Lance blieb stehen. Sein Blick fiel auf die schlanken Finger, die sein Hemd festhielten, und sein Blick vertiefte sich.
"Warum?"
Yvette senkte den Blick und log: "Ich habe Angst."
Bei dieser fadenscheinigen Ausrede wagte Yvette nicht einmal, aufzublicken, da sie nicht wusste, ob Lance ihr glauben würde.
Mit leiser Stimme fügte Yvette hinzu: "Ich habe nur etwas Medizin genommen. Nach einem Nickerchen geht es mir wieder gut."
Lance senkte den Blick. Von seiner Warte aus konnte er Yvettes in seinen Armen verborgenes Gesicht sehen.
Yvettes Gesicht war klein und ihre Augenform sehr schön. Ihre lockigen Wimpern warfen Schatten unter ihre Augen. Yvette hatte Fieber und ihre helle Haut war rosa gefärbt, was sie besonders zart aussehen ließ.
Lance' Herz wurde ungewöhnlich weich.
Er drehte sich um, öffnete geschickt die Tür und brachte Yvette ins Schlafzimmerbett.
Yvettes Herz entspannte sich schließlich. Kurz zuvor war sie vor Nervosität schweißgebadet gewesen. Sie fühlte sich so klebrig, dass selbst ihre Haare nass waren. Jetzt wollte sie nur noch duschen und schlafen.
"Mir geht es jetzt gut", meinte Yvette, weil sie hoffte, dass Lance gehen würde.
Schließlich war Lance es gewohnt, in einer großen Villa zu schlafen und hatte sich nie auf ihre kleine Wohnung eingelassen.
"In Ordnung", antwortete Lance, aber er ging nicht. Stattdessen hob er die Hand, zog seine Krawatte ab und knöpfte sein Hemd auf.
Yvette war völlig verblüfft. Sie konnte kaum noch atmen. Ihre Augen weiteten sich. "Warum ziehst du dich aus?"
Yvette hatte Fieber, und dennoch wollte Lance seine Begierde ausleben. War er denn kein Mensch?
Lance hob seine Augenlider und fixierte sie mit seinen dunklen Augen.
Yvettes Herz schlug heftig.
Sie konnte es nicht ertragen, so genau von Lance betrachtet zu werden.
Lances Blick war anders als der anderer Menschen, voller Verlangen.
Es war, als wäre sie in diesem Moment nackt.
Yvette biss sich auf die Lippe und sagte: „Mir geht es nicht gut."
Das sollte bedeuten, dass sie ihm im Bett nicht zur Verfügung stehen konnte.
Außerdem standen sie kurz vor der Scheidung, also konnten sie keinen Sex haben.
Lance sagte nichts. Er wirkte düster, und seine Augen schienen zu brennen.
Im nächsten Moment beugte er sich vor, legte seine Hände an den Bettrand und flüsterte ihr ins Ohr: „Yve, ich bin kein solches Monster."
Die Art, wie er Yvette „Yve" nannte, war so kokett und verführerisch.
Als er Yvettes errötetes Gesicht sah, drehte sich Lance zufrieden um und ging ins Badezimmer.
Yvettes Gesicht begann zu brennen. Es war alles Lances Schuld, dass er all diese Dinge tat, die zu Missverständnissen führen könnten.
Kurz darauf kam Lance heraus, sah Yvette an und sagte, dass das Wasser bereit sei.
Lance war so sanft, dass es sie überraschte.
Yvette konnte den klebrigen Körper nicht mehr ertragen und wollte sofort in die Badewanne steigen.
Sie stand auf. Weil es zu plötzlich war, wurde ihr schwindlig und sie konnte es fast nicht ertragen.
Glücklicherweise hielt Lance sie rechtzeitig an der Taille fest und trug sie direkt ins Bad.
Der vertraute Duft ließ Yvettes Herz wie wild klopfen. Sie war so nervös, dass sie stotterte: „Lass mich runter."
Lance hörte es. Nachdem er Yvette abgesetzt und sich hingesetzt hatte, begann er, die Knöpfe ihres Rocks zu öffnen.
Lance war mit diesem Vorgang vertraut und wirkte sehr akribisch. Er zog ihr die Kleidung aus, als ob er einen Auftrag überprüfen würde, ganz natürlich und ohne jede Peinlichkeit.
Lances Fingerspitzen waren kalt. Als er Yvettes Haut berührte, ließ er sie unwillkürlich erbeben.
Yvette griff schnell nach ihrem Kragen, ihr Gesicht lief rot an, und dann sagte sie schüchtern: „Ich kann das selbst machen. Bitte geh raus!"
Als er Yvettes nervöses Auftreten sah, schürzte Lance die Lippen und sagte träge: „Es ist nicht das erste Mal, dass ich dir beim Baden helfe."
Yvettes Ohren wurden rot.
In der Vergangenheit hatte Lance die erschöpfte Yvette nach dem Sex ein paar Mal in die Badewanne getragen, um ihr beim Baden zu helfen. Aber während des Badens hatte Lance immer...
Wenn Yvette jetzt Lance und die Badewanne sah, musste sie an das denken, was damals passiert war.
Yvette verdrängte diese Szenen energisch aus ihrem Kopf. Sie atmete tief durch und stieß Lance an. „Lance, du gehst raus."
Lance hörte auf, sie zu ärgern, und ging aus dem Bad.
Dann knallte die Tür zu.
Nachdem sie ein Bad genommen hatte, fühlte sich Yvette viel besser. Sie öffnete die Tür im Bademantel und rechnete nicht damit, dass Lance noch da war.
Yvette hatte keine andere Wahl, als ihn zu ignorieren. Sie wickelte ihr nasses Haar ein und bereitete sich auf den Schlaf vor. Unerwartet packte Lance sie an der Taille und trug sie ins Bad.
„Willst du schlafen, ohne dir die Haare zu trocknen?"
sagte Lance, während er ihr Haar durchwühlte und den Föhn nahm, um ihr Haar zu trocknen.
Yvettes Herz war ein einziges Durcheinander. Benommen schaute sie in den Spiegel. Das schwarze Haar von Lance war nass. Es war eine andere Art von Lust und Charme.
Der vertraute Geruch stieg ihr weiterhin in die Nase und ließ ihr Herz schneller schlagen.
Lances Annäherung war eine Qual für sie, und sie fürchtete, dass sie nur ungern loslassen würde.
Nachdem Lance Yvettes Haar getrocknet hatte, sah sie ihn im Spiegel an und sagte leise „Danke".
Lance stand unmittelbar hinter ihr, so nah, dass sie fast ineinander zu verschmelzen schienen. Lässig stützte er eine Hand auf den Tisch und betrachtete sie im Spiegel. Ein leicht spöttisches Funkeln war in seinen Augen zu erkennen, als er fragte: „Wie willst du dich bei mir bedanken?"
Yvette wäre beinahe erstickt, als sie das hörte. Stumm und mit großen Augen sah sie Lance an.
Früher hatte sie sich bei ihm mit Sex bedankt, doch das kam jetzt nicht mehr infrage.
Sie standen kurz vor der Scheidung!
Im Spiegel hatte Yvette diesen Hauch von Pfirsichblüte in ihren Augenwinkeln und ein zartes Rosa auf ihrer Nasenspitze, das das Blut eines jeden Mannes hätte kochen lassen.
Lance jedoch war nur unruhig. Plötzlich griff er nach Yvettes Kinn und zog es leicht hoch. Mit einem etwas grimmigen Ausdruck sagte er: „Du darfst andere von jetzt an nicht mehr so anschauen."
Völlig perplex verstand Yvette nicht, was er meinte.
Lances Augen verdunkelten sich, seine Stimme war leicht rau. „Nicht jeder ist so ein Gentleman wie ich."
Lance dachte, Yvette hätte keine Ahnung, wie sehr sie Männer reizen würde, wenn sie sie in diesem Zustand sehen würden.
Als er sein Gesicht dem ihren immer mehr näherte, war Yvette ratlos. Sie drehte den Kopf zur Seite und wollte ausweichen.
Doch Lance drückte ihre Schulter nieder. Seine Stimme war tief und rau: „Beweg dich nicht."
Ihre Lippen waren einander so nah, ihr Blick verkeilte sich. Yvette dachte, er würde sie küssen. Ihr Herz setzte fast aus, und selbst ihre Wimpern zitterten.
Doch statt eines Kusses berührte Lance sanft ihre Stirn, als wollte er sie markieren.
Dann kniff er ihr leicht ins entflammte Gesicht und murmelte heiser: „Das ist deine Strafe."
Lance sprach nachdrücklich.
Yvette war sprachlos.
War das wirklich kein Unsinn?
Gleichzeitig kam sie sich wie eine Verliererin vor.
Wie hatte sie sich nur so leicht von der Sanftheit eines Mannes einnehmen lassen?
Plötzlich klingelte Lances Telefon und riss Yvette schlagartig aus ihrer benommenen Zärtlichkeit.
Sie ging bewusst beiseite, um ihm Raum zu geben.
Lance nahm das Gespräch an und trat auf den Balkon.
Nach einigen Minuten legte er auf und kam zurück.
Yvette lag bereits im Bett, eingehüllt in die Bettdecke.
Sie wusste, dass Lance gehen würde, rührte sich jedoch nicht.
Noch bevor Lance etwas sagen konnte, zog sie die Decke über sich und sagte: „Mach die Tür zu, wenn du gehst."
„Ruh dich gut aus", sagte Lance, griff nach seinem Mantel, ging zur Tür, warf einen letzten Blick auf das Bett und verließ den Raum.
Erst als die Tür ins Schloss fiel, sah Yvette unter der Bettdecke seine feuchten Augen.
Es war, als hätte jemand einen Riss in ihr Herz getrieben, aus dem etwas Saures quoll.
Jeder wusste, dass Yazmin die einzige Frau war, die Lance liebte.
Was hatte Yvette schon im Vergleich zu Yazmin zu bieten?
Mit diesem unerwünschten Baby?
Yvette zerriss wütend den Schwangerschaftsbericht, der in der Schublade versteckt war, in viele kleine Stücke.
Jetzt war sie froh, es nicht erwähnt zu haben, keine Demütigung war mehr nötig.
...
In einer Privatklinik.
Lance stand vor dem Fenster. Mondlicht fiel auf sein kaltes, fahles Gesicht und verlieh seinen Zügen eine noch größere Exquisitheit und seinem Auftreten eine außerordentliche Aura.
„Lance", rief Yazmin schwach vom Bett aus.
Sie trug ein violettes Kleid mit Tiefem V-Ausschnitt unter ihrem Krankenhausmantel. Es war zart und schmiegte sich um ihre Taille und ließ sie sanft und bezaubernd wirken.
Lance kam wieder zu sich und ging zu ihr, seine Stimme sanft. „Du bist wach."
„Ja. Es tut mir Leid, dass ich dich schon wieder belästige", sagte Yazmin schuldbewusst. „Das hätte Lena nicht tun müssen. Es war nur ein kleines Problem und sie hat sich so gesorgt, dass sie dich bitten musste, zu kommen."
Als Yazmin das sagte, sah sie gerührt aus und ihre Worte ließen Lance spüren, dass sie ihm etwas bedeutete.
„Es ist schon in Ordnung." Auf Lances kühlem Gesicht zeigte sich keine Regung. Er fragte: „Möchtest du etwas essen? Ich kann Frankie schicken, um es zu kaufen."
„Nein, ich möchte nichts essen", antwortete Yazmin mit sanfter Stimme. „Wo warst du heute Abend? Ich hoffe, ich habe dich nicht bei etwas Wichtigem gestört."
„Nein", erwiderte Lance gelassen. Er hob die Hand und blickte auf seine Uhr. „Es ist spät. Ruh dich aus."
„Lance, ich habe solche Angst."
Yazmin streckte plötzlich die Hand aus, um Lance von hinten um die Taille zu fassen, ihre Stimme erstickt von Schluchzern. Es klang zutiefst bedauernswert.
„Kannst du heute Nacht nicht hierbleiben?"
Automatisch trat Lance einen Schritt zurück, als ihre weiche Hand seine Taille berührte.
Yazmins Hand hing in der Luft, während sie ihn ausdruckslos anstarrte.
Es war still im Raum, und sie fühlte sich unbeholfen.


Er hielt sich die Taille und kroch traurig nach oben, sein Gesicht voller Beschwerden. "Frau Thiel möchte sich mit mir über Line anfreunden, aber ich habe abgelehnt. Ich hätte nicht erwartet, dass sie so wütend wird, dass sie mich mit Saft überschüttet ..."
Yvette war sprachlos.
Es stellte sich heraus, dass sowohl Männer als auch Frauen ein "Angelic Bitch" sein konnten.
Max senkte den Blick, sein Gesicht voller Zuneigung. "Ellen, ich möchte dich nicht enttäuschen, also kann ich Frau Thiel nur ablehnen ..."
Yvette würgte.
Max' Worte wurden unterbrochen.
"Ich habe das nicht absichtlich getan. Fahren Sie fort."
Yvette hielt sich den Mund zu, ihr Gesicht voller Unschuld. Sie fühlte sich wirklich unwohl und wollte sich übergeben!
Max' Gesicht war voller Zorn. Nach der Unterbrechung sagte er, "Ellen, du musst mir glauben."
"Max", sagte Ellen mit einem Lächeln, "du bist so naiv."
Max' Gesicht war voller Stolz. Er hatte diesen Trick schon oft ausprobiert. Egal wie tief ihre Freundschaft war, vor einem Mann bedeutete sie nichts.
In seinen Augen war Ellen nur eine naive Frau.
Max streckte seine Hände aus, um Ellen zu umarmen, doch bevor er ihr nahekommen konnte, spürte er einen scharfen Schmerz im Schritt.
Ellen senkte ihre Knie und versetzte ihm präzise und rücksichtslos einen tödlichen Schlag.
Max krümmte sich sofort zusammen wie eine Garnele in einer Ölpfanne, verzog schmerzhaft das Gesicht und konnte kein Wort sagen.
"Weißt du, warum ich gesagt habe, dass du naiv bist?"
