Als Lux eines der Eingänge zur Kolonie erreichte, sah er bereits, wie mehrere Ameisen und Mücken gegeneinander kämpften.
Dutzende Mücken, angeführt von einer Eisenschuppigen Peinigungsmücke (Monster des Rangs 2) und vier Obsidianspuckmücken (Monster des Rangs 1), stürzten sich auf die Verteidiger.
Glücklicherweise ließen sich die Ameisen nicht so leicht unterkriegen. Obwohl sie Pazifisten waren, waren sie bereit, sich gegen Eindringlinge zur Wehr zu setzen.
Die Wachsoldaten des Ameisennestes, die Gehörnten Armeeameisen des Rangs 1, versprühten Ameisensäure gegen die Mücken, die in ihr Territorium eindrangen.
Die rotgestreiften Raubmücken schrien vor Schmerz auf, nachdem sie von der Säure durchnässt wurden.
Die Obsidianspitzenmücken erlitten leichte Verletzungen, blieben aber kampffähig.
Einzig die Eisenschuppige Peinigungsmücke zeigte sich unbeeindruckt von den Säurespritzern.
Mit ihren speerähnlichen Stechern durchbohrte sie kühn eine der Verteidigerameisen und begann, ihr Blut zu saugen.
Mit wütendem Geschrei alarmierten die Ameisen die Kolonie, um Verstärkung zu rufen. Bald stürmten weitere Gehörnte Armeeameisen herbei und setzten ihre Feinde mit Ameisensäure unter Beschuss.
Angesichts der erdrückenden zahlenmäßigen Überlegenheit sank die Zahl der Mücken drastisch. Selbst die Obsidianspuckmücken konnten dem Vorstoß der Armee nicht entkommen. Das einzige Problem stellte die widerstandsfähige Eisenschuppige Peinigungsmücke dar.
Als sie feststellte, dass alle ihre Beschützer gefallen waren, versuchte die Mücke zu fliehen, doch die Ameisen waren entschlossen, ihre Flucht zu verhindern. Sie hatten den Ausgang ihres Nestes blockiert und das letzte eindringende Monster eingeklemmt.
Die Ameisen erklommen Wände und Decke ihres Nestes und stürzten sich auf den Eindringling, der verzweifelt versuchte, in der Luft zu bleiben. Doch nachdem etliche Ameisen sich an ihm festgeklammert hatten, verlor er die Flugfähigkeit und stürzte zu Boden.
In diesem Moment bewiesen die Ameisen ihre Überlegenheit, als sie sich wie eine blutrünstige Bande auf die Mücke stürzten.
Aus der Höhle waren Schreie und Kreischen zu hören, während die Ameisen die Mücke bissen, zerrten und zerfetzten. Als das hilflose Insekt seine Flugfähigkeit verloren hatte, kamen drei zwei Meter große Ameisen aus den Tiefen des Ameisennestes hervor.
Lux kannte die Art dieser Ameisen, da er sie beim Durchqueren des vielfältigen unterirdischen Labyrinths, das die Ameisen erschaffen hatten, beobachtet hatte.
"Gepanzerte Kieferameisen", murmelte Lux, als er die Rang-2-Verteidiger der Ameisenkolonie erblickte.
Diese Ameisen waren stahlhart. Mit ihren mächtigen Kiefern packten sie den Körper der Eisenschuppigen Mücke und rissen ihn entzwei.
Lux betrachtete die Szene mit gelassener Miene. Er war sicher, die Ameisen als Geschäftspartner gewinnen zu können, denn sie waren die wahren Oberherrscher des Figaro-Gartens.
Mücken mochten in Zehntausenden Zahlen erschreckend sein, doch nicht gegen die Hunderttausenden zählenden Ameisen ankämpfen können. Wenn es um die Überlegenheit zwischen den beiden Rassen ging, waren die Ameisen klar im Vorteil.
Ohne ihre pazifistische Einstellung wären sie bereits die wahren Herrscher des Figaro-Gartens.
Nach der Schlacht brachten die Ameisen die Mückenleichen zu ihrer Königin, die sich daran labte. Auch die Körper ihrer gefallenen Kameraden wurden fortgetragen, um sie an einem eigens dafür vorgesehenen Ort, dem Ameisenfriedhof, zu begraben.
Zuerst wollte Lux eingreifen, doch als er sah, dass die Ameisen es nicht nötig hatten, hielt er inne und beobachtete, wie sich der Kampf entwickelte.
Glenn und Megan sahen die toten Mücken mit nachwirkender Angst, denn sie wussten, dass sie ohne Lux' Hilfe einen qualvollen und schrecklichen Tod gestorben wären.
Lux trat an eine der Wachameisen heran und zückte sein Elysium-Kompendium, um zu kommunizieren.
Nachdem er die benötigten Informationen erhalten hatte, verabschiedete er sich von der Ameise und gab Glenn und Megan ein Zeichen, ihm zu folgen.
"Dieser Tunnel führt uns an die Oberfläche. Er ist auch der Eingang, den die Mücken benutzt haben, um ins Ameisennest einzudringen", erklärte Lux. "Aber keine Sorge, alle Mücken in diesem Bereich wurden getötet, daher ist es sicher, diesen Gang zu benutzen, um zurück ins Blattdorf zu gelangen."
Die beiden Zwerge nickten verständnisvoll.
"Diablo, erscheine!" befahl Lux. "Skelettkrieger, komm auch her!"
Sofort erschienen ein schwarzer Ritter und ein Skelettkrieger vor ihnen."Überprüft den Eingang und die Umgebung auf Mücken." befahl Lux. "Erweitert eure Suche, um sicherzustellen, dass auf dem Weg zum Leaf Village keine Gefahr lauert."
Diablo und der Skelettkrieger nickten mit dem Kopf, während sie in Richtung Oberfläche liefen. Mehrere Gehörnte Armeeameisen liefen an Lux und den beiden Zwergen vorbei, um ihre Aufgabe der Bewachung ihres Nestes wieder aufzunehmen.
Die drei folgten den Ameisen, weil es so sicherer war.
Nach einer Viertelstunde der Erkundung informierte Diablo den Halbelfen, dass die Luft rein sei und keine Bedrohung in Sicht sei.
Nachdem Lux den Bericht seines vertrauenswürdigen Untergebenen gehört hatte, führte er die beiden Zwerge zurück nach Leaf Village, ohne dass sie auf dem Weg auf irgendwelche Monster trafen.
"Danke, dass ihr mich wieder gerettet habt", verbeugte sich Glenn. "Ich verspreche, mich in Zukunft für diesen Gefallen zu revanchieren."
"Ich auch", sagte Megan fest. "Ich werde diesen Gefallen erwidern."
Lux nickte. "Bitte, kümmert euch um die Leichen eurer Kameraden und bringt sie zu ihren Familien zurück."
Glenn und Megan nickten traurig mit dem Kopf, denn das war das Mindeste, was sie für ihre im Kampf gefallenen Gruppenmitglieder tun konnten.
"Glenn! Megan! Gott sei Dank seid ihr am Leben!", rief ein Zwerg, der in ihre Richtung lief.
Glenn und Megan sahen ihren Gruppenführer Oman mit traurigem Gesichtsausdruck an. Als dieser sie aufgefordert hatte, sich zu trennen, wussten sie, dass dies die einzige Möglichkeit war, die Zahl der Überlebenden in ihrer Gruppe zu erhöhen.
Sie konnten einfach nicht gleichzeitig gegen Hunderte von Moskitos kämpfen. Dies würde nur zu einem sinnlosen Tod führen.
Als der Zwerg sich ihrem Standort näherte, lud Lux die Leichen der drei Zwerge ab, die er in Säcke gepackt hatte, um sie nach Solais zu bringen.
"Oman, das ist Lux", sagte Glenn, nachdem die drei ihr Wiedersehen gefeiert hatten. "Er ist derjenige, der uns gerettet und die Leichen unserer Freunde zu uns zurückgebracht hat."
Omans Gesicht erblasste, als er die drei Säcke auf dem Boden sah. Nachdem er der Verfolgung durch die Mosquitos entkommen war, hatte der Zwerg sich immer wieder die Schuld für das gegeben, was seinen Gruppenmitgliedern zugestoßen war.
Er dachte wirklich, dass er als Einziger überlebt hatte, und fühlte sich schuldig.
Bevor er Glenn und Megan sah, hatte Oman bereits beschlossen, zum Figarogarten zurückzukehren, um die Leichen seiner Gruppenmitglieder zu finden und sie angemessen zu bestatten.
"Danke, Sir Lux", sagte Oman mit gesenktem Kopf. "Wenn Sie einmal meine Hilfe benötigen, sagen Sie nur ein Wort. Selbst wenn es mich das Leben kostet, werde ich Ihnen nach bestem Wissen und Gewissen helfen."
Oman schlug sich dreimal mit der geschlossenen Faust auf die Brust. Dies war eine Geste, die Zwerge machten, wenn sie jemandem ein absolutes Versprechen gaben und dabei ihr Leben aufs Spiel setzten.
Lux sah den Zwerg mit den blonden Haaren und den braunen Augen an, der ihn mit einem ernsten Gesichtsausdruck ansah.
"Verstanden", erwiderte Lux. "Wenn ich wirklich einmal deine Hilfe brauche, werde ich nicht zögern, dich zu rufen."
Nachdem er einige Zeit mit den Zwergen verbracht hatte, verstand der Halbelfe bereits, wie ernst sie es mit ihren Versprechen meinten. Deshalb akzeptierte er Omans Versprechen, weil es das Richtige war.
"Bringt einfach die Leichen eurer Freunde zu ihren Angehörigen zurück und betretet die Figarogärten vorerst nicht mehr", erklärte Lux. "Die Umgebung dort ist zu gefährlich für euch Kinder. Und werft euer Leben nicht aus Habgier weg. Wir haben nur ein Leben. Schätzt es und lebt es in vollen Zügen."
Lux verabschiedete sich von den Zwergen und kehrte zum Gasthaus zurück. Er war eine Woche lang in den Figarogärten geblieben und hatte in den letzten Tagen nicht gut geschlafen. Außerdem hatte er dringend ein Bad nötig, und so beschloss er, sich den Rest des Tages freizunehmen.
Als er zu seinem Gasthaus ging, dachte er an seine eigenen Parteifreunde, die eine Eskorte angenommen hatten. Irgendwie vermisste er den rüpelhaften Haufen Zwerge, vor allem Colette, die immer vor Positivität strotzte.
"Wenn ich mich nicht irre, sind sie in zwei Wochen wieder da", murmelte Lux, als er sich auf den Weg zu seinem Zimmer machte. "Wenn sie zurückkommen, werde ich sie wohl bitten, mir bei der Jagd auf den Karfunkel in den Aspirationsebenen zu helfen."
Der Karfunkel war die Alpha-Bestie der Aspirationsebene. Obwohl es ein Rang 3-Monster war, war es nicht auf Angriffe spezialisiert. Stattdessen war es ein Unterstützungsmonster, das die Macht hatte, die Diener, die für es kämpften, zu heilen und zu verstärken.
Es war das schwächste der drei Alpha-Bestien im Dorf der Anfänger. Lux war zuversichtlich, dass sie, wenn sie alle zusammenarbeiteten, in der Lage sein würden, es ohne Probleme zur Strecke zu bringen.
"Passt bitte alle auf euch auf", sagte Lux leise, während er nach Osten blickte, wo sich das Dorf Lindow befand. "Ich kann es kaum erwarten, wieder mit euch auf Abenteuerreise zu gehen."


Drei Tage waren seit dem Duell zwischen Lux und der Schattensturm-Partei vergangen. In den Figarogärten kam es zu einem Aufruhr, der alle Zwerge, die sich in diesem Gebiet aufhielten, dazu veranlasste, es vollständig zu verlassen.
Den Berichten derjenigen zufolge, denen es gelang, rechtzeitig zu fliehen, führten die Rotgestreiften Raubmücken und die Obsidianspuckmücken regelmäßig Schwarmangriffe in den Figarogärten durch.
Aus diesem Grund beschlossen die meisten Zwerge, die Nordzone des Anfängerdorfes zu boykottieren, aus Angst, von Tausenden blutsaugenden Mücken umzingelt zu werden.
Die Abenteurergilde hatte außerdem einen Vernichtungsauftrag der Klasse B erteilt, um die Schädlinge zu beseitigen, die zu einer Bedrohung für den Außenbereich des Anfängerdorfs wurden.
Der Dorfvorsteher Cedwyn war ebenfalls besorgt, dass, wenn die Dinge weiterhin außer Kontrolle gerieten, es zu einem weiteren Monsterausbruch kommen würde, und dieses Mal würden sie gegen Schwärme von blutdürstigen Moskitos kämpfen müssen.
Die Ältesten des Dorfes Leaf glaubten, dass die Bedrohung durch den Moskitoschwarm sogar die Untotenarmee übertraf, die ihr Dorf vor nicht allzu langer Zeit überfallen hatte.
Großmutter Annie, die alte Frau, die während des Monsterausbruchs an der Seite von Lux gekämpft hatte, äußerte ihre Meinung mit einem grimmigen Gesichtsausdruck.
"Ich denke, wir sollten mehr Lebensmittel in unserem unterirdischen Schutzraum lagern", schlug Oma Annie vor. "Anders als die Untotenarmee können diese Moskitos unsere Verteidigung überwinden, weil sie fliegen können. Außerdem kann die lähmende Wirkung ihrer Stiche zu unzähligen Opfern auf unserer Seite führen. Es ist am besten, sie nicht zu bekämpfen und einfach zu warten, bis sie das Dorf verlassen."
Cedwyn und die Dorfältesten nickten mit dem Kopf.
"Zum Glück haben alle Häuser und anderen Einrichtungen unseres Dorfes unterirdische Keller", sagte Cedwyn. "Wenn es nicht möglich ist, in den Schutzraum zu gehen, kann man sich auch im Keller verstecken. Solange die Mücken keine lebenden Ziele sehen, verschwinden sie von selbst."
