Xue Xi wechselte ihre Hausschuhe und wollte gerade zurück in ihr Zimmer gehen, als Ye Li aus der Küche kam, bekleidet mit einem lila Kleid. Sie wirkte sehr kultiviert und elegant und lächelte Xue Xi freundlich zu, während sie sie zu sich winkte.
Als Xue Xi den Essbereich erreichte, reichte ihr Ye Li eine kleine, fein aussehende Schüssel und sprach mit sanfter Stimme: „Xixi, hast du Hunger? Diese Vogelnestsuppe ist frisch zubereitet. Ich habe Honig und Milch hinzugefügt. Probiere doch etwas."
Ye Lis freundliche Art gab Xue Xi ein warmes Gefühl, während sie die Nahrung entgegennahm und kostete. Es schmeckte etwas fischig, aber der Duft von Milch und Honig führte zu einem süßen Nachgeschmack.
Gerade als sie aufessen wollte, ertönte ein lautes Gebrüll von der Treppe: „Essen, essen, essen! Das Einzige, was du kennst! Hast du nicht gesehen, wie sehr Yaoyao weint?"
Ye Li erstarrte und spannte sich an. Dann versuchte sie, die ältere Dame zu beruhigen: „Mama, sie ist ein Kind. Es ist normal, dass Kinder mal verärgert sind. Ich werde dich begleiten und Yaoyao trösten..."
Sie wollte an Xue Xi vorbeigehen, in Richtung der Treppe, doch die alte Frau Xue hielt inne, sah Xue Xi feindselig an und als sie die Schale in ihren Händen erblickte, erweiterten sich ihre Augen und sie brüllte: „Wer hat ihr die Vogelnestsuppe gegeben? Die war doch extra für Yaoyao!"
Ye Li versuchte hastig zu erklären: „Mama, das weiß ich. Yaoyaos Portion wird noch warmgehalten. Ich habe heute zwei Portionen gemacht und Yaoyao bekommt gleich die andere..."
Xue Yao bekam jeden Tag ihre Portion Vogelnest, das war ihre Routine.
Da beide Mädchen zur Familie Xue gehörten, meinte Ye Li, Xue Xi hätte ebenfalls das Recht auf eine tägliche Portion. Womit sie jedoch nicht gerechnet hatte, war der folgende Wutausbruch der alten Frau Xue. „Yaoyao isst täglich Vogelnest, weil sie jeden Tag fleißig lernt und gute Nahrung braucht. Bei Xue Xis Erbsenhirn ist es schiere Verschwendung! Du wirst ihr nicht wieder welches machen!"
Ye Li war schockiert.
Für die Xue-Familie war Vogelnest keine große Ausgabe. Sie ließen sogar die Diener ihr etwas nehmen, wenn es Reste gab.
Doch hätte sie nie erwartet, dass die alte Frau Xue so geizig gegenüber Xue Xi sein würde!
Xue Xi betrachtete die Vogelnestsuppe in ihren Händen. Sie hatte nie nach so etwas verlangt, denn im Waisenhaus war sie mit einem gefüllten Bauch zufrieden.
Sie stellte die Schüssel auf den Esstisch und wollte nach oben gehen.
In diesem Moment blockierte die alte Dame ihren Weg erneut. „Erzähl, hast du Yaoyao schikaniert und zum Weinen gebracht?"
Ye Li gestikulierte wild: „Wie könnte das sein? Xixi –"
Bevor sie weiterreden konnte, wurde sie von einem Brummen unterbrochen. Sie drehte sich um und sah Xue Xi an, die unerschütterlich wirkte.
Xue Xi gab ihren Plan, nach oben zu gehen, auf und sah die alte Dame an. „Es scheint, ich habe es wirklich getan."
Mit einem bösartigen Blick tadelte die alte Frau Xue sie: „Ich wusste, es warst du! Du Irrsinnige! Sag mir, was hast du Yaoyao angetan? Warum weint sie?"
Das Mädchen hielt einen Moment inne. „Vielleicht... weil ich bessere Noten als sie habe?"
„...Was?"
Die alte Frau Xue war fassungslos. Sie zweifelte sogar an ihrem Gehör. Ihre Noten sind besser als die von Yaoyao? Unmöglich!
Xue Xi warf die Tasche, die sie dabei hatte, nach vorne, zog das Abschlusszeugnis heraus und überreichte es der alten Dame Xue.
Instinktiv griff diese nach dem Zeugnis. Dort standen die Ergebnisse aller Fächer:
Mathematik: 150 Punkte.
Naturwissenschaften: 288 Punkte.
Englisch: 140 Punkte.
Literatur: 102 Punkte.
Die alte Frau Xue, die oft mit den Ergebnissen von Xue Yao prahlte, wusste natürlich, was diese Noten bedeuteten. Sie starrte ihre vermeintlich „dumme" Enkelin in Ungläubigkeit an.
Xue Xi zog elegant mit dem Fuß einen Esszimmerstuhl heran. Der Stuhl schaukelte leicht und blieb vor ihr stehen. Dann drückte sie Ye Li, damit diese sich setzte, und wandte sich dann an die alte Dame. „Jetzt ist es Zeit für Ihre Entschuldigung."
Entschuldigung…
Sofort erinnerte sich die alte Frau Xue an die Worte des Mädchens von gestern:
„Nicht nötig…
„Wenn meine Ergebnisse besser sind als die von Xue Yao, müssen Sie sich nur bei meiner Mutter entschuldigen."
Das Gesicht der alten Frau Xue wurde rot vor Wut, während ihr ganzer Körper zitterte.Die alte Dame runzelte die Stirn und griff sich plötzlich an die Brust. "Aiyo, aiyo..."
Neben ihr erkannte Tante Sun sofort das Signal und trat vor. "Alte Dame, haben Sie wieder Angina-Probleme? Ich bringe Sie zurück in Ihr Zimmer, damit Sie sich ausruhen können."
"Ja..."
Mit Tante Suns Unterstützung entkam die alte Frau Xue dem Speisesaal.
Xue Xi: "…"
Erst als die Essenszeit gekommen war, kamen die alte Dame und Xue Yao wieder herunter.
Heute hatte der alte Patriarch, Xue Shengqiang, endlich ein Übernahmeprojekt abgeschlossen und kam zum Abendessen nach Hause. So wurde der Esstisch heute voll besetzt.
Xue Xi saß neben Ye Li. Es war ihre erste Begegnung mit ihrem angeblichen Großvater väterlicherseits.
Xue Shengqiang war ein konservativer Ältester. Obwohl er 70 Jahre alt war, blieb er streng. Sein erster Blick auf Xue Xi war prüfend, dann nickte er mit einer zweideutigen Haltung. "Es ist gut, dass du zurück bist."
Danach ließ er seinen Blick über den Rest des Haushalts schweifen. Er bemerkte die geröteten Augen von Xue Yao, sprach es aber nicht an. Stattdessen wandte er sich an die alte Dame Xue und fragte ohne Umschweife: "Ist in den letzten Tagen zu Hause etwas vorgefallen?"
Die alte Dame antwortete: "Nein."
"Sind Sie sicher?"
Die alte Dame war verwirrt, weil sie nicht wusste, worauf er hinauswollte.
Xue Shengqiang starrte sie weiter an. "Haben Sie vergessen, sich bei Ye Li zu entschuldigen?"
Dieser Satz ließ die alte Dame verkrampfen, als würde sie im nächsten Moment den Tisch umwerfen.
Wie wusste Xue Shengqiang davon?
Sie ballte die Fäuste und wurde von einem starken Gefühl der Scham überwältigt. Sie wagte es nicht, sich dem alten Patriarchen zu widersetzen und konnte Ye Li nur missmutig ansehen und sagte: "Ich hätte dich wegen der Ereignisse jenes Tages nicht schlagen sollen."
Ye Li erschrak, als sie den Zorn und die Verurteilung in den Augen der alten Dame sah.
Sie wusste, dass sie die alte Dame dieses Mal gründlich beleidigt hatte.
Dennoch konnte sie jetzt keinen Rückzieher machen. In der Vergangenheit hatte sie in jeglicher Hinsicht nachgegeben, weil sie es Xue Sheng nicht schwer machen wollte. Aber jetzt hatte sie Xue Xi, und deshalb musste sie sie beschützen.
…
…
Am nächsten Morgen, als Xue Xi aufwachte, kam Ye Li fröhlich herüber und klopfte an die Tür. "Xixi, deine Großmutter mütterlicherseits ist da!"
Die beiden gingen die Treppe hinunter. Xue Xi entdeckte schnell eine alte Dame mit weißem Haar, die vorsichtig auf dem Sofa im Wohnzimmer saß. Sie trug eine traditionelle chinesische Jacke und hatte ein freundliches Lächeln auf dem Gesicht.
Die alte Frau Xue saß ihr gegenüber, mit hängenden Augen und einem offensichtlichen herablassenden Blick.
Großmutter Ye, deren Name Song Wenman war, stand aufgeregt auf, als sie Xue Xi erblickte. Ihre gebrechlichen und faltigen Hände hielten fest die Hände von Xue Xi, während sie mit geröteten Augen sagte: "Mein liebes Kind. Endlich haben wir dich gefunden!"
Ye Li stellte sie Xue Xi vor. "Das Haus deiner Großmutter mütterlicherseits liegt nicht in Bin City. Ursprünglich wollten wir dich am Wochenende zu ihnen bringen, aber deine Großmutter konnte nicht mehr warten und kam stattdessen zuerst zu uns!"
"Oh", antwortete Xue Xi. Dann drehte sie sich zu Song Wenman um und nannte sie respektvoll "Oma".
"Aye!"
Während das Trio sich unterhielt, unterbrach die alte Frau Xue plötzlich: "Ye Li, die Dienstboten wissen nicht, was deine Mutter mag. Geh und brühe ihr persönlich eine Tasse Tee."
Erfreut nickte Ye Li. "Ja."
Als sie zum Teeschrank ging, warf die alte Frau Xue einen Blick zu Tante Sun, die dann zurücknickte.
Als Xue Xi merkte, dass etwas nicht stimmte, war das laute Schreien von Ye Li bereits zu hören!


Xiang Huais sonst so ruhiger Gesichtsausdruck schien kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen. Doch in weniger als zwei Sekunden hatte er seine Fassung wiedergewonnen. Erst lächelte er, dann nahm er die 200 Yuan entgegen und sagte: "Die Teeblätter sind im Lagerraum. Holen Sie sie nach der Schule ab."
"In Ordnung."
Die unkomplizierte Xue Xi drehte sich um und ging. Als sie den komplizierten Gesichtsausdruck von Canine Teeth sah, seufzte sie leise innerlich.
Eckzahn muss auch darüber nachdenken, wie furchtbar kaltherzig sein Chef ist, nicht wahr?
Aber das ist schon in Ordnung.
Xue Sheng hat mir eine Bankkarte gegeben, und da sind 100.000 Yuan drin. Ich bin sehr reich!
Es machte ihr nichts aus, Xiang Huai im Rahmen ihrer Möglichkeiten zu helfen. Wenn er glücklich war, hatte sie sogar die Chance, sich schnell von dem Fluch "Verliebe dich oder stirb" zu befreien.
Nach ihrer Abreise zuckte Lu Chaos Mund und er fragte: "Boss, seit wann haben wir Da Hong Pao in unserem Lager?"
Das Lager enthielt nur den ganzen Vorrat an kleinen Kisten, die am ersten Tag im Regal gestanden hatten!
Xiang Huai warf ihm einen Seitenblick zu. "Ruf den kleinen Gao an. Du wirst es holen."
Lu Chao: "...Ja."
Nachdem er geantwortet hatte, konnte er nicht umhin, zu bemerken: "Boss, der alte Gao ist schon über sechzig. Könnt ihr ihn nicht den alten Gao nennen? Mit dem kleinen Gao..."
Als er den Blick seines Chefs sah, änderte er sofort seinen Tonfall: "...du hörst dich alt an!"
Xiang Huai ignorierte ihn und ging zum hinteren Teil der Kasse, nahm sich ein Buch und las weiter.
...
...
Als Xue Xi das Schulgelände betrat, parkte zufällig ein Audi vor dem Eingang.
Fan Han wollte gerade aussteigen, als er die vorbeifahrende Silhouette entdeckte. Verblüfft blieb er stehen.
Frau Fan, die ihren Sohn persönlich zur Schule geschickt hatte, bemerkte seine Anomalie nicht. Sie spuckte die Worte aus, die sie eine ganze Nacht lang zurückgehalten hatte. "Warum hast du dieses Mal nur den zweiten Platz bekommen?"
Fan Han behielt seine stoische Miene bei und antwortete nicht.
Frau Fan konnte es sich nicht verkneifen, sich zu beschweren: "Du hast dich während des Sommers überhaupt nicht erholt, also ist es unmöglich, dass du nicht gut abgeschnitten hast. Hat dich dieser Schwachkopf aus der Familie Xue am Tag der Prüfungen schikaniert, so dass du dieses Ergebnis bekommen hast? Glücklicherweise haben wir deinen Partner für die arrangierte Ehe bereits ausgetauscht. Ein Sprichwort besagt, dass man durch den Umgang mit anderen Menschen geprägt wird. Wenn du diesen Schwachkopf heiratest, wird es dir von jetzt an nur noch schlechter gehen!"
Fan Han unterdrückte seine wütenden Gefühle und stieß frustriert die Autotür auf. "Ich gehe jetzt zur Schule."
"Oh", antwortete Frau Fan und fragte dann weiter: "Wer hat denn diesmal den ersten Platz bekommen? Ist es Xue Yao? Ihr seid verlobt, also ist es in Ordnung, wenn sie dieses Mal die Erste ist."
Fan Han war bereits ausgestiegen. Als er dies hörte, blieb er stehen und drehte sich langsam um. Er sah seine Mutter an und wusste nicht, warum, aber er sagte Folgendes: "Ich bin's, Xue Xi."
"In der Tat, es ist Xue... was?"
Frau Fan war fassungslos.
Fan Han schaute weg, er verstand nicht, warum er plötzlich rebellisch war, nur, dass er plötzlich sehr genervt war von der Nörgelei seiner Mutter. Und warum hatte sie ihn nicht zuerst gefragt, bevor sie zur Familie Xue ging, um die Ehe zu annullieren?
...
Die erste Stunde gehörte dem alten Liu. Als städtischer Tutor wies er, wie es seine Gewohnheit war, auf einige Fragen der Disziplin hin.
