Greg Jensen wurde unruhig, als er das hörte, denn er hatte das Gefühl, dass er nicht richtig gesprochen und sich in einen Schlamassel hineingestürzt hatte: "Es ist nicht so, wie du denkst, ich..."
Er wollte es erklären, wusste aber nicht, wie er anfangen sollte, denn die Sache mit der doppelten Kultivierung war definitiv nichts, was er einer zweiten Person erzählen konnte.
Er stieß einen langen Seufzer aus: "Seien wir ehrlich, ich möchte tatsächlich mit dir schlafen, aber es ist nicht das, was du denkst.
Außerdem, wenn du ein paar Mal mit mir schläfst, gebe ich dir nicht nur den Drachenfisch, sondern ich kann auch das Geschäft deines Gasthauses verbessern."
Lois Abbott war wieder verblüfft, dann sagte sie verächtlich: "Glauben Sie, ich bin so geizig? Dass ich nur für ein paar Pfund Drachenfisch mit dir schlafen würde?
Und was könntest du schon tun, um das Geschäft unseres Gasthauses zu verbessern?"
Greg Jensen sagte entschlossen: "Da ich es gewagt habe, eine solche Behauptung aufzustellen, habe ich natürlich auch die Mittel, sie zu verwirklichen."
Lois Abbott schnaubte kalt: "Dann zeigen Sie mir, was Sie tun können. Wenn Sie die Geschäfte unseres Gasthauses wirklich verbessern können, werde ich eine Nacht mit Ihnen schlafen!"
Greg Jensen lächelte sofort, als er das hörte, denn er dachte sich, wenn er das erste Mal mit ihr schlief, würde es bestimmt ein zweites Mal geben.
Als er hörte, dass das Reverie Inn um sein Überleben kämpfte, sah er seine Chance gekommen. Wenn es ihm gelänge, das Geschäft des Gasthauses anzukurbeln, würde Lois Abbott vielleicht auf seine Bitte eingehen.
Er hatte nicht erwartet, dass sie so bereitwillig zustimmen würde.
"Meinen Sie, was Sie sagen?"
Ohne zu zögern, sagte Lois Abbott: "Natürlich meine ich es!"
Sie glaubte wirklich nicht, dass Greg Jensen, dieses Landei, die Geschäfte des Gasthauses verbessern könnte.
"Na gut, dann merken Sie sich Ihre Worte! Ich werde Ihnen jetzt etwas zeigen!" sagte Greg Jensen, als er den Innenhof betrat.
Obwohl Lois Abbott skeptisch war, als sie seine Zuversicht sah, folgte sie ihm dennoch. Sie musste sehen, wozu er fähig war.
Greg Jensen hatte überlegt, wie er das Geschäft des Reverie Inn zum Blühen bringen konnte.
Als er kurz zuvor mit Alchemie beschäftigt war, hatte er endlich eine Idee.
Das Hauptgeschäft des Reverie Inn war die Gastronomie, und wenn es ein paar Gerichte gäbe, die besonders gut schmeckten, dann würde das Geschäft sicher besser laufen.
In der "Yin-Yang-Harmonie-Sutra" gab es Hunderte von Heilküchen mit verschiedenen Wirkungen, und er rechnete damit, dass ein einziges dieser Gerichte ausreichen würde, um die Leute in Scharen herbeizulocken.
Greg Jensen wollte nun also ein Gericht für Lois Abbott kochen, damit sie sich von seinen Fähigkeiten überzeugen konnte.
Als Lois Abbott sah, wie Greg Jensen ein Huhn fing, spottete sie sofort: "Sie wollen doch nicht etwa ein Gericht für mich kochen, oder?"
Greg Jensen lächelte schwach: "Herzlichen Glückwunsch, du hast es richtig erraten."
Lois Abbott schnaubte kalt: "Wie naiv sind Sie? Glauben Sie wirklich, dass ein einziges Gericht das Geschäft unseres Gasthauses ankurbeln kann?"
"Das werden Sie wissen, wenn Sie es probiert haben."
Damit beachtete Greg Jensen sie nicht mehr und begann konzentriert zu kochen.
Was er zubereitete, war eine "Goldene Hühnersuppe Deluxe", die nicht nur die Haut verschönerte und nährte, sondern auch das Blut auffüllte und die Energie steigerte, die Feuchtigkeit vertrieb, die Kälte verjagte, die Menstruation regulierte und den Blutstau auflöste, neben vielen anderen Vorteilen.
Vor allem aber war diese medizinische Küche äußerst köstlich, und wenn man sich träge fühlte oder erkältet war, erholte man sich nach dem Trinken schnell - die Wirkung trat sofort ein.
Mehr als eine Stunde später, als es schon fast dunkel war, war die Goldene Suppe Deluxe Huhn endlich fertig.
Lois Abbott hatte schon lange ungeduldig gewartet. Wäre da nicht der verlockende Geruch gewesen, hätte sie nicht bis jetzt gewartet.
"Ich sage Ihnen, auch wenn diese Hühnersuppe außerordentlich köstlich ist, ist es unwahrscheinlich, dass ein einziges schmackhaftes Gericht das Geschäft des Gasthofs wesentlich ankurbeln kann."
Greg Jensen schöpfte eine Schale mit der goldenen, öligen Hühnersuppe und stellte sie vor sie hin: "Probieren Sie erst einmal."
Lois Abbott, die schon von dem verlockenden Duft angelockt wurde, lehnte nicht ab und nahm einen Löffel davon.
Die Hühnersuppe hatte eine satte goldene Farbe und einen dünnen Ölfilm auf der Oberfläche, der einen seltsamen und verlockenden Duft verströmte, der einem das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ.
Lois Abbott nahm einen Löffel, und in dem Moment, in dem er in ihren Mund gelangte, erlebte sie einen unvergleichlichen Geschmack, der sich nicht in Worte fassen ließ.
"Das ist viel zu lecker!"
Lois Abbott war begeistert. Obwohl sie den köstlichen Duft bereits zuvor wahrgenommen hatte und damit gerechnet hatte, dass die Suppe schmackhaft wäre, hätte sie sich nie vorstellen können, dass sie derart vorzüglich sein würde. Beim Schlucken ihres zweiten Löffels entfalteten sich die reichen und duftenden Aromen in ihrem Mund, und ein warmes Gefühl breitete sich aus, als würden sich unzählige winzige Poren in ihrem Körper öffnen. "Es ist so lecker! Wirklich, wirklich lecker!", konnte sie nicht anders, als auszurufen.
Voller Vorfreude trank Lois die verbleibende Hühnersuppe bis zum letzten Tropfen aus der Schale. Ein tiefer Glücksrausch erfüllte ihr Herz, und sie fühlte sich, als wäre sie in eine heiße Quelle eingetaucht – ein ultimatives Gefühl von Behaglichkeit. Als Greg Jensen sah, wie sehr es Lois schmeckte, konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen und schöpfte sich selbst eine Schüssel voll. Er war auf ein gutes Geschmackserlebnis eingestellt, aber die Exquisität überraschte ihn dennoch. Dies war wahrlich die beste Hühnersuppe, die er jemals in seinem Leben gekostet hatte.
Nachdem Lois fertig war, konnte sie es kaum erwarten, sich eine weitere Schüssel zu nehmen. Sie nahm sich dieses Mal Zeit, um die verschiedenen Geschmacksebenen auszukosten; das Huhn war unglaublich zart und perfekt zubereitet, leicht im Geschmack und frei von irgendwelchen medizinischen Kräuteraromen. Sowohl die Suppe als auch das Fleisch waren kulinarische Meisterleistungen! Lois aß fünf Schalen nacheinander und hörte erst auf, als sie spürte, wie ihr Bauch sich wölbte. Widerstrebend legte sie Löffel und Stäbchen beiseite.
Greg fragte mit einem Grinsen: "Was denkst du? Könnte dieses Gericht das Schicksal deines Hotels wenden?" Lois hatte eine Antwort in ihrem Herzen, hielt jedoch stur an ihren zuvor geäußerten Worten fest: "Obwohl diese Hühnersuppe in der Tat köstlich ist, wird ein einziges Gericht kaum ausreichen, um das Geschäft im Hotel wiederzubeleben." Greg lächelte nur schwach. "Was wäre, wenn ich Dutzende solcher Gerichte hätte? Jedes so lecker wie dieses und jedes mit seinen eigenen, bemerkenswerten Vorteilen. Zum Beispiel die belebende Hirschpenis-Suppe, die die Vitalität eines Mannes stärken kann, und das Phoenix-Hirn, das das Gedächtnis fördert und die Symptome von Demenz lindern kann..."
Als Lois diese Gerichte hörte, konnte sie keinen Einwand mehr vorbringen. Allein der Goldene Brüh-Schatzhühner könnte das Geschäft im Hotel ankurbeln, und mit der richtigen Werbung könnte es gar wieder zu neuem Leben erweckt werden. Doch angesichts ihrer früheren Worte konnte sie sich nicht dazu durchringen, das zuzugeben. Konfrontiert mit der Möglichkeit, eine ganze Reihe von einzigartig nützlichen Gerichten zu erwerben und nachdem sie die Goldene Brüh-Schatzhühnersuppe gekostet hatte, konnte sie sich nicht länger widersetzen.
Als Greg sah, dass sie schwieg, sagte er: "Wenn du bereit bist, das Bett mit mir zu teilen, bringe ich dir ein Rezept bei. Du kennst als Hotelierin den Wert dieser Gerichte. Wer könnte da schon mit deinem Hotel konkurrieren?" Lois' Herz war hin- und hergerissen; Greg hatte recht, schon allein der Goldene Brüh-Schatzhühner besaß enormen kommerziellen Wert, von den anderen Gerichten ganz zu schweigen.
Ihre Wangen erröteten bei dem Gedanken an seinen Vorschlag, und innerlich entschloss sie sich, einmalig sein Bett zu teilen, um das Rezept für den Goldenen Brüh-Schatzhühner zu erlernen. Mehr als das zu tun, würde bedeuten, was zu sein? Eine Prostituierte?
"Bist du ernst?" fragte sie. "Natürlich bin ich es", versicherte Greg ihr zuversichtlich. Lois zögerte noch, aber wenn sie an ihren schwerkranken Vater dachte, an die drückende Bank, die Lieferanten, die mit Lieferstopp drohten, und den ebenso verabscheuungswürdigen Brandon Brent, presste sie die Zähne zusammen und sagte: "Gut, ich willige ein! Aber wenn du es wagst, mich zu täuschen, ich ... ich werde dich nicht davonkommen lassen, selbst nicht im Tode!"
Greg war überglücklich über ihr Einverständnis. "Keine Sorge, ich werde dich absolut nicht täuschen!" Lois schnaubte, ihre Gefühle waren immer noch ein Strudel, "Dann bring mir das Rezept jetzt bei." Greg lachte, "Glaubst du, das ist jetzt möglich? So wie du mir nicht vertraust, vertraue ich dir auch nicht ganz. Was mache ich, wenn du mir danach keine Beachtung mehr schenkst?"
Lois runzelte die Stirn. "Was schlägst du also vor?" "Teile jetzt das Bett mit mir", schlug Greg aufsehenerregend vor.


Bitte beachten Sie, dass dies eine kreative Geschichte zu sein scheint und keinen Bezug zu einer realen oder verifizierbaren Handlung hat. Ich habe mein Bestes gegeben, um den Text auf der Grundlage der englischen Version zu optimieren und eine flüssige deutsche Übersetzung zu liefern:
„Fassen Sie mich nicht an", sagte der Junge, ohne sie anzusehen. Er wischte sorgfältig die Hand, die sie berührt hatte, mit einem Taschentuch ab und warf es gleichgültig in den Abfalleimer; seine Stimme klang gleichgültig.
Bai Lian lehnte sich an den Baum und ging die Szene immer und immer wieder in ihrem Kopf durch. Ihr nasses, schwarzes Haar klebte an ihrem blassen Nacken; sie hüllte sich in einen schwarzen Mantel, gähnte gelangweilt und gab dem älteren Mann neben ihr eine Nummer durch.
Der ältere Mann schob seine Brille auf der Nase zurecht, erfreut darüber, dass sie sich endlich eine Nummer gemerkt hatte, und wählte diese auf seinem Telefon. Die Verbindung kam schnell zustande: „Hallo, spreche ich mit Song Min?"
„Ja."
Der ältere Mann war sehr höflich: „OK, Bai Lian ist zufällig im See am Ufer der Mingtai Villa ins Wasser gefallen. Könnten Sie sie eventuell abholen?"
Am anderen Ende der Leitung herrschte einen Moment lang Stille, bevor er sich daran erinnerte, wem dieser Name gehörte. Sein Ton war zurückhaltend und verärgert: „Rufen Sie mich nie wieder an."
Die Verbindung wurde unterbrochen.
Der ältere Mann war perplex: „Er ..."
Bai Lian, noch immer auf dem Felsen sitzend, mischte sich ein: „Er? Ich nehme an, mein Verlobter."
Man könnte ein trostloses Bild erwarten, doch dort saß sie, mit verschränkten Händen vor der Brust, angelehnt an einen Baum. Verwirrung schimmerte in den Tiefen ihrer dunklen Augen, gleich einem weißen Tiger, der ungestüm eingenickt war, träge erwachte und nicht wusste, wo er sich befand.
„Und was ist mit Ihren anderen Familienangehörigen?"
Sie überlegte einen Moment: „Sie veranstalten ein Bankett, um den Geburtstag einer Tochter aus einem Nebenverhältnis zu feiern."
Der alte Mann sah das hübsche, gut erzogene Mädchen an, unsicher, wie er sie trösten könnte.
Bai Lian neigte den Kopf lächelnd: „Es ist in Ordnung. Danke, dass Sie mich gerettet haben; ich werde noch ein Weilchen hier sitzen."
Er hatte andere Angelegenheiten zu erledigen, nachdem er Bai Lian zufällig vor dem Ertrinken gerettet hatte. Ursprünglich hatte er gedacht, das Mädchen sei zum Sterben entschlossen, doch zu seiner Verwunderung wachte sie auf, nachdem ihr Herzschlag für zwei Minuten ausgesetzt hatte. Sie schien nicht die Absicht zu haben, es noch einmal zu versuchen.
„Sitzen Sie nicht zu lange, Sie könnten sich erkälten." Er hinterließ ihr seine Telefonnummer, warf noch einen letzten Blick auf den schwarzen Mantel, den sie trug, und eilte dann davon, um seinen Flug zu erreichen.
