Als die erste groß angelegte Idol-Entwicklungs-Reality-Show im Großen Xia-Reich sorgte "Youth With You" weithin für Aufsehen.
Zusammen mit verschiedenen Marketingstrategien schnellte die Popularität der Show in die Höhe, und sie zog immer mehr Fans an.
Die Teilnehmenden, die bei der Show mitmachten, hatten unterschiedliche Beweggründe. Manche, wie Xu Xiyun, hatten bindende Verträge mit ihren Agenturen und keine andere Wahl, als teilzunehmen. Andere sahen die Show als Sprungbrett in die Unterhaltungsbranche.
Auch wenn sie nicht sofort berühmt würden, konnten sie trotzdem wertvolle Ressourcen und Chancen sammeln und vielleicht später Erfolg haben.
Eine Allianz mit Si Fuqing allerdings würde nur Probleme bringen.
Wer will sich schon freiwillig mit ihr einlassen?
Bevor Si Fuqing etwas erwidern konnte, kam Xu Xiyun, vor Zorn rot angelaufen, zu ihr. "Yan Yuanze, was redest du da? Du kannst doch nicht einfach deinen zugewiesenen Kurs abbrechen!"
"Warum nicht?" gab Yan Yuanze verächtlich zurück. "Wir haben das schon mit Direktor Li geklärt. Wenn Lehrerin Si einverstanden ist, dürfen wir ihren Kurs verlassen."
Seine derzeitige Platzierung war gefährlich nahe an der 66 – ein riskanter Rang.
Im nächsten Durchgang würden fast die Hälfte der Teilnehmenden ausgeschieden, und er konnte es sich leisten, wegen Si Fuqing dazuzugehören.
"Du!" Xu Xiyuns Gesicht wurde noch röter. Er wollte gerade etwas hinzufügen, als Si Fuqing einschritt.
"In Ordnung", sagte sie in einem gleichgültigen Tonfall ohne Anzeichen von Ärger. Sie sah zu den anderen hoch. "Wie sieht es mit dem Rest von euch aus? Will noch jemand gehen?"
Alle Schüler, die von Lin Qingyan und Li Jingchen nicht ausgewählt worden waren, befanden sich im Raum - insgesamt vierundzwanzig.
Als sie ihre Frage hörten, mieden einige der Teilnehmenden ihren Blick.
Aber letztendlich meldeten sie sich zu Wort.
"Lehrerin Si, bitte streichen Sie mich aus der Liste."
"Ich möchte nicht hierbleiben."
"Ich will auch gehen."
"Es ist besser, selbstständig zu üben, als Ihnen zu folgen."
Unabhängig von ihren angeblich mangelhaften Fähigkeiten war Si Fuqing erst achtzehn Jahre alt - ihre Erfahrung und ihre Referenzen konnten sich nicht mit denen von Lin Qingyan messen.
Sie würden lieber am Unterricht von Lin Qingyan nebenbei lauschen, als Si Fuqing überhaupt zu begegnen.
Am Ende blieben nur vier Personen.
Zwanzig beschlossen zu gehen.
"Gut", sagte Si Fuqing, ohne die Absicht zu zeigen, sie zu halten. Sie lächelte gelassen. "Dann geht. Abschiede sind nicht nötig."
Die Teilnehmenden waren verdutzt.
Sie hatten nicht erwartet, dass Si Fuqing so entgegenkommend sein würde.
Ihr Abgang würde vor allem sie treffen.
Hatte sie keine Angst, im Netz erneut geschmäht zu werden?
"Komm schon, beeil dich und geh", drängte Xu Xiyun Yan Yuanze fast zur Tür hinaus. "Du wolltest doch gehen, oder? Warum hängst du noch hier rum?"
"Was soll das, Xu Xiyun?" Yan Yuanze war sichtlich verärgert.
"Das hier ist das Tanzstudio von Lehrerin Si. Wenn du nicht zum Unterricht gehörst, warum bist du dann noch hier?" spottete Xu Xiyun. "Ich sage dir, du wirst das früher oder später bereuen."
Er glaubte, dass Si Fuqing irgendeine außergewöhnliche Übermenschin sein musste, ein kosmisches Rätsel, das nur er entdeckt hatte.
"Bereuen? Xu Xiyun, du spinnst", höhnte Yan Yuanze. "Ich möchte sehen, wie du dein Debüt feierst, indem du Si Fuqing folgst!"
Ohne Xu Xiyun einen weiteren Blick zu würdigen und mit kaltem Gesicht verließ Yan Yuanze zusammen mit den anderen den Raum.
Als er ins Tanzstudio zurückkehrte, war Xu Xiyun wie eine geplatzte Blase, seine Stimmung gedrückt. "Lehrerin Si, ich verstehe wirklich nicht, warum sie..."
"Was geht dich das an?" unterbrach ihn Si Fuqing, warf ihm einen kurzen Blick zu. "Kehr zurück zum Üben. Wenn du das Lied bis zum Ende des Tages nicht draufhast, schläfst du im Spagat."
Xu Xiyun: "…"
Also war er doch der Einzige, der wirklich leiden musste.
**
Um sechs Uhr abends.
Si Fuqing verließ die Trainingsbasis.
Sie hatte einen recht entspannten Tag hinter sich, denn morgen würde das offizielle Klassentraining beginnen.
Mit Xie Yu und Xu Xiyun hatte sie jetzt sechs Personen in ihrer Obhut.
Eine solch überschaubare Anzahl – diese Teilnehmenden hatte sie zu danken, dass sie ein glückliches Leben als Mentorin führte.
"Qingqing!" Draußen erblickte Yu Tang das Mädchen in der barocken Lederjacke und winkte ihr aufgeregt zu. "Hierher!"
Si Fuqing lächelte zurück, "Fräulein Yu.""Du kannst mich einfach Tangtang nennen", beharrte Yu Tang und schmiegte sich an Si Fuqings Arm. "Onkel Neun mag distanziert sein, aber ich bin voller Wärme!"
"Du solltest aufhören, sein Bodyguard zu sein, und stattdessen für mich arbeiten. Ich werde dich auch bezahlen!"
Wenn sie in Zukunft zu gesellschaftlichen Ereignissen gehen würde, bräuchte sie sich nicht einmal herauszuputzen; es würde reichen, Qingqing mitzunehmen, um alle Augen auf sich zu ziehen.
Jeder würde sie beneiden.
"Tangtang", seufzte Si Fuqing, "ist das Geld, das du hast, nicht eigentlich von Onkel Neun?"
Yu Tang stammelte.
"Äh, das könnte sein."
Sie griff sich an den Kopf und begann zu weinen: "Was soll ich nun machen? Onkel Neun ist ein Tyrann gegenüber seinen Untertanen. Schau dir Feng San an, er hat all sein süßes Aussehen verloren und ihm fallen die Haare aus."
"Mach dir keine Sorgen, ich kann mein eigenes Geld verdienen", sagte Si Fuqing und zog Yu Tang hoch. "Ich finde, der Chef ist eigentlich ganz nett."
Er hat mich heute Morgen sogar zum Frühstück eingeladen.
"Das liegt nur daran, dass er sein wahres Gesicht noch nicht gezeigt hat!" rief Yu Tang. "Er ist ein Arbeitstier, das seine Untergebenen schikaniert. Einmal habe ich ihn sogar um drei Uhr morgens arbeiten sehen."
Si Fuqing dachte einen Moment nach, "So ein Lebensstil birgt das Risiko eines plötzlichen Todes."
Sie sollte vielleicht ein neues Rezept für ihn zubereiten. Eine weitere Gelegenheit, Geld zu verdienen.
Die beiden plauderten beim Gehen weiter.
Yu Tang erwies sich als gesprächig und war dabei keineswegs störend.
Si Fuqing war bereits mit Sprösslingen mächtiger Familien und sogar mit Mitgliedern der königlichen Familien des Westkontinents in Kontakt gekommen.
Selten war jemand so umgänglich wie Yu Tang.
Sie gingen nicht in ein schickes Restaurant, sondern in eine kleine Privatküche.
Sie war für ihre köstliche Fischsuppe bekannt, die Yu Tang empfohlen hatte.
Während sie liefen, erreichte ein leises Wimmern ihre Ohren.
Si Fuqing hielt inne und drehte sich um.
Auch Yu Tang nahm es wahr.
In einer Ecke unter einer Klimaanlage lag ein flauschiges, weißes Bündel.
"He, Qingqing, da ist ein Hund", sagte Yu Tang vorsichtig, "er sieht verletzt aus."
"Hm?" Si Fuqing hockte sich ebenfalls hin und bemerkte, dass frisches Blut aus dem Fell des kleinen weißen Hundes sickerte. "Ja, er ist verletzt."
"Lass uns ihn zum Tierarzt bringen", sagte Yu Tang und hob den kleinen weißen Hund vorsichtig auf. "Stört es dich?"
"Gehen wir. Wir können ihn hier nicht zurücklassen", stimmte Si Fuqing zu.
Eine Tierklinik war nicht weit entfernt.
Der kleine weiße Hund hatte äußere Verletzungen. Der Tierarzt säuberte und desinfizierte die Wunden sofort und band sie danach.
Sie mussten den Hund jedoch aufgrund der verabreichten Medikation eine halbe Stunde unter Beobachtung halten.
"Wow, ist der süß, mit den lila Augen und den flauschigen Ohren und dem Schwanz", streichelte Yu Tang den Hund und ihr Gesicht leuchtete vor Freude. "Hunde zu streicheln ist das Allerschönste."
Si Fuqing nickte zustimmend.
Sie stützte ihr Kinn auf eine Hand, während die andere sanft das Ohr des Hundes kniff.
Sie hatte schon einmal ein Haustier gehabt, nicht nur zum Streicheln, sondern sogar zum Reiten.
Leider…
"Qingqing! Hilfe!" Yu Tang schrie plötzlich auf, "Dieser Hund, er hat keinen Hintern!"
"Hm?" Si Fuqings Hand klopfte träge auf das flauschige Hinterteil des kleinen weißen Hundes, ohne hinzusehen. "Ist das nicht hier? Fühlt sich weich an."
Der kleine weiße Hund stieß ein empörtes "Wuff" aus.
Diese Frau nahm sich allzu viele Freiheiten mit ihm heraus!
Yu Tang war verzweifelt, "Nein, ich meine, er hat keine Öffnung zur Ausscheidung."
Si Fuqing wurde sofort aufmerksam, "Was?"
Sie nahm Yu Tang den kleinen weißen Hund sofort ab, ignorierte dessen Widerstand und drehte ihn um, um nachzusehen.
Flach.
Tatsächlich gab es keinen Platz für eine Ausscheidung.
Si Fuqing verfiel in Schweigen.
Könnte es möglich sein, dass dieser Hund jenes alberne Pixiu war, das sie einst gehalten hatte?


Xie Yu war ein Schüler, den auch Li Jingchen sehr schätzte.
Die Unterhaltungsindustrie wurde zunehmend oberflächlicher, und echte Talente wurden seltener.
Der Kapitalismus hatte die einst ehrenhafte Branche ins Chaos gestürzt.
Li Jingchen war frustriert, besonders wegen ressourcenintensiver Figuren wie Si Fuqing.
Xie Yu konnte etwas temperamentvoll sein, aber er war immer ernst und fleißig. Wie konnte er sich so irren und Si Fuqing als Mentorin wählen?
Si Fuqing konnte weder singen noch tanzen; was konnte sie ihm beibringen?
"Die Auszubildenden sind gerade beim Training und werden bald zu Abend essen", versuchte der Gesangsmentor zu beschwichtigen. "Die Teamzuweisungen sind noch nicht veröffentlicht worden. Warum sprechen wir nicht danach mit ihnen, wenn sie Pause machen?"
Li Jingchens Miene entspannte sich etwas. "Vielleicht war ich übereilt."
Lin Qingyans Gesicht war immer noch blass.
Sie presste die Lippen zusammen und legte die Anmeldeformulare zurück auf den Tisch. "Ob er mich nun wählt oder nicht, spielt eigentlich keine Rolle. Ich bin sicher, dass Lehrerin Si Xie Yu gut unterrichten kann."
"Was könnte sie denn beibringen?" Li Jingchens wiederaufkeimende Wut belebte sich erneut. "Keine Sorge, Lehrerin Lin, Xie Yu wird definitiv in Ihrer Klasse landen."
Lin Qingyan gestattete sich schließlich ein kleines Lächeln. "Danke, Lehrer Li."
Li Jingchen fuhr fort: "Ich werde das mit dem Regisseur und dem Produzenten besprechen. Sie werden dem niemals zustimmen."
Ein Talent wie Xie Yu durfte nicht von Si Fuqing zugrunde gerichtet werden.
**
Um halb acht abends kehrte Si Fuqing ins Trainingslager zurück.
Immerhin war Xu Xiyun eine Art Schülerin von ihr. Obwohl sie sich den Tag freigenommen hatte, wollte sie aus einem Gefühl der Verantwortung heraus ihre Unterrichtsergebnisse überprüfen.
Als sie den dritten Stock erreichte, wäre sie beinahe mit dem rennenden Xu Xiyun zusammengestoßen.
Mit schnellen Reflexen fing Si Fuqing ihn auf und verhinderte einen schlimmen Sturz.
Xu Xiyun richtete sich auf und stammelte, als er sie sah. "Le-Lehrerin Si!"
"Du rennst so schnell, was ist los?" Si Fuqing zog eine Augenbraue hoch. "Sei ehrlich, wie lange hast du heute trainiert?"
"Ich habe fleißig geübt, Lehrerin Si", sagte Xu Xiyun eilfertig. "Ich habe etwas Dringendes zu erledigen. Ich komme später wieder."
Si Fuqings Lächeln verblasste und ihr fuchsähnlicher Blick wurde ernst. "Was ist passiert?"
Xu Xiyun kniff die Lippen zusammen und rang um Worte. "Es geht um die Zuordnung der Schülerteams. Bruder Xie hat Sie als Mentorin gewählt, und jetzt haben ihn die Mentoren, der Regisseur und der Produzent beiseite genommen."
"Er hat mich gewählt?" Si Fuqing hielt inne, atmete tief durch und zeigte ein freundliches Lächeln. "Ist er geistig zurückgeblieben oder blind? Ich könnte medizinische Hilfe anbieten."
War es nicht klar genug, dass sie sich im Hintergrund halten wollte?
Wie konnte er sie auswählen?
Ihre Fäuste ballten sich.
Xu Xiyun war für einen Moment sprachlos.
Er war sich nicht sicher, wer hier eigentlich beleidigt wurde.
"Das ist nicht der Punkt", sagte Xu Xiyun und senkte den Kopf, seine Stimme schwang mit Bitterkeit. "Wie Sie wissen, Lehrerin Si, ist Xie Yu ein unabhängiger Praktikant ohne Agentur im Rücken. Das Produktionsteam setzt ihn schon ein bisschen unter Druck."
"Ich befürchte, jemand könnte diesen Vorfall nutzen, um ihn aus dem Wettbewerb zu drängen. Lehrerin Li war zuvor schon sehr wütend."
"Ätzend", Si Fuqings Augen wurden für einen Moment kalt. "Wie lästig. Warte hier."Mit diesen Worten drehte sie sich um und steuerte auf den Planungsraum im zweiten Stock zu.
