Die bleichgelbe Flamme der Öllampe wiegte sich im Wind. Nicht allzu weit entfernt im Saal war der Gesang von Barden zu hören. Der Wind trug den süßen und wohlduftenden Geruch von Alkohol herbei, vermengt mit dem Schnarchen Betrunkener und dem Klang von Gesprächen. Diese Atmosphäre betörte regelrecht, und es schien ein Ort zu sein, der zum Schwelgen in alten Erinnerungen einlud.
"Verdammt." Mit einem Wurf einer verzauberten Goldmünze schuf ich eine unsichtbare Barriere, die jedwede Möglichkeit einer Lauschattacke ausschloss.
Es gab Dinge, die bedacht werden mussten. Doch wo sollte ich beginnen?
Beginnen wir mit dem Üblichen Durcheinander. Das verfluchte Chaos und die herzlose Ordnung, die alle Rassen und Lebensformen in ihren ewigen Krieg stürzten.
Wie ich bereits sagte, dieser Krieg hatte kein Ende. Doch warum hatte er kein Ende? Logisch gedacht sollte ein Krieg enden, wenn beide Seiten unannehmbare Verluste erleiden.
Um das zu erklären, mussten wir zum Ursprung zurückkehren.
Leben, Tod und die unendliche Reinkarnation.
Ich habe bereits erwähnt, dass jede Lebensform nach ihrem Tod, wenn sie an die Götter der Ordnung glaubte, ihre Seele zur Himmelsäule geführt würde und dann ins Himmlische Reich hinaufstiege, wo die Götter der Ordnung residieren. Dann würden sie zu einem Verehrer, einer Quelle des Glaubens für die Götter, zu einem Gottesgesandten oder Gottesdiener, die für sie kämpfen. Unter ihnen waren die mächtigsten die verschiedenen Arten von Kriegsengeln.
Im Grunde genommen wurde man durch den Glauben an einen bestimmten Gott Mitglied seines Himmlischen Reichs. Verehrer waren die niedrigste Existenz im Himmlischen Reich, deren einzige Aufgabe es war, ununterbrochen zu beten und den Göttern Glaubenskraft zu Verfügung zu stellen. Wenn ein Verehrer nicht mehr fähig war, Glauben zu stiften, würde er verstoßen und in den Kreislauf der Wiedergeburt zurückgeschickt.
Für die Chaos-Fraktion galt im Prinzip dasselbe, nur dass deren Methode viel brutaler war als die 'Ehre und Umarmung der Göttlichkeit', die 'die reinen Seelen in einen sorgenlosen Himmel führt' - nämlich den Fluss Styx der Chaos-Abgrund.
Der endlose Fluss Styx durchquerte unzählige Dimensionen und folgte der Logik der Ordnungsfraktion, 'würden die verfluchten Seelen der Sünder ewig den Schmerz der Seelenkorrosion erleiden'. Tatsächlich tendierten Seelen von Natur aus zum Chaos, und alle Seelen, die nicht an die Götter der Ordnung glaubten, fielen nach ihrem Tod in den Styx. Da Seelen mit Chaostendenz normalerweise selbstsüchtig und rücksichtslos waren, war es nicht verkehrt, sie als Sünder zu bezeichnen.
Ferner würden die Seelen derjenigen, die in der Chaosfraktion starben, dem Fluss Styx durch unzählige Welten und Dimensionen folgen. Würde eine Seele von den Gesetzen einer Welt angezogen, so würde sie an Land kriechen und ins Leben zurückkehren.
Wenn sie beispielsweise an das Ufer des Hauptschlachtfelds des Ewigen Krieges, den Ebenen der Zehntausend Abgründe kriechten, würde sich die neue Seele am wahrscheinlichsten zu einem blutdurstigen Kampfdämon entwickeln. Kletterten sie an die Verbrannten Ebenen des Ragefeuers, würden sie wahrscheinlich zu einem feuer-elementaren Dämon werden, dessen endgültige Evolutionsform wahrscheinlich der mächtige Feuerdämon Balrog wäre.
Natürlich gab es auch Welten und Dimensionen, die zum Guten neigten. Viele Betrüger, unmoralische Geschäftsleute und Diebe (die bei ihrem Vorhaben scheiterten) reinkarnierten in die gerissenen, bösen, aber vertragstreuen Teufel. Auf der anderen Seite wurden Seelen von Serienmördern, Einbrechern und anderen gewalttätigen Verbrechern zu Dämonen, die als Inkarnation des Chaos selbst galten.
Tatsächlich hatte der Fluss Styx den Transmigrationszyklus zwischen Leben und Tod bereits abgeschlossen, bevor er an Land kam. Die Dämonen und Teufel, die an Land stiegen, waren ein brandneues Leben, welches sich von anderen Leben ernährte. Das Überleben des Stärkeren war die einzige Regel, und stärker zu werden, bevor ein sie übermächtigender Räuber erschien, ihre einzige Überlebenschance.
Die Dämonen und Teufel, die aus dem Styx aufstiegen, hatten ihre Erinnerungen an die Zeit, als sie Sterbliche waren, bereits verloren. Das Einzige, was in ihrem leeren Geist verblieb, war der ursprüngliche Wunsch zu fressen und zu evolvieren. Jeder Dämon, der sich zu einer gewissen Stufe entwickelt hatte, musste bereits unzählige seiner Artgenossen verzehrt haben.Die Dämonen über Ordnung, die Schönheit des Friedens und das gemeinsame Überleben zu lehren war genauso sinnlos, wie einem Kriminellen, der auf Kämpfen und Stehlen angewiesen war, um an Einfluss zu gewinnen, über die Harmonie der Gesellschaft und die Freude am Helfen zu predigen. War dies nicht eine grundsätzliche Ablehnung ihres gesamten Daseins?
Dämonen hatten die Möglichkeit, sich zu adligen Dämonen zu entwickeln und nach Erlangung ihres wahren Namens ihre Erinnerungen aus sterblichen Zeiten zurückzugewinnen. Dies würde ihre Persönlichkeit jedoch nicht wesentlich verändern, denn ihre neuen Erfahrungen und Kenntnisse machten sie möglicherweise nur noch verschlagener und schwieriger im Umgang.
Selbst mächtige Feuerdämonen, die Balroge, die allein einen Drachen töten konnten, galten lediglich als gewöhnliche Mitglieder der Dämonen. Die Dämonenadligen, selbst die in der Hierarchie niedrigsten Barone, hatten die Macht, mit bloßer Hand einen Balrog zu unterwerfen. Ihnen wurde gesagt, dass ihre Adelstitel von der Göttin des Chaos und dem Chaosabgrund selbst verliehen wurden. Beispielsweise war ein Dämonenprinz – nur unwesentlich höherrangig als ein Dämonenherzog – fast gleichbedeutend mit einem Patenkind der Göttin des Chaos und einer Existenz, die einem Hauptgott der Ordensfraktion gleichkam…
Glücklicherweise konnten die Dämonenadligen aufgrund ihrer enormen Stärke nicht auf normalem Wege zum Kontinent Eich gelangen. Würden sie eine Inkarnation entsenden, wäre diese normalerweise von Gottgesandten und Inkarnationen der Ordensgötter umstellt und vernichtet worden.
Natürlich wurde nicht jede dem Chaos zugeneigte Seele zu einem Dämon oder Teufel. Viele Seelen konnten das Ufer nicht erreichen und erst am Ende des Chaosabgrundes, am Fluss Styx angelangt, konnten sie wiedergeboren werden.
Da es Leben gab, musste es auch Tod geben. Die Seelen der Verstorbenen reinkarnierten unaufhörlich, um die Reihen beider Fraktionen aufzufüllen. So würde der ewige Krieg nie enden. All dies entsprach den Gesetzmäßigkeiten dieser Welt, ganz so wie das Auf- und Untergehen der Sonne oder die Salzigkeit des Meerwassers zum Allgemeinwissen gehörten.
Doch vor hundert Jahren hatte ein Mann versucht, diese Regel zu brechen.
Er hatte versucht zu verhindern, dass die Sonne je wieder aufgeht. Er hatte vor allem Lebendigen den Tod gebracht und ein Land für die Toten errichtet. Er hatte versucht, das Heilige Licht für immer auszulöschen… Er war… Lord Yongye, ja, ich, der ich zu dieser Zeit ein wahnsinniger Chuunibyou gewesen war.
Hust, da dies als meine dunkle Vergangenheit betrachtet werden kann, werde ich nicht weiter darauf eingehen. Egal, wie sehr ich es auch leugnen wollte, Lisa war durch meine Armee und auf Befehl einer meiner fähigsten Himmelsköniginnen, der Knochendrachenkönigin Gray Sin, gestorben – was gleichbedeutend mit ihrem Tod durch meine Hand war. Ich konnte nicht akzeptieren, aus Versehen einen meiner Begleiter getötet zu haben, und so hatte ich versucht, den gesunden Menschenverstand der Welt herauszufordern und Leben und Tod zu verändern.
Überzeugt war ich, dass, selbst wenn man jemanden als Untoten wiederauferstehen ließ, dieser noch immer tot wäre, was die Handlung sinnlos machte. wollte jemand wahrhaftig wiederbeleben, musste es eine echte Wiederbelebung sein.
Die Seelen der Verstorbenen würden nach einer gewissen Zeit im Fluss Styx ihr Gedächtnis und ihr gesamtes Dasein verlieren. Denn auch wenn das Wasser des Styx für alle Lebewesen tödliches Gift war, musste es in den Körper aufgenommen werden, damit es schnell wirkte.
Also, wenn ich mit Hilfe von Divinationsmagie nach Lisas Seele suchen und sie aus dem Fluss Styx holen würde, bevor das Wasser seine Wirkung entfaltet, und ihr einen physischen Körper erschaffe…
Dies war keine Theorie, die ich mir ausgedacht hatte, sondern ein klassischer Scherz unter Magiern. Denn obwohl es theoretisch machbar war, konnte der Styx jede Seele, die er berührte, zersetzen. Wenn man ihn nicht berühren konnte, wie konnte man dann eine Seele davon wegziehen?
Selbst die mächtigsten Dämonen, die mit Geheimmethoden das Wasser des Styx sammelten, um daraus Medizin herzustellen, wagten es nicht, den Styx direkt zu berühren. Sie wollten bestimmt nicht erneut ganz unten in der Rangordnung der Dämonen beginnen… In den Styx zu fallen galt auch als einer der grausamsten Flüche unter Dämonen.
Diese Vorstellung musste allerdings korrigiert werden. Der Styx war der Fluss der Seelen in dieser Welt und auch der Schöpfer aller lebenden Wesen. Sicherlich konnte er jede Seele aus dieser Welt in die Tiefe reißen, doch wie stand es mit einer Seele, die ihm nicht angehörte und von einer anderen Welt kam… etwa einem Transzendenten aus einer fremden Welt.
Auch damals war mir kalter Schweiß auf die Stirn getreten. Glücklicherweise hatte sich meine rein theoretische Theorie als richtig erwiesen. Doch die Realität hatte auch bewiesen, dass dieser Glückstropfen der Beginn eines weit größeren Unglücks war…''"Du bist verrückt!!! Du hast die natürliche Ordnung infrage gestellt, die selbst alle Götter akzeptiert haben, du hast die Würde der boshaften Götter des Chaos sowie der Götter der Ordnung herausgefordert!"
Der Schock und das Brüllen des gigantischen Drachens waren direkt an meinem Ohr zu hören. Was hätte ich sagen sollen außer mit bitterer Miene zu nicken.
