Als die Nacht hereinbrach, riefen sich die beiden Mondsicheln am Nachthimmel gegenseitig zu und verbreiteten das Mondlicht wie einen Schleier über den Himmel.
Die kaiserliche Stadt des Reichs des Leichten Windes - eine der geschäftigsten Städte des Kontinents des Verborgenen Drachen - war mitten in der Nacht immer noch wach. Die Straßen waren voller Menschen, und überall in der Stadt waren helle Lichter zu sehen.
Das Herrenhaus der Ouyang lag zwischen den beiden Hauptstraßen der Kaiserstadt. Es war eines der beiden Herrenhäuser, die direkt vor dem kaiserlichen Palast lagen. Das andere war das Xiao-Anwesen.
In der großen Halle des Ouyang-Anwesens knieten die drei Barbaren von Ouyang mit gesenkten Köpfen auf dem Boden. Sie wagten es nicht, den Kopf zu heben, um den älteren Mann zu sehen, der über ihnen saß.
Unter dem älteren Mann stand ein behaarter Mann mittleren Alters, der hilflos dastand.
"Bist du ein Idiot! Du Bastard, sieh dir deine drei Söhne an! Sie laufen nackt in der Öffentlichkeit der kaiserlichen Stadt herum? Warum habe ich mir überhaupt die Mühe gemacht, einen unzüchtigen Sohn wie dich aufzuziehen? Du machst mir Schande, selbst wenn du so alt bist! Dank euch habe ich mein ganzes Gesicht verloren!"
Der ältere Ouyang war sehr wütend und seine Stimme war im ganzen Ouyang-Anwesen zu hören. Er zeigte auf Ouyang Zongheng, während er mit ihm schimpfte, und sein Speichel spritzte überall auf seinen Sohn. Er stupste Ouyang Zongheng sogar mit dem Finger in die Stirn, so dass dieser bei jedem Stoß ins Straucheln geriet.
Ouyang Zongheng, ein General des Reichs des Leichten Windes, konnte seine Wut nur zurückhalten, während er von seinem Vater gescholten wurde. Er wagte es, wütend zu werden, aber er traute sich nicht, es zu zeigen. Er konnte seine Frustration nur an seinen enttäuschenden Söhnen auslassen.
"Seid ihr drei dumm? Ich habe euch gesagt, ihr sollt Xiaoyi holen und nicht nackt in der Öffentlichkeit herumlaufen! Durch euch habe ich wirklich mein Gesicht verloren! Wenn ihr draußen seid, dürft ihr nicht sagen, dass ihr zur Familie Ouyang gehört!" rief Ouyang Zongheng.
Nackt in der Öffentlichkeit zu rennen, war ein Vorfall, durch den sie viel Gesicht verloren hatten. Vor ein paar Tagen hatte er noch über den gerissenen Minister der Linken gelacht, weil sein Sohn nackt in der Öffentlichkeit herumlief. Und nun taten es seine Söhne auch noch und gingen sogar als Gruppe. Vor den anderen Hofbeamten hatte er völlig das Gesicht verloren.
Die drei Barbaren von Ouyang wagten nicht, etwas zu sagen. Da ihr Vater und ihr Großvater immer noch wütend waren, wäre alles, was sie sagten, falsch gewesen.
Gerade als die Spannung in der großen Halle ihren Höhepunkt erreicht hatte, lugte ein kleiner Kopf durch den Eingang und schaute hinein. Es war Ouyang Xiaoyi.
"Großvater, Vater... Xiaoyi ist zurückgekehrt!" Ouyang Xiaoyi sprang mit einem Lächeln im Gesicht hinter der Tür hervor.
Als der ältere Ouyang Ouyang Xiaoyi sah, wurde sein Gesichtsausdruck sofort sanft und freundlich. Er ging auf sie zu und sagte: "Oh je, mein kleines, kostbares Mädchen. Du hast deinen Großvater wirklich erschreckt. Ich dachte sogar, du wärst von einer bösen Person entführt worden. Komm, lass deinen Großvater sehen, ob du irgendwo verletzt bist. Oh, sieh dich an, du bist dünner geworden..."
Der ältere Ouyang tätschelte Ouyang Xiaoyis Kopf liebevoll und mit Zuneigung in seinen Augen.
Auch Ouyang Zongheng war voll des Lächelns. "Meine gehorsame Tochter, laufe nicht mehr von zu Hause weg. Im Moment ist es in der kaiserlichen Stadt nicht sicher. Lass uns warten, bis diese Zeit vorbei ist, und Vater wird mit dir zusammen von zu Hause weglaufen."
Die drei Barbaren von Ouyang sahen ausdruckslos zu, wie sich diese Szene abspielte. Gleichzeitig spürten sie, dass diese Welt voller Korruption war. Warum war der Unterschied in der Behandlung so groß, obwohl sie Geschwister waren?
Ouyang Zongheng spürte ihre Blicke und setzte sofort ein ernstes Gesicht auf. Er schnaubte und sagte: "Was glotzt ihr denn so? Beeilt euch und geht trainieren. Wenn ihr in diesem Jahr nicht den fünften Grad des Kampfkönigs erreicht, wird es euch wirklich an den Kragen gehen."
Niedergeschlagen rannten die drei Barbaren von Ouyang so schnell sie konnten davon. Als sie gingen, warfen sie ihrer kleinen Schwester sogar noch einen Blick zu.
Klaps!
Der ältere Ouyang machte ein ernstes Gesicht, dann schlug er Ouyang Zongheng, der sich aufspielte, auf den Kopf und sagte: "Was guckst du so? Beeil dich und geh trainieren. Wenn du in diesem Jahr nicht den sechsten Grad des Kampfkaisers erreichst, wird es dich wirklich erwischen."
Als Ouyang Xiaoyi diese Szene sah, lachte sie sofort laut auf. Dann klammerte sie sich an den Bart des älteren Ouyang und kicherte weiter.
...
In der Küche holte Bu Fang in aller Ruhe eine Tüte Mehl aus einem Schrank. Das Mehl wurde vom System vorbereitet und war von höchster Qualität.
Er bereitete die andere Belohnung, den Goldenen Shumai, vor.
Der Shumai war Bu Fang nicht fremd. Es handelte sich um eine Art Snack mit einer Füllung, die in Teig eingewickelt und in einem Bambusdämpfer gegart wurde. Er konnte zum Frühstück gegessen werden, hatte die Form eines Granatapfels und war schmackhaft. Es hatte sowohl die Vorzüge von Xiaolongbao als auch von Gyoza.
Die Haut des Shumai musste nicht fermentiert werden, also legte Bu Fang den gekneteten Teig auf eine Seite. Nach dem vom System gelieferten Rezept unterschied sich die Zubereitungsmethode dieses Goldenen Shumai von der des traditionellen Shumai. Dem gewöhnlichen Goldenen Shumai wurde etwas Kürbispulver unter das Mehl gemischt, wodurch der Shumai seine goldene Farbe erhielt.
Bu Fang war jedoch mit dieser Methode nicht einverstanden. Der Grund dafür war, dass das Mehl durch die Zugabe von Kürbispulver seine Textur verlieren würde und der Geschmack des Gerichts nicht verbessert würde.
Deshalb nahm er das Eigelb von einigen Gewittertauben dritter Klasse und fügte es der Mehlmischung hinzu. Auf diese Weise erhielt die Haut des Shumai den Duft des Eies der Gewittertaube und die goldene Farbe.
Der nächste Schritt war die Füllung des Shumai. Es gab eigentlich keine Standardzutat für den Shumai, und das Rezept, das das System zur Verfügung stellte, war für Fleischfüllungen.
"Das gewählte Fleisch ist das Filet des Flammenschweins aus den Wildlands. Das Fleisch ist mit reicher spiritueller Energie gefüllt und ist fett, aber nicht fettig. Es ist eine ausgezeichnete Fleischzutat", erklärte das System feierlich.
Bu Fang nickte und holte das Filet des Flammenschweins aus dem Gefrierschrank. Die Oberfläche des Fleisches war tatsächlich von einer dünnen Feuerschicht überzogen, und es war eine deutliche Marmorierung zu erkennen.
Nachdem er das Schweinefleisch mit dem Küchenmesser zart gemacht hatte, begann Bu Fang, es zu schneiden. Er schnitt sehr schnell, und jeder Schnitt, den er machte, wirkte so, als sei er sorgfältig berechnet worden. Jedes Stück Schweinefleisch war am Ende so dünn wie die Flügel einer Zikade.
Er entschied sich nicht dafür, das ganze Stück Schweinefleisch zu würfeln, sondern die eine Hälfte wurde gewürfelt und die andere in Scheiben geschnitten. Dann mischte er das gewürfelte Fleisch mit gewürfeltem Gemüse, das reich an spiritueller Energie war, und verwendete die Schweinefleischscheiben, die so dick wie die Flügel einer Zikade waren, um sie einzuwickeln.
Sobald sie von der Haut des Shumai umhüllt waren, wobei oben eine Öffnung gelassen wurde, war ein kleiner und exquisiter Shumai entstanden.
Bu Fang war extrem schnell: Er brauchte nur etwa zwanzig Sekunden, um einen Shumai zu wickeln. Mit neun Shumais pro Bambusdampfer war Bu Fang schnell fertig und legte sie in den Bambusdampfer.
Der Bambusdampfer wurde ebenfalls vom System zur Verfügung gestellt; er war aus leicht violettem Bambus gefertigt.
Während er darauf wartete, dass der Shumai fertig war, erhielt Bu Fang seine andere Belohnung: die Technik der Weinherstellung.
Wein war eigentlich eine andere Art von Gourmet-Essen. Bei einem guten Wein konnte schon das Aroma die Menschen berauschen.
Bu Fang wollte schon immer Wein in seinem Geschäft anbieten. Das System hatte jedoch nie etwas davon erwähnt. Er hatte nicht erwartet, dass er plötzlich die Weinherstellungstechnik als Belohnung erhalten würde.
"Weinherstellungstechnik: Der Eisherz-Jadeurnen-Wein wird nach der Neun-Brau-Methode hergestellt. Die Bierhefe wird im Dezember hergestellt und im Januar aufgetaut. Dann werden 15 kg Hefe, fünfzig Liter Quellwasser und das hochwertige Drachenblut Kaoliang aus dem nördlichen Teil des Reiches des Leichten Windes verwendet. Man destilliert es alle drei Tage einmal, und wenn man es insgesamt dreimal destilliert hat, ist der Wein fertig."
"Diese Weinherstellungstechnik... Das klingt wirklich beeindruckend. Bu Fang verstand zwar nicht wirklich, war aber dennoch beeindruckt von dem, was er hörte. Aber wie lange würde es bei einem so komplizierten Verfahren dauern, bis es endlich fertig war?
"Das System hat eine verbesserte Version der Neun-Brau-Methode entwickelt, die die Gärzeit und die Geschwindigkeit der Weinproduktion beschleunigt. Mit einem Zyklus pro Tag werden nur drei Tage benötigt, um den Wein herzustellen."
Bu Fang war wie betäubt und nickte dann. Wenn es nur drei Tage dauerte, den Wein herzustellen, dann konnte er sich immer noch darauf freuen. Allein der Gedanke daran machte ihn schon etwas unruhig.
Doch während er noch über den Eisherz-Jade-Urnenwein träumte, wurde der Goldene Shumai erfolgreich fertiggestellt.
Um seine Aufmerksamkeit wieder auf sich zu lenken, holte Bu Fang vorsichtig den violetten Bambusdampfer heraus und hob langsam den Deckel an.
Der dunstige Dampf strömte heraus und erfüllte die Luft mit einem erfrischend süßen Geruch. Durch diesen Dampf drang ein goldener Lichtstrahl. Direkt vor Bu Fangs Augen erblühte dieser Lichtstrahl allmählich und erfüllte augenblicklich seine Augen.
Er war von einem hellen und schillernden Gold!


Auf der Hauptstraße der kaiserlichen Stadt.
Gepanzerte Truppen räumten den Weg frei und versperrten der zuschauenden Menge auf beiden Seiten der Straße den Weg. Es waren Menschenmassen versammelt, die Lärm machten. Der Lärm war so laut, dass es schien, als würde er die Kaiserstadt zum Kentern bringen.
Alle Menschen richteten ihre Aufmerksamkeit auf das Stadttor und schauten neugierig und erwartungsvoll dorthin.
Als der eiskalte Herbstwind wehte, wurden die toten Blätter auf der Hauptstraße der Kaiserstadt in die Luft geweht. Seit die erste Gruppe von Soldaten die Stadt betreten hatte, herrschte in der Kaiserstadt eine düstere Stimmung. Die zuschauende Menge war absolut still, während Hunderte von blutroten Fahnen vorbeimarschierten. Es war wie ein Meer aus Blut, als die Fahnen im Wind flatterten.
Die gepanzerten Truppen marschierten im Gleichschritt, und jeder einzelne Schritt war von einem kühlen metallischen Geräusch erfüllt, das in der ganzen Kaiserstadt widerhallte.
Der Anführer der Truppen war ein Mann mittleren Alters, der auf einem rötlich-braunen Pferd ritt. Sein scharfer Blick und seine gut aussehenden Gesichtszüge verströmten eine beherrschende Aura.
Bei diesem Mann handelte es sich um die Nummer eins der Experten im Reich des Leichten Windes, den Großen General Xiao Meng, der nach dem Kampf gegen die Sekten triumphierend zurückkehrte.
In der langen und schmalen Reihe der Truppen befanden sich sechs stählerne Gefangenenwagen, die eskortiert wurden. Das Äußere der Käfige war mit Blut bespritzt, das die Luft mit einem stechenden Geruch erfüllte. Die Wagen wurden von riesigen Geistertieren gezogen, und bei jedem Schritt, den sie machten, bebte der Boden.
Obwohl die Köpfe der Gefangenen in den Wagen gesenkt waren und sie kaum noch atmeten, waren ihre Identitäten außerhalb der Grenze schockierend bekannt. Sie waren die sechs Anführer der Heterodoxen Sekte, des Todesseelenpalastes, und jeder einzelne von ihnen war ein Kampfkaiser der sechsten Stufe.
