"Ja, junge Dame." Der Diener verbeugte sich eilig und machte sich auf den Weg. Er fürchtete, dass die beiden Kinder ihre Entscheidung ändern und sich doch nicht mit Nan Shu Cheng treffen würden, wenn er nur eine Sekunde zögerte.
In diesem Fall wüsste er nicht, welche Nachricht er dem Mann übermitteln sollte.
Nan Luo drehte sich zu Nan Hua um. "Hua'er, es ist nicht nötig, sich mit diesem Abschaum zu treffen. Wenn du nicht willst, müssen wir es nicht tun!"
Diese Worte wagte er nur dann auszusprechen, wenn er allein mit Nan Hua war. In Gegenwart anderer Leute würde er sich natürlich hüten, so etwas laut zu sagen, denn das würde ihm nur Ärger einbringen.
"Er ist bereits hier." Nan Hua blieb ruhig. "Wir werden ihn einfach begrüßen."
"Aber ..." Nan Luo zog die Stirn in Falten. "Ich will sein Gesicht nicht einmal sehen." Er schmollte.
Nan Hua sah ihren Bruder an und erhob langsam ihre Hand, um seinen Kopf zu streicheln. "Sei vernünftig, er wird nichts tun, solange Großvater da ist."
"In Ordnung..." Nan Luo war immer noch nicht zufrieden, doch wenn seine Zwillingsschwester diesen Mann treffen wollte, würde er ihr zuliebe einlenken. Aber natürlich würde er Nan Shu Cheng gegenüber keineswegs freundlich sein.
Als sie ihren Zwillingsbruder ansah, fragte sich Nan Hua, wie ein kleiner Junge seinen Vater so sehr hassen konnte. Er war gerade mal 8 und würde bald 9 Jahre alt. Doch der Hass, den Nan Luo hegte, saß tief.
Es war, als loderte jedes Mal, wenn der Name Nan Shu Cheng erwähnt wurde, eine wütende Flamme auf.
Die beiden wechselten ihre Kleider und begaben sich dann in die große Halle. Bei ihrer Ankunft sahen sie, dass der alte Meister Nan dort war, in Begleitung eines Mannes, der um die 30 Jahre alt zu sein schien. Er hatte markante Augenbrauen und ein ansehnliches Gesicht, das sicherlich viele Damen anzog. In der langen grauen Robe sah der junge Mann aus wie ein gelehrter Schriftgelehrter.
Doch dieses Bild wurde jäh zerstört, als der alte Meister Nan ausrief: "Du willst, dass sie dorthin zurückkehren? Wozu? Du wirst sowieso keine Zeit haben, dich um sie zu kümmern!"
"Aber Vater, Qu Fei Jiao ist jetzt meine Frau. Sie wird sicherlich gut für sie sorgen", versuchte Nan Shu Cheng, seinen Großvater zu überzeugen.
"Diese Konkubine Qu?" Der alte Meister Nan spottete. "Was berechtigt sie dazu, meine Schwiegertochter zu sein? Ich werde sie niemals anerkennen! Sie ist nur eine Konkubine."
"Vater!" Nan Shu Chengs Herz sank. Er wusste, dass sein Vater zwar meist wie ein gewöhnlicher Mensch aussah, seine Worte jedoch mehr Gewicht hatten als die vieler anderer Menschen.
Wenn der alte Meister Nan seine Frau nicht anerkennen wollte, stand fest, dass ihre Zukunft schwierig werden würde. Andere Adelsfamilien würden sie nicht gut behandeln wollen und könnten sie sogar schikanieren.
Der alte Meister Nan schnaubte, weigerte sich aber, mehr zu sagen. Sein Blick fiel auf die Tür, als er die beiden Kinder erblickte. Noch bevor die Diener ihre Ankunft verkünden konnten, winkte er sie bereits herein.
"Hua'er, Ah Luo, kommt her."
"Großvater." Die beiden kamen gehorsam herüber und schenkten Nan Shu Cheng, der dort stand, keine Beachtung.
Nan Shu Chengs Augen wurden leicht dunkler, als er die beiden erblickte, doch das freundliche Lächeln auf seinem Gesicht verschwand nicht. Als Politiker war es für ihn normal, zu lächeln, auch wenn er es eigentlich nicht wollte.
"Nan Luo, Nan Hua, warum grüßt ihr euren Vater nicht?"
Nan Luo warf einen Blick auf Nan Shu Cheng. Seine Augen waren eiskalt, nicht passend zu einem Kind von 8 Jahren. "Meister Nan."
Meister Nan?
Nan Shu Cheng war perplex, doch bevor er Nan Luo auffordern konnte, seine Begrüßung zu korrigieren, meldete sich eine andere kindliche Stimme zu Wort.
"Meister Nan."
"Vater, was soll das bedeuten?" Nan Shu Cheng runzelte die Stirn und sah seinen Vater an.
Der alte Meister Nan schnaubte. "Das ist ihre Entscheidung, nicht meine. Warum glaubst du, wollten sie nicht zurückkehren?"
Warum glaubst du, wollten sie nicht zurückkehrel?
Stille.
Nan Shu Cheng antwortete nicht. Nan Luo war nicht einmal in seine Richtung gewandt, als er sich neben den alten Meister Nan setzte. Seine Augen schweiften durch die Halle, als wäre es sein erster Besuch hier. Nan Hua blickte nach unten, ihre Augen blitzten vor Kälte auf.
Keines der Kinder wollte mit ihm sprechen.


Altmeister Nan blickte auf Hou Lin, der regungslos dastand. "Wie findest du den Gedanken, ein Mädchen zu unterrichten?"
"Meister, wenn Ihr es wünscht, dass ich sie ausbilde, werde ich ihr mein Bestes geben."
"Es ist lange her, dass jemand dich so schnell durchschaut hat." Altmeister Nan lachte. Ihm war klar, dass er Nan Huas Zukunft nicht mehr vorhersehen konnte. Doch ganz gleich, was passieren würde, er war bereit, ihren Wünschen nachzukommen.
"Meister, ist es wirklich in Ordnung, wenn sie das lernt?" Hou Liang war besorgt. Würde bekannt, dass eine Dame aus adeligem Haus die verdeckten Künste erlernte, wäre das ihr Untergang.
Altmeister Nan schnaubte. "Kein Problem. Sie kann so viel lernen, wie sie will. Und wenn sie gut genug ist, wird niemand je herausfinden, dass sie es war. Und falls doch jemand es weiß und sie damit erpressen will.... die schicke ich direkt vor die Tore der Hölle."
Hou Liang war verblüfft, doch er wusste, dass Altmeister Nan entschlossen war, seiner Enkelin jeden Wunsch zu erfüllen. Seufzend schüttelte er den Kopf und stellte keine weiteren Fragen.
Ein alleinstehender Mann wie er würde niemals das Gefühl eines Großvaters verstehen, der seine Enkelin liebt.
…
Die Nadeln kamen bald bei Nan Hua an. Es war noch nicht ihr Geburtstag, aber Altmeister Nan wollte ihr das Geschenk früher überreichen, damit sie sich daran gewöhnen konnte.
Als Nan Hua die Box voller Nadeln in unterschiedlichen Größen betrachtete, musste sie sich fragen, ob ihr Großvater einen ganzen Laden gekauft hatte. Es waren fünf Boxen, fast so, als hätte er Sorge, eine könnte nicht genug sein.
"Fräulein, werden Sie heute wieder zum Ning Shu Pavillon gehen?" fragte Mu Yan, eine von Nan Huas drei persönlichen Dienerinnen, während sie ihre Haare band.
Nan Hua nickte.
"Dann mache ich es einfach." Mu Yan lächelte und fuhr fort, Nan Huas Haare gekonnt zu kämmen. Von den drei Dienerinnen war Mu Yan die Geschickteste mit den Haaren, daher war es ihre Aufgabe.
Meist wünschte sich Nan Hua aber nur einfache Frisuren.
Xiao Yun stellte die Kisten vorsichtig ab. Sie atmete tief durch. "Diese Kisten sind ziemlich schwer. Wohin damit, Fräulein?"
"Stellt sie neben mein Bett."
"Jawohl, Fräulein."
Nachdem Xiao Yun die Kisten abgestellt hatte, bemerkte sie, dass Nan Hua gedankenverloren wirkte. Sie trat vorsichtig näher und lächelte. "Fräulein, wenn Sie eine Frage haben, zögern Sie nicht, sie zu stellen."
Nan Hua warf Xiao Yun einen Blick zu. In den vergangenen Wochen war sie distanziert zu ihnen gewesen, aber sie hatten so getan, als wäre es normal. So kam sie zu dem Schluss, dass die frühere Nan Hua genauso kalt zu ihnen war.
"Sind alle Großväter so?" fragte Nan Hua und ihr Blick fiel auf die letzte Kiste, die sie auf dem Tisch abgestellt hatte.
Xiao Yun war überrascht von der Frage. Ihre Miene verkrampfte sich kurz, bevor sie sich wieder entspannte. "Dieser Diener hatte keinen Großvater, aber er ist Ihr Großvater, also ist es natürlich, dass er sich um Sie kümmert."
"Wirklich?"
Xiao Yun: "...", ganz ehrlich, das ist Logik.
Mu Yan kicherte. "Fräulein, Sie sind die Enkelin von Altmeister Nan, er wird sich selbstverständlich um Sie kümmern. Sie sind sein Familienmitglied."
Familienmitglieder.
Das Wort klang für Nan Hua fern. Obwohl sie schon einige Zeit hier war, erinnerte sie sich noch an ihre eigene Vergangenheit. In ihrer ursprünglichen Welt war sie Waise, die seit ihrer Geburt verlassen wurde.
Es gab keine Eltern, die sich um sie kümmerten, keinen Großvater, der sie mit Zuneigung überhäufte.
Und als sie jener Organisation beitrat, war sie nicht mehr als ein Werkzeug – ein Werkzeug zum Töten.
Nan Hua betrachtete die Kiste einen Augenblick lang, bevor sie eine Entscheidung traf. Da sie gut zu ihr waren, wollte sie auch gut zu ihnen sein, denn sie waren... ihre Familie.


"Aber nicht alle Familienmitglieder sind freundlich", fügte Bai Yin von hinten hinzu. "Es gibt viele, die versuchen, einem das Messer in den Rücken zu stecken."
"Bai Yin, sieh bitte nach, ob das Frühstück fertig ist", sagte Xiao Yun scharf, um sicherzugehen, dass sie das Thema nicht weiter verfolgte. Was war nur los mit dieser Bai Yin? Sie sprach andauernd von Dingen, über die Nan Hua sich nur ärgern würde.
Bai Yin presste missbilligend die Lippen zusammen. Sie hatte doch nur die Wahrheit ausgesprochen. Aber sie war nicht so töricht, weiter im Zimmer zu verweilen, und eilte stattdessen in die Küche.
"Werden Sie danach lesen, Fräulein?", lenkte Xiao Yun behutsam das Gespräch um.
Nan Hua beobachtete indes die drei Diener. Anhand ihres Verhaltens konnte sie genau erkennen, dass sie alle darauf trainiert waren, allein anhand ihrer Mimik und Gestik zu erahnen, was ihre Herrin dachte. Sie sah, wie angespannt sie waren, wenn gewisse Themen zur Sprache kamen.
"Ja, bereitet das Buch hier vor."
"Ja, Fräulein."
Die kleine Episode verging, ohne dass Nan Hua ihr viel Beachtung schenkte. Doch am nächsten Tag erhielten sie weiteren unerwünschten Besuch.
Im Ning Shu Pavillon.
Nan Hua und Nan Luo übten im gegenseitigen Kampf, weil Nan Hua bald mit Hou Lin trainieren würde, und Nan Luo bestand darauf, dass sie vorher mehr mit ihm üben sollte. Er wollte mehr Zeit mit seiner Zwillingsschwester verbringen!
Tak! Tak! Tak!
Das Geräusch von Holz, das auf Holz schlug, erfüllte den kleinen Innenhof. Die beiden Kinder bewegten sich flink, während sie abwechselnd die Rollen von Angreifer und Verteidiger annahmen.
Zisch!
"Ich habe dich!" Nan Luo drehte seinen Körper und stieß in Nan Huas Richtung vor.
Nan Hua wich nur knapp zur Seite aus, beugte leicht die Beine und trat nach oben. Das Holzschwert wurde direkt an Nan Luos Handgelenk gehoben, bevor ein anderes Holzschwert genau auf seine Brust zustieß und genau dann anhielt, als es seine Kleidung berührte.
"Du hast verloren", sagte Nan Hua ruhig.
Nan Luos Gesicht zeigte Unmut. Er warf Hou Liang einen bösen Blick zu. "Die Tricks, die du mir beigebracht hast, sind nutzlos!"
Hou Liang lächelte resigniert. Es war nicht so, dass die Tricks nutzlos waren, sie wirkten nur nicht gegen Nan Hua. Doch natürlich würde er das nicht laut aussprechen. "Junger Herr, Sie müssen sich schneller bewegen. Zudem müssen Sie die Flugbahn Ihres Gegners vorhersehen, wenn Sie zuschlagen wollen. Wenn Sie auch nur einen Moment zu langsam sind, kann er Ihrem Angriff ausweichen."
Nan Luo schmollte. "Hua'er, keine Sorge, ich werde stärker als du sein, um dich beschützen zu können."
"Mhm." Nan Hua nickte und legte das Holzschwert weg. Sie hatte sich langsam an diesen Körper gewöhnt, doch ihre Kraft war noch immer gering. Selbst gegen Nan Luo musste sie den Kampf schnell beenden, sonst würde ihre Hand nachgeben.
Vielleicht sollte ihr nächstes Training darauf abzielen, ihre Kraft und Ausdauer zu steigern?
In diesem Moment trat ein Diener von draußen ein, blieb kurz vor dem Hinterhof stehen, verbeugte sich und rief: "Junger Herr, Meister Nan ist erschienen und bittet Sie und das junge Fräulein, ihn zu treffen."
Meister Nan?
Nan Hua hob die Augenbrauen, während Nan Luos Augen frostig wurden. Die einzige Person, die als Meister Nan bezeichnet werden könnte, war ihr Vater, Nan Shu Cheng.
Seit sie in diese Welt gekommen war, hatte Nan Hua Nan Shu Cheng noch nie gesehen. Weder der alte Meister Nan noch Nan Luo sprachen überhaupt über ihn. Ihrer Meinung nach wäre es am besten, wenn sie diese Person nie erwähnen würden.
"Was will er?" fragte Nan Luo zurück.
Der Diener fühlte sich unbehaglich, musste jedoch antworten. "Junger Meister, Meister Nan wünscht, dass Sie und Ihre Schwester zurückkehren."
"Zurückkehren? Sag ihm, dass wir nicht zurückkehren werden." Nan Luos Tonfall war so eisig, dass er die Blätter um ihn her frieren lassen könnte.
Der Diener war verlegen. Wenn er mit dieser Nachricht zurückkehrte, würde Nan Shu Cheng ihn zweifellos schlagen. Vorsichtig fragte er noch einmal: "Junger Meister, werden Sie ihn treffen?"
"Ihn treffen? Ich weiß nicht..." Nan Luo war gerade dabei abzulehnen, als er spürte, wie seine Schwester an seinem Ärmel zupfte. "Hua'er?"
"Wir werden ihn treffen", antwortete Nan Hua anstelle ihres Bruders. In ihren schwarzen Augen war ein anderer Kalteton zu erkennen. Sie hatte ihren sogenannten Vater noch nie getroffen, war es also nicht Zeit, ihn endlich zu begrüßen?