"Ja, wenn ich jetzt zurückdenke, war ich damals wirklich wahnsinnig. Ich muss verrückt gewesen sein, um zu versuchen, die Grenze zwischen Lebenden und Toten völlig zu sprengen. Hehe, wenn es einmal passiert ist, dann könnte es auch wieder passieren. Wenn die Toten nicht erfolgreich reinkarniert worden wären, womit hätten Ordnung und Chaos dann weiterhin kämpfen sollen? Keine der beiden Parteien hätte mir erlaubt, weiterhin Chaos zu stiften."
Little Red nahm einen großen Schluck Alkohol.
"Also... Wen hast du getroffen? Einen Nachfahren eines wahren Gottes? Wenn es nur eine Inkarnation gewesen wäre, hättest du fliehen können, selbst wenn du ihn nicht hättest besiegen können."
"Todesgott Ayer, der erste Untote, der älteste Gott."
"Pa da!" Die Alkoholflasche zerbrach sofort auf dem Boden, und der Duft des Alkohols strömte heraus. Die alte rote Drachin Einz Mezus öffnete weit ihr Maul, sodass der Alkohol ungehindert hineinfließen konnte. Solch einen idiotischen Blick sah man wirklich selten.
"Hey, hey, Ruf, Ruf. Wenn dieses dämliche Aussehen von dir bekannt wird, wie willst du dann in Zukunft jemanden heiraten?"
Ich versuchte sie freundlich zu warnen, wurde aber von ihr hochgehoben, und sie starrte mir direkt in die Augen.
"DU. HÖR. AUF. ZU. SCHERZEN. In der millionenjährigen Geschichte unseres Drachenstammes hat dieser Mann nur dreimal eingegriffen, und seine Gegner waren allesamt wahre Götter! Dachtest du etwa, du wärst wirklich so unglaublich? Du warst nur ein halbgöttlicher untoter Kaiser der Neuzeit, in der Antike gab es viele, die stärker waren als du. Du besaßt keinerlei Qualifikation, um diesen Mann zu einem Einsatz zu bewegen."
Die zweifelnden Worte kamen nacheinander heraus. In ihren beiden Drachenaugen spiegelte sich Unglauben und Misstrauen.
"Ich. Mache. Keine. Witze. Es war wirklich Ayer, der älteste Gott. Der uralt Drachensenoir, einst Begleiter der Göttin des Chaos und der Göttin der Ordnung, der älteste König der Ahnen der Teufel, des gebirgigen Menschengeschlechts und der älteste Todesgott, der allen Untoten Intelligenz verliehen hat."
"Warum bist du dann noch hier und lümmelst dich herum? Ich glaube nicht, dass ein Halbgott wie du in der Lage gewesen wäre, seinen Händen zu entkommen. Die wahren Götter, auf die er sein Augenmerk gerichtet hatte, sind alle gefallen, und du, der damals bloß ein halbgöttlicher untoter Kaiser warst, was hat dich so besonders gemacht, dass du immer noch vor mir stehen kannst?!?!?!"
Als ich mich an die graue Gestalt erinnerte, die den Tod selbst verkörperte, an den blutrosen Ring an jenem blassen weißen Finger, konnte ich nicht anders, als zusammenzuzucken. Ich stimmte zu, dass es ein Wunder war, dass meine Seele sich damals nicht aufgelöst hat.
"Jetzt, da ich darüber nachdenke, der Todesgott Ayer war noch nie einer, der die Gebete der Untoten erhört hat. Vielleicht ist er eine Verkörperung des Todes selbst. Oder vielleicht war das sein Daseinskonzept, und seine Pflicht war es, die Ordnung im Tod selbst zu wahren, das heißt, solange nichts den Fluss Styx und die Seelen der Ordnung davon abhält, zu ihren Göttern zurückzukehren, hätte er sich definitiv nicht eingeschaltet. Damals hatte ich versucht, den Fluss Styx zu stören, was gleichbedeutend damit war, seine Grenze zu überschreiten. Es war wirklich ein selbstmörderischer Schachzug."
Ich trank unbewusst einen Schluck Alkohol, aber letztlich betrachtete ich frustriert den Alkohol, der von meinem Unterkiefer tropfte und mein Hemd benässte. Ich schüttelte den Kopf und lächelte hilflos. Es war meine schlimmste Niederlage in dieser Welt.'''Er benutzte nur eine Inkarnation, die lediglich einmal angriff, und es gelang ihm mühelos, mich in die Knie zu zwingen, mit einer fast völlig zerstörten Seele. Mein Rang fiel rapide. Seitdem habe ich die mögliche Erhebung eines Untoten zum wahren Gott verworfen, denn ich müsste den Todesgott Ayer besiegen. Seit unzähligen Jahren hat sich der Sitz des Todesgottes nicht verändert, was zeigt, dass es eine unmögliche Aufgabe ist, diesen Mann zu besiegen.
"... Kein Wunder, dass Adam und Margaret dich damals besiegen konnten. Dieser Narr hat es ernst genommen und vermutet, du hättest dich absichtlich zurückgehalten. Mir war nicht klar, wie schwer du damals verletzt warst."
"Hehe, da ein Reich der Untoten nicht errichtet werden kann und der Weg des Dämonenkönigs zum Scheitern verurteilt ist, warum nicht die 'Ehre', als Dämonenkönig besiegt zu werden, meinem Bruder überlassen? Aber weil mein Rang so rasch fiel, kamen Fehler in meinen ursprünglichen Plänen zum Vorschein. Margaret hatte meine Pläne durchschaut, und ich bin von einem vorgetäuschten zu einem beinahe echten Tod übergegangen. Ich schätze, das kann man als den einzigen Unfall bezeichnen."
"Du hast mir nicht erzählt, wie du dem Todesgott Ayer entkommen bist!"
"... Du fragst dich, warum das Reiche der Untoten nicht gebaut werden können? Eigentlich ist es ziemlich einfach. Von Ayer erfuhr ich, dass es die Götter der Ordnung nicht zulassen können, dass die Untoten alles Lebende ersetzen. Würden sie es schaffen, würde der Zyklus von Leben und Tod zerstört. Ein Reich der Untoten, das nicht über die Hälfte der Welt reicht, ist bereits die Grenze dessen, was sie akzeptabel finden..."
Eine unaufhaltsame rohe Gewalt traf mein Gehirn und Little Reds Frage schallte in meinem Trommelfell.
"ICH. FRAGE. DICH. WIE BIST DU VON AYER ENTKOMMEN? HÖR AUF, DAS THEMA ZU WECHSELN! UND HÖR AUF, UNSINN ZU ERZÄHLEN."
Das Seelenfeuer in meinem Auge flackerte und schließlich offenbarte ich widerwillig die Wahrheit.
"Ich kann es nicht sagen... Ich bin wirklich nicht in der Lage, es zu sagen... Das ist alles nur zu deinem Besten."
Das Drachenmädchen neigte den Kopf und schmollte, ihr Gesichtsausdruck war voller Verachtung.
"Hmmpf, ich kann es mir auch so vorstellen, selbst wenn du es nicht laut aussprichst. Es muss deine Spezialität gewesen sein, Unsinn zu reden. Ayer, der keiner Gottheit angehört, ist als Rebell bekannt. Vermutlich ist er wie du unzufrieden mit der aktuellen Welt, also hast du dich vielleicht mit ihm verschworen und eine Vereinbarung getroffen, um die aktuelle Ordnung zu stürzen... Wuuuuwuwuuuu"
Die Worte, die darauf folgen sollten, durfte ich nicht mehr aussprechen, denn ich stopfte ihr kurzerhand meine Knochen in den Mund.
Sie war sofort voller Zorn, als sie so unerwartet angegriffen wurde. Aber als ihr etwas klar wurde, wandelte sich der Zorn in Schock, dann in Panik und Angst.
"Ich, ich, ich... ich könnte nicht wirklich ins Schwarze getroffen haben?? Sag mir, dass das nicht echt ist. Herr Ayer, bitte verschone mich. Ich bin noch jung und ledig. Ich habe keine kleinen Drachen großgezogen und ich will nicht zum Schweigen gebracht werden!!!"
"Beruhige dich, du weißt nichts. GAR NICHTS. Warum sollte Ayer dich suchen? Du warst heute hier und hast dich mit mir unterhalten. Du hast nichts vermutet oder dir etwas zusammenreimen können!"
Nach meiner Besänftigung und Zureden beruhigte sie sich schließlich nach einer langen Zeit.Bedenke: Ich weiß absolut nichts. Und du hast auch nichts gesagt. Der Drache im Himmel, ich werde nie wieder etwas erraten."
"Sprich es nicht aus, das darfst du wirklich nicht." Ich nickte mit dem Kopf und wischte mir den unsichtbaren kalten Schweiß ab. Was war nur mit diesem Mädchen los... warum musste sie einfach so ein Talent fürs Raten haben. Sie besaß wirklich den ultimativen Krähenrüssel und konnte kein Geheimnis für sich behalten.
"Nun gut, was ist mit Elisa? Warum sollte Lord Ayer sie gehen lassen?"
Da dies ein offensichtlicher Versuch war, das Thema zu wechseln, ließ ich mir diese Gelegenheit nicht entgehen.
"… Während ich von Ayer verfolgt wurde, habe ich Elisa zufällig an einen fernen Ort transportiert. Als ich endlich wieder die Kontrolle über meine Bewegungen hatte, waren bereits drei Tage vergangen. Doch Elisa hatte schon längst in den Trümmern ums Überleben gekämpft und war von den Gesetzen der Dimension korrumpiert worden, die sie in eine Halbdämonin verwandelten. Übrig blieb für mich nur, sie zu beruhigen. Danach wurde sie nach Sulfur Mountain City gebracht – den Rest kennst du."
"Ein Halbdämon? Das sollte doch nicht sein. Normalerweise sind Halbdämonen Nachkommen von Dämonen. Sobald ihre Blutlinie erwacht, können sie ein Ritual vollziehen, um ihr dämonisches Erbe zu aktivieren und mehr Macht zu erlangen. Für Elisa, die nicht durch die Gesetze der Welt zu einem Wesen zwischen Dämon und Mensch geworden ist, scheint es vielleicht keinen großen Unterschied zu gewöhnlichen Halbdämonen zu geben, aber tatsächlich sind sie grundverschieden."
Ich zögerte einen Moment. Auf der Grundlage ihres Verständnisses der Gesetze fällte Little Red ihr eigenes Urteil.
"Kein Wunder, dass du sagtest, sie sei Lisa und gleichzeitig nicht Lisa. Die ursprüngliche Lisa ist bereits tot und die heutige Elisa ist wohl nur ein Fragment ihrer Seele, das in eine halbmenschlich-halbdämonische Gestalt verwandelt wurde. Etwas wirklich Einzigartiges in ganz Eich."
"Tatsächlich, Ayer hat mir auch erzählt, dass ein Mensch im Augenblick, in dem er den Styx berührt, vollkommen tot ist. Wer danach wieder ans Ufer klettert, ist eine Neugeburt aus dem Originalstoff. Selbst jetzt ruft der Chaos Abgrund immer noch nach ihrer Seele und versucht, sie endgültig in einen Dämon zu verwandeln. Sie ist auf den verbrannten Ebenen von Ragefire gelandet, also müsste sie, wenn sie sich verwandeln würde, zu einem Feuerelement-Dämon werden. Deshalb habe ich angefangen, ihr Eismagie beizubringen, als Gegner des Feuers, damit sie der Verderbnis, die aus ihrem Inneren kommt, widerstehen kann."
"Du bist wirklich dumm, am Ende ohne irgendwas dazustehen. Du hast fast mit deinem eigenen Körper bezahlt."
"Ich habe nichts, um dir zu widersprechen. Es war die dümmste Sache, die ich in meinem Leben getan habe. Aber, ich bereue es nicht im Geringsten."
