'"Shen Chi! Ye Liu! Chen Mi! Seid ihr tot oder stellt ihr euch tot? Ich habe an eure Tür geklopft, und ihr wagt es nicht, sie zu öffnen?" Qiu Bai war es gewohnt, gegenüber den Ehemännern von Yu Dong überheblich und unverschämt zu sein. Wie er diese drei Taugenichtse auch behandelte, weder Yu Dong noch ihre Frau sagten jemals etwas dagegen, daher machte er sich keine Sorgen, Unfrieden zu stiften. Solange er Shen Chi und die anderen ausnutzen wollte, waren sie in seinen Augen immer noch Teil seiner Familie. Sollte ihre Familie jedoch plötzlich reich werden, dann sollten sich diese Nichtsnutze, einschließlich seiner Nichte, von seiner Familie fernhalten. Kurz gesagt, nur er durfte Yu Dongs Familie ausnutzen, nicht umgekehrt!
Chen Mi, der in seinem Zimmer saß, presste die Lippen zusammen und schwieg. Ihm war klar, dass Qiu Bai, dieser Schwager, keinen triftigen Grund hatte. Nachdem er ein Jahr lang bei den Yus gelebt hatte, kannte er Qiu Bais Selbstsucht und Egozentrik. Wenn er die Tür öffnen würde, wer wusste schon, was Qiu Bai tun könnte. Vielleicht würde er sogar die neuen Decken und Matratzen mitnehmen, die seine Frau ins Haus gebracht hatte. Je mehr er darüber nachdachte, desto mehr wurde ihm bewusst, dass das Öffnen der Tür gleichbedeutend damit war, Qiu Bai auszunutzen, also presste er seine Lippen noch fester zusammen und sagte kein Wort.
Chen Mi konnte das anhaltende Klopfen und Schreien ertragen, aber der kleine Bun konnte es nicht. Das arme Kind war gerade eingeschlafen und bevor es von seinen milchigen Träumen träumen konnte, wurde es durch das ununterbrochene Klopfen und Fluchen von Qiu Bai geweckt. Der kleine Bun verzog unglücklich das Gesicht und begann zu weinen; sein Schluchzen war so laut, dass das ganze Haus erbebte. Jeder, der sein klägliches Weinen hörte, hätte das Herz schmelzen müssen, denn diese Schluchzen waren voller Zorn und Angst, und niemand hätte es gewagt, sein Herz zu verhärten und das kleine Kind weiter zu schikanieren.
Aber wer war Qiu Bai? Er war schamloser als der schamloseste Mensch auf Erden. Als er den kleinen Bun weinen hörte, dachte er nicht einmal daran, dass das Kind wegen ihm weinte und dass er aufhören sollte, vor Yu Dongs Haus zu fluchen. Stattdessen erhob er seine Stimme und beschimpfte Chen Mi zu Recht: "Du fauler Sack! Ich wusste, dass du dich drinnen versteckt hast. Komm heraus und mach die Tür auf, denk nicht einmal daran, dich vor deinem Schwager zu verstecken. Mach die Tür auf und komm jetzt mit mir!"
Chen Mi nahm den kleinen Bun in seine Arme und begann ihn zu wiegen, aber solange Qiu Bai vor seiner Haustür schrie, konnte sein Sohn nicht schlafen. Also summte er leise eine Melodie, um den kleinen Bun vom Weinen abzuhalten, bevor er zur Tür ging. Obwohl er aus seinem Zimmer trat, öffnete er die Tür nicht, sondern antwortete Qiu Bai gelassen: "Schwager, ich kann nicht mit dir kommen. Meine Frau und meine Brüder sind nicht zu Hause und Xiao Bo ist noch zu klein, um allein zu sein. Ich kann das Haus auch nicht leer lassen, also komm bitte wieder, wenn meine Frau zurück ist."
Qiu Bai, der draußen stand, war schockiert, denn es war das erste Mal, dass er die schüchterne Chen Mi antworten hörte. Aber nachdem sein anfänglicher Schock verflogen war, erreichte seine Wut einen neuen Höhepunkt und er begann, gegen Yu Dongs Tür zu treten: "Du Flittchen, denkst du etwa, deine Flügel würden härter werden, nachdem du das Haus verlassen hast? Glaubst du etwa, nur weil unsere Familien getrennt sind, kann ich dich nicht mehr kontrollieren? Vergiss nicht, dass ich immer noch dein Schwager bin und meine Frau deine Tante! Solange du dich nicht von Yu Dong scheiden lässt, gehörst du immer noch zu meiner Familie! Also mach schnell die Tür auf und zwinge mich nicht, dich dazu zu zwingen, du Schlampe!"
"Qiu Bai, beruhige dich", tadelte An Xia, die Dorfvorsteherin, leicht Qiu Bai. Auch wenn sie eine gute Beziehung zu Qiu Bai und seiner Familie aufbauen wollte wegen seines Sohnes Yu Cheng, musste sie Qiu Bai stoppen, falls er etwas Anstößiges tat. "Du wirst die Tür kaputtmachen."
"Und wenn schon?", schnauzte Qiu Bai, während er weiter gegen Yu Dongs Tür trat. Mit jedem Tritt nahmen die Kraft und die Grausamkeit dahinter zu. Die Tür war bereits alt und durch Qiu Bais Grausamkeit begann sie zu knarren und zu knacken. "Selbst wenn ich sie kaputt mache, na und?""Sie werden für eine neue Tür bezahlen müssen", erklang eine kühle Stimme und ließ Qiu Bai erschrocken herumfahren. Vor ihm schritt eine Frau, die wie eine Heldin aussah – ihr langer Pferdeschwanz wehte im Wind, die messerscharfen, weidenblattartigen Augenbrauen waren irritiert zusammengezogen, und ihre vollen roten Lippen schürzten sich vor Zorn. Ihre Augen straften ihn, und Qiu Bai, der noch nie eine so atemberaubende Frau gesehen hatte, war wie erstarrt. Er vermochte es nicht, ein Wort hervorzubringen und verlor schlagartig seine Fassung.
"Du?"
"Was? Hat mein Onkel mich etwa vergessen, nachdem er mich sechs Monate nicht gesehen hat? Ich nehme es Ihnen nicht übel, das ist wahrlich eine lange Zeit", sagte Yu Dong, als sie auf Qiu Bai zuging. Sie betrachtete beiläufig die Fußabdrücke und Risse an ihrer Tür und runzelte die Stirn. Die Tür war ohnehin schon unansehnlich und gebrechlich, und mit Qiu Bai, der darauf herumgetrampelt war, war Yu Dong sich sicher, dass sie nicht mehr lange halten würde – diesen Gedanken verfolgend, zog sie frustriert die Augenbrauen zusammen. Sie hatte bereits so viele Ausgaben, und jetzt das auch noch!
"Du – du bist Yu... Y... Yu Dong?" stammelte Qiu Bai. Yu Tong hatte ihm zwar erzählt, dass Yu Dong sich verändert hatte, aber er hatte es nicht ernst genommen. Für ihn war es unmöglich, dass Yu Dong ihre alten Gewohnheiten überwunden hatte – ihre Alkoholabhängigkeit und Raucherlunge. Entgegen seiner Erwartungen war Yu Dong, die eigentlich zu ihrem früheren Lebensstil hätte zurückfinden sollen, nicht mehr dieselbe. Sie stand aufrecht und würdevoll da.
Ihre Augen waren nicht mehr trüb und glasig, sondern funkelten wie Millionen Sterne. Ihr Teint war rosig, und ihre kräftige Figur zog die Blicke jedes Vorbeigehenden auf sich.
Qiu Bai ballte die Hände zu Fäusten, als er sie genauer betrachtete. Yu Dong ähnelte ihrer Mutter, hatte aber auch Züge, die an ihren Vater erinnerten. Da beide Elternteile schön waren, übertraf Yu Dongs Aussehen das ihrer Geschwister Yu Tong und Yu Cheng bei Weitem.
Früher waren Yu Dongs Züge leicht zu übersehen gewesen, durch ihr aufsässiges Verhalten. Aber jetzt, nüchtern und präsent, war es unmöglich, sie zu ignorieren!


"Tong'er, schön, dass du da bist," sagte Qiu Bai, als er freudig den Korb entgegennahm, den Yu Tong ihm gebracht hatte. Sein Blick wandte sich zart und sanft seiner Tochter zu. "Tong'er, könntest du deinem Vater bitte helfen? Ich möchte den Weizen ernten, aber meine Hand schmerzt so sehr, dass ich nicht einmal meinen Arm heben kann."
Qiu Bai konnte gut reden und erschien im Vergleich zu Shen Li und den anderen zierlich und klein – fast wie ein süßes kleines Mädchen. Ohne den leuchtenden zinnoberroten Lotus auf seiner Stirn hätten viele ihn für eine Frau halten können – ganz zu schweigen davon, dass er nach der Heirat mit Yu Dongs Tante nie mehr auf den Feldern gearbeitet hatte und die Zeit ihm deswegen besonders wohlgesonnen war. Seine zerbrechliche Gestalt, die aussah, als könnte sie von einer Windböe weggeweht werden, und seine wässrigen Augen mit einem Hauch von Röte ließen ihn wie ein bemitleidenswertes weißes Kaninchen erscheinen, und niemand lehnte seine Bitten ab.
Wenn Qiu Bai seine Lippen schürzte und seine Frau mit sanfter Stimme umgarnte, hatte selbst die resolute Tante Yu keine Wahl, als seinen Launen nachzugeben.
So gelang es Qiu Bai, Yu Dongs Familie mit einfacher Bettgeflüstertaktik loszuwerden.
Er war es gewohnt, seinen Willen durchzusetzen und glaubte daran, dass er jede Frau – jung oder alt – mit seinem bedauernswerten Gesicht und dem schmalen Hüftschwung für sich gewinnen konnte. Doch diesmal stand ihm seine eigene Tochter gegenüber, und obwohl Qiu Bai nicht mit den Hüften schwankte und seine Taille drehte wie eine Verführerin, fand Yu Tong seinen Blick, getränkt in unschuldiger Traurigkeit, einfach nur abstoßend.
Sie verdrehte die Augen und musterte das Feld, das unberührt dalag. Die Sichel lag achtlos am Boden, kein einziger Halm war geerntet, und dennoch behauptete ihr Vater, seine Hand täte ihm vom Arbeiten auf dem Feld weh?
Für wen hielt er sie? Für eine Narin?
Ihre Mutter möge vielleicht leicht zu beeindrucken sein, aber sie war nicht ihre Mutter. Also trat Yu Tong zwei Schritte zurück und spottete: „Vater, du hast den Weizen im Feld kaum berührt. Du hast noch nicht mal angefangen und deine Hand tut schon weh?"
Qiu Bai ließ sich jedoch nicht so leicht abwimmeln, selbst wenn seine Tochter seine Täuschung entlarvte. Er lächelte immer noch, aber bei genauem Hinsehen konnte man einen Anflug von Entrüstung in seinen Augen erblicken. „Aber ich habe noch nie auf den Feldern gearbeitet. Tong'er, du bist eine Frau und viel stärker als dein Vater. Ich bin nur ein schwacher Mann – wie soll ich allein so viel Weizen ernten? Tong'er, sogar deine Großmutter hat auf den Feldern gearbeitet. Als ihre Enkelin solltest du nicht vor dieser kleinen Arbeit zurückschrecken."
Yu Tongs Gesichtsausdruck wurde etwas kompliziert, als sie die Worte ihres Vaters hörte. Sie wusste, dass sie als Frau der Familie auf den Feldern arbeiten sollte, anstatt ihren Vater ernten zu lassen. Aber auch sie war faul! Verwöhnt von ihrer Mutter und Großmutter, hatte sich ihre Persönlichkeit verzerrt.Es gibt keinen englischen Ausgangstext, der in der Anweisung zitiert ist. Der vorhandene deutsche Text scheint bereits eine Übersetzung aus einer anderen Sprache zu sein. Wenn Sie den ursprünglichen englischen Text haben, kann ich Ihnen helfen, eine flüssigere und genauere deutsche Übersetzung zu erstellen. Ohne den englischen Ausgangstext kann ich jedoch den vorhandenen deutschen Text nach bestem Wissen und Gewissen optimieren. Hier ist ein korrigierter und flüssigerer deutscher Text, der auf dem bereitgestellten Inhalt basiert:
Sie war extrem arrogant, eingebildet und egozentrisch. Sie hatte sich daran gewöhnt, dass man ihr das Essen servierte, statt dafür zu arbeiten. Zunächst ging ihre Tante auf die Jagd und sorgte für ein gutes Einkommen in der Familie. Später fand ihre Mutter eine Stelle in der Stadt und nach ihrer Weiterbildung heiratete Yu Dong diese drei unscheinbaren Männer, sodass die Hausarbeit nun den Männern, einschließlich Yu Dongs Vater, zufiel.
Dank des Einkommens der Tante mussten sie sich um gutes Essen keine Sorgen machen. Doch dann kam ihre Tante bei einem Unfall ums Leben – ein Bär hatte sie angefallen – und auch ihr Onkel starb, da er den Verlust seiner Frau nicht verkraften konnte.
Seitdem straffte sich die finanzielle Lage zu Hause. Das Gehalt der Mutter war zwar gut, aber ihr Bruder, der studierte, um der Familie Ehre zu machen, hatte auch viele Ausgaben.
Yu Tong wusste, dass sie arbeiten musste, wenn sie gut essen wollte. Doch sie war zu träge und konnte sich einfach nicht dazu durchringen, diese zehn Morgen Land zu bestellen. Warum sollte gerade sie auf dem Feld arbeiten, während ihr Bruder einfach zu Hause blieb und auf seine Mahlzeiten wartete? Nur, weil er studierte?
Yu Tong bereute es, nicht auf den Vorschlag ihrer Mutter eingegangen zu sein. Als sie fünf Jahre alt war, wollte ihre Mutter, dass sie ebenfalls zur Schule geht, doch Yu Tong empfand das Lernen als zu mühsam und lehnte ab. Und da sie die "einzige Tochter" ihrer Mutter war, setzte diese sie nicht unter Druck. Doch jetzt bereute Yu Tong ihre Entscheidung; hätte sie gewusst, dass Nichtstun sie auf das Feld zwingen würde, hätte sie sich durch das Lernen gequält, selbst wenn es ihr den Kopf gesprengt hätte!
