Nach einer gefühlten Ewigkeit erreichten wir endlich den Altar, an dem mein Bräutigam auf mich wartete. Es kam mir vor, als würde die Zeit stehen bleiben. In diesem Moment schien nichts anderes auf der Welt wichtig zu sein, als ich ihn sah. Ein flüchtiger Blick auf ihn durch den Schleier, den ich trug, ließ mein Herz bedrohlich schnell schlagen.
"Mach deinen Job gut. Das wird überall in den Nachrichten sein", flüsterte mein Vater mir dicht ins Ohr.
Ehrlich gesagt, musste er mir das nicht sagen, denn ich wusste von dem Moment an, als wir unsere Abmachung trafen, dass ich mein Bestes tun musste, um meinen Teil der Vereinbarung zu erfüllen. Wieder einmal erinnerte ich mich daran, dass ich das nicht für sie tat, sondern für meine ältere Schwester und für mich selbst. Mein bedauernswerter Vater entfernte sich von meiner Seite, und ich blieb allein zurück, um meinem Bräutigam gegenüberzutreten. Ihn wieder leibhaftig vor mir zu sehen, erinnerte mich daran, dass wir viel zu lange getrennt gewesen waren. An dem Tag, an dem ich dieses Land verließ, hätte ich nie gedacht, dass ich eines Tages zurückkehren würde, ganz zu schweigen davon, zu heiraten, ihn oder alle.
"Diana ..."
Seine Stimme klang wie himmlische Musik in meinen Ohren, aber der Name, den mein Bräutigam so liebevoll aussprach, war nicht meiner, sondern der meiner Schwester. Obwohl ich wusste, dass so etwas passieren würde, spürte ich dennoch einen stechenden Schmerz in meiner Brust, gefolgt von Tränen, die mir in die Augen stiegen.
"Anthony..." flüsterte ich leise seinen Namen.
Anthony Vulkan, meine erste Liebe und wahrscheinlich der einzige Mann, den ich jemals wirklich geliebt habe, außerdem der Verlobte meiner Schwester.
Sein Name fühlte sich auf meinen Lippen so fremd an, und mir wurde klar, dass ich ihn seit mehr als vier Jahren nicht mehr ausgesprochen hatte, seit dem Tag, an dem ich dieses Land und meine Familie verlassen hatte. In Gedanken hatte ich versucht, ihn zu vergessen, was wahrscheinlich der Grund war, warum ich es vermieden hatte, seinen Namen auszusprechen. Ein bittersüßes Gefühl erfüllte meine Brust, als ich seinen Namen hörte. Er streckte einladend seine Hand aus, und ich legte langsam meine Hand in seine wesentlich größere. In dem Moment, in dem seine Finger sich um meine Hand schlossen, spürte ich die Wärme seiner Berührung und die beruhigende Gewissheit seiner Präsenz.
Da ich meiner Schwester so ähnlich sah, fragte ich mich, ob er wusste, wer ich wirklich war. Wir sahen uns so ähnlich, dass fast jeder, auch unsere Eltern, uns auseinanderhalten konnte. Ich bedauerte erneut, dass ich keine Gelegenheit hatte, ihn vor unserem Hochzeitstag zu treffen oder mit ihm zu sprechen.
"Willkommen zurück. Du siehst umwerfend schön aus", flüsterte Anthony mir süß ins Ohr.
Hat er gerade 'Willkommen zurück' gesagt?
Meine Augen weiteten sich bei der plötzlichen Bestätigung, dass Anthony tatsächlich wusste, dass ich nicht meine Schwester war, denn sonst hätte er so etwas nicht gesagt. Es schien, als hätten meine Eltern ihr Versprechen gehalten und dafür gesorgt, dass er damit einverstanden war, dass ich den Platz meiner Schwester einnehme. Warum er dieser Hochzeit zugestimmt hatte, obwohl er wusste, dass er nur dem Namen nach meine Schwester heiraten würde, war mir nicht ganz klar. Ich spürte die Blicke aller, die jede unserer Bewegungen beobachteten, und wusste, dass alle Fragen, die ich hatte, warten mussten, bis ich mit Anthony allein war.
"Sogar mit meinem Schleier noch auf?" erwiderte ich neckisch und lächelte.
"Natürlich. Vielleicht ist das etwas unkonventionell, aber ... ich würde dein Gesicht gerne richtig sehen", sagte er mit einer tiefen Stimme, die nur für meine Ohren bestimmt war. Langsam näherte sich seine Hand meinem Gesicht, und dann hob sich der dünne, spitzenbesetzte Schleier, der mein Gesicht bedeckte, sanft an. Mit einer fließenden Bewegung hob Anthony den Schleier über meinen Kopf und enthüllte mein Gesicht. Sein Gesichtsanblick raubte mir buchstäblich den Atem. Vielleicht trug die Tatsache, dass ich ihn vermisst hatte und ihn so sehr sehen wollte, dazu bei, dass sein Gesicht attraktiver erschien, als ich es in Erinnerung hatte.
Anthony trug einen weißen Smoking, der die Farbe seines blonden Haares hervorhob und die Tiefe seiner ozeanblauen Augen betonte. Nichts schien besser zu diesem Gesicht zu passen als seine schöne gerade Nase und seine perfekt geformten Lippen. Ich wusste, dass ich mit weit aufgerissenen Augen starrte, konnte jedoch nicht aufhören, sein gutes Aussehen zu bewundern. Ich hatte mich nicht getäuscht, als ich dachte, dass er noch attraktiver aussah als beim letzten Mal, als ich ihn persönlich gesehen hatte.
Als er mich anlächelte, spürte ich, wie mir die Hitze ins Gesicht stieg und mein Herz in meiner Brust zu rasen begann. In diesem Moment war alles andere bedeutungslos, und alles und jeder verschwand, als wären wir die Einzigen auf der Welt.
"Du siehst wirklich wunderbar aus. Sollen wir?", sagte er einladend, bevor er mir ein weiteres freundliches Lächeln schenkte, das sanft an meinem Herzen zog.
"Ja...", erwiderte ich leise und nickte langsam mit dem Kopf.
Leider konnten wir nicht ewig alle warten lassen, und wir mussten mit dem Rest der Zeremonie fortfahren, einschließlich unserer Ehegelübde. Als ich jünger war, war ich mir meiner eigenen Schönheit nicht wirklich sicher. Doch die Tatsache, dass alle meinten, meine Schwester habe ein außergewöhnlich schönes Gesicht und Lächeln, ließ mich glauben, dass das auch auf mich zutreffen müsse. Schließlich sind wir Zwillinge, und wir sehen so gleich aus, dass es allen schwerfällt, uns auseinanderzuhalten. Mit dieser Logik war ich mir sicher, dass Anthony es ernst gemeint haben musste, als er mir sagte, ich sähe wunderschön aus.
Mit meiner Hand in seiner führte Anthony mich zum Altar, wo der Priester unser Ehegelübde abnehmen würde. Ich war zu nervös, um auf etwas anderes zu achten als auf die Tatsache, dass Anthony wirklich an meiner Seite stand. Es fühlte sich immer noch unwirklich an, dass er in wenigen Minuten oder sogar Sekunden offiziell mein Ehemann werden würde.
"Jetzt bist du dran...", flüsterte Anthony mir zu, während ich seine Hand spürte, die meine sanft drückte.
Mit aufgerissenen Augen stellte ich fest, dass ich nicht aufgepasst hatte und nun an der Reihe war, mein Gelübde zu sprechen.
"Ich will... ich will...", platzte ich ziemlich laut heraus, bevor ich mich noch einmal wiederholte.
"Sie dürfen nun die Braut küssen", sagte der Priester mit größter Zufriedenheit und lächelte uns an.
-- Fortsetzung folgt...


Selbst als es um ihre bevorzugte Tochter ging, hatte der Ruf der Familie immer Vorrang. Etwas an ihren Worten störte mich und ich keuchte laut auf, als mir klar wurde, was es war. Sie erwähnte, dass ihnen die Zeit davonlief, und sie hatte Recht.
„Warte! Ist ihre Hochzeit nicht in weniger als einer Woche?!", rief ich, bevor ich mir ungläubig die Hand vor den Mund schlug.
Ich erinnere mich noch genau an den Anruf meiner Schwester, in dem sie mir sagte, dass sie endlich Anthony, ihren langjährigen Verlobten, heiraten würde. Seitdem meine Schwester und ich ungefähr zehn waren, gab es eine Abmachung zwischen unserer Familie und der Familie Vulkan, dass deren einziger Sohn die älteste Tochter unserer Familie heiraten sollte – und das war meine Zwillingsschwester.
„Ganz so dumm bist du also doch nicht...", erwiderte meine Mutter sarkastisch.
Wir müssen sie finden und zwar schnellstmöglich.
„Ich werde mein Bestes tun", antwortete ich widerwillig und versuchte, meinen Stolz zu schlucken.
Meine Mutter schwieg und am anderen Ende der Leitung herrschte einige Sekunden Stille. Gerade als ich auflegen wollte, hörte ich, wie meine Mutter einen tiefen Seufzer ausstieß. Ihre folgenden Worte überraschten mich umso mehr.
„Du solltest nach Hause kommen", sagte sie schlicht.
„Nach Hause?", wiederholte ich ihre Worte fragend, als könnte ich nicht fassen, worauf sie hinauswollte.
Ich war erst verwirrt und fassungslos wegen ihrer Worte, aber dann fühlte ich nur noch Zorn in mir aufsteigen. Wie konnte sie es wagen, mich zu bitten, zurückzukehren, nach allem, was sie mir angetan hatte? Ich hatte zwar meinen Anteil an dem, was geschehen war, aber wie immer hatte meine Mutter nicht zu mir gehalten und sie zeigte weder Zögern noch Reue, als mein Vater beschloss, mich zu verstoßen. Sie hatten auch entschieden, mich mit nichts außer einer großzügigen Geldsumme weit weg zu schicken. Als ob Geld je die Scherben meines Herzens und meiner Seele kitten oder heilen könnte.
„Ja, bis wir deine Schwester gefunden haben, solltest du nach Hause kommen", sagte sie kalt.
„Ich verstehe...", murmelte ich.
Ich hätte es wissen müssen, dass sie mich eigentlich nicht zurückhaben wollte. Sie wollte nur, dass ich zurückkam, weil es die Chancen erhöhen könnte, meine Schwester zu finden. Auch wenn ich es nur ungern zugab, sie hatte Recht. Wenn meine Schwester sich irgendwo auf dem Land versteckte, dann hatte ich wirklich die größte Chance, sie zu finden, da ich ihr am nächsten stand.
„Ich kehre ins Land zurück, aber nur bis ich meine Schwester gefunden habe", sagte ich, und achtete darauf, mich deutlich auszudrücken.
„Natürlich...", erwiderte meine Mutter sofort.
Bevor ich noch etwas sagen konnte, wurde die Verbindung unterbrochen. Meine Mutter war schon immer so gewesen. Nachdem sie alles gesagt hatte, was sie zu sagen hatte, und ihr Ziel erreicht hatte, brach sie das Gespräch ab, weil sie der Meinung war, dass jede weitere Interaktion „Zeitverschwendung" sei.
Ich starrte auf mein Telefon, während sich in meiner Brust eine unangenehme Leere ausbreitete. Es überraschte mich nicht, dass ich unsicher war, was ich tun sollte. Nachdem ich mich von meinem Schock erholt und meine Gedanken geordnet hatte, rief ich schnell meine Schwester an. Nachdem ich lange gewartet und immer wieder versucht hatte, sie zu erreichen, war ich überzeugt, dass etwas nicht stimmte und sie absichtlich meine Anrufe nicht beantwortete. Wie alle Menschen war auch meine Schwester weit davon entfernt, perfekt zu sein, und das wusste ich besser als jeder andere. Sie hatte echte Gefühle und eigene Gedanken. Das bedeutete auch, dass es Zeiten wie diese gab, in denen sie ziemlich selbstsüchtige Dinge tun konnte… wie zum Beispiel davonlaufen, kurz bevor ihre lang erwartete Hochzeit bevorstand.
„Wohin bist du denn geflohen? Warum bist du einfach verschwunden?", murmelte ich vor mich hin, als meine Frustration Überhand nahm.
Ist Dina davongelaufen, weil sie nicht heiraten wollte?
Dieser Gedanke war mir zuvor nie gekommen. Wie ich und praktisch jeder in unserem Land wusste Dina schon seit langem, dass sie Anthony heiraten sollte. Wenn sie dagegen war, hat sie nie etwas gesagt, nicht einmal zu mir. Sie hat sich nie beschwert und es so hingenommen, wie es war. Darüber hinaus schien sie sich mit Anthony so gut zu verstehen, dass jeder dachte, sie seien ineinander verliebt und aus einer politischen Vernunftehe sei eine Liebesehe geworden. Zumindest hatte ich diesen Eindruck, solange ich mit meiner Schwester im selben Haushalt lebte.
Ist in den Jahren, in denen ich fort war, etwas passiert?
Unsere Familie, die Familie Alnault, gehört zu den ältesten Familien des Landes und hat auch die engsten Beziehungen zum herrschenden Königshaus. Meine Vorfahren waren Aristokraten und der Titel wurde von Generation zu Generation weitergegeben, bis er meinen Vater erreichte. Es war also keine Überraschung, dass meine Mutter aus einer anderen adligen Familie stammt und die Hochzeit meiner Eltern arrangiert war. Oberflächlich betrachtet schien alles perfekt und rosig, aber in Wahrheit nahm der Einfluss meiner Familie drastisch ab, seit mein Vater das Erbe nach dem Tod meines Großvaters antrat.
Mein Vater sollte eigentlich nie den Namen und das Vermögen der Familie erben, aber nach dem plötzlichen Tod seines älteren Bruders bei einem tragischen Autounfall, war er der einzige Sohn, der die Nachfolge meines Großvaters antreten konnte. Als ich aufwuchs, wusste ich nicht, dass etwas in meiner Familie schief und falsch war. Wir waren außerordentlich wohlhabend, und meine Eltern zögerten nicht, ihren Reichtum zur Schau zu stellen. Von privaten Partys, die regelmäßig in unserer Villa stattfanden, über die häufigen Einkaufstouren meiner Mutter bis hin zu teuren Auslandsreisen - meine Eltern hatten das Geld, und sie dachten nicht zweimal darüber nach, es auszugeben.
Erst später, in meinen Teenagerjahren, als ich mehr Kontakt zur Welt und zu Menschen außerhalb unseres geschlossenen Kreises hatte, begann ich endlich zu erkennen, dass das Leben, das wir führten, nicht normal war.
--Fortsetzung folgt…