Am Ende sagte er: "Qin Shuang, habe ich dir nicht gestern gesagt, du sollst dein Haar zurückfärben?"
Die Person, die vor Xue Xi saß, hatte sich auf ihrem Schreibtisch ausgestreckt und schien vor nichts Angst zu haben, da sie sich bereits in der schlimmsten Situation befand. "Sir, ich brauche Geld, um meine Haare zu färben. Meine Eltern haben meine Bankkarte beschlagnahmt. Könnten Sie mir vielleicht helfen, sie zurückzufordern?"
Der alte Liu war so wütend, dass er lange Zeit auf sie zeigte. Schließlich seufzte er. "In der Pause kommen Sie und Xue Xi später in mein Büro."
Als Xue Xi ihren Namen hörte, blickte sie verwirrt auf. Warum werde ich gerufen?
Zwei Schulstunden vergingen im Nu. Xue Xi begriff allmählich, wie sehr die Person, die vor ihr saß, die Lehrer zur Verzweiflung trieb. Sie schlief während der ganzen Stunde und sobald das vorbei war, holte sie ihr Handy heraus, um Spiele zu spielen. Wenn Lehrer Liu sie nach einer Antwort fragte, erwiderte sie sogleich, dass sie nichts wisse und er jemand anderen fragen solle...
Der Englischlehrer hatte bereits resigniert und würdigte sie keines Blickes.
Nach den ersten beiden Stunden gingen alle anderen Schüler, um ihre Morgengymnastik auf dem Sportplatz zu machen. Derweil machte Xue Xi sich auf den Weg zu Lehrer Lius Büro.
Sie sah zu Qin Shuang hinüber, die immer noch gesenkten Hauptes spielte. Xue Xi klopfte auf ihren Tisch: „Gehst du nicht auch in das Lehrerzimmer?"
Qin Shuang antwortete mit einem Lächeln: „Nein, Lehrer Liu wird ohnehin nichts unternehmen."
Xue Xi zögerte kurz und fragte dann: „Wo befindet sich denn sein Büro?"
Bei dieser Frage verstummte Qin Shuang. Als sie Xue Xis ratlosen Blick sah, verstaute sie ihr Handy und stand auf: „Vergiss es, ich begleite dich."
Auf dem Gang zum Büro plapperte Qin Shuang ohne Unterlass: „Lehrer Liu hat große Angst vor seiner Frau. Jeden Monat muss er sein Gehalt abgeben, und er fährt immer noch mit einem alten, klapprigen Fahrrad zur Arbeit..."
„...Ach so."
Sie traten in das Büro, wo Lehrer Liu Xue Xi mit einem Lächeln begrüßte: „Xue Xi, warte bitte einen Moment."
Er öffnete seine Schublade und holte etwas heraus, das in Zeitungspapier eingewickelt war. Aus dem Paket kamen einige Münzen zum Vorschein - 5 und 10 Yuan-Stücke.
Lehrer Liu drückte Qin Shuang das Geld in die Hand: „Ich weiß nicht genau, wie viel du brauchst, um deine Haare zu färben, aber 500 Yuan müssten ausreichen, oder?"
Qin Shuang war perplex: „Lehrer Liu, das muss Ihr Notgroschen sein, oder? Haben Sie keine Angst, dass ich es direkt im Internetcafé durchbringe?"
Lehrer Liu lachte: „Das Geld gehört dir, was du damit machst, ist deine Sache."
Ein zerrissener Ausdruck trat in die rebellischen Augen des Mädchens. Sie nahm das Geld schließlich doch an und verabschiedete sich: „Gut, dann gehe ich jetzt ins Internetcafé!"
Nachdem Qin Shuang gegangen war, seufzte ein anderer Lehrer: „Herr Liu, warum kümmern Sie sich so um sie? Selbst ihre Eltern haben aufgegeben..."
Lehrer Liu seufzte: „Wenn ich mich nicht um sie kümmere, wird es kein anderer tun. Seufzer."
Er wandte sich dann Xue Xi zu: „Ich habe dich hergebeten, um dich zu fragen, ob du an der Mathematik-Olympiade teilnehmen möchtest?"
Mathematik-Olympiade?
Xue Xi blickte ausdruckslos und schweigend.
Lehrer Liu fuhr fort: „Die Prüfungen der Olympiade sind um einiges kniffliger. Unsere Schule bietet dafür speziellen Unterricht an. Solltest du dich anmelden, müsstest du an Kursen teilnehmen, um tiefergehendes Wissen zu erlangen…"
Möglichkeit zu lernen...
Xue Xis Augen leuchteten auf und sie nickte: „Einverstanden."
Lehrer Liu reichte ihr ein Anmeldeformular: „Gut, dann fülle dieses Formular aus. Nächste Woche findet eine inoffizielle mathematische Einladungsrunde statt, dort könntest du erste Erfahrungen sammeln. Danach solltest du jeden Wochentagnachmittag während den letzten beiden Selbstlernzeiten im Klassenraum 301 für den Mathematik-Olympiade-Kurs sein, der nahe der Treppe liegt."
„In Ordnung."
Nachdem sie das Büro verlassen hatte und Qin Shuang, die an der Wand lehnte, wiedertraf, lächelte diese und sagte: „Lass uns zurückgehen."
Erst als sie ins Klassenzimmer zurückkehrten, wurde Xue Xi klar, dass Qin Shuang die ganze Zeit auf sie gewartet hatte...
In diesem Moment entdeckte jemand im Klassenzimmer das Olympiade-Anmeldeformular in Xue Xis Hand und rief aus: „Xue Xi, wirst du an der Mathematik-Olympiade teilnehmen?"
„Ich glaube, bei uns nimmt nur Fan Han an der Mathematik-Olympiade teil... Bedeutet das, du musst jetzt jeden Tag in den letzten beiden Stunden mit Fan Han den Zusatzunterricht besuchen?"
Es wurde mucksmäuschenstill in der Klasse.
Nach einer Weile sagte jemand: „Willst du etwa sagen, dass du Fan Han noch nicht abgeschrieben hast?"


Als der alte Liu das Klassenzimmer betrat, hatte die Glocke für die erste Stunde noch nicht geläutet.
Er legte den dicken Stapel Papiere auf das Pult und sagte: "Fachvertreter, kommt und verteilt die Papiere!"
Sofort wurde es im ganzen Klassenzimmer still. Xue Xi saß in der letzten Reihe und beobachtete, wie ihre Klassenkameraden alle ihre Hälse reckten. Als der Klassensprecher die Prüfungsunterlagen verteilte, hörte man aus allen Ecken des Raumes vereinzelte Atemzüge und Seufzer.
Der Klassensprecher, Zhou Zhen, war fleißig und sah zerbrechlich aus. Er trug eine dicke Brille. Er bewegte sich auf Xue Yaos Tisch zu und reichte ihr Skript weiter.
Jemand fragte neugierig: "Wie hast du abgeschnitten?"
Xue Yao überprüfte ihr Ergebnis und antwortete in einem fröhlichen und stolzen Ton: "127 Punkte.
"Die Fragen waren so schwer, und trotzdem hast du so gut abgeschnitten?"
Sie heuchelte Bescheidenheit. "Nein, im Vergleich zu Fan Han bin ich noch nicht so gut."
"Wie kannst du dich mit Fan Han vergleichen? Er hat schon in jungen Jahren unzählige Preise bei Mathematikwettbewerben erhalten! Aber du und er, ihr seid wirklich wie für den Himmel gemacht. Ihr habt beide so gute Noten..."
Xue Yao schien sich an das Staunen und die Lobeshymnen der anderen gewöhnt zu haben. Sie hob ihr Kinn an und schaute unbewusst in die letzte Reihe.
Sie fragte scheinheilig: "Zhou Zhen, beeil dich und sieh nach, wie mein Cousin abgeschnitten hat, ja?"
Zhou Zhen blätterte durch die Unterlagen und entdeckte nicht die von Xue Xi. Stattdessen sah er zuerst den von Fan Han und nahm ihn eilig heraus. Er wollte es Fan Han gerade geben, als...
Auf dem Podium sagte der alte Liu: "Der einzige Schüler, der in dieser Mathematikarbeit die volle Punktzahl erreicht hat, ist in unserer Klasse!"
"Wow!"
"Ist Fan Han nicht zu unglaublich?"
Während alle ins Schwärmen gerieten, stieß Fan Han leise einen Seufzer der Erleichterung aus.
Bei der gestrigen Prüfung war er sich bei einigen Aufgaben unsicher. Sieht aus, als hätte ich alles richtig gemacht...
"Glückwunsch, Fan Han! Du bist erstaunlich!"
Die Stimme von Xue Yao ertönte neben ihm.
Er blickte lächelnd zu ihr auf.
Als er gestern nach Hause kam und erfuhr, dass seine arrangierte Ehepartnerin in Xue Yao geändert worden war, hatte er erleichtert aufgeatmet. Für einen Menschen wie ihn kam nur das beste und hervorragendste Mädchen in Frage!
127 Punkte... Mhm, das trifft den Nagel auf den Kopf!
In diesem Moment landete Zhou Zhen sein Papier direkt vor ihm auf dem Tisch.
Instinktiv schaute er auf die Noten und sein Lächeln gefror. 138? Was ist denn jetzt los? Habe ich die falsche Arbeit erhalten?
Während alle noch verwirrt waren, holte der alte Liu tief Luft und sagte: "Lasst uns der Schülerin Xue Xi gratulieren! Ihre Grundlagen in Mathematik sind sehr solide. Auch wenn die Fragen dieses Mal besonders schwer waren, sind ihre Ergebnisse völlig unerwartet! Sie ist ganze 12 Punkte besser als der Zweitplatzierte, Fan Han!"
Im nächsten Moment war es, als ob im gesamten Klassenzimmer eine Pausentaste gedrückt worden wäre. Es herrschte eine vollkommene Stille!
Nach zwei Sekunden drehten sich alle um und blickten unisono auf das Mädchen in der letzten Reihe.
Fan Han riss schockiert und ungläubig die Augen auf. Als er sich wieder zu dem Mädchen umdrehte, sah er, wie sie langsam aufschaute. Ihre Augen begannen sich auf ihn zu richten. Ein vielsagendes Lächeln schlich sich langsam auf ihre Lippen, während sie leise die Worte "Es ist noch zu schaffen" murmelte.
Fan Hans Wangen glühten augenblicklich auf, als hätte ihm jemand einen kräftigen Klaps gegeben!
Auch Xue Yao war wie erstarrt und dachte nur noch an eines: Wie kann das sein?! Wie kann das sein?!
...
"Ende des Unterrichts!"
Der alte Liu beendete die Durchsicht der Prüfungsarbeit genau zu dem Zeitpunkt, als die Glocke läutete, die das Ende des Unterrichts anzeigte, und verließ sofort das Klassenzimmer.
Im nächsten Moment explodierte das Klassenzimmer vor Lärm.
Knarren!
Es war das Geräusch eines Stuhls, der über den Boden geschleift wurde. Die Person, die vor Xue Xi saß, drehte sich um und lehnte sich an ihren Tisch, als ob sie keine Knochen hätte. "Hey, Xue Xi, richtig? Ich bin Qin Shuang!"
Das Mädchen hatte rosa Haare und war übertrieben geschminkt, als käme sie aus einer 2D-Welt. Sie kaute Kaugummi und pustete sogar eine Luftblase aus, nachdem sie das gesagt hatte.
Xue Xi sah sie neugierig an und antwortete: "Hallo."
Qin Shuang holte ihr Handy heraus, als sie eine Antwort erhielt, und plauderte laut: "Im Forum unserer Schule diskutieren jetzt alle darüber, ob Fan Han seine Position an der Spitze behalten kann! Ha ha, ich konnte Fan Han und Xue Yao schon immer nicht leiden. Die beiden benehmen sich immer so arrogant. Was soll daran so toll sein, nur weil sie minimal bessere Noten haben?"
Xue Xi: "...Ach so."
Eine übermäßig vertraute und geschwätzige Person – das war ihr erster Eindruck von Qin Shuang.
Qin Shuang störte sich nicht an Xue Xis desinteressierter Antwort und fuhr einfach fort: "Ich habe gehört, die Fan-Familie hat eure arrangierte Ehe aufgelöst, weil sie deine Ergebnisse abschreckend fanden? Könntest du dann die Nummer eins in den Gesamtergebnissen werden? Damit würdest du ihm ordentlich eine verpassen!"
"..." Und eine Klatschtante.
Die nächste Stunde war Literatur. Als Klassensprecherin war Xue Yaos erste Reaktion, als sie die Arbeiten bekam, Xue Xis Noten zu überprüfen. Als sie die Zahlen oben sah, atmete sie erleichtert auf.
Sie ging absichtlich zu Xue Xi, um ihr das Blatt zu geben, und hörte zufällig, wie Qin Shuang das sagte.
Daher sagte sie: "Fan Han glänzt nicht nur in Mathematik. Er ist in jedem Fach hervorragend."
Sie reichte Xue Xi das Papier weiter. "102 Punkte. Cousine, deine Noten sind wirklich unausgewogen. Du liegst bereits in einem Fach 30 Punkte hinter Fan Han und träumst trotzdem davon, die Spitze zu erreichen? Träum weiter!"
Pak!
Qin Shuangs Kaugummiblase platzte. Sie neigte den Kopf zu Xue Yao und sagte: "Ich weiß nicht, ob Xue Xi bessere Noten als Fan Han haben wird, aber sie wird sicher besser abschneiden als du. Woher nimmst du deine Arroganz?"
Sprachlos entgegnete Xue Yao erst nach einer kurzen Pause: "Als Letzte von unten wirst du natürlich keinen Stolz verspüren."
"Nein." Qin Shuang lächelte. "Ich bin stolz darauf, Erste von unten zu sein."
Xue Yao: "..."
Sie drehte sich um und ging verärgert weg.
Die Lehrer hatten die letzte Nacht damit verbracht, die Arbeiten zu korrigieren und hatten sie heute individuell ausgewertet. Die Ranglisten und Noten waren endlich fertig, als die Nachmittagskurse endeten.
Nachdem die Notenlisten an der Wand angebracht worden waren, drängten sich alle, um einen Blick darauf zu werfen, sobald der Unterricht zu Ende ging.
Xue Xi nahm daran jedoch keinen Teil. Für sie waren Dinge wie Noten nicht wichtig. Also nahm sie ihre Tasche und ging zur Tür hinaus.