Nan Luo sah seinen Großvater an. „Großvater, können wir heute hinausgehen?"
„Hinausgehen?" Old Master Nan war verdutzt. Er sah seinen Sohn und seine Tochter verwundert an. „Was habt ihr vor?"
„Ich möchte ein Geschenk für Hua'er aussuchen!", sagte Nan Luo ernst. Ihr Geburtstag war in zwei Tagen, also wollte er sich vergewissern, dass er das beste Geschenk für seine Schwester auswählte. Obwohl es vor kurzem zu einem unschönen Zwischenfall gekommen war, rückte er diesen Vorfall weit in den Hintergrund.
Seine Zwillingsschwester war schließlich das Wichtigste!
Old Master Nan verdrehte die Augen. „Könntest du nicht deine Diener hingehen lassen?"
„Ich möchte selbst gehen! Sie wissen doch gar nicht, welche Dinge ich haben möchte!", protestierte Nan Luo.
„Also gut, dann kopiere zuerst das Buch zu Ende."
„Großvater, das ist zu viel..."
„Wenn du es abgeschrieben hast, darfst du morgen gehen."
Nan Luo knirschte mit den Zähnen. Er tollte lieber draußen herum, als sich mit dem Studium dieser Dinge zu befassen. Doch er musste die Regel seines Großvaters befolgen, wenn er hinausgehen wollte. Er nickte feierlich. „In Ordnung, ich werde es abschreiben. Großvater, du darfst dein Versprechen nicht brechen!"
Daraufhin begann Nan Luo so schnell wie möglich mit dem Abschreiben. Er musste es noch heute fertigstellen, sonst konnte er morgen nicht gehen.
Old Master Nan schüttelte den Kopf und wandte sich Nan Hua zu, die mit ihrem Holzschwert dastand. Er händigte ihr einige Holzmesser aus. „Zunächst werden wir lernen, wie man Messer wirft."
Wurfmesser?
Nan Hua betrachtete die Messer und nickte dann. Es erschien ihr leicht, doch sie wollte wissen, ob es Unterschiede zu dem gab, was sie bisher gelernt hatte.
Das Training begann, Hou Liang zeigte ihr die Technik. Es war nicht schwer, und Nan Hua fand keine bedeutenden Unterschiede zu der Methode, die sie bereits beherrschte. Da sie bereits eine gute Kontrolle über ihren Körper hatte, wurde die Aufgabe einfacher.
Zisch! Zisch! Zisch!
Mehrere Messer wurden auf das Ziel an der Vorderseite geworfen. Es war nicht allzu weit, da Nan Huas Kraft nicht mit der eines Erwachsenen vergleichbar war. 10 Meter mochten das Limit ihrer aktuellen Kraft sein.
Tak! Tak! Tak!
„Volltreffer", stellte Hou Liang erstaunt fest. Er blickte auf die Messer in seiner Hand und hatte das Gefühl, dass sein monatelanges Training in der Vergangenheit sinnlos war.
Er hatte so lange gebittert trainiert, und dennoch brauchte Nan Hua nicht mehr als ein paar Räucherstäbchen Zeit, um die Technik zu meistern. Der Unterschied war wie Tag und Nacht.
„Können wir ein bewegliches Ziel verwenden?", fragte Nan Hua, nachdem sie mehr als 100 Mal ins Schwarze getroffen hatte. Ihre Hand fühlte sich leicht taub an, aber sie sollte in der Lage sein, noch einige Male zu werfen.
„Du möchtest ein bewegliches Ziel ausprobieren?"
„Ja."
„In Ordnung." Hou Liang nahm einige Holzstücke zur Hand, die er vorbereitet hatte. Er warf eines davon in die Luft, nachdem er sah, dass Nan Hua bereit war.
Nan Huas Augen hafteten an dem Holz. Im selben Moment, da es vor ihr schwebte, hatte ihre Hand sich bereits bewegt und das Messer flog dem Holz entgegen.
Tak!
Es traf exakt in der Mitte auf.
Hou Liang war fassungslos. Nan Huas Präzision war einzigartig. Er glaubte, dass niemand mit ihr mithalten könnte.
„Noch einmal."
Das Training dauerte einen Tag, und als sie fertig waren, empfand Hou Liang eine neue Art der Bewunderung für Nan Hua. Er konnte sehen, dass sie müde war, und dennoch setzte sie ihr Training fort.
Nicht nur das, sie übte auch mit beiden Händen. Selbst bei bewegten Zielen traf sie das Ziel mit hoher Präzision.
„Was denken Sie über sie, Hou Liang?", fragte Old Master Nan von der Seite aus, während er seiner Arbeit nachging. Selbst er konnte seinen Stolz kaum verbergen.
„Die junge Fräulein Hua ist ein Genie", musste Hou Liang zugeben. Kampfkunst, Schwerter, Messer – sie war in all diesen Bereichen gut. Alles, was sie brauchte, waren Zeit und Übung, um noch besser zu werden.
Old Master Nan nickte zufrieden. „Trainiere sie gut."
„Ja, Meister!"


Der Ladenbesitzer war flink. Er zeigte ihnen zügig alle passenden Haarnadeln, die es im Laden gab. Schließlich entschieden sie sich für zwei jadefarbene Haarnadeln mit feinen Schnitzereien am Rand. Sie waren schlicht, ohne viele Verzierungen und schienen gut zu ihnen zu passen.
"Ihr habt ein gutes Auge", lobte der Ladenbesitzer, nachdem sie ihre Auswahl getroffen hatten.
Nan Luo nickte. Er gab seinem Diener ein Zeichen, die Zahlung zu übernehmen, und der junge Mann trat vor. Es war nicht nötig, dass er und Nan Hua selbst den Preis verhandelten, denn das überließen sie normalerweise ihren Dienern.
"Luo, das ist für dich." Nan Hua zeigte ihm die Schachtel mit der Haarnadel für Männer.
"Willst du nicht bis morgen warten?" fragte Nan Luo belustigt.
"Soll ich?"
"Nein! Du kannst es auch jetzt nehmen. Wir werden sie morgen tragen." Nan Luo nahm schnell die Schachtel und reichte die, die er trug, an Nan Hua weiter.
Nan Hua blinzelte und nickte. Es machte ihr nichts aus, denn sie wusste, dass sie es für ihn gekauft hatte und er für sie. Ob heute oder morgen, machte das einen Unterschied?
Nur Xiao Yun beobachtete die beiden und unterdrückte den Drang zu seufzen. Normalerweise kauft man Geschenke heimlich, damit sie eine Überraschung sind, aber diese beiden machten es einfach vor den Augen des anderen.
'Fräulein, haben Sie wirklich keine Ahnung?' dachte Xiao Yun resigniert.
Gerade als sie den Laden verlassen wollten, hielt eine Kutsche direkt vor dem Geschäft an. Auf der Tür stand das Wort "Nan", was darauf hindeutete, dass der Ankömmling aus der Familie Nan stammen musste.
Das Gesicht von Nan Luo verdüsterte sich merklich, als er dies sah. Er winkte ab. "Lasst uns gehen."
"Warte!"
Die beiden taten, als hätten sie nichts gehört, und gingen in die entgegengesetzte Richtung. Die Tür der Kutsche öffnete sich und ein junges Mädchen, das zwei oder drei Jahre jünger zu sein schien als sie, stieg aus. Sie trug ein pfirsichfarbenes Kleid und war trotz ihres jungen Alters stark geschminkt.
Ehrlich gesagt war es ziemlich seltsam, ein Mädchen, das kaum sieben Jahre alt war, so aufgeputzt zu sehen.
"Bruder! Schwester!", rief das Mädchen.
Nan Luo und Nan Hua reagierten nicht, und Nan Luo unterhielt sich sogar mit einem angrenzenden Laden, sodass es aussah, als hätte er die andere Seite überhaupt nicht wahrgenommen. Nan Hua hörte ebenso zu, was Nan Luo sagte.
Das Mädchen war frustriert und hatte schließlich keine andere Wahl, als die beiden beim Namen zu rufen. Wenn sie länger wartete, wären sie schon lange außer Reichweite. "Bruder Nan Luo! Schwester Nan Hua!"
Dieses Mal konnte Nan Luo nicht anders, als sich umzudrehen. Er hob fragend die Augenbrauen. "Ich habe mich gefragt, wer hier in der Mitte der Straße herumschreit. Wie sich herausstellte, ist es Nan Xin. Was willst du?"
Nan Xin, das zweite Fräulein der Familie Nan, war das Kind von Nebenfrau Mei, der nach Nebenfrau Qu am meisten bevorzugten Nebenfrau. Anders als Nan Hua war Nan Xin ein liebenswertes Kind und in vielen Unterrichtslektionen besser. Sie galt als kluges und vernünftiges Kind.
Nan Hua drehte sich langsam um und blickte in Nan Xins Richtung. Die junge Nan Xin war jedoch noch unreif und verriet viel mit ihrem Gesichtsausdruck.
Wie erwartet, erblasste Nan Xins Gesicht bei Nan Luos harschen Worten leicht. Es war nicht angebracht, sie mitten auf der Straße so anzusprechen. Doch sie fasste sich schnell wieder.
"Es wird bald Winter. Mutter hat viele neue Kleider für den Winter vorbereitet und wünscht, dass ihr beide zurückkehrt."
"Mutter ist bereits gestorben", erwiderte Nan Luo kühl. "Ich benötige niemanden, der sich den Platz einer anderen Person noch vor dem Ende der Trauerzeit erschleicht, um mir zu geben, was mir rechtmäßig zusteht. Ich brauche keine solche übertriebene Güte."
Nan Xin war verdutzt. Sie biss sich auf die Unterlippe, da ihr nicht klar war, was zu sagen war. Früher war Nan Luo immer höflich zu ihr und zu den anderen im Haushalt gewesen. Doch nach einem Vorfall änderte sich Nan Luo vollständig und behandelte sie rau.
Er filtrierte seine Worte nicht einmal.
"Du solltest nicht so etwas sagen. Es ist nicht richtig, Menschen zu verleumden…"
"Verleumden? Ich sage nur, dass ich solche übertriebene Güte nicht benötige", spottete Nan Luo und legte absichtlich Nachdruck auf seinen letzten Satz. "Übrigens, weißt du nicht, ob das, was ich sage, wahr ist oder nicht, auch ohne es laut auszusprechen."
"Das ist…" Nan Xin wusste nicht, was sie sagen sollte. Es stimmte. Nan Shu Cheng hatte die Stellung von Nebenfrau Qu erhöht, bevor die Trauerzeit zu Ende war. Es war zwar kein Verbrechen, aber moralisch gesehen nicht korrekt.
Schließlich gab es keine Lehre, die besagte, dass man die Nebenfrau bevorzugt und die Ehefrau vernachlässigt.
Und eine andere Frau zu heiraten, bevor die Trauerzeit zu Ende ist, war kein Verbrechen, aber es würde nicht gut angesehen werden.
Nan Luo schnaubte und drehte sich um. "Komm, Hua'er. Wie wäre es, wenn wir etwas zu essen suchen? Es gibt ein Restaurant, das unserer Familie gehört."
"Mhm", nickte Nan Hua und folgte Nan Luo. Sie warf einen kurzen Blick auf Nan Xin, ohne dass es jemand bemerkte.
Es schien, als wäre die Familie Nan ein reichlich turbulenter Ort.


Um die Wahrheit zu sagen, Nan Hua war sich nicht ganz im Klaren darüber, warum der alte Meister Nan und sein Enkel Nan Luo so viel Verachtung für Nan Shu Cheng hegten. Schließlich war er der Sohn des alten Meisters Nan und der Vater von Nan Luo. Das Buch, das sie über die Nan-Familie gelesen hatte, bot jedoch ein wenig Hintergrundgeschichte dazu. Es wurde angedeutet, dass Nan Shu Cheng neben Nan Hua, die angeblich aus Liebe zu Long Qian Xing den Verstand verloren hatte, ein Grund für den Niedergang der Familie Nan war. Die genauen Einzelheiten wurden allerdings ausgelassen, da Nan Shu Cheng nur eine untergeordnete Figur im Buch war.
Nan Hua wollte gerne mehr erfahren, aber im Moment musste sie taktvoll handeln. Außerdem hatte sie keinen besonders guten Eindruck von Nan Shu Cheng.
"Nan Luo, es ist nicht gut für dich, solange fernzubleiben. Du musst dich auf dein Studium konzentrieren", sagte Nan Shu Cheng schließlich.
Nan Luo sah seinen Vater an und schüttelte den Kopf. "Das hier ist mein Zuhause, und Großvater hat mich viel gelehrt."
Grandfather.
Die unterschiedliche Art der Anrede lies Nan Shu Cheng noch mehr die Stirn runzeln. Es war klar, dass Nan Luo versuchte, sich von ihm zu distanzieren, aber der Kerl klammerte sich an den alten Meister Nan.
"Es wäre nicht gut, wenn die Leute wüssten, dass du gar nicht zurückkehren möchtest."
"Ihre Worte beeinflussen mich nicht." Nan Luo kümmerte sich nie allzu sehr darum, was andere über ihn redeten. Natürlich würde er nicht zu weit gehen und sich Ärger einhandeln, aber selbst wenn sie sagten, dass er lieber im Haus seines Großvaters wohnte als im Haus seines Vaters, warum sollte er ihnen widersprechen?
Ihre Mutmaßungen könnten nicht einmal nahe an der Wahrheit sein, aber das war Nan Luo gleichgültig. Sie konnten alles sagen, solange sie seine Schwester nicht verletzten.
Nan Shu Chengs Lächeln wurde tiefer. "Es mag nicht viel für dich bedeuten, aber was denkst du über deine Schwester? Es wäre nicht gut für sie, wenn sie einen schlechten Ruf bekäme."
Bei diesen Worten zuckte Nan Luo zusammen. Ein guter Ruf war zwar auch für ihn wichtig, aber Nan Luo wusste sehr gut, dass es nicht gut für Nan Hua wäre, einen schlechten Ruf zu haben. Nicht nur würde sie dadurch von anderen herabgesehen werden, wenn sie nicht das Heiratsversprechen mit der Long-Familie hätte, würde niemand sie heiraten wollen.
Für eine Frau ihres Alters wäre das verheerend.
Der alte Meister Nan lauschte und schüttelte leicht den Kopf. Nan Shu Cheng war nicht umsonst ein Beamter. Er wusste, wie man andere Personen durch Ausnutzen ihrer Schwächen in Schach halten konnte.
Sollte er jetzt eingreifen?
"Die Enkelin ist besorgt, dass sich die Krankheit des Großvaters verschlimmern könnte. Der Großvater hat lange auf dem Schlachtfeld gekämpft und kehrte wegen einer Verletzung zurück. Warum sollte das nicht angemessen sein?" Nan Hua sah Nan Shu Cheng gleichgültig an, als sie entschied, ihre Stimme zu erheben.
Nan Shu Cheng zog die Stirn kraus. Das stimmte zwar, aber er wollte es nicht zugeben. "Aber nicht jeder weiß das. Was wenn sie spekulieren?"
"Als der Großvater vor einigen Monaten in die Hauptstadt zurückkam, hat er seine Ankunft nicht verheimlicht. Wer würde nicht wissen, dass General Nan nach seinem Sieg aufgrund einer Verletzung zurückgekehrt ist?" Nan Hua senkte ihren Blick. "Warum sollten sie Vermutungen über die unauffällige Tochter der Familie Nan anstellen?"
Das machen die Damen eben so …
Das wollte Nan Shu Cheng gerade sagen, entschied aber, dass es unangebracht wäre. Sein Vater würde ihn sicherlich dafür schelten, dass ihm das Gerede zu wichtig sei.
Der alte Meister Nan schnaubte. "Wenn du um ihren Ruf besorgt bist, werde ich einfach jedem sagen, dass ich mich hier erhole. Genügt dir das, Nan Shu Cheng?"
"Ja, Vater." Nan Shu Cheng verzog das Gesicht. Jetzt, da sein Vater sich geäußert hatte, wusste er, dass er dieses Mal nichts mehr tun konnte.
"Wenn es so ist, sollten wir zurückkehren", sagte Nan Luo und ballte seine Faust in Richtung Nan Shu Cheng. "Wir sind mitten im Studium und Sie möchten unsere Lernzeit sicher nicht behindern, oder, Meister Nan?"
Nan Shu Cheng sah seinen Sohn an und hatte keine andere Wahl, als dieses Mal klein beizugeben. "Natürlich nicht."
"Lass uns gehen, Hua'er."
"Ja, Bruder."
Nan Hua gewährte Nan Shu Cheng keinen weiteren Blick. Sie kannte einige dieser Informationen aus dem Roman, den Rest hatte ihre Tante ihr beigebracht, damit sie nicht gegen andere Frauen kämpfen verlieren würde. Taktvollsein und zugleich aggressives Auftreten.
Wie sich herausstellte, war dies auch gegen Nan Shu Cheng von Nutzen.


