Eine Woche verging und die Einführungszeremonie der kandrischen Akademie war gekommen. Die Veranstaltung fand am Morgen des sechsunddreißigsten Winters statt, was auf der Erde der sechste Oktober wäre. Auf dem Panamakontinent gab es mehrere Kalendersysteme, aber das universellste war der Kalender der Systeme. Das Jahr war in 365 Tage unterteilt, genau wie auf der Erde, aber die Tage waren nicht in Monate, sondern in Jahreszeiten eingeteilt. Der sechsunddreißigste Winter bezog sich auf den sechsunddreißigsten Tag der Wintersaison. Das war einer der vielen Unterschiede zwischen den Kulturen auf der Erde und auf Gaea, und Rui hatte eine Weile gebraucht, bis er sich daran gewöhnt hatte.
"Komm schon Julian, wir könnten zu spät kommen!" drängte Rui.
Julian warf ihm einen hilflosen Seufzer zu.
"Wir haben schon beschlossen, wegen des Verkehrs eine halbe Stunde früher loszufahren, noch früher wäre dumm." Sagte er zu Rui.
('Selten habe ich eine so kindische Seite von ihm gesehen.')
"Na gut, aber verschwende nicht noch mehr Zeit." Rui lenkte ein.
"Ja, ja."
Der Grund, warum Julian ihn begleitete, war, dass alle Bewerber, die das sechzehnte Lebensjahr noch nicht vollendet hatten, von einem Vormund oder einem Erwachsenen begleitet werden mussten, der als stellvertretender Vormund fungierte. Lashara hatte Julian gebeten, Rui als stellvertretenden Vormund zu begleiten und ihm bei der Einweisung zu helfen.
Als sie ankamen, waren sie, wie vorhergesagt, eine halbe Stunde zu früh.
"Siehst du? Wir sind so früh dran und du wolltest noch früher da sein." Julian stupste Rui an.
"Hey Mann, Vorsicht ist besser als Nachsicht." Rui gähnte.
"Müde?"
"Ganz und gar nicht."
"Du warst die ganze Nacht wach und hast dich über die Induktion aufgeregt, stimmt's?"
"..."
Julian seufzte, er fand wirklich, dass sich Ruis Kindlichkeit manifestierte, wenn es um seine Leidenschaft und Liebe zur Kampfkunst ging. Sie folgten der Wegbeschreibung zur Einführungshalle, nachdem sie den Wachen am Tor ihre Ausweise und Einladungen gezeigt hatten.
Die Einführungshalle war ein großes Gebäude, das speziell für derartige Veranstaltungen konzipiert zu sein schien. Von außen war sie groß und prunkvoll in ihrer Architektur, eindeutig darauf ausgelegt, Aufmerksamkeit zu erregen und Bewunderung von ihren Betrachtern einzufordern.
Im Inneren befand sich am gegenüberliegenden Ende des Saals eine große Bühne mit einem Podium darauf. Die Halle fiel nach vorne hin ab, wobei die Bühne die niedrigste Erhebung war. Sie hatte eine große Tragfähigkeit und war eindeutig dafür ausgelegt, die große Anzahl neuer Schüler und Erziehungsberechtigter aufzunehmen, die jedes Jahr an der Einführung teilnahmen.
"Wahrlich, eine extravagante Halle, die dem Prestige der Kampfkunstakademie gerecht wird. Julian seufzte voller Bewunderung.
Was Ruis Aufmerksamkeit erregte, war jedoch nicht die Halle selbst, sondern ihre Bewohner.
"Das sind also meine Klassenkameraden, was?"
"In der Tat, ich hoffe, du findest viele Freunde."
"Ich bin nicht hierher gekommen, um Freunde zu finden." Rui zuckte mit den Schultern.
"Ja, aber es kann nicht schaden, ein paar zu finden. Gute Freunde können sich insgesamt positiv auf dein Leben auswirken, vielleicht sogar auf deine Kampfkunst."
Das war möglich, dachte Rui.
"Apropos, hast du während der Prüfung nicht einen Freund gefunden?"
"Ich kannte ihn höchstens ein paar Stunden, er ist allenfalls ein Bekannter." sagte Rui, bevor er sich schuldig fühlte. Kane hatte ihn in der dritten Runde gerettet.
('Sind wir jetzt Freunde?')
Rui war sich nicht sicher. In seinem früheren Leben hatte er nie Freunde gefunden, seine Krankheit und die Art seiner Karriere verhinderten einfach, dass er welche fand, außerdem hatte er dadurch eine relativ asoziale Einstellung entwickelt.
"Stimmt, nehme ich an."
Die angenommenen Schüler waren alle stark, das konnte Rui spüren. Er war sich nicht sicher, ob er die meisten von ihnen in einem Kampf schlagen könnte. Auch wenn er in der zweiten Runde unter den ersten zehn war, ließ er sich das nicht zu Kopf steigen und sein Ego aufblähen. Sein Erfolg in dieser Runde war eher ein Nischenergebnis und sagte nichts über seine allgemeinen Kampffähigkeiten aus. Schließlich war er jünger, schwächer und unerfahrener als so ziemlich jeder andere Schüler in seiner Gruppe.
('Der einzige andere Junge in meinem Alter war Kane, und der war ein verdammtes Genie, das von einem verdammten Martial Sage persönlich ausgebildet worden war. Ich müsste meinen Kopf tief im Arsch stecken haben, um zu glauben, dass ich mit ihm vergleichbar bin, nur weil unsere Ränge in der zweiten Runde einigermaßen nah beieinander lagen.")
Rui ballte seine Hand zur Faust.
('Es spielt keine Rolle, wie stark ich jetzt bin; ich habe noch ein ganzes Leben vor mir. Dafür ist die Kampfakademie ja schließlich da.')
Er konnte es kaum erwarten, dass das Studienjahr begann. Er hatte vor, wie ein Verrückter unter der Anleitung der Kampfsenioren der Akademie zu schuften und zu trainieren.
In diesem Moment sah Rui eine Gestalt das Podium betreten.
Meister Aronian musterte seine Zuhörer und ließ seinen Blick über sie schweifen.
"Schüler der Kampfakademie. Erlauben Sie mir, Sie alle in der Kandrianischen Kampfakademie nicht als Anwärter, sondern als Mitglieder zu begrüßen. Jeder Einzelne von Ihnen gehört in die Mauern dieser Akademie. Sie haben ebenso wie Ihre Mitstreiter Schwierigkeiten überwunden und ohne jeden Zweifel bewiesen, dass Sie hierher gehören. Seid stolz darauf, wie weit ihr gekommen seid, aber seid euch auch bewusst, wie viel ihr noch vor euch habt."
Er sprach ruhig und mit weiser Würde.
"Heute wollen wir euch über alles informieren, was ihr über die Kampfakademie wissen müsst und wissen solltet. Ohne weitere Umstände bitte ich unseren ehrenwerten Kanzler Callux Haine, mit der Präsentation zu beginnen."
Ein stämmiger jüngerer Mann betrat die Bühne, als ein Applaus ertönte. Meister Aronian schüttelte ihm die Hand, bevor er ihm das Podium überließ und von der Bühne ging. Er lächelte, bevor er direkt zur Sache kam.
"Der Zweck dieser Präsentation ist es, Ihnen einen Überblick über die Funktionsweise der Akademie zu geben. Ich werde im Großen und Ganzen mehrere Kategorien von Themen ansprechen. Die Bildungsangebote der Kampfakademie für ihre Schüler. Die Verantwortlichkeiten und Rechte, die die Schüler haben. Die Gebührenstruktur und die Zahlungsmodalitäten. Und schließlich die Zukunft, die nach der Akademie liegt.
"Die wichtigste Dienstleistung, die die Akademie ihren Schülern anbietet, ist, einfach ausgedrückt, das nötige Handwerkszeug, damit die Schüler das Reich der Kampfknappen erreichen können. Der Lehrplan ist über die bloßen Grundlagen hinaus nicht für alle in Stein gemeißelt. Der kämpferische Weg ist eine zutiefst persönliche Reise, die nicht verallgemeinert werden kann, aber die Bedingungen, die notwendig sind, um ein kämpferischer Lehrling und dann ein kämpferischer Knappe zu werden, sind definiert. Die Kampfakademie verfügt über eine umfangreiche Bibliothek von Techniken und Fertigkeiten, die von den Schülern frei erkundet werden können, um ihren Kampfweg zu entdecken, bevor sie ihn beschreiten.
Die Kampfakademie wird von hochqualifizierten und erfahrenen Kampfsenioren unterrichtet, die bereits unzählige Schüler auf ihrem Weg begleitet haben und sie auf ihrem Weg unterstützen. Wir bieten eine Vielzahl von hochentwickelten Trainingsprogrammen und Einrichtungen für alle körperlichen und leistungsbezogenen Attribute, die für die Kampfkunst relevant sind.
Einfach ausgedrückt... Die Kandrian Martial Academy ist ein Paradies für alle, die sich bemühen, Kampfkünstler zu werden!"
Während er anfing, über die Details zu reden, dachte Rui über seine Worte nach.
('Verstehe, also muss man, um die Stufe des Kampflehrlings zu erreichen und den eigenen Kampfweg zu entdecken, verschiedene Arten von Kampfkunsttechniken, -fähigkeiten und -formen erforschen, ja? Das leuchtet ein. Wie kann man denn sonst herausfinden, welche Kampfkunst man betreiben will? In diesem Fall macht eine Bibliothek von Techniken und Fertigkeiten das Leben definitiv viel einfacher. Verdammt, ist es überhaupt möglich, ohne solche Ressourcen ein Kampfkunstlehrling zu werden?')
Unabhängig davon war die Akademie allein schon deshalb jedes Quäntchen seiner Zeit wert, anders würde er die Stufe des Kampfkunstlehrlings wahrscheinlich nicht erreichen können.
('Ich bin eben nicht wie Kane. Ohne die Akademie werde ich niemals in der Lage sein, diese Lernmittel zu erhalten.")
Die schiere Menge an Ressourcen, die die Akademie einsetzte, um ihren Schülern die bestmögliche Ausbildung zu ermöglichen, war für Rui verblüffend. Sein Erstaunen steigerte sich noch, als der Kanzler jedes Mal eine weitere protzige Einrichtung vorstellte, die gezielt eine bestimmte körperliche oder leistungsbezogene Eigenschaft oder eine grundlegende Fähigkeit trainierte.
('Lohnt es sich wirklich, so viel für uns Schüler auszugeben? Ich habe gehört, dass nur zehn Prozent der Schüler die Stufe des Kampfknappen erreichen. Lohnt es sich wirklich, jedes Jahr so viel Geld für die Ausbildung von weniger als hundert Kampfknappen auszugeben?")
Er war sich nicht sicher. Ihm fehlten zu viele Informationen über die Interessen und Entscheidungen der Union. Vielleicht gab es mehrere konkrete wirtschaftliche und politische Anreize, die Zahl der Kampfsportler zu erhöhen, als nur Geld. Vielleicht würde er diese Gründe erfahren, wenn er erst einmal den Totempfahl der Kampfsportunion erklommen hatte.
('Ich sollte aufhören, mich mit abstrakten, irrelevanten Dingen zu beschäftigen, und mich auf Dinge konzentrieren, die einen direkteren Einfluss auf mich haben.') Rui schüttelte den Kopf.
"... Zusätzlich zu den Einrichtungen, Annehmlichkeiten und Dienstleistungen, die ich gerade besichtigt habe, besteht die Möglichkeit, von einem Kampfmeister unterrichtet zu werden. Natürlich ist dies eine Entscheidung, die ganz im eigenen Ermessen und nach eigenem Gutdünken getroffen wird. Es gibt diesbezüglich keine Garantien, Versprechen oder Bedingungen. Es gab mehrere Jahre hintereinander, in denen kein einziger Schüler von den Kampfmeistern der Akademie ausgewählt wurde, und umgekehrt gab es Jahre, in denen eine Fülle von Schülern von verschiedenen Meistern angenommen wurde. Im Durchschnitt werden jedes Jahr ein paar Schüler angenommen. Die Vorteile können natürlich nicht hoch genug eingeschätzt werden. Neben einer äußerst hochwertigen Ausbildung können die Kampfmeister ihren Schülern Möglichkeiten eröffnen, die anderen Schülern verwehrt bleiben, und mit ihrer enormen Autorität können sie die Beschränkungen und Hindernisse, die Ressourcen, Wissen, Ereignisse usw. blockieren, leicht umgehen."
Rui war begeistert, als er das hörte. Die Aussicht, von einem Kampfkunstmeister unterrichtet zu werden, war unglaublich aufregend. Ihre Fähigkeiten waren bekanntlich außerordentlich hoch, und wenn man nicht ihr direkter Nachkomme war, war die Aussicht, von einem von ihnen als Schüler akzeptiert zu werden, äußerst gering, denn Kampfmeister waren sehr mächtig, einflussreich und natürlich wohlhabend. Selbst mit einem kleinen Vermögen war es schwierig, sich ihre Dienste als Schüler zu verdienen.


Obwohl es nichts Konkretes gab, konnte Meister Aronian eine gewisse Spannung zwischen Kane und Sage Arrancar riechen.
"Nun, das geht mich nichts an."
Ein weiterer Bewerber, für den er sich interessierte, war Fae Dullahan, ein weiterer Nachkomme eines Weisen.
("Zwei von ihnen in einem einzigen Jahr ist ziemlich selten.")
Auch sie war in seinen Augen ihres Status würdig. Sie dominierte die Rangliste stets mit Leichtigkeit. Was Meister Aronian besonders beeindruckte, war die Tatsache, dass es ihr gelang, die Äußere Konvergenz zu erlernen. Obwohl er erkennen konnte, dass sie die Technik noch nicht beherrschte, war die Tatsache, dass sie es schaffte, eine Technik der höchsten Lehrlingsstufe anzuwenden, ziemlich beeindruckend. Er konnte es kaum erwarten, zu sehen, wohin ihre Martial Journey sie führen würde.
