Jetzt, wo sie entspannt in ihrem Büro saß, nachdem sie den größten Teil des anfallenden Papierkrams erledigt hatte, schweiften Lucys Gedanken zurück zu den Ereignissen der vergangenen Nacht und zu dem Haus, in dem sie an diesem Morgen aufgewacht war. Sie setzte sich auf, als sie an Tom dachte. Wer war er? Sie wünschte, sie könnte sich daran erinnern, wie er mit ihr geschlafen hatte, aber das Einzige, woran sie sich erinnern konnte, war das Vorspiel und wie er sie zum Schreien und lauten Stöhnen gebracht hatte. Ihr Gesicht verfärbte sich vor Verlegenheit, als sie sich an den Mann erinnerte, den sie vor der Schlafzimmertür getroffen hatte. Hatte er vielleicht ihren Schrei gehört? Sie hoffte es nicht.
Plötzlich fiel ihr ein, dass sie seit dem Aufwachen nicht mehr auf ihr Handy geschaut hatte, weil sie es so eilig hatte, pünktlich im Büro zu sein. Schnell tauchte sie ihre Hand in ihre Handtasche und holte ihr Telefon heraus. Sie biss sich auf die Unterlippe, als sie über fünfzig Benachrichtigungen über verpasste Anrufe und etwa fünf SMS-Benachrichtigungen sah. Sie hatte keinen Zweifel daran, von wem die Anrufe und SMS stammten. Ihre Eltern, ihr Zwillingsbruder Lucas und ihre beste Freundin Sonia.
Zwei der Textnachrichten stammten von ihrer Mutter, die sie aufforderte, sie sofort anzurufen, nachdem sie den Anruf gesehen hatte. Eine kam von ihrem Vater, der drohte, eine Vermisstenanzeige aufzugeben, wenn sie sich nicht bis zum Ende des Tages melden würde. Eine andere war eine Nachricht von Lucas, in der er sie aufforderte, ihn anzurufen, sobald sie seine SMS gesehen hatte. Die letzte war von Sonia, die sie fragte, warum sie ihren Anruf nicht entgegennahm und ob sie von einem Serienmörder entführt worden sei.
Sie rief zuerst ihre Eltern an und versicherte ihnen, dass es ihr gut gehe und sie zu sehr mit dem Auspacken beschäftigt gewesen sei, um auf ihr Handy zu schauen, bevor sie den Anruf ihres Zwillingsbruders entgegennahm.
"Du hast uns alle beunruhigt, wo warst du?" fragte Lucas und klang sehr erleichtert, von ihr zu hören.
"Ich war gestern Abend auf einer Party und habe mich betrunken... Du wirst nicht glauben, dass ich spät aufgewacht bin und über zwei Stunden zu spät im Büro ankam." informierte Lucy ihren Bruder, der die Stirn runzelte.
"Das war sehr riskant, da du ja keinen Kopf für Alkohol hast. Was ist mit deinem Chef? Hat er dich befragt?" fragte Lucas besorgt.
"Nur ein kleines bisschen. Aber ich habe mich darum gekümmert. Wie hast du deinen Geburtstag gefeiert?" Fragte sie neugierig.
"Nun, ich habe ihn im Krankenhaus gefeiert. Es gab einen Notfall und da ich der zuständige Arzt war, musste ich fast den ganzen Tag hier sein." erklärte Lucas.
"Keine Sorge, ich hatte genug Spaß für zwei", sagte Lucy, was Lucas zum Kichern brachte.
"Da bin ich mir sicher. Ich wünschte, ich hätte dir beim Umzug helfen können. Was hältst du von der Stadt? Sind die Leute dort freundlich? Was ist mit deiner Wohnung? Gibt es nette Nachbarn?"
"Es ist noch zu früh, um das zu sagen. Wenn ich die Antwort auf deine Fragen habe, werde ich es dich wissen lassen. Aber jetzt muss ich auflegen, damit ich Sonia zurückrufen kann." erklärte Lucy, bevor sie auflegte.
Sie beschloss, Sonia mit ihrer Checkliste zu überraschen, bevor sie sie anrief, also öffnete sie ihre Galerie und übertrug die Fotos, die sie am Vorabend nach dem Ankleiden gemacht hatte, auf Sonia, bevor sie ihr Tagebuch zur Hand nahm und ein Bild ihrer Checkliste an Sonia schickte.
Sie kicherte, als ihr Telefon fast sofort zu klingeln begann: "NO WAY! Das hast du ganz sicher NICHT gemacht!" sagte Sonia ungläubig, als Lucy ihren Anruf entgegennahm.
"Doch, habe ich", gestand Lucy kichernd.
"Oh mein Gott! Du meinst, du bist gestern Abend wirklich entjungfert worden? Oh, mein Gott! Wie war es denn? Wie hat es sich angefühlt? Wer ist der Typ? Wie sieht er aus? Lass uns auf Videoanruf umschalten, ich will dein Gesicht sehen." sagte Sonia, als sie den Anruf schnell auf FaceTime umstellte, während Lucy von Ohr zu Ohr grinste.
"Warum hat mir niemand gesagt, dass meine Brustwarzen so empfindlich sein können?" fragte Lucy in einem aufgeregten Flüsterton, was Sonia zum Kichern brachte.
"Details! Erzähl mir alle unzüchtigen Details!" sagte Sonia und hörte zu, als Lucy alle Ereignisse der vergangenen Nacht beschrieb.
"Oh mein Gott! Ich schäme mich so für dich! Du meinst, er hat einen Blick auf die Checkliste geworfen?" fragte Sonia, während sie vor Lachen aufheulte.
"Ich wollte, dass sich der Boden auftut und mich verschluckt! Ich habe mich in meinem ganzen Leben noch nie so peinlich berührt gefühlt!" erklärte Lucy, bevor sie mit ihrer Geschichte fortfuhr.
"Wow! Ich wünschte, ich wäre dabei gewesen! Ich kann nicht glauben, dass du deine Jungfräulichkeit in deiner ersten Nacht in einer neuen Stadt an einen Fremden verloren hast! Mädchen!!! Ich bin verdammt stolz auf dich. Vielleicht sollte ich mir auch mal jemanden suchen, der mein Bett nachts wärmt!" sagte Sonia nachdenklich.
"Du bist nur eine Hure!" Lucy antwortete mit einem Kichern, und Sonia stimmte mit ein.
"Wow! Ich hoffe sehr, dass du diesen hübschen Fremden wieder triffst." sagte Sonia, nachdem sie sich niedergelassen hatten.
"Es war nur ein One-Night-Stand. Ich habe nicht die Absicht, ihn wieder zu treffen oder irgendetwas mit ihm zu tun zu haben, was das betrifft. Ich bin immer noch nicht an Männern interessiert." sagte Lucy, woraufhin Sonia mit den Augen rollte.
"Du willst dieses Vergnügen nicht noch einmal erleben?" fragte Sonia.
"Nun, ich könnte mir einen Vibrator besorgen", sagte Lucy achselzuckend.
"Ein Vibrator wird nicht an deinen Brustwarzen oder deiner Klitoris saugen!" Sonia wies darauf hin.
"Ich bin sicher, dass ich in einem guten Sexspielzeugladen etwas bekommen kann, das diese Aufgabe erfüllt! Ich muss nur einen hier in der Nähe finden. Genug von mir! Wie geht's mit deiner Geschichte voran?" fragte Lucy, um das Thema zu wechseln.
"Ich habe im Moment eine Art Schreibblockade. Ich habe versucht, das nächste Kapitel zu schreiben, aber ich kann es nicht. Und natürlich ruft mein Lektor ständig an! Er macht mich wahnsinnig!" sagte Sonia mit zusammengebissenen Zähnen.
"Beruhige dich. Ich bin sicher, dir fällt etwas ein. Vielleicht solltest du eine Pause vom Schreiben einlegen. Geh aus und amüsiere dich. Man kann nie wissen, vielleicht kommen dir ja Ideen, wenn du rausgehst." Lucy schlug vor, und Sonia rollte mit den Augen.
"Sagt die Person, die nie ihr Schlafzimmer verlässt." konterte Sonia.
"Nun, das bin ich. Ich bin ein introvertierter Mensch, während du ein extrovertierter Mensch bist."
"Nein, ich bin ein Ambivert. Aber darum geht es nicht, egal. Ich werde einfach deinen Vorschlag annehmen und aus dem Haus gehen. Ich brauche schließlich eine Pause. Und wer weiß? Vielleicht finde ich ja meinen eigenen Tom." erwiderte Sonia, was Lucy noch mehr zum Lachen brachte.
"Ich wünsche dir viel Glück dabei. Ich muss jetzt gehen. Lass uns später reden." Lucy legte auf. Konnte es sein, dass sie Tom noch einmal über den Weg lief? Hoffentlich nicht! dachte sie, während sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Dokumente vor ihr richtete.


"Ja, genau so! Fantastisch! Einfach perfekt! Nein, warte, beweg dich nicht! Ich hab's! Perfekt! Du bist perfekt, Bryan! Dieses Lächeln ist zum Umbringen!" rief der Fotograf begeistert, während er verschiedene Fotos von Bryan machte, der immer wieder seine Haltung wechselte.
"Heute können wir einpacken!", brachte der Regisseur hervor. Doch bevor er seinen Satz beenden konnte, stand Bryan auf, schnappte sich seinen Pelzmantel und warf ihn seiner Assistentin Mia zu. Bereits auf dem Weg Richtung Tür rief der Regisseur: "Bryan, du musst morgen sehr früh hier sein..." Doch Bryan war bereits verschwunden. "Verdammt! Er hat Glück, dass er so talentiert ist.", fluchte der Regisseur, während er zur Tür starrte.
"Du musst erschöpft sein.", bemerkte Bryan's Manager. Bryan hatte den ganzen Tag mit Werbeaufnahmen für zwei verschiedene Unternehmen an zwei verschiedenen Orten verbracht.
"Ich will hier so schnell wie möglich raus.", gestand er. Mit siebenundzwanzig Jahren war Bryan Hanks ein Multitalent. Schon früh hatte er beschlossen, in der Unterhaltungsindustrie zu arbeiten, und obwohl seine Eltern seine Leidenschaft nicht nachvollziehen konnten, hatten sie alles in ihrer Macht stehende getan, um seine Träume und Bestrebungen zu unterstützen.
"Morgen nach dem Dreh fahren wir zurück und du hast genug Zeit zum Ausruhen. Also versuch, dir den Rest des Abends frei zu nehmen. Ich muss noch einige Details mit dem Regisseur besprechen, also sehen wir uns morgen früh.", sagte sein Manager und verabschiedete sich.
"Sicher. Gute Nacht, Jeff.", rief Bryan ihm hinterher und begab sich mit Mia nach draußen. Sobald sie im Auto saßen, löste er seine Krawatte und griff nach der Wasserflasche, die Mia ihm vom Vordersitz reichte. Nach einem langen Schluck seufzte er: "Wer hat angerufen?", fragte er Mia.
"Deine Mutter, Sophia und dein Bruder haben ebenfalls angerufen", antwortete sie und blätterte in ihrem Notizbuch, in dem sie alle Anrufdetails notiert hatte.
"Mein Bruder? Tom?", fragte er verwirrt und streckte seine Hand nach seinem Handy aus. Es war selten, dass Tom anrief, da sie beide sehr beschäftigt waren, daher überraschte es ihn, dass Tom angerufen hatte.
"Ja. Er hat vor einer halben Stunde angerufen. Ich sagte ihm, dass du gerade beschäftigt bist und ihm zurückrufen wirst, wenn du fertig bist.", erklärte Mia und reichte Bryan sein Telefon.
"Ich frage mich, warum er anruft.", murmelte Bryan vor sich hin. "Und meine Mutter? Was wollte sie?"
"Sie wollte wissen, ob das Gerücht über dich und Sophia wahr ist, und zudem wissen, wann du Zeit für einen kleinen Familienausflug hättest."
"Einen Familienausflug? Was hast du ihr gesagt?", fragte Bryan, bevor er sich an den Fahrer wandte: "Warten Sie auf jemanden?"
"Entschuldigung.", sagte er schnell und startete den Wagen. Sie fuhren in Richtung des Hotels, in dem Bryan untergebracht war.
"Ich sagte ihr, ich würde mich mit deinem Manager abstimmen und sie zurückrufen."
"Gut.", sagte Bryan zufrieden, lehnte sich zurück und schloss die Augen.
Es war schon lange her, dass er seine Eltern oder seine Geschwister besucht hatte. Sein voller Terminkalender, bedingt durch seine Karriere, machte persönliche Treffen schwierig, und er wusste, dass er seine Familie vor Jahresende sehen musste. Er wollte den Anruf seiner Mutter später erwidern... Vielleicht dann, wenn er bereit war, sich von ihr über seinen rücksichtslosen Lebensstil belehren zu lassen. Aber zuerst würde er Tom zurückrufen müssen.
Er war gerade dabei, Toms Nummer zu wählen, als ihm einfiel, dass Mia Sophia erwähnt hatte. Also wählte er stattdessen Sophias Nummer. Sophia war eine junge Freundin, die auch zufällig in der Unterhaltungsbranche arbeitete und ihre Freundschaft hatte begonnen, nachdem sie in einem romantischen Film die Hauptrollen gespielt hatten.
"Was ist los?", fragte er, als sie seinen Anruf annahm.
"Hast du die Nachrichten gesehen? Was machst du wegen des Skandals?", fragte Sophia agitiert.
"Mach dir keine Sorgen, das wird bald wieder vergessen sein.", antwortete Bryan abweisend.
"Aber ich kann das nicht einfach so abtun! Du kannst dir leisten, dass sie so schmutzige Dinge über dich verbreiten, weil du ein Casanova bist und solche Skandale gewohnt bist. Aber ich bin das nicht. Und mein Freund ist schon sehr wütend darüber. Er denkt, ich habe ihn belogen und hätte hier einen Dreh, nur um mich mit dir treffen zu können.", sagte sie mit zitternder Stimme, was Bryan verriet, dass sie wahrscheinlich geweint hatte.
Bryan seufzte und massierte seine Schläfe. Sophia war neunzehn und definitiv erwachsen, aber er hatte sie nur zum Essen eingeladen, als er herausgefunden hatte, dass sie einen Film in der Nähe des Studios drehte, wo er an diesem Tag für seine Werbung vor der Kamera stand. Es war nicht so, dass sie miteinander geschlafen hätten. Er hatte nicht erwartet, dass daraus ein Drama gemacht wird und sogar Fotos gemacht würde.