Jeder von ihnen war früher eine einflussreiche und angesehene Persönlichkeit gewesen, doch jetzt waren sie Gefangene.
Die Kutschen machten viel Lärm, als die Räder über den Quarzitboden der Kaiserstadt rollten. Auch die Menge jubelte nach der anfänglichen Stille lautstark.
Sie waren immer begeistert von Soldaten, die im Triumph zurückkehrten, und ein solcher Sieg würde auf jeden Fall gefeiert werden. Wenn ein Land stärker wurde, waren auch die Bürger stolz. Das war der so genannte Patriotismus.
Den abgehärteten und disziplinierten Truppen waren die Beifallsbekundungen der Menge gleichgültig. Sie setzten ihren geordneten Marsch auf ihr Ziel, den majestätischen Palast, fort.
Am Tor des Platzes des himmlischen Geheimnisses, vor dem Palast, war eine hohe Plattform errichtet worden. In der Umgebung waren bunte Fahnen aufgehängt, die im Herbstwind flatterten.
Die Palastwachen umgaben das Tor des Platzes des himmlischen Geheimnisses sorgfältig, um für Ordnung zu sorgen.
"Wir begrüßen die triumphale Rückkehr des Großen Generals Xiao!
Als die Truppen durch das Tor des himmlischen Geheimnisses traten, erklang die scharfe Stimme eines Eunuchen - begleitet von wahrer Energie - in der ganzen Stadt und war fast in jedem Winkel zu hören. Bald darauf ertönte ein weiterer Jubelschrei.
Auf der Plattform lächelte ein älterer Mann in einer Drachenrobe[1]. Er blickte sanft auf die heimkehrenden Truppen und nickte ab und zu.
Nicht weit von dem älteren Mann entfernt stand der Kronprinz Ji Chengan in seinem Pythongewand. Zu seiner Rechten befanden sich der heldenhaft aussehende König Yu, Ji Chengyu, und der dritte Prinz, Ji Chengxue.
An den Seiten des hohen Podestes standen die Hofbeamten mit zur Faust geballten Händen und grüßten mit der Handfläche. Unten auf der Plattform beobachteten die Mitglieder der Familie Xiao aufgeregt das langsame Herannahen der Heimkehrer und konnten ihre Freude nicht unterdrücken.
Xiao Meng nahm seinen Helm ab und schritt auf die hohe Plattform. Dann blieb er vor dem Kaiser stehen, kniete nieder, schlug die Hände zur Faust und zum Handgruß zusammen und sagte: "Euer Diener hat die Befehle Eurer Majestät nicht missachtet. Wir haben über zehntausend Mitglieder des Todesseelenpalastes eliminiert, hunderte von Experten des Todesseelenpalastes über dem dritten Grad des Kampfmanipulators getötet, sechs ihrer Anführer lebend gefangen genommen und sind triumphierend zurückgekehrt."
"Gut! Sehr gut! Sehr gut! Mein lieber Untertan, du bist wahrlich die Stütze des Reichs des leichten Windes. Solange es dich gibt, ist mein Reich sicher!"
Der Kaiser Ji Changfeng lachte und zögerte nicht, Lob zu verteilen.
Bald wurden einige Rituale sauber und ordentlich durchgeführt. Alle erledigten ihre Aufgaben mit großer Sorgfalt.
"Die Begrüßungszeremonie ist beendet. Wir werden uns nun in die Große Halle begeben, um das Festmahl zu genießen", ertönte die scharfe Stimme des Eunuchen erneut in der ganzen Stadt.
...
Bu Fang öffnete seine verschlafenen Augen. Er war an diesem Tag früher aufgewacht als sonst, vor allem, weil er von den beiden Rufen eines Eunuchen geweckt wurde, die aus dem Nichts kamen.
Nachdem Bu Fang mit dem Abwasch fertig war, ging er in die Küche und begann mit seinen täglichen Kochübungen. Er nahm eine Portion von seinen Übungsgerichten und servierte sie dem großen schwarzen Hund am Eingang.
Während er ausdruckslos beobachtete, wie der große schwarze Hund das Essen verschlang, hatte er plötzlich ein seltsames Gefühl: Er hatte das Gefühl, dass er den Hund wie einen Herrn behandelte.
Nachdem er den Laden geöffnet hatte, gähnte Bu Fang, nahm sich einen Stuhl, setzte sich und begann auf Kunden zu warten.
Nachdem eine Stunde vergangen war, war der Laden immer noch menschenleer und ohne jeden Kunden. Für einen Laden, in dem es in den letzten Tagen von Kunden nur so wimmelte, war das etwas unglaublich.
"Irgendetwas ist hier heute merkwürdig. Warum ist nicht ein einziger Kunde da? Normalerweise wären Fatty Jin und seine fette Armee schon mit dem Essen fertig und würden jetzt die Rechnung begleichen.
"Und das kleine Loli ist auch nicht zur Arbeit erschienen. Sind die Kellnerin und die Gäste zur gleichen Zeit verschwunden?"
Bu Fang schwieg einen Moment, dann ging er schließlich in die Küche. Er erinnerte sich plötzlich daran, dass Xiaoyi anscheinend erwähnt hatte, dass "Xiao-irgendwas" in die Kaiserstadt zurückkehrte und dass sie Urlaub beantragen musste.
Aber warum fehlten dann auch die Kunden? Das war es, was Bu Fang Sorgen bereitete.
Die Wahrheit war, dass die Kunden, die in seinem Laden aßen, allesamt Leute mit Status waren. Um die triumphale Heimkehr von Xiao Meng zu feiern, hatte der Kaiser in der Großen Halle ein Festmahl veranstaltet und alle berühmten und einflussreichen Persönlichkeiten der Kaiserstadt eingeladen. Da Fatty Jin und die anderen alle in den Palast gegangen waren, um an der Feier teilzunehmen, war es nur natürlich, dass sie nicht im Laden waren.
Bu Fang öffnete den Schrank mit den Umweltsimulationen, nahm einen irdenen Krug heraus, der halb so groß war wie ein Mensch, und stellte ihn in die Mitte der Küche.
"Es dauert drei Tage, bis der Wein fertig ist, und es ist schon drei Tage her, dass ich dieses Glas in den Schrank gestellt habe. Dieser Eisherz-Jadeurnen-Wein sollte fertig sein." Bu Fang erinnerte sich plötzlich daran, dass er immer noch einen Krug Wein braute. Ursprünglich wollte er ihn in dieser Nacht herausnehmen, aber da keine Kunden da waren, beschloss er, nachzuschauen.
Er nahm drei kleine Tonkrüge heraus, die das System vorbereitet hatte, und war bereit, den Krug zu öffnen und den Wein zu filtern.
Im selben Moment, in dem er die Stoffabdeckung entfernte, die das irdene Gefäß versiegelte, strömte ein Ausbruch von Weinaroma aus dem Gefäß und strömte in sein Gesicht.
Nachdem er das Weinaroma tief eingeatmet hatte, zitterte Bu Fang leicht, und eine leichte Röte erschien auf seinem Gesicht.
"Das Aroma ist reichhaltig, aber nicht reizend für die Nase, und stark, aber nicht überwältigend... " Bu Fang hatte bereits eine Bewertung vorgenommen und war leicht erfreut.
Mit einer vom System vorbereiteten Bambuskelle griff Bu Fang in das irdene Gefäß und schöpfte eine halbe Kelle Wein heraus. Das Äußere der Schöpfkelle war grün, während das Innere eine gelblich-beige Farbe hatte. Der Wein selbst war so klar wie Wasser, und es waren keine Unreinheiten zu sehen.
Wie man es von einem Wein erwartet, der nach der großartigen Methode der Neun gebraut wurde, machte der Eisherz-Jadeurnenwein seinem Namen alle Ehre und war so klar wie das Wasser in tiefen Schluchten.
Bu Fang führte die Schöpfkelle an seine Nase heran und atmete tief ein. Das reiche und dichte Weinaroma erfüllte sofort seine Nasenhöhlen. Bevor er auch nur einen einzigen Schluck des Weins trank, hatte er bereits einen Speichelfluss und war leicht berauscht.
Als er den Wein aus der Schöpfkelle in einen blau-weißen Porzellanbecher goss, war der Weinstrahl makellos und transparent, wie ein Spitzenwein.
Bu Fang hob den Weinbecher eifrig an und führte ihn an seine Lippen. Als der Wein in seinen Mund gelangte, umhüllte er seine Zunge und floss augenblicklich seine Kehle hinunter. Ein kaltes Gefühl breitete sich in seinem ganzen Körper aus, und im nächsten Moment war es, als ob ein wütendes Feuer in seinem Magen brennen würde. Gerade als die Flammen ihn zu überwältigen drohten, spürte er wieder ein kaltes Gefühl in sich aufsteigen. Die Hitze und die Kälte wechselten sich ständig ab...
"Was für ein feiner Wein!" Bu Fang schmatzte mit genussvoller Miene. Auch wenn er sich mit Wein nicht auskannte, war dies der beste Wein, den er je probiert hatte.
Doch auch wenn er köstlich schmeckte, war die Wirkung zu stark. Bei dem komplizierten Brauprozess war es nur natürlich, dass der Nachgeschmack stark war.
Bu Fang unterdrückte den Drang, weiter zu trinken, füllte die drei kleinen irdenen Krüge und deckte sie mit Stoffbezügen ab. Nachdem er ein rechteckiges rotes Papier mit der Aufschrift "Eis" aufgeklebt hatte, war die Arbeit beendet.
Nachdem er vor allem ein Glas Wein für sich behalten hatte, stellte Bu Fang das Tongefäß zurück in den Schrank für Umweltsimulation. Mit dem Weinbecher in der Hand ging er fröhlich zum Eingang des Ladens zurück und wollte ihn langsam allein genießen.
Als er jedoch die Küche verließ, entdeckte er jemanden am Eingang stehen. Es war ein Mann in schwarzer Kleidung mit einem schwarz verhüllten Bambushut und einem langen Schwert, das er in einen Lappen eingewickelt auf dem Rücken trug.
Aus dem Mund des Mannes kam eine heisere Stimme, die eine Spur von Sehnsucht enthielt.
"Ladenbesitzer, haben Sie hier einen guten Wein?"
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[1] Drachengewand (龙袍) - Dieses Gewand kann nur von Kaisern getragen werden, und wie der Name schon sagt, sind Bilder von Drachen darauf genäht.
[2] Schwarz verschleierter Bambushut (黑纱斗笠) - Es ist im Grunde ein Bambushut mit einem Schleier, der von den Kanten herabhängt, um das Gesicht des Trägers zu verbergen.


"Willst du mich auf die schwarze Liste setzen? Eine niedere Köchin wie Sie?"
Lord Zhangs Haushälterin wurde von Bu Fangs Verhalten erschreckt und begann laut zu lachen. Er lachte so sehr, dass ihm fast die Tränen kamen.
Die Leute um sie herum konnten nicht anders, als zu kichern, während sie Bu Fang mit Spott und Verachtung in den Augen ansahen. War dieser junge Koch ein Idiot? Wusste er nicht, mit wem er sprach? Das war die Haushälterin von Lord Zhang!
Lord Zhang war ein adliger und angesehener Großer in der Kaiserstadt, und seine Haushälterin war natürlich auch bekannt. Dass der Koch eines kleinen Restaurants in einer Gasse schamlos damit prahlte, er würde die Haushälterin von Lord Zhang auf die schwarze Liste setzen, war der größte Witz der Geschichte.
"Wissen Sie, wie einfach es für mich ist, dieses Restaurant zu zerstören? Die Tatsache, dass ich hier esse, gibt dir ein Gesicht. Ihr solltet mir mit Freude mein Essen servieren. Wer hat Ihnen den Mut gegeben, sich vor mir so aufzuspielen?"
Der Haushälter schnaubte und verschränkte hochmütig die Arme.
Bu Fang schaute den Haushälter ausdruckslos an, als ob er einen Idioten vor sich hätte.
"Haushälterin? Ist das etwas Beeindruckendes? Selbst ein Prinz wurde von mir zurückgewiesen, glauben Sie, ich würde mich um eine Haushälterin kümmern?"
Bu Fang machte sich nicht einmal die Mühe, etwas zu erwidern, sondern tätschelte nur leicht den breiten Bauch von Whitey. Ouyang Xiaoyis Augen leuchteten auf und sie war überglücklich, Whitey wieder in Aktion zu sehen.
Whiteys mechanische Augen leuchteten plötzlich auf und blitzten rot auf, als er mechanisch sagte: "Störenfried, du wirst als Beispiel für andere ausgezogen werden."
Lord Zhangs Haushälterin war erschrocken. Er hielt sich die Hand über das Ohr, reckte den Hals und spottete: "Was? Was willst du denn ausziehen?
"Sag es noch einmal, was wirst du ausziehen?"
Whiteys mechanischer Kopf drehte sich leicht und fixierte die Haushälterin. Seine mechanischen Arme streckten sich sofort aus und packten ihn.
"Hmpf! Wie unverschämt!" Lord Zhangs Haushälterin schnaubte kalt und mit mürrischer Miene. Als Kampf-Maniac dritten Grades hatte er auf keinen Fall Angst vor einem Stück Schrott, das nicht einmal die geringste Geistenergie besaß.
"Ich werde dich in Schrott verwandeln! Nimm das, Knochenbrecherhand!"
Mit einem lauten Schrei sammelte der Haushälter eindrucksvoll wahre Energie in seinem Körper und schlug mit seiner Handfläche auf Whiteys mechanischen Arm ein.
Peng!
Das Ergebnis war ganz anders, als er erwartet hatte.
Der heftige Handflächenschlag von Lord Zhangs Haushälterin war wie ein Tropfen auf den heißen Stein, als er Whiteys Arm traf. Whitey wich nicht einmal vor dem Angriff zurück.
"Verflixt und zugenäht!"
Der Körper des Hausmeisters versteifte sich, als er unbeholfen den Kopf hob und Blickkontakt mit Whiteys mechanischen Augen aufnahm. Dann schlug Whitey den Haushälter auf den Boden, als würde er eine Fliege schlagen.
