Jonathan fühlte sich wie aus dem Regen in die Traufe gekommen, als er vor dem Gebäude der Ermittlungsabteilung stand.
Am Morgen hatte er durch eine versteckte Passage unter der Garderobe im Versteck das städtische Kanalsystem betreten, stieg einen Block weiter aus einem Gully in einer engen Gasse und nahm dann einen Schwebebahnwagen.
Black Sea City ist eine Küstenstadt mit einem ausgebauten Entwässerungssystem. Die Kanäle sind breit genug, dass zwei Sportwagen nebeneinander fahren könnten. Das Wasser in den Kanälen war in den letzten Tagen wegen häufiger starker Regenfälle angestiegen, aber heute hatte der Regen aufgehört, und der Pegel begann langsam zu sinken.
Um zu verhindern, dass er nach Kanalisation roch, hatte Jonathan Fox gebeten, einen Wasservorhang zu erzeugen, der den Geruch abhielt und das Abwasser umleitete, um ihn zu seinem Ziel zu bringen.
"Ich habe das Gefühl, seit ich dich begleite, finde ich immer neue Anwendungen für meine Fähigkeiten...", sagte Fox mit wehmütiger Stimme.
Geschirr spülen, Pflanzen bewässern, den Boden wischen und Wasser als Schutzschild gegen Gerüche einsetzen – Jonathan nutzte Foxs Fähigkeiten wirklich bis zum Äußersten.
Nachdem Jonathan in den Schwebebahnwagen gestiegen war, setzte Fox sich in Bewegung.
Frühmorgens, während er noch schlief, erhielt Jonathan eine Nachricht von Red. Dieser wies ihn an, wie üblich zur Arbeit zu gehen, und sich keine Gedanken über den Verräter zu machen, da er bereits erste Anhaltspunkte gefunden hätte.
Jonathan entschied sich nicht wegen Reds Worten zur Arbeit zu gehen, sondern weil es die Entscheidung war, die er treffen musste.
Wenn er die Arbeit vermied und untertauchte, würde die Ermittlungsabteilung misstrauisch werden. Könnten sie aus Jonathans Verschwinden seine wahre Identität ableiten, würde aus Verdacht Gewissheit werden und er müsste das Risiko eingehen.
Als Schlüsselfigur der Organisation Mechanische Morgenröte kannte Jonathan nicht seinen exakten Wert und Stellenwert innerhalb der Organisation. War sein Leben wichtiger oder seine Identität und Intelligenz als Maulwurf? Würde die Morgenröte sein Leben für Letzteres opfern?
Wäre Jonathans Wert nur auf seine Maulwurfidentität gestützt, bedeutete ihr Verlust seinen Wertverlust. Eine wertlose Person würde von der Morgenröte nicht ernst genommen und fallen gelassen werden.
Über die grausame Natur der Mechanischen Morgenröte war sich Jonathan im Klaren. Er konnte es sich nicht erlauben, seinen Wert zu verlieren.
Die Idee zu flüchten hatte Jonathan erwogen, doch sie war undurchführbar.
Seine biologischen Daten, sein Ausweis, alles lag in den Händen der Morgenröte. Sean war aus der Psychiatrie geflohen, konnte sich aber in dieser fortschrittlichen Gesellschaft kaum frei bewegen. Überwachungskameras, hochentwickelte Geräte, die jede Bewegung verfolgten, ein eingefrorenes Konto in einer bargeldlosen Gesellschaft hinderten ihn sogar daran, Lebensmittel zu kaufen.
Anhand von Sean konnte Jonathan erahnen, was ihn erwartete, sollte er flüchten.
Zusätzlich müsste er mit einem Attentat rechnen. Fox war zwar etwas naiv, aber dennoch ein versierter Killer. Gehorsam zeigte er, da Jonathan sein Vorgesetzter und ein Zentralmitglied der Morgenröte war. Sollte Jonathan flüchten, würde Fox ihn gewiss nicht entkommen lassen. Vom nützlichen Werkzeug würde er zur gegen ihn gerichteten Klinge werden.
Der interne Sicherheitsbeauftragte und das Mitglied von Mechanical Dawn – diese beiden Identitäten waren Jonathans Schutzmantel in der Zweiten Welt.
Solange er nicht genügend Macht besaß, sich selbst zu schützen, musste er seine Identität wahren und die Rollen spielen, die von ihm erwartet wurden.
"Willkommen zurück, interner Sicherheitsoffizier Jonathan", begrüßte Moss, als Jonathan eintrat.
"Guten Morgen", sagte Robert hinter ihm.
"Morgen", Jonathan drehte sich um.
"Die dunklen Augenringe stehen dir nicht. Hast du letzte Nacht nicht gut geschlafen?" fragte Robert.
"Stimmt, ich habe kaum ein Auge zugetan." Jonathan gähnte und ging zum Aufzug.
"Ich habe Kaffee da. Soll ich dir einen bringen, um dich wachzumachen?" bot Robert an.
"Nicht nötig, zu bitter", lehnte Jonathan ab und drückte den Aufzugsknopf. "Im Pausenraum gibt es Teebeutel; ich mache mir einfach einen Tee."
"Stress wegen des bevorstehenden Vorstellungsgesprächs?" scherzte Robert.
"Das gehört auch dazu." Jonathan seufzte.
Im Aufzug zeigte das elektronische Display 07:58 Uhr. Der Arbeitstag in der Ermittlungsabteilung begann um acht Uhr. In etwa einer Stunde würde er das Vorstellungsgespräch haben.
Jonathan verließ den Aufzug, und der Kommunikator in seiner Tasche summte.
Auch Roberts Kommunikator piepste. Er nahm ihn heraus und sah nach. "Moss hat den heutigen Arbeitsplan verschickt. Lass uns mal sehen... Klasse, keine Aufgaben, kein Grund, rauszugehen."
Normalerweise werden die Truppenmitglieder sofort über das interne Sendesystem des Gebäudes informiert, wenn dringende Aufgaben anliegen. Wenn es keine gibt, wird der Arbeits- und Trainingsplan des Tages per E-Mail an die persönlichen Kommunikatoren der Mitglieder geschickt.
Jonathan öffnete seine E-Mail und sah den erwarteten Tagesplan – ein Vorstellungsgespräch."No training, no fieldwork, just the interview.
Jonathan will lose this job if he doesn't pass the interview, so there's no need to send him the next task schedule.
"I'm heading to the tech room for my shift now. Good luck with the interview." Robert raised his hand.
It took Jonathan a moment to realize that Robert wanted a high five, so he raised his hand as well.
"Slap!" Their palms touched.
Robert turned and left, while Jonathan weighed whether to use his free hour to practice shooting in area A or to catch up on sleep in the break room.
But before he could decide, Moss said, "Intern security officer Jonathan, your interview time has been moved up. Please report to room 5313 on the fifth floor immediately. Your interviewer awaits."
Jonathan was taken aback. "Why the change?"
"There has been a temporary shift in the scheduling. I regret that I cannot provide you with the details. Please proceed to your interview in room 5313 on the fifth floor without delay."
"Okay." Jonathan turned and pressed the elevator button.
Sudden tasks and emergencies are par for the course in the Investigation Department. It was possible that Jonathan's interview had been rescheduled due to a scheduling conflict for an interviewer.
The elevator went up, and Jonathan adjusted his breathing to stay calm. After the elevator doors opened, he stepped out and went down the corridor.
"Follow the green indicator light to room 5313," guided Moss.
Jonathan went down the long corridor and came to a stop in front of room 5313. The metal door opened silently, and he entered.
He saw a long black table, and behind it sat four individuals—two men and two women.
A man with partially white hair and calming eyes, a young man in a suit with neat hair and gold-rimmed glasses, a middle-aged woman whose demeanor was all business and bore the air of a principal, and a woman with elegantly styled red curls, exuding intelligence.
Jonathan quickly matched the information in his mind: the white-haired man was Engapes, the director of the Logistics Support Group. The young man with the glasses was Rinaldi, the Information Technology Group's director. The principal-like woman was Grolberna, the Field Group's director and direct superior to both Jonathan and Martin.
And the red-haired woman? She was Beyema, the esteemed head of the Criminal Investigation Group.
"Jonathan, right?" Grolberna asked. "Please take a seat."
"Yes, hello everyone," Jonathan replied and sat down, facing his four interviewers.
Grolberna nodded formally, "Martin has handed in your application for promotion. I've seen your performance and your results during your internship. You are competent, but your continuation in the Investigation Department depends on this interview," she said.
"I understand. I'm ready," Jonathan said, attempting to maintain his composure despite the nerves Grolberna's formal tone had stirred within him.
Beyema chuckled and said, "Don't be so tense, relax. Just think of this as a casual conversation where we ask questions and you answer them. No pressure."
Her words reminded Jonathan of a psychologist, James, from the therapy center. On closer inspection, Beyema and James bore a striking resemblance—could there be a familial connection?
Engapes, with the air of someone used to command, inquired, "How have you been settling into the Investigation Department, Jonathan?"
When he spoke, Engapes' voice carried a warm undertone, almost uncle-like, which eased some of Jonathan's tensions.
He decided to stick to the truth. "I think I've settled in fairly well. Most of the job is within my capabilities, and there's only a small part I didn't do as well as I could have due to inexperience. I'll work on improving in those areas," Jonathan shared.
"Are you interested in continuing to work in the Investigation Department?" Rinaldi asked, peering over his glasses.
"Yes," replied Jonathan, his tone measured. "Although I must admit, there are times when I'm concerned about the hazards that come with the job, the risk of injury, or the possibility of something worse..."
"And despite these fears, you're still willing to stay and work here?" Beyema interjected with a hint of curiosity.
Jonathan answered honestly, "When considering the job itself, apart from the risks, being a security officer is rather fulfilling. The salary is competitive, there's room for growth, and the work environment is supportive."Jonathan wäre überglücklich, wenn er in der ersten Welt wäre und einen sicheren Job im öffentlichen Dienst hätte. Die Ermittlungsabteilung gehört zur Föderation und ist eine offizielle Behörde; das Gehalt dort ist viel höher als an anderen Stellen. Wenn Jonathan aus der zweiten Welt käme, wäre dieser Job in der Ermittlungsabteilung wirklich die beste Option für ihn.
„Wir haben Ihren familiären Hintergrund überprüft", erklärte Engapes, der Leiter der IT-Gruppe, „Sie haben für Ihr Studium ziemlich viele Kredite aufgenommen, oder?"
„Meine Familie ist nicht wohlhabend…", schien Jonathan zu antworten, wich aber tatsächlich der Frage aus.
Er antwortete weder ausdrücklich mit Ja noch mit Nein.
Engapes stellte klar: „Ihre Motivation, in der Ermittlungsabteilung zu bleiben und zu arbeiten, ist doch das Geld, richtig?"
Jonathan überlegte kurz: „Als jemand aus einer Familie, die es nicht immer leicht hatte, weiß ich, wie wichtig ein stabiler und gut bezahlter Job ist... Aber das Gehalt ist nicht der Hauptgrund, warum ich bleiben möchte."
„Bitte erläutern Sie das", forderte Engapes.
„Ich möchte bleiben, weil das hier die beste Wahl für mich ist. In der Ermittlungsabteilung kann ich lernen und mich weiterentwickeln, ich werde bezahlt, die Kollegen passen aufeinander auf und das Arbeitsklima ist gut. Abgesehen von dem hohen Arbeitsrisiko und dem psychischen Druck bin ich mit allem anderen sehr zufrieden... Ich kann keine bessere Alternative finden, also möchte ich bleiben." Jonathan lächelte etwas verlegen: „Tut mir leid, ich war etwas direkt. Ich bin ein Pragmatiker."
„Die meisten Leute in der Ermittlungsabteilung sind Pragmatiker, ich auch", Engapes richtete seine goldgerandete Brille, „Der Glanz des Idealismus ist sicher blendend, doch nur mit beiden Beinen auf dem Boden kann man vorwärtskommen."
Die Gesichtsausdrücke der vier Interviewer blieben unverändert, was Jonathans Gemütszustand stabilisierte. Er glaubte, dass seine Antworten bisher gut waren und er keine verdächtigen Punkte gezeigt hatte.
Jonathan war ein Transmigrant und konnte einen Teil der Wahrheit sagen. Wäre er es als sein ursprüngliches Ich gewesen, hätte er auf die vorherigen Fragen nicht wahrheitsgemäß antworten können.