"Lehrerin Si!" Xu Xiyun hielt inne. "Was haben Sie vor?"
Mit den Händen in den Taschen kam Si Fuqings Stimme eiskalt zurück. "Ich nehme mir, was mir zusteht."
Xu Xiyun zögerte einen Moment.
In den nächsten Sekunden begriff er und folgte ihr eilig.
Im Inneren des Produzentenzimmers.
Xie Yu war von mehreren Personen umringt.
Er saß da, mit übergeschlagenen Beinen, ausdruckslos.
In einer schwarzen Lederjacke gekleidet, strahlte er einen kühlen, frechen Charme aus.
"Es war meine Entscheidung, niemand hat mich dazu gezwungen", sagte Xie Yu und hob leicht die Augenlider, zu träge, um aufzublicken. "Gibt es ein Problem? Darf ich nicht selbst wählen?"
"Es geht nicht darum, dass Sie nicht wählen dürfen. Xie Yu, es geht hierbei um Ihre Karriere, also überlegen Sie gut", mahnte der Gesangsmentor. "Lehrerin Lins Bühne ist hervorragend; Sie könnten viel von ihr lernen."
Der Regisseur fügte hinzu: "Seien wir offen, Xie Yu. Im späteren Verlauf werden dem Team von Lehrerin Lin die meisten Sendezeiten zuteil. Wählen Sie Si Fuqing, bekommen Sie vielleicht überhaupt keine Sendezeit mehr."
Xie Yu blieb ungerührt und ein Mundwinkel zuckte. "Na und?"
Der Regisseur war einen Moment lang sprachlos, als ob er eine Kehlkopfsperre hätte.
Li Jingchen hatte weniger Geduld. "Xie Yu, es sollte Ihnen klar sein, dass Si Fuqing Ihnen nichts beibringen kann. Ich habe Ihr Anmeldeformular an Lehrerin Lin weitergeleitet; Sie werden in ihrer Klasse sein."
"Ich finde Lehrerin Si durchaus sympathisch, zumindest ist es angenehm, Zeit mit ihr zu verbringen", erwiderte Xie Yu, die Arme verschränkt und sichtlich entspannt. "Ist es nicht so, dass die Auszubildenden ihre Mentoren wählen und dann die Mentoren ihre Entscheidungen treffen?
Hat Lehrerin Si gesagt, sie möchte mich nicht? Welches Recht haben Sie, mich in eine andere Klasse zu stecken?"
Für einen Augenblick herrschte Stille im Raum.
Lin Qingyans Fingernägel gruben sich in ihre Handfläche, ihr Körper zitterte vor unterdrückter Wut.
Sie rang darum, ihre Emotionen im Griff zu halten und klang ergeben: "Gut, vielleicht liegt es daran, dass ich nicht fähig genug bin. Lehrerin Si ist auch gut. Aber Xie Yu, wenn Sie irgendwelche Probleme haben, können Sie jederzeit zu mir kommen."
Bei diesen Worten zogen alle Anwesenden die Stirn in Falten.
"Xie Yu, sowohl der Regisseur als auch ich wollen, dass Sie die Bedeutung dieser Show verstehen", sagte der Produzent, drückte seine Zigarette aus und sprach ruhig. "'Youth With You' ist nicht nur die erste groß angelegte Talentshow im Land, sondern auch ein Schlüsselprojekt für die internationale Bühne."
"Lehrerin Lin hat einen Freund bei den Grammy Awards. Wenn Sie sich an sie halten, werden Sie, selbst wenn es nicht bis zu den Grammys reicht, zumindest Kontakte in der Branche knüpfen."
Die Grammys waren ein Heiligtum, nach dem sich alle Künstler sehnten.
Natürlich erwartete der Produzent nicht wirklich, dass Xie Yu auf der Grammy-Bühne stehen würde.
Es war lediglich eine Redewendung.
Schließlich hatte in all den Jahren, einschließlich der Veteranen der Schauspielkunst, noch niemand aus dem Großen Xia-Reich jemals einen Grammy gewonnen.
Xie Yu blieb gleichgültig und sagte beiläufig: "Ich ändere meine Meinung nicht. Ich wähle Si Fuqing."
Li Jingchen verlor die Fassung: "Dann vergessen Sie es, sich den Rest Ihres Lebens mit Lu Yan um die zentrale Position zu streiten! Sie können auch gleich komplett aufgeben!"
"Knall!"
Ein dumpfes, schweres Geräusch erklang.
Draußen hob Si Fuqing ihr Bein und trat die Tür auf.


Die Meinung vieler Leute war, dass das Große Xia von göttlichen Wesen gesegnet sei.
Deswegen war das Land mit bemerkenswerten Talenten gesegnet, und die Zivilisation blühte seit Tausenden von Jahren ohne Niedergang.
Alle fünf Provinzen des Großen Xia waren kostbare Länder.
Das erklärte die ununterbrochenen Kriege und häufigen Invasionen fremder Stämme während der Dynastie des Großen Xia.
Obwohl sich Si Fuqing selbst mit dem Mystizismus von Yin und Yang sowie den fünf Elementen befasste und wiederholt auf übernatürliche Ereignisse gestoßen war, hatte sie nie an Götter, Geister oder Dämonen geglaubt.
Das änderte sich erst, als sie diesem Pixiu begegnete.
In den Büchern stand, dass der Pixiu ein furchterregendes mythisches Wesen war, welches von Natur aus Glück brachte.
Es konnte essen, aber nicht ausscheiden.
Auf ihren Reisen hatte sie es gefunden und war von seiner Seltenheit fasziniert, dann hatte sie sich entschieden, es als Haustier zu halten.
Und so hatte sie einen Verschwender großgezogen.
Ein beträchtlicher Teil ihres Einkommens ging für die Ernährung dieses törichten Pixiu drauf.
Aber tatsächlich hatte es ihr Glück gebracht und das Böse ferngehalten.
Si Fuqing dachte, es folge ihr, weil sie das reine Blut des Großen Xia in sich trug.
Vielleicht gab es noch andere mystische Wesen wie Baize oder Zhongming in der Welt, aber sie war ihnen noch nicht begegnet.
Wie hatte dieses Pixiu tausende Meilen zurückgelegt, um zu ihr in den Freistaat zu kommen?
Und wie war es verletzt worden und hatte sich in diese Gestalt verwandelt?
Si Fuqing streichelte sanft den Kopf des kleinen weißen Hundes und rief zögerlich: "Moppel?"
Der kleine weiße Hund blieb bewegungslos und rollte mit den Augen.
Als Si Fuqing diese Geste sah, lachte sie kalt: "Bai, Jin, Yu!"
Der kleine weiße Hund sprang sofort auf und bellte freudig.
Si Fuqing: "..."
Es war also tatsächlich dieser törichte Pixiu, den sie großgezogen hatte!
Er hatte den schlichten Namen 'Moppel' abgelehnt und sich den kunstvollen Namen 'Jinyu' ausgewählt, sich sogar den Nachnamen 'Bai' gegeben.
"Wie hast du gewusst, dass ich es bin?" Si Fuqing runzelte die Stirn. "Weißt du, dass ich gestorben bin, Kleiner Bai?"
Kleiner Bai nickte, schüttelte dann den Kopf und schien völlig verwirrt zu sein.
"Du hast also gespürt, dass ich nicht tot bin? Unsere Herzen sind verbunden?" Si Fuqing grübelte eine Weile, fand aber keine Erklärung. "Du bist wirklich Papas braves Mädchen."
Kleiner Bai schwieg.
Er schnaubte.
Sein Besitzer hatte wieder begonnen, anzugeben.
"Aber wie bist du so klein geworden?" Si Fuqing hob eine seiner Pfoten. "Früher konntest du mich tragen, jetzt könnte ich dich mit einem Klaps plattmachen."
Kleiner Bai jaulte leise und leckte ihre Handfläche, als fühlte er sich gekränkt.
"Du hast deine Kräfte verloren?" Si Fuqing seufzte: "Gut, bleib vorerst bei mir. Aber ich bin ziemlich pleite, also versuch, nicht zu viel zu essen."Ohne seine Kräfte unterschied sich der Pixiu nicht viel von einem normalen Haustier, abgesehen davon, dass er immer noch menschliche Emotionen verstand. Der kleine Bai schmiegte sich an ihr Gesicht und streckte seine kleine Pfote gefällig aus. Si Fuqing ergriff seine Pfote und klickte mit der Zunge: "Aber jetzt bist du wirklich niedlich, so rundlich und es macht Spaß, mit dir zu spielen."
Kleiner Bai: "..."
Das Wiedersehen zwischen Besitzer und Haustier hätte eine berührende Szene sein sollen. Jedoch sah Yu Tang, wie Si Fuqing ernsthaft mit einem Hund sprach, es wurden Bellen und Wuffen ausgetauscht.
Yu Tang: "..."
Sie hat den Verstand verloren. Si Fuqing ist durchgedreht.
In Panik zückte Yu Tang schnell ihr Handy und wählte Yu Xihengs Nummer. "Onkel Neun, ich habe versagt! Si Fuqing hat den Verstand verloren!"
Am anderen Ende sprach Yu Xiheng mit seinem gewohnt ruhigen Ton: "Yu Tang."
Seine Stimme war ohne jegliche Schwankungen und trug eine gewisse Autorität in sich.
"Onkel Neun, ich schwöre, ich lüge nicht", flüsterte Yu Tang ins Telefon, "Wir haben einen Hund ohne Hinterteil gefunden und seitdem benimmt sich Si Fuqing seltsam."
Mit kurzen, aber bestimmten Worten antwortete Yu Xiheng: "Eine Minute."
Yu Tang berichtete schnell von den Ereignissen des Tages: "Onkel Neun, glaub mir!"
Yu Xiheng hob leicht die Augenbrauen. Er saß da, nippte an seinem Tee, während der Dampf die vorüberziehenden tiefen Gedanken vertrieb, die ihm durch den Kopf gingen. Er kannte Yu Tangs Art; sie neigte zwar zu Übertreibungen, aber bei wichtigen Dingen log sie nie.
Diese Beschreibung ließ ihn nur an ein Tier denken.
Pixiu.
Wie konnte ein solches geistig erleuchtetes Wesen in Lin erscheinen?
"Ich bin bis neun zurück", antwortete Yu Xiheng gleichgültig.
"Keine Sorge, Onkel Neun!" rief Yu Tang, "Ich werde dafür sorgen, dass Si Fuqing sicher zu dir zurückkommt, damit du sie verstecken kannst!"
Es gab eine Pause am anderen Ende der Leitung.
Eine Sekunde später sagte der Mann nur noch: "Feng San."
Yu Tang wurde sofort kleinlaut: "Es tut mir leid, ich mache keine Witze mehr, bitte schick mich nicht weg, Onkel Neun."
Sie beendete das Gespräch vorsichtig, als auch die Beobachtungszeit zu Ende ging.
"Lass uns gehen", sagte Si Fuqing fröhlich und hob Xiao Bai hoch, "Papa wird dich zum Fischessen mitnehmen."
Als der kleine Bai das hörte, rollte er mit den Augen und schnaubte ein paar Mal.
"Si Fuqing", zog Yu Tang sie ernsthaft bei Seite, "sollten wir nicht auch ein Krankenhaus aufsuchen?"
"Hm?" Als sie Yu Tangs besorgten Gesichtsausdruck sah, räusperte sich Si Fuqing, "Oh, ich habe nur 'Hundesprache' mit ihm gesprochen."
"Hundesprache?" Yu Tangs Augen leuchteten auf, "Das ist ja erstaunlich! Was hat er gesagt?"
"Er sagte...", hob Si Fuqing eine Augenbraue, "dass er sehr dumm und sehr hässlich ist und dass er es liebt, in Schlammpfützen zu springen. Er bat mich, ihn nicht zu verachten."'Yu Tang erwiderte trocken: "Dann ist es also nicht zu hell, oder?"
Klein Bai bellte empört.
Si Fuqing schlug ihm auf den Kopf: "Hör auf, oder ich fresse dich."
Klein Bai: "..."
Die beiden kamen bald an ihrem Ziel an und wurden vom Kellner hereingebeten.
Das Restaurant war ruhig und abgelegen, die Tische durch Paravents getrennt.
Si Fuqing fühlte sich sicher genug, um sich abzuschminken.
Erst dann drehte Klein Bai träge seinen Kopf zu ihr und bellte anerkennend.
Endlich sah sie akzeptabel aus.
Zuvor hatte es fast abgelehnt, sie zu erkennen.
"Was ist los?" Si Fuqing schaute es an: "Hast du eine Meinung zu meinen Schminkkünsten?"
Klein Bai: "..."
Es würde sich nicht trauen.
Es leckte seine Pfote, schaute sich um und plötzlich leuchteten seine Augen auf.
Es streckte die Pfote aus, packte Si Fuqings Schulter und biss ihr prompt die Halskette ab.
Bis Si Fuqing reagierte, hatte Xiao Bai bereits den Goldanhänger verschluckt.
Si Fuqing: "..."
Sie formulierte jedes Wort deutlich: "Bai, Jin, Yu!"
Sie wollte ihn hinauswerfen!
Klein Bai leckte unschuldig seine Pfote und blähte stolz seine Brust wie eine elegante Dame auf.
"Du Verschwender!" Si Fuqing packte sein Bein und lächelte: "Weißt du überhaupt, was du gerade gegessen hast?"
Klein Bai zwinkerte mit seinen Augen und nickte.
Gold, natürlich.
Was sonst?
"Du wusstest es und hast es trotzdem gefressen?" Si Fuqing presste die Zähne zusammen: "Das habe ich mir mit harter Arbeit verdient! Reines Gold!"
Klein Bai nickte erneut.
Wenn es kein reines Gold gewesen wäre, hätte es nicht einmal daran gedacht, es zu fressen.
Si Fuqing: "..."
Sie wollte dieses dämliche Pixiu erwürgen!
Si Fuqing unterdrückte ihr Tötungstrieb, nahm ihr Handy heraus und schickte eine Nachricht an Yu Xiheng.
[Boss, können wir verhandeln? Können Sie mir nicht einfach Goldbarren schicken statt Geld zu überweisen?]
Die Antwort kam prompt.
[Boss]: Das hängt von Ihrer Leistung ab.
Seine Antwort war knapp, genauso wie der Mann selbst - edel und tödlich, unergründlich wie ein hoher Berg.
Durch den Bildschirm konnte sie sich fast vorstellen, wie er in der nächtlichen Dämmerung arbeitete, gekleidet in einem einfachen Hemd.
Der Mann war so tiefgründig wie die Nacht, ausstrahlend einer unglaublich starken Aura, die einem Sicherheit gab.
Als Si Fuqing die zweideutige Antwort erhielt, klagte sie: "Bai Jinyu, verzieh dich. Ich kann dich mir nicht leisten."
Wo sollte sie so viel Gold hernehmen, um es zu füttern?
Klein Bai schmiegte sich an ihr Bein und hob seine Vorderpfoten, als wollte es sich verbeugen.
"Du musst gehen, und zwar auch dann, wenn du versuchst, mich zu besänftigen", sagte Si Fuqing und holte tief Luft, "Sag mir, warum frisst du als Pixiu-Hund nur Gold? Was ist falsch mit Kupfer? Im Altertum hat man auch Kupfermünzen benutzt!"