Einer der Ältesten rieb sich den Bart, als er seine Besorgnis kundtat. "Gibt es irgendwelche Neuigkeiten von der Festung Norria? Wir haben vor einem Tag jemanden geschickt, um sie über die aktuelle Bedrohung zu informieren, der wir ausgesetzt sind. Wir hätten um diese Zeit schon eine Antwort von ihnen erhalten müssen."
Cedwyn seufzte. "Ich fürchte, die Festung ist im Moment sehr beschäftigt. Unser Nachbardorf Lindow wurde von einer berüchtigten Banditengruppe überfallen. Die Krieger von Norria durchkämmen die umliegenden Gebiete, um ihr Hauptlager zu finden, aber die Bastarde sind wie glitschige Aale, die sich nicht fangen lassen. Es wird eine Weile dauern, bis sie uns ein paar Leute entbehren können, um mit dieser Bedrohung fertig zu werden."
Großmutter Annie schüttelte enttäuscht den Kopf, als sie diese Nachricht hörte, aber es gab nichts, was sie dagegen tun konnten. Sie waren nicht die einzigen Dörfer, die unter dem Schutz der Festung von Norria standen. Auch andere Leute brauchten ihre Hilfe, also mussten sie die Situation vorerst selbst in die Hand nehmen.
"Sagen Sie der Abenteurergilde, sie soll den Dorfbewohnern und den Fremden mitteilen, dass es verboten ist, den Figarogarten zu betreten", erklärte Großmutter Annie. "Es ist zwar unmöglich, das gesamte Gebiet abzusperren, aber eine Warnung an alle sollte zumindest ausreichend Wirkung zeigen."
Alle Anwesenden nickten mit dem Kopf und beendeten die Besprechung. Sie machten sich daran, die ihnen zugewiesenen Aufgaben zu erledigen, um sicherzustellen, dass ihr Dorf im Falle eines weiteren Monsterausbruchs nicht zu viele Opfer zu beklagen hätte.
Ostzone, Aspiration Plains…
"Es ist wirklich schade. Wir können nicht zu den Figaro-Gärten gehen", sagte Colette, während sie auf dem Dach einer Kutsche saß.
"Ich habe gehört, dass es schon zwei Todesfälle aufgrund der Moskitoplage im Garten gab", kommentierte Matty von der Seite. "Es ist besser, diesen Ort erstmal zu meiden."
Helen, die Klerikerin der Gruppe, nickte zustimmend. "Das sollten die Erwachsenen regeln. Das übersteigt unsere Fähigkeiten. Übrigens, wo ist eigentlich der große Bruder?"
Helen hatte begonnen, Lux wie Colette als "großen Bruder" zu bezeichnen. Es schien auch nicht unangemessen, denn er war der älteste und größte in ihrer Truppe.
"Der große Bruder sagte, er hat noch andere Dinge zu erledigen, daher kann er uns auf dieser Eskortmission nicht begleiten." Colette schmollte. "Ich frage mich, was er wohl macht…"
Die Goldenslayer-Gruppe hatte eine Eskortmission übernommen, um einen Handelszug vor Banditen und wilden Monstern zu schützen. Sie waren auf dem Weg in ein Dorf namens Lindow Village, einem Handelspartner von Leaf Village im Gebiet von Norria.
Robin, der ebenfalls in der Kutsche saß, hatte die Arme vor der Brust verschränkt und blickte aus dem Fenster.
Die Ermittlungen zu Lux' Identität gestalteten sich schwierig, da sie keine Informationen darüber finden konnten, wie er in Leaf Village gelangt war.
Obwohl Fremde aus ihrer Heimatwelt Solais das Königreich Gweliven besuchen konnten, handelte es sich bei all diesen Fremden ausschließlich um Zwerge. Noch nie war ein Angehöriger einer anderen Rasse in den Zwergenlanden erschienen, was die Untersuchung von Lux' Fall besonders kritisch machte.
Sogar die Festung von Norrien behielt alle Bewegungen des Halbelfen im Auge, durch ihre Männer, die in Leaf Village stationiert waren.
Während Colettes Gruppe weiterreiste, war der Halbelf, der sie nicht begleitet hatte, damit beschäftigt, sich mit den Ameisen im Figaro-Garten anzufreunden.
Durch den Einsatz des Elysium-Kompendiums als Übersetzer kommunizierte Lux mit den Ameisen, während er sich in ihrer unterirdischen Kolonie versteckte. Er erkundigte sich nach den neuesten Nachrichten über die Geschehnisse im Garten.
Laut der Informationen, die er sammelte, wuchs die Zahl der Obsidianspitzen-Moskitos schnell an. Dies war darauf zurückzuführen, dass sie das Blut stärkerer Monster tranken, während sie das Ökosystem terrorisierten, das seinen Alphatier verloren hatte.Laut dem Elysium-Kompendium dauerte es eine Woche, bis Alpha-Monster nach ihrer Tötung wieder auftauchten. Dies verhinderte, dass neu eingestufte Apostelgruppen sie wahllos jagten.
Außerdem erzählten ihm die Ameisen einige Informationen, die ihn stirnrunzeln ließen.
Das Dutzend Obsidianspitzmücken, die sich an der Rotäugigen Schreckensschrecke satt gefressen hatten, hatten sich alle zu Eisenschuppenquälmücken entwickelt, die zu den Rang 2-Monstern gehörten.
Im Anfängerbereich war das stärkste Monster der Feldboss, der Waldwolfskönig, gefolgt von den Alphamonstern.
Die Ränge darunter waren Monster des Rangs 1 und des Rangs 2.
Eine Gruppe, die gerade erst im Dorf der Anfänger angekommen war, konnte höchstens mit gewöhnlichen Monstern wie Hornhasen, Skeletten, Marienkäfern und Waldwölfen fertig werden.
Wenn sie stärker geworden sind, können sie sich mit Monstern des Rangs 1 messen.
Nachdem sie sich an den Kampf gegen starke Monster gewöhnt hatten, konnten sie die Monster des Rangs 2 herausfordern, was ihnen half, schneller aufzusteigen.
Auf diese Weise konnten sie auch genügend Statuspunkte sammeln, um sich mit den Alphamonstern in jeder Zone des Anfängerdorfes messen zu können.
In Abwesenheit des Alphamonsters waren die Moskitos der aktuelle Big Boss des Figarogartens. Kein Lebewesen würde es wagen, seine Nase herauszustrecken, während diese Blutsauger in ihrem Revier immer aktiver wurden.
Während Lux sich mit den Ameisen über banale Dinge unterhielt, gab Diablo ihm eine mentale Nachricht, die den Halbelfen zum Grinsen brachte.
'Ich wusste es!' dachte Lux, als er seiner benannten Kreatur einen Befehl gab. Das ist die perfekte Gelegenheit, um Punkte zu farmen!
Lux war anders als die Elysianer und Solaianer.
Er erhielt keine Erfahrungspunkte durch das Töten von Monstern. Er erhielt die Punkte direkt, wenn er Bestienkerne absorbierte und Quests abschloss. Im Moment hielten sich keine Zwerge in den Figarogärten auf, so dass dies der perfekte Ort für ihn war, um die Waren zu plündern, die die Moskitos zurückließen.
Die Stechmücken interessierten sich nur für Blut. Sie würden den Körper ihrer Beute sofort verlassen, sobald das gesamte Blut aus dem Körper gesaugt worden war.
Was bedeutete das? Es bedeutete, dass Lux Bestienkerne bekommen konnte, ohne etwas tun zu müssen!
Diablo und der Skelettkrieger kundschafteten die Gebiete aus, durch die der Moskitoschwarm gerade gezogen war. Die Informationen über die Monsterangriffe erhielt er von den Ameisen, die über ihre Kolonie Informationen weitergaben.
Mit einem solch mächtigen Informationsnetzwerk, das den gesamten Figaro-Garten abdeckte, konnte Lux ohne Probleme Bestienkerne sammeln, selbst wenn die Moskitos noch in der Gegend aktiv waren.
Immerhin waren Diablo und die Skelettkrieger nur wandelnde Knochen. Solange sie die Moskitos nicht aktiv angriffen, würde der Schwarm sie in Ruhe lassen.
Das war die perfekte Gelegenheit für Lux, Bestienkerne und Materialien zu sammeln, die er in Leaf Village verkaufen konnte, um Münzen zu verdienen.
Natürlich hatten auch die Ameisen einige Vorteile von der Zusammenarbeit mit Lux. Sie hatten sich auf eine Aufteilung von siebzig zu dreißig geeinigt.
Siebzig Prozent gehen an die Ameisen, dreißig Prozent an ihn.
Der Figaro-Garten war sehr groß, und Lux war klar, dass er nicht für alle aufkommen konnte. Deshalb hatte er die Ameisen zu seinen Geschäftspartnern gemacht, um eine Win-Win-Situation zu schaffen.
Seine Skelette würden das Gebiet auskundschaften und ihnen sagen, ob die Luft rein ist. Danach würden die Ameisen ihre Spähtrupps losschicken, um die toten Körper der Monster zurück in ihre Kolonien zu bringen.
Diese Partnerschaft ermöglichte es den Ameisen, sich sicher mit Nahrungsmitteln einzudecken, ohne befürchten zu müssen, von den lästigen Moskitos angegriffen zu werden, die sie zu Tode stechen könnten.
Lux erhielt dann dreißig Prozent der Bestienkerne von Monstern der Ränge 1 und 2 sowie deren Materialien, nachdem die Ameisen deren Körper eingesammelt hatten.
Obwohl die Anzahl der Monster des Rangs 1 und 2 nur etwa ein Dutzend betrug, war es etwas, auf das Lux nicht zu verzichten wagte, wenn er zwei bis fünf Bestienkerne pro Tag bekam.
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(A/N: Falls ich es noch nicht erwähnt habe: Die Menschen in Solais, die nach Elysium gehen, können aufsteigen, um stärker zu werden. Auch die Bewohner von Elysium steigen auf, indem sie gegen Monster kämpfen und Bestienkerne benutzen.
Sobald ihre kombinierten Werte einen bestimmten Schwellenwert erreicht haben, können sie die Rangliste durchbrechen).


"Gut", murmelte Lux nach einem intensiven inneren Kampf. "So soll es sein. Ich wähle dich, Gegenstandstransmutation!"
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< Skill Evolution [EX] hat eine neue Fertigkeit entdeckt. >
< Da die Fertigkeit durch dein Körperkonstitutions-Upgrade und nicht durch einen Bestienkern erlernt wurde, werden die Evolutionsanforderungen aufgehoben. >
< Gegenstandstransmutation [EX] >
- Übertrage bis zu zwei Fertigkeiten oder Waffenattribute von einem Gegenstand auf einen anderen. Sobald die Fähigkeiten oder Attribute erfolgreich übertragen wurden, wird der geopferte Gegenstand sofort zerstört.
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< Vermächtnis des unsterblichen Eroberers >
Bewertung: E
Fortschritt: (0/200)
Bei einer Eroberung geht es nicht nur darum, Ländereien zu erobern und die eigene Domäne zu erweitern. Wahre Eroberung ist die Eroberung der Herzen der Menschen. Sobald du ihre Loyalität gewonnen hast, wird dir der Weg zur Herrschaft offen stehen.
Upgrade-Belohnungen: +1000 Lebenspunkte, Gegenstandstransmutation [EX]
Bonus-Belohnung: +1 Fertigkeit Skelett beschwören
- Du kannst zwei weitere Skelette beschwören, die für dich kämpfen.
Hinweis: Wenn du deine spezielle Konstitution aufwertest, kannst du ihre Fähigkeiten freischalten.
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"Ja!" Lux hob aufgeregt die Hand, als er die Boni sah, die er durch die Verbesserung seiner Körperkonstitution erhielt. "Das ist so verdammt geil!"
Er hatte bereits erwartet, dass sich die Fähigkeit Gegenstandstransmutation zu ihrer nächsten Form entwickeln könnte, aber er hatte nicht erwartet, dass er einen Bonus für seine Beschwörungsfähigkeit erhalten würde.
Vorher konnte er nur einen Skelettkrieger beschwören, aber jetzt konnte er drei beschwören. Wenn er Diablo und seine anderen Skelettkrieger mitzählte, hatte er nun insgesamt vier Beschwörungen, die er an seiner Seite kämpfen lassen konnte. Das vergrößerte seine Schlagkraft auf einen Schlag.
"Vierundzwanzig verbleibende Bestienkerne." Lux betrachtete die Bestienkerne in seinem Besitz.
Zwanzig dieser Bestienkerne stammten von Monstern des Rangs 1, während vier von Monstern des Rangs 2 stammten.
Lux schlug Diablos Seite im Seelenbuch auf, um die Punkte zu überprüfen, die er brauchte, um seinen treuen Partner zu verbessern.
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< Diablo >
- Benanntes Skelett
- Skelett-Kämpfer
- Bewertung: D
- Mana: 10
- Fortschritt ( 40 / 100)
---
Diablo trug den Titel Erstgeborener.
Als Lux' erste benannte Kreatur hatte Diablo die besondere Fähigkeit erhalten, die Anzahl der Fertigkeitspunkte zu erhöhen, die er erhielt, wenn er durch einen Bestienkern aufgewertet wurde.
Normalerweise...
Ein Bestienkern des Rangs 1 würde 10 Fertigkeitspunkte geben.
Ein Bestienkern des Rangs 2 würde 20 Fertigkeitspunkte geben.
Aber wenn Lux einen Bestienkern des Rangs 1 für Diable verwenden würde, würde dieser 15 Punkte erhalten. Mit einem Kern des Rangs 2 würde er 30 Punkte erhalten.
Ohne mit der Wimper zu zucken, benutzte Lux zwei Bestienkerne des Rangs 2, um seine benannte Kreatur zu verbessern und Diablos Gesamtleistung zu steigern.
---
< Diablo >
"Endlich ein würdiger Gegner. Unser Kampf wird legendär sein!"
- Benanntes Skelett
- Skelett-Kämpfer
- Bewertung: D+
- Mana: 10
- Fortschritt ( 0 / 300)
Gesundheit: 1,275 / 1,275
Mana: 840 / 840
Attacke: 70 - 95 (+20 Schaden durch Tranquility)
Angriffs-Typ: Ätherischer Schaden.
