Xue Shengs Tee wurde in einen Träger verpackt. Der Sekretär brauchte nur einen Blick darauf zu werfen, um zu wissen, dass es sich um etwas Wertvolles handeln musste. Da sagte er: "Das geht nicht."
Der Älteste Gao hatte strikte Anweisungen gegeben: Geschenke sollten abgewiesen werden!
Als er sah, dass sogar das Geschenk abgelehnt wurde, wurde Xue Shengs Miene noch bitterer. Hatte Xixi vielleicht wirklich die Familie Gao beleidigt?
Während er noch grübelte, fuhr ein offenes Cabriolet vor. Das große Metalltor öffnete sich, der Sekretär trat zur Seite und begrüßte respektvoll: "Jungmeister Chen."
Gao Yanchen grüßte mit einer Handbewegung zurück und fuhr langsam in die Anlage ein.
Xue Sheng runzelte die Stirn.
Der junge Mann wirkte recht munter. Das bedeutete, dass die angebliche "Unpässlichkeit", von der Ältester Gao gesprochen hatte, wohl nur eine Ausrede war.
Wenn er hier noch länger wartete, würde das die andere Partei nur verärgern. Gerade als Xue Sheng sich abwenden und nach einer anderen Lösung suchen wollte, setzte das eingefahrene Auto zurück und Gao Yanchen schaute ihn fragend an: "Sie sind Xue Xis Vater?"
Er hatte Xue Sheng schon bei anderen Anlässen gesehen.
Xue Sheng nickte und bestätigte offen: "Ja."
Plötzlich eilte Gao Yanchen aus dem Wagen und begrüßte ihn höflich: "Onkel Xue, sind Sie zu Besuch? Bitte kommen Sie herein!"
"..."
Xue Sheng war üblicherweise ein ruhiger Mensch, doch nun war sogar er völlig konsterniert. Was passiert hier?
Der Sekretär war noch ratloser. "Jungmeister Chen, Ältester Gao hat gesagt—"
Gao Yanchen unterbrach ihn verärgert. "Wenn es etwas zu besprechen gibt, dann drinnen. Ist es Teil der Gastfreundschaft der Familie Gao, Gäste vor der Tür stehen zu lassen?"
Sekretär: "?"
Jungmeister Chen, Sie haben sonst immer alle ignoriert. Haben Sie je Gastfreundschaft gezeigt?
Allerdings sprach er dies nicht laut aus.
Nachdem sie das Wohnzimmer betraten, sagte Gao Yanchen: "Onkel Xue, bitte nehmen Sie Platz. Ich werde den Ältesten holen."
Er bemerkte das Geschenk in seinen Händen und sagte: "Ist das ein Geschenk? Ich werde es für Sie überreichen."
Xue Sheng nickte, obwohl er sich unbehaglich fühlte, und setzte sich auf das Sofa.
Mit dem Geschenk in der Hand kam Gao Yanchen herein. Ältester Gao saß auf dem Balkon und genoss die Sonne. Als er seinen Enkel sah, seufzte er. "Haben Sie schon wieder den Unterricht geschwänzt?"
Gao Yanchen ging zu ihm. "Sie haben einen Besucher."
Ältester Gao winkte ab. "Ich empfange niemanden. Für eine Weile werde ich niemanden sehen."
Gao Yanchen hockte sich hin und zupfte an seinem Bart. "Alter Mann, diesen Gast müssen Sie unbedingt kennenlernen!"
Der alte Mann schrie vor Schmerz auf und setzte sich, seinen Enkel von der Hand schlagend. "Zeigen Sie etwas Respekt vor den Älteren!"
Dann erblickte er die Geschenkschachtel in der Hand seines Enkels und fragte neugierig: "Wer ist dieser Gast, dem Sie so große Bedeutung beimessen? Ich treffe ihn ja, aber wir müssen uns darauf einigen, keine Geschenke anzunehmen."
Der Enkel drückte ihm jedoch einfach das Geschenk in die Hand. "Sie müssen es annehmen!"
Ältester Gao seufzte. "Sie verstehen nicht. Neulich kam ein hohes Tier vorbei und ich bekomme Ärger, wenn ich in dieser riskanten Zeit Geschenke annehme."
Obwohl Gao Yanchen als Schlingel galt, wusste er, dass er seinem eigenen Großvater keinen Schaden zufügen wollte. Aber würde es nicht Onkel Xue blamieren, das Geschenk nicht anzunehmen?
Er betrachtete das Geschenk in seinen Händen und beschloss, es auszupacken. "Ich werde prüfen, ob das Geschenk wertvoll ist. Nehmen Sie es einfach an, wenn es nicht der Fall ist, sonst könnte Onkel Xue sich gedemütigt fühlen."
Bevor Ältester Gao antworten konnte, entdeckte er eine äußerst vertraute Schachtel mit Teeblättern im Träger...
Gao Yanchen betrachtete die Schachtel fasziniert. "Alter Mann, warum kommt mir dieses Geschenk so bekannt vor?"
Der alte Mann stand aufgeregt auf.
Wie könnte es ihm nicht vertraut vorkommen?
Es war sein Tee!
Durch ein glückliches Zusammentreffen hatte er es geschafft, diese 150 Gramm Da Hong Pao zu erwerben. Er konnte sich nicht überwinden, ihn zu trinken, und hatte ihn deshalb immer sorgfältig aufbewahrt. Dann wurde ihm dieser Tee einfach mit einem Befehl von General Xiang weggenommen. Wird er jetzt zurückgegeben?
Das ist nicht richtig…
General Xiang sagte, dass dieser Tee ein Verlobungsgeschenk ist.'Verlobungsgeschenk… Wir haben keine Tochter in unserem Haus!
Nein, ich denke in die falsche Richtung. Könnte es sein, dass die Verlobte von General Xiang aus der Familie Xue stammt?
Der älteste Gao schluckte nervös, schnappte sich den Tee und fragte: "Gibt es in der Familie Xue ein junges Mädchen im heiratsfähigen Alter?"
Gao Yanchen schürzte die Lippen. "Keines im heiratsfähigen Alter, aber da sind zwei in ihrem letzten Highschool-Jahr. Ich habe vergessen, wie die eine heißt – jedenfalls ist sie mit der Familie Fan verlobt. Und die andere..."
Er hielt in diesem Moment inne und fuhr dann in einem unnatürlichen Tonfall fort: "... ist Xue Xi. Sie ist die Tochter der Familie Xue, die vor 18 Jahren verschwand. Sie wurde erst vor wenigen Tagen wieder gefunden."
Erst vor wenigen Tagen wieder gefunden...
General Xiang kam auch vor ein paar Tagen nach Bin City.
Die Punkte verbanden sich sofort und der älteste Gao kam zu einer Schlussfolgerung und zu einer Kandidatin: Xue Xi!
Er geriet in Panik. "Die Person, die aus der Familie Xue stammt, ist..."
"Xue Xis Vater!"
Der älteste Gao spürte, wie seine Beine schwach wurden. Ihm wurde schwindlig.
Das also ist General Xiangs Schwiegervater!
Er wagte es nicht, sich aufzuspielen und rannte sofort mit den Teeblättern im Arm hinaus!
Xue Sheng fühlte sich gerade unbehaglich.
Nach der Art, wie sich Gao Yanchen eben verhalten hatte, schienen er und Xixi keine Feinde zu sein. Aber der älteste Gao trifft niemanden... Als er das dachte, hörte er Schritte und den Befehl des ältesten Gao an seine Angestellten: "Schnell, bereitet eine Tasse hochwertigen roten Tee für meinen Großneffen zu!"
Mit dieser Stimme erschien die Gestalt des ältesten Gao.
Xue Sheng stand hastig auf und wollte ihn gerade respektvoll begrüßen, als der ältere Mann schnell herüberkam und mit einschmeichelnder Stimme sagte: "Neffe Xue, entschuldigen Sie die Unachtsamkeit!"
Verblüfft über seine Haltung, verbeugte sich Xue Sheng eilig. "Ich war es, der zu abrupt kam."
Der älteste Gao ergriff seinen Arm fest, ließ ihn nicht den Kopf senken und bedeutete ihm, sich auf das Sofa zu setzen. "Nein, nein. Ihre Anwesenheit hier ist eine Ehre für unser bescheidenes Haus!"
Xue Shengs Verstand wurde leer. "Ältester Gao, ich fürchte, ich habe solche Worte nicht verdient."
Der älteste Gao kicherte. "So etwas gibt es nicht, mein Großneffe. Sprechen Sie ruhig aus, was Sie brauchen. Was diesen Tee betrifft..."
...
...
Nach dem Unterricht kehrte Xue Xi nach Hause zurück und verschanzte sich in ihrem Zimmer, um Übungsaufgaben zu machen.
Sie verließ ihr Zimmer erst wieder, als zum Abendessen gerufen wurde.
Am Esstisch sah sie den alten Patriarchen und die Matriarchin. Xue Yao saß ihr gegenüber und nur Xue Sheng fehlte...
Perplex nahm sie einen Bissen vom Grünzeug und fragte dann ihre Mutter. "Mama... Wo ist... Papa?"
Bei diesem letzten Wort "Papa" hatte sie einen Moment gezögert, bevor sie es schließlich aussprach.
Nachdem sie in den letzten Tagen "Mama" genannt wurde, zeigte Ye Li nicht mehr so viel Begeisterung wie beim ersten Mal. Dennoch, als sie hörte, wie ihre Tochter "Papa" sagte, war sie entzückt.
Sie legte erst ein Stück Schweinefleisch für sie auf den Teller, dann antwortete sie mit einem Hauch von Besorgnis: "Dein Vater ist bei der Familie Gao und noch nicht zurückgekommen."
Die alte Frau Xue schnaufte kalt. "Eine nachsichtige Mutter macht ein schlechtes Kind. Ye Li, du und Xue Sheng verwöhnt Xue Xi zu sehr, und das hat zu dem heutigen Tag geführt! Schau, wie geizig und mittelmäßig sie ist. Sie ist das genaue Gegenteil unserer Yaoyao, die eine feine Dame ist... Yaoyao, iss doch. Schau, wie dünn du in letzter Zeit geworden bist. Werde nicht krank. Ich warte immer noch darauf, dass du einen Pokal für Physik zurückbringst!"
Leider erstarrte Xue Yao, als sie das hörte.
Ihr Blick schnellte in Xue Xis Richtung.
Bevor sie etwas sagen konnte, war von der Tür her ein Lärm zu hören.
Xue Sheng kam mit gerunzelter Stirn und verwirrtem Gesichtsausdruck herein.
Seine Frau Ye Li stand eilig auf. "Du bist zurück?"
Sie bemerkte dann die Teeblätter in seiner Hand. "Hat der älteste Gao sie nicht angenommen?"
Pak! Die alte Frau Xue schlug die Stäbchen auf den Tisch. "Hört mal alle! Wie könnte der älteste Gao besänftigt werden, ohne dass wir Xue Xi gründlich zur Rede stellen? Schau, er möchte nicht einmal die Teeblätter annehmen. Jetzt ist das Projekt schon verloren!"
Der alte Patriarch drehte sich nervös zu ihm, sah aber, wie sein Sohn den Kopf schüttelte. Letzterer hatte immer noch einen verwirrten Gesichtsausdruck. "Nein, der älteste Gao sagte, dieses Projekt wird der Familie Xue gegeben und er wird mir diesen Tee schenken…"


Der Lebensmittelladen wurde still.
Einen Moment später: "Pfft."
Xiang Huai brach erneut in Gelächter aus. Er beugte sich hinab, senkte seinen Kopf auf ihre Höhe und sah auf die makellose, helle Haut des Mädchens herab. Er rückte absichtlich näher und fragte: "Kleines Mädchen, was denkst du?"
Nach diesem schmeichlerischen Flirt wartete er darauf, dass das Mädchen aus Verlegenheit erröten würde, doch unerwartet —
Xue Xi blinzelte mit großen Augen verwirrt. Sie ignorierte den Atem des Mannes an ihrem Ohr und dachte nachdenklich nach.
Als wäre sie eine fleißige Schülerin, die ihren Lehrer um Rat bittet, antwortete sie: "Die Phasen einer Beziehung sollten Geständnis, Händchenhalten, Küssen, Umarmen und schließlich..."
In diesem Moment drehte sie sich überrascht zu ihm um.
Xiang Huai: "?"
Ihre dunklen Augen verengten sich leicht, und ihre nebligen Blicke färbten sich mit Unverständnis. Obwohl ihr Gesichtsausdruck ruhig blieb, dachte sie insgeheim, dass sie Xiang Huai eine Lektion in Armeekampfkunst erteilen würde, wenn er es wagen sollte, sie zu bitten, mit ihm zu schlafen!
Die beiden standen so nah beieinander, dass sich ihre Atemzüge vermischten.
Unter ihrem strengen Blick nahm Xiang Huai seinen Blick zurück, steckte die Hände in die Taschen, richtete sich langsam auf und sagte in einem exasperierten Tonfall: "Mach dir keine Sorgen. Geh zur Schule."
Mach dir keine Sorgen, wovor?
Xue Xi dachte nach, behielt ihre Gedanken jedoch für sich. Sie packte ihre Tasche und beschloss, vorsichtig zu sein. Zumindest war ihr der Gedanke, Händchen zu halten, derzeit nicht zuwider.
Sie bemerkte nicht, wie die Ohren einer bestimmten Person tiefrot wurden...
Lu Chao hatte sich bereits in einer Ecke versteckt und versuchte, seine Anwesenheit so unauffällig wie möglich zu machen.
Als derjenige, der gesehen hatte, wie sein Chef beim Flirten scheiterte, fragte er sich, ob er zum Schweigen gebracht werden würde.
...
Als Xue Xi das Klassenzimmer betrat, sah sie bereits, dass ihre Mitschüler mit dem Finger auf sie zeigten und Worte wie "einen Toyboy halten" an ihr Ohr drangen.
Als sie sich umdrehte, verstummten die Schwätzer sofort.
Jemand flüsterte sogar: "Hört auf zu reden. Was machen wir, falls wir sie beleidigen und die Roaring Flame Society uns aufsucht?"
...
Das war das erste Mal, dass Xue Xi die Flames als nützlich erachtete. Sie sorgten zumindest dafür, dass ihre Ohren sauber blieben.