Wenn es zwischen ihm und einer erfahreneren und reiferen Schauspielerin passiert wäre, wäre diese bestimmt nicht so verärgert gewesen wie Sophia. Aber er konnte sie nachvollziehen. Bereits am Set ihres gemeinsamen Films hatte sie ihm erzählt, wie eifersüchtig und unsicher ihr Freund wegen ihrer Rolle mit einem Casanova wie Bryan gewesen war.
"Mach dir keine Sorgen, ich kümmere mich darum.", versprach er und legte auf, bevor sie noch etwas sagen konnte.
Bryan wusste aus Erfahrung, dass die beste Art, einen Skandal zu beenden, darin bestand, einen weiteren zu verursachen, und das war genau das, was er tun wollte. Solange er die Aufmerksamkeit vom armen Mädchen auf sich selbst lenken konnte, wäre alles in Ordnung.
"Hast du noch diesen Ring? Den, den mir der Manager von Gem Jewelers heute Morgen geschenkt hat?", fragte Bryan Mia, die ihn verwirrt ansah.
"Ja. Wieso?"
"Gib ihn mir.", sagte er und streckte seine Hand nach dem Schmuckkästchen aus.
Es war riskant, so einen Plan zu schmieden, aber Bryan war bekannt dafür, riskante Dinge zu tun.
Sobald der Fahrer den Wagen vor seinem Hotel stoppte, stieg er aus und ging in die Hotellobby. Sein Blick suchte und fand eine hübsche junge Dame mit langem, lockigem, blondem Haar. Sie saß da, als wenn sie auf jemanden warten würde. Sie trug einen roten Einteiler, der ihre langen, schlanken Beine betonte, und schwarze, hochhackige Sandalen. Bryan bemerkte keinen Ehering an ihren Fingern und ging auf sie zu.
Er blieb vor ihr stehen und sie sah ihn mit einem Stirnrunzeln an. Dann weiteten sich ihre Augen vor Überraschung, als sie ihn erkannte. Das war Bryan Hanks, der berühmte Schauspieler und das Model! Was machte er hier vor ihr? Sonia, die auf ihren Redakteur gewartet hatte, war verblüfft.
Noch bevor sie ihre Frage zu Ende denken konnte, ging Bryan auf die Knie. "Willst du mich heiraten?" fragte er und öffnete das Schmuckkästchen.


"Ich will die Scheidung, Phoenix." Ungläubig starrte ich auf Ace, die Liebe meines Lebens, mein Ehemann seit fünf langen Jahren.
'Bitte, Herr, lass dies nur ein Albtraum sein', murmelte ich leise und schloss die Augen, um den stechenden Schmerz in meiner Brust zu ignorieren. Stumm betet ich, dass der Albtraum vorbei sei, sobald ich die Augen öffnete.
Doch es schien, als wäre meine Bitte ungehört verhallt. Ich öffnete die Augen und fand mich immer noch meinem emotionslosen Ehemann gegenübersitzend. Auf seinem Gesicht lag ein eiskalter Ausdruck. Ein unvorstellbarer Schmerz durchfuhr mein Herz, als sich unsere Blicke trafen.
Meine Finger zitterten und langsam rutschte das Sektglas aus meiner Hand, es plötzlich zu schwer zum Halten. Ich entschied, einige Zeit still zu schweigen, in der Hoffnung dass es ein Scherz sein könnte oder dass er seine Meinung doch noch änderte. Doch der Ausdruck meines Mannes blieb kalt und distanziert.
Wir waren fünf Jahre lang verheiratet und dennoch sah er in mir eine völlige Fremde – nicht die Frau, der er am Altar geschworen hatte, sie für den Rest seines Lebens zu lieben.
Ich sehnte mich danach, ihn sagen zu hören, dass seine gerade gesprochenen Worte falsch waren, nur ein Aprilscherz. Doch sein Gesicht zeigte keine Anzeichen von Humor, seine Lippen waren nicht zu seinem gewohnten breiten, jungenhaften Grinsen verzogen. Mit dieser Erkenntnis wurde meine größte Befürchtung zur Realität.
Mein Mund wurde trocken, als wir uns weiter anstarrten. Um meinen Durst zu stillen, griff ich nach meinem Sektglas. Doch mein Finger verfehlte das Glas, und zu meinem Entsetzen stieß ich es um.
Der Sekt ergoss sich über das cremefarbene Tischtuch, bevor ich es auffangen konnte. Das Glas war nun leer - genauso wie die Leere, die ich tief in mir spürte.
Mein Blick fiel auf die Schweinerei, die ich auf dem Tischtuch angerichtet hatte. Wenn nur sichtbar wäre, wie das Blut aus meinem verwundeten Herzen fließt, hätte es einen riesigen roten Fleck auf dem Tischtuch hinterlassen, ähnlich dem verschütteten Sekt.
"Ace.... reiche ich dir nicht?" fragte ich laut, ohne Anzeichen von Angst oder Panik auf meinem Gesicht. Ich war auffallend ruhig während eine normale Ehefrau bei der bloßen Erwähnung einer Scheidung von ihrem geliebten Mann hysterisch weinen würde.
"Du bist nicht das Problem, ich bin es. Entschuldige, dass ich nicht mehr in dich verliebt bin", antwortete er ruhig. Ich fragte mich, ob er meinen Schmerz überhaupt teilte, wenn er nicht mal ein Fünkchen Mitgefühl zeigen konnte.
Eine schwache Spur von Bedauern durchzog seine traurigen, müden Augen. Stumm starb ich innerlich. Er bereute unsere Hochzeit, und es tat so weh.
Die Enge in meiner Brust wurde stärker. Diesmal fiel es mir schwer zu atmen.
Nachdem ich meine Träume geopfert hatte, um ihn glücklich zu machen, zerbrach er mein Herz in tausend Stücke. Der Schaden war angerichtet und mein unrettbares Herz war jenseits jeder Hilfe.
Als ich sah, wie leicht ihm die Trennung fiel, zerbrach mein zerbrechliches Herz noch mehr. Er zeigte keinen Schmerz, als er sich von mir verabschiedete, was mich daran zweifeln ließ, ob er mich je wirklich geliebt hatte.
"Ace, warum?" fragte ich zum zweiten Mal und forderte die Wahrheit von ihm.
"Ich will ein Kind, Phoenix. Als meine Frau hast du versagt, mir ein Kind zu gebären. Du kannst die Verantwortung, mir einen Erben zu geben, nicht erfüllen, daher habe ich keinen weiteren Grund, in dieser Ehe zu bleiben."
Seine schneidenden Worte bohrten sich direkt in mein Herz und ließen mich sprachlos zurück.
Würde Vien, unsere Tochter, nicht bei dem Unfall gestorben sein, wäre das alles nicht passiert. Doch diese Tragödie hat bereits das Leben meiner Tochter gefordert. Selbst wenn ich mir gewünscht hätte, dass ich an jenem Abend gestorben wäre, würde es nichts an der Tatsache ändern, dass sie für immer von uns gegangen ist.
Ich habe versucht, ein weiteres Kind zu bekommen, doch ich habe versagt. Doch Ace sollte nicht alle Schuld auf meine Schultern schieben, es war nicht allein mein Fehler.
"Siehst du nicht, dass ich mein Bestes gebe, Ace?" Die Worte kamen als kaum hörbares Flüstern über meine Lippen. "Siehst du denn nicht, wie schwer es auch für mich war? Ich habe alle Ratschläge meines Arztes befolgt, strenge Diäten eingehalten und bin regelmäßig zur Kontrolle gegangen. Auch wenn es manchmal schwer war, diese strengen Vorgaben einzuhalten und ich Angst vor den Nadeln hatte, habe ich nie beschwert. Ich habe all das getan, weil ich dich liebe."
Die lange Vorwürfe, die ich ihm machte, brachten mich an den Rand der Tränen. Doch er schaute mich nur kalt und leer an, ohne auch nur zu versuchen, Mitgefühl für unsere lange Ehe vorzutäuschen.
Ich schüttelte den Kopf und schloss die Augen, weil ich nicht weinen oder in der Öffentlichkeit zusammenbrechen wollte trotz der wachsenden Schwierigkeiten. Ich musste die Fassung bewahren. Alle im Restaurant schauten zu unserem Tisch, und ich wollte keine Szene machen.
Ein einziger Fehler und ich würde die Schlagzeile von morgen sein. Mein Leben war schon kompliziert genug, ich wollte nicht noch mehr Probleme verursachen, indem ich der Welt erzähle, dass ich die heimliche Ehefrau von Mr. CEO war.
Nur wenige Leute, darunter meine Kollegen im Geschäftshotel von Greyson, wussten von meiner Ehe mit ihm. Wüsste die Öffentlichkeit, dass so ein Milliardär, eine einfache Hotelfachfrau geheiratet hat, wäre das ein riesiger Skandal.
Ace Carter Grayson, der Mann, der mir gegenüber auf dem Stuhl saß, war ein berüchtigter Playboy, dessen Gesicht die Titelseiten renommierter Zeitschriften im ganzen Land zierte. Er war in der Geschäftswelt bekannt, stammte aus einer einflussreichen Familie, und jeder im Land kannte ihn.
Er war in jeder Hinsicht perfekt, der Inbegriff des Traummannes eines jeden Mädchens. Doch für mich war Ace mittlerweile mein schlimmster Albtraum.
Ich wollte unsere Ehe retten, doch wie konnte ich das tun, wenn mein Ehemann keine Rolle daran zu haben schien?


Du wirst nie glücklich sein, wenn du nicht die Dinge loslässt, die dich traurig machen.
***
"Bitte gib mir etwas Zeit, Ace. Ich verspreche, dass ich mit der Zeit einen Sohn gebären werde." flehte ich, schluckte meinen Stolz herunter und hoffte, dass wir den Bruch in unserer Beziehung ohne Scheidung überwinden könnten. Ich wollte meinen Mann nicht verlassen. Ich liebe ihn
"Dein Flehen wird nicht funktionieren, Phoenix." erwiderte er, als er sich von seinem Platz erhob. Meine Augen weiteten sich vor Überraschung über sein Handeln. "Ich kann so nicht weitermachen." fügte er hinzu, seine Stimme war leise, aber sie reichte aus, damit ich seine Worte noch hören konnte
Ich starrte direkt in seine schönen blauen Augen und hoffte, dass sie denselben Schmerz widerspiegeln würden, den ich gerade empfand. Doch ich wurde völlig enttäuscht. Seine Augen waren wunderschön, aber leer, ohne jegliche Emotion in ihnen. Sie erinnerten mich an eine kalte, harte Statue.
Sein ganzes Gesicht war wie eine leere und ausdruckslose Leinwand. Seine Ausdruckslosigkeit zu sehen, war ein gewaltiger Schlag ins Gesicht. Da wurde mir klar, wie erbärmlich ich gewesen war, weil ich jemanden wie ihn angefleht hatte, mich nicht zu verlassen;
Ich atmete tief durch, um meine Gefühle zu beherrschen, die langsam außer Kontrolle gerieten. Als sich das Chaos in mir endlich gelegt hatte, öffnete ich den Mund, um zu sprechen, aber er unterbrach mich sofort;
"Ob du willst oder nicht, ich werde die Scheidung einreichen." Er ballte seine Hand zur Faust. "Du wirst mich nicht aufhalten können. Ich habe bereits fünf Jahre meines Lebens mit dir vergeudet und ich kann es mir nicht leisten, noch mehr zu vergeuden!"
Das war der letzte Strohhalm. Meine heilige Selbstbeherrschung fand schließlich ein jähes Ende. Abscheu durchflutete meinen Körper und meine Hände zitterten vor Wut. Erfüllt von unbeschreiblichem Hass, durchbohrte mein Blick ihn wie ein Messer. Er zuckte zusammen, als ich mich mit der Anmut einer Königin von meinem Stuhl erhob.
Ich war eine Königin, die bereit war, den Krieg zu erklären.
"Wenn es das ist, was du willst, werde ich dir die Freiheit geben, die du verlangst." Wenn Worte töten könnten, hätte er durch die dolchscharfen Worte, die ich ihm zuwarf, sterben müssen.
Ohne seine Antwort abzuwarten, riss ich meinen Ehering von meinem Ringfinger und warf ihn auf den Tisch, wo er im Kreis rollte, bevor er auf den Fleck fiel.
Ich sah ihn an und fühlte ausnahmsweise nichts als Hass. Wie konnte er so einfach zerstören, was ich seit Jahren zu reparieren versucht hatte? Er war so grausam, alles an unserem fünften Hochzeitstag zu beenden.
Nach einem letzten Blick auf seinen überraschten Gesichtsausdruck verließ ich das Restaurant, nahm mir ein Taxi und stieg ein;
Ich weinte nicht, als ich allein in dem schwach beleuchteten Taxi saß, und ich weinte auch nicht, als ich die vertraute Gestalt meines baldigen Ex-Mannes aus dem gehobenen Restaurant kommen sah.
Ich weinte nicht, als er hinter mir herlief, als hätte er seinen Verstand verloren. Er verfolgte das Taxi vergeblich weiter und blieb zurück, während der Fahrer den Wagen in die schwach beleuchtete Autobahn manövrierte.
"Zum Saint Paul's Hospital, bitte", murmelte ich dem Fahrer zu, lehnte mich müde auf die Rückbank und schloss die Augen fest, bis ich Sterne hinter meinen Lidern sah.
Die Erschöpfung legte sich wie ein schwerer Umhang um meine Schultern. Ich war geistig, körperlich und seelisch so ausgelaugt, dass ich nichts mehr spürte außer Taubheit;
Ich zwang mich, die Augen zu öffnen, und richtete meinen Blick aus dem Fenster des fahrenden Taxis, starrte blind in die pechschwarze Dunkelheit der verlassenen Autobahn und wurde mir immer bewusster, wie dunkel und leer mein Leben gewesen war;
Erst als das Taxi quietschend auf dem zementierten Pflaster zum Stehen kam, wurde mir bewusst, dass ich mein Ziel erreicht hatte. Sofort kletterte ich aus dem Taxi und schloss sanft die Tür.
Das Fenster des Wagens wurde heruntergekurbelt und der Kopf des Fahrers lugte aus dem Inneren hervor. "Sie haben vergessen zu bezahlen." Sagte er höflich, ein wenig verlegen, dass er mich daran erinnern musste.
