Was hältst du da in der Hand?", fragte Fox Jonathan, Neugier in seinem verwirrten Blick, als er das Glas mit den Bohnen unter Jonathans Arm musterte.
"Kaffeebohnen. Ein Geschenk von einem Kollegen", erwiderte Jonathan und stützte sich im Türrahmen ab, um seine Schuhe zu wechseln.
"Gewinnst du etwa ihr Vertrauen?" fragte Fox interessiert.
Mit einer ungeduldigen Geste platzierte Jonathan das Glas mit den Kaffeebohnen auf der Arbeitsplatte in der Küche. "Erspare dir dein Nachbohren; ich bin dir keine Rechenschaft schuldig."
"Gut", sagte Fox. "Wieso hast du nicht auf mich reagiert?"
Weil du zu viel redest..., dachte Jonathan.
"Meine Teamkollegen waren in der Nähe, keine Chance."
Fox verschluckte sich beinahe, kramte in seiner Tasche und warf Jonathan eine metallische Kugel zu. "Hier sind die Informationen, die ich heute gesammelt habe... Das Gute ist, ich habe mich ins Netzwerk des Küstensicherheitsbüros gehackt und ihre Daten kopiert. Die schlechte Nachricht ist, dass ich den Datenleser aus Versehen beschädigt habe. Jetzt hat er nur noch eine Anzeigefunktion; die Abspielfunktion ist ausgefallen. Es enthält Aufzeichnungen der Bewegungen des Hafenpersonals des letzten Monats. Schau rein."
"Nicht schlecht, ziemlich effizient", lobte Jonathan ihn eher halbherzig. "Haben wir einen Ersatz-Datenleser?"
"Nein, wir müssen im Zentrallabor Nachschub besorgen und auch andere Ausrüstung aktualisieren", antwortete Fox niedergeschlagen.
Das Zentrallabor? Jonathan erinnerte sich, davon im Einsatzbriefing gelesen zu haben - das dritte Stockwerk der Rick Technology Company, das technologische Unterstützung für die Operativen bot. War das "Zentrallabor", von dem Fox sprach, etwa dasselbe Labor von Rick Tech?
Die übliche Feierabendzeit der Ermittlungsabteilung war halb sieben. Heute war Jonathan etwas früher nach Hause gekommen; seine Uhr zeigte sieben Uhr vierzig an.
"Lass uns essen gehen", schlug Fox vor. "Ich habe frisches Fleisch gekauft; es ist teuer, aber synthetisches Fleisch kommt einfach nicht an das echte ran..."
Jonathan warf ihm einen schrägen Blick zu. Seit wann interessierte diesen Mann der Geschmack von Essen? Fox war nicht wählerisch; selbst bei schrecklichem Essen würde er seinen Teller leer essen. Jonathan hatte immer angenommen, er hätte keinen ausgeprägten Geschmackssinn.
Da er selbst hungrig war, ging Jonathan in die Küche, um zu kochen.
Fox nahm am Esstisch Platz und beobachtete Jonathan gespannt, wie er den Topf füllte und den Herd entzündete. Seine hellrosa Augen, erfüllt von Dringlichkeit, erinnerten Jonathan an eine Katze, die darauf wartet, dass ihr Besitzer eine Dose Fleisch öffnet.
"Hast du die Nachricht bekommen?" fragte Jonathan Fox unerwartet.
Fox überlegte kurz. "Meinst du Red?"
"Mm-hm", bestätigte Jonathan, sein Blick noch immer auf den brodelnden Topf gerichtet, wartend, dass Fox fortfuhr.
"Ja, ich habe sie bekommen", sagte Fox lustlos. "Er macht das immer so, wartet bis zum letzten Moment, bevor er uns über ein Treffen informiert, aus Angst vor Durchsickerungen, wenn zu früh Bescheid gegeben wird... Er ist genauso wie du, übertrieben vorsichtig, misstrauisch gegenüber jedem und allem."
Jonathan dachte nach, als er absichtlich sagte: "Aha, so siehst du Red also?"
"Du wirst ihn doch nicht gegen mich aufhetzen, oder?" fragte Fox, misstrauisch klingend.
"Sieh mich an. Habe ich Zeit dafür?" erwiderte Jonathan.
Fox betrachtete Jonathan genau, um sicherzustellen, dass er keine böswilligen Absichten hegte, und räumte dann ein: "Unter dir zu arbeiten, ist viel besser als unter ihm. Er überhäuft mich mit Aufgaben, die mich so in Anspruch nehmen, dass ich kaum zum Essen komme."
"Also bevorzugst du die Arbeit bei mir, weil ich für Essen sorge, wenn ich dich richtig verstehe?" fragte Jonathan.
Fox hielt inne: "...Ja, so könnte man es sagen."
Nach dem Abendessen räumte Fox wie gewohnt die Küche auf.Als Jonathan sich in sein Zimmer zurückzog, um die Daten zu prüfen, wies er an: "Nachdem du mit dem Putzen fertig bist, gieß bitte die Pflanzen - sie sind fast vertrocknet. Außerdem muss der Boden im Wohnzimmer gewischt werden. Es wäre schade, deine Superkräfte nicht für solche Aufgaben zu nutzen. Behalt die Zeit im Auge und ruf mich, wenn es Zeit zum Aufbrechen ist."
Das Geschirr klirrte etwas lauter in Fox' Händen. "Kein Wunder, dass du und Red ein altes Team seid - ihr seid beide richtig gut darin, Leute herumzukommandieren."
Daraufhin schloss Jonathan nur die Tür mit einem entschiedenen Klicken.
Jonathan lag auf seinem Bett, starrte ausdruckslos an die Decke und sinnierte. Red war also sein ehemaliger Partner. Wie tief war ihre Bindung? Wie gut kannte Red ihn wirklich?
Nach dem, was Fox sagte, war Red äußerst vorsichtig. Würde er etwas Verdächtiges bemerken? Der heutige Abend in der Ruby Bar könnte sich als sehr gefährlich herausstellen.
Halb aufgerichtet auf seinem Kissen durchging Jonathan den Datenleser. Er enthielt detaillierte Aufzeichnungen aller Personen, die mit den Bombenanschlägen im Hafen in Verbindung standen - Verdächtige, häufige Besucher, bekannte Gangmitglieder und Überwachungsziele.
Verdächtige und Überwachungsziele waren in roter Schrift hervorgehoben. Zeugen und fragwürdige Individuen wurden in gelb markiert, während jene, die zwar mit den Bombenanschlägen in Verbindung gebracht wurden, aber weniger verdächtig schienen, in grün gekennzeichnet waren.
Das Überwachungssystem der Schwarzmeerstadt war wie ein stummes Auge, das jeden beobachtete und seine Aktivitäten aufzeichnete. Die Daten flossen in die Ermittlungsabteilung, wo die Super-KI Moss die Verdächtigungen einstufte und entschied, ob jemand verfolgt werden musste.
Allerdings gab es in der Schwarzmeerstadt auch Überwachungslücken; nicht jeder Winkel ließ sich von der Ermittlungsabteilung erreichen.
Die Schwarzmeerstadt teilte sich deutlich in zwei Hälften - die glitzernde Fassade des Wohlstands und das darunter brodelnde Übel.
Diese beiden gegensätzlichen Teile existierten irgendwie Seite an Seite.
Die Datenflut war überwältigend und komplex, und Jonathan konnte sie nicht in kurzer Zeit durchdringen. Deshalb legte er das Datenlesegerät beiseite und griff nach einem Kriminologie-Lehrbuch der Schwarzmeer-Akademie, das auf seinem Schreibtisch lag. Um seinen Geist etwas abzulenken, begann er zu lesen.
Während des Lesens hielt er immer wieder inne, um im Internet nach verschiedenen ungewöhnlichen Begriffen und Namen hochmoderner Geräte zu suchen. Ohne diese Recherchen hätte er weder den Fachjargon noch die Funktionen der angeführten Geräte verstehen können.
Bald war es elf Uhr und es klopfte an seiner Zimmertür.
"Es ist Zeit zu gehen", sagte Fox.
Jonathan legte sein Buch beiseite, holte einen schwarzen Kapuzenpullover aus seinem Schrank, setzte eine Gesichtsmaske mit Schutzbrille auf, um sein Gesicht zu verbergen und trat aus seinem Zimmer.
Fox trug bereits seine Maske. "Ich kenne die Position der Kameras, ich werde vorangehen... Moment, warum bist du so angezogen?"
"Vielleicht begegne ich Kollegen."
"Ah, ich verstehe, als Sicherheitskraft kann man nicht unverkleidet gehen." Nach kurzem Nachdenken sagte Fox: "Heute Abend muss die Maske genügen, aber wir werden das Labor im Hauptquartier bitten, eine professionelle Tarnmaske für dich anzufertigen."
"Lass uns aufbrechen", sagte Jonathan.
Fox ging in Richtung Balkon. "Unter dem Balkon ist eine kleine Gasse, die nicht überwacht wird. Wir nehmen diesen Weg."
Kein Wunder, dass Fox immer über den Balkon kam und ging. Jonathan ging hinüber, öffnete das Fenster und sah nach unten. Die zehn Meter vom dritten Stock bis zum Boden waren extrem gefährlich.
"Kriegst du das hin?" fragte Fox und verschränkte die Arme. "Normale Menschen, die ihre Fähigkeiten noch nicht erweckt haben, könnten dabei Schwierigkeiten haben."
Jonathan warf einen Blick auf die Wand. Gleich neben dem Fenster befand sich eine alte Regenrinne. Als Kämpfer mit physischen Fähigkeiten auf dem Niveau von Bruce Lee konnte er das Risiko wohl eingehen.
"Vergiss nicht, das Fenster zu schließen, wenn du unten bist", sagte Jonathan und kletterte auf das Fensterbrett. Er hielt sich an der Wand befestigten Rinne fest und sprang geschickt hinab, indem er die Rinne nutze, um schnell zum ersten Stockwerk herabzusteigen.
Als er zwei Meter über dem Boden losließ, landete er sanft – das Plätschern des Regens übertönte das leise Geräusch seiner Landung.
Fox dagegen benötigte keine Regenrinne. Sein Körper war von einem Strahl Wasser umhüllt, als er direkt vom dritten Stock nach unten sprang. Das Wasser federte seinen Aufprall ab."Ich habe dich unterschätzt", gestand Fox. "Lass uns weitermachen."
Er ging voraus und drosselte sein Tempo kein Stück, als Test, ob Jonathan mithalten konnte.
Er erkletterte ein niedriges Gebäude, unterstützt durch einen Müllhaufen in der Gasse, und wandte sich um, um Jonathan zu beobachten. Er sah, wie Jonathan mühelos denselben Weg nach oben fand. Jonathans Hand griff an den Rand des Dachs und seine kräftigen Armmuskeln schoben seinen Körper empor. Seine wohlkoordinierten Gliedmaßen ermöglichten es ihm, präzise Bewegungen auszuführen.
Als Fox Jonathans geschickte Bewegungen sah, überkam ihn ein Gefühl des Wettbewerbs. Er sprang über die Dächer zweier nicht allzu weit entfernten Gebäude.
Jonathan folgte ihm auf den Fuß, sprintete und sprang über die drei Meter breite Lücke direkt neben Fox.
Er hob eine Augenbraue: "Willst du mir im Parkour Konkurrenz machen?"
"Auf keinen Fall", verneinte Fox schnell und verspürte dabei ein wenig Schuld. "Deine körperliche Verfassung ist mit der einiger Erwachter vergleichbar."
Danach war Fox um einiges umgänglicher. Sie überquerten noch weitere Gebäude, bevor sie unten durch enge Gassen gingen.
Eine halbe Stunde später hielt Fox an und zeigte auf eine mit Neonlichtern erleuchtete Gasse nicht weit von ihnen. "Hier sind wir. Das ist die Bar, wir gehen durch den Eingang hinten rein."
Das grelle Schild der Ruby Bar blendete die Augen mit schrillen Farben und grober Graffiti. Die Außenseite hatte keinerlei Klasse - so grell und abstoßend, ganz anders, als Jonathan es sich vorgestellt hatte.
Noch ehe sie eintraten, drangen laute Geräusche und dröhnende Musik aus dem Inneren der Bar nach außen.
Sie betraten die Bar durch eine rückwärtige Tür, wo sie von einem Kellner in Empfang genommen wurden. Er hielt ein Tablett und sagte: "Heute Abend ist Maskenball. Möchten Sie sich eine Maske aussuchen?"
Jonathan hatte Bedenken gehabt, da seine Schutzbrille seine Stirn nicht bedeckte. Er wählte eine mit einem Spinnenmuster bemalte Maske vom Tablett aus, drehte sich um, nahm seine Brille ab und setzte die Maske auf.
"Du wirst die Maske nicht abnehmen?" murmelte Fox.
"Doppelte Vorsicht", entgegnete Jonathan.
