Der 40. Stock, einst eine unberührte Höhle durchsetzt mit üppigem Grün, lag nun bedeckt von Staub und herabfallenden Trümmern da. Die Decke war eingestürzt und nahezu alles am Boden zu Stücke gerissen. Dies war das Ergebnis von Damiens dröhnendem Gebrüll.
Als er wieder zu sich kam, fiel sein Blick auf die Zerstörung, die er angerichtet hatte. Er lächelte bei diesem Anblick, sichtlich stolz auf sein Werk.
Obwohl Damien sich über seine neue Atemfähigkeit freute, war er noch begeisterter davon, dass diese seine Vorlieben einband und nicht bloß eine auf Feuer basierende Fähigkeit war.
Sein soeben entfesselter Atem war aufgrund seines Hauptattributs, dem Raum, halbtransparent. Sichtbar war er nur wegen der schwarzen Blitze, die ihn durchzuckten und dem Reißen und Kräuseln des Raums, den er durchquerte - es war die Verkörperung der totalen Vernichtung.
Nachdem er seine neue Eigenschaft gewürdigt hatte, bemerkte Damien, dass eine Flut an Systemmeldungen auf ihn wartete. Zuerst waren es die Aufzeichnungen über die von ihm getöteten Monster, einschließlich des Flügeldrachen auf Level 65, doch diese ignorierte er.
[Du hast auf deinem Weg zur Stärke immens viel erreicht und deinen Rang erneut erhöht. Du hast die Voraussetzungen erfüllt, um eine neue Klasse zu erhalten. Sammle Stärke, erringe Erfolge und forme deine Legende.]
[Wähle eine Klasse]
[1. Schwertmeister]
[2. Bestienbändiger]
[3. Gelehrter]
[4. Vektorkontrolleur]
[5. Priester]
Damien brauchte nicht lange zu überlegen. Sein Weg war stets das Raumattribut gewesen und die Kontrolle von Vektoren der von ihm gewählte Pfad.
[Du bist zum Vektorkontrolleur geworden. Indem du den Raum als Medium nutzt, erlangst du die Fähigkeit, Materie und deren Wechselwirkungen durch damit verbundene Vektoren zu kontrollieren. Zunächst kannst du vielleicht nur Beschleunigung, Trägheit und andere Konzepte in deinem unmittelbaren Umfeld steuern, doch auf dem Höhepunkt deiner Macht könntest du Kontrolle über das gesamte Universum erlangen.]
[Als Wesen der 2. Klasse hast du nun die Qualifikation, eine Unterklasse zu wählen.]
[Wähle eine Unterklasse]
[1. Blitzmagier]
[2. Heiler]
[3. Schmied]
[4. Alchemist]
[5. Bestienbändiger]
Für die Unterklassen hatte Damien wenig übrig und entschied sich für den Blitzmagier, da dies am besten zu seinen Neigungen und seinem Kampfstil passte. Er war ein auf Kampf ausgerichteter Mensch, kein jemand, der in Hilfsberufen glänzte.
Wie auch bei der ersten Klassenänderung, wurden Damiens Gedanken mit Einsichten gefüllt, wie er seine neue Macht nutzen könnte.
Bislang könnte man kaum sagen, dass er ein vorläufiges Verständnis des Konzepts erreicht hatte, doch nun hatte er diesen Bereich fest betreten. Er musste nun seine Kraft weiter erforschen und entscheiden, wie er sie in seinen Kampfstil integrieren wollte.
Die größte Veränderung spürte er in seinem Körper. Er nahm wahr, wie sein Blut und seine Zellen arbeiteten, um die verkohlte linke Seite zu regenerieren. Er spürte auch Anhäufungen von Aktivität im Stumpf seines linken Arms.
Das brachte Damien zum breiten Lächeln. Es schien, als könnte er endlich seinen Arm heilen. Obwohl die Kraft, die er vom Flügeldrachen erhalten hatte, seine Regeneration verstärkt hatte, reichte sie allein nicht aus, um eine Evolution zu bewirken. Kombinierte er sie jedoch mit seiner neu gewonnenen Kontrolle über seinen Körper, könnte das durchaus möglich sein.Nachdem er Zara gebeten hatte, Wache zu halten, setzte sich Damien hin und konzentrierte sich auf das Geschehen in seinem Arm. Während er mit den Zellhaufen experimentierte, stellte er fest, dass er sein Blut und seine Zellen nach Belieben bewegen konnte. Dies war eine Nebenfähigkeit seiner Telekinese, von der er nicht wusste, dass er sie nutzen konnte, bevor er die Einsichten aus seinem zweiten Unterricht erhielt. Mit Hilfe seiner Regenerationsfähigkeit, die nach dem Verzehr des Wyverns direkt das Maximum erreicht hatte, begann er damit, seinen Arm nachwachsen zu lassen. Allerdings war diese Fähigkeit allein nicht ausreichend, um Gliedmaßen nachzubilden, ehe er sich weiterentwickelte. Doch für die Basisstruktur war es mehr als genug. Damien verbrachte zwei Tage damit, seine Manafühligkeit zu nutzen, um sich die Struktur des Arms, den er bereits besaß, einzuprägen und zu verstehen. Dann begann er, diese auf seinem linken Stumpf zu spiegeln und nachzubilden. Langsam aber sicher nahm die Umrisse seines linken Arms Form an. Gleichzeitig nutzte er seine Telekinese, um die Zellteilung und -replikation zu steuern und den inneren Aufbau seines Arms zu formen. Da es eine gespiegelte Kopie seines rechten Arms war, war auch dessen Stärke gleich. Im Inneren der neu gebildeten Hülle formten sich Knochen, Sehnen, Bänder und Muskeln, gefolgt von Gewebe und schließlich der Haut. Eine ganze Woche verging, doch Damien saß immer noch in derselben Position – jedoch hatte er nun zwei vollständige Arme und eine perfekte Symmetrie in seinem Körper. Damien erhob sich und zog sein Schwert ohne Unterlass. Nachdem er es ein paar Sekunden lang wahllos geschwungen hatte, begann er nachzudenken. 'Es ist etwa zwei Jahre her, dass ich meinen Arm verloren habe, daher hat sich mein Gleichgewichtszentrum völlig verändert. Anscheinend muss ich noch etwas trainieren, um mich an all meine Körperteile zu gewöhnen.' Nach kurzem Überlegen sprach Damien schließlich: "Zara, ich muss hier noch etwas bleiben, um mich an meine neue Kraft zu gewöhnen. Geh schon mal vor und beginne mit dem Training. Ich werde bald zu dir stoßen." Zunächst zögerte Zara, doch nachdem Damien ihr versichert hatte, dass nichts in den unteren Etagen ihre Tarnung durchdringen könnte, nickte sie und machte sich auf den Weg zur 41. Etage. Währenddessen setzte Damien sein unermüdliches Training fort. So vergingen weitere zwei Monate. In diesen zwei Monaten machte Zara enorme Fortschritte. Als sie erstmals die 41. Etage betrat, weigerte sie sich, ihr Versteck zu verlassen und dezimierte stillschweigend die Bevölkerung der Etage, während sie Bestien verschlang. Als sie die 42. Etage erreichte, wurde ihr klar, dass Damien nicht gelogen hatte, als er sagte, sie würde keine Probleme haben. Sie hatte sich einfach zu sehr daran gewöhnt, in der Nähe eines Monstrums wie Damien zu sein und vergaß, dass auch sie ein Monstrum war. Langsam verließ sie ihre Deckung und kämpfte offen gegen die Bestien, um ihre Kampferfahrung zu steigern. Doch selbst dann erlitt sie kaum Verletzungen. Dies setzte sich fort, bis sie die 45. Etage erreichte. Dort traf sie auf ein Tier, das einem riesigen Löwen glich, und beschloss, es herauszufordern. Der Löwe verfügte über eine Feuerkraft, die ihr Eis neutralisierte und ihre Schatten zerstreute, wodurch sie gezwungen war, ihre reine physische Stärke einzusetzen. Sie nutzte die Schatten und ihre überlegene Geschwindigkeit, um den Löwen zu umkreisen und Bisse sowie Kratzer zu sammeln. Dies war jedoch der erste Kampf seit Beginn ihrer Herausforderungen, in dem sie nicht unversehrt blieb. Während sie versuchte, den Löwen zu töten, indem sie ihm gewaltsam in den Hals biss, durchtrennte der Löwe sie mit seinen flammendurchtränkten Pranken und hinterließ eine riesige klaffende Wunde an ihrer Seite, die noch geraume Zeit nachbrannte. Zum Glück hatte sie den Löwen getötet, also verschwand sie in den Schatten und hüllte sich in einen Mantel aus Eis. Dies war ihre erste Lektion, die ihr die Bedeutung der Verteidigung vor Augen führte. Zara setzte ihre Kämpfe in den nächsten vier Etagen fort und erreichte die 49. Etage als echtes Erstklassiges Wesen. Mit ihrer Evolution hatte sie zwei zusätzliche Schwänze erhalten. Es schien mit ihrer Blutlinie zusammenzuhängen, welche aber genau ihre Blutlinie war, blieb ein Geheimnis. Ihr Körper, obwohl nicht so widerstandsfähig wie der von Damien, war durch ihre ständigen Kämpfe gründlich verfeinert worden, und ihre Fähigkeiten waren vielfältiger geworden. Sie hatte auch eine neue Fähigkeit entwickelt, die es ihr ermöglichte, ihren Körper in eine Eisrüstung zu hüllen und ihre Verteidigung auf ein neues Level zu heben. Als sie zum 40. Stock zurückkehrte, um es Damien zu zeigen, war er wirklich beeindruckt. Mit ihren drei Schwänzen, Flügeln ähnlich denen eines gefallenen Engels, pechschwarzem Fell und einer makellosen weiß-blauen Eisrüstung sah sie wirklich wie ein Biest aus einer alten Mythologie aus. Damien hatte sich ebenfalls an seinen neuen Arm gewöhnt und sein Körpergleichgewicht angepasst. Mit diesem Fortschritt war er endlich bereit, den Boss der 50. Etage zu besiegen und das Verlies zu verlassen. Als sie jedoch die 50. Etage betraten, war der Boss etwas völlig außerhalb seiner Erwartungen.


Die Landschaft im 50. Stockwerk ähnelte derjenigen der vorangegangenen Stockwerke, aber aus einem anderen Grund.
Hier und da waren Flecken von üppigem Grün zu sehen, aber das Befremdlichste waren die wahllos verstreuten zerstörten Bäume und Flächen. Es scheint, dass die 50. Etage ursprünglich so etwas wie ein kleiner Wald war, aber was auch immer hier lebte, hatte ihn niedergerissen.
Holzrinde lag verstreut herum, einige Stücke waren halb verkohlt, Gras und Pflanzen, die einst hoch standen, waren verdorrt und tot, und ein fauliger Gestank durchdrang die Luft. Mitten in all dem befand sich eine Kreatur, wie sie Damien noch nie zuvor gesehen hatte.
Es hatte drei Köpfe, jeder von einem anderen Tier, einem Löwen, einer Schlange und einer Ziege, und einen riesigen Körper, der einen großen Teil des verfügbaren Raums in der Höhle einnahm. Sein Körper war pantherartig und auf Schnelligkeit spezialisiert, seine Füße waren Krallen wie die eines Vogels, und sein Schwanz war der eines Skorpions. Außerdem hatte es ein Paar massiver Flügel.
Ihre 3 Köpfe drehten sich wie ein einziger, als sie Damiens Anwesenheit spürte, und ohne jegliche Spannung griff sie an.
Die Chimäre näherte sich, während jeder ihrer Köpfe einen eigenen Angriff startete. Der Löwe stieß ein gewaltiges Brüllen aus, das die Erde erschütterte, die Ziege kanalisierte Energie zwischen ihren Hörnern, um wie ein Strahl zu schießen, und der Schlangenkopf stieß giftigen Atem aus.
Strahlenangriffe waren jedoch nichts mehr, was bei Damien funktionieren würde. Vor allem nicht bei denen, die in derselben Klasse wie er waren.
Während der 3 Monate, die er damit verbrachte, sich an seinen Körper anzupassen, war Damien in seinem sonstigen Training nicht untätig. Seine Kontrolle über die Vektoren hatte sich so weit verbessert, dass er diese Angriffe ablenken konnte, ohne sich zu verbrennen, wie beim letzten Mal, und er hatte eine zweite Stufe für seine Schwertkunst entwickelt.
Da dies jedoch sein letzter Kampf in diesem Kerker sein würde, beschloss Damien, ein wenig leichtsinnig zu sein. Da Zara bereits zum Angriff übergegangen war, musste er die Bestie nur noch ablenken. Damien öffnete den Mund und sog einen tiefen Atemzug ein.
Seine Brust dehnte sich, seine Wangen blähten sich auf, seine Kehle verengte sich, und als seine Bewegung ihren Höhepunkt erreichte, stieß Damien ein noch heftigeres Brüllen aus als die Chimäre.
Mit diesem Gebrüll kam ein ätherischer Strahl aus sich kräuselnder Energie, der von Bögen schwarzer Blitze durchzogen war, die sogar den Raum selbst durchdrangen, als ob nur er existieren könnte.
Als der Strahl mit den Angriffen der Chimäre kollidierte, erschütterte eine dumpfe Explosion den gesamten 50.
Die zersplitterten Überreste von Bäumen und verdorrtem Gras, das bereits am Rande des Todes stand, wurden alle zu Nichts verbrannt, und selbst der Boden war in Hunderte von Stücken zersprungen, was selbst bei den Bestien im 49. und 51.