Meine Augen wurden groß und meine Wangen standen in Flammen. Sofort kramte ich Papierscheine aus meiner Brieftasche und reichte sie ihm. "Es tut mir wirklich leid", murmelte ich entschuldigend und lächelte ein wenig verlegen, "bitte behalten Sie den Rest." fügte ich hinzu und sah zu, wie das Taxi davonfuhr, bevor ich mich dem Gebäude zuwandte;
Das weiße Äußere des gigantischen Krankenhauses begrüßte mich, als ich aufblickte. Mein Magen krampfte sich bei diesem Anblick zusammen. Ich hasste diesen Ort wirklich, aber er war mir sehr vertraut. Ich verbrachte die meisten meiner Nächte hier, um auf meine Mutter aufzupassen.
Die kalte Luft schlug mir sofort entgegen, als ich durch die kalten, engen Gänge ging, und ließ mich frösteln. Meine Hände kringelten sich sofort unter meinen Brüsten, um mir ein wenig Wärme zu spenden.
Vor einer vertrauten Tür blieb ich stehen, und mein Gesicht wurde sofort blass, als meine zitternden Finger nach dem Türknauf griffen. Die vertraute Welle der Angst versetzte mir einen harten Tritt in die Brust, und meine Entschlossenheit bröckelte. Meine Hand fiel schlaff auf die Seite
Ein Dutzend Möglichkeiten überfielen meine Gedanken, eine schlimmer als die andere.
Was, wenn ich ein leeres Bett sehe? Was, wenn sie nicht mehr atmete? Was, wenn ich zu spät komme?
Meine Ängste wuchsen, und ehe ich mich versah, liefen mir die Tränen über die Wangen. Ich habe nicht geweint, als Ace mich verlassen hat, aber wenn ich mit dem möglichen Verlust meiner Mutter konfrontiert werde, kann ich nicht versprechen, dass ich nicht weinen werde.
Eilig wischte ich mir mit dem Ärmel meiner Bluse die Tränen ab. "Mom?" rief ich, nachdem ich die Tür geöffnet hatte, aber es kam keine Antwort;
Panik stieg in mir auf, als ich auf das leere Krankenhausbett starrte.


Es war noch früh am Morgen, als ich meiner Mutter einen Abschiedskuss gab und hastig das Krankenhaus verließ. Die Zeit drängte; ich musste früh los, um in die Greyson-Villa zu schleichen und meine Sachen zu holen, während mein zukünftiger Ex-Mann bei der Arbeit war. Da ich mein Auto nicht dabei hatte, entschied ich mich, ein Taxi zu nehmen.
Als ich an meinem Ziel ankam, bat ich die Bediensteten, Ace nicht zu sagen, dass ich gekommen war, um meine Sachen zu holen. Ich wollte nicht, dass er wusste, dass ich zurückgekehrt war, auch wenn es dafür einen guten Grund gab.
Ich sammelte all meine Sachen zusammen und machte mich daran, sie in meinen großen Koffer zu packen. Die Geschenke, die Ace mir in der Vergangenheit gemacht hatte, ließ ich absichtlich zurück. Ich wollte keine Spur von ihm in meinem neuen Leben haben, selbst wenn es sich um eine Schatulle mit unbezahlbaren Schmuckstücken, limitierte Designer-Taschen oder maßgeschneiderte Designerschuhe handelte.
Ich war so sehr mit dem Packen beschäftigt, dass ich das Lachen einer Frau, das durch die Villa hallte, fast nicht hörte. Es hätte eine Haushaltshilfe sein können, aber dann hörte ich auch Ace' Stimme und das Geräusch hastiger Schritte.
Ich runzelte die Stirn, als ich ihre fröhliche Unterhaltung hörte.
Die Stimme der Frau kam mir bekannt vor - als hätte ich sie schon oft in meinem Kopf gehört. Könnte das wirklich sein?
Verärgert knallte ich meinen Koffer hart zu und setzte mich auf die Kante meines Ehebetts. Ich hielt vor Überraschung den Atem an. Warum war Ace hier? Er sollte doch bei der Arbeit sein! Ich kannte seinen Arbeitsrhythmus, und er hatte noch nie den Morgen zu Hause verbracht.
Mich überkam eine brennende Neugier, und ich musste wissen, was er zu Hause machte. Ich schaltete den achtzig Zoll großen Flachbildfernseher in meinem Schlafzimmer ein - er war mit der Überwachungskamera verbunden, so konnte ich meinen Mann und die mysteriöse, lachende Frau beobachten.
Es war Angela. Die lachende Frau war Angela. Sie lächelten und umarmten sich. Mein Herz sank zu Boden und zersprang erneut. Meine schlimmsten Befürchtungen hatten sich bewahrheitet - mein Mann hatte tatsächlich eine Affäre mit ihr!
Ich war kurz davor zusammenzubrechen, aber ich hielt mich zurück und versuchte ruhig zu bleiben. Es könnte ein Missverständnis sein. Sie könnten sich wegen der Arbeit hier treffen. Sie könnten wegen der Arbeit glücklich sein.
Ich beobachtete weiterhin schweigend.
Mit klopfendem Herzen sah ich zu, wie sie in die Küche gingen, um einen teuren Wein aus dem Keller zu holen. Ich biss überrascht die Zunge; mein Mann hatte mir verboten, auch nur eine einzige Flasche anzurühren, aber jetzt war er bereit, sie zu öffnen und einer anderen Frau zu servieren?
Ich drehte die Lautstärke des Fernsehers auf, um sie besser belauschen zu können;
"Du siehst heute gut aus", sagte Ace und musterte Angela, seine Sekretärin, von Kopf bis Fuß. Seine Augen funkelten vor Bewunderung, als er einen Schluck aus seinem Weinglas nahm.
Der Anblick schmerzte mich unbeschreiblich. Er hatte mich nie so angesehen, und der Blick, den er ihr schenkte, war so zärtlich, dass mein Herz vor Eifersucht schmerzte.
"In diesem Kleid siehst du so schön aus. Deine Kurven sehen so sexy aus. Du trägst es besser als die Models, die ich auf den Laufstegen gesehen habe."
"Danke", erwiderte Angela und nahm einen schüchternen Schluck von ihrem Wein. Sie zuckte verschmitzt mit den Augen, biss sanft auf den Rand ihrer purpurroten Lippen und schoss einen schüchternen Blick über ihr Weinglas hinweg.
Offensichtlich versuchte sie, ihn zu verführen! Ich war so wütend, dass ich ihr das Lächeln aus dem Gesicht schlagen wollte, aber ich konnte nichts weiter tun, als das sich entwickelnde Drama weiter zu beobachten.
Sein Kompliment versetzte mir einen weiteren heftigen Schlag. Ace hatte mir nie ein Kompliment gemacht, nicht einmal nach fünf Jahren Ehe!
Angela schien ihm wichtiger zu sein als ich. Vielleicht liebte er sie.
Ace stellte sein Weinglas beiseite und schlenderte zu ihr hinüber. Seine muskulösen Arme legten sich um ihren schmalen Bauch und zogen sie näher zu sich, bis ihre Körper sich berührten, bis nichts mehr zwischen ihnen war, nicht einmal Luft.
"Ich fürchte, deine Frau wird uns sehen, Ace", warnte Angela und schob ihn sanft von sich weg. Aber Ace hielt sie fest.
"Das spielt keine Rolle..." erwiderte er. "Ich habe sie um die Scheidung gebeten, und sie hat zugestimmt."
Sie lächelte triumphierend und ihre Augen leuchteten wie ein Feuerwerk am vierten Juli. "Hast du?"
"Ja."
"Ich bin so glücklich, Ace. Ich danke dir." rief sie aus und klammerte sich an seinen Hals wie ein entzücktes Kind. Ich wollte sie von ihm wegziehen. Angela sprach weiter, und jedes Wort war eine Beleidigung für mich.
"Du bist ein Heiliger, Ace, dass du es so lange mit einer Frau wie ihr ausgehalten hast! Ich habe mich immer gefragt, wie du es aushalten konntest, all die Jahre mit ihr verheiratet zu sein. Sie ist gar nicht hübsch, mit ihren Tränensäcken und blassen Lippen. Die Kleider, die sie trägt, sind viel zu altmodisch! Sie ist als deine Frau so ungeeignet..." Sie rollte dramatisch mit den Augen.
Von all den Beleidigungen färbten sich meine Wangen rot. Ich fühlte mich so gedemütigt.
"Lass uns nicht über sie reden, Angela."
"Aber ich will mehr über sie wissen", insistierte sie bösartig. "War sie gut im Bett? Ich frage nur aus Neugierde?"
Meine Faust formte sich zu einer festen Kugel. Der engelhafte Name der Sekretärin stand ihr überhaupt nicht. Sie war eine Schlange im Schafspelz.
Er zuckte mit den Schultern. "So langweilige Sachen willst du sowieso nicht hören."
Ein leises Kichern entwich Angelas Lippen und er zog sie näher zu sich.
Voller Entsetzen sah ich zu, wie sich ihre Lippen berührten;
Ace und Angela begannen sich zu küssen, und meine Welt brach zusammen. Ich wollte sterben. Meine mentale Stärke zerfiel zu Boden und zerbrach in Millionen von Stücken. Mitten in dem Raum, vor dem Fernseher, begann ich hilflos zu weinen.
Mein Herz wurde geschlagen, verspottet, getreten, zertrümmert und pulverisiert, als ich zusah, wie er sie leidenschaftlich küsste, und es zeigte sich keine Anzeichen dafür, dass er bald aufhören würde.
Mit zitternden Händen schaltete ich den Fernseher aus, unfähig, länger zuzusehen. Ich schleppte meinen schweren Koffer hinter mir her und verließ eilig das Zimmer;
Ich rannte aus den Toren hinaus, meine Gefühle tobten in mir. Ich fühlte mich wie ein Vulkan, der jeden Moment ausbrechen könnte. Ich hatte keine Ahnung, wohin ich gehen sollte - es war mir egal, wohin meine Füße mich führten. Solange es nur weit weg von diesem Höllenloch, das als Greyson-Villa bekannt war, war, war mir jeder andere Ort recht;
Ich verließ das Anwesen schnell, um der Versuchung zu widerstehen;
Ich könnte sie beide töten, wenn ich wollte. Aber wenn ich diese Monster töte, wäre ich nicht besser als sie.
Aber ein Teil von mir wollte wirklich Rache nehmen!


Völlig in meine Gedanken versunken, überquerte ich blind die Straße, ohne meine Umgebung wahrzunehmen. Doch das ständige Hupen der Autos riss mich aus meiner trüben Tagträumerei. Der ohrenbetäubende Lärm eines quietschenden Reifens veranlasste mich, den Kopf zu heben. Gerade noch rechtzeitig erblickte ich einen zehnrädrigen Lastwagen, der nur einen Meter von mir entfernt zum Stehen kam.
Oh mein Gott. Ein LKW mit zehn Rädern hätte mich beinahe getötet! Diese Erkenntnis traf mich wie ein Blitz. Entsetzt und ungläubig stand ich da. Diese Nahtoderfahrung brachte mich wieder zur Besinnung.
Egal, was passierte, ich durfte nicht sterben und meine Mutter alleine lassen. Das war einfach keine Option. Mir wurde klar, dass ich leben musste!
Sofort rannte ich an den Straßenrand, um mich in Sicherheit zu bringen. Ich winkte ein herannahendes Taxi heran und stieg ein. Ich hatte eine wichtige Besorgung zu erledigen.
Es dauerte eine Weile, bis ich mich wieder beruhigt hatte.
Das Taxi brachte mich zu meinem Ziel, der Lieblingskonditorei meiner Mutter. Ich wollte ihr eine Geburtstagstorte kaufen. Eigentlich hatte sie schon gestern Geburtstag gehabt, aber da war ich zu sehr abgelenkt gewesen von Aces Wunsch nach einer Scheidung.
Ich wählte einen einschichtigen Schokoladenkuchen. Er war mit Blättern und Blumen verziert, und in der Mitte stand in roter Glasur "Alles Gute zum Geburtstag, Mama".
Ich hielt ein weiteres Taxi an und schaffte es problemlos einzusteigen, während ich die Torte in der einen und meinen Koffer in der anderen Hand hielt. In der Nähe hatte es einen Unfall gegeben und das Taxi konnte nicht weiterfahren. Ungeduldig rutschte ich auf meinem Sitz hin und her und versuchte, mich mit Blicken auf die nahegelegenen Boutiquen abzulenken.
Als ich sie verließ, schlief meine Mutter noch tief und fest. Sie würde sich sicherlich Sorgen machen, wenn sie aufwachen und feststellen würde, dass ich nicht mehr neben ihr saß.
Meine Gedanken wurden jäh unterbrochen, als ich ein Motorrad bemerkte, das vor einem nahegelegenen Juweliergeschäft anhalten. Der Fahrer und der Beifahrer kamen mir bekannt vor.
Die Frau nahm ihren Helm ab und zu meiner Überraschung erkannte ich Angela! Sie trug immer noch dasselbe Kleid, das sie getragen hatte, als sie mich am Morgen beleidigt hatte. Der Mann, der sie begleitete, trug jedoch einen anderen Anzug und eine andere Krawatte. Ich nahm an, dass es Ace war, aber er nahm seinen Helm nicht ab, so dass ich es nicht bestätigen konnte.
Aber wer könnte dieser Mann sonst sein, wenn nicht mein betrügerischer Ehemann?
Ace legte schützend einen Arm um Angelas Taille und sie betraten das Juweliergeschäft. An der Auslage konnte ich erkennen, dass dort Eheringe verkauft wurden.
Selbst als sie aus meinem Blickfeld verschwanden, starrte ich immer noch neugierig auf die Tür des Juweliergeschäfts.
Planen sie etwa, so schnell nach unserer Scheidung zu heiraten? Bei dem Gedanken stach mir der Schmerz in der Brust.
Vergiss diesen Schmerz, Phoenix! Vergiss auch deinen Mann! Er ist es nicht wert, sagte ich mir immer wieder.
Nach einer Weile öffnete sich die Tür des Juweliergeschäfts wieder und das Paar kam heraus. Diesmal trug Angela eine kleine Einkaufstasche in der Hand.
Ace stieg auf das Motorrad und Angela folgte ihm. Mit ihren Händen fest um seine Taille geschlungen fuhren sie auf der Motorradspur davon.
Endlich löste sich der Stau auf und das Taxi konnte weiterfahren. Erleichtert atmete ich auf.