Im Klassenzimmer waren Fan Han und Xue Yao noch nicht gegangen. Sie packten ihre Taschen und schauten nach vorne in die Klasse. Obwohl die beiden sich sehr schätzten und sich nicht in die Menge drängen wollten, waren sie extrem neugierig auf die Rangliste.
Als sich der Großteil der Menge zerstreut hatte, ging Fan Han schließlich rüber. Sein Blick fiel auf die äußerste linke Spalte der ersten Reihe. Leider stand er, der normalerweise den ersten Platz belegt hatte, jetzt an einer anderen Stelle.
Er war schockiert.
Neben ihm flippte Xue Yao aus...
...
...
Um 18:30 Uhr fuhr das Auto langsam durch das Tor der Familie Xue.
Xue Xi wollte gerade die Tür öffnen, als das Auto anhielt und eine schrille Stimme erklang. "Bist du sehr glücklich?"
Sie hielt inne und sah, dass Xue Yaos Augen rot und voller Tränen waren. Letztere sagte: "Du hast dich als Dummkopf ausgegeben, nur um zuzusehen, wie ich und Fan Han uns zum Gespött machen. Bist du jetzt zufrieden?"
Xue Xi war verdutzt.
Ist das Gehirn dieser Person in Ordnung?
Bevor Xue Xi etwas erwidern konnte, war Xue Yao bereits aus dem Auto ausgestiegen und ins Herrenhaus gelaufen.
Als Xue Xi ausstieg und ihr in das Wohnzimmer folgte, hörte sie sogleich die besorgte Stimme der alten Frau Xue. "Yaoyao, was ist los?"
Ohne ein Wort zu sagen, rannte Xue Yao die Treppe hinauf und schloss sich in ihrem Zimmer ein.
Die alte Frau Xue kreiste ängstlich und besorgt vor ihrer Tür. "Was ist passiert? Warum weinst du plötzlich..."
"Oh, richtig. Die Ergebnisse sind heute herausgekommen. Hat Xue Xi dich etwa aus Eifersucht gemobbt, weil du besser abgeschnitten hast als sie?"
Xue Xi, die gerade reinkam: "..."


Song Wenman hatte sich den ganzen Tag lang draußen herumgetrieben.
Sie hatte ein paar Schüler in Bin City, aber alle sagten, dass es in ganz Bin City nur 150 Gramm Da Hong Pao gab, und die waren alle bei Elder Gao.
Song Wenman fühlte sich noch hilfloser, und je mehr sie sich umhörte, desto mehr schwand die Hoffnung in ihr.
Es machte ihr nichts aus, von Liu Guihua verspottet zu werden, aber wenn Ye Li ihren Schwiegervater beleidigte, würde ihr Leben in der Familie Xue mit Sicherheit sehr viel schwerer werden!
Xue Xi wollte etwas sagen, aber Song Wenman fuhr fort: "Ich war nicht einverstanden, als deine Mutter damals sagte, sie wolle deinen Vater heiraten. Ist es einfach, mit einer reichen Familie zu leben? Nach der Heirat ist Liu Guihua immer unzufrieden mit deiner Mutter, in jeder Hinsicht. Die Stellung deiner Mutter im Haushalt hat sich sogar noch verschlechtert, als die zweite Schwiegertochter der Familie aus einer Familie mit einem ähnlichen Status wie der ihren stammt."
Endlich fand Xue Xi die Gelegenheit zu sprechen. "Großmutter, ich..."
"Nachdem du gestohlen wurdest, fing deine Großmutter an, noch mehr auf deiner Mutter herumzuhacken. Ich habe sie überredet, ein weiteres Kind zu gebären, um hier ein leichteres Leben zu haben, aber diese Närrin war damit nicht einverstanden, egal wie. Sie sagte, dass es dir gegenüber nicht fair wäre."
Xue Xi war fassungslos darüber.
Ein warmer Strom floss in ihrem Herzen. Ye Li hatte sich so viel Mühe für sie gegeben... Dieses Wissen ließ sie eine stärkere Bindung sowohl zu Ye Li als auch zu dem Begriff "Mutter" empfinden.
"Sie ist eine starrköpfige Närrin. Sie kümmert sich um nichts anderes, wenn sie sich einmal für etwas entschieden hat. Früher war sie eine so stolze Person, und so viele Leute waren hinter ihr her. Doch jetzt hat sie sich selbst in einen solchen Zustand zurückversetzt. Wenn ich sie nur ansehe, tut mir das Herz weh."
Song Wenmans Augen wurden rot. "Dein Großvater ist nach Hause zurückgekehrt, aber dein Vater ist in die Nachbarprovinz gegangen, um dort zu arbeiten, so dass er heute definitiv nicht zurückkehren kann. Es gibt nicht einmal eine einzige Person, die sich zu Hause für deine Mutter einsetzen kann. Nein - selbst wenn ich mein Leben opfern muss, werde ich deine Mutter heute nicht leiden lassen! Ich werde höchstens meine Tochter nach Hause bringen!"
Gleich nachdem sie das gesagt hatte, machte sie sich auf den Weg ins Wohnzimmer.
Xue Xi: "..."
Großmutter, kannst du mir kurz zuhören?
Hilflos folgte sie ihrer Großmutter mütterlicherseits, dann nahm sie die Teeblätter von ihrem Rücken und drückte sie ihr in die Hand.
Song Wenman wollte gerade nachsehen, was es war, da ertönte plötzlich das laute Schimpfen der alten Frau Xue. "Ye Li, du bist der Sünder unserer Familie Xue!"
Xue Xi runzelte die Stirn. Auch Song Wenman war so in Eile, dass sie nicht antworten konnte. Die beiden machten sich schnell auf den Weg ins Wohnzimmer.
Die Diener standen alle im Essbereich und steckten ihre Köpfe heraus, um ins Wohnzimmer zu schauen.
Im Wohnzimmer saßen der alte Patriarch und die alte Dame Xue beide auf dem Sofa. Der alte Patriarch Xue hatte einen finsteren Gesichtsausdruck, während die alte Dame Xue einen schadenfrohen Blick hatte.
Ye Li stand vor ihnen beiden. Sie schämte sich so sehr, dass sie nicht einmal den Kopf heben konnte. Ihre Augen waren rot, und Tränen tropften von ihnen herab.
"Welches Recht hast du, zu weinen?" schimpfte die alte Frau Xue weiter. "Was kannst du denn sonst tun, außer zu weinen? Ye Li, weißt du eigentlich, wie wichtig dieses Projekt für unser Unternehmen ist?"
Ye Li war unfähig, etwas zu sagen. Sie holte tief Luft und schaute auf. "Vater, Mutter, ich habe diesmal Unrecht getan. Ich werde die Bestrafung akzeptieren."
Zu diesem Zeitpunkt war es sinnlos, etwas zu erwidern.
Sie wusste, dass der alte Patriarch ein stolzer Mann war. Beim letzten Mal hatte er ihr nur deshalb geholfen, weil die alte Dame mit ihrem Verhalten zu weit gegangen war und das Ansehen der Familie Xue geschädigt hatte. Es war nicht so, dass er auf ihrer Seite stand.
Die alte Dame befahl sofort: "Sicher, dann sollst du die Strafe des Ahnenhauses erhalten!"
Das ließ Ye Li sofort erzittern.
Die alte Dame fuhr fort: "Ye Li, es ist nicht so, dass ich auf dir herumhacke. Das ist ein so großer Fehler. Wenn wir das einfach so durchgehen lassen, werden das Ansehen und die Autorität der Familie Xue untergraben. Alter Mann, bist du gegen diese Bestrafung?"
Der alte Patriarch runzelte die Stirn, dann nickte er.
Gleich darauf kam Tantchen Sun langsam mit der vorbereiteten Fähre herüber.
Ye Lis Pupillen verengten sich, als sie das flache, weiße Lineal sah. Ihre Schulter zitterte.
Das Lineal war aus rostfreiem Edelstahl. Ein Hieb auf den Körper wäre qualvoll gewesen. Xue Sheng hatte zuvor erwähnt, dass ein Schlag mit diesem Lineal ausreichen würde, um ihren zarten Körper einen ganzen Monat lang anschwellen zu lassen!
Die Augen der alten Frau Xue funkelten vor Entschlossenheit.
Sie hatte gestern ihr Gesicht verloren und heute wollte sie es zurückgewinnen!
Sie nickte Tante Sun zu, die das Lineal bereits hob und im Begriff war, Ye Li auf den Rücken zu schlagen—
"Hören Sie auf damit!"
Song Wenman stürzte aus dem Nichts heran, umarmte Ye Li und fixierte die alte Frau Xue mit wütendem Blick. "In welchem Zeitalter leben wir, dass Sie immer noch solche altmodischen Methoden anwenden? Das ist gleichzusetzen mit einem privaten Folterlager und steht gegen das Gesetz! Ich rufe die Polizei, wenn Sie es wagen, meine Tochter zu schlagen!"
Old Lady Xue rollte genervt mit den Augen und spottete. "Welche hochgestellte Familie hat nicht ihre eigenen Regeln? Meine liebe Schwiegertochter, dies sind Angelegenheiten der Familie Xue. Ich rate Ihnen, beiseite zu treten, damit Sie nicht versehentlich verletzt werden."
Song Wenman zeigte keine Spur von Furcht, während sie Tante Sun unerschrocken anblickte. "Gut, dann kommen Sie und schlagen Sie mich. Mal sehen, was es für Ihren Ruf bedeutet, wenn bekannt wird, dass die angesehene Xue-Familie die Schwachen und Alten schikaniert!"
Die alte Frau Xue reckte das Kinn hoch und sagte in herablassendem Ton: "Gut dann. Ihre Tochter ist verzogen und kann die Lehren unserer Familie Xue nicht akzeptieren. Dann nehmen Sie sie eben mit zurück!"
Song Wenman riss Ye Li zu sich herüber. "Gut dann! Ye Li, Xue Xi, kommt mit nach Hause!"
Doch Letztere blieb still.
Ye Li konnte den Gedanken, von Xue Sheng getrennt zu sein, nicht ertragen... Xue Sheng war konservativ. Er mischte sich nicht in Familienangelegenheiten ein, war aber ein guter Ehemann.
In den vergangenen Jahren hatte die alte Frau Xue sie höchstens verspottet, sie aber nie wirklich verletzt, und das alles nur wegen Xue Sheng.
Einerseits war da seine leibliche Mutter, andererseits seine Frau. Es war bereits ein Segen, dass er so handelte.
Die Ohrfeige, die sie von der alten Frau Xue erhalten hatte, war das Schlimmste, was diese ihr in den letzten Jahren angetan hatte, aber der alte Patriarch hatte sie danach unterstützt. Xue Sheng stritt jede Anerkennung ab, doch sie wusste, dass er dem alten Patriarchen etwas zugeflüstert haben musste.
So wie jetzt gerade klingelten das Haustelefon und das Telefon des alten Patriarchen ständig. Das musste daran liegen, dass Xue Sheng nicht rechtzeitig zurückkommen konnte und daher verzweifelt anrief...
Er hatte sie immer auf seine stille Art und Weise beschützt.
Nun, da ihre Tochter zurückgekehrt war und er an einem wichtigen Scheideweg stand, um die Firma vom alten Patriarchen zu übernehmen, würden, wenn sie jetzt nach Hause gehen würden, wahrscheinlich Gerüchte aufkommen, dass sie sich am nächsten Tag scheiden lassen würden!
Das wäre für seinen Ruf schädlich!
Der zweite Sohn hatte schon seit vielen Jahren versucht, sich Xue Shengs Position unter den Nagel zu reißen. Sie konnte ihm diese Chance nicht geben.
Während sie darüber nachdachte, ließ Ye Li die Hände ihrer Mutter los. "Mama, ich werde nicht gehen."
Song Wenman war so aufgebracht, dass sie am liebsten explodiert wäre. "Ye Li! Warum bist du so stur?!"
Ye Li war entschlossen und wollte gerade etwas erwidern, als sie plötzlich den Gegenstand in den Händen ihrer Mutter bemerkte. Sie hielt erschrocken inne. Eine so exquisite kleine Schachtel, die für Teeblätter verwendet wurde...
In Gedanken versunken nahm sie die Schachtel und öffnete sie. Als sie die Teeblätter darin sah, war sie völlig verblüfft. "Da Hong Pao?"
Die Situation drehte sich schlagartig um 180 Grad. Alle waren geschockt.
Die alte Frau Xue hatte ursprünglich gedacht, sie hätte den Sieg schon in der Tasche, aber ... hatte sie wirklich die Teeblätter gefunden?Unmöglich! Sie schrie: "Diese Teeblätter müssen Fälschungen sein! Versucht ihr etwa eine Täuschung mit falschen Blättern?"
Der alte Meister Xue kam herüber und nahm die Teeblätter von Ye Li entgegen, die wie in Trance schien. Er untersuchte sie sorgfältig und kam zu einem unglaublichen Schluss. "Sie sind echt."
Darüber hinaus konnte man bei einem Blick auf die Schachtel feststellen, dass dies von höherer Qualität war als die, die er gekauft hatte!
Er blickte überrascht zu Song Wenman und fragte dann aufgeregt: "Wo haben Sie das gekauft?"


"Pua!"
Lu Chao spuckte die soeben getrunkene Milch aus. "Was sagst du, dass du kaufen möchtest?"
Verwirrt blickte Xue Xi Canine Teeth an, verstand aber nicht, weshalb er derart reagierte. Trotzdem erklärte sie ernsthaft: "Es handelt sich um die Luftballons, die ich am ersten Tag im Regal gesehen habe."
Welche Ballons? Dabei handelte es sich eindeutig um...
Canine Teeth wollte etwas sagen, begann aber zu ersticken und hustete gewaltig.
Xue Xi sah verwundert zu Xiang Huai.
Der Mann steckte seine Hände in die Hosentaschen und schlenderte zum Tresen, ließ sich dort lässig auf einen Stuhl nieder und fragte: "Du kaufst das also, um allein damit zu spielen?"
Sie zögerte zwei Sekunden, dann antwortete sie: „...Ja."
Xiang Huai lehnte sich zurück und versank in der Dunkelheit des Geschäfts. Dann sagte er mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme: "Es ist doch langweilig, alleine zu spielen."
Xue Xi überdachte das. "Das stimmt. Dann kaufe ich sie und lasse sie hier, damit wir das nächste Mal gemeinsam spielen können."
"Pua!"
