Bogen 2: Erbe des Königreichs
Die Morgendämmerung war gekommen.
In der Mindis-Halle fand das wichtigste und peinlichste Wiedersehen zwischen Vater und Sohn im ganzen Königreich statt.
Thales starrte den robusten Adligen, der sein Vater war, ausdruckslos an.
Er drehte sich zu Gilbert und Jodel um, ein wenig erschrocken und hilflos. Beide waren jedoch ruhig und hatten die Köpfe gesenkt
Dann blickte er zu den Wachen in der Galeriehalle, aber die bestens ausgerüsteten Soldaten hatten ihre Blicke hinter ihren gesichtsverdeckenden Helmen verborgen und standen regungslos da.
Dann ertönte die dicke und sonore Stimme von Kessel dem Fünften an seinen Ohren. "Er sieht aus wie ein magerer Schlammaffe."
In der Tat sah Thales nicht gut aus. Sein kurzes, tiefschwarzes Haar war ungleichmäßig geschnitten (Sintis Handarbeit) und mit Staub bedeckt. Sein kleines Gesicht war voller schlammiger Abdrücke und Handabdrücke. Obwohl Asda der Mystiker eine geheimnisvolle Methode angewandt hatte, um die Blutung seiner verschiedenen großen und kleinen Wunden zu stoppen, waren die Schürfwunden, Schnitte und Prellungen, die von den Vorfällen im Verlassenen Haus und auf dem Red Street Market herrührten, immer noch an seinem Körper zu sehen. An seinem staubbedeckten Körper war auch das Bettlerkinderkostüm aus Sackleinen zerfleddert und hatte einen großen Riss auf der Brust, der die Brandwunde dort fast sichtbar machte. Bevor er die Mindis-Halle betrat, zitterte er sogar vor dem kalten Wind.
"Ich hatte geglaubt, dass ihr euch nicht irren würdet." Kessels Stimme ertönte in der Galeriehalle.
Thales hob wieder den Kopf und sah Kessel an. Sein König, sein Vater. Doch Kessel hatte den Kopf bereits abgewandt und sah ihn nicht mehr an.
Ein leichtes Unbehagen stieg in Thales' Herz auf, aber er verdrängte das unangenehme Gefühl sofort.
Kessels dicke, sonore Stimme ertönte weiter: "Ihr beide wisst, wie wichtig diese Angelegenheit ist. Im Moment sind wir drei die einzigen, die davon wissen. Natürlich werde ich Jines hierher verlegen, denn er braucht qualifizierte Betreuung. Deshalb sind wir vier die Leute, die Bescheid wissen. Wenn Morat zurückkommt, werde ich persönlich mit ihm darüber sprechen.
"Von nun an wird die Mindis-Halle komplett abgeriegelt. Verbreitet in der Welt da draußen die Nachricht, dass ein königlicher Schatz verschwunden ist und dass ich äußerst wütend bin. Wir können nicht das Risiko eingehen, die königlichen Wachen zu entsenden, da dies zu offensichtlich wäre. Wir dürfen den Feind nicht über unseren nächsten Schritt informieren.
"Im nächsten Monat werden die Privatsoldaten der Familie Jadestar, bestehend aus fünfzig Schwertkämpfern der Ausrottung, über seine Sicherheit wachen. Das Verteidigungsniveau mag aufgrund der Anzahl deutlich schwächer sein, aber diese Soldaten zeichnen sich durch Loyalität und Verschwiegenheit aus. Sie können dies geheim halten. Solange sie nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, sollte das mehr als genug sein. Jodel, um auf Nummer sicher zu gehen, halte auch hier Wache. Aida und die königlichen Wachen werden diesen Monat für meine Sicherheit verantwortlich sein."
Jodel sagte nichts. Er nickte leicht mit seinem maskierten Kopf.
"Gilbert." Kessel schenkte Thales noch immer keinen einzigen Blick. Er streichelte den Kristall an seinem Zepter und sprach in Gedanken versunken, sein Ton war voller Autorität. "Habt Ihr einen Grund für Euren Besuch in der Halle von Mindis im Morgengrauen?"
"Natürlich, Eure Majestät. Die Ausrede ist schnell gefunden: Es gab einen heftigen Kampf zwischen den Banden an der Grenze zwischen den Bezirken der Unterstadt und den westlichen Bezirken. Es gab zahllose Tote und eine Reihe von Verwundeten. Ich bin über Nacht zu dem kaiserlichen Palast geeilt, in dem du vorübergehend wohnst, um diese Angelegenheit zu melden", antwortete Gilbert respektvoll.
"Das ist nicht genug. Ich werde morgen in den Renaissancepalast zurückkehren. Aber in den nächsten Monaten werdet ihr diesen Ort häufig aufsuchen müssen. Wir brauchen einen besseren Grund." König Kessel schüttelte den Kopf.
"Was ist, wenn ich sage, dass die Umstände des Verschwindens des königlichen Schatzes zu mysteriös sind und Sie mir befohlen haben, diese Angelegenheit gründlich zu untersuchen?"
"Es ist ein wenig unübersichtlich. Aber für einen Monat ist es ausreichend." König Kessel überlegte eine Weile und nickte.
Und dann richtete der König von Constellation seinen Blick schließlich auf Thales, der ratlos war. Sein Blick war so scharf, dass Thales unbewusst einen Schritt zurücktrat, es fühlte sich ganz und gar nicht so an, als würde ein Vater seinen Sohn ansehen - der König sah aus, als wäre ihm Thales völlig egal.
"Einen Monat Zeit, Gilbert, einen Monat. Bevor sein Status offiziell anerkannt wird, bist du sein persönlicher Tutor und wirst für alle Angelegenheiten seiner Erziehung verantwortlich sein."
"Ja, Eure Majestät, wie Ihr wünscht, werde ich mein Bestes tun", antwortete Gilbert respektvoll.
Thales' Herz sank.
Kessel klopfte selbstsicher mit seinem Zepter auf den Boden und dachte einen Moment lang nach. "Ihr müsst ihn vorbereiten. Er kann nicht einfach so vor dem ganzen Königreich, den sechs großen Clans und diplomatischen Gesandten anderer Länder auftreten. Von der Etikette bis zum Auftreten, von den Kenntnissen bis zum Aussehen muss er präsentabel aussehen. Was wir brauchen, ist ein angemessener Erbe des Königreichs, kein elender Straßenbettler."
Straßenbettler?" Als Thales dies hörte, ballte er leicht die Fäuste.
"Wir werden das Begrüßungsbankett der Eckstedt Diplomat Group als Ziel setzen. Ich hoffe, dass er bis dahin auftauchen kann. Das wird nicht leicht sein, aber ich glaube, dass Sie es gut machen können."
Thales' Herz bebte leicht, aber er hörte schweigend auf die Anweisungen von König Kessel, die keinen Zweifel daran ließen, dass der König seine Zukunft Schritt für Schritt plante.
Doch für Thales' eigenen Willen schien kein Platz in seiner Zukunft zu sein. Warum war das so? Er war doch gerade erst diesem elenden Ort entkommen, an dem er einst zähneknirschend gelebt und durchgehalten hatte. Er war soeben dem elenden Ort entkommen, an dem er einst zähneknirschend und ausdauernd gelebt hatte. Er hatte noch viele Fragen und Unsicherheiten in seinem Herzen.
Aber dieser König Kessel, der vor ihm stand, schien sich überhaupt nicht für seine Gedanken zu interessieren. Er verkündete nur Satz für Satz seine Befehle und sprach über seine eigenen Wünsche. "Niemand muss etwas über seine Vergangenheit wissen, aber es muss eine Geschichte geben. Gilbert, erfinde eine Geschichte über seine Herkunft. Solange seine Blutlinie bestätigt werden kann - ich werde mit Liscia darüber sprechen, es ist nicht unmöglich, mit den Göttern zu verhandeln - brauchen wir keinen Klatsch zu fürchten.
"Wählt einige Gleichaltrige aus der Liste der Adligen aus, zusammen mit Erziehern und Dienern für den Erben. Sobald er anerkannt ist, wird dies alles in den Mittelpunkt rücken. Stellen Sie sicher, dass all dies im Voraus zu den Akten gelegt wird. Ich möchte die Liste der Namen vor nächster Woche sehen.
"Und um ganz sicher zu gehen, Gilbert, musst du die Klauseln für die königliche Erbfolge in der 'Heiligen Konstellation' bestätigen, zusammen mit den Präzedenzfällen für Fälle wie diesen in der Jadesternfamilie. Wenn es irgendetwas gibt, das Anlass zu Streitigkeiten geben könnte, wäre es noch nicht zu spät, es jetzt zu ändern."
Thales runzelte die Stirn und hörte weiter zu, während sie seine Zukunft und sein Leben planten. Er war wie eine Marionette.
"Was seinen Ehevertrag angeht, habe ich eine Idee. Wir werden das später besprechen, Eckstedt..."
In diesem Moment ergriff Gilbert das Wort und unterbrach den König mit einer respektvollen Miene.
"Eure Majestät, wir haben jetzt noch etwas Zeit." Der Adlige mittleren Alters schien zu spüren, dass etwas nicht stimmte, aber er versuchte sein Bestes, um seine Meinung zu äußern. "Wenn Ihr mit diesem Kind allein sein wollt, können wir..."
Kessel winkte jedoch schnell mit der Hand und unterbrach Gilbert mitten im Satz.
In diesem Moment sah Thales, dass die Wimpern der tiefliegenden Augen des Königs zuckten. Er hatte das Gefühl, dass eine Welle seltsamer Emotionen in Kessels Gesichtsausdruck auftauchte. Thales wollte etwas sagen, aber bevor die Worte den Rand seines Mundes erreichten, schluckte er sie wieder herunter.
'Was... Was soll ich sagen? Was kann ich sagen? Was soll ein siebenjähriges Kind sagen, das seinem Vater zum ersten Mal begegnet? Hey, Vater, den ich gerade erst kennen gelernt habe, darf ich etwas sagen? Vielleicht solltest du dir meine Meinung anhören, anstatt mit dir selbst zu reden? Ah, das ist zu seltsam.'
Kessel sah aus, als wolle er seinen Kopf zu Thales drehen, doch dann wandte er sich abrupt ab. Er stützte sich mit beiden Händen auf sein Zepter, betrachtete die drei Porträts und sprach lange Zeit kein Wort.
Nur in diesem Augenblick schien er einem Menschen zu ähneln.
Nach einer langen Weile drehte sich Kessel um. Er schaute niemanden an. Doch dann ertönte wieder die autoritative Stimme, die nur dem König von Constellation, Kessel dem Fünften, gehörte: "Kurz gesagt, die Aufgabe, die euch beiden übertragen wurde, ist eine sehr schwere. Constellation ist seit zwölf Jahren erbenlos. Erst letzte Woche, ob absichtlich oder nicht, hat Koshder in seinem Brief das Erbschaftssystem in Eckstedt erwähnt. Ihr wisst beide, wie die Sechs Großen Clans reagieren würden.
"Sein Erscheinen ist eine Variable, aber auch ein unerwartetes Druckmittel und ein Vorteil für uns... Es ist an der Zeit, unsere Pläne zu ändern, um sicherzustellen, dass wir unseren Feinden einen Schritt voraus sind. Wir müssen dafür sorgen, dass seine Anwesenheit bestmöglich genutzt wird."
Thales war verblüfft. War das... sein Vater?
'Variabel. Verhandlungsmasse. Vorteil. Bis zum... Äußersten ausgenutzt? Ist es das, was ein Vater vor einem Sohn sagen sollte, den er noch nie getroffen hat?'
Thales stieß einen Seufzer aus und senkte den Kopf. 'Das ist es also... Dieses Gefühl, nicht dazuzugehören... Das fühlt sich überhaupt nicht wie ein Wiedersehen zwischen Vater und Sohn an... Er ist eher wie ein Schachspieler, der ganz natürlich und lässig eine Schachfigur bewegt.'
Thales war offensichtlich nicht der Einzige, der diese Seltsamkeit empfand. Gilberts Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als ob er etwas sagen wollte. Doch schließlich senkte er nur den Kopf und stieß einen kleinen Seufzer in einem Winkel aus, den der König nicht sehen konnte.
Aber da war noch jemand, der dem König ohne Rücksicht auf die Atmosphäre das Wort abschnitt. "Eure Majestät."
Thales drehte überrascht den Kopf herum. Es war der stumme Jodler, der gesprochen hatte.
Der Gesichtsausdruck des heimlichen Beschützers hinter der Maske war nicht zu erkennen, aber seine heisere Stimme war äußerst fest.
"Er ist in erster Linie dein Verwandter - dein Sohn! Und erst dann ist er dein Erbe. Du kannst nicht einfach ignorieren, dass er dein Sohn ist."
Thales hob den Kopf und sah, dass Kessel der Fünfte einen langen Seufzer ausstieß, bevor er seine Augen schloss.
"Ja, er ist mein Sohn." Noch immer mit geschlossenen Augen hielt der König sein Zepter fest in der Hand und sprach düster: "Deshalb bin ich heute hier. Ich vertraue ihn euch beiden an. Denkt daran - ein Monat."
Jodels Blick hinter den Gläsern der Maske erstarrte für einen Moment. Schließlich senkte er den Kopf und sprach nicht mehr. Ein leichtes Gefühl der Unsicherheit und des Schocks schlich sich in Thales' Herz;
Der König nickte. Er sah Gilbert und Jodel an, die beide auf einem Knie knieten. Dann warf er einen Blick auf den benommenen Thales mit einem undefinierbaren und komplizierten Blick und ging ohne zu zögern davon.
Gilbert und Jodel standen langsam auf.
Die kräftige Gestalt schritt langsam die Treppe hinunter. Die Schritte waren schwer, aber bestimmend. Die Autorität eines Königs.
Was? Es endete... einfach so? Thales war fassungslos und sah ungläubig zu, wie sein "Vater" ging.