Stärke: 43 (+1)
Intelligenz: 42
Vitalität: 41 (+2)
Gewandtheit: 42 (+2)
Geschicklichkeit: 42 (+2)
Verteidigung: 75 (+100 Verteidigung) (Neu!)
Titel: Erstgeborener, Truppführer (Neu!)
Aktive Fertigkeiten: Hieb, Schwerer Hieb (Neu!), Knochenspeer (Neu!)
Passive Fertigkeiten: Parieren, Taktiker, Verbessertes Ausweichen
Hinweis: Dieses Skelett wird der nächste Piratenkönig sein!
---
Lux nickte zufrieden mit dem Kopf. Mit der Aufwertung hatte Diablos Stärke offiziell den Apostelgrad durchbrochen, was einem Monster des Rangs 1 entsprach.
Darüber hinaus erhielt Lux' benannte Kreatur auch verschiedene Boni, wie z. B. eine erhöhte Verteidigung, einen neuen Titel, zwei aktive und eine passive Fähigkeit.
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< Truppenkapitän >
- Erhöht den Angriff und die Verteidigung jeder Einheit unter dem Kommando der Benannten Kreatur um 20%.
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< Knochenspeer >
Mana: 10
- Wirft einen Speer aus Knochen auf ein Ziel.
- Fügt dem Ziel +100 Schaden zu
- Hat eine mittlere Chance, kritischen Schaden zu verursachen.
- Abklingzeit der Fertigkeit: 30 Sekunden
---
< Verbessertes Ausweichen >
- Erhöht die Chance, jedem Angriff während des Kampfes auszuweichen.
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"Der Titel "Squad Captain" kam zur rechten Zeit", sagte Lux, während er sich das Kinn rieb. "Ohne Kriegsschrei habe ich keine Möglichkeit, den Schaden meiner Untotenbeschwörungen zu erhöhen. Diese Fertigkeit muss vorerst ausreichen. Jetzt ist es an der Zeit, meine Skelettkrieger zu verbessern."
Lux zog Qualität der Quantität vor, aber da seine Körperkultivierung ihm kostenlos zusätzliche Arbeitskraft verschafft hatte, würde er sie zu seinem vollen Vorteil nutzen.
Lux verbrauchte zehn Bestienkerne des Rangs 1, wodurch sich sein Vorrat an Kernen auf zwölf erhöhte.
--
< Wähle den Weg der Evolution, den du gehen willst. >
Option 1: Beschwöre vier Skelettkrieger, um für dich zu kämpfen, anstatt drei.
Option 2: Verbessere die Fertigkeit "Skelett beschwören" zu "Skelettkämpfer beschwören".
--
"Ähm? Skelettkämpfer? Ist das nicht die aktuelle Klasse von Diablo?" murmelte Lux, als er sich die beiden Optionen ansah, die ihm zur Verfügung standen. "Ich muss sie stärker machen, also Skelettkämpfer!"
---
< Skelettkämpfer beschwören >
Bewertung: E+
Mana: 5
Max. Beschwörungen: (0/3)
- Beschwört einen Skelettkämpfer, der für dich kämpft
- Dauer der Beschwörung: 1 Stunde
Fortschritt ( 0 / 100)
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Nachdem der Skelettkrieger zum Skelettkämpfer aufgewertet worden war, hatte er auch die passive Fähigkeit "Parieren" erhalten, mit der er Angriffe abwehren und anschließend einen Gegenangriff ausführen konnte.
Lux verwendete zehn weitere Bestienkerne, um seine Skelettkämpfer ein weiteres Mal aufzurüsten, so dass sein Vorrat an Bestienkernen auf zwei sank.
---
< Wähle den Weg der Evolution, den du einschlagen willst. >
Option 1: Beschwöre vier Skelettkämpfer, um für dich zu kämpfen, anstatt drei.
Option 2: Erlaube den Skelettkämpfern, grundlegende taktische Formationen im Kampf zu verwenden, damit sie effektiv als Team kämpfen können.
---
"Dann also Option zwei." Lux wählte die zweite Option, ohne mit der Wimper zu zucken. Teamwork war in jeder Schlacht wichtig. Die Halb-Elfe verstand dieses Konzept. Mit Diablo als Gruppenführer würden sie in der Lage sein, effektive Angriffe gegen ihre Feinde zu starten und ihre Überzahl als Vorteil zu nutzen.
---
< Skelettkämpfer beschwören >
Bewertung: D
Mana: 5
Maximale Beschwörungen: (0/3)
Fortschritt ( 0 / 200)
- Beschwört einen Skelettkämpfer, der für dich kämpft
- Dauer der Beschwörung: 1 Stunde
Lebenspunkte: 250
Angriff: 20 - 35
Aktive Fertigkeiten: Schrägstrich
Passive Fertigkeiten: Parieren
Hinweis: Deine Skelettkämpfer werden bei ihrem nächsten Upgrade große Verbesserungen erhalten.
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Lux seufzte, nachdem er in sein Seelenbuch geschaut hatte. Er wusste bereits, dass er als Nekromant viele Ressourcen benötigen würde.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Berufsklassen, die nur andere brauchten, um sich selbst zu stärken, musste Lux seine Fähigkeiten ständig verbessern, was es seinen Dienern ermöglichte, separat stärker zu werden. Er wusste, dass dieser Weg ein schwieriger sein würde, aber er hatte sich bereits entschlossen, ihn bis zum Ende durchzuziehen.
"Vielleicht habe ich in ein oder zwei Monaten genug Skelettkrieger, um den Höllenmodus der Bronzegruft herauszufordern, auch wenn ich allein bin." Lux grübelte. "Wenn das passiert, werde ich in der Lage sein, ständig Bestienkerne des Rangs 2 zu farmen, ohne sie mit jemandem teilen zu müssen.
Lux gluckste, als ihm eine geniale Idee in den Sinn kam. "Ich frage mich, wie Colette reagieren wird, wenn ich es schaffe, den Rekord ihrer großen Schwester in der Bronzegruft zu brechen? Das wird lustig zu sehen sein."
Der Halbelfe grinste, als er an die nicht allzu ferne Zukunft dachte. Jetzt, da er und seine Beschwörungen ein Upgrade erfahren hatten, würde er in den Figaro-Gärten mehr Bestienkerne farmen können, während er darauf wartete, dass seine Zwergenfreunde von ihrer Eskorte-Mission zurückkehrten.
Er war sich sicher, dass sie, wenn sie ihn das nächste Mal sahen, überrascht sein würden, wie sehr er sich während ihrer Abwesenheit verbessert hatte.


Der Arzt bewegte sein Stethoskop von der Brust des Kindes weg und blickte auf die vor ihm liegenden Untersuchungsberichte. Die Daten waren sehr eindeutig.
"Leider handelt es sich um ein schweres Asthma vom Typ der Nicht-Typ-2-Entzündung.
"Was bedeutet das für ihn?" fragte die Mutter des Kindes, während sie die Hand des Kindes fester umklammerte.
"Es ist eine chronische Form von Asthma, die nicht gut auf Medikamente oder Steroide anspricht. Leider scheint es in seinem Fall besonders schwer zu sein. Seine Lunge ist verkrüppelt und er muss regelmäßig vernebelt werden, um ein halbwegs normales Leben führen zu können."
Sie schüttelte sich, als sie das hörte. Der Junge verstand kein Wort von dem, was gesagt wurde, aber die düstere Besorgnis seiner Mutter war auf ihn übergesprungen. Er spürte, wie ihm die Kehle zuschnürte, während ihm die Tränen hochkamen, die er trotz seiner wütenden Ausdauer zu vergießen drohte. Seine Atmung wurde mit dem Fortschreiten des Gesprächs immer unruhiger und schwerer, und die Verzweiflung seiner Mutter wurde immer spürbarer, er hatte das Gefühl, einen Berg zu erklimmen. Er fühlte sich, als würde er von einem Kissen erdrückt werden. Er hatte das Gefühl, dass die Luft immer dünner wurde.
"Mama..." Er keuchte verzweifelt, während er zu weinen begann.
"John!" Sie hielt sein Gesicht in ihren Händen. Er konnte ihre Angst durch ihre bebenden Handflächen spüren.
"Ich brauche sofort fünf Milligramm Albuterol." Der Arzt rief sofort aus.
"Beruhige dich, mein Sohn." Der Arzt beruhigte sie gleich darauf. "Atmen Sie tief durch, es ist alles in Ordnung."
Er hatte gelogen. Der Junge wusste nicht, woher er das wusste, aber er wusste in seinem Herzen, dass der Mann log. Seine Sicht wurde rot, und er spürte, wie sein Verstand verschwamm.
"M..om.." flüsterte er, während er darum kämpfte, sich an ihr festzuhalten.
Das letzte, was er hörte, bevor er das Bewusstsein verlor, war seine Mutter, die seinen Namen schrie.
* * * * * * * * * *
John wachte ruckartig auf, schwer und heftig atmend, schweißgebadet. Es dauerte nur einen Moment, bis er sich wieder erinnerte.
"...Tsk, der gleiche Alptraum-Flashback..." Die schlimmsten Albträume waren die realsten. Er hätte lieber den stereotypen Albtraum vom freien Fall von einem Gebäude gehabt, aber nein! Er erlebte den schlimmsten Tag seines Lebens noch einmal. Der Tag, an dem bei ihm schweres chronisches Asthma diagnostiziert wurde, ein Fluch, der seine Träume und Leidenschaften lähmte und seinen Körper fesselte.
"Die Dinge, die ich erreicht hätte, wenn diese verdammte Krankheit nicht gewesen wäre..." schaffte er es zu sagen, während er immer noch nach Luft schnappte. Sport, Bewegung, Reisen, Wanderungen und natürlich das, wonach er sich am meisten sehnte;
Kampfsport.
John Falken war ein Liebhaber des Kampfsports. Seit er "Enter the Dragon" gesehen hatte, den ersten Kampfsportfilm, den er je gesehen hatte, konnte er sich nicht mehr davon lösen, wie erstaunlich sie waren, wie sollte er auch? Die Art und Weise, wie sie sich bewegten, faszinierte ihn, ihre Stellungen, ihre Checks, ihre Beinarbeit, ihre Griffe und natürlich ihre Schläge. Er hatte sein ganzes Leben damit verbracht, sich ihnen zu widmen, wenn auch nicht so, wie man es von einem Liebhaber des Kampfsports erwarten würde.
Er wurde mit schwerem Asthma geboren, was ihn daran hinderte, sich jemals mit körperlich intensiven Aktivitäten zu beschäftigen, Kampfsportarten eingeschlossen. Anstatt sie auszuüben, beschloss er, sein Leben dem Erlernen dieser Künste zu widmen. Wenn er die Kampfkünste nicht als Praktiker studieren konnte, würde er es als Wissenschaftler tun.
Im Alter von fünfundzwanzig Jahren hatte er einen Bachelor-Abschluss in Physik und ein Diplom in menschlicher Anatomie sowie einen Nebenabschluss in Statistik und Wahrscheinlichkeitsrechnung erworben. Mit dem Wissen aus diesen drei Bereichen als Grundlage verbrachte er seine gesamte Zeit mit der Erforschung von Kampfkünsten und Kampfsportarten. Er führte Umfragen, Studien und Experimente zu verschiedenen Kampfsportarten durch, sammelte Daten zu verschiedenen Variablen und Eigenschaften und zog daraus Schlussfolgerungen und Hypothesen, bevor er sie in angesehenen Fachzeitschriften veröffentlichte.
Als sich MMA und UFC zu Beginn des 21. Jahrhunderts zu einer bedeutenden Industrie mit einem großen Markt für Kampfsportunterhaltung entwickelten, bildete seine Arbeit die Grundlage für das moderne MMA. Der plötzliche Anstieg der Bedeutung von Kampfsportarten im einundzwanzigsten Jahrhundert war für John ein wahr gewordener Traum. Er baute darauf auf und veröffentlichte Forschungsergebnisse, die das Brot und die Butter des Kampfsports werden sollten.
Und dann starb er. Im Alter von neunundfünfzig Jahren kollabierte seine bereits geschwächte Lunge, und er starb einen friedlichen Tod. Er hatte sein ganzes Leben damit verbracht, sein Herz und seine Seele der einen Sache zu widmen, die er liebte, und er starb, indem er sie liebte, während er immer noch die Fesseln verfluchte, die ihn daran hinderten, sie wirklich zu verkörpern.
Doch dies war nicht das Ende.
('Hm?') John regte sich, als er ein seltsames Gefühl spürte, das ihn einhüllte.
('Bin ich nicht... gestorben?')
John war sich nicht sicher, was geschah, aber er war sich relativ sicher, dass er sterben würde, als er das letzte Mal spürte, wie sein Bewusstsein im Krankenhaus entglitt, und als er zum letzten Mal sah, wie eilige Ärzte ihm irgendetwas injizierten.
('Ich schätze nicht? Aber in was zum Teufel haben sie mich eingewickelt? Ein mit Gelee überzogenes Kondom?')
Er konnte sich kaum bewegen, spürte aber, dass er sich in der Fötusstellung befand.
('Ich werde diese Wichser so was von verklagen, das entspricht auf keinen Fall den ethischen Gepflogenheiten. Können die mich nicht einfach in Ruhe chillen lassen, verdammt noch mal?') Er fluchte.
In diesem Moment spürte er, wie sich eine Kraft auf ihn stürzte, die anscheinend auf seinen Hintern drückte und versuchte, ihn durch eine Art Öffnung zu schieben, die wie eine Öffnung aussah. Zu diesem Zeitpunkt war er sich sicher, dass irgendetwas nicht stimmte, er war nur viel zu verwirrt und verängstigt, um auch nur zu versuchen, sich einen Reim auf die Situation zu machen. Ein paar Sekunden später spürte er, wie sein Körper aus einer Öffnung herausgedrückt wurde, und in diesem Moment geriet er in Panik und rief um Hilfe.
"Waaaaaaaaaa!" war das, was aus seinem Mund kam.
('Eh...? Habe ich gerade... geschrien?')