Ellen blickte verächtlich auf Max herab. "Du hast gesagt, dass Yve sich auf Line mit dir anfreunden wollte! Wie absurd!"
"Ellen, hast du nicht gesagt, dass wir vom Schicksal bestimmt sind? Aber jetzt glaubst du mir nicht. Das macht mich so traurig."
Max ertrug den herzzerreißenden Schmerz und versuchte, die Situation zu retten. Er wollte immer noch nicht auf Ellen verzichten. Schließlich war Ellen die beste Frau, mit der er je ausgegangen war.
Sie war jung, schön und reich.
Das Wichtigste war, dass er sie noch nicht erobert hatte.
Ellen verengte ihre Augen und stampfte auf Max' Lederschuhen.
"Du kennst mich erst seit einem Monat, aber du willst einen Keil zwischen uns treiben. Wir sind seit sieben Jahren Freunde!"
"Träum weiter!"
Nachdem sie den Playa losgeworden war, hatte Ellen keine Lust mehr, dort zu essen. Sie hielt Yvette am Schulter und sagte: "Babe, lass uns gehen. Ich bringe dich in ein anderes Restaurant. Die Luft hier ist von diesem stinkenden Playa verpestet."
Hinter ihr verzog Max das Gesicht, und sein Blick wirkte eiskalt. Er dachte sich: Wenn sie mir in die Hände fallen, werde ich sie leiden lassen.
Ellen und Yvette wechselten in ein anderes Restaurant. Es war ein sehr berühmtes exotisches Spitzenrestaurant in New York.
Nachdem sie bestellt hatten, sagte Yvette: "Ellen, ich habe gerade gehört, dass er dich betäuben wollte ..."
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, unterbrach Ellen sie.
"Du musst das nicht erklären. Ich weiß, dass er etwas Schändliches getan haben muss, damit du so reagierst. Immerhin hast du einen guten Charakter. Zum Glück hast du es herausgefunden. Sonst wäre ich im Nachteil gewesen, wenn es mich gäbe."
Die beiden aßen noch eine Weile. Ellen blickte auf Yvette und zögerte einen Moment, konnte aber nicht anders, als zu fragen: "Yve, was wirst du tun?"
Yvette wusste, worauf Ellen hinauswollte. Sie rührte die Suppe mit einem Löffel um, und die Mundwinkel verzogen sich leicht. "Ich werde die Wolseley-Gruppe verlassen."
"Hast du dir das wirklich gut überlegt? Was hast du vor?" Ellen sah besorgt auf Yvettes etwas blasses Gesicht.
"Ja, ich habe es mir überlegt. Ich möchte versuchen, Rundfunksprecherin zu werden. Grandma sagte früher, sie würde mich gerne im Fernsehen sehen. Jetzt, da sie schlecht sieht, möchte ich, dass sie meine Stimme hört."
Yvette sagte ruhig. Ihr Gesicht, das leicht zur Seite geneigt war, war exquisit.
Jetzt, da die Frau, die Lance am meisten liebte, zurückgekehrt war, war sie für ihn nicht mehr von Wert.
Sie war der Meinung, dass sie vernünftiger sein und früher Platz machen sollte, um seine Geliebte nicht zu verärgern.
Ellen war sehr froh, dass Yvette eine Entscheidung treffen konnte. Schließlich hatte Lance eine komplizierte Beziehung, und Ellen hatte große Angst, dass Yvette verletzt werden könnte.
"Du hättest schon vor langer Zeit aufwachen müssen. Du hast Lance jeden Tag bedient. Das ist ungerecht! Du bist schön und fähig. Auf dem College warst du Chefin eines Radiosenders. Wenn du die Wolseley-Gruppe verlässt, hast du eine vielversprechende Zukunft vor dir."
In der Vergangenheit, als Yvette Lance tief liebte, gab es viele Worte, die Ellen nicht auszusprechen wagte, weil sie fürchtete, Yvette zu verletzen. Nun, da Yvette alles durchdacht hatte, war Ellen wirklich glücklich für sie.
"Weißt du, dass Charlie Raison zurück ist? Als du an der Universität warst, sagten alle, dass ihr gut zusammenpasst."
Yvette war überrascht. "Er ist zurück, wirklich?"
"Ja, genau. Hast du nicht auf Charlies Twitter geachtet? Er ist jetzt der neue Liebling der Investmentbranche und sehr berühmt."
Yvette schüttelte den Kopf. Nach ihrem Abschluss hatte sie sich ganz auf Lance konzentriert und den Kontakt zu all ihren ehemaligen Schulfreunden außer Ellen verloren.
"Eigentlich dachte ich damals, du und Charlie würdet gut zusammenpassen. Obwohl er zwei Jahre früher als du zum College ging, war er wirklich nett zu dir. Ich war ein bisschen neidisch."
"Rede keinen Unsinn. Charlie war zu allen sehr nett."
Es überraschte nicht, dass Yvette nicht so dachte. Sie fühlte, dass Charlie sich um sie kümmerte, weil sie eine Erstsemesterin war und er Präsident der Studentenvereinigung.
Ellen wusste, dass Yvette naiv war, also sagte sie nichts weiter. Sie lächelte und sagte: "Du dummes Mädchen."
"Ich habe gehört, dass Jamie zurückgekommen ist!" Yvette konnte nicht anders, als es zu erwähnen.
Jamie war in der Vergangenheit Ellens Verlobter. Später gab es Probleme in seiner Familie, und die beiden wurden von Jamies Vater getrennt.
Lance und Jamie verstanden sich gut, und nach Jamies Rückkehr arbeiteten die zwei Gruppen eng zusammen.
Ellens Lächeln erstarrte für einen Moment, und sie wirkte etwas verlegen. "Ich weiß."
"Du solltest die Vergangenheit vergessen, Ellen. Lebe nicht auf diese Weise weiter. Jamie wird nächsten Monat heiraten!", riet Yvette ihr. Sie wusste, dass Ellen mit vielen Männern zusammen war, um Jamie zu vergessen.
Yvette wollte nicht zusehen, wie ihre beste Freundin sich selbst verletzte.
Ellen wollte die Vergangenheit nicht erwähnen, also lächelte sie und hob ihr Glas. "Ich möchte nicht so viel an die Vergangenheit denken. Prost!"
Nach dem Essen ging Ellen hinunter in die Tiefgarage, um ihr Auto zu holen, während Yvette vor der Tür wartete.
"Yvette?"
Jemand rief sie von hinten. Gerade als Yvette sich umdrehte, erblickte sie Emilie, die mit vor Zorn gefletschten Zähnen und finsterem Blick auf sie zuging.
Nachdem Emilie das letzte Mal von Lance aus der Firma geworfen worden war, hatten die wenigen verbliebenen Investoren ihrer Modelfirma Reißaus genommen.
Emilie hasste Yvette zutiefst!
Zum Glück war Yazmin zurückgekehrt.
Jeder wusste, dass Yazmin die Frau war, die Lance über alles liebte! Solange sie Yazmin gefiel, brauchte sie keine Angst zu haben, dass Lance ihr kein Gehör schenken würde.
Emilie hob den Kopf und spottete: "Warum bleibst du heute nicht bei Herrn Wolseley, um ihn zu beschützen? Es sind so viele Leute auf der Straße. Willst du nicht mit deinen Tricks prahlen?"
Yvettes Gesicht blieb ruhig, als sie lächelte: "Ms. Thackeray, geht es Ihrem Gesicht besser?"
Emilie platzte fast vor Wut!
Yvette hatte ihren wunden Punkt sofort getroffen. Sie hatte sich noch nicht einmal bei Yvette für die Demütigung gerächt, die sie bei der Wolseley-Gruppe erlitten hatte!
Emilie wollte Yvette auf der Stelle in Stücke reißen!
"Du Schlampe!"
"Emilie!"
Emilie wollte gerade loslegen, als sie von einer sanften Stimme unterbrochen wurde.
Yvette folgte der Stimme und sah hinüber. Hinter Emilie stand eine Frau in einem Rollstuhl. Es war Yazmin.
Sie hatte ein natürliches und anmutiges Lächeln auf dem Gesicht, das die Leute dazu brachte, sie mit einer gebildeten, reichen Dame in Verbindung zu bringen, die in einer verwöhnten Umgebung aufgewachsen war.
Der einzige Makel war, dass sie schwach war und oft im Rollstuhl sitzen musste.
Yvette hatte zuvor den Bericht gelesen, dass Yazmin an Leukämie erkrankt war und im Ausland behandelt worden war.
Als Emilie Yazmin sah, unterdrückte sie ihren Ärger und stellte sie vor: "Yazmin, darf ich dir vorstellen? Das ist Yvette, die Sekretärin von Lance. Als du nicht da warst, hat sie sich Tag und Nacht um Lance gekümmert!"
Diese Worte waren zu deutlich, und jeder konnte verstehen, was sie meinte.
Yazmins Gesicht wurde augenblicklich blass.


Yazmin zog ihre Hand zurück und presste sie fest an sich. Ihre Augen wurden rot. "Lance, hasst du mich?"
"Nein, du denkst zu viel nach."
Lance reichte ihr ein Taschentuch und tröstete sie.
"Ich weiß, ich bin jetzt eine Belastung..."
Yazmin weinte weiter: "Ich hätte nicht zurückkommen sollen."
"Rede nicht so über dich!" Lance trat einen Schritt vor, hielt Yazmin an der Schulter und tröstete sie. "Ich werde immer für dich da sein."
"Lance, ich wusste, dass du mich nicht im Stich lassen würdest." Yazmin hielt seine Hand fest, ihre Augen erfüllt von Verliebtheit.
Lance verließ den Raum erst, nachdem Yazmin eingeschlafen war.
Nachdem die Tür geschlossen worden war, öffnete Yazmin, die eben noch tief geschlafen hatte, plötzlich die Augen.
Gerade hatte sie einen Duft wahrgenommen, der nicht zu Lance gehörte. Obwohl er sehr schwach war, war sie sich sicher, dass es das Parfüm einer Frau war.
Abgesehen von Yvette, die die Gelegenheit nutzte, um Lance zu verführen, konnte niemand ihm so nahekommen.
Yazmin presste wütend die Zähne zusammen.
Sie würde Yvette nicht einfach davonkommen lassen.
...
Nachdem Lance ins Auto gestiegen war, fragte die Assistentin leise: "Herr Wolseley, wohin möchten Sie?"
Lance lockerte seine Krawatte und stützte nachdenklich seine Schläfe. Etwas ermüdet antwortete er: "Nach Spring Bay."
In Spring Bay angekommen, ging Lance direkt nach oben und gab geschickt das Passwort ein.
Die Tür des Hauptschlafzimmers war angelehnt, und als Lance eintrat, sah er eine Frau, die seitlich lag und tief schlief.
Ihr langes schwarzes Haar war zerzaust, und der Träger ihres Nachthemdes war heruntergerutscht, was ihren runden Busen entblößte.
Lance berührte ihre Stirn mit dem Handrücken, sie war nicht mehr so heiß wie zuvor.
Er zog die dünne Seidendecke etwas höher. Das Mädchen drehte sich plötzlich um, das Gesicht errötet, und murmelte unbewusst das Wort „Wasser".
Lance drehte sich um und holte eine Tasse mit warmem Wasser für sie. Er beugte sich hinunter und rief leise ihren Namen, doch sie reagierte nicht.
Er zog die Augenbrauen hoch und setzte sich direkt neben das Bett. Seine große Hand umfasste ihre Schulter, während er versuchte, ihr Wasser zu geben.
Yvette musste durstig sein, denn sie trank mehr als die Hälfte davon.
Im schummrigen Licht wirkten Yvettes kirschrote Lippen, die gerade befeuchtet worden waren, einladend, und ihre schlanke Figur erschien noch verlockender.
Lance hatte gerötete Augen, während er mit seinem Zeigefinger über die Lippen des Mädchens strich.
Als ob sie den Druck spürte, gab Yvette unbewusst einen leisen Laut von sich.
Erst dann ließ Lance von ihren Lippen ab. Ihre Körpertemperatur lag noch immer auf seinen Fingern, und irgendwo in seinem Körper schien es zu brennen.
Er stand auf und verließ den Raum.
Als Yvette aufwachte, war es fast Mittag.
Es war Sonntag, und da Yvette keine Arbeitsanweisungen erhalten hatte, musste sie auch nicht zur Arbeit gehen.
Neben ihr und Frankie gab es im Sekretariat noch vier Assistenten. Sie wechselten sich im Dienst ab und waren jederzeit in der Lage, alle Angelegenheiten von Lance zu erledigen.
Yvette stand auf und war einige Sekunden lang verdutzt, als sie ein Glas am Kopfende des Bettes sah.
Hat sie Wasser getrunken, bevor sie ins Bett ging?
Sie dachte nicht weiter darüber nach und nahm ein Thermometer, um ihre Temperatur zu messen, und stellte fest, dass sie kein Fieber mehr hatte.
Yvette hatte keine Lust, sich zu bewegen. Sie aß nur etwas zu Mittag und machte ein Nickerchen. Als es schon fast dunkel war, weckte sie ihr Telefon.
Es war eine Nachricht von ihrer besten Freundin Ellen Robbins, die gerade von einem Auslandsurlaub zurückgekehrt war und sie zum Essen eingeladen hatte.
Als sie in einem Grillrestaurant ankamen, umarmte Ellen Yvette sofort und rief: „Yve, ich habe dich so vermisst."
Yvette hatte Ellen kennengelernt, als sie auf der Highschool war. Damals war sie gerade in New York angekommen, als die Green International School, eine vornehme Schule, zufällig hervorragende Schüler suchte. Das Schulgeld war kostenlos.
Yvette war seit ihrer Kindheit eine Leistungsträgerin und wurde als Erstplatzierte der Aufnahmeprüfung in die Schule aufgenommen.
Die Hierarchie an der Green International School war jedoch sehr streng, und einige Wichtigtuer sahen auf Yvette, die keine Vorbildung hatte, herab und isolierten und trieben Schabernack mit ihr in der Schule.
Zufällig half sie Ellen und kam langsam mit ihr in Kontakt, und die beiden wurden gute Freundinnen.
