"Am nächsten Morgen erwachte Aila mit heftigen Kopfschmerzen. Ihre Muskeln schmerzten und waren verletzt; jede ihrer Bewegungen verursachte einen stechenden Schmerz, der sich durch ihren Körper zog. Geblendet von Sonnenlicht, das durch die Fenster fiel, ärgerte sie sich - hätte sie doch nur in der vergangenen Nacht die Vorhänge zugezogen.
Sie liebte es, zu schlafen und auf so einem bequemen Bett zu liegen, dass es ihr vorkam, als würde sie bald damit verschmelzen. Seufzend griff sie nach dem nächstgelegenen Kissen und drückte es sich über den Kopf, um sich vor dem neuen Tag zu verbergen.
Leider hatte ihr Verstand andere Vorhaben; sie fühlte sich nun komplett wach und wusste, dass sie so bald nicht wieder einschlafen würde. Das Kissen von ihrem Kopf ziehend, suchte sie orientierungslos im Bett umher, bis ihr Blick auf den Wecker fiel.
6:30 Uhr morgens.
Aila seufzte, setzte sich auf und rieb ihre Augen. Sie waren am Vorabend erst nach Mitternacht angekommen und gemessen an den Geschehnissen, die zu ihrer Flucht geführt hatten, hätte sie ausschlafen und sich erholen sollen. Aber das konnte sie nicht und sie wusste, dass sie diese Entscheidung später bereuen und nach einem Koffeinschub lechzen würde. Mit den Achseln zuckend entschied sie sich dazu, aufzustehen.
Als sie aufstand, fuhr eine Welle des Schmerzes durch ihren Körper, vor allem durch ihre Rippen, und ihre Muskeln spannten sich an, als sie ihre Beine benutzte.
Es ist okay; nichts, was ein wenig warmes Wasser nicht lindern kann.
Sie wünschte sich, immer noch von dem Adrenalinschub der Vorabend eingehüllt zu sein, damit sie den kurzen Weg ins angrenzende Bad ohne Unterbrechung und schmerzhaftes Zischen zurücklegen könnte. Kaum hatte sie das Badezimmer erreicht, entschied sie sich für eine Dusche; die Badewanne war zwar groß genug für vier Personen und sah verlockend aus, aber das Hinein- und Heraussteigen erforderte zwar wenig Mühe, war in ihrem Zustand jedoch die anschließenden Schmerzen nicht wert.
Nachdem sie geduscht und sich wieder in ihre abgetragene Kleidung geworfen hatte, fühlte sie sich aufgefrischter; die Wärme des Wassers hatte ihre Muskeln gelockert, so dass sie wieder normal laufen konnte. Eine Heilung für den Schmerz und Kopfschmerz, den sie immer noch fühlte, war dies allerdings nicht.
Nächster Halt: Schmerzmittel besorgen!
Aila verließ ihr Zimmer mit dem Ziel, die Küche zu finden und einige Schmerztabletten zu ergattern. Doch sobald sie im Flur vor ihrer Tür stand, hielt sie inne und betrachtete ihre Umgebung – das natürliche Licht schimmerte durch das Anwesen und sie wurde von Wehmut ergriffen. Aila erkannte den Flur, in dem sie stand; ein Blick nach links offenbarte ihr eine prächtige weiße Doppeltür am Ende des Ganges. Stirnrunzelnd machte sie sich auf den Weg dorthin, fast so, als würde sie etwas zu ihr ziehen.
Sie streckte ihre Hand aus, drehte den Türknauf und wäre beinahe mit dem Kopf gegen die Tür gestoßen. Sie war verschlossen. Nach unten blickend bemerkte sie einen Schlüssel, der aus dem goldenen Türknauf ragte; sie drehte ihn, hörte das Klicken des Schlosses und trat ein, wobei sie unwillkürlich keuchte."Das Zimmer, in das sie eintrat, war doppelt so groß wie ihres, mit vier großen, bodentiefen Fenstern und einer Reihe klarweißer Türen, die zu einem Balkon am anderen Ende führten und natürliches Licht einströmen ließen. Ohne sich im Raum umsehen zu müssen, wusste Aila, dass sich auf einer Seite ein begehbarer Kleiderschrank befand, der zu einem Ensuite-Badezimmer mit Waschbecken für Ihn und Sie und einer Wasserfalldusche führte. Auf der gegenüberliegenden Seite würde eine weitere Tür zu einem privaten Wohnzimmer führen.
Als sie weiter ins Zimmer trat, ließ sie ihre Hand über die Kaminsims gleiten, der sich gegenüber dem Baldachin des supergroßen Kingsize-Betts befand, während ihr Blick durch den Raum schweifte. Aila war nicht von der Extravaganz des Zimmers überrascht oder davon, dass es einer königlichen Familie würdig schien. Nein, ihre Augen waren weit aufgerissen vor Schock, denn das Zimmer, in dem sie stand, war das Schlafzimmer ihrer Eltern. Ihre Augen flackerten mit unausgesprochenen Tränen über das Bett hinweg, als eine Erinnerung vor ihr aufblitzte.
Ein kleines, weißhaariges Mädchen bildete sich vor ihr; es lief nach vorne, sprang auf das Bett mit zwei Körpern unter der Bettdecke, die beim unterbrochenen Schlaf stöhnten. Das Mädchen, ihr jüngeres Ich, begann zu kichern, nachdem ein paar Hände sie ergriffen und zwischen ihre Eltern zogen, um ihnen zu einer gemeinsamen Umarmung zu verhelfen. Die Eltern und das Kind lächelten glücklich, bevor ihre Mutter sich von der Decke löste und sagte, dass sie zusammen Pfannkuchen machen würden.
Ihre Mutter ging in Richtung Tür, ihre jüngere Version an der Hand; sie verschwand in dem Moment, als Aila die Hand ausstreckte. Sie vergoss eine Träne, als die Erinnerung verblasste und sie allein im Zimmer zurückblieb. Die Gesichtszüge ihrer Mutter blieben in ihrem Gedächtnis haften. Sie war eine umwerfende Frau; ihr weißes Haar und ihre blauen Augen glichen ihren eigenen. Aila wischte die Träne von ihrer Wange und holte tief Luft, bevor sie zu den Balkontüren ging.
Auch sie waren abgesperrt, aber im Riegel des Türknaufs steckte ein Schlüssel. Sie schloss die Tür auf, trat hinaus und fühlte die Morgensonne auf ihrem Gesicht; der Wind wehte ihr Haar zurück, während sie die frische Luft einatmete. Vorwärts gehend, legte sie ihre Hände auf die raue, weiße Oberfläche des Balkons und ließ ihren Blick über den Garten schweifen, der groß genug war, um einige Fußballfelder zu beherbergen. Aila blickte nach unten, als sie mehr als ein Dutzend Männer bemerkte, die gerade auf einigen Gummimatten trainierten. Einige rauften miteinander, andere kämpften gekonnt, und weiter hinten kämpften Wölfe gegeneinander.
Waren die verrückt? Es war 7 Uhr morgens! An einem SAMSTAG!
Aila schüttelte den Kopf, drehte sich um, blieb jedoch stehen, als jemand ihr auffiel. Ein Mann, der nur Shorts und Turnschuhe trug und oben ohne war. Aila sah sich um, stellte sicher, dass niemand sie beobachtete, lehnte sich vor und beobachtete, wie Alpha Damon gegen einen anderen kräftigen Mann kämpfte. Fast wie in Trance sah sie den Kampf der beiden Männer; innerhalb von Sekunden war klar, dass Damon der Bessere von beiden war. Er war nicht nur überwältigend kraftvoll, sondern auch beweglich, wich schnell aus und stürzte sich blitzartig auf seinen Gegner.
Nach zehn Minuten lehnte Aila nun den Kopf an die Seite ihrer Arme, die sie bequem auf den Balkon abgelegt hatte, und beugte sich vor. Sie beobachtete, wie der Schweiß von Damons breitem Rücken glänzte und seine Muskeln sich bei jeder Bewegung anspannten. Seine Haare klebten in seinem Gesicht, als er einen weiteren schnellen Zug machte, der damit endete, dass sein Gegner unsanft auf dem Rücken landete. Alpha Damon streckte seine Hand aus, um ihm aufzuhelfen. Sie lächelten und scherzten miteinander, doch aus ihrer Position konnte sie nicht hören, was gesagt wurde.
Dann nahm er seine Wasserflasche und trank. Aila nutzte den Moment, um ihren Blick von seiner markanten Brust über sein hartes Sixpack runter zu den definierten V-Linien zu schweifen, die sich bis zu seinen Shorts zogen. Sie ließ ihren Blick wieder zu seinem Gesicht wandern und wäre beinahe vor Scham nach hinten gefallen, als sich ihre Blicke trafen.
Statt sich zu verstecken, hielt Aila den Atem an, als seine Augen die ihren festhielten; sie konnte sich seinem intensiven Blick nicht entziehen. Ihre Augen waren immer noch ineinander verhakt, als er die Flasche erneut an die Lippen führte und langsam trank; sie biss sich unbewusst auf die Lippe und beobachtete, wie seine Augen sich sichtlich verdüsterten.
"So verdammt heiß."
Er setzte die Flasche ab und grinste sie an. Hatte sie das laut ausgesprochen? Ihre Augen weiteten sich und Hitze stieg in ihre Wangen; er konnte sie von da drüben hören! Diesmal stand sie auf, drehte sich sofort um und hörte hinter sich ein Lachen, als sie durch die Balkontüren ging. Sie verlangsamte ihre Schritte nur, um beide Türen des Hauptschlafzimmers zu verriegeln, bevor sie schnell wieder den Flur entlanglief.
Aila hastete die Treppe hinunter, bog um eine Ecke, die durch den offenen Empfangsbereich führte, und hielt abrupt an, als sie beinahe mit zwei Männern zusammenstieß.Sie drehten sich um und sahen einen frisch rasierten Finn und Ajax. Aila staunte über Ajax' plötzliche Veränderung; seine kurzen Haare waren geschickt zerzaust, und sein Gesicht war frei von jeglichem Bartwuchs, was seine markante Kieferlinie hervorhob. Beide Männer wirkten ganz normal und sahen nicht mehr wie Schiffbrüchige aus.
"Ajax, deine Haare sind kurz! Und dein Bart!"
"Verdammt!" Er drehte sich um und betrachtete sich im Spiegel hinter sich, berührte spöttisch sein Gesicht und sein Haar, "Das war nicht meine Absicht, als ich mich entschied, alles abzurasieren..."
Mit hochgezogener Augenbraue drehte er sich wieder um. Aila schlug ihm spielerisch auf den Arm, woraufhin er sich darauf hielt, als wäre er verletzt.
"Du siehst jetzt wirklich..." Aila brach ab, als sie seine Veränderung wahrnahm.
"Attraktiv? Sexy? Elegant? Ich weiß." Er zwinkerte ihr zu, und Finn schlug ihm härter auf den Arm als sie.
Aila kicherte: "Ich wollte eigentlich ‚gepflegt' sagen."
"Oh, was für eine Enttäuschung!" Ajax warf dramatisch die Arme in die Luft, Aila presste mit hochgezogenen Brauen die Lippen zusammen und versuchte, nicht schon wieder zu lachen.
"Aber wir müssen uns wirklich neue Klamotten besorgen. Wir sehen immernoch aus wie Gefangene", bemerkte Finn.
"Da gebe ich dir recht! Alles, bloß keine grauen Overalls mehr?" Ajax schauderte; Aila verdrehte die Augen und beobachtete, wie Finn hinüber zur anderen Seite des Empfangsbereichs ging. Seine Schritte hallten auf dem sauberen Marmor wider.
Aila und Ajax folgten ihm, froh, sich frei und unbeaufsichtigt bewegen zu können, und betrachteten das imposante Ambiente. Ajax überprüfte weiterhin sein Spiegelbild im Fenster und spielte mit seinen Haaren, während Aila ein zeitgenössisches Kunstwerk betrachtete, dass sie nicht verstand; dann sah sie, wie Finn abrupt vor einem gemalten Porträt stehen blieb. Sie folgte seinem Blick und trat an seine Seite.
Unter dem goldenen Rahmen glänzte ein Licht, das das Gemälde gemeinsam mit einer goldenen Plakette hervorhob. Finn drehte den Kopf, um sie anzusehen, dann wieder zurück zum Bild, und wieder zu ihr, mit einem erstaunten Ausdruck im Gesicht.
"Was ist los mit Finn ..." Ajax verstummte, als sein Blick auf das Porträt fiel, bevor er zu Aila hinuntersah.
Auch Aila wirkte schockiert, allerdings aus anderen Gründen als die beiden Männer. Das Porträt zeigte ihre leiblichen Eltern, stolz nebeneinanderstehend. Aila wusste bereits, dass sie ihrer Mutter wie aus dem Gesicht geschnitten war, doch sie war schockiert und verwirrt, denn im Haus des Silberhalbmond-Rudels hing immer noch ein Bild ihrer Eltern an der Wand. Der Alpha und die Luna sollten Tausende von Unschuldigen getötet haben und wurden von ihrem eigenen Rudel getötet.
Doch da hing nicht nur ein Porträt an der Wand, es standen auch frische Blumen in einer Vase auf dem Kaminsims darunter und weitere Blumen lagen auf dem Boden verstreut.