Kaum hatte Lu Chao einen Schluck Wasser genommen, um seinen Husten zu unterdrücken, spuckte er es erneut aus.
Sie bemerkte, dass etwas nicht stimmte, und gerade als sie Canine Teeth fragen wollte, was ihn so aufbrachte, erklang das Geräusch klopfender Finger auf dem Tisch. Xiang Huais hypnotisierende Stimme erklang: "Kleines Mädchen, du kommst bald zu spät."
Zu spät...
Besorgt blickte sie auf die Uhr im Laden und stellte fest, dass es noch fünf Minuten waren, bis die Glocke läuten würde.
Eilends nahm sie ihren Schulrucksack und rannte hinaus. "Ich muss jetzt los."
Während er das Mädchen beobachtete, drehte sich Lu Chao langsam zu seinem Chef um. Der Mann saß ruhig in der Ecke und las ein Buch.
Lu Chao trat näher und lehnte sich an den Tresen. "Boss, wann kommst du zurück?"
Er erwiderte: "Darüber sprechen wir ein anderes Mal."
Lu Chao nickte. "Apropos, als ich gestern den Tee von Old Gao bekommen habe, hat er indirekt nach deinem Aufenthaltsort gefragt. Er hat heute eine Nachricht geschickt und wollte wissen, wofür der Tee ist. Was soll ich antworten?"
Xiang Huai schwieg geraume Zeit.
Lu Chao dachte, das Schweigen des Mannes bedeute, dass er nicht antworten müsse. Doch plötzlich kicherte Xiang Huai. "Ein Verlobungsgeschenk."
"Hm?"
Lu Chao war verwirrt, doch schnell packte ihn die Aufregung.
Wenn Old Gao herausfände, dass der Boss, der 25 Jahre lang Single war, endlich in Bin City eine Verlobte hat, würde ihm wahrscheinlich der Unterkiefer herunterfallen, oder?
Nachdem er die Nachricht beantwortet hatte, ging er zum Tisch und hob den Hundert-Yuan-Schein auf, den Xue Xi zurückgelassen hatte. Gerade als er ihn in die Tasche stecken wollte, hörte er wieder, wie Xiang Huai mit den Fingern auf den Tisch klopfte.
Er erstarrte, als er sich umdrehte und sah, dass Xiang Huai ihn direkt anstarrte.
Instinktiv gab Lu Chao dem Mann den Hundert-Yuan-Schein. Der Mann öffnete seine Brieftasche, legte den Schein zu den bereits vorhandenen zwei Hundert-Yuan-Scheinen und las dann wieder gelassen in seinem Buch.
Lu Chao: "..."
...
Nachdem Xue Xi zwei Sportstunden absolviert und ihre Übungen gemacht hatte, kehrte sie zurück. Sie nutzte jede Minute und Sekunde, um die Olympiadeaufgaben zu bearbeiten, die Old Liu ihr aufgetragen hatte.
In diesem Moment hörte man plötzlich in der Klasse das Geräusch tiefer Atemzüge, und es wurde mucksmäuschenstill.
Xue Xi bemerkte es erst, als jemand den Stuhl vor ihr wegzog und auf ihren Tisch schlug, während sich die Person hinsetzte. Langsam hob sie den Blick.
Was sie sah, war dichtes, schwarzes Haar.
Qin Shuang?
Xue Xi blinzelte und spürte eine bisher unbekannte Freude in ihrem Herzen.'Dennoch wirkte die sonst so gesprächige Qin Shuang niedergeschlagen, als sie sich lustlos auf den Tisch legte. Die Personen neben ihr zogen geschwind ihre Tische weg, als trüge Qin Shuang, die ihre Haare schwarz gefärbt hatte, einen Virus in sich.
In der heutigen vierten Stunde stand Mathematik auf dem Stundenplan. Als der alte Liu das Klassenzimmer betrat und Qin Shuang erblickte, hellte sich sein Gesicht auf: "Qin, deine Leistungen sind gar nicht schlecht!"
Es passierte selten, dass Qin Shuang ihm keine Widerworte gab. Sie senkte den Kopf, als würde sie etwas bedrücken.
Xue Xi bemerkte, dass, seit Qin Shuang in die Klasse gekommen war, eine bedrückende Stimmung herrschte. Einige Schüler flüsterten und gestikulierten in Qin Shuangs Richtung, aber keiner wagte es, ihr direkt etwas zu sagen.
Früher, als Qin Shuang noch pink gefärbte Haare hatte, stritt sie oft mit ihren Klassenkameraden, hatte aber auch ein gutes Verhältnis zu ihnen.
Nach dem Ende der vierten Stunde, als sich alle bereit machten, in der Mensa zu essen, sah Xue Xi, dass Qin Shuang immer noch auf dem Tisch lag. Sie stand auf und fragte: "Willst du nicht essen?"
"..."
Einige Schüler hatten den Raum noch nicht verlassen. Sie blickten alle schockiert zu Xue Xi herüber.
Qin Shuang hatte nicht erwartet, dass Xue Xi es wagen würde, sie anzusprechen. Überrascht hob sie den Kopf: "Du..."
Plötzlich erinnerte sie sich daran, dass Xue Xi eine Austauschschülerin war und wahrscheinlich nichts von ihren persönlichen Angelegenheiten wusste, daher konnte sie so unbeschwert handeln.
Qin Shuang lächelte bitter: "Ich habe keinen Appetit, geh du nur vor."
Angesichts ihrer eigenen Situation wollte sie eine ordentliche Schülerin wie Xue Xi nicht in Mitleidenschaft ziehen.
Xue Xi entgegnete: "...Ok."
Da sie emotionslos war, bestand sie nicht darauf und ging allein zur Kantine.
Als sie vom Mittagessen zurückkam, sah sie Qin Shuang, die angeblich keinen Hunger hatte, Kekse essen und Milch trinken, als traue sie sich nicht, das Klassenzimmer zu verlassen.
Xue Xi: "..."
Am Nachmittag verstrichen die übrigen Unterrichtseinheiten, und es war Zeit für die Selbststudium-Klasse. Xue Xi packte ihre Sachen und machte sich auf den Weg zum Olympiadeunterricht, als jemand rief: "Qin Shuang, jemand sucht dich."
Qin Shuang zuckte zusammen, ging dann aber schließlich hinaus. Als sie zurückkehrte, war ihr Gesicht bleich wie ein Laken und sie schien tief verängstigt.
Xue Xi wollte sie fragen, was los war und ob sie Hilfe brauchte, aber Qin Shuang gab ihr keine Chance, irgendetwas zu fragen, und legte sich einfach auf ihren Schreibtisch, als würde sie schlafen.
Xue Xi hielt inne und nahm ihre Bücher, um zum Unterricht zu gehen.
Die beiden Stunden vergingen im Flug. Die Schule war vorbei, und Xue Xi kam sich vor, als hätte sie kaum Fragen beantwortet. Gerade als sie hilflos ihre Unterlagen zusammenpackte, verdunkelte sich ihr Blickfeld.
Vor ihr stand Fan Han mit einem unschlüssigen Ausdruck in den Augen. Er senkte die Stimme und warnte: "Halte dich von Qin Shuang fern."
Xue Xi sah ihn verwirrt an.
Fan Han schien unbeholfen und sagte dann etwas arrogant: "Sie ist kein braves Mädchen, und seit sie ihr Haar wieder gefärbt hat, hat sie großen Ärger verursacht. Wie auch immer, halte dich einfach von ihr fern."
Nachdem er das gesagt hatte, sah er, wie das Mädchen ihn mit großen, wässrigen Augen anschaute. Aus irgendeinem Grund war er verwirrt und verließ fluchtartig das Klassenzimmer.
Xue Yao wartete schon außerhalb des Klassenzimmers. Als sie das sah, runzelte sie die Stirn und fragte: "Fan Han, was hast du zu ihr gesagt?"
Fan Han fühlte sich leicht schuldig und war durcheinander. "Nichts Besonderes."
Das Mädchen war verblüfft und warf Xue Xi einen drohenden Blick zu, als hätte sie nicht erwartet, dass der Junge ihr so unvermittelt antworten würde.
Xue Xi verstand nicht, warum Fan Han sie gewarnt hatte. Sie dachte nicht weiter darüber nach und kehrte in ihr Klassenzimmer zurück. Dort stellte sie fest, dass Qin Shuang nicht mehr am Platz war.
Nur die diensthabenden Schüler waren noch da und putzten das Klassenzimmer, sodass eine Staubwolke entstand. Sie nahm ihre Schultasche und verließ das Schulgelände. Als sie gerade ins Auto steigen wollte, bemerkte sie eine Silhouette, die durch die nahe Gasse huschte.
Das ist Qin Shuang!
Xue Xi zog die Stirn kraus.
Sie war immer distanziert gewesen und mischte sich nicht in die Angelegenheiten anderer ein.
Doch bei dem Gedanken, dass es Qin Shuang war... zögerte sie nicht und folgte ihr sofort.
Sie wollte unbedingt wissen, was zur Hölle passiert war!


Als Xue Xi bereit war, streckte Lu Chao eine Hand aus und betonte. "Du musst Kraft einsetzen und schnell sein. Aber du bist ein Mädchen und deine Reaktion ist langsam..."
Bevor er seinen Satz beenden konnte, versetzte sie ihm einen Tritt.
Peng!
Lu Chao spürte, wie eine gewaltige Kraft auf ihn zukam, und er wich fünf, sechs Schritte zurück, bevor er sich wieder beruhigen konnte.
Als er wieder zu sich kam, war er verwirrt.
Wie kann ein Mädchen so stark sein?
Xue Xi endete in einer selbstgefälligen Pose, als sie sich zu ihm umdrehte und ihn ansah. "Brauche ich mehr Kraft?"
Sie war von klein auf im Waisenhaus aufgewachsen und musste schwere körperliche Arbeit wie das Waschen von Laken und Decken verrichten. Daher war sie viel stärker als der Durchschnittsmensch.
Leider hatte sie früher keine Kampfkünste gelernt und wusste nicht, wie man kämpft.
Lu Chao gab ihr ein schnelles Zeichen. "Es ist genug."
Er bewegte seine gefühllose Hand und sagte: "Mach diese 'Schlag'-Aktion. Mhm, entspann dich und du musst nicht zu viel Kraft aufwenden."
Nachdem sie es zweimal gelernt hatte, hatte Xue Xi die Schlüsselelemente des Boxens begriffen. Sie warf einen Blick auf die Uhr und eilte zu Qin Shuang.
Der Himmel wurde dunkel und die Lampen in der Gasse brannten. Als Xue Xi dort ankam, sah sie die sieben Flammen und Qin Shuang benommen im schwachen Licht der Lampe hocken. Währenddessen lehnte Gao Yanchen immer noch an der Wand und spielte mit seinem Handy. So sahen sie ziemlich lustig aus.
Flamme Nummer Eins hielt einen Grashalm, den er von irgendwoher mitgebracht hatte, in seinem Mund und sagte: "Scheiße! Könnte es sein, dass sie uns angelogen hat und nicht mehr zurückkommt?"
Qin Shuang antwortete ängstlich: "Das geht sie überhaupt nichts an. Bruder Chen, du kannst mich entweder verprügeln oder mich gehen lassen!"
Gao Yanchen grinste und schwieg. Dann bewegten sich seine Ohren leicht und er hörte leichte Schritte kommen.
Er neigte leicht den Kopf und sah das Mädchen, das auf sie zuging, ausdruckslos wie zuvor. Sie wirkte apathisch und ihre Augen schienen wie benommen, als sie langsam sagte: "Ich bin mit dem Lernen fertig."
Qin Shuang fühlte sich beunruhigt und sagte: "Xue Xi, hör auf damit! Bruder Chen ist ein wirklich guter Kämpfer und niemand in dieser Gegend könnte ihn besiegen..."
Gao Yanchen hob die Brauen.
Normalerweise nahm er keine Rücksicht auf andere und schlug sowohl Männer als auch Frauen. Aber aus irgendeinem unbekannten Grund konnte er sich nicht dazu durchringen, wenn er ein gutes Mädchen wie sie sah.
Vielleicht sollte er sie schonen und sie nicht zu sehr unterlegen sein lassen.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf sagte er: "Fangen wir an."
Kaum hatte er das gesagt, bewegte sich das stille Mädchen. Als sie die Reihe der Bewegungen - "Treten, Schlagen, Zuschlagen, Festhalten und Drehen" - beendet hatte, lag Gao Yanchen flach auf dem Boden, während sie ihn in einen Armhebel brachte.
"..."
Alle Anwesenden waren verblüfft und starrten sie ausdruckslos an.
Zu schnell.
Es ging so schnell, dass sie noch nicht einmal jubeln konnten, da war es schon vorbei.
Gao Yanchen versuchte, sich gewaltsam aus der Kontrolle des Mädchens zu befreien. Auch wenn sie schwach zu sein schien, konnte er sich nicht befreien!
Er rief: "Ich war gerade nicht gut vorbereitet. Lass es uns noch einmal machen!"
"...Oh."
Xue Xi nickte und ließ seinen Arm los. Sie streckte die Faust aus und machte mit dem rechten Fuß einen Schritt zurück. Ihr Blick war ernst, ihre Augen schienen leer zu sein, und ihre Haltung änderte sich überhaupt nicht.
Gao Yanchen wärmte sich auf, und als er bereit war, rief er: "Start!"
Zwanzig Sekunden später begann Gao Yanchen, der flach auf dem Boden lag, an seinem Leben zu zweifeln. Er hatte ihre Taktik eindeutig durchschaut, aber er konnte ihre Geschwindigkeit einfach nicht einholen!
Reagiert sie nicht langsam?!
Mit hochrotem Gesicht ballte er die Fäuste und sagte entrüstet: "Ich gebe mich geschlagen.
Xue Xi ließ ihn los.
Gao Yanchen stand auf und klopfte sich den Staub von der Stirn, während sein Gesicht voller Groll und Sturheit war. "Warte nur ab, eines Tages werde ich dich besiegen. Wenn dieser Tag kommt, wirst du mein Untergebener sein und dein Haar rot färben."
Xue Xi: "...Oh."
Er fühlte, wie seine mächtige Faust auf Wattewolken landete, ohne ihre gewohnte Kraft entfalten zu können.
Nach einem tiefen Atemzug winkte er mit den Händen und die übrigen standen stramm. Danach verneigten sie sich geschlossen vor Xue Xi und riefen im Chor: "Schwester Xi!"
Xue Xi: "?"