'Das ist nicht richtig. Dieser sogenannte Vater... Er hat diesen Körper gezeugt, nicht wahr?
'Aber warum. Warum scheint er so... emotionslos zu sein? Außerdem... die Angelegenheiten, die meine Zukunft betreffen... sind sie einfach so entschieden worden? Ich hatte nicht einmal die Chance, etwas zu sagen...'
"Warte einen Moment!" Thales konnte schließlich nicht mehr widerstehen und schrie laut auf. Er war es leid, eine machtlose Schachfigur zu sein.
Die robuste Gestalt hielt einen Moment inne und drehte sich um.
Gilbert sah Thales schockiert an. Jodels Gesichtsausdruck war immer noch hinter der Maske verborgen.
Als Thales den sich langsam drehenden König beobachtete und seinem scharfen Blick standhielt, fühlte er sich plötzlich, als hätte er einen Frosch im Hals. Doch mit großer Anstrengung öffnete er dennoch den Mund und sprach.
"Ich... Obwohl wir uns noch nie begegnet sind..." Er stolperte über seine Worte, streckte die Hände aus und schwang sie hilflos vor seinem Körper, während er seine Worte abwog. "Aber da du mein... ich meine, da wir..."
Der König hielt sich am Treppengeländer fest und sah Thales mit einem unbeschreiblich komplizierten Blick an.
Thales schloss seine Augen fest, öffnete sie wieder und atmete aus. "Ich glaube..." Er sprach die Worte mühsam aus, seine übliche Eloquenz war nicht mehr zu finden.
D*mn... Wie soll ich mich verhalten und welche Worte soll ich benutzen, wenn ich... dieser Person gegenüberstehe, die gleichzeitig mein Vater und der König ist?
Anbetung? Gleichgültigkeit? Verblüffung? Erstaunen? Keines von ihnen scheint richtig zu sein.'
Gilbert, der neben ihm stand, streckte Thales die Hand entgegen, als ob er etwas sagen wollte. Aber schließlich entschied er sich, zu schweigen.
Thales' Atem beschleunigte sich. Er runzelte die Stirn und sagte: "Ich bin tatsächlich ein wenig verwirrt. Vielleicht kannst du als mein... mir ein paar Antworten geben. Immerhin sind wir... blutsverwandt. Und Ihr habt über so viele Dinge gesprochen, wie den Erben, das Königreich und den Ehevertrag, aber ich weiß nichts. Vielleicht ist das für dich nicht wichtig, und es interessiert dich auch nicht wirklich..."
Kessel der Fünfte hielt sein Zepter fest umklammert, ohne eine einzige Antwort zu geben. Seine Brauen runzelten sich langsam.
Thales biss sich auf die Lippe. Er spürte, wie das Brennen in seiner Brust wieder zu schmerzen begann.
'Verdammt noch mal. Selbst mein schlimmster Diplomarbeitsbericht ist weniger peinlich als das hier.'
Er fuchtelte leicht mit den Händen herum, während er seine Sätze formte. "Aber das ist meine Zukunft. Wenn du dich schon entschieden hast ... Du solltest mir wenigstens helfen, die Situation ein wenig zu verstehen. Außerdem hast du gesagt, dass niemand etwas über meine Vergangenheit wissen muss... Aber ich will es zumindest, was ich meine ist... Zumindest muss ich etwas über meine eigene Vergangenheit wissen.
"Ich möchte wirklich wissen, was wirklich passiert ist. Und auch den Weg, auf dem ich gehen werde."
Kessels Blick, als er Thales ansah, veränderte sich. Es war nicht mehr der prüfende, wertende und kritische Blick. Es war, als ob er zum ersten Mal erkannte, dass Thales ein Mensch war - und auch sein Sohn.
Thales stieß einen Seufzer aus. Wie auch immer.
Er öffnete die Augen und sah seinen 'Vater' direkt an.
"Ja, ich möchte alles über mich wissen. Ich möchte wissen, woher ich komme. Zum Beispiel... wer meine Mutter ist, wo ich geboren wurde und wie ich so geworden bin, wie ich jetzt bin. Zusammen mit meiner Identität, meiner Zukunft und den Möglichkeiten, die ich habe... Antworten wie diese... Anstatt ein Außenseiter zu sein, eine Schachfigur, ein Objekt... Das heißt, wenn ich wirklich dein..." Thales knirschte mit den Zähnen, als er dieses Wort aussprach, "Sohn".
Obwohl deine Handlungen... wirklich nicht wie die eines normalen Vaters sind... Auch wenn du der König bist...'
Thales fühlte sich ein wenig schwindlig. Die Energie, die er heute Abend verbraucht hatte, war zu viel für seinen siebenjährigen Körper.
Der König sah ihm schließlich in die Augen. Seine himmelblauen Iriden leuchteten hell in seinen tiefliegenden Augen. In diesem Moment war der Blick von Kessel dem Fünften ziemlich kompliziert und unentzifferbar. Thales konnte daraus nichts weiter deuten.
"Kind, wie ist dein Name?" fragte der höchste Herrscher in Constellation mit seiner würdevollen Stimme.
Thales starrte Kessel an. "Thales." Er hörte sich selbst sagen: "Mein Name ist Thales."
'Erst jetzt denkt er daran, nach dem Namen seines Sohnes zu fragen? Mein Gott.' Thales schüttelte gedanklich den Kopf.
"Thales, hör gut zu." Kessel kniff die Augen zusammen, sein Ton war kalt. "Vieles brauchst du nicht zu wissen, du brauchst dich auch nicht darum zu kümmern. Dein Weg ist bereits vorgezeichnet, du musst ihm nur noch folgen."
'Was?' In diesem Moment spürte Thales eine Welle der Kälte in seinem Herzen.
"Wenn du dir noch unsicher bist, frag Gilbert."
Und dann verließ Kessel der Fünfte, der neununddreißigste Oberste König von Constellation, der Südlichen Insel und der Westlichen Wüste, die Mindis-Halle, ohne sich noch einmal umzusehen. Sein Mantel verschwand aus Thales' Blickfeld.
Verdammt. Thales senkte den Kopf und starrte mit gerunzelter Stirn auf die teuren schwarzen Bodenfliesen.
'Ist das wirklich der Vater dieses Körpers und kein Feind?'
"Kind, Thales." Gilbert, der hinter ihm stand, konnte nicht widerstehen und tippte ihm leise auf die Schulter. "Mach dir keine Sorgen und denke nicht zu viel darüber nach. Seine Majestät hat einfach zu viel um die Ohren. Er ist eigentlich-"
Bevor Gilbert seinen Satz beenden konnte, kam Jodel plötzlich auf ihn zu und hockte sich vor Thales hin. Er nahm den Dolch von Thales' JC heraus - der irgendwie und irgendwann in seine Hände geraten war (Gilberts Gesichtsausdruck veränderte sich, er fasste sich an die Taille und zog die Brauen zusammen) - und legte ihn sanft in Thales' Hände.
Thales wurde aus seinen Gedanken gerissen und war leicht verblüfft.
Der Kopf hinter der dunkelvioletten Maske nickte leicht, und eine heisere Stimme sagte langsam: "Entspann dich. Du bist sein Sohn, blutsverwandt, durch das Schicksal miteinander verbunden. Nichts und niemand kann daran etwas ändern."
Thales holte tief Luft. Wahrscheinlich haben sie das falsch verstanden. Dachten sie, ich sei enttäuscht, weil mein 'Vater' mich ignorierte?'
Er behielt seinen Dolch, ballte die Fäuste und zwang sich zu einem Lächeln.
"Mach dir keine Sorgen." Er unterdrückte die Unzufriedenheit in seinem Herzen und sagte deutlich: "Ich danke euch beiden."
Gilbert sah Jodel an, der seine Worte mit seinen Taten unterbrochen hatte, und atmete verärgert aus. Auch er hockte sich vor Thales hin und sprach sanft: "Mein junger Herr Thales, du hast heute Nacht zu viel erlebt. Was du jetzt brauchst, ist Ruhe und vielleicht eine Behandlung. Thales, bitte komm mit mir. Jodel, ich werde später nach dir suchen. Wir müssen uns unterhalten."
Thales nickte und folgte Gilbert gehorsam.
Jodel, der allein zurückblieb, hob den Kopf und blickte auf eine Vase, die in einiger Entfernung im Korridor stand.
Mit seinem scharfen und furchteinflößenden Blick stellte er fest, dass in der Vase dünne, kaum merkliche Risse entstanden waren.
Jodler runzelte hinter seiner Maske leicht die Stirn. Er wusste, dass, bevor Thales wütend geknurrt hatte... Die Vase war noch in einwandfreiem Zustand.
War das ein Zufall?


Verschwörungen und Tricks. Das Böse und das Hässliche. Viele von ihnen werden in den geheimen Kammern geboren, die im Dunkeln lauern.
Doch Verschwörungen können auch bei Tageslicht geschmiedet werden.
So wie jetzt.
Am Nachmittag des sechzehnten Novembers, als der Winter nahte, stand in einem weitläufigen Gestüt ein alter, dicker Adliger unter einem Sonnenschirm und trug einen dicken Nerzumhang. Sein Kopf war gesenkt und er runzelte die Stirn.
Während er ein paar Pferdetrainern beim Trainieren der Pferde zusah, hatte er Mühe, den Worten eines anderen Adligen zu seiner Linken zuzuhören. Nach einer langen Weile stieß er einen Seufzer aus und spitzte die Lippen, als er ein ungehorsames Pferd in einiger Entfernung beobachtete.
"Was für ein königlicher Schatz ist verschwunden, dass es unseren geschätzten König rechtfertigt, die Mindis-Halle auf unbestimmte Zeit zu versiegeln? Wie schade. Ich hatte vor, die Mindis-Halle nächste Woche zu besuchen, um mir das posthume Werk von Meister Kolven anzusehen."
Der Adlige neben ihm war jünger und schlanker und hatte eine entspannte Miene. Er hob die Aloosholzpfeife in seiner Hand mit müheloser Leichtigkeit an und nahm einen tiefen Zug.
"Außerdem ist Gilbert über Nacht zur Mindis-Halle geeilt, um Seiner Majestät über die Situation des Bandenkampfes in den unteren Stadtbezirken zu berichten", sagte er fröhlich, während er Rauchringe blies.
"Wirklich? Seit wann kümmert sich unser geschätzter Eisenfaust-König um das Schicksal der Ausgestoßenen in den unteren Stadtbezirken? Wenn Seine Majestät sein Volk nur halb so wohlwollend und freundlich behandeln würde wie unser verstorbener König Aydi..." Der bullige Adlige berührte mit tiefem Hass und Groll seine Oberschenkel, als das unverbesserliche Pferd auf seine Vorderhufe fiel.
"-Warum müssen wir uns auf einem Gestüt treffen?"
"Die Fraktion des Königs plant definitiv etwas. Ich kann garantieren, dass es sich dabei nicht um eine Bagatelle handelt - es ist vielleicht etwas, das den Spieß mit einem Schlag umdrehen kann." Der Blick des Pfeife paffenden jungen Adligen strahlte vor Energie.
"Mindis Hall ist ein so guter Ort. Nach dem Verlust eines königlichen Schatzes - hoffentlich ist es nicht das Kunstwerk von Meister Kolven - müssen die Sicherheitsvorkehrungen dort verschärft worden sein." Der alte Adlige hatte plötzlich etwas gesagt, das keinen Sinn ergab.
Der junge Adlige nickte jedoch verständnisvoll. "Ich habe auch erfahren, dass Gilbert den Auftrag erhalten hat, die Wahrheit hinter dem Einbruch herauszufinden, und dass er in letzter Zeit häufig in der Mindis-Halle zu Besuch sein wird. Wenn dieser Mann in der Nähe ist, kann selbst der Weiße Adler nichts ausrichten. Wir können nachforschen, aber wir sollten nicht zu weit gehen. Wir müssen andere Methoden anwenden, um ihre Pläne zu durchkreuzen."
Der junge Adlige inhalierte einen weiteren Schluck des erstklassigen Fisola-Tabaks, von dem nur sechshundert Pfund pro Jahr produziert wurden. Er genoss ihn einen Moment lang und blies einen perfekten Rauchring.
"Nächsten Monat wird die Eckstedter Diplomatengruppe auf dem Gebiet unseres Königreichs eintreffen. In diesem Moment zeigte das Gesicht des alten Adligen aufrichtige Sorge. "Ha... es war nicht leicht für Constellation und Eckstedt, einen Zustand des Friedens zu erreichen."
"Das ist wahr." Im Vergleich zu seinem Ältesten konnte der junge Adlige seine Fassung nicht bewahren. Seine Aggressivität, sein Wille und sein Geist zeigten sich. "Wenn der Diplomatengruppe auf dem Territorium unseres Königreichs etwas zustößt, wird Unsere Majestät wahrscheinlich gezwungen sein, passiv zu handeln, wenn er sich dem Druck von innerhalb und außerhalb des Königreichs ausgesetzt sieht."
"Wenn Unsere Majestät nicht angemessen damit umgeht..." Der alte Adlige beobachtete, wie das Pferd aus einiger Entfernung aufstand. Er atmete erleichtert aus, trank einen Schluck Tee und sprach resigniert: "Ha... wie erwartet, ist ein Königreich wie das unsere, in dem die Krone vererbt wird, ein rückständiges Königreich.
Die beiden schwiegen eine Weile.
Der alte Adlige bewegte sich und fragte verwirrt: "Was ist im Westlichen Bezirk los?"
"Fragt mich nicht, Herr. Ihr wisst, dass ich die Mystiker am meisten hasse."
"Nun gut. Sollen wir dann über die Bruderschaft der Schwarzen Straße sprechen?"
