Wie Alicia bereits vermutete, schliefen die beiden Frauen nach etwa zwei Stunden tief und fest. Madam Grace schlief auf einem kleinen Bett am anderen Ende des Raums, während Paulina auf einer Matte neben ihrem Bett lag.
Langsam setzte sich Alicia auf, achtete darauf, keinen Laut von sich zu geben. Sie musste fliehen, auch wenn sie nicht wusste, wohin. Sie musste einfach das Dorf finden und den Fluss suchen.
Als ihre Füße den Boden berührten, sah sie sich vorsichtig in dem winzigen Raum um. Die Laterne war nur schwach, half ihr aber, sich zu orientieren. Sie sah eine unbenutzte Ersatzlaterne auf einem Regal und atmete erleichtert auf. Sie hätte sich schuldig gefühlt, die einzige Laterne zu nehmen, die sie hatten. Ihre einzige Hoffnung bestand nun darin, dass die Laterne Kerosin enthielt, oder was auch immer die Menschen zu dieser Zeit für ihre Laternen benutzten. Wie eine Diebin huschte sie leise auf Zehenspitzen zur Laterne und lächelte breit, als sie das Gewicht der Laterne in der Hand spürte.
Ihre nächste Frage war, wie sie die Laterne anzünden sollte. 'Benutzen die etwa noch Steine?' sorgte sie sich. Als ihr Blick durch den Raum wanderte, sah sie einen großen Besen aus Stöcken. Sie brach sofort ein Stück davon ab. So wie sie es früher in den Slums gemacht hatte, zündete sie das Stück vom Besen mit der brennenden Laterne an und entzündete damit die zweite.
Endlich war sie fertig und zum Glück schliefen die beiden Frauen noch fest. Madam Grace drehte sich gelegentlich im Schlaf und brachte Alicia jedes Mal ins Schwitzen.
Es dauerte einige lange Minuten, bis sie den Raum verließ, wobei sie die Laterne am kleinen Eisenhenkel festhielt.
Der Wind schlug ihr ins Gesicht, sobald sie den Raum verließ, aber sie ignorierte ihn. Es war jetzt oder nie.
Sie lief los.
Ihr Kleid ließ sie ein paar Mal fast stolpern und sie fluchte laut, bevor sie den Saum mit einer Hand zusammenschlug und mit der anderen die Laterne festhielt, während sie um ihr Leben rannte.
"Bitte Gott, vergib mir meine Sünden und bring mich nach Hause. Ich will nicht hier bleiben. Ich gehöre nicht hierher." Sie betete, während sie weiterlief, ohne einen Moment innezuhalten, um wieder zu Atem zu kommen. Nachdem sie das Gefühl hatte, schon eine halbe Stunde gerannt zu sein, stellte sie fest, dass sie immer noch keine Gebäude entdecken konnte. Es sah so aus, als ob sie mitten in den Bergen wäre. Die einzigen Geräusche, die sie hörte, waren das Rascheln von Blättern und Tierlaute - Geräusche, die sie noch nie in ihrem Leben gehört hatte.
"Wo bin ich?" fragte sie sich, während sie in Panik geriet. Sie keuchte schnell und schwer, während sie sich immer wieder umsah. Sie wusste nicht, wo sie war.
Hatte Paulina nicht in diese Richtung gezeigt, als sie von dem Dorf erzählt hatte? Warum konnte sie dann das Dorf nicht finden?
Ehe sie einen klaren Gedanken fassen konnte, hörte sie ein Tier knurren, was sie vor Schreck aufschrecken ließ.
War das ein Tier? Ein wildes Tier?
Obwohl es so klang, als wäre das Tier weit entfernt, begann sie sich vorsichtig rückwärts zu bewegen, um sicherzustellen, dass sie auf nichts trat. Sie konnte hören, wie ihr Herz heftig schlug.
Ihr ohnehin schon schneller Herzschlag beschleunigte sich noch weiter, als sie in der Ferne Stimmen und das flackernde Leuchten von Fackeln wahrnehmen konnte.
Sie war in einem Dilemma, ob sie sich den Leuten zeigen sollte oder nicht. Vielleicht würden sie ihr helfen und sie zum Dorf führen? Aber was, wenn sie böse Menschen waren?
Als sie das Zischen von Schwertern und jemandes Schrei hörte, war ihre Vermutung bestätigt.
Sie keuchte laut auf und lief in die entgegengesetzte Richtung. Während sie lief, überlegte sie, ob es klüger war, die Laterne anzulassen oder auszuschalten. Wenn sie an war, könnten sie sie finden. Wenn sie aus war, könnte sie nicht sehen, wohin sie ging, und würde wahrscheinlich auf ein wildes Tier stoßen oder in eine Grube fallen.
Unglücklicherweise war sie so sehr in Gedanken, dass sie nicht darauf achtete, wo sie hintrat. Das nächste, was sie wusste, war, dass sie stürzte und durch das Gras rollte. Ihr erster Instinkt war zu schreien, wie es jeder normale Mensch tun würde. Aber sie wusste, dass ihr Leben auf dem Spiel stand und schreien nur mehr Ärger bringen würde. Nichts war mehr normal in dieser Situation.
Als sie schließlich aufhörte zu rollen, zuckte sie vor Schmerzen zusammen. Ihr Körper fühlte sich an, als wäre sie schwer geschlagen worden. Überall spürte sie Schmerzen.
Was für ein Pech ich doch habe! Ihre Stimme war gebrochen und sie merkte erst jetzt, dass ihr Tränen die Wangen herunterliefen.
Zum Glück fand sie ihre Laterne in der Nähe und kroch zu ihr hin, denn auf den Beinen zu stehen, schien im Moment unmöglich. Sie war sich nicht sicher, ob sie überhaupt noch laufen konnte. Die arme Prinzessin. Sie würde sie mit einem zerschundenen Körper zurücklassen.
"Oh nein! Bitte nicht!" Sie weinte, als sie bemerkte, dass das Kerosin aus der Laterne in die trockenen Blätter auf dem Boden geflossen war. Auch wenn sie froh war, dass es kein Feuer entfacht hatte, wie sollte sie ohne Laterne die Nacht überstehen...?"
"Ahh!" Sie keuchte auf, als sie erneut ein Knurren hörte. Dieses Mal war es hinter ihr. Hinter ihr!
Sie wartete nicht darauf, sich umzudrehen, ihre Beine funktionierten und sie merkte, dass sie rannte. Aber es gab keinen anderen Ort, an den sie laufen konnte, außer den Hügel wieder hinauf, den sie hinuntergefallen war.
Langsam. Sehr langsam drehte sie sich um.
Das erste, was sie sah, waren die tiefblauen Augen eines riesigen Tieres, das sie ansah. Das Tier reichte ihr bis zur Brust.
Ihre Augen weiteten sich vor Angst. Sie hatte noch nie in ihrem Leben ein so großes Tier gesehen.
"Oh mein Gott!" Sie keuchte vor Angst und taumelte rückwärts.


Paulinas Antwort verunsicherte Alicia zutiefst, sie runzelte die Stirn: "Was willst du damit sagen?"
"Du... bist gestern eingeschlafen und jetzt... sind wir fast beim Palast." antwortete Paulina und verschränkte ihre zitternden Hände.
Alicia's Augen weiteten sich vor Überraschung. Das konnte nicht sein. Sie konnte nicht so tief und solange geschlafen haben, unabhängig davon, wie erschöpft sie war. Was hatten sie mit ihr gemacht? Ein plötzlicher Schreck durchfuhr sie, als sie sich daran erinnerte, die Hühnersuppe verschlungen zu haben.
"Habt... Habt ihr mich betäubt?" fragte sie fassungslos und ihre Augen leuchteten zornig auf.
Bei dem Zorn in ihren Augen, zog Paulina sich hastig zurück und stellte sich hinter Madam Grace, um Distanz zwischen ihr und Alicia zu bringen, um eine Antwort zu vermeiden.
"Öffnet die Tore!"
rief eine der Wachen und Alicia blickte nach vorne. Sie waren vor einem gigantischen Tor mit hohen Mauern angelangt, das sie an die Mauern von Camelot erinnerte.
~~~~
"An was denkst du gerade?" Eine tiefe Stimme riss sie aus ihren Gedanken.
Mit einem Schrecken erinnerte sie sich daran, dass es ihr Hochzeitstag war. Sie hatte abwesend die Hand ihres vermeintlichen Ehemannes geschüttelt.
Sie hob den Kopf, um zu ihm aufzuschauen. Durch den Höhenunterschied wäre ihr fast das Diadem vom Kopf gefallen. Sie riss sich schnell aus seinem Griff, um es zu richten.
"Was machst du da?" fragte Prinz Harold verwirrt.
"Ich...fixiere dieses... Ding auf meinem Kopf?" antwortete sie unsicher und machte einen Schritt zurück. Er war wirklich gutaussehend, aber irgendwie beängstigend.
"Du solltest über deine Tugenden sprechen." sagte ein junges Mädchen, das neben Prinz Harold Platz genommen hatte.
Alicia hatte die Schönheit des Mädchens fast übersehen. Sie war atemberaubend! Sie war wie eine Prinzessin gekleidet und sah Prinz Harold ähnlich. Alicia erinnerte sich plötzlich an die Worte des Mädchens und sah die verwirrten Gesichter um sie herum.
"Äh... er... hat es doch schon gesagt, oder?" fragte sie verwirrt und deutete auf den Mann, der vorhin gelobt hatte. "Äh... Sanft wie eine Taube und... alles, was er gesagt hat." Sie reinigte ihre verschwitzten Hände an ihrem Kleid.
Sie konnte das Gemurmel der Gäste und die peinlich berührten und verärgerten Blicke des Königs und der Königin hören.
Was sollte sie tun? Sie war völlig verwirrt und hatte keine Ahnung, was passierte. Hochzeiten im Mittelalter sind seltsam! Was war eine 'Tugendrezitation'?
Sollte sie vortäuschen, ohnmächtig zu werden? Das erschien ihr als der einzige sinnvolle Gedanke. Und das tat sie dann auch.
Sie sank langsam zu Boden und hörte, wie alle aufschrien. Die lauteste Stimme gehörte Paulina.
Alicia wollte, dass sie sie hier rausholten und dann würde sie einen Weg finden, zu entkommen. Aber vielleicht hatte sie Pech, denn als sie unter ihren Wimpern hinweg spähte und sich fragte, warum niemand kam, um sie herauszutragen, sah sie einen goldenen Umhang, bevor sich die Person vor ihr hinsetzte.
Sie schloss fest ihre Augen und hielt den Atem an. Sie war schließlich Schauspielerin. Sie konnte das perfekt durchziehen.
"Das war eine schlechte Vorstellung, Mylady." sagte die tiefe Stimme und verursachte Gänsehaut auf ihrer Haut.
Angsteinflößend.
"Ich gebe Ihnen nur drei Sekunden, um aufzustehen."
Seine Stimme war nicht wirklich bedrohlich, verbreitete aber dennoch Furcht, besonders durch seine langsame und vorsichtige Sprechweise. Sie hatte gehört, dass er übellaunig war. Was würde er tun, wenn die drei Sekunden vorbei waren? Würde er sie töten? Würde sie hier sterben? Wie kam er darauf, dass sie nur so tat? Waren die Menschen im Mittelalter generell so schlau?
Sie öffnete ein Auge, um ihn anzuschauen und sah, dass er sie angrinste.
"Das ist so peinlich." dachte sie bei sich, als ihre Wangen vor Verlegenheit erröteten.
Prinz Harolds Grinsen wurde zu einem kleinen Lächeln, als er sie mit einer Hand bis zum Stehen hochhob, was sie zu einem überraschten Ausruf veranlasste.


Brauchte das Tier wirklich ihre Hilfe? Was sollte sie denn tun? Es war ja nicht so, dass sie irgendetwas in der Nähe hatte, mit dem sie erste Hilfe leisten konnte.
Ihr Blick fiel auf die Laterne, die ein paar Meter von ihr entfernt stand, und es sah so aus, als würde sie jeden Moment ausgehen, weil kein Kerosin mehr in ihr war, "Gib mir einen Moment, okay?" Sagte sie zu dem Tier, während sie mit vorsichtigen Schritten auf die Laterne zuging, und nachdem sie sie aufgerichtet hatte, versuchte sie, sich nach Stöcken umzusehen, "Keine Sorge, die Stöcke sind nicht für dich. Ich will ein Feuer machen, sonst wird es hier bald dunkel." Erklärte sie dem Tier, das sie weiter beobachtete.
In diesem Moment spitzten sich die Ohren des Tieres, als es ein Geräusch aus einer anderen Richtung hörte, und es stürzte sich sowohl auf Alicia als auch auf die Laterne und warf sie aus dem Gleichgewicht, bevor es sich auf die Laterne legte.
"Was machst du..."
"Hast du das Geräusch gehört?"
hörte Alicia eine tiefe männliche Stimme fragen, woraufhin sie sofort den Mund zukniff.
Überall war es dunkel, bis auf das Licht, das sie von einer Laterne irgendwo vor ihnen sehen konnte. Was für ein Tier hatte einen so ausgeprägten Überlebensinstinkt, dass es eine Laterne verdeckte, um sich zu verstecken?
"Hast du gesehen, wo das Tier hin ist? Wir müssen dafür sorgen, dass es stirbt!" sagte einer der Leute, und Alicia blickte in die Richtung, in der das Tier lag. Da es überall dunkel war, konnte sie nur die blauen Augen des Tieres sehen, die sie anstarrten, während es versuchte, ruhig zu bleiben.
Bald wurden die Stimmen leiser, und als sie spürte, dass sich das Tier bewegte, war das Licht der Lampe bereits erloschen.
"Oh nein, das Licht ist ausgegangen", rief Alicia verzweifelt. Ihr Fluchtplan war zweifellos automatisch ruiniert.