Yu Tong verdrängte ihre negativen Gefühle, massierte sich die Stirn und schloss genervt die Augen. "Vater, es ist nicht so, dass ich nicht arbeiten will, aber ich habe doch keine Erfahrung in der Feldarbeit. Wenn ich jetzt den Weizen ernten würde, befürchte ich, dass ich ihn aus Unachtsamkeit ruinieren könnte – und unser Weizen ist unsere finanzielle Lebensader; ich kann es mir nicht leisten, das Risiko einzugehen und die Ernte zu vernichten."
Qiu Bai hörte seiner Tochter ruhig zu und zweifelte nicht ein einziges Mal an ihren Worten. Schließlich war Yu Tong seine Tochter, und alles, was sie sagte oder tat, war in seinen Augen richtig. Er nickte verständnisvoll, blickte dann nachdenklich auf das Weizenfeld und sagte: "Was sollen wir also tun? Deine Großmutter ist alt, und dein Großvater will nicht, dass sie auf dem Feld arbeitet und den Weizen erntet. Er fürchtet, dass sie sich die Hüfte verletzen könnte, wenn sie sich zu sehr anstrengt."
Eigentlich lag die Ernteaufgabe bei Großmutter Yu, aber vor ein paar Monaten verletzte sie sich beim Säen am Rücken. Obwohl sie schon längst wieder hergestellt war und sich ohne Schwierigkeiten bewegen konnte, machte sich Großvater Yu immer noch Sorgen, dass sie sich erneut verletzen könnte. Also wies er Qiu Bai an, die Ernte zu übernehmen. Natürlich hätte er mithelfen können, aber er war zu "faul" und "arbeitsscheu", also nutzte er seine Autorität als Ältester aus und befahl Qiu Bai, es zu tun.
"Du könntest Yu Dong bitten, ihre Männer zu schicken, um uns zu helfen", schlug Yu Tong mit einem lässigen Schulterzucken vor, als wäre sie Yu Dongs Mutter und hätte die Kontrolle über deren Familie, auch wenn sie sich von dieser getrennt hatte. "Die sind an solche Arbeit gewöhnt; die schaffen das im Nu. Warum sollten wir uns abmühen und die Ernte vielleicht noch verderben? Lass sie doch einfach machen."
Auch Qiu Bai fand, dass seine Tochter Sinn sprach, und stimmte sofort zu: "Du hast Recht, wie konnte das nur in Vergessenheit geraten. Sie waren diejenigen, die deiner Großmutter früher bei der Ernte geholfen haben. Sie wissen also, wie es richtig geht. Fast hätte ich einen Fehler gemacht, ah!"


Yu Dong kümmerte sich nicht mehr darum, sondern setzte Yu Mai auf den Boden, bevor sie in ihre Felder ging und beschloss, deren Zustand zu überprüfen. Mit ihrer spirituellen Kraft war Yu Dong wie eine wandelnde Naturheilerin, daher war es für sie nie schwierig, den Fruchtbarkeitszustand ihrer Felder zu überprüfen.
Als Yu Dong hineinging, erwartete sie das Schlimmste, aber als ihre spirituelle Energie die fünf Mu Land vor ihr untersuchte, war es schon zu spät. Yu Dongs Gesichtsausdruck hätte nicht schlimmer sein können, als er ohnehin schon war, denn diese fünf Mu Ackerland waren nichts weiter als ein Stück Ödland!
Was für Ackerland? Dieses Land war völlig unfruchtbar! Wenn ein normaler Mann - Entschuldigung, eine normale Frau - es schaffte, auch nur einen Schössling darauf wachsen zu lassen, dann war Yu Dong bereit, vor dieser Person zu kuschen und sie als Meister zu bezeichnen!
Was soll der Scheiß! Nachdem Yu Dong die Untersuchung der fünf Mu Land beendet hatte, konnte sie trotz ihrer guten Laune nicht anders, als innerlich zu fluchen. Yu Dongs Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als sie sich umsah. Als sie hierher kam, war sie vorbereitet, diese fünf Mu Ödland zu verwandeln war für sie kein schwieriges Unterfangen und sie konnte es mit einem Fingerschnippen tun. Aber das lag daran, dass sie die Yu Dong der "apokalyptischen" Welt war. Was, wenn die echte Yu Dong beschloss, sauber zu werden und ein ehrliches Leben zu führen?
Wenn man ihr einen solchen Schlag versetzen würde, nachdem sie so viel Blut, Schweiß und Tränen in diese fünf Mu unfruchtbares Land investiert hatte - Yu Dong war sich sicher, dass der Wirt dieses Körpers ihren ehrlichen Lebensstil wieder aufgegeben hätte!
Yu Dong konnte nicht anders, als über den Schwiegeronkel des Wirtes nachzudenken, der so sehr weinte, dass ihm der Rotz aus der Nase flog, als er heulte, dass er Yu Dong das beste Stück Land der Yu-Familie schenken würde. Yu Dong schürzte die Lippen, zog ihre Schuhe aus und begann, über die kargen Felder zu streifen, wobei sie ihre geistige Energie in den Boden einflößte, während sie ging.
Dabei wollte sie nicht so sehr an die ehemalige Familie des Gastgebers denken. Yu Dong war sich jetzt mehr oder weniger sicher, dass das, was mit dem früheren Wirt geschehen war, nicht einfach nur "menschlicher Egoismus" war. Sie nach dem Tod der Eltern des Wirtes hinauszuwerfen, ihr ein heruntergekommenes Haus mit kaputten Dächern zu geben, wenn der Winter vor der Tür stand, und ihr dieses karge Land zu überlassen.
Es war, als ob die Person, die das alles plante, den Tod von Yu Dong und ihrer Familie wollte - nicht nur, dass diese Person den Tod von Yu Dong und ihrer Familie wollte, sie war skrupellos genug, um sie entweder verhungern oder im Winter erfrieren zu lassen.
Natürlich war Yu Dong auch nicht gerade frei von Schuldgefühlen. Zum Zeitpunkt der Trennung hätte sie den Zustand der Felder und des Hauses überprüfen können, anstatt sich den Arsch abzusaufen. Wahrscheinlich war das der Grund dafür, dass die zweite Partei es so leicht hatte, gegen sie zu intrigieren. Denn wenn sie erkennen konnte, dass die fünf Mus-Grundstücke unfruchtbar waren, dann hätte der Wirt dieses Körpers das auch erkennen können.
Was die Frage betrifft, wer Yu Dongs Familie tot sehen wollte, so kamen ihr nur zwei Personen in den Sinn, nämlich der Großvater und der Schwiegeronkel des ursprünglichen Besitzers. Natürlich waren das nur Spekulationen ihrerseits, aber je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr glaubte sie, dass die beiden sich gegen den ursprünglichen Yu Dong verschworen hatten.
Vor allem, weil Yu Dongs Großvater nicht derjenige war, der Yu Dongs Mutter zur Welt brachte. Er war der dritte Ehemann von Yu Dongs Großmutter, während der leibliche Vater von Yu Dongs Mutter der erste Ehemann ihrer Großmutter war. Der zweite Ehemann der Großmutter des ursprünglichen Besitzers brachte zwei Männer zur Welt, die bereits verheiratet waren, bevor er starb, während der dritte Ehemann Yu Dongs Tante zur Welt brachte.
Es war klar, dass dieser dritte Großvater des ursprünglichen Besitzers eher seiner eigenen Tochter zugeneigt war, und was den Schwiegeronkel betraf, so war Yu Dong mehr oder weniger sicher, dass er nicht wollte, dass der ursprüngliche Besitzer einen Anteil an den Gütern der Familie hatte - er hoffte, dass der ursprüngliche Yu Dong in diesem Winter sterben würde, denn so etwas wie die Übergabe von unfruchtbarem Land und einem heruntergekommenen Haus würde früher oder später die Aufmerksamkeit aller auf sich ziehen und seinen Ruf ruinieren, falls die Wahrheit herauskäme. Dass er seine eigene Nichte dem Tod überließ, indem er etwas so Grausames tat, aber wenn die ursprüngliche Besitzerin im Winter mit ihrer Familie starb, ohne Saatgut zu säen, dann würde es niemand erfahren.
Yu Dong war damit beschäftigt, über ihre Gedanken nachzudenken und verschiedene Theorien zu akzeptieren oder zu verwerfen, während Yu Mai, die aufgeregt war, an nichts anderes dachte. Er ahmte seine Schwester nach und zog seine Schuhe aus, bevor er in die trockenen und rissigen Felder hineinlief - Yu Mai, dessen Sohlen über den harten Kies rieben, "..." Er dachte, das sollte doch Spaß machen!
"Ältere Schwester, es ist so hart!", weinte Yu Mai, während er zur Straße zurücklief und seine Schuhe anzog. Er würde niemals ohne seine Schuhe auf dieses harte Feld gehen, niemals!
Yu Dong hörte ihn und wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte; sie arbeitete immer noch daran, die Felder fruchtbar zu machen. Der Boden war zwar immer noch hart, aber längst nicht mehr so hart und grob wie bei ihrem ersten Besuch. Hätte ihr kleiner Bruder die Felder betreten, hätte er etwa geweint?
Mit einem Lächeln reichte sie ihm einen Eimer und deutete auf den nahegelegenen Bach: "Die Felder sind durstig. Warum bringst du ihnen nicht etwas Wasser, damit sie nicht mehr durstig sind? Fühlst du dich nicht ausgetrocknet und unwohl, wenn du durstig bist?"
Yu Mai nickte und ging mit dem Eimer davon. Als er weg war, atmete Yu Dong erleichtert auf. Da das kleine Kind da war, hatte sie es gewagt, nur wenig ihrer spirituellen Energie freizusetzen und konnte die Beschaffenheit der Felder nur langsam verbessern. Jetzt aber, da Yu Mai fort war, schaute sie erst nach links, dann nach rechts, bevor sie in einer großen Geste ihre spirituelle Energie freisetzte und in einer fließenden Bewegung die Effektivität und Fruchtbarkeit der Felder steigerte.
Als Yu Mai mit dem Wasser zurückkam, waren die Felder bereits voller Feuchtigkeit und weich zu begehen – bei jedem Schritt quoll Wasser aus dem Boden. Dennoch bestand Yu Dong darauf, dass Yu Mais Wasser wirklich nützlich war und ihr sehr geholfen hatte.
Yu Mai war jung, also war es leicht, ihn zu täuschen. Gemeinsam pflügten sie das Land um und säten die Samen. Die Dorfbewohner, die Yu Dong auf den Feldern arbeiten sahen, waren überrascht, aber dann erinnerten sie sich an ihr kürzliches Pech, nachdem ihr Mer ein nutzloses Mer zur Welt gebracht hatte, und zeigten Verständnis für ihre Situation.
Als Yu Dong die Saat abgeschlossen hatte und aufsah, begegnete sie den mitleidigen Blicken der Frauen, die neben ihr arbeiteten. Warum sahen sie sie so an? War etwas in ihrem Gesicht?
Sie untersuchte sich und dann Yu Mai, fand aber nichts Ungewöhnliches. Warum starrten sie sie dann so an?
Sie verstand es nicht, doch bevor sie länger darüber nachdenken konnte, kamen Shen Li und Ye Liu eilig herbei, beide trugen eine große Tasche. Yu Dong roch den Duft von Schweinefleischknödeln und ihr lief das Wasser im Mund zusammen.
"Warum seid ihr hier?", fragte sie, während sie aus dem Feld trat und ihre Füße mit dem übrig gebliebenen Wasser wusch. Sie war früh gekommen und ihre Arbeit war fast erledigt, während die anderen mit der Ernte beschäftigt waren.
"Wir dachten, wir kommen und helfen", sagte Shen Li. Eine verlegene Röte breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er das gepflügte Feld sah. Er wusste nicht, was heute passiert war, aber sie konnten nicht rechtzeitig aufstehen, und als sie aufwachten, war es bereits spät. Shen Li schämte sich bei dem Gedanken, dass er verschlafen hatte! Seine Frau arbeitete auf den Feldern, und was tat er? Er träumte in seinem Traumland von Luftschlössern.
Ye Liu war es ebenfalls peinlich. Die bequeme Matratze und die Decke waren so verführerisch, dass er jedes Mal, wenn er aufwachte, sich wieder einkuschelte und etwas murmelte wie "nur noch ein paar Minuten", bevor er wieder einschlief. Dies geschah, bis die Sonne hoch am Himmel stand, und wären sie nicht von Chen Mi geweckt worden, nachdem der kleine Bun ins Bett gemacht hatte und umgezogen werden musste, hätten sie vielleicht weitergeschlafen, bis Yu Dong zurückkehrte.
Die bequeme Matratze und Decke waren so gefährlich, besonders wenn es kälter wurde. Ach!


Der Wind war scharf und bissig, als er auf dem hoch aufragenden Wolkenkratzer tobte. Ein alter Mann, dessen Haare und Bart wild im Sturm peitschten, blinzelte gegen die leuchtenden Neonlichter, die die Gebäude der Stadt beleuchteten.
Raze Cromwell hob eine Hand vor die Augen und versuchte, sie vor den stechenden Böen zu schützen. "Warum in aller Welt habe ich mir das Dach für dieses verdammte Ritual ausgesucht", brummte er.
Als sein langes Haar seine Augen verdeckte, strich er es ungeduldig beiseite. "Magie mag viele Probleme auf dieser Welt lösen", sinnierte er, "aber sie kann keine schlechten Entscheidungen korrigieren."
Seine Robe wehte und zerrte an seinem Körper, als er sich auf den Weg zur Mitte des Daches machte.
"Wenn dieser Wind nicht wäre, hätte ich dieses Ritual schon längst hinter mir."
Die gedämpften Schreie mehrerer Stimmen drangen an seine Ohren - Geräusche der Verzweiflung, einige sogar am Rande eines Schreis.
Razes Geduld war am Ende. "Würdet ihr alle still sein? Was wollt ihr denn noch sagen?"
Unter ihm war ein leuchtender Kreis mit verschlungenen Symbolen und Glyphen in das Dach gemeißelt. Er leuchtete weiß - nicht durch eine externe Energiequelle, sondern durch Raze' eigene Magie. Innerhalb des Kreises befanden sich fünf Personen, die an Händen und Beinen gefesselt waren. Obwohl keine physischen Siegel ihre Münder bedeckten, waren ihre Schreie auf dumpfe Töne reduziert.
"Wenn ich einem von euch erlaube zu sprechen, werden die anderen dann schweigen?" fragte Raze und zeichnete ein Symbol in die Luft. Ein schwaches violettes Glühen ging von seinen Fingern aus.