"Und dann ist da natürlich noch er..." sagte Meister Aronian und blickte auf ein Plakat mit dem Bild eines fünfzehnjährigen Jungen darauf. Der Junge hatte langes, wirres weißes Haar und beunruhigend große, blutrote Augen und ein wildes Grinsen im Gesicht.
"Rang Nummer eins... Nel."
Er war nicht einmal ein Bürgerlicher; er stand darunter. Nach dem, was die Zulassungsabteilung der Kampfakademie bei ihrer Hintergrundprüfung über ihn erfahren hatte, war er ein Kind, das bis zu seinem dritten Lebensjahr von Tieren aufgezogen wurde, bis er von Menschen entdeckt und gerettet wurde. Obwohl er sich bis zu seinem fünfzehnten Lebensjahr an das Leben als Mensch gewöhnt hatte, behielt er die Wildheit und Grausamkeit, die er im Zusammenleben mit Tieren erworben hatte. Er war territorial, grausam zu den Schwachen und schien einen starken Drang zu körperlichen Auseinandersetzungen entwickelt zu haben. Meister Aronian vermutete sogar, dass er davon profitierte, da er bei der Aufnahmeprüfung mehrere Bewerber mit unverfälschter, fast unschuldiger Freude und Lust tötete.
Er hatte die Kampfkünste nicht einmal ein bisschen studiert, aber er meldete sich trotzdem an der Kampfakademie an.
Und er war ungeheuer stark. In der zweiten Runde war er der einzige Teilnehmer, der von keinem Schleim getroffen wurde; er wich jedem Schleim erfolgreich aus oder zerstörte ihn. Fae hatte ihn gegen Ende der dritten Runde herausgefordert, aber unglücklicherweise endete die Runde für Meister Aronian, bevor der Kampf zu einem Ende kommen konnte.
"Ich bedaure, dass ich die dritte Runde so kurz gehalten habe." Er seufzte. Er war sich nicht ganz sicher, wer definitiv gewonnen hätte, wenn der Kampf weitergegangen wäre. Aber er wusste, dass es extrem knapp werden würde, die beiden Kämpfer waren fast gleichauf.
Was Meister Aronian an Nel besonders beeindruckte, war seine Wildheit und Zähigkeit. Nel wuchs in den untersten Schichten der Gesellschaft auf, in den ärmsten und gefährlichsten Stadtvierteln, und er hatte ein Leben lang Erfahrung damit, nicht nur Sparring zu machen oder zu trainieren, sondern jeden Tag um sein Leben zu kämpfen. Er verfügte über einen schockierend unberechenbaren, unkonventionellen Kampfstil und einen Körper, der mit hohen physischen Attributen und starken Sinnen und Instinkten gesegnet war. Er war ein Ausreißer, eine Bestie. Mit seinen unvergleichlichen Sinnen und Reflexen war er in der Lage, allen Schleimern aus allen Winkeln auszuweichen oder sie zu vernichten. Das war etwas, was Fae trotz ihres Alters und ihrer Abstammung nicht nachmachen konnte.
"Und schließlich... ist da noch er." Meister Aronian warf einen Blick auf Ruis Profil.
Rui war in den Augen von Meister Aronian ein ähnlicher Abweichler wie Nel.
"Dreizehn Jahre alt. Keine formale Kampfkunstausbildung, weit überdurchschnittliche körperliche Attribute als Ergebnis des Trainings, wenn man sein Alter bedenkt, aber an sich nicht allzu bemerkenswert, auch durchschnittliche körperliche Leistungsattribute, leicht überdurchschnittliche Fähigkeiten, aber auch hier nichts Besonderes. Die Tatsache, dass ein unbegabtes Kind wie er dieses Niveau ohne formelles Training erreicht hat, spricht allerdings für große Entschlossenheit und harte Arbeit.
Doch das war nicht das Schockierendste an Rui. Was wirklich beeindruckend ist, ist sein Verstand.
"Er ist ein unvergleichliches Genie."
Diese Aussage machte er nicht leichtfertig, kein Kampfmeister würde das tun.
"Obwohl er im Alter von dreizehn Jahren unscheinbare körperliche und physische Eigenschaften besaß. Er schaffte es, in der zweiten Runde mehr als 700 Punkte zu erzielen und sich den neunten Rang zu sichern. Außerdem tat er dies aus rein taktischen Gründen, ohne dass ein anderes Attribut einen wesentlichen Beitrag dazu leistete. Er beobachtete die Schleime, stellte Hypothesen auf und zog Schlussfolgerungen in Bezug auf die Schleime und die Prüfung selbst, testete die Hypothesen, um sie zu bestätigen oder zu widerlegen, und entwickelte dann eine Reihe von Taktiken, die darauf abzielten, das Ziel so gut wie möglich zu erreichen, wobei der Schwerpunkt darauf lag, die Flugbahn der Schleime vorherzusagen, anstatt auf sie zu reagieren."
Dies war ein Beispiel für analytischen und taktischen Einfallsreichtum sowie eine schiere Verarbeitungskapazität, wie sie laut der Bibliothek der Kampfsportprüfung bei einem Bewerber, geschweige denn bei einem so jungen wie Rui, absolut unüblich ist. Normalerweise konnten nur sehr erfahrene Kampfsportler, die auch von Natur aus intelligent waren, solche Leistungen vollbringen.
"Leider hat er sein Abzeichen an Fae verloren, aber er hat trotzdem länger durchgehalten und besser gehandelt, als es wahrscheinlich jeder andere mit dem, was er hatte, getan hätte. Nicht einmal Nel hat Fae so weit getrieben, dass sie ihre Ein-Zoll-Handfläche gegen ihren Willen voreilig eingesetzt hat."
Meister Aronian schätzte Rui sehr hoch ein, auf Augenhöhe mit den genannten Genies, auch wenn Rui in einem Kampf zweifellos gegen sie verloren hätte. Keiner der anderen Bewerber hatte das Interesse von Meister Aronian geweckt. Obwohl sie alle leicht unterschiedlich und einige sogar ungewöhnlich waren, war es nichts, was Meister Aronian, ein erfahrener Prüfer und Lehrer, nicht schon oft gesehen hatte.
Er legte die Profile in seiner Hand beiseite und begann, die Annahme- und Ablehnungsschreiben mit dem offiziellen Stempel der Kandrianischen Kampfakademie zu versehen. Das Siegelmuster auf dem Stempel war äußerst kompliziert, und selbst die Materialien, aus denen er hergestellt wurde, waren hochgradige esoterische Bestienmaterie, die von mächtigen Tieren gewonnen wurde, so dass eine Fälschung äußerst schwierig war. Außerdem war die Tinte selbst eine aus esoterischen Pflanzen gewonnene Verbindung, die das Licht aller Farben absorbierte und daher absolut pechschwarz war, ohne zu leuchten oder Licht zu reflektieren. Dies waren Mittel, die Glaubwürdigkeit und Zuverlässigkeit gewährleisteten.
In diesem Moment stieß er auf den Brief von Rui.
"Hmm ..."
Die Entscheidung war natürlich schon gefallen, sie konnte jetzt nicht mehr geändert werden. Er fragte sich nur, ob es nicht zu voreilig war.
"Nun, was geschehen ist, ist geschehen. Ich bin gespannt, was Sie von nun an tun werden, Rui Quarrier."


Eine Deckung aufzugeben und mitten im Angriff unüberlegt einen Takedown zu versuchen, war sehr gefährlich. Er hätte leicht k.o. geschlagen werden können, oder er hätte dem Schlag komplett ausweichen können, wenn er geschickt und erfahren gewesen wäre. Der einzige Grund, warum der Schlag ihn nicht k.o. schlug, war, dass Fae unvorbereitet war und ihre Reaktionszeit etwas länger war als normal, so dass sie nicht in der Lage war, die Flugbahn anzupassen, um ihn rechtzeitig zu treffen.
('Ja! Jetzt kann ich sie packen. Auf diese Weise wird ihre Körperkonditionierung kein allzu großes Problem darstellen, außerdem kann der Mechanismus, durch den ihre Schläge so kraftvoll waren, auch nicht auf das Ringen übertragen werden. Ich könnte sie möglicherweise besiegen...')
BAM
Rui spuckte Blut aus und fiel sofort bewusstlos zu ihren Füßen.
"Fuuu... Wenn man bedenkt, dass er es fast geschafft hätte, mich zu erwischen. Ohne die Ein-Zoll-Handfläche hätte ich vielleicht ein paar Schwierigkeiten gehabt." murmelte Fae, während ihre Handfläche auf Hüfthöhe nach unten zeigte.
Fees Ein-Zoll-Handfläche war ein Angriff, der es ihr ermöglichte, mit maximaler Kraft auf extrem kurze Distanz zuzuschlagen. Das war ungewöhnlich, weil es schwierig war, die Kraft des Rumpfes und der Beine in einer solchen Position zu nutzen, denn normalerweise braucht man für mehr Kraft mehr Platz. Was Fae jedoch nutzte, war ein Prinzip, das einfach als Äußere Konvergenz bekannt war. Die äußere Konvergenz ermöglichte es dem Anwender, in jeder Position seine volle Rohkraft zu nutzen, indem das von allen primären Muskelgruppen erzeugte Drehmoment gestapelt, summiert und konvergiert wurde, um die Kraft eines Schlages zu erhöhen.
In der Kampfakademie gab es eine beliebte Analogie, um zu verstehen, was das bedeutet. Ein Kind, das einen Ball nach einem Erwachsenen wirft, würde diesen wahrscheinlich nicht verletzen. Aber was wäre, wenn das Kind auf einem Pferd säße, das mit Höchstgeschwindigkeit läuft? Dann würde der Ball die von Kind und Pferd erzeugte Geschwindigkeit besitzen, sich sehr schnell bewegen und einen Erwachsenen verletzen.
Aber was wäre, wenn das Pferd auf einem riesigen Drachen säße, der sich selbst mit der zehnfachen Geschwindigkeit des Pferdes bewegt? Dann besäße der geworfene Ball die Summe der Geschwindigkeiten, die ihm das Kind, das Pferd und der Drache zusammen verliehen, und der geworfene Ball wäre extrem stark. Das lag daran, dass die von den drei Quellen erzeugte Kraft konstruktiv akkumuliert und zu einem Angriff gebündelt worden war.
Das war genau das, was das Prinzip der Äußeren Konvergenz ausmachte. Die verschiedenen Muskelgruppen im Körper waren wie der Drache, das Pferd und das Kind. Die Faust, oder in diesem Fall die Handfläche, war wie ein Ball, der geworfen wurde. Die äußere Konvergenz ermöglichte es dem Anwender, die Kraft auf genau diese Weise auf den Schlag zu übertragen, indem er das Drehmoment und die Kraft aus dem gesamten Körper additiv akkumulierte und summierte und sie in den Schlag konvergierte. Theoretisch war es möglich, dies in jeder Position zu tun, aber Fae hatte die Äußere Konvergenz noch nicht in diesem Maße gemeistert. Da sie jedoch in der Lage war, die Flussakkumulation in Form der Ein-Zoll-Handfläche zu nutzen, konnte sie Ruis Spiel sofort zunichte machen.
Rui hatte kläglich versagt. Er hatte sich falsch entschieden.
"Trotzdem, wenn es 99,9% der Bewerber hier gewesen wären, hätten sie wahrscheinlich verloren..." sinnierte Fae.
"Rui Quarrier, wie interessant. Ich hoffe, du bestehst die Prüfung. Du scheinst es wert zu sein, ein Kampfkünstler zu sein." Sie verabschiedete sich von ihm, bevor sie ging.
Sein Abzeichen wurde in dem Moment gestohlen, als sie wegging.
**********
Rui öffnete benommen die Augen und wusste nicht, wo er war.
('Eine ungewohnte Decke')
Erst dann meldeten sich seine Erinnerungen.
('Warte, was ist mit der dritten Runde passiert? Ich erinnere mich, dass ich gegen Fae gekämpft habe...')
"Ah Bewerber Rui Quarrier, du bist wach." rief ihm eine Stimme zu.
"Du bist im medizinischen Flügel der Kampfakademie, du bist während der dritten Runde der Aufnahmeprüfung bewusstlos geworden. Deine Wunden wurden vollständig behandelt, du kannst also gehen, nachdem du deine Sachen gepackt hast."
('Eine Krankenschwester der Akademie...?') Er bemerkte ihre medizinische Uniform.
('Verdammt, also ist es vorbei? Fae muss irgendetwas mit mir gemacht haben, ich kann mich nicht wirklich daran erinnern, was passiert ist, nachdem ich zu einem Takedown gerannt bin.') Er fluchte.
"Und was ist mit den Prüfungsergebnissen?"
"Sie werden innerhalb weniger Tage von der Kampfakademie über Ihre Prüfungsergebnisse informiert."
Ruis Blick wurde scharf.
('Ein paar Tage...? Es sollte eigentlich nicht so lange dauern, da die Kriterien zum Bestehen oder Durchfallen klar sind. Ich hatte vermutlich null Punkte, als die Runde endete, und null ist sicherlich unter dem Durchschnitt.')
"Gibt es ein Abzeichen bei meinen Sachen?" fragte Rui nervös, nur zur Sicherheit.
Die Krankenschwester drehte sich zu ihm um.
"Nein, als die dritte Runde zu Ende war, hatten Sie kein Abzeichen bei sich."
"…Ich verstehe."
Rui wurde von tiefem Schmerz und Frustration übermannt. Sein ganzes Leben lang hatte er sich auf diese Prüfung vorbereitet, alles gegeben. Und nun das: ein kompletter Fehlschlag.
"Wie lange war ich ohnmächtig?"
"Etwa fünf Stunden."
Rui fuhr mit dem Kopf hoch.
('Verdammt, ich muss bald nach Hause, sonst machen sich alle Sorgen.') Er zog sich wieder seine eigenen Sachen an, die er anstelle der Krankenhauskleidung trug, bedankte sich bei der Krankenschwester und ging.
Auf seinem Heimweg gab es viel zu bedenken.
('Fae... Sie war vermutlich auch auf dem Niveau einer Kampflehrlings, genauso wie Kane.')