Als sie sah, wie das Tier stumm blieb, zerrte etwas an ihrem Herzen. Sie hatte Mitleid mit dem Tier, das sich auf diese Weise vor den Menschen verstecken musste, nur um zu überleben. Sie konnte seine Abneigung verstehen und auch, warum es sie angreifen wollte. Wäre sie ein Tier, würde sie wahrscheinlich das Gleiche tun. Warum konnten die Menschen nicht in ihren Häusern leben und die Tiere in der Wildnis in Ruhe lassen? fragte sich Alicia, während sie dem Tier weiter in die Augen sah.
"Wie soll ich dir ohne Licht helfen?" murmelte Alicia, als sie sich auf den Boden setzte und den Kopf des Tieres streichelte. "Keine Sorge, ich werde dir nichts tun. Ich bin ganz anders als diese Menschen." murmelte sie leise zu dem Tier.
"Weißt du, wo ich herkomme, werden Tiere beschützt und nicht getötet. Vielleicht, wenn du ein braves Mädchen bist, oder bist du ein Junge?" fragte sie nachdenklich und hörte das Tier knurren. "Solange du brav bist, adoptiere ich dich vielleicht und nehme dich mit, sobald ich meinen Weg gefunden habe." fuhr Alicia fort, während sie versuchte, sich zu überlegen, wie sie dem Tier am besten helfen konnte.
Plötzlich fiel ihr ein, dass sie ein fließendes Kleid trug, und sie griff nach unten, um ein Stück vom Saum abzureißen: "Ich habe keinen Erste-Hilfe-Kasten, aber deine Wunde zu verbinden, sollte genügen." sagte Alicia, während sie blindlings nach den Beinen griff. Als sie ein Bein berührte und das Tier ein wenig wimmerte, dachte sie, das sei das verletzte Bein, also fuhr sie mit den Händen daran hoch, um die Verletzung zu finden, und versuchte dann, es so gut es in der Dunkelheit ging, zu verbinden.
"Es wird kalt", sagte Alicia mit einem Schauer, als sie sich auf die Knie setzte und ihren Kopf darauf abstützte.
Als sie hörte, dass ihr kalt war, kuschelte sich das Tier näher an sie, um sich zu wärmen.
"Du bist ein Schatz, nicht wahr?" fragte Alicia mit einem sanften Lächeln, als sie bemerkte, was das Tier getan hatte.
Der Ort begann sich ein wenig zu erhellen, und sie fragte sich, woher das Licht kam. Sie schaute nach oben und war überrascht zu sehen, dass der einst leere Himmel nun einen Mond hatte. Es war eine Mondsichel.
Sie lächelte zum Mond hinauf. "Ich schätze, der Himmel hilft uns jetzt." Sie lächelte, als sie auf das Bein des Hundes hinunterblickte, und kehrte zurück, um es ordentlich zu verschnüren.
"Du bist ein starkes Tier, weißt du? Wie kannst du das durchmachen und trotzdem noch leben?" fragte sie und betrachtete sein Gesicht.
"Du erinnerst mich an meinen Hund. Ich habe sie Ruby genannt. Sie hat auch schwarzes Fell wie du, aber ihre Augen sind braun. Vielleicht habe ich deshalb Mitleid mit dir?" Sie seufzte.
"Ich wünschte, ich könnte zu ihr nach Hause gehen. Stell dir vor, du siehst dich plötzlich im Jahr 1503 aus dem Jahr 2020. Das ist doch verrückt, oder? Ich meine, ich bin Alicia! Aber plötzlich bin ich eine dürr aussehende Prinzessin, die sich im Exil befindet. Ergibt das überhaupt einen Sinn? Und ich hatte 2 Maiskolben zum Abendessen. Kannst du das glauben? Zwei verdammte Maiskolben!" Sie begann wahnsinnig zu lachen, woraufhin sich das Tier von ihr zurückzog.
"Was?" Fragte sie das Tier. "Denkst du, ich bin verrückt?"
Ihre Augen weiteten sich, als sie glaubte, den Hund nicken zu sehen. "Warte, was?"
"Ich meine es ernst!" sagte sie, legte ihre Hand auf ihre Brust und befleckte ihr Kleid mit seinem Blut.
"Warte nur. Ich nehme dich mit, und wir kehren gemeinsam nach 2020 zurück. Dann wirst du meine Rubine treffen und dich in sie verlieben. Sie ist hübsch. Ihr zwei würdet wunderschöne Welpen abgeben. Du bist doch ein Hund, oder? ", fragte sie und musterte sein Gesicht genau.
Das Tier knurrte unangenehm und stieß sie mit dem Kopf an, so dass sie zu Boden fiel.
"Was ist los mit dir? Ich bin doch nur nett." zischte sie und starrte das Tier an, das sie immer noch mit zur Seite geneigtem Kopf anstarrte.
"Du hältst mich wirklich für verrückt, nicht wahr?" Fragte sie mit einem leisen Seufzer. "Nun, ich verstehe. Ich würde an deiner Stelle auch denken, dass ich verrückt bin." Sagte sie mit einem Gähnen.
"Ich kann nicht glauben, dass ich den Sprung von der Brücke überlebt habe, nur um hier zu landen. Ich bin so müde. Ich muss noch ein bisschen schlafen. Wenn ich aufwache, können wir zusammen von hier weggehen, okay? Mach dir keine Sorgen, ich werde dich beschützen." sagte Alicia mit einem weiteren Gähnen, als sie sich neben das Tier auf den Boden legte und eindöste, während der große Hund sich enger an sie schmiegte.
Als sie am nächsten Morgen die Augen öffnete, war das Tier verschwunden, aber sie wurde von Paulina und Madam Grace mit einem verletzten Arm, ein paar blauen Flecken am Körper und Blut an ihrem Kleid und ihren Händen gefunden.


Das Mondkönigreich war unbestritten das stärkste Königreich aller Zeiten. Alle anderen Königreiche waren entweder mit ihnen verbündet oder standen in ihrer Schuld. Zweifel gab es daran keine.
Das Königreich verfügte über vielfältige Bodenschätze, darunter auch Gold, und konnte auf starke Krieger zurückgreifen. Es gab Gerüchte über einen Krieg eins zu eins zwischen dem Mondkönigreich und einem anderen Königreich, das über Tausende von Heeresscharen verfügte. Obwohl die Soldaten des Mondkönigreichs nur einige hundert zählten, erstaunlicherweise gab es in der Schlacht keine Verluste auf ihrer Seite, während alle Soldaten des anderen Königreichs ihr Leben ließen.
Seither neigten sich alle Königreiche vor dem Mondkönigreich und kamen seinen Forderungen nach - sie wussten nur zu gut, was passieren würde, wenn sie sich widersetzten. Zusätzlich wurde das Königreich immer reicher, da die anderen Königreiche, die um ihre Hilfe baten, alles tun mussten, was sie verlangten, auch wenn es sie überforderte. Es handelte sich dabei um einen klaren Fall von ungleichem und kapitalistisch geprägtem Tausch.
Was jedoch unbekannt blieb, war die tatsächliche Natur des Königreichs.
80 Prozent der Bevölkerung bestanden aus Werwölfen. Werwölfe waren außergewöhnlich stark und konnten Dinge tun, die für Menschen unmöglich waren. Einige der Werwölfe, die vom Segen der Mondgöttin profitierten, verfügten über Fähigkeiten, die andere nicht besaßen. Der stärkste aller Werwölfe war der Alphawolf.
Alphas waren selten zu sehen. Von zweitausend Menschen konnte man vielleicht einen erblicken. Alphas waren nicht nur überaus stark, ihre bloße Anwesenheit erfüllte die Menschen mit Furcht. Sie waren mit guten Aussehen und Größe gesegnet und zeichneten sich durch ihre Rücksichtslosigkeit, ihren Jähzorn und ihren Besitzanspruch aus. Sie hassten es, wenn ihre Dominanz in Frage gestellt wurde - das konnte zu Blutvergießen führen. Die Pheromone, die sie im Zorn ausschütteten, konnten Jeden und Jede unterdrücken. Lediglich andere Alphas konnten ihnen Widerstand leisten. Alphas waren geborene Anführer. Im Mondkönigreich herrschten nur Alphas.
Der Beta-Wolf nahm die nächste Stufe in der Hierarchie ein. Betas stellten den Großteil der Bevölkerung des Mondkönigreichs. Sie waren ebenfalls sehr stark, auch wenn nicht so stark wie die Alphas, doch immer noch stärker als Menschen. Der König wurde stets von einem Beta begleitet, der auf natürliche Weise die zweite Position im Land innehatte. Der Beta des Königs war sein persönlicher Assistent und fungierte oftmals als Vermittler zwischen dem König und dem Volk.
Die letzte Stufe in der Hierarchie wurde vom Omega-Wolf eingenommen.
Omega-Wölfe waren ebenfalls sehr selten. Sie waren bekannt für ihre Zerbrechlichkeit und Schwäche. Man sah sie als gleichgestellt mit Menschen an, manche waren sogar schwächer als Menschen, was für Werwölfe eine Schande war.
Sie hatten weder die Kraft zur Arbeit, noch konnten sie als Krieger kämpfen. Daher galten sie eher als schwach und nutzlos. Jedoch waren sie von gutem Aussehen gesegnet. Omega-Wölfe waren leicht zu erkennen, da sie ein ätherisches Aussehen hatten. Oft waren sie kleiner als die anderen Wölfe und ihre Pheromone konnten Chaos verursachen. Die Pheromone, die sie vor allem in der Brunst ausschieden, brachten andere Wölfe um den Verstand, da diese mit ihnen kopulieren wollten. Die Betas litten weniger stark unter diesem Drang, doch bei den Alpha-Wölfen war er sehr stark ausgeprägt. Daher nahmen alle Omega-Wölfe im Mondkönigreich immer Medizin ein, um ihre Brunst zu verbergen. Diese Medizin war nicht nur bitter, sondern verursachte auch starke Schmerzen. Keiner kümmerte sich darum, wie die Omega-Wölfe sich fühlen könnten, denn das war der Preis, den sie für ihre Nutzlosigkeit bezahlen mussten. Jeder Omega, der das Mittel nicht einnahm, wurde hart bestraft, manchmal sogar getötet, denn eine einzige derartige Handlung könnte Schwierigkeiten und viele Ablenkungen verursachen. Ein Omega, der das Medikament nicht einnahm, konnte in die Brunst getrieben werden, wenn er einem Alpha begegnete. Das endete niemals gut.
Ein weiterer Vorteil der Omega-Wölfe bestand darin, dass sie schnell schwanger werden konnten, im Gegensatz zu anderen Wölfen, die dafür Jahre benötigen konnten. Weil sie so schwach waren, verwandelten sie sich nur sehr selten in ihre Wolfsgestalt. Einige verloren ihr Leben, wenn sie versuchten sich zu verwandeln. Darüber hinaus dauerte ihre Genesung von Verletzungen länger als bei den anderen.
Die Menschen im Mondkönigreich waren nur wenige. Sie lebten weit entfernt von den Werwölfen am Stadtrand. Sie hatten keine Ahnung, dass die meisten Mitglieder des Königreichs Werwölfe waren. Sie betrieben Landwirtschaft, fischten und erledigten andere Arbeiten. Sie wurden mehr oder weniger als Sklaven und Arbeiter behandelt. Jeder Mensch, der gegen ein Gesetz verstieß, wurde nie wieder gesehen. Das wichtigste Gesetz, das sie befolgen mussten, war, dafür zu sorgen, dass niemand in ihrem Bezirk in Vollmondnächten heraustrat. Sie wussten nicht, warum dieses Gesetz existierte, aber sie hielten sich daran. Eine Person, die das Gesetz missachtete und aus Neugier doch nach draußen ging, wurde nie wieder gesehen.
~~~~~
Als Prinz Harold seine tanzende Braut beobachtete, fragte er sich, ob sie in seinem Königreich überleben konnte. Sie war ungestüm, aber konnte sie mitten unter den Wölfen leben? Vor allem, wenn er so viele Feinde hatte. Viele Leute würden versuchen, sie gegen ihn einzusetzen. Einige könnten versuchen, durch sie Informationen über ihn zu erlangen. Einige könnten sogar versuchen, ihn zu ködern, indem sie sie benutzen.
Aber sie lagen falsch.
Denn selbst wenn er sie heiratete, das war alles. Zwischen ihnen würde niemals etwas passieren. Er war nicht jemand, der Schwächen hatte oder sich an andere band.
Sie würde nur dem Namen nach seine Frau sein, mehr nicht. Das Letzte, was er wollte, war, dass ein geschwätziges Mädchen wie sie ihm in die Quere kam, so faszinierend er sie auch fand.
Bald endete die Musik, und seine Frau hörte auf, sich wie ein Clown zu bewegen, nur um zu tanzen. Sie keuchte und schwitzte stark, als hätte sie gerade etwas sehr Nützliches getan.
Als Arbeiterin würde sie viel nützlicher sein, dachte Harold.
Im Saal herrschte Totenstille, als alle Augen von ihr zu ihm wanderten. Er merkte, dass alle darauf warteten, dass er etwas Verrücktes tat, so wie seine Schwester es von ihm verlangt hatte. Wenn er in die Gesichter der meisten Leute um ihn herum sah, konnte er sehen, dass sie gespannt auf seine Reaktion warteten.
Alicia drehte sich zu ihm um und sah ihn mit leicht hochgezogener Augenbraue an. Sie fragte sich, warum alle ihn ansahen, wo sie doch diejenige war, die aufgetreten war. Sie wunderte sich auch, warum das unhöfliche Publikum nicht geklatscht hatte, während sie tanzte, oder danach.
Das Nächste, was sie hörte, war, wie jemand laut auf einen Tisch schlug, bevor er aufstand.
"WAS IST DAS FÜR EIN UNSINN?!" fragte einer der Männer, die um Prinz Harold herum saßen, wütend.


"Bruder?"
Prinz Harold drehte seinen Kopf leicht, als er die Stimme seiner Halbschwester neben sich hörte.