"Diese Leute weigern sich immer noch, etwas preiszugeben." Die Miene des jungen Adligen wurde plötzlich unzufrieden. "Nachdem sie erst seit etwa zehn Jahren existieren, haben sie schon ein so großes Ego. Vermutlich ist ihr Vertrauen in ihren Hintermann, wer auch immer das ist, größer als ihr Vertrauen in unseren 'Neuen Stern'."
"Man sollte nicht auf junge Leute herabsehen." Der alte Mann lächelte resigniert. Seine Augen leuchteten mit Scharfsinn und Schärfe. "Wenn Kinder schreckliche Dinge tun - das ist das wahre Grauen."
.....
Im Vergleich zu den kurzen Blicken, die er am Vortag in der Nacht und im Morgengrauen geworfen hatte, wirkte Mindis Hall jetzt am Nachmittag in Thales' Augen größer, prächtiger und natürlich auch leerer.
Im Erdgeschoss befanden sich ein großer Salon, ein großer Festsaal und ein Garten unter freiem Himmel. Das Haus war außerdem mit einer großen Spülküche und einem Lager im Keller ausgestattet. Es gab sogar ein Depot für militärische Ausrüstung.
Abgesehen vom Balkon im Freien, von dem aus man den gesamten Garten überblicken konnte ("Aus Gründen der Sicherheit empfehle ich Ihnen nicht, sich innerhalb eines Monats auf dem Balkon oder im Freien aufzuhalten" - Gilbert), gab es im riesigen ersten Stock drei große Räume mit unterschiedlichen Funktionen - den edlen Bankettsaal, den Versammlungssaal und das Spielzimmer. Außerdem gab es Räume unterschiedlicher Größe.
Die Gänge, Ausgänge und Eingänge des Erdgeschosses und des ersten Stocks waren voll von würdevollen, gepanzerten Wachen, die sich alle nach dem Protokoll einer Wache alle zehn Schritte positionierten. Ihre Gesichter waren hinter Vollhelmen verborgen, und jeder einzelne von ihnen sah so einschüchternd aus wie eine große Statue ("Auch wenn es sich um Schwertkämpfer der Ausrottung handelt, die privat der Familie Jadestar gehören, empfehle ich dir trotzdem nicht, ihnen in den Magen zu stechen, junger Sir Thales" - Gilbert). Aus der Ferne sah Mindis Hall jedoch immer noch unheimlich ruhig und leer aus.
Thales' Wohn-, Schlaf-, Ess- und Studierzimmer - wo der Unterricht stattfand - befanden sich im zweiten Stock. Der zweite Stock war nur vom ersten Stock aus über eine überfüllte Treppe zu erreichen. Außerdem bewachten acht voll ausgerüstete Schwertkämpfer der Ausrottung das Gebäude mit voller Aufmerksamkeit, wobei alle sechs Stunden eine andere Schicht eingeteilt wurde. Was den Bereich außerhalb der Fenster und des Daches anbelangt, so hörte er, dass dort ebenfalls Wachen stationiert waren ("Mit Jodel in der Nähe braucht man sich keine Sorgen über Bedrohungen von jenseits des Fensters zu machen" - Gilbert).
Jedes einzelne Gericht, von Brokkoli und Brot bis hin zu Rindfleisch und Wasser, stammte aus der streng bewachten Spülküche und dem Lager im Keller, wo es zubereitet wurde ("Verzeihung, ich kann die Frische nicht garantieren."-Gilbert). Von der Zubereitung bis zur Auslieferung mussten die Gerichte strenge Giftbehandlungs-, Vorlibrierungs- und Gifttestverfahren durchlaufen.
Diese Sicherheitsmaßnahmen sind wirklich jenseits der menschlichen Vorstellungskraft. Es scheint, dass ich viel wichtiger bin, als ich dachte. Sollte ich etwas sagen wie: "Wie von der herrschenden Klasse erwartet"?
Ich frage mich, ob Jala mit ihren Fähigkeiten in der Lage ist, sich einzuschleichen. Was ist mit einem Mystiker? Wo wir gerade von solchen sprechen...'
"Nein, das kommt nicht in Frage. Verzeiht, dass ich ablehne, junger Herr."
Thales hob den Kopf, um Gilbert anzusehen, und warf ihm einen fragenden Blick zu;
"Bis jetzt wird alles, was mit Ihnen zu tun hat, vertraulich behandelt." Gilbert schüttelte entschlossen den Kopf: "Verzeiht mir, dass ich so unverblümt spreche. Wir haben die Mindis-Halle bereits abgeriegelt. Unsere Kommunikation mit der Außenwelt ist auf einige wenige vertrauenswürdige Eidwächter beschränkt. Wenn die königliche Familie in dieser Situation plötzlich Truppen zu einer Bande im unteren Stadtviertel schickt, um drei untergetauchte Bettelkinder zu suchen, sei es, um sie zu überwachen oder um ihnen zu helfen, wäre das für beide Seiten äußerst nachteilig."
"Auch wenn uns die Bande nichts angeht, würden zu auffällige Aktionen unsere wahren Feinde alarmieren und ihnen die Gelegenheit geben, unsere Schwäche auszunutzen. Schauen Sie nicht auf die Fähigkeiten derjenigen mit bösartigen Absichten herab. Mit dem geringsten Hinweis wären sie in der Lage, die Seide aus dem Kokon zu ziehen und die Quelle zu finden." Mit tiefer Stimme sagte er: "Um deinen alten Freunden zu helfen, müssen wir zumindest auf die... richtige Gelegenheit warten."
Thales stieß einen Seufzer aus, runzelte die Stirn und aß den letzten Bissen Butterbrot - es war süß und fettig. Sofort nahm er seine Tasse und trank einen Schluck roten Tee.
Wenigstens ist das Essen viel besser.'
"Wenn Sie mit dem Nachmittagstee zufrieden sind ..." Mit tadelloser Etikette nahm Gilbert dem aufgeregten Thales die Teetasse ab und verbeugte sich leicht. Er fuhr fort: "...werden wir mit dem Nachmittagsunterricht beginnen."
In Wahrheit murmelte Gilbert, während er ein Lächeln aufsetzte, in Gedanken: "Vielleicht sollten wir mit der Tischetikette beginnen?
"Was ist mit Jodel? Wo ist er?"
"Als kompetenter Beschützer wird er natürlich irgendwo in der Nähe Wache halten."
Thales widerstand dem instinktiven Drang, sich umzusehen. Sobald er wusste, dass Jodel in der Nähe war, fühlte er sich irgendwie viel wohler.
Und so zerrte Thales an der Fliege an seinem Hals, die ihm Unbehagen bereitete, und folgte dem leicht stirnrunzelnden Gilbert in das Arbeitszimmer.
"Zunächst einmal, Thales, habe ich gestern mit Jodel gesprochen."
Gilbert beobachtete, wie Thales sich auf einen Ledersessel setzte und neugierig die Einrichtung des Arbeitszimmers betrachtete, insbesondere die drei gefüllten Bücherregale.
"Du bist ein außergewöhnliches Kind. Das sehe ich an Jodels Einschätzung und an den wenigen Stunden, die ich mit dir verbracht habe, seit wir uns kennengelernt haben.
Hier ist es. Thales behielt einen neugierigen Gesichtsausdruck bei, aber er hob seine Deckung.
"Aber das versteht sich von selbst - der Erbe von Constellation ist natürlich etwas Besonderes." Gilbert verschränkte die Hände hinter dem Rücken und ging langsam auf den Studientisch zu, in den das Symbol des neunzackigen Sterns geschnitzt war.
In diesem Moment wirkten seine grau-weißen Koteletten besonders feierlich.
"Ich glaube, da das Schicksal dich zur Constellation zurückgebracht hat, muss es seine eigenen Vorkehrungen treffen."
Thales sah den Adligen mittleren Alters an und sagte nichts.
"Ich weiß nur vage etwas über deine Vergangenheit. Die Tage auf der Straße müssen schwierig gewesen sein. Aber bitte vergiss sie."
Gilbert hob das Buch auf, das schon vor langer Zeit auf den schwarzen Studiertisch aus Aluholz gelegt worden war. Er drehte sich um und sagte ernst: "Du wirst eine neue Identität, ein neues Leben und sogar einen neuen Namen haben. Aber das Wichtigste ist die Zukunft, der du dich stellen musst, und die Last, die du aus dieser Zukunft zu tragen hast."
Gilberts durchdringender Blick blickte in Thales' graue Iriden.
'Vergiss die Vergangenheit.' meditierte Thales vor sich hin. Er blickte in Gilberts scharfe Augen und nickte mit ernster Miene.
'Wie ist das möglich...?' spottete Thales in seinem Herzen.
"Ich verstehe. Also", Thales wog seine Worte ab und sprach langsam, "was muss das 'Ich' im Moment über mich und meine Vergangenheit wissen?"
Gilberts Gesichtsausdruck änderte sich nicht, aber in seinem Herzen nickte er leicht. Ängstlichkeit, Furcht, Hilflosigkeit, all die Gefühle, die ein siebenjähriges Kind in einer solchen Situation empfinden sollte, sind bei diesem Kind nicht vorhanden.
Es ist nur ruhig und vorsichtig. Selbst seine Aufregung ist minimal. Er ist wirklich außergewöhnlich.
Liegt das an den harten Prüfungen und Schwierigkeiten, die er in der Bruderschaft durchmachen musste? Jodel weigerte sich, dies im Detail zu erklären, aber der Attentäter war voll des Lobes für dieses Kind. Aber bringt die Mitgliedschaft in einer Bande im Lower City District wirklich solche Erfahrungen mit sich? Oder sollte ich sagen, dass die königliche Blutlinie, die von den alten Reichen abstammt und auf eine fast dreitausendjährige Geschichte zurückblicken kann, tatsächlich außergewöhnlich ist?
Oder vielleicht seine andere Hälfte...
Bei diesem Gedanken runzelte Gilbert ein wenig die Stirn, aber der kompetente Adlige verbeugte sich dennoch leicht.
"Mein geschätzter junger Sir Thales, bitte erlauben Sie mir, Sie für den Moment als solchen zu betrachten. Ihr seid dieses Jahr sieben Jahre alt. Am fünfundzwanzigsten Juli des Jahres 665 wurdest du im Herrenhaus von Mahn geboren, das am Rande der Hauptstadt der Konstellation, der Ewigen Sternenstadt, liegt."
"Deine leibliche Mutter ist eine adlige Dame, deren Name nicht genannt werden soll, weil es für uns nicht opportun ist. Sie starb an übermäßigen Blutungen, als sie dich zur Welt brachte. Bevor sie ihren letzten Atemzug tat, nannte sie dich Thales, nach dem hellsten Stern am Himmel."
Thales runzelte leicht die Stirn.
"Du bist in der geheimen Obhut der Familie Jadestar im Herrenhaus von Mahn aufgewachsen. Ich und eine andere Beamtin besuchten dich gelegentlich. In dieser Zeit bist du als Kind aufgewachsen, das von Lord Mahn adoptiert wurde, während er draußen auf der Jagd war und nichts von deiner wahren Identität wusste.
"Letztes Jahr im Dezember starb Lord Mahn in einer Schlacht an der Grenze zu den westlichen Wüsten. Da er keinen Erben hatte, wurden sein Vermögen und seine Ländereien vom Monarchen eingezogen. Zur gleichen Zeit habe ich dich in die Mindis-Halle gebracht, die sich im Dämmerungsviertel befindet."
Thales schwieg und hörte sich die ganze Erzählung an.
"Und nächsten Monat", Gilbert hielt das Buch fest in der Hand, "wirst du als uneheliches Kind des Königs Kessel des Fünften, als Mitglied der königlichen Familie Constellation und als einziger überlebender Blutsverwandter der Familie Jadestar dein Geburtsrecht erklären. Dann werden die königliche Familie, der Sunset Temple und das Oberhaus von Constellation dich gemeinsam als..."
Gilberts Gesichtsausdruck war imposant und feierlich. Es waren auch leichte Anzeichen von Sorge und Traurigkeit zu erkennen. "... der Erbe des Obersten Königs von Constellation."
Nach einer langen Zeit atmete Thales leicht aus. Sieht aus, als wäre es viel komplizierter, als ich es mir vorgestellt habe.
"Ich verstehe schon. Es gibt einige Teile, die mir noch unklar sind, aber ich werde sie mir gut merken. Ich war früher Thales, der auf dem Gut Mahn aufgewachsen ist, und ich war auch das Adoptivkind von Lord Mahn." Thales' Augen funkelten, und er stützte seine Hände auf, bevor er sein Kinn auf sie legte.
Seine Gedanken ordneten sich schnell. Er gruppierte die Informationen, die er bereits hatte, und das, was Gilbert sagte, in verschiedene Elemente und setzte sie in gültige Informationen um.
Gilbert nickte und setzte sich auf einen Ledersessel gegenüber von Thales. "Für die verbleibenden Teile werde ich dir die Details zur Verfügung stellen, die du dir einprägen und mit denen du dich vertraut machen kannst."
"Im Moment ist das deine einzige Aufgabe und auch alles, was du wissen musst."
Wie erwartet, obwohl er mich sehr respektiert... Tief im Innern fühlt er, dass es nicht nötig ist, einem siebenjährigen Kind so viel zu erzählen.' Thales' Augen funkelten.
"Als Nächstes muss ich deine Grundlagen kennen, wenn es um..."
Während Gilbert darüber nachdachte, welche Lektion er Thales als Nächstes erteilen sollte, ob er mit den grundlegenden Umgangsformen oder den Sprachen beginnen sollte, öffnete der Erbe der Konstellation plötzlich den Mund und unterbrach ihn.
"Also, wir haben uns für eine gemeinsame Entschuldigung für die Leute draußen entschieden." Thales, der sich in dem Ledersessel zusammengerollt hatte, hob sein Kinn aus den Händen. Sein Blick leuchtete hell auf. "Es sollte an der Zeit sein, mir die Wahrheit zu sagen, ebenso wie die missliche Lage, in der sich der König befindet, und unsere gemeinsamen Feinde und Verbündeten, ob öffentlich oder im Dunkeln liegend."
