Xu Xiang ließ diese Worte hinter sich und rannte in Richtung des Waldes. Nachdem sie eine Weile gelaufen war, zog sie ihr Laserschwert und begann, die Bäume zu fällen. Ihr Plan war es, einen Schlitten mit Rädern zu bauen. Dieses Design kann unter allen Bedingungen verwendet werden, da sich die Räder frei herausziehen oder wieder einsetzen lassen.
Obwohl sie bereits einen fertigen hatte, konnte sie diesen nicht nutzen. Dank ihrer hochentwickelten Technikwerkzeuge konnte sie den Schlitten in nur zehn Minuten fertigstellen. Nachdem sie sichergestellt hatte, dass der Schlitten stabil genug war, zog sie ihn schnell zurück zu Xiao Han.
Xiao Han konnte sein Erstaunen nicht verbergen, als er sah, was sie hinter sich herzog. Er stand auf und half ihr rasch, den Schlitten zu Xiao Shao zu ziehen.
"Miss Xu, Ihre Idee ist wirklich genial!" lobte er sie ohne Zögern.
"Lassen Sie uns schnell Ihre Familie finden."
Während sie sprach, hatte sie Xiao Shao bereits auf den Schlitten gehoben. Xiao Han war überrascht und hielt sie schnell davon ab.
"Miss Xu, das dürfen Sie nicht!"
"Hm?"
Xu Xiang war bei Xiao Hans ernster Miene ein wenig verwirrt. Sie verstand nicht, was er plötzlich meinte und fragte: "Was ist los? Wenn Sie sich nicht beeilen, wird sich Ihre Familie Sorgen machen."
Als er ihre Worte hörte, wusste Xiao Han plötzlich nicht mehr, was er sagen sollte. Obwohl er in diesem Jahr erst vierzehn Jahre alt geworden war, wusste sogar er, dass Männer und Frauen Abstand halten sollten. Xu Xiang betrachtete sein Gesicht, das eine Weile lang die Farbe wechselte.
Da sie dachte, Xiao Han müsse ebenfalls besorgt sein, unterstützte sie Xiao Shao direkt darauf, sich auf den Schlitten zu legen. Mit ihrer Kraft war es keine allzu schwere Aufgabe, ihn auf den Schlitten zu ziehen. Nachdem sie Xiao Shao richtig platziert und den Bambuskorb auf den Schlitten gestellt hatte, umwickelte sie das Seil um ihren Körper, griff die Schlittenstangen und blickte Xiao Han an.
"Lassen Sie uns aufbrechen."
Ohne auf Xiao Hans Antwort zu warten, begann sie, den Schlitten zu ziehen. Anfangs war er etwas schwerfällig, aber als er sich einmal bewegt hatte, wurde es leichter. So war sie schon mehr als zehn Meter gelaufen, bevor Xiao Han wieder zu sich kam.
Mit komplizierten Gefühlen in den Augen blickte er auf ihren Rücken und eilte ihr schnell nach. Nach fünfzehn Minuten Laufzeit sahen sie endlich die anderen Exilanten nicht weit vor sich. Bevor sie die anderen Mitglieder der Xiao-Familie rufen konnte, zog Xiao Han plötzlich an ihrem Ärmel, um sie zu stoppen. Sie sah ihn an und zog fragend die Augenbrauen hoch.
Xiao Han blickte ihr in die klaren Augen und sprach ernst mit leiser Stimme. "Miss Xu, was vorhin geschehen ist... Ich werde Ihnen helfen, es geheim zu halten. Sie müssen sich wegen Ihrem Ruf keine Sorgen machen. Ich weiß, dass Sie das nur getan haben, weil Sie meinem Bruder helfen wollten. Sie können mir vertrauen."
Xu Xiang schaute ihn eine Weile an, weil sie immer noch nicht wusste, wovon er sprach. Aber da er sie so ernst ansah, nickte sie ihm einfach zu. Als er ihr Nicken sah, seufzte Xiao Han erleichtert und rief seine Familie.
"Vater, Mutter, ältere Schwester."Xu Xiang blickte zweifelnd auf seinen schmalen Rücken und konnte sich des Gedankens nicht erwehren: „Wovon spricht er nur?"
Die anderen drei konnten ihre Bewunderung für Xu Xiangs Einfallsreichtum nicht verbergen, als sie den Schlitten sahen. Mit dem Schlitten brauchten sie sich keine Gedanken mehr darüber zu machen, dass Xiao Shaos Verletzung sich verschlimmern könnte. Dank Xu Xiang, die den Schlitten zog, kamen sie schneller voran und waren nicht mehr so erschöpft wie zuvor. Sie marschierten stundenlang und machten erst Halt, als die Sonne bereits hoch am Himmel stand:
„Haltet an und ruht euch aus!", rief ein Offizier und die Gefangenen suchten schnell ein schattiges Plätzchen zum Ausruhen. Obwohl sie sich dem nördlichen Gebiet näherten, war es tagsüber noch immer sehr heiß. Xu Xiang zog den Schlitten unter einen dürren Baum, löste das Seil, das sie um den Körper trug, und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
Mit einem Blick auf die erschöpfte und hungrige Familie Xiao hob sie den Bambuskorb hoch und sagte: „Ich werde etwas zu essen suchen gehen. Ich bin gleich wieder da."
Als Xiao Han hörte, dass sie Nahrung besorgen wollte, stand er auf. „Fräulein Xu, darf ich mitkommen?"
Sie warf einen Blick auf seine Eltern und, als sie ihre Zustimmung sah, nickte sie ihm zu: „Einverstanden. Lass uns losgehen."
Mit ihrem Bambuskorb auf dem Rücken und Xiao Han, der vor ihr her lief, traten sie in den Wald.
Xu Xiang und Xiao Han liefen mehr als fünfzehn Minuten, fanden aber immer noch nichts Essbares. Xiao Han wischte sich den Schweiß von der Stirn, zeigte nach rechts und sagte: „Fräulein Xu, wie wäre es, wenn wir uns aufteilen? Ich schlage vor, dass ich diese Richtung nehme."
Nachdem sie seine Worte vernahm, atmete sie erleichtert auf. Glücklicherweise hatte er vorgeschlagen, sich zu trennen, sonst hätte sie diesen Vorschlag machen müssen. Mit Xiao Han an ihrer Seite hätte sie nicht unbemerkt Essen und Wasser aus ihrem Raum holen können.
Sie nickte ihm zu, deutete nach links und sagte: „Gut, dann suche ich in dieser Richtung."
„In Ordnung." Xiao Han nickte und warf ihr noch einen Blick zu, bevor er sich aufmachte.
Als Xiao Han schon ziemlich weit gegangen war, untersuchte Xu Xiang die toten Bäume in ihrer Umgebung. Sie musste eine plausible Erklärung dafür finden, wie sie an Essen und Trinkwasser kam.
Nach einiger Suche fiel ihr ein großer, verdorrter Baum ins Auge und ihre Augen leuchteten auf. Sie ging zu dem Baum, klopfte ein paar Mal gegen ihn und war sich durch das Geräusch sicher, dass sein Inneres hohl war.
Vorsichtshalber schaute sie in die Richtung, in der Xiao Han verschwunden war, und sah, dass er immer noch gewissenhaft nach Nahrungspflanzen suchte. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass er nicht plötzlich zurückkehren würde, zog sie einen Laserdolch aus ihrem versteckten Raum. Sie aktivierte den Laserdolch, schnitt ein Stück aus dem Baum und schuf so eine Öffnung.
Nach getaner Arbeit steckte sie den Dolch zurück und erweiterte mit ihren Händen das Loch. Auf diese Weise würde niemand die Schnitte bemerken, die sie mit dem Laserdolch gemacht hatte. Xu Xiang arbeitete einige Minuten lang und schaffte es, ein großes Loch in den Baum zu graben.


Xu Xiang verließ den Kornladen und kaufte auf der Marktstraße alles ein, was sie benötigte. Nachdem sie die letzte Zahlung geleistet hatte, ging sie in die Gasse außerhalb der Marktstraße, um die Ware abzuholen. Sie stellte sicher, dass niemand in der Nähe war und brachte dann alles schnell in ihren eigenen Raum.
Geduldig wartete sie darauf, dass das letzte Geschäft den Stoff lieferte. Nachdem der Lieferant gegangen war, verstaut sie die Kisten mit den Stoffen in ihrem Raum und machte sich auf den Weg zum Stadttor. Als sie dort ankam, waren der Beamte mittleren Alters und die anderen beiden Beamten soeben eingetroffen.
Lächelnd sprach sie sie an: "Meine Herren, ich möchte gerne ein Zugtier und einen Wagen erwerben. Würden Sie bitte einen Moment warten?"
Der Beamte mittleren Alters blickte in den Himmel und antwortete: "Wir warten fünfzehn Minuten, dann ziehen wir weiter. Du kannst zum Viehmarkt gehen und dein Tier kaufen."
"Vielen Dank", erwiderte sie mit einem dankbaren Lächeln.
Nachdem sie sie verlassen hatte, eilte sie zum Viehmarkt und kaufte dort für fünfundfünfzig Tael Silber zwei Maultiere und einen Karren. Auf dem Weg zurück zum Stadttor erstand sie zudem eine Menge Gebäck und Snacks. Sie verstaute alles in ihrem Raum, packte noch ein paar weitere Dinge und machte sich auf den Rückweg zum Stadttor.
Bei ihrer Ankunft sahen die Beamten zwei Maultiere, die einen stabilen und großen Karren voll mit Taschen und Kisten zogen. Xu Xiang sprang vom Fahrersitz und nahm drei kleine Papierbeutel heraus, die sie zuvor vorbereitet hatte.
Sie trat vor die drei Beamten und übergab ihnen die Beutel, dabei sagte sie: "Diese gedämpften Brötchen habe ich gekauft, um mich bei den Herren für ihre Hilfe zu bedanken. Bitte nehmen Sie sie an."
Beim Duft der Brötchen lächelten die drei und nahmen die Beutel an. Als der Beamte mittleren Alters sie erneut anschaute, empfand er, dass sie ihm immer angenehmer erschien.
"Wir sollten aufbrechen, bevor das Stadttor geschlossen wird."
Nach diesen Worten gesellten sie sich zu den anderen, die außerhalb des Stadttors ihr Lager aufgeschlagen hatten. Da die Beamten Verbrecher eskortierten, konnten sie nicht in der Stadt bleiben und auch nicht die offiziellen Straßen benutzen. Stattdessen mussten sie in der Wildnis zelten. Auf Xu Xiangs Maultierkarren erreichten sie bald das Lager.
Mit einem Lächeln dankte Xu Xiang den Dreien: "Vielen Dank für heute."
Nachdem sie die Brötchen erhalten hatten, änderte sich auch ihre Haltung ihr gegenüber. Als sie mit dem Maultierkarren zur Familie Xiao fuhr, machten sich die drei Beamten mit sichtbarer Freude ans Essen. Aufgrund des besonderen Status der Familie Xiao hielten sich die anderen Gefangenen und Wachen meist von ihnen fern.
Sie fuhr eine Weile und stellte fest, dass sie ein Lagerfeuer weit entfernt von den anderen entzündet hatten. Als Xiao Shao sie mit einem Maultierkarren voller Vorräte erblickte, verengte er seine Augen. In dem Moment, als sie den Karren stoppte, spürte sie seinen Blick. Sie ignorierte ihn, sprang vom Fahrersitz und suchte Xiao Han auf.
Xiao Han sah zu ihr auf und empfing sie mit einem Lächeln: "Willkommen zurück, Frau Xu."
"Dankeschön. Können Sie mir kurz helfen?" fragte sie Xiao Han mit einem entschuldigenden Lächeln.
Xiao Han erhob sich, klopfte den Staub von seinen Kleidern und sagte: "Natürlich, kein Problem. Lassen Sie uns gehen."
"Vielen Dank, Zweiter Junger Meister Xiao." Sie bedankte sich und ging voraus."Fräulein Xu, Sie können mich einfach Er Lang nennen", sagte er, als sie auf ihren Maultierwagen zugingen.
"Dann dürfen Sie mich ältere Schwester nennen."
"In Ordnung, Ältere Schwester Xu." Xiao Han nickte, während sich sein Blick ein wenig milderte.
Die beiden gingen plaudernd auf Xu Xiangs Maultierwagen zu. Beim Anblick der Maultiere und Vorräte weiteten sich Xiao Hans Augen.
"Haben Sie das in der Stadt gekauft?" fragte er verwundert.
Xu Xiang nickte Xiao Han zu und antwortete: "Ja."
"Und was möchten Sie, dass ich für Sie tue?" fragte er sie, mit einem leichten Interesse in seiner Stimme.
Mit einem Blick auf Xiao Shao, der auf dem Schlitten saß und sie anstarrte, senkte sie den Kopf und sagte: "Ich möchte ein Maultier nutzen, um den Schlitten zu ziehen. Aber ..."
Xiao Han folgte ihrem Blick und sah, wie sein älterer Bruder sie mit kalten Augen anstarrte. Er schaute sie an und sagte: "Ich verstehe. Ältere Schwester Xu, es tut mir leid, falls mein älterer Bruder Ihnen Unbehagen bereitet. Normalerweise starrt er nicht so die Leute an."
Sie lächelte ihn an, schüttelte den Kopf und sagte: "Das ist schon in Ordnung. Ich muss einfach Abstand zu ihm halten."
Als Xiao Han das hörte, musste er leicht lachen. Mit Xiao Hans Hilfe wurde schließlich das Maultier an den Schlitten angebunden. Beim Anblick des Maultiers konnte Xiao Han nicht umhin zu denken, dass Xu Xiang wirklich zu freundlich zu ihnen war. Er wandte seinen Blick von dem Maultier ab und schaute zu seinem älteren Bruder.
Als Xiao Shao seinen Blick bemerkte, sah er zurück und hob die Augenbrauen. Xiao Han betrachtete lange seinen entspannten Gesichtsausdruck und verspürte plötzlich den Drang zu seufzen.
