In einem Anfall von Wut entfaltete Frederik sein Soultrait.
Er nutzte seine Energie, um Windböen zu erzeugen, die von einem schwachen Azurfarbton umhüllt waren. Die Böen wurden zu sichelförmigen Blättern verdichtet, die einen Moment später losgelassen wurden.
Die Windblätter stürmten mit enormer Geschwindigkeit auf Michael zu, aber er geriet nicht in Panik. Der Tigerfang tauchte wieder in seiner rechten Hand auf, und sein Adleraugen-Sultrait war immer noch voll aktiviert, was seine Sehkraft und seine Reflexe verbesserte.
Ist dieser Bastard wahnsinnig? fragte sich Michael, als er nach den Windblättern schlug, die sich in seinen Körper bohren wollten. Seine Bewegungen waren fließend und wendig, als er drei Windklingen durchtrennte und den restlichen auswich.
Auf seinem Gesicht bildete sich eine tiefe Stirn, aber er sagte nichts. Es war klar, dass mit dem Barbarenpaar nicht zu spaßen war. Sie kämpften mitten in einem belebten Geschäft in der zentralen Handelshalle und hätten beinahe einen unschuldigen Jungen getötet. Es lag auf der Hand, dass Michael seine Wachsamkeit gegenüber einem solch verrückten Paar nicht aufgeben würde.
Er trat ein paar Schritte zurück und blickte zu Jacqueline hinüber, die immer noch auf dem Boden saß. Tränen liefen ihr wie ein Wasserfall über die Wangen, während sie nach den Resten ihrer Fechtklinge griff und sie festhielt.
Die Leute sagen, dass Gegensätze sich anziehen ... aber das ist hier nicht der Fall. Sie sind wie zwei verrückte Kerle, die aus demselben Ei geschlüpft sind...'
"Hör auf, meinen Angriffen auszuweichen und stell dich ihnen frontal!" rief Frederik wütend, während er eine neue Ladung Windklingen erschuf.
Er ließ sie los und stürmte ebenfalls nach vorne.
Die Angriffsflugbahn der Windklingen war ziemlich einfach, da Jacqueline im Weg war und die Regale links und rechts des Ganges standen. Michaels verbesserte Kraft und Wahrnehmung verschafften ihm außerdem einen drastischen Vorteil. Sie ermöglichten es ihm, Frederik im Auge zu behalten, als er sich nach vorne lehnte und seinen Körper mit einem Tritt nach vorne schleuderte.
Sein Schwertarm schwang aus wie eine Schlange, die sich auf ihre Beute stürzt. Tigerfang schnitt mit Leichtigkeit durch vier Windklingen, bevor Michael die Flugbahn des Schwertes in einem Augenblick änderte. Er drehte Tigerfang und stieß sich zur Seite, während er seinen Vormarsch sofort stoppte. Das Geräusch, das seine Knöchel machten, als er seinen Vormarsch plötzlich stoppte, war unangenehm zu hören, aber Michael ignorierte es.
Er nutzte seine überlegene Geschwindigkeit und Wahrnehmung, um Tigerfang wie einen Schläger zu benutzen. Seine flache Seite schoss an Frederiks Langschwert vorbei und schlug mit enormer Wucht auf. Die Aufprallfläche war Frederiks Magen, und das Ergebnis war noch besser, als Michael erwartet hatte.
Sieht so aus, als würden ihre Familien sie nicht gedankenlos mit Ressourcen füttern, um stärker zu werden", schlussfolgerte Michael, als Frederik auf dem Boden zusammenbrach.
Frederik hielt sich vor Schmerzen den Bauch, während er verzweifelt versuchte, zu atmen.
Michael sah den jungen Mann einfach nur an, während er seine Kraft und Wahrnehmung analysierte.
Dank meines Soulträts konnte ich seine Bewegungen viel früher wahrnehmen, als ich sollte. Das, zusammen mit meiner überlegenen Stärke und Beweglichkeit, gab mir die Möglichkeit, zuzuschlagen.'
Michael wusste, dass Frederik nicht seine ganze Kraft einsetzte, um ihn anzugreifen, weil er diese kurze Begegnung nicht als Kampf auf Leben und Tod betrachtete. Dennoch war es überraschend, dass Frederiks rohe Kraft geringer war als seine.
Das konnte nur zweierlei bedeuten: Michaels Kriegsrune war stärker verfeinert, oder Tigerfang hatte seine Kraft und Beweglichkeit stärker verbessert als die Artefakte, die Frederik an seine Kriegsrune gebunden hatte!
Wie auch immer, Michael war im Vorteil.
"Wie wäre es, wenn wir jetzt aufhören?" fragte er.
Sein Blick verweilte weiterhin auf Frederik, aber es schien keine Gefahr mehr von dem jungen Mann auszugehen.
Frederik sah auf und erblickte Michael, der einige Meter entfernt über ihm thronte. Die kalten, abgrundtiefen Augen des unbekannten jungen Mannes ließen ihm einen Schauer über den Rücken laufen und er nickte schwach mit dem Kopf, bevor er es überhaupt merkte.
Wer ist dieser Kerl? Warum habe ich das Gefühl, von meinem Ausbilder verspottet zu werden?' dachte Frederik, dem es schwer fiel zu verstehen, warum Michaels Kampfstil und seine Handlungen ihm das Gefühl gaben, er hätte gerade eben noch gegen einen Veteranen gekämpft.
Was Frederik nicht wusste, war, dass Michael auch ein wenig von seinem eigenen Handeln überrascht war. Sein Körper bewegte sich, bevor er es bemerkte, und der Grund dafür war ziemlich einfach - Fenrirs Erinnerungen!
Ich werde mehr Zeit brauchen, um Fenrirs Erinnerungsfragmente zu verdauen und die Dinge auszusortieren, an die ich mich nicht erinnern will", dachte er allen Ernstes, "ich will nicht, dass seine Erinnerungen mich negativ beeinflussen, aber seine Kampferfahrung und sein Wissen zu nutzen, wird mir sehr helfen...
Während er tief in Gedanken versunken war, bemerkte Michael nicht, dass Frederik sich bereits vom Boden erhoben hatte. Eine seiner Hände war gegen seinen schmerzenden Bauch gepresst, während sein Langschwert in der anderen Hand ruhte.
"Ich bin der dritte Sohn der Familie Kolbenheim, Frederik Kolbenheim. Ich habe ein 3-Sterne Soultrait und bin vor einem Monat in die Origin Expanse gekommen. Stellen Sie sich bitte vor..." Er wollte den letzten Satz beenden, hielt aber auf halbem Weg inne, als er sich an Michaels flüssige und tödliche Bewegungen erinnerte.
"Fragt er mich nach einem Date oder was?" fragte Michael in einem ungläubigen Ton, bevor er leise hinzufügte: "Was für ein Idiot."
Frederik hörte Michaels letzte Worte und runzelte die Stirn. Instinktiv beschwor er mit seinem Soultrait mehrere Windspeere, aber Michael lächelte nur. Er deutete mit einem kleinen Lächeln irgendwo hinter Frederik.
"Sieht aus, als hätte dein Babysitter dich gefunden."
Frederik drehte den Kopf, und seine Bewegungen erstarrten, als er einen grauhaarigen Mann direkt hinter sich stehen sah. Er trug die einfache, aber auffällige Kleidung, die die meisten Butler im Dienst trugen, aber das verbarg nicht die überwältigende Macht, die im Körper des alten Mannes wohnte.
"Chef-Butler La-..."
"Wir gehen jetzt. Kommen Sie mit mir, oder Sie werden hinausgetragen wie Ihr kleiner Verlobter", befahl der Chefbutler, während sein Blick zu Jacqueline wanderte, die er bereits hochgehoben hatte. Er warf sie sich auf die Schulter wie einen Sack Kartoffeln und ignorierte, dass sie einen Wutanfall bekam und versuchte, sich den Fängen des Chefbutlers zu entziehen.
Michael hatte nicht erwartet, dass ein Butler ein mächtiger Erwachter sein würde, aber es machte Sinn. Manche Familien stellten Erwachte im Ruhestand als Butler und Leibwächter ein, um sicherzustellen, dass ihre Kinder vor den meisten Gefahren sicher waren. Trotzdem fragte sich Michael, wie stark der alte Mann vor ihm war. Also tat er etwas, was er ursprünglich nicht tun wollte. Er beschloss, Frederik zu ärgern, weil er ein Trottel war.
"Ich habe ein 2-Sterne-Sultrait und es ist weniger als zwei Tage her, dass sich meine Kriegsrune gebildet hat. Sieht aus, als müsstest du viel trainieren, wenn du wieder zu Hause bist, Frederik Kolbenheim mit einem 3-Sterne-Sultrait", murmelte Michael mit leiser, spöttischer Stimme, aber er war laut genug, dass Frederik ihn hören konnte.
Der Kopf des jungen Mannes drehte sich sofort um, nur um den spöttischen Ausdruck auf Michaels Gesicht zu sehen. Frederik biss die Zähne zusammen und ballte die Fäuste, sagte aber kein Wort.
Stattdessen war es der Chefbutler, der in seinen Bewegungen innehielt. Er tastete Michael von Kopf bis Fuß ab, bevor sein Blick wieder auf die Kriegsrune auf Michaels Handrücken fiel.
Sein Blick ruhte für ein oder zwei Sekunden auf der Kriegsrune, bis sich der Chefbutler vor Michael verbeugte.
"Ich entschuldige mich für die Unannehmlichkeiten, die mein Herr und seine Verlobte verursacht haben", entschuldigte sich der Chefbutler, "Sie haben eine schlechte Laune, Herr..."
'Sie wollen, dass ich Ihnen meinen Namen sage? Es tut mir leid, Sie zu enttäuschen, aber da gibt es nicht viel zu finden.' Michael gluckste in Gedanken.
"Ich bin nur ein gewöhnlicher Kerl, der ein bisschen Glück hatte. Es gibt keinen Grund, Ihre Zeit mit mir zu verschwenden", antwortete Michael nonchalant.
Er war immer noch ein wenig verärgert über das Verhalten und die Handlungen des barbarischen Paares, aber es war nicht so, dass der Chefbutler an ihrer Dummheit schuld war.
Michael war viel zu sehr mit verwöhnten und anspruchsvollen Kindern aus großen Familien vertraut. Daher war er vielleicht ein wenig zu weit gegangen, um ihnen eine Lektion zu erteilen, denn es juckte ihn in den Fingern, sein Leben zu ändern und ein starker Herr zu werden, der für sich selbst eintreten konnte, nachdem sich seine Kriegsrune manifestiert hatte.
"Ich verstehe." Der Chefbutler sah Michael noch ein paar Sekunden lang an, bevor er nickte.
"In diesem Fall hoffe ich, dass Sie weiterhin Glück haben werden, Sir."


Ein junges Pärchen, in etwa so alt wie Michael, sorgte für einen Tumult mitten in Bartholomäus' Haus der Hexerei.
Michael schenkte ihnen zunächst nicht viel Beachtung, denn es war nicht das erste Mal, dass er einen Streit zwischen Liebenden beobachtet hatte. Das junge Paar war zwar extrem laut, doch dabei blieb es auch.
Daher folgte Michael dem Angestellten, um die offiziellen Formalitäten zu erledigen und sein Geld am Schalter des Hexenbasars in Empfang zu nehmen.
"Verdammt...", fluchte der Angestellte, nachdem er zwei Minuten auf dem holografischen Bildschirm des Hexenbasars verbracht hatte. Er sah Michael entschuldigend an und sagte: "Wir müssen zum Haupttresen gehen, um den Kauf abzuschließen. Ich habe heute Morgen vergessen, die Überweisungsfunktion im Hexenbasar zu aktivieren... es dauert ein paar Minuten, bis alle Sicherheitsvorkehrungen aufgehoben sind."
'Vielleicht hat er tatsächlich mit seiner Freundin gestritten. Jedenfalls sieht er ziemlich mitgenommen aus', dachte Michael, bevor er dem Angestellten ein Zeichen gab, sich in Richtung des Hauptschalters zu bewegen.
Einige Mitarbeiter standen am Tresen und verrichteten ihre Arbeit, warfen aber alle paar Sekunden einen Blick auf das streitende Paar.
"Ich verstehe sie wirklich nicht. Nein, noch weniger verstehe ich ihre Familien", sagte eine von ihnen, eine junge Frau mit einem Pferdeschwanz, leise zu den anderen, "Warum sollten die Familien Kolbenheim und Orlando sie überhaupt zusammenbringen, wenn sie immer so gewalttätig sind?"
"Ich weiß es wirklich nicht. Das barbarische Paar streitet ständig. Ich habe noch nie etwas Positives über sie gehört, was seltsam ist, denn sie besitzen durchaus Talent und sehen gemeinsam gut aus. Man sollte meinen, dass einige Artikel ihr gutes Aussehen und Talent erwähnen, aber es gibt nicht einen einzigen!" antwortete eine andere Mitarbeiterin mit einem Bobhaarschnitt.
"Ich glaube, es gab ein paar Artikel, aber Frederik stellte sicher, dass jeder Mann gefeuert wurde, der über Jacqueline schrieb, während Jacqueline dasselbe tat, wenn Frauen über Frederik schrieben. Hunderte von Reportern verloren ihren Job. Es war ein großes Durcheinander!" fügte die Frau mit dem Pferdeschwanz seufzend hinzu.
Michael wollte eigentlich nicht ihrem Geschwätz zuhören, aber das war fast unmöglich. Ihre Stimmen waren so laut, dass sie für jeden, einschließlich Michael, hörbar waren.
'So ein Paar gibt es also auch? Gewalttätig und überquellend vor Eifersucht? Nun, man könnte das als leidenschaftliche Liebe bezeichnen, wenn man die Definition ein wenig... beugt.' dachte er, gezwungen, dem Geschwätz des Personals und dem Streit der Liebenden zuzuhören.
Der Angestellte, der zuvor seine Waren begutachtet hatte, wollte Michael ein gutes Kundenerlebnis bieten, in der Hoffnung, dass der junge Herr wiederkehren würde, wenn er erneut etwas zu verkaufen hatte, aber seine Kollegen waren diesbezüglich keine große Hilfe.