Pixius sollen den Reichtum aus den vier Himmelsrichtungen verzehren und nie ausscheiden.
Wenn sie andere Lebensmittel zu sich nehmen, würden sie ihre Kräfte verlieren.
Wie war sie nur dazu gekommen, solch ein extravagantes Wesen aufzuziehen?
Klein Bai schüttelte den Kopf, tauchte seine Pfote in Wasser und schrieb ein paar Worte auf den Tisch.
—Kupfer schmeckt nicht gut.
"Alles klar", sagte Si Fuqing und zeigte Daumen hoch, "Obwohl du deine Kräfte noch nicht zurückgewonnen hast, kannst du auf Chinesisch schreiben. Beeindruckend."
Klein Bai: "…"
Sein Besitzer war also ein kleiner Scherzkeks, was?
Klein Bai verdaut etwas von dem Gold und hob plötzlich seine Pfote, zeigte auf den Bildschirm hinter ihnen.
"Stimmt etwas nicht mit Tangtang?" Si Fuqing hörte ebenfalls das Streitgeräusch und verengte ihre Augen, "Bleib hier, ich werde nachsehen."
**
Ursprünglich hatte Yu Tang dem Kellner gefolgt, um im hinteren Bereich einen Fisch auszuwählen.
Nachdem sie ihre Wahl getroffen hatte, ging sie zum Selbstbedienungsbereich, um Obst und Getränke zu holen, als sie in die Ecke gedrängt wurde.
"Yu Tang?" Eine Stimme durchdrungen von Kälte erreichte sie: "Was machst du hier?"
Yu Tang drehte sich überrascht um: "Dritter Bruder?"
Es war Yu Yao.
Er sah sie missbilligend an: "Onkel Fünf hat gestern angerufen und gesagt, dass du vermisst wirst, und du kommst einfach so nach Lin?"
"Was geht dich das an?" Yu Tangs Ton wurde kühler: "Kann ich hier nicht zum Spaß hinkommen?"
"Großvater sucht auch nach dir. Warum bist du allein nach Lin gekommen?" Yu Yao ergriff ihr Handgelenk, sein Blick eiskalt, "Komm mit mir zurück in die Stadt Sijiu."
Hätte er nicht nach der himmlischen Doktor Geisterhand gesucht, hätte er nicht so lange in Lin verweilt.
Zudem wollte er Si Fuqing nicht unbedingt begegnen. Ihr stark geschminktes Gesicht intensivierte nur seine Abneigung gegen sie.
Es passte gut, dass er Yu Tang zurück zu ihrer Familie bringen konnte.
"Lass los", versuchte Yu Tang, ihre Hand freizubekommen, doch ohne Erfolg. Als sie sah, dass sie gewaltsam mitgenommen werden sollte, leuchteten ihre Augen plötzlich auf: "Qingqing, ich bin hier drüben!"
Yu Yaos Augenbrauen zogen sich noch mehr zusammen, während er kalt den Kopf drehte.'


[Genau, wenn Teamkapitän Meng gekommen wäre, hätte ich nichts gesagt. Wie kann es so einen großen Unterschied zwischen Leuten geben, die im Ausland studiert haben?]
[Ich weine wirklich! Die Produzenten der Show sind unfair. Warum setzen sie Xie Yu in Si Fuqings Klasse? Ich glaube nicht, dass das seine Entscheidung war!]
[Si Fuqing, ich bitte dich, lass Xie Yu in Ruhe. Hast du keine Vorstellung von deinen eigenen Grenzen?]
[Keine Sorge, alle. Die offizielle Liste ist noch nicht veröffentlicht. Es gibt noch eine Chance!]
[Si Fuqing, wenn du es wagst, Xie Yu zu ruinieren, ist es aus mit dir!]
Im Internet waren Xie Yus Fans am Rande des Wahnsinns, während die anderen Zuschauer eine eher zurückhaltende Haltung einnahmen.
Die Nachricht hatte sich natürlich im gesamten Trainingslager verbreitet, und die Auszubildenden waren erstaunt.
„Bruder Yan, das sind großartige Neuigkeiten!" My Ye war fast ekstatisch. „Wenn Xie Yu Si Fuqing als seinen Mentor auswählt, werden sicher viele seiner Fans sich von ihm abwenden. Wie soll er jetzt noch mit dir um die zentrale Position konkurrieren?"
Xie Yu war sowohl im Singen als auch im Tanzen stark, aber immerhin war er ein Amateur, der noch nicht debütiert hatte, und konnte in Bezug auf Erfahrung nicht mit den Mentoren verglichen werden.
Deshalb war die Wahl des Mentors entscheidend.
Lu Yan hatte nicht erwartet, dass Xie Yu einen Weg wählen würde, der wie eine Sackgasse aussah.
Alle anderen Auszubildenden wollten sich so weit wie möglich von Si Fuqing fernhalten, aus Angst, in Skandale verwickelt zu werden oder unnötige Aufmerksamkeit zu erregen.
Doch Xie Yu hatte sich ihr freiwillig genähert?
War er verrückt geworden?
"Nein, hier stimmt etwas nicht", runzelte Lu Yan die Stirn. "Xie Yu ist sicher kein unüberlegter Mensch. Warum sollte er Si Fuqing wählen?"
Hing das damit zusammen, dass Si Fuqing bei der letzten Bewertung Mu Yes Stimmumfang entdeckt hatte?
Aber was bedeutete das schon?
Sie konnte immer noch nicht selbstständig auf der Bühne auftreten und hatte sogar Angst, ihr Mikrofon bei einem Girlgroup-Auftritt einzuschalten.
Die Starry Sky Girls waren zwar beliebt, aber das lag hauptsächlich an ihrer Teamleiterin und den anderen drei Mitgliedern.
Si Fuqing zehrte nur von deren Erfolg.
Wenn sie wirklich Talent hätte, könnten Schweine fliegen.
Lu Yan dachte eine Weile nach, konnte sich aber keine vernünftige Erklärung einfallen lassen.
Dennoch blieb er vorsichtig: „Wir dürfen nicht nachlässig sein. Wir müssen ihn im Auge behalten."
Mu Ye nickte zustimmend.
„Übrigens, ich habe heute Morgen einen Anruf von der Firma bekommen, und sie haben einen Hinweis gegeben", begann Lu Yan. „Wenn es um die Auswahl der Finalisten in der letzten Folge geht, könnte jemand von den Grammys kommen."
Mu Ye rief aus: „Die Grammys?!"
Die Grammys waren der Höhepunkt der Welt der darstellenden Künste und des Gesangs.
Nur wenige konnten in diesen Kreis gelangen, geschweige denn in die Ruhmeshalle der Grammys aufgenommen werden.
Wer es auf die Liste schaffte, galt als Meilenstein in der Unterhaltungsindustrie.
Selbst wenn man nur drei Monate lang bei den Grammys studieren könnte, würde der eigene Wert exponentiell steigen.
„Halte dich also eng an Lehrerin Lin", sagte Lu Yan. „Wenn du die Chance hast, bei den Grammys aufgenommen zu werden, dann hast du es wirklich geschafft."
„Das werde ich!" Mu Ye sah aufgeregt aus.
Einer der Gründe, warum er Lin Qingyan gewählt hatte, war, dass sie Kontakte zu den Grammys hatte.
Später im Wettbewerb würden die Mentoren Gäste einladen, um sie zu unterstützen, und Lin Qingyan könnte ihre Grammy-Freunde einladen.
Je mehr Mu Ye darüber nachdachte, desto aufgeregter wurde er. Er schmunzelte: „Ich muss Si Fuqing wirklich danken. Wenn Si Fuqing Xie Yu nicht weggenommen hätte, wäre er vielleicht nicht in Lin Qingyans Klasse gekommen."
Xie Yu war ein Narr, weil er sich selbst den Weg zu den Grammys verbaut hatte.
**
Im Zentrum des Gerüchte-Trubels saß Si Fuqing im Schneidersitz vor einem Spiegel im Tanzstudio, ihren Laptop auf dem Schoß.
Mit einer Hand stützte sie ihr Kinn und tippte mit der anderen gelangweilt vor sich hin, vertieft in ein Gespräch auf ihrem Bildschirm.
Es handelte sich um ein Textfeld.
Eine Serie von Nachrichten erschien nacheinander, und es war offensichtlich, dass die Person auf der anderen Seite sehr aufgeregt war.
[Ji]: Ich sage euch, ich habe genug von diesen Möchtegern-Schamanen aus Ost-Mulberry. Sie lernen gerade erst die Basics, und schon stellen sie sich als Meister dar, sogar intrigieren sie gegen mich. Was für eine Frechheit!
[Ji]: Als ich Talismane schrieb, waren sie noch Einzeller!
[NEUN]: Ja, ja, Ji, du bist der Größte.Si Fuqing lehnte sich gegen den Spiegel und nahm einen Schluck von ihrer Cola. Sie hatte Ji in einem holographischen Spiel kennengelernt, und ihr erstes Aufeinandertreffen endete damit, dass sie ihn verprügelte. Sie wusste, dass er ein Meister des Yin-Yang war und den Nachnamen Ji trug; er kannte sie als schwer fassbare Mystikerin mit einem geheimnisvollen Aufenthaltsort, Codename NINE. Keiner von beiden hatte nach dem tatsächlichen Namen des anderen gefragt.
Si Fuqing war sich der Stellung der Familie Ji im Großen Xia-Reich wohl bewusst. Sie waren eine angesehene Familie der Meister des Yin-Yang im Osten und gehörten zusammen mit der Familie Mo in den Zentralen Ebenen zu den drei führenden Familien des Reiches. Doch in den letzten Jahren waren sie zurückhaltend geworden. Da sie die Künste von Yin und Yang sowie die Fünf Elemente beherrschten, waren sie praktisch unauffindbar, sollten sie sich verstecken wollen. Der Rückzug der Familie Ji war ein weiterer Grund für das kühne Verhalten der Meister des Yin-Yang in der östlichen Maulbeerregion.
[Ji]: Ich habe dir die Talismane geschickt. Ich dachte immer, du wärst im Staat der Freiheit, aber anscheinend bist du auch in Groß-Xia. Aber ich habe hier noch nie von jemandem wie dir gehört.
[NINE]: Habe ich nicht gesagt, dass ich eine Berühmtheit bin?
[Ji]: Pfft, du? Wenn du eine Berühmtheit wärst, hättest du die Unterhaltungsindustrie schon längst aufgemischt. Ich würde es eher glauben, wenn du sagen würdest, dass du ein Undercover-Agent bist.
[NINE]: Ende der Diskussion.
Ji zog sofort zurück.
[Ji]: ...Es tut mir leid, Papa.
Kurz darauf erschien eine weitere Nachricht.
[Ji]: Die Unterhaltungsindustrie ist wirklich ein schmutziger und chaotischer Ort. Neulich, ich habe vergessen, um welche Berühmtheit es sich handelte, aber sie haben sich an ein Mitglied unserer Familie gewandt. Sie wollten einen Meister des Yin-Yang anheuern, um einem anderen Star Unglück zu bringen. Tss, tss.
Si Fuqing entschied sich, das Gespräch nicht fortzusetzen, als eine neue Nachricht auf ihrem WeChat auftauchte. Es war Yu Tang, mit der sie erst gestern ihre Kontaktdaten ausgetauscht hatte.
[Yu Tang]: Qinqin! Abendessen heute Abend? Ich lade dich ein!
[Yu Tang]: Spinning.jpg
Si Fuqing überlegte einen Moment, bevor sie antwortete.
[Lass uns essen, aber ich zahle.]
Yu Xiheng war sehr nett zu ihr gewesen, und sie hatte gerade ihren Lohn bekommen. Es wäre unangemessen, Yu Tang, ein junges Mädchen, für sie zahlen zu lassen.
[Yu Tang]: Okay! Ich komme später zu deiner Trainingsbasis!
Si Fuqing klappte ihren Laptop zu und blickte zu Xu Xiyun, der seine Tanzschritte übte. "Du hast die Routine drauf. Mach mal eine Pause. Gleich üben wir das Singen."
"In Ordnung", erwiderte Xu Xiyun und trank einen Schluck Wasser. Er zögerte einige Sekunden, bevor er schließlich nur flüsternd sprach: "Lehrerin Si, Sie sind wirklich talentiert, nicht wahr? Aber aus irgendeinem Grund müssen Sie das verstecken?"
"Genau, wie ein Super Saiyan, der die Welt zerstören kann, wenn er sich verwandelt!", brüllte er nach.
Si Fuqing sah ihn mit einem Fragezeichen über dem Kopf an. "Du solltest auch weniger Romane lesen."
Verwirrt kratzte sich Xu Xiyun am Kopf. Hatte er etwas Falsches gesagt? Schritte ertönten, und einige Auszubildende betraten das Tanzstudio, ihre Gesichter alles andere als glücklich. "Hey, was führt euch her?", begrüßte Xu Xiyun sie fröhlich, ahnungslos über die Stimmung. "Oh, ihr seid auch hier zugeteilt worden? Dann können wir von nun an zusammen trainieren."
Die Auszubildenden tauschten spöttische Blicke aus. Einer kicherte sogar: "Xu Xiyun, vielleicht haben wir nicht das Talent, um debütieren zu können, aber wir würden uns niemals einen Mentor aussuchen, der im Singen und Tanzen inkompetent ist."
Xu Xiyuns Gesicht errötete. "Was meinst du mit inkompetent? Lehrerin Si ist nicht..."
Ungeduldig unterbrochen wurden seine Worte: "Genug, du brauchst nichts zu erklären." Xu Xiyun war in den letzten Tagen seltsam voreingenommen zu Gunsten von Si Fuqing gewesen.
Si Fuqing gab Xu Xiyun ein Zeichen, eine Pause zu machen. Sie lehnte sich zurück, ihre Haltung war locker. "Was wollt ihr?"
"Wir sind nicht sicher, warum Xie Yu dich ausgewählt hat," tauschten die Auszubildenden Blicke aus und sprachen schließlich ihre Meinung aus, "aber wir würden lieber auf einen Mentor verzichten, als in deiner Klasse zu sein. Deshalb bitten wir dich, unsere Namen von der Liste zu streichen."


Ihr Auftritt war ganz und gar schroff und strahlte eine gewisse Aufmüpfigkeit aus.
Alle drehten sich um.
Das Mädchen trug immer noch ihre auffällige gotische Kleidung.
Dennoch stand sie da, unantastbar wie ein hoher Berg.
Xie Yus Blick verweilte einen Moment auf Si Fuqing, seine Augen verengten sich leicht.
Si Fuqing schlenderte gelassen herein, klatschte in die Hände und lachte: „Was für ein Schauspiel habt ihr hier aufgeführt, nur um einen Auszubildenden zu verhören."
Bevor jemand reagieren konnte, fügte sie leise lachend hinzu: „Seht, das nenne ich Schikane durch Mentoren. Sollte ich mir Notizen machen?"
Xu Xiyun, der ihr gefolgt war, dachte nach.
Nein, ich möchte lieber nicht gesehen werden.
Si Fuqing war so schnell vorgegangen, dass er sie, als er ihr nachkam, die Tür bereits aufgestoßen fand.