Am nächsten Tag bereitete sich Nan Hua auf ihre Abreise vor. Irgendwie hatte Nan Luo es geschafft, seine schreckliche Aufgabe zu erledigen. Er war erschöpft, doch als er daran dachte, dass sie gleich ausgehen würden, sprang er vor Aufregung auf.
"Fräulein, bitte gehen Sie nicht zu weit weg", mahnte Xiao Yun besorgt.
Nan Hua nickte. Diesmal hatte der alte Meister Nan drei Personen beauftragt, sie zu begleiten: Xiao Yun, Nan Luos persönlichen Diener und Hou Liang. Vor allem zu ihrem Schutz mussten sie diese Begleiter dabei haben.
Ganz zu schweigen von den Schattenwächtern, die sie heimlich beschützten.
"Hua'er, bist du bereit?" fragte Nan Luo und winkte zu ihr herüber. Er trug ein dickes Gewand, da die Temperaturen gefallen waren. Es wäre nicht gut, wenn sie in der Kälte krank würden.
Nan Hua nickte.
"Lass uns gehen!"
Nan Luo ergriff Nan Huas Hand und die beiden verließen die Residenz. Sie verzichteten auf die Kutsche, da der Markt, zu dem sie wollten, nicht weit entfernt war. Ein Spaziergang würde ihrem Körper guttun.
Die beiden Kinder bummelten umher und schauten sich alles an.
Für Nan Hua war es abgesehen von der Geburtstagsfeier der alten Madam Long das erste Mal, dass sie das Haus verließ. Schließlich mussten Kinder normalerweise nicht ausgehen und verbrachten die meiste Zeit in ihren Residenzen.
Nur einige von ihnen, vor allem Jungen, gingen ab und zu hinaus.
Die Architektur war ganz anders als in der modernen Welt, das hatte Nan Hua bereits bemerkt. Die meisten Gebäude hier waren große Wohnhäuser - wohl weil sie sich in einem Viertel für die Reichen befanden.
Sie erreichten bald den Markt.
"Das ist der Markt. Wenn du etwas sehen willst, sag es mir! Großvater hat mir heute viel Taschengeld gegeben", sagte Nan Luo und grinste. Er hatte etwas gespart, weil er sein Geld normalerweise nicht ausgab. Zusammen mit dem Silber, das ihr Großvater ihnen gegeben hatte, konnte man wirklich sagen, dass sie vieles kaufen konnten.
Nan Hua nickte. "Du solltest dir auch etwas gönnen, Luo."
"Hmm, lass uns zum Zubehörladen gehen."
Zubehör?
Nan Huas Blick fiel auf Nan Luos Haarnadel. Es gab Haarnadeln für Männer und Frauen. Sollte sie eine für Nan Luo kaufen? Das wäre bestimmt ein schönes Geschenk für ihn.
Sie erreichten bald darauf einen Zubehörladen. Es gab mehrere Läden, doch sie wählten einfach einen aus, der in der Nähe war.
"Willkommen." Der Ladenbesitzer lächelte, als er sie sah. Auch wenn sie sich nicht prunkvoll gekleidet hatten, war deutlich, dass ihre Kleidung aus feinem Stoff bestand. Gewöhnliche Menschen könnten sich solche Kleider nicht leisten. Er erkannte sofort, dass sie keine gewöhnlichen Gäste waren.
Nan Luo nickte und ließ den Blick durch den Laden wandern. "Hua'er, gibt es hier etwas, was du kaufen möchtest?"
"Könnte ich mir die Haarnadeln ansehen? Sie sollten leicht sein", sagte Nan Hua. Sie waren noch immer Kinder und praktische Dinge waren besser als teure.
Der Ladenbesitzer war sofort interessiert. "Natürlich. Wir haben einige schöne Haarnadeln. Welche gefällt Ihnen, Fräulein?"
Er brachte ihnen eine Kiste voller Haarnadeln verschiedener Größen und Designs. Einige waren vergoldet oder versilbert, doch wer sie berührte, merkte schnell, dass es sich nicht um reines Gold oder Silber handelte.
Nan Hua betrachtete die Haarnadeln und schüttelte dann den Kopf. "Ich suche eine Haarnadel für Jungen."
Jungen?
Nan Luos Augen leuchteten vor Vorfreude - er ahnte, dass Nan Hua eine Haarnadel für ihn aussuchen wollte. Bevor der Ladenbesitzer sich regte, hielt Nan Luo ihn zurück. "Gibt es auch passende Haarnadeln für Geschwister?"
Der Ladenbesitzer nickte. "Ja, junger Meister. Ich hole sie Ihnen."
Nan Hua sah Nan Luo mit gehobenen Augenbrauen an, doch dieser grinste nur. Klar, er wollte ihr ebenfalls eine Haarnadel schenken.
Passende Haarnadeln also?
Solange sie nicht Liebe bedeuteten, würde niemand sie missverstehen, also war es in Ordnung.


Nachdem die Zwillinge hinausgegangen waren, holte Nan Shu Cheng tief Luft. "Vater, können Sie sich bitte nicht in meine Familienangelegenheiten einmischen?", fragte er.
Der alte Meister Nan spottete. "Wenn du mir beweisen kannst, dass du dich nicht von den Worten jener Konkubine beeinflussen lässt, will ich dir eine weitere Chance geben. Aber wenn ich sehe, dass du sie immer noch verwöhnst, obwohl du weißt, was sie tut, denkst du dann, dass du mein Vertrauen verdienst?"
Nan Shu Cheng konnte nichts erwidern. Er wollte seinen Vater weiter überzeugen, doch dieser Satz traf ins Schwarze. Schließlich war er lange nicht einmal als Gast willkommen, bevor man ihn hinauswarf.
Er hatte keine andere Wahl, als zurückzukehren. Egal, was er sagte, es stand fest, dass sein Vater nicht zulassen würde, dass er die Zwillinge zurückbrachte.
...
Nan Luo schaute zu seinem Großvater, der zum Ning Shu Pavillon gekommen war, und grinste. "Großvater, ist dieser Mann gegangen?"
"Er ist gegangen", antwortete der alte Meister Nan und stupste Nan Luo an der Stirn. "Was hast du dir dabei gedacht, sein Angebot anzunehmen, ihn zu sehen?"
"Au! Ich bin nicht derjenige, der es angenommen hat!" protestierte Nan Luo.
Nan Hua hob ihre Hand. "Großvater, ich war es."
"Ach so."
Der alte Meister Nan seufzte und trat näher an Nan Hua heran. Sanft strich er ihr über den Kopf, und sein Gesichtsausdruck wurde deutlich weicher. "Wenn du diesen Mann treffen willst, solltest du uns das vorher sagen. Es ist nicht nötig, solche Dinge zu tun."
"Mhm." Nan Hua nickte.
Nan Luo schnalzte mit der Zunge. Der Unterschied in der Behandlung durch seinen Großvater zwischen ihm und seiner Zwillingsschwester war einfach zu groß!
"Luo, du musst lernen, in seiner Gegenwart klüger zu handeln. Es ist nicht erlaubt, ihn so hart anzufahren, wenn andere Leute dabei sind", sagte der alte Meister Nan und sah seinen Enkel an. Er wusste sehr wohl, dass Nan Luo seinen Vater in Zukunft sicherlich wieder so rüde behandeln würde.
"Aber er hat es verdient! Was stellt er sich vor, wer unsere Mutter ist?" Nan Luos Augen waren voller Zorn, als er über Nan Shu Cheng und seine Mutter sprach.
Nan Hua sagte nichts, doch sie wusste sehr gut, dass sie niemand anderen als ihre Familienmitglieder behandeln wollte. Sie hatte den alten Meister Nan und Nan Luo erst kürzlich akzeptiert, weil sie sie gut behandelten und sich aufrichtig um sie kümmerten.
Was die Konkubinen in Nan Shu Chengs Residenz angeht... würden diese sich überhaupt um Kinder kümmern, die nicht ihre eigenen waren?
Sie hatte vielleicht nicht viel soziale Interaktion, aber unklug war sie nicht. Blut ist dicker als Wasser, und es gab viele Fälle, in denen eine Stiefmutter ihre Stieftochter nicht gut behandelte. Einige sorgten sogar dafür, dass die Kinder nicht gut aufwachsen konnten.
Darum wollte sie das Risiko nicht eingehen.
Sie war im Moment noch sehr schwach. Anstatt ihr Leben zu riskieren, wollte sie sich besser vorbereiten.
Der alte Meister Nan seufzte. "Ich verstehe."
Was sein Sohn seiner Schwiegertochter und seiner Enkelin angetan hatte, war etwas, das auch er verabscheute. Doch was geschehen war, war geschehen. Es war ein Vorfall innerhalb der Familie, der nicht an die Öffentlichkeit drang.
Streng genommen war es kein Verbrechen.
Deshalb konnte er nichts unternehmen und brachte die drei einfach aus dem Haus. Leider überlebte seine Schwiegertochter nicht lang und starb nur wenige Tage, nachdem sie dieser Hölle entkommen war.
"Dann ..."
"Du musst allerdings auf dein äußeres Erscheinungsbild achten, verstanden? Nicht jeder wird nach deinem Willen handeln, und deshalb musst du dich beherrschen", sagte der alte Meister Nan und tätschelte Nan Luo liebevoll den Kopf.
Nan Luo war immer noch unzufrieden, nickte aber nur, da sein Großvater es so gesagt hatte. Er würde es tun müssen.
"Hua'er, das gilt auch für dich."
"Ja, Großvater."
Der alte Meister Nan musste schmunzeln, als er die Unterschiede zwischen den beiden sah. Es war das erste Mal, dass er Zwillingen begegnete, die so unterschiedlich voneinander waren.