Die Mitarbeiter taten so, als wären sie in ihre Arbeit vertieft, nur um dann ihre Aufmerksamkeit erneut dem Streit des Paares zu schenken. Es sah so aus, als würde das barbarische Paar bald genug Chaos anrichten, und sie wollten dieses Spektakel nicht verpassen.
Michael runzelte die Stirn, sagte jedoch nichts. Er hatte es eilig, aber ein Wutausbruch würde auch nicht helfen. Der Streit des barbarischen Paares erreichte eine Eskalationsstufe, die Vorsicht bei den umstehenden Personen verlangte.
'Bah... wann haben sie ihre Waffen gezogen?!', wollte Michael mit hochgezogenen Augenbrauen fast laut ausrufen.
Sowohl Frederik Kolbenheim als auch Jacqueline Orlando waren Erwachte und es sah ganz so aus, als wollten sie das Haus der Hexerei in ein Schlachtfeld verwandeln. Jacqueline war eine junge Frau mit langen roten Haaren. Ihre Wangen waren aufgebläht und rot, genauso wie ihre Haare in diesem Moment.
Man brauchte kein Genie zu sein, um zu erkennen, dass sie vor Wut kochte und bereit war, Frederik in unzählige Stücke zu zerlegen.
Frederik schien das jedoch nicht zu stören. Seine azurblauen Augen funkelten vor Zorn, obwohl seine helle Haut keine Farbe wechselte. Er wurde zwar nicht rot, aber sein Gesichtsausdruck verriet die Emotionen, die langsam sein ganzes Wesen zu verschlingen begannen.
'Zumindest sind sie keine mächtigen Erwachten. Gut, dass sie ungefähr in meinem Alter sind. Der Laden wird es überstehen', dachte Michael, während er 'Adleraugen' aktivierte, um einen genaueren Blick auf ihre Kriegsrune und Bewegungen zu werfen.
Auch wenn es sich um einen Streit zwischen Liebenden handelte, schienen sie bereit, ihn in einem echten Kampf auszutragen. Das war zwar etwas merkwürdig, aber Michael konnte es nutzen, um die Nachkommen mächtiger Familien aus nächster Nähe zu beobachten. Schließlich hatte die Koalition zwischen der Familie Orlando und der Kolbenheims zur Gründung eines niederrangigen Königreichs geführt. Sie sollten nicht unterschätzt werden."Warum bist du so?? Kannst du nicht vernünftiger sein?!?" rief Jacqueline wütend, während sie ihre Fechtklinge vor sich herschwang.
"Weißt du überhaupt, wovon du redest, Jacq? Du siehst gerade aus wie ein Wahnsinniger!" rief Frederik zurück und richtete sein Langschwert auf sie.
"Sieht aus, als wäre es unmöglich, mit dir zu reden..." erwiderte Jacqueline und strich sich ihr langes Haar zurück, bevor sie ihre Haltung änderte: "Liebling, ich glaube, es ist an der Zeit, dir etwas Vernunft einzuprügeln. Ich kann so nicht weitermachen!"
'Was?'
Frederik gluckste kurz, bevor er ebenfalls in Kampfstellung ging: "Du sprichst mir aus der Seele. Da ich mit dir nicht vernünftig reden kann, werde ich Schwiegervater verlassen und dir an seiner Stelle eine Lektion erteilen!"
Und schon brach mitten in Bartholomäus' Haus der Hexerei ein Kampf aus.
Das Barbarenpaar stürzte sich mit großer Geschwindigkeit aufeinander. Kein Zögern war zu sehen, als ihre Klingen aufeinander trafen. Jacqueline war flink und stieß die Fechtklinge mit einer erschreckend schnellen Beschleunigung nach vorne. Die Spitze der Fechtklinge traf die flache Seite von Frederiks Langschwert und veränderte die Flugbahn des Schwertstichs.
Jacqueline drehte daraufhin ihren Körper, um die Fechtklinge zurückzuziehen und genug Schwung für einen erneuten Stoß zu gewinnen.
Ihr zweiter Angriff war nicht so schnell und stark wie der erste, aber er folgte in schneller Folge auf den ersten Angriff. Frederik war nicht schnell genug, um den Angriff zu blocken. Seine Reaktionsgeschwindigkeit war zu langsam, weshalb er auch die Spitze der Fechtklinge in seiner Seite hatte.
Jacqueline kontrollierte ihre Kraft präzise. Sie stieß die Klinge aus und zog sie in dem Moment zurück, als sie sich in das Fleisch ihres Geliebten bohrte. Nur ein paar Blutstropfen rieselten auf den Boden, bevor der Kratzer aufhörte zu bluten.
Wenn das Liebe ist, dann sterbe ich lieber im hohen Alter, allein", dachte Michae, während er den Kampf des Paares beobachtete. Sein Adleraugen-Sultrait war nicht einmal erforderlich, um ihre Bewegungen zu verfolgen, aber es war einfacher, kleinste Details in ihren Bewegungen zu erkennen. So konnte Michae auch feststellen, dass Jacquelines Kriegsrune einen höheren Verfeinerungsgrad hatte. Sie war etwas stärker und schneller als Frederik, auch wenn ihre Artefakte sie wahrscheinlich gleichermaßen verstärken würden.
Michael hatte ihre Seelenbilder noch nicht gesehen, aber sein Interesse war geweckt. Leider schien der Kampf des Paares ein wenig zu eskalieren, nachdem das Blut des jungen Mannes vergossen worden war. Seine Bewegungen wurden sofort schärfer und sein räumliches Bewusstsein erlaubte es ihm, den geringeren Verfeinerungsgrad seiner Kriegsrune auszugleichen.
Das Geräusch von aufeinanderprallendem Metall ertönte, und jeder im Laden schenkte ihnen nun seine Aufmerksamkeit. Noch war kein Soultrait entfesselt worden, aber die Heftigkeit des Kampfes war dennoch gefährlich.
Wenn sie so weitermachen, werden sie sich gegenseitig umbringen... oder verletzen... ....
Michaels Gedanken wurden ausgeblendet, bevor er seinen Gedanken zu Ende führen konnte. Seine Aufmerksamkeit wurde auf ein Kind gelenkt, das durch die Gänge rannte.
Der Junge raste an allen vorbei, als würde er auf einer Hardcore-Strecke eines Rennspiels spielen, nur um direkt in die Höllenschwierigkeit zu gelangen ... direkt auf das chaotische Schlachtfeld des barbarischen Paares.
'Junge, bist du wahnsinnig?!' Michael dachte zuerst, bevor er sich umsah: 'Wo zum Teufel sind Mütter, wenn ihre Kinder sich selbstmörderisch verhalten?!'
In diesem Moment wich Frederik einem von Jacquelines Hieben aus, bevor er ihr mit der flachen Seite seines Langschwerts auf den Hintern schlug. Er wollte sie demütigen, aber stattdessen stieß er sie mit zu viel Kraft nach vorne.
Jacqueline verlor das Gleichgewicht und rannte geradewegs in den unaufmerksamen Jungen, ihre Augen weiteten sich vor Schreck.
"Ach du Scheiße..."


Es war fast 14 Uhr, als Michael den Platz der zentralen Handelshalle erreichte.
Der Platz war ein großer und prächtiger Platz, der von der U-förmigen zentralen Handelshalle umgeben war. Ein riesiger Wasserbrunnen, umgeben von steinernen Statuen der Helden der Menschheit, schmückte die Mitte des Platzes. Michael schenkte ihm jedoch keine große Aufmerksamkeit. Er näherte sich der Karte und benutzte die Suchfunktion.
Bartholomäus' Haus der Hexerei', tippte er ein, und eine detaillierte Route erschien vor ihm. Michael drückte die Kristalluhr gegen das Informationstransfersymbol der Karte und verließ sie danach.
Die Kristalluhr wies ihm nun den Weg zu Bartholomäus' Haus der Hexerei und führte ihn über den riesigen Platz und sogar durch die große zentrale Handelshalle.
Obwohl sie als Handelshalle bezeichnet wurde, konnte man sie eher mit einem Einkaufszentrum mit insgesamt 20 Stockwerken vergleichen. Hier konnte man auch Waren verkaufen, weshalb Michael den zentralen Handelssaal als Ziel wählte.
Das Betreten des Zentralen Handelssaals war ziemlich einfach. Jeder Eingang hatte bestimmte Kanäle, die man passieren musste, um eintreten zu dürfen. Bei Erweckten mit einer Kriegsrune wurde die Kriegsrune gescannt, während bei normalen Menschen die Iris und die Fingerabdrücke gescannt und zur Überprüfung mit dem Ausweis verglichen wurden. All dies war eine Vorsichtsmaßnahme, da es seit dem Bau des zentralen Handelssaals zu viele Zwischenfälle gegeben hatte.
Als Michael an der Reihe war, zeigte er dem Wachmann seine Kriegsrune und wartete darauf, dass sie gescannt wurde. Der Wächter trat jedoch nicht sofort vor. Er schaute Michael ein oder zwei Sekunden lang an, bevor er sich daran machte, seine Kriegsrune zu scannen.
"Ich hoffe, Sie nehmen mir nicht übel, was ich jetzt sage, Sir, aber ich empfehle Ihnen, sich als Lord zu registrieren. Die Regierung gewährt Ihnen eine höhere Zugriffsberechtigung auf bestimmte Informationen, wenn Sie einen Lord-Ausweis haben, und auch weitere Vorteile werden Ihnen gewährt", riet der Wächter mit einem subtilen Lächeln auf dem Gesicht.
Michael war einen Moment lang verblüfft, nickte dann aber mit dem Kopf. Er erinnerte sich daran, dass die Kriegsrune eines Lords eine stärkere Präsenz hatte als die eines Abenteurers. Dadurch war es für andere leichter zu erkennen, wann sie sich in der Gegenwart eines Lords befanden und wie stark dieser Lord war.
Natürlich schien Michael jung zu sein, und er hatte keine erhabene Ausstrahlung, aber es war immer besser, vorsichtig zu sein, besonders als einfacher Wächter.
Die anderen Wachen sahen ihren Kollegen etwas erstaunt an, sagten aber nichts.
"Ich danke Ihnen. Das werde ich tun!" sagte Michael und machte eine mentale Notiz, sich bei der Regierung anzumelden, wenn er nicht mehr so in Eile war.
Sobald seine Kriegsrune gescannt war, konnte Michael den zentralen Handelssaal betreten. Er folgte den Anweisungen der Kristallwache und machte sich auf die Suche nach Bartholomäus' Haus der Hexerei.
Währenddessen eilten die anderen Wachen zu ihrem Kollegen.
"Warum hast du mit diesem Jungen gesprochen? Du weißt doch, dass einige dieser Kinder äußerst lästig sein können, warum hast du ihm also unaufgefordert Ratschläge gegeben?" fragte einer von ihnen mit heiserer Stimme, während der andere vorsprang und seinen Kollegen schüttelte, als wolle er ihn aus einem Traum aufwecken.
"Hast du schon vergessen, was mit Sh-..."
"Ich weiß", antwortete der Wachmann, der zuvor mit Michael gesprochen hatte, "ich weiß auch nicht, warum ich das getan habe. Er schien freundlich zu sein und trug Kleidung einer gewöhnlichen Marke, also dachte ich mir, dass er vor nicht allzu langer Zeit ein Erwachter geworden ist."
Er zuckte mit den Schultern und kümmerte sich nicht weiter um die Diskussion: "Er hat sich bei mir für den Rat bedankt, also ist doch alles in Ordnung, oder?!"
Inzwischen befand sich Michael im 14. Stock und stand vor einem großen Laden mit dem Namen Bartholomäus' Haus der Zauberei.
"Das ist überhaupt nicht exotisch. Ist das nicht ein ganz normaler Laden?"
Michael hatte erwartet, dass das Haus der Hexerei ein kleiner Laden sein würde, in dem es nach Kräutern und grotesk aussehenden Gegenständen aus der Ursprungsausdehnung riecht. Er war jedoch angenehm überrascht, dass das genaue Gegenteil der Fall war. Der Laden war sorgfältig organisiert und sauber, und ein schwacher Zitrusduft wehte durch die Luft.
Im Hauptgang des Ladens waren alle Arten von Artefakten ausgestellt, und zu seiner Rechten befanden sich verschiedene Gegenstände. Auch verschiedene Tränke und andere Hilfsmittel fielen ihm ins Auge, wenn er einen genauen Blick darauf warf. Insgesamt war der Aufbau des Ladens leicht zu verstehen.
"Gegenstände und Monster verkaufen kann man ... hier!" murmelte Michael und sah sich ein wenig um, bis er einen Angestellten fand, der hinter einem hölzernen Tresen stand. Ein hölzernes Schild mit der Aufschrift [Hexerei-Basar] erregte seine Aufmerksamkeit, und er ging darauf zu.
Der Angestellte bemerkte Michaels Ankunft in seinem Laden und verbeugte sich leicht.
"Willkommen im Hexenbasar. Wie kann ich Ihnen helfen?" fragte er höflich.
"Ich möchte ein paar Monsterkerne, Blutkonserven, gut erhaltene Organe von seltenen Monstern, Edelsteine und dergleichen verkaufen", sagte Michael ohne Umschweife. Der Angestellte warf einen kurzen Blick auf Michaels Kleidung und seine Kriegsrune, bevor er nickte.
"Bitte folgen Sie mir, Sir. Ich werde Sie in den Bewertungsraum führen!" sagte er und klang dabei genauso höflich wie zuvor. Allerdings hatte sich sein Verhalten nun ein wenig verändert. Der Beamte schien keine allzu hohe Meinung von ihm zu haben.
Ich verschwende nicht deine Zeit, Kumpel. Beruhigen Sie sich, und lassen Sie uns das erledigen, ohne unsere Zeit zu verschwenden, okay? wollte Michael sagen, aber er schwieg, um keinen unnötigen Ärger heraufzubeschwören. Er war nicht in der Stimmung, herumzuspielen. Ein erfahrener und erfahrener Lord war wahrscheinlich auf dem Weg, um sein Gebiet anzugreifen!