„Du kannst meine Sachen nicht einfach verkaufen! Das werde ich niemals zulassen...", entgegnete meine Mutter, während sich Entsetzen in ihrem Gesicht abzeichnete.
„Wir haben keine andere Wahl. Hör auf, so egoistisch zu sein!", brüllte mein Vater zurück.
„Ich? Egoistisch? Wie kannst du es wagen, mir die Schuld zu geben, wenn doch du das Problem bist!", rief sie zurück und deutete mit dem Zeigefinger anklagend auf ihn.
„Wende dich an deinen Bruder oder jemand anderen aus deiner Familie. Ich bin sicher, sie können uns etwas Geld leihen", schlug mein Vater vor.
„Hör auf damit! Ich lasse nicht zu, dass du mich noch mehr blamierst. Es reicht mir schon, wie es ist...", presste meine Mutter zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
Noch nie hatte ich sie derart offen wütend erlebt; niemals sprach sie derart mit meinem Vater. Gewöhnlich war sie ihm gegenüber gefügig, und es schien, als wäre ich die Einzige in unserer Familie, der sie jemals harte Worte entgegenbrachte. Ich spürte, wie meine Schwester mich um die Taille fasste und mich fest umarmte. In diesem Moment wurde mir bewusst, dass ich Angst vor dem hatte, was gerade passierte, und auch davor, was uns in der Zukunft erwarten könnte.
Plötzlich ging meine Mutter an uns vorbei zum großen hölzernen Arbeitstisch am anderen Ende des Raumes und begann in einer Schublade nach Papieren zu suchen. Kurze Zeit später fand sie den gesuchten Stapel. Sie stürmte zurück zu meinem Vater und warf ihm die Papiere praktisch ins Gesicht.
„Was zum Teufel stimmt nicht mit dir?!", rief er, als er die Papiere von seinem Gesicht fegte.
„Glaubst du tatsächlich, ich wüsste nichts von deinen Schulden und deiner Spielsucht? Sieh dir all diese Mahnungen und die Zinshöhe an! Kein Wunder, dass ich ständig seltsame Blicke ernte und die Leute hinter meinem Rücken tuscheln, wenn ich zu Veranstaltungen gehe. Neulich erst fragte mich Lady Hammoth, wann du gedenkst, die Schulden bei ihrem Mann zu begleichen. Kannst du dir meine Peinlichkeit vorstellen? Mir fehlten einfach die Worte!", sprach meine Mutter so hastig, dass sie schließlich schrie.
Nach diesem Vorfall begann meine Mutter zu schluchzen und dann laut zu weinen. Statt seine Frau zu trösten, griff mein Vater nach der Lampe auf einem benachbarten Tisch und schleuderte sie wütend zu Boden. Dina ließ einen Schrei los und umklammerte mich noch fester als zuvor. Mittlerweile hatte auch sie zu weinen begonnen, während ich vor Angst nicht von der sich entfaltenden Szene loskommen konnte und wie festgewachsen auf der Stelle stand.
„Bitte kommen Sie mit..."
Ich drehte mich um und sah Lauren, eine unserer Hausangestellten, offensichtlich verzweifelt auf uns zugehen. Ohne weitere Worte zu verlieren, führte sie uns aus dem Zimmer. Als ich einen letzten Blick auf meine Eltern warf, waren sie immer noch zu sehr in ihren Streit vertieft, um meiner Schwester oder mir Beachtung zu schenken.
Obwohl meine Eltern sich an jenem Tag nicht scheiden ließen und bis heute verheiratet blieben, kam es mir so vor, als wäre ihre Ehe von da an beendet gewesen. Phillip, das Oberhaupt der Familie Alnault, konnte die Familie nicht länger zusammenhalten, und seiner Frau Catherine die Schuld zu geben, war alles, was er noch tun konnte. Merkwürdigerweise schien auch meine Mutter fest davon überzeugt zu sein, dass mein Vater schuld war, und zeigte keinerlei Reue für ihr eigenes Verhalten. Für sie spielte sie nur die Rolle, die ihr zugedacht war.
Ungefähr eine Woche später verkündeten meine Eltern, dass die Familie Vulkan daran interessiert sei, ihren einzigen Sohn mit meiner Schwester zu verloben. Weniger als zwei Wochen danach wurde ein Vertrag ausgearbeitet und von den Oberhäuptern beider Familien unterschrieben, um die Verlobung zwischen Dina und Anthony zu besiegeln. Ab diesem Zeitpunkt waren finanzielle Sorgen für unsere Familie Geschichte, und die Vulkan-Familie erhielt vollen Zugang zu unseren aristokratischen Kreisen und allem, was dazugehörte.
...
"Weißt du, warum wir dich hierher zurückgerufen haben?", fragte mein Vater schneidend.
"Um Diana zu finden...", entgegnete ich knapp.
"Hast du wirklich keine Ahnung, wo sie steckt? Ist sie vielleicht deshalb verschwunden, weil sie vom bevorstehenden Hochzeitsstress überfordert ist? Ist es so?", fragte meine Mutter, und zum ersten Mal seit langer Zeit vernahm ich echte Besorgnis in ihrer Stimme.
"Ich habe ehrlich gesagt keine Ahnung, wo sie ist. Ich meine, ich war ja nicht einmal im gleichen Land, wie könnte ich das also wissen?" erwiderte ich mit einer gleichgültigen Schulterzuckung.
"Dieses respektlose Widerreden... Ich dachte, du hättest mittlerweile Manieren gelernt", zischte meine Mutter mit zusammengebissenen Zähnen.
"Ich weiß nicht, wo Diana ist", sagte ich sachlich, entschlossen ihre missbilligenden Worte zu überhören.
"Du warst immer ein Versager und ein schlechter Einfluss für deine Schwester. Du hast sie ständig in Schwierigkeiten gebracht und sie zu den verrücktesten Dingen überredet. Wie oft hast du deine Schwester in Gefahr gebracht? Was ist diesmal? Hast du sie etwa auch dazu überredet, ihre Hochzeit platzen zu lassen?", fragte mein Vater mit zusammengekniffenen Augen.
"Ich weiß wirklich nicht, wovon du redest", antwortete ich regungslos.
Ich wusste nicht, wie oft ich schon solch ein Gespräch mit ihnen geführt hatte. Sie hatten beide die Angewohnheit, mir die Schuld für ihre schlechte Erziehung in die Schuhe zu schieben, wenn meine Schwester sich schlecht benahm oder wenn etwas Unglückliches geschah. Als ich jünger war, fühlte ich mich so ungeliebt und die Welt war so grausam und ungerecht. Doch mit den Jahren wurde meine Haut dicker und mein Geist sowie Herz wurden widerstandsfähiger. Jedes ihrer Worte war wie ein Schlag ins Gesicht für mich – gefühllos, denn es tat nicht mehr weh.
"Du wirst die Verantwortung dafür übernehmen müssen! Wenn du deine Schwester nicht findest und sicherstellst, dass sie zur Hochzeit erscheint, werde ich dafür sorgen, dass du die Konsequenzen trägst!", brüllte mein Vater mit lauter Stimme.
-- Fortsetzung folgt...


Da wir nun verheiratet sind, war es selbstverständlich, dass ich zu Anthony auf sein Familienanwesen ziehen würde. In meiner Erinnerung tauchte die große weiße Villa wieder auf, mit dem weitläufigen Garten im französischen Stil, den ich schon als Kind bei Besuchen kennengelernt hatte, nachdem die Verlobung zwischen Anthony und meiner Schwester beschlossen wurde. Obwohl das Anwesen meiner Familie bereits überaus großzügig bemessen war, übertraf das Vulkan-Anwesen, in dem Anthony lebte, dies noch deutlich. Ein leises Lächeln huschte über meine Lippen, als ich an die vielen gemeinsamen Momente aus Kindertagen dachte, die wir jedes Mal teilten, wenn ich die Gelegenheit hatte, sein Zuhause zu besuchen.
Nach einer gefühlt endlosen Wartezeit waren Anthony und ich endlich auf dem Weg in das, was nun mein neues Zuhause werden sollte. Nach dem Abschied von meiner Mutter und dem Wiedersehen mit Anthony führte er mich zu einer großen schwarzen Limousine, die uns zu seinem Anwesen bringen sollte.
"Ich kann immer noch nicht fassen, dass mein Vater so viele Gäste zu unserer Hochzeit eingeladen hat", merkte Anthony leicht beschwerlich an, bevor er sich mir zuwandte und lächelte.
"Es waren wohl wirklich einige Leute zu viel da. Ehrlich gesagt kannte ich die meisten davon nicht", erwiderte ich ihm zustimmend.
"Ich hoffe, du bist nicht zu erschöpft und konntest wenigstens einige Teile der Hochzeit genießen, wenn auch nicht alles", sagte er fürsorglich und nahm meine Hand in seine.
"Keine Sorge, mir geht es gut. Ich bin nicht müde und... unsere Hochzeit hat mir wirklich gefallen... viel mehr als ich erwartet hatte", antwortete ich, während ich plötzlich verlegen wurde.
Jetzt, da wir die Feierlichkeiten hinter uns lassen konnten, waren Anthony und ich endlich allein. Er saß ganz nah bei mir und hielt meine Hand. Mein Herz schlug noch schneller, als ich plötzlich den schwach beleuchteten, geschlossenen Raum im hinteren Teil der Limousine wahrnahm. Ich war zu aufgeregt, um unser Gespräch fortzusetzen, und als ich sah, wie er mich anblickte, wandte ich mein Gesicht ab und tat so, als wäre ich von der vorbeiziehenden Aussicht durch das Autofenster fasziniert.
"Ähm... ich dachte, das Anwesen der Familie Vulkan..." begann ich, ließ den Satz aber in der Luft hängen.
Es war viele Jahre her, seit ich das letzte Mal auf dem Land war, und noch länger, seit ich Anthonys Anwesen besucht hatte, doch ich war mir ziemlich sicher, dass wir nicht auf dem richtigen Weg dahin waren. Genauer gesagt, schien es, als würden wir in die entgegengesetzte Richtung unseres vermeintlichen Ziels fahren.
"Wenn du das Hauptanwesen meinst, dann hast du recht, dieser Weg führt nicht dorthin. Ich dachte, deine Eltern hätten es dir bereits erzählt, daher vergaß ich, es dir nochmals zu sagen, aber wir werden nicht auf dem Hauptanwesen meiner Familie unterkommen. Stattdessen bringe ich dich an einen schöneren Ort, wo wir unsere gemeinsame Zeit genießen können..." erklärte er sanft, bevor er mich verlockend anlächelte.
Ich war zu sehr von seinem Lächeln gefangen, um weitere Fragen zu stellen. Immerhin überraschte es mich nicht, dass Anthony ein eigenes Haus besaß, und ich war mir sicher, dass es nicht weniger prächtig als das Hauptanwesen seiner Familie sein würde. Nicht, dass mir das viel ausmachte. Seitdem ich meine Familie verlassen und in ein anderes Land gezogen war, genoss ich ein angemessenes, wenn auch bescheidenes Leben.„Möchten Sie Champagner?", bot er an, und zeigte mir dabei ein süßes Lächeln.
„Sicher…", antwortete ich und fühlte mich verloren in der Tiefe seiner faszinierenden blauen Augen.
Ich beobachtete, wie seine schönen Finger und Hände geschickt ein Glas Champagner für mich einschenkten. Normalerweise war Alkohol nicht mein Trostspender, aber in diesem Augenblick störte es mich nicht, ihn zu nutzen, um meinen Mut anzufachen.
„Auf uns und unsere wunderbare gemeinsame Zukunft", prostete er mir zu, indem er sein Glas an meines klingen ließ.
„Auf uns…", erwiderte ich knapp.
Ich konnte seinen Blick nicht meiden, während ich an meinem Champagner nippte und er dasselbe tat. Alles an ihm schien noch bezaubernder und anziehender zu sein, jetzt, wo wir allein waren. Ich hatte auf dem Empfang etwas Alkohol getrunken, doch es wäre zu einfach, meine Gefühle darauf zurückzuführen. Allerdings musste ich zugeben, dass es eine bequeme Ausrede wäre, falls ich jemals eine bräuchte.
Ohne seinen Blick von mir zu wenden, stellte Anthony sein Champagnerglas auf dem Tisch ab. Ich kannte diesen Blick in seinen Augen sehr gut, doch das erste Mal konnte ich darin eine solche intensive Leidenschaft erkennen, als würde sie wie die Flammen eines gefährlich heißen, blauen Feuers flackern. Mein Herz setzte aus, aber ich wagte es nicht, den Blickkontakt zu unterbrechen. Das Pochen meines Herzens und das Beschleunigen meines Atems verrieten, dass ich dasselbe wollte, und vielleicht würde das Hauptgericht unserer Hochzeitsnacht früher beginnen als erwartet.
Ohne Vorwarnung kam Anthony näher, legte seine Hände auf meine Schultern und zog mich an sich. Sein attraktives Gesicht näherte sich meinem, und meine Augen wanderten zu seinen verführerischen Lippen, während sie sich den meinen näherten. Ich bot ihm bereitwillig meine Lippen an, und er zögerte nicht, seine auf die meinen zu pressen. Anders als die Küsse, die wir zuvor ausgetauscht hatten, war dieser sofort aggressiv und fordernd. Seine Lippen fühlten sich sanft und doch heiß auf meinen an, während er begann, mich aus verschiedenen Winkeln zu küssen.
Ich spürte die Feuchtigkeit seiner Zunge, die Einlass in meinen Mund suchte, bevor ich meine Lippen für ihn öffnete. Geschickt schob Anthony seine Zunge in meinen Mund, und meine Zunge erwiderte gierig. Ich schmeckte einen Hauch von Champagner auf seiner Zunge und auch seine Süße. Leidenschaftlich verschlangen sich unsere Zungen, und unser Kuss wurde schnell feuchter und tiefer. Es fühlte sich an, als würde er mich ganz verschlingen wollen, aber ich hatte keine Angst. Mit der gleichen Intensität erwiderte ich seinen Kuss, während seine Hand an die Seite meines Gesichts wanderte und dann zu meinem Kinn glitt, um meine Lippen so zu positionieren, wie er es wollte.
– Fortsetzung folgt…