Xiao Shao sah, dass sein jüngerer Bruder ihn düster anblickte, und fragte schließlich: "Was willst du sagen?"
Xiao Han stieg auf den Schlitten, setzte sich neben ihn und sagte: "Älterer Bruder, warum schaust du die Ältere Schwester Xu immer noch so an? Habe ich dir nicht gesagt, nicht so offensichtlich zu sein? Außerdem glaube ich nicht, dass sie schlechte Absichten uns gegenüber hat."
Xiao Shao sah ihn ruhig an und erwiderte: "Du bist so naiv."
Er drehte sich zu seinem älteren Bruder um und fragte: "Was meinst du damit?"
Xiao Shao deutete auf den Maultierwagen voller Vorräte und fragte: "Woher hat sie das Geld, um so viel zu kaufen? Habt ihr nicht alle gesagt, dass unsere Mutter und du sie bewusstlos im Wald gefunden habt? Woher hat sie das Geld für diese Sachen, wenn sie nicht mit jemandem zusammenarbeitet? Ihr solltet ihr nicht so leicht vertrauen."


Als sie sah, wie der mittelalte Offizier vor ihr ging, beschleunigte Xu Xiang ihren Schritt. Es dauerte nicht lange, bis sie ihn eingeholt hatte.
"Herr."
Als er sich umdrehte, sah er sie mit einem Lächeln im Gesicht auf sich zukommen. Er atmete tief ein und fragte sie müde.
"Was wollen Sie denn schon wieder?"
"Es ist nichts Besonderes, ich möchte nur wissen, wohin Sie gehen." Sie antwortete ihm, während sie neben ihm herlief.
Da er dachte, sie hätte ihr Gedächtnis verloren, machte er sich keine großen Gedanken und sagte: "Sie haben mehrere Reiseziele. Welches möchten Sie wissen?"
"Das Ziel der Familie Xiao." Sie antwortete ihm mit einem Lächeln auf den Lippen.
Er warf einen Blick auf sie und sagte: "Um sie zu entschädigen, geben Sie ihnen einfach ein paar Goldblätter. Ich rate Ihnen, sich von ihnen fernzuhalten."
Sie hob die Augenbrauen und fragte: "Warum sollte ich das tun?"
Er senkte die Stimme und näherte sich ihr, bedeckte dann sein Gesicht mit der Hand und sagte: "Sie sind nicht wie die anderen. Sie wurden wegen Hochverrats verbannt. Ich weiß nicht, warum der Kaiser ihnen nicht den Kopf abschlagen ließ, sondern sie ins Exil schickte. Aber sicher ist es gefährlich, irgendeine Beziehung zu ihnen zu haben."
Nachdem sie gehört hatte, was er sagte, wurde sie neugierig. Mit gesenkter Stimme fragte sie erneut nach.
"Und wohin genau sollen sie gehen?"
Der mittelalte Offizier schaute sie für einen Moment sprachlos an und sagte dann: "Wissen Sie, ich bewundere wirklich Ihren Mut."
Sie lächelte und sagte: "Nun, dankeschön für das Kompliment."
Da er wusste, dass sie seinen Rat nicht befolgen würde, sagte er: "Ihr Reiseziel ist ein Dorf nicht weit von der nördlichen Grenze. Die meisten, die dorthin gehen, leben nicht länger als einen Monat. Möchten Sie trotzdem mit ihnen gehen?"
Sie nickte und sagte: "Natürlich gehe ich mit. Warum sollte ich nicht?"
Als er ihre Hartnäckigkeit sah, schüttelte der mittelalte Offizier den Kopf und sparte sich weitere Worte. Nach mehreren Stunden Fußmarsch und als der Himmel seine Farbe wechselte, kamen sie schließlich am Stadtrand von Bei Qiang an. Beim Anblick der hohen Stadtmauer konnte Xu Xiang nicht anders, als sie mit den Stützpunkten in der Welt der Apokalypse zu vergleichen.
Obwohl die Mauern vor ihr aus hochwertigeren Materialien gebaut waren, hatte sie dennoch das Gefühl, dass die Mauern der Basen in der apokalyptischen Welt robuster waren. Während sie noch dabei war, die beiden Mauern miteinander zu vergleichen, kam der mittelalte Offizier auf sie zu.
Er reichte ihr einen hölzernen Token und sagte: "Mein Fräulein, jetzt können Sie mit uns in die Stadt gehen. Nachdem wir das Stadttor passiert haben, werde ich zusammen mit den anderen zum Landratsamt gehen, um Vorräte zu besorgen, und Sie können sich umsehen und das kaufen, was Sie benötigen. Wir treffen uns in einer Stunde wieder am Tor. Wenn Sie nicht verhaftet werden möchten, dürfen Sie diesen hölzernen Token nicht verlieren.""Verstanden," erwiderte sie und nahm das Holzplättchen aus seiner Hand, tat so, als ob sie es in die Tasche an ihrem Ärmel steckte, und verstaute es stattdessen in ihrem Raum. Als sie alle bereit waren, machten sie sich gemeinsam auf den Weg zum Stadttor. Mit Vorzeigen eines Dokuments an die Wachsoldaten gelangten sie problemlos in die Stadt hinein.
In der Stadt wies der Offizier mittleren Alters nach rechts und sagte: "Ihr könnt den Markt erreichen, wenn ihr dieser Straße folgt. Vergesst nicht, in einer Stunde wieder hier zu sein, wenn ihr euch nicht verlieren wollt."
Sie nickte ihm zu und antwortete: "In Ordnung."
Xu Xiang sah ihnen hinterher, wie sie verschwanden, und musterte dann ihre Umgebung. Da sie wusste, dass Gold in dieser Welt sehr wertvoll ist, war ihr erstes Ziel nicht der Markt, sondern ein Ort, an dem sie ihr Gold in Geld umwechseln konnte. Nach ein paar Minuten Fußweg entdeckte sie ein Gebäude mit einem Holzschild.
Als sie das Holzschild über der Tür betrachtete, war sie überrascht festzustellen, dass neben der Sprache dieser Welt auch die Schrift genau dieselbe war wie in ihrer ursprünglichen Welt. 'Ist diese Welt eine Parallelwelt zu meiner eigenen? Oder kann ich nach der Zeitreise alles normal lesen und sprechen? Ist es vielleicht wegen des Drachen- und Phönixrings? Es scheint, als müsste ich so viele Informationen wie möglich sammeln.'
Mit gesenktem Blick betrat sie ruhig das Pfandhaus. In diesem Moment waren keine anderen Kunden zugegen. Sie schaute sich um und bemerkte einen Angestellten, der hinter einem langen Tresen stand. Sie trat heran und klopfte leise auf die Arbeitsfläche.
Der Angestellte sah auf und lächelte sie an. "Willkommen, meine Dame. Wie kann ich Ihnen behilflich sein?"
Xu Xiang griff in ihren Ärmel, holte eine goldene Erdnuss hervor und legte sie auf den Tresen. Der Angestellte war sichtlich überrascht, als er die goldene Erdnuss sah. Als er sie genauer inspizierte, wurde sein Lächeln noch breiter.
Sie bemerkte seinen Blick und sagte: "Ich möchte diese goldene Erdnuss in Geld umtauschen."
Er nahm die goldene Erdnuss hoch, betrachtete sie aufmerksam und sagte dann hastig: "Verehrte Kundin, bitte haben Sie einen Moment Geduld. Ich werde unseren Schätzer holen, damit er den Wert bestimmen kann."
Nachdem sie seinen aufgeregten Gesichtsausdruck sah, reagierte sie gelassen: "In Ordnung."
Der Angestellte ging hastig mit der goldenen Erdnuss nach hinten. Sie wartete einige Minuten, bevor er mit der goldenen Erdnuss zurückkehrte und diese wieder auf den Tresen legte.
"Nach dem aktuellen Wechselkurs entspricht ein Liang Gold zehntausend Liang Silber. Da Ihre goldenen Erdnuss jedoch sehr exquisit gefertigt und aus reinem Gold ohne Beimischungen besteht, bieten wir fünfzehntausend Liang Silber für ein Liang Ihrer goldenen Erdnuss an. Was halten Sie von diesem Preis?" fragte der Angestellte und lächelte freundlich.
Nach kurzem Überlegen stimmte sie zu: "Bitte wechseln Sie es um"
"Sehr wohl, dann werde ich Ihre goldene Erdnuss nun wiegen."
Nachdem er das sagte, nahm der Angestellte die Waage vom Tresen und wog die goldene Erdnuss. Er zeigte ihr das Ergebnis und sagte: "Verehrte Kundin, Ihre goldene Erdnuss wiegt insgesamt zehn Liang. Möchten Sie sie gegen hundertfünfzigtausend Liang Silber eintauschen?"
"Ja", antwortete sie ohne zu zögern.


Der Angestellte verwahrte die goldene Erdnuss sorgsam und fragte, „Möchten Sie als Bezahlung Banknoten, Silberbarren oder Silberstücke?"
„Geben Sie mir zweitausend Tael an Silberstücken und den Rest in Silberbarren."
Der Angestellte nickte höflich und sagte, „Bitte warten Sie einen Moment."
Diesmal wartete sie ganze fünf Minuten, bis der Angestellte mit mehreren Männern zurückkam, die Kisten trugen. Er blickte sie an und fragte, „Möchten Sie, dass wir diese zu Ihrem Wohnort liefern?"
Xu Xiang schaute auf die Kisten, die mit Silberbarren gefüllt waren, und entgegnete, „Bringen Sie sie einfach in die Gasse draußen. Mein Diener wird gleich hier sein."
Der Angestellte warf einen Blick auf ihre schlichte Kleidung, kommentierte jedoch nichts. Jeder hat seine Geheimnisse, und solange das Geschäft abgewickelt ist, ist ihm alles andere egal. Er gab den Männern ein Zeichen, die Kisten in die neben dem Pfandhaus gelegene Gasse zu tragen.
Nachdem sie mit den Männern wegging, verabschiedete sich der Angestellte höflich. „Gehen Sie bitte vorsichtig, meine liebe Kundin."
Nachdem die Männer weg waren, stand Xu Xiang alleine mit den Kisten in der Gasse. Sie sah sich um und nachdem sie sicher war, dass niemand in der Nähe war, brachte sie die Kisten in ihren eigenen Raum. Anschließend verließ sie die Gasse und machte sich auf den Weg zum Markt.
Jetzt, wo sie Geld hatte, war der nächste Schritt der Gang zum Markt, um Vorräte aus dieser Welt zu sammeln. Sie konnte ihre eigenen Vorräte nutzen, doch ohne genügend Informationen wagte sie es nicht, sie willkürlich zu verwenden. Nachdem sie erfahren hatte, dass Xiao Han und die anderen noch nie eine Kastanie gesehen hatten, entschied sie, beim Einsatz ihrer Vorräte vorsichtiger zu sein. Der derzeit beste Plan war es, das Geld zu nutzen, um so viele Vorräte wie möglich zu kaufen.
Nach einiger Zeit erreichte Xu Xiang die Marktstraße. Im Gegensatz zum Markt in ihrer ursprünglichen Welt war der Markt in Bei Qiang City eher einem Nachtmarkt ähnlich. Es gab viele Händler am Straßenrand und links und rechts davon Geschäfte. Der Markt selbst war eigentlich nur eine breite und lange Straße.
Sie schaute sich um und bemerkte, dass alle verkauften Dinge einfache Waren waren, wie Lebensmittel, Kleidung, Gemüse, Gewürze und andere Grundnahrungsmittel. Nur ein oder zwei Läden verkauften Schmuck und Gebäck.
Sie beobachtete sorgfältig die Kleidung und das Aussehen der Umstehenden. Nach einer Weile schlussfolgerte sie, dass diese Welt tatsächlich primitiver war als ihre ursprüngliche Welt. Da sie dies erkannte, fühlte sie, dass ihre Überlebenschancen in dieser Welt höher waren als in ihrer Welt nach der Apokalypse.
Nach dieser Erkenntnis ging sie mit leichteren Schritten auf den ersten Getreidespeicher zu ihrer Linken zu. Als sie eintrat, stand nur ein Mann hinter dem Tresen, der mit einem Abakus schrieb und rechnete. Als er ihre Schritte hörte, sah er auf.
Er legte seinen Schreibpinsel beiseite, lächelte und sagte: „Willkommen, liebe Kunden, was möchten Sie kaufen? Wir haben eine große Auswahl an Getreide hier. Das Getreide ist erst heute Morgen angekommen, und die Qualität ist sehr gut."
Sie ging durch den Laden und sah, dass die Preise für das Getreide deutlich auf einem Stück Holz geschrieben waren. Der Besitzer wartete geduldig, während sie sich umschaute und die Preise überprüfte.
Nachdem Xu Xiang die Preise geprüft hatte, sagte der Ladeninhaber: „Unsere Preise sind sehr fair. Hirse kostet drei Wen pro Katty, und Gerste kostet zwanzig Wen pro Katty."
Sie senkte den Blick und dachte nach: ‚Der Pfandleiher sagte, dass ein Tael Gold zehntausend Tael Silber entspricht. Also … wie viel ist diese ‚Wen'-Münze im Vergleich zu Silber wert?'Der Ladenbesitzer sah, dass sie nachdachte, und stand geduldig zwei Schritte hinter ihr. Wenn er sich die Kleidung an ihrem Körper ansah, konnte er auch erahnen, dass sie nicht viel Geld am Körper hatte. Aber egal, wie klein die Mückenbeine sind, sie sind immer noch Fleisch.
Nach einer Weile schaute Xu Xiang den Ladenbesitzer an und sagte: "Ich möchte alle Ihre Körner kaufen."
Der Ladenbesitzer dachte, er hätte sich verhört, und fragte noch einmal nach: "Cu... Kunde, bitte wiederholen Sie, was Sie gerade gesagt haben."
"Ich möchte Ihr ganzes Getreide kaufen. Je mehr, desto besser." Sie wiederholte ihre Worte in aller Ruhe.
Der Ladenbesitzer war sehr überrascht, als er ihre Worte hörte, aber er beruhigte sich schnell wieder und lächelte sie strahlend an. Das ist ein seltener Großkunde, ah.