Xu Xiyun flüsterte ängstlich: „Lehrerin Si..."
Si Fuqing befand sich in einer noch heikleren Lage als Xie Yu.
Vom Regisseur und Produzenten der Show bis hin zu den Hausmeistern, niemand warf ihr einen zweiten Blick zu.
Ihre Zahl an Kritikern in der Unterhaltungsindustrie war so hoch, dass sie einfach mit Säure hätte bespritzt werden können, wenn sie die Straße entlangging.
Li Jingchens Gesichtsausdruck erstarrte für einen Moment und enthüllte einen flüchtigen Anflug von Peinlichkeit.
Er war zu enttäuscht, um seine Worte sorgfältig zu wählen, als er Xie Yu scharf ansprach.
Als Lin Qingyan Si Fuqing ankommen sah, fühlte sie sich tatsächlich erleichtert. Sie strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und flüsterte: „Lehrerin Si, könnten Sie mir Xie Yu überlassen? Ich verspreche, ihn gut zu unterrichten."
„Oh", Si Fuqing verschränkte die Arme, „Nein, verschwinden Sie."
Lin Qingyans Lächeln erstarrte, ihr Ausdruck war ungläubig.
In der Unterhaltungsbranche wusste jeder, wie man sein Gesicht wahrt. Wer war schon so unverblümt wie Si Fuqing?
Li Jingchen musste wieder lachen: „Si Fuqing, Lin Qingyan spricht höflich mit Ihnen. Wer glauben Sie, dass Sie sind?"
Ein Oscar- oder Grammy-Gewinner?
Jeder Einzelne hier hat mehr Einfluss als Sie, ein 18-Jähriger, der allgemein verachtet wird.
„Wenn ich einen Schüler aufgebe, der mich gewählt hat, was würde er denken?", sprach Si Fuqing nüchtern, „Ich werde ihn auf keinen Fall aufgeben."
„Si Fuqing!", rief der Produzent wütend, „Verstehen Sie nicht, welche Position Sie in dieser Produktion haben? Sie haben nicht das Recht zu wählen!"
Zum ersten Mal wurden solche harten Worte offen ausgesprochen.
Die Spannung im Raum stieg merklich an.
„In diesem Fall entspricht es Ihren Wünschen, nicht wahr?", lächelte Si Fuqing, „Sie brauchen ihn nicht mehr zu unterdrücken, und seine Fans werden ihn vielleicht sogar verlassen. Würde das nicht Lu Yans Position als Zentrum sichern?"
„..."
Im Raum herrschte völlige Stille.
Der Produzent hätte nicht erwartet, dass Si Fuqing noch rücksichtsloser sein würde und diese Dinge offen ansprechen würde.
Li Jingchen war schockiert und wütend zugleich: „Si Fuqing, was reden Sie da für einen Unsinn?"
„Kommen Sie", sagte Si Fuqing lässig und steckte ihre Hände in die Taschen, „ich lade Sie zu einem späten Snack ein."
Xie Yu hob eine Augenbraue und folgte ihr, seine langen Beine schritten aus.
Als er sah, dass Xu Xiyun noch immer an Ort und Stelle stand, packte er ihn an der Schulter und zog ihn einige Schritte vorwärts.Xu Xiyun war überwältigt gerührt. "Lehrer Si, Sie mussten heute Abend extra kommen. Das war sicher nicht einfach für Sie. Vielen Dank, dass Sie Xie Yu gerettet haben."
Si Fuqing warf ihm einen Blick zu und biss wie aus dem Nichts in einen Apfel. "Professionalität ist in meinem Beruf essentiell."
"Lehrer Si ist wirklich sehr professionell", dehnte Xie Yu seine Beine und grinste. "Sie kommen spät in der Nacht ins Trainingslager und machen sich sogar die Mühe, sich zu schminken."
"Mhm", Si Fuqing strich sich über das Kinn. "Ist meine Schminktechnik nicht ausgezeichnet?"
Xu Xiyun lobte sie wider besseres Wissen: "Unübertroffen."
Xie Yu kicherte leise.
Tatsächlich machten sich die drei auf den Weg zur Einkaufsstraße, um spät noch etwas zu essen.
"Danke für das Essen; ich muss jetzt los", sagte Si Fuqing nach dem Abendessen und stand auf. "Falls jemand Sie wieder mobbt, denken Sie daran, mich anzurufen."
Xie Yu sah sie neugierig an: "Es ist schon spät, Lehrerin Si. Wohin gehen Sie jetzt?"
"Ich bin fertig mit dem Promi-Auftrag und jetzt auf dem Weg, als Leibwächterin zu arbeiten", erklärte Si Fuqing und blickte auf die Uhr. "Ich werde meinen Chef besuchen und vielleicht dessen liebenswerten, aber begriffsstutzigen Untergebenen etwas Gesellschaft leisten."
Xu Xiyun schaute perplex: "Xie Yu, was meint sie mit 'etwas Gesellschaft leisten'?"
"Ihnen ein bisschen die Leviten lesen", erklärte Xie Yu lässig.
Xu Xiyun, "..."
Das klang auf keine Weise gut.
Auf einem Leihfahrrad fuhr Si Fuqing von der Trainingsbasis zur Villa von Yu Xiheng und schaffte es sogar, unterwegs ihr Make-Up zu entfernen.
Es war 22 Uhr und der Himmel hatte sich völlig verdunkelt.
Sie schloss ihr Fahrrad ab und betrat den Hof. Ihre Ohren nahmen eine Gestalt wahr, die sich nahtlos in die dunkle Nacht einfügte.
Die Gestalt schien nicht zu merken, dass sie entdeckt worden war.
Blitzschnell war Si Fuqing hinter der Gestalt und hielt deren Arme auf dem Rücken gefesselt.
Ihre Stimme klang eisig: "Wer sind Sie?"
Obwohl die Stimme leise war, hatte jeder in der Villa ausgezeichnetes Gehör.
Feng San eilte sofort heraus und sah, wie Si Fuqing eine unbekannte Person festhielt, und forderte scharf: "Wer ist das?"
"Onkel Neun, ich bin es! Aua, aua, aua!" rief eine Stimme. "Au, es tut weh, Fräulein! Seien Sie etwas sanfter."
Si Fuqing zögerte und lockerte ihren Griff.
Feng San schaltete das Gartenlicht ein.
Das Licht enthüllte das Gesicht eines jungen Mädchens, gerahmt von Rehaugen voller unschuldiger Verwirrung.
Ihre Augen waren verschleiert vom vorherigen Schmerz und machten sie etwas bemitleidenswert.
Feng San war etwas verdutzt: "Yu, Yu Tang, Fräulein?"
"Hey, hey, hey, Feng San, ich bin's! Lange nicht gesehen, du siehst noch besser aus als früher", Yu Tang vergaß schnell ihren Schmerz und breitete ihre Arme aus, "Komm, umarm mich."
Feng Sans Gesichtsausdruck war leer, "..."
Seine innere Welt war nicht nur ungestört, sondern leicht verzweifelt.
"Vergiss es, keiner von euch Hunde-Männern ist gut", murrte Yu Tang und sah Si Fuqing mit funkelnden Augen an, "Wer ist diese junge Dame?"
"Das ist Fräulein Si Fuqing", stellte Feng San zögerlich vor, "Fräulein Si, das ist Nichte von Onkel Neun, Fräulein Yu Tang."
Si Fuqing hob eine Augenbraue und streckte ihre Hand aus: "Angenehm, Sie kennenzulernen, Fräulein Yu Tang."
"Mhm, nennen Sie mich einfach Tangtang", erwiderte Yu Tang und streckte ebenfalls ihre Hand aus. Nach dem Handschlag veränderte sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich, als ob sie sich an etwas erinnerte. "Moment, Sie sind Si Fuqing?"
Si Fuqing sah sie an: "Was ist damit?"
Yu Tang wurde sichtlich nervös, "Ich kenne Sie!"


Der Klang von Schüssen hallte in der Gegend wider, zwei Fraktionen lieferten sich einen Schusswechsel. Die Gilde der Phantom-Assassinen war zu einem Schlachtfeld zwischen den Assassinen und den Mitgliedern von Syphiruz, einer mächtigen Mafia-Organisation der Untergrundwelt, geworden.
Überall lagen Leichen herum, und die Umgebung stank nach Rauch, Schießpulver und Blut!
Inmitten des Chaos, das in der Gegend herrschte, stand eine hochgewachsene, statuenhafte Frau in ihrem schwarzen Kleid vor dem Balkon im zweiten Stock der Villa und spielte mit ihrem zweischneidigen Dolch.
Sie hatte gerade fünf bewaffnete Männer ausgeschaltet, die sich in den zweiten Stock geschlichen hatten. Ihre toten Körper lagen nun auf dem kalten Boden und badeten in ihrem eigenen Blut.
Trotz der kalten und beängstigenden Aura, die sie umgab, strahlte ihre Haltung Eleganz und eine betörende Schönheit aus, die jeden in ihren Bann ziehen konnte. Sie war der Inbegriff der Göttin der Schönheit, Aphrodite, doch ihr bezauberndes Gesicht war frei von jeglichen Gefühlen. Sie war so kalt wie der Schnee im Winter.
Sie ließ ihre smaragdgrünen Augen über das Chaos und das Blutvergießen unter ihr schweifen. Die Attentäter, die sie ausgebildet und als ihre Familie betrachtet hatte, wurden einer nach dem anderen von diesen bewaffneten Männern abgeschlachtet.
Lady Phantomflake, die Gründerin der Phantom Assassin Guild, war die kaltblütigste und skrupelloseste Assassine aller Zeiten. Sie fand Gefallen daran, zu sehen, wie ihre Beute vor Angst zusammenkroch und sie verzweifelt um ihr Leben anflehte.
Es bereitete ihr Freude, ihr verzweifeltes Flehen zu hören, während sie wimmerte und vor Schmerz und Angst zitterte. Doch heute Abend hörte sie nur die sterbenden Stimmen ihrer Mitstreiter... ihrer Familienmitglieder.
Ihre Lippen verzogen sich zu einem bitteren Lächeln, als ihr schließlich klar wurde, dass sie einem mächtigen Feind begegnet war, der sie zu ihrem Untergang geführt hatte - Nathan Sparks!
Nathan ist der große Anführer der Syphiruz. Er war genauso rücksichtslos wie sie. Er würde sein Ziel nicht verschonen, selbst wenn sie versuchen würden, mit ihm zu verhandeln. Sein Motto? Auge um Auge, Zahn um Zahn.
Sie unterschätzte die Macht und den Einfluss dieses Mannes. Sie trat diesem Teufel unverhohlen auf die Füße, indem sie die wertvollste Person in seinem Leben ermordete - seine Frau!
Die gegnerische Fraktion von Syphiruz rief den Auftragsmord aus und beauftragte sie, seine geliebte Frau zu töten. Ihr Auftrag war erfolgreich. Dieser Auftrag bedeutete den Untergang für sie und ihre Meuchelmördergilde!
Jetzt konnte sie nirgendwo mehr hingehen. Die Syphiruz hatten sie bereits unterdrückt und ihr Hauptquartier umstellt. Nathan und seine Männer starteten einen Überraschungsangriff und schlichen sich unangekündigt in ihr Hauptquartier. Sie waren wie Diebe in der Nacht.
Obwohl es ihnen gelang, mehrere Mitglieder der Syphiruz zu töten, waren sie einfach in der Unterzahl. Die Sache nahm kein Ende. Immer wieder tauchten bewaffnete Männer aus der Dunkelheit auf. Wie viele Armeen hatte er mitgebracht? Hundert? Eintausend? Zehntausend?
Aber in dieser schrecklichen Situation weigerte sie sich, eine Niederlage einzugestehen, auch wenn dies ihr letzter Atemzug sein könnte. Nathan Sparks war hinter ihr her. Sie würde ihm nicht so einfach den Luxus gönnen, das zu bekommen, was er wollte ... und das war "sie mit seinen eigenen Händen zu töten!
Sie mochte eine grausame und böse Mörderin sein, aber dieser Mann war es wert, der Teufel genannt zu werden! In nur einem Wimpernschlag hatte sie alles an diesen leibhaftigen Teufel verloren! Sie wurde von ihm in die Enge getrieben und an den Rand des Abgrunds gedrängt. So wie es aussah, hatte Nathan Sparks vor, sie alle zu vernichten.
Das knallende Geräusch der Tür, die von jemandem aufgestoßen und eingetreten wurde, riss sie in die Gegenwart zurück. Sie drehte sich gerade um, als sie einem Paar prüfend blickender blauer Augen begegnete.
Der Teufel war endlich aufgetaucht, um sein Hauptziel zu erwischen. Der Mann, der vor ihr stand, war trotz seines kalten und furchteinflößenden Auftretens überraschend und auffallend gut aussehend.
Er war jünger, als die Leute ihn sich vorgestellt hatten. Das Gerücht, dass er eine hässliche Narbe im Gesicht hatte, war nicht wahr. Und er war wirklich ein echter Mann - eine teuflische Schönheit! Der Stolz der Männer!
Dies war das erste Mal, dass sie Nathan Sparks von Angesicht zu Angesicht sah, aus nächster Nähe! Vorher hatte sie ihn nur aus der Ferne sehen können. Sie konnte ihn sogar erkennen, wenn er seine Maske trug, denn sie hatte scharfe Augen, wenn es darum ging, die Identität von Menschen einzuschätzen!
Von den drei Männern, die vor ihr standen, vermittelte Nathan ihr den Eindruck von Autorität und Tapferkeit. Sein gesamtes Auftreten stellte eine Bedrohung und Gefahr dar, besonders für sie! Die Art und Weise, wie er sie ansah, wirkte, als wolle er sie bei lebendigem Leib häuten und zu Tode foltern.
Aber was sie am meisten anzog, waren die blauen Augen, die sie wie Dolche anstarrten. In seinen Augen blitzte ein Wirbelsturm von Gefühlen auf - Wut, Hass, Bedauern, Traurigkeit und Groll.
Nathan ließ seinen Blick über den Balkon schweifen, um nach anderen Menschen Ausschau zu halten. Als er niemanden sah, zog er gekonnt seine Waffe aus dem Halfter und richtete sie in ihre Richtung.
"Lasst uns in Ruhe!" befahl er seinen Männern, und seine Stimme hatte etwas Zwingendes.
Die Männer gehorchten dem Befehl ihres obersten Anführers, verließen den Balkon in der zweiten Etage und postierten sich vor der Eingangstür. Nun bewachten sie die Umgebung und sicherten den Ort.
Niemand durfte ihren Anführer stören, während er sich der Mörderin seiner geliebten Frau stellte. Nathan gab seinen Leuten zu verstehen, diesen Bereich nicht zu betreten, denn er würde sich persönlich um sie kümmern.
"Wer hat den Auftrag gegeben? Sag es mir", verlangte er mit strenger Stimme. Seine kalte Stimme konnte leicht einen Schauer über den Rücken jagen. Kein Wunder, dass er in der Unterwelt als "Eiskalter Teufel" bekannt war.
"Warum sollte ich es dir sagen? Selbst wenn ich gestehe, würdest du mich nicht am Leben lassen", verspottete sie ihn und umklammerte fester ihren Dolch mit zwei Schneiden.