Gilbert war leicht fassungslos.
"Zum Beispiel die Identität meiner leiblichen Mutter und warum sie nicht preisgegeben werden darf; die schwierige Lage der Konstellation, insbesondere die Probleme, die die königliche Nachfolge mit sich bringt;
'"Vielleicht sollten Sie mir das alles im Detail erklären, damit ich bei meinen zukünftigen Unterrichtsstunden keine Zweifel hege. Ich werde in der Lage sein, das benötigte Wissen zu selektieren und Prioritäten zu setzen. Ich denke, das ist sowohl im Sinne von Constellation als auch Ihrem König die beste Entscheidung."
Kaum hatte er ausgesprochen, fiel dem Adligen mittleren Alters der Mund leicht offen. Überrascht blickte er Thales an.
Hat Yodel ihm all das etwa erzählt? Nein, unmöglich.'
Thales nahm seine Hände zurück. Mit einer ruhigen Miene wartete er kühl, jedoch entschlossen auf Gilberts Antwort. In diesem Moment kam Gilbert sich vor, als blicke er auf den jungen Kessel Aydi Jadestar.
Damals hatten Prinz Kessels Augen wie Sterne geleuchtet. Das warme Licht in ihnen war noch nicht dem eisigen Nordwind gewichen.
Nur kurz war Gilbert benommen, bevor er sich sofort wieder fing und einen kleinen Seufzer ausstieß. 'Ein außergewöhnliches Kind, hm?'
Von diesem Moment an behandelte der Adlige mittleren Alters seinen jungen Herrn mit echtem Respekt und Ehrfurcht.
"Ich verstehe. Ich werde Ihnen umgehend alles erklären. Um die uns zur Verfügung stehende Zeit bestmöglich zu nutzen, stellen Sie ruhig weitere Fragen, falls diese aufkommen."
Thales runzelte leicht die Stirn. "Gut." Er richtete sich auf, ungewohnt das komfortable Leder des Sessels. "Dann werde ich direkter sein."
Thales aktivierte die außerordentlichen kognitiven Fähigkeiten seines Geistes und rief alle relevanten Informationen ab. Wie er es gewohnt war, als er relevante Literatur für seine Forschung ordnete, fasste er alle Schlüsselpunkte zusammen.
"Sie erwähnten eben, dass die Blutlinienlampe vor zwölf Jahren mit göttlicher Kunst gesegnet wurde, jedoch bin ich erst sieben Jahre alt. Warum hat Ihr Volk die Werkzeuge zur Suche nach Blutsverwandten schon vor zwölf Jahren vorbereitet? Ich glaube, das hängt mit meiner leiblichen Mutter zusammen, deren Identität ich nicht offenbaren kann. Wer ist sie? Warum hat sie mich vor sieben Jahren nach meiner Geburt bei der Bande zurückgelassen? Diese Fragen fallen unter die Kategorie 'Woher komme ich?'
Und Kessel, mein Vater, steht noch in der Blüte seines Lebens. Aus welchem Grund hat Constellation seit zwölf Jahren keinen Erben? Warum setzt man alle Hoffnungen auf einen unehelichen Erben unbekannter Herkunft? Irgendetwas stimmt nicht mit der Einstellung meines Vaters mir gegenüber. Wenn es nicht seine persönliche Einstellung ist, muss ich fragen: Wie steht er zu meiner Mutter? Warum ist meine Identität ein solches Geheimnis? Diese Fragen fallen unter 'Wer bin ich?'
Und schließlich: Was bedeutet meine Existenz für Constellation? Welche Probleme könnte Constellation ohne einen Erben haben? Wer sind unsere Feinde, wer unsere Verbündeten? Nach Ihren Ausführungen spielt der Sunset Tempel eine wichtige Rolle in den Angelegenheiten, die mich betreffen. Wie hängt das zusammen? Wenn ich anerkannt werde, oder auch nur öffentlich im Königreich erscheine, wie wird die Lage sein? Welche Rechte habe ich als unehelicher Sohn? Was würde ich als Erbe erben? Diese Fragen fallen unter 'Wohin führt mich meine Zukunft?'
'Woher komme ich, wer bin ich und wohin führt mich meine Zukunft?' Sir Gilbert, bitte beantworten Sie mir diese drei Fragen."
Es schien, als sei die Zeit in jenem Moment stehengeblieben. Gilbert starrte den Jungen vor ihm mit weit aufgerissenen Augen an.
Ein Hauch von Überraschung und Angst machte sich unverhofft in seinem Herzen breit.
'Späte Könige vergangener Zeiten, späte Könige des Sternbilds.' Er seufzte aus tiefster Seele. 'Ist dieser Junge euer Nachfahre? Welche Macht verbirgt sich in eurer Blutlinie?!'
Nach einer geraumen Zeit brachte der adlige Mann mittleren Alters mühsam einen Satz hervor: "Sir Thales." Er atmete tief durch und ordnete seine Gedanken. "Ihr seid wahrlich kein gewöhnliches siebenjähriges Kind."
Thales wurde augenblicklich bewusst, dass seine vorherigen Worte unangebracht waren, doch nun gab es kein Zurück mehr.
'Nun, ein Wunderkind zu sein, das mit den Gepflogenheiten der Welt vertraut ist, ist definitiv besser, als eine ahnungslose Marionette zu sein.'
"Mehr als eine Person hat dies bereits gesagt; wenn ihr mir schmeicheln möchtet, Herr Gilbert, dann müsst ihr schon kreativer werden." Thales erwiderte dies mit einem seltenen Hauch von Humor und einem schelmischen Lächeln, um Gilberts ernsten Gesichtsausdruck aufzulockern.
Gilbert erwiderte nichts. Er warf Thales lediglich einen tiefgründigen Blick zu und wandte für lange Zeit seinen Blick nicht ab.
Gerade als Thales sich fragte, ob die Zeit stehen geblieben war, öffnete der mittelalte Adlige, der ansonsten regungslos dastand, plötzlich den Mund und begann auf seine Fragen einzugehen. "Mein geehrter Sir Thales, zunächst einmal, woher ihr stammt... Alles begann vor zwölf Jahren."
"Im März des Jahres 660, obwohl der verstorbene König Aydi II. bereits betagt war, war er dennoch König. Seine Herrschaft war lang und stabil, das Volk nannte ihn den 'König der Ewigen Herrschaft'.
"Jedoch führte eine zunehmend heftige Rebellion dazu, dass ganz Constellation in ungekanntes Chaos gestürzt wurde. Es betraf sogar die gesamte westliche Halbinsel.
"Krieg, Katastrophen, Hungersnöte – das waren die Schlagworte dieses Jahres. Viele Menschen nannten jenes Jahr das 'Blutige Jahr'. Mitten im Chaos und Blutvergießen wurde König Aydi ermordet. Nahezu die gesamte königliche Familie Jadestar fiel dem zum Opfer.
"Von allen rechtmäßigen Mitgliedern der königlichen Familie überlebte nur sein fünfter Sohn, Prinz Kessel Jadestar. Zu jener Zeit war er fünfunddreißig Jahre alt. Letztlich wurde er zum König gekrönt. Das war euer Vater, Kessel der Fünfte, bekannt im Volk als der 'König der Eisernen Hand'."


Ein Unfall...' Thales senkte den Kopf. Ein tiefes, hilfloses Gefühl stieg in seinem Herzen auf. Ein Unglück kommt unerwartet.
In diesem Augenblick tauchte das Lächeln des Luftmystikers - Thales hatte nie sagen können, ob es echt oder falsch war - in Thales' Kopf auf, als er zu ihm sprach: "Sieh mal, das ist es, was es bedeutet, ein 'Zufall' zu sein."
Jodler legte leise das Anzünden weg.
Der Adlige mittleren Alters beruhigte seine Aufregung und tätschelte dann sanft Thales' Kopf, während er ihn ansah.
"Es wird alles gut, Kind, ich bin Gilbert Caso. Du kannst mir vertrauen, so wie dein Vater mir vertraut. Komm, Kind, ich bringe dich nach Hause... zu deinem Vater."
Thales brauchte eine ganze Minute, um sich von seiner Benommenheit zu erholen.
Es spielte keine Rolle, ob es Jodel oder Gilbert war. Beide warteten geduldig, während er in seinem geistesabwesenden Zustand war.
"Lass uns gehen." Als Thales den Kopf hob, hatte sich sein Blick bereits beruhigt.
Gilbert nickte mit Lob in den Augen. Er stand auf und gestikulierte in Richtung der Kutsche.
Thales wandte den Kopf und sah Jodel an. "Jodel, du kommst doch auch mit mir, oder?"
"Natürlich." Jodels heisere Stimme klang in der Luft, und doch war sie unglaublich beruhigend, als sie an Thales' Ohren drang. "Bitte gehen Sie voraus, ich bin gleich neben Ihnen."
Thales holte tief Luft und ging mit großen Schritten auf die Kutsche zu, "Mr. Gilbert."
"Ja, junger Herr, was gibt es?
"Was haben Sie vorher gemacht?"
"Ich habe im Außenministerium gearbeitet, mein junger Herr Thales."
'Abteilung für auswärtige Angelegenheiten?' Thales drehte seinen Kopf ein wenig und rollte mit den Augen zu Jodel, in einem Winkel, den Gilbert nicht sehen konnte.
Thales drehte seinen Kopf wieder nach vorne. Aus irgendeinem unbekannten Grund hatte er das vage Gefühl, dass Jodel hinter seiner Maske gelächelt hatte.
Thales bewegte sich, um vor der Kutsche zu stehen. Die Kutsche war einfach, aber offensichtlich teuer. Das Glas der schwarzen Kutsche war mit Kristalltropfen verziert.
Die beiden großen, rein schwarzen Pferde kauten leise an ihren Zügeln. Eines von ihnen beugte sich liebevoll zu Gilbert.
Als er das hohe Trittbrett betrachtete, begann Thales, seinen siebenjährigen Körper damit zu vergleichen und fühlte sich ein wenig mürrisch.
Bevor er den Kopf drehen konnte, zog Gilbert, der neben ihm stand, die Kutschentür auf, trug ihn hinein und setzte ihn auf das dunkelrote Kutschensofa.
"Ich bitte vielmals um Entschuldigung, wir haben keinen Einstiegshocker." Gilbert lächelte entschuldigend und schloss die Kutschentür. "Aber ich garantiere Ihnen, dass dies das letzte Mal sein wird."
Thales saß allein auf dem breiten Sofa. Er wusste nicht, aus welchem Material es bestand, und obwohl es sehr bequem war, fühlte er sich ein wenig unruhig.
Die vier Ecken der Kutsche waren mit Leuchtfarbe beleuchtet, so dass er die Dekorationen in der Kutsche einigermaßen erkennen konnte. Im hinteren Teil der Kutsche befand sich das Bild eines Sterns in einem kreisrunden Bilderrahmen, und es war dort fest verankert.
Eins, zwei, drei, vier, fünf, neun...". Der Stern hat neun Zacken. Thales dachte im Stillen: "Das ist ein neunzackiger Stern.
Bevor er sich von seiner Zerstreutheit erholen konnte, hatte sich die Kutsche in Bewegung gesetzt.
Thales kroch zum Kutschenfenster. Es war Tagesanbruch, und die Landschaft außerhalb des Kutschenfensters war noch nicht klar zu erkennen.
Also setzte sich Thales gelangweilt wieder auf das Sofa.
"Jodel, bist du da?" Fragte er forschend.
Sofort ertönte eine Antwort neben seinen Ohren. "Ja."
Thales war verblüfft. Er setzte sich auf und sah sich um. Doch außer Gilbert, der die Kutsche lenkte, war weder in noch außerhalb der Kutsche jemand zu sehen.
Macht nichts, ich bin es ja sowieso gewohnt.
Thales setzte sich wieder auf das Sofa und fragte weiter: "Wo sind wir jetzt?"
"Mindis Hall liegt geradeaus." Die heisere Stimme ertönte wieder.
'Min- min- mindy- mindisy? Wie auch immer, ich würde es sowieso nicht wissen. Wer hätte gedacht, dass ich vor ein paar Stunden noch im Verlassenen Haus war, blutete, um zu überleben, und mich verletzte, um auf dem Red Street Market zu entkommen? Und jetzt?'
Thales klopfte auf das Sofa unter ihm und fragte sich, wer sein Vater in diesem Leben war.
'Wen kümmert das? Ich werde diese Brücke überqueren, wenn ich sie erreiche. Ich bin sogar schon dieser bizarren, unsterblichen Existenz begegnet, die man Mystiker nennt, was kann mich da noch erschrecken?
Der Transmigrator atmete aus. Er fühlte sich plötzlich etwas warm und riss sich die zerfledderte Kleidung von der Brust.
Dabei riss er versehentlich an der Wunde auf seiner Brust.
Thales zischte und betrachtete die Brandwunde auf seiner Brust.
Am Rande der Brandwunde konnte er vage einen Kreis aus verschnörkelten, antiken Worten erkennen, die in umgekehrter Form gedruckt waren;
Das ist... Ein König erlangt keinen Respekt aufgrund seiner Blutlinie. Thales erinnerte sich an die Worte auf dieser Silbermünze.
Er tippte sich plötzlich an die Stirn.
'Mindis... Mindis Silbermünze? Ist das nicht... ist das nicht der große König der Generation von Constellation? Moment, Mindis-Halle?'
Die Kutsche hielt plötzlich an.
Gilbert forderte ihn respektvoll auf, auszusteigen, während Thales immer noch ratlos war, was er tun sollte, weil sein Kopf so durcheinander war.