"Du planst doch nicht etwa, etwas Verrücktes zu tun, oder?" fragte sie leise und ihr Blick wanderte zu Prinzessin Amber, die in der Mitte des Saals tanzte.
Amber würde man nicht unbedingt als tanzend bezeichnen, denn was auch immer sie da machte, es war einfach furchtbar. Zum hundertsten Mal wirbelte die Prinzessin herum und stolperte beinahe über ihr Kleid, bevor sie sich aufrichtete und ein verlegenes Lächeln aufsetzte.
"Verrücktes tun", wiederholte Harold leise, als ob er darüber nachdachte.
"Die Ältesten werden verärgert sein. Und du solltest den Menschen keinen Schaden zufügen. Das hast du versprochen."
Er warf ihr einen finsteren Blick zu und sie schwieg sofort.
Seine Augen richteten sich wieder auf seine tanzende Braut. Prinzessin Amber war seltsam... Aber es ging dabei nicht nur um ihre aufgeregte, gesellige Natur; sie hatte schlichtweg keinen Geruch. Das war wirklich merkwürdig. Selbst Menschen haben einen Geruch, aber bei ihr konnte er in dieser Nacht und auch heute nichts wahrnehmen. Wer zum Teufel war sie eigentlich?
Nachdem entschieden worden war, dass er eine gewisse Prinzessin aus diesem Königreich heiraten sollte, waren die Vorbereitungen in Eile getroffen worden und sie waren losgefahren. Heiraten war natürlich nicht seine Wahl. Aber mit 21 war er bereits zu alt, um Single zu sein, vor allem als Alpha.
Eine Werwölfin durfte er nicht heiraten. Und er konnte auch keine Gefährtin finden. Er sollte so sein ganzes Leben verbringen und ehrlich gesagt, er hatte nichts dagegen. Heirat oder Gefährtinnen bunden ihn nicht. Alles, was er wollte, war, alleine zu sein, ohne einen schwachen Partner, der versuchte, ihn an sich zu binden oder ihn zu verraten. Aber leider hatte sich alles anders entwickelt.
In jener Nacht, auf dem Weg hierher, war er angegriffen worden. Die Angreifer hatten mehrere Silberpfeile und Wolfsbannkraut gegen ihn eingesetzt. Er hatte eine Vermutung, wer hinter diesem Angriff steckte und die Leute auf ihn angesetzt hatte. Aber es war nicht der richtige Zeitpunkt, um etwas zu unternehmen. Er würde es für später aufheben.
Er dachte zurück an die Nacht, in der er angegriffen wurde.
Während er nach dem Angriff versuchte, wieder zu Kräften zu kommen, wurde er überrascht, als plötzlich jemand hinfiel und im Gras herumrollte. Da er nichts gerochen hatte, war er sofort alarmiert und wollte angreifen, was auch immer es war, doch er war überrascht, als er feststellte, dass es ein Mädchen war. Ein junges Mädchen. Sie weinte und als sie nach ihrer Laterne griff, bettelte sie sie an, am Leben zu bleiben.
Es gab keinen Geruch von ihr. Warum? fragte er sich.
Seinem Wolf gefiel es nicht, dass sie keinen Geruch abgab. Seine Augen leuchteten gefährlich auf und für einen Moment übernahm sein Wolf sein Bewusstsein und knurrte sie an.
Ängstlich keuchte sie und als sie sich zu ihm umdrehte, konnte er die Angst in ihren Augen sehen, bevor sie schrie: "Oh mein Gott!"
Seine Augen blieben auf sie gerichtet und es tobte ein innerer Kampf zwischen ihm und seinem Wolf, ihn davon abzuhalten, das volle Bewusstsein zu übernehmen, denn wenn das passieren würde, würde sie zerrissen werden.
Es war schwierig, die Kontrolle zu behalten, denn er bemerkte, dass sie nach einer Waffe Ausschau hielt und er knurrte sie an, bevor er mit seinem schmerzenden Bein auf sie zutrat.
Als sie seinen verletzten Fuß ansah, knurrte er erneut und machte noch einen Schritt nach vorne, aber sie hob ihre Laterne, als ob sie einen Schild tragen würde und warnte ihn: "Wag es nicht, noch einen Schritt vorwärts zu machen, okay? Ich kann sehr verrückt sein, und glaube mir, du willst mich wirklich nicht wütend erleben."
Sagte sie ihm gerade drohend? Er war beeindruckt, aber wenn es etwas gab, was Werwölfe hassten, dann war es, bedroht zu werden. Er kam näher.
Sie machte noch einen Schritt zurück, während sie die Laterne mit einer Abwehrhaltung hochhielt. "Ich warne dich wirklich, komm nicht näher."
Sie trat auf den Boden vor sich, wodurch kleine Steine in seine Richtung flogen.
Oh! Das hat sie nicht gerade gemacht!
"Ich will dir nicht weh tun, aber ich werde nicht zögern, dich zu verletzen, wenn du auch nur daran denkst, mir zu nahe zu kommen. Ich bin Alicia Queen und werde nicht zulassen, dass ich oder wer auch immer, dem dieser Körper gehört, von einem verdammten wilden Tier verschlungen werde. Ich habe eine Aufgabe zu erledigen, also wenn du weißt, was gut für dich ist, dann dreh dich einfach um und geh."
Harold spürte, wie sein Wolf verwirrt war und hielt einen Moment inne. Er war auch verwirrt und überrascht. Oder vielleicht schockiert? Was hatte sie gerade gesagt? Und hatte sie ihn gerade beschimpft?
Trotzdem tat er es.
Er stürzte sich auf sie.
Ihr Schrei ließ ihn aufhorchen, denn er wusste, dass diese Menschen immer noch da draußen waren und wenn sie ihn fanden, hätte er nicht mehr genug Kraft, um sich selbst zu schützen, geschweige denn sie. Ihre Laterne flog aus ihrer Hand.
Sie tat alles, um ihn von sich zu schieben, aber er war für sie zu schwer.
Er versuchte, an ihr zu schnuppern, in der Hoffnung, dass er etwas riechen konnte. Aber da war nichts.
"Wenn du denkst, dass ich dich beißen lasse, dann hast du falsch gedacht, du Miststück. Ich bin Alicia Queen und ich bin eine verdammte Überlebenskünstlerin!" schrie sie ihn an, bevor sie sein verletztes Bein ergriff und auf seine Wunde drückte und dann in sein anderes Bein biss.
Das war schmerzhaft. Wirklich schmerzhaft.
Sie war tatsächlich heftig.
Sein Wolf zerkratzte ihren Arm und er war sich sicher, dass es noch schlimmer gewesen wäre, wenn er nicht schnell von ihr heruntergerollt wäre.
Er hatte starke Schmerzen.
Er hatte noch nie einen Menschen wie sie getroffen. Sie war stark. Und entschlossen.
Da er Schwierigkeiten hatte, sich richtig hinzustellen, dachte er, sie würde die Gelegenheit nutzen, um wegzulaufen, aber stattdessen sah sie ihn mit besorgtem Blick an.
"Brauchst du... Hilfe?" fragte sie ihn mit unsicherer Stimme, während sie versuchte, nach Luft zu schnappen.
Wirklich jetzt? Dumme Frau.
Welche Frau würde schon versuchen, einem wilden Tier zu helfen, das sie in den Bergen angegriffen hatte?
"Wenn du... meine Hilfe brauchst... setz dich auf deine... Hinterbeine." stotterte sie.
Meinte sie das ernst?
Er hatte Schmerzen und wusste nicht, was sie vorhatte. Er misstraute ihr noch immer, aber er tat, was sie ihm gesagt hatte und sah ihre Überraschung in ihrem Gesicht.


Alicia wusste nicht, wie sie das überstehen sollte. Jetzt, da sie wusste, dass eine vorgetäuschte Ohnmacht nicht funktionieren würde, was blieb ihr noch übrig?
Sie warf dem Prinzen einen missbilligenden Blick zu, da er ihren Plan hatte scheitern lassen, und schlug seine Hand schnell von ihrer weg. Die Gerüchte, die sie zuvor über sein schlechtes Temperament gehört hatte, hallten in ihrem Ohr wider.
Um Gottes willen! Wollte sie sich umbringen lassen?
Das Erschrecken, das sie hörte, bestätigte ihre Befürchtung. Wenn sie sich und ihre Launenhaftigkeit nicht unter Kontrolle halten könnte, würde sie hier sterben und niemals zurück in ihre Welt kehren oder Ruby wiedersehen. "Mein armes Baby," flüsterte sie, als sie an ihren Hund dachte, der sie bereits vermisste.
"Du bist sogar in deinem Kopf gesprächig," hörte sie eine tiefe, aber leise Stimme neben sich sagen. Prinz Harold hatte zu sich gesprochen, aber sie hörte ihn deutlich und drehte sich um, um ihn anzustarren. Wie konnte er es wagen, sie geschwätzig zu nennen? Waren Kinder in dieser Epoche so respektlos? Er war wahrscheinlich Anfang zwanzig oder sogar noch jünger. Sie war 25 Jahre alt! Sie würde sich nicht von diesem Kerl beherrschen lassen.
Ihr scharfer Blick begann zu wanken, als seine stechend blauen Augen sie weiterhin fixierten. Es war, als würde er versuchen, in ihre Seele zu blicken. Die Ausstrahlung, die er hatte, war beängstigend, selbst wenn er nichts tat und sie nur ausdruckslos anstarrte.
Ihr wütender Blick wandelte sich in ein erzwungen höfliches Lächeln, und sie verbeugte sich vor ihm. Sie sah noch verärgerter aus, als sich seine Lippen leicht nach oben zogen, bevor er sich umdrehte und zu seinem Platz zurückkehrte.
Sie beäugte ihn genau, bis er sich hinsetzte und ihr gegenübersaß, dann zwang sie wieder ein Lächeln hervor. Jeder, der um ihn herum saß, wirkte steif und sah sie mit einer Mischung aus Mitleid und Interesse an.
"Jetzt wird die Prinzessin die Gäste und ihren Ehemann mit ihrer besonderen Darbietung unterhalten," verkündete die Königin von ihrem Platz aus.
WAS! ZUM! TEUFEL!?
Die Gäste und ihren Ehemann unterhalten? Eine besondere Darbietung? Ihre Augen wanderten suchend nach Madam Grace und sie bemerkte, dass Madam Grace und Paulina nebeneinander standen. Während Paulina sie besorgt ansah, bekam sie von Madam Grace einen harten Blick zugeworfen.
Alicia wollte fragen, was sie unter Unterhaltung verstanden, doch sie ging davon aus, dass Unterhaltung überall dasselbe bedeutete. Da sie diejenige war, die auftreten sollte, würde sie eben alles tun müssen. Wenn sie schon eine neues Leben beginnen musste, bevor sie nach Hause fand, dann sollte sie es auch gut beginnen.
Sie sah Prinz Harold an und grinste.
"Ich brauche Musik," verkündete Alicia, als sie sich von ihm abwandte. Alle schauten sie verwirrt an und murmeln, sich fragend, warum sie plötzlich nach Musik verlangte.
"Wofür... brauchst du Musik?" fragte die Königin leise, während sie sich unbehaglich auf ihrem Platz bewegte. Versuchte die Prinzessin absichtlich, die Zeremonie zu ruinieren, nur damit der Prinz sie nicht heiraten würde? Wenn der Prinz sie ablehnte, hieße das, dass der König ihnen eine andere Prinzessin anbieten müsste, wenn er sie als Verbündete behalten wollte. Vorausgesetzt, Prinz Harold war überhaupt damit einverstanden, die Sache fortzusetzen.
Sie war es gewesen, die dem König vorgeschlagen hatte, die verbannte Prinzessin aus dem Exil zu holen, um den verfluchten Prinzen zu heiraten. Wenn sie das vereitelte, dann würde eine ihrer Töchter gezwungen sein, ihn zu heiraten, und das wollte sie nicht.
Alicia bemerkte, wie die Augen aller immer wieder zu Harold gingen, als erwarteten sie, dass er etwas Gefährliches tun würde.
"Um die Gäste zu unterhalten... logisch, oder? Ich meine... meine Königin... oder ist es Ihre Majestät? Ihre Hoheit? Eure Hoheit?" Sie begann wieder leise vor sich hin zu sprechen, aber nicht leise genug, dass die anderen es nicht hören könnten.
Als sie ihren Kopf hob, bemerkte sie, wie rot die Gesichter des Königs und der Königin waren. Wenn Blicke töten könnten, war sie sich sicher, dass sie längst tot sein würde.
Madam Grace, die mit Paulina an einem Ende des Saals stand, schaute Paulina nervös an: "Was macht sie da?"
"Ich weiß es nicht," antwortete Paulina besorgt, während sie sich innerlich bereits auf das Schlimmste vorbereitete. Die Prinzessin hatte sich in den letzten Tagen seltsam verhalten und beide hofften, dass die Prinzessin ihnen nicht allen Ärger einbringen würde.
"Ihr habt sie gehört. Gebt ihr Musik," befahl Prinz Harold plötzlich, zur Überraschung aller.
Warum war er so ruhig? Hatte er vor, weiter zu machen und sie später zur Rechenschaft zu ziehen? Wer würde seinen Zorn zu spüren bekommen nach dieser Aktion? Diejenigen, die ihn kannten, fragten sich das.
Prinz Harold, dessen Blick sich noch nicht von Alicia gelöst hatte, betrachtete sie interessiert. Sie war in der Tat sehr gesprächig. Wenn er ihr Gesicht sah, konnte er nur ihr Gehirn bemitleiden, für die Art von Ärger, die sie ihm zufügte. Was ging in ihrem Kopf vor?
Es gab viele Fragen, die er stellen wollte.
Was hatte sie vor? Obwohl er nicht auf vielen königlichen Hochzeiten gewesen war, wusste er gut genug, dass alles, was sie tat, nicht stimmte. War das Teil ihres Plans, ihn dazu zu bringen, sie nicht zu heiraten? Warum war sie zu dieser Zeit in den Wäldern gewesen? Hatte sie versucht, wegzulaufen, damit sie ihn nicht heiraten musste? War sie geistig labil? Denn sie hatte sich in dieser Nacht wie eine Verrückte angehört und viele Dinge gesagt, die keinen Sinn ergaben. Und warum war eine 'Prinzessin' an diesem Ort?