"Dann lassen Sie mich die Summe für Sie ausrechnen. Bitte warten Sie einen Moment." Sagte er höflich zu ihr.
"In Ordnung."
Der Ladenbesitzer ging zu seinem Schreibtisch, schlug das Inventarbuch auf und begann zu zählen. Nachdem er eine Weile gewartet hatte, reichte er ihr ein Blatt Papier und sagte: "Fünftausend Kattis Gerste, insgesamt hundert Tael Silber, und zwanzigtausend Kattis Hirse, insgesamt sechzig Tael Silber. Insgesamt also einhundertsechzig Tael Silber."
Ein Tael Silber entspricht also eintausend Wen. Die Vorräte in dieser Welt sind überraschenderweise sehr billig.'
Sie griff mit der Hand in ihren Ärmel und nahm einen Silberbarren von hundert Tael Silber und sechs kleine Silberbarren von je zehn Tael Silber heraus.
Sie sah den Ladenbesitzer an und fragte: "Haben Sie noch andere Körner?"
Der Ladenbesitzer schaute sie verwirrt an und sagte: "Wir produzieren nur diese beiden Getreidesorten. Liebe Kundin, was für andere Körner außer Gerste und Hirse wollen Sie denn noch?"
Aus seinen Worten konnte sie schließen, dass es auf dieser Welt nicht einmal Weizen gibt. Diese Information ist eine wirklich gute Information für sie. Mit diesem Wissen weiß sie, welche Art von Lebensmitteln es in dieser Welt gibt, und kann entscheiden, welche Vorräte sie in ihrem Raum verwenden kann.
Sie reichte dem Ladenbesitzer das Geld und sagte: "Schicken Sie die Körner bitte in die Gasse außerhalb der Marktstraße. Mein Diener wird es später abholen."
Als der Ladenbesitzer sah, dass sie bezahlte, ohne ihre Miene zu verändern, wagte er nicht mehr, sie nach ihrer Kleidung zu beurteilen. Mit einem Lächeln auf dem Gesicht sagte der Ladenbesitzer: "Kein Problem. Wir werden dafür sorgen, dass alles so schnell wie möglich verschickt wird."
"Vielen Dank."


Als ihm bewusst wurde, was er dachte, beendete er sein Frühstück geistesabwesend. Während die Familie Xiao und Xu Xiang unterwegs frühstückten, mussten die anderen Gefangenen hungrig weitermarschieren. Da sie am Ende der Gruppe waren, bekamen nicht viele Menschen sie beim Essen zu Gesicht. Doch das bedeutete nicht, dass niemand ihr Essen bemerkte.
Nach mehr als drei Stunden Marsch stand die Sonne bereits sehr hoch, und die Hitze wurde unerträglich. Gemäß der Zeit müsste es etwa sieben Uhr morgens sein, aber es fühlte sich an wie Mittag. Nicht lange danach konnten viele Gefangene nicht mehr standhalten und brachen zusammen. Die Aufseher bemerkten, dass sich die Gefangenen langsamer als gewohnt bewegten, und begannen, sie mit Peitschen anzutreiben.
"Beeilt euch und bewegt euch!"
Durch die ungewöhnliche Härte der Aufseher setzte sich die Gruppe schließlich wieder mit ihrem gewohnten Tempo in Bewegung. Doch die Situation verbesserte sich nicht, denn die Hitze nahm mit jeder Sekunde zu. Immer mehr Gefangene kollabierten wegen Mangel an Nahrung und Wasser sowie wegen Hitzschlag. Als die anderen Aufseher die Misere erblickten, meldeten sie dies dem mittelalterlichen Offizier.
"Herr, was sollen wir tun?"
Der mittelalterliche Offizier betrachtete die Gefangenen und sagte: "Gebt ihnen etwas Wasser, dann gehen wir weiter."
Der Aufseher wirkte besorgt, als er antwortete. "Dieser Untergebene glaubt nicht, dass sie in diesem Zustand weitermarschieren können."
"Ob sie es können oder nicht, sie müssen es tun." Der mittelalterliche Offizier sprach mit gedämpfter Stimme.
Nachdem er viele Jahre mit ihm zusammengearbeitet hatte, war es das erste Mal, dass der Aufseher ihn Gefangene so zwingen sah. Auch wenn diese Menschen Kriminelle waren, durften sie nicht auf der Straße sterben, da sonst die Aufseher ihrer Strafe nicht entgehen würden.
Der Aufseher senkte seine Stimme und fragte neugierig den mittelalterlichen Offizier: "Herr, verzeihen Sie, wenn ich zu viel frage. Aber gibt es einen Grund, sie unter diesen Umständen weitergehen zu lassen?"
Der mittelalterliche Offizier warf ihm einen Blick zu und sagte: "Ich will es Ihnen erzählen, aber Sie müssen es für sich behalten."
"Natürlich." Der Aufseher nickte schnell und rückte näher an den mittelalterlichen Offizier heran, bereit zuzuhören, was er zu sagen hatte.
Nachdem er sich vorsichtig umgesehen hatte, bedeckte der mittelalterliche Offizier seine Lippen und sagte: "Ich habe vom Magistrat der Stadt Bei Qiang erfahren, dass der Kaiser einen weiteren Krieg plant, um die Welt zu erobern."
Als der Aufseher hörte, was der mittelalterliche Offizier soeben gesagt hatte, war auch er bestürzt. Er riss die Augen auf und fragte überrascht: "Ist der Kaiser verrückt geworden?!"
"Leiser! Wollen Sie sterben?!" Der mittelalterliche Offizier senkte seine Stimme und tadelte ihn.
Der Aufseher hielt sich schnell den Mund zu und sah sich um. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass niemand seine Worte gehört hatte, flüsterte er: "Was denkt der Kaiser? Natürliche wie von Menschen verursachte Katastrophen treten unaufhörlich auf, und die Kriege toben unentwegt. Warum will er noch die Welt erobern? Außerdem..."
Er warf einen Blick auf die Familie Xiao und fuhr fort: "Er ist hier. Gibt es neben ihm noch einen anderen Menschen, der die Fähigkeit hat, die Welt zu erobern?"Der mittelalte Offizier warf ebenfalls einen Blick auf die Familie Xiao und sagte: „Das ist nicht unsere Angelegenheit. Nun müssen wir die Aufgabe so schnell wie möglich abschließen und vor Kriegsbeginn Bericht erstatten. Gebt ihnen jetzt Wasser und lasst sie zehn Minuten ausruhen, danach setzen wir unseren Weg fort."
„Jawohl, Sir."
Auf Anweisung des mittelalten Offiziers verteilten die anderen Offiziere schnell Wasser an die Gefangenen und zwangen sie, nach der zehnminütigen Ruhepause weiterzuziehen. Xu Xiang saß im Maultierwagen und sah, wie der mittelalte Offizier mit einem anderen flüsterte. Sie stützte ihr Kinn auf die Hand und betrachtete ruhig die angespannten Gesichter der Offiziere. Sie hob kurz die Augenbrauen und setzte die Reise fort.
Die Gruppe machte erst wieder Halt bei Sonnenuntergang. Da sie bei Dunkelheit nicht weitergehen konnten, ließen die Offiziere sie auf einem Grasland ausruhen. Xu Xiang parkte ihren Karren neben dem Schlitten der Familie Xiao und stieg vom Fahrersitz.
Sie ging zum Wagen, holte einen Eisentopf, eine Tüte Reisnudeln, sechs Eier, Salz, sechs Schüsseln, sechs Paar Essstäbchen und einen Wasserkessel heraus. All das packte sie in den Eisentopf und ging damit zum Lagerfeuer der Familie Xiao.
Als er sah, dass sie einen schweren Eisentopf trug, eilte Xiao Han herbei, um ihr zu helfen. Obwohl er dünn und schwach aussieht, ist er tatsächlich sehr stark. Seitdem er im Alter von drei Jahren mit dem Kampfsporttraining begonnen hat, hat Xiao Han das Niveau eines Meisters erreicht. Diesen schweren Eisentopf zu tragen, ist für ihn kein Problem.
„Schwester Xu, lass mich dir helfen."
Als sie sein lächelndes Gesicht sah, überließ sie ihm den Eisentopf und sagte: „Danke."
„Mhm."
Als Xiao Han den schweren Eisentopf abstellte, bemerkte er, dass sein älterer Bruder Xu Xiang immer noch anstarrte. Er hustete ein paar Mal, um ihn zu ermahnen, doch Xiao Shao warf ihm nur kurz einen Blick zu und starrte dann wieder Xu Xiang an, als wolle er in ihre Seele blicken. Nachdem er es noch einige Male versucht und versagt hatte, flüsterte er Xiao Shao hilflos zu.
„Älterer Bruder, starre sie nicht an. Hast du vergessen, was unsere Mutter heute Morgen sagte? Willst du wirklich Schwester Xu heiraten?"
Xiao Shao warf ihm einen leichten Blick zu und sagte: „Red keinen Unsinn."
„Warum starrst du sie dann immer noch an, als würdest du sie verschlingen wollen?" fragte er erneut neugierig.
Xiao Shao sah ihn an, als wäre er ein Idiot, und entgegnete: „Wer will sie denn verschlingen? Hast du nicht bemerkt, dass sich ihr Gesichtsausdruck nicht einmal verändert hat, als sie den Eisentopf trug?"
Xiao Han fasste sich an die Nase und fragte verwirrt: „Ist es denn nicht normal, dass jeder so etwas Leichtes heben kann?"
Als Xiao Shao das hörte, zweifelte er nicht ohne Grund an der Intelligenz seines jüngeren Bruders. Er rieb sich die Stirn und sah Xiao Han hilflos an.


Sie sprang vom Fahrersitz und ging zum Karren. Sie nahm eine große Papiertüte und einen Wassersack vom Karren und trat zu ihm. Sie begrüßte die anderen mit einem Lächeln.
"Guten Morgen, Onkel Xiao, Tante Wen, Fräulein Xiao. Bitte nehmt dies an. Ich habe das gestern in der Stadt gekauft. Ich hoffe, es ist nach eurem Geschmack."
Sie reichte Xiao Jing die Papiertüte und den Wassersack und sagte: "Ich werde dem Schlitten folgen."
Xiao Jing nahm etwas verlegen die Tüte mit Essen und Trinken entgegen und sagte dann, "Danke, Fräulein Xu."
"Kein Problem."
Nachdem sie gesprochen hatte, ging sie zurück zu ihrem Maultierkarren, holte ihr Frühstück heraus und wartete beim Essen auf die Offiziere und die anderen Gefangenen. Kurz darauf folgte sie der Familie Xiao mit ihrem Maultierkarren. Während Xiao Han den Schlitten lenkte, öffnete Xiao Jing die Papiertüte und entdeckte darin mehr als ein Dutzend Eierpfannkuchen und Lauchzwiebelpfannkuchen.
Überrascht rief sie aus, "Mein Gott, Fräulein Xu hat uns wirklich sehr viel zu essen gegeben."
Wen Wan lehnte sich vor und blickte in die Tüte. Wie ihre Tochter war auch sie überrascht, die Pfannkuchen zu sehen. Nach ihrer Verbannung hatten sie, bevor sie Xu Xiang begegneten, nur kalte Dampfbrötchen oder wilde Gemüse und sogar Wurzeln gegessen. Sie kennen zu lernen, war wirklich ein Segen für ihre Familie.
Mit einem Blick auf den Maultierkarren, der ihnen folgte, sagte Wen Wan mit einem sanften Lächeln: "Sie ist wirklich eine sehr großzügige junge Dame."
Xiao Han warf einen Blick zurück, sah seinen älteren Bruder schweigend dort sitzen und wandte sich wieder nach vorn. Während Xiao Jing und ihre Mutter noch die Freundlichkeit und Generosität von Xu Xiang lobten, sprach plötzlich Xiao Yi.
"Da Lang, hast du Nachforschungen über Fräulein Xu angestellt?" fragte er, während er einen Lauchzwiebelpfannkuchen aß.
Auf die Frage seines Vaters antwortete Xiao Shao gelassen: "Ja, habe ich."
"Das ist sehr gut. Wann kannst du das Ergebnis haben?" hakte er nach.
"Spätestens in fünf Tagen. Jing'er, reich mir bitte einen Eierpfannkuchen." sagte er, während er den letzten Bissen seines Lauchzwiebelpfannkuchens verschlang.
"Hier. Älterer Bruder, iss bitte langsam. Du bist gerade erst aufgewacht. Du solltest nicht zu schnell essen." erinnerte sie ihn und reichte ihm den Eierpfannkuchen.
"Mhm."
Bevor er einen Bissen von dem Eierpfannkuchen nehmen konnte, sagte Xiao Han: "Magst du Pfannkuchen, Älterer Bruder?"
Xiao Shao brummte zustimmend und aß großzügig weiter. Xiao Han sah seinen älteren Bruder, der vergnügt Pfannkuchen aß, und sagte: "Da du die Pfannkuchen von Schwester Xu magst, solltest du aufhören, sie anzustarren. Sie fühlt sich offensichtlich sehr unwohl wegen deines Starrens."Xiao Yi hob seine Augenbrauen und fragte seinen jüngeren Sohn: „Da Lang starrt Frau Xu an?"
Xiao Shao warf einen Blick auf Xiao Han, sagte jedoch nichts. Xiao Yi runzelte die Stirn, wandte sich an seinen ältesten Sohn und fragte neugierig: „Warum starrst du sie so an?"
Es ist bekannt, dass Xiao Shao eine sehr gnadenlose und gleichgültige Person ist. Wenn jemand ihm keinen Nutzen bringt oder er kein Interesse an der Person hat, würdigt er sie keines Blickes. Aber jetzt behauptet Xiao Han, dass er Xu Xiang angestarrt hat. Sie wollen wirklich die Gründe hinter seinem merkwürdigen Verhalten wissen.