"Hast du jemals etwas in deinem Leben bereut? ... Hör auf von Bedauern zu reden, ich habe dich noch nie einmal deprimiert gesehen."
Nachdem ich einen Moment nachgedacht hatte, blitzten unzählige traurige Erinnerungen durch mein Gedächtnis und schließlich lächelte ich.
"Nichts. Ich habe jede meiner Entscheidungen ernsthaft überdacht, und bei allem, was ich getan habe, gab ich mein Bestes bis zum letzten Augenblick, auch wenn es in einem Scheitern endete. Es gibt nichts, das ich bereuen würde. Bedauern würde nur das Leben leugnen, das ich geführt habe, also selbst wenn ich auf dem Weg gescheitert bin, muss ich einfach meine Erfahrungen zusammenfassen und das nächste Mal härter an mir arbeiten."
"Hm, natürlich bereust du nichts. Jetzt hast du ein weiteres Dienstmädchen, das nur an dich denkt. Ha, ist das nicht genau wie früher, als Adam, dieser Bengel, in Lisa verknallt war, Lisa aber nur Augen für den Teamleiter Rolo hatte."
"Könntest du aufhören, den nicht geöffneten Topf zu erwähnen? Ich bin immer noch ziemlich genervt deswegen. Ursprünglich dachte ich, diesmal gäbe es eine Chance, aber am Ende sind Elisa und Lisas Vorlieben genau die gleichen geworden, nämlich völlig gefühllos gegenüber Adam.""Adam weiß?"
"Glaubst du, er wäre sich dessen nicht bewusst? Der Kerl mag vielleicht nur 9 Intelligenzpunkte haben, aber sein Instinkt ist unglaublich scharf."
"Also, wie er weiß, dass du sein großer Bruder Rolo bist, sich aber dumm stellt?"
"Ehrlich gesagt, bin ich mir da auch nicht so sicher. Manche Dinge führen nur zu Peinlichkeiten, wenn man sie aufdeckt. Manchmal ist es besser, so zu tun, als wäre man dumm. Was Elisa angeht, hat er zwar mit mir gesprochen, aber alles, was er gesagt hat, war: 'Elisa ist Elisa, Lisa ist Lisa. Lisa ist tot und mein Herz auch'."
"Plötzlich empfinde ich Mitleid mit Adam."
"Ich auch mit Margaret. Wenn man es genau betrachtet, hängt Adam sein ganzes Leben lang einer einseitigen Schwärmerei nach, weil sein Unterbewusstsein seine Erinnerungen immer weiter verschönert und Lisa zum endgültigen Punkt in Adams Herz gemacht hat. Er spielt seine Erinnerungen immer wieder ab und verklärt das Bild von Lisa in seinem Kopf. Instinktiv weist er jeden ab, der in seine Welt eindringen will. Wie können die Lebenden die Toten besiegen? Margarets Bemühungen sind zum Scheitern verurteilt... Warum siehst du mich so seltsam an, habe ich etwas Falsches gesagt?"
"Nein, ich bin nur etwas schockiert, wie wahr ein bestimmtes Sprichwort ist."
"Welches denn?"
"Alte Jungfern schätzen Frauen, auch wenn diese ihnen nicht gehören. Tja, Margaret mag eine scharfe Zunge haben, aber im Inneren ist sie weich. Damals hattest du in allen Belangen die Nase vorn gegenüber Adam; du warst gutaussehend, stark und gefestigt in deinem Handeln. Du hattest sogar, wenn du alleine warst, eine gewisse depressive Ausstrahlung, die einfältige Mädchen anzog. Die dumme Lisa wollte dich einfach nicht in Ruhe lassen, aber Margaret scheint nicht in der Lage zu sein, Adam, der herumläuft, Ärger verursacht wie ein bemitleidenswerter Hund, aufzugeben und hilft ihm schon sein halbes Leben lang, sein Chaos zu beseitigen. Endlich, nach so vielen Jahren einer so schwierigen Liebe…"
Heilige Ritter leben von ihrem Antlitz; es wäre unmöglich für sie, sich in koketten Worten ungeschickt zu zeigen – wie könnten sie sonst großzügige Spenden erhalten? Was das deprimierte Image betrifft, so war es natürlich, dass ich deprimiert wurde, als ich mich mit Leib und Seele darauf einließ, einen Gegner, der nicht in meiner Liga war, zu besiegen.
"Tsk tsk, hehe."
"Warum lachst du so hysterisch? Habe ich etwas Falsches gesagt?"
"Nein, ich bin nur überrascht, wie wahr ein weiteres Sprichwort ist. 'Selbst eine übergebührliche Jungfer wird zur Liebesexpertin durch endloses Zögern und Kuppelei!'"
Zwischen den beiden Augenpaaren flogen die Funken, und schlussendlich wurden sie zu gemeinsamen Seufzern. Letztlich würde diese bestimmte Schwachstelle nur dazu führen, dass wir beide uns gegenseitig schaden.
Plötzlich leuchteten die Drachenaugen auf und Little Red umarmte mich, sogar absichtlich meinen Kopf vor ihre Brust legend. Der Geruch von Alkohol von ihrem Körper und das weiche Gefühl ließen mich etwas eigenartig fühlen...
"Warum gründen wir, das zurückgebliebene Männchen und Weibchen, nicht einfach eine Gruppe zusammen?!"Der schneeweiße Körper drückte auf mich herab. Glücklicherweise musste ich nicht mehr atmen, sonst...
Das... War das ein Geständnis!!!? Das erste in der Geschichte? Mein... war mein Frühling nun endlich gekommen? Würde ich endlich meine erste Romanze in meinem ganzen Leben erleben?
Bevor ich in meinem verwirrten Geist auch nur darüber nachdenken konnte, wie ich antworten sollte, erklang ein bekanntes, kaltes Lachen hinter mir.
"Hmpf, ich spürte, dass der Meister eine Barriere benutzt hatte, machte mir Sorgen, dass du in Schwierigkeiten steckst, und so eilte ich herbei. Wie sich herausstellt, hast du hier bloß gegessen und geschäkert. Hehe, eine Romanze zwischen einem Skelett und einer Riesenechse, das lässt einem wirklich sprachlos werden. Vielleicht sollte ich das der Sulfur Mountain City Tageszeitung und den Dramatikern melden, damit die Bürger etwas zum Tratschen haben und das Konzerthaus ein neues Liebesstück aufführen kann."
Wenn ich noch hätte schwitzen können, wäre ich jetzt klatschnass.
Und Little Red lag bereits lachend auf dem Boden. Offensichtlich war das Geständnis nur eine Show gewesen, die sie inszeniert hatte, nachdem sie Elisas Ankunft gespürt hatte, um mich reinzulegen.
Enttäuschung und Traurigkeit stiegen in mir auf und die Tatsache, dass ich eben einen Moment gezögert hatte, ließ mich wirklich danach verlangen, meinen Kopf in das Fass mit Alkohol zu tauchen. Der messerscharfe Blick gab einem auch das Gefühl, fliehen zu wollen.
„Ich… ich, Ultraman kämpft gegen Monster, ich muss ihm zu Hilfe eilen!"
Nach einigen hysterischen Worten nahm ich sofort die Flucht auf und verpasste das Gefecht zwischen den Frauen hinter meinem Rücken.
„Ich… der Meister gehört mir..."
Die Erklärung, die sie nachdem sie ihren Mut zusammengenommen hatte, abgab, erntete nur mitleidige Blicke der anderen.
„Früher war es eine jüngere Schwester. Diesmal betrachtet er dich wohl als seine Tochter. Dein Schicksal mit ihm scheint ziemlich erbärmlich zu sein. Viel Glück, auch wenn dein Weg lang und nahezu unmöglich ist."
„Ich werde nicht aufgeben, selbst wenn du die Gegnerin bist!" Sie schien das Mitleid der anderen als die Gleichgültigkeit einer Person zu deuten, die das Gewinnlos in Händen hält. Diesmal war ihre Erklärung von Zorn erfüllt.
„Mach dir keine Sorgen, ich habe kein Interesse an diesem Haufen Knochen. Auch wenn Roland meinem Geschmack entspricht, mein Ziel ist es, einen Haufen kleiner Drachen zu haben. Drachennachwuchs mit gemischtem Blut könnte ich widerwillig akzeptieren, aber das kann er mir noch nicht einmal bieten… außerdem bin ich kein Nekrophiler."
Die schwarzäugige, schwarzhaarige Drachendame winkte ab, um Elisa zu signalisieren, dass sie gehen solle, und fuhr fort auf eine Weise zu trinken, die selbst einen Zwerg beschämen würde. Ihr ganzer Kopf war direkt ins Alkoholfass getaucht und man hörte nur das Gurgeln fließender Flüssigkeit.
Als die verwirrte Elisa aus der Taverne kam, sah sie mich, der am Eingang vor sich hin döste.Ist dies das Ende für jemanden, der zu voreilig spricht? Offensichtlich habe ich wirklich ein extremes Pech mit meinen Worten. Hehe, es gibt also tatsächlich in dieser Welt Ultramänner, die gegen Monster kämpfen."
Vor mir stand ein gigantischer Goblin-Roboter. Er war 20 Meter hoch, hatte zwei Köpfe – einer davon war ein feuerspeiender Drache, den ich, entsprechend meinen Ratschlägen, rot eingefärbt und sogar mit einem Horn versehen hatte. Die Arme links und rechts waren riesige Schraubendreher!
Der voll bewaffnete Roboter kämpfte gegen die Stadtwache, welche gegenüber der immensen Größe des Roboters einen überwältigenden Vorteil besaß.
"Der weise Herr Roland, deine Ideen sind wirklich außergewöhnlich. Schau, dies ist das Produkt der Zusammenarbeit von Zwergen- und Goblin-Ingenieuren. Um dir für deine Inspiration und deinen Beitrag zu danken, haben wir ihn 'Roland Nr. 2' getauft! Dwar und Goblins werden noch lange von deiner Weisheit und deinen einzigartigen Gedanken schwärmen."
Das Schall der Rufe aus dem Mikrofon verbreitete sich über die halbe Schwefelbergstadt. In diesem Augenblick wusste ich, dass ich schon am nächsten Tag auf der Fahndungsliste der Schwefelbergstadt stehen würde.
"Kleiner Roter, ich nehme zurück, was ich gerade gesagt habe. Ich... ich bereue meine Worte!! Wer hätte ahnen können, dass diese Wahnsinnigen meine Worte ernst nehmen und sie tatsächlich umsetzen würden?!"
Der riesige Roboter kämpfte, während kleinere Explosionen an seinem Körper stattfanden. Im nächsten Moment sprangen ein Goblin und ein Zwerg heraus, um das Feuer zu löschen, und nach einigen Schlägen war Roland Nr. 2 wieder kampfbereit.
"Boom!" Der Big Ben der Schwefelbergstadt ist nun Geschichte.
"Boom!!" Die zum Scheitern verurteilte Wachstube war nun wirklich dem Untergang geweiht.
"Boom!" "Boom!" "Boom!" Nach aufeinanderfolgenden Explosionen war das gerade erst vor zwei Wochen wieder aufgebaute Sicherheitshauptquartier der Stadt erneut in Trümmern...
Es sieht so aus, als würde ich nicht nur auf der Fahndungsliste stehen, sondern direkt an der Spitze.
Ohne zu zögern, wandte ich mich an Elisa und sagte ihr:
"...Informiert alle auf der Liste, dass wir heute Abend unsere Koffer packen und in der Nacht fliehen... Nein, ich meine, wir machen uns auf den Weg zur Untergrundallianz!!!"
