Der Taxifahrer spürte den Schmerz in ihrer Stimme. Sie versuchte, kalt zu klingen, aber ihre Stimme zitterte, was bewies, dass sie versuchte, ihre Verzweiflung zu verbergen.
Der Taxifahrer konnte natürlich einige Vermutungen anstellen, aber die größte Wahrscheinlichkeit war... Liebeskummer.
Irgendetwas muss passiert sein, als sie in ihre Wohnung zurückkehrte", dachte er. Aber er wagte nicht zu fragen, denn als er sie im Rückspiegel betrachtete, sah er, dass die Frau mit leerem Gesichtsausdruck geradeaus starrte und ihre Tränen nicht aufhörten zu fallen.
Er fuhr mit dem Auto schweigend durch die Innenstadt von LA. Er wagte es nicht, sie anzusprechen, ihr Fragen zu stellen oder irgendwo anzuhalten. Er fuhr einfach ziellos um die Gegend herum, aus der sie gekommen waren.
Als sie an einem Spirituosenladen vorbeikamen, öffnete die Frau plötzlich den Mund: "Gehen Sie zurück zu diesem Laden. Ich möchte erst noch ein paar Dinge kaufen."
"J-Ja, Miss."
Der Fahrer parkte den Wagen und sah zu, wie die Frau den Spirituosenladen betrat. Es dauerte nicht lange, bis sie mit einer Tasche voller Alkohol zurückkam, wahrscheinlich vier oder fünf Flaschen Schnaps.
Sie kehrte zum Taxi zurück und sagte: "Fahren Sie, ich sage Ihnen, wo Sie hinmüssen."
**
Der Taxifahrer fuhr durch die Innenstadt von LA, bis sie vor einem Bürogebäude anhielten. Das Gebäude sah bis auf die Lobby dunkel aus.
Der Fahrer runzelte die Stirn. "Sind Sie sicher, dass Sie hier übernachten wollen, Miss?"
"Ja", sagte Kate. Da die Arbeit den größten Teil ihres Lebens ausmachte, konnte sie nirgendwo anders hin als in ihr Büro.
Sie öffnete die Taxitür und nahm die Tüte mit dem Schnaps mit, als sie ausstieg.
Sie gab dem Taxifahrer zwei Hunderternoten und bemerkte dessen zögerliche Miene,
"Was spricht dagegen, dass ich hier bleibe?"
"Ich habe nur Angst, dass Sie...", der Taxifahrer stoppte, bevor er etwas Schreckliches sagen konnte.
"Mich umbringen?" Kate beendete seinen Satz, und der Fahrer nickte zögernd.
Er hielt es für eine beleidigende Unterstellung, aber die Dame sah aus wie jemand, der sich nach Liebeskummer umbringen würde.
Kate spottete: "Keine Sorge, ich bin keine Idiotin, die sich wegen eines nichtsnutzigen Mistkerls wie ihm umbringt", und sie drehte sich um und starrte auf das Bürogebäude. "Mein Büro ist im fünfzehnten Stock, dort werde ich die Nacht verbringen."
Kate drehte sich um, sah den Fahrer an und schenkte ihm ein dünnes Lächeln: "Danke, dass Sie mir geholfen haben."
Der Fahrer sah zu, wie die Frau in die Lobby ging. Er seufzte: "Was für eine bedauernswerte Frau. Ich kann sehen, dass sie große Schmerzen hat.'
**
Kate benutzte ihre Karte, um den Aufzug zu betreten, und drückte den Knopf für den fünfzehnten Stock.
Das ganze Stockwerk war dunkel, es war spät in der Nacht und niemand würde um diese Zeit arbeiten. Kate benutzte ihre Mitarbeiterkarte, um die Tür aufzuschließen und ihr Büro zu betreten. Sie schaltete ein paar Lichter an, um sich zu orientieren.
Natürlich wusste Kate, dass sie einfach in einem Hotel oder einer ihrer anderen Wohnungen bleiben konnte, wenn sie sich beruhigen wollte.
Aber dieses Büro - der Verlag Emperor Books - war der Ort, an dem sie sich wirklich zu Hause fühlte.
Hier war der Ort, an dem alles begann.
Sie begann ihre Karriere, weil Matts Schauspielkarriere einfach nicht in Gang kommen wollte und sie nicht ernähren konnte, also arbeitete sie hier.
Sie dachte, sie würde wie ein normaler Mensch arbeiten, um neun Uhr kommen und um fünf Uhr gehen. Aber als sich ihre Beziehung zu Matt verschlechterte, fing sie an, verrückte Überstunden zu machen, bis der verstorbene Geschäftsführer, Mr. James Grant, ihr Talent erkannte und sie immer wieder beförderte, bis sie im Alter von 28 Jahren Chefredakteurin wurde.
Zu dieser Zeit begann sie auch, für die teuren Medikamente ihrer Mutter und das Universitätsstudium ihrer Schwester aufzukommen.
Außerdem musste sie Matt unterstützen, da die Schauspielerei ihm kaum Geld einbrachte, so dass sie zur Alleinverdienerin für drei Personen auf einmal wurde.
Nun, ich dachte, Matt ein angenehmes Leben zu ermöglichen, würde ausreichen, um die Tatsache zu kompensieren, dass ich ihm kein Kind schenken kann", dachte Kate.
'Wie konnte ich nur so dumm sein? Natürlich ist es nicht genug für Matt. Nichts, was ich getan habe, war gut genug für ihn, und inzwischen tut er das absolute Minimum als Mann.' Sie machte sich in ihren Gedanken selbst lächerlich.
Kate ging durch den leeren Flur und dachte daran, in ihr Büro zu gehen und dort zu übernachten.
Doch ihre Aufmerksamkeit wurde plötzlich abgelenkt, als sie bemerkte, dass im Büro des Geschäftsführers das Licht eingeschaltet war.
Ich dachte, das Büro des Geschäftsführers sei seit dem Tod von Mr. Grant verschlossen.
Kate runzelte die Stirn und wurde sofort misstrauisch. Aus Sorge, es könnte ein Einbruch stattfinden, nahm sie eine Weinflasche als Waffe aus der Tasche und ging heimlich auf das Büro des Geschäftsführers zu, um den Eindringling zu erwischen.
Die Tür war nicht ganz verschlossen, was Kate noch misstrauischer machte. Sie spähte durch den Spalt und sah den Arm eines Mannes am Ende des Sofas baumeln. Eine auffällige schwarze Schlangentätowierung zog sich vom Ellbogen bis zur Hand um den Arm, und er hielt eine fast leere Flasche starken Alkohols in der Hand.
Kate bezweifelte, dass es sich bei diesem Mann um einen Einbrecher handelte, vor allem, nachdem sie eine limitierte Auflage von Parker's Heritage Bourbon in seiner Hand gesehen hatte.
Immerhin war er jemand mit Geld.
Daher fühlte sie sich mutiger und öffnete die Tür, um mehr zu erfahren. Wer war dieser Mann, der es wagte, spät in der Nacht das Büro zu betreten?
Dort sah sie einen blonden jungen Mann um die zwanzig, der es sich auf dem Sofa gemütlich gemacht hatte, umgeben von zwei weiteren Flaschen desselben Bourbons, den er getrunken hatte. Er reagierte nicht, als die Tür geöffnet wurde, wahrscheinlich weil er zu diesem Zeitpunkt schon halb betrunken war.
"W-Wer sind Sie? Wie sind Sie in dieses Büro gekommen?" fragte Kate vorsichtig, wobei sie ihre Weinflasche wie ein Schwert und die restliche Tüte mit den Weinflaschen wie einen Schild vor sich hielt. Sie war bereit, sie nach ihm zu werfen und wegzulaufen, falls sich der junge Mann plötzlich auf sie stürzen würde.
Schließlich drehte der Mann seinen Kopf zu Kate, und Kates Herz setzte einen Schlag aus, als sie das Gesicht des Mannes sah.
Sie war erstaunt über sein schönes Gesicht, das sie an einen Mann erinnerte, den sie einst bewundert hatte, und über seine Augen, die jeden bei seinem Anblick versteinern konnten.
Er hatte tiefgrüne Augen, die gefährlich funkelten, als er Kate schweigend anschaute. Er vermittelte die Illusion einer grünäugigen Schlange, die bereit war, zuzuschlagen und zu beißen, sobald sie provoziert wurde.
Kate würde lügen, wenn sie behaupten würde, sie hätte keine Angst. Aber sie hatte nicht vor, ihr Büro zu verlassen, und der Mann schien ihr auch nicht feindlich gesinnt zu sein.
Sie spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken kroch, als er sie mit seinen viperartigen Augen beobachtete, und als er schließlich sprach, schlug ihr Herz schneller.
"Welcher Bastard hat es gewagt, dich zum Weinen zu bringen?"


Kate blieb auf der Stelle stehen, ihr Herz schlug ihr bis zum Hals. Sie war entsetzt. Wie kam es, dass dieser Eindringling ihren Namen kannte? Er hatte sie sogar zweimal angerufen! War er ein Stalker? Sie wollte weglaufen, aber ihr Körper schien wie in Eis verwandelt. Sie konnte keinen Muskel bewegen und konnte nur hilflos auf ihn starren, während er - davon war sie überzeugt - sich darauf vorbereitete, sie anzugreifen.
Zu ihrer Überraschung blieb er einfach gelassen an der gleichen Stelle sitzen und sah sie weiterhin mit diesem amüsierten Glitzern in den Augen an.
Von ihm ging keine Feindseligkeit aus. Zumindest im Moment.
Kate fragte sich, was er sich dabei dachte. Sein frecher Auftritt schien im Widerspruch zu den drei leeren Bourbon-Flaschen um ihn herum zu stehen. Niemand, der wirklich glücklich ist, würde so viel alleine trinken. Kate wusste das sicher, denn sie befand sich in einer ähnlichen Situation.
Deshalb ließ sie ihre Neugierde siegen.
"Wie kennen Sie meinen Namen?" fragte Kate. "Haben Sie mich gestalkt?"
Der Mann antwortete nicht. Er beobachtete sie weiterhin wortlos, bis er leise kicherte: "Warum? Möchten Sie etwa gestalkt werden?"
"Hören Sie auf, herumzualbern!" Kate fuhr ihn an. Sie bereute, dass sie diese Unterhaltung begonnen hatte. Er hatte ihr nichts getan, aber sie konnte auch nicht herausfinden, was er vorhatte. "Sagen Sie mir, woher Sie meinen Namen kennen, oder ich rufe die Polizei!"
"Pfft-hahaha!", brach der junge Mann in ein herzhaftes Lachen aus, als sei Kates Panik das Lustigste auf der Welt. "Okay, okay, es tut mir leid. Ich habe mich nur im Büro umgesehen und zufällig Ihren Namen in einem Dokument auf dem Schreibtisch des Geschäftsführers gesehen."
Kates Blick wanderte zum Schreibtisch und sie sah einen alten Vorschlag, den sie für den verstorbenen CEO ausgearbeitet hatte. Seit dem plötzlichen Tod von Mr. Grant bei einem Autounfall war er unangetastet geblieben.
"Nun, wir kennen uns jetzt. Warum verbringen Sie die Nacht nicht mit mir, Kitty? Es ist nichts Verkehrtes daran, ab und zu mal locker zu lassen und Spaß zu haben." Die Einladung des Fremden - und sein feuriger Blick - ließen Kates Herz seltsam flattern. Sie schluckte und betrachtete den Mann schließlich genauer von Kopf bis Fuß.
Sein blondes Haar glänzte im Licht des Büros fast golden und betonte seine tiefgrünen Augen. Sie hatten ein Leuchten, das Kate an dunkle Smaragde in alten Kronen erinnerte. Der Rest von ihm war genauso faszinierend. Er hatte perfekte Gesichtszüge, wie sie Kate noch bei keinem anderen Mann gefunden hatte - seine geschnitzte Adler-Nase, die hohen Wangenknochen, das markante Kinn, die gesunde Bräune, alles passte zu einem Supermodel. Ganz zu schweigen davon, dass er anscheinend einen gut durchtrainierten Körper hatte, wenn man bedenkt, wie eng sein Anzug saß. Seine Knöpfe sahen so aus, als würden sie jeden Moment platzen. Kate konnte sich nicht abwenden.
Dieser Mann sah so gut aus, dass Kate vermutete, er könnte ein Model sein.
Wir sind schließlich in Los Angeles. Selbst unter den vielen attraktiven Möchtegern-Models und Schauspielern stach er hervor. Mit seiner betörenden Perfektionen könnte er eine Straße in einen persönlichen Laufsteg verwandeln. Im Vergleich zu ihm wirkte Matt einfach und vergesslich, sogar hässlich.
Der schiere Unterschied zwischen den beiden Männern ließ Kate erkennen, was für eine Narre sie war, die letzten fünf Jahre an Matt verschwendet zu haben. Man musste kein Genie sein, um zu erkennen, warum er es nie in die Unterhaltungsbranche geschafft hatte. Selbst an seinen besten Tagen konnte er nicht mit dem mühelosen Charme dieses halb betrunkenen Fremden mithalten.
'Und Matt hat weder Talent noch harte Arbeit, um seine Einfachheit zu kompensieren', erinnerte sich Kate.
Der Mann vor ihr lehnte sich gegen das Sofa und ließ seine Muskeln aufblitzen. Ein Blick auf sein selbstgefälliges Lächeln und Kate wusste, dass er absichtlich so tat. Er mochte es, wenn sie ihn anstarrte.
Also starrte sie weiter. Die obersten Knöpfe seines Hemdes waren geöffnet und gaben den Blick auf seine markante, gebräunte Brust frei. Ihre Augen wanderten gierig nach unten, bevor sie auf seinen kräftigen Schenkeln verharrten. Sie liebte Männer mit kräftigen Schenkeln.
Aber etwas anderes machte sie ganz schwach, und es verspottete sie wie die Schlange, die auf seinem Arm tätowiert war.
Seine Beine waren gespreizt, als ob sie sie auffordern, nein, herausfordern, zwischen sie zu schauen. Und Kate gehorchte. Seine Beule war genug, um ihr zu sagen, dass er nicht nur sehr erregt war, sondern dass er da unten eine Python hatte. Er würde wahrscheinlich noch größer werden, wenn er erst einmal aus seiner engen Jeans befreit war.