Da Xiao Shao auf die Frage seines Vaters nicht antwortete und nur schweigend aß, runzelte Wen Wan die Stirn und blickte missbilligend auf ihren ältesten Sohn. Sie reichte ihm den Wasserschlauch und sagte: „Da Lang, du kannst eine junge Dame nicht direkt anstarren. Das ist unangemessen. Sag deiner Mutter, bist du an ihr interessiert?"
„Pfft! Husten! Husten!"
Xiao Shao sah seine Mutter entsetzt an, während er versuchte, sich zwischen dem Würgen zu erklären. Fast wäre er an den Worten seiner Mutter erstickt. Nach einigen weiteren Hustenanfällen konnte er sprechen.
„Mutter, ich habe viele Frauen gesehen, die schöner, sanfter und gebildeter sind als sie. Sollte ich wirklich an jemandem Interesse haben, kann es nicht sie sein. Mit ihrem Gesicht kann sie niemand erkennen, wenn sie durch eine Menschenmenge geht", erklärte er heiser.
Als Xiao Han seine unhöflichen Worte hörte, runzelte er die Stirn und fragte: „Was hat ältere Schwester Xu denn getan? Obwohl sie vielleicht keine Schönheit ist, ist ihr Gesicht doch sympathisch. Ich glaube, du sagst das nicht, weil du sie nicht magst, sondern weil sie dich nicht mag und du deine Verlegenheit verbergen willst."
„Schau ihn dir an. Er kennt sie erst seit drei Tagen und verteidigt sie schon", meinte Xiao Shao unzufrieden, während er seinen Eierkuchen aß.
Xiao Han schüttelte den Kopf und betrachtete seinen älteren Bruder, der beschäftigt aß: „Großer Bruder, du redest schlecht über sie, aber du sieht so glücklich aus, während du das Essen isst, das sie uns gegeben hat. Tut dir dein Gesicht nicht weh?"
Als Xiao Han das sagte, verschluckte sich Xiao Shao erneut.
„Husten, husten! Du – Husten!" Er wollte Xiao Han widersprechen, aber der Husten war zu stark, als dass er sprechen könnte.
„Großer Bruder, trink schnell Wasser." Xiao Jing reichte ihm rasch den Wasserschlauch.
Wen Wan sah die beiden Brüder an und sagte: „Okay, okay. Wenn du kein Interesse an ihr hast, dann hör auf, sie anzustarren, bevor andere es missverstehen. Was ist, wenn du ihren Ruf schädigst?"
„Falls er wirklich ihren Ruf ruiniert, muss Da Lang sie heiraten", sagte Xiao Yi gelassen.
„Vater, du kannst meinen älteren Bruder zwingen, ältere Schwester Xu zu heiraten, aber du kannst ältere Schwester Xu nicht zwingen, ihn zu heiraten, oder? Wir wissen nicht, wer am Ende wen heiraten muss", kicherte Xiao Han nachdem er fertig gesprochen hatte.
Xiao Shao lauschte, wie seine Familie fröhlich über ihn sprach, als wäre er nicht dort, und aß weiter mürrisch seine Pfannkuchen. Nach einer Weile blickte er wieder auf den Maultierkarren, der ihnen folgte, dann auf die glücklichen Gesichter seiner Familie vor ihm.
Es scheint, dass sie mehr lächeln, seit sie sie getroffen haben. Vielleicht ist sie wirklich keine schlechte Person.


Nachdem er über die Worte seines älteren Bruders nachgedacht hatte, sagte Xiao Han: "Dann werde ich sie fragen."
"Glaubst du, sie wird dir etwas sagen? Du brauchst nichts zu tun, ich werde sie im Auge behalten", erwiderte Xiao Shao gelassen.
Xiao Han warf einen Blick auf seinen älteren Bruder, der seinen Kopf bereits gewandt hatte, um Xu Xiang erneut anzustarren. Er sprang vom Schlitten und konnte sich nicht zurückhalten zu sagen: "Älterer Bruder, weißt du, dass man sich verliebt, wenn man jemanden lange Zeit gesucht hat?"
Xiao Shao schnaubte, sagte jedoch nichts. Er glaubte offensichtlich nicht an die Worte seines jüngeren Bruders. Xiao Han zuckte nur mit den Schultern und ging auf Xu Xiang zu. Xiao Shao sah auf den schmalen Rücken seines jüngeren Bruders, senkte den Blick und murmelte etwas. Im nächsten Augenblick flog ein schwarzer Schatten davon.
Nicht weit vom Schlitten entfernt war Xu Xiang damit beschäftigt, die Vorräte auf dem Maultierkarren zu ordnen. Nach mehr als einer halben Stunde Arbeit hatte sie schließlich alles auf dem Karren sortiert. Als sie feststellte, dass nichts mehr hinzuzufügen war, nahm sie zwei Papiertüten mit warmen Fleischbrötchen vom Karren.
Als sie sich umdrehte, sah sie Xiao Han herankommen. Sie lächelte ihn an und sagte: "Er Lang, du kommst genau zur richtigen Zeit."
Als er sah, dass sie zwei Papiertüten in den Händen hielt, fragte er: "Brauchst du meine Hilfe, ältere Schwester Xu?"
Sie schüttelte den Kopf und sagte: "Im Moment nicht."
Nachdem sie das gesagt hatte, reichte sie ihm die beiden Papiertüten und sagte: "Ich habe etwas für deine Familie in der Stadt gekauft. Bring es ihnen zurück, damit sie es genießen können. Wenn du mehr Wasser brauchst, komm einfach und fülle es aus dem Holzfass auf."
Xiao Han öffnete eine der Papiertüten und erblickte darin ein warmes gedämpftes Fleischbrötchen. Beim Anblick der großen gedämpften Fleischbrötchen schluckte er und sagte: "Ältere Schwester Xu, du gibst uns ständig Essen und Wasser. Wie werden wir dir das in Zukunft jemals zurückzahlen können? Ich fürchte, selbst wenn ich mich verkaufe, würde das nicht ausreichen, um es dir zurückzuzahlen."
Nachdem er das gehört hatte, kicherte Xu Xiang und sagte: "Das ist schon in Ordnung, nimm es nur an. Du brauchst mir nichts zurückzuzahlen, denn ich tue dies, um deine lebensrettende Gnade zu erwidern. Wenn du es mir zurückzahlst, bedeutet das nicht, dass ich keine Möglichkeit habe, es dir zurückzuzahlen? Wie könnte ich dann deine lebensrettende Gnade zurückzahlen?"
Er sah in ihr lächelndes Gesicht, senkte den Blick, um die komplizierten Gefühle in seinen Augen zu verbergen, und sagte leise: "Danke, ältere Schwester Xu."
Sie erwiderte seinen Blick und sagte: "Nun, beeil dich und teile es mit deiner Familie. Ich werde mich ausruhen."
Er blickte auf und nickte ihr zu. "Dann solltest du dich gut ausruhen."
"Ähm. Gute Nacht, Er Lang."
"Gute Nacht, ältere Schwester Xu."
Nachdem er sich verabschiedet hatte, kehrte Xiao Han zum Schlitten zurück und gab seinem älteren Bruder vier Fleischbrötchen. Bevor er ging, vergaß er nicht zu sagen: "Älterer Bruder, nachdem du diese Brötchen gegessen hast, solltest du aufhören, die ältere Schwester Xu anzustarren. Sonst könnten die Leute anfangen, über euch beide zu reden."Xiao Shao beobachtete ausdruckslos, wie sein jüngerer Bruder wegging. Schweigend blickte er auf die vier warmen Fleischbrötchen in seiner Hand.
"...." 'Was wollte er damit sagen?'
Er griff sich ein Fleischbrötchen, biss kräftig hinein und aß es innerhalb von zwei Bissen auf. Während er die Brötchen aß, betrachtete er nachdenklich den Planwagen mit der heruntergelassenen Abdeckung.
'Da ich sie nicht anstarren kann, muss ich einen anderen Weg finden herauszufinden, was ihr Zweck ist, meiner Familie näher zu kommen.'
Nachdem er die Fleischbrötchen gegessen hatte, rief er seine Familie zusammen, und sie schliefen gemeinsam im Schlitten. In dieser Nacht schlief die Familie Xiao ruhig und träumte nicht. In der Morgendämmerung hatten die Offiziere die Gefangenen bereits geweckt.
"Aufstehen, aufstehen! Seid nicht träge! Beeilt euch und fangt an zu laufen!"
Einer der Gefangenen erhob sich von der Erde, rieb sich den Bauch und fragte den Offizier matt: "Herr, bekommen wir nicht erst unsere Rationen?"
Der Offizier blickte ihn streng an und sagte: "Welche Rationen?! Ab heute gibt es nur noch eine Mahlzeit pro Tag!"
Als sie hörten, was der Offizier gerade gesagt hatte, waren viele Gefangene schockiert und protestierten. Sie aßen nur eine kleine harte gedämpfte Teigware als Mahlzeit. Doch nun reduzierten die Offiziere selbst die Mahlzeiten auf einmal am Tag. Wie sollen sie so überleben?
Ein Ehepaar trat auf den Offizier zu und kniete vor ihm nieder. Unter Tränen flehten sie ihn an.
"Herr, bitte geben Sie uns etwas zu essen. Meine Frau kann nicht mehr. Ich flehe Sie an, Herr. Bitte haben Sie Erbarmen." Der Mann schlug seinen Kopf immer wieder auf den harten Boden, bis seine Stirn blutete.
Die Offiziere hatten Mitleid mit ihnen, aber sie konnten wirklich keine zusätzlichen Rationen verteilen. Diese Gefangenen wussten es vielleicht nicht, aber dies war ihr letzter Versorgungspunkt. Zu allem Überfluss hatte ihnen der Landrat nur die Hälfte der üblichen Vorräte gegeben. Wenn sie ihre Rationen nicht kürzen würden, würden die Vorräte nicht ausreichen, bis sie ihr Ziel erreichten.
Der Offizier wurde hart und sagte: "Ich kann euch nicht helfen. Ihr solltet besser eure Energie sparen und zu Fuß gehen. Je eher wir unser Ziel erreichen, desto eher könnt ihr euer neues Leben beginnen."
Nachdem er dies gesagt hatte, setzte er fort, die anderen Gefangenen zu wecken und ließ das weinende Paar zurück. Als Xu Xiang das Getöse hörte, erwachte sie und erblickte die verzweifelten Gesichter der Gefangenen. Ohne zu wissen, was gerade geschehen war, stieg sie ruhig aus dem Planwagen, nahm auf dem Fahrersitz Platz und fuhr zu der Stelle, an der der Schlitten stand.
Als sie eintraf, waren die Mitglieder der Familie Xiao bereits wach und bereit, aufzubrechen. Xiao Han, der auf dem Fahrersitz saß, sah sie kommen und begrüßte sie mit einem Lächeln.
"Guten Morgen, ältere Schwester Xu. Haben Sie letzte Nacht gut geschlafen?"
"Guten Morgen, Er Lang. Ja, ich habe gut geschlafen." Sie erwiderte sein Lächeln.


Xu Xiang wandte ihren Kopf, um Xiao Han anzusehen und bemerkte, wie er sich die Lippen leckte. Selbst Xiao Jing, die stets sanft und anmutig war, leckte heimlich die Ecken ihrer Lippen, während sich in ihren Augen ein Hauch von Bedauern zeigte. Nur ihre Eltern, die sich elegant den Mund abwischten, blieben gelassen.
Als sie sie so sah, dachte sie unwillkürlich: 'Sie mögen das Müsli mit Milch wirklich sehr.'
Sie stellte ihr halb gegessenes Frühstück ab und stand auf. "Ich habe noch mehr. Bitte warten Sie einen Moment."
Sie nahm den leeren Wasserbeutel und ging zu ihrem Maultierwagen. Sie stieg in den Wagen, füllte den Wasserbeutel mit einer weiteren Packung warmer Milch, packte das Müsli wieder ein und brachte es zurück zur Familie Xiao.
Dieses Mal reichte Xu Xiang das Müsli und die Milch direkt an Xiao Jing und sagte: "Bitte nehmen Sie sich."
Xiao Jing nahm mit gerötetem Gesicht ein Päckchen Müsli und einen Wasserbeutel entgegen und sagte: "Danke."
Sie öffnete das Müsli, schüttete es in ihre Schüssel und vermengte es mit der Milch. Als sie weiterhin Milch eingoss, spürte Xiao Jing intensive Blicke von beiden Seiten. Sie hob den Blick und sah, wie Xiao Shao und Xiao Han sie eifrig anstarrten. Die Ecken ihrer Lippen zuckten, während sie bemerkte, wie sie das Müsli und die Milch in ihren Händen wie hungrige Wölfe fixierten.
Als sie sah, dass ihr eigener Teller bereits aufgefüllt war, reichte ihr Xiao Shao seine Schüssel. Die Geste war eindeutig. Als er sah, wie sein älterer Bruder seiner Schwester die Schüssel reichte, streckte auch Xiao Han seine Hand mit seiner Schüssel aus.
Xiao Jing sah die beiden an und sagte ruhig: "Macht es selbst."
Nachdem sie dies sagte, stellte sie den Wasserbeutel ab, reichte Xiao Shao das Müsli und aß weiter. Xu Xiang saß dabei und beobachtete ihre Interaktion, was sie ein wenig neidisch machte.
Obwohl sie auch Cousins und Cousinen hatte, kamen diese nur zu ihr, um sie zu benutzen. Sie hatten sie sogar getötet, als sie dachten, sie stünde ihnen im Weg. Es brauchte zwei Leben, um endlich zu akzeptieren, dass ihre Familie sie als ein Werkzeug ansah, das man wegwerfen konnte, sobald es nicht mehr nützlich war.
Nach dem Frühstück waren sie bald bereit, ihre Reise fortzusetzen. Xu Xiang saß im Maultierwagen und wartete eine lange Zeit, doch sie sah nicht, dass die Offiziere kamen, um sie zum Aufbruch zu drängen. Nachdem sie mehr als zehn Minuten gewartet hatte, sah sie, wie der mittelalte Offizier auf die Familie Xiao zuging.