Nachdem sie die Tafel gelesen hatte, wich jegliche Farbe aus ihrem Gesicht.
Darauf stand:
In liebevoller Erinnerung an den Alphakönig und die Alphakönigin des Silberhalbmond-Rudels:
Alpha Titan Cross und Luna Alexandra Cross.
Möge die Mondgöttin über ihre Seelen wachen und sie in Frieden ruhen lassen.
-
Einen letzten Blick auf das Porträt werfend, drehte sich Aila abrupt um, folgte einem Gang durch ein großes Wohnzimmer und landete in der Küche. Sie hörte schnelle Schritte hinter sich hallen, verlangsamte aber nicht, denn sie wusste bereits, dass es Ajax und Finn waren. Sie brauchte Antworten. Es kümmerte sie nicht, dass es sieben Uhr morgens war; ihre Eltern waren Frühaufsteher und hatten so einiges zu erklären.
Sobald sie die Kücheninsel erreichte, wo ihre Eltern auf Hockern saßen und Kaffee tranken, wanderten ihre Blicke langsam zu den Tellern voller frisch gebackener Pfannkuchen. Ajax und Finn griffen sofort zu einem Teller, türmten die Pfannkuchen hoch auf und verschlangen sie, sobald sie sich gesetzt hatten. Ailas Entschluss, Fragen zu stellen, sank, als der Duft von Pfannkuchen und Sirup ihren Magen knurren ließ.
"Ihr müsst mir erklären, was zum Teufel hier vor sich geht." Ihre Mutter öffnete den Mund, um zu sprechen, doch Aila fiel ihr ins Wort: "Erst esse ich etwas. Danach werden wir ein längst überfälliges Gespräch über das Lügen in dieser Familie führen!" Aila zeigte mit ihrer Gabel zwischen ihren Eltern hin und her, bevor sie ihre eigenen Pfannkuchen verschlang.


"Aila wird den Wolfseisenhut in ihrem Zimmer einnehmen", verkündete Alpha Damon. Er legte seine Hand erneut auf ihren Rücken und führte sie zur Treppe. Sie hielten auf der ersten Stufe inne, und plötzlich drehte sich Alpha Damon um.
"Ich wusste nicht, dass das eine Gemeinschaftsaktion ist", sinnierte er. Ajax und Finn, Mandy und Andy folgten ihnen.
"Danke, Jungs, aber hier könnt ihr nicht viel ausrichten. Ihr solltet lieber eure Freiheit genießen", lächelte Aila Ajax und Finn warmherzig zu.
"Das klingt gut. Ich werde wohl ein wenig die Beine vertreten", sagte Ajax, der loszuschlendern begann, dann aber innehielt, als er sah, dass Finn noch immer vor Alpha Damon und Aila stand: "Finn, ihr geht es gut. Komm schon, wir sind schon ewig nicht mehr in unserer Tiergestalt gewesen!"
Finn durchsuchte Ailas Augen und drehte sich dann um, offensichtlich zufrieden mit dem, was er sah. Die beiden gingen in ihren grauen Overalls davon, Finn mit den Händen in den Hosentaschen und Ajax, der den Arm um ihn legte und ihm liebevoll den Kopf rauhte, bevor ihn Finn zurückstieß und sie spielerisch davonliefen.
Aila schüttelte den Kopf über die beiden, dann fiel ihr Blick auf ihre Eltern: "Mir geht es gut", versuchte sie, sie zu beruhigen. Ihre Mutter nickte mit einem schwachen Lächeln im Gesicht, während ihr Vater die Stirn runzelte und zwischen ihr und Alpha Damon hin und her sah; mit einem gezwungenen Lächeln zogen sie sich den Gang entlang zurück.
Aila wandte sich wieder um und ließ sich von Alpha Damon leiten, seine Hand auf ihrem Rücken, als sie die Treppe hinaufstiegen und auf ihr Zimmer zugingen. Doch statt in ihr Zimmer zu gehen, gingen sie daran vorbei zur nächsten Tür am Ende des Gangs. Verwirrt blickte Aila auf, doch er öffnete die Tür und gab ihr ein Zeichen, einzutreten.
Sobald sie die Türschwelle überschritt, wusste sie sofort, dass sie sich in Alpha Damons Schlafzimmer befand – sein köstlicher Duft, eine Mischung aus Waldaromen und Cologne, erfüllte die Luft. Das Zimmer wirkte bewohnt, im Gegensatz zu ihrem eigenen, mit warmen, satten Farben, einem Kamin vor einer Couchgarnitur, auf der einige Bücher verstreut lagen, und einer Glastür zur Seite, die auf einen kleinen Balkon führte.
Aila betrachtete den kleinen runden Tisch und die Stühle auf dem Balkon. Es war ein reizendes Bild, und sie konnte sich den Alpha gut vorstellen, wie er morgens mit einer Tasse Kaffee hier saß.
Mit zusammengezogenen Brauen drehte sie sich um und sah Alpha Damon an, hob ihre Arme in einer offenen Geste und fragte: "Warum bin ich hier, Damon?"
Ein tiefes Knurren drang aus seiner Brust, während er langsam auf sie zuging,
"Alpha Damon. Ich bin immer noch DEIN Alpha."
Aila biss sich auf die Zunge, um die Erwiderung zu unterdrücken, die ihr fast über die Lippen gekommen wäre, während sie weiter zurückwich, um sich vom Alpha zu distanzieren, "Warum bin ich hier, ALPHA Damon?" Trotzdem konnte sie den spöttischen Unterton in ihrer Stimme nicht unterdrücken.
Plötzlich warf er die Spritze auf das Bett und drängte sie gegen die Wand, schloss sie mit seinen Händen zu beiden Seiten ein. Herausfordernd hob sie den Kopf und traf seinen glühenden Blick. Er neigte seinen Kopf; sie erwartete einen Kuss, war aber verstört, als seine Lippen stattdessen die Seite ihres Ohrs streiften."Hast du auch nur einen einzigen gehorsamen Knochen in deinem Körper?" Seine raue Stimme knurrte an ihrem Ohr. Die Nähe zu ihm, seine Stimme und sein heißer Atem am Rand ihres Gesichts ließen etwas in ihrem Innern zusammenziehen.
Sie legte ihre Hände auf seine harte Brust, er atmete tief durch ihre Berührung und wandte sein Gesicht zu ihr, seine Augen streiften ihre Lippen. Sie lächelte spitzbübisch, ihre Augen blitzten verspielt auf. "Mir scheint, es gefällt dir", beobachtete Aila, wie seine Augen dunkler wurden und leicht zu glänzen begannen.
Dann schob sie sanft seine Brust von sich. Die kleine Geste bewirkte, dass er zurückwich und ihr den Raum gab, den sie eigentlich gar nicht wollte. Doch so sehr sie sich auch zu ihm und seinem unersättlichen Wesen hingezogen fühlte, sie warf sich nicht einfach so auf Kerle, weil sie attraktiv waren. Oder, in seinem Fall, weil er eine gewisse Dominanz an den Tag legte, welche sie erregte.
"Pass auf", murmelte er, bevor er sich abwandte und sie mit einer Geste zum Bett wies, während er die Spritze ergriff.
"Du hast mir ein Zimmer gegeben. Warum bin ich hier?" Sie atmete schwer, während sie sich mit dem Rücken gegen die Wand stützte.
"Weil du es bist, Aila. Ich werde dir das Zeug nicht einfach spritzen und dann verschwinden. Nein, ich werde bei dir sein. Die meiste Zeit", sagte er bestimmend, was sie zweifeln ließ, ob sie dagegen argumentieren sollte. Statt sich jedoch ins Bett zu legen, setzte sie sich auf die braune Ledercouch.
Alpha Damon seufzte. "Im Bett wäre es bequemer."
"Gar nichts an dieser Situation wird bequem sein", erwiderte sie, strich sich das Haar vom Nacken und sah dann wieder hoch. Alpha Damon starrte ihren entblößten Hals an, sein Blick wechselte zu ihren Augen und ein Muskel an seinem Kiefer zuckte. Er setzte sich neben sie und legte seine Hand sanft auf ihre Schulter, ihre Haut erhitzte sich sofort unter seiner Berührung.
Kaum war die Nadel in ihren Nacken eingestochen und die Flüssigkeit injiziert worden, fühlte sich seine Berührung im Vergleich zu dem brennenden Gefühl, das sich durch ihren Körper zog, weit entfernt an. Sie atmete tief ein, schloss ihre Augen und presste die Zähne zusammen, während ihre Hände sich an den Rand der Couch klammerten und sie vor Schmerz aufstöhnte.
"Es tut mir leid", flüsterte er; ihre mit Tränen gefüllten Augen trafen auf seine schmerzverzerrten. Mit Mühe zwang sie ein schwaches Lächeln auf ihre Lippen, bevor sie sich auf der Couch zusammenrollte. Aila spürte immer noch Alpha Damons Blicke auf sich, aber das war ihr in diesem Moment gleichgültig; sie musste nur den quälenden Schmerz überstehen, der sie durchströmte.
Die nächsten zwei Tage waren für Aila eine ununterbrochene Qual. Zitternd, schwitzend, von Schmerzen gepeinigt. Alpha Damon injizierte ihr alle vier Stunden Wolfseisenhut, jedes Mal um Erlaubnis fragend. Am Ende des ersten Tages fiel sie in Ohnmacht und erwachte im Bett des Alphas.
Sie bemerkte, wie Alpha Damon auf der Couch schlief, ein Buch auf seiner Brust. Obwohl Aila Schmerzen hatte, fühlte sie sich schlecht, weil sie sein Bett in Anspruch genommen hatte, in dem eigentlich bis zu vier Personen Platz finden könnten.
Das Beste, was sie in ihrem Zustand tun konnte, war, die Decke, die am Rand lag, zu ergreifen und über ihn zu werfen, sein Buch auf den Boden zu legen und das Lederlesezeichen dort zu positionieren, wo er gelesen hatte. Sie wollte zurück in ihr eigenes Zimmer gehen, aber sie wusste, dass dies besser war. Alpha Damon würde sie wahrscheinlich zu ihm zurückbringen.
Er hielt sein Wort und verließ kaum den Raum. Wenn sie wieder bei Bewusstsein war oder ihr benebelter Verstand klarer wurde, bemerkte sie, wie er durch Papiere stöberte und Telefonate führte. Er brachte ihr auch Essen ans Bett, doch sie konnte nicht viel essen; die hohe Dosis Wolfseisenhut in ihrem System schien ihr den Appetit zu nehmen.Bei einer herrlichen Gelegenheit beobachtete sie, wie der Alpha aus seinem Badezimmer trat, ein Handtuch um die Hüften gewickelt, während Dampf von seinem durchtrainierten Körper aufstieg. Den Anblick konnte sie jedoch nicht voll genießen, da sie ihre Augen zusammenkniff, während eine weitere Welle von Feuer durch ihre Adern sengte.
Am zweiten Tag überreichte er ihr neue Pyjamas, während ihre anderen Kleider zum Waschen weggebracht wurden. Der kleine Trost der frischen Kleidung half nichts gegen den Schmerz, der mit der Zeit nur stärker wurde, da das Eisenhutgift in ihrem System stetig wirkte und die Dosis anstieg.
Irgendwann wachte sie wegen eines Tumults außerhalb des Schlafzimmers auf. Sie blieb in Embryohaltung im Bett und kümmerte sich nicht darum, was draußen vorfiel. Doch ihre Ruhe wurde durch das Aufschwingen der Tür gestört, „Du hast mir nichts zu befehlen. Ich gehöre nicht zu deinem Rudel. Wenn ich sie sehen will, dann tue ich das! Ich halte mich nicht an Rudelgesetze. Wo ist sie?" Ihre Augen öffneten sich durch den Lärm, aber nachdem sie die Stimme gehört hatte, brauchte sie sich nicht umzusehen, um zu wissen, wer es war.
Wenig später sah sie Ajax, wie er sich neben das Bett kniete, seine smaragdgrünen Augen voller Sorge auf sie gerichtet. „Hey, Süße", sagte er sanft und strich einige Strähnen aus ihrer feuchten Stirn. Aila verdrehte die Augen über den Spitznamen, obwohl sie ihn eigentlichen nicht schlecht fand. Sie hatte sich an seine charmante und schrullige Art gewöhnt.
Ein weiteres tiefes Knurren erfüllte den Raum; beide blickten zu Alpha Damon hinüber, der auf und ab ging und sich mit der Hand durch sein ohnehin zerzaustes Haar fuhr. Obwohl er die Hand von ihrem Kopf wegnahm, ignorierte Ajax ihn.
„Du siehst schrecklich aus", fuhr Ajax fort, während seine Augen über ihr Gesicht wanderten. „Ich sehe immer noch besser aus als du", gab Aila schwach zurück, bevor sie sich aufrichtete und sich ans Kopfteil lehnte. Sie zischte bei der geringsten Bewegung; das Eisenhutgift ließ ihre Rippen noch mehr schmerzen.
Erneut schauten sie zu Alpha Damon, der Aila mit durchdringendem Blick ansah. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, doch er wandte den Blick ab und stürmte aus dem Zimmer, murmeln noch etwas über das Rudel, das sie jedoch nicht genau verstehen konnte. Nachdem er weg war, sprang Ajax auf das Bett, schüttelte ein Kissen auf und lehnte sich an das Kopfteil, legte es hinter seinen Rücken und streckte die Beine aus. Dann blickte er zu Aila herüber.