Engapes fragte nach dem Grund für seinen Wunsch, in der Ermittlungsabteilung zu bleiben. Konnte er antworten: „Die Organisation hat mich als verdeckten Ermittler eingesetzt, also möchte ich bleiben?"
Eine solche Antwort wäre absolut inakzeptabel. Wenn er jedoch nicht die Wahrheit sagen konnte, musste er lügen. Aber Lügen würden der Superkraft der „Lügenerkennung" nicht entkommen.
Rinaldi sagte: „Wir haben einen Satz von Standards, um zu bestimmen, ob sich ein Praktikant für eine festangestellte Position qualifiziert, und psychologische Bewertungen sind dabei von größter Bedeutung."
„Meinen Sie damit die Fähigkeit, Stress zu bewältigen und mentale Gesundheit?", fragte Jonathan.
„Ja", antwortete Rinaldis tiefe Stimme, „Sie sollten wissen, wie gefährlich unsere Arbeit ist; ich habe gehört, Sie haben wegen einer Verletzung einen Metallschädelersatz bekommen."
„Der Metallschädel ist wirklich nützlich; er bietet exzellenten Schutz für meinen Kopf", sagte Jonathan.
„Die Föderation stellt der Ermittlungsabteilung jedes Jahr Mittel zur Verfügung, ein erheblicher Teil dieser Mittel wird für Unfallentschädigungen verwendet. Unser Job bringt den Tod mit sich. Sie sind nicht nur mit dem Tod von Feinden konfrontiert, sondern müssen auch mit dem Tod Ihrer Teamkollegen umgehen", sagte Rinaldi, „Wir wollen sicherstellen, ob Sie solchem psychologischen Druck standhalten können."
„Ich glaube, ich kann damit umgehen", sagte Jonathan, „den Tod eines Teamkollegen musste ich noch nicht erleben, nur den von Feinden. Wenn ich jetzt an diese Szenen zurückdenke, habe ich mich sehr beruhigt."
Grolberna fixierte Jonathan: „Martin hat Ihre Akte eingereicht. Ihr erster Tötungsfall ist noch nicht lang her, und es waren zwei Räuber in der Baker Street."
„Ja", gab Jonathan dieses Mal eine bejahende Antwort. Das hatte er tatsächlich erlebt und es war sein erstes Mal jemanden zu töten; er brauchte nicht zweideutig zu antworten.
Er erklärte: „Damals in der Baker Street habe ich überreagiert. Die beste Vorgehensweise wäre gewesen, nicht zu töten. Das ist mir bewusst."
„Ihr zweiter Tötungsfall war Sean, der geistig kranke Flüchtling?", fragte Grolberna.
„Ja", sagte Jonathan.
„Wie war es, zum ersten Mal zu töten?", wollte Grolberna wissen.
Noch bevor Jonathan antworten konnte, sagte Beyema, der neben Grolberna stand: „Wenn Sie sich nicht erinnern möchten, können Sie die Antwort verweigern. Ich weiß, dass es nicht angenehm ist, sich an solche Dinge zu erinnern."
Jonathan hielt inne und entschied sich zu antworten: „Panik, Verwirrung, Furcht, Unwirklichkeit... und Übelkeit."
„Und wie war das Gefühl beim zweiten Mal anders als beim ersten?", fuhr Grolberna fort.
„Das zweite Mal zögerte ich noch mehr als beim ersten", murmelte Jonathan, „aber ich war entschlossener. Ich habe bewusst die Waffe abgefeuert, bewusst nachgedacht und beurteilt, und mich nach reiflicher Überlegung entschieden, Seans Leben zu nehmen... aber ich bereue meine Entscheidung nicht."
Grolbernas Ton wurde weicher: „Sie verstehen die Ehrfurcht vor dem Leben; das ist gut. Übermäßige Rationalität wird zu Grausamkeit, übertriebene Sensibilität zu Schwäche. Sie müssen eine klare Grenze zwischen Vernunft und Gefühl ziehen."
„Ich habe verstanden; danke für die Erinnerung", sagte Jonathan leise.
„Sie waren doch im Psychotherapie-Raum, oder?", fragte Beyema, „Wie war das Gefühl, psychologische Beratung zu erhalten?"
„Ich war dort; James ist wirklich nett, sich mit ihm zu unterhalten ist entspannend, ich mag die Einrichtung des Psychotherapie-Büros", scherzte Jonathan, „Hmm... wenn ich jemals ein Büro haben sollte, würde ich James' Einrichtungsstil in Erwägung ziehen."
Beyema lächelte leise und sagte: „Sie sind ein interessanter Mensch, Jonathan."Um eine flüssigere und prägnantere Übersetzung zu gewährleisten, wurde der englischen Vorlage an bestimmten Stellen etwas freier gefolgt. Hier ist der angepasste deutsche Text:
„Darf ich fragen, ob Sie mit James verwandt sind?", fragte Jonathan. „Sie ähneln ihm sehr und Ihre Sprechweise erinnert mich auch an ihn."
„Ich bin seine Cousine", erwiderte Beyema. „Er studierte Psychologie und ich Kriminalpsychologie. Er wurde Therapeut und ich Sicherheitsbeauftragte."
„Ah, verstehe", sagte Jonathan.
„Manche Menschen lehnen psychologische Beratung und Therapie ab, besonders jene, die sehr selbstbewusst sind und in manchen Bereichen Erfolg hatten; sie bagatellisieren psychische Erkrankungen. Aber psychologische Therapie ist notwendig. Man kann eine gesunde Konstitution und einen exzellenten Verstand haben, aber nicht unbedingt einen unerschütterlichen Geist. Die Leute scheuen sich davor, ihre verletzliche Seite zu zeigen", erklärte Beyema. „In der Ermittlungsabteilung gibt es viele solche sturen Menschen. Lassen Sie sich nicht von denen beeinflussen. Suchen Sie bei Problemen zeitnah psychotherapeutische Hilfe."
„Ich werde mir Ihren Rat zu Herzen nehmen", entgegnete Jonathan.
Rinaldi fragte: „Haben Sie bestimmte Ziele, die Sie erreichen möchten?"
„Momentan habe ich keine langfristigen Ziele", antwortete Jonathan. „Kurzfristig will ich meine Arbeit gut machen, Fortschritte erzielen und fleißig studieren."
„Es ist gut, pragmatisch zu sein, aber Sie dürfen nicht nur das Hier und Jetzt im Blick haben. Man muss eine langfristige Perspektive haben", sagte Rinaldi.
Beyema lachte: „Jonathan, Sie gefallen mir. Würden Sie gern nach Ihrer Festanstellung zu unserer Kriminalkommissarin wechseln? Ihr Hauptfach ist Kriminaltechnik, Sie haben gute Noten und festes theoretisches Wissen."
Grolberna hob fragend eine Augenbraue: „Sinnen Sie etwa schon darauf, ihn uns abzuwerben?"
Das geht nicht. Jonathan wurde misstrauisch.
Es heißt, dass Beyemas außergewöhnliche Fähigkeit die Lügenerkennung sei. Sollte Jonathan dahin wechseln, müsste er öfter mit Beyema zu tun haben und könnte ihr wohl kaum jedes Mal eine Lüge auftischen. Davon abgesehen hat er ohnehin kaum theoretisches Wissen in kriminalistischen Ermittlungstechniken. Er war schon mit seinem Studium ausgelastet. Ein Wechsel dorthin wäre das Ende.
Jonathan suchte nach einer passenden Ausrede: „Ich habe Kapitän Martin versprochen, keinen Versetzungswunsch zu äußern, sollten andere Teamleiter sich nicht genauso um ihre Untergebenen kümmern wie er..."
Ein Lächeln zeigte sich auf Grolbernas ernstem Gesicht.
„Wie schade", tat Beyema so, als bedauere sie es.
Engapes' Kommunikator vibrierte. Er warf einen Blick darauf und stand sogleich auf: „Ich habe einen Einsatz. Ich muss los."
Er nickte den Kollegen im Besprechungsraum als Abschied zu und verließ eilig den Raum.
Die verbliebenen Interviewer stellten Jonathan noch ein paar Fragen, die er sorgsam beantwortete. Insgesamt dauerte das Interview etwa eine Viertelstunde.
„Das Gespräch kann nun beendet werden", sagte Beyema. „Wir haben heute früher begonnen, weil uns die Zeit drängt. Viele von uns haben Aufträge zu erfüllen und es ist schwierig, gemeinsame Termine zu finden." Sie warf einen Blick auf die Uhr: „Ich habe noch zu erledigen und muss jetzt los."
Jonathan konnte nicht widerstehen zu fragen: „Habe ich das Vorstellungsgespräch bestanden?"
„Selbstverständlich", lächelte Beyema. „Herzlichen Glückwunsch zum offiziellen Eintritt in die Ermittlungsabteilung, Jonathan."
Selbst Grolberna lächelte leicht: „Sie haben sehr gut abgeschnitten, Jonathan."
„Ihre Daten in der Ermittlungsabteilung werden bald aktualisiert und Ihr Bürgerrang von vier auf drei erhöht", fügte Rinaldi hinzu. „Willkommen im Team."
Der Bürgerrang spielt eine wichtige Rolle.
Je nach Rang genießen Menschen unterschiedliche soziale Unterstützungen. Wenn beispielsweise jemand einen Bankkredit benötigt, haben Personen mit einem höheren Rang eher Anspruch auf günstige Konditionen, und es gibt Vorzugskonditionen bei der Rentenzahlung und Versicherungen. Die meisten gesetzestreuen Bürger sind der vierten Klasse zugeordnet, jene mit geringfügigen Vorstrafen der fünften Klasse, mit schwereren Vorstrafen der sechsten Klasse – und Bürger der sechsten Klasse sind politisch entrechtet. Jonathan wurde nun als Mitglied der Bundesregierung zum Bürger dritter Klasse ernannt, was ihn von der gewöhnlichen Bevölkerung unterscheidet.
Dies ist eine Welt klarer Klassenantagonismen.
Jonathan vermutete, dass in diesem Gespräch weniger seine persönlichen Fähigkeiten auf dem Prüfstand standen, sondern mehr sein Herz.
Die Interviewer wollten herausfinden, ob er log, ob seine Identität echt war und ob er verdeckte Motive hatte, in die Ermittlungsabteilung einzutreten. Solange seine Identität und Intentionen stimmten, war die Festanstellung fast sicher.
„Gehen Sie zu Ihrem Kapitän. Er wird Sie in einer Einführungsschulung unterweisen", sagte Grolberna zu Jonathan.
„Schulung?", wunderte sich Jonathan.
„Ja, eine Schulung", wiederholte Grolberna mit Bedacht. „Um Ihnen die andere Seite der Welt zu zeigen... Eigentlich haben Sie sie schon fast gesehen, aber Sie haben diese Dinge noch nicht systematisch verstanden."
Jonathan dachte nach: „Sie meinen..."
„Xenobiotische Kreaturen. Die parasitäre Hydra, die Sie bei Ihrem letzten Einsatz gesehen haben, ist nur eine davon. Es gibt viele verschiedene Arten von Xenobiotika, und sie sind noch gefährlicher und besitzen noch erschreckendere Fähigkeiten", sagte Grolberna. „Sehen Sie es sich an, Jonathan. Die Geheimnisse dieser Welt sind weit größer, als Sie sich vorstellen können."


Die Wunden der Schlangenpython heilten sich in unnatürlich schnellem Tempo; die entsetzlichen Striemen auf seinem Rücken und seinen Gliedmaßen hörten auf zu bluten, während sich die verkohlte Haut ablöste und neue Haut darunter zum Vorschein kam.
Als das Blut der Götter in seine Haut eindrang, begann sie, seine vernarbte und gezeichnete Form zu verwandeln. Das hochgradig gereinigte und gefilterte Götterblut floss durch seine Gliedmaßen und verlieh ihm eine beispiellose Kraft und ein bisher unbekanntes, aufregendes Gefühl.
Die Kraft der Schlangenpython regenerierte sich schnell und erreichte neue Höhen, wobei die leuchtenden Flammen auf ihrem Körper neu entfacht wurden, noch heftiger als zuvor;
Doch statt sich an Jonathan und den anderen zu rächen, war ihre erste Handlung, nachdem sie diese neu gewonnene Kraft erlangt hatte, die Flucht.