Der Begutachtungsraum war ein Raum, der an das Haus der Hexerei angeschlossen war. Er diente dazu, die Waren aus der Kriegsrune zu holen, um sie begutachten zu lassen und sicherzustellen, dass der Handel anonym bleiben würde. Gleichzeitig sorgte er dafür, dass der Geruch von Monsterleichen und einzigartigen - stinkenden - Waren nicht in die Luft des Hauses der Hexerei eindrang.
Der Raum sah nicht besonders aus. Wenn Michael ihn mit irgendetwas vergleichen müsste, käme er wahrscheinlich dem Operationssaal im Krankenhaus am nächsten, der mit fortschrittlicher Technologie ausgestattet war, die die vorhandenen Waren messen und bewerten konnte.
"Bitte holen Sie die Gegenstände, die Sie verkaufen wollen. Ich werde sie begutachten und Ihnen einen angemessenen Preis nennen, das verspreche ich!" sagte der Angestellte mit einem offensichtlich falschen Lächeln im Gesicht.
Bist du mit dem falschen Bein aufgestanden, oder was? fragte sich Michael, aber er fügte sich einfach. Er begann, die Waren herauszuholen, die er fein säuberlich in seine Kriegsrune gestopft hatte, und füllte sie bis zum Rand.
Monsterkerne und Edelsteine füllten den Tisch, gefolgt von Geweihen, Wolfskrallen und nahezu perfekt sezierten Fellen, Leder, Sehnen, Muskeln, inneren Organen, Knochen, Dutzenden von Fläschchen mit dreifach extrahiertem Blut, um es weiter zu reinigen, und mehr.
Auch wenn der Raumspeicher seiner Kriegsrune nur zwei Leichen von Monstern der niedrigen Stufe 1 aufnehmen konnte, war er groß genug für einen selbsternannten Weltklasse-Tetris-Spieler, um alle Puzzleteile hineinzupressen. Michael hatte eine Weile damit verbracht, alles, was er verkaufen wollte, einzupassen und zu verstauen, ohne es zu beschädigen, aber schließlich klappte es doch.
Er beobachtete, wie sich der Gesichtsausdruck des Angestellten mit einem zufriedenen Lächeln veränderte, bevor er auf die wichtigste Tatsache hinwies: "Wenn Sie die Qualität des hochpotenten Tier-1-Monsterblutes und ihrer Organe erhalten wollen, empfehle ich Ihnen, sie zu konservieren. Für Schäden, die im Begutachtungsraum entstehen, ist der Laden verantwortlich, so habe ich es jedenfalls gehört."
Mit den letzten Worten wollte er den Verkäufer angreifen und ihn unter Druck setzen. Es funktionierte perfekt, denn der Angestellte geriet einen Moment lang in Panik, bevor er den Kühlknopf drückte, um die Temperatur im Raum drastisch zu senken. Danach musste der Angestellte schnell handeln, um sicherzustellen, dass nichts beschädigt wurde. Er wollte schließlich nicht, dass sein monatliches Zeugnis mit einem Minuspunkt beschmutzt wurde!
Michael sagte nichts weiter. Er beobachtete nur den Verkäufer und öffnete die Kristalluhr, um die Preise für Tränke und andere Waren zu recherchieren.
Er brauchte sich keine Sorgen zu machen, dass er vom Haus der Hexerei oder einem anderen Geschäft in der zentralen Handelshalle betrogen werden könnte. In dem Moment, in dem sie Ärger machten, würde ihnen der Mietvertrag entzogen und ihr Vertrag gekündigt werden.
Der Verlust eines der besten Plätze in der beliebtesten Handelshalle des Planeten war nichts, was sich ein Ladenbesitzer wünschen würde. Immerhin entsprach das Geld, das sie in einem Monat an diesem Platz verdienten, dem Zweijahreseinkommen von Ladenbesitzern an anderen beliebten Plätzen!
Weniger als eine halbe Stunde später war der Angestellte fertig. Trotz der kalten Luft im Raum schwitzte er eimerweise. Ab und zu warf er einen Blick auf Michael, nur um sich dann innerlich zu verfluchen.
Wie konnte er nur so viel Mist bauen?
"Ich bin fertig... Sir", sagte er, bevor er schwach hinzufügte: "Es tut mir leid, wie ich mich vorhin verhalten habe. Ich hatte einen großen Streit mit meiner Freundin..."
Michael kicherte leicht, als er die mickrige Entschuldigung des Angestellten hörte, aber er ging darauf ein.
"Ich hoffe, dass der zufriedenstellende Preis, den Sie mir versprochen haben, keine Lüge war", erwiderte er, und der Angestellte nickte energisch mit dem Kopf.
"Natürlich, Sir! Sie werden von dem Preis begeistert sein!"
Nach einem kurzen Gespräch verließen sie den Schätzungsraum. Die Einzelheiten des Kaufs durch das Haus Wichery würden noch ein oder zwei Minuten dauern, aber das war es auch schon. Sobald er den Vertrag unterschrieben hatte, würde er ein kleines Vermögen verdienen, das er für die Erweiterung seines Territoriums und die Ernährung seiner Untertanen verwenden würde!
Doch bevor Michael und der Beamte das Geschäft abschließen konnten, hörten sie eine laute Stimme.
"Du Bastard! Liebst du mich nicht mehr?!?" Eine junge Frau schrie mit schriller Stimme. Ihre Stimme hallte durch den ganzen Laden, gefolgt von der Stimme eines ebenso jungen Mannes, der verärgert erwiderte,
"Dass ich dir das Artefakt nicht kaufe, heißt nicht, dass ich dich nicht mehr liebe! Mach dich mal schlau, Süße!"
Was zum Teufel war hier los?


Michael entnahm den 28 Gogi-Leichen insgesamt 290 Fragmente von Beschwörungsrollen, sieben gewöhnliche Beschwörungsrollen und zwei Beschwörungsrollen von Kriegern.
Er fügte die 275 Beschwörungsrollenfragmente zu 11 gewöhnlichen Beschwörungsrollen zusammen und holte die täglichen Beschwörungsrollen ab, die das Beschwörungstor jeden Tag erstellte, bevor er nach dem Mittagessen das Siegel der Beschwörungsrollen brach.
Eine Minute später hatte sich die Zahl von Michaels Untertanen um 17 sternlose Beschwörungen, zwei 1-Stern-Krieger, einen 1-Stern-Handwerker und einen 1-Stern-Gelehrten erhöht.
Michaels Gebiet wurde nun von fast 50 Untertanen bevölkert. Es war erst der vierte Tag, aber er hatte bereits so viele Untertanen - ohne eine einzige Beschwörungsschriftrolle kaufen zu müssen!
Das war ziemlich gut und etwas, auf das Michael stolz sein konnte.
Leider waren damit nicht alle seine Probleme gelöst. Dank der zusätzlichen Arbeitskräfte würde es ein Leichtes sein, das Lagerhaus noch vor Einbruch der Dunkelheit fertig zu bauen. Ein paar Leute schlugen sogar vor, sich die Flora und Fauna innerhalb des Schutzwalls anzusehen. Innerhalb der Schutzbarriere befanden sich eine Reihe von Büschen und Bäumen, und es wäre eine Verschwendung, sie nicht zu erforschen.
Mit einem 1-Sterne-Gelehrten, der die Forschung leitet, wäre es vielleicht sogar möglich, ungiftige Früchte oder Hinweise auf die Umwelt und die Vegetation im gesamten Regenwald zu finden. Es war einen Versuch wert!
Während er Pläne schmiedete, beobachtete Michael aufmerksam die Handlungen seiner Probanden. Sie brauchten keine Motivation, um zu arbeiten, was großartig war. Leider half das nicht, wenn es darum ging, gegen Tier-1-Monster zu kämpfen, ganz zu schweigen von der Hilfe im Kampf gegen die Gogis.
Selbst die 1-Sterne-Krieger mussten die Schutzbarriere nutzen, um zu jagen und Energie zu beschaffen. Sie waren immer noch stufenlose Krieger mit der niedrigsten Stufe der Verfeinerung. Aber selbst wenn sie den ganzen Tag jagen würden, wäre es für sie fast unmöglich, in die erste Stufe aufzusteigen, bevor die Schutzbarriere aufgehoben war.
In diesem Fall... kann ich ihnen die Techniken erst geben, wenn ich sie gelesen habe. Wenn ich mehr Krieger beschwöre, können sie zusammenarbeiten und Tier-1-Monster auch ohne die Schutzbarriere töten...' dachte Michael und kratzte sich am Hinterkopf.
Am einfachsten wäre es, die Monsterpopulation in seinem Gebiet zu dezimieren, um die Belastung und den Risikofaktor zu verringern, sobald die Schutzbarriere aufgehoben war. Doch das war leichter gesagt als getan. Blaire hatte das Gebiet außerhalb der Schutzbarriere nur ein einziges Mal erkundet, aber sie hatte festgestellt, dass die Population der Tier-1-Monster hoch war, seltsam hoch!
Michael war tief in Gedanken versunken, als er unbewusst den Mund öffnete, um zu gähnen. Von einem Moment auf den anderen schien das Gewicht seines Körpers drastisch zugenommen zu haben. Die Erregung, die sich in ihm breit gemacht hatte, war gegen Müdigkeit eingetauscht worden.
Aber wer konnte ihm das verübeln? Michael war die ganze Nacht hellwach gewesen. Er war unter Stress nach Hause gereist, hatte während seiner Einkaufstour gegen den Nachkommen einer großen Familie gekämpft und war in die Origin Expanse zurückgekehrt, nur um sich einer Gruppe von Gogis gegenüber zu sehen, die er mit Hilfe seines Soultraits über einen längeren Zeitraum hinweg bekämpft hatte. Er war geistig und körperlich erschöpft.
Michaels Körper bettelte um eine Pause, aber er wollte jetzt noch nicht schlafen gehen. Es war noch zu früh, und sein Tag wäre vergeudet, wenn er jetzt schlafen ginge und erst spät in der Nacht wieder aufwachen würde. Nachts in der Dunkelheit auf die Jagd zu gehen, wo er nichts sehen konnte, war selbstmörderisch und alles andere als intelligent.
Michael zog das in Betracht und beschloss, etwas weniger Anspruchsvolles zu tun; er begann, die Atemtechnik des Sonnensoldaten zu lesen, nachdem er die Waffentechnik des Sonnensoldaten an seine Krieger weitergegeben hatte.
"Mal sehen, wofür ich 10.000$ bezahlt habe. Enttäuschen Sie mich bitte nicht", flehte Michael leise, als er die erste Seite der Atemtechnik des Sonnensoldaten in seinem Zimmer aufschlug. Er setzte sich bequem auf sein Bett und begann, den einleitenden Teil zu lesen.
[Die Sonnensoldaten des Reichs der Abyssal-Sonne sind für ihren unermüdlichen Kampf bekannt. Sie können ihre Atmung selbst in den verzweifeltsten Situationen regulieren, um ihren Geist und Körper im Bruchteil einer Sekunde zu beruhigen.]
[Als das Reich der Abyssal-Sonne mit einer Bedrohung konfrontiert wurde, die beinahe seine Vernichtung bedeutet hätte, erlangte der Älteste Mönch des Sonnengottes Erleuchtung. Er war in der Lage, die Technik des Sonnenatems in das Trainingssystem der Armee zu integrieren und schuf so die Sonnensoldaten, die für ihren effizienten Einsatz von Ausdauer, ihren unermüdlichen Kampf und die schnelle Wiederauffüllung ihrer Energie bekannt sind.]
Wollen die damit angeben? Geben Sie mir einfach die pikanten Details, die ich wissen will! grummelte Michael innerlich, nachdem er den einleitenden Teil gelesen hatte.
[Die Technik des Sonnensoldaten-Atems kann in zwei Versionen unterteilt werden.
Die erste Version ist die tiefe Bauchatmung, bei der das Zwerchfell, ein kuppelförmiger Muskel unterhalb der Lunge, bewusst angespannt wird, um langsamere und tiefere Atemzüge zu erreichen. Das Praktizieren der ersten Variante erhöht die Sauerstoff- und Energieaufnahme und verbessert das Bewusstsein für den gegenwärtigen Moment. Sie beruhigt den Geist, baut Stress ab und trägt dazu bei, einen tieferen Sinn für Präsenz und Achtsamkeit zu entwickeln. Es handelt sich um eine Technik, die viel Übung und Konzentration erfordert. Sie kann nicht auf dem Schlachtfeld praktiziert werden und ist eher eine Technik, die den Soldaten auf die Schlacht vorbereitet.
Die zweite Version der Atmungstechnik des Sonnensoldaten verändert die Atmung des Praktizierenden grundlegend. Um diese Version richtig zu praktizieren, braucht der Praktizierende ein tiefes Verständnis des Körpers und der ersten Version des Sonnensoldaten-Atems. Der Körper und der Geist müssen lernen, auf eine bestimmte Art und Weise zu atmen, die den Verbrauch von Ausdauer drastisch verringert. Die Aufnahme von Sauerstoff und Energie mit jedem Atemzug wird zunehmen, und es zwingt den Übenden, in gefährlichen Situationen Ruhe zu bewahren. Ein tiefes Verständnis von Körper und Geist wird sich im Geist des Praktizierenden einprägen, was ihm erlaubt, die Energie und den Sauerstoff im Körper frei zu nutzen.
...]
Michael war sich nicht sicher, wie lange er die Atemtechnik des Sonnensoldaten schon gelesen hatte, aber er war fasziniert. Die zweite Version weckte sein Interesse, weil sie es dem Praktizierenden ermöglichte, die Technik des Sonnensoldaten-Atems passiv anzuwenden.
Um die zweite Version der Atemtechnik des Sonnensoldaten zu praktizieren, war ein hohes Verständnis von Körper und Geist erforderlich, und sie würde den Praktizierenden mit einem noch tieferen Verständnis seiner selbst belohnen. Das war besonders interessant.