Obwohl sie nicht weit entfernt waren, konnte sie nicht hören, was gesprochen wurde, da der mittelalte Offizier seine Stimme absichtlich senkte. Sie beobachtete sie einige Minuten lang, bevor der mittelalte Beamte die Xiao-Familie verließ und auf sie zuging. Als sie ihn kommen sah, sprang sie vom Fahrersitz herunter.
"Guten Morgen, mein Herr." Sie begrüßte ihn höflich lächelnd.
"Guten Morgen."
Sie sah sein zögerndes Gesicht und wartete darauf, dass er ruhig sprach. Als der mittelalte Offizier ihr ruhiges Gesicht sah, zögerte er einen Moment, bevor er sagte: "Gibt es einen Ort, an den Sie gehen möchten?"
Als sie seine Worte hörte, hob Xu Xiang die Augenbrauen.
"Vorerst habe ich beschlossen, der Familie Xiao zu folgen." Sie antwortete ihm nach einem Moment des Schweigens.Sie wartete darauf, dass er etwas sagte, aber er zog nur die Stirn in Falten und schwieg. Xu Xiang war ein wenig neugierig und fragte: "Gibt es etwas, das Sie mir mitteilen möchten, mein Herr?"
Als er ihre Frage hörte, erwiderte er schließlich: "So ist die Lage. Wir haben gerade Nachricht vom Krieg an unserer Nordgrenze erhalten. Der zuständige General hat gestern drei Städte verloren und ist im Kampf gefallen. Deshalb müssen wir unser Ziel ändern, mit Ausnahme für die Familie Xiao."
Sie runzelte die Stirn und fragte: "Was meinen Sie damit?"
Er sah sie an und erklärte hilflos: "Ab sofort werden sie nur bis zur Nordgrenze eskortiert. Sobald sie die Nordgrenze überqueren, sind sie keine Bürger des Shang-Reiches mehr."
Sie rieb sich das Kinn, sann einen Moment nach und sagte dann: "Euer Kaiser ist wirklich grausam. Er hat die Xiao-Familie in den Norden verbannt, aus dem Reich vertrieben, während die Barbaren bereits dort lauern. Es scheint so, als wolle er die Xiao-Familie durch fremde Hände töten lassen, um seinen eigenen Ruf zu wahren. Euer Kaiser ist wirklich verachtenswert."
Als der Offizier mittleren Alters ihre Worte hörte, blickte er besorgt umher und mahnte: "Pst! Willst du den Tod?"
Sie verdrehte die Augen und entgegnete gelassen: "Ich bin kein Bürger dieses Imperiums. Warum sollte ich mich vor eurem Kaiser fürchten? Zumal er ohnehin ein unfähiger und grausamer Herrscher ist."
Der Offizier mittleren Alters beobachtete, wie sie so unverfroren über den Kaiser sprach, und war über ihren Mut sofort sprachlos.
Um nicht in ihre Aussagen hineingezogen zu werden, eilte er, fortzufahren: "Ein Soldat wartet bereits auf die Xiao-Familie. Er wird sie zur Nordgrenze begleiten und sicherstellen, dass sie das Reich verlassen. Ich möchte Sie nur fragen, ob Sie immer noch mit ihnen gehen möchten. Falls nicht–"
Bevor er zu Ende sprechen konnte, sagte sie: "Ich werde mit ihnen gehen."
Als er ihren entschlossenen Gesichtsausdruck sah, seufzte er. "Nun gut. Dann wünsche ich Ihnen viel Glück. Unsere Wege trennen sich hier."
In dem Bewusstsein, dass dies vielleicht das letzte Mal war, dass sie sich sahen, holte sie aus ihrer Tasche zwei Silberbarren hervor und reichte ihm einen davon verdeckt mit ihrem Ärmel. "Das ist als Dank für Ihre Hilfe."
Der Offizier mittleren Alters blickte auf die beiden Silberbarren von je hundert Taels in seiner Hand und lächelte sie an. Er behielt die Silberbarren und sagte: "Ich hoffe, Sie werden Ihre heutige Entscheidung nicht bereuen."
"Ich werde es nicht", entgegnete sie und während sie sprach, hoben sich die Mundwinkel leicht an.
Kopfschüttelnd wandte er sich ab und ging. Als die Offiziere mit den Gefangenen fort waren, näherte sich der Soldat, der die Familie Xiao zur Nordgrenze eskortieren sollte. Er sprang von seinem Schlachtross und grüßte Xiao Shao mit einer Faust-Gruß-Geste.
Vor Xiao Shao verneigend, sagte er: "Ich habe den Obersten General getroffen. Ich werde Ihre Familie zur Nordgrenze eskortieren."
Xiao Shaomusterte ihn und nickte. "In Ordnung."


Der Soldat stieg wieder auf sein Kriegspferd und wartete auf sie. Als Xu Xiang sah, dass es Zeit zum Aufbruch war, bestieg sie den Sitz des Maultierkutschers. Kaum hatte sie die Zügel des Maultiers in der Hand, kam Xiao Shao zu ihr herüber.
Sie blickte ihn an und fragte: "Junger Meister Xiao, was gibt es?"
Er sah sie einige Sekunden lang an und antwortete: "Frau Xu, Sie müssen uns nicht begleiten. Gehen Sie nach Osten, folgen Sie dem Fluss und Sie werden Dong He-Stadt erreichen. Diese Stadt mag nicht mehr so blühend sein wie einst, aber es ist immer noch ein guter Ort, um zu leben."
Sie schaute ihm in die ruhigen Augen und erwiderte: "Danke für den Hinweis, aber ich werde vorerst Ihrer Familie folgen. Es sei denn, Junger Meister Xiao möchte mich nicht dabei haben."
Xiao Shao hob überrascht die Augenbrauen, als er ihre Worte hörte. Nach einem kurzen Moment des Schweigens sagte er: "Dann lasst uns aufbrechen."
"In Ordnung."
Er warf ihr noch ein paar weitere Blicke zu und kehrte dann zum Schlitten zurück. Sie folgten dem Soldaten in Richtung Norden. Sie fuhren schnell und unter dem Schutz des Soldaten verlief die Reise ohne Zwischenfälle, sodass sie die Nordgrenze vor Sonnenuntergang erreichten.
Der Soldat saß auf seinem Kriegspferd und betrachtete Xiao Shao. Er deutete auf das hohe Tor und sprach: "Oberster General, wenn Sie dieses Tor durchschreiten, verlassen Sie das Gebiet des Shang-Reiches."
Alle schauten zur hohen Mauer vor ihnen auf und wussten, dass dies der Anfang ihres Lebens im Exil war. Xiao Shao nickte den Soldaten gelassen zu.
"Mhm."
Der Soldat nickte ihm ebenfalls zu und wandte sich dann an die Wache am Tor. Sie unterhielten sich einige Minuten, bevor der Soldat zurückkehrte und sagte: "Oberster General, Sie dürfen nun passieren."
Die Wachsoldaten öffneten das hohe Tor, um ihnen den Durchlass zu gewähren. Nachdem sie das Tor passiert hatten, stieg der eskortierende Soldat ab und kniete sich nieder, zusammen mit all den Soldaten, die das Tor und die Mauern bewachten.
"Wir verabschieden den Obersten General!"
Ihre Stimmen waren laut und kraftvoll, doch unter ihrem majestätischen Klang verbarg sich auch ein Hauch von Traurigkeit. Als er die knienden Soldaten ansah, stieg Xiao Shao vom Schlitten. Er drehte sich um, schloss die Fäuste und verbeugte sich leicht vor den Soldaten.
Er senkte den Kopf und sagte laut: "Lebt wohl, Brüder!"Nach einigen Sekunden des Schweigens hob er den Kopf, und auf seinem hübschen Gesicht zeigte sich ein ruhiger Ausdruck. Er setzte sich auf den Schlitten und blickte nicht zurück, als sie abfuhren. Xu Xiang drehte ihren Kopf und sah, dass die Soldaten immer noch auf dem Boden knieten.
Durch den windigen Abend konnte sie das leise Schluchzen der Soldaten hinter ihnen hören. Selbst als sie schon weit vom Stadttor entfernt waren, stand keiner der Soldaten auf. Als die Mauer nicht mehr in Sicht war, wandte sie ihren Blick zu Xiao Shao, der vor ihr auf dem Schlitten saß.
Sie konnte den Gedanken nicht abschütteln: „Er besitzt die Aura eines Herrschers."
Xu Xiang und die Familie Xiao fuhren noch eine Stunde weiter, bevor sie für die Nacht anhielten. Sie parkte den Maultierwagen neben dem Schlitten und sprang vom Fahrersitz. Sie warf einen Blick auf Xiao Shao und spürte, dass er nicht so ruhig war, wie er sich nach außen hin gab.
Beim Anblick der anderen Mitglieder der Xiao-Familie stellte sie fest, dass alle traurig und niedergeschlagen wirkten. Nach kurzem Überlegen kletterte sie in ihren Maultierwagen, ließ die Plane herunter und setzte sich hinein. Dort holte sie ein Bündel Feuerholz heraus, das sie unterwegs gesammelt hatte.
Sie öffnete das Holzfass und sah, dass das Wasser zur Neige ging, weshalb sie es aus ihrem eigenen Vorrat aus dem See auffüllte. Nachdem sie das Fass wieder gefüllt hatte, nahm sie das gepökelte Fleisch und die geräucherten Würste heraus, die sie in Bei Qiang Stadt gekauft hatte, sowie die Zutaten für Schalottenpfannkuchen.
Sie legte alles in eine große Holzschüssel, stieg aus dem Maultierwagen und wurde überraschend von Xiao Shao erwartet, der außerhalb ihres Wagens wartete. Als sie herauskam, nahm er ihr ohne ein Wort die Holzschüssel mit den Kochzutaten ab.
Mit einem Blick auf seinen großen, geraden Rücken zog sie fragend die Augenbrauen hoch und kratzte sich zweifelnd an der Nase. Dann ging sie zurück zu ihrem Wagen, holte Feuerholz, eine Eisenpfanne und einen Eisentopf heraus und trat mit diesen Gegenständen zur Familie Xiao.
Sie legte die Sachen auf den Boden und entzündete gekonnt ein Lagerfeuer. Als das Feuer brannte, ging sie zurück zum Maultierwagen, holte eine kleine, halb mit Wasser gefüllte Holzschüssel, wusch damit die Zutaten und ihre Hände.
Die Familie Xiao saß um das Feuer herum und beobachtete, wie sie Wasser in den Eisentopf goss und es mit einer einfachen Halterung über das Feuer hängte. Sie knetete den Teig für die Schalottenpfannkuchen und begann diese zu backen, bevor das Wasser kochte.
Als das Wasser kochte, bereitete sie die Zutaten für die Suppe zu, gab sie in das kochende Wasser, würzte und ließ sie köcheln, damit der Geschmack sich intensivierte. Anschließend nahm sie ein paar Zweige aus dem Feuer, um es zu verkleinern und zündete mit den brennenden Holzstücken ein weiteres Feuer für die Pfannkuchen an.
Bald war eine Portion Schalottenpfannkuchen fertig, in der gleichen Pfanne briet sie das gepökelte Fleisch und die Würste. Da noch Öl in der Pfanne war, bereitete sie eine Dip-Sauce für die Schalottenpfannkuchen zu. Nachdem alles fertig war, lief der Familie Xiao bereits das Wasser im Munde zusammen.
Sie stellte die Sauce ab und sagte: „Lasst uns heute gut essen."
Xiao Shao nickte ihr zu und erwiderte: „Danke für das Essen."
Als sie schon zu essen anfingen, füllte sie deren Schüsseln mit Suppe auf. Xiao Han und Xiao Jing eilten ihr dabei zu Hilfe, indem sie die Suppe ihren Eltern und dem älteren Bruder reichten. Bei heißer Suppe, köstlichem Essen und Gesprächen unter dem Sternenhimmel hob sich die Stimmung der Familie Xiao allmählich wieder.


"'Findest du es normal, dass eine zierliche Frau wie sie den schweren Eisentopf heben kann, ohne ihre Miene zu verziehen? Warum lässt du Jing'er nicht versuchen, den Topf zu heben? Schauen wir mal, ob sie es schafft oder nicht."
Als Xiao Han über die Frage seines älteren Bruders nachdachte, zögerte er und sagte: "Vielleicht wurde sie stärker geboren als eine gewöhnliche Frau."
Xiao Shao sah seinen jüngeren Bruder eine Sekunde lang an, schüttelte dann hilflos den Kopf und sagte: "Glaubst du wirklich, was du da sagst? Egal, wie stark eine Frau geboren wird, es ist unmöglich, solch eine Kraft zu besitzen, ohne Kampfkünste zu erlernen."
Als Xiao Han die Worte seines älteren Bruders hörte, verstummte er. Nach einer kurzen Pause sagte Xiao Shao: "Lass uns das vergessen. Ich habe bereits die versteckten Wachen beauftragt, sie zu beobachten. In wenigen Tagen werde ich sicher wissen, wer sie ist."
Kaum hatte er das ausgesprochen, kam Xu Xiang mit einem Korb in der Hand zu ihnen zurück. Sie setzte sich neben Xiao Han, stellte den Korb ab und begann zu kochen. Sie füllte Wasser in den Eisentopf, stellte diesen auf das Feuer und streute ein wenig Salz ins Wasser.
Als das Wasser kochte, öffnete sie den Deckel des Korbes, nahm ein Päckchen Medizin und einen neuen Medizintopf heraus und reichte beides Xiao Han. "Diese Medizin habe ich gestern in Bei Qiang City gekauft. Koche zwei Schüsseln Wasser auf eine Schüssel ein und lass deinen älteren Bruder davon trinken. Es wird seinen Körper nähren und seine inneren Verletzungen schneller heilen."
Nachdem sie das gesagt hatte und sah, dass das Wasser kochte, warf sie Xiao Shao nicht einmal einen Blick zu und setzte ihre Kochtätigkeit fort. Xiao Han hielt die Medizin lange in der Hand, bevor er sich seinem älteren Bruder zuwandte. Xiao Shao saß am Lagerfeuer und hatte natürlich gehört, was Xu Xiang soeben gesagt hatte.