Die Schlangenpython schleuderte ein Motorrad in Jonathans Richtung, um ihn aufzuhalten, drehte sich dann blitzartig um und floh. Ihre robuste Gestalt beschleunigte in einem Schrecken erregenden Tempo, das jenes des Weltmeisters im Sprint erheblich übertraf, und verschwand in einem Augenblick um nahezu zwanzig Meter.
Nur ein Narr würde nicht die Flucht ergreifen!
Die Schlangenpython kannte die Mechanische Morgenröte genau; Rose war über seinen Verrat informiert, und dann kamen Richguy und Fox, was hieß, dass die ganze Organisation über seinen Verrat Bescheid wusste. Sie würden Leute schicken, um ihn zu jagen; die Kernmitglieder der Mechanischen Morgenröte waren bereits vor Ort, und vielleicht lauerten auch schon Hilfstrupps in der Nähe.
Es war von entscheidender Bedeutung zu fliehen, um nicht in die Falle der Jäger zu geraten;
In dieser Situation brachte es nichts, nur einen oder zwei zu beseitigen, denn die Schlangenpython konnte nicht jeden umbringen, der von seinem Verrat wusste;
Sie würde in einen endlosen Kreislauf der Verfolgung geraten, und je später sie flüchtete, desto größer war die Wahrscheinlichkeit, sofort hingerichtet zu werden.
Fox entfaltete einen Wasserzauber, um das heranrasende Motorrad umzuleiten, konnte aber die Flucht der Schlangenpython nicht aufhalten.
Als Jonathan gerade ein Magazin holen wollte, um seine K80 nachzuladen, jagte die gerissene Schlangenpython in ein nahe gelegenes Gebäude, sodass ihm seine Verfolger die Sicht verloren.
Er ließ die K80 zurück und zog eine Maschinenpistole hervor. Die Maschinenpistole hatte zwar nicht die Durchschlagskraft der K80, machte dies aber mit ihrer Schnellfeuerfähigkeit und dem größeren Magazin wett.
Jonathan war sich nicht sicher, ob diese Waffe der Schlangenpython ernsten Schaden zufügen konnte. Nachdem sie ein unbekanntes Elixier eingenommen hatte, schien sich ihre Fähigkeit, Blut zu verbrennen, verstärkt zu haben; ihre Muskeln wölbten sich, als stünden sie kurz vor dem Platzen, und übertrafen selbst die beeindruckendsten Bodybuilder.
Auf der verzweifelten Flucht stürmte Snake Python in ein kleines, geschlossenes Restaurant am Straßenrand. Mit seinem Körper durchbrach er die Wand und riss die darin verborgene Gasleitung auf. Mit klarem Verstand betätigte er den Zünder des Restaurants.
Bei einem ohrenbetäubenden Getöse explodierte das Gas, und wütende Flammen verbargen die Gestalt der Schlangenpython. Dank der Fähigkeit der Fleischregeneration, die ihm das Götterblut verlieh, überstand er die explosive Gewalt und die sengende Hitze, durchquerte das Geschäft und entkam durch ein Loch in der Wand auf die andere Straßenseite.
Jonathan gab den Befehl: "Rose, bleib hier." Ohne zu zögern, setzten er und Fox die Verfolgung der Schlangenpython auf ihrem Fluchtweg fort.
Die Explosion verwüstete das Bistro, und ein herabstürzender Balken verfehlte Jonathan nur knapp, der ihm gerade noch ausweichen konnte. Die Wogen brachen sich und obwohl Jonathan und Fox das Feuermeer unbeschadet überquerten, wurden sie durch die Unordnung aus Ziegelsteinen, Tischen und Stühlen um zwei Sekunden aufgehalten.
Jede Sekunde war kostbar, denn mit jeder Sekunde konnte die Schlangenpython ihren Vorsprung vergrößern.
Jonathan aktivierte den Infrarotwärmemodus seiner Maske und verfolgte die Spur der Schlangenpython. Seine Körpertemperatur stieg in seinem blutbrennenden Zustand stetig an, was weit über die eines normalen Menschen hinausging; im Infrarotbild erschien er als leuchtende rote Feuerkugel.Noch immer auf der Flucht, stürzte die Schlangenpython in ein Spielhaus. Die Gäste, die Karten spielten, wurden durcheinandergebracht, als Tische umkippten und Karten auf dem Boden verstreut wurden - Schreie ertönten beim Anblick des von Blutflammen umhüllten Mannes. Mit einer finsteren Miene ignorierte die Schlangenpython das Chaos, bahnte sich einen Weg durch die Menge und durchbrach eine weitere Wand – nur um in die See zu springen!
Im Meer schwimmend würde Fox mit seinen Superwasser-Kontrollfähigkeiten es kaum schaffen, ein so großes Gebiet abzudecken. Sein Körper würde durch das Meereswasser gekühlt, wodurch er für Wärmebildkameras unsichtbar blieb.
Die Schlangenpython, gesegnet mit einer enormen Lungenkapazität, konnte unter Wasser fast zehn Minuten lang die Luft anhalten, unbemerkt zur Sicherheit schwimmen und weit entfernt vom Ufer auftauchen, um der Verfolgung durch Mechanical Dawn zu entgehen.
Gottes Blut war in der Tat mächtig, konnte aber den Unterschied im Fähigkeitslevel nicht wettmachen. Es brauchte Zeit, bis das Gottesblut absorbiert und umgewandelt war, um letztendlich sowohl den Körper als auch die Superfähigkeit zu verbessern. Als bloßer C-Rang und kurz nach der Einnahme von Gottesblut, wagte die Schlangenpython es nicht, sich frontal mit Fox, der beinahe A-Rang war, oder dem rätselhaften Richguy zu messen.
Jonathan und Fox stürmten in das Spielsalon, wo die Patrons beim Anblick von Jonathans kompakter Maschinenpistole zur Seite sprangen und so einen Weg für das Duo frei machten.
Die Kluft zwischen ihnen wurde größer; die Schlangenpython hatte ihre Geschwindigkeit und Stärke durch die Fähigkeit, Blut zu verbrennen, nachdem sie das Elixier konsumiert hatte, gesteigert.
Frustration in der Stimme, rief Fox: „Er ist zu weit weg! Mein Wasser kann diese Entfernung nicht erreichen!"
"Red, wo ist das nächste Einsatzteam?" erkundigte sich Jonathan, ohne Zeit auf seiner am Handgelenk getragenen Karte nachzusehen.
"Fünfhundert Meter entfernt!" Reds Stimme klang düster.
"Gibt es Überwachung in der Nähe?" fragte Jonathan weiter.
"Keine auf dieser Strecke", antwortete Red sofort.
Innerhalb weniger Augenblicke hatten Jonathan und die Schlangenpython ihren Abstand auf dreißig Meter vergrößert. Die Schlangenpython wich während ihres Sprints möglichen Geschossen aus, denn trotz ihrer groben Haut und des dicken Fleisches fürchtete sie Schmerzen.
Jonathan ergriff die Chance, visierte eine kurze Lücke an, bevor sich die Schlangenpython abdeckte. Er feuerte mit seiner Maschinenpistole auf die Füße des Feindes.
"Ah!" Die Kugel traf die Schlangenpython. Der heftige Aufprall und der Schmerz verlangsamten ihn kurzzeitig.
Jonathan zögerte nicht, zog eine Miniaturbombe von seinem Gürtel und zog mit den Zähnen den Stift heraus. Anstatt sie sofort zu werfen, zählte er gedanklich eine Sekunde und schleuderte sie dann.
Die Bombe zeichnete eine Parabel in die Luft und flog zielgenau auf die Schlangenpython zu.
Die Pupillen des Gegners verengten sich, er rollte sich zur Seite und konnte gerade noch ausweichen, bevor die Bombe weniger als einen Meter entfernt explodierte. Die Druckwelle ließ Blut aus seinem Mund sprudeln und eine Weile konnte er nicht wieder aufstehen.
Jonathan nutzte die Gelegenheit und feuerte mehrere Kugeln aus seiner Maschinenpistole ab. Der Körper der Schlangenpython löste sich im Blutnebel auf, als die Kugeln sich in seinen Muskeln festsetzten. Der Schmerz ließ ihn unaufhörlich jammern, da vitale Organe oder Knochen nicht getroffen wurden.Fox fand endlich eine Gelegenheit, seine Kräfte zu nutzen, und beschwor eine Wasserblase, um die Gliedmaßen der Schlangenpython zu fesseln. Eine große Wasserkugel umhüllte die Schlangenpython wie eine Kapsel und tauchte ihren ganzen Körper, einschließlich ihres Kopfes, unter Wasser.
Die Schlangenpython öffnete ihr Maul und ließ eine Reihe von Blasen entweichen. Ihr gewaltsamer Kampf verursachte, dass Blut aus ihren Wunden sickerte und das umliegende Wasser rot färbte.
Fox kontrollierte die Wasserblase kaltblütig, hob sie vom Boden ab und ließ die Schlangenpython hilflos in der Luft baumeln.
Jonathan hatte keine Munition mehr für sein Maschinengewehr. Innerhalb von zwei Sekunden lud er nach und richtete sein Ziel auf die Wasserblase. Die Schlangenpython kämpfte darum, ihre Blutverbrennung im Wasser aufrechtzuerhalten.
Die Kugeln verursachten nur Blutungen, richteten aber keinen nennenswerten Schaden an. Erschreckenderweise heilten die Schusswunden sich und die Projektile wurden von ihren kräftigen Muskeln herausgedrückt und fielen ins Wasser.
Fox konnte dem Wasser Eigenschaften verleihen, die es normalerweise nicht hatte, wie z.B. Zähigkeit. Er konnte das Wasser wie ein Seil handhaben und ihm „Stärke" verleihen. Fox manipulierte das Wasser, drückte es in Nase und Mund der Schlangenpython, die daraufhin die Augen verdrehte und ihren Kampf einstellte.
Eigentlich hätte Fox die Schlangenpython leichter töten können, entschied sich jedoch dafür, sie langsam zu quälen und ihre Qualen zu verlängern.
Jonathan setzte seine Maschinenpistole widerwillig ab.
Die Schlangenpython würde ersticken, bevor sie durch Kugeln getötet werden würde, es sei denn, sie schaltete freiwillig ihre Blutverbrennungsfähigkeit aus.
Jonathan wollte nicht zulassen, dass Fox die Schlangenpython auf diese Weise tötet.
Er wollte das Gewehrlauf in das Maul der Schlangenpython stoßen, da er wusste, dass ihr Inneres weich blieb, egal wie widerstandsfähig ihre Muskeln und ihre Haut waren.
Aber Jonathan hielt sich eine Weile zurück, um sich zu beruhigen. Anstatt seine Waffe zu heben, nahm er eine weitere Miniaturbombe, zog den Stift heraus. Unter Fox' schockiertem Blick stieß er seinen Arm in die Wasserblase und schob geschickt die Bombe in das offene Maul der Schlangenpython, bevor er sich in eine sichere Distanz zurückzog.
"Boom!"
Die Wasserblase und die Schlangenpython explodierten und verteilten Wasser, Blut, Fleisch und Glieder über den Boden.
Fox starrte leer: "Du... du hast ihn wirklich gehasst, nicht wahr?"
Die Maske Jonathans war bedeckt mit einer Mischung aus Blut und Wasser. Er schüttelte sich, um die Trümmer, die an seinem Körper hafteten, zu entfernen.
"Du hast die Schlangenpython getötet."
"Du hast der Schlangenpython seine Superfähigkeiten genommen."
"Du hast die Superfähigkeit [Blutverbrennung - Klasse C] erworben."
"Du hast die Superfähigkeit [Fleischregeneration - Klasse D] erworben."
"[Blutverbrennung - Klasse C]: Nutze dein Blut als Brennstoff im Tausch gegen immense Stärke."
"[Fleischregeneration - Klasse D]: Deine Wunden heilen schneller als die eines gewöhnlichen Menschen."
"Red, Mission erledigt. Ich will diese Leiche nicht anrühren. Lasst das Hilfsteam kommen, um die Überreste zu beseitigen", erklärte Jonathan.
Verglichen mit der abscheulichen Xenobiotika-Kreatur war die Leiche der Schlangenpython kaum ein Problem, und es störte ihn zwar, aber er akzeptierte es erstaunlicherweise.
Sogar Jonathan war über seinen gegenwärtigen Geisteszustand erstaunt, und er distanzierte sich von seinen Emotionen, um seine Gedanken zu analysieren.
Während der Verfolgung der Schlangenpython schien sein Blut in Flammen zu stehen; er überwand Hindernisse und lief so schnell wie möglich, um sie einzuholen und zu töten.