"Was möchtest du essen, Hua'er?" fragte Nan Luo in einem gleichgültigen Ton, als wäre das, was zuvor geschehen war, nicht der Rede wert.
"Mir ist alles recht."
Nan Hua war nicht wählerisch beim Essen. Normalerweise kümmerte es sie nicht sonderlich, was sie aß, solange es sie satt machte. Zudem musste sie oft genug um Essen betteln, um zu überleben.
"Dann essen wir Nudeln", entschied Nan Luo. "Das Restaurant ist noch ein Stück entfernt, also werden wir ein wenig laufen."
"In Ordnung."
Die beiden gingen weder schnell noch langsam. Sie genossen den seltenen Spaziergang, denn normalerweise waren sie im Wohnsitz eingesperrt, um zu lernen. Außerhalb des Akademiebesuchs kam es selten vor, dass Nan Luo irgendwohin ging.
Nan Huas Aufmerksamkeit wurde von einem Tumult weiter vorne auf der Straße angezogen. Ein Mädchen, das einen Schleier trug, war wütend und beschimpfte den Ladenbesitzer. Als Nan Hua den Namen des Ladens sah, erinnerte er sich, dass er der Familie Long gehörte.
"Es ist ziemlich viel los in der Nähe. Sollen wir einen Umweg machen?" fragte Nan Luos Diener leise.
Nan Luo zog die Stirn kraus. "Hua'er, möchtest du einen Umweg machen? Ein solch unschönes Schauspiel ist nichts für uns."
"Zu spät."
"Mhm?" Nan Luos Augen verengten sich.
Das wütende Mädchen hatte den Kopf gedreht und blickte die beiden Kinder an. Obwohl es einen Schleier trug, der die Hälfte ihres Gesichts bedeckte, konnten sowohl Nan Hua als auch Nan Luo sie als Long Xu Nian erkennen.
'Feinde treffen sich auf engem Pfad...', dachte Nan Luo in sich hinein und runzelte die Stirn. Er hätte es wirklich vorgezogen, dieser Gruppe nerviger Leute nicht zu begegnen.
"Kaum zu glauben, dass ich euch beide draußen wiedersehe", sagte Long Xu Nian in genervtem Tonfall.
Seit dem damaligen Vorfall konnte sie an keinen Feiern mehr teilnehmen. Die Leute tratschten immer noch über sie und selbst ihre Verlobung lief nicht so glatt wie erhofft.
Der Termin wurde nach hinten verschoben und es gab sogar Gerüchte, dass die Verlobung möglicherweise geplatzt sei. Um keine schlechten Gerüchte aufkommen zu lassen, durfte Long Xu Nian das Haus nicht verlassen und musste ihr Gesicht so verbergen. Sie war unterwegs, um die Geschäfte zu inspizieren, die ihre Mitgift darstellen sollten.
Doch die Ladenbesitzer machten ihr das Leben schwer.
Gerade als sie umkehren wollte, musste sie diese beiden lästigen Kinder sehen. Long Xu Nians Stimmung fiel definitiv noch tiefer.
"Grüße", sagte Nan Hua kurz angebunden.
"Seid ihr jetzt zufrieden?" Als sie hörte, wie Nan Hua so emotionslos reagierte, fühlte Long Xu Nian, dass das Mädchen sie sicherlich innerlich auslachte. Der Gedanke ärgerte sie mehr als alles andere.
Nan Hua betrachtete Long Xu Nian, ohne ihren Gesichtsausdruck zu verändern. "Wenn es sonst nichts weiter gibt, gehen wir jetzt."
"Es ist Essenszeit", nickte auch Nan Luo, entschlossen, nicht noch mehr Zeit mit Long Xu Nian zu vergeuden.
Long Xu Nian knirschte mit den Zähnen. "Denkt nicht, dass das schon das Ende ist, Nan Hua! Ein nutzloses Kind, das nicht einmal ein Musikinstrument richtig spielen kann, glaubst du wirklich, dass die Long-Familie ein Platz für eine so unnütze Dame ist?"
Musikinstrument?
Nan Hua war verwirrt, da sie sich nicht an die Zeit erinnern konnte, bevor sie plötzlich hierherkam. Nan Luo trat jedoch vor und streckte seine Hand aus, um Nan Hua hinter sich zu beschützen. "Für jemanden, der ständig Unruhe stiftet, reden Sie ganz schön große Töne, Fräulein Long."
"Ich bin noch jung und das bedeutet natürlich, dass ich noch lernen kann."
Nan Hua betrachtete Long Xu Nian und fuhr fort. "Wenn Sie jung sind, sollte es dann nicht auch bei mir genauso sein?"
Das ist... tatsächlich wahr.
Long Xu Nian spottete und blickte noch erboster auf Nan Hua. "Eine Blume in der Vase ist wirklich hübsch. Man kann sie Tag und Nacht bewundern und sorgfältig pflegen, damit sie stets blüht."
Beim Anblick von Nan Huas schöner Erscheinung spürte sogar Long Xu Nian einen Stich. Nan Hua hatte ein exquisites Gesicht. Ihre Haut war hell, ihr Gesicht rund und lieblich anzusehen. Ihre Augenbrauen verliehen ihr eine elegante Ausstrahlung.
Wenn sie ruhig war, wirkte sie wie ein scheues und distanziertes Mädchen. Es machte einem Lust, näherzukommen und die kalte Schicht um sie herum zu durchdringen und das zerbrechlich wirkende Mädchen zu beschützen. Wenn man sie beschreiben sollte, würde man sagen, dass sie einer Porzellanpuppe glich.
Long Xu Nian mochte das Aussehen dieses jungen Mädchens überhaupt nicht.
Nan Hua zog eine Augenbraue hoch. Meinte dieses junge Mädchen damit, dass sie nichts weiter als eine Schönheit sei, die man nur bewundern konnte? Sie war vielleicht etwas schwerfällig, aber nicht so dumm, dass sie die Metapher nicht verstand.
"Eine dornige Rose ist zweifellos schön, aber ihre Pflege ist aufgrund der vielen Dornen sehr mühsam. Ist es nicht besser, eine blütenreine Blume ohne Dornen zu pflücken, Fräulein Long?" entgegnete Nan Hua.


Stachelige Blume?
Long Xu Nian konnte sehen, dass Nan Hua sich über sie lustig machte, weil sie eine Unruhestifterin war. Sie biss die Zähne zusammen und betrachtete das stille Mädchen vor ihr. Im Gegensatz zu ihrer ruhigen Erscheinung konnten ihre Worte, wenn sie den Mund öffnete, ziemlich tödlich sein.
Das war ärgerlich.
Long Xu Nian spottete und drehte sich um. "Was soll ein Kind verstehen, wenn man nur auf die Entscheidung der Erwachsenen warten kann."
Die Ehe war vom Kaiser arrangiert worden, und egal, was die beiden Parteien dachten, sie konnten nichts dagegen tun. Der Kaiser würde seine Worte niemals zurücknehmen wollen, denn das wäre wie eine Ohrfeige für ihn selbst.
Die Ehe war also im Grunde genommen in Stein gemeißelt.
Ganz gleich, wie sehr Long Xu Nian Nan Hua hasste, sie würde schließlich Long Qian Xing heiraten. Außerdem würde Long Xu Nian schon bald die Familie Long verlassen und mit einem Adligen verheiratet werden.
Nan Hua wölbte die Augenbrauen und trat einen Schritt vor. "Der Geruch von Kräutern ist hier ziemlich stark. Glaubst du nicht, dass selbst die stärkste Person davon betroffen ist, wenn sie die ganze Zeit in der Nähe bleibt?"
Die Worte erschreckten Long Xu Nian so sehr, dass sie sich umdrehte.
"Du..."
Ohne zu warten, bis Long Xu Nian ihre Worte beendet hatte, zerrte Nan Hua ihren Zwillingsbruder am Ärmel. "Luo, lass uns essen gehen."
"Ja, ich bin auch ausgehungert."
Long Xu Nian wollte ihnen hinterherlaufen, aber Hou Liang stellte sich zwischen sie. Als Soldat an der Front war es keine Übertreibung zu sagen, dass er von Blutdurst erfüllt war. Gewöhnliche Menschen, die ihn sahen, fürchteten ihn und wichen zurück.
Selbst eine Dame wie Long Xu Nian bildete da keine Ausnahme. Sie warf einen verstohlenen Blick auf Nan Hua und Hou Liangs Blick wurde noch strenger. Es schien, als würde er sein Schwert ziehen, wenn Long Xu Nian es wagte, einen weiteren Schritt zu tun.
So unheimlich.
Long Xu Nian erschauderte innerlich und hatte keine andere Wahl, als sich umzudrehen. "Wir gehen jetzt."
"Ja, Miss."
Gleichzeitig ballte Long Xu Nian ihre Faust fest zusammen. Sie war sich sicher, dass niemand davon wusste, dass sie in den letzten Jahren Gift erforscht hatte. Ihre Großmutter hatte nur herausgefunden, dass sie an einer Sorte forschte, die zufälligerweise die letzte war, die sie untersuchen musste.
Der Rest war bereits an einen anderen Ort verlegt worden.
Eine junge Frau wie Nan Hua, die noch nie mit Kräutern und dergleichen in Berührung gekommen war, hätte davon nichts wissen dürfen.
So beruhigte sie ihr Herz und Long Xu Nian ging langsam weg. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie nicht bemerkt, dass eine Nadel auf ihrem Rücken steckte und langsam herunterfiel, als sie wegging, um den Beweis dafür zu vernichten, dass etwas getan worden war.
"Hua'er, du bist erstaunlich!" Nan Luo lobte, als sie schon weg waren.
"Ich sage nur die Wahrheit." Nan Hua fand das gar nicht so sehr. Sie konterte lediglich die Worte von Long Xu Nian mit einer ähnlichen Metapher, die sie verwendete. Das war einfach, solange sie wusste, wie sie ihre Worte verdrehen konnte.
"Es ist erstaunlich! Noch vor ein paar Wochen wusstest du nicht einmal, wie man sich mit Metaphern wehrt! Das ist ein großer Fortschritt!"
Nan Hua: "..." ist das wirklich ein Lob?
Hou Liang, der zurückgekehrt war, um den beiden zu folgen, nachdem er Long Xu Nian aufgehalten hatte, nickte ebenfalls zustimmend. Er hatte sich Sorgen gemacht, seit Nan Hua weiterhin die Kampfkünste trainierte, aber es schien, dass er sich keine Sorgen zu machen brauchte.
Die junge Frau war sehr klug und schaffte es, in so kurzer Zeit so viel von Nan Si Qiao zu lernen!
"Wie auch immer, wir sind da." Nan Luo zeigte auf das Restaurant, das nicht weit von ihnen entfernt war. Er grinste. "Dieses Restaurant gehört der Familie Nan und Tong ist derjenige, der sich normalerweise um sie kümmert."
Tong war einer der beiden Hauptverwalter in der Residenz der Familie Nan. Nan Hua sah ihn selten, da er meistens beschäftigt war, aber sie wusste, dass er für viele Geschäfte der Familie Nan zuständig war.
"Ich verstehe."
Die beiden gingen hinein. Das Restaurant selbst war nicht groß und es gab nur einige Tische und Stühle dort. Es machte jedoch einen sauberen Eindruck, da die Kellnerin dort ordentlich arbeitete. Es waren nicht viele Leute hier, da die Zeit für das Mittagessen vorbei war.
Sie wollten sich gerade einen Tisch aussuchen, als sie eine bekannte Stimme hörten.
"Junge Frau Nan?"


Long Qian Xing führte sie in einen privaten Raum.
"Qian Xing, das dauert aber..." begann der junge Mann im Raum, hielt jedoch inne, als er bemerkte, dass Long Qian Xing nicht allein war.
Nan Hua hob den Kopf und sah den jungen Mann. Er saß aufrecht da, und allein seine Körperhaltung strahlte Autorität aus. Zu diesem Zeitpunkt war er etwa 16 Jahre alt. Seine Miene war ernst und seine Ausstrahlung genügte, um die meisten Menschen einzuschüchtern.
"Eure Hoheit, darf ich Ihnen meine Verlobte Nan Hua und ihren Bruder Nan Luo vorstellen", führte Long Qian Xing die beiden hinter ihm stehenden Kinder ein.
Prinz Yang Zhou nickte. "Es ist mir ein Vergnügen, Euch kennenzulernen, Fräulein Nan und Meister Luo."
"Das Vergnügen ist ganz auf unserer Seite, Eure Hoheit."
"Nehmt doch bitte Platz."
Long Qian Xing setzte sich Prinz Yang Zhou gegenüber und die Zwillinge nahmen neben ihm Platz. Sie waren nicht dreist genug, um sich einen Platz neben dem Thronfolger des Königreichs zu wählen.
"Es kommt selten vor, dass du Gäste mitbringst, Qian Xing", bemerkte Prinz Yang Zhou und musterte die beiden Kinder mit einem gleichgültigen Blick. Er war es nicht gewohnt, mit vielen anderen Menschen zu interagieren, insbesondere da die meisten ihm nur wegen seiner Position als Kronprinz nahestehen.
"Sie sind hier, um zu essen, es schien mir also angebracht, sie einzuladen", erklärte Long Qian Xing freundlich lächelnd. "Wir haben mehr bestellt, als wir essen können, und es wäre eine Verschwendung, es einfach wegzuwerfen."
"Ich verstehe."
Nan Luo fühlte sich in der Gegenwart dieser beiden etwas unwohl. Es war ihm nicht geheuer, sich in der Nähe dieser Persönlichkeiten aufzuhalten... und Prinz Yang Zhou war nicht gerade dafür bekannt, ein sanftmütiges Herz zu haben. Sein Gemüt war gerade mal etwas besser als das des zweiten Prinzen.
So lautete zumindest das Gerücht.
"Ich habe Euch schon eine Weile nicht in der Akademie gesehen, Meister Nan", wandte sich Long Qian Xing an Nan Luo. "Mir zu Ohren gekommen ist, dass Eure Fähigkeiten in den Kampfkünsten ausgezeichnet sind und es schade wäre, Euch nur mit Gleichaltrigen messen zu lassen. Wenn sich die Gelegenheit bietet, würde ich gerne mit Euch kämpfen."
"Ich habe Ähnliches über Euch gehört, Meister Long", erwiderte Nan Luo mit einem Lächeln. Aus irgendeinem Grund fühlte sich Nan Luo, obwohl Long Qian Xing lächelte, etwas eingeschüchtert von dem jungen Mann.
"Wenn ich an die Akademie zurückkehre, lass uns einen Zeitpunkt für unser Aufeinandertreffen vereinbaren."
"Das wäre ausgezeichnet."
Nan Hua saß still da. In ihrer Sitzposition zwischen Long Qian Xing und Nan Luo konnte sie deren Gesichtsausdrücke beobachten. Beide lächelten zwar, doch ihre Blicke verrieten keine Freude.
'Ärgerlich.'
Es schien, als wäre dieses Treffen mit den beiden nicht so erfreulich, wie sie angenommen hatte.
Zum Glück wurde das Essen serviert und sie aßen alle ruhig. Nan Huas Bewegungen waren elegant, nicht leicht zu kritisieren.
Long Qian Xing bemerkte es von der Seite und hatte das Gefühl, Vergangenes zu sehen. Die junge Dame schien vollkommen in Ordnung und nicht von seiner und der Anwesenheit Seiner Hoheit beunruhigt zu sein.
Die drückende Stille endete schließlich nach dem Essen.
Ganz genau gesagt, hörten alle auf zu essen, als Prinz Yang Zhou aufhörte, da er den höchsten Status hatte.
"Es ist selten, eine Adelsdame außerhalb ihres Anwesens zu sehen", sagte Prinz Yang Zhou plötzlich. Seine dunkelbraunen Augen fixierten Nan Hua. "Gibt es einen besonderen Grund dafür?"
Die meisten Adelsdamen blieben in ihrem Heim, bis sie verheiratet wurden. Natürlich konnten sie an exklusiven Frauenpartys teilnehmen oder an Festen im Palast, doch aufgrund des Kriegszustands im Land waren solche Veranstaltungen eher selten.
"Zur Antwort auf Eurer Hoheit Frage, morgen haben wir Geburtstag, also suchen wir Geschenke füreinander aus", erwiderte Nan Hua höflich.
"Wir? Ihr seid Zwillinge?" fragte Prinz Yang Zhou nach einem kurzen Moment des Nachdenkens.
"Ja, Eure Hoheit."
"Ich verstehe." Prinz Yang Zhou zeigte nichts von seiner wahren Regung. "Da Ihr die Verlobte von Qian Xing seid, werde ich Euch ein Geschenk machen."
Nan Hua blinzelte überrascht. "Wäre das nicht zu viel Ehre, Eure Hoheit?"
"Widersetzt Ihr Euch meinen Worten, Fräulein Nan?"
"Nein. Eure Hoheit ist weise." Nan Hua senkte den Blick. Ihre Erfahrung mit Mitgliedern der kaiserlichen Familie hatte ihr gelehrt, dass deren Stolz tief verwurzelt ist. Sie mochten es nicht, wenn jemand ihren Wünschen widersprach, besonders wenn es darum ging, ihr Geschenk abzulehnen.
"Nan Hua dankt Eurer Hoheit."
"Nan Luo dankt Eurer Hoheit."