Er verbeugte sich respektvoll vor Xu Xiang und sagte: "Danke, Frau Xu."
Xu Xiang warf ihm einen Blick zu und antwortete höflich: "Alles, was ich tue, ist ein Dankeschön an Tante Wen und Er Lang, die mir das Leben gerettet haben. Der junge Meister Xiao muss mir nicht danken."
Nachdem sie das gesagt hatte, wandte sie sich wieder dem Eisentopf zu und fuhr fort, die Eier hineinzuschlagen. Xiao Han betrachtete das ruhige Gesicht seines älteren Bruders und berührte nachdenklich sein Kinn. Xiao Shao blickte auf seinen jüngeren Bruder und sah, dass er nachdenklich aussah, sagte aber nichts.
Während Xiao Han die Medizin für Xiao Shao zubereitete, bereitete Xu Xiang das Abendessen vor. Als das Essen fast fertig war, sah Xiao Shao seine Eltern und jüngere Schwester zurückkehren.
Er bemerkte ihre besorgten Gesichter und wartete, bis sie sich um das Lagerfeuer setzten, bevor er fragte: "Was ist los?"
Xiao Yi sah sich um, bevor er leise sagte: "Heute Abend gibt es keine Rationen."
"Warum?" fragte Xiao Han überrascht, aber niemand antwortete ihm.
Obwohl Xu Xiang ihnen Essen gegeben hatte, waren sie sicherheitshalber dennoch losgegangen, um Verpflegung zu holen. Als Xiao Shao hörte, dass es heute Abend keine Rationen gab, blickte er mit gerunzelter Stirn auf die Nudeln und Eier, die in dem Eisen gekocht wurden."Nachdem er kurz gezögert hatte, blickte er Xu Xiang an und sagte: "Frau Xu, ab morgen sollten Sie lieber nicht mehr kochen."
"Ich verstehe", antwortete sie ruhig, während sie Nudeln und Eier in Schüsseln verteilte.
Als sie heute Morgen die Beamten flüstern hörte, ahnte sie bereits, dass etwas vorgefallen sein musste. Aber nachdem sie Xiao Yis Worte gehört hatte, war sie sich noch sicherer. Sie reichte Xiao Yi eine Schüssel mit Nudeln und Ei und sagte: "Onkel Xiao, es ist nur ein einfaches Gericht, aber ich hoffe, es schmeckt Ihnen."
"Danke, Frau Xu", bedankte sich Xiao Yi und nahm die Schüssel mit Eiernudeln mit einem höflichen Lächeln entgegen.
Sie füllte eine weitere Schüssel und reichte sie Wen Wan. "Tante Wen, ich habe Ihnen ein größeres Ei gegeben. Sie müssen auf Ihre Gesundheit achten."
"Das ist sehr nett von Ihnen", sagte Wen Wan mit einem strahlenden Lächeln auf ihrem schönen Gesicht.
"Frau Xiao, bitte essen Sie reichlich." Xu Xiang gab auch Xiao Jing eine Schüssel Nudeln mit einem leichten Lächeln.
"Danke", sagte Xiao Jing, nahm ihr schnell die Schüssel ab und begann, anmutig zu essen.
Sie wandte sich an Xiao Han und sagte: "Ich gebe Ihnen die größte Schüssel."
"Danke, große Schwester Xu", antwortete Xiao Han lächelnd.
Xiao Han hielt die Schüssel, während sie sie füllte, ohne Umstände zu machen. Xu Xiang blickte in den Eisentopf, sah, dass noch viele Nudeln und zwei pochierte Eier darin waren. Sie überlegte kurz, bevor sie Xiao Shao eine große Schüssel mit Eiernudeln füllte. Ohne ein Wort zu sagen, reichte sie ihm die randvolle Schüssel. Dann füllte sie ihre eigene Schüssel und begann schweigend zu essen.
Xiao Shao sah sie an, dann auf die große Schüssel mit Nudeln in seiner Hand. Dann betrachtete er die Schüsseln der anderen und bemerkte, dass sie ihm die meisten Nudeln und das größte Ei gegeben hatte. Plötzlich wusste er nicht, wie er seine Gefühle in diesem Moment beschreiben sollte.
'Gibt sie mir die größte Schüssel, weil ich noch verletzt bin? Und was ist mit der Medizin? Gibt es auf dieser Welt noch jemanden, der andere ohne Hintergedanken freundlich behandelt?'
Während Xiao Shao noch in Gedanken war, beschleunigte seine Hand instinktiv ihre Bewegungen, nachdem er den ersten Bissen genommen hatte. Innerhalb von nur zwei Minuten hatte er eine große Schüssel Nudeln gegessen, ohne auch nur einen Tropfen Suppe übrig zu lassen. Nachdem er sich anmutig über die Lippen gewischt hatte, kam ihm ein weiterer Gedanke.
'Sie ist eine so gute Köchin. Einfache Eiernudeln kann sie so köstlich zubereiten. Wer sie heiratet, hat wirklich großes Glück.'


Nachdem sie der dünnen Frau die Schüssel mit Mineralwasser gereicht hatte, stieg Xu Xiang wieder in den Maultierwagen. Diesmal holte sie ein Stück Papier, eine Packung Milch, eine Packung Müsli und einen Wasserbeutel aus dem Raum. Sie packte das Müsli erneut in Papier ein und goss die Milch in den Wasserbeutel. Danach stellte sie die leeren Packungen von Müsli und Milch zurück in den Raum.
Als Xu Xiang die Abdeckung des Maultierwagens lüftete, sah sie, dass die dünne Frau immer noch dort stand und eine leere Schale in den Händen hielt. Als die Frau sie herauskommen sah, reichte sie Xu Xiang die leere Schale mit beiden Händen und verneigte sich tief.
"Vielen Dank, junge Dame", sagte sie mit Tränen in den Augen.
Xu Xiang nahm die leere Schale und legte das verpackte Müsli und den gefüllten Wasserbeutel in die knochigen Hände der Frau. Als die dünne Frau die Gegenstände entgegennahm, sah sie überrascht hoch. Sie starrte nur ausdruckslos auf das, was sie erhalten hatte, bis sie Xu Xiangs ruhige Stimme hörte:
"Ich kann Ihnen nur so viel Hilfe anbieten."
Die Frau schüttelte ihre Starre ab und kniete schnell nieder. "Ich werde diese Güte niemals in meinem Leben vergessen. Danke, dass Sie das Leben meines Sohnes gerettet haben", sagte sie.
Bevor ihr Kopf den harten Boden berühren konnte, half Xu Xiang ihr auf die Füße. Als sie sah, dass die anderen Offiziere schon wach waren, sagte sie: "Gehen Sie und halten Sie das Essen und das Wasser sicher. Ich übernehme keine Verantwortung, falls etwas geschieht."
Die dünne Frau nickte und sagte: "Danke, junge Dame. Ich bin Ihnen sehr dankbar."
Xu Xiang betrachtete ihren dünnen Rücken und dachte, dass diese Welt schlimmer sei als die Welt der Apokalypse. Immerhin haben Menschen in der apokalyptischen Welt noch die Chance, eigene Fähigkeiten zu wecken und stark genug zu sein, um zu überleben. Aber in dieser Welt, abgesehen davon, dass die Menschen zu schwach sind, um zu überleben, gibt es grausame Herrscher, die nicht in der Lage sind, das Reich zu regieren, ständige Kriege und Naturkatastrophen. Beim Gedanken an die Familie Xiao wusste sie, dass weder hoher sozialer Status noch ein starker familiärer Hintergrund ein friedliches und stabiles Leben garantieren konnten. Seufzend ging sie zurück zum Lagerfeuer.
Als sie zurückkam, sah Xiao Shao sie an und erkundigte sich nach einer undeutlichen Traurigkeit in ihrem sonst so ruhigen Gesicht. Als er zusah, wie sie mit ausdruckslosem Gesicht die Medizin in die Schale goss, sagte er: "Man kann nicht jedem helfen."
Ihre Hand hielt einen Moment inne, dann goss sie weiter. Sie stellte die Medizin auf den Boden, nahm die Schale und setzte sich neben ihn. Schweigend reichte sie ihm die Schale mit der Medizin.
Nach einer langen Stille sagte sie: "Ich weiß. Aber wenn ich nichts tue, hinterlässt das einen bitteren Nachgeschmack in meinem Herzen. Ich tue das nicht für andere, sondern um mein eigenes Gewissen zu beruhigen."
Xiao Shao blies eine Weile auf die Medizin und trank sie schließlich aus, nachdem sie sich etwas abgekühlt hatte. Die leere Schale in den Händen haltend, senkte er den Blick und sprach mit leiser Stimme."Du weißt, wenn du wirklich etwas verändern willst, brauchst du genügend Kraft. Wenn du sie nicht hast, solltest du nichts Überstürztes tun, das du später vielleicht bereuen würdest."
Xu Xiang warf ihm einen Blick zu, bevor sie den Kopf hob und den langsam aufhellenden Himmel betrachtete. Die beiden saßen schweigend da und waren in Gedanken versunken, bis die anderen aufwachten. Als Xiao Han erwachte, sah er die beiden friedlich nebeneinander sitzen. Er rieb sich einige Male die Augen und blickte erneut auf sie, unsicher, ob er seinen Augen trauen konnte.
Als er bemerkte, dass sie bereits wach waren, sagte Xu Xiang: "Ich habe Frühstück mitgebracht. Lass uns etwas essen, bevor sie uns drängen, die Reise fortzusetzen."
Sie holte die Schüsseln und Löffel vom Maultierwagen und öffnete das Paket mit den verschiedenen Getreidesorten. Die Familie Xiao betrachtete die bunte Mischung neugierig und beobachtete, wie Xu Xiang sie auf sechs Schüsseln verteilte. Danach öffnete sie den Wassersack und goss die warme Milch aus.
Als sie die Milch sahen, schenkten sie Xu Xiang einen besonderen Blick. Die Mitglieder der Xiao-Familie hatten denselben Gedanken. Sie tauschten Blicke aus und wussten, dass sie dasselbe dachten.
Da Xu Xiang ihre Blicke nicht bemerkte, übergab sie Xiao Shao die größte Schüssel, Xiao Yi eine große, Xiao Han eine mittlere und Wen Wan sowie Xiao Jing erhielten normale Schüsseln.
Sie selbst hielt eine normale Schüssel in der Hand, blickte in die Runde und sagte: "Ich weiß nicht, ob es euch schmeckt, aber momentan kann ich nicht kochen, also muss ich mich auf diese Art von Trockennahrung beschränken."
Xiao Jing lächelte beim Anblick des bunten Getreidemixes und roch den süßen Duft der Milch aus der Schüssel, dann fragte er: "Ich habe so etwas noch nie gesehen. Wie nennt man es?"
Xu Xiang dachte kurz nach und entschied sich, den ursprünglichen Namen zu verwenden. "Es heißt Milchcerealien."
Xiao Shao betrachtete seine Schüssel eine Weile, dann begann er sein Frühstück zu essen. Beim ersten Bissen empfand er den Geschmack als unbeschreiblich. Doch je mehr er kaute, desto köstlicher wurde es, und desto schneller aß er.
Als die anderen sahen, wie schnell er aß, wechselten sie Blicke und begannen ebenfalls zu essen. Für einen Moment herrschte nur das Geräusch des Kauens und Schluckens. Nach einigen Minuten waren ihre Schüsseln leer.
Xu Xiang sah die leeren Schüsseln an und war ein wenig überrascht. Sie dachte, dass sie schnell isst, aber im Vergleich zur Familie Xiao erschien ihr Tempo langsam. Gerade als sie noch überrascht war, hörte sie, wie Xiao Shao von ihrer Seite her schmatzte. Sie blickte zu ihm und sah, wie seine Augen auf die leere Schüssel in seiner Hand gerichtet waren.
War er immer noch nicht satt?


Xu Xiang kletterte auf ihren Maultierkarren und holte eine kleine Holzschüssel und ein kleines Baumwolltuch aus ihrem Raum. Sie füllte das kleine Holzbecken mit Wasser und kehrte dann mit dem kleinen Holzbecken und dem kleinen Baumwollhandtuch zu Xiao Shao zurück.
Sie stellte das kleine Holzbecken auf den Boden und reichte ihm das kleine Baumwollhandtuch. Als sie sah, dass er sie nur anstarrte, ohne das kleine Baumwollhandtuch zu nehmen, drückte sie ihm das kleine Baumwollhandtuch in die Hand und sprach in einem flachen Ton.
"Wisch dir den Körper sauber. Du siehst aus wie ein Bettler."
Der Bettler Xiao Shao: "...."
Mit diesem Satz kehrte sie zu ihrem Maultierkarren zurück. Aus dem Karren nahm Xu Xiang eine weitere Packung Medizin, die sie in Bei Qiang City gekauft hatte. Sie nahm auch ein kleines Päckchen mit Heilpulver aus dem Raum heraus.
Sie öffnete die Packung, streute das Heilpulver darauf und verpackte sie. Sie ging zurück zum Lagerfeuer, säuberte den Medizintopf, schüttete die Packung mit der Medizin hinein und füllte zwei Schalen mit Wasser. Danach fügte sie dem verbliebenen Feuerbernstein einige trockene Zweige hinzu, blies darauf und entfachte das Feuer erneut.
Erst als das Feuer brannte, stellte sie den Topf mit der Medizin auf das Lagerfeuer. Xiao Shao saß nicht weit von ihr entfernt und beobachtete sie bei der Zubereitung seiner Medizin, während er sich Gesicht und Körper abwischte. Als er ihr ruhiges und ernstes Gesicht sah, fand er es plötzlich unhöflich, sie weiter anzustarren. Aber je mehr er sie beobachtete, desto mehr fühlte er sich zu ihr hingezogen.