Die wahre Energie in seinem Körper verflüchtigte sich augenblicklich...
Das Geräusch von reißendem Stoff ertönte, als die Kleidung der Haushälterin heruntergerissen wurde. Nachdem nur noch ein Lendenschurz übrig war, der sein Geschlechtsteil bedeckte, wurde er in einem parabolischen Bogen aus dem Laden geschleudert.
Alle im Laden waren verblüfft, während ihre Augen wie gebannt auf den Körper des Hausmeisters gerichtet waren. Als sie sahen, wie er durch die Luft segelte, zitterte ihr ganzer Körper.
Zhao Ruge war gerade erst am Eingang angekommen, als eine menschliche Gestalt aus dem Laden flog und vor seinen Füßen landete... Aus irgendeinem Grund hatte er ein Déjà-vu-Gefühl in dieser Situation.
Es schien, als würde jedes Mal, wenn er den Laden betrat, jemand nackt herausfliegen.
"Ich sage es noch einmal: Stellen Sie sich in die entsprechende Schlange und machen Sie keinen Lärm. Wer dagegen verstößt, kommt auf die schwarze Liste", sagte Bu Fang einfach und ließ seinen Blick über die nun stille Menge schweifen. Dann drehte er sich um und ging zurück in die Küche.
Ouyang Xiaoyi stand mit geballter Faust hinter ihm. "Der stinkende Boss ist wirklich beeindruckend!"
Zhao Ruge schauderte, als er sich an seine frühere Erfahrung als Nacktbader erinnerte. Auch seine ursprüngliche Absicht, sich vorzudrängeln, verschwand und er reihte sich gehorsam am Ende der Schlange ein.
Als der Minister der Linken, Zhao Musheng, erfuhr, dass auf den dritten Prinzen ein Attentat verübt worden war, schickte er seinen Sohn Zhao Ruge aus, um das Geschäft zu untersuchen. Zunächst weigerte sich Zhao Ruge strikt. Als sein Vater ihm jedoch eine Geistersammelpille fünften Grades als Belohnung versprach, gab er schamhaft nach.
Xushi starrte Whitey mit ernstem Blick an. Sogar ein Kampfkönig fünften Grades wie er spürte einen leichten Druck von ihm. "Diese Marionette ist nicht einfach."
Der Große Sekretär Su Yuanqing nickte ebenfalls nachdenklich mit dem Kopf. "Das muss der verborgene Experte dieses Restaurants sein."
Die beiden sahen auf und lächelten sich an. Dann senkten sie ihre Köpfe und verschlangen weiter das Essen. Es war einfach zu gut!
Eingeschüchtert von Whitey, waren die Untergebenen der Bonzen viel fügsamer. Die Kultivierungsstufe von Lord Zhangs Haushälterin wurde unter ihnen als ziemlich stark angesehen. Dennoch wurde er von Whitey hilflos ausgezogen.
Zweifellos würde es ihnen genauso ergehen, wenn sie etwas versuchten. Sie konnten nur fügsam sein, wenn sie nicht nackt enden wollten.
Ouyang Xiaoyi warf ihnen einen hochmütigen Blick zu, während sie ihre Befehle auswendig lernte und sie an Bu Fang weitergab.
Xishu und das Große Sekretariat Su aßen widerwillig und mit verzücktem Gesichtsausdruck. Es gab einen Grund für die teuren Preise der Gerichte. Sie schmeckten sogar besser als die Speisen aus der kaiserlichen Küche. Außerdem konnten die beiden spüren, dass die wahre Energie in ihrem Körper zugenommen hatte. Es war offensichtlich, dass die Gerichte außergewöhnlich waren.
Während sie eilig den Laden verließen, nahmen die Leute, die am Anfang der Schlange standen, ihre Plätze ein. Bu Fangs Kochkünste waren ebenfalls schnell, so dass sie nicht lange warten mussten.
Zweifellos waren alle, die Bu Fangs Gerichte probierten, völlig überwältigt.
Zhao Ruges Appetit wurde geweckt, als er den Duft einatmete, der aus dem Laden strömte, und beobachtete, wie die Kunden, die mit dem Essen fertig waren, zögernd gingen.
Es war das dritte Mal, dass er den Laden besuchte, aber er konnte die Gerichte der letzten Male nicht probieren. So wie es aussah, schienen sie ziemlich gut zu sein. Er freute sich schon darauf, sie auszuprobieren.
Als jemand den Laden zufrieden verließ, erschien sofort ein freudiger Ausdruck auf Zhao Ruges Gesicht. Elegant betrat er den Laden und blieb anmutig vor Ouyang Xiaoyi stehen.
"Oh, du bist es, Sissy Zhao", sagte Ouyang Xiaoyi schmollend und blickte auf. Sie kannte offensichtlich Zhao Ruge.
"Dass die Prinzessin der Familie Ouyang demütig eine Kellnerin wird, was für eine Verschwendung. Tss, tss, tss. Ich nehme Lees Fisch", bestellte Zhao Ruge, nachdem er einen Blick auf die Speisekarte geworfen hatte. Wenn er essen musste, würde er das teuerste Gericht nehmen.
"Das geht Sie nichts an!" Ouyang Xiaoyi schnaubte, während sie ihre Nase rümpfte.
Sie drehte sich um und ging zum Eingang der Küche, um die Bestellung zu melden. Doch bevor sie es ausrufen konnte, kam Bu Fang ausdruckslos aus der Küche.
"Die heutige Geschäftszeit ist vorbei. Kunden, die noch nicht gegessen haben, kommen morgen wieder", sagte Bu Fang schlicht.
Bei seinen Worten begannen die acht Leute in der Warteschlange zu zetern.
"Was? Wir haben schon fast eine Stunde gewartet, und jetzt sagen Sie uns, dass Sie nicht mehr kochen?"
"Herr Bu, das ist unfair uns gegenüber! Es ist noch früh, also sollten Sie weiter kochen. Wir wollen Ihre Gerichte probieren."
...
Bu Fang blieb unbeeindruckt von den zahllosen Beschwerden der Menge.
"Ich sage es noch einmal. Die heutige Öffnungszeit ist vorbei. Wenn ihr essen wollt, kommt morgen früh. Oh, und bitte machen Sie keinen Lärm", sagte Bu Fang ausdruckslos.
Hinter ihm leuchteten Whiteys mechanische Augen rot auf, als sie auf die Leute gerichtet waren, die sich lautstark äußerten. Sofort verstummten diese Leute, als würden sie erwürgt werden.
Während Whitey sie im Auge behielt, konnten sie nur ihre Wut herunterschlucken und sich verärgert entfernen, während sie darüber nachdachten, wie sie ihren Herren Bericht erstatten konnten.
Zhao Ruge fühlte sich, als hätten sich unzählige unsichtbare Pfeile in seine Brust gebohrt. "Verdammt, ist die Geschäftszeit schon wieder vorbei?! Könnten Sie nicht so pünktlich sein?"
"Besitzer Bu, ich zahle das Fünffache des Preises ... Ich will bestellen!" Unwillig, aufzugeben, versuchte Zhao Ruge, Bu Fang zu überreden.
"Ich lehne ab. Ihr habt schon beim letzten Mal versucht, mich in Versuchung zu führen", sagte Bu Fang einfach.
"Die Regeln werden von Menschen bestimmt, Besitzer Bu! Zehnmal! Wie wäre es mit dem Zehnfachen des Preises? Heute muss ich unbedingt Ihre Gerichte probieren", sagte Zhao Ruge zähneknirschend, während er Bu Fang bedrohlich anblickte.
"Nein." Bu Fangs Herz blutete, als er Zhao Ruge verärgert zurückwies. "Wenn du dein Angebot noch einmal erhöhst, werde ich dich definitiv verprügeln!"
Zhao Ruge war so deprimiert, dass er Blut kotzen wollte. Er warf Bu Fang einen kalten Blick zu, dann schnaubte er wütend und stürmte aus dem Laden.
Ouyang Xiaoyis Gesicht war voller Bewunderung, als sie Bu Fang ansah. Sie hatte immer gedacht, dass Bu Fang ein gieriger Mensch sei. Sie hätte nicht gedacht, dass er so prinzipientreu sein würde.
"Stinkender Boss, die Art und Weise, wie du diese Sissy zurückgewiesen hast, war so schön!" Ouyang Xiaoyi zeigte ihm die Daumen nach oben.
"Haha", lächelte Bu Fang ausdruckslos.
...
In den nächsten zwei Tagen wimmelte es in Fang Fangs kleinem Laden nur so von Menschen. Jeden Tag trafen neue Kunden ein. Xushi und das Große Sekretariat Su kamen jeden Tag und waren von Bu Fangs Essen völlig überwältigt.
Die Xiao-Geschwister und der dritte Prinz, Ji Chengxue, ließen sich in dieser Zeit jedoch nicht blicken. Natürlich war Bu Fang etwas überrascht, beachtete sie aber nicht weiter.
Und so kam der dritte Tag.
Es war auch ein sehr wichtiger Tag in der kaiserlichen Stadt.
Die Nummer eins der Experten in der Kaiserstadt, Großgeneral Xiao Meng, kehrte triumphierend zurück, nachdem er gegen die Clans außerhalb der Reichsgrenzen gekämpft hatte. Er eskortierte die sechs Anführer der Heterodoxen Sekte, des Todesseelenpalastes, die er als Gefangene genommen hatte, zurück in die kaiserliche Stadt.
An diesem Tag war die kaiserliche Stadt voller Möglichkeiten, da die Stadttore weit geöffnet waren.


"Willkommen in Bu Fangs kleinem Laden. Die Speisekarte hängt an der Wand. Sag mir, wenn du dich für deine Bestellung entschieden hast."
Als Xushi den Laden betrat, ertönte eine sympathische Stimme. Ein bezauberndes Loli starrte ihn an und blinzelte mit den Augen.
"Die junge Dame aus der Familie Ouyang?" Xushi zog die Augenbrauen hoch und war leicht überrascht. Obwohl die Informationen seiner Spione die Anwesenheit von Ouyang Xiaoyi bereits erwähnt hatten, war er dennoch erstaunt, als er sie tatsächlich sah.
"Warum sollte sich die Prinzessin der Familie Ouyang erniedrigen, indem sie Kellnerin in diesem kleinen Laden wird? Ist sie dumm geworden?"
Am Eingang erhob sich langsam ein schlanker, hochgewachsener junger Mann, der eine Kochuniform trug. Er knackte mit dem Nacken, während er träge auf die Küche zuging.
"Das ist der Besitzer dieses Ladens? Seine Kultivierungsstufe ist wirklich niedrig... Wie ist es möglich, dass er nur ein Battle-Master zweiten Grades ist? Um vier Kampfkönig-Attentäter töten zu können, müsste er mindestens ein Kampfkaiser sechsten Grades sein."
dachte Xushi, während er seinen schönen, langen Bart strich und Bu Fangs Rücken erstaunt anstarrte.
"Hey, was befiehlst du da?!" fragte Ouyang Xiaoyi unglücklich. Sie ärgerte sich darüber, dass dieser alte Kerl einem bezaubernden Loli wie ihr keine Aufmerksamkeit schenkte und stattdessen den stinkenden Boss anstarrte. War ihr bezaubernder Charme dem des stinkenden Chefs unterlegen?
Xushi lächelte unbeholfen, als er seine Aufmerksamkeit wieder ihr zuwandte und auf die Speisekarte an der Wand blickte. Bei diesem Blick verengten sich plötzlich seine Pupillen.
"Die Gerüchte waren wahr. Der zwielichtige Laden Nummer eins in der Kaiserstadt macht seinem Namen alle Ehre..." Xushi sog einen kalten Lufthauch ein und murmelte vor sich hin. Obwohl er den Befehl des Kronprinzen befolgt hatte, diesen Laden zu untersuchen, war er immer noch verwirrt, als er die astronomischen Preise auf der Speisekarte sah.
"Ich nehme... Fischkopf-Tofu-Suppe." Xushi war kein Mensch, dem es an Geld mangelte. Er blätterte durch die Speisekarte und wählte seine Lieblingsspeise, die Fischkopf-Tofu-Suppe.
"Bitte warten Sie einen Moment." Die kleine Loli schnaubte und ging in Richtung Küche. Sie mochte diesen alten Kerl nicht, der sich mehr um den stinkenden Chef kümmerte als um sie.
Xushi suchte sich einen Platz und setzte sich. Der Laden war nicht groß, und es gab nur vier Tische. Es war gemütlich und kompakt, und die Umgebung war ruhig und sauber. Der Gesamteindruck, den er den Kunden vermittelte, war gut.
Da da da.
Eine Reihe von Schritten kam von draußen. Mehrere Personen näherten sich von weitem und betraten den Laden.
"Hmm? Xushi?" Eine Stimme rief leise. Xushi drehte sich verwirrt zum Eingang und sah einen Mann mittleren Alters.
"Großes Sekretariat Su, ich hatte nicht erwartet, Sie hier zu sehen", sagte Xushi überrascht und machte eine leichte Verbeugung vor dem Mann mit der Handfläche. Der Mann mittleren Alters vor ihm war das große Sekretariat des kaiserlichen Hofes. Xushi war schockiert, dass eine solche Person persönlich in dieses kleine Restaurant kommen würde.
Obwohl das Reich des Leichten Windes ein kriegerisches Land war, gab es immer noch Staatsdiener. Schließlich war die Berücksichtigung von kriegerischen und zivilen Aspekten die wahre Art, ein Land zu regieren.
Su Yuanqing erkannte den Mann mit dem schönen, langen Bart vor ihm. Xushi, der Günstling des Kronprinzen, war am kaiserlichen Hof wohlbekannt.
Da Su Yuanqing und Xushi einander nicht kannten, nahmen sie nach dem Austausch von Grüßen getrennt Platz. Su Yuanqing bestellte gebratenen Reis mit Ei.
Bu Fang war bereits in der Küche mit dem Kochen beschäftigt. "Es scheint, dass heute viele neue Kunden da sind. Was ist denn hier los? Könnte es sein, dass jemand aus der Kaiserstadt dabei hilft, Werbung für den Laden zu machen?"