Nathans Miene verdüsterte sich noch mehr. Er brannte darauf, abzudrücken, aber er und die Auftragsmörderin hatten noch etwas zu klären. Er musste herausfinden, wer der Drahtzieher hinter dem Tod seiner geliebten Frau war.
"Ich gebe dir lediglich die Chance auf einen schnellen Tod", sagte Nathan bedeutungsschwanger. Es war zugleich eine Warnung und eine Drohung. "Vielleicht bevorzugst du es ja, auf die schmerzhafte Weise zu sterben?"
Seine Drohung verfing jedoch nicht. Lady Phantomflake hatte keine Angst vor ihm. Sie machte sogar einen Schritt nach vorn und erhöhte so den Druck auf Nathan.
Knall!
Schließlich schoss er, doch die Kugel streifte lediglich ihre rechte Wange. Es war nur ein Warnschuss, um ihr Angst einzujagen und sie zum Geständnis zu zwingen.
"Ich bin ungeduldig. Wiederhole meine Frage nicht. Rede jetzt, sonst werde ich dir den schrecklichsten Tod bescheren, den ein Mensch je erleiden könnte!" murmelte er zwischen zusammengebissenen Zähnen.
"Dann tu es... wenn du kannst", höhnte sie und wischte das Blut von ihrem Gesicht. Sie lächelte spöttisch, keine Angst oder Nervosität zeigend.
"Du bist zu arrogant für jemanden, der gleich in meiner Hand stirbt", erwiderte Nathan erbost.
Bevor sie von diesem Teufel vollends zermalmt und ausgelöscht wurde, musste sie ihm jegliche Chance auf Rache nehmen.
Sie lachte erneut höhnisch. "Wer hat dir gesagt, dass ich in deinen Händen sterben werde? Du irrst dich, Mr. Sparks."
Mit einer schnellen Bewegung rammte sie den doppelschneidigen Dolch in ihre eigene Brust und überraschte damit Nathan! Es war zu spät für eine Reaktion. Alles geschah blitzschnell. Ehe er sich versah, trieb Phantomflake den Dolch noch tiefer in ihr pochendes Herz, ihr Blick fixiert auf ihn und ihre Lippen zu einem zufriedenen Lächeln verzogen.
Nathan stürzte, sie verfluchend, reflexartig auf sie zu und fing sie in seinen Armen auf, bevor sie zu Boden fallen konnte.
"Nein!!! HALT! Du darfst nicht sterben!" schrie er verzweifelt. Es war nicht seine Absicht gewesen, sie schon jetzt zu töten. Doch es war zu spät! Der Dolch ragte nun tief in ihrem Herzen!
Während sie nun in seiner wärmenden Umarmung lag, waren ihre Augen auf Nathan gerichtet, bis sie schließlich von der Dunkelheit verschlungen wurde.
"Nein!"
Knall! Knall! Knall!
Nathan feuerte mehrere Schüsse ab, um seiner Wut und Verzweiflung freien Lauf zu lassen! So hatte er es nicht gewollt! So hatte er sich die Rache an der Mörderin, die ihm den wertvollsten Menschen genommen hatte, nicht vorgestellt!
"Du darfst nicht sterben! Du solltest durch meine eigenen Hände sterben! Selbst in der Hölle werde ich dich jagen!"


Am ersten Tag...
[Missionsstrategie Nummer 1: Den Teufel durch eine 'zufällige Begegnung' anvisieren]
~~*****~~
'Oh je, da kommt der Teufel!' keuchte sie innerlich.
Badum! Badum!
Der kurze Moment, in dem sich ihre Blicke mit denen des Teufels kreuzten, ließ Abigails Herz schneller schlagen. Es schien zu laut in ihren Ohren zu sein. Sie konnte nicht verstehen, warum ihr Körper so reagierte. Es war ungewöhnlich für sie, Angst und Einschüchterung bei jemandem zu empfinden.
Doch dieser Mann vor ihr konnte ihre Emotionen beeinflussen. Sie fragte sich, ob dies eine natürliche Reaktion der ursprünglichen Besitzerin dieses Körpers war oder ob sie es war, die diese Gefühle für Nathan Sparks hegte.
War sie besorgt, dass Nathan sie erkennen könnte? Sie kannte die genaue Antwort nicht.
'Komm schon, verdirb nicht diese Chance. Beruhige dich', ermahnte sich Abigail. Sie schloss die Augen und atmete tief ein, um sich zu beruhigen.
Sie konnte die Schritte hören, die sich näherten. Der kleine Ethan und sein Vater kamen in ihre Richtung. In dem Moment, als sie ihre Augen öffnete, wurde sie von zwei gutaussehenden Männern (einem Jungen und einem Mann) begrüßt.
Der Junge lächelte sie charmant an, während der Mann neben ihm ihr einen strengen Blick zuwarf. Sein prüfender Blick wanderte über ihr Gesicht und dann über ihren Körper, von Kopf bis Fuß und umgekehrt.
Für einen Moment vergaß sie ihr Ziel, sich bei ihm anzubiedern, als sie eine Augenbraue hochzog, als ob sie ihn fragen würde: "Was schaust du so?"
"Miss Abi!" rief Ethan aufgeregt, als er Abigail begrüßte. Er wollte gerade auf sie zugehen, um ihre Hand zu nehmen, als Nathan ihn stoppte und seinen Sohn an den Schultern griff.
"Wer sind Sie? Haben Sie sich meinem Sohn absichtlich angenähert, um eine Belohnung zu ergattern?" sagte Nathan unverblümt.
Seine Reaktion ließ Abi verärgert das Gesicht verziehen. Aber sie konnte ihm keinen Vorwurf machen. Nathan war nur vorsichtig und wollte Ethan beschützen. Mit einer Kappe und einer schwarzen Maske sah sie sehr verdächtig aus, als hätte sie etwas Böses im Sinn.
Es waren nur drei Stunden vergangen, seit sie erwacht war. Phantomflakes Seele hatte Abigails Körper in Besitz genommen, und nun entschied sie, diese Identität zu nutzen. Der hunderttägige Countdown ihrer besonderen Mission hatte begonnen, und heute war der Tag Eins!
Basierend auf ihrem Vorwissen und den Informationen, die sie über den Oberhaupt der Syphiruz-Mafia gesammelt hatte, entwarf sie einen Plan, wie sie Nathan Sparks nähern könnte, ohne Verdacht zu erwecken. Vielleicht würde eine vorgetäuschte 'zufällige Begegnung' ausreichen!
Sie grübelte intensiv, um die beste Strategie zu ersinnen! Soweit sie sich erinnern konnte, hatte die Frau, die sie vor zwei Jahren getötet hatte, einen unehelichen Sohn mit dem Teufel. Ethan Sparks!
Wenn man es genau betrachtet, war der Instinkt des Teufels nicht verkehrt. Sie schmiedete tatsächlich einen Plan gegen ihn und hatte ein persönliches Motiv, sich ihnen zu nähern. Aber Abigail musste vor diesem Vater-Sohn-Gespann nur ihre Unschuld vortäuschen."Oh, Sir", keuchte Abigail und hielt sich entsetzt den Mund zu, als hätte Sie die Anschuldigung zutiefst schockiert.
"Sind Sie wirklich der Vater dieses entzückenden Jungen?", fragte sie ihn mit einem schelmischen Lächeln auf den Lippen.
"Ihr Sohn sieht Ihnen gar nicht ähnlich. Er ist ein Engel, während Sie doch der Teufel persönlich sind", murmelte Abigail. Doch Nathan vernahm ihre Worte und blickte sie daraufhin düster und unfreundlich an.
'Oh nein!' Dachte Abigail und schlug sich leicht auf den Mund; sie konnte einfach nicht widerstehen, Nathan zu verspotten. Es war ihr so herausgerutscht!
'Verflucht, ich muss doch sein Wohlwollen gewinnen und seine Aufmerksamkeit auf mich ziehen! Nicht seine Missbilligung hervorrufen.' Abigail tadelte sich in Gedanken. Sie biss sich auf die Lippe und senkte den Kopf, um Nathans vernichtendem Blick auszuweichen. "Ich bin erledigt!", murmelte sie weiter vor sich hin.
Für einen Moment trat Stille ein. Obwohl sie ihn nicht ansah, spürte Abigail einen kalten Schauer über ihren Rücken laufen, als Nathans Aufmerksamkeit weiterhin auf ihr ruhte.
'Warum fühle ich mich nur so? Ist der Körper der wahren Besitzerin immer so nervös in der Gegenwart von Männern?' Sie schob diese seltsamen und ungewohnten Gefühle immer wieder auf die eigentliche Besitzerin ihres vorübergehenden Körpers.
Phantomflake war durchweg furchtlos. Aber irgendwie schien Nathan mit seiner erdrückenden Präsenz sie jetzt zu beeinflussen. Vielleicht hatte sie sich einfach noch nicht an den neuen Körper gewöhnt.
Nach einer kleinen Weile erklang das fröhliche Lachen eines kleinen Jungen, das die peinliche Stille unterbrach. Die beiden wurden jäh daran erinnert, dass sie nicht allein waren. Little Ethan, der Junge, war ihnen fast aus dem Bewusstsein geschwunden.
Die beiden richteten ihren Blick auf den Jungen, der zwischen Abigail und Nathan hin und her sah.
Aus Angst vor weiterem Konfliktpotential zwischen Nathan und Abigail beschloss Little Ethan einzugreifen.
"Miss Abi, glauben Sie's oder nicht, das ist mein echter Papa. Auch wenn wir uns äußerlich nicht sehr ähneln, ist er mindestens so gut aussehend wie ich, nicht wahr?" sagte Little Ethan fröhlich und sorgte für eine lockerere Atmosphäre.
Abigail konnte nur gequält lächeln, da sie Little Ethans Behauptung weder dementierte noch bestätigte. Nathan andererseits behielt sein kühles und gleichgültiges Verhalten bei. Wenn sein Sohn nicht gewesen wäre, wäre er wahrscheinlich schon längst zurück in sein Büro gegangen.
"Papa, das ist die Dame, von der ich neulich erzählt habe. Sie kommt heute Abend mit uns zu Großvaters Geburtstagsfeier! Ich hoffe, das ist in Ordnung für dich." Little Ethan setzte seinen ganzen Charme ein, um seinen Vater zum Einverständnis zu bringen. Er sah ihn mit seinem bettelnden Welpenblick an, der so gut zu seinem niedlichen Gesicht passte.
Abigail schwieg einfach und wartete mit angehaltenem Atem auf die Antwort des 'Teufels'. Der Erfolg ihrer Mission hing von diesem entscheidenden Moment ab. Sie musste es schaffen, näher an Nathan und seine Familie heranzukommen. Und dies war ihre erste Chance dazu!
'Bitte sag ja', dachte Abigail still, ihren Blick auf ihn gerichtet.
Nach einer scheinbaren Ewigkeit sprach Nathan endlich und gab ihnen seine Antwort. "In Ordnung. Sie kann mitkommen. Aber sie muss ein angemessenes Kleid tragen." Er machte keinen Hehl aus seiner Missbilligung gegenüber ihrem aktuellen Äußeren.
"Hurra! Danke, Papa! Du bist der Beste." Little Ethan sprang auf und umarmte das rechte Bein seines Vaters, bedankte sich und zollte ihm Anerkennung.
'Ja!' Abigail atmete erleichtert durch.


In dem Büro der SYP Twilight Corporation lag eine nervöse und unruhige Stimmung in der Luft, als ob sich eine Katastrophe anbahnen würde.
Die Assistentin, das Kindermädchen, die Leibwächter und Mitarbeiter, die dem Geschäftsführer dienten und beauftragt waren, auf den kleinen jungen Herrn aufzupassen, warteten gespannt darauf, dass ihr großer Chef sprechen würde.
Sie standen in einer Reihe, blickten zu Boden und zitterten, als ob der Tod unmittelbar bevorstünde. Keiner wagte es, ihren großen Boss anzusehen, dessen Miene so kalt war wie ein Eisberg am Nordpol.
Nathan Sparks, der mächtige CEO der SYP Twilight Corporation, saß auf seinem Chefsessel, umhüllt von einer eisigen Aura.
Er strahlte solch einen enormen Druck aus, dass jeder, der vor ihm stand, seinen Körper vor Kälte schwitzen spürte. Alle blieben still an ihrem Platz, aus Angst, auch nur das leiseste Geräusch zu machen.
"Habt ihr ihn gefunden?", fragte Nathan, seine frostige Stimme durchbrach die erdrückende Stille.
Axel, seine rechte Hand, trat in die Mitte und wandte sich Nathan zu. "Es tut mir leid, Boss. Wir konnten den Aufenthaltsort des jungen Meisters nicht ausfindig machen."
Nathan knirschte mit den Zähnen und ballte die Fäuste. Er machte sich Sorgen um den jungen Burschen, der plötzlich verschwunden war. Was, wenn seine Feinde das Kind entführt hatten? Er würde es sich niemals verzeihen, wenn ihm etwas zustoßen würde.
Alle warteten darauf, dass Nathan etwas sagen würde, als die Tür aufgestoßen wurde und ein alter Mann im weißen Smoking eintrat.
"Hey! Was habt ihr mit meinem Enkelsohn gemacht? Der kleine Ethan ist in eurem Bereich verschwunden! Wie wollt ihr der Mutter gegenübertreten? Ihr müsst eure Männer einschalten und ihn so schnell wie möglich finden!", rief der alte Mann spontan und tadelte den mächtigen CEO vor seinen Untergebenen.
Axel blickte zu dem alten Mann – die einzige Person, die den Mut hatte, ihrem Big Boss zu widersprechen! Alle hatten bereits genug Mühe, ihren Big Boss zu beruhigen. Und nun kam auch noch der alte Mann Xu dazu, eine Person, die sie sich nicht erlauben konnten zu beleidigen. Seine Worte ließen die Lage nur noch schlimmer werden.
Axel und die anderen Leibwächter hätten am liebsten ein Loch gegraben und sich darin versteckt, bevor Nathan Sparks und der alte Mann Xu sie – einen nach dem anderen – für ihre Nachlässigkeit und Unachtsamkeit lebendig sezieren würden!
Doch ihnen war bewusst, dass selbst das Verstecken nichts nützen würde, da Nathan und dieser alte Mann nicht aufhören würden sie zu jagen, bis jeder, der für das Verschwinden des kleinen jungen Herren verantwortlich war, bestraft wäre.
Heute hätte eigentlich ein fröhlicher Anlass sein sollen, denn der alte Mann Xu feierte heute Abend seinen 65. Geburtstag. Wer hätte gedacht, dass dies in einem großen Chaos enden würde, als der kleine Ethan verschwand, nachdem er ins Einkaufszentrum gegangen war, um einige Geschenke für seinen Großvater zu kaufen?
Das Kindermädchen von Ethan konnte den Druck nicht mehr ertragen, fiel auf die Knie und bat um Vergebung. "Herr, bitte verzeihen Sie mir. Es ist meine Schuld. Ich weiß, mein Leben ist nicht genug, um meine Fehler zu büßen."
Das Kindermädchen weinte unaufhörlich. Abgesehen davon, dass sie ihren Job verloren hatte, wusste sie, dass sie tot wäre, wenn der kleine junge Herr nicht gefunden würde. Der kleine Ethan war das einzige Kostbare, das Nathan geblieben war, nachdem Ethans Mutter getötet worden war.