Nachdem der Unterricht vorbei war, packte sie ihre Sachen, um zu den zusätzlichen Olympiadekursen zu gehen, als die Flames der Roaring Flame Society wieder auftauchten. Gao Yanchen stand seitlich mit verschränkten Armen, während Flamme Nummer Eins sich auf Qin Shuangs Platz setzte und fragte:
"Schwester Xi, gehst du wieder zum Unterricht?"
Sie antwortete nicht, also fuhr er fort: "Sollen wir hier bleiben, lernen und unsere Hausaufgaben machen?"
Xue Xi: "Ja."
Flamme Nummer Eins zeigte sofort einen gelangweilten Gesichtsausdruck. "Hm? Bruder Chen, was sollen wir tun?!"
Auch Gao Yanchen war perplex. Hausaufgaben machen? Er mochte die Idee überhaupt nicht, aber als er sah, wie gelassen das Mädchen war, antwortete er schnell: "Sie ist jetzt der Boss, also hören wir auf sie!"
Die Flames stöhnten und gingen niedergeschlagen hinaus.
"Und ich wollte nur einen Film schauen!"
"Ich auch. Ich wollte Basketball spielen!"
Gao Yanchen versetzte den Murrenden einige Tritte. "Ich kontrolliere eure Hausaufgaben morgen. Wir müssen die Anweisungen des Bosses befolgen."
"…Bruder Chen, gilt Abschreiben als Hausaufgaben machen?"
"Was meinst du denn?"
Die Leute verschwanden genauso schnell, wie sie gekommen waren. Xue Xi schaute ihnen nach, wie sie am Eingang verschwanden, und schluckte die Worte "nicht nötig", die sie noch nicht ausgesprochen hatte.
Sie war verdutzt.
Sie mischte sich nicht in das Leben anderer ein, so wie sie auch nicht von dieser Gruppe verlangte, ihre Haare zurückzufärben. Nie hatte sie daran gedacht, die Flames zu bitten, Bücherwürmer wie sie zu werden.Tatsächlich war dieses "Ja" eine Antwort auf die erste Frage von Flamme Nummer eins gewesen.
Sie stellte jedoch fest, dass sie außer Gao Yanchen die Namen der anderen gar nicht kannte. Daher hatte sie auch keine Möglichkeit, sie einzeln zu informieren.
Am Ende seufzte sie nur, schnappte sich ihre Bücher und verließ den Raum.
Ihre Schritte waren bedächtig und ohne Eile. Als sie auf dem Flur war, hörte sie Xue Yao zu Fan Han sagen, während sie ihr folgte: "Sie hat selbst gesagt, dass ihr Freund ein Schläger ist. Er hat zugestimmt, ihr Freund zu werden, weil sie ihm Geld geben wollte. Fan Han, ein Mädchen ohne Selbstachtung. Wir sollten Abstand von ihr halten."
Fan Han beobachtete Xue Xi eine lange Weile, bevor er den Blick mit nachdenklicher Miene abwandte.
Xue Yao betrat daraufhin den Physikraum, während Fan Han Xue Xi folgte und sich hinter sie setzte.
Nach einer Weile konnte er sich nicht zurückhalten und sprach: "Hast du dir etwa einfach irgendwen gesucht, weil du zu schockiert warst, dass ich die Verlobung aufgelöst habe?"
Er runzelte die Stirn, als das Mädchen den Kopf gesenkt hielt und nicht antwortete. "Das solltest du nicht tun. Mädchen sollten sich selbst mehr respektieren und lieben. Der Herzensbrecher, den du an deiner Seite hast, hat es nur auf dein Geld abgesehen."
Sie ignorierte ihn weiterhin und daraufhin konnte er nicht anders, als ihr mit seinem Stift auf die Schulter zu tippen.
Dann sah er, wie Xue Xi sich langsam mit leerem Blick umdrehte. Als sie seinen Blick traf, zog sie die Stirn in Falten. "Was?"
Fan Han: "??"
Frustration schwang in ihrer Stimme mit, als sie erwiderte: "Stör mich nicht."
Gelassen drehte sie sich wieder um und vertiefte sich in ihre Aufgaben.
Fan Han: ... Also nachdem ich so viel gesagt habe, hat sie tatsächlich kein einziges Wort davon gehört?
Als er die neugierigen Blicke der umstehenden Schüler bemerkte, wurde ihm so peinlich, dass er schnell den Kopf senkte.
Er hatte sich übernommen.
Mit einem Groll im Herzen sah er auf und bemerkte, dass sie das bearbeitete Papier beiseitegelegt hatte. Es handelte sich alles um Grundfragen, die vergleichsweise einfach waren und die wichtigsten Wissenspunkte prüften.
Er konnte nicht umhin, spöttisch zu denken: Ihre Leistungen bei der Mathematik-Olympiade sind tatsächlich sehr schlecht. Dafür hat Old Liu ihr wohl solche grundlegenden Fragen gestellt, oder?
Der Mathe-Star-Wettbewerb ist diese Woche, also muss ich unbedingt besser abschneiden als sie und ihr zeigen, was wahre Fähigkeiten wirklich sind!
Die beiden Stunden der Mathematikolympiade vergingen im Flug.
Xue Xi verließ nicht sofort den Raum. Als sie die letzte Frage beendet hatte und aufsah, stellte sie fest, dass alle anderen bereits gegangen waren.
Sie packte ihre Bücher zusammen und kehrte in ihr Klassenzimmer zurück, um ihre Tasche zu holen.
Auf dem Weg dorthin grübelte sie immer wieder über die letzte Frage nach und ob sie vielleicht etwas verwendet hatte, was nicht zum Lehrplan gehörte. So ging sie gedankenverloren in den Klassenraum.
Just in dem Moment, als sie eintrat, wurde sie beinahe von einem Mädchen umgerannt, das herausstürzte.
Sie blickte auf und sah für einen Moment in die Augen des Mädchens. Das Mädchen warf ihr einen hasserfüllten Blick zu und verließ dann schnell den Ort.
War das Qin Shuang?
Sie war verwirrt, doch irgendwie hatte sie das Gefühl, dass es sie nicht war...
...
Nachdem Xue Xi und Xue Yao nach Hause zurückgekehrt und beim Abendessen waren, nahm der alte Meister Xue einen Anruf entgegen. Als er zurückkam, hatte sich sein Gesichtsausdruck verdüstert, als er mit Xue Sheng sprach. "Ich weiß jetzt, warum Elder Gao derzeit keine Geschenke annimmt."
Xue Sheng fragte eilig: "Warum?"
Der alte Patriarch setzte sich und dachte einen Moment nach, bevor er erklärte: "Ich habe eine interne Nachricht erhalten, dass eine bedeutende Person in Bin City angekommen ist!"
Die alte Frau Xue war sehr neugierig. "Was für eine bedeutende Person?"
Der alte Patriarch schüttelte den Kopf. "Ich kenne seine genaue Identität nicht, aber Elder Gao ist sehr höflich zu ihm, also muss er definitiv eine besondere Person sein. Wir sollten vorerst nicht zu sehr auffallen."
"Ja", bestätigte Xue Sheng und stellte dann weiter die Frage: "Vater, kennst du den Namen dieser Person? Wenn wir ihm begegnen, sollten wir darauf achten, ihn nicht aus Versehen zu verletzen."
Der alte Mann nickte. "Ich wollte gerade darauf zu sprechen kommen. Wenn jemand das nächste Mal diesen Namen hört, denk daran, ihn nicht zu beleidigen."
Gerade nachdem er dies gesagt hatte, legte Xue Xi ihre Essstäbchen nieder und schaute ihn mit ernstem Blick an.


Ding! Der Aufzug kam an.
Gemeinsam betraten Ji Silin und Xue Xi den Fahrstuhl. Während sie nach unten fuhren, schob Ji Silin seine Brille nach oben. Er wirkte freundlich, kein Anzeichen von Sorge in seinem Gesicht. "Hypnose gibt es zwar, aber sie hat nichts mit deinem Zustand zu tun. Ich sehe keine Anzeichen dafür, dass du hypnotisiert bist."
Xue Xi hielt inne, ihre großen Augen fixierten einen Punkt. Sie zweifelte nicht an seinen Worten, doch wenn es sich nicht um Hypnose handelte, was war es dann?
Inmitten ihrer Verwirrung erreichte der Aufzug das Erdgeschoss.
Ji Silin lächelte. "Hast du inzwischen ein Handy?"
Sie erwiderte: "…Ja."
Beide sahen sich kurz an. Dann seufzte Ji Silin. "Wenn jemand fragt, ob du ein Telefon hast, möchte er eigentlich deine Nummer wissen. Gib mir deine Handynummer. Du kannst mich zukünftig jederzeit anrufen, wenn du Hilfe brauchst."
Xue Xi realisierte, was er meinte, zog langsam ihr Handy hervor und sie tauschten Kontakte aus. Dann blickte sie hoch. "Auf Wiedersehen, Bruder Silin."
Erst als er aus ihrem Blickfeld verschwunden war, ging sie zurück nach oben.
Als sie eintrat, sprach Song Wenman bereits mit Ye Li. "...So sollte es sein! Sie wird immer nach mehr verlangen, wenn du ihr nachgibst. Seufz, ich hätte niemals zustimmen dürfen, dass du Xue Sheng heiratest..."
"Hust!"
Der Mann, der bislang unbeholfen neben ihnen gesessen hatte, machte ein leises Geräusch, um auf sich aufmerksam zu machen.
Song Wenman warf ihm einen missbilligenden Blick zu, sagte jedoch nichts Verletzendes. Stattdessen winkte sie Xue Xi zu sich. "Komm, ich zeige dir deinen Großvater."
Xue Xi nickte und folgte ihrer Großmutter ins Schlafzimmer. Dort saß ein alter Mann mit weißem Haar auf einem Bambusstuhl, die Augen geschlossen, in der Sonne badend.
Als die beiden eintraten, öffnete der alte Mann die Augen. Überrascht anfangs beim Anblick von Xue Xi, lächelte er bald. "Lili, bist du nicht an der Uni? Warum bist du schon zurück?"
Xue Xi war leicht verwirrt.
Ihre Großmutter seufzte. "Er hat einen Teil seiner Erinnerungen verloren. Er kann sich nur noch an Dinge von vor 20 Jahren erinnern."
Sie wandte sich dann an den alten Mann. "Das ist Xixi, Lilis Tochter."
Der alte Ji schien allerdings nicht geistig verwirrt zu sein. Er lächelte sogar und entgegnete: "Was bringt es, mich anzulügen? Wie könnte Lili schon eine so große Tochter haben?"
Er schien ein wenig schläfrig, denn kurz nachdem er dies sagte, lehnte er sich im Stuhl zurück und schlief ein.
...
Mittags kochten Ye Li und Song Wenman in der Küche. Xue Xi wollte helfen, wurde aber hinausgeschickt.
Ihr Vater hatte ihren Großvater zu einem Spaziergang mitgenommen. Da sie nichts zu tun hatte, bereute sie, keine Unterlagen mitgebracht zu haben. Sie hätte in dieser Zeit ein paar Fragen lösen können.
Gelangweilt schlenderte sie am Bücherregal im Wohnzimmer entlang und entdeckte zufällig ein vergilbtes Papierstück. Aus Neugier nahm sie es in die Hand, und nachdem sie ein paar Zeilen gelesen hatte, erkannte sie, dass es sich um Mathematik handelte. Sie vertiefte sich weiter in die Lektüre.
Plötzlich wurde sie von einer Stimme unterbrochen. "Interessiert dich das? Dann ist es jetzt deins."
Sie blickte auf und sah ihren Vater, der ihren Großvater ins Haus führte. Unbewusst hatte sie eineinhalb Stunden darin gelesen.
Ihre Augen strahlten. "…Okay."
Der alte Ji schien sehr hungrig zu sein, als er sich zum Esstisch begab. "So hungrig, so hungrig!"
Sie aßen zusammen zu Mittag und fuhren um 15 Uhr wieder nach Hause.
Unterwegs spürte Xue Xi plötzlich ein dumpfes Unbehagen in ihrer Brust. Sie setzte sich rasch auf und erinnerte sich, wie sie Xiang Huai kennengelernt hatte.
In diesem Moment fragte Ye Li plötzlich: "Xixi, was beschäftigt dich?"
Sie drehte sich schweigend um und antwortete: "Freund."
Ye Li: "?"
Was sollte sie nur tun, wenn sie plötzlich das Gefühl hatte, unfreiwillig mit Hundefutter überhäuft zu werden?
Aber da das Thema zur Sprache kam, wollte Ye Li noch weiter nachforschen, um die Situation besser zu verstehen. "Xixi, was magst du denn an ihm?"
Xue Xi überlegte ernsthaft und schaute dann zurück zu ihrer Mutter.Die Letztere wusste, dass sie langsamer im Reagieren war, und fragte daher zögerlich: "Ist er gutaussehend?"
Xiang Huai erinnerte sich an Xiang Huais Gesichtszüge, die oft in Dunkelheit gehüllt, aber dennoch schön waren. Mit einem Nicken antwortete sie: "Ja."
Ye Li: "…"
Mag meine Tochter ihn wegen seines Aussehens?
Der Fahrer, Xue Sheng, hustete ebenfalls. "Das heißt… Xixi, hast du noch genug Geld?"
Da es schien, als hätte es die andere Partei auf das Geld seiner Tochter abgesehen, hatte diese Person bestimmt eine ordentliche Summe erschlichen, oder?
Gerade als er dies dachte, nickte Xue Xi. "Ja. Ich habe noch 100.000 Yuan."
Xue Sheng: "…Ich habe dir nur 100.000 Yuan gegeben, richtig?"
"Richtig."
"Und wie viel hast du deinem Freund gegeben?"
"Hm. Dreihundert."
"…"
Das Auto wurde plötzlich ganz still.
Nach einer kurzen Pause fragte Ye Li immer noch fassungslos: "Du gibst ihm nur dreihundert pro Woche?"
Ist die Unterhaltung eines Toyboys so günstig?
Als sie nach Hause zurückkehrten, war Ye Li immer noch verwirrt. Sie wollte mehr Einzelheiten wissen, aber Xue Xi war bereits in ihr Zimmer gegangen und hatte ihre Mathematik-Olympiade-Aufgaben aufgeschlagen...
Sie verbrachte den ganzen Sonntag damit, eine Aufgabe nach der anderen zu lösen, und schließlich war es Montag.
Als das Auto vor dem Lebensmittelladen Ye Lai Xiang hielt, spähte Xue Yao nach draußen und höhnte: "Ich habe mich schon gewundert, warum du jeden Morgen hier aussteigst. Du triffst dich also mit diesem Toyboy!"