Bai Lian legte den Zettel weg und beobachtete, wie er in der Ferne verschwand. Sie stand noch eine ganze Weile dort, bevor sie an ihrer einzigartig gestalteten Kleidung zupfte und sich wieder auf den Felsen setzte, den Ellbogen auf ihr Knie gestützt, die Hand locker ihr Kinn stützend.
Dieser Körper trug ebenfalls den Namen Bai Lian.
Sie hatte ihr Spiegelbild im Wasser betrachtet; sie sah genauso aus wie sie.
Vor zwei Jahren, als ihre Mutter herausfand, dass ihr Mann nicht nur eine Geliebte hatte, sondern auch zwei uneheliche Kinder gezeugt hatte, ließ sie sich von ihm scheiden und stritt nicht um das Sorgerecht für Bai Lian. Sie ging gleichmütig davon.
Die ursprüngliche Besitzerin des Körpers war aufsässig und undiszipliniert und war dieses Mal beim Schummeln in den Vorprüfungen erwischt worden.
Während sie im Büro von ihrer Lehrerin gerügt wurde, sah sie Song Min Hausaufgaben abgeben. Instinktiv ergriff die ursprüngliche Besitzerin die Hand ihres Verlobten, der daraufhin kalt und verächtlich reagierte, sich löste und den Satz sagte: „Fassen Sie mich nicht an."
Als Bai Lian sich daran erinnerte, stützte sie ihr Kinn auf ihre Hand, deren Finger mit ausgeprägten Gelenken leicht auf ihrer Wange lagen – tss.Was hatte die ursprüngliche Besitzerin mit ihrem hübschen Gesicht vor?
Sie zog den Mantel mit einem Hauch von silbernem Grasduft enger um sich.
Nicht stark, ein wenig kühl.
Bai Lian blickte auf die schimmernden Sonnenlichter in der Ferne, ihre Augen funkelten mit hellen Sternen. Sie saß einfach da auf dem Stein und beobachtete still diese erstaunliche Welt.
Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, bis sich plötzlich ein blendendes Autolicht näherte.
Sie schirmte ihre Augen mit der Hand ab, um das Licht zu blockieren.
"Miss", der Fahrer stieg aus dem Fahrersitz und öffnete die Tür zum Rücksitz des Geschäftswagens.
Als die Tür aufging, kam ein anmutig aussehendes Mädchen in einem exquisiten Kleid zum Vorschein, das außen saß.
Nachdem sie aufgestanden war, bemerkte Bai Lian, dass nicht nur Bai Shaoqi auf dem Rücksitz saß, sondern auch ein hochmütiger junger Mann, der neben ihr saß und auf sein Handy schaute.
Oh, Song Min.
"Schwester", Bai Shaoqi warf Bai Lian einen flüchtigen Blick zu. Sie verschob einen Sitz nach vorne für sie und nahm die letzte Dreier-Reihe im hinteren Teil: "Du sitzt vorne."
Der junge Mann, der ursprünglich auf sein Handy schaute, zog leicht die Augenbrauen zusammen.
Als er sah, dass Bai Shaoqi sich zurückzog, legte auch er schweigend sein Telefon weg und quetschte sich wortlos auf den Rücksitz.
Der Fahrer warf Bai Lian einen unbeholfenen Blick zu. Jedes Mal, wenn sich diese Szene entfaltete, wurde das Fräulein verrückt, "Fräulein, Meister Song, er..."
Bai Lian strich sich die Haare aus der Stirn, während sie ihre Erinnerungen sortierte; sie setzte sich nicht auf den Rücksitz, sondern signalisierte dem Fahrer, die Tür auf der Beifahrerseite zu öffnen.
Das Auto fuhr in Richtung des Hauses der Familie Bai.
"Min", durchbrach Bai Shaoqi plötzlich die Stille auf dem Rücksitz, "Hast du dich in mein Konto eingeloggt?"
"Hm, hast du das Problem mit der Fourier-Transformation gelöst? Dieser Ansatz funktioniert nicht, ich habe es schon versucht."
"Was, wenn ich es doch schaffe?" Sie griff nach Song Mins Telefon.
Song Min sicherte schnell sein Telefon; er würde alles, was die ursprüngliche Besitzerin berührte, peinlich genau säubern, aber er hatte keine Abneigung gegen Bai Shaoqi: "Dann helfe ich dir mit deinem Dienstplan."
Bai Shaoqi, "Ach, schon wieder der Dienstplan?"
"Beschwerst du dich etwa?"
"..."
Beide befanden sich in der internationalen Klasse des Jingjiang Vorbereitungscamps, waren die Schlüsseltalente des Jahres und besuchten oft gemeinsam verschiedene Wettbewerbskurse. Bai Shaoqi stand in den Naturwissenschaften keinem Jungen nach.
Sie sprachen, als wäre niemand anders anwesend, sodass es unmöglich war, dazwischenzufunken.
Der Fahrer warf einen Blick auf Bai Lian, die ruhig und gehorsam auf dem Beifahrersitz saß und fühlte sich ein wenig verlegen. Er erklärte ihr: "Die Software, über die Miss und Master Song sprechen, stammt aus dem Jingjiang Vorbereitungscamp. Dieses Jahr gibt es zehn Plätze, und sie..."Der Fahrer hielt mitten im Satz inne, da er sich daran erinnerte, dass Bai Lian unehrlich zu diesem Platz gelangt war, und er verstummte sofort.
**
Im Herrenhaus der Familie Bai.
Bai Qiming saß im Wohnzimmer auf dem Sofa und wartete auf die Rückkehr von Bai Shaoqi und Song Min.
„Song Min ist mit mir zurückgekommen, um das Notizbuch meines Bruders zu holen", sagte Bai Shaoqi zu Bai Qiming und lächelte dabei.
Bai Lian überging die Förmlichkeiten und setzte sich direkt auf das Sofa. Sie tippte gedankenverloren mit den Fingerspitzen auf den Couchtisch, ein Zeichen für den Butler, ihr Tee einzuschenken.
Nachdem der Butler ihr den Tee gebracht hatte, senkte sie den Kopf und blies gleichgültig darüber.
„Du hast intensive Lernsessions und übst auch auf der Guzheng. Überanstrenge dich nicht", sagte Bai Qiming sanft, während er Bai Shaoqi die Dankeskarte für den Lehrer reichte, „Übe 'Die Reise im weißen Gewand' gut in den nächsten zwei Tagen, Direktor Jian mag es sehr."
Song Min war sichtlich überrascht: „Kennst du 'Die Reise im weißen Gewand'?"
Bai Shaoqi gab sich bescheiden: „Ich habe nur ein wenig gelernt."
Bai Lian lehnte sich auf dem Sofa zurück, strich sich ihr halbtrockenes schwarzes Haar hinter das Ohr und betrachtete lange die Dankeskarte, bevor sie ihre höfliche Unterhaltung mit einem Klopfen auf den Rand ihrer Tasse unterbrach: „Diese Dankeskarte war mein Geburtstagsgeschenk vor zwei Jahren."
Bai Shaoqis Stimme stockte, und sie verengte ihre Augen auf Bai Qimings Dankeskarte.
Dann sagte sie mit einem Grinsen, das nicht ganz ein Lächeln war: „Hat die Schwester auch gelernt, die chinesische Zither zu spielen?"
Als Song Min das hörte, senkte er den Kopf.
Jeder in Beicheng weiß, dass Bai Lian keine echten Fähigkeiten besitzt.
Bai Qiming warf Bai Shaoqi einen beruhigenden Blick zu, wandte sich dann Bai Lian zu und seine Stimme wurde kalt: „Direktorin Jian ist Professorin an der Jiangjing Universität, sie ist sehr streng mit ihren Schülern. Du hast kein musikalisches Talent, es ist also nutzlos, dass du es versuchst. Shaoqi ist dazu besser geeignet als du."
„Hmm", erwiderte Bai Lian, während sie die Teetasse hielt und harmlos aussah, „…kein musikalisches Talent?"
Sie kicherte.
Ziemlich interessant.
Sie hatte den Körper gewechselt.
„Habe ich etwas Falsches gesagt?", fragte Bai Qiming, dessen Augen schwer wirkten, jedoch dachte er, sie wiche aus, „Du hast drei Lehrer vertrieben, bist sogar im Musikzimmer von Lehrer Li eingeschlafen, und nach einem Jahr des Lernens, sag mir, weißt du überhaupt, wie viele Saiten eine Guzheng hat?"
So war das also.
Bai Shaoqi wich ihrem Blick aus: „Papa, wenn die Schwester lernen will, lassen wir sie doch. Ich gehe jetzt nach oben."
Sie senkte ihren Blick mit einem offen spöttischen Lächeln und berührte ihren Ärmel, deutlich angewidert von Bai Lians Verhalten – es war nichts weiter als…
Nachäffen.
Sie ging die Treppe hinauf, nicht gerade in bester Laune. Als Song Min ihren Abgang sah, folgte er ihr.Er ging gleichgültig an Bai Lian vorbei, ohne ihr auch nur einen Blick zu würdigen.
Song Min wusste seit seiner Kindheit, dass Bai Lian seine Verlobte war. Andere sagten, seine Verlobte sei recht attraktiv, aber für ihn war Bai Lian nichts weiter als das - ein Titel, eine "Verlobte".
In seinen Augen war sie nicht präsent; sie hatte in all den Jahren keinen bleibenden Eindruck bei ihm hinterlassen.
Er hatte nicht das geringste Interesse an der "sehr attraktiven" Bai Lian, von der die anderen sprachen.
**
Nachdem die beiden gegangen waren, verdüsterte sich Bai Qimings Miene und er reichte dem Butler, die er in der Hand hielt, die Danksagungskarte für den Lehrer.
Er blickte Bai Lian gleichgültig an: "Warum haben Sie betrogen?"
Bai Lian entgegnete: "Das habe ich nicht getan."
Die junge Dame des Bai-Clans hat betrogen.
Was hatte das mit ihr, Bai Lian, zu tun?
Bai Qiming lächelte kalt: "Also wollen Sie mir erzählen, dass Sie ganz allein unter den Top-Ten der Schule waren?"
"Warum sollte das unmöglich sein?"
Bai Qiming empfand ihre Weigerung, ein Fehlverhalten einzugestehen, als hoffnungslos, "Kommen Sie mit mir in die Ahnenhalle."
Die Ahnenhalle enthielt viele Geistertafeln. Bai Qiming entzündete drei Räucherstäbchen, erwies feierlich den Ahnen seinen Respekt und sagte dann zu Bai Lian: "Bai Lian, Sie sind jetzt achtzehn, nicht acht. Als Ihr Bruder in Ihrem Alter war, hatte er bereits mehrere Auszeichnungen gewonnen und einige Fälle bearbeitet."
Das war keine Ironie; er sagte einfach die Wahrheit.
Als Bai Lian im ersten Jahr der Oberstufe war, setzte sich Bai Qiming sehr für sie ein und arrangierte, dass sie in die gleiche Klasse wie Song Min kam, um die Zuneigung zu fördern. Aber Bai Lian hielt dem Lehrplan der internationalen Klasse nicht stand und fiel nach der ersten Prüfung zurück in die reguläre Klasse.
Im Gegensatz dazu machte Bai Shaoqi Fortschritte, kam aus eigener Kraft in die internationale Klasse und nahm an verschiedenen Wettbewerben teil, die ihr Zusatzpunkte einbrachten.
Bai Lian betrachtete die Geistertafeln hinter ihm, jedes seiner Worte trat auf ihre Minenfelder.
"Hören Sie auf, Unsinn zu reden. Kann der Sohn einer Konkubine auch als mein Bruder gelten? Haben Sie nicht Ihren eigenen Stammbaum? Oder müssen Sie sich an meinen anhängen?", sagte sie in ihrer noch Außenkleidung, das schwarze Haar um ihren schlanken, blassen Hals geschlungen.
Sie lehnte sich an ihren Übermantel, der am Türrahmen hing, und lächelte Bai Qiming leicht an.
Der Butler der Familie beobachtete das Geschehen von der Seite, sein Herz schlug heftig. Die Erkenntnis in Bai Lians auffällig schönem Gesicht, als sie lächelte, erinnerte an das eines hochintelligenten Psychopathen.
Ein Geruch von Blut lag in der Luft.
"Sie..." Bai Qiming war noch nie so herausgefordert worden, vor allem nicht von Bai Lian, der Tochter, die er am wenigsten respektierte. Sein Gesicht wurde rot vor Wut: "Widerspenstiges Kind, Sie sind völlig unvernünftig!"
Er stellte den Weihrauch korrekt auf.
"Ganz zu schweigen davon, es mit Shaoqi aufzunehmen, selbst wenn Sie nur einen Bruchteil von ihr hätten! Aber in der zweihundertjährigen Geschichte des Bai-Clans hat es noch nie jemanden wie Sie gegeben", er musterte Bai Lian von oben bis unten und definierte sie Wort für Wort, "eine Schummlerin bei Prüfungen, ein Nichtsnutz von einem Gelehrten!"
"Büßen Sie ordentlich vor Ihren Ahnen und kommen Sie nicht heraus, bevor Sie nicht erkannt haben, was Sie falsch gemacht haben, ansonsten—" er blickte von seiner überlegenen Position auf Bai Lian herab, als würde er ein unbedeutendes Produkt begutachten, "kehren Sie zurück nach Xiangcheng und setzen Sie nie wieder einen Fuß in das Anwesen des Bai-Clans!"


Bai Qiming beendete das Gespräch und legte den Hörer auf. Seit jeher ist Jiangjing die Hauptstadt und das wirtschaftliche Zentrum Asiens. Die meisten der großen, traditionsreichen Familien sind in Jiangjing ansässig. Vier Städte im Südosten und Nordwesten formen einen klar umrissenen Kreis um Jiangjing, der bis heute eine unüberbrückbare Kluft aus Macht und Adel darstellt. Fast jeder strebt danach, von Geburt an die Jiangjing-Universität zu besuchen – ein Symbol für Status und Identität. Und dann gibt es Xiangcheng – eine Grenzstadt, bevölkert von Menschen aller Art, überfüllt mit internationalen Flüchtlingen, in der jährlich unzählige Personen verschwinden und die meisten Bewohner ein festes Gehalt beziehen, mit einem Leben, das in Stein gemeißelt scheint, sobald sie die Stadt betreten.