Sie war Schuld an seinem Scheitern. Aus einer Laune heraus griff sie ihn an und schlug ihn zum Spaß zusammen. Trotzdem hegte Rui keinen Groll gegen sie.
Stattdessen spürte er ein Kitzeln von Erregung und Erwartung in sich aufkeimen.
"Wann werde ich so stark sein? Ich kann es kaum erwarten."
An jedem anderen Tag hätte ihn diese Erregung wohl mitgerissen, aber nach seinem Prüfungsrückschlag fiel es ihm schwer, sich zu freuen.
Zwölf Jahre hatte er investiert. Diese Jahre gab er sein Bestes. Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass Rui wirklich alles Menschenmögliche unternommen hatte, um die Prüfung zu bestehen. Hätte es jemand anderes versucht, wäre dieser wahrscheinlich nicht annähernd so weit gekommen wie er. Das lag an seiner unvergleichlichen Expertise, seinem Wissen und seiner Erfahrung in den Kampfkünsten und im Kampfsport. Es gab nur sehr wenige Menschen, die eine solch reine und unverfälschte Liebe zu den Kampfkünsten und dem Kampfsport hatten wie Rui.
Aber es war nicht genug.


('Interessant. Ich vermute, dass der Vertrag, den Sie aushandeln, davon abhängt, wie viel Nutzen Sie für die Union erbringen. Je höher Ihr Nutzen ist, desto lukrativer ist der Vertrag, den Sie aushandeln können. Martial Squires können wahrscheinlich keinen so lukrativen Vertrag mit der Union aushandeln und müssten sich wahrscheinlich mit niedrigeren Provisionen zufrieden geben.")
Daraus ließe sich ableiten, dass höhere Reiche von Kampfkünstlern ohne weiteres in der Lage wären, höhere Provisionssätze auszuhandeln, d. h. höhere Anteile des für den Auftrag gezahlten Geldes.
('Kampfknappen erhalten wahrscheinlich fünfzig Prozent des Geldes, das für eine abgeschlossene Mission bezahlt wird, oder etwas in dieser Größenordnung. Je höher man aufsteigt, desto größer ist wahrscheinlich der Anteil an dem Geld, das man für die Mission erhält.")
"...und das sind die Mittel und Wege, mit denen Ihre Zeit an der Akademie Ihren Vertrag in der Union beeinflussen kann." Kanzler Callux schloss.
"Damit sind wir am Ende der ersten Präsentation der Einführungszeremonie angelangt. Wie Sie sicher bemerkt haben, war es nicht das Ziel dieser kurzen Präsentation, alle Informationen zu vermitteln, die für Ihr Studium an unserer Akademie von Bedeutung sind. Vielmehr soll er Ihnen ein umfassendes Verständnis unseres Systems, unserer Normen, Richtlinien und Vorschriften vermitteln. Die Details sind viel zu zahlreich, als dass sie in einer einzigen Präsentation Platz finden könnten, und sie sind es auch nicht wert, in einer einzigen Präsentation gründlich behandelt zu werden. Natürlich bedeutet das nicht, dass sie nicht wichtig sind, und es bedeutet auch nicht, dass wir sie nicht ansprechen werden. Unsere Zulassungsabteilung ist voll ausgestattet, um Ihre Anfragen und Zweifel jeglicher Art zu beantworten, sobald die Einführungszeremonie vorbei ist." Kanzler Callux lächelte.
"Und damit ist die Präsentation zu Ende. Ich danke Ihnen allen für Ihre Geduld, und ich möchte Sie alle bitten, sich mir anzuschließen, um den Ehrenstudenten bei seiner Rede zu begrüßen. Bitte begrüßen Sie Student Nel." Sagte er und löste damit einen Applaus aus.
('Ehrenschüler, wie? Das muss der Schüler sein, der in der gesamten Prüfung den ersten Platz belegt hat.') Rui überlegte neugierig. Er war in der Tat neugierig darauf, wie der Schüler mit dem ersten Platz aussah. Vor allem, da dieser Schüler von den Prüfern höher als Kane und Fae eingestuft wurde.
Unordentliches silbrig-weißes Haar, schockierend rote Augen, ein würdeloser und nachlässig-lässiger Gang. Das waren die Charakterzüge, die den Ehrenschüler Nel auszeichneten. Der Beifall verebbte sogar angesichts der Tatsache, dass der halbwüchsige Junge auffallend wenig über die allgemeinsten Umgangsformen zu wissen schien, die es im menschlichen Miteinander gibt. Apathie und Verachtung sickerten aus seinem Verhalten heraus, er hatte die Haltung und Miene eines wilden Tieres.
('Das ist der Junge, der uns alle geschlagen hat?') Rui wollte lachen. Es war zu amüsant.
Das helle Licht, das die Bühne erhellte, verstärkte seinen finsteren Blick noch. Als er die Bühne erreichte, schwitzte Kanzler Callux bereits.
"Willkommen, Nel, ich freue mich auf Ihre Rede." sagte er höflich, obwohl er sich vom Megaphon entfernt hatte. "Hm, wo ist Ihr Redetext? "
"Ich habe es nicht."
"Hm?"
"Ich habe es nicht."
"S-Sicherlich scherzen Sie."
Nel ignorierte den Mann und nahm seinen Platz vor dem megaphonähnlichen Gerät ein.
"Hört gut zu, ihr Wichser." befahl er. "Er sagte etwas von keine Gewalt, aber das ist mir scheißegal."
"..."
"Ich werde euch alle fertig machen."
"..."
"I ain't playing. Ich werde euch alle in den Arsch treten." Er grinste.
Die Menge war nicht amüsiert.
"Was glaubst du, wer du bist, Kleiner?"
"Lass uns das draußen klären, kleiner Trotzkopf", spottete er.
"Du gibst dich nur so stark, nur weil du die Nummer Eins geworden bist."
Die Menge buhte und lachte. Die einst so würdevolle Versammlung schien einem chaotischen Tumult zu weichen.
Nel grinste noch breiter; genau das wollte er. Die friedliche, ruhige, ja würdevolle Stimmung empfand er als schrecklich langweilig. Konflikte waren seine Passion. Wenn seine Provokation auch nur einen einzigen Kampf entfachen konnte, wäre er überglücklich.
"Brauchen wir nicht, alter Mann, ich bin direkt hier", rief Nel, breitete seine Arme aus und stand dabei auf dem Megaphon. "Was ist? Hast du Schiss? Bist du ein klägliches Weichei? Hm? HUH??" Er spottete weiter und zeigte sich selbstgefällig und mit abschätziger Miene. Dann ging er, streckte dem Publikum den Mittelfinger entgegen und ließ sie zurück.
So plump sein Versuch auch gewesen sein mag, er verfehlte seine Wirkung nicht vollständig. Rui spürte die Feindseligkeit, die von seinen Kommilitonen ausging.
('...Ist das überhaupt erlaubt?') Er lachte. Er wusste es nicht. Aber im Grunde genommen war es eine willkommene Abwechslung. Dieser Junge war interessant. Was Rui mehr noch als dessen Eskapaden interessierte, waren seine kämpferischen Fähigkeiten.
('Er war auch in der zweiten Runde der Beste. Ich bin neugierig, ihn zu sehen und herauszufinden, was er drauf hat. Wer würde in einem Kampf zwischen ihm und Fae wohl gewinnen?') Bis er Nel oder Fae in ernsthaften Auseinandersetzungen erlebt hatte, konnte er es nicht wissen. Er war sich sicher, dass Fae sich in ihrem Kampf zurückgehalten hatte und noch immer rätselte er, wie sie ihn außer Gefecht gesetzt hatte.
('Alles zu seiner Zeit.')
**********
"Sind Sie sicher, dass wir nicht eingreifen sollten, Herr Direktor?" Kanzler Callux war zum Speien zumute. Er hatte das Gefühl, sein Leben verkürzte sich jedes Mal, wenn Nel zu einer Provokation ansetzte.
"Bisher hat er keine Regeln verletzt", entgegnete Meister Aronion gelassen und nahm einen Schluck Tee. Seine ruhige Gemütslage, trotz Nels Verhalten, brachte Callux aus dem Gleichgewicht und löste in ihm fast so viel Unbehagen aus wie Nel selbst.
('Das liegt daran, dass es zum gesunden Menschenverstand gehört, seine Mitstudenten nicht zu beleidigen! Es steht nicht in den Regeln, weil es eine Selbstverständlichkeit ist.') Callux schlug sich vor die Stirn.
Meister Aronian lachte leise, belustigt über die Ereignisse. Er warf einen Blick auf Nel. Wo andere vielleicht ein gefährliches wildes Tier im Menschengewand sahen – ein Individuum mit manischer Veranlagung – erblickte er lediglich ein aufgeregt gackerndes Küken, das aus Wutanfällen heraus nach Streit suchte.
"Dieser Jahrgang wird interessant werden..." Er strich weise über seinen Bart und beobachtete Nels Possen.
"Endlich ist er fertig! Das kam mir wie eine Ewigkeit vor", stöhnte Callux, als er sah, wie Nel das Podium verließ und dem Publikum den Mittelfinger zeigte. Erleichterung breitete sich auf seinem Gesicht aus, wechselte aber schnell zu Sorge, als ihm klar wurde, dass er der Nächste war, der nach diesem Desaster eines Ehrenschülers sprechen musste.
"Kann ich kündigen?" fragte er scherzhaft.
"Sicher, halten Sie erst einmal diese Rede."
"Seufz", sagte Callux, und richtete sich wieder auf. Er setzte sein gewohnt diplomatisch höfliches Lächeln auf, bevor er die Bühne betrat, während im Hintergrund Meister Aronian über seine Verlegenheit kichern konnte.
Während Callux mit der Abschlussrede der Einschreibungszeremonie begann, warf Meister Aronian von den Ehrenplätzen aus einen Blick in die Menge und erblickte mehrere Studenten – darunter Nel, Fae, Kane und Rui –, die er gesucht hatte.
('Diese Jahrgangsstufe wird definitiv interessant sein.')


Fae und Kane warfen ihm einen seltsamen Blick zu.
"Hm? Seid ihr mit dem, was ich gesagt habe, nicht einverstanden?" Rui hob angesichts ihrer Reaktion eine Augenbraue.
"Nein..." murmelte Kane.
"Ich stimme zu, ich denke, es ist eine nuancierte Sichtweise, aber ich habe es von meiner Großmutter gehört, es ist seltsam, das von jemandem zu hören, der keine formale Ausbildung hat." Sie starrte ihn mit einem Hauch von Verwirrung an.
"Es ist einfach seltsam, denn manchmal scheinst du keine Ahnung von den Grundlagen der Kampfkunst zu haben, aber in der nächsten Sekunde bist du ein Experte." Kane lachte unbeholfen.
Rui zuckte mit den Schultern. Er kannte natürlich die Wahrheit. Er wirkte manchmal ahnungslos, weil er wirklich ahnungslos war, denn die Kampfkunst unterschied sich in vielerlei Hinsicht stark von den Kampfsportarten. Dennoch hatten sie viele grundlegende Eigenschaften auf breiterer Ebene gemeinsam, so dass ein großer Teil seines Fachwissens relevant war. Über Dinge, die der Erde völlig fremd waren, wie etwa Techniken wie die Äußere Konvergenz, wusste er nichts. Aber die allgemeinen Vor- und Nachteile von Stilen und die entscheidenden Variablen, die das Ergebnis zwischen zwei verschiedenen Stilen und Herangehensweisen bestimmten, änderten sich nicht, hier war er ein beispielloser theoretischer Experte auf diesen Gebieten, von dem er bezweifelte, dass irgendjemand außer den erfahrensten Meistern und Weisen damit mithalten konnte.
Dennoch ließ er sich das nicht zu Kopf steigen. Tatsache war, dass er unwissend war und noch viel lernen musste, bevor er sich als Experte auf diesem Gebiet bezeichnen konnte, wie er es in seinem früheren Leben getan hatte. Und das würde eine lange Zeit dauern. Nicht, dass es ihn störte, der Weg war das halbe Ziel. Jedes Mal, wenn er an seinen Kampfweg dachte, war er aus tiefstem Herzen aufgeregt
"Na ja, Hauptsache, du weißt es." Kane zuckte mit den Schultern.
"Ich denke, dass ein Allrounder-Stil besser zu dir passen würde als ein überspezialisierter Stil, vor allem wegen deiner einfallsreichen und taktischen Vorgehensweise. Aber das bedeutet, dass Sie ein Tausendsassa werden müssen, aber ein Meister in keinem Bereich.
"Damit habe ich kein Problem. Die größere Vielseitigkeit und Flexibilität sind den Preis wert." erwiderte Rui. Dessen war er sich sicher.
Rui verglich den Kampfsport oft mit der Artistik. Es gab mehrere Parallelen zwischen ihnen. Ein gutes Gemälde entsteht aus drei Dingen: den notwendigen Werkzeugen, dem Können des Künstlers mit diesen Werkzeugen und der Art und Weise, wie der Künstler seine Werkzeuge und sein Können einsetzt, um die Vision zu malen, die er anstrebt. Eine andere Analogie, die Rui sich ausgedacht hatte, war die einer Operation.
Für eine perfekte Operation brauchte man natürlich die richtigen Werkzeuge und Instrumente sowie einen Chirurgen, der diese Werkzeuge beherrschte, und einen Chirurgen, der wusste, welche Operationen durchgeführt werden mussten, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen.
Kampf und Kampfkunst waren in gewisser Weise nicht anders. Die Werkzeuge eines Kämpfers waren die seines Körpers, seiner Gliedmaßen, seines Rumpfes, seines Kopfes und jeder Zelle in seinem Körper. Je höher die Qualität der Werkzeuge, desto mehr konnte man mit ihnen erreichen. Die Erlangung qualitativ hochwertiger Werkzeuge war die Grundlage der Kampfkunst. Ein leistungsfähiger, fähiger Körper war sowohl auf der Erde als auch auf Gaea die Grundlage für den Kampf. Die Beherrschung dieser Werkzeuge entsprach den Techniken, die im Kampf eingesetzt wurden.