Xu Xiang wusste nicht, was er in diesem Moment dachte, und drehte sich zu ihm um, nachdem er den Medizintopf auf das Feuer gestellt hatte. Als sie sah, dass er sauber und erfrischt aussah, nachdem sie seinen Körper abgewischt hatte, stand sie auf und ging auf ihn zu. Als sie sich bückte, um die kleine Holzschüssel wegzunehmen, sah sie die Farbe des Wassers darin. Sie hielt inne, und ihr ursprünglich ausdrucksloses Gesicht wurde plötzlich starr.
Sie starrte eine Weile auf das Wasser, dann hob sie langsam die Augen und sah Xiao Shao an. Als er sah, wie sie ihn überrascht anstarrte, wandte er verlegen den Kopf ab. Nachdem sie ihn noch ein paar Sekunden lang angestarrt hatte, nahm sie schweigend das kleine Holzbecken und das kleine Baumwollhandtuch in die Hand.
Tun wir so, als ob wir die Farbe seines Badewassers nicht gesehen hätten.
Mit Rücksicht auf Xiao Shaos Würde ging sie ziemlich weit weg, bevor sie das schmutzige Wasser in die kleine Holzschüssel schüttete. Danach ging sie in die Hocke, schüttete das Wasser aus ihrem Wassersack aus und wusch das kleine Baumwollhandtuch zusammen mit der kleinen Holzschüssel aus. Bevor sie das schmutzige Wasser wegschütten konnte, ertönte eine schwache Frauenstimme von nebenan.
"Verzeihung, junge Dame."
Xu Xiang drehte den Kopf und sah eine dünne Frau in geflickter, schmutziger Kleidung dastehen, die ein dünnes Kleinkind in den Armen hielt. Als sie aufstand, sah sie das Kleinkind mit geschlossenen Augen auf ihr liegen. Sie war sich nicht sicher, ob das Kleinkind schlief oder bewusstlos war.
Die Frau sah sie an und sprach zögernd. "Junge Frau, können Sie mir das Wasser geben?"
Xu Xiang blickte auf das schmutzige Wasser im kleinen Holzbecken und dann auf die Frau. Sie fragte: "Wofür brauchen Sie dieses Wasser?"
Die Frau errötete bei Xu Xiangs Frage, sah jedoch auf ihren Sohn und biss die Zähne zusammen.
Dann wandte sie ihren Blick von ihrem Sohn ab, sah Xu Xiang an und sagte: "Um ehrlich zu sein, wir haben seit mehr als zwei Tagen nichts getrunken. Mein Sohn ist seit gestern bewusstlos. Bitte, wenn Sie das Wasser wegschütten wollen, könnten Sie es mir stattdessen geben?"
Als Xu Xiang das hörte, erkannte sie, dass die Frau das Wasser für ihren Sohn wollte. Die Verzweiflung in ihrer Stimme wahrnehmend, seufzte Xu Xiang innerlich.
"Das Wasser ist schmutzig. Kommen Sie mit mir."
Sie goß das schmutzige Wasser aus, nahm das Holzbecken und das feuchte Handtuch und ging zum Maultierwagen. Als die Frau stehen blieb, nachdem Xu Xiang dies gesagt hatte, stand sie wie in Trance da. Xu Xiang hörte keine Schritte, als sie sich umdrehte.
Sie hob eine Augenbraue und sagte: "Kommen Sie mit."
Die Frau kam wieder zu sich, als sie Xu Xiangs klare Stimme hörte, und folgte ihr eilig. Xiao Shao beobachtete von weitem, wie eine schmale Frau Xu Xiang zum Maultierwagen folgte und runzelte die Stirn. Er sah sich um, bemerkte jedoch, dass zu dieser Zeit niemand anders wach war und beobachtete sie still.
Xu Xiang wusste nichts von Xiao Shaos komplizierten Gedanken und stieg in den Maultierwagen, nachdem sie gesagt hatte: "Warten Sie hier."
Die schmale Frau stand da, hielt ihren Sohn im Arm und wagte es nicht, sich zu bewegen. Sie hatte Xu Xiang schon gesehen, als diese aus Bei Qiang City mit dem Maultierwagen zurückgekommen war. Da sie aber wusste, dass Xu Xiang die Offiziere kannte, traute sie sich nicht, sie anzusprechen.
Allerdings hatte sie heute Morgen festgestellt, dass sich ihr Sohn nicht bewegte, und wusste nicht, was zu tun war. In ihrer Panik hatte sie gesehen, wie Xu Xiang Xiao Shaos Badewasser ausschüttete und das Becken und Handtuch mit sauberem Wasser reinigte.
Ohne weiter zu zögern, fasste sie sich ein Herz, trat an Xu Xiang heran und bat um das Wasser, bevor Xu Xiang es wegschütten konnte. Doch niemand hätte ahnen können, dass Xu Xiang das Wasser trotzdem wegschütten würde. Jetzt konnte sie nur noch beten, dass Xu Xiang so gütig sein würde, ihrem Sohn etwas Wasser zu geben.
Während die schmale Frau ängstlich am Maultierwagen wartete, schloss Xu Xiang den Wagen auf, nahm eine Holzschale heraus und füllte sie mit Mineralwasser aus ihrem Vorrat. Sie hob den Deckel und reichte der Frau die Schale. Als die schmale Frau die Schale mit klarem Wasser sah, zitterten ihre Hände vor Freude.


Nach einer einfachen Mahlzeit räumte Xu Xiang die Schüsseln, Stäbchen und die Eisenpfanne weg und stellte sie wieder auf ihren Maultierkarren. Wie gewohnt würde sie nach dem Abendessen in ihrem Maultierkarren schlafen. Bevor sie in den Wagen stieg, warf sie noch einen Blick auf den Medizintopf, der auf dem Lagerfeuer weiter köchelte.
Nach einem Moment des Überlegens kletterte sie auf den Karren und holte eine Packung verschiedener Trockenfrüchte aus ihrem Stauraum. Ihrer Erfahrung nach mochten die meisten Männer keine Süßigkeiten. Deshalb bereitete sie anstelle von kandierten Früchten Trockenobst für ihn vor.
Sie öffnete den Plastikbeutel und schüttete die Trockenfrüchte in ein Keramikgefäß, das sie aus ihrem Stauraum nahm. Da sie nicht wusste, ob es in dieser Welt Glas gab, entschied sie sich vorsichtshalber für ein Keramik- statt eines Glasgefäßes. Nachdem sie den leeren Plastikbeutel zurück in ihren Stauraum gelegt hatte, stieg sie mit dem Keramikgefäß vom Karren.
Als sie sah, dass die Familie Xiao noch immer am Lagerfeuer plauderte, ging sie auf sie zu. Xiao Han sagte, als er sie kommen sah: "Schwester Xu, es ist selten, dass du zu dieser Zeit noch nicht schlafen gegangen bist."
Sie lächelte ihn an, reichte ihm das Keramikgefäß und sagte: "Ich möchte das eurer Familie geben."
Neugierig nahm Xiao Han das Keramikgefäß entgegen und bedankte sich: "Vielen Dank, Schwester Xu."
"Dann werde ich mich jetzt ausruhen. Gute Nacht."
"Gute Nacht, Schwester Xu."
Sie gähnte, nachdem sie das gesagt hatte, und ging zurück zu ihrem Maultierkarren. Sie stieg hinauf und verschloss die Abdeckung. Xiao Jing betrachtete das Keramikgefäß neugierig und drängte Xiao Han, es zu öffnen.
"Er Lang, mach schnell auf, ich will sehen, was drin ist." sagte sie und starrte auf das Gefäß.
"Wenn man sich das Design und die Qualität dieses Keramikgefäßes anschaut, muss der Inhalt wirklich wertvoll sein," meinte Wen Wan, nachdem er das Gefäß genau betrachtet hatte.
Angesichts der Worte seiner Mutter war auch Xiao Han sehr gespannt und öffnete schnell den Deckel. In dem Moment, als der Deckel abgehoben wurde, strömte ein süßer fruchtiger Duft aus dem Keramikgefäß. Xiao Jing schnupperte und ihre Augen leuchteten auf.
"Das sind ja getrocknete Früchte!" rief sie überrascht aus.
Sie nahm ein Stück getrocknete Mango, roch ein paar Mal daran und betrachtete es genau. Mit einer neugierigen Stimme sagte sie: "Aber welche Art Frucht ist das? Solche Früchte habe ich noch nie in meinem Leben gesehen."
Sie sahen sich an und dachten dasselbe: Diese Frau Xu ist wirklich nicht einfach.
Nach einem Moment der Stille schaute Xiao Han hinein und sah, dass das Keramikgefäß mit verschiedenen getrockneten Früchten gefüllt war. Die Kombination der verschiedenen Früchte duftete wirklich angenehm und sah auch schön aus. Er betrachtete das Trockenobst eine Weile, dann fiel sein Blick plötzlich wieder auf den Topf mit der Medizin, die auf kleiner Flamme auf dem Lagerfeuer köchelte.Xiao Jing folgte seinem Blick, erkannte etwas und schaute zu ihrem älteren Bruder. "Sie hat uns das gegeben, weil..."
Ihre Worte lenkten die Blicke der ganzen Familie auf Xiao Shao. Unter den neugierigen Augen seiner Familie erklärte er ruhig: „Zwischen mir und Frau Xu besteht nichts."
„Bist du dir sicher, großer Bruder?" Xiao Han teilte die getrockneten Früchte mit der Familie und stellte seinem Bruder beiläufig die Frage.
Als die anderen Xiao Hans Frage hörten, richteten sie ihre Blicke erneut auf Xiao Shao. Obwohl er wirklich nichts mit Xu Xiang zu tun hatte, brachte ihn Xiao Hans Frage kurz ins Grübeln. Während er noch still darüber nachdachte, war die Medizin fertig.
Xiao Han goss die Medizin in eine Schüssel und stellte sie vor seinem Bruder hin. „Trink, solange es noch heiß ist, großer Bruder."
„Mhm."
Xiao Shao nahm die Schüssel und trank die siedende Medizin, ohne eine Miene zu verziehen. Seine Familie sah besorgt zu, wie er die heiße Medizin trank.
Seine Mutter ermahnte ihn sanft: „Trink langsamer."
Bevor Wen Wan ihren Satz beendet hatte, gab Xiao Shao Xiao Han bereits die leere Schüssel zurück. Nach einem kurzen Gespräch gingen sie schlafen. Xiao Jing und ihre Mutter schliefen im Schlitten, während die drei Männer der Familie Xiao draußen übernachteten und die Frauen bewachten.
Nach dieser Nacht mussten sie noch wachsamer sein. Menschen, die in die Enge getrieben werden, können grausamer sein als wilde Tiere. Anders als die Familie Xiao und Xu Xiang hatten die anderen Gefangenen keine ruhige Nacht. Hungrig, durstig und müde konnten die meisten nicht schlafen.
Am nächsten Morgen war Xu Xiang bereits vor der Morgendämmerung wach. Im Maultierwagen räumte sie alles in ihren Bereich um. Sie ließ nur zwei Holzkisten mit Trockenfutter und Geschirr sowie ein fast leeres Holzfass mit ihrem Seewasser zurück. Nachdem sie den Wassersack aufgefüllt hatte, hängte sie ihn sich über die Schulter.
Dann holte sie eine Schachtel mit verschiedenen Müslisorten und einen Karton Milch aus ihrem Bereich. Sie schüttete das Müsli auf ein Stück Papier und wickelte es ein. Die Milch füllte sie in einen anderen Wassersack um.
Mit dem eingepackten Müsli und der Milch ging sie zum Schlitten, der nur wenige Schritte vom Maultierwagen entfernt geparkt war.
Als sie sah, dass noch alle schliefen, wollte sie zunächst zurückgehen und ihnen das Essen bringen, wenn sie erwachten. Aber bevor sie sich umdrehte, um zu ihrem Wagen zurückzukehren, rief Xiao Shao sie mit einer leicht heiseren, verführerisch klingenden Stimme, die nicht so tief und anziehend war wie gewöhnlich.
„Frau Xu?"
Xu Xiang hielt inne, drehte sich um und sah, wie er sich gähnend aufrichtete. Sie starrte einige Sekunden lang auf sein leicht zerzaustes Haar und sein verschlafenes Aussehen, bevor sie mit ausdruckslosem Gesicht zu ihm trat. Sie stellte das Müsli und den Milchsack vor ihm ab, sagte nichts und kehrte zu ihrem Maultierwagen zurück. Xiao Shao saß auf dem Boden und blickte verwirrt ihrem Rücken nach.


Kisha Aldens suchte als frischgebackene Hochschulabsolventin verzweifelt nach einer Anstellung. In unserer heutigen Wettbewerbsgesellschaft suchen fast alle Unternehmen nach herausragenden Mitarbeitern mit Erfahrung und einem guten familiären Hintergrund. Kisha erfüllte diese Anforderungen nicht wirklich, ihre einzigen Vorteile waren ihre ausgezeichneten Noten und ihr Gesicht, das einem von einer Berühmtheit glich. Trotz ihrer tadellosen Vorstrafen wurden andere bevorzugt und ihre Verwandten erhielten die Stellen.
Nachdem sie unzählige Bewerbungen an verschiedene große und kleine Unternehmen verschickt hatte, ergatterte sie letztendlich eine durchschnittliche Position in einem mittelgroßen Unternehmen. Anfangs wurde sie von allen herzlich aufgenommen, sie zog sogar einige Bewunderer an, wegen ihres reinen und freundlichen Wesens und ihrer hervorragenden Arbeit. Diese Eigenschaften zogen jedoch auch den Neid anderer Frauen auf sich.
Die Managerin Lisa machte den ersten Schachzug, als ihr Sugar Daddy, der Direktor des Unternehmens, von Kishas Schönheit hingerissen war. Die ahnungslose Kisha wäre fast zu einem Spielzeug der Kapitalisten geworden, wenn Lisa nicht aus Angst, ersetzt zu werden, Kisha geholfen hätte, die Gefahr zu umgehen. Allerdings begann Lisa auch, Kisha ins Visier zu nehmen und behandelte sie in der Firma unfair, indem sie sogar andere dazu anstachelte, es ihr gleichzutun.