Die Nummer eins der Flammen warf einen Blick zu Gao Yanchen und fragte, nachdem er dessen Zustimmung erhalten hatte: "Schwester Xi, sollen wir unsere Haare schwarz färben?"
Sie blickte auf ihr Haar und antwortete: "Wie ihr möchtet."
Jeder hatte seine eigenen Vorlieben und sie wollte niemanden zwingen.
Sie nahm ihren Schulranzen aus Qin Shuangs Händen, drehte sich um und ging davon.
Gao Yanchen wollte protestieren, doch es ging nicht, also fragte er: "Wohin gehst du?"
Xue Xi hielt inne. "Ich gehe nach Hause, um Aufgaben zu machen."
"…"
Nachdem die Schüler gegangen waren, traten Xiang Huai und Lu Chao aus dem Schatten.
Lu Chao seufzte. "Chef, die Fähigkeiten der Schwägerin sind nicht von schlechten Eltern; sie ist wirklich ein vielversprechender Keimling!"
Nachdem er das gesagt hatte, warf er Xiang Huai einen verstohlenen Blick zu, der mit angespanntem Gesicht und glänzenden Augen nach vorne schaute.
Lu Chao konnte sich nicht verkneifen zu fragen: "Chef, welche Geheimnisse verbirgt Ihre kleine Schwägerin wohl, dass Sie persönlich hierbleiben müssen?"
Der Mann warf ihm einen Blick zu und er schwieg sofort, als hätte er den letzten Satz gar nicht gesagt.
…
…
Familie Gao.
Elder Gao, der über sechzig war, lief in seinem Zimmer nervös auf und ab. Als sein Sekretär eintrat, fragte er hastig: "Habt ihr ihn gefunden?"
Der Sekretär senkte respektvoll den Kopf. "Ich finde keine Spur von General Xiangs Aufenthaltsort."
Elder Gao setzte sich mit gerunzelter Stirn auf das Sofa und rauchte eine Zigarre. Während er den Rauch ausstieß, sagte er: "General Xiangs Bewegungen waren schon immer verdeckt und merkwürdig. Es wäre seltsam, wenn wir seinen Aufenthaltsort aufdecken könnten! Da er aber in Bin City ist, sollten wir vorsichtiger sein. Teilt den anderen mit, dass das Treffen an diesem Wochenende abgesagt ist und wir keine Geschenke annehmen werden. Wenn General Xiang davon Wind bekommt, kommt Ärger auf uns zu."
Der Sekretär nickte. "Ja."
Elder Gao überlegte kurz und sagte dann: "Beginnt bei dem Tee und findet heraus, wo er geblieben ist. General Xiangs Verlobte ist in Bin City. Wir dürfen sie nicht versehentlich beleidigen."
"Ja."
…
Familie Xue.
Xue Sheng, der auf Geschäftsreise war, kam endlich zurück. Zuerst begrüßte er Frau Xue und zog Ye Li schnell ins Schlafzimmer. Dann fragte er nervös: "Bist du verletzt?"
Sie schüttelte den Kopf und berichtete vom gestrigen Tag.
Als er hörte, dass die alte Dame die familiäre Strafe verhängen wollte, wurde sein Gesicht furchtbar dunkel. Dann seufzte sie. "Mama hat es früher nicht übertrieben, was ist nur in letzter Zeit los? Es fühlt sich so an, als wäre sie gegen mich."
Sie waren fast zwanzig Jahre verheiratet. Obwohl die alte Dame Ye Li nicht mochte, hatte sie sie nie geschlagen oder vor anderen bloßgestellt.
Xue Shengs Augen verdüsterten sich und er seufzte. "Das passiert, weil ich das Unternehmen übernehme."
Ye Li war kein naives Mädchen. In der Vergangenheit hatte sie sich von der Welt isoliert, weil sie ihre Tochter verloren und all ihre Hoffnungen zunichtegemacht worden waren. Jetzt, nachdem Xue Sheng es erwähnt hatte, verstand sie sofort, was er meinte.
Die alte Dame wollte, dass das zweite Kind das Geschäft erbt.
Ihre Augen verengten sich vor Schock. "Wenn ich gestern wirklich gegangen wäre, wäre dein Ruf ruiniert gewesen... Mama übertreibt! Ihre Voreingenommenheit kennt keine Grenzen!"
Als sie sah, dass es ihrem Mann nicht gut ging, wusste sie, dass es ihm noch schlechter ging. Eilends tröstete sie ihn. "Macht nichts, du hast ja mich und Xixi!"
Xue Sheng nickte und umarmte sie. Nachdem sie eine Weile in der Umarmung verweilten, fragte sie neugierig: "Dieser Tee, woher hast du ihn?"
Verblüfft durch ihre Frage erwiderte er: "Hat Mama ihn nicht gekauft?"


Xue Xi hatte Onkel Li gebeten, zuerst zurückzufahren, und machte sich dann auf den Weg dorthin.
Über die Straße ging sie in die Gasse und das laute Straßengeräusch schien abgeschirmt zu sein. Trotz des geschäftigen Treibens herrschte eine gewisse Ruhe.
Weitere 200 Meter ging sie, bis sie von der Ecke her Lärm hörte. Als sie die Ecke erreichte, sah sie sieben oder acht junge Männer.
In diesem Moment sah Xue Xi rot.
Diese sieben trugen unterschiedliche Uniformen und waren Schüler verschiedener Schulen. Die Mädchen hatten pinkgefärbte Haare, während die Jungen ihre Haare mit viel Haarspray rot gefärbt hatten. Die Haare der Jungen standen ab und sie alle sahen aus wie eine Gruppe von Flammen.
Diese Gruppe von Schülern hielt Qin Shuang eingekreist.
Flamme Nummer Eins stieß sie an. "Wer hat dir erlaubt, deine Haare schwarz zu färben?"
Flamme Nummer Zwei: "Qin Shuang, willst du uns etwa verlassen?"
Flamme Nummer Drei: "Hast du vergessen, was passiert, wenn du die Gesellschaft verlässt?"
Qin Shuang stand zitternd in der Mitte, ihr Gesicht voller Make-up zeugte von ihrer Angst. Sie blickte zur Seite und flehte: "Bruder Chen, bitte lass mich gehen."
In diesem Moment erkannte Xue Xi, dass es Flamme Nummer Acht war.
Dieser Bruder Chen lehnte an einer grauen Wand, auch sein Haar war stark rot gefärbt. Aber er war ziemlich gutaussehend. Er verzog das Gesicht und gab sich mit seinem Handy ab, während sein Gesicht deutlich sagte: "Nerv mich nicht."
Flamme Nummer Eins sagte erneut: "Qin Shuang, hast du den Schwur vergessen, den du abgegeben hast, als du unserer Gesellschaft beigetreten bist? Ich gebe dir eine Chance. Färbe dein Haar morgen wieder oder du wirst die Gesellschaft der brüllenden Flamme verraten und du solltest die Folgen kennen!"
Xue Xi war ratlos, während sie am Eingang der Gasse stand. Nachdem sie zugehört hatte, begriff sie endlich, was vor sich ging.
Qin Shuangs pinkes Haar musste das Markenzeichen der Gesellschaft der brüllenden Flamme sein und der Anführer der Gesellschaft musste Bruder Chen sein.
In der Schule mieden alle Qin Shuang, weil sie sich vor Bruder Chen fürchteten.
Sogar Fan Han traute sich nicht, ihn zu schikanieren, was zeigte, dass dieser Junge entweder richtig hart im Nehmen war oder aus einer einflussreichen Familie stammte. Es gab auch eine dritte Möglichkeit, dass beides zutraf.
Obwohl Qin Shuang entsetzt war, stotterte sie: "Was muss ich nur tun, damit ich meine Haare nicht wieder färben muss...?"
Flamme Nummer Zwei: "Nicht färben? Was machst du da für einen internationalen Witz!"
Flamme Nummer Vier: "Qin Shuang, wer hat dir geholfen, als du vor lauter Mobbing am Weinen warst? Und jetzt undankbar zu sein, wie kannst du so ignorant sein und Kreide nicht von Käse unterscheiden!"
Flamme Nummer Eins: "Da du dein Haar nicht rot färben willst, gut. Wir haben eine tolle Lösung: Wie wäre es, wenn wir dir die Haare rasieren? Wäre das nicht eine Möglichkeit?"
Nachdem er das gesagt hatte, zog er eine Schere heraus.
Qin Shuang erschrak so sehr, dass sie sich hockte und ihr Haar bedeckte. "Bitte nicht ..."
Aber ihre Arme waren festgehalten und sie konnte sich nicht wehren.
"Qin Shuang, das hast du dir selbst zuzuschreiben!"
Flamme Nummer Eins griff nach ihren Locken und schnitt gnadenlos zu!
In diesem Moment ...
"Stoppt das."
Eine kühle und abweisende Stimme erklang und sie hielten inne, um in die Gasse zu schauen.
Xue Xi stand dort und sah sie mit wasserklaren Augen an. Sie überblickte alle, bevor sie ihren Blick auf Qin Shuang richtete.
Als Qin Shuang sie ansah, war sie fassungslos, rief aber schnell: "Xue Xi, lass mich in Ruhe und verschwinde sofort!"
Xue Xi trat auf Qin Shuang zu. Obwohl sie sanft und schüchtern wirkte, wichen die Flammen unterbewusst zur Seite und ließen sie vorbeigehen.
Sie stellte sich vor Qin Shuang und drehte sich zu Flamme Nummer Eins um.
Es herrschte einige Sekunden lang Stille und gerade als Flamme Nummer Eins begann, an seiner Uniform zu zweifeln, sprach das Mädchen endlich. "Was muss geschehen, damit ihr sie freilasst?"
Flamme Nummer Eins antwortete unbewusst: "...Es gibt nur einen Weg, und zwar Bruder Chen zu besiegen. Dann wirst du der Anführer der Gesellschaft der brüllenden Flamme sein und das letzte Wort bei den Regeln haben."
Xue Xi überlegte kurz und schaute dann überrascht.
Kämpfen... ing?'Nachdem die anderen sie so sahen, empfanden sie die Situation endlich wieder als normal.
Flamme Nummer Eins wurde erneut ungezähmt. "Jetzt hast du Angst, was? Ich sage dir, steck deine Nase nicht in anderer Leute Angelegenheiten. Verschwinde schleunigst und verschwende nicht unsere Zeit!"
Auch Qin Shuang drängte sie eilig. "Wir stehen euch nicht nahe, beeilt euch und verschwindet!"
Xue Xi legte ihren Schulranzen ab und gab ihn Qin Shuang, bevor sie zu Bruder Chen schaute und gelassen sagte: "Dann lass uns kämpfen."
Gao Yanchen antwortete nicht sofort. Er wartete, bis er mit seinem Spiel fertig war, bevor er sein Handy wütend nach jemandem warf. Kacha! Er wärmte seine Handgelenke und seinen Nacken auf, während seine Gelenke knackten. "Lass uns das schnell beenden."
Als er jedoch den Kopf hob, war er schockiert, Xue Xi zu sehen.
Ist das nicht das Mädchen, das mich neulich gepackt und mir ihre Liebe gestanden hat?
Sie sieht dünn und schwach aus. Und ihr gehorsamer Blick lässt darauf schließen, dass sie anders ist als wir... Wie kann sie kämpfen?
Xue Xi erkannte ihn nicht. Sie standen sich gegenüber und sahen sich in die Augen.
Gao Yanchen durchbrach die Stille. "Du beginnst!"
Xue Xi zögerte einen Moment, bevor sie fragte: "Warum wartest du nicht dreißig Minuten auf mich?"
Gao Yanchen war verwirrt.
Es war das erste Mal, dass ein Gegner ihn gebeten hatte, während eines Kampfes zu warten.
Er war verblüfft. "Warum?"
Xue Xi wirkte ruhig, aber innerlich antwortete sie verlegen: "Ich kann nicht kämpfen. Ich werde es erst lernen."
"..."
Gao Yanchen war verwirrt und nickte fast instinktiv.
Ohne sich um die komplizierten Gesichtsausdrücke der Anderen zu kümmern, ging Xue Xi in den Laden, während die Anderen von Schreck geschockt waren.
Xiang Huai saß immer noch an der Theke und las sein Buch. Als er sah, wie sie in seinen Laden ging, leuchteten seine dunkelbraunen Augen auf. "Was gibt es?"
Xue Xi sah ihn an.
Der Mann hatte gut geformte Gesichtszüge und eine Banditenaura. Er verkehrte offensichtlich in der Unterwelt und wirkte trotz seiner hellen Haut dünn und schwach, aber er kannte wahrscheinlich einfache Kampftechniken.
Sie sagte langsam: "Kannst du mir das Kämpfen beibringen?"
Lu Chao saß auf einem Hocker und spielte mit seinem Handy. "..."
Er sah Xue Xi verwirrt an.
Sie überlegte, ihre Worte umzuformulieren und wie sie es erklären sollte. Xiang Huai, der im Schatten saß, hinterfragte nichts und streckte einfach sein langes Bein aus, um Lu Chao zu treten. "Bring ihr das komplette Armeeboxen bei."
"Ja."
Lu Chao antwortete instinktiv und reagierte erst, als er aufstand. Würde sie es in so kurzer Zeit lernen können?
Aber Befehlen zu gehorchen war seine Pflicht. Er begann zu unterrichten. "Armeeboxen besteht aus mehreren grundlegenden Fähigkeiten wie Treten, Schlagen, Werfen, Greifen, Verdrehen und anderen Ringkomponenten. Aufgeschlüsselt sehen die Bewegungsabläufe wie folgt aus..."
Er demonstrierte sie in einem leeren Raum des Ladens, während er vor ihr stand. "Zuerst: Angriff."
Xue Xi nickte.
Ausgestattet mit einem außerordentlich guten Gedächtnis, behielt sie die wichtigsten Punkte im Kopf. Mit erhobenen Fäusten trat sie mit dem rechten Bein einen Schritt zurück, beugte ihren Rücken und bereitete sich auf den Angriff vor.
Plötzlich spürte sie eine warme Handfläche an ihrer Taille und als Xue Xi erstarrte, hörte sie Xiang Huais tiefe und verführerische Stimme an ihrem Ohr. "Du musst deine Taille kräftig anspannen."
Da bemerkte sie, dass Xiang Huai sich an ihre Seite geschlichen hatte, ohne dass sie es gemerkt hatte. Seine Hand berührte sie und löste sich wieder, und sie dachte nicht weiter darüber nach.