Während der giftige Atem der Schlange und der Energiestrahl der Ziege beide durch den Zusammenprall ausgelöscht wurden, hatte Damiens Atemangriff noch etwas von seiner Energie behalten. Er stieß weiter vor und durchbohrte den mittleren Kopf der Schlange, der daraufhin in unzählige Teile explodierte.
Die Chimäre brüllte vor Schmerz. Obwohl ihre drei Köpfe mit demselben Körper verbunden waren, teilten sie nur einen Teil ihres Bewusstseins. Zum größten Teil konnten sie unabhängig voneinander denken. Aus diesem Grund fühlten sich der Löwe und der Ziegenkopf nicht so, als hätten sie einen ihrer Köpfe verloren, sondern als hätten sie einen Bruder verloren.
Die Chimäre hob vom Boden ab und begann zu fliegen, wobei sie ihre Geschwindigkeit nutzte, um Damien zu überrumpeln. Ein Regen von Energiestrahlen und Feuerbällen prasselte aus allen Richtungen auf Damien ein. Damien nutzte jedoch einfach seine Teleportation aus.
Immer, wenn er beinahe getroffen worden wäre, verschwand er und tauchte in der Ferne wieder auf. Da er beschlossen hatte, sich bei diesem Kampf zu amüsieren, ging Damien nicht einmal zum Gegenangriff über, was die Chimäre noch mehr erzürnte.
Schaute diese zweibeinige Bestie auf ihn herab? Als ihr dieser Gedanke in den Sinn kam, verlor sich die Chimäre fast in ihrer Wut. Sie verstärkte ihren Angriff weiter und zerstörte alle noch unversehrten Bereiche der Höhle.
Zu diesem Zeitpunkt hörte Damien auf, jedem Angriff auszuweichen, der auf ihn zukam. Ab und zu hielt er inne und erlaubte sich, in der Flugbahn eines Angriffs zu bleiben, indem er mit dem Finger leicht schnippte, um ihn abzulenken. Jetzt, da er zwei Hände hatte, hatte er noch mehr Freiheit, dies zu tun.
Obwohl die Handbewegungen nicht notwendig waren, um die Vektoren in seiner Nähe zu beeinflussen, waren sie eine Art Vermittler, den Damien nutzte, um sich besser an seine Kraft zu gewöhnen. Sobald er ein gewisses Niveau erreicht hatte, würde er in der Lage sein, alle auf ihn gerichteten Angriffe abzublocken, ohne sich auch nur zu bewegen.
Damien fuchtelte weiter mit den Armen und sah dabei aus wie ein Dirigent, der ein Orchester leitet, aber dies war keine Symphonie. Stattdessen war es eine Kakophonie der Zerstörung, die jeden dazu bringen würde, eine bestimmte "Kunst ist eine Explosion"-Referenz zu erwähnen.
Da keiner ihrer Angriffe Damien auch nur im Geringsten beeinträchtigte, beschloss die Chimäre, herabzusteigen und ihre rohe Kraft einzusetzen, doch bevor sie dies tun konnte, bemerkte sie, dass ihr Schwanz steif gefroren war. Im nächsten Moment zersplitterte der gesamte Schwanz und Blut spritzte aus der Stelle, an der er mit dem Körper verbunden war.
Als Nächstes klammerten sich Tentakel aus Schatten an seine Flügel und fesselten sie, bevor sich ein weiterer Teil der Schatten in Form eines Tieres zusammenfand. Das war natürlich Zara, die mit ihren eigenen Flügeln neben der Bestie flog, um sich zu verbergen und auf eine Gelegenheit zum Angriff zu warten.
Obwohl sie schon viel früher hätte angreifen können, spürte sie, wie viel Spaß Damien hatte, und entschied, ihn ein wenig länger spielen zu lassen. Doch nachdem er bereits 20 Minuten lang willkürlich teleportiert und die Flugbahnen seiner Angriffe manipuliert hatte, wurde ihr langsam langweilig.
Zara materialisierte sich, biss mit ihren messerscharfen Zähnen einem Chimärenflügel ab und lähmte den anderen mit ihren Klauen. Als die Chimäre zu Boden ging, setzte Zara zu einem tödlichen Angriff an, stoppte jedoch abrupt und verschwand wieder.
Das war natürlich Damiens Werk. Nun, da die Spielzeit vorüber war, entschied er, dass dieses Biest der perfekte Übungsdummy für die zweite Stufe seiner Schwertkunst war.
Als die Bestie zu Boden fiel, schoss Damien in die Luft, um sie zu treffen. Seine Gestalt hinterließ Nachbilder, dann wurde sie ätherisch, während er um das Tier tanzte. Trotz seiner Eleganz war es ein Tanz des Blutes. War der erste Schritt seiner Schwertkunst ein einziger Schlag, um kritischen Schaden zu verursachen, war der zweite Schritt ein Schwerttanz, um Verletzungen anzuhäufen und das Biest ausbluten zu lassen.
Während er im Raum um die Bestie herum blitzte, begannen Teile des Körpers zu verschwinden. Sie wurden nicht zerfleischt oder aufgeschlitzt, sondern aus der Existenz verbannt, irgendwo im unendlichen Leeren treibend.
Als Damien fertig war, blieb nur etwa ein Drittel des Körpers der Bestie übrig. Er landete sanft, ohne auch nur Staub aufzuwirbeln, und hinter ihm fiel die Gestalt des Biests zu Boden.
Zweite Stufe der Schwertkunst der Leere: Tanz der Leere.
Sein gesamter Schwerttanz, der eine 75 Meter lange Bestie in einen 25 Meter langen Fleischklumpen verwandelt hatte, dauerte nur so lange, wie das Biest zum Fallen brauchte, nachdem seine Flügel gestutzt worden waren.
Eigentlich war der ganze Kampf überflüssig. Damien hätte ihn schon in den ersten fünf Minuten beenden können, wenn er gewollt hätte. Er war jedoch seinem Zuhause der letzten zwei Jahre – dem Dungeon – verbunden. Deshalb entschied er sich für einen würdigen Abschied durch eine große Schlacht.
Während die Erfahrungspunkte ihn überfluteten, machte Damien sich daran, den Leichnam der Chimäre zu verschlingen, aber bevor er konnte, verwandelte es sich in Lichtpartikel und versank im Boden.
An ihrer Stelle tauchte eine geheimnisvolle Formation auf – ein riesiger Kreis, gefüllt mit rätselhaften Mustern. Damien spürte die Raumfluktuationen, die von ihr ausgingen, aber er wusste, dass jetzt nicht die Zeit für Untersuchungen war. Dieser Dungeon hatte 100 Etagen, und er hatte erst 50 davon gemeistert. Er plante natürlich, zurückzukehren, um seine Sache zu beenden. Dann könnte er die Formation studieren.
Beim Betrachten der Formation stieg Damiens Vorfreude, vermengt mit einer leichten Beklemmung. Schnell checkte er sein Inventar, ob er alles Notwendige dabei hatte.
Es enthielt alle Bücher, von denen er annahm, sie könnten später wichtig sein, sein gesprungenes Schwert, das ihn seit Beginn seiner Reise begleitet hatte, und die Kadaver hunderter Bestien, die Zara in den letzten neun Ebenen erlegt hatte.
Obwohl er gerne weiter aufgestiegen wäre, um mehr Kadaver zu sammeln, hatte er nur so viel Platz in seinem Inventar und musste sich mit dem begnügen, was er tragen konnte.
Damien fasste einen Entschluss und begab sich zu seinem Rettungsanker, um den Dungeon zu verlassen. "Zara, das ist unser Ausweg. Jenes Oberflächenreich, von dem ich dir bei unserem ersten Treffen erzählt habe, liegt direkt jenseits dieser Formation."
Zara, die seine aufgewühlten Gefühle wahrnehmen konnte, kam aus seinem Schatten und schmiegte sich an ihn, um ihm ihre Unterstützung zu zeigen. Damien lächelte über ihre kleine Geste. 'Genau. Alles ist geplant und wir sind stark. Was also sollte mich beunruhigen?'
Nachdem er Zara beruhigt hatte, kehrte sie in den Schatten zurück, und ohne weiteres trat er in die Formation ein.
Was Damien begrüßte, war ein blendend helles Licht und der herrliche Duft der Natur.
Nach zwei anstrengenden Jahren hatte er endlich die Oberfläche erreicht.


Im 40. Stockwerk stand ein massiver Flügeldrache, in dessen Augen Wut und Erregung zu erkennen waren. Vor nicht allzu langer Zeit hatte er gespürt, dass die extrem starke Aura der Blutlinie ungefähr an der gleichen Stelle wieder aufgetaucht war, an der er sie verloren hatte.
In seiner Aufregung bereitete er sich darauf vor, seine Festung zu verlassen und die Bestie zu fangen, bevor sie wieder fliehen konnte, aber ihm wurde klar, dass er sich nicht so viel Mühe geben musste. Die Aura bewegte sich bereits mit großer Geschwindigkeit auf ihn zu.
Der Flügeldrache richtete sich mit stolz erhobenem Kopf auf und blickte in Richtung des Eingangs zum vierzigsten Stockwerk. Doch was da vor ihm auftauchte, war nicht das, was er erwartet hatte. Nicht der Wolf, den er gejagt hatte, sondern die zweibeinige Bestie, die dem Wolf geholfen hatte, trat aus dem Eingang.
Der Flügeldrachen war jedoch nicht sauer über diese Tatsache. Er hatte es immer als Schande empfunden, jemanden, der schwächer war als er, aus seinem Griff entkommen zu lassen, und er war der Meinung, dass das Töten dieser Bestie der beste Weg war, um seine Ehre wiederherzustellen. Außerdem spürte er jetzt die Aura der Blutlinie auf dem zweibeinigen Tier, was bedeutete, dass er die gleiche Belohnung ernten würde, wenn er es verzehrte.
Als Damien mit Zara, die in seinem Schatten verborgen war, im 40. Stockwerk auftauchte, erwartete er, dass der Flügeldrachen sofort angreifen würde, aber es schien, als hätte er das Temperament dieses Tieres unterschätzt. Der Flügeldrachen starrte auf Damien herab, als wolle er ihn zum Angriff provozieren.
Und obwohl Damien nicht provoziert wurde, hatte er es tatsächlich eilig, diese Bestie zu töten. Während seines 6-monatigen Aufenthalts im Subraum hatte Damien sich über die verschiedenen Bestien der Welt informiert. Es schien, dass alle Bestien von den so genannten "Gottbestien" abstammten.
Die Blutlinie dieser Gottbestien in ihnen wurde immer stärker, je weiter sich die Bestien entwickelten, und wenn sie die fünfte Klasse erreichten, konnten auch normale Bestien den Weg zur Gottbestie beschreiten. Eine dieser Gottbestien waren die Wahren Drachen.
Dieser Flügeldrache war einer ihrer Nachkommen, und seiner intensiven Fixierung auf Zaras Blutlinie nach zu urteilen, musste er einen großen Teil der Blutlinie der Wahren Drachen in sich aufgenommen haben.
Das war jedoch nicht das, was Damien interessierte. Was sein Interesse weckte, war eine Eigenschaft, die Wahre Drachen besaßen: ihre überlegene Regeneration. Die Regeneration eines Wahren Drachen war in der Lage, Gliedmaßen nachwachsen zu lassen, und das war etwas, was Damien unbedingt haben wollte.
Obwohl es ihn nicht sehr behindert hatte, fehlte Damien immer noch ein Arm. Er überlegte, dass er, wenn er diesen Flügeldrachen tötete und verschlang, selbst wenn er seinen Arm nicht nachwachsen lassen konnte, in der Lage sein würde, Schritte in diese Richtung zu unternehmen.
Da er nicht länger warten wollte, stürmte Damien mit gezogenem Schwert vor. Der Flügeldrache traf ihn frontal, als er ebenfalls angriff. Als er nah dran war, teleportierte Damien sich an die Seite des Flügeldrachen und setzte die erste Stufe der Schwertkunst ein, die er entwickelt hatte.
Void-Schwert Erster Schritt: Klingenlos'
Damiens Schwert flackerte, und seine Klinge verschwand aus dem Leben. In der nächsten Sekunde klaffte ein drei Meter langer Riss in den Schuppen des Flügeldrachen.
Dies war der erste Schritt seiner Kunst. Wenn Damien sein Schwert schwang, verschmolz seine Klinge mit den räumlichen Schichten in der Umgebung und bildete im Grunde einen räumlichen Riss, der als seine Schwertklinge fungierte.
Dieser Riss würde sich über alles legen, was sich an der Stelle befand, die von seinem Raum eingenommen wurde, und es in die Leere verbannen. Es war eine unausweichliche und unsichtbare Klinge, weshalb er sie "Klinge ohne" nannte.
Der Flügeldrache stieß ein kehliges Brüllen aus, als sein Fleisch und seine Muskeln freigelegt wurden, und schwang seine Klauen in Richtung Damien. Doch Damien war längst von der Stelle verschwunden. Der Boden knackte, als die Pranke des Flügeldrachen ein Miniatur-Erdbeben auslöste.
Als Damien wieder auftauchte, befand er sich auf dem Kopf des Flügeldrachen. Er drehte sich zu seinem Rücken und wandte erneut den ersten Schritt seiner Kunst an. Eine weitere tiefe Wunde erschien auf dem Flügeldrachen, ohne dass er überhaupt begriff, was geschah.
Der Vielfraß hatte langsam die Nase voll. Die Ameise, die er vor 6 Monaten noch in Sekunden hätte zerquetschen können, behandelte ihn jetzt wie ein Kind. Damien sprang vom Kopf des Flügeldrachen und stellte sich vor ihn, um ihn zu provozieren, etwas zu tun.