[1] Eigentlich meint dies seine Rolle als Gott. Alle Götter der Ordnung hatten eine spezifische Aufgabe, zum Beispiel die Mondgöttin - der Mond wäre ihr Existenzkonzept und die Verpflichtung wäre alles, was mit dem Mond zu tun hat. Dieses Wort wird im weiteren Verlauf des Romans häufig auftauchen.
[2] Jemand, der unheilvolle Bemerkungen macht und es schafft, sie perfekt vorherzusagen.
[3] Spezifisch aufhören, über etwas zu reden, was nicht passiert ist (besonders, wenn man sich das Gegenteil gewünscht hat).


Am Anfang war es nur ein kleiner junger Spross.
Als der Tau herabtropfte, begann der Silberspross allmählich zu wachsen. Die Zweige verlängerten sich und die silbernen Blätter begannen sich zum Himmel zu entfalten...
Danach begannen die Knospen der Blumen zu erwachen. Er, nein, sie streckte ihren Rücken und ein dünner Schleier begann sich zu bilden, der sich nach und nach in wunderschöne Blütenblätter verwandelte.
Die langsame Wachstumsphase war in nur wenigen Sekunden abgeschlossen. Leider war die Blüte keine echte Rose, sondern eine Eisrose am Finger einer jungen Dame.
"Eisschöpfung, Rosengarten".
Sie drückte leicht auf den Zweig der Rose, und die Blätter und Blütenblätter schwebten im Wind davon. Hinter dem ruhigen Ton verbarg sich eine eindeutige Tötungsabsicht. Hinter Elisas Rücken befand sich ein ganzer Garten voller silberner Rosen, und wenn man nur ein paar Sekunden zurückspulte, war es ein leeres Stück Land ohne Leben gewesen.
Jede einzelne Rose war exquisit bis hin zur Perfektion. Jeder Zweig und jede Blattader schien zu zittern und zu atmen, als ob sie wirklich ein Leben hätte. Allein der Anblick ihrer silbrigen Kühle zeigte, dass sie offensichtlich ein Produkt der Magie war.
Der Wind wehte... Nein, die Luft war immer noch ruhig, nur diese Rosen spielten die Rolle des vom Winde Verwehten. Unzählige Rosenblütenblätter schwebten im Wind und wurden zu scharfen Messern im Wind.
"Tötungsabsicht: Dancing with Roses".
Dies mag ein heiterer und schöner Anblick sein, aber es war eine tödliche Falle, die Leben kostete. Von Anfang an gab es dort keinen Wind. Die Rosenblätter, die im Wind zu schweben schienen, waren in Wirklichkeit Messer aus Eis, die von dem Magier kontrolliert wurden.
Jedes einzelne Blütenblatt dieser Eisrose mochte weich und schwach erscheinen, aber es war unvergleichlich scharf. Sie konnte sogar durch Blechpakete schneiden.
Jede einzelne Eisklinge war auf ein Ziel ausgerichtet... Es war das feuerrote Riesenei.
Unzählige kalte Blütenblätter griffen das Riesenei an, aber in dem Moment, in dem es seinem Körper nahe kam, verdampften die winzigen Blütenblätter augenblicklich.
Doch Elisa gab nicht auf. Mit einem Fingerschnippen erblühten 3 weitere Rosen in der Luft. Sie absorbierten eifrig Eismana, um sich zu stärken, und das Ergebnis der Blütenblätter, die die Magie sammelten, war, dass die Eiszweige zu reifen begannen.... Sieht so aus, als würde sie ihre Magie sammeln, um einen großen Wurf zu landen.
"Seufz, die Kleine Wiege so schnell zu verdrängen. Die Elisa eurer Familie ist wirklich nicht einfach. Verglichen mit der unreifen Annie ist das wirklich eine Stärke, die ihre völlig unterdrückt. Hast du ihr das beigebracht? Es ist wirklich schön, ich hätte nicht erwartet, dass du noch so eine Technik hast. Aber wenn ich mich nicht täusche, ist ihre Tötungsabsicht echt? Sie will Annie wirklich loswerden, was?"
Little Red konnte es unmöglich mit ihren Augen verwechseln. Sie drückte es nur so aus, um mich nicht in Verlegenheit zu bringen.
Ich schüttelte den Kopf. Ich wusste, worauf sie hinauswollte, wie war es möglich, dass meine Eismagie so exquisit war...
"Nein. Du solltest wissen, dass mein Verständnis von Magie immer sehr einfach und gewalttätig war..."
"Sammle magische Kraft und sprenge sie. Wenn du sie nicht zerstören kannst, sammle mehr Magie, um sie erneut zu zerstören. Wenn du dann immer noch nicht durchkommst, sprenge die äußere Hülle noch ein paar Mal und sammle dann Feuerkraft, um auf ihren Kern zu zielen. Um die Wahrheit zu sagen, deine Erklärung hat mich und Margaret sprachlos gemacht. Dein Verständnis von Magie blieb auf der Stufe einer verherrlichten Kanone stehen und dein Verständnis von Elementarmagie blieb bei Farben stehen. Deine Beherrschung der Elemente war auch so grob und du ignorierst die Eigenschaften der Elemente völlig. Ich kann es wirklich nicht begreifen, wie hast du es jemals geschafft, ein halbgöttlicher untoter Magier zu werden?"
Natürlich lag es am Goldenen Ring, meinem System, solange ich stark genug war, war der Rang kein Problem! Gut, ich würde solche wahrheitsgemäßen Worte nie laut aussprechen.
Die Talente der Menschen tendierten zu den gut ausgerichteten Künsten. Mein herausragendes Talent für die Macht der Ordnung (Heiliges Licht und Gesetz waren allesamt untergeordnete Konzepte der Macht der Ordnung) und mein beispielloses Talent für die Schwertkunst hatten mich bereits zu einem Ass unter den Rittern werden lassen. Als ich zu den bösartigen Künsten konvertierte, hatte ich Schwierigkeiten, die Ideen der dunklen Magie zu begreifen. Aber Nekromantie war offensichtlich ein niedrigeres Konzept unter der Macht des Chaos, dennoch war ich in der Lage, es ziemlich leicht zu verstehen und zu benutzen, was zeigte, dass meine Begabung für die Macht des Chaos auch nicht allzu schlecht war, und das war schon sehr schwer zu erreichen.
Was die exquisite Beherrschung der Elementarmagie anbelangt, wäre es nicht ein Fehler, die magische Kraft einfach zu sprengen? Je einfacher sie war, desto einfacher und mächtiger wurde sie. Damals, als ich den "Eisäon" erfand, der als extrem mächtiger Verbotener Zauber in die Geschichte einging, bestand sein ursprüngliches Prinzip immer noch darin, den Feind einfach mit magischer Kraft zu bombardieren, nur dass sein Manaverbrauch viel unverschämter war...
Die Elementarmagie stammt von den alten Elementargöttern, so dass sie logischerweise der Chaosfraktion angehören müsste. Aufgrund ihrer herausragenden zerstörerischen Kräfte und der geringen Anforderungen, um sie zu erlernen, wurde sie jedoch zu einer der wichtigsten Magien der beiden Fraktionen.
"Hm, ich halte es immer noch für falsch, die Sichtweise anderer Leute auf die Elementarmagie zu verstehen... Gut, dann sieh mich nicht so an. Ich gebe zu, dass ich in dieser Hinsicht schlecht bin, du bist ein Meister des Windes und des Feuers, zumindest ein anerkannter Feuerexperte, also bitte schikaniere diesen Eismagier-Anfänger nicht."
"Nein, mach dich nicht runter. Deine Fähigkeiten mögen mies sein, aber da dein Mana rein und deine Speicherkapazität riesig ist, bist du im Gegenteil extrem furchterregend, wenn es darum geht, Magie auf der Ebene des Verbotenen Zaubers freizusetzen. Aber deine Schülerin hat genau den umgekehrten Weg eingeschlagen als du. Ihre Kontrolle über die Magie erlaubt es ihr sogar, die Adern eines Blattes einzuritzen. Die Rosenklingen sind zwar sehr kreativ, aber aufgrund ihrer Exquisitheit auch schwach und zerbrechlich, und so scheint sie auch gegangen zu sein."
"Sie ist doch ein Feuerelementardämon. Selbst nachdem sie fast ein Jahrhundert lang die Eismagie studiert hat, ist die Menge an Eismana, die sie ansammeln kann, begrenzt. Ihr solltet auch wissen, dass die einzige Eismagie, die ich beherrsche, diese großen Magien sind. Sie sind zwar nicht schwer zu erlernen, aber sie stellen hohe Anforderungen an die Manakapazität. Sie war nicht in der Lage, die höherstufige Magie und die Verbotenen Zauber zu nutzen, also hat sie sich sehr auf die Eiserzeugung und verwandte Magie konzentriert, auf die ich nicht spezialisiert bin. Aber die Ergebnisse scheinen recht gut zu sein."
Little Red und ich unterhielten uns und hielten gleichzeitig unsere Wachen in Bereitschaft, um jederzeit zuschlagen zu können, damit es zu keinen ernsthaften Verletzungen kam.
Ursprünglich hatte Annie bereits beschlossen, sich hinauszuwagen, um Erfahrungen im echten Kampf zu sammeln. Als sie entdeckte, dass Elisa ebenfalls eine Goldmagierin war, forderte Annie sie heraus, und der Anblick, der sich mir bot, entsprach auch meinen Erwartungen.
Sie waren zwar beide Goldmagierinnen, aber mit der Erfahrung von hundert Jahren hatte Elisa einen überwältigenden Vorsprung und zwang Annie in kürzester Zeit in die Stufe der Kleinen Wiege.
"Pah!" Mit einem Fingerschnippen zersprangen die drei Rosen, die genügend magische Kraft gesammelt hatten, und die Splitter, scharf wie Messer, rotierten, während sie auf das Riesenei zuflogen.
"Aoooooooooooooooo!!!"
Bevor die Eissplitter es trafen, brach das riesige Feuerei mit einem Gebrüll auf, und die Flammen breiteten sich in alle Richtungen aus. Zur gleichen Zeit flog ein 3 Meter großer Phönix in den Himmel.
"Die Kleine Wiege absorbiert und speichert ihre Kraft bis zu ihrer Grenze, bevor sie in einem Phönix-Schlag explodiert, Adams klassische schamlose Kampfstrategie. In der Form des Feuer-Phönix kann Annies hohe Körpertemperatur leicht jedes Eis zum Schmelzen bringen, die Unvereinbarkeit der Elemente ist zu offensichtlich. Sieht so aus, als würde deine Schülerin Elisa verlieren."
Ich lächelte als Antwort. "Sie wird nicht verlieren. Warum wetten wir nicht um etwas, z. B. um das rote Edelstein-Verteidigungszubehör aus deiner Schatztruhe?
Little Red lächelte ebenfalls, "Ich wette nicht. Hast du nach so vielen Jahren auch nur eine einzige Wette verloren?"
Ich versuchte, mich zu erinnern, und stellte fest, dass ich tatsächlich keine einzige Wette verloren hatte... Ohne eine 100-prozentige Chance auf einen Sieg weigerte ich mich zu wetten. Selbst wenn man mich dazu zwingen würde, würde ich auf jeden Fall schummeln, und wenn ich wirklich verlieren sollte, würde ich mich wahrscheinlich weigern, zu zahlen.
Little Red hatte beschlossen, nicht zu wetten, aber die Szene, die sich vor ihren Augen abspielte, ließ sie ihre Entscheidung ein wenig bereuen.
Der Phönix erreichte den höchsten Punkt, und nach einem scharfen Brüllen begann er, nach unten zu sausen. Gleichzeitig hörte Elisa mit ihren Angriffen nicht auf, aber im Angesicht des brennenden Phönix schmolzen die zahllosen Eissplitter, Eisspeere und Eis-Ahlen zu Wasser, noch bevor sie sie berühren konnten.