Es war eine seltene Gelegenheit zum Handeln; wenn er sie verpasste, hätte es vielleicht nie wieder eine andere Gelegenheit gegeben. Die Schlangenpython hätte entkommen und Jonathan wäre seine Chance auf Rache verloren gegangen.
Glücklicherweise gelang es ihm, die Schlangenpython zu töten, was Jonathan ein Gefühl von Erleichterung, Freude und eine seltsame Erfüllung gab.
Er hatte zwei Superfähigkeiten gewonnen. Obwohl er noch keine Gelegenheit hatte, sie auszuprobieren, waren sie zweifelsohne lebensrettende Vermögenswerte für ihn.
Seit seiner Ankunft in der Zweiten Welt hatte Jonathan gelernt und sich angepasst, versuchte die richtige Einstellung zu finden, um einer so passiven und komplexen Situation zu begegnen und eine Gelegenheit zur Umkehr der Lage zu finden.
Das Töten der Schlangenpython war sein erster Schritt, und er würde zukünftig aktiver vorgehen.
"Rose sagte, die Schlangenpython habe das Gottesblut genommen", sagte Red verärgert. "Sein Blut ist verunreinigt und kann nicht verwendet werden, um Erinnerungen zu extrahieren."
Jonathan hielt inne, ihm wurde klar, dass das von der Schlangenpython genommene Elixier das "Gottesblut" war, von dem Martin gesprochen hatte – es hatte tatsächlich eine erstaunliche Wirkung.
"Wo hat sie es her?" fragte Jonathan, indem er so tat, als sei er verwirrt.
"Woher sonst? Nur wenige Mächte sind fähig, Gottesblut zu veredeln", entgegnete Red. "Ich tippe auf die Untersuchungsabteilung. Sie begehren die Dinge auf dem Kraken, und sie werden keine instabilen Elemente dulden, die den Hafen bedrohen... Aber sie sind nur Bauern, und die wirklichen Drahtzieher dahinter sind wahrscheinlich..."
Seine Stimme verstummte, als wäre er in Gedanken versunken.
Jonathan erinnerte sich plötzlich, dass Fox, als er ihn zum ersten Mal traf, die Untersuchungsabteilung als "die Schoßhunde des Konsortiums" bezeichnet hatte.
"Es ist Zeit zu gehen", sagte Fox. "Wenn wir länger verweilen, wird das Sicherheitsteam der Küste eintreffen."
"Okay, benutz dein Wasser, um den Dreck von mir abzuwaschen", bat Jonathan.
Fox lenkte einen Wasserstrahl um, um die Blutflecken auf Jonathans Maske behutsam wegzuwischen, und murmelte: "Du hättest bei der Explosion weiter weg stehen sollen."


Als Jonathan nach Hause kam, warf er einen Blick auf die Digitaluhr; es war schon nach Mitternacht.
Perfekt, er hatte seine zweite Aufgabe der Nacht erledigt, ohne die ganze Nacht durchzumachen, und konnte sich sechs Stunden erholsamen Schlaf gönnen.
Die Digitaluhr zeigte Zeit und Datum an: 31. Juli 2086, 00:28 Uhr.
Das war Jonathans fünfter Tag, seitdem er in die Zweite Welt gereist war.
Morgen begann der August, es blieben also nur noch acht Tage bis zur offiziellen Ausführung des Bombenplans und elf Tage bis zur offiziellen Ankunft des Kraken.
Jonathan zog seine schmutzige Kleidung aus, wickelte sie in einen Müllsack und nahm sich vor, sie bei nächster Gelegenheit zu entsorgen. Sie war mit Blut und Fleisch bedeckt, und obwohl Fox sie gereinigt hatte, roch sie immer noch blutig.
Fox saß im Wohnzimmer und räumte die Ausrüstung auf, während Jonathan sich umzog und duschte.
Jonathan füllte die Badewanne mit Wasser, um sich einzuweichen und seine verspannten Muskeln zu entspannen. Die beiden Superfähigkeiten, die er in dieser Nacht erlangt hatte - Blutbrand und Fleischregeneration - waren äußerst nützlich. Blutbrand konnte körperlichen Schaden anrichten und war für Experimente ungeeignet, doch die Fleischregeneration war unglaublich praktikabel.
Jonathan nahm ein Rasiermesser von dem Regal neben der Badewanne und schnitt sich leicht in den Finger. Ein Blutstropfen quoll hervor, und die flache Wunde heilte innerhalb einer Sekunde. Nachdem er das Blut abgewischt hatte, war nichts als glatte, makellose Haut zu sehen.
Dann nahm er das Rasiermesser erneut, stach tief in seine Handfläche und durchtrennte Fleisch und Blut. Blut rann aus der Wunde und tropfte entlang seines Handgelenks ins Badewasser.
Diesmal dauerte die Heilung länger, etwa fünf oder sechs Sekunden. Winzige, zuckende Fleischstückchen verbanden den Schnitt wieder, und das zerrissene Gewebe verband sich erneut, die neugebildete Haut zeigte nur einen Hauch von Rosa.
Jonathan entspannte seine Schultern, lehnte sich in der Badewanne zurück, schloss die Augen halb und atmete tief ein. Die Fähigkeit zur Fleischregeneration steigerte seine Überlebenschancen, so dass die Strapazen und Risiken der Nacht sich lohnten.
Die pausenlose Arbeit bei Tag und Nacht hatte Jonathan erschöpft. Ohne es zu merken, schlief er ein, während er an der Badewanne angelehnt war.
Fox beendete das Aufräumen der Ausrüstung und legte sich nachdenklich auf das Sofa. Als kompetenter Untergebener war er stets gehorsam und tat, was sein Chef anordnete. Eigentlich wollte er jetzt schlafen, doch Jonathan hatte seine Dusche noch nicht beendet. Vielleicht würde Jonathan ihm nach dem Duschen ein paar Aufgaben für die Nacht erteilen, vielleicht eine Untersuchung oder ähnliches.
Also zwang sich Fox, wach zu bleiben. Nachdem er eine Stunde gewartet hatte, ohne irgendein Geräusch aus dem Bad zu hören oder dass Jonathan herauskam, stand er verwirrt auf und klopfte an die Tür: "Hey! Was ist da drin los?"
Jonathan, der in der Badewanne saß, wachte sofort auf und setzte sich, "Mir geht's gut", entgegnete er.
Beruhigt durch seine Antwort, ging Fox zurück ins Wohnzimmer und setzte sich wieder auf das Sofa.
Zehn Minuten später kam Jonathan heraus, trocknete seine Haare. Er hatte den stechenden Geruch von Blut abgewaschen und fühlte sich viel erfrischter.
"Gibt es für heute Abend noch Aufgaben?" fragte Fox, immer an seine Pflichten denkend.
"Die Aufgabe für heute Nacht lautet schlafen", erwiderte Jonathan, schenkte sich ein Glas Wasser ein und trank es aus. "Wir haben beim Töten der Schlangenpython zu viel Lärm gemacht, und das Küstensicherheitsteam wird das untersuchen. Zur Sicherheit sollten wir besser vorerst nicht rausgehen.""Ich mag Schlafaufgaben", sagte Fox, hüllte sich in eine Decke und legte sich in die bequemste Position.
Er war recht groß, und wenn er sich nicht zusammenkringelte, ragten seine Füße über das Sofa hinaus. Fox' Atmung wurde innerhalb weniger Sekunden gleichmäßig, und schon hatte er den Schlaf gefunden.
Jonathan kehrte in sein Zimmer zurück und aktivierte sein Armband. Red hatte eine neue Nachricht hinterlassen.
„Die Leiche wurde geborgen und zwecks Analyse ins Hauptquartier überführt. Es ist eine seltene Gelegenheit, eine Sektionsprobe eines Gottblütigen zu untersuchen, doch du hast seinen Kopf mit einer Bombe gesprengt – der Körper ist nun unvollständig. Das war unnötig."
Jonathan antwortete: „Ich werde das nächste Mal vorsichtiger vorgehen."
Red: „Sei unauffälliger, Richguy."
„Wie steht es um Roses Verletzung?", fragte Jonathan nach kurzem Überlegen.
„Sie wurde bereits operiert, und ihre rechte Hand wird für den Einsatz einer Prothese vorbereitet. Sie benötigt einen Tag Ruhe, bevor sie wieder auf Mission geht", erklärte Red. „Sie erzählte, ein roter Fadenwurm hatte sich in ihr Fleisch gebohrt und zwang sie, sich die Hand abzunehmen. Dieser Wurm wurde ihr durch die Schlangenpython zugefügt."
„Informiere mich, sobald du Ergebnisse hast", sagte Jonathan.
Die Zeit auf dem Armband sprang auf 01:32.
Jonathan kletterte ins Bett, wühlte sich in die Decke und schloss die Augen, um die Ereignisse des Tages Revue passieren zu lassen. Er hatte das Vorstellungsgespräch bestanden, das Training absolviert, mit seinen Teamkollegen zu Abend gegessen und die Schlangenpython getötet.
Ein erfolgreicher Tag neigte sich dem Ende und Jonathan fühlte eine gewisse Erleichterung, im Bett liegend, da er einen Feind, der ihn töten wollte, persönlich ausgeschaltet hatte.
Auch wenn die Identität der Person hinter der Schlangenpython noch unklar war, war es ein guter Start. Zumindest für diese Nacht konnte er sich einen erholsamen Schlaf gönnen und den Rest nach dem Aufwachen bedenken.
...
Am nächsten Morgen um sieben Uhr öffnete Jonathan das Fenster seines Schlafzimmers, um frische Luft hereinzulassen.
Die Luft in der Küstenstadt trug stets einen fischigen, salzigen Geruch, der vom Meer kam. Jonathan mochte diesen Duft nicht besonders; selbst vor seiner Reise in die Zweite Welt war er an der Küste geboren und aufgewachsen.
Heute war ein sonniger Tag, und das Morgenlicht erleuchtete die Schwarzmeerstadt. Als sich die Dunkelheit verzog, lichtete sich auch Jonathans Stimmung wie das Wetter.
"Sonnenstrahlen. Ich hasse sonnige Tage", brummelte Fox während er missmutig aussah.
Zum Frühstück gab es für Jonathan eine Schüssel Müsli mit Milch. Während er sein Müsli aß, piepte sein Kommunikator – Moss hatte ihm vorab den Plan für den heutigen Tag geschickt.
Da dem siebten Trupp kollektiv der Hafendienst zugeteilt wurde, musste er heute Morgen nicht eilig mit der Einschienenbahn zum Untersuchungsgebäude fahren. Stattdessen konnte er direkt zum Büro des Küstensicherheitsteams am Hafen gehen. In der E-Mail von Moss wurde der Standort des Küstensicherheitsbüros sorgfältig markiert und sogar die beste Route von Jonathans Wohnung bis zum Büro ausgearbeitet.Der freundliche Hinweis am Ende der E-Mail besagte: Heute ist es sonnig bei 38 Grad Celsius. Bei Außenpatrouillen an der Küste besteht Sonnenbrandgefahr, daher wird empfohlen, Sonnencreme aufzutragen.
"Ich glaube nicht, dass ich Sonnencreme zu Hause habe...", murmelte Jonathan vor sich hin.
"Du brauchst Sonnencreme? Ich habe welche", sagte Fox, der seinen Kopf aus der Müslischüssel hob. "Ich hab eine ganze Menge." Er zog eine Tube aus seiner Tasche und reichte sie Jonathan. "Hier, benutz das ruhig."
"Ähm, dankeschön", sagte Jonathan verwirrt.
"Ich hab kaum Melanin in meiner Haut, also schützt sie nichts vor UV-Strahlen. Ich muss immer Sonnencreme benutzen", beklagte sich Fox. "Bei jedem Einsatz muss ich komplett ausgerüstet und dicht verpackt sein. So ein Aufwand... Manche Sonnencremes halten nicht beim Wasser, und die guten sind echt teuer. Lieber arbeite ich nachts. Da ist zumindest die Sonne kein Thema."
Kein Wunder, dass er sonnige Tage hasste. Solches Wetter war tatsächlich alles andere als angenehm für Personen mit Albinismus wie ihn.