Sie bewegten sich zur Tanzfläche vor, wo Tänzer energisch im Tanzbecken ihre Runden drehten. Einige Männer, nur mit schwarzen Shorts bekleidet und oben ohne, zeigten ihre muskulösen Körper beim Stangentanz, umjubelt von der Menge.
Die ohrenbetäubende Musik ließ Jonathans Ohren läuten. Genervt schnalzte er mit der Zunge.
Ein betrunkener, breitschultriger Mann mit einem Glas Alkohol in der Hand näherte sich ihm und fragte: "Hey...*hicks*...willst du nicht mit mir trinken...?"
Jonathan brauchte weniger als eine Sekunde, um zu überlegen, wie er mit dem Betrunkenen verfahren sollte. Aber als die Hand des Mannes nach ihm griff, hörte er auf zu überlegen und schlug dem Mann auf die Nase. Der Mann ging sofort zu Boden, bewusstlos.
Blut strömte reichlich aus seiner Nase und er fiel regungslos zu Boden.
Stark sein machte die Dinge einfacher und Jonathan hatte bereits gelernt, Gewalt anzuwenden.
Niemand nahm Notiz von dem kleinen Zwischenfall in der Ecke. Jonathan stieg über den betrunkenen Mann hinweg und ging zur Bar.
Ein männlicher Barkeeper in Uniform fragte: "Was dürfte es für dich sein, Liebling?"
"Ein Drunken Deep Blue", gab Jonathan den Geheimcode an.
"Verstanden." Der Barkeeper reichte ihm mit einem Grinsen ein Getränk und flüsterte: "Untergeschoss minus zwei, Zimmer 206."
"Ich werde noch taub", beschwerte sich Fox, während er Jonathan die Treppe hinunter folgte. "Warum ausgerechnet dieser Ort?"
"Das solltest du Red fragen", erwiderte Jonathan lässig und setzte sein unberührtes Getränk auf einem beliebigen Tisch ab.Nun standen wir vor Zimmer 206, und es schien, als würde das zweite Untergeschoss als Weinkeller genutzt. Hier herrschte eine viel ruhigere Atmosphäre. Kein Kommen und Gehen, kein blendendes Licht, nur Kisten voll duftenden Weins.
Jonathan griff nach dem Türknauf.
"Biologische Informationen bestätigt."
Die Tür schwang auf.
Kaum hatte Jonathan den Raum betreten, hörte er eine sarkastische Stimme. "Sie sind zu früh. Die Besprechung beginnt erst in einer halben Stunde."
Am Ende des Tisches saß ein Mann, stark geschminkt und in einem auffälligen lila Anzug. Er trug sorgfältig Lidschatten auf. Nachdem er sein Make-up vollendet hatte, schürzte er seine auffallend farbigen Lippen im Spiegel, offensichtlich zufrieden mit dem Ergebnis.
Fox schien sich an das Verhalten des Mannes gewöhnt zu sein. Er ging zum Konferenztisch und setzte sich lässig hin.
"Red, hast du Ersatz-Datenleser hier?"
Red drehte sich mit hochgezogener Augenbraue um und blickte Fox an. "Nein, hast du mal wieder einen kaputt gemacht? Wie viele sind es jetzt? Ich habe dir schon x-mal gesagt, diese Dinger sind nicht billig."
"Unvermeidlicher Verschleiß durch Einsätze."
Jonathan nahm ebenfalls Platz, bemüht, natürlich zu wirken.
Red, der lässig in seinem Stuhl fläzte, lächelte Jonathan zu. "Und, wie kommt Fox mit dir zurecht?"
"Nicht schlecht, ist nur etwas begriffsstutzig", antwortete Jonathan wahrheitsgemäß.
Fox warf Jonathan einen recht unzufriedenen Blick zu.
Langsam fragte Red: "Wie läuft das Undercover-Leben?" Er schien etwas hinzufügen zu wollen, besann sich jedoch. "Hätte ich beinahe vergessen, du verwendest deinen alten Codenamen nicht mehr... wie lautet der neue?"
Nach kurzem Zögern antwortete Jonathan: "Richguy."
Red: "...?"
Er beurteilte offen: "Ein skurriler Deckname, der sicherlich eine Verknüpfung mit dir erschwert."
Die Mitglieder anderer Teams waren noch nicht da, daher holte Red übertrieben ein Parfümfläschchen hervor und besprühte sich damit. Ehrlich gesagt roch das Parfüm gar nicht schlecht, aber Jonathan war momentan ziemlich angespannt. Zu sehen, wie andere sich entspannten, missfiel ihm.
Während Red das Parfüm auftrug, sagte er überrascht: "Richguy, du hast diesmal nicht gesagt, dass ich abhauen soll. Hast du deine Angewohnheiten geändert?"
Halb ernst und halb seiner Rolle entsprechend, erwiderte Jonathan: "Dein Make-up ist so abschreckend, dass ich lieber schweige als dein Gesicht anzusehen."
Statt wütend zu werden, wie Jonathan erwartet hatte, drehte Red sich zufrieden um, sprühte weiter Parfüm und erklärte: "Dieser Tonfall kommt schon besser hin."
War es möglich, dass dieser Red masochistische Züge hatte?
Nachdem Red sein Parfüm aufgetragen hatte, nahm er eine kleine Box hervor und warf sie Jonathan zu: "Benutzen Sie das beim Sprechen. Ihre Identität muss anonym bleiben, wenn Sie mit Mitgliedern der Organisation sprechen. Da Sie bereits eine Maske haben, gebe ich Ihnen keine weitere. Befestigen Sie den Stimmwandler einfach an Ihrem Hals."
Jonathan öffnete die Box und klebte den dünnen, hautfarbenen Stimmwandler an seinen Hals. Er räusperte sich, und unmittelbar darauf klang seine Stimme anders als zuvor.
Nachdem er den Stimmwandler angepasst hatte, wurde die Tür erneut aufgestoßen, und ein Mann und eine Frau betraten den Raum.


"Das... Erbe der alten Götter?" sagte Jonathan, fand den Gedanken aber absurd.
"Das scheint ihr Glaube zu sein", antwortete Martin. "Xenobiotische Kreaturen hat es seit der Antike gegeben, wie die weit verbreiteten Volkssagen zeigen. Jedoch ist nicht zu leugnen, dass xenobiotische Wesen sich stark von der gewohnten Fauna unterscheiden. Sie ähneln kaum etwas, das unser Planet hervorbringen würde."
"Tatsächlich, sie sind ziemlich abscheulich", machte Jonathan eine Bemerkung. "Ich könnte mein Mittagessen auslassen."
"Vor dreißig Jahren hat die Bundesregierung eine Gesetzgebung verabschiedet, die alle schändlichen Geheimkulte für illegal erklärt. Wir benötigen keine Götter mehr, um die Menschheit vorwärts zu bringen – die Wissenschaft sollte unser Wegweiser sein", erklärte Martin. "Dennoch gibt es immer noch verschiedene Geheimsekten. Solange sie sich versteckt halten würden, würde das Ermittlungsbüro ein Auge zudrücken. Leider scheinen sie ihre Lektion nie zu lernen."
Jonathan blickte auf den Mann, der in der Zelle lag und fragte, "Ist er Teil einer solchen Geheimsekte?"
"Ja. Vor einer Woche hat das dritte Team der Außentrupp ihren Versammlungsort gestürmt. Sie befanden sich mitten in einem Ritual und verabreichten einigen Anhängern 'Gottesblut'", erzählte Martin mit einem spöttischen Lächeln. "Niemand von ihnen kam der Gefangennahme zuvor."
"Erleben alle Heteroblüter physische Mutationen?" erkundigte sich Jonathan, während er den Gefangenen beobachtete. "Es wirkt, als würde er nicht mehr lange leben. Ist ihre Lebensdauer immer so kurz?"
Martin überlegte: "Die Ermittlungsabteilung dokumentiert jeden gefangenen Heteroblüter, und diesen Aufzeichnungen zufolge erfahren alle unterschiedlich ausgeprägte Körpermutationen. Bei diesem speziellen Heteroblüter ist das Maß der Mutation nur als moderat zu betrachten."
"Ich kann mir nicht vorstellen, wie entstellt die schweren Fälle sein müssen", murmelte Jonathan.
"Sie können bei Moss eine Einsicht in diese Unterlagen beantragen, sie umfassen Fotos und Videos vom Mutationsprozess", empfahl Martin. "Ich würde sie nicht direkt vor oder nach einer Mahlzeit anschauen, es sei denn, Sie möchten Ihren Appetit verlieren oder sich übergeben."
Jonathan verzog das Gesicht: "Danke für die Warnung, Captain."
"Wir haben hier keine Studien zur Lebensdauer von Heteroblütern durchgeführt. Ich kann Ihnen aber sagen, dass keiner der Heteroblüter, die wir gefangen haben, länger als einen Monat überlebt hat", offenbarte Martin. "Die Mutation ist unumkehrbar; Ärzte und Gefangene können nur hilflos mit ansehen, wie sich ihre Körper allmählich in monströse Entstellungen verwandeln und schlussendlich nicht mehr wiederzuerkennen sind."
"Wie schrecklich...", seufzte Jonathan. "Haben sie Superkräfte erhalten, nachdem sie so einen hohen Preis gezahlt haben?"
"Möglich", räumte Martin ein. "Unsere Beobachtungen und Experimente haben gezeigt, dass Heteroblüter sich nach Verletzungen außergewöhnlich schnell regenerieren, schneller als selbst die körperlich talentiertesten Erwachten. Auch ihre Stärke nimmt zu, bis zum zwei- bis dreifachen eines normalen Menschen. Das beruht jedoch ausschließlich auf den Daten, die von gefangenen Heteroblütern erhoben wurden. Im Gegenzug für diese Fähigkeiten verschlechtert sich ihre Lebenserwartung rapide und ihre Körper mutieren. Die bisherigen Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass sie im Vergleich zu Erwachten keine breite Palette von Superfähigkeiten haben, sondern nur verbesserte körperliche Eigenschaften."
"Gibt es nicht ein einziges Individuum, das es geschafft hat, zu überleben?" fragte Jonathan. "Das ist ein so unverhältnismäßiger Austausch zwischen dem, was sie bezahlen, und dem, was sie erhalten. Warum bestehen sie immer noch darauf, Gottesblut zu nehmen?""Gewöhnliche Menschen verstehen ihren Fanatismus nicht, aber sie glauben, es ist es wert", sagte Martin. "Es könnte Menschen geben, die nach der Einnahme von Gottesblut erfolgreich überlebt haben. Während der Verhöre scheinen diese 'Heteroblüter' fest von dieser Möglichkeit überzeugt zu sein. Sie glauben, ihre Misserfolge sind darauf zurückzuführen, dass die Götter sie nicht auserwählt haben. Sie denken, ihr Tod opfert Blut, Fleisch und Seelen an die alten Götter und hilft, die schlafenden Gottheiten wieder zum Leben zu erwecken."
Jonathan grübelte. "Ich frage mich, ob die Überlebenden ähnlich vielfältige Superfähigkeiten haben wie die 'Erwachten'? Können wir nicht einen fangen und verhören?"
"Das ist nicht einfach. Sie sind sehr gut darin, sich zu verstecken, und die wahren Sektenführer zeigen sich nie", sagte Martin und sein Gesicht verdüsterte sich ein wenig. "Das bedeutet, dass alle Anhänger und Heteroblüter, die wir bisher gefangen genommen haben, nur unwichtige und randständige Mitglieder der geheimen Sekten sind. Wir konnten bis jetzt nicht an den Kern herankommen."
Jonathan war erstaunt. Die Ermittlungsbehörde als staatliche Einrichtung verfügte über erhebliche Macht.
Die Super-KI Moss hatte beeindruckende Rechenfähigkeiten und konnte städtische Überwachungen zügig durchforsten und Verdächtige ausmachen. Sie konnte auch Aufklärungsdrohnen fernsteuern und die Spuren einer Person online verfolgen und so die Ermittlungsbehörde bei einer flächendeckenden Suche unterstützen.
Trotz der Menge an talentierten Agenten in der Ermittlungsabteilung, einschließlich zahlreicher 'Erwachten' und sogar hochrangiger 'Erwachten', haben sie den Kern der Geheimgesellschaften immer noch nicht festnehmen können?
"Deine Einarbeitungszeit ist fast beendet, Jonathan", wandte sich Martin an ihn und sprach in einem sanften, aber ernstem Ton. "Wir müssen die Sicherheit der Stadt gewährleisten, Xenobiotika-Kreaturen eliminieren und Kräfte bekämpfen, die in den Schatten der Gesellschaft lauern. Von heute an musst du deine Pflichten als Sicherheitsbeauftragter erfüllen."
Martin blickte ihn mit großen Erwartungen an und Jonathan antwortete mit einem Lächeln, "Ich werde mein Bestes geben, Captain."