Erst später erfuhr sie, dass die Familie Robbins ein berühmter Energiemagnat in New York war und dass Ellen in Wirklichkeit eine reiche junge Frau war.
Aber ihre unterschiedliche Herkunft hatte keinen Einfluss auf ihre Beziehung.
Sie waren von der High School bis zur Universität befreundet und standen sich sehr nahe.
Nach einem kurzen Gespräch stellte Ellen den großen, rauen Mann neben sich freundlich vor: „Yve, das ist mein Freund Max White."
Heimlich machte Ellen eine Geste – die Nummer 17.
Yvette war sprachlos. Ellen wollte damit andeuten, dass Max ihr siebzehnter Freund war.
„Ellen hat oft von Ihnen erzählt, Frau Thiel. Ich hatte nicht erwartet, eine so hübsche Frau zu treffen. Es freut mich sehr, Sie kennenzulernen." Max streckte die Hand aus und schüttelte Yvettes Hand.
Während Max sprach, schweifte sein Blick immer wieder umher, was Yvette sehr unangenehm auffiel, aber aus Höflichkeit ergriff sie dennoch seine Hand und schüttelte sie leicht.
Als Max seine Hand zurückzog, schien er aus Versehen seinen Nagel in ihre Handfläche gedrückt zu haben.
Sofort bekam Yvette überall Gänsehaut.
Als sie wieder hochblickte, hatte Max Ellen bereits in die Arme genommen und küsste sie, als wäre nichts gewesen.
Mitten im Essen stand Max auf und ging zur Toilette.
Nun waren nur noch Ellen und Yvette im privaten Raum, und Ellen fragte: „Yve, geht es dir gut?"
Yvette wusste, was sie meinte. Sie hatte das Geschehene zwischen ihr und Lance nie vor Ellen geheim gehalten. Außerdem war die Familie Robbins eine einflussreiche Familie in New York, weshalb Ellen mehr über Yazmin wusste als Yvette.
Gerade als Yvette antworten wollte, wurde ihr übel, und sie stand hastig auf, um zur Toilette zu gehen.
Yvette ging nicht auf die Toilette im Zimmer. Sie fürchtete, Ellen könnte etwas ahnen, also suchte sie sich eine Ausrede und ging hinaus.
Als sie aus der Toilette trat, hörte sie hinter dem Wasserspiel eine vertraute Männerstimme.
„Großartig, heute Nacht bekomme ich sie auf jeden Fall... Wenn es nicht klappt, trinke ich einfach mehr. Verdammt, ich bin es leid, so zu tun als ob. Wenn diese dumme Frau nicht mitmacht, dann muss ich sie eben betäuben... Ihre beste Freundin ist umwerfend. Es wäre großartig, wenn ich sie beide haben könnte... Wenn es soweit ist, mache ich ein paar Fotos und Videos. Kumpels, wir nehmen sie uns vor und schauen, ob sie es wagen, Widerstand zu leisten..."
Der Rest waren nur obszöne und schmutzige Worte, die Yvette dazu brachten, die Fäuste zu ballen.
Max kam nach dem Telefongespräch nach draußen, doch hatte er nicht erwartet, Yvette zu begegnen.
Er geriet nicht in Panik, im Gegenteil, seine Lippen verzogen sich zu einem selbstgerechten, coolen Grinsen.
„Yve, was für ein Zufall", sagte er und tat dann so, als wäre er schockiert. „Wie dumm von mir. Ich habe Sie Yve genannt. Es war nur ein Versprecher. Das macht Ihnen doch nichts aus, oder?"
Das machte Yvette krank.
Yvette verheimlichte ihre Gefühle nicht und sagte kalt: „Herr White, bitte benehmen Sie sich."
Max schien ihre Worte nicht zu hören und beugte sich vor. „Yve, ich glaube, ich habe mich auf den ersten Blick in Sie verliebt."
Nachdem er das gesagt hatte, versuchte er ungeduldig, Yvettes Hand zu ergreifen.
Yvette blieb ungerührt, als sie sich zurückzog.
Max hatte sein Ziel verfehlt, doch das kümmerte ihn herzlich wenig.
Er war schon mit vielen schönen Frauen zusammen gewesen, doch diejenigen, die zu einfach anbissen, langweilten ihn schnell. Doch Yvette war anders. Sie hatte ein reines, natürliches und rosiges Gesicht. Sie sah unschuldig und anmutig aus, besonders, wenn sie die Augen senkte. Sie war so unschuldig, dass die Menschen nicht von ihr ablassen konnten.
In Max' Augen bedeutete ein Nein einer Frau ein Ja.
Er beugte sich vor und sagte: "Warum unterhalten wir uns nicht an einem anderen Ort?"
Yvette wurde übel, als hätte sie eine Fliege verschluckt.
Als Max sah, dass Yvette schwieg, dachte er, sie sei seinem Charme erlegen, also beugte er sich noch etwas näher zu ihr und sagte: "Wenn du zu schüchtern bist, lass uns erst als Freunde bei Line vernetzen. Ich werde Ellen gleich wegschicken und dann..."
Yvette nickte nur gehorsam.
Max lächelte und konnte es kaum erwarten, sein Handy herauszuziehen. Dann lehnte er sich noch näher zu ihr und sagte: "Liebling, du bist so schön. Schon beim ersten Anblick wollte ich dich..."
Bevor er den Satz beenden konnte, hob Yvette den Saft an und schüttete ihn über Max.
Dann lächelte sie unschuldig und sagte: "Entschuldigung, das war nicht meine Absicht."
Es war der Maulbeerensaft, den Yvette extra vom Kellner hatte bringen lassen. Die purpurrote Farbe bedeckte Max' Haare und Kleidung, was ihn albern und verlegen aussehen ließ.
Max war vor Wut geballt, doch als er Yvettes Entschuldigung hörte, war ihm eine Wutarie zu peinlich. Er gab vor, das Ganze zu überspielen und tat, als wäre er ein Gentleman. "Schon in Ordnung, Liebling. Schau, du hast meine Kleidung ruiniert. Wie wäre es, wenn wir ins Hotel gehen, und du mir ein paar neue Klamotten besorgst?"
Yvette unterdrückte ihren Ekel. "Mr. White, können Sie noch dreister sein?"
Erst jetzt realisierte Max, dass Yvette sich über ihn lustig machte, und wurde vor Scham rasend. "Du bist ja verrückt. Sei nicht so schamlos!"
Während er sprach, hob er die Hand, um Yvette zu ohrfeigen. Das vorgeblich vornehme Verhalten war komplett verschwunden.
Yvette geriet überhaupt nicht in Panik. Sie wich gelassen zur Seite aus, und Max, durch den Saft am Boden aus der Bahn geworfen, fiel direkt auf das Gesicht.
Max war so wütend, dass er beinahe durchdrehte. Er hielt sich die Taille und stand auf. Mit zusammengebissenen Zähnen fluchte er: "Undankbare Schlampe, du wirst es noch bereuen!"
"Was treibt ihr beiden hier?"
Als Ellen merkte, dass die beiden schon lange nicht zurückgekommen waren, ging sie hinaus, um nach ihnen zu sehen, und war überrascht, eine solche Szene vorzufinden.
Gerade als Yvette etwas sagen wollte, kam Max ihr zuvor: "Ellen."


'Lances durchdringende Augen verrieten keine Regung. Marvins Worte erregten seine Aufmerksamkeit nicht.
Yvette war immer sanftmütig gewesen und keine eifersüchtige Frau.
Solange Yvette sich angemessen verhielt, würde Lance gut zu ihr sein.
Im Aufzug...
Yvette blickte auf, wollte nicht, dass ihre Tränen fielen, doch sie rannen aus den Augenwinkeln und verschwanden schnell in ihren Ohren.
Sie dachte, zwei Jahre wären ausreichend, um Lances Liebe zu gewinnen, und dass Lance erkennen würde, wie gut sie ist.
Doch das war nur Yvettes Wunschdenken.
Es stellte sich heraus, dass Yvette, egal wie sehr sie sich bemühte, nicht so gut war wie Lances Ex, die zurückgekehrt war.
Als sich die Aufzugtür öffnete, hatte Yvette sich wieder gefangen, doch ihr Gesicht war blass.
Yvette schleppte sich in den Pausenraum und wollte einen Kaffee kochen, um sich aufzurappeln.
Das Geplauder einiger Mitarbeiter drang in Yvettes Ohren.
"Hast du die Nachrichten gesehen? Yazmin ist zurück."
"Wer ist sie?"
"Du weißt es nicht? Yazmins Vater ist der Präsident der Myers-Gruppe und Yazmin eine leitende Designerin. Entscheidend ist, dass sie die einzige Freundin ist, die unser Präsident anerkannt hat. Ich habe gehört, sie ist Mr. Wolseleys erste Freundin."
"Gibt es nicht Gerüchte, dass Mr. Wolseley und Yvette eine Affäre haben?"
"Yvette? Höchstens ist sie Mr. Wolseleys Sexpartnerin. Mr. Wolseley hat sie nie anerkannt. Yvette ist so stolz. Sie denkt, sie wird Mrs. Wolseley. Wie dumm!"
Yvette kräuselte die Lippen und lächelte sarkastisch, weil sie das Gefühl hatte, dass jeder es besser sehen konnte als sie.
Yvette war die Einzige, die verwirrt war.
"Ähem, bist du aus deinem Traum aufgewacht?"
Eine spöttische Stimme kam von hinten. Diejenige, die hereinkam, war Lances Cousine, Emilie Thackeray. Sie war schon immer mit Yvette zerstritten.
Es schien, als hätte Emilie den Klatsch der Mitarbeiter mitbekommen.
Yvette wollte keinen Konflikt mit Emilie in der Firma und drehte sich um zu gehen, doch Emilie versperrte ihr den Weg.
Emilie hielt den Kaffee, den sie gerade zubereitet hatte, und sagte mit hämischem Gesicht: "Jetzt, da Yazmin zurück ist, glaubst du, dass Lance mit jemandem wie dir, der nichts taugt, schlafen wird?"
Als Yvette sie ignorierte, fuhr Emilie fort, sie zu verspotten.
"Brauchst du, dass ich dir ein paar alte Männer vorstelle? Du bist ja gut im Bett. Es spielt keine Rolle, mit wem du schläfst."
Yvettes Hände, die an ihren Seiten hingen, ballten sich heimlich. Sie sagte kühl: "Das hier ist die Firma, kein Bordell. Frau Thackeray, wenn Sie Geschäfte machen wollen, sollten Sie woanders hingehen."
"Du..."
Yvette beschimpfte sie indirekt als Prostituierte.
Emilies Gesichtsausdruck veränderte sich.Sie schüttete plötzlich den heißen Kaffee über Yvette.
Yvette hatte nicht damit gerechnet, dass Emilie so durchdrehen würde. Schnell streckte sie ihre Hand aus. Der heiße Kaffee ergoss sich über ihren Arm und ihre schneeweiße Haut färbte sich augenblicklich rot.
Vor Schmerz runzelte Yvette die Stirn und fuhr wütend auf: "Was zum Teufel machst du da?"
Es war Pause, und viele Mitarbeiter beobachteten das lächerliche Spektakel, was Emilie nur noch stolzer machte.
Emilie blickte sie böse an. "Worauf willst du stolz sein? Glaubst du, die anderen wissen nicht, dass du ein Bastard bist? Deine Mutter hat sich einfach mit irgendeinem Mann eingelassen und dich bekommen..."
"Knall!"
Emilies Worte wurden durch eine kräftige Ohrfeige unterbrochen.
Sie hätte niemals erwartet, dass Yvette, die ihr gegenüber immer nachsichtig war, sie schlagen würde. Emilie wusste nicht, wie sie darauf reagieren sollte.
Nach einer Weile verzog Emilie das Gesicht und sagte: "Wie kannst du es wagen, mich zu schlagen?"
Yvette sah Emilie kühl an. "Ich bringe dir bei, wie man Höflichkeit zeigt."
Yvette hatte keine Eltern mehr, aber sie würde es niemandem erlauben, sie schlechtzumachen.
Phoebe hatte Yvette erzählt, dass ihre Mutter eine sehr sanftmütige Person war, nicht so, wie Emilie es darstellte.
Emilie war vor Wut aschfahl. Als Lances Cousine war sie es seit Langem gewohnt, geschmeichelt zu bekommen. Dies war das erste Mal, dass sie eine solche direkte Abfuhr erlitt.
"Du Schlampe!"
Wie von Sinnen stürzte Emilie vor und hob ihre Hand, um Yvette zu ohrfeigen.
Yvette war gewappnet. Sie griff nach Emilies Handgelenk, sodass diese sich nicht bewegen konnte.
Emilie war nicht so groß wie Yvette. Sie wirkte wie ein Tintenfisch, was ein bisschen komisch aussah.
Wütend schimpfte sie: "Wer glaubst du, dass du bist? Du bist nur Lances Spielzeug im Bett. Du bist schlimmer als eine Hure!"
Emilies Worte waren scharf, und immer mehr Leute sammelten sich.
"Halt!"
Eine tiefe Männerstimme erklang hinter ihnen. Lance war gerade aus seinem Büro gekommen und hatte die Szene mitbekommen.
Auf der Stelle herrschte Stille im Pausenraum.
"Lance?" Emilie hatte ein wenig Angst vor ihm. Lance war streng, und Emilies Mutter hatte sie darauf hingewiesen, sich in seiner Gegenwart zu beherrschen.
Doch als Emilie an ihre Demütigung dachte, wurde sie trotzig. Ihre Wangen glühten rot, als sie schluchzend sagte: "Lance, schau dir Yvette an. Sie ist verrückt geworden."
Die Sonne schien durch das Fenster und warf einen Schatten auf Lances gutaussehendes Gesicht.
Yvette umklammerte die Lust zu weinen aufgrund der Ungerechtigkeit, die sie erlitten hatte, und wegen der Verbrennungen an der Rückseite ihrer Hand.
Als sich Yvettes Blick mit dem von Lance kreuzte, runzelte er die Stirn. "Frau Thiel, erinnern Sie sich nicht an die Richtlinien der Firma?"
Die gnadenlose Strenge von Lance war wie eine Mauer, die Yvette die Luft nahm.