Heißt es deshalb, dass diese Technik ein großes Potenzial besitzt? Sie steigert das Verständnis von Geist und Körper, obwohl das Verständnis des Praktizierenden zunächst hoch sein muss... sehr interessant!' dachte Michael und schlug das Buch zu.
Ursprünglich wollte er nach der Lektüre schlafen gehen, aber Michael änderte seinen Plan. Er wusste, dass er zu aufgeregt war, um schlafen zu gehen, und begann sofort, die erste Version der Atmung des Sonnensoldaten zu üben.
Der Anfang war nicht allzu schwer, denn mit der Zeit und der Übung lernte er seinen Körper und seinen Geist besser kennen.
Auch wenn ich müde bin, kann ich es versuchen. Es ist nicht schlimm, wenn ich versage!'
Einen Moment später hatte Michael eine bequeme Position auf dem Bett gefunden, wo er im Schneidersitz saß und eine aufrechte, aber entspannte Haltung eingenommen hatte. Dann schloss er die Augen und erlaubte seinem Körper und seinem Geist, sich zu entspannen, indem er alle Ablenkungen losließ - einschließlich der Ablenkung, die dadurch entstand, dass er denken konnte.
Nach ein paar Sekunden legte Michael seine Hände auf den Bauch. Er legte die Hände sanft auf den Unterbauch und atmete tief durch die Nase ein. Langsam und kontrolliert zog er die Luft tief in seine Lungen und dehnte seinen Bauch beim Einatmen aus.
Michael konzentrierte sich auf den unteren Bereich der Lunge, um dem Zwerchfell zu erlauben, sich zu senken und Platz für Sauerstoff und Energie zu schaffen. Dann atmete er langsam und gleichmäßig durch den Mund aus und versuchte dabei zu spüren, wie der Bauch reagierte, wenn sich das Zwerchfell hob.
Die meiste Energie ging beim Ausatmen verloren, aber eine Spur blieb in seinem Bauch, wo sein Körper sie auf natürliche Weise aufnahm.
Es war zwar nur eine winzige Spur von Energie, aber das war schon viel besser, als Michael erwartet hatte.
Er dachte, dass es einige Dutzend Versuche brauchen würde, bis er seine erste Energiespur absorbieren konnte. Zum Glück war er ein wenig schneller.
Gespannt, wie weit er kommen würde, wiederholte Michael die tiefe Bauchatmung noch einmal. Er behielt einen natürlichen und sanften Rhythmus bei, während er in den nächsten zwei Stunden weiter übte.
Nach zwei Stunden schien sich der Stress, den er in den letzten Tagen angesammelt hatte, aufzulösen und die Anspannung in seinem Körper wurde frei.
Bald darauf schlief er ein, während die Dunkelheit über das Gebiet hereinbrach und furchterregendes Gebrüll durch den dichten Regenwald hallte.


"Schon?!" fragte Michael ein wenig überrascht, aber er beruhigte sich schnell wieder.
Er hatte erwartet, dass die Gogis nach seiner Rückkehr angreifen würden, und nicht vor Sonnenaufgang. Glücklicherweise waren ihre Angriffe nicht sein unmittelbares Problem, denn die Schutzbarriere war noch intakt. Um die Schutzbarriere zu zerstören, brauchte es schon etwas mehr als ein paar Tier-1-Gogis.
"Wo ist Tiara?" fragte er die Frau, die gerade antworten wollte, als eine schwache, kaum verständliche Stimme durch den Raum schallte.
"Sie kämpft gegen die Gogis..." antwortete Blaire Tracer anstelle der Frau. Sie zwang sich, die Augen ein wenig zu öffnen und ihren Herrn anzuschauen, "...sorry..."
Michael blickte mit gerunzelten Augenbrauen zu Blaire hinüber. Er hatte nicht erwartet, dass Blaire auf war, weil der Heiltrank bei ihr weniger wirksam gewesen war, als er erwartet hatte. Es war jedoch gut zu sehen, dass ihr Geist recht stark war.
"Es ist gut, dass du aufgewacht bist, aber konzentriere dich darauf, gesund zu werden", sagte er zu Blaire. Danach wandte er sich an die Frau, die neben Blaires Bett stand, und wies sie an: "Bitte kümmern Sie sich um sie."
Ohne Zeit zu verlieren, eilte Michael aus dem Zimmer und aus dem hölzernen Herrenhaus. Er war sich nicht sicher, wo sich Tiara genau befand, aber es war die beste Möglichkeit, an den Rand der Schutzmauer zu rennen, von wo die meisten Geräusche kamen.
Es dauerte nicht lange, bis er die Grenze zu seinem Territorium und ein Kampfmädchen vom Silberfang-Tigervolk erreichte, das aussah, als hätte es ein Bad in purpurnem Blut genommen.
Ihre Ohren zuckten vor Aufregung und ihr Schwanz wedelte von links nach rechts, als sie den Kadaver eines großen gorillaähnlichen Monsters auf einen kleinen Leichenhaufen warf.
Es waren mindestens zehn Gogi-Leichen, die wahllos aufeinander geworfen wurden und den kleinen Berg bildeten. Jeder von ihnen war etwa 2,5 Meter groß und hatte einen großartigen Körperbau, der bis zum Äußersten trainiert worden war. Die Gogi waren extrem massig, so dass man sich fragen könnte, ob sie für alle drei Mahlzeiten des Tages Steroide bekamen. Außerdem bedeckten lange, schwarze Haare ihren gesamten Körper.
Yetis müssten ähnlich aussehen", dachte Michael auf den ersten Blick. Dann drehte er sich zu Tiara um, die bei seinem Anblick strahlend zu lächeln begann. Sie eilte zu ihm hinüber, spitzte die Ohren und rollte ihren Schwanz ein.
"Meister, Ihr seid zurückgekehrt!" rief Tiara aus und verbeugte sich tief. "Ich habe mich um einige von ihnen gekümmert!"
"Das sehe ich ... Gut gemacht, Tiara", würdigte Michael ihre Bemühungen und schenkte ihr ein gezwungenes Lächeln. Tiara war nur 1,6 Meter groß, aber sie trug die Gogi-Leichen herum, als ob sie nichts wiegen würden.
'Sie ist auch nicht verletzt. Das ist das Wichtigste", dachte er, während er Tiara ansah, die aufgeregt war: "Sieht aus, als wäre das Silberzahn-Tigervolk ziemlich stark, oder ist es nur Tiara? Nein, sie scheint aufgeregt zu sein, weil sie instinktiv kämpfen kann. Ist jeder vom Silberzahn-Tigervolk ein Kämpfer? ... Dann wäre es doch toll, sie hier zu haben...'
Michael brauchte dringend starke Krieger, aber es war nicht so, dass er einfach zuschlagen konnte und das Silberfang-Tigervolk sich in seinem Gebiet versammeln würde.
Der Platz, an dem er sich gerade befand, war gut gesichert und die Schutzbarriere war vor der dichten Flora und Fauna des Regenwaldes verborgen. Da er tief in Gedanken versunken war, brauchte Michael eine Weile, bis er die lauten Schläge hörte, die von der Schutzbarriere ausgingen. Als er sie hörte, war seine Neugierde geweckt, und er drehte sich um, um hinter das Dickicht zu schauen.
Was vor ihm auftauchte, waren fast 30 2,5 Meter große Gogis, die hinter der Schutzbarriere aufragten und aus zwei Dutzend Metern Entfernung Speere und Steine auf die Barriere warfen.
"Nachdem ich einige von ihnen getötet hatte, zogen sie sich zurück. Ich komme nicht mehr an sie heran - nicht, wenn ich mir dabei keine schweren Verletzungen zuziehen will." erklärte Tiara leicht enttäuscht, und ihre Ohren hingen herab.
"Es sieht auch nicht so aus, als würden sie in nächster Zeit verschwinden. Du hast gute Arbeit geleistet, als du zehn Gogis gejagt hast, ohne dich zu verletzen", würdigte Michael ihre Bemühungen, bevor er hinzufügte: "Wie viel Energie hast du noch?"
Michael nutzte seine Adleraugen, um alle notwendigen Informationen zu sammeln. Dann verbarg er sich hinter dem Gebüsch und zog den 1-Stern-Geweihten Bogen ohne Rang hervor.
"Wenn sie hier verharren, werde ich nicht ordnungsgemäß jagen können. Ihre Angriffe werden meinen Fortschritt zum Erliegen bringen...", dachte er, ehe ihm ein weiterer Gedanke durch den Kopf schoss: "Je mehr Gogis ich jetzt erlege, desto weniger Gegner werde ich später haben, wenn ich auf deren Anführer treffe!"
Tiaras Ohren zuckten erneut, als sie das Lob vernahm. Ihr Griff um den Silberspeer festigte sich, und sie wollte sich gerade umwenden, um ins Schlachtgetümmel zurückzukehren. Sie war voller Motivation und erhoffte sich weiteres Lob von ihrem Meister, als Michael plötzlich etwas in ihre Richtung warf.
"Bind sie an deine Kriegsrune. Die Stiefel haben eine passive Verzauberung, sie entziehen dir alle paar Sekunden ein wenig Energie. Im Austausch wirst du dich leichter durch den Regenwald bewegen und Angriffen ausweichen können", fasste Michael die Wirkung der Stiefel von Taran zusammen, nachdem er sie Tiara übergeben hatte.
Sie besaß eine Kriegsrune und sollte somit in der Lage sein, Artefakte zu binden.
Tiara verriet ihm nicht, wie viel Energie sie noch hatte, aber er konnte eine grobe Schätzung vornehmen, als er ihre Aufregung sah und ihre verstärkte Loyalitätsbindung spürte.
"Bist du sicher, dass...", begann Tiara, nur um festzustellen, dass Michaels Aufmerksamkeit sich bereits auf das Binden des Bogen an seine Kriegsrune gerichtet hatte.
Da nun seine Stärke und Verfeinerung etwas zugenommen hatten, konnte er ein weiteres Artefakt an seine Kriegsrune binden. Tigerzahn steigerte seine Beweglichkeit, Stärke und Wahrnehmung. Als ein episches Artefakt war die Verbesserung drastisch, was beim 1-Stern-Geweihten Bogen ohne Rang nicht der Fall war.
Er steigerte seine Wahrnehmung ein wenig, aber das war auch schon alles, was von Vorteil war. Michael wollte seinen Körper nicht zu sehr mit der künstlichen Stärkung belasten, die er durch die Artefakte erhielt, denn sein Körper stand schon unter dem enormen Stress der Verfeinerung seiner Kriegsrune.
Sein Körper musste sich noch an die rapide Zunahme des Verfeinerungsgrads der Kriegsrune in den ersten drei Tagen ihrer Manifestation gewöhnen.
Unglücklicherweise hatte Michael nicht genug Zeit, herumzuspielen und sich auf die Veränderungen in seinem Körper einzustellen. Er befand sich auf feindlichem Territorium, und einer der Lords in der Nähe seines Gebiets war ihm bereits feindselig gesinnt. Michael musste sich zuerst um die dringenden Probleme kümmern, bevor er sich um seinen Körper und andere Bedürfnisse kümmern konnte.
Unterdessen verband Tiara die Stiefel von Taran mit ihrer Kriegsrune und schlüpfte hinein. Ihre Größe passte sich leicht an, nachdem sie sie aus ihrer Kriegsrune beschworen hatte, und sie passten perfekt an ihre Füße.
"Bist du überzeugt davon, flink genug zu sein, um den Steinen und Speeren auszuweichen, die nach dir geworfen werden?" fragte Michael ernsthaft.
Tiara sah ihn ein paar Sekunden an, bevor sie nickte: "Ich kann die Umgebung nutzen, um die meisten Angriffe zu blockieren. Ihr Angriffsmuster ist auch nichts Besonderes. Es wird kein Problem sein, näher an sie heranzukommen. Das einzige Problem ist der Nahkampf. Wenn ich sie erreiche, kann ich nicht alle auf einmal ausschalten, Meister."
"Es ist nicht nötig, bis zum Schluss in den Nahkampf zu gehen", verriet Michael geheimnisvoll.
"Ich muss das nicht tun? Haben Sie schon einen Plan, Meister?"
Das Leuchten in Tiaras Augen verstärkte sich, als sie hörte, dass Michael einen Plan hatte, und ihre Augen weiteten sich, als sie sah, was kurz darauf vor ihr erschien.
"Das ist Ihr Plan, Meister? Unglaublich!"


Es war noch nicht 16 Uhr, als Michael in das Shuttle stieg, um nach Hause zu fahren.
Sein Gesichtsausdruck war immer noch benommen und voller Unglauben, und es dauerte eine Weile, bis er seine Fassung wiedererlangte.
Warum habe ich jemals geglaubt, dass 50.000$ viel sind?
Er war erst seit kurzem einkaufen, aber Michael wollte schon weinen, als er auf sein nun leeres Bankkonto blickte. Auch die meisten seiner Ersparnisse waren aufgebraucht. Er hatte sein hart verdientes Geld in einem Bruchteil der Zeit aufgebraucht, die er gebraucht hatte, um es zu verdienen.
Ein paar Tränke, Pfeile, zwei massenproduzierte Grundtechniken für Soldaten und ein minderwertiges Verzauberungsfeld ist alles, was ich mir leisten kann... das ist lächerlich... ich konnte nicht einmal das Artefakt mit dem Pfeil der niedrigen Elite und der Verzauberung "Rückkehr" kaufen...
Er kaufte einen Haufen verschiedener Dinge wie Verbandszeug, Matratzen und andere notwendige Dinge, um den Lebensstil seiner Untertanen schnell zu verbessern, aber diese Waren waren im Vergleich zu den anderen Dingen, die er kaufte, billig.
Die teuersten Anschaffungen waren die Atemtechnik des Sonnensoldaten, die Waffentechnik des Sonnensoldaten und die Erhaltungszauberreihe von geringer Qualität. Außerdem waren die Tränke auch nicht gerade billig. Allerdings war ihr Nutzen außergewöhnlich, so dass seine Ausgaben nicht so sehr schmerzten.