Das Ausüben seiner Pflicht würde von der Lage abhängen, denn sein Leben dafür zu riskieren kam nicht in Frage. Das Wesen der Selbsterhaltung lag darin, anderen die Führung zu überlassen, die Situation einzuschätzen und dann den nächsten Schritt zu planen.
"Wir können jetzt gehen", sagte Martin.
Im Aufzug dachte Jonathan über die Unterschiede zwischen den 'Heteroblütern' und den 'Erwachten' nach – zwei unterschiedliche Berufe und Wege zur Macht.
Jonathan erinnerte sich an die Beschreibung eines "Enteigners" in seinem Spiel: "Ein Beruf, der an Macht gewinnt, indem er Nutzer von besonderen Fähigkeiten jagt und deren Superfähigkeiten an sich reißt."
"Benutzer von Spezialfähigkeiten" bezog sich nicht spezifisch auf 'Erwachte'. Könnte das heißen, dass auch wenn Jonathan Heteroblüter tötete, er trotzdem ihre Kräfte nehmen und für sich nutzen könnte?
"Denkst du an die Xenobiotika-Kreatur?" Martins besorgte Stimme hallte in seinen Ohren wider.
"Nein", Jonathan kam zurück in die Gegenwart. "Ich habe mich gefragt, um wie viel mein Gehalt steigen würde, wenn ich regulärer Mitarbeiter werde."Martin verstummte.
"Captain", Jonathan sah ihm in die Augen und fragte: "Wie wird man zu einem Erwachten?"
"Man muss Glück haben", antwortete Martin. "Es gibt kein Schema für das Erwachen. Manchmal erwachen sie nach einer erholsamen Nacht, und manchmal geschieht es plötzlich nach einem starken Impuls. Ich kann keinen Rat geben, denn ich bin selbst kein Erwachter."
Jonathan fragte beiläufig: "Wer in der Ermittlungsabteilung ist ein Erwachter? Gibt es viele?"
Er legte Wert darauf, eine angemessene Neugier zu zeigen und relevante Fragen zu stellen. Selbst wenn Martin einige Fragen nicht beantworten würde, würde sein Verhalten keinen Verdacht erregen. Neugierde liegt in der Natur des Menschen und nach Klatsch und Tratsch bei einem Vorgesetzten zu fragen, ist ein logischer Schritt.
Wie erwartet, antwortete Martin nicht direkt. Er sagte nur: "Das sind vertrauliche Informationen. Du wirst es erfahren, wenn du zum Captain befördert wirst."
Jonathan lachte: "Dann muss ich wohl hart arbeiten, um dir ebenbürtig zu werden, Captain."
In der Mittagspause vermied Jonathan absichtlich alle roten und grünen Lebensmittel in der Kantine, um unangenehme Assoziationen zu vermeiden, die seinen Appetit verderben könnten. Trotzdem aß er nur wenig, kaute und schluckte mechanisch und zwang sich, das Essen zu sich zu nehmen. Er benötigte genügend Energie für das Training am Nachmittag.
Die Trainingszeit verging erstaunlich schnell. Nach der Grundausbildung im Nahkampf und dem Schießtraining begann Jonathan mit schweren Gewichten zu laufen. Er keuchte schwer, trug Dutzende Kilogramm und seine Kleidung war durchgeschwitzt. Am liebsten wäre er zu Boden gefallen und hätte die Augen verdreht.
Der Trainer schaute überrascht auf seine Uhr und sagte: "Große Willenskraft! Du hast solch gute Ergebnisse bei deinem ersten Test erzielt! Den Fünf-Kilometer-Lauf hast du ziemlich schnell absolviert! Wie wär's mit acht Kilometern? Hey, schau mich nicht so an, als wäre ich der Teufel. Was ist falsch daran, seine Grenzen auszutesten? Du wirst nie deine Grenzen kennen, wenn du dich nicht anstrengst!"
Jonathan keuchte: "Ich... sprechen wir morgen darüber. Ich habe in einer halben Stunde eine Besprechung mit dem Feldteam."
Widerwillig ließ der Trainer Jonathan gehen. Neulinge der Ermittlungsabteilung wurden von Spezialpersonal ausgebildet. Heute war der erste offizielle Trainingstag und Jonathan fühlte sich so erschöpft, dass er Blut hustete.
Früher hatte er das Laufen am meisten gefürchtet. Diese Tage schienen nun weit entfernt, da Jonathan sich selbst verbesserte und unter dem Druck des Überlebens mit dem Training begann.
Nachdem er drei Minuten lang auf dem Boden ausgeruht hatte, stand Jonathan auf und taumelte zum Aufzug, um in den Ruheraum zurückzukehren und zu duschen. Er war schweißgebadet, und die Teilnahme an einer Besprechung in diesem Zustand wäre unangebracht gewesen.
Er duschte zehn Minuten lang und war froh, dass seine kurzen Haare schnell trockneten. Nachdem er seine Haare getrocknet hatte, zog er seine Uniform an und eilte mit dem Aufzug zum Besprechungsraum.
Der Konferenzraum war fast voll, als Jonathan eintraf. Schnell entdeckte er Robert, der ihm zuwinkte, ging zu ihm herüber und setzte sich auf den freien Platz neben ihm.
Etwa vierzig bis fünfzig Mitglieder verschiedener Teams waren im Raum. Feldteams bestanden in der Regel aus fünf bis sieben Mitgliedern, die jeweils eine spezielle Rolle hatten. Die Teams führten üblicherweise Missionen durch und für schwierigere Aufgaben arbeiteten mehrere Teams zusammen.
"Wow, so viele Leute" sagte Jonathan und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen.
Martin, der Teamleiter, saß in der ersten Reihe, weit von ihnen entfernt.
"Es ist heute eine große Besprechung. Alle Teams sind anwesend", erklärte Robert.
Simon, der vor ihnen saß, drehte sich um und fragte Jonathan: "Hast du dein Einführungstraining beendet?"
"Ja... das hat wirklich Eindruck bei mir hinterlassen", antwortete Jonathan mit einem verwickelten Gesichtsausdruck. "Ich konnte nicht einmal das Mittagessen genießen."
Luke, der gerade aus dem Krankenhaus entlassen worden war, sagte: "Das ist normal. Gewöhn dich einfach daran. Auf Missionen könnten dir noch ekligerere Szenen begegnen."
"Das vermute ich", seufzte Jonathan.
Nachdem sie ein paar Höflichkeiten ausgetauscht hatten, verstummten sie alle, denn die Besprechung sollte beginnen.
Feldteamleiterin Grobelnar betrat das Podium und ließ ihren scharfen Blick über alle schweifen. Ohne Umschweife kam sie zur Sache: "In letzter Zeit haben die Banden am Hafen häufige Unruhen verursacht, die uns zahlreiche Verluste eingebracht haben. Das Sicherheitsteam der Hafenküste hat erhebliche Verluste erlitten und wir müssen die von den Patrouillenteams überwachten Gebiete anpassen."
Diejenigen, die es in die Patrouillenteams schafften, waren Personen mit außergewöhnlichen Kampffähigkeiten. Diese Teams waren der größten Gefahr ausgesetzt und hatten daher die höchsten Verluste. Teilweise könnten die Verluste des Hafensicherheitsteams jedoch auf Fox zurückgeführt werden, der im Rahmen seiner Ermittlungen zwei Mitglieder von Team Sechs getötet hatte.
"Team Sieben", Grobelnars Blick fiel auf Martin. "Ab morgen werdet ihr dem Hafengebiet im Bay District zugeteilt. Ihr werdet die Patrouillenaufgaben zusammen mit den Teams Fünf und Sechs aus dem ursprünglichen Küstensicherheitsteam übernehmen."
Martin stand auf und salutierte: "Ja, Sir."
Ohne Gefühlsregung dachte Jonathan bei sich, dass es ziemlich zufällig schien - gerade als er sich müde fühlte, reichte ihm jemand ein Kissen.


Jonathan fuhr im Aufzug zu Martins Büro hoch.
Nach seinem Einstieg schickte Moss ihm einen neuen Arbeitsplan zu. Am Vormittag stand nur eine Aufgabe auf dem Plan – die Einführung neuer Mitarbeiter. Für den Nachmittag waren zwei Aufgaben angesetzt. Die Schulung dauerte von halb drei bis halb fünf, und um sechs Uhr musste er zu einer Besprechung im Gruppenraum des Außenteams sein.
Es sah so aus, als gäbe es nicht viele Aufgaben an einem Tag, doch war keinerlei Freizeit vorhanden. Die Schulung war langweilig und ermüdend, doch sie musste erledigt werden. Von diesen Fertigkeiten hing Jonathans Leben ab.
Mit einem Klingeln stoppte der Aufzug im dritten Stock.
Die Aufzugtüren öffneten sich, und zufällig wartete Martin dort.
"Captain!" Jonathan legte den Kommunikator beiseite und sah hoch.
"Pünktlich wie die Maurer." Martin betrat den Aufzug, drückte die Taste zum Türschließen und sagte: "Moss, zum sechsten Untergeschoss."
"Ja, die Stockwerkssperre wurde aufgehoben", entgegnete Moss.
Martin bemerkte das Erstaunen in Jonathans Augen und erklärte geduldig: "Unsere Abteilung für Untersuchungen verfügt über mehrere geheime Stockwerke. Die Knöpfe für diese Stockwerke sind im Aufzug nicht gekennzeichnet. Nur wer eine Berechtigung hat, kann Moss das Kommando geben, das Stockwerk freizugeben und zu betreten."
"Ich verstehe." Jonathan warf einen Blick auf die Aufzugknöpfe. Die höchste markierte Etage war sechsundsechzig, die niedrigste minus drei, doch Martin hatte eben die Etage minus sechs erwähnt.
Könnte es weitere geheime Stockwerke zwischen dem dritten und sechsten Untergeschoss oder sogar unterhalb dessen geben? Was sind die Funktionen dieser versteckten Stockwerke?
Die Infiltration von Mechanical Dawn in die Untersuchungsabteilung war nicht besonders tief. Der von der Organisation Dr. Neil übergebene Chip enthielt einige vage Mutmaßungen, einiges blieb unerwähnt. Jonathan war der erste Undercover-Agent, dem es gelungen war, weiter ins Innere vorzudringen. Anders als Dr. Neil, der zwar auch als Undercover-Agent im medizinischen Zentrum tätig war, aber auf die medizinische Behandlung beschränkt blieb, hatte er keinen Zugang zur Arbeit der Sicherheitsleute. Die von ihm sammelbaren Informationen waren also begrenzt.
Bei Jonathan sah das anders aus. Schon an seinem ersten offiziellen Arbeitstag wurde er in die wichtigsten Geheimnisse der Untersuchungsabteilung eingeweiht.
Der Aufzug fuhr weiter nach unten und kam bald zum Stehen. Als sich die Aufzugtüren öffneten, roch Jonathan den kalten, feuchten Geruch von Wasser, und kalte Luft strömte in den kleinen Aufzug. Sofort stellten sich ihm die Härchen auf den Armen auf.
Der Aufzug war beleuchtet, während es draußen auf der Etage stockfinster war. Die Dunkelheit und der kalte Nebel ließen einen zögern, weiter voranzuschreiten.
Plötzlich gingen die Lichter an und erhellten das unterirdische Stockwerk.
Das Erste, was Jonathan auffiel, war die nahtlose, silberweiße Metallwand. Da sie entspiegelt worden war, blendete sie nicht im Licht, aber Wassertropfen perlen auf ihrer Oberfläche und schimmerten auf den ersten Blick sanft.
Warum war die Luftfeuchtigkeit hier so hoch?
"Komm, Jonathan. Wir ziehen uns erst die Schutzanzüge an", sagte Martin, der vorausging, um ihm den Weg zu weisen.
"Ich fühle mich, als wäre ich in einem Horrorfilm", sagte Jonathan. "Was ist das für ein Ort, Captain?"
"Eine Probenhalle – eine von vielen", erklärte Martin. "Hier werden Exemplare von Xenobiotika-Kreaturen gelagert. Wenn diese Xenobiotika-Kreaturen sterben, sind ihre Körper schwer zu konservieren, deshalb müssen sie ständig in eine spezielle Lösung getaucht und die Feuchtigkeit sowie Temperatur kontrolliert werden."
Sie bogen nach rechts ab, und vor ihnen lag ein langer Korridor. Martin ging voraus. Rote Lichter leuchteten an beiden Seiten des Ganges, und ein nebliges Desinfektionsmittel wurde vom oberen Ende des Korridors versprüht. Nach Abschluss der Desinfektion wurden die roten Lichter im Gang grün, und Martin trat aus dem Korridor heraus.
Jonathan folgte Martins Vorbild und betrat den Desinfektionskorridor.