Es herrschte Stille um sie herum.
Yvette stand allein da. Ihre Gestalt war schlank, aber aufrecht.
Als sie zum ersten Mal ins Unternehmen kam, hatte Lance ihr gesagt, dass sie keinen Wutanfall bekommen dürfe, und er würde es nicht zulassen, dass sie die Fassung verliert.
Yvette war sich dessen bewusst und verstand Lances Standpunkt.
Aber in diesem Moment wollte Yvette wissen, ob Lance diese Worte gehört hatte oder ob er Emilie zustimmte.
Yvette fragte sich, ob sie nur ein Spielzeug für Lance war.
Die Kollegen, die der Farce beigewohnt hatten, verstreuten sich, nachdem Lance eingetroffen war, doch ein paar Unerschrockene standen noch in der Nähe, neugierig, was weiter geschehen würde.
Lances kalter Blick schickte Schauer über Yvettes Rücken.
Sie kneifte ihre Handfläche, unterdrückte ihren überwältigenden Kummer und verneigte sich vor Emilie.
"Es tut mir leid. Als Mitarbeiterin der Wolseley-Gruppe hätte ich dich nicht schlagen dürfen."
Emilie sah, wie Yvette den Kopf senkte, also reckte sie stolz ihr Kinn in die Höhe. "Hmph! Denk nicht, dass alles in Ordnung ist, nur weil du dich entschuldigst ..."
Noch bevor Emilie fertig sprechen konnte, unterbrach Yvette sie: "Ich habe dich im eigenen Namen geohrfeigt. Als Yvette weigere ich mich, mich zu entschuldigen."
Nachdem sie das gesagt hatte, schaute Yvette nicht mehr zu Lance und ging an ihm vorbei.
"Du ... Schlampe!"
Emilies Gesicht verzerrte sich vor Wut.
Emilie war es gewohnt, herrisch aufzutreten, aber das war das erste Mal, dass sie von einer Frau gedemütigt wurde, auf die sie herabsah.
Im jetzigen Moment könnte Emilie Yvette in Stücke schneiden und es würde die Demütigung, die Emilie erlitten hatte, noch nicht ausgleichen.
Emilie sagte wütend: "Lance, hast du gehört, was diese Schlampe gesagt hat? Sie hat mich geschlagen, aber sie ist so arrogant. Ruf sie zurück, und ich werde ihr hundert Ohrfeigen geben!"
Lance betrachtete Yvettes schmalen Rücken mit einem düsteren Blick in seinen Augen.
"Das reicht jetzt", sagte Lance mit kühler Stimme.
Emilie war eine bösartige Frau. Lance war nicht voreingenommen gegenüber Yvette, also dachte Emilie, dass Lance sich nicht um Yvette kümmern würde.
Emilie biss die Zähne zusammen und sagte mit finsterem Blick: "Ich werde jemanden finden, der ihr das Gesicht entstellt!"
"Emilie!"
Lance zwinkerte mit zusammengekniffenen Augen.
Emilie spürte einen kalten Schauer entlang ihres Rückgrats.
Lances gutaussehendes Gesicht verdüsterte sich. "Ich werde das nicht noch einmal sagen. Lass deine bösen Gedanken hinter dir und fasse Yvette nicht mehr an."
Emilies bösartige Gedankengänge, die gerade in ihrem Herzen aufgekeimt waren, verschwanden aus Angst vor Lances einschüchternder Ausstrahlung.
Sie stotterte: "Ich verstehe..."
Lance warf Emilie einen kühlen Blick zu. Als er wegging, wies er Frankie, der hinter ihm stand, an: "Zutritt für Außenstehende ist nicht gestattet."
Emilie, in Unwissenheit und geschmeichelt, erwiderte: "Lance, dein Unternehmen ist so groß. Es ist richtig, dass jeder sich an die Regeln halten muss."Im nächsten Augenblick trat Frankie vor und gab Emilie ein Zeichen. "Ms. Thackeray, bitte."
Erst jetzt wurde Emilie klar, dass sie eine Außenseiterin war. Sie wollte Lance hinterherlaufen, wurde jedoch von dem Sicherheitsmann, den Frankie herbeigerufen hatte, nach draußen geführt.
Egal wie sehr Emilie tobte, der Sicherheitsmann zeigte kein Erbarmen.
...
Yvette kehrte ins Büro zurück und wechselte ihre Kleidung.
Die Vorstellung von Lances kaltem Gesicht erfüllte sie mit Trauer.
Es war Zeit, Feierabend zu machen.
Frankie hielt Yvette am Ausgang auf.
Er sagte: "Ms. Thiel, Mr. Wolseley hat dringende Angelegenheiten zu erledigen, daher hat er mich gebeten, Sie wegzuschicken."
Yvette lehnte ab.
Zwar war Yvette einst verwirrt, aber nun erlangte sie eine neue Erkenntnis...
Sie dachte, wer zum Teufel glaube ich eigentlich, dass ich bin?
Wie konnte ich erwarten, dass Lance mit mir zu meiner Großmutter geht?
Als Yvette im Krankenhaus ankam, bereitete die Schwester gerade das Essen für Phoebe vor. Yvette nahm das Essen und fütterte Phoebe persönlich.
Phoebe hatte früher auf dem Land gelebt. Letzten Monat wurde bei ihr Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Trotz Phoebes Einwänden bestand Yvette darauf, sie für die Behandlung in die Stadt zu bringen.
Phoebe wusste nichts von Yvettes geheimer Ehe.
Yvette hatte geplant, Lance heute mitzubringen, um es Phoebe zu erzählen und sie damit zu überraschen, doch nun erschien es ihr überflüssig.
Nachdem Phoebe eingeschlafen war, verließ Yvette das Krankenzimmer und wartete am Eingang auf ein Taxi.
In der Ferne hielt ein schwarzer Luxuswagen vor dem Krankenhaus.
Yvettes Augen leuchteten auf. Der Wagen gehörte Lance.
War er ins Krankenhaus gekommen, um nach ihr zu suchen?
Yvette vergaß ihren Kummer und ihre Unzufriedenheit.
Lance kam, um nach Yvette zu suchen. Das bedeutete, dass er sich Sorgen um sie machte...
Die Autotür öffnete sich und Lance stieg aus.
Voller Freude ging Yvette auf ihn zu.
Im nächsten Moment war sie wie vom Donner gerührt.
Lance ging zur anderen Wagenseite, beugte sich hinunter und hob vorsichtig ein Mädchen heraus.
Lances hübsches Gesicht war voller Anspannung und Sorge.
In einem Augenblick verlor Yvettes Gesicht jegliche Farbe und ihr Herz zerbrach.


"Lance, diese Frau behauptet, ihr wärt ein Paar. Ist sie verrückt? Es ist viel zu gefährlich, so eine Verrückte in der Firma zu behalten. Lance, entlassen Sie sie umgehend."
Als er das hörte, blieb Lance plötzlich stehen.
Sie waren tatsächlich ein Paar.
Er presste die Lippen zusammen. Die depressive Stimmung, die sich den ganzen Nachmittag über aufgestaut hatte, schien wie weggeblasen.
"Yvette." Lance hob leicht die Augenbrauen und sah Yvette an, sein Blick charmant. "Hast du das gesagt?"
"Ja."
Yvette biss sich auf die Lippen und antwortete, wobei sie das Gefühl hatte, sie hätte nicht so impulsiv sein dürfen.
Sie bereute, was sie soeben gesagt hatte.
Bis zur Scheidung waren es nur noch zwei Tage. Lance würde sich niemals selbst Probleme bereiten und ihre Beziehung eingestehen.
"Sehen Sie, Lance, sie gibt es zu..."
Bevor Emilie ihren Satz beenden konnte, hielt sie plötzlich inne. Sie beobachtete, wie Lance vorsichtig seinen Anzug über Yvettes Schultern legte.
Selbst Yvette hatte nicht erwartet, dass Lance nicht wütend wurde, sondern sogar irgendwie glücklich zu sein schien.
Sie spürte, dass sie sich geirrt hatte.
Yvette war zwar groß für eine Frau, aber Lances Anzug war ihr dennoch viel zu groß. Der Anzug verdeckte nicht ihre attraktiven Brüste, die von Saft befleckt waren.
Lance schluckte schwer. Als er zur Seite blickte, streckte er seine Hand aus und knöpfte den obersten Knopf seines Hemdes zu.
Seine Finger waren schlank und anmutig. Seine Bewegung war geübt und zweideutig. Yvette wurde rot und ihr Herz pochte heftig.
"Lance!" Der unpassende Schrei zerstörte die Stimmung.
Emilie starrte Yvette an. "Diese schamlose Frau will dich verführen. Lass dich nicht von ihr täuschen!"
Lance drehte sich um, und ein eisiges Kälteaufblitzen ging durch seine Augen. "Werfen Sie sie raus."
Emilie war fassungslos.
Was?
Werfen Sie sie raus!
"Lance, meinst du das ernst?"
Emilies Ton war etwas unsicher. Sie spürte, dass Lance diese Frau rauswerfen wollte, vermutete aber, dass er sich versprochen hatte.
Die Sicherheitskräfte warteten bereits darauf, Emilie hinauszuwerfen. Sie umzingelten sie und sagten: "Frau Thackeray, bitte kommen Sie mit."
"Fassen Sie mich nicht an!" Emilie schüttelte die Hände der Sicherheitsleute ab, Unglaube stand ihr ins Gesicht geschrieben. "Lance, wie kannst du mich ihretwegen so behandeln?"
Je mehr Emilie redete, desto kälter wurden Lances Augen.
Er sah die Sicherheitsleute an seiner Seite an und befahl kalt: "Worauf warten Sie noch?"
Als sie das hörten, packten die Sicherheitsleute Emilie am Arm und zerrten sie hinaus.
Emilie strampelte, weinte und machte einen Aufstand, aber sie konnte sich nicht befreien.
"Stopp!"
In diesem Moment erklang ein Schrei von oben. Emilie's Mutter, Rosa Wolseley, rannte die Treppe herunter und trat auf einen der Wachleute ein.
"Sind Sie blind? Wie können Sie es wagen, meine Tochter anzufassen?"
Als Emilie sah, dass ihre Mutter gekommen war, wurde sie sofort wieder überheblich. Sie weinte: "Mama, es ist alles nur wegen dieser Frau!"
Rosa hatte eine vage Erinnerung an Yvette. Sie hatte gehört, dass Yvette Jaiden gerettet hatte, und so hatten sie Bekanntschaft gemacht.
Jaiden folgte ihr und kam die Treppe herunter. Als er das Durcheinander sah, schlug er mit seinem Gehstock kräftig auf den Boden.
Als Rosa Jaiden herunterkommen sah, beschwerte sie sich sofort: "Mr. Wolseley, Sie müssen uns verteidigen. Eine Außenstehende hat die Kontrolle in Ihrem Haus übernommen und drangsaliert Emilie!"
Nachdem sie das gesagt hatte, zwackte sie ihre Tochter in die Seite. Emilie verstand sofort und schluchzte atemlos. Emilie sah wirklich bemitleidenswert aus.
"Hören Sie auf zu weinen!"
Lances Gesicht war düster. Unter dem Blick von Lance unterdrückte Emilie ihre Gefühle gewaltsam.
Sie wurde sofort viel leiser.
Rosa erkannte, dass es schlecht aussah, und sagte schnell: "Lance, Emilie ist deine Cousine. Du kannst ihr nicht dabei helfen, einen Außenstehenden zu tyrannisieren!"
Jaiden sprach mit tiefer, eindrucksvoller Stimme: "Was ist hier passiert?"
Lance antwortete kurz: "Sie hat Yvette mit Saft bespritzt."
Erst jetzt bemerkte Jaiden, dass Yvettes Haare immer noch mit Saft befleckt waren, und sein Gesichtsausdruck wurde sofort etwas düster.
Rosa bemerkte es nicht und fuhr fort: "Sie muss Emilie provoziert haben. Sie hat es verdient."
"Diese Frau hat es verdient!" fügte Emilie hinzu.
Kaum hatte Emilie ausgesprochen, wurde Lances Blick eiskalt, als er hinüberblickte. Emilie versteckte sich sofort hinter Rosa.
Bevor Lance etwas tun konnte, hob Jaiden seinen Gehstock und zeigte unerbittlich auf Rosa und Emilie. "Du, und du! Verlassen Sie dieses Haus!"
Jaiden war so wütend, dass seine Hände zitterten. Diese beiden Idiotinnen wussten nicht, was gut für sie war. Sie hatten es gewagt, Yvette zu schikanieren. Jaiden wollte die beiden nicht länger sehen.
Er schlug mit seinem Stock auf den Boden und befahl: "Lasst sie nicht mehr herein."
Rosa traute ihren Ohren kaum. Jaiden war immer nachsichtig mit der jüngeren Generation gewesen und hatte niemals so wütend reagiert.
Ihr Gesicht bebte, sie wollte um Gnade flehen, doch schon wurden sie und ihre Tochter von den Sicherheitskräften hinausgezerrt.In weniger als dreißig Sekunden wurden die beiden von den Sicherheitskräften hinausgeworfen, und im Haus kehrte Ruhe ein.
Jaiden näherte sich Yvette. Er war bekümmert. „Yvette, es tut mir leid, was passiert ist."
„Großvater, mir geht es gut."
„Geh und zieh dich um. Hol dir keine Erkältung."
In dem alten Herrenhaus hatte Jaiden neue Kleider für alle Jahreszeiten und ein Zimmer für sie vorbereitet.
Nachdem sie sich umgezogen hatte, ging Yvette hinunter, um mit Jaiden zu Abend zu essen.
Während des Essens saß Lance neben ihr. Es gab Steaks, und Lance, der sich erinnerte, dass sie diese mochte, schnitt ein Stück für sie ab.
Doch Yvette bemerkte das nicht und starrte gedankenverloren auf ihren Teller.
Sie dachte daran, wie Emilie erzählt hatte, Lance sei zu Yazmin gegangen.
Warum hatte er sie nicht zurückgebracht?
Während sie darüber nachdachte, kam Yvette der Gedanke, dass es an Yazmins Krankheit liegen könnte.