Nach dem Frühstück trug Jonathan die Sonnencreme auf sein Gesicht und seine Arme auf. Fox tat es noch gründlicher und achtete darauf, jeden Winkel zu bedecken – seinen Hals, hinter den Ohren, die Knöchel. Nachdem die Creme einwirken konnte, zog er sorgfältig seine Maske, eine Langarmjacke an und setzte die Kapuze auf. Ein Hut war unerlässlich, um die Kopfhaut vor Sonneneinstrahlung zu schützen.
"Ich bin startklar. Wie lauten die heutigen Anweisungen?" fragte Fox, voll ausgerüstet.
"Folg dem ursprünglichen Plan. Geh zum Dock 5, scanne und sammle Daten und sende sie dann zur Analyse der Tragpfeilerstandorte zurück an das Hauptquartier", erwiderte Jonathan. "Rose erholt sich von ihren Verletzungen, also hast du jetzt genug zu tun."
Fox nahm die Aufgabe ohne Murren an. "Verstanden, ich kümmere mich darum."
Dock 5 war ein schwimmender Hafen mit vielen auf dem Wasser errichteten Strukturen, die von tragenden Säulen gehalten und verankert wurden. Fox, der über Fähigkeiten im Umgang mit Wasser verfügte, zum Scannen des Docks zu schicken, sollte die Effizienz beträchtlich steigern.
Jonathan machte sich auf den Weg zum Büro des Küstensicherheitsteams, das nicht weit von seinem Zuhause entfernt lag – ein zwanzigminütiger Fußmarsch. Die Morgentemperatur war nicht zu hoch, und der Spaziergang konnte durchaus als angenehm empfunden werden.
Das Büro der Küstensicherheit war nicht so imposant wie das Untersuchungsgebäude. Es war ein relativ kleines dreistöckiges Gebäude, das von Sicherheitskameras und einem Stahlzaun umgeben war.
Als Jonathan am Eingang ankam, richteten sich die Kameras auf ihn und erkannten seine Gesichtsdaten.
"Grüß dich, Sicherheitsbeamter Jonathan, willkommen im Büro des Küstensicherheitsteams. Ich hoffe, deine Arbeit gefällt dir hier", ertönte Moss' Stimme genau im richtigen Moment.
Früher hatte Moss ihn "Sicherheitspraktikant Jonathan" genannt, doch jetzt, da er eine feste Stelle angetreten hatte, hatte sich Moss' Anredung geändert.
Der Stahlzaun glitt auf und Jonathan trat ein. Das Innere war bei weitem nicht so gut ausgestattet wie im Ermittlungsgebäude. Die Polizeiwagen hatten keine reservierten Parkplätze und standen einfach auf dem Boden. Der Übungsplatz war zwar weitläufig, aber im Freien.
Moss wies ihn an: "Du musst dich im dritten Stock bei den Streifenbeamten melden. Dein Teamleiter wird dir spezielle Patrouillenaufgaben zuweisen."
Als Jonathan die Tür zum Büro im dritten Stock öffnete, saßen Martin, Luke und Simon schon drin.
"Guten Morgen", grüßte Jonathan.Es ist praktisch, in der Nähe zu wohnen, nicht wahr? Ich erinnere mich, dass du hier in der Nähe wohnst, richtig?" fragte Luke. "Roberts Haus ist im Stadtzentrum, weit entfernt von hier. Ich hoffe, er kommt nicht zu spät."
Kaum hatte Luke das gesagt, platzte Robert herein, ganz verschwitzt: "Warum ist die nächstgelegene Haltestelle die Baker Street Station? Man braucht eine Ewigkeit, um von dort hierher zu laufen. Ich musste losrennen."
"Das liegt daran, dass die Hafengegend arm ist und die Abdeckung mit Schwebebahnen nicht über das ganze Gebiet reicht", zuckte Jonathan mit den Schultern.
"Du solltest das nächste Mal früher losgehen, Robert", sagte Martin. "Ich hatte anfangs Bedenken wegen der Sicherheit in der Baker Street und wollte Jonathan dazu bringen, eine Werkswohnung zu beantragen. Aber jetzt, wo wir hierher versetzt wurden, ist es praktischer, in Baker Street zu wohnen."
"Ich werde mich um eine Werkswohnung bemühen, wenn wir ins Hauptquartier zurückverlegt werden", sagte Jonathan.
In einer Werkswohnung zu leben würde es ihm ohne Zweifel schwer machen, Kontakt mit den Mitgliedern von Mechanical Dawn aufzunehmen oder jederzeit auszugehen. Baker Street schien da die bessere Wahl zu sein, und mit seinen hohen Kampffähigkeiten hatte er dort keine Probleme zu befürchten.
Rotierende Teams überrnahmen die Küstenpatrouille, und jedes Team hatte in der Regel einen einmonatigen Dienst. Das bedeutete, dass Team Sieben nach einem Monat Dienst hier ins Hauptquartier zurückkehren könnte.
"Übrigens, haben sie den Typen gefasst, der Jonathan den Kopf verletzt hat?" fragte Simon.
"Nein, wir kennen nicht einmal seine Identität", sagte Martin, während er zu Jonathan blickte. "Jonathan hat eine schwere Kopfverletzung erlitten und kann sich an nichts erinnern."
Jonathan log, ohne mit der Miene zu zucken: "Ja, ich kann mich an gar nichts erinnern... Wenn ich wüsste, wer es war, würde ich ihn zweifellos zur Rechenschaft ziehen."
Der ursprüngliche "Sicherheitsoffizier Jonathan", der durch einen verdeckten Agenten von Mechanical Dawn ersetzt wurde, hatte einen Unfall im Hafengebiet. Zu diesem Zeitpunkt kam es zu einem plötzlichen Feuergefecht am Hafen, einige bombardierten den Hafen, während andere in Schusswechsel verwickelt wurden. Es war extrem chaotisch. Die Ermittlungsbehörden schickten mehr Personal zum Hafen, um die Verantwortlichen festzunehmen. "Sicherheitsoffizier Jonathan" schloss sich mehreren Teams zur Unterstützung an, wurde aber tragischerweise selbst zum Opfer.
"Unsere Küstenpatrouille teilt sich in See- und Landstreifen. Auf Seepatrouille geht es darum, zu überprüfen, ob Schiffe normal operieren und ob es Schmuggel gibt. Landpatrouillen sollen die Sicherheit des Hafens gewährleisten", erklärte Martin. "Momentan sind die Teams Sechs und Fünf für Seepatrouillen verantwortlich, während wir und andere Polizisten die Landpatrouillen übernehmen."
"Seien Sie vorsichtig. Letzte Nacht gab es wieder einen Vorfall; jemand wurde in der Nähe des Hafens getötet. Die Angreifer benutzten Schwerwaffen und wir fanden nahezu hundert Patronenhülsen am Tatort. Fleisch und Blut des Opfers wurden durch eine Bombe mehrere Meter weit verstreut, aber der Körper war verschwunden. Jemand hat die Leiche weggeschafft, das weist darauf hin, dass es sich wahrscheinlich um einen organisierten und vorsätzlichen Mord mit mehreren Beteiligten handelte."
Robert fragte: "Wurde die Identität des Opfers festgestellt?"
"Es wurden keine Daten über seine Identität gefunden. Er war nicht registriert und es konnten auch keine Informationen über ihn im Internet gefunden werden. Das Opfer war ein 'Geist', der in der Gesellschaft nicht existierte," antwortete Martin gleichgültig. "Das ist aber nichts, worüber wir uns Gedanken machen müssen. Das Kriminalamt ist für den Fall zuständig, und gestern Abend war Teamleiter Beyema persönlich am Tatort."
Jonathan zuckte mit den Augenbrauen.
"Teamleiter Beyema hat persönlich eingegriffen?" rief Luke aus.
Simon sagte: "Das Durcheinander gestern Abend war ziemlich gravierend und unterschied sich von üblichen Bandenkämpfen. Schwerwaffen und Bomben... das sind keine Dinge, die normale Leute einfach so bekommen können."
"Die oberen Ebenen haben angeordnet, dass der Hafen vor dem 5. August wieder in Normalbetrieb gehen soll. Wir müssen unsere Patrouillenaufgaben gut erfüllen und auf alle Unfälle während der Reparaturarbeiten am Hafen vorbereitet sein", wies Martin an. "Tragen Sie immer Ihre Schusswaffen bei sich und führen Sie zusätzliche Munition bei Patrouillengängen... das sind außergewöhnliche Zeiten, und dieser Ort ist alles andere als friedlich."


Jonathan fasste sich, sprang aus dem Bett und lief zum Fenster, ohne sich erst Hausschuhe anzuziehen. Er riss die Vorhänge zurück und erblickte die einzige funktionierende Straßenlaterne in der alten, heruntergekommenen Wohngegend, ein trübes Licht, das den Heimkehrenden den Weg wies.
Das schummrige Licht warf diffuse Schatten der Müllcontainer, zeigte die rissigen Steinfliesen auf dem Boden und die stillen Überwächungskameras in den Gassen. Keine Menschenseele war zu sehen, die Nachbarschaft lag in stiller Ruhe.
Es erschien wie eine ganz gewöhnliche Nacht. Die Menschen kamen heim, schliefen und warteten darauf, dass die Sonne aufstieg und ein neuer Alltag begann.
Doch Jonathan wusste, dass die sieben Tage, die er durchlebt hatte, kein Traum gewesen waren. Es war Wirklichkeit gewesen. Er hielt den Atem an und flüsterte in Gedanken: "System?"
Sofort erschien die holographische Spielkonsole vor ihm, zeigte seine Fähigkeiten und Superkräfte, die er in der zweiten Welt erlangt hatte. Unwissentlich war der Fortschritt der Untersuchung des Hafenbombenanschlags auf 25% gestiegen, und alle Details wurden ihm präsentiert.
Jonathan keuchte, sein Herz raste. Er war in die erste Welt zurückgekehrt, konnte aber immer noch das Spielpanel herbeirufen. Das Spielsystem folgte ihm, egal, ob er sich in der Spiel- oder der realen Welt befand... War die Grenze zwischen Spiel und Realität etwa nicht mehr so deutlich?
Noch nie war ein holographisches Spiel so realistisch gewesen wie "Red Soil". Jonathan wusste, dass die Welt real war, doch er musste sie wie ein Spiel behandeln und es bis zum Schluss durchspielen. Das Spielsystem war das Zeichen, das ihm half, zwischen Spiel und Wirklichkeit zu unterscheiden und nicht sich selbst zu verlieren.
Doch nun hatte er das Spielsystem auch in der realen Welt!
Normalerweise konnte man Spiel und Leben leicht auseinanderhalten, denn was man im Spiel tat, konnte man nicht in die Realität übertragen und umgekehrt. Im Spiel bedeutete der Tod eine Wiederbelebung, man konnte NPCs ermorden und abscheuliche Handlungen begehen, ohne ein schlechtes Gewissen zu haben. Aber in der echten Welt war jeder normal, und niemand würde solche Dinge tun.
"Vielleicht ist es ja gar nicht so schlimm, wie ich dachte...", murmelte Jonathan.
Er ging zum Schreibtisch, griff in sein Mäppchen und zog ein Cuttermesser heraus. Er zögerte nicht und schnitt sich in den Finger. Blut quoll hervor, doch die Wunde heilte binnen Sekunden!
In diesem Moment verlor Jonathan jede Hoffnung. Er hatte die zweite Welt verlassen, doch seine Fähigkeit zur Regeneration war immer noch vorhanden.
Die Grenze zwischen Spiel und Realität war durchbrochen. Die im Spiel erworbenen Fähigkeiten wirkten nun auch in der realen Welt. Die Linie zwischen Wahrheit und Illusion, zwischen Spiel und Realität, verschwamm.
Es war, als hätte Jonathan "Cyber Online" gespielt, doch als er das Spiel beendete, stellte er fest, dass ihm das Spielsystem in die reale Welt gefolgt war und seine Realität zu "Earth Online", einer gamifizierten Welt machte.
Die erste und die zweite Welt waren zwei unterschiedliche Spielarenen!
Noch erschreckender war, dass "Cyber Online" kein Einzelspieler-, sondern ein Mehrspieler-Spiel war. Jonathan war nicht der einzige Spieler. Die Anzahl der Spieler von "Cyber Online" entsprach der Anzahl der Spieler von "Earth Online".
Wenn andere Spieler in der zweiten Welt ebenfalls Superkräfte erlangten, würden sie diese Kräfte in die erste Welt mitbringen. Jonathan hatte eine düstere Vorahnung, dass nach dieser Nacht Spieler mit erwachten Fähigkeiten die Ordnung in der ersten Welt ins Chaos stürzen könnten.