Auf seine Geste hin fand einer der Gefangenen - ein Mann mittleren Alters - seine Stimme wieder. Er holte scharf Luft und flehte, während ihm Tränen über das Gesicht liefen. "Bitte, Dunkler Magus! Verschont mich. Ich werde dir alles geben! Bitte töte mich nur nicht!"
Raze trat näher heran und betrachtete den Mann eingehend. "Und als dieses Paar um sein Leben bettelte, was hast du ihnen angeboten? Wo sind sie jetzt?"
Der Gefangene erstarrte, die Augen vor Schreck geweitet.
"Woher wusstest du das?"
Raze fuhr fort, den Kreis zu umrunden und zählte die Sünden jedes Gefangenen auf. "Sie haben ihre Geliebte in einem Wutanfall getötet, weil sie eine andere Person angeschaut haben. Falsche Berichte über Misshandlungen verfassen und diejenigen, die sie nicht mag, in die Grube schicken. Illegale Substanzen an verzweifelte Magier verkauft, die ihre Kerne platzen lassen."
Die Gefangenen verstanden nun - Raze erzählte von ihren verborgenen Verbrechen, von den Gräueltaten, die sie begangen hatten und denen sie entkommen waren.
Doch als er den letzten Gefangenen erreichte, hielt er inne. "Und du", sagte er mit einem Hauch von Spott in der Stimme, "bist ein eifriger Veganer, der anderen seine Ansichten aufzwingt. Ehrlich gesagt, bist du nur hier, weil ich fünf Leute brauchte und die Zeit knapp wurde.
Spannung lag in der Luft, als weitere Symbole innerhalb des Kreises auftauchten, deren Leuchtkraft sich verstärkte.
Gerade als Raze sich für die nächste Phase seines Rituals bereit machte, forderte ihn eine trotzige Stimme aus den Reihen der Gefangenen heraus. "Was soll's! Du verurteilst uns, aber was ist mit dir, dunkler Magus? Wie viele Leben hast du schon gefordert? Wie viele Menschen hast du getötet, du bist nicht besser als wir!"
Raze öffnete den Mund, bevor seine Antwort von einem heftigen Hustenanfall unterbrochen wurde und Blutflecken den Boden unter ihm befleckten. "Du hast recht", röchelte er und wischte sich mit dem Ärmel über den Mund, "wir alle haben den Tod verdient".
Plötzlich rief eine Stimme von hinten: "Nicht alle, nur du!"
Die Gefangenen und Raze drehten sich zu den Neuankömmlingen um - fünf Gestalten in makellosen weißen Gewändern, die von oben herabkamen.
"Der Große Magus! Sie sind gekommen, um uns zu retten!", rief einer der Gefangenen aus.
Unter den Magiern waren sie die Elite, jeder von ihnen hatte die Macht, ganze Nationen umzugestalten. Sie waren alle 9-Sterne-Magier und gehörten zur absoluten Spitze. Aufgrund ihrer Macht war es ein ziemlicher Schock, sie so versammelt zu sehen, selbst wenn sie hinter dem Dunklen Magus her waren.
"Wie ich sehe, habt ihr meine Einladung erhalten", spottete Raze und suchte sich einen aus. "Enaxx, wie kommt deine Frau damit klar, dass du... unvollständig bist und nur einen Ball zum Spielen hast?"
Ein stechender Schmerz quoll von unten auf, während eine Hitze des Zorns in Enaxx' Gesicht aufstieg und ihn rot werden ließ.
"Raze!" Einer der Großmagier mit langem blondem Haar trat vor die anderen. Er strahlte vor Energie und erhellte den Nachthimmel um ihn herum. "Ich kann nicht glauben, dass ein so begabter Magier wie du so geworden ist!"
"HALT DIE KLAPPE!" brüllte Raze zurück. "Keiner von euch, kein einziger von euch hat das Recht, mit mir zu sprechen! Ihr könnt alle mit dem Schauspiel aufhören. Ihr alle habt dieser Welt alles genommen, was mir etwas bedeutet hat! Ihr alle wisst, was ihr getan habt. Besonders du, Idore!"
Dunkle Energie begann Raze in seiner zerrissenen Kleidung einzuhüllen und wuchs um seinen Rücken herum noch weiter an, was die anderen Magus dazu veranlasste, ihre eigene Energie ebenfalls auszustrahlen.
Trotz dieser Spötteleien hatte Idore ein Lächeln im Gesicht.
"Dachtet ihr, wir wüssten es nicht?" Fragte er. "Ihr sterbt bereits, ihr steht bereits mit einem Fuß im Grab. Selbst wenn ihr nichts tun würdet, würdet ihr natürlich vergehen. Aber wie konnten wir das zulassen? Du, der dunkle Magus, der meistgesuchte Mann der Welt, wir müssen dich mit unseren eigenen Händen töten."
"HAHAHA!" Raze stieß ein lautes, schallendes Lachen aus. "Idore, Gizin, Ibarin, Trubin und One ball. Dies ist meine letzte Botschaft an euch alle."
Der magische Kreis unter ihm begann zu leuchten. Die Großmagier schirmten sich mit ihrer eigenen Magie ab, da sie nicht wussten, was dies bewirken würde.
Die Gefangenen im Inneren des magischen Kreises spürten bald, wie sich ein Druck in ihren Köpfen aufbaute. Ein großer Schmerz quoll hervor, bis *Pop*. Ihre Köpfe explodierten und ihre Körper fielen zu Boden, einschließlich des Mannes, der in der Mitte stand, Raze Cromwell.
Als die Magier dies sahen, begann die Magie in ihnen zu schwinden, und sie begannen vorwärts zu gehen. Sie spürten keine Spuren von Leben und sahen sich die Blutspritzer auf dem Boden an.
"Glaubt ihr, dass er wirklich tot ist?" fragte Ibarin.
"Er muss es sein, das ist sein Körper und sein Kopf, zumindest das, was davon übrig ist", kommentierte Gizin.
Trubin, der jüngste der Magier, sah sich um und betrachtete den magischen Kreis und die Blutspritzer. Da musste er schmunzeln.
"Nun, jetzt weiß ich, was er mit der letzten Nachricht gemeint hat."
Sie alle sahen sich den Boden genau an, und nun sahen sie es auch. Das Blut war so verspritzt, dass es zusammen mit dem magischen Kreis ein blutiges Bild ergab. Das Bild einer großen Faust, deren Mittelfinger zu ihnen erhoben war.
"Raze Cromwells Tod ist bestätigt", erklärte Idore, hob seine Hände und beschwor einen Feuerball. Er begann zu schweben und schwebte in der Luft, ebenso wie die anderen an seiner Seite über den Gebäuden. "Unsere Geheimnisse werden mit ihm sterben."
Der Feuerball wurde auf das Gebäude geschleudert, und als er auf dem Dach auftraf, dehnte er sich aus und setzte im Nu alles in Flammen, auch die Leichen auf dem Dach. Als der Magus vom Ort des Geschehens wegflog, blickten sie alle mit einem großen Seufzer der Erleichterung auf einen Fleck in ihrer Vergangenheit zurück.
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Ich kann nicht glauben, dass ich mein Leben auf diese Weise verspielt habe", dachte Raze. Ich habe all meine Hoffnungen in das Buch gesetzt, das ich durch das Portal erhalten habe. Ich weiß nicht einmal, ob es funktionieren wird. Ich lag sowieso im Sterben ... Ich wollte nur eine Chance, sie alle zurückzubekommen.
Diese verdammten selbstgefälligen Gesichter. Sie nennen mich den Bösen, aber sie würden mit Leichtigkeit Süßigkeiten von einem Baby stehlen. Ich würde sie nur ablecken, wenn sie nicht hinsehen, und sie dann zurückgeben. Wer ist der Bösere?'
Erinnerungen an Raze's Leben begannen vor seinen Augen aufzublitzen, besonders die schmerzhaften. Erinnerungen an seine Kindheit, die Verluste, die er in seinem Leben erlitten hatte, die Erinnerungen, die ihn zum Dunklen Magus machten.
Dann tauchten andere Bilder in seinem Kopf auf: riesige Berggipfel, große Tempel, üppiges Grün überall. Bilder von einem Mann, einer Frau und einem jungen Mädchen, die er noch nie zuvor gesehen hatte, die Gewänder trugen und Menschen, die nur mit ihren Fäusten kämpften.
Was ist das alles? Das sind nicht meine Erinnerungen! Sie sehen nicht einmal so aus, als kämen sie aus meiner Welt!'
Immer wieder blitzten Erinnerungen auf, von denen Raze sagen konnte, dass sie eindeutig von ihm stammten, und mischten sich mit fremden Erinnerungen. Intensive Schmerzen pulsierten in seinem Kopf und sandten Schockwellen durch seinen Körper, bis Raze die Augen wieder aufschlug.


Von dem, was Raze erfahren hatte, mischten sich die Mitglieder von Pagna üblicherweise nicht in menschliche Belange ein. Es waren nur hochrangige Beamte oder besonders irritierte Mitglieder, die eingriffen. Daher war der jüngste Angriff für Raze rätselhaft.
"Ich weiß es ehrlich gesagt nicht", erwiderte Sonny und seufzte tief. "Im Moment geschieht viel, was wir nicht verstehen. Auch wenn die Rote Brigade dieses Gebiet kontrolliert, ist es schwierig, alles zu überwachen."
"Hör zu, ich weiß, du willst Antworten, aber denk nicht mal daran, Rache zu suchen. Ein gewöhnlicher Mensch wie du hätte keine Chance gegen einen Krieger der Stufe 1 von Pagna. Denk daran, du hast eine Schwester, um die du dich kümmern musst."
'Rache!' dachte Raze. 'Warum sollte ich mich um eine Familie kümmern, zu der ich keine Verbindung oder Erinnerung habe? Die einzigen, an denen ich mich rächen will, sind die Großmagier.'
Sonny war bereits auf dem Weg nach draußen, offensichtlich in Eile, also bedrängte Raze ihn nicht mit weiteren Fragen. Er konnte ihn entweder beim nächsten Treffen fragen oder eigene Nachforschungen anstellen.
Nach seiner Rückkehr zu Herrn Kron wurde Raze den anderen Tempelbewohnern vorgestellt. Vier waren in seinem Alter: drei Jungen und ein Mädchen.
Der Erste, der Razes Aufmerksamkeit erregte, war ein Junge mit dunkler Haut und lockigen Haaren, der ein unglaublich albernes Lächeln hatte und Simyon hieß. Er schien wirklich erfreut darüber, neue Gefährten zu haben.
Dann kamen zwei Jungen: Ein kleinerer mit einem hübschen Gesicht und einem kräftigen Körperbau, der nur bis zu Razes Schultern reichte, namens Gren. Er schien verärgert darüber zu sein, ohne ersichtlichen Grund herbeigerufen worden zu sein.
Neben ihm waren Zwillinge, ein Junge und ein Mädchen, Biyo und Giyo. Abgesehen von der Haarlänge waren sie identisch. Sie stellten sich höflich vor, wirkten aber gleichgültig.
Die jüngeren Kinder begrüßten Safa und Raze mit weit geöffneten Lächeln, Winken und Verbeugungen.
Nach den Vorstellungen nahmen alle ihre Arbeit wieder auf. Safa machte mit dem Reinigen der Ornamente und Böden weiter, bevor sie draußen kehrte. Sie war zusammen mit den Zwillingen für die Reinigung eingeteilt worden, der Hauptaufgabe dort. Raze sollte beim Essen helfen und bekam die Anweisung, Simyon zu beobachten.
Als er die geräumige Küche betrat, die einer Kantine ähnelte, die Hunderte von Menschen versorgen konnte, hob Simyon einen großen Korb mit Kartoffeln hoch und schob ihn auf den Tisch.
"Also gut, folge einfach meiner Anleitung, und ich denke, du bekommst es bald raus!" lächelte Simyon.
Sie wuschen die Kartoffeln, entfernten Wurzeln mit einem Messer, schälten sie und warfen sie in einen anderen Korb. Simyon beobachtete Raze genau und war etwas überrascht.
"Mensch, du schälst die Kartoffeln sogar besser als ich! Wo hast du denn so gut mit einem Messer umzugehen gelernt?" fragte Simyon.
"Ich habe eine Weile alleine gelebt und mir selbst das Kochen beigebracht. Ich mache das schon lange", antwortete Raze.
"Schon lange? Bist du nicht in meinem Alter? Hast du schon mit drei Jahren Kartoffeln geschält oder so?" scherzte Simyon, während er seine Arbeit fortsetzte.
Raze hatte automatisch geantwortet und merkte, dass er vielleicht zu viel preisgegeben hatte. Die Kinder wussten nichts von seiner Vergangenheit, aber Kinder stellen unweigerlich viele Fragen. In der aktuellen Situation sollte Raze mit seiner Familie leben und nicht allein. Er musste darauf achten, dass seine Geschichte schlüssig blieb.
"Du hast es wohl auch nicht leicht gehabt, was? Mach dir keine Sorgen, jeder hier hat schon ein hartes Leben geführt. Aber stress dich nicht zu sehr; wir haben einen guten Rückzugsort", beruhigte Simyon.
Raze erinnerte sich daran, dass Sonny erwähnt hatte, dass sie dank Herrn Kron hier sicher waren.
"Ist das wegen Herrn Kron? Ist er auch ein Pagna-Krieger?" fragte Raze und wollte seine Umgebung und mögliche Bedrohungen einschätzen. Mit seiner derzeitigen Stärke könnte er wahrscheinlich nicht einmal einen Krieger der Stufe 1 besiegen."Ha!", kicherte Simyon. "Ich schätze, Sie haben es noch nicht gehört, schließlich sind Sie gerade erst angekommen." Er schaute sich um, um sicherzustellen, dass niemand lauschte. "Es gibt Gerüchte, dass Herr Kron früher an der Pagna-Akademie unterrichtet hat."
"Die Akademie? Es gibt eine Pagna-Akademie?" Raze hob eine Augenbraue. Sonny hatte es nie erwähnt, aber es machte Sinn, da Raze ursprünglich kein Krieger war.
Simyon war so schockiert, dass er eine Kartoffel fallen ließ, die er gerade schälte. Bevor sie auf dem Boden aufschlug, kickte er sie wieder hoch und fing sie auf, obwohl sie jetzt mit Schmutz bedeckt war.
"Unter welchem Stein hast du denn gelebt? Wie kann es sein, dass du nichts von der Akademie weißt?" fragte Simyon.