Draußen war Nan Luo außer sich vor Wut. Er starrte auf die Halskette, die um Nan Huas Hals lag, als wolle er sie in tausend Stücke zerschlagen. Hätte sie nicht seiner Zwillingsschwester gehört, hätte er sicher nicht gezögert.
"Hua'er, warum akzeptierst du sein Geschenk? Es ist nur eine billige Kette, die man überall finden kann! Wenn du eine bessere willst, suche ich dir sofort eine aus!" protestierte Nan Luo. Er konnte nicht hinnehmen, dass seine Zwillingsschwester ein Geschenk von diesem nervigen Mann bekam.
Verdammt! Er wagte es sogar, sich seiner Schwester zu nähern.
Er schwor, dass er das nächste Mal Long Qian Xing so verprügeln würde, dass ihn niemand mehr erkennen könne.
Nan Hua war sprachlos. "Er gibt sie nicht für mich."
"Was redest du da? Er gibt dir ganz offensichtlich diese Kette! Gefällt sie dir so sehr, Hua'er?" Nan Luo fühlte sich gekränkt.
"Sie ist für Großvater bestimmt."
"Für Großvater bestimmt... was redest du da?" Nan Luo merkte dann, dass Nan Huas Worte ungewöhnlich waren. Er drehte seinen Kopf und betrachtete die Diamantenform, die Nan Hua zwischen ihren Fingern hielt.
Er hatte nur gedacht, dass die Kette grob aussah und ihr nicht stand. Warum sagte sie, dass sie für ihren Großvater gedacht war?
Nan Hua war zu müde um zu erklären, also ging sie einfach in Richtung ihres Hauses. Sie glaubte nicht, dass Long Qian Xing, dessen Seele bereits in seinen Zwanzigern war, sich für ein Kind interessieren würde, das gerade einmal 9 Jahre alt war. Als sie die Diamantenform sah, verstand sie sofort.
Der Grund, warum sie so grob war, lag darin, dass die Kette nicht als Schmuckstück gedacht war. Sie diente als geheimes Kommunikationsmittel, da es eine kleine Lücke im Innern gab. Was darin war, konnte Nan Hua sich denken: Ein kleines Tuch aus Seide.
Seide war extrem dünn und wurde oft in der modernen Welt für Zaubershows verwendet, zumindest vor dem Krieg. Weil Papier in dieser Ära noch nicht erfunden worden war, benutzten sie Seide. Obwohl Seide immer noch knapp war, da die Handelswege noch nicht festgelegt wurden, gab es sie dennoch und sie wurde oft vom Adel benutzt.
Nan Hua konnte sich vorstellen, dass Long Qian Xing ihr die Kette gab, weil er wollte, dass ihr Großvater sie sah. Wäre sie einfach ihr überreicht worden, wüsste man nicht, wie lange es dauern würde, bis ihr Großvater sie zu Gesicht bekäme.
Aber wenn sie sie trug, als sie nach Hause ging, würde er sie direkt bemerken.
Es gab keinen besseren Weg, sie ihrem Großvater zukommen zu lassen, außer durch sie, seine Verlobte.
Während sie die Kette streichelte, dachte Nan Hua an den Roman, aber das Ereignis, das sich ereignete, war anders. Da Long Qian Xing Nan Hua nicht traf, konnte er sie nur bitten, ihm in ein paar Wochen in einer ernsten Lage eine Nachricht zu übermitteln.
Jetzt könnten sie einfach ohne sie kommunizieren.
"Hua'er, ich verstehe immer noch nicht." Nan Luo folgte Nan Hua verwirrt. Er bemerkte jedoch, dass seine kleine Schwester anscheinend nicht gewillt war, ihm etwas zu erklären. Das machte ihn etwas beleidigt.
War seine Intelligenz echt so schlecht?
Die Zwillinge kamen zu Hause an, und wie immer war Alter Meister Nan da.
"Großvater!" Nan Luo begrüßte ihn fröhlich.
"Großvater." Nan Hua tat es ihm gleich.
Alter Meister Nan lächelte und ging auf die beiden zu. Mit einer Handbewegung entließ er die Dienerschaft um sie herum. Xiao Yun und Nan Luos Diener zogen sich rasch zurück, um den dreien Platz für ihr Gespräch zu machen.
Sein gealtertes Gesicht sah friedlich aus. "Hattet ihr draußen Spaß?"
"Ja! Wir haben einander Geschenke gekauft." Nan Luo nickte. Dann zog er die Stirn in Falten. "Aber dann haben wir einige nervige Leute getroffen."
"Wer?" Alte Meister Nans Blick wurde tiefer.
Nan Luo erzählte weiter, was passiert war, während Nan Hua von der Seite zuhörte. Sie war zu faul, das selbst zu erklären, also ließ sie Nan Luo sprechen. Immerhin war die Geschichte wahr, und der Bengel Nan Luo würde die Geschichte nicht absichtlich verfälschen.
Obwohl, seine Unzufriedenheit wurde übertrieben.
Sie gingen zum Ning Shu Pavillon, während Nan Luo weiterredete. Der Pavillon war immer sehr ruhig gewesen, und mit Hou Liang als Wachmann, würden sie dort alleine sein.
"Long Qian Xing hat eine Kette gegeben?" Alte Meister Nans Stimme klang seltsam. Er wusste, dass dieser Bengel nichts tun würde, was seiner Würde unangemessen wäre. Als sein Blick auf der Kette an Nan Huas Hals fiel, verstand er sofort.
"Ich verstehe. Darf Großvater die Kette sehen, Hua'er?"
"Ja." Nan Hua nahm die Kette ab und übergab sie ihrem Großvater. Sie beobachtete ihn, wie er mit der Diamantenform hantierte, bevor er den dünnen Stoff herauszog. Bei der Größe könnte man sich fragen, wie das Tuch dieser Größe überhaupt in die kleine Diamantenform gepasst hat.
Auf dem kleinen Seidentuch standen nur drei Worte geschrieben.
Huang Shu San.


Prinz Yang Zhou nickte und gab ein Zeichen. Ein Diener trat vor und stellte eine prächtige Kiste vor Nan Luo und Nan Hua ab. Auf den ersten Blick war klar, dass der Inhalt alles andere als billig sein musste.
Nan Luo nahm die Kiste und öffnete sie. "Eure Hoheit, ist das nicht zu großzügig?"
In der Kiste befanden sich zwei Armbänder aus Jade. Jade galt als kostbares Material und stand für das Beste vom Besten. Es war sicherlich nicht einfach zu beschaffen.
"Das ist nur eine Kleinigkeit. Gefällt es euch etwa nicht?" entgegnete Prinz Yang Zhou.
"Es gefällt uns sehr. Vielen Dank, Eure Hoheit." Nan Hua schloss die Kiste und legte sie auf Nan Luos Schoß. Sie sah zu den beiden Prinzen auf. "Es wird spät. Großvater macht sich Sorgen, wenn wir nicht bald zurückkehren."
"Seid ihr so in Eile?" Long Qian Xing lachte. Er erhob sich und beugte sich Nan Hua entgegen, eine schlichte Halskette in der Hand haltend. "Bleibt still."
"Eure Hoheit?" Nan Hua zog die Stirn kraus. Sie mochte keinen Schmuck, der ihre Bewegungen einschränken konnte.
"Das ist mein Geschenk an dich. Lässt du es nicht zu, dass ich es dir anlege?" fragte Long Qian Xing mit einem Lächeln. Sanft half er Nan Hua, die Kette anzulegen und dabei traf sein Blick ihre pechschwarzen Augen, die ihn direkt anstarrten.
Am Rande machte Xiao Yun sich große Mühe, nicht vorzutreten und Long Qian Xing aufzuhalten. Sie befanden sich in der Gegenwart Seiner Hoheit, und sie konnte unmöglich einfach vortreten.
Es war so frustrierend.
Und warum stand ihr Fräulein nur da und ließ ihn machen, was er wollte?
Xiao Yun wollte weinen, aber keine Tränen kamen.
"Ist es vollbracht?" fragte Nan Hua, als sie spürte, dass Long Qian Xing sich nicht mehr rührte.
Long Qian Xing nickte. "Alles Gute zum Geburtstag, Hua'er. Ich werde dich morgen vielleicht nicht besuchen können, deshalb gratuliere ich dir schon jetzt."
Nan Hua nickte. Ihr Blick senkte sich auf die Kette, die sie berührte. Sie war schlicht, mit einer kleinen Diamantschnitzerei in der Mitte. Die Schnitzarbeit schien nicht sehr professionell zu sein, da sie an den Seiten noch etwas rau wirkte.
Dass Long Qian Xing morgen nicht kommen konnte, überraschte Nan Hua nicht. Schließlich würde der Kaiser am nächsten Tag erkranken.
Wie könnte er Zeit haben, seine Runden zu machen, wenn das Leben des Kaisers auf dem Spiel stand?
"Eure Hoheit, junger Meister Long, wir möchten uns nun verabschieden", sagte Nan Luo, dessen Gesicht verdüstert war, doch er zwang sich zu einem Lächeln. Wäre Prinz Yang Zhou nicht anwesend gewesen, hätte er Long Qian Xing am liebsten in das Gesicht geschlagen.
Wie konnte er es wagen, seine Schwester so zu berühren!
Hmpf!
Nach seinem Geburtstag würde er zur Akademie gehen und Long Qian Xing zu einem Duell herausfordern und diesen lästigen Mann besiegen!
Die Zwillinge entschuldigten sich, verließen die Privaträume und ließen sowohl Long Qian Xing als auch Prinz Yang Zhou zurück. Der Prinz trommelte auf den Tisch, als wollte er die Aufmerksamkeit auf sich lenken. Auch wenn er zurzeit nichts sagte, konnte Long Qian Xing erahnen, dass er verärgert war.
"Hat Eure Hoheit etwas gegen das Treffen mit den Zwillingen?" fragte Long Qian Xing, noch immer lächelnd.
"Ihr wisst genau, dass dies eine heikle Zeit ist. Es gibt nicht viele, die an meiner Seite bleiben wollen. Beabsichtigt Ihr, General Nan auf meine Seite zu ziehen?" fragte Prinz Yang Zhou bedächtig.
"Das ist eine Überlegung. Und was haltet Ihr von den Zwillingen, Eure Hoheit?"
Prinz Yang Zhou hob eine Augenbraue. "Wenn sie ihre Anwesenheit derart gut verbergen können, zweifle ich daran, dass sie gewöhnliche Kinder sind."
Long Qian Xing lächelte bei dieser Antwort.
Als die Zwillinge zum ersten Mal kamen, schien Prinz Yang Zhou nicht zu bemerken, dass sie Fremde waren. Als der Erstgeborene hatte Prinz Yang Zhou selbstverständlich Kampfkünste erlernt und wusste, dass Long Qian Xing nicht allein war.
Aber er hatte kein Misstrauen gehegt.
Die Aura, die er wahrnahm, war unklar, was auf jemanden mit guten Kampfkünsten hinwies. Was er nicht erwartet hatte, war, dass die Diener eigentlich zwei viel jüngere Kinder waren.
"Was hast du vor, Qian Xing?"
"Vorsorgepläne. Wenn Ihr nichts dagegen habt, plane ich, den Jungen einzubeziehen, da es gefährlich werden könnte." Long Qian Xings Augen verengten sich leicht. Mehrere Parteien hatten begonnen, ihre Züge zu machen. Das Königreich Fei Yang würde nicht länger friedlich sein.
Prinz Yang Zhou stand auf. "Ich überlasse es Euch."
"Ich verstehe, Eure Hoheit."


"Junge Frau Nan?"
Nan Hua wandte sich um und sah einen jungen Mann, etwa zwölf Jahre alt, der nicht weit von ihr entfernt stand. Er trug braune Trainingskleidung und hatte ein Schwert an der Taille befestigt. Sein hübsches Gesicht verriet sein jugendliches Alter und seine dunklen Augen funkelten im Licht. Ein kleines Lächeln zeigte sich in den Mundwinkeln, als er die Zwillinge vor sich betrachtete.
Long Qian Xing.
Nachdem sie die Schwester getroffen hatten, standen sie nun dem Bruder gegenüber?
"Junger Meister Long." Nan Hua verneigte sich leicht, wie es die Etikette vorschrieb. Sie fragte sich, was dieser junge Meister wohl hier in der Stadt machte, anstatt fleißig zu trainieren.
"Junger Meister Long." Auch Nan Luo tat es ihr gleich.
Long Qian Xing lächelte und ballte die Hand zur Faust. "Junge Frau Nan, junger Herr Nan, es ist ein großer Zufall, Euch beide hier anzutreffen."
Nan Luo zog die Stirn in Falten, als er hörte, dass Long Qian Xing zuerst seine Schwester grüßte. Eigentlich müsste er zuerst begrüßt werden, dann seine Schwester. Aber da er sich daran erinnerte, dass dieser ärgerliche Mann der Verlobte seiner Schwester war, beschloss er, die Sache auf sich beruhen zu lassen.
"Ja, das ist es. Gibt es einen besonderen Grund für Euren Besuch, junger Meister Long?" fragte Nan Hua langsam.
"Ich bin hier mit Seiner Hoheit. Möchtet Ihr Euch uns anschließen?" fragte Long Qian Xing lächelnd.
Seine Hoheit.
Im Königreich Fei Yang gab es nur zwei Prinzen.
Der erste Prinz und derzeitige Kronprinz war der Sohn einer Tänzerin, die ursprünglich eine niedere Stellung hatte, jedoch die Gunst des Kaisers gewonnen hatte und den ersten Prinzen zur Welt brachte. Gleichgültig, wie adlig er war, er blieb immer noch ein Prinz, der von einer Konkubine geboren wurde, aber aufgrund seiner Mutter als Kronprinz auserwählt wurde.
Der zweite Prinz war ebenfalls der Sohn einer Konkubine. Allerdings hatte seine Mutter einen viel höheren Stand als die Mutter des ersten Prinzen, da sie adlig war. In der Tat galt ihre Familie mütterlicherseits als recht einflussreich, und so war der zweite Prinz lange Zeit von anderen bevorzugt worden, weil sie annahmen, er würde der nächste Kaiser werden.
Leider entschied sich der Kaiser für den ersten Prinzen als Thronfolger.
Seitdem waren die Spannungen im Palast so intensiv, dass es sogar mehrfach zu offenen Mordanschlägen kam. Es war so hektisch, dass die beiden Prinzen definitiv nicht gut miteinander auskamen und sich offen entgegenstanden.
Long Qian Xing war als Studienpartner des ersten Prinzen ausgewählt worden. Es war üblich, dass die Männer einen Studienpartner hatten, wenn sie in der Akademie studierten, denn wenn sie jemanden zum gemeinsamen Lernen hatten, konnten sie härter trainieren.
Gleichzeitig sollte der Studienpartner eine Person sein, die den Prinzen unterstützte. Die Familie Long würde an der Seite des ersten Prinzen stehen, wenn er schließlich Kaiser wurde.
"Wäre das angemessen?" fragte Nan Hua.
Selbst wenn die Mutter des ersten Prinzen von geringem Stand war, er war dennoch ein Prinz. Niemand würde ihn offen beleidigen, aus Angst vor Vergeltung, sobald er den Thron bestieg.
Long Qian Xing lächelte. "Ich bin sicher, Seine Hoheit wäre erfreut, mit meiner Verlobten und ihrem Bruder zu plaudern."
Nan Luo zog die Stirn in noch tiefere Falten. Eher als Interaktion schien es ihm, als wollte er mehr über die Familie Nan erfahren, denn Nan Hua würde in Zukunft Long Qian Xings Frau sein. Doch... war das nicht ein bisschen voreilig, um jetzt schon ein Treffen zu arrangieren?
Nan Hua betrachtete den jungen Mann vor sich. Ihre Lider senkten sich etwas. "Wenn es keine Umstände macht, dann wäre es uns eine Ehre, Seine Hoheit zu treffen."
"Bitte folgt mir." Long Qian Xing gab seinem Diener ein Zeichen mit der Hand und reichte ihm einen Bambusstreifen. Es schien, als wäre er herausgekommen, um eine Nachricht zu überbringen, die drinnen nicht vermittelt werden konnte.
Xiao Yun presste sich enger an Nan Hua, da sie diesem jungen Mann misstraute. Ganz zu schweigen davon, dass er zuvor der jungen Dame in die Wange gekniffen hatte! Wie konnte sie nur vor diesem jungen Mann derart die Vorsicht verlieren?
Auf keinen Fall!
Hou Liang folgte ihnen von hinten und wies die übrigen Wachen, die ihnen gefolgt waren, still dazu an, den alten Meister Nan zu informieren. Er hätte nicht gedacht, dass ein so simpler Ausflug dazu führen würde, dass die beiden jungen Kinder so vielen bedeutenden Personen begegneten.
Es wäre sicherlich besser gewesen, wenn sie einfach ruhig in der Residenz geblieben wären….