Und der Flügeldrache fiel leicht auf seine Provokation herein. Er öffnete sein Maul und konzentrierte einen Energiestrahl zum Feuern. Das war seine Eigenschaft als Nachfahre der Drachen: Atem. Im Angesicht des Atems eines echten Drachens hatte Damien nicht die geringste Angst.
Als der Strahl abgefeuert wurde, durchbrach er sogar den Raum um ihn herum, während er ungehindert auf Damien zustürmte. 'Das ist die perfekte Übungspuppe', dachte Damien, als er diesen Angriff betrachtete.
Während Damien sich voll und ganz auf den Atemangriff konzentrierte, um seine Vektorkontrolle zu perfektionieren, löste sich ein subtiler Schatten von seinem eigenen.
Der Atemangriff erreichte schließlich sein Ziel, als Damien seinen Arm ausstreckte und seine ganze Konzentration darauf richtete, ihn zu blockieren. Zunächst konnte er die Flugbahn des Angriffs nur leicht ablenken, so dass er ihn nur knapp verfehlte, aber seine gesamte linke Seite wurde langsam verbrannt.
Sein Fleisch schmolz und seine inneren Organe begannen, die Hitze des Atems zu spüren, aber Damien machte mit der gleichen Methode weiter. Langsam aber sicher gelang es Damien, den Atem abzuwenden, bis er ihn nicht mehr beeinträchtigen konnte, obwohl seine gesamte linke Seite dabei verbrannt wurde.
'Ha! Dieser Schmerz ist nicht einmal die Hälfte dessen, was meine Augen bei der letzten Evolution durchgemacht haben.' spottete Damien, während er sich einen Moment lang für sein erfolgreiches Ausweichen auf die Schulter klopfte.
Inzwischen war der Flügeldrachen noch wütender. Der Atemangriff, auf den er so stolz war und den er von seinen allmächtigen Vorfahren geerbt hatte, war blockiert worden. Obwohl die zweibeinige Bestie dabei verletzt worden war, konnte er keine Anzeichen von Schmerz auf ihrem Gesicht erkennen.
Als der Flügeldrache sich auf Damien konzentrierte, spürte er nicht die leichte Kälte, die die Luft zu durchdringen begann. Zara hatte sich heimlich zu den großen Wunden auf dem Rücken des Flügeldrachen vorgearbeitet und bereitete sich darauf vor, ihn zu töten.
Das war der Grund, warum Damien nicht versucht hatte, dem Flügeldrachen tödliche Wunden zuzufügen. Alles, was er von dem Flügeldrachen wollte, war seine Erfahrung und sein Leichnam. Zara hingegen wurde von diesem Flügeldrachen und seinen Untergebenen über lange Zeiträume hinweg gejagt.
In den letzten sechs Monaten hatte Damien auch herausgefunden, dass Zaras Eltern die früheren Bewohner des 40. Stockwerks waren und Monate vor seiner Ankunft von dem Flügeldrachen getötet worden waren.
Mit dieser Art von Groll würde Damien ihr natürlich erlauben, den Mord zu begehen. Er hatte nur einige Vorbereitungen für sie getroffen, da ihre Kraft nicht unbedingt ausreichte, um die Schuppen des Flügeldrachen zu durchbrechen. Und da sie durch einen Vertrag verbunden waren, würde Damien immer noch die Erfahrung aus der Tötung des Flügeldrachen bekommen.
Im Gegenzug hatte Damien Zara versprochen, dass sie jedes Tier aus den folgenden 9 Etagen bekommen würde, damit auch sie an Stärke gewinnen konnte.
Sobald Zara bereit war, schickte sie Ranken der Dunkelheit in die Wunden des Flügeldrachen, um sie zu verätzen, während sie komprimierte Stöße von Eisenergie schickte, um seine Muskeln und Organe einzufrieren, bevor sie sie zerstörte.
Als der Flügeldrache sich bewegte, um sie aufzuhalten, war Damien bereits geheilt und stand vor ihm, stach ihm ins Auge und blendete ihn vorübergehend. Obwohl sich der Flügeldrachen darüber ärgerte, dass er von zwei Seiten angegriffen wurde, konnte er nichts dagegen tun.
Damien lenkte seine Aufmerksamkeit auf ihn, ohne dass er seine Angriffe auf Zara richten konnte, während Zara langsam an seiner Lebenskraft zehrte und dafür sorgte, dass der Flügeldrachen den Schmerz seiner zerfressenden Eingeweide spüren konnte. Und innerhalb von 10 Minuten fiel der Flügeldrachen als lebloser Kadaver zu Boden.
Damien lächelte Zara an, die wieder in seinen Schatten getreten war. Obwohl sie so tat, als sei nichts Besonderes passiert, konnte er die Erleichterung und Zufriedenheit spüren, die sie innerlich empfand. Während er sich darüber freute, dass seine Partnerin ihre Rache bekommen hatte, ging Damien auf den Leichnam des Wyvern zu.
Verschlingen
Der schattenhafte Schlund tauchte aus seiner Handfläche auf und verschlang den Leichnam in seinen Abgrund, um ihn in reine Nährstoffe für Damien zu verwandeln. Zara sah schockiert zu, aber Damien hatte sie bereits gewarnt, was er vorhatte, also geriet sie nicht in Panik. Schließlich würde er nach seiner Verschlingung eine Menge Schmerzen haben.
Und eine Menge Schmerz war es in der Tat, was er fühlte. Beim Koboldkönig waren es seine Muskeln, sein Gewebe und seine Sehnen, bei der Spinne waren es seine Augen, und jetzt, beim Flügeldrachen, konzentrierte sich der intensive Schmerz, den er spürte, in seiner Kehle.
Obwohl er sich von der Spinne unterschied, wurden auch seine körpereigenen Abwehrkräfte deutlich erhöht. Mit der Zeit erschienen und verschwanden mehrere drachenähnliche Schuppen auf Damiens Haut, und seine Augen wurden reptilienartig, bevor sie sich ebenfalls zurückzogen. In seiner Kehle spürte Damien ein brennendes Gefühl, so als würde er die Sonne verschlucken, während er ausharrte.
Der Schmerz war furchtbar, aber wenn man die Hinweise auf den Kontext zusammenzählte, hatte Damien eine gute Vorstellung davon, was er in diesem Moment erhielt, und dieser Gedanke erregte ihn unvergleichlich.
Langsam endete seine Entwicklung, und Damien spürte, wie sein Körper mit neuer Kraft erfüllt wurde. Diese Art von Kraft ließ ihn sich extrem bestialisch fühlen und gab ihm den Drang, in den Himmel zu brüllen, um seine Dominanz zu behaupten.
Und er brüllte auch.
Es war das Brüllen eines Königs, das Brüllen eines Drachens, und mit diesem Brüllen kam ein zerstörerischer, halbdurchlässiger Energiestrahl, der alles in seinem Weg zerstörte.
Damien hatte die stolzeste Eigenschaft der Drachenrasse erworben: den Atem.


Damien trug jetzt ein lässiges schwarzes Outfit, bestehend aus einem kurzärmeligen Hemd, einer Hose und Schuhen, die den High-Top-Sneakers von der Erde seltsam ähnlich sahen.
Damien nahm sich etwas Zeit, bevor er versuchte, etwas Wichtiges zu tun, und ging mit Zara durch die Stadt, die jetzt nur noch etwa halb so groß war wie er und, ehrlich gesagt, extrem süß.
Damien wusste es bis vor ein paar Minuten nicht, aber die meisten Tiere können ihre Größe innerhalb eines bestimmten Bereichs frei verändern, nachdem sie ihre 1. Es ist nur so, dass die meisten sich nicht dafür entscheiden, kleiner zu werden, da größer zu sein normalerweise ein Zeichen von Dominanz war.
Zara beschloss nur deshalb, sich zu schrumpfen, weil sie die Angst in den Gesichtern der Menschen um sie herum sehen konnte und sie sich nicht mit irgendetwas Unangenehmem auseinandersetzen wollte, während sie sich entspannten.
Dennoch verursachte ihre Bewegung einige Unannehmlichkeiten für sie. Man sollte meinen, dass Damien, dieser extrem gut aussehende Mann, dafür sorgen würde, dass sich viele Köpfe drehten und die Frauen in Scharen kamen, aber das war falsch.
Gutaussehende Männer gab es überall auf Apeiron, schließlich hatte das Mana die Wirkung, die Menschen zu verschönern. Obwohl Damien deutlich besser aussah als sonst, reichte das nicht aus, um die Frauen verrückt nach ihm zu machen.
Andererseits war ein extrem niedlicher Wolf mit seidenweichem und flauschigem Fell, der darum zu betteln schien, gestreichelt zu werden, eine fatale Attraktion. Nicht nur Frauen, sondern auch Familien mit Kindern tauchten gelegentlich auf und versuchten, Zara zu streicheln, aber sie war nicht irgendein Haustier.
Damien versuchte, die Leute zu warnen, aber sie wollten nicht hören, und einige von ihnen trugen leichte Verletzungen davon. Natürlich beschützte Damien die Kinder, aber er schenkte den Erwachsenen, die die Privatsphäre anderer Menschen nicht respektierten, keinen Blick.
Nach ein paar Zwischenfällen gab Zara auf und versteckte sich einfach in Damiens Schatten, während sie das Gelände erkundeten. Sie würde immer noch alles sehen können, was passiert, es war nur schade, dass sie nicht mit Damien herumlaufen konnte.
Während sie die Stadt erkundeten, war Damien angenehm überrascht von dem, was er sah. Die meisten Gebäude waren nur 2 bis 5 Stockwerke hoch, da Wolkenkratzer in dieser Welt nicht sehr beliebt waren, aber die ganze Stadt hatte eine schöne Ausstrahlung.
Geschäfte säumten die Straßen und boten verschiedene Waren an. Kleidung, Waffen, Tränke und viele andere Dinge waren ausgestellt. Damien sah auch die eine oder andere Taverne und ein Restaurant, was in ihm den Wunsch nach gekochtem Essen weckte, aber er beschloss, sie später zu besuchen.
Als er das Stadtzentrum erreichte, sah Damien, dass es immer weniger Einrichtungen gab, denn die, die es gab, waren die gehobenen Dienstleistungen. Und dann fiel sein Blick auf ein Gebäude, das größer war als fast alle anderen in der Stadt. Dies war die Gilde der Abenteurer.
Er verspürte den Drang, sofort hineinzugehen und seine Ziele weiterzuverfolgen, aber er wusste, dass er sich etwas Zeit nehmen sollte, um sich zu entspannen. Er war endlich aus dem Kreislauf der ständigen Arbeit heraus, also sollte er sich entspannen, wenn er konnte. Damien entdeckte ein Gasthaus in der Nähe und buchte ein Zimmer mit einem Teil des Geldes, das er von Alan zurückbekommen hatte.
Obwohl Damien ihm gesagt hatte, er solle das ganze Wechselgeld behalten, gab Alan Damien die Hälfte davon zurück. Er war ein rücksichtsvoller Kerl und dachte sich, dass Damien Geld für seinen Aufenthalt in der Stadt brauchen würde. Damien mochte diesen Charakterzug und nahm schließlich nur ein Viertel des Geldes.
Die Währung in dieser Welt war so, wie Damien es erwartet hatte. Es gab ein System aus Kupfer, Silber und Gold. Oberhalb des Goldes gab es die Weißgoldmünzen, aber die waren meist den oberen Rängen und Adligen der Reiche vorbehalten.
1 Gold entsprach 100 Silber und das Verhältnis von Silber zu Kupfer war dasselbe, aber das Verhältnis zwischen Weißgold und Gold betrug 1000:1, was es zu einer Münze machte, die nur für große oder extrem teure Anschaffungen verwendet wurde.
Damiens Zimmer kostete nur 10 Silbermünzen, da er ein mittelgroßes Gasthaus als Unterkunft gewählt hatte. Auch sein Zimmer war relativ normal. Es war nicht größer als eine Ein-Zimmer-Wohnung auf der Erde und hatte ein angeschlossenes Bad. Als Damien das Zimmer betrat, ließ er sich sofort auf das Bett fallen.
Diese Stadt ist wirklich schön. Wenn das der Standard für Großstädte auf dieser Welt wäre, dann wäre ich zufrieden, aber es ist nur die zweitgrößte des Reiches. Ich bin noch nicht einmal in der Hauptstadt. Verdammt, und ich dachte schon, ich würde mit meinem himmlischen Protagonisten-Glück auf ein paar riesige Gestalten treffen', scherzte Damien vor sich hin.
Er sah sich selbst gerne als Protagonist einer Geschichte, aber sein Glück war immer zu beschissen, als dass das möglich gewesen wäre. Erst vor kurzem war sein Glück zumindest halbwegs normal geworden.
Ich hatte heute meinen Spaß, also werde ich mich ab morgen wieder an die Arbeit machen. Zuerst trete ich der Abenteurer-Gilde bei. Auf diese Weise kann ich schnell Geld verdienen und bessere Informationen erhalten. Außerdem ist das der beste Ort, um diese ganzen Bestienleichen zu verkaufen.'
Damien schaute in sein Inventar, wo Hunderte von Leichen sinnlos herumlagen.
Ich könnte sie leicht an irgendeinen Metzger oder so verkaufen, aber ich bezweifle, dass sie diese Menge kaufen können. Die Gilde ist dumm und reich, also werde ich dort die besten Preise erzielen.'
Während Damien nachdachte, trat Zara aus seinem Schatten hervor, nahm ihre volle Gestalt an und entspannte sich auf dem Boden. Damien grinste, als er das sah, sprang vom Bett und entschied sich, stattdessen ihren Rücken als Bett zu benutzen. Schließlich machte es zu viel Spaß, Zara zu ärgern, und er konnte die nächste Woche tun, was er wollte.