Obwohl Bu Fang verwirrt war, hielten seine Hände nicht inne. Er schnappte sich einen Donnersilberkarpfen dritten Grades und begann, die Schuppen zu entfernen. Nachdem er die Eingeweide entfernt hatte, spülte er den Fisch mit Wasser ab und hackte den Kopf ab.
Den Kopf behielt er, den Rest des Fisches warf er in Whiteys Magengegend, um ihn zu recyceln. Dann holte Bu Fang den glitzernden Jadeit-Tofu mit Eiskristallen aus dem Gefrierschrank und begann, die Fischkopf-Tofu-Suppe zu kochen.
Während die Fischkopf-Tofu-Suppe kochte, holte Bu Fang ein weißes Ei aus der Gefriertruhe, das so groß war wie seine Faust.
Es war das erste Ei, das von einem Tiefseeadler der fünften Klasse gelegt wurde, und es war reich an Geistenergie. Bu Fang klopfte es kräftig gegen eine blau-weiße Porzellanschüssel und schaffte es, das Ei mit einer Hand in die Schüssel zu schlagen.
Während er die Gerichte zubereitete, war Fang's Little Store bereits voll mit Leuten.
"Ich nehme den gebratenen Reis mit Ei."
"Gib mir die trockenen gemischten Nudeln! Und beeilt euch!"
"Ich möchte den Lees-Fisch."
.....
Ouyang Xiaoyi beobachtete, wie sich die Kunden in den Laden drängten, und war etwas verblüfft. "Wann ist unser Laden so beliebt geworden?"
Sie zählte mindestens ein Dutzend Kunden. "Ach du meine Güte! Ist das wirklich der Laden, der vor ein paar Tagen völlig verlassen war?!"
"Beruhigen Sie sich alle. Es sind zu viele Leute, also stellen Sie sich erst einmal an", sagte Ouyang Xiaoyi lautstark. Es gab nichts anderes, was sie tun konnte. Da es für die Kunden wirklich unbequem war, sich in den Laden zu quetschen, musste sie sie dazu bringen, sich anzustellen. Der Platz im Laden war zu klein.
"Schlange stehen? Kleines Mädchen, weißt du, wer ich bin? Ich bin die Haushälterin von Herrn Zhang! Wie kannst du es wagen, mich anstehen zu lassen! Beeil dich und lass deinen Chef mir mein Essen servieren", schimpfte ein Mann mittleren Alters in einem Seidengewand unglücklich über Ouyang Xiaoyi.
"Na und, du bist die Haushälterin von Herrn Zhang! Kleines Mädchen, weißt du, wer ich bin? Ich bin die Haushälterin des Direktors des Ritenrates!"
"Ist eine Haushälterin des Direktors des Rates der Riten so beeindruckend? Ich bin die persönliche Leibwache von König Mu!"
...
Ouyang Xiaoyi sah ausdruckslos zu, wie sich die Gruppe der Kunden endlos stritten. Jeder einzelne von ihnen hatte einen selbstgefälligen Gesichtsausdruck.
Auch wenn die Loli erstaunt war, dass die Untergebenen der Bonzen in einem Laden in einer Gasse essen gingen, war sie doch sehr verärgert darüber, wie aufgeblasen sie waren.
Xushi schüttelte leicht den Kopf, als er den Streit hinter ihm hörte, und fand ihn ziemlich lächerlich. Er verstand genau, warum diese Gruppe von Leuten dort war, denn sie hatten das gleiche Ziel wie er.
Es war lächerlich, dass die Leute die Identität des Mädchens nicht erkannten und die Warteschlange überbrücken wollten, indem sie ihre Herkunft bekannt gaben.
Unter diesen Leuten war die Kellnerin diejenige mit dem unheimlichsten Hintergrund. Er konnte sich jedoch nicht die Mühe machen, sie darauf hinzuweisen.
In diesem Moment strömte aus der Küche ein reichhaltiger Duft. Der Geruch war wie ein Stück Seide, das über die Wangen strich. Alle im Essbereich waren wie betäubt, als sie unbewusst den Duft einatmeten.
Die Augen von Su Yuanqing und Xushi leuchteten auf. Der Geruch war... sehr wohlriechend! Es gab einen Grund, warum der Preis so hoch war.
Bu Fang trug den gebratenen Reis mit Eiern aus der Küche, als er das Gedränge im Essbereich sah. Er war einen Moment lang verblüfft und konnte die Tatsache, dass der Laden plötzlich so beliebt war, nicht so recht akzeptieren.
Er blieb jedoch ruhig, und das Erstaunen währte nur einen Augenblick, bevor er wieder ausdruckslos wurde.
"Jeder muss sich in die entsprechende Schlange einreihen. Jeder Kunde kann jedes Gericht nur einmal bestellen. Mitnehmen ist nicht erlaubt. Schlange stehen ist nicht erlaubt. Jeder, der gegen die Regeln verstößt, kommt auf die schwarze Liste und wird nicht mehr bedient", sagte Bu Fang schlicht. Seine Stimme war nicht laut, aber sie konnte den Lärm übertönen.
Innerhalb eines Augenblicks geriet der gesamte Laden in Aufruhr.
Diese Leute waren von ihren Herren geschickt worden, um den Laden zu untersuchen. Sie waren es gewohnt, draußen über andere zu herrschen, wie konnten sie da so viele Regeln in einem winzigen Laden wie diesem dulden? Sofort begannen sie zu zetern.
Bu Fang stellte ausdruckslos den gebratenen Eierreis vor Su Yuanqing hin.
"Hier ist Ihr verbesserter gebratener Reis mit Eiern, bitte genießen Sie Ihre Mahlzeit", sagte Bu Fang.
Su Yuanqings Blick wurde bereits von dem gebratenen Reis angezogen. Er nickte und schenkte Bu Fang keine Aufmerksamkeit mehr.
"Sei still! Mach nicht so einen Krach!" rief Bu Fang kalt und runzelte die Stirn.
"Verdammt noch mal! Du Göre, treibe es nicht zu weit! Ich gebe dir ein Gesicht, indem ich hier esse! Ich bin der Untergebene von Herrn Zhang! Du kannst es dir nicht leisten, mich zu beleidigen!" Die Haushälterin schimpfte wütend und zeigte auf Bu Fang.
Auch die anderen zeigten auf Bu Fang und fluchten entrüstet.
Der Laden, in dem es einen Moment lang still war, wurde wieder laut.
Ouyang Xiaoyi verdrehte die Augen und sah dann den gereizten Ausdruck auf Bu Fangs Gesicht. Plötzlich beschloss sie, diese Leute einen Moment lang schweigend zu beobachten. Von allen Orten, an denen sie sich aufspielen konnten, mussten sie ausgerechnet in Fangs kleinen Laden kommen...
Mit einer Reihe mechanischer Geräusche erschien Whiteys gigantische Gestalt hinter Bu Fang und seine mechanischen Augen blitzten auf.
"Oh je! Glaubst du, dass du unbesiegbar bist, nur weil du eine Eisenpuppe hast? Woher kommt dein Selbstvertrauen?!" Als der Haushälter Whitey sah, war er einen Moment lang amüsiert. Er hatte schon viele Puppen gesehen und wusste, dass sie alle nur ein Haufen Schrott waren.
Bu Fang kniff die Augen zusammen und zeigte auf die Haushälterin von Herrn Zhang.
"Nun gut, du stehst auf der schwarzen Liste."


"Das Fleisch eines heiligen Tieres der neunten Klasse?!"
Ji Chengxues Mundwinkel zuckten, als er zu Bu Fang blickte, dessen Gesicht derzeit voller Rätsel war. Wenn sich sein Bild von Bu Fang nicht durch den Vorfall von vorhin geändert hätte, würde er ihn für einen geistig Behinderten halten.
Was war eine heilige Bestie? Im gesamten Reich des Leichten Windes war die stärkste Person, die er kannte, der erste große General des Reiches, Xiao Meng. Doch der große Xiao Meng, der die Experten der umliegenden Sekten zur Verzweiflung brachte, war nur ein Kampfheiliger siebten Grades...
Dass der bloße Besitzer eines Ladens - der nur ein Kampfmeister war - in den abgelegenen Gassen der Hauptstadt das Fleisch einer heiligen Bestie erwähnt... Ji Chengxue hatte keine Ahnung, wie stark eine heilige Bestie war, aber er konnte General Xiao Meng als Vergleich heranziehen.
Ein einziges heiliges Tier sollte mindestens ein paar Dutzend General Xiao Meng wert sein. Ein einziger General Xiao Meng war in der Lage, ein paar hundert Experten der Sekten zu beherrschen. Ein paar Dutzend General Xiao Meng... könnten wahrscheinlich den kaiserlichen Palast mit einer Handbewegung zerstören.
"Besitzer Bu macht wirklich gerne Witze. Ich war schon an vielen Orten, aber ich habe noch nie etwas von heiligen Bestien des neunten Grades gehört", sagte Ji Chengxue mit einem leichten Lächeln, als er den Lees-Fisch zu Ende aß.
Bu Fang antwortete nicht. Er verstand, dass Ji Chengxue ihm nicht glaubte. Aber er war nicht beunruhigt; es war nur natürlich, dass Ji Chengxue ihm nicht glaubte. Schließlich war eine heilige Bestie viel zu furchterregend.
"Je höher der Grad der Geistbestie, desto besser ist die Qualität ihres Fleisches. Sie sind wie natürliche Zutaten von höchster Qualität. Wenn Eure Hoheit gute Zutaten bekommen, könnt Ihr sie in den Laden bringen, und ich werde Euch beim Kochen helfen", sagte Bu Fang ernst. Das System war bereits auf zwei Sterne aufgestiegen, und er war in der Lage, die von den Kunden mitgebrachten Zutaten zu kochen. Deshalb beschloss er, Ji Chengxue daran zu erinnern.
"Oh? Ich kann meine eigenen Zutaten mitbringen? Das scheint interessant zu sein." Ji Chengxues Augen leuchteten auf und er nickte.
Draußen hatte der Regen allmählich aufgehört. Die dunklen Wolken lösten sich langsam auf und gaben den Blick auf unzählige warme Sonnenstrahlen frei.
Ji Chengxue stand auf und reichte Bu Fang zwanzig Kristalle aus einem Tütchen. Dann rieb er Ouyang Xiaoyi, die immer noch den gebratenen Reis mit Ei verschlang, den Kopf und verließ den Laden mit seinem Regenschirm aus Ölpapier in der Hand.
Nach dem Regen hatten sich auf dem Quarzitboden der Gasse Wasserpfützen angesammelt. Grünes Moos sah aus, als würde es sich dehnen, während das Regenwasser langsam von den noch feuchten Wänden tropfte.
Der große schwarze Hund lag noch immer am Eingang und gähnte schläfrig. Selbst nach dem Regen war das Fell seines Körpers weich und glänzend, ohne eine einzige Spur von Nässe.
Innerhalb des majestätischen kaiserlichen Palastes waren Reihe um Reihe von Gebäuden ordentlich aufgebaut.
Truppen von gepanzerten Wachen patrouillierten mit grimmigem Gesichtsausdruck. Sie waren nicht schwach; der schwächste unter ihnen war ein Kampfmaniac dritten Grades, während der Anführer einer der Truppen ein Kampfkönig fünften Grades war.
Ji Chengxue war in den Palast zurückgekehrt. Der Anführer der Patrouille salutierte respektvoll, als sie ihn entdeckten, und er nickte ihnen gleichgültig zu.
Als er den Eingang des kaiserlichen Palastes passierte, erreichte er das große und breite Tor des Platzes des himmlischen Geheimnisses. Auf dem Platz waren sechs Steinsäulen errichtet worden, und auf jeder von ihnen waren ungewöhnliche Bilder von seltsamen Tieren und seltenen Schätzen eingemeißelt.
Ji Chengxue stand vor dem Tor des himmlischen Geheimnisses und betrachtete den weiten Platz mit einem komplizierten Ausdruck. Er atmete tief ein und atmete die frische Luft nach dem Regen ein.
Der Palast des Kronprinzen befand sich hinter dem Tor des himmlischen Geheimnisses.
Nachdem er das Tor des himmlischen Geheimnisses durchschritten hatte, befand sich der Palast des Kronprinzen ein paar Dutzend Meter links vom Großen Saal des kaiserlichen Palastes. Mit seinen goldenen Ziegeln und roten Kacheln war er prächtig und luxuriös gebaut.
"Eure kaiserliche Hoheit. Unseren Spionen zufolge wurde in einem Restaurant in der Kaiserstadt ein Attentat auf den dritten Prinzen verübt", sagte ein Mann mittleren Alters mit einem beeindruckenden Bart zu einem sitzenden jungen Mann im Palast des Kronprinzen, während er eine Nachricht in der Hand hielt.
Der junge Mann war in ein goldenes Pythongewand[1] gekleidet und trug eine purpurne Krone[2] auf dem Kopf. Er hatte ein blasses Gesicht und lange, schmale, schneidige Augenbrauen. Seine Augen waren leicht geneigt wie eine scharfe Klinge und verströmten eine dämonische und doch würdevolle Aura.
"Ach? Ist er schon tot?", fragte der Mann schlicht. Das erste, was er fragte, war das Schicksal von Ji Chengxue.
"Nein. Der dritte Prinz hat lange Zeit gegen die Sekten außerhalb unserer Grenze gekämpft. Mit seiner Kampferfahrung wären einfache Attentäter nicht in der Lage, ihn zu töten." Der kultivierte Mann mittleren Alters lachte und strich sich über den Bart.
"Diejenigen, die es wagen würden, den dritten Bruder zu ermorden, wären mindestens Kampfkönige und der dritte Bruder würde mit Sicherheit verletzt werden. Aber wenn er verletzt wäre, würde die ganze Kaiserstadt davon erfahren. Wenn auch Vater davon wüsste, wäre der jetzige Zustand nicht mehr so friedlich." Der Kronprinz öffnete seine Augen, die dunkle und tiefe Pupillen enthüllten.