"Hm! Also hast du meinen Enkel verloren. Sag mir! Hast du mit unseren Feinden gemeinsame Sache gemacht?! Hast du ihnen Informationen verkauft? Wie viel Geld haben sie dir gegeben?", wollte der alte Mann Xu das Kindermädchen am Kragen packen und sie zu Tode würgen, aber Nathan hielt ihn am Ellbogen zurück.
"Nein! Nein, Herr... Ich habe es nicht getan, Herr! Ich schwöre es!", zitterte die Stimme des Kindermädchens vor Angst."Dad! Kannst du einfach rausgehen?! Ich werde mich persönlich um sie kümmern", befahl Nathan seinem Vater, während er sich die Schläfen rieb.
"Das würde nicht passieren, wenn du ihm nicht beigebracht hättest, wie man sich vor seinen Leibwächtern davonschleicht!" fügte Nathan hinzu und tadelte den alten Mann Xu ebenfalls.
Der alte Mann Xu schürzte seine Lippen, als er Nathans scharfem Blick begegnete. Er stieß einen Seufzer der Niederlage aus. Sein Sohn hatte Recht. Er trug hier eine Mitschuld. Sie mussten den kleinen Jungen finden, bevor ihre Feinde etwas Schlimmes mit ihm anstellen konnten. Sie konnten es sich nicht leisten, ein weiteres Familienmitglied zu verlieren, sonst würde Nathan wieder Amok laufen und es würde ein weiteres Blutvergießen geben!
"Verdammt! Ich werde nicht einfach hier warten und nichts tun. Ich werde persönlich nach meinem Enkel suchen!" verkündete der alte Mann Xu ihnen.
Der alte Mann Xu wollte gerade den Raum verlassen, als es plötzlich draußen klopfte. Da er bereits am nächsten zum Eingang stand, war es der alte Mann Xu, der den Stahlknauf zog und die Tür weit öffnete.
Er runzelte die Stirn, denn er fand es seltsam, dass er niemanden sah. Unwillkürlich senkte er den Kopf und war verblüfft. "Der kleine... Ethan?!!!"
"Opa!" Der kleine Junge begrüßte seinen Großvater fröhlich.
Seine laute Stimme ließ alle zur Haustür blicken, auch Nathan, der durch diesen Vorfall schon sehr gestresst war.
"Kleiner Ethan! Mein Enkel, wo warst du denn?!" Der alte Mann Xu hob ihn hoch und umarmte ihn fest, als hätten sie sich ein Jahrhundert lang nicht gesehen.
Alle im Büro freuten sich innerlich, als hätten sie ihren Engel gefunden, der sie gerade vor dem Tod bewahrt hatte. Sie fühlten sich erleichtert, dass sie diese Katastrophe, die man den Zorn des Teufels nennt, überlebt hatten!
Währenddessen ging Nathan mit großen Schritten auf die Tür zu. "Was ist mit dir passiert?", fragte er den Jungen mit einem Anflug von Sorge und Erleichterung in den Augen.
Ethan drehte seinen Körper, um sich aus den Armen des alten Mannes Xu zu befreien. Nachdem er dem festen Griff seines Großvaters entkommen war, wandte sich der kleine Ethan an Nathan und ergriff seine Hand. Mit einem charmanten Lächeln auf dem Gesicht antwortete er ihm fröhlich: "Papa, ich habe sie endlich gefunden. Meine zukünftige Frau!"
Nathan: "..."
Alter Mann Xu: "..."
Kindermädchen: "..."
Bodyguards: "..."
Inmitten des Schweigens aller sprach der Junge vor seinem geliebten Vater und Großvater weiter.
"Ich habe mich im Einkaufszentrum verlaufen und bin auf diese schöne Frau gestoßen. Papa, ich habe sie hierher gebracht, damit du sie kennenlernen kannst. Sie hat eingewilligt, mich heute Abend zu Opas Geburtstagsparty zu begleiten!"


Tag Eins...
[Missionsstrategie Nummer 1: Den Teufel durch eine 'zufällige Begegnung' näher kennenlernen]
~~*****~~
Das Büro des CEOs war durchdrungen von totenstiller Stille. Abigail, die den eisig kalten Blick von Nathan nicht wahrnahm, war abgelenkt und dachte darüber nach, wie sie es schaffen könnte, an der Party teilzunehmen, ohne sich öffentlich zu zeigen.
'Ich muss auf diese Party, um meinem Ziel näherzukommen. Je schneller ich meine Mission erfülle, desto besser. Wer weiß, ob dieser Teufel nicht einfach meinen eigentlichen Körper erwürgt, wenn er es leid ist, auf meine Genesung zu warten?'
'Jede Sekunde ist also kostbar. Aber... ich kann jetzt nicht öffentlich gesehen werden. Die Party abzulehnen heißt, eine seltene Chance zu verpassen, mit diesem kalten Mann zu interagieren. Sein Sohn könnte auch verärgert auf mich sein. Was soll ich tun?' Abigail steckte in einem großen Dilemma.
Axel merkte, dass Abigail seinem Big Boss keine Aufmerksamkeit mehr schenkte. Sie schien in ihren eigenen Gedanken verloren.
'Diese Frau spielt mit dem Tod...' Axel wurde zunehmend besorgt um diese Frau. Er konnte bereits den erschreckenden Blick seines Chefs sehen.
"Verschwenden Sie nicht meine Zeit und geben Sie mir einfach eine richtige Antwort", sagte Nathan kühl. Ärger und Missfallen schwangen in seiner Stimme mit, als er sich an die Frau neben seiner Assistentin wandte.
Doch Abigails Geist war von etwas anderem in Anspruch genommen, und sie hörte Nathans Worte nicht klar. Ihr Schweigen brachte Nathan dazu, das Ende seiner Geduld mit ihr zu erreichen.
Mit finsterem Gesichtsausdruck stand er auf. Diese Frau hatte es jedes Mal geschafft, seine Laune zu verderben, wenn sie ihren Mund aufmachte, und jetzt, wo sie schwieg, war Nathan immer noch genervt.
Er konnte nicht verstehen, warum er nur wegen dieser seltsamen Frau, die er heute zum ersten Mal getroffen hatte, so schnell die Fassung verlor. Normalerweise ignorierte er diese nervigen Leute. Er hasste es, mit ihnen zu interagieren.
Er fragte sich, warum sie die Aufmerksamkeit seines Sohnes auf sich ziehen konnte. Was zum Teufel hatte sie mit dem kleinen Ethan gemacht? Und nun, er konnte es kaum erwarten, die Identität dieser Frau herauszufinden. Er blieb misstrauisch ihr gegenüber.
Nathan stürmte auf sie zu, fest entschlossen, ihr die Kappe und die Maske abzunehmen. Ihm missfiel es, sie damit zu betrachten. Warum verbarg sie ihr Gesicht?
Als Nathan gerade ihren Platz erreicht hatte, spürte Abigail plötzlich etwas Merkwürdiges. Ihr Herz schnürte sich zusammen und ihr Verstand schien zu explodieren.
"Aah!" stöhnte Abigail und wimmerte, sodass Nathan abrupt stehen blieb. Auch Axel sah sie eilig und besorgt an.
Die eine Hand hielt ihre Stirn, die andere umklammerte fest ihre Brust, während sie nach Atem rang und ihr Herzschlag sich beschleunigte. Ihr Kopf begann zu pochen; Wellen erdrückender Schmerzen schlugen nacheinander gegen die Rückseiten ihrer Augenlider, ihre Sicht wurde unscharf.
"Miss Abi, geht es Ihnen gut? Was ist los?" fragte Axel sie mit Sorge. Er wollte gerade ihre Hand ergreifen und sie stützen, als Nathan seine Hand hob und ihn davon abhielt.
Das Nächste, was geschah, war, dass Abigail direkt vor Nathan zusammenbrach. Der Teufel war überrumpelt, aber seine Hände bewegten sich reflexartig, um sie vor dem Sturz auf den Boden zu bewahren.
Axel: "..."
Axel blinzelte mehrmals und fragte sich, ob er sich das nur einbildete. 'Was habe ich da gesehen? Mein Chef hat sie in seine Arme aufgefangen?!'
*Befangenheit*
Nathan stand wie erstarrt da. Abigails bewusstloser Körper lehnte an ihm, ihr Kopf ruhte auf seiner breiten Brust, während seine Hände um ihre Taille geschlungen waren.Nathan war auch über sein eigenes Verhalten verwirrt. Er hätte sie auf den Boden fallen lassen oder von seinem Assistenten festhalten lassen sollen.
Er räusperte sich und befahl Axel, Dr. Zhao anzurufen, ihren Hausarzt, der bei der SYP Twilight Corporation arbeitete. Er konnte es nicht zulassen, dass dieser Frau etwas zustieß, sonst würde ihm sein Sohn die Schuld geben.
Axel erwachte aus seiner Verblüffung und rief dringend Dr. Zhao an, während Nathan Abigail in das angrenzende Zimmer seines Büros trug. Als er das Bett erreichte, legte er sie unsanft darauf ab. Er setzte sie beinahe auf das Bett, da er Körperkontakt mit anderen Frauen hasste.
Mit düsterer Miene beugte sich Nathan vor, um Abigails Maske zu entfernen. Ihre Mütze war bereits auf den Boden gefallen, als er sie trug.
Nathan war für einen Moment verblüfft, als er ihr bezauberndes Gesicht sah. Die Frau war eine solche Schönheit und kam ihm bekannt vor. Dennoch konnte er sich nicht erinnern, wann und wo er sie gesehen hatte.
"Wenn ich herausfinde, dass Sie nur so tun, als wären Sie krank, um meinem Verhör zu entgehen, werden Sie das bereuen", drohte Nathan ihr. Doch die Frau reagierte nicht. Sie hatte vollständig das Bewusstsein verloren.
Er knirschte mit den Zähnen und dachte immer noch, dass Abigail nur eine Ohnmacht vortäuschte. War sie eine Schauspielerin? Nathan musste sie testen und es herausfinden.
Er stieß sie mehrmals mit dem Zeigefinger in die Wangen, aber Abigail blieb bewusstlos. Ihre Augen bewegten sich nicht einmal. In diesem Moment war er überzeugt, dass die Frau bewusstlos war. Er versicherte sich auch, dass sie noch atmete.
Nathan blieb im Raum und wartete auf Dr. Zhao. Sein Blick verweilte auf ihrem Gesicht, er suchte immer noch in seinem Gedächtnis nach einer Begegnung mit ihr.
'Ich kann mich nicht erinnern …'
Während er ihre schlafende Gestalt betrachtete, fielen ihm ihre langen Wimpern, die vollen rosafarbenen Lippen und ihre niedliche Nase auf. Er schätzte sogar ihre Körpergröße. Sein Blick wanderte von ihrer Brust bis hinunter zu ihrer Taille und ihren Beinen.
Er musste zugeben, dass sie einen ausgezeichneten weiblichen Körperbau hatte. "Ist sie ein Model oder eine Schauspielerin?"
Er musterte sie weiter von Kopf bis Fuß, als Dr. Zhao zusammen mit dem kleinen Ethan und Axel eintraf.
"Papa, was ist mit Miss Abi passiert? Hast du ihr weh getan?" fragte der Kleine seinen Vater und beäugte ihn misstrauisch.
"Nein", antwortete er prompt. Dann blickte er Axel an, der für ihn erklären sollte.
Axel verstand den Blick und erklärte dem kleinen Ethan die Situation.
"Glaubst du mir jetzt? Onkel Axel ist mein Zeuge", sagte Nathan. Der kleine Ethan nickte mit dem Kopf.
Dr. Zhao lächelte das Vater-Sohn-Duo an, bevor er Abigail untersuchte.
"Sie kann heute Abend nicht mit zur Party kommen. Sie ist krank", freute sich Nathan innerlich über diese Wendung. Endlich hatte er einen triftigen Grund, diese Frau loszuwerden. Er würde seinen Sohn niemals einer Fremden nahekommen lassen.
Der kleine Ethan schwieg einen Moment und überlegte, ob er seinem Vater zustimmen sollte.
Nach einer Weile nickte der kleine Ethan hektisch mit dem Kopf. Nathan dachte, er hätte bereits gewonnen. Doch Ethan war ein kluges Kind. Er durchschaute den Plan seines Vaters.
"Okay, Papa. Ich werde Miss Abi nicht belästigen und sie nicht zwingen, an der Party teilzunehmen. Aber … wir müssen sie mit nach Hause nehmen. Sie ist krank. Ich werde mich um sie kümmern. Sie ist meine zukünftige Frau. Es ist meine Verantwortung!" sagte der kleine Ethan unverblümt, ohne Nathans Zustimmung einzuholen.
Nathan: "..."


Tag Eins...
[ Missionsstrategie Nummer 1: Dem Teufel durch eine 'zufällige Begegnung' näherkommen ]
(Fortsetzung...)
~~*****~~
Nathan packte Ethans Hand und zog ihn von Abigail weg. Dann gab er ihr ein Zeichen, ihnen zu folgen und den privaten Aufzug zu nehmen. Abigail richtete lediglich ihre Mütze und ihre Maske, bevor sie gemeinsam mit Nathan und dem kleinen Ethan den Lift betrat. Die Fahrt im Aufzug verlief sehr schweigsam. Nathan ignorierte sie vollständig, während Abigail das Vater-Sohn-Gespann heimlich beobachtete.
Sie konnte erkennen, dass zwischen Nathan und Ethan eine enge familiäre Bindung bestand. Nachdem sie die Interaktion zwischen ihnen beobachtete hatte, war sie sich sicher, dass sie sich als Vater und Sohn sehr gut verstanden. Sie war froh, den kleinen Ethan für ihre Begegnung mit dem Teufel eingespannt zu haben. Nathan konnte dem Jungen einfach nicht widersprechen, und so hatte sie den ersten Schritt geschafft – sie hatte einen Weg gefunden, den Teufel und seine Familie zu treffen und ihnen näherzukommen.
Wie es das Schicksal wollte, fand heute die Geburtstagsfeier von Altmeister Xu statt. Sie hatte das unglaubliche Glück gehabt, dass der kleine Ethan sie eingeladen hatte, ihn zu begleiten. Dies war eine hervorragende Gelegenheit, um mehr Kontakt mit dem Teufel zu bekommen.
Abigail warf heimlich einen Blick auf Nathan, der sie weiterhin ignorierte. 'Verdammt. Ich glaube nicht, dass dies eine leichte Aufgabe wird. Dieser Mann tut so, als wäre ich für seine Augen unsichtbar.' Sie seufzte tief und biss sich auf ihre Unterlippe, um ihre Anspannung zu lockern. 'Ich muss den Teufel auf der Party beeindrucken. Er soll mich bemerken. Männer lieben schöne Frauen, oder? Ich gehe davon aus, dass Nathan Sparks dieselbe Schwäche wie diese Männer hat.'
Ding!
Die Aufzugtüren öffneten sich, als sie schließlich das 18. Stockwerk erreichten, wo sich das Büro des Geschäftsführenden Direktors befand. Der kleine Ethan zog sofort an der Hand seines Vaters und lud Abigail ein, den Raum zu betreten.