Wha? Es gibt wirklich eine Nachricht für den Großvater?" Nan Luo war verblüfft. Er sah Nan Hua an. "Hua'er, wie weißt du, dass sie für den Großvater bestimmt ist?"
Nan Hua blickte träge auf Nan Luo. "Er ist nicht so dumm, den Ruf anderer Leute zu beschmutzen."
Da die beiden verlobt waren und die Traditionen dieser alten Epoche ihnen kaum gestatteten miteinander zu interagieren, konnten schon heimliche Geschenke zu Gerede in der ganzen Hauptstadt führen; Long Qian Xing würde sicherlich nicht so töricht handeln.
Es musste also einen anderen Grund für das Geschenk der Kette geben.
Nan Hua konnte nur an ihren Großvater denken. Auch wenn er zur Erholung in die Hauptstadt gekommen war, blieb der alte Meister Nan ein berühmter General, umgeben von Soldaten.
Mit Blick auf die bevorstehenden Ereignisse, konnte Nan Hua vermuten, dass er um die Hilfe des alten Meisters Nan nachsuchte.
"Oh, weißt du das, Hua'er?" Der alte Meister Nan war überrascht.
Nan Hua neigte den Kopf. "Huang Shu Restaurant, entweder das Datum im dritten nächsten Monat oder die Zeit."
Sie konnte es nicht mit Sicherheit sagen, aber sie hatte eine Vermutung. Das Huang Shu Restaurant gehörte einem Mann unter Prinz Yang Zhou, einem lästigen, aber talentierten jungen Mann, den Long Qian Xing kurz nach seiner Ankunft in der Hauptstadt anheuerte.
Alter Meister Nan weitete die Augen und lachte dann, bevor er ihr über den Kopf streichelte. "Hua'er ist wirklich schlau. Keine Sorge, dieser Bengel wird es nicht wagen, mir etwas anzutun."
"Mhm."
Nan Hua machte sich gar keine Sorgen.
Andererseits war Nan Luo genervt. "Warum musst du seinen Wünschen nachkommen, Großvater? Er ist nur ein lästiger Mensch!"
"Ich erzähle es dir später." Alter Meister Nan glaubte nicht, dass es der richtige Zeitpunkt war, um den beiden Kindern die Staatsaffären zu erklären. Darüber würde er in der Zukunft nachdenken.
Er gab die Kette zurück, behielt jedoch das Tuch. Es wäre gefährlich, dieses Ding in fremde Hände fallen zu lassen. "Nun gehe dich ausruhen. Du musst müde sein nach deinem Ausgang."
"Ja!"
Die Zwillinge kehrten in ihre jeweiligen Zimmer zurück, während alter Meister Nan mit dem Tuch in der Hand spielte. Er ging langsam zu dem Teich an der Seite: "Hou Liang, glaubt Ihr, meine Enkelkinder können mich beerben?"
"Meister, ich bin sicher, dass sowohl der junge Meister als auch das junge Fräulein Euch übertreffen werden.", sagte Hou Liang ernst.
Alter Meister Nan lachte, als er das Tuch wusch, um die Tinte zu entfernen. Er war immer enttäuscht gewesen, als er sah, dass weder Nan Shu Cheng noch Nan Si Qiao das Talent hatten, General zu werden. Doch mit dem Auftreten von Nan Luo und Nan Hua spürte er, dass diese beiden in der Lage sein könnten, seine Errungenschaften zu wiederholen, vielleicht sogar zu übertreffen.
Er senkte seinen Blick auf das nun saubere Tuch und lächelte. "Der Himmel ist gütig zu mir. Gerade als ich dachte, alle Hoffnung sei verloren, gab er mir neue Hoffnung in Form meiner Enkelkinder."
Hou Liang nickte zustimmend. Mit den beiden Enkelkindern, die in so jungen Jahren so klug und talentiert waren, war ihr Potenzial praktisch unbegrenzt.
...
Am nächsten Tag feierten die Zwillinge ihren Geburtstag mit einem Abendessen zusammen. Unglücklicherweise hatte alter Meister Nan ihr Training nicht vernachlässigt. So verbrachten sie ihren Vormittag und Nachmittag im Ning Shu Pavillon, wo sie entweder mit Schwertern trainierten oder Bücher lasen.
Erst abends konnten sie sich ausruhen und auf die Geburtstagsfeier vorbereiten.
"Endlich! Großvater, warum seid Ihr so streng mit uns, ah?" beschwerte sich Nan Luo, nachdem er endlich fertig war, das Buch abzuschreiben. Seine Hand schmerzte noch mehr, als hätte er den ganzen Morgen sein Holzschwert geschwungen.
"Das ist nötig.", brummte der alte Meister Nan. "Ohne meine Aufsicht würdest du es sicherlich nie zu Ende bringen."
Nan Luo schmollte, sagte aber nichts, denn es stimmte. Er verstand nicht, warum er all diese Bücher abschreiben musste. War es nicht viel schöner, einfach sein Schwert zu schwingen und stärker zu werden?
"Du Bengel, du musst deinen Verstand auch im Kampf benutzen.", sagte alter Meister Nan ärgerlich. Nan Luo hatte zwar einige Grundlagen gelernt, wollte aber nicht weiter in die Tiefe gehen, was ihn oft ärgerte.
"Großvater, es wird bald spät! Ich möchte mit Hua'er unseren Geburtstag feiern", sagte Nan Luo trotzig.
Alter Meister Nan seufzte und winkte mit der Hand. "Geh und wasch dich."
"Ja!" Nan Luo hastete zurück, als ob wilde Hunde ihn jagten.
Alter Meister Nan schüttelte den Kopf und lächelte amüsiert, als er seinen Enkel beobachtete.'


"Fräulein, nun bist du 9 Jahre alt. Gibt es etwas, das du dir diesmal zum Geburtstag wünschst?", fragte Xiao Yun sanft. Sie half Nan Hua, sich umzuziehen, denn heute war ihr Geburtstag. Mu Yan stand daneben und suchte einige Accessoires aus.
Nan Hua blinzelte. "Einen Wunsch?"
"Ja. Wer Geburtstag feiert, darf sich etwas wünschen", nickte Xiao Yun.
Bai Yin kicherte. "Als ich neulich meinen vierzehnten Geburtstag feierte, wünschte ich mir, so hübsch wie das Fräulein zu sein."
"Das Fräulein ist von Natur aus schön. Im Vergleich zu ihr verblassen wir alle."
"Das stimmt."
Nan Hua betrachtete ihre drei Dienerinnen. Bai Yin war mit ihren 14 Jahren zweifellos die Älteste. Xiao Yun war erst 12 und Mu Yan war genauso alt wie sie. Aber Bai Yin und Xiao Yun waren schon länger bei ihr, da Mu Yan ihr erst von ihrem Großvater übergeben wurde, als sie hierher kam.
Deshalb war die echte Nan Hua nicht mit Mu Yan vertraut.
"Ihr seid alle hübsch", sagte Nan Hua ernsthaft.
Xiao Yun strahlte. "Von der jungen Frau gelobt zu werden, ist unser Glück. Fräulein, es ist Zeit, dass Sie sich auf den Weg zum Ning Shu Pavillon machen. Dieser Diener ist sicher, dass der junge Herr bereits auf Sie wartet."
"In Ordnung."
Kaum hatte Nan Hua geantwortet, rief Nan Luo von außerhalb des Quartiers. Die drei Dienerinnen kicherten und halfen Nan Hua aufzustehen. Auch wenn sie sich zumeist nicht wie eine anständige junge Dame verhielt, dienten ihr die drei dennoch ehrerbietig.
Als Nan Hua das Quartier verließ, bemerkte sie, dass Nan Luo seine Kleidung gewechselt und ein rot-schwarzes Gewand angelegt hatte.
Sie selbst trug ein hellrotes Brokatkleid. Das Kleid war lang und am Saum mit silbernen Blumen bestickt. Wenn Nan Hua das Kleid trug, schien ihre Fröhlichkeit und jugendliche Erscheinung durch, die sonst durch ihre kühle Miene verborgen blieb.
"Wow, Hua'er, du siehst umwerfend aus!", lobte Nan Luo mit einem strahlenden Lächeln. "Komm, lass uns essen gehen. Großvater hat die Langlebigkeitsnudeln für uns zubereitet. Es gibt auch Siu Mai, Chrysanthemenkuchen und vieles mehr!"
Schon der Gedanke an das Essen ließ Nan Luo das Wasser im Mund zusammenlaufen. Er wurde ein wenig ungeduldig und wollte möglichst schnell dorthin.
"En."
Die Zwillinge eilten zu den Ning Shu Pavillons und die Diener zogen sich taktvoll zurück. Sie wussten alle, dass wenn die drei zusammen waren, die Diener nicht in der Nähe bleiben sollten.
"Ah Luo, Hua'er", rief der alte Meister Nan sie. Er nickte zufrieden, als er sie alle angezogen sah. "Es ist nicht möglich, eine große Feier für euch beide zu veranstalten. Aber ich habe die Diener gebeten, eure Lieblingsspeisen vorzubereiten."
"Wow!" Nan Luos Augen hafteten am Tisch voller Speisen. Das war verständlich, da er wegen seines Trainings oft schnell essen musste und die Gerichte nicht wirklich genießen konnte. So eine Gelegenheit, bei der er das Essen richtig genießen konnte, ohne sich darum zu sorgen, dass er wieder üben musste, kam selten vor.
"Wascht euch zuerst die Hände."
"Ich weiß, ich weiß! Hua'er, du auch."
"En."
Sie begannen stilvoll zu essen, aber als sie fast fertig waren, begannen sie wieder zu plaudern.
"Na los, esst mehr. Ihr seid beide noch so jung."
"Großvater, Sie sind derjenige, der groß ist!"
"Unsinn, ich bin genau richtig!"
Nan Luos Augen fielen auf Old Master Nans Bauch. Es wölbte sich leicht, da der alte Herr eine Menge Essen vertilgt hatte. "Sie sind es, der am meisten isst, Großvater! Haben Sie das nicht für uns vorbereitet?"
"Können Sie das denn alles essen?"
"Hmmph, natürlich kann ich das!"
Nan Hua aß stillschweigend und antwortete nur gelegentlich. Doch als sie die lebhafte Atmosphäre am Essenstisch sah, fühlte sie sich irgendwie beruhigt. Es war ganz anders als sonst, doch es missfiel ihr nicht.
An diesem Tag nahmen sich die drei viel Zeit, um zu essen und sprachen über viele Dinge.
Danach bekam Nan Luo wieder Schläge.