Wenn man bedenkt, dass eine massenproduzierte Grundtechnik 10.000 $ kostet. Das sind noch nicht einmal erstaunliche Techniken...' Er grummelte, obwohl er wusste, dass er mit den vorrätigen Gegenständen bereits großes Glück hatte. Nur wenige Läden waren in der Lage, die Techniken, die er gekauft hatte, zu beschaffen.
Die Atemtechnik des Sonnensoldaten verbesserte die Ausdauer des Anwenders, während sie gleichzeitig die Absorptionsrate der ruhenden Energie der Ursprungsausdehnung verbesserte. Es war eine der Techniken, deren Beherrschung viel Übung und kein großes Talent erforderte.
Dasselbe könnte man über die Waffentechnik des Sonnensoldaten sagen. Sie vermittelte die grundlegendsten Kenntnisse über verschiedene Waffen, was es einer sternlosen Beschwörung erleichterte, den Kampf zu erlernen.
Anstatt für einen hohen Preis Schriftrollen für Kampfbeschwörungen zu kaufen, um eine beliebige Kampfeinheit zu beschwören, wählte Michael die beiden grundlegenden Techniken, um seine Untergebenen zu trainieren. Er wollte sie nicht zum Kämpfen zwingen, sondern seinen Untergebenen die Möglichkeit geben, stärker zu werden und sich notfalls selbst zu verteidigen.
Die meisten seiner Untertanen waren sternlos und würden wahrscheinlich nie die Erleuchtung erlangen und die Grenzen ihres Potenzials durchbrechen können. Dennoch wollte Michael ihnen eine Chance geben, ihr Schicksal zu ändern.
Das war etwas, was nur wenige Fürsten taten, weil sie es für nutzlos hielten, aber Michael war anders. Er hatte einen großen Vorteil gegenüber ihnen.
Sein Seelenbild erleichterte es ihm, Beschwörungsrollen zu erhalten. Er erhielt Fragmente von Beschwörungsrollen von jedem Monster, das von ihm oder seinen Untergebenen getötet wurde. Die Extraktion erhöhte auch seine Beutequote für andere Beute.
Für jemanden wie Michael war der Kauf von Beschwörungsrollen eine Geldverschwendung. Stattdessen sollte er den Nutzen seines Soulträts so weit wie möglich ausschöpfen. Das Training seiner Untertanen war eine Möglichkeit, dies zu erreichen.
Solange einer von hundert sternlosen Beschwörungen durch die von ihm gekauften Techniken zu einem 1-Stern-Soldaten befördert werden konnte, würde es sich für Michael schon lohnen. Mit genügend Zeit und Mühe würde sich eine kleine, aber fähige Armee bilden. Daran glaubte Michael fest!
Wenn 50.000$ nicht ausreichen, um alles zu kaufen, kann ich einfach härter arbeiten und mehr verdienen!
Michaels innerer Konflikt legte sich langsam und er war wieder voller Entschlossenheit.
Nachdem er den ersten Schock überwunden hatte, verstand er endlich, warum die meisten Lords sagten, dass sie nie genug Geld haben konnten. Es gab immer Ausgaben, die gedeckt werden mussten und das Geld, das man über einen langen Zeitraum verdiente, schnell aufbrauchten.
Gib einfach dein Bestes und konzentriere dich! sagte er sich, als das Shuttle zur Landung vor dem Wohnkomplex ansetzte.
[Danke, dass Sie den Shuttleservice von Golden Lion in Anspruch genommen haben!]
Er stieg aus, betrat den Apartmentkomplex und kehrte mit einem Glitzern in den Augen nach Hause zurück.
Er war geblendet von den enormen Summen, die ein Lord benötigte, um sein Territorium richtig aufzubauen und zu vergrößern. Glücklicherweise brauchte er nicht allzu viel Zeit, um zu seinem alten Selbst zurückzufinden, und die Müdigkeit, die ihn zu übermannen drohte, verflog, als er seine Fassung wiedergewann.
Michael war zurück in seiner Wohnung und bereit, in die Ausdehnung des Ursprungs zurückzukehren, um sich noch mehr anzustrengen als zuvor!
„Habe ich alles?", murmelte er, bevor er seine Kriegsrune noch dreimal überprüfte. Erst als er sicher war, dass er alles Nötige erworben hatte, ließ er die Kriegsrune das Runentor ein weiteres Mal öffnen. Der Raum vor ihm verzerrte sich und das weiße Tor nahm Gestalt an. Michael zögerte keine Sekunde und schritt sofort hindurch. Sekunden später materialisierte sich das Runentor in der Lichtung seines Territoriums und Michael trat hinaus.
Als Erstes überprüfte er seine Loyalitätsglieder. Keines davon war durchtrennt, noch waren sie geschwächt. ‚Alle sind noch am Leben, gut.' Nachdem er sich vergewissert hatte, blickte er gen Himmel und bemerkte, dass Sonnenstrahlen sich durch das Blätterdach der riesigen Bäume schlängelten. Es bedeutete, dass er kurz nach Sonnenaufgang im Origin Expanse eingetroffen war, genau wie Michael es vermutet hatte.
‚Wo ist Tiara?', fragte sich Michael, als er Ausschau nach dem Kampfmädchen hielt. Sie sollte nicht weit entfernt sein, jedoch war keine Spur von ihr zu entdecken. ‚Nun gut, ich suche nach ihr, sobald ich unseren törichten Späher gerettet habe.' Michael ging zum hölzernen Herrenhaus und betrat Blaire Tracers Zimmer. Sie lag im Bett, sah totenblass aus und schwitzte stark.
Er atmete die kalte Luft ein und eilte zu ihrem Bett. Mit einer Handbewegung materialisierte eine Phiole mit zähflüssiger roter Flüssigkeit in seiner Hand. Michael öffnete rasch den Deckel und hob Blaires Kopf sanft an, bevor er die Phiole an ihre Lippen setzte. Der zähe Inhalt der Phiole tröpfelte in ihren Mund, doch von Blaires Seite kam keine Reaktion.
Michael wartete geduldig, doch Blaire blieb regungslos. Wenn sie nicht schwach atmete, könnte Michael nicht erkennen, dass sie noch lebte. Das war ein schlechtes Zeichen. ‚Soll ich ihr einen weiteren Trank geben?' Er grübelte kurz, entschied sich dann jedoch dagegen. Heiltränke waren mit Lebenskraft angereichert, um den Heilungsprozess des Verletzten zu unterstützen. Einem schwer verletzten Patienten ohne spezielle Verarbeitung zu viel Lebenskraft zu geben, könnte kontraproduktiv sein und unerwünschte Folgen haben.
‚Ich hätte nicht erwartet, dass sich ihr Zustand so schnell verschlechtert... ich hätte andere Tränke kaufen sollen...' Michael konnte das Risiko eingehen, aber er wusste, dass die unverfeinerten Heiltränke in seinem Besitz nicht die beste Wahl waren. Sie waren zwar kosteneffizient, jedoch nicht ausreichend, um jemanden, der dem Tode nahe war, wiederzubeleben. Selbst der Verkauf seines gesamten Territoriums würde nicht ausreichen, um sich einen solchen Trank leisten zu können.
Also blieb ihm nichts anderes übrig, als zu hoffen, dass Blaires Körper auf die von ihm erworbenen Tränke reagierte und sie akzeptierte.
Michael seufzte tief und voller Bedauern und legte Blaire zurück ins Bett. Er rief eine seiner Untergebenen herbei und reichte ihr einige Tränke, saubere Verbände und Ethanol, um die Wunde zu desinfizieren. „Kümmere dich um sie. Geb ihr einen weiteren Trank, wenn sich ihr Zustand in den nächsten 30 Minuten nicht bessert. Wenn sie sich bis zum Mittagessen nicht erholt hat, gib ihr einen weiteren Heiltrank", wies Michael an und fügte hinzu: „Informiere mich sofort, wenn sich ihr Zustand verschlechtert."
„Verstanden, mein Herr", erwiderte die Frau sofort. Sie öffnete kurz danach noch einmal den Mund, schloss ihn dann wieder. Michael bemerkte das und hielt inne. „Wenn du ein Problem hast, sprich mit mir", sagte er, da ihm klar wurde, dass etwas nicht stimmte.
Die Frau zögerte, unsicher, ob sie ihrem Herrn berichten sollte. Erst als sie die Ungeduld und Sorge in Michaels Augen sah, öffneten sich ihre Lippen wie von selbst und die Worte sprudelten heraus. „Mein Herr, ich weiß nicht, ob Ihr den Bericht schon erhalten habt, aber... die Kreaturen, die Ihr Gogis nennt, haben mit dem Sonnenaufgang begonnen, die Schutzbarriere anzugreifen..."
„Schon jetzt?!"


In den nächsten 20 Minuten töteten Michael und Tiara 18 Gogis.
Die restlichen Gogis zogen sich unwillig zurück, nachdem ein lautes Hupen durch den Regenwald schallte. Wäre das Hupen nicht gewesen, hätten sich die Gogis weiterhin auf Tiara und ihre gelähmten Kameraden gestürzt, um sie zu retten.
Doch immer, wenn sie sich ihren gelähmten Kameraden näherten, gerieten die Gogis unter Beschuss. Sie wurden entweder sofort getötet oder durch eine Reihe von Pfeilen gelähmt, die in schneller Folge einschlugen.
Ihre gelähmten Kameraden zurückzulassen, war für die Gogis noch schlimmer als der Tod. Ihr gequältes Gebrüll der Hilflosigkeit war noch lange zu hören, aber weder Tiara noch Michael ließen sich davon täuschen.
Es musste einen Anführer in der Gruppe der Gogis geben, der sie mit bestimmten Geräuschen, wie dem Hupen, zum Rückzug zwang. Wenn das nicht der Fall gewesen wäre, hätten sich die Gogis einen nach dem anderen geopfert. So loyal waren sie gegenüber ihren Kameraden!
Entweder ist der Anführer genauso dumm wie die anderen Gogis in der Gruppe, oder er ist gerade erst angekommen... Es könnte auch ein Späher statt eines Anführers gewesen sein...', dachte Michael, unsicher über die militärische Hierarchie und Struktur der Gogi-Rasse. Er wusste zwar einiges über die Gogis, aber er war kein Experte.
Ihre Dichtheit, Sturheit und Kameradschaftlichkeit waren offensichtlich, aber ansonsten konnte Michael nicht viel erkennen.
Jetzt, da die Gogis sich zurückgezogen hatten, gab es keinen Grund mehr, die Geiseln in der Nähe zu behalten. Michael holte ein paar weitere Pfeile aus dem Vorrat seiner Kriegsrune und spannte den ersten auf die Bogensehne. Er zog die Sehne zurück, hob den Bogen und richtete ihn zwei Sekunden lang aus. Dann schoss er.
Der Pfeil bohrte sich tief in den Kopf des gelähmten Ziels und tötete es. Michael kämpfte gegen den Ekel an, der sich in seinem ganzen Wesen ausbreitete, und spannte den zweiten Pfeil auf der Bogensehne ein.
Sieben Pfeile später waren die gelähmten Gogis tot, und ein gewaltiger Energiestrom durchflutete Michaels Kriegsrune. Das Tempo der Verfeinerung seiner Kriegsrune schoss in die Höhe und Michael konnte sofort feststellen, dass sich der Speicherplatz seiner Kriegsrune vergrößerte.
Als Tier-0-Lord mit einem niedrigen Verfeinerungsgrad war der Energiezufluss, den er durch das Töten einer einzigen Tier-1-Beute erhielt, bereits ziemlich hoch. Einem Dutzend Tier-1-Gogis den Todesstoß zu versetzen, war gleichbedeutend mit der Tötung von ein paar hundert tierlosen Monstern.
Ein oder zwei der Gogis, die er tötete, waren 1-Sterne-Krieger, die aufgrund ihres erhöhten Potenzials einen noch höheren Energiezufluss hatten.
Trotzdem erreichte Michaels Veredelungsgrad nicht die mittlere Stufe. Es war nicht so einfach, den Verfeinerungsgrad der Kriegsrune zu erhöhen, ganz zu schweigen von einem Aufstieg in die nächsthöhere Stufe. Michael würde viel härter arbeiten müssen, um die Tiers zu erhöhen und ein noch stärkerer Lord zu werden!
Als er fertig war, kletterte Michael den Baum hinunter. Er verstaute alles sicher in seiner Kriegsrune und ging zu den Leichen der Gogi hinüber. Tiara wartete dort bereits auf ihn.
"Meister, geht es Euch gut?" fragte sie, während sie schwer atmete. Sie schwitzte stark und konnte kaum sprechen, aber dennoch war ein strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht erblüht.
Nachdem sie die tadellosen Bogenschießkünste ihres Meisters gesehen hatte, konnte Tiara nicht anders, als ihn mit einer neu gewonnenen Ehrfurcht zu betrachten. Sie hatte nie erwartet, dass ihr Meister so mächtig und vielseitig sein würde. Er war bereits ein guter Schwertkämpfer, und jetzt war er ein noch besserer Bogenschütze. Gab es überhaupt etwas, worin ihr Meister schlecht war?
"Ich war nicht der Köder, der minutenlang herumlief und dabei allen möglichen Geschossen auswich. Ich war hoch oben im Baum in Sicherheit", scherzte Michael leichthin, bevor er Tiara von ganzem Herzen lobte: "Du hast hervorragende Arbeit geleistet. Dank dir konnten wir ihre Zahl um einiges verringern!"
Michael war sich immer noch nicht sicher, wie viele Untertanen der Gogi-Lord hatte, aber der Verlust von 28 Gogis war sicherlich nicht leicht zu kompensieren. Der Gogi-Lord würde es sich zweimal überlegen, bevor er seinen Untertanen befahl, Michael erneut anzugreifen.
Michael wurde beim Anblick der Leichen der Gogis, die er getötet hatte, ein wenig übel, aber er konnte den Inhalt seines Magens noch in sich halten. Er erbrach sich nicht. Es war immer noch nicht leicht für ihn zu töten, aber es war viel schwieriger gewesen, Fenrir zu töten als die Gogis anzugreifen.
Michael glaubte, dass er mit der Zeit besser werden würde. Aber bis dahin würde er noch viel leiden müssen. Aber das war in Ordnung, denn das war etwas, das jeder durchmachen musste, um zu wachsen.