Und er war schon jetzt viel größer als Matt.
Der Mann kicherte: "Gefällt Ihnen die Aussicht?"
Seine Stimme riss Kate aus ihrer Benommenheit. Sie schüttelte sofort den Kopf, um diesen perversen Gedanken aus ihrem Kopf zu verbannen.
"Nur weil Sie meinen Namen kennen, heißt das nicht, dass wir Freunde sind", begann Kate mit vorgeheuchelter Selbstsicherheit. "Es ist mir egal, ob Sie von der Zentrale aus geschickt wurden oder ob Sie ein neuer Mitarbeiter sind, den ich nicht kenne. Zur Hölle, es ist mir sogar egal, ob Sie ein Eindringling sind! Dann verbringe ich die Nacht eben woanders!"
"Allein?" Der Mann zeigte endlich ein kleines Stirnrunzeln. "Warum sollte eine traurige Dame die Nacht alleine verbringen wollen? Ich kann Ihnen hier Gesellschaft leisten."
"Ich bin nicht traurig! Tun Sie nicht so, als ob Sie mich kennen würden."
"Ha, sicher", spottete der Mann. "Ihre Augen sind blutunterlaufen, Ihre Haare und Ihr Make-up sind ein Durcheinander und Ihre Jacke ist zerknittert. Außerdem haben Sie keine Schuhe an. Ich denke, es ist ziemlich offensichtlich, dass Sie traurig sind."
Kate konnte seine Beobachtungen nicht widersprechen. Sie wusste, dass sie in diesem Moment wie ein Disaster aussah. Aber was soll's? Sie wollte nicht sein Mitleid. Sie wollte das Mitleid von keinem Mann.
"Nur weil ich traurig bin, haben Sie nicht das Recht, sich wie ein Widerling aufzuführen", fauchte Kate, als sie gezwungen war, sich an die Szene zu erinnern, in der Erin auf Matt herumgeturnt hatte. Das Vergnügen in Erins Gesicht war unübersehbar und Kate konnte die aufsteigende Verachtung nicht zurückhalten. "Ich bin keine billige Frau."
"Hm? Wer hat denn gesagt, dass ich jetzt ficken will? Ich will nur Ihre Gesellschaft", erwiderte der Mann auf die lockere Art und Weise. "Wir können die Nacht damit verbringen, Ihren Wein zu trinken und über unsere Probleme zu weinen. Morgen sind wir dann wieder Fremde."
Kate hielt inne, skeptisch gegenüber seinen Worten. Sie waren zu schön, um wahr zu sein, aber sie wollte auch unbedingt an sie glauben. Sie sehnte sich danach, gehört zu werden, verstanden zu werden. Jemanden - irgendjemanden - zu haben, der ihren Kummer und ihre Sorgen teilte. Dass man ihr das gab, was Matt und Erin ihr so grausam genommen hatten.
Es war, als ob der Fremde ihre Gedanken hören konnte. "Außerdem", fuhr er fort, "denke ich, dass Sie jemanden zum Zuhören brauchen, oder? Ihr Job als Chefredakteurin muss sehr anspruchsvoll sein."
Er gab ihr einen Grund zu bleiben. Kate überlegte sein Angebot, während sie ihn weiterhin misstrauisch musterte, in der Hoffnung, seine Absichten herauszufinden.
Ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass er nicht bösartig war. Und er hatte Recht. Sie wollte, nein, sie musste ihren Kummer loswerden.
'Na gut, ich werde nicht meine letzten Gehirnzellen damit verschwenden, mir Gedanken über diesen Kerl zu machen.'
Und so gab Kate nach und ging auf den geheimnisvollen Mann zu. Bevor sie sich neben ihn setzte, stellte sie ihre Tasche mit den Weinflaschen auf den Couchtisch und sagte warnend: "Ich bin hier, um mich zu betrinken und über meine Probleme zu meckern. Nicht mehr, nicht weniger. Kommen Sie nicht auf dumme Gedanken."
Der Mann grinste: "Ich werde keine dummen Ideen bekommen, wenn Sie es nicht tun."


In den heißen Sommerferien im Juli dufteten die asphaltierten Straßen unter der glühenden Hitze der Sonne intensiv nach Teer, als würden sie dahinschmelzen. Die Luft flimmerte über dem aufgeheizten Boden, als die Hitze die Luft zum Verdampfen brachte. An solch einem extrem sonnigen Tag herrschte auf den Straßen gespenstische Ruhe. Sogar der Verkehr hatte spürbar nachgelassen. Jeder suchte Schutz an kühleren Orten, um der Hitze zu entkommen.
Eilig strebte eine Frau im ausgewaschenen weißen Hemd und unscheinbarer Anzughose auf das Zweite Volkskrankenhaus zu. Ihr Haar klebte schweißnass im Gesicht, ihre Wangen waren ungewöhnlich gerötet - deutliches Zeichen der gnadenlosen Hitze. Ihr weißes Hemd war schweißdurchtränkt und sie fühlte sich unbehaglich. Doch Qiao Nan hatte keine Zeit, sich darauf zu konzentrieren. Sie umklammerte ihre Tasche fest, in der sich 100.000 Yuan befanden.
Nachdem sie all ihre Wertsachen verkauft hatte, war es ihr mit großer Mühe gelungen, diesen Betrag zusammenzukratzen. Die Operation ihrer älteren Schwester kostete 200.000 Yuan und sie musste irgendwie die fehlenden 100.000 Yuan auftreiben.
Auf dem Weg zur Krankenstation und im Begriff, die Türklinke zu ergreifen, vernahm Qiao Nan das Gespräch des Mutter-Tochter-Gespanns im Zimmer. "Mama, das alles ist Qiao Nans Schuld. Wäre sie nicht gewesen, hätte Da Jun mich nicht verlassen." Das war die Stimme von Qiao Zijin, Qiao Nans Schwester.
"Beruhige dich, ich habe Qiao Nan schon bestraft", sagte Ding Jiayi, Qiao Nans Mutter, während sie voller Schmerz den Kopf ihrer älteren Tochter hielt.
Qiao Nan, die lauschend vor dem Zimmer stand, war verstört. War es nicht ihre Schwester gewesen, die eine Affäre hatte und deshalb von Chen Jun geschieden wurde? Was hatte das alles mit ihr zu tun?
Beim Gedanken an Chen Jun empfand Qiao Nan eine Mischung aus Traurigkeit und Enttäuschung.
Chen Jun war Qiao Nans Freund gewesen. Doch Qiao Zijin war von ihm schwanger geworden. Ding Jiayi hatte Qiao Nan dafür heftig kritisiert und ihr bösartige Absichten unterstellt. Sie beschuldigte sie, das Leben ihrer Schwester zerstört und sie zur Abtreibung gedrängt zu haben.
Letztendlich zog sich Qiao Nan zurück und überließ Chen Jun ihrer Schwester. "Mama, Da Jun hat mich verlassen. Mein Kind ist nicht bei mir und ich habe diese Krankheit. Was soll ich tun? Mama, ich will nicht sterben. Ich konnte dir meine kindliche Pflicht noch nicht erweisen. Ich möchte wirklich nicht sterben."
In der Krankenstation umarmte Qiao Zijin ihre Mutter Ding Jiayi und weinte. Sie war noch so jung und ihr Leben sollte erst beginnen. Der Gedanke ans Sterben war unerträglich für Qiao Zijin.
Ding Jiayi war zutiefst gerührt, als sie hörte, wie ihre kranke ältere Tochter trotz allem von kindlicher Pietät sprach. Sie tätschelte Qiao Zijins Rücken und sagte: "Nein, Mama wird nicht zulassen, dass dir etwas zustößt. Diesem verfluchten Mädchen Qiao Nan sei Dank haben wir bereits das Geld für deine Behandlung beisammen. Sobald wir 200.000 Yuan haben, wirst du wieder gesund werden."
Nach der Scheidung von Chen Jun war bei Qiao Zijin plötzlich Nierenversagen diagnostiziert worden, und sie brauchte dringend eine Nierentransplantation. Da sie jedoch aufgrund ihres Fehlverhaltens die Ehe verlassen hatte, bekam sie weder Unterhalt noch Abfindung. Jetzt, da sie erkrankt war, fehlten ihr die finanziellen Mittel für die Behandlung.
Obwohl Qiao Nan an die Bevorzugung ihrer Schwester durch die Mutter gewöhnt war, schmerzte sie dieses Gespräch zutiefst. Sie war nun 40 Jahre alt. Nach der Trennung von Chen Jun hatte sie nie mehr eine Beziehung gehabt. Es lag nicht daran, dass sie keine wollte, sondern weil ihre Mutter es nicht zuließ.
Über die Jahre hatte sie einen Großteil ihres Einkommens ihrer Mutter überlassen. Mit dem Geld, das Qiao Nan verdient hatte, kaufte ihre Mutter ihrer älteren Schwester eine 150 Quadratmeter große Wohnung, während sie selbst in einer gemieteten 90 Quadratmeter großen Wohnung leben musste.
Sie kam für alle Haushaltsrechnungen ihrer Eltern auf und immer wenn ihre Schwester zu Besuch kam, brachte sie Geschenke mit und nahm noch mehr mit, wenn sie wieder ging.
Mit 40 Jahren war sie immer noch unverheiratet und die Leute spotteten, dass sie auf dem Trockenen säße. Qiao Nan war sich im Klaren, dass ihre Mutter sie nicht heiraten lassen würde, schließlich war sie diejenige, die für den Lebensunterhalt sorgte.Aber das war ihre eigene Mutter. Jedes Mal, wenn sie vorhatte, an einer Verkupplungssitzung teilzunehmen, machte ihre Mutter einen Aufstand und drohte, sich umzubringen. Qiao Nan hatte keine andere Wahl.
All diese Bemühungen schienen vergeblich zu sein, als sie hörte, dass ihre Mutter sie ein erbärmliches Mädchen nannte. Vor allem als sie hörte, dass Qiao Zijin ihr die ganze Schuld an ihrer außerehelichen Affäre und der Scheidung zuschob, hielt sie das Geld in ihrer Hand fest umklammert. Plötzlich hatte sie keine Lust mehr, Qiao Zijin das Geld zu geben.
Bevor Qiao Nan ging, hörte sie das letzte Gespräch, das sie völlig verzweifeln ließ.
"Mama, das ist nicht so einfach. Was ist, wenn ich keine passende Niere finde, auch wenn Qiao Nan das Geld aufgetrieben hat? Der Arzt hat gesagt, wenn mein nächster Verwandter mir eine Niere spenden könnte, wäre die Übereinstimmung besser und mein Körper würde nicht so leicht abgestoßen werden."
In den Armen von Ding Jiayi sagte Qiao Zijin mitleidig: "Wenn ich die Niere eines geliebten Menschen bekommen könnte, könnte ich wahrscheinlich die Kosten für meine medizinische Behandlung senken."
"Es wäre nicht so einfach zu finden, manche Leute sind gestorben, bevor sich die Gelegenheit ergab!"
Qiao Zijin wusste sehr wohl, dass Geld allein nicht ausreichte, um ihr Problem zu lösen und ihr ein Weiterleben zu ermöglichen. Sie musste andere Alternativen finden.
"Möchten Sie, dass ich den Bluttest mache?" fragte Ding Jiayi mit einigem Zögern.
Qiao Zijin schüttelte wieder und wieder den Kopf. Ihre Mutter war schon alt und ihre Niere war definitiv nicht mehr so gut und gesund. Da sie eine Transplantation bekommen würde, konnte sie genauso gut eine gute bekommen. "Mama, du hast mich geboren und aufgezogen, ich kann es nicht ertragen, dich unter die Messer zu nehmen. Das Gleiche gilt auch für Dad."
"Das..." Ding Jiayi dachte einen Moment nach, und ihre Augen leuchteten auf. "Wenn das elende Mädchen kommt, werde ich sie bitten, den Bluttest zu machen. Sie ist deine leibliche Schwester. Ich bin sicher, sie wird geeignet sein!"
"Klingt gut. Aber Qiao Nan ist vielleicht nicht einverstanden. Immerhin ist es eine Niere." Qiao Zijin hatte einen intriganten Blick in ihren Augen.
Um des Überlebens willen und als Vorsichtsmaßnahme würde sie Qiao Nan niemals ablehnen lassen.
"Frau Qiao, Sie sind gekommen, um Ihre Schwester zu besuchen. Warum wollen Sie nicht reingehen?" Qiao Zijin und Ding Jiayi hörten während des Gesprächs die Stimme der Schwester an der Tür.
Qiao Zijins Gesicht veränderte sich stark. "Mama... wurde unser Gespräch vorhin von Qiao Nan, diesem elenden Mädchen, belauscht?"
Ohne ein Wort zu sagen, stand Ding Jiayi auf und rannte hinaus. Sie sah Qiao Nans Rücken und rief laut ihren Namen.
Qiao Nan hörte die Rufe von Ding Jiayi. Sie weigerte sich, umzukehren oder stehen zu bleiben. Tränen kullerten unkontrolliert herunter. Sie war untröstlich.
Um ihrer Mutter und ihrer Schwester willen hatte sie nicht einmal ein eigenes Zuhause. Aber sie hatten es nicht nur auf ihr Geld abgesehen, sondern wollten auch ihre Niere.
Ding Jiayi verstand Qiao Zijins Worte vielleicht nicht ganz, aber Qiao Nan schon. Je mehr sie tat, desto mehr hasste sie. Sie hatte das Gefühl, dass sie der Qiao-Familie zwar etwas schuldete, aber schon genug geopfert hatte!
Vielleicht war mütterliche Liebe tatsächlich "edel". Als Ding Jiayi sah, dass die jüngere Tochter weggelaufen war, befürchtete sie, dass die Krankheit der älteren Tochter nicht geheilt werden würde. Ding Jiayis Schritte beschleunigten sich, sie holte Qiao Nan ein und packte sie heftig an den Haaren.
"Du erbärmliches Mädchen! Du hast offensichtlich kein Gewissen. Du weißt, dass deine Schwester so schwer krank ist, und trotzdem willst du sie im Stich lassen. Komm her..."