Diese Techniken waren nichts anderes als Mittel und Wege, den Körper zu bedienen, um eine Reihe von Aufgaben und Handlungen effizient und effektiv auszuführen, dies umfasste sowohl Genauigkeit als auch Präzision der Bewegungen
Und schließlich die Anwendung der Werkzeuge und Techniken. Die richtige Bewegung zur richtigen Zeit.
Ein äußerst wichtiger Aspekt des Kampfes. Was spielte es für eine Rolle, ob man den Körper eines Gottes und die Bewegungen einer Maschine besaß, wenn man zu einem bestimmten Zeitpunkt die absolut schlechteste Bewegung ausführte? Das tat es nicht, eine solche Person würde gegen eine andere mit schlechten Werkzeugen und Techniken, aber großartiger Anwendung verlieren.
Im Moment war Rui eher dem Letzteren zuzuordnen. Ein ganzes Leben lang hatte er sich mit der Analyse und Beurteilung von Zwischenkämpfen beschäftigt, ein ganzes Leben lang hatte er die Erfolgswahrscheinlichkeit von Taktiken erforscht, die in verschiedenen Szenarien mit sorgfältig eingeschränkten und kontrollierten Variablen angewendet wurden.
Dies war in Gaea von unschätzbarem Nutzen, und Rui besaß es in Hülle und Fülle.
Aus diesem Grund wählte er wahrscheinlich eine Allround-Kampfkunst. Sie waren im Vergleich zu anderen Kampfkünsten vielseitiger und flexibler, ihr einziger Nachteil war, dass sie sehr taktisch ausgerichtet waren, d. h. auf die drei zuvor erwähnten Aspekte des Kampfes: Werkzeuge, Fertigkeiten und Anwendung. Allrounder-Stile erforderten im Vergleich zu anderen Stilen eine viel höhere Qualität der Anwendung.
Daher war er sehr gut für Rui geeignet, dessen stärkster Vorteil seine taktische Anwendung war.
Die Begründung für seine Entscheidung war sicherlich ein bizarrer Ausreißer. Es gab keine Möglichkeit, die taktische Anwendung auf die gleiche Weise zu trainieren wie den Körper und die Technik. Die taktische Anwendung war etwas, das in der Regel mit einer großen Menge an Erfahrung, echter Erfahrung, einherging. Man musste kämpfen, und noch mehr kämpfen, und noch mehr kämpfen.
Die Qualität der Anwendung von Techniken war meist eine Kombination aus Intelligenz und Erfahrung. Aus diesem Grund war Rui dafür geeignet. Sein Gehirn befand sich noch in der Entwicklung und würde diese bis zum Alter von fünfundzwanzig Jahren fortsetzen, was bedeutete, dass sein Verstand ein zweites Mal schärfer und schärfer werden würde. Und obwohl es ihm an praktischer Erfahrung fehlte, was ihn zweifellos kurzfristig behindern würde, waren seine theoretischen Grundlagen und sein Wissen einfach nicht von dieser Welt.
Rui vermutete, dass, wie auch immer seine Kampfkunst am Ende aussehen würde, er wahrscheinlich anders sein würde als alle anderen Allrounder der Welt. Allerdings war er noch nicht in der Lage, genau zu sagen, wie das genau aussehen würde.
"Rui." Julian unterbrach seinen Gedankengang und ging auf das Trio zu. Er hatte sich von ihnen distanziert, als sie sich Rui näherten, weil er nicht peinlich berührt Teil eines Gesprächs sein wollte, in dem er eindeutig nichts zu suchen hatte. Stattdessen hatte er ihnen Raum gelassen und sich die Freiheit genommen, die Informationsbroschüre der Akademie zu lesen, die die Zulassungsabteilung den Schülern und ihren Erziehungsberechtigten kostenlos zur Verfügung gestellt hatte. Im Idealfall hätte er Rui so lange wie möglich Zeit mit seinen Mitschülern verbringen lassen wollen, aber;
"Du solltest dich wirklich informieren und alle Zweifel, die du hast, eher früher als später klären, Rui, du wirst keine weitere Gelegenheit bekommen, bevor das akademische Jahr beginnt."


Ein Joker, der...') dachte Rui bei sich, als er mit Julian die Präsentationshalle verließ.
"Es bereitet mir etwas Sorge, dass du mit ihm in einer Gruppe die Kampfakademie besuchen wirst. Sei vorsichtig mit diesem Jungen", riet Julian.
"Werde ich sein. Aber ich bezweifle, dass er sich die Mühe machen würde, ein dreizehnjähriges Kind zu schikanieren."
"Das weiß man nie."
Rui hielt es für unwahrscheinlich, dass er oft auf Nel stoßen würde. Die Ausbildung und Gruppeneinteilung an der Akademie funktionierte anders als auf der Erde, wo die Schüler alle im gleichen Alter waren und im selben Jahr mit der Schule begannen. Da sich der Weg der Kampfkunst von Person zu Person stark unterscheidet, macht es wenig Sinn, Menschen gleichen Alters ohne weiteres in dieselbe Kategorie einzusortieren.
Die Menschen entwickeln ihre Kampfkünste in unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Personen wie Kane waren trotz ihres jugendlichen Alters anderen Schülern weit überlegen. Es wäre unlogisch, sie gleich zu behandeln und gleich zu trainieren. Da die Kampfkunst so individuell und persönlich ist, benötigt jeder Mensch ein angepasstes Training. Es wäre wenig sinnvoll, alle demselben Trainingsplan zu unterwerfen. Ein großer Teil der akademischen Ausbildung bestand auch darin, den eigenen Willen zu erforschen. Selbsttraining und Selbstlernen waren Teil des Weges.
Während Rui noch über die Feinheiten seines akademischen Lehrplans nachdachte...
"Rui! Ich freue mich, dass du es geschafft hast."
rief Kane ihm zu. Mit freudig erweiterten grünen Augen joggte er auf Rui zu.
"Hey Mann, lange nicht gesehen", erwiderte Rui lächelnd.
"Ja, wirklich."
Rui warf einen Blick auf Kanes Begleiter. Ein Mann mittleren Alters mit ordentlich gekämmtem Haar und gepflegtem Auftreten. Er trug elegante Kleidung, die zwar nicht besonders auffällig war, aber deutlich machte, dass er nicht nur ein einfacher Assistent war. Rui bemerkte ein wappenähnliches Symbol, das auf seine formelle Kleidung gestickt war, ein identisches wie das von Kane.
('Ein Familienwappen also?')
"Wie hast du die Prüfung bestanden?" fragte Kane neugierig. "Ich habe gesehen, wie jemand deinen Ausweis genommen hat."
"Keine Ahnung, ich war genauso überrascht wie du, als ich die Zulassung erhalten habe."
"Seltsam, aber was soll's? Du hast bestanden, jetzt können wir zusammen abhängen." grinste Kane.
"Ja, glücklicherweise hatte ich das Glück bestanden zu haben."
Plötzlich rief jemand nach ihm.
"Es war kein Glück, Rui Quarrier."
Rui brauchte sich nicht umzudrehen, um zu erkennen, wer ihn rief. Er erkannte ihre Stimme sofort.
"Fae...", sagte er. Sie war allein, als Erwachsene brauchte sie keinen Wächter. Sie trug ein Lächeln, bei dem Rui schwören konnte, dass es gefälscht war. Es war eine makellose, undurchdringliche Maske, die ihre Gefühle bemerkenswert gut verbarg und es den Menschen um sie herum unmöglich machte, sie einzuschätzen.
Rui verengte die Augen und ballte die Faust, während sich sein Ausdruck verhärtete. Er war kein nachtragender Mensch; statt Rache für etwas so Dämliches wie eine Niederlage durch sie zu suchen, würde er es bevorzugen, das Beste aus dieser Erfahrung zu ziehen und stark genug zu werden, um so etwas nie wieder zulassen zu müssen. Solange er nicht unter einer unmoralischen Ungerechtigkeit litt, pflegte er stets nach vorne zu blicken. Dennoch konnte er sich nicht freundlich gegenüber einer Person zeigen, die aus purer Freude andere schikanierte.
"Was willst du?"
"Mein, du wirkst ein wenig feindselig."
"Das passiert, wenn Leute mich zum Vergnügen niederschlagen. Es wäre eine Sache, mich wegen meines Abzeichens anzugreifen, es ist aber etwas ganz anderes, aus Spaß andere zu quälen. Ich kann solche Menschen nicht leiden.""Eigentlich war das Selbstverteidigung, ich wollte dich nicht niederschlagen, sondern nur mit dir ringen, bis Nel frei ist, aber du warst stark genug, um mich zu zwingen, aufs Ganze zu gehen." Sie zuckte mit den Schultern.
"Das ist eine Spitzfindigkeit, weißt du." Rui seufzte verärgert.
Fae's Augen funkelten. "Egal, du hast aus eigenem Verdienst bestanden. Die Zulassungsabteilung der Kampfakademie ist nicht inkompetent."
"Ich habe mein Abzeichen verloren, das bedeutet null Punkte für mich, deutlich unter dem Durchschnitt. Ich bin bei den Kriterien zum Bestehen durchgefallen."
Fae kicherte leise.
"Wer sagt denn, dass die Punkte etwas mit dem Kriterium zu tun haben?"
Rui warf ihr einen verwirrten Blick zu. "Meister Aronian hat das gesagt."
"Meister Aronian..." fuhr sie fort. "...hat gesagt, dass das Kriterium in ihrem Ermessen liegt. Er hat nie gesagt, dass das Erfüllen des Ziels ein garantiertes Bestehen bedeutet. Er hat auch nicht gesagt, dass das Verfehlen des Ziels ein Durchfallen bedeutet."
Rui warf ihr einen amüsierten Blick zu. Technisch gesehen hatte sie recht. Meister Aronians Formulierungen stimmten tatsächlich mit dem überein, was sie gesagt hatte, soweit er sich erinnerte. Aber wenn ein Ziel vorgegeben wird, um die Bewerber zu bewerten, ist es dann nicht offensichtlich, dass das Ergebnis des Versuchs für die Bewertung relevant ist?
"Sie betreiben wieder Haarspalterei." Erwiderte er.
"Das Ergebnis der Abzeichen war offen gesagt von Anfang an irrelevant. Die Prüfer wollten die Bewerber lediglich miteinander in Konflikt bringen und ihre Leistung unter den gegebenen Umständen bewerten." Sie erklärte. "Sie waren von Anfang an eine Zielscheibe für die Bewerber. Dennoch haben Sie es geschafft, Ihr Abzeichen fast bis zum Schluss zu behalten, obwohl Sie jünger und damit schwächer als die meisten anderen Bewerber waren. Du hast zwar dein Abzeichen verloren, aber gegen mich, den stärksten Bewerber. Und selbst dann war Ihre Leistung gegen mich ziemlich beeindruckend, wenn man alles in Betracht zieht. All diese Daten flossen in die Bewertung der Zulassungsstelle ein."
Rui warf ihr einen skeptischen Blick zu. Sie griff ihn also an, weil sie wusste, dass seine Leistung gegen sie ihm eher nützen als schaden würde? Das kam ihr gelegen. "Sie scheinen sehr gut über Dinge informiert zu sein, die innerhalb der Akademie geheim gehalten werden sollten. Woher können Sie das alles wissen?"
"Sie hat eine Kampfmagierin als Großmutter." warf Kane ein. "Es gibt nichts, was die Akademie vor einer Kampfmagierin geheim halten kann. Sie muss eine Menge Informationen bekommen haben und diese zu ihrem Vorteil genutzt haben."
Rui konnte einen Hauch von Bosheit in seinem Tonfall hören. Fae warf ihm als Antwort ein höfliches Lächeln zu.
"Meine Güte, es ist schon eine Weile her, junger Meister Kane."
"Ich wünschte, es wäre ein bisschen länger her, ich will nicht lügen." Kane runzelte die Stirn.
"Geht es nur mir so, oder höre ich da einen gewissen Groll in deiner Stimme? Ah, bist du vielleicht eifersüchtig, dass ich hier mit Rui gespielt habe und nicht mit dir in der Prüfung, du musst ja schließlich in dem Alter sein."
Kane, der Teenager, der er war, schluckte ihren Köder.
"Du...!" Rui legte ihm eine Hand auf die Schulter und zog ihn zurück.
"Beruhige dich, Kane." riet er ihm, bevor er Fae einen verärgerten Blick zuwarf.
('Sie stachelt ihn an, und es macht ihr Spaß.') dachte Rui hilflos. ('Die beiden haben eindeutig eine gemeinsame Vergangenheit. Eine solche passive Feindseligkeit kann nicht aus dem Nichts kommen. Liegt es an ihrem Stolz als Nachkommen von Kampfmagiern? Kane kam mir nie als der stolze Typ vor, und Fae scheint halb zu trollen, obwohl ich unter ihrer Maske nichts erkennen kann.")
Dennoch hatte das Gespräch seinen Verdacht bestätigt, dass sie aus einer Martial-Familie stammte, was zum Teil ihre großen Kampffähigkeiten erklärte, sie kam ihm nicht wie ein Genie vor, wie Kane es war.
('Kane hat rohes Talent und grenzenloses Potenzial, aber ihre Fähigkeiten scheinen mir eher das Produkt von wahnsinnigem Training, Willenskraft und schierer Erfahrung zu sein.')
Auch wenn er ihr fassadenhaftes Temperament nicht besonders mochte, so musste er doch anerkennen und respektieren, mit welchem Elan sie ihr derzeitiges Leistungsniveau erreicht hatte.
"Lasst uns entspannen, Leute." Er versuchte, die kribbelige Atmosphäre zu mildern. Er war sich nicht sicher, was zwischen den beiden lief, aber ihm wäre es lieber, wenn es nicht eskalieren würde.


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"Stimmt", stimmte Rui zu, bevor er sich Kane und Fae zuwandte.
"Tut mir leid, Leute, aber ich sollte wirklich das Personal der Zulassungsstelle aufsuchen. Das ist schließlich einer der Gründe, warum ich heute hierhergekommen bin."