Zara grunzte, um ihre Unzufriedenheit zu zeigen, aber ehrlich gesagt, war das nur eine Fassade. Obwohl Zara es nicht unbedingt mochte, wenn auf ihr herumgeritten wurde, machte es ihr nicht viel aus, wenn es Damien war. Wenn jemand anderes es versuchte, würde er wahrscheinlich ohne zu zögern getötet werden.
Das wusste auch Damien, weshalb er ohne Vorbehalte handelte. Auch wenn er durch den Vertrag technisch gesehen über ihr stand, gefiel es ihm nicht, sie so zu behandeln.
Sie war seine Gefährtin und die einzige Person, der er in dieser neuen Welt seinen Rücken anvertrauen konnte. Er würde sie nicht zwingen, etwas zu tun, womit sie sich unwohl fühlte.
Am nächsten Morgen verließ Damien mit einer Miniatur-Zara das Gasthaus und machte sich auf den Weg zu einem Restaurant, um seinen ersten Bissen gekochten Essens seit Jahren zu essen. Zara konnte dieses Konzept nicht ganz nachvollziehen, aber als sie hörte, wie aufgeregt Damien davon sprach, stieg auch ihre Vorfreude.
Damien wählte ein Restaurant namens 'The Nightingale'. Da es sich in der Nähe des Stadtzentrums befand, war es relativ teuer, aber er hatte die Empfehlung vom Wirt bekommen, der behauptete, es sei eines der besten der Stadt.
Außerdem war es relativ nah an der Gilde gelegen, so dass es für ihn günstig war. Als er das Restaurant betrat, war Damien von der Eleganz des Lokals überwältigt. Ehrlich gesagt, passte er mit der Kleidung, die er gestern bekommen hatte, überhaupt nicht hinein.
Viele Gäste drehten den Kopf in seine Richtung, aber als sie seinen Aufzug sahen, wandelten sich ihre Blicke in Verachtung. Damien ignorierte das alles und ging auf den Empfang zu. "Einen Tisch für zwei, bitte."
Die Empfangsdame schaute Damien ebenfalls verächtlich an und antwortete fast sofort. "Wir servieren keine Hunde in diesem Lokal."
Damien wurde bereits sauer. Dies war nicht einmal eine Welt der Kultivierung, aber die Leute hier wollten Fremde ohne Grund beleidigen. Aber er brauchte nichts zu tun. Zara knurrte wütend und ließ etwas von ihrem Blutrausch frei, so dass die Empfangsdame schweißgebadet zu Boden fiel.
Damien machte sich nicht einmal mehr die Mühe, höflich zu sein, sondern ging direkt zu einem Tisch und setzte sich, während Zara auf den Stuhl vor ihm sprang. Obwohl die Szene ziemlich komisch war, lachte niemand. Viele von ihnen hatten noch immer Angst vor dem Blutrausch, der freigesetzt wurde.
Damien und Zara verbargen immer ihre Auren, wie es im Kerker zur Gewohnheit geworden war, wo niemand von Bestien überfallen werden wollte, weil er unvorsichtig war. Aus diesem Grund konnte niemand auf Anhieb erkennen, wie stark sie waren. Ihr Blutdurst war sogar noch größer.
Unzählige Male war erwähnt worden, dass die einzige Möglichkeit im Kerker darin bestand, ständig zu töten. Ganz zu schweigen von Zara, die Hunderte von Bestien getötet hatte und eine natürlich wilde Aura besaß. Wenn Damien seinen Blutrausch auslöste, wäre die Empfangsdame, die nur die erste Klasse besaß, auf der Stelle ohnmächtig geworden. Seine Tötungszahl hatte die Tausendergrenze weit überschritten.
Der Kellner kam bald und nahm verblüfft ihre Bestellung auf. Sie hatten genug Gerichte für 6-8 Personen bestellt, aber es waren nur 2 von ihnen. Doch der Kellner hatte gesehen, was zuvor geschehen war, also hielt er den Mund und nahm die Bestellung auf.
Als das Essen ankam, lief Damien bereits das Wasser im Munde zusammen. Er stürzte sich sofort darauf und scherte sich nicht im Geringsten um die Tischmanieren. Seine rasiermesserscharfen Eckzähne gruben sich in das Fleisch und er schluckte, ohne an ein Ersticken zu denken.
Ein weiterer nutzloser Vorteil seiner verbesserten Kehle, die den Drachenatem einatmete, war die Fähigkeit, unbesorgt zu essen.
Damien war wie betäubt von den wunderbaren Geschmäckern in seinem Mund. Das saftige Fleisch und die tropfenden Säfte waren etwas, das er so gut wie möglich auskostete, bevor er den nächsten Bissen nahm. Zara saß im selben Boot.
Sie, die noch nie etwas anderes als rohes Fleisch gegessen hatte, befand sich aufgrund der Vielfalt der Aromen, die sie schmeckte, in einer anderen Dimension.
Nach 20 Minuten unersättlichen Essens stand das Duo auf und machte sich auf den Weg zur Gilde. Damien hatte das Geld auf dem Tisch liegen lassen, da er keine Lust mehr hatte, mit den Fliegen, die im Restaurant arbeiteten, zu verkehren.
Was die beiden nicht wussten, war, dass es eine Person gab, die ihre verborgene Aura durchschauen konnte.
Diese Person beobachtete die beiden mit interessiertem Blick aus dem Inneren des Restaurants und interessierte sich noch mehr für Zaras Blutdurst und die Tatsache, dass Damiens verborgene Aura bestialischer war als die der eigentlichen Bestie neben ihm.
Diese Person stieß ein leichtes Kichern aus. "Es scheint, dass ich später auf meiner Reise eine lustige Gesellschaft haben werde."


Üppiges Grün in jeder Richtung. Hohe Bäume mit wunderschönem Laub, Blumen in allen Farben, Büsche, gesundes Gras, das den gesamten Boden bedeckt, und vor allem ein strahlend blauer Himmel. Die Wolken zogen ruhig an dem wunderschönen blauen Himmel entlang, während in der Ferne eine riesige Sonne aufragte.
Die Wärme, die sie ausstrahlte, die Frische des Manas in der Luft, der sanfte Wind, der über seine Wangen strich, das waren die Empfindungen, die Damien mit angehaltenem Atem in sich aufnahm.
Auch wenn er daran zweifeln wollte, ob er sich immer noch im Kerker befand oder nicht, ließ ihn der Anblick um ihn herum nicht daran zweifeln. Ohne dass er es wusste, liefen ihm Tränen über die Wangen. Die Realität hatte ihn endlich eingeholt. Damien war aus diesem höllischen Kreislauf des Tötens, Verschlingens, Entwickelns und Abstiegs entkommen.
Zara, die neben ihm stand, empfand ebenfalls intensive Gefühle. Das Einzige, was sie je gekannt hatte, waren die Wände der riesigen Höhlen, die den Boden des Kerkers bildeten. Als sie noch klein war, erzählten ihr ihre Eltern Geschichten von einer Welt jenseits dieser Mauern, aber sie hielt sie immer für Märchen.
Erst als sie Damien traf, wurde ihr klar, dass der Ort, von dem ihre Eltern gesprochen hatten, real war. Während sie die Landschaft um sich herum bestaunte, hatte Zara das Gefühl, dass sich alles, was sie durchgemacht hatte, um an diesen Punkt zu gelangen, gelohnt hatte. Und als ihr Blick auf demjenigen landete, der ihr das alles ermöglicht hatte, spürte sie, wie unbekannte Gefühle sie überwältigten.
Das Duo stand viele Minuten lang so da und bewunderte schweigend die frische Luft von Apeiron, bevor Damien beschloss, sich zu bewegen. Es gab ein paar Dinge, die er tun wollte, wenn er aus dem Kerker herauskam, und dies war eines davon.
Als er seine Manasinne ausbreitete, fand Damien, was er suchte. Dann begann er, zu diesem Ort zu laufen. Er hätte ihn zwar sofort erreichen können, indem er sich teleportiert hätte, aber Damien war zu sehr im Gefühl der Freiheit versunken, als dass er sich um solch triviale Dinge kümmerte.
Zara folgte ihm fröhlich und genoss ebenfalls das Gefühl der frischen Luft, als sie ihr Ziel erreichten. Ein großer, fließender Fluss. Das Wasser war so klar, dass es wie ein Spiegel wirkte, und das darin enthaltene Mana ließ eine Menge Leben gedeihen.
Ohne lange zu überlegen, sprang Damien hinein. Als er in das kühle Wasser eintauchte, lächelte Damien. Vielleicht hatte es damals keine Rolle gespielt, als er nur ans Überleben und an die Flucht dachte, aber jetzt, wo er frei war, hatte er das dringende Bedürfnis nach einem Bad.
Es war 2 Jahre her, dass er ein Bad genommen hatte, und offen gesagt, er stank. Nicht nur er, sondern auch Zara. Es gab nicht viele Wasserquellen im Kerker, und die meisten Bestien sättigten sich am Blut der Gefallenen. Deshalb gab es im Kerker auch nicht viele richtige Ökosysteme.
Allerdings vermutete Damien, dass es in den unteren Etagen wahrscheinlich Wasser gab, wenn man bedenkt, dass die Pflanzenwelt mit dem Abstieg zunahm. Als Damien mit den Händen über seine Haut fuhr, sah er, wie der Schmutz von zwei Jahren abfiel und eine glatte Haut hinterließ, die wie das Werk eines Künstlers aussah.
Nachdem er sich vollständig gewaschen hatte, verließ Damien das Wasser und betrachtete sein Spiegelbild. Dort sah er einen Mann, der kaum eine Ähnlichkeit mit Damien vor seinem Sturz hatte. Er war knapp 2 Meter groß und hatte gehärtete Muskeln, die aussahen, als wären sie aus den feinsten Mineralien gemeißelt.
Obwohl er nicht übermäßig muskulös war, war jede Faser seines Wesens optimiert und mit Kraft aufgeladen, die man schon mit dem einfachsten Blick spüren konnte. Sein Körper war im Grunde die personifizierte Perfektion.
Sein Gesicht war ebenso gemeißelt. Er hatte eine scharfe Kieferlinie und schwertartige Augenbrauen. Auch seine Nase und sein Mund waren genau richtig proportioniert. Sein Haar war wie ein nächtlicher Wasserfall mit silbernen Strähnen, die an Sternschnuppen erinnerten.
Sein auffälligstes Merkmal waren jedoch seine Augen. Seine Iris war immer noch eine Mischung aus seinem ursprünglichen tiefen Amethyst und Blutrot und wirbelte in einem Yin-Yang-Muster, aber jetzt hatte sie goldene Schattierungen, die wie Partikel flossen.
Auch seine Pupillen waren nicht mehr normal. Sie hatten die Form eines schwarzen Kreuzes, das in der Mitte und an den Rändern der Iris verlief, fast so, als wäre er eine Anime-Figur. Diese Pupillen waren die Wirkung seiner Allsehenden Augen.
Er sah wirklich wie eine Art unsterblicher Kultivator aus.
Der einzige Fleck an seinem Aussehen war seine Kleidung, die zu diesem Zeitpunkt nur aus einem Lappen bestand, der seine Männlichkeit bedeckte.
Nach zwei Jahren in dieser irren Umgebung und der kontinuierlichen Entwicklung seines Körpers, war es fast ein Wunder, dass Damien seine Kleidung behalten hatte. Er selbst hatte dieser Tatsache bislang keine große Bedeutung beigemessen, bis er sein Spiegelbild sah und es ihm auffiel.
Während Damien sein Aussehen betrachtete, war auch Zara fertig geworden. Obwohl sie sich einen Moment lang ihr Äußeres ansah, war sie nicht wie Damien ein Narzisst und begnügte sich mit einem kurzen Blick.
Damien bemerkte ihre Gedanken und zog die Stirn kraus. "Wie kannst du mich als Narzissten bezeichnen? Ich bin einfach objektiv gesehen der attraktivste Mann, den ich kenne. Natürlich objektiv."
Zara verdrehte die Augen. Sie hatte nicht erwartet, dass er sich solange nach dem Verlassen des Dungeons so benehmen würde, aber vielleicht war es zu erwarten.
Die meisten von Damiens Charakterzügen waren ohnehin auf Anime-Charaktere und Protagonisten aus Kultivierungsromanen zurückzuführen. Andernfalls, wie hätte er so 'ruhig und gleichgültig' bleiben können, wenn er nur mit dem Willen seines Vaters auskommen würde?
Ohne seinen brennenden Überlebenswillen wäre er schon längst zum wilden Tier geworden. Also imitierte er ihre Temperamente und Handlungen als eine Art Richtschnur. Deshalb passierte es manchmal, dass er relativ abgedroschene Phrasen von sich gab und zum Himmel brüllte.
Und waren nicht die meisten dieser Charaktere auch Narzissten? Vielleicht würde Damien in der Öffentlichkeit weiterhin gleichgültig bleiben, da seine sozialen Fähigkeiten in den vergangenen Jahren verschwunden waren, aber wenn er allein mit Zara war, machte er natürlich Scherze.
Zara verdrehte ihre Augen bei seinen Gedanken und betrachtete ihn mit einem nüchternen Blick. Damien versuchte noch einige Minuten, sich zu rechtfertigen, aber sein Widerstand erlahmte angesichts ihrer unveränderlichen stoischen Miene.
"Gut, gut, du machst ja eh keinen Spaß. Lass uns eine Stadt oder etwas Ähnliches finden, damit wir uns ein wenig erholen können, bevor wir unsere Reise fortsetzen."