Im Moment konnte er jedoch keine Antwort auf diese Fragen finden. Aber wenn sie zufällig versuchte, die Hochzeit zu ruinieren, um sich ihm zu entziehen, so wie es viele andere Frauen taten, dann würde er ihr nicht diesen Gefallen tun.
Obwohl sie gesprächig war und sich von den meisten Prinzessinnen, die er gesehen und gekannt hatte, unterschied, war er seltsam fasziniert von ihrem Geschwafel in der vergangenen Nacht und der vorgetäuschten Ohnmacht. Sie war ein faszinierender Sonderling.
Sofort wurde der Saal mit den Klängen verschiedener Musikinstrumente gefüllt. Trommeln, Flöten und viele andere Instrumente, die Alicia noch nie gehört hatte.
Sie mochte tanzen, doch leider war sie eine schlechte Tänzerin. Aber das war egal. Sie wollte einfach nur Spaß haben. Sie glaubte, dass selbst ihr unbeholfener Tanzstil hier als sehr elegant angesehen werden würde.
Sie nahm ihre Tiara ab und legte sie auf den nächstgelegenen Tisch, zog danach ihre Schuhe aus, die wegen ihrer Enge schmerzten. Sie hob ihr Kleid an, entblößte ihre nackten Füße und wirbelte im Kreis.
Unterhaltung, auf geht's!


Nachdem Paulina und Madame Grace Alicia in den Bergen gefunden hatten, brachten sie sie zurück zu der Hütte, die sie als ihr Zuhause betrachteten. Madame Grace war besonders wütend. Zuerst hatte sie sich Sorgen gemacht, als sie die Blutflecken sah und das Schlimmste befürchtete, aber Alicia hatte ihr schwach erklärt, dass die Blutflecken von dem wilden Tier stammten, das sie gerettet hatte. Dafür hatte sie von Madame Grace eine heftige Schelte bekommen, da sie sowohl weggelaufen als auch etwas so Risikoreiches wie die Rettung eines Wildtieres versucht hatte.
Alicia war nicht in der Stimmung, sich mit ihr zu streiten, weil ihr Körper vom Sturz stark schmerzte und sie sich fühlte, als ob man sie mit einem Holzklotz geschlagen hätte. Sie hatte am ganzen Körper blaue Flecken, der schmerzhafteste stach auf ihrem Arm hervor. Der große Hund oder Wolf hatte eine ziemliche Wunde hinterlassen. Sie war sicher, dass sie eine Narbe zurückbleiben würde. Arme Prinzessin.
Madame Grace hatte ihr eine Hühnersuppe gegeben, die sie aufgrund ihres Hungers rasch verschlang. Alicia konnte sich nicht vorstellen, dass sie nicht nur seit über 24 Stunden nichts gegessen hatte, sondern sich auch noch mit dem Stress auseinandersetzen musste zu fliehen, nur um wieder am Anfang zu stehen.
Sie konnte sich an nichts mehr erinnern, was nach dem Essen passiert war, außer dass sie eingeschlafen war. Als sie wieder aufwachte, befand sie sich in einem abgeschlossenen Raum und spürte, dass sie sich bewegte. Verwirrt schaute sie um sich herum, bevor sie etwas, das wie ein Fenster aussah, zur Seite schob. Sie seufzte erleichtert auf, als sie Paulinas Gesicht sah.
Sie stellte fest, dass sie in einer Kutsche saß, die ihrer Meinung nach zu langsam fuhr und ihr damit Übelkeit bereitete. Paulina und Madame Grace folgten der Kutsche zu Fuß und es gab auch mehrere Leute, die wie Soldaten mit Bögen, Pfeilen und Schwertern aussahen.
"Wo geht es hin?" fragte sie als erstes. Der Tag wurde bereits dunkel. Es war nicht möglich, dass sie den ganzen Tag verschlafen hatte, oder doch? Sie konnte nicht alles verschlafen haben, nur weil sie erschöpft war, überlegte sie, während sie den Verband an ihrem Arm und ihre neuen Kleider bemerkte.
"Du bist wach!" rief Paulina aus.
"Wo gehen wir hin und wie lange habe ich geschlafen?"
"Wir sind auf dem Weg zum Palast, meine Dame", sagte Paulina freudig. Sie sah erschöpft aus, aber sie lächelte, als ob es ihr Lebenstraum wäre, in den Palast zu gehen.
"Palast? Warum?" fragte Alicia kopfschüttelnd.
"Der König. Er hat nach dir geschickt. Ich glaube, wir kehren nicht mehr an den Ort der Verbannung zurück", erklärte Paulina leise. Alicia konnte das aufgeregt Leuchten in ihren Augen sehen, obwohl sie erschöpft aussah.
"Aber befindet sich der Palast in dem Dorf, in das die Prinzessin gefallen ist?"
Paulinas Lächeln verschwand bei diesen Worten. "Du... erinnerst dich immer noch nicht, meine Dame?"
Als Alicia ihren Gesichtsausdruck sah, wurde ihr klar, dass etwas nicht stimmte.
"Das Dorf liegt auf der anderen Seite. Es ist nur fünf Minuten zu Fuß von dem Ort entfernt, an dem wir dich aus den Bergen gerettet haben."
"Was?" Alicia sah überrascht aus und einige der Wachen, die neben der Kutsche marschierten, sahen sie an. Nur ein fünfminütiger Spaziergang? Wie konnte sie das übersehen haben?
"Können wir zurückgehen? Lasst uns zurückgehen. Ich muss dorthin zurück."
"Aber... meine Dame." Paulina sah unsicher aus und sagte dann, "Du musst dich ausruhen. Du musst vollkommen in Ordnung sein, bevor wir den König treffen, sonst wird er uns schelten." Paulina sah verängstigt aus.
"Du verstehst nicht! Ich muss hier weg!" Alicia begann mit beiden Händen auf die Vorderseite der Kutsche zu schlagen.
"Hör auf, dich zu bewegen!" Sie forderte es, aber niemand beachtete sie. Sie behaupteten, sie wäre eine Prinzessin und trotzdem schenkte niemand ihr Beachtung? Madame Grace hatte sie sogar geschlagen. Sie fühlte sich eher wie eine Sklavin als wie eine Prinzessin.
"Paulina, wie lange wird es dauern, vom Palast bis zum Dorf in den Bergen zu kommen?"
"Meine Dame..."
"Antworte einfach!" Alicia sagte ungeduldig.
Paulina biss sich auf die Lippe, bevor sie stammelte, "Du... bist schon seit gestern Morgen unterwegs."


Alicia ließ sich auf dem Bett fallen, Arme und Beine ausgebreitet wie ein Adler. Wenn so eine Hochzeit sich anfühlte, würde sie nie wieder eine feiern, wenn sie in die Zukunft zurückkehrte. Sie war erschöpft und ihr ganzer Körper tat weh. Aber zuerst musste sie die Sachen ausziehen, die sie trug, besonders das Korsett, das ihr das Atmen unmöglich machte.
Sie versuchte aufzustehen, war aber zu müde dafür, bis die Tür aufging und Frau Grace zusammen mit Paulina hereinkam.
"Geht es Ihnen gut, meine Dame?" fragte Paulina und brach in Tränen aus.
Alicia zwang sich, sich hinzusetzen und sah Paulina an, die weinte und ihr erzählte, wie sehr sie sich gefürchtet hatte, als der große Mann ein Schwert auf sie gerichtet hatte.
"Was sollte das da draußen?" fragte Frau Grace, ihre Augen blitzten zornig auf.
"Du hast mir nicht gesagt, dass die Hochzeit so anstrengend werden würde," sagte Alicia, während sie die weinende Paulina in ihre Arme nahm.
"Du wurdest beinahe getötet!" Die Frau schrie sie an, aber Alicia war zu erschöpft, um zu diskutieren.
Sie stritt, seit sie in diese Welt gekommen war.
Als sie gestern hier ankam, geriet sie auch in einen streit mit der Königin und einer der Prinzessinnen.
Als sie ankamen, war eine der Prinzessinnen die erste, die einen Blick auf sie werfen wollte. Als Alicia Paulina fragte, wer das Mädchen sei, und Paulina antwortete, sie vermute, dass es sich um die jüngere Schwester von Prinzessin Amber handele, wurde das Mädchen wütend und gab Paulina eine Ohrfeige, weil sie sie auf diese Weise vorgestellt hatte.
Alicia wurde wütend und schubste die Prinzessin, so dass sie zu Boden fiel. Das Mädchen hatte nicht erwartet, dass sie so reagieren würde, und hatte der Königin von dem Vorfall berichtet, die kam und versuchte, sie zu schlagen.
Die Dinge hatten sich anders entwickelt als erwartet. Sie hatten erkannt, dass "Prinzessin Amber" keineswegs ein leichtes Opfer war, wie sie alle gedacht hatten.
"Bitte, zieh mir diese Kleider aus. Mit diesem Anzug kann ich kaum atmen," sagte Alicia zu Paulina und löste sich von der Umarmung.
Paulina sah sie entschuldigend an, bevor sie Frau Grace ansah. "Du wirst sofort gehen."
"Going wohin?" fragte Alicia, die nicht mochte, was sie hörte.
"Meine... Dame. Sie... müssen sofort mit Ihrem Mann und seinen Leuten abreisen, nachdem er mit dem König und der Königin gesprochen hat."
"WAS?" fragte sie entsetzt.
Erst haben sie sie praktisch entführt und hierher gebracht, und jetzt muss sie schon wieder umziehen?
"NEIN!" Sie schüttelte hartnäckig den Kopf: "Ich gehe nicht!"
"Du hast keine andere Wahl, Prinzessin. Nach Eurer Heirat seid Ihr nicht länger Eigentum dieses Königreichs. Ihr seid..."
"Eigentum?" Alicia unterbrach Frau Grace mit einem Stirnrunzeln. An was für einen Ort war sie nur geraten?
"Ich bin niemandes Eigentum! Wenn ich nicht gehe, gehe ich nicht! Nehmen Sie diese Kleider von mir!" forderte sie wütend, doch Paulina schaute ihr weiterhin entschuldigend zu.
"Es tut mir leid..." sagte Paulina mit erstickter Stimme und begann wieder zu weinen.
Es klopfte an der Tür, und ein Mann, der wie ein Wächter aussah, betrat den Raum.
"Meine Dame, Ihr sollt jetzt vor Euren Eltern und Prinz Harold erscheinen", verkündete er und machte eine knappe Verbeugung.
Alicia hatte bei all dem ein ungutes Gefühl. Sie wollte nicht hier bleiben. Sie wollte fliehen. Sie musste in dieses Dorf und diesen Fluss zurückfinden.
"Bleib sicher meine...Prinzessin. Ich... werde dich nie vergessen", schluchzte Paulina und umarmte Alicia fest.
"Was? Warum sprichst du so?" fragte Alicia und versuchte, in Paulinas Gesicht zu sehen, aber Paulina bewegte sich nicht. Alicia schaute zu Frau Grace und bemerkte zum ersten Mal, dass die Frau ein wenig traurig aussah.
"Du wirst von jetzt an allein gehen. Wir können nicht mit dir kommen. Unsere Pflicht, dich zu beschützen und zu versorgen, ist heute beendet."
Alicias Augen weiteten sich und sie schüttelte den Kopf: "Nein! Das kann nicht sein!" Ihr Herz fühlte sich schwer an. Sie konnte nicht weggehen, ohne Paulina mitzunehmen. Obwohl sie sie noch nicht lange kannte, war Paulina das einzige vertraute Gesicht, das sie kannte, abgesehen von Frau Grace, bei der sie sich noch nicht sicher war, ob sie Freund oder Feind war.
"Warum?" fragte Alicia panisch, als der Wächter sie ruppig aufforderte, mit ihm zu kommen.
"Man hat es uns befohlen. Wir tun, was man uns befiehlt."
Alicia löste sich energisch aus der Umarmung und sah in Paulinas tränenfeuchte Augen: "Ich werde eine Lösung dafür finden." Sie versprach es dem Mädchen und versuchte, die Tränen zurückzuhalten, bevor sie den Raum mit dem Wächter verließ, der sie in einen anderen Raum führte. Dort sahen es aus, als würde dort königliche Versammlungen abhalten werden, aber im Raum waren nur der König und die Königin mit Harold.
Als sie eintrat, drehten sich alle Augen nach ihr und sie konnte die Verzweiflung in den Augen des Königs und der Königin sehen. Was war hier los?
Prinz Harold bemerkte die Verwirrung in ihrem Gesicht, als sie weiter in den Raum ging, um sich zu ihnen zu gesellen.
"WAS?" rief Alicia sie alle an, als sie sie weiterhin anstarrten.
Was für ein unhöfliches und unkultiviertes Mädchen.
Die Königin versuchte zu sprechen, aber Prinz Harold hob die Hand und brachte sie zum Schweigen: "Das Mondkönigreich hasst es, getäuscht zu werden. Und Sie haben uns getäuscht, indem Sie eine ins Exil geschickte Prinzessin vorgesetzt haben", sagte Harold und die Spannung im Raum stieg.
Alicia sah hoffnungsvoll aus. Wie hatte er es herausgefunden? Bedeutete das, dass er der Heirat nicht zustimmen würde? Würden sie sie an den Ort zurückbringen, an dem sie aufgewacht war, und sie würde endlich in dieses Dorf zurückkehren?
Alicia bemerkte, dass sie Prinz Harold zustimmend zunickte.
"Wenn mein Vater davon erfährt, würde dieses Königreich im Handumdrehen aufhören zu existieren."
Der König und die Königin sahen sichtlich verängstigt aus.
Prinz Harold drehte sich zu Alicia um, die darauf wartete, dass er sagen würde, er sei nicht mehr an der Heirat interessiert.