Aber Lance war heute merkwürdig und schien sich nicht daran zu stören, dass ihre Beziehung aufgedeckt worden war.
Bald fühlte sie, dass sie zu viel grübelte. Wenn Emilie Yazmin nahestand, würde sie es früher oder später erfahren, daher schien es Lance gleichgültig.
Während sie noch nachdachte, spürte sie plötzlich, wie jemand ihre Oberschenkel zwackte.
„Autsch!"
Sie konnte nicht anders, als vor Schmerz laut aufzuschreien.
Als sie sich umdrehte, hob Lance anmutig den Suppenlöffel an und nahm einen Schluck, seine Hand war nicht mehr an ihrem Bein.
Was tat er da? War er verrückt?
Yvette hatte wirre Gedanken, und ihr Herz klopfte.
„Was ist los, Yvette?" besorgt legte Jaiden die Gabel beiseite und fragte.
„Ich habe mich verschluckt", antwortete Yvette artig. Sie ballte die Hände unter dem Sitz, um die nervöse Unruhe in ihrem Herzen zu unterdrücken.
„Iss noch etwas, wenn es dir schmeckt."
„Okay, Opa."
Yvette ließ erleichtert einen Seufzer los. Im nächsten Moment hörte sie Lance fragen: „Du hast nichts gegessen. Wie konntest du dich verschlucken?"
Yvette war sprachlos.
Am liebsten hätte Yvette ihn stumm gemacht.
Sie atmete tief durch und erklärte unter Jaidens sorgenvollem Blick: „Ich habe mich an meinem eigenen Speichel verschluckt..."
Nachdem sie das gesagt hatte, schluckte sie schwer.
„Yvette, du willst mich fröhlich machen, nicht wahr?" Jaiden lachte herzlich und blickte Yvette an. „Ich bin sehr zufrieden."
Das Drama war zu Ende. Yvette ergriff die Gelegenheit, sich umzudrehen und leise zu fragen: „Was machst du?"
Lance hob selbstgefällig die Augenbrauen.
Yvette war so wütend, dass sie heimlich die Hand ausstreckte, um sich zu rächen und ihn zu zwicken.
Bevor sie ihn jedoch berühren konnte, wurde ihre Hand fest von seiner ergriffen.
Lance hielt ihre Hand fest und ihr lag der dünne Kokon seiner Handfläche auf. Als er ihre Hand rieb, verspürte sie ein rauhes Gefühl.
Es war noch nicht vorbei. Seine Finger rieben über die empfindlichste Stelle ihrer Handfläche und sofort verspürte sie ein Kitzeln und ihr Herz begann wieder zu rasen.
Yvette errötete und wehrte sich leise, aber Lance hielt ihre Hand so fest umfasst, dass sie sich nicht befreien konnte.
Yvette hatte keine andere Wahl als böse hinzusehen.
Doch Lances hübsches Gesicht blieb unverändert. Er aß mit Eleganz, als wäre er nicht derjenige, der mit ihr unter dem Tisch flirtete.
Lances Fingerspitzen schrieben ein Wort in ihre Handfläche.
Es schien das Wort „Benommenheit" zu sein. Ihr Gesicht wurde rot und sie war extrem erbost.
Yvette dachte bei sich: Ich habe über deine Liebe nachgedacht!
Unterdessen bemerkte Jaiden, dass etwas nicht stimmte. "Yvette, warum wirst du rot?"
Yvette war extrem nervös. Sie hielt den Atem an und versuchte, ihre Stimme so ruhig wie möglich klingen zu lassen. „Mir ist heiß, Opa."
Was Yvette sagte, war wahr.
Neben der Wärme hatte sie auch das Gefühl, schlecht Luft zu bekommen.
Jaiden saß ihr gegenüber, und Lance hielt Yvettes Hand fest unter dem Tisch, wie ein heimliches Pärchen, das sich hinter dem Rücken der Älteren trifft.
Jaiden lachte. „Mir wird nicht heiß."
Als Jaiden sprach, ließ er versehentlich seine Gabel auf den Boden fallen. Der Diener neben ihm wollte sofort einschreiten, aber Jaiden stoppte ihn.
„Ich hebe sie selbst auf."
Dann bückte sich Jaiden, um die Gabel aufzuheben...


Yazmin dachte, zum Glück hatte ich mir vorher eine gute Antwort überlegt. Indem ich behauptete, es gäbe ein Problem mit meinem Rollstuhl, hatte ich tatsächlich eine Falle für Yvette gestellt. Wenn Yvette behaupten würde, ich hätte sie reingelegt, würde Lance sie trotzdem als bösartig betrachten. Wie schlau von mir!
Yazmin war sehr verärgert, denn früher hätte Lance sie wegen einer anderen Frau nie in Frage gestellt. Aber jetzt? Sie stellte fest, dass sich Lance verändert hatte. Eigentlich hatte Yazmin gerade einmal ein kleines Wagnis eingegangen. Sie würde Yvette niemals mit so einem simplen Trick hereinlegen. Sollte es ein Ziel geben, würde sie jemand anderen damit beauftragen.
Und bei dem Gedanken, dass Lance drei Jahre lang mit Yvette geschlafen hatte, grub Yazmin ihre Fingernägel tief in ihre Handflächen, ihr schönes Gesicht verzerrte sich vor Wut. Diejenigen, die mit Yazmins Mann schliefen, würde sie niemals ungestraft davonkommen lassen.
...
Die Luft war schwanger mit einem starken Duft nach Desinfektionsmittel. Lance sah Yvette mit düsterem Gesicht an und fragte: "Bist du schwanger?" Dann sagte er gnadenlos: "Treib es ab."
"Nein!" Yvette schrie auf, riss ihre Augen weit auf, und kalter Schweiß rann ihr herunter. Alles um sie herum war weiß. Sie lag im Krankenhaus, es war alles nur ein Traum gewesen. Yvette beruhigte sich.
In diesem Moment öffnete sich die Tür und ein Mann trat ein. Er hatte eine schlanke Figur und ein attraktives Gesicht, auf seiner Nase saß eine schmale, goldgerahmte Brille, die ihn noch eleganter und charmanter wirkte ließ. Yvette hätte nie erwartet, Charlie hier anzutreffen.
Etwas verwirrt fragte sie: "Charlie, was machst du hier?"
"Ich bin Ellen in der Garage begegnet. Sie hatte Ärger mit jemandem und konnte ihr Auto nicht herausfahren. Deshalb bat sie mich, zu dir zu kommen", erklärte Charlie mit ruhiger Stimme.
Yvette berührte ihren Bauch. Was sie jetzt am meisten beunruhigte, war das Baby. Sie wollte Charlie etwas fragen, zögerte dann aber. "Mein ..."
"Keine Sorge. Dein Arzt hat dich untersucht. Dem Baby geht es gut", antwortete Charlie mit sanfter Stimme.
Yvette atmete erleichtert auf. "Danke, Charlie."
"Ich hätte nicht gedacht, dass du so früh heiraten würdest", sagte Charlie, dessen Augen sich für einen Moment verdunkelten, bevor er fragte: "Willst du deinen Ehemann anrufen?"
"Mach dir keine Mühe", wehrte Yvette ab.
"Warum?" Charlie war perplex.
"Ich..." Yvette war sich unsicher, was sie antworten sollte.
Charlie überlegte, ob es vielleicht eine andere Frau gab? Als er bemerkte, dass Yvette schwieg, bestand er nicht darauf, sondern fragte besorgt: "Wie fühlst du dich jetzt?"
Charlie spürte, dass Yvette nicht sie selbst war, was ihn ein wenig beunruhigte.
"Mir geht es gut", unterdrückte Yvette ihre Niedergeschlagenheit und sah Charlie an. "Kann ich dich als Kontakt in Line hinzufügen?"
Charlie erstarrte für einen Moment.
Yvette beeilte sich, zu erklären: "So könnte ich dich kontaktieren und deine Bankverbindung haben. Ich muss dir mein Arzthonorar überweisen."
"Du warst bereits in meinem Telefonbuch", unterbrach Charlie sie.
"Was?"
Charlie holte sein Handy heraus, öffnete die Anwendung und reichte es Yvette. "Aber du hast mich blockiert."
Yvette war verlegen. Sie betrachtete Charlies Line-Konto, das "Charlie" hieß und erinnerte sich nun an diesen Account, der ihr zuvor geschrieben und "Frohes Neues Jahr" gewünscht hatte. Sie hatte den Schreiber gefragt, wer er sei, und er hatte mit Charlies Namen geantwortet.
Yvette war schockiert und dachte an einen Internetbetrug, denn Charlie war zu der Zeit im Ausland. Zudem war Charlie so gut wie eine Berühmtheit. Warum sollte jemand wie er Yvette als Freundin hinzufügen wollen? Also hatte Yvette ihn entschlossen blockiert.
Unerwartet war es tatsächlich Charlie...
Es herrschte eine peinliche Stille. Dann sagte Yvette mit schuldbewusstem Gesicht: "Es tut mir leid. Ich wusste nicht, dass du es bist. Ich dachte, es ist ein Betrug... Ich werde dich jetzt hinzufügen."
Doch dann schaltete sich Yvettes Telefon automatisch aus.Yvette fühlte sich nun noch unbehaglicher.
"Es ist schon gut. Füg mich später hinzu, wenn du kannst." Charlie schien gut gelaunt zu sein, sein Lächeln vertiefte sich. "Ruh dich jetzt aus. Ellen wird bald hier sein."
Charlies sanftes Lächeln war warm und erweckte ein frühlingshaftes Gefühl. Das ließ Yvette an die Tage zurückdenken, als sie gemeinsam an der Universität waren. Ihr Gesicht entspannte sich zu einem Lächeln.
"Charlie!"
Als sie bemerkte, dass Charlie gehen wollte, rief Yvette ihm nach und sagte zögerlich: "Kannst du das Baby für mich geheim halten?"
Wenn Ellen wüsste, dass sie schwanger war, würde sie wahrscheinlich direkt zu Lance durchbrechen.
Yvette wollte sich nicht länger von Lance und Yazmin demütigen lassen.
Charlie stellte keine weiteren Fragen. Er nickte nur.
Dann verließ er den Raum. Beim Schließen der Tür warf Charlie einen kurzen Blick auf Yvette, die im Bett lag. Es schien, als lägen komplizierte Gefühle hinter ihren Augen, die zuvor noch einfach und sanft gewirkt hatten.
Dann drehte er sich um und ging.
Auf dem Nachtkästchen neben ihr lag ein B-Ultraschallbild von Yvettes Baby. Der unscharfe schwarze Punkt darauf übte eine magische Anziehung auf Yvette aus. Eigentlich hatte sie schon erwogen, das Kind abzutreiben.
Sie zweifelte, ob es das Richtige war, das unerwartete Kind zur Welt zu bringen.
Aber aus irgendeinem Grund fühlte sie sich ängstlich und zögerte, wenn ihr bewusst wurde, dass sie das Baby bei Schmerzen verlieren könnte.
Das Kind hatte nichts Falsches getan.
Und sie wollte dieses Kind beschützen.
Zudem schien das Baby erstaunlich widerstandsfähig zu sein, um den Sturz zu überstehen. Das bestärkte Yvette noch mehr in ihrem Wunsch, es zu behalten.
Sie musste das Baby zur Welt bringen und für eine behütete Aufzucht sorgen.
Bald darauf kam Ellen im Krankenhaus an. Da es Yvette abgesehen von ein paar Wunden gutging, brachte Ellen sie nach Hause.
Im Auto schimpfte Ellen, die die Wahrheit nicht kannte: "Lance ist ein Arschloch! Er sollte jetzt hier sein. Aber wo steckt er überhaupt?"
Nach ihrer Ankunft in Yvettes Wohnung bestellte Yvette eine Portion Hühnersuppe und brachte sie mit nach Hause.
Doch als sie die Tür öffnete, spürte sie trotz der Dunkelheit, dass jemand da war.
Yvettes Herz raste, da kürzlich Einbrecher im Haus ihres Nachbarn gewesen waren, wie ihr gesagt worden war.
Bevor sie wirklich gehen konnte, fasste sie den Verdacht, dass sich der schwarze Schatten auf sie zubewegte.
Schnell schleuderte Yvette das Essen in ihrer Hand in Richtung der dunklen Gestalt.
Im nächsten Moment wurde ihr Handgelenk gepackt und sie konnte sich nicht mehr bewegen.
Ein knackendes Geräusch ertönte.
Dann ging das Licht an.
Vor ihr stand ein gutaussehender Mann.
Der Mann war genau der, den Ellen zuvor "Arschloch" genannt hatte.
Lance sah sie mit einem kühlen, verführerischen Blick an und sagte lässig: "Willst du deinen Ehemann ermorden?"
Er scherzte.
Doch Yvette fand das schrill und sogar etwas ironisch.
Dann ließ Lance ihre Hand los, nahm ihr das Essen aus der Hand und warf es in den Müll.
"Ess das nicht. Ich habe dir ein Essen bestellt, es wird gleich da sein."
Yvette, müde und hungrig, blickte auf die Suppe im Mülleimer. Sie fühlte sich kraftlos, um jetzt zu sprechen.
Einen Moment lang kam sie sich vor wie die Suppe, die Lance achtlos weggeworfen hatte.
"Mach dir keine Umstände. Ich bin erschöpft. Bitte geh jetzt nach Hause, Mr. Wolseley", sagte sie kühl.
Ohne ihn anzusehen, ging sie ins Schlafzimmer. Doch Lance packte sie am Arm, als sie an ihm vorbeiging. Mit etwas Kraft zog er sie in seine Arme.
"Es war damals dringend. Es war nicht meine Absicht, dich wegzustoßen." Sein Blick war auf sie gerichtet und er senkte seine Stimme.
Yvettes Wimpern zuckten und ihr Herz schlug heftig wegen seiner Sanftheit.
Aber sie wusste, dass all das nur eine Illusion war.
Lances Stimme war schon immer kalt und sanft.
Sie war so sanft, dass Yvette sich sehr leicht in ihn verlieben konnte, und dann würde sie wieder kalt werden und Yvette verletzen, wenn sie völlig unvorbereitet war.