"Der dritte Prinz ist tatsächlich unversehrt. Das ist seltsam. Könnte es sein, dass ein Experte ihm geholfen hat?" Der Mann mittleren Alters grübelte.
"Xushi, geht der dritte Bruder in letzter Zeit nicht ständig in dieses Restaurant in der Gasse? Gibt es etwas Ungewöhnliches in diesem Restaurant? Habt ihr jemanden hingeschickt, um es zu untersuchen?" Fragte der Kronprinz.
"Eure Hoheit... Irgendetwas ist seltsam an diesem Restaurant", sagte der Mann mittleren Alters namens Xushi seltsam.
"Hmm? Was ist daran seltsam?"
"Dieses Restaurant ist der kleine Laden mit dem schwarzen Herzen aus den Gerüchten, die in der kaiserlichen Stadt kursieren. Eine Schüssel mit gebratenem Eierreis kostet zehn Kristalle. Eine Schüssel trocken gemischter Nudeln kostet hundert Goldmünzen. Das teuerste Gericht ist der Lees-Fisch, der zwanzig Kristalle kostet. Das sind wirklich astronomische Gerichte." Xushi hatte einen merkwürdigen Gesichtsausdruck.
"Das ist wirklich ein astronomischer Preis... Der dritte Bruder hat sich tatsächlich in diesen kleinen Laden mit dem schwarzen Herzen verliebt? Es scheint, als gäbe es in diesem Laden etwas, was niemand weiß. Xushi, finde eine Gelegenheit, diesen Laden zu besuchen." Die Mundwinkel des Kronprinzen kräuselten sich vor Interesse.
"Es sind noch zwei Tage bis zur triumphalen Rückkehr des Großen Generals Xiao Meng in die Kaiserstadt. Der Große General Xiao Meng ist wirklich unglaublich. Er hat die heterodoxe Sekte, den Todesseelenpalast, auf einen Schlag besiegt und sogar ihre sechs Anführer gefangen genommen. Darunter wird die Moral der Sekten sicherlich leiden. Das ist wahrlich das Glück des Reiches des Leichten Windes." Der Kronprinz stand auf und schritt langsam umher, während er seufzte.
"Wenn ich meine Position als Kronprinz sichern oder gar Kaiser werden will, brauche ich unbedingt die Unterstützung von Großgeneral Xiao."
"Eure Hoheit, die Sekten zeigen in den letzten Jahren Anzeichen eines Aufstandes. Seit Seine Majestät General Xiao geschickt hat, um die Sekten zu erobern, befürchte ich, dass Xiao Meng ihnen ein Dorn im Auge ist. Er würde sicherlich von den Sekten behindert werden, wenn er die Gefangenen in die kaiserliche Stadt eskortiert. In der kaiserlichen Stadt hat es in letzter Zeit einige Bewegungen gegeben. Unseren Spionen zufolge sind Experten der fünf großen orthodoxen Sekten und der drei großen heterodoxen Sekten bereits in die Kaiserstadt eingedrungen", sagte Xushi mit gerunzelter Stirn.
"Unruhen? Es ist besser, wenn es Unruhen gibt. Es gibt Dinge, die leichter zu erledigen sind, wenn es Unruhen gibt. Ist es nicht das, was mein zweiter Bruder denkt? Warum würde er sonst Attentäter auf den dritten Bruder hetzen? Allerdings hat er wohl nicht damit gerechnet, dass der dritte Bruder unverletzt zurückkehren würde." Der Kronprinz kicherte, während er die Hände hinter dem Rücken verschränkte und in die Ferne blickte.
Xushi war fassungslos und sagte nichts weiter. Er war nur ein Berater; er würde nur sprechen, wenn er sprechen sollte, und schweigen, wenn er nicht sprechen sollte.
"Es ist in Ordnung, ich weiß bereits über die Angelegenheit des dritten Bruders Bescheid. Um ihn mache ich mir keine Sorgen. Derjenige, um den ich mir Sorgen mache, ist der zweite Bruder. Aber dieses Mal ist wirklich etwas seltsam an dem Attentat. Schickt jemanden... Nein, ihr solltet persönlich diesen kleinen Laden mit dem schwarzen Herzen besuchen. Der Laden ist in der Tat recht interessant", sagte der Kronprinz.
Xushi nickte und zog sich zurück, nachdem er einen Faust- und Handflächengruß gemacht hatte.
...
König Yus Landsitz.
Der zweite Prinz, Ji Chengyu, vernichtete ausdruckslos den Brief in seiner Hand.
"Ein einfaches Restaurant wagt es, mich zu behindern. Es sieht so aus, als wäre es notwendig, dieses Restaurant zu besuchen. Ich würde gerne sehen, wer sich dort versteckt, der es tatsächlich wagen würde, vier meiner Kampfkönig-Attentäter der fünften Klasse zu töten", sagte König Yu kalt.
...
Innerhalb einer Stunde nach dem Attentatsversuch des dritten Prinzen hatten die hochrangigen Beamten und einflussreichen Fraktionen der Kaiserstadt die Nachricht erhalten. Sowohl das Xiao-Anwesen als auch das Ouyang-Anwesen waren schockiert von dieser Nachricht. Ein Attentat auf einen Prinzen war keine Kleinigkeit.
Abgesehen von der Tatsache, dass ein Attentat auf den Prinzen verübt wurde, war Fang Fangs kleiner Laden natürlich auch in das Blickfeld dieser hohen Tiere geraten. Viele von ihnen waren äußerst neugierig auf diesen Laden, der eine Schale mit gebratenem Eierreis für zehn Kristalle verkaufte.
Daher schickten verschiedene Fraktionen ihre Männer aus, um den Laden zu besuchen.
In diesem Moment saß der Besitzer des Ladens gemütlich auf einem Stuhl. Das warme Sonnenlicht nach dem Regen umhüllte seinen Körper und veranlasste ihn zu einem wohligen Gähnen.
Er wusste es vielleicht noch nicht, aber eine riesige Gruppe von hohen Tieren war im Anmarsch.
[1] Python-Robe (蟒袍) - Es war eine Robe, die in der Vergangenheit von Hofbeamten getragen wurde, benannt nach der aufgenähten Python.
[2] Purpurne Krone (紫金冠) - Sie war auch als "Kronprinzenhelm" bekannt. Er wurde im Allgemeinen von Prinzen und jungen Generälen getragen.


Die heisere Stimme enthielt eine leichte Kühle und war rau wie Sandpapier.
Sehnsucht und Begierde waren aus dem Tonfall der anderen Partei herauszuhören.
"Natürlich gibt es Wein", sagte Bu Fang nickend. Er wollte den Wein langsam genießen, aber da es einen Kunden gab, stellte er den Weinbecher aus seinen Händen ab.
Der Mann trat erfreut in den Laden, setzte sich an einen Tisch und sagte heiser: "Besitzer, geben Sie mir einen Krug Wein."
Bu Fang quittierte dies ausdruckslos mit einem Nicken. Dann warf er einen Blick auf die Speisekarte, auf der ein neues Gericht zu finden war.
"Eisherz-Jade-Urnenwein, fünfzehn Kristalle pro Glas".
"Er kostet nur fünfzehn Kristalle? Das ist wirklich nicht teuer." Bu Fang war erschrocken, verstand aber schnell den Grund. Obwohl der Eisherz-Jade-Urnenwein ein feiner Wein war, waren die verwendeten Zutaten im Vergleich zu den anderen Gerichten nicht so teuer.
Sein einziges Verkaufsargument war der langwierige Herstellungsprozess nach der Methode der Neun Brauereien. Was die Zutaten anbelangt, so galten sie als gewöhnlich. Der verwendete Reis war eine hochwertige Art von spirituellem Reis, aber nicht viel besser als der Perlenreis, der für den gebratenen Eierreis verwendet wurde.
"System, ist der Preis nicht zu billig?" Bu Fang fragte das System leise.
"Der vom System festgelegte Preis ist angemessen. Er wird durch die Kombination von Zutaten, Verfahren und Zeit bestimmt. Der Eisherz-Jade-Urnenwein ist immer noch ein gewöhnlicher Wein, daher ist der Preis nicht zu hoch. Im Vergleich zu Fruchtwein und Spirituosen, die aus hochwertigen Zutaten hergestellt werden, ist der Preisunterschied doch recht groß. Fünfzehn Kristalle sind bereits das Maximum für einen gewöhnlichen Wein", erklärte das System feierlich.
Bu Fang nickte zum Zeichen, dass er verstanden hatte.
"Der Eisherz-Jade-Urnenwein wird fünfzehn Kristalle pro Glas kosten", sagte Bu Fang ausdruckslos zu dem Mann mit dem Bambushut.
"Fünfzehn Kristalle?" Der Mann schien leicht überrascht zu sein. Es erschien ihm etwas lächerlich, dass ein Glas Wein fünfzehn Kristalle kosten sollte. Als er jedoch auf die Speisekarte sah, wurde er still.
Nach einer Weile sagte er: "Ich nehme einen Krug. Als ich vorhin an der Gasse vorbeikam, wurde ich plötzlich von dem Duft eines reichen Weinaromas angezogen, der nach draußen strömte. Ich hoffe, der Wein hier ist seines Preises würdig."
Qualitätsware brauchte keine Werbung. Bu Fangs Mundwinkel kräuselten sich leicht nach oben.
"Sie werden von meinem Wein nicht enttäuscht sein", antwortete Bu Fang zuversichtlich. Dann ging er zurück in die Küche und holte einen Krug mit Eisherz-Jade-Urnenwein aus einem Schrank.
Das kleine irdene Gefäß war gar nicht so groß und sogar kleiner als die gewöhnlichen Gläser, in denen Wein aufbewahrt wird. Bu Fang stellte das Glas mit dem Wein vor den Mann mit dem Bambushut und sagte einfach: "Hier ist Ihr Wein."
Der Mann nickte, nahm dann langsam seinen schwarz verhüllten Bambushut ab und enthüllte schließlich sein Gesicht.
Bu Fang war von den Gesichtszügen seines Gegenübers leicht überrascht. Allein vom Profil her kam ihm der Mann bekannt vor.
Als die andere Partei den Bambushut abnahm, kam ein schöner Mann mit einer raffinierten Aura zum Vorschein. Er hatte ein hübsches Gesicht mit Augen so hell wie Sterne und einen Mund, der natürlich lächelte.
"Das ist richtig! Dieser Kerl ähnelt tatsächlich diesem Weichei, Xiao Xiaolong!"
"Besitzer, warum schaust du mich so an?" Der Mann gluckste und fragte heiser.
"Sie kommen mir bekannt vor, das ist alles. Genießen Sie Ihren Drink", antwortete Bu Fang ausdruckslos. Dann setzte er sich hin und begann, seinen eigenen Becher Wein zu genießen.
Der Mann war ebenfalls unbeteiligt. Seine Kehle bewegte sich leicht, als er den Stoffdeckel des Weinkruges entfernte.
Ein reichhaltiges Weinaroma strömte augenblicklich wie der Ausbruch eines Vulkans aus und drang durch seine Nasenlöcher in die Tiefe seines Herzens. Er genoss das Aroma mit ganzem Herzen.
Er begann, den Wein in den blau-weißen Porzellanbecher zu gießen, den Bu Fang ihm gegeben hatte. Der kristallklare Wein war so rein wie klare Quellen in tiefen Bergen und nicht im Geringsten trüb.
"Guter Wein!", konnte der Mann seine Freude nicht unterdrücken, als er leise ausrief. Dann hob er vorsichtig den Weinbecher an und trank langsam daraus.
Als der Wein seine Kehle hinunterfloss, öffneten sich augenblicklich die Poren in seinem Körper. Er atmete heftig aus, während seine Augen aufleuchteten und von Ungläubigkeit erfüllt waren.
Das reiche Aroma und das Gefühl von Eis und Feuer des Weins hatten ihn völlig in ihren Bann gezogen.
"Guter Wein! Er ist vergleichbar mit dem Juwelennektarwein aus dem kaiserlichen Palast", lobte der Mann noch einmal.
Er war stark, weich und aromatisch! Er war sogar in der Lage, die wahre Energie im Körper zu stimulieren! Er war definitiv mehr wert als die fünfzehn Kristalle!
"Haha! Ich hätte nicht gedacht, dass ich in der Lage sein würde, einen so guten Wein zu finden, ich habe wirklich Glück! Sie trinken den Juwelennektar im Palast, während ich hier die Eisherz-Jadeurne probiere. Ich habe überhaupt nichts zu verlieren." Der Mann lachte und schenkte einen weiteren Becher Wein ein. Er trank ihn in einem Zug aus, und die Schärfe in seiner Kehle ließ einen Hauch von Rötung auf seiner hellen Haut erscheinen.
Bu Fang war viel kultivierter, als er genüsslich aus dem Weinbecher nippte. Sein Trinkvermögen war nicht so gut, also füllte er nur einen kleinen Becher mit Wein.
"Besitzer, haben Sie ein Gericht, das gut zum Wein passt?" Der Mann trank einen Becher Wein aus, dann wandte er sich an Bu Fang, der aus dem Becher nippte, und fragte.
"Nein", erwiderte Bu Fang schlicht.
Eine leichte Enttäuschung erschien auf seinem Gesicht, verschwand aber schnell wieder, als er weiter trank.
"Warum sind Sie heute noch im Geschäft? Warum sind Sie nicht zur Heimkehr des Großen Generals Xiao Meng gegangen?", fragte der Mann Bu Fang. Nachdem er ein paar Becher Wein getrunken hatte, war er viel gesprächiger.
"Was hat seine Heimkehr mit mir zu tun?" erwiderte Bu Fang ruhig.
Der Mann war plötzlich wie betäubt, fing dann an zu lachen und schien sehr glücklich zu sein.
"Der Besitzer ist ein heißblütiger Mensch. Lassen Sie mich einen Toast aussprechen." Der Mann lachte und trank einen Becher Wein aus.
Bu Fang blieb ausdruckslos und nippte weiter gemächlich an seinem Weinbecher.
Jemand sagte einmal, es gebe zwei Methoden, Wein zu trinken. Die erste Methode war das reine Trinken des Weins. Man schüttet den Wein einfach in den Mund und schmeckt den Wohlgeschmack.