"Einige Xenobiotika-Kreaturen sind in flüssigem Stickstoff bei niedrigen Temperaturen eingefroren, daher ist es dort sehr kalt. Aus diesem Grund sind die Schutzanzüge aus dickem Material gefertigt." Martin holte einen Schutzanzug heraus und zeigte Jonathan, wie man ihn anlegt.
Der Schutzanzug war so dick wie ein Raumanzug. Angezogen sah man darin aus wie ein Schneemann.
Mit Mühe zog sich Jonathan den Anzug an. Mit Martins Hilfe schloss er den Reißverschluss am Rücken. Schließlich setzten sie beide Glashelme auf.
Im Schutzanzug befand sich ein Kommunikationsgerät. Trotz des Glashelms konnte Jonathan Martins Stimme deutlich hören.
Die letzte Metalltür öffnete sich, und Jonathan betrat neben Martin die "Probenhalle".
Dann erhielt er einen heftigen Schock.
In durchsichtigen Glasgefäßen, gefüllt mit einer hellgrünen Lösung, lagen unheimliche menschliche Körper. An Stelle der Köpfe hatten die Leichen an ihren Hälsen gewundene, dunkelrote Tentakel, die aus dem Hals wuchsen und still in der grünen Lösung trieben.Dieses Exemplar war nicht das Schlimmste; der wahre Horror stand noch bevor.
Jonathan drehte den Kopf und sah zu seiner Linken einen halb menschlichen Körper, der von einer Xenobiotika-Kreatur befallen und in einem Glasgefäß konserviert worden war. Der Körper war halbiert und zeigte einen deutlichen Querschnitt des deformierten Leibes, bei dem Organe wie das Herz und die Gedärme klar zu erkennen waren.
"Übergib dich nicht in deinem Schutzanzug", warnte Martin.
Jonathan wendete den Blick ab und versuchte, seine Fassung zu bewahren. "Ich... ich habe heute Morgen nicht viel gegessen, also werde ich mich nicht übergeben."
"Du bist ziemlich gefasst für einen Neuling", bemerkte Martin. "Robert hat sich direkt in seinen Schutzanzug übergeben, als er das zum ersten Mal gesehen hat."
"Er hat die ganze Tour in einem mit Erbrochenem gefüllten Anzug gemacht?" fragte Jonathan.
"Natürlich nicht; unsere Ermittlungsabteilung ist nicht so grausam", lachte Martin. "Er ging zurück, duschte sich, wechselte seine Klamotten und kam nachmittags zur unterirdischen Führung zurück."
"Armer Robert", sagte Jonathan und versuchte sich abzulenken. "Ich habe schon parasitäre Hydren gesehen; ihre Tentakel sind durchsichtig, also ist der visuelle Eindruck nicht so schlimm, aber diese dunkelroten Tentakel..."
Diese dunkelroten Tentakel waren grotesk, böse und unheimlich, noch abscheulicher als die Tentakel der parasitären Hydra.
"Dieser hier wird Rotdornjäger genannt. Er ist viel brutaler als die parasitäre Hydra. Menschen, die von ihm befallen werden, überleben in der Regel nicht länger als drei Tage, was bedeutet, dass er alle drei Tage den Wirt wechseln muss", wies Martin auf das Glasgefäß hin. "Schau."
Jonathan beugte sich vor, um das Etikett am Glas zu lesen.
"Spezies: Rotdornjäger. Status: Wachstumsphase. Inbetriebnahmedatum: 2083.02.19. Ausführender: Grolberna."
"Diesen Rotdornjäger hat Teamleiter Grolberna vor drei Jahren auf einer Mission getötet. Sie brachte ihn intakt zurück, damit die Forscher ihn sezieren und untersuchen konnten", erklärte Martin. "Der Rotdornjäger ist extrem selten. Er hat einen langen Wachstumszyklus und braucht durchschnittlich alle drei Tage einen neuen Wirt. Dieser Rotdornjäger ist mindestens zwei Monate lang gewachsen, und Sie können sich vorstellen, wie viele Menschen er getötet hat, um so groß zu werden."
Jonathan war schockiert: "Sind so viele Menschen gestorben, hat das die Ermittlungsabteilung nicht wahrgenommen?"
"Dieser Rotdornjäger war auf einem Schmuggelschiff. Mehr als zwanzig Menschen waren auf dem kleinen Schiff, alle zu seinen Reserven gehörend. Als das Schmuggelschiff in die Nähe von Schwarzmeerstadt trieb, war nur noch eine Person an Bord am Leben. Er war gerade noch am Leben, als das Küstensicherheitsteam das Schiff fand", sagte Martin und blickte auf den blassen Körper im Glas. "Natürlich ist auch dieser einzige Überlebende jetzt tot. Sein Körper liegt im Glasgefäß vor uns."
Er erzählte die blutige Geschichte mit ruhiger Stimme, die von einer gewissen Vertrautheit mit solchen Angelegenheiten zeugte.
"Sie haben erwähnt, dass er sich in der Wachstumsphase befindet?" fragte Jonathan.
"Ja, die Reihenfolge lautet Larven-, Wachstums- und Erwachsenenstadium", sagte Martin. "Komm mit mir."
Er ging an einigen Präparategläsern vorbei zu einem großen horizontalen Metallschrank und öffnete den versiegelten Deckel.
Kalte Nebelwolken strömten aus dem Schrank, umhüllten eine faustgroße, halbtransparente Kreatur, die harmlos und weich aussah, wie eine Qualle, eingebettet in einen klaren Eisblock.
"Wir haben keine Larven des Rotdornjägers, aber wir haben Larven der parasitären Hydra", sagte Martin. "So sieht sie im Larvenstadium aus, wenn sie sehr verwundbar ist. Sie treibt auf dem Meer und parasitiert Fische. Wenn ein Fischer zufällig einen infizierten Fisch fängt, wird sie auf den Menschen übertragen. Wenn der Fisch nicht gefangen wird, treibt er, bis er die Wachstumsphase erreicht. Danach kriecht sie an Land und sucht Menschen, um sich an den Molen zu parasitieren, von ihnen zu ernähren und sich fortzupflanzen."
Martin schloss die Schranktür: "Parasitäre Hydren zerfallen beim Tod, also konserviert Eis die Präparate länger."
Er öffnete einen weiteren Metallschrank in der Nähe: "Das hier ist eine parasitäre Hydra in der Wachstumsphase, wie die, auf die wir an jenem Tag gestoßen sind."
Das Exemplar einer parasitären Hydra sah genauso aus wie der Rotdornjäger; seine Tentakel waren mit einem menschlichen Oberkörper verbunden, ein monströser Anblick. Da die Tentakel und der menschliche Oberkörper in Eis gefroren waren, sahen sie besonders verunstaltet aus.
"Sie sind nicht ohne Schwächen; parasitäre Hydren fürchten Feuer und können das Wasser nicht verlassen", sagte Jonathan. "Die Flammenwerfer unserer Patrouillenwagen können ihnen ernsthaften Schaden zufügen. Sie halten sich meist in Küstennähe auf und kommen nur selten ins Stadtzentrum – so hat es mir Robert erzählt."
"Ja, die meisten aquatischen Xenobiotika-Kreaturen fürchten sich vor Feuer und können das Wasser nicht verlassen, weshalb sie sich in der Stadt nicht in großen Zahlen vermehren", sagte Martin. "Die Xenobiotika-Kreaturen in Schwarzmeerstadt sind alle aquatisch. Was die terrestrischen betrifft... Ich habe sie noch nicht mit eigenen Augen gesehen. Vielleicht gibt es Aufzeichnungen in Städten im Landesinneren."
"Gibt es ausgewachsene Xenobiotika-Kreaturen?" erkundigte sich Jonathan vorausschauend.
Martin nickte leicht: "Eine Handvoll."
"Eine Handvoll?" fragte Jonathan, verwirrt.
"Sie wurde in zwei Hälften geteilt; die eine Hälfte wurde zur Forschung an das Labor der Schwarzmeer-Akademie geschickt, die andere Hälfte befindet sich hier", sagte Martin. "Komm mit mir."


Die Schlange Python bewegte sich vorsichtig durch die Straßen, indem sie alle paar Minuten mit ihrer Ausrüstung ihre Umgebung absuchte, um sicherzustellen, dass ihr niemand folgte.
Das Hafengebiet von Black Sea City war nachts düster und still, mit Ausnahme einiger belebter Orte, wie Bars, unterirdischen Kampfarenen und Kasinos. Diese Gegend wurde von Banden kontrolliert, und sogar die Ermittlungsbehörden mussten hier mit Vorsicht agieren. An einem solchen Ort waren blutige Zwischenfälle keine Seltenheit.
Armut und Rückständigkeit begünstigen Kriminalität, wobei Dunkelheit und Chaos denen Schutz bieten, die im Verborgenen lauern.
Schlangenpython schlich sich in ein kleines Kasino, wo sich die Gäste um die Spieltische versammelten, Karten durch die Luft flogen und Spieler mit rot unterlaufenen Augen ihre Chips stapelten. Schlangenpython hatte zwar eine Vorliebe für Glücksspiel, doch heute war er nicht hier zum Spielen. Er wollte mit seinem Informanten handeln, um an das ihm zustehende göttliche Blut zu gelangen.
Leise stieg er in den zweiten Stock und öffnete die Tür zu Zimmer 208. Das Zimmer war schwach beleuchtet, und eine maskierte Person saß auf einem opulenten Stuhl im Vintage-Stil.
„Sie sind drei Minuten zu spät", bemerkte der Informant kühl.
Schlangenpython nahm seine Maske nicht ab und antwortete nicht sofort. Stattdessen aktivierte er sein Gerät, um den Raum abzusuchen, da er befürchtete, Abhörgeräte könnten verborgen sein.
Der Informant beobachtete Schlangenpythons vorsichtige Schritte und wartete auf eine Erklärung.
„Diese Frau, Rose, ist eine Plage. Sie befiehlt gerne, und ich kann ihr nur Folge leisten, weil sie meine Vorgesetzte ist", schaltete Schlangenpython das Gerät aus. „Also los, geben Sie mir das Blut des Gottes. Diese Frau ist gerade bei einer Schönheitsbehandlung. Endlich bin ich ihrer Kontrolle entkommen, aber ich muss sie später noch treffen."
„So ungeduldig?" Der Informant kicherte.
„Wir hatten eine Abmachung. Ich gebe Ihnen Informationen und im Gegenzug organisieren Sie eine neue Identität für mich, damit ich Black Sea City verlassen kann, und eine Flasche göttliches Blut", sagte Schlangenpython kalt. „Das steht mir zu. Ich habe ein enormes Risiko auf mich genommen und sollte dafür auch einen angemessenen Wert erhalten. Haben Sie vor, den Vertrag zu brechen?"
„Wir halten immer unsere Versprechen." Der Informant zog ein Reagenzglas mit dunkelroter Flüssigkeit aus seiner Tasche. „Das ist Ihre Belohnung."
Schlangenpython hielt den Blick unverwandt auf das Reagenzglas gerichtet. Als er nach vorne trat, um es sich zu nehmen, wich der Informant geschickt aus, der Griff von Schlangenpython verfehlte sein Ziel. Seine Augen verengten sich und seine Stimme wurde tiefer: „Was soll das? Wir hatten einen Deal. Sie schulden mir das Götterblut."
„Regen Sie sich nicht auf. Wie gesagt, wir halten unser Versprechen", antwortete der Informant mit einem beruhigenden Lächeln. „Es gibt da nur eine Kleinigkeit, die Sie noch erledigen müssen."
„Hah", spottete Schlangenpython kalt. „Wie war das beim letzten Mal mit der Verhandlung? Haben Sie das schon in wenigen Stunden vergessen? Sie sagten, ich müsse nicht für Sie arbeiten. Einfach nur Informationen weitergeben."
Der Informant entschuldigte sich ohne jegliche Aufrichtigkeit: „Es tut mir leid, das ist ein direkter Befehl von meinen Vorgesetzten. Ich habe keine Befugnis, das in Ihrem Namen abzulehnen."
„Darf ich dann fragen, ob ich das Recht habe abzulehnen?"
„Das haben Sie", sagte der Informant, „aber wenn Sie ablehnen, kann ich das Götterblut nicht aushändigen."
Adern traten auf der Schläfe von Schlangenpython hervor, während er mit Mühe versuchte, seine Wut zu kontrollieren. „Also bin ich doch nur ein Werkzeug für Sie, nicht wahr? Was halten Sie mich für einen Idioten?"Certainly! Here's an optimized version of the German text that aims to be a more direct translation of the English content you provided:
"Natürlich nicht", antwortete der Informant ernst. "Sie sind ein genialer Undercover-Agent. Wie könnten Sie ein Idiot sein?"
Snake Python fluchte leise. Seine muskulöse Brust hob und senkte sich mit unterdrückter Wut. "Ich fühle mich wie ein Wildschwein im Wald, das von Jägern mit einem Köder auf einen Pfad gelockt wird. Ich folge der Spur, aber am Ende wartet statt leckerem Futter eine Falle auf mich."