Außerhalb der Kutsche befand sich ein kleiner, verwinkelter Garten. Er war mit massiven Ziegeln aus einem Material gepflastert, das Thales nicht kannte. In der Mitte des Gartens befand sich ein kunstvoller Springbrunnen, aus dem Wasser aus dem Maul eines steinernen Drachens sprudelte, der sein Maul geöffnet hatte und in den Himmel brüllte.
Thales drehte den Kopf und schaute zu den großen, schwarzen Eisentüren im Garten. Die schwarzen Eisentüren schienen mit Reliefs verziert zu sein. Thales erkannte keine der Darstellungen darauf. Auf beiden Seiten des Eisentors waren jedoch zwei große Fahnen aufgehängt, die im Wind flatterten.
Die Fahnen waren blau mit weißen Umrissen an den Rändern. Auf beiden Fahnen befanden sich zwei silberne, kreuzförmige Sterne, die sich gegenseitig überlappten. Einer der Sterne war größer als der andere, und der kleinere Stern befand sich unten rechts neben dem größeren Stern.
Thales erkannte die Flagge. Die Flagge am westlichen Stadttor, die am höchsten flatterte, hatte dieses Muster.
Blau mit weißer Umrandung, zwei silberne, kreuzförmige Sterne - die Flagge der Konstellation.
Die beiden Flaggen im Garten hatten zusätzlich einen winzigen neunzackigen Stern, bei dem sich Silber mit Gold abwechselte, in der unteren linken Ecke des großen silbernen kreuzförmigen Sterns aufgenäht. Der Stern hatte vier goldene und fünf silberne Zacken. Das war dasselbe Muster, das auch auf der Rückseite des Wagens eingraviert war.
Thales riss sich aus seiner Benommenheit. Vor ihm stand ein prächtiges dreistöckiges Gebäude. Acht kunstvoll geschnitzte Säulen stützten den großen Balkon im ersten Stock. Licht schien aus einem der Fenster in der Mitte des zweiten Stocks.
Die Haupttür des Hauses war aus Zedernholz gefertigt. Thales hatte einmal auf dem großen Basar neben dem westlichen Stadttor einen Möbelhändler gesehen, der einen großen quadratischen Tisch aus Zedernholz für fünfzig Goldmünzen verkaufte.
Natürlich verkaufte er den quadratischen Tisch am Ende "freiwillig" für den ermäßigten Preis von einer Goldmünze an die Bruderschaft der Schwarzen Straße.
Thales folgte Gilbert, während sein Kopf noch ganz durcheinander war. Jodel hatte ihm angeboten, ihn zu tragen, als er seine Arme weit ausbreitete, aber Thales lehnte ab. Er hielt durch und ertrug die Schmerzen der Wunden an seinem ganzen Körper zusammen mit seiner Müdigkeit, während er mühsam durch die große Zedernholztür ging.
Der Eingang und die Halle, einschließlich des Korridors, der zu einer Wendeltreppe führte, wurden von großen, prächtigen ewigen Lampenständern erleuchtet, die mit Ewigem Öl brannten. Voll bewaffnete Wachen standen im Korridor und hielten mit äußerster Konzentration Wache. Es war, als ob jede einzelne Wache sorgfältig ausgewählt worden war, denn ihre Körpergröße war einheitlich. Sie waren alle mit Schwertern, Schilden und Bögen ausgerüstet, und alle ihre Metallschilde trugen den gold-silbernen neunzackigen Stern.
Thales hielt sich am Geländer neben der Treppe fest und schritt langsam in den ersten Stock hinauf.
Im ersten Stock hingen drei gemalte Porträts an der Wand gegenüber dem Haupteingang des Hauses.
In der Mitte stand ein junger Ritter, der eine tapfere und kraftvolle Haltung einnahm. Er hielt einen langen Speer in der Hand und befand sich in Angriffsposition. Sein Gesicht war schön und sein Gesichtsausdruck heroisch. Die silberne Krone auf seinem Kopf war mit sieben Sternen geschmückt. Vor dem Hintergrund des schrecklichen Schlachtfelds stürmte er furchtlos vorwärts.
Das linke Porträt zeigte einen Krieger mit kräftigem Körperbau, der ein Schwert und einen Schild mit einem silbernen neunzackigen Stern führte. Die Krone auf seinem Kopf war mit neun Sternen besetzt. Sein Gesicht war entschlossen und außerordentlich tapfer. Den Hintergrund bildete ein üppiger, grüner Baum, der in den Himmel ragte.
Das rechte Porträt zeigte einen freundlichen und wohlwollenden Mann mittleren Alters. Er saß auf dem Porträt. Hinter ihm war eine hell erleuchtete Stadt zu sehen. In seiner linken Hand hielt er ein wertvolles Zepter, das mit leuchtend blauen Kristallen besetzt war. In seiner rechten Hand befand sich ein dickes Buch mit fünf verschiedenen Bildern, die Dinge wie die Sonne, die Sterne und den Mond zeigten.
Die drei Adligen hatten unterschiedliche Temperamente, aber es sah so aus, als sei es dem Künstler gelungen, ihren individuellen Charme einzufangen. Thales betrachtete die Porträts wie betäubt. Es war, als ob sie persönlich anwesend wären.
Es schien sich wirklich um eine große Adelsfamilie mit einem umfangreichen Erbe zu handeln. Leider erkannte Thales keinen von ihnen.
Moment, warum kommt mir dieser gut aussehende Mann mittleren Alters so bekannt vor?
Thales wollte gerade seine Kleidung anheben, um einen Blick auf das in seine Brust eingebrannte Kopfporträt zu werfen, als das Geräusch gleichmäßiger Schritte erklang.
"Das ist Tormond der Erste, der letzte Fürst des letzten Reiches und der Gründer von Constellation. Er ist als 'König der Renaissance' bekannt, und seine Tapferkeit in der Schlacht der Ausrottung wird auch heute noch gerühmt.
"Der Linke ist Midier der Vierte, der Kampfgefährte von Chara dem Helden und Kaplan dem Propheten, dem Beschützer des Heiligen Baumes. Er ist als 'Eidwächter' bekannt. Er heiratete die Elfenkönigin, und von da an besaß die königliche Familie von Jadestar Elfenblut.
"Zu guter Letzt ist da noch Mindis der Dritte. Bekannt als 'der weise König', lobte ihn jeder Einzelne, vom Adligen bis zum Priester und sogar vom Kaufmann bis zum Bettler, für seine weise Regierungsführung."
Die Stimme war gleichmäßig und bestimmend. Sie drang in einem tiefen Ton vor, aber sie klang wie ein Donner, der in den Wolken verborgen war. Diese Stimme zitterte leicht in der Luft.
Gilbert und Jodel, die hinter Thales standen, knieten sich gemeinsam auf ein einziges Knie nieder. Thales schluckte und hob vorsichtig den Kopf.
Eine kräftige Gestalt schritt langsam auf ihn zu. Sein mächtiges und entschlossenes Gesicht erinnerte den Wandler an den Schwert- und Schildkrieger auf dem linken Bild an der Wand.
Er war ein muskulöser Adliger mit schwarzem Haar, einer hohen Nase, tiefliegenden Augen, einem breiten Gesicht und stand in der Blüte seines Lebens. Der Blick in seinen himmelblauen Augen war so durchdringend wie Schwerter. Der Adlige hielt ein Zepter in seiner linken Hand. Er stand vor Thales und musterte ihn.
Ein wenig verblüfft starrte Thales den Adligen vor ihm an. Er begann, sich unkontrollierbar zu fürchten.
Auch wenn er schon zweimal gelebt hatte, hatte ihm niemand beigebracht, wie er sich in solchen Momenten verhalten sollte.
Der robuste Adlige musterte ihn lange Zeit, so lange, dass Thales sich zu schämen begann. Doch sein Blick wirkte auf Thales keineswegs herzlich oder beruhigend. Im Gegenteil, er fühlte sich dadurch stark bedrängt und leicht außer Atem.
Um es unangenehm auszudrücken, selbst Asda Sakerns wahnsinniger Blick fühlte sich besser an als dieser.
Doch plötzlich fiel dem Wandler auf, dass der robuste Adlige vor ihm eine Krone trug, die der Neun-Sterne-Krone des schwertschwingenden Kriegers ähnlich sah. Das Zepter in seiner linken Hand hingegen war, egal wie Thales es betrachtete, eine exakte Nachbildung des blauen, kristallbesetzten Zepters, das der Mann mittleren Alters auf dem rechten Porträt in der Hand hielt.
Neben ihm erinnerte Gilbert mit tiefer Stimme: "Kind, das ist dein Vater."
"Vater?", konnte er nicht anders als zu murmeln. Thales senkte den Blick und betrachtete den astralblauen Mantel, den der Mann auf dem Rücken trug.
Das Gesicht seines Vaters aus seinem früheren Leben erschien langsam vor seinem geistigen Auge, aber es war ein wenig verschwommen.
Thales holte tief Luft und richtete seinen Blick neu aus.
"Wer bist du?" Er hörte seine eigene Stimme in einem flachen Ton durch die Luft schallen.
Der robuste Adlige sprach nicht, er runzelte nur die Stirn.
In diesem Moment hob Gilbert den Kopf. Mit einer Stimme, die keinen Zweifel zuließ, voller Autorität und Respekt, sprach er in einem feierlichen Ton.
"Dies ist Kessel Mindis Aydi Jadestar, König Kessel der Fünfte in der Familie. Er ist der legitime Nachkomme der königlichen Familie im Endreich, und er ist der Erbe, der König Tormund wiedererwecken wird.
"Er ist der Oberbefehlshaber der Rudollianer und Nordländer der westlichen Halbinsel, der Eroberer des Drachenskelett-Throns und des Altars des Wüstengottes.
"Er ist der Hüter des heiligen Baums und des Herzogtums Sera, der Wächter der Stahlstadt und der Allianz der Freiheit.
"Er ist die Eiserne Hand, der neununddreißigste Oberste König von Constellation, den südlichen Inseln und den westlichen Wüsten."
Thales spürte, wie ein Schauer in seinem Herzen aufstieg und sein Atem sich beschleunigte. Ein erstickender Druck, der körperliche Form zu haben schien, drückte auf ihn.
Kessel sah Thales mit einem tiefen Blick an. Nach einiger Zeit wandte er den Kopf und sah Gilbert und Jodel an, die neben Thales standen.
Der robuste König Kessel der Fünfte sprach klar und langsam mit seiner tiefen und sonoren Stimme: "Er ist also mein Nachkomme, die Blutlinie des Königreichs? Der letzte und einzige verbliebene Nachkomme unserer Blutlinie in ganz Constellation?"


Als eine zweite, größere Explosion aus dem Zentrum des Red Street Market ertönte, waren Morris, Layork und die anderen vor den Mitgliedern der Blood Bottle Gang geflohen, die sich aufgrund eines chaotischen Kommandos nicht koordinieren konnten. Aus der Ferne sahen sie Cenza, der mit Kirks, dem Clown, im Kreis herumlief.
Cenza war fast zwei Meter groß, aber er sah nicht mager aus und war kräftig und robust. Seine dunkle Hautfarbe, sein gelbliches, glattes Haar und seine frostige Miene ließen ihn etwas düster wirken, aber alle Ältesten der Bruderschaft wussten, dass abgesehen von den drei Hauptassassassinen die "Kronenlose Faust" Cenza Myron - der auch das Oberhaupt der sechs Machtzentren war - die verlässlichste Person in der Bruderschaft war. Nein, die meiste Zeit über war er sogar zuverlässiger als die drei Hauptassassassinen.
"Das nennst du eine psionische Fähigkeit?" sagte Cenza verächtlich, während er den 'Flying Blade Clown' Kirks dabei beobachtete, wie er über die Dächer sprang und ständig fliegende Klingen aus seiner bodenlosen Dimensionstasche schoss.
Morris, Adrienessa und Layork, eine Superklasse, zwei weitere große Kämpfer der normalen Klasse und eine unbekannte Anzahl anderer Leute. dachte einer der acht Psioniker-Krieger der Blood Bottle Gang, der "Flying Blade Clown" Kirks, während er auf einem Dach hockte und mit ernstem Gesichtsausdruck beobachtete, wie sich weitere mächtige Kämpfer der Bruderschaft versammelten.
Die Eliten der Blutflaschenbande, die seine Untergebenen waren, waren vollständig niedergemetzelt worden.
Darunter war auch Cenza, der fast die höchste Klasse erreicht hatte.
Die Verstärkung der Blood Bottle Gang war nirgends zu sehen. Von den beiden Kämpfern der Superklasse, Song und Roubaix, gab es überhaupt keine Nachricht, und auch von Ralf gab es keine Neuigkeiten. Er hatte den Kontakt zu Solo in den letzten zehn Minuten verloren, und dieser Feigling, Tinker, versteckte sich wahrscheinlich im Dunkeln und beobachtete die Situation. Rumeno hätte für Cenza verantwortlich sein sollen, aber da es Cenza gut ging, war Rumeno wahrscheinlich schon am Höllenfluss und wartete darauf, vom Fährmann auf die andere Seite gebracht zu werden.
Schlimmer noch, nachdem die Luftmauer mit der Explosion verschwunden war, fehlten die Befehle des Luftmystikers schon seit langem.
Kirks Überlegung dauerte nicht allzu lange.
Hinter Cenza biss einer der dreizehn Generäle der Bruderschaft, die Nordländerin Adrienessa, die "Stahlklaue", die Zähne zusammen. Lässig warf er einen menschlichen Kopf, den Cenza gerade erhalten hatte, auf den Boden. Dieser Kopf gehörte einem Psioniker-Krieger und Puppenspieler der höchsten Klasse aus der Mane et Nox-Dynastie [1] auf der östlichen Halbinsel, dem "göttlichen Chaos-Soldaten" Song.