Er öffnete die Augen und erblickte eine riesige Frau, die ihn festhielt.
('Nein, sie ist nicht riesengroß... ich bin derjenige, der klein ist!') Er schaffte es gerade noch, mit seinen hartnäckig halbgeschlossenen Augen auf seine geballten, verschränkten, winzigen Arme zu blicken, entsetzt.
"Schnell, behandelt sie! Ihre Atmung ist gefährlich flach und die Pupillen sind geweitet."
Es folgte eine lange Sitzung, in der versucht wurde, den Zustand seiner leiblichen Mutter zu stabilisieren. Die vermeintlichen Ärzte und Krankenschwestern führten mit großer Entschlossenheit eine Vielzahl von Maßnahmen durch, aber leider ohne Erfolg. Langsam aber sicher verloren ihre Augen ihr Licht, doch sie wendeten sich nicht ein einziges Mal von John ab.
"Todeszeitpunkt 17:42 Uhr."
John verstand die Sprache, die sie sprachen, nicht, aber er verstand, was geschehen war. Obwohl er immer noch halb glaubte, dass es sich um eine Halluzination handelte, spürte er einen Stich der Trauer, selbst als sein Bewusstsein wegdriftete.
('Verdammt noch mal... Bitte lass das einen Traum sein...')
Doch leider ignorierte das Schicksal seinen Wunsch, wieder einmal.
* * * * * * * * * *
Später am Abend wachte er benommen auf, doch er brauchte nur einen Moment, um zu wissen, dass dies keine Halluzination war. Er war wirklich als Baby wiedergeboren worden, so absurd ihm diese Vorstellung auch vorkam. Er befand sich in einem ziemlich kleinen Krankenzimmer, eingewickelt in ein dickes Handtuch in einer hölzernen Wiege, der Raum hatte Fenster auf gegenüberliegenden Seiten, eines führte nach draußen und das andere auf den Korridor, wo er gelegentlich Krankenschwestern und Ärzte durch die Lücken in der Wiege gehen sehen konnte. Er blickte sich um und stellte fest, dass er nicht allein war, sondern dass noch mehrere andere Babys in ihren eigenen Wiegen lagen, genau wie er.
('Ein Inkubationsraum.')
Er seufzte. Er hatte nicht die geringste Ahnung, wo er sich befand, aber der fremden Sprache nach zu urteilen, in der sie sprachen, sowie dem Unterschied in der Kleidung und sogar der Architektur nach zu urteilen, war er weit, weit von den USA entfernt.
('Es ist nicht nur das, das technologische Niveau dieses Ortes ist wirklich niedrig. Inkubationsräume wie dieser sind mit Geräten zur Überwachung der Vitalfunktionen von Babys ausgestattet, und auch bei meiner Entbindung gab es keine elektronische Technologie. Selbst in diesem Raum gibt es kein Licht, nur Lampen.')
Davon abgesehen waren die Lampen seltsam, die Lichtquelle war kein Feuer, das flackerte, während das Licht der Lampe nicht schwankte, es war ganz sicher keine Elektrizität. Soweit er es beurteilen konnte, gab es in diesem Raum überhaupt keinen Strom. Für jemanden aus dem 21. Jahrhundert war das wirklich eine verwirrende Vorstellung, gab es wirklich ein Land mit solch primitiver Technologie? John war sich nicht sicher.
('Das ist verrückt, das sollte verdammt noch mal nicht möglich sein. Was zum Teufel passiert hier?')
Angenommen, er wurde wiedergeboren, wusste er nicht, ob er überhaupt im 21. Jahrhundert wiedergeboren wurde. Was, wenn er in einer dystopischen Zukunft wiedergeboren wurde? Oder in der Vergangenheit?
('Nein, warte... Ist das überhaupt die Erde?')
Er wusste es noch nicht, aber er würde es früher oder später herausfinden, vorausgesetzt, er hatte noch irgendetwas, das seinem früheren Leben ähnelte. Diese Erfahrungen hatten sein subjektives Weltbild der Realität erschüttert, und es würde sich zeigen, wie sein neues aussehen würde. Er wartete voller Angst und teilweise mit einem Hauch von Aufregung darauf, dass sich seine Zukunft entfaltete.


Rui verbrachte den Rest des Tages damit, jeden Erwachsenen zu bedrängen und sie über das zu befragen, was er gerade erlebt hatte. Nach acht Stunden unaufhörlicher Befragung legte er sich ins Bett, doch er war viel zu aufgeregt, um einzuschlafen. Es hatte einige Zeit gebraucht, bis er genug verstanden hatte, um seine brennendste Neugier zu stillen, immerhin war sein Wortschatz noch recht begrenzt.
Er ließ nicht locker, bis er die nuancierten Antworten der Erwachsenen verstand. Es war anstrengend, aber er schaffte es, Antworten auf seine drängendsten Fragen zu erhalten. Nach dem intensiven Verhör verbrachte er Zeit damit, alles, was er gelernt hatte, zu verinnerlichen und zu organisieren.
Die Kampfkunst oder Martial Art, wie sie sie nannten, war wirklich real. Sie war nicht nur real, sondern auch äußerst mächtig. Kampfkünstler waren äußerst mächtig und zu unglaublich übermenschlichen Taten fähig, wie das, was er bezeugt hatte. Im ganzen Land, vielleicht sogar auf dem ganzen Kontinent, waren Kampfkünstler in sechs Ebenen eingeteilt:
Martial Apprentice (Kampflehrling), Martial Squire (Kampfknappe), Martial Senior (Kampfältester), Martial Master (Kampfmeister), Martial Sage (Kampfweiser) und schließlich der Martial Transcendent (Transzendente des Kampfes). Jede Ebene war weit mehr mächtig als die vorherige, doch keiner der Erwachsenen wusste genauere Details darüber.
('Wenn ein Kampfknappe, der nur der zweitstärkste der sechs Ebenen war, so stark war, wie mächtig waren dann erst die höheren Ränge?') dachte er mit kribbelnder Begeisterung. Diese Offenbarung war wahrlich die mit Abstand erstaunlichste Erfahrung seines Lebens. Selbst der Schock, wiedergeboren zu werden, erschien ihm im Vergleich dazu harmlos und eher langweilig. Diese Gedanken schob er jedoch schnell beiseite und ging noch einmal sein neues Wissen durch.
Die Kampfkunst reicht anscheinend mehr als fünfhundert Jahre zurück. Mit der Zeit wurden die Kampfkünstler in jedem Land stärker und ihre Zahl wuchs, bis schließlich so viele von ihnen existierten, dass in jedem Land Kampfverbände, so genannte Martial Unions, entstanden. Martial Unions fungierten als Vermittler zwischen Kunden, die Dienste wie Bodyguarding, Überfälle, Handarbeit sowie verdeckte Operationen wie Sabotage, Infiltration, Spionage, Überwachung und Attentate nachfragten, und den Kampfkünstlern selbst.
Nach Angaben von Kenta, der einmal ein hoffnungsvoller Kampfkünstler war, fielen sogar Nischenbeschäftigungen wie Nachhilfeunterricht in den Zuständigkeitsbereich der Union. Die Kampfunion war eine Organisation, die ein persönliches Interesse daran hatte, die Zahl der Kampfkünstler zu steigern und hatte deshalb Vorkehrungen getroffen, die einen gesunden Zustrom von Nachwuchskampfkünstlern sicherstellten, wie etwa die Kampfakademien.
Offensichtlich waren die Kampfakademien meritokratische Institutionen, die gegründet, verwaltet und besetzt wurden von der Kampfunion. Diese Institutionen bildeten primär angehende Kampfkünstler bis zur Ebene des Kampfschülers aus.
Laut Depp forderten die Akademien hohe jährliche Studiengebühren, da die Betreuung durch Kampfsenioren ein Privileg war, das sonst nur schwer zu erlangen war. Doch hohe Studiengebühren waren keine Barriere, da die Kampfunion klug genug war, zu erkennen, dass ohne Unterstützung ein Großteil der Talente aufgrund ihrer wirtschaftlichen Verhältnisse untergingen.
Daher boten die Kampfakademien ein Stipendienprogramm an, das es den angehenden Kampfkünstlern ermöglichte, die Gebühren als Kredit aufzunehmen und diesen Kredit nach ihrem Abschluss zurückzuzahlen. Im Grunde war dieses Programm eine Investition ohne garantierte Rendite, denn wenn ein Stipendiat seinen Abschluss nicht erreichte, wurde die Schuld nie zurückgezahlt.
Letztendlich ermöglichte diese Politik den Kampfakademien und somit der Kampfunion, die Anzahl der Kampfkünstler zu maximieren – dies war ihr oberstes Ziel. Die finanziellen Verluste waren im Vergleich zur wirtschaftlichen Macht einer internationalen Union eher geringfügig, zudem wurden Stipendien auf Basis von Verdiensten vergeben, was die Verluste minimierte.
In dem Moment, als Rui von den Kampfakademien erfuhr, hatte er sich bereits entschieden. Seine Motivation war extrem groß, er konnte es kaum erwarten. Er würde es auf jeden Fall in eine Akademie schaffen, mit oder ohne Stipendium. Schon hatte er potenzielle Lösungen im Kopf, doch ihm fehlten noch zu viele Informationen, um sie weiter auszuarbeiten.
„Worüber denkst du nach?", hörte er eine Kinderstimme fragen. Rui wandte seinen Blick in die Richtung, aus der die Stimme kam."Nicht viel, Farion." antwortete Rui. Farion war einer der Jungen aus dem Waisenhaus.
"Hehe, Rui denkt über Kampfkunst nach, nicht wahr?" Ein Mädchen neben ihm grinste schelmisch. "Er hat den ganzen Tag damit verbracht, alle Erwachsenen nach der Kampfkunst zu fragen."
Das war Nina, eines der älteren Mädchen aus dem Waisenhaus. In den letzten zehn Monaten hatte sich Rui mit allen Kindern im Waisenhaus vertraut gemacht, obwohl es ihm aufgrund des Altersunterschieds, sowohl geistig als auch körperlich, schwerer fiel, eine Bindung zu ihnen aufzubauen, als er es gerne getan hätte, aber er verbrachte trotzdem Zeit mit ihnen.
Kinder wie Farion und Nina nahmen sich mehr Zeit für Rui und passten auf ihn auf, wenn die Erwachsenen beschäftigt waren, um ihnen das Leben zu erleichtern.
"Willst du ein Kampfsportler werden, Rui?" Ein dreizehnjähriger Junge, der in einem Buch las, fragte ihn.
Ruis Augen leuchteten.
"Ich werde der Beste werden!" erklärte Rui.
"Dann hast du hart trainiert." Der Junge lächelte und schloss sein Buch. "Kampfsportler trainieren sehr hart, um übermenschliche Kräfte zu erlangen. Bist du bereit, das zu tun, was nötig ist?"
"Ich bin dafür geboren, Julian", antwortete Rui ohne den Schatten eines Zweifels oder Zögerns. Das war zwar nicht wörtlich gemeint, denn er hatte keine Ahnung, warum oder wie er wiedergeboren wurde, aber er vermutete, dass es einen Grund gab. Wenn es einen Grund gab, welchen anderen Grund konnte es dann geben?
"Dann werden wir dich nach besten Kräften unterstützen, Rui." Julian ging hinüber und nahm Rui in die Arme.
"Mmmm, danke." erwiderte Rui. Julian war ein aufgewecktes Kind, wenn auch nicht so wahnsinnig begabt wie Rui, sondern ein ruhiges und intelligentes Kind, das seine Zeit mit Büchern aller Art verbrachte, mit allem, was er in die Finger bekam. Rui war unter anderem von seiner Reife trotz seines Alters beeindruckt.
Die Kinder unterhielten sich weiter, bis Depp ihnen sagte, sie sollten alle das Licht löschen und schlafen gehen. Zu Ruis Überraschung schlief er schnell ein, er war ziemlich erschöpft nach einem ganzen Tag voller Aufregung.


Lashara seufzte, als sie die Buchhaltung des Quarrier-Waisenhauses beendete, denn das Geld war diesen Monat knapp. Ein Waisenhaus hatte viele Ausgaben, von denen das Essen die größte Belastung darstellte. Es war nicht einfach, genug Geld aufzutreiben, um sechzehn Kinder und sechs Erwachsene zu ernähren. Obwohl fünf der sechs Erwachsenen Geld verdienten, reichte es kaum für alle, und das trotz der Steuerbefreiungen, die Waisenhäuser von der Regierung erhielten, und der wenigen Spenden, die das Waisenhaus gelegentlich von wohlwollenden reichen Gönnern bekam.
Die monatlichen Ausgaben umfassten Lebensmittel, Kleidung, da die Kinder ständig wuchsen und bei sechzehn von ihnen jeden Monat etwas anderes herauswuchs, Sanitärbedarf, die ermäßigte Steuer, Unterhaltskosten und verschiedene andere kleine Bedürfnisse und Ablenkungen, die sich zu einer beängstigenden monatlichen Ausgabe summierten.
Das Quarrier-Waisenhaus war vor dreiundzwanzig Jahren von ihr gegründet worden, damals war sie die einzige Betreuerin, und sie hatte damals fünf Kinder aufgenommen. In der Regel wandten sich Familien, die adoptieren wollten, eher an größere und berühmtere Waisenhäuser als an kleinere wie ihr eigenes, und so waren die fünf Kinder, die sie aufnahm, nie adoptiert worden, sondern sie zog sie wie ihre eigenen Kinder auf.
Diese fünf Kinder, Alice, Karin, Depp, Myra und Kenta, wuchsen heran und beschlossen, das Waisenhaus und ihre Mutter zu unterstützen, und zusammen bildeten sie die sechs erwachsenen Betreuer, die das Quarrier-Waisenhaus leiteten.
Lashara verbrachte ihre gesamte Zeit im Waisenhaus, während die fünf Betreuerinnen in Teilzeit arbeiteten, um das Waisenhaus zu unterstützen. In der Regel nahmen sie zwischen vierzehn und sechzehn Kinder auf, was angesichts der Unterbringungsmöglichkeiten und der finanziellen Kapazität des Waisenhauses sowie des Verhältnisses zwischen Betreuern und Kindern die äußerste Grenze darstellte. Allerdings zogen es die Familien vor, jüngere Kinder zu adoptieren, die in der Regel unter einem Jahr alt waren, so dass die meisten älteren Kinder im Waisenhaus blieben.