„Also, was geht da zwischen dir und dem unheimlichen Alpha vor?", scherzte er und wackelte mit den Augenbrauen. Aila schnaubte leise, zuckte aber erneut schmerzvoll zusammen.
„Da läuft nichts."
„Ach ja? Trotzdem bist du hier... In SEINEM Schlafzimmer, in SEINEM Bett. Warum bleibst du?", fragte er sie mit einer misstrauischen und neckenden Miene.
„Weil er verdammt herrisch ist. Wenn ich wegginge, würde er mich einfach zurückholen", verdrehte Aila die Augen und fuhr fort: „Und ehrlich gesagt, fehlt mir die Energie, mich jetzt mit einem Alphatier auseinanderzusetzen."
„Er hat nichts getan, was du nicht wolltest...", Ajax blickte ihr in die Augen – sein Gesichtsausdruck von Sorge gezeichnet – „Ich weiß, dass manche Alphas ihre Macht nutzen und ihre Position ausnutzen...""Nein! Nein, wirklich, es ist nicht so. Ich denke, er hat einfach ein schlechtes Gewissen wegen der ganzen Sache mit dem Wolfseisenhut", sagte Aila hastig.
"Gut. Aber ich bin trotzdem der Meinung, dass da was im Gange ist. Diese sexuelle Spannung zwischen euch, als ihr euch vorhin diese verliebten Blicke zugeworfen habt... Das war nichts?"
Aila ergriff ein Kissen und schlug ihm damit gegen den Kopf, beendete so das Gespräch über Alpha Damon. Sie wusste selbst nicht, was sie für ihn empfand, geschweige denn, dass sie mit Ajax darüber sprechen wollte.
"Hast du nichts Besseres zu tun?", fragte sie genervt.
Ajax griff sich dramatisch an die Brust und sprang vom Bett auf, um vor dem Spiegel seine stylisch zerzausten Haare zu richten, bevor er antwortete. "Du brichst mir das Herz, Kleine. Ich kümmere mich nur um dich und du schätzt meine Gesellschaft nicht einmal."
Kopfschüttelnd ging er davon und ließ dabei gespielt den Kopf hängen. Aila verdrehte die Augen über sein übertrieben trauriges Schauspiel. Kurz bevor er den Raum verließ, funkelte ein schelmisches Glitzern in seinen Augen, und sein Lächeln war schief: "Weißt du, wenn du mit ihm alleine sein wolltest, hättest du es nur sagen müssen..."
Aila warf ihm ein Kissen hinterher, aber er schloss gerade noch rechtzeitig die Tür.
Den Rest des Tages war sie alleine, abgesehen von den Momenten, in denen sie mit Wolfseisenhut injiziert wurde. Sie hatte nichts dagegen, alleine zu sein; ihre Laune war ohnehin gesunken, und sie antwortete auf jede Bemerkung von Alpha Damon kurz angebunden. Sie hatte Glück, dass er geduldig war; sie wusste, dass er bei einer anderen Person ganz anders reagieren würde, wenn sie so mit ihm spräche.
Aber der Wolfseisenhut machte ihr nun schwer zu schaffen. Er durchschnitt wie ein Messer ihre Blutbahn. Ihr Körper fühlte sich an, als würden hunderte Klingen sie an zufälligen Stellen stechen. Sie bewegte sich kaum, aus Angst, damit weitere Schmerzwellen auszulösen.
Gegen Abend grub sich Aila die Fingernägel in Alpha Damons Hände. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass es noch schlimmer werden könnte. Doch er beherrschte die Situation mit Leichtigkeit, packte ihre Hände und injizierte ihr ruppig den Wolfseisenhut in den Nacken. Sie unterdrückte ein Stöhnen und war dankbar, dass dies die letzte Injektion für die Nacht war. Diesmal wurde sie sofort ohnmächtig; ihr Körper erschlaffte, als sie in Alpha Damons Armen zusammenbrach.
Aila verspürte keinen Schmerz mehr, als sie in die Vergessenheit des Schlafs fiel. Am nächsten Tag wachte sie mit pochenden Kopfschmerzen in ihrem Bett auf. Seufzend setzte sie sich auf und griff nach dem Wasserglas auf ihrem Nachttisch.
"Hallo, Aila."
Sie keuchte bei der Stimme, ihre Augen weiteten sich, und das Glas fiel zu Boden.
"Oh, Entschuldigung dafür! Mein Name ist Malia. Es ist wirklich schön, dich endlich zu treffen. Wieder einmal."


Hier ist eine verbesserte und flüssigere Übersetzung:
Alpha Damon's Präsenz war eindrucksvoll; sofort war Aila auf den Mann hinter ihr aufmerksam. Sie warf einen seitlichen Blick, bemüht, den Rest ihres Körpers vor seinen Augen zu verbergen. Obwohl sie ihn nicht sehen konnte, hielt sie das nicht davon ab, laut auszusprechen: "Du weißt, dass es unanständig ist, einer Frau beim Umkleiden zuzusehen."
"Es hat wirklich etwas von einem Stalker", schnurrte er. Die Nähe seiner tiefen Stimme versetzte ihr einen Schrecken. Sein Kichern hallte durch seine Brust und ließ ihr Innerstes sich zusammenziehen. Sie schloss ihre Schenkel, als sie sich, angeregt durch seine Nähe und den Nervenkitzel, dass er ihren entblößten Rücken betrachten konnte, ein wenig erregt fühlte.
Sie spürte eine Gänsehaut, als er einen Schritt näher kam; seine Körperwärme strömte zu ihr herüber. Aila hielt den Kapuzenpullover fest in der Hand, während ihr Herz unregelmäßig pochte. Das Röten ihrer Wangen aufgrund des Gedankens, dass er es hören könnte, überkam sie. Als er noch einen Schritt näher trat, spannte sie sich in aufgeregter Erwartung an, die Nackenhaare standen ihr zu Berge, während sich ihr Brustkorb rhythmisch hob und senkte.
Ein zufriedenes Summen entwich seinen Lippen, sein heißer Atem fächelte über ihren Kopf und ließ ihre Augen weiten, so nahe war er nun. Plötzlich umfingen seine großen Hände sanft ihre Taille, was sie bei dem ungewohnten Gefühl seiner Finger auf ihrer nackten Haut zusammenzucken ließ. Doch sie lehnte sich bereitwillig an ihn, legte den Kopf gegen seine nackte Brust, während eine seiner Hände ihre Brust berührte und die andere sachte nach unten wanderte und unter ihre Shorts glitt.
Ihre Brustwarzen versteiften sich bei seiner Berührung, ihr Atem verließ sie stoßweise. Sie hörte sein Stöhnen: "Du bist perfekt für mich." Als er sich ein wenig zu ihr neigte, entwich ein leises Stöhnen ihren Lippen, als sie die Größe seiner Erektion spürte, die gegen die Rückseite ihrer Shorts drückte. Seine Nase strich vom Nacken ausgehend in ihr Haar hinauf. Tief atmete er ein, bevor ein leises Grollen zufriedener Befriedigung tief in seiner Brust erklang.
Aila fühlte sich, als ob er sie neckte. Seine andere Hand verharrte nur knapp oberhalb der Stelle, an der sie sich feucht fühlte; innerlich bettelte sie darum, dass er sie berührte. Das Vergnügen seiner warmen Hände löste in ihr ein wütendes Inferno aus, das nahezu verhinderte, dass ihre Gedanken klar wurden. Doch nach außen hin hielt sie ihre grundlegenden Bedürfnisse zurück, indem sie sich auf die Lippe biss.
"Wenn du weiter an deiner Lippe knabberst, werde ich es für dich tun", knurrte er, bevor er ihr einen federleichten Kuss knapp über dem Schlüsselbein gab. In dem Moment, als seine Lippen ihre Haut berührten, keuchte sie auf, als ein Feuer in ihr entfachte und durch ihre Adern raste. Sofort griff sie nach seinen dunklen Locken, als ob er einen ganz anderen Teil ihres Körpers küsste. Er machte sie hungrig nach mehr.Ein leises Knurren entwich seiner Brust, und er knabberte an ihrem Hals, was ihre Gedanken in einen Strudel versetzte, während ein sanftes Stöhnen ihre Lippen verließ. Sie hörte, wie sein Atem rauer wurde, als seine Hand in ihren Shorts sie grob umfasste und die andere ihre Brust fest drückte, sodass ihre Erregung ins Unermessliche stieg. Ein Knurren kam von seinen Lippen, und er biss fest in ihren Hals, genau über der Stelle, in die sie wollte, dass er seine Eckzähne schlug.
Eckzähne? Warum sollte sie das wollen?
Alpha Damon knurrte erneut, seine Stimme wurde tiefer, bevor sie in ein genervtes Stöhnen überging. Plötzlich stieß er sie von sich und weg, sodass sie keuchend eine Hand an den Baum vor ihr legte, um Halt zu finden. Aila fühlte sich schwindlig in einer sinnlichen Verzückung durch den Alpha. Ihr Körper verlangte erneut nach seiner Berührung, ihr Verlangen loderte in ihr auf. Dann bemerkte sie einen Geruch. Es war der Duft der Erregung, und er stammte von ihr. Ihre Wangen glühten vor Verlegenheit.
"Das ist normal. Dein Geruchssinn ist jetzt schärfer. Er war schon immer da. Du hast es nur nicht bemerkt", säuselte Malia in einem verliebten Ton. Sie war in dem aufgeladenen Moment zwischen ihr und dem Alpha sehr still gewesen, "Ich hoffe wirklich, dass er unser Gefährte war, denn, oh Mama, DAS wird schwer zu übertreffen sein. Er hat kaum etwas gemacht, und schon warst du wie Wachs in seinen Händen. Auch sein Wolf wollte rauskommen und spielen..." Malia schwärmte weiter.
Aila schnaubte, während der Nebel der Begierde langsam verflog; sie konnte nicht glauben, wie sehr sie damals den Kopf verloren hatte. Malia hatte recht, er hatte sie berührt und geküsst, und sie hatte es einfach zugelassen. Sie griff nach dem Hoodie auf dem Boden, wo sie ihn fallen gelassen hatte, und drückte ihn an ihre Brust, als sie sich umdrehte, um den Alphamann zur Rede zu stellen. Doch als sie es tat, stand sie allein im Wald.
Ailas Stirn ranzte sich. Sie wusste nicht, ob sie erleichtert oder traurig über seine Abreise war. Einerseits war sie erleichtert, denn sie musste sich dringend beruhigen, andererseits empfand sie einen Stich der Traurigkeit darüber, dass er sie so abrupt verlassen hatte. Zu sagen, sie sei verwirrt, war noch gelinde ausgedrückt. Sie warf sich ihren Hoodie ungestüm über den Kopf und brachte damit ihr bereits zerzaustes Haar weiter durcheinander.
Anstatt zurück zur Villa zu gehen, ging sie in die entgegengesetzte Richtung, von der sie annahm, dass Alpha Damon gegangen war. Ihre Gefühle schwankten zwischen Traurigkeit, Frust und Wut, während sie die umliegenden Bäume nach dem Schuft absuchte. Sie war nicht irgendeine Wölfin, mit der er nach Belieben herumspielen konnte, und sie verdiente viel mehr Respekt.
Obwohl es dunkel war und das einzige Licht vom Mond und den Sternen kam, konnte sie immer noch sehr gut sehen, auch wenn alles in einem leichten Blauton gehalten war. Sie fragte sich, ob ihre Augen blau reflektierten, so wie die Augen der anderen Werwölfe im Dunkeln Bernstein reflektierten.Ein fernes Heulen ließ sie auf der Stelle innehalten. Sie wurde sofort wachsam, denn das war nicht der Wolf, den sie zuvor gesucht hatte. Der Wolf in ihrer Nähe schien nicht hierherzugehören und etwas an seinem Verhalten ließ sie spüren, dass er sein Territorium verteidigte; Malia knurrte und zerrte an den Zügeln, bereit zum Ausbruch und zur Verwandlung. Doch Aila war standhafter und hielt sie im Zaum.
Ein Rascheln im Laub ließ sie auf den Absätzen kehrtmachen, ihr Blick war auf die mögliche Quelle des Geräusches geheftet. Einige Wölfe tauchten auf, liefen um sie herum und steuerten die Richtung an, aus der das Heulen kam. Aila entspannte sich etwas, als sie realisierte, dass sie zum Rudel gehörten und offenbar Wache schoben.
"Aila, komm rein. SOFORT", befahl Alpha Damon ihr über die Gedankenverbindung. Sie zuckte zusammen, so laut war seine raue Stimme, doch sie weigerte sich zu antworten. Aila beobachtete die sich entfernenden Wölfe und überlegte, ob er einer von ihnen sein könnte. Ihre Wut wurde jedoch durch die unerwartete Wendung der Ereignisse angefacht, und sie war darüber hinweg. Er hatte sie gereizt, sie verwirrt und war dann verschwunden, bevor er Befehle erteilte.
Sie schnaufte, drehte sich um und schlenderte absichtlich langsam auf das Anwesen zu, in der Hoffnung, eine Reaktion von dem Alpha zu provozieren. Es blieb jedoch still, was sie zunehmend frustrierte. Stirnrunzelnd begann sie sich selbst zu tadeln für ihr Verhalten. Sie hatte zugelassen, dass er sie so berührt hatte, und DANN war sie ihm nachgelaufen! Bei jedem anderen Kerl hätte sie ihm einen Tritt verpasst, bevor er sie auch nur berühren konnte.