Seit sie herausgefunden hatte, dass Xue Xis Freund nur ein "Lebensmittelgeschäftsinhaber" war, schien sie ihr Überlegenheitsgefühl wiedergefunden zu haben. Sie hob das Kinn ein wenig und sagte: "Weißt du, als Fan Han im Junior Year war, hatte er bereits einen Studienplatz an einigen Top-Universitäten erhalten. Aber er lehnte alle ab, weil sein Ziel die Huaxia-Universität ist! Jeder, der dort abschließt, wird Elite in seinem Fachbereich sein."
Nach der vorherigen Ermahnung durch Ye Li war Xue Yao viel vorsichtiger geworden und hatte gelernt, Vergleiche eher indirekt anzustellen.
Leider ging Xue Xi überhaupt nicht auf ihren Köder ein. Sie stieg einfach aus und betrat den Lebensmittelladen.
Wie üblich saß Xiang Huai hinter der Theke mit einem Buch in der Hand. Er las gelassen darin, und als sie eintrat, flogen seine dunkelbraunen Augen kurz zu ihr hinüber. Dann legte er sein Buch beiseite und ging mit gewohnter Gelassenheit zum Esstisch.
Alles wirkte so natürlich und normal.
Da sie dieses Gefühl nicht einordnen konnte, machte sie sich auch keine weiteren Gedanken darüber. Wie gewohnt frühstückte sie mit Eckzahn und Xiang Huai.
Danach saß sie benommen da und hielt sich die Brust.
Xiang Huai stand auf und beugte sich zu ihr hinüber, seine tiefe Stimme dröhnte neben ihr. "Was ist los? Kannst du es nicht ertragen, mich zu verlassen?"
Sie starrte ihn stumm an und schüttelte dann verwirrt den Kopf. "… Mir tut die Brust ein wenig weh."
Der Mann war leicht überrascht. Dann verzog sich sein Mund zu einem hilflosen Lächeln. Sein Lachen war außerordentlich attraktiv, als würde es etwas enthalten, das an ihren Herzseiten zog.
Dann sagte er: "Kleines Mädchen, gib mir deine Hand."
Wie in Trance streckte sie ihre Hand aus, die schnell vom Mann ergriffen wurde.
Sie versteifte sich, und ihr Verstand wurde leer.
Die Hände des Mannes waren groß. Sie konnten ihre Hände vollständig umschließen. Seine Handflächen waren wie eine Feuerkugel. Die sengende Wärme strömte von seiner Hand zu ihrem Körper und ließ ihre Wangen warm werden.
Gerade als ihr bewusst wurde, dass sie sich dagegen wehren sollte, fragte der Mann: "Tut es jetzt nicht mehr weh?"
Sie war verblüfft.
Sie hielt inne und fühlte nach und antwortete dann verdutzt: "Ja. Warum?"
Xiang Huai lächelte. "Vielleicht reicht es einfach nicht aus, sich jeden Tag zu treffen, um wirklich verliebt zu sein, also müssen wir Händchen halten."
In Xue Xis Kopf formte sich langsam ein Fragezeichen: "?"
Instinktiv fragte sie: "Was ist dann, wenn Händchenhalten das nächste Mal auch nicht ausreicht?"


"..."
Die gesamte Raum wurde still.
Xue Sheng verbrachte die gesamte Heimfahrt damit, nachzudenken, doch er konnte sich keinen Reim darauf machen. Er hatte die Teeblätter als Geschenk mitgebracht, aber warum wurden sie ihm zurückgegeben?
Während sich alle den Kopf zerbrachen, schmunzelte die alte Dame Xue. "Das muss doch Hohn sein, oder? Unser alter Mann ist nicht einmal würdig, diesen Tee zu trinken. Glaubt ihr, ihr habt das Glück, ihn vertragen zu können? So viel dazu, euch das Projekt zu überlassen. Solange der Vertrag nicht unterschrieben ist, sind das doch alles nur leere Versprechungen! Er macht dir womöglich nur falsche Hoffnungen, ein Strohfeuer!"
Doch Xue Sheng war anderer Meinung.
Welchen Status hatte die Familie Gao? Wenn sie jemanden zerstören wollten, mussten sie nur ihre Haltung klar zeigen. Wäre es notwendig, ihn auf diese Weise hinters Licht zu führen?
Der alte Meister Xue dachte weiter nach als der Rest. "Hat er etwas über Xue Xi erwähnt?"
Xue Sheng schüttelte den Kopf. "Ältester Gao hat nichts gesagt. Er scheint nichts über die Angelegenheiten der Kinder zu wissen."
Der alte Patriarch wandte sich an Xue Xi, die dort saß und schweigend ihre Mahlzeit einnahm. "Xue Xi, hat Gao Yanchen dich heute aufgesucht?"
Xue Xi verschlang hastig ihre Mahlzeit, denn sie wollte schnell zurück in ihr Zimmer, um weitere Fragen zu studieren.
Als sie die Frage hörte, schluckte sie zuerst das Essen in ihrem Mund hinunter und antwortete dann gelassen: "Hm, ja, das hat er."
Ihre Mutter geriet in Panik. "Hat er dir etwas angetan? Oder dir etwas gesagt?"
Auch der alte Patriarch geriet in Panik und mischte sich ein: "Xue Xi, was genau ist zwischen dir und Gao Yanchen vorgefallen? Erzähl uns alles, von Anfang bis Ende."
Sie hielt inne und legte dann ihre Stäbchen ab. Höflich wandte sie sich an den alten Patriarchen: "Ich habe Gao Yanchen nicht beleidigt. Ich bin jetzt seine Chefin und er hört auf mich."
"Was?"
Sowohl der alte Patriarch als auch die Matriarchin waren verblüfft, diese Antwort hatten sie nicht erwartet.
Auch Ye Lis Augen weiteten sich.
Xue Yao hingegen war überhaupt nicht überrascht, denn sie hatte bereits gesehen, wie die ganze Gruppe von Menschen vor dem Mädchen stand und sie gehorsam "Schwester Xi" nannten. Sie umklammerte nur fester ihre Essstäbchen.
Eher war es Xue Sheng, den eine Erleuchtung zu treffen schien. "Kein Wunder, dass Gao Yanchen heute so höflich zu mir war. Normalerweise ignoriert er jeden und ist äußerst überheblich. Hat Ältester Gao uns das Projekt etwa wegen Gao Yanchen gegeben?"
"Wie kann das sein?!" Old Lady Xue war die Erste, die widersprach. "Das sind doch nur Kinderangelegenheiten. Wie soll das unser Projekt beeinflussen?! Gao Yanchen ist doch kein so einfallsreicher Mensch."
Xue Shengs Augen wurden dunkler. "Mutter, erinnerst du dich, dass du gestern gesagt hast, Ältester Gao würde jedem Wunsch seines Enkels nachkommen. Hast du das etwa vergessen? Oder willst du wirklich nicht glauben, dass die Familie Gao uns dieses Projekt nur wegen Xixi überlassen hat?"
Dieser Satz traf die Gedanken der alten Dame ins Schwarze.
Ihr Gesicht wurde vor Ärger rot und sie zeigte auf ihn. Nach ein paar Atemzügen sprach sie. "Was, wenn ich es nicht glaube? Sie ist nur eine verwaiste Unglückliche. Welche Fähigkeiten hat sie, um Gao Yanchen zum Zuhören zu bringen? Worauf sollte sie sich verlassen? Auf ihr Gesicht?"
Bei den Worten "auf ihr Gesicht" drehten sich alle gleichzeitig zu Xue Xi um.
Das Mädchen saß da, ruhig und unnahbar, und ignorierte die Demütigung, die ihr die alte Dame antat. Ihre großen und schönen schwarzen Augen schienen von einem Nebelschleier umgeben zu sein und vermittelten ein mysteriöses Gefühl.
Wunderschön, erlesen und sogar ansprechender als Idole.
Auf ihre Gesichtszüge konnte man sich tatsächlich verlassen.
Dieser Gedanke schwebte in den Köpfen der anderen.
Sogar Xue Sheng spannte seinen Kiefer an. Sollte sich Gao Yanchen etwa in meine Tochter verliebt haben?
Der alte Patriarch schien ein wenig erfreut, als er unsicher fragte: "Ist Gao Yanchen..."
Doch mittendrin wurde er von Xue Sheng unterbrochen. "Ausgeschlossen! Dieser Junge hat weder Wissen noch Fertigkeiten, er weiß nur, wie man kämpft und bekommt jeden Tag Ärger. Xixi kann definitiv nicht mit ihm zusammen sein!"
Instinktiv sah die alte Frau Xue auf das angesprochene Mädchen herab. "Also, du findest Gao Yanchen nicht einmal ansprechend. Wer könnte es sonst sein? Fan Han ist beeindruckend, aber denkst du, er würde sie interessant finden?"
In diesem Moment riss der gespannte Faden in Xue Yaos Kopf, seit sie erfahren hatte, dass Xue Xi an der Physikolympiade teilnehmen würde.
Sie sprang auf. "Xue Xi, sag mir, sehnst du dich immer noch nach Fan Han?!"Sie knirschte mit den Zähnen. "Du bist eindeutig schlecht in den Prüfungen, aber du bist trotzdem in der Mathematikklasse geblieben wie ein Blutegel. Das machst du doch nur, um in seine Nähe zu kommen, oder? Heute hast du sogar versucht, in die Physikklasse zu kommen, nur um zu beweisen, dass du gut im Lernen bist - alles nur, damit Fan Han einen besseren Eindruck von dir bekommt, nicht wahr?"
An dieser Stelle wurden ihre Augen rot.
Die alte Frau Xue wurde sofort nervös. Sie stand auf, ging zu ihrer geliebten Enkelin und klopfte ihr auf die Schultern. "Yaoyao, weine nicht. Großmutter wird dir Gerechtigkeit widerfahren lassen! Xue Xi, ziehe dich von der Mathematik- und Physikolympiade zurück! Du darfst dich Fan Han nicht mehr nähern!"
Xue Xi hatte gerade ihre Stäbchen in die Hand genommen und wollte ihre Mahlzeit fortsetzen. Als sie dies hörte, sah sie langsam auf.
Bevor sie etwas sagen konnte, schnappte Ye Li wütend zu: "Mama, du kannst nicht so voreingenommen sein! Xixi ist gut im Lernen, warum muss sie die Olympiade aufgeben? Außerdem darfst du nicht vergessen, dass Fan Han ursprünglich Xixis Verlobter war!"
Xue Yao erwiderte im nächsten Moment hysterisch: "Fan Han ist mein Freund! Meiner!"
"Ist das so?"
Der ruhige Xue Sheng schaute sie an. "Habt ihr euch verlobt?"
Xue Yao hatte schon immer ein wenig Angst vor diesem Großonkel gehabt, seit sie jung war. Deshalb wagte sie nicht, ihn anzuschreien, sondern starrte ihn nur ausdruckslos an.
Ihr Großonkel hatte Recht. Sie hatten sich noch nicht verlobt und Fan Han war daher nicht ihr Verlobter!
Ihr Körper schwankte ein wenig, dann klammerte sie sich plötzlich an die alte Frau Xue und weinte. "Großmutter, sie schikanieren mich alle!"
Die alte Dame spürte, wie ihr das Herz weh tat. Sie drehte sich um und starrte Xue Sheng an. "Ich habe mich bereits mit der Familie Fan darüber geeinigt. Was meinst du damit?"
Der Kiefer der alten Dame war immer noch angespannt.
Nach dem, was Xue Yao gerade gesagt hatte, kam ihm plötzlich ein Gedanke.
Er war der Meinung, dass Xixi und Fan Han keine gemeinsame Sprache sprachen, und machte sich daher nicht die Mühe, nach dieser Heirat zu rufen. Aber wenn ihre Tochter Fan Han mochte, dann würde er ihr helfen, ihren Verlobten zurückzuerobern!
Während er darüber nachdachte, drehte er sich zu seiner Tochter um. "Xixi, was sagst du dazu? Willst du die Heiratsvereinbarung zurück?"
Alle drehten sich um und sahen Xue Xi an.
Sie hatte schon viele Male unterbrechen wollen. Als sie sah, dass alle endlich still waren, sagte sie langsam: "Das ist nicht nötig."
Sie fuhr langsam fort: "Ich habe bereits einen Freund."
Alle anderen: "??"
Xue Sheng hatte ein bedrohliches Gefühl in sich. Sag mir nicht, dass es wirklich Gao Yanchen ist?
Ye Li fragte verzweifelt: "Wer ist es?"
"... der Chef eines Proviantladens."
Nicht Gao Yanchen.
Dieser Gedanke kam Xue Sheng zuerst in den Sinn, dann war er fassungslos.
Proviantladen... Der erste Eindruck, den er von diesem Begriff hatte, war Dunkelheit, Unordnung und geringe Einnahmen aus dem Verkauf, die kaum ein normales Leben ermöglichen konnten.
Er sah sie verwundert an. "Wie sind Sie zu diesem Freund gekommen?"
Xue Xi seufzte. Können wir uns nicht nach dem Essen unterhalten?
Doch wie es sich für eine höfliche Person gehört, antwortete sie: "Weil ich gesagt habe, dass ich ihm Geld geben werde. Also hat er zugestimmt, mein Freund zu sein."
"..."
Sofort war es mucksmäuschenstill.
Nach einer Weile stotterte Ye Li: "Xixi, du... In welchem Stadium sind du und er?"
Xue Xi dachte eine Weile nach und antwortete dann ernst und emotionslos: "Ich werde einen Schmerz in meinem Herzen spüren, wenn ich ihn nicht sehe."


Gerade als Xue Yao auf einen Scherz wartete, holte Gao Yanchen seine Untergebenen widerwillig herbei und sie riefen im Einklang: "Schwester Xi!"
S-Schwester Xi?
Das ganze Klassenzimmer wurde mucksmäuschenstill, und niemand wagte zu atmen. Ihre Blicke landeten auf Gao Yanchen und fielen schließlich auf Xue Xi, die still dasaß.
Das Mädchen saß gehorsam da und sah zwei Sekunden lang zu Gao Yanchen auf, bevor es antwortete: "Oh."
Gao Yanchen hob sein Kinn leicht an und starrte Flamme Nummer Eins an. Dieser fragte sofort: "Schwester Xi, wir haben die sechste Stunde beendet. Gibt es noch irgendwelche Vorbereitungen? Wo werden wir spielen?"