In den ersten Jahren wurden sie hauptsächlich von Lashara zu Hause unterrichtet, die ihnen Grundkenntnisse in Recht, Geografie, Geschichte, Mathematik und die absoluten Grundlagen in Wirtschaft und Politik beibrachte. Sie tat ihr Bestes, um ihnen das Grundwissen zu vermitteln, das von allen erwartet wurde, sowie die Dinge, die alle Erwachsenen wissen sollten. Obwohl sie keine gelernte Akademikerin war, war sie im Laufe von dreiundzwanzig Jahren eine Meisterin im Vermitteln der Grundlagen geworden.
Die Damen Alice, Myra und Karin arbeiteten Teilzeit in Küchen, Restaurants, in wohlhabenderen Häusern als Köchinnen, Kellnerinnen, Dienstmädchen, Babysitter und in ähnlichen Jobs. Die Männer, Depp und Kenta, arbeiteten als Arbeiter, meist als Rikschafahrer, doch im Winter zogen sie es vor, im Bergbau tätig zu werden. Zusammen verdienten die fünf einen Großteil des monatlichen Einkommens des Waisenhauses.
Lashara liebte jeden einzelnen von ihnen aus tiefstem Herzen, denn ohne sie müsste sie das Waisenhaus schließen, und allein der Gedanke daran bereitete ihr Herz Schmerzen. Die Dinge waren hart, aber weil sie so liebevolle Kinder hatte, konnte sie diese Schwierigkeiten überwinden.
Seit das Waisenhaus Rui aufgenommen hatte, waren die Dinge noch schwieriger geworden, denn ein neugeborenes Kind erforderte ständige Aufmerksamkeit und Beaufsichtigung, was eine noch größere Belastung für sie darstellte, aber Lashara bereute ihre Entscheidung nicht. Sie empfand großes Mitleid, als ihre Schwester, die als Krankenschwester im Krankenhaus arbeitete, ihr von einem schwarzhaarigen, schwarzäugigen Waisenkind erzählte, das von keinem einzigen Waisenhaus aufgenommen worden war.
Schwarze Haare und schwarze Augen waren äußerst selten und galten als unheilvoll, und es heißt, dass diejenigen, die mit diesen Merkmalen geboren wurden, der ganzen Welt großes Unglück oder Glück bringen konnten. Zum Glück hat Lashara diesen Unsinn nie geglaubt, und die meisten Menschen auch nicht, aber die abergläubische Angst vor schlechten Omen blieb bestehen. Für Lashara war das nur ein Haufen erfundener Unsinn, der den ansonsten völlig normalen und gewöhnlichen Kindern, die mit diesen Merkmalen geboren wurden, zweifellos ein schwereres Leben beschert hatte.
Natürlich war sich Lashara bewusst, dass Rui kein gewöhnliches Kind war. In ihren Augen war er ein geniales Wunderkind, das unergründlich war. Er sprach mit zwei Monaten sein erstes Wort und schockierte damit alle Erwachsenen um ihn herum. Sein Wortschatz und seine Sprechfähigkeit entwickelten sich rasant, und er konnte schon vor seinem ersten Geburtstag sprechen wie ein Vierjähriger. Auch sein Gemüt war unglaublich; er weinte äußerst selten und dann auch nur widerwillig ein paar Tränen, wenn er sich schwer verletzte. Er war ein ruhiges und geduldiges Kind, was Lashara bei einem Säugling für unmöglich gehalten hätte.
Sie wäre durchaus eingeschüchtert von ihm, wenn er nicht ein so wunderbares Baby wäre: freundlich, anhänglich und über allem hinaus einfach entzückend. Sie war sich sicher, er würde Herzen brechen, wenn er erst einmal herangewachsen war.
Seufzend schloss sie ihr Rechnungsbuch und legte den Abakus zur Seite, als –
BUMM!
Ein plötzlicher Lärm ließ sie aufschrecken. Sie ging den Gang entlang in Richtung des hinteren Teils des Waisenhauses, der Quelle des Geräuschs.
"Ach, der Knappe also." Sie erblickte durch ein Fenster das zerbröselte Holz und die Sägespäne.
(„Es ist eine zusätzliche Ausgabe, aber wir hatten keine andere Wahl. Es selbst zu fällen, hätte zu viel Zeit und Energie gekostet, und der rückwärtige Ausgang wird regelmäßig für die Anlieferungen genutzt, da er am nächsten am Lagerraum liegt.")
Ein Sturm hatte einen morschen, toten Baum zu Fall gebracht, was diese Misslichkeiten auslöste. Glücklicherweise waren die Kampfknappen schnell zur Stelle, weshalb ihre Dienste jede Bronzemünze wert waren. Ein Kampfknappe gehörte zu einem von sechs Reichen oder Rängen der Kampfkünstler, die einer als Kampfunion bekannten Vereinigung angehörten, die alle Dienstleistungen im Zusammenhang mit der Kampfkunst anboten. Das Waisenhaus beauftragte gelegentlich über die Union einen Kampfknappe für Handwerksarbeiten, allerdings nur selten.
Sie bemerkte Rui, wie er neben Alice stand und gerade dem Knappe das Honorar für seine Arbeit übergab. Was ihr besonders auffiel, war Ruis offene Bewunderung für den Knappe. Das ließ sich schon gar nicht übersehen, vor allem bei einem kindlichen Rui, der sonst eher zurückhaltend und passiv seine Gefühle zeigte.
"Fu fu fu... ich frage mich, ob er danach strebt, ein Kampfkünstler zu werden..."


"Sag 'aaaaan'." Alice lächelte Rui an und hielt ihm einen Löffel Brei vor den Mund. Es war elf Monate her, dass Rui geboren worden war. Er hatte sich an das alltägliche, wenn auch angenehme Leben gewöhnt, das er in den letzten zehn Monaten geführt hatte. Doch auch wenn er als Elfmonatskind kaum Probleme hatte, merkte er doch, dass der Zustand des Waisenhauses nicht so war, wie es sein bequemes Leben vermuten ließ.
Das Leben war hart. Das 21. Jahrhundert hatte die höchste Lebensqualität in der Geschichte der Erde und wurde dank des technischen Fortschritts von Jahr zu Jahr immer besser. Aber dies war eine Welt im Mittelalter, in der selbst die Grundbedürfnisse, die er auf der Erde als selbstverständlich ansah, wie der einfache Zugang zu Nahrung, Unterkunft und Sicherheit, schwer zu erlangen waren, und noch schwerer zu erhalten für die unterste Mittelschicht und die Unterschicht, und auch die Risiken und Konsequenzen eines Scheiterns waren viel härter.
Er konnte feststellen, dass die finanzielle Lage des Waisenhauses schlecht war, der Zustand des Waisenhauses ließ zu wünschen übrig. Er war sich nicht sicher, woher das Waisenhaus das nötige Geld für den Lebensunterhalt nahm, aber er war sich sicher, dass es alles andere als einfach war, denn Waisenhäuser waren gemeinnützige Organisationen, die in der Regel durch Spenden oder in seltenen Fällen durch Subventionen über die Runden kamen.
Doch damit hatte dieses Waisenhaus eindeutig zu kämpfen. Die Schwestern verzichteten oft auf die Mahlzeiten, damit die Kinder des Waisenhauses sich satt essen konnten, und er konnte die Sorge spüren, die sich hinter ihrer lächelnden Fassade verbarg, wenn sie die hungrigen Kinder fütterten.
('Seufz, um ein hilfloses, wertloses Baby wie mich zu füttern, opfern sie viel, ertragen sie viel.') Er konnte nicht umhin, sich schuldig zu fühlen.
('Wenn ich älter bin, kann ich vielleicht mein Wissen nutzen, um eine große Menge Geld zu verdienen. Ich werde sie selbst unterstützen. Sie halten mich ja jetzt schon für ein Genie.')
Als geistig Erwachsener konnte Rui durch aktives Lernen viel schneller Sprachen lernen. Er merkte sich zuerst die Namen aller, dann die grundlegenden Begrüßungen, die am häufigsten vorkommenden Wörter wie "Essen" und "essen", bevor er sich einen großen Teil der Umgangssprache aneignete. Mit zehn Monaten konnte er schon einfache, zusammenhängende Sätze bilden, und mit elf Monaten hatte er sich daran gewöhnt und konnte sie fließend sprechen. Das Waisenhaus hielt ihn für ein Genie, denn welches Baby konnte schon so gut sprechen, bevor es ein Jahr alt wurde?
Die Wachstumsrate seiner Sprache war mehr als dreimal so hoch wie die eines durchschnittlichen Kindes. Natürlich fühlte sich Rui als Erwachsener nicht sehr schlau, zehn Monate ununterbrochenes Üben, nur um so gut wie ein Vierjähriger sprechen zu können, war sogar ziemlich peinlich, aber das war natürlich ohne aktive Hilfe oder Lernmittel, sondern rein durch Beobachtung und Schlussfolgerung. Aber er konnte dieses Wachstumstempo nutzen, um einen gut bezahlten Beruf zu finden, mit dem er in Zukunft seine neue Familie ernähren konnte.
Für den Moment gönnte er sich die Nahrung, die sein Körper brauchte, um stark zu werden.
"Wie schmeckt der Brei, Rui? Ist er lecker? Ich habe extra Pfeffer hinzugefügt, so wie du es wolltest." Alice lächelte, als sie ihm einen weiteren Löffel reichte.
"Es ist wirklich lecker, Schwester." erwiderte Rui mit so viel Aufrichtigkeit, wie er vortäuschen konnte. In Wahrheit hasste er Haferbrei, als jemand aus der Mittelschicht eines Landes der ersten Welt war er viel besseres Essen als Haferbrei gewöhnt, aber dies war etwas, das Alice persönlich für ihn gemacht hatte, mit viel Liebe und Sorgfalt, er wagte es nicht, ihre Gefühle aus seinem privilegierten Lebensstil heraus zu verletzen.
Außerdem musste er essen, Ernährung war das Wichtigste für ein Kind in seinem Alter, und Unterernährung konnte ihm im schlimmsten Fall für immer schaden. Das konnte er als jemand, der sein Leben lang unter einer schlechten Gesundheit gelitten hatte, nicht hinnehmen. Als ehemaliger chronischer Asthmapatient war das Gefühl, dass die Luft in seine Lunge strömte und jede Zelle seines Körpers belebte, eine süchtig machende Befriedigung.
('Das bedeutet auch, dass ich in dieser Welt Kampfsport betreiben kann!'), erinnerte er sich aufgeregt. Seit seiner Wiedergeburt war ihm klar geworden, dass die Tatsache, dass sein Körper nicht durch gesundheitliche Beschwerden beeinträchtigt zu sein schien, bedeutete, dass er alle möglichen Dinge tun konnte, die er vorher nicht tun konnte, wobei die Kampfkunst ganz oben auf seiner Liste stand.
('Ich könnte auch das unvollendete Forschungsprojekt aus meinem früheren Leben abschließen!')
('Verdammt JA! Das ist bei weitem der aufregendste Teil der Wiedergeburt!') Er konnte es kaum erwarten, bis er alt genug war, um mit dem Kampfsport zu beginnen.
"Alice, der Knappe, den du gerufen hast, um den umgestürzten Baumstamm zu beseitigen, der den Hinterausgang blockiert, ist hier." informierte Karin, eine weitere Betreuerin des Waisenhauses,
'"...Knappe?" fragte Rui neugierig nach, denn er hatte diesen Ausdruck noch nie zuvor gehört.
"Ah, ihr kennt das noch nicht. Nun, wollt ihr es euch mal anschauen?" Alice stellte die Schale mit dem Brei ab und bedeutete ihm zu folgen, was er aus Neugierde tat.
Der Mann, der außerhalb des Hauses wartete, war äußerst groß und unglaublich muskulös. Er trug etwas, das aussah wie ein Gi – eine Art Trainingsanzug –, doch waren seine Muskeln trotz der weiten, lockeren Kleidung unübersehbar. Sein Schädel war partiell glattrasiert, während der Rest seines Haares zu einem langen, ordentlichen Pferdeschwanz geflochten war.
('Moment mal.') Ruis Augen funkelten.
('Ist das etwa ein Kampfsportler...')
"Ah, es ist dort hinten." Alice führte ihn zu der Rückseite des Hauses, wo ein riesiger Baumstamm umgefallen war und das Tor blockierte.
"Gut, dann treten Sie bitte einige Schritte zurück." Der Mann nickte angesichts des Anblicks, bevor er eine Kampfsportstellung einnahm. Vor dem gefallenen Baum positionierte er seinen linken Fuß nach vorn und das rechte Bein nach hinten. Er beugte sich, brachte seinen linken Arm nach vorn, den Unterarm senkrecht zum Boden, die Faust gen Himmel gerichtet. Es war eine typische Haltung zum Ausführen eines geraden Rechten in vielen Kampfsportarten, aber es schien so, als ob er sie benutzen wollte, um ... den Baum zu räumen?
Rui riss die Augen bei diesem Anblick weit auf.
"Was will er versu-"
"Schwebender Tigerfaust-Stil: Brüllender Einschlag", flüsterte der Mann.
Das Folgende schockierte Rui von Kopf bis Fuß. Jede Zelle seines Körpers schien einzufrieren, als wolle sie das Wunder miterleben, das nun folgte. Er hatte gedacht, nichts könne ihn mehr überraschen, aber er irrte sich. Das war erst der Anfang.
Der Körper des Mannes verschwand, Rui konnte beim Start der Bewegung nur noch eine Art Dunst wahrnehmen, und dann verschwand der Mann komplett aus seiner Sicht, als er sich drehte, um genug Drehmoment zu erzeugen und den gesamten Schwung in seine Faust zu leiten.