Daraufhin sprang Zara zurück in Damiens Schatten, der zu ihrem sicheren Ort geworden war, und Damien begann, sich geradlinig nach vorn zu teleportieren. Da er keine Ahnung hatte, wo er war und nur eine grobe Vorstellung von Apeiron hatte, hielt er dies für die beste Vorgehensweise.
Innerhalb einer Stunde hatte Damien den Wald hinter sich gelassen. Auf dem Weg hinaus hatte er einige kleine Stammessiedlungen erblickt, aber diese boten ihm nicht den Komfort, den er suchte, deshalb zog er weiter.
Damiens Manakapazität war für jemanden, der gerade erst die zweite Klasse erlangt hatte, unglaublich, und seine Teleportation verbrauchte mittlerweile kaum noch Mana, wenn sie in seinem Wahrnehmungsbereich lag. Diese Fähigkeit war seine Anfangsfertigkeit und der Schlüssel zu seinem Erfolg, also war sie mit ihm gewachsen und zu einer alltäglichen Fähigkeit geworden, die er nun nutzte.
Als Damien den Wald verließ, erblickte er eine weite Ebene, gefüllt mit verschiedenen Hügeln und Bergen – ein Bild wie aus einem Fantasy-Roman. Diese Art natürlicher Schönheit war auf der Erde selten geworden, besonders nach dem Mana-Erwachen, als die Menschheit lernte, unter härteren Bedingungen zu überleben.
Damien bewunderte seine Umgebung, während er weiter teleportierte, wurde aber ein wenig gelangweilt. "Zara, komm raus. Lass uns zum ersten Städtchen, das wir finden, ein Rennen machen. Der Gewinner darf dem Verlierer eine Woche lang aufgeben, was er möchte."
Zara sprang aus seinem Schatten, blieb aber stehen und beobachtete ihn mit einem prüfenden Blick.
"Was? Na gut, keine Teleportation. Und du darfst auch nicht fliegen. Deine Flügel verschaffen dir einen irren Geschwindigkeitsvorteil."
Zara nickte widerwillig und nahm ihre Startposition ein. Sie überlegte, was sie Damien wohl eine Woche lang tun lassen könnte, wenn sie gewann, aber sie wusste, dass sie ihn nicht gewinnen lassen durfte. Er würde sie wahrscheinlich dazu bringen, als sein Reittier zu agieren, oder so etwas.
"In Ordnung, wir starten bei 'Los'. 1, 2, 3, los!"


Viele Stunden waren vergangen, und man sah zwei Lichtstreifen durch die Gebirgsebene rasen. Einer von ihnen war völlig schwarz, der andere hatte einen faszinierenden violetten Farbton.
Es handelte sich um Damien und Zara, die immer noch auf der Suche nach einer Stadt waren. Während Zaras schwarze magische Kraft selbst im Kerker normal war, war Damiens violette Farbe neu.
Während seines Aufenthalts in Kurts Subraum hatte er über die Qualitäten der magischen Kraft gelesen, die als Bezeichnung für das einzigartige Mana eines jeden Menschen verwendet wurde.
Während die meisten Menschen eine blaue magische Kraft besaßen, die normal war und die Züge eines normalen Umweltmanas trug, das einfach annektiert worden war, hatten viele Genies eine farbige magische Kraft.
Diese Farbe war das Ergebnis der Vermischung ihrer einzigartigen Eigenschaften und Fähigkeiten mit ihrer magischen Kraft. Diese Erscheinung war natürlich und konnte nicht erzwungen werden.
Als Damien nach seiner Befreiung aus dem Kerker zum ersten Mal sein Mana rief, hatte es sich zufällig in diese violette Farbe verwandelt.
Damien überlegte, dass Zaras schwarze magische Kraft entweder ein rassisches Merkmal war oder etwas, das sie während ihres Überlebenskampfes nach dem Tod ihrer Eltern entwickelt hatte.
Dass seine magische Kraft plötzlich die Farbe wechselte, lag wahrscheinlich daran, dass er außerhalb des Kerkers nicht mit natürlichem Mana in Berührung gekommen war, nachdem er angefangen hatte, seine Kräfte zu steigern.
Wie auch immer, während Damien und Zara rannten, sahen sie in der Ferne kleine Städte, die sie schnell passierten.
Damien wusste, dass es ein klassisches Beispiel für eine Fantasiewelt wäre, wenn er klein anfangen und dann die Hauptstadt des Reiches erreichen würde, in dem er sich gerade aufhielt, aber er hatte das Gefühl, dass sein Machtniveau dafür zu stark war.
Er war bereits 2. Klasse und hatte schon eine Menge höherstufiger 2. Klasse-Bestien getötet, und er kannte niemanden in dieser Welt, so dass es keinen Sinn hatte, einen großen Auftritt hinzulegen, nachdem er eine Zeit lang seine Macht gestärkt hatte.
Deshalb beschloss Damien, alle kleineren Städte zu ignorieren und direkt in die erste Metropole zu gehen, die er sah.
Apeiron war zwar eine klassische Fantasiewelt, stand aber auch seit Tausenden von Jahren in Kontakt mit Mana. Dieser Kontakt führte natürlich zu technologischen Fortschritten.
Klimaanlagen und moderne Badezimmer waren in dieser Welt normal, und es wurden verschiedene Vorrichtungen wie Raumringe erfunden, die sogar die Technologie der Erde in den Schatten stellten. Aus irgendeinem Grund änderten sich jedoch die mittelalterlichen ästhetischen Standards nie sehr.
In Gedanken versunken rannte Damien noch viele Stunden lang mit vollem Tempo weiter, bis er schließlich in der Ferne eine riesige Stadt erblickte. Damien sah zu Zara hinüber, die mit ihm mühelos Schritt hielt, und grinste, bevor er ein wenig Mana in seine Beine schickte.
Als Zara das sah, tat sie dasselbe und ihre Geschwindigkeit erhöhte sich drastisch, als sie die Stadt erreichten.
Es war ein weiterer normaler Tag in der Stadt Archdale, und Alan genoss wieder einmal sein stabiles Leben als Stadtwächter. Da Archdale neben der Hauptstadt Aurora die zweitgrößte Stadt des Adelaide-Imperiums war, hatten sogar die Stadtwachen ein gutes Gehalt.
Alan wachte heute auf und fühlte sich besonders erfrischt. Er frühstückte mit seiner Frau und schickte sein Kind zur Schule, bevor er zur Arbeit ging. Alan war der typische fröhliche Typ, der sich von seinen Sorgen nicht unterkriegen ließ, und so grüßte er auf seinem Weg zum Westtor, das er bewachte, ein paar Nachbarn und Ladenbesitzer, die in seiner Straße wohnten.
Als er am Westtor ankam, stellte er zu seiner Überraschung fest, dass es keine Warteschlange gab, um hineinzukommen.
"Yo Freddy!" Alan begrüßte seinen Chef, als er zu seinem Posten ging, "warum ist es heute so leer?"
Freddy sah Alan mit einem warmen Blick an. Obwohl ihre Arbeit ziemlich langweilig war, war er froh, einen so fröhlichen Untergebenen zu haben, der die Stimmung auflockerte.
"Ach, nicht viel. Ich habe gehört, dass in der Abenteurergilde heute eine große Veranstaltung stattfindet, also kommt der meiste Verkehr durch das Nordtor. Wir müssen uns nur um diejenigen kümmern, die aus anderen Gründen hier sind."
Alan nickte verständnisvoll mit dem Kopf. Auch wenn es sich um einen vielseitigen Beruf handelte, der jeden akzeptierte, war es für viele Menschen der Wunschberuf Nummer eins, Abenteurer zu werden. Schließlich konnte man, wenn man es schaffte, aufzusteigen und seinen Rang zu erhöhen, viele Vergünstigungen erhalten, ohne in seiner Freiheit eingeschränkt zu werden wie diejenigen, die für die Reiche arbeiteten.
Während er wie jeden Tag seiner Arbeit nachging, sah Alan plötzlich etwas, das wie ein Tornado aussah und sich aus der Ferne näherte. Als die Menschenmenge vor dem Tor diese Anomalie bemerkte, zerstreuten sie sich schnell in alle Richtungen, während Alan seine Wachkollegen nach vorne rief.
Die meisten dieser Wachen waren klassenlos oder untere 1. Klasse, die stärkeren waren mittlere 1. Sie waren nur die erste Verteidigungslinie. Wenn die Störung groß genug war, um die Stadt zu bedrohen, würden die Armee des Reiches und einige Abenteurer kommen, um sich darum zu kümmern.
Während Alan und die anderen den herannahenden Sturm aufmerksam beobachteten, rief einer von ihnen: "Hey, was ist das?"
Die Wachen richteten ihre Aufmerksamkeit auf das, worauf der Mann hingewiesen hatte, und sahen die Silhouette einer Bestie an der Spitze des Sturms. Während sie ihre Waffen fest umklammerten und sich auf einen Angriff vorbereiteten, bemerkten sie nicht die menschliche Gestalt, die neben der Bestie lief.
Während Damien und Zara weiter auf das Tor zurannten, steigerten sie ihren Manaverbrauch immer weiter, setzten aber keine ihrer besonderen Fähigkeiten ein, um die von ihnen aufgestellten Regeln zu respektieren.
Das hatte zur Folge, dass ein gewaltiger Staub- und Drecksturm, den sie aufwirbelten, sie auf ihrem Weg verfolgte. Als sie sich dem Tor näherten, erhöhten sie beide noch einmal ihr Tempo. Als er Zara ansah, die mit ihm Schritt hielt, kam Damien plötzlich ein böser Gedanke.
Er ließ seinen Blitz durch seinen Körper kreisen und schoss vorwärts, wobei er Zara im Staub zurückließ, bevor er etwa 10 Meter vor dem Tor abrupt stehen blieb. Nur eine Sekunde später gesellte sich Zara zu ihm.
"Hahaha, sieht aus, als hätte ich gewonnen!" sagte Damien und lachte übermütig. "Bereite dich darauf vor, die nächste Woche mein Reittier und mein Kopfkissen zu sein, Zara!"
Zara war sichtlich verärgert. Als sie die Regel aufstellten, dass sie ihre besonderen Fähigkeiten nicht einsetzen durften, hatten sie nie von Affinitäten gesprochen. Wenn sie daran gedacht hätte, hätte sie mit den Schatten verschmelzen können und wäre im Nu vor dem Tor erschienen.
Als sie hörte, dass er sie als sein Reittier haben wollte, war sie noch empörter, aber Damien ließ sie nicht so einfach davonkommen. Zara stürzte sich auf Damien und begann, ihn mit ihren Pfoten zu schlagen, um ihre Empörung noch deutlicher zu machen, und Damien lachte weiter und spürte nichts von ihren leichten Klapsen.
In der Zwischenzeit standen die Wachen am Tor und waren entsetzt über die Szene, die sich ihnen bot. Der riesige Wolf, den sie für eine wilde Bestie hielten, war in Begleitung eines Menschen, und nach der Aura zu urteilen, die sie in dem kurzen Moment spürten, in dem die beiden ihre Fähigkeiten zur Schau gestellt hatten, waren sie unglaublich stark.
Und als der Wolf sich auf den Mann stürzte, wurde er nicht zerquetscht oder zu Boden gestoßen, sondern stand einfach da, als wäre nichts geschehen. Hinzu kam, dass der Mann unglaublich gut aussah, so dass die Wachen vor lauter Neid ihre Angst vergaßen.
Als er sah, dass der Mann nur mit einem Tuch bekleidet war, das einen Teil seiner unteren Hälfte bedeckte, verlor sich einer der Wächter in Neid und wollte ihn gerade anschreien, dass er nicht eintreten könne, als er plötzlich einen Schlag auf den Kopf bekam. Als er sich umdrehte, sah er, dass es der sonst so fröhliche Alan war, der das getan hatte.
Alan war ein weiser Mann, und als er die Geschwindigkeit und die Kraft sah, die diese beiden Wesen kaum zur Schau stellten, wurde ihm klar, dass sie beide um Längen stärker waren als jeder der Anwesenden.
Aus diesem Grund beschloss er, höflich zu sein. "Entschuldigen Sie, Sir, ich fürchte, Sie werden die Stadt in dieser Aufmachung nicht betreten können. Da es hier viele Kinder gibt, könnte das ein bisschen zu unanständig sein."
"Hm?" Erst in diesem Moment bemerkte Damien, dass noch andere Leute in der Nähe waren. Er warf einen kurzen Blick auf den Mann, den er für einen Wächter hielt, und schaute an seinem Körper hinunter, der im Moment praktisch nackt war. Es schien, als hätte er wieder einmal vergessen, dass er keine Kleidung besaß.
"Ah, tut mir leid", erwiderte Damien Alans Höflichkeit. "Ich habe im Moment weder Kleidung noch Geld bei mir." Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, nickte Damien und holte die Leichen einiger schwächerer Tiere aus seinem Inventar.
"Wenn es dir nichts ausmacht, könntest du sie für mich verkaufen und mir ein paar Kleider kaufen? Du kannst das Restgeld behalten, wenn du fertig bist."
Alan lächelte und nahm Damiens Vorschlag an. Obwohl diese Bestien alle 1. Klasse waren, konnte man an ihren Leichen sehen, dass sie mühelos erlegt worden waren.
Er würde nicht nur nicht riskieren, jemanden so Mächtigen zu beleidigen, sondern auch eine gute Menge Geld durch den Austausch verdienen. Alan verstaute die Leichen in seinem Raumring und ging unter den neidischen Blicken der anderen Wachen in die Stadt.