Er trat ein paar Schritte zurück, setzte sich auf sein Bett und nahm die silberne Karte vom Nachttisch. Die Worte auf der Karte waren unmissverständlich: "Dispossessor – Jonathan, Nummer: 331."
Die Karte war wie ein Ausweis, ein Identitätsmerkmal. Dispossessor war sein zugewiesener Beruf, Jonathan sein wirklicher Name und die Nummer wie ein Personalausweis. Seit er diese silberne Karte erhalten hatte, schien alles anders zu sein.
Sie war wie ein Freifahrtschein, der Jonathan die Berechtigung gab, zwischen den Welten zu reisen.
Jonathan legte die Karte beiseite und nahm sein Handy, das neben seinem Kopfkissen erloschen war. Er gab sein Passwort ein und das Display leuchtete auf. Es war der 27. Juli, 00:02 Uhr.
Er war um Mitternacht in das Spiel eingetreten und um Mitternacht wieder herausgekommen. Nachdem er sieben Tage im Spiel verbracht hatte, schien es, als hätte sich die Zeit in der realen Welt kaum bewegt – alles stand still.
Mehrere Nachtschwärmer diskutierten lebhaft in einer Chatgruppe. Ihre Nachrichten fluteten den Bildschirm. Jonathan erhaschte einen Blick auf ihr Gespräch, das zufällig "Red Soil" galt. Sie drängten darauf, dass die Verantwortlichen des Spiels schnellstmöglich die zweite Runde des Beta-Tests eröffnen sollten, damit sie es in die Finger kriegen konnten.
Das Spiel spielen? Eher mit ihrem Leben spielen.
Jonathan lächelte bitter. Nach kurzem Zögern meldete er sich im geschlossenen Beta-Spielerforum von "Red Soil" an. Was ihm ins Auge sprang, war die rote Zahl der Überlebenden: 9.630.
Nachdem er eine Woche in der zweiten Welt verbracht hatte, waren mehr als 300 von 10.000 Spielern gestorben.Nach dem Übertritt begann Jonathan mit etwas Furchtbarem: Er wurde Undercover-Agent, lebte gefährlich und balancierte stets auf einem schmalen Grat. Sean hingegen hatte auch schlimme Zeiten, wäre aber sicher gewesen, hätte er sich ruhig in die Psychiatrie zurückgezogen. Ein weiterer Spieler, Daniel, startete als ganz normaler Mensch. Arm und vom Pech verfolgt, wurde er von einem Auto angefahren; ein Todesrisiko bestand jedoch nicht.
Jonathan ging davon aus, dass jene, die mit Schrecklichem starteten und gleich beim Spielbeginn starben, in der Minderheit waren. Trotzdem waren mehr als 300 von 10.000 Spielern gestorben – jede Nummer wahrscheinlich ein verlorenes Leben.
Während er im Forum nach unten scrollte, erstarrten Jonathans Finger. Seine Pupillen zogen sich zusammen, und sein Herz schlug so schnell wie bei seiner Rückkehr in die erste Welt.
Drei Beiträge mit dem Präfix "Offiziell" waren in Rot markiert und oben angeheftet. Ihre Titel waren sehr simpel:
Erster Beitrag: Liste verstorbener Spieler.
Zweiter Beitrag: Erklärung der Spielerberufe.
Dritter Beitrag: Einführung in die Grundregeln.
Jonathan hatte keine Zeit, die Beiträge der anderen Spieler zu lesen. Daher klickte er zuerst auf den ersten Beitrag.
Der erste Beitrag enthielt eine scheinbar endlose Namensliste. Anstatt echte Namen zu zeigen, listete er nur die Nummern der Spieler und ihren Todeszeitpunkt auf. Es glich einem Nachruf und war gleichzeitig rätselhaft und geheimnisvoll.
"Walker 1 starb am 27. Juli. Walker 16 starb am 27. Juli. Walker 536..."
Jonathan überflog rasch die Liste und stellte fest, dass die meisten Todesfälle in den ersten zwei Tagen stattgefunden hatten. Danach sanken die Todesfälle allmählich, da sich die Spieler an die neue Welt gewöhnten und die Regeln der zweiten Welt lernten. Sie fingen an, sich zu verstecken, der Tod wurde seltener.
Eine Zeile stach heraus, sie war auffallend lang: "Walker 1368, getötet von Verdränger 331 am 29. Juli."
Jonathan war schockiert: Verdränger 331, das war er! Die Spielbehörden hatten seinen Mord an Sean öffentlich gemacht!
Schwindlig verließ er den Beitrag, sein Blick fiel auf die Hauptseite des Forums.
In verschiedenen Sprachen gab es Dutzende Beiträge mit der Nummer "331" im Titel. Die meisten endeten in Frage- und Ausrufezeichen, manche in einer langen Reihe davon.
Ein erneutes Aktualisieren brachte immer mehr Beiträge mit der Nummer "331". Jonathan verstand nur Englisch, aber alle Titel einiger englischer Posts auf der Hauptseite bezogen sich auf ihn:
"Wer ist Verdränger 331??"
"Warum hat Verdränger 331 unsere eigenen Leute getötet?!"
"Ist Verdränger 331 ein Irrer? Antisoziale Persönlichkeit seit der Geburt? Ist euch da ein Fehler unterlaufen? Man tötet keine Menschen! Das ist kein Spiel mehr, wir sind in einer echten Welt mit lebenden Menschen! Lebenden Menschen!"
"Verdammt, ich habe diese Tage in der zweiten Welt verbracht, hart gearbeitet, damit ich als Firmensklave Geld verdienen konnte, war extrem vorsichtig, um nicht über die Stränge zu schlagen, während Verdränger 331 sich so groß aufspielt, es wagt, jemanden auf der Stelle umzubringen, und das auch noch einen von uns."
Jonathan bedeckte seine Stirn und lief im Zimmer umher, um sich zu beruhigen.
Panik war jetzt fehl am Platz. Zwei weitere offizielle Beiträge warteten darauf, gelesen zu werden... Er musste diese zuerst zu Ende lesen, sie enthielten meist die wichtigsten Informationen.
Er ging in die Küche, schenkte sich ein Glas kaltes Wasser ein und trank es hastig aus. Als sich seine Gedanken beruhigt hatten und er seine Fassung zurückgewonnen hatte, klickte er auf den zweiten Beitrag - Erklärung der Spielerberufe.
Die Einleitung des Beitrags lautete: "Es gibt zwei Hauptberufe in diesem Spiel."
"Verdränger, die Macht erlangen, indem sie spezielle Fähigkeitsnutzer jagen und deren Superfähigkeiten entreißen."
"Verdränger können Superfähigkeiten weder aus sich heraus erwecken noch können sie Macht durch Tränke mit besonderen Kräften erlangen. Die einzige Möglichkeit für Verdränger voranzukommen, besteht darin, anderen ihre Fähigkeiten zu entziehen; sich selbst ausgenommen. Die entrissenen Superfähigkeiten können nicht verbessert werden. Um die entzogenen Fähigkeiten weiter zu verbessern oder zu entwickeln, müssen sie andere mit denselben Fähigkeiten jagen und töten."
This updated version maintains the original meaning and narrative impact while ensuring fluid and natural language in German.Walker, ein Beruf, der als Mensch in der Welt wandert, um eine Macht zu erlangen, die den Göttern gleichkommt. Walker können selbständig Superkräfte erwecken und auch Kraft durch Tränke erlangen, die besondere Kräfte beinhalten. Im Vergleich zu den Dispossessoren ist der Weg der Walker zu Superfähigkeiten weniger gefährlich. Das Steigern der Fähigkeiten erfordert allerdings Talent und Gelegenheit. Manche erreichen ihr Leben lang nur eine niedrige Stufe, während andere so mächtig werden, dass sie es mit den Göttern aufnehmen können. Nach dem Lesen des Vorwortes hatte Jonathan das Spiel besser verstanden. Dispossessoren folgen einem blutigen Weg des Aufstiegs, während Walker einen traditionelleren Pfad des "Levelns" nehmen. Dann las er die folgenden Antworten.
1l: Wer sind die Spielleiter?! Ich will nicht mehr spielen! Ich möchte aufhören!
4l: Warum ist es so eingerichtet?! Macht es Spaß, den Spielern beim Töten zuzusehen?
13l: Wie wäre es, wenn ihr diese grundlegenden Anweisungen gibt, bevor jemand ins Spiel eintritt?
25l: Also sind Walker nur Beute? Wir verbessern unsere Fähigkeiten und warten dann darauf, von einem Dispossessor gejagt zu werden?
36l Antwort auf 25l: Wir können zurückkämpfen!
48l: Wie viele Leute im Spiel sind Disposessoren und wie viele sind Walker? Die Anzahl der Dispossessoren sollte doch viel geringer sein als die der Walker, richtig? Derzeit besteht die offizielle Liste mit mehr als 300 Toten nur aus Walkern.
50l: Dispossessoren können statt Spielern auch Menschen aus der anderen Welt jagen, nicht wahr? An die Dispossessoren, die herumlungern: Versucht, menschlich zu sein; fügt zumindest euren Mitspielern keinen Schaden zu.
56l Antwort auf 50l: Einige Leute schaden bereits anderen; siehe Dispossessor 331...
60l Antwort auf 50l: Also könnt ihr einfach so Menschen aus der anderen Welt töten? Denkt ihr wirklich, das ist nur ein Spiel? In welchem Spiel gibt es echte Tode? Welches Spiel ist so realistisch? Jeder Mensch ist ein lebendiges Leben!
68l Antwort auf 60l: Anstatt uns von Dispossessoren angreifen zu lassen, ist es besser, sie Menschen aus der anderen Welt verletzen zu lassen. Ich will nicht sterben.
Jonathan stoppte das Durchblättern der Seite und konzentrierte sich auf die 85. Zeile.
85l: Ist das der Grund für die sechs Ratschläge, die uns von den Offiziellen gegeben wurden? Betrachtet das Spiel als echte Welt und der Tod ist unwiderruflich... Und gebt eure Spieleridentität nie preis. Sobald unsere Spieleridentität offengelegt ist, ziehen wir nicht nur den Verdacht, die Inhaftierung, Befragungen und Experimente der Leute aus der zweiten Welt auf uns, sondern auch die Verfolgung und Tötung durch die Dispossessoren.
86l Antwort auf 85l: Dispossessor 331 hat ein schlechtes Beispiel gesetzt. Wenn es weitere Dispossessoren gibt, könnten sie dem Beispiel von 331 folgen und Walker jagen. Sieben Tage sind vergangen und jeder sollte inzwischen ein gewisses Verständnis für die zweite Welt haben. Überlegt mal: Ist es einfacher, jemanden in der technologisch fortgeschrittenen zweiten Welt oder in der technologisch rückständigeren ersten Welt zu töten? Wenn wir uns nicht erheben und zur Wehr setzen, werden wir letztendlich Dispossessoren zum Fraß vorwerfen! Glaubt nicht, dass alles in Ordnur wird, wenn ihr das Spiel temporär verlasst. Unsere erste Welt ist ebenso ein Jagdgebiet! Ein Terrain für Dispossessor!
Jonathan sah die kalte und unbarmherzige Seite der zweiten Welt, aber nun schien auch die erste Welt eine ähnliche Tendenz zu entwickeln.
Er spielte gleichzeitig ein Computerspiel und ein Battle Royale. Er war der Jäger und die anderen waren die Beute. Die Beute wollte nicht vom Jäger gejagt werden, so planten sie, gegen den Jäger Widerstand zu leisten.
Jonathan seufzte, verließ den zweiten Beitrag und begann, den dritten Beitrag über die grundlegenden Spielregeln zu lesen.
"Spieler können zwischen den beiden Welten reisen, aber sie haben nur ein Leben. Stirbt man in einer der Welten, kann man nicht wiederbelebt werden."
"Der Zyklus der ersten und zweiten Welt beträgt sieben Tage. Die Login-Zeit basiert auf der New Yorker Zeit, wobei das Spiel um Mitternacht beginnt und endet."
"Sterben Spieler in der ersten Welt, wird die Liste der Opfer in Echtzeit aktualisiert. Stirbt ein Spieler in der zweiten Welt, wird die Liste der Opfer bekannt gegeben, wenn der Spieler zurückkehrt."
"Für andere Regeln, bitte weiter erforschen."