Das nächste, was Rui hörte, war eine gewaltige Druckwelle, die ihn selbst in einer Entfernung von mehr als zehn Metern mit einer milden Kraft traf, und ein schwerer Donner, gefolgt vom Knacken von splitterndem Holz. Die Druckwelle hatte Staub und Sägespäne aufgewirbelt, so dass er die unmittelbaren Folgen des Schlages nicht sehen konnte. Doch als sich der Staub legte, stieg sein Schock noch weiter.
Der Baumstamm wurde zu Splittern zerschlagen! Der Mann hatte diesen gewaltigen Baumstamm mit einem einzigen Schlag fast zu Pulver zerrieben!
Der Mann drehte sich um und schaute ungerührt zu Rui und Alice.
"Noch irgendwelche Wünsche?"


"Also gut, lasst uns beginnen", sagte Farion und blickte Rui an.
Rui nickte zustimmend.
Es waren sieben Jahre vergangen, seit Rui in dieser Welt wiedergeboren wurde. Sobald er von der Kampfkunst und der Akademie erfahren hatte, begann er sich vorzubereiten und tat alles, was in seiner Macht stand. Um in die Akademie aufgenommen zu werden, musste man mindestens dreizehn Jahre alt sein; das Jugendalter. Bezüglich seiner Vorbereitung konnte er nicht viele spezifische Informationen sammeln; die Details der Aufnahmeprüfung unterlagen nämlich strenger Geheimhaltung. Allerdings ließen sich einige einfache Schlüsse aufgrund der verfügbaren Informationen ziehen.
Zum einen deutet die Tatsache, dass die Prüfung nur Personen im Alter von dreizehn bis achtzehn Jahren offenstand, darauf hin, dass die Anforderungen an die Kenntnisse in der Kampfkunst nicht allzu hoch waren. Dreizehn bis achtzehn Jahre war eine sehr junge Altersspanne und es war schlicht unmöglich, dass die überwiegende Mehrheit der Jugendlichen in dieser Altersgruppe fortgeschritten in der Kampfkunst war.
Schließlich war die Anstellung eines Langzeit-Lehrers von der Union sehr kostspielig; eine Möglichkeit, die nur den Reichen vorbehalten war. Und selbst diese konnten sich meist nur das Erlernen der Grundlagen leisten. Angesichts der Altersgrenze von achtzehn Jahren konnte man jedoch schlussfolgern, dass der Fokus der Prüfung nicht auf Kampftechnik liegen würde.
Es blieben somit nur wenige Möglichkeiten.
Glücklicherweise war Rui ein erfahrener Forscher in Sachen Kampfkunst und Kampfsport und kannte die Faktoren und Variablen, die für eine erfolgreiche Kampfkarriere maßgeblich sind. Es war wirklich nicht zu schwierig herauszufinden. Die beiden wichtigsten Voraussetzungen für Erfolg waren Talent und Antrieb.
Talent im Kontext der Kampfkunst bedeutete die Menge an angeborenen, natürlichen körperlichen und leistungsbezogenen Fähigkeiten. Dazu zählten Gesundheit, physische Attribute wie rohe Kraft, Geschwindigkeit, Beweglichkeit, Reflexe, Ausdauer, Flexibilität und Durchhaltevermögen sowie performative Fähigkeiten wie Gleichgewichtssinn, Analyse- und Urteilsvermögen, Körper-Augen-Koordination, Aufmerksamkeit und dergleichen.
Obwohl diese Fähigkeiten sicherlich auch zwischen dreizehn und achtzehn Jahren trainiert werden konnten, war er sich sicher, dass der Effekt des Trainings nicht so weitreichend sein würde, dass erfahrene Kampfkunsttrainer der Akademie nicht in der Lage wären, das rohe Talent zu erkennen. Rui war ziemlich sicher, dass er leider kein Talent hatte.
Seine Gesundheit und seine physischen Fähigkeiten waren gerade so durchschnittlich; er war nicht mit einem göttlichen Körper und unvergleichlichen physischen Fähigkeiten gesegnet, aber er war auch nicht wie in seinem letzten Leben durch eine schwere chronische Krankheit beeinträchtigt; er hatte lediglich ein durchschnittliches Talent. Das Problem lagen in seinen performativen Eigenschaften; in diesem Bereich war er ziemlich schlecht. Und dafür gab es insbesondere einen Grund.
Zum einen gab es eine Diskrepanz zwischen seinem Geist und seinem Körper; sein Geist war extrem an seinen vorherigen Körper auf der Erde gewöhnt. Er war schlank, dünn und ziemlich groß mit einer schwachen Physiognomie. Die physischen Eigenschaften und die Verteilung der Körpermasse seines früheren Körpers unterschieden sich drastisch von denen seines jetzigen Körpers; sein Geist behandelte seinen Körper kontinuierlich so, als ob es sein alter und nicht sein neuer Körper wäre - das lag am Muskelgedächtnis.
Dazu kam, dass sein Geist der eines Erwachsenen war, und trotz des sich entwickelnden Gehirns seines jungen Körpers war es extrem schwierig, neunundfünfzig Jahre eingeprägtes Muskelgedächtnis vollständig auszulöschen, um Platz für ein neues Muskelgedächtnis für seinen neuen Körper zu schaffen; das würde sicherlich nicht so schnell geschehen.
Deshalb hatte er so intensiv wie möglich an seinen leistungsbezogenen Fähigkeiten gearbeitet, um sie von schlecht auf zumindest durchschnittlich, und idealerweise noch darüber hinaus, zu verbessern. Er hatte neben dem grundlegenden physischen Training speziell sein Gleichgewicht, seine körperlich-visuelle Koordination und seine Aufmerksamkeit trainiert.
In der Mitte des Winters hatte Rui Farion, Horatio und Mika, drei Erwachsene, zum gefrorenen See geholt, um ihm beim Gleichgewichtstraining zu helfen. Er stand einen Meter vom Ufer entfernt auf dem zugefrorenen Fluss. Das Training war einfach: fangen spielen. Die drei Männer standen am Ufer und warfen Rui nacheinander Bälle zu. Er sollte sie auf dem rutschigen Eis perfekt fangen und zurückwerfen, ohne auszurutschen oder zu fallen.
Zwischen seinem Schuh und dem Eis gab es so gut wie keine Reibung, was bedeutete, dass er fallen würde, wenn sein Körperschwerpunkt nicht genau über dem Stützpunkt seiner Beine lag. Anfangs war Ruis Gleichgewichtssinn so schlecht, dass er kaum an Ort und Stelle stehen konnte, ohne zu fallen, und erst recht nicht daran denken konnte, sich auf dem Eis zu bewegen.
Erst nach zwei Jahren Training hatte sich sein Gleichgewichtssinn so weit verbessert, dass er mit dem Fangenspielen beginnen konnte, was ein viel besseres Gleichgewicht erforderte. Rui musste den Ball fangen und den Schwung stoppen, ohne das Gleichgewicht zu verlieren, und ihn zurückwerfen, ohne seinen Schwerpunkt zu verlagern.
"Ja, ich bin bereit", antwortete Rui auf Farions Frage. Farion nickte und warf einen Ball zu ihm, den Rui auffing und zurückschleuderte. Horatio und Mica folgten nacheinander, indem sie aus verschiedenen Richtungen Bälle zu Rui warfen. Es folgte eine ganze Minute schneller Ballwechsel, bevor Rui ausrutschte und auf den Hintern fiel.
"Das ist bisher dein längster Rekord", stellte Mica fest. Rui nickte. "Gut, weiter geht's."
Horatio seufzte. "Bist du dir sicher, dass sich all die Mühe lohnt? Du bist nicht wirklich für die Kampfkünste gemacht, weißt du. Es ist insbesondere eine Verschwendung deines genialen Intellekts. Du könntest ein Gelehrter wie Julian werden, weißt du?"
"Ich habe dir schon gesagt, dass ich kein Gelehrter werden will. Ich werde Kampfkünstler oder gar nichts", erwiderte Rui entschlossen.
"Ja, ja", seufzte Horatio. Natürlich hielt nicht jeder Ruis Ehrgeiz für eine gute Idee. Kampfkünstler zu werden war keine leichte Angelegenheit. Obwohl viele danach strebten, scheiterten letztendlich neunundneunzig Prozent daran, Kampfknappen zu werden. Es war ein extrem schwieriges Ziel.
Rui atmete tief durch und machte sich bereit. In seinem früheren Leben hatte er es nicht geschafft, aber dieses Mal, dieses Mal ganz bestimmt würde er ein Kampfkünstler werden!
"Weiter."


Es war fast einen Monat her, dass John wiedergeboren worden war, und seitdem hatte sich nicht viel verändert. Seine Tage verbrachte er meist in seiner Wiege, was ihn vor Langeweile in den Wahnsinn trieb, denn die Neuheit der Wiedergeburt war längst vergangen. Das Krankenhauspersonal fütterte ihn, badete ihn und wechselte ihm die Windeln, was für einen erwachsenen alten Mann sehr erniedrigend war. Dennoch genoss er dieses Gefühl der Jugend. Das Gefühl, Unmengen von Luft einzuatmen, die jede einzelne Zelle seines Körpers belebte, war wirklich süchtig machend.
Er fühlte sich, als würde er vor grenzenloser Energie strotzen, die er unbedingt verbrauchen wollte, sein Geist fühlte sich frisch an, und sein Körper fühlte sich wohl. Er verbrachte seine Tage oft mit dem Versuch, sich so viel wie möglich in seiner Wiege zu bewegen, aber sein Körper war in diesem Stadium viel zu schwach, um viel zu tun. Er verbrachte oft Zeit damit, über seine Zukunft nachzudenken und so viele Informationen wie möglich zu sammeln.
Dabei hatte er sogar seinen eigenen Namen gelernt, denn die Krankenschwester sprach ihn immer mit "Rui" an. Ein seltsamer Name, an den er sich aber langsam gewöhnte. Was seine Umgebung betraf, so hatte er bereits einige Merkwürdigkeiten an diesem Ort festgestellt. Zunächst einmal war die Rasse der Menschen, denen er begegnete, unklar, es gab keine Hautfarbe, die die Norm zu sein schien, sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen reichte die Palette von hellhäutig bis dunkel. Aber das war nicht das Seltsame, das Seltsame war ihr Haar.
("Färben sie es? Gibt es in diesem Land eine Modeerscheinung oder so etwas?")
Er hatte Haare in fast allen Primär- und sogar Sekundärfarben gesehen. Rot, blau, gelb, grün, lila, blond, silber, rosa usw. Für einen Mann, der aus einer Welt mit überwiegend schwarzem, blondem und wenig rotem Haar kam, war das ein ziemlich schockierender Anblick. Tatsächlich war er nur einem einzigen Menschen mit schwarzem Haar begegnet, sich selbst, und er war daran gewöhnt, da er in seinem früheren Leben ebenfalls schwarzes Haar hatte, doch anscheinend war schwarzes Haar nicht nur nicht die Norm, sondern auch äußerst selten. Von all den zahllosen Menschen, die im vergangenen Monat durch den Korridor gegangen waren, hatte er keinen einzigen mit schwarzen Haaren gesehen.
Das zweite, ebenso seltsame Merkmal, das ihm aufgefallen war, waren die Augen. Die Farbe der Augen der Menschen war sehr unterschiedlich. Genau wie bei den Haaren fand er ein Spektrum von jeder einzelnen Farbe, außer, wieder einmal, seiner eigenen Augenfarbe: schwarz. Sowohl seine Augen als auch seine Haare waren pechschwarz, was ebenfalls seltsam war, als würden sie das Licht aus der Welt saugen. Er vermutete, dass diese Eigenschaften selten waren, vielleicht sogar bedrohlich, wenn man die ängstlichen, vielleicht sogar verächtlichen Blicke bedenkt, die ihm manche Leute zuwarfen.
('Ich hoffe, das ist nicht der Fall.') Er seufzte.
('Auf jeden Fall ist diese Welt definitiv nicht die Erde, es gab keine Rassen mit solchen Haaren und Augen.')
In diesem Moment öffnete sich die Tür und er warf einen Blick auf die Krankenschwester, die ihm zugeteilt war. Sie war in Begleitung einer blondhaarigen Frau, die Ende dreißig zu sein schien und etwas trug, das wie eine Mischung aus einem Kittel und einem traditionellen Yukata aussah. Die Krankenschwester hob ihn hoch und reichte ihn ihr, während sie sich unterhielten, obwohl er nicht sicher war, ob er verstand, worüber sie sich unterhielten. Die blondhaarige Frau spielte mit ihm und lächelte ihn an, während sie der Krankenschwester gelegentlich Fragen stellte. Zehn Minuten später, nachdem sie anscheinend einige Papiere unterschrieben hatte, verließ sie mit ihm das Krankenhaus.
('Ich dachte mir schon, dass dieser Tag kommen würde, ein Monat in einem Krankenhaus ist viel zu viel.') Er dachte bei sich, aber er begrüßte die Abwechslung. Endlich konnte er mehr über diese Welt erfahren. Er schaute sich um und nahm die Umgebung in sich auf. Das erste, was ihm auffiel, war, dass die Technologie höchst seltsam war. Sie war primitiv im Vergleich zum einundzwanzigsten Jahrhundert auf der Erde, aber sie war esoterisch und schien nicht mit der historischen technologischen Entwicklung der Menschheit auf der Erde übereinzustimmen.
Ihre Lichtquellen waren ihm immer noch ein Rätsel, ihre Medizin war ebenfalls seltsam, sie benutzten seltsame Mixturen und Apparate, während sie ihn behandelten. Er hatte keinen Bezugsrahmen für sie, denn er konnte sich nicht an etwas Vergleichbares in der Geschichte der Erde erinnern.
('Diese Welt ist etwas ganz anderes, das ist sicher.')
Eine Minderheit der Menschen trug ihre Habseligkeiten in behelfsmäßigen Taschen aus Stoff, nur die größere Mehrheit schien Handtaschen oder andere Transportmittel zu benutzen. Der Sinn für Mode war seltsam, es war eine Mischung aus mittelalterlicher westlicher und östlicher Kleidung, es schien, dass sowohl Männer als auch Frauen Kleidung trugen, die im Allgemeinen ihren ganzen Körper umhüllte. Dies war im Allgemeinen ein Trend aus der Zeit vor der industriellen Revolution, die die Herstellung von Kleidungsstücken mit einem anspruchsvolleren und schwierigeren Produktionsprozess ermöglichte.