Ungefähr eine Stunde später betrat Damien mit Zara die Stadt.


Als Damien die Abenteurergilde betrat, war sein erster Gedanke "wie erwartet". Obwohl sie viel sauberer war als die Stereotypen, erfüllte sie alle übrigen Kriterien einer typischen Gilde. Ein Empfangsbereich mit hübschen Empfangsdamen, eine Bar voller lärmender Abenteurer verschiedener Rassen, die sich unterhielten und lachten, und ein Missionsbrett.
Damien lächelte darüber. Es schien, als hätte irgendjemand auf der Erde irgendwann einmal eine Weltreise gemacht, sonst würden Fantasy-Romane nicht so genau sein. Als Damien die Türen öffnete und einen weiteren Punkt auf der Klischee-Checkliste abhakte, waren alle Augen auf ihn gerichtet.
Zu diesem Zeitpunkt war Zara bereits in seinen Schatten zurückgekehrt, so dass er allein die Hauptlast dieser Blicke zu tragen hatte. Doch er zuckte nicht einmal mit der Wimper. Der Blick der wilden Chimäre, gegen die er im 50. Stockwerk gekämpft hatte, war um Längen furchteinflößender als die Blicke dieser Typen, die er noch nie zuvor gesehen hatte.
Außerdem sonnte er sich in dem Neid, der sich durch ihre Blicke auf ihn übertrug. Ist die Tatsache, dass sie ihn beneiden, nicht der Beweis dafür, dass er besser war als sie? Obwohl er schon lange wusste, dass er nicht überheblich werden sollte, ließ er es sich nicht entgehen, dieses Gefühl hin und wieder zu genießen.
Als er den Raum abtastete, spürte Damien keine Bedrohung durch einen der anwesenden Abenteurer, und seine Pupillen zeigten deutlich die Diskrepanzen in ihrem Mana. Prompt ignorierte Damien die Menge und ging auf den Empfang zu.
"Hallo!" Sagte das fröhliche Mädchen am Tresen und ignorierte ebenfalls alle Blicke, die auf sie gerichtet waren. "Wie kann ich Ihnen helfen?"
Damien erwiderte den Gruß, wobei er seine Worte kurz und bündig hielt. "Ich möchte ein Abenteurer werden."
Damiens flacher Tonfall ließ die Augen der Empfangsdame ein wenig zucken, aber sie verhielt sich weiterhin professionell. Allerdings schienen einige der Abenteurer seinen Tonfall nicht gut zu finden.
Als er fortfahren wollte, näherte sich ihm ein Mann von hinten und versuchte, Damien an der Schulter zu packen. "He, du!"
Damiens Arm flackerte, und im nächsten Moment fiel der Arm, mit dem der Mann Damien packen wollte, sauber auf den Boden.
"AAAAAH"
Der Mann schrie auf und sah Damien mit entsetzten Augen an. Bei den anderen Mitgliedern der Gilde war es nicht anders. Sie blickten abwechselnd auf Damien und den Mann, der Blut auf den Boden spritzte, bevor ihnen der kalte Schweiß ausbrach, weil sie froh waren, dass sie nicht derjenige waren, der ihn provoziert hatte.
"Hm?" Damien drehte sich um, als er das Chaos sah, das er angerichtet hatte. Er hatte keine Lust, den Arm des Mannes zu nehmen, auch wenn er sich instinktiv bewegte. Damiens Reflexe waren so trainiert, dass alles, was sich ihm feindselig näherte, sofort niedergestreckt wurde, ganz gleich, wie feindselig es war.
Vielleicht war das ein bisschen viel, aber so hatte er in den letzten 2 Jahren gelebt. Es würde mehr als nur ein oder zwei Tage dauern, bis sich seine alten Gewohnheiten beruhigt hätten.
"Wow!" Damien rief aus: "Hey Mann, es sieht so aus, als wäre etwas mit deinem Arm passiert. Es sieht so aus, als wäre meine Hand ausgerutscht! Du solltest darauf achten, dass du in Zukunft niemanden mehr ohne Erlaubnis anfasst."
Mit diesen Worten ignorierte Damien den Mann und wandte sich wieder der überraschten Empfangsdame zu. "Wie auch immer", sagte er, "fahren Sie fort, was Sie gesagt haben."
Die Empfangsdame war erschrocken, aber da sie schon lange in der Gilde arbeitete, konnte sie sich schnell wieder fangen.
"J-ja! Es ist ganz einfach, Abenteurer zu werden. Du musst nur beweisen, dass du mindestens die erste Klasse erreicht hast, dann kannst du den F-Rang erreichen. Wenn du Quests annimmst und Verdienstpunkte sammelst, kannst du deinen Rang erhöhen."
Damien unterbrach sie. "Und wenn ich schon über die 1. Klasse hinaus bin?"
Die Augen des Mädchens weiteten sich für eine Sekunde, bevor sie fortfuhr. Er sah sehr jung aus, war aber schon 2. Klasse oder höher? Sein Talent muss extrem hoch gewesen sein.
"Wenn du bereits 2. Klasse oder höher bist, kannst du eine Qualifikationsmission der Gilde annehmen, um deine Stärke zu beweisen. Danach wird deine Leistung bewertet und dir ein passender Rang zugewiesen."
Damien nickte zustimmend mit dem Kopf. Es sah so aus, als ob er mit seiner Stärke nicht bei Rang F anfangen und durch verrückte Quests aufsteigen müsste, wie in den Isekai-Animes. Damien konnte sich ehrlich gesagt nicht mehr dazu durchringen, irgendwelche unbedeutenden Goblins zu töten.
"Also gut", antwortete er dem Mädchen. "Ich werde diese Aufgabe übernehmen."
Das Mädchen nickte und begann, einige Formulare auszufüllen. Dann reichte sie sie Damien, damit er seinen Namen, sein Alter und ein paar andere Informationen eintragen konnte.
Spitznamen und Pseudonyme waren erlaubt, aber da er ein Fremder in dieser Welt war, hielt er das für unnötig. Nach einigem Nachdenken schrieb er einfach 'Void', anstatt auch seinen Vornamen hinzuzufügen.
Er war der Meinung, dass man nie zu vorsichtig sein konnte.
"Okay!" sagte das Mädchen, nachdem sie seine Formulare erhalten hatte. Sie reichte ihm eine Gildenkarte des Rangs F und fuhr fort. "Hier ist deine F-Rang-Karte für den Moment. Wenn du deine Mission erfüllst, wird deine Karte automatisch über unser System aktualisiert. Die nächste Qualifikationsmission ist..."
Während das Mädchen sprach, kam jemand von der Treppe, die in den zweiten Stock führte, herunter und flüsterte ihr etwas ins Ohr, während er Damien ein paar Blicke zuwarf. Die Augen des Mädchens weiteten sich für eine Sekunde, bevor sie ihren Gesichtsausdruck verbarg. Dann wandte sie sich erneut an Damien.
"Es sieht so aus, als würde in einer Woche eine Escort-Mission beginnen, und der Auftraggeber hat zugestimmt, dass sie als Qualifikationsmission genutzt wird. Würden Sie gerne annehmen?"
Damien war ein wenig misstrauisch, aber da er Vertrauen in seine Fähigkeit zu fliehen hatte, nahm er den Auftrag an. Danach wandte er sich zum Verlassen der Gilde. Doch schon nach wenigen Schritten hörte er ein knirschendes Geräusch unter seinen Füßen.
Als er nach unten blickte, sah er, dass er versehentlich auf den anderen Arm des Kerls von vorhin getreten war und ihn in einen Sack Fleischpaste verwandelt hatte. Mit einem unschuldigen Gesichtsausdruck sprach Damien.
"Um ganz ehrlich zu sein, das war nicht mit Absicht. Ich weiß, es klingt wie eine Ausrede, aber hören Sie mir zu. Ich habe wirklich vergessen, dass du existierst."
Obwohl er die Wahrheit sagte, hatte er keine Lust mehr, sich die qualvollen Schreie des Mannes anzuhören, und so verschwand er nach diesen Worten von der Stelle.
Damien tauchte in seinem Gasthauszimmer wieder auf, als Zara seinen Schatten verließ. Aus irgendeinem Grund konnte er sich mit ihr in seinem Schatten frei teleportieren und sie teleportierte mit ihm. Ob es an ihrem Pakt lag oder daran, dass sein Schatten ein Teil von ihm war, wusste Damien nicht, aber es war praktisch, also stellte er es nicht in Frage.
Damien zog seine Gildenkarte heraus und studierte sie, während er sich an die Informationen erinnerte, die er im Subraum gelesen hatte.
Diese Karten sind eine Art Statussymbol. Eine Karte des Rangs F bringt zwar nicht viel, aber wenn ich meine Karte des Rangs A erhalte, wird sie mir viele Vorteile bringen. Außerdem funktioniert sie wie eine Kreditkarte, so dass ich bei Transaktionen keine lästigen Geldbeträge abheben muss. Ich bezweifle zwar, dass ich es mit Banditen aufnehmen kann, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht.
Damien verlor schnell das Interesse an der Karte. Es waren viele kleine Runensymbole darauf, aber er konnte sie nicht im Geringsten verstehen, also war es sinnlos, sie zu studieren. Als er wieder in sein Inventar schaute, erinnerte sich Damien an sein Schwert.
Als er es herausnahm, zerbröselte es fast auf der Stelle. Als er es fand, war es bereits in einem gebrauchten Zustand gewesen, und sein Zwilling war bei seinem ersten richtigen Kampf zerbrochen. Er wusste nicht, wie dieses es geschafft hatte, all die verrückten Kämpfe zu überstehen, die er danach hatte, aber er war froh, dass es das tat.
Die Klinge war komplett schwarz, hatte aber viele Spinnennetzrisse auf der Oberfläche, und der Griff war extrem abgenutzt. Dennoch konnte er sich nicht dazu durchringen, es wegzuwerfen. Es war sein allererster Partner.
Er legte das Schwert zurück in sein Inventar, um weiteren Schaden zu vermeiden, und beschloss, sich eine neue Klinge zu besorgen.
Aber zuerst musste er zurück zur Gilde gehen, um sich mit dem Verkauf seines Vorrats an Tierleichen zu bereichern.


Das Innere des Ladens war genau so, wie Damien es erwartet hatte. An den Wänden hingen verschiedene Waffen, von denen er noch nie etwas gehört hatte, und hinter dem Tresen war niemand zu sehen.
Außerdem gab es eine Tür, die weiter nach innen führte, wahrscheinlich zur Schmiede. Damien ging zum Tresen und betätigte die Klingel, die er dort sah, in der Hoffnung, dass er eine Antwort erhalten würde, und während er wartete, beschloss er, die Waffen an den Wänden zu überprüfen.
Als er zu den Schwertern ging, nahm Damien ein paar davon und probierte sie aus, aber er hatte bei keinem von ihnen ein gutes Gefühl.
Breitschwerter waren zu schwer für seinen Kampfstil, während normale zweischneidige Schwerter nicht nach seinem Geschmack waren. Er wollte etwas, das einem Katana ähnelte, aber nicht genau. Etwas wie ein bestimmtes Schwert, von dem er gelesen hatte und das 'Dawn's Ballad' hieß, nur länger.
Während Damien den Laden durchstöberte und ab und zu ein oder zwei Schwünge mit einem Schwert machte, kam ein stämmiger Mann von hinten heraus. "He, Junge! Warum hast du geklingelt, wenn du nichts kaufen willst!"
Damien drehte sich um und sah den Mann, den er für Vormec hielt, und ging auf ihn zu. "Keines dieser Schwerter passt mir so gut, ich würde gerne etwas nach Maß anfertigen lassen."
Vormec musterte Damien von Kopf bis Fuß, bevor er spottete. "Was, willst du damit sagen, dass meine Arbeit nicht gut genug für dich ist? Wenn das der Fall ist, warum gehst du dann nicht einfach?"
Damien war schon etwas verärgert, aber er wollte keine Missverständnisse verursachen. "Nein, Sir. Es ist nur so, dass das Design, das ich suche, ein bisschen einzigartig ist, und ich hätte gerne ein Schwert mit dem Rang S oder SS, während diese Schwerter höchstens den Rang A haben."
Es gab mehrere Gründe, warum Damien eine Waffe des Rangs S oder SS haben wollte.
Der erste war der Preis. Da er nicht wusste, wie hoch die durchschnittlichen Kosten für eine maßgeschneiderte Waffe waren, beschloss er, auf Nummer sicher zu gehen.
Der zweite Grund war die Zeit. Es würde eine Weile dauern, bis er ein Schwert mit dem SS-Rang an Kraft übertreffen würde, also würde er es lange Zeit benutzen können.
Und drittens die Haltbarkeit. Er überlegte, dass das Schwert, das er im Kerker gefunden hatte, mindestens ein Artefakt des Rangs B war, und er hatte es in nur zwei Jahren Gebrauch so gut wie zerstört. Seine Schwertkunst der Leere war nicht etwas, womit jedes Schwert umgehen konnte.
Vormec war immer noch verärgert, beschloss aber, Damien anzuhören. Vor allem, nachdem er von einem neuen Entwurf gehört hatte, den er schmieden sollte. Vormec warf Damien ein Lichtschwert zu und beschloss, ihn zu testen. "Hier, Junge. Nimm dieses Schwert und zeige mir, dass du mit einem Schwert umgehen kannst, das höher ist als dein Niveau."
Er hatte schon viele junge Meister und Fräuleins aus mächtigen Familien gesehen, die sich eine höherwertige Waffe wünschten, um über ihren Rang hinaus kämpfen zu können, aber so einfach war das nicht.