Xue Xi hatte bereits ihre Bücher gepackt, als sie aufstand. Sie ging nach draußen, bevor sie lässig antwortete: "...Mathe-Olympiade."
Gao Yanchen: "??"
Flamme Nummer eins: "??"
Die Chefin unserer Roaring Flame Society wird an der Mathematik-Olympiade teilnehmen?
Die Gruppe der Flammen wich zur Seite, und als Xue Xi an ihnen vorbeiging, folgten sie ihr aufgeregt. Gao Yanchen fragte beiläufig: "Der Unterricht ist so langweilig. Kannst du den Matheolympiade-Unterricht verstehen?"
"... überschaubar."
Gao Yanchen glaubte in Sekundenschnelle zu verstehen, was sie meinte, und hob weiter sein Kinn. "Überschaubar bedeutet unüberschaubar. Warum besuchst du dann den Matheolympiade-Kurs?"
"... um Aufgaben zu machen."
"..." Gao Yanchen spürte, dass die Gesellschaft der brüllenden Flamme jemanden von einer anderen Sorte aufgenommen hatte. Entrüstet fragte er weiter: "Und was ist, wenn du deine Aufgaben erledigt hast?"
Sie schaute ihn verwirrt an. "Wenn ich mit den Aufgaben fertig bin, ist es Zeit zu schlafen. Kann es sein, dass du dann noch Zeit hast?"
Jeden Tag, wenn sie ihre Aufgaben erledigte, hatte sie das Gefühl, dass die Zeit nicht ausreichte. Sie wünschte sich, eine Sekunde in zwei Sekunden zu teilen und sie zu nutzen!
"..." Gao Yanchen war wie in Trance. Er hatte noch nie eine Aufgabe gemacht!
Xue Xi ging weiter, und plötzlich schien sie an etwas zu denken. Sie hielt inne und drehte sich um.
Gao Yanchen war wie betäubt und bemerkte es nicht, so dass er versehentlich mit Xue Xi zusammenstieß. Als er sich wieder aufrichten konnte, war er nur noch Zentimeter von ihr entfernt und konnte die feinen Härchen auf dem perfekten Gesicht des Mädchens sehen.
Er errötete augenblicklich.
Als er spürte, wie ihm die Hitze ins Gesicht stieg, hob er schnell den Kopf, und als er etwas sagen wollte, sprach sie langsam. "Ist Ihr Nachname 'Gao'?"
Gao Yanchen hielt inne. "Ah ... Richtig!"
Xue Xis Augen wurden für einen Moment leer, und dann dämmerte es ihr. "Das bist also du!"
"Hm?"
Xue Xi wich ihrem Blick aus und ging weiter nach vorne. "Sie haben alle gesagt, ich hätte Sie beleidigt."
"Wer zum Teufel...?"
Gao Yanchen schluckte seine Worte hinunter, denn er konnte es nicht ertragen, in ihrer Gegenwart Schimpfwörter zu sprechen. Er hielt inne und erklärte: "Du hast mich besiegt und ich werde dir zuhören. Man kann nicht beleidigt sein."
Während sie sprachen, kamen sie an einem Hörsaal an. Xue Xi nickte ihm zu. "Ich gehe zum Unterricht."
Sie trug ihre Bücher und ging zur Treppe.
Als er ihre schlanke Silhouette sah, wie sie das baufällige akademische Gebäude betrat, schien sein Herz in der Luft zu schweben und aus unbekannten Gründen keinen Platz zu haben, wo es landen konnte.
Er fühlte sich irgendwie verärgert.
Als Flamme Nummer Eins ihn verwirrt stehen sah, fragte sie: "Bruder Chen, spielen wir Basketball?"
"Spiel mit deiner Schwester!" Gao Yanchen schimpfte gereizt und trat auf den Boden. "Ich bin heute nicht in Stimmung, geh nach Hause."
...
Als Xue Xi die Treppe hinaufging, stieß sie mit ihrem Physiklehrer zusammen, der auch der Ausbilder für die Physik-Wettbewerbsklasse war.
Sie grüßte gehorsam: "Hi, Ms. Sun."
Frau Sun lächelte, als sie sie sah, und ging mit ihr die Treppe hinauf. Als sie den Matheunterrichtsraum erreichten und Xue Xi gerade eintreten wollte, sagte Frau Sun plötzlich: "Xue Xi."
Sie hielt in ihren Schritten inne und drehte sich um, um sie anzuschauen.
Frau Sun lächelte. "Ich habe gehört, dass du bei den Olympiade-Tests nicht gut abgeschnitten hast, möchtest du vielleicht in unserem Physikkurs mitmachen?"
Als sie das sagte, hörte man das Gebrüll des alten Liu. "Alte Sun, es ist unmoralisch, andere hinter dem Rücken anderer zu begehren. Xue Xi hat unsere Mathematik-Olympiade zuerst gewählt!"
Xue Xi drehte sich um und sah den alten Liu mit Fan Han und Xue Yao von unten kommen.
Fan Han runzelte die Stirn und auch Xue Yao wurde unruhig. Hätte Xue Xi es gewagt, früher zuzustimmen, wäre sie explodiert.
Frau Sun weigerte sich, sich übertrumpfen zu lassen. "Ist sie nicht ungeeignet für die Mathematikolympiade? Sie hat auch in der Physikprüfung volle Punktzahl erreicht, und es ist richtig, dass sie in unseren Physikunterricht kommt! Außerdem muss Xue Xi die Entscheidung selbst treffen und es ist ihr eigener Wille."
Der alte Liu wurde unruhig und schaute sie an. "Was hältst du davon?"
Xue Xi hielt inne und sagte: "Ich werde nicht gehen."
Ihre Zusicherung erleichterte den alten Liu und Fan Han.
Auch Xue Yao war erleichtert, aber danach war sie ratlos. Warum hatte sie solche Angst davor, dass Xue Xi in den Physikunterricht kommen könnte?
Frau Sun war ziemlich enttäuscht und seufzte. "Scheint so, als wären wir nicht füreinander bestimmt!"
Während sie das sagte, bereitete sie sich darauf vor, den Physiksaal zu betreten. Als sie einen Schritt in das Klassenzimmer machte, ertönte Xue Xis Stimme. "Ich kann auch am Physikwettbewerb teilnehmen."
Frau Sun hielt inne und schaute sie mit leuchtenden Augen an. "Klar!"
Xue Yao schlug das Herz bis zum Hals, während sie ihre Hände zu Fäusten ballte.
Sie sah Xue Xi missmutig und entrüstet an, als sie unverblümt sagte: "Was für einen Witz machst du da? Die Zeit ist knapp und du willst an zwei Wettbewerben teilnehmen?"
Auch der alte Liu missbilligte dies. "Das ist richtig, Xue Xi. Du wirst unter Zeitdruck stehen, und es könnte sein, dass die Zeit nicht reicht, um die Punkte zu klären."
Xue Xi warf einen Blick auf Xue Yao, die ganz angespannt war. Als ihre Augen den wütenden Blick von Xue Yao trafen, zog sie ihren Blick apathisch zurück. "Es ist in Ordnung."
Da sie darauf bestand, besprachen sich der alte Liu und Frau Sun und beschlossen, dass sie montags, mittwochs und freitags an der Mathematik-Olympiade und dienstags und donnerstags an der Physik-Olympiade teilnehmen würde.
...
...
Xue Sheng verließ die Arbeit früher und kehrte nach Hause zurück. Er nahm die Teeblätter mit und wollte die Familie Gao besuchen und sie aushorchen.
Als er gehen wollte, saß die alte Frau Xue entspannt auf dem Sofa und spottete: "Wenn ich das sagen muss, solltest du Xue Xi hinbringen und dich entschuldigen. Es ist eine Angelegenheit zwischen den Kindern, was bringt es also, wenn du hingehst? Wer in Bin City weiß nicht, dass der Älteste Gao seinen Enkel verwöhnt?"
Xue Sheng holte tief Luft, unterdrückte seine Wut und schwieg.
Die alte Frau Xue hingegen zog die Handschuhe aus. "Wie auch immer, wenn wir die Familie Gao wegen Xue Xi beleidigt haben, werde ich euch nicht davonkommen lassen."
Xue Sheng sagte bestimmend: "Mama, wenn wir die Gao-Familie wirklich wegen Xixi beleidigt haben, werde ich mit Ye Li und ihr gehen. Keine Sorge, wir werden die Familie Xue nicht verwickeln."
Ohne seiner Mutter eine Chance zu geben, etwas zu sagen, ging er weg.
Dreißig Minuten später.
Xue Sheng stand vor dem Tor der Familie Gao, und die hohen Mauern des Anwesens hielten ihn draußen. Der Sekretär versperrte ihm auch am Tor den Weg, aber er sprach höflich. "Herr Xue, bitte gehen Sie zurück. Ältester Gao fühlt sich nicht wohl und sollte keine Gäste empfangen."
Xue Sheng fragte: "Wann ist der richtige Zeitpunkt?"
Der Sekretär richtete sich auf und lachte. "Das hängt von Elder Gao ab."
Er konnte nicht einmal das Tor betreten.
Er runzelte die Stirn und reichte dem Sekretär den Tee. "Dann helfen Sie mir, dies dem Ältesten Gao zu geben. Das ist nur etwas Tee..."
Beim Anblick des Geschenks in seinen Händen erstarrte der Sekretär.


Der Math Star war kein offizieller Wettbewerb und wurde in der Nachbarstadt ausgetragen. Deshalb mussten sie sich am Freitagnachmittag in der Schule treffen. Der Wettbewerb würde am Samstag stattfinden und die Rückkehr war für Sonntag geplant.
Ye Li machte sich Sorgen, als Xue Xi am Freitagmorgen das Haus verließ. Nachdem sie mehrmals ihr Gepäck überprüft und sichergestellt hatte, dass sie nichts vergessen hatte, begleitete sie ihre Tochter nach draußen. "Xixi, bist du sicher, dass alles in Ordnung ist? Vielleicht sollte ich dich begleiten."
Xue Xi schüttelte den Kopf und antwortete langsam: "Das ist nicht nötig."
Ye Li war immer noch unruhig. Schließlich hatte Xue Xi das Waisenhaus, in dem sie aufgewachsen war, noch nie verlassen. Mit zögernder Stimme sagte sie: "Ich werde Fan Han anrufen und ihn bitten, auf dich aufzupassen."
Bevor Xue Xi etwas erwidern konnte, mischte sich die alte Frau Xue ein: "Ist es nicht bloß eine kleine Prüfung? Yaoyao hat schon von klein auf an vielen Prüfungen teilgenommen und hatte nie Angst. Manche Leute wissen wirklich, wie man sich wichtig macht."
Xue Xi ließ sich davon nicht stören und ging, als hätte sie es nicht gehört. Als sie ins Auto stieg, vibrierte ihr Telefon. Eine tägliche Nachricht von Canine Teeth.
Big Lu: "Worauf hast du heute Lust?"
Im Lebensmittelgeschäft.
Nach dem Frühstück ergriff Xue Xi wie gewohnt Xiang Huais Hand. In ihren Gesichtern war keine Schüchternheit oder Romantik zu erkennen, wie es bei einem frisch verliebten Paar der Fall sein könnte.
Xiang Huai lehnte sich zurück, seine scharfen Augen funkelten sanft und sein fester Kiefer wirkte entspannt.
Er betrachtete Xue Xi gelassen und gerade als sie ihre Hand loslassen wollte, hielt er sie fester und lächelte. "Kleines, halte noch ein bisschen durch."
Xue Xi hielt inne. "Warum?"
Ohne Verlegenheit antwortete Xiang Huai: "Morgen können wir uns nicht die Hände halten, also sollten wir heute und übermorgen festhalten."
"..."
Xue Xi zog ihre Hand entschlossen zurück und als sie gerade gehen wollte, hörte sie seine leise Stimme. "Kleines."
Sie hob langsam den Kopf und blickte in seine strahlenden, dunkelbraunen Augen. Er lächelte weiter. "Vergiss nicht, an mich zu denken."
Xue Xi nickte gehorsam. "Verstanden."
Schließlich würde ihr das Herz wehtun, wenn sie nicht an ihn denken würde.
Als sie sich umdrehte, sah sie Canine Teeth. Sie dachte an seine täglichen Nachrichten und das Frühstück, das er gemacht hatte, und sagte höflich: "Danke."
Lu Chao: "?"
Als sie das Geschäft verließ, konnte Lu Chao die eisige Kälte spüren, die von jemandem ausging, ohne sich umzudrehen. Sofort sagte er nervös: "Chef, hören Sie sich meine Erklärung an! Nein, was habe ich getan? Ich habe doch nichts gemacht, richtig?"
...
Am Nachmittag stiegen alle in den Bus, den die Schule organisiert hatte. Nach mehr als fünf Stunden Fahrt erreichten sie ein Fünf-Sterne-Hotel in der Nähe des Wettbewerbsortes.
Es waren elf Schüler der internationalen Schule dabei, acht Jungen und drei Mädchen. Da die beiden anderen Mädchen zusammenbleiben wollten, wäre Xue Xi alleine gewesen.
Sie ließ sich dadurch nicht beirren. Schließlich hatte ihr Vater, Xue Sheng, ihr vor der Abreise nochmal hunderttausend Yuan überwiesen, also stellte das Alleinsein kein Problem dar.
Der alte Liu machte sich jedoch Sorgen und sagte zu ihr: "Ich befürchte, dass dir nachts unheimlich sein könnte, also habe ich ein anderes Mädchen, das allein ist, von der Bin City Ersten Oberschule besorgt. Ihr könnt aufeinander aufpassen, wenn ihr zusammenbleibt."
Xue Xi nickte.
Die Erste Oberschule von Bin City hatte die höchste Quote von bestandenen nationalen Abschlussprüfungen in Bin City. Sie war auch im ganzen Land sehr bekannt und die Schule hatte mehr als dreißig Schüler!
Der alte Liu begrüßte den verantwortlichen Lehrer der anderen Schule. "Herr Zhang, entschuldigen Sie die Unannehmlichkeiten!"Herr Zhang war in den Vierzigern und leitete auch das Matheteam des Bin City Education Department. Er hatte einen Bierbauch und musterte die Schüler der International High School, während er unbewusst befahl: "Alter Liu, von den Schülern deiner Schule hat außer Fan Han noch niemand einen Preis gewonnen. Sie sind für diesen Weg nicht geeignet. Verschwendest du nicht deine Zeit, indem du an dem Wettbewerb teilnimmst? Sei nicht böse über meine Worte, ich habe es nur gut mit dir gemeint."