Die Architektur der Gebäude war jedoch ziemlich ursprünglich, wenn man bedenkt, dass es sich bei den meisten um Wohnhäuser oder kleine Läden handelte, was er auf der mittelalterlichen Erde nicht erwarten würde. Diese Merkwürdigkeiten verwirrten ihn, er war sich nicht sicher, wie er ihre technologischen Fähigkeiten einschätzen sollte.
Das Wetter war wunderschön, die Sonne schien hell, doch eine ausreichende Anzahl von Wolken schützte die Oberfläche vor einem Großteil ihres Zorns.
Kühle Winde wehten, die Blätter und Kirschblüten an den Bäumen und das Gras entlang der Gehwege raschelten – für Rui bot sich hier ein malerischer Anblick, wie man ihn auf der modernen Erde nur selten zu Gesicht bekam.
Die steinernen Wege waren belebt von eiligen Bürgern, die sich zwischen den Marktständen und kleinen Läden mit heimischen Waren und Dienstleistungen hindurchschlängelten, die an einen Trödelmarkt erinnerten.
Während Rui noch seine neue Umgebung in sich aufsog, winkte die blondhaarige Frau einem Mann zu, der eine Rikscha zog. Nach kurzem Wortwechsel stieg sie mit Rui schnell ein und sie fuhren mit zügigem Schritt davon.
('Hm, ein praktischer Beruf, der leicht zu beginnen ist.') Er bemerkte viele fahrenden Rikschas, während sie die Stadt durchkreuzten. Sie entfernten sich immer weiter von den belebten Märkten, bis sie schließlich ein Haus mit einem großen Zaun erreichten und ausstiegen. Rui sah, wie die Frau den Rikschafahrer mit einer Bronzemünze entlohnte.
('Diese Münzen sind erstaunlich aufwendig gestaltet. Wie kann ihre gängigste und universelle Währung derart ausgefeilt sein, ohne Elektrizität? Vielleicht habe ich diesen Ort wirklich unterschätzt.')
Das Haus war zwar etwas in die Jahre gekommen – die Farbe blätterte ab und hier und da zeigten sich Risse und Schrammen im Gemäuer, die jedoch nicht gefahrdrohend schienen. Doch der umgebende Garten sah gepflegt aus und alles zusammen vermittelte ein wohnliches Bild. Die Blondine führte Rui zum Eingang und klopfte an.
"Ja?" Eine junge rothaarige Frau öffnete nur ein wenig die Tür, dann leuchteten ihre Augen vor Freude auf, als sie die ihm haltende Frau erblickte.
"Mutter Lashara!"
('Lashara also, so heißt sie.') Rui fragte sich.
"Alice." Lashara lächelte zurück.
"Willkommen zurück", entgegnete Alice und richtete dann einen neugierigen Blick auf Rui. "Ist das er? Das Baby mit den schwarzen Haaren und Augen, das über einen Monat lang von keinem Waisenhaus aufgenommen wurde?"
"Ja, das arme Kind war während der empfindlichsten Momente seines Lebens allein. Ich konnte einfach nicht widerstehen – er ist zu niedlich."
Alice turtelte und drückte ihn an sich, bevor sie ihn auf den Arm nahm und den anderen präsentierte.
('Also werde ich von nun an hier leben, hm?') Rui sinnierte.
('Daran... daran könnte ich mich gewöhnen.')


Rui rülpste, stellte seine Schüssel ab und tätschelte seinen vollen Bauch.
"So etwas gehört sich nicht, Rui", tadelte Lashara ihn sanft.
"Tut mir leid, ich bin einfach total satt", entschuldigte er sich, bevor er aufstand. Er spülte seine benutzten Utensilien und stellte sie in den Schrank.
"Danke für das leckere Abendessen, ich liebe Steak."
"Hehe...", schmunzelte Myra von der anderen Seite der Küche herüber. "Ich wusste, dass du nach dem Eisbalance-Training, das du jeden Winter machst, riesigen Hunger haben würdest. Heute konnten wir günstig ein gutes Steak ergattern!" Myra war die Köchin des Waisenhauses und verantwortlich für alles, was die Küche betraf.
"Brauchst du bei den restlichen Utensilien Hilfe?" fragte Rui.
"Nein, es ist kaum noch was übrig. Du musst müde sein, leg dich lieber etwas hin."
"In Ordnung, danke, gute Nacht."
"Gute Nacht."
Er ging in Richtung Arbeitszimmer und nahm sich ein Buch. Im Arbeitszimmer gab es zahlreiche Bücher zu verschiedenen Themen, auf die Lashara im Unterricht zurückgriff. Aus diesen Büchern hatte Rui vieles über die Welt, in die er wiedergeboren wurde, gelernt. Glücklicherweise hatte er die letzten sechs Jahre damit verbracht, die Schrift zu lernen, um zu lesen und zu schreiben, und er beherrschte die Sprache mittlerweile sehr gut – viel besser als ein durchschnittlicher Siebenjähriger. Mit Unterstützung von Lashara hatte er sich ein Wissen über Geschichte, Geografie und Staatskunde erworben, um einige der seit langem in ihm schwelenden Fragen zu beantworten.
Er setzte sich an den Tisch und dachte über alles nach, was er in den vergangenen sechs Jahren gelernt hatte.
Das Land, in dem er geboren worden war, war als Kandrisches Reich bekannt, benannt nach der königlichen Familie Kandris, deren Ahn das Reich gegründet hatte. Es grenzte an den Namgung-Ozean, war langgestreckt und schmal und zog sich von Norden nach Süden, wobei fast die Hälfte seiner Grenze zum Meer hin lag. Die andere Hälfte grenzte teilweise an die drei nächstgelegenen Staaten: im Süden an die Sekigahara-Konföderation, im Norden an die Republik Gorteau und im Westen an das Britannische Reich, sowie an großflächige Wälder, die die Räume zwischen diesen Ländern füllten.
Alle vier Nationen waren Teil des Panamakontinents, des einzigen bekannten Kontinents auf dem Planeten Gaea.
Der Panamakontinent war gigantisch und bestand aus beinahe hundert verschiedenen Ländern mit unterschiedlichen Kulturen, sozioökonomischen Strukturen und Politiksystemen. Rui konnte nur zusammenzucken, wenn er sich vorstellte, wie komplex und verwickelt die geopolitischen Verhältnisse auf der Welt von Gaea sein mussten.Seltsamerweise gab es trotz der unterschiedlichen Sprachen jedes Landes eine gemeinsame internationale Sprache: Sanskrit. Diese Sprache wurde von den Ländern erschaffen und verbreitet, um den internationalen Handel im Einklang mit dem vor achtzig Jahren ratifizierten Panama-Sprachvertrag zu fördern. Der Vertrag erwies sich als sehr effektiv, da Sprachbarrieren die Hauptursache für Hindernisse zwischen Handelsbeziehungen und Austausch darstellten.
("Ich habe allerdings nur den kandrischen Dialekt gelernt"), stellte Rui fest.
Eine weitere interessante Information, die er erfuhr, betraf die Flora und Fauna des Panama-Kontinents, die gelinde gesagt skurril war. Es gab Pflanzen, die exotische Substanzen enthielten und als Rohstoffe sowie Zutaten für verschiedene Produkte verwendet wurden, vor allem für Tränke. Diese Tränke hatten erstaunliche Effekte wie Heilung, die Wiederherstellung von Ausdauer oder vorübergehende geistige und körperliche Verstärkungen verschiedener Art.
Solche Tränke ermöglichten es normalen Menschen, es mit dem übermenschlichen Können von Kampfkünstlern aufzunehmen, eine Vorstellung, die Rui absurd erschien, als er davon erfuhr. Doch das war noch längst nicht alles.
Noch bizarrer war die Tierwelt. Es gab intelligente Spezies neben den Menschen, was für jemanden von der Erde, wo es nur eine bekannte intelligente Spezies gibt, schockierend war.
Die Tierwelt war weit weniger zurückhaltend und erinnerte an das prähistorische Zeitalter der Dinosaurier. Obwohl fast hundert Nationen auf dem Panama-Kontinent angesiedelt waren, waren etwa 35 Prozent des Landes immer noch unerschlossene Naturgebiete, die von unglaublichen, mächtigen Spezies bewohnt wurden. Ein Grund, warum die Menschheit den Panama-Kontinent noch nicht vollständig kolonisiert hatte, war, dass sie es einfach nicht konnte – die Tierarten waren keine leichte Gegner. Sie konnten es spielend mit dem bescheidenen Einsatz von Schießpulver, Tränken und großangelegten Belagerungswaffen der Menschen aufnehmen. Wären da nicht die Kampfkünstler gewesen, hätten die Tiere die Menschheit wohl längst in den Abgrund getrieben.
Offensichtlich standen viele Aufträge, die Kampfverbände auf dem Panama-Kontinent erhielten, in einem Zusammenhang mit diesen Bestien. Ruis Interesse an diesen seltsamen und fantastischen Spezies war groß, doch im Moment waren sie nicht von unmittelbarer Bedeutung für ihn. Wichtiger waren die Angelegenheiten, die ihn direkt betrafen.
Innerhalb des Kandrianischen Reiches lebte Rui in der nördlichsten Region mit den härtesten Wintern: Mantia.
("Seufz, ausgerechnet in der Region mit dem härtesten Klima aller elf Staaten gelandet zu sein.") Rui schüttelte den Kopf. Er sollte nicht so denken; immerhin war er im Quarrier-Waisenhaus dieser Region mit einer liebevollen Familie gesegnet.
In Kandria herrschte eine kapitalistische Marktwirtschaft und erwartungsgemäß gab es eine große wirtschaftliche Kluft zwischen den Bürgern.
Das Regierungssystem war eine Monarchie, wie man es von den Nationen in diesem Entwicklungszeitalter erwarten würde. Der kandrische Kaiser hatte viele Ehefrauen und noch mehr Kinder, von denen jedes ein möglicher Thronfolger war. Es war kandrisches Protokoll, dass der Kaiser alle Prinzen und Prinzessinnen nach eigenem Ermessen prüfte, bevor er einen von ihnen zum Kaiser oder zur Kaiserin bestimmte, wenn sein Leben dem Ende zuging.
Offenbar war der derzeitige Kaiser Rael Vi Kandria schon recht alt und die königliche Auswahl würde früher oder später mit Sicherheit stattfinden. Rui war nicht sehr vertraut mit den Feinheiten der kandrischen Politik und er würde, offen gesagt, auch lieber ganz außen vor bleiben, wenn es sich vermeiden ließe. Die königlichen Auswahlverfahren klangen nach einem chaotischen Durcheinander. Schon auf der Erde hatte er sich nur oberflächlich über die politischen Verhältnisse informiert und die Politik größtenteils ignoriert. Wahrscheinlich würde ihn das alles noch weniger interessieren, sobald er Kampfkünstler wäre, sodass er sich weder direkt noch indirekt einmischen würde.
Zumindest hoffte er das.


"Hast du deinen Ausweis dabei?"
"Ja."
"Hast du ein paar Energydrinks eingepackt?"
"Ja."
"Hast du die Uhrzeiten nochmal überprüft?"
"Ja."
"Hast du...
"Genug, Mama! Ich habe alles vorbereitet, mach dir keine Sorgen", erwiderte Rui genervt. Lashara war berüchtigt für ihre Überfürsorglichkeit. Das Martial Entrance Exam war als besonders schwierig und gefährlich bekannt, Lashara hatte Rui immer wieder gewarnt, es könnte katastrophal enden, aber sie wusste, dass Rui sich schon lange auf diesen Tag vorbereitet hatte. Sein Entschluss war unerschütterlich, sie wusste, dass ihre Worte keinen Einfluss hätten. Anstatt ihn zu verärgern und seinen Zorn auf sich zu ziehen, entschied sie sich, ihm ihren Segen zu geben.
Sechs Jahre waren seit dem Entführungsfall vergangen, Rui war nun dreizehn Jahre alt. Der Zeitpunkt für die Aufnahmeprüfung in Kampfkünsten war gekommen. Für Rui war das ziemlich beunruhigend, auch weil er sich schon lange mental auf diesen Tag vorbereitet hatte.
Er atmete tief durch und versuchte, sein rasendes Herz zu beruhigen, während er seinen Beutel mit einigen grundlegenden Dingen packte.
"Ich begleite dich dorthin, Rui", sagte Julian lächelnd. Er hatte es geschafft, das Kandrianische Institut für Wissenschaften zu absolvieren und wurde als Lehrling unter einem angesehenen Gelehrten in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Instituts aufgenommen.
"Danke", nickte Rui. Julian war immer eine beruhigende Kraft gewesen, er war auch ein echtes Genie, im Gegensatz zu Rui.
Lashara umarmte ihn ein letztes Mal und küsste ihn auf den Kopf.
"Sei vorsichtig und übertreibe es nicht, okay?" sagte sie zu ihm, ein Hauch von Angst huschte über ihr Gesicht.
"Ja, keine Sorgen, Mama. Mir wird es gut gehen."
Nachdem er die Glückwünsche der gesamten Quarrier-Waisenhausgemeinschaft erhalten hatte, verabschiedete er sich von ihnen und machte sich mit Julian in einer Rikscha auf den Weg.
"Bist du nervös?"
"Überraschenderweise nicht mehr so sehr wie noch vor kurzem. Die Unterstützung meiner Familie beruhigt mich, auch wenn die Bedeutung oder Schwierigkeit der Prüfung sich in keiner Weise verändert hat."
"Das freut mich zu hören", lächelte Julian.
"Ich muss ehrlich zu dir sein. Ich hätte wirklich nicht erwartet, dass dein Drang, Kampfkünstler zu werden, so stark sein würde..."
Rui wusste nicht recht, was er darauf antworten sollte.