Die beiden standen sich nahe. Yvettes Atem war erfüllt von Lances angenehmem Duft. Doch dann bemerkte Yvette, dass sich inmitten des Geruchs ein schwacher Duft befand, der nur einer Frau gehören konnte.
Es war genau der gleiche Duft wie der von Yazmin, den Yvette am Nachmittag wahrgenommen hatte.
Plötzlich tauchte das Bild von Yazmin und Lance vor Yvettes innerem Auge auf, wie sie sich ineinander verschlungen hatten, und eine Welle der Übelkeit überkam sie. Dann stieß sie Lance von sich und eilte ins Badezimmer, um sich zu übergeben.
Nachdem sie sich übergeben hatte, ging es Yvette besser.
Dann wusch sie sich das Gesicht und wollte hinausgehen. Doch Lance versperrte ihr den Weg. Er ergriff ihre Hand, verengte die Augen und sagte kühl: "Was ist los?"


Lance versteifte sich und seine Lippen waren zusammengepresst. In diesem Moment kam eine Krankenschwester aus dem Krankenzimmer und teilte mit, dass Yazmin aufgewacht sei. Marvin hörte auf, ihn zu necken, und lächelte entspannt: "Beruhige sie ein wenig. Ich werde in der Bar auf dich warten."
Im Krankenzimmer hatte Yazmin sich gerade von einem hohen Fieber erholt. Ihr Arzt erklärte Lance, dass Yazmin bei ihrer Knochenmarktransplantation eine Abstoßungsreaktion erlebt hatte und dass wiederkehrendes Fieber ihr nicht guttun würde. Yazmin hielt Lances Hand fest, Tränen standen ihr in den Augen. "Lance, meine Schulter tut weh. Es tut überall weh. Ich habe Angst, dass ich nicht länger warten kann. Kannst du mich heiraten? Je eher, desto besser."
Lances Augen wurden dunkler, als er seine Hand aus ihrem Griff löste und ihr über den Kopf strich. „In Ordnung." Lances Worte ließen Yazmins Herz schmelzen. Daraufhin lehnte sie sich liebevoll in seine Arme. Lance runzelte die Stirn und versteifte sich, als er sie wegschieben wollte.
Als Yazmin das bemerkte, warf sie sich an Lance und drehte ihren Körper mit einem sehnsüchtigen Blick in ihren Augen. Dabei griffen ihre Finger nach seinem Gürtel, um ihn zu lösen. Ihr Gesicht zeigte deutliche Flirtversuche. „Lance, eigentlich ... könnte ich ..." Bevor sie ihren Satz beenden konnte, ergriff Lance ihre Hand.
Er trat einen Schritt zurück, sein Gesicht war kalt. „Ruh dich gut aus. Ich gehe jetzt." Yazmin zog ihre Hand unbeholfen zurück, ihr Gesicht voller Enttäuschung. „Lance, bleibst du nicht hier bei mir?" „Lena ist hier. Sie wird sich um dich kümmern." „Aber ich möchte, dass du bleibst!" sagte Yazmin widerwillig.
Lance runzelte die Stirn und sagte kühl: „Yazmin, ich habe mich noch nicht scheiden lassen." Da Yazmin ihr Leben riskiert hatte, um Lance zu retten, wäre es nur vernünftig gewesen, dass er ihren Wunsch erfüllt, besonders wenn Yazmin schwer krank war. Dennoch schien sich unbewusst etwas geändert zu haben. „Lance, du weißt, dass ich Gefühle für dich habe. Wenn du mich nicht heiratest, kann ich ebenso gut sterben ..." Yazmin bedeckte schluchzend ihr Gesicht.
Lance sah sie mit gemischten Gefühlen an. „Ich werde es so bald wie möglich tun." Das Geräusch seiner Schritte verstummte. Dann hörte man das Geräusch von zerbrechenden Gegenständen im Zimmer. Eine Krankenschwester stürmte herein und sah, dass das Zimmer im Chaos lag, die Nachttischlampe und der Fernseher waren zertrümmert. Die Krankenschwester war fassungslos und dachte: „Die Patientin im VIP-Zimmer scheint so schwach zu sein, als ob sie jeden Moment sterben könnte. Ich hätte nicht erwartet, dass sie so stark ist."
Im nächsten Moment hörte die Krankenschwester ein Geräusch. Es schien, als würde etwas weggeworfen werden. Es war ein Glas, das direkt auf das Gesicht der Krankenschwester zuflog. Zum Glück schob Lena, die gerade eingetreten war, die Krankenschwester weg, bevor das Glas sie traf. Das Glas prallte gegen die Wand und zersplitterte in Stücke.
Die Krankenschwester atmete tief durch und war dankbar, dass sie die Katastrophe überlebt hatte. „Ms. Myers!" Lena, Yazmins Dienerin, hielt Yazmin auf, die verrückt zu sein schien. Dann sah Lena die Krankenschwester an, die am Boden lag, und bat sie, herauszukommen. Lena diente der Familie Myers und hatte Yazmin betreut, seit diese ein Kind war.
Nachdem die Krankenschwester gegangen war, schloss Lena die Tür, ging rüber und hielt sanft Yazmins Handgelenk. „Ms. Myers, verrückt zu werden löst keine Probleme." Yazmin lehnte sich in Lenas Arme, ihr Gesicht war voller Unmut. „Lena, warum, glaubst du, will Lance mich nicht berühren? Liebt er mich nicht mehr?" „Ms. Myers, das bildest du dir nur ein. Mr. Wolseley ist so nett zu Ihnen. Wie könnte er Sie nicht lieben?" „Aber er hat mich nie berührt. Stattdessen schläft er ständig mit dieser Schlampe."
Dann holte Yazmin einen Haufen Fotos unter dem Bett hervor und warf sie überall hin. Die Fotos zeigten intime Szenen von Yvette und Lance. Lena beeilte sich, sie aufzuheben und riss sie Stück für Stück. Dann sagte sie: „Ms. Myers, es ist in Ordnung, wenn jemand diese Frau verfolgt. Aber Mr. Wolseley auch? Was ist, wenn er es weiß?" „Was soll ich dann tun?" fragte Yazmin mit zusammengebissenen Zähnen und sagte hasserfüllt. „Soll ich einfach zusehen, wie sie Lance überredet, mich zu verlassen?"
Lena tröstete Yazmin: „Ms. Myers, beruhigen Sie sich. Hat Ihnen Mr. Wolseley nicht versprochen, dass er Sie so bald wie möglich heiraten wird? Außerdem haben Sie sich für Mr. Wolseley in ein Messer geworfen. Offensichtlich ist diese Frau im Vergleich zu Ihnen unbedeutend. Mr. Wolseley ist ein Mann, der sein Wort hält. Er wird Sie ganz sicher heiraten!" Als Yazmin das hörte, fühlte sie sich endlich viel besser.
Spät in der Nacht verließ Lance das Krankenhaus und begab sich in die Bar, in der Marvin saß. Nachdem er sich gesetzt hatte, hob er ohne Worte sein Glas und kippte den Wein hinunter. Dann lehnte er sich zurück, seine schlanken und wohlgeformten Arme lässig auf die Sofalehne gestützt. Seine langen Beine ruhten entspannt auf dem Boden, sein Hemd war halb aufgeknöpft. So sitzend wirkte er nicht wie ein Frauenheld. Vielmehr hatte er eine Abstinenz an sich, die ihn äußerst anziehend machte.
"Hey, wir sind hier, um Jamie zu begrüßen. Warum trinkst du so allein?"
Marvin füllte sein Glas, hob es und sagte: "Auf! Lasst uns Jamie willkommen heißen und ihm eine strahlende Zukunft wünschen."
Jamie hatte einen Bürstenschnitt, ein entschlossenes Gesicht und eine Zigarette im Mund. Eine Narbe zog sich von der Stirn bis zum Ende seiner Augenbraue.
Er war nicht hässlich. Im Gegenteil, er wirkte wild und hochnäsig.
Auch Lance griff zum Weinglas. Die drei exen daraufhin ihr Getränk in einem Zug.
Marvin lächelte. "Jamie, diesmal bist du der Mittelpunkt. Drei Jahre sind vergangen. Niemand hätte gedacht, dass die McBride-Familie so erstarken würde, wie sie es jetzt ist. Und die alten Kerle, die dich einst angegriffen haben, zittern jetzt vor Angst. Sie haben alle ihre Anteile losgeschlagen und bereiten sich auf die Flucht vor."
Jamie biss auf seine Zigarette und lächelte kalt. "Sie werden nicht weglaufen."
Was auch immer sie der McBride-Familie abgenommen hatten, Jamie wollte alles zurückerobern.
Hätte das jemand anderes gesagt, hätte Marvin es für Überheblichkeit gehalten.
Da es aber Jamie sagte, wusste Marvin, dass seine Worte Gewicht hatten.
Als die McBrides damals fielen, nahm Jamies Vater die Schuld auf sich, kam ins Gefängnis und starb dort. Jamies Mutter sprang von einem Gebäude in den Tod. Aber Jamie überstand all das.
Nach drei Jahren war Jamie zurück.
Was bedeutete, dass jene alten Männer bald ihr Verderben finden würden.
"Und was ist mit Ellen?"
Jamie legte spielerisch den Kopf schief und spottete: "Ellen wer?"
Marvin war sprachlos.
Dann sagte er: "Vergiss es."
Als die Robbins erkannten, dass die McBrides litten, lösten sie prompt Jamies und Ellens Verlobung auf. Alle Aktionäre machten es ihnen nach und verkauften ihre Anteile, so dass Jamie keine Perspektive mehr sah.
Er fand sich damit ab, ins Ausland zu gehen. Und wenn man die Narbe in seinem Gesicht betrachtete, konnte man sich leicht vorstellen, wie hart die Jahre allein in der Fremde für ihn waren.
Deshalb war Marvin sich sicher, dass Ellen irgendwann den Preis für das zahlen würde, was sie und ihre Familie Jamie angetan hatten.
Marvin nahm einen Schluck Wein und musterte den schweigsamen Lance. "Du hast Yazmin gerade erst getroffen, nicht wahr? Warum bist du immer noch so schlecht drauf?"
Lance zog die Stirn in Falten, schwieg jedoch.
Sofort verstand Marvin. Er lächelte. "Hat Yazmin dich gedrängt, dich von Yvette scheiden zu lassen?"
Lance nickte verärgert.
Jeder wusste, warum Yazmin diesmal zurück war.
Angesichts von Lances Schwärmerei für Yazmin dachte Marvin, Lance müsse sich keine Sorgen machen.
Jetzt allerdings schien Lance verzweifelt.
Marvin zwinkerte ihm zu. "Wenn du Yvette nicht verlassen willst, dann tu es nicht. Sie ist doch ein gutes Mädchen."
Lance hob überrascht die Augenbrauen. "Hast du nicht eben noch gesagt, ich soll mich von ihr scheiden lassen?"
"Ich habe dich nur aufgezogen. Ich dachte, Yvette sei auf dein Geld aus, aber es hat sich herausgestellt, dass sie auf dich aus ist. Jemanden zu lieben ist einfach naiv."
Lance runzelte die Stirn und meinte lakonisch: "Yazmin kann nicht warten."
Marvin seufzte. "Schade! Yvette ist ein tolles Mädchen. Aber da sie schön und elegant ist, wird sie nach der Scheidung sicher nicht lange alleine sein."
Lance runzelte die Stirn, neigte den Kopf und legte sich eine Zigarette in den Mund.
Marvin fuhr fort: "Auf einer Party neulich verliebte sich ein Freund von mir in sie und bat mich, ihm zu helfen, Yvette den Hof zu machen. Als ich ihm sagte, sie sei verheiratet, seufzte er nur."
Lance schnippte sein Feuerzeug zu und drehte den Kopf. Seine Augen waren düster. "Ich warne deinen Freund. Er soll Yvette gar nicht erst umwerben!"
"Du bist kurz davor, dich von ihr zu trennen. Was interessiert es dich?"
"Es interessiert mich, weil sie mir gehört."
Marvin starrte ihn einige Sekunden lang an, dann brach er in Gelächter aus. Er sagte träge: "Irgendwas stimmt nicht mit dir."


Lance ignorierte ihn, hob sein Weinglas und trank den Wein aus.
Marvin nahm die Weinflasche und füllte Lance's Glas nach. "Überlege es dir gut. Bereue es nicht, so wie ich."
Lance's lange und schöne Augen wirkten nachdenklich. Er hielt das Glas mit seinen schönen Fingern und trank es in einem Zug aus.
Marvin lächelte: "Wenn du betrunken bist, wohin soll ich dich bringen?"
"Zu dir."
Lance nahm sein Glas und trank es aus. Er konnte nicht mehr nachsichtig sein.
...
Nachdem sie sich ausgeruht hatte, beruhigte sich Yvette und kehrte rechtzeitig zu ihrer Arbeit zurück.
Da die Absichten von Lance klar waren, würde sie ihn ziehen lassen.
Es reichte, ein Mal demütig zu sein.
Sie würde sich nicht selbst aufgeben.
Sie war nicht allein. Sie hatte ein Baby und Phoebe. Ganz gleich, was passieren würde, sie würde mutig davor stehen.
Am Montag war sie bei der Arbeit beschäftigt.
Nachdem Yvette ihre Arbeit beendet hatte, nahm sie sich eine halbe Stunde Zeit, bevor sie Feierabend machte, und begann damit, Lucas Wilson, dem Assistenten ihres Teams, die Lebensgewohnheiten des Präsidenten zu übermitteln.
Lucas war verblüfft, als er das hörte.
Diese Dinge wurden normalerweise von Yvette arrangiert. Warum sollte sie sie plötzlich an Lucas weitergeben?
Er war doch nur ein Assistent!
Gerade als Lucas sich kaum noch zurückhalten konnte und fragen wollte, klingelte das Telefon.
Lance fragte nach ihr.
Yvette zog einen Umschlag aus der Schublade, stand auf und ging ins Büro.
Yvette öffnete die Tür. Der Leiter der Verkaufsabteilung berichtete gerade. Yvette stellte sich leise an den Rand und wartete.