Die Mundwinkel des alten Liu zuckten. Auf wen schaut er denn da herab?
Wenn er nicht besorgt wäre, dass ein verletzliches Mädchen wie Xue Xi allein bleibt, hätte er sich niemals vor Herrn Zhang verbeugt!
Er antwortete ihm nicht und sagte lediglich zu einem kurzhaarigen Mädchen hinter Herrn Zhang: "Liu Liyuan, entschuldige, dass ich dich belästige, um auf Xue Xi aufzupassen."
Liu Liyuan warf Xue Xi einen Blick zu und erwiderte: "Mhm."
Danach gingen sie die Treppe hinauf und checkten im Hotel ein.
Xue Xi nahm die Zimmerkarte und kam in Zimmer 508 an. Gerade als sie die Zimmerkarte einscannte und eintreten wollte, wurde sie zur Seite geschoben. Liu Liyuan trug das Gepäck und betrat das Zimmer vor ihr.
Sie belegte das Bett in der Nähe des Fensters und legte sich mit ausgestreckten Armen und Beinen darauf. "Wie bequem!"
Xue Xi war einen Schritt langsamer und warf ihr lediglich einen Blick zu, bevor sie das Zimmer betrat. Sie packte ihr Gepäck nicht aus, sondern holte nur die Fragen aus dem Rucksack und beschloss, die Fragen auf dem Schreibtisch zu bearbeiten.
Als sie am Schreibtisch ankam, stand Liu Liyuan plötzlich auf und besetzte den einzigen Schreibtisch im Raum. Sie setzte sich auf den Stuhl, schlug die Beine übereinander und spielte mit ihrem Handy. "Tut mir leid, aber ich möchte es benutzen."
Xue Xi: "..."
Sie lehnte sich schweigend auf das Bett und legte ein Buch auf ihre Beine, um sich abzustützen, während sie ihre Fragen stellte.
Liu Liyuans Telefon klingelte ununterbrochen und ihre Sprachnachrichten kamen immer wieder. Sie hörte sie sich laut an und schien sich nicht darum zu kümmern.
Dreißig Minuten später holte sie schließlich ihr Mathe-Olympiade-Buch heraus und begann zu lesen.
Ding! In diesem Moment hörte Xue Xi, die tief in ihr Buch vertieft war, ihr Telefon klingeln.
Sie warf einen Blick darauf und erkannte, dass es von Canine Teeth war. "Bist du schon da?"
Xue Xi wollte tippen, aber sie war noch am Schreiben. Multitasking, antwortete sie mit einer Sprachnachricht. "Mhm, ich bin schon längst angekommen."
Nachdem sie dies gesagt hatte, hatte sie endlich die Antwort erhalten und vergaß, die Taste für die Sprachnachricht loszulassen.
Liu Liyuan warf ihr Buch verärgert auf den Schreibtisch und beschwerte sich bei ihrem Telefon. "Das Mädchen im selben Zimmer ist so nervig. Sie spielt ständig mit ihrem Telefon, und ich kann nicht einmal in Ruhe mein Buch lesen. Sind die von den internationalen Schulen nicht die Kinder der Wohlhabenden? Warum muss sie sich mit mir in ein Zimmer quetschen? Oder sind die Wohlhabenden auch so?"
Xue Xi hatte gerade ihre Frage beendet und hörte ihre Worte. Sie hob den Finger und die Sprachnachricht wurde gesendet.
Sie dachte nicht darüber nach und zog langsam die Stirn in Falten.
Sie kümmerte sich nicht um die Meinung der anderen, denn deren Worte würden ihr keinen Schaden zufügen. Das hieß aber nicht, dass sie es einfach so hinnehmen würde!
Sie starrte Liu Liyuan an und sagte beiläufig: "Derjenige, der schon seit dreißig Minuten redet, bist wohl du, oder?"
Liu Liyuan geriet augenblicklich in Rage. "Was soll das heißen? Wenn du nicht gewesen wärst, wäre ich allein geblieben. Warum musst du darauf bestehen, mit mir zu quetschen?!"
Xue Xis Augen wurden kalt.
Sie legte ihr Buch weg, stand langsam auf und sagte kalt und mit einer einschüchternden Aura: "Wenn du nicht bei mir bleiben willst, kannst du gehen."
Liu Liyuan war fassungslos. Sie war zwei Sekunden lang verwirrt, bevor sie rief: "Warum sollte ich gehen? Dies ist mein Zimmer und du solltest diejenige sein, die geht! Oh, ich weiß. Kann es sein, dass du nicht aus einer reichen Familie stammst und dir nicht einmal ein Zimmer leisten kannst?"
Gerade als sie das sagte, klopfte es an der Tür.
Liu Liyuan war ein wenig erschrocken über den Blick in Xue Xis Augen. Schnell stand sie auf und eilte zur Tür. Dort sah sie einen Kundenbetreuer am Eingang stehen. "Sind Sie Frau Xue Xi? Hallo, Ihre Präsidentensuite ist bereits vorbereitet. Sollen wir Ihr Gepäck für Sie tragen?"
Liu Liyuan: "?"


Frau Li hatte darauf gehofft, Qin Lu zu beschützen, schließlich gehörte sie zu den fünf besten Schülern ihrer Klasse. Sie setzte immer noch darauf, dass Qin Lu bei der nationalen Prüfung gute Ergebnisse erzielen würde, um ihre KPI zu steigern.
Doch als sie Gao Yanchen und die anderen erblickte, wurde Frau Li augenblicklich eingeschüchtert und schwieg.
Der alte Liu zog die Stirn kraus. „Gao Yanchen, warum schwänzt ihr den Unterricht und kommt hierher?"
Gao Yanchen verschränkte die Arme und sah Qin Shuang ungeduldig an. „Ich habe gehört, jemand hat versucht, ein Mitglied unserer Gesellschaft der brüllenden Flamme hereinzulegen, also bin ich gekommen, um zu sehen, wer es so weit treibt."
Nach diesen Worten wandte er sich Qin Lu zu, die erschauernd zurückwich. Sie runzelte verwirrt die Stirn. Ist denn nicht mehr Xue Xi die Anführerin der Gesellschaft der brüllenden Flamme? Eigentlich sollte Gao Yanchen Groll hegen, aber warum hilft er dann Qin Shuang?
Gao Yanchen warf Xue Xi einen beiläufigen Blick zu, bevor er sich an Frau Li wandte. „Wenn Qin Lu es zugegeben hat, wie wird sie bestraft werden?"
Ehe Frau Li etwas sagen konnte, trat Frau Qin vor. „So eine Kleinigkeit erfordert keine Strafe. Wir sind bereit, das Zehnfache der Klassenkasse zu zahlen!"
Gao Yanchen erhob sein Kinn. „3.000 Yuan gestohlen und einen Klassenkameraden falsch beschuldigt; wenn man beide Vergehen ahndet... Mhm, laut den Schulregeln muss eine ernste Verfehlung verzeichnet werden. Frau Li, machen Sie sich keine Gedanken, ich werde das mit dem Unterrichtsdirektor besprechen."
Jede Schule hatte ihre Regeln, die das Färben von Haaren nicht erlaubten, doch die Gesellschaft der brüllenden Flamme unter Gao Yanchen konnte machen, was sie wollte, da Ältester Gao Mitglied des Schulvorstands der Internationalen Schule war!
Nachdem er gesprochen hatte, trat er zur Seite. „Schwester Xi, gehen wir?"
Xue Xi: „...Oh."
Sie war als einzige Zeugin im Büro gewesen und hatte eine Schulstunde verpasst.
Als sie mit Qin Shuang die Tür erreichte, rief Frau Qin aufgeregt: „Qin Shuang, willst du Qin Lu wirklich ruinieren? Wie kannst du so herzlos und egoistisch sein?!"
Qin Shuang schloss vor Schmerz die Augen, als sie beschuldigt wurde.
Plötzlich ertönte eine verwirrte Stimme. „...Ist das nicht ihr eigener Fehler? Wieso sagen Sie, Qin Shuang hätte sie ruiniert?"
Frau Qin erstarrte.
Alle im Büro wandten sich Xue Xi zu. Sie war bekannt dafür, emotionslos zu sein, und sah Frau Qin fragend an, als warte sie auf eine Antwort. Frau Qin konnte nicht antworten.
Zwei Sekunden später zog Xue Xi ihren Blick zurück und verließ den Raum.
Als sie das Bürogebäude verließen und zum Akademiegebäude zurückkehrten, ging Xue Xi voraus, während Gao Yanchen mit hochgerecktem Kinn neben ihr einherschritt.
Nachdem diese Angelegenheit geklärt war, zog Xue Xi schließlich ihr Handy heraus und las Ji Silins Antwort.
Ji Silin: „Xixi, hast du einen Freund?"
Xue Xi hielt einen Moment inne und fiel rückblickend auf, was passiert war. Sie drückte auf die zuvor gesendete Sprachnachricht; zuerst war Xiang Huais „Freundin, du kannst jetzt sprechen" zu hören, gefolgt von ihrem „Was gibt's, Bruder Silin?"
Erschrocken blieb sie stehen.
Auch Gao Yanchen war von der Sprachnachricht überrumpelt.
Freundin?
Die Leute hinter ihr bemerkten nichts Ungewöhnliches. Nachdem sie Qin Shuang erzählt hörten, was passiert war, fragte er: „Schwester Xi, warum hast du nicht sofort die Polizei gerufen? Wenn so etwas passiert, könnte Qin Lu ins Gefängnis kommen!"
Xue Xi sagte langsam: „Oh", und fuhr fort: „'Die Geschwätzige' hat den Umschlag angefasst."
Flamme Nummer Eins: „Hä?"
Nach einem Moment des Nachdenkens verstand er, dass „die Geschwätzige" Qin Shuang meinte.
Xue Xi: „...Deswegen wird der Fingerabdruckvergleich nicht funktionieren."
Qin Shuang und Qin Lu waren Zwillinge und sahen sich sehr ähnlich. Außerdem liebte Qin Shuang es, starkes Make-up aufzutragen, was es leicht machte, als sie durchzugehen. Auf den Überwachungsaufnahmen würden sie nicht zwischen den beiden unterscheiden können.
Flamme Nummer Eins erkannte plötzlich: „Schwester Xi, du hast also vorhin nur so getan! Stark!"Nachdem er das gesagt hatte, kratzte er sich am Kopf und sah Xue Xi an. "Schwester Xi, da du anderen gerne Spitznamen gibst, was hast du mir gegeben? Haben Sie Bruder Chen auch einen gegeben?"
Xue Xi betrachtete schweigend sein Haar und fühlte sich schuldig. "...Nein."
Nachdem sie dies gesagt hatte, versuchte sie, sich zu bedecken, während sie ihren Kopf senkte, um Ji Silin zu antworten. "Ja, die Situation ist etwas speziell. Ich werde es Euch das nächste Mal im Detail erzählen. Bruder Silin, ich werde zuerst zum Unterricht gehen."
In dem Moment, als die Nachricht abgeschickt wurde, klingelte ihr Telefon erneut.
Sie verließ den Chatraum und fand eine weitere Freundschaftsanfrage. Als sie darauf klickte, stellte sie fest, dass das Profilbild der Person schwarz war und der Profilname "X" lautete, während der Kommentar lautete: "Ich bin's."
Wer sind Sie?
Xue Xi war sich sicher, dass sie einen solchen Freund nicht hatte. Vielleicht hatte die Person die falsche Person hinzugefügt?
Sie drückte auf "Ablehnen" und vergaß die Sache, während sie ihr Telefon in die Tasche steckte.
In dem Lebensmittelladen starrte jemand einen Moment lang auf das Wort "abgelehnt" und kicherte.
Lu Chao, der an der Seite hockte und sein Spiel spielte, war schockiert von seinem Kichern. Er entfernte sich schweigend von seinem Chef...
...
Sechs Unterrichtsstunden waren bald zu Ende und es war wieder Zeit für die Mathematik-Olympiade. Nein, heute war der Physik-Wettbewerbsunterricht.
Sie trug ihre Bücher, und als sie zum Hörsaal ging, sah sie Qin Shuang und Frau Qin nicht weit entfernt stehen. Die Augen ihrer Mutter waren rot, und sie sagte etwas, bevor sie Qin Shuang eine Bankkarte in die Hand drückte.
Qin Shuang schüttelte den Kopf und ging einen Schritt zurück. Sie reichte die Karte ihrer Mutter zurück, drehte sich um und ging.
Nachdem sie eine Weile zugeschaut hatte, ging Xue Xi in den Unterricht.
Als sie den Physiksaal betrat, stellte sie fest, dass weniger Schüler anwesend waren - nur sieben.
Sie suchte sich einen beliebigen Platz und setzte sich hin. Dann hörte sie die Stimme von Xue Yao. "Xue Xi, du hast doch dieses Wochenende den Mathematik-Starwettbewerb, oder? Kannst du heute wirklich am Physikunterricht teilnehmen?"
Xue Xi ignorierte sie.
Der Junge neben Xue Yao fragte: "Sie hat sich für zwei Olympiade-Klassen angemeldet?"
Xue Yao nickte und strich sich die Ponyfransen glatt, während sie vorgetäuscht sagte: "Das ist richtig. Ein Olympia-Kurs hat ein hohes Arbeitspensum und sie lernt jeden Tag bis spät in die Nacht. Ich weiß nicht, ob sie beide Kurse gut bewältigen kann."
Der Junge war verblüfft. "Nein, man muss sich nur für einen Wettbewerb anstrengen und sie hat sich für beide angemeldet, um mitzumachen?"
Xue Yao: "...Wer weiß, was sie sich dabei denkt?"
Die anderen sahen sie an, schwiegen aber.
Keine fünf Minuten später wurde ein anonymer Thread im Schulforum sehr populär. "Ist jemand so selbstgefällig und meldet sich für zwei Olympiade-Klassen an, nur weil sie bei einer Prüfung die Bestnote erzielt hat?"
Bald hatte der Thread Dutzende von Antworten:
Wer? Xue Xi aus dem letzten Jahr?
Sie ist aus meiner Mathe-Olympiade-Klasse. Lassen Sie mich etwas Licht ins Dunkel bringen. Xue Xi hat bei den beiden Probeprüfungen der Mathe-Olympiade-Klasse am schlechtesten abgeschnitten. Ich weiß wirklich nicht, warum der alte Liu jemanden wie sie rekrutiert hat. Soll sie ein Maskottchen sein?