Der Clown dachte eine Weile nach und holte zwei Wurfmesser aus seiner Dimensionstasche. Dann steckte er sich einen Sauerstoffschlauch in den Mund, um sich gegen Morris' psionische Fähigkeiten zu schützen. Gleichzeitig fasste er den Entschluss, den Ort sofort zu verlassen.
Unter diesen Umständen kann selbst der Luftmystiker ihm seine Entscheidung nicht verübeln.
Doch im nächsten Moment war Kirks schockiert, als er Cenzas Faust auf sein Gesicht zurasen sah.
Seit wann war Cenzas Geschwindigkeit so hoch?!
Er sah jedoch sofort eine plumpe Gestalt hinter Cenza - es war Morris, der die Zähne fest zusammenbiss und seine psionische Fähigkeit aktivierte.
Er hat nicht die ganze Luft um mich herum entfernt. dachte der Clown schockiert und verzweifelt. Aber... die ganze Luft um Cenza herum entfernt?'
Als die Luftwand nach der ersten Explosion verschwunden war, wusste Morris, dass sich die Situation in jener Nacht unvorhergesehen wenden würde. Und als in der Ferne eine zweite, schockierende Explosion erklang, gelang es Morris, zu reagieren. Es war Zeit zum Gegenangriff.
Stumm entfernte er die gesamte Luft auf dem Pfad zwischen Cenza und Kirks.
Cenza spürte die Veränderung. Der Boxer, jahrelanger Weggefährte von Morris, hielt instinktiv den Atem an und ließ einen Schlag los. Ohne Luftwiderstand und mit einer um ein Vielfaches höheren Geschwindigkeit flog seine Faust nach vorn!
Der Kampf dauerte nicht lange.
Cenza fing mühelos Kirks' Wurfmesser. Mit seiner unaufhörlichen, unnachgiebigen und präzisen eisernen Faust zerschlug er den Psionischen Raum, auf den Kirks so angewiesen war. Der Clown hatte sich mit Sauerstoffversorgung und Wurfmessern ausgestattet, aber jetzt, da sein Psionischer Raum zerbrochen war, stand Layork schon ruhig hinter Cenza.
Morris, erschöpft von der Nutzung seiner Psionischen Fähigkeit, keuchte und krümmte sich: "Die zweite Explosion... sie kam aus den Tiefen des Red Street Market. Es muss ein uns unbekannter Vorfall gewesen sein. Aber da die Luftmauer versagt hat, muss dem Luftmystiker etwas zugestoßen sein! Wir sind weit genug zurückgewichen und unsere Leute haben sich nahezu... komplett gesammelt." Morris sammelte seinen Atem und beurteilte die Lage. "Song und Kirks sind hier besiegt worden. Wenn das ein Köder ihrerseits war, ist es nun ein würdiger Köder, um in dieser Schlacht alles zu riskieren!"
Layork übersah das Flehen von Kirks und schnitt ihm kaltblütig die Kehle auf. "Nachdem der Weg frei war, meldeten die an der Front, sie hätten Ralf, den 'Phantom-Windverfolger', tot aufgefunden. Sir Lance hat vom Tod Lassbyns und Dornos berichtet. Rechnet man den Tod von Kirks dazu, hat sich die Kampfkraft des Feindes in der Ewigen Sternstadt halbiert."
Als Antwort ließ Cenza seine glühende Faust sinken. "Dann greifen wir an!"
So wurde der Morgengrauen auf dem Red Street Market im Blutrot willkommen geheißen.
Als Nayer Rick, Logistikleiter beauftragt von Lance, Morris und Cenza blutverschmiert am Kreuzungspunkt zwischen XC-Distrikt und Red Street Market sah, war der Himmel bereits aufgehellt.
Morris klopfte ihm auf die Schulter und sagte lächelnd: "Trotz einiger Turbulenzen... gehört Red Street Market nun uns."
"Natürlich, wie erwartet", entgegnete Rick mit einem Lächeln und dachte über Vergeltung nach für die Bettlerkinder, die aus den Verlassenen Häusern geflohen waren, und über Quides Tod.
Zumindest würde jenes Gespenst nicht mehr heimsuchen, sinnierte Rick und blickte zu der geheimnisumwitterten, verhüllten Figur. Mit dem Versprechen von Sir Lance würde er nicht zu schlecht dastehen.
'Der stille Mörder' Layork schenkte Rick keine Beachtung, schritt an ihm vorbei und umarmte Felicia, die hinter Rick auf ihn zukam, ohne auf sein blutbeflecktes Gesicht zu achten.
"Wow, du lebst noch?" Ohne jegliche Sorge in der Stimme, kicherte Felicia.
"Wer könnte mich töten, wenn nicht du?" Layork grinste wild und küsste die Frau heftig auf die Lippen."Hat jemand Edmund gesehen?" Cenzas Stimme ertönte aus der Menge. "Ohne ihn wäre es für mich nicht so einfach gewesen, den 'Göttlichen Chaos-Soldaten' zu besiegen!"
"Dieser verdammte Koch." Als er sah, dass niemand antwortete, fluchte er wütend: "Immer wenn es Zeit zum Trinken ist, rennt er weg!"
Am sechzehnten November des Jahres 672 des Kalenders der Ausrottung in Errol brach in der unterirdischen Welt von Constellation, dem zweitgrößten Königreich der westlichen Halbinsel, eine blutige und grausame "Nachtschlacht" zwischen den beiden Tyrannen aus.
Es war ein unverhältnismäßiger Kampf. Zu Beginn tappte die Bruderschaft der Schwarzen Straße in einen Hinterhalt und eine Falle der Blutflaschenbande. Das Ergebnis der blutigen Schlacht versetzte jedoch viele in Schock.
Tatsächlich hatte die Bruderschaft der Schwarzen Straße zweihundertvierzehn Tote und dreihundertsiebenundsechzig Verletzte zu beklagen. Von den dreizehn Generälen nahmen neun an der Schlacht teil und sieben von ihnen starben. Die beiden anderen, Morris und Cenza, die zu den Kraftpaketen gehörten, kämpften bis zum Schluss und überlebten.
Die Blood Bottle Gang, der "Adel unter den Banden", hatte dagegen die größte Niederlage ihrer Geschichte erlitten. Sie hatte vierhundertfünfundvierzig Tote und zweihundertneunzig Verletzte zu beklagen. Von den Stärksten Zwölf nahmen zehn an der Schlacht teil, und acht von ihnen starben. Alle fünf der acht Psioniker-Krieger, die an der Schlacht teilgenommen hatten, starben. Es gab sogar Gerüchte, dass der Luftmystiker, der zum ersten Mal seit mehr als zehn Jahren wieder öffentlich auftrat, verschwunden war.
In dieser Nacht weckte die Explosion im Zentrum des Red Street Market fast jeden einzelnen Bewohner der Hauptstadt Eternal Star City auf. Von den unschuldigen Zivilisten auf dem Red Street Market waren eintausendzweihundertneunundzwanzig von der Explosion betroffen. Von ihnen starben zweihundertfünfundsiebzig bei der Explosion, vierhundertachtunddreißig wurden verletzt, und fünfhundertsechzehn von ihnen verloren ihr Zuhause.
Der Red Street Market, insbesondere sein zentraler Bereich, wurde schwer beschädigt. Der Vorfall wurde sogar vom Obersten Garnisonschef der Hauptstadt während der kaiserlichen Konferenz am nächsten Tag erwähnt. In der Tagesordnung rangierte er nur hinter der Diskussion über die "Steuerbefreiung für die Erschließung der Grenzbezirke" und dem Empfang der Eckstedter Diplomaten. Am Ende wies die Reichskonferenz die Polizeistation der Weststadt an, schnell Maßnahmen zu ergreifen, um "Konflikte zu entschärfen und private Schlägereien unter der Bevölkerung zu verhindern."
Seitdem wechselte der Red Street Market den Besitzer. Die Streitkräfte der Bruderschaft durchdrangen den gesamten westlichen Distrikt. Das Gleichgewicht der Kräfte in der Untergrundwelt von Constellation begann sich vollständig zugunsten der Black Street Brotherhood zu verschieben.
.....
Was viele jedoch nicht wussten, war, dass sich in dieser Nacht zur gleichen Zeit ein weiterer großer Vorfall ereignete, der das zukünftige Schicksal von Constellation verändern sollte.
Er wurde in Jodels Armen in einer peinlichen Position getragen - maskierter Spinner, maskierter Spinner, maskierter Spinner! Das wiederholte Thales in seinem Herzen gleich dreimal hintereinander, während er mit extremer Geschwindigkeit durch ihm völlig unbekannte Gebiete transportiert wurde.
Thales spürte, dass er nicht mehr ruhig bleiben konnte.
"Kannst du es noch einmal sagen - den Grund, warum du mich gesucht hast?", fragte der Transmigrator unter Schmerzen, während er in die Morgendämmerung am fernen Himmel starrte.
"Um dich mit deinem Vater wieder zu vereinen", sagte Jodel respektvoll. Er senkte seinen Körper und legte seinen Finger auf die Oberfläche eines Flusses, was ein Plätschern verursachte, als sie durch den Bogen einer Brücke gingen.
Thales verdrehte die Augen. "Und wer bist du?"
"Der geheime Beschützer deines Vaters", sagte Jodel respektvoll, als sie einen hohen Wachturm passierten. Obwohl gerade ein ausgewachsener Erwachsener mit einem Kind vorbeischoss, zuckte der Wächter im Wachturm nicht einmal mit den Augen.
Thales stieß einen Seufzer aus. "Habt ihr das falsch verstanden? Ich bin doch nur ein flüchtender Bettelknabe!"
"Ganz und gar nicht. Das ist der Wille Gottes." sagte Jodel respektvoll und trat auf das Schild eines Goldladens. Das Schild, das mit Eisenketten aufgehängt war, wackelte nicht einmal.
Thales war kurz davor, verrückt zu werden. "Wer in aller Welt ist mein Vater?"
"Eine wichtige Person, die ich zutiefst respektiere", sagte Jodel respektvoll und schoss an einem weißen Adler vorbei, der gerade eine Schwalbe jagte. Seine Geschwindigkeit erschreckte beide Vögel.
Thales verlor alle Hoffnung. Was bezweckt er mit dieser rhetorischen Antwort, die keine wichtigen Informationen preisgibt, aber die anderen denken lässt: "Wow, er ist so höflich, es wird peinlich sein, ihn weiter zu bedrängen?"' Thales gab auf.
'Wenn sie merken, dass sie sich geirrt haben', dachte Thales im Stillen, 'werden sie mich nicht umbringen, um mich daran zu hindern, ihre Geheimnisse zu verraten, oder?'
Der Transmigrator legte den Kopf schief und wartete auf den Sonnenaufgang. "Jodel?", fragte er geistlos.
"Ja?"
"Sag mir nicht, dass du dich früher mit Diplomatie beschäftigt hast."
"Nein."
"Was für eine Verschwendung. So wie du sprichst, passt es eigentlich ganz gut zu dir."
"Ich danke Ihnen für Ihre Anerkennung."
Jodel schien Thales' Sarkasmus nicht zu bemerken und sprach respektvoll weiter.
Er sprang über eine hohe Mauer und landete wie eine Spinne auf einer Allee mit verschlungenen Blumenbeeten auf beiden Seiten.
Dann blieb Jodel, anders als von Thales erwartet, stehen.
Vor ihren Augen stand eine schlichte, aber stattliche Kutsche.
Vor der Kutsche ging ein Mann mittleren Alters mit gräulich-weißem Haar und einer Lampe langsam auf sie zu.
Jodel setzte Thales sanft ab.
Als der Transmigrator auf dem Boden landete, drehte er sich plötzlich um und sah Jodel an. Er sah leicht... ähm, unglücklich aus?
Der Mann mittleren Alters kam auf ihn zu. Durch das Licht der Lampe des Mannes konnte Thales erkennen, dass er schlichte, aber stattliche Kleidung trug.
Der Mann mittleren Alters hatte einen breiten Unterkiefer, der ihn freundlich aussehen ließ. Der kurze Schnurrbart über den Lippen war ordentlich gepflegt. Obwohl er Respekt zeigte, ließen ihn seine beiden hohen Wangenknochen etwas streng aussehen. Doch sein Nasenrücken wirkte ein wenig weich, was ihm ebenfalls eine sehr sanfte Ausstrahlung verlieh.
Das ist wahrscheinlich ein wirklich komplizierter Mensch", dachte Thales im Stillen.
Der Mann hob seine schwarze, behandschuhte rechte Hand, neigte seinen zylindrischen Hut und verneigte sich leicht.
"Guten Morgen." Im Vergleich zu Jodels heiserer und feierlicher Stimme war seine ruhig und beruhigend.
Diese Person ist ein Adliger, ein hochrangiger Adliger. schloss Thales. 'Könnte er das sein?'
Doch die Worte von Jodel, die hinter ihm ertönten, ließen ihn den Gedanken wieder zurückziehen.
Der maskierte Mann sprach in einem ruhigen, aber unverschämten Ton: "Warum bist du hier?"
Der Adlige mittleren Alters nickte sanft, lächelte und antwortete, ohne sich den Tonfall des anderen zu Herzen zu nehmen: "Um sicherzustellen, dass nichts schiefgeht."
"Er traut mir nicht?" Selbst Thales konnte die Unzufriedenheit in Jodels Stimme hören.
"Er vertraut dir so sehr, dass er bereit ist, dir das Leben seiner Verwandten anzuvertrauen." Der Adlige mittleren Alters sagte langsam: "Aber ich vertraue dir nicht, und du weißt auch warum."
Thales hatte das Gefühl, dass zwischen Jodel und dem Adligen mittleren Alters ein Stromstoß herrschte!
Jodel schwieg einen Moment lang und sprach unerwartet nicht weiter.
Der Adlige mittleren Alters sah Jodel nicht mehr an, sondern ging langsam in die Hocke und setzte ein angemessenes Lächeln auf. "Kind", sagte er zu Thales, "ich weiß, dass dein Leben bisher schwierig war."
