Ich betrat den Speisesaal mit Gary an meiner Seite und den anderen Studenten aus unserem Zimmer hinter uns. Als wir den Saal betraten, staunten wir nicht schlecht über den Anblick, der sich uns bot. Der Saal war genauso extravagant wie der Rest des Gebäudes. Der Speisesaal war so groß, dass man meinen könnte, die gesamte Avrion-Akademie hätte darin Platz.
Der Speisesaal war in sechs verschiedene Bereiche aufgeteilt, ähnlich wie unsere Schlafsäle. Jeder Bereich hatte eine kleine Fahne mit unserem Schulnamen darauf. Wir gingen zu der Fahne mit der Aufschrift "Renny Town" hinüber. Der Bereich war noch weiter unterteilt. Ähnlich wie in unseren Zimmern gab es an jedem Tisch acht Sitzplätze für Schüler. Auf der Rückseite jedes Sitzplatzes stand unser Name.
Unsere Schule Renny-Stadt war die erste, die den Speisesaal betrat. Wir folgten alle dem Ritter vor uns, der uns zu unseren Plätzen führte. Als wir uns setzten, waren alle im Raum still. Nervös wegen der bevorstehenden Prüfung, oder vielleicht hielten sie ihre Aufregung zurück.
Während wir saßen und geduldig warteten, begannen die anderen Schulen hereinzukommen. Als sie den Raum betraten, waren ihre Augen auf Renny Town gerichtet. Ihr Blick schien sich auf ein paar bestimmte Schüler zu richten. Das waren die Schüler mit den roten Haaren. Es war ungewöhnlich, überhaupt Menschen mit roten Haaren zu sehen, doch hier in einer Schule gab es fünf Schüler mit roten Haaren.
"Schau mal da drüben."
"Unglaublich, wie können sie so etwas zulassen."
"Ich bin froh, dass sie nicht von unserer Schule kommen, denn wer weiß, was sonst mit unserer Schule passieren würde."
Ian, der an unserem Tisch saß, wandte sich von ihren Blicken ab. Ich konnte sehen, dass ihn das sehr beunruhigte. Ich wollte Ian als Mit-Rotschopf trösten. Die Wahrheit war, dass Ian mit einer ähnlichen Erziehung wie ich zu kämpfen hatte. Ich beschloss, mit dem Missbrauch auf meine eigene Weise umzugehen. Auch ich hatte fürsorgliche Eltern. Ian hingegen hatte nichts davon, und trotzdem schien er ein großer freundlicher Riese zu sein, der keiner Fliege etwas zuleide tun würde.
Ich legte meine Hand auf Ians Rücken und sagte tröstende Worte.
"Mach dir keine Sorgen, wenn sich jemand mit uns anlegt, wird er sich wünschen, nie geboren worden zu sein."
Ich dachte, meine Worte würden Freude in sein Gesicht zaubern, stattdessen sah Ian eher verängstigt aus.
"Äh, danke Ray."
Gary schaute zu mir und schüttelte nur den Kopf zu Boden.
Im Speisesaal waren alle Tische zur Vorderseite des Raumes hin ausgerichtet, wo eine Bühne mit sechs großen Stühlen aufgebaut war. Die Stühle waren mit schönen Details verziert. Links und rechts von der Bühne befanden sich zu große Holztüren.
Aus den beiden Türen traten Mitarbeiter in weißen Uniformen. Sie schoben Metalltische voller Essen heran. Das Essen wurde an den Tisch gebracht und wir begannen zu essen. Abgesehen von mir und Gary hatten die meisten anderen Schüler keinen großen Appetit.
"Wie könnt ihr nur so viel essen, wenn die Prüfung vor der Tür steht?" fragte Slyvia.
"Es ist kostenloses Essen", sagte Gary mit vollem Mund.
Wir aßen weiter, und als wir fertig waren, hatte das Personal alle Teller weggeräumt.
Die Schüler setzten sich und warteten geduldig auf das, was als Nächstes passieren würde. Plötzlich schwangen die Türen weit auf und drei Ritter kamen heraus. Es waren Wilfred, Barbadoes und Delbert, die drei Ritter, die mich und Gary nach Renny Town begleitet hatten.
Als sie hereinkamen, begannen die Schüler zu plaudern.
"Es sind die drei Rittermeister."
"Ich möchte so geschickt sein wie Delbert."
"Ich hoffe, wir können ihre Fähigkeiten aus erster Hand sehen."
Die drei standen in der Mitte der Bühne, und Wilfred trat vor, um seine Rede zu halten.
"Ich heiße alle neuen Schüler der Avrion-Akademie willkommen, heute ist der Tag, an dem ihr euch der Knappenprüfung stellen werdet. Diese Prüfung wird seit Beginn der Avrion-Akademie zur Bestimmung der Rangordnung eines Knappen verwendet. Es wird insgesamt fünf Prüfungen geben. Der Edelstein der Stärke, Die Hölle des Feuers, Die stille Nacht, Das Auge der Genauigkeit und Der Wille der Wahrheit. Jede Bewertung wird von einem Meisterritter wie mir und den beiden neben mir Stehenden überwacht. Seid bitte nicht entmutigt durch den Rang, den ihr erhaltet, denn selbst ein Knappe mit roter Schärpe kann eines Tages in der Position sein, in der wir sind. Wir wissen, dass ihr das Potenzial habt, stark zu sein für die Prüfung, die ihr mit fünf Jahren in eurem Dorf bestanden habt. Ich wünsche euch allen viel Glück bei der bevorstehenden Prüfung."
Nach dem Ende von Wilfreds Rede brach der Raum in einen gewaltigen Jubel aus. Alle jubelten bei dem Gedanken, ihren Traum wahr werden zu lassen.
Die Knappenmeister schafften es schließlich, dass sich der Raum und die Schüler wieder beruhigten. Nachdem Wilfred seine Rede beendet hatte, ging er zur Tür. Als er die Tür öffnete, verbeugte er sich vor den Leuten, die hereinkamen. Es kamen sechs Älteste herein, jeder mit einer schwarzen Nacht an seiner Seite. Aufgrund der Verwendung von Ki war es schwer, ihr Alter zu bestimmen, aber sie sahen aus, als wären sie um die sechzig.
Ich spürte eine starke Präsenz, die von jedem von ihnen ausging, und ich aktivierte meine Drachenaugen, um sie näher zu betrachten. Man konnte eine weiße Aura erkennen, die von jedem einzelnen von ihnen ausging. Das letzte Mal, dass ich so etwas gesehen habe, war, als ich als Drache von der Hexe besiegt wurde, kurz bevor ich in einen Menschen reinkarniert wurde.
Aus irgendeinem Grund ließ ihre Aura meinen Körper erzittern. Die sechs Ältesten saßen auf den großen Stühlen hinter ihnen. Die Ältesten sagten nichts, sondern saßen nur auf ihren Stühlen und sahen die Schüler vor ihnen an. Neben jedem Ältesten stand ein Ritter in schwarzer, glänzender Rüstung, genau wie diejenigen, die vor der roten Tür standen.
Delbert kam nach vorne auf die Bühne und stellte die Ältesten vor. Er erklärte, dass sie die derzeitigen Leiter der Avrion-Akademie seien. Wie sie große Taten vollbracht hatten, um dorthin zu gelangen, wo sie heute waren. Nachdem die Rede beendet war, kamen die Squier-Meister an jeden Tisch. Sie begannen, uns zum Trainingsgelände zu begleiten, wo die Prüfung stattfinden sollte.


Als ich aufwachte, konnte man im ganzen Haus das Zusammenschlagen zweier metallischer Gegenstände hören. Meine empfindlichen Ohren machten es für mich viel unangenehmer als für die meisten anderen. Joe stand vor der Tür und schlug zwei Metalltöpfe gegeneinander. Es schien, das war die traditionelle Art, die neuen Schüler zu wecken.
"Könntest du uns nicht einfach auf normale Weise wecken", beschwerte sich Gary.
Wir sprangen schnell aus dem Bett, zogen uns die Schuluniform an und stellten uns vor Joe auf. Joe überprüfte uns alle, ob alles in Ordnung war, wie etwa unsere Ausrüstung und die Schärpen.
"Gut, jetzt seht ihr wie echte Ritter aus, leider habe ich schlechte Nachrichten. Das Training fällt heute aus und wird erst morgen beginnen. Es wurde eine Notfallsitzung der Rittermeister einberufen. Ihr könnt den Tag verbringen, wie ihr wollt."
"Dürfen wir nach draußen gehen?" fragte ich.
"Leider nicht, bis ihr die Grundlagen an der Avrion-Akademie gelernt habt, dürft ihr die Stadt nicht verlassen. Ihr könnt aber die Bibliothek besuchen oder in die Kirche gehen, um den Segen des göttlichen Wesens zu empfangen."
Joe salutierte uns, bevor er ging.
"Was wirst du jetzt tun, Ray?" fragte Gary.
"Ich denke, ich gehe in die Bibliothek, und du?" Ich wollte neue Informationen über die Drachenritter und das göttliche Wesen herausfinden. Das könnte mir vielleicht einen Hinweis darauf geben, was sich in dieser Gruft befand. Ich könnte zwar plündern gehen, aber das wollte ich an meinem ersten Tag hier nicht tun.
"Das klingt langweilig, ich gehe zum Übungsgelände, vielleicht gibt es ein paar Leute, die mit mir trainieren wollen."
Monk hatte beschlossen, zurück in die Schlafsäle zu gehen und sich dort mit den anderen zu treffen, während Kyle mit Gary zum Übungsgelände ging. So war ich alleine, was mir aber auch recht war.
Die Bibliothek war ein beeindruckender Ort, genau wie die anderen Gebäude der Avrion-Akademie. Es kam mir vor, als würde ich ein ganzes Leben brauchen, um all diese Bücher zu lesen.
Ich beschloss, zuerst Informationen über die Drachenritter zu suchen. Natürlich gab es viele Bücher über die Drachenritter, immerhin waren sie die Gründer der Avrion-Akademie.
Ich überflog ein paar der Bücher, die ich wahllos ausgewählt hatte. In den meisten ging es darum, wie die fünf Ritter sich zusammenschlossen, um das Königreich vor der Schattenplage zu schützen.
Es wurde angenommen, dass die Schattenplage von einem anderen Kontinent kam. Als sie auf den südlichen Kontinent kam, begann sie das Land schnell zu übernehmen. Es wurde ein Waffenstillstand zwischen den Königreichen vereinbart und die Drachenritter konnten die Schattenplage zurückdrängen. Das war vor etwa fünfzig Jahren, und seitdem gab es keine Anzeichen von Aktivität.
Obwohl ich einiges über ihre Vergangenheit gelernt habe, fand ich keine Informationen über ihre Waffen oder Rüstungen. Nach diesen Informationen suchte ich. Bis ich auf ein Buch mit dem Titel "Die Wahrheit über die Drachenritter" stieß.
Dieses Buch war anders als die anderen. Es handelte nicht von den großen Taten oder den Geschichten der Drachenritter, sondern von den Drachenrittern selbst. Es ging um ihre Persönlichkeiten, ihre Rüstungen, ihre Waffen. Das war es, wonach ich gesucht hatte.
Ich setzte mich an einen Tisch in der Bibliothek und vertiefte mich in das Buch. Dann stieß ich auf etwas, das mich interessierte. Das Buch begann über die Fähigkeiten zu sprechen, die die Ritter im Kampf einsetzten und wie diese Fähigkeiten nicht menschlich waren. Sie hatten einzigartige Fähigkeiten, die es ihnen ermöglichten, sowohl Magie zu nutzen als auch mit einer Waffe zu kämpfen.
Die Magie war keine Standardmagie, die im ganzen Land bekannt war, sondern Fähigkeiten, die aus der längst verlorenen Ära der Drachen stammten. Obwohl viele Menschen denken, sie wurden Drachenritter genannt wegen ihrer Rüstungen und Waffen, so war dies laut dem Buch eigentlich auf die Fähigkeiten zurückzuführen, die sie im Kampf einsetzten. Leider enthielt das Buch keine weiteren nützlichen Informationen und ging auch nicht detaillierter auf ihre Fähigkeiten ein.
Ich drehte das Buch um und sah den Namen des Autors: "Lenny Steel."
"Lenny Steel, ein Autor, der dafür bekannt ist, die Geschichten der Vergangenheit zu übertreiben", sagte eine Stimme von meiner rechten Seite.
Ich schaute auf den Platz neben mir und zu meiner Überraschung war es Slyvia. Ich war so konzentriert auf das Buch, dass ich nicht bemerkt hatte, wer neben mir saß. Ich hatte keine Ahnung, wie lange sie schon dort gesessen hatte.
"Was meinst du damit?" fragte ich.
"Lenny Steel, er war früher ein Ritter an der Avrion-Akademie, vor langer Zeit. Aber dann hat er aufgehört und ist Autor geworden, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen."
"Ist dieser Mann noch am Leben?" Wenn ich diese Person finden könnte, hätte er vielleicht die Antworten auf meine Fragen über die Drachenritter.
"Er hat vor langer Zeit aufgehört, Bücher zu schreiben, daher bin ich mir nicht sicher. Vielleicht weiß Wilfred mehr über ihn."
"Weißt du, ob er irgendwelche Bücher über das göttliche Wesen geschrieben hat?" Bücher über das göttliche Wesen zu finden, war schwierig. Es war ein Tabu, darüber zu schreiben, also waren alle Geschichten ziemlich allgemein.
"Selbst wenn er es getan hätte, würde ich ihn nicht als glaubwürdige Quelle heranziehen. Obwohl seine Bücher interessante Theorien und Ideen zum Lesen enthalten, werden sie von vielen Menschen als Phantasiegeschichten abgetan. Wenn du Informationen wissen möchtest, kannst du mich immer fragen."
"Weißt du, warum das göttliche Wesen so sehr verehrt wird? Hier in Avrion City scheint es noch mehr zu sein." Auf meinen Spaziergängen hatte ich viele Menschen ihre Sätze mit "Segne das göttliche Wesen" beenden hören. Es gab viele Kirchen und Heiligtümer, die ihm gewidmet waren.
"Tatsächlich ja, es heißt, das göttliche Wesen war es, das den Drachenrittern ihre Kräfte verlieh und sie bei der Gründung der Avrion-Akademie unterstützte, indem es sie vor der Schattenplage warnte."