Angesichts der immensen Gefahr, die ihr drohte, blieb Elisa äußerst ruhig. Sie wirbelte mit beiden Händen in der Luft herum, und der Wasserdampf, der sich zuvor gesammelt hatte, verfestigte sich augenblicklich, und unzählige Eisfäden banden den Phönix fest.
"Du kannst Annie nicht festbinden!!"
Nach Annies Erklärung und Kraftausbruch schmolzen die Eisfäden immer weiter und Elisa konnte nur noch ständig neue Fäden bilden, um die Bewegung des Phönix zu versiegeln. Die kritische Phase ihres Duells war bereits erreicht, es war die Harmonie von Feuer und Eis, ein Tanz zwischen den beiden jungen Damen.
Als Elisa endlich mit dem Weben ihres Netzes fertig war und Annie darin eingeschlossen hatte, ertönte ein vertrauter Ruf des Phönix, und Feuer begann in alle Richtungen zu strömen, bevor es sich in einen Feuer-Phönix zurückverwandelte, der erneut seinen Angriff begann.
"Eine zweite Wiege? Die kleine Annie lernt wirklich schnell."
Dieses Mal, nachdem das formlose Netz aus Wasserdampf verschwunden war, hatte Elisa keine Möglichkeit mehr, sie aufzuhalten.
Als die Magie sie nicht mehr aufhalten konnte und Annie mit hoher Geschwindigkeit auf sie zustürmte, hatte Elisa keine Möglichkeit, sich zurückzuziehen.
"Die Kriegerin hatte die Magierin eingeholt, Elisa hat verloren. Ahhhhhh, ich wusste, ich hätte mit dir wetten sollen. Hast du gerade nur so getan?"
"Nein, wenn du wirklich mit mir gewettet hättest, hättest du verloren. Garantiert!"
Little Red war kurz davor, etwas zu fragen, aber die nächste Szene versetzte ihr einen Schock.
Elisa atmete tief ein und öffnete ihre Arme, um den angreifenden Phönix aufzufangen.
"Die Ladung dieser Feuer-Phönix-Verwandlung ist der Gott-Schwert-Segen des Phönix, sie sucht den Tod!" Little Red wollte dieses Duell beenden, aber ich hielt sie auf. "Unterschätze Elisa nicht."
"Tssssssssssssssss!" Das war das vertraute Geräusch von Fleisch, das auf einer Metallplatte gegrillt wurde. Wahrscheinlich waren beide Hände bereits verkohlt, aber Elisa, die nichts zu spüren schien, warf ihren Stab weg, zog den Bauch ein, streckte die Brust vor, zog die rechte Hand nach hinten und schlug zu!
"Dang!" Diese Faust gab tatsächlich ein Geräusch von sich, als würde die Metallstange auf die Glocke[1] schlagen.
Während alles noch bebte, löste sich die Elementarbarriere des Phönix auf und eine rothaarige junge Frau, die den Kopf herumdrehte, erschien aus ihrem Inneren...
Was danach geschah, konnte man nur als einseitiges Gemetzel bezeichnen.
"Armverriegelung, Wurftechniken, das Ergreifen der Hand des Gegners, während man sein Bein umarmt, das Schicken eines Hakens, das Zerquetschen von Metallplatten, das Ziehen am Hals und die große Drehung der Hölle... Sind das nicht diese seltsamen Kampftechniken[2] von dir?
"Nennt sie bitte Selbstverteidigungsfähigkeiten eines Magiers. Das sind wertvolle Kampftechniken, die aus einer anderen Welt stammen."
Un, es Wrestling-Techniken zu nennen, wäre auch nicht falsch...
Zu diesem Zeitpunkt war Annies Arm in einer Dreiecksposition gefangen und sie konnte nur noch auf den Boden klopfen, um sich zu ergeben. Die Siegerin stand fest, und es war Elisas vollständiger Sieg.
"So ist das also, ein Halbdämon, was? Was für eine furchterregende rohe Kraft."
"Ja, ihre rohe Kraft reicht aus, um es mit den Dämonen aufzunehmen. Ihr habt ihren Schwung noch nicht gesehen. Mit einem leichten Schwung kann sie das ganze Sofa umherfliegen lassen. Dann nimmt sie mein geheimes Geldversteck und betrachtet es als den Lohn, den ich ihr schulde..."
Gut, es scheint, als hätte ich aus Versehen etwas aufgedeckt, aber das war jetzt nicht der springende Punkt.
"Sie hat ihre Kampffähigkeit im Nahkampf nicht unter Beweis gestellt, als sie all ihre Stahldrähte mit Eisdrähten vermischt hat. Hast du vergessen, dass sie ein Feuerelement-Halbdämon ist? Sie hat eine erstaunliche Immunität gegen Feuerschaden. Wenn man das noch mit ihrer Eismagie, die gegen Feuermagie wirksam ist, und ihren hervorragenden Nahkampffähigkeiten kombiniert, kann man sie wirklich als Annies Nemesis betrachten."
"Du scheinst sehr erfreut zu sein?"
"Natürlich bin ich erfreut. Meine Schülerin hat gerade Adams Schülerin besiegt. Sie mag aufgrund der unterschiedlichen Eigenschaften gewisse Vorteile haben, aber beweist das nicht, dass meine Fähigkeit zu lehren besser ist als die von Adam? "
"Hah, aber ist sie nicht ein gemeinsamer Schüler von dir und Margaret?"
Schließlich, nachdem sie den ganzen Kampf von der Seite beobachtet hatte, konnte Lilith es nicht mehr ertragen und unterbrach ihn.
"Madame Lorcis Gesandter wartet schon seit zwei Tagen. Darf ich fragen, wann mein Herr die Zeit hat, sie zu treffen?"
"Keine Eile, Dunkelelfen haben alle billige Knochen. Wenn du versuchst, nett mit ihnen zu reden, werden sie dir nicht zuhören. Lasst sie zwei Tage lang in Ruhe, bis sie ihre Situation verstanden hat."
Als ich das hörte, nickten Diana und Yawen, die neben Lilith standen, trotz der Tatsache, dass ich offensichtlich ihre eigenen Brüder verleumdete, heftig mit dem Kopf.
"Ich habe gehört, dass es sich um eine Matriarchin aus einer bürgerlichen Familie handelt, also ist es eher unwahrscheinlich, dass sie uns gegenüber gehorsam ist. Meiner Meinung nach sollten wir sie zumindest einen halben Monat lang warten lassen."
Es war nicht das erste Mal, dass ich versuchte, mit den Dunkelelfen-Adligen zu kommunizieren, also war ich ziemlich erfahren. Wenn diese weiblichen Adligen zu Lorcis Priesterin gehörten, würde das den Umgang mit ihnen noch schwieriger machen. In den Augen der Priesterinnen von Lorci und der Matriarchinnen der Dunkelelfen gab es nur zwei Arten von Männern, unabhängig von ihrer Rasse. Ein Sklave mit einem Herrn und ein wildgeborener Sklave, der vorübergehend ohne Herrn war...
Ich muss sie nicht einmal sehen, um zu wissen, dass die Gesandte sofort einen Tonfall anschlägt, als würde sie mich mit ihrer Anwesenheit beglücken und die Menschen in dem Moment, in dem sie den Mund öffnet, zu Tode würgen.
"Männer, möge das Licht auf euer Haupt scheinen (dies war einer der giftigsten Flüche der Dunkelelfen), unsere weibliche Göttin hat ihren Willen gesandt und ihr müsst..."
Im Grunde genommen konnte ein Treffen mit Dunkelelfen nur in einer einseitigen Angelegenheit enden, bei der sie Befehle erteilten. Es war eine Sache, wenn man zustimmte, aber es führte direkt zum Krieg, wenn man sich weigerte. Diese Art von exzentrischer Umgangsform machte es sehr wahrscheinlich, dass Diskussionen scheitern würden... Aber Dunkelelfen hatten es im Grunde nicht nötig, sich zu unterhalten. Sie verbrachten die meiste Zeit mit Kämpfen. In gewisser Weise bedeutete die Fähigkeit, Kontakte zu knüpfen, dass die andere Partei deine Stärke erkannt hatte. Zumindest wäre es nicht von Vorteil, zu kämpfen.
Ich könnte sogar garantieren, dass die Dunkelelfen dachten, dass wir ihnen einen Gefallen schulden... Warum? Damals, als die beiden Untergrund-Autarchen uns angegriffen haben, war es nach den bizarren Wertvorstellungen der Dunkelelfen schon ein herausragender Akt der Freundlichkeit, nicht mitzumachen und uns in den Rücken zu fallen, nur um keinen weiteren Schaden anzurichten.
Diese Situation war so etwas wie ein Test. Wenn es dem stolzen Abgesandten dennoch gelang, eine VIP-Behandlung zu erhalten, bedeutete dies, dass man etwas hatte, wofür man sich einsetzen konnte. Dann würden sie im Gegenzug absurde Bedingungen vorschlagen.
Um mit Dunkelelfen zu verhandeln, durfte es also nicht an Zeit und Geduld mangeln. Wer die Initiative zum Verhandeln ergriff, war von Anfang an im Nachteil.
Aber wenn wir in Sachen Geduld konkurrierten... Hehe, ich war ein sehr geduldiger Mensch. Am besten war es, zu warten, bis der Abgesandte des letzten Unterirdischen Autarchen hier war, so dass alle gemeinsam mit dem Feilschen beginnen konnten.
In diesem Moment kam von der anderen Seite des Feldes eine Gruppe von Dunkelelfen-Justizrittern angerannt. Sie trugen dünne Hemden und waren barfüßig. Dennoch trugen sie ein schweres Kettenhemd und riefen furchterregende Gesänge, als sie an uns vorbeigingen...
Kommt dir die Szene nicht auch ein bisschen bekannt vor? So habe ich Diana von Anfang an bestraft.
Als sie meinen fragenden Blick sah, antwortete Diana leicht verlegen.
"Die Bestrafung war hart, aber nachdem ich an meine Grenzen gestoßen war, hatte ich das Gefühl, dass meine Kräfte einen neuen Höhepunkt erreicht hatten. Diese Art von Übungen, bei denen man barfuß Gewichte trägt, ist sehr effektiv, um den Willen zu trainieren und den Körper an seine Grenzen zu bringen. Deshalb habe ich diese Art von Training in der Mannschaft gefördert. Zwei Kameraden, die auf dem Silberrang feststeckten, haben gleich beim ersten Versuch den Goldrang erreicht."
In ihren schönen Augen war Dankbarkeit zu sehen, aber ich spürte die Freude nicht. Stattdessen fragte ich beunruhigt.
"Danach habe ich nicht gefragt, sondern nach deinem Spruch..."
"Ach, das, 'eins zwei eins zwei, trainiere hart, drei vier drei vier, fange Roland, fünf sechs fünf sechs, koche Roland zu Suppe, sieben acht sieben acht, rette unsere Mitgift'. Das hat das Mädchen Momo gemacht, um uns daran zu erinnern, dass wir unsere Ziele nicht vergessen dürfen."
"Die anderen sind noch in Ordnung, aber die Mitgift? Habt ihr es denn alle so eilig, jemanden zu heiraten? Warum habt ihr dann alle die Annäherungsversuche der Ritter in der Stadt zurückgewiesen?"
"Oh, da habt ihr etwas falsch verstanden. Diese Mitgift ist ein umgangssprachliches Wort, das wir benutzen. Wir Dunkelelfen haben nämlich nicht dieselbe Vorstellung von der Ehe wie andere Völker. Wenn man einen Gefährten findet, ist das dann nicht gleichbedeutend damit, einen Mann zu heiraten? In unserer Umgangssprache bedeutet 'Mitgift' 'das Geld eines Mannes heiraten', was gleichbedeutend damit sein sollte, dass ihr eine Frau für Geld heiratet."