"Wir sind keine Jäger; wir haben kein Interesse daran, Sie zu fangen. Wir sind Ihre Mitarbeiter, Ihre Geschäftspartner," sagte der Informant gelassen. "Betrachten Sie dies als Verhandlung. Wir feilschen. Sie haben das Recht abzulehnen, dabei würden Sie allerdings bestimmte Vorteile verlieren. Sie können akzeptieren, aber das birgt ein bestimmtes Investitionsrisiko."
"Lohnt es sich den Deal fortzusetzen, wenn meine vermeintlichen Mitarbeiter und Partner versuchen, den Vertrag zu zerreißen?"
"So funktioniert das nicht," konterte der Informant. "Wir verhandeln noch und haben keinen formellen Vertrag unterschrieben. Neue Bedingungen während der Verhandlungen einzubringen ist völlig normal, oder nicht?"
Snake Python lachte spöttisch. "Ich bin bereits in Ihre Falle getappt; lassen wir also die Vortäuschung einer geschäftlichen Kooperation. Haben Sie jemals gehört, dass eine Investition um den Preis des eigenen Lebens scheitert?"
"Seien Sie nicht zu voreilig mit einer Ablehnung", riet der Informant. "Was wir dieses Mal von Ihnen verlangen, ist eine Kleinigkeit mit geringen Risiken. Es könnte zu Ihrem Vorteil sein, wenn es gelingt. Hören Sie uns an, bevor Sie eine Entscheidung treffen."
"Nur zu," sagte Snake Python und betrachtete den Informanten genau. Er lehnte nicht ab, denn er hatte bereits ein enormes Risiko auf sich genommen. Wenn er jetzt zurückziehen würde, wären seine vorherigen Risiken umsonst gewesen. Deshalb war er nicht bereit aufzugeben. Das Blut der Götter war in der Tat ein großer Lockruf, der ihn Schritt für Schritt vorantreiben würde.
"Wir haben eine neue Art von Xenobiotika-Kreatur gezüchtet", sagte der Informant und zog ein schlankes Glasröhrchen hervor. Auf den ersten Blick schien das Röhrchen leer zu sein. Doch als er es öffnete und mit einer Miniatur-Taschenlampe beleuchtete, wurde der Inhalt sofort sichtbar: ein winziger roter Wurm, so dünn wie ein Haar, kaum wahrnehmbar, wie er sich im Röhrchen wand.
"Rote Fadenwürmer," erklärte der Informant, "sie sind kleiner als die roten Dämonenspinnen, die wir Ihnen zuvor gegeben haben, und fallen weniger auf. Eine Person, die von einer roten Dämonenspinne befallen wird, stirbt innerhalb einer Stunde, während die Roten Fadenwürmer einen längeren Wachstumszyklus haben. Nach einer langen Entwicklungszeit bohren sie sich in das Hirn des Wirts und übernehmen langsam Kontrolle über den Körper des Wirts... sogar seine Gedanken."
Snake Pythons Augenbrauen zuckten: "Ihr seid verrückt."
Die Roten Dämonenspinnen waren die Xenobiotika-Kreatur, die Snake Python benutzte, um Attentäter zu kontrollieren. Sie war im Larvenstadium etwa so groß wie eine Erdnuss und brauchte nur eine Minute, um in das Hirn des Wirts zu bohren und ihn nach der Parasitierung zu kontrollieren. Der Informant hatte ihm zuvor die Roten Dämonenspinnen gegeben und bot ihm nun eine neue Xenobiotika-Kreatur an.
"Nutzen Sie mich aus, um Testsubjekte zu finden?" fragte Snake Python mit gedämpfter Stimme. "Zuerst waren es die Roten Dämonenspinnen und jetzt die Roten Fadenwürmer. Sie geben mir diese gefährlichen Xenobiotika-Kreaturen nicht nur zum Aufgabenerfüllen, sondern auch um Feedback-Daten zu sammeln, oder?"
"Es handelt sich um stabile Neuzüchtungen", versicherte der Informant Snake Python. "Die einzige Unsicherheit, die wir haben, ist, ob sie tatsächlich die Kontrolle über den Geist eines erwachten Individuums übernehmen können."
Snake Python hatte eine böse Vorahnung: "Beabsichtigen Sie, mich..."
"Die Rose an Ihrer Seite, die viel Zeit mit Ihnen verbracht hat und Ihnen mehr vertraut, ist eine geeignete Kandidatin, um von den Roten Fadenwürmern befallen zu werden", sagte der Informant. "Legen Sie sie auf ihre Haut, und sie werden sich innerhalb von zwei Sekunden eingraben. Es wird sich wie ein Mückenstich anfühlen."
"Finden Sie diese Frau nicht zu lästig, die immer versucht, Sie zu kontrollieren?" fuhr er fort. "Hier ist Ihre Chance. Kontrollieren Sie sie mit diesen Xenobiotika-Kreaturen, und sie wird nicht mehr in der Lage sein, Sie zu stören. Das Risiko, dem Sie durch sie ausgesetzt sind, wird erheblich reduziert."
Snake Python ließ sich überzeugen. Seine größte Angst seit dem Untertauchen war die Rose an seiner Seite, die zu eng bei ihm war. Er hatte sich in ihrer Nähe auf dünnem Eis bewegt und war maßlos erschöpft. Er müsste nicht so vorsichtig sein, wenn die Roten Fadenwürmer sie befallen könnten.
"Ich werde es versuchen ... aber ich kann Erfolg nicht garantieren", sagte Snake Python. "Ich werde mein Bestes tun, um diese Aufgabe zu erfüllen, aber Sie müssen mir zuerst das Blut der Götter geben."
Der Informant überlegte einen Moment, nickte dann und reichte ihm ein Glasröhrchen mit dem Nematoden und ein Fläschchen mit Götterblut.Der Schlangenpython streckte die Hand aus und nahm sie entgegen, die Augen vor Aufregung blitzend. Er verstaute das Gefäß mit dem Nematoden und betrachtete das Fläschchen mit dem Götterblut eine Weile.
"Was ist? Hast du Angst, wir haben vergiftet, was darin ist?"
"Wieso sollte ich Angst haben? Du brauchst mich immer noch, um deine Aufträge zu erledigen."
Der Informant nickte zufrieden. Er hielt inne. "Ich habe ein paar Fragen an dich... Was ist Reds Superkraft?"
"Ich hab keine Ahnung. Vielleicht weiß es die Rose, aber sie gibt nichts preis. Ich kenne nur die Superkraft der Barkeeperin, und das habe ich dir bereits mitgeteilt."
"Wie weit reicht die Strahlung der Superkräfte von Kristallen und Meteoriten?"
"An welchem Ort könnte ich solch detaillierte Informationen finden? Was erwartest du, dass ich sie direkt frage?"
"Und was ist mit Richguys Superkraft?"
"Niemand hat jemals Richguys Superkräfte offengelegt. Richguy und Red sind die Bosse, wir sind bloße Untergebene. Zu sehr nach den privaten Angelegenheiten des Chefs zu fragen, führt schnell zu Problemen."
"Wann plant ihr, den Hafen in die Luft zu sprengen?"
"Vor dem 8. August... Habe ich dir das nicht schon erzählt? Wieso fragst du noch einmal nach?"
Der Informant antwortete gelassen: "Nur so, ich wollte nur sicherstellen, dass es keine Änderungen an eurem Missionsplan gibt. Sollte es Änderungen geben, erinnere dich, mich sofort zu informieren."
"Ich verstehe." Der Schlangenpython warf ihm einen misstrauischen Blick zu.
Als sein Treffen mit Rose näher rückte, drehte sich der Schlangenpython um und sagte: "Ich kann diese Bitte in letzter Minute gerade noch so tolerieren, aber nur dieses eine Mal. Ich weiß, dass ich in den Verhandlungen mit dir nicht viel in der Hand habe. Du verfügst über die Mittel, du hast die Trümpfe... aber ich, der Schlangenpython, bin jähzornig von Natur aus."
Der Informant beobachtete, wie Schlangenpython die Tür aufstieß und den Raum verließ.
Nach seinem Abgang herrschte Stille im Raum. Der Informant drehte den Kopf und hob die rechte Hand. Plötzlich kräuselte sich die Luft in einer Ecke des Raumes und eine verschwommene Schattenfigur erschien.
Der Schlangenpython hatte den Raum dreimal mit seinem Scanner durchsucht und hatte die Anwesenheit einer dritten Person völlig übersehen!
"Hat der Schlangenpython gelogen?"
Der Schatten schüttelte den Kopf.
Der Informant lachte leise: "Er ist ziemlich aufrichtig, doch leider kann er seine Spielnatur nicht ablegen."Der Schlangenpython war zwar vorsichtig, aber er hatte ein Spielsuchtproblem. Diese Gewohnheit hatte sein Verhalten bis zu einem gewissen Grad beeinflusst. Sogar er selbst war sich nicht bewusst, dass er spielte und Risiken einging... Vielleicht hatte er es ja bemerkt, träumte aber davon, wie ein echter Zocker mit kleinen Einsätzen groß zu gewinnen.
Als ihm bewusst wurde, dass etwas nicht stimmte, dachte er nicht daran, seine Verluste rechtzeitig zu begrenzen, sondern wollte noch mehr spielen, um seine Kosten zurückzugewinnen und Profite zu machen.
...
Fox betrat das Wohnzimmer mit schweren Schritten und keuchte, bevor er ausrief: „Ich habe mehr als genug Munition dabei!" Er öffnete den Reißverschluss seiner prall gefüllten Jacke und enthüllte Munitionskisten, die über seinen ganzen Oberkörper geklebt waren.
„Hättest du keine Tasche mitnehmen können?" Jonathan starrte Fox sprachlos an, während er das Klebeband mühevoll abriss und die Munition Stück für Stück entfernte.
„Ich habe erst bemerkt, dass ich eine Tasche vergessen hatte, als ich schon da war, und es gab keine Rucksäcke oder Taschen in der Waffenkammer... Zum Glück waren medizinische Klebebänder da, also habe ich die Kugeln einfach an mir festgeklebt", erklärte Fox, offensichtlich zufrieden mit seiner Einfallsreichtum.
Jonathan nickte stumm und meinte widerwillig: „Gut gemacht... Sei das nächste Mal vorsichtiger."
Er betrachtete die auf dem Boden verstreute Ausrüstung, schnappte sich eine kugelsichere Weste und zog sich zurück, um sich umzuziehen. Das Material der Weste war nicht nur leicht, sondern auch strapazierfähig. Sie behinderte die Bewegungen nicht und schützte nicht nur den Oberkörper, sondern auch die Gliedmaßen.
Er konnte es sich nicht leisten, die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen. Er hatte vielleicht nicht immer so viel Glück; das letzte Mal hatte er den Metallschädel, und er konnte diesmal nicht so glücklich davonkommen. Eine kugelsichere Weste zu tragen, würde seine Überlebenschancen steigern, selbst wenn er ins Visier der Feinde geriet.
Zurück im Wohnzimmer, überprüfte Jonathan ein letztes Mal seine Ausrüstung: ein K80-Scharfschützengewehr, eine Handfeuerwaffe, Magazine, taktische Messer, Minibomben, einen Umweltscanner, ein Kommunikationsgerät, ein Ortungsgerät und Nachtsichtbrillen...
„Was ist das?" fragte Jonathan und griff nach einem knopfgroßen schwarzen Objekt.
„Das Hauptquartier hat einen neuen optischen Tarnprojektor entwickelt. Er ist noch im Versuchsstadium und ich habe zwei Stück zum Testen mitgebracht", erklärte Fox und drückte den Knopf. Sein gesamter Körper verschmolz mit der Umgebung wie ein Chamäleon. Allerdings funktionierte die Tarnung nicht so gut, wenn er sich bewegte.
„Entschieden besser für statische Tarnung geeignet", bemerkte Jonathan.
Fox legte den Knopf zur Seite und sagte: „Ich brauche ihn nicht. Ich kann meinen Körper in transparentes Wasser verwandeln."
Jonathan warf einen Blick auf die Karte an seinem Armband: „Es ist Zeit, dass wir losziehen."
Er stand in Verbindung mit Rose, bevor er den Aufbruch plante. Sobald Rose und Schlangenpython sich treffen würden, würde sie ihn mit dem Vorwand, Daten zu sammeln, zum Hafen führen. Auf der wichtigen Route zum Hafen würde Jonathan im Verborgenen darauf warten, zuzuschlagen.
Rose aktivierte die Echtzeitverfolgung, so dass Jonathan ihren Standort verfolgen und den Aufenthaltsort des Schlangenpythons feststellen konnte.
Ein vollständig zusammengebautes Gewehr zu tragen, wäre zu auffällig gewesen, also nahm er einen Koffer mit den K80-Bauteilen und hängte sich Magazine, Messer und eine Handfeuerwaffe um den Gürtel, während Fox den Rest trug.