"Gibt es irgendwie eine Möglichkeit, das göttliche Wesen zu sehen?" Wenn es eine Möglichkeit gäbe, es zu sehen, könnte ich vielleicht fragen, warum ich in einen Menschen verwandelt wurde.
"Das göttliche Wesen soll sich in der Hauptstadt von Alure in der Nähe der Roland-Akademie befinden, aber sie lassen nicht einfach jeden es sehen."
Ich hatte gehofft, dass mein Bibliotheksbesuch meine Frage beantworten würde, aber stattdessen brachte er nur noch mehr Fragen hervor. Ich unterhielt mich noch eine Weile mit Slyvia, stellte ihr weitere Fragen, aber ihre Informationen waren begrenzt. Schließlich gingen wir gemeinsam zurück zu den Schlafsälen, um uns für den nächsten Tag auszuruhen.


Heute schien das Training der Schüler unaufgeregter als je zuvor und das aus einem Grund: Der Kampf zwischen Monk und Gary. Die Schüler waren alle gespannt auf das heutige Ranglisten-Spiel. Es war das beherrschende Gesprächsthema.
Kyle hatte das Ganze zu einem großen Event gemacht. Er hatte Zeit und Ort für den Kampf festgelegt und sogar Wetten unter den Schülern organisiert. Gary war der Favorit für den Sieg, jedoch hatte Kyle auch attraktive Wettquoten für Monk gegeben, das Geheimnis um die Schüler mit den schwarzen Schärpen nutzte er dabei als Verkaufsargument. Alles geschah natürlich abseits der Lehrer, sie wussten vom Kampf, jedoch nicht von den Wetten.
Obwohl Ranglistenkämpfe täglich stattfanden, war dies ein besonders heißes Thema. Es handelte sich schließlich um einen Straßenkampf mit dem Schulsieger. Jeder wusste, dass Monk schnell im Rang aufstieg, und selbst wenn er momentan auf Rang fünfzig stand, würde sein eigentlicher Platz in den Top Ten liegen.
Die meisten Schüler hatten sich um einen Teil des Trainingsgeländes geschart. Durch die Menschenmenge war eine quadratische Form entstanden, die als Ring diente. Gary und Monk standen zehn Fuß voneinander entfernt, bereit für den Start des Kampfes.
Ich stand neben meinen Mitbewohnern Ian, Slyvia, Dan und Martha. Dann kam Kyle zu uns.
"Möchte irgendjemand von euch darauf wetten, wer gewinnen wird?" Kyle hielt einen Zettel mit einer Liste von Namen und ein Tablett mit Geld um den Hals.
"Wie könntest du uns das überhaupt fragen? Wir sind Freunde mit beiden, sogar Mitbewohner. Ich würde hassen, wenn sie herausfinden würden, dass wir auf sie wetten."
Dan warf einen zehn-Sepy-Schein in Kyles Tablett.
"Zehn auf Gary. Er wird leicht gewinnen."
"Dan!" rief Slyvia.
"Ich setze fünf auf Monk. Ich favorisiere immer den Underdog", sagte Martha.
"Ich kann es nicht fassen, ihr zwei. Stimmt's, Ian?" sagte Slyvia.
Ian konnte Slyvia nicht in die Augen schauen und begann nervös mit den Händen zu spielen.
"Sag bloß..."
"Der Kerl da hat bereits auf Garys Sieg gesetzt", sagte Kyle.
Kyle rief in die Menge, dass die Wetten jetzt abgeschlossen seien und der Kampf jeden Moment beginnen würde.
"Nun, wenigstens weiß ich, dass du nichts gewettet hast, Ray. Aber ich musste schon fragen, glaubst du, dass Monk eine Chance hat?" fragte Sylvia mit besorgtem Gesicht.
"Oh, also glaubst du auch, dass Gary gewinnen wird."
Slyvia antwortete nicht, aber ihr Gesichtsausdruck sagte alles.
"Monk hat mehr Anstrengung als jeder von uns in unser spezielles Training gesteckt. Er übertrifft uns in fast jeder Hinsicht. Obwohl Gary natürlich begabt ist und fast jeden besiegen könnte, wäre Monk momentan sein schlimmster Gegner."
Dan, der uns belauscht hatte, gab seinen Senf dazu.
"Nun, ich habe gegen Gary gekämpft und in weniger als einer Minute verloren, ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass Monk eine Chance hat."
Die Aufmerksamkeit aller richtete sich nun auf die beiden Personen auf dem Platz. Kyle war eine Art Schiedsrichter für die beiden.
Die beiden standen einander mit ihren Waffen in der Hand gegenüber. Kyle stand in der Mitte und hob die Hand.
"3...2...1...Kampf."
Kyle senkte seine Hand, um den Beginn des Kampfes zu signalisieren und ging sofort zurück in die Menge. Monk begann als Angreifer und griff Gary so schnell wie möglich an. Die Menge war beeindruckt von der Art und Weise, wie Monk sich bewegte und aus allen Winkeln angriff. Links, rechts, unten, oben. Das Beeindruckende war, wie schnell er von einer Haltung in die nächste wechselte.
Es war erstaunlich zu sehen, wie Monk seinen kleinen Körperbau zu seinem Vorteil nutzte. Die Menschen in der Menge waren geschockt über das, was sie sahen, aber ebenso beeindruckend war Gary, der es schaffte, fast jeden Angriff zu blockieren.
"Puh, Monk hat mich einen Moment lang erschreckt", sagte Dan.
Monk war unermüdlich mit seinen Angriffen, aber er lief bald aus Kondition und Energie und konnte das Tempo nicht mehr halten. Gary nutzte diese Gelegenheit, um Gegenangriffe zu starten.
Als Gary zu einem Gegenangriff ansetzte, schien Monk mit seinen Fußbewegungen eine neue Gangart einzuschalten. Seine Füße bewegten sich nun fast so wie Sir K's bei der Ritterprüfung. Gary hatte Mühe, Monks Bewegungen zu verfolgen. Jedes Mal, wenn Gary dorthin schlug, wo Monk war, hatte er sich bewegt, bevor seine Waffe sein Ziel erreichte.
"Los, Monk! Gib nicht auf!", rief Martha.
Der Kampf ging zwischen den beiden noch weitere zehn Minuten hin und her.
"Es scheint, als könnte dieser Kampf noch eine Weile dauern", sagte Slyvia.
"Nein, er wird bald enden. Unsere Techniken sind für Attentate gedacht. Unser ganzes Ziel ist es, unsere Gegner schnell zu besiegen. Monk wusste das, deshalb hat er die ganze Zeit so hart gekämpft. In dem Moment, als die Zehn-Minuten-Marke überschritten wurde, hat Monk diesen Kampf verloren. Es sei denn..."
Obwohl ich das der Gruppe erzählte, gab es für Monk immer noch eine Chance, den Kampf zu gewinnen. Die Wahrheit war, dass Gary während des ganzen Kampfes seinen Gegner unterschätzt hatte. Gary hatte während des gesamten Kampfes nicht seine volle Stärke eingesetzt. Er spielte mit Monk und brachte ihn dazu, die Zehn-Minuten-Marke zu überschreiten.
Monk schwitzte jetzt sichtlich, während Gary kaum einen Tropfen Schweiß auf der Stirn hatte.
"Bereit aufzugeben?", sagte Gary.
Monk sagte nichts und versuchte, seine Atmung zu kontrollieren. Gary war mittlerweile frustriert und setzte schließlich einen Angriff in voller Stärke gegen Monk ein. Monk hob sein Schwert, um den Angriff zu blockieren. Doch Garys Angriff war so stark, dass das Holzschwert in Stücke zerbrach.
"Es ist vorbei."
In diesem Moment packte Monk eines der gebrochenen Teile des Holzschwerts und hielt es wie einen Dolch in der Hand. Mit voller Wucht stieß er den Dolch genau auf Garys Hals zu.
Die Holzsplitter hatten die Waffe scharf gemacht. Es war nicht mehr das stumpfe Holzstück, das wir zum Training benutzt hatten, sondern eine echte Waffe. Als der hölzerne Dolch gerade Garys Hals erreichen wollte, kam eine Hand hervor und schnappte sich die Klinge, stoppte sie nur Zentimeter von Garys Hals entfernt.
Es war meine Hand.


Das Training schien für alle eine Herausforderung zu sein. Jeden Morgen wurden wir durch das Klappern zweier Metalltöpfe geweckt, sobald die Sonne aufging. Wir frühstückten und begannen dann mit unserem Training.
Der Grundkurs fand draußen statt. Alle neuen Schüler waren verpflichtet, daran teilzunehmen. Das Training am Morgen bestand aus Ausdauertraining, bei dem wir mehrere Runden um das Feld liefen. Anschließend gingen wir zum Krafttraining über, was Heben, Schieben und Beintraining beinhaltete.
Nach den ersten Stunden der Grundlagen verlegten wir uns auf den Umgang mit Waffen. Wir wurden in den Basistechniken jeder Waffe geschult, falls es auf dem Schlachtfeld zu unvorhergesehenen Situationen kam. Dies schloss Bogenschießen, Schwert- und Schildkampf, Axtschwingen und sogar das Hantieren mit Speeren ein.
Bernardo supervisierte das Basistraining und gab den Schülern oft Hinweise und Ratschläge zu ihrer Technik. Slyvia, Ian und Gary zeigten weiterhin gute Trainingsleistungen, während Monk und Kyle ein wenig hinter den anderen zurückfielen.
Bei dem Krafttraining musste ich mein tatsächliches Fitnesslevel etwas drosseln, um mit den anderen mithalten zu können. Ich beschloss, mich auf das gleiche Niveau wie Dan zu bringen, um keinen Verdacht zu erwecken. Das Waffentraining empfand ich jedoch als sehr nützlich. Ich hatte schließlich den Dreh raus, wie man verschiedene Waffentypen nutzt. Meine Geschicklichkeit hatte sich deutlich verbessert.
Nach dem physischen Training sollten die Schüler gegeneinander kämpfen. Jeder Schüler bekam einen Rang zugewiesen, je nachdem, wie er sich im Test geschlagen hatte. Ich erhielt die Nummer 300, da ich den letzten Platz im Test belegte, während Gary den ersten Rang erhielt. Das war für ihn eine große Freude, denn obwohl er eine schwarze Schärpe hatte, bewies er sich damit, dass er den Test gut bestanden hatte.
Jeder Schüler musste mit der Person kämpfen, die einen Rang höher stand. Wir bekamen alle Kettenhemden, die verzaubert worden waren, um zusätzlichen Schutz zu bieten und darüber hinaus schwerer als gewöhnlich waren. Jeder durfte seine bevorzugte Waffe für das Sparring aussuchen. Die verwendeten Sparring-Ausrüstungen waren aus Holz und machten es fast unmöglich, einen tödlichen Schlag auszuführen.
Wenn man den Vordermann besiegte, erhält man dessen Rangnummer. Das System wurde durch eine Uhr, die wir dazu bekamen, sogar noch einfacher. Die Uhr schien von einem Tierkristall angetrieben zu werden und hatte eine Nummer darauf. Die Zahl zeigte den Rang an und wurde automatisch aktualisiert, sobald man seinen Gegner besiegt hatte.
Das Rangsystem galt auch außerhalb des Trainingsgeländes. Die Schüler waren ermutigt, oft zu sparren, solange sie die Trainingsausrüstung benutzten, die zu stumpf war, um einen tödlichen Schlag auszuführen.
Am Ende des Tages waren alle zu erschöpft, um sich zu bewegen, weil sie am ersten Tag so viel trainiert hatten. Bernardo trat vor die Schüler und sprach zu ihnen.
"Ihr denkt wahrscheinlich, dass ihr an eure Grenzen gestoßen seid und nicht mehr weitermachen könnt, aber keine Sorge, morgen ist ein Ruhetag. Ruhe ist genauso wichtig wie Training, auch wenn ihr denkt, dass ihr noch trainieren könnt, wird es eher mehr Schaden anrichten."
Diese grundlegende Trainingsroutine dauerte drei Monate an, abwechselnd mit Training und Ruhe. Wir hatten noch kein Training bezüglich unserer Farbschärpen und wurden langsam ungeduldig. Ich fragte auch, ob wir schon nach draußen gehen dürfen. Die Antwort war stets die gleiche: "Erst wenn ihr eure Grundausbildung abgeschlossen habt."
Ich war begierig darauf, einige magische Bestien zu jagen und meine Punkte auf 100 zu bringen.
Nachdem die drei Monate der Grundausbildung vorüber waren, begannen wir endlich mit der speziellen Ausbildung für die schwarze Schärpe.
Nach der normalen Grundlagentrainingsroutine sprach Bernardo wieder zu uns allen.
"Ihr werdet jetzt alle an eurem Farbrang-Training teilnehmen. Jetzt, da ihr eine grundlegende Fitness aufgebaut habt, könnt ihr mit den speziellen Trainingseinheiten zurechtkommen. Diese Einheiten finden direkt im Anschluss an das Grundlagentraining statt."
Jetzt wurde klar, warum die neuen Schüler nicht sofort mit dem Grund- und Spezialtraining begonnen hatten. Es fiel auf, dass sie kaum einen Finger rühren konnten, nachdem sie das Grundtraining beendet hatten. Aber nun war jeder an die Anforderungen und Belastungen gewöhnt, die an ihren Körper gestellt wurden.
Joe bat die Knappen mit den schwarzen Schärpen, nach Abschluss des Grundtrainings das Herrenhaus zu betreten. Wir trafen uns in einem kleinen Trainingsraum im Inneren des Herrenhauses. Der Raum war gerade groß genug für uns alle, einschließlich Joe. Der Raum war dunkel und schwach beleuchtet. Gerade als wir uns an die Beleuchtung gewöhnt hatten, gingen die Lichter aus.
Joes Stimme konnte plötzlich gehört werden, aber es klang, als würde sie aus allen möglichen Richtungen projiziert, was es schwer machte, seinen Standort zu bestimmen.
"Hier werdet ihr mit eurem Training als schwarze Knappen beginnen. In diesem Raum werdet ihr lernen, euch unauffällig zu bewegen."