Nachdem ich mich nochmals bei Lauren bedankt und sie kurz umarmt hatte, machte ich mich rasch aus der Villa auf den Weg. Bald würde die Sonne untergehen, und ich wollte noch ein wenig durch die Stadt schlendern und einige Fotos für mein nächstes Vorhaben machen. Auch wenn ich nicht genau wusste, was Dina im Schilde führte, hatte ich eine ziemlich gute Ahnung.
Als ich frühen Abend im Stadtzentrum ankam, war es noch belebter als in meiner Erinnerung. Weitere Einkaufszentren schienen hinzugekommen zu sein, und einige neue Wolkenkratzer, die bei meinem letzten Besuch noch im Bau waren, hatten jetzt geöffnet. Die Menge war wie üblich vielfältig; Paare, Universitäts- und Schüler sowie Berufstätige mischten sich untereinander. Früher waren meine Schwester und ich oft hierhergekommen, um nach der Schule oder wann immer es uns möglich war, herumzuhängen.
Ich fand einen guten Platz vor einem der Einkaufszentren, das meine Schwester und ich häufig aufsuchten, zückte mein Handy und machte ein paar Selfies. Dabei war ich so vertieft in das Posten meiner Selfies in den sozialen Netzwerken, dass ich beinahe mit einem vorbeigehenden Mann zusammenstieß.
"Ich bin jetzt hier. Du solltest besser kommen und mich finden..."
Das dachte ich, als ich auf den Knopf drückte, um meine Fotos zu posten. Dina musste wissen, dass sie mir, wie bei all den anderen Malen, als sie verschwand, etwas schuldete oder zumindest eine Erklärung geben musste. Wenn ich sie nicht finden konnte, dann war das Beste, was ich tun konnte, sie wissen zu lassen, dass ich jetzt wieder im Land war, damit sie die Initiative ergreifen und mich finden würde.
Sie soll mich besser finden...
...
"Ich möchte gerne einchecken...", sagte ich zur Empfangsdame in der Hotellobby.
"Bitte einen Moment", antwortete sie mit einem höflichen Lächeln.
Während ich darauf wartete, dass sie die Formalitäten und die Kaution für das Zimmer regelte, nahm ich mein Handy heraus und drehte ein kurzes Video von mir, mit einem guten Blick auf die Hotellobby, bevor ich es in den sozialen Medien postete. Falls Dina es sehen würde, wüsste sie genau, wo sie mich finden kann.
"Hier ist Ihre Schlüsselkarte. Benutzername und Passwort für das WLAN finden Sie hier...", informierte mich die Empfangsdame professionell.
Der Rest ihrer Anweisungen verschwamm im Hintergrund, als mein Blick auf mein Telefon fiel. Normalerweise würde mich Dina anrufen, aber da sie das noch nicht getan hatte, musste sie Angst haben, dass ihr Telefon abgehört oder ihr Standort verfolgt werden könnte. Ich zuckte mit den Schultern bei dem Gedanken, dass sie mich leicht von einer anderen Nummer aus anrufen könnte, wenn sie wollte.
Ist es wirklich so weit gekommen? Ist die Suche nach ihr so ernst geworden?
Dina war in diesen Dingen sehr versiert und erfahren, ich sollte mir eigentlich keine Sorgen machen müssen.
"Äh... danke", bedankte ich mich höflich bei der jungen Dame, bevor ich mich auf den Weg zu meinem Hotelzimmer machte.
Das Hotelzimmer war ein schlichtes, aber modern ausgestattetes Standardzimmer, und die Online-Bewertungen hatten Recht – das Hotel war sauber und das Personal freundlich. Nach einer schnellen warmen Dusche mit Haarwäsche trat ich im weißen Bademantel gewickelt und mit nassen Haaren aus dem Bad. Enttäuschenderweise hatte mein Telefon kein einziges Mal geklingelt, obwohl es nicht mehr auf stumm geschaltet war.
Wann wird Dina mich anrufen?
Ich ließ mich auf das Bett fallen und griff nach dem Föhn, als in diesem Moment mein Telefon zu klingeln und zu vibrieren begann, das auf dem Tisch neben dem Föhn lag. Mein ausgestreckter Arm änderte plötzlich die Richtung, und ich griff hastig nach meinem Telefon. Genau wie erwartet erschien eine unbekannte ausländische Nummer auf dem Display meines Handys.
„Dina..." sagte ich leise, als die Verbindung hergestellt wurde.
„Na, da klingt aber jemand wütend..." kam es neckisch und vertraut von Dina durch das Telefon, gefolgt von einem Kichern.
Meine Augen verengten sich angesichts ihrer sorglos wirkenden Haltung. Ich wusste, dass ich mich eigentlich nicht wundern sollte, dennoch ärgerte es mich, wie glücklich sie klang, während ich ein weiteres Mal die von ihr verursachten Probleme beseitigen musste.
„Wo bist du gerade?" fragte ich.
„Spielt das eine Rolle? Willkommen zurück in der Stadt", antwortete meine Schwester.
„Wohin bist du dieses Mal verschwunden? Wo bist du und mit wem? Eigentlich ist es egal, komm einfach nach Hause", drängte ich sie.
„Es tut mir wirklich leid, Leya, aber diesmal kann ich nicht zurückkommen", sagte sie und klang dabei aufrichtig reuevoll.
„Warum? Hör mir zu, was du erlebst, ist nur eine weitere Illusion. Es wird vorbeigehen, und du wirst heimkehren, wie all die Male zuvor", sagte ich und seufzte dann.
„Nein, diesmal ist es anders. Du verstehst das wahrscheinlich nicht, aber er ist wirklich meine große Liebe", erwiderte Dina hartnäckig.
Ich konnte mich gar nicht daran erinnern, wie oft Dina mir über die Jahre von der 'wahren Liebe' erzählt hatte.
„Lass mich das klarstellen und du sagst mir, ob ich richtig liege. Du hast einen attraktiven Mann kennengelernt, der als Fahrer in der Villa angefangen hat. Irgendwie landetet ihr zusammen im Bett und jetzt bist du mit ihm durchgebrannt. Liege ich richtig?" fragte ich, obwohl ich die Antwort bereits zu gut kannte.
„So ungefähr, nur dass du übersehen hast, dass ich mich auf den ersten Blick in ihn verliebt habe...", antwortete sie beiläufig.
„Schwesterherz, wie oft hast du dich schon auf den ersten Blick verliebt?", fragte ich und presste meine Lippen zu einer dünnen Linie zusammen.
„Ähm... ein paar Mal?", sagte sie mit hoher Stimme.
„Eher schon mehr als zehn Mal..." korrigierte ich sie langsam und deutlich.
„Hmm? So oft? Bist du dir sicher?", fragte sie, bevor sie wieder kicherte.
--Fortsetzung folgt...


Sein Kuss war sanft und liebevoll, doch zugleich forderte er etwas. Süß und ein wenig aggressiv unterschied er sich von jedem Kuss, den ich zuvor gekannt hatte. Er weckte meine Neugier und ließ mich nach mehr verlangen. Seine Lippen verführten die meinen, bis ich meinte, ich würde in seinen Armen dahinschmelzen. Meine Lippen öffneten sich langsam und gewährten seiner suchenden Zunge Zutritt zu den feuchten Tiefen meines Mundes. Anthony stöhnte zufrieden, als er seine Zunge entschlossen zwischen meine geöffneten Lippen und in meinen Mund schob.
"Mhmm..." stöhnte ich diesmal noch lauter, während meine Augen sich schlossen.
Wie seine Zunge die meine in einem feurigen Tanz der Leidenschaft umspielte, ließ mich erkennen, wie erfahren und versiert er war. Seit unserem ersten Kuss hatte ich gedacht, dass er ein großartiger Küsser sei, wahrscheinlich der Beste, den ich je gehabt hatte. Obwohl ich wusste, dass uns unzählige Blicke verfolgten, konnte ich es nicht unterlassen, seinen Kuss leidenschaftlich zu erwidern. Der Genuss seines Kusses und die Gedanken an ihn betäubten meinen Verstand, und das machte mich nur noch verlangender. Ich begehrte ihn so sehr, dass ich mich kaum zurückhalten konnte. Unsere Zungen vermischten sich und verschlungen sich, als ob sie miteinander verschmelzen würden, während ich über seinen breiten Rücken strich.
"Anthony..." flüsterte ich seinen Namen, als er endlich meine Lippen losließ.
Ich keuchte schwer, während seine herrlichen blauen Augen die meinen fesselten. Es kam mir vor, als könnte er durch mich hindurch und meine Gedanken lesen, was mir aber völlig egal war. Das Klatschen und Jubeln um uns herum holte mich wieder in die Realität zurück. Statt in unserer privaten, leidenschaftlichen kleinen Welt befanden wir uns wieder auf dem Empfang unserer Hochzeit. Er lächelte mich an, und ich war mir sicher, dass wir beide dasselbe dachten und uns wünschten, dass dieses Ereignis vorüber wäre, so dass wir fortfahren könnten, wo wir aufgehört hatten, nur in der Gemeinschaft des anderen.
"Den Rest müssen wir wohl für später aufheben...", flüsterte er mir bedauernd zu.
Er hatte wohl recht – später am Abend erwartete uns mehr als nur leidenschaftliche Küsse. In nur wenigen Stunden würde der Hochzeitsempfang vorüber sein, und wir hätten unsere Hochzeitsnacht für uns. Der Gedanke daran versetzte mir gleichzeitig Furcht und freudige Erregung. Wer würde sich schließlich nicht darauf freuen, die Nacht mit dem Mann seiner Träume zu verbringen?
Den restlichen Abend war Anthony das perfekte Abbild dessen, an das ich mich erinnerte. Er war der perfekte Gentleman, hielt mich an der Hand und legte den Arm um meine Taille, während wir durch die Empfangshalle gingen, um unsere Gäste zu begrüßen. Seine warme und freundliche Ausstrahlung half mir, mich zu entspannen, und bald fühlte ich, dass wir nicht nur wie das perfekte Paar wirkten, sondern dass wir tatsächlich ein perfektes Paar waren. Ihm verdankte ich es, dass ich meinen Hochzeitstag genießen konnte. Anthony unterhielt sich mit mir auf eine Art und Weise, die mich amüsierte. Alles fühlte sich so leicht an, dass ich überzeugt war, dass unsere stürmisch arrangierte Hochzeit trotz der unerwarteten Umstände, die uns zusammengeführt hatten, zu einer wundervollen Erinnerung werden könnte.
...
"Darf ich kurz mit meiner Tochter sprechen?", fragte meine Mutter und lächelte Anthony strahlend an.
Ich spürte, wie ihr dünner Arm sich in meinen einhakte und sie mich zu sich herüberzog. Anthony wandte sich meiner Mutter zu und gab ihr ein höfliches und herzliches Lächeln, bevor er zustimmend nickte. Ich wollte schreien und ihn bitten, mich vor meiner Mutter zu retten, da ich an dem, was sie mir sagen wollte, keinerlei Interesse hatte und lieber Zeit mit ihm verbringen wollte, aber ich wusste allzu gut, dass ich das nicht konnte.
"Was willst du denn nun?", fragte ich, ohne meine Verärgerung zu verbergen, als ich ihren Arm von meinem schüttelte.
Ich hatte gerade den Mann geheiratet, den sie statt meiner älteren Zwillingsschwester als Schwiegersohn begehrten – was konnte sie also noch von mir wollen?
"Ich möchte dir richtig danken, dass du das für unsere Familie getan hast und auch für die Stabilität unseres Landes...", sagte sie mit ernstem Gesichtsausdruck.
„Wenn das alles ist ...", erwiderte ich abweisend, denn weder wollte noch benötigte ich ihren Dank.
„Achte bitte darauf, Anthony zufriedenzustellen und bemühe dich, diese Ehe aufrechtzuerhalten", wies mich meine Mutter mit einem warnenden Unterton an.
„Befürchtest du, dass er die Scheidung wollen könnte, weil er mit mir als Ehefrau unzufrieden ist?", fragte ich direkt und hob dabei fragend die Augenbrauen.
„Wir können niemals sicher sein, was die Zukunft bringt. Auch wenn diese Ehe zum Vorteil beider Familien arrangiert wurde, bedeutet das nicht, dass alles in Stein gemeißelt ist. Sorge dafür, dass Anthony glücklich und zufrieden bleibt", riet mir meine Mutter.
Mir war klar, dass sie mich zwar zu aller Vorteil warnte, aber nicht zu meinem eigenen. Meine Augen verengten sich, ehe ein Grinsen meine Lippen umspielte.
„Bist du besorgt, dass ich es nicht schaffe, weil ich nicht deine liebe Tochter Diana bin?", fragte ich und wusste bereits, dass dies der Wahrheit entsprach.
Stünde Diana hier, verheiratet und kurz davor, ihre Hochzeitsnacht mit Anthony zu verbringen, bezweifelte ich, dass sich meine Mutter oder mein Vater Sorgen machen würden.
„Zum Teil hast du recht. Du bist nicht deine Schwester ... und ...", sagte sie, bevor sie plötzlich innehielt und ihre Lippen zu einer schmalen Linie presste.
Was wollte sie gerade eben sagen?
Es schien, als hätte meine Mutter etwas sagen wollen, sich dann aber abrupt zurückgenommen, als ob das, was sie sagen wollte, vor mir geheim bleiben sollte. Es war nur für einen flüchtigen Moment, aber ich glaubte, einen wirklich besorgten Ausdruck in ihrem Gesicht zu erkennen. Dennoch fiel es mir schwer zu glauben, dass sie je um mich besorgt sein könnte.
„Du hast Recht. Ich bin nicht meine Schwester, und genau deshalb musst du dir keine Sorgen machen. Ich werde durchkommen ... irgendwie ...", entgegnete ich, bevor ich sie eindringlich anblickte.
Bevor sie noch etwas sagen konnte, drehte ich mich um und ging schnell weg, um mich wieder meinem stattlichen Bräutigam anzuschließen.
– Fortsetzung folgt ...