Nachdem der Manager gegangen war, blickte Lance auf und sagte: "Kommen Sie her."
Nachdem Yvette herübergegangen war, nahm der Mann das Dokument aus der Schublade und schob es ihr mit seinen schlanken Fingern zu.
"Sehen Sie es sich an und prüfen Sie, ob etwas für Sie nicht in Ordnung ist."
Yvette blickte auf. Auf dem Umschlag des Dokuments standen zwei große Worte. Es war eine Scheidungsvereinbarung. Obwohl sie darauf vorbereitet war, konnte sie nicht verhindern, dass ihr Tränen in die Augen stiegen.
Er wollte alle Verbindungen zu ihr kappen.
"Setzen Sie sich und schauen Sie es sich an", sagte er.
Yvette setzte sich gehorsam hin, senkte den Kopf und blätterte schnell durch die Unterlagen. Dann blinzelte sie kräftig, um die Tränen in ihren Augen zu trocknen.
Lance war sehr großzügig. Er würde ihr zwei Villen und einen Scheck über 8 Millionen Dollar geben.
Um sich so schnell wie möglich von ihr scheiden zu lassen, zeigte Lance seine Aufrichtigkeit.
Als er sah, wie konzentriert sie war, wurde Lance plötzlich verärgert. Er öffnete zwei Knöpfe und enthüllte sein zartes Schlüsselbein. Instinktiv erklärte er: "Yazmin geht es nicht gut. Sie kann nicht zu lange warten..."
"Ich verstehe", unterbrach ihn Yvette und hob ihren Kopf. Ihre Augen waren klar und rein.
"Aber ich kann diesen Vertrag nicht unterschreiben."
Aus irgendeinem Grund fühlte Lance sich ein wenig besser, als er das hörte.
Seine Haltung entspannte sich sehr. Seine sauberen und schönen Finger drückten auf den Tisch und klopften leicht darauf. "Sind Sie unzufrieden?"
Yvette passte ihre Stimmung an und zwang ein Lächeln auf ihr Gesicht. "Ich stimme der Scheidung zu, benötige aber keine Abfindung."
Dann reichte sie die unterzeichnete Scheidungsvereinbarung weiter. Es gab nicht viele Bedingungen.
Die Scheidungsvereinbarung war tatsächlich ganz einfach.
Lance würde nach der Scheidung nichts erhalten.
Sie tat dies nicht, weil sie überheblich war, sondern weil sie diese Ehe sehr wichtig nahm und nicht wollte, dass sie zu einem Geschäft wurde.
Außerdem wurde sie in der Firma gut behandelt. Sie besaß ein Haus mit Hypothek und hatte genug Ersparnisse, um die Behandlung ihrer Großmutter zu bezahlen.
Lance hatte gerade seinen Ärger unterdrückt, aber aus irgendeinem Grund überkam ihn ein Anflug von Panik.
"Sind Sie sicher?"
Seine Augen waren tief und kalt, und er sagte es mit zusammengebissenen Zähnen.
Yvette spürte, dass er ein wenig unglücklich war, aber sie hatte nicht das Recht, sich darüber Sorgen zu machen.
Sanft sagte sie: "Mr. Wolseley, wir haben noch vierzig Minuten Zeit, um uns heute scheiden zu lassen. Es ist noch nicht zu spät, jetzt rüberzugehen."Lance war sprachlos.
Er runzelte die Stirn.
War sie so auf die Scheidung erpicht?
Er betrachtete die Frau vor sich. Vorgestern Nacht hatte sie noch in seinen Armen gelegen, jetzt wirkte ihr Gesicht so distanziert, als wäre sie eine Fremde, die nichts mit ihm zu tun hätte.
Seine Augen waren kalt. "Ich habe später einen Termin mit Mr. Smith!"
"Mr. Wolseley, sind Sie sicher? Ihr Termin mit Mr. Smith ist doch erst morgen Abend."
Yvette öffnete sogar das iPad, überprüfte Lances Terminkalender und reichte es ihm, damit er selbst nachsehen konnte.
Lance war verlegen. Er biss die Zähne zusammen und sagte: "Ja, aber er hat mich heute angerufen!"
"In Ordnung."
"Wenn es nichts weiter gibt, gehen Sie bitte!"
Lance war verärgert und wollte sie nicht sehen.
Als Yvette seinen angeekelten Ausdruck sah, konnte sie nicht anders als sich bedrückt zu fühlen.
Glücklicherweise würde es nicht mehr lange dauern, bis er sie nicht mehr sehen musste.
Sie stand auf und überreichte Lance einen Umschlag. Ihre Stimme war sehr sanft: "Herr Wolseley, dies ist mein Kündigungsschreiben."
"Yvette, wer hat denn um diesen Job gebettelt? Und jetzt willst du kündigen! Denkst du, das hier ist dein Zuhause?"
Lances gutaussehende Augen waren voller Wut, als er sie zur Rede stellte. Er wartete nicht auf ihre Antwort, winkte ab und sagte: "Raus."
Offensichtlich wollte er sie nicht sehen.
Yvette sagte nichts und ging gehorsam hinaus.
Hinter ihr erklang ein knackendes Geräusch aus dem Büro, als ob etwas zerbrach.
Sie wusste nicht, welche Marotten Lance hatte. Wer würde schon seine Ex-Frau als Assistentin einstellen wollen?
...
Am nächsten Tag war Lance unerwartet sehr beschäftigt.
Die aufgeschobene Untersuchung der ausländischen Niederlassung wurde plötzlich vorgezogen, und er benötigte vier Tage dafür. Er kehrte am Freitag zurück.
Yvette litt ein paar Tage und hatte schließlich am Nachmittag die Gelegenheit, sein Büro aufzusuchen.
Kaum war sie eingetreten und wollte sprechen, kam Frankie herein und sagte, er hätte einen wichtigen Bericht abzugeben.
Yvette musste sich umdrehen und wollte gehen, aber Lance hielt sie auf.
Sie blieb stehen und wartete still an der Seite.
Sie hatten sich seit einigen Tagen nicht gesehen. Yvette war abwesend gewesen, aber Lance schien sich nicht verändert zu haben und war immer noch atemberaubend.
Er trug ein weißes Hemd und eine schwarze Krawatte. Sein Hemd war bis zum obersten Knopf zugeknöpft, seine schwarze Hose saß perfekt. Er wirkte beherrscht.
Als Yvette ihn musterte, sah er plötzlich auf.
Yvette spürte seinen stechenden Blick auf sich und wandte eilig ihren Blick ab, senkte den Kopf und schaute nach unten.
Der Raum war sehr still; nur Frankies Stimme war zu hören.
Frankie verstand nicht, warum Lance ihn plötzlich aufforderte, ein gescheitertes Projekt zu melden.
Frankie war auf nichts vorbereitet.
Er bliebl darzustellen.
Er sagte einige unbestimmte Worte, doch das Wesentliche war, dass Lance nichts merkte und sehr ernsthaft zuhörte.
Was war hier los?
Der quälende Bericht war schließlich vorbei, und Frankie verließ schnell das Büro.
Lance warf den Bericht auf den Tisch und fragte kalt: "Was ist los?"
Yvette schaute auf die Uhr. Obwohl es sehr eilig war, war es noch nicht zu spät.
Sie fragte respektvoll: "Herr Wolseley, haben Sie jetzt Zeit, mit mir zum Rathaus zu fahren?"
Lances Augenbrauen verzogen sich. Er hatte das Gefühl, dass er sie dort stehenlassen und nicht sprechen lassen sollte.
"Ich bin beschäftigt."
Nachdem er fertig gesprochen hatte, stand er auf, nahm seinen Anzug und machte sich bereit zu gehen.
Als Lance vorbeikam, beugte er sich plötzlich vor. Sein gutaussehendes Gesicht war kühl und übte einen unsichtbaren Druck auf sie aus.
Er starrte ihr in die Augen und sagte mit kalter Stimme: "Willst du die Scheidung so dringend?"


Lance runzelte die Stirn und erinnerte Yvette an den Traum, den sie tagsüber hatte.
In dem Traum war er genauso kalt wie jetzt, als er ihr sagte, sie solle das Baby abtreiben.
Ihr Herz klopfte, als sie erklärte: "Ich habe vielleicht etwas Schlechtes gegessen. Lass mich ein bisschen ausruhen, dann geht es mir wieder gut."
Lance runzelte die Stirn. Es war schwer zu sagen, ob er misstrauisch war.
In ihrer Nervosität biss sie sich auf die Lippe und rief: "Es tut weh."
Lance entfaltete ihre Handfläche. In ihrer hellhäutigen und zarten Handfläche befanden sich ein paar Kratzer, die schockierend waren.
Er runzelte die Stirn. "Du hast die Wunden nicht verbunden?"
Yvette wusste nicht, dass es Kratzer auf ihrer Handfläche gab. Sie hätte die Kratzer haben müssen, als sie tagsüber gestürzt war. Bei dem Gedanken daran, was damals passiert war, wurde Yvette wieder schwach.
Lance bemerkte, dass sie blass war, hob sie an den Hüften hoch und setzte sie auf das Sofa. Dann brachte er den Arzneikasten herüber.
Halb kniend säuberte Lance sanft ihre Wunden.
"Du hättest mir ausweichen sollen."
Yvette war sprachlos und dachte: Er, der mich geschubst hat, gibt mir die Schuld für meinen Sturz!
Und er sagt es sehr selbstbewusst.
Lance nahm die Alkoholtücher und wischte die Wunden vorsichtig ab. Die Art und Weise, wie er zu Boden blickte, wirkte auf die Leute süß.
Es war etwas, das jeder tun würde. Und doch schaffte er es mühelos, die Leute in seinen Bann zu ziehen.
Der stechende Schmerz, den der Alkohol verursachte, trieb Yvette die Tränen in die Augen. Sie biss sich auf die Lippen und dachte: "Ich sollte mich ein bisschen mehr anstrengen. Das sind doch nur kleine Verletzungen.
Aber aus irgendeinem Grund wollte sie weinen.
Deshalb biss sich Yvette fest auf die Unterlippe, um die Tränen zurückzuhalten.
In diesem Moment wollte sie Lance unbedingt fragen, ob er sie jemals geliebt hatte oder nicht.
Aber andererseits hatte sie Angst, eine unannehmbare Antwort zu bekommen.
Lance blickte auf und sah, dass ihre Lippen durch den Biss gebrochen waren. Das leuchtend rote Blut erhellte Yvettes Gesicht und ließ sie umwerfend aussehen.
Er kniff ihr ins Kinn und befahl: "Hör auf zu beißen."
Yvette war ein wenig verlegen und hatte Tränen in den Augen. Deshalb verbarg sie ihre Gefühle und sagte: "Es tut weh."
Da ihr Kinn eingeklemmt war, klang ihre Stimme gedämpft. Inzwischen war ihre Nasenspitze rot, und die Tränen flossen in Strömen.
In diesem Moment sah sie aus wie eine Rose, die in der Nacht vom Tau benetzt wurde, zerbrechlich und zart.
Lance fand die Szene herzzerreißend.
Deshalb packte er sie fester am Kinn und küsste sie abrupt.
Als Lance sie niederdrückte, blockierte er das Licht vor Yvette.
Der Kuss kam wie ein Sturm, und er saugte heftig an ihren gebrochenen Lippen, was ihr noch mehr Schmerzen bereitete.
Ihr Herz pochte. Yvette beeilte sich, ihre Hand nach seiner Brust auszustrecken und ihn in Panik wegzuschieben.
Sie war verärgert. Warum hatte er sie jetzt geküsst?
Mit einer Reihe von Fragen im Kopf war Yvette völlig durcheinander.
Aber Lance tat es trotzdem. Er war schon immer extrem aggressiv gewesen, wenn er mit Yvette intim war.
Er ergriff ihre Hand, um sie daran zu hindern, sich zu wehren, und versenkte sie und sich selbst tief in das weiche Sofa, wo er sie festhielt. Dann biss er ihr sanft in den Mundwinkel. Mit jeder seiner Bewegungen machte er Yvette verrückt, unfähig, an etwas anderes zu denken.
Yvette hatte sich damit abgefunden.
Lance wusste genau, wie er sie reizen konnte. Während er ihr Kinn kniff, biss und saugte er weiter sanft an ihr, ließ Yvette zu einer Pfütze schmelzen und brachte sie vor Lust zum Stöhnen.
In diesem Moment vibrierte das Telefon von jemandem und zerstörte die Stimmung im Raum.
Es war das Telefon von Lance, das auf dem Tisch lag. Aber Lance schaute nicht darauf. Stattdessen hielt er ihr Gesicht fest und küsste sie noch tiefer und intensiver.
Yvettes Augen wurden rot. Doch dann sah sie Yazmins Namen auf dem Display von Lance' Handy aufblitzen. Yvettes Körper wurde sofort kalt. Sie war nicht mehr hypnotisiert.
Sie drückte fest zu, aber Lance bewegte sich nicht.
Als er spürte, dass ihr Körper abkühlte, hörte Lance auf, ließ sie aber nicht los.
Das Telefon vibrierte weiter, und Yvette wandte ihren Blick ab, um es nicht zu sehen.
Lance schwieg einen Moment lang. Dann stand er auf, ging auf den Balkon und nahm den Hörer ab.
Er schloss die Balkontür nicht. Yvette hörte das leise Schluchzen des Mädchens und Lance' magnetische, tiefe Stimme, die hereinkam.
Sie konnte nicht hören, worüber sie sprachen, aber sie wusste, dass er freundlich zu ihr war.
Yvette wandte ihren Blick ab und betrachtete die Wunden auf ihrer Handfläche. Obwohl sie verbunden waren, begannen sie erneut zu bluten. Sie hatte Schmerzen, aber nicht wegen der Wunden. Ihr Herz schmerzte.
Sie wusste, dass ihr Herz nun für immer gebrochen war.
Dann betrat Lance den Raum. Er beugte sich vor, um den Schlüssel auf dem Tisch aufzuheben. Der Knopf am Ausschnitt seines Hemdes war geschlossen, sein Gesicht wirkte kalt und edel.
Er blickte sie an und wollte etwas sagen.