"Aber er ist nicht irgendein anderer Kerl, Aila. Er ist der Alpha und so verdammt attraktiv, dass ich schmelzen könnte." Malia träumte im Hintergrund vor sich hin und stellte sich weitere Szenarien mit dem Alpha vor.
"Ich dachte, du findest Kane attraktiv?" Aila lächelte spöttisch, als sie Kane erblickte, der vor der Terrassentür stand, die Arme über der Brust verschränkt. Er trug khakifarbene Shorts und ein schwarzes Shirt, das das Stammestattoo zeigte, das auf seinen muskulösen Armen spannte.
"Pfft, bitte, wen meinst du? Er hat uns gerade völlig umgehauen, und das ganz ohne Sex! Nenn mir jemanden, der das kann?" Malia freute sich besonders über die Aufmerksamkeit des Alphas. Aila verdrehte innerlich die Augen. Doch ihre Wölfin half ihr, aus ihrer emotionalen Abwärtsspirale zu kommen.
"Endlich", funkelte Kane sie an und sprach diesmal laut.
"Ich war dabei, mich umzuziehen", brummte Aila. Sie hasste es, wie ein Kind zurechtgewiesen zu werden, und musste den Impuls unterdrücken, ihm die Stirn zu bieten und seine Dominanz herauszufordern. Aila realisierte, dass sie zunehmend aggressiver wurde; ein Problem, das sie vor ihrer Entführung nie gehabt hatte. Sie hatte es nie bemerkt, denn früher ließ sie ihre Frustrationen auf der Eisbahn beim Eishockey raus.
Malia verspürte ein schlechtes Gewissen, denn sie hatte teilweise Schuld an Ailas immer häufigeren Temperamentsausbrüchen, aber sie ließ sich nicht unterkriegen. Sie war der Meinung, dass es ihr Recht sei, Leute in ihre Schranken zu weisen. Es war schließlich Ailas Geburtsrecht, und es ging mehr um Instinkt als um elitäres Gehabe.
"Aha, so nennst du das also", seine Augen blitzten belustigt, während er grinsend sagte: "Los, das Abendessen wird vorbereitet. Es wird Zeit, dass du einige der anderen kennenlernst."
Ailas Gesicht erhitze sich bei dem Gedanken, dass er wusste, was zwischen ihr und dem Alpha vorgefallenen war, bis sie den Rest seiner Worte registrierte.
Andere?


Aila erstarrte. Eine Stimme hatte in ihrem Kopf gesprochen. Plötzlich passte alles zusammen; sie konnte es nicht erklären. Aila starrte mit weit aufgerissenen Augen durch den Raum. Sie hatte ihren Wolf, Malia.
War das, was Damon meinte, als er sagte, sie würde es erkennen?
"Aila, beruhige dich, wir sind seit wir sechs sind zusammen."
"Es tut mir leid, dass du eingesperrt warst", flüsterte Aila zu Malia.
Sie lachte bitter: "Nun, jetzt bin ich zurück. Es fühlt sich gut an. Du weißt, du musst nicht laut reden. Ich kann deine Gedanken, deine Gefühle, alles hören. Wir sind eins."
Aila nickte. Bis jetzt hatte sie nicht bemerkt, dass ein Teil von ihr gefehlt hatte, aber mit Malia fühlte sie sich nahezu vollständig. Es fühlte sich richtig an. Beim Zurücklehnen am Kopfende des Bettes durchflutete ein rauschendes Gefühl ihren Körper und ließ sie leicht schwindelig werden. Als sie sich beruhigt hatte, schweifte ihr Blick staunend durch den Raum – ihre Sinne waren geschärft.
Ihre 20/20-Sehkraft war so verbessert, dass sie kleinste Staubpartikel an den Fenstern erkennen konnte, und die Geräusche der trainierenden Männer draußen waren wie ein Flüstern in ihren Ohren; zuvor hatte sie hier nichts davon hören können.
"Ich weiß, es ist unglaublich, oder? Ich kann nicht fassen, wie du früher mit deinem normalen Leben zurechtgekommen bist. Ein Wolf zu sein ist verdammt genial!", prahlte Malia, und Aila kicherte vor Freude.
Sie lächelte über ihre gewonnene Sinnesstärke und beschloss zu duschen. Obwohl sie sich immer noch geschlagen fühlte, war ihr Fieber verflogen, und eine Dusche war genau das Richtige, um den Schmutz der letzten zwei tage zu_waschen.
Unter der Dusche entspannte sie sich weiter, und als sie hinaus trat, waren die Blutergüsse in ihrem Gesicht verschwunden; auch der stechende Schmerz an ihren Rippen war weg.
"Malia…" Sie war von ihrer Verwandlung verblüfft, "Ich dachte, Eisenhut würde den Heilungsprozess verlangsamen,"
"Das tut er normalerweise, aber du heilst immer noch schneller als ein Mensch. Unglaublich, dass wir Eisenhut brauchten, um mich zu befreien." Malia murrte unzufrieden über ihre Lage.
"Ich weiß. Mein Kopf brummt." Aila rieb sich die Schläfen, bevor sie wieder in ihren Pyjama schlüpfte – ihre einzige Kleidung. "Erinnere mich daran einzukaufen, wenn wir uns besser fühlen. Ich fühle mich so faul im Pyjama." Malia kicherte und stimmte zu.
Kaum hatte sie das Badezimmer verlassen, wurde Malia plötzlich munter, und Aila spannte ihren Körper in Erwartung an. Sie atmete tief den holzigen Duft ein, der sich mit Damons himmlischem Eau de Cologne vermischte. Doch ein weiterer, verführerischer Duft mischte sich dazu.
"Was ist das?" fragte Malia, beinahe sabbernd wegen des Geruchs. Sie lief unruhig auf und ab.
"Hmmm, ich weiß nicht, aber es riecht köstlich", antwortete Aila und schnupperte noch mal an der Luft. Ihr Herz pochte laut, ihre Hände wurden schweißnass.
Vorfreude, aber auf was? Was stimmte nicht mit ihr? Warum erregte sie der Geruch? Der von Alpha Damon?
Der Duft wurde für ihre geschärften Sinne zu intensiv. Sie beschloss, frische Luft zu schnappen – am besten auf dem Balkon ihrer Eltern. Mit diesem Gedanken näherte sie sich dem Bett, riss an der Türklinke und schwang die Tür mit einem Knall auf. Aila erschrak über ihre eigene Kraft.
Ups.
Sie lächelte über ihre neue Stärke.
"Hey, du willst wirklich so raus? Zieh wenigstens eine Jacke an", tadelte Malia sie mit amüsierter Stimme.
Aila spottete: "Entschuldigung, MUM.""Ich passe nur auf dich auf."
Aila rollte mit den Augen bei Malias Antwort, griff dann in Alpha Damons Kleiderschrank und zog einen Kapuzenpulli heraus. Sofort presste sie ihr Gesicht in den Stoff und atmete tief seinen Duft ein. In den nächsten Minuten verlor sie sich völlig darin, ihren Kopf daran zu reiben.
Okay, das ist irgendwie komisch. Was tust du da, Aila!?
Plötzlich zog sie ihren Kopf zurück, ihre Wangen vor Verlegenheit gerötet.
"Das hat mir wirklich Spaß gemacht, vielen Dank." Aila überging den Kommentar ihres Wolfes, schlüpfte in den viel zu großen Hoodie und ertrank förmlich in seiner Weite.
Noch einmal schnupperte sie am Stoff, was Malia innerlich aufregte; sie beschloss, es zu lassen, denn der Duft schien sie beide zu beeinflussen, ohne dass sie wussten warum. Sie verließ das Zimmer und ging zum Balkon.
Als sie das Elternschlafzimmer öffnete, verstummte Malia plötzlich; für einen Moment dachte Aila, sie wäre allein in ihrem Kopf. Aber als sie sich auf Malia konzentrierte, hörte sie aus den dunkelsten Ecken ihres Geistes ein leises Wimmern ihres Wolfes. Malia war traurig über den Raum und die fernen Erinnerungen an ihre Eltern ließen Aila lächeln.
Da wurde ihr klar, dass sie sich fühlte, als ob sie Malia ihr ganzes Leben lang gekannt hätte, auch wenn sie von ihr getrennt war, unfähig zu sprechen und sich zu verwandeln. Malia war immer da, sie hatte immer zugeschaut. Aila trauerte um die verlorenen Jahre ohne sie, aber jetzt war sie überglücklich, ihre Gesellschaft und den Trost zu haben. Wüsste sie nicht, dass sie ein Werwolf war, und eine Stimme würde mit ihr sprechen, schwor Aila, sie würde einen Therapeuten aufsuchen.
Malia spottete über den letzten Gedanken Ailas. Sie trat hinaus auf den Balkon, lehnte sich gegen die raue Oberfläche und atmete die frische Luft ein, die ihren Geist von den Nachwirkungen des Eisenhuts klärte. Ihr Körper fühlte sich zwar immer noch schwach, aber viel besser als am Abend zuvor.
Ihre Augen suchten sofort nach Alpha Damon, und sie war enttäuscht, ihn nicht zu finden. Aber sie war nicht auf den Balkon gekommen, um Männer anzustarren.
"Wirklich? Ich habe kein Problem damit, ihnen zuzusehen. Die Wölfe, die halbnackten Männer, hmm," warf Malia ein. Aila kicherte über den Kommentar ihres Wolfes.
"Mach den Mund zu, du sabberst schon. Ich wollte nur frische Luft schnappen und meine Sehkraft testen," meinte Aila unschuldig.
"Dann teste mal! Vielleicht konzentrierst du dich einfach auf den Typen dort."
Ailas Aufmerksamkeit fiel auf den hemdlosen Mann mit schmutzigblondem Haar im tiefen Dutt. Die von ihm ausgehende Macht und Autorität waren offensichtlich. Offenbar war er verantwortlich, aber er strahlte nicht dieselbe Kraft aus wie Alpha Damon.
"Ah, er ist der Beta des Rudels", mischte Malia sich ein. Das leuchtete ein, da Alpha Damon nicht zu sehen war.
In diesem Moment fiel Alia auf, wie groß die Mitglieder des Rudels waren, die Männer alle mindestens 1,80 m groß und durchtrainiert. Auch die Zahl der Frauen im Training war geringer; sie zählte nur sieben, und jede war mindestens 1,70 bis 1,80 m groß. Aila fühlte sich im Vergleich klein, und sie war für eine Frau überdurchschnittlich groß.
"Hinten sind noch einige Wölfinnen. Aber wirklich viel sind es nicht," fügte Malia hinzu.
Wie seltsam.
Es mussten mehr Wölfinnen im Rudel geben; dieses groß konnte nicht nur aus den zehn oder so Frauen, die sie auf dem Feld sehen konnte, entstanden sein. Aila wurde nervös. Plötzlich verschwamm ihre Sicht, und sie schaute ins Leere: "Aila, wie fühlst du dich?"
Aila zuckte erschrocken zusammen. Sie drehte sich um und sah, dass niemand da war.
"Was war das?" fragte sie Malia, und begann zu glauben, dass vielleicht doch ein anderer Wolf in ihrem Kopf war, den Malia vergessen hatte zu erwähnen. Oder sie verlor wirklich den Verstand.
"Jemand hat eine Gedankenverbindung mit uns hergestellt", antwortete Malia, was Ailas aufkommende Unruhe beruhigte.
"Was ist das?""Es bedeutet, dass jeder im Rudel mit dir sprechen kann. Es ist wie diese Walkie-Talkies, die die Jäger benutzt haben. Sie können dich nur hören, wenn du dich darauf konzentrierst, ihnen zu antworten," erläuterte Malia die Kraft der Gedankenverbindung im Rudel.
"Aila?" Die männliche Stimme war jetzt lauter, also konzentrierte sie sich darauf, zu antworten.
"Wer ist da?" Aila hörte sich selbst in einer nicht existierenden Leitung widerhallen; es war merkwürdig. Doch alles, was bisher passiert war, ließ diesen kleinen Austausch vergleichsweise unbedeutend erscheinen.
"Ich bin Kane, der Beta des Rudels." Aila drehte ihren Kopf in Richtung des Mannes mit dem Haarknoten. "Du siehst besser aus", sagte sie und schüttelte die Überraschung von ihrem Gesicht.
Innerlich verdrehte Aila die Augen. Wenn sie ihn klar sehen konnte, dann konnte er offensichtlich auch sie sehen.
"Na klar," spöttelte Malia.
Aila beugte sich wieder nach vorne. "Wo ist Damon?" Sie fixierte den Mann namens Kane mit ihrem Blick.
Er verschränkte die Arme, sein freundlicher Gesichtsausdruck wich einem strengen. "ALPHA Damon. Und ich kann es dir nicht sagen."
"Warum nicht?"
Soweit Aila erkennen konnte, verengte Kane die Augen, offensichtlich verärgert von ihrer Frage. "Weil er mir befohlen hat, es niemandem im Rudel zu sagen. Dich eingeschlossen."