Der Adlige mittleren Alters betrachtete die Narben und Wunden an Thales' Körper. Er zog den Handschuh von seiner rechten Hand und streckte die Hand aus, um Thales' Wunden zu streicheln. Jedes Mal, wenn seine Hand eine Wunde berührte, zogen sich seine Brauen leicht zusammen.
"Es tut mir sehr leid. Aber Kind, bitte vertraue darauf, dass dein Unglück nach einer weiteren Behandlung ein Ende haben wird."
Thales, der sich damit nicht auskannte, wollte gerade etwas sagen, als der Adlige mittleren Alters die Lampe in seiner Hand abstellte und die rechte Hand des Wandlers festhielt, dann holte er einen kunstvoll geschnitzten Dolch aus seinem Busen.
Thales wollte instinktiv zurückweichen, aber seine rechte Hand wurde von dem Adligen mittleren Alters fest umklammert!
"Was versuchst du zu tun?" fragte Thales ängstlich. Der Adlige mittleren Alters sah ihn mit entschlossenem Blick an, und ohne seine Hand loszulassen, zog er langsam den Dolch heraus.
*Schnapp!*
Es war Jodel.
Er beugte sich hinunter, streckte die Hände aus und drückte dem Adligen mittleren Alters fest auf die Schulter. Durch die Maske konnte Thales Jodels Gesicht nicht klar erkennen. Aber irgendwie war er dem "heimlichen Beschützer seines Vaters" sehr dankbar.
Es gab keinen anderen Grund. Er hatte heute Nacht zu viel Blut und zu viele Klingen gesehen.
"Jodel!" Der Adlige mittleren Alters sah aus, als ob er sehr verärgert wäre. Er hob den Kopf und zog die Brauen zusammen, während er mit leiser Stimme sprach, die keinen Grund zur Ablehnung zuließ. "Ihr wisst, dass dies eine Notwendigkeit ist!"
Thales hob den Kopf und sah Jodel an. Er fühlte sich ziemlich beunruhigt, obwohl er vage wusste, dass der Adlige mittleren Alters nicht die Absicht hatte, ihm etwas anzutun.
"Dann nimm seinen eigenen Dolch!" sagte Jodel kalt.
Der Adlige mittleren Alters starrte Jodel an. In diesem Moment sah sein Blick aus, als ob er mit Eis gefüllt wäre.
Nach langer Zeit lenkte der Adlige mittleren Alters ein. Er nickte und steckte den Dolch zurück in seine Brust. Nachdem er dies gesehen hatte, ließ Jodel die Schultern des Adligen mittleren Alters los.
"Sei nicht besorgt, Kind." Der Adlige mittleren Alters wandte seinen Blick wieder zu Thales. Sein Ton war wieder sanft. "Ich bekomme nur eine kleine Blutprobe."
Thales sah ihn an. Der Blick des Adligen mittleren Alters war sehr sanft, aber bestimmt.
Der Transmigrator nickte mit dem Kopf. Er erwartete sein Schicksal.
Der Adlige mittleren Alters streckte seine Hand aus und nahm den Dolch von JC, der in ein Stück Stoff eingewickelt war und keine Scheide hatte, von Thales' Bein. Er wärmte ihn eine Weile auf der Lampe auf. Dann stach der Adlige mittleren Alters mit JCs Dolch in den Mittelfinger seiner rechten Hand, ohne Thales große Schmerzen zuzufügen, und entnahm ihm einen Tropfen Blut.
Was will er damit bezwecken? Können sie bei dem Stand der Technik in dieser Welt überhaupt DNA-Tests durchführen? Was, wenn der Test meine wahre Identität aufdeckt?'
Unter Thales' neugierigem und besorgtem Blick ließ der Adlige mittleren Alters den Blutstropfen vorsichtig auf den Boden fallen.
Im nächsten Moment spürte Thales ein vertrautes, brennendes Gefühl aufsteigen. Es strömte aus seiner Brust, seinen Blutgefäßen, seinen Muskeln und dann aus seinem ganzen Körper.
"Ah!" Er konnte nicht anders, als aufzuschreien.
Aber der Blick des Adligen mittleren Alters war nicht auf ihn gerichtet. Thales drehte den Kopf und folgte dem aufgeregten Blick des Adligen mittleren Alters - er schaute auf die Lampe, die er neben sich abgestellt hatte.
*Bumm!*
Die zuvor stille Lampe brannte nun schnell und heftig! Die Flamme wurde größer und größer, und das Herz der Flamme färbte sich von orange-gelb zu leuchtendem Blutrot!
Die Flamme neigte sich in seine Richtung.
Thales verstand plötzlich etwas: Das frische Blut, das auf den Boden tropfte. Das Herz der Flamme, das sich rötete und immer größer wurde...
Ein Anflug von Angst erschien plötzlich in Thales' Herz. Er drehte den Kopf und sah Jodel an, als ob er um Hilfe bitten würde.
Er sah, dass der maskierte Mann mit der Hand in seinen Busen griff, um eine Glasflasche aus seiner Brust zu holen. Darin befand sich eine kleine Flamme.
Es war ein Feuerzeug.
In diesem Moment war das Herz der Flamme in der Glasflasche leuchtend rot wie Blut, und es war leicht zur Seite geneigt.
Thales drehte sich um und sah auf die Lampe auf dem Boden, dann auf den Zunder in Jodels Hand, dann auf das Blut auf dem Boden. Sein Gesicht wurde blass.
Es dauerte lange, bis sich die Flamme der Lampe wieder normalisierte.
  "Unmöglich...", murmelte er.
"Erst als ich den Markt in der Roten Straße erreichte, war ich mir sicher, dass du derjenige bist", sagte Jodel heiser.
Der Adlige mittleren Alters schien sehr aufgeregt zu sein. Er steckte JCs Dolch, den er in der Hand hielt, vorsichtig weg und sprach respektvoll. "Nun-"
Doch der Transmigrator unterbrach ihn mit seinen Handlungen. Thales biss die Zähne zusammen und hielt sich mit der linken Hand aggressiv den Mittelfinger der rechten Hand. Er drückte fest auf die winzige Wunde, und ein paar weitere Blutstropfen fielen auf den Boden!
*Puff!*
Die Flamme der Lampe, die auf dem Boden stand, wurde wieder größer und leuchtend rot.
"Dies war eine göttliche Kunst, die der Oberste Ritualmeister Liscia vor zwölf Jahren eingesetzt hat. In dem Moment, in dem dein Blut auf den Boden der Hauptstadt tropft, wird die Blutlinienlampe aus dem Ruhezustand aufleuchten", sprach der Adlige mittleren Alters und zitterte.
Thales verstand plötzlich.
An dem Tag, an dem er von Quide zusammengeschlagen wurde, fiel sein Blut auf den Boden.
An dem Tag, an dem Quide die Bettlerkinder massakrierte, floss sein Blut auf den Boden.
Als er die Luftwand traf, fiel sein Blut auf den Boden.
Als Asda versuchte, ihn mit mystischer Energie zu töten, fiel sein Blut ebenfalls auf den Boden.
Thales stieß einen hilflosen Seufzer aus. Ihm war plötzlich nach lautem Lachen zumute.
Anmerkung des Übersetzers:
[1] Mane et Nox Dynastie: Ist die lateinische Version für Tag und Nacht Dynastie, mit Ausnahme des Wortes Dynastie. Die englische Version war ein wenig unzureichend, daher wurde die lateinische Version gewählt.


Wu Qiren saß im Klassenzimmer, seine Hände flogen über die Tastatur und zeichneten schnell die Diskussion zwischen zwei anderen Studenten auf.
"Erleuchtung ist der Ausstieg des Menschen aus seinen selbstverschuldeten Unmündigkeiten wie Faulheit und Feigheit. Als Kant die Erleuchtung beschrieb, betonte er, dass jeder einzelne Mensch eine Vernunft besitzt - eine universelle Vernunft."
Der andere Student antwortete mit seiner angenehmen Stimme: "Die universelle Vernunft, die aus der Erleuchtung stammt, ist ausgegraben und bis zu ihrem maximalen Potenzial genutzt worden, weshalb unsere heutige Zeit entstanden ist. Die Vernunft ist erhaben, grenzenlos, ewig. Sie kann uns eine nie dagewesene Macht verleihen..."
Nachdem Wu Qiren dies gehört hatte, nahm er seine Hände von der Tastatur und runzelte die Stirn. Obwohl er normalerweise sanft und höflich war, unterbrach er den Studenten direkt. Er hob den Kopf und sprach: "Du, vielleicht hast du Foucaults Ansichten über das Verhältnis von Macht und Wahrheit und Heideggers Ansichten über die Technologie nicht gelesen..."
Er sprach jedoch nicht weiter, denn als er die Person, die vor ihm saß, deutlich sah, war er so schockiert, dass er nicht sprechen konnte.
Wu Qiren gegenüber... saß der Luftmystiker Asda Sakern mit seinen langen braunen Haaren, dem blauen Hemd und seinem eleganten Auftreten.
Der andere sah ihn sanft an und sprach mit angenehmer Stimme: "Wenn es in dieser Welt eine grenzenlose Macht und eine allumfassende Form des Denkens gibt, Thales, wünschst du dir nicht... wünschst du dir das nicht?
Thales schreckte aus seinem Bett hoch.
In der Dunkelheit hielt er sich an JCs Dolch fest, der unter seinem Kopfkissen lag. Durchnässt von kaltem Schweiß keuchte er.
Thales drehte sich um und sprang von seinem Bett herunter. Er wusste erst wieder, wo er war, als seine nackten Füße die teuren, beheizten Fliesen berührten und sich seine Nasenhöhle mit einem angenehmen, beruhigenden Duft füllte.
Die Wunden auf seiner Brust und an anderen Körperteilen juckten und schmerzten unter den Verbänden und Pflastern. Das machte ihn viel wacher und beruhigte seine Atmung. Er legte den Dolch von JC wieder unter sein Kopfkissen.
Noch immer schwer erschüttert, legte er sich wieder auf das riesige Bett, in dem zwanzig Thales schlafen konnten.
Thales war die Reibung des Seidenpyjamas an seinem Körper nicht gewohnt. Das Bett war im Kern mit vielen Federn ausgestattet, und seine Oberfläche war weich und glatt, so dass es sich Thales' Körperform unterwürfig anpasste, als er sich darauf legte. Ein glattes Seidenkissen, importiert von der Südküste, stützte seinen Kopf und seine Schultern.
In diesem Moment hatte Thales das Gefühl, als würde ihn etwas von oben bis unten zusammenpressen. Es war, als hätte der Luftmystiker ihn in eine Luftschicht eingewickelt und würde ihn langsam zusammenpressen.
Thales war beunruhigt, als er daran dachte. Er schob die extrem leichte, glatte und bequeme Decke zurück, bevor er sich wieder auf den Boden stellte. Er tastete sich in eine Ecke, rollte sich zusammen und legte sich dort hin. Der starre und harte Boden sowie die dicken und festen Wände gaben ihm ein vertrautes Gefühl der Sicherheit.
Nachdem er dies getan hatte, atmete Thales langsam aus und gluckste resigniert.
Ich kann nicht glauben, dass das wirklich passiert. Er klopfte auf die festen Bodenfliesen und stieß ein selbstironisches Lachen aus. Ich vermisse die kleinen Jungs aus dem sechsten Haus so sehr. Ich hoffe, Jala kümmert sich gut um sie.
Morgen muss ich mit Gilbert darüber sprechen. Selbst wenn er nicht direkt mit ihnen in Kontakt treten kann, könnte er sie wenigstens heimlich im Auge behalten.'
Aufgrund des Erinnerungsfragments, das er gerade durch seinen Traum wiedererlangt hatte, wurde seine zuvor entspannte Stimmung jedoch sofort wieder angespannt.
Träume sind Spiegelungen des Unterbewusstseins. Diese Erinnerungen an sein früheres Leben waren wahrscheinlich die am tiefsten verborgenen Fragmente seines Unterbewusstseins. Doch dieses Mal tauchte sogar Asda Sakern in seinen Träumen auf.
"Wie erwartet, macht mir das, was dieser Verrückte gesagt hat, immer noch viel aus", murmelte Thales in der Dunkelheit.
Seine kurze Begegnung mit dem Mystiker vor ein paar Stunden ging ihm noch einmal durch den Kopf. Die Handlungen des Mystikers, die manchmal rational und manchmal völlig willkürlich waren, seine mysteriösen Fähigkeiten und sein unsterblicher Körper, der fast unmenschlich war, ließen ihn frösteln.
Und was er sagte: "Kind. Sieht aus, als ob du deine eigene Natur nicht kennst."
Dieser Satz tauchte wieder in seinem müden Geist auf. Thales zwang sich, zusätzliche und unnötige Emotionen der Sorge und Angst loszuwerden, dann beruhigte er sich und analysierte die Worte des Mystikers.
Nach dem, was Asda meinte, bin ich genau wie er, ein Mys- Nein, nur ein Mensch, der das Potenzial hat, ein Mystiker zu werden.
Nach Asdas Verhalten zu urteilen, sind Menschen mit dieser Art von Potenzial ziemlich selten. Für mich ist das eine positive Sache. Aber so wie ich das sehe, sind Mystiker in dieser Welt nicht sehr willkommen.
Asdas Worte waren viel zu subjektiv, aber wenn ein Teil dessen, was Asda über den so genannten Kampf zwischen Mystikern und Menschen sagte, wahr ist, dann wären Mystiker eine verhasste Existenz, die sich der Welt nicht zeigen darf.
Außerdem", dachte Thales besorgt, "Asdas Körper. Nachdem sein Herz durchbohrt worden war, leuchtete die Wunde mit blauem Licht. Ist er wirklich kein Mensch mehr?