Je höher der Rang eines Artefakts war, desto mehr Wirkungen oder Kräfte entwickelte es selbst. Wenn der Träger nicht vorsichtig war, konnte er sich selbst verletzen oder sogar töten, weil er sich übernommen hatte.
Dameon zögerte jedoch. "Nichts für ungut, aber ich bin mir nicht sicher, ob es eine gute Idee wäre, meine Schwertkunst in der Stadt zu zeigen. Ich weiß zwar nicht, wie stabil sie ist, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht."
Dann packte Damien Vormec an der Schulter und fuhr fort. "Ich entschuldige mich im Voraus dafür."
Vormec wollte gerade ausrasten, als der Junge nach seiner Schulter griff, aber im nächsten Moment befand er sich mitten auf der Grasebene außerhalb der Stadt. In der Ferne konnte er immer noch die Stadt sehen. "Was zum Teufel machst du da, Junge!" rief er.
Damien lächelte schief, unterhielt den alten Mann aber trotzdem. "Sir, ich führe meine Schwertkunst vor, genau wie Sie gesagt haben."
Vormec war immer noch wütend, dass er ohne Vorwarnung transportiert worden war, aber nach kurzem Nachdenken weiteten sich seine Augen. Es dauerte nicht lange, bis er erkannte, dass der Junge vor ihm eine Raumaffinität besaß. Vormec wich etwas zurück und beobachtete Damien, wie er sich in Form brachte.
Damien stellte sich der Ebene und beschloss, seine ganze Kraft in seinen Angriff zu stecken. Er dachte sich, wenn er diesen alten Mann beeindruckte, würde er sich eine bessere Waffe besorgen können.
Damien nahm seine Position ein und machte seinen Zug. Sein Schwert flackerte, als seine Klinge verschwand, und im nächsten Augenblick erschien in der Ebene ein großer, hunderte von Metern breiter Riss.
Leere Schwertkunst Erster Schritt: Klingenlos'
Als Damien sich umdrehte, sah er Vormec mit einem unbezahlbaren Gesichtsausdruck dastehen. Seine Augen waren groß wie Untertassen und sein Kiefer war so weit geöffnet, dass eine Faust hineinpassen würde.
Ein paar Sekunden später beruhigte sich Vormec und sprach eilig. "Junge! Gib mir schnell das Schwert!"
Damien, verwirrt über die plötzliche Aufforderung, reichte Vormec das Schwert, der es begutachtete.
"Schnell, zerstörerisch, bestialisch." Vormec fing an, Unsinn zu erzählen. Doch für ihn war es Kunst.
Vormec konnte die Emotionen und Absichten hinter den Erfahrungen und Angriffen eines jeden von ihm gefertigten Schwertes sehen, und das war der Grund, warum er lieber Stammkunden als Massenware hatte. Die Absicht, die er in den von ihm hergestellten Waffen sah, half ihm, Einblicke in seine Fälschungen zu gewinnen.
Obwohl Damiens Schwertkunst von außen grob aussah, war sie von einer Wildheit und Brutalität erfüllt, die er bisher nur bei Bestien gesehen hatte. Es war ein Schwert, dessen einziges Motiv der ursprüngliche Durst nach Blut und Überleben war. Es besaß seine eigene Art von Schönheit und Eleganz.
Vormec war betört von der neuen Reihe von Absichten, die er beobachtete, und brauchte nicht mehr über seine Entscheidung nachzudenken.
"Bring uns zurück in die Werkstatt, Junge! Ich werde dir ein Schwert machen."
Damien lächelte strahlend, als er Vormec erneut an der Schulter packte und sie zurück in die Werkstatt brachte. Er verbrachte dann etwa eine Stunde damit, mit dem Schmied das Design und die Materialien für sein Schwert zu besprechen, bevor er die Werkstatt mit einem noch strahlenderen Lächeln verließ.
Das Schwert würde dem SS-Rang angehören und ihn etwa 800 Gold kosten, aber er hatte mit Vormec eine Abmachung getroffen: Solange es in seinen Möglichkeiten lag, würde Damien für alle seine Artefaktwünsche zu Vormec gehen, und er bekam einen Rabatt.
Obwohl es ihn immer noch fast sein ganzes Geld kostete, war Damien darüber nicht besorgt. Er ging zurück in sein Gasthauszimmer und wartete eine Woche, bis sein neues Schwert fertig war und seine erste Aufgabe beginnen konnte.
Damien durfte auch das Schwert behalten, das er für seinen Schaukasten benutzt hatte, und so machte er sich nach ein paar Stunden Ruhe und Entspannung mit seinem Zara-Kissen direkt auf den Weg zurück in die Ebene, um zu trainieren.
Was Damien jetzt trainierte, war die 3. Stufe seiner Schwertkunst. Er hatte die grobe Idee schon eine Weile, konnte sie aber aufgrund des Zustands seines alten Schwertes nicht umsetzen. Dieser Modus wäre ein Flächeneffekt-Typ und erforderte daher mehr Haltbarkeit.
Während Damien seine Woche mit dem Üben verbrachte, spielten sich viele Ereignisse im Schatten ab.
***
In einem Versteck irgendwo in Apeiron schmiedete eine bestimmte Organisation ihre Pläne.
"Anführer", sagte ein Mann in schwarzer Robe, "das Ziel wird in einer Woche in die Hauptstadt zurückkehren. Dies könnte unsere letzte Chance sein, sie zu fangen."
Der Anführer, ein Mann mittleren Alters, der auf einem Thron saß, geriet ins Grübeln. Seit vielen Monaten versuchten sie, die Zielperson gefangen zu nehmen, aber ohne Erfolg. Sie hatten immer Wachen um sich und waren selbst sehr stark, was es schwierig machte, sich zu bewegen.
Der Anführer wollte keinen der oberen Ränge schicken, aber die schwächeren Mitglieder würden es nicht schaffen. Das musste er akzeptieren.
"Nun gut", sprach er schließlich, "schicken Sie ein Team aus Mitgliedern der zweiten Klasse und lassen Sie Adrian sie anführen. Mal sehen, wie die Zielperson versucht, einer 3. Klasse zu entkommen."
Die Männer in den schwarzen Roben verbeugten sich und verließen den Raum. Der Anführer starrte ins Leere und versuchte, einen Hinweis auf die Zukunft zu bekommen, aber er hatte diese Art von Macht nicht. Was auch immer dieses ominöse Gefühl ist, ich hoffe, dass Adrian genug ist, um damit fertig zu werden. Diesmal darf nichts schief gehen.'
Die Räder der Zeit drehten sich weiter, während viele Figuren ihre eigenen Pläne verfolgten, und eine Woche verging.
Damien war bereit, seinen Zielen endlich näher zu kommen.


Damien teleportierte sich direkt zum Empfangstresen, den er schon beim letzten Mal aufgesucht hatte, und versetzte Lena, die dort arbeitende Empfangsdame, in große Aufregung.
Nach Damiens plötzlichem Verschwinden hatte sie ihre Arbeit fortgesetzt und nur gelegentlich an den exzentrischen Abenteurer gedacht, mit dem sie zu tun gehabt hatte. Wer hätte jedoch erwartet, dass er nur einige Stunden später wie aus dem Nichts wieder auftauchen würde?
Lena nahm sich zusammen und setzte ihre professionelle Miene auf. "Guten Tag, mein Herr! Wie kann ich Ihnen behilflich sein?"
Damien antwortete in einem monotonen Tonfall, als ob er ihr letztes Treffen wiederholte: "Ich möchte einige Tierkadaver verkaufen."
Diesmal jedoch wollte niemand seine Geduld auf die Probe stellen. Obwohl die Blutspuren beseitigt worden waren, war die Erinnerung an das letzte Mal noch lebendig.
Lena war abermals überrascht, fuhr jedoch mit dem Geschäft fort. "Könnte ich eine grobe Schätzung der Anzahl haben?"
Damien überlegte kurz. Obwohl er nahezu tausend Kadaver besaß, beschloss er, nicht alle hier vorzuführen. Nachdem er einen Entschluss gefasst hatte, antwortete er: "Etwa 200, würde ich sagen."
Lena geriet kurz in Unruhe. "Mein Herr, das übersteigt mein Zuständigkeitsbereich für Transaktionen. Erlauben Sie mir bitte, Sie in einen hinteren Raum zu bringen, damit Sie jemand anderen treffen können."
Damien nickte und folgte Lena in den zweiten Stock des Gebäudes. Der zweite Stock ähnelte dem ersten, nur dass die Abenteurer hier deutlich stärker waren. Es gab sogar ein oder zwei Personen im Raum, von denen Damien annahm, dass sie ihm einen guten Kampf liefern könnten.
Sie erreichten einen abgeschiedenen Raum und traten ein, bevor Lena ging, um ihren Vorgesetzten zu holen. Damien sah sich ein wenig im Zimmer um und dachte über die Waffe nach, die er erwerben wollte.
Wie Damien aus seinen Recherchen gelernt hatte, wurden Waffen, Rüstungen und andere Nutzgegenstände, die durch oder für die Verwendung von Mana hergestellt wurden, als Artefakte bezeichnet.
Artifakte wurden gemäß ihrer Stärke in verschiedene Kategorien eingeteilt. Die meisten Artefakte rangierten zwischen der F- und SSS-Klasse, ähnlich wie das Abenteurersystem.
Jede Klassenstufe hatte drei Artefaktränge, die den niedrigen, mittleren und höchsten Rang darstellten. Artefakte von F bis D waren Artefakte der ersten Klasse, C bis A der zweiten Klasse und S bis SSS der dritten Klasse.
Artefakte der vierten Klasse wurden als Chaos-Rang bezeichnet, doch gab es auf Apeiron nur extrem wenige davon, da nur ein einziger lebender Schmied fähig war, diese zu schmieden. Ähnlich wie die Gerüchte über Halbgötter, waren auch Halbgott-Rang-Artefakte lediglich eine Legende.
Und was den Rang darüber betraf? Darüber konnten nur die Bürger Apeirons spekulieren.
Während er in Gedanken versunken war, hörte Damien ein Klopfen an der Tür. Eine Frau, die er noch nie zuvor gesehen hatte, betrat den Raum. Sie war ungefähr 1,70 Meter groß, hatte wallendes blondes Haar und grüne Augen. Die auffälligsten Merkmale waren jedoch ihre spitzen Ohren – es war offensichtlich, dass diese Frau eine Elfe war.
"Guten Abend, Herr Void. Mein Name ist Edea Qihorn und ich werde heute Ihre Transaktion abwickeln", sagte sie mit der Professionalität, die man von einem leitenden Gildenmitglied erwartete.
Damien nickte, unbeeindruckt von ihrer Schönheit und dem dezenten Dekolleté, das sie zeigte, als sie sich leicht vor ihm verbeugte.
"Heute habe ich eine Menge Tierkadaver zu verkaufen. Der Großteil ist nur von erster Klasse, es gibt jedoch auch einige von zweiter Klasse."
Während er sprach, schüttete Damien einen Haufen von 135 Kadavern der ersten Klasse auf die eine Seite des Raumes, bevor er die restlichen 200 mit Kadavern der zweiten Klasse komplettierte.Edea hatte sofort eine positive Meinung von Damien. Normalerweise konnte sie ihren Charme einsetzen, um männliche und sogar ein paar weibliche Kunden zu reizen und vorteilhaftere Geschäfte abzuschließen, aber es schien, als wäre das heutige Geschäft von der unkomplizierten Sorte.
Edea stellte sich schnell auf die Situation ein und betrachtete die Tierleichen im Raum, während ihre Augen einen schwachen Goldton annahmen. Dies war eine besondere Fähigkeit von ihr, die es ihr ermöglichte, den Wert von Gegenständen zu erkennen, die sie betrachtete. Sie war eine echte Geschäftsfrau durch und durch.
Der Einsatz dieser Fähigkeit überraschte sie nur noch mehr. Die Menge an Mana in den Leichen war absurd, und die Methode, mit der sie getötet wurden, war ebenso sauber wie grausam. Sogar die Bestien der 2. Klasse wurden ohne unnötige Blutspuren getötet.
Edea rechnete schnell in ihrem Kopf nach und gab ihre Schätzung ab. "Allein für die Leichen der ersten Klasse können wir euch 50 Gold geben, für die der zweiten Klasse 600 Gold. Was meint ihr?"
Damien dachte einen Moment darüber nach, was er über das Währungssystem der Welt wusste. Man nimmt an, dass die meisten Leichen der 1. Klasse für 40 bis 75 Silber verkauft werden, also war er mit der scheinbar geringen Menge Gold, die er für sie bekommen würde, zufrieden. Leichen der 2. Klasse werden in der Regel für 1 bis 20 Gold verkauft, je nach ihrem Mana-Wert und anderen Faktoren.
Ihm wurde klar, dass der Beruf des Abenteurers ein wirklich lohnender Beruf war. Ihm wurde auch klar, dass der einzige Grund für die hohen Zahlen darin lag, dass er in großen Mengen verkaufte.
Nachdem er darüber nachgedacht hatte, entschied er, dass dies ein guter Preis war. Außerdem hatte er im Moment keine Verwendung für das Geld. Selbst wenn er alles für sein neues Schwert ausgeben müsste, würde es ihm gut gehen. Er hatte immer noch etwa 600 Leichen auf Lager, auch wenn es sich größtenteils um Leichen erster Klasse handelte.
"In Ordnung, lass uns das schnell erledigen, denn ich habe vor meiner Qualifikationsmission nächste Woche noch einiges zu tun."
Edea nickte, während sie alle Leichen in ihren Raumring steckte, bevor sie einen weiteren Ring mit seinem Geld herauszog. Damien nahm den Ring und leerte seinen Inhalt in sein Inventar.