Qiao Nans Kopf schmerzte, und gerade als sie ihrer Mutter sagen wollte, dass es auf der Straße gefährlich sei, kam ein Auto auf sie zu.
Es gab einen ohrenbetäubenden Aufprall. Qiao Nan hatte so starke Schmerzen, dass sie nicht sprechen konnte. Sie zwang sich, die Augen zu öffnen, weil sie sehen wollte, wie es ihrer Mutter ging.
Als Ding Jiayi ihre Hand losließ, als sie das herannahende Auto sah, war sie sehr erschrocken. Als sie ihre jüngere Tochter in einer Blutlache liegen sah, rannte sie herbei und sagte: "Qiao Nan, du... wenn du tot wärst, wäre das vielleicht auch gut. So kannst du wenigstens deiner Schwester helfen. Zijin hätte dann sowohl eine Niere als auch Geld!"
Wenn ihre jüngere Tochter getötet wurde, muss derjenige, der sie geschlagen hat, sie entschädigen.
Als sie die Worte von Ding Jiayi hörte, warf Qiao Nan Ding Jiayi einen tödlichen Blick zu. Bevor der Krankenwagen eintraf, wäre sie von ihr ins Grab gefahren worden!


Es war so heiß. Qiao Nan fühlte sich, als würde sie brennen, als würde ihr ganzer Körper zu Asche verbrennen.
Nach langem Ringen öffnete Qiao Nan schließlich die Augen. Sie sah keine weiße Station, sondern ein altes und vertrautes Zimmer.
"Mama, Nan Nan ist krank, ist es in Ordnung, wenn wir sie allein lassen?"
"Es ist in Ordnung. Deine Schwester ist sehr zäh und an ein hartes Leben gewöhnt. So eine kleine Krankheit wird ihr nicht das Leben kosten. Außerdem wird sie am nächsten Tag in die Schule gehen. Es ist gut, dass sie krank ist, so dass sie nicht eingeschult werden kann."
Aus Sorge um ihre ältere Tochter dachte Ding Jiayi, wenn ihre jüngere Tochter wegen der Krankheit nicht zur Schule gehen könne, könne sie das unglückliche Mädchen überreden, das Studium aufzugeben und sich einen Job zu suchen, um Geld zu verdienen.
"Mama, diese Wassermelone ist so süß. Nimm auch einen Bissen." Zufrieden mit dem, was sie gehört hatte, lächelte Qiao Zijin und fütterte Ding Jiayi mit einem Mund voll Wassermelone.
Als sie den Dialog zwischen dem Mutter-Tochter-Paar hörte, wusste Qiao Nan, die hohes Fieber hatte, endlich, wo sie war.
Die Zeit war 25 Jahre zurückgedreht, und sie befand sich wieder im Haus der Familie Qiao. Die damals 15-jährige Qiao Nan hatte hohes Fieber und verpasste die Einschreibefrist der Schule. Es war das Jahr, in dem sie von ihrer Mutter überredet wurde, die Schule abzubrechen und einen Job zu finden, um Qiao Zijin zu unterstützen.
In jenem Jahr, in der Nacht vor Qiao Nans Fieber, regnete es in Strömen. Da es Herbst war, war das Wetter besonders kalt.
Qiao Nan erinnerte sich, dass sie sich mit einer Decke zugedeckt hatte, bevor sie in dieser Nacht schlafen ging. Als sie jedoch wach war und sich bereits krank fühlte, lag die gesamte Decke am Ende des Bettes.
Qiao Nan erinnerte sich vage daran, dass mitten in der Nacht, als der Regen am stärksten war, jemand in ihr Zimmer gekommen zu sein schien.
Schließlich war Qiao Nan nicht von der Decke bedeckt. Sogar das Fenster neben dem Bett war weit geöffnet.
Wäre dies nicht der Fall gewesen, hätte Qiao Nan keine Erkältung und kein Fieber bekommen.
In ihrem früheren Leben hatte Qiao Nan immer geglaubt, dass jemand in ihr Zimmer gekommen war. Was das Fenster betraf, das vor dem Schlafengehen geschlossen war und sich danach öffnete, nahm sie an, dass es eine Illusion war - dass sie zu krank und verwirrt war.
Aber dieses Mal glaubte Qiao Nan nicht daran.
"Letzte Nacht" muss jemand in ihrem Zimmer gewesen sein. Die Person hatte nicht nur ihre Decke entfernt, sondern auch absichtlich das Fenster geöffnet. Das Motiv war, sie krank zu machen, damit sie die Einschreibefrist verpasst!
Gerade als Ding Jiayi und Qiao Zijin eine fröhliche Zeit miteinander verbrachten, gab es einen lauten Knall, der sie beide erschreckte.
"Nan, Nan Nan?" Qiao Zijins Gesicht, die fröhlich die halbe Wassermelone in der Hand hielt und aß, wurde steif. Sie fühlte sich äußerst unbeholfen, während sie den Löffel hielt, und war unschlüssig, ob sie ihn weiter halten oder weglegen sollte.
Als Qiao Nan die halbe Wassermelone in der Hand von Qiao Zijin sah, lachte sie vor sich hin.
Qiao Zijin wurde von ihrer Mutter verwöhnt. Von klein auf war sie überheblich und egoistisch. Qiao Zijin hatte eine Angewohnheit, wenn sie Wassermelone aß. Sie hielt gerne die halbe Wassermelone in der Hand und aß sie mit einem Löffel ganz allein.
Aber es war jetzt in den 1980er Jahren. Ihre finanzielle Lage war nicht mehr so gut. Jedes Mal, wenn Ding Jiayi Wassermelonen kaufte, erzählte sie Qiao Nan und Qiao Zijin, dass sie nur die Hälfte der Früchte gekauft hatte.
Aber Qiao Nan sah mit eigenen Augen, dass Qiao Zijin die halbe Wassermelone in der Hand hielt und sie aß.
Qiao Zijin durfte eine halbe Wassermelone essen. Wenn es um Qiao Nan ging, konnte sie froh sein, wenn sie einen "Strang" Wassermelone zu essen bekam!
"Du erbärmliches Mädchen, warum hast du gegen die Tür getreten. Wen willst du erschrecken?" Ding Jiayis Gesicht, das kein Zeichen von Schuld zeigte, wurde schwarz. Sie zeigte auf Qiao Nans Nase und begann zu schimpfen.
Qiao Nan hielt trotz ihrer Übelkeit durch: "Ich habe Fieber. Wo ist die Fiebermedizin?"
"Welche Fiebermedizin? Du hast sie schon aufgebraucht. Es ist keins mehr da." Ding Jiayis Augen hatten einen Hauch von Schuldgefühlen, als sie das sagte.
Qiao Nan ignorierte Ding Jiayi und ging los, um die Medizin zu suchen. In ihrem früheren Leben hatte sie keine Medizin eingenommen, und ihr Fieber wurde immer schlimmer. Sie wurde nicht rechtzeitig ins Krankenhaus gebracht und hätte beinahe eine Hirnhautentzündung bekommen.
Dadurch entstanden ihrer Familie zusätzliche medizinische Kosten. Dies veranlasste sie, den Worten ihrer Mutter Glauben zu schenken, dass sie das Familienvermögen für die Heilung ihrer Krankheit aufgebraucht habe. Das war der Grund, warum sie die Schule abbrach und arbeitete, um Qiao Zijin zu unterstützen.
"Du elendes Mädchen, was suchst du denn da?!" Qiao Nans Handeln hatte Ding Jiayi verärgert. Ding Jiayi griff mit der linken Hand nach Qiao Nans Haaren und zog sie zurück, während sie Qiao Nan mit der rechten Hand ins Gesicht schlug.
Der Klang der Ohrfeige war kalt und ohrenbetäubend.
Durch die Ohrfeige brummten Qiao Nans Ohren. Ihr Gesicht tat nicht weh, aber ihre Nase war wund und schmerzhaft. Ihre Nase begann unkontrolliert zu bluten, wie ein offener Wasserhahn, und beschmutzte den Kragen ihres Hemdes.
"Wenn du krank bist, leg dich hin. Hör auf, ein Teufel zu sein!" Ding Jiayi ahnte, dass Qiao Nan körperlich nicht stark genug sein würde. Sie wollte Qiao Nan zurück ins Zimmer zerren und ihn weiterschlafen lassen. Egal was passierte, sie würde Qiao Nan nicht ihre Medizin zukommen lassen.
Wenn sich das unglückliche Mädchen erholte, würde sie sich auf jeden Fall in der Schule anmelden und ihr Geld verschwenden.
Ding Jiayi hatte die Absicht, Qiao Nan bis einen Monat nach Schulbeginn weiter krank zu lassen.
Willst du deine Medizin haben? Wunschdenken!
Zu diesem Zeitpunkt durchschaute Qiao Nan den Plan von Ding Jiayi. Sie war nicht bereit, nachzugeben. Sie schlug ihren Kopf gegen Ding Jiayis Körper.
Diese Bewegung tat zwar nicht weh, kam aber zu unerwartet. Ding Jiayi war fassungslos und zog die Hand zurück, mit der sie Qiao Nan an den Haaren gezogen hatte. Qiao Nan nutzte die Gelegenheit, um aus dem Haus zu rennen.
"Dieses elende Mädchen!" Ding Jiayi, die ein paar Schritte hinter ihr war, stampfte mit den Füßen auf und rief: "Wenn du den Mut hast, komm nie wieder zurück!"
Qiao Zijin sah zum ersten Mal, dass Qiao Nan rebellierte. Sie war fassungslos. "Mama, was ist mit Nan Nan passiert? Hat sie dir nicht immer gehorcht?"
"Kümmern Sie sich nicht um sie." Ding Jiayi tätschelte die Hand ihrer älteren Tochter und schien nicht betroffen zu sein. "Obwohl sie Fieber hat, ist sie hinausgelaufen und hat sich geweigert, sich zu Hause auszuruhen. Sie sucht absichtlich den Tod."
Qiao Nan, deren Kopf brannte, wollte nur noch weglaufen, aber sie hatte keine Ahnung, was sie danach tun sollte.
Qiao Nan stieß mit jemandem zusammen. Die Nase, die nicht aufgehört hatte zu bluten, fühlte sich wund an und ihre Tränen begannen zu kullern.
"Sei vorsichtig." Es war ein Mann mit einer tiefen und leisen Stimme. Verglichen mit dem heißen Juni war die Stimme, die an Qiao Nans Ohren drang, kühl. Qiao Nans Taille schien auf einen Arm gefallen zu sein, der so stark wie Stahl war.
Als Qiao Nan wieder auf die Beine kam, schüttelte sie dreimal den Kopf und kam wieder zu sich. Als sie aufblickte, sah er ein Paar kühle Augen, die so scharf wie eine Klinge waren.
"Sie haben Fieber?", fragte der Mann stirnrunzelnd, als er Qiao Nans Körper berührte. Als er das Blut an Qiao Nans Kragen sah, verzog er seine scharfen Lippen. "Folgen Sie mir", sagte er.
Qiao Nan folgte dem Mann und fühlte sich verwirrt. Erst als sie auf einem weichen Sofa Platz genommen hatte, kam sie wieder zu sich.
"Fiebermedizin." Die kalte Stimme des Mannes ertönte, als er ihr in der einen Hand die Medizin reichte und in der anderen eine Tasse hielt.
In ihrer Situation hatte Qiao Nan keine Zeit, schüchtern zu sein. Sie nahm die Medizin aus der Hand des Mannes und schluckte sie herunter. Dann schaute sie den Mann aufmerksam an.
Der Mann war sehr gut aussehend - ein gemeißeltes Gesicht, dicke Augenbrauen, die einen Sinn für Gerechtigkeit ausstrahlten, eine gerade und aufrechte Nase, charmante, aber abweisende Augen. Seine Lippen waren geschürzt, als ob er unglücklich wäre. Qiao Nan konnte nicht umhin, ein wenig nervös zu werden.


"Dann werden wir den Tropf benutzen!" sagte Qiao Dongliang ohne zu zögern. Er bemerkte, dass der Arzt seltsam aussah. "Was ist los, hat meine Tochter noch andere Probleme?"
Der Arzt dachte eine Weile nach und fragte: "Wie geht es Ihrer Familie?"
"Noch ganz gut." Qiao Dongliang war fassungslos und sein Gesicht war voller Sorge. "Hat sich meine Tochter eine schwere Krankheit zugezogen, die hohe medizinische Kosten verursachen wird? Das spielt keine Rolle. Wenn meine Tochter krank ist, muss ich sie heilen, egal, wie viel Geld es kostet. Doktor, bitte geben Sie nicht auf!"
Qiao Nan, die an der Seite saß, war ebenfalls fassungslos. In ihrem früheren Leben hatte sie viel gelitten und viele kleine Krankheiten gehabt, aber keine großen.
Das Stirnrunzeln des Arztes wurde weicher. "Keine Sorge, Ihre Tochter ist nicht krank, es ist nur so, dass..."
"Was ist es?" Die Rede des Arztes war von schwerem Atem begleitet. Das machte die Leute unruhig.
"Ihre Tochter hat keine schwere Krankheit. Sie ist nur ein wenig unterernährt und hat gehungert. Wenn das so weitergeht, wird ihre Gesundheit irgendwann leiden."
Die Worte des Arztes brachten Qiao Dongliangs Gesicht zum Erröten. Es war nicht mehr so wie in den 1960er und 1970er Jahren, als sie mit einer Hungersnot zu kämpfen hatten.
Seine jüngere Tochter war tatsächlich unterernährt.
Da es dem männlichen Arzt nicht passte, bestimmte Fragen zu stellen, riefen sie eine Ärztin herbei.
Als die Ärztin kam, stellte sie die Fragen direkt. "Wie alt sind Sie?"
"15."
"Hast du schon deine Menstruation bekommen? Hast du einen Biologiekurs besucht und weißt du, dass junge Frauen einmal im Monat menstruieren?"
Qiao Nan antwortete nicht, Qiao Dongliangs Gesicht war rot vor Verlegenheit. "Nan Nan?"
Qiao Nan schaute benommen und schüttelte den Kopf. "Das glaube ich nicht."
Tatsächlich war sich Qiao Nan darüber im Klaren, dass sie bis heute nicht ihre erste Periode bekommen hatte.