"Klar, kein Problem, wir sehen uns später. Du solltest mal bei mir zu Hause vorbeischauen." erwiderte Kane und bekam ein zustimmendes Nicken von Rui.
"Ich freue mich darauf, dich kennenzulernen, wenn unser Studienjahr beginnt", sagte Fae höflich.
Die beiden verabschiedeten Rui mit einem Winken und machten sich dann in entgegengesetzte Richtungen auf den Weg, als ob sie keine weitere Zeit miteinander verbringen wollten.
('Was ist bloß mit den beiden los?') Rui konnte nicht umhin sich zu fragen.
"Du hast interessante Freunde", bemerkte Julian und warf Rui ein ironisches Lächeln zu. "Aber aus irgendeinem Grund scheinen sie nicht miteinander auszukommen."
"Ja, seltsam. Sie kennen sich wohl, weil sie beide direkte Familienangehörige von Kampfweisen sind", meinte Rui mit einem Schulterzucken. "Sie haben sicher eine gemeinsame Historie."
"Hm, wie dem auch sei, lass uns jetzt weitergehen", sagte Julian und führte den Weg einen langen, imposanten Korridor entlang. Der Dekor war so aufwendig, dass Rui sich fragen musste, ob er in einer Schule oder einem königlichen Palast war. Gold, Platin und Silber durchzogen die Einrichtung. Die Architektur war so übertrieben, dass Rui sich den eigentlichen Sinn fragte.
('Es wirkt fast so, als würde die Kampfakademie, nein, die Kampfunion eine Botschaft an alle Schüler senden, die ihre Akademie durchlaufen.')
Es war das eine, das Prestige mit Einrichtungen und Annehmlichkeiten zu unterstreichen, die einen echten Nutzen hatten, es war etwas anderes, Ressourcen für etwas so Eitles zu verschwenden.
('Es wirkt fast so, als würden sie absichtlich mit den Standards des Königshauses konkurrieren.')
Er hatte einmal von Weitem gesehen, wie die Pracht des Königshofes aussah, als er vor ein paar Jahren die königlichen Räumlichkeiten von Mantua sah.
('Vielleicht stehen sie in Konkurrenz zur königlichen Familie.') Das war reine Spekulation von Rui. Aber er glaubte nicht, dass zwei separate Einheiten mit enormer wirtschaftlicher und militärischer Macht innerhalb einer Nation ohne Weiteres miteinander auskommen würden.
('Nicht, dass ich viel über Politik wüsste.') Auf der Erde kannte er nur die Grundlagen, und das auch nur, weil ihn die Politik nie interessiert hatte. Er hatte in seinem Leben noch nie gewählt. Ob demokratische oder republikanische Regierung – welche praktische Wirkung hatte das schon auf seinen Alltag?
Letztlich stritten sich ambitionierte, reiche Machtmenschen um mehr Einfluss und mehr Geld, was meist auf Kosten der ärmsten und benachteiligsten Bevölkerungsschicht ging. Auf der Erde hatte er nie auch nur im Traum daran gedacht, die Finger in diesen Sumpf der modernen Gesellschaft zu stecken.
Glücklicherweise verdiente er genug Geld, um unabhängig von politischen Veränderungen nicht allzu betroffen zu sein. Sein Einkommen gehörte zur gehobenen Mittelschicht, und er führte ein bescheidenes Leben ohne Schulden. Mit so viel Geld musste er sich nicht um politische Fragen kümmern und konnte sich den Dingen widmen, die ihm wirklich wichtig waren – der Kampfforschung.
('Wobei ich mich vielleicht doch bis zu einem gewissen Grad für die Politik in dieser Welt interessieren sollte.')
Der Grund dafür war einfach:Sowohl die Existenz als auch die Auswirkungen der Kampfkunst.
Man musste kein politischer Experte sein, um zu erkennen, dass die Kampfkunst einen großen Einfluss auf politische Überlegungen hatte, allein die Existenz der Kampfkunst war Beweis genug. Es war sehr wahrscheinlich, dass die Welt ganz anders aussehen würde, wenn es die Kampfkunst nicht gäbe.
Als aufstrebender Kampfsportler und Liebhaber der Kampfkunst. Sollte er es schaffen, Kampfkünstler zu werden, würde die Politik in Gaea wahrscheinlich einen viel größeren Einfluss auf ihn haben als auf der Erde. Auf der Erde war er schließlich ein Niemand. Nur ein weiteres Rädchen unter 320.000.000 Amerikanern oder so. Aber als Kampfsportler würde er zu dem einen Prozent der militärischen Elite gehören.
Rui war nicht arrogant, aber Kampfsportler beeinflussten die Politik viel stärker als andere Bürger, sie waren wie völlig autonome Armeen. Solange sie in einer Gesellschaft lebten, gab es keine Möglichkeit, dass eine solche Macht nicht mit oder ohne ihre Zustimmung in den politischen Sumpf geriet.
('Wenn das der Fall ist, sollte ich vorsichtig sein. Ich sollte auch besser über das aktuelle politische Klima informiert sein. Für die Zukunft.')
Rui zuckte mit den Schultern. Es war das Beste, was er tun konnte, vage und allgemeine Vorsichtspläne zu machen. Ihm fehlten zu viele Informationen und zu viel Macht, um sich mit mehr zu beschäftigen.
"Sieht aus, als wären wir da." teilte Julian ihm mit. Sie waren in einem großen, wie eine Empfangshalle aussehenden Raum angekommen.
"Schick wie immer." bemerkte Rui. Der Raum war mit einer Reihe von Schaltern gefüllt, auf der einen Seite das Personal, auf der anderen Seite die Schüler, die ihre Zweifel ausräumten.
"Da ist noch ein Platz frei, gehen wir." Julian gestikulierte. Sie setzten sich auf den Platz gegenüber einem leeren Schalter, als ein Mitarbeiter sie begrüßte.
"Wie kann ich Ihnen helfen?"
"Es gibt einige Dinge, über die ich gerne mehr erfahren würde, aber insbesondere hatte ich gehofft, Sie könnten mir mehr über das Stipendienprogramm sagen." erwiderte Rui. Das war das Wichtigste, was er im Moment zu tun hatte. Er musste sich qualifizieren, um ein Stipendium zu bekommen, und dazu musste er mehr darüber erfahren.
Die Mitarbeiterin nickte, bevor sie antwortete.
"Ja, natürlich. Das Stipendienprogramm wurde eingerichtet, um Studenten zu helfen, die sich die hohen Studien-, Wohn- und sonstigen Gebühren nicht leisten können, die sich pro akademischem Hintergrund zu einem ziemlich hohen Betrag summieren. Sie können die Gebühren als Schulden aufnehmen und sie zurückzahlen, wenn Sie Kampfsportler werden."
"In der Informationsbroschüre ist eine bestimmte Zahlungsweise angegeben, richtig? Können Sie uns mehr darüber sagen?"
"In der Tat. Lassen Sie mich Ihnen einen kurzen Überblick über das Vertragssystem der Kampfsportunion geben, bevor ich über die Rückzahlung der Stipendienschulden spreche. Sobald Sie die Akademie als Kampfknappe abgeschlossen haben, werden Sie einen Vertrag mit der Kampfunion aushandeln, in dem die Vergütungsstruktur bzw. die Sätze beschrieben werden, mit denen Sie Ihre Bezahlung erhalten, wenn Sie Aufträge erfüllen, die der Kampfunion von Kunden erteilt werden. Ein gängiger Vertrag, der von der Union angeboten wird, ist zum Beispiel der Provisionsschnittvertrag, besser bekannt als Lizenzvertrag. Sie erhalten einen bestimmten Anteil der von den Kunden für einen Auftrag gezahlten Provisionen. So etwa vierzig Prozent. Wenn ein Kunde also zum Beispiel einen Bodyguard-Einsatz für hundert Silbergroschen in Auftrag gibt, erhalten Sie vierzig Silbergroschen, und die restlichen sechzig gehen an die Martial Union."
"In diesem Fall, wenn Sie Stipendienschulden haben, können Sie diese Schulden mit einem um zwanzig Prozent niedrigeren Honorarvertrag zurückzahlen." Er fuhr fort.
"Der Honorarvertrag ist nur eine Art von Vertrag, den die Union anbietet, aber es ist nicht nötig, das Vertragssystem näher zu erläutern. Der Punkt ist: Egal, welche Art von Vertragsstruktur Sie mit der Martial Union aushandeln, wenn Sie sich registrieren, werden Ihre Schulden im Vertrag berücksichtigt und Sie unterschreiben einen Vertrag, der Ihr Einkommen effektiv reduziert, bis Ihre Schulden bezahlt sind."
('Interessant...')


Die Schulden für das Stipendium wurden direkt an die Kampfsportvereinigung zurückgezahlt. Das machte Sinn, da die Kampfakademie im Besitz der Kampfunion war, von ihr mit Personal ausgestattet und sogar finanziert wurde. Was Rui interessierte, war, wie ausgeklügelt die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen zu sein schienen. Das hatte er nicht erwartet, aber es war bemerkenswert realistisch, fundiert und pragmatisch.
Die Funktionsweise der Union, der Akademien und der Kampfkünstler im Verhältnis zueinander war recht rational und nicht von dem vagen, zweideutigen System, das man normalerweise in fiktiven Fantasiewelten antrifft.
"Was passiert mit diesen Schuldverträgen, wenn sie vollständig bezahlt sind?" Das war für Rui eine wichtige Frage.
"Die Schuldverträge enthalten natürlich eine Bedingung und eine Vereinbarung über die Beendigung des Vertrags, sobald die Schulden vollständig beglichen sind. In dieser Hinsicht brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen."
"Wie lange dauert es in der Regel, bis ein Kampfknappe seine Schulden aus diesen Verträgen zurückgezahlt hat? In der Informationsbroschüre steht nichts über den Zinssatz." erkundigte sich Julian.
Es war durchaus möglich, dass die Schulden so hoch und die Zinsen so erdrückend waren, dass ein Kampfknappe sein halbes Leben brauchte, um seine Schulden zurückzuzahlen. Einen ausbeuterischen Vertrag zu unterschreiben, der einen jahrzehntelang verfolgte, war eine wirklich schreckliche Möglichkeit, die Julian Rui auf keinen Fall zulassen wollte.
"Der Grund, warum in der Informationsbroschüre kein Zinssatz angegeben ist, liegt darin, dass wir keinen Zinssatz berechnen. Die zu zahlenden Zinsen sind der Hauptbetrag, der als Schuld entstanden ist.
Rui kniff die Augen zusammen. Das bedeutete, dass es sich bei den Stipendien nicht um ein System handelte, das darauf abzielte, größere Geldsummen durch die Verschuldung unglücklicher Opfer zu erwirtschaften. Auf den ersten Blick sah es nach reiner Philanthropie aus, aber Rui war sich sicher, dass dies nicht der Fall war.
('Es scheint, dass das Interesse der Kampfsportvereinigung an einem ständigen Zustrom neuer Kampfsportler stärker war, als ich vermutet hatte.')
Wenn das stimmte, war das ein ziemlich gutes Geschäft für Schüler wie ihn. Die Kampfakademie war im Grunde bereit, Verluste in Kauf zu nehmen, um sicherzustellen, dass eine größere Anzahl von Kampfkünstlern erfolgreich graduiert.
"Was die erste Frage betrifft, die Sie mir gestellt haben..." fuhr der Mann fort. "Es dauert im Allgemeinen mehrere Jahre, bis die Absolventen ihre Schulden vollständig zurückgezahlt haben und einen neuen Standardvertrag mit der Union aushandeln können. Es gibt jedoch einige, die es schaffen, ihre Schulden innerhalb von sechs Monaten zurückzuzahlen, während andere aus dem einen oder anderen Grund nicht in der Lage sind, sie zurückzuzahlen. In der Regel ist dies der Fall, wenn die Missionen nicht erfolgreich abgeschlossen werden, wenn sie verkrüppelt werden oder wenn sie sterben. Es hängt alles davon ab, welchen Beruf man ausübt und welche Fähigkeiten man besitzt."
"Mir ist auch aufgefallen, dass Sicherheiten keine notwendige Bedingung sind, um ein Stipendium zu bekommen." Julian wies darauf hin.
"Die Art von Studenten, die in der Regel ein Stipendium benötigen, haben unserer Erfahrung nach nie irgendwelche Sicherheiten." Der Mann erwiderte.
"Die Akademie vergibt also einfach so Stipendien an alle Studenten, die die Gebühren nicht bezahlen können?" fragte Rui mit einem verwirrten Gesichtsausdruck. Das war wirklich zu schön, um wahr zu sein.
Ja, aber Sie müssen uns eine Finanzübersicht vorlegen. Wir lassen es nicht zu, dass Schüler, die finanziell in der Lage sind, die Gebühren selbst zu bezahlen, sich über ein Stipendium einschreiben.
Das war einfach zu klären. Rui hatte sich bereits davon überzeugt, dass das Waisenhaus keinesfalls die finanziellen Mittel hatte, um die Gebühren aufzubringen.
"Nachdem, was Sie gesagt haben und den Informationen im Handbuch, ist Rui hier vollkommen berechtigt, sich für ein Stipendium zu bewerben und es auch zu bekommen", stellte Julian fest.
Der Mitarbeiter nickte, während er Ruis Unterlagen durchging.
"Kein Problem, solange Sie alle nötigen Unterlagen dabei haben, können Sie einen Antrag auf ein Stipendium für den Schüler Rui Quarrier stellen."
Während Julian sich um die Formalitäten kümmerte, war Rui seinen eigenen Gedanken überlassen.
(Ein Teil des Grundes, warum die Prüfung zum Eintritt ins Kampfkunststudium so schwierig ist, liegt wahrscheinlich darin, dass man sich sicher sein will, dass die Schüler, die bestehen und ein Stipendium beantragen, die Investition auch wirklich wert sind.)
Rui vermutete, dass ein Teil des Grundes für die großzügige Stipendienpolitik der Kampfkunstunion darin besteht, dass die Tatsache, dass die Bewerber die Prüfung bestanden haben, ein gewisses Vertrauen schafft, dass ein angemessener Anteil der bestandenen Schüler tatsächlich ihren Abschluss machen wird.