Sprachlos schwankte ich mit dem Kopf.
"Ich respektiere die Bräuche der verschiedenen Stämme, also kann ich es noch akzeptieren. Aber, ist Roland nicht..."
Bevor ich meine Worte beenden konnte, war das Gesicht des Dunkelelfenhauptmanns voller Wut...
"Zweimal! Unser Haus, unser Gehalt und unsere Besitztümer, die wir so mühsam aufgebaut haben. Herr, nur das eine kann ich nicht aufgeben. Ich muss für meine Schwestern Rechenschaft ablegen!"
Nun gut, es gab nichts mehr zu sagen. Es sieht so aus, als ob ich dieses Verbrechen zu verantworten hätte.
[1] Er sollte sich auf diese Karnevalsspiele beziehen, bei denen die Glocken umso höher gehen, je stärker man zuschlägt, und wenn man stark genug zuschlägt, trifft man die Glocke.
[2] Dies sind die wörtlichen Beschreibungen, die sich auf Wrestling-Moves beziehen sollten. Wenn jemand den richtigen Begriff für das Beschriebene kennt, kann er sich gerne an mich wenden, damit ich ihn einfügen kann.


Das Xiluo-Reich bestand aus dem Xiluo-Sumpf, der Karda-Wüste und dem Beyja-Hochland. Sein kompliziertes Terrain machte es zu einem leicht zu verteidigenden Gebiet, aber schwer, von dort aus einen Angriff zu starten... Um genauer und unverblümter zu sein, war es ein entsetzlicher Ort, an dem sich die Lebenden meist nicht aufhalten konnten.
Der Große Todessumpf, die dünn besiedelte Große Wüste und das Eisige Hochland, das waren die drei verbotenen Gebiete, die eine Hölle für die Lebenden und ein Spielplatz für die Toten waren.
Nicht viele Menschen wussten, dass in dieser magischen Welt die Härte der Natur nicht unschlagbar war. In den Tiefen des Großen Sumpfes gab es ein Land, in dem es das ganze Jahr über Frühling war, das Gras und die Wälder waren dicht und die Landschaft wie ein Gemälde. Das war die Hauptstadt des Xiluo-Reiches - Xiluo, der Verwaltungsbezirk Kelar.
Selbst dieses scheinbar wunderbare Land wurde mit einem hohen Preis und viel Zeitaufwand erkauft, und die Seelentürme in den Gebieten neben der Hauptstadt erstrahlten für immer im Licht der Seelen und der Magie. In anderen Zeiten hätte dies eine Todesflut weißer Knochen bedeutet, aber jetzt waren es nur unzählige untote Arbeiter, die mit ihrer Arbeit beschäftigt waren.
Solange es sich um ein intelligentes Wesen handelte, selbst wenn es ein hochrangiger Untoter war, der die Lebenden hasste, behielten sie ihren Sinn für Ästhetik aus der Zeit, als sie noch lebten. Niemand mochte es, wenn sein Zuhause ein Haufen von Trümmern und schmutzigem Schlamm war.
Den unsterblichen Untoten mangelte es nie an Zeit und Arbeitskraft. Die Menschen der Welt waren sich sicher, dass es ein Anblick der Hölle sein würde, aber irgendwie hatte dieser Ort bereits begonnen, sich allmählich zu verändern.
In Xiluo gab es fast eine Million intelligenter Untoter ab dem silbernen Rang, 20 Millionen Lebende, die als Diener und Sklaven dienten, und die Zahl der Untoten niederen Ranges war unermesslich. Die Landschaft in der Stadt war atemberaubend, sie war gut ausgestattet mit allen grundlegenden Infrastrukturen und Transportnetzen, bestehend aus unterirdischen Leitungen und schwimmenden Schiffen, sie waren technologisch extrem fortgeschritten. Wenn man sich nur die Größe und das Design der Stadt ansieht, könnte selbst Auland Capital, das für seine Extravaganz bekannt war, nicht einmal die Hälfte von Xiluo erreichen.
Bei den Skulpturen am Straßenrand könnte es sich um königliche Erbstücke handeln, die seit Tausenden von Jahren weitergegeben wurden. All das wurde vom Reich der Untoten gestohlen, das zahlreiche Königreiche zerstört hatte.
In einer der luxuriösen Villen der Stadt Xiluo befasste sich der siebte Senator des Reiches, Spider Marquis Lionheart, gerade mit Angelegenheiten der Regierungsführung. Als einer der stärksten Todesritter des Reiches war er nicht nur dem Namen nach der Kommandant der Todesritter, sondern auch ihr Lehrer. In den Augen der Menschen des Reiches trug er jedoch stets lockere Kleidung, die an Gelehrte erinnerte, und wirkte wie das Bild eines sanften und intelligenten Generals.
Doch wer ihn kannte, wusste, dass er sich, sobald er das Schlachtfeld betrat, in eine wilde Bestie verwandelte, die nicht zu bändigen war. Einmal widersetzte er sich den Befehlen seines Vorgesetzten und stellte einen unmenschlichen Rekord auf, indem er innerhalb von 17 Tagen 2000 km zurücklegte, um im Alleingang ein ganzes Königreich zu vernichten. Der so genannte "Hüter der Geschichte" und der "höfliche gelehrte General" waren nur sein Hobby und seine Tarnung abseits des Schlachtfelds.
Aber heute war dieser "Ewige königliche Wächter des untoten Kaisers", der "verrückt wird, sobald er auf einen Kriegswagen steigt", der "irrationale untote Kriegswagen", in seiner eigenen Residenz, tief in Gedanken versunken und hielt zwei Geheimdienstberichte in der Hand. Seine würdevolle Miene verhärtete sich, als ob er vor einer äußerst schwierigen Frage stünde.
"Löwenherz, warum schaust du so verbittert? Haben diese Langohren im Westen angefangen, Ärger zu machen? Oder sind die Barbaren im Süden ihre Berge hinabgestiegen? Wenn es sich um solche interessanten Dinge handelt, dann lass die große Schwester an deinen Sorgen teilhaben."
Eine kalte und träge Frauenstimme war von außerhalb der Residenz zu hören. Obwohl es sich um eine Frage handelte, war in ihrem Tonfall ein seltsames Gefühl von Freude und Scherzhaftigkeit zu spüren, als ob sie sich bei dem Gedanken an einen Kampf aufgeregt hätte.
"Herr Gray Sin, es gab keinen Kampf, und bitte versuchen Sie nicht, einen Krieg anzuzetteln. Ich habe Euch schon unzählige Male gesagt, dass das Misstrauen der Lebenden uns gegenüber bereits seine Grenzen erreicht hat. Für das Imperium ist ein sinnloser Krieg keine gute Sache."
"Tsk, warum haben Sie mich dann heute hierher gerufen? Ihr wisst, dass ich mich nur für den Krieg interessiere. Oder könnte es sein, dass der Haufen Liches im Rat sich langweilt und etwas zu tun sucht? Oder ist es das Problem der Diplomatie vom letzten Mal. Wenn dem so ist, solltet ihr euch lieber nach anderen Senatoren umsehen, ich als 4. Senatorin, die Herzogin des Reiches, Knochendrachenkönigin Gray Sin, bin an solchen langweiligen Angelegenheiten nicht interessiert."
Rein äußerlich war sie eine kühle, hochgewachsene Elfe, ihr langes silbernes Haar reichte ihr bis zur Taille, ihre blasse Haut, die keine Spuren von Blutrötung aufwies, hatte eine bizarre Ästhetik, und sie trug einen langen Rock, der bis zum Boden reichte und auf dem die Farben Rot und Schwarz ineinandergriffen. Das Auffälligste an ihrer Erscheinung waren ihre Augen, diese umgekehrten schwarz-weißen Augen [1], die wie schwarze Miniaturlöcher aussahen, die das Licht absorbierten. Es schien etwas da zu sein, und doch war da nichts.
Die Struktur des Xiluo-Reiches war wahrscheinlich die seltsamste auf der ganzen Welt. Obwohl es ein Reich war, hatte es keinen Kaiser, und die gesamte Macht war unter den 12 Senatoren aufgeteilt. Es gab auch einen Rat der dunklen Nacht, der sich um alles innerhalb des Reiches kümmerte, aber gegenüber den 12 Senatoren hatten sie nur die Befugnis, Ideen vorzuschlagen...
Vereinfacht gesagt, gab es einen Haufen untoter Lords (Senatoren), die die gesamte militärische Macht an sich rissen, in die der Rat der dunklen Nacht nicht eingreifen konnte. Doch auch die Senatoren konnten nichts gegen die Autorität der vereinigten Liches unternehmen. Ohne den Untoten Imperator als höchste Autorität konnten beide Parteien die Situation nur tolerieren, ohne sich gegenseitig zu behindern, was zur Bildung dieser seltsamen Struktur führte.
Natürlich gab es Senatoren, die dem Rat nahe standen. Der Vorsitzende des Rates war kein anderer als der zweite Senator Feyman. Es gab auch einige andere Senatoren, die sehr eng mit dem Rat zusammenarbeiteten. Dennoch wurde jedes Jahr über die Abschaffung des Rates diskutiert. Solange aber niemand einen internen Krieg anzetteln wollte, war dieser Vorschlag dazu bestimmt, nie durchzukommen.
Gray Sin und Lionheart waren beide Senatoren, die dem Rat der dunklen Nacht nicht nahe standen. Während die meisten Senatoren ein Auge auf den Sitz des Kaisers geworfen hatten, waren sie die wenigen aus der so genannten königlichen Fraktion, die daran glaubten, dass der Tag kommen würde, an dem Lord Yongye zurückkehren würde... Dies war ein sehr idealistischer Gedanke, der von den alten Soldaten aus der Zeit des Kaisers begrüßt wurde, aber da er unrealistisch war, konnte er beim Stamm der Untoten, der immer pragmatischer wurde, nicht viel bewirken. Mit der Zeit begannen immer mehr ihrer Gefährten, sich anderen Fraktionen zuzuwenden.
Vor nicht allzu langer Zeit begann die königliche Fraktion, der nur noch vier Senatoren angehörten, erneut zu zerbrechen, als einer der vier Himmelskönige unter dem Kaiser, der Ghulkönig Decars, sich der Ratsfraktion zuwandte und dieser kleinen Fraktion einen schweren Schlag versetzte.
Die "Big Boss"-Fraktion (die meisten Senatoren), die Ratsfraktion (der zweite Senator an der Spitze), die idealistische königliche Fraktion und die Fraktion, die das Leben einfach leben wollte, waren wahrscheinlich die größten Fraktionen im Xiluo-Reich.
Es mag sehr kompliziert klingen, aber wenn man es mit den Hunderten von Fraktionen in einem menschlichen Reich vergleicht, in einem Land mit mehr als 10 Millionen intelligenten Wesen, könnte man die Situation mit den Untoten als sehr einfach bezeichnen. Ganz zu schweigen davon, dass die meisten Untoten ihre Ziele bereits direkt ausgesprochen hatten: "Wartet auf die Rückkehr des Kaisers", "Der Rat übernimmt die Führung, ich werde der Anführer sein", "Ah Dang hat keine Meinung dazu, wer der Anführer wird, Ah Dang will nur essen", "Wenn ich Anführer werde, werde ich eine weitere Untoten-Katastrophe auslösen", solche ehrlichen Worte wären in der menschlichen Gesellschaft, die gerne um den heißen Brei herumredet, undenkbar.
In diesem Moment trafen sich zwei der Anführer der königlichen Fraktion direkt im Tageslicht. Zweifellos würden jetzt Gerüchte die Runde machen.