"Kehr nach Hause zurück. Das ist nur einer deiner Flirts und er wird in weniger als ein oder zwei Monaten vorbei sein, wenn man sich deine bisherige Bilanz ansieht", schnappte ich, während ich mein Handy fest umklammerte.
"Du liegst falsch, Leya. Dieses Mal ist es wirklich anders. Ich kann es dir nicht übelnehmen, da du nicht mehr bei uns wohnst. Ich treffe mich seit fast einem Jahr heimlich mit ihm, und wir sind wirklich ineinander verliebt", verkündete meine Schwester, sichtlich stolz.
Ein Jahr...
"Du warst über zehn Jahre lang mit Anthony verlobt! Und bitte tu nicht so, als wäre es eine Lebensleistung, länger als ein paar Monate in einer Beziehung zu bleiben, denn das ist es nicht!", bellte ich ins Telefon.
Mein Hals begann wehzutun, nachdem ich so lange geschrien hatte. Ich keuchte vor Wut. Es war nicht so, dass Dina nie reifer geworden wäre, seitdem wir Kinder waren, aber ihre Art von Reife war einzig und ganz ihr eigen. Ihre Weltsicht war nicht normal, aber ich konnte nicht viel dazu sagen, bedenkt man, wie verdreht und zerbrochen auch ich war, vielleicht sogar noch mehr.
"Kannst du nicht erkennen, dass ich das alles für dich tue?", sagte sie in einem süßen, flehenden Ton.
"Was meinst du damit?" fragte ich, ein leeres und kaltes Gefühl breitete sich in meiner Magengrube aus.
"Ich bin so eine liebevolle, fürsorgliche und aufmerksame ältere Schwester, findest du nicht?" fuhr sie fort, ohne meine Frage zu beantworten.
"Dina, wovon zum Teufel redest du?", fragte ich finster.
"Du bist verliebt in ihn, nicht wahr?", kam ihre Antwort nach einer kurzen Pause.
Ich bin verliebt in ihn...?
"Ich? Verliebt? In wen?", fragte ich und tat dabei so, als wüsste ich von nichts.
Meine Schwester zischte, und ich wusste sofort, dass ich sie nicht täuschen konnte. Als Zwillinge, die immer aneinandergeklebt waren, während wir aufwuchsen, kannten wir einander allzu gut. So wie ich die echte Dina verstand und kannte, so kannte sie auch mein wahres Ich.
"Hör auf, dich vor mir zu verstellen. Es hat keinen Zweck, Leya. Ich weiß, dass du in Anthony verliebt bist. Wie lange ist es schon so, wirklich? Wer sonst sollte es sein?", fragte sie, bevor sie in ein schrilles Lachen ausbrach.
"Das spielt jetzt keine Rolle! Wo bist du?" fragte ich in meinem verzweifelten Versuch, das Thema zu wechseln.
Meine Verlegenheit kam nicht an die Schwere der aktuellen Lage heran. Wenn meine Schwester nicht zurückkehrt, um Anthony zu heiraten, wie es unsere Familie versprochen hatte, wird es großen Ärger geben, mit Auswirkungen, die weit über das hinausgehen würden, was meine Familie oder jemand im Land verantworten könnte. Der Lebensunterhalt und das Wohlergehen so vieler Familien hingen von der Vereinigung unserer beiden Familien ab. So unglücklich das für uns auch sein mochte, es war eine Angelegenheit, die wir nicht mehr in eigenen Händen hatten.
"Mein Aufenthaltsort ist unwichtig. Was zählt, ist, dass ich dir die Chance gebe, den Mann zu heiraten, den du liebst. Ist das nicht wunderbar?", sagte sie aufgeregt.
"Das kann ich nicht tun...", antwortete ich, ohne nachzudenken.
Das waren einfach die Tatsachen, und meine Emotionen und Gefühle standen nicht zur Debatte. Das hatte ich mir über all die Jahre hinweg immer wieder eingeredet.
Meine Schwester muss Anthony heiraten, und das war's.
"Natürlich kannst du das. Wie oft bist du schon für mich eingesprungen, Leya?", fragte sie süß, und ich konnte spüren, dass sie lächelte, auch wenn ich ihr Gesicht nicht sehen konnte.
"Das ist nicht das Gleiche! Es ist nicht wie all die Male zuvor. Wir können das nicht machen. Es gibt keine Möglichkeit, dass wir das durchziehen können", protestierte ich lautstark.
"Ich sehe das anders. Es ist diesmal nicht anders. Und ich weiß, dass gerade du das bewältigen kannst", erwiderte meine Schwester, sowohl ruhig als auch selbstsicher.
"Ich mache da nicht mit! Komm zurück und heirate deinen Verlobten, so wie es sich gehört, Dina", sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen und betonte jedes einzelne Wort, als könnte sie dadurch meinen Punkt besser verstehen.
"Niemals...", entgegnete sie, ohne auch nur eine Sekunde zu zögern und ihre Entscheidung zu überdenken.
"Du bist die älteste Tochter der Familie Alnault. Dafür bist du geboren worden. Nichts anderes ist von Bedeutung. Wenn du sonst nichts im Leben richtig hinbekommst, kannst du dann bitte wenigstens das richtig machen?" schrie ich ins Telefon.
"Richtig? Was ist daran richtig, einen Mann zu heiraten, für den ich keine Gefühle habe?", fragte sie ungläubig.
Ich wusste, dass strikt politische und arrangierte Ehen heutzutage als Wahnsinn gelten sollten, aber es ist wirklich nicht so ungewöhnlich, wie die meisten Leute denken würden. Es war unser Glück und auch unser Fluch, in eine solch angesehene Familie hineingeboren zu sein.
...und es war nicht so, als hätten wir eine Wahl in dieser Sache. Schieben Sie es auf die Geburtslotterie oder was auch immer.
"Du hast dich immer damit einverstanden erklärt. Warum änderst du jetzt plötzlich deine Meinung? Und dann ist da noch Anthony...", sagte ich, brach dann jedoch ab, weil ich es nicht über mich brachte, meinen Satz zu beenden.
Anthony ist in dich verliebt, das wollte ich sagen.
"Ich habe nie an diese Ideologie geglaubt, dass Schweigen Akzeptanz bedeutet. Heirate ihn, Leya. Du schaffst das", sagte meine Schwester entschieden.
"Ich kann das nicht. Ich werde das nicht tun, auch nicht um deinetwillen...", entgegnete ich und ließ einen langen Seufzer hören.
Meine Schläfe pochte schmerzhaft und ich spürte, wie sich eine Migräne ankündigte. Es war mir klar, dass die kommende Nacht unruhig und schlaflos für mich werden würde.
Genug ist genug... dachte ich zumindest.
"Ich fordere nicht, dass du ihn meinetwegen heiratest. Ich bitte dich, es deinetwegen zu tun", sagte sie und ihre Stimme klang plötzlich streng, als würde sie mich maßregeln.
"Warte! Dina!" rief ich.
Jeder in meiner Familie schien beim Streiten das letzte Wort haben zu wollen – und das galt auch für meine geliebte Zwillingsschwester. Nachdem sie alles gesagt hatte, was sie zu sagen hatte, wurde die Leitung einfach tot. Da ich wusste, dass ich sie unter dieser Nummer nicht erreichen würde, wenn ich sie zurückrief, versuchte ich es erst gar nicht.
Dina würde nicht zurückkommen. Zumindest nicht vor der Hochzeit.
Scheiße.
- Fortsetzung folgt...


**Zurück in die Gegenwart**
„Ich kann es kaum erwarten, dass der heutige Abend beginnt..."
Ich hatte keine Ahnung, warum Anthony sich entschieden hatte, so etwas zu mir zu sagen. Das spielerische und deutlich flirtende Lächeln, das er mir schenkte, ließ mein Herz gefährlich aussetzen und für einen Moment wusste ich nicht, wie ich reagieren sollte. Ich war mir nicht sicher, ob der Anthony, den ich kannte, so etwas sagen würde. Außerdem war er als Verlobter meiner Schwester eigentlich nicht in der Position, derartiges zu äußern. Wie ich hatte er wahrscheinlich nie gedacht, dass er am Ende mich und nicht meine Schwester heiraten würde.
„Liebe Diana! Herzlichen Glückwunsch zur Hochzeit. Du hast keine Ahnung, wie lange wir alle auf diesen Tag gewartet haben. Du siehst umwerfend aus! Das Kleid steht dir ausgezeichnet. Ein besseres hättest du nicht wählen können", sagte eine Frau mittleren Alters mit hellblonden Haaren und strahlte mich an.
„Vielen Dank für Ihre lieben Worte. Ich hoffe, Sie amüsieren sich später auf der Feier", erwiderte ich gelassen.
Es war, als würde ein Schalter umgelegt, in dem Moment, in dem die Gäste herantraten, um uns zu gratulieren. Dieser Schalter in meinem Kopf machte aus mir die perfekte Diana, die jeder bewunderte und auf die alle aufschauten – nicht mehr ich selbst. Das Hochzeitskleid passte zwar tadellos und betonte meinen Körper vorteilhaft, doch ich war nicht diejenige, die es ausgesucht hatte. Ausgewählt hatte es niemand anders als meine Schwester, gemeinsam mit dem Make-up, der Frisur und dem Schmuck sowie den Schuhen, die das Ensemble komplettierten.
„Du hast wirklich Glück, eine Braut wie sie zu heiraten. Pass gut auf Diana auf", warf der Ehemann der Dame schnell ein und zwinkerte Anthony zu.
„Natürlich werde ich das..." antwortete Anthony, bevor er die Hand des Mannes fest schüttelte.
Wir teilten unzählige ähnliche kurze Begrüßungen und Dankesworte mit den vielen Gästen, die zu uns kamen. Ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung, wer die meisten von ihnen waren, abgesehen davon, dass sie zweifellos wichtige, einflussreiche oder einfach wohlhabende Persönlichkeiten der Oberschicht waren. Als ich zur Seite sah, bemerkte ich meine Eltern, die fröhlich lächelten und lachten, während sie ihre Gäste unterhielten. Sie schienen sich prächtig zu amüsieren, was bei mir leichte Übelkeit auslöste.
„Diana...", rief Anthony, um meine Aufmerksamkeit zu gewinnen.
„Ja?", antwortete ich süßlich.
Seine wesentlich größere Hand umfasste meine, bevor er meinen Arm fester in die Biegung seines Arms zog. Ich konnte nicht aufhören, in seine tiefblauen Augen zu starren, während er mich verführerisch anlächelte. Gleichzeitig konnte ich das laute Pochen meines Herzens in meinen Ohren hören, als er mich näher an seine Seite zog.
„Ich nehme an, es macht dir keinen Spaß. Mit so vielen Fremden immer wieder über dasselbe zu sprechen, kann sehr langweilig werden, nicht wahr?", sagte er, bevor er wissend lächelte.
„Ich nehme an, aber ich bin mir sicher, dass wir das gemeinsam schaffen können", antwortete ich ehrlich.
An seiner Seite zu stehen, mit meiner Hand in seiner und unsere Körper dicht beieinander – es fühlte sich an wie der schönste Traum. Die Zeit verging wie im Fluge während des Empfangs in der Kirche nach unserer Zeremonie. Der Abendempfang glich fast dem am Mittag, doch Anthony und ich gaben uns noch mehr Mühe, das Publikum zu beeindrucken.
„Und nun kommt der Moment, auf den alle gewartet haben! Die Braut und der Bräutigam werden ihren ersten Tanz tanzen. Bitte, spenden Sie ihnen Applaus", rief der Moderator des Abends durch das Mikrofon.
Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal mit einem Partner getanzt habe. Es muss Jahre her sein, bevor ich das Land verließ. Der Moment, den ich am meisten gefürchtet hatte, war gekommen und nun musste ich mit Anthony tanzen. Ich verfluchte meine Eltern innerlich dafür, dass sie uns nicht einmal vor unserer Hochzeit hat treffen lassen. Hätten wir uns getroffen, hätte das Üben unseres Hochzeitstanzes sicherlich nicht ganz unten auf meiner Liste gestanden.
„Sieh nicht so nervös aus, auch wenn du dich nervös fühlst", sagte er mit einem fürsorglichen Lächeln.
Anthony hatte sicher keine Ahnung, wie sehr sein beruhigendes Lächeln mir Vertrauen gab. Unser Tanz war nichts Kompliziertes, ein einfacher Standardtanz. Ich nickte und erwiderte sein Lächeln, während er sich verbeugte und mir die Hand entgegenstreckte.
„Darf ich um diesen Tanz bitten?", fragte er.
„Ja…", erwiderte ich, während ich meine Hand in seine kräftige legte.
Anthony sah in dem weißen Smoking, den er trug, aus wie ein unglaublich gut aussehender Prinz. Sein blondes Haar, seine blauen Augen und wie er sich so einwandfrei nach der Musik der Band bewegte, während er mich führte, ließen mich wirklich fühlen, als würde ich mit meinem eigenen Märchenprinzen tanzen. Mir war nicht sicher, ob unser Tanz für die Zuschauer perfekt aussah, aber das war mir gleich– für mich fühlte er sich einfach wie der perfekteste Augenblick des Glücks an, den ich so lange wie möglich in Erinnerung behalten wollte.
Gerade als unser Tanz sich dem Ende neigte, zog mich Anthony unerwartet fest an sich. Ich stieß überrascht einen Laut aus und versuchte, meine Panik nicht zu zeigen. Ich war mir absolut sicher, dass dies nicht zum Standardtanz gehörte. Und es fühlte sich sehr unnatürlich an, wie er mich mit seinen Armen um meine Taille zog und meinen Körper fest an seinen presste. Wir standen so nah beieinander, dass meine Brüste praktisch an seine harte Brust gedrückt wurden. Ich blickte hoch und sah direkt in Anthonys blaue Augen, mein Atem stockte.
„Mhmm…", machte ich ein stöhnendes Geräusch in meinem Hals, als sein Mund meinen sanft einfing.
– Fortsetzung folgt …