"Kinder durchlaufen viele Phasen, wenn sie aufwachsen, das ist universell fast bei allen Menschen der Fall. Ich sage fast, denn ich habe bisher nur eine einzige Ausnahme erlebt."
Julian wandte sich mit prüfenden Blicken an Rui.
"Du wurdest mit einer zuvor ungehörten, genialen Intelligenz geboren, hast als außergewöhnlich junger Mensch zwei Sprachen sowie Mathematik und Wissenschaften gemeistert, und doch hast du dich nie verändert, Rui", fuhr Julian fort. "Es ist ziemlich absurd, auch dein Temperament war konstant und weit über dein Alter hinaus gereift. Deine kognitiven Fähigkeiten wurden nur schärfer, je älter du wurdest."
Rui wusste, wovon er sprach; das Gehirn eines Menschen hörte im Alter von fünfundzwanzig Jahren auf sich zu entwickeln, das war das Alter, in dem die kognitiven Fähigkeiten ihren Höhepunkt erreichten. Rui hatte jedoch die kognitiven Fähigkeiten seines früheren Gehirns geerbt und dazu die wachsende Erkenntnis seines jugendlichen Gehirns. Es war, als besäße er die Summe der Intelligenzquotienten von John Falken und Rui Quarrier. Dies war einer der größten Vorteile, mit intaktem Verstand wiedergeboren zu werden; sein bereits entwickelter Verstand hatte den Vorteil, ein zweites Mal noch mehr zu wachsen.'"Alle Daten weisen darauf hin, dass du ein Erwachsener im Körper eines Kindes bist...", fuhr Julian fort.
Rui drehte den Kopf, sah ihn an und schmunzelte.
"Du glaubst doch nicht wirklich daran, oder?"
"Nein." Julian zuckte mit den Schultern und lächelte. "Es ist nicht unmöglich - nichts ist unmöglich - aber es ist zu abwegig."
"Heh."
Innerlich schwitzte Rui. Er hatte keine Ahnung, warum er wiedergeboren worden war, vermutete jedoch einen Grund dahinter. Die Angst war groß, dass sein Geheimnis auffliegen könnte, als Julian begonnen hatte, über Rui zu reden. Dass dieser Kerl Rui die letzten dreizehn Jahre genauestens studiert und die richtige Hypothese aufgestellt hatte, war zu erwarten gewesen - immerhin war er ein echtes Genie.
Sie unterhielten sich noch ausgiebig, bis die Rikscha ihr Ziel erreicht hatte.
"Nun denn, viel Erfolg, Rui. Ich mache mich auf den Weg zum KIS."
"Danke, Julian, auf Wiedersehen."
"Oh, noch eine letzte Sache."
Rui wandte sich Julian zu, als er ausstieg.
"Selbst wenn du wirklich jemand anders wärest, der im Körper eines Kindes wiedergeboren wurde, würde ich dich trotzdem als meinen Bruder lieben." Julian lächelte herzlich. "Mach schon, Rui, erfülle dir deinen Traum."
Rui lächelte zurück. "Das werde ich ganz sicher." Und so trennten sich ihre Wege.
Rui wandte sich nun der Mantianer Filiale der Kandrianischen Kampfkunstakademie zu. Draußen standen zahlreiche Rikschas und sogar einige Wagen, und im Inneren der gewaltigen Anlage sammelten sich viele Tausende heranwachsender Jungen und sogar ein beträchtlicher Anteil an Mädchen. Gigantisch war noch untertrieben, der einzige Grund, warum es ihn nicht zu sehr schockierte, war, dass er die Akademie vorher mindestens einmal besichtigen musste. Dennoch war der Anblick unglaublich. Allein der bloße Anblick schürte den Ehrgeiz in seinem Herzen.
"Das ist sie."
Die Kandrianische Kampfkunstakademie war ein Komplex aus mehreren Gebäuden, die sich um eine zentrale Trainingsstätte gruppierten. Sie war von einer immensen Mauer umgeben, die aus Steinen und Zement errichtet war und die Akademie über viele Kilometer umschloss.
Allein das enorme Prestige dieser Akademie bewog über eine Million angehender Kampfkünstler dazu, sich für die Aufnahmeprüfung zu bewerben.
Als Rui die Akademie betrat und die riesigen Tore, nach Vorzeigen seines Ausweises beim Sicherheitspersonal, passiert hatte, warf er einen genauen Blick auf die Mitbewerber, die sich in Richtung des Prüfungszentrums bewegten.
('Fast alle sind älter als ich.') stellte Rui fest.
Die meisten Jugendlichen, die an der Prüfung teilnehmen, schienen sechzehn Jahre und älter zu sein.
('Es ist wohl eher ungewöhnlich, dass jemand mit dreizehn teilnimmt.') dachte Rui, als er im Gebäude ein nummeriertes Schild bekam, das als Bewerberausweis diente.
Das Prüfungszentrum war noch größer, als man aus der Ferne hätte vermuten können. Im Gebäude drängten sich die vielen Bewerber. Die Stimmung war angespannt und obwohl Kampfsportler als Prüfungsaufsicht dienten, um Gewaltausbrüche zu verhindern, lastete allein die Anwesenheit in dem Raum mit Abertausenden anderen eine sanfte Druckwelle auf Rui. Ein flüchtiger Blick in die Menge verriet ihm viel über seine Konkurrenz.
('Die meisten haben ihren Körper trainiert, wenn auch nicht so sehr wie ich. Aber viele von ihnen sind mir körperlich überlegen. Ich kompensiere nur einen Mangel an Talent im Vergleich zu den stärksten Bewerbern. Der Altersunterschied kommt ihnen definitiv auch erheblich zugute.')
Rui lächelte.
('Aber das ist mir egal, ich werde diese Prüfung um jeden Preis bestehen.')


In diesem Moment ertönte eine starke, laute Stimme von der Bühne, die sich am anderen Ende des Raumes befand.
"Willkommen zur 106. jährlichen Aufnahmeprüfung der Kampfakademie..." Es sprach ein Mann, der etwa in den Fünfzigern zu sein schien. Er hatte einen langen Bart aus Salz und Pfeffer und eine Glatze. Er trug ein luxuriöses Gewand über einer einfachen Kampfkunstuniform, die auf seine Position innerhalb der Akademie hinwies. Das auffälligste Merkmal an ihm war das ungreifbarste: das Gewicht seiner Präsenz. Rui konnte es spüren. Jeder einzelne Bewerber konnte es spüren. Sie merkten sogar, dass sie alle den gleichen Druck verspürten, als alle anfingen, sich zu versteifen oder andere Anzeichen von Unruhe, Angst und Unbehagen zu zeigen.
('Er macht nicht einmal etwas Besonderes.') Rui lächelte nervös, während er zu schwitzen begann. ('Er hat nur die allgemeinste und einfachste Begrüßung gegeben.')
"Ich bin Meister Aronian, ein Kampfmeister und der Leiter der kandrischen Kampfakademie, ich werde auch als Prüfungsleiter und Aufsichtsführender fungieren." Er fuhr fort und ignorierte die Reaktionen der Bewerber.
('Das ist also ein Kampfkunstmeister... Unglaublich... Das ist verdammt erstaunlich.') Rui wurde immer aufgeregter. Wie könnte er auch nicht? Der Mann war mehr als hundert Meter entfernt und seine Lungen waren stark genug, um auch ohne Hilfsmittel laut genug zu sprechen. Er war so weit weg, und doch war allein seine Anwesenheit so stark, dass Rui das Gefühl hatte, einem blutrünstigen, menschenfressenden Tiger direkt in die Augen zu sehen.
('Er könnte uns alle in weniger als einer Sekunde töten, wenn er wollte.') Ruis Instinkt sagte ihm das.
"Die Prüfung wird aus drei Runden bestehen. In jeder der drei Runden müsst ihr eine oder mehrere Aufgaben erfüllen. Die genauen Bedingungen für das Bestehen oder Nichtbestehen liegen im Ermessen der einzelnen Aufsichtsführenden, die Ihre Leistungen insbesondere in der dritten Runde bewerten. Die erste Runde und die zweite Runde sind jedoch objektiv.
('Die Kriterien für das Bestehen der dritten Runde sind also nicht objektiv, was die Sache kompliziert machen könnte. Verschiedene Prüfer können Ihre Fähigkeiten unterschiedlich bewerten, aber warum ist das bei der ersten und zweiten Runde anders?")
"Wir werden in Kürze mit der ersten Runde beginnen." sagte Meister Aronian und hob seine Hand. Sofort betraten Tausende von Kampfkünstlern die Anlage und stiegen mit Kisten auf die Bühne, gefolgt von hundert vornehm aussehenden Kampfkünstlern.
('Sie haben eine starke Präsenz, wenn auch nicht so stark wie die von Meister Aronian. Martial Seniors vielleicht. Es macht Sinn, dass Meister Aronian die Prüfung nicht persönlich abnimmt. Wir Bewerber sind seine Zeit nicht wert.')
Nachdem sich die hundert Lehrlinge auf der riesigen Bühne ausgebreitet hatten und ihre Assistenten einen einfach aussehenden Tisch mit Kisten dahinter und einem Geländer, das die Treppe hinunterführt, aufgebaut hatten, fuhr Meister Aronian fort. Meister Aronian fuhr fort.
"Die Prüfung wird nun beginnen. In jeder der großen Kisten, die auf dem Tisch stehen, befinden sich die Pässe für die zweite Runde des Examens. Ihre Aufgabe ist sehr einfach: Sie müssen zu dem Kampfkunstlehrling gehen, der vor jeder Kiste steht, ihm die Hand schütteln ... und ihn um einen Pass bitten, und zwar innerhalb von zehn Sekunden."
Meister Aronian hielt eine Sekunde inne und gönnte sich ein Lächeln. "Diejenigen, die das oben genannte Ziel erreichen, werden zur zweiten Runde zugelassen, diejenigen, die es nicht schaffen, fallen unwiderruflich aus der ersten Runde und auch aus der Prüfung heraus. Viel Glück!"
Er ging weg, nachdem er seine Pflicht erfüllt hatte.
(Rui war verblüfft. Er spürte, dass jeder einzelne Bewerber, bis auf eine kleine Minderheit, genauso verwirrt war wie er selbst. Wie viele andere auch beschloss er, abzuwarten und zu sehen, was passierte. Offensichtlich steckte mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sehen konnte.
Rui beobachtete mit großer Aufmerksamkeit, wie der erste Bewerber durch das Geländer die Treppe zur Bühne hinaufging. Doch als er die Bühne erreichte, erstarrte er.
('Hm? Warum ist er stehen geblieben?') Rui warf einen Blick auf den Kampfsportler, dem der Bewerber gegenüberstand, bevor er begriff, was geschehen war.
Blutrausch. Rui spürte förmlich, wie die Emotionen von dem mächtigen Lehrling ausgingen. In der Tat hatten alle Älteren damit begonnen, genau diese auszusenden. Die Bewerber an der Spitze der Schlange waren vor Angst wie erstarrt und konnten sich dem Kampfkunstlehrling nicht nähern. Zehn Sekunden später begannen die Kampfkunstlehrlinge, die dem Kampfkunstälteren assistierten, das Scheitern der Bewerber zu verkünden.
"Bewerber 00504; durchgefallen."
"Bewerber 10756; durchgefallen."
"Bewerber 65784; durchgefallen."
"Bewerber 45786; durchgefallen."
…
"Bewerber 00037; durchgefallen."
(Ich verstehe, jetzt habe ich es begriffen.) Rui erkannte, dass die erste Runde ein Test der Standhaftigkeit und Entschlossenheit war. Die Kampfkunstälteren machten sich die evolutionäre Neurologie und Psychologie zunutze, um die Bewerber zu bewerten.
Alles empfindungsfähige Leben hatte sich dahingehend entwickelt, Gefahr, Risiken und Bedrohungen abschätzen zu können. Dies war ein evolutionärer psychogenetischer Zug, der Arten in Ökosystemen das Überleben ermöglichte – ein wohldokumentiertes Phänomen der Evolutionsbiologie aus seinem früheren Leben.
Das galt selbst für die kleinsten Tiere wie Insekten bis hin zu den mächtigsten Drachen und Phönixen, die es in dieser Welt gab. Sie alle waren in der Lage, Gefahren unbewusst durch Beobachtung und Intuition einzuschätzen. Je höher die Gefahr unbewusst eingeschätzt wurde, desto proportionaler war das empfundene Angstgefühl.
In der ersten Prüfungsrunde wurde dieses neuropsychologische Phänomen genutzt, um die Bewerber zu testen. Die Lehrlinge strahlten kein buchstäbliches magisches Energiefeld aus, das Angst auslöste, sondern sie nutzten schlicht die instinktive, unbewusste Gefahreneinschätzung der Bewerber aus, um bei ihnen lähmende Angst hervorzurufen. Das war ein Kinderspiel für die Kampfkunstlehrlinge, zumal die Bewerber im Grunde noch Kinder waren. Sie hielten sogar ihren Blutrausch zurück und schienen nicht übertrieben zu handeln. Sie mussten sehen, wie weit jeder Bewerber sich treiben ließ.
(Sie testen vor allem unsere Entschlossenheit und Willenskraft.)
Eine Million Bewerber reichten jedes Jahr ihre Bewerbungen ein, und jeder wurde von unterschiedlichen Motiven getrieben. Ruhm, Geld, Prestige, Ehrgeiz, Macht, Pflicht usw. In der ersten Runde wurde die Stärke der Entschlossenheit der Bewerber, Kampfkünstler zu werden, getestet. Die Kampfkunstreise war unglaublich anstrengend und gefährlich, und wenn die Bewerber dieses einfache Hindernis nicht überwinden konnten, waren sie absolut ungeeignet, Kampfkünstler zu werden. Sie würden nicht einmal die Stufe eines Kampfknappen erreichen.
(Diese Prüfung... ich habe sie schon einmal durchlaufen.) erinnerte sich Rui.
Der Vorfall mit der Entführung ähnelte dieser Prüfung, und er hatte damals kläglich versagt. Er hatte sich geschworen, nie wieder zu versagen.
(Diesmal... Diesmal ganz bestimmt!)