Selbstverständlich glaubte Bai Qiming nicht, dass Bai Lian dorthin gehen würde. Geschäftsleute setzen den Profit an erste Stelle, und seine Liebe zu Ji Mulan ließ von Tag zu Tag nach. Entsprechend sank auch Bai Lians Status Tag für Tag. Selbst gewöhnliche Familien können nicht jeden gleichbehandeln, geschweige denn einen großen Haushalt wie die Familie Bai. Andernfalls hätte er nicht übersehen, dass Bai Lian die Familie Bai schon längst verlassen hatte.
Die Diener unten waren beunruhigt, als sie den Anruf erhielten, sie verstanden nicht, was Bai Qiming beabsichtigte und tauschten nur besorgte Blicke aus. Wo könnten sie ein anderes junges Fräulein finden, das sie zurückbringen könnten? Kurze Zeit später ging ein nervöser Diener nach oben und klopfte an die Tür des Arbeitszimmers. "Wo ist sie?" fragte Bai Qiming. Der Diener stand den Tränen nahe: "Das junge Fräulein, sie... sie ist in der Nacht nach Xiangcheng aufgebrochen." Über die Ahnenhalle hatte sie keinen Blick verloren.
Das Arbeitszimmer erstarb in eisiges Schweigen. "Gut, sogar sehr gut!" Bai Qimings Gesicht war düster wie Wasser, als er gleichgültig sagte: "Da sie so entschlossen ist, soll sie auch ihre Haushaltsregistrierung ändern. Von nun an hat es nichts mehr mit der Familie Bai zu tun, ob sie lebt oder stirbt, ob sie Ehre erfährt oder Schande erleidet."
Bai Lian hatte in der Vergangenheit Ärger verursacht, und es gab Zeiten, in denen Bai Qiming und Ji Mulan Nachsicht gezeigt hatten. Doch nun überschätzte sie sich vielleicht und glaubte ernsthaft, die Familie Bai würde nach Xiangcheng gehen, um sie um ihre Rückkehr zu bitten?
Bai Qimings Zorn konnte natürlich nicht vor den anderen verborgen werden. Bald erfuhr auch der Älteste des Clans von der Angelegenheit. "Vergessen Sie es, belassen Sie es dabei, sie soll ihr eigenes Schicksal suchen", meinte der Älteste gleichgültig, solange der Name Bai Shaoke im Familienregister stand. "Es ist einfach schade um dieses Mentorversprechen, eine Kuh, die an einer Pfingstrose knabbert."
Als die Familie Bai das erste Mal von Bai Shaoke hörte, machte der Älteste persönlich drei Besuche, um ihn in die Familie Bai einzuladen, aber der Weggang von Bai Lian war für die Familie von geringer Bedeutung. Im Herzen des Ältesten und der anderen war Bai Lian sogar noch weniger bedeutend als das Mentorversprechen.Als Bai Lian die Nachricht von der Dienerin der Familie Bai erhielt, war sie bereits im Viertel ihres Onkels angekommen. Sie ignorierte die Nachricht ohne viel Aufhebens. Bai Lians Onkel wohnte im alten Stadtteil Xiangcheng, der im Gegensatz zu den Hochhäusern im Zentrum von Beicheng City ziemlich heruntergekommen war. Seine Familie lebte im fünften Stock eines Gebäudes ohne Aufzug, und das Treppenhaus war dunkel und unbeleuchtet.
Als sie an die Tür klopfte und eintrat, stand ihre Tante in einem Rock auf, kam ihr entgegen und versuchte sichtlich, ihr zu gefallen, während sie nach Bai Lians Koffer griff: „Alian ist da, warum hast du nicht angerufen, damit ich dir mit dem Gepäck helfen kann?" Bai Lian überreichte ihn ihr nicht, woraufhin ihre Tante verlegen kicherte und einen Schritt zurücktrat. Bai Lian blickte auf und sagte: „Hallo."
Ein Gesicht, das müde wirkte und dennoch auffallend markant war. Tante Ji fühlte sofort, dass die schäbige 100-Quadratmeter-Wohnung und das düstere Treppenhaus so gar nicht zu ihrer Nichte passten. „Lass uns zuerst essen, Alian. Das ist dein Großvater; du hast ihn wahrscheinlich noch nie getroffen. Dein Onkel unterrichtet noch und kommt erst abends zurück. Erinnerst du dich an deinen ältesten Onkel ..." Tante Ji war sehr enthusiastisch und stellte Bai Lian ihrem Großvater vor, der auf der Couch saß.
Bai Lians Blick verweilte bei ihrem Großvater. Ihr Großvater, Ji Heng. Laut Erinnerung des ursprünglichen Besitzers hatte Ji Mulan ein schlechtes Verhältnis zur Ji-Familie und war nur einmal nach vielen Jahren zurückgekehrt, wobei er lange vor der Tür gewartet hatte. Ji Heng hatte damals die Tür nicht geöffnet und sie nicht gesehen. Dies war ihr erstes Treffen.
Ji Heng saß auf einem Stoffsofa, fixierte den Fernseher, der Nachrichten spielte, und trug eine Lesebrille auf der Nase. Sein Jackett war zwar gewaschen und leicht verblasst, aber mit äußerst feinen Mustern bestickt. Er saß aufrecht da und hielt eine alte Pfeife in der Hand.
Nachdem die Tante in die Küche gegangen war und einige Zeit vergangen war, sprach Ji Heng schließlich mit gedämpfter Stimme: „Hat deine Mutter in den letzten zwei Jahren Kontakt zu dir gehabt?" Bai Lian betrachtete die exquisiten Stickereien auf seinem Körper. Sie setzte sich mit gesenktem Blick und überkreuzten Beinen auf die Couch und wirkte gefügig und harmlos, obwohl ihre Finger unaufhörlich mit einem roten Band spielten: „Nein." Die Mutter des ursprünglichen Besitzers hatte sich seit zwei Jahren nicht gemeldet.
Ji Heng nickte, senkte den Kopf, zog schweigend an seiner trockenen Pfeife und sagte nichts weiter. Bai Lian blieb eine Weile gehorsam sitzen, aber als sie bemerkte, dass niemand sie beachtete, lehnte sie sich locker an die Couch und holte ihr Handy heraus, um Nachrichten zu lesen.
Das Mittagessen war üppig und ganz nach Bai Lians Geschmack. „Hast du deine Schulanmeldung schon umschreiben lassen?" fragte Ji Heng in der Stille. „Es wird gerade bearbeitet; sie sollte in ein paar Tagen fertig sein." „Mm. Wenn dein Onkel zurückkommt, soll er dir helfen, die Lehrer an der Xiangcheng-Mittelschule zu kontaktieren." Die Tante spürte, dass etwas nicht stimmte."Schulakten? Welche Schulakten?"
"Ich bin nach Xiangcheng gezogen, um die Schule zu besuchen", Bai Lian hatte nur wenige Bissen weißen Reis gegessen, bevor sie ihre Stäbchen ablegte, "ich habe die Bai-Familie verlassen."
Die Tante war verwirrt, "Verlassen, was meinst du mit verlassen?"
Bai Lian zog ein Taschentuch heraus und wischte sich den Mundwinkel ab, ihr Tonfall war gelassen: "Das bedeutet, dass ich rausgeschmissen wurde und ich muss auch meine Wohnsitzregistrierung ändern. Ich kann nicht mehr zurück."
"Was?!" Die Stimme der Tante war schrill, "Und dein Vater?"
Bai Lian sah sie mit einem "das musst du mir sagen"-Blick an.
Kein Lachen zeichnete sich auf Bai Lians Gesicht ab.
Die Tante aß nicht viel, war abgelenkt, wusste nicht, worüber sie nachdenken sollte und konnte nicht widerstehen, ihr Telefon zu zücken und zu suchen.
Sie wusste nicht, was sie in den Nachrichten sah, aber ihre Miene verfinsterte sich und sie spülte nicht einmal das Geschirr ab.
Onkel Bai Lian kam recht früh zurück und bevor er Ji Heng begrüßen konnte, wurde er von der Tante ins Zimmer gezogen.
Die Schalldämmung war schlecht, und aus dem Zimmer war die gedämpfte Stimme der Tante zu hören: "Ji Shaojun, wusstest du schon, dass sie hier übernachten würde und hast du ein Zimmer für sie vorbereiten lassen?"
"Sprich nicht so laut", entgegnete Onkel Ji leise, "Vater und Alian sind draußen..."
"Aber hast du gesehen, wie groß unser Haus ist..."
Bald darauf kamen die beiden heraus.
"Okay", Ji Heng nahm die Pfeife, die beiseitegelegt war, schlug sie laut auf den Tisch. Sein faltiges Gesicht zeigte keine Regung. Er neigte den Kopf, um sie anzuzünden, und der Rauch verschleierte seine Züge: "Alian, komm zu mir."
Ji Shaojun blickte zu seinem Vater, öffnete den Mund, wusste aber, dass, wenn Ji Heng etwas beschlossen hatte, niemand ihn umstimmen konnte.
Die Tante hielt einen Moment inne.
Dann berührte sie lächelnd ihre Haare: "Papa, warum bleibst du nicht zum Essen?"
"Nein", pustete Ji Heng einen Rauchring aus und sah zu Bai Lian hinüber, "komm zurück mit mir."
Ji Shaojun war einen Schritt hinter Ji Heng und wartete, dass dieser zuerst ging, dann wandte er sich an seine Frau: "Shen Qing, hör dir selbst zu, was hast du da gerade gesagt? Alian ist heute erst zurückgekommen, ist es angebracht, solche Dinge zu sagen?"
Nach vielen Ehejahren war seine Frau nicht ohne Einfühlungsvermögen. Er verstand nicht, warum sie es absichtlich so arrangiert hatte, dass Ji Heng und Bai Lian das hörten.
"Ich habe darauf geachtet, dass dein Vater es hört. Alle in eurer Familie verhalten sich gleich. Wenn ich nicht direkt spreche, wird dein Vater kein Wort verstehen", ergriff Shen Qing ein Tuch, ihre Stimme voller Sarkasmus.
Sie kochte vor Wut.
Sie kannte ihre Nichte nur zu gut: Schlägereien, Autorennen, Kneipentouren, sie ließ nichts aus.
Ji Mulan hatte sich mit achtzehn Jahren mit Ji Heng überworfen, und niemand in der Ji-Familie wusste, dass sie in eine wohlhabende Familie eingeheiratet hatte. Shen Qing hatte es zuvor heimlich auf Ji Shaojuns Telefon gesehen.
Die Bai-Familie hatte die Ji-Familie nie als ihre armen Verwandten anerkannt; sie hatten Xiangcheng kein einziges Mal besucht. Sie hatte gehofft, dass mit der Rückkehr von Bai Lian nach Xiangcheng sich eine Gelegenheit ergeben könnte, mit der Bai-Familie in Kontakt zu treten.Wer hätte gedacht, dass Bai Lian genau wie Ji Mulan ebenfalls mit ihrem wohlhabenden Vater zerstritten war.
„Ich frage dich, ist sie nicht ein Senior wie Wanxuan? Werden wir sie weiterhin unterstützen, wenn sie nächstes Jahr nicht an die Uni kommt? Eine Ji Mulan, eine Ji Shaorong – du lässt sie keine Hand anlegen, räumst aber hinter ihr auf?" Je mehr sie darüber nachdachte, desto ungerechter kam es ihr vor, und sie fuhr fort: „Eure Familie gibt sich immer so erhaben, aber kann man Stolz essen? Kein Wunder, dass die Familie Bai dieses außereheliche Kind bevorzugt."
„Hierbei geht es nicht um Stolz, sondern um Prinzipien", erwiderte Ji Shaojun, als er die Haustür öffnete und einen Blick auf Shen Qing warf, bevor er die Treppe hinabstieg. „Und vergleiche dieses außereheliche Kind nicht mit Alian."
Shen Qing stand da, ihr Gesichtsausdruck kalt, während sie den Lappen in die Spüle warf.
Hatte sie etwas Falsches gesagt?
Sogar Bai Lians eigene Mutter hatte sie fallen gelassen wie einen alten Schuh. Sie hatte einfach das Glück, in eine Familie mit einem gewissen Schutz hineingeboren worden zu sein. Wie konnte sie sich mit dem hochintelligenten außerehelichen Kind der Familie Bai messen?
Sie verstand nicht, woran Ji Heng und Ji Shaojun festhielten.
**
Draußen.
Ji Shaojun holte die beiden anderen schnell ein und ging still dazu über, Bai Lians Koffer zu holen.
Bai Lian hielt inne und blickte Ji Shaojun etwa zehn Sekunden lang an, bevor sie ihn losließ.
Ji Shaojun hob den Koffer auf.
Bai Lian beobachtete ihn noch eine ganze Weile, bevor sie ihren Hut festzurrte.
Sie folgte ihm und suchte gelassen auf ihrem Handy nach etwas, das sie interessierte. Eine neue Nachricht von einem der ungehobelten Freunde des ursprünglichen Besitzers erschien, und sie antwortete.
Der ursprüngliche Besitzer hatte nicht viele Freunde, meist reiche Kinder, die nichts Besseres zu tun hatten. Dies war der einzige, der sich in den letzten Tagen gemeldet hatte.
Ungehobelter Freund: "Was ist mit deinem Verlobten?"
Während sie sprach, schickte sie einen Screenshot.
Bai Lian klickte auf das Bild und sah einen WeChat-Moment-Screenshot.
[Bai Shaoqi: Das ist der Preis dafür, andere zu unterschätzen (verspielt) [Bild]]
Das Foto zeigte ihren vornehmen Verlobten von der Seite, wie er einen Lappen hielt und ein Fenster putzte.
Offensichtlich war Bai Shaoqi sehr beliebt, denn unter dem Foto gab es viele Reaktionen, Likes und Kommentare.
In Beicheng City, wer würde Song Min nicht erkennen, den dritten jungen Meister der Familie Song?
—Was für eine Freude zu sehen, dass unser junger Meister Song in die Welt der Sterblichen herabgestiegen ist.
—Nur du könntest das schaffen, Göttin!
—Haha, Insider hier: Song Min stellt sich immer dem Schicksal, aber er vergisst nicht, dass Shaoqi Bai Qimings kleine Schwester ist, oder?
—Stimmt's? Er muss denken, dass Shaoqi die junge Dame ist, die keinen Tag in unserer internationalen Klasse durchgehalten hat, zu schlecht in Naturwissenschaften war und dann frustriert von unserem Klassenlehrer herausgeworfen wurde, um Geisteswissenschaften zu studieren!