Andernfalls hätte solch eine liberale Politik keinen Sinn. Gewisse finanzielle Verluste sind in Ordnung, solange die Menge an Kampfkünstlern, die daraus hervorgehen, ausreichend hoch ist. Sie sind wahrscheinlich langfristige Investitionen in das Wachstum und die Entwicklung der Kampfkunstunion.
Daher macht es Sinn, dass die Kampfkunstprüfung nicht nur ein Test darauf ist, ob jemand würdig ist, ein Kampfkünstler zu werden, sondern auch ein Filter, der eine Vielzahl ungeeigneter Bewerber ausscheidet, die nichts anderes als schlechte Investitionen und eine Vergeudung der Mittel der Union darstellen würden.
(Besonders in der ersten Runde wurden diejenigen aussortiert, denen es an Entschlossenheit fehlt, also genau die Menschen, die ein Stipendium am wenigsten verdienen würden.)
Trotzdem war Rui dankbar für das Stipendienprogramm. Die Aussichten, ohne Stipendium ein erfolgreicher Kampfkünstler zu werden, waren wirklich düster. Er müsste sich wohl jahrzehntelang mit körperlicher Arbeit abmühen, bevor er genug Geld für die Gebühren zusammen hätte. Bis er erwachsen wäre, wäre es wahrscheinlich schon zu spät, seinen Weg in den Kampfkünsten zu beginnen. Er vermutete, das war der wirkliche Grund dafür, dass das Höchstalter für die Aufnahmeprüfung bei achtzehn Jahren liegt.
Man würde das Reservoir potenzieller Kampfkünstler nicht sinnlos schmälern, es sei denn, die Nachteile überwiegen die Vorteile deutlich. Wenn er nicht unabhängig von der Kampfkunstakademie zu einem Meisterkampfkünstler würde, hätte er keine Chance. Und die Vorstellung, dass Rui außerhalb der Akademie als Kampfkünstler Anerkennung finden könnte, war lächerlich.
(Ich hätte eine höhere Chance, allein zum Kampfkünstler zu werden.)


Rui dachte immer noch über Faes Worte von vorhin nach. Im Nachhinein ergaben sie immer mehr Sinn.
("Ich erinnere mich daran, dass Meister Aronian sagte, die Kriterien lägen in ihrem Ermessen. Aber ich hätte nicht gedacht, dass die Kriterien so unabhängig vom Ergebnis des Ziels sein würden.")
Rui glaubte nicht, dass die Entscheidung für die Annahme zu einfach gewesen sein könnte, das Ergebnis spielte wahrscheinlich immer noch eine gewisse Rolle. Vielleicht gab es eine gewisse Kontroverse innerhalb der Union.
Er zuckte mit den Schultern, er konnte es nicht wissen und würde es wahrscheinlich auch nie wissen. Und offen gesagt, hatte er auch kein Interesse daran. Er warf Fae einen Blick zu, bevor er sie etwas fragte, das ihn schon eine Weile beschäftigte.
"Wie hast du mich ausgeknockt?" Er wollte wirklich wissen, was sie getan hatte.
"Ich habe dich mit meiner Handfläche geschlagen." Sie lächelte ihn an.
"Wie hast du mich in dieser Position und aus dieser Entfernung so fest geschlagen, dass ich bewusstlos wurde?" Er blinzelte verwirrt mit den Augen.
"Ich kann doch nicht so einfach meine Trümpfe ausspielen, oder?" Fae warf ihm ein verschmitztes Lächeln zu.
"Es ist eine Technik namens Äußere Konvergenz, eine Technik, die es dir erlaubt, die Kraft deines gesamten Körpers in einem einzigen Schlag zu bündeln. Wenn du sie beherrschst, kannst du aus praktisch jeder Position mit einer großen Kraft zuschlagen, die über deiner Gewichtsklasse liegt." erklärte Kane.
Ruis Augen weiteten sich, während Fae die Augen verengte und Kane einen subtilen, aber scharfen Blick zuwarf, der ihre Feindseligkeit mit einem süffisanten Grinsen ausnutzte. Dies löste einen weiteren Streit aus, der von Fae provoziert wurde. Aber Rui ließ sich von ihren Wutausbrüchen nicht stören.
('Die Kraft aus dem ganzen Körper in einem einzigen Schlag zu bündeln. Das ist normalerweise unmöglich, es sei denn, man befindet sich in einer perfekt angepassten Position, die es einem erlaubt, das Drehmoment aller Muskelgruppen zu nutzen. Es ist interessant, dass sie in dieser Position das Drehmoment von Muskelgruppen aus dem ganzen Körper akkumulieren und summieren kann. Es scheint eine viel fortschrittlichere Version des One-Inch Punch auf der Erde zu sein.")
Der "One-Inch Punch" war ein ikonischer Schlag, der ähnlich funktionierte, wie Kane die "Outer Convergence" beschrieb. Offensichtlich wusste Rui absolut alles, was es über den One-Inch Punch zu ergründen gab. Der Grund, warum er nicht erkannte, dass Fae ihn mit dem One-Inch Punch getroffen hatte, war, dass es für ihn, einen Menschen von der Erde, keinen Sinn ergab. Es stimmte, dass der One-Inch Punch eine gute Demonstration der Kanalisierung und Konvergenz von Kraft war, er war auch auffällig und cool.
Nur war der One-Inch Punch in tatsächlichen Kämpfen nutzlos; es war völlig unpraktisch und wertlos, Schläge aus einem Zentimeter Entfernung auszuführen, weshalb kein MMA/UFC-Kämpfer das tat. Die Äußere Konvergenz hingegen ermöglichte es den Fae, Kunststücke zu vollbringen, die auf der Erde physisch unmöglich wären.
("Kampfkunst, Techniken und Fähigkeiten sind in diesem Universum und dieser Welt nicht so begrenzt wie auf der Erde.")
Tja, na klar. Rui wusste das, seit er gesehen hatte, wie ein Kampfsportler einen massiven Baumstamm mit einem einzigen Schlag zerstörte. Aber damals war das alles noch geheimnisvoll, und zu sehen, wie genau sie die Gesetze der Physik außer Kraft setzten, war für ihn schockierend.
('Es ist fast so, als ob sich die Welt selbst verformt und sich verschworen hat, um Techniken und Fähigkeiten wie diese über ihre Grenzen hinausgehen zu lassen. Die physikalischen Gesetze schienen nur so geringfügig anders zu sein, dass sein wissenschaftlicher Hintergrund relevant war, und dennoch anders genug, um solche Phänomene zu ermöglichen.")
Das war natürlich nur eine Spekulation. Er ging nicht näher auf die tiefgreifenden ontologischen Probleme ein, die zwischen den Unterschieden zwischen dieser Welt und seiner eigenen bestehen. Ehrlich gesagt war ihm das auch egal, es war nicht sein Hauptinteresse. Er ließ das Thema erst einmal ruhen.
"Woher kennst du die Technik Kane? Hast du sie auch erlernt?" fragte Rui.
"Ich habe sie nicht gelernt, sie ist nicht besonders relevant für die Richtung, in die ich meine Kampfkunst entwickle. Ich weiß von ihr, weil sie in offensiven, schlagorientierten Kampfkünsten eine recht verbreitete Technik ist, ich bin ihr schon mehrmals begegnet, sie ist schwer zu bewältigen."
Das machte Sinn, denn die Äußere Konvergenz schien eine Technik zu sein, die auf Kosten der Manövrierfähigkeit die Offensive maximieren sollte, was im Widerspruch zu dem stand, was Rui über Kanes Kampfkunst wusste.
"Die Tatsache, dass du die Äußere Konvergenz verwendest, bedeutet also, dass deine Kampfkunst wahrscheinlich auf Offensive ausgerichtet ist, richtig?" fragte er Fae.
"Meine Kampfkunst ist in der Tat eine offensive Kampfkunst mit kurzer Reichweite."
"Kurze Reichweite wegen des handflächenorientierten Angriffsstils, richtig?"
Fae erwiderte das Nicken und lächelte.
Im Bereich des Nahkampfes wurde die Länge der Tritte als lange Reichweite, die Länge der Schläge als mittlere Reichweite und die Reichweite der Ellbogen und Kniestöße als kurze Reichweite betrachtet. Fees Schlagstil lag knapp unter der mittleren Reichweite des Nahkampfes, war also von kurzer Reichweite.
"Apropos persönliche Kampfkunst, ich frage mich, wie deine am Ende aussehen wird." sagte Fae mit einem Hauch von Neugierde auf ihrem Gesicht.
"Ich habe dich während der dritten Runde eine ganze Weile beobachtet, du hast nie eine besondere Vorliebe für eine bestimmte Domäne, Reichweite oder Technik gezeigt", fuhr sie fort. "Soweit ich sehen kann, hast du zumindest einen großen Teil deines Lebens der Vorbereitung auf deinen Kampfweg gewidmet. Es ist ziemlich seltsam, dass du keine Affinitäten entwickelt hast. Normalerweise sind die Anzeichen für die eigene Kampfkunst bis zu einem gewissen Grad schon vor der Stufe des Kampflehrlings zu erkennen."
Rui zuckte mit den Schultern. "Ich fühle mich nicht besonders zu einem bestimmten Kampfstil hingezogen. Vielleicht werde ich ein Allrounder."
"...Interessant, Allrounder-Stile sind offensichtlich flexibler als spezialisierte Stile, also ist das eine gute Wahl." Kane wies darauf hin.
"In der Tat, aber Allrounder-Stile haben auch ihre Nachteile. Allrounder haben eine größere Vielfalt an Ansätzen in einem Kampf, aber das bedeutet, dass die Analyse und das Urteilsvermögen, die notwendig sind, um die effizienteste und effektivste Wahl zu treffen, viel schwieriger sind. Je größer die Vielfalt der Möglichkeiten ist, desto schwieriger ist es, die richtige Wahl zu treffen. Außerdem dauert es umso länger, bis man sich entschieden hat. Das ist der Nachteil der Allrounder-Stile". fuhr Rui fort.
Auf der Erde übertrafen die Vorteile von Allrounder-Stilen wie dem allgemeinen MMA-Kampfstil natürlich die Vorteile, die spezialisierte Stile mit sich brachten. Die empirischen Daten waren eindeutig: Kämpfer, die sich überspezialisiert hatten, verloren in einer UFC/MMA-Situation, die einem echten Kampf am nächsten kam.
Reine Striker waren nicht in der Lage, mit Grapplern umzugehen, wenn diese aus nächster Nähe zuschlugen, und reine Grappler waren nicht in der Lage, mit der Distanz des Schlagens umzugehen, die reine Grappler daran hinderte, aus nächster Nähe zuzuschlagen, nicht ohne schwer verletzt oder ausgeknockt zu werden.
Dies war jedoch nicht die Erde. Dies war Gaea. Die Kampfkunst in dieser Welt unterschied sich erheblich von den Kampfkünsten auf der Erde. Das bedeutete, dass Dinge, die die Kämpfer auf der Erde fesselten, in dieser Welt nicht existierten!


Kane zuckte mit den Schultern. "Es macht wirklich Spaß. Ich werde oft gescholten, weil ich andere Trainingsformen vernachlässige, um das hier zu machen. Wie auch immer, lass uns aufwärmen."
"Mit Cardio anfangen?"
"Klar." Kane nickte.
Sie gingen hinüber zu einer Reihe von Geräten, die wie Laufbänder aussahen.
"Wie funktioniert das? Müssen wir alleine laufen?" erkundigte sich Rui.
"Das Laufband wird von einem Schleim angetrieben." erklärte Kane.
"Ein Schleim?" Rui legte verwirrt den Kopf schief.
"Ja, im Inneren der zylindrischen Platte befindet sich eine Schleimart, die sich dreht, wenn man Druck auf sie ausübt." Kane zeigte darauf. "Du kannst den Druck, den der Schleim erfährt, mit diesem Knopf einstellen." Sagte er und drehte an einem Knopf vor ihm."
('Verstehe, das ist ein Drehknopf, mit dem man einstellen kann, wie viel Druck auf den Schleim ausgeübt wird.') sinnierte Rui, während er die Geschwindigkeit auf ein angenehmes Jogging einstellte.
Dies war ein weiteres Beispiel dafür, dass die Technologie in dieser Welt die Technologie des 21. Jahrhunderts auf der Erde nachahmte, und zwar nicht durch exzellente Ingenieurskunst oder hochentwickelte Anwendungen der Wissenschaft, sondern durch die bemerkenswerten Eigenschaften, die es nur in dieser Realität gab.
Die außergewöhnlichen anorganischen Ressourcen, die abgebaut und aus dem Land gewonnen werden konnten, die Vielfalt der übernatürlichen Flora und Fauna und die esoterischen Phänomene, die sie boten, ermöglichten es dieser Welt, Dinge zu erreichen, die sonst weit jenseits ihrer Möglichkeiten lagen.
In einigen Bereichen konnten sie sogar die Erde übertreffen.
Die Tränke, die er in der Akademie nach der zweiten Runde der Aufnahmeprüfung getrunken hatte, heilten seine Wunden vollständig und stellten auch seine Ausdauer in kurzer Zeit vollständig wieder her. Das war etwas, was keine Technologie auf der Erde nachbilden konnte.
"Das ist ziemlich erstaunlich." sagte Rui.
"Aber das ist doch ganz normal." Kane warf ihm einen verwirrten Blick zu.
"Wie auch immer, das war genug Ausdauertraining, meine Muskeln haben sich aufgewärmt. Lass uns noch eine Runde dehnen, bevor wir anfangen."
Auf der Erde und auf Gaea war es allgemein bekannt, dass Dehnen vor schweren Übungen oder körperlich intensiven Aktivitäten ein Muss war. Es gab mehrere Vorteile, die sich daraus ergaben, und mehrere Nachteile, die damit verbunden waren, wenn man sich nicht dehnte.