"Da ich bereits mit ihr verheiratet bin, liegt die Entscheidung, ob ich ihnen vergeben soll oder nicht, bei ihr", sagte er, während er weiterhin Alicia ansah, die die Stirn runzelte.
'Sie werden weich. Du weißt, dass sie ihre Familie beschützen wird', sagte sein Wolf zu ihm.
Er wusste, dass Menschen schwach waren und Blutsbande ihnen wichtig schien. Das war einer der Gründe, warum er Menschen nicht mochte. Aber als seine neue Braut musste er ihren Worten Gehör schenken.
"Ich? Warum?" fragte Alicia, die die drei ansah. Der König und die Königin flehten sie mit ihren Augen an, während Harolds Blick wie immer unlesbar war.
"Ihr Leben liegt in euren Händen. Wenn ihr mich vergeben lassen wollt, wird das Mondkönigreich sie weiterhin als Verbündete betrachten und ihnen so gut wie möglich helfen. Wenn nicht, werden wir sie öffentlich zu unseren Feinden erklären."
"Also... willst du mich immer noch... heiraten?" fragte sie enttäuscht. Es war eher eine rhetorische Frage, denn sie seufzte und fuhr mit ihren Händen durch die Haare.
Sie sah den König und die Königin an, die immer noch ängstlich und flehend aussahen.
Sie sehen so schwach aus, dachte Alicia.
"Nun... sie verdienen keine Vergebung," sagte sie mit einem Achselzucken, "Ein kleines Mädchen in die Berge ins Exil zu schicken, ist nichts, was man leicht vergeben sollte. Mach mit ihnen, was du willst." Sie winkte träge mit einer Hand.
Die drei sahen sehr überrascht aus, weil keiner von ihnen eine solche Antwort von ihr erwartet hatte.
'Wow! Sie ist... böse', rief der Wolf des Prinzen.
Die Lippen von Prinz Harold hoben sich langsam zu einem Lächeln.
Böse.
Er mochte es.


Wie wäre es, einen Freund zu haben, der einen unglaublich hohen Sexualtrieb hat?
Shen Bijun wachte langsam auf und dachte an den heftigen Kampf von letzter Nacht, wobei sie leichte Kopfschmerzen verspürte.
Wer hätte gedacht, dass dieser unbeschreiblich gut aussehende Mann eine so erstaunliche Ausdauer hatte? Die ganze Nacht über schien er unermüdlich zu sein und... hatte es mehrmals geschafft!
Lag es daran, dass er durch den erfolgreichen Heiratsantrag gestern Abend zu aufgeregt war?
Sie setzte sich auf dem großen Bett des Hotels auf und stellte fest, dass Chu Yanshen nicht im Zimmer war.
Shen Bijun griff zum Telefon und wählte seine Nummer, weil sie es für nötig hielt, die Sache mit der Zurückhaltung zu besprechen, aber eine schroffe Stimme aus dem Telefon ließ ihr Herz sinken:
"Hallo, die Nummer, die Sie gewählt haben, ist nicht in Betrieb."
...Chu Yanshen war verschwunden.
Shen Bijun suchte alle Orte auf, an denen er sich aufgehalten haben könnte, aber niemand hatte ihn gesehen. Aus Sorge, dass ihm ein Unglück zugestoßen sein könnte, entschloss sie sich schließlich, die Polizei zu verständigen, aber die Ermittlungen ergaben.
Es gab diese Person überhaupt nicht!
Egal, ob es sich um seine angebliche Arbeitsadresse oder den Wohnsitz seiner Familie handelte, selbst in den Check-in-Aufzeichnungen des Hotels und auf den Überwachungsvideos der letzten Nacht fand sich keine Spur von ihm.
Er hatte sich in Luft aufgelöst, als hätte er nie existiert.
Shen Bijun hegte sogar einen absurden Gedanken: Könnte das letzte halbe Jahr, in dem wir zusammen waren, nichts als ein Traum gewesen sein?
Doch schon bald stellte sie fest, dass sie schwanger war.
Es gab einen Aufruhr im Haushalt der Shens, und vor allem die alte Madame Shen war wütend, vertrieb sie und ihre Eltern aus dem Haus und strich ihre Namen aus dem Familienregister.
In nur etwas mehr als einem Monat wurde sie von der angesehenen Miss Shen aus einer hochrangigen Familie zu einer bekannten Ausgestoßenen, von der es hieß, sie sei in Ungnade gefallen und lebe nach der Geburt ihres Kindes ein Leben in Saus und Braus.
-
Fünf Jahre später, im Shimao Intercontinental Hotel.
"Pssst!"
Shen Bijun fuhr auf einem alten Motorrad heran und kam am Eingang zum Stehen, ihre langen Beine hielten das Motorrad fest.
Der fünfjährige Chu Tianye sprang gekonnt vom Rücksitz herunter, nahm seinen kleinen Helm ab, kratzte sich an seinem naturgelockten Haar und seine großen Augen funkelten aufgeregt: "Mami, bist du sicher, dass Papa hier ist?"
"Sicher."
Shen Bijun nahm ebenfalls ihren Helm ab; sie trug lockere Kleidung, ihr langes Haar war lässig zusammengebunden, und ihre hellen Gesichtszüge wurden von einem Hauch träger Entfremdung umhüllt, wodurch sie in der Lobby zwischen den schillernd gekleideten Menschen unangenehm auffiel.
Heute war der Geburtstag der Matrone der Chus, der ersten prominenten Familie, und im Inneren fand ein großes Geburtstagsbankett statt, an dem entweder reiche oder mächtige Leute teilnahmen.
Seit sie von den Shens vertrieben worden war, hatte sie eine solche Veranstaltung nicht mehr besucht.
Vor einer Stunde jedoch erhielt sie eine anonyme E-Mail mit den neuesten Finanznachrichten und der Überschrift: "Chu Yanshen, Erbe des ersten Finanzkonsortiums, kehrt ins Land zurück, um den Geburtstag seiner Mutter zu feiern!"
Das Foto wurde auf dem Flughafen aufgenommen, der Mann trug einen schwarzen Anzug; seine hochgewachsene, aufrechte Gestalt überschattete den gesamten Flughafen. Seine Gesichtszüge waren scharf, und seine tiefen, durchdringenden Augen schienen den Bildschirm zu durchschneiden. Es war der Mann, der damals behauptet hatte, ihr "normaler" Freund zu sein!
Sie war heute gekommen, um zu fragen, was genau damals passiert war?
Als Shen Bijun das Motorrad abstellte und mit Chu Tianye die Lobby betrat, ertönte plötzlich eine überraschte Stimme:
"Sieh mal! Ist das nicht Fräulein Shen, die aus ihrer Familie rausgeschmissen wurde?"
Als sie in die Richtung der Stimme blickte, sah sie sieben oder acht Mädchen, die sich um Lin Wanru, die Erbin der Lins, scharten, die nicht weit entfernt stand.
Bei ihrem Anblick verengten sich Lin Wanru's Pupillen stark und ihr Lächeln gefror auf ihrem Gesicht: "Shen Bijun, was machst du hier?"
Ihre Stimme enthielt Überraschung und Feindseligkeit.
Shen Bijun blickte zu Boden und erwiderte ruhig: "Warum kann ich nicht hier sein?"
Kaum waren diese Worte ausgesprochen, schimpfte sofort jemand:
"Shen Bijun, wie können Sie so mit Miss Lin sprechen? Glauben Sie, dass Sie immer noch die Miss Shen sind, die Miss Lin einst ebenbürtig war?"
"Obwohl man Sie und Miss Lin einst als die Zwillingsschönheiten von Sea City bezeichnete, sind Sie jetzt nicht einmal würdig, Miss Lins Schuhe zu tragen!"
"Genau, Miss Lin hat ein Auge auf Madame Chu geworfen und ist dabei, sich mit Meister Shen zu verloben!"
Shen Bijun zögerte ein wenig, "Chu Yanshen?"
"Sie glauben, Sie haben das Recht, den Namen von Meister Shen auszusprechen?"
"Was bist du? Damals hattest du ohne jeden Anstand mit mehreren Männern gleichzeitig ein Verhältnis und hast ein Kind geboren, ohne zu wissen, wer der Vater des Kindes ist!"
"Du musst so mittellos sein, dass du dir nicht einmal ein Abendkleid leisten kannst!"
"Schamlos, Shen Ruotong, deine Familie muss wirklich ihre Lehre verstärken."
Shen Ruotong war die Cousine von Shen Bijun und gehörte ebenfalls zu dieser Gruppe junger Damen aus wohlhabenden Familien. Sie war wütend und beschämt und stürzte wütend auf Shen Bijun zu:
"Shen Bijun, fehlt es Ihnen an Selbsterkenntnis? Eine gefallene Frau, die aus ihrem eigenen Haus verstoßen wurde, und Sie wagen es, hierher zu kommen ... Gehen Sie schnell wieder, blamieren Sie sich hier nicht, und ziehen Sie mich nicht mit hinunter!"
Ein Hauch von Spott blitzte in den Augen von Shen Bijun auf.
Damals war sie eindeutig das Opfer, aber jemand hat die Tatsachen verdreht und damit ihren Ruf ruiniert, so dass sie von allen gemieden wurde wie die Pest.
Fremde taten dies, aber auch ihre Verwandten, die die wahre Geschichte kannten, waren kaltherzig und gleichgültig.
Sie wollte sich nicht mit unbedeutenden Leuten streiten, aber Chu Tianye konnte nicht zulassen, dass Mami diese Art von Beleidigung ertragen musste. Die kleine Gestalt stand hinter ihr und sagte scharf: "Mama, ich habe mich schon gewundert, warum es hier nach Meer riecht; es hat sich herausgestellt, dass die Köpfe dieser Leute alle mit Wasser gefüllt sind!"
Shen Ruotong wurde wütend: "Du kleiner Bastard, wen verfluchst du da? Komm heraus!"
Als die Situation zu eskalieren drohte, unterdrückte Lin Wanru die Verwunderung in ihrem Herzen und meldete sich zu Wort: "Genug!"
Als zukünftige Schwiegertochter, die von Madame Chu bevorzugt wurde, war sie für den heutigen Empfang verantwortlich, und jedes Problem vor all diesen Leuten lag in ihrer Verantwortung.
Sie starrte Shen Bijun an.
Die Haut der Frau war so glatt wie cremige Jade, ihre Lippen rosig, ein rotes Muttermal auf der Nase verlieh ihr einen gewissen Reiz, und ihre Pfirsichblütenaugen waren leicht niedergeschlagen, mit einem Gefühl von Weltschmerz, betörend, aber nicht vulgär.
... Sie darf nicht auf dem Bankett der Chus erscheinen!
Lin Wanru ballte ihre Finger und sagte dann scheinbar freundlich: "Fräulein Shen, darf ich fragen, ob Sie ein Geldgeschenk mitgebracht haben? Es reicht nicht aus, nur eine Einladung zu haben, um Platz zu nehmen, man muss auch ein Geldgeschenk mitbringen..."
Shen Bijun zögerte leicht: "Was für ein Geldgeschenk?"
"Vielleicht haben Sie schon lange nicht mehr an Banketten teilgenommen und kennen die Regeln der Chus nicht."
Lin Wanru's Stimme erhob sich: "Madame Chu liebt von Natur aus Geld. Für ihr Geburtstagsbankett nimmt sie nur Bargeld an, keine Geschenke, und so gibt es eine ungeschriebene Regel beim Bankett."
"Wer eine Million Dollar gibt, sitzt an einem Tisch."
"Diejenigen, die zehn Millionen Dollar geben, sitzen an einem Tisch."
"Fräulein Shen, wie viel Geldgeschenke haben Sie mitgebracht?"
Shen Ruotong war so wütend, dass sie mit dem Fuß aufstampfte und sich gedemütigt fühlte: "Woher sollte sie das Geld nehmen? Ihre Familie ist so arm, dass sie nicht einmal Geld für Milchpulver hat! Shen Bijun, du bist doch nicht zum Betteln hier, oder?"
Auch die anderen lachten spöttisch:
"Das Bankett der Chus ist nicht etwas, an dem jeder Tom, Dick oder Harry teilnehmen kann. Und dann hat sie auch noch diesen kleinen Bastard mitgebracht; wie lächerlich, sie muss wohl auf der Suche nach einem Vater sein..."
"Miss Lin, Sie sind einfach zu weichherzig; rufen Sie einfach den Sicherheitsdienst und lassen Sie sie hinauswerfen!"
Lin Wanru lächelte triumphierend: "Fräulein Shen, wenn Sie kein Geld mitgebracht haben, sollten Sie schnell gehen, sonst wäre es schlimm, rausgeworfen zu werden..."
Gerade als alle darauf warteten, über ihre missliche Lage zu lachen, sahen sie...
Shen Bijun schürzte plötzlich die Lippen und schob Chu Tianye, der das Chaos eifrig beobachtete, vor den Butler: "Bitte erkundigen Sie sich bei der Hausherrin, wo ein Enkel Platz nehmen kann?"


Als Shen Qianhui so verblüfft dastand, als hätte sie nicht gehört, was gesagt wurde, zog Shen Bijun sie ein paar Schritte zurück, bevor sie Madame Lin gegenübertrat.
Sie sagte ganz ruhig: "Ihre Schuhe sind nicht sauber geputzt."
Madame Lin spottete: "Was? Willst du auch noch um Gnade betteln? Ich sage Ihnen, das ist unmöglich!"
Im nächsten Moment...
"Platsch!"
Shen Bijun hob das Aquarium in der Nähe an und warf dessen Inhalt auf sie.
Madame Lin spürte nur ein Frösteln am Kopf, ein schleimiger Gegenstand lief ihr über die Wange. Sie streckte die Hand aus, schnappte sich einen Goldfisch und sprang mit einem Schrei auf. Ihre Füße rutschten auf den Wasserpflanzen aus, und mit einem "Plopp" kniete sie direkt vor Shen Qianhui.