Die Türen des Ahnenschreins waren geschlossen.
Die Unruhe des Butlers, die ihm bis zum Hals gestiegen war, legte sich langsam.
Er sah Bai Lian an, sein Blick war ebenso komplex.
Xiangcheng, die abgelegenste und zugleich am weitesten von Jiangjing entfernte Stadt an der Grenze zu Beicheng.
Schmutzig, chaotisch, ein Zufluchtsort für Gauner und Verbrecher, der korrupteste Ort des Landes, in dem es nicht einmal einen Hochgeschwindigkeits-Bahnhof gab.
Bai Lian wirkte nachdenklich, als sie die Ahnentafeln der Familie Bai betrachtete, die nur eine Geschichte von zweihundert Jahren hatten.
Mit komplexen Emotionen fragte sie den Butler: "Existiert 'Weiße Kleidung' noch?"
'Weiße Kleidung' ist eine der zehn berühmtesten alten Melodien, die Hymne der Jiangjing Universität, bekannt bei jedem Schulkind, so dass der Butler dachte, sie mache einfach Konversation und antwortete: "Fräulein, warum müssen Sie so ein Spektakel veranstalten? Das Schicksal eines Menschen ist von Geburt an festgelegt. Deshalb können einige ihr Schicksal trotz Widrigkeiten wenden, während andere, obwohl sie unter den besten Bedingungen aufwachsen, ihr Potenzial nur vergeuden..."
Der älteste junge Meister war unter harten Bedingungen aufgewachsen, hatte es jedoch zum besten Studenten der Stadt geschafft und war an die Jiangjing-Universität gegangen, hatte sogar einen Doktorvater, der von der Jiangjing-Familie unterstützt wurde. Der Status der Bai-Familie in Beicheng wurde immer stabiler und jedem war klar, dass der älteste junge Meister zu Großem bestimmt war.
Bai Qiming wartete darauf, dass Bai Shaoke und seine Schwester der Familie Ruhm einbrachten, an der Jiangjing eingeschrieben wurden und hoffentlich sogar Erwähnungen in den Annalen der Provinz oder der Stadt erhielten.
Ganz im Gegensatz zu Bai Lian...
"Was dir nicht gehört, wird nie dir gehören, und was die zweite Miss heute erreicht hat, verdankt sie ihren eigenen Fähigkeiten", sagte der Butler schließlich und empfand es dann als unnötig, weitere Zeit mit ihr zu verschwenden, und drehte sich um.
Er musste sofort das Einführungsschreiben der zweiten Miss überreichen.
Kaum hatte sich der Butler umgedreht, sprach Bai Lian mit leiser Stimme: "Wohin bringen Sie meine Sachen?"
Der Butler war verdutzt: "Ich..."
Er hatte seinen Satz noch nicht beendet, als plötzlich-
Bai Lian griff nach dem Kragen seines Hemds, ihre schlanken, hellen Fingerspitzen übten nur ein wenig Kraft aus.
Ein deutliches Gefühl des Erdrosselns durchströmte seinen Hals und zwang den Butler, sich unwillkürlich zu beugen, sein Herz fühlte sich wie eingeklemmt an, und er war gezwungen, in ihre dunklen Augen zu sehen!
Er erinnerte sich vage daran, dass Bai Lians Mutter, Ji Mulan, einst eine Schönheit gewesen war, die ganz Beicheng in Aufruhr versetzt hatte.
Es schien jedem, dass Bai Lian nicht die feinen Eigenschaften von Bai Qiming oder Ji Mulan geerbt hatte, und das hatte er auch gedacht.
Aber in diesem Moment war er sich nicht mehr sicher.
Bai Lian schien sich eine Weile daran zu erfreuen, dann lächelte sie plötzlich wieder. Sie drückte ihn fester an sich und fragte langsam und bedächtig: "Wissen Sie, was mit der letzten Person passiert ist, die mich provoziert hat?"
Das Gesicht des Butlers rötete sich schnell durch den Sauerstoffmangel.
Sie ließ seine Kehle los, immer noch gelassen, und richtete ihm den Kragen zurecht, ihre Stimme sanft und behutsam: "Sehen Sie, ich habe nur einen kleinen Scherz gemacht, wovor haben Sie Angst?"Die Bewegung des Butlers könnte als sanft beschrieben werden, doch innerlich standen ihm die Haare zu Berge und die Alarmglocken in seinem Kopf schrillten alarmierend.
Er hielt seine Hand an den Hals und hustete unaufhörlich.
Sein Blick richtete sich erneut ängstlich auf Bai Lian.
Sie stieß ihn von sich und ihr Lächeln verebbte jäh - wie kochendes Wasser, das plötzlich gefriert.
Mit zwei Fingern nahm sie träge das Empfehlungsschreiben aus seiner Hand, blies gleichgültig den nicht vorhandenen Staub von der Visitenkarte und sagte mit unbestimmtem Unterton: "Machen Sie Vorbereitungen. Ich fahre nach Xiangcheng."
**Zwei Tage später in Xiangcheng**:
Die entlegenste Grenzstadt des Landes, unberührt von dreijährigen Bemühungen zur Armutsbekämpfung.
Hier gab es keine entwickelten Verkehrssysteme, geschweige denn viele hohe Gebäude.
Bai Lian stand unterhalb der Stadtmauer, schlug die Kapuze ihres Sweatshirts zurück und blickte empor.
Die antiken Mauern, über Jahrtausende verwittert, stürzten ein, und Moos gedieh in den schattigen Bereichen, flankiert von Reihen träger Banyanbäume, durch deren Lücken Licht und Schatten flirrten und tanzten.
In ihrer einen Hand hielt sie einen schwarzen Rucksack, und unter ihren Füßen brannten fünf Räucherstäbchen, deren Rauch in den klaren Himmel aufstieg.
Ein kleiner Junge, der auf dem Boden kauerte und auf ein großes Wasserrad starrte, warf zwei Blicke auf sie. Da sie sich jedoch nicht weiterbewegte, starrte er weiter auf das Wasserrad.
Ein Klingeln des Handys riss Bai Lian aus ihren Gedanken.
"Alian, bist du noch nicht da?" Es war die vorsichtige Stimme ihrer Tante mütterlicherseits in Xiangcheng.
Bai Lian griff nach ihrem Rucksack und schwang ihn auf ihren Rücken. "Ich bin gleich da."
In der Ferne fiel ein Wassertropfen und verschmolz mit dem Staub.
Sie sah zu, wie die Räucherstäbchen bis auf die Stummel niederbrannten, bevor sie die Kapuze ihres Sweatshirts über ihren Kopf zog und sich in Richtung Bushaltestelle aufmachte.
Außerhalb von Xiangcheng verlief ein Graben, der sich teilte und in die Stadt mündete. Vor den Toren der Stadt thronte eine große hölzerne Windmühle über dem Wasser, die sich in gemächlichem Tempo drehte.
Der kleine Junge Yu Guang, der ihren Aufbruch bemerkte, entschloss sich schließlich, ihr zur Bushaltestelle zu folgen.
Bai Lian stand im Schatten der Bäume und blickte auf ihren kleinen Begleiter herab, der ihr kaum bis zur Taille reichte. Ihre schlanken Fingerspitzen ruhten auf ihrem Telefon, während sie lässig tippte.
Dieser kleine Freund hatte ihr gefolgt, seit sie gemeinsam am Bahnhof in den Bus gestiegen waren.


Diese Übersetzung weist einige Inkohärenzen und fließende Prosa auf und sollte optimiert werden. Hier ist eine verbesserte Übersetzung basierend auf dem Original-Englischtext:
——Was? Sie war früher in der internationalen Klasse?? (verwirrtes Gesicht)
——Wie ist sie da bloß reingekommen?
——Hört zu, Klasse 2 ist hier das eigentliche Opfer, das von einem Flugzeugträger in den Dreck gezogen wird.
——Klassensprecher der Klasse 2: Das ist so ärgerlich. Unsere Noten in Geisteswissenschaften wurden durch sie runtergezogen, und dieses Mal ist es noch schlimmer, sie hat eine Null geschrieben, hat sich alleine abgeschrieben und unsere ganze Klasse wird lächerlich gemacht.
——Bai Shaoqi antwortete dem Klassensprecher der Klasse 2: Die Schwester ist bereits nach Xiangcheng gezogen.
Das ist der gesamte Inhalt des Screenshots.
Der ursprüngliche Besitzer hat Bai Shaoqi nicht auf WeChat hinzugefügt, auch Song Min nicht.
Ein Freund schickte Bai Lian eine Nachricht: [Ich bin so sauer. Sie hat absichtlich auf die Nachricht des Klassensprechers der Klasse 2 geantwortet und jetzt verbreitet sich das wie ein Lauffeuer. Was ist da wirklich los? Bist du tatsächlich in Xiangcheng?]
Bai Lian: [Wie du siehst, bin ich in Xiangcheng.]
Der Freund: [Bist du verrückt, dass du an einen so entlegenen Ort gegangen bist?]
Der Freund: [???]
Bai Lian: [[Lächeln]]
Der Freund: [Du schickst mir ein Lächeln?]
Miss Bai ist nicht besonders vertraut mit dem Lächeln der modernen Menschen.
Sie tippte ein Fragezeichen und kehrte zu der Suchmaschine zurück, um Themen von Interesse zu suchen.
Ji Heng lebt nicht in einer Wohnung, er lebt in der Purest Street.
In einem vernachlässigten Slum von Xiangcheng gibt es ein großes Gebiet aus Bungalows, dunkel und feucht, mit einer Straße außen, einem Niemandsland voller Bars und Schwarzmärkten am Ende der Straße, sehr chaotisch.
Der Fluss, der von weitem auf die Purest Street blickt, markiert die Grenze zwischen zwei Ländern.
Dieser Bereich ist besonders chaotisch; meistens traut sich sogar die Polizei nicht einzuschreiten.
Heute jedoch sind einige patrouillierende Beamte sichtbar, deren kleine Wölbungen an den Hüften darauf hinweisen, dass sie bewaffnet sind.
Ji Shaojun warf einen Blick hinüber und war überrascht: "Ist heute jemand auf Patrouille?"
"Das ist schon seit einiger Zeit so," erwiderte Ji Heng, der seine Tabakspfeife hielt, während er auf eine Gasse zulief.
Ji Shaojun nickte; patrouillierende Beamte in der Nähe zu haben, war besser. Das versprach zumindest etwas Sicherheit in dieser Gegend.
Schließlich war Bai Lians Gesicht in diesem Teil der Stadt ziemlich gefährlich.
Die Gassen hier sind eng und schlecht beleuchtet, mit Kopfsteinpflaster und Haufen von nicht abgeholtem Müll, die in den Ecken liegen. Wenn man auf die Steine trat, spritzte manchmal schwarzes Wasser heraus, was im starken Kontrast zum hell erleuchteten Beicheng stand.
Bai Lian blieb die ganze Zeit über still und gab keinen Kommentar zu den Umständen hier ab.
Nachdem sie durch mehrere Gassen gelaufen waren, erreichten sie schließlich Ji Hengs Wohnhaus, das von niedrigen Häusern umgeben war. Ji Heng nahm seinen Schlüssel heraus und öffnete das Tor zu einem kleinen Hof.
Der Hof war nicht groß; in der Mitte stand ein chinesischer Sonnenschirmbaum, darunter ein Steintisch und ein Brunnen.
Ji Heng deutete mit seiner Pfeife in der Hand auf das Zimmer auf der rechten Seite: "Das ist das Zimmer, in dem deine Mutter gewohnt hat. Du wirst dort schlafen. Die Bedingungen sind nicht die besten; wenn es dir nicht gefällt, kannst du zurück zur Familie Bai gehen."
Nachdem er das gesagt hatte, drehte sich Ji Heng um und ging in sein eigenes Zimmer.
Ji Shaojun schenkte Bai Lian ein beruhigendes Lächeln, erfreut darüber, dass sie keine Einwände hatte, und brachte dann ihren Koffer hinein.
Das Zimmer war alt, aber alles darin war gut erhalten und sauber.
Bai Lian öffnete ihren Koffer und zog einen Stapel Bücher heraus, die sie auf den Schreibtisch neben dem Fenster legte.
"Alian, du..." Ji Shaojun dachte, ihr Koffer würde ihre Kleidung oder Damenkosemtik enthalten, aber er war voller Bücher. Er hielt kurz inne, bevor er leise sagte: "Mach dir keine Sorgen wegen der Schule. Wir werden schon eine Lösung finden."
Er ging hinaus, um nach Ji Heng zu suchen.
Bai Lian setzte sich mit übergeschlagenen Beinen am Tisch hin, blätterte durch Bücher und zog ein Mathebuch heraus, das sie am meisten interessierte.
Von Mathematik zu Geographie und Politik, dann zu Englisch – der Sprache, die sie am wenigsten sehen wollte. Sie überflog es nur kurz, bevor sie sich dem letzten Fach zuwandte –
Geschichte.
Der ursprüngliche Besitzer hatte Geisteswissenschaften studiert und Geschichte belegt.
Nach etwa fünf Minuten zog sie eines der Geschichtsbücher heraus. Ein darin steckendes Prüfungspapier fiel zu Boden. Sie beugte sich hinunter, um es aufzuheben, doch ihr Blick blieb an einer Frage des Papiers hängen —
[20. Beschreiben Sie kurz das Frondienst-System von Liang Zewen und seine Auswirkungen auf die langfristige Stabilität der Großen Yong-Dynastie. Warum hat sein Tod den Staatsstreich von Kaiser Jiang Wu auf seinen Höhepunkt getrieben?]
"Schnipp—"
Plötzlich steckte Bai Lian das Prüfungspapier zurück in das Geschichtsbuch.
Ihr Atem beschleunigte sich, ihre Fingerspitzen verformten das Buch mit ihrem Griff, die abgerundeten Kanten ihrer Nägel wurden weiß, während ihre langen Wimpern sich senkten und ihre zitternden Augen verbargen.
**
"Möchtest du, dass ich dich begleite?" Ji Shaojun, der von weitem sah, wie Bai Lian sich auf den Weg machte, kam von drinnen heraus und erklärte dann: "Es ist hier ziemlich verwirrend herumzukommen."
Shen Qing und die anderen konnten sich nicht mehr an den Weg erinnern.