Aber schließlich sagte er nur: "Das Abendessen steht bereit. Ruhe dich nach dem Essen aus."
Seine dünnen Lippen hatten noch immer den leichten Geruch ihres Kusses. Sie wirkten kalt und verführerisch.
"Lance Wolseley, geh nicht..."
In dem Moment, als Lance sich umdrehte, umarmte Yvette ihn fest von hinten, während sie zitternd seinen vollen Namen rief.
Sie traute sich nicht, ihm in die Augen zu sehen, aus Angst, die Kraft zu verlieren, die Worte auszusprechen.
Eigentlich wollte sie ihn bitten, sie nicht wegen Yazmin zu verlassen.
Aber ihn zu bitten, nicht zu gehen, hatte all ihre Kräfte verbraucht...
Sie wusste, dass sie tief gesunken war, aber sie wollte es wegen des Babys in ihrem Bauch versuchen.
Das war ihr letzter verzweifelter Versuch.
Sie sagte sich, dass sie es nur einmal tun würde... Nur einmal...
Der Raum versank in erdrückende Stille.
Die beiden blieben regungslos und still.
Dann vibrierte Lances Telefon erneut heftig.
Es vibrierte unaufhörlich, als wollte jemand sein Leben einfordern.
"Yve, hör auf."
Lance sprach, während er mit dem Rücken zu ihr ihre Finger nach und nach löste und damit all ihre Hoffnungen zerbrach.
"Yazmin ist krank. Ich muss jetzt gehen."
Lance verließ den Raum sofort nach seinen Worten.
Erst als sie das Geräusch der sich schließenden Tür hörte, bemerkte Yvette, dass ihr Gesicht von Tränen bedeckt war, als würde ein unaufhörlicher Regen auf sie herabprasseln.
Nachdem sie geweint und gelacht hatte, musste sie lachen.
Als sie ein Kind war, hatte sie keine Eltern gehabt. Die Kinder in der Schule verspotteten sie oft. An einem regnerischen Tag warfen sie ihren Regenmantel weg und ließen sie im Regen nach Hause gehen, und an einem verschneiten Tag warfen sie ihre Schuhe weg und ließen sie barfuß gehen...
Deswegen hatte sie sich immer ein Zuhause gewünscht, denn sie dachte, sie würde es von Herzen schätzen, wenn sie erst erwachsen wäre.
Nun war sie erwachsen.
Und sie dachte, sie hätte endlich ein Zuhause und eine Familie, die sie schätzen würde.
Aber die Tür, die Lance gerade geschlossen hatte, machte ihr klar, dass sich nichts geändert hatte.
Sie war immer noch dasselbe kleine Mädchen, das einst im Schnee und an einem regnerischen Tag zerbrechlich und hilflos war.
Das erwartete Glanz des Lebens hatte sie nicht erreicht.
...
Im Flur der Station.
"Mit Yazmin unterwegs und du bist immer noch hier!"
Marvin öffnete mehrere Knöpfe seines schwarzen Hemdes, wirkte ungebunden.
Lance schwieg, seine Augen verdüsterten sich.
Marvin lehnte sich mit einer Hand in der Tasche ans Fenster und lächelte mit seinen charmanten Augen: "Lance, meinst du das ernst?
"Soweit ich mich erinnern kann, hast du nur geheiratet, weil dein Großvater, Jaiden Wolseley, krank war. Jetzt, wo es Jaiden wieder gut geht und Yazmin so krank ist, solltest du dich nicht von Yvette scheiden lassen?"
Als er bemerkte, dass Lance schwieg und anscheinend über etwas nachdachte, irritierte Marvin ihn absichtlich: "Sei doch vernünftig! Wie kann jemand von Yvettes Status deiner würdig sein? Es ist an der Zeit, sie jetzt loszuwerden."
"Marvin." Lance' Stimme war kalt, ebenso wie seine Augen.
"Yvette ist meine Frau!"
Marvin lachte, "Gehe ich zu weit? Was ist dann mit Yazmin? Ich meine, ihr verdankst du dein Leben."


Yvette war fassungslos.
Sie war ein wenig durcheinander. War er nicht derjenige gewesen, der sie gebeten hatte, die Scheidungspapiere zu unterschreiben?
Bevor sie etwas sagen konnte, hatte sich Lance aufgerichtet und mit kühler Stimme gesagt: „Vergiss nicht, heute Abend im alten Herrenhaus zu essen."
Als sie sah, dass er ging, rief Yvette ihm nach.
„Mr. Wolseley."
Als Lance ihre Stimme hörte, runzelte er die Stirn und hielt inne. Dann sah er sie mit ernstem Gesichtsausdruck an und fragte: „Was ist mit nächstem Montag?"
Lance' Augenlider zuckten wieder.
War er verrückt? Warum hatte er angehalten?
„Wie du möchtest."
sagte Lance düster und schlug die Bürotür hinter sich zu.
Nachdem sie eine klare Antwort erhalten hatte, spürte Yvette Schmerzen in ihrem Herzen und zugleich eine Art Erleichterung.
Da sie beschlossen hatte loszulassen, hoffte sie, dass es so bald wie möglich ein Ende haben würde.
Nach der Scheidung müsste sie ihm nicht mehr von Zeit zu Zeit begegnen.
Egal, wie lange es dauern würde, ihn zu vergessen.
Ein Jahr, zwei Jahre, drei Jahre oder zehn Jahre! Eines Tages würde sie sich erholen und ihn langsam vergessen.
...
Pünktlich um sechs Uhr...
Der Fahrer kam, um Yvette abzuholen und zum alten Herrenhaus der Familie Wolseley zu fahren.
Das alte Herrenhaus lag im Zentrum von New York, das Grundstück dort war teuer. Es war ein gut geschütztes Anwesen mit einem wunderschönen Garten.
In dieser Ehe fiel es Yvette besonders schwer, sich von Jaiden, Lances Großvater, zu trennen.
Jaiden unterschied sich von den Mitgliedern der berühmten Familien. Er war sehr aufgeschlossen und hatte kein Klassenbewusstsein. Ihm gefiel Yvette, die so unverfälscht war.
Als Jaiden krank wurde, erzählte Lance ihm, dass er Yvette heiraten wollte. Jaiden wurde wie durch ein Wunder wieder gesund, und in den letzten Jahren ging es ihm sogar noch besser.
Als Yvette daran dachte, dass sie Jaiden nach der Scheidung nicht mehr oft würde besuchen können, war sie sehr betrübt.
Im Flur bat der Butler Yvette, einen Moment zu warten. Jaiden hatte Besuch.
Yvette war in letzter Zeit sehr erschöpft. Sie wusste nicht, ob es daran lag, dass sie schwanger war. Sie wollte sich in den Nebensaal zurückziehen, um in Ruhe auszuruhen.
Entgegen ihren Erwartungen hörte sie jedoch eine spöttische Stimme, als sie sich auf den Weg machte.
„Kein Wunder, dass es hier so mieft!"
sagte Emilie, als sie herüberkam.
Nachdem Emilie Mutter herausgefunden hatte, dass Emilie Lance beleidigt hatte, hatte sie Emilie heute extra hergebracht, um Jaiden zu erfreuen.
Schließlich würde Lance auf Jaiden hören.
Emilie Mutter hatte Angst, Emilie würde Unsinn reden und keinen Zutritt erhalten. So stieß Emilie auf Yvette.
Emilie trat auf Yvette zu, hob ihr Kinn und sagte höhnisch: „Du bist hier, um Mr. Wolseley erneut zu umgarnen. Nicht mal ein Hund wäre so nervig wie du!"
Es hieß, Jaiden sei sehr angetan von Yvette und hätte sie besser behandelt als ihre eigene Familie.
Emilie empfand nur Verachtung.
Yvette war nur ein Spielzeug. Sie dachte, sie könnte bei Lance sein, nachdem sie Jaiden glücklich gemacht hatte. Träum weiter!
„Weißt du, wo Lance gerade ist? Ich habe gerade gehört, dass Yazmin sagte, Lance ist unterwegs, um sie abzuholen. Wenn ich du wäre, wäre ich längst davongelaufen. Schließlich kommt seine Frau. Willst du dich hier zum Gespött machen?"
Als Frau wusste Emilie, wie man eine andere Frau kränken konnte.
Wie erwartet veränderte sich Yvettes Gesichtsausdruck.
„Aber es ist schon selten, dass du dich so standhaft als Ehezerstörerin aufspielst!"
Je mehr Emilie sprach, desto überheblicher wurde sie. Sie lehnte sich dicht an Yvettes Ohr und sagte verächtlich: „Wach auf! Du bist nur ein Spielzeug zum Vergnügen im Bett. Wie kannst du es wagen, mit ihm sein zu wollen? Er ist in jeder Hinsicht außerhalb deiner Liga."Yvette war heute bereits schlecht gelaunt. Nun nervte sie Emilies Gemurmel zusätzlich. Sie wollte ihr gar nicht erst zuhören. Mit einem Lächeln sagte sie: "Na und, wenn er nicht in meiner Liga spielt? Immerhin bin ich jetzt mit ihm zusammen."
"Bist du verrückt geworden?", schrie Emilie.
Worüber sprach diese verrückte Frau?
Yvette bemerkte Emilies besorgten Blick und fühlte sich gleich viel besser.
Sie lächelte und antwortete: "Genau das hast du wohl verstanden."
Nur wenige wussten von ihrer heimlichen Hochzeit. Lance's enge Freunde waren eingeweiht. Auch Yazmin war im Bilde, hatte es aber Emilie nicht verraten.
Emilie vergötterte Yazmin blind, doch Yazmin nahm sie nicht ernst.
"Willst du mich veräppeln? Bist du etwa in deinen Träumen gefangen?
"Sieh dich an, wie erbärmlich du aussiehst! Mit dir zusammen zu sein, ist der größte Witz. Versuch nicht einmal dran zu denken, dass es passieren könnte!
"Lance wird nur Yazmin heiraten. Er liebt sie so sehr. Wie könnte er sich überhaupt auf eine arme Frau wie dich einlassen?
"Ich glaube, du spinnst. Beeil dich und nimm deine Medikamente, dumme Schlampe!"
Emilie verhielt sich, als hätte sie eine Bombe verschluckt. Sie schrie unaufhörlich.
Je aufgeregter sie wurde, desto gelassener blieb Yvette. Sie runzelte leicht die Stirn und dachte daran, dass dies nicht gut für das Baby sei.
In eben diesem Moment hörten die Sicherheitsleute den Krach, kamen herein und erkundigten sich respektvoll nach der Ursache des Lärms.
Emilie rief den Sicherheitsleuten zu: "Wollt ihr dieses Miststück nicht endlich rausschmeißen?"
Yvette kam jeden Monat, um mit Jaiden zu Abend zu essen. Sie war dort ein gern gesehener Gast. Emilie war eine Verwandte der Familie Wolseley und ebenfalls eine bedeutende Besucherin.
Das brachte die Sicherheitsleute in eine Zwickmühle, sie wussten nicht, was sie tun sollten.
Das Zögern des Sicherheitspersonals machte Emilie noch wütender. Sie sagte erbost: "Ihr seid doch Hunde. Ihr sollt die Tür hüten! Tut euren Job und werft diese arme Schlampe raus. Wenn ihr sie nicht rauswerft, werde ich Mr. Wolseley bitten, euch alle auf der Stelle zu entlassen!"
Sie beschimpfte sie als Hunde. Die Gesichter der Sicherheitsleute wurden sofort finster.
Aber Emilie war eine Verwandte von Jaiden, also wagten sie nicht, sie zu kränken.
Yvette hatte nicht erwartet, dass Emilie so weit gehen würde, und sie zog die Stirn in Falten.
"Emilie, übertreib es nicht! Alle Berufe sind gleichwertig. Du kannst nicht andere Menschen beleidigen, nur weil du reich bist!"
Emilie blickte Yvette arrogant an und sagte spöttisch: "Ich habe sie beleidigt? Was willst du dagegen tun? Lass uns eines klarstellen. Dies ist das Anwesen der Wolseleys und ich bin ihre Verwandte. Ich kann beleidigen, wen ich will. Wenn es dir nicht passt, verschwinde!"
Yvette hielt Emilie für unvernünftig und entgegnete kühl: "Die Sicherheitsleute arbeiten hart und verdienen Respekt. Du hast kein Recht, sie zu beleidigen."
Yvette sah Emilie mit klaren Augen an, sie war weder demütig noch aufdringlich.
Das erinnerte Emilie an das letzte Mal, als sie die Finanzen überprüfte. Auch damals hatte Yvette diese Entschlossenheit gezeigt und würde nicht nachgeben, egal was passierte.
Plötzlich fühlte sich Emilie schuldig und verärgert. Sie griff nach dem Saft, den sie beiseite gestellt hatte, und schüttete ihn über Yvette.
Yvette war einen Moment lang überrascht. Ein ganzes Glas Saft ergoss sich über ihre Brust, und der helle Anzug klebte an ihrem Körper. Ihre Figur sah in diesem Moment perfekt aus.
Emilie betrachtete Yvettes durchnässten Look und grinste: "Wer zur Hölle glaubst du, dass du bist? Mr. Wolseley hat dir nur aus Mitleid geholfen. Glaubst du wirklich, du kannst hier das Sagen haben? Wie kannst du es wagen, dich in meine Angelegenheiten einzumischen!"
Mit diesen Worten hob Emilie ihre Hand, um Yvette zu schlagen.
"Stopp!"
Eine kalte Stimme erklang.
Lance kam im kalten Wind herüber und warf Emilie einen eiskalten Blick zu.
Emilie erschauderte, dachte jedoch, sie habe nichts Unrechtes getan. Diese Schlampe log, warum sollte sie deshalb in Panik geraten?
"Jaiden, du kommst genau im richtigen Moment. Diese Schlampe besudelt überall deinen Ruf. Ich helfe dir, ihr eine Lektion zu erteilen!"
Lance warf Emilie einen Blick zu, und sein gutaussehendes Gesicht drückte tiefste Unzufriedenheit aus.
Doch Emilie verstand nicht. Als sie sah, wie Lance an ihr vorbeiging und auf Yvette zuging, wartete sie gespannt auf das, was kommen würde.