Shen Bijun stellte das Aquarium ab, ihre Pfirsichblütenaugen hoben sich spöttisch: "Tsk, so eine große Geste ist nicht nötig."
Madame Lin: !!!
Eine gewaltige Wut stieg in Madame Lin auf, als sie schrill kreischte: "Shen Bijun! Ich hoffe, du nimmst ein schreckliches Ende!"
Die alte Madame Shen war ebenfalls erschrocken, eilte Madame Lin zu Hilfe und brüllte Shen Bijun an: "Du bist ein Fluch! Nur weil Sie nicht leben wollen, sollten Sie nicht die Shens in den Abgrund ziehen!"
Shen Bijun sah sie an.
Dieser dunkle, abweisende Blick erschreckte die alte Madame Shen, und da sie sich an den unnachgiebigen Charakter ihrer Enkelin erinnerte, rief die alte Madame Shen schnell um Hilfe: "Jemand muss kommen!"
Die Kindermädchen und das Sicherheitspersonal des Hauses stürmten herein.
Die alte Madame Shen zeigte auf sie: "Schmeißt diese Mutter und diese Tochter raus! Lasst sie nie wieder einen Fuß hierher setzen! Außerdem, Shen Qianhui, bist du gefeuert! Sie dürfen die Firma nicht mehr betreten!"
Erst in diesem Moment fand Shen Qianhui endlich ihre Stimme wieder: "Mama? Ich habe gerade ein großes Geschäft für die Firma ausgehandelt, und wir stehen kurz vor der Vertragsunterzeichnung..."
Die naive Frau hoffte immer noch, mit diesen Worten einen Hauch von Mutter-Tochter-Zuneigung retten zu können.
Doch die alte Madame Shen spottete: "Ja, du hast einen Vertrag mit der Z-Gruppe abgeschlossen, der den Lebensunterhalt der Shens für die nächsten Jahrzehnte garantiert. Dein Bruder kann sich um die Vertragsunterzeichnung kümmern. Warum sollten wir Sie also festhalten? Verschwinden Sie!"
Das Erstaunen in Shen Qianhuis Augen verblasste langsam und wurde durch einen Hauch von Bitterkeit ersetzt.
Sie fühlte sich, als wäre sie in eine Welt aus Eis und Schnee eingetaucht, unfähig, auch nur eine Spur von Wärme zu spüren.
Ihr Körper begann zu zittern.
Doch in diesem Moment griff eine warme, starke Hand nach ihrer Schulter.
Shen Qianhui drehte sich langsam um und erblickte Jing Zhen, dessen Anwesenheit ihr bis dahin unbekannt war. Er stand groß und aufrecht da, mit scharfen Zügen, und seine große Statur schien ihm in diesem Moment Kraft zu verleihen.
Er trat vor, seine breiten Schultern schirmten seine Frau und seine Tochter hinter ihm ab. Seine Augen, genau wie die von Shen Bijun, ließen ihre übliche Verspieltheit vermissen, während er mit tiefer und kräftiger Stimme sprach:
"Alte Madame Shen, wenn man bedenkt, dass Sie Qianhui aufgezogen haben, kann ich vergangene Kränkungen verzeihen. Von heute an wird unsere fünfköpfige Familie nichts mehr mit den Shens zu tun haben! Ich hoffe, Ihr werdet Eure Rücksichtslosigkeit heute nie bereuen!"
Mit diesen Worten stützte er Shen Qianhui auf die Schulter und schritt zum Ausgang.
Die alte Madame Shen spottete: "Wissen die Leute das nicht? Sie würden denken, unser Schwiegersohn sei etwas Besonderes. Ein Schauspieler des achtzehnten Ranges... oh, falsch, er kann nicht einmal mehr ein Schauspieler sein, oder? Welches Bedauern könnte er mir mit seinem hübschen Jungengesicht schon bereiten?"
Ein spöttisches Licht blitzte in Shen Bijuns Augen auf, als sie ihren Eltern aus dem Haus folgte.
Als sie den Parkplatz erreichten, wollte Jing Zhen sie loben: "Frau, wie war ich gerade eben? Habe ich es geschafft, ein Gefühl von 'schikaniere die Armen nicht, nur weil sie alt sind' zu vermitteln?"
Die entmutigte Shen Qianhui antwortete oberflächlich: "Hm, sehr gut."
"Dann, Frau, müssen Sie hart arbeiten, Ihr eigenes Unternehmen gründen und die Shens übertreffen!"
Shen Qianhui hielt inne: "Mein eigenes Unternehmen gründen?"
Jing Zhen sagte selbstbewusst: "Ja, du musst ein gutes Einkommen erzielen! Dann kannst du mir ein Theaterstück finanzieren, damit ich nie wieder in die Gesichter der anderen schauen muss! Wenn ich ein bekannter Superstar werde, werden wir sehen, wie sehr die alte Grüntee ihre vergangenen Entscheidungen bereut!"
"..."
Shen Qianhui schaute ihn unverwandt an. Sie, die sich leidenschaftlich für das Geschäft interessierte, war aus Shen's Firma rausgeworfen worden und voller Verwirrung. Aber jetzt schien sie vage einen Sinn im Leben zu finden.
Sie fasste sich schnell und runzelte die Stirn: "Reden wir nicht darüber, woher das Startkapital kommen soll, bedenken wir nur, dass wir die Chus jetzt beleidigt haben..."
Die Chus haben eine große Macht in Sea City, wer würde es wagen, mit ihnen zu kooperieren, nachdem sie sich geäußert haben?
Shen Bijun sah die Situation und sprach: "Das ist ein Missverständnis, ich muss nur zu den Chus gehen und es ihnen erklären, dann wird sich alles aufklären."
Shen Qianhui nickte: "Du hast recht, die Chus sind vernünftige Leute, also werde ich mich in deinem Namen entschuldigen..."
Sie wollte nicht, dass sich ihre Tochter vor anderen klein fühlte, sie konnte ihren Stolz herunterschlucken, aber sie wollte nicht, dass ihre Tochter dasselbe erleiden musste.
Shen Bijun: "Nicht nötig, ich werde selbst gehen."
Shen Qianhui wollte noch mehr sagen, aber Jing Zhen wurde plötzlich blass und fasste sich an den Bauch: "Frau, mir ist ganz schlecht, lass uns erst nach Hause gehen."
"Ah? Schaffst du es nach Hause? Sonst bleiben wir einfach hier..."
"Nein, ich finde die Wohnung der Shens schmutzig!"
"..."
Shen Qianhui half Jing Zhen eilig ins Auto und trat das Gaspedal durch, so dass nur noch Shen Bijun mit zuckenden Mundwinkeln dastand.
In diesem Moment läutete ihr Telefon.
Nachdem sie abgenommen hatte, meldete sich dieselbe frivole Männerstimme am anderen Ende: "Boss, haben die Shens Sie rausgeworfen? Sie können wirklich keinen wahren Wert erkennen. Wenn unsere Mutter die Geschäfte der Shens nicht geführt hätte, wie hätten sie sich dann bis zu diesem Punkt entwickeln können? Mama hat wirklich sehr gelitten!"
Shen Bijun: "Es ist meine Mutter."
"Nun, deine Mutter ist meine Mutter, das ist alles dasselbe. Aber da das so ist, können wir die Partnerschaft zwischen der Z-Gruppe und den Shens auflösen, oder?"
"Ja."
"Außerdem hat jemand ein hohes Gebot für Dr. Zs Biokulturschalen-Patent abgegeben, willst du den Käufer treffen?"
"Keine Zeit."
"Du bist jetzt im Ruhestand, womit könntest du beschäftigt sein?"
"Ich bin damit beschäftigt, den Vater meines Kindes zu suchen."
Shen Bijun legte auf und machte sich auf den Weg zur Chu Corporation.
Die Chu Corporation stand im Herzen von Sea City, ihr imposanter Wolkenkratzer ragte in den Himmel, wie eine Gottheit, die alle Lebewesen überblickt.
Shen Bijun trat ein und fragte höflich die Empfangsdame: "Hallo, ich möchte zu Chu Yanshen."
Die Empfangsdame: "Darf ich fragen, wer Sie sind? Haben Sie einen Termin?"
"Nein, aber könnten Sie bitte anrufen und ihm sagen, dass ich Shen Bijun bin?"
Shen Bijun war sich sicher, dass ihre Tochter bei ihm war, und Chu Yanshen würde bestimmt zustimmen, sie zu sehen.
Doch als die Empfangsdame ihren Namen hörte, warf sie ihm einen verächtlichen Blick zu: "Sie sind Shen Bijun? Madame Lin hatte bereits angeordnet, dass Sie Herrn Chu nicht belästigen sollen! Bitte gehen Sie sofort, sonst sehen wir uns gezwungen, unfreundlich zu sein!"
Mit einer Handbewegung stürmten die Sicherheitsbeamten herbei.
Shen Bijun runzelte die Stirn und überlegte, ob sie sich durchsetzen sollte oder nicht.
Doch die Empfangsdame spottete: "Glauben Sie, Herr Chu ist jemand, den man einfach so sehen kann?"
Im obersten Stockwerk des Gebäudes.
Lu Cheng, der sich über das Kinn strich, rief aus: "Bruder Shen, Dr. Z ist wirklich schwer zu finden, sein Telefon hat sogar die höchste Verschlüsselungsstufe. Wir können ihn überhaupt nicht finden, sonst müssten Sie nicht persönlich..."
Chu Yanshen tippte mit seinen Fingern, die durch scharfe Knöchel gekennzeichnet waren, schnell auf der Computertastatur.
Das Licht des Computerbildschirms beleuchtete sein Gesicht und betonte seinen entschlossenen Blick, so als hätte er alles unter Kontrolle.
"Klick!"
Mit dem letzten Druck auf die Eingabetaste lehnte sich Lu Cheng in den Bildschirm: "Bruder Shen ist genial! Sogar diese Firewall kann durchbrochen werden! Echter Computerexperte, lass mich mal sehen, wo das Handy von Dr. Z liegt, ja?"
Im nächsten Moment verwandelte sich sein Gesichtsausdruck in Erstaunen: "Ist das nicht direkt vor dem Eingang unserer Firma?"


Shen Bijun nahm den Hörer ab, und eine kokette Frauenstimme meldete sich: "Liebling, ich habe den Test persönlich für dich gemacht und dafür sogar etwas Schönheitsschlaf verloren. Vergiss nicht, du schuldest mir einen Gefallen~"
"Hmm."
"Ich bin so neidisch auf dich, dass du so jung bist und schon in den Vorruhestand gehst und ein sorgloses Rentnerleben führst. Ich hingegen, die ich zur Arbeit geboren wurde, bin wirklich bedauernswert..."
Shen Bijun unterbrach sie: "Also, was ist das Ergebnis des Vergleichs?"
"... Sie sind biologischer Vater und Sohn, ich habe den elektronischen Bericht an Ihre E-Mail geschickt!"
"Danke."
Shen Bijun legte den Hörer auf, ihre Augenbrauen waren leicht gerunzelt: Da sie nicht die falsche Person identifiziert hatte, warum konnte sich Chu Yanshen nicht an sie erinnern?
Sie nahm ihr Handy heraus, um nach Neuigkeiten über Chu Yanshen zu suchen.
Aber es gab nicht einmal Nachrichten über frühere Verletzungen oder Krankheiten, ganz zu schweigen davon, dass auch die Finanznachrichten verschwunden waren.
Im Internet war nichts über Chu Yanshen zu finden.
Der Erbe der Chus war ein Rätsel in Sea City.
Seit seiner Geburt war er auserwählt worden, um im Geheimen zum Erben heranzuwachsen, und die Chus gaben nur hier und da ein paar Informationen preis, seinen Namen und sein Foto aber nie an die Öffentlichkeit weiter.
Kein Wunder, dass sie in den letzten fünf Jahren nicht einen einzigen Hinweis auf ihn finden konnte.
In diesem Moment stürmte Shen Qianhui mit einer Chevrolet-Limousine heraus.
Shen Bijun hatte keine Zeit, weiter darüber nachzudenken, sie sprang auf ihr Motorrad und fuhr dicht hinterher.
Viele Jahre lang hatte sich ihre Mutter bedeckt gehalten und für die Shens gearbeitet, um Geld zu verdienen, und kein noch so gutes Zureden von ihr hatte Wirkung gezeigt. Vielleicht würde ihre Mutter heute das wahre Gesicht der alten Madame Shen erkennen.
Nacheinander betraten sie das Haus der Shens.
Nachdem sie das Auto geparkt hatten, ging Shen Bijun schnell zu ihrer Mutter.
Shen Qianhui sah sie und ihre Augen leuchteten vor Freude: "Junjun, bist du zur Vernunft gekommen? Das stimmt, von jetzt an solltest du deiner Großmutter näher sein. Wir sind ja schließlich eine Familie."
Sie träumte laut: "Wenn ich erst einmal zum Generaldirektor befördert bin, kann ich auch für dich eine Stelle bei den Shens einrichten, dann hast du einen Job."
Shen Bijun dachte bei sich... Das ist wirklich nicht nötig!
Während sie sich unterhielten, betraten sie das Wohnzimmer.
Madame Lin saß mit aschfahler Miene auf dem Hauptsitz, während die alte Madame Shen mit ihrem silbernen Haar daneben saß, ihr Gesicht voll einschmeichelndem Lächeln, und über irgendetwas sprach.
Als Shen Qianhui dies sah, war er etwas überrascht: "Madame Lin ist auch hier? Was für ein seltener Besuch."
Nachdem sie ein paar Höflichkeiten ausgetauscht hatte, ging sie eifrig auf die alte Madame Shen zu: "Mama, es geht um den Posten des Generaldirektors..."
"Klaps!"
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, schwang die alte Madame Shen plötzlich ihren Arm und gab ihr eine heftige Ohrfeige!
Ihre Wange brannte heiß und Shen Qianhui war fassungslos: "Mama?