Mit einer Maske und einem Stimmenmodulator ausgerüstet, zog Jonathan seine Kapuze tiefer ins Gesicht und sprang vom Balkon im dritten Stock hinab. Gemeinsam mit Fox bewegte er sich durch den Schleier der Nacht in Richtung des vorbestimmten Hinterhaltsortes.


Sie gingen an Glasgefäßen vorbei, die seltsame Kreaturen und mit bizarren Wucherungen überzogene menschliche Organe beinhalteten, und erreichten einen separaten Raum. Martin senkte den Kopf, um seine Iris überprüfen zu lassen, und Moss sagte: "Laut Ihrer Berechtigung haben Sie drei Minuten Zeit für den Rundgang und die Instruktion."
Die Metalltür öffnete sich und die intensiv kalte Luft, die herausströmte, war weit stärker als in dem Raum, der die parasitäre Hydra beherbergte. Selbst in den dicken Schutzanzügen spürte er die durchdringende Kälte.
Als Jonathan den Raum betrat, war er wie gelähmt. Als er aufschaute, kam er sich vor, als befände er sich in einem Unterwassertunnel eines Aquariums, durch dessen Glaswände er schwimmende Fische beobachten konnte. Doch dies war kein Aquarium, sondern ein großes Eishaus, gefüllt mit klarem Eis.
In einem massiven und transparenten Eisblock erstreckte ein außerirdisches Wesen, das einem Oktopus ähnelte, seine Tentakel. Es war so riesig, dass es beinahe das gesamte Eishaus ausfüllte. Seine gelben Augen hatten schmale, horizontale Pupillen, und die Saugnäpfe an seinen mächtigen Tentakeln waren sogar größer als ein Fußball.
Das Exemplar war unglaublich gut konserviert, fast lebensecht. Als Jonathan von seinen gelben Augen angestarrt wurde, spürte er Herzklopfen. Leider gab es von diesem Wesen nur die Hälfte. Sie konnten nur mutmaßen, wie es lebend durch diesen halben Körper aussah.
"Krake", sagte Martin. "Ziemlich schockierend, nicht wahr?"
"Krake?" Jonathan wurde durch den bekannten Namen aus seinen Gedanken gerissen.
"In den Volkslegenden gibt es das Seeungeheuer Krake. Früher, als die Technik noch nicht so weit entwickelt war, glaubten die Menschen, in der Tiefsee gäbe es ein Monster namens Krake, welches Schiffe unter Wasser ziehen und die Menschen an Bord fressen würde", erklärte Martin. "Diese Legende entspricht der Wahrheit. Das riesige Wesen, das als Krake bekannt ist, ist tatsächlich ein Xenobiotikum. Doch heutzutage glauben die Menschen nicht mehr an die Existenz dieser Seeungeheuer. Die Ermittlungsbehörde eliminiert heimlich diese Xenobiotika, um die Ordnung in der menschlichen Gesellschaft aufrechtzuerhalten."
Der Krake und das Krakenmonster... War der Name des Frachtschiffs, das die mysteriöse Ladung transportierte, von dieser Volkssage abgeleitet?
"Wie hat die Ermittlungsbehörde es geschafft, ein so furchteinflößendes Xenobiotikum wie den Kraken zu beseitigen?" fragte Jonathan.
Martin erklärte: "Die Ermittlungsbehörde hat diesen Kraken nicht getötet. Er ist eines natürlichen Todes gestorben und wurde angespült. Kraken müssen sich nicht an Menschen parasitieren. Sie können selbstständig jagen, obwohl sie manchmal auch Menschen attackieren."
Die Zeit war um und Martin führte Jonathan aus dem Eishaus hinaus.
"Bewahrt die Ermittlungsbehörde Exemplare von Xenobiotika nur für Lehrzwecke und Beobachtungen auf?" wollte Jonathan wissen. "Es scheint sehr kostspielig zu sein. Temperatur- und Feuchtigkeitskontrolle sowie Kühlen mit flüssigem Stickstoff müssen rund um die Uhr laufen, was viele Ressourcen in Anspruch nimmt. Könnten Bilder und holographische Projektionen nicht fast denselben Lehrzweck erfüllen?"
"Es ist tatsächlich sehr teuer und die Technik könnte die Lehre durchaus ergänzen", antwortete Martin. "Natürlich dient die Konservierung der Kadaver von Xenobiotika durch die Ermittlungsabteilung nicht nur Lehrzwecken."
Jonathan überlegte: "Das muss auch Forschungszwecken dienen. Captain, Sie erwähnten die Schwarzmeer-Akademie. Erforscht die Schwarzmeer-Akademie ebenfalls Xenobiotika?"
"Ja, genau." Martin nickte. "Wir haben die Besichtigung der Exemplargalerie im sechsten Untergeschoss abgeschlossen. Als nächstes begeben wir uns zum fünften Untergeschoss. Dort gibt es noch ein paar Dinge, die du wissen solltest."
Sie verließen die kalte Exemplargalerie, zogen sich in der Umkleidekabine die Schutzkleidung aus, desinfizierten sich erneut und kehrten zum Aufzug zurück.
"Moss, fünftes Untergeschoss", sagte Martin und warf einen Blick auf die Aufzugsuhr. "Wir haben noch genügend Zeit."
Moss antwortete: "Die Stockwerksperre wurde aufgehoben."Das Aufzug ging nach oben, und die Tür öffnete sich innerhalb weniger Sekunden.
"Brauchen wir diesmal Schutzanzüge?" fragte Jonathan. "Die sind wirklich schwer anzuziehen."
Martin antwortete: "Nicht diesmal, aber ihr müsst einen sterilen, staubdichten Anzug anlegen."
Diesmal war der Prozess viel einfacher. Nach der Desinfektion und dem Anziehen des staubdichten Anzugs mussten sie nur noch ihre Haare gewissenhaft in die Haube stopfen und diese befestigen.
Im Gegensatz zur stillen Exponatsgalerie im sechsten Untergeschoss herrschte im fünften Stockwerk reges Treiben. Durch das Glasfenster konnten sie Menschen in weißer Arbeitskleidung sehen, die geschäftig an ihren Schreibtischen arbeiteten.
"Was ist das hier?" fragte Jonathan überrascht.
"Das ist ein Labor, unser Labor für die Untersuchung von Xenobiotika-Kreaturen", erläuterte Martin knapp. "Die Untersuchungsabteilung arbeitet mit vielen Einrichtungen zusammen wie dem biotechnologischen Labor der Schwarzmeerakademie, dem Zellforschungsinstitut der Bundesregierung und Forschungsabteilungen einiger privater Konsortien. Sie alle haben ein gemeinsames Forschungsthema: Xenobiotika-Kreaturen."
Jonathan blickte sich im Labor um und fragte: "Forschen sie, wie man mit ihnen umgeht?"
"Es geht um mehr als das", erwiderte Martin mit Nachdruck. "Es geht darum, Nutzen aus ihnen zu ziehen."
"Nutzen ziehen?" Jonathan drehte sich zu Martin um.
Martin führte ihn weiter ins Labor und sagte: "Du wirst gleich verstehen."
Ein offensichtlich älterer Forscher erblickte Martin: "Hast du einen Neuling dabei?"
"Ja, wir brauchen nur zehn Minuten", antwortete Martin höflich.
"Nicht schlecht", sagte der Forscher mit einem Blick auf Jonathan. "Es ist eine Weile her, seit wir einen Neuling hatten. Gib dein Bestes."
Martin nahm ein hellblaues Reagenzglas vom Tisch, während der Forscher sich seiner Arbeit zuwandte.
"Das ist das Gift des Rotdornjägers in unreiner Form. Es ist hochätzend und kann Metalle auflösen", sagte er, während er Handschuhe anzog und ein Eisenstück hochhob. Er träufelte die Flüssigkeit aus der Flasche auf das Eisen.
Mit einem zischenden Geräusch entstand ein kleines, rundes Loch in dem einen Millimeter dicken Eisenstück.
"Die Jagd auf Xenobiotika ist äußerst gefährlich. Unsere kugelsicheren Kampfanzüge können weder dem Druck der Tentakel der parasitären Hydras noch der Korrosion durch das Gift des Rotdornjägers widerstehen", erklärte Martin. "Es sind gefährliche Spezies, doch bergen ihre Körper auch verborgene Schätze."
"Parasitäre Hydras und Rotdornjäger sind beide darauf angewiesen, Menschen zu parasitieren, um zu wachsen und sich fortzupflanzen. Sie haben eine Gemeinsamkeit: Sie befallen nur lebende Wesen. Egal, wie entstellt oder geistlos die befallenen Menschen auch sein mögen, sie bleiben am Leben, bis ihre Nährstoffe vollständig aufgebraucht sind. Selbst wenn ihre Körper zu Skeletten verkommen und sich kaum noch regen können, leben sie noch", legte Martin das hellblaue Reagenzglas ab. "Sie scheiden eine besondere Substanz aus, die das Leben des Wirtes erhält und sein Fortbestehen sichert."
"Wie Blutegel?" Jonathan folgte Martins Gedanken: "Blutegel geben Gerinnungshemmer ab, wenn sie menschliches Blut saugen. Auch wenn ihr Blutsaugen dem Menschen schadet, so können doch die Gerinnungshemmer medizinisch genutzt werden.""Ja, genau das versuche ich zu sagen", lächelte Martin. "Es sind erschreckende Kreaturen, aber sie bergen auch einen Wert. Wenn wir herausfinden könnten, welche Bestandteile ihr Sekret hat und es künstlich herstellen könnten, würde das zu bedeutenden Durchbrüchen in der medizinischen Forschung führen."
"Haben wir diesbezüglich schon Fortschritte gemacht?", fragte Jonathan neugierig.
"Aber sicher." Martin ging zu einem anderen Tisch und holte zwei Reagenzgläser hervor, "Dies ist eine der Substanzen, die aus dem Körper der parasitären Hydra gewonnen wurde. Sie wirkt stark entzündungshemmend und schmerzlindernd. Und dieses Reagenz kann die Wundheilung beschleunigen und die Zellteilung fördern. Beide Reagenzien werden in der Untersuchungsabteilung häufig verwendet."
Jonathan rief aus: "Wurde mir diese Art Medizin verabreicht, als ich jene Kopfoperation hatte? Die Wunden heilten erstaunlich schnell."
"Das ist sehr wahrscheinlich", bestätigte Martin, "es ist äußerst wirksam. Die Zahl der Verletzungen in unserem Außenteam hat sich in den letzten zwei Jahren deutlich verringert. Die wissenschaftlichen Forschungsergebnisse verdienen Anerkennung. Die Forscher versuchen, noch mehr Nutzen aus den Xenobiotiken zu ziehen."
"Liegt der Hauptnutzen der Xenobiotika-Forschung im medizinischen Bereich?" erkundigte sich Jonathan. "Gibt es noch weitere Anwendungsmöglichkeiten?"
"Sie haben drei Arten von Nutzen. Erstens im medizinischen Bereich, zweitens im Bereich der Materialwissenschaften", erläuterte Martin. "Die Materialwissenschaft ist kein Forschungsthema des Labors unserer Untersuchungsabteilung, es wird an Biotechnologieunternehmen extern vergeben. Wir haben aber auch einige Proben hier im Labor."
Martin nahm ein Stück tiefschwarzes Tuch, das auf einem Schreibtisch in der Ecke lag und sagte: "Versuch mal, daran zu ziehen, Jonathan."
Jonathan ergriff das Tuch und zog daran. Das kurze Stück Stoff dehnte sich urplötzlich um ein Vielfaches seiner ursprünglichen Länge. Er trat einen Schritt zurück, um mehr Fläche zu schaffen, und der Stoff schien unbegrenzt dehnbar zu sein.
"Dies ist ein neuartiges biologisches Material, das aus dem Körper eines Xenobiotikums mit Tentakeln extrahiert wurde. Es kann noch nicht in großer Menge produziert werden, aber es ist außergewöhnlich elastisch und unempfindlich gegenüber scharfen Gegenständen", sagte Martin und fuhr mit einem kleinen Messer, das er für Experimente benutzte, über das Tuch. Es hinterließ keine Spur, und als er mit der Messerspitze nach unten stach, blieb der Stoff heil.
"Es scheint, als wären das gerade einmal die ersten Forschungsergebnisse, die wir zu Gesicht bekommen", sagte Jonathan.
"Ja, das ist erst der Anfang. Die Forschungseinrichtungen, die mit uns zusammenarbeiten, haben noch weit umfangreichere wissenschaftliche Erkenntnisse", bemerkte Martin. "Jonathan, du musst dich dran erinnern, unser Hauptziel ist es, die Xenobiotika auszurotten, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, nicht die Xenobiotika zu fangen, um Profit damit zu machen. Neue Medikamente und neue Materialien sind nur ein Nebenprodukt. Im Vergleich zu den Gefahren sind unsere Gewinne verschwindend gering... Ich habe aufgehört zu zählen, wie viele Teammitglieder und Kollegen in der Schlacht gefallen sind. Die Untersuchungsabteilung veranstaltet jedes Jahr eine Gedenkfeier, an der ich jedes Mal teilnehme."