Joe legte plötzlich seine Hände auf meine und Garys Schultern, was für uns beide ein Schock war. Bevor die Lichter ausgingen, konnten wir ihn deutlich vor uns sehen. Wenn er sich bewegt hätte, hätten wir das hören müssen, doch keiner von uns im Raum hörte etwas.
Nachdem Joes Hand mich berührt hatte, aktivierte ich meine Drachenaugen-Fähigkeit, um zu sehen, ob ich ihn sehen konnte. Zum Glück konnte ich im Gegensatz zu Sir K. Joes Bewegungen mit Hilfe der Drachenaugen verfolgen. Ich konnte sehen, wie Joe sich leise durch den Raum bewegte und in gedämpfter Stimme sprach.
"Ihr werdet auch lernen, wie man Schlösser knackt, euch vor euren Feinden verbirgt und Höhen erklimmt, die ihr noch nie zuvor erreicht habt."
Joe hatte uns mit einer speziellen Rüstung ausgestattet, die nur die schwarzen Knappen und Ritter tragen durften. Die Kleidung war leicht, aber gut geschützt und dunkel gefärbt, um nicht so leicht gesehen zu werden.
+
Im ersten Teil des Trainings lernten wir, wie man seine Schritte geräuschlos setzen kann. Monk war dort ein Naturtalent, während ich es schwer fand, das Konzept umzusetzen, aber nicht so schwer wie Gary, der es anscheinend gar nicht verstand.
Im nächsten Schritt lehrte er uns, wie man Schlösser knackt, unabhängig vom Schwierigkeitsgrad. Mein Drachenaugen-Skill hätte mir hierbei einen leichten Vorteil verschafft, aber ich beschloss, es ohne ihn zu versuchen. Joe brachte uns auch bei, wie man Wände erklimmt und klettert. Mit meiner zusätzlichen Kraft war das ein Kinderspiel.
Wir alle begannen, das Training in der schwarzen Nacht zu genießen, und die Techniken, die ich lernte, waren so interessant, dass ich dabei blieb. Alle wurden sehr geschickt, mit Ausnahme von Gary. Jeden Tag wuchs seine Frustration mehr und mehr.


Nachdem alle ihre Mahlzeit im Speisesaal beendet hatten, wurden wir nach unseren Farben in verschiedene Gruppen eingeteilt. Die Schüler mit den schwarzen und weißen Schärpen sahen im Vergleich zu den anderen Farben winzig aus.
Ich schloss mich rasch Monk und Gary an und bemerkte vor ihnen einen weiteren Schüler.
Der vierte Schüler trug ebenfalls eine schwarze Schärpe und war einer der anderen Jungen aus der Stadt Renny. Ich hatte ihn zuvor bereits erkannt, hatte aber bisher nicht die Mühe gemacht, seinen Namen zu lernen.
Sein Name war Kyle. Kyle war ein energiegeladener Kahlkopf, an dem jedoch etwas auffiel. Es waren seine Augenbrauen, sie leuchteten in einem Rotton und so zählte auch er zu den Schülern mit roten Haaren. Ausgehend von seinem Alter und den sichtbaren Haarsträhnen, schien es so, als hätte sich Kyle den Kopf kahl rasiert, anstatt von Natur aus kahlköpfig zu sein.
Jeder der Meisterritter sollte die Schüler zu dem zur jeweiligen Farbe gehörenden Trainingsbereich führen. Uns führte der in Schwarz gekleidete Ritter.
Während wir durch den Korridor gingen, sprach der Meisterritter kein Wort. Wir hatten keine Ahnung, wohin es ging. Auf dem Weg schien Kyle ständig unruhig und wartete auf die Gelegenheit, mit dem Meisterritter zu sprechen. Doch es gelang ihm nicht.
Schließlich holte er tief Luft und stellte die Frage.
"Hm, Sir, Meisterritter, wie sollen wir Sie ansprechen?"
Plötzlich blieb der Ritter stehen. Es herrschte eine gute Minute lang Stille. Bei den anderen dreien bildeten sich Schweißperlen auf der Stirn, als hätte Kyle einen großen Fehler begangen.
"Ihr könnt mich K nennen.", antwortete er schließlich.
Der Ritter setzte seinen Weg fort und wir folgten ihm. Seltsamerweise, im Gegensatz zu den anderen Schülern, führte unser Weg uns außerhalb der Akademie. Der Mond schien hell und man konnte das Heulen von Bestien in der Nähe hören. Monk und Kyle konnten nicht anders, als bei den Geräuschen zu zucken.
"Das magische Biest lebt in den nahegelegenen Höhlen. Bei Vollmond wie heute erhöht sich seine Kraft und selten gelangt es in die Stadt. Seid also wachsam.", sagte K.
Kyle und Monk schluckten, sie waren so verängstigt, dass ich hätte schwören können, ich höre ihre Herzen schlagen.
"Wart ihr schon einmal in den Höhlen?", fragte ich und dachte, es könnte ein guter Ort zum Jagen sein.
"Obwohl ihr die Stadt in eurer Freizeit verlassen könnt, würde ich nicht empfehlen, dort zur Jagd zu gehen, es sei denn, ihr habt einen Todeswunsch."
Es schien, als wüsste K, was ich dachte. Er vermittelte mir ein seltsames Gefühl. Es war weder gefährlich bei ihm, noch fühlte es sich sicher an. Normalerweise kann ich die Absichten von Menschen sofort einschätzen, wenn ich sie zum ersten Mal treffe. Selbst bei den anderen Meisterrittern war das möglich. Aber bei K war ich das erste Mal nicht in der Lage, ihn einzuschätzen. Ehrlich gesagt, jagte mir das ein wenig Angst ein.
Vor uns befand sich ein gebäudeähnliches Herrenhaus. Es wirkte von außen baufällig, als ob es seit Jahren unbewohnt wäre. Aus dem Gebäude trat eine hochgewachsene Gestalt. Die Dunkelheit machte die Gestalt undeutlich.
Die Gestalt kam auf uns zu. Monk und Kyle konnten nicht anders, als vor der dunklen, schattenhaften Gestalt zu erzittern. Gary hatte seine Hand am Grifft, bereit jederzeit zuzuschlagen.
"Seid gegrüßt, Sir K.", sagte die Gestalt.
"Dasselbe, Sir Delbert.", antwortete K.
Die schattenhafte Gestalt, die aus dem Herrenhaus kam, entpuppte sich als Ritter Delbert. Er begrüßte Ritter K freundlich, sah dann aber mich hinter ihm und verspottete mich.
"Du hältst dich für etwas ganz Besonderes, nicht wahr, Ray?", sagte Delbert.
Ich war schockiert über diesen plötzlichen Ausbruch. Obwohl Delbert mir gegenüber nie besonders nett gewesen war, war ich überrascht, dass er sich vor einem anderen Ritter und anderen Schülern so verhalten würde.
Delbert ging auf mich zu.
"Ich weiß, dass du etwas mit diesem Schwert angestellt hast. Wenn ich es zu sagen hätte, würde ich Leute wie euch nie in unserer Mitte akzeptieren." Er schaute mich und Kyle an.
Delbert kam näher zu mir, bis sein Gesicht fast das meine berührte. Eine Klinge erschien plötzlich zwischen uns. Ritter K hatte sein Schwert gezogen.
"Ich erinnere dich daran, Delbert, dass Ray nun ein schwarzer Knappschaftsritter ist und unter meinem Schutz steht."
Delbert blickte zu K.
"Die Akademie Avrion wird bald erkennen, dass die Prophezeiung falsch ist und wir werden sehen, wer Recht hatte."
K zeigte keine Reaktion auf Delberts Worte. Delbert wartete einen Moment, bevor er sich von mir abwandte und in Richtung Akademie Avrion davonging.
"Welch ein A***loch. Ich wusste nicht, dass Delbert so ist.", sagte Kyle.
Ich nehme an, es war eine Überraschung für Monk und Kyle. Gary und ich hatten Delberts Verhalten schon vorher erlebt.
"Er schien es auf euch beide abgesehen zu haben.", sagte Monk.
Ich schaute zu Kyle, und wir verstanden beide warum. Es schien, als ob Delbert eine extreme Abneigung gegen alle hatte, die rote Haare hatten.
Gary kam zu mir und flüsterte.
"Was war das für ein Gerede mit der Prophezeiung? Weißt du etwas darüber?"
Ich schüttelte den Kopf und tat so, als wüsste ich nichts. Aber ich hatte eine Vermutung, worüber Delbert sprach. Als sie vor zehn Jahren zu unserer Stadt kamen, hörte ich, wie er mit Wilfred über die Prophezeiung sprach, dass sie vier besondere Menschen gefunden hätten.
Dann in der Stadt Renny wurden wir fünf zu besonderen Wächtern und Tutoren. Wir alle hatten eines gemein, und das war rotes Haar. Ausgehend davon, dass sie, als sie mich gefunden hatten, nun fünf hatten, scheinen sie nach Menschen mit roten Haaren gesucht zu haben. Es könnte Zufall sein, aber ich glaube, es hatte etwas mit ihrer Prophezeiung zu tun.
Es gab aber einen Unterschied zwischen mir und den anderen Kindern, den ich zu bemerken glaubte. Ihre Haare waren gänzlich rot, während man bei mir noch schwarze Strähnen sehen konnte. Ihr Haar war ab ihrer Geburt rot. Mein Haar war ursprünglich schwarz und hat später zu rot gewechselt, wahrscheinlich war das auf mein früheres Leben zurückzuführen.
Wenn die Prophezeiung Menschen mit roten Haaren suchte, dann passte ich nicht ins Bild. Sie hatten einen Fehler gemacht.


Sir K war der Erste, der sich zu den Türen des Herrenhauses aufmachte. Er griff nach dem riesigen Metallring. Als die Tür zum Eingang weit aufschwang, kam uns ein Windstoß entgegen. Ich schloss die Augen, als der aufgewirbelte Staub durch die Luft wirbelte, doch als ich sie wieder öffnete, war Sir K wie vom Erdboden verschluckt.
"Wo ist er hin?" fragte Monk.
"Ich habe die Augen zugemacht," antwortete Kyle.
Wir sahen uns alle ratlos an, ohne zu wissen, was mit Sir K passiert war.
"Nun, dann sollten wir reingehen." Gary ging als Erster zur Tür und betrat das Herrenhaus ohne jegliche Furcht.
Im Inneren des Herrenhauses war es nicht so prächtig wie im restlichen Avrion. Die Instandhaltung des Herrenhauses war vernachlässigt worden. Anders als überall sonst, wurden Kristalle als Lichtquelle genutzt, während das Herrenhaus noch mit Kerzen beleuchtet wurde, was die Räume unheimlich dunkel machte.
Ich aktivierte meine Drachenaugen und konnte mehrere Menschen im Herrenhaus sehen, allerdings nicht viele. Aus irgendeinem Grund konnte ich Sir K jedoch überhaupt nicht sehen.
"Was sollen wir tun?" fragte Monk.
"Wir sollten hier besser warten," schlug Gary vor, "Das Schlimmste, was wir tun könnten, wäre, uns zu verlaufen."
So beschlossen wir, am Haupteingang zu warten. Es war unwahrscheinlich, dass Sir K uns vergessen hätte und er würde früher oder später zurückkommen. Plötzlich kam ein Ritter mit roter Schärpe aus einer Tür im Hauptzimmer heraus.
"He, seid ihr im ersten Jahr? Ich sehe, dass ihr schwarze Schärpen tragt, ihr seid also am richtigen Ort, macht euch keine Sorgen." Er sagte.
Gary nutzte die Chance, um den Ritter einige Fragen zu stellen.
"Ich dachte, hier wären nur Ritter mit schwarzen Schärpen erlaubt?"
"Das ist auch so, aber innerhalb der roten Ritterschaft werden einige von uns manchmal für die Kommunikation zwischen den verschiedenen Abteilungen eingesetzt."
Monk flüsterte mir ins Ohr.
"Sieht so aus, als ob wir Glück gehabt haben. Ich nehme an, es stimmt, dass sie die roten Ritter mies behandeln."
"Weißt du etwas über die schwarzen Ritter?" fragte Gary.
"Eigentlich würde ich niemandem hiervon erzählen, aber da ihr sowieso zu den schwarzen Rittern gehört, kann es nicht schaden. Es gibt Gerüchte, dass die schwarzen Ritter Assassinen sind. Sie gehen als Doppelagenten auf geheime Missionen oder werden dafür eingeteilt, Menschen zu töten."
"Das kann nicht wahr sein," rief Gary empört. Sein Gesichtsausdruck wurde zornig, als der Ritter das erwähnte.
Gary führte seine Beschwerde weiter aus.
"Ein Ritter würde nie so etwas Unrechtes wie einen Mordauftrag ausführen. Sie bekämpfen ihre Feinde direkt."
Der rote Ritter sah Gary an, als ob er ein naives Kind wäre.
"Auch wenn einige Leute meinen, dass es ein schmutziger Job ist - jemand muss ihn ja machen. Sie spielen eine wichtige Rolle im Königreich. Skrupellose Gilden- und Pestüberträge erfordern geschickte Ritter mit genau diesen Fähigkeiten."
Gary antwortete nicht. Er ballte nur seine Faust fest.
"Egal, ihr bleibt einfach hier. Bald sollte ein Rittermeister herunterkommen." Mit diesen Worten ging der rote Ritter weiter und verließ das Herrenhaus. Sobald er verschwunden war, wandte Gary sich an uns und begann sich zu beklagen.
"Glaubt ihr, was er gesagt hat? Wie könnte ein Ritter so etwas tun?"
Gary war sichtlich beunruhigt durch das, was er gehört hatte. Während Mönch und Kyle irgendwie aufgeregt aussahen, sie waren froh, dass sie nicht als Rote Schärpen ausgewählt worden waren und dem Königreich damit helfen könnten.
"Menschen waren schon immer so, das ist nichts Neues," sagte ich.
In diesem Moment betrat ein Ritter durch eine der Türen. Er hatte kurzes blondes Haar und einen Bart. Er sah ein paar Jahre älter aus als wir und trug eine blaue Schärpe mit einem einzelnen goldenen Band darauf. Der blaue Ritter kam auf uns zu.
"Hallo, ich bin der Schwarze Rittermeister Joseph. Ihr könnt mich einfach Joe nennen. Ich werde euch jetzt zu euren temporären Zimmern für diese Nacht hier bringen. Morgen beginnen wir früh mit dem Training. Normalerweise wohnt ihr in euren üblichen Unterkünften, aber heute verbringt ihr die Nacht hier."