Raze deutete auf seinen Kopf.
"Ich ... habe nicht viele Erinnerungen. Irgendetwas ist mit mir passiert, bevor ich hierher kam." Raze versuchte, ein Gesicht zu ziehen, das so aussah, als sei es ein schwieriges Thema, darüber zu sprechen. Auf diese Weise konnte er weiteren Fragen ausweichen. "Kannst du mir die Akademie erklären?"
Das Thema schien Simyon zu erregen, er legte die Kartoffel zusammen mit dem Messer ab und schwang die Arme, während er weiter erklärte.
"Die Pagna-Akademie ist der Ort für jeden, der danach strebt, sich in dieser Welt einen Namen zu machen", führte Simyon weiter aus. "Es gibt eine in jeder Fraktion, auch hier in der dunklen Fraktion. Es ist eine Schule, die von allen Clans der Fraktion finanziert wird."
"Es begann damit, dass die Clans vielversprechende Kämpfer ausbilden wollten, und der Erfolg sorgte dafür, dass sie weitergeführt wurde. Clan-Mitglieder schicken ihre Kinder auf die Akademie, aber sie ist auch für diejenigen offen, die keinem Clan angehören, und bietet ein Sprungbrett in die Welt von Pagna.
"Nach dem Abschluss würden andere Clans dich gerne rekrutieren. Es ist nicht zwingend notwendig, der Akademie beizutreten, um ein Pagna zu werden, aber für diejenigen wie uns, die weder einen Clan noch Zugang zu Kultivierungstechniken und Fertigkeiten haben, ist es der einzige Weg, ein Krieger zu werden!"
Simyons Stimme bebte vor Aufregung, er konnte seine Begeisterung nicht unterdrücken.
Die Erwähnung der Pagna-Akademie erinnerte Raze an die Magier-Akademie. Obwohl man ihm nachsagte, ihm fehle es an magischem Talent, bewies er schließlich allen das Gegenteil.
Er erlangte sogar eine angesehene Position in der Magierakademie, obwohl er nie ein Schüler war.
Diese ... Erinnerungen ... möchte ich nicht noch einmal erleben", dachte Raze.
"Allerdings kann nicht jeder in die Akademie eintreten. Du musst zumindest in der Lage sein, dein Qi zu kultivieren und eine Grundfertigkeit von Rang 1 auf einem bestimmten Niveau zu demonstrieren."
Es wurden viele unvertraute Begriffe verwendet - Qi, Grundfertigkeiten -, aber Raze bezweifelte, dass Simyon sie angemessen erklären konnte. Er fand schriftliche Erklärungen in Büchern einfacher zu verstehen.
"Deshalb haben wir das Glück, dass wir Herrn Kron haben. Er unterrichtet uns jeden Tag eine Stunde lang. Dank ihm haben wir alle eine Chance, Pagna-Krieger zu werden!"
Raze betrachtete seine Hand, die er zu einer Faust ballte. Er hatte schon vielen mit seiner Magie Schaden zugefügt, aber hatte er jemals jemanden körperlich verletzt?
Erinnerungen an den Attentäter, den er getötet hatte, blitzten in seinem Kopf auf. Damals hatte er mit Sicherheit seine Hände benutzt. Daran gab es keinen Zweifel.
Ich schätze, er war der Erste. Ich frage mich, ob dieser Körper in der Lage ist, diese Kampfkünste auszuführen. Ich denke, ich werde es heute herausfinden.'


Erinnerungen überschwemmten Razes Verstand wie eine Flut von Emotionen, Gefühlen, die er so lange verschlossen hatte. Sie machten ihm jedes Mal Übelkeit, wenn er sie erneut durchlebte.
"Wann hat es angefangen, dieses schreckliche Leben? War es mein Vater? Der mich jene Männer verkaufte... jede Nacht? Nein, das war nicht das, was mich brechen ließ. Es war..."
Doch plötzlich wurden die lebhaften Erinnerungen von etwas anderem verdrängt: Gesichter, die er nicht kannte, Orte, die er nie besucht hatte, Namen, die ihm unbekannt schienen.
Seine Augen rissen auf, das Sehfeld vorübergehend verschwommen.
"Warum... warum tut es so weh? Mein Hals schmerzt und ich kann... kaum atmen!"
Als seine Sicht klarer wurde, verdunkelte sie sich gleichzeitig. Deutlich wurden pausbäckige Augen, die ihn direkt anstarrten. Nun fühlte er, wie sich Finger um seine Kehle pressten.
"Ich bin bereits dem Tod entkommen, und jetzt das? Erneut im Todeskampf, erdrosselt!" dachte Raze. "Sollte ich sterben, würde ich nie so ein Ende wählen! Ich werde nicht noch einmal sterben!"
Er sah seinen Angreifer: einen Mann in schwarzer Kleidung, Gesicht verhüllt, nur die Augen sichtbar, er erinnerte an einen Ninja.
Sich wehrend, drückte Raze seine Hände gegen den Bauch des Mannes.
"Mal sehen, wie es dir gefällt, mit herausgerissenen Eingeweiden zu enden!"
Raze drückte, aber nichts passierte. Keine Explosion, keine Regung von seinem Angreifer, der seinen Griff nur verstärkte.
"Habe ich all meine Magie für jenen Zauber aufgebraucht? Verdammt... ich werde wirklich sterben..."
Dunkelheit kroch in sein Blickfeld, das Bewusstsein begann zu schwinden. Allerdings spürte er, aus irgendeinem Grund, dass die Kraft des Mannes nachließ.
"Hat mein Zauber doch Wirkung gezeigt? Das ist meine Chance."
Er erhaschte einen Blick auf eine zerbrochene Porzellanscherbe, griff danach und stach sie in die Seite des Mannes. Der Mann stöhnte, lockerte seinen Griff.
Blut rann herunter, wo die Scherbe auch Razes Hand geschnitten hatte, doch Adrenalin betäubte den Schmerz. Er zog die Scherbe heraus, stach immer wieder zu, bis die Kraft des Mannes endgültig schwand und er auf Raze zusammenfiel.
"Ich kann atmen!" keuchte Raze, aber das Gewicht auf seiner Brust wirkte erdrückend. Er wartete, bis er wieder zu Kräften kam, schob dann den Mann zur Seite und kam mühevoll auf die Beine.
Ausgepumpt keuchte Raze und fühlte sich, als würde er zusammenbrechen. Nach einigen Momenten wich der Schmerz und er betrachtete die Umgebung.
Der bewegungslose Mann in Schwarz trug andere Verletzungen als die von Raze zugefügten Wunden. Raze hatte genügend tote Körper gesehen, um zu wissen, dass dieser Mann wirklich tot war.
"Arghh!" Ein scharfer Schmerz schoss ihm durch den Kopf, Erinnerungen strömten ein, diesmal klarer. Als er seine Hände betrachtete, erzählte die glatte Haut eine Geschichte. Sie waren geschmeidig, seine Hände reagierten beim Öffnen und Schließen.
"Der Zauber... er hat tatsächlich funktioniert. Ich bin wiedergeboren!"
Nach seinem Aussehen zu urteilen, schien er nun einen jungen Körper zu besitzen. Mindestens den eines Teenagers oder eines jungen Mannes. Ohne Blick in einen Spiegel war es schwer zu sagen. "Ich hatte meine Zweifel an jenem Buch, doch es hat Wirkung gezeigt!" sinnierte Raze. "Zum Glück bin ich jung. Wer weiß, wie es gewesen wäre, wenn ich wieder alt geworden wäre? Oder im Körper eines bettlägerigen Mannes!"Sein Glücksgefühl wurde durch die düstere Realität gedämpft, die ihn umgab. Seine erste Erfahrung in diesem neuen Körper war eine Begegnung mit dem Tod gewesen, ein wenig verheißungsvoller Anfang.
Raze überprüfte den Raum, um sich ein Bild von den Geschehnissen zu machen. Die bescheidene Stube war gezeichnet von Wasserschäden am Holzboden und Schimmel an den Wänden. Roh gearbeitete Holzgerätschaften und halb verzehrte Speisen deuteten auf eine längst vergangene Mahlzeit hin. Es fühlte sich an, als wäre er in die Vergangenheit gereist.
"Sie wurden während des Essens überrascht", stellte Raze fest.
Mit "sie" meinte er die drei anderen Leichen: ein erwachsener Mann, eine Frau und ein jugendlicher Junge, jeder von ihnen mit tödlichen Verletzungen. Die wenigen Erinnerungen ließen darauf schließen, dass dies die Familie seines neuen Körpers war. Ein Gefühl der Trauer keimte auf, das Raze jedoch zu unterdrücken versuchte.
"Sie wurden ermordet, wahrscheinlich von demselben Mann, der auch mich töten wollte. Aber warum?"
Seine neuen Erinnerungen waren lückenhaft. Er wusste noch die Namen seiner Familie, die nun bedeutungslos schienen, aber nicht deren Leben oder Erlebnisse. Aber seinen eigenen Namen kannte er: Raze.
"Vielleicht ist es Zufall, dass dieser Körper Raze heißt", dachte er nach. "Oder vielleicht hat es der Zauber so gewollt. Egal, ich habe es geschafft."
Er reckte eine Faust nach oben und versuchte, Magie zu bündeln. Seine Augen waren angestrengt, und er konzentrierte sich, die Adern an seinem Kopf traten hervor, doch da war nichts. Also musste er in sich gehen. Nach einigen Momenten begann es sich zu fügen.
"Jetzt ergibt es Sinn, warum mein Zauber vorhin versagt hat," sinnierte Raze. "Weil dieser Junge keinen Manakern besitzt. Und das bedeutet, er hat auch noch kein Element gewählt."
Zuerst war Raze entmutigt. In einem Körper ohne Manakern zu sein bedeutete, ohne Magie zu sein, und er müsste wieder ganz von vorne beginnen. Die mühevollen Jahre auf dem Weg zum 9-Sterne-Magier schienen in einem Moment verloren. Es war, als würde er wieder am Anfang stehen.
Aber als er die Implikationen genauer betrachtete, wurde ihm klar, dass dies auch ein Segen sein könnte. Hätte er einen Körper mit einem bereits existierenden Manakern übernommen, hätte diese Person unweigerlich ein angeborenes magisches Element gehabt.
In seinem früheren Leben hatte Raze eine natürliche Veranlagung zur Windmagie, was ihn zu einem geschickten Anwender ihrer Zauber machte. Doch im Laufe der Zeit fühlte er sich immer mehr zur Dunklen Magie hingezogen. Dies war eine seltene Form der Magie, die von nur wenigen Magiern praktiziert wurde. Als einziger 9-Sterne-Magier, der sich ausnahmslos der Dunklen Magie widmete, erhielt er einen Namen, der sowohl mit Ehrfurcht als auch mit Furcht geflüstert wurde: der Dunkle Magus.
Seine angeborene Neigung zur Windmagie bedeutete jedoch, dass seine Fertigkeiten in der Dunklen Magie immer etwas zu wünschen übrig ließen. Doch mit diesem Neuanfang hatte er nun die Möglichkeit, die Mängel der Vergangenheit zu beheben.
Sein Blick fiel auf den leblosen Körper neben ihm. Mit einem triumphierenden Grinsen nahm Raze eine meditative Haltung auf dem kalten Boden ein. Mit dem Blut, das aus einer Wunde an seiner Handfläche rann, zeichnete er akribisch einen magischen Kreis um sich.
Jahrhundertelang glaubte man, dass die Affinität eines Menschen zu gewissen Elementen ein Spiel des Zufalls sei. Wenn ein Magier seinen Kern erschuf – das Fundament aller Magie –, schimmerte der Kern in einer Farbe, die von der magischen Neigung bestimmte wurde.
Doch wie die Geschichte zeigte, konnte man durch bestimmte Handlungen die Bildung des Manakerns beeinflussen. Solange dieser noch nicht gefestigt war. Der Konsum von scharfen Speisen konnte Feuermagie entfachen, während ein gefährlicher Sturz aus großer Höhe zu Windmagie führen konnte. Aber für das geheimnisvolle Dunkle Element war der Pfad zu einem pechschwarzen Manakern mit einer finsteren Tat gepflastert ... Mord.
"HAHAHA!" Razes Lachen war losgelöst und manisch und hallte durch den Raum. "Ist das etwa das Design des Schicksals? Es ist, als würde das Universum selbst meinen Pfad lenken!"
Mit der letzten Berührung seines magischen Kreises vertiefte sich Raz' Konzentration. Die umliegende Energie schien zu tanzen, sich um ihn zu winden und wurde nach und nach absorbiert.
Er spürte, wie winzige Energiekugeln sich in ihm sammelten und sich in der Nähe seines Herzens – der Wiege des Manakerns eines Magiers – vereinigten. Die Energie verschmolz zu einer mächtigen Kugel.
Nach Stunden, die sich wie Minuten anfühlten, erreichte der Prozess sein Crescendo. In Raze war nun ein tiefschwarzer Manakern eingebettet, der sein Herz umhüllte.
Seine Augen öffneten sich plötzlich, funkelnd vor Triumph.
"Der Dunkle Magus ist zurückgekehrt."


Raze und Safa fanden sich an einem Ort wieder, der von den Einheimischen und der Roten Brigade als Tempel bezeichnet wurde. In Razes Heimatland hätte man es jedoch als Waisenhaus bezeichnet.
Das weitläufige Anwesen, das etwas abseits der Stadt auf einem Berg lag, hatte einen großen, gefliesten Innenhof und ein außergewöhnlich breites, einzelnes Gebäude. Raze konnte nicht umhin, sich über die Kosten für den Bau von etwas so Großartigem auf seinem Heimatplaneten Alterian zu wundern.
Mit den Neuankömmlingen beherbergte das Waisenhaus nun zwölf Kinder, die alle aus unterschiedlichen Gründen dort waren. Doch dies war kein gewöhnliches Waisenhaus. Voraussetzung für die Aufnahme war das Einverständnis von Herrn Kron, dem Besitzer. Eine Narbe, die sich von seinem Kinn durch sein Gesicht zog, kennzeichnete das Gesicht dieser kahlen, mönchsähnlichen Gestalt, die stets in einer Robe zu sehen war. Die Kinder hingegen mussten sich mit schlecht sitzenden, abgetragenen Kleidern begnügen. Ihr Alter reichte von fünf Jahren bis zu erwachsenen Teenagern wie Raze, der vor kurzem entdeckt hatte, dass er fünfzehn war.