Der grundlegendste Vorteil war natürlich die Erhaltung und Vergrößerung des Bewegungsumfangs. Die Muskeln waren durch ein netzartiges, klebriges Gewebe, die so genannten Faszien, miteinander verbunden; dieses Bindegewebe hielt die Muskeln zusammen und begrenzte ihre Elastizität. Regelmäßiges Dehnen war notwendig, um zu verhindern, dass sich die Faszien festsetzen.
Der Bewegungsumfang war natürlich nicht der einzige Vorteil. Die Flexibilität war für mehrere körperliche Eigenschaften von großer Bedeutung: Kraft und Geschwindigkeit.
Die Menge an kinetischer Energie, die der Körper erzeugen konnte, hing von der physischen Beschleunigung durch die Muskelkraft und von der Distanz ab, über die diese Beschleunigung aufrechterhalten werden konnte. Geringe Flexibilität bedeutete zwangsläufig, dass die effektive Strecke, über die die Muskeln beschleunigen konnten, begrenzt war, denn geringe Flexibilität bedeutete, dass die Muskeln sich nicht dehnen konnten. Wenn sie sich nicht dehnen können, dann ist die von ihnen erzeugte Nettoenergie sehr begrenzt.
Stretching exercises also prevented the loss of muscle tissue during exercise. Muscle tissue was less likely to break down when stretched before intensive workouts. Stretching also increased blood circulation, which in turn improved the human body's overall performance. Reducing fatigue, stress, tension, and the risk of injury were also among the more significant benefits.
Furthermore, static stretching exercises require little energy. You can achieve many benefits with minimal physical effort.
Even someone with asthma, like him, could manage to stretch daily as long as it was done at a slow pace. Flexibility exercises were essential in martial arts and combat sports, and Rui himself had published several papers demonstrating the correlation between the likelihood of a knockout victory and flexibility.
"Alright, that should be enough," said Kane.
Rui agreed as he rose from a split. Splits were the epitome of flexibility in combat sports, optimally balancing between not restricting one's power and acceleration and preventing joint dislocations.
It had taken Rui two years to master a split after starting more serious training at the age of five. Normally, splits could be achieved earlier, but due to his body's delicate bones and muscles at the time, pushing too hard for earlier results would have been counterproductive in the long term.
"We can spar over there," Kane pointed to an area with mats. "No leaving the zone. We can start with slow, light rolls and then progress to light half-contact sparring. Once we're comfortable, we can move on to full-contact sparring and maybe some conditional or free-form sparring. Whatever suits you. Let me know if you're not fully aware of the differences between them," Kane explained patiently.
Rolling was the primary form of wrestling and sparring in Brazilian Jiu-Jitsu, ideal for breaking the ice with jiu-jitsu maneuvers and polishing them. In the world Rui came from, half-contact and full-contact sparring were distinct types of sparring introduced by the ITF. Concepts like conditional and free-form sparring were established sparring forms used in MMA gyms on 21st-century Earth. Rui wasn't just familiar with these; he was an absolute expert. He was relieved that some of the knowledge he had was applicable on Gaea.
"We can start with light rolling, sure, but I'd rather move on to heavy positional grappling if you don't mind. My experience in full-contact grappling isn't extensive compared to my striking. It's much harder to practice grappling alone than striking. After that, I'm up for half-contact and full-contact sparring, although I do prefer free-form," Rui suggested.
Kane looked at him intently.
"Hm?" Rui tilted his head, puzzled by Kane's gaze.
"Uh, nothing. I'm just surprised by how familiar you seem with the different forms of sparring and their purposes," Kane said.
"Ahhh, well, I read about it in a martial arts book when I was a kid," Rui responded.
"I see. That's even better," Kane replied, taking his position on the mat.
"Let's begin."
Rui crouched slightly, aligning his right foot behind his left. He clenched his fists and raised them in a guard position.
"Yeah," he grinned, eager to start. "Let's get this show on the road!"


Die beiden bewegten sich auf der Matte, wobei sie auf Abstand achteten. Das war selbst auf der Erde üblich, denn indem man ständig sein Gleichgewicht und Gewicht zwischen beiden Beinen verlagert, wird es schwieriger, die Bewegungen des Gegners vorauszusehen. Eine einfache aber äußerst praktische Taktik.
('Er kommt nicht...') registrierte Rui. ('... Nun, seine Kampfkunst basiert auf Ausweichmanövern.')
Nach kurzem Überlegen fasste Rui einen Entschluss.
('Wenn er nicht auf mich zukommt, greife ich an!')
Er stürmte auf Kane zu und versetzte ihm leichte Hiebe. Diese Schläge hatten nur wenig Schwung und Gewicht, so dass es einfacher war, mehrere davon schnell hintereinander auszuführen.
Kane lächelte, wich aus und duckte sich, um den höheren Schlägen zu entgehen. Für ihn war es praktikabler, Schläge gegen den Kopf zu vermeiden, denn der Hals war eine bewegliche Verbindung und Ausweichen seine Stärke.
('Wie wäre es dann mit einem Körpertreffer?')
Rui platzierte aus mittlerer Distanz einen geraden rechten Schlag auf Kanes Bauch.
BAM
Kane blockte mit einer soliden Verteidigung.
Die beiden nahmen wieder Abstand zueinander.
"Ich dachte, deine Kampfkunst setzt auf Ausweichen", keuchte Rui.
"Es ist nicht praktikabel, jedem Angriff auszuweichen. Manchmal ist Blocken zweifelsfrei die einzig richtige Wahl", antwortete Kane mit einem Schulterzucken.
Das leuchtete ein. Man kann nicht allein durch Ausweichen einen Kampf gewinnen.
Diesmal verringerte Rui allmählich die Distanz. Beide bewegten sich, ertasteten einander, maßen gegenseitig ihre Reaktionen ab.
Als Rui in Trittweite kam, setzte er einen leichten Roundhouse-Kick gegen Kanes Bauch an, den dieser allerdings leicht vermeiden konnte.
('Wie ich dachte, Roundhouse-Kicks dauern zu lange, und bei seiner Beweglichkeit ist es ein Leichtes, ihnen zu entgehen.') überlegte Rui, während er einige leichte Hiebe austeilte, die größtenteils verfehlt wurden.
Er versuchte, Kanes Kinn mit einem geraden Tritt zu treffen, doch Kane wich aus und verringerte gleichzeitig den Abstand.
BAM
Kane traf Rui mit einem Schlag in den Bauch.
"Tsk." Rui verzog das Gesicht.
Es war sehr schwierig für Rui, Kane sauber zu treffen, denn Kane war nicht nur extrem flink, sondern auch sehr geschickt darin, kleine Lücken auszunutzen, um hineinzuschlüpfen und eigene Schläge zu platzieren.
('Er ist stark.') keuchte Rui. Aber er war noch nicht am Ende. Er verringerte den Abstand zu Kane, doch dieses Mal verzichtete er darauf, gleich bei erster Gelegenheit zuzuschlagen. Stattdessen hielt er seinen linken Arm als Schutz hoch und bereitete seinen rechten Arm für einen starken Jab vor.
Bisher hatte Kane keinen einzigen Angriff aus eigenem Antrieb ausgeführt, sein einziger Schlag war ein Konter.
('Sein Plan ist es, mich angreifen zu lassen und Angriffe zu setzen, während oder nachdem er meinen ausweicht.')
Das war Kanes Element. Angriffe abwehren und gleichzeitig Konter vorbereiten. Doch das hatte auch seine Schwächen.
('Eine solche Strategie erfordert viel Platz.')Ausweichmanöver benötigen im Allgemeinen viel Platz. Viel mehr als in den meisten anderen Bereichen der Kampfkunst. Je weniger Platz, desto geringer die Ausweichmöglichkeit.
('Zum Glück ist es nicht erlaubt, den Ring zu verlassen.')
Rui plante, dies auszunutzen. Indem er Kane in die Enge trieb und gleichzeitig extrem nahe herankam, waren seine Chancen, einen Treffer zu landen, viel höher. Die Gründe dafür waren einfach: Je näher er an den Rand kam, desto weniger konnte Kane den Schlägen ausweichen, und je näher Rui an ihm war, desto schwieriger war es, einem Schlag auszuweichen. Einem schnellen Schlag aus nächster Nähe und mit sehr wenig Platz auszuweichen, schien selbst für Kane schwierig zu sein, so dass er keine andere Wahl hatte, als einen Schlag auszuführen, um dies zu vermeiden.
Kane blickte nach hinten, als er merkte, dass die Grenze an seiner Ferse lag. Rui hatte ein paar schwungvolle Angriffe gemacht, die so ausgeführt wurden, dass man ihnen im Idealfall ausweichen konnte, indem man einfach einen Schritt zurücktrat, aber in einem geschlossenen Raum konnte man dies nicht so oft tun, bevor man die Grenze erreichte.
Rui stürmte nach vorne und schwang abrupt seine Faust, woraufhin Kane sich nach hinten beugte und im Eifer des Gefechts einen scharfen, geraden, hohen Tritt ausführte.
WOW!
Wo Ruis Kopf hätte sein sollen, war nur noch ein Nichts.
Kanes Augen weiteten sich vor Überraschung.
('Das habe ich schon mal gesehen, Kane.') Rui grinste und wich dem Schlag sauber aus, ein einfacher Stoß genügte, um Kane aus dem Ring zu werfen. In dieser gebeugten Position, mit einem Tritt in der Luft und der Begrenzung nur ein paar Zentimeter entfernt, konnte nicht einmal Kane die Kraft oder das Gleichgewicht aufbringen, um einen Ringout zu vermeiden.
"Die erste Runde geht an mich." Rui grinste süffisant und reichte Kane die Hand.
Kane lächelte schief. "Klar, aber das ist die einzige Runde, die du heute gewinnst."
"Ha!" Rui lachte. "Du... hast nicht eine einzige Technik benutzt, oder?"
"Ha. Du hast es also bemerkt."
"Natürlich, du hast dich in der Prüfung wie eine verdammte Viper bewegt, ich hatte Mühe, dich im Auge zu behalten. Im Vergleich dazu hast du dich gerade wie eine faule Katze bewegt." erwiderte Rui.
Kane warf Rui daraufhin ein kämpferisches Lächeln zu. Schnell nahmen sie ihre Positionen ein, schlurften und wechselten die Plätze. Rui war mehr als glücklich, die gleiche Taktik noch einmal zu wiederholen.
('Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht.'), rief Rui.
Gerade als er Kane in die Enge trieb und zum Schlag ausholte, war Kane verschwunden!
('???') Gerade als Rui sich wieder gefangen hatte;
BAM
Ein brutaler Aufprall landete auf seinem Hinterkopf und schob ihn über die Grenze, mit der er Kane zuvor in die Enge getrieben hatte.
"Fuck!" Rui zog eine schmerzverzerrte Grimasse und drehte sich verwirrt um. Was er sah, schockierte ihn. Kane hatte sich in einem Handstand auf den Kopf gestellt und mit seinem Bein einen Tritt auf Ruis Kopf ausgeführt.
Kane drehte sich mit einem süffisanten Grinsen wieder auf die Beine.
"Hast du wirklich geglaubt, dass ich wieder auf dieselbe Taktik hereinfalle? Ausweichen ist nicht auf zweidimensionale Manöver beschränkt, weißt du."
Rui grinste verblüfft. ("Hat er wirklich einen Handstand gemacht, um meinem Schlag auszuweichen, und mir gleichzeitig einen Tritt an den Hinterkopf verpasst, um mich über die Grenze zu stoßen, in die ich ihn getrieben hatte?")
Rui hatte ihn unterschätzt. Kane war viel flinker und beweglicher, als er es sich vorgestellt hatte. Solche akrobatischen Manöver machten sein Ausweichen noch viel eindrucksvoller.
"Du bist wirklich etwas Besonderes, weißt du?" lobte Rui und stieg wieder in den Ring.
"Hehehe, du hast noch gar nichts gesehen, ich habe gerade mal die Hälfte meiner vollen Kraft genutzt." Kane knackte mit den Fingerknöcheln und zeigte ein Lächeln, das einen Hauch von Sadismus enthielt.


"Also gut, ich mache mich jetzt auf den Weg," sagte Rui und joggte aus der Haupttür des Waisenhauses.
"Pass auf und verirr dich nicht!" mahnte Lashara.
Rui zeigte das Daumen-hoch-Zeichen, auch wenn er sich bereits vom Waisenhaus entfernte.
('Ich frage mich, wie sein Zuhause aussieht.')
Kane hatte ihn eingeladen, zu ihm nach Hause zu kommen, bevor sie die Akademie nach der Einführungsfeier verlassen hatten. Das war für Rui etwas Neues, obwohl er wusste, dass es auf der Erde gang und gäbe war. Seine Krankheit hatte es ihm in seinem früheren Leben auf der Erde verwehrt, Freunde zu treffen. Schweres chronisches Asthma war eine Krankheit, die selbst einfache und relativ unbeschwerliche Aufgaben wie den Besuch bei einem Freund sehr schwierig machten, nicht dass er in seiner Kindheit überhaupt Freunde gehabt hätte.
('Wahrscheinlich ist es ein prunkvolles Anwesen.') vermutete Rui.
Kanes Heim befand sich fast im Zentrum von Hajin, der Stadt, am Rande derer das Quarrier-Waisenhaus mehr oder weniger lag. Rui plante, einen Teil des Weges zu joggen, wo er sich dann mit einem Diener der Arrancar-Familie treffen sollte, der ihn dann zum Haus der Arrancars begleiten würde.
Auf seinem Weg wurde die Umgebung immer dichter besiedelt und entfaltete sich. Das Quarrier-Waisenhaus lag etwas abgelegener, näher an den offenen Feldern, auf denen die Ernte angebaut wurde. Aber je weiter Rui in die Stadt kam, desto mehr nahmen Bevölkerungsdichte und Infrastruktur zu.
Die Kampfakademie war ein Segen für die Stadt. Sie zog jedes Jahr viele Menschen aus dem ganzen Imperium an, besonders viele Jugendliche.