Bai Lian streckte ihre Hand aus, um an der Kapuze ihres Hoodies zu ziehen und schüttelte den Kopf."Okay," bemerkte Ji Shaojun, dass sie etwas still war und vermutete, dass sie wegen der Bai-Familie verärgert sein könnte. Er sprach mit sanfter Stimme: "Geh nicht weit weg, ruf mich an, wenn du den Weg nicht findest, und pass auf dich auf."
"Alles klar."
Bai Lian ging den Weg zurück, den sie gekommen war. Ihr Gedächtnis war ausgezeichnet; einmal gelaufene Wege vergaß sie nicht so schnell.
In der Vergangenheit hatte sie viele der vom Militär genutzten Karten gezeichnet.
"Zwei Yuan." Der mittelalte Mann an dem kleinen Laden am Straßenrand reichte ihr eine Flasche Mineralwasser und wischte sich mit dem Handtuch, das um seinen Hals hing, den Schweiß von der Stirn. "Junge Dame, Sie sind nicht von hier, nicht wahr?"
Ihr Aussehen war auffällig und sie hatte eine besondere Aura. Ihre herausragende Figur hob sie klar von gewöhnlichen Menschen ab, und der Ladeninhaber erkannte, dass sie keine Einheimische war.
Die Purest Street war Teil des alten Stadtviertels, ein drei Meter breiter Weg aus Blaustein. Am Straßenende lagen Spielhöllen, Schwarzmärkte und Bars; ein buntes Durcheinander aus Gut und Böse.
Noch einen Kilometer weiter wurde es noch komplizierter – die Grenze zwischen zwei Ländern.
Eine gesetzlose Zone, in der es nicht selten war, dass jemand verschwand.
Bai Lian nickte und nutzte ihr Huawei-Smartphone zum Scannen und Bezahlen, während ihr Blick auf die massiven Äste des neben dem Laden stehenden Banyanbaums fiel.
Der Banyanbaum stand vor dem Tempel und seine kräftigen Äste überspannten die benachbarten niedrigen Häuser.
Eine drei Meter lange Straße wurde träge vom Ast des Baumes überquert.
An ihm hingen mehrere Streifen roter Seide.
"Der Baumgott ist über dreizehnhundert Jahre alt", setzte der Ladeninhaber fort, die Berg von Kisten vor seinem Geschäft zu bewegen, und erklärte, als er sah, dass Bai Lian den Banyanbaum betrachtete, "Er ist unser Schutzgeist. Wenn du einen Blick darauf werfen möchtest, mach einfach zwei Schritte nach vorn, dann siehst du den Haupteingang zu unserem Baumgott-Tempel."
Bai Lians langes Haar fiel anmutig zur Seite, während sie sich an die Wand lehnte und auf den Baumstamm blickte, ein Hauch von Lässigkeit in ihren Augen: "Über tausend Jahre, hm?"
Sie spürte mehrere Blicke auf sich gerichtet.
Der Ladenbesitzer stellte eine Kiste ab und drehte sich um, er griff unwillkürlich fester um das Handtuch um seinen Hals.
Einige Leute tauchten auf der Straße auf. Es war nicht zu heiß, aber der Anführer trug ein weißes Tanktop.
Der Mann im weißen Tanktop näherte sich zunächst unbesorgt.
Aber nachdem er einen Blick auf Bai Lians exquisites Gesicht geworfen hatte, von dem viele angezogen würden, griff er beiläufig eine Schachtel Zigaretten aus dem Laden des Ladenbesitzers und fragte, während er eine herauszog und zwischen die Zähne klemmte: "Wer ist sie?"
Der Ladenbesitzer war für einen Moment verblüfft, sagte dann nervös: "Sie ist meine Nichte."
"Sie haben keine verdammte Nichte!" spottete der Mann im weißen Tanktop, schob ihn zur Seite und kam näher an Bai Lian heran.
Der Ladenbesitzer wurde weggestoßen: "Heutzutage gibt es Patrouillen, du, du …"
Mehrere Untergebene versammelten sich um ihn; sie waren offensichtlich recht geschickt darin, mit solchen Situationen umzugehen. Sie nahmen Bai Lian nicht ernst und standen entspannt beiseite, um das Drama zu beobachten, das sich entfaltete.Bai Lian warf einen Blick auf den Mann im weißen Tanktop. „Suchen Sie mich?"
Der Mann spürte ein Zucken in seiner Brust, als er einen großen Schritt nach vorn machte.
Er musterte Bai Lian von oben bis unten, sein Blick war gleitend und giftig wie der einer Schlange, während er sich eine Zigarette anzündete. „Wissen Sie, dass Sie eine Schutzgebühr bezahlen müssen, um die Purest Street zu betreten?"
„Schutzgebühr?" Bai Lian schnippte nonchalant ein Blatt von ihrer Schulter.
Sie drehte leicht den Kopf und lächelte süß; ihre Augen funkelten wie Sterne.
Niedlich und bezaubernd, aber es weckte den starken Wunsch, sie zu erobern.
„Jawohl." Der Mann im weißen Tanktop konnte nicht widerstehen und streckte seine Hand aus, um Bai Lians Gesicht zu berühren.
In jenem Moment drehte Bai Lian die leere Flasche in ihrer Hand und warf sie in den Mülleimer.
Als sie sich drehte, packte sie den Arm des Mannes, der nach ihr griff, zog ihn mit großer Kraft zu sich heran, dann packte sie von hinten in sein Haar. Der Mann im weißen Tanktop ließ einen schmerzerfüllten Schrei los und versuchte sich zu wehren, aber sein Kopf wurde plötzlich gegen die Wand hinter ihm geschmettert!
Mit einem dumpfen „Thud" prallte sein Kopf hart an die Wand!
Sofort begann Blut aus seiner Stirn zu sickern.
Der Mann im weißen Tanktop verzerrte sein Gesicht vor Schmerz und entsetzt stellte er fest, dass er sich nicht mehr bewegen konnte. Er konnte sie nur mit weit aufgerissenen, schockierten Augen ansehen: „Sie..."
Bai Lian hielt sein Haar in ihrer Hand, lächelte faul und benutzte gewaltige Kraft, um seinen Kopf erneut gegen die Wand zu knallen!
„Bang—"
Ein weiterer Laut, es floss mehr Blut, und die Sicht des Mannes begann zu verschwimmen, während er die Fähigkeit zu widerstehen verlor.
Er war wie ein Kaninchen, hilflos in ihrem Griff.
Niemand bezweifelte seine Kampffähigkeiten; er war der Härteste in der Gegend, weshalb er der Chef war. Die drei Untergebenen wichsen zur Seite zurück.
Bai Lians Blick wandte sich ab.
Ihre Aufmerksamkeit kehrte zu dem Mann im weißen Tanktop zurück.
Sie war tatsächlich etwas neugierig auf den Geschmack des Tabaks, den so viele in dieser Welt zu genießen schienen.
Unter dem ängstlichen Blick des Mannes im weißen Tanktop nahm Bai Lian seine Zigarettenschachtel, zog methodisch eine Zigarette heraus.
Mit ihren rosigen Lippen biss sie sanft in die Spitze, während ihre Wimpern lässig herabhingen. Ein Untergebener trat sofort heran, um sie für sie anzuzünden.
Mit leicht zerzausten Haaren pustete sie einen dünnen Rauch aus ihrem Mund, hielt die Zigarette lässig zwischen ihren sauberen, schlanken und perlweißen Fingern. Mit der anderen Hand hielt sie behäbig des Mannes Haare, während sein Blut Tropfen für Tropfen über sein Gesicht auf den Boden tropfte. Sie schnippte die Asche beiläufig weg: „Also—"
„Wollen Sie immer noch die Schutzgebühr?"


Seine Augen waren dunkel und zugleich hell, und er trug einen sorgfältigen Kurzhaarschnitt, ein weißes Hemd, darüber eine kleine blaue Strickweste und schwarze Lederschuhe. Sauber und ordentlich. Exquisit und wunderschön. Überall war ein Gefühl der Dissonanz zu der heruntergekommenen Stadt spürbar.
"Warum folgst du mir?"
Das Kind senkte den Kopf und spielte wiederholt mit dem Knopf an seinem Hemdsärmel, ganz vertieft darin, während es sprach: "Heute Morgen hat mein Bruder mir eine halbe Banane gegeben, eine halbe Banane, halbe..."
An dieser Bushaltestelle gab es keine Sitzplätze, eine einfache Situation, nur wenige Autos auf der Straße, nur ab und zu eines.
Bai Lian lehnte sich gelangweilt an das Bushaltestellenschild und döste: "Ich verstehe das nicht."
"Oh, ich warte darauf, dass meine Eltern mich abholen und in ihre Welt mitnehmen," sagte er, immer noch auf ein rotes Band an Bai Lians linker Hand starrend, "Mein Bruder weiß, wo ich bin, es kümmert ihn nur nicht weiter."
"Ah", Bai Lian neigte den Kopf, öffnete plötzlich die Augen, fixierte ihn kurz, und griff dann nach seiner Stirn: "Dann ist dein Bruder ziemlich cool."
"Oh." Der Blick des Kindes wandte sich einem schwarzen Auto zu, das sich von der gegenüberliegenden Straßenseite näherte.
Innerlich protestierte es gegen ihre letzte Bemerkung.
**
Auf der anderen Straßenseite, ein schwarzer Geschäfts-Maybach.
Der Fahrer mit dem Kurzhaarschnitt hielt eine Hand am Steuerrad, stets auf höchster Alarmbereitschaft, selbst auf diesen harmlosen Straßen.
Er atmete erleichtert aus, als er das Kind auf der anderen Straßenseite erblickte, und drückte auf sein Bluetooth-Headset: "Alle zurückziehen, Infrarot ausschalten, zielt nicht auf normale Leute."
Im Fond saß nur ein junger Mann, vor ihm ein Notebook ohne Logo, sein weißes Hemd bis zum obersten Knopf geschlossen, mit hellen Augen und blasser Haut.
Er wischte lässig über den Bildschirm des Laptops und öffnete Dateien.
Die E-Mail-Dokumente zeigten komplexe numerische Formeln.
Er überflog sie, seine dichten Wimpern leicht gesenkt, und tippte mit einer Hand Kommentare ein -
[Hör auf, mir Müll zu schicken.]
Jiang Fulai drückte beiläufig ein paar Tasten und im unteren linken Eck des Computers erschien ein Sprach-Popup-Fenster mit einem Mann im Laborkittel, der sich beschwerte: "Was haben Sie mit den Forschern aus R-Land gemacht?"
"Reden Sie", beschied Jiang Fulai knapp.
"Verdammt", lachte der Mann unkontrolliert, als ob ihm etwas Lustiges in den Sinn gekommen wäre, "heute haben sie kollektiv eine Beschwerde gegen Sie bei der Mensa-Allianz eingereicht. Sie wissen, dass ich die Anforderungen der Allianz nicht erfülle; ich habe von einem Lehrer gehört – könnte das Sie betreffen?"
Die Mensa-Allianz, eine weltweite Vereinigung höchster Intelligenzen. Die Aufnahmebedingungen waren extrem streng, weltweit gab es nur hundert Mitglieder. In vielen Ländern konnte nicht einmal eine einzige Person die Anforderungen erfüllen.
In unserem Land haben nur drei Personen die Prüfung bestanden.
Jiang Fulai klopfte nachdenklich mit den Fingerspitzen auf die Tischplatte und gab einen scharfzüngigen Kommentar ab: "Dann wünsche ich ihnen viel Erfolg."
Der Mann auf der anderen Seite lachte kurz: "OK, verstanden."
Jiang Fulai schaltete den Bildschirm des Computers aus, sein Blick glitt müßig zum Fenster, seine hellen Phönixaugen verbargen eine gewisse Gleichgültigkeit.
Das Einwegglas bot eine klare Sicht nach draußen.
Das Mädchen trug einen weißen Pullover, eine Tasche locker über ihre rechte Schulter gehängt.
Ihre linke Hand ruhte auf der Stirn des Kindes.
Ihre Geste gab den Blick auf das Handgelenk und das rote Band frei, das um das Handgelenk gebunden war, leuchtend rot, etwa einen Zentimeter breit, locker zwei Mal um das blasse Handgelenk gewickelt, leicht im Wind flatternd.
Sie spürte etwas und warf achtlos einen Blick in diese Richtung.
Ein flüchtiger Blick.
Jiang Fulais Fingerspitzen verharrten auf dem schwarzen Klappdeckel des Laptops.
Der Bus fuhr abrupt in die Szene ein.
Das Kind blickte auf die schwankenden Abgase des Busses, wollte eigentlich Bai Lian in den Bus folgen, traute sich jedoch nicht.
Also blieb es stehen.Das gegenüberliegende Auto hatte keine Eile, es stand einfach da, ruhig und unbewegt.
Er öffnete und schloss den Knopf seiner Jacke, trödelte etwa zehn Minuten herum und schritt schließlich zum anderen Auto hinüber. Die hintere Tür öffnete sich wie von selbst, und er stieg ein, Hände und Füße arbeiteten gemeinsam.
"Junger Meister Jiang He", der Fahrer mit der Bürstenfrisur warf einen Blick zurück und begrüßte ihn.
Der kleine Junge zögerte, bevor er ein "Oh" hervorbrachte, seine Antwort kam langsam: "Onkel Ming."
**
Unterdessen in der Residenz der Familie Bai in Beicheng.
Familienkonferenzraum.
Das Treffen ging zu Ende.
Bai Shaoqi kam herein, ihre Prüfungsunterlagen in der Hand haltend.
Ein Ältestenauge leuchtete sofort auf. Er sagte: "Shaoqi ist von der Schule zurück, komm schnell rein, wir haben gerade das Meeting beendet."
Die anderen standen auf, um Bai Shaoqi zu begrüßen.
"Du bist jetzt in deinem letzten Schuljahr, nicht wahr?" sagte der Älteste zu Bai Qiming, "Qiming, unser Bai-Familienclan unterstützt dich hundertprozentig – alles, was Shaoqi braucht, nenne es einfach."
Das Stammbuch der Familie Bai erstreckte sich bereits über zweihundert Jahre, erst mit einem Gelehrten der ersten Generation begannen ihre Ahnenaufzeichnungen. Dieser Gelehrte war auch ihr Begründer.
Seitdem hatte kein weiteres bemerkenswertes Mitglied aus der Bai-Linie seinen Namen gemacht.
Bis Bai Shaoke erschien!