Nach den Angaben des Arztes war sie unterernährt. Als sie aufwuchs, musste sie oft hungern und hatte häufig Krämpfe, wenn sie nachts schlief. Aus diesem Grund setzte ihre Menstruation erst mit 18 Jahren ein.
Qiao Zijin war zwei Jahre älter als sie, hatte aber schon vor drei Jahren ihre erste Periode bekommen. Qiao Nan hatte ihr geholfen, die fleckige Hose zu waschen. Mit anderen Worten: Qiao Zijin begann ihre Menstruation mit 14 Jahren.
Qiao Dongliang kannte den Zustand seiner jüngeren Tochter nicht, obwohl er durch seine Frau über den Zustand seiner älteren Tochter Bescheid wusste, da sie oft über Qiao Zijin sprach.
Jedes Mal, wenn Qiao Zijin ihre Periode hatte, wartete seine Frau mit Wärmflaschen und brauner Zuckersuppe auf Qiao Zijin.
Qiao Dongliang rechnete aus, dass die älteste Tochter, als sie "erwachsen" wurde, ein Jahr jünger war als die jüngere Tochter jetzt.
Beim Vergleich wurde Qiao Dongliang ein wenig nervös. "Ist das zu spät für meine Tochter?"
Die Ärztin sagte ganz ruhig: "Eigentlich nicht, normalerweise bekommt ein junges Mädchen seine erste Periode zwischen 12 und 16 Jahren. Aber Ihre Tochter ist zu dünn, sie hat nicht genug zu essen bekommen!"
Wenn das so weiterginge, würde ihre Periode vielleicht nicht einmal mit 16 Jahren kommen.
Qiao Dongliang war verblüfft über diese Fragen. Essen, natürlich wurde Essen gegeben. Er hätte seiner jüngeren Tochter unmöglich einen Bissen weniger geben können.
Beide Ärzte sagten jedoch, dass die jüngere Tochter unterernährt war, was ihre Pubertät verzögerte. Qiao Dongliangs Gesicht war voller Scham.
Obwohl seine Familie nicht oft Delikatessen aß, gab es immer mal wieder Eiweißgerichte auf dem Tisch. Qiao Dongliang rätselte, wie seine jüngere Tochter unterernährt werden konnte.
Qiao Dongliang wusste nicht, wie sie unterernährt geworden war, aber Qiao Nan wusste in ihrem Herzen, wie es dazu gekommen war.
Seit sie ein Kind war, durfte sie nie richtig satt werden – sie war bei jeder Mahlzeit nur zu 50 bis 70 Prozent satt. Zudem musste sie die Schule besuchen, was leider mit ihrer Pubertät zusammenfiel. Qiao Nan erinnerte sich noch genau daran, wie oft ihr Magen wie ein Donner grollte, sobald die zweite Unterrichtsstunde begann. In ihrem früheren Leben hatte ihre Mutter sie unter anderem deshalb überredet, die Schule abzubrechen und zu arbeiten, weil sie dachte, dass sie mit dem Geld wenigstens vernünftig essen könnte.
Die Ärztin, die nichts von der prekären Situation von Vater und Tochter wusste, sagte verantwortungsbewusst: „Sie müssen nicht zu viel ergänzen, aber Sie sollten unbedingt einige proteinreiche Gerichte zubereiten. Das Kind ist in der Pubertätsphase, keine Proteine – bevorzugt Ihre Familie Jungen?"
„Nein, ich habe zwei Töchter!", schüttelte Qiao Dongliang den Kopf. Es gab keinen Grund für eine solche Bevorzugung; beide Töchter sollten gleich behandelt werden.
In diesem Moment erklang ein sehr lautes Grollen aus Qiao Nans Bauch.
Sobald sie das hörte, wusste die Ärztin sofort, dass das Kind schon lange hungrig war. „Haben Sie heute schon gegessen?"
Qiao Nans Gesicht fiel zusammen; sie sah lustlos aus.
Die Ärztin wurde ärgerlich. „Was für Eltern sind Sie? Das Kind ist krank und Sie haben ihm nichts zu essen gegeben?"
Qiao Nan war schwach, ihre Stimme so leise wie die eines Moskitos. „Doktor, geben Sie bitte meinem Vater nicht die Schuld. Er geht arbeiten und weiß von nichts."
„Ihr Vater weiß von nichts. Und Ihre Mutter? Kümmert es Ihre Mutter nicht?"
Als man sie nach ihrer Mutter fragte, spielte Qiao Nan die Ahnungslose.
In diesem Moment verstand Qiao Dongliang alles, was vor sich ging. Er hatte sich noch nie im Leben so geschämt; er wünschte, er könnte im Erdboden versinken.
Mal abgesehen von der Medizin, hatte die jüngere Tochter nicht einmal eine Mahlzeit bekommen? Das...
Qiao Dongliang rieb sich das Gesicht. „Herr Doktor, mein Kind hat immer noch Fieber. Können Sie bitte den Tropf anlegen, während ich etwas zu essen für sie hole?"
„Etwas Leichtes. Sie hat schon lange nichts gegessen und sollte nicht zu viel auf einmal essen." Der Arzt gab das Rezept und schwieg dann.
Qiao Nan, immer noch benommen, wurde an den Tropf gehängt. Kurz darauf roch sie den Duft von Brei.
Qiao Dongliang war schweißgebadet. „Diese Schüssel habe ich mir vom Hotel nebenan geliehen. Essen Sie, später bringe ich die Schüssel zurück."
„Okay." Nachdem Qiao Nan geantwortet hatte, begann sie, den Brei in kleinen Schlucken zu essen.
Als Qiao Dongliang sah, wie die jüngere Tochter ruhig den Brei aß, und an das dachte, was der Arzt gesagt hatte, fühlte sich das gar nicht gut an. „Nan Nan, liegt es an deinem schlechten Appetit?"
Qiao Nan, die gerade ihren Brei aß, war eine Weile verblüfft. „Mein Appetit ist sehr gut, aber Mama lässt mich nicht mehr essen, weil zu Hause nicht genug Reis ist und weil es für Mädchen besser sei, dünner zu sein."
Ihr Vater konnte nicht glauben, dass ihre Mutter sie so hungern ließ, dass sie unterernährt war, und suchte daher nach einer Entschuldigung für die Mutter.
„Ich esse gerne." Qiao Nan fuhr mit einer ähnlichen Antwort fort. „Aber Mama hat gesagt, du musst mehr essen, weil du jeden Tag arbeitest, das ist hart, und meine Schwester muss auch mehr essen, weil sie lernen und hart arbeiten muss. Auch Mama, weil sie hart für die Familie arbeitet."
Was sie betraf, so leistete sie keinen Beitrag zur Familie und wurde als unwichtige Person betrachtet, die auf der Familie lastet, und war daher nicht berechtigt, die besseren Gerichte zu essen.
Qiao Dongliang atmete tief ein und konnte nicht glauben, dass seine Frau das zu ihrer jüngeren Tochter gesagt hatte. „Wenn ich zu Hause bin, habe ich gesehen, wie deine Mutter dir jedes Mal, wenn es proteinreiche Gerichte gab, etwas davon gegeben hat."
Qiao Nan sagte kein Wort. Sie trank die Schale mit dem Brei aus und sagte dann: „Mama hat gesagt, selbst wenn sie mir das Essen geben würde, sollte ich mich zu sehr schämen, es zu essen. Deshalb hat sie immer, wenn sie mir das Essen mit den Stäbchen reichte, angedeutet, dass ich in die Küche gehen und das Fleisch zurücklegen soll."


"Zhai... Bruder Zhai?" rief Qiao Nan, um die Identität des Mannes zu bestätigen.
"Ja", antwortete Zhai Sheng kalt.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie nicht die falsche Person erkannt hatte, atmete Qiao Nan erleichtert auf. Genau wie Qiao Nan gehörte Zhai Sheng zu der Gruppe von Kindern, die im selben Viertel wohnten. Er war anders als alle anderen.
Schon als Kind hatte er sich gut geschlagen. Er hatte nicht nur gut gelernt, sondern auch einen guten Körperbau und war früh zur Armee gegangen. Im Gegensatz zu anderen, die ihr Studium einfach aufgaben, um der Armee beizutreten, studierte Zhai Sheng weiter und brachte beides unter einen Hut. Er hatte nicht nur an verschiedenen Fitnessprogrammen im Lager teilgenommen, sondern auch ein höheres Diplom erlangt.
Da Zhai Sheng sowohl über Qualifikationen als auch über Erfahrung verfügte, kam er in seiner Karriere aufgrund seiner eigenen Fähigkeiten sehr schnell voran, ohne sich auf seine Familie zu verlassen, bis er die höchste Position erreicht hatte. Sogar Qiao Nans Mutter war oft stolz darauf, im selben Viertel wie Zhai Sheng zu wohnen.
"Vielen Dank, Bruder Zhai." Nachdem sie den prominenten Mann vor ihr erkannt hatte, stellte Qiao Nan fest, dass ihre Nase nicht mehr blutete und ihre Hände sauber waren. Ihre Kleidung war jedoch immer noch rot und wies Flecken im Brustbereich auf.
Die Person, die Qiao Nan geholfen hatte, das Nasenbluten zu stoppen, war natürlich Zhai Sheng.
"Mach dir keine Sorgen. Du hast gerade die Medizin genommen und musst dich ausruhen. Schlafen Sie eine Weile." Zhai Sheng nickte kalt und begann, das Dokument in seiner Hand zu lesen, das vollständig in Englisch verfasst war.
Als Zhai Sheng das sagte, fühlte sich Qiao Nan schläfrig. Als sie die Augen schloss, sackte ihr Körper in sich zusammen und sie schlief innerhalb von Sekunden ein.
Zhai Sheng blickte beim Lesen auf und sah, dass Qiao Nan eingeschlafen war. Er nahm die dünne Decke und deckte sie zu. Während der eine schlief, las der andere ein Buch. Es herrschte eine harmonische Atmosphäre, als sie zusammen waren.
Dieser Schlaf nahm den ganzen Nachmittag für Qiao Nan in Anspruch. Als sie aufwachte, hatte die Droge ihre Wirkung entfaltet und brachte sie in Schweißausbrüche. Als sie ihre Augen öffnete, fühlte sich Qiao Nan sichtlich wohler.
"Du bist wach." Als sie Qiao Nans Bewegung hörte, hob sich Zhai Shengs Blick und sah in Qiao Nans Gesicht.
"Danke... danke, Bruder Zhai." Beim Anblick von Zhai Shengs Augen, die eine Aura der Macht ausstrahlten, fühlte sich Qiao Nan gestresst und stotterte, als sie sprach.
"Haben Sie Angst vor mir?" fragte Zhai Sheng. Soweit ich mich erinnere, stotterte die jüngere Tochter von Onkel Qiao nicht.
"Nein, nein", sagte Qiao Nan mit etwas Schuldgefühl. Sie dachte, dass es nur wenige Kinder auf dem Hof gab, die keine Angst vor Zhai Sheng hatten.
Sie erinnerte sich deutlich daran, dass Zhai Sheng, als er etwa 10 Jahre alt war, ein kleines, schönes und zartes Gesicht hatte. Mit anderen Worten, er sollte sich in 20 bis 30 Jahren in einen schönen und gut aussehenden Jungen verwandeln.
Doch seit Zhai Sheng der Armee beigetreten war, war sein helles Gesicht durch die Sonneneinstrahlung stark gebräunt, und es sah furchterregender aus als in seiner Kindheit.
"Es ist schon spät." Zhai Sheng entlarvte Qiao Nans Lüge nicht.
Qiao Nans Gesicht war weiß. Ihre beiden kleinen Hände waren nervös zu Fäusten geballt. "Nun, dann gehe ich jetzt nach Hause", sagte sie.
Als er den mitleidigen Ausdruck auf Qiao Nans kleinem Gesicht sah, fühlte er sich an das Kätzchen erinnert, das er an einem verregneten Herbsttag auf einer Feldmission gesehen hatte. Sein Herz erweichte sich und er sagte: "Wenn du irgendwelche Probleme hast, kannst du zu mir kommen."
Qiao Nan schaute Zhai Sheng überrascht an. "Sicher. Danke, Bruder Zhai."
Danach war es Qiao Nan peinlich, noch länger im Haus von Zhai Sheng zu bleiben. Sie musste zu ihrem Haus zurückkehren.
Nicht lange nachdem Qiao Nan gegangen war, kam Zhai Shengs ältere Schwester Zhai Hua nach Hause. Zhai Hua saß auf dem Sofa und wollte Zhai Sheng gerade fragen, warum er zurückgekommen war, als sie Blut auf dem Sofa sah und schockiert war. "Zhai Sheng, bist du verletzt? Was ist passiert?"
"Nein." Zhai Sheng runzelte die Stirn. "Das Blut stammt von der jüngeren Tochter der Familie Qiao."
"Warte, nein, warum hast du auch Blut an deiner Kleidung?!" Als Zhai Hua das Blut auf Zhai Shengs Brust und seinem Sofa sah, blitzten seine Augen auf. "Zhai Sheng, sag mir ehrlich, hast du ein Mädchen mit nach Hause gebracht? Warst du so begierig, dass du nicht warten konntest, bis du im Schlafzimmer warst?"
Zhai Shengs hölzerner Ausdruck veränderte sich.
Als er den aufgeregten Zhai Hua ansah, sagte er spöttisch: "Wenn Mama und Papa wüssten, dass du diese Art von Buch liest, was glaubst du, würde dann passieren?"
"Oh, das Wetter ist heute wirklich heiß. Ich habe nichts gesehen und weiß nichts, mein Bruder. Ich gehe jetzt duschen." Zhai Huas Gesicht wurde blass. Sie wagte es, vor ihrem Bruder unhöflich zu sein. Aber vor ihren Eltern war sie so gehorsam wie ein Kaninchen.