Jonathan las den Beitrag aufmerksam durch und sah die Antwort zum ersten Beitrag: "Wenn es wirklich eine verborgene Hand hinter dem Spiel gibt, an dem wir teilnehmen, dann muss diese Hand amerikanisch sein; sonst würden wir uns nicht nach der New Yorker Zeit richten..."Wenn es wirklich eine verborgene Hand gab, wer war sie? War es Gott? Welchen Zweck hatte Gott damit, so viele Spieler auszuwählen, um in die zweite Welt einzutreten? Oder gab es überhaupt keinen Sinn, war das alles nur ein Götterscherz?
Jonathan hatte alle offiziellen Einträge gelesen und kehrte zur Startseite des Forums zurück, um die Beiträge der Spieler einzeln zu lesen.
"Wie kann ich das Spiel verlassen? Kann ich die Polizei rufen? Würde es etwas bringen, den Vorfall zu melden?"
1l: Das Spiel zu verlassen ist unmöglich. Sobald du den Vertrag unterschrieben hast, hast du deine einzige Möglichkeit dazu verpasst. Hat man diese Chance verpasst, gibt es keine weitere. Die Verantwortlichen haben gesagt, dass es nur zwei Wege gibt: das Spiel abschließen oder der Tod des Charakters.
2l: Ruf die Polizei, wenn du keine Angst hast, deine Identität preiszugeben und als Versuchskaninchen enttarnt zu werden. Ich glaube nicht, dass Regierungen mit einer so bizarren Situation umgehen können. Das hier ist kein Krieg, sondern die Überschneidung und Verschmelzung zweier Welten. Wir sind Pioniere und sammeln Erfahrungen. Lebe einfach ein friedliches Leben in der anderen Welt, genieße das Erlebnis der hochentwickelten Technologie. Ich finde, es lohnt sich, als wäre es eine Reise.
Jonathan beschloss, von 2l zu lernen, der wirklich eine gute Einstellung hatte.
"Kann ein verstorbener Spieler etwas sagen? Sind sie wirklich tot? Ich kann es nicht glauben..."
1l: Wie sollen sie etwas sagen können, wenn sie tot sind? Ich neige dazu zu glauben, dass sie tatsächlich tot sind.
"Wie erlangt man Superkräfte? Hat jemand das Erwachen erlebt und kann Erfahrungen teilen?"
Nach mehreren nichtssagenden Beiträgen kam endlich eine brauchbare Antwort.
12l: Ich bin erwacht, aber ich denke nicht, dass ich irgendwelche Erfahrungen teilen kann, denn ich bin gestürzt und dann erwacht. Meine Superkraft werde ich nicht preisgeben, um nicht ins Visier zu geraten.
13l: Was für ein unglaublicher Glücksfall für dich!
"Ich glaube, wir sind in eine Parallelwelt gereist, und hier sind meine Argumente:"
1l (OP): Mein Name in der zweiten Welt ist genau derselbe wie in der echten Welt. Als einer von 10.000 Spielern glaube ich nicht, dass ich eine Ausnahme bin. Ich denke, dass die Namen der anderen ebenfalls gleich sein sollten wie in der ersten Welt.
2l (OP): Auch wenn mein Aussehen in der zweiten Welt nicht ganz dasselbe ist wie in der ersten Welt, ist es doch sehr ähnlich, ungefähr 70-80%! Vor allem aber sind meine Persönlichkeit und Interessen in beiden Welten identisch! Ein solcher Zufall kann nicht von dieser Welt sein. Ich denke nicht, dass ich in ein Spiel eingetreten bin; ich glaube, ich bin in eine Parallelwelt gereist und habe den Körper meines parallelen Ichs übernommen.
3l: Du hast recht, OP. Ich muss dir sagen, ich habe in der zweiten Welt Eltern, während meine Eltern in der ersten Welt vor einem Monat bei einem Autounfall gestorben sind. Und rate mal, meine Eltern sehen in beiden Welten genau gleich aus! Ihre Gewohnheiten und ihre Stimme sind ebenfalls sehr ähnlich! Ich habe geweint, als ich sie das erste Mal nach dem Übertritt sah. Ich will dieses Spiel überhaupt nicht verlassen. Es ist ein Geschenk des Himmels, ein Ausgleich des Schicksals. Ich kann diese Welt nicht als unecht ansehen; sie ist real! Ich glaube, sie ist echt!
4l (OP): Beste Wünsche, mein Freund.
5l: Auch ich habe Eltern und Familie in der zweiten Welt, aber sie unterscheiden sich von meinen Verwandten in der ersten Welt. Vielleicht ist 3L eine seltene Ausnahme.
6l: Unsere Erscheinungen in beiden Welten sind sich zu ähnlich, was es sehr einfach macht, uns zu enttarnen. Jeder sollte vorsichtig sein.
"Ich war gerade auf der Toilette und habe mein Geschäft verrichtet, als ich in die erste Welt zurückkehrte. Nun die Frage: Kann ich in der zweiten Welt dort weitermachen, wo ich aufgehört habe?"
1l: Du wechselst um Mitternacht und kehrst um Mitternacht zurück, es gibt also keinen Zeitunterschied. Keine Sorge. Wenn du zurückkehrst, wirst du definitiv in der Lage sein, dein Geschäft zu beenden.
Jonathan aktualisierte das Forum erneut, und viele neue Beiträge erschienen.
Der Titel eines Beitrags zog seine Aufmerksamkeit auf sich:
"Staatsfeind der Spieler - Enteigner Nr. 331, dagegen dürfte wohl niemand etwas einzuwenden haben, richtig?"


"1. August, Logbuch der Hafenpatrouille:
Um 9:23 Uhr kam es zu einer Rauferei, bei der zwei Personen festgenommen und drei verwarnt wurden.
Um 10:56 Uhr gerieten Arbeiter an Liegeplatz fünf über eine Kleinigkeit in einen Streit, der zu einer Festnahme und einer Überführung zur Besinnung in die Hafengefängniszelle führte.
Um 15:11 Uhr erreichte uns eine Meldung über einen Raubüberfall. Bei unserer Ankunft war der Verdächtige bereits geflohen. Nach der Spurensicherung am Ort des Geschehens gab das Opfer im Sicherheitsbüro eine schriftliche Aussage ab.
Um 18:05 Uhr wurde eine Gruppe untätiger Personen beim Drogenkonsum in einer Seitengasse der Baker Street 168 ertappt, festgenommen und zur weiteren Befragung ins Ermittlungsbüro gebracht.
"2. August, Logbuch der Hafenpatrouille:
Um 8:02 Uhr wurde in der Südost-Ecke von Dock 5 eine treibende Leiche gefunden. Der Verstorbene wurde als Hafenarbeiter identifiziert; Todesursache war Ertrinken infolge von Alkoholisierung. Die vorläufige Untersuchung deutet nicht auf ein Verbrechen hin, der Fall wurde als Unfall deklariert. Die Familie holte den Körper um 12:32 Uhr ab.
Um 13:56 Uhr führte eine Straßenschlägerei zur Festnahme von fünf Personen.
Um 15:14 Uhr mündete ein weiterer Straßenkampf in der Festnahme von vier Personen.
Um 17:09 Uhr brach ein Straßenkampf unter Einsatz von Waffen wie Stahlrohren, Brecheisen, Knochenziehern und altmodischen Revolvern aus. Als die Warnungen der Sicherheitspatrouille ignoriert wurden, fielen Schüsse: Zwei Menschen starben, die Übrigen wurden festgenommen.
"Was für ein schöner Tag... Ein weiterer herrlicher, friedlicher Tag geht zur Neige, er war so entspannend", dachte Jonathan, während er in seinem Büro saß, den letzten Buchstaben auf seinem Bildschirm tippte und sich genüsslich streckte.
Jonathan hatte als Anfänger viel zu lernen, etwa das Verfassen von Berichten und den Umgang mit Streitigkeiten auf Streife im Hafen.
In den letzten Tagen hat Jonathan die Berichte geschrieben und die Protokolle zur Archivierung in Moss' System eingetragen.
An zwei aufeinanderfolgenden Tagen ist nichts Besonderes passiert.
Fox sammelt Tag für Tag fleißig Daten. Nachdem die mechanische Hand ersetzt wurde, hat Rose einen Teil der Arbeitslast übernommen. Reds Kontakt zu Jonathan hat nachgelassen, was wohl daran liegt, dass ihre Mission einen entscheidenden Punkt erreicht hat. Angesichts der Weitläufigkeit der Docks und der häufigen Patrouillen der Sicherheitskräfte ist das Sammeln von Informationen keine einfache Aufgabe.
Nachdem Jonathan zwei Nächte hintereinander nicht bei Mechanical Dawn gearbeitet hatte, fühlte er sich etwas unbeholfen. Mit nur einem Job hatte er viel Freizeit, die er abends mit Lernen verbringen konnte.
Allein der Gedanke an die dicken Stapel von Lehrbüchern in seinem Zimmer ließ ihm schwindlig werden. Alle College-Kurse in nur wenigen Tagen zu meistern, war eine Herkulesaufgabe. Glücklicherweise brauchte er im Augenblick keine Fachkenntnisse in Kriminalistik. Die meisten Vorfälle im Hafen konnten mit Einsatz von Gewalt geklärt werden.
"Bist du fertig, Jonathan?" fragte Martin, während er Papiere an einem nahen Schreibtisch sortierte und den Projektor abschaltete. "Heute hast du viel geleistet."
"Keine große Sache, der Bericht ist nur ein paar hundert Worte lang. Kapitän, Sie haben heute viel mehr geschafft als ich", erwiderte Jonathan, sicherte seine Arbeit und schaltete ebenfalls den Projektor aus.
"Zeit zu gehen", sagte Martin, während er auf die Uhr blickte.
Die Patrouillendienste des Küstensicherheitsteams teilen sich in Tag- und Nachtschichten. Die Arbeit tagsüber ist relativ leicht, doch die wirkliche Gefahr erwacht in der Nachtschicht. Unter dem Schutz der Dunkelheit kommen allerlei zweifelhafte Aktivitäten ans Tageslicht.
Wie ekelhafte Käfer graben sie sich in den Boden, um dem grellen Sonnenlicht zu entkommen, und kommen erst wieder hervor, wenn die Dunkelheit eintritt.
Man kann sich kaum vorstellen, wie wild die Nächte in Black Sea City sein können.
"Beginnt morgen unsere Nachtschicht?" fragte Jonathan.
"Ja, du musst tagsüber nicht herkommen. Die Schicht beginnt um 20 Uhr", antwortete Martin."Nach intensiven Nachtpatrouillen braucht man eine Pause, daher wechseln sich Tag- und Nachtschichten alle zwei Tage ab. Die Siebte Einheit war in den letzten Tagen tagsüber im Einsatz; morgen steht die Nachtschicht auf dem Programm.
„Lust auf einen gemeinsamen Spaziergang?", schlug Martin vor.
„Klingt gut, lass uns einen Abendspaziergang machen. Dann ist es viel kühler als tagsüber", antwortete Jonathan.
Für ihn war es eine Herausforderung, tagsüber an den Docks zu patrouillieren, wo die Temperaturen bis in den dreißigsten oder vierziger Bereich steigen, während er schwere Ausrüstung tragen musste, um auf jegliche Eventualitäten vorbereitet zu sein.
In den letzten Tagen hatte Jonathan während der Patrouille stets eine aufrechte Haltung, war aufmerksam gegenüber seiner Umgebung und hielt seine rechte Hand stets am Holster seiner Waffe an der Taille, bereit, sie bei Bedarf zu ziehen.
Von seinen Kollegen bei der Küstensicherheit hatte er von häufigen Begegnungen mit bewaffneten Bandenmitgliedern in Hafennähe gehört. Er fürchtete einen plötzlichen Übergriff. Jonathan wollte nicht sterben und blieb deswegen auf der Hut, die Hand stets am Holster, während er patrouillierte. Sollte jemand versuchen, ihn zu töten, würde er zuvorkommen.
Das hatte er heute Nachmittag getan, als er in eine Schlägerei geriet und ohne zu zögern den Anführer mit nur zwei Schüssen niederstreckte.
Jonathan und Martin wechselten in Freizeitkleidung und verließen das Büro der Küstensicherheit. Martin begleitete Jonathan auf seinem gewohnten Heimweg.
„Wie hast du dich in den letzten Tagen gefühlt?", erkundigte sich Martin besorgt.
„Mir geht's gut", erwiderte Jonathan, „Die ersten Male sind überwältigend... aber danach stumpft man ab."