Die alte Madame Shen brüllte: "Hör auf, mich Mama zu nennen! Ich habe dir Manieren, Anstand, Sparsamkeit und Menschlichkeit beigebracht, ich habe dir beigebracht, zu lernen und ein anständiger Mensch zu sein, aber ich habe dir nie beigebracht, wie man eine Mutter ist! Du hast Shen Bijun zu einem so gesetzlosen Charakter verdorben, und nun hat sie ein so großes Unglück angerichtet!..."
Nachdem die alte Madame Shen den Vorfall beim Bankett der Chus erzählt hatte, betonte Shen Qianhui unter Tränen: "Mama, das muss ein Missverständnis sein. Junjun ist nicht so ein Mensch!"
Shen Bijun trat zur Seite, senkte ihre Pfirsichblütenaugen und seufzte leise.
Sie hatte geglaubt, dass ihre Mutter, nachdem sie geschlagen worden war, endlich die Realität sehen würde, aber unerwarteterweise hatte dieser alte grüne Tee Shen Qianhui mit nur ein paar Worten wieder eine Gehirnwäsche verpasst.
Und diese verwirrte Mutter war berüchtigt dafür, ihre Tochter zu beschützen.
Selbst als sie aus dem Haus geworfen wurde, weil sie vor der Ehe schwanger war, hatte ihre Mutter sie nicht ein einziges Mal scharf kritisiert.
Als Waisenkind sehnte sie sich nach familiärer Zuneigung.
Mit der Oberin war es dasselbe, und mit ihr selbst erst recht.
Die alte Madame Shen seufzte: "Was auch immer das Missverständnis sein mag, es bleibt die Tatsache, dass sie Miss Lin geschlagen hat! Hört auf mit eurem Unsinn. Die Chus sind jetzt sehr wütend. Wenn wir die Sache aus der Welt schaffen wollen, müssen wir uns bei Madame Lin entschuldigen!"
Shen Qianhui blickte zu Madame Lin, die auf einem einzelnen Sofa saß.
Doch Madame Lin senkte überrascht den Kopf: "Oh, wie konnte mein Schuh nur so schmutzig werden?"
Shen Qianhui versteifte sich.
"Was stehst du hier herum?" erinnerte die alte Madame Shen. "Beeil dich und mach ihn für Madame Lin sauber!"
Shen Qianhui drehte plötzlich ihren Kopf und sah die alte Madame Shen ungläubig an.
Die Augenlider der alten Madame Shen hingen herunter, und plötzlich trat sie vor: "Ich habe Madame Lin lange angefleht, und sie hat zugestimmt, dass sie Bijun gehen lässt, wenn ihr euch ordentlich entschuldigt und unsere Aufrichtigkeit zeigt. Ich weiß, du hast deinen Stolz, und du kannst deine Taille nicht beugen, es ist meine Schuld, dass ich dich nicht gut erzogen habe. Wenn du es nicht sauber machen willst, werde ich es stattdessen tun..."
Als Shen Qianhui sah, dass sie sich gerade hinknien wollte, erschrak sie so sehr, dass ihre Knie nachgaben und sie niederkniete: "Mutter!"
Doch im nächsten Moment wurde ihr Arm fest umklammert.
Shen Bijun stützte ihre Mutter, ihre Pfirsichblütenaugen lächelten, doch in ihren Tiefen blitzte ein Hauch von Spott auf, als sie die alte Madame Shen ansah.
Die Knie der alten Madame Shen waren leicht gebeugt, sie schwankte zwischen Knien und Stehen, ihre Gefühle waren nicht mehr kohärent.
Sie warf Shen Bijun einen verärgerten Blick zu.
Diese Schlampe hatte die Lins beleidigt, und Madame Lin hatte ihr versprochen, dass die Lins keinen Groll gegen die Shens hegen würden, solange sie mit Madame Lin kooperierte, um Shen Qianhui angemessen zu demütigen.
Was Shen Bijun betraf, so sollte sie zur Hölle fahren!
Die alte Madame Shen richtete sich auf, ergriff die Hand von Shen Qianhui und tat so, als sei sie besorgt: "Qianhui, ich weiß, du fühlst dich ungerecht behandelt, dich so zu sehen, tut auch mir weh! Aber es gibt so viele bei den Shens. Und auch wenn du es nicht für die Shens tust, denk an Bijun! Sie hat es schon mit einem Kind nicht leicht, und dann auch noch von den Chus angegriffen zu werden..."
Für Junjun...
Shen Qianhuis Tränen fielen in großen Tropfen, "Sag nichts mehr, ich mache es sauber..."
Shen Bijun runzelte die Stirn: "Es nützt nichts, selbst wenn du es sauber machst, die Lins werden uns nicht gehen lassen."
Shen Qianhuis Körper zitterte leicht: "Junjun, ist schon gut, mach dir keine Sorgen, deine Großmutter würde uns nicht betrügen."
Shen Bijun ballte die Fäuste, weil sie wusste, dass es sinnlos war, noch mehr zu sagen, und hielt den Mund.
Shen Qianhui nahm ein Taschentuch vom Couchtisch und ging langsam vor Madame Lin in die Hocke.
Mit zitternden Händen hob sie Madame Lins Fuß auf ihr Knie, wischte die Oberfläche des Schuhs ab und sprach dann: "Madame Lin, es tut mir leid."
"..."
Madame Lin, deren Mann einst eine heimliche Liebe zu ihr gehegt hatte, blickte von ihrer hohen Position aus auf Shen Qianhui herab und hegte immer einen Groll. Jetzt, da sie Shen Qianhui so gedemütigt sah, lächelte Madame Lin endlich zufrieden.
Die alte Madame Shen fragte schnell: "Madame Lin, sind Sie nicht mehr wütend?"
Madame Lin zog ihren Fuß zurück und sprach lächelnd: "Hm, ich werde den Chus sagen, dass die Shens sie bereits hinausgeworfen haben, diese Angelegenheit hat nichts mit den Shens zu tun. Was ihre Familie betrifft, so werden die Chus sie nicht gehen lassen! Alte Madame Shen, die Shens haben doch nichts dagegen, oder?"
Ohne zu zögern, sagte die alte Madame Shen: "Keine Einwände! Ich habe sie vor fünf Jahren aus unserem Familienregister gestrichen, wir haben nichts mehr miteinander zu tun..."
Shen Qianhui schaute die beiden fassungslos an, hörte ihr Gespräch und konnte es nicht fassen.
Was hatte Mutter gerade gesagt?
In diesem Moment stützte jemand ihren Arm und zog sie zum Aufstehen.
Shen Bijuns Augen waren sehr dunkel, wie die einer Asura aus der Hölle, und ihre Stimme war kalt,
"Mutter, glaubst du mir jetzt, was ich gesagt habe?"
"Ich glaube es, also geh ein Stück zurück, damit du nicht ins Kreuzfeuer gerätst."


Eine unheimliche Stille legte sich plötzlich über die Szene.
Alle blickten erstaunt zu Chu Tianye.
Der kleine Kerl war außergewöhnlich schön, seine großen, nach oben gewölbten Phönixaugen waren nahezu identisch mit denen der jungen Meister des Chu-Clans.
Könnte es sein, dass dieses Kind wirklich von der Chu-Blutlinie stammte?
Lin Wanru hatte dieses Kind bis jetzt nicht beachtet, aber in diesem Moment fiel ihr Blick auf Chu Tianyes Gesicht.
Im nächsten Moment ballte sie ihre Fäuste fest zusammen.
Die anderen hatten Chu Yanshen nicht gesehen, daher wussten sie nicht, dass das Kind eine verblüffend große Ähnlichkeit mit ihm aufwies!
Shen Ruotong wirkte ebenfalls deutlich verwirrt: "Shen Bijun, was wollen Sie damit sagen? Könnte dieser kleine Bastard... Der Vater dieses Kindes ist entweder Meister Cimo oder Meister Ciyuan?"
Chu Cimo war für seine ausschweifende Art bekannt.
Chu Ciyuan wiederum war ein Bastard des Chu-Clans mit niedrigem Status.
Shen Bijun und diese beiden... das war wirklich möglich.
Auch wenn sie nicht mit Fräulein Lin mithalten konnte, könnte sie doch eine Verbindung zu den Chus knüpfen, die es dann wagen würden, auf sie herabzuschauen?
Bevor Shen Bijun etwas sagen konnte, unterbrach Lin Wanru sie abrupt: "Shen Bijun, dies ist nicht der richtige Ort für eine solche Unterhaltung. Es geht um den Ruf des jungen Meisters der Chus, es wäre besser, dies unter vier Augen mit Madame Chu zu klären! Bitte kommen Sie mit."
Unter den wachsamen Augen der Menge wurde Shen Bijun von Lin Wanru in die VIP-Lounge geführt.
Als einziges Sechs-Sterne-Hotel in Sea City, musste man auf dem Weg von der Lobby zur Lounge einen großen Garten durchqueren.
Obwohl Shen Bijun oft an Banketten teilgenommen hatte, hatte sie noch nie erlebt, dass jemand ein ganzes Hotel als Veranstaltungsort buchte – die Chus waren wirklich die reichste Familie.
Chu Tianye hüpfte neben ihr und in diesem Moment funkelten seine Augen, als er sich umsah: "Mami, Papas Familie scheint wirklich reich zu sein!"
Er hatte gerade herausgefunden, dass dieses Hotel im Besitz der Chus war.
Unbezahlbar wertvolle Heilkräuter, Millionen!
Ein wertvoller, künstlich angelegter See, zig Millionen!
Das ganze Hotel atmete den Duft von Geld, er liebte es!
Der Anblick ihres Sohnes, der sich wie ein Geldanbeter benahm, brachte Shen Bijun dazu, die Lippen zu verziehen, und sie dachte auch an Madame Chu, die anscheinend eine ähnliche Liebe zum Reichtum hatte - es lag wirklich in der Familie!
Jetzt, da sie allein waren, ließ Lin Wanru ihre Fassade der Heuchelei fallen und sagte spöttisch: "Es scheint, als hätten Sie in den letzten Jahren wirklich schwere Zeiten durchgemacht, da Sie Ihren Sohn ohne jegliches Weltwissen aufgezogen haben, wie einen Tölpel!"
Chu Tianye verdrehte die Augen und murmelte: "Mami großzuziehen ist wirklich hart, besonders wenn die Preise steigen. Wären alle nur wie du, Tante, das wäre großartig!"
Lin Wanru verstand nicht: "Wie ich?"
Chu Tianye streckte die Zunge heraus: "Billig!"
Lin Wanru explodierte nicht vor Wut. Stattdessen sah sie Chu Tianye mit giftigen Augen an, wie eine Schlange, und sagte plötzlich bösartig: "Werft diesen kleinen Bastard in den See!"
Der künstlich angelegte See war mit dem Fluss draußen verbunden; die Strömung war stark. Würde man ein Kind hineinwerfen, ohne es sofort zu retten, würde es von der Strömung mitgerissen werden und wahrscheinlich spurlos verschwinden!
Ohne das Kind würde sie sehen, welche Beweise Shen Bijun für die Anerkennung vorlegen könnte!
Die beiden Leibwächter, die Lin Wanru folgten und ihre Vertrauten waren, stoppten Shen Bijun, während der andere versuchte, Chu Tianye zu ergreifen.
Shen Bijun verengte ihre Augen: "Lin Wanru, Mord ist ein Verbrechen!"
Aber Lin Wanru geriet nicht in Panik. Sie spottete: "Mord? Das war doch nur ein kindlicher Übermut, der zu einem versehentlichen Sturz geführt hat! Dies ist ein toter Winkel für die Überwachung, selbst wenn Sie die Polizei rufen, haben Sie irgendwelche Beweise?"
Ihre Reaktion war zu heftig... Shen Bijun verstand plötzlich etwas: "Wussten Sie, dass sein Vater Chu Yanshen ist?"
Lin Wanru höhnte: "Und was, wenn ich es wüsste? Ich sage Ihnen, Meister Shen und ich lieben uns gegenseitig, und ich werde niemals zulassen, dass dieses Kind das zerstört!"
Gegenseitige Liebe...
Wenn sie wirklich verlobt waren, was war dann ihre Beziehung zu Chu Yanshen vor fünf Jahren?
Shen Bijun sagte bestimmt: "Ich möchte Chu Yanshen sehen."
Sein Verschwinden vor Jahren war zu merkwürdig, es musste ein Geheimnis dahinterstecken. Sie mochte keine Missverständnisse und zog es vor, sich von Angesicht zu Angesicht auszusprechen.'Lin Wanru spielte nervös mit ihren Fingern herum und sagte: "Ist Meister Shen etwa jemand, den eine einfache Person wie du einfach so treffen kann, wann sie möchte? Was steht ihr alle nur herum? Ergreift Maßnahmen!"
Doch kaum wollten die Sicherheitsleute Chu Tianye packen, entwischte der kleine Kerl geschickt unter dem Arm eines Wachmanns durch.
Shen Bijun half ihm nicht, sondern packte Lin Wanru am Hals und drückte sie gewaltsam gegen das Geländer am Seeufer. Mit einer einzigen Bewegung könnte sie Lin Wanru ins Wasser befördern.
Die beiden Wachmänner wagten es nicht mehr, Chu Tianye zu verfolgen, und eilten stattdessen herbei.
Shen Bijun hob ihren kalten Blick: "Führt mich zu Chu Yanshen."
Lin Wanru biss vor Hass die Zähne zusammen: "Meister Shens Flugzeug hat Verspätung, er wird heute Abend nicht mehr kommen. Er fliegt direkt zur alten Villa. Vergeude keine Hoffnungen!"
Sie würde niemals zulassen, dass die beiden aufeinandertreffen würden!
In diesem Moment hörte der Butler der Familie Chu offenbar den Lärm und kam mit mehreren Wachleuten heran.
Ein Aufblitzen zeigte sich in Lin Wanrus Augen, und mit Gewalt stieß sie Shen Bijun weg, so dass sie selbst mit einem Platschen im Teich landete!
"Shen Bijun hat Miss Lin in den Teich gestoßen!"