"Miss Abi, das ist das Büro meines Vaters. Kommen wir rein."
Abigail nickte dem Jungen nur zu. Auch ihr fiel es schwer, mit einem Kind zu interagieren und umzugehen, aber sie gab sich Mühe, um des kleinen Ethan willen und wegen ihrer Mission, gut mit ihm auszukommen.
'Was sollen wir hier machen? Er sollte mit mir ins Einkaufszentrum gehen und ein Kleid für mich kaufen.' fragte sich Abigail und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen.
Mit ihrem Instinkt als Auftragsmörder spürte Abigail, dass mehrere Augenpaare sie beobachteten, insbesondere sie selbst. Und sie hatte Recht! Nur wenige Sekunden, nachdem sie aus dem Aufzug gestiegen war, erwischte Abigail die Leibwächter dabei, wie sie sie mit viel Neugier und Misstrauen musterten.
'Was starren die so? Ich könnte ihnen die Augen auspulen!' beschwerte sie sich innerlich. Sie warf ihnen sogar einen kalten, strengen Blick zu, woraufhin die Leibwächter wegschauten.
"Eh, ist sie die Frau, von der der kleine junge Meister gesprochen hat?"
"Ich dachte, sie wäre so schön wie seine Mutter, Madame Monica. Sie sieht einfach normal aus. Warum trägt sie so schlichte Kleidung? Sie versteckt sogar ihr Gesicht."
"Pssst! Habt ihr nicht bemerkt? Ihre Art, uns zu mustern, erinnert an unseren großen Boss. Unheimlich!"
"Hust! Hust!" Axel hörte das Gespräch der Leibwächter. Er räusperte sich laut, um ihre Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen und sie zum Schweigen zu bringen."Zurück an eure Plätze, sofort!" befahl er ihnen.
Haben sie keine Angst, dass der große Boss sie belauschen könnte? Erst vor Kurzem sind sie einem Unglück entronnen, nur durch das Eingreifen des kleinen jungen Meisters. Fordern sie das Schicksal heraus?' Axel schüttelte ungläubig den Kopf.
Er öffnete Nathan, Abigail und dem kleinen Ethan die Tür. Doch bevor sie eintraten, wandte Nathan sich an seinen Sohn: "Ethan, geh zu deinem Kindermädchen und warte im Spielzimmer auf uns. Miss Abi und ich müssen uns auf die Party vorbereiten. Verstanden?"
Abigail fühlte ein Unbehagen bei seinen Worten. Nathan schickte den Jungen weg, um allein mit ihr sein zu können. Sie fand das bedenklich.
Als ihr Blick auf den kleinen Ethan fiel, gab sie ihm ein Zeichen, dass er bleiben sollte. Doch Ethan lächelte ihr nur beruhigend zu, als wollte er signalisieren, dass alles in Ordnung sei.
"Miss Abi, bis später. Machen Sie sich keine Sorgen, mein Vater kümmert sich bestimmt gut um Sie."
'Sorgen um mich? Ganz sicher nicht! Ich habe das Gefühl, als würde er mich lieber töten wollen. Wenn Blicke töten könnten, dann läge ich jetzt schon tot da, durchbohrt von den teuflischen Augen.'
Abigail brachte es nicht übers Herz, den Jungen aufzuhalten, denn sie wollte keine Schwäche zeigen oder sich von Nathans autoritärem Auftreten einschüchtern lassen.
Der kleine Ethan verabschiedete sich währenddessen von seinem Vater und Abigail und freute sich auf die Party am Abend. Er zwinkerte Abigail zuversichtlich zu, dann drehte er sich um und ging gemeinsam mit seinem Kindermädchen fort.
Als Ethan fort war, trat Nathan ohne auf Abigail zu achten ein. Axel führte sie herein.
Nathan setzte sich in seinen Chefsessel zurück, lehnte sich etwas zurück, überschlug die Beine und verschränkte die Arme vor der Brust, bevor er seinen prüfenden Blick wieder auf Abigail richtete.
Reflexartig blieb Abigail etwa einen Meter von seinem Schreibtisch entfernt stehen, als hätte sie ein Warnsignal wahrgenommen. Auch Axel stand neben ihr und wartete auf Nathans Anweisungen.
"Wer sind Sie?", fragte er sie erneut und streng.
Abigail bemühte sich, ihre Augen nicht zu verdrehen. Sie war nun vorsichtig, diesen Mann nicht zu verärgern. Doch sie wusste nicht, wie lange sie es noch mit diesem eiskalten Teufel aushalten würde.
Sie antwortete ihm: "Ich bin Abi. Haben Sie meinen Namen etwa schon vergessen? Ethan hat mich Ihnen doch gerade eben vorgestellt." Ein Kichern entkam ihr, nachdem sie dies gesagt hatte.
"Ich meine Ihren vollständigen Namen", sagte er kalt und genervt.
"Oh? Entschuldigung. Aber Moment mal... Bin ich dazu verpflichtet, das preiszugeben? Ich bin nicht für ein Vorstellungsgespräch hier." Ihre Zunge war ihr zuvorgekommen, bevor sie überlegen konnte, was sie sagen sollte.
Sie wollte ihren vollständigen Namen nicht nennen, da sie eigentlich im Krankenhaus sein sollte. Sie hoffte nur, dass Nathan keine Interesse an der Unterhaltungsbranche hatte, damit sie weiterhin verschweigen konnte, dass sie die Schauspielerin war, der man vor wenigen Stunden einen angeblichen Selbstmord nachsagte.
'Oh, ich hätte beinahe vergessen... Ich darf mein Gesicht nicht in der Öffentlichkeit zeigen. Wie kann ich dann heute Abend auf eine Party gehen? Ich bin eine öffentliche Person. Jemand könnte mich erkennen!'
Inzwischen stand Axel mit offenem Mund da, als er sah, wie frei und ungeniert Abigail seinem Boss konterte. Niemand wagte es, so ungezwungen mit Nathan Sparks zu sprechen, es sei denn, diese Person war ihm eng verbunden. Axel wollte sie daran erinnern und warnen, doch er hielt inne, als er Nathans scharfen Blick auf Abigail gerichtet sah.
'Ist sie verrückt? Hat sie keine Angst vor ihm?' dachte Axel und warf Abigail einen belustigten Blick zu.


Axel und die anderen Bodyguards taten ihr möglichstes, ihr Lachen zu unterdrücken. Die schwere Stille war verflogen und einer fröhlichen Atmosphäre gewichen, weil ihr kleiner junger Meister so begeistert war, seine zukünftige Frau zu finden!
Der alte Herr Xu brach derweil in schallendes Gelächter aus und tätschelte dem Jungen den Kopf. Der kleine Ethan war zu jung, um zu heiraten oder eine Frau zu nehmen. Doch er konnte die inneren Gefühle des Jungen nachvollziehen. Vielleicht vermisste er die Liebe einer Mutter, die Nathan ihm nie geben konnte.
Da sein Vater Nathan kein Interesse an Frauen zu haben schien, hatte Ethan möglicherweise die Hoffnung aufgegeben, eine neue Mutter und eine Ehefrau für Nathan zu finden. Der Junge hatte Nathan wiederholt gefragt, ob er eine andere Frau möge oder heiraten wolle. Doch dieser kaltblütige Mann ignorierte die Frage stets und wechselte wie gewohnt das Thema.
Also behauptete er statt zu sagen, er habe eine Braut für Nathan gefunden, es sei seine zukünftige Braut.
Nathan hingegen warf dem alten Xu bereits einen prüfenden Blick zu. Ihm war nicht zum Lachen zumute, da dieser anstatt den Gedankengang seines Enkels zu korrigieren, einfach in Gelächter ausbrach!
Aber er war nicht in der Position, den Alten zu belehren, denn auch Nathan verwöhnte den kleinen Ethan und erfüllte jeden seiner Wünsche (außer der Heirat)!
Um die Gefühle des Jungen nicht zu verletzen, wahrte Nathan eine neutrale Miene vor dem kleinen Ethan. Doch innerlich dachte er schon darüber nach, Ethan zu erklären, dass er noch zu jung war, um zu heiraten!
"Papa, bist du sauer auf mich? Warum sagst du nichts? Dein Blick sieht erschreckend aus! Du machst Onkel Axel, mein Kindermädchen und die Bodyguards Angst", sagte der kleine Ethan mit einem kläglichen Blick.
Axel biss sich auf die Unterlippe, um sein Lachen zu unterdrücken, hatte aber Mühe, sich zurückzuhalten. Neben dem alten Herr Xu war der kleine Ethan die einzige Person, die ihrem großen Boss direkt ins Gesicht sagen konnte, dass er bedrohlich wirkte!
Das Kindermädchen und die Bodyguards blickten den kleinen Ethan mit verklärten Augen an. Er war wahrhaftig ihre Rettung! Der Teufel würde ihnen nichts tun, wenn ihr kleiner Engel sie unterstützte und beschützte.
"Ich bin nicht wütend. Ich erschrecke sie nicht", verteidigte sich Nathan kurz und bündig. Dann warf er seinen Männern einen warnenden Blick zu.
'Lügner! Chef, du bist ein großer Lügner!' dachte Axel bei sich und lächelte Nathan verlegen an. Die anderen Bodyguards blickten einfach weg und taten so, als ob sie von nichts wüssten.
"Papa! Keine Sorge. Ich bin mir sicher, dass sie dir gefallen wird! Sie ist genauso schön wie meine Mutter!"
Der alte Herr Xu lächelte nur freudig und ignorierte Nathans drohenden Blick. Er hob sogar beide Daumen als Zeichen seiner Unterstützung für die Behauptung des kleinen Ethans.
"Gut gemacht, mein Enkel! Ich kann es kaum erwarten, deine 'zukünftige Frau' kennenzulernen." sagte der alte Herr Xu bedeutungsvoll, blickte fest auf das Gesicht seines Sohnes, als wären diese Worte für Nathan gemeint, nicht für den kleinen Ethan.
'Ja, vielleicht benötigt der große Chef einfach eine Frau in seinem Leben, damit wir alle endlich aufatmen können.'
Andere sehnten sich bereits danach, dass ihr CEO jemanden finden möge, der sein Temperament zähmen könnte. Nathan war sehr streng und abweisend gegenüber seinen Mitarbeitern und Angestellten, lächelte selten und war meist missmutig.
Doch seine Haltung änderte sich in der Anwesenheit des jungen Meisters. Er war überaus liebevoll und verwöhnte den Jungen, als wäre er sein Herr und Meister.
"Papa, komm mit mir. Ich bringe dich zu ihr", sagte der kleine Ethan und zog leicht an Nathans Arm.Nathan zögerte zunächst, gab jedoch fast sofort nach, als er Ethans flehende Augen und den mitleiderregenden Ausdruck in seinem Gesicht sah.
Er konnte ihm nicht widerstehen und sagte zögerlich: „Okay, lass uns gehen."
„Ja!" rief der Junge vor Aufregung.
Sogar die Bodyguards und andere Mitarbeiter jubelten innerlich, als sie das Wort „Ja!", das der junge Meister gerade ausgesprochen hatte, nachahmten.
Nathan wurde von Ethan gefolgt, der Old Man Xu und Axel wies, zurückzubleiben. Alle im Raum seufzten erleichtert auf, als der mächtige CEO und der kleine junge Meister endlich das Büro verließen. Ja! Sie hatten soeben eine Katastrophe überstanden!
*****
Unterdessen wartete in der Lobby des SYP Twilight Corporation-Gebäudes eine Frau in einem schlichten weißen Hemd, kombiniert mit einer Jeansjacke und einer blauen Hose, während sie ihre Umgebung scharf beobachtete, wie ein Falke.
Wenn jemand an ihrer Ecke vorbeiging und sie ansah, senkte sie ihre schwarze Kappe und richtete ihre Maske, um ihr Gesicht vor der Öffentlichkeit zu verbergen.
Sie war sehr darauf bedacht, nicht gesehen zu werden. Derzeit war sie das Top-Thema in den Nachrichten und Internet-Schlagzeilen.
~~**Nachrichten-Schlagzeilen**~~
[ Abigail "Abi" Scarlett, ein neuer aufgehender Stern in der Unterhaltungsindustrie, wurde ins Krankenhaus eingeliefert! ]
[ Abigail Scarlett, eine Schauspielerin von Star Corp Entertainment, begeht Selbstmord, indem sie vom 13. Stock des Centerville Hotels springt! ]
Wenn jemand sie erkennen könnte, wären sie verwundert. Sie sollte eigentlich in kritischem Zustand auf der Intensivstation liegen, behandelt von Ärzten. Doch hier war sie – lebendig und unversehrt, als wäre sie nicht aus dem 13. Stock gefallen!
Wer sie nur drei Stunden zuvor blutüberströmt vor dem Centerville Hotel hätte sehen können, würde dies für ein Wunder halten!
Aber sie wussten nicht, dass die Seele einer anderen Person nun den Körper dieses neuen Stars bewohnte.
„Wo ist er?", murmelte sie vor sich hin und suchte mit ihren Augen die Lobby ab. Sekunden später blieb ihr Blick Richtung Aufzug stehen. Sie erhaschte einen Blick auf eine vertraute Gestalt.
Als der Mann den Kopf hob und sich ihre Blicke für einen Moment trafen, ruhten seine blauen Augen auf ihren smaragdgrünen. Sie fühlte, wie sie vor seinem durchdringenden Blick den Atem anhielt.
Uh-oh, hier kommt der Teufel!


'"Meisterin, wach auf..."
Phantomflake hörte eine leise Stimme, die sie rief. Sie antwortete nicht, immer noch damit beschäftigt herauszufinden, wem die Stimme gehörte. Dann fühlte sie, wie etwas Flauschiges ihr Gesicht stupste.
Sie stöhnte leicht und rührte sich ein wenig. Nach ein paar Sekunden flogen die schweren Wimpern, die zuvor ihre Wangen beschattet hatten, auf, irritiert durch die plötzliche Veränderung des Lichts.
Verblüfft blinzelte sie, als sie von einem Paar silbergrauer Augen empfangen wurde. Ein kleines, geflügeltes, flauschiges Wesen schwebte direkt über ihrem Gesicht. Jetzt wusste sie, was ihr Gesicht zuvor berührt hatte – die flauschige Pfote der Kreatur.
'Verdammt, warum sehe ich eine fliegende, flauschige Kreatur, die einer Katze mit Flügeln ähnelt?!', dachte sie, bevor sie sich aufsetzte. Als sie ihre Umgebung betrachtete, schoss ihr Schrecken ins Gesicht, denn sie sah ihren eigenen Körper auf einem Krankenbett liegen, an zahlreiche Schläuche angeschlossen.
'Was zum Teufel geschieht hier? Ich bin gestorben, oder? Warum sehe ich jetzt meinen eigenen Körper? Wo bin ich? Dies sieht nicht wie ein Krankenhaus aus, eher wie eine Gefängniszelle', dachte sie und betrachtete die ihr fremde Umgebung.
Das kleine geflügelte Wesen lachte über ihre verwirrte Reaktion. Es schien, als könnte es ihre Gedanken lesen.
"Keine Sorge, Meisterin! Du bist noch nicht tot. Deine Seele hat sich lediglich von deinem Körper getrennt, und du bist ins Koma gefallen", erklärte das schwebende Wesen sachlich.