Vielleicht hat sie geschummelt, um den ersten Platz zu erreichen. Die älteste junge Herrin der Xue-Familie will sich als Kurvenräuberin profilieren und sich mit Gold schmücken, um sich in die höheren Gesellschaftsschichten einzumischen. Übertreibt sie da nicht ein wenig?
Der Mathestar-Wettbewerb steht vor der Tür. Warten wir es ab. Bei einem solchen Wettbewerb kann sie nicht schummeln, und alle Geister und Monster würden in ihre ursprüngliche Form zurückkehren!
Xue Xi hatte keine Ahnung von den Internetnachrichten, und dieses Mal klingelte ihr Telefon wieder.
Als sie es herausfischte, stellte sie fest, dass es eine weitere Freundschaftsanfrage war und öffnete sie. Das Profilbild war ein selbstbewusstes Selfie, auf dem die Person breit lächelte und ihre beiden Eckzähne zur Schau stellte. Sein Profilname war "Big Lu" und der Kommentar lautete: "Ich bin's!"
Im Lebensmittelladen.
Lu Chao himmelte Xiang Huai an und lächelte. "Boss, sie wird bestimmt nicht die Freundschaftsanfrage eines Fremden annehmen. Wart's ab, sie wird mich bestimmt auch ablehnen!"
Während er das sagte, vibrierte sein Telefon. Beide legten den Kopf schief und sahen die WeChat-Benachrichtigung "'Learning'[1] hat deine Freundschaftsanfrage angenommen."
Lu Chao: "..."
[1] Learning auf Mandarin und Xue Xi hören sich ähnlich an.


Für einige Sekunden wurde es ganz still im Raum.
Lu Chao war sichtlich angespannt und verspürte einen Schauer entlang seines Rückens. Er schluckte schwer und wagte es nicht, in Xiang Huais stechende Augen zu sehen. Eilig legte er das Handy zur Seite und sagte mit ernster Stimme: "Boss, das ist tatsächlich Ihr Handy."
"…"
Fünf Sekunden später nahm Xiang Huai das Handy auf und erwiderte kalt: "Warum starrst du dann auf mein Handy?"
Lu Chao: "?"
Während er auf das neue Smartphone der Marke Lemon blickte, das er erst vor zwei Tagen gekauft hatte, verabschiedete er sich im Stillen und mit Tränen in den Augen, trat ein paar Schritte zurück und ging davon.
Nachdem er weg war, begann Xiang Huai zu tippen.
…
Brumm.
Xue Xi hatte gerade eine Physikaufgabe beendet, als ihr Handy summte.
Sie hob den Kopf und sah nach, wer ihr geschrieben hatte. Es war eine Nachricht von Canine Teeth.
Großer Lu: "Was machst du gerade?"
Xue Xi fand diese Frage unsinnig.
Als Schülerin, was sonst sollte sie jetzt tun?
Canine Teeth schien schlau zu sein, aber warum stellte er so eine dumme Frage?
Dennoch antwortete sie ihm freundlich.
Lernen: "Ich besuche den Unterricht."
Großer Lu: "Dann hör auf, mit anderen zu chatten, es könnte deine Studien beeinträchtigen."
In Xue Xis Kopf bildete sich langsam ein Fragezeichen: "?"
Wer ist 'andere'?
"Oh", antwortete sie ihm und widmete sich weiter ihren Aufgaben.
Nach zwei Schulstunden ging Xue Xi auf das Klassenzimmer zu, bemerkte jedoch unterwegs, dass alle ihr auffällige Gesten zuwarfen. Sie wusste nicht, weshalb. Als sie dann in Klasse Eins zurückkehrte, stellte sie fest, dass die hintere Reihe des Klassenzimmers von den Flames eingenommen war.
Mehrere Mitglieder der Flames hatten sich zusammengetan und tippten lautstark.
"Wie kannst du es wagen, so über unseren Anführer der Roaring Flame Society zu sprechen? Junge, ich werde mir deine ID merken!"
"Unsere Schwester Xi ist einfach beeindruckend, weil sie an der Mathe-Olympiade teilgenommen hat. Wenn du das Zeug dazu hast, dann mach's ihr doch nach. Der alte Liu ist bekannt dafür, unparteiisch zu sein. Wieso sollte er sonst dich akzeptieren?!"
"Schwester Xi hat es echt drauf!"
"Genau, der Mathematik-Star-Wettbewerb steht bevor, und dann werdet ihr sehen, was Schwester Xi kann!"
"…"
Während sie diskutierten, bemerkte Qin Shuang Xue Xi und hustete.
Die Flames verstummten sofort.
Gao Yanchen lehnte an der Wand und ignorierte Qin Shuangs Husten. Er war damit beschäftigt, die Gerüchte im Forum zu widerlegen und, obwohl er eigentlich ruhig war, konnte er sehr aggressiv beim Streiten werden.
Die Roaring Flame Society schaltet sich in den Kampf ein. Alle, lasst uns abhauen. Wenn die Ergebnisse des Mathematik-Star-Wettbewerbs herauskommen, wird die Wahrheit ans Licht kommen!
Gao Yanchen antwortete persönlich: "Weglaufen? Lasst uns kämpfen. Wenn du ein Mann bist, dann zeig' Stärke offen."
Ich habe wirklich Angst, von der Roaring Flame Society ins Visier genommen zu werden. Ich werde nicht einmal wissen, wie ich dann sterbe.
Gao Yanchen: "Schade, dass du kein Gemüse brätst, denn du weißt wirklich, wie man Öl und Essig hinzufügt!"
…
…
Nachdem er mehrere Personen zurechtgewiesen hatte, sah er einen anonymen Kommentar.
Xue Xi hat gerade erst die Schule betreten und ist schon Teil der Roaring Flame Society. Hat denn niemand eine Ahnung, was für Leute sich in dieser Gesellschaft befinden? Wie kann es sein, dass ein solcher Ausnahmeschüler unter Menschen dieser Qualität existiert?Als er diesen Satz hörte, erstarrte Gao Yanchen.
Seine Hände blieben stehen und er antwortete nicht.
Dieser Kommentar schien bei den anderen gut anzukommen, denn er erhielt mehr als 400 Likes, obwohl es auf allen drei Ebenen nur tausend Leute gab.
Unten hat wieder jemand kommentiert.
In der Experimentierklasse Eins wurde heute die Klassenkasse gestohlen. Die Person auf den Überwachungsbildern war eindeutig Qin Shuang, und das Geld wurde auch unter ihrem Schreibtisch gefunden, aber letztendlich wurde gesagt, dass Qin Lu schuld sei! Ich habe gesehen, wie Gao Yanchen in die Abteilung für Unterrichtsangelegenheiten gegangen ist, um den Direktor zu suchen und die Bestrafung von Qin Lu zu fordern. Apropos Bestrafung: Die Roaring Flame Society hat nichts Geringeres getan, als sich die Haare zu färben, zu spät zu kommen, die Schule früher zu verlassen und andere Schüler zu schikanieren, aber warum werden sie nicht bestraft?
Tut mir leid, dass ich so direkt bin, aber die drei Worte 'Roaring Flame Society' klingen albern und ich schäme mich ziemlich für sie. Was den Vorfall mit dem Diebstahl betrifft, so kann es nur eine der beiden Wahrheiten geben. Erstens: Qin Shuang hat es gestohlen und Qin Lu reingelegt. Zweitens ist Qin Lu zu oft von Qin Shuang schikaniert worden und kann sie nicht mehr ertragen. Deshalb kaufte sie eine Perücke und gab sich als Qin Shuang aus, um das Geld zu stehlen. Eigentlich tut mir Qin Lu leid.
Mitleid für Qin Lu +1
Tut mir leid für Qin Lu +10086
Nach einer Reihe von Nachrichten über das Mitleid verlagerte sich das Thema wieder auf Xue Xi.
Ein Haufen ignoranter, inkompetenter und wertloser Leute. Was sind sie schon ohne den Schutz der Familie Gao? Da Xue Xi bei ihnen ist, muss ihr erster Platz aufgeblasen worden sein. Die Gao-Familie könnte ihr die Papiere im Voraus gegeben haben!
...
...
Gao Yanchen ballte die Fäuste.
Seit seiner Jugend war er ein Exzentriker, der sich nie um die Meinung anderer scherte.
Egal, was er tat, der Älteste Gao ermutigte ihn immer. Gewöhnlich sagte er: "Warum das lernen? Die Familie hat genug Geld für dich, das du nächstes Mal ausgeben kannst! Wir müssen nicht durch diese Notlage gehen!"
Deshalb hatte er nie gedacht, dass diese Lebenseinstellung problematisch war.
Er hatte nur einen Blick in das Forum geworfen, weil er gehört hatte, dass Xue Xi dort verprügelt wurde. Aber die Gesellschaft der brüllenden Flamme, die er in der Mittelschule gegründet hatte und auf die er stolz war, beschmutzte tatsächlich Xue Xis Namen.
Das war das erste Mal, dass er sich schämte.
In diesem Moment stand eine Silhouette vor ihm und fragte zögernd: "Was tust du da?"
Gao Yanchen war schockiert. Als er den Kopf hob, sah er das Mädchen direkt vor sich stehen, und ihr schönes Gesicht war so exquisit wie das einer Puppe.
Ein Mädchen wie sie strahlte von Natur aus.
Aber jetzt steckte sie wegen der Gesellschaft der brüllenden Flamme in einem Morast fest.
Bei dem Gedanken daran schloss Gao Yanchen schnell sein Telefon. Er richtete sich auf und sagte schuldbewusst: "Nicht viel.
Warum ist die kleine Flamme so nervös?
Gerade als Xue Xi verblüfft war, ließ Qin Shuang, auch bekannt als kleine Schwätzerin, ihrem Wesen freien Lauf. Sie erklärte die ganze Situation und gab sogar ein paar wichtige Kommentare ab. "...Das ist zu viel! Sie sagten sogar, sie würden über den Witz lachen, wenn die Ergebnisse des Mathe-Sterns bekannt sind! Xixi, du musst besser abschneiden als Fan Han und sie in Verlegenheit bringen!"
Nachdem sie das gesagt hatte, drehten sich die Flammen um und sahen sie an.
Flamme Nummer eins versuchte, sie auszuhorchen, und fragte vorsichtig: "Schwester Xi, wie läuft es in deinem Mathe-Olympiade-Unterricht? Kannst du einen Preis bekommen?"
Sie hatten in der Vergangenheit noch nie mit einem Kurvenbrecher gespielt!
Leute wie Fan Han und Xue Yao taten so, als ob sie sie nicht sehen würden, wenn sie sich über den Weg liefen, als ob ein einziger Satz mit ihnen sie selbst zu Straftätern machen würde.
Wenn Xue Xi gut abschneiden würde, könnte ihre Roaring Flame Society mit erhobenem Haupt gehen.
Bei dem Gedanken daran hörte er Xue Xi langsam sagen: "... überschaubar."
Alle anderen: "?"
Was bedeutet "beherrschbar"? Es bedeutet unbeherrschbar!
Flamme Nummer Eins war erstaunt und hustete kurz darauf. "Eigentlich ist es schon eine Ehre, teilnehmen zu dürfen! Es spielt keine Rolle, ob man irgendwelche Platzierungen bekommt!"
Flamme Nummer zwei, drei und vier stimmten zu: "Richtig, richtig, richtig!"
Auch Qin Shuang tröstete sie eilig. "Xixi, es macht nichts, wenn du nicht gut abschneidest. Fühl dich nicht unter Druck gesetzt. Das Wichtigste ist der Prozess!"
Xue Xi: "?"
Sie erklärte nicht weiter und nahm ihre Tasche, um nach Hause zu gehen.
Bald war Wochenende, und der Mathe-Star-Wettbewerb stand vor der Tür!


Obwohl Xue Xis Bewegungen leicht anmuteten und sie scheinbar nur ihre Hand auf Frau Qins Schulter gelegt hatte, wusste nur diese, wie kräftig das Mädchen wirklich war. Sie konnte sich nicht befreien, egal wie sehr sie sich auch bemühte.
Frau Qin konnte nur wutentbrannt starren. "Das ist eine Angelegenheit unserer Familie. Ein kleines Mädchen wie du sollte sich da nicht einmischen!"
Kaum hatte sie es ausgesprochen, verstärkte sich der Druck auf ihren Schultern und sie fühlte, als würden ihre Knochen zerdrückt. Sie ließ Qin Shuang notgedrungen los.
Als Qin Shuang wieder frei war, versteckte sie sich fast instinktiv hinter Schwester Xi, die im 'Kämpfen' bewandert zu sein schien.
Frau Qin wollte sie ergreifen, doch der alte Liu mahnte: "Frau Qin, bewahren Sie Ruhe. Wir haben Sie geholt, um das Problem zu klären, also fangen Sie bitte kein Gerangel an. Zudem ist die Angelegenheit nicht so weitreichend, dass jemand von der Schule suspendiert werden muss."
Für eine 18-Jährige war das Stehlen von Geld eine ernste Angelegenheit, und die Androhung von Strafpunkten wurde als mildeste Sanktion angesehen.
Doch Old Liu hatte Mitleid mit Qin Shuang. Würde sie so abgeführt werden, wäre ihr ganzes Leben zerstört.
Er stellte sich geschickt zwischen Xue Xi und Frau Qin. Er fürchtete, dass Frau Qin auf die gehorsame, vernünftige und scheinbar schwächliche Xue Xi losgehen würde, deshalb schützte er sie von vorn.
Frau Qin wollte den alten Liu beiseiteschieben. "Herr Liu, treten Sie bitte zur Seite und verteidigen Sie Qin Shuang nicht. Hat sie denn nicht schon ähnliches verbrochen? Ich sage Ihnen, schon lange kümmere ich mich nicht mehr um sie und tue so, als hätte ich keine Tochter wie sie. Jetzt, wo sie es gewagt hat, Qin Lu zu verleumden, lasse ich sie nicht so einfach davonkommen! Seit ihrer Kindheit ist sie so. Nicht genug, dass sie nicht gut lernt, sie will auch noch ihre Schwester mit hinunterziehen!"
Alter Liu versuchte sie besorgt zu beruhigen. "Frau Qin, beruhigen Sie sich…"
Als Xue Xi sah, wie sie sich stritten, sprach sie langsam und ihre ruhige, klare Stimme drang an jedes Ohr im Büro. "Also sind Sie sicher, dass Qin Shuang die Täterin ist?"