Sonny hatte erwähnt, dass Raze ein Jahr älter und auf der Straße gewesen wäre. Während er darüber nachdachte, erinnerte sich Raze an ein hungerndes Kind und fragte sich, warum es in den Tempel aufgenommen wurde, das andere aber nicht.
Raze hatte keine Ahnung von Mr. Krans Kriterien. Sonny hatte erwähnt, dass es Anforderungen gab, bevor er sie in Mr. Krons Obhut gab, und ihnen versichert, dass sie sicher waren. Ob Sonny das wirklich glaubte oder nur versuchte, ihnen nach einem kürzlichen Angriff Vertrauen einzuflößen, blieb für Raze ungewiss. Nichtsdestotrotz machten die Ereignisse der letzten Nacht Raze klar, dass er diese Welt der Kampfkünste besser verstehen musste.
In ihrer ersten Nacht wies Herr Kron ihnen aus Platzgründen ein gemeinsames Zimmer mit nur einem Bett zu. Raze ließ Safa unbehelligt das Bett nehmen, während er sich auf dem Boden niederließ. Obwohl Safa zu verstehen gab, dass es in Ordnung sei, das Bett zu teilen, erinnerte Raze sie schnell an seine Regel: "Nicht anfassen." Enttäuscht verwarf sie die Idee.
Als sie am nächsten Morgen bereit waren, im Tempel zu helfen, traten sie in die Haupthalle und trafen auf ein bekanntes Gesicht. "Ah, sieht so aus, als hättet ihr zwei es geschafft, auszuschlafen", begrüßte Sonny sie herzlich. "Ich habe euch gesagt, dass ich morgen wiederkomme, um nach euch zu sehen. Jetzt, wo ich sehe, dass es euch beiden gut geht, kann ich mich auf den Weg machen."
"Warte!" warf Raze ein. "Eigentlich möchte ich euch ein paar Dinge fragen."
Während Safa Herrn Kron begleitete, um sich mit ihren Aufgaben vertraut zu machen, zogen sich Sonny und Raze in dessen Arbeitszimmer zurück - ein geräumiges Zimmer, das mit gut erhaltenen, hochwertigen Büchern und Möbeln gefüllt war, die alles übertrafen, was Raze in seinem eigenen Haus hatte.
Sonny ließ sich in einem Einsitzer nieder und lud Raze ein, sich auf die Couch zu setzen, bevor er fragte: "Worüber wolltest du denn reden?"
Raze, der mit Erinnerungslücken über diese Welt und die jüngsten Ereignisse zu kämpfen hatte, suchte nach einer Klärung, insbesondere in Bezug auf die Kampfkünste. In seiner Welt dienten die Kampfkünste lediglich als Übung, nicht als Kampfform. Die Vorstellung, dass jemand so hart zuschlägt, dass er eine Wand durchbricht, gehörte ins Reich der Fiktion, nicht in die Realität.
"Oh, ich verstehe. Dann sollte ich dich wohl wirklich wie einen Außerirdischen oder so behandeln?"
Eher wie aus einer anderen Welt, aber nahe dran", überlegte Raze.
Als Sonny ihm alles erklärte, was er konnte, wurde Raze noch neugieriger und erkannte, dass die Welt nicht nur ein wenig anders war, sondern sehr viel mehr.
In erster Linie waren diejenigen, die wie Sonny die Kampfkünste beherrschten, als Pagna-Krieger bekannt, so wie Magier als Magier bezeichnet wurden. Diese Unterscheidung war jedoch nicht ohne Grund getroffen worden.
Nicht jeder übte die Kampfkünste in dem Maße aus, wie Raze es erlebt hatte. Pagna-Krieger gehörten einer eigenen Gemeinschaft an, die vom Militär und dem Reich getrennt war und ihre eigenen gesellschaftlichen Normen hatte. Obwohl es eine Standardregel für Mitglieder des Pagna-Lebens war, sich nicht mit anderen einzumischen und umgekehrt, erklärte Sonny, dass dies eher eine Ausrede war. Pagna-Krieger genossen größere Freiheiten, wie zum Beispiel das Recht zu töten. Außerdem heuerten die Königreiche oft Clans an und bezahlten sie für ihre Dienste.
"Jetzt, wo du über Pagna-Krieger Bescheid weißt, musst du wissen, wie sie aufgeteilt sind. Der Kontinent wird als ein großes Ganzes betrachtet, auch wenn es hier und da Inseln gibt, aber er ist zwischen drei großen Fraktionen aufgeteilt.
"Es gibt die Dunkle Fraktion, die Lichte Fraktion und die Dämonenfraktion."
Sonny hatte die Gebiete auf der Karte eingezeichnet, und es war faszinierend festzustellen, dass in den verschiedenen Regionen verschiedene Orte und Königreiche ansässig waren.
"In jeder dieser Fraktionen gibt es mehrere Familien, jede mit ihrem eigenen Kampfkunststil, den sie an ihre Anhänger weitergibt. Wir, die Rote Brigade, sind zum Beispiel ein Clan, der zur dunklen Fraktion gehört."
Sonny fuhr fort, einige Details zu erklären, z. B. dass andere Clans, auch wenn sie der gleichen Fraktion angehörten, nicht unbedingt befreundet waren. Clans agierten meist auf individueller Basis.
Welcher Fraktion ein Clan angehörte, hing meist von der Quelle seiner Kampfkunst-Energie ab. Es war nicht so einfach, dass die Clans der hellen Fraktion gut oder die der dunklen böse waren, sondern vielmehr von der Art der Energie, die sie für ihre Techniken verwendeten.
In Anbetracht seiner eigenen Kräfte war Raze an diesem Teil unglaublich interessiert. Als Magier war die Forschung seine Stärke, aber Sonny schien unter Zeitdruck zu stehen.
"Von allem, was ich euch heute erzähle, könnte dies das Wichtigste sein. Als Krieger kultivieren wir unsere Kräfte und perfektionieren unsere Techniken, und wir haben Meister unter uns, die so mächtig sind, dass sie eine ganze Stadt mit einer Faust auslöschen könnten."
Was Sonny beschrieb, klang nach der gleichen Macht wie die eines 9-Sterne-Magiers.
"Die Stufen eines Pagna-Kämpfers lassen sich in drei Teile unterteilen. Die Anfangsstufe, in der die Kämpfer von Stufe 1 bis 6 eingestuft werden, die mittlere Stufe, in der die Kämpfer von Stufe 7 bis 9 eingestuft werden, und dann die Gottheitsstufe, von Stufe 10 bis 12.
"Wenn du jemals ein Pagna-Krieger wirst, wirst du wirklich lernen, wie furchterregend jede dieser Stufen sein kann und welche Titel in jeder dieser Stufen vergeben werden. Denn die Machtunterschiede zwischen den Rängen können astronomisch sein. Für dich reicht es jedoch aus, die drei Stufen zu kennen. Wenn du jemals hörst, dass jemand die Worte "Gottheitsstufe" benutzt, dann solltest du ihn niemals verärgern. Niemand wird dich retten können, wenn du das tust."
Der Tonfall von Sonnys Stimme und sein gesamtes Auftreten änderten sich, als er den letzten Teil erwähnte. Interessant war die Erwähnung, dass der jetzige Raze kein Pagna-Krieger war. Ein "No-Name", einer ohne Familiennamen, war jemand, der weder mit einem Clan noch mit einem der Höhergestellten in den Königreichen und Imperien verwandt war.
Er konnte sich nur vorstellen, wie stark er gewesen wäre, wenn er in den Körper eines mächtigen Pagna-Kriegers übergegangen wäre.
"Also ... auf welcher Stufe stehst du?" fragte Raze.
Sonny lächelte, während er sich auf die Brust klopfte. "Ich bin im Anfangsstadium, ein Pagna-Krieger der Stufe 2", erklärte Sonny.
Raze war ziemlich beeindruckt. Wenn das ein Krieger der Stufe 2 konnte, konnte er sich nur vorstellen, was ein Krieger der Gottheitsstufe tun konnte.
Als er darüber nachdachte, machte etwas in seinem Kopf klick.
"Moment, die, die uns angegriffen haben, waren das auch Pagna-Krieger?"
Sonny nickte.
"Wenn das der Fall ist, warum sollten Pagna-Krieger dann eine unbekannte Familie wie die unsere angreifen? Und sogar so weit gehen, dass sie es letzte Nacht wieder auf uns abgesehen haben?


Das Grinsen auf Razes Gesicht war unvergleichlich. Die Aussicht darauf, ein neues Leben mit dem Attribut der Dunkelheit zu beginnen, bedeutete, dass er als Dunkelmagier stärker werden konnte, auf Höhen, die bisher unvorstellbar waren.
Eine mystische Energie, ein Gemisch aus dunklen Violett-, Blau- und Schwarztönen, begann um seinen Finger zu kreisen. Sie war zäh, fast wie Farbe und dennoch flüssig, da sich Teile davon bewegten und verschwanden.
Raze streckte seinen Finger aus und zeigte damit auf einen der Teller auf dem Tisch. "Dunkler Impuls!" rief er aus. Die Energie zerstob und schoss wie eine Art kleiner Lichtstrahl auf den Teller zu, der daraufhin in Stücke zerbrach.
Allein die Anwendung eines einzigen Zaubers verursachte ein leichtes Pochen in seinem Kopf. Dunkle Magie war mächtig und zerstörerisch, verbrauchte aber im Vergleich zu anderen Attributen viel Mana.
Nun, da sein Körper tatsächlich einen dunklen Kern besaß, musste er andere Attribute durch magische Gegenstände, Kristalle, Kräuter und so weiter stärken. Ein Magier konnte jedes Attribut erlernen, doch je nach Kern konnte es schwieriger sein, manche zu meistern.
So würde es zum Beispiel für Raze eine Herausforderung sein, seine Stärke im Lichtattribut zu erhöhen, weil es seinem dunklen Kern entgegenstand, aber es war nicht unmöglich. Raze betrachtete die Dinge gerne spielähnlich, um sie einfacher zu verstehen.
Wenn es wie ein Spiel wäre, gäbe ein dunkler Kern einer Person anfänglich 10 Punkte im Attribut Dunkelheit. Dieser Wert ließ sich erhöhen durch spezielle Techniken oder Gegenstände, die dieses Attribut verstärkten. Aufgrund seines dunklen Kerns konnte Razes Körper Gegenstände leicht aufnehmen, was seine Punktzahl steigerte.
Gegenstände, die zum hellen Attribut gehörten, konnten zwar auch aufgenommen werden, aber er müsste zehnmal so viel Energie aufwenden, um einen einzigen Punkt zu gewinnen. Andere Attribute ließen sich leichter verstärken, nur eben nicht so mühelos wie das dunkle Attribut.
Zudem konnte nun kein anderes Attribut seinen dunklen Kern übertreffen, denn dieser war die Grundlage seines Körpers.
Schließlich ließ der Kopfschmerz nach, doch er war ein ernstes Problem.
"Ich bin derzeit nur ein Ein-Stern-Magier", dachte Raze. "Mein Mana ist begrenzt. Da ich nur das dunkle Attribut habe, kann ich nur Dunkelmagie der Ein-Stern-Stufe verwenden, die viel Mana verbraucht. Es wäre klug, zügig ein anderes Attribut zu erlernen, das weniger Mana benötigt, vielleicht Wind?"
Magier wurden nach der Menge des Manas in ihren Kernen eingestuft, von Ein-Stern- bis zu Neun-Stern-Magiern. In seinem früheren Körper war Raze ein Neun-Stern-Magier gewesen.
Ein Magier mit höherem Stern-Rang zu sein, bedeutete jedoch nicht nur mehr Mana zu haben. Es ermöglichte auch die Ausführung von Fähigkeiten auf höherem Niveau, doch das war nicht alles in einem Kampf, vor allem wenn man über ein großes Arsenal an Zaubersprüchen und verschiedenen Attributen verfügte.
Viele von Razes Kämpfen gegen Magier konnte er gewinnen, weil viele die Stärke der dunklen Magie unterschätzten.
Er rieb sich die Hände, sein Lächeln konnte nicht länger zurückhalten und er brach in Gelächter aus.
"Haha, aber ich werde nicht mehr lange ein Ein-Stern-Magier sein! Ich war mir nicht ganz sicher, ob der Zauber funktionieren würde, aber sicherheitshalber habe ich all meine Gegenstände, Kräuter und Kristalle in einem geheimen Versteck gelagert! Ich muss nur darauf zugreifen, und schon bald bin ich wieder ein Neun-Stern-Magier."
Raze stellte sich sein neues Leben bereits vor - ein Leben, in dem er kein Verbrecher war, nicht von den Großmagiern gejagt wurde und noch schneller an Stärke gewinnen konnte als zuvor. Mit all den Experimenten, die er durchgeführt hatte und der Erfahrung, die er über die Jahre gesammelt hatte, würde er schneller als jeder andere Magier vorankommen, in diesem neuen Leben als Genie gefeiert werden und wenn die Zeit reif war, seine Rache üben.
Plötzlich hallte ein heftiges Klopfen an der Eingangstür wider, so kräftig, dass sie beinahe niedergerissen wurde.
"Mach auf!", brüllte eine tiefe Stimme von der anderen Seite. Die Stimme klang für Raze etwas fremdartig, als hätte sie einen starken Akzent und einen Tonfall, aber er konnte die Worte dennoch deutlich verstehen. "Hier ist die Rote Brigade! Wir haben Berichte über Schreie aus diesem Haus bekommen. Wenn Sie nicht aufmachen, werden wir die Tür gewaltsam öffnen!"
"Rote Brigade?" Raze grübelte und hatte Schwierigkeiten, sich an eine Gruppe mit diesem Namen zu erinnern. Es klang wie der Name einer Gilde. Er war in einem neuen Körper und kannte nicht die Namen aller Magiergilden, also musste er vorsichtig sein.
'Wenn sie herausfinden, dass ich dunkle Magie praktiziert habe, werde ich sofort zur Anzeige gebracht!' wurde Raze klar. Ein weiterer Grund, warum er gejagt wurde, war das Verbot, dunkle Magie zu erlernen.
Das Pochen an der Tür setzte sich fort, und sie konnten nicht länger warten. Die Tür flog auf, krachte gegen die Wand des Hauses und brach aus den Angeln. Fünf Männer in roter Rüstung stürmten ins Haus.Raze hob die Hände und blickte misstrauisch auf die Männer.