„Es gibt keinen Grund, mich zu bedrohen. Ich werde mein Bestes geben, um sie zu finden, auch wenn es nicht deinetwegen ist", antwortete ich mit monotoner Stimme.
Damals hatte ich keine Ahnung, was er im Schilde führte, als er mir sagte, ich müsste die Verantwortung tragen, falls ich meine Schwester nicht finden könnte.
…
**Am nächsten Tag**
Trotz meiner Versicherung gegenüber meinen Eltern, dass ich mein Bestes tun würde, um meine Schwester zu finden, hatte ich noch immer keine Ahnung, wo ich Diana aufspüren oder warum sie plötzlich beschlossen hatte zu verschwinden könnte. Der Zeitpunkt konnte nicht ungelegener sein – es war kurz vor ihrer bevorstehenden Hochzeit. Mein einziger Trost war mein Instinkt, der mir sagte, dass es ihr, wo auch immer sie sein mochte, gut ginge. Wäre sie wirklich in Not oder bräuchte sie Hilfe, hätte sie sicher bereits versucht, Kontakt zu mir aufzunehmen.
Nachdem ich meinen Eltern entkommen war und den langen Flur des Anwesens entlangging, stieß ich auf eines unserer langjährigsten Hausmädchen. Ihr aufleuchtender Blick verriet mir, dass sie angenehm überrascht war, mich zu sehen. Lauren musste schon seit mehr als zehn Jahren für unsere Familie arbeiten, sie fing an, als ich noch ein Kind war.
„Miss Dahlia…", flüsterte sie meinen Namen und lächelte mir zu.
Ihre nervöse Reaktion, als sie den Flur entlangblickte, um sicherzustellen, dass niemand unser Gespräch bemerken würde, zeigte mir, dass sie ihre Position überschritt, um mich zu begrüßen. Manchmal ließ mich die Härte meines Lebens vergessen, dass ich das Glück hatte, vielen wohlwollenden Seelen zu begegnen und mit ihnen in Verbindung zu treten – und diese Frau vor mir war eine von ihnen.
„Lauren, geht es Ihnen gut?" fragte ich und schenkte ihr ein aufrichtiges Lächeln.
„Ja, danke, Miss Dahlia…", erwiderte sie leise.
Ich sah, dass sie, trotz der Furcht davor, gesehen zu werden, froh war, mich begrüßen zu können. Plötzlich kam mir ein Einfall, und obwohl es riskant war, hatte ich nicht mehr viele Optionen und meine Eltern hatten recht, die Zeit spielte nicht in unser Gunsten.
„Können wir uns kurz unterhalten? Vielleicht draußen im Garten?", schlug ich vor und lächelte sie anmutig an.
„Ähm… ja…", antwortete sie zögernd.
Lauren wirkte entspannter, jetzt, da wir zusammen im Garten waren. Der weitläufige Garten, der das Herrenhaus umgab, hatte sich seit meinem letzten Besuch nicht verändert. Die verschiedenen Statuen von mythischen Geschöpfen, die ich als Kind so faszinierend fand, waren noch immer da, dieses Mal jedoch konnten sie meine Aufmerksamkeit nicht fesseln.
„Miss Dahlia… worüber möchten Sie sprechen?" fragte Lauren, eher ängstlich als neugierig.
Ich drehte mich zu ihr und bot ihr ein Lächeln an, bevor ich langsam nach ihren Händen griff. Die Augen des Hausmädchens weiteten sich überrascht über meine Geste, doch sie entzog ihre Hände nicht. Ich erinnerte mich noch genau an die vielen Male, als sie mir in der Vergangenheit zur Seite stand, wenn meine Eltern auf mich wütend waren. Vielleicht hatte ich nicht viele Verbündete in diesem Haus, aber ich würde nicht zögern, sie zu diesen zu zählen.
„Eigentlich wollte ich nur fragen, ob… Sie wissen… einer der männlichen Angestellten dieses Anwesens kürzlich überraschend gekündigt hat oder verschwunden ist?", fragte ich und richtete meinen Blick auf ihr Gesicht, um ihre Reaktion zu deuten.
"Nun...", murmelte sie, bevor sie den Blick zur Seite wandte.
Ihre Reaktion gab mir die Bestätigung, die ich gesucht hatte. Sie wusste vielleicht nichts Konkretes, aber meine Vermutung lag offenbar goldrichtig.
"Kannst du mir sagen, wer er ist?" fragte ich sanft, während ich ihre Hände, die ich noch immer hielt, sanft drückte.
"Es tut mir leid, aber...", setzte sie entschuldigend an.
"Du hast keinen Grund, dich zu entschuldigen. Ein männlicher Angestellter dieses Hauses hat plötzlich beschlossen zu kündigen, wie könnte das deine Schuld sein? Oder?" drängte ich weiter.
Man konnte erkennen, wie Lauren mit ihren Gefühlen rang, als sie zögerte. Nach einem kurzen inneren Kampf ließ sie einen langen Seufzer der Ergebung hören. Sie drehte sich wieder zu mir und schenkte mir ein trauriges Lächeln.
"Sein Name ist Gordon und er hat vor nicht allzu langer Zeit überraschend gekündigt. Er war einer der Fahrer hier", flüsterte sie, als offenbare sie ein schuldbeladenes Geheimnis.
Gordon ... ein Fahrer ...
"Ich danke dir. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr du mir weitergeholfen hast. Außerdem werde ich unser kleines Gespräch unter uns behalten. Einverstanden?" sagte ich und lächelte sie beruhigend an.
"Danke, Frau Dahlia...", flüsterte sie, bevor sie erneut seufzte.
Lauren schien, als hätte sie soeben ein gewaltiges Gebirge von ihrer Brust gewälzt, entspannter und friedvoller als zuvor. Sie lächelte mich an und nickte.
"Nenn mich bitte einfach Leya, wie früher...", sagte ich ihr warmherzig.
"Frau Leya... es tut mir so leid, dass ich nichts für dich tun konnte, und dass... was passiert ist... du nicht nach Hause kommen konntest...", sagte sie mit brüchiger Stimme, und Tränen stiegen in ihre Augen, als sie mir ins Gesicht blickte.
"Das ist nicht deine Schuld. Wenn du Schuldgefühle hast, müssen diese aufhören. Du solltest dich nicht schuldig fühlen. Was passiert ist... war so, wie es sein sollte", antwortete ich und erzwang ein Lächeln.
In gewisser Weise war es überhaupt keine Lüge. Anstatt dass meine Worte sie trösteten, rannen ein paar Tränen über Laurens Wangen, woraufhin sie zu schluchzen begann und ihre Hände ihr Gesicht bedeckten. Ich hätte sie gerne richtig getröstet, aber ich hatte größere Probleme, um die ich mich kümmern musste. Ein leicht bitterer Geschmack breitete sich in meinem Mund aus, als ich ein sehr ähnliches Muster erkannte, das ich schon unzählige Male zuvor gesehen hatte.
Dina, was hast du dieses Mal angestellt?
--Fortsetzung folgt...


Im sengenden Hitze des Junis war die drückende Schwüle unerträglich, und selbst der leichte Wind trug die unvermeidliche Wärme mit sich. Besonders mittags, wenn die Sonne am bösartigsten schien, wagte sich kaum jemand nach draußen. Aber heute hatten sich einige mutige Dorfbewohner trotz der strengen Sonne am Fluss versammelt, weil die törichte Braut, die gerade in die Tan-Familie eingeheiratet hatte, in den Fluss gesprungen war. Die Frau war gerettet worden und lag nun auf einem großen Felsen, wo sie sich kaum noch am Leben hielt.
Die Umstehenden redeten miteinander in verschiedenen Kadenzen des Bedauerns und des Mitleids ...
Eine Tante mittleren Alters konnte nicht anders, als zu sagen: "Diese junge Braut tut mir leid, mit ihrer schlichten Art, und doch haben ihre Eltern sie für nur ein oder zwei Silberstücke verkauft."
"Diese Tante aus der Tan-Familie ist die Schlimmste von allen, sie mag nicht mal ihren eigenen jüngsten Sohn, der sich gleich nach der Hochzeit das Bein gebrochen hat. Diese Braut wird nun ein noch schwereres Leben haben", sagte eine junge Ehefrau mitfühlend. Ihre Schwiegermutter war auch eine harte Frau, also konnte sie das sehr gut nachempfinden.
"Das stimmt doch, oder? Aber diese Närrin ist nicht völlig dumm, denn sie weiß, dass es ihr auf der anderen Seite vielleicht weniger hart ergehen könnte."
...
Qiao Duo'ers Kopf fühlte sich an, als ob er gleich in zwei Teile spalten würde. Wer waren all diese Menschen, die unentwegt an ihrem Ohr schwatzten? Es schienen so viele zu sein; es war lästig. Konnten sie nicht für einen Moment still sein? Ihr Kopf summte so sehr, sie hatte das Gefühl, er würde gleich explodieren!
Bevor Qiao Duo'er weiter nachdenken konnte, wurden ihre Sinne von ihrem Magen übernommen. Ihr Magen schwoll unangenehm an, als ob jeden Moment etwas aus ihrem Mund hervorbrechen würde. Qiao Duo'er versuchte, dieses schreckliche Gefühl zu unterdrücken, aber oft lassen sich Impulse nicht kontrollieren, nur weil man es möchte. Sie fühlte nur, wie sich ihr Mund öffnete und ein Schwall Wasser herauspritzte. Mit jedem Hervorbringen fühlte sie sich ein bisschen besser. Qiao Duo'er hielt sich nicht länger zurück; sie erinnerte sich daran, auf einem weichen, großen Bett zu liegen – sie musste jetzt träumen.
Wenn man sich selbst im Traum zurückhalten musste, was hatte das Leben dann noch für einen Sinn?
"Sieh mal, sie spuckt das Wasser aus. Sieht so aus, als würde sie nicht sterben", bemerkte jemand.
"Ich bin mir nicht sicher, ob es gut oder schlecht ist, dass sie nicht gestorben ist. Sie ist erst seit ein paar Tagen bei der Tan-Familie und wird schon nicht wie ein Mensch behandelt, ständig geschlagen oder angeschrien. Ich sage, es wäre besser für sie gewesen, zu sterben", kommentierte ein anderer.
"Was weißt du schon? Es ist besser, ein schlechtes Leben zu leben, als einen guten Tod zu haben. Wartet nur, bis die Braut zur Schwiegermutter wird, dann kommen die guten Tage, oder?"
"Aberwitz, sie könnte vor der Schwiegermutter sterben!"
Die Dorfbewohner führten ihre Diskussionen fort und kamen letztlich zu dem Schluss, dass die törichte Braut besser dran gewesen wäre, tot zu sein.
Leider, wer weiß, wer dieser Wichtigtuer war, der sie gerettet hat.
In der Zwischenzeit hatte Qiao Duo'er es endlich geschafft, das ganze Wasser aus ihrem Magen zu würgen, und dieses Gefühl... war extrem erleichternd. Im nächsten Moment neigte sich ihr Kopf zur Seite und sie fiel wieder in einen tiefen Schlaf. In diesem flüchtigen Augenblick, bevor ihr Bewusstsein schwand, konnte sie nicht umhin, wie absurd dieser Traum war, zu kritisieren!
"Also gut, bei dieser Hitze sollten wir uns hier nicht länger aufhalten. Da Niu, bring sie nach Hause", sagte der Dorfälteste.
Der Dorfälteste des Dorfes Großweide hieß Tie Niu und im ländlichen Raum trugen die Worte des Dorfvorstands großes Gewicht. Da es der törichten Braut nun besser ging und es nichts mehr zu sehen gab, löste sich die Versammlung der Dorfbewohner in Zweier- und Dreiergruppen auf.
Was Da Niu anging, so war sie Tie Nius Tochter und hatte die familieneigene Eigenschaft der großen Stärke geerbt. Obwohl sie ein ausgemachter Wildfang war, tat das Tie Nius Zuneigung zu ihr keinen Abbruch.
Da Niu hob Qiao Duo'er mühelos hoch und konnte nicht umhin, sie aufzuziehen: "Hat sie schon lange nichts mehr gegessen? Sie ist leicht wie eine Feder!"
Tie Niu schüttelte nur hilflos den Kopf; dieses Mädchen hatte wahrlich ein hartes Schicksal erlitten. In ihrem Elternhaus hatte sie keinen einzigen guten Tag erlebt, und nun bei ihren Schwiegereltern war ihr Leben kaum besser.
Tie Niu und Da Niu erreichten schnell das Haus der Familie Tan, die, obwohl sie gerade eine neue Braut aufgenommen hatten, nicht einmal ein großes rotes 'Glücks'-Zeichen aufgehängt hatten, was ihre Verachtung für die junge Braut widerspiegelte.


Ironischerweise betrachtete sie es immer noch als eine Delikatesse, denn in Zeiten des Hungers erschien jedes essbare Ding als Gourmetmahl.
Beim erneuten Blick auf den Mann im Bett, bemerkte sie, dass er noch immer ein halbes Brötchen in der Hand hielt.
„Wenn du noch nicht satt bist, hier ist noch etwas", deutete Tan Zhenghong auf das Brötchen, damit Qiao Duo'er es nehmen konnte.
Diese Frau konnte zwei Schüsseln Nudeln in einer Mahlzeit essen – wie könnte ein halbes Brötchen sie sättigen?
Wie auch immer, er hatte sie geheiratet – wenn er sie nicht gut behandelte, wer dann?
Die Ehe mit ihm war ohnehin schon eine Kränkung für sie.
Ehrlich gesagt hatte er nie ans Heiraten gedacht; seine Mutter mochte ihn nicht, sie würde seine Frau wahrscheinlich noch weniger leiden können.
Warum sollte er zulassen, dass ein anderer leidet, wo er das Ergebnis doch kannte?
Doch hätte er nie erwartet, dass seine Mutter ihn zwingen würde, eine als hässlich und dumm angesehene Frau zu heiraten, nur um „die Schuld" zu begleichen, dass sie ihn geboren hatte.
So war seine Mutter, unbeschreiblich.
Qiao Duo'er verschlang den letzten Bissen ihres Brötchens, war immer noch hungrig, lehnte aber ab: „Ich bin satt, iss du."
Der Mann hatte gerade sein Bein gebrochen, wie sollte er sich erholen, wenn er nicht genug zu essen bekam?
Qiao Duo'er füllte noch eine Tasse Wasser für Tan Zhenghong und sagte dann: „Bleib hier, ich gehe mal den Berg erkunden."
Früher wurden sie während des Spezialtrainings oft in die Berge geschickt, um einen Monat lang nur mit ihren eigenen Fähigkeiten zu überleben; wer das nicht durchstand, der konnte sterben.
Jetzt ging sie nicht zum Training, sondern um in den Bergen nach Essen zu suchen – das sollte doch machbar sein, oder?
Nach wenigen Schritten drehte sich Qiao Duo'er um.
„Gib mir das Messer", sagte sie zu Tan Zhenghong.
Er war ein Jäger, der vom Berg gestürzt und sich das Bein gebrochen hatte – wie konnte er kein Messer haben?
Der Mann schüttelte unbewusst den Kopf; das dumme Mädchen war gerade erst aus dem Fluss gerettet worden, was, wenn sie sich wieder etwas antun wollte?
Qiao Duo'er sagte gereizt: „Gib es mir einfach, wenn ich danach frage. Warum die ganze Aufregung? Wenn ich sterben wollte, könnte ich das auch ohne Messer tun."
Tan Zhenghong presste die Zähne zusammen und holte widerwillig einen Dolch unter dem Kissen hervor.
Warum war diese Frau plötzlich so fordernd?
Nachdem Qiao Duo'er das Messer erhalten hatte, eilte sie hinaus.
In diesem Moment verstand Tan Zhenghong immer noch nicht, warum er auf eine dumme Schwester gehört hatte.
Der Dolch war ein Geschenk seines Meisters gewesen, und er hatte ihn sein Leben lang niemandem geliehen!
Kaum hatte Qiao Duo'er das Haus verlassen, schlug ihr eine Hitzewelle entgegen; sie biss die Zähne zusammen und schritt trotzdem voran – um würdevoll zu leben, konnte sie nicht zurückweichen.
Die Tan-Familie war zwar nicht arm, doch der vierte Bruder Tan genoss wenig Ansehen, sodass sogar eine vollständige Mahlzeit für sie ein Luxus war.
Big Willow Village war von Bergen umschlossen, lediglich eine Straße führte aus dem Dorf heraus. Qiao Duo'er fand, dass das Dorf exzellentes Feng Shui hatte.
Jedenfalls erschienen ihr die sanften Hügel wie Schatzkammern.
Bei schwacher Kondition und unter brennender Sonne gedachte Qiao Duo'er die Strecke in fünfzehn Minuten zurückzulegen, doch sie benötigte eine halbe Stunde wegen der vielen Pausen.
Leider ist der Körper das Kapital der Revolution; sie musste zuerst auf ihre Gesundheit achten.
Aber so schwierig es auch war, Qiao Duo'er dachte nicht daran aufzugeben. In ihrem Wörterbuch gab es keine Worte für Angst und Kapitulation.
Am Fuße des Berges plätscherte ein kleiner Bach; sie eilte hinüber, schöpfte etwas Wasser, trank, wusch sich die Hände und das Gesicht und kühlte sich ab.
Sie setzte sich auf einen Stein, um sich auszuruhen, bevor sie den Berg bestieg, um nach Schätzen zu suchen.
Das Wasser war klar, die kleinen Fische schwammen fröhlich; Qiao Duo'er konnte nicht anders, als einen Plan zu schmieden.
Sie fand einen mannshohen, festen Stock, riss ein Stück Stoff von ihrer Kleidung und befestigte den Dolch daran.