Aila verdrehte die Augen, was beim Beta ein Hochziehen einer Augenbraue hervorrief. Der Alpha und der Beta waren scheinbar daran gewöhnt, dass den Werwölfen im Rudel ohne Frage Folge geleistet wurde.
"Weißt du, du kannst einfach seine Befehle außer Kraft setzen. Du stammst aus DER königlichen Blutlinie. Das macht dich automatisch zu ihrer Luna," mischte sich Malia mit einem Anflug von Schelmerei ein.
"Aber jetzt mal im Ernst. Wir wollen uns doch von unserer besten Seite zeigen. Wir kennen den armen Kerl kaum," erwiderte Aila grinsend. Sie wollte nicht näher auf das Luna-Thema eingehen; ihre Gefühle dazu waren ihr noch unklar.
"Wie lange wird er weg sein?" Aila richtete eine Gedankenverbindung an Kane. Fast konnte sie ein Seufzen von ihm wahrnehmen, bevor er in einem genervten Tonfall antwortete: "Das kann ich nicht sagen."
Enttäuschung breitete sich in ihr aus, doch ihr Gesicht ließ sie unbewegt, da sie spürte, dass Kane immer noch ihre Blicke auf ihr ruhen ließ.
"Na gut," antwortete sie ergeben und drehte sich um, um den Weg, den sie gekommen war, zurückzugehen.
Aila wusste genau, wohin sie als Nächstes gehen wollte: in die Küche. Ihr Appetit war mit aller Macht zurückgekehrt, und das starke Bedürfnis zu essen überraschte sie. Sie war schon immer eine gute Esserin gewesen, weshalb die Reis-Diät der Jäger eine Qual für sie war, besonders wenn sie launisch, oder wie Ajax es ausdrückte, 'hangry' wurde - mürrisch, weil sie hungrig war.
"Das ist typisch für Wölfe," gähnte Malia, bevor sie fortfuhr: "Wir haben einen hohen Stoffwechsel. Später kannst du mir danken. Ich bin der Grund, warum du keinen Gramm Fett an deinen 'heißen Körper' angesetzt hast."
Ein Lächeln stahl sich auf Ailas Gesicht. Malia fühlte sich an wie die Schwester, die sie nie gehabt hatte. Sobald sie die Treppe hinunter in die Küche kam und Ajax und Finn schon das üppige Frühstück verschlingen sah, welches einem klassischen Englischen Frühstück glich, knurrte ihr Magen und verriet ihre Position.
"Hey!" riefen beide gleichzeitig aus - ihre Gesichter strahlten, bevor sie Aila eingehend musterten.
"Hey", begann sie und lud sich genauso viel Essen auf den Teller, wie die Jungs es getan hatten. Sie musterten sie erneut, als sie sich neben sie setzte.
"Aila?" Finns Stimme hallte in ihrem Kopf wider. Sie blickte zu ihm hinüber und neigte den Kopf mit einem verspielten Lächeln. Ein breites Grinsen erschien auf seinem Gesicht, während Ajax verwirrt zwischen ihnen hin- und herblickte.
"Du hast deinen Wolf gefunden!" rief Finn laut aus, und in seiner Stimme lag offensichtliche Freude, als er aufstand und auf Aila zuging, um sie zu umarmen. Aila erwiderte seine Umarmung und spürte, wie ein weiteres Paar Arme sie von hinten umschlang."Bereits auf den ersten Blick sieht man, dass es dir viel besser geht, Süße", flüsterte Ajax an ihrem Ohr vorbei.
"Willst du bei 'Süße' bleiben?" Sie lachte, während sie sich von Finn zurückzog.
Ajax ging um sie herum und setzte sich wieder neben sie, sein Blick immer noch fest auf ihr Gesicht gerichtet. "Naja, kann man so sagen. Aber im Ernst, es sieht schon viel besser aus. Wie fühlst du dich?"
"Hungrig und unruhig", antwortete sie, bevor sie einen Bissen von dem gerade gebutterten Toast nahm. Als sie wieder zu ihm aufsah, spürte sie die Erregung in seinen Augen.
"Dann sollten wir laufen gehen", meinte er mit einem Lächeln.
"Ich glaube, sie muss sich erst erholen, AJ. Sie hatte jetzt zwei Tage lang ununterbrochen Eisenhut im System. Wir können morgen los", blickte Finn besorgt zu ihr herüber.
"Oh, so fürsorglich. Aber ich bin wirklich bereit für eine Runde Laufen. Bitte, dürfen wir?" Malia ächzte ungeduldig.
Statt Malia zu antworten, sagte sie laut genug, dass alle es hören konnten: "Hmm, erst möchte ich essen, dann schauen wir mal."
"Aila, deine erste Wandlung wird sehr schmerzhaft sein. Du bist noch geschwächt vom Eisenhut", Finn stockte, als seine Blicke ihr Gesicht streiften und sich Sorgenfalten auf seiner Stirn abmachten.
"Ich kann mich nicht erinnern, da unsere Erinnerungen gelöscht wurden. Aber wir hätten uns eigentlich verwandeln müssen, als wir sechs waren", klärte Malia sie auf.
"Nun, anscheinend habe ich mich schon mit sechs gewandelt, also wird es wohl kein Problem sein. Mal abgesehen davon war ich mehr als eine Woche in einer Zelle. Und jetzt zwei Tage in diesem Raum. Ich muss hier raus", Ailas Stimme war voller Müdigkeit.
"Versuch mal, fünf Jahre in so einer Zelle zu verbringen", murmelte Ajax, bevor er von seinem Kaffee nippte.
"Aber im Augenblick bist du schwach." Finn betrachtete sie weiter, als wäre sie eine Porzellanfigur.
"Mir geht's gut", ihre Antwort war entschieden und sie sah ihm fest in die Augen, während sie ihr Frühstück beendete.
Malia wirkte während der gesamten Unterhaltung und sogar beim Essen unruhig. Sie war aufgeregt und wollte mehr als alles andere raus und die Freiheit erleben, die sie so sehr vermisste. Aila stand vom Küchenhocker auf, ihr Blick fiel auf das Paar; ihre Augen leuchteten vor Spannung. Ajax grinste, seine Begeisterung sprudelte, während Finn besorgt die Lippen zusammenpresste.
"Los jetzt, es wird ihr gut gehen! Sie ist eine kleine Kämpferin!", bemerkte Ajax, während er Finn um die Schulter legte.
"Auf geht's", ihr Lächeln wurde noch breiter, bevor sie schnell ins Wohnzimmer ging und durch die Terrassentüren zu einem großen Garten hinauslief. Ein Garten, in dem ein prächtiger Springbrunnen die Hofanlage schmückte und dahinter Bäume standen, vor der Kulisse eines majestätischen Gebirges.
Kaum hatte ihr Blick die Bäume erfasst, atmete sie tief ein und spürte, wie ihr Körper sich krampfhaft zusammenzog. Auf den Boden stürzend, fing sie sich auf Händen und Knien ab. Malia konnte sich nicht länger zurückhalten, ein kehliges Knurren brach aus ihrer Brust, während ihre Augen zu pulsieren begannen und in leuchtendem Blau aufstrahlten. Eine wellenartige Empfindung überkam sie, als sich ihre Muskeln unter einer unsichtbaren inneren Kraft zusammenzogen.
Ihr Herz schlug zu einem Trommelschlag, dem sie nicht folgen konnte, und ihr Rücken knackte abrupt, als die Knochen in ihrem Körper zu brechen begannen. Doch das Gefühl war nicht so schlimm, wie sie gedacht hatte – es war nur ein taubes Brennen. Plötzlich zog und riss ihre Haut am Rücken auf, während weißes Fell von innen sprießte. Sie sah zu, wie sich ihre Schnauze verlängerte. Ihre Lippen zogen sich zurück und entblößten scharfe Zähne, als sie nach vorn sprang, ihre Kleidung in Fetzen riss und auf den Boden fiel.
Aila schüttelte den Kopf und torkelte auf den vier Beinen, auf denen sie nun stand. Ihre Augen weiteten sich, als sie auf ihre riesigen, weißen, pelzigen Pfoten hinuntersah. Bevor sie den Rest verarbeiten konnte, tauchte Malia auf, als ob sie hinter einer unsichtbaren Leinwand in ihrem Kopf hervortrat. Aila gab sich ihrer Wölfin hin und erlaubte ihr, die Kontrolle zu übernehmen.
"Hast du was dagegen, wenn ich kurz das Ruder übernehme?" fragte Malia, aber sie wussten beide, dass sie nicht wirklich um Erlaubnis bat.
Die eindrucksvolle weiße Wölfin stürmte auf die Bäume zu. In diesem Moment zählte nichts außer ihr, ihre Pfoten trommelten über den Boden, der Wind fuhr durch ihr Fell, während sie die angestaute Energie abbau.


Für den Rest des Abends wuchs Alas Frustration und sie wurde unruhig. Sie starrte aus dem Fenster in die Dunkelheit und sehnte sich danach, wieder hinauslaufen zu können. Allerdings wusste sie nicht, was mit den neuen Wölfen auf ihrem Territorium geschah, denn Alpha Damon hatte allen eine Botschaft per Gedankenverbindung zukommen lassen, in der alle dazu aufgefordert wurden, im Haus zu bleiben.
Sie seufzte lang, als sie erneut nach draußen blickte und diesmal beobachtete, wie die Wachen die Schichten wechselten. Aila fühlte sich ein wenig eingesperrt, fast so, als hätte sie ein Gefängnis gegen ein anderes, luxuriöseres, aber ebenso einschränkendes, eingetauscht. Ihr Blick fiel auf ihre eigene Spiegelung im Fenster; sie sah, wie ihre Augen aus Wut zu glänzen begannen.
Sie wandte sich ab und ging zum Kleiderschrank, um nach Schlafbekleidung zu suchen. Als sie die Türen öffnete, sah sie einige Kleidungsstücke, die genau ihre Größe hatten.
"Das kommt mir irgendwie bekannt vor", schmunzelte Malia, was sie an den Raum erinnerte, in dem sie einen Tag im Basiscamp der Jäger verbrachte. Nachdem Aila geduscht hatte, hingen ihre nassen Haare lose über dem seidenen Pyjama.
Ein Klopfen an der Tür lenkte ihre Aufmerksamkeit von dem Handtuch ab, mit dem sie ihre Haare trocknen wollte. Einen Moment lang spannte sich ihr Körper an; sie dachte, es könnte Alpha Damon sein, aber dann schüttelte sie den Kopf. Wenn er sie sehen wollte, wäre er einfach hereingekommen. Als sie die Tür öffnete, war sie überrascht, ihre Mutter vorzufinden. Aila signalisierte ihr, hereinzukommen und schloss die Tür hinter ihr.
"Ich habe gehört, dein Wolf ist zurück und du hast dich verwandelt", meinte ihre Mutter abrupt und sah sie mit sorgenvoller Miene an.
"Ja, ich bin vorhin laufen gegangen", lächelte Aila sanft und hoffte, die Sorgen ihrer Mutter zu zerstreuen. Obwohl sie nicht wusste, warum ihre Mutter beunruhigt war, war ihr nach zwei Tagen der Wolfsbann-Injektionen klar, dass der nächste Schritt ihre Verwandlung sein würde. Ihre Mutter setzte sich, gab Aila ein Zeichen, sich ebenfalls zu setzen, und wendete dann ihre volle Aufmerksamkeit ihr zu.
"Aila, Liebling. Wir fahren morgen zurück nach Hause", sagte sie mit belegter Stimme.
Aila verstand jedoch nicht ganz, was ihre Mutter meinte; sie runzelte die Stirn und fragte: "Können wir nicht noch länger bleiben? Es gibt so viel, was ich wissen muss, bevor ich zurückkehre..."
"Aila", unterbrach ihre Mutter und nahm ihre Hände in ihre, "du kannst nicht mit uns kommen. Du musst hierbleiben. In Oakton ist es für dich nicht mehr sicher."
Aila weitete die Augen, "Aber wie kann es sicher für euch sein? Solltet ihr nicht auch hierbleiben?"
"Uns geht es dort gut. Das Rudel ist immer noch dort, und Alpha Damon hat mehr Krieger zur Patrouille geschickt. Die Jäger wissen nicht, wer wir sind, sie werden uns nicht angreifen." Ihre Mutter hob abwehrend die Hand, um Aila vom Unterbrechen abzuhalten: "Dein Platz ist hier. Du bist eine Cross, und wenn du deinen Weg findest, wirst du wie eine wahre Königin herrschen."
Königin!?Aila schluckte und ihre Augen weiteten sich. Malia rollte ihre Augen; sie war aufgeregt und bereit, die Verantwortung zu übernehmen;
"Ach Schatz, sieh nicht so drein. Es liegt dir im Blut. Du wirst deinen eigenen Weg des Regierens finden und sobald du deine bessere Hälfte triffst, wird sie stark genug sein, um an deiner Seite zu herrschen", tröstete ihre Mutter und drückte ihr beruhigend die Hände.
Aila nickte bedrückt und dachte darüber nach, wie es sein könnte, eine Königin zu sein und nicht nur ein Rudel, sondern viele zu regieren. War es wirklich so einfach, weil es in ihrem Blut lag? Sicher, sie war Kapitänin des Eishockeyteams an der Universität, aber das war ein Team mit sechs Spielern, nicht Hunderte oder Tausende.
Was ihre Mutter gesagt hatte, drang gerade erst zu ihr durch: "Wie fühlt sich das an?"