"Ich werde alles daransetzen, um zu überleben", sagte Jonathan ruhig.
Er war sich bereits im Klaren darüber, was auf dem Spiel stand. Am Tag, bevor er in die zweite Welt überging, hatte Jonathan schon beschlossen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um zu überleben und alle schlechten Enden zu vermeiden, um das Happy End zu erreichen.
"Captain, Sie sprachen eben davon, dass die Xenobiotika drei Verwendungszwecke haben. Was ist der dritte?", fragte er.
Martin klopfte Jonathan auf die Schulter und sagte: "Folge mir ins dritte Untergeschoss, dann wirst du es erfahren."
"Das dritte Untergeschoss? Ich erinnere mich, das ist, wo die temporären Zellen für die Häftlinge sind, die auf ihren Prozess warten", erwiderte Jonathan, während er ihm folgte.
"Das dritte Untergeschoss ist in der Tat ein Bereich für vorübergehende Inhaftierungen, aber wahrscheinlich weißt du nicht, dass in diesen Zellen nicht nur gewöhnliche Kriminelle sitzen", erklärte Martin. "Das dritte Untergeschoss ist der Ort mit den strengsten Sicherheitsvorkehrungen im gesamten Untersuchungsgebäude. Es ist in zwei Bereiche aufgeteilt, den Ost- und den Westbereich. Im Osten sind gewöhnliche Kriminelle untergebracht, im Westen jedoch nicht."
Nachdem sie ihre Schutzanzüge abgelegt hatten, nahmen sie erneut den Fahrstuhl.
Jonathan hielt seine Neugier zurück und wartete darauf, dass die Antwort enthüllt wurde.Das Schwierige kommt immer zum Schluss, dachte er. Er hatte über das Xenobiotika-Wesen gelernt und seine Gefahr sowie seinen Wert erkannt, also was kam als Nächstes? Was erwartete ihn nun?
Die Aufzugstüren öffneten sich, und zu beiden Seiten standen bewaffnete Sicherheitskräfte.
Nachdem er aus dem Aufzug ausgestiegen war, gab es links und rechts Wege. Jonathan sah sich um; schwere Metalltüren versperrten beide Bereiche. Martin führte Jonathan nach rechts und scannte dann dessen Iris.
Die Tür dröhnte beim Hochfahren. Dieses Mal unterschied sich das Geräusch der sich öffnenden Metalltür von den vorherigen. Die Metalltüren in den anderen Etagen öffneten sich geräuschlos und sanft, diese hier jedoch verursachte Krach. Bei näherer Betrachtung war die Metalltür des dritten Untergeschosses über dreißig Zentimeter dick und musste tonnenschwer sein.
Die Sicherheitsvorkehrungen waren tatsächlich streng.
Das Geräusch von Martins Schritten hallte im leeren Korridor wider. Die Zellen zu beiden Seiten des Ganges waren nicht von Eisenstangen, sondern von kugelsicherem Glas blockiert. Viele Zellen waren leer, und es schien nur wenige Gefangene im westlichen Bereich zu geben.
"Vor ein paar Tagen kam ein neuer Gefangener hierher. Sein Zustand ist sehr schlecht, er könnte in ein paar Tagen sterben. Die Ärzte können ihn nicht retten", sagte Martin, "ich werde dich zu ihm bringen."
Dieser Gefangene musste etwas Besonderes sein. So urteilte Jonathan.
Sie hatten noch nicht lange gegangen, als Martin innehielt.
Er drehte sich um und deutete auf die Zelle, um Jonathan zu signalisieren, dass er hinübersehen sollte.
"Hiss." Jonathan konnte nicht anders, als beim Anblick des Gefangenen zurückzuzucken.
Der männliche Gefangene lag auf dem Boden und starrte regungslos an die Zellendecke. Die Haut, die er entblößte, war von einer schrecklichen gräulich-blauen Farbe. Seine Fingerknöchel waren verdreht hervorstehend, und seine Finger wirkten unglaublich lang und schlaff, fast wie Tentakel! Die Tentakel einer Xenobiotika-Kreatur!
Plötzlich hustete der Gefangene und würgte einen Klumpen Fleisch heraus, der sich leicht am Boden bewegte.
"Ist er von einem Ungeheuer befallen?" fragte Jonathan angeekelt.
Obwohl er zum Frühstück nicht viel gegessen hatte, konnte er solche immer wiederkehrenden visuellen Schocks nicht ertragen. Er stand kurz davor, sich zu übergeben.
"Nein, er ist nicht von einem Monster befallen", sagte Martin ruhig, "er hat sich selbst in ein Monster verwandelt."
Er blickte Jonathan an: "Das ist der dritte Fall des Einsatzes von außerirdischen Kreaturen, über den ich dir erzählen wollte."
"Einige illegale, geheime religiöse Gruppierungen sammeln und reinigen das Blut von Xenobiotika-Kreaturen zu einem bösen Zweck. Sie trinken dieses Blut, um daraus Macht zu schöpfen."
"Sie bezeichnen die Xenobiotika-Kreaturen als Überbleibsel uralter Götter. Das extrahierte Blut dieser Wesen nennen sie 'Götterblut', und die Menschen, die durch dieses 'Götterblut' übernatürliche Kräfte erlangen, bezeichnen wir als 'Heterobluts'."


Jonathan konnte bei dem Meeting nur wenige wertvolle Informationen sammeln, da sich die Gespräche hauptsächlich um Arbeitsaufgaben drehten. Der wichtigste Aspekt für ihn war, dass er alle Teammitglieder des Außendienstes kennenlernen und endlich ihre Gesichter den Informationen in ihren Profilen zuordnen konnte.
Nicht alle Außendienstmitarbeiter waren im Dossier der Organisation erfasst; einige waren lediglich mit einer kurzen Beschreibung und einem Namen verzeichnet.
Nach dem Meeting verließen die Teams nach und nach den Konferenzraum. Robert wandte sich an Jonathan: "Wie wäre es mit einem gemeinsamen Abendessen nach der Arbeit?"
"Ein Abendessen?" Jonathan war überrumpelt. Es war zwar üblich, dass man als neuer Kollege zum gemeinsamen Essen eingeladen wurde, doch Jonathan hatte nicht vor, seinen Kollegen aus dieser zweiten Welt allzu nahezukommen. Seine Interaktionen beschränkten sich auf Gespräche und Scherze; zu einem gemeinsamen Essen hatte er sich nie verleiten lassen.
Für einen kompetenten Undercover-Agenten sind zwischenmenschliche Fähigkeiten unerlässlich. Jonathan hatte einmal in einem Spionagefilm gesehen, wie eine Agentin sagte: "Wissen Sie, warum ich erfolgreich bin? Weil ich echten Gefühlen echte Emotionen entgegenbringe. Sie spüren meine Aufrichtigkeit, und das ist der Grund, warum sie mir vertrauen."
Vertrauen und Beziehung müssen gepflegt werden, investiert man Zeit und Energie in Beziehungen, gewinnt man das Vertrauen der anderen. Die Einladung zum Abendessen erinnerte Jonathan daran, seinen Teamkollegen gegenüber nicht zu distanziert zu wirken.
"Alle gehen hin, und der Teamleiter lädt ein", sagte Robert.
Luke gesellte sich zu ihnen und fügte hinzu: "Wir werden bald zum Hafen versetzt, und vielleicht haben wir dann nicht mehr so viel Freizeit. Wir sollten unseren letzten Tag nutzen und uns entspannen."
"Wir haben morgen eine Patrouille, also lassen wir das Trinken", schlug Simon vor. "Ein gemeinsames Abendessen sollte reichen."
"Wenn jemand einlädt, bin ich natürlich dabei", antwortete Jonathan nach kurzem Zögern.
Martin bahnte sich seinen Weg durch die Menge zu seinen Teamkollegen: "In zehn Minuten geht's los. Geht zurück in die Umkleide, zieht euch um und trefft euch im ersten Stock."
"Verstanden", erwiderte Robert mit einem Pfiff.
"Oh, Jonathan, was möchtest du essen? Ich werde einen Tisch reservieren", fragte Martin lächelnd.
Jonathan überlegte kurz: "Fleisch. Hauptsache Fleisch, das ist alles, was mir wichtig ist."
Der Abscheu, den die Xenobiotika-Kreatur in ihm ausgelöst hatte, war verflogen, und nach einem intensiven Training am Nachmittag sehnte sein Körper sich nach Energie – sein Magen knurrte vor Hunger.
"Dann gehen wir zum Grillen", schlug Martin vor. "Im Stadtzentrum gibt es einen ausgezeichneten Ort dafür."
Alle machten sich auf den Weg zur Umkleide, um sich umzuziehen. Während Jonathan kurz die Toilette aufsuchte, überprüfte er seine Nachrichten auf seinem Armband. Neue Nachrichten von Red gab es nicht, aber Fox hatte ihm eine Flut von Texten geschickt.
"Alles in Ordnung, nicht wahr?"
"Ich kann nicht sagen, ob du gefasst wurdest und nicht antworten kannst, oder ob du einfach zu beschäftigt bist... Es müsste dir gut gehen, oder? Wenn du erwischt worden wärst, hätte Red mir Bescheid gegeben."
"Ich war im Hauptquartier, um Ausrüstung zu aktualisieren, Waffen zu holen und habe sogar eine professionelle Tarnmaske für dich mitgebracht."
"Ich hatte heute so viel zu tun, dass ich keine Zeit zum Essen hatte."
"Kehrst du heute Abend zum Safehouse zurück oder gehst du nach Hause?"
Jonathan antwortete über den Nachrichtendienst kühl: "Nicht enttarnt, lebendig, gehe heute Abend nach Hause, das Abendessen musst du selbst regeln."
Fox: "..."
Das Gespräch erinnerte Jonathan daran, dass ein kompetenter Agent den richtigen Balanceakt zwischen Nähe und Distanz, zwischen persönlicher Bindung und beruflicher Tarnung finden muss.Jonathan zog sich um und nahm den Aufzug in den ersten Stock, wo Robert, Luke und Simon auf ihn warteten.
"Der Kapitän hat das Auto geholt... er ist da!" Robert wies auf die Türen der Eingangshalle.
Ein auffälliger azurblauer Sportwagen fuhr vor dem Untersuchungsgebäude vor, dessen glatte Linien an einen Raubhai erinnerten. Die Fensterscheibe des Autos senkte sich herunter und enthüllte Martin, der darin saß.
Er hatte ein lässiges schwarzes T-Shirt angezogen, und seine Haltung unterschied sich völlig von der in seiner Uniform.
"Ah... das," begann Jonathan, nach Worten suchend.
"Lasst es mich für dich formulieren", scherzte Luke, während er eine Augenbraue hochzog. "Dieses Auto ist zu auffällig, anders als der übliche Stil unseres Kapitäns. Es fühlt sich an, als wäre man ein reicher Junggeselle, der mit seinen wilden Freunden durch die Straßen cruist."
"Man sollte es nicht so sagen", entgegnete Robert mit einem Grinsen und öffnete die Wagentür für Jonathan. "Immerhin ist der Kapitän ein reicher Junggeselle."
Der aufrichtige Simon ergänzte, "Aber wir sind nicht seine wilden Freunde."
Martin: "Ich höre, was ihr sagt, okay."
Jonathan setzte sich auf den Autositze, der sich automatisch an seine Körperhaltung anpasste. Das Fahrzeug duftete angenehm nach mildem Parfüm, überhaupt nicht aufdringlich.
"Dieses Auto ist so cool und auffällig", bemerkte Jonathan. "Ich hätte nur nie erwartet, dass der Kapitän solchen Geschmack hat."
"Meine Familie hat das Auto gekauft, es entspricht nicht meinem Geschmack", klärte Martin mit einem Hauch von Resignation auf.
Die Autotür schloss sich, und der Sportwagen richtete sich nach dem Navigationssystem auf sein Ziel aus. Aus dem Autoradio erklang ein zartes Klavierstück.
Nur Polizeifahrzeuge waren berechtigt, innerhalb der Stadtgrenzen zu fliegen; Privatfahrzeuge mussten am Boden bleiben. Doch die meisten Sportwagen der Oberklasse hatten sowohl einen Boden- als auch einen Flugmodus, eine Funktion, die für die Wohlhabenden zum Rennen auf Vorortsstrecken entwickelt worden war.
Das Navigationssystem wählte eine weniger befahrene Strecke, und in nur zwanzig Minuten erreichten sie das Restaurant.
Das projizierte Schild zeigte: "Foreigner's Barbecue Bar".