Jetzt, wo er an Fenrir dachte und daran, wie er ihn getötet hatte, schossen Michael wieder Erinnerungen an Cleave Fenrir durch den Kopf. Die Erinnerungen bezogen sich eher auf das Bogenschießen und das Kampftraining als auf die bösen Taten des ersten Vorfahren, und Michael musste insgeheim ihren Nutzen anerkennen.
Es ist gut, dass ich durch seine Erinnerungen mehr Erfahrung erhalte. Sie waren im Kampf ziemlich nützlich...'
"Es gibt keinen Grund, mich so sehr zu loben, Meister", sagte Tiara in aller Ernsthaftigkeit, während ihr Schwanz weiterhin aufgeregt wackelte.
Es kostete ihn einige Mühe, nicht in Gelächter auszubrechen, als er Tiara ansah, aber irgendwie schaffte er es, eine gerade Miene zu bewahren. Michael sammelte seine Pfeile ein und verstaute sie zusammen mit drei Gogis in seiner Kriegsrune.
"Meister, lasst mich die restlichen Leichen aufbewahren!" rief Tiara aus und eilte ihm sofort zu Hilfe. Sie besaß eine Tier-1-Kriegsrune und konnte daher viel mehr in ihrem räumlichen Speicher unterbringen als Michael.
Ihr Lagerraum war erst gefüllt, als die zehn Gogi-Leichen, die innerhalb der Schutzbarriere auf dem Boden herumlagen, hineingequetscht worden waren.
"Lass uns zurückgehen", schlug Michael vor, als sie fertig waren.
Er war ein wenig enttäuscht, weil er die Chance verpasst hatte, die restlichen Gogis zu verfolgen, aber er wusste, dass es besser so war. Er hatte keine Ahnung von der Gesamtzahl der Gogis in ihrem Gebiet, geschweige denn von der Struktur ihres Territoriums. Außerdem war Blaire Tracer in den nächsten Tagen vorübergehend nicht in der Lage, ihm zu helfen - falls sie überlebte.
Zurück auf der Lichtung holten sie die Gogis und legten sie in drei Reihen ab. Danach starrte Michael eine Weile auf die Leichen und überlegte, wo er anfangen sollte. Es waren insgesamt 28 Leichen.
Sie haben keinen Monsterkern, und ich glaube auch nicht, dass ich viel aus ihnen herausholen kann.
"Die Tropfen der Ursprungsausdehnung, ihre Haare ... und vielleicht ihr Blut?" murmelte Michael vor sich hin, verwirrt und unsicher, was er noch extrahieren sollte.
Er dachte sich, dass man das Haar der Gogis als Bettzeug oder zur Herstellung von Kleidung verwenden oder es an Pharmafirmen verkaufen könnte. Einige würden es sicher kaufen, aber Michael war sich nicht sicher, wie viel Geld er damit verdienen könnte.
So oder so, sie brauchten mehr Ressourcen. Es war ja nicht so, dass sie in seinem Gebiet übermäßig viele Ressourcen hatten. Sie konnten es sich nicht leisten, wertvolle Leichen wegzuwerfen, und mussten so viel wie möglich herausholen, um das Beste aus ihnen zu machen.
Während Michael damit begann, die Gogi-Leichen zu extrahieren, wurde Tiara angewiesen, das minderwertige Konservierungsverzauberungsfeld zu installieren.
Michael übergab es ihr und wies den Architektenlehrling an, das Feld und den Bauplan für das Lagerhaus zu nutzen, um ein Lager für alle Arten von Waren zu bauen, einschließlich Fleisch und andere Dinge, die leicht verderben könnten.
Das Lager der Kriegsrune war großartig, aber der Platz war stark begrenzt. Außerdem verfügten nur er und Tiara über räumliche Lager, und nur sie hatten Zugang zu ihnen. Das hatte seine eigenen Vor- und Nachteile. Aber alles in allem war es viel einfacher, das Array für den Erhaltungszauber zusammen mit dem Lagerhaus zu verwenden, das bald gebaut werden würde. Auf diese Weise konnte jeder nach eigenem Ermessen Ressourcen hinzufügen und entfernen.
Es war notwendig, die Verzauberungsanlage mit Monsterkernen zu versorgen, und obwohl er sie im Moment nicht hatte, war es auch nicht so teuer, sie zu bekommen. Die Ressourcen, die er täglich beschaffte, würden irgendwann zunehmen, und es war notwendig, vorher eine geeignete Lagerung mit einem Konservierungszauber vorzubereiten.
Es war bereits Mittag, als Michael die letzte Leiche herausholte. Der Bau des Lagers war noch nicht abgeschlossen, aber das war in Ordnung. Sie hatten ja noch etwas Zeit.
Michael war sehr zufrieden mit den Erträgen, was jeder deutlich sehen konnte, während er wie ein Vielfraß eine Scheibe Fleisch nach der anderen verschlang.
Das Essen ist gut, und die Gewinne, die ich gemacht habe, sind noch besser. Was für ein großartiger Tag, um am Leben zu sein!'


Michaels Plan war denkbar einfach: Er wollte die Gogis vergiften.
Da er den Gogis unterlegen und nur mit einem Verbündeten an seiner Seite war, hielt es Michael für notwendig, sich gründlich auf einen Angriff der Gogis vorzubereiten.
Er hatte nicht genug Geld, um ein tödliches Gift zu kaufen, das mächtige Gegner töten konnte, aber seine Ersparnisse zusammen mit dem kleinen Geldbetrag, den er als Lord zum ersten Mal zur Verfügung hatte, reichten aus, um ein einfaches Gift zu erwerben. Dieses Gift griff das Nervensystem der Betroffenen an und lähmte das Opfer für einige Minuten.
Es wirkte wie ein Betäubungsmittel, nur etwas schwächer und einfacher in der Anwendung.
Michael konnte mit seinen begrenzten Mitteln nur eine einzige Flasche des lähmenden Giftes kaufen, doch das musste genügen.
"Die Gogis sind plump und ihre Angriffe simpel. Wenn du es schaffst, sie nur einige Minuten abzulenken, wird sich das Blatt zu unseren Gunsten wenden", sagte Michael, bevor er begann, seinen Plan im Detail zu erläutern und mehr Informationen zu teilen.
Tiara hörte aufmerksam zu und nickte alle paar Sekunden.
Zwei Minuten später rannte sie durch das Dickicht und trat aus der Schutzbarriere heraus. Ihr Blick huschte von links nach rechts, bevor sie sich vom Boden abstieß. Tiara wich nach links aus und die Köpfe aller Gogis folgten zugleich ihren Bewegungen.
Die Gogis hoben ihre Speere und Steine auf und warfen sie mit aller Kraft auf das verhasste Ziel. Doch bevor sie Tiara treffen konnten, verschwand sie hinter einem riesigen Baum.
Einen Augenblick später tauchte sie auf der anderen Seite wieder auf, nur um im nahen Gebüsch zu verschwinden und die Gogis zu verwirren. In den folgenden 60 Sekunden lenkte Tiara die Gruppe von 30 Gogis vollständig ab. Ihre Köpfe drehten sich in Tiaras Richtung, und die einzige Zeit, in der ihre Aufmerksamkeit schwand, war der Augenblick, in dem sie neue Wurfgeschosse aufnahmen, um sie nach dem Kampfmädchen zu werfen.
Die Gogis vergaßen die Schutzbarriere und setzten weiterhin ihren Angriff auf Tiara fort. Als sie merkten, dass ihre Wurfgeschosse wirkungslos waren, begannen einige Gogis, auf Tiara zuzustürmen.
Und genau in diesem Moment geschah es.
Ein lautes Krachen hallte durch die Gegend und wurde sofort von einem deutlichen Rascheln der Blätter gefolgt. Die Gogis waren zu sehr damit beschäftigt, Tiara zu stellen, als dass sie das Geräusch zur Kenntnis genommen hätten, waren sie doch ganz auf das Ziel vor ihnen konzentriert. Sie wollten ihrem Ziel keine Fluchtchance geben, nachdem es die Schutzbarriere verlassen hatte. Sie hatte zu viele ihrer Kameraden getötet, um noch leben zu dürfen!
Daher ignorierten sie das dauerhafte Geräusch von dumpfen Schlägen und raschelnden Blättern und sahen erst auf, als ihre Brüder wütend aufschrien.
Die Gogis drehten sich um, erstarrten jedoch in ihren Spuren, als sie sahen, dass sechs ihrer Brüder am Boden lagen, durchbohrt von mehreren Pfeilen.
Weitere Pfeile flogen durch die Luft und trafen ein anderes Ziel dreimal rasch hintereinander. Nachdem der erste Pfeil das Ziel getroffen hatte, taumelte der Gogi. Erst nach dem zweiten und dritten Pfeil stürzte er zu Boden.
Sie waren noch nicht tot, aber ihre Kampfkraft wurde von Michael lahmgelegt, der sie für die nächsten Minuten paralysierte.
Das war den mit Gift beschichteten Pfeilen zu verdanken, die Michael auf seine Ziele abfeuerte.
Er stand auf einem Ast hoch in den Bäumen, Dutzende Meter entfernt von den Gogis. Michael hatte die Schutzbarriere früher verlassen, um eine bessere Position für einen heimlichen Angriff auf die Gogis zu finden.
Von seiner Position aus konnte er seine Gegner mit seinen „Adleraugen" recht leicht ausmachen, während die Gogis nicht über eine solche Fähigkeit verfügten. Auch ihre Ortungsfähigkeiten waren nicht besonders ausgeprägt.
"Einer meiner Leute hat die Eier eurer Bilroxs gestohlen, aber ihr habt mein Gebiet angegriffen. Vielleicht haben wir den Konflikt begonnen, aber das bedeutet nicht, dass ich euch einfach nachjagen lasse!", murmelte Michael vor sich hin, während er die nächsten drei Pfeile in die Flasche mit Paray-Gift tauchte.Ursprünglich wollte Michael sein Territorium zunächst innerhalb der Schutzbarriere ausbauen. Er hatte zu wenige Untertanen und verpasste einen riesigen Fundus an Informationen über die Umgebung und die Oberherren des Regenwaldes, wenn er auf sein Gebiet beschränkt blieb. Leider schien es so, als ob die Ursprungsausdehnung nicht gnädig genug sein würde, um ihm genügend Zeit für den Aufbau seines Territoriums zu geben.
Die Gogis hatten einen guten Grund, ihn anzugreifen, aber es war nicht so, dass Michael ihnen erlauben würde, alles zu zerstören. Sie waren dumm und bereits voll auf Tiara konzentriert.
Sie bemerkten nicht einmal, dass sich bereits jemand anderes an sie herangeschlichen hatte und glaubten, dass Tiara eine Art Zauberei entfesselt hatte, um aus einem anderen Winkel anzugreifen. Sie sahen keine zweite Person, was bedeutete, dass es keine zweite Person gab - offensichtlich.
Michael kicherte, als ihm klar wurde, dass die Gogis nicht einmal versuchten, ihn zu finden. Ihre Augen folgten Tiara, während das Kampfmädchen weiter herumlief und sie ablenkte. Hin und wieder verringerte sie den Abstand zwischen sich und den Gogis, bevor sie tiefer in das Dickicht des Regenwaldes eintauchte und mehreren Geschossen leicht auswich.
Ihre Bewegungen waren anmutig und wendig. Es war leicht zu erkennen, dass sie sorgfältig trainiert worden war und dass ihr Körper gut ausbalanciert war, in der Lage, enorme Kraft durch jede einzelne Muskelfaser in ihrem Körper zu entladen, ohne ihre Flexibilität zu beeinträchtigen.
Michael beobachtete in der Zwischenzeit aufmerksam das Schlachtfeld. Er beendete die Beschichtung der nächsten Pfeile und spannte den ersten auf der Bogensehne ein. Er zog die Sehne zurück, als die meisten Gogis auf Tiara gerichtet waren, und zielte.
Er ließ den Pfeil jedoch nicht sofort los, da ihm ein Zweifel durch den Kopf schoss.
Drei Pfeile reichen aus, um sie zu lähmen, aber ist es wirklich in Ordnung, sie am Leben zu lassen?
Er bemerkte, dass einige Gogis ihre Aufmerksamkeit endlich von Tiara abgelenkt hatten, um ihren verletzten Kameraden zu helfen. Sie schleppten ihre Kameraden über den Boden und von ihr weg und vergrößerten so den Abstand sowohl zur Schutzbarriere als auch zu Tiara.
Sie näherten sich Michaels Position, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass die Gogi sehr loyal zu sein schienen und einen extremen Sinn für Einigkeit hatten.
Wenn ich sie am Leben lasse, können sie fliehen ... bis ich dem Gogi-Lord gegenüberstehe, werde ich mich weiteren Feinden stellen müssen, die nach meinem Blut dürsten ...
Er sah den Gogi an, auf den er vorhin gezielt hatte, biss die Zähne zusammen und änderte sein Ziel. Im nächsten Moment zielte sein Pfeil auf einen der Gogis, der versuchte, seinen Kameraden aus der Gefahrenzone zu ziehen. Dann ließ Michael den Pfeil los und beobachtete, wie er in Richtung seines Ziels flog.
Ein Schauer lief ihm über den Rücken und eine Gänsehaut breitete sich auf seinem ganzen Körper aus, als seine Augen die Flugbahn des Pfeils genau verfolgten. Es war fast so, als hätte sich die Zeit verlangsamt, als der Pfeil den Kopf des Gogi durchbohrte, präzise durch sein Ohr schoss und in sein Gehirn eindrang.
Der Gogi war nicht einmal in der Lage, einen Laut von sich zu geben, als er auf dem Boden zusammenbrach und auf der Stelle starb.
Michael musste sich übergeben, nachdem er gesehen hatte, welch verheerenden Schaden ein einziger präziser Pfeil anrichten und seinen Gegner zerreißen konnte. Ihm war zum Kotzen zumute, aber er zwang seinen Magen, sich zu beruhigen, und schluckte die Galle hinunter, die in seiner Kehle aufstieg.