Umgeben von lodernden Flammen lag Lu Man schwach auf dem Boden und sah zu, wie ihr Jugendliebling ihre Stiefschwester in den Armen hielt.
"Schl*mpe!" Lu Man starrte das schamlose Paar vor ihr an.
"Ältere Schwester, du bist bereits im Gefängnis, und du wirst keine gute Zukunft haben, selbst wenn du entlassen wirst. Deine Mutter ist auch tot, und es gibt niemanden mehr auf der Welt, der sich um dich kümmert, was nützt es dir also, am Leben zu bleiben?"
"Ihr beide habt mich ins Gefängnis gebracht, habt den Tod meiner Mutter verursacht und jetzt wollt ihr sogar mein Leben!" Lu Mans ganzer Körper war schwach, und ihre Augen waren blutrot vor Wut.
"Das hast du alles verdient", sagte He Zhengbai. "Wenn du am Leben bleibst, wirst du bestimmt den Leuten erzählen, was passiert ist, aber ich werde nicht zulassen, dass du das zerstörst, was wir jetzt haben."
"Ruhe in Frieden, Älteste Schwester. Vater weiß bereits über die ganze Sache Bescheid und hat auch eine günstige Begräbnisstätte vorbereitet. Er weiß noch, was du für die Familie Lu getan hast, und wird dich auch nach deinem Tod nicht schlecht behandeln", sagte Lu Qi sanft.
Lu Man lachte laut auf, ihre Augen waren blutunterlaufen.
Das war ihr eigener blutsverwandter Vater. Doch für Lu Qi würde er sogar seine eigene Tochter töten!
Ihr Vater und ihre Jugendliebe waren die wichtigsten Männer in ihrem Leben.
Doch ihr Vater erkannte Lu Qi nur als seine Tochter an, während ihre Jugendliebe Lu Qi wie einen Schatz behandelte und sich nur wenig um sie kümmerte.
Und jetzt wollten sie beide, dass sie starb!
Als sie die Glasscherben neben ihren Händen sah, drückte Lu Man plötzlich ihre Hand darauf. Der heftige Schmerz, der ihre Handfläche durchzuckte, ließ sie wieder klar denken.
Mit zusammengebissenen Zähnen stürzte sich Lu Man abrupt auf Lu Qi.
Lu Qi schrie auf, als sie von Lu Man zu Boden gestoßen wurde.
"Lu Man, lass sie los!" He Zhengbai schrie laut und stürmte nach vorne, um Lu Qi zu retten.
Lu Man setzte ihre ganze Kraft ein, um Lu Qi in die Flammen zu ziehen, und öffnete ihren Mund, um Lu Qi in das Ohr zu beißen.
Lu Qi stieß einen schrillen Schrei aus.
Das Blut floss zwischen Lu Mans Zähnen hervor und sie sagte: "Wenn du willst, dass ich sterbe, dann kannst du auch gleich mit mir sterben!"
"Nein! Lass mich los! Bruder He, rette mich!" Lu Qi kreischte vor Angst. Doch die Flammen hatten bereits begonnen, sowohl Lu Man als auch Lu Qi zu verschlingen.
Als He Zhengbai herbeieilte, fiel plötzlich ein brennender Kleiderschrank auf ihn zu.
Lu Man sah, wie sich He Zhengbais Gesichtszüge vor Angst verzerrten, als er unter dem Schrank eingeklemmt wurde.
Mit vom Widerschein der Flammen gerötetem Gesicht fluchte Lu Man: "Ihr verdient beide einen grausamen Tod."
Schließlich nutzte sie ihre letzte Kraft und zog Lu Qi mit sich in die Flammen.
***
Als Lu Man die Augen öffnete, litt sie unter rasenden Kopfschmerzen und fühlte sich, als wäre sie gerade der Hölle entstiegen, und war schockiert, als sie ihre Umgebung sah.
Sie befand sich in einem Hotelzimmer, und auf dem Teppich, etwa vier bis fünf Meter von ihr entfernt, lag ein Mann in einer Blutlache.
Diese Szene war Lu Man nur allzu vertraut, denn sie hatte genau diese Situation schon einmal erlebt.
Aber das ist schon sehr lange her, fast so, als wäre es in ihrem früheren Leben geschehen.
Ihr früheres Leben...
Lu Man war verwirrt, als sie sich plötzlich an den Vorfall erinnerte. Sie hätte in dem Feuer sterben müssen, aber wie konnte sie noch am Leben sein?
Sie hob beide Hände und hielt eine blutige Tischlampe in ihrer rechten Hand. Erschrocken warf sie sie schnell weg.
Doch ihre beiden Arme und Hände waren völlig unversehrt, makellos und ohne einen einzigen Kratzer.
Nach einem weiteren Blick auf den Mann bestätigte sie schließlich, als sie sein Gesicht sah, dass sie in ihr früheres Leben zurückgekehrt war, als sie 22 Jahre alt war.
In ihrem früheren Leben war sie zu diesem Zeitpunkt bereits die Assistentin von Lu Qi. Lu Qi war mit 16 Jahren ins Showbusiness eingestiegen, und als sie 20 Jahre alt war, war sie bereits ein beliebter Star.
Lu Man hatte nie davon geträumt, ins Showgeschäft einzusteigen, geschweige denn, Assistentin von jemandem zu werden. Sie hatte davon geträumt, Modedesignerin zu werden.
Aber nur weil die zwei Jahre jüngere Lu Qi Schauspielerin werden wollte, hatte Lu Qiyuan, der leibliche Vater von Lu Man, in eine Filmproduktionsfirma investiert, um Lu Qi zu unterstützen. Außerdem hatte er Angst, dass die "unschuldige" Lu Qi in der komplizierten Unterhaltungsbranche den Kürzeren ziehen würde; deshalb hatte er seine leibliche Tochter Lu Man, die damals Modedesign studierte, mit Gewalt von der Schule abgezogen, um Lu Qis Assistentin zu werden. Tatsächlich kannte jeder in der Firma Lu Qi nur als die Tochter der Familie Lu und wusste nicht, dass Lu Man ebenfalls eine Tochter der Familie Lu war.
Ha, obwohl sie die eigentliche Tochter der Familie Lu war, Lu Qiyuans leibliche Tochter, war es Lu Qi, die nur in die Familie Lu eingetreten war, weil ihre Mutter in die Familie Lu einheiratete, die als die eigentliche Erbin der Familie Lu behandelt wurde.
Aber sie hatte sich nie darum gekümmert, da sie immer noch die Krankheit ihrer Mutter behandeln musste. Was wäre wohl mit ihrer Mutter geschehen, wenn sie in einem Anfall von Wut gegangen wäre?
Der Mann, der gerade auf dem Teppich liegt, ist ein gewisser berühmter Regisseur. Lu Qi wollte die weibliche Hauptrolle in seinem Film spielen und war in dieses Hotelzimmer gekommen, um die Rolle zu besprechen.
Was gab es da noch zu besprechen, wenn das Treffen in einem Hotelzimmer stattfand?
Lu Qi verstand das natürlich, aber selbst Lu Qiyuan hatte nicht genug Autorität, um diesen Filmregisseur um einen Gefallen zu bitten.
Auch wenn die Familie Lu reich war, so war ihr Ansehen in der Gesellschaft doch gering.
Lu Qi hatte auch Lu Man zu dem Treffen gerufen, aber er hatte kaum gesprochen, als er Lu Qi unangemessen berührte und sogar wollte, dass Lu Man mitmachte. Lu Qi beschloss daraufhin, dass Lu Man zurückbleiben und den Direktor unterhalten sollte, während sie selbst zuerst gehen sollte.
Natürlich weigerte sich Lu Man und begann, Lu Qi zu schubsen und zu stoßen. Um Lu Man dazu zu bringen, sie gehen zu lassen, hatte Lu Qi die Tischlampe auf dem Schreibtisch genommen und Lu Man damit auf den Kopf geschlagen, so dass Lu Man bewusstlos wurde.
Als sie jedoch mit der Tischlampe herumfuchtelte, hatte sie dem Regisseur versehentlich mit dem scharfen Metallende der Lampe in den Hals geschnitten, woraufhin sofort Blut herausfloss.
Als Lu Man auf die Uhr sah, erinnerte sie sich daran, dass es nur noch etwa zwei Minuten waren, bis jemand kommen und sie verhaften würde.
Von diesem Zeitpunkt an hatte ihr alptraumhaftes Leben begonnen.
Sie musste fliehen!
Gerade als Lu Man aus dem Fenster klettern wollte, sah sie plötzlich die umgefallene Tischlampe neben sich.
In ihrem früheren Leben hatte Lu Qi die Zeit, in der sie bewusstlos war, genutzt, um die Fingerabdrücke von Lu Qi abzuwischen und sie in die Fingerabdrücke von Lu Man zu verwandeln.
Auch in ihrem früheren Leben war sie nicht so früh aufgewacht. Selbst nachdem das Hotelpersonal das Zimmer betreten hatte, war sie noch bewusstlos gewesen, und die Tischlampe in ihrer Hand war der Beweis dafür, dass sie den Direktor verletzt hatte.
Diesmal jedoch wischte Lu Man die Fingerabdrücke auf der Tischlampe ab, untersuchte die Umgebung sorgfältig und stellte fest, dass nicht einmal eine einzige Haarsträhne von ihr übrig war.
Als nur noch weniger als eine Minute übrig war, kletterte sie aus dem Fenster.


Nachdem sie ihre Lippen auf die seinen gepresst hatte, beschloss Lu Man, dass sie auch noch weiter gehen könnte, und so begann sie einen tiefen Zungenkuss mit diesem männlichen Gott.
Als sich ihre Lippen schließlich trennten, klopfte ihr Herz laut, und ihr Gesicht war rot angelaufen.
Sie senkte ihre Wimpern und sah Han Zhouli durch sie hindurch an, dass sich auch seine Augen verdunkelt hatten.
Lu Man konnte sich nicht mehr beherrschen und leckte Han Zhuoli erneut über die Lippen.
Als sich Han Zhuolis Augen verengten, konnte sie sehen, dass seine Augen ein gefährliches Glitzern hatten.
Seine Hand, die ursprünglich an seiner Seite ruhte, griff plötzlich nach ihrer Taille.
Sobald er sie berührte, konnte er sich vergewissern, dass sie unter dem Handtuch tatsächlich nackt war, und das nicht nur zum Schein.
Was genau hatte diese Frau vor?
Han Zhuoli hatte jedoch keine Zeit mehr, weiter nachzuforschen, denn von draußen ertönte ein wütender Schrei: "Lu Man!"
Lu Man drehte sich um und wollte Han Zhuoli loslassen, aber zu ihrer Überraschung wollte er sie nicht loslassen.
Seine Handfläche lag immer noch auf ihrer Taille. Sie hatte es eben noch nicht bemerkt, aber jetzt spürte sie, dass ihre Taille sehr heiß war, als wäre sie mit einem Stück Eisen gebrandmarkt worden.
Lu Man hob den Kopf und begegnete dem wütenden Blick von He Zhengbai. "Lu Man, was hat das zu bedeuten? Warum bist du hier?"
Lu Man hielt ihr Kinn aufrecht und spottete. "Verstehst du immer noch nicht, warum ich hier bin?"
Inzwischen konnte He Zhengbai verstehen, warum sie hier war.
Beide, Han Zhuoli und Lu Man, waren nur mit einem Handtuch bekleidet. Was hätten sie denn sonst tun sollen?
"Sie haben mich verraten!" He Zhengbai zeigte wütend auf Lu Man: "Wie lange betrügst du mich schon?"
Lu Man lächelte leicht: "Nicht länger, als du mich mit Lu Qi betrogen hast."
In diesem Moment blickten der Hotelmanager und das Personal verwirrt zu Lu Qi.
Lu Qi war derzeit ein populäres Starlet, dessen jede Bewegung von den Medien beobachtet wurde, geschweige denn, dass sie ihre Beziehungen preisgab.
Lu Man behauptete also, dass Lu Qi mit He Zhengbai zusammen war!
"Was für Gerüchte verbreitest du da!" He Zhengbais Gesichtsausdruck veränderte sich.
Auch Lu Qis Gesicht spannte sich an. Es machte ihr nichts aus, allen von ihrer Beziehung zu He Zhengbai zu erzählen, aber dies war nicht der richtige Zeitpunkt.
Wenn die Leute es jetzt herausfänden, würde man sie als dritte Partei bezeichnen.
"Ich lüge?" Als sie sah, dass Han Zhuoli sich immer noch weigerte, loszulassen, beschloss sie, sich in seine Umarmung zu begeben, und umklammerte seine Schultern mit einem umwerfend schönen Gesicht und einem verführerischen Charme.
Immerhin hatte sie die Möglichkeit, diesen männlichen Gott auszunutzen, und so fühlte sie, dass sie nicht im Nachteil war.
"Meine liebe jüngere Schwester trägt derzeit eine Halskette, die du ihr als Zeichen deiner Liebe geschenkt hast. Auf der Rückseite des Anhängers sind eure Namen und der Tag, an dem ihr beide zusammenkamt, eingraviert, wie wäre es, wenn du ihn abnimmst und überprüfst?" schlug Lu Man vor.
Wenn sie jetzt zurückdachte, war sie in ihrem früheren Leben zu töricht gewesen.
Es gab so viele Beweise für sie beide, aber wie eine Blinde konnte sie die Beweise vor ihr nicht sehen.
Jetzt, da sie alles gesehen und verstanden hatte, wusste sie endlich, wie töricht He Zhengbai gewesen war, ihr so offensichtliche Beweise zu hinterlassen, die sie gegen ihn verwenden konnte.
Aber irgendwie war dieser Idiot in ihrem früheren Leben erfolgreich gewesen, gegen sie zu intrigieren. Sie war wirklich zu Unrecht gestorben.
Als sie den schuldbewussten und nervösen Blick in He Zhengbais Augen sah, zog sich Lu Mans Brust vor Wut zusammen.
Sie und He Zhengbai waren eine Jugendliebe, sonst hätte sie angesichts ihrer Stellung in der Familie und der Tatsache, dass ihr Vater nur Augen für ihre Stiefschwester hatte, nicht mit He Zhengbai zusammenkommen können.
Aber Madam He war eng mit Lu Mans Mutter befreundet, und ihre Beziehung war sehr gut. Als Lu Man noch klein war, brachte Madam He He Zhengbai daher oft zum Spielen ins Haus der Familie Lu.
Nachdem sie eine ganze Weile miteinander zu tun hatten, entwickelte sich ihre Freundschaft schließlich zur Liebe.
Selbst als Lu Qiyuan eine Affäre mit Xia Qingyang, der Mutter von Lu Qi, hatte und sich dann von der Mutter von Lu Man scheiden ließ, verließ He Zhengbai sie nicht. Stattdessen bemitleidete er sie und behandelte sie sogar noch besser.
Und gerade weil sie in ihren Erinnerungen lebte und sich daran erinnerte, wie gut er sie behandelt hatte, konnte sie sich seinen Verrat nicht vorstellen.