Die andere Methode war das Trinken von Emotionen anstelle von Wein. Das Trinken von Wein mit unterschiedlichen Emotionen führte zu unterschiedlichen Geschmäckern. So würde eine Person, die den Wein wirklich kennt, trinken.
Wenn jemand trank, wenn er verliebt war, war er überglücklich. Wenn jemand trank, wenn er wütend war, war er entmutigt, auch wenn er nicht wütend war. Wenn jemand trank, wenn er traurig war, wurde er melancholisch. Wenn jemand trank, wenn er glücklich war, konnte er nicht aufhören zu trinken.
"Stimmt, was hat seine Heimkehr mit dir zu tun? Egal wie ruhmreich er ist, er ist immer noch ein Henker mit blutbefleckten Händen. Er ist immer noch nur eine scharfe Klinge in den Händen von Ji Changfeng." Der Mann wurde plötzlich melancholisch, während er schnell Tasse um Tasse trank.
"Das ist jemand, der eine Geschichte hat", dachte Bu Fang und blinzelte, während er weiter an seinem Weinbecher nippte.
Danach sprach der Mann nur noch wenig, während er unablässig den Wein einschenkte und trank. Bald war ein Krug Eisherz-Jade-Urnenwein ausgetrunken, und der Mann schien leicht berauscht zu sein, da sich seine Augen trübten.
Die Intensität des Eisherz-Jadeurnenweins war für Bu Fang unvorstellbar. Er war vielleicht in der Lage, ein halbes Glas gewöhnlichen Weins zu trinken, aber von dem Eisherz-Jade-Urnenwein konnte er höchstens drei Tassen trinken.
Dieser Mann jedoch konnte den ganzen Krug vollständig austrinken und war nur leicht berauscht. Seine Trinkfähigkeit war wirklich schockierend.
"Besitzer, es ist kein Wein mehr da! Holen Sie mir einen neuen Krug", sagte der Mann mit einem Stirnrunzeln.
"Jeder darf nur einen Krug trinken", erwiderte Bu Fang schlicht. Auch er hatte den Becher Wein in seinen Händen ausgetrunken und sein Gesicht war leicht gerötet.
Der Mann klopfte mit der Hand auf den Tisch und rülpste leicht, als Dutzende von Kristallen auf dem Tisch erschienen. "Besitzer, die Menge der Kristalle ist kein Problem. Holen Sie mir einen weiteren Krug."
"Die Regeln des Ladens besagen, dass jede Person nur ein Glas haben darf", antwortete Bu Fang ungerührt und ausdruckslos.
Der Mann runzelte die Stirn, dann schlug seine Hand plötzlich auf den Tisch und das Schwert, das in einen Lappen eingewickelt war, kam sofort aus seiner Scheide hervor.
Der Schrei des Schwertes ertönte unaufhörlich wie das Brüllen eines Drachens in dem Laden.
Der Mann hielt das Schwert mit einer Hand und richtete es auf Bu Fang. Die Spitze des Schwertes war nur wenige Zentimeter von Fangs Nase entfernt, und er konnte sogar die Kälte spüren, die von ihr ausging.
Eine leichte Gänsehaut überzog augenblicklich Bu Fangs ganzen Körper, aber er blieb ausdruckslos.
"Wisst Ihr, wer ich bin? Wagt Ihr es wirklich, mir keinen Wein zu geben?" sagte der Mann neckisch lächelnd.
"Warum sollte es mich interessieren, wer du bist? Wollt Ihr Ärger machen?" erwiderte Bu Fang schlicht. Obwohl die Schwertspitze nur noch wenige Zentimeter von ihm entfernt war, ließ er sich davon nicht beeindrucken.
Der Mann beobachtete Bu Fang eine Weile, dann zog er das Langschwert aus der Scheide und wickelte es wieder in die Lumpen. Die Schwertenergie, die noch vor wenigen Augenblicken in dem Laden gewütet hatte, verschwand.
"Der Besitzer ist wirklich ein seltsamer Mensch. Hier sind dreißig Kristalle, ich reserviere den morgigen Eisherz-Jadeurnenwein", sagte der Mann lachend. Dann setzte er seinen Bambushut auf, steckte sein Langschwert in den Rücken und ging auf den Eingang zu.
Als er den Eingang erreichte, fragte er: "Weiß der Besitzer wirklich nicht, wer ich bin?"
"Ich weiß es nicht, und es ist auch nicht nötig, dass ich es weiß. Jeder, der meinen Laden betritt, ist ein Kunde. Ich heiße jeden willkommen, solange er keinen Ärger macht", sagte Bu Fang ernst.
"Hahaha! Sehr gut! Ich, Xiao Yue vom Pavillon des Leeren Schwertes, erkenne dich als Freund an!" Der Mann lachte, als er plötzlich aus dem Eingang trat und im windigen Herbst verschwand.
"Xiao Yue? Sein Nachname ist Xiao..." Bu Fang grübelte. Doch er schürzte die Lippen und murmelte vor sich hin: "Was für ein egoistischer Kerl. Wer hat dich als Freund anerkannt?"
Als er zu Ende gemurmelt hatte, ertönte plötzlich die Stimme des Systems in seinem Kopf...


'Mein Gastgeber, Sie haben fünfhundert Kristalle verdient und ein kurzfristiges Ziel erreicht - herzlichen Glückwunsch. Bald werden Sie Ihre Systembelohnung erhalten. Die Systembelohnung wird nun freigeschaltet..."
Die feierliche Stimme des Systems ertönte in Bu Fangs Kopf und riss ihn aus seinem leichten Rausch. Ihm war gar nicht bewusst geworden, dass bereits so viele Tage vergangen waren und er tatsächlich schon fünfhundert Kristalle angesammelt hatte. Selbst sein ausdrucksloses Gesicht veränderte sich, ein Lächeln huschte über sein Gesicht und seine Mundwinkel zogen sich nach oben.
"Junger Mann, der davon träumt, der Gott des Kochens zu werden, Glückwunsch zur erfolgreichen Bewältigung der Verkaufsmission. Du hast einen weiteren Schritt in Richtung Deines großen Ziels gemacht. Belohnung: Die Kochmethode für süß-saure Rippchen, die Trainingsmethode für die Meteor-Schneidetechnik und ein Fragment des Gott-des-Kochens-Sets."
"Süß-saure Rippchen?!"
Bei diesen Worten des Systems schluckte Bu Fang unweigerlich. Er kannte dieses Gericht nur allzu gut - es war eines seiner Lieblingsgerichte auf der Erde gewesen.
Voller Begeisterung über die Freischaltung eines neuen Gerichts, und dann auch noch die süß-sauren Rippchen, fühlte er sich wie auf Wolke sieben.
Ein köstliches Gericht von süß-sauren Rippchen duftete verführerisch und das Fleisch leuchtete in einem satten Mandarinen-Orange. Der Geschmack war zugleich süß und sauer, außen knusprig und innen zart. Ein Biss entfesselte einen aromatischen Geschmacksexplosion, die buchstäblich den Gaumen verzauberte.
Die süß-sauren Rippchen - ein Gericht, das die Herzen im Sturm eroberte.
Bu Fang zügelte die Versuchung, sofort mit der Zubereitung der süß-sauren Rippchen zu beginnen und konzentrierte sich stattdessen auf die Trainingsmethode für die Meteor-Schneidetechnik. Streng genommen war er kein Anfänger im Umgang mit dem Messer. Er kochte immerhin seit vielen Jahren und hatte eine Reihe eigener Schneidtechniken entwickelt.
"Trainingsmethode für die Meteor-Schneidetechnik: Als junger Mann, der darauf abzielt, der Gott des Kochens zu werden, musst du außerordentliche Fähigkeiten im Schneiden haben. Der Trainingsmodus für Schneidetechniken wird jetzt aktiviert. Wenn du das tägliche Schneidetraining absolvierst, erhältst du Erfahrungspunkte für die Schneidetechnik und verbesserst deine Fähigkeiten. Wenn du die Meteor-Schneidetechnik beherrschst, wird dein Messer so schnell wie ein Meteor sein und du wirst in der Lage sein, jede Zutat präzise und perfekt in gleichmäßige Stücke zu teilen."
Bu Fang war überrascht und zeitgleich erschien das Charakter-Menü wie von selbst in seinem Kopf.
Gastgeber: Bu Fang
Stufe der wahren Energie: Dritter Grad (Hat bereits die Fähigkeit erlangt, wahre Energie außerhalb des Körpers zu manifestieren. Als Gott des Kochens in der Fantasiewelt wirst du wahrlich die wahre Energie beim Kochen nutzen müssen. Streng dich an, junger Mann.)
Koch-Talente: Noch freizuschalten
Fähigkeiten: Meteor-Schneidetechnik Stufe Eins (0/100)'Werkzeuge: Fragmente von God of Cooking Set (3/4)
Gott des Kochens Gesamtbewertung: Kochlehrling (Du kannst endlich Zutaten mit deiner wahren Energie kochen. Übe deine Schneidetechnik und der Weg zum Gott des Kochens wird sich für dich öffnen. Streng dich an, junger Mann.)
System-Stufe: Drei Sterne (Die Umwandlungsquote liegt bei fünfundzwanzig Prozent, Kunden dürfen Zutaten unter der vierten Klasse mitbringen).
Nachdem Bu Fang die aktualisierte Tafel gelesen hatte, atmete er tief ein und aus, um seine Aufregung zu besänftigen.
Als er seine Hand hob und seinen Willen durchsetzte, spürte er, wie ein schlangenartiger Energiestoß schnell durch einen der Meridiane in seinem Körper floss und wie ein Strom aus weißem Gas aus seiner Handfläche strömte.
Manifestation der wahren Energie! Das war die Manifestation von wahrer Energie! Bu Fangs Mund stand vor Schreck weit offen. Er fühlte sich, als wäre er ein Experte in den Romanen und es kam ihm unwirklich vor.
Um ein Battle-Maniac dritten Grades zu werden, brauchte er die Energie von hundert Kristallen, und er hatte fünfhundert Kristalle verdient. Das Umwandlungsverhältnis lag bei einer Systemstufe von zwei Sternen bei zwanzig Prozent. Nach der Umwandlung war die von ihm gewonnene Wahrenergie hundert Kristalle wert. So konnte er den Durchbruch schaffen und ein Battle-Maniac werden.
Bu Fang war erst vor wenigen Tagen ein Battle-Maniac zweiten Grades geworden, und jetzt hatte er den Durchbruch gerade noch einmal geschafft. Selbst ihm fiel es schwer, dies zu glauben.
Wenn jemand anderes dies miterleben würde, wäre er noch mehr erstaunt.
Bu Fangs Erstaunen hielt jedoch nicht lange an und er beruhigte sich schnell wieder. Er war anders als die anderen. Auch wenn seine wahre Energie auf dem dritten Grad war, würde er im Kampf gegen Xiao Xiaolong leicht besiegt werden. Das heißt, seine Kultivierungsstufe mag zwar hoch sein, aber seine Kampffähigkeit ist wertlos.
"Aber was soll's, wenn ich im Kampf unbrauchbar bin? Ich habe Whitey", dachte Bu Fang.
"System, wie viel wahre Energie brauche ich, um den vierten Grad zu erreichen? fragte Bu Fang.
"Für den vierten Grad des Kampfgeistes braucht man tausend Kristalle. Für den fünften Grad des Kampfkönigs braucht man zehntausend Kristalle. Für den Kampfkaiser des sechsten Grades braucht man hunderttausend Kristalle", antwortete das System Bu Fang feierlich.
Bu Fang fasste sich an die Brust, während er dem Drang widerstand, Blut zu erbrechen... Wie frustrierend! Wie viele Teller mit gebratenem Reis würde er verkaufen müssen, um hunderttausend Kristalle zu bekommen? Das war definitiv mehr als genug, um ihn bis ins hohe Alter zu verkaufen.
"Es sieht so aus, als ob sich meine Hoffnungen, in Zukunft heimlich mit meiner Kultivierungsstufe zu prahlen, zerschlagen haben..." sagte Bu Fang bedauernd mit einem Seufzer.
"Wenn ein Kampfkaiser sechsten Grades hunderttausend Kristalle braucht, dann braucht ein Kampfheiliger siebten Grades eine Million Kristalle... Mein Gott, eine Million Kristalle! Wenn man sie zu einem Berg auftürmen würde, könnte das sogar mich erdrücken.
"Wenn ich weiter rechne, ein Kriegsgott der achten Klasse... Gütiger Himmel!"
Bu Fang erschauderte und wagte nicht, weiter darüber nachzudenken. Er beruhigte sich. Ob siebter oder achter Grad, das war ihm im Moment völlig egal. Es gab für ihn keinen Grund, jetzt darüber nachzudenken. Bu Fang fand, dass sein derzeitiges Leben nicht schlecht war.
Nachdem die Öffnungszeit vorbei war, schloss Bu Fang sofort den Eingang des Ladens und ging in die Küche, um einige Nachforschungen über die verlockenden Sweet 'n' Sour Ribs anzustellen.
...
Großer Saal des kaiserlichen Palastes.
Die Türen der majestätischen Großen Halle standen weit offen, als reihenweise schlanke und schöne Hofdamen eintraten, die köstliche Speisen in die Halle trugen.
Als der Klang der Pipa[1] in der Luft ertönte, antwortete der Klang des Se[2] in gleicher Weise.
Die Szene in der Großen Halle war von Festlichkeit erfüllt.
An der höchsten Stelle der Großen Halle saß der Kaiser auf einem goldfarbenen hölzernen Zen-Stuhl[3]. Der Tisch vor ihm war mit köstlichen Speisen gefüllt, während zwei schöne Hofdamen sanft mit einem Fächer winkten.
Unter dem Kaiser saßen auf der linken Seite der gut aussehende und talentierte Große General Xiao Meng und der lächelnde Kronprinz Ji Chengan. Auf der rechten Seite saßen der zweite Prinz, König Yu, und der dritte Prinz, Ji Chengxue; die Stimmung zwischen den beiden Prinzen war etwas kalt und unangenehm.