Als Zhai Hua gerade duschen wollte und Zhai Sheng seine hochgezogenen Augenbrauen senkte, um mit seinem Buch fortzufahren, versperrte ihm Zhai Huas Gesicht die Sicht. "Egal, was passiert, wir sind Geschwister. Willst du mir wirklich nicht sagen, welches Mädchen du ruiniert hast? Unsere Familie duldet so einen Schurken nicht. Wenn das Mädchen an unsere Tür klopft, wird dein Ruf ruiniert sein. Es wäre schwer für dich, weiter in der Armee zu arbeiten. Da du mit ihr geschlafen hast, warum heiratest du sie nicht?"
Angesichts der unwahren Anschuldigung von Zhai Hua sagte Zhai Sheng nur ein Wort. "Hau ab."
Danach ging er in sein Zimmer zurück, ohne sich um die Reaktion von Zhai Hua zu kümmern. Er wechselte die Kleidung, die mit Qiao Nans Blut befleckt war, um weitere Missverständnisse zu vermeiden.
Qiao Nan machte sich schweren Herzens auf den Weg zu ihrem Haus.
Nachdem das Fieber abgeklungen war, wurde Qiao Nans Kopf wieder nüchtern. Sie rief sich die Erinnerungen an das ganze Jahr ins Gedächtnis zurück.
Qiao Nan wurde in eine angesehene Familie hineingeboren.
Nur ihre Großeltern hatten die 1970er Jahre nicht überlebt. Nach deren Tod trat ihr Vater mit Hilfe eines guten Freundes ihres Großvaters in die Armee ein und heiratete Ding Jiayi.
Die ältere Generation war in der Regel patriarchalisch, besonders Ding Jiayi. Als sie ihr erstes Kind - Qiao Zijin - zur Welt brachte, tröstete sich Ding Jiayi damit, dass sie als nächstes einen Sohn gebären würde.
Als Ding Jiayi sich auf ein zweites Kind vorbereitete, wurde eine nationale Planungspolitik eingeleitet.
Um einen Sohn zu bekommen, wurden Qiao Dongliang und Ding Jiayi aus der Partei ausgeschlossen und verloren ihre Arbeit von der Wiege bis zur Bahre. Sie waren mit einem zweiten Kind schwanger, aber es war ihre jüngere Tochter - Qiao Nan.
Dieses Jahr würde Qiao Nans drittes Jahr an der Oberschule sein. Qiao Zijin hatte die Prüfung für die Mittelschule abgelegt und würde bald in die Oberschule aufgenommen werden.
Qiao Nan besuchte die Schule schon früher am Morgen. Trotzdem hatte Qiao Nan immer gute Leistungen erbracht und war stets der Beste in der Schule gewesen. Im Gegensatz dazu waren Qiao Zijins schulische Leistungen nicht gut. Qiao Zijin war darüber sehr unzufrieden.
In ihrem früheren Leben hatte Ding Jiayi Qiao Nan belogen. Sie sagte, das Geld der Familie sei erschöpft, weil sie krank sei. Sogar das Geld für Qiao Zijins Einschulung war geliehen.
Aber einige Jahre später fand Qiao Nan heraus, dass ihre Ersparnisse nicht für ihre Krankheitskosten verwendet worden waren. Es war ihre Mutter, die es genommen hatte, um es für Qiao Zijin zu verwenden.
Da ihr Fieber stark gesunken war, atmete Qiao Nan erleichtert auf. Wenigstens konnte ihre Mutter sie in diesem Leben nicht mehr mit ihrer Krankheit erpressen.
In diesem Leben würde sie ihr Studium und ihre Arbeit nicht aufgeben, um Qiao Zijin zu unterstützen, ganz gleich wie die Situation aussehen würde. Sie würde ihr eigenes Leben führen!
Als Qiao Nan zu Hause ankam, schob Qiao Dongliang gerade sein Fahrrad nach Hause, da er zu dieser Zeit nicht im Dienst war.


Deshalb ging das Fleisch, das ihr Vater in ihrer Schüssel sah, jedes Mal nur einmal durch ihre Schüssel und kehrte dann dorthin zurück, wo es herkam.
Danach taten Qiao Nan und Qiao Dongliang dasselbe, das heißt, sie rieben sich die Augen und wischten sich die Nässe aus den Augenwinkeln.
"Papa, bin ich deine und Mamas leibliche Tochter?" Nachdem sie sich die Augenwinkel abgewischt hatte, konnte Qiao Nan nicht anders als zu fragen. Wenn sie adoptiert wäre, würde sie sich besser fühlen; schließlich war es normal, dass ein adoptiertes Kind anders behandelt wurde als ein leibliches.
So wie sie das sagte, brauchte Qiao Nan eigentlich keine Antwort.
Sie erinnerte sich noch daran, dass Qiao Zijin ihrer Mutter vor ihrer Zeitreise deutlich gesagt hatte, dass die Kompatibilität ihrer inneren Organe besser sein würde.
Daher musste sie das biologische Kind ihrer Eltern sein, und sie und Qiao Zijin waren echte Schwestern. Qiao Zijin würde so einen Scherz nicht machen.
Wenn sie ihr leibliches Kind war, warum war ihre Mutter dann so herzlos zu ihr?
"Denke nicht anders, deine Mutter war nur verwirrt." Qiao Dongliang zwang sich zu einem Lächeln, das hässlicher aussah als ein Schrei.
Wenn Nan Nan drei Jahre alt gewesen wäre, hätte sie ihm vielleicht geglaubt. Aber sie war bereits in der Junior High School. Selbst Qiao Dongliang glaubte seinen eigenen Worten nicht!
Zum ersten Mal erkannte er, was für ein Leben seine jüngere Tochter zu Hause geführt hatte. Selbst jetzt noch schämte sich Qiao Dongliang, wenn er an das Gespräch mit den Ärzten und den Blick in ihren Augen dachte, so sehr, dass er den Kopf nicht heben konnte.
Qiao Dongliang blickte zu Qiao Nan auf. "Nan Nan, wenn du in Zukunft zu Hause bist, iss einfach, was du willst. Ich werde es Mama sagen, wenn wir zurück sind.
Qiao Nan nickte. "Papa, was ist, wenn Mama mich nicht mehr lernen lässt?"
"Warum nicht?" Qiao Dongliang schüttelte den Kopf. "Deine Mutter wird nicht... in diesem Alter ist Bildung wichtig und deine Noten sind so gut, warum sollte deine Mutter dich nicht lernen lassen?"
Als Qiao Dongliang sah, dass er keine Ahnung hatte, was zu Hause vor sich ging, und auch nicht, was die Motive von Mutter und Qiao Zijin waren, seufzte Qiao Nan. Kein Wunder, dass sie in ihrem früheren Leben so unglücklich gewesen war.
Ihr Vater kümmerte sich nur um die Angelegenheiten außerhalb des Haushalts. Um alle anderen Angelegenheiten zu Hause kümmerte sich ihre Mutter. Natürlich hatte ihre Mutter da ein Wörtchen mitzureden.
"Papa, ich will studieren, ich will aufs College gehen!"
"Gut, studiere, solange deine Ergebnisse gut sind. Ich bin noch jung, ich werde dafür sorgen, dass du aufs College gehst." Qiao Dongliangs Augen leuchteten auf, er sah sehr zufrieden aus.
Für ihn war es eine gute Sache, dass seine eigene Tochter Ehrgeiz hatte.
Qiao Dongliang wusste immer, dass die Prüfungsergebnisse von Qiao Nan immer besser waren, egal wie viele gute Worte seine Frau fand, und die jüngere Tochter hatte offensichtlich weniger Schuljahre als die ältere.
Die Prüfungsergebnisse der älteren Tochter waren uneinheitlich und durchschnittlich. Bei der jüngeren Tochter war das anders. Sie war immer die Beste in ihrer Klasse und sogar in der ganzen Schule.
Nachdem sie mit dem Tropf fertig waren, hatte Qiao Dongliang fast 20 Yuan ausgegeben. Dann nahm er die Medizin und fuhr mit seiner jüngeren Tochter auf dem Fahrrad nach Hause.
Als Qiao Dongliang und Qiao Nan vom Fahrrad abstiegen, stürzte Ding Jiayi, die wusste, dass sie zurück waren, sofort hinaus, zerrte an Qiao Dongliangs Hand und fragte: "Wie viel hat es gekostet?"
Qiao Dongliang machte ein langes Gesicht, und der Tonfall war nicht besonders gut. "Spielt es eine Rolle, wie viel ausgegeben wurde? Das Wichtigste ist, dass Nan Nans Krankheit geheilt werden kann! Es spielt keine Rolle, dass die Fiebermedizin abgelaufen ist, das Krankenhaus hat genug davon. Schauen Sie, mit nur einer Flasche Tropfen ist Nans Fieber gesunken."
Qiao Dongliang kümmerte sich zwar nicht viel um die häuslichen Angelegenheiten, aber er war kein Narr.
Seiner Frau ging es nur um das Geld. Es war klar, dass sie nur ungern Geld für ihre jüngere Tochter ausgab.
Je mehr sich die Frau so verhielt, desto mehr wollte Qiao Dongliang Geld für die jüngere Tochter ausgeben. Wie sollten sie das Geld für die medizinische Behandlung sparen?!
Qiao Dongliangs Gedanken wurden wach, als er sich an die Fragen erinnerte, die Qiao Nan gestellt hatte, als sie im Krankenhaus waren. Seine Frau hatte sogar an den Kosten für die Behandlung der Tochter sparen wollen. Noch schlimmer wäre es, wenn es um die Studiengebühren ginge.
Es stimmt, als sie Qiao Dongliangs Worte hörte, wurde Ding Jiayi blass und bereute ihr Handeln zutiefst.
Ein Krankenhausaufenthalt und eine Infusion, Ding Jiayi zählte ihre Finger und kam auf mindestens 10 Yuan. Was für zwei Verschwender.
Hätte sie gewusst, dass dies passieren würde, hätte sie das Fiebermittel nicht weggeworfen. Es hätte Geld sparen können, indem sie es dem elenden Mädchen überließ. Dieses Mädchen wusste nicht, wie man Geld verdient, hatte aber ein Talent dafür, es auszugeben!
„Ich habe bereits gesagt, dass ein Krankenhausbesuch nicht nötig ist. Das Fiebermittel ist noch nicht abgelaufen, sie kann es einfach weiter nehmen."
Nachdem sie das gesagt hatte, konnte Ding Jiayi es nicht über sich bringen, den Mann zu schlagen. Stattdessen hob sie die Hand gegen Qiao Nan, die danebenstand, und versetzte ihr ein paar harte Schläge auf den Rücken, die ein schrilles Geräusch verursachten.
Qiao Dongliangs Augen sprühten Funken vor Wut. Er warf das Fahrrad weg und zog seine jüngere Tochter hinter sich. „Was machst du da!"
Qiao Zijin war schockiert. Schnell stand sie auf und sagte: „Mama, Nan Nan ist immer noch krank. Ich helfe dir, Nan Nan, zurück ins Zimmer, damit du dich ausruhen kannst."
Das Geld war bereits ausgegeben. Selbst wenn ihre Mutter weiterhin einen Aufstand machte, gab es keinen Ausweg. Ihr Vater konnte das Geld unmöglich vom Krankenhaus zurückverlangen.
Außerdem würde der Betrag, den Qiao Nan heute ausgegeben hatte, von ihr entschädigt werden können, wenn sie zu arbeiten begann. Die Besorgnis ihrer Mutter war daher unbegründet.
Qiao Nan warf Ding Jiayi einen Blick zu und ließ sich von Qiao Zijin zurück in ihr Zimmer bringen, um sich auszuruhen. Sie wusste, dass sie in ihrem ganzen Leben nur selten Hilfe von Qiao Zijin erhalten hatte. Sie war immer diejenige, die Qiao Zijin unterstützt hatte.
Die Hitze war vergangen. Nach den heutigen Turbulenzen war Qiao Nan wirklich erschöpft. Außerdem hatte sie nur eine halbe Mahlzeit zu sich genommen. Sie schlief sofort ein.
Qiao Nan kümmerte sich nicht um das, was danach kam. Sie ging zurück in ihr Zimmer und schlief ein, kurz nachdem sie sich mit einer Decke zugedeckt hatte. In ihrem verschwommenen Zustand schien sie das Geräusch des Streits ihrer Eltern gehört zu haben.
Im Moment des Tiefschlafs rezitierte Qiao Nan heimlich in ihrem Herzen. Nur zu, streitet euch. Nur zu, streitet euch.
In ihrem früheren Leben hatte sie jedes Mal, wenn ihre Eltern sich stritten, versucht, sie zu überreden, damit sie sich vertrugen. Das hatte zur Folge, dass sie sich immer aufopfern musste, um den Frieden in der Familie zu wahren.
In diesem Leben würde sie denselben Fehler nie wieder begehen!
Am nächsten Tag stand Qiao Nan auf und war gut gelaunt. Nachdem das Fieber nachgelassen hatte, hatte sie weder Husten noch Schnupfen. Ihr ganzer Körper war lebendig und munter.
„Nan Nan, bist du wach?"
„Ja, ich bin wach."
„Darf ich reinkommen?"
„Komm rein, wenn du möchtest."
Qiao Nan sagte nicht direkt, ob sie Qiao Zijin hereinlassen würde oder nicht. Sie ließ Qiao Zijin ihre eigene Entscheidung treffen.
Qiao Zijin, die an der Tür stand, war verblüfft. Qiao Nan verhielt sich seit gestern seltsam und war nicht mehr sie selbst.
Qiao Zijin drückte die Tür auf und kam natürlich herein. „Nan Nan, ich habe das schon lange im Herzen. Kann ich mit dir reden?"
Auf Qiao Nans Gesicht war kein Ausdruck zu erkennen. „Sprich, wenn du möchtest, oder lass es, wenn du anders fühlst."
Qiao Zijin war durch diese Haltung von Qiao Nan verunsichert. „Nan Nan, was ist los mit dir, bist du sauer auf mich?"
Früher hatte Qiao Nan nicht in dieser Art und Weise mit ihr gesprochen. Normalerweise kümmerte sich Qiao Nan um ihre Probleme und half ihr dann, sie zu lösen.
Obwohl sie älter war als Qiao Nan, kümmerte sich Qiao Nan im täglichen Leben mehr um Qiao Zijin.
Qiao Zijin mochte ihre Schwester nicht besonders, aber sie war es gewohnt, dass Qiao Nan nett zu ihr war. Als sie mit Qiao Nans gleichgültiger Haltung ihr gegenüber konfrontiert wurde, konnte sie sich nicht sofort anpassen.