Sie tippte zweimal auf den Bildschirm ihres Telefons und öffnete einen WeChat-Chat. „Dies hat Lu Qi gesendet. Beamte, Sie können es sich ansehen und überprüfen, ob es wirklich Lu Qis WeChat ist."
Die Polizisten nahmen ihr Telefon in die Hand.
Lu Qi: Ich treffe mich bald mit dem Direktor in seinem Zimmer. Begleite mich.
Lu Man: Ist es wirklich klug, so spät in der Nacht zum Direktor zu gehen?
Lu Qi: Deshalb möchte ich, dass du dabei bist. Wenn etwas schief geht, kannst du mir helfen.
Lu Man: Ich habe heute Abend noch etwas vor, ich kann nicht kommen. Es wäre besser, wenn du nicht gehst.
Lu Qi: Ich habe dir gesagt, dass du kommen sollst. Warum redest du noch immer solchen Unsinn!
Danach antwortete Lu Man nicht mehr.
Lu Man erinnerte sich daran, dass das genau das war, was in ihrem früheren Leben passiert war. Lu Qi hatte sie gezwungen, sie zu begleiten, aber Lu Man hatte nicht geantwortet und war trotzdem schlussendlich mit Lu Qi zum Direktor gegangen.
Als sie sich vorhin im Badezimmer umzog, hatte sie überprüft und festgestellt, dass sie Lu Qi nie geantwortet hatte.
Lu Man atmete erleichtert aus. In diesem Leben schienen die Dinge zu ihren Gunsten zu laufen.
Aber in Wahrheit war es dasselbe wie in ihrem früheren Leben. Der einzige Unterschied war, dass sie alles noch einmal durchmachte.
So konnte sie die Situation erfolgreich meistern, nicht nur, weil sie wusste, was passieren würde, sondern auch weil alles zu ihren Gunsten war, was es ihr leicht machte, aus dieser problematischen Situation herauszukommen.
In ihrem früheren Leben war sie jedoch zu naiv gewesen und hatte all diese Vorteile vergeudet.
„Frau Lu, bitte geben Sie uns Ihr Telefon zur Überprüfung", sagte der Polizist zu Lu Qi.
Lu Qis Gesichtsausdruck wurde kurzzeitig unruhig, denn die Unterhaltung, die Lu Man den Polizisten gezeigt hatte, war tatsächlich ihre Konversation und es war zweifellos ihr WeChat-Konto.
Nachdem sie die Konversation gesehen hatten, wurde offensichtlich, dass sie sich verdächtig verhielt und die ganze Situation eigentlich nichts mit Lu Man zu tun hatte.
Auch Lu Qis leichtes Zögern machte sie für die Polizei noch verdächtiger.
„Frau Lu, bitte unterstützen Sie unsere Ermittlungen", sagte der Polizeibeamte.
Lu Qi konnte den Polizeibeamten nur ihr Telefon übergeben, damit sie überprüfen und bestätigen konnten, dass es sich tatsächlich um Lu Qis WeChat-Konto handelte.
Das Gespräch war bei beiden Telefonen gleich und kein Teil war gelöscht worden.
„Frau Lu, bitte begleiten Sie uns zur Polizeistation. Wir müssen Sie zu einigen Details befragen", sagte der Polizist.
Lu Qi begann Lu Man zu beschuldigen: „Lu Man, du hast gelogen! In Wahrheit bist du mir zum Treffen gefolgt!"
Lu Man hob die Augenbraue, blieb ruhig und gelassen und sagte spöttisch: „Haben Sie eben nicht gesagt, dass ich alleine gegangen bin? Warum ändern Sie plötzlich Ihre Meinung?"
Die Gesichtsausdrücke der Polizisten änderten sich und sie sahen Lu Qi ernst an.
Lu Qis Gesichtsausdruck änderte sich vollständig, und sie blickte ängstlich zu He Zhengbai.
Was konnte er jetzt noch tun?
Die einzige Möglichkeit war, später eine Lösung zu finden.
Lu Man sagte dann: „Sie behaupten immer, ich hätte den Direktor aufgesucht, aber wo sind Ihre Beweise? Ich habe alle Beweise gegen Sie aufgezeigt. Wenn Sie mir die Schuld zuweisen wollen, sollten Sie erst Beweise finden!"
Die Polizisten nickten, offensichtlich glaubten sie Lu Man mehr.
Lu Man hatte gesagt, sie sei nicht zum Treffen gegangen, und hatte sogar ein Alibi präsentiert, zusammen mit den WeChat-Aufzeichnungen, in denen sie deutlich sagte, dass sie in der vergangenen Nacht beschäftigt gewesen sei.
Lu Qi hingegen hatte ursprünglich behauptet, Lu Man sei allein ins Hotelzimmer zum Direktor gegangen. Als Lu Man jedoch Beweise vorlegte, die ihre Aussage widerlegten, änderte sie ihre ursprüngliche Aussage hastig und sagte, sie und Lu Man seien gemeinsam ins Hotelzimmer des Direktors gegangen.
Es war offensichtlich, dass Lu Qi verdächtig wirkte, und es war sehr klar, dass Lu Man nur von Lu Qi als Sündenbock benutzt wurde.
„Wenn das Opfer aufwacht, werden wir Sie erneut kontaktieren, falls es Probleme gibt. Wir hoffen, dass Sie bei unseren Ermittlungen kooperieren werden", sagten die Polizisten zu Lu Man.
„Natürlich." erwiderte Lu Man ruhig.
Schließlich war sie nicht diejenige, die den Direktor verletzt hatte.


Im Vergleich zu Lu Mans unbeirrter Haltung war Lu Qis Haltung jedoch viel verdächtiger.
Daher forderten die Polizeibeamten Lu Qi erneut auf, ihnen zur Polizeistation zu folgen. Lu Qi hatte bereits ein schlechtes Gewissen, und als sie die Aufforderung der Polizeibeamten hörte, war sie noch weniger bereit, ihnen zur Polizeiwache zu folgen.
He Zhengbai tröstete sie. "Du brauchst keine Angst zu haben. Du hast es nicht getan, also wird dir nichts passieren. Ich werde dich zur Wache begleiten."
Lu Qi nickte mit dem Kopf, ihr Gesicht war blass, was sie für die Zuschauer sehr bemitleidenswert aussehen ließ.
Als He Zhengbai gerade gehen wollte, schaute er sich nach Lu Man um und sagte verärgert: "Lu Man, du bist verachtenswert, wie du deine jüngere Schwester behandelst. Du warst derjenige, der das getan hat, du kannst nicht entkommen."
Lu Man lachte ungläubig. Wie konnte er es wagen, so etwas zu ihr zu sagen, wo sie doch die ganze Zeit über diejenige war, der man Unrecht getan hatte, sowohl in ihrem früheren als auch in ihrem jetzigen Leben?
Aber irgendwie hatte er es geschafft, die Schuld auf das Opfer zu schieben.
Es war dieser Mann, der ihr in der Vergangenheit zärtlich gesagt hatte, dass er sich um sie kümmern und sie gut behandeln würde, dass er nicht zulassen würde, dass sie so endete wie ihre Mutter.
Doch jetzt half er der Tochter der Frau, die sowohl Lu Man als auch ihre Mutter ruiniert hatte, sie reinzulegen!
Sie hatte bereits einige der Erinnerungen, die sie in der Vergangenheit geteilt hatten, vergessen.
Sie sah noch einmal den hasserfüllten Blick von He Zhengbai auf sich gerichtet. "B*tch!"
Lu Man nahm einen tiefen Atemzug. Egal, wie die Umstände waren, sie würde sich sicherlich gekränkt fühlen, wenn sie von einem Bastard als Schlampe bezeichnet wurde.
Als He Zhengbai und die anderen endlich gegangen waren, seufzte Lu Man erleichtert auf, doch plötzlich bemerkte sie, dass Han Zhuolis Hand wieder an ihrer Taille lag und sie in seine Umarmung zog.
"Junger Meister Han, ich danke Ihnen für Ihre Hilfe heute Abend", sagte Lu Man höflich, ohne auch nur einen Hauch der Verführerin zu sein, die sie früher war.
Als Lu Man versuchte, sich aus seiner Umarmung zu lösen, weigerte sich Han Zhuoli jedoch, sie loszulassen.
"Ich entschuldige mich, dass ich Sie gestört habe. Ich werde sofort gehen." Lu Man lächelte steif.
Doch Han Zhuoli ließ sie nicht los und zog sie stattdessen näher an sich heran. "Du willst sofort gehen, wenn du mit mir fertig bist?"
Lu Man glaubte nicht, dass Han Zhuoli ihr etwas antun würde.
Mit seinem Status und seinem guten Aussehen konnte er jede Art von Frau haben.
Er durfte also nicht so verzweifelt sein, dass er sie ausnutzen würde.
Daher lächelte sie ihn einfach an, ohne Angst zu haben, weil sie glaubte, dass er ihr nichts antun würde, und fragte: "Was möchte der junge Meister Han dann tun?"
Han Zhuoli lachte leise. Diese Frau war interessant.
Sie warf sich ihm nicht an den Hals, wies ihn aber auch nicht zurück. Sie glaubte wirklich, dass er ihr nichts antun würde.
Aber warum sollte sie so etwas denken?
Eine extrem schöne Frau, ziemlich nackt, nur mit einem Handtuch bedeckt und mit einer erstaunlichen Figur, lag in seinen Armen, und doch glaubte sie, dass er sie nicht anmachen würde?
Es stimmte, dass es selten war, eine Frau zu finden, die ihn interessierte, sonst würde er jeden Tag von der alten Dame zu Hause belästigt werden. Er konnte jedoch keine Freundin finden, die den Ansprüchen der alten Dame genügte.
Das lag nicht daran, dass er keine Frau finden wollte. Es war nur so, dass es keine Frau gab, die seine Aufmerksamkeit auf sich ziehen konnte.
Schon allein ihr Anblick war ihm zu langweilig.
Doch die Frau in seinen Armen hatte es geschafft, die Aufmerksamkeit seines Herzens und seines Körpers auf sich zu ziehen.
Am liebsten hätte er ihr das Handtuch abgenommen und sie verschlungen!
Da er daran dachte, es zu tun, spiegelten seine Handlungen natürlich seine Gedanken wider.
Seine schlanken und knochigen Finger griffen unbewusst nach dem Saum ihres Handtuchs und zogen es nach unten. Das Handtuch fiel auf den Boden und bildete eine Pfütze um ihre langen Beine, so dass sie aussahen, als wären sie in Milch getaucht.
"Hast du nicht gerade gesagt, dass du mich heute Abend begleiten würdest?" sagte Han Zhuoli, während er sie gegen die Wand drückte.
Er senkte den Kopf und richtete seine Aufmerksamkeit ganz auf sie, sein Blick war so glühend, dass er ihr die Haut zu verbrennen schien.
Lu Man begann nervös zu werden. Er rührte sich nicht einmal, als sie versuchte, ihn wegzuschieben.
"Junger Meister Han, das eben war nur ein Missverständnis. Wie kann eine gewöhnliche Frau wie ich Sie interessieren?" sagte Lu Man schnell und versuchte ängstlich, sich zu bedecken, aber es gelang ihr nicht.
So blieb ihr nichts anderes übrig, als in seiner Nähe zu bleiben, was sie jedoch noch verführerischer erscheinen ließ.


Gerade als Lu Man aus dem Fenster sprang, stieß jemand die Tür auf.
Lu Man kümmerte sich jedoch nicht mehr darum.
Glücklicherweise befand sich vor dem Fenster ein Balkon, auf dem sie nach ihrem Sprung stehen konnte.
Durch das Fenster sah Lu Man, dass die Leute im Hotelzimmer vorhatten, den Balkon zu überprüfen; also schaute sie ängstlich nach links und rechts und war angenehm überrascht, als sie feststellte, dass das Fenster zum Hotelzimmer auf der rechten Seite offen war.
Trotz ihrer Höhenangst kletterte sie zum Fenster auf der rechten Seite, stolperte schnell hinunter und landete mit einem "Plopp" auf dem Teppich.
Sie rollte sich zweimal ab, bevor sie zum Stehen kam, als plötzlich ein Paar Füße in Pantoffeln in ihr Blickfeld kam.
Dieses Paar Füße war viel größer als ihre eigenen, und mit einem Blick konnte sie erkennen, dass sie zu einem Mann gehörten. Seine Zehennägel waren sauber geschnitten, und als ihr Blick nach oben wanderte, sah sie seine unbedeckten Waden, die lang und gerade waren. Selbst seine Unterschenkel schienen länger zu sein als die eines durchschnittlichen Menschen.
Als sie den Kopf noch ein wenig weiter anhob, stellte sie fest, dass er nur von einem Handtuch bedeckt war, so dass sie seine deutlichen Bauchmuskeln sehen konnte. Dieser Mann hatte eine so gute Figur, dass man sich ihm am liebsten an den Hals werfen würde.
Als sie jedoch sein Gesicht sah, erstarrte sie, als wäre sie vom Blitz getroffen worden.
Das... ist das nicht Han Zhuoli?
In ihrem früheren Leben hatte sie keine Gelegenheit gehabt, ihn so nah zu sehen. Sie hatte ihn nur aus der Ferne bei Veranstaltungen als Assistent von Lu Qi gesehen.
Han Zhuoli war der CEO der Han Media Company und tauchte häufig in Medienberichten auf.
Obwohl er ein umwerfend gut aussehendes Gesicht hatte und ihm mehr als die Hälfte der Unterhaltungsindustrie gehörte, hatte es nie Gerüchte über seine Beziehung zu einer weiblichen Berühmtheit gegeben.
Daher wurde er immer als männlicher Gott angesehen, und viele junge Frauen mit romantischen Fantasien betrachteten ihn als ihren idealen Partner.
Aber warum war er hier? Sie grübelte.
Konnte es sein, dass er in ihrem früheren Leben immer nebenan gewesen war?
Hatte er damals gesehen, wie sie von der Polizei abgeführt worden war?
Han Zhuoli sah sie spöttisch an. "Ich habe schon einige Frauen gesehen, die sich mir aktiv an den Hals geworfen haben, aber ich habe noch nie jemanden gesehen, der durch ein Fenster geklettert ist, nur um sich mir an den Hals zu werfen."
Als Han Zhuoli sich leicht bückte, fiel Lu Mans Blick auf das Handtuch, das er sich um die Taille gewickelt hatte und das so aussah, als würde es bei seinen Bewegungen jederzeit herunterfallen.
Im nächsten Moment wurde ihr Unterkiefer von seinen langen, schlanken Fingern gehalten. "Wir befinden uns auf einer Höhe von 26 Stockwerken. Es scheint, dass du dich sehr anstrengst."
Gerade als Lu Man etwas sagen wollte, gab es draußen auf dem Balkon einen Aufschrei.
"Wie kann es sein, dass niemand hier ist? Sind sie über den Balkon entkommen?"
Lu Man erstarrte bei diesem Geräusch.
Ob es nun ihr früheres oder ihr jetziges Leben war, sie würde diese Stimme nie vergessen.
Diese Stimme gehörte zu ihrem b*stard Freund, He Zhengbai, der später ihr Verlobter wurde.
In ihrem früheren Leben war der Regisseur nicht gestorben. Er war nur schwer verletzt worden.
Sie war wegen eines Verbrechens der vorsätzlichen Körperverletzung inhaftiert worden und hatte eine Strafe von acht Jahren erhalten, weil das Opfer schwere Verletzungen erlitten hatte. Sobald sie in Schwierigkeiten geraten war, hatte dieser Mann sofort den Medien mitgeteilt, dass er sich schon vor langer Zeit von ihr getrennt hatte und keine Beziehung mehr zu ihr hatte.
Doch wenn es nur das gewesen wäre, hätte sie ihn nicht gehasst, sondern es einfach hingenommen, denn sie war blind gewesen, als sie sich in ihn verliebt hatte.
Als sie jedoch aus dem Gefängnis entlassen wurde, erfuhr sie, dass er Lu Qis Verlobter geworden war, und die beiden wurden von der Öffentlichkeit als ein goldenes Paar bewundert.
Es stellte sich heraus, dass sie sich schon vor diesem Vorfall getroffen hatten.
Nachdem Lu Qi jemanden verletzt hatte und geflohen war, hatte sie He Zhengbai um Hilfe gebeten.
Es war seine Idee, zusammen mit Lu Qi in das Hotelzimmer zurückzukehren, um alle Spuren zu beseitigen, die sie hinterlassen hatte, und Lu Man die Schuld in die Schuhe zu schieben.
Kein Wunder, dass sie damals in Schwierigkeiten geraten war! Als sie ihn gesucht hatte, um ihn um Hilfe zu bitten, konnte sie ihn nicht finden. Es stellte sich heraus, dass es die ganze Zeit seine Idee gewesen war, sie reinzulegen.
He Zhengbai machte sogar ein verächtliches Gesicht, als er sie nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis sah, und sagte: "Du solltest einen Spiegel benutzen, um dich jetzt zu betrachten. Schon damals konntest du mir nicht das Wasser reichen, und jetzt verdienst du mich erst recht nicht."
Dann zog er wie ein Bettler einen Zehn-Yuan-Schein aus seiner Brieftasche und warf ihn ihr vor die Füße.