Weiter unten saßen die Hofbeamten des Reichs des Leichten Windes und die angesehenen Gäste, die zu dem Fest eingeladen waren.
Die Familienmitglieder der Familien Xiao und Ouyang saßen zusammen. Ouyang Xiaoyi saß neben Xiao Yanyu und unterhielt sich mit ihr.
Xiao Xiaolong hingegen starrte aufgeregt auf ein saphirfarbenes Gefäß, in dem der Wein, der Juwelennektar, aufbewahrt wurde.
Wie Xiao Xiaolong leckten sich auch die drei Barbaren von Ouyang die Lippen, als sie den Weinkrug anstarrten.
Es gab eine Gemeinsamkeit zwischen den beiden Familien, und das waren die Gerichte, die vor ihnen standen und relativ unberührt waren. Es war ein seltsamer Anblick in der Großen Halle.
Diese Gerichte waren alle von den Köchen der kaiserlichen Küche persönlich zubereitet worden. Sie schmeckten wirklich köstlich und man könnte sagen, dass es die köstlichsten Speisen im Reich des leichten Windes waren. Die Geschwister Xiao und Ouyang hörten jedoch alle auf zu essen, nachdem sie einen einzigen Bissen genommen hatten.
"Dieses Gericht schmeckt wirklich schlecht. Es ist viel schlimmer als das Essen des stinkenden Chefs..." sagte Ouyang Xiaoyi, während sie verächtlich mit ihren Stäbchen an einem Stück Fisch herumspielte. Sie hatte überhaupt keinen Appetit.
Obwohl der gleiche verächtliche Blick nicht auf Xiao Yanyus schönem Gesicht erschien, gab es keine Anzeichen dafür, dass sich ihre Stäbchen bewegen würden. Sie beobachtete nur ruhig die Szene in der Großen Halle.
"Der einzige Grund, warum wir hier sind, ist der Juwelennektarwein. Wenn der Laden von Besitzer Bu keinen Wein hätte, würde ich mir nicht einmal die Mühe machen, heute zum Festessen zu kommen. Diese Gerichte können nicht einmal mit dem gebratenen Eierreis von Besitzer Bu mithalten!" sagte Xiao Xiaolong mit einem Seufzer.
Als die drei Barbaren von Ouyang hörten, was er sagte, nickten sie heftig, und Ouyang Zhen sagte: "Der Hefefisch von Besitzer Bu ist wirklich köstlich, selbst Leute wie wir mit faden Geschmacksnerven sind davon beeindruckt!"
"Tch! Ihr übertreibt einfach. Wie kann ein lausiger Laden wie dieser köstliches Essen haben?" Zhao Ruge saß gerade elegant in der Nähe. Als er die Konservierung hörte, spottete er sofort über die beiden.
"Was gibt es da zu lachen! Wenn ich sage, dass es lecker ist, dann ist es auch lecker!" sagte Ouyang Zhen und starrte Zhao Ruge wütend an.
"Die Köche der kaiserlichen Küche wurden von Seiner Majestät persönlich unter den berühmten Köchen des Reiches ausgewählt. Sie durchliefen zahlreiche strenge Prüfungen, um kaiserlicher Küchenchef zu werden. Wie könnte sich ein einfacher Koch aus einem Restaurant in einer Gasse mit ihnen vergleichen? Wenn Sie ihn loben, wollen Sie damit andeuten, dass Seine Majestät nicht in der Lage ist, Talent zu erkennen?" sagte Zhao Ruge schlicht.
Obwohl Ouyang Xiaoyi den stinkenden Chef für einen schrecklichen Menschen hielt, gefiel es ihr nicht, wenn jemand schlecht über ihn sprach. Ihre großen Augen starrten Zhao Ruge an, während sie schmollend sagte: "Haben Sie die Gerichte des stinkenden Chefs gegessen? Wenn du es noch nicht gegessen hast, dann sei still!"
Zhao Ruges Gesichtsausdruck erstarrte und er hatte das Gefühl, als hätte sich ein unsichtbarer Pfeil in seine Brust gebohrt.
"Das nächste Gericht, der Juwelennektarwein!"
Gerade als Zhao Ruge etwas erwidern wollte, ertönte die scharfe Stimme eines Eunuchen. Dann begannen alle Gäste zu jubeln, als der Höhepunkt des Festmahls endlich erreicht war.
Zhao Ruge schnaubte, zeigte dann auf die saphirfarbenen Krüge, die übereinander gestapelt waren, und sagte: "Seht ihr den Juwelen-Nektarwein? Allein dieser Wein reicht aus, um sich mit allen Gerichten in diesem ganzen Restaurant zu messen!"
Der Juwelennektarwein war der beste Wein im Reich des Leichten Windes... So sehr war er davon überzeugt!
[1] Pipa (琵琶) - Ein chinesisches Saiteninstrument, das auch als chinesische Laute bekannt ist.
[2] Se(锦) - Eine chinesische Zither, die gezupft wird.
[3] Zen-Stuhl(禅椅) - Es ist ein kurzer Holzstuhl mit niedriger Rückenlehne, auf dem man im Schneidersitz sitzt.


Sehr geehrter Bewerber,
wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass Ihre Bewerbung erfolgreich war. Bitte melden Sie sich innerhalb eines Monats nach Erhalt dieser Benachrichtigung im Verwaltungsbüro, um das Universitätsformular auszufüllen. Ich würde Ihre Anwesenheit im Verwaltungsbüro sehr schätzen. Wir freuen uns darauf, Sie bei den nächsten Schritten Ihres akademischen Weges zu unterstützen.
Mit freundlichen Grüßen,
der Dekan,
Maxwell Academy.
Als Rika den Brief in den Händen hielt, kam es ihr immer noch vor wie ein Traum. Sie konnte kaum glauben, dass sie an ihrer Wunschuniversität angenommen worden war. Als das Bewerbungsfenster geöffnet wurde, hatte sie sich bei der Maxwell Academy beworben, war jedoch nervös. Nicht, weil Rika in ihren Prüfungen schlechte Ergebnisse erzielt hatte, sondern weil ihre Prüfungsergebnisse zu hoch waren, um in die Universität ihrer Wahl zu kommen. Außerdem stellte ihr sekundäres Geschlecht als Beta ein Problem in dieser von Alphas und Omegas dominierten Gesellschaft dar.
"Ich bin mir sicher, dass es Mutter und Vater enttäuschen wird, wenn ich es ihnen sage. Ich sollte das vor ihnen geheim halten." Rika schloss die E-Mail, die sie gerade las, und bemühte sich, ihren Gesichtsausdruck zu kontrollieren. Aber das Grinsen zu unterdrücken, war unmöglich. Rika konnte sich nicht beruhigen und so tun, als wäre nichts geschehen. Sie entschied sich, hinauszugehen und etwas Energie zu verbrennen, um das schwindelerregende Gefühl zu bekämpfen, von dem sie gerade überwältigt wurde. Ein Spaziergang schien der beste Weg zu sein, ihre Energie zu verbrauchen.
Als Rika hinunterging, war das Wohnzimmer leer, und sie konnte niemanden sehen. Das bedeutete jedoch nicht, dass ihre Familie nicht zu Hause war. Rika wusste inzwischen besser als anzunehmen, dass das der Fall war. Ihre geschärften Sinne nahmen das Geräusch von jemandem wahr, der versuchte, sich an sie heranzuschleichen. Rika wich aus, bevor sie erwischt wurde, und die andere Person blinzelte überrascht, als sie sie verfehlte.
"Ach, du machst ja keinen Spaß, Rika. Hast du mich riechen hören, wie ich mich angeschlichen habe? Deine Mutter macht das genauso! *seufz* Ihr beiden lasst mich nie schleichen."
Rika blinzelte angesichts der vorgetäuschten Traurigkeit ihres Vaters und ihre Stimmung verschlechterte sich. Ihr Vater war oft geistesabwesend und machte Bemerkungen, die Rika verletzten, aber mittlerweile hatte sie sich daran gewöhnt.
"Vater, Rika hätte dich auf keinen Fall riechen können. Sie merkt nicht einmal, wenn es unsere Zykluszeit ist. Übrigens, wolltest du gerade ausgehen? Kannst du mir eine Tüte Chips mitbringen, wenn du zurückkommst?" Rika wandte ihre Aufmerksamkeit von ihrem Vater ab und ihrem älteren Bruder Mark zu. Seine Bemerkung ließ Rikas Vater beschämt und unwohl aussehen.
Wenn ihr Vater unachtsam auf harmlose Weise war, war ihr Bruder auf absichtliche Weise direkt und scharf. Er wusste, wie man jemanden mit seinen Worten verletzt; sein bevorzugtes Ziel war Rika.
"Oh, das habe ich vergessen! Aber ich bin mir sicher, dass es Rika nicht stören wird, nicht wahr, Rika? Du weißt doch, wie beschäftigt ich oft bin und solche Kleinigkeiten vergesse." Für Rika fühlte es sich nicht wie eine Kleinigkeit an. Da sie in eine von Alpha und Omega dominierte Familie hineingeboren wurde, wurden ihre Bedürfnisse und Wünsche oft übersehen. Und Rika verstand, dass dies nicht vollständig die Schuld ihrer Familie war. Ihre Familie lebte in einer anderen Welt als sie; sie konnten Dinge und Erfahrungen teilen, die Rika nie mit ihnen teilen konnte.
Sie lächelte so sanft wie möglich, als sie sich ihrem Vater zuwandte.
"Es macht mir nichts aus. Ich weiß, wie beschäftigt du in letzter Zeit warst. Ich sollte dann jetzt gehen."
Es gab eine Zeit, in der Rika für sich selbst eingetreten wäre. Aber jetzt wusste sie es besser.
Wenn sie etwas sagen würde, würde das die Gefühle ihres Vaters verletzen und Mark verärgern.
Dann würde er noch mehr hasserfüllte Worte an Rika richten, und der Kreislauf würde weitergehen, bis jemand verletzt würde. (Es war immer Rika, die verletzt wurde, weil sie die Schwächere war)
Es wäre klüger, wenn sie schnell hinausginge, um sich zu beruhigen.
"Hey, Rika, läufst du davon? Willst du nicht deinem Vater noch etwas sagen?"
Mark fragte, und seine Stimme klang genervt.
Rika hatte keine Ahnung, was ihn verärgert hatte, und sie bezweifelte, dass sie es jemals herausfinden würde.
'Ich habe sowieso nicht genug geistige Kapazität, um sie an so einen Idioten zu verschwenden. Bald werde ich sowieso hier weg sein. Ich muss nur noch ein wenig durchhalten.'
Diese Gedanken ermutigten Rika, aber sie schloss trotzdem die Tür hinter sich, als sie hinausging.
"Tsk, was zum Teufel stimmt nicht mit ihr? Ich dachte, sie wäre besser im Umgang mit sich selbst geworden."
Mark beschwerte sich und Rika konnte ihn hören, selbst durch die geschlossene Tür.
Der Markt war ein Stück von Rikas Zuhause entfernt, also lief sie zu Fuß dort hin. Der fünfzehnminütige Spaziergang half ihr, den Kopf frei zu bekommen.
"Was ist das Problem dieses Idioten? Wir standen uns früher nahe, bevor er sein Wesen enthüllte. Nein, das geschah sogar danach. War es, nachdem Suzie sich als Omega zu erkennen gab, ich aber nicht? Warum denke ich überhaupt noch an diesen Idioten?"
Suzie war ein wunder Punkt für Rika.
Im Gegensatz zu Mark hatte Rika kein enges Verhältnis zu ihrer jüngeren Schwester Suzie. Das lag daran, dass Suzie ein zerbrechliches Kind und ein Frühblüher war.
Es gab schon früh Anzeichen dafür, dass sie ein Omega war.
Aber Suzie wurde von den Eltern aufgrund ihres schwachen Immunsystems und ihrer noch zerbrechlicheren Natur verwöhnt. Sie wurde oft bevorzugt.
Dabei half es nicht, dass sie und Rika nur zehn Monate auseinander waren.
In jener Zeit fühlte sich Rika oft vernachlässigt und rebellierte. Sie hat alles versucht – von Aufbegehren bis zu Schweigen –, aber nichts hatte funktioniert, um die Aufmerksamkeit ihrer Familie auf sich zu ziehen.
Und jetzt, nach 17 Jahren, hatte Rika gelernt, es nicht mehr zu kümmern.
"Ma'am, wollen Sie das alles kaufen? Ich müsste es verarbeiten, wenn Sie es kaufen möchten."
Fragte die Kassiererin. Rika sah auf ihre Tasche herab.
Sie war die Einzige im Laden und die Kassiererin schien es eilig zu haben.
Die Kassiererin sah aus wie eine Omega mit zarten Gesichtszügen und empfindlicher Haut. Wegen ihrer aufgebrachten Art war sich Rika sicher, dass sie auch Pheromone absonderte.
'Ah, sie hat wohl gerade einen ihrer schlechten Tage. Ich sollte zahlen und gehen.'
Rika blickte sich um, als ihr Blick auf eine Tüte mit Chips in der Ecke fiel. Plötzlich kam ihr eine Idee und sie griff auch nach dieser Packung.
____
Notiz lesen


"Ich bin zurück."
Rike öffnete die Tür und verkündete ihr Eintreten. Aus dem Wohnzimmer vernahm sie die Stimmen ihrer Familie, und sie machte sich auf den Weg dorthin.
Sie konnte das Gesprächsthema fast schon ahnen, noch bevor sie die Türklinke bewegte.
"Die Pheromone haben den ganzen Raum erfüllt. Es war unangenehm, also bin ich rechtzeitig rausgegangen."
Suzies sanfte Stimme erreichte Rikas Ohr, und sie zögerte, den Raum zu betreten.
Seit ihrer Kindheit fiel es Rika schwer, sich mit Suzie in einem Raum aufzuhalten.
'Ich sollte wohl nicht viel Zeit im Wohnzimmer verbringen. Sicherlich wäre das auch im Sinne meiner Eltern.'
Rika packte die Tüte Chips fester, stellte sie vor die Wohnzimmertür und kehrte in ihr Zimmer zurück.