Dreißig Minuten später erreichte ich sicher das Krankenhaus. Ich bezahlte den Fahrer und eilte zum Eingang, aufgeregt, meine Mutter zu sehen.
Ein sanftes Lächeln huschte über meine Lippen, als ich mit der Torte in der einen und dem schweren Koffer in der anderen Hand zu Mamas Zimmer lief. Vor lauter Aufregung, ihr mit einer Geburtstagstorte zu überraschen, erreichte ich ihr Zimmer in kürzester Zeit.
Zum ersten Mal hatte ich keine Angst, ihr Zimmer zu betreten. Ich entschied mich, meinen Koffer erstmal draußen stehen zu lassen, bevor ich mit einer Hand die Tür öffnete und mit der anderen vorsichtig die Torte trug, wobei ich darauf achtete, das Design nicht zu ruinieren.
Ich wurde von dem leeren Bett begrüßt. "Mama?" rief ich, aber die einzige Antwort war Schweigen.
"Mama?" Ich schaute mich vorsichtig im Zimmer um, um zu sehen, ob sie da war. Panik stieg in mir auf, und als ich wild umherblickte, fiel der Kuchen.
Aber das war mir egal, denn niemand war auf dem Sofa zu sehen.
Das Sofa war leer.
"Wo bist du, Mama? Das ist nicht lustig!" Dieses Mal schrie ich. Scharfe Angst durchfuhr mich und ich konnte kaum noch atmen.
Plötzlich öffnete sich die Tür mit einem lauten Knall. Ich schreckte herum und mein panischer Blick fiel auf Ace, der ins Zimmer kam. Sein steinerner Blick traf mein kreidebleiches Gesicht.
"Was machst du hier? Wo ist meine Mama?" fragte ich wütend. War er nicht gerade noch fröhlich mit Angela beim Einkaufen? Hatte er meiner Mutter etwas angetan?
"Es tut mir leid, Phoenix", Ace sagte bedauernd.
"Deine Mutter ist tot."


"Mama?" wiederholte ich angstvoll und panisch, während ich leer auf das verwaiste Krankenhausbett starrte.
Ich war zu spät gekommen.
Ein herzzerreißendes Schluchzen brach über meine Lippen, als ich mit einem Finger die zerknitterten Laken berührte. "Nein!" presste ich in einem heiseren Flüstern hervor.
"Liebling... bist du das?" Eine leise Stimme durchbrach meine Gedanken. Ich zuckte zusammen und hastete dem Klang nach.
Ich fand meine Mutter im hintersten Winkel des Zimmers auf dem Sofa sitzen, ihre gebrechliche Gestalt gegen das Kissen hinter ihrem Rücken gelehnt.
"Mama!" schluchzte ich und umarmte sie, erfüllt von der wohltuenden Wärme ihres Körpers gegen meine kalten Hände.
Ich wäre fast ohnmächtig vor Angst geworden, da ich dachte, dass sie endgültig ihren Kampf gegen den Krebs im dritten Stadium verloren hatte.
Vor Jahren schon hatte ich meinen Vater an eine chronische Krankheit verloren und war davon noch immer nicht erholt. Der Gedanke, als Nächstes meine Mutter zu verlieren, erfüllte mich mit unermesslicher Angst.
"Ich...dachte...du..." Meine Tränen strömten stärker, als ich vor ihr kniete. Ich konnte kaum atmen, während ich sie in meinen Armen hielt.
Ich umklammerte sie noch fester, aus Angst, sie würde verschwinden, wenn ich sie loslassen würde. "Ich gehe nicht weg, Liebling", sagte sie sanft, als könne sie meine Gedanken lesen. Sie strich mir sanft mit ihren dünnen Fingern durchs Haar: "Ich werde dich nie verlassen. Selbst wenn ich sterbe, werde ich immer dein Schutzengel sein." Ihr sanfter Ton ließ mich noch heftiger schluchzen.
Ich konnte es ertragen, meinen Mann zu verlieren, aber meine Mutter zu verlieren, würde bedeuten, mir die Luft zum Atmen zu nehmen. Sie wischte mir mit zitternden Fingern die Tränen ab und hielt mich fest, während ich weinte. Als ich auf ihr Gesicht blickte, sah ich, wie die Tränen in ihren Augen glitzerten, aber sie weinte nicht. Vielleicht wollte sie mir zeigen, wie stark sie war, trotz ihres Zustands.
Ihre Stärke gab auch mir Kraft.
Als meine Emotionen sich schließlich beruhigten, ließ ich sie los. Nun konnte ich viel freier atmen, nachdem ich meinen Schmerz und meine Wut mit Moms Unterstützung herausgeschrien hatte.
"Ich möchte eigentlich nicht, dass du weinst, Phoenix. Es schmerzt mich, deine schönen Augen voller Tränen zu sehen. Ich habe dir heute erlaubt zu weinen, aber das nächste Mal werde ich es nicht zulassen", sagte Mama, während sie ihre dünnen Hände hob und meine Wangen darin einrahmte. Ihre Augen leuchteten vor Liebe, als sie mein Gesicht betrachtete. Vielleicht versuchte sie, sich jedes Detail einzuprägen. Nach einem langen Moment der Stille stellte sie mir schließlich die Frage, die ich gewusst hatte, dass sie stellen würde.
"Hattest du Streit mit Ace?"
Ich schluckte und presste meine Lippen zu einer dünnen Linie zusammen. Unwillig, die Frage zu beantworten, umfasste ich ihre faltigen Hände mit meinen. "Nein, Mama", log ich und wollte ihr keine schlechten Nachrichten aufladen.
"Doch, das habt ihr", sagte sie überzeugt. "Du kannst mich nicht belügen, Phoenix. Deine Augen sprechen die Wahrheit." Ihr Blick hatte einen schwachen Schimmer von Verständnis.
Es gab keinen Sinn, die Wahrheit vor der Frau zu verbergen, die mich besser kannte als jeder andere. Also erzählte ich ihr schließlich, dass Ace die Scheidung wollte.
Ich wartete darauf, dass sie sagt, ich sei verrückt, weil ich meinen Ehemann angefleht hatte, zu bleiben. Aber anstatt mich zu kritisieren, schaute meine Mutter mich mit einer Art Güte und Verständnis an.
"Du wirst nie glücklich sein, wenn du nicht die Dinge loslässt, die dich traurig machen. Es wird zwar schwierig sein, weiterzuziehen, aber es hat keinen Sinn, an der Liebe festzuhalten, die nicht mehr die deine ist", antwortete Mama und hob ihre Finger um mein Gesicht zu berühren. Da merkte ich, dass mir schon wieder Tränen über die Wangen liefen.
"Genau das habe ich getan, Mom, ich habe ihn freigelassen."
"Du hast das Richtige getan, Liebling. Du bist eine starke Frau und ich bin so stolz auf dich." Mom's Lippen verzogen sich zu einem glücklichen Lächeln, das mein Herz zum Schmelzen brachte. Zärtlich strich sie über mein unordentliches Haar und löste sanft die Knoten.
"Hör auf zu weinen, liebe Phoenix. Du hast heute Nacht nichts verloren. Im Gegenteil, du hast deine Freiheit und Selbstachtung zurückgewonnen." fügte sie hinzu und blickte liebevoll in meine unterschiedlich farbigen Augen. Mein linkes Auge war meergrün, während mein rechtes Auge die Farbe von Honig hatte, eine seltene Augenkrankheit namens Heterochromia Iridis.
Die Sanftheit ihres Tons stoppte meine Tränen. Ich stand vom Boden auf und hob meine Mutter sanft vom Sofa hoch.
"Es ist schon spät, Mama, es ist Zeit für dich zu schlafen. Morgen werde ich hier sein, um deinen Geburtstag zu feiern."
Sie protestierte nicht. Mama war so leicht, dass ich keine Schwierigkeiten hatte, sie vom Sofa auf das Bett zu heben. Es dauerte nicht lange, bis sie eingeschlafen war. Ich lauschte ihrem leisen Schnarchen und beobachtete das stetige Heben und Senken ihres Brustkorbs.
"Ich liebe dich", flüsterte ich und küsste sie auf die Wange. Ein Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus, als ich ihre schlafende Antwort 'Ich liebe dich auch' hörte.
Dann setzte ich mich auf das Einzelsofa und griff nach der Gitarre, die an der Wand lehnte. Die Gitarre war mein Ein und Alles, sie war ein Geschenk von Mama, als ich achtzehn Jahre alt geworden war. Ich schätzte sie sehr.
Ich zupfte die Saiten an, und eine wohlige Wärme breitete sich in mir aus, als ich die magischen Klänge hörte.
Ich begann, ein sanftes, trauriges Lied zu singen, in dem ich mich von dem einzigen Mann verabschiedete, den ich je geliebt hatte. Schließlich schlief ich ein, erschöpft von den Ereignissen des Tages.
Ich träumte von Ace, und in meinen Träumen liebte er mich. Aber dann wurden meine verschwommenen, glücklichen Träume durch einen lauten, verzweifelten Schrei geweckt.
"CODE BLUE - CODE BLUE - DER PATIENT REAGIERT NICHT!"


Seine Worte brachten meine ganze Welt zum Einsturz.
"Ist es nicht wahr, Ace? Du lügst doch, oder?" Ich fragte verzweifelt und versuchte, wieder zu Atem zu kommen.
Ich wartete darauf, dass er mir erzählt, es sei ein Missverständnis, dass meine Mutter immer noch am Leben sei. Aber er sagte nichts.
Er trat wortlos vor, als wollte er mich in seine Arme nehmen. Seine Hände streckten sich nach mir aus, doch ich schüttelte sie ab und ging von ihm weg. Er zog seine Hände zurück und beobachtete schweigend, wie ich zusammenbrach.
Ich war kurz davor, den Verstand zu verlieren.
Das ist alles nur ein Traum! Ja, das ist alles ein Traum! Ich wiederholte es verzweifelt wie ein Mantra. Ich konnte nicht akzeptieren, dass meine Mutter nicht mehr da war.
"Bitte beruhige dich, Phoenix", sagte er sanft. "Alles wird gut." Aber es half nicht, den tiefen Kummer zu lindern, der sich im Moment festgesetzt hatte, als ich realisierte, dass meine Mutter weg war.
"Beruhigen? WIE soll ich mich beruhigen?! Du weißt nicht, wie ich mich fühle, Ace! Es ist nicht deine Mutter, die weg ist!" Ich entgegnete bitter und meine Augen funkelten ihn an. Wenn Blicke töten könnten, wäre er schon tot.
"Du hast ein schwaches Herz, Phoenix. Überlaste dich nicht." Er machte sich erstaunlicherweise Sorgen. Was für ein heuchlerischer Mann, der so tut, als wäre er ein fürsorglicher Ehemann.
"Verdammt, Ace! Ich will dein Mitleid nicht." Ich schrie wütend und stieß seine Hand weg, als er versuchte, mich zu berühren.
"Du bist ein Lügner! Ich glaube dir nicht! Meine Mutter lebt. Wo hast du sie hingebracht? Sag es mir!" Ich griff an seinen Kragen und zerknüllte den Stoff in meinen Händen.
"Sie ist weg, Phoenix", sagte er sanft.
"Du machst einen Scherz, oder?" Meine Stimme zitterte vor Angst vor dem mitfühlenden Blick in seinen Augen. Ace würde mich ohne Grund so ansehen. Meine Finger wurden eiskalt.
Mama war in Ordnung, als ich sie verließ. Sie wird nicht ohne ihren Geburtstagskuchen gegessen zu haben sterben!
"Es tut mir leid, aber sie ist gestorben, bevor du hier ankamst. Bevor sie starb, flüsterte sie deinen Namen... bis zu ihrem letzten Atemzug."
Ace überbrachte die Nachricht auf die sanfteste Weise, die möglich war, aber die weltbewegende Nachricht konnte durch keinen sanften Ton gemildert werden, schon gar nicht durch den des Mannes, der mein Herz immer wieder mit Untreue und Verrat quälte und pulverisierte, bis es nur noch eine hohle Schale war.
Die Wahrheit seiner Worte brachte meine ganze Welt zum Einstürz. Ein unaussprechlicher Schmerz umklammerte mein Herz. Meine Luftröhre verengte sich bis zur Atemlosigkeit. Mein ganzer Körper zitterte vor Schock, als ich auf den Boden fiel.
Das kann doch nicht wahr sein!
Das kann doch nicht wahr sein! schrie ich mir selbst zu. Ich schüttelte den Kopf, und zufällig begegneten sich meine und Aces besorgte Augen.
Seine tiefblauen Augen waren voller Mitleid, als er meinen am Boden liegenden Körper betrachtete.
Es kostete mich all meine Selbstbeherrschung, nicht aufzuspringen und ihn ins Gesicht zu schlagen. Jeden Teil seines Mitleids verachtete ich.
Er versuchte, mir aufzuhelfen, aber ich warf ihm einen mörderischen Blick zu, der ihn zurückweichen ließ. Ich konnte alleine aufstehen, ohne die Hilfe meines untreuen Ehemanns.
Als ich aufstand, ging ich zum Sofa, auf dem Mama gestern noch saß. Als ich an ihr Bild dachte, wollte ich weinen, aber es kamen keine Tränen.
Meine Brust zog sich zusammen, und ich konnte meine Augen nicht mehr offen halten. Ich begann zu schwanken, während alles verschwommen aussah und der kalte Wind von der Klimaanlage wie tausend Nadeln in meinen Körper stach.
War ich im Sterben?
"Phoenix! Phoenix! Geht es dir gut?" Aces panische Stimme drang an meine Ohren.
Ich drehte mich überrascht um, und meine Stirn prallte versehentlich gegen sein Kinn. Ich zuckte zusammen, als ein scharfer Schmerz durch mein Gesicht lief. Aber dieser Schmerz war nichts im Vergleich zu den tausend Nadeln, die unablässig mein Herz stachen.
Ich war so damit beschäftigt, darauf zu achten, dass ich nicht umfiel, dass ich gar nicht bemerkte, dass Ace hinter mir war. Warum sollte er sich die Mühe machen, mir zu folgen? Er liebte mich nicht.
Die einzige, die mich liebte, war Mama, und sie war weg.
Ich schaute zurück auf das Sofa und unterdrückte ein Schluchzen.