'Hoffentlich halten sie mich nicht für den Täter. Aber der Einzige zu sein, der noch lebt, ist auch kein gutes Zeichen. Ich frage mich, wie mächtig diese Magier sind.'
Doch als die Männer eintraten, bemerkte Raze, dass etwas äußerst merkwürdig war. Zum einen trugen sie Rüstungen und keineswegs leichte Kleidung. Auch ihre Körper waren durchtrainiert.
Seltsamerweise führten manche von ihnen Schwerter und eine Reihe weiterer Nahkampfwaffen mit sich.
'Könnte die Rote Brigade eine Gilde für Magiewaffen sein? Wenn dem so ist, könnte es äußerst schwierig werden.'
Die Männer, die gewaltsam eingedrungen waren, verteilten sich rasch, als sie den Ort in Augenschein nahmen. Emotionen hatten ihre Gesichter verlassen, als sie die Leichen sahen.
"Was ist hier vorgefallen?", fragte einer der Männer. "Ein Attentat? Wer würde es auf eine namenlose Familie abgesehen haben?"
Raze verstand nicht, was sie damit meinten. Er hatte doch einen Namen; die Person, deren Identität er angenommen hatte, hieß Raze.
'Moment mal, warum erinnere ich mich nur an seinen Vornamen… bedeutet das, ich habe keinen Familiennamen, wo doch jeder einen hat? Und diese Leute, sie müssen doch meine Familie sein.'
Ein jüngeres Mitglied kam durch die Vordertür herein und hielt sich sofort beim Anblick des Blutbads die Hand vor den Mund. Doch sein Blick fiel auf Raze.
"Raze!", rief er aus. "Dein Haar, was ist damit passiert?"
'Mein Haar… Was soll mit meinen Haaren sein? Wieso sollte das jemanden interessieren? Aber immerhin scheint diese Person zu wissen, wer ich bin. Ruhe bewahren ist jetzt wohl auch nicht angebracht.'
Da ihn jemand erkannte, schien es, als könnte er die Situation mit ein wenig Schauspielerei klären. Also fiel Raze auf die Knie, hielt die Hände über seinen Kopf und blickte auf den Boden.
"Meine Familie, sie sind… sie sind alle… tot!" sagte Raze.
"Raze", sagte der Mann mit sanfter Stimme.
"Sonny", rief der älteste Mann der Roten Brigade, der offenbar deren Anführer war und einen dicken Schnurrbart trug. Der junge Mann, der soeben eingetreten war, sah auf, als er seinen Namen hörte.
"Nimm den Jungen von hier weg und sorge dafür, dass es ihm gut geht. Wir werden hier nach Hinweisen suchen. Er sollte vorerst ein wenig Ruhe bekommen."
"Ja, Sir!", erwiderte Sonny, ging zu Raze und wollte ihm aufhelfen, aber bevor er es tun konnte, stand Raze schon auf eigenen Füßen und winkte ab, um dem anderen zu zeigen, dass er keine Hilfe brauchte.
"Schon gut, ich kann alleine gehen", sagte Raze und folgte Sonny aus dem Gebäude. Draußen traf ihn das grelle Sonnenlicht so stark, dass er kurz geblendet war. Dann erkannte er, wo er war.
'Was ist das nur alles? Überall nur Dreck auf dem Boden. Die Häuser sind einfach nebeneinander gepfercht... Es gibt keine Wolkenkratzer, verdammt, nirgendwo Lichter, und warum so viele Berge in der Ferne?'
Die Menschen waren seltsam gekleidet, viele mit Waffen bewaffnet. Sie wirkten ganz gewöhnlich, ohne besondere Kristalle oder Ähnliches, und etwas anderes fiel auf: Nirgendwo setzte jemand Magie ein.
'Moment mal… ist das… könnte das… eine andere Welt sein?'


Die Gruppe genoss ein angenehmes Zusammensein, man teilte gemeinsam eine Mahlzeit und widmete sich anschließend verschiedenen Arbeiten wie dem Pflanzen von Feldfrüchten auf den benachbarten Feldern und half bei verschiedenen Aufgaben hier und da. Herr Kron delegierte zwar eine beträchtliche Menge an Arbeiten an sie, aber es fühlte sich nie wie anstrengende Arbeit an, weil er darauf achtete, niemanden zu überlasten, und Pausen, wenn jemand ermüdet war, waren immer erlaubt. Interessanterweise stellte Raze fest, dass sich niemand über die Arbeit beschwerte.
'Ich frage mich, ob das daran liegt, dass sie Herrn Kron nicht verärgern wollen, oder ob das Leben hier einfach viel besser ist, als alleine da draußen zu sein, ohne jemanden, der sich kümmert.'
Während der Mahlzeiten saßen Raze und Safa natürlich zusammen, obwohl sie nicht sprachen. Safa benutzte jedoch Handzeichen, um bestimmte Gerichte vom Tisch anzufordern. Ohne darüber nachzudenken, verstand Raze und reichte ihr, was sie wollte. Herr Kron entschuldigte sich vom Tisch, um sich um etwas zu kümmern, woraufhin sich alle etwas entspannten.
"Aha, also ist sie stumm!" rief Gren aus und schnipste mit den Fingern. "Ich habe mich schon gefragt, warum sie so ruhig ist. Ich dachte, sie hat vielleicht psychische Probleme, aber sie ist einfach nur stumm. Das ist doch praktisch für eine Frau, da kann sie nicht widersprechen."
"Hey, das ist nicht in Ordnung, Mann", warf Simyon ein und schielte kurz auf Raze, um seine Reaktion auf den Kommentar zu seiner Verwandtin zu beobachten. "Wir leben alle hier zusammen, also sind wir so etwas wie eine Familie. Würdest du so auch über deine Familie reden?"
"Wir sind keine Familie", entgegnete Gren umgehend, fast so, als sei er über den Vorschlag beleidigt. "Du hast dunkle Haut, ich habe helle Haut. Selbst das Mädchen mit der Behinderung könnte erkennen, dass wir nicht verwandt sind."
Raze aß weiter und spürte eine Welle des Unbehagens, die sich jedoch fremd anfühlte, als sei es nicht seine eigene Emotion, sondern etwas, das sich in ihm regte. Er bemerkte Simyons geballte Faust, was nicht überraschend war, denn Gren war bekannt dafür, unangenehm zu sein, und machte solche Bemerkungen gewöhnlich nur, wenn Herr Kron nicht anwesend war.
Die Stimmung im Raum beruhigte sich wieder, als Herr Kron zurückkehrte.
"Wenn ihr mit dem Essen fertig seid, macht eine kurze Verdauungspause und trefft mich dann auf dem Hof zum Training", wies Herr Kron an.
Alle Kinder, sogar die jüngsten, strahlten bei dieser Ankündigung und einige hoben sogar aufgeregt ihre Hände.
'Ich nehme an, dass sogar die Kleinsten lernen wollen, Kampfkunst zu beherrschen... das erinnert mich an meine eigene Begeisterung als Kind.'
Statt einer glücklichen Kindheitserinnerung tauchte in seinem Kopf das Bild eines fünfjährigen Raze auf, verprügelt und schwächlich, mit Haaren, die seine Augen verdeckten.
'Konzentriere dich auf das Ziel', mahnte er sich selbst.
——
Nach einer kurzen Pause versammelte sich jeder im weitläufigen Hof vor dem Hauptgebäude, der groß genug war, um eine eigene Laufbahn und einen Hindernisparcours zu haben.
"Da wir heute Neuzugänge haben, möchte ich ein paar Worte sagen, bevor wir beginnen", verkündete Herr Kron, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, was Raze an die Militärmagier erinnerte, denen er zuvor begegnet war.
"Die Welt da draußen ist gefährlich, besonders für euch alle. Obwohl viele von euch sich von den Pagna fernhalten möchten, besteht immer die Gefahr, dass sie sich in die Öffentlichkeit einschleichen.
"Alles, was ich euch beibringe, ist wesentlich, um draußen ein friedliches Leben zu führen. Was ihr mit diesen Fähigkeiten nach eurer Abreise anfangt, ist eure Sache. Habt ihr das verstanden?"
"Jawohl, Sir!", antworteten die Kinder im Chor.
"Ausgezeichnet. Gren, du leitest das Aufwärmen an!", befahl Herr Kron.
Gren verbeugte sich und begann mit dem Aufwärmen, indem er um den ganzen Hof joggte, woraufhin die anderen Kinder ihm nachfolgten. Raze und seine Schwester schlossen sich in einem gemütlichen Tempo an.
Sie joggten weiter in einem quadratischen Muster, Runde um Runde, bis Raze spürte, wie seine Füße zu schleifen begannen, seine Lippen ausgetrocknet waren und seine Brust vor Anstrengung zu platzen drohte.Was ist los? fragte sich Raze, als ein achtjähriges Kind an ihm vorbeisprintete, das bereits eine ganze Runde um ihn herum gedreht hatte.
Alle schafften es, Raze zu überholen, auch seine Schwester.
Ich weiß, dass mein alter Körper nicht sehr athletisch war, aber ich bin jetzt in einem Teenager-Körper. Müsste ich das nicht auch können? Warum hinke ich allen hinterher? Warum ist dieser Körper so schwach?'
Ein beunruhigender Gedanke ging ihm durch den Kopf. War es wegen des Zaubers, den er in der Vergangenheit gewirkt hatte? Um seinen Körper zu stärken, damit er der 9-Sterne-Magie widerstehen konnte, hatte er einige verbotene Praktiken angewandt, durch die sein Haar weiß wurde. Der jetzige Körper hatte ebenfalls weißes Haar; bedeutete das, dass die Wirkung des Zaubers auch auf diesen Körper überging?
In diesem Moment hielt Raze inne, stützte seine Hände auf die Knie und atmete tief durch.
Scheiß drauf, es ist klar, dass dieser Körper nicht für die Kampfkünste geeignet ist. dachte Raze. Aber das macht nichts, solange ich noch zaubern kann, ist alles in Ordnung.
Herr Kron hatte Raze und seine Schwester als die Neuankömmlinge beobachtet.
"Also gut, Gren, mach weiter mit den nächsten Schritten, Raze, Safa, kommt zu mir."
Gren fuhr mit den grundlegenden Aufwärmübungen fort, die die Kinder nun machen würden. Dann gingen sie zu Körpergewichtsübungen wie Liegestützen, Sit-ups und Kniebeugen über.
Als er sah, wie hart sie arbeiteten, war Raze erleichtert, dass er nicht dabei sein würde.
"Irgendwann werdet ihr beide das Gleiche tun können wie sie", sagte Herr Kron. "Aber da es euer erster Tag ist, wollt ihr euch nicht so sehr anstrengen, dass ihr nicht mehr trainieren könnt. Setzt euch beide hin, mit dem Rücken zu mir."
Die beiden taten wie ihnen geheißen und setzten sich. Kurz darauf spürten sie, wie Herr Kron seine Hände auf ihre Rücken legte.
"Ihr habt beide noch nie Kampfsportarten praktiziert. Was ich euch jetzt beibringen werde, wird die Grundlage eurer Kampfkünste sein; es ist das, was wir Qi nennen.
"Qi ist die innere Energie in eurem Körper. Es kommt aus eurem Dantian, einer unsichtbaren Kraft, die sich um euren Bauch herum befindet. Wenn wir unsere Fähigkeiten einsetzen, von den Schritten, die wir machen, bis hin zur Luft, die wir einatmen, nutzen wir immer diese Kraft des Qi.
"Deshalb ist es wichtig, das Dantian zu stärken. Stellen Sie sich das Dantian als den Teller vor, während das Qi die Nahrung ist. Was ich euch beiden zuerst beibringen werde, ist, wie ihr euer Qi spürt. Die Energie aus der Welt, die Energie um euch herum in den Pflanzen und so weiter, um euer Dantian zu füllen.
"Diese beiden Dinge gehen Hand in Hand, und wenn ihr sie beide verbessert, wird das euren Rang als Krieger erhöhen, aber das hängt in Zukunft ganz von euch ab."
Es war ziemlich erstaunlich, was der Lehrer sagte, denn Raze dachte, dass dieses Qi dem Mana sehr ähnlich war. Der Unterschied war, dass Mana Energie aus der Welt war, und die Stufe der eigenen Fähigkeiten wurde dadurch bestimmt, wie viel Mana man kontrollieren konnte.
Dies hing davon ab, wie stark der magische Kern um das eigene Herz war. Die magischen Kerne erlaubten es jedoch, die verschiedenen Arten von Energie in der Luft zu kontrollieren, je nachdem, wie gut sie auf bestimmte Affinitäten abgestimmt waren.
"Wie du weißt, gehören wir zur dunklen Fraktion, und ich werde dir die grundlegende Kultivierungstechnik der dunklen Fraktion beibringen, die Technik der Absorption der dunklen Essenz. Wenn du sie gelernt hast, musst du sie jeden Tag kultivieren und anwenden, damit dein Dantian wächst und du mehr Qi für deine Techniken verwenden kannst.
"Damit gebe ich dir eine Warnung mit auf den Weg. Gehe niemals über deine Grenzen hinaus. Wenn du mehr aufnimmst, als dein Körper verkraften kann, kann das negative Auswirkungen auf deinen geistigen Zustand und deine Moral haben, wenn du es nicht mit Bedacht anwendest. Wenn einer von euch verrückt werden sollte, werde ich mich persönlich um euch kümmern."
Innerlich konnte sich Raze ein Lächeln nicht verkneifen. Was war das, war es dunkle Magie, die er lernte? Was sie über das Erlernen von dunkler Magie sagten, war dasselbe. Verrückt? War er jemals verrückt geworden? Nein, er war immer bei klarem Verstand und wusste immer, was er tat.
Wenn die dunkle Magie, die ihn in den Wahnsinn treiben sollte, keine Wirkung zeigte, dann würde er diese Technik der Kultivierung der dunklen Essenz mit offenen Armen empfangen.
Was für ein interessanter Lehrer, der neuen Schülern, die er gerade erst kennengelernt hat, mit dem Tod droht. Wenn es so gefährlich ist, warum bringt er es uns dann bei? Diese Welt wird langsam interessant.'
"Ich werde jetzt anfangen!"


Vor Razes Augen entfaltete sich ein völlig neues Reich, ein Bild, das er noch nie gesehen hatte. Marktstände mit frischen Produkten säumten die Straßen, und die Bürger schlenderten offen mit ihren Waffen an der Seite umher.