Joe führte uns in die oberen Stockwerke des Herrenhauses. Während wir den Flur hinauf gingen, konnte Gary sich nicht zurückhalten und fragte Joe nach den schwarzen Schärpen.
"Ist es wahr, dass die schwarzen Schärpen Assassinen sind?"
"Auch wenn es kein Beruf ist, auf den man stolz sein kann, ja, es ist wahr. Normalerweise bekommen wir pro Jahr nur etwa einen neuen Rekruten. Deshalb ist es bemerkenswert, dass wir dieses Jahr vier neue Kandidaten gewinnen konnten. Sir K. wird euch mehr Details erklären, wenn die Zeit dafür gekommen ist."
Gary sagte für eine Weile nichts mehr, während er tiefsinnig nachdachte.
Schließlich erreichten wir eine Tür, an der ein Schild mit der Aufschrift "Blaue Ritter" hing. Der Raum, den wir betraten, war noch leerer als der vorherige. Er hatte lediglich acht Einzelbetten mit Decken.
"Ich weiß, es ist ein bisschen spartanisch, aber es ist nur für eine Nacht," versicherte uns Joe.
Joe schloss hinter sich die Tür und verließ uns wieder. Plötzlich stand Sir K in dem Raum. Kyle fiel aus seinem Bett, als er gerade im Begriff war, sich für die Nacht zuzudecken. Mönch hatte seine Decke über das Gesicht gezogen.
"Entschuldigt den Schrecken. Ich hatte etwas Dringendes zu erledigen," entschuldigte er sich.
Kaum hatte Gary Sir K erblickt, stürmte er auf ihn zu und stellte die gleiche Frage, als könne er den Worten der anderen nicht trauen.
"Ist es wahr, dass die schwarzen Schärpen Assassinen sind?"
"Du scheinst nicht gerade begeistert von der Entscheidung zu sein. Es ist wahr, ihr wurdet alle ausgewählt, weil die Rittermeister etwas in euch gesehen haben, das euch zu großartigen Assassinen machen kann. Gerade jetzt braucht das Avrion Internat dringend solche Leute."
"Ich hatte das beste Ergebnis. Ich sollte eigentlich eine weiße Schärpe bekommen," beschwerte Gary sich.
"Obwohl du uns zweifellos alle beeindruckt hast und problemlos ein Ritter mit weißer Schärpe hättest werden können, sind wir der Meinung, dass deine Fähigkeiten besser zu einer schwarzen Schärpe passen würden."
Mit gesenktem Kopf schlurfte Gary zu seinem Bett.
"Ihr solltet euch etwas ausruhen. Morgen erhält jeder in der Akademie die entsprechende Ausbildung für seine Farbstufe und anschließend werden wir ein Gruppentraining mit allen Studenten durchführen." sagte Sir K.
Er wandte sich nun an mich.
"Ray, nach dem Farbentraining musst du weiter hierbleiben und ein zusätzliches Training absolvieren."
Nach diesen Worten verschwand Sir K wieder so schnell in Luft auf, dass er mir keine Zeit ließ, zu hinterfragen, was er genau von mir erwartete.


Nach sechs Monaten Training hatte sich an den Rängen der Schüler nicht viel geändert. Gary lag immer noch auf Platz 1, während der zweite Platz von einem Schüler aus einer anderen Schule gehalten wurde.
Ich machte mir nicht die Mühe, darauf zu achten, da mich die Ränge nicht besonders interessierten. Der einzige Grund, warum ich darüber Bescheid wusste, war, dass Kyle geradezu besessen davon war.
Er war wie unser persönliches schwarzes Brett. Jedes Mal, wenn unser spezielles Training der Schwarzen Ritter vorüber war, informierte er uns über die neuesten Ränge.
Zu diesem Zeitpunkt hatten wir gerade ein Training beendet und ruhten uns in unserem Quartier auf dem Herrenhausgelände aus. Wir hatten uns angewöhnt, uns zu unterhalten, bevor wir in unsere Schlafsäle zurückkehrten. Jeder von uns lag auf seinem Bett.
"Habt ihr mitbekommen, dass Slyvia gerade Peter auf Platz 3 abgelöst hat? Es wird darüber geredet, dass sie eine Herausforderung für dich sein könnte, Gary. Da wird aus unserem König eine Königin", sagte Kyle mit einem Funkeln in den Augen.
"Ich mache mir keine Sorgen, es gibt hier sowieso nur eine Person, die mich schlagen kann." Kyle blickte in meine Richtung, zum Glück bemerkte es niemand, und selbst wenn - ich glaube nicht, dass sie ihn ernst nehmen würden.
Mein aktueller Rang stieg von 300 auf 280, ich entschied mich, gegen meine Mitschüler unter Anwendung der Fähigkeiten der Schwarzen Ritter zu kämpfen. Die Schüler fanden es schwierig, damit umzugehen, aber die Fähigkeiten zu ihrer vollen Kapazität einzusetzen war auch schwierig, da die meisten von ihnen für versteckte Angriffe oder Tötungsschläge gedacht sind.
Nachdem ich die erlernten Fähigkeiten ausprobiert hatte, konzentrierte ich mich darauf, meine Kraft zu kontrollieren. Während ich gegen verschiedene Schüler kämpfte, kontrollierte ich meine Kraftausgabe, sodass sie ihrer ähnlich war und den Kampf nur knapp verlor. Dies war eine sehr anstrengende Übung, aber sie half mir enorm, meine Kontrolle zu verbessern.
"Ich wünschte, ich würde in eurem Monster-Schlafsaal wohnen. Da sind die meisten Top-10-Leute drin. Gary auf Platz 1, Slyvia auf Platz 2, Ian auf Platz 5. Sogar Dan und Martha haben einen guten Rang, obwohl sie keine Weißen Ritter sind. Verdammt, sogar Monk hat es auf Platz 50 geschafft."
Monk errötete ein wenig über das Kompliment.
"Das ist alles dem speziellen Training zu verdanken, das wir durchgeführt haben."
"Dieser nutzlose Müll, den ich nicht nutze, und ich bin trotzdem an der Spitze geblieben", sagte Gary.
Gary sträubte sich immer noch dagegen, die erlernten Fähigkeiten zu nutzen. Er kam einfach nicht damit klar und gab es schließlich auf.
"Es ist nicht nutzlos, nur weil du schlecht darin bist", sagte Monk, der nun aufgestanden war und Gary ins Gesicht starrte.
Ich hatte Monk in dieser Art noch nie gesehen, aber er hatte sich mehr als jeder andere für das Training eingesetzt. Es war, als ob er nach dem Training ein völlig neuer Mensch geworden war.
Kyle stand auf und stellte sich zwischen die beiden.
"Beruhigt euch, wir sind alle Kameraden der Schwarzen Schärpen und müssen zusammenhalten."
Gary griff nach der Schärpe, die um seinen Hals hing, und warf sie auf den Boden.
"Dieses nutzlose Ding brauche ich gar nicht."
Monk hatte sich nach dem Erhalt der schwarzen Schärpe zum Positiven verändert, Gary aber zum Gegenteil. Jeden Tag schien er frustrierter zu sein, vielleicht hatte er seinen Siedepunkt erreicht.
"Heb sie auf", forderte Monk mit harter Stimme.
Monk war wütend über das, was Gary getan hatte.
"Zwing mich", erwiderte Gary und stand nun Kyle gegenüber.
Kyle blickte dann zu mir herüber.
"Ray, kannst du helfen? Ich kann sie nicht länger zurückhalten."
Ich war die ganze Zeit auf meinem Bett gesessen und wollte mich nicht einmischen. Schließlich waren ihre Angelegenheiten ihre eigenen. Ihre Streiterei nervte mich, also schlug ich eine einfache Lösung vor.
"Warum macht ihr beide nicht einfach einen Rangkampf?"
Kyles Augen sahen aus, als würden sie aus seinem Kopf springen, als hätte ich gerade den denkbar schlechtesten Vorschlag gemacht.
"Gut, morgen nach dem Grundtraining duellieren wir uns und sehen, ob deine Fähigkeiten als Schwarzer Ritter so gut sind, wie du behauptest."
Kyle schüttelte nur den Kopf über das, was gerade passiert war, während Monk und Gary zu ihren Schlafsälen zurückkehrten.
"Warum sagst du das?" sagte Kyle und kam auf mich zu.
"Hast du vergessen, dass ihr alle zusammen wohnt? Was willst du machen, wenn sie weiter in deinem Zimmer streiten?"
"Wenn sie so weitermachen, werde ich einschreiten und den beiden eine Lektion erteilen."
Kyle lachte bei diesem Gedanken.
"Ich weiß, dass wir beide Schwarze Ritter sind, aber du und ich sind meilenweit von ihnen entfernt. Ich habe Rang 160 und du bist sogar noch niedriger als ich, wie könntest du die beiden aufhalten?"
Ich ging einfach und machte mich auf den Weg zurück zum Schlafsaal. Ich hatte keine Lust, Kyle zu antworten, und er würde mir ohnehin nicht glauben.
Als ich später als Gary und Monk zum Zimmer zurückkehrte, herrschte eine angespannte Atmosphäre zwischen den beiden und beide schwiegen.
Sylvia kam zu mir.
"Was ist mit den beiden passiert? Sie sind so, seit sie das Zimmer betreten haben."
"Sie hatten einen Streit." Ich wollte nicht viel erklären, es war nicht meine Aufgabe, etwas zu sagen.
In diesem Moment stürmte Dan ganz aufgeregt ins Zimmer.
"Ist es wirklich wahr, dass Monk und Gary morgen kämpfen werden?" fragte Dan.
Der ganze Raum war schockiert über das, was sie gehört hatten. Es war nicht normal, dass jemand mit hohem Rang einen Kampf mit jemandem annahm, der mehrere Ränge unter ihm lag - es sei denn, es gab eine persönliche Fehde. Aber darum ging es nicht allein, es ging um zwei Menschen, die wir alle gut kannten.
"Nach dem, was es aussieht, denke ich, hast du ins Schwarze getroffen", sagte Sylvia.
Sekunden später schien die ganze Schule über den bevorstehenden Kampf zwischen Gary und Monk zu sprechen, und ich konnte nur vermuten, wer die Nachricht so schnell verbreitet hatte.
Kyle.


Ich weiß nicht, wann es passiert ist, ich habe wie alle anderen am Rande zugeschaut. Ich wusste, dass der Kampf in seine letzten Momente ging, also beschloss ich, meine Drachenaugen-Fähigkeiten zu aktivieren.
Nach der Zehn-Minuten-Marke wurde seine Energie immer geringer, aber als das Schwert zerbrach und alle dachten, es sei vorbei, schien sich seine Energie zu verdoppeln, als er nach den Stücken des zerbrochenen Schwertes griff. Ein letzter verzweifelter Versuch, den Kampf zu gewinnen.
In diesem Moment begann sich mein Körper von selbst zu bewegen. Plötzlich war ich direkt an Monks und Garys Seite, streckte meine Hand aus und griff nach dem hölzernen Dolch, der nur Zentimeter von Garys Hals entfernt war.
Wir alle drei waren einen Moment lang wie erstarrt, die Menge war still. Noch vor wenigen Sekunden hatten sie vor Begeisterung gejubelt.
Monk löste seinen Griff von der Waffe und begann, sich vor mir und Gary zu verbeugen.
"Es tut mir so leid, ich weiß nicht, was über mich gekommen ist."
Was Monk nicht wusste, war, dass ich genau das Gleiche dachte. Ursprünglich wollte ich alles, was bei diesem Kampf passiert, geschehen lassen. Es wäre für beide eine Lektion für die Zukunft gewesen.
Monk nutzte dann schnell seine Fähigkeiten, um das Feld zu verlassen und sich lautlos durch die Menschenmenge zu bewegen. Gary stand einfach schweigend da und versuchte zu begreifen, was gerade passiert war.
Die Leute fingen an, untereinander zu sprechen.
"Also, wer hat den Kampf gewonnen?"
"Ich bin mir nicht sicher, dieser rothaarige Junge kam herein, als Gary kurz vor dem Sieg stand."
"Was redest du da? Monk war dabei zu gewinnen."
Die Zuschauer begannen darüber zu streiten, wer den Kampf gewonnen hatte. Einige glaubten, dass Gary gewonnen hatte, während andere Monk unterstützten. Am Ende richteten sich Wut und Hass in der Menge jedoch auf eine Person. Die Person, die den Kampf abgebrochen hatte.
"Warum musste sich dieser Rothaarige einmischen?"
"Vielleicht wollte er nicht sein ganzes Geld verlieren?"
Kyle sah, dass sich die Menge langsam auf den Kampf einstellte, und trat in die Mitte des Feldes.
"Hey Leute, es tut mir leid, aber aufgrund der Beteiligung eines dritten Mitglieds wurde das Match aus der offiziellen Wertung gestrichen. Macht euch also keine Sorgen, ihr bekommt alle euer Geld zurück."
Ich weiß nicht, ob Kyle das mit Absicht gemacht hat oder nicht. Aber seine Worte brachten die Leute dazu, ihre Wut noch mehr auf mich zu lenken. Es schien, als wolle er nur sich selbst retten.
Als ich auf dem Feld stand, kam eine Flasche aus der Menge auf mich zu. Ich bewegte meinen Kopf leicht nach hinten, um der Flasche auszuweichen. Nachdem die erste Person einen Gegenstand nach mir geworfen hatte, fingen auch die anderen an, mit allen möglichen Gegenständen zu werfen.
Es war unmöglich, all diesen Gegenständen auszuweichen. Also ließ ich mich einfach von den Gegenständen treffen, während ich vom Übungsplatz wegging. Als ich aus der Menschenmenge herauskam, notierte ich mir jede einzelne Person, die etwas nach mir geworfen hatte. Denn ich würde meine Rache an jedem einzelnen von ihnen planen.
****
Slyvia stand am Rande des Feldes und beobachtete den Kampf genauso aufmerksam wie alle anderen. Als sie sah, wie Monk nach den Scherben des Holzschwertes griff, wusste sie, dass Gary in Schwierigkeiten steckte. Gerade als sie die Worte "Stopp" ausrufen wollte. Ray war bereits vor ihnen aufgetaucht und stoppte Monks Waffe mit bloßen Händen.