Aber in diesem Augenblick hob Lionheart unter Gray Sins Befragung nicht einmal den Kopf und warf ihr nur einen Satz zu.
"Es gibt Neuigkeiten über das Zepter der Ewigen Nacht."
Gray Sin war einen Moment lang verblüfft, bevor sich Schock über ihr Gesicht legte.
"Ich dachte, du hättest gesagt, das Zepter der Ewigen Nacht existiere definitiv nicht? Ich dachte, deine berühmten Werke dienten nur dazu, anderen Angst zu machen?"
"Ja, nach meiner damaligen Einschätzung hat der Kaiser es wahrscheinlich als Scherz aufgefasst. In der Tat, ein Scherz mit schlechtem Humor. Die Dinge, die ich geschrieben habe, dienten nur dazu, die ehrgeizigen Fraktionen, die sich selbst inthronisieren wollten, dazu zu bringen, sich auf die Suche nach einem hölzernen Zepter zu machen, das niemals gefunden werden konnte."
Lionheart hob den Kopf, seine schwertförmigen Augenbrauen zogen sich zusammen und sein Gesichtsausdruck könnte als geschmackvoll beschrieben werden, es gab Freude, Ärger, Erinnerungen und Unbehagen...
"Gestern habe ich zwei Nachrichten über die unterirdische Welt erhalten. Eine davon betraf das Zepter der Ewigen Nacht... Aber ich empfehle, dass du dir die andere zuerst ansiehst."
Gray Sin nahm es an sich, aber...
"Sagtest du nicht, es handele sich um eine wichtige Information... aber ist das nicht nur eine Tourismusbroschüre? Löwenherz, hattest du vor, in den Urlaub zu fahren? Und mich auch noch einladen? Es tut mir leid, Sie sind ein guter Mann, aber außer dem Imperator bin ich an keinem anderen Untoten interessiert."
Er war zwar schon an seine unzuverlässigen Kameraden gewöhnt, aber im Vergleich zu den anderen beiden Himmelskönigen war die Knochendrachenkönigin, die dazu neigte, alles zu überdenken, viel einfacher zu handhaben. Er nahm die Karte des guten Mannes feierlich entgegen und sagte klar und deutlich.
"Bitte sehen Sie sie sich genauer an."
"Der Death Royale Untoten-Themenpark und die Geisterfest-Tourismuswoche! Genießen Sie eine Tour voller Überraschungen, die mit Dunkelheit und Tod gefüllt ist. Wir verschenken 30 kostenlose Eintrittskarten, bevor wir öffnen..." Was ist das? Ist das so ein lahmer Plan, den sich ein Idiot ausgedacht hat? LANGWEILIG!!! Ein Kriegsthemenpark könnte mich allerdings interessieren. Aber Untoten-Themenpark und Geisterfest, haben wir das nicht jeden Tag hier?"
"Sehen Sie es sich bitte noch genauer an."
"Sulfur Mountain City? Oh, Adam Han ist endlich verrückt geworden? Das ist ein Grund zum Feiern!!"
"Bitte sieh es dir noch genauer an..." Sogar der geduldige Löwenherz begann, angesichts der exzentrischen und zerstreuten Gedanken der Knochendrachenkönigin den Verstand zu verlieren. Hilflosigkeit und Flehen waren in seinem Tonfall zu vernehmen.
Als Gray Sin das gestählte Gesicht ihres kleinen Bruders sah, beschloss sie schließlich, ernst zu machen. Als sie auf die zweite Seite blätterte, war sie verblüfft.
Das war ein sehr anschauliches Werbebild. Darauf waren viele verschiedene Untote zu sehen, die in seltsamer Kleidung durch die Straßen liefen. Einige schlugen den Gong und die Trommeln, andere sangen und tanzten, aber wie konnte Gray Sin bei so etwas nur erschrecken?
In diesem Moment konnte sie nur den Mund weit aufreißen und auf eine Ecke des Bildes zeigen, ihr Image als Untoter Herr ging völlig den Bach hinunter.
Der Skeletthund war in viele verschiedene Farben gekleidet, mit Pfauenfedern, die in ihn hineinragten, und versuchte sein Bestes, seine unteren Gliedmaßen zum Handstand zu benutzen. Unter ihm befand sich ein grüner Ball. Es war ein Spiel mit einem niedlichen Haustier, das den Ball schob.
'Doch seine Balanciertechniken schienen nicht besonders herausragend zu sein – nur ein unbedachter Fehler und er würde stürzen... und der Künstler war in der Lage, die Albernheit des Moments einzufangen, in dem er fiel.
"AHHHHHHHHHHHHHH... ES IST DER BOSS! Bastian, der wilde und starke Anführer der Vier Himmlischen Könige, der dämonische Weltraum-Höllenhund Bastian!!"
Lionheart hatte seine Ohren bereits im Voraus bedeckt, aber der schrillen Schrei der Knochendrachenkönigin durchdrang ihn dennoch bis ins Mark. Die Stimme dieser urzeitlichen Knochendrachenkönigin war schon lange als 'Kehle des Todes' bekannt... "Eine wirklich erstaunliche Missstimmung. Ich erteile dir die Vollmacht, sie zu verprügeln, sobald sie anfängt zu singen - auf Befehl eines bestimmten untoten Kaisers."
In diesem Moment konnte Lionheart auch das Todeskreischen der anderen Seite nachvollziehen. Als er dieses Gemälde zum ersten Mal gesehen hatte, war seine eigene Reaktion nicht viel besser gewesen.
'Dämonischer Weltraum-Höllenhund Bastian', 'Kapitän der Roten Jagdhunde' (= die königliche Garde von Kaiser Yongye), 'Vize-Kommandeur der gesamten Yongye-Armee', 'der geheime Anführer der Vier Himmlischen Könige', eine Reihe solcher Titel waren mit ihm verbunden, doch bekannt war, dass er der stärkste Untote Herr war. Allein hatte er unzählige Armeen und Königreiche vernichtet und auf den Ländern, die er durchquert hatte, nur Trümmer hinterlassen. Er war der General, dem Kaiser Yongye am meisten vertraute und auf den er am meisten setzte.
Er und seine Untergebenen hätten in diesem Krieg eigentlich fallen sollen, doch sein plötzliches Erscheinen – und zudem mit solch einem niedlichen Ausdruck – versetzte Gray Sin verständlicherweise in große Furcht.
"Das kann nicht verkehrt sein. Diese merkwürdige Krümmung des Schwanzes, die Narben am Schädel und vor allem der gespenstische Anblick, zwei linke Beine vorne und zwei rechte Beine hinten zu haben, so kann kein anderer Skeletthund aussehen."
"Ja, außer Lord Bastian kann ich mir niemanden vorstellen, der seine vier Gliedmaßen im Schlaf entfernt und sie nach dem Aufwachen zufällig wieder anbringt. Vorderes Bein, hinteres Bein, linkes Bein, rechtes Bein – er fügt sie nach seinem Belieben zusammen, und wenn er dann zu laufen beginnt, bewegen sich seine vier Gliedmaßen frei, sodass er augenblicklich kreisförmig läuft..."
Das unvermittelte Erscheinen des geheimen Anführers der Vier Himmlischen Könige, der eigentlich tot sein sollte, und die Bedeutung dessen, was es bedeutete, ließen Gray Sin zwar Freude fühlen, doch zugleich fühlte sie sich etwas unsicher.
"Könnte es sein, dass der Künstler es zufällig gezeichnet hat..."
"Nein! Sieh dir die Rückseite an."
Als sie die Seite umblätterte, sah sie einen Skelett-General mit 18 Armen. Dort, wo früher Schwerter mit frischem Blut waren, befanden sich nun Holzstäbe, auf denen Teller drehten.
Es gab sogar eine Erklärung darunter: 'Der Alleskönner Defay zeigt dir Tricks, die menschliche Grenzen sprengen, und dreht gleichzeitig 18 Teller!'
Gray Sin kneifte die Augen zusammen und starrte eine lange Zeit... aber leider verstand sie es nicht.
"Ich glaube nicht, dass es dort irgendetwas zu verstehen gibt. Nur ein Kerl, der Teller drehen kann.""Wenn Skelettgeneräle im Rang aufsteigen, können sie sich ein weiteres Paar Arme wachsen lassen, um mehr Waffen zu führen, aber die Seele hat ihre Grenzen. Wenn man sich zu sehr auf zu viele Waffen konzentriert, schadet man sich nur selbst. Ein normaler Skelettgeneral kann 4 Waffen auf einmal beherrschen, Waffenexperten der Spitzenklasse können 8 Waffen auf einmal führen und die Klasse der untoten Lords kann 12 Waffen führen. Es gab jedoch eine Person, die stattdessen 16 Waffen führen konnte, der Untergebene von Lord Bastian, der Hauptausbilder der Roten Jagdhunde, Großschwertheiliger Fayde. Sieht aus, als hätte er sich verbessert."
"Fayde? Fayde? Diese falschen Namen sind doch völlig unbedeutend!"
"Da ist auch noch diese Person."
Er zeigte auf einen Dullahan, der mit seinem eigenen Kopf Polo spielte... Anmerkung unter 'Ein spannendes Rennen, das du noch nie gesehen hast.'
"Camisia, dieser Dummkopf! Dieser dumme glatzköpfige alte Mann! Diesen schielenden Idioten würde ich erkennen, selbst wenn er zu Asche zerfallen würde."
"Ja, die Person mit der Kraft eines Titanen, seine furchterregende Ladung Mut, der Vizekapitän der Roten Jagdhunde, Herr Camisia. Außerdem ist da noch diese Person..."
Es war eine Lich, die ihre Hände aneinander rieb. In diesem Moment war ihr Gesicht voller Lächeln und sie trug einen Beutel mit grüner Flüssigkeit... Anmerkung unten: "Ihr habt bestimmt noch nie solch köstliche Getränke getrunken. Speziell für dich von Meister Alchemist Feyfey kreiert, der Liebling derer, die sich gerne bewegen.
"Diese Insignie der Alchemie und dieser seltsame Hut... Die Herrin der Plagen Kaka. Selbst Untote trauen sich nicht mehr, die von ihr hergestellte Medizin zu trinken. Die Lebenden, puu, werden nach dem Trinken auf jeden Fall gestärkt sein, aber ich hoffe, dass sie sich noch daran erinnern können, wie sie vorher aussahen, damit sie versuchen können, in ihr ursprüngliches Aussehen zurückzukehren."
"Es gibt noch mehr. Seht hier, hier und hier."
"Der legendäre Knochendrache, der als Reittier dient, eine weibliche Viper, die Bauchtanz tanzt, und eine große Hexe, die Wahrsagerei betreibt... Ich habe es ungefähr verstanden."
"Ja, mein als Tourist getarnter Spion hatte dort eine Weile gespielt und sogar eine Gedenkplakette erhalten, die besagt, dass er der neunte Tourist war. Sieht aus, als liefen ihre Geschäfte nicht gut. Un, er hat bestätigt, dass die Leute auf dem Bild alle echt sind, das heißt..."
Gray Sin stand auf, ihre unheimlichen Augen waren voller Freude.
"Das heißt, unser Kaiser ist noch am Leben! Ja, nur unser Kaiser konnte diese Spitzenkrieger dazu bringen, sich so zu kleiden, und nur unser Kaiser konnte unseren Anführer dazu bringen, gehorsam mit seinem Ball zu spielen!"