So funktionierten Transaktionen in Apeiron. Selbst wenn sie üblich waren, reichte es nicht aus, wenn die Leute einfach so Raumringe verteilten. Um sie herzustellen, brauchte man erfahrene Schmiede mit einem soliden Fundament an Runenkenntnissen, und für einen größeren Speicher war noch mehr Geschick erforderlich.
Ein Raumring, der genauso viel Platz bot wie Damiens Inventar, war den Kaisern der jeweiligen Nationen vorbehalten.
Bevor er ging, beschloss Damien, Edeas Empfehlung einzuholen. "Wer ist der beste Schmied in dieser Stadt?"
Edea dachte einen Moment lang nach, bevor sie antwortete. "Das müsste Sir Vormec sein. Er ist der einzige Schmied in der Stadt, der Artefakte der dritten Klasse schmieden kann. Seine Werkstatt ist nur einen kurzen Spaziergang von der Gilde entfernt, du solltest also keine Probleme haben, ihn zu finden."
Damien bedankte sich sofort und verließ die Gilde mit einem Warp.
Edea blickte auf die Stelle, an der Damien gerade stand, und lächelte leicht. "Es scheint, als gäbe es einen weiteren vielversprechenden Jungen in unseren Reihen. Kein Wunder, dass diese Person an ihm interessiert war."
Als Damien mitten auf der Straße auftauchte, fiel ihm ein, dass er nie nach dem Weg oder gar dem Namen des Ladens gefragt hatte, aber es wäre ihm zu peinlich, wenn er zurückgehen und nachfragen müsste, also lief er eine Weile durch die Straßen auf der Suche nach dem Laden.
Nach einer halben Stunde sah Damien den Laden endlich. Der Grund, warum Edea den Namen des Ladens nicht nannte, war wohl, dass es keinen gab. Es war einfach ein namenloses Schaufenster, in dem es stark nach Rauch roch. Damien fand dies nur heraus, indem er einen der Straßenverkäufer fragte.
Dieser Vormec schien leicht exzentrisch zu sein und sich nicht um Ruhm zu kümmern, sondern nur um sein Handwerk. Er stellte nur Artefakte her, um sie zu verkaufen, denn er brauchte Geld, um mehr Metalle zu kaufen und mehr Wissen über das Schmieden zu erwerben.
Als er den Laden betrat, konnte Damien seine Vorfreude auf seine neue Waffe kaum unterdrücken.


Nachdem Katherine ihre Illusion ausgesprochen hatte, teleportierte Damien sie sofort zu den anderen, bevor er angriff. Jetzt, da er einen Moment der Ruhe hatte, konnte er endlich ohne die zusätzliche Belastung kämpfen.
Und da er wusste, dass er gegen eine 3. Klasse kämpfte, beschloss er, die stärkste Fähigkeit einzusetzen, die er bisher entwickelt hatte.
Dritte Stufe der Schwertkunst der Leere: Räumlicher Zusammenbruch'
Dies war die Fähigkeit, die Damien eingesetzt hatte. Mit seinem Schwert als Medium ließ Damien den Raum in sich zusammenfallen, schnitt dann die Vektoren, die für die räumliche Stabilität verantwortlich waren, und ließ den umgebenden Raum zusammenbrechen.
Diese Fähigkeit konnte er nicht nutzen, wenn er mit einem Team oder sogar Zara kämpfte, da sie niemanden verschonte, der sich in ihrer Reichweite befand. Selbst Damien war nicht ganz sicher, dass er bei seiner derzeitigen Stärke unbeschadet davonkommen würde.
Aus diesem Grund teleportierte Damien direkt nach dem Einsatz der Fähigkeit zurück zur Gruppe. Von außen betrachtet, war die Szenerie genauso verwirrend wie für Adrian.
Der Raum schien zu verwirbeln, und alles in ihm begann sich zu verzerren. Bäume bogen sich wie Regenbögen, und der Boden wölbte und wogte wie die Wellen des Meeres. Der Himmel wurde nicht zu einem Abgrund, sondern begann ebenfalls zu zerspringen und zu fallen wie Glas.
Mitten in all dem konnte die Gruppe schwach die Silhouette eines Mannes erkennen, der in scheinbar undurchdringliche Wellen karmesinroter Flammen gehüllt war, aber selbst er und seine Barriere begannen sich zu biegen und zu verzerren, und als die Verzerrung ihren Höhepunkt erreichte, implodierte der Raum.
Es war nicht laut oder zerstörerisch, wie man es erwarten würde, sondern geräuschlos. Alles, was sich in dem betroffenen Raum befand, wurde in Staub verwandelt, und das Einzige, was übrig blieb, war ein 15 Meter tiefer Krater. Damien betrachtete diese Szene mit Stolz auf seinem blassen Gesicht.
Teleportieren verbrauchte zwar nicht viel Mana, aber es ständig mit einer anderen Person zu tun und gleichzeitig seine Vektorkontrolle zu missbrauchen, nachdem er etwa eine halbe Stunde lang die zweite Stufe seiner Schwertkunst angewendet hatte, war extrem kräftezehrend. Das Wirken von Raumkollaps verbrauchte im Wesentlichen den Rest seines verbleibenden Manas.
Dies war vielleicht der erste Kampf, an dem Damien teilgenommen hatte, in dem sein riesiger Manapool geleert wurde. Und anstatt darüber verzweifelt zu sein, war er voller Begeisterung.
Dieser Kampf war wirklich erstaunlich für ihn und er freute sich darauf, stärker zu werden und gegen noch stärkere Gegner zu kämpfen. Katherine hatte ein ähnliches Funkeln in ihren Augen. Offensichtlich war sie genauso kampfeslustig wie Damien. Doch in der nächsten Sekunde zerknitterten beide ihre Gesichter.
Sie hatten noch keine Erfahrung gesammelt, was bedeutete, dass Adrian irgendwo in dieser Zerstörung noch lebte.
Tatsächlich begann ein Teil des Kraters zu schmelzen, und Adrian trat ins Freie. Die Hälfte seines Gesichts war ein zerfetztes Stück Fleisch und seine gesamte linke Seite funktionierte kaum noch. Es schien, als würde er jeden Moment sterben.
Blut hustend blickte Adrian auf die Gruppe von Wesen 2. Klasse, die durch seine Hand hätten sterben sollen. Seine Wut hatte sich durch die Nahtoderfahrung beruhigt und er wusste, dass er bei dieser Mission versagt hatte. Er konnte nicht zum Hauptquartier zurückkehren und ihrem Anführer gegenübertreten, da er mit Sicherheit gefoltert und vielleicht sogar getötet werden würde.
Also traf er eine rationale Entscheidung. Wenn er so oder so sterben würde, würde er wenigstens alle mitnehmen. Seine Augen wurden wahnsinnig und er begann, seine Energie zu kreisen. Ohne ein weiteres Wort verwandelte er alles in Asche, auch sich selbst.
Zumindest sollte das passieren.
Stattdessen spürte Adrian, wie sich die Welt erneut drehte. Der einzige Unterschied war, dass er diesmal deutlich sehen konnte, wie sein Körper zu Boden sackte, während sich seine Vision drehte. Hinter dem zusammengesackten Körper stand ein 3 Meter großer schwarzer Wolf mit Flügeln.
Er starrte ihn mit seinen kalten, goldenen Augen an und hatte ein scheinbar spöttisches Grinsen auf dem Gesicht. Mit dieser Szene, die sich in seine Psyche eingebrannt hatte, verschwand Adrians letzter Rest an Lebenskraft.
Damien und Katherine wurden von einem Ansturm von Erfahrungen überflutet. Es schien, als hätte das System seinen Weg gefunden, um Beiträge und Partyspiele zu messen.
Damien fragte sich, wie er es geschafft hatte, seine ersten 5 Stufen durch Tötungsdiebstahl zu verdienen, aber das war ihm ziemlich egal. Das war die Vergangenheit und spielte keine Rolle mehr.
Da er die meiste Arbeit gemacht hatte, bekam er natürlich einen größeren Anteil an der Erfahrung, aber Katherines letztes Spiel mit ihrer Illusion war ebenso spielverändernd, also bekam sie auch einen guten Anteil.
Mit dieser Menge an Erfahrung sprang Damien von Stufe 55, auf der er sich seit dem Töten der Chimäre befunden hatte, direkt auf Stufe 70. Die 3. Klasse ist ein riesiger Erfahrungsschatz, hm. dachte Damien, während er Zara angrinste.
Währenddessen standen alle anderen unter Schock. Als sie dachten, ihr Leben sei vorbei, erschien eine riesige Bestie und tötete ihren Feind. Dann ging diese Bestie zu Damien und fing an, sich zu zieren und ihn um ein Lob zu bitten.
Diese ganze Situation machte sie völlig fassungslos. Erstens hatten sie es mit einer Bestie der dritten Klasse zu tun! Hätten sie nicht von Anfang an ihr Leben verwirken sollen?
Aber sie haben sich nicht beschwert. Sie überlebten und verließen den Kampf mit ein oder zwei zusätzlichen Stufen in ihrem Gürtel. Das war genug für sie.
Die einzige, die nicht schockiert war, war Katherine. Sie hatte Zara bereits vor 2 Wochen in der Nachtigall gesehen. Als sie Damien und Zara ansah, leuchteten ihre Augen für den Bruchteil einer Sekunde golden auf, bevor sie sich wieder normalisierten. Wie ich mir dachte, war es eine gute Idee, ihn zu überreden, mit uns zu kommen.
Dank Damiens frühzeitigem Eingreifen zu Beginn des Kampfes konnten beide Kutschen überleben, und die Gruppe konnte ihre Reise sofort fortsetzen. Damien nahm seinen Platz auf dem Dach der Hauptkutsche wieder ein, und die Abenteurer wechselten sich beim Bewachen und Ausruhen ab.
Der einzige Unterschied bestand darin, dass Damien einen Gast auf dem Dach der Kutsche dabei hatte. Nur einen Tag, nachdem sie sich wieder in Bewegung gesetzt hatten, kletterte Katherine zu ihm hinauf und versuchte immer wieder, ein Gespräch zu beginnen.
Anfangs versuchte er, sie zu ignorieren, aber sie machte es ihm schwer. Am Ende des Tages konnte er sich nicht mehr zurückhalten und gab ihr eine sarkastische Antwort.
Zu seinem Entsetzen verstärkte sein Sarkasmus nur ihre Entschlossenheit, mit ihm zu reden, und er konnte über sein Schicksal nur seufzen. Doch mit der Zeit erkannte Damien, dass die beiden sich sehr ähnlich waren, und so begann er, sich ihr langsam zu öffnen.
Auch Katherine war eine Kampfsüchtige. So viel konnte er schon bei ihrem ersten Treffen erahnen, doch damit endeten die Gemeinsamkeiten noch nicht. Sie war auch jemand mit Abenteuerlust, und obwohl es nur eine Vermutung war, war sich Damien sicher, dass sie wie er ein besonderes Paar Augen hatte.
Während ihres Gesprächs erfuhr Damien schließlich, dass Katherine ihn und Zara in der Nachtigall gesehen und beschlossen hatte, die Quest als Qualifikationsmission zu eröffnen, nachdem sie vermutet hatte, dass er sich als Abenteurer registrieren lassen würde.
Als Damien dies hörte, hatte er nur einen Gedanken. 'Ist sie vielleicht ein Idiot?
Und da Damien ein unverblümter Mensch ist, fragte er sie direkt, warum sie jemanden, der ihr völlig unbekannt war, für eine Aufgabe rekrutieren würde, die ihre Sicherheit betraf. Erfahrene Abenteurer hatten zumindest eine Erfolgsbilanz, um ihre Glaubwürdigkeit zu beweisen, aber Damien war ein völlig Unbekannter.
Dies war eine Welt, in der sich die Menschen gegenseitig umbrachten, um stärker zu werden. In der Tat war dies fast die einzige Möglichkeit, stärker zu werden. Hinzu kam, dass Männer extrem lüsterne Kreaturen waren.
Vor allem, wenn sie übernatürlich viel Macht erlangt hatten, gab es keinen Mangel an Männern, die Frauen ausnutzten und grausame Taten begingen, nur weil sie die Macht dazu hatten.
Und Katherines Reaktion?
"Hmm...vielleicht war es Schicksal? Außerdem macht es viel Spaß, Männer in die Illusion zu versetzen, von anderen Männern vergewaltigt zu werden."
Damien schauderte und machte sich eine mentale Notiz, diese Frau niemals zu beleidigen. Obwohl er Gewalt und Kampf liebte, hielt er sich nie für einen besonders sadistischen Menschen.
Aber wenn er noch einmal darüber nachdachte, wurde ihm klar, dass er es sehr genießen würde, wenn er Jin in dieser Situation sehen würde.
Und da er nicht zu der Sorte Ungeziefer gehörte, die solche unmoralischen Taten begehen würde, hatte er keinen Grund, sich Sorgen zu machen, dass er so etwas erleben könnte. In seiner Angst, in eine solche Situation zu geraten, vergaß er offenbar, dass seine Augen es ihm gar nicht erst erlauben würden, Opfer einer solchen Sache zu werden.
Er ignorierte dann das Thema, das ein Kaninchenloch voller Ärger zu sein schien, und zum Glück schien Katherine zu sehr an Zara interessiert zu sein, um weiterzumachen.
Während Damien und Katherine ihre Beziehung verbesserten, vergingen zwei Wochen und die Gruppe kam in der Hauptstadt des Adelaire-Reiches, Aurora, an.
Damiens erstes Abenteuer und seine Einführung als Abenteurer war endlich beendet.