Für Kisha war dies unerträglich und es fiel ihr schwer, ihre Wut zu unterdrücken, denn eine Kündigung würde es ihr erschweren, anderswo eingestellt zu werden. Ihre einzige Wahl schien es zu sein, auszuharren und nach ein paar Jahren zu kündigen, um bessere Aussichten zu haben. Das sollte sich ändern, als plötzlich eine bläuliche Systemoberfläche mit einem Countdown vor ihrem Gesicht erschien.
Sie dachte, sie würde Halluzinationen haben, nach langen Arbeitsstunden und Schlafmangel. Sie sah sich um und sah, dass ihre Kollegen sich normal verhielten. Sie blinzelte mehrere Male, aber das Bild verschwand nicht. Eine weitere Aufforderung erschien.
"Ding"
"[Benutzer hat die Voraussetzungen für die Integration mit System 008 erfüllt.]"
Unter der Nachricht befand sich ein 10-Sekunden-Countdown. Sie wusste nicht, was das war, das Gefühl war vollkommen fremd. Es war so lebendig, dass es schwerfiel anzunehmen, es sei eine Halluzination, es sei denn, sie würde den Verstand verlieren.
Es gab zwei Schaltflächen, um das Angebot anzunehmen oder abzulehnen. Während sie versuchte, mit den Händen zu wedeln, klickte sie versehentlich auf die Akzeptieren-Schaltfläche. Die Oberfläche änderte sich und zeigte ein Ladesymbol, das nahezu die gesamte Oberfläche ausfüllte.
Sie war verwirrt, aber es blieb ihr keine Zeit zum Nachdenken. Die Abteilungsleiterin Lisa kam aus ihrem Büro und rief: "Also gut, Leute! Erledigt eure jeweiligen Forschungen und Berichte! Ich brauche sie bis zum Ende des Tages!" Sie lief in körperbetonten Kleidern und mit 15-Zentimeter-Absätzen durch den Raum.Sie hält niemals inne, um bei Kishas Schreibtisch vorbeizuschauen, nur um sie sarkastisch zu erniedrigen. "Was machen Sie da, Frau Aldens?! Fangen Sie an zu arbeiten! Die Vorgesetzten setzen mich unter Druck mit dem Entwicklungsbericht für das neue Projekt! Sie sind so langsam wie eine Schildkröte und so begriffsstutzig wie ein Schwein."
Kisha hielt den Kopf gesenkt und schwieg, denn je mehr sie versuchte, sich zu erklären, desto heftiger wurde das Mobbing. Niemand setzte sich für sie ein, Mitleid zeigte auch keiner. Die Schwäche eines Menschen geht niemanden etwas an, aber Kisha hatte so etwas noch nie erlebt, sie wurde beschützt von ihren Großeltern großgezogen.
Sie glaubte immer daran, dass sie, solange sie ein guter Mensch ist und ein reines Gewissen hat, bald ihr Glück finden würde. Naiv, ich weiß. Doch sie wurde von einem mittelalterlichen Paar erzogen, das sie mit sechs Jahren auf der Straße fand. Sie waren nachsichtig und herzensgut, erzählten ihr immer Geschichten von Prinzen und Prinzessinnen und schirmten sie von den verrückten Gedanken der Menschen ab, weil sie wollten, dass Kisha auch im Alter gütig und naiv bleibt. Deshalb glaubte Kisha immer an ihren Märchenprinzen und tauchte nie tiefer in die Herzen der Menschen ein. Dieser Glaube kostete sie nicht nur einen Arm, sondern gleich mehrere Leben.
Kishas lange und gekräuselte Wimpern flatterten, als sie mehrmals aufblitzte. Ein starker Kopfschmerz überkam sie, während sie der lauten Stimme über sich lauschte – die Geräusche der Computertastaturen verstummten beinahe gleichzeitig, und die Frauen um sie herum kicherten, da sie ein weiteres Spektakel von Kishas Elend genossen.
Nicht lange danach gab es ein starkes Erdbeben: Risse krochen langsam die Wände hoch, Dinge fielen von oben herunter. Chaos brach aus. Nach dem beängstigenden Beben evakuierten alle das Gebäude geordnet und suchten draußen einen offenen Platz, um nach dem Erdstoß in Sicherheit zu sein. Bald darauf setzte ein blutiger Regen ein, der zehn Minuten andauerte und stark genug war, um alle von Kopf bis Fuß mit blutartigen Flüssigkeiten zu überziehen – eine so erschreckende Szene, dass alle dachten, es sei das Ende der Welt.
Nun, sie lagen nicht falsch. Bald darauf begannen ihre Befürchtungen Realität zu werden. Die Menschen draußen schrien vor Schmerz und kratzten sich, als wollten sie in ihr eigenes Fleisch eindringen.
Entsetzt wich der eine oder andere zurück und beobachtete die Frau am Boden, die sich krümmte. Ein Mann versuchte einen Krankenwagen zu rufen, während zwei andere Männer versuchten, die Frau am Selbstverletzen zu hindern – sie dachten, sie hätte einen Panikanfall.
Die Frau biss den Mann, der ihre Arme festhielt, und vor Schmerz schubste er sie mit all seiner Kraft weg. Das Chaos nahm zu; immer mehr Menschen begannen, andere in der Nähe zu beißen, und die Szene wurde blutrünstig.
Kisha war zu Tode erschrocken und hielt sich fest an der Person neben sich, Lisa. Obwohl Kisha nicht schwach war, waren sie alle verzweifelt und psychisch desorientiert inmitten all des spritzenden Blutes. Sie wusste nicht, was zu tun war, bis ein männlicher Kollege sie aufforderte, zu rennen.
Das Chaos herrschte vor ihrem Büro, alles war in Aufruhr und es kam zu einer Massenpanik.
Sie kehrten um und traten statt dessen zurück in das Gebäude ein, um sich zu verstecken und die Lage zu beobachten. Als sie dachten, sich in Sicherheit zu befinden, rannte ein Mann mit teilweise herabhängender Gesichtshaut und offenem Bauch auf sie zu und griff Lisa an. Aber da Kisha immer noch Lisas Arm festhielt, trat Lisa Kisha zu dem Zombie, damit diese ihr als Fleischschild diente.
Kishas Augen weiteten sich schockiert und schmerzhaft, aber sie konnte nichts tun und wurde am Hals gebissen. Mit aller Kraft stieß sie den Zombie von sich, ihr weißes Polohemd versank im Blut.
"Ding!" "Glückwunsch, Wirt, zur erfolgreichen Integration in das System," ertönte eine kindliche Stimme in ihrem Kopf. Verärgert und verwirrt sagte 008: "Oh nein! Ich war zu spät, du wurdest von dem Infizierten gebissen."
Das System hatte sich gerade in seinen neuen Wirt integriert und der Benutzer war bereits infiziert. Fuchsteufelswild, doch auch das System fand keinen Ausweg mehr.Kisha spürte einen heißen, pulsierenden Schmerz an der Stelle, wo sie gebissen wurde, verlor jedoch das Bewusstsein, bevor sie weit kam. Als sie wieder die Augen öffnete, befand sie sich erneut im Büro. Alles wirkte wie ein lebhafter Albtraum. Instinktiv blickte sie auf ihr Handy, es zeigte den 2. September, 13:30 Uhr. Tatsächlich sollte heute der 3. September sein. Sie dachte, ihr Telefon sei defekt, und überprüfte das Datum auf dem Bildschirm ihres Computers.
Es überraschte sie, dass dort immer noch der 2. September, 13:30 Uhr, zu sehen war.
Aber die Dinge wurden klarer, als sich der vermutete Albtraum am nächsten Tag wiederholte.
Beim dritten Mal nahm sie sich krankheitsbedingt frei, um der Katastrophe zu entgehen, und ließ ihre Familienmitglieder das Haus nicht verlassen. Sie hoffte, dass die Regierung sie retten würde, doch sie verhungerten letztendlich.
Beim vierten Mal gelang es ihnen, Vorräte zu sammeln, doch es war wieder nicht genug. Um nicht den gleichen Fehler zu wiederholen und zu verhungern, machten sie und ihr Bruder sich auf die Suche nach weiteren Vorräten. Sie begegneten jedoch herzlosen Menschen, die sie vergewaltigen wollten. Ihr Bruder versuchte, sie zu beschützen, wurde aber letztlich im Hals erstochen. Da sie wusste, dass sie nicht fliehen konnte, entschied sie sich, sich einem Zombie zu stellen, anstatt von diesen Männern missbraucht zu werden.
Beim fünften Mal hatte sie genug. Sie nahm ein Küchenmesser und beschloss zu kämpfen, anstatt sich zu Hause zu verkriechen. Nachdem sie zwei Wochen überlebt hatte, lernte sie einige wichtige Dinge. Doch sie und ihr Bruder konnten ihre Großeltern nicht ausreichend schützen und starben schließlich aufgrund von Streitigkeiten über die Vorräte.
Beim sechsten Mal hatte das System 008 wohl genug davon, seinen Wirt so oft sterben zu sehen.
"Wirt, warum benutzt du nicht mich, dein System? Ich bin allmächtig, verbessere mich und ich werde stärker sein!"
Als sie die vertraute Stimme in ihrem Kopf hörte, begann sie, 008 zu bitten, ihr beizubringen, wie man das System nutzt. Nachdem sie herausfand, wie es funktioniert und was es kann, begann Kisha gleichzeitig zu lachen und zu weinen. Sie biss die Zähne zusammen und versuchte, ihr rasendes Herz und ihren Geist zu beruhigen.
008 duckte sich, als es die starke Wut seiner Wirtin spürte.
Kisha verlor die Fassung und schimpfte zum ersten Mal in ihrem Leben auf jemanden. "Du verdammtes System! Du hättest es mir schon beim zweiten Mal sagen können, dann hätte ich nicht so wütend auf dich sein müssen, weil wir immer noch dabei waren, uns zu integrieren, und es war zu spät, aber du hast so lange geschwiegen, du solltest mir eigentlich helfen, aber du hast nur zugesehen, wie ich und meine Familie so oft sterben mussten?!"
Nachdem sie ihren Gefühlen Luft gemacht hatte, fühlte sie sich wie neu geboren. Der Alptraum wiederholte sich immer wieder, und ihr einziger Ausweg war ihr System. Doch bald darauf traten Übermenschen in Erscheinung. Sie wurde von Übermenschen wegen ihrer Vorräte belagert und ihre Familie wurde massakriert.
Jedes Mal, wenn sie zum ersten Tag der Apokalypse zurückkehrte, sah ihre Familie, wie sie sich veränderte, was schmerzhaft war, doch sie wussten nicht, was die Ursache dafür war oder wie sie helfen konnten.
Es schien eine endlose Schleife zu sein, die sich immer wiederholte. Sie erlebte alle Arten von Tod. Unzählige Jahre an Erfahrung waren nur in ihrem Kopf präsent, denn selbst ihre Erfahrungspunkte und die vor dem Tod erhaltenen Gegenstände wurden am ersten Tag zurückgesetzt. Sie konnte keine Schlupflöcher finden, und obwohl sie alles versuchte, um ihrer Familie Sicherheit zu bieten, schien es unmöglich, während die ganze Welt von der apokalyptischen Ära verschlungen wurde.'Erst bei ihrer 99. Wiedergeburt traf sie auf den Tyrannenkaiser Duke. Er hatte eine eigene Basis errichtet und fand ihr Talent und ihre Stärke beeindruckend. Sie verstanden sich auf Anhieb, beide fast am Rande des Wahnsinns. Sie fanden Trost in der Gesellschaft des anderen und errichteten einen eigenen sicheren Hafen unter Verwendung seiner früheren Basis als Fundament.
Doch Kisha ist innerlich und äußerlich immer noch eine Frau. In der chaotischen, rauen Welt, in der sie leben, sucht ihr Herz immer noch nach dem Trost und der Wärme, die ihre Familie ihr nicht geben kann. Sie empfand die Sanftheit und Liebe eines Mannes, den sie einst gerettet hatte, und verliebte sich in ihn.
Sie ahnte nicht, dass der Mann, den sie für liebevoll hielt, sie verraten würde und nicht nur ihren eigenen Tod verursachen, sondern auch Duke, der vor ihr getötet wurde, mit hineinziehen würde.
....
Sie öffnete ihre Augen in demselben alten Büro, das sich in ihr Gedächtnis eingebrannt hatte. Der Schreibtisch, der ihr so vertraut war, der Computerbildschirm, der das gleiche Datum und die gleiche Uhrzeit anzeigte [2. September, 13:30 Uhr], und die Menschen, die hinter ihr spotteten.
Lisa demütigte sie immer wieder mit denselben abgedroschenen Worten. Kishas lange, gelockte Wimpern flatterten, als sie mehrmals blinzelte, um den pochenden Kopfschmerz zu bekämpfen, der sie ärgerte.
Sie massierte ihre Schläfen, während sie versuchte, ihre Gedanken zu ordnen. „Hör auf zu bellen wie ein Hund, ja?" Ihr Temperament wechselte von ängstlich zu eiskalt, es lag sogar ein Hauch von Tötungsabsicht darin.
Alles verstummte und den Leuten fiel die Kinnlade herunter, als könnte man ein ganzes Entenei hineinlegen. „Was ist los mit Kisha?" murmelte ein Mädchen.
Alle sahen sie an, als würden sie einen neuen Kontinent entdecken. Man kann es ihnen nicht verübeln, denn Kishas verändertes Verhalten und ihr Tonfall waren noch nie zuvor zu hören gewesen. Sie ist normalerweise so schüchtern wie ein Kaninchen, selbst wenn Lisa sie aus launischen Gründen schikaniert, würde sie immer den Atem anhalten.
„Ding...."
Sie blickte auf die Systemschnittstelle vor ihr, die einen 24-Stunden-Countdown anzeigte. „Wir sehen uns wieder, Gastgeber!" Eine kindliche Stimme erklang in ihrem Kopf.
Eine neue Systembenachrichtigung erschien vor ihr. „Neuer Titel erhalten!"
„Herzlichen Glückwunsch, Gastgeber, zum Erhalt des 100. Lebenstitels!"