So hatte sie ein einfaches, doch nützliches Werkzeug geschaffen.
Qiao Duo'er hielt das Werkzeug in der Hand und machte Probebewegungen, überzeugt davon, dass es gut funktionieren würde.
Mit diesem Werkzeug würde sie bald den Genuss von geröstetem Fisch erleben können!
Allein der Gedanke an köstlichen, gerösteten Fisch gab Qiao Duo'er neue Energie.
Obwohl ihr Körper nicht mehr so kräftig war wie früher, waren ihre Beweglichkeit und ihr Urteilsvermögen ungetrübt, und nach einigen Versuchen konnte sie ihren neuen Körper perfekt steuern.
Bald hatte sie drei Fische aufgespießt.
Qiao Duo'er war nicht habgierig, sie legte ihre Angel beiseite und begann ihre Beute zu verarbeiten.
Sie schuppte die Fische flink, nahm sie aus und spülte sie im Wasser des Baches.
Nachdem die Fische gereinigt waren, füllte Qiao Duo'er sie mit wilden Minzblättern, um den Fischgeruch zu mindern, auch ohne Gewürze.
Daraufhin sammelte Qiao Duo'er etwas trockenes Holz und nutzte den Feuerstein aus ihrem Busen, um ein Feuer zu entfachen.
Sie musste ihrem früheren Ich für diesen Gegenstand danken, denn sie konnte sich nicht erinnern, woher er kam, nur dass er ein wertvoller Besitz war, den ihr früheres Ich immer sorgsam versteckt hielt.
Vielleicht, weil der Feuerstein das einzige Eigentum ihres früheren Ichs war.
Qiao Duo'er steckte den Fisch auf Äste und röstete ihn über dem Feuer, bis bald der Duft von Fisch die Luft erfüllte.
Der verführerische Geruch weckte ihren Appetit, und sie schluckte ihren Speichel hinunter, in dem Wunsch, den gerösteten Fisch in einem Bissen zu verschlingen.
Es war das erste Mal, dass Qiao Duo'er das Gefühl hatte, das Fischrösten würde eine Ewigkeit dauern.
Aber nach gefühlt endloser Zeit waren die Fische fertig und Qiao Duo'er verschlang ihre Mahlzeit mit großem Vergnügen.
Die Fische waren außen knusprig und innen zart, mit einer Spur von Minze, und obwohl sie etwas fad waren, waren sie ein Festmahl für jemanden, der schon lange kein Fleisch mehr gegessen hatte.
Schon bald hatte Qiao Duo'er einen Fisch aufgegessen.
Sie schmatzte mit den Lippen, denn sie hatte noch Appetit, also beschloss sie entschlossen, die verbleibenden zwei Fische zu rösten.
Nachdem sie einen zweiten Fisch verzehrt hatte, war Qiao Duo'er satt. Sie überlegte kurz, dann wickelte sie den letzten Fisch in ein Lotusblatt und steckte ihn in ihren Busen.
Da der Mann ihr ein halbes Brötchen gegeben hatte, würde sie ihm diese Wohltat zurückgeben, als ein Zeichen ihrer Dankbarkeit.
Nachdem sie ihren Hunger gestillt hatte, machte sich Qiao Duo'er voller Energie auf den Weg den Berg hinauf, wobei sie den Baumstamm, den sie zuvor benutzt hatte, als Gehhilfe verwendete, was ihr viel Mühe ersparte.
Qiao Duo'er war froh, in ihrem früheren Leben eine Spezialagentin gewesen zu sein.
Sie hatte sich damit abgefunden, eine unattraktive Frau zu sein, und war auch fähig, unter so harschen Bedingungen zu überleben.
Es dauerte nicht lange, bis Qiao Duo'er ihren Lebensplan für die nahe Zukunft zurechtgelegt hatte.
Sie kannte einige gängige Kräuter und konnte sie sammeln, um sie gegen Geld einzutauschen, was ihr zumindest täglich den Magen füllen würde.
Außerdem verfügte sie über ein exklusives Rezept für goldene Wundsalbe. Wenn sie Glück hätte und alle Zutaten zusammenbekäme, könnte sie ein Vermögen verdienen. Sobald sie etwas Silber angespart hatte, lagen ihr alle Wege offen!
Der Traum war schön, und Qiao Duo'er glaubte fest daran, dass die Wirklichkeit noch erfüllender sein würde!
Plötzlich leuchteten Qiao Duo'ers Augen auf.
Sie hatte ein Feld mit Gelenkheilgras entdeckt!
Das kam wie gerufen, denn daheim wartete jemand mit einem gebrochenen Bein, dem es bestimmt nützen würde.
Zerstoßenes Gelenkheilgras auf die Bruchstelle aufgetragen, mit Tannenrinde abgedeckt und dann mit einer Schiene fixiert, war bestens zur Knochenheilung geeignet, jedoch wirkungslos bei Splitterbrüchen.
Sie nahm an, dass der Mann daheim keinen Splitterbruch erlitten hatte, da er nur einen Hügel hinuntergerollt war.
Also schnitt Qiao Duo'er genügend Gelenkheilgras und benutzte ihren Dolch, um ein Stück Rinde von einer Tanne abzutrennen.
Beim Schnitzen achtete Qiao Duo'er besonders darauf, dass sie nicht rund um den Baum schnitt, denn das hätte ihn getötet.
Nachdem sie diese beiden Dinge gesichert hatte, ging Qiao Duo'er den Berg hinunter.
Und... beim nächsten Mal würde sie auf jeden Fall einen Korb mitbringen!


Qiao Duo'er warf einen Blick auf Tan Zhenghongs unbeholfenes Gesicht und erkannte schnell, dass er gerade etwas berührt hatte... und sich die Hände nicht gewaschen hatte, weshalb er zögerte zu essen.
Sie tätschelte ihren knurrenden Magen, verzichtete jedoch unter Schmerzen auf den Bissen des Brötchens.
Es wäre schließlich nicht richtig, zu essen, während ihr Mann mit dem gebrochenen Bein zusah, zumal es sein Mittagessen war.
"Warte auf mich, ich hole Wasser."
sagte Qiao Duo'er und ging zum Waschbecken.
Tan Zhenghong konnte nicht anders, als sie zu ermahnen: "Sei vorsichtig, wenn du rausgehst, und lass dich nicht von Mutter erwischen."
Er kannte das Temperament seiner Mutter nur zu gut; wenn seine unbedarfte Braut von ihr gesehen würde, wäre eine Zurechtweisung unvermeidlich.
Qiao Duo'er warf Tan Zhenghong einen Blick zu, nickte aber nur, da sie von Natur aus keine große Rednerin war, und verließ den Raum.
Nachdem sie gegangen war, versank Tan Zhenghong in tiefe Gedanken.
Seine naive Braut war immer noch das dunkelhäutige, mit Pickeln übersäte Dorfmädchen, doch hatte sie ihre naive Ausstrahlung verloren. Vor allem ihre Augen, die sich von stumpf zu lebhaft und hell verändert hatten, fesselten ihn irgendwie.
Was war nur geschehen, dass seine kleine Frau sich plötzlich wie eine völlig andere Person verhielt?
Wie auch immer, diese naive Braut war nicht mehr naiv.
Bald kam Qiao Duo'er mit einem halben Becken Wasser zurück. Sie konnte nicht anders, als über ihren schwachen Körper zu klagen, der beim Tragen einer so kleinen Menge Wasser so sehr zitterte – konnte sie noch nutzloser sein?
Es war allerdings nicht verwunderlich, da der ursprüngliche Körper niemals eine vollständige Mahlzeit gehabt hatte; wie konnte ihre Gesundheit da gut sein?
Qiao Duo'er stellte das Becken vor Tan Zhenghong und wartete, bis er sich die Hände gewaschen hatte. Dann blickte sie selbst in das Becken.
Sie sah also nun so aus? Qiao Duo'ers Herz fühlte sich durchlöchert an.
Wie sollte sie diese Realität akzeptieren, dass sie plötzlich von einer schönen Frau mit einem zarten Gesicht zu einer dunklen, hässlichen Frau mit einem flachen Körper geworden war?
Ihr Gesicht war übersät mit Pickeln, einige davon sogar eitrig, und sie war dunkel wie die Nacht!
Als Tan Zhenghong Qiao Duo'ers völlig gebrochenen Gesichtsausdruck sah, konnte er nicht anders, als zu sagen: "Deine Augen sind sehr schön."
Qiao Duo'er warf einen weiteren Blick darauf und musste zugeben, dass diese schwarzen, glänzenden Augen tatsächlich die Eleganz ihres früheren Lebens hatten.
Aber... auf diesem Gesicht waren sie völlig fehl am Platz!
Sie war abscheulich!
Qiao Duo'er hatte wirklich das Gefühl, ihre Augen ausweinen zu wollen.
Mit einem Seufzer sagte Qiao Duo'er traurig: "Hat deine Mutter dich mit mir verheiratet, weil sie einen Groll gegen dich hegt?"
Tan Zhenghong lächelte selten, aber in seinem Herzen wogte eine Welle der Bitterkeit.
Vielleicht hegte er und seine Mutter tatsächlich eine tiefe Abneigung. Jedenfalls war er in seinem Leben noch nie bevorzugt worden.
Obwohl er unter seinen Brüdern der herausragendste war, sah seine Mutter das nicht.
"Du siehst ziemlich nett aus, wenn du lächelst", platzte Qiao Duo'er heraus.
Dieser Mann war ziemlich gutaussehend und schien eine gute Statur zu haben; unter allen Umständen schien ihn zu heiraten für sie ein Schnäppchen zu sein.
"Ein Dummkopf verachtet ein Schnäppchen", so lautete Qiao Duo'ers Motto, also beschloss sie sofort, die Situation zu ihrem Vorteil zu nutzen.
Also... dieser Mann war gar nicht so schlecht; er war sogar bereit, ihr etwas von seinem Brötchen zu geben.
Sie hatte kein Geld und nirgendwo sonst zu gehen, also konnte sie sich vorerst hier niederlassen. Schließlich stellte der Mann mit seinem gebrochenen Bein keine Bedrohung für sie dar.
Tan Zhenghong war mit schwarzen Linien übersät und merkte, dass er kaum mit dem Tempo dieser Frau mithalten konnte.
"Hier, bitte." Qiao Duo'er drückte Tan Zhenghong das Brötchen zurück in die Hand und setzte sich dann an den Tisch, um an ihrem eigenen Brötchen zu knabbern.
Das Brötchen war trocken und hart und kratzte schmerzhaft in ihrer Kehle.
Aber sie konnte nichts gegen ihren Hunger tun. Qiao Duo'er biss in das Brötchen, trank einen Schluck Wasser und ließ es im Mund weich werden, bevor sie es herunterschluckte.


Der Freier, der vierte Bruder Tan, war im Grunde seines Herzens recht stolz und mochte seine törichte Frau wohl auch nicht besonders.
Denn mal ehrlich, die törichte Frau war nicht nur dumm, sondern auch dunkelhäutig und hässlich. Welcher normale Mann könnte sich für sie interessieren?
Die Zukunft des vierten Bruders Tan war jedoch ungewiss, weil der Arzt sagte, dass sein Bein selbst nach der Heilung immer noch lahm sein würde.
Er war wohl dazu verdammt, sich für den Rest seines Lebens mit dieser törichten Frau abzufinden, denn welche ansehnliche Tochter aus gutem Hause würde schon einen Krüppel heiraten wollen?
Daniu brachte Qiao Duo'er zu Tan Zhenghong und Tan Zhenghongs Stirn runzelte sich bemerkbar.
Offensichtlich hatte er eine starke Abneigung gegenüber dieser törichten Frau.
Aber der Grund dafür war nicht, dass die Frau hässlich oder töricht war, sondern wegen der schrecklichen Hochzeitsnacht, die er sein Leben lang nicht vergessen würde.
Es gab eigentlich keine Hochzeitskerzen, nur die Hochzeitsnacht...
"Vierter Chef, deine Frau hat vorhin nicht klar gedacht, aber glücklicherweise hat sie jemand gefunden und herausgezogen. Sie hat gerade das Wasser ausgespuckt und sollte jetzt in Ordnung sein. Wenn sie aufwacht, solltest du mit ihr sprechen und sie überzeugen", mahnte Tie Niu.
Mit dem kaputten Bein von viertem Bruder Tan, wer, außer der törichten Frau, könnte sich noch um ihn kümmern?
Selbst wenn er nur an sein eigenes Interesse dachte, sollte er die törichte Frau von solchen Verzweiflungsgedanken abbringen.
Tan Zhenghong nickte schwach: "Danke, Onkel Tie."
Vorgestern war er von seinen Eltern zur Heirat gezwungen worden, und am nächsten Tag ging er in den Bergen jagen. Ein unglücklicher Sturz von einer Klippe führte zu der Erkenntnis, dass sein Bein nicht gerettet werden konnte, und das veränderte sein Verhalten.
Er schien gleichgültig gegenüber allem zu sein, als gäbe es nichts mehr auf dieser Welt, was ihm lieb war.
Vielleicht würde er eines Tages auch in den Fluss kriechen.
Tie Niu hörte auf, ihn zu überreden, und führte Daniu nach Hause zurück. Er hatte gesagt, was zu sagen war, und ob der Zuhörer es sich zu Herzen nahm, lag außerhalb seiner Kontrolle.
Im Zimmer blickte der vierte Bruder Tan auf seine törichte Frau, und ein Entschluss bildete sich langsam in seinem Herzen.
Qiao Duo'er wurde durch das Geräusch von Wasser geweckt, und obwohl ihr Kopf immer noch vor Schmerzen pochte, öffnete sie die Augen.
Sie lebte allein; wie konnten da solche seltsamen Geräusche sein?
Im nächsten Augenblick schloss Qiao Duo'er ihre Augen sofort wieder.
Nein, das konnte nicht sein; sie war eine alte Jungfer, wie konnte da ein Mann neben ihr liegen!
Tan Zhenghong presste die Zähne zusammen und sagte: "Qiao Duo'er, du schaust immer noch!"
Die Denkweise dieser Frau war wirklich abnorm!
Er konnte ihren ersten Blick als Zufall entschuldigen, aber was sollte es bedeuten, dass sie ein zweites Mal hinsah?
Plötzlich strömten fremde Erinnerungen in Qiao Duo'ers Kopf, ihr Kopfschmerz verschlimmerte sich. Sie schloss schnell die Augen und wartete darauf, dass der Schmerzanfall vorüberging.
Als sie die Augen wieder öffnete, waren die beiden Erinnerungspakete bereits miteinander verschmolzen.
Qiao Duo'er war innerlich verzweifelt und musste sich eingestehen, dass sie durch die Zeit gereist war!
Dass sie durch die Zeit gereist war, war für sie in Ordnung, aber durfte sie das auch richtig erleben?
Was war jetzt mit ihrer Situation los!
Sie brauchte sich nicht zu kneifen, um zu beweisen, dass sie nicht träumte, denn der Kopfschmerz reichte aus, um ihr zu sagen, dass sie wach war.