Sie entspannte sich und konzentrierte sich darauf, aufmerksam zu lernen.
Xiang Huai trat zurück und sein Blick verharrte auf seiner Hand.
Er hätte nicht erwartet, dass die Taille des Mädchens unter der weiten Uniform derart schlank und weich war. Es war, als könnte er sie mit nur einer Hand umfassen.


Song Wenman stand wie angewurzelt da und konnte nicht begreifen, was soeben geschehen war. Erst nach einer Weile fand sie ihre Fassung wieder und wandte ihren Blick Xue Xi zu.
Xixi ist kaum mehr als eine Gymnasiastin und hat nicht viel Geld, weshalb es unmöglich erscheint, dass sie solch teuren Tee erstanden haben könnte.
Also muss dieser tatsächlich von Xue Sheng gekauft worden sein?
Immer wenn es in der Familie bedeutende Anlässe gab, sorgte Xue Sheng dafür, im Voraus kostspielige Geschenke zu beschaffen, die dann von ihr überreicht werden sollten. Das tat er stets, um das Ansehen von Ye Li zu wahren und das Prestige der Familie Ye zu mehren.
Das war in der Vergangenheit schon so oft passiert, dass Song Wenman fast automatisch davon ausging, dass Xue Sheng hinter dem Tee stand und Xue Xi diesen lediglich überreichte, um Ye Li zu unterstützen.
Schnell kehrten ihre Gedanken zurück und sie richtete sich auf. Sie warf einen Blick zu Frau Xue, der älteren Dame, und fragte: "Dieser Tee ist in Ordnung, nicht wahr?"
"Ja, er ist es!"
Altmeister Xue nickte heftig. Er klemmte die drei Liang Tee unter seinen Arm und ging freudig zur Seite.
Er sollte diesen Tee nehmen, wenn er am Wochenende die Familie Gao besuchen würde – noch exquisiter und er bräuchte sogar nicht einmal die Schachtel zu wechseln!
Frau Xue, die ältere Dame, konnte es immer noch nicht fassen. "Wie hast du es geschafft, diesen Tee zu kaufen?!"
Song Wenman senkte den Blick und sprach auf eine elegante doch rätselhafte Weise: "Man sollte Universitätsprofessoren nicht unterschätzen. Es gibt ein Sprichwort, das lautet: 'überall auf der Welt Schüler zu haben...' Ach, ich habe vergessen, dass Sie das vielleicht nicht verstehen. Soll ich es Ihnen erklären?"
Sie spielte darauf an, dass ihre Familie Ye Verbindungen hatte und Ye Li nicht herabgesehen werden sollte!
Das Gesicht von Frau Xue färbte sich vor Ärger purpurrot und sie bebte vor Wut.
Song Wenman hatte das Talent, auf sanfte und kultivierte Weise zu reden, doch ihre Worte brachten andere zur Weißglut.
Die ältere Dame blickte empört auf Ye Li und tadelte: "Diesmal kannst du dich glücklich schätzen. Sei das nächste Mal vorsichtiger, wenn du zu Hause arbeitest!"
Ye Li schwieg und nickte nur.
Xue Xi, die erleichtert war, dass sich die Situation geklärt hatte, dachte an die Mathematikaufgaben, die der alte Liu erteilt hatte, schnappte sich ihren Schulranzen und machte sich auf den Weg nach oben, an allen vorbei.
Als sie auf der Treppe stand, hielt sie inne, drehte sich zu Frau Xue um und meinte beiläufig: "Stellen Sie diesen Tee nicht mehr in das Teeregal, damit niemand erneut etwas verschüttet."
"..."
Mit nur einem Satz machte sie deutlich, wo das eigentliche Problem lag. Sie ignorierte die Tatsache, dass Altmeister Xue nun tief in Gedanken versunken war und Frau Xue plötzlich besorgt wirkte, und ging entschlossen ins Obergeschoss.
Nachdem sie ihr Zimmer betreten und die Tür geschlossen hatte, nahm sie die Unterlagen aus ihrem Ranzen.
Laut dem alten Liu sollte sie bei der Beantwortung der Fragen auf Wissen außerhalb des Lehrplans verzichten und nur die "Taktik des Fragenmeers" anwenden. Daher musste sie die Aufgaben immer wieder durchgehen.
Sobald sie im Lernmodus war, blendete sie das Durcheinander und die Schreie von unten aus.
Erst zum Abendessen, als Ye Li hinaufkam, um sie zu rufen, drehte sich Xue Xi um und antwortete geistesabwesend: "Huh?"
Ye Li fuhr ihr liebevoll durch die Haare und sagte hilflos: "Es ist Zeit fürs Abendessen."
Sie konnte jedoch nicht aufhören, stand erst auf, nachdem sie die Antwort berechnet hatte, und sagte schlicht: "Oh."
Beim Hinuntergehen sprach Ye Li absichtlich: "Der alte Meister möchte Tante Sun entlassen, doch Frau Xue hat darauf bestanden, sie zu behalten und ihr zwei Jahresgehälter abzuziehen. Sie darf nicht mehr im Haus helfen, sondern nur noch im Garten arbeiten."
Xue Xi nickte.
Es war seltsam, den als Geschenk gedachten Tee in das Teeregal zu legen, aus dem die Familie ihren alltäglichen Tee entnahm. Das musste Frau Xues Taktik sein.
Nachdem Tante Sun bestraft worden war, würden es die Haushaltshilfen nicht mehr wagen, Ye Li geringzuschätzen.
Während des Abendessens konnte Xue Xi die missbilligenden Blicke von Frau Xue und Xue Yao spüren, ohne dass sie sie ansah. Da sie jedoch stets langsam reagierte, machte es ihr nicht viel aus. Sie aß rasch zu Ende und ging wieder nach oben, um sich den Fragen zu widmen.
Song Wenman wollte sie etwas fragen, bekam jedoch nicht die Gelegenheit dazu.
...
Am nächsten Morgen, bevor Song Wenman nach Hause ging, fragte sie ihre Tochter: "Hast du Xue Sheng gefragt, woher er den Tee hat?"Ye Li schüttelte den Kopf. "Ich habe das gestern am Telefon nicht erwähnt. Ich werde ihn fragen, wenn er heute zurückkommt."
"In Ordnung."
Als Xue Xi aufwachte, war Song Wenman bereits gegangen.
Da sie am Wochenende zu ihrer Großmutter mütterlicherseits fuhr, kümmerte sie sich nicht weiter darum und stieg wie üblich am Lebensmittelladen aus.
Gerade als sie den Laden betreten wollte, sah sie nicht weit entfernt auf der Straße ein Mädchen in Uniform mit rosa Haaren. Sie hatte die Hände in den Hosentaschen und trat beim Gehen gegen die Steine auf dem Weg.
Qin Shuang?
Vielleicht spürte das Mädchen ihren Blick; Qin Shuang blickte auf. Als sie Xue Xi sah, leuchteten ihre Augen auf und sie winkte. Sie wollte zu ihr laufen, aber sie schien plötzlich etwas gesehen zu haben und versteckte sich eilig in einer Gasse neben der Straße.
Xue Xi drehte verwirrt den Kopf und sah den alten Liu.
Er fuhr auf einem zerschlissenen Fahrrad. Wenn er in die Pedale trat, gab das Fahrrad ein kreischendes Geräusch von sich und schwankte, als würde es im nächsten Moment brechen.
Das Wetter war warm und er hatte Schweißperlen auf dem Kopf. Er hielt nach etwas in der Nähe Ausschau, und als er Xue Xi sah, streckte er sein Bein aus und blieb stehen. "Xue Xi, hast du Qin Shuang gesehen?"
Xue Xi schaute instinktiv in die Gasse und blieb stumm.
Der alte Liu schien etwas verstanden zu haben. Er zog ein Taschentuch aus seiner Tasche und wischte sich den Schweiß von der Stirn, bevor er sagte: "Ja, sie hat gestern den ganzen Tag den Unterricht geschwänzt und ist die ganze Nacht nicht nach Hause gegangen. Ich mache mir Sorgen um ihre Sicherheit, und wenn du sie zufällig siehst, sag ihr einfach, sie soll zurückkommen, auch wenn sie sich nicht die Haare zurückfärben und sich nicht mehr verstecken will."
Xue Xi antwortete: "...Oh."
Die Stimme des alten Liu war so laut, dass er es absichtlich gesagt haben musste, damit Qin Shuang es hören konnte.
"He he." Der alte Liu kicherte und schaute auf den Proviantladen, bevor er sagte: "Da es noch früh ist, geh und kaufe deine Sachen und komm nicht zu spät."
Nachdem er das gesagt hatte, radelte er davon.
Qin Shuang erschien erst aus der Gasse, nachdem der alte Liu verschwunden war. Sie ging auf Xue Xi zu und schaute auf den Rücken des alten Liu. "Das Fahrrad des alten Liu gibt es schon seit sieben, acht Jahren, und ich habe ihn in diesen Kleidern gesehen, seit ich ein Neuling war. Das Gehalt an unserer Schule ist nicht niedrig, aber er ist einfach nur geizig. Seine Familie ist allerdings ziemlich traurig. Seine Frau hat sich das Bein gebrochen und kann nicht arbeiten, also ist der alte Liu der einzige Ernährer."
Ihre Stimme wurde leiser, als sie sprach.
Für eine Familie wie die ihre waren 500 Yuan nur eine Mahlzeit wert, aber für den alten Liu...
Qin Shuang schwieg einen Moment lang und schien in einem Dilemma zu stecken.
Xue Xi fragte: "Magst du wirklich Rosa?"
"Nicht wirklich."
Qin Shuang wollte etwas sagen, aber als sie Xue Xis reines Gesicht sah, verschluckte sie ihre Worte. "Vergessen Sie es, Sie werden es nicht verstehen, selbst wenn ich es sage.
Dann drehte sie sich um, um zu gehen.
"Wohin gehst du?" fragte Xue Xi.
Das Mädchen winkte mit dem Rücken zu Xue Xi. Sie verhielt sich ruhig. Nur ihr rosa Haar wehte im Wind.
Xue Xi wartete, bis das Mädchen weiter weg war, bevor sie in den Lebensmittelladen ging.
Das Frühstück war bereits vorbereitet, und nachdem sie eingetreten war, setzte sie sich ganz selbstverständlich an den Esstisch. Erst nachdem sie mit Xiang Huai und Eckzahn gefrühstückt hatte, merkte sie, dass es nur drei Tage her war und sie sich bereits daran gewöhnt hatte.
Xiang Huai äußerte jedoch keine weitere Bitte. Könnte es sein, dass er sie mit einem Zauber belegt hatte, damit sie jeden Tag etwas kauft?
Da ich gestern Tee gekauft habe, was soll ich heute kaufen?
Xue Xi überlegte kurz, stellte aber fest, dass es ihr an nichts fehlte. Schließlich war Ye Li sehr aufmerksam gewesen und hatte alles für sie vorbereitet.
Sie beschloss, nicht länger unentschlossen zu sein. Sie legte einen Hundert-Yuan-Schein auf den Tisch und sagte beiläufig: "Ich kaufe eine Schachtel mit Luftballons."
Xiang Huai wollte gerade aufstehen, doch als er das hörte, erstarrte er.


Xue Xi hatte die ganze Nacht über Aufgaben bearbeitet, und als Ergebnis wachte sie am nächsten Tag etwas später auf.
Ye Li packte ihr Frühstück, damit sie es auf dem Weg essen konnte. Als sie Xue Xi gähnen sah, sagte sie besorgt: "Xixi, selbst wenn du an der Olympiade teilnimmst, solltest du dich nicht zu sehr unter Druck setzen. Gesundheit ist das Wichtigste."
Xue Xi nickte.
Xue Yao, die gerade gegessen hatte, hörte das und spottete: "Wenn du keinen Diamantenschneider hast, versuche nicht, Porzellangeschirr zu reparieren. Einige Personen belegen einmal den ersten Platz in einer Prüfung und denken dann, sie können auch Olympiaden erobern. Ich habe gehört, dass jemand bei der gestrigen Probeprüfung Letzter war."
Xue Xi ignorierte sie und verließ das Haus mit ihrem Frühstück.
Der alte Liu sagte, sie hätte gestern große Fortschritte gemacht und solange sie bestimmtes Wissen vermied, sollte es keine größeren Probleme geben. Natürlich bedeutete dies, dass sie mehr Fragen beantworten musste.
Xue Yao folgte ihr und machte weitere Bemerkungen: "Könnte es sein, dass du in Wirklichkeit eine ganz andere Motivation für deine Teilnahme an der Mathematik-Olympiade hast?"
Xue Xi ignorierte sie und stieg in das Auto.
Xue Yao wollte noch etwas sagen, aber dann sah sie, wie das Mädchen sich ans Autofenster lehnte, die Augen geschlossen, scheinbar schlafend. Ihre langen Wimpern waren nach oben gebogen; ihre Haut war hell und ihre roten Lippen feucht.
Xue Yao spürte einen starken Drang, diese Schönheit zu zerstören.
Das Auto hielt wie üblich vor dem Geschäft und Xue Xi schien ausreichend geschlafen zu haben. Gerade als sie ihre Tasche nahm und ausstieg, spottete ihre Cousine, die während der gesamten Fahrt widerwillig gewesen war, erneut. "In ein paar Tagen findet der Mathematik-Star-Wettbewerb statt, und wenn du nicht gut abschneidest, wird dich der alte Liu aus der Olympiadeklasse werfen. Lass dir gesagt sein, träume nicht von Dingen, die nicht für dich bestimmt sind!"
Xue Xi hielt inne, als sie ausstieg, und seufzte resigniert.
Diese Stubenfliege ist so nervig.
Langsam drehte sie sich um, um Xue Yao anzusehen, und hielt inne. "Ich erinnere mich, dass du am Physikwettbewerb teilnimmst, nicht wahr?"
Xue Yao wurde nervös und versuchte sich zu verteidigen. "Was willst du damit sagen?"
Xue Xi zog ihren Blick zurück und wirkte wieder apathisch. "Nicht viel."
Sie richtete ihren heruntergerutschten Schultergurt und ging auf das Geschäft zu, während Xue Yao verwirrt im Auto sitzen blieb.
Als sie im Laden ankam, saß Xiang Huai bereits neben dem Esstisch.