Ihre Mutter sah sie verwirrt an, also präzisierte Aila: "Wie fühlt es sich an, seinen Seelenverwandten zu treffen? Ich nehme an, du bist Papas Gefährtin. Er ist immer noch ein Werwolf..."
Ihre Mutter lächelte, bevor sie in die Ferne starrte und ihre Augen sich bei der liebenswerten Erinnerung erwärmten: "Ja, dein Vater ist mein Gefährte. Er war der erste Werwolf, dem ich je begegnet bin. Natürlich wusste ich von ihrer Existenz. Deine Großmutter hatte viele Zauberbücher und Werke über sie."
Sie kicherte leise, was Aila zum Lächeln brachte, wenn sie an ihre Großmutter und deren eigenwillige Art dachte.
"Ich war mit meinen Freunden im Einkaufszentrum. Sie waren in einem anderen Laden und ich holte gerade einen Kaffee, achtete nicht auf meinen Weg und wir stießen zusammen. Es war fast, als wäre es Schicksal. Sobald sich unsere Blicke trafen, schien alles andere zu verblassen. Er raubte mir den Atem. Alles fiel an seinen Platz und mir war sofort klar, dass ich diesen Mann heiraten würde", Ailas Augen strahlten. Sie hatte diese Geschichte ihrer Begegnung noch nie gehört.
"Das klingt wie aus einem Liebesroman..." Aila stockte und Malia nickte zustimmend.
Ihre Mutter kicherte: "Nun, es war keineswegs Schicksal! Später erfuhr ich, dass er mich erschnüffelt hatte, sobald er das Zentrum betrat. Er hat keine Sekunde gezögert und ist mit Absicht in mich reingelaufen."
Aila und ihre Mutter brachen in Gelächter aus: "Das ist so typisch für ihn! Er ist so ungeduldig."
"Er meinte, als er meinen Duft wahrnahm, gab es kein Zurück mehr. Er MUSSTE mich treffen. Das war sein einziger Gedanke", lächelte ihre Mutter, bevor sie Aila anschaute: "Machst du dir Gedanken darüber, deinen Gefährten zu treffen?"
Aila seufzte: "Ich war ihm beinahe begegnet, doch Kane kam dazwischen und dann Alpha Damon..." Ihre Wangen erröteten und sie wandte sich von ihrer Mutter ab, in der Hoffnung, dass sie es nicht bemerken würde. Malia grinste über ihre Verlegenheit.
"Du hast also schon Alpha Damon gesehen?" Die Augen ihrer Mutter weiteten sich vor Exzitation, bevor sie besorgt wurden und die Stirn runzelte: "Das kann nicht sein. Ich dachte, er wäre..." murmelte sie vor sich hin, bevor sie die Lippen fest zusammenpresste."Ich habe ihn nicht wirklich gesehen. Ich habe ihn nur... gespürt. Ich meine, ich habe seine Anwesenheit dort gespürt. Es war zu dunkel, um ihn zu sehen", stotterte Aila; sie sah auf ihre Nägel hinunter und spielte mit ihnen, als wären sie interessanter als die flatternden Schmetterlinge in ihrem Bauch bei der Erwähnung ihres Rendezvous mit dem Alpha.
Malia brüllte jetzt vor Lachen, und Aila konnte den Lärm kaum noch hören. Sie verdrehte die Augen und brachte sie zum Schweigen, als ihre Mutter wieder zu sprechen begann: "Oh! Ihr habt also nie Augenkontakt hergestellt?"
"Nein, deine Tochter war viel zu sehr damit beschäftigt, was seine Hände machten, als dass sie seine schönen Augen gesehen hätte", kicherte Malia, woraufhin Aila sich auf die Lippe biss und ein kleines Kichern über die Anzüglichkeit ihres Wolfes unterdrückte;
Allerdings konzentrierte sich Aila jetzt mehr auf ihre Mutter, deren Augen vor Aufregung über das Gespräch glänzten. Aila kniff die Augen zusammen: "Nein, wir haben uns nie in die Augen gesehen", jedes Wort wurde langsam ausgesprochen, Misstrauen schlich sich in ihre Stimme, "warum, liebste Mutter?"
"Kein Grund! Oh, sieh nur, wie spät es ist! Ich muss fertig packen", ihre Mutter sprang von der Couch auf und entschuldigte sich. Aila wollte noch mehr fragen, nachdem ihre Mutter sich so seltsam benommen hatte, aber sie widerstand dem Drang. Sie wusste immer mehr, als sie zugeben wollte, und jetzt wusste Aila, dass ihre Mutter eine Hexe war. Sie wollte sie nicht unter Druck setzen, wenn es nicht nötig war;
Ihre Mutter ging zur Tür und blieb plötzlich stehen; sie drehte sich um und zog Aila in eine Umarmung. Als sie sich zurückzog, suchten ihre Augen Alas Gesichtszüge ab: "Du bist so viel stärker, als ich je erwartet hätte. So ein starkes und mutiges Mädchen..."
"Mum..." Aila stöhnte spielerisch: "Ich sehe dich morgen früh, bevor du gehst."
"Ja! Komm nicht zu spät! Wir haben auch ein Leben, weißt du. Wir müssen zurück in den Laden und ihn wieder aufmachen", drehte sich ihre Mutter um und schloss die Tür hinter sich;
Ihre Eltern besaßen einen süßen kleinen Buchladen namens "The Occult", in dem sie gerne stundenlang saß und las. In dem Laden gab es auch ein kleines Café, das viele Kunden anlockte, weil der Laden so schrullig war. Ihre Mutter liebte es, für neue Kunden oder Kunden, die nicht wussten, welches Buch sie suchten, eine Hexe zu "spielen". Erst jetzt erkannte sie die lustige Seite des Ganzen. Sie vermutete, dass es dazu diente, die Attraktivität des Ladens zu erhöhen;
Als Teil eines "Rituals" forderte ihre Mutter die Kunden auf, drei Edelsteine zu nehmen, die ihnen besonders gut gefielen. Sobald sie ihr die Steine gezeigt hatten, suchte sie fünf Bücher heraus, die sie interessieren könnten. In neun von zehn Fällen zahlte der Kunde für alle fünf. Aila hat nie viel darüber nachgedacht, denn ihre Mutter sagte immer, dass jeder Stein für etwas stand, das anzeigte, wonach sie suchten. Auf jeden Fall war es ein bisschen gruselig.
Aila machte sich auf den Weg zurück zum Bett und kroch unter die Decke. Alles, was sie brauchte, war Ablenkung, ein Gespräch mit jemandem, und ihr Frust war wie weggeblasen. Doch ihre Gedanken an Alpha Damon kamen fast wieder hoch, und sie wurde wieder unruhig, fast so sehr, dass sie darüber nachdachte, das Bett zu verlassen, um ihn zu suchen. Sie konnte seinen Duft immer noch riechen, und sie wusste, dass er nicht von ihren Kleidern stammte; seufzend drehte sie sich auf die Seite.
"Na, das wird ja eine schöne Nacht", kommentierte Malia sarkastisch. Auch sie begann, sich zu ärgern.
Am nächsten Tag zog sich Aila aus den verdrehten Laken, die sie um ihre Beine geschlungen hatte. Ihr Haar verhedderte sich in ihrem Arm, der eines der Kissen umklammerte. Sie stöhnte auf, gähnte und streckte sich. Ihre Nacht bestand darin, dass sie sich hin und her wälzte und ihre Gedanken zwischen Alpha Damon, dem Treffen mit den Anführern, der Abreise ihrer Mutter und wieder zurück zu Alpha Damon hin und her schwankten;
Obwohl sie nicht richtig schlafen konnte, weckte das natürliche Licht, das durch die Fenster schien, sie leicht auf. Aila überlegte, dass es die beste Art war, aufzustehen; sie vermisste den Wecker wirklich nicht. Sie sprang aus dem Bett und zog sich sofort eine schwarze Jeans und ein Top an, obwohl Malia sich über ihre Wahl beschwerte. Das bedeutete, dass sie sich für eine Weile nicht mehr umziehen würde.
"Sportbekleidung kann ich doch nicht dauernd tragen", murmelte Aila ihrem Wolf zu, als sie ihr Zimmer verließ und sich auf den Weg in die Küche machte. Dort vermutete sie ihre Eltern beim Kaffeetrinken. Beim Durchqueren des Flurs, der ins Wohnzimmer führte, warf sie einen Blick auf die Uhr, die 7 Uhr morgens anzeigte. Wie erwartet, saßen ihre Eltern auf Hockern an der Kücheninsel, umgeben von zwei Koffern.
Überraschend stand Gamma Chiara ihnen gegenüber und hielt eine Tasse in den Händen. Sie nickte Aila zu, bevor ihre Augen sich verdunkelten - ein Zeichen dafür, dass sie eine Gedankenverbindung einging. Aila sah ihre Eltern fragend an.
"Gamma Chiara war so freundlich, uns nach Oakton zurück zu begleiten", erklärte ihr Vater, während er einen weiteren Schluck Kaffee trank.
"Das ist nett...", erwiderte Aila misstrauisch und setzte sich neben ihre Eltern.
"Es ermöglicht mir, die Umgebung zu erkunden. Jäger haben sich noch nicht gezeigt, aber es gibt immer noch Schurken in der Gegend. Sobald ich sicher bin, dass der Umkreis sicher ist, komme ich zurück und wir können mit deinem Training anfangen", erklärte Gamma Chiara und musterte Aila.
"Training?" Aila sah schockiert auf, die Arme vor der Brust verschränkt. Unter dem Blick der Gamma fühlte sie sich unbehaglich. Sie hätte es wissen müssen – das Training war der nächste Punkt auf der Agenda. Aila hatte jetzt ihren Wolf und war dazu bestimmt zu herrschen. Wie sollte sie andere anführen, wenn sie nicht einmal sich selbst beherrschen konnte?
"Ja", sagte Gamma Chiara und nahm einige Schlüssel an sich. Ohne das Gespräch weiterzuführen, ging sie hinaus, "Treffen wir uns in zehn Minuten draußen?" Ihre Frage richtete sie an Ailas Eltern, die nickten und ihr das Zeichen gaben, zu gehen.
Nachdem in angenehmer Stille der letzte Schluck Kaffee getrunken wurde, standen die Eltern auf und gingen ins Wohnzimmer zurück. Ihr Vater trug beide Koffer, während Aila ihren Arm unter den ihrer Mutter schob. Im Gegensatz zu Aila und den anderen Wölfinnen war ihre Mutter eher durchschnittlich groß und zierlich gebaut; sie lehnte ihren Kopf an Ailas Schulter, als sie die Doppeltüren zum Vorplatz des Herrenhauses durchschritten.
Sie umarmten Aila. Ihr Vater hielt sie so fest, dass es ihr den Atem verschlug. Nachdem er sie losgelassen hatte, lächelte er entschuldigend. "Diese Entscheidung fiel uns nicht leicht. Ich hoffe, du weißt das, Aila. Als dein Vater liegt es an mir, dich zu beschützen, selbst wenn dir eine ganze Armee zu Diensten steht. Aber du musst erfahren, wie es ist, ein Werwolf zu sein, ein Cross. Leider haben wir, obwohl wir mit deinen Eltern eng befreundet waren, das Rudel verlassen, Jahre bevor der Angriff geschah. Unser Wissen ist begrenzt."
"Wir können dir nicht bei diesem Teil deiner Reise zur Seite stehen, aber du wirst es schon schaffen", fügte ihre Mutter hinzu, ihre Augen von Tränen glänzend. Sie ergriff Ailas Hand und drückte sie sanft.
In dem Moment tauchten nacheinander vier schwarze SUVs auf. Gamma Chiara ging zum zweiten Auto herum und lehnte sich lässig dagegen, während sie auf den Abschied wartete.
"Wir werden euch sehr vermissen. Versucht, uns so oft wie möglich anzurufen. Der Gedankenverbund des Rudels ist zu anstrengend, um über eine solche Entfernung Kontakt zu mir aufzunehmen. Ihr müsst uns wissen lassen, dass es dir gut geht!" rief Ailas Vater aus, Sorgenfalten auf der Stirn. Nach einer weiteren kurzen Umarmung lud er die Koffer ins Auto und hielt für ihre Mutter die Tür auf, bevor er einstieg.
Aila winkte ihren Eltern zum Abschied zu. Ihr Herz zog sich zusammen, als sie zusah, wie die Autos davonfuhren und immer kleiner wurden, je weiter sie den langen Weg hinunter zum Tor fuhren und schließlich außer Sichtweite verschwanden. Sie stand noch einige Minuten da, unsicher, was sie als Nächstes tun sollte.


Aila drehte sich um und stieg die Stufen hinauf, bevor sie das Herrenhaus betrat. Die gewaltigen Doppeltüren schloss sie hinter sich. Mit einigen Schritten, die auf dem Marmorboden widerhallten, war ihr bewusst, wie still und einsam es hier trotz der Anwesenheit anderer wirkte.
"Einsamkeit ist auch nur vorübergehend. Damon wird uns sicherlich wegen unseres 'ungehörigen' Verhaltens von gestern Abend aufspüren", sagte Malia kichernd und durchbrach die Stille. Aila lächelte über diese Vorstellung und setzte ihren Weg mit federnden Schritten fort. Bei der Erwähnung von Alpha Damon beschloss sie, auf den Balkon zu gehen und nach dem heutigen Training Ausschau zu halten.