"Un, das ist nur eine erste Vermutung. Damals gab es viele Ungereimtheiten bei diesem Vorfall. Warum hat die königliche Garde, die Roten Jagdhunde, plötzlich unseren Kaiser zurückgelassen und ist in ein Land gezogen, das tausend Meilen entfernt ist? Warum wurden die Armeen der anderen drei himmlischen Könige plötzlich an den Rand des Geschehens versetzt, weit weg vom Kern der Schlacht, so dass sie der Hauptlast des internen Konflikts entgehen konnten? ... Vielleicht wird uns die unterirdische Welt einige Antworten liefern."
Was eigentlich eine bahnbrechende Nachricht über das Erscheinen von Lord Yongyes Stab sein sollte, war in den Augen der beiden durch die kleine Touristenbroschüre unwichtig geworden.
"Ich muss in die unterirdische Welt, sofort! Hmpf, verdammte Dekare, er wurde vom Kaiser Stück für Stück aus einem schwachen Ghul aufgezogen. Damals warst du derjenige, der am lautesten nach Rache schrie, deshalb dachten wir, dass du der Loyalste von uns allen bist. Am Ende hast du es geschafft, hundert Jahre lang durchzuhalten, aber am Ende hast du uns doch verraten. Wenn unser Kaiser und Anführer zurück ist, werdet ihr sehen, wie sie mit euch umgehen werden!!!"
Nachdem er einen Moment gezögert hatte, sprach Lionheart leise.
"Eigentlich ist der Verrat von Lord Decars auch verdächtig. Vor 10 Jahren, als wir die Nachricht über den Verbleib von Adam Han erhielten, aber der Vorschlag, sich zu rächen, abgelehnt wurde und wir ihn nicht einmal dabei unterstützten, zu tun, was er wollte... ist er da nicht selbst in die Stadt der Schwefelberge gegangen, um Adam zu suchen und sich zu rächen? Wir dachten, er würde nicht zurückkehren..."
"Ja, niemand hätte gedacht, dass er nicht nur zurückkehren würde, sondern sogar fröhlich ein paar Kampfturniere organisiert. Gerade als wir froh waren, dass er seine Meinung geändert hat, hat er..."
"Mit einem Augenzwinkern verließ er uns für die Ratsfraktion... Vielleicht war das der verdächtigste Punkt von allen. Der Imperator hatte Decars mehrmals als einen seiner treuesten Hunde gepriesen. Das mag wie eine Beleidigung klingen, aber Sie wissen ja auch, dass unser Kaiser eine außergewöhnliche Zuneigung zu Hunden hat, und so hatte Decars diesen Titel immer als höchste Ehre und als exklusiven Spitznamen des Kaisers für ihn betrachtet."
"Ja, damals wollte er den seltsamen Namen 'Nacht der Hunderudel' verwenden, um den Namen der Armee 'Nacht der Winterwölfe' zu ersetzen, es war ein Glück, dass du das verhindern konntest. Aber es war schade, dass die königliche Garde immer noch den Namen 'Rote Jagdhunde' trug... 'Pink Queen Army' klingt natürlich viel besser."
"Husten." Ein leichter Husten wurde schließlich zu einer inneren Beleidigung.
'Dein Namensgeschmack ist genauso exzentrisch wie der des Kaisers, und neben deiner Todeskehle war das auch der Grund, warum der Kaiser Lord Bastian und nicht dich als Anführer der königlichen Garde ausgewählt hat, um ihn zu begleiten.'
Natürlich würde er diese Worte niemals laut aussprechen.
"Ich glaube an das Urteilsvermögen unseres Kaisers. Da er so sehr an Decars geglaubt hat, sollte Decars auch unseres Vertrauens würdig sein... Oder vielleicht hat Lord Decars jemanden in der unterirdischen Welt getroffen, oder jemand hat ihm bestimmte Anweisungen gegeben..."
Bei diesen Worten richteten sich die Blicke der beiden sofort auf die Tourismusbroschüre, die auf dem Tisch lag.
"Ich mache mich jetzt auf den Weg."
"Ich bin nicht in der Lage, Xiluo zu verlassen, also kann ich mich nur auf dich verlassen. In der unterirdischen Welt wird es bestimmt chaotisch zugehen. Wenn selbst wir 'unwissenden Militaristen' (ein Schimpfwort für ihre Fraktion) etwas über das Zepter der Ewigen Nacht herausfinden können, werden die Leute, die seit einem Jahrhundert danach suchen, zweifellos alles daran setzen, es zu bekommen. Lord Gray Sin, bitte suchen Sie vorrangig nach dieser Person. Wenn ich mich nicht irre, ist das Zepter höchstwahrscheinlich eine Falle, die von dieser Person gestellt wurde!"
Gray Sin war kein Mensch, der nicht auf Ratschläge hörte. Ihr kleiner Bruder gehörte zwar ursprünglich nicht zu den Vier Himmlischen Königen, aber allein aufgrund seiner Loyalität gegenüber dem Kaiser und seiner Weisheit war es ihm gelungen, Schritt für Schritt zum Kern der königlichen Fraktion aufzusteigen. Seine Vorschläge waren für einen alten Mann wie sie sehr nützlich, und so versuchte sie natürlich, sie zu respektieren.
"Richtig, bitte bringen Sie Lord Ah Dang mit. Wenn ich mich nicht täusche, sollte sich die Person, die gerade einen Sturm verursacht, auf ein Wiedersehen mit Lord Ah Dang freuen."
"Sind Sie sicher? Gut, ich verstehe, ich werde es mitbringen."
Der Fleischfresser Ah Dang, das letzte Oberhaupt der Königsfraktion, der 12. Senator. Senator. In Wirklichkeit war es eine Riesenabscheulichkeit[2]. Er war zwar nicht besonders intelligent, aber wenn man sich seine individuellen Kampffähigkeiten ansieht, gab es wahrscheinlich keinen einzigen Untoten in Xiluo, der es wagen würde, diesen "dummen Jungen, der es nicht wert ist, ein untoter Herr und Senator zu sein", herauszufordern.
Ah Dang war zwar nicht besonders intelligent, aber nach dem Weggang des Kaisers hörte er gehorsam auf die Worte seiner großen Brüder und Schwestern. Solange Gray Sin es verlangte, würde er sogar das Ratsgebäude auseinandernehmen und die Lich-Ratsmitglieder, die den Kaiser verleumdeten, verprügeln.
Als Lionheart die abgehende Gestalt von Gray Sin sah, stand er auf und betrachtete den Anblick des Wohlstands vor dem Fenster, wobei er in tiefe Gedanken verfiel.
Dies war die Lehre des Imperators gewesen...
"Kleines Löwenherz, nur kämpfen zu können, ist nicht schön. Ein Kämpfer wird nicht lange überleben, und jemand, der nur weiß, wie man geradeaus stürmt, wird wie ein Narr behandelt werden. Es ist besser, du lernst mehr und suchst dir eine richtige Arbeit. Stimmt, magst du Geschichte? Ich habe immer gedacht, dass man durch das Lesen von Geschichte intelligenter wird. Wenn du Zeit hast, solltest du mehr Geschichtsbücher lesen."
Er erinnerte sich an das Paar großer, warmer Hände (nachdem es in seinen Erinnerungen verschönert worden war), an die sanfte, kenntnisreiche und fürsorgliche Stimme (die ebenfalls verschönert worden war), und der Diener des Kaisers, "Kleines Löwenherz", war nun als "Hüter der Geschichte" bekannt, und nachdem er versucht hatte, Geschichte zu studieren, um die Gegenwart besser zu verstehen, benutzte er seine beiden Augen, um durch die Grenzen der Zeit zu sehen.
"Du hast dir beim Lesen dieser Geschichtsbücher immer Sorgen gemacht, als ob diese verheerenden Katastrophen, die Äonen und Welten zerstörten, wieder auftauchen könnten, und diese seltsamen Vorhersagebücher, die selbst ich nicht verstehen konnte? Gott der Ordnung? Gott des Todes Ayer? Kettenreaktion? Schmetterlingseffekt? Kaiser, was hast du gesehen, was hat dich dazu gebracht, zu verzweifeln und alles aufzugeben, um neu anzufangen ... Wer?!?! Komm heraus!!!"
Nach einem Gebrüll erschien ein vertrautes lachendes Gesicht vor der Tür. Es war Gray Sin, der ging und zurückkam.
"Kleiner Bruder Löwenherz, es ist besser, wenn du leiser redest, wenn du mit dir selbst sprichst. Wenn das nach außen dringt, werden dich die anderen wie einen Verrückten behandeln."
"Du hast es gehört..."
"Nein, nein, ich bin nur zurückgekommen, um euch etwas mitzuteilen, ich habe überhaupt nichts gehört."
Angesichts dieser Knochendrachenkönigin, die ihr Bestes gab, um sich unwissend zu geben, lachte Lionheart, wenn auch ein wenig irritiert. Ah Dang und sie waren seine vertrautesten Personen in diesem gefährlichen Land.
"Mich über was informieren?"
"Nennt mich in Zukunft nicht mehr Gray Sin, sondern Gria. Nennen Sie es nicht falsch."
Als Lionheart dies hörte, war er ein wenig verwirrt.
"Warum? Du wurdest in den letzten tausend Jahren Gray Sin genannt, warum änderst du plötzlich deinen Namen? Es kann doch nicht sein, dass du auf diese Wahrsager in den Gassen gehört hast, das sind Betrüger, die keine Ahnung haben, weißt du."
"Nein, nein, es hat sich nur ein Problem ergeben und ich musste meinen Namen ändern?"
"Unfassbar! Wer könnte eine Herzogin und Senatorin des Kaiserreichs dazu bringen, ihren Namen zu ändern?"
"Haben die Ältesten nicht vorher versucht, das Adelssystem und die Erben des ganzen Landes zu reorganisieren? Plötzlich stellten sie fest, dass mein Name nicht auf der magischen Website erscheinen konnte, so dass er nicht gedruckt werden konnte. Deshalb haben sie mir empfohlen, meinen Namen zu ändern."
"Unfähig zu erscheinen? Warum?"
"Es war dieser Lei Si, der das Problem verursacht hat. Es heißt, dass in einer abgelegenen Bergregion Lei.Si eine andere Bezeichnung für Frauen ist, die eine besondere sexuelle Orientierung haben. Haben wir nicht eine Systemaktualisierung durchgeführt und die magische Website hat im Interesse der Schaffung der Gesellschaft damit begonnen, diese verbotenen Wörter zu blockieren, so dass die magische Website jetzt sofort alle verbotenen Wörter in XX ändert."
"Wenn du also darauf bestehst, mich Ge Lei.Si zu nennen, wird auf meinem Namensschild in Zukunft Empire First-Tier Duchess, The 4th Senator Ge XX stehen... Ist das nicht zu peinlich? Ich hatte also keine andere Wahl, als meinen Namen in Gria zu ändern, also nennt mich nicht falsch."
"Kann es einen noch lächerlicheren Grund für Eure Änderung geben? Für eine Senatorin des Kaiserreichs hast du deinen Namen aus einem so lächerlichen Grund geändert? Hörst du nicht deinen Stolz und deine Würde weinen?"
"Nun gut, ich habe gehört, der Hauptgrund sei, dass irgendein Wille des Universums sich nicht die Mühe machen konnte, einen Punkt in die Mitte meines Namens zu setzen, also musste ich meinen Namen ändern..."[3]
[1] Das bedeutet schwarze Sklera, weiße Iris
[2] Google 'wow abomination', um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie es aussehen könnte.
[3] Das alles ist also im Grunde eine romaninterne Erklärung dafür, warum der Roman ihren Namen in Gria geändert hat. Es ist auch ein Witz über den Autor, der, soweit ich weiß, später die Seite wechselte, auf der er seine Figuren mit Punkten benannte, z. B. Annie.Layde. In der Neubearbeitung haben wir sie entfernt, da sie keinen wirklichen Zweck erfüllen.