Der Esstisch war ziemlich klein und die Hocker erinnerten an die Stühle einer internationalen Schule. Dort sitzend, konnte Xiang Huai seine langen Beine nirgends ausstrecken. Er musste sie auf die Tischbeine legen und seine scharfen Brauen wirkten entspannt.
Als Xue Xi sich setzte, nahm er ein Brötchen in die Hand, woraufhin sich Eckzahn traute, ebenfalls zu essen.
Sie schwiegen alle drei und aßen bald ihr Frühstück. Während Lu Chao den Tisch abräumte, fragte er Xue Xi: "Hey, wie fandest du das Kämpfen gestern?"
Xue Xi blickte ihn zwei Sekunden lang an und antwortete: "Ziemlich interessant."
Lu Chao: "??"
Dann sagte sie langsam: "Ich könnte das nächste Mal noch öfter kämpfen."
Lu Chao war entsetzt und antwortete schnell, als er Xue Xis Blick sah, und wischte sich seine etwas tauben Hände an der Hose ab: "Ich bin beschäftigt und habe keine Zeit, mit dir zu trainieren!"
Sie wirkte etwas enttäuscht. "... Ach so."
Sie warf einen Blick auf Xiang Huai.
Der Mann lehnte sich zurück und hob eine Augenbraue. Er dachte, das kleine Mädchen würde ihn einladen, mit ihr zu trainieren, aber ihr Blick verweilte nur kurz auf ihm, bevor sie wegsah.
Xiang Huai war überrascht. Was hat das zu bedeuten?
Xue Xi hatte bereits intern ihre Schlussfolgerung über ihn gezogen: Zu dünn und nur schönes Aussehen. Es ist besser, sich mit Eckzahn zu messen.
Sie stand auf und wollte zur Schule gehen, hielt dann jedoch inne und sagte zu Xiang Huai: "Morgen ist Wochenende und ich muss zu meinem Großväterchen. Was soll ich tun?"
Sie konnte unmöglich zurückkommen und im Laden auftauchen, um ihn zu treffen.
Würde ihr Herz schmerzen, wenn sie ihn nicht treffen könnte?
Während sie grübelte, lachte der Mann mit seiner charismatischen Stimme. Er setzte sich gerade hin. "Kleines Mädchen, hast du ein Missverständnis über Verliebtsein?"
Verwirrt schaute sie ihn an. "... Mhm?"
Xiang Huai legte seine Hände auf den Tisch und verschränkte die Finger, während er nach vorne lehnte. "Wenn es unpassend ist, müssen wir uns nicht jeden Tag sehen. Wenn du dich unwohl fühlst, denk einfach an mich, und wenn das immer noch nicht reicht, kannst du mich anrufen."
Xue Xis Augen leuchteten auf. Heißt das, dass ich nicht jeden Tag hierher kommen muss?Bei dem Gedanken daran...
"Natürlich, da du hier jeden Tag auf dem Weg zur Schule vorbeikommst, ist es eine andere Sache, wenn du so tust, als würdest du mich nicht sehen."
Xue Xis Augen, die eben noch geleuchtet hatten, verdunkelten sich wieder. "...Oh."
Sie überlegte kurz und holte ihr Telefon, das Xue Sheng ihr gegeben hatte, aus der Tasche. "Wie lautet Ihre Telefonnummer?"
Nachdem sie seine Nummer aufgenommen hatte, machte sie sich auf den Weg. "Ich gehe zur Schule."
Xiang Huai: "?"
Logischerweise sollte sie, nachdem sie meine Nummer bekommen hat, mich nicht anrufen, damit ich auch ihre Nummer aufnehme?
Warum spielt mein kleines Kind nicht nach der Logik?
...
Als sie die Schule betrat, sah sie, dass die Leute sie komisch ansahen und sich weit weg von ihr versteckten. Es machte ihr nichts aus, aber als sie das Klassenzimmer betrat, wurde es still in der Klasse.
Alle drehten sich um und sahen sie an.
Sie ging weiter, und als sie sich setzte, hörte sie, wie die anderen diskutierten.
"Ich habe gehört, dass Xue Xi Bruder Chen um Qin Shuangs willen beleidigt hat..."
"Sie ist erledigt!"
"Sie hat der Familie Xue schrecklichen Schaden zugefügt!"
Xue Xi stellte ihre Schultasche ab und war ratlos, was geschehen war.
Genau in diesem Moment betrat Qin Shuang das Klassenzimmer mit einem Gesicht voller Schminke. Ihre Schritte waren leicht, sie steckte die Hände in die Tasche und kaute Kaugummi. Als sie sich Xue Xi näherte, sprach sie sie mit Bewunderung und Freude an: "Schwester Xi."
"..."
Xue Xi blickte zu ihr auf. Qin Shuang war ganz anders als ihr entmutigtes und verängstigtes Wesen von gestern. Sie stützte sich auf ihren Tisch, dachte nach und sagte: "Schwester Xi, eigentlich ist Bruder Chen nicht schlecht. Er ist nicht so unvernünftig, wie die Außenstehenden ihn darstellen."
"...Oh."
Qin Shuang kannte Xue Xis Persönlichkeit gut und hatte nichts gegen ihre Unnahbarkeit. Sie fuhr fort: "Schwester Xi, als ich gestern Ihr Armeeboxen sah, begann ich mich zu fragen, ob das, was der Ausbilder uns in der Militärausbildung beigebracht hat, eine Fälschung ist! Wie hast du denn so gekämpft?"
Xue Xi dachte darüber nach, was Eckzahn gesagt hatte, und antwortete ernst: "Indem ich schnell, entschlossen und präzise bin."
Qin Shuang lachte augenblicklich und spielte auf. "Ich habe es verstanden. Nur die schnellsten Kampfkünste der Welt können nicht besiegt werden!"
...und Stärke.
fügte Xue Xi leise hinzu. Danach hörte sie ihr nicht mehr zu und konzentrierte sich auf ihre Olympiafragen.
Die Zeit verging beim Lernen immer sehr schnell, und ehe sie sich versah, waren zwei Nachmittagsstunden vergangen.
Gerade als Xue Xi zum Olympiade-Unterricht gehen wollte, atmeten die Schüler im Klassenzimmer tief durch.
Sie hob den Kopf, als sie sich verloren fühlte, und sah eine Gruppe von blitzenden, zügellosen Rotschöpfen.
Dieser Bruder Chen von gestern Abend stand da und hatte einen ungeduldigen Gesichtsausdruck. Er schaute in sich hinein, als ob er jemanden suchte.
Flamme Nummer Eins entdeckte Xue Xi als Erste, zeigte auf sie und rief: "Bruder Chen, da!"
Sofort stürzten Bruder Chen und Flamme Nummer eins, zwei, drei und vier in den Raum, während fünf, sechs und sieben am Eingang blieben.
Sie liefen auf dem Weg und verströmten eine starke Aura.
Bruder Chens grimmiger Blick ließ die Schüler auf beiden Seiten des Weges leichenblass werden. Unbewusst wichen sie zur Seite und machten Platz.
Xue Yao, die in der ersten Reihe saß, leuchteten die Augen auf, als sie dies sah!
Er ist da! Er ist da!
Sie wusste, dass Gao Yanchen sie bestimmt nicht so einfach davonkommen lassen würde, und da kam er.
Doch zu ihrer Überraschung...


Als er sprach, klopfte der Diener an die Tür. „Herr, der alte Meister möchte, dass Sie herunterkommen."
Ye Li hatte Xue Sheng nicht gehört, fragte aber nicht weiter nach und beide beeilten sich nach unten zu gehen.
Im Erdgeschoss saß Xue Shengqiang mit ernstem Gesichtsausdruck auf dem Sofa. Eine bedrückende Stimmung lag im Raum, und das Dienstpersonal bewegte sich äußerst vorsichtig.
Xue Sheng richtete seinen Hemdkragen und fragte feierlich: „Vater, was ist los?"
Der alte Meister runzelte die Stirn. „Überlegt schnell, was haben wir getan, um die Familie Gao zu verärgern?"
Xue Sheng hielt inne. „Warum fragst du?"
Der alte Meister antwortete: „Der Sekretär des Ältesten Gao hat vorhin angerufen, um uns mitzuteilen, dass wir an diesem Wochenende nicht zum Treffen eingeladen sind."
Xue Yao, die die Schule verlassen hatte, hörte ihr Gespräch und ihre Augen funkelten sofort. „Großvater, Onkel, ich weiß, es muss wegen Xue Xi sein!"
In dem Moment, als Xue Yao das sagte, fragte Ye Li besorgt: „Was ist mit Xixi passiert?"
Xue Yao schnaubte verächtlich. „Unsere Klassenkameradin Qin Shuang hat Gao Yanchen beleidigt und wurde nach der Schule aufgehalten. Xue Xi wollte prahlen und bestand darauf zu helfen. Großvater, Gao Yanchen ist das Ein und Alles des Ältesten Gao, und unsere Familie ist auf die Gao-Familie angewiesen. Hat sie unserer Familie keinen Ärger bereitet, indem sie das getan hat?"
Der einzige Sohn des Ältesten Gao war bei einem Unfall ums Leben gekommen und hinterließ seinen einzigen Enkel Gao Yanchen. Da der Älteste Gao stets die Fehler seines Enkels vertuschte, konnte Gao Yanchen in der internationalen Schule machen, was er wollte.
Die alte Frau Xue schlug wütend auf den Tisch. „Lächerlich! Ich habe schon lange gesagt, dass man so ein verwildertes Kind nicht zu uns nach Hause bringen sollte. Es sind nur ein paar Tage vergangen und schon hat sie solche Probleme verursacht!"
Ye Li taumelte und hielt sich die Brust.
Gao Yanchen war als Teufel bekannt und konnte gut kämpfen. Einmal brach er einem Mädchen eine Rippe.
Mein Xixi ist zierlich und schwach. Ein einziger Schlag von Gao Yanchen könnte sie auf die Hälfte ihres Lebens bringen...
Während sie besorgt waren, starrte Xue Sheng Xue Yao direkt an. „Wo sind sie? Wie lange ist es her?"
Das Mädchen antwortete: „In der Gasse neben der Schule. Es ist wohl etwa eine Stunde her."
Ihr Onkel geriet in Rage. „Warum hast du nicht zu Hause angerufen, als deine Schwester in Schwierigkeiten war?"
Die Augen des Mädchens flackerten.
Sie hoffte, Gao Yanchen würde Xue Xi noch schlimmer verprügeln, und im besten Fall würde sie gelähmt werden. Warum sollte sie dann noch um Hilfe bitten?
Bevor Xue Yao eine Ausflucht finden konnte, tadelte die alte Frau Xue: „Warum sollte sie anrufen? Einem Mädchen wie Xue Xi, das seine eigenen Fähigkeiten überschätzt, sollte man eine Lektion erteilen!"
„Mama!", unterbrach sie Xue Sheng. Es gab keine Zeit, die Sache weiter zu verfolgen. Das Dringlichste im Moment war es, Xixis Sicherheit sicherzustellen!
„Bereitet das Auto vor!" Ye Lis Stimme zitterte. Ihrer Xixi durfte nichts zustoßen.
Gerade als sie und Xue Sheng besorgt nach draußen gingen und der Rest darauf wartete, dass sie zum Gespött werden würden, betrat plötzlich eine schlanke Silhouette die Tür.
Xue Xi ging den ganzen Weg nach Hause und trug ihre Schultasche. Als sie das Haus betrat, sah sie ihre Eltern besorgt hinausgehen, also trat sie gehorsam zur Seite.
Als Ye Li sie anstarrte, ohne sich für eine ganze Weile zu bewegen, blinzelte Xue Xi verwirrt und fragte: „Mama, gehst du weg?"
„…"
Es herrschte Totenstille im Wohnzimmer, und alle Augen waren auf sie gerichtet.
Nachdem fünf Sekunden vergangen waren, beobachtete Ye Li ihre Tochter von Kopf bis Fuß. Ihre große Uniform verbarg ihre schlanke Figur gut und abgesehen von einem Staubfleck auf ihrer Hose schien es keine Verletzungen zu geben. Sie wurde unruhig. „Xixi, ist alles in Ordnung?"
Xue Xi seufzte. „…Nicht wirklich."
Ye Lis Augen füllten sich sofort mit Tränen, als sie die Hände ihrer Tochter ergriff und fragte: „Was ist passiert?"
Ihre Tochter war verwirrt und verstand nicht, warum ihre Mutter so aufgeregt war. Dann antwortete sie langsam: „Herr Liu hat mir heute fünf Arbeiten aufgegeben und ich weiß nicht, ob ich sie fertigstellen kann."
Eigentlich hatte sie vor, direkt nach der Schule nach Hause zu kommen, um die Aufgaben zu erledigen. Durch die Sache mit Qin Shuang war sie jedoch um anderthalb Stunden aufgehalten worden.Sie musste wohl die ganze Nacht durchgearbeitet haben.
Ye Li, die besorgt war, wo sie sich verletzt hatte: "??"
"Das ist alles?", fragte sie schockiert.
Xue Xi nickte. Sie griff nach ihrer Hand, in der sie ihre Schultasche hielt, und beschloss, an ihrer Mutter vorbeizugehen und die Treppe hinaufzugehen. "Mama, ich gehe erst mal lernen."
Sie war erst zwei Schritte gegangen, als sie die Stimme der alten Frau Xue hörte. "Benutze das Lernen nicht als Ausrede! Xue Xi, wenn es dir gut geht, dann geh bitte zur Familie Gao und entschuldige dich sofort!"
Ein Fragezeichen erschien in ihrem Kopf. Wieso sollte sie sich entschuldigen?
Während sie noch verwirrt war, sagte Xue Sheng: "Mama, wir wissen noch nicht genau, was passiert ist. Außerdem ist es eine Kindersache. Es gibt keinen Grund, daraus eine Prinzipienfrage zu machen. Es ist nicht so schlimm."
Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sich an Ye Li. "Bring Xixi nach oben."
Sie nickte.
Gerade als Xue Xi die Treppe hochging, tadelte die alte Dame: "Ältester Sohn, du kannst dein Kind nicht so beschützen! Wenn du sie sich nicht entschuldigen lässt, was werden wir dann mit der Angelegenheit der Familie Gao machen?"
Xue Sheng sagte entschlossen: "Ich habe Xue Xi gefunden und zurückgebracht, damit sie nicht drangsaliert wird. Ich werde das selbst regeln."