"Ausländer?" Jonathan starrte das Schild verwirrt an.
In der Zweiten Welt hatte die globale Vereinigung stattgefunden, und obwohl es in verschiedenen Regionen eine hohe Autonomie gab, gab es nur eine Regierung – die Bundesregierung. Theoretisch hatten alle dieselbe Staatsangehörigkeit und es gab keine "Ausländer".
"Der Eigentümer dieses Grilllokals ist ein Einwanderer aus den Polarregionen, der sich in der Schwarzmeerstadt niedergelassen hat. Ihre Küche ist rustikal und bietet frisches Fleisch, das dürfte dir schmecken", sagte Martin, als er das Auto parkte.
Ein blonder, blauäugiger Kellner begrüßte sie lächelnd. "Euer reservierter Raum befindet sich im dritten Stock. Bitte folgen Sie mir."
Der Kellner wandte sich an einen Kollegen und sprach schnell auf Italienisch – für Jonathan unverständlich.
"Immer wenn ich sie in ihrer Sprache reden höre, kommt es mir so vor, als wären ihre Münder mit Federn gefüllt", murmelte Robert.
Der Rest des Teams nickte zustimmend.
Dies war eine multikulturelle und mehrsprachige Gesellschaft, in der verschiedene Regionen unterschiedliche Verkehrssprachen hatten. Jonathan sah die Zweite Welt im Wesentlichen als eine Parallelwelt zur Ersten Welt an. In seiner Region war Englisch die offizielle Sprache. Der blonde, blauäugige Kellner schien Italienisch zu sprechen. Andere Regionen hatten wahrscheinlich Sprachen wie Deutsch, Französisch und Ähnliches.
"Red Soil" war ein globales Spiel mit vielen Teilnehmern. Während des anfänglichen Beta-Tests war das Forum mit Beiträgen auf Englisch und von Spielern aus anderen Nationalitäten gefüllt. Jonathan hatte einen Übersetzer verwendet, um jene Beiträge zu entschlüsseln.
Die überschneidenden Sprachen zwischen der ersten und der zweiten Welt stellten sicher, dass Spieler, die hinüber wechselten, sich keine Sorgen um die Kommunikation mit den Einheimischen machen mussten.
Die Einrichtung dieses Grilllokals war schlicht und minimalistisch, ohne zusätzliche Ausstattung oder Dekorationen. Sobald man den Raum betrat, wurde die Luft mit dem reichen Aroma von Gewürzen und einem Hauch von Holzkohle gefüllt.Ein Koch mit einem buschigen, braunen Bart schob einen Servierwagen und platzierte ein ganzes geröstetes Lamm auf dem Tisch. Um das geröstete Lamm herum lagen Zwiebeln, Kartoffeln, Karotten und Blumenkohl.
Mit einem deutlichen Akzent in seinem gebrochenen Englisch sagte der Koch: „Nur natürliche Gewürze und echte Holzkohle, keine synthetischen. Mit künstlichen Aromen und Holzkohle kann man so ein perfektes Lamm nicht braten!"
Im Eiskübel auf dem Wagen befanden sich mehrere Flaschen gekühlter Wein, und der Koch wollte gerade zum Flaschenöffner greifen, als ihn Martin stoppte. „Wir brauchen keinen Wein", sagte er.
„Der Wein wird gratis serviert, er gehört zum gerösteten Lamm", versuchte der Koch sie eindringlich zu überzeugen. „BBQ essen, ohne Wein zu trinken, ist seelenlos! Man sollte herzhaft Fleisch essen und Wein dazu trinken!"
Martin lehnte erneut ab, und der Koch legte nur bedauernd den Flaschenöffner beiseite.
Heutzutage essen die meisten Menschen synthetisches Fleisch, und echtes Fleisch kostet das Dreifache davon. Das geröstete Lamm war unverschämt teuer, aber Martin konnte sich einen solch teuren Sportwagen leisten. Die Kosten für dieses Essen waren für ihn wahrscheinlich nur ein Tropfen auf den heißen Stein.
Martin schenkte für alle Saft ein und erhob sein Glas: „Das feierlichste Ereignis heute ist, dass unser ursprüngliches Viererteam, Squad Seven, sein fünftes Mitglied aufgenommen hat; unseren neuen Weggefährten, einen Kameraden, der unser Vertrauen verdient."
„Lasst uns zusammenarbeiten, John!" Robert hob sein Glas.
„Auf uns alle ist Verlass. Als Teamkollegen steht uns eine lange Reise bevor, um uns zu vereinen und effektiv zu kommunizieren", sagte Luke mit einem Lächeln und erhob sein Glas. „Willkommen, Jonathan."
Schließlich hob auch Simon sein Glas. „Wenn du irgendwas nicht verstehst, kannst du mich fragen, ich werde es dir beibringen. Willkommen in unserem Team, Jonathan."
Jonathan stieß mit jedem von ihnen an, mit einem aufrichtigen Ausdruck in seinem Gesicht. „Vielen Dank an alle! Ich verspreche, mein Äußerstes zu tun, um ein verlässlicher und guter Teamkollege zu sein."
...
Nach einem üppigen Mahl blieb die Hälfte des gerösteten Lamms übrig. Jeder nahm sich eine Portion zum Mitnehmen.
Jonathan lehnte Martins Angebot ab, ihn nach Hause zu fahren, und zog es stattdessen vor, alleine durch die Stadt zu schlendern, das Lammfleisch in Händen.
Die Straßen wimmelten von Menschen, Neonlichter tauchten ihn in ihr Leuchten. Werbeanzeigen wechselten um ihn herum, doch er beachtete sie nicht, anders als beim ersten Mal.
Jonathan wollte nicht nach Hause gehen. Nach Hause zu gehen bedeutete, Fox gegenüberzutreten, mit Red den Aktionsplan nach seiner Versetzung zum Küstensicherheitsteam zu besprechen und sich Sorgen um den Maulwurf zu machen. Diese Dinge ermüdeten ihn.
Es war erst der vierte Tag, seit er herübergekommen war. Erst der vierte Tag.
Am ersten Tag heilte Jonathan in der Erholungskammer und erlebte nachts auf dem Heimweg ein Zusammentreffen mit zwei Räubern. Das war das erste Mal, dass er jemanden tötete.
Am zweiten Tag studierte Jonathan die Akten, um mehr über das Wissen dieser Welt zu erfahren, und hatte einen vergleichsweise ruhigen Tag.
Am dritten Tag hatte er einen Außeneinsatz und tötete während der Mission einen Spieler namens Sean. Nachts traf er sich mit Mitgliedern der Organisation „Mechanische Morgenröte" und wurde auf dem Heimweg von einem Verräter angegriffen, wobei er beinahe sein Leben verlor.
Heute war der vierte Tag, an dem Jonathan die Bewertungen der verschiedenen Teamleiter der Ermittlungsabteilung erfolgreich bestanden hatte und offiziell aufgenommen wurde.
Als Jonathan sich die Ereignisse der letzten Tage ins Gedächtnis rief, konnte er nicht anders, als zu fluchen: „Was zum Teufel ist das für ein Leben!"
Er hatte das Bedürfnis, Gott den Stinkefinger zu zeigen.
Nie zuvor war das Leben für Jonathan so erfüllend gewesen. In nur wenigen Tagen hatte er sich in ein Meister des Zeitmanagements verwandelt. Tagsüber arbeitete er für die Ermittlungsabteilung, nachts diente er der „Mechanischen Morgenröte". Zwischen diesen beiden Jobs nutzte er jede freie Minute, um sich mit Wissen zu bereichern...
Nun, am Abend des vierten Tages, hatte Jonathan keine Lust mehr, nach Hause zu gehen. Er schlenderte durch die Straßen, warf gelegentlich einen Blick auf sein Armband, um nach neuen Benachrichtigungen zu sehen, und fragte sich, welche „Überraschungen" die Nacht noch für ihn bereithalten würde.
Trotz der Ungewissheit, was vor ihm lag, war Jonathan emotional gefasst. Er hielt seinem Gemüt stand, egal welchen Schocks oder Ängsten er ausgesetzt war. Jeder, der innerhalb von vier Tagen so vielen lebensbedrohlichen Situationen gegenübergestanden hat, würde zweifellos eine tiefgreifende Wandlung des Sinnes erleben.
Es ist wie bei einem ersten Besuch in einem Geisterhaus – zunächst ist man leicht zu erschrecken, aber nach mehreren Besuchen löst sich die Furcht auf und manchmal entlockt der Anblick der Gespenster einem sogar ein Lachen.Obwohl die "Überraschungen" des heutigen Abends noch nicht aufgetaucht waren, hatte Jonathan das Gefühl, dass es nicht so ruhig bleiben würde.
Und das tat es auch nicht.
Reds Nachricht traf ein: "Wir haben den Verräter entlarvt, genau wie du vermutet hast, es ist Schlangenpython."
"Habt ihr einen Plan?" fragte Jonathan mit eisiger Stimme.
Red antwortete: "Töte Schlangenpython, nimm sein Blut und bring es mir. Du kennst meine Superkraft; mit seinem Blut wird er vor mir keine Geheimnisse bewahren können. Ich muss wissen, wer ihn in unsere Organisation eingeschleust hat."
Hat Reds Superkraft mit dem Lesen von Erinnerungen zu tun? Und das Medium ist Blut?
"In Ordnung." Jonathan hält einen Moment inne. "Und was ist mit Rose?"
"Sie ist vertrauenswürdig," sagt Red. "Sie wird dir helfen. Ich vertraue voll und ganz auf ihre Fähigkeiten."
"Verstanden," erwiderte Jonathan.
"Uns läuft die Zeit davon, Richguy," sagte Red. "Unsere Hafen-Detonationsmission kann sich keinen Fehler leisten. Wir müssen innerhalb der nächsten zwei Tage handeln und die Bedrohung ausschalten. Meine und des Barkeepers Superkräfte sind für den Kampf ungeeignet, wir können nur aus der Ferne Unterstützung bieten. Wenn du Verstärkung brauchst, ruf das Hauptquartier an... Doch deine Art, ich glaube, du würdest es vorziehen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen und dich um den Verräter zu kümmern, richtig?"
Nachdem Jonathan aufgelegt hatte, rasten seine Gedanken. Der Verräter war tatsächlich Schlangenpython, gerade wie seine Intuition vermutet hatte.
Gedankenverloren hielt er an einer verkehrsreichen Kreuzung inne und überlegte, wie er Schlangenpython am unauffälligsten und effektivsten töten könnte.
Er überlegte ruhig und geplant weiter über das Attentat.
Plan eins: Schlangenpython unter dem Vorwand eines Auftrags in eine Falle locken, dann sollen Fox und Rose ihn in einen Hinterhalt locken und ausschalten.
Plan zwei: Rose soll den Aufenthaltsort von Schlangenpython melden und ihn dann auf dem Weg dorthin überfallen.
Beide Pläne hatten ihre Vorzüge, doch eines war klar: sie hatten nur einen Versuch. Wenn Schlangenpython auch nur das Geringste bemerkte, würde die Mission scheitern. Sobald er wusste, dass seine Tarnung aufgeflogen war, würde Schlangenpython keine zweite Chance bieten.
"Hast du eine Waffe dabei, die du mitgebracht hast?" schrieb Jonathan an Fox.
"Ja, es gibt Handfeuerwaffen und einige Mikrosprengsätze," antwortete Fox sofort. "Aber ich habe nur eine kleine Box mit Patronen, mehr konnte ich nicht mitnehmen."
"Das reicht nicht. Gehe zur Hafenwaffenkammer und hol dir ein Scharfschützengewehr. Suche nach dem Modell K80; wenn sie es nicht haben, nimm ein anderes," wies Jonathan an. "Nimm mehr Munition mit."
"Okay... das heißt, ich muss mehrere Wege machen. Einmal wird nicht reichen," beklagte sich Fox.
Jonathan dachte kurz nach und motivierte Fox: "Ich habe etwas gebratenes Lamm für dich mitgebracht."
"Ich geh sofort zur Waffenkammer!" Fox' Reaktionsgeschwindigkeit stieg.
Die Ampel an der Kreuzung wurde grün, und Jonathan überquerte mit der Menschenmenge die Straße, um an der Straßenbahnhaltestelle auf seine Mitfahrgelegenheit zu warten. Während des Wartens durchdachte Jonathan jede Möglichkeit, um diesen Attentatsplan wasserdicht zu gestalten.
Es war nicht Reds Anweisung oder die Angst davor, dass seine Undercover-Identität auffliegen könnte, die ihn dazu trieb, Schlangenpythons Tod akribisch zu planen.
Es war ein brennender Wunsch nach Rache.
Jonathan konnte es nicht ertragen, dass jemand, der ihm nach dem Leben trachtete, noch am Leben war. Es war das erste Mal, dass er sich wirklich den Tod einer Person gewünscht hatte.