Frau Qin blickte verwirrt auf, bevor sie nickte. "Ja."
Xue Xi erwiderte: "…Oh. Dann bleibt uns nur, die Polizei zu rufen."
Das Büro erstarrte bei diesem Satz.
Frau Qin hörte auf, herumzutoben, und sah Xue Xi fassungslos an. Sie warf einen weiteren Blick auf Qin Shuang. "Die Polizei rufen? Wissen Sie nicht, was mit Qin Shuang passieren wird, wenn Sie die Polizei rufen? Als Erwachsene müsste sie für den Diebstahl ins Gefängnis!"
Qin Shuang schoss ihr einen Blick zu, der ebenso lächerlich wie erbärmlich anmutete.
Da sie bereits zu Qin Lus Seite stand und überzeugt war, dass sie die Böse war, warum musste sie so tun, als ob sie sich um sie sorgte?
Ihr Gesicht brannte vor Schmerz, aber ihr Herz tat noch mehr weh, obwohl sie glaubte, es bereits abgestumpft zu haben!
Keiner drängte sich vorwärts zu sprechen und Xue Xi konnte endlich loslegen. Rational und gefühlsfrei analysierte sie die Situation. "Kriminologen haben ausgezeichnete Mittel. Da der Umschlag bis zu seinem Herausfallen unter Qin Shuangs Tisch lag und sie ihn nicht berührte, können die Fingerabdrücke auf dem Umschlag verglichen werden. So können wir den Dieb ermitteln."
Bei diesen Worten fror Qin Lu, die zuvor noch geschluchzt hatte, ein.
Sie hob ihren Kopf ungläubig, und als ihre Augen die von Xue Xi trafen, fühlte sie sich, als hätte diese durch sie hindurchgesehen. Aus unbekanntem Grund zitterte Qin Lu.
Xue Xi sah nicht zu ihr und sagte zu Qin Shuang: "Traust du dich, die Polizei zu rufen?"
Qin Shuang richtete sich auf. "Ja!"
Beim Hören der Unterredung lachte Frau Qin vor Wut. "Glauben Sie, ich würde Ihnen glauben, wenn Sie die Polizei rufen? Qin Shuang, ich wollte um deinetwillen die Polizei nicht rufen. Wenn andere Qin Lu unrecht getan hätten, hätte ich längst die Polizei gerufen! Ruf die Polizei und lasse sie die Beweise sichern. Wenn du ins Gefängnis willst, werde ich dich nicht aufhalten!"
Qin Shuang starrte sie ungläubig an.
Sie und ihre Mutter hatten schon seit über zwei Jahren nicht mehr miteinander gesprochen... Sie konnte nicht glauben, dass sie jetzt, wo ihre Mutter sie erst heute Morgen daran erinnert hatte, zu frühstücken, bereits wieder auf Kriegsfuß stehen würden.
Wieder wegen Qin Lu...
Mit dieser Lage vor Augen sprach Xue Xi kein weiteres Wort und zog ihr Telefon aus der Tasche. Sie wählte 110 und als sie den Anruf tätigen wollte, rief Qin Lu in Panik: "Nicht!"'Xues Xis Finger verweilte auf der "Anrufen"-Taste, und sie drehte sich langsam um.
Alle im Büro richteten ihren Blick auf Qin Lu.
Sie erklärte mühevoll: "Mama, ich möchte diese Angelegenheit nicht weiter verfolgen, und du solltest es auch nicht tun. Qin Shuang ist schließlich meine Schwester und ich möchte nicht, dass sie im Gefängnis landet."
Frau Qin zeigte mit einem herzzerreißenden Gesichtsausdruck auf Qin Lu und sagte zu Qin Shuang: "Siehst du das? Sie denkt immer noch an dich, obwohl du sie reingelegt hast! Qin Shuang, wie kannst du nur so gewissenlos sein?"
Qin Shuang schwieg.
In Eile sagte Qin Lu: "Qin Shuang, solange du nicht die Polizei rufst, wird diese Sache vorbeigehen. Da das Geld nicht fehlt, Herr Liu, sollten wir es dabei belassen."
Frau Li war zynisch: "Schaut mal, das ist die Art von Redlichkeit, die man bei Schülern sieht, die in der Schule gut sind. Einige Menschen sind nicht nur unmoralisch, sondern schneiden auch noch schlecht in der Schule ab."
Xue Xi warf einen Blick auf Qin Lu und sah die Furcht und Nervosität in ihrem Gesicht, genau wie Qin Shuang, und beide versuchten, ein Lächeln zu bewahren. Sie wandte ihren Blick ab und sagte: "Es wäre besser, die Polizei zu rufen."
Sie drückte die "Anrufen"-Taste.
Als Qin Lu das sah, stürmte sie vor. "Nein!"
Doch Frau Qin ergriff ihre Hand und sagte: "Qin Lu, kümmere dich nicht um sie. Wenn sie die Konsequenzen ihres Handelns tragen will, lass sie machen!"
Der Anruf wurde gestartet und Xue Xi begann zu sprechen: "Hallo, hier ist…"
Bevor sie ihre Sätze beenden konnte, rief Qin Lu aus: "Ich war es, die es gestohlen hat!"
"…"
Plötzlich kehrte sich das Blatt und jeder starrte sie fassungslos an.
Als Xue Xi das hörte, legte sie langsam ihr Telefon weg und auf dem Display war zu sehen, dass sie den Anruf noch nicht gemacht hatte.
Ein paar Momente später stürzte Frau Qin auf Qin Lu zu und fasste sie an den Schultern. "Lulu, was redest du da?"
Qin Lu nahm einen tiefen Atemzug und sagte unter Tränen: "Mama, ich habe es gestohlen, bitte rufe nicht die Polizei! Ich werde die Summe bezahlen, okay?"
Als Frau Qin das hörte, hielt sie für zehn Sekunden inne. Nachdem sie sich von dem Unglauben erholt hatte, rief sie aus: "Lulu hat das nicht mit Absicht getan! Es muss Qin Shuang gewesen sein, die sie in die Enge getrieben hat, und sie wollte Qin Shuang nur eine Lektion erteilen! Herr Liu, Frau Li, bitte lassen Sie die Sache ruhen. Geld spielt keine Rolle und wir können jeden Betrag bezahlen, aber bitte geben Sie dem Kind keine Strafpunkte!"
Ihre Augen wurden rot. "Das wird das ganze Leben des Kindes beeinflussen!"
Qin Shuang stand neben Xue Xi. Als sie diese Szene sah, spürte sie nicht die Erleichterung, die sie erwartet hatte, als die Wahrheit ans Licht kam.
Wenn ihr etwas passierte, gab Frau Qin ihr zuerst eine Ohrfeige.
Aber wenn Qin Lu etwas zustieß, war Frau Qins erste Reaktion, sie zu schützen.
Sie waren zwar ein Zwillingspaar, aber Kinder, die zu weinen wussten, bekamen Süßigkeiten, doch sie war nie eine, die weinte.
Frau Li hatte nicht erwartet, dass sich die Dinge so entwickeln würden. Sie runzelte die Stirn: "Qin Lu, wie kannst du nur so etwas tun?"
Frau Qin sagte ängstlich: "Das ist nur eine Auseinandersetzung zwischen zwei Kindern, sieh mal..."
In diesem Moment waren Schritte von der Tür her zu hören. Die Stimme von Flamme Nummer Eins ertönte: "Aiyo, wie lebhaft!"
Alle drehten sich um und sahen Gao Yanchen an der Tür stehen, flankiert von Flamme Nummer Eins, Zwei, Drei und Vier. Die vier Rothaarigen stachen besonders ins Auge.


Anschließend brach im Klassenzimmer ein Tumult aus:
"Wer ist denn für diese 3.000 Yuan verantwortlich? Wie kann das nur gestohlen werden? Klassensprecher, haben Sie es vielleicht verlegt?"
"Ja. Klassensprecher, sehen Sie doch bitte noch einmal nach."
Die ärmeren Schüler erhielten finanzielle Unterstützung von der Schule, so dass sie sich um ihre finanzielle Lage keine Sorgen machen mussten.
Die anderen stammten durchweg aus reichen Familien. Das jährliche Schulgeld der internationalen Schule, das 500.000 Yuan betrug, konnte sich eine normale Familie nicht leisten; die Wahrscheinlichkeit, dass einer von ihnen das Geld entwendet hatte, war daher umso geringer.
Aber als der Klassensprecher und Vertreter des Mathematikfachs runzelte Zhou Zhen die Stirn und erklärte ernst: "Ich bin mir sicher, dass ich es gestern in der Schublade des Pults liegen gelassen habe. Ich kann mich da nicht irren."
Plötzlich meldete sich Xue Yao mit einem vielsagenden Unterton zu Wort: "Nun, es gibt wirklich Leute, die in Geldnöten stecken. Wurde nicht jemandem von ihrer Familie die Bankkarte weggenommen?"
Alle wandten sich prompt Qin Shuang zu.
Xue Xi hielt inne, legte ihr Handy beiseite und stieß das Mädchen an.
Qin Shuang drehte ihren Kopf träge herum. Ihr Kopf hing immer noch gesenkt. "Xixi."
Sie trug einen komplizierten Ausdruck im Gesicht. "Ich habe meine Haare wieder umgefärbt und bin übers Wochenende nicht ausgegangen. Gestern habe ich sogar auf dich gehört und meine Hausaufgaben gemacht. Meine Eltern haben mich sogar heute Morgen gelobt."
Sie stützte betrübt ihre Lippen. "Eigentlich dachten sie immer, ich sei zu aufmüpfig und mochten mich nicht. Sie hatten mich schon aufgegeben und mochten nur Qin Lu. Ich war daran gewöhnt und habe so gelebt, als hätte ich keine Eltern, aber heute..."
Ihre Stimme wurde immer leiser, und Verwirrung zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab.
Xue Xi konnte ihre komplizierte Gefühlslage nicht nachvollziehen und wusste auch nicht, wie sie sie trösten sollte. Gerade als sie überlegte, was sie sagen könnte, kam Zhou Zhen herüber. "Qin Shuang, hast du die Klassenkasse an dich genommen?"
Qin Shuang sprang wütend auf, als sie das hörte. "Du behauptest, ich hätte das Geld gestohlen? Das ist lächerlich! Zhou Zhen, das ist Verleumdung!"
Der Klassensprecher hatte ein schwaches Gemüt und kratzte sich verängstigt am Kopf. "I-ich wollte nur fragen..."
Er drehte sich um und wollte sogleich weggehen.
Verärgert griff Qin Shuang in ihre Schreibtischschublade und holte das oberste Buch heraus, um es auf den Tisch zu legen. In diesem Augenblick fiel mit einem lauten "Plumps!" ein dicker Umschlag auf den Boden.
Als Zhou Zhen instinktiv nach unten schaute, bemerkte er erschrocken einen ihm bekannten Umschlag.
Er bückte sich und hob ihn auf. Als er den Umschlag öffnete, kamen ein Haufen Fünfzig- und Hundert-Yuan-Scheine zum Vorschein!
Empört rief er aus: "Qin Shuang, du hast es also gestohlen!"
Auch Qin Shuang war völlig perplex. "Warum ist die Klassenkasse bei mir?"
Xue Yao schnaubte kalt. "Sollten wir nicht vielmehr dich fragen? Warum ist die Klassenkasse bei dir? Qin Shuang, es mag sein, dass dir das Geld fehlt, aber deshalb solltest du nicht klauen, oder?"
"Qin Shuang, was soll das heißen? Du musst uns heute eine Erklärung liefern!"
Völlig aufgebracht entgegnete Qin Shuang: "Ich habe es nicht gestohlen! Jemand muss mich hereinlegen wollen. Gibt es in diesem Klassenzimmer keine Überwachungskameras? Dann holt die Aufnahmen! Überprüft sie!"
Angesichts eines solchen Zwischenfalls war niemand mehr in der Stimmung, sich dem Unterricht zu widmen. Und da die erste Stunde eine Mathematikstunde des alten Liu war, entschied dieser kurzerhand, den Unterricht zu unterbrechen und die Überwachungskameras zu überprüfen.
Die Aufzeichnungen zeigten, dass Qin Shuang gestern Abend gegen 18 Uhr die Klasse betreten hatte, nachdem alle anderen gegangen waren. Sie stahl dann das Geld der Klassenkasse und versteckte es in ihrer Schublade. Als sie den Raum verlassen wollte, wäre sie beinahe mit Xue Xi zusammengestoßen.
Qin Shuang war schockiert, als sie dies sah!
Plötzlich sagte Xue Yao mit rachsüchtiger Geringschätzung: "Xue Xi, du hast doch ganz deutlich gesehen, wie sie sich verdächtig verhalten hat, warum hast du dann nicht ausgesagt, als wir das Thema besprochen haben? Willst du sie decken, nur weil ihr gute Freundinnen seid? Du schadest ihr damit nur!"
Xue Xi war ebenso verblüfft, als sie die Aufnahmen sah. Doch als sie so beschuldigt wurde, wandte sie sich kühl an Xue Yao und entgegnete langsam: "Manchmal sieht das Auge nicht die Wahrheit."Obwohl sie diese Person gestern nur flüchtig erspäht hatte, hatte sie bereits ein seltsames Gefühl in ihr ausgelöst. Xue Yao schnaubte jedoch kalt: "Die Überwachungskameras haben alles klar aufgezeichnet. Xue Xi, willst du sie jetzt immer noch in Schutz nehmen? Steckt ihr etwa unter einer Decke?"
Xue Xi wollte gerade antworten, als Qin Shuang plötzlich ihre Fäuste ballte und mit bebendem Körper leise murmelte: "Ich weiß es... Ich weiß jetzt, wer es ist..." Kaum hatte sie dies gesagt, eilte sie aus dem Klassenzimmer.
Xue Xi folgte ihr schnell, aus Angst, sie könnte eine Dummheit begehen. Doch das Mädchen stürmte in den benachbarten Klassenraum zwei und trat die Tür auf, ohne zu beachten, dass Frau Li gerade Unterricht hielt. "Qin Lu, raus mit dir!"
Xue Xi folgte ihrem Blick und sah ein Mädchen, das exakt das gleiche Gesicht wie Qin Shuang hatte. Der einzige Unterschied bestand darin, dass Qin Shuang lange Haare hatte, während dieses Mädchen eine Kurzhaarfrisur trug.
In diesem Moment war sich Xue Xi sicher: "Sie ist die Diebin!"
...
Im Büro.