Qiao Nan lachte und sah Qiao Zijin an. „Warum denkst du, dass ich sauer auf dich bin?"


Doch bevor Ding Jiayi Qiao Nan erreichen und ihr befehlen konnte, wegzugehen, hatte Qiao Nan gefunden, was sie suchte.
Als Qiao Nan die Fiebermedizin sah, die sie aus der Mülltonne geholt hatte, konnte sie nicht anders und ihre Tränen kullerten wieder.
Ihre Mutter war zu herzlos. Offenbar gab es Fiebermedizin im Haus, aber sie würde sie lieber wegwerfen, als sie ihr zu geben. Lieber würde sie sie krank machen, als sie in der Schule einzuschreiben.
Qiao Dongliang, der ihr gefolgt war, sah ebenfalls die Medizin in der Mülltonne. Er erkannte sie als die Fiebermedizin, die er am Morgen gesehen hatte. "Du hast mir gesagt, es sei keine mehr da? Was ist das?!"
Ding Jiayi, dessen Lüge aufgedeckt worden war, errötete vor Verlegenheit und rief dann einfach: "Die Medizin ist abgelaufen. Ich kann meiner eigenen Tochter unmöglich abgelaufene Medizin geben. Was ist, wenn sie deswegen krank wird!"
Qiao Nan wischte sich fest die Tränen aus dem Gesicht. "Mama, du hast gerade gesagt, du hättest mir schon Medizin gegeben? Habe ich also die Medizin genommen oder ist sie abgelaufen?"
Da wurde Qiao Nan klar, dass ihre Krankheit und das Verlassen der Schule von Anfang an ein Trick war!"
Ding Jiayi hielt ihren Hals gerade. "Abgelaufen. Wenn sie nicht abgelaufen ist, warum hast du dann noch Fieber, nachdem du die Medizin genommen hast? Ich bin deine leibliche Mutter. Würde ich dir schaden, indem ich dir abgelaufene Medizin gebe?"
Qiao Dongliang war verärgert, wollte aber auch über die lächerlichen Worte seiner Frau lachen. "Ich weiß, dass diese Medizin abgelaufen ist und es keinen Sinn macht, sie zu nehmen. Aber du hast mir gerade gesagt, dass ich Nan Nan nicht ins Krankenhaus schicken soll. Du hast gesagt, Nan Nan würde bald wieder gesund werden und wir müssten das Geld nicht unnötig ausgeben."
War der Stolz seiner Frau verletzt, weil sie etwas gesagt hatte, das ihr selbst widersprach?
"Papa, die Medizin ist nicht abgelaufen." Qiao Nan nahm die Medizin und lief zu Qiao Dongliang. "Siehst du, sie ist nicht abgelaufen!"
Das Verfallsdatum des Medikaments war auf der Rückseite der Plastikverpackung aufgedruckt. Das Datum besagte eindeutig, dass es noch ein paar Monate bis zum Verfallsdatum dauerte.
Diesmal war Qiao Dongliang wütend. "Ding Jiayi, was hast du dir dabei gedacht!"
Offensichtlich gab es Medizin für ihre Tochter, und sie behauptete, dass sie abgelaufen war!
"Sie haben auch gesagt, dass Sie Nan Nans eigene Mutter sind. Verhält sich eine Mutter so? Du würdest die Medizin lieber wegwerfen, als sie unserer Tochter zu geben. Und du sagst, sie sei abgelaufen? Lassen Sie mich Sie noch einmal fragen. Haben Sie Nan Nan heute die Medizin gegeben!"
Qiao Dongliang war in der Armee. Daher strahlte er einen gewissen Einfluss aus. Er sah extrem furchterregend aus, sein Gesicht war so wild wie ein Tiger.
Ding Jiayi zitterte. Ihr Gesicht war fassungslos und sie konnte lange Zeit nicht antworten.
Qiao Zijin trat schnell vor Qiao Dongliang. "Vater, es war meine Schuld, es war alles meine Schuld. Ich muss es falsch gesehen haben. Ich habe Mama gesagt, dass die Medizin abgelaufen ist. Mama hatte Nan Nan die Medizin gegeben. Erst danach hat sie gemerkt, dass sie abgelaufen war. Sie hat es dann weggeworfen. Ich bin derjenige, der schuld ist, nicht Mama. "
Mit der Unterstützung der älteren Tochter und der Deckung von Ding Jiayi schien sie ihre Kräfte wieder zu sammeln. "Sie ist meine Tochter. Wie könnte ich mir da keine Sorgen machen? Es ist nur ein Fieber. Sie wird sich erholen, wenn sie gut geschwitzt hat. Ich weiß nicht, warum du so ein großes Theater machst und mich so wütend anschreist. Alte und junge Leute haben kein Gewissen."
"Du." Qiao Dongliang war nicht gut auf Worte zu sprechen. Obwohl er spürte, dass etwas nicht stimmte, konnte er Ding Jiayi nicht widersprechen. "Nan Nan, lass uns gehen. Ich werde Sie ins Krankenhaus bringen."
Qiao Nan lief zu Qiao Dongliang und sagte. "Okay."
"Mama?", sagte Qiao Zijin und umklammerte und schüttelte Ding Jiayis Arm.
"Papa geht mit Qiao Nan ins Krankenhaus. Ich weiß nicht, wie viel es kosten wird. Das Geld wird für andere Dinge gebraucht und darf nicht verschwendet werden."
Ding Jiayi, die wieder zur Vernunft gekommen war, eilte nach vorne zu Qiao Dongliangs Fahrrad und hielt den Griff fest, um ihn am Wegfahren zu hindern.
Das Fahrrad von Qiao Dongliang schwankte. Glücklicherweise gelang es ihm, sich zu stabilisieren, indem er seinen Fuß auf den Boden stellte. Andernfalls wäre er gestürzt. "Was machst du da?", fragte er.
"Ist es nicht nur ein Fieber? Ich sagte, sie wird wieder gesund, wenn sie ordentlich geschwitzt hat. Sieh dir die Situation jetzt an. Gehen Sie nicht ins Krankenhaus!" Ding Jiayi bestand darauf. "Eine Reise ins Krankenhaus. Brauchst du kein Geld?"
Qiao Nan lehnte sich sanft auf den Rücken von Qiao Dongliang und sagte leise: "Papa."
Qiao Dongliangs Gesicht war rot vor Wut. "Ding Jiayi, hast du das absichtlich getan? Du hast gesagt, dass du dir Sorgen um deine Tochter machst. Nan Nan hat Fieber, und du hast gesagt, dass sie wieder gesund wird, wenn sie gut geschwitzt hat. Ich kann nicht glauben, dass Sie das gesagt haben. Das letzte Mal... Ich werde jetzt nicht mit dir reden. Beeil dich, lass mich in Ruhe, oder wirf mir nicht vor, dass ich unhöflich war!"
Qiao Dongliang erinnerte sich an das letzte Mal, als seine ältere Tochter erkältet war. Sie hatte nur ein paar Mal gehustet, und seine Frau war so besorgt gewesen.
Hätte Qiao Dongliang nicht Angst gehabt, Qiao Nan zu verärgern, hätte er diese Angelegenheit erwähnt, um seine Frau zu bestrafen.
Qiao Dongliang war so wütend, dass er die Hand seiner Frau ergriff, sie wegschleuderte und dann mit dem Fahrrad in Richtung Krankenhaus fuhr.
"Feind, jeder von ihnen ist ein Feind." Ding Jiayi wäre beinahe ausgerutscht und gestürzt. Bei dem Gedanken an ihren Mann, der wegen ihrer jüngeren Tochter wütend auf sie war, wurde Ding Jiayi wütend. "Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde. Ich hätte sie wirklich nicht zur Welt bringen dürfen!"
Hätte sie diese Tochter nicht bekommen, hätten sie und ihr Mann immer noch ihren Job von der Wiege bis zur Bahre.
Als Qiao Nan geboren wurde, verlor das Ehepaar seine feste Anstellung, und so mussten sie in diesem Viertel ohne Würde leben. Diese Tochter war darauf aus, ihr Leben zu ruinieren!
"Mama, geh nach Hause." Die Leute hatten Witze gemacht, als sie Ding Jiayis Schimpfen an der Tür sahen. Qiao Zijin hielt Ding Jiayi schnell fest und brachte sie zurück ins Haus. "Nan Nans Fieber wird bestimmt zurückgehen. Was wird nun geschehen?"
Wenn Qiao Nan ihr Studium fortsetzen sollte, was war dann mit den Studiengebühren?
"Sei beruhigt. Die Worte deines Vaters sind nicht endgültig. Solange ich das unglückliche Mädchen davon überzeugen kann, nicht zu studieren, wird dein Vater keine Möglichkeit haben, das zu verhindern." Ding Jiayi unterschrieb heftig und tätschelte die Hand der älteren Tochter, während sie sie tröstete.
Da sie viele Jahre mit diesem Mann zusammengelebt hatte, verstand Ding Jiayi ihren Mann gut.
Deshalb war es für sie jetzt das Wichtigste, einen Weg zu finden, wie sie mit dem unglücklichen Mädchen umgehen und sie dazu bringen konnte, die Schule freiwillig zu verlassen.
"Mama, du bist so gut zu mir, ich werde auf dich zählen. Wenn ich erfolgreich bin, werde ich bestimmt kindlich sein und dich gut behandeln." Qiao Zijin umarmte Ding Jiayi und lächelte.
Ding Jiayi lachte ebenfalls. "Natürlich, du bist meine Tochter, wenn du nicht erfolgreich bist, wer dann? Es spielt keine Rolle, dass ich keinen Sohn habe. Ich habe immer noch eine gute Tochter!""
Als sie das Wort "Sohn" hörte, war Qiao Zijin sehr unglücklich und schmollte. Ihre Mutter hätte trotzdem lieber einen Sohn gehabt.
Um Qiao Nan zur Welt zu bringen, waren ihre Eltern damals bereit, ihre Arbeit von der Wiege bis zur Bahre aufzugeben.
Sie erinnerte sich noch genau daran, dass ihre schwangere Mutter in dieser Zeit ständig ihren Bauch hielt und mit ihrem "Sohn" sprach. All das köstliche Essen zu Hause wurde nicht an Qiao Zijin ausgegeben. Es wanderte in den Bauch ihrer Mutter, ihrem kleinen "Bruder" zuliebe.
Am Ende brachte sie ein Mädchen zur Welt!
Wäre das nicht passiert, wäre sie der Sprössling von Regierungsbeamten. Ihre Situation wäre nicht dieselbe.
"Doktor, wie geht es meiner jüngeren Tochter?" Nachdem Qiao Dongliang Qiao Nan ins Krankenhaus gebracht hatte, war er sehr besorgt über ihren Zustand.
Der Arzt steckte sein Stethoskop weg. Er sah, dass Qiao Dongliang stark und bei bester Gesundheit zu sein schien. Dann sah er die junge Frau an. Mit einem seltsamen Ausdruck in den Augen sagte er: "Sie hat immer noch Fieber. Die Wirkung der Medizin ist langsamer. Es geht schneller, wenn wir sie an einen Tropf hängen."


"Papa", rief Qiao Nan, der ein paar Schritte nach oben lief.
Qiao Dongliang war einen Moment lang abgelenkt. Als er zurückblickte, sah er seine jüngere Tochter. Aufgrund ihrer Erkältung und ihres Fiebers sah die jüngere Tochter niedergeschlagen und leblos aus. Das Blut an ihrem Kragen ließ Qiao Dongliang zusammenzucken. "Woher hast du das?"
Bevor Qiao Nan antworten konnte, sagte Qiao Dongliang: "Lass uns erst nach Hause gehen und uns waschen. Wir werden später reden."
Nachdem er das gesagt hatte, trug Qiao Dongliang Qiao Nan auf sein Fahrrad und fuhr nach Hause.
"Dongliang, du bist zurück. Oh, Nan Nan, was ist passiert?" Auf dem kleinen Hof von Qiaos Haus hielt eine 40 bis 50 Jahre alte Frau einen Korb mit Eiern in der Hand. Ihre Augen weiteten sich, als sie Qiao Nan sah. "Wurdest du schikaniert? Warum bist du blutverschmiert?"
"Tante Li." Qiao Nans Hände und Füße waren wackelig, als sie aufsprang und vom Fahrrad abstieg. Zum Glück hielt ihr Vater sie fest, so dass sie nicht stürzte.
Ding Jiayi, die gerade das Geld für die Eier herausholte, sah diese Szene und ihr Gesicht wurde schwarz. "Tante Li, das ist das Geld für die Eier, bitte nimm es."
Tante Li nahm das Geld, zählte es und sagte: "Gut, Nan Nan aus deiner Familie ist hübsch, aber leider ein wenig mager. Du musst ihr ein paar Ergänzungsmittel geben."
Qiao Dongliang berührte Qiao Nans Stirn und stellte fest, dass der Fieberzustand besser war als am Morgen (bevor er zur Arbeit ging), aber die Stirn war immer noch ein wenig heiß. Er war nicht erfreut, als er Ding Jiayi ansah. "Nan Nan ist immer noch krank, warum hast du sie ausgehen lassen?!"
Tante Li war nicht gegangen. Angesichts des Vorwurfs von Qiao Dongliang war Ding Jiayi verlegen. "Was meinst du damit? Es ist das unglückliche Mädchen. Sie war boshaft und bestand darauf, auszugehen. Wie könnte ich diesen 'Herrn' kontrollieren?"
Als Qiao Nan das hörte, weinte sie: "Papa, ich hatte hohes Fieber und war ganz benommen. Aber Mama und Schwester war das egal, sie saßen draußen und aßen Wassermelone. Ich bin selbst aufgestanden und wollte Fiebermedikamente nehmen, aber Mama sagte, es gäbe keine mehr. Ich wollte sie suchen, aber Mama ließ mich nicht. Sie zog mich an den Haaren und gab mir eine Ohrfeige. Das ganze Blut von meinem Nasenbluten stammt von der Ohrfeige."
Tante Li sah Ding Jiayi mit schockierter Miene ungläubig an. Sie war sich nicht sicher, ob sie bleiben oder gehen sollte.