Slyvia war ungläubig bei diesem Anblick. Sie hätte schwören können, dass Ray noch vor einer Sekunde an ihrer Seite gewesen war. Und bevor sie auch nur mit Worten reagieren konnte, hatte Ray sich bereits bewegt und die Waffe gestoppt.
"Hast du gesehen, wie Ray da rüberkam?" fragte Slyvia.
"Nein, ich war zu sehr auf Monk und Gary konzentriert, er muss die ganze Zeit direkt neben ihnen gewesen sein", sagte Dan.
Viele der Schüler dachten das Gleiche wie Dan, einfach, dass Ray sich ihnen genähert hatte, während alle zu sehr auf den Kampf konzentriert waren, bereit, den Kampf jeden Moment zu beenden. Es war schwer zu glauben, dass irgendjemand in der Lage gewesen wäre, sich so schnell vom Rand aus zu bewegen.
Slyvia konnte sehen, dass sich die Menge wegen seines Eingreifens gegen Ray zu wenden begann. Sie hatten einfach nicht verstanden, dass Monks letzter Schlag tödlich war und Gary ihm nicht rechtzeitig hätte ausweichen können. Es gab nur wenige Zuschauer, die verstanden, was passiert war.
Slyvia ging hin und packte Kyle am Arm, als sie sah, dass die Dinge langsam außer Kontrolle gerieten.
"Kyle, du musst etwas tun, bevor es zu einem Aufstand kommt. Das ist in erster Linie deine Schuld, wenn du dieses Match nicht in einen dummen Wettkrieg verwandelt hättest."
"Ich weiß, ich werde da rausgehen und alles erklären."
Kyle dachte in diesem Moment, dass die Menge jeden Moment auf ihn aufmerksam werden würde.
"Hey, Leute, es tut mir leid, aber aufgrund der Beteiligung eines Dritten wurde das Match aus der offiziellen Wertung gestrichen. Macht euch also keine Sorgen, ihr bekommt alle euer Geld zurück."
Da sich der Zorn der Menge nun auf Ray konzentrierte, ging Kyle schnell zurück, um sich in der Menge zu verstecken.
Dann wurde wie aus dem Nichts ein Gegenstand in Richtung Ray geworfen. Ein paar Sekunden später schien es, als würde jeder mit Gegenständen nach Ray werfen. Slyvia, Ian, Dan und Martha taten ihr Bestes, um die Menschenmenge zu beruhigen, aber niemand hörte ihnen zu. Sie begannen dann, einige der Gegenstände, die Ray trafen, abzuwehren und verletzten sich dabei selbst.
Als Slyvia sich zu Ray umdrehte, um zu sehen, ob es ihm gut ging, sah sie einen Blick auf seinem Gesicht, der sie erschreckte. Rays Augen schienen einen gelben Schimmer zu haben, während er weiter von der Menge wegging.
Ray hatte die Beteiligung seiner Mitbewohner nicht bemerkt, denn er konzentrierte sich auf jede Person, die an diesem Tag etwas nach ihm geworfen hatte.


Die Situation bei den Trainingseinheiten der Schwarzen Knappen war inzwischen äußerst unangenehm. Kyle mied mich seit der gesamten Situation und Monk und Gary hatten seit diesem Tag immer noch kein Wort miteinander gewechselt.
Was es jedoch für uns alle bedeutete, war, dass wir uns nun viel stärker konzentrierten. Es gab nicht mehr das übliche freundschaftliche Geplapper unter uns. Keine Gespräche mehr nach unseren speziellen Trainingseinheiten. Wir kamen zum Unterricht von Sir K und kehrten dann für die Nacht ins Schlafsaal zurück.
Gary hatte seine Position als Erster in der Rangliste behalten, aber als er die Vorteile des Trainings als Schwarzer Ritter erkannte, begann er, sich mehr Mühe bei den Trainingseinheiten zu geben. Er begann sogar, die Techniken in seinen Ranglistenspielen anzuwenden.
Er unterhielt sich auch nicht mehr mit seinen Gegnern, sondern beendete die meisten von ihnen mit den ersten paar Schlägen.
An diesem Tag hatte ich auch eine Lektion für mich selbst gelernt: Es schien, als würde ich zu viel Zeit mit der menschlichen Rasse verbringen, was mein Herz im Laufe der Jahre weicher werden ließ und mich mein ursprüngliches Ziel aus den Augen verlor. Dieser Tag war eine freundliche Erinnerung daran, wie die Menschen wirklich sind.
Nachdem unsere Grund- und Spezialtrainingseinheiten abgeschlossen waren, kam Wilfred ins Herrenhaus, um uns vier zu begrüßen.
"Es ist schön, euch alle wieder zu sehen, aber heute habe ich leider nicht viel Zeit zum Plaudern, denn ich bin hier im Auftrag der Großen Ältesten. Kyle, Ray, würdet ihr mir bitte folgen?"
"Brauchst du uns nicht auch noch?" fragte Gary.
"Ich fürchte, diese Angelegenheit betrifft im Moment nur sie."
Wir folgten Wilfred ins Zentrum der Akademie, wo er uns in einen der oberen Räume des Turms führte. Der Raum war mit Gemälden und Denkmälern der Drachenritter geschmückt, in der Mitte des Raumes stand ein riesiger, einzelner Sitzungstisch. Am Ende des Tisches standen die vier Meisterritter. Delbert, Bernardo, Sir K und Miss Rose, die Anführerin der grünen Ritter.
"Nehmt bitte Platz, ihr zwei." Wilfred winkte uns zu den Plätzen am Tisch.
Ich setzte mich zu Kyle, während wir geduldig darauf warteten, dass man uns weitere Anweisungen gab. Ein paar Augenblicke vergingen, und die Tür, durch die wir gekommen waren, öffnete sich wieder. Drei Schüler betraten den Raum: Ian und zwei Jungs, die offensichtlich eineiige Zwillinge waren. Es gab nichts, das sie voneinander unterschied.
Es war schwer zu übersehen, dass uns allen etwas gemeinsam war – unsere roten Haare. Wir fünf waren aus einem bestimmten Grund in diesem Raum versammelt, und wir wussten das.
Wilfred ging an das Kopfende des Tisches; seinen ernsten Gesichtsausdruck kannten wir nur von wichtigen Anlässen.
"Ich werde euch nicht mit Details langweilen und gleich zur Sache kommen: Ihr fünf seid aufgrund einer Prophezeiung, die vor fünfzehn Jahren gemacht wurde, hier. Laut der Prophezeiung des göttlichen Wesens würde unser Land durch ein rothaariges Kind gerettet werden."
Die anderen vier sahen schockiert aus. Ich wusste schon seit langem etwas darüber, war aber überrascht, dass sie sich dazu entschieden hatten, uns davon zu erzählen.
Ich beschloss, die Sache zu ignorieren und mich nicht zu sehr damit zu beschäftigen, denn ich glaubte, dass sie sich geirrt hatten – mein Haar war ursprünglich schwarz und selbst jetzt waren noch schwarze Strähnen zu sehen.
Wilfred fuhr fort: "Um den Jungen aus der Prophezeiung zu finden, schickten wir Ritter durch das Land. Sie fanden zehn Kinder, die alle gleich alt waren."
Zehn Kinder? Nach meinem Wissen waren wir nur fünf, einschließlich mir. Selbst hier am Tisch waren wir nur zu fünft.
"Ich sehe eure verwirrten Gesichter. Ihr fünf habt keine magischen Fähigkeiten, die anderen fünf schon. Ihr seid an der Avrion-Akademie stationiert, sie an der Roland-Akademie."
"Also wird einer von uns die Welt retten", sagte Kyle aufgeregt.
Ich spürte, wie sich Delberts und Roses Reaktionen veränderten, als er das sagte. Fast so, als wären sie verärgert. Es schien, als würde Wilfred uns etwas verheimlichen und uns nicht die ganze Prophezeiung erzählen.
Hinter Wilfred begann eine magische Illusion, die die fünf Drachenritter zeigte.
"Deshalb habe ich euch heute hierher gerufen. Wir wollen das Vermächtnis unserer Gründer wiederbeleben. So wie die Drachenritter der Vergangenheit uns vor der Schattenplage gerettet haben, so fällt diese Aufgabe nun auf euch."
Kyle sprang auf, außerstande, seine Aufregung zu verbergen.
"Du meinst..."
"Ja, genau, ihr fünf werdet die neuen Drachenritter der Avrion-Akademie sein. Das bedeutet aber, dass ihr euch noch mehr anstrengen müsst. Zusätzlich zu eurer Grund- und Spezialausbildung werdet ihr als Drachenritter zusätzlich ausgebildet."
Alle waren von der Nachricht begeistert. Es war eine große Ehre für die Ritter. Auch ich spielte gerne mit, denn ich hoffte, dadurch mehr über die Fähigkeiten der Drachenritter zu erfahren.
Wilfred erklärte allen, wo und wann wir uns zum Training treffen würden. Als wir alle den Raum verließen, rief er mich zurück und bat mich, im Raum zu warten.
Als Wilfred den Raum betrat, sagte er: "Ray, jemand möchte dich sehen."
Hinter Wilfred stand eine Frau, die ich gut kannte. Sie sah immer noch so heilig aus wie immer: die erste Person, die mich in ihre Arme genommen hatte. Meine Mutter.
Meine Mutter weinte, aber ich konnte spüren, dass dies keine Tränen der Freude waren.
"Was ist los?" fragte ich.
Mit Tränen in den Augen murmelte sie ein paar Worte: "Es geht um deinen Vater."


Als meine Mutter sich bemühte, ihre Tränen zurückzuhalten, verließ Wilfred den Raum schneller als eine Kugel aus dem Rohr einer Pistole. Ich setzte mich neben meine Mutter, hielt ihre Hand und versuchte, sie zu beruhigen.
Normalerweise war meine Mutter niemals so, sie war eine starke Frau, tat alles selbst, ließ sich niemals von anderen schikanieren und verteidigte sich stets.
Nachdem die Tränen endlich aufgehört hatten, über ihr Gesicht zu rollen, konnte ich sie fragen:
„Was ist mit Papa passiert, was ist los?"
"Dein Vater ist weg."
„Was meinst du mit weg, ist er... tot?"
Ich hatte diese Wendung erwartet. Wenn jemand mit der Schattenpest infiziert war, überlebte er nie länger als ein Jahr. Es war ein Wunder, dass er so lange gelebt hatte.
Meine Mutter schüttelte den Kopf.
"Dein Vater wurde von der Schattenpest genommen." Wieder kullerten Tränen über ihr Gesicht.
Ich war schockiert über das Gehörte. Die Schattenpest nahm Menschen nur, wenn es sich für sie lohnte.
Wenn ein Mensch mit der Schattenpest infiziert wurde, passierten ihm eine von zwei Dingen. Das erste war, dass der Träger verrückt wurde und innerhalb eines Jahres starb.
Das andere passierte instantan: Die Schattenpest versuchte, sich dauerhaft im Körper festzusetzen, ähnlich wie der Tropfenbär-König, den ich vor ein paar Jahren gesehen hatte. Obwohl dies selten vorkam, waren die Erfolgschancen gering, so dass sie dies normalerweise nur taten, wenn der Trägerkörper stark genug war.
Aber mein Vaters Körper war nicht sofort übernommen worden, daher gingen wir davon aus, dass es nie passieren würde.
Meine Mutter fuhr fort:
"Dein Vater hat die ganze Zeit in seinem Körper dagegen angekämpft und eines Tages gelang es ihm, für einen kurzen Moment die Kontrolle zu übernehmen. Er sagte mir, ich solle dem Dorf mitteilen, dass es evakuiert werden muss, da er nicht mehr gegen die Pest ankämpfen konnte. Ich half beim Evakuieren des Dorfes, entschied mich aber dafür, an der Seite deines Vaters zu bleiben."
"Bist du verletzt?", fragte ich panisch und untersuchte sie auf sichtbare Wunden.
"Nein, ich habe versucht, eine Lösung zu finden, um ihm zu helfen. Aber als er sich verwandelt hatte, war klar, dass ich nichts tun konnte, ohne ihn zu verletzen. ER sagte mir... er sagte mir, ich solle ihn töten, dass es das Beste wäre... aber Ray, wie könnte ich deinen Vater töten?"
Meine Mutter brach wieder in Tränen aus. Als ich in ihr Gesicht sah, war ich wütend. Wütend auf die Schattenpest, die meinen Vater genommen hatte, wütend auf die Menschen, die nichts dagegen taten, aber am meisten wütend auf mich selbst.
Wütend auf mich selbst, weil ich in den letzten fünfzehn Jahren kaum Fortschritte darin gemacht hatte, herauszufinden, wie ich meine Kräfte freisetzen konnte. Ich hatte gedacht, dass es meinem Vater gut gehen würde, und dass ich, sobald ich meine Drachenkräfte zurückerlangt hätte, sie nutzen könnte, um ihn zu heilen. Jetzt fühlte sich mein Herz an, als wäre es in zwei Teile gerissen, weil meine Mutter die ganze Last tragen musste.
Wir unterhielten uns noch eine Weile, bevor meine Mutter ging. Ich fragte sie, was sie jetzt vorhabe. Sie sagte, dass sie in einer Gilde an Abenteuern teilnehmen würde, um den Menschen zu helfen, glücklicherweise nicht an der Front.
Kurz bevor meine Mutter die Avrion-Akademie verließ, überreichte sie mir einen Zettel. Sie meinte, der Zettel stamme von meinem Vater und er habe ihn geschrieben, bevor er von der Schattenpest infiziert wurde. Ursprünglich wollte er ihn mir geben, sobald ich die Aufnahmeprüfung für die Avrion-Akademie bestanden hätte. Durch die ganze Situation hatte meine Mutter ihn jedoch bis jetzt völlig vergessen.
Ich ging in mein Zimmer, um den Inhalt des Briefes zu lesen.