"Ich bin eigentlich mehr darauf gespannt, dem Alpha beim Muskelspiel zuzusehen", platzte Malia heraus. Aila verdrehte die Augen. Offensichtlich hatte ihre Wölfin ganz anderes im Kopf.
Sie konnte nicht ignorieren, dass Malia sich anders verhielt als noch am Vorabend. Die Vorstellung des Alphas und seiner dominierenden Präsenz ließ ihre Wolfsgestalt gleichermaßen aufgeregt und ängstlich zurück. Aila erwartete weitere Kommentare von Malia, doch diese schwieg diesmal, was Ailas Misstrauen weckte. Malia schien ihr eigene Gedanken zu verschließen, und Aila schüttelte den Kopf, ohne weiter zu hinterfragen.
Als sie an ihrem Zimmer vorbeilief, ließen laute Schritte sie aufschrecken. Geschwind drehte sie sich um, die Hände zu Fäusten bereit zum Kampf geballt, nur um zu sehen, dass Ajax und Finn vor ihr standen und lachten.
"Gute Reflexe. Aber dachtest du, wir wollen dir was antun?" Finn kicherte, als er erneut in ihr Gesicht blickte.
"Ehrlich gesagt, hatte ich keine Ahnung, was auf mich zukommen könnte", räumte Aila ein, während sie einige weiße Haarsträhnen hinter ihr Ohr strich.
Ajax neigte interessiert den Kopf: "Wohin so früh am Morgen?" fragte er.
"Ich will sehen, welches Training heute ansteht. Was ist mit euch?" In Ailas Stimme schwang Misstrauen mit, als sie das Duo betrachtete, das bereits mit getrocknetem Schlamm bedeckt war.
"Wir haben uns verwandelt – aua", Ajax stieß Finn mit dem Ellbogen an, was diesen zu einem finsteren Blick veranlasste, während er sich die Seite rieb.
"Wir wollten auch mal sehen, wie das Rudel trainiert."
"Wirklich? Wollten wir?"
"Stört es euch, wenn wir uns dazugesellen?" Ajax überging Finns Bemerkung und sprach mit Zuversicht. Aila sah zwischen den beiden hin und her, leicht verwundert darüber, dass sie die Tatsache ihrer Verwandlung zu verbergen suchten. Mit einem Achselzucken antwortete sie lässig: "Natürlich, warum nicht."
Mit diesen Worten wandte sich Aila um und steuerte auf das Schlafzimmer ihrer Eltern zu.'"Sollten wir nicht lieber in den Garten gehen?" fragte Finn, wobei eine Spur Verwirrung in seiner Stimme mitschwang. Aila drehte sich um und sah, dass er mit dem Daumen über die Schulter hinter sich deutete. Sie schüttelte den Kopf und signalisierte ihnen, ihr zu folgen; Ajax und Finn warfen sich einen prüfenden Blick zu, bevor sie hinter ihr hergingen.
"Vom Balkon meiner Eltern hat man eine viel bessere Aussicht", sagte Aila, als sie voran in das Schlafzimmer ihrer Eltern ging. Sie beobachtete, wie ihnen beim Anblick der luxuriösen Suite der Mund offen stand. "Ich vergesse immer wieder, dass ihr Adelige seid. Dieses Zimmer ist wahrlich königlich!" Ajax schnappte beeindruckt nach Luft, seine Augen weit aufgerissen vor Staunen. Aila ließ sie einen Moment innehalten, um die Erhabenheit des Raumes auf sich wirken zu lassen, während sie die Balkontüren öffnete. Sofort wärmte die Sonne ihre Haut; sie schloss die Augen und ließ die Sonnenstrahlen auf sich wirken, und für diesen Augenblick vergaß sie all ihre Sorgen.
Bis eine Hand auf ihrer Schulter landete und sie aus ihrer Ruhe holte. Stirnrunzelnd blickte Aila Ajax an, seufzte dann und ging zum Ende des Balkons. Dort lehnte sie sich vor und überblickte die Mitglieder ihres Rudels, die miteinander kämpften und rau rangen. Sofort suchte Aila nach Alpha Damon und entdeckte ihn weiter hinten, mit dem Rücken zu ihr, die Arme verschränkt, während er die Formen und Techniken der übenden Partner kommentierte.
Aila holte tief Luft, als er seinen Oberkörper leicht drehte, um ein anderes kämpfendes Paar zu beobachten. Dort, über seinen Muskeln, war eine lange und hellrote Narbe, die sichtlich neu war und wahrscheinlich von der Nacht zuvor stammte. Sie fragte sich, was eigentlich letzte Nacht passiert war. Nachdem sie einige der Männer beobachtete, war es offensichtlich, dass es eine harte Nacht gewesen sein musste.
"Du ziehst schon wieder die Stirn kraus!" Ajax schnippte ihr gegen die Stirn, woraufhin Aila ihn finster anblickte: "Was regt dich denn so auf?"
"Es sieht so aus, als ob das Rudel letzte Nacht ziemlich gelitten hat. Ich möchte wissen, was hier vor sich geht", sagte Aila, während sich ihre Miene verhärtete und sie weiter die anderen Rudelmitglieder beobachtete, bevor sie ihren Blick wieder auf den Alpha richtete.
"Ach, um ihn würde ich mir keine Sorgen machen. Er ist nicht umsonst ein Alpha. Man kann ihn nicht so einfach unterkriegen." Ajax schmunzelte, sein Blick immer noch auf Alpha Damon gerichtet.
"Von dem, was ich gehört habe, waren es ein paar Schurken, die Ärger verursacht haben", teilte Finn ihr über Gedankenverbindung mit, seine Stimme vorsichtig. Aila wusste, dass er nicht wollte, dass die anderen Rudelmitglieder ihre Unterhaltung mitbekamen, obwohl sie sicher sein konnten, dass sie nichts hören würden, wenn sie flüsterten. Sie nickte ihm zu und beugte sich nach vorne, um das Training besser beobachten zu können.
Alle drei beobachteten gebannt das gesamte zweistündige Training. Aila war besonders fasziniert von den verschiedenen Techniken, die sie vermutlich lernen würde. Gegen Ende begannen Finn und Ajax, etwas abseits zu ringen, und hätten fast den Blumentopf zerbrochen, der in einer Ecke des Balkons stand. Aila züchtigte sie rasch, woraufhin sie ihren Kampf beendeten. Sie rollte mit den Augen und wollte sich bereits umdrehen, um zu gehen, als ihr etwas auffiel.
Das Training war beendet, aber einige Frauen blieben zurück und begannen, sich um Alpha Damon zu scharen, ihn zu bestaunen und ihm Fragen zu stellen, deren Antworten sogar Aila kannte. Malias Eifersucht brodelte auf: "Die sollten einen Gang zurückschalten."
Obwohl Ailas Augen in Alpha Damons Nacken zu bohren schienen, antwortete sie ihrem Wolf gelassen: "Er gehört nicht zu uns und das Ganze ist harmlos."
Malia zeigte sich von Ailas Erklärung unbeeindruckt und verhöhnte sie. Die einzige Person, die sie nicht täuschen konnte, war ihr eigener Wolf; sie teilten alles, was sie fühlten, und es war Malia, die sich auf diese Art und Weise ihrer Gefühle Ausdruck verlieh. Aber Aila wusste, dass ihre Empfindungen unvernünftig waren.
Ajax pfiff anerkennend, seine Blicke auf eine bestimmte Frau gerichtet. Aila folgte seiner Blickrichtung und erblickte eine atemberaubende Frau mit langem, tiefschwarzem Haar, das ihr in Locken bis zur Hüfte fiel. Sie erinnerte sich an sie, als Kane sie zuvor zurechtgewiesen hatte, weil ihr Haar nicht zusammengebunden war, nachdem es gepackt und sie zu Boden gezogen worden war.
Wie die anderen Frauen, die den Alpha umgaben, zeigte auch sie viel nackte Haut. Diese Frau jedoch, die sich selbstbewusst zu ihm durch die Menge schob, trug die kürzesten und engsten Shorts, sowie ein winziges Sporttop, das ihre Vorzüge noch hervorhob. Zweifellos hatte sie einen unglaublichen Körper, von dem jede Frau nur träumen könnte. Selbst Aila blickte sie bewundernd an.' '
"How tasteless," Malia grumbled. Aila was just about to correct her when the woman brazenly touched Alpha Damon's scar, her face very close to his. Aila's lips quivered with excitement.
"Aila!" Finn jolted her abruptly.
Blinking, she looked at him, bewildered. Following his gaze to her arm, she noticed that her nails had grown long where she had her arms crossed, digging into her skin. Drops of blood started to ooze onto her hands. She took a deep breath, soothing her anger towards the woman and retracting her claws.
"It looks like they're trying to lay claim to the Alpha before you come on the scene," Ajax joked, but his smile faded as he caught Finn's and Aila's stern looks.
Aila turned her back on the scene, not knowing that Alpha Damon had turned around at the mention of her name and what Ajax had commented.
"Alphas tend to receive a lot of... attention until they are mated," Finn said, rubbing her shoulder soothingly over the now healing wound. Then he looked at her, noticing the glow in her eyes and the soft growl escaping her lips. She looked back at him, realizing that an idea had sprouted in his mind, "Unless you and Alpha Damon are mates?"
Aila scoffed and glanced at Ajax, who had a knowing grin on his face. She frowned and turned back to Finn. "Ha, that was a good one. You almost had me! We've already met. I'm pretty sure he would have 'claimed' me by now," she muttered, then pivoted away from the balcony and entered the bedroom.
"You met before your wolf essence emerged... remember, there was a blockade due to your shifter powers," Finn asserted, following Aila's swift steps down the corridor.
"I highly doubt that," she interjected, raising her hand to halt the duo from delving into their wild theories, "Enough. I'm off to the library."
"We're coming too!" Ajax chimed in before bounding to her side and draping an arm over her shoulder.
"Don't you have something better to do?" she asked, her voice tinged with irritation.
"Oh, Aila, you know just how to hurt me!" Ajax jestingly exclaimed. Aila shot him a sharp look, causing him to withdraw his melodramatics and his arm from her shoulders. "No, not really. Finn's your guardian, and I'm rather friendless here."
"So, you've decided to pester me instead?"
"Precisely!""Unterbrich mich einmal beim Lesen, und ich trete dir hart ans Schienbein!", warnte Aila ihn.
"Ohhh, gruselig", Ajax hob die Hände in gespieltem Entsetzen. Aila knurrte zurück, worauf er die Augen rollte: "Bei mir zieht das nicht, Liebes..."
"Ich weiß, ich weiß. Wandler", rollte Aila mit den Augen. Obwohl sie nicht ihren herrischen Knurrer benutzte, war es mehr ein Instinkt gegenüber seiner Respektlosigkeit. Sein Kommentar störte sie nicht wirklich.
Mittlerweile standen sie am Fuß der Treppe und wanderten einen weiteren Gang entlang, einen, den die Jungs noch nie zuvor gesehen hatten. Ailas Schritte verlangsamten sich, eine Sorgenfalte erschien zwischen ihren Augenbrauen, als ein Fetzen Erinnerung auftauchte. Vor ihr auf dem Boden waren Blutstropfen und Spritzer an der Wand. Als sie den Gang hinunterschaute, entdeckte sie eine reglose Gestalt.
Aila blieb abrupt stehen und blinzelte; so schnell die Erinnerung gekommen war, verschwand sie auch wieder. Die Jungs stolperten beinahe über sie, während sie angeregt plauderten.
"Aila?"
Sie starrte noch immer auf ihre Umgebung. Der Körper war verschwunden, ebenso die blutverschmierte Wand und der Boden. Ajax kam besorgt in ihr Blickfeld. Sie schüttelte den Kopf und lächelte: "Entschuldige, mir ist gerade entfallen, wo die Bibliothek ist. Wie albern von mir."
Ajax betrachtete sie sorgenvoll, doch er wandelte seine Besorgnis in gespielter Verärgerung um: "Na komm, versuch mal vernünftig den Weg zu weisen! Ich will mich hier nicht verlaufen, Tage lang hungern... von Elsässern gefunden und verspeist werden... Ich habe noch nicht mal Kinder!" Ajax fuhr fort, melodramatisch zu sein. Aila lachte kurz auf, bevor sie von seiner Tirade abschweifte, während Finn laut seufzte, um seinen Unmut auszudrücken.
Sie setzten ihren Weg fort und bogen um eine Ecke; Ailas Gedanken wanderten zurück zu dem Blut, das sie an den Wänden gesehen hatte, doch alle Gedanken verschwanden plötzlich, und sie hielt inne. Diesmal stießen die Männer gegen sie, aber sie rührte sich nicht. Ihr Blick fiel auf die ravenhaarige Schönheit von zuvor, in ihren kurzen Shorts und dem Sport-BH, die einen Schritt zu nah bei Alpha Damon stand, dessen breiter Rücken ihr zugewandt war, mit Kane an seiner Seite, die Arme verschränkt.
"Verschwinde, Lydia", forderte Kane.