Kein Gebäude war höher als drei Stockwerke, jedes schmiegte sich eng an seine Nachbarn. Kein einziges Fahrzeug war in Sicht, ein krasser Gegensatz zu seiner Welt, in der Fahrzeuge durch den Himmel rasten. Stattdessen bevölkerten nur mit Waren beladene Wagen, die von Hand geschoben oder gezogen wurden, die Straßen. Die Menschen handelten mit Münzen und Scheinen, anstatt sich auf die Technik zu verlassen. Es war offensichtlich, dass dies nicht die Welt war, die Raze gekannt hatte. Während er hinter Sonny die Straße entlang schlenderte, nahm er jedes Detail seiner Umgebung in sich auf, während er über seine Lage nachdachte.
Könnte dies wirklich eine andere Welt sein? Oder wurde ich in ein abgelegenes Land transportiert, in dem Gesellschaft und Technologie noch primitiv sind? Aber warum gibt es dann keine Magie? Es muss eine andere Welt sein.' überlegte Raze.
Das Buch versprach, dass ich in einen neuen Körper schlüpfen würde, aber es wurde nicht gesagt, wo und wie. Das hätte ich bei einem Buch, das dunkle Magie erfordert, erwarten müssen. Nichts ist jemals so einfach, wie es scheint.'
Abrupt blieb Raze mitten auf der Straße stehen, und seine Hand umfasste instinktiv seine Brust, als ihm eine schwere Erkenntnis bewusst wurde.
Meine Schätze!', beklagte er sich innerlich. Wenn ich in einer anderen Welt bin, dann ist alles, was ich für meinen Aufstieg als Magier aufbewahrt habe, weg. Für immer verloren... Wie soll ich jetzt meine Macht vergrößern?'
Erinnerungen überfluteten seinen Geist: die mühsamen Prüfungen, die er auf sich genommen hatte, um diese Gegenstände zu sammeln, die mythischen Bestien, gegen die er gekämpft hatte und denen er nur knapp mit dem Leben entkommen war. All diese Anstrengungen waren nun vergebens.
Eine Träne drohte zu entweichen, als Sonny, der Raze in seiner Not bemerkte, sich umdrehte und den düsteren Ausdruck auf seinem Gesicht bemerkte.
Armer Junge, er hat gerade seine Familie verloren. Er muss die Realität begreifen', spekulierte Sonny.
Meine Gegenstände!!!' Raze unterdrückte ein Schluchzen, als er sich zwang, weiterzugehen.
Gerade als er begann, den Verlust von allem, wofür er gearbeitet hatte, zu akzeptieren, kam ihm ein weiterer Gedanke.
Warte, der Große Magus! Die gibt es in dieser Welt nicht. Ich wurde nur wiedergeboren, um Rache zu üben. Wenn sie nicht hier sind, was ist dann der Sinn meiner Existenz?
Sollte die Wiedergeburt nicht ein Schummelcode sein? Die Zauberakademie besuchen, mit fünf Jahren als Wunderkind gefeiert werden, Tyrannen besiegen, die einen unterschätzen, und die Zweifler eines Besseren belehren?'
Sein Traumleben zerbröselte vor seinen Augen.
"Komm zurück, du kleiner Dieb", brüllte ein rundlicher, glatzköpfiger Mann, dem der Schweiß über das Gesicht lief, während er ein kleines Kind verfolgte, das Raze auf etwa fünf Jahre schätzte.
Das Kind in seiner zerfledderten, mit Schmutz und Schorf besprenkelten Kleidung flitzte an Raze vorbei, dicht gefolgt von dem großen Mann, der das erschöpfte Kind zu überholen schien.
Raze zapfte seine magischen Reserven an und spürte, wie sich der Kern in ihm entzündete, als die Kraft um seinen Finger kreiste.
"Dunkler Puls", murmelte er. Ein Energiestrahl, blasser als sonst, schoss aus seinem Finger. Im Sonnenlicht war er fast unsichtbar, aber er traf das Bein des Mannes, so dass er stolperte und mit dem Gesicht voran in den Dreck fiel.
Er sah wohlgenährt aus, während das Kind zu verhungern schien. Er kann ein paar Brote entbehren.'
Die Schaulustigen versammelten sich um den gefallenen Mann, einige kicherten, andere boten ihre Hilfe an. Auf jeden Fall war das Kind entkommen, und niemand hatte das Eingreifen von Raze bemerkt.
Keiner sollte Hunger leiden müssen", dachte Raze, als er weiterging.
Endlich erreichten sie ihr Ziel: ein eindrucksvolles Bauwerk, das von einer Mauer umgeben und von zwei gewaltigen roten Toren flankiert wurde. Hinter der Mauer erhob sich das Gebäude majestätisch, sein Dach war mit antiken Ziegeln und Drachenschnitzereien geschmückt. Verwickelte Muster zierten die tragenden Säulen – ein Vermächtnis längst vergangener Handwerkskunst in der Welt von Raze.
Am Eingang wurden sie von zwei steinernen Löwen bewacht, königlich und eindrucksvoll, als würden sie tatsächlich die Tore schützen. Neben den Steinsäulen standen zwei Männer in roten Uniformen, wie Sonny, jeder hielt einen Speer in der Hand und stand so starr wie Statuen.
Über dem Eingang prangte ein Schild mit der Aufschrift „Red Brigade Clan". Die Buchstaben, Muster und Linien waren Raze fremd, doch irgendwie konnte er sie verstehen.
Dies ist nicht meine Welt. Und was ist ein Clan? Das ist weder eine Gilde noch eine Fraktion. In was für eine Welt bin ich hier geraten? Wenn es in dieser Welt keine Magie gibt... könnte ich dann als Gott angesehen werden?
———
Raze befand sich in einem Gästezimmer des Komplexes der Roten Brigade; 'Komplex' traf es besser als einfach nur 'Gebäude', angesichts der weitläufigen Anlage mit diversen verstreuten Strukturen und großen Innenhöfen. Eine ständige Bewegung von Personen in identischen Uniformen kennzeichnete das Hin und Her zwischen den Gebäuden.
Die schwindende Sonne signalisierte, dass sich bereits viele der mehreren Hundert Bewohner zum Schlafen zurückgezogen hatten. Raze war in einer abgelegenen Ecke eines von dem größten Gebäude, das er gesehen hatte, abgesonderten Hauses untergebracht.
Das Zimmer war spartanisch ausgestattet, mit nichts weiter als einem Bett, einem Tisch und einer Öllampe, um die hereinbrechende Dunkelheit abzuwehren.
Es ist so düster hier. Ich könnte meine Magie nutzen, um meine Sicht zu verbessern, aber das würde mein Mana vergeuden. Die Mühen eines 1-Stern-Magiers kehren zurück. Es wäre von Vorteil, mein Mana zu stärken. Meine dunkle Eigenschaft zu verstärken, ist ohne Mana zum Zaubern zwecklos.
Raze schätzte, dass er derzeit nur fünf Zauber schnell hintereinander bewerkstelligen konnte. Zudem lastete der kürzliche Verlust seiner neu gefundenen Familie schwer auf ihm. Ohne Kenntnis der Vorgänge konnte jeder ihn verfolgen.
Der Clan der Roten Brigade schien so etwas wie eine Zuflucht zu sein, eine Institution mit gewissem Einfluss in diesem Reich.
Als er das stille Örtchen aufsuchte, machte Raze eine erstaunliche Entdeckung. Das Fehlen einer Abtrenntür zeigte, dass sich die Toilette tatsächlich im selben Raum befand. Sein Entsetzen vertiefte sich, als er erkannte, dass die Toilette nur ein Loch im Boden war.
Nein...bitte sagt mir nicht, dass die Toilette nur ein Loch ist! Raze seufzte resigniert. Ich habe die Slums von Alterian ertragen, aber das hier ist zu viel.
Diese Erkenntnis verstärkte seinen Willen. Wenn er in diese Welt versetzt worden war, musste es einen Weg zurück geben.
Raze hielt die Öllampe umklammert und betrachtete sein Spiegelbild im Raum – den ersten Blick auf seine neue Gestalt.
Wie vermutet, zeigte seine Haut eine jugendliche Frische, frei von Falten, was sein Alter Ende der Jugendzeit verortete. Seine Statur allerdings war beängstigend schmächtig.
Sein früheres Ich war auch schlank, doch im Vergleich zu den Leuten, die er auf den Straßen beobachtet hatte, wirkte er ausgezehrt. Seine Finger fuhren durch sein Haar, das größtenteils glatt war, an den Enden jedoch lockte und wild zerzaust erschien. Auffällig war seine strahlend weiße Farbe.
Das... mein Haar war auch in meinem vorherigen Körper weiß. Ich hatte nicht genügend Kraft für 5-Sterne-Magie und unterzog mich einem verbotenen Eingriff. Erfolgreich, allerdings mit der Konsequenz eines schleichenden Gesundheitsverfalls und des Erbleichens meiner Haare.
Raze erinnerte sich an Sonnys Erstreaktion, als dieser ihn sah.
Hatte der ursprüngliche Besitzer dieses Körpers keine weißen Haare? Hat meine Ankunft diese Veränderung ausgelöst?
Ein Klopfen unterbrach seine Gedankengänge, gefolgt vom Erscheinen Sonnys."Entschuldigen Sie die Verzögerung, Raze", sagte Sonny. "Ich verstehe Ihre Besorgnis und Ihre Neugierde über die aktuellen Umstände. Wir sind begierig darauf, alle Details zu erfahren, die Licht in diese Situation bringen könnten."
Es war offensichtlich, dass sie ihn nicht als Verdächtigen ansahen, obwohl er der einzige Überlebende war. Raze nutzte die Gelegenheit, um einen Teil seiner misslichen Lage zu schildern.
Er erzählte, dass er inmitten einer lebensbedrohlichen Konfrontation mit einem Angreifer aufgewacht war, die schließlich in einem tödlichen Akt der Selbstverteidigung gipfelte. In Anbetracht der Allgegenwart bewaffneter Zivilisten bezweifelte er, dass diese Tat als ungeheuerlich angesehen werden würde, insbesondere unter den gegebenen Umständen.
Doch dann gestand Raze seine totale Amnesie, die nicht nur die Welt und seinen Standort, sondern auch sein Alter umfasste. Dieses Geständnis würde als Puffer für künftiges unkonventionelles Verhalten dienen.
"Ich kann deinen emotionalen Aufruhr nicht nachvollziehen", sagte Sonny mitfühlend. "Erinnern Sie sich an mich?"
Raze schüttelte bedauernd den Kopf. Der ursprüngliche Körper hatte nur wenige Erinnerungen, die eher vagen Empfindungen als konkreten Erinnerungen glichen.
"Ich hab's, nur eine Sekunde." Sonny verließ den Raum und schloss die Tür sorgfältig hinter sich. Es dauerte nicht lange, bis er zurückkam, diesmal mit einem Teenager-Mädchen im Schlepptau. Sie hatte widerspenstiges, ziemlich dickes schwarzes Haar, das ihr über die Schultern fiel.
Ihr Outfit entsprach dem von Raze - ein schlichtes graues Hemd und eine Hose -, aber ihre Augen, die sich darunter abzeichneten, deuteten auf eine Welt voller Müdigkeit hin.
Sobald Raze sie erblickte, überflutete ihn eine Flut von Gefühlen, und ein Lächeln machte sich unwillkürlich auf seinem Gesicht breit.
"Dem Himmel sei Dank", atmete Sonny erleichtert auf. "Es scheint, dass du dich an deine Schwester Safa erinnerst."
'Warte, meine Schwester? Hat er gerade ... meine Schwester gesagt?'
Plötzlich fügten sich die Teile zusammen, genau wie damals, als er seine Eltern gesehen hatte. Längst vergessene Erinnerungen tauchten auf und brachten ihn mit diesem Mädchen in Verbindung.
"Sie hatte sich während des Aufruhrs in den Schränken versteckt. Als wir das Haus durchsuchten, fanden wir sie zitternd darin. Dass ihr beide es lebend raus geschafft habt, grenzt an ein Wunder", erklärte Sonny. "Ich lasse euch zwei allein, damit ihr euch wieder vertragen könnt."
Mit diesen Worten verließ Sonny den Raum wieder. Safa sah zu ihrem Bruder auf und schenkte ihm ein zaghaftes Lächeln. Sie schien etwa im gleichen Alter wie Raze zu sein, aber er erinnerte sich, dass sie eigentlich ein paar Jahre jünger war.
Fast augenblicklich stürzte sie zu Raze hinüber und klammerte sich an seinen Arm, wobei sich ihr Körper an seinen lehnte. Raze' Herz begann zu rasen, und Bilder schossen ihm durch den Kopf.
"FASS MICH NICHT AN!", brüllte er, schüttelte ihren Griff heftig ab und trat einen Schritt zurück.
Safa war verblüfft. Ihre Augen blieben einige Augenblicke lang auf Raze haften, bevor ihr die Tränen kamen. Schnell zog sie sich hinter einen Stuhl im Raum zurück und sackte fast auf dem Boden zusammen.
Raze keuchte immer noch schwer, sein Herz klopfte. Als er ihre Reaktion sah, durchbohrte ihn ein Schuldgefühl in der Brust.
Dieser elende Körper... er reagiert immer noch auf sie... und meine Gefühle sind ein einziges Durcheinander.
Als er sich Safa näherte, die offensichtlich immer noch verängstigt war, rang Raze um die richtigen Worte, um die Situation zu verbessern.
"Ich... entschuldige mich", stammelte er. "Irgendetwas ist in meinem Kopf schief gelaufen. Ich habe irgendwie den Verstand verloren und kann es nicht ertragen, wenn man mich berührt. Verstehst du das?"
Safa nickte langsam mit dem Kopf, obwohl sie immer noch etwas ängstlich war.
'Großartig, einfach großartig. Sie hat ihre ganze Familie verloren, und der einzige, der ihr geblieben ist, ihr Bruder, ist jetzt ein Verrückter, der sie anschreit, wenn sie ihn nur berührt. Das kann auch für sie nicht einfach sein.'
Allmählich gewann Safa ihre Fassung wieder und stand auf. Sie standen beide da und starrten sich unbeholfen an.
"Du hast dich in einem Kleiderschrank versteckt, richtig?" erkundigte sich Raze.
Safa nickte, blieb aber stumm. Raze begann zu vermuten, dass seine Schwester stumm sein könnte. Doch als bestimmte Erinnerungen wieder auftauchten, wurde ihm klar, dass sie es tatsächlich war.