Qiao Dongliangs Gesichtsausdruck änderte sich. "Nan Nan, hast du irgendwelche Medizin genommen?"
"Natürlich hat sie das!" Ding Jiayi erhob ihre Stimme.
Qiao Nan schüttelte, ohne Ding Jiayi anzusehen, entschieden den Kopf. "Nein, ich habe im Bett gelegen, niemand hat sich um mich gekümmert. Ich habe keine Medizin genommen und kein Wasser getrunken."
Qiao Dongliang war besorgt, dass seine jüngere Tochter nicht einmal Medizin genommen hatte. Er wollte sie schnell ins Krankenhaus bringen. "Nan Nan, hast du noch die Kraft, das Fahrrad zu nehmen? Ich werde dich ins Krankenhaus bringen."
Als Qiao Dongliang am Morgen sah, dass seine sonst so fleißige jüngere Tochter nicht aufgestanden war, ging er in ihr Zimmer und stellte fest, dass sie Fieber hatte.
Aber seine Frau sagte, dass sie sich um sie kümmern würde, so dass Qiao Dongliang nicht allzu besorgt war. Er hatte nicht erwartet, dies von seiner Tochter zu hören, als er zurückkam.
Ding Jiayi griff nach dem Vorderrad des Fahrrads. "In welches Krankenhaus fährst du denn? Gib kein Geld aus!"
Qiao Dongliang grinste. "Ich verdiene nicht viel Geld, aber ich habe trotzdem Geld, damit meine Tochter zum Arzt gehen kann."
Ding Jiayis Gesicht war verblüfft: "Alter Qiao, das meine ich nicht."
Sie sah nicht auf Qiao Dongliang herab oder nahm ihm übel, dass er nicht viel Geld verdiente. Sie war nur nicht bereit, Geld für das unglückliche Mädchen auszugeben. Außerdem würde Qiao Zijin eine große Summe Geld für ihr Studium brauchen.
Bald wurde Ding Jiayis Haltung weicher, aber sie weigerte sich immer noch, Qiao Dongliang zu erlauben, Qiao Nan ins Krankenhaus zu schicken.
"Ich meine, ich habe ihr wirklich die Medizin gegeben. Sie war so betäubt, dass sie sich nicht daran erinnern konnte. Es kann sein, dass die Medizin nicht gewirkt hat. Nach einer Weile wird es ihr wieder besser gehen. Du brauchst nicht ins Krankenhaus zu gehen und unnötig Geld auszugeben."
"Dongliang, ich gehe jetzt", sagte Tante Li schließlich. Sie verabschiedete sich schnell. Doch bevor sie ging, sagte sie: "Dongliang, beide sind deine Töchter, und es sollte keine Bevorzugung geben. Nan Nan ist erwachsen. Man schlägt einem Menschen nicht ins Gesicht. Außerdem war Nan Nan krank; wie konnte Jiayi das Nan Nan antun?"
Bei dem Gedanken an das Blut vom Nasenbluten an Qiao Nans Kragen sah Tante Li Ding Jiayi missbilligend an. Ding Jiayi war wütend und wollte Tante Li sagen, sie solle abhauen.
"Tante Li, du kannst beruhigt sein. Das wird nicht passieren." Qiao Dongliang warf Ding Jiayi einen tadelnden Blick zu, bevor er Tante Li höflich wegschickte.
Qiao Dongliang brachte seine Tochter zurück ins Zimmer, setzte sich und gab ihr eine Schüssel mit heißem Wasser, damit sie sich waschen und ihre schmutzigen Kleider wechseln konnte.
Als Qiao Zijin, die sich im Haus versteckt hielt, die Situation hörte und sah, schenkte sie Qiao Dongliang ein verständnisvolles Lächeln. Dann half sie Qiao Dongliang, sich um Qiao Nan zu kümmern.
Als sie sah, dass die ältere Tochter so vernünftig war, wurde Qiao Dongliangs Wut stark gemildert.
Als Qiao Nan sich umzog, schaute Qiao Dongliang Ding Jiayi an und sagte: "Nans Fieber ist noch nicht ganz gesunken. Wo ist die Medizin? Geben Sie ihr noch eine Runde."
Qiao Nan hatte gerade ihre Kleidung gewechselt. Ohne ein Wort zu sagen, starrte sie Ding Jiayi an und wollte wissen, was sie sagen würde.
Ding Jiayi war so wütend, dass sie Qiao Nan ansah und das Gefühl hatte, er hätte einen weißäugigen Wolf geboren. Als sie ihre Eltern streiten sah, half sie nicht nur nicht, sondern wünschte sich auch, dass Qiao Dongliang ihr eine Standpauke halten würde. "Wir sind fertig. Es ist keine Medizin mehr da."
Ding Jiayi hatte nicht vergessen, was sie am Mittag zu Qiao Nan gesagt hatte. Die Worte mussten mit denen vom Nachmittag übereinstimmen.
"Ist alles aufgebraucht?" Qiao Dongliang hob die Augenbrauen und sagte in einem ungläubigen Ton: "Ich erinnere mich genau, dass noch die Hälfte der Medizin übrig war. Sie sagten, sie sei weg?"
Als sie Ding Jiayi dies sagen hörte, war sich Qiao Nan sehr sicher, dass sie keine mehr hatte. Wo war die andere Hälfte geblieben? Der Grund, warum ihr Fieber besser war, war das Wohlwollen von Zhai Sheng.
Doch als sie nach der Medizin suchte, konnte sie sie nicht finden.
Qiao Nan schürzte ihren hübschen kleinen Mund, blinzelte mit ihren hellen Augen und dachte plötzlich an eine Möglichkeit. Sie machte sich auf den Weg in die Küche des Hauses.
"Nan Nan, was ist los mit dir?" Qiao Zijin spürte, dass Qiao Nan sich seltsam verhielt und wollte sie aufhalten.
Als Qiao Zijin Qiao Nan in die Küche gehen sah, war sie ratlos. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte und zog schnell an Qiao Nans Hand. "Nan Nan, du bist jetzt krank, du musst dich im Bett ausruhen und Medizin nehmen. Nein, es gibt keine Medizin mehr. Lass uns warten, bis Vater dir welche kauft. Wenn du sie genommen hast, wird es dir morgen wieder besser gehen."
Qiao Nan stoppte ihre Schritte und starrte Qiao Zijin mit ihren tiefen, dunklen Augen an. Ihr Blick gab Qiao Zijin ein schlechtes Gewissen, so dass sich ihre Haare aufstellten.
Als sie Qiao Nans Verhalten gegenüber Qiao Zijin sahen, konnten ihre Eltern nicht anders, als die Stirn zu runzeln.
Ohne darauf zu warten, dass Ding Jiayi den Mund aufmachte, um sie zurechtzuweisen, stieß Qiao Nan Qiao Zijins Hand weg und lief in die Küche. Dann schüttete sie den ganzen Müll in der Mülltonne auf den Boden.
Qiao Zijin schrie auf. Unmöglich. Qiao Nan konnte das nicht wissen.
Bei dem Gedanken an etwas veränderte sich Ding Jiayis Gesichtsausdruck. Sie wollte Qiao Nan zurückhalten.


Die heutigen Zeiten waren anders als die Zeiten vor Qiao Nans Wiedergeburt, als die Leute gewöhnlich mit großen Hundert-Yuan-Scheinen bezahlten. Als sie das Geld in ihren Händen betrachtete, war der kleinste Schein nur ein Cent, und selbst der größte Schein war nur ein Yuan.
Qiao Nan zählte die Scheine, und es kamen tatsächlich etwas mehr als zehn Yuan zusammen.
In den späten 80er bis frühen 90er Jahren war der Wert des Geldes viel höher, diese zehn Yuan waren so viel mehr wert als hundert Yuan im 21.
In ihrem früheren Leben hatte sie diese zehn Yuan verwendet, um für Qiao Zijin ein Paar schwarze Lederschuhe im westlichen Stil zu kaufen, die zu einem Kleid passten.
Qiao Zijin trug dieses Outfit, für das sie zehn Yuan ausgegeben hatte, in der neuen High School.
In diesem Leben würde sie keinen einzigen Cent mehr für Qiao Zijin ausgeben!
Qiao Nan ging mit diesem "großen Geldbetrag" aus; Qiao Zijin konnte sie nicht aufhalten, egal was sie tat.
Als Ding Jiayi zu Hause ankam, war Qiao Nan schon mehr als eine Stunde weg gewesen. Ding Jiayi wischte sich die Hände ab und fragte: "Wo ist Qiao Nan?"
Qiao Zijin hatte einen besorgten Gesichtsausdruck. "Mama, Nan Nan hat heute ihre Schulbücher für die Sekundarstufe 1 und 2 gesucht."
Ding Jiayi war sprachlos.
"Nan Nan scheint geahnt zu haben, dass du ihre Schulbücher verkauft hast. Als sie gerade ging, wollte ich sie aufhalten, aber ich konnte es nicht. Mama, glaubst du, Nan Nan würde Papa suchen gehen?"
Das war sehr nervenaufreibend für Qiao Zijin. Qiao Nan hatte es immer gehasst, wenn Vater und Mutter sich wegen ihr stritten. Aber warum sollte sie jetzt wegen der trivialsten Dinge zu Papa gehen und sie in einen Streit verwickeln?
"Ich muss ihr in meinem früheren Leben etwas geschuldet haben, und ich musste die Schulden in diesem Leben bezahlen!" Ding Jiayi zog die Schürze aus, die sie gerade angezogen hatte, und warf sie aus Bosheit auf den Boden. "Um sie zu bekommen, haben dein Vater und ich unsere Arbeitsplätze verloren, von der Wiege bis zur Bahre. Dein Vater war Kompaniechef in der Armee und stand kurz vor der Beförderung zum Bataillonskommandeur, aber nur wegen ihr hat dein Vater jetzt nichts mehr! Sie hat die Karriere deines Vaters ruiniert, und jetzt will sie auch noch dein Leben ruinieren?!"
Ding Jiayi bedauerte es sehr, ein zweites Kind bekommen zu haben.
Hätte sie kein zweites Kind bekommen, wäre der alte Qiao jetzt bestimmt Bataillonskommandeur, und sie wäre die Frau eines Bataillonskommandeurs. Was ihre Arbeit in der Regierung anbelangt, so handelte es sich zwar nur um einfache Aufgaben, aber es war eine angenehme Arbeit.
Ohne das zweite Kind würde ihre Familie zwar nicht von den anderen beneidet werden, aber zumindest würde sie ihren Kopf auf dem Hof hochhalten können.
Die Zukunft des Ehepaars Qiao war wegen des zweiten Kindes völlig ruiniert. Es war nicht falsch von ihr zu sagen, dass sie ihrer jüngeren Tochter aus ihrem früheren Leben etwas schuldete!
Sie hat all die Jahre damit verbracht, die jüngere Tochter zu erziehen, aber sie war ihr keine Hilfe. Alles, was sie tun konnte, war zu protzen und Probleme zu verursachen, was ihre Beziehung zur alten Qiao belastete.
Welche Sünden hatte sie begangen, um eine solche Tochter zur Welt zu bringen?!
Qiao Zijin hörte zu, während Ding Jiayi die alten Geschichten wieder aufwärmte. Es war eine Überraschung, dass sie die ganze Zeit geschwiegen hatte.
Tief in ihrem Inneren hasste Qiao Zijin Qiao Nan genauso sehr wie Ding Jiayi. Aber im Gegensatz zu Ding Jiayi hasste sie nicht nur Qiao Nan dafür, dass er ihr die Chance genommen hatte, die Tochter eines Bataillonskommandeurs zu sein, sondern auch ihre Eltern Qiao Dongliang und Ding Jiayi.
Warum brauchten sie ein zweites Kind? Warum brauchten sie einen Jungen? Waren sie nicht glücklich mit ihr?
Wenn Qiao Nan ein Junge gewesen wäre, hätte ihre Mutter bestimmt alles für ihn getan, auch das ganze Geld ausgegeben, ganz zu schweigen davon, dass sie ihren Job von der Wiege bis zur Bahre verloren hätte.
Wenn die Zeit gekommen wäre, würde nicht Qiao Nan, sondern die ältere Tochter den Zorn ihrer Mutter zu spüren bekommen.
Qiao Zijin wusste, dass an der Geburt von Qiao Nan nichts auszusetzen war; das Problem lag in der Tatsache, dass Qiao Nan eine Tochter war. Sie war nicht der Sohn, für den ihre Eltern bereit waren, ihre Arbeit von der Wiege bis zur Bahre zu opfern.
Gedankenverloren grub Qiao Zijin an einer Narbe auf ihrer Handfläche.
Sie war damals zwei Jahre alt und ihre Mutter war schwanger. Alles, was sie wollte, war, das Bein ihrer Mutter zu umarmen. Aber ihre Mutter schob sie zur Seite, weil sie Angst hatte, dass sie gegen ihren vorstehenden Bauch stoßen würde. Sie stürzte und verletzte sich dabei an der Hand.
Mehr als zehn Jahre waren vergangen, die Wunde war verheilt, aber sie hinterließ für immer eine Narbe.
Qiao Nan wusste überhaupt nicht, was zu Hause in ihrer Abwesenheit passiert war. Sie kannte auch kaum die verworrenen Gefühle von Qiao Zijin.
Mit dem Geld in der Hand begab sie sich zu einem Secondhand-Laden.
"Junge Dame, wollen Sie Schrott verkaufen?" Der Onkel im Laden trug eine alte blaue Baumwollmütze. Sein Gesicht und seine Hände wirkten sauber und seine Kleidung schien nicht schmutzig.
Qiao Nan schüttelte den Kopf: "Onkel, ich möchte nichts verkaufen, ich möchte etwas kaufen."
Der Onkel fand es seltsam: "Wieso kommen Sie zu mir, um etwas zu kaufen? Was möchten Sie denn erwerben?"
Qiao Nan sah sich kurz um und sagte: "Onkel, haben Sie Lehrbücher hier? Ich würde gerne die Bücher der dritten Sekundarstufe anschauen."