"Danke, Großältester. Ja, sie ist in ihrem Abschlussjahr", lächelte Bai Qiming, schüttelte dann aber den Kopf, "Die Konkurrenz in ihrer Klasse ist allerdings sehr stark."
Er hatte gehört, dass bereits zehn Personen um den Titel des Jahrgangsbesten konkurrierten, darunter auch Song Min.
"Warum habe ich Alian nicht gesehen?" fragte der Großälteste und schaute zur offenen Tür, überrascht, dass Bai Lian nicht zu sehen war.
Das war wirklich ein denkbar schlechter Moment.
Bai Qimings Stimmung sank, das Lächeln verschwand von seinen Lippen.
Der Konferenzraum verstummte, denn die anderen wagten nicht zu sprechen.
"Lassen Sie uns zuerst gehen, Großältester", sagte Bai Qiming, der wegen Bai Shaoke glücklich war und den keiner im Clan verärgern wollte. Als die Sitzung vorüber war, eilten sie, den Großältesten hinauszubegleiten.
Außerhalb des Konferenzraums erklärte jemand dem Großältesten: "Bai Lian wurde beim Schummeln in einer Prüfung an der Beicheng High School erwischt und könnte von der Schule fliegen."
Die Beicheng High School war eine der zehn besten Schulen des Landes, nicht leicht, dort aufgenommen zu werden. Die Familie Bai hatte große Mühe darauf verwandt, Bai Lian dort einen Platz zu sichern, und nun kam es zu einem derartigen Skandal.
"Ich hätte eigentlich gedacht, dass Nachkommen eines Genies wie Ji Mulan nicht hinterherhinken würden", zeigte der Großälteste sowohl Verärgerung als auch Verachtung, als er die Nachrichten hörte. Er seufzte: "Es scheint, dass kleine Haushalte wirklich nicht dieselbe Bühne wie wir betreten können."
Im Konferenzraum.
"Du hast sehr gut abgeschnitten", nahm Bai Qiming Bai Shaoqis Prüfungsbogen, nicht überrascht über eine perfekte Punktzahl. Nachdem er ihn unterschrieben hatte, gab er ihn Bai Shaoqi zurück: "Lass dich vom Verhalten deiner Schwester nicht beeinflussen."
"Ich weiß", nickte Bai Shaoqi gleichgültig.
Sie hatte Bai Lian nie als Rivalin angesehen, daher keine Gründe für Groll.
Bai Qiming tröstete seine Tochter: "Obwohl der Wettbewerb in deiner Stufe hart ist, wenn du das Gespräch mit Direktorin Jian überstehst und von ihr unterwiesen und empfohlen wirst, könntest du immer noch den Sprung nach Jiangjing schaffen."
"Ich werde mein Bestes geben."
Ihr Gesichtsausdruck war stolz und ambitioniert. Bai Shaoqi hatte immer geglaubt, nicht wie Bai Lian zu enden, die an ihrem Platz feststand und zu anderen aufsehen musste.
Bai Qiming glaubte natürlich auch an sie. Er hatte seine Kinder von klein auf gut erzogen, und sie hatten ihm nie Kummer bereitet.
Er schickte Bai Shaoqi zurück zu ihren Studien.
Nachdem alle gegangen waren, kam der Butler, um Bai Qimings Teetasse nachzufüllen.
Als Bai Qiming die Tasse nahm, um einen Schluck zu trinken, dachte er plötzlich an Bai Lian und sein Gesichtsausdruck wurde kalt: "Wo ist sie? Hat sie ihre Fehler immer noch nicht zugegeben?"
Der Butler wusste, dass mit "sie" Bai Lian gemeint war.
Er wagte nicht zu sprechen.
Bai Qiming stellte die Teetasse ab, nahm den Hörer des Telefons auf dem Schreibtisch und sagte kalt hinein, "Sagen Sie Bai Lian, sie soll in den Konferenzraum kommen und mit mir sprechen."


Hm?
Bai Lian konnte sich ein Lachen nicht verkneifen, so ärgerlich war sie.
Sie hatte herausgefunden, wer der Mensch ihr gegenüber war.
Indem sie Jiang Hes Kopf festhielt, dachte dieser Song wirklich, sie sei eifersüchtig auf Bai Shaoqi geworden und hätte ihr aus diesem Grund absichtlich das Lehrlingsabzeichen weggenommen?
"Zuallererst solltest du eines verstehen – das Lehrlingsabzeichen wurde mir von meiner Mutter vermacht", sagte Bai Lian, als sie die Bibliothek verließ und mit ihren leicht zusammengekniffenen, pechschwarzen Augen auf den Milchteeladen gegenüber blickte. In ihrer reinen und kalten Schönheit steckte ein Hauch von Trotz, "und noch etwas – was meine Besitztümer angeht, es geht nicht nur darum, dass ich sie wegnehme –"
"Selbst wenn ich sie verbrenne, was könntest du schon dagegen tun?"
Am anderen Ende der Telefonleitung, wo Song Min saß, herrschte Stille.
Bai Lian senkte gleichgültig den Kopf und legte mit einem "Klick" auf.
Nach einem Moment des Nachdenkens sperrte sie den Anrufer.
Song Min hatte sie daran erinnert, dass es immer noch eine Ehevereinbarung zwischen ihnen gab, es war an der Zeit, eine Gelegenheit zu finden, um diese zu beenden.
Wie unheilvoll.
Jiang He zupfte am Saum ihrer Kleidung.
Bai Lian sah nach unten und kniff ihm mit ihren schlanken Fingern, kalt und klar wie Jade, in die Wange: "Du bist hier der Süßeste, jetzt sag mir, was möchtest du trinken?"
Zwei Minuten später.
Bai Lian stand in der Schlange vor dem Milchteeladen auf der anderen Straßenseite. Es war der einzige in der Gegend und zu Stoßzeiten, wenn die Leute von der Arbeit kamen und aus dem Unterricht, bildete sich dort stets eine recht lange Schlange.
Jiang He mochte keine überfüllten Orte, also kauerte er am Straßenrand und wartete auf sie.
Das war das erste Mal in seinem Leben, dass er auf ein Problem stieß.
Ein guter Freund hatte ihm angeboten, ihm Milchtee zu kaufen.
Natürlich gab es eine Bedingung.
Jiang He drückte auf seine schwarze Armbanduhr am rechten Handgelenk, die sofort eine schwebende, leichte dreidimensionale Oberfläche anzeigte.
Er öffnete WeChat, zögerte lange und schickte schließlich eine Nachricht ab –
[Wie man schnell Physik lernt]
**
Im Zentrum von Xiangcheng.
Ein freistehendes Herrenhaus im chinesischen Stil.
Mehrere Personen warteten auf der gegenüberliegenden Straßenseite.
"Herr Dr. Gao, ich hätte nicht erwartet, Sie in Xiangcheng zu treffen; ich habe die Nachricht erst gestern bekommen", sagte ein gut gekleideter älterer Mann und betrachtete den jungen Mann mit außergewöhnlicher Höflichkeit.
Wären andere Einwohner von Xiangcheng anwesend, sie wären außerordentlich überrascht gewesen, denn dieser ältere Mann war Ren Qian, eine oft in den Nachrichten von Xiangcheng auftauchende Persönlichkeit und einer der Verwalter der Stadt.Dr. Gao war ziemlich jung und nicht sehr groß, mit einer Brille auf der Nase. Als er das hörte, schien er auf etwas zu warten, blickte Ren Qian an und murmelte anerkennend, ohne jedoch weiter auszuholen. Er war daran gewöhnt, überall im Mittelpunkt zu stehen; Ren Qians bewundernder Blick war für ihn an der Tagesordnung.
Ren Qian war über Dr. Gaos Terminplan für heute informiert und hatte extra ein Abendessen im Wanhe-Gebäude für heute Abend organisiert. "Dr. Gao, glauben Sie, dass Sie heute Abend Zeit hätten?" fragte er.
"Mal sehen", Dr. Gao runzelte leicht die Stirn.
"Gut, geben Sie einfach dem Assistenten Bescheid, wenn Sie Zeit finden", Ren Qians Erwartungen entsprachen der Antwort; er war heute nur gekommen, um seine Präsenz zu zeigen. "Dann, Dr. Gao, gehe ich erstmal vor", sagte er und wollte sich verabschieden.
Bevor er seinen Satz beenden konnte, war da dieses Geräusch: "Zzzzt—". Ein schwarzes Auto hielt vor dem Eingang des Herrenhauses auf der anderen Straßenseite. Als Dr. Gao den jungen Mann im schwarzen T-Shirt aussteigen sah, richtete er sich plötzlich auf und schritt zügig zur anderen Seite über.
Ren Qian war überrascht von Dr. Gaos Reaktion und blickte rüber. Wer konnte Dr. Gao hier zwei Stunden lang warten lassen?
Auf der anderen Seite, bekleidet mit seinem Laborkittel, kämpfte sich Dr. Gao zum Eingang des Herrenhauses durch. Dem jungen Mann im schwarzen T-Shirt folgend, hielt er seinen stolz von früheren Tagen hoch: "Herr Jiang, Sie haben andere Länder in das CRFS aufgenommen, aber das R-Land abgelehnt, nur weil Sie dessen Menschen nicht mögen. Halten Sie es nicht für unüberlegt, persönliche Gefühle die internationale Kooperation beeinflussen zu lassen?"
Als der Assistent Jiang Fulai den Brief herausgab, war er über die direkte Herausforderung schockiert. Jiang Fulai nahm den Brief entgegen und ignorierte Dr. Gao.
Während sie weitergingen, blockierten Leibwächter Dr. Gao den Weg. Er nutzte einen Moment der Unachtsamkeit der Wachen, um sich zu befreien. Als er schon weit den Mund öffnete, wollte der Assistent, der Gefahr witterte, eingreifen!
Doch die nächsten Worte von Dr. Gao waren bereits gesprochen, angefüllt mit Hohn und Zorn: "Haben Sie das Motto unserer Universität vergessen, dass es vor der wissenschaftlichen Forschung keine Grenzen gibt? Sie haben längst Ihr ursprüngliches Bestreben vergessen!"
Es herrschte Totenstille!
Die Atmosphäre war, als wären sie plötzlich auf einen verschneiten Berg in 6.000 Metern Höhe gestürzt, der Druck gewaltig, der eisige Wind heulend und schneidend! Jiang Fulai blieb schlussendlich stehen, hob die Hand, um seine Untergebenen zu stoppen, und blickte mit ungerührter Haltung herab: "Wer sind Sie?" fragte er.
Dr. Gao war schon in jungen Jahren ein Wunderkind, hatte Klassen übersprungen und im Alter von 26 Jahren das Studium im R-Land abgeschlossen, wo er an mehreren weltweiten Forschungsprojekten teilgenommen hatte. Erst im letzten Jahr wurde sein Lehrer zum Akademiemitglied ernannt. Ihn als Spitzenkraft in der Akademie zu bezeichnen war keine Übertreibung.
Sein Lebenslauf an der Jiangjing-Universität genoss hohes Ansehen, und alle Dekane erwiesen ihm Achtung. Doch vor Jiang Fulai war er ein Niemand. Fast beschämt öffnete er den Mund und sagte: "Gao Jiachen."
"Gao Jiachen", Jiang Fulai nickte, er hatte besonders blasse Augen, die eine kühle Brise ausstrahlten, auch seine Lippen waren blass. Er fragte ruhig zurück: "Und warum sollten Sie denken, dass ich mich vor Ihnen rechtfertigen müsste?"


Bai Lian neigte träge ihren Kopf zur Seite, ihre linke Hand griff in ihr Haar und ließ eine Ahnung von Karmesin durchscheinen, während der rauchige Dunst sanft ihre vornehmen und strahlenden Züge verwischte. Es war eine umwerfende Schönheit. Doch in den Augen des Mannes im weißen Tanktop spiegelte sich Bai Lians beinahe lächelndes Gesicht wider, und er konnte keine anderen Wünsche mehr hegen. Er war nicht in der Lage zu sprechen und schüttelte nur verzweifelt und in Todesangst den Kopf.
"Ist das so?"
Bai Lian ließ sein Haar los. Der Rauchgeruch missfiel ihr. Träge warf sie die Zigarette auf den Boden und trat sie aus. "Wissen Sie, wie man einen Tatort säubert?"
Ihr höflicher Ton erschreckte die anderen tief. Sie nickten gehorsam.
Bai Lian klopfte den Staub von ihren Ärmeln, warf ihnen einen letzten Blick zu und sagte leichtfertig: "Wovor habt ihr Angst, es ist ja nicht so, als würde ich euch Köpfe abschlagen."
Ihre Haltung war entspannt. Natürlich nur, wenn sie nicht mit demselben Tonfall gesprochen hätte, den man beim Zerkleinern von Kohlköpfen benutzte.
Erst nachdem sie gegangen war, lehnte der Mann im weißen Tanktop erschöpft an der Wand und bewegte zaghaft seine erstarrten Finger.
Es dauerte eine Weile, bis sein jüngerer Bruder es wagte, leise herüberzukommen, sich neben ihn zu hocken und eine Zigarette anzuzünden, um den Schock zu unterdrücken: "Warum hast du sie provoziert?"
Der Mann im weißen Tanktop schwieg nur. ...
Fünfzehn Minuten später.
Als zwei Streifenpolizisten zurückkehrten, starrten sie ungläubig auf den Eingang des kleinen Ladens in der Purest Street. Der sonst recht ärgerliche Bandenchef, der normalerweise Unterstützung genoss, kümmerte sich um seine Verletzung und half dem Ladenbesitzer fleißig – er fegte den Boden und räumte Sachen hin und her.
Auch die anderen Handlanger waren eifrig bei der Arbeit.
"Was glotzt ihr?" Der Mann im weißen Tanktop, eine Zigarette umklammernd, warf den beiden Beamten einen Blick zu und murrte gereizt: "Verdammte Bullen!"
Nachdem er geflucht hatte, fuhr er fort, Kartons zu bewegen.
Der Ladenbesitzer, der in der Nähe stand und vor Angst zitterte, wollte ihm gerade helfen.
Der Mann im weißen Tanktop gab ihm das Geld zurück, das er für die Zigaretten schuldete, und sah dabei wild und bedrohlich aus: "Habe ich Sie gebeten aufzuräumen?"
Er setzte fort, die Waren auszuladen, und konnte auch nach einem weiteren Zug von einer Zigarette nichts mehr verstehen.