"Lieber Ray,
ich wusste, dass du talentiert bist und es immer schaffen kannst. Schließlich trägst du meine und die Gene deiner Mutter in dir. Obwohl du dich in jungen Jahren sehr schwer getan hast, wusste ich von dem Moment an, in dem ich und deine Mutter dich das erste Mal sahen, dass du besonders bist. Als du aus dem Wald zurückkamst und Gary auf deinem Rücken getragen hast, ging ich in den Wald und sah, dass die Zwischenbestie getötet worden war. Aus welchen Gründen auch immer, es scheint, dass du deine wahren Fähigkeiten verbirgst, aber das ist meine Botschaft an dich, Ray: Lass dich niemals von irgendjemandem einschüchtern, wegen deiner einzigartigen roten Haare oder deinem Interesse oder irgendetwas anderem. Ich weiß, dass du der beste Ritter der Avrion-Akademie werden kannst und ich freue mich darauf, wenn du als die Nummer eins abschließt."
Ich warf den Brief in den Abfalleimer und dachte bei mir:
"Dieser dumme Vater von mir, wie kann er jetzt zusehen, dass ich der Beste der Avrion-Akademie werde?"
Ich ging auf das Dach des Gebäudes - der beste Ort, um meine Gedanken zu ordnen. Heute Nacht war Vollmond, man konnte das Geräusch der magischen Bestie in der Ferne hören. Der Ausblick schien meine Gedanken zu beruhigen. Es war, als würde die Welt meine Liste der Feinde erweitern.
Ian und Slyvia waren gerade von ihrer Trainingseinheit mit der weißen Schärpe zurückgekommen, als sie den Raum betraten, in dem jeder außer Ray anwesend war.
Die Gruppe hatte einen Dienstplan für den Raum und heute war Ian an der Reihe, den Abfall rauszubringen. Als er den Abfall an diesem Tag entsorgte, fand er in der Tonne etwas, was aussah wie ein Brief. Für ihn war das ein seltsamer Anblick, denn die Knappen durften keine Briefe von außen erhalten. Ian wollte nicht neugierig sein, konnte aber nicht anders, als die ersten Zeilen zu lesen.
"Was liest du da, mein Großer?", fragte Dan.
Ian hatte gerade den Inhalt des Briefes zu Ende gelesen und wurde sich bewusst, dass es sich um eine sehr persönliche Angelegenheit handelte, die niemand sehen sollte.
"Ähm, nichts."
"Komm schon, was versteckst du da, Großer, vielleicht ein Liebesgeständnis?"
Ian steckte den Brief schnell hinter seinen Rücken.
Monk hatte sich ungesehen von hinten an Ian herangeschlichen und schnappte sich den Brief. Alle versammelten sich nun hinter dem Brief und lasen seinen Inhalt.
"Das ist ja süß, aber wie hat er einen Brief von seinen Eltern bekommen? Ich dachte, Knappen dürfen so etwas nicht bekommen?", fragte Slyvia.
Gary ging an sein Bett zurück.
"Es ist nicht so süß, wie ihr denkt. Ray's Vater wurde von der Schattenpest infiziert. Der Brief muss vor dem Vorfall geschrieben worden sein."
Alle im Raum wurden still. Niemand von ihnen hatte erlebt, was Ray durchgemacht hatte, aber sie hatten Gerüchte und Geschichten gehört, die dahingehend waren. Sie konnten nicht anders, als Mitleid mit ihm zu haben. Einige von ihnen dachten sogar, dass dies der Grund war, dass Ray so war, wie er war. Er redete nicht viel mit der Gruppe und zog es vor, für sich zu bleiben.
Gary kannte Ray schon am längsten, aber wenn die Gruppe ihn Fragen über Ray stellte, sah es so aus, als würde Gary ihn kaum kennen.
Die Gruppe beschloss daraufhin, sich mehr um den Kontakt mit Ray zu bemühen, in der Hoffnung, dass er sich ihnen in Zukunft öffnen würde.


Wilfred hatte von der Situation erfahren und meinte, ich könne ein paar Tage vom Training aussetzen. Meine Mitbewohner wussten zwar nichts von der Situation, aber es schien, als hätten sie bemerkt, dass ich in einer seltsamen Stimmung war. Ich bemühte mich, so wie immer zu sein. Sie begrüßten mich nun oft, wenn sie mich sahen und fragten, wie es mir ging. Sie hatten sogar mein Bett für mich gemacht.
Am nächsten Tag bat Sylvia mich, mit ihr und den anderen zum Frühstück in die Mensa zu kommen. Normalerweise aß ich kein Frühstück und fastete bis zum Mittagessen, aber sie und die Anderen bestanden darauf.
Auf dem Weg zur Mensa drehten einige Schüler ihre Köpfe in meine Richtung. Es waren noch nicht viele Tage seit dem Vorfall zwischen Gary und Monk vergangen. Obwohl wir als Gruppe wieder normal waren, schien es, als hätten die anderen Schüler immer noch eine Abneigung gegen mich.
Ich saß zwischen Sylvia und Gary und aß unsere Mahlzeit. Sie versuchten ab und zu, mit mir Smalltalk zu führen. Ich gab mein Bestes, um zu antworten, aber es fiel mir schwer. Nicht, dass ich Gespräche nicht mochte, ich wusste einfach nicht, was ich zu ihnen sagen sollte.
Ein Schüler ging mit seinem Tablett hinter uns vorbei, stolperte und fiel, wobei er den Inhalt seines Tabletts über meinen Kopf schüttete. Mein Kopf war mit dem schleimigen Brei bedeckt, den sie zum Frühstück servierten.
"Oh, entschuldigung, das war ein Versehen", sagte der Junge mit einem Grinsen im Gesicht.
Sylvia stand auf und schrie den Schüler an.
"Das war eindeutig kein Unfall, was stimmt nicht mit dir..."
Bevor Sylvia ihren Satz beenden konnte, drehte ich mich um, packte den Schüler am Kopf und schleuderte seinen Kopf auf mein Tablett auf dem Tisch. Die Wucht war so groß, dass das Holzbrett einbeulte. Aber ich war noch nicht fertig mit ihm. Ich stellte meinen Fuß auf seinen Rücken, packte seinen Arm und zog, bis ein Knacken zu hören war.
Das ganze Zimmer wäre von den Schmerzensschreien des Jungen erfüllt gewesen, wäre er nicht schon bewusstlos gewesen. Jeder im Raum hatte jetzt seine Aufmerksamkeit auf mich gerichtet, aber niemand sagte ein Wort.
Irgendetwas in mir hatte zugeschlagen, als ich den Jungen lächeln sah. Diese widerlichen Menschen mussten eine Lektion lernen. Mein Vater hatte recht, ich durfte mich nicht mehr mobben lassen und das war meine sicherste Methode, das zu erreichen. Ich hatte ihnen schon genug Chancen gegeben.
Ich verließ die Mensa, ohne dass jemand ein Wort sagte. Als ich in meinem Zimmer war, wurde ich von Lancy gerufen, um Wilfred zu treffen. Er wollte mich im Besprechungsraum treffen, in dem wir uns am Vortag getroffen hatten.
Als ich den Raum betrat, waren nur Wilfred und ich da.
"Setz dich, Ray. Ich habe von dem Vorfall in der Mensa gehört", sagte er.
Ich wusste, dass es um diesen Vorfall ging, als ich hierher gerufen wurde.
"Ich werde mich nicht für das, was ich getan habe, entschuldigen."
"Das erwarte ich auch nicht. Glücklicherweise haben deine Mitbewohner für dich gebürgt und mir erzählt, was passiert ist. Es gab aber auch viele Zeugen, die auf der Seite des anderen Schülers standen. Es hat mich viel Überzeugungsarbeit gekostet, die anderen Ritter davon zu überzeugen, wie wir verfahren sollten. Zum Glück für dich bist du für die Avrion-Akademie wichtig."
"Weil ich ein Drachenritter bin?"
"Richtig, aber ich weiß, wie du in der Schule behandelt wirst. Die anderen Ritter mögen das Mobbing der Rothaarigen ignorieren, aber ich tue das nicht. Es gibt auch Meinungsverschiedenheiten innerhalb der oberen Ränge."
Ich wusste, was er meinte, denn ich hatte selbst schon diese Misshandlungen erlebt.
"Ich sage nicht, dass diese Leute nicht bestraft werden sollten, Ray, aber vielleicht sollte man es nächstes Mal auf offiziellem Wege tun. Wenn ein Schüler während eines Ranglistenkampfes verletzt wird, dann müssen wir Meisterritter nicht eingreifen," sagte Wilfred und zwinkerte mir zu.
Ich schenkte Wilfred ein Lächeln und ließ es dabei. Ich musste seine Worte ernst nehmen. Schließlich wollte ich nicht von der Avrion-Akademie geworfen werden. Es gab noch viel, das ich lernen und tun musste.
Als ich vom Besprechungsraum zu meinem Wohnheim zurückging, kam mir in einem der Flure ein blonder, lockiger Junge entgegen.
"Mein Name ist Eric Sunshield von den Sunshields. Wie kannst du es wagen, als dreckiger Bürgerlicher einen meiner Leute zu verletzen. Vor allem eine Rothaarige wie dich?"
Obwohl ich diesem Schüler gerne eine Lektion erteilt hätte, kam ich gerade von einem Gespräch mit Wilfred. Ich wollte nicht so schnell einen Aufstand anzetteln. Ich beschloss, Eric zu ignorieren und weiterzugehen.
Erics Gesicht wurde rot vor Wut.
"Wie kannst du es wagen, mich zu ignorieren? Haben dir deine Eltern keine Manieren beigebracht? Deine Eltern müssen echte Schweine sein, wenn sie jemanden wie dich großgezogen haben."
Die Leute durften mich beleidigen, aber niemals meine Eltern. Dieser Mensch hat alles verdient, was er verdient hat. Ich hob meine rechte Hand, an der sich der Schüler-Ranglisten-Kommunikator befand und schickte eine Anfrage für einen Ranglistenkampf.
"Ha, dein Rang ist 280 und du glaubst, du kannst mich schlagen? Gut, ich nehme deine Herausforderung an. Es wird Zeit, dass ich dir zeige, wie ein echter Top-Kämpfer aussieht."
Sobald der Kampf begann, blieb ich stehen und ließ Eric zuerst angreifen. Bei jedem Schlag, den Eric machte, trat ich einfach zur Seite und wich aus. Ich wollte, dass Eric sich nutzlos fühlt. Eric war unerbittlich in seinen Angriffen, bei jedem Schlag wurde er wilder und wilder. Schließlich musste Eric stoppen, um Atem zu holen.
"Na dann, jetzt bin ich dran."
In der nächsten Sekunde stand ich vor Eric, noch bevor er sein Schwert heben konnte. Ich schlug ihm meine Faust direkt auf den Kopf. Er war völlig ausgeknockt.
Am nächsten Tag sprachen alle darüber, dass ihre Ränge um eins gesunken waren. Ich schaute auf meinen Schulkommunikator an meinem Handgelenk und er zeigte Rang neun an.


Ich begann, durch die Gänge des Wohnheims zu schlendern und die anderen Studenten nach Sebastions Wohnung zu fragen. Glücklicherweise war Sebastion hier ziemlich unbeliebt, ähnlich wie ich, ein Außenseiter. Daher dauerte es nicht lange, bis mir jemand den Weg wies.
Während ich mich zu Sebastions Zimmer begab, musste ich nachdenken, wie ich ihn dazu bringen konnte, dem Rangduell zuzustimmen. Die Leute kannten meinen aktuellen Rang nicht, den ich errungen hatte, und waren damit auch nicht über meine Kampffähigkeiten informiert. Sebastion würde keinen Nutzen darin sehen, gegen einen derart niedrigen Rang wie mich zu kämpfen.
Gleichzeitig wollte ich ihm nicht verraten, dass ich den 9. Rang erreicht hatte, aus Angst, dass ihn das abschrecken könnte. Ich dachte intensiv nach und überlegte eine Option, die für ihn schwer abzulehnen sein könnte.
Mir wurde gesagt, dass Sebastion aus Silvertown stamme, was bedeutete, dass ich ihn in diesem Gebäudeteil finden würde. Als ich mich dem Äußeren des Gebäudes näherte, war ich überrascht, eine Gruppe von fünf Personen zu sehen, die auf jemanden warteten.
Ein großer, gutaussehender Mann mit silbernem Haar trat aus der Gruppe heraus.
"Ich habe gehört, dass jemand nach mir sucht. Ich gehe davon aus, dass du diese Person bist?", fragte er.
Sebastian war für sein Alter ziemlich groß. Als er vor mir stand, überragte er mich um mindestens zwei Köpfe. Aber ich hatte keine Angst, ich war schon größeren und einschüchternderen Bestien begegnet.
"Wie wusstest du das?", fragte ich.
"Informationen verbreiten sich schnell. Ich habe gehört, dass jemand nach mir sucht. Und sobald ich die schwarze Schärpe an dir sah, konnte ich sofort erraten, warum du hier bist. Du willst dich für deinen Freund rächen, oder?"
Es kostete mich meine ganze Kraft, die Wut in mir zu unterdrücken. Wenn ich könnte, würde ich seinen Kopf hier und jetzt abhacken. Aber mit meiner momentanen Kraft wäre es unmöglich, aus der Avrion Akademie zu entkommen.
"Lass uns einen Ranglistenkampf austragen. Du und Ich."
Sebastion begann zu lachen.
"Und was hätte ich davon? Ich habe bereits die besten der Schwarzen Schärpen besiegt - und Gary, nun, er ist speziell. Aber du? Du bist nichts als ein Fluch, der alles ruiniert, was er berührt, sogar deine sogenannten Freunde."
"Wenn du gewinnst, kannst du diese hier haben", sagte ich und öffnete meine Hand, um zwei Mittelstufen-Bestienkristalle zu offenbaren.
"Wie konnte jemand wie du solche Kristalle bekommen?"
Mittelstufen-Kristalle hatten einen hohen Wert für neue Studenten der Avrion Akademie. Wir Studenten durften unsere Ausrüstung nicht im Training verwenden, aber sobald das Grundtraining abgeschlossen war, durften wir draußen auf die Jagd gehen.
Mit ein paar Mittelstufen-Kristallen anstelle der Basis-Tier-Kristalle könnte man eine hochwertigere Ausrüstung herstellen, was einem einen großen Vorteil verschaffen würde.
"Mein Vater war ein Abenteurer. Er hat sie mir geschenkt, bevor er ging. Aber ich hatte noch nicht genug Geld, um eine Schmiede zu finden, die sie in etwas verwandeln könnte. Wenn du mich allerdings besiegst, kannst du beide haben."