"Schnell, rettet sie!"
Einige Gestalten sprangen ins Wasser, und Lin Wanru wurde rasch gerettet. Mit geröteten Augen erklärte sie: "Butler, mal behauptet sie, ihr Kind sei das von Herrn Cimo, mal das von Meister Chu Ciyuan, sie behauptete sogar, es sei das von Meister Shen. Ich habe nur ihr Schwindeln aufgedeckt, und sie hat mich in einem Anfall von Scham und Wut hineingestoßen..."
Der Butler sah finster drein und befahl den umstehenden Wachleuten: "Nehmt sie fest! Wer in der Residenz der Chus Unruhe stiftet, der hat den Tod nicht mehr zu fürchten!"
Lin Wanru atmete erleichtert auf.
Nun, da Shen Bijun gefangen war, lag die Entscheidung, wie die Dinge geregelt würden, immer noch bei ihr!
Sie flüsterte den beiden vertrauenswürdigen Wachen an ihrer Seite zu: "Nutzt das Durcheinander, schnappt euch den Kleinen und... lasst ihn im Fluss ertrinken, lasst es wie einen Unfall aussehen."
Lin Wanrus Stimme war sehr leise, doch ihre Lippenbewegungen wurden von Shen Bijun genau beobachtet!
Shen Bijun, umringt von einem Dutzend Wachleuten, zog leicht die Stirn kraus.
Chu Tianye blinzelte mit den Augen.
Kommt Daddy etwa nicht? Gut, dass er vorgesorgt hatte; er hatte bereits seine Schwester geschickt, um ihn am Flughafen abzufangen.
-
Flughafen.
Chu Yanshen stieg aus dem Flugzeug aus und ging zügig auf den Ausgang zu.
Der Mann war groß und eindrucksvoll, seine ganze Ausstrahlung signalisierte eine Kälte, die die Menschen auf Distanz hielt, und er ging mit einer herrschaftlichen Art, die die Leute fernhielt. Bodyguards räumten den Weg vor und hinter ihm frei, damit normale Menschen nicht zu nahe kommen konnten.
Als er die VIP-Lounge erreichte, sah er Lu Cheng mit einem auffälligen geblümten Hemd, der am Eingang einen Samojeden hielt.
Neben ihm klammerte sich ein zierliches kleines Mädchen an ein Dinosaurier-Stofftier, ihre Augen waren auf den Hund gerichtet.
Die fünfjährige Chu Xiaomeng hielt den Saum ihres Kleides fest.
Sie mochte den Kontakt zu anderen nicht und litt unter leichter sozialer Angst, weswegen sie ungern mit Fremden sprach.
Aber der Hund sah so süß aus!
Sie nahm ihren ganzen Mut zusammen und trat an Lu Cheng heran: "Onkel, darf ich den Hund streicheln?"
Mit diesen schüchternen und naiven Worten konnte man sie nur schwer zurückweisen.
Lu Cheng neckte sie: "Nenne mich Bruder, und du darfst ihn streicheln." War er wirklich so alt? Er war doch noch nicht einmal in einer Beziehung gewesen.
Chu Xiaomeng weitete ihre wunderschönen Augen.
Sie verstand nicht, weshalb jemand so etwas verlangen würde, gab aber schließlich nach: "Onkel, darf ich den Bruder streicheln?"
"..."
Lu Cheng war fassungslos.
Ein kalter Luftzug kam heran, und Lu Cheng drehte sich überrascht um: "Bruder Shen, endlich bist du angekommen! Ich muss dir sagen, dieses kleine Mädchen ist so unterhaltsam..."
Chu Yanshen warf einen Blick auf das kleine Mädchen.
Doch die Kleine starrte geradewegs zurück zu ihm. Nach ein paar Sekunden blühte Freude in ihren Augen auf, und sie rief mit heller und klarer Stimme: "Papa! Beeil dich, um Mama und Bruder zu retten!"


Die kindischen Worte von Chu Xiaomeng jagten allen einen Schauer über den Rücken.
Lu Cheng und die Leibwächter sahen Chu Yanshen schockiert an.
Wann hatte ihr Chef eine Tochter bekommen?
Chu Yanshen hingegen richtete seinen Blick auf das Kind vor ihm.
Die Kleine war sehr hübsch, hatte schulterlanges schwarzes Haar, ein Paar klare, pfirsichblütenfarbene Augen und ein Babygesicht mit Pausbäckchen. Trotz ihres jungen Alters zeigte sie bereits Anzeichen von umwerfender Schönheit.
Aber - Papa?
Chu Yanshen zog die Stirn in Falten: "Ich bin nicht dein..."
Bevor er seinen Satz beenden konnte, machte die Kleine einen Schritt nach vorne und griff nach seinem Finger: "Papa, hör auf, Unsinn zu reden. Der große Bruder hat mir gerade eine Nachricht geschickt, dass sie von Leuten umzingelt sind. Wenn wir zu spät kommen, werden sie die Leute verprügeln~!"
Lu Cheng, der dem Gerede gespannt zugehört hatte, war verblüfft: ?
Hatte das Kind das falsch verstanden? Müsste es nicht heißen, dass sie verprügelt werden?
Chu Yanshens Augen jedoch waren auf die kleine Hand gerichtet, die seine raue Hand hielt, und sein Blick verfinsterte sich. Unbewusst senkte er seine Stimme: "Wer ist deine Mutter?"
"Shen Bijun."
-
Im Hinterhof des Shimao Intercontinental Hotels herrschte Chaos.
Ein Dutzend Leibwächter lag auf dem Boden, zerschlagen und zerschrammt, zu schmerzhaft, um aufzustehen.
Lin Wanru war ins Wasser zurückgeworfen worden und versuchte verzweifelt, nicht weggeschwemmt zu werden. Sie schrie voller Demütigung und Wut: "Shen Bijun, wie kannst du es wagen, mich zu schikanieren. Madame Chu wird Ihnen das nicht durchgehen lassen! ...und Meister Shen auch nicht. Du bist erledigt... deine ganze Familie ist erledigt!"
Shen Bijun klatschte ruhig in die Hände und nickte dem Butler leicht zu, ihre Stimme kühl und distanziert: "Ich entschuldige mich dafür, dass ich Madame Chus Geburtstagsfest gestört habe."
Der Butler stand nicht weit entfernt und starrte sie schockiert und ängstlich an.
War sie nicht bekanntlich eine Vase, schön, aber nutzlos? Wie war sie in der Lage, so zu kämpfen?
Shen Bijun, die die kleine Hand von Chu Tianye hielt, ging hinaus.
Wenn Chu Yanshen nicht kommen würde, gab es für sie keinen Grund, hier zu bleiben.
Chu Tianye runzelte die Stirn und fragte besorgt: "Mami, wird Papas Familie uns wirklich nicht gehen lassen, weil du diesen Lin geschlagen hast?"
"Es ist in Ordnung."
Shen Bijun wusste, dass ihr Sohn übermäßig besorgt war und das Gewicht der Familie auf seinen jungen Schultern trug, und beruhigte ihn: "Sobald wir deinen Vater gesehen haben, wird sich das Missverständnis aufklären."
Auch wenn Chu Yanshen sich verändert hatte, war das Kind immer noch seins, und nach dem, was sie von diesem Mann wusste, würde er ihnen keine Schwierigkeiten machen.
Eine halbe Stunde später fuhr Shen Bijun mit dem Fahrrad nach Hause und bog in eine dreistöckige Villa im westlichen Stil ein.
Sobald sie eintrat, war sie von dem Anblick, der sich ihr bot, überwältigt.
Auf dem Wohnzimmersofa lag ein umwerfend gut aussehender Mann, dessen pfirsichfarbene Augen vor Schreck geweitet waren, dessen Teint blass wie Papier war und dessen weißes Hemd mit einer schockierenden Menge purpurnen Blutes getränkt war. Es war ein erschütternder Anblick.
Jeder, der bei diesem Anblick nach Hause käme, würde vor Schreck aufschreien.
Shen Bijun zuckte jedoch nur mit dem Mund, während Chu Tianye zögernd herüberkam. Er hockte sich neben die "Leiche", stützte sein Kinn auf die Hand und blickte in die "leblosen" Augen.
Dreißig Sekunden später blinzelte der Mann mit seinen wunden Augen und fragte ernsthaft: "Junjun, war meine Darstellung einer Leiche überzeugend? Als du das erste Mal hereinkamst, hattest du das Gefühl, es sei ein Tatort?"
"..."
Diese Person war Shen Bijuns Vater Jing Zhen, ein kleiner Schauspieler.
Shen Bijun nahm den Nachnamen ihrer Mutter an, weil Jing Zhen der Schwiegersohn der Shens war, der im Allgemeinen als Hausmann bezeichnet wurde.
Sein Gesicht war unverwechselbarer als das der A-Stars, mit zarten Zügen, romantischen Pfirsichblütenaugen, die vor Leidenschaft schimmerten, groß und schlank. Die Zeit hatte keine Spuren an ihm hinterlassen, und er war umwerfend gutaussehend.
Es ist wirklich schade, dass er nicht bekannter ist. Nach mehr als zwanzig Jahren als Schauspieler hatte er zumindest ein gewisses Einkommen, und diese kleine Villa war sein Privatbesitz, der ihm nicht weggenommen wurde, als die Shens ihn hinauswarfen.
Jing Zhen hielt stolz das Drehbuch in der Hand und prahlte: „Sieh mich nicht nur als eine Nebenfigur in dieser Serie, denn die ganze Handlung dreht sich um meine Rolle, ich bin das Kernstück! Ich bin unheimlich wichtig…"
Shen Bijun hakte nach: „Sag mir, in wie vielen Szenen spielst du mit?"
Jing Zhen antwortete: „…In einer."
Shen Bijun war verblüfft: Er stirbt also gleich in der Anfangsszene?!
Jing Zhen war eindeutig nicht zufrieden mit ihrer Reaktion: „Was soll dieser Blick? Auch wenn ich nur in einer Szene zu sehen bin, bin ich in dieser Spannungsserie das Opfer! Alles, was danach kommt, dreht sich darum, meinen Mörder zu finden!"
„…"
In diesem Moment klingelte Jing Zhens Telefon. Während er den Anruf entgegennahm, geleiteten Shen Bijun und Chu Tianye ihn ins Schlafzimmer. Sie konnten Jing Zhen sagen hören: „Wie, ich darf nicht mehr spielen? Warum, Herr Regisseur? Ich habe diese Rolle bis ins kleinste Detail studiert und sogar eine Biografie für sie geschrieben, damit der Leichnam wirklich lebensecht wirkt…"
Am anderen Ende der Leitung hörte man den Regisseur brüllen: „Eine Biografie für einen Toten geschrieben? Bist du noch bei Trost?"
Jing Zhen seufzte: „Lassen Sie mich nicht einmal mehr einen Toten darstellen?" Nach einer kurzen Pause gestand ihm der Regisseur: „Ich sag es dir direkt. Keine Ahnung, wie deine Tochter die Chus verärgern konnte, aber neuerdings lass ich dich nicht mehr ins Team. Wenn dir dein Leben lieb ist, solltest du schnell das Weite suchen. Die Chus sind nicht zu unterschätzen. Deine Karriere als Schauspieler ist vorbei, Adieu."
Jing Zhen eilte zu WeChat und sah, dass sein Agent alle seine Termine abgesagt hatte. Er runzelte die Stirn und blickte nach einer Weile eindringlich zu Shen Bijun auf: „Bijun, hab keine Angst, das sind nur die Chus. Komme was wolle, ich stehe hinter dir."
Chu Tianye erschreckte kurz. Es war, als würde das Bild seines Großvaters plötzlich größer erscheinen… Doch im nächsten Moment kehrte er in die Wirklichkeit zurück. Stirnrunzelnd fragte er: „Meinst du nicht, wir sollten das Haus zuerst verkaufen? So hätten wir Geld für die Flucht…"
Chu Tianye war fassungslos. Er hatte es doch gewusst! Der Großvater war nie zuverlässig!
Shen Bijun presste die Kiefer aufeinander. Trotz Jing Zhens Scherze liebte er das Schauspielen tatsächlich. Wenn auch nicht beliebt und im Team nicht sonderlich geschätzt, ging er in seiner Arbeit auf und widmete sich jedem Charakter mit Hingabe…
Bevor sie noch etwas erklären konnte, klingelte auch ihr Telefon. Am anderen Ende meldete sich eine freche Männerstimme: „Boss, wie haben Sie es geschafft, die Chus zu verärgern? Warum lässt die Chu-Familie plötzlich verlauten, dass sie wollen, dass Ihre ganze Familie Sea City verlässt?"
Schnell legte Shen Bijun auf. Doch das Telefon läutete erneut. Genervt drückte sie auf die Antworttaste: „Ich weiß nicht, ob die Chus mich zum Verschwinden bringen können, aber glauben Sie, dass ich Sie aus Sea City vertreiben kann?"
„…"
Als Shen Bijun bemerkte, dass etwas nicht stimmte, sah sie auf das Display und stellte fest, dass der Anruf von einer unbekannten Nummer kam. Nach einer kurzen Pause erklang eine Stimme, die lange nicht mehr zu hören war: „Hier spricht Chu Yanshen."
Seine Stimme war tief und durchdringend, zugleich vertraut und fremd... Ihr Herz zog sich schmerzhaft zusammen, und für einen Moment wusste sie nicht, was sie sagen sollte. Letztendlich gipfelten all die Worte, die sie sagen wollte, in einer Frage: „Wo bist du?"
"Am Flughafen."
"Gut, ich komme dich abholen."
In vierzig Minuten fuhr Shen Bijun eine Strecke, für die sie normalerweise eine Stunde brauchte. Sie betrat die VIP-Lounge am Flughafen und sah sofort den Mann, der aufrecht wie ein Kaiser dastand. Er hatte etwas von seiner jugendlichen Unreife verloren und wirkte reifer und besonnener.
Ohne Zweifel war das der Mann, nach dem sie fünf Jahre lang gesucht hatte.