Die Kampfakademien förderten offensichtlich den wirtschaftlichen Aufschwung. Alleine für ihren Erhalt benötigte jede Akademie enorm viel Arbeitskräfte und Ressourcen. Es gab eine große Zahl an Lieferanten und Herstellern in der Stadt, die die Akademie mit notwendigen Waren und Gütern versorgten. Viele Menschen zogen in die Stadt und fanden Arbeit bei der Akademie. Ebenso zogen viele Jugendliche in der Hoffnung, die jährliche Aufnahmeprüfung für den Kampfsport bestehen zu können, nach Hajin. Die Aufnahmeprüfungen fanden im Winter statt, wenn es schwieriger war zwischen den Staaten zu reisen, weshalb viele nicht einheimische Bewerber sich bereits frühzeitig in der Stadt niederließen.
Die Kampfakademie stärkte somit den Anbieter- als auch den Nachfragermarkt. Es war keineswegs übertrieben zu behaupten, dass die Wirtschaft der Stadt Hajin ohne die Akademie über Nacht einbrechen würde. Das Verschwinden der Akademie würde dazu führen, dass die Nachfrage dramatisch einbrechen würde, was zu einem Überangebot auf dem lokalen Markt führen und die Preise erheblich senken würde. Kleinere Lieferanten, Unternehmen und Einzelhändler könnten nicht über Wasser bleiben und müssten in andere Teile des Imperiums umziehen.
Ein großer Anteil der Einwohner, die bei der Akademie angestellt oder darauf aus waren, dort einen Platz zu bekommen, wäre plötzlich arbeitslos und würde wahrscheinlich auch abwandern. Nach einer chaotischen Übergangszeit würde das BIP der Stadt unweigerlich erheblich sinken.
('Das muss einer der Wege sein, wie die Kampfunion ihre politische und wirtschaftliche Macht behauptet. Mal abgesehen von der direkten Autorität und dem Kapital, ist der passive Einfluss und die Notwendigkeit der Akademien, auch bekannt als die Union, für die Gesellschaft immens.') dachte Rui nach, als er seinen Treffpunkt erreichte.
"Master Quarrier, nehme ich an?" fragte eine Stimme hinter ihm.
Rui drehte sich um und betrachtete den Mann. Er trug schlichte, aber luxuriöse Kleidung mit dem Wappen der Arrancar Familie, das auf der linken Brustseite eingestickt war.
"Ja, Rui Quarrier", bestätigte er. "Sind Sie gekommen, um mich abzuholen?"
"In der Tat, bitte folgen Sie mir hier entlang." Er deutete auf eine von Pferden gezogene Kutsche.Eine Kutsche, also? Mein erstes Mal.
Tatsächlich war es sein erstes Mal, in diesem wie im vorherigen Leben. Besonders aufgeregt war er deswegen nicht. Als jemand, der sein ganzes Leben in einer Welt von Autos, Fahrrädern, U-Bahnen und Flugzeugen verbracht hatte, konnte er eine Kutsche nicht unbedingt als große Sache betrachten. Ganz offen gesagt, für ihn war es nichts Besonderes.
Trotzdem spielte Rui die Rolle des armen Waisenjungen und tat ganz begeistert über das Privileg, in einer Pferdekutsche fahren zu dürfen.
"Wow, eine Pferdekutsche!" rief er möglichst überzeugend aus, während er die in ihm aufsteigende Verlegenheit unterdrückte.
"Bitte machen Sie es sich bequem", sagte er, öffnete die Tür und deutete auf die edlen, luxuriösen Sitze im Inneren.
"Wie lange wird die Fahrt dauern?" erkundigte sich Rui.
"Nicht länger als zwanzig Minuten", antwortete er.
Länger, als ich erwartet hätte, dachte Rui. Wenn es noch kürzer wäre, würde es kaum Sinn ergeben, extra eine Kutsche zu schicken, obwohl es auch um die Überprüfung meiner Identität ging.
Kane hatte ihm erklärt, dass normalerweise eingeladene Gäste ein Einladungsschreiben bekämen, um das Gelände zu betreten. Doch Kane hatte keines zur Hand, da er Rui spontan eingeladen hatte, ohne zuvor etwas zu planen.
Nun, er wusste nicht, ob ich überhaupt bestanden hatte. Die Einladung war wirklich sehr spontan, überlegte Rui und verspürte eine wachsende Vorfreude.
Normalerweise luden Kinder einander zum Spielen ein.
Kane hatte ihn zum Sparring eingeladen.
Und Rui hatte ohne Zögern zugesagt.
Hätte Kane Rui zum Kartenspielen eingeladen, hätte dieser die Einladung sicherlich mit irgendeiner Ausrede abgelehnt. Den ganzen Weg hierher reisen und dann einen ganzen Tag bei jemandem mit Kartenspielen verbringen? Schon der Gedanke, so viel Zeit zu verschwenden, wo doch die Akademie in einem Monat startete, ließ Rui schmunzeln.
Sparring war jedoch eine ganz andere Sache. Rui hatte nur sehr wenig Erfahrung und in diesem Stadium war er nach Erfahrung dürstend. Dies war das Eine, das er mit seinem Fachwissen über Kampfkünste und dem Training von Kampfsportarten nicht ersetzen konnte. Kampferfahrung war unersetzlich; sie war höchst bedeutend. Er freute sich darauf, so viel wie möglich zu sammeln, besonders von jemandem wie Kane, der ein weit überlegener Kämpfer war als Rui selbst.
Wie aufregend!


"Rui, schön, dass du da bist." Kaned winkte, während Rui die Majestät des Arrancar-Hauses in Augenschein nahm. Kanes Haus erinnerte ein wenig an eine Art westlichen Palast aus dem Mittelalter. Es war üppig und luxuriös, doch das Dekor und die Ästhetik waren nicht protzig. Es war, als ob der Besitzer sich nicht um oberflächliche Schönheit kümmerte.
"Danke, dass ich hier sein darf." erwiderte Rui.
"Kommen Sie rein." forderte Kane ihn auf.
Rui folgte ihm, während er sich den Anblick der Villa ansah.
('Ja, der Junge ist stinkreich.') bestätigte Rui.
Auf dem Gelände waren Diener aller Art verstreut, die alle mit der einen oder anderen Aufgabe beschäftigt waren. Gärtner, die sich um die Pflege des schönen Gartens kümmerten, Dienstmädchen und Butler, die sich um die eine oder andere Aufgabe kümmerten.
('Das ist eine riesige Tür. Wozu hat man eine so große Tür?'), fragte sich Rui. Man könnte auf Stelzen gehen und trotzdem bequem eintreten.
"Du hast eine große Wohnung, Mann." sagte Rui zu ihm.
"Ja, zu groß, wenn du mich fragst." Kane zuckte mit den Schultern.
"Ist deine Familie da?" fragte Rui.
"Ein paar meiner Geschwister, meine Mutter, meine Stiefmütter."
"Deine Mutter und deine Stiefmütter?" Rui legte den Kopf schief.
"Mein Vater ist polygam." Kane antwortete kurz, es schien kein angenehmes Thema für ihn zu sein.
"...Ich verstehe." Rui ließ das Thema fallen. Er bedauerte, dass er gefragt hatte. Aber er war überrumpelt worden. Er wusste nicht, wie es in anderen Ländern war, aber zumindest im kandrischen Reich gab es eine Kultur der Monogamie. Selbst auf der Erde waren die meisten Nationen und Kulturen stark monogam, zumindest im einundzwanzigsten Jahrhundert.
Kane hatte sich zuvor feindselig gegenüber seinem Vater geäußert, vielleicht hatte das etwas damit zu tun.
"Mein Vater ist nicht da, deshalb habe ich dich dieses Mal eingeladen." sagte Kane zu ihm. "Los geht's. Es macht dir doch nichts aus, sofort anzufangen, oder?"
"Kein Problem." Rui schmunzelte. Es war eine dumme Frage. Rui hätte tatsächlich nichts dagegen gehabt, wenn sie bei einer Tasse Tee gesessen und Smalltalk gemacht hätten.
"In Ordnung, hier entlang."
In diesem Moment;
"Kane." rief ihm eine reife Frauenstimme zu.
Kane hielt inne und drehte sich zögernd in die Richtung der Stimme.
"Ja, Mutter?"
"Man sagte mir, du hättest einen Bauernjungen herbeigerufen, und wie es scheint, hat man mir recht gegeben. Willst du deine Zeit damit verschwenden, herumzuspielen?" Sie wies ihn streng und kalt zurecht.
('...Hat sie mich gerade ins Gesicht einen Plebejer genannt?') überlegte Rui. Er war ein wenig überrascht von der unverfrorenen Unhöflichkeit der Frau.
('Kanes Leben muss beschissen sein mit einer Mutter wie ihr. Langsam wird mir klar, warum er diesen Ort nicht zu mögen scheint.')
"Er ist ein Freund." Kane wies sie streng zurecht. "Wir spielen nicht herum, wir werden trainieren."
"Trainiere mit den Ausbildern, die dein Vater eingestellt hat."
"Ich trainiere jeden Tag mit ihnen, Sparring mit anderen gibt mir ein breiteres Spektrum an Erfahrungen, was mir auf lange Sicht helfen wird, stärker zu werden." Erwiderte er.
Seine Mutter akzeptierte diese Erklärung nur widerwillig, nachdem sie Kane angewiesen hatte, hart zu arbeiten.
"Hey Mann." Kane wandte sich an Rui und senkte beschämt und schuldbewusst den Kopf. "Es tut mir leid, dass sie dich beleidigt hat."
"Du brauchst dich nicht für die Taten und Worte anderer Leute zu entschuldigen. Ich weiß das Gefühl zu schätzen, aber es ist nicht deine Schuld."
"Deshalb wollte ich unsere Sparringssitzung mit dir beginnen, sobald du angekommen bist". murmelte er frustriert. "Sie unterbricht nie Sparrings- und Trainingseinheiten. Auf diese Weise hätte ich es vermeiden können, ihr über den Weg zu laufen."
"Warum trainierst und sparst du nicht außerhalb deines Hauses?"
Kane seufzte, während sich seine Miene verfinsterte.
"Ich darf das Haus nicht verlassen, es sei denn, es ist erlaubt." erklärte Kane ihm.
Rui riss den Kopf zurück und sah Kane schockiert an.
"Du darfst den Haushalt für nichts verlassen? Überhaupt nicht?"
Kane schüttelte den Kopf. "Nein, ganz und gar nicht."
"Spielst du?"
"Nö."
"Spaziergänge?"
"Auf keinen Fall."
"Frische Luft?"
"Wir haben riesige offene Trainingsflächen und jede Menge Balkone und sogar eine gigantische Terrasse."
Rui starrte Kane mit sichtlichem Unbehagen an.
"Verdammt...", brachte er gepresst hervor.
"Ja..." Kane seufzte. "Deshalb kann ich es kaum erwarten, dass die Akademie beginnt."
"Ich bin überrascht, dass deine Familie dir überhaupt erlaubt hat, dorthin zu gehen."
"Das haben sie nicht, es hat mich buchstäblich Jahre der Lobbyarbeit gekostet, um die Erlaubnis zu bekommen. Letztendlich hat mein Vater, der auch ein Akademieabsolvent war, widerwillig nachgegeben."
"Ich verstehe..."
"Die Akademie ist etwas, in das die Kampfunion über einen langen Zeitraum hinweg eine große Menge an Ressourcen und Mitteln investiert hat, was sie zu einem absolut idealen und optimalen Ort für die Ausbildung von Kampfknappen macht. Selbst für einen Kampfmagier wie meinen Vater ist es nicht einfach, alles, was sie bietet, selbst zu kompensieren. Das war der entscheidende Punkt, der ihn überzeugte. Aber er hat eine Reihe von Bedingungen gestellt."
"Bedingungen?"
"Ich hatte eine einzige Chance, und zwar, als ich dreizehn Jahre alt wurde. Und ich musste in der Gesamtwertung unter die ersten fünf kommen."
"Ich verstehe..." Rui erinnerte sich, dass Kane ihm Letzteres in der zweiten Runde der Aufnahmeprüfung gesagt hatte.
"Wir sind da." sagte Kane und öffnete eine Tür zu einer gigantischen Anlage.
Das Innere bot einen der ästhetischsten Anblicke, die ein Kampfsport-Junkie wie Rui in seinem gesamten zweiten Leben gesehen hatte.
Ein riesiger, weitläufiger Bereich, der in mehrere Abschnitte unterteilt war. In einem Bereich befand sich eine scheinbar riesige Auswahl an Bodybuilding- und Trainingsgeräten. Rui konnte das Äquivalent von Bankdrücken, Laufbändern, einer Vielzahl von Gewichten wie Hanteln und Platten, Hockerbänken, Langhanteln, Kabeln und Rollen, Klimmzug- und Kniebeugenstangen usw. sehen.
In einer anderen Abteilung befanden sich Kampfsport-Trainingsgeräte in großer Auswahl; Bretter, eine große Anzahl von Dummys für verschiedene Schlagmanöver und Combos sowie Würfe und Griffe. Es gab Boxsäcke in verschiedenen Größen, die jeweils für unterschiedliche Zwecke gedacht waren. Darüber hinaus gab es viele Bereiche, die dem Training bestimmter Eigenschaften oder Fähigkeiten gewidmet zu sein schienen: Wahrnehmung, sensorische Fähigkeiten, Ausdauer, Gleichgewicht, dynamische Flexibilität. Ein Bereich, der ihm besonders ins Auge fiel, war ein kreisförmiger Bereich mit einer Reihe von Säcken, die an Seilen an der Decke befestigt waren. Soweit Rui das beurteilen konnte, handelte es sich dabei um eine Übung für dynamische Ausweichmanöver. Man sollte in der Mitte stehen und den losgelassenen Säcken ausweichen.
"Das erinnert sehr an die zweite Runde." Rui gestikulierte in Richtung dieses Bereichs.
Kane grinste. "Das ist mein Lieblingstraining."
"Kein Wunder, dass du in der zweiten Runde so gut abgeschnitten hast." Rui lachte.
Er freute sich darauf, hier Zeit zu verbringen.