Ich hatte darüber nachgedacht, wie ich ihn locken könnte, und kam auf diese Idee. Meine einzige Hoffnung war, dass Sebastion arrogant genug wäre, um zu glauben, dass er unmöglich verlieren könnte.
"Abgemacht. Aber ich möchte, dass der Kampf vor allen auf dem Übungsgelände stattfindet. Schließlich möchte ich nicht, dass jemand denkt, dass ich dir diese Kristalle aufgezwungen habe."
"Für mich ist das in Ordnung."
Wir gingen dann unsere eigenen Wege und ich machte mich auf den Weg zurück zu meinem Zimmer, um mich auf morgen vorzubereiten. Auf dem Weg zurück zu meinem Schlafsaal traf ich auf Kyle.
"Ray, ich habe gerade gehört, dass du morgen gegen Sebastion kämpfst. Bist du verrückt geworden? Er wird dich töten, du hast nicht gesehen, was er mit Monk gemacht hat."
Wie üblich hatte sich das Wort schnell verbreitet.
"Kyle, vertraue mir einfach. Ich brauche dich dazu, mir einen Gefallen zu tun - kannst du die Wettgemeinschaft organisieren, die du beim letzten Kampf gemacht hast?"
"Klar, das kann ich. Aber selbst wenn du vorhast, gegen dich selbst zu wetten, um ziemlich viel Geld damit zu verdienen, denke ich nicht, dass das die richtige Herangehensweise ist."
Ich sah Kyle an, legte beide Hände auf seine Schultern und sagte kein weiteres Wort. Schließlich gab Kyle nach.
"Gut, ich kann dich sowieso nicht stoppen. Tu mir aber bitte einen Gefallen und versuch wenigstens, einen Treffer zu landen."
Wir gingen beide getrennte Wege und bereiteten uns auf den nächsten Tag vor.
*****
Der nächste Tag war da und die Schüler trainierten draußen. Doch genauso wie zuvor konzentrierten sich alle nur auf eine einzige Sache: Ein Kampf zwischen dem Zweitplatzierten und einem Schüler mit einer schwarzen Schärpe.
Dies war, wie der Kampf beworben wurde. Viele Leute waren an uns Schülern mit schwarzer Schärpe aufgrund von Monks Performance interessiert. Sie wollten sehen, wie gut wir es gegen Sebastion schaffen würden. Die Chancen standen jedoch hoch zu Gunsten von Sebastion, was zu erwarten war.
Bald sollte der Kampf beginnen, und die beiden Kämpfer standen einander gegenüber. Eine Menschenmenge sammelte sich schnell mit Ray und Sebastion im Zentrum.
Früher am Tag hatte Kyle, wie Ray befohlen hatte, das Geld gesammelt. Die meisten Leute hatten auf Sebastions Sieg gewettet, abgesehen von zwei Personen. Es waren Gary und Eric. Die einzigen beiden, die jemals ernsthaft gegen Ray gekämpft hatten.
Rays Mitbewohner standen an der Seite und schauten nervös zu. Dan war der erste, der das Wort ergriff.
"Wie lange, glaubt ihr, hält Ray durch?"
"Ich hoffe nur, dass er sich nicht verletzt", sagte Ian.
Gary und Sylvia waren die einzigen, die anderer Meinung waren.
"Ich denke, dieser Kampf wird nicht so verlaufen, wie wir es erwarten", sagte Sylvia.
"Oh, wie blind die Liebe ist", entgegnete Dan.
"Wenn du nicht siehst, wie stark Ray ist, dann bist vielleicht du der Blinde."
Dan wollte darauf antworten, aber der Kampf sollte bald beginnen, so dass sich die Aufmerksamkeit aller wieder auf die beiden Protagonisten vor ihnen richtete.
Als der Kampf gleich beginnen sollte, schickten sich die Kämpfer eine Einladung über ihren Kommunikator. Sebastion Pupillen verengten sich bei dem, was er sah.
"Kein Wunder, dass du so selbstsicher warst. Also warst du es, der Eric besiegt hat!", rief Sebastion.
Alle waren schockiert über das, was sie hörten. Besonders die Studenten, die zuvor gegen Ray gekämpft hatten. Sie wussten, dass sein alter Rang über 250 lag.
Diese neue Information machte den Kampf nur noch interessanter.


Mir wurde nicht bewusst, welche Auswirkungen mein Kampf mit Eric hatte. Ursprünglich war Eric auf Platz 9 unter den Erstklässlern, während ich auf einem tiefen Platz 280 lag.
In der Regel wurden wir nach dem Grundtraining gezwungen, gegen die Person zu kämpfen, die einen Rang über uns hatte. Ein Sieg oder eine Niederlage würde in einem Positionswechsel resultieren. Als ich Eric besiegt hatte, erreichte ich den neunten Platz, und er rutschte auf den zehnten Platz ab. Dies bedeutete, dass jeder unter dem neunten Rang eine Position runter gerutscht ist.
Normalerweise würden die Positionen innerhalb der Top Ten oft wechseln, oder man würde, wie Monk, langsam aufsteigen. Dass das so plötzlich passierte und niemand von einem Duell wusste, war für alle ein Schock.
Zum Glück wurden die Ranglistenpositionen nicht öffentlich angezeigt, sondern nur in unserem Kommunikator aufgezeichnet. So hatte niemand eine Ahnung, dass ich derjenige war, der derzeit auf Platz 9 lag. Aber das hielt die Schüler nicht davon ab, darüber zu sprechen. Viele hatten Eric gefragt, wer ihn besiegt hatte, aber aus irgendeinem Grund gab er diese Information nicht preis. Vielleicht war es ihm zu peinlich, jedem zu erzählen, dass ich es war.
Ich hatte immer noch trainingsfrei, also nutzte ich die meiste Zeit, um in die Bibliothek zu gehen. Ich bemühte mich, alle Informationen, die ich über die Drachenritter und das göttliche Wesen finden konnte, auszuarbeiten, aber ohne richtigen Erfolg.
Als ich zum Schlafsaal zurückging, war ich überrascht, Gary und Kyle dabei zu sehen, wie sie jemanden in unser Zimmer trugen. Die Person hatte die Arme um ihren Kopf geschlungen. Der Körper war von Verbänden bedeckt, so dass ich kaum erkennen konnte, wer es war.
Als sie das Zimmer betraten, legten sie schnell die Person auf das Bett, die sie getragen hatten. Erst dann erkannte ich sie. Die Person mit den Verbänden war Monk. Er sah aus, als wäre er schwer verletzt worden und hatte sogar einige Gliedmaßen gebrochen.
Ich eilte zu ihnen hinüber.
"Was ist passiert?" fragte ich.
Monk konnte nicht einmal antworten, er schien in diesem Moment bewusstlos zu sein.
"Es war Sebastion, er hat das getan! Es geschah nach unserem Training, er kam her und forderte Monk zu einem Duell heraus", sagte Kyle.
"Warum würde er das tun?" fragte ich.
Es war fast unmöglich, dass jemand in den Ranglistenkämpfen so schwer verletzt werden konnte. Das System würde in der Regel die andere Person zum Sieger erklären, bevor es so weit kommt. Die einzige Möglichkeit, dass so etwas passieren konnte, war, dass die andere Person nach der Erklärung des Gewinners weiter angriff.
Gary war neben Monk auf dem Bett sitzen geblieben, sein Gesicht zeigte mehr Ärger als je zuvor.
"Es ist alles meine Schuld, Sebastion ist derzeit auf Platz 2 der Rangliste. Bis jetzt hat er mich noch nie im Sparring besiegen können. Nachdem er den Kampf zwischen Monk und mir gesehen hatte, wollte er Monk herausfordern. Monk stimmte zu, aber Sebastion ließ Monk einfach auspowern, und nachdem er schon gewonnen hatte, hörte er nicht auf, ihn anzugreifen. Ich versuchte, ihm mit Kyle Einhalt zu gebieten, aber er hatte seine ganze Bande zur Unterstützung dabei. Als wir Monk erreichten, war er schon in dem Zustand, in dem er jetzt ist."
Monks Augen begannen sich zu öffnen, sie waren so angeschwollen, dass man nur einen kleinen Spalt sehen konnte.
"Bist du das, Ray?" sagte Monk, der versuchte zu lächeln.
"Wie geht's dir? Tut mir leid, aber ich glaube, ich kann heute dein Bett nicht für dich machen."
"Warst du das?" fragte ich entgeistert. Aus irgendeinem Grund war in den letzten Tagen jeden Tag, wenn ich zurückkam, mein Bett für mich gemacht worden. Ich hatte keine Ahnung, warum das passiert war oder wer es getan hatte. Und selbst in der Situation, in der er jetzt war, dachte Monk an mich.
"Was meinst du, wir schwarzen Schärpen müssen uns gegenseitig helfen, schließlich sind wir eine Familie, nicht wahr?"
Familie, ein Wort, mit dem ich als Drache nicht viel anfangen konnte, und in letzter Zeit hatte ich viele meiner sogenannten menschlichen Familie verloren.
Dann wandte Monk sich an Gary.
"Es tut mir leid, Gary, wegen unserem Streit. Ich wusste, dass du mich nicht ernst genommen hast. Ich wollte dir beweisen, dass ich etwas kann, aber es war nicht meine Absicht, es so weit kommen zu lassen."
Gary hielt Monks Hand.
"Mach dir keine Sorgen, Monk. Ich weiß, ruh dich einfach aus. Wir haben Wilfred gebeten, dir einen Heiler zu besorgen, damit du schneller heilen kannst."
Monk hatte seine Augen geschlossen und war wieder eingeschlafen.
"Wir müssen diesem Kerl eine Lektion erteilen, ihm in den Arsch treten, Gary", sagte Kyle.
"Ich wünschte, ich könnte, aber ich kann es nicht", sagte Gary und kniff die Faust fest zusammen.
"Wie bitte?"
Im selben Moment ertönte eine weitere Stimme aus der Ecke des Raumes.
"Da Sebastion ein Mitglied der Familie Delbert ist."
Ich drehte meinen Kopf, um zu sehen, wer sprach, und es war Slyvia.
Kyle's Augen weiteten sich bei dem, was er gerade gehört hatte.
"Du meinst, die Delbert-Familie."
"Wen kümmert das? Sieh dir an, was sie Monk angetan haben", schrie ich. Ich wusste nicht warum, aber ich wurde wütend.
Slyvia begann auf uns zuzukommen.
"Ich glaube, du verstehst nicht, Ray. Es gibt einen Grund, warum er mit solchen Taten davonkommen kann. Sein Vater ist der Meisterritter Delbert."
Die Tatsache, dass ich das gerade erst erfahren hatte, gab mir noch mehr Motivation, Sebastion zu schlagen. Ich mochte Delbert nicht und es schien, er hatte etwas gegen mich. Wenn ich seine Familie dabei demütigen könnte, wäre das ein doppelter Erfolg.
"Ray, ich weiß, was du denkst, aber tu es nicht. Du könntest von der Schule fliegen", sagte Gary.
"Keine Sorgen. Solange es ein offizielles Ranglistenspiel ist, kann ich nicht in Schwierigkeiten kommen, oder?"
Als ich das Zimmer verlassen wollte, packte mich Slyvia am Ärmel.
"Und wohin gehst du?"
"Ich werde dasselbe mit Sebastion tun, wie er es mit Monk gemacht hat. Niemand legt sich mit meiner Familie an."
Slyvia schien instinktiv meinen Ärmel losgelassen zu haben. Es schien fast so, als hätte sie Angst vor mir. Aber was jetzt zählte, war das eine Ding, das in meinem Geist völlig klar war.


Als ich Sebastion die Duellanfrage schickte, konnte ich nicht anders, als zu lächeln. Nun, da er hier vor allen Leuten stand, konnte er nicht mehr davonlaufen. Es gab keine Chance, dass er den Kampf jetzt in aller Öffentlichkeit ablehnen würde.
"Du glaubst, du kannst mich besiegen, nur weil du Eric besiegt hast? Es besteht ein großer Unterschied zwischen Rang neun und Rang zwei, den ich dir jetzt zeigen werde."
Ich stand einfach nur still da.
Ein Freund von Sebastion gab ein Zeichen, dass der Kampf beginnen sollte. Er zählte 3...2.. aber noch bevor er bei eins angekommen war, bewegte sich Sebastion bereits auf mich zu.
Er spielte von Anfang an unfair, aber das war mir egal. Sebastion startete mit seinem Angriff direkt auf mich zu. Die meisten Schüler wären nicht in der Lage gewesen, einem so schnellen Schlag auszuweichen. Ich drehte mich einfach und wich seinem Schlag aus. Während ich mich drehte, führte ich meinen eigenen Angriff aus. Die Spitze meines Holzschwerts streifte Sebastions Wange nur knapp und hinterließ eine Schnittwunde.
Ich sprang schnell zurück, nachdem ich zugeschlagen hatte.
"Glückstreffer, aber zu flach, so wirst du niemals gewinnen."
Sebastion griff erneut an, diesmal mit mehr Anstrengung, doch es war genau das gleiche wie beim letzten Mal. Wieder kratzte ich mit der Spitze meines Holzschwerts Sebastions Gesicht.
"Mit so schwachen Angriffen wirst du niemals gewinnen."
Sebastion begann wütend zuzuschlagen. Jedem seiner Angriffe wich ich in letzter Sekunde aus und schlug zurück, mit der festen Absicht, nur die Spitze meiner Waffe zu benutzen.
Für die Schüler draußen sah es sicher so aus, als würde ich überwältigt werden. Alles, was ich tun konnte, war ausweichen und hoffen, dass ich ihn bei meinem Gegenangriff treffen würde.
"Ihm gelingt es bisher gut, allen Angriffen auszuweichen. Doch früher oder später wird er getroffen werden. Warum versucht er nicht, einen stärkeren Angriff zu starten?", sagte Kyle.
"Ich glaube, du beurteilst die Situation falsch", sagte Sylvie.
"Was meinst du damit?"
"Sieh es dir an."
Der Kampf dauerte nun schon zehn Minuten an und nur Sebastion griff an. Plötzlich hielt Sebastian inne, als Blut von seiner Augenbraue in sein Auge tropfte.