Währenddessen weigerte sich Ace, mich allein zu lassen. Seine starken Finger hielten mein Handgelenk, um mir zu helfen, das Gleichgewicht zu halten, und sein muskulöser Oberkörper stützte meinen Rücken. Ich zog meine Hand aus seinem festen Griff, doch mir fehlte die Kraft, ihn wegzuschieben.
Er warf einen Blick auf mein Gesicht und fluchte.
"Heilige Scheiße! Du bist blass wie Papier! Wie fühlst du dich? Verdammt, Phoenix! Antworte mir!" Es folgte eine Reihe von unverständlichen Fluchworten.
Mein Körper wurde schwach und ich zitterte vor Kälte. Wunderbare Erinnerungen mit Mama blitzten langsam vor meinem inneren Auge auf. Meine blassen Lippen formten ein schiefes Lächeln, als ich endlich meinen Augen erlaubte, sich zu schließen.
Ich nahm an, es war soweit. Zumindest würde ich Mama wiedersehen.
Ich verlor das Bewusstsein.
"Alles Gute zum Geburtstag, Mama." Ein Schluchzen fast meine Kehle zerreißen, als ich sie auf dem gegenüberliegenden Stuhl sitzen sah und sie mich strahlend anlächelte. Ein wunderschöner Glanz ging von ihrem glücklichen Gesicht aus, den ich schon lange nicht mehr gesehen hatte.
"Danke, Phoenix", erwiderte sie und ihr Lächeln wurde noch breiter. "Ich werde dich vermissen, Liebling", fuhr sie fort und das ließ meine Tränen in Strömen fließen, wie ein endloser Wasserfall.
"Warum musst du gehen, Mama? Kannst du nicht immer hier bei mir bleiben?"
Ihre Handfläche griff nach meinen Wangen und trocknete meine Tränen. Ihre Hände waren warm. "Wenn du eine Blume im Garten pflückst, welche nimmst du dann?"
"Die schönste, Mama", antwortete ich schluchzend.
"Deshalb gehe ich ja auch, Liebling. Schöne Seelen werden früh genommen, damit sie auf dieser Welt nicht leiden müssen."
"Ich gehe mit dir, Mama." Ich hielt ihre Hände fest und wollte sie nicht loslassen.
"Irgendwann, Liebling, wirst du bei mir sein." Mama flüsterte und küsste meine Stirn. Eine wohlige Wärme breitete sich in meinem Herzen aus.
"Ich liebe dich, Liebling." Sie flüsterte ein letztes Mal und verschwand in das Licht, das meine Sicht nahm.
Ich öffnete die Augen.


"Holen Sie den Defilibrator!" Der laute Schrei eines Arztes weckte mich aus meinem tiefen Schlummer. Ich hatte mich immer noch an die Gitarre geklammert wie an ein Kissen.
Eilige Schritte hallten im Zimmer wider, und als ich langsam die Augen öffnete, sah ich das medizinische Personal um das Bett meiner Mutter versammelt. Ich sprang sofort auf und riss mich ruckartig von meinem Sitz, wobei die Gitarre mit einem lauten Klirren auf den Boden fiel;
"Mama!!!" schrie ich voller Angst und eilte zu ihrem Bett.
Ich konnte sie wegen des medizinischen Personals nicht genau sehen, aber ich konnte das leise Piepen des Herzmonitors hören. Dann wurde aus den leisen Pieptönen ein einziges kontinuierliches Piepen. Ich starrte ausdruckslos auf den Monitor und war wie gelähmt vor Angst, als ich sah, wie sich eine flache Linie bildete.
Es fühlte sich an, als würde auch mein eigenes Herz aufhören zu schlagen.
Eine Krankenschwester kam mit dem Defilibrator, und sie versuchten ihr Bestes, um sie wiederzubeleben. Aber ihre Gesichter waren düster, sie wussten, dass ihre Überlebenschancen gering waren.
"Seien Sie auf das Schlimmste gefasst", sagte einer der Ärzte bedauernd, und mein Herz fiel zu Boden und zersprang in tausend Stücke;
Ich ergriff Moms zerbrechliche Hände, klammerte mich verzweifelt an sie und rief immer wieder ihren Namen, als könnte ich sie dazu bringen, weiterzukämpfen.
Mama war so dünn, dass ihre schlaffe Haut an ihren dünnen Knochen klebte. Es brach mir das Herz, sie so zu sehen, aber es würde mir noch mehr das Herz brechen, wenn sie wie eine verdorrte Pflanze direkt vor meinen Augen sterben würde.
Ein ohrenbetäubender Schrei entrang sich meiner Kehle. "Bitte tu mir das nicht an, Mama", flehte ich wieder und wieder, bis ich meine Stimme nicht mehr hören konnte. Schließlich schwanden meine Kräfte und ich brach auf dem Boden zusammen.
"Bringt sie weg von hier!" Ein Arzt wies mich an, und die Krankenschwestern packten mich an den Armen und zogen mich von meiner Mutter weg. Ich versuchte, mich zu befreien, aber ich war zu schwach.
"Beruhigen Sie sich, Sie stören die Ärzte bei der Arbeit." sagten die Krankenschwestern. In der Zwischenzeit sah ich, wie die Ärzte um meine Mutter herumschwärmten und erneut versuchten, sie zu retten.
Ich konnte nur ängstlich vor ihrem Zimmer warten, in der Hoffnung, gute Nachrichten zu hören. Ich hätte den Ärzten nicht in die Quere kommen dürfen - ich verschwendete wertvolle Zeit, die sie hätten nutzen können, um Mama zu retten! Wenn Mom starb, weil ich mich eingemischt hatte, würde ich mir das nie verzeihen. Ich schluchzte hilflos vor mich hin, mit dem Rücken gegen die kalte Krankenhauswand gelehnt.
"Bitte nimm sie noch nicht, Herr, heute ist ihr Geburtstag." schluchzte ich. Ich beschloss, mich auf den Weg zur winzigen Kapelle des Krankenhauses zu machen, um dort um Gottes Erbarmen zu bitten.
Ich erreichte mein Ziel und brach auf der Holzbank zusammen, während die Tränen wie ein Wasserfall unaufhörlich über meine Wangen flossen. Mein Schluchzen erfüllte die Ecken des schwach beleuchteten Raums.
Schließlich wusste ich, dass ich die Kapelle verlassen musste, um mich der Wahrheit zu stellen. Mit unsicheren Schritten machte ich mich auf den Weg zurück zum Krankenzimmer meiner Mutter, in der Angst, den kalten, gefühllosen Körper meiner Mutter zu sehen.
Zum Glück hatte Gott beschlossen, meine verzweifelten Gebete zu erhören. Ich sah meine Mutter auf dem Bett liegen und schwach atmen. Der Herzmonitor gab ein gleichmäßiges Piepen von sich. Ich rannte zu ihr und umarmte sie fest, wobei mir immer noch Tränen über die Wangen liefen. Mein Körper war auf ihrer Brust zusammengesunken;
"Der Zustand Ihrer Mutter hat sich vorerst stabilisiert."
Die Nachricht des Arztes füllte meine Augen mit Tränen. Gott ist so gut, er hat meine Gebete erhört. Fast wäre ich nach vorne gesprungen, um ihn in dankbarer Freude zu umarmen, aber ich hielt mich zurück, bevor ich mich blamieren konnte.
"Danke." sagte ich ihm und schluckte schwer, um nicht in dankbare Schluchzer auszubrechen.
Der Arzt lächelte daraufhin und legte mir sanft die Hand auf die Schultern. "Du musst auch gut auf dich aufpassen, Phoenix. Du kannst es dir nicht leisten, krank zu werden, während du dich um deine Mutter kümmerst." erinnerte er mich besorgt, bevor er ging, um nach den anderen Patienten zu sehen.&nbsp
Als er weg war, ging ich ins Bad, um mich frisch zu machen. Als ich mein eigenes Spiegelbild im Bad betrachtete, fühlte ich nur noch Scham.
Ich erkannte mich fast nicht wieder. Ich war nur noch eine Hülle der schönen Frau, die ich einmal war.
Mein langes, dickes Haar, das Ace früher so geliebt hatte, war verfilzt und kraus, es lag flach auf meiner Kopfhaut und ließ mich stumpf und leblos aussehen;
Ohne Make-up sah ich nicht wie eine natürliche Schönheit aus. Ich sah aus wie eine wiederbelebte Leiche, mit meinem hageren Gesichtsausdruck und meinem totenähnlichen Teint. Die einzige Farbe in meinem Gesicht waren meine dunklen Augenringe, die von meinem Schlafmangel herrührten. Ich hatte mir Sorgen um den Zustand meiner Mutter gemacht und versucht, Ace glücklich zu machen, so dass ich seit Monaten nicht mehr ruhig schlafen konnte;
Zu allem Übel waren auch noch meine Kleider unansehnlich. Sie sahen viel zu unmodisch aus, dass sogar meine eigene Mutter mir einmal gesagt hatte, meine eigene Großmutter würde sich sogar schämen, sie in der Öffentlichkeit zu tragen.
Ich seufzte und wandte meinen Blick von meinem jämmerlichen Spiegelbild ab. Vielleicht war es meine körperliche Erscheinung, die meinen Mann vertrieben hatte.
Wer würde schon eine hässliche Frau wie dich wollen? Du bist schwach und unfähig. Mein Gehirn flüsterte bösartig und zermalmte das, was von meinem Selbstvertrauen noch übrig war, in Stücke. Die gemeine Stimme in meinem Kopf klang verdächtig nach Angela, der Sekretärin von Ace. Sie trieb sich immer in der Nähe von Ace herum und machte in meiner Gegenwart abfällige Bemerkungen über mich.
Ace hat sich nie die Mühe gemacht, mich zu verteidigen. Ich hätte die Scheidung schon von weitem kommen sehen müssen. Wenn ich es mir recht überlege, hatten er und Angela ein Verhältnis? War das der Grund, warum er die Scheidung wollte? Um für immer mit ihr zusammen zu sein?
Ich schüttelte den Kopf, als ich mich auf den Weg zurück zu Moms Bett machte und das rhythmische Heben und Senken ihres Brustkorbs beobachtete, während sie schlief. Ich hatte keine Zeit, mich mit negativen Gedanken zu befassen. Ich sagte mir, dass es keine Rolle spielt, wenn Ace mich nicht will. Ich habe meine Mutter, und das ist mehr als genug.
Aber selbst als ich eindöste, musste ich es tief in meinem Inneren immer noch wissen. Hat mein Mann mit Angela geschlafen?


Andererseits, warum zum Teufel sollte ich mich um den Mann kümmern, der mir das Herz gebrochen hat?" Fragte ich mich selbst, während ich das Telefon auf den Tisch knallte. Immerhin war Ace kein Kind, das meine Sorge benötigen würde. Er war Alt genug um für sich selbst zu sorgen - er war alt genug, um eine Affäre zu haben und die Scheidung zu fordern.
Seine Angelegenheiten mit Angela sind nicht mein Problem. Es ist mir egal, ob sie einen Streit hatten.
Ich zog mich vom Telefon zurück und beschloss, ein erfrischendes Bad zu nehmen. Ich war schon seit dem Morgen gestresst. Vielleicht würde ein Bad in warmem Wasser dazu beitragen, etwas von meinem Stress abzubauen.
Ich ging ins Badezimmer und füllte die Wanne mit warmem Wasser, stellte vorsichtig den Wein und den Kuchen am Rand der Wanne ab, damit ich sie beim Eintauchen genießen konnte.
Als die Wanne fast voll mit warmem Wasser war, drehte ich den Hahn zu und goss Feuchtigkeitsmilch mit Honig in die Wanne, um meine müde Haut zu beruhigen. Als zusätzliches Luxus streute ich rote Rosenblüten über das Badewasser.
Ich zog meine Kleider aus und sie fielen auf einen Haufen auf den Boden. Ich hatte nichts an außer meiner Unterwäsche, während ich mich vor dem Ganzkörperspiegel betrachtete. Die Frau, die ich im Spiegel sah, war schlank und groß, sie hatte jedoch einen einfachen, unauffälligen Look. Ihre Haut war alabasterweiß und ihre Lippen waren dünn. Insgesamt sah sie fast aus wie ein Geist.
"Du bist nicht hässlich, Phoenix. Du weißt nur nicht, wie man sich kleiden und schminken sollte, um schön auszusehen." Sagte ich entschlossen zu der Frau im Spiegel. "Du hast dein ganzes Leben den Menschen um dich herum gewidmet, und dabei hast du dich selbst vergessen. Aber das endet heute, von nun an wirst du dich selbst zu deiner eigenen Priorität machen."
Ich starrte in meine ungewöhnlichen Augen.
Selbst als ich das sagte, begann eine böse Stimme in meinem Kopf, mich zu beleidigen.
"Du bist nicht nur hässlich, deine Augen sind auch seltsam. Deine Mutter sagt, dass sie schön sind, aber das ist nur, weil sie deine Mutter ist. Jeder andere, den du getroffen hast, hat deine Augen gehasst!"
Tränen sammelten sich in meinen Augenwinkeln, als ich mich daran erinnerte, wie ich gemobbt worden war, weil ich anders war als andere. Ich wurde als seltsam, exotisch und manchmal sogar als abnorm bezeichnet, weil ich einfach ich selbst war.
Früher hasste ich meine Augen, weil alle anderen sie hassten. Aber eines Tages wurde mir klar, dass es besser ist, einzigartige Augen zu haben, als gar keine Augen zu haben. Blinde Menschen würden alles geben, um Augenlicht zu haben. Ich sollte nicht als selbstverständlich ansehen, was andere unbedingt besitzen wollen.
"Ich bin gesegnet, ein Paar seltene Augen zu haben, die es mir ermöglichen, die Schönheit der Welt zu sehen, und ich sollte niemals dafür schämen." Sagte ich fest zu mir selbst und brachte die bösen Stimmen in meinem Kopf zum Schweigen.
Meine Finger lösten das Haarband und mein pechschwarzes Haar fiel mir bis über die Taille.
Aber anstatt wie eine Verführerin auszusehen, sah ich eher aus wie Sadako, ein unattraktives Gespenst aus dem Brunnen. Ich schüttelte den Kopf und wendete meinen Blick vom Spiegel ab. Ich wollte mein Spiegelbild nicht länger sehen. Ich bin wer ich bin, und ein Blick in den Spiegel ändert nichts daran.