Auf ihrem Weg den Berg hinunter hatte Qiao Duo'er einige Waldbeeren gepflückt, sodass ihre Taschen prall gefüllt waren.
Zu Hause angekommen, reichte sie Tan Zhenghong den gerösteten Fisch.
Als Tan Zhenghong gerade etwas sagen wollte, warf Qiao Duo'er ihm einen Blick zu, und aus irgendeinem Grund schluckte er alles, was er sagen wollte, wieder runter.
Diese Frau brauchte nicht viel zu sagen, um überzeugend zu wirken.
Tan Zhenghong wusste allerdings nicht, dass Qiao Duo'er eigentlich eine verspielte Persönlichkeit hatte, sich aber in Anwesenheit fremder Personen sofort in eine kühl-distanzierte Königin verwandelte, bei der man sich unterordnen wollte.
Übrigens fühlte sich Qiao Duo'er ungerecht behandelt.
Im vorherigen Leben hatte sie vor ihrem Tod weder Freunde noch einen Geliebten gefunden.
Mit anderen Worten, sie hatte ihr letztes Leben selbst unterhalten.
Nun verstand Qiao Duo'er endlich, was "das Leben ist kurz, genieße es, solange du kannst" bedeutete.
Ach, ihr letztes Leben war vergebens gewesen. War es dem Himmel so unerträglich, dass sie wiedergeboren wurde?
Mit diesem Gedanken fühlte sich Qiao Duo'er beruhigter.
In diesem Leben, ohne den Glauben oder Zwänge einer Organisation, lebte sie für sich selbst!
Aber eine Persönlichkeit lässt sich nicht einfach ändern; das brauchte Zeit.
Als sie sah, wie Tan Zhenghong gehorsam den Fisch aß, ging Qiao Duo'er still daran, das Heilgras zu säubern.
Das Herzbrechende Gras war bereits gewaschen und musste nur noch verfeinert gehackt werden, was sie mit ihrem Dolch tat.
Dann fand sie zwei Steine, einen großen und einen kleinen, legte das Herzbrechende Gras auf den großen Stein und zermahlte es mit dem kleinen Stein zu einer Paste.
Das war's, alles erledigt. Die Wirkung wäre noch besser, wenn man es eine Weile in Alkohol einweichen lassen könnte.
"Hast du Alkohol?", Qiao Duo'er drehte ihren Kopf und blickte Tan Zhenghong an.
Inzwischen hatte Tan Zhenghong den halbgegessenen Fisch beiseitegelegt und für Qiao Duo'ers Abendessen reserviert.
Auf Qiao Duo'ers Frage hin entgegnete er hastig: "Einige Flaschen liegen unter dem Bett."
Nun ja... konnte er zugeben, dass er ein ekstatisches Gefühl verspürte, wenn Qiao Duo'er mit ihm sprach?
Das musste daran liegen, dass er so lange mit einem gebrochenen Bein in seinem Zimmer gelegen hatte, dass er sich einsam fühlte.
Andernfalls, warum sollte er solch ein seltsames Gefühl einer unscheinbaren Frau gegenüber haben?
"Wenn du nicht hinken willst, iss es", fügte Qiao Duo'er hinzu. Für das Nachwachsen der Knochen waren viele Nährstoffe notwendig, aber wie sollten diese aufgenommen werden, wenn dieser Kerl nicht einmal genug aß, um satt zu werden?
Leider musste sie zugeben, dass es schmerzhaft ist, Eltern zu haben, die Partei ergreifen. Sowohl Tan Zhenghong als auch die ursprüngliche Person litten darunter.
Tan Zhenghong presste die Lippen zusammen und erklärte schwach: "Dir wird nachts der Hunger kommen."
"Ich habe einige Beeren gesammelt, wenn ich nachts Hunger bekomme, kann ich die essen", meinte Qiao Duo'er mit etwas weicherem Tonfall.
In ihrem früheren Leben war sie eine kaltblütige Agentin gewesen und hatte, um sich zu schützen, stets alle auf Distanz gehalten. Noch nie hatte sich jemand so um sie gekümmert, und ihr Herz klopfte dabei leicht.
Tan Zhenghong bestand weiterhin darauf, den Fisch nicht zu essen: "Gib mir zwei Beeren."
Qiao Duo'er war überrascht, griff dann in ihre Tasche, holte zwei Beeren heraus und reichte sie ihm, bevor sie ihre Arbeit mit dem Alkohol fortsetzte.
Nachdem sie die Kräuter eingeweicht hatte, stellte sich Qiao Duo'er ans Bett und sagte von oben herab: "Heb das Bettlaken hoch."


Hier die optimierte deutsche Übersetzung, die dem englischen Originaltext treu bleibt:
Ganz zufällig trug auch die ursprüngliche Person den Namen Qiao Duo'er und wurde Dumme Schwester genannt.
Wenn Qiao Duo'er an das Leben der Dummen Schwester dachte, wollte sie am liebsten sterben!
Qiao Duo'er war die älteste Tochter der Familie Qiao. Ihre Eltern bevorzugten Söhne gegenüber Töchtern, und sobald sie einen Sohn hatten, wurde ihre Tochter so bedeutungslos wie Gras am Straßenrand. Hinzu kam, dass die beschränkte Intelligenz der Dummen Schwester sie noch lästiger machte. Sie bekam nicht genug zu essen, hatte keine angemessene Kleidung und musste trotzdem hart arbeiten.
Als sie fünfzehn wurde, verkaufte man sie für nur ein oder zwei Silbermünzen an die Familie Tan.
Die Dumme Schwester hatte gehört, dass das Leben nach der Heirat besser werden würde, also freute sie sich immer darauf.
Aber wie konnte das Leben gut sein mit einer bösen Schwiegermutter und einem bösartigen Schwager und dessen Frau in der Familie?
Das war eher ein Tagtraum als Realität!
Und es war typisch, dass der Mann, den die Dumme Schwester geheiratet hatte, nachdem er sich vollgegessen hatte, am zweiten Tag nach ihrer Hochzeit in die Berge jagen ging und abends verletzt zurückgebracht wurde.
Als der Arzt ihn untersuchte, stellte er fest, dass das Bein gebrochen war und er womöglich dadurch verkrüppelt würde.
Die Mitglieder der Familie Tan waren nun noch verärgerter und verbreiteten das Gerücht, sie sei ein Stern des Unglücks, ein Vorzeichen von Pech.
Ihr Sohn rutscht also aus und bricht sich das Bein, und die Schwiegertochter ist schuld?
Die Familie Tan dachte so, und das machte das Leben der Dummen Schwester noch härter.
Obwohl die ursprüngliche Person nicht sehr klug war, war sie nicht negativ und wusste, wie sich Herzschmerz anfühlt.
Sie ging mittags in den Hauptraum, um zu essen, und bevor sie ihr Essen auch nur kosten konnte, wurde sie von ihrer Schwiegermutter verflucht. Die Dumme Schwester fühlte sich sehr ungerecht behandelt und sprang in einem Wutanfall in den Fluss.
Die Dumme Schwester, die nicht schwimmen konnte, ertrank.
Nachdem sie aus dem Fluss gerettet worden war, wurde die Person, die ihren Körper bewohnte, zur Spezialagentin Qiao Duo, was zu dem Spektakel führte, dass sie Wasser spuckte.
Hat sie etwa den Rock Gottes hochgekrempelt oder was?
Zu denken, sie würde so bestraft!
Früher konnte sie sich frei bewegen, wohin sie wollte, sie hatte nie eine Mission verpasst, wurde jedes Jahr zur Top-Agentin ernannt und war ein Vorbild in der Branche...
Vergiss es... sie ist kurz davor, vor Hunger in Ohnmacht zu fallen, was bringt es da, in Erinnerungen an die Vergangenheit zu schwelgen?
Verdammt, wenn sie gewusst hätte, dass ein Nickerchen zu so etwas führen kann, hätte sie lieber sieben Tage und Nächte ohne Schlaf verbracht!
Als ihr Magen knurrte, vermutete Qiao Duo, dass der Mann, der sich erleichtern musste, aufgeräumt hatte, also öffnete sie die Augen.
"Gibt es etwas zu essen? Ich bin hungrig."
Qiao Duo fühlte sich ein wenig schüchtern; sie, eine hochrangige Spezialagentin, war darauf reduziert, andere um Essen und Trinken zu bitten!
Sie dachte ans Sterben, hatte aber Angst, nach dem Tod nicht in ihr früheres Leben zurückkehren zu können.
Also beschloss sie, am Leben zu bleiben. Glücklich als normaler Mensch in diesem Leben zu leben, klang gar nicht so schlecht.
Äh... nicht ganz richtig, sie war tatsächlich eine gewöhnliche Person, aber glücklich zu sein, schien ein wenig schwierig zu sein.
Tan Zhenghong hatte immer noch einen strengen Gesichtsausdruck: "Da ist ein Brötchen auf dem Tisch."
Qiao Duo folgte seinem Blick und sah ein Brötchen in einer Schale auf dem Tisch. Der Mann hatte allerdings ein gebrochenes Bein, was nicht bedeutete, dass er nicht essen wollte, sondern dass er es nicht konnte.
Er hatte sich gerade das Bein gebrochen und musste bereits solche Behandlungen über sich ergehen lassen?
Das war nicht die Schuld der ursprünglichen Person, sondern eher, dass dieser Mann von seiner Mutter nicht bevorzugt wurde, besonders nachdem er sich das Bein gebrochen hatte, kümmerte sie sich noch weniger um ihn.
Qiao Duo schluckte, griff nach dem Brötchen, brach es in zwei Hälften und reichte es dem Mann.
"Ich habe keinen Hunger", sagte Tan Zhenghong und wandte seinen Kopf ab.
Er dachte an die Ereignisse dieser Nacht zurück, und eine Spur von Emotion erschien auf seinem sonst so kühlen Gesicht.
Neben seinem Beinbruch hätte er nie gedacht, dass er in seinem Leben noch einmal ein so schreckliches Erlebnis haben würde.
Ihre Hochzeit war einfach: Sie zollten dem Himmel und der Erde ihren Respekt, und dann wurde er in die Brautkammer geschickt. Seine Mutter brachte ihnen zwei Schüsseln mit Nudeln, die als Hochzeitsmahl dienten.
Die Art, wie die Dumme Schwester aß... sie schüttete sich die Schüssel einfach in den Mund und verteilte die Nudelsuppe über ihr ganzes Gesicht und den Körper.
Nachdem sie beide Schüsseln Nudeln gegessen hatte, hatte er nicht einmal mehr das Verlangen, die Ehe zu vollziehen, da sie ihm zu schmutzig war, um sie anzufassen.