Er ekelte sich sogar ein wenig vor sich selbst, aber Michael verstand, dass Stärke alles bedeutete.
Mord war nicht schön, das war klar. Aber die Gegner zu töten, die ihn tot sehen wollten, war eine Notwendigkeit, wenn er überleben wollte.
Die Origin Expanse war ein grausames Spiel des Überlebens des Stärkeren. Mit denen, die ihn tot sehen wollten, gnädig zu sein, würde zu weiteren Problemen führen.
Er konnte das Leben seiner Gegner nicht schonen, sonst wäre er der Nächste, der sterben würde.
Reißt euch verdammt noch mal zusammen! Entweder du oder sie!'


Als Michael aufwachte, fühlte er sich sehr ruhig und entspannt.
Sein Geist war frei von Sorgen und sein Körper fühlte sich viel leichter an als zuvor. Wie war das überhaupt möglich? Lag es an den wenigen Stunden, in denen er die Atmungstechnik des Sonnensoldaten geübt hatte?
"Das ist erstaunlich!" platzte er heraus, als er sich vom Bett erhob. Die Sonne war bereits hinter dem Horizont aufgegangen, aber Michael machte sich keine Sorgen über die Menge an Arbeit, die er heute zu erledigen hatte.
Irgendwie war er sich sicher, dass alles in Ordnung sein würde, solange er sich nur anstrengte, damit es klappte.
Mit dieser Überzeugung machte sich Michael auf den Weg aus dem hölzernen Herrenhaus. Die meisten Untertanen waren bereits wach und arbeiteten an neuen Baumhauskomplexen, während andere damit beschäftigt waren, die Früchte zu sammeln, die sie innerhalb der Schutzbarriere fanden.
Offenbar gab es im Regenwald hochwertige Kakaoschoten und Früchte, die wie Mangos aussahen und wie Mangos schmeckten, aber keine Mangos waren.
Michael freute sich über einige frisch geerntete Tiatcha, wie die mangoähnliche Frucht hier genannt wird.
Nachdem er in den letzten Tagen hauptsächlich Fleisch gegessen hatte, hatte Michael das Gefühl, dass seine Geschmacksnerven wieder zum Leben erwachten. Als er den ersten Bissen der Tiatcha nahm, war es, als würde er in einen glückseligen Moment tropischen Genusses versetzt. Die Tiatcha kombinierte süße Saftigkeit und würzige Aromen mit der tropischen Essenz des Regenwaldes, was ein berauschendes Aroma und einen bittersüßen Geschmack ergab.
"Wenn wir mehr Tiatcha produzieren können, haben wir genug für uns selbst und können den Rest zu einem guten Preis verkaufen", dachte Michael laut. Er wusste, dass es eine Weile dauern würde, mehr Tiatcha-Bäume anzubauen, aber die Tiatcha-Bäume schienen eine zuverlässige Einnahmequelle zu sein, genau wie die Bilrox-Eier.
Sie waren noch nicht geschlüpft, aber es war nur eine Frage der Zeit, bis sie schlüpfen, reifen und weitere Eier produzieren würden. Bis sich eine kleine Bilrox-Horde bildete, hätte er zwei gute Einnahmequellen, Reittiere zum Reiten und süße Früchte zum Essen.
Der Gedanke allein reichte aus, um ihn zufrieden lächeln zu lassen.
"Ihr seid schon wach, Meister!" Tiara und die beiden 1-Sterne-Kriegerinnen liefen zu Michael hinüber, als sie ihn über die Lichtung schreiten sahen. Er schlenderte umher und beobachtete seine Leute bei ihrem Treiben, um sich einen Überblick über die Fortschritte in seinem Gebiet zu verschaffen.
Michael sah einen großen Köcher voller Speere, die den Kriegern um den Rücken geschlungen waren, und frisches Blut tropfte an Tiaras Silberspeer herunter.
"Du bist schon auf die Jagd gegangen?" fragte er Tiara, die mit dem Kopf nickte.
"Ich wollte unseren Neuankömmlingen zeigen, wie gefährlich unser Gebiet ist und warum es so wichtig ist, dass alle stärker werden", antwortete sie. "Ich habe auch gezeigt, wie man mit Hilfe der Schutzbarriere die Monster des Regenwaldes jagt. Zum Glück haben wir jetzt genug Wurfspeere, um aus größerer Entfernung anzugreifen!"
Die Gogis hatten mehr als 100 Wurfspeere auf die Schutzbarriere geworfen, bevor sie ihren Versuch, sie zu durchbrechen, aufgaben und sich zurückzogen. Tiara und die beiden Krieger hatten die Speere am Vortag eingesammelt und einige Stunden mit ihnen trainiert. Heute Morgen nutzten sie ihre Übung vom Vortag, um ein paar Monster zu jagen.
Mit einem strahlenden Lächeln holte Tiara vier Leichen hervor: "Sie haben es geschafft, jeweils ein Monster zu jagen, während ich die anderen beiden getötet habe!
Ihre Stimme klang voller Stolz, und Michael konnte verstehen, warum sie sich so fühlte. Wenn mehr Leute in dem Gebiet Monster jagen konnten, würden ihre Gewinne steigen. Im Gegenzug würde Michael mehr Leichen haben, die er ausnehmen konnte. Die Anzahl der Fragmente von Beschwörungsrollen und der Beschwörungsrollen in seinem Besitz würde sich ebenfalls erhöhen, und damit auch die Chance, mehr Untertanen mit kampforientierten Berufen zu beschwören!
Außerdem würde Michael auch häufiger einen Energiezufluss erhalten, da seine Untertanen mehr Monster töten würden, aber das war trivial im Vergleich zu der erhöhten Chance, mehr Krieger und andere Kampfeinheiten zu beschwören!
Tiara und die Krieger tauschten ihre Erfahrungen bei der Monsterjagd aus, während er die Extraktion an den vier Körpern anwendete. Nachdem er sein Soultrait in den letzten vier Tagen mehr als hundert Mal benutzt hatte, hatten sich seine Fähigkeiten und sein Verständnis für das Soultrait drastisch verbessert.
Die Extraktion eines Monsters, das er bereits mehrere Male extrahiert hatte, dauerte weniger als fünf Minuten, und er verschwendete oder beschädigte weder Energie noch Körperteile. Nachdem die Extraktion abgeschlossen war, ging Michael zum Lagerhaus hinüber und aktivierte mit einem der Monsterkerne das Array für den Erhaltungszauber.
Die Verzauberungsanlage kühlte den gesamten Bereich des Lagerhauses, und sie konnte so konfiguriert werden, dass bestimmte Bereiche stärker gekühlt wurden als der Rest. Das war etwas, das Michael in der Zukunft ausprobieren wollte.
Aber jetzt musste er sich erst einmal den täglichen Morgenbericht anhören. Michael hatte diese Praxis eingeführt, um sicherzustellen, dass er jeden Tag nach dem Aufwachen über die neuesten Änderungen informiert wurde.
Mit Hilfe dieses Berichts würde Michael gut über sein Gebiet informiert sein. Auf diese Weise erfuhr er von den Hindernissen, mit denen seine Untergebenen bei der Erledigung einer Aufgabe konfrontiert waren, und konnte in Echtzeit Lösungen anbieten, während er gleichzeitig die Aufgaben für den Tag zuwies. Außerdem hätte er täglich mit allen Beteiligten zu tun, was die Zusammenarbeit und das Zusammengehörigkeitsgefühl seiner Untergebenen fördern würde.
"Also, um alles zusammenzufassen, das Lagerhaus ist fertig, die Körperhaare der Gogis wurden als Bettzeug verwendet, mit den verbleibenden Ressourcen wurden verschiedene Werkzeuge hergestellt, und derzeit fehlen uns noch weitere Ressourcen, darunter Wasser und robustes Baumaterial", sagte Michael, nachdem er den Bericht gelesen hatte. Tiara nickte, aber sie fügte leise hinzu,
"Blaire wird überleben, aber sie muss sich noch ein paar Tage ausruhen, um sich richtig zu erholen, und wir brauchen mehr Baumhäuser, wenn die Bevölkerung des Gebiets bald wachsen soll."
Michael leckte sich über die trockenen Lippen, während er über seine nächsten Befehle nachdachte. Er reckte den Hals und nickte mit dem Kopf.
"Sag dem Handwerker, er soll ein paar große Fässer anfertigen", befahl Michael, "ich brauche ein paar Leute, die mir folgen. Je stärker sie sind, desto besser."
Nachdem er das gesagt hatte, verließ Michael die Lichtung. Er scannte die Bäume um sich herum und nickte mit dem Kopf, als er zwei große Regenwaldbäume entdeckte, die nebeneinander gewachsen waren. Sie schränkten sich gegenseitig in ihrem Wachstum ein. Das bedeutete, dass er einen von ihnen bedenkenlos entfernen konnte.
Ursprünglich wollte Michael die nächsten Tage nutzen, um das Problem mit den Gogis zu lösen, aber es war offensichtlich, dass es nicht hilfreich wäre, etwas zu überstürzen. Im Gegenteil, sich auf die Gogis zu konzentrieren, würde seinem Gebiet schaden, da es ihnen an verschiedenen Ressourcen fehlte, um sich selbst zu versorgen.
Michael konnte die Ressourcen durch Extraktion bereitstellen, und genau das tat er auch.
"Ich frage mich, wie viel Energie ich brauche, um dich zu verarbeiten", murmelte er, während er ein goldenes Licht in seine rechte Hand zauberte.
Ein paar Sekunden später begann er, Blöcke aus stabilem Holz aus dem Baum vor ihm zu ziehen.
Michael hörte nicht auf, bis seine Energie zu Ende ging. Sein Atem ging schwer, und sein Rücken war schweißnass, aber ein zufriedenes Lächeln erschien auf seinem Gesicht.
Er war noch nicht einmal annähernd mit der Verarbeitung des großen Regenwaldbaums fertig, aber die Menge an Ressourcen, die er erbeutet hatte, war bereits mehr, als er erwartet hatte, aus dem gesamten Baum zu gewinnen.
Das beflügelte seine Motivation, und er verbrachte den restlichen Vormittag und Mittag damit, alles Nützliche aus dem Baum herauszuholen, bevor er es nicht mehr schaffte.
Ihm ging ständig die Energie aus, er schwitzte stark und sein Verstand geriet langsam aus den Fugen. Wenn man den Tribut, den die ständige Anwendung der Extraktion forderte, dazu rechnete, war Michael eindeutig an seine Grenzen gestoßen.
Glücklicherweise war sein Soultrait stärker geworden, nachdem die Verbindung der Loyalität von mehreren Dutzend Beschwörungen zu seiner Kriegsrune hinzugefügt worden war, und Tiara ging mit den beiden Kriegern auf die Jagd.
Jedes Mal, wenn sie ein Monster töteten, wurde er durch ihre Verbindung der Loyalität mit Energiestößen versorgt, die ihm die nötige Unterstützung gaben, um weiterzumachen, bis der große Baum vollständig verarbeitet war.
Michael konnte den Holzblöcken die Feuchtigkeit entziehen, nachdem er sie einmal extrahiert hatte. Damit entfiel die Notwendigkeit, das Holz an der Luft zu trocknen, was die Verwendung des robusten Holzes für Bauprojekte wie die Baumhauskomplexe und das Lagerhaus erleichterte.
Nachdem er seine Arbeit für den Tag beendet hatte, ruhte sich Michael ein wenig aus.
Er übte ein wenig den Sonnensoldaten-Atem, um seinen Geist zu leeren, was ihm schwerer fiel als am Vortag. Michael erkannte, dass das Kernproblem im Kampf gegen den Gogi-Lord und seine Untertanen die Tatsache war, dass alle Gogis natürliche Kämpfer waren, während das für die Menschen nicht galt.
Nur Tiara ist stark genug, um mir im Kampf gegen die Gogis zu helfen ... aber einer von uns muss zurückbleiben, um alles zu leiten und alle zu schützen ... Tiara könnte den Kriegern helfen, stärker zu werden, aber das ändert nichts am Kernproblem.
Er hatte nur eine Handvoll Krieger, und die wenigen, die er hatte, konnten ihm noch nicht helfen.
Die Wirkung der Sonnensoldaten-Techniken war noch nicht groß, ganz gleich, wie viel Zukunftspotenzial sie hatten.
Auf der anderen Seite waren die Kampffähigkeiten von Michael und Tiara ziemlich wirkungsvoll.
"Es spielt keine Rolle, wie das alles angefangen hat, wir sind mit dem Gogi Lord verfeindet. Entweder wir vernichten ihn, oder er vernichtet uns, sobald die Schutzbarriere aufgehoben ist", murmelte Michael leise vor sich hin.
Er fasste die Ereignisse und die ihm zur Verfügung stehenden Informationen zusammen.
"Das heißt, ich muss sie besiegen, bevor die Schutzbarriere aufgehoben wird... Ich werde sie überrumpeln können, wenn ich früher angreife..."
"Aber habe ich das Zeug dazu?" Das war die entscheidende Frage, die er sich stellte.
Ein paar Stunden später, als es draußen bereits dunkel war, klopfte Tiara an seine Tür. Michael war ein wenig überrascht, sie so spät vor seinem Zimmer zu sehen, aber als er sah, was sie ihm in die Arme drückte, konnte er nur nicken.
"Du hast recht, ich könnte sie brauchen."


"Nimm das Zeug und verschwinde."
Ein kleiner Stoffbeutel fiel vor Gu Yundong auf den Boden. Als sich die Öffnung des Beutels öffnete, kamen etwa zehn geschrumpfte Kartoffeln zum Vorschein.
Gu Yundong lehnte an einem großen Felsen hinter ihr. Ihr Gesicht war fahl, und sie fühlte sich schwach. Sie blickte auf und sah das grimmige Gesicht einer Frau vor sich.
Endlich begriff sie, in welcher Situation sie sich befand. Sie war aus der von Zombies heimgesuchten Apokalypse in das Jin-Königreich und in den Körper eines 13-jährigen Bauernmädchens mit demselben Namen wie ihr selbst versetzt worden. Sie hatte einen Vater, eine Mutter, eine jüngere Schwester und einen jüngeren Bruder.