Dort war es angenehm ruhig, und der Lärm von draußen drang nicht herein. Niemand konnte Rika sagen, wie seltsam sie sei oder wie unbehaglich ihr Verhalten sie mache.
Schlafen schien eine hervorragende Idee. Rika begann gerade, ihre Augen zu schließen, als sie laute Schritte vernahm, die auf ihr Zimmer zusteuerten.
Die Tür wurde von ihrem Bruder mit wütendem Gesicht aufgerissen.
"Rika, was zum Teufel machst du da? Warum hast du diese Chipstüte mitgebracht? Sie stinkt so sehr nach Omega-Pheromonen. Willst du mich etwa in eine vorzeitige Brunft treiben? Mein Gott! Auch Suzie war da. Was, wenn ich ihr wehtue?"
Marks Miene war wie vom Donner gezeichnet, und Rika zuckte zusammen.
Sie gestand sich ein, dass sie mit ihrem Streich vielleicht über die Stränge geschlagen hatte. Aber zur Verteidigung muss gesagt werden, dass sie nicht wusste, wie stark die Tüte stank, als sie sie kaufte.
"Du hast mich gebeten, dir eine Tüte Chips zu holen. Musst du jetzt so mit mir umgehen?"
beschwerte sich Rika, und sie merkte, dass sie Mark auf die Nerven ging.
"Redest du mir etwa widersprechend? Rika, ich versichere dir, du willst mich nicht verärgern. Bitte entschuldige dich, bevor ich die Fassung verliere."
warf Mark ein. Es wurde langsam gefährlich hier, und Rika war sich sicher, dass Mark ihr Zimmer mit seinen Pheromonen flutete.
Wäre Rika ein Omega gewesen, hätte sie sich längst unterworfen. Und wäre sie ein Alpha, hätte sie ihren Bruder herausgefordert.
Aber sie war keines von beiden, und ihre neutrale Reaktion provozierte Mark noch mehr.
"Sich entschuldigen? Ich sehe nicht ein, mich für etwas zu entschuldigen, das nicht meine Schuld ist! Hättest du Einwände gehabt, hättest du mich nicht bitten sollen, dir Chips zu kaufen."
entgegnete Rika, doch das war ein Fehler.
Sie bemerkte nicht, wie ihr Bruder sie angriff.
Als Alpha war Mark viel stärker als Rika. Es fiel ihm leicht, seine großen Hände um Rikas Hals zu legen und sie hochzuheben.
"He! Lass los! Du tust mir weh!"
beschwerte sich Rika und schlug gegen Marks Arme. Sie verlor schnell an Sauerstoff, und Panik erfüllte ihr Herz.
Sie hatte ihren Bruder schon einmal provoziert, doch nie hatte er sich derart aggressiv verhalten. Rika erkannte ihn nicht wieder.
"Bruder, geht es dir gut? Du bist ziemlich schnell gelaufen! Was machst du da? M-Mama, Mark..."
Rika konnte an einer Hand abzählen, wie oft sie sich glücklich und erleichtert fühlte, Suzies Stimme zu hören, und dies war einer dieser Momente.Ihre panischen Pheromone und ihre lauten Schreie rissen Mark aus seiner Trance.
Marks weit aufgerissene Augen sahen Rika schuldbewusst an, als er sie schließlich losließ. Rika konnte endlich wieder atmen, aber ihr Hals schmerzte noch.
Sie war sich sicher, dass ein blauer Fleck in Form der Hand ihres Bruders ihren Hals bedeckte.
„Was treiben eure Kinder? Suzie, ist alles in Ordnung? Was hat Mark gemacht -"
Rika drehte ihrer Mutter den Rücken zu, um zu verbergen, was passiert war. Sie war gerade nicht in der Stimmung, sich mit irgendjemandem auseinanderzusetzen.
Sie bemerkte nicht, wie Mark zusammenzuckte, als ihre Mutter ihn anschaute.
„Mark, bring Suzie nach unten. Ich werde später mit dir darüber sprechen. Rika, geht es dir gut? Brauchst du Hilfe?"
Rika sah den besorgten Ausdruck ihrer Mutter, aber sie konnte auch erkennen, wie unangenehm es ihrer Mutter war, sie anzusprechen.
Ihre Mutter hatte kaum noch Interaktion mit Rika, seit diese zehn Jahre alt geworden war, und zeigte keine Anzeichen dafür, ein zweites Geschlecht zu entwickeln.
„Es ist alles in Ordnung. Ich kümmere mich um meine Verletzung. Du solltest jetzt besser Mark und Suzie betreuen."
Rika bot ihrer Mutter den Ausweg, nach dem sie sich offensichtlich sehnte.
Ihre Mutter sah immer noch besorgt aus, wollte sich aber unbedingt aus der peinlichen Situation befreien.
Als Alphatier mochte es ihre Mutter nicht, aus ihrer Komfortzone herauszutreten, und Rika war definitiv außerhalb ihrer Komfortzone.
„Ich... dein Vater wird mit ihm reden. Du kannst mit ihm sprechen und ihm alles sagen, was du mir nicht sagen kannst. Ich verspreche, er wird dir zuhören."
Das hatte ihre Mutter Rika versprochen, doch Rika wusste es besser.
Mark und Suzie setzten stressauslösende Pheromone frei, sodass ihr Vater sich nicht konzentrieren konnte.
Vor allem, wenn Mark Rikas Zimmer mit seinen wütenden Pheromonen erfüllte.
Rika hegte nicht einmal die Hoffnung, dass ihr Vater ihr Zimmer betreten würde.
Und genau das geschah auch nicht.
„Rika, können wir reden? Deine Mutter hat mir erzählt, was passiert ist. Ich möchte, dass du weißt, dass wir immer für dich da sind und alles hören wollen, was du zu sagen hast."
Ihr Vater schaute ins Zimmer, traute sich aber nicht einzutreten.
Das tat weh, aber Rika hatte es erwartet.
Die Sorge ihres Vaters um sie war letztendlich nicht ausreichend, sein körperliches Unbehagen zu überwinden und Rika zu suchen.
„Es ist in Ordnung! Du solltest nach Mark und Suzie sehen. Ich werde mit der Mutter über das Geschehene sprechen, okay?"
fragte Rika mit sanfter Stimme.
Sie wusste, dass ihr Vater ein weiches Herz hatte und würde nicht weiter drängen, wenn er eine Alternative bekäme.
Genau wie Rika erwartet hatte.
Ihr Vater machte ein frustriertes Gesicht, bevor er den Raum verließ. Rika seufzte erleichtert, wusste aber, dass es nun an der Zeit war zu handeln.
Ich sollte mit meiner Mutter über meine College-Zulassung sprechen, solange ich noch die Gelegenheit dazu habe. Ich bin mir nicht sicher, ob ich noch eine bessere Gelegenheit bekommen werde.


Der stressigste Teil des Schulalltags für Rika war immer der Heimweg.
Schon wieder leuchtete ihr Handy auf, und noch bevor sie es zur Hand nahm, wusste Rika, wer da anrief.
Mark müsste doch inzwischen begriffen haben, dass ich nicht mit ihm sprechen will. Aber gewiss wird er bald Suzie überreden, mich anzurufen.
Kaum hatte Rika diesen Gedanken zu Ende geführt, klingelte es schon.
Für Rika stand es außer Frage – sie würde das Telefon nicht abnehmen.
"Gehst du ran? Ist das dein Bruder, der dir sagt, er holt dich ab? Wann kommt er?"
Emily schoss diese Fragen schnell hintereinander ab.
Der Tag war endlich vorüber, und es war Zeit, heimzugehen. Normalerweise holte Mark Rika ab, aber heute hatte sie nicht die Absicht, mit ihm nach Hause zu fahren.
Allein bei dem Gedanken, mit ihrem Bruder auf engem Raum zusammen zu sein, packte Rika die Angst.
In Gedanken war ihr klar, dass sie Mark nicht fürchten sollte und dass er sie nur angegriffen hatte, weil seine Instinkte die Oberhand gewonnen hatten.
Es jedoch zu wissen und den eigenen Körper davon zu überzeugen, waren zwei paar Schuhe.
Es kommt überhaupt nicht infrage, dass ich hier auf Mark warte, um mich abzuholen. Aber ich möchte Emily oder Damian nicht beunruhigen.
Ihre Freunde wohnten auf der anderen Stadtseite, und Rika war sich bewusst, dass sie ihre Zeit für sich allein brauchten, wenn die Schule vorbei war.
Sie wollte nicht in ihre Pläne eingreifen, indem sie darauf bestand, dass sie sie nach Hause fuhren.
Und nein, es hatte nichts mit ihrem Gesichtsausdruck zu tun; deren Anwesenheit ließ Rika sich wie das fünfte Rad am Wagen fühlen.
Häufig wurde sie übersehen, wenn sie mit ihren Freunden unterwegs war.
So sehr Rika ihre Freunde auch schätzte, gemeinsam etwas zu unternehmen, stand nicht auf ihrer Wunschliste. Lügen war momentan Rikas beste Option.
"Mark wird gleich hier sein. Ich warte auf ihn. Was ist mit euch? Geht ihr auch noch wohin?"
Damian hatte seine Tasche bereits in der Hand, und Emily war dabei, das Gleiche zu tun.
Rika stellte ihre Frage genau in dem Moment, als sie wusste, dass ihre Freunde sich auf den Weg machten. So musste sie nicht lange überreden, um sie zum Gehen zu bewegen.
"Du willst auf deinen Bruder warten? Rika, sollen wir bei dir bleiben-"
"Nein, ihr solltet gehen. Damian sieht schon ganz ungeduldig aus und ist scheinbar bereit zu gehen."
Rika konnte nicht wirklich sagen, ob Damian ungeduldig aussah oder nicht. Aber sie zweifelte daran, dass Damian ihr widersprechen würde.
Er schien ungeduldig zu sein, also war sich Rika recht sicher, dass er nicht hinter ihr zurückbleiben wollte. Und Damian würde Emily sicherlich mitnehmen.
Aus irgendeinem Grund war Damian nicht wohl dabei, wenn Rika und Emily Zeit miteinander verbrachten. Das war schon so, seit sie sich als Kinder kennenlernten.
Und Damian verhielt sich nur Rika gegenüber so. Sie war überzeugt, dass Damian sie nicht mochte, doch er tolerierte sie wegen Emily und seiner Familie.
Was für einen anderen Grund sollte er haben, seine 'Alpha-Freundin' Emily nicht bei Rika zu lassen? Es war ja nicht so, als würde Emily mit einem Beta wie Rika durchbrennen.Rika wartete darauf, dass Damian den Raum verließ. Doch er überraschte sie, zog einen Stuhl heran und ließ sich darauf nieder.
Er wirkte ernst, die Arme vor dem Gesicht verschränkt, und blickte Rika direkt in die Augen.
Sie war sich sicher, dass Damians Blick kurz über ihren Nacken streifte, bevor er wieder auf ihr Gesicht zurückkehrte.
Diese ganze Aufmerksamkeit ließ es Rika eiskalt den Rücken herunterlaufen, und sie spürte sofort ein Gefühl der Bedrohung.
Sie suchte hilfesuchend Emilys Blick, aber diese zuckte nur mit den Schultern und setzte sich neben ihren Freund.
"Nun, wir bleiben bei dir, bis dein Bruder ankommt. Ich hoffe, das ist kein Problem für dich."
Jetzt waren zwei Augenpaare auf Rika gerichtet, was ihre Nervosität verdoppelte.
Sie waren die Einzigen, die noch im Klassenzimmer waren, und Rika fühlte sich dumm, weil sie sich entschieden hatte, drinnen auf ihren Bruder zu warten.
Währenddessen klingelte ihr Telefon ununterbrochen. Es zeigte an, dass ihr Bruder an der Schule ankam und wollte, dass Rika herunterkam.
Und Mark, wie Rika ihn kannte, würde nicht auf sie warten. Er würde ohne sie gehen oder herkommen, um Rika persönlich herauszuholen.
Es hing nur davon ab, wie sehr sie ihn verärgert hatte. Und diesmal entschied er sich, Rika selbst zu holen.
Damit durchkreuzte er erfolgreich Rikas Pläne, ihrem Bruder zu entfliehen.
"Hey, komm raus zum Auto, wenn du fertig bist. Und warum gehst du eigentlich nicht ran... Verdammt! Warum stinkt es hier so? Wer zum Teufel hat diesen Ort mit seinen Pheromonen geflutet?"
Mark riss die Tür auf, und Rikas Herz setzte aus.
Sie fürchtete fast, dass die Tür unter der Wucht seines Auftretens brechen würde.
"Du solltest wirklich lernen, deine Kraft zu kontrollieren, Mark! Außerdem ist es nicht nötig, dass du gleich so ein Theater machst. Ich hatte ohnehin vor, dich unten zu treffen."
Rika versicherte ihrem Bruder, während sie ihre Tasche aufhob.
Nun, da ihr Bruder da war, gab es kein Entkommen mehr für Rika.
Das Unbequeme war der zornige und gereizte Ausdruck auf Marks Gesicht. Es schien, als könne er jeden Moment explodieren.
"Tsk, nimm das nächste Mal einfach ab und sag mir, ob es bei dir nach Pheromonen riecht. Es ist ein Glück, dass ich Suzie überredet habe, im Auto zu bleiben. Wenn sie jetzt im Krankenhaus liegen würde, wärst du schuld. Im Ernst, was ist los mit dir?"
Mark verstummte, sobald er das gesagt hatte.
Seine Worte schienen endlich in seinem Kopf anzukommen, und das ließ ihn zusammenzucken.
Rika wusste, dass ihr Bruder nur die Hälfte von dem ernst meinte, was er sagte, aber das machte den Stich in ihrem Herzen nicht weniger schmerzhaft.
"Wenn du so ein Problem mit mir hast, dann hol mich nächstes Mal nicht ab."
Rika stand auf und ging an ihren Freunden vorbei, als ihr Bruder ungeduldig gestikulierte.
Beide hatten den eigentlichen Grund vergessen, warum das Klassenzimmer in erster Linie zu einem 'Pheromonbad' geworden war.