'Moment, wenn sie sich im Schrank versteckt hat... Hat sie gesehen, was ich getan habe? Hat sie gesehen, wie ich Magie eingesetzt habe? Wenn sie es gesehen hat und es den Leuten erzählt hat, wird es Ärger geben... Nein, sie muss nichts gesehen haben. Sonst wäre sie herausgekommen, nachdem der Mörder neutralisiert wurde, oder als die Rote Brigade eintraf.'
Sonny betrat wieder den Raum und klatschte fröhlich in die Hände.
"Also gut, ich habe gute Nachrichten für euch beide. Wir haben herausgefunden, wo ihr vorerst unterkommen werdet. Ich weiß, es ist eine schwierige Situation, aber ich werde euch zu gegebener Zeit alles erklären. Für den Moment folgen Sie mir einfach."
Sie verließen das Gebäude und schlenderten über den weitläufigen Innenhof des Stützpunktes. Raze folgte Sonny, während Safa mit gesenktem Kopf am Ende der Gruppe verweilte.
"Auch wenn ich nicht bei euch sein werde, werdet ihr gut versorgt sein. Wenn ihr etwas braucht oder einfach nur reden wollt, kommt mich besuchen. Natürlich werde ich auch morgen nach euch beiden sehen, um zu sehen, wie es euch geht."
Plötzlich hielt Sonny mitten im Satz inne und schwenkte den Kopf nach rechts. Ein weiterer Mann, der genauso gekleidet war wie der, dem Raze vorhin begegnet war, stürmte auf sie zu. Er schien sich aus dem Nichts zu materialisieren.
Mit einem einzigen kräftigen Schritt verringerte er den Abstand zwischen ihnen.
Vergrößerungsmagie! mutmaßte Raze. Es gibt also doch Magie in dieser Welt?
Der geheimnisvolle Mann schwang einen Dolch und zielte damit direkt auf Raze. In seiner Handfläche wirbelte dunkle Energie unheilvoll herum.
Ich wollte ihn nicht öffentlich benutzen, weil das zu viele Fragen aufwerfen würde. Aber wenn mein Leben auf dem Spiel steht...'
"Rote Blitz-Faust!" Sonny ließ einen Schlag los, der den Mann direkt in die Brust traf und ihn durch die Luft schleuderte, bis er auf der anderen Seite gegen ein Gebäude krachte.
Raze war sprachlos, als er diese rohe Kraft sah, und sein Mund stand offen.
"Was... für eine Art von Magie war das?", platzte er heraus.
"Magie?" echote Sonny verwirrt. "Das war keine Magie, das war Kampfsport."
Raze war in eine Welt gestolpert, in der Kämpfe nicht nur mit Waffen, sondern auch mit Fäusten ausgetragen wurden.


Von den beiden Neuankömmlingen war Safa die Erste, die sich nach vorne wagte. Obwohl seit ihrer Ankunft einige Zeit verstrichen war, fühlte sich Raze immer noch ziemlich erschöpft. Und doch wollte er sich bei der Leistungsmessung voll und ganz beweisen, um zumindest eine Idee davon zu bekommen, wie er im Verhältnis zu den anderen stand.
Als Safa sich bereit machte, flüsterte Gren spöttisch den Zwillingen zu: "Achtet mal auf das behinderte Mädchen. Mal sehen, was ein nicht vollständig funktionsfähiger Mensch hier zu Stande bringt."
Die Zwillinge mussten kichern. Sie selbst hatten bei der Bewertung keine schlechten Werte erzielt und hatten etwa achtzehn Punkte erreicht. Sie waren offensichtlich die Besten unter den Anwesenden und ließen das auch jeden wissen.
"Ich kann nicht glauben, dass diese Kinder so auf eine simple Sache fixiert sind. Wenn sie erst in der realen Welt angekommen sind, werden sie begreifen, dass all das hier bedeutungslos ist", dachte Raze. Wer am besten aussieht, wer am stärksten ist – all das ist irrelevant, wenn es darum geht, Nahrung auf den Tisch zu bekommen und ein Dach über dem Kopf zu haben.
Safa trat vor, bereitete sich vor und nickte Kron zu, als Zeichen dafür, dass sie bereit war. Dann führte sie den zweistufigen Wechsel durch. Nach Razes Empfinden schien es perfekt - zumindest besser als beim Lehrer.
Als sie ihre Faust schwang, konnte man einen kleinen Funken ihrer inneren Energie spüren, der aus ihrer Hand hervorschoss und auf die Säule traf. Die Zahlen änderten sich.
[22]
"Ha!", konnte sich Kron ein breites Grinsen nicht verkneifen, "Ich wusste es, du bist wirklich etwas Besonderes."
Raze warf einen Blick zu Gren, dessen Kiefer herunterzuklappen schien. Wie lange war er schon im Tempel, wie hart hatte er trainiert, und nun erreichte jemand, der gerade erst angekommen war, mit ein paar einfachen Anweisungen dieselbe Punktzahl wie er. Das war wahres Talent.
Safa, zufrieden mit sich selbst, lächelte, als sie zurück zu den anderen in der Warteschlange ging. Nun war Raze an der Reihe.
"Los, Raze!", rief Simyon mit voller Lautstärke. "Wenn deine kleine Schwester das schaffen kann, dann erwarte ich Großes von dir."
'Wirklich jetzt?', dachte Raze und nahm seine Position ein. 'Hast du nicht bemerkt, wie schwach dieser Körper ist?'
Simyons Anfeuerungen hatten etwas Unscheinbares an sich. Er war meistens ein fröhlicher Geselle. Für ein Waisenkind wie ihn war das selten.
Raze blieb all das jedoch fern. Er konzentrierte sich und dachte: 'Ich habe mich genügend ausgeruht. Ich will es diesmal richtig machen.'Als Raze bereit war, ließ er sich Zeit. Sorgfältig erinnerte er sich an die Bewegungen, die Kron ausgeführt hatte, und ebenso an das, was seine Schwester soeben gezeigt hatte. Seine Beine bewegten sich, während er sich vorstellte, sein Körper wäre wie ihrer.
Den Schrittwechsel imitierte er und warf dann seine Faust heraus, die geradezu auf die Säule traf und die Energie absorbierte.
"Das war ein guter Schlag... er kopierte die Bewegungen genau wie seine Schwester", dachte Kron, als er auf die Nummer blickte, die langsam erschien.
[10]
"Aber sein Körper ist unglaublich schwach, und die Qi-Kraft war gleich null. Manchmal weiß ich nicht, was ich von ihm halten soll. Er ist perfekt im Üben von Bewegungen, kann sie gut nachahmen, ein Talent, fast ebenso gut wie das seiner Schwester, aber sein Körper kommt nicht mit."
Raze atmete schwer, als wäre er außer Atem, obwohl er nur drei Bewegungen ausgeführt hatte – zwei Schritte und einen Schlag. Sich darauf zu konzentrieren, zusätzlich zu dem ganzen Training, hatte ihn erschöpft.
"Ein Angriff, der nur halb so stark ist wie die der anderen, ist wohl doch nicht so schlecht."
"Was zum?" Gren flüsterte den Zwillingen erneut zu. "Ich dachte, seine Schwester wäre diejenige mit einer Behinderung, aber es könnte auch dieser Typ sein. Was stimmt nicht mit ihm? Mann, wenn Mr. Kron seine Zeit damit verschwendet, diesen Kerl zu unterrichten, verschwendet er einfach nur unsere Zeit."
——
Der Tag neigte sich dem Ende, und Raze hatte das Gefühl, bereits viel über die Welt gelernt zu haben, was die Grundlage für seine Magie verbessern könnte. Es war ein guter Anfang, und er war sich sicher, dass er die Stärke, die er in seinem früheren Leben hatte, übertreffen könnte.
Erschöpft kehrten alle für die Nacht in ihre Zimmer zurück. Raze befand sich im Zimmer mit seiner Schwester, die mit einem unvergänglichen Lächeln auf dem Bett lag.
"Ich nehme an, sie ist auch überglücklich. Es tut gut, sie so lächeln zu sehen, nachdem sie ihre Eltern verloren hat", dachte Raze, schüttelte dann aber den Kopf und fragte sich, was er da eigentlich dachte.
Mit geballter Faust schlug er auf seinen Oberschenkel, Frustration zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. „Dieser verfluchte Körper bringt meine Gefühle durcheinander", murmelte er verbittert, während sein Verstand vor Verwirrung kreiste. „Er reagiert jedes Mal, wenn er seine verdammte Schwester sieht; war er etwa ein Inzestliebhaber? Ich frage mich, wie lange es dauern wird, bis diese Gefühle verschwinden. Alter Raze, du bist tot, hör auf in diesem Körper zu verweilen und lass mich mein Ding machen!"
Bevor er einschlief, nahm Raze die Meditationsposition ein, die er zuvor angenommen hatte. Er startete die Kultivierungstechnik der dunklen Essenz und versuchte, die Energie, die ihn umgab, zu absorbieren und zu seinem Dunklen Kern zu leiten.
"Das ist gut, aber es ist schwer, meinen Fortschritt zu kennen", sinnierte Raze. Es gab auf Alterian mehrere Einrichtungen, die es einem ermöglichten, die Manafähigkeit und Dunkelkraft zu messen.
Ein plötzlicher Gedanke kam ihm: Es gab einen Weg, seine Macht in dieser Welt zu messen. Er stand auf, ging zur Tür und wandte sich an seine Schwester."Erzähl niemandem, dass ich diesen Ort verlassen habe", befahl Raze - dann schlug er sich vor die Stirn, als er sich daran erinnerte, dass sie nicht sprechen konnte. "Ich meine, behalt das einfach für dich, okay?"
Safa nickte, sah zu, wie Raze den Raum verließ und fragte sich, was er zu so später Stunde wohl vorhatte.
Leise durch das Gebäude schleichend, war Raze dankbar, dass die anderen noch schliefen. Die frische Nachtluft umfing ihn, als er nach draußen trat. Er ging über den Hof zu der Stelle, an der sie tagsüber trainiert hatten, und stand nun vor der Messsäule.
'Dieses Ding… Es hat die Energie des Schlages aufgenommen, das heißt...' Mit einem dunklen Schimmern um seine Hand hob Raze sie an.
'Es könnte sicher auch die Stärke der Magie messen.'
Raze zielte auf das Ziel und raunte: "Dunkler Impuls." Wie ein Strahl schoss Energie heraus, ein kleiner Impuls verließ seine Hand und traf die Säule.
Die Energie wurde wie bei den Schlägen absorbiert, sodass kein Laut zu hören war, und langsam fingen Zahlen an, auf der Säule zu erscheinen.
'Die dunkle Energie ist durch die Kultivierungstechnik bereits stärker als vorher. Natürlich wird die Wirkung über die Zeit nachlassen, aber das ist trotzdem hervorragend.'
[19]
Das Ergebnis brachte ein Lächeln auf Razes Gesicht. Mit dieser Punktzahl war er der Drittplatzierte, gemessen an einem einzelnen Treffer. Zudem war Dunkler Impuls eine Fähigkeit, die er mindestens fünfmal und auf Distanz einsetzen konnte; er war sich sicher, dass er im Kampf gegen jedes der anderen Kinder gewinnen würde.
Mit den Ergebnissen zufrieden nahm sich Raze vor, die Kultivierungstechnik fortzusetzen und sie Nacht für Nacht an der Säule zu testen, um zu beobachten, wie sehr seine Fähigkeiten an Stärke zunahmen.
Bevor er sich jedoch vollständig abwandte, hielt er inne und betrachtete die Säule noch einmal. Er näherte sich und nahm die gleiche Haltung wie am Tag zuvor ein.
'Die Zweischritt-Verschiebung… das müsste doch funktionieren, oder?' dachte Raze.
Er merkte sich die Schritte und fühlte sich ausgeruht. Im richtigen Moment bewegte er seine Füße, konzentrierte die dunkle Aura um seine Hand und schlug zu.
"Dunkler Impuls."
Sein Schlag traf die Säule, gleichzeitig sprühte eine dunkle Energie auf, bevor sie absorbiert wurde. Es fühlte sich kräftiger an als zuvor. Zahlen erschienen auf der Säule.
[35]
'Das…'
Raze war sprachlos und begann, den Sinn von Krons Worten zu verstehen.
'Diese Zweischritt-Verschiebung, sagte Kron, könnte man nutzen, um andere Techniken zu verbessern, nicht wahr? Was, wenn ich zunächst den Zweischritt mache und dann, wenn ich zuschlage, die Fertigkeit Dunkler Impuls einsetze? Könnte das zu einem größeren Effekt führen? Ich besitze keine dieser Qi-Energien… aber die Fertigkeit hat meinen normalen Schlag verbessert, also sollte es in der Theorie auch funktionieren, und es scheint auch so zu sein.'
Er hätte erwartet, dass das Ergebnis sein Schlag plus Dunkler Impuls eine Gesamtpunktzahl von 29 ergäbe. Doch die Kombination aus Fußarbeit und Magie-Fähigkeit hatte auch die Stärke des magischen Angriffs gesteigert und ihm somit insgesamt 35 Punkte beschert.
'Ich hatte recht… Die Vereinigung der Kampfkünste, selbst ohne Qi, mit meiner Magie funktioniert!'
Raze fühlte, dass er den ersten Schritt hin zu einem magischen Kämpfer getan hatte. Erschöpft wollte er erneut zuschlagen, spürte aber, dass sein Körper schwächelte und das Ergebnis nicht mehr so gut sein würde.
In diesem Moment hörte er Bewegungen aus dem Tempel. Er musste sich schnell entfernen und bewegte sich seitlich zum Tempelausgang. Eines der Kinder war in der Nacht aufgestanden.
Raze entschied, dass es das Beste war, in sein Zimmer zurückzugehen, und überdachte seine nächsten Schritte.
——
Am nächsten Morgen stand Herr Kron vor den anderen Kindern auf. Als hingebungsvoller Trainer war er früh dran und benötigte nicht so viel Schlaf wie die anderen.
Er erreichte den Innenhof und ging zur Säule. An der Vorderseite der Säule waren keine Zahlen; sie waren nach einiger Zeit verschwunden. Aber Herr Kron ging zur Rückseite der Säule. Hier wurden die Zahlen notiert, und er erfasste, wer sich am meisten verbessert hatte.
Seine Augenbrauen hoben sich überrascht.
'Was… Wann wurde das aufgezeichnet… wer hat es geschafft, eine so hohe Punktzahl zu erreichen?'