Schließlich zog ich meine Unterwäsche aus und stieg in die Wanne, um ein Bad zu nehmen. Ich schnurrte wie eine Wildkatze, als die Wärme des milchigen Wassers meinen Körper umhüllte. Währenddessen lief auf meinem Handy das Lied "Love Is A Bitch". "Das ist das erfüllendste Bad, das ich je hatte", dachte ich, während ich einen riesigen Bissen von dem roten Samtkuchen nahm.
Nach dem Tod meiner Mutter war ich sehr niedergeschlagen, aber jetzt, nach dem Bad, ließ der Stress, der sich in mir aufgestaut hatte, etwas nach.
Meine Finger führten den Wein an meine durstigen Lippen und ich nahm einen großen Schluck, als ob es Wasser und nicht Wein wäre. Meine Zehen kräuselten sich vor Vergnügen, als der süchtig machende, bittersüße Geschmack des Weins meine Kehle hinunter lief.
In diesem Augenblick wollte ich einfach alle meine Probleme vergessen und so tun, als ob es sie nicht gäbe. Ich hatte mir einen Moment der Ruhe verdient, bevor ich mich wieder der Realität stellen musste.
Als ich die Weinflasche schließlich absetzte, war sie bereits halb leer. Ich spürte, wie mir schwindelig wurde und meine Sicht zu verschwimmen begann. Ich habe eine geringe Alkoholtoleranz, und der Wein aus dem Hotel war stark und wirkte sofort auf meinen Körper.
Da ich Essen nicht gerne verschwende, aß ich den restlichen Kuchen auf dem Teller und stellte ihn erst beiseite, als nur noch die Glasur übrig blieb.
"Ich schwöre, du wirst es bereuen, dass du dich von mir scheiden lässt, Ace!" Schrie ich, um meinen Frust loszuwerden. "Glaubst du, Angela ist besser als ich? Warte einfach ab, bis du ihr wahres Gesicht kennst, dann wirst du sie fallen lassen, wie eine heiße Kartoffel, genau wie du es mit mir gemacht hast! Ich wünschte, Ace könnte mich hören, damit er wenigstens wüsste, wie ich mich fühle.
Ich lachte hysterisch, griff nach der Weinflasche und trank, bis ich den letzten Tropfen ausgetrunken hatte. Meine Wangen waren heiß und es fühlte sich an, als würde auch mein Atem Feuer ausstoßen. Ist das das Gefühl, betrunken zu sein? Ich wusste es nicht, aber es gab mir ein besseres Gefühl, denn zum ersten Mal in meinem Leben musste ich mir keine Gedanken darüber machen, welche Worte aus meinem Mund kommen.
Bald erwischte ich mich dabei, dass ich sang, und es war so schief, dass es Glasscheiben zerschlagen könnte, aber ich konnte einfach nicht aufhören. Ich sang aus vollem Hals und fragte mich, warum ich noch nicht von der Polizei wegen Ruhestörung verhaftet worden war.
Nach einer Weile war meine Stimme heiser und ich wurde des Singens müde. Schließlich stieg ich wie eine betrunkene Göttin aus der Wanne. Ich wäre fast ausgerutscht, als meine Füße den nassen Boden berührten, aber zum Glück konnte ich mich an der Wanne festhalten und mein Gleichgewicht halten. Ich spülte die Blasen, die an meinem Körper klebten, unter der Dusche ab.
Der süße Duft von Milch, Rosen und Honig haftete noch immer an meiner Haut. Der Duft war so entspannend, dass ich einschlafen wollte, und ich war bereit fürs Bett.
Ich kam aus dem Badezimmer und wickelte mir schlampig ein dünnes Badetuch um meinen nackten Körper. Wen kümmert es, wenn mich jemand gesehen hat? Ich war alleine in meinem Zimmer.


Das erste, was mir auffiel, waren die rotgeränderten Augen von Ace. Er wandte sich von mir ab, als er merkte, dass ich ihn schweigend beobachtete
"Du wärst fast gestorben." Sagte er. "Dein Herz hat aufgehört zu schlagen. Du warst zwei Tage lang ohne Unterbrechung bewusstlos." Seine Stimme knackte, und ich fragte mich, ob ich mir das nur eingebildet hatte.
Ich habe es mir auf jeden Fall eingebildet, denn warum sollte er sich aufregen?
"Zwei Tage..." murmelte ich vor mich hin. Ich war überrascht zu wissen, dass ich zwei Tage lang bewusstlos gewesen war, aber sofort wurde die Überraschung durch Enttäuschung ersetzt.
Ich hätte sterben sollen. Es hat sowieso keinen Sinn, ohne Mom zu leben.
"Geh weg, Ace", flüsterte ich schwach und wandte den Blick ab. Ich hörte ihn keuchen. Ich spürte, wie sein Blick auf mir verweilte.
"Phoenix-", protestierte er, aber ich schnitt ihm das Wort ab, bevor er es beenden konnte;
"Ich sagte, geh weg! Ich will dich nicht mehr sehen!"
Er muss die Endgültigkeit in meinem Tonfall gehört haben, denn er widersprach nicht. Gehorsam verließ er den Raum und schloss die Tür hinter sich;
Als er weg war, kullerten die Tränen, die ich so sehr zu unterdrücken versucht hatte, über meine Wangen. Warum hatte ich gelebt? Warum lebte ich weiter in diesem erbärmlichen Leben, ohne meine Mutter und mit einem Mann, der mich nicht mehr liebte?
Wenn ich doch nur mein Schicksal ändern könnte.
Am nächsten Tag wurde ich aus dem Krankenhaus entlassen. Der Arzt erlaubte mir, nach Hause zu gehen, aber er warnte mich, mich nicht zu sehr zu stressen.
Ich hätte meine Mutter in der Leichenhalle besuchen sollen, aber ich konnte mich nicht dazu durchringen. Wenn ich ihren kalten, leblosen Körper sehen würde, würde ich vor Trauer sterben.
"Geh nach Hause, Ace. Lauf mir nicht hinterher wie ein verirrter Hund." sagte ich ihm. Er war seit gestern im Krankenhaus gewesen. Ich sagte ihm, er solle gehen, aber er weigerte sich hartnäckig, bis ich aufgab. Aber jetzt, nachdem der Arzt die Entlassungspapiere unterschrieben hatte, brauchte er sich nicht mehr um mich zu kümmern, als ob er sich um mein Wohlergehen sorgte
"Ich kann dich nicht in diesem Zustand zurücklassen, Phoenix." Er beharrte darauf. "Was ist, wenn dir etwas Schlimmes zustößt?"
"Tu nicht so, als ob du dich sorgst, Ace! Du hast dich nie um mich gekümmert! Nicht ein einziges Mal hat es dich interessiert, wie ich mich fühle", flüsterte ich mit geballter Faust. Der Arzt hat mich gewarnt, mich nicht zu stressen, aber jetzt ist mir zum Schreien zumute;
"Ich will nicht mit dir streiten, Phoenix. Du kannst mich stur oder herzlos nennen, aber ich werde dich nicht allein lassen. Ich werde dich nach Hause fahren. Ich warte draußen, wenn du dich umgezogen hast." erwiderte er entschlossen und verließ den Raum.
Ein tiefer Seufzer entrang sich meinen Lippen. Es hat keinen Sinn, ihn umzustimmen, wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hat. Ich bin es leid, mich mit ihm zu streiten. Ich zog mir ein einfaches Hemd und eine marineblaue Jeans an, bevor ich das Zimmer verließ;
Wie er versprochen hatte, wartete Ace auf mich. Ich ging an ihm vorbei, aber er folgte mir hinterher. Da ich nichts tun konnte, um ihn aufzuhalten, tat ich so, als ob er nicht da wäre.
Ein düsterer Himmel begrüßte meine Augen, als ich nach draußen trat. Es sah aus, als würde es regnen. Die Luft war kalt und ich fröstelte unter der dünnen Schicht meines T-Shirts. Ich verschränkte meine Arme vor der Brust, um mich vor der Kälte zu schützen;
Ace zog seine Jacke aus, und ohne mich um Erlaubnis zu fragen, legte er sie mir über die Schultern. Ich protestierte nicht, denn ich zitterte. Ich bedankte mich auch nicht, ich hatte sowieso nicht darum gebeten.
Wir gingen schweigend zu seinem Auto;
Er öffnete mir die Autotür und ich kletterte schnell hinein, um dem kalten Wind zu entkommen. Ace setzte sich auf den Fahrersitz und ließ den Motor an. Der Wagen raste vom Krankenhaus weg. Ich ließ mich auf meinem Sitz nieder und richtete meine Aufmerksamkeit auf die vorbeiziehende Aussicht.
Ich wollte ihn nicht ansehen.
Der Regen begann vom Himmel zu prasseln. Die winzigen Tropfen sahen aus wie Kristalle, die auf den Boden fielen. Der Regen, als ob er mit meiner Stimmung sympathisierte, strömte noch stärker, bis ich nichts mehr sehen konnte, außer Regenspritzer
"Wir gehen nach Hause, Phoenix."
Ich war schockiert. Wie konnte er mich an den Ort zurückbringen, den ich am meisten hasste? Er nahm Angela, seine Geliebte, zu den Greyson Mansions mit;
Ich werde niemals einen Fuß dorthin setzen. Er musste mich erst umbringen, bevor er mich wieder dorthin bringen konnte.
"Nein! Ich werde nicht zulassen, dass du mich dorthin bringst." spuckte ich wütend aus.
"Sei nicht so stur. Es ist das Beste für dich, wenn du dort bleibst." Er bestand darauf.
"Das Beste für mich? Tu nicht so, als wäre es dir wichtig, Ace. Wenn ich dir etwas bedeute, solltest du mir wenigstens etwas Respekt entgegenbringen! Du hättest warten sollen, bis unsere Scheidung vollzogen ist, bevor du deine Geliebte in die Villa bringst;
"Ich wusste nicht, dass du heute Morgen gekommen bist." Sagte er. Es hat ihn nicht im Geringsten überrascht, dass ich ihn mit seiner Geliebten gesehen habe.&nbsp
"Ich wollte nicht, dass du kommst. Ich bin nur gekommen, um meine Sachen zu holen." Meine Bemerkung ließ ihn verstummen.
"Wenn du immer noch darauf bestehst, mich zur Greyson-Villa zu bringen, steige ich aus diesem Auto aus und suche mir selbst eine Bleibe." erklärte ich entschieden;
Er sah mich mit zusammengepresstem Kiefer an. Sein Mund öffnete sich, als wollte er widersprechen, aber dann überlegte er es sich anders. Er stieß einen resignierten Seufzer aus. "Dann bringe ich dich zum Hotel."
"Gut", erwiderte ich eisig und wandte den Blick ab.
Ace fuhr in das nächstgelegene Hotel - das Greyson Hotel. Das königliche Gebäude stand stolz und majestätisch im Herzen der Stadt. Es war eines der Familienunternehmen, das Ace als ältester Sohn von Mr. Greyson geerbt hatte, einem reichen und hart arbeitenden Geschäftsmann, der sein Imperium von Grund auf aufgebaut hatte;
Der schwarze Mercedes-Benz hielt auf dem Parkplatz an. Ich wartete nicht darauf, dass Ace die Tür öffnete. Stattdessen riss ich die Tür auf und stürmte ins Hotel, wobei ich mir wünschte, er würde einfach für immer aus meinem Leben verschwinden.


"Wenn deine Mutter noch leben würde, würde sie nicht wollen, dass du dich zu Tode hungerst", sagte ein Teil meines Gehirns. Ich hatte Hunger und brauchte schnell wieder Kraft, also entschloss ich mich schließlich zu essen.
Wenn Mama nur hier bei mir wäre. Ich würde mich nicht so einsam fühlen, dachte ich während ich auf das Essen starrte. Sie hätte sich sicher über dieses Essen gefreut, wenn sie noch am Leben wäre.
Ich begann mit der Pilzsuppe, der Vorspeise. Sie roch und schmeckte so köstlich, dass ich die Schale innerhalb weniger Minuten ausgetrunken hatte. Mein Magen knurrte vor Hunger und verlangte nach mehr Nahrung, jetzt, da er den Geschmack bekommen hatte. Also füllte ich meinen Teller mit Reis und weiteren Gerichten und aß kräftig, um meinen knurrenden Magen zu füllen.
Als ich mit dem Essen fertig war, bedeckte ich das übrig gebliebene Essen mit Tellern und trank ein Glas Wasser. Da war noch ein Stück Kuchen übrig für den Nachtisch, aber ich war schon so satt. Ich beschloss, es nach dem Bad zu essen, um es mit einer Flasche alten Rotweins zu kombinieren, der zum Servierwagen gehörte.
Also rief ich an der Rezeption an und bat darum, dass ein Mitarbeiter das schmutzige Geschirr abholt. Nicht einmal eine Minute später hörte ich ein Klopfen an der Tür, das signalisierte, dass das Personal eingetroffen war.
Auch wenn ich Ace hasste, konnte ich nicht leugnen, dass die meisten seiner Mitarbeiter effizient waren! Der Angestellte räumte den Tisch schnell ab und nahm alles mit, dabei ließ er ein Weinglas, ein Stück Rot-Samtkuchen und die Flasche Wein stehen;
Ich bedankte mich, als er fertig war, und sah ihm nach, wie er den Servierwagen zur Tür schob.
Es gab nichts mehr für mich zu tun, also beschloss ich, Fernsehen zu schauen, um mich zu beschäftigen.
Ich vermisste Mama. Wie sehr wünschte ich mir, sie wäre hier bei mir. Ich umarmte mein Kissen, in der Hoffnung dass es sie wäre. Was würde ich dafür geben, sie noch einmal umarmen zu können? Ich wischte die Tränen ab, die unbemerkt auf meine Wangen fielen. Mama wollte nicht, dass ich traurig bin. Ich musste für sie stark sein;
Nach einem so anstrengenden Tag war ich so müde, dass ich mitten in der Fernsehsendung einschlief, aber es dauerte nicht lange, bis meine Ruhe gestört wurde.
Ich wurde von dem durchdringenden Geräusch eines klingelnden Telefons geweckt. Der Klingelton kam mir seltsam vertraut vor. Ich setzte mich schlaftrunken auf und griff nach dem Telefon, dabei rutschte mir die Decke von den Schultern und fiel auf den Boden.
Ich runzelte die Stirn. Ich konnte mich nicht daran erinnern, dass ich mich vor dem Fernsehen mit einer Decke zugedeckt hatte, bevor ich eingeschlafen war.