Im 17. Jahr von Hongqing gab es in der Präfektur Yongning wegen einer Dürre keine Ernte. Die einfachen Menschen kämpften ums Überleben, und große Gruppen von Flüchtlingen begannen, in die nahe gelegenen Präfekturen zu ziehen, um zu überleben. Ihre gesamte Familie befand sich auf der Flucht und hatte die Präfektur Yongning bereits vor mehr als einem halben Monat verlassen.
Die Person vor ihr, die ihr mit scheinbar wohlwollender Miene die Kartoffeln zugeworfen hatte, war die Stiefgroßmutter der ursprünglichen Gastgeberin, Frau Zhao. Neben ihr standen mehr als zehn Personen aus den Familien des zweiten und des dritten Onkels. Sie alle blickten mit kalten Augen auf die vierköpfige Flüchtlingsfamilie.
Gu Yundong hatte keine Kraft mehr in ihrem Körper, da sie schon zu lange gehungert hatte. Ihr Kopf war immer noch schwindelig, und sie konnte ihren Körper nicht einmal ein wenig aufrichten. Sie wandte sich ab und ignorierte Frau Zhao. Ihr Blick streifte über die Familien des zweiten und des dritten Onkels, die sie kalt von der Seite ansahen, und blieb schließlich auf dem alten Gu hängen, der auf einem Felsen saß.
Großmutter war eine Stiefgroßmutter, aber Großvater war ihr leiblicher Großvater.
Der alte Gu fühlte sich unter ihrem klaren und durchdringenden Blick etwas unbehaglich. Er räusperte sich leicht und seufzte nach einer Weile leise: "Yundong, gib uns nicht die Schuld. Es ist nur so, dass jeder in Schwierigkeiten steckt und wir kaum noch Nahrung haben. Deine Familie hat keinen starken Arbeiter, und deine Mutter ist geistig behindert. Sie kann nichts außer essen und schlafen. Die Welt ist zu chaotisch. Jeder kann kaum für seine eigene Familie sorgen. Wir haben wirklich nicht die Kraft, noch für euch zu sorgen. Du musst für dich selbst beten. Diese Tüte Kartoffeln reicht für deine Mutter und die anderen für zwei Tage. Danach müsst ihr euch selbst etwas einfallen lassen. Ob du überlebst oder nicht, liegt auch im Willen des Himmels."
Gu Yundong lächelte insgeheim verächtlich. Sie hatte zwei Jahre lang in der Apokalypse gelebt und die Bosheit der menschlichen Natur längst durchschaut. Der alte Gu hatte eindeutig etwas Schlechtes getan, fand aber immer noch eine Ausrede, um die Schuld auf den Himmel zu schieben. Hatte er keine Angst, vom Blitz getroffen zu werden? Leider hatte sie jetzt nicht die Kraft dazu. Andernfalls hätte sie ihn nicht so reden lassen.
Sie war verächtlich, doch eine kleine Gestalt neben ihr wischte sich hartnäckig über die Augen und sagte mit leicht erstickter Stimme: „Wir haben wirklich starke Arbeitskräfte. Mein Vater ist verschwunden, um die Banditen wegzulocken. Er wird zurückkommen. Du, du..."
Gu Yundong wusste, dass er der jüngere Bruder der ursprünglichen Besitzerin, Gu Yunshu, war. Er war in diesem Jahr erst fünf Jahre alt, sah aber aus, als wäre er nur drei oder vier Jahre alt.
Der Vater der ursprünglichen Gastgeberin hieß Gu Dajiang. Vor zwei Tagen trafen sie auf eine Gruppe von Banditen. Gu Dajiang und ihr zweiter Onkel, Gu Dahe, benutzten sich selbst als Köder, um die Aufmerksamkeit der Banditen abzulenken und ihnen eine Fluchtmöglichkeit zu geben. Später kehrte Gu Dahe zurück, doch Gu Dajiang war verschwunden. In den Augen aller war Gu Dajiang höchstwahrscheinlich von dieser Banditengruppe getötet worden.
Der kleine Gu Yunshu wollte das nicht glauben. Er war überzeugt, dass sein Vater noch lebte und sicher zurückkehren würde.
Der alte Gu wollte nichts weiter sagen. Er winkte nur mit der Hand und meinte: „Gut, das war's. Passt auf euch auf." Als er sprach, hielt er inne. Letztendlich konnte er es nicht ertragen, sich von seinem Enkel zu trennen. Er fragte Gu Yunshu: „Ich kann dich immer noch mitnehmen. Warum kommst du nicht mit uns?"
Frau Zhao, die daneben stand, war unzufrieden. „Warum sollte er mitkommen? Wir haben selbst nicht genug zu essen. Sein Anteil ist weg. Wenn ihr mitkommen wollt, dann sucht euch selber etwas zu essen und esst Dreck..."
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, hatte Gu Yunshu bereits Gu Yundongs Hand ergriffen. Die Mundwinkel waren fest zusammengepresst. „Ich gehe mit meiner ältesten Schwester."
Gu Yundong wollte instinktiv ihre Hand zurückziehen. Sie war es nicht gewohnt, in der Apokalypse körperlichen Kontakt zu Menschen zu haben. Es lag fast instinktiv darin, sich vor Personen zu schützen, die sich ihr näherten. Doch jetzt fehlte es ihr an Kraft. Der kleine Junge schien Angst davor zu haben, von ihr getrennt zu werden, und hielt ihre Finger fest umklammert.
Daher konnte Gu Yundong seine kleine, dünne und zitternde Hand deutlich spüren. Sie presste die Lippen zusammen und sagte schließlich nichts mehr.
Der alte Gu fühlte sich durch Gu Yunshus ängstliche Haltung herausgefordert und stand wütend auf. „Wie ihr wollt."
Damit verließ er den Ort zusammen mit Frau Zhao und den anderen.
Madam Yang, Gu Yundongs Mutter, stand verwirrt an der Seite. Sie trug einen Korb, in dem ein dreijähriges Mädchen lag, das noch tief schlief. Der große Aufruhr weckte sie nicht.
Als sie sah, dass der alte Gu und die anderen gingen, folgte Madam Yang ihnen hilflos. Als sie sich umdrehte und sah, dass Gu Yundong und Gu Yunshu noch immer da standen, ging sie schnell zurück, hockte sich neben sie und fragte verwirrt: „Dongdong, sollen wir nicht auch gehen?"
Madam Yang war zwar nicht sehr klug, aber sie verstand Menschen. Sie hatte immer noch nicht realisiert, dass die Familie Gu sie und ihre drei Töchter im Stich gelassen hatte. Sie war einfach nur verwirrt, warum die Familie Gu nicht auf sie gewartet hatte.
Gu Yundong erholte sich noch immer von ihrer Schwäche. Es fiel ihr schwer zu sprechen, und sie hatte keine Geduld, etwas zu erklären. Gu Yunshu hingegen tröstete Madam Yang leise: „Mutter, die älteste Schwester ist müde. Lass uns später gehen." Die älteste Schwester war zuvor in Ohnmacht gefallen. So hatten Großvater und Stiefgroßmutter endlich einen Vorwand gefunden, ihre Familie zu verlassen.
Gu Yunshu machte sich Sorgen. Sein Vater war nicht da, seine älteste Schwester war krank, seine Mutter geistig eingeschränkt und seine jüngere Schwester schwach. Er war nun der einzige Mann in der Familie. Obwohl er erst fünf Jahre alt war, musste er sich um seine Familie kümmern.
Gu Yunshu richtete seinen kleinen Körper auf und sah zu Gu Yundong, die ihre Augen geschlossen hatte, um sich auszuruhen.
In diesem Moment war Gu Yundong tatsächlich glücklich. Sie hatte ein Jahr lang in der Apokalypse gelebt und betrachtete jeden überlebten Tag als guten Tag. Obwohl dieser Ort ebenfalls in einer chaotischen Welt lag, gab es hier wenigstens keine Zombies oder mutierte Tiere und Pflanzen. Nach der durch die Dürre verursachten Katastrophe würde sich ihr Leben langsam verbessern. Die Zukunft hier war voller Hoffnung.
Was die Familie des ursprünglichen Wirts anbelangte, so hatten sie ihr die Chance gegeben, wiedergeboren zu werden. Solange sie ihr keine Schwierigkeiten bereiteten, würde Gu Yundong es als Dank betrachten und sie nicht im Stich lassen.
Gerade als sie darüber nachdachte, hörte sie plötzlich hastige Schritte.
Sie hob leicht den Kopf und sah ihren zweiten Onkel, Gu Dahe, der zurückgekehrt war.


Kaum betrat Gu Yundong den Hof, hörte sie eine verwirrte Stimme aus dem Zimmer. "Mutter, die älteste Schwester scheint sich verändert zu haben. Früher weinte sie immer und hatte besonders Angst vor Schmerzen. Jetzt wirkt sie auf einmal so männlich."
Gu Yundong war sprachlos. Wusste er denn nicht, was er da sagte? Was meinte er damit, dass sie so männlich sei?
Doch in der Tat wirkte ihre Persönlichkeit ganz anders als früher. Sie musste eine plausible Erklärung dafür finden.
Bevor sie jedoch eine Antwort formulieren konnte, sprach Gu Yunshu erneut. "Das muss daran liegen, dass Opa und Oma uns fortgejagt und die älteste Schwester aufgewühlt haben. Da unser Vater nicht da ist, fühlt sie, dass sie uns beschützen und sich um uns kümmern muss. Das ist nicht einfach für sie. Mutter, wie kann ich schnell erwachsen werden und eine starke Arbeitskraft zu Hause sein? So müsste die älteste Schwester nicht so männlich tun. Ich fühle mich im Moment so nutzlos."
Madam Yang neigte den Kopf, sie verstand nicht. "Ich bin doch schon groß geworden. Ich bin jetzt so groß."
Gu Yundong hatte gemischte Gefühle. Dieses kleine Ding war zwar noch jung, aber es machte sich bereits große Sorgen.
Sie konnte jedoch an seiner Stimme erkennen, dass es ihm gut ging. Es schien, dass Gu Dahe ihn nicht wirklich verletzt hatte, obwohl die Male an seinem Hals erschreckend waren.
Gu Yundong hob die Sachen, die sie in der Hand trug, und machte einen festen Schritt nach vorne. Die Stimmen im Innern verstummten sofort.
Sie stieß die Tür auf und sah Gu Yunshu, der mit ausgestreckten Armen vor Madam Yang und Gu Yunke stand. Sein kleines Gesicht war angespannt und er wirkte wachsam.
Als er sah, dass sie es war, atmete er erleichtert auf und lächelte breit. "Große Schwester, du bist wieder da." Sein Blick wanderte zu dem, was sie in der Hand hielt. Seine Augen leuchteten auf. "Hast du etwas zu essen gefunden?"
"Ja." Gu Yundong stellte den Stoffbeutel auf den Boden. "Ich gehe in die Küche, um zu prüfen, ob es Wasser gibt."
Sie drehte sich um und ging wieder hinaus. Natürlich gab es an diesem Ort kein Wasser; sie tat nur so. In der Küche suchte sie einen Krug, holte das Mineralwasser aus ihrem Raum und füllte es hinein, bevor sie ins Zimmer zurückkehrte.
In ihrem Zimmer hatten sich bereits Gu Yunshus Augen weit geöffnet. Ungläubig starrte er auf den weißen Reis in der Tasche und stammelte: "Große Schwester, wo hast du den gefunden? Er ist so weiß und davon so viel."
Er hatte noch nie Reis gesehen, der so weiß und groß war. Jedes Korn schien durchsichtig und sah besser aus als der teuerste Reis im Laden der Stadt.
Gu Yunshu konnte nicht anders, als zu schlucken. Es fühlte sich an wie ein Traum.
"Ich habe ihn unter dem Bett in einem der benachbarten Zimmer gefunden", erklärte Gu Yundong.
Gu Yunshu war für einen Moment stumm, dann hatte er einen Geistesblitz. "Ich verstehe. Diese Familie muss wie die zweite Tante sein. Sie haben das Essen heimlich versteckt und vergessen, es mitzunehmen, als sie geflohen sind." Nach diesen Worten nickte er heftig.
Früher, als sie das Dorf verlassen wollte, hatte die zweite Tante heimlich zwei große Pakete Süßkartoffel-Trockenfleisch unter dem Bett hervorgeholt, um sie heimlich mitzunehmen. Sie hatte all die Jahre heimlich in ihrem Zimmer versteckt. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass die Großmutter sie dabei erwischen und die zweite Tante zu Hause als undankbar beschimpfen würde. Die gesamte Familie Gu wusste Bescheid.
Als er nun hörte, dass dieser weiße Reis unter einem Bett gefunden worden war, fand Gu Yunshu sofort eine vernünftige Erklärung.
Gu Yundong fand, dass sie keine Ausrede erfinden musste. Er konnte immer eine finden.
Daher nickte sie. "Wahrscheinlich." Während sie dies sagte, drehte sie sich um, schloss die Tür und entfachte das Feuer erneut.
Nachdem sie Wasser in den irdischen Krug gefüllt hatte, wollte Gu Yundong etwas Brei kochen.
Die ganze Familie war sehr hungrig, und ihre Mägen waren leer. Sie konnten nur weiche und zarte Speisen zu sich nehmen.
Gu Yunshus Herz schmerzte sofort, als sie eine große Handvoll Reis ausschüttete. "Ältere Schwester, iss nicht zu viel. Ich bin eigentlich nicht sehr hungrig. Ich kann auch weniger essen."
"Möchtest du nicht schnell erwachsen werden? Wie willst du groß werden, wenn du nicht mehr isst?"
Gu Yunshu war verblüfft und geriet sofort in einen Konflikt. Er wollte schnell erwachsen werden, aber sie hatten nicht viel zu essen. Wenn sie jetzt zu viel aßen, was würde dann in Zukunft passieren?
Er befand sich in einer Zwickmühle, aber Gu Yundong hatte bereits schnell den Brei gekocht.