Was, ist sie verrückt? Kann sie so süß lächeln und so wild kämpfen?!
Der Mann im weißen Tanktop dachte ausdruckslos, sie hätte ihm sogar den Kopf abschlagen wollen!
Nicht weit entfernt.
"Hallo? Captain." Der junge Offizier beobachtete den kleinen Laden argwöhnisch, holte sein Walkie-Talkie hervor mit ernstem Gesicht: "Ja, bitte um eine umfassende Überprüfung des Inhabers des kleinen Geschäfts in der Purest Street 112, nein, ich mache keine Scherze!!!"Es war noch nicht dunkel, als Bai Lian zurückkehrte und Ji Shaojun gerade austrat, um sie zu suchen.
Er bemerkte, dass Bai Lian nach einem kurzen Ausflug wieder besser gelaunt schien.
Ji Shaojun beruhigte sich ein wenig, weil er wusste, dass das Leben in Xiangcheng Beicheng sehr unterschiedlich war und er hatte wirklich Angst, dass es für Bai Lian schwer wäre, sich anzupassen.
Am Steintisch sitzend, mit lässig aufgestütztem Kinn, beobachtete Bai Lian, wie Ji Shaojun mehrmals ging, um die Wassertanks des Hauses zu füllen. Plötzlich sagte sie: "Onkel."
Ji Shaojun stellte den Wassereimer neben dem Brunnen ab, erschrak über Bai Lians Stimme und hielt inne.
Es war das erste Mal, dass sie ihn Onkel nannte, seit sie Xiangcheng mit Ji Mulan besucht hatte.
"Ja", platzte es aus ihm heraus, "was gibt es?"
Bai Lian blinzelte mit ihren großen, sanft aussehenden Augen und sagte: „Ich möchte zur Naturwissenschaft wechseln."
Sie hatte nicht „Ich denke" gesagt.
Sie sagte „Ich möchte".
"Ah", Ji Shaojun griff nach dem Seil, um Wasser zu schöpfen, während seine Gedanken rasten, "Kannst du deinem Onkel sagen, warum?"
Er wusste, dass Bai Lian Geisteswissenschaften studierte. Der Wechsel zu den Naturwissenschaften war groß. Naturwissenschaften sind besonders herausfordernd mit logischem Denken und klar definierten Schwierigkeiten, bei denen Unwissenheit in einer Sache bedeutet, sie vollständig nicht zu kennen.
Bai Lian lächelte.
Ji Shaojun und Ji Heng sprachen nicht viel, doch in ihrer Art, mit Bai Lian umzugehen, war deutlich Vorsicht und Prüfung zu spüren. Das vermittelte ihr ein Gefühl von Akzeptanz und Anerkennung in einer fremden Welt.
Sie hatte nichts dagegen; sie fühlte sich sogar ein wenig zugehörig.
Natürlich verstand sie nicht, warum der ursprüngliche Inhaber so gute Familienmitglieder im Stich ließ und im See für einige Unbekannte starb.
"Ohne besonderen Grund", sagte Bai Lian und fragte erneut: „Kann ich nicht, Onkel?"
Ji Shaojun: "Gut, du kannst... Ich kümmere mich darum!"
Während Ji Shaojun den Rücken kehrte, um Ji Heng zu suchen, zog Bai Lian ihren sanften Blick zurück und lächelte träge, das Kinn aufgestützt.
Lebendig zu sein schien doch nicht so schlecht zu sein.
"Das ist dein Grund für die Zustimmung", fragte Ji Heng und hielt ein Stück Stoff in der Hand, während er Ji Shaojun ansah, der ein verwirrtes Gesicht machte.
Der Hof war nicht überfüllt, und neben der Küche auf der linken Seite befand sich auch ein kleiner Lagerraum, gefüllt mit bunten Stoffen, obwohl sie etwas alt waren.
Ji Shaojun half Ji Heng immer beim Saubermachen, wenn er Zeit hatte.
Er lachte verlegen, richtete eine Staubschutzhaube und murmelte leise: „Aber sie hat mich Onkel genannt."
"Unsinn", Ji Hengs Gesicht wurde streng, seine Autorität ungemindert, „Sie ist im letzten Highschooljahr und weiß es nicht besser, oder? In dieser Phase von Geisteswissenschaften zu Naturwissenschaften zu wechseln, ist das ein Scherz?"
Im letzten Highschooljahr das Fach zu wechseln, war in der Tat absurd.
Sein Sohn war sehr intelligent, warum sollte er sich also in dieser Angelegenheit täuschen?
Auch Ji Shaojun war verwirrt über Bai Lians plötzlichen Sinneswandel. Sie war ausgegangen, kam gut gelaunt zurück und wollte dann plötzlich das Fach wechseln.
Er setzte seine Arbeit schweigend fort, erinnerte sich dann plötzlich und sprach zögerlich: „Studieren nicht die beiden unehelichen Söhne der Familie Bai alle Naturwissenschaften?"Bai Shaoke wurde letztes Jahr die beste Schülerin der Stadt und an der Jiangjing-Universität zugelassen. Die Bai-Familie hatte online für Furore gesorgt; selbst hier in Xiangcheng verbreitete sich die Nachricht, und man sagte, die uneheliche Tochter sei besonders begabt in den Naturwissenschaften.
Während Ji Heng über ein Stück feinen Satin strich, hörte er dies, reagierte jedoch nicht sofort.
Seine Hände waren bereits von tiefen, derben Falten gezeichnet. Erst nach einer langen Weile sagte er: "Ihr Wesen..."
"Vater", Ji Shaojun bedauerte es schon, das Thema angesprochen zu haben, "ich denke, Alian ist diesmal vernünftiger geworden. Sie ist bedacht, eine Spätentwicklerin. Du solltest ihr eine Chance geben, die Prüfung nächstes Jahr noch einmal zu machen; vielleicht erzielt sie dann ein ideales Ergebnis."
Natürlich sagte er das nur beiläufig.
Er wusste, wie es um seine Nichte stand; wenn sie ihr letztes Schuljahr ruhig abschließen könnte, wäre das schon ein großer Erfolg. Ihre Familie erwartete nicht, dass sie als Klassenbeste zurückkehren würde. Wenn sie glücklich war, dann wollten sie sie in Ruhe lassen.
Ob sie nun Literatur oder Naturwissenschaften studierte, spielte keine Rolle.
Ji Heng drehte sich um und zog vorsichtig ein kleines Paket, umhüllt von Ölpapier, aus dem Schrank hinter ihm. Dann öffnete er das Paket und holte eine schlanke Nadel heraus.
Er stellte keine weiteren Fragen.
Ji Shaojun konnte erkennen, dass er einverstanden war, als er dies sah. Während er den Stoff weglegte, sah er zu Ji Heng, der die Nadel in der Hand hielt, und sagte: "Soll ich den Stickrahmen holen?"
Ji Heng antwortete nicht sofort.
Nach einer geraumen Weile nickte er fast unmerklich und sagte leise: "Mach nur."
Ji Shaojuns Augen funkelten, "Okay! Ich gehe sofort."
Es war bereits dunkel; Ji Shaojun rief Shen Qing an, um ihr zu sagen, dass er spät nach Hause kommen würde, und blieb, um Ji Heng dabei zu helfen, das Lager aufzuräumen. Sie holten Dinge wie den Stickrahmen heraus, reinigten sie und legten sie dann zum Trocknen in den Hof.
Er summte eine Melodie, während er den dunklen Stickrahmen sauber machte.
In Bai Lians Zimmer war ebenfalls Licht; durch das Fenster konnte er ihr Spiegelbild sehen, wie sie an ihrem Schreibtisch saß und las.
Bai Lian war anders, das spürte Ji Shaojun. Selbst heute, als sie durch das dunkle Wasser auf den Kopfsteinpflastern schritt, verzog sie nicht einmal die Stirn.
Sie war anders als ihre Mutter.
Plötzlich hatte Ji Shaojun das Gefühl, dass es vielleicht doch nicht so schlecht war, dass Bai Lian von der Familie Bai zurückgeschickt worden war.
**
Ji Shaojun half Bai Lian dabei, Schulen und Lehrer zu kontaktieren.
Außerdem musste noch die Angelegenheit ihres Haushaltsregisters geklärt werden, das auf die Familie Ji übertragen werden musste.
In den vergangenen Tagen war Bai Lian in der Bibliothek gewesen; die Errungenschaften dieser Zeit beschränkten sich nicht nur auf Handys und Computer, sondern auch auf die Bibliothek.
Sie hatte noch nie eine Bibliothek mit einer solch umfangreichen Sammlung gesehen, die auch der Öffentlichkeit zugänglich war.
Das war wahrhaft eine wunderbare Epoche.
Es gab nur ein Problem —
Bai Lian blickte auf das Physikbuch neben ihr, dann auf die Physikaufgaben. Nachdem sie ein paar Fragen beantwortet hatte, legte sie den Stift nieder und murmelte leise: "Und jetzt... fange ich etwa an, den Ruf meines Lehrers zu beflecken?"
Sie würde es nicht wagen zu behaupten, dass sie die verfeinerten Künste und Wissenschaften, wie von einem Gelehrten erwartet, genauso gut beherrschte wie früher, aber zumindest war sie kompetent geworden.
Was das Wissen in der modernen Ära schneller technologischer Fortschritte betrifft, war der Geist der ursprünglichen Besitzerin des Körpers vollkommen leer an Informationen. Sie las nun seit einigen Tagen Bücher in der Bibliothek und konnte das Meiste verstehen.
Sie hatte das Gefühl, dass die gelesenen Bücher nicht unbedingt schwierig waren, aber...
Das Problem war folgendes —Das Wissen und die Beispiele, die sie studierte, waren: [1+1=] Die Fragen, an denen sie arbeitete, lauteten: [Beweisen Sie e(iπ) + 1 = 0]. Untätig grübelte Bai Lian vor sich hin: Würden die Lehrer ihr verzeihen, dass sie sie in der modernen Welt bloßgestellt hatte, wenn sie bei ihrer Rückkehr ein paar weitere Räucherstäbchen für sie anzünden würde?
Die Bibliothek verfügte zwar über eine weitreichende Sammlung an Büchern, doch es gab Defizite. Zum Beispiel mangelte es an Tiefgründigkeit des Wissens und der Umfang an Aufgabenstellungen lies zu wünschen übrig. Diese war sie bisher nicht begegnet. Als sie seufzte, drehte das Kind neben ihr, welches einen Pinsel hielt, den Kopf und schaute sie mit großen, klaren, funkelnden Augen an. "Wähle C", sagte er plötzlich. Bai Lian hielt inne, sie schlug die Antwortseite auf; C war korrekt. Also wandte sie sich ihm zu: "Kopfrechnen?"
An ihrem ersten Tag in der Bücherei hatte sie diesen Jungen, diesen kleinen Freund gesehen, der ihr seit ihrer Ankunft in Xiangcheng vom Bahnhof bis zu den Stadttoren gefolgt war – ein ganz schönes Schicksal. In den darauf folgenden Tagen erschienen beide immer pünktlich um acht Uhr, wenn die Bibliothek öffnete. Sie studierten gemeinsam und lasen zusammen, sprachen aber nicht viel.
Der kleine Kerl schüttelte den Kopf und erklärte nach einer Pause: "Mein Bruder hat ein Modell zum schnellen Wiedererkennen für solche Fragen entwickelt, basierend auf einem besonderen Algorithmus." Welches normale Kind merkt sich schon ein Modell für rasches Erinnern? Doch Bai Lian nahm dies bereitwillig an: "Echt? Möchtest du einen Milchtee?"
"Nein…" Bai Lian gab ihm keine Chance zu widersprechen. Sie lehnte sich mit einem leichten, wie Frühlingsregen sanften Lächeln an den Tisch: "Übrigens, ich habe dich immer als guten Freund angesehen…"
Sie zögerte einen Moment: "Wie heißt du?" Jiang He: "…" "Jiang He, wie der Kranich, der zum einsamen Berg zieht und noch nicht zurückgekehrt ist."
"Ah, Jiang He, ich habe dich immer als guten Freund betrachtet." Bai Lian zerknüllte das Papier in ihrer Hand und warf es lässig hinter sich, während sie leicht an seinen Kopf tippte: "Komm, lass uns rausgehen." Die beiden erhoben sich von ihren Sitzen. Der Papierball landete sanft in einem roten, ausgehöhlten Papierkorb in der Ecke.
Das Klingeln kam von dem Mobiltelefon in ihrer Hosentasche; eine unbekannte Nummer. Bai Lian nahm lässig ab: "Hallo?" Die Person am anderen Ende hatte nicht erwartet, ihre Stimme so ruhig zu hören; es gab eine Pause, bevor die gefasste Stimme sagte: "Ich bin's." "Wer?" Bai Lian war nicht besonders geduldig. "Bai Lian, ich habe mehr gemeinsam mit Bai Shaoqi. Sogar ohne sie würde sich unsere Beziehung nicht ändern", am anderen Ende des Telefons glaubte Song Min nicht, dass Bai Lian seine Nummer nicht hatte; er meinte nur, sie tue so. Er drückte die Mitte seiner Stirn und seine Stimme war kalt und genervt: "Findest du es nicht kindisch, deswegen mit dem Zeichen des Meisters nach Xiangcheng zu kommen?"


Ren Wanxuan wollte eigentlich nie bösartige Spekulationen über andere anstellen, aber...
Sie kannte die Verhältnisse in Xiangcheng. Der Unterricht an der Xiangcheng-Mittelschule war durchschnittlich intensiv, doch ihre Familie, die Ren-Familie, stellte die besten Privatlehrer für sie ein.
Wer aber eine Verbindung hatte, wechselte meistens an Schulen wie in Beicheng.
Wer wollte auch schon zurückkehren?
Gerade als Ren Wanxuan mit dem Tippen fertig wurde, blickte Ji Heng plötzlich zur Tür: "Alian ist zurück."
Ji Shaorong unterbrach kurz und drehte sich dann zum Hoftor hinüber.
Ein Mädchen stieß das Tor auf und trat hindurch.
Im Moment ihres Eintretens war es, als würde ein blitzartiger Schein plötzlich den dunklen Himmel erleuchten.
Sie trug ein hellblaues Oberteil mit ordentlichen, sauberen Knöpfen, die Dreiviertelärmel waren etwas weiter und zeigten ein weißes, glücksverheißendes Wolkenmuster an den Manschetten. Darunter trug sie beigefarbene lässige Hosen, die bis zu den Knöcheln reichten und mit lebensechten, rosafarbenen Aprikosenblüten bestickt waren, die sich bei jedem ihrer Schritte zu bewegen schienen.