Und Jodel Cato. Nach dem, was er gesagt hat, muss er schon sehr früh im Verlassenen Haus angekommen sein, also muss er Asdas Worte gehört haben.'
Thales ballte die Fäuste.
Weiß er auch, dass ich vor dem Mystiker 'die Kontrolle verloren' habe? Wenn Jodel es weiß, heißt das dann, dass Gilbert und König Kessel es auch wissen würden? Wie würden sie auf mich blicken?
Es gibt noch viele andere Rätsel. Zum Beispiel mein neurotischer, ungewöhnlich kalter und äußerst misstrauischer Vater, der auch noch König ist; die Tatsache, dass ich zwar erst sieben Jahre alt bin, die Blutlinienlampe, die mit der göttlichen Kunst gesegnet ist, aber schon zwölf Jahre alt ist; meine Herkunft, mein Nachname und meine Bedeutung für das Königreich; warum die Nachricht von meiner Rückkehr so geheim gehalten wird, dass Gilbert und Jodel mich praktisch wie Diebe zurückgeschmuggelt haben.
'Und was ist mit dieser Welt los? Eine mittelalterliche Lebensweise? Eine Welt, in der Magie üblich ist? Steampunk?'
Thales tippte sich an den Kopf. 'Nein, ich kann mir nichts darunter vorstellen. Mein Grundverständnis für diese Welt ist noch zu gering. Ich brauche einen umfassenden Kurs, der bei den Grundkenntnissen ansetzt und einem Kind ein rudimentäres Wissen vermittelt!'
Thales atmete resigniert aus. Sein Blick wurde sofort feierlich.
Dinge wie der Erwerb rudimentärer Kenntnisse und das Lernen können langsam erfolgen. Aber es gab eine Sache, die gelöst werden musste - die Sache mit seinem Leben und seinem Körper.
Er erinnerte sich wieder an die Worte des Mystikers: "Kind. Es sieht so aus, als würdest du deine eigene Natur nicht kennen...
"Aber das macht nichts. Jeder wird die erste Erfahrung machen, die Kontrolle über sich selbst zu verlieren, und wir alle beginnen mit Unwissenheit."
Thales faltete im Dunkeln die Hände und erinnerte sich an die Vorfälle, bei denen er "die Kontrolle verlor".
Als Asda mich mit mystischer Energie in eine Luftschicht presste und sich anschickte, mich zu einem Ball zusammenzupressen, kochte mein ganzer Körper, als würde er brennen. Ich sah den Energieball in seiner Hand. Das muss die so genannte "Luftwand" sein. Die Energiekugel färbte sich rot und tauchte plötzlich vor mir auf. Und dann...
Wartet!
Thales hatte vielleicht einen entscheidenden Punkt in der Angelegenheit gefunden.
Blut, und das brennende Gefühl!
Thales setzte sich langsam auf.
'Quide.'
Der Name schoss ihm durch den Kopf. Er hatte dieses blutige Gefühl schon einmal erlebt. Es war während der beiden aufeinanderfolgenden Male, als Quide ihn missbrauchte und brutal zusammenschlug. Die Ähnlichkeit zwischen diesen beiden Vorfällen und seiner Begegnung mit Asda war die Tatsache, dass er blutete!
Zuvor dachte Thales, dass das brennende Gefühl in seinem Körper auf die von Gilbert erwähnte "göttliche Kunst" zurückzuführen war, die dadurch ausgelöst wurde, dass sein Blut auf den Boden fiel.
Jetzt schien es, als ob die Vorfälle, bei denen er die Kontrolle verlor, mit dem Auftreten des brennenden Gefühls zusammenfielen.
Thales wurde plötzlich bewusst, dass er nicht zum ersten Mal vor Asda "die Kontrolle verloren" hatte. In Wahrheit verlor er die Kontrolle zum ersten Mal vor Quide.
Als Quide versuchte, Coria zu töten, hätte dieser Bastard den Dolch von JC in der Hand halten müssen!
Wie konnte dieser Dolch plötzlich in meiner Hand auftauchen? Das war genauso seltsam wie dieser Energieball, der plötzlich vor mir auftauchte!
'Quide. Blutung. Brennendes Gefühl. Dolch. Asda. Energieball. Jodler und Gilbert. Blutlinienlampe.'
Thales schloss die Augen. Ihm wurde klar, dass er diese unordentlichen Elemente nicht sortieren konnte.
'Zu unordentlich. Zu chaotisch.'
Doch er ließ sich nicht entmutigen. Stattdessen stieg in seinem Herzen eine Welle der Erregung auf, die er schon lange nicht mehr verspürt hatte.
Klassifizieren Sie die chaotischen und komplizierten Phänomene, postulieren Sie einen hypothetischen und theoretischen Rahmen, eliminieren Sie die irrelevanten Variablen und fassen Sie dann die kausale Logik zusammen. Schließlich muss die Vollständigkeit der Theorie überprüft werden.
Und dann sind da noch die "Ungewissheiten", die niemals bestätigt werden können, die "Endogenität", die niemals eliminiert werden kann, und die "quasi-experimentelle Forschungsmethode" sowie die "kontrafaktische Analyse", die niemals in der Lage sein werden, sich der Perfektion zu nähern.
Ist das nicht eines dieser faszinierenden sozialwissenschaftlichen Rätsel, die man nie perfekt erklären kann? War das nicht auch einmal mein Lieblingsspiel?
Außerdem habe ich es diesmal nicht mit einem multikausalen, gesellschaftlichen Phänomen zu tun, gegen das ich weder etwas tun noch es überprüfen kann, sondern mit einem einzelnen Problem, das mir widerfährt und das ich immer wieder überprüfen kann!
Als Thales in der Dunkelheit seine Augen wieder öffnete, war seine Iris von dem Wunsch nach einer Herausforderung erfüllt. Er versuchte, sich zu beruhigen und die Phänomene zu ordnen, die er erlebte.
Es gibt zu wenige Proben, zu viele Variablen, und der Mechanismus ist zu einfach. Die übermäßig komplizierte Qualitative Comparative Analysis (QCA) kann nicht verwendet werden.
Ich kann nur die einfachsten Mill'schen Induktionsmethoden anwenden. Wählen Sie zunächst mit den Schlüsselwörtern 'Blutung' und 'Kontrollverlust' relevante Fälle und Ereignisse aus.
Er schloss langsam die Augen. Das vertraute Gefühl drängte sich ihm wieder auf. All die ungeordneten Elemente und Faktoren wurden in seinem Bewusstsein schnell konfiguriert.
Legen Sie je nach Forschungszweck und zeitlicher Abfolge verschiedene 'Bedingungen' (nicht 'Gründe') für jede Probe fest. Schauen Sie, ob das 'Ergebnis' auftaucht.
Verschiedene Ereignisse tauchten blitzschnell vor seinem geistigen Auge auf. Eliminieren Sie Vorfälle mit zu vielen fehlenden Werten, stellen Sie für jeden Vorfall die Bedingung und das Ergebnis zusammen und unterscheiden Sie sie dann nach ihrem Niveau und ihrer Art.
Eine übersichtliche und geordnete Tabelle erschien in seinem Kopf. Darin befanden sich vier Muster von Vorfällen, die beobachtet und verglichen werden konnten.
'Muster 1:
'Bedingung 1.1: Quide hat mich zum ersten Mal verprügelt. Bedingung 1.2: Blutung. Ergebnis 1: Es gab keine Anomalie.
Probe 2:
'Bedingung 2.1: Quide hat mich zum zweiten Mal verprügelt und war dabei, Coria zu töten. Bedingung 2.2: Ich blute. Ergebnis 2: Ich verlor die Kontrolle, und der Dolch erschien aus dem Nichts in meiner Hand.
Probe 3:
Bedingung 3.1: Asda war im Begriff, mich zu töten. Bedingung 3.2: Ich blute. Ergebnis 3: Ich verlor die Kontrolle, und sein Energieball erschien vor mir.
Probe 4:
Bedingung 4.1: Ich habe meine Blutlinie vor Jodel, Gilbert und der Lampe validiert. Bedingung 4.2: Blutung. Ergebnis 4: Es gab keine Anomalie.
Die Aufzählung ist beendet, der Vergleich beginnt. Suche nach Ähnlichkeiten und Unterschieden, kategorisiere und schließe.'
Die Tabelle wurde langsam vereinfacht und normalisiert, bevor sie zu einer Textpassage zusammengefügt wurde.
Thales öffnete sanft seine Augen.
'Schlussfolgerung: Wenn lebensbedrohliche Vorfälle mit Blutungen einhergehen, besteht die Möglichkeit, dass der so genannte 'Kontrollverlust' eintritt und umliegende Gegenstände oder Energie in unterschiedlichem Ausmaß verschoben werden.
Nein, diese Schlussfolgerung ist zu vage. Erstens ist die Stichprobengröße noch zu klein. Zum anderen lassen sich bestimmte Störgrößen nicht ausschließen. Außerdem scheinen "lebensbedrohliche Vorfälle" zu weit hergeholt. Es könnte sich um einen falschen Mechanismus handeln. Könnte es sein, dass die lebensbedrohlichen Vorfälle etwas anderes auslösten und damit der eigentliche Auslöser für den Kontrollverlust waren?
Ich muss mir auch überlegen, wie ich die Lampe mit einbeziehen kann.
Schließlich ist es mir nur gelungen zu beweisen, dass diese Vorfälle miteinander zusammenhängen. Die Begründung für einen Kausalzusammenhang ist noch unzureichend.
'Wie dem auch sei...' Thales drehte sich um und legte sich hin. ...'Was den 'Kontrollverlust' anbelangt, so gibt es jetzt zumindest eine vorläufige Schlussfolgerung.
Was den nächsten Schritt für die Richtung der Forschung angeht -
Thales atmete aus und spürte plötzlich die Müdigkeit in seinem Kopf. 'Wie erwartet... Er rieb sich wütend die Schläfen. Es ist immer noch zu anstrengend für ein siebenjähriges Gehirn, über diese Dinge nachzudenken, nicht wahr?'
Doch sofort stellte er überrascht fest, dass etwas nicht stimmte.
All diese logischen Schlussfolgerungen und Ableitungen hätten zumindest mit einem Stift auf einem Blatt Papier notiert werden müssen. Aber in Wirklichkeit hat der gesamte Prozess der Durchführung dieser Analyse nur den Bruchteil einer Sekunde in meinem Kopf gedauert...
Nach einer langen Weile klopfte Thales auf den Boden und spürte den Schmerz in seinem Kopf.
Wie erwartet, von den mystischen Fähigkeiten und dem 'Kontrollverlust' bis hin zum Besitz der so genannten Blutlinie und dieser monströsen Fähigkeit zu kognitiven Prozessen... Dieser Körper und dieses Gehirn... sind abnormal.
Während Thales darüber nachdachte, driftete er langsam ins Traumland ab.
.....
Als Thales höflich von Gilbert geweckt wurde, stellte er fest, dass er wieder auf dem Bett lag und ordentlich in die Decke eingewickelt war.
"Mein geschätzter junger Sir Thales, guten Tag." Gilbert zog respektvoll die Vorhänge auf. Die Nachmittagssonne schien durch das große Fenster herein und erhellte den luxuriösen und gemütlichen Raum.
Prächtige beheizte Kacheln mit Sternenbildern darauf, ein Liegesofa aus Waraneidechsenhaut, ein geräumiges Himmelbett aus Kupfer, ein riesiger Crystal Drop-Kronleuchter, der von der Decke hing, und ein Kamin aus Furnier - all das erschien vor Thales' Augen.
All das erinnerte ihn ständig daran, dass sein Leben jetzt anders war.
Es war kaum zu glauben, dass er noch vor wenigen Stunden ein kleines Bettlerkind in einer Bande war, dessen Leben am seidenen Faden hing und das in ständiger Gefahr lebte. Und jetzt war er der Blutsverwandte des höchsten Herrschers in ganz Constellation.
"Es ist jetzt zwei Uhr nachmittags, ich schlage aufrichtig vor, dass du jetzt aufwachst und deine Mahlzeit einnimmst, denn das wird die Erholung und Erhaltung deines Körpers effektiv fördern." Der Adlige mittleren Alters sprach in einem neutralen Ton, aber Thales konnte spüren, dass er ihn drängte.
"Außerdem", Gilbert blinzelte freundlich und sprach mit einem Lächeln, "soll unsere erste Lektion auf Wunsch Seiner Majestät am Nachmittag beginnen. Ich glaube, du hast sicher viele Fragen, und ich bin gerne bereit, sie dir zu beantworten."
Thales rieb sich die Augen und gähnte, während er den unbequemen Seidenpyjama auszog. Er fummelte herum, als er einfach die informelle Kleidung anzog, die Adlige normalerweise trugen und die Gilbert für ihn vorbereitet hatte.
"Toll", blinzelte er und sagte träge, "ich liebe es, Unterricht zu haben."
'Und...' Thales schloss die Augen und dachte im Stillen nach. 'Ich hatte einen guten Schlaf. Wer hat mich vom Boden geholt und wieder auf das Bett gelegt?'
"Sir Thales, diese Hose muss Ihnen sehr gut gefallen."
"Was?"
"Weil du sie dir über den Kopf ziehst."
"Was? Was für eine Hose sieht denn so aus?"
"Sir Thales, Sie sehen aus, als hätten Sie auch eine besondere Vorliebe für diesen geknöpften Mantel."
"Ach, das ist ein Mantel, den man draußen trägt?"
"Sir Thales, ich glaube, Sie brauchen den Gürtel zu Ihrer Linken."
"Ah, ich danke Ihnen. Ich habe mich schon gewundert, warum er immer herunterfällt."
Nach einer langen Zeit...
"Sir Gilbert."
"Ja?"
"Bitte ziehen Sie diese verdammten Kleider für mich an."
"Mit Vergnügen, mein geschätzter junger Sir Thales."