Phantomflake: "..."
Sie war sprachlos nach der Antwort des Wesens. Wie konnte das möglich sein? Sie hatte sich doch selbst das Herz durchstoßen, um sich vor den Augen ihres Feindes zu töten.
"Das kann ich nicht überlebt haben! Ich habe den Dolch tief genug eingestochen, um mich auf der Stelle zu töten", grummelte sie.
Sie wollte näher an ihren Körper herantreten, aber eine unsichtbare Barriere hinderte sie daran, sich ihrem Krankenbett zu nähern.
"Was zum Teufel ist das?!" beklagte sie sich. Dann wandte sie sich an die geflügelte Katze. "Und wer oder was bist du eigentlich? Du bist kein Engel und auch kein Sensenmann, wie ich annehme."
Das Wesen betrachtete sie belustigt, bemüht, sich das Lachen zu verkneifen.
"Pffft... Ganz richtig, Meisterin! Weder Engel noch Sensenmann, ich bin eine magische Kreatur. Mein Name ist Bam-Bam." Das geflügelte, magische Wesen zeigte sich hocherfreut, als seine Meisterin es endlich wahrnahm. Er stellte sich in fröhlichem Ton vor.
"Meine Aufgabe ist es, dich zu begleiten und dich während deiner Mission zu leiten", sprudelte das geflügelte magische Wesen aufgeregt heraus. "Hast du Fragen, Meisterin? Zögere nicht, sie zu stellen!"
"Bin ich hier, um für meine Verbrechen bestraft zu werden? Wann werde ich sterben?" fragte Phantomflake Bam-Bam erwartungsvoll.
"Tatsächlich wirst du bestraft werden, wenn du deine Mission nicht erfüllst. Und dann könntest du wirklich sterben", antwortete das magische Wesen.
Sie wollte gerade weiterfragen, als plötzlich die Tür aufglitt und ein Mann hereinkam, der zielstrebig auf ihr Krankenbett zulief.
Phantomflakes Herz krampfte sich zusammen, als sie das Gesicht des Mannes erblickte: Nathan Sparks! Ein pochender Kopfschmerz setzte ein, als ob ihr Kopf im nächsten Moment platzen würde. Die Erinnerungen an die tragische Nacht überschwemmten sie.
"Er ist der Grund, warum du noch lebst, Meisterin. Zwei Jahre sind seit jener Nacht verstrichen, in der er kam, um alle Mitglieder deiner Gilde zu vernichten. Er hat alles in seiner Macht Stehende getan, um dein Leben zu retten und dich wiederzubeleben, nachdem du dir das Herz mit deinem zweischneidigen Dolch durchbohrt hattest."
Sie war fassungslos, als sie das hörte. 'Was?! Zwei Jahre... und dieser Teufel hält mich am Leben?'Sie drehte den Kopf und fokussierte ihre Aufmerksamkeit wieder streng auf Nathan. Zwei Jahre waren vergangen, doch er war immer noch derselbe kalte und grausame Mann wie zuvor. Sein musternder Blick jagte ihr immer noch Schauer über den Rücken.
"Und er sieht immer noch so gut aus wie damals", murmelte ihr Alter Ego. Sofort schüttelte sie den Kopf und verbannte diesen Gedanken. Sie durfte diesen Teufel nicht bewundern. Er war ihr Feind, der jeden in ihrer Gilde getötet hatte!
"Meisterin, er hegt tiefen Groll gegen euch. Er hält euch nur am Leben, um euch selbst zu töten", erklärte Bam-Bam, und sie wusste, dass es Sinn ergab.
"Ja. Deshalb habe ich in jener Nacht den Tod durch meine eigenen Hände gewählt", erwiderte sie mit einem triumphierenden Lächeln auf den Lippen.
Ihr Blick war auf Nathan gerichtet, der jetzt neben ihrem Krankenbett stand. Wut und Hass waren in seinen Augen sichtbar, als er sie ansah. Er ballte seine Hände zu Fäusten. Dann normalisierte sich sein Gesichtsausdruck wieder, als er seine anhaltenden Emotionen verbarg.
"Ich hätte ihn töten sollen, statt mich selbst. Aber mein Stolz ließ es nicht zu. Meine Gilde wurde zerstört. Selbst wenn ich überlebt und ihn getötet hätte, wäre es eine totale Niederlage", teilte Phantomflake Bam-Bam ihre Gefühle mit.
"Aber Meisterin, es ist noch nicht zu spät. Ihr habt noch eine zweite Chance. Erfüllt einfach eure Mission, und ihr bekommt euren Körper zurück! Eure Seele kann in euren Körper zurückkehren und wieder erwachen!"
"Mission? Von welcher Mission sprecht ihr?" Sie hob eine Augenbraue und blickte das magische Wesen an. Er hatte schon eine Weile über die Mission gesprochen.
"Bringt ihn dazu, sich in 100 Tagen in euch zu verlieben", sagte das fliegende magische Wesen und zeigte mit seinen kleinen Pfoten auf Nathan, der ausdruckslos neben ihrem Krankenbett stand.
Phantomflake: "…"
Phantomflake rollte mit den Augen und machte ein "Das-muss-ein-Witz-sein"-Gesicht.
Unmöglich! Dieser Mann verachtete sie so sehr. Wie sollte sie das anstellen??
Als hätte das fliegende magische Wesen ihre Gedanken gelesen, klopfte es ihr auf den Rücken und sagte: "Meisterin, macht euch keine Sorgen. Er wird euch nicht erkennen. Ihr müsst einen vorübergehenden Körper leihen und unter einer neuen Identität leben."
Phantomflake schüttelte verzweifelt den Kopf. "AUF KEINEN FALL! Ich wäre lieber tot, als diesen Teufel dazu zu bringen, sich in mich zu verlieben! Außerdem kannte ich mein Leben lang nur das Töten und Verfolgen meiner Ziele, nicht das Nachjagen eines Mannes und ihn dazu zu bringen, sich zu verlieben! Ich glaube nicht einmal an Liebe!" beschwerte sie sich verzweifelt.
"Meisterin… seid ihr euch sicher?" Bam-Bam sah sie eindringlich an. Sein plötzliches Schweigen brachte Phantomflake zum Nachdenken.
Sie dachte einen Moment nach und richtete dann ihren Blick wieder auf den gutaussehenden Teufel vor sich. Dieser Mann hatte gnadenlos ihre Kameraden und ihre Familie getötet. Nun bekam sie eine weitere Chance zu leben und sich an diesem Teufel zu rächen.
Würde sie wieder davonlaufen, wie in jener Nacht? Oder würde sie mutig genug sein, diesem Mann gegenüberzutreten und ihre gefallenen Kameraden zu rächen?
"Sie haben bis zum letzten Atemzug gekämpft..."
"Gut! Ich werde diese lächerliche Mission erfüllen! Ich werde diesen Teufel dazu bringen, sich in 100 Tagen in mich zu verlieben!" erklärte sie selbstbewusst.
"Pst! Los geht's, Meisterin. Wir müssen euren Körper finden."
Das magische Wesen legte seine beiden Pfötchen zusammen, und plötzlich umhüllte sie ein helles Licht. Sekunden später verschwanden Phantomflake und Bam-Bam wie eine Seifenblase, und Nathan und ihr Körper blieben im Raum zurück.


Tag Eins...
[Missionsstrategie Nummer 1: Nähern Sie sich dem Teufel durch eine 'zufällige Begegnung']
~~*****~~
Nathan kam der Bitte seines süßen und entzückenden Sohnes nach und verabschiedete sich von altem Mann Xu. Er musste zusammen mit dem kleinen Ethan nach Hause, da der Junge darauf bestanden hatte, Abigail zu sehen.
Der Butler berichtete, dass ihr Gast bereits erwacht war. Abigail aß gerade ihr Abendessen. Er rief zu Hause an, um sich zu vergewissern, ob sie schon wach war. Außerdem bat er den Oberbutler, ein Auge auf sie zu haben.
Er misstraute ihrer Identität weiterhin. Axel, sein Assistent und rechte Hand, forschte noch immer nach Abigails Identität. Er hatte ihn beauftragt, eine Hintergrundüberprüfung über diese fremde Frau durchzuführen.
Wer weiß, vielleicht ist diese Frau eine Spionin oder jemand von ihren Feinden?
Der kleine Ethan und sein Kindermädchen saßen bereits im Wagen und warteten auf Nathan. Der junge Bursche war sehr aufgeregt, Abigail zu sehen. Seine düstere Stimmung war verschwunden und er war wieder sein fröhliches Ich.
Da der kleine Ethan nicht mehr da war, rief Nathan Axel an, um sich nach einem Update zu erkundigen. Er musste so schnell wie möglich die Identität der Frau erfahren.
Das Telefon klingelte zehn Sekunden lang, bevor Axel antwortete.
"Axel, wie läuft's? Hast du deine Aufgabe erledigt?" hörte man Nathans tiefe, kühle Stimme.
"Ja, Boss. Ich habe es gefunden... ihre wirkliche Identität." Axel antwortete besorgt. Irgendetwas an der Frau kam ihm komisch vor und er wusste nicht, wie Nathan reagieren würde, sobald er davon erfuhr.
"Treffen Sie mich im Haus. Bringen Sie ihre Unterlagen mit. Ich will alles über diese Frau wissen", befahl er mit fester Stimme. Nathan konnte nicht anders, als das Gesicht zu verziehen, wenn er an diese Frau dachte.
'Sie ähnelt jener Frau. Allein der Gedanke an sie bringt mein Blut zum Kochen, selbst wenn sie nichts tut', dachte er sich. Er bezog sich auf Phantomflake, die immer noch im Koma lag. Sie wurde in einer Privatklinik der Syphiruz behandelt. Und bis jetzt gab es keine Anzeichen dafür, dass sie aufwachen würde.
"In Ordnung, Boss. Verstanden!" Die Stimme von Axel holte ihn in die Gegenwart zurück.
"Papa! Lass uns nach Hause fahren! Schneller!" rief der kleine Ethan und rief seinen Vater, der immer noch am Eingang des Hotels stand. Der Junge wurde ungeduldig. Er öffnete das Autofenster und winkte seinem Vater zu, schnell zu ihm zu kommen.
Nathan legte auf und ging zum Auto. Der kleine Ethan befahl sofort ihrem Fahrer, loszufahren und schneller zu machen. Nathan konnte nur resigniert den Kopf schütteln.
Zwanzig Minuten später kamen Vater und Sohn an ihrer Villa an. Der kleine Ethan stieg schnell aus dem Auto aus und betrat das Haus. Er ging hinauf ins Gästezimmer, um Abigail zu sehen, während Nathan in sein Arbeitszimmer ging. Zur gleichen Zeit folgte ihm der Oberbutler.
"Onkel Li, was hat sie gemacht, nachdem sie aufgewacht ist?" fragte Nathan und zog seinen Mantel aus. Er legte ihn beiseite. Dann lockerte er den Krawattenknoten und setzte sich auf seinen Stuhl."Sie ist sehr still während des Essens. Aber Meister, ich habe sie reden gehört, als sie aufwachte. Sie ist seltsam, Meister. Sie spricht über den Teufel. Ist sie verrückt?", informierte der Butler Nathan über Abigails ungewöhnliches Verhalten. Zum Glück konnte er nicht genau verstehen, worüber Abigail und Bam-Bam gesprochen haben. Außerdem konnten nur Abigail Bam-Bam sehen und hören. Nathan schmalte die Augen. Auf seinen markanten Zügen lag ein Ausdruck des Erstaunens, als er den Ausführungen des Butlers lauschte. 'Spricht sie mit einem Teufel? Ist das ein Deckname für den Anführer ihrer Organisation?' Nathan versuchte immer noch herauszufinden, zu welcher Mafia-Organisation oder welchem Syndikat sie gehören könnte, deren Anführer als der Teufel bekannt ist, als es an der Tür klopfte. Axel ließ Nathan wissen, dass er angekommen sei. Nathan wies den Chefbutler an, die Tür zu öffnen und den Raum zu verlassen. Onkel Li folgte gehorsam seinem Befehl und ließ Axel in das Arbeitszimmer eintreten. Axel begrüßte Nathan höflich, bevor er ihm die Mappe mit Hintergrundinformationen über Abigail Scarlett überreichte. Da Abigail eine aufstrebende Schauspielerin war und sich auf dem Höhepunkt ihrer Popularität befand, konnte Axel ihre Identität sehr schnell aufdecken. Als Nathan die Mappe aufnahm, begann Axel, ihm Informationen über Abigail Scarlett zu liefern. "Boss, ihr vollständiger Name ist Abigail Scarlett. Sie ist eine neue Schauspielerin bei Star Corp Entertainment. Wir haben herausgefunden, dass Miss Abigail heute Morgen den jungen Meister im Einkaufszentrum getroffen hat." Nathan sagte kein Wort. Er hörte nur weiter zu, während er die Dokumente mit Abigails Hintergrundinformationen, ihrer Familie und ihrer Karriere durchblätterte. "Boss, Miss Abigail hat sich als Retterin des jungen Meisters erwiesen. Ohne sie hätte dem jungen Meister Ethan etwas Schlimmes passieren können. Eine herabfallende antike Vase wäre beinahe auf den Kopf des jungen Meisters gefallen. Glücklicherweise hat Miss Abi schnell reagiert und die Vase gefangen!" Nathans Finger stoppten mitten im Umblättern, als er das hörte. Er warf seinem Assistenten einen irritierten Blick zu, versteckte jedoch sofort seine Gefühle. War es wirklich ein Zufall, dass sie sich in diesem Laden begegnet sind? Nachdem er Abigails Hintergrund gelesen hatte, konnte er nichts Verdächtiges finden, was sie mit irgendwelchen kriminellen Organisationen oder seiner feindlichen Fraktion in Verbindung bringen könnte. Lag er falsch, sie zu verurteilen? Er sollte ihr dankbar sein, dass sie seinen Sohn Ethan beschützt hatte. "Aber Meister ... wenn man tiefer gräbt, ergibt etwas überhaupt keinen Sinn", begann Axel ein sehr seltsames Phänomen zu enthüllen, das sich nicht einmal mit Logik erklären ließ. "Was ist es?" fragte Nathan neugierig. "Ich habe herausgefunden, dass Miss Abigail Scarlett gerade heute Selbstmord begangen hat. Sie hat sich aus dem 13. Stock des Centerville Hotels gestürzt. Boss, sehen Sie sich diese Fotos in den Zeitungsartikeln an", zeigte Axel Nathan die Zeitungsartikel über Abigails angeblichen Selbstmordversuch von heute Morgen. "Ihre Agentur hat bereits eine Erklärung veröffentlicht, dass sie sich in kritischem Zustand befindet. Sie müsste eigentlich im Krankenhaus sein. Wie kommt es dann, dass sie drei Stunden nach dem Selbstmordversuch noch im Einkaufszentrum war? Boss... glauben Sie, dass es sich hier um eine Art Verschwörung handelt?" Nathan runzelte die Stirn beim Lesen des Zeitungsartikels. Axel hatte Recht. Das ergab überhaupt keinen Sinn. "Sind Sie sicher, dass die Frau, die jetzt in meinem Haus ist, die echte Abigail Scarlett ist?"