Apropos, ich schaute hoch und sah mein Spiegelbild im Fernsehbildschirm. Ich runzelte noch mehr die Stirn und spürte, wie ein Schauder über meinen Rücken lief. Warum war der Fernseher ausgeschaltet? Wer hat ihn ausgeschaltet? Ein Hotelangestellter?
Das Telefon hörte auf zu klingeln, gerade als ich es gefunden hatte. Ich dachte, es wäre das Hoteltelefon, aber es stellte sich als das Handy heraus, das hinter dem Lampenschirm versteckt war.
Um genau zu sein, es war das Handy von Ace!
Da wurde mir klar, dass Ace mein Zimmer betreten hatte, während ich schlief, und es verlassen hatte, bevor ich aufgewacht war! Er betrat nicht nur das Zimmer, um den Fernseher auszuschalten und eine Decke über mich zu legen, nein, er hat sich auch neben mich gelegt, während ich schlief.
Das Bettlaken auf der anderen Seite des Bettes war zerknittert. Er war also definitiv hier!
Was ich nicht verstand, war das Warum. Warum sollte sich mein baldiger Ex-Mann noch die Mühe machen, solche kleinen Gesten der Fürsorge für mich zu zeigen? Was dachte er dabei?
Ich wusste nicht, warum er in mein Hotelzimmer kam, um danach zu gehen und nicht auf mein Erwachen zu warten. Er hätte warten sollen, bevor er ging, damit wir über unsere Scheidung hätten sprechen können.
Als mir klar wurde, dass ich meine Zeit damit verschwendet hatte, an ihn zu denken, versuchte ich, alle Gedanken an ihn zu verdrängen, aber das war nicht wirklich erfolgreich, da ich sein Handy in meinen Händen hielt.
Ich hatte noch mehr Fragen. Hatte er sein Handy vergessen? Oder hatte er es absichtlich daliegen lassen, damit ich es finde?
Ich war überrascht festzustellen, dass ich Zugang zu Aces Handy hatte. Wann hatte Ace vergessen, sein Handy zu sperren? Nachdem ich den Bildschirm nach oben gewischt hatte, war das Handy leicht zu entsperren. Eine Reihe von ungelesenen Nachrichten erschien, die alle von Angela kamen. Ich runzelte die Stirn. Sie enthielten alle dieselbe Nachricht.
'ACE WO BIST DU'
'ACE ANTWORTE MIR'
'ACE WO BIST DU'
Ich war verwirrt - waren sie nicht zusammen? Ich runzelte noch mehr die Stirn. Wenn Ace nicht bei Angela war, wo zum Teufel war er dann?
***
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Ich war so betrunken, dass ich mich nicht einmal mehr anziehen konnte, und ließ mich faul auf dem Stuhl vor der Kommode nieder, wobei ich ein wenig bedauerte, dass ich so viel Wein getrunken hatte, dass ich nicht einmal mehr meinen Lieblingsschlafanzug anziehen konnte.&nbsp
Seufzend griff ich nach einer Haarbürste und bemühte mich, meine extrem verworrenen Haare zu bändigen, bis sie sich fügten und mir ordentlich auf den Rücken fielen, ohne dass ein einziges Haar fehlte. Mit Hilfe des Haartrockners trocknete ich mein Haar.
Die Stille im Schlafzimmer ließ meine Augenlider schwer werden. Ich wollte jetzt schlafen, aber ich bekämpfte den Drang dazu. Noch nicht, ich musste noch mein Haar trocknen, was eine mühsame Aufgabe war, wenn man bedenkt, wie lang es war.
Der Schlaf und ich spielten noch ein wenig Tauziehen, bis ich dank meines betrunkenen Zustands besiegt war. Ich gab auf und kletterte ins Bett, mein Haar war noch ein wenig nass.
Meine Augenlider schlossen sich sofort, als mein Kopf auf dem federweichen Kissen landete. Ehe ich mich versah, schlief ich ein, nackt wie ein Baby.
Das Geräusch von Schritten in meinem Schlafzimmer weckte mich auf. Es waren leichte Schritte, aber ich wurde trotzdem geweckt. Meine Augen flatterten auf und ich sah, dass Ace mich ansah. Seine schönen blauen Augen waren so zärtlich, dass ich sofort wusste, dass ich träumte. Ace würde mich nie so ansehen, außer natürlich in meinen Träumen.
"Geh bitte nicht wieder weg." murmelte ich leise;
Ich streckte meine Hand nach ihm aus und wartete darauf, dass er nach mir griff, aber er starrte mich nur mit seinen traurigen, müden Augen an. Meine Schultern sanken, selbst in meinen Träumen weigerte er sich, meine Hand zu nehmen.
"Warum hast du mich betrogen, Phoenix?" Fragte er in einem schwachen Ton. Sogar in meinen Träumen verfolgt mich seine Frage immer noch.
Ich schüttelte den Kopf. "Das ist eine Lüge, Ace. Ich werde dich niemals betrügen. Niemals." erwiderte ich. Es war ein gutes Gefühl, so mit ihm zu reden. Selbst wenn dieser Ace nur ein Produkt meiner Phantasie war, hätte ich ihm wenigstens gesagt, was ich wirklich fühlte;
"Warum sollte ich den Mann, den ich liebe, betrügen? Du warst wie ein Planet und ich bin der Mond, meine ganze Welt drehte sich nur um dich. Und weißt du, was das Traurige daran ist? Ich war nie dazu bestimmt, deine Sonne zu sein. Du wirst mich nie so sehen, wie ich dich sehe." murmelte ich mit Tränen in den Augen.
"Das ist eine Lüge, Phoenix. Du bist nicht nur die Sonne für mich, du bist mein ganzes Universum. Aber das hat sich alles geändert, als ich deine Affäre mit meinem Bruder entdeckt habe." Ace setzte sich auf die Kante des Bettes. In seinen Augen lag eine Traurigkeit, wie ich sie noch nie gesehen hatte. Es war seltsam, dass wir dieses intime Gespräch führten, aber es fühlte sich gut an, und ich wollte den Moment auskosten, bevor ich aus diesem Traum erwachte.&nbsp
"Ich konnte es nicht ertragen, dass du einen anderen liebst, und ich habe wie wild mit mir gekämpft, um dich um die Scheidung zu bitten. Ich konnte es mir nicht leisten, dich zu verlieren, aber ich konnte es auch nicht ertragen, dich in einer Ehe zu halten, die du nicht willst. Also dachte ich, dass eine Scheidung der einzig richtige Weg ist, um dir Freiheit zu geben, damit du mit dem Mann zusammen sein kannst, den du liebst, meinem Bruder."
"Vince und ich hatten nie eine romantische Affäre." Ich widersprach und wollte ihm ins Gesicht schlagen, weil er eine Lüge glaubte.
"Du kannst es jetzt leugnen, weil du betrunken bist und nicht mehr klar denken kannst, Phoenix. Glaub mir, morgen wirst du sogar vergessen haben, dass wir dieses Gespräch überhaupt geführt haben."
"Wie kannst du dir sicher sein, dass ich ein Verhältnis mit Vince habe?" fragte ich ihn.
"Es war mein Bruder, der es mir erzählt hat. Er hat sogar Bilder von euch zusammen gezeigt. Und als unsere Tochter Vien geboren wurde, habe ich heimlich einen DNA-Test gemacht und das Ergebnis war negativ. Vien war nicht meine Tochter. Das beweist nur, dass Vince die Wahrheit gesagt hat. ", erwiderte er. Sein Tonfall war von unbeschreiblicher Traurigkeit durchzogen.
Ich war überrascht, als ich seine Antwort hörte. Dieser Traum verwandelte sich jetzt in ein Drama, dachte ich mir und merkte, dass das Gespräch immer seltsamer wurde.
"Das ist nicht wahr. Du bist zwar reich, aber trotzdem ein Dummkopf, Ace. Wie konntest du mit dieser Einstellung Geschäftsführer werden? Wie konntest du eine eklatante Lüge deines Bruders Vince glauben, der jahrelang versucht hat, dich zu zerstören? Ich schlage vor, du überprüfst deine Fakten, bevor du sie glaubst. Das DNA-Ergebnis könnte gefälscht sein." murmelte ich leise vor mich hin und schüttelte den Kopf. Ace ist in meinen Träumen so dumm.
"Ich könnte endlich mal aufhören, über meinen Bruder zu reden." Er platzte. Er klang so frustriert.
"Dann lass uns über Angela reden? Liebst du sie?"
"Nein."
"Wen liebst du dann?" Ich platzte laut heraus. Es war die Art von Frage, die ich ihm in Wirklichkeit nicht stellen konnte.
Ace antwortete nicht. Stattdessen schlang er seine Arme um mich. Wärme breitete sich in meinem Körper aus, als er mich fester an sich drückte. Der Raum war kalt, aber ich fühlte keine Kälte mehr, als sein fiebriger Körper den meinen bedeckte.
Seine Lippen landeten in der Kurve meines Halses, wo er in das Fleisch biss wie ein Vampir, der seinem Opfer das Blut aussaugt. Er berührte, befummelte, saugte und verehrte meinen Körper zärtlich.
Das Gefühl überschwemmte mich in großen Wellen. Wenn dies ein Traum war, wollte ich nicht mehr aufwachen. Ich gab mich bereitwillig in seinen Armen hin.
Ich wollte, dass dies geschah.
Endlich fanden seine Lippen die meinen, und wie ein durstiges wildes Tier saugte er mit einer unübertroffenen Begierde an meinen Lippen, dass sich meine Zehen vor Vergnügen krümmten. Da ich es nicht mehr aushalten konnte, schlang ich meine Finger um seinen Hals und drängte ihn, den Kuss zu vertiefen. Der Geruch seines Rasierwassers stieg mir in die Nase, und ich atmete tief und berauscht ein, als seine verwöhnenden Lippen meine Lippen verschlangen;
Sein schweres Gewicht erdrückte meinen Körper, aber das entfachte nur die Erregung in mir und ich spreizte meine Beine, um ihm mehr entgegenzukommen. Er stöhnte laut auf, das sexy Geräusch war wie Musik in meinen Ohren.
Ah! Dieser Traum war fast real... Ich will nicht, dass es aufhört.


Ein fürchterlicher Schlag!
Hätte ein Blick töten können, wäre Ace an diesem vergifteten, den ich ihm zuwarf, gestorben. Wie konnte er es wagen, mich des Betrugs zu beschuldigen, wenn er selbst seine Geliebte unverschämt öffentlich zur Schau stellte!
Ace war so schockiert von der Ohrfeige, dass er verstummte. Eine seiner Hände ging zu seiner Wange, sein Gesicht verzerrte sich vor Zorn, aber er machte keine Anstalten, mich zu verletzen.
"Verdammt noch mal, Ace!" spie ich verbittert aus und knirschte mit den Zähnen. Ich fühlte, wie meine Kehle vor Wut kochte, als ich ihn ansah.
Meine Ohrfeige war so heftig, dass sie einen roten Abdruck in seinem Gesicht hinterließ und sein hübsches Gesicht vorübergehend ruinierte. Aber ich fühlte keine Reue. Er verdiente mehr als eine Ohrfeige. Er verdiente einen Tritt für seine freche Beschuldigungen gegen mich.
"Warum hast du mich betrogen, Phoenix?" wiederholte er und es kribbelte in meiner Hand ihn noch einmal schlage, diesmal auf die andere Wange.
"Ich dachte, du liebst mich! Warum musstest du mich betrügen? Ich habe ein Recht, die Wahrheit zu wissen." fuhr Ace fort, der sich immer noch weigerte, mich loszulassen.
Ich schluckte und versuchte, meine Geduld zu bewahren. Wo zum Teufel hatte er solchen absurden Kram her? Er hätte seine Quellen prüfen sollen, bevor er mich des Ehebruchs beschuldigte;
"Hör auf, mir deine Fehler anzuhaften, Ace!" Ich war stinkwütend. Jeden Augenblick könnte ich ausbrechen wie ein Vulkan, und was dann geschehen würde, ängstigte mich. Mein Arzt hatte mir verboten, mich zu stressen, weil das mein schwaches Herz belasten könnte;
Ace war sich dessen bewusst und trotzdem provozierte er mich mit seinen grundlosen Anschuldigungen.
"Ich war nicht derjenige, der unsere Ehe zerstört hat, Phoenix. Das warst du." warf er vor, seine Augen voller Schmerz.
Ich hatte genug von seinen Vorwürfen. Ich schenkte ihm einen eiskalten Blick, der sogar die heißen Tiefen der Hölle hätte gefrieren können.
"Nein, Ace, du hast unsere Beziehung ruiniert, indem du die Scheidung eingefordert hast. Du wirfst mir Vorwürfe an den Kopf, um dich weniger schuldig zu fühlen! Du willst, dass ich mir die Schuld für das Scheitern unserer Ehe gebe. Aber ich lasse mich nicht von dir runterziehen." Ich war überrascht, dass ich ihm so beruhigend antworten konnte, auch wenn ich ihm lieber eine Tracht Prügel verpasst hätte, die er nie vergessen würde;
"Hör auf zu lügen. Ich weiß, dass du mich mit meinem Bruder betrogen hast."
Bei seinen Worten blieb mir der Mund offen stehen. Ich war geschockt und verletzt. Ich ballte meine Fäuste an meiner Seite und musste mich zusammenreißen, um nicht in Tränen auszubrechen;
"Ich habe dich nie betrogen!" erwiderte ich wütend, Tränen traten in meine Augen. Mein eigener Mann vertraute mir nicht.
"Ich würde dich niemals hintergehen, auch wenn jemand eine Schrotflinte an meinen Kopf halten würde! Ich bin nicht wie du, Ace. Wenn du mir nicht glaubst, liegt das Problem bei dir, nicht bei mir."
"Sie -"
Ace hob seine Hand. Er wollte mich schlagen. Ich machte mich auf den Schlag gefasst und schloss fest die Augen. Aber der Schlag kam nicht. Ich öffnete vorsichtig meine Augen und sah, dass Ace seine Hand sinken ließ. Er stürzte aus dem Raum, schlug die Tür hinter sich zu und ließ mich alleine zurück.
Er war verschwunden, aber ich zitterte immer noch. Ich hatte gedacht, er würde mich schlagen!
Mit zittrigen Beinen schleppte ich mich zum Bett und ließ mich fallen, bevor meine Beine mir den Dienst versagten. Ich konnte es immer noch nicht fassen, dass mein Ehemann mich beschuldigte, eine Affäre mit seinem Bruder zu haben. Ich würde ihm so etwas nie antun!
Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen. Aces dumme Worte hallten immer noch in meinem Kopf nach, und ich konnte sie nicht vergessen.
Versuchte jemand, unsere Beziehung von Anfang an zu zerstören? Und wenn ja, wer könnte das sein?
Ein leises Klopfen an der Tür riss mich aus meinen Gedanken. Hastig wischte ich die Tränen weg, die unbemerkt über meine Wangen gelaufen waren, und ging dann zur Tür. Eine Hotelangestellte begrüßte mich. Sie trug eine elegante königsblaue Bluse und einen engen Bleistiftrock, der knapp über den Knien endete. Ihr Haar war mit einem blauen Band ordentlich zurückgesteckt.
"Ich bin gekommen, um Ihnen das Mittagessen zu bringen." verkündete sie;
Ich öffnete die Tür weiter, um genug Platz für den Essenswagen zu schaffen;
"Ich kann mich nicht erinnern, etwas bestellt zu haben."
Die Hotelangestellte schob den Essenswagen an den Glastisch und antwortete: "Mr. Greyson hat es für Sie bestellt, Ma'am. Er sagte, Sie hätten noch nichts gegessen, daher bat er mich, das Essen hierher zu bringen."
Ich war überrascht, aber zeigte es nicht. Als die Angestellte alles vom Wagen auf den Tisch geräumt hatte, wandte sie sich an mich. "Wenn Sie meine Hilfe benötigen, zögern Sie bitte nicht, die Rezeption anzurufen, Ma'am", sagte sie höflich und lächelte mich freundlich an.
Anmutig schwebte sie zur Tür und schloss sie hinter sich.
Ich ging neugierig zum Tisch, um zu sehen, was das Hotel zum Essen anbot. Ich dachte nicht, dass ich Hunger hätte, aber der Duft des warmen Essens verursachte ein Knurren in meinem Magen. Plötzlich wurde mir bewusst, dass ich seit fast drei Tagen nichts mehr gegessen hatte.
Ich setzte mich und nahm das Besteck in die Hand. Verschiedene Gerichte, alle meine Lieblingsspeisen, waren vor mir gerichtet. Am meisten beeindruckte mich das Lieblingsessen meiner Mutter (und auch meins) – das Chop-Suey. Der Anblick ließ mich erneut in Tränen ausbrechen.
Es war schwer, allein ohne sie zu essen. Das Lieblingsessen meiner Mutter vor mir erinnerte mich auf schmerzliche Weise an ihren Verlust. Ich verlor plötzlich meinen Appetit.


Ich ging direkt zur Rezeption und fragte die Empfangsdame nach einem Zimmer für die Nacht. Die Empfangsdame betrachtete mich abschätzend von Kopf bis Fuß. Bei dem Anblick meiner billigen Kleidung und meines hageren Gesichtes rümpfte sie verächtlich die Lippen. Für sie wirkte ich einfach wie eine arme Frau, die sich keinen Aufenthalt in einem solch prächtigen Hotel leisten könnte.
Ich fühlte mich durch ihr Verhalten beleidigt, aber ich behielt meine Ruhe. Sie gewährte mir ein künstliches Lächeln, das nicht ihre Augen erreichte. "Die Zimmer sind ausgebucht. Wir nehmen keine neuen Gäste mehr auf."
Verletzt von ihrer Unhöflichkeit, schluckte ich nur schwer. "Danke, ich werde ein anderes Hotel suchen." Ich bedankte mich höflich, auch wenn ich wünschte, sie wäre so schön im Charakter wie im Gesicht.
Ich dachte, niemand würde meine kleine Demütigung beobachtet haben, aber zu meiner Überraschung war Ace da! Als ich mich abwandte, um zu gehen, ergriff er schnell mein Handgelenk.
Sein Griff war fest, so dass ich mich nicht losreißen konnte. Mein Blick fiel auf sein Gesicht, und ich war schockiert, ihn so wütend zu sehen. So hatte ich ihn noch nie erlebt. Er starrte die Empfangsdame an, die zitternd vor ihm stand.
"Ihre mangelnde Professionalität ekelt mich an. Ich dulde kein unhöfliches Verhalten meiner Mitarbeiter. Stellen Sie sicher, dass ich Ihr Gesicht morgen nicht mehr sehe."
Seine Worte waren scharf und schneidend, und die Empfangsdame zuckte erschrocken zusammen. Sie richtete ihr bleich gewordenes Gesicht auf Ace. Ihre Augen flackerten alarmiert.
"I-es tut mir leid, Sir. Ich verspreche, dass das nicht wieder vorkommen wird." Sie flehte, Tränen in den Augen.
"Ich weiß, dass es nicht das erste Mal war, dass Sie unhöflich zu einem Kunden waren. Ich möchte, dass Sie sofort gehen. Packen Sie Ihre Sachen. Sie sind entlassen." Er sagte dies unbarmherzig.
Das Gesicht der Empfangsdame verzog sich vor Angst und Traurigkeit, als sie die Szene verließ.
Mitleid stieg in meiner Brust auf. Ace war so grausam. Er hätte ihr eine zweite Chance geben können. Eine einwöchige Suspension hätte als Bestrafung ausgereicht. Aber ich konnte nur enttäuscht den Kopf schütteln, weil ich nichts dagegen unternehmen konnte.
Eine andere Empfangsdame kam sofort, um sie zu ersetzen. Die neue Empfangsdame zitterte bei Anwesenheit von Ace, jedoch übergab sie ihm gehorsam die Schlüssel, als er nach einem Zimmer fragte.
Nachdem er die Schlüsselkarte erhalten hatte, zog Ace an meinem Handgelenk, um mich zu meinem Zimmer zu führen. Ich wollte kein Aufsehen erregen und folgte ihm gehorsam, während ich
meinen Zorn zurückhielt.
Wir fuhren mit dem Aufzug und durchquerten die langen Flure. Auf den Gängen kamen einige Angestellte an uns vorbei, die von Aces Anblick eingeschüchtert und beeindruckt waren. Sie grüßten ihn immer, aber er nickte nur mit dem Kopf, um zu antworten.
Ich erhielt keinerlei Begrüßungen oder Anerkennungen. Alle konzentrierten sich auf Ace.
Er blieb vor einer bestimmten Tür stehen und schloss sie auf mit der Schlüsselkarte, die ihm die Empfangsdame gegeben hatte.
Ich ging hinein und er folgte mir und schloss die Tür hinter sich. Als ich sah, dass er abgelenkt war, nutzte ich die Gelegenheit um meine Hand aus seinem Griff zu lösen.
Ich drehte mich zu ihm um und rieb vorsichtig meine Handgelenke. Sie schmerzten, dank ihm.
"Es tut mir leid." Er murmelte eine aufrichtige Entschuldigung, als er sah, dass meine Handgelenke von seinen starken Fingern gerötet waren. Ich antwortete nicht, denn ich war immer noch wütend, dass er mich ins Zimmer ziehen musste, als ob ich weglaufen würde.
Meine Füße sanken in die Wärme des federleichten Teppichs, als ich zur Fensterseite des Zimmers ging. Ich schob die Vorhänge beiseite und sah, dass es immer noch regnete.
Ich war so sehr damit beschäftigt, aus dem Fenster zu schauen, dass ich erschrak, als ich mit dem Rücken gegen eine harte Wand stieß und fast meine Balance verlor. Ich schaute hinter mich und sah, dass Ace mir ans Fenster gefolgt war.
"Vorsicht." murmelte er und hielt mich an meinen Schultern fest, um mich daran zu hindern, zu fallen. Seine Berührung brannte auf meiner Haut und ich zuckte unbehaglich zusammen. Ich trat von ihm zurück, um mich von seiner Berührung zu befreien.
Seine Augen verengten sich und er fing meinen Blick ein. "Hast du Angst vor mir, Phoenix?" fragte er in einem kaum hörbaren Flüsterton, der mir die Haare auf dem Rücken zu Berge stehen ließ.
"Nein." antwortete ich. Ich hatte keine Angst vor ihm, ich hasste ihn.
Er kam einen Schritt näher, bis ich mit dem Rücken an die Wand stieß und keinen Platz mehr zum Fliehen hatte.
Ich versuchte, ihn wegzustossen, aber es war vergeblich. Er wich keinen Zentimeter zurück. Er ergriff meine Hände und hielt sie über meinem Kopf fest.
"Lass mich los, Ace." zischte ich und verfluchte ihn innerlich dafür, dass er die Dreistigkeit hatte, mich anzufassen.
"Nein... noch nicht, Phoenix." erwiderte er leise. "Ich lasse dich nicht los, bevor du mir nicht ehrlich geantwortet hast."
"Lass mich los, oder ich schreie!" bellte ich und versuchte meine Fassung zu bewahren, während er so nah bei mir war.
"Du kannst so viel schreien wie du willst, selbst bis du deine Stimme verlierst, aber niemand wird dir helfen. Beantworte einfach meine Frage und ich lasse dich gehen." Ich schwieg, während seine blauen Augen, die eine Spur von Gefahr verrieten, mich anstarrten.
Ich wandte meinen Kopf von ihm ab und hielt meinen Mund geschlossen, aus Protest. Ich wartete darauf, dass er die Frage stellte.
"Hör auf, wegzusehen und sieh mich an." befahl er, bevor er mein Kinn ergriff, mein Gesicht anhob und mich zwang, ihn anzuschauen.
"Warum hast du mich betrogen, Phoenix?" fragte er.
Meine Wangen röteten sich vor Wut.


Er befreite plötzlich meine Lippen. Enttäuscht sah ich zu ihm hoch, als er das Bett verließ. Ich beobachtete, wie er seine Kleidung ablegte und sie auf einen Haufen auf dem Boden warf.
Er kletterte dann zurück auf das Bett, um meine geöffneten Lippen zu beanspruchen, während sein nackter Körper sich über meinen legte. Ich erwiderte den Kuss mit derselben Leidenschaft und wünschte, der süße, berauschende Kuss würde ewig andauern.
Der Kuss endete so rasch, dass er gleich eine andere weiche Stelle meines Körpers fand, meinen Hals, und diesen mit sanften Küssen bedeckte, bevor er zu meiner Brust hinunterglitt, um mit seinem Mund eine rosafarbene Knospe zu erobbern. Meine Füße krümmten sich vor Verzückung, als er daran saugte, wie ein Baby von Durst übermannt, während sein Daumen die andere rosafarbene Knospe massierte, bis sie sich durch das kitzelnde Gefühl versteifte.
Meine Finger krallten sich in sein Haar, zogen daran, um mich davor zu bewahren, in den herzzerreißenden und atemberaubenden Wellen der Ekstase zu ertrinken.
Er hörte auf, meine Brust zu verwöhnen, und drängte meine Beine auseinander. Ein leises Stöhnen entwich meinen Lippen, als er sich auf meine Mitte positionierte und mit einem Stoß in mich eindrang. Meine Zähne gruben sich in seine Schultern, als mein Körper ihn willkommen hieß. Meine Finger bohrten sich in seinen Rücken, als er tiefer stieß, bis meine inneren Wände sich wie ein perfekter Handschuh an seine Härte schmiegten. Meine ungehemmten Stöhngeräusche erfüllten die vier Ecken des Raumes und seine Lippen verschlossen meinen Mund, um mich zum Schweigen zu bringen.
Der Raum verschwamm für einen Moment, ich hatte das Gefühl, ins All transportiert zu werden, und Millionen Feuerwerke explodierten vor meinen Augen, als ich den Höhepunkt erreichte. Ich spürte seine kraftvolle Entladung, bevor er sich auf mir zusammenkrampfte.
Ace legte sich neben mich. Mit einem leisen, zufriedenen Seufzer schmiegte ich mich an ihn. Meine schweren Augenlider fielen vor Erschöpfung zu.
"Ich muss dich freilassen, Phoenix. Ich wünsche mir dein Glück, deshalb bringe ich das Höchstopfer. Es tut mir leid, wenn ich dich verletzt habe. Ich hoffe, dass du mir mit der Zeit vergeben wirst. Das ist der einzige Weg, den ich kenne, um dich fortzuschicken, damit ich von dir loslassen kann."
Ich spürte seine Lippen auf meiner Wange, aber ich öffnete meine Augen nicht. "Ich liebe dich, Phoenix," hörte ich ihn flüstern, bevor ich ins Traumland abdriftete.
***
Die Morgensonne, die durch das Fensterglas fiel, weckte mich auf. Sofort schlug ich die Augen auf.
Wie spät ist es bloß?
Ich versuchte aufzustehen, aber ein pochender Kopfschmerz zwang mich zurück aufs Bett. Mit einem Stöhnen blieb ich liegen und wartete, bis die Schmerzattacke nachließ, bevor ich erneut versuchte aufzustehen.
Nachdem ich mich auf das Bett gesetzt hatte, pochte mein Kopf immer noch, aber diesmal war es erträglicher. Allerdings war mir übel und ich wollte mich übergeben.
Ich blickte zum Fenster und bemerkte, dass die Jalousien zur Seite geschoben waren. Dann nahm ich plötzlich den Geruch von Kaffee wahr. Ich suchte nach der Ursache und entdeckte eine heiße Tasse schwarzen Kaffee auf dem Nachttisch. Daneben stand ein Glas Wasser und eine Flasche Aspirin gegen meinen Kopfschmerz.
Der Gedanke, dass ich nicht allein in meinem Zimmer war, ließ mich erstarren. Ich griff sofort nach der Decke und hüllte sie um meinen nackten Körper.
Mein Herz schlug wild in meiner Brust, als ich nach Ace suchte. Er war nirgendwo im Zimmer zu sehen. Die andere Seite des Bettes war jedoch zerwühlt, was darauf hindeutete, dass er neben mir im Bett geschlafen hatte.
Ich erinnerte mich, dass ich die Flasche Rotwein vollständig leergetrunken und mich dann auf dem Bett hingelegt hatte. Aber danach konnte ich mich an nichts weiter erinnern, außer dass ich aufwachte, weil mich das Gefühl überkam, dass mich jemand beobachtete.
Dann stieg ein Bild vor meinem inneren Auge auf, ein Mann und eine Frau, ineinanderverwoben auf einem Bett, mitten im Liebesspiel. Ich erschrak, als ich erkannte, dass die Frau, die sich an den Mann klammerte, ich war.
Das kann nicht sein! Entsetzt weiteten sich meine Augen, als die kurzen Erinnerungen an leidenschaftlichen Sex zurückkehrten.