Als Tan Zhenghong Qiao Duo'er ansah, litt er immer noch zu sehr, um Kraft zu schöpfen, aber als sie alles weggepackt hatte, erschien endlich ein Glanz in seinen Augen.
Qiao Duo'er blinkte mit den Augen, als sie seinen elenden Zustand sah, und sagte: "Fühlt sich das nicht wunderbar schmerzhaft an?"
"Ein unvergessliches Erlebnis", entgegnete Tan Zhenghong, wobei er bei jedem Wort innehielt.
Wenn ihm das jedoch helfen konnte, sich zu erholen, war der Schmerz es wert.
Qiao Duo'er konnte nicht umhin, ihre Lippen zu einem Lächeln zu krümmen; zu glauben, dass man einen Knochen bewegen könnte, ohne Schmerzen zu erwarten, wäre töricht.
Nachdem sie den ganzen Nachmittag beschäftigt war, lag sie erschöpft auf dem Bett und wollte sich nicht rühren.
Leider würde es wahrscheinlich Jahre dauern, bis ihr Körper wieder den Zustand erreicht hatte, wie in ihrem früheren Leben.
Tan Zhenghong schob sich mühsam zur Seite, um Qiao Duo'er mehr Platz zu machen.
Wenn sie bereit war, neben ihm liegen zu bleiben, mochte sie ihn wohl doch nicht so sehr abstoßend finden.
Diese Erkenntnis füllte Tan Zhenghongs Herz mit einem Funken Freude, und sein zuvor tristes und hoffnungsloses Leben erhielt plötzlich wieder Hoffnung.
Aber jemand musste Qiao Duo'er widersprechen; kaum hatte sie sich hingelegt, kam jemand, und als sie die Stimme dieser Person hörte, zitterte Qiao Duo'ers Körper unwillkürlich.
Sie wusste, dass dies eine verbliebene Emotion von der ursprünglichen Besitzerin des Körpers war.
"Das Haus des vierten Boss, zu faul, um Maden anzulocken, nicht um diese Uhrzeit zu kochen, solltest du dich nicht selbst ertränken! Verdammtes Ding!", schrie die Wang-Clan auf der Türschwelle; sie war niemand Geringeres als Tan Zhenghongs leibliche Mutter und die aktuelle Matriarchin der Familie Tan.
Diese Wang-Clan war eine gefürchtete Figur, die im ganzen Dorf bekannt war.
Qiao Duo'er warf Tan Zhenghong einen müden Blick zu: "Schick deine Mutter weg, sie nervt!"
Obwohl ihr Blick müde war, trug er eine scharfe, tödliche Absicht.
Die ursprüngliche Besitzerin des Körpers hatte Selbstmord begangen, und das war nicht unverbunden mit denen, die ihr das Leben schwer gemacht hatten. Jetzt, da sie diesen Körper bewohnte, würde sie natürlich Rache für sie suchen.
Tan Zhenghong erwiderte: "Mutter, Dumme Schwester hat Fieber vom ins Wasser Fallen, lass sie gut ruhen."
"Ich bin mit Unglück für acht Leben geschlagen worden, so eine nutzlose Kreatur, und habe sogar ein oder zwei Silberstücke ausgegeben, um sie nach Hause zu bringen, besser ich ziehe einen Hund auf...", schimpfte Wang Clan laut, bis ihre Stimme in die Ferne verklang.
"Pass das nächste Mal besser auf deine Mutter auf, lass sie nicht herumrennen und Menschen beißen. Wenn es ein nächstes Mal gibt, mache ich ernst!", sagte Qiao Duo'er mit zusammengezogenen Augenbrauen.
Tan Zhenghong nickte eilig; er wusste, dass Qiao Duo'er nicht einfach nur redete. Er kannte Qiao Duo'ers Hintergrund nicht, aber ihre Präsenz war eindrucksvoll; zweifellos war sie kein Kind aus einer einfachen bäuerlichen Familie.
Und seine Mutter... war ihr definitiv unterlegen.
Qiao Duo'er schloss ihre Augen, ihr Gesichtsausdruck wurde etwas steif.
Plötzlich hatte Tan Zhenghong das Gefühl, dass Qiao Duo'er sich von ihm distanzierte; sie hatten gerade noch miteinander geredet, aber jetzt konnte sie sich offenbar nicht mehr für ihn interessieren.
Seufzend... seine Mutter...
Als die Nacht langsam hereinbrach, brachte Tan Zhenghongs Schwägerin vom Hu-Clan zwei Brötchen.
Der Hu-Clan war die einzige Person in diesem Haushalt, die dankbar sein und Freundlichkeit erwidern konnte.
Dennoch war auch ihr Leben nicht leicht. Seit sie vor zwölf Jahren in die Familie kam, hatte sie bisher nur Töchter zur Welt gebracht, und niemand in der Familie Tan betrachtete sie mit Wohlwollen.
"Iss schnell, ich habe heimlich ein zusätzliches Brötchen für dich aufbewahrt", flüsterte Hu's Clan.
Qiao Duo'er erkannte sofort, dass sie und Tan Zhenghong ohne Hu's Clan nur ein Brötchen zum Abendessen gehabt hätten.
"Schwägerin, hier, nimm das", sagte Qiao Duo'er und schob dem Hu-Clan einige wilde Beeren in die Hand; sie erinnerte sich an die Freundlichkeit in ihrem Herzen, und mit denen, die nicht freundlich waren, ließ sie nicht spaßen!
Hu's Clan wollte zuerst ablehnen, aber Qiao Duo'er sagte lächelnd: "Ich habe sie im Gebirge gepflückt; sie sind keine Schätze. Bring sie mit, damit die Kinder sie genießen können."
Erst als es um die Töchter von Hu's Clan ging, nahm sie die Beeren an.
Nachdem sie Hu's Clan verabschiedet hatte, konnte Qiao Duo'er sich nicht verkneifen zu murren: "Das Herz deiner Mutter muss wirklich schwarz sein."


Tan Zhenghong fühlte sich bedrückt, und Qiao Duo'er hatte auch keine Lust, das Gespräch fortzusetzen, so dass sie beide in ihren eigenen Gedanken vertieft waren. Nach etwa einer halben Stunde bereitete Qiao Duo'er sich darauf vor, Tan Zhenghongs Knochen wieder einzurichten.
"Ich werde deinen Knochen an seinen ursprünglichen Platz zurückdrücken, und er wird langsam heilen, aber es wird sehr schmerzhaft sein", sagte Qiao Duo'er langsam, während sie Tan Zhenghong ein mitfühlendes Lächeln zuwarf. Doch jenseits ihres Mitgefühls nahm sie keine Rücksicht auf die Wünsche des Mannes. Selbst wenn er nicht zustimmte, würde sie seine Knochen zwangsweise richten, da sie unter einer Zwangsstörung litt.
Wenn sie sah, dass Tan Zhenghong die Möglichkeit hatte, wieder aufzustehen, er selbst sich jedoch aus Angst vor Schmerzen keiner Behandlung unterziehen wollte, würde sie wütend werden. Die Konsequenz ihrer Wut wäre, dass sie seine gebrochenen Knochen zwangsweise richtig setzte. Mit anderen Worten, egal was dieser Mann dachte, das Ergebnis bliebe dasselbe, also gab es keinen Grund für unnötige Umstände.
Tan Zhenghong betrachtete das selbstsichere Gesicht der Frau und nickte unwillkürlich. War es wirklich angebracht, sich einer Frau anzuvertrauen, die noch am Vortag als töricht galt? Nein, sie war nicht mehr die einfältige Schwester von gestern. Die jetzige Qiao Duo'er war eine andere Person aber konnte sie vertrauenswürdig sein? Sie schien außergewöhnlich, aber sie kannten sich erst seit einem halben Tag, nicht wahr?
Vergessen wir das, schließlich hatte der Arzt gesagt, dass sein Bein in Zukunft wahrscheinlich verkrüppelt sein würde, also wäre das schlimmste Ergebnis jetzt ein ruiniertes Bein, also konnte er sie genauso gut machen lassen, was sie wollte.
Qiao Duo'er sammelte die vorbereiteten Gegenstände und reichte Tan Zhenghong sorgfältig ein ordentlich gefaltetes Handtuch. "Beiße darauf", sagte Qiao Duo'er gleichgültig. Sie wollte später keine Schreie ähnlich dem Schlachten eines Schweins hören.
Tan Zhenghong drehte sein Gesicht weg und sagte nichts. Ein erwachsener Mann wie er konnte er diesen kleinen Schmerz nicht ertragen? Qiao Duo'er sah, dass Tan Zhenghong dies ablehnte, aber sie bestand nicht darauf. Schließlich war es nicht sie, die den Schmerz fühlen würde.
Sie legte das Tuch weg, griff nach dem gebrochenen Teil, um den Zustand des Knochens zu überprüfen und so die Richtung für die erforderliche Kraft zu bestimmen. Das war eine heikle Arbeit, bei der keine Abweichungen erlaubt waren.
Qiao Duo'er beruhigte ihren Geist und ihre Hand übte plötzlich Kraft aus, um den verschobenen Bruch wieder in die korrekte Position zu bringen. In dem Moment, in dem sie Kraft aufwandte, spannte Tan Zhenghongs Körper sich sofort an, und nach einem gedämpften Stöhnen biss er die Zähne fest zusammen. Dieser Kerl war ein echter Mann, dachte Qiao Duo'er bei sich.
Sie überprüfte die Knochen noch einmal und, nachdem sie sicher war, dass sie richtig sitzen würden, trug sie das Gelenkheilungsgras auf die Wunde auf, bedeckte sie mit einer Schicht Tannenrinde und fixierte die Verletzung schließlich mit einer Schiene.
"Möchtest du dich ausruhen, bevor ich das andere Bein einrenke?", fragte Qiao Duo'er Tan Zhenghong. Seine Willenskraft war stark, aber die Reaktionen seines Körpers waren nicht so einfach zu kontrollieren. Zum Beispiel, zu diesem Zeitpunkt, war Tan Zhenghongs Kopf schweißgebadet, und seine leicht zitternden Muskeln deuteten an, wie sehr er Schmerzen hatte.
Qiao Duo'er spürte selbst Schmerz, und zu dieser Zeit gab es keine Betäubung, nicht einmal Schmerzmittel, so musste man den Schmerz ertragen, egal wie schmerzhaft er war. Hmm... sie war froh, dass nicht ihr Bein gebrochen war.
Tan Zhenghong schüttelte den Kopf, um anzuzeigen, dass Qiao Duo'er fortfahren solle. Besser früh sterben und wiedergeboren werden, als länger zu warten. Qiao Duo'er machte weiter und richtete auch das andere Bein ein. Trotz seiner Bemühungen konnte Tan Zhenghong es nicht verhindern, ein sanftes Stöhnen von sich zu geben.
Nun hatte er eine tiefere Erfahrung, wie schmerzhaft das Einrenken von Knochen sein konnte, viel mehr als bei seinem ersten Beinbruch. Qiao Duo'er beendete den Verband des zweiten Beins und atmete endlich erleichtert auf; endlich war die wichtigste Aufgabe erledigt!
Diese beiden Beine würden nach einigen Tagen heilen und die gebrochenen Teile würden sogar noch stärker sein als zuvor. Tan Zhenghong müsste ihr sehr dankbar sein. Es war gut, dass sie rechtzeitig gekommen war; wären die Knochen von selbst geheilt, hätte sie keine Lösung gehabt.


Tan Zhenghong konnte nur ein bitteres Lächeln aufbringen, er hatte keine Möglichkeit, Widerspruch einzulegen.
Qiao Duo'er erwähnte nicht die Person, die sie verärgert hatte, sondern biss nur still und leise in das schwer zu schluckende Brötchen.
Ach, solch schreckliche Brötchen, gutes Mehl total verschwendet!
Das Brötchen war zwar dasselbe wie das zu Mittag, aber es schmeckte nun schlecht, denn sie hatte am Nachmittag zwei Fische gegessen. Wenn man nicht hungrig ist, wird man wählerisch beim Essen.
Das Herstellen von Brötchen ist eine heikle Aufgabe und testet das Können eines jeden.
Das Aufgehen des Teigs und die hinzugefügte Menge an Lauge beeinflussen direkt den Geschmack des Brötchens.
Und das Brötchen in Qiao Duo'ers Hand fehlte an Fertigkeit; ein Blick reichte, um zu sagen, dass es nicht ordentlich gemacht war – der Teig war nicht gut aufgegangen, und es war zu wenig Lauge drin, was das Brötchen hart und sauer machte.
Wenn es nach ihr ginge, könnte sie sogar mit geschlossenen Augen ein Brötchen backen, das tausendmal besser schmeckte!
Schade nur, dass sie nicht einmal einen Tael Mehl besaß.
Der Wang-Clan kontrollierte strenge die Lebensmittel und die Münzen zu Hause, sparte jeden einzelnen Pfennig und die Zimmer ihrer Söhne waren sauberer als ihre Gesichter.
Wenn Tan Zhenghong nicht den Blinden Bären mit Wein gelockt hätte, hätten sie nicht einmal diesen Krug Schnaps gehabt.
"Iss etwas Fisch."
Tan Zhenghong reichte Qiao Duo'er einen Fisch, den er beiseitegelegt und extra für sie aufbewahrt hatte.
Jetzt praktisch machtlos, war das Einzige, was er tun konnte, seinen eigenen Anteil für Qiao Duo'er aufzusparen.
Sie hatte ihn geheiratet – wenn er nicht einmal das Grundbedürfnis erfüllen konnte, sie satt zu machen, wie könnte er sich dann einen Mann nennen?
Qiao Duo'er fühlte sich still berührt und eine warme Strömung floss langsam durch ihr Herz.
Schade, dass Tan Zhenghong eine so unvernünftige Mutter hatte, sonst wäre er sicherlich ein perfekter Mann.
Aber sie interessierte sich nicht für etwas, das jemand anderes im Mund gehabt hatte.
Sie schüttelte also den Kopf: "Ich esse keinen kalten Fisch, er schmeckt zu sehr nach Fisch. Iss du ihn. Wenn ich welche möchte, fange ich morgen mehr in den Bergen."
Als Tan Zhenghong ihren angewiderten Gesichtsausdruck sah, verstand er sofort.
Von seiner kleinen Frau verachtet zu werden, stimmte ihn etwas traurig.
Tan Zhenghong aß den Fisch mit einer gewissen Niedergeschlagenheit und dachte heimlich, dass er in Zukunft für seine Frau definitiv keinerlei Fisch anrühren würde.
Qiao Duo'er nahm ein paar wilde Beeren heraus und aß sie zusammen mit dem Brötchen.
Obwohl das Abendessen etwas unbefriedigend war, reichte es, ihren Bauch halbwegs zu füllen. Qiao Duo'er zeigte sich zufrieden.
Die ursprüngliche Person hatte fünfzehn Jahre lang gelebt, ohne jemals satt zu sein, ein wahrhaft bedauernswerter Gedanke.
Qiao Duo'er schluckte den letzten Bissen Brötchen herunter und Tan Yuancheng, zusammen mit dem Wang-Clan und ihren anderen drei Söhnen und Schwiegertöchtern, kam hinzu.
Tan Zhenghongs Zimmer war bereits klein, und plötzlich drängten sich acht Personen hinein und füllten den Raum sofort aus.
Es gab nur zwei Stühle im Raum, auf denen sich Tan Yuancheng und der Wang-Clan niederließen.
Tan Zhenghongs Brüder fanden einen Platz am Rand des Bettes, und ihre Frauen konnten nur daneben stehen.
Qiao Duo'er stand mit gesenktem Kopf an der Seite, in ihrer altbekannten einfältigen Manier.
Sie hatte keinerlei Verlangen, sich in die Angelegenheiten dieser Familie einzumischen.
Weil sie es nicht mochte, war selbst ein zusätzlicher Blick eine Belastung für sie.
"Vierter Boss, wie geht's dem Bein?"
Tan Yuancheng schaute Tan Zhenghong mit ungewisser Miene an, seine Augen schienen voller Schuldgefühle.
Während alle anderen in Gedanken waren, war nur der Blick des Hu-Clans mitfühlend, als er das Paar betrachtete.
Tan Zhenghong wollte keine falschen Hoffnungen wecken, daher sagte er: "Nichts Besonderes, es tut nur sehr weh."
Er dachte immer an die anderen, aber niemand schien seine Lage zu bedenken.
In den Augen der anderen war Tan Zhenghong eine Last für die Familie.
In der Zukunft, ohne die Fähigkeit zu jagen, mussten Tan Zhenghong und seine schlichte Frau dennoch für Essen und medizinische Ausgaben aufkommen – und das Ganze würde noch viel lästiger werden, sollten sie ein Kind bekommen.