"Du wirst das regeln?" Die alte Dame Xue erhob ihre Stimme und spottete sofort. "Na klar, wenn du es nicht mit der Familie Gao klären kannst, werden die Aktionäre dich nicht als Vorsitzenden bestätigen. Ich bin gespannt, was du dann tun wirst!"
"..."
Selbst als sie in ihrem Zimmer war, verstand Xue Xi immer noch nicht, was los war.
Die Familie Gao... Ich kenne niemanden mit dem Nachnamen 'Gao'!
Sie blickte zu Ye Li und fragte: "Was ist passiert?"
Ihre Mutter tröstete sie nur sanft. "Hab keine Angst, mit Dad und Mama in der Nähe werden wir dich nicht leiden lassen."
Xue Xi, in deren Wörterbuch das Wort "Angst" nicht vorkam: "?"
In diesem Moment öffnete sich die Tür, und Xue Sheng kam herein. Xue Xi fühlte sich ein wenig unwohl. Seit sie nach Hause gekommen war, war er auf Geschäftsreise gewesen, so dass sie kaum mit ihrem Vater interagiert hatte.
Er lächelte sie warmherzig an. "Xixi, mach deine Hausaufgaben."
Er streckte die Hand aus und tätschelte sanft ihren Kopf, während er sagte: "Mach dir keine Sorgen, du hast mich."
Xue Xi: "...Oh."
Sie senkte den Kopf und starrte ausdruckslos auf die Fragen. Obwohl sie keine Ahnung hatte, was passiert war, schienen die breiten Schultern dieses Mannes ihr wirklich ein Gefühl der Sicherheit zu geben.
Obwohl sie normalerweise ausdruckslos war, hoben sich die Mundwinkel, und ihr Gefühl der Zugehörigkeit zu dieser Familie wuchs.
Sie schüttelte den Kopf und schob diese gemischten Gedanken beiseite, als sie sich auf ihre Fragen konzentrierte.
Selbst als Xue Sheng und Ye Li den Raum verlassen hatten, blieb sie konzentriert.
Zurück in ihrem Schlafzimmer nahm Ye Lis Gesicht einen erschrockenen Ausdruck an. "Was sollen wir tun?"
Jetzt, da Xixi verprügelt worden war, und wenn man Gao Yanchens Art berücksichtigt, galt die Angelegenheit als erledigt. Da es Xixi nun gut ging, bedeutete das, dass Gao Yanchen die Sache nicht einfach so hinnehmen würde.
Xue Sheng seufzte. "Ich werde morgen zur Familie Gao gehen."
Als Mann musste er nachgeben, wenn es nötig war, zum Wohle seiner Frau und seines Kindes.
Ye Li hasste sich dafür, hilflos zu sein, und der Gedanke, stärker werden zu wollen, wuchs in ihr. Sie nickte hilflos mit dem Kopf. "Dann bring auch diese Teeblätter mit. Älterer Gao liebt Tee, und wegen des Tees wird er die Sache wahrscheinlich nicht weiter verfolgen, nicht wahr?"
Xue Sheng hegte keine große Hoffnung, antwortete aber trotzdem: "Natürlich."


Ye Li umklammerte ihre Brust, da sie offensichtlich einen schweren Schlag erlitten hatte. Xue Sheng wollte noch mehr zu der Angelegenheit sagen, aber Ye Li hielt ihn mit einem leichten Kopfschütteln zurück. Auch der alte Meister Xue runzelte die Stirn. „Was soll dieser Unsinn?"
Old Lady Xue nutzte ebenfalls die Gelegenheit, um ihre Spottlust auszuleben. „Schaut euch das an. So sieht ein erbärmlicher Wilder aus – ohne jegliches Schamgefühl. Wie alt ist sie nur? Und schon bezahlt sie draußen für einen Gigolo! Jemand, der einen Versorgungsladen eröffnet – das muss doch einer dieser Straßenrowdys sein, oder?"
Xue Yao hatte mit einer solchen Wende der Ereignisse auch nicht gerechnet. Ihre ganze Wut von eben löste sich augenblicklich in Luft auf. „Cousine, willst du mir etwa sagen, dass du so durcheinander warst, weil du deine Heiratsvereinbarung mit Fan Han nicht eingehalten hast? Du bist erst seit ein paar Tagen zurück und hast schon einen zufälligen Freund gefunden? Egal wie unglücklich du bist, du solltest dich nicht so erniedrigen..."
„Halt die Klappe!"
Just als sie weitermachen wollte, brüllte Ye Li plötzlich, sodass sie verstummte.
Ye Li war immer ein sanftmütiger Mensch gewesen. Daher war sie im Haus normalerweise kaum präsent. Es war das erste Mal, dass Xue Yao sie so aufgebracht sah.
Da es um den Ruf von Xue Xi ging, war ihre Haltung sehr bestimmt. „Es ist normal, dass deine Schwester einen Freund hat. Wie kannst du als junges Mädchen so abscheuliche Worte von dir geben? Glaubst du etwa, die Familie Fan würde es nicht wagen, auf ihre Heiratsvereinbarung zu verzichten, wenn ich darauf bestehe und daraus ein großes Problem mache, nur weil ihnen ihr Ruf am Herzen liegt! Auf diese Weise würde die Heiratsvereinbarung immer noch deiner älteren Schwester gehören! Es hätte rein gar nichts mit dir zu tun!"
Xue Yao weitete schockiert die Augen und wandte sich dann an die alte Dame. „Großmutter, sieh dir das an!"
Die alte Dame wollte instinktiv etwas entgegnen, doch in diesem Moment richtete Ye Li ihren durchdringenden Blick auf sie. „Außerdem, Mutter, indem du behauptest, Xixi sei eine Wilde, was willst du damit über Xue Sheng aussagen? Sprich nie wieder diese Worte aus, die du gerade gesagt hast. Wenn das nach außen dringt, könnte man meinen, es gäbe ein Problem mit der häuslichen Erziehung in der Familie Xue. Es ist in Ordnung, wenn du Xixi nicht magst, aber hast du keine Angst, Xue Yaos Ruf zu ruinieren?"
Die alte Dame konnte daraufhin nichts erwidern.
Ye Li atmete tief durch.
Dass Ye Li immer nachgab und sich zurückhielt, hatte die alte Dame Xue nur noch schlimmer gemacht.
Sie musste jetzt viel durchsetzungsfähiger sein, und sei es nur für Xixi.
Dann wandte sie sich an den alten Patriarchen. „Vater, seit du unsere Familie Xue zu Wohlstand gebracht hast, wurden wir von den Leuten draußen als ungebildet bezeichnet. Deshalb sollten wir umsichtiger in unseren Worten und Taten sein. Die Lautstärke unserer Stimme steht nicht im Verhältnis zur Rechtfertigung unseres Handelns. Wir sollten es unterlassen, uns lächerlich zu machen, nur damit andere uns im Stillen als Neureiche verachten."
Für den alten Patriarchen standen Würde und Ruf der Familie Xue immer an erster Stelle. Diese Worte weckten ihn auf, als hätte man Eiswasser über ihn geschüttet.
Die Frau des zweiten Sohnes war die einzige Person in diesem Haushalt, die aus einer gehobenen Gesellschaftsschicht stammte. Aber da das Paar die meiste Zeit außerhalb verbrachte, hatte die alte Frau Xue die Leitung des Hauses übernommen.
Angesichts ihrer jüngsten Verhaltensweise...
traf der alte Patriarch augenblicklich eine Entscheidung. „Ye Li, deine Mutter ist in die Jahre gekommen, also lass sie jetzt in den Ruhestand gehen. Xue Sheng steht gerade kurz davor, meine Position zu übernehmen, also solltest auch du anfangen, die Rolle der Matriarchin der Familie Xue zu übernehmen."
Damit übergab er die Leitung des Haushalts an Ye Li.
Die alte Frau Xue war außer sich. „Alter Mann—"
„Das ist beschlossen!", schloss der alte Patriarch.
Für den Rest der Mahlzeit hatten weder Xue Yao noch die alte Dame Xue Appetit und nahmen kaum etwas zu sich. Xue Xi schien davon jedoch unbeeindruckt zu sein. Nach dem Essen ging sie nach oben, um weiter Fragen durchzugehen.
Als Xue Sheng und Ye Li in ihr Zimmer zurückkehrten, verstärkte sich Xue Shengs besorgter Blick. „Warum hast du mich nicht fragen und die Situation klären lassen? Xixi ist so naiv, wir dürfen sie nicht belügen lassen!"
Ye Li seufzte. „Schließlich waren wir beißen in den letzten 18 Jahren nicht an ihrer Seite. Es ist zwar nicht richtig, dass das Kind früh eine Beziehung eingeht, aber es ist auch nicht richtig, uns deswegen so aufzuregen. Außerdem datet sie nur und ist nicht verlobt. Viele Beziehungen in der Highschool dauern auch nicht für immer, also sollten wir erst einmal beobachten."
Der Mann unterdrückte die aufkommende Angst in seinem Herzen und dachte zunächst ernsthaft darüber nach, dann sagte er: „Ich habe keine sehr hohen Erwartungen an das Kind. Was wir verdienen, reicht aus, um ihr ein friedvolles Leben zu ermöglichen. Ich wünsche mir nur, dass Xixi glücklich lächeln kann. Da sie diesen Menschen so mag, dass sie traurig wäre, ihn nicht zu treffen, sollten wir uns nicht gewaltsam in ihre Angelegenheiten einmischen."
„Mhm."
Daraufhin machte Ye Li Anstalten, den Raum zu verlassen.
Xue Sheng: „Was hast du vor?"Sie hob ihr Kinn leicht an. "Da heute mein erster Tag als Matriarchin ist, wird Xixi heute Abend Vogelnest essen!"
Xue Sheng: ...ich werde jetzt vernachlässigt, weil du eine Tochter hast!
...
...
Am nächsten Tag besuchte Xue Xi mit ihren Eltern ihre Großeltern mütterlicherseits.
Nach einer dreistündigen Autofahrt erreichten sie schließlich einen Landkreis.
In der Nähe des Wohngebiets ihrer Großeltern mütterlicherseits gab es ein städtisches Krankenhaus. Als sie ihnen in die Nachbarschaft und in die Wohnungen folgten, erklärte ihre Mutter: "Beide haben ihre Pensionierung beantragt, nachdem dein Großvater erkrankt ist, also sind sie zurück in ihre Heimatstadt gekommen, um sich in aller Ruhe zu erholen."
Xue Xi nickte.
Ihre Großeltern wohnten in einer Dreizimmerwohnung mit schlichten Mahagonimöbeln. An der Seite stand ein großes Bücherregal, und davor lag ein Tisch mit unvollendeten Kalligrafien. Schon auf den ersten Blick war zu erkennen, dass es sich um eine gebildete Familie handelte.
Als sie eintraten, bedeutete ihre Großmutter mütterlicherseits, Song Wenman, mit leiser Stimme, auf das Hauptschlafzimmer zu zeigen: "Der Psychiater behandelt deinen Großvater. Lass uns kurz warten."
Xue Xi nickte und setzte sich dann mit ihrer Mutter ins Wohnzimmer.
Nach einer Weile war ein Rascheln an der Tür zu hören und ein junger Mann in weißem Hemd und Hose trat heraus.
In dem Augenblick, als er herauskam, schien es Xue Xi, als würde sich das ganze Licht im Zimmer auf ihn konzentrieren.
Der Mann war kultiviert und gutaussehend. Er hatte sanfte Gesichtszüge und trug eine goldgerahmte Brille, die eine zuverlässige und gefasste Ausstrahlung vermittelte. Es war das genaue Gegenteil von der gefährlichen Aura, die Xiang Huai ausstrahlte.
Song Wenman stellte ihn vor: "Das ist Dr. Ji. Er ist erst 26 Jahre alt, aber bereits ein sehr berühmter Psychiater. Dein Großvaters Zustand hat sich im letzten Jahr dank Dr. Jis wöchentlicher psychologischer Beratung nicht verschlechtert."
Ye Li schien den Mann zu kennen, da sie lächelte und sagte: "Danke, Dr. Ji."
Der Arzt schob seine Brille zurecht. Seine langen, schlanken Finger und die goldgerahmte Brille ließen ihn außerordentlich angenehm erscheinen. Er sah Xue Xi an und setzte schnell ein warmes Lächeln auf. "Gern geschehen. Ich werde mich jetzt verabschieden."
Als er seinen Arztkoffer aufnahm und gehen wollte, sagte Xue Xi plötzlich: "Mama, Oma, ich werde Dr. Ji herausbegleiten."
Sie eilte hinter ihm her, nachdem sie das gesagt hatte.
Die Tür schloss sich hinter ihnen. Während sie auf den Aufzug warteten, lächelte Dr. Ji und sagte mit einer warmen und tiefen Stimme: "Das letzte Mal, als ich das Waisenhaus besucht habe, sagte der Direktor, dass deine leiblichen Eltern dich abgeholt haben. Ich hätte nicht gedacht, dass wir uns so zufällig wiedersehen würden."
Xue Xi starrte ihn mit ihren schwarzen Augen an. "Was für ein Zufall, Bruder Silin."
Ji Silin - in den letzten zwei Jahren hatte er das Waisenhaus regelmäßig besucht, um den zurückgezogenen Kindern zu helfen.
Xue Xi wusste nicht richtig, wie man Kontakte knüpft, und hatte wenig bis keine Gefühle. Der Leiter des Waisenhauses hatte Ji Silin sogar gebeten, sie psychiatrisch zu beurteilen, und das Ergebnis war, dass mit ihr alles normal war. Danach hatten die beiden immer ein Weilchen geplaudert, wenn er das Waisenhaus besuchte.
Er könnte als Xue Xis einzigen Freund außerhalb der Familie betrachtet werden.
Als er sah, wie gehorsam und sinnvoll sie war, rieb sich Ji Silin den Kopf. "Warum siehst du so aus, als ob du viel auf dem Herzen hättest?"
Nachdem er das gesagt hatte, sah er sie geduldig an.
Zwei Sekunden später antwortete das Mädchen: "Bruder Silin, gibt es wirklich so etwas wie Hypnose in dieser Welt?"
Sie empfand den Fluch "Verliebe dich oder stirb" als zu mystisch.
Nach langer Überlegung begann sie zu vermuten, dass sie hypnotisiert sein könnte. Genauer gesagt, dass sie unter hypnosuggestiver Einwirkung stand.
Ji Silin war für sie ein vertrauenswürdiger Psychiater. Aus irgendeinem Grund hatte sie das Gefühl, dass er ihr einen Hinweis würde geben können.