Als Sebastian dort stand, waren die Schüler schockiert, über das, was sie sahen. Sebastions Gesicht und seine Kleidung waren mit Blut bedeckt. Die Kratzer hatten sich auf seinem gesamten Gesicht und Körper ausgebreitet. Es sah aus, als wäre er von einem Tiger zerfleischt worden.
Das war von Anfang an mein Plan. Wenn ich ihn zu schnell und mit zu viel Kraft besiegt hätte, hätte mich das Rangsystem einfach zum Sieger erklärt. Doch das war eine zu leichte Strafe. Ich wollte, dass er Schmerzen spürte, wie Monk es getan hatte. Doch das gleiche konnte ich hier nicht tun, nicht vor allen. Nach dem Ende des Kampfes anzugreifen, war keine Option.
Diese leichten Kratzer würden ihn vor Schmerz brennen lassen. Das Ranglistensystem war so konzipiert, dass es einen echten Kampf simulierte. Wenn ich mit dem Holzschwert eine tödliche Wunde zufügen würde, würde das System mich zum Sieger erklären.
"Jetzt bin ich dran", sagte ich.
Ich ging langsam auf Sebastion zu, der von Blutverlust und den ständigen Angriffen erschöpft war. Er wusste, dass er sich jetzt nur noch verteidigen konnte. Ich holte von unten mit meinem Schwert aus und zielte auf sein Gesicht. Sebastion hob sein Schwert, um den Angriff abzuwehren.
Sebastions Gesicht zeigte Erleichterung, als er dachte, er hätte meinen Angriff abgewehrt. Direkt vor seinen Augen sah es jedoch so aus, als wäre meine Klinge verschwunden und hätte sein Schwert durchdrungen. Der Angriff erwischte seine Lippe und teilte sie in der Mitte. Sebastion sah jetzt so aus, als hätte er zwei Münder.
"Daj bist durchgekommen, nur bist njcht angekommen, vatj von dir nicht aus."
Seine Lippen waren zerrissen, so dass es schwer zu verstehen war, was er gerade gesagt hatte. Doch ich kannte seine Persönlichkeit - er versuchte, mich mit dem Namen seines Vaters zu bedrohen.
******
"Das ist unmöglich! Woher hat er das?", sagte Monk.
Monk war in seinem Zimmer aufgewacht und hatte von dem Kampf auf dem Feld gehört. Er war besorgt um Ray und wollte ihn stoppen, doch als Monk das Spielfeld erreicht hatte, hatte der Kampf bereits begonnen.
Monk war schockiert über die Fähigkeit, die er gerade in Aktion gesehen hatte. Es war eine Fähigkeit, die sie nicht gelernt, sondern nur vorgeführt bekommen hatten. In einer ihrer ersten Lektionen hatte Sir K ihnen einige Fähigkeiten gezeigt, die ein Schwarzer Ritter eines Tages erlernen würde.
Eine dieser Fähigkeiten war der Phantomschlag. Der Angriff, den Ray gerade gegen Sebastion ausgeführt hatte. Sir K hatte ihn nur einmal demonstriert, doch hier setzte Ray ihn ein.
"Er ist in dieser kurzen Zeit nur noch stärker geworden", sagte Gary.
Gary war verwirrt, was er fühlen sollte. Er wusste nicht, ob er sich für Ray freuen oder darüber ärgern sollte, dass sein Rivale immer weiter vor ihm lag.
Jeder in der Menge konnte nun sehen, wer der Gewinner des Kampfes sein würde. Aber Ray hörte nicht auf anzugreifen. Er griff weiter an, jeder Schlag mit der Spitze seines Schwerts.
Sebastion konnte nicht mehr viel aushalten, er wollte aufgeben. Doch jedes Mal, wenn er diese Worte aussprechen wollte, schlug Ray ihm, als könnte er seine Gedanken lesen, auf den Mund.
Die Schüler dachten nur eines, während sie dieses Massaker sahen: Ray war ein Monster in menschlicher Gestalt.
******
Mehr, mehr, dachte ich. Er musste mehr leiden. Bei jedem Angriff erschienen Bilder aus der Vergangenheit in meinem Kopf. Als ich Sebastions blutiges Gesicht ansah, empfand ich kein Mitleid. Er verdiente das. Er und Monk waren Schüler in derselben Schule, sie kämpften beide aus demselben Grund, sie waren sogar der gleichen Rasse. Warum also sollte es einen Grund geben, jemanden zu verletzen und so weit zu gehen.
Während ich weiter angriff, hörte ich jemanden aus der Menge schreien. Eine Stimme, die ich erkannte.
"Das ist genug, Ray... bitte... hör auf!" sagte Monk und weinte.
Ich sah Monks trauriges Gesicht, aber ich verstand es nicht. Warum weinte er? War das nicht das, was er wollte, Rache? Wen kümmerte es, was mit diesem nutzlosen Stück passiert ist?
Als ich meinen Angriff unterbrach und Monk ansah, konnte Sebastion endlich sprechen.
"Ich gebe auf, bitte nicht mehr!"
Der Kampf war vorbei und die Ranglistenpositionen wurden aktualisiert. Mein Kommunikator zeigte nun die Nummer zwei an.


Nach einem geschäftigen Tag war Lin Huanhuan extrem müde.
Sie zog ihre Kleider aus und legte sich in die Badewanne. Warmes Wasser umgab ihren Körper.
Wie wohl das tat!
Lin Huanhuans Augen fielen zu, und sie begann schläfrig zu werden, als sich die angespannten Muskeln in ihrem Körper entspannten.
Bevor sie es wusste, schlief sie ein.
...
Lin Huanhuans Körper rutschte langsam ins Wasser.
Als das Wasser ihren Kopf erreichte, wachte sie plötzlich auf!
Das Gefühl des Erstickens versetzte sie in Panik und sie kämpfte darum, aufzustehen.
Das Wasser spritzte wegen ihrer Bewegungen und sie hob die Hände, um den Rand der Wanne zu greifen, konnte jedoch nichts fassen...
Lin Huanhuan war schockiert.
Sie sah sich sofort um und stellte fest, dass sie in einem Bach stand. Das Wasser reichte ihr gerade bis über die Taille und sie war von grünen Bergen und Gras umgeben. Die hohen Bäume waren üppig, es sah aus wie in einem Urwald.
Lin Huanhuans Verstand wurde leer.
„Wo bin ich?"
Ihr erster Gedanke war, dass sie träumte.
Lin Huanhuan kniff sich heftig in den Oberschenkel und verzog das Gesicht vor Schmerz.
„Ich träume nicht!"
Lin Huanhuan war nun voller Schrecken. Was geschah hier?
Sie hatte nur ein Nickerchen in der Badewanne gemacht. Wieso war sie im Urwald aufgewacht?
Könnte sie transmigriert sein?!
Mittlerweile fröstelte sie, als sie die kühle Brise an sich vorbeistreichen spürte.
Lin Huanhuan umschlang ihre Arme und realisierte, dass sie nackt war!
Sie war nun völlig nackt – splitterfasernackt!
Eine Reihe von Flüchen schoss ihr durch den Kopf.
„Gott, selbst wenn du wolltest, dass ich transmigriere, hättest du mich nicht zuerst etwas anziehen lassen können?!"
Der Bach war sehr kalt. Wenn sie noch länger hier verweilte, würde sie sich zweifellos erkälten.
Lin Huanhuan konnte nur vor Scham ausharren und kletterte vorsichtig an Land.
Sie hoffte, dass niemand anders in diesem Wald war.
Wenn jemand sie nackt sähe, würde sie sofort aus Scham sterben.
Da ertönte das Geräusch plätschernden Wassers.
Lin Huanhuan hielt inne und schaute in die Richtung des Geräusches. Da sah sie einen großen Mann, der in den Bach sprang.
Er schöpfte Wasser und spritzte es sich über das Gesicht.
Sein langes weißes Haar war nass. Wasserperlen rannen über seine Wangen und landeten auf seinen perfekt geformten Brustmuskeln, die im Licht funkelten.
Das sternförmige Tattoo an seiner Taille blitzte auf.
Seine Sinne waren wachsam. In dem Moment, als Lin Huanhuan ihn anschaute, spürte er sofort ihren Blick.
Der Mann hob den Blick und sah Lin Huanhuan direkt an.
Ihre Blicke trafen aufeinander.
Beide erstarrten.
Der Mann war erhitzt, sein Körper sehr heiß. Er wollte ins Wasser springen, um sich abzukühlen, hatte aber nicht erwartet, hier einer Frau zu begegnen.
Diese Frau war schöner als jede, die er zuvor gesehen hatte.
Sie hielt ihre Arme eng an ihren Körper gepresst, ihre Taille war weich und schlank.
Ihre helle Haut wirkte zart und ihre funkelnden Augen waren wie die hellsten Sterne in der Nacht. Man wollte ihr das Beste von allem geben.
Sie war wie eine Märchenfee, die ihm im Nu den Atem raubte.
Das Herz des Mannes schlug wild während seine blauen Augen sich wellten. Plötzlich war sein Hals trocken.
...
Als Lin Huanhuan das Gesicht des Mannes deutlich erblickte, war sie fasziniert von seiner Schönheit.
Doch der brennende Blick des Mannes brachte sie schnell wieder zu Sinnen.
Sie war nackt!
Man hatte sie nackt gesehen!Wie peinlich!
Ihr Gesicht errötete, als sie in Panik in den Wald flüchtete.
Sie war erst ein paar Schritte gegangen, als der Mann, der sie verfolgte, sie von hinten packte.
Die Körpertemperatur des Mannes war extrem hoch, als wäre er ein Feuerball. In dem Moment, als er Lin Huanhuan berührte, fühlte sie sich wie verbrüht.
Sie wehrte sich verzweifelt. "Was tun Sie da? Lassen Sie mich los!"
Die Arme des Mannes schienen aus Stahl zu sein und hielten sie fest umklammert. Er spürte die zarte, glatte Haut in seinen Armen, und die letzte Spur von Vernunft in seinem Gehirn verschwand.
Er drückte sie langsam zu Boden und senkte seinen Kopf, um ihre Wange zu küssen. Seine Stimme war heiser und sexy vor Verlangen.
"Woher kommst du, kleines Weibchen? Warum bist du allein hier?"
Lin Huanhuan war wütend und verpasste ihm eine Ohrfeige. "Bastard, lass mich los!"
Der Kraftunterschied zwischen ihnen beiden war zu groß. Selbst wenn sie ihre ganze Kraft einsetzte, würde der Mann denken, sie wolle ihn nur kitzeln.
Als die Ohrfeige auf seinem Gesicht landete, fühlte er keinen Schmerz, sondern nur, dass die Handfläche der kleinen Frau zu weich war.
Sein Körper ging fast in Flammen der Begierde auf, aber er konnte es nicht ertragen, zu heftig zu sein. Immerhin war sie eine so zarte und zierliche Frau. Allein ihr Anblick brachte sein Herz zum Schmelzen.
Er konnte es wirklich nicht ertragen, diese kleine Frau zu verletzen.
"Hab keine Angst. Ich will dich nur umarmen."
Lin Huanhuan geriet in Panik. "Wenn du mich nicht loslässt, rufe ich die Polizei!"
Der Mann fragte: "Die Polizei rufen? Was ist das?"
Da sie dachte, dass er sich absichtlich dumm stellte, wurde sie noch wütender.
Sie stieß ihn mit aller Kraft weg, wobei ihr schönes Gesicht verführerisch vor Verlegenheit errötete.
Anstatt sich wegstoßen zu lassen, drückte der Mann sie fester an sich. "Bewegen Sie sich nicht. Ich werde dir nicht wehtun."
Huanhuan glaubte ihm kein Wort.
Sie starrte ihn durch ihre Tränen hindurch wütend an und dachte, wenn er es wirklich wagen würde, ihr etwas anzutun, dann würde sie es ihm nicht durchgehen lassen, selbst wenn sie dafür ihr Leben aufs Spiel setzen müsste!
Der Mann sah den entschlossenen Blick in ihren Augen, und sein Verstand klärte sich.
Er unterdrückte das Feuer der Begierde in seinem Körper und gab ein ernstes Versprechen ab. "Ich werde dir nichts antun. Lauf nur nicht weg."
"D-Dann lass mich zuerst los."
Der Mann ließ sie los und ließ sie zögernd los. Er trat einen Schritt zurück. "Reicht das?"
Huanhuan wollte sofort loslaufen, aber sie hörte den Mann sagen: "Du bist zu langsam. Egal, in welche Richtung du läufst, ich kann dich leicht einholen."
Er hatte tatsächlich genau erraten, was sie dachte.
Huanhuan schaute ihn an und sah, dass er sie anlächelte.
Seine blauen Augen waren voller Nachsicht. Sie gaben ihr sogar die Illusion von Zärtlichkeit.
Langsam errötete sie und schaute hastig weg, wagte es nicht, ihn noch einmal anzuschauen. "Kannst du dich zuerst anziehen?"
Kaum hatte sie es gesagt, fiel ihr ein, dass sie auch nackt war.
Sie verschränkte die Arme und drehte sich zur Seite, um den Blicken des Mannes auszuweichen.
Der Mann starrte sie an. "Von welchem Stamm stammst du, kleines Weibchen? Warum bist du allein hier? Wo ist dein männliches Biest?"
"Wovon redest du?" Huanhuan hatte keine Ahnung, wovon er sprach.
Der Mann machte einen Schritt vorwärts, sein großer Körper kam auf sie zu. "Ich bin eine männliche Bestie und du bist eine weibliche Bestie. Wir können Partner werden. Hat dir das niemand gesagt?"
Bestie? Männlich und weiblich?!
Lin Huanhuan war langsam schockiert.
Großer Gott, in was für eine Welt war sie denn gewandert?!
Hier gab es Bestien?!
Wird es hier auch Menschen geben?
Konnte sie jemals in ihre vorherige Welt zurückkehren?
Der Mann lächelte. "Ich habe vergessen, mich vorzustellen. Mein Name ist Bai Di."
Mit diesen Worten verwandelte er sich.
Er verwandelte sich in einen riesigen weißen Tiger.
Lin Huanhuan: "...!"
D-D-Da war ein Monster!
Ihre Augen rollten vor Schreck zurück, und sie wurde ohnmächtig.
...