Der Onkel blinzelte ein paar Mal, fragte jedoch nicht weiter nach: "Wenn es Sie nicht stört, sich etwas schmutzig zu machen, suchen Sie ruhig nach den Büchern, die Sie brauchen. Über den Preis können wir sprechen, nachdem Sie fündig geworden sind."
"In Ordnung, danke, Onkel."
Der leichte Geruch und die Unordnung des Secondhand-Ladens störten Qiao Nan kein bisschen, und sie machte sich gewissenhaft an die Suche.
Jedes Jahr gab es eine Menge Absolventen der Mittelschule. Und wie Ding Jiayi gab es viele Leute, die ihre Schulbücher verkauften.
Daher dauerte es nicht lange, bis Qiao Nan die Mittelschulbücher entdeckte.
Qiao Nan hatte Glück. Sie fand nicht nur die Lehrbücher, die sie suchte, sondern auch saubere, ordentliche Notizbücher mit ausführlichen Lösungen zu den Aufgaben.
Auf den ersten Blick konnte Qiao Nan erkennen, welche Bücher dem Besitzer der Lehrbücher zugeordnet waren, die sie gefunden hatte. Sie holte alle Bücher mit der gleichen Handschrift heraus, einschließlich einiger Übungsbücher.
Nach einigem Stöbern fand Qiao Nan neben den Hauptfächern auch einige Arbeitshefte desselben Besitzers.
Anhand der Papierqualität schloss Qiao Nan, dass die Arbeitshefte nicht billig und wahrscheinlich aus dem Ausland waren.
"Oh, Sie haben da einen ganzen Stapel Bücher gefunden?" Der Onkel kam herüber und sah den großen Stapel Bücher, der neben Qiao Nan aufgetürmt war. Er wusste, dass dies die Bücher sein mussten, die Qiao Nan wollte.
"Ja." Qiao Nans Gesicht war schweißnass, sie wischte es ungeniert mit dem Handrücken ab, was zu ein paar Schmutzstreifen auf ihrem hübschen, kleinen Gesicht führte.
Als der Onkel das hübsche junge Mädchen mit dem schmutzig wirkenden Gesicht sah, musste er lachen: "Das sind ja eine Menge Bücher. Schaffen Sie es, diese allein nach Hause zu tragen?"
Die Frage des Onkels versetzte Qiao Nan in Verlegenheit. Die von ihr ausgesuchten Bücher waren ziemlich schwer. Sie könnte mehrere Male gehen, um sie nach Hause zu bringen, aber wo sollte sie sie dann aufbewahren?
Wenn ihre Mutter die Bücher sehen würde, würde sie diese sicherlich gleich wegwerfen, wenn Qiao Nan sie mit nach Hause brachte.
Außerdem hatte es keinen Sinn, es ihrem Vater zu erzählen. Er musste arbeiten und konnte nicht jeden Tag zuhause bleiben. Würde er zur Arbeit gehen, ließe ihre Mutter sie die Bücher nicht behalten.
Qiao Nan hatte mit großer Mühe die Bücher gefunden, die sie brauchte, und sie wollte diese Gelegenheit nicht verpassen. Also musste sie den Onkel nun um Hilfe bitten.
"Onkel, ich werde diese Bücher kaufen. Können Sie sie für mich zur Seite legen, ich bin gleich wieder zurück. Wenn Sie möchten, kann ich auch im Voraus bezahlen?"
Der Onkel winkte ab: "Kein Problem, ich bewahre die Bücher für Sie auf."
Außer dieser jungen Dame, die gekommen war, um Bücher zu kaufen, kam jeder in den Laden mit der Absicht zu verkaufen.
"Vielen Dank, Onkel." Qiao Nan lächelte dem Onkel dankbar zu und machte sich eilig auf den Weg.
Drüben im Haus der Familie Zhai putzte Zhai Hua, die gerade aufgewacht war, mit einem Becher in den Händen ihre Zähne. Sie sah eine junge Frau, die unsicher vor dem Eingang auf und ab ging, offenbar unschlüssig, ob sie das Haus betreten sollte oder nicht.
Zhai Hua spuckte den Zahnpastaschaum aus und spülte den Mund. Sie wusste nicht, wer diese junge Frau genau war.


Mit triefendem Gesicht ging Zhai Hua ins Arbeitszimmer und sprach Zhai Sheng an, der vertieft in einem Buch las. „Draußen wartet ein junges Mädchen. Schau bitte nach, ob du sie kennst. Ich glaube kaum, dass du sie kennst, oder?" Ihr jüngerer Bruder hatte für gewöhnlich wenig Interesse am anderen Geschlecht. Letztes Mal dachte sie sogar, es wäre etwas Ungewöhnliches passiert – dass ihr Bruder endlich erleuchtet worden wäre.
Zhai Sheng legte sein Buch beiseite und ging zur Tür.
Zhai Hua war verblüfft – war das junge Mädchen etwa wegen ihres Bruders hier?
Sie wollte sich das Schauspiel nicht entgehen lassen, streckte den Hals und versuchte, durch das Fenster zu spähen. Zhai Sheng, der seine Schwester nur zu gut kannte, schloss die Tür energisch, als er hinausging. Zhai Hua konnte keinen Blick erhaschen und stampfte frustriert mit dem Fuß.
Die junge Dame, von der Zhai Hua sprach, war tatsächlich Qiao Nan. Zhai Sheng musterte sie von oben bis unten; zum Glück schien sie, abgesehen von ihrem schmutzigen Gesicht, unverletzt. „Gibt es ein Problem?"
Qiao Nan lächelte ihn albern an. Sie hatte niemand anderen als Zhai Sheng, um einen Gefallen zu bitten. „Bruder Zhai, haben Sie Platz, um einige Sachen aufzubewahren? Ich müsste sie gelegentlich benutzen."
„Welche Sachen?"
„Bücher."
Zhai Sheng legte seine dünnen Lippen in Falten. „Macht deine Mutter dir wieder Ärger?"
Er erinnerte sich, dass Qiao Nan erst gestern erwähnt hatte, ihre Mutter wolle nicht, dass sie ihre Bildung fortsetze. „Sie wollte deine Bücher verkaufen?"
Qiao Nan lächelte bitter. „Ich habe einiges von dem vergessen, was ich in der ersten und zweiten Klasse der Mittelschule gelernt habe. Die Prüfungen stehen in einem Jahr an. Ich möchte die Aufnahmeprüfungen ablegen und aufs College gehen."
„Klar, komm mit." Zhai Sheng nickte. Er hatte Qiao Nan vor einigen Tagen sein Wort gegeben, dass sie sich bei Problemen an ihn wenden könne.
Als Qiao Nan auf Zhai Shengs breiten, verlässlichen Rücken blickte, fühlte sie sich etwas beruhigt. Glücklicherweise war Bruder Zhai bereit, ihr zu helfen. Bruder Zhai schien gleichgültig und distanziert, aber in Wirklichkeit war er ein sehr gutherziger Mensch.
Zhai Sheng führte Qiao Nan in den Hinterhof, zu einer kleinen Hütte, die früher zur Lebensmittellagerung diente, aber seit dem vergangenen Jahr leer stand.
Zhai Sheng reichte Qiao Nan zwei Schlüssel. „Hier, der eine ist für die Hütte und der andere für die Hintertür meines Hauses. Verlier sie nicht."
Qiao Nan blinzelte perplex. Sie wusste, dass Bruder Zhai ein guter Mensch war, aber dies war eine unerwartet große Geste. Wie konnte er so einfach die Schlüssel zur Hintertür seines Hauses herausgeben? War… War das wirklich angebracht?
„Hast du dir das gemerkt?", fragte Zhai Sheng kühl.
„Ja!", antwortete Qiao Nan schnell. „Aber ist das wirklich in Ordnung?"
„Gut, dann bring deine Bücher herüber." Zhai Sheng antwortete nicht direkt auf ihre Frage, sondern wollte, dass sie so schnell wie möglich die Bücher heranbrachte.
„Okay, ich mache das." Bei dem Gedanken an ihre Bücher rannte Qiao Nan los, als hätte sie tatsächlich die Beine eines Hasen.
Nachdem Qiao Nan gegangen war, kehrte Zhai Sheng ins Haus zurück und holte eine neue Glühbirne für den Lagerraum, da die alte seit einem halben Jahr nicht mehr funktionierte. Weil in letzter Zeit keine Lebensmittel mehr darin aufbewahrt wurden, hatte sich niemand die Mühe gemacht, sie zu ersetzen.
Nachdem er die Glühbirne ersetzt hatte, holte Zhai Sheng seinen Schreibtisch und einen Stuhl aus dem Arbeitszimmer und stellte sie in den Lagerraum.
„Warum hast du sie hierhin gebracht?", platzte Zhai Hua vor Neugier heraus, als sie sah, was Zhai Sheng tat. „Was geht hier vor? Warum sind der Schreibtisch und der Stuhl hier? Hey, du hast sogar die Glühbirne ausgetauscht?"Zhai Hua zog an der Schnur. Der Lagerraum, der vorher schummrig und dunkel war, erstrahlte in einem Augenblick in hellem Licht.
"Dieser Raum ist nicht für mich. Ich habe ihn der jüngeren Tochter von Onkel Qiao geliehen." Zhai Sheng informierte Zhai Hua im Voraus, weil er befürchtete, dass es zu einem Missverständnis kommen könnte, wenn Qiao Nan mit ihren Büchern zurückkehrte.
"Onkel Qiaos jüngere Tochter, meinst du Xiao Qiao?!" Zhai Hua sagte: "Die junge Dame von gerade eben ist Xiao Qiao? Sie sah recht hübsch aus."
"Xiao Qiao?" Zhai Sheng wirkte ahnungslos.
"Im 'Roman der drei Reiche' gab es die zwei Qiaos von Jiangdong, bei uns sind es die zwei Qiaos des Quad." Zhai Hua mochte die Leute aus der Familie Qiao nicht kennen, aber sie wusste definitiv über die Witze Bescheid, die auf dem Hof gemacht wurden. "Mein Bruder, wer von den beiden Qiaos des Hofes ist hübscher, Da Qiao oder Xiao Qiao?"
Zhai Sheng schoss einen kalten Blick auf Zhai Hua. Sie erstarrte und lächelte unbeholfen. "Das war nur ein Scherz, nur ein Scherz!"
Der kleine Bengel verstand wirklich keinen Spaß.
"Bruder Zhai." Qiao Nan schnaufte schwer vom Laufen und brachte ein paar Bücher aus dem Secondhand-Laden mit. Sie sah eine bezaubernde große Schwester, obwohl sie salbungsvoll wirkte. "Zhai... ist das deine große Schwester?"
Qiao Nan hätte nie gedacht, dass sie so schnell auf ein anderes Mitglied der Zhai-Familie stoßen würde. Plötzlich verschlug es ihr die Sprache und sie sprach sie auf eine komische Art und Weise an.
Zhai Hua musste sich auf die Zunge beißen. Es war nicht das erste Mal, dass jemand sie als ältere Schwester bezeichnete. Aber es war definitiv das erste Mal, dass sie große Schwester genannt wurde. "Du könntest mich mit Schwester Zhai Hua ansprechen."
"Schwester Zhai Hua."
"Es waren nur so viele Bücher?" Zhai Sheng nahm Qiao Nan die Bücher ab und legte sie beiseite.
"Es sind noch mehr, ich muss noch ein paar Runden drehen."
"Geh du, ich warte hier."
"Ja, in Ordnung." Qiao Nan war immer noch froh, ihre beiden großen Probleme gelöst zu haben. Als Zhai Sheng sie aufforderte, die Bücher zu holen, rannte sie fröhlich hinaus und machte sich nicht die Mühe, noch mit Zhai Hua zu plaudern.
Zhai Hua blinzelte und war verblüfft, dass man sie behandelte, als gäbe es sie nicht. Sie hätte nie gedacht, dass es einen Tag geben würde, an dem sie so wenig beachtet werden würde.
Im Vergleich zu ihrem eiskalten Bruder wären die meisten Menschen mehr als bereit, mit ihr zusammen zu sein.
Zhai Hua fasste sich seltsam an die Nase und blätterte in Qiao Nans Büchern. Sie sah die Handschrift auf den Büchern und ihr Gesicht verhärtete sich. Sie sah jetzt ähnlich aus wie Zhai Sheng, vor allem ihre Augen schienen scharf wie Rasierklingen. "Zhai Sheng, was soll das alles? Xiao Qiao war mit Peng Yu befreundet?"
Die Familie Peng verstand sich nicht gut mit der Familie Zhai. Gab es etwas Verdächtiges an Qiao Nan?
Peng Yu war zwei Jahre jünger als Zhai Sheng, aber er war genauso prominent wie Zhai Sheng. Zhai Sheng war ein Allrounder, während Peng Yu als genialer Militärberater in der Armee galt, der für seine Weitsicht und seine bösartige Art bekannt war.
Wenn Xiao Qiao von der Familie Peng geschickt wurde, um sich Zhai Sheng zu nähern, würde sie vor nichts zurückschrecken, um mit ihr fertig zu werden!
"Keine Sorge, Qiao Nan hat nichts mit der Familie Peng zu tun." sagte Zhai Sheng ruhig und sachlich.
"Oh." Vorbei war es mit der Zhai Hua, die jeden Tag lächelte. Sie wirkte jetzt sehr streng und ernst. "Zhai Sheng, auch wenn es ein seltenes Ereignis war, dass du endlich erwachsen geworden bist, und ich freue mich, dass du Gefallen an den Damen gefunden hast, setzt du nicht den Ruf der Familie Zhai aufs Spiel. Ich würde nicht zulassen, dass du unsere Familie in Gefahr bringst. Angesichts des Charakters von Peng Yu würde er Xiao Qiao, wenn sie nichts mit der Familie Peng zu tun hat, lieber wegschicken, als sie Xiao Qiao zu überlassen!"
Zhai Sheng schürzte die Lippen: "Diese Bücher wurden von Peng Yu weggeworfen."
"Was?" Zhai Hua wölbte die Augenbrauen und schaute ungläubig drein.
"Haben Sie nicht den Geruch bemerkt, der von Qiao Nan ausging?" Auch wenn der Geruch nur schwach war, konnte er ihn wahrnehmen.
"Geruch?" fragte Zhai Hua unsicher.