Lydia senkte den Kopf, dann blickte sie wieder direkt auf Aila, ein boshaftes Lächeln auf ihrem Gesicht. Sie machte einen weiteren Schritt auf Alpha Damon zu und flüsterte in sein Ohr: "Aber ich möchte das fortsetzen, was wir letztens nach dem Training begonnen haben", ihre Hand legte sich um seinen Nacken und in sein Haar und ließ ihn versteifen, "ich würde sogar auf die Knie gehen..."
Aila konnte nicht verstehen, was weiter gesagt wurde. Ein Klingeln in ihren Ohren, während ihre Augen blau aufleuchteten, ihre Krallen sich hervorstreckten und ein leises Knurren ihre Lippen verließ. Sie beobachtete, wie Alpha Damon Lydias Hand ergriff und sie von sich wegschob.
"Wer ist diese Schlampe?" Malias Stimme donnerte diesmal, ihre Stimme verschmolz mit der von Aila, die Worte strömten aus ihrem Mund. Kane drehte sich in ihre Richtung und erbleichte, als er Aila sah. Was Alpha Damon zu Lydia sagte, konnte sie nicht hören, doch jedes Mal, wenn Aila Lydia ansah, war ihr Zorn grenzenlos.
Malia wollte sie in Stücke reißen.


Andere?
Aila hielt inne, folgte jedoch Kane weiter, nachdem er mit einem verwirrten Ausdruck über die Schulter zurückblickte.
„Es gibt mehr als nur einen Alpha und einen Beta als Anführer in einem Rudel. Zwar gibt es nicht viele – nur noch Gamma und Delta – aber wenn wir nicht gerade beschäftigt sind, essen wir meist gemeinsam zu Abend. Wir bleiben im Rudelhaus, wie eine Familie", erklärte Kane achselzuckend, bevor er sie an der Küche vorbeiführte und in ein großes Esszimmer geleitete, das durch ein riesiges Fenster den Blick auf einen anderen Teil des Anwesens freigab.
An der gegenüberliegenden Wand hing moderne Kunst, und über dem langen Esstisch, der Platz für zwanzig Personen bot, hing ein tief herabhängender Kristalllüster. Kane zog am äußersten Ende des Tisches einen Stuhl heraus und bedeutete ihr, Platz zu nehmen, doch sie wählte stattdessen einen Sitzplatz zwischen Ajax und Finn, was dem Beta die Stirn runzeln und tief durchatmen ließ. Ailas Aufmerksamkeit galt dann zwei Frauen, die den Raum betraten.
Die erste war eine Frau von ähnlicher Größe wie Aila, mit lockigem braunem Haar, das in schönen Wellen über ihre Schultern fiel, und dunklen, fesselnden Augen auf ihrer olivfarbenen Haut. Sie lächelte Aila an und ging dann zu Kane, um ihm einen Kuss auf die Lippen zu geben.
Seine strengen Gesichtszüge entspannten sich sofort, als sie einander ansahen und Platz nahmen, immer noch liebevoll miteinander verbunden. Malia stellte sich krank vor und verdrehte die Augen – Aila fand es süß, dass der Beta jemanden hatte, auch wenn sie vermutete, dass sie sehr unterschiedlich waren. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich jedoch rasch auf die zweite Frau, die ihr gegenübersaß.
Sie war groß und schlank. Wäre da nicht ihr athletischer Körperbau, hätte Aila sie für ein Supermodel gehalten, mit ihrem kurzen schwarzen Bob, den dunkelblauen Augen und dem atemberaubenden Gesicht. Einzig zwei Narben unterbrachen ihre ansonsten makellose Haut: Eine Krallenschnittmarke quer über ihren Hals und eine weitere Narbe, die von ihrer Augenbraue bis zum unteren Teil ihres Auges verlief. Nicht nur ihr Aussehen ließ Aila aufhorchen, auch die einschüchternde Aura, die sie ausstrahlte.
„Sie muss eine Kriegerin oder so sein. Ich habe Angst, sie weiter anzustarren. Die Kerle sabbern wegen ihres Aussehens, aber die ‚bösen Blicke', die sie ihnen zuwirft, lassen sie fast in die Hose machen!", flüsterte Malia, offensichtlich besorgt, dass die Frau sie hören könnte. Aila kicherte leise über ihren Wolf.
Die Frau nickte ihr kurz zu, als sie anfing, das gebratene Fleisch in der Mitte des Tisches zu schneiden. Die Brünette schlug ihre Hand mit einem 'Tss' beiseite und strahlte Aila dann breit an: „Hey Aila, mein Name ist Nairi, ich bin Kanes Gefährtin. Es ist mir eine große Freude, dich kennenzulernen. Dies hier ist Chiara –"
„Gamma Chiara", unterbrach die beeindruckende Frau namens Chiara.Schön, euch beide kennenzulernen. Dies hier sind Ajax und Finn", sagte Aila und zeigte auf die Jungs neben sich. Sie lächelte Nairi und Gamma Chiara höflich an, aber die Gamma schien nicht an einem Smalltalk interessiert zu sein, denn sie schnitt sich bereits wieder Fleisch ab. Auch die Jungs neben ihr schienen nicht in Gesprächsstimmung zu sein, denn auch sie luden ihre Teller erneut voll.
Aila zuckte die Schultern und tat es ihnen gleich, fragte sich dabei aber, ob Alpha Damon vielleicht doch noch aufkreuzen würde. Doch wie Kane niemanden zum Warten aufforderte, ging sie davon aus, dass das nicht der Fall war. Erleichterung durchströmte sie, denn sie war noch nicht bereit, ihm gegenüberzutreten, und selbst wenn sie es müsste, war sie sich nicht sicher, ob sie es schaffen würde, ihm nicht ins Gesicht zu schlagen oder seine Annäherungsversuche zu erwidern.
"Kein großes Dilemma, Aila. Du würdest ihm bestimmt an die Gurgel springen...", kicherte Malia, woraufhin Aila seufzte. Ihr Wolf war fast genauso schlimm wie sie, wenn nicht sogar schlimmer.
Aila nahm einen Bissen von ihrem Essen, als eine weitere, ihr vom Tag ihrer Rettung bekannte Gestalt den Raum betrat und sich neben Gamma Chiara setzte. Der rothaarige Mann, der ihre Silberketten entfernt hatte, musterte sie, bevor er etwas Kartoffelpüree auf seinen Teller gab.
"Darren", warnte Kane mit belegter Stimme. Der Rothaarige rollte mit den Augen, was Kane zu einem Knurren der Missbilligung veranlasste.
"Ja, ja. Wir kennen uns bereits. Aila, alles was du über mich wissen musst, ist, dass ich Delta bin, Delta Darren, und ich lasse mir von dir keine Befehle erteilen."
Gamma Chiara ließ ihr Besteck auf den Teller fallen. Das Geräusch ließ alle innehalten und zu ihr hinsehen. Ihr kalter Blick bohrte sich in den Delta. Er grinste sie herausfordernd an, was sie jedoch mit einem Lächeln und Wimpernklimpern erwiderte, bevor sie ihr Steakmesser ergriff und es mit einer solchen Wucht in seine ausgestreckte Hand stieß, dass die Klinge durch die Muskeln drang und auf dem Tisch stecken blieb.
Er schrie vor Schmerz auf, während das Messer aus seiner Hand ragte und Blut auf den Tisch tropfte. Aila und die anderen saßen fassungslos da und wechselten zwischen Schock und Unglauben ihren Blick zwischen den beiden hin und her. Die Gamma stand auf, packte ihn am Kragen seines Hemdes und brachte ihr Gesicht ganz nah an seins.
"Muss ich dir noch mehr Manieren beibringen?" knurrte sie ihm ins Gesicht, ihre Stimme glich der eines wilden Tieres. Delta Darren schüttelte den Kopf.
"Gut. Das nächste Mal werde ich auf deinen Schwanz zielen." Gamma Chiaras verführerisches Lächeln ließ Aila frösteln. Delta Darren erblasste, seine Augen traten fast aus den Höhlen. Gamma Chiara drehte ihren Kopf, um über ihre Schulter zu blicken, und zwinkerte Aila zu, bevor sie durch die doppelten Türen ging und rief: "Ich werde Alpha Damon und den anderen helfen."
"Ich mag sie", klatschte Malia, sichtlich angetan von der Gewaltaktion am Esstisch.Natürlich wusstest du das", bemerkte Aila mit einem gequälten Gesichtsausdruck, als sie beobachtete, wie Delta Darren das Messer aus der Hand schlug. Sie warf Kane einen Blick zu und sah, dass er sich nicht um die Vorkommnisse am Tisch scherte und sich wieder liebevoll mit seinem Begleiter unterhielt.
"War das in deinem Rudel auch so?", telepathierte Aila an Finn, während sie aus einem Glas Wasser trank.
Er wandte den Blick von Delta Darren ab, der sich ein Stück Brot schnappte und ohne ein weiteres Wort aus dem Raum stürmte. "Ich weiß, Anführer haben eine geringe Toleranz gegenüber Respektlosigkeit, aber selbst das war etwas extrem."
"Ich meinte das Ganze mit dem gemeinsamen Essen", antwortete Aila gelassen. Sie hatte die Szene, die sich eben ereignet hatte, schon abgehakt. Wäre dies jedoch vor zwei Wochen geschehen, hätte sie ganz anders reagiert, dessen war sie sich bewusst.
Finn sah sie an, als wäre sie verrückt geworden, doch dann blickte er wieder nach unten und spielte mit seinem Essen, um keinen Verdacht auf ihre geheime Unterhaltung zu lenken. Obgleich, wenn die anderen auf sie achteten, könnten sie an ihren leicht verträumten Augen erkennen, dass sie in Gedanken verbunden waren.
"Ich glaube schon. Ich war kein Teil der Führungsfamilien, also habe ich nicht im Rudelhaus gelebt", erklärte er und biss von seinem Teller ab.
"Rudelhaus?" Aila fragte ihn laut und veranlasste Ajax, zwischen den beiden hin und her zu blicken.
"Das hier ist das Rudelhaus, Aila", unterbrach Kane. "Wenn du mehr über Werwölfe erfahren möchtest, solltest du in die Bibliothek gehen."
Ajax schnaubte. "Ja, da findet man eine Menge erfundener Bücher darüber."
"Ich meinte die Bibliothek hier im Haus", betonte Kane genervt. Ajax hob überrascht seine Augenbrauen, sagte aber nichts weiter.
Aila hatte ganz vergessen, dass es im Haus eine Bibliothek gab. Sie erinnerte sich an eine frühe Kindheitserinnerung, wie sie auf dem Schoß ihrer Mutter vor dem großen Kamin saß. Aila las in einem Buch, während ihre Mutter ihr durch das Haar streichelte. Die Erinnerung brachte ihr Tränen in die Augen, und sie verließ den Tisch, um in ihr Zimmer zurückzukehren.
Auf halber Strecke die Treppe hinauf fühlte sie, wie ihr Kapuzenpullover zurückgezogen wurde, und sie prallte gegen eine feste Brust. Als sie aufblickte, begegnete sie einem Paar smaragdgrüner Katzenaugen, die auf sie herabschauten, bevor sie in eine Umarmung gezogen wurde.
"Wofür ist das?", flüsterte sie an seine Brust gedrückt.
"Du sahst aus, als könntest du eine Umarmung gebrauchen, Liebes. Es passiert gerade viel, aber denk daran, dass du Finn und mich hast, denen du vertrauen kannst. Du musst nicht alles allein schultern", sagte Ajax aufrichtig. Aila sah zu ihm auf und lächelte, dankbar dafür, einen Freund wie Ajax gefunden zu haben, auch wenn es unter ungewöhnlichen Umständen war.
"Räusper", hustete Kane künstlich und unterbrach das Duo, das auseinandersprang. Aila spürte Kanes fordernden Blick auf ihrem Gesicht.
"Alpha Damon wäre von dieser kleinen Zuneigungsbekundung nicht begeistert", tadelte Kane sie über ihre Gedankenverbindung.
"Sch*** auf den Alpha. Er hat keine Macht über mich", entgegnete sie trotzig, bevor sie in ihr Zimmer stürmte. Sie hörte sein Knurren, als sie die Tür hinter sich zuschlug.
"Lass uns hoffen, dass er das nicht erfährt", sagte eine erschöpfte Malia; ausnahmsweise ohne sarkastischen oder humorvollen Kommentar. Ihre Wolfsgefährtin hatte tatsächlich etwas Angst vor dem Alpha. In der Hierarchie der Wölfe bedeutete es, dass der Alpha ihnen ernsthaften Schaden zufügen konnte, um sie in die Schranken zu weisen, wenn sie zu sehr aus der Reihe tanzten und nicht mehr verletzt waren.
"Vermutlich hat Kane es ihm schon wie der gute kleine Schoßhund, der er ist, gesteckt", murmelte Aila zu ihr zurück. Sie lehnte an der Tür, seufzte, ließ sich auf ihr Bett fallen und blickte zum weißen Baldachin über sich auf.
Aila wusste nicht, wie weit sie gehen konnte, doch wie am ersten Tag ihres Treffens konnte sie fühlen, dass er ihr nie etwas antun würde. Eine Falte entstand zwischen ihren Brauen, als sie intensiver nachdachte; da war diese Ahnung, dass es Informationen gab, die ihr helfen würden, mehr über ihre Beziehung zum Alpha zu verstehen. Doch vorerst musste sie nur noch einen weiteren Tag vor ihm bestehen, ohne dass ihr Körper und Geist dahinschmolzen.