Martin bemerkte: „Du bist der anpassungsfähigste Neuling, den ich je gesehen habe."
„Danke für das Lob, Captain", nahm Jonathan die Worte gelassen auf.
„Du wurdest von der Schwarzmeer-Akademie intern rekrutiert, um ein Praktikum bei der Ermittlungsabteilung zu machen, der einzige Neuling deiner Gruppe. Es könnte schwer sein, jemanden mit der gleichen Mentalität zum Reden zu finden. Aber deine Anpassung an die Aufgaben der Abteilung beruhigt mich", sagte Martin. „Normalerweise bräuchtest du noch mehr Training, um alleine klarzukommen. Dich auf die Patrouille zu schicken, war vielleicht etwas voreilig."
„Mach dir keine Sorgen um meine Einstellung. Ich habe das Chaos am Hafen erahnt und mich mental darauf vorbereitet, sodass es nicht unerträglich wird", entgegnete Jonathan.
„Stimmt, du bist aus der Hafengegend", sagte Martin. „In einem Monat werden wir extern rekrutieren. Wenn wir mehr Neulinge eingearbeitet haben, wird sich der Druck deutlich verringern. Bis dahin müssen wir durchhalten."
„Ich weiß, es sind außergewöhnliche Zeiten", sagte Jonathan. „In letzter Zeit war es chaotischer als üblich."
Dunkelheit legte sich über die Gegend und eine kühle Brise wehte, als die Lichter in den niedrigen Wohngebäuden des Hafenbezirks zu flackern begannen.
Martin sagte: „Jonathan, als Sicherheitsbeamter müssen wir nicht nur Druck aushalten, sondern auch Versuchungen widerstehen."
„Wie meinst du das?", fragte Jonathan und tat so, als wüsste er nicht, worauf Martin hinauswollte.
„Du bist noch jung. Obwohl du schon einige dunkle Dinge gesehen hast, sind die schmutzigsten und dunkelsten Taten jenseits deiner Vorstellungskraft", sagte Martin. „Weißt du, warum unser Küstensicherheitsteam jeden Monat wechselt?"
Jonathan hörte aufmerksam zu.
„Wegen Bestechung", flüsterte Martin. „Die Schmuggler am Hafen bestechen unser langfristig stationiertes Team, machen sie zu ihren Komplizen."
Jonathan war kaum überrascht. Solche Dinge passierten überall, aber in unterschiedlicher Dimension und Schwere.
„Die monatliche Rotation des im Küstensicherheitsbüro stationierten Teams erhöht die Bestechungskosten für die Kriminellen. Jedes Mal, wenn eine neue Truppe ankommt, müssen sie Zeit und Geld investieren, um ihre Verbindungen aufzubauen", fuhr Jonathan fort, Martins Gedankengang folgend. „Ist das richtig, Captain?"Sicher, das ist die optimierte Übersetzung basierend auf dem ursprünglichen englischen Text:
"Ja, das ist leider unvermeidlich", sagte Martin, "wir können solche Dinge nicht vollständig verhindern."
"Kapitän, ich halte Sie für eine aufrichtige und freundliche Person", zögerte Jonathan und blickte Martin an, "Sie würden sich doch nicht bestechen lassen, oder?"
Martin war ein bisschen sprachlos: "Was denkst du denn von mir? Wer würde so korrupt sein und trotzdem alles ausplaudern?"
"Was ist, wenn Sie mich zum Schweigen bringen wollen und mit mir die Aufteilung der Beute besprechen möchten?" scherzte Jonathan, während er sich über das Kinn strich.
"Na gut, ich weiß, dass du nur scherzt", erwiderte Martin mit einem Lächeln.
"Sie stammen aus einer wohlhabenden Familie, Kapitän, daher nehme ich an, dass Ihnen dieses bisschen Geld gleichgültig ist", fuhr Jonathan fort, "es beruhigt mich, mit Ihnen zusammen zu arbeiten."
"Ich danke Ihnen für Ihr Vertrauen", antwortete Martin.
Jonathan dachte ernst nach: "Sie sagten eben, solche Dinge können wir nicht gänzlich verhindern... Ein Monat ist lange; jemand könnte tatsächlich bestochen werden. Das bedeutet, dass wir nicht nur von Banden bedroht werden, sondern auch von unseren eigenen Teammitgliedern verraten werden können?"
"Ja, das stimmt", bestätigte Martin. "Die Welt und die Menschenherzen sind kompliziert. Jonathan, du bist gerade von der Uni gekommen. Du musst dich an den Kampf und das gesellschaftliche Leben anpassen."
"Meine Eltern sind weg, ich habe keine verlässlichen Verwandten oder Mentoren. Niemand hat mir solche Dinge beigebracht", hielt Jonathan inne, "Sie sind die erste Person, die mir etwas über das wahre Leben erzählt, Kapitän."
"Es ist besser, jemanden zu haben, der dich lehrt, als allein zu kämpfen und sich durchzuschlagen", erwiderte Martin. "Wenn du etwas nicht verstehst, frag einfach. Wenn du etwas nicht kannst, dann lerne es. Schritt für Schritt wirst du es verstehen."
"Mhm, okay", antwortete Jonathan, "ich werde mir das merken."
"Du solltest jetzt besser zurückgehen", sagte Jonathan.
"Ruhe dich während des Tages gut aus, sonst hältst du die Nachtschicht nicht durch", verabschiedete sich Martin mit einem Nicken. "Auf Wiedersehen."
Vor dem Eingang seines Wohnhauses stand Jonathan und sah, wie Martin um die Straßenecke verschwand. Er wandte sich um, ging die Treppe hinauf und öffnete die Tür zu seiner Wohnung.
Fox saß gelangweilt am Esstisch und spielte mit einem Wasserball: "Wer war der Typ unten? Du hast ziemlich lange mit ihm geredet."
Jonathan hob eine Augenbraue: "Du hast ihn gesehen?"
"Ich habe ihn gesehen, aber er hat mich nicht gesehen", sagte Fox.
"Sei vorsichtig. Er ist mein Vorgesetzter bei der Kriminalpolizei", sagte Jonathan und zog sich die Schuhe aus, bevor er im Badezimmer sein Gesicht wusch.
In der Küche angekommen, runzelte er die Stirn: "Es ist nichts mehr zum Essen da... Ich denke, ich gehe erst einmal zum Supermarkt, um etwas zu kaufen. Zum Kochen bin ich zu faul." Jonathan ging zurück zur Tür und machte sich fertig, um zu gehen: "Kauf das nächste Mal, wenn du einen Auftrag abschließt, ein paar Lebensmittel, vergiss das nicht."
"Oh, klar", erwiderte Fox lustlos und legte den Kopf auf den Tisch.
Jonathan ging die Treppe hinunter und machte sich auf den Weg zu einem nahe gelegenen Lebensmittelladen, einem kleinen Laden, der seinem Gedächtnis nach von den Eltern seines Mitbewohners Daniel in der zweiten Welt geführt wurde. Da er sowieso etwas einkaufen musste, wollte er auch nach Daniel erkundigen.
"Willkommen," begrüßte eine altmodische Ansageautomatik mit einem dumpfen mechanischen Klang, als er eintrat.
Der Laden war klein, aber gut gefüllt mit Dingen des täglichen Bedarfs und verschiedensten Nahrungsmitteln. Im Hintergrund war das Geräusch rollender Räder zu hören."Jonathan?"
"Daniel?"
Jonathan war schockiert, als er Daniel in einem Rollstuhl sah, eingewickelt in Verbände und Gips. Sein Kopf war eng umhüllt, und nur seine Augen, Nase und sein Mund waren sichtbar. Er sah elend aus.
"Was ist passiert?", fragte Jonathan überrascht. "Wir haben uns doch erst vor ein paar Tagen gesehen."
Daniel presste die Lippen zusammen: "Ich wurde von einem Auto erfasst, als ich Essen auslieferte... Der Fahrer war ein arroganter reicher Erbe."
"Hast du eine Entschädigung erhalten?", erkundigte sich Jonathan.
"Er behauptet, er wird es rechtlich klären, aber mit der Entschädigung rechnet man frühestens in drei Monaten", antwortete Daniel traurig. "Ich habe das Gefühl in meinen Beinen verloren und benötige Prothesen. Meine Eltern sammeln gerade Geld für mich..."
Während er sprach, liefen ihm Tränen über das Gesicht. Daniel hatte kürzlich viele Härten erlebt und hatte das Leben noch nie so schwer ertragen müssen. Es war so schmerzhaft, dass es ihm den Atem nahm.
Die Begeisterung und Vorfreude auf diese Welt wurden von der harten Realität zunichte gemacht. Die Verletzungen und Schmerzen, die er in der Zweiten Welt erlebte, waren real, genauso wie all seine Erlebnisse. Sein Spiel-System war bloße Dekoration, es diente keinem anderen Zweck als der Anzeige des Bedienfelds. Es gab keine Szenarien, in denen er übermenschliche Kräfte erlangen oder die Welt beherrschen konnte.
In der Zweiten Welt führte Daniel ein Leben wie ein ganz normaler Mensch, bescheiden und ehrlich. Er sorgte sich um Geld und den Lebensunterhalt und machte verschiedene Unfälle durch.
Die meisten Bewohner der Unterschicht in der Zweiten Welt lebten so.
In der Zweiten Welt war Daniels Identität so angelegt, dass er auch in dieser Welt ein Durchschnittsmensch bleiben würde, sollte er seine Situation nicht ändern können.
"Es tut mir Leid, dass du mich so sehen musst... Ich konnte meine Gefühle nicht zurückhalten", schluchzte Daniel. "Du wolltest doch etwas kaufen, richtig? Wähl einfach aus, was du möchtest, und bezahle dann am Empfang mit Gesichtserkennung."
Jonathan schnappte sich etwas Brot, Milch und einige Tüten Snacks. Als er gerade bezahlen wollte, hielt ein unauffälliges schwarzes Auto vor dem Laden. Ein gut gekleideter Mann im Anzug stieg aus und ging direkt auf Daniel zu.
"Guten Tag, Daniel", sagte der Mann im Anzug und reichte ihm eine Visitenkarte, "ich bin Davis von der Abteilung für Personalgewinnung der Rick Technology Corporation. Ich möchte Ihnen gerne unser Talentförderungsprogramm vorstellen."
Daniel war verblüfft: "Ich wurde an der Schwarzmeer-Akademie aufgenommen, habe mein Studium aber noch nicht beendet. Ich habe noch nicht einmal angefangen. Ist das nicht etwas verfrüht, mich jetzt zu rekrutieren?"
"Sie missverstehen uns", sagte Davis freundlich, "wir haben eine Vereinbarung mit der Universität für Recruitment und haben Ihre Daten gesehen. Ihre Noten sind ausgezeichnet, aber das Studium an der Schwarzmeer-Akademie kann sich nicht jede Familie leisten. Unsere Talentförderungsstiftung der Rick Technology Corporation kann bedürftigen Studierenden Darlehen zu geringen oder gar keinen Zinsen anbieten."
"Sind Sie im Wohltätigkeitsbereich tätig?", fragte Daniel verblüfft.
"Natürlich nicht; es gibt Bedingungen für den Erhalt des Darlehens", entgegnete Davis und legte seine wahren Absichten offen, "Sie müssen einen Vertrag unterschreiben, der Ihnen garantiert, dass Sie nach Ihrem Abschluss für die Rick Technology Corporation arbeiten werden."
Das war in der Tat ein Monopol auf technologische Talente, wurde Daniel klar.
Da er fast nichts über die Rick Technology Corporation wusste, blickte er instinktiv zu Jonathan, der "Einheimischen", um Rat zu suchen.
"Jonathan, was denkst du?"
Jonathan dachte einen Moment nach, bevor er antwortete: "Rick ist ein solides Unternehmen. Du solltest den Vertrag genau prüfen und ihn mit deinen Eltern besprechen, wenn sie nach Hause kommen. Die Entscheidung liegt letztlich bei dir... Wenn du zum jetzigen Zeitpunkt keine bessere Möglichkeit hast, könnte Rick Technology Corporation eine Option sein."
Davis nickte Jonathan höflich zu: "Die Einschätzung dieses Herren ist durchaus vernünftig." Er warf einen Blick auf Daniels Beine: "Unsere bionische mechanische Technologie ist weltweit führend. Falls Herr Daniel den Vertrag unterzeichnet, bieten wir geeignete Prothesen zu einem Vorzugspreis an."