Neben ihrer bürgerlichen Mentorin, Frau Li, stand Qin Lu. Sie senkte den Kopf und wischte sich die Tränen ab, während sie leise schluchzte.
Frau Li blickte verächtlich auf Qin Shuang und spottete dann: "Alter Liu, ich beabsichtige nicht, Ihnen Vorhaltungen zu machen, aber die Überwachungskameras haben deutlich gezeigt, dass es Qin Shuang war. Ihre Noten sind in der Regel miserabel und sie hört nie auf andere. Bei ihrer schlechten Vorgeschichte ist es doch nur normal, dass sie die Klassenkasse stiehlt. Was hat das mit unserer Qin Lu zu tun?"
Alter Liu runzelte die Stirn und sah zu Qin Shuang und Xue Xi herüber.
Qin Shuang streckte ihren Hals gerade, ihre Haltung war nachlässig. Ein Bein war zur Seite gekrümmt, ihre Augen leuchteten vor Wildheit und Aufmüpfigkeit. Xue Xi hingegen stand ruhig und gehorsam da, als wäre sie eine Außenstehende.
Alter Liu fragte: "Xue Xi, ist die Person, die du gestern gesehen hast, Qin Lu?"
Xue Xi nickte. "Ja."
Der Mentor runzelte die Stirn. "Auch wenn Qin Shuang ungehorsam ist, hat sie keinen Grund, so etwas zu tun. Es besteht wirklich Anlass zur Untersuchung."
Frau Li höhnte: "Qin Lus Noten sind ausgezeichnet. Sie gehört zu den Top Ten ihrer Stufe. Wie könnte jemand wie sie irgendetwas stehlen? Offensichtlich versuchen Qin Shuang und Xue Xi aus deiner Klasse, die Schuld auf Qin Lu abzuwälzen!"
Qin Shuang presste die Kiefer zusammen, blieb aber stumm.
In diesem Moment—
Eilige Schritte waren zu hören, als Qin Shuangs Eltern hereinstürmten. Frau Li hatte ihnen bereits telefonisch die Lage erklärt.
Nachdem das Paar das Büro betreten hatte, warf Frau Qin einen wütenden Blick auf Qin Shuang und ging zu ihr hinüber. Platsch! Sie klatschte ihr eine Ohrfeige ins Gesicht. "Das hätte ich mir denken können, dass du dich zum Besseren gewendet hast. Ich hätte nicht erwartet, dass du vom Schlechten zum Schlechteren wechselst! Du hast dich sogar mit deiner Mitschülerin verbündet, um deine ältere Schwester zu beschuldigen!"
Qin Shuangs Kopf war von der Ohrfeige zur Seite geneigt. Sie ballte die Fäuste. Obwohl ihr Blick ungläubig war, strahlte sie eher Gewöhnung aus, als sei sie daran gewöhnt. "Ich wusste es. Alles, was ich sage, ist zwecklos. Ihr glaubt nur ihr. Sie ist gut in der Schule und ein braves Kind, also wird sie niemals einen Fehler begehen! Seit wir klein waren, war ich immer die einzige, die jemals Fehler gemacht hat! Selbst wenn ich eine Mitschülerin habe, die für mich aussagt!"
Frau Qin ermahnte: "Aussagen? Du beschuldigst und belastest eindeutig Qin Lu! Diese Person, die bei dir steht, ist offensichtlich auch nicht korrekt, deshalb macht sie bei deiner Farce mit!"
Alter Liu runzelte die Stirn. "Bitte, kein unflätiger Ausdruck. Hier ist eine Schule!"
Frau Qin wandte sich an den Tutor. "Herr Liu, sparen Sie sich weitere Worte. Ich werde sie nach Hause bringen und später wiederkommen, um die Abmeldung von der Schule zu beantragen."
Dann ergriff sie Qin Shuangs Arm und zog sie zur Tür.
Wie sehr sich Qin Shuang auch wehrte, sie war letztlich nur eine Schülerin – wie sollte sie mit der Kraft ihrer Mutter mithalten können?
Gerade als Qin Shuang beinahe aus dem Büro gezerrt wurde—
Eine schöne, helle Hand legte sich auf die Schulter der Frau und hielt sie an.
Xue Xi starrte sie kalt an und sagte langsam: "Lassen Sie sie los."


Als alle zu ihm schauten, sprach der alte Patriarch langsam einen Namen aus: "Lu Chao."
Lu Chao?
Der Name klang recht gewöhnlich.
Da der alte Patriarch nichts Weiteres hinzufügte, fuhr Xue Xi damit fort, mit ihren Stäbchen das Essen aufzunehmen und weiterzuessen.
Xue Sheng runzelte die Stirn. "Von niemandem aus der Familie Lu, der besonders wichtig wäre, habe ich bisher gehört. Wer ist diese Person?"
Der alte Meister Xue schüttelte den Kopf. "Wie auch immer, behaltet es im Hinterkopf, falls ihr auf jemanden mit diesem Namen treffen solltet. Anscheinend hält er sich versteckt in irgendeiner unbekannten Ecke und keiner weiß, warum er hier in Bin City ist. Versucht einfach, ihn nicht zu beleidigen!"
Xue Sheng grübelte noch tiefer nach. "Plant Ältester Gao etwas?"
Der alte Patriarch antwortete: "Elder Gao wird bald seinen 69. Geburtstag feiern und er wird den Mann einladen. Also, jeder kann anfangen, seine Kleidung dafür vorzubereiten."
Diese Bemerkung war für Ye Li bestimmt, die schnell mit dem Kopf nickte.
Nach dem Abendessen kehrte Xue Xi in ihr Zimmer zurück, um an ihren Aufgaben zu arbeiten. Pünktlich um 22 Uhr wurde an ihre Tür geklopft. Ye Li betrat das Zimmer mit einer Schüssel Vogelnestsuppe mit Milch, nachdem sie eingetreten war.
Sie stellte die Schüssel zur Seite und konnte nicht umhin zu bemerken, als sie den dicken Stapel Papiere sah: "Xixi, überarbeite dich nicht. Du musst dich auch ausruhen."
"…Okay", antwortete Xue Xi, ohne den Kopf zu heben.
Ye Li: "…"
Nachdem sie Xue Xi die Vogelnestsuppe übergeben hatte, sagte sie: "Du musst dich jetzt erst mal ausruhen."
Xue Xi seufzte. Sie fühlte sich ein wenig hilflos gegenüber Ye Li und verschlang schnell die Suppe. Danach konnte sie es nicht lassen, wieder auf die Mathematikaufgaben zu starren, woraufhin Ye Li sagte: "Xixi, mach erst mal was anderes. Mach eine zehnminütige Pause."
Das Mädchen war verwirrt. "Was soll ich tun?"
Auch Ye Li war ratlos. "Ja, was könntest du tun?"
Ihr Blick fiel auf Xue Xis Handy. "Chatte doch etwas mit deinem Freund."
Xue Xi: "…Ist nicht nötig."
Daraufhin fragte Ye Li weiter: "Am Wochenende warst du auch nicht draußen. Warum seid ihr nicht ins Kino gegangen?"
Ye Li fühlte sich innerlich erschöpft. In anderen Familien machten sich Eltern Sorgen, dass Verabredungen die Studien ihres Kindes beeinträchtigen könnten, aber warum ermutigte sie als Mutter ihr Kind, sich zu verabreden?
Ehe sie das aussprechen konnte, entgegnete Xue Xi schnell: "Einen Film anzusehen ist Zeitverschwendung. Es beeinflusst meine Studien."
Ye Li: "?"
Xue Xi blinzelte und fragte dann langsam: "Mama, darf ich weitermachen mit meinen Aufgaben?"
Ye Li: "…"
Sie hob die Schüssel auf und bewegte sich zur Tür. "In Ordnung. Vergiss nicht, früh schlafen zu gehen."
...
Da Xue Xi jeden Tag bis spät in die Nacht lernte, ließ Ye Li sie aus Gewohnheit ein paar Minuten länger schlafen und packte ihr Frühstück, damit sie es unterwegs essen konnte.
Als die alte Dame Xue sah, wie sie mit ihrem Frühstück aus dem Haus ging, konnte sie sich nicht zurückhalten zu spotten: "Denkst du wirklich, du bist ein Studiengenie, nur weil du einmal den ersten Platz gemacht hast? Abgesehen von der Mathematik-Olympiade hast du dich sogar für die Physik-Olympiade angemeldet. Pfft, hast du eigentlich genug Zeit dafür? Menschen sollten nicht zu gierig sein, sonst versagen sie am Ende in allem."
Xue Xi ignorierte sie völlig und stieg umgehend in das Auto.
Als sie beim Lebensmittelladen ankamen, betrachtete Xue Yao den Ort bedeutungsvoll und schnalzte mit der Zunge. Aber da sie wusste, dass Xue Xi überhaupt nicht auf sie eingehen würde, ließ sie es sein, überhaupt etwas zu sagen.
Xue Xi stieg schweigend aus.
Ding, ding! Während sie aßen, klingelte das Handy wegen einer eingehenden Nachricht.
Da Xue Xi ihr Telefon selten benutzte, lag es immer in ihrer Tasche. Daher aß sie weiter und sah sich ihre Nachrichten nicht sofort an.
Im Gegensatz dazu sah Xiang Huai auf. Nachdem er sein Essen heruntergeschluckt hatte, sagte er dann: "Kleines Mädchen, du hast eine Nachricht.""Xue Xi aß weiter und reagierte gleichgültig: „...Oh." Doch sie bewegte sich nicht.
Xiang Huai hob eine Augenbraue und lehnte sich zurück, um einen Blick auf ihre Tasche zu werfen. Seine markanten Kiefermuskeln waren angespannt. „Willst du nicht mal nachsehen?"
Das Mädchen beendete zuerst ihr Brötchen, bevor sie ihre Tasche nahm, um ihr Telefon herauszuholen. Erst dann bemerkte sie, dass die Nachricht von Ji Silin kam.
Sie hatte seinen Kontakt als „Bruder Silin" eingespeichert.
Er war die einzige Person in ihrer Kontaktliste.
Xiang Huai, der sie beobachtet hatte, bemerkte, wie sich kurz ihre Lippen kräuselten, bevor das Lächeln im nächsten Moment verschwand. Sein Blick wanderte langsam zum Bildschirm ihres Telefons.
Trotz des Abstands zwischen ihnen konnte er mit seinem guten Augenlicht die Nachricht erkennen:
Bruder Silin: „Lad WeChat herunter und füge mich als Freund hinzu. So können wir leichter in Kontakt bleiben."
Dann sah er, wie seine sonst eher langsam reagierende Freundin schnell zum App-Store wechselte, WeChat herunterlud und sich mit ihrer Telefonnummer registrierte.
Unmittelbar nach ihrer Registrierung erschien eine rote „1" in ihrer Freundesliste. Ohne zu zögern klickte sie darauf und akzeptierte die Freundschaftsanfrage.
Nachdem sie all das erledigt hatte, schickte die andere Partei eine Nachricht: „Xixi, du wirst bald Unterricht haben, nicht wahr? Ich hoffe, ich störe dich nicht."
Sie wollte gerade antworten, als sie von Xiang Huai unterbrochen wurde. „Du kannst auch eine Sprachnachricht schicken. Drück hier."
Mit seinen langen Fingern drückte er auf den Button für Sprachnachrichten im Chat und sagte mit leiser Stimme: „Freundin, du kannst jetzt sprechen."
Zwei Sekunden später sagte Xue Xi: „Was gibt es, Bruder Silin?"
Nachdem sie gesprochen hatte, ließ Xiang Huai den Knopf los und die Sprachnachricht wurde gesendet.
Neben ihnen stand Lu Chao völlig verblüfft da, den Mund voller Knödel, die er gerade aß – er hatte das Schlucken vergessen.
Ist das nicht eine allzu schamlose Art und Weise, wie der Boss seine Souveränität behauptet?
Die Ecken seiner Lippen zuckten. Dann beobachtete er, wie das Mädchen das Telefon beiseitelegte und langsam ihr Frühstück zu Ende aß. Als sie fertig war, ergriff sie direkt Xiang Huais Hände.
Währenddessen war ihr sonst so herrischer Boss so gefügig wie ein Husky, leistete keinen Widerstand und wirkte sogar liebevoll, als würde er ihr erlauben, zu machen, was sie wollte.
Lu Chao fühlte plötzlich eine Art Fremdscham beim Anblick seines Chefs!
Xiang Huai senkte den Blick auf die makellosen, schönen Finger des Mädchens. Ihre Hände waren so weich, als ob sie knochenlos wären. Bei dem Gedanken, wie angenehm es sein müsste, ihre Hände zu drücken, bewegten sich seine Finger und streichelten ihre Handflächen.
Er war gerade dabei, dieses kleine Mädchen zu ärgern, als ihr Griff sich verfestigte. Dann kam ihre kühle, doch drohende Stimme: „Beweg dich nicht."
Xiang Huai: „?"
Nach zehn Sekunden, als ihr Herz nicht mehr schmerzte, ließ Xue Xi seine Hand los, nahm ihre Tasche und ging so aus der Tür, als hätte sie gerade eine Aufgabe erledigt.
Der Mann senkte den Blick und verspürte plötzlich das Gefühl, als würde etwas in seinen Händen fehlen.
Lu Chao wartete eine Weile, bis das Lächeln seines Chefs langsam schwand und er seine übliche Eiseskälte wiedererlangt hatte, bevor er berichtete: „Boss, es gab ein paar Fliegen, die herumgeschnüffelt haben. Deshalb hat der alte Gao eine Nebelbombe gezündet und behauptet, ich wäre vorbeigekommen."
Xiang Huai: „Oh."
Lu Chao überlegte einen Moment und fügte dann hinzu: „Er hat sogar behauptet, er hätte mich zu seinem 69. Geburtstag eingeladen und würde mir eine Freundin vorstellen. He, he, he."
…
Xue Xi betrat das Klassenzimmer genau in dem Moment, als die Glocke läutete.
Ihr Handy klingelte gerade, und sie dachte, es müsse Ji Silin sein, da hörte sie den Aufschrei der Klassensprecherin: „Wo ist die Klassenkasse? Die Klassenkasse wurde gestohlen!"
Die ganze Klasse verstummte schlagartig.
Ohne nachzudenken drehte Xue Xi sich zu Qin Shuang um und sah, dass diese sonst so gesprächige Person apathisch über den Tisch gelehnt war. Sie wirkte sehr erschöpft und irgendwie ungewöhnlich."