In ihrer Hand jonglierte sie lässig mit einem Paar weißer Kopfhörer und ein Hauch von Rot an ihrem Handgelenk glich einer roten Pflaume im Schnee.
Ji Shaorongs Blick fiel auf ihre Kleidung, und er erkannte auf Anhieb, dass die akribischen Stiche von Ji Hengs Hand stammten...
Ji Mulan hatte wirklich eine gut erzogene Tochter zur Welt gebracht.
"Das ist dein zweiter Onkel," stellte Ji Heng vor und deutete mit seiner Tabakspfeife in Bai Lians Richtung auf Ji Shaorong.
Ren Wanxuan schaute nicht auf den so genannten Cousin; sie war noch in Gedanken versunken und wirkte daher etwas gleichgültig.
Als sie bemerkte, dass Ji Heng erneut mit seiner Tabakspfeife auf Ji Shaorong deutete, zog sie leicht die Stirn kraus.
Seit ihrer Kindheit war sie von den von der Familie Ren engagierten Lehrern in Etikette unterwiesen worden und hatte die adlige Etikette von Jiangjing gelernt. Mit einer Tabakspfeife auf jemanden zu zeigen, war schlichtweg zu vulgär; nicht einmal ein Diener der Ren-Familie würde sich ein solches grobes Verhalten erlauben.
Als sie Ji Heng als Kind zum ersten Mal mit einer abgesplitterten blau-weißen Porzellanschale sah, sagte Ren Wanxuan zu Ji Heng, das sei zu schmutzig und unhygienisch.
Sie wurde von Ji Shaorong streng getadelt.
Danach benutzte Ji Heng jene Schale nie wieder, wenn sie dabei war, und schaffte stattdessen eine saubere weiße Porzellanschüssel an.
Dennoch traute sich Ren Wanxuan fortan nicht mehr, etwas gegen den Strich zu sagen. Heute konnte sie ihre Empfindungen nur unterdrücken und sie später zu Hause ihrer Mutter beklagen, die sie nur selten zur Ji-Familie gehen ließ.
Bai Lian hielt die Kopfhörer in der Hand, warf einen Blick auf den „zweiten Onkel", den Ji Heng erwähnt hatte, und formte ihre Lippen zu einem freundlichen Lächeln: "Hallo."
Sie nannte ihn nicht zweiter Onkel.
Ihre Stimme war wie der klare und lebhafte Ton einer sanft angeschlagenen Klaviertaste, und Ren Wanxuan drehte unwillkürlich den Kopf.
Sie sah ein Paar extrem schöner Augen, klar und deutlich zwischen Schwarz und Weiß.Ren Wanxuan musterte die altmodische Kleidung weiter unten und hätte nie gedacht, dass so ein überholter Stil an jemandem so attraktiv aussehen könnte.
Auch wenn Ren Wanxuan das nicht zugeben wollte.
Sie hielt ihr Handy fest umklammert.
**
"Es ist selten, dass du zurückkommst", sagte Ji Heng, der nicht viele Worte machte. Er brach das Schweigen und sagte zu Ji Shaorong: "Heute Abend essen wir hier."
Ren Wanxuan wandte ihren Blick ab und stand auf, ihr Verhalten war sehr kultiviert: "Papa, ich habe noch eine Nachhilfestunde und kann nicht zu spät nach Hause kommen."
Aus dem Augenwinkel blickte sie auf den Brunnen im Hof.
Die Familie Ji nutzte das Wasser von hier. Obwohl der Brunnen sauber aussah, wollte sie das Wasser von diesem Ort wirklich nicht anfassen.
Jeder Besuch war daher kurz, und sie trank nie das Wasser, das Ji Heng ihr anbot.
Obwohl Xiangcheng abgelegen war, war der Großteil des Gebiets um Xiangcheng schon vor langer Zeit neu geplant worden, und die Gemeinde war mit sterilisiertem Leitungswasser versorgt worden. Die Purest Street jedoch blieb von Jahr zu Jahr gleich, ohne Bauarbeiten, und die Anwohner benutzten weiterhin Brunnenwasser.
Ren Wanxuan hatte nie gesehen, dass Menschen heutzutage noch Brunnenwasser benutzten.
Ji Shaorong warf ihr einen Blick zu: "Dann geh du zuerst zurück, der Fahrer wartet noch draußen auf dich."
"Ach, übrigens", Ji Shaorong schien sich an etwas zu erinnern, "Xuanxuan, das ist deine Cousine. Sie ist auch im letzten Schuljahr und wechselt gerade von den Künsten in die Naturwissenschaften. Ihr beiden solltet eure Kontaktdaten austauschen."
Bei diesen Worten blickte er zu Bai Lian: "Alian, Xuanxuan studiert auch Naturwissenschaften und ihre Noten sind ausgezeichnet. Du kannst sie fragen, wenn du irgendwelche Fragen hast."
Bai Lian senkte ihren Kopf und betrachtete die Kopfhörer.
Sie beschloss, sie auseinanderzunehmen, um zu sehen, wie sie funktionierten, sobald sie wieder in ihrem Zimmer war.
Nachdem sie aufgerufen wurde, hob sie den Kopf, um Ren Wanxuan anzusehen, und versuchte langsam, ihr Handy aus der Tasche zu ziehen.
Ren Wanxuan drückte auf die Einschalttaste, um es auszuschalten.
"Papa, ich bin zwei Jahre jünger als sie, ich bin dieses Jahr siebzehn", sagte sie und hielt inne, dann sagte sie: "Ich habe gerade Spiele gespielt, und mein Handy ist tot."
"Hallo", sagte Ren Wanxuan sehr höflich zu Bai Lian und holte ein bestimmtes Fruchthandy heraus, wobei sie sich anmutig gab, "dann sollten wir uns das nächste Mal als Freunde hinzufügen."
Bai Lian zog die Augenbrauen hoch und zog ihre Hand zurück.
"Entschuldigung", Ji Shaorong schwieg ebenfalls einen Moment, dann sprach er leise zu Ren Wanxuan: "Du bist in der Oberstufe, du solltest nicht jeden Tag Spiele spielen."
Ren Wanxuan antwortete nicht, nickte nur lässig und verabschiedete sich dann von Ji Heng.


Nachdem Jiang He gegangen war, zog Jiang Fulai schließlich seinen Blick zurück, schaltete die Kamera und das Mikrofon wieder ein und tippte ruhig und mit einer gewissen Gleichgültigkeit auf seine Schreibtischplatte: "Macht weiter."
**
Am nächsten Tag an der Xiangcheng Mittelschule.
Die größte Oberschule in Xiangcheng - Bai Lian folgte Ji Shaojun in ein Büro.
Im Büro trug Lu Lingxi eine Brille, hatte kurzes Haar und trotz des Versuchs, es zu verbergen, ließen sich weiße Strähnen in ihrem Haar erkennen. Sie sah Bai Lian freundlich an: "Bai-Schülerin, können Sie der Lehrerin sagen, warum Sie zu den Naturwissenschaften wechseln möchten?"
Warum zu den Naturwissenschaften wechseln?
Bai Lian senkte leicht die Augenlider, ihre Wimpern hingen sanft herab, waren lang und geschwungen und verdeckten die Schatten unter ihren Augen. Zuerst ging es ihr nur darum, die Geschichte nicht sehen zu wollen, aber jetzt...
"Neugierig", sagte sie leise.
"Neugierig?" Diese Antwort hatte Lu Lingxi nicht erwartet.
"Ja", sagte Bai Lian und blickte auf den Computer auf dem benachbarten Büroschreibtisch, "genauso wie ich wirklich wissen möchte, wie Computer Informationen übertragen."
Ihre schwarzen Pupillen spiegelten die Sonnenstrahlen, die durch das Fenster fielen, und erinnerten an eine träge weiße Katze.
Die Dinge hatten sich geändert, und gleichgültig, wie verängstigt oder unsicher sie sich fühlte, als sie zum ersten Mal in diese Welt kam.
Aber sie erforschte dieses Zeitalter mit Ernst, und zweifellos war sie jetzt voller Neugier.
Ji Shaojun hörte zum ersten Mal Bai Lians Grund und konnte nicht anders, als den Kopf zu neigen, um den ernsten Ausdruck im Gesicht seiner wohlerzogenen Nichte zu betrachten.
Nach einem Moment der Stille erinnerte er sich daran, wie sie ihm das letzte Mal geantwortet hatte. Ach ja—
Na und?
Mich an der Nase herumführen?
"Gut", Lu Lingxi betrachtete Bai Lian ruhig und sah, wie ernst sie es meinte, "Wie wäre es, wenn Sie für mich eine Reihe umfassender naturwissenschaftlicher Prüfungen bearbeiten?"
Sie fand eine umfassende naturwissenschaftliche Prüfungsaufgabe auf dem Schreibtisch.
Bai Lian benötigte 20 Minuten, um sie zu bearbeiten und gab sie dann Lu Lingxi zurück.
Lu Lingxi war Sprachlehrerin. Sie nahm die Arbeit und gab sie einem Physiklehrer im selben Büro, bat ihn um Hilfe bei der Überprüfung des Prüfungsblatts.
Anschließend sagte sie warmherzig zu Bai Lian: "Kommen Sie, ich bringe Sie zu unserer Klasse. Es gibt insgesamt zwanzig Klassen im Senior Year und wir sind in Klasse fünfzehn."
Ji Shaojun begleitete sie auch.
Das Senior Year hatte ein eigenes Gebäude mit insgesamt fünf Etagen, vier Klassenräumen pro Etage, zwei Treppenhäusern und Büros in der Mitte.
Lehrerin Lus Büro befand sich im zweiten Stock und Klasse fünfzehn lag in der Mitte des dritten Stocks.
Als sie eine Treppe passierten, kam ein Mädchen in einer Schuluniform die Treppe hoch, einen Hefter in den Armen haltend: "Lehrerin Lu."
"Ren-Schülerin", Lu Lingxi richtete ihre Brille und hielt inne, ihre Stimme klang zart, "Hinterlassen Sie Ihr Hausaufgabenheft auf meinem Schreibtisch, warten Sie einen Moment auf mich; ich muss Ihnen etwas sagen."
"In Ordnung." Ren Wanxuan sah hoch, aber ihr Blick fiel auf Ji Shaojun.
Sie hatte Ji Shaojun nicht oft gesehen, aber er sah ihrem Vater ähnlich, also erkannte sie ihn.
In diesem Moment galt ihre Aufmerksamkeit jedoch der Person neben Ji Shaojun –
Es war sie, Bai Lian.
Ren Wanxuan hielt inne, ihr Kopf war voller Gedanken. War sie wirklich auf diese Schule gewechselt?
Hatte die Familie Ji ihr je von der Familie Ren erzählt?
Ji Shaojun bemerkte Ren Wanxuans Blick und wusste allein aus ihrer Miene, was sie dachte. Gelassen wandte er den Blick ab.
Früher war er freundlich zu Ren Wanxuan. Als er einmal ein Problem hatte und Ji Shaorong um Hilfe bitten wollte, hatte er große Mühe aufgewendet, um Zutritt zur Familie Ren zu erlangen.
Dann sah er die Zeichnung, die er Ren Wanxuan geschenkt hatte, im Mülleimer der Familie Ren.
Seitdem hatte er die Familie Ren nicht mehr besucht.
Lu Lingxi erklärte Bai Lian und Ji Shaojun in sanftem, lächelndem Ton und seufzte: "Das ist Ren Wanxuan. Sie ist wirklich sehr, sehr intelligent – sie hat in der Mittelschule zwei Klassen übersprungen. Bai-Schülerin, Sie werden sie nach zwei Tagen in der Schule kennenlernen. Wenn sich die Gelegenheit bietet, könnten Sie sie um ein paar Lerntipps bitten."
Ren Wanxuan interessierte sich nicht für Ji Shaojun. Sie lächelte Lu Lingxi zu, zog ihren Blick zurück und ging in das Büro.
Nachdem sie ihr Hausaufgabenheft auf den Schreibtisch gelegt hatte, bemerkte sie dort einen Satz umfassender naturwissenschaftlicher Prüfungen.


"Ich..." Gao Jiachen schluckte überrascht, als er, der stets im Mittelpunkt stand, verwirrt stotterte: "Aber Sie... es fällt mir schwer, Ihnen so zu vertrauen..."
Jiang Fulai unterbrach ihn: "Glauben Sie, Ihr Vertrauen ist mir so viel wert?"
Gao Jiachen war sprachlos, völlig unvorbereitet auf diese Seite des legendären Jiang Fulai, "Sie..."
"Sie haben allerdings recht; es ist nicht korrekt, sie alleine zu diskriminieren," Jiang Fulai faltete den Brief in seiner Hand methodisch und steckte ihn dann elegant in Gao Jiachens Tasche, mit leicht gesenktem Blick, kühl und distanziert, "Der Umschlag enthält die Kontaktdaten des Internationalen Bündnisses, Sie können sich gerne beschweren."
Er richtete sich auf, seine schwarze Kleidung verlieh ihm ein einsames und unnahbares Aussehen, während er zurück ins Haus ging, "Notieren Sie seinen Namen; von nun an ist er dauerhaft von meinen Projekten ausgeschlossen."
In seiner Tasche klingelte das Handy.
Jiang Fulai senkte den Blick; es war eine Nachricht von jemandem, der ihm nie schrieb.
[Wie lernt man schnell Physik]
Jiang Fulai sendete beiläufig ein Bild zurück und drehte den Kopf, "Was macht Jiang He gerade?"
Sein Untergebener, der stets über Jiang Hes Aufenthaltsort informiert war, antwortete: "Der junge Meister befindet sich in der Bibliothek, Mr. Ming folgt ihm."
Jiang Fulai tippte unbewusst auf den Bildschirm seines Telefons, seine Nägel waren sauber geschnitten, und seine Hände zeigten eine unnatürlich blasse Färbung, durch die schwache blaue Adern sichtbar waren.
Er nickte und verstummte dann.
Hinter ihm beobachtete Gao Jiachen alarmiert Jiang Fulais sich entfernende Gestalt; diesmal war er wirklich in Panik, "Der junge Meister Jiang! Jiang..."
Er wollte Jiang Fulai nachlaufen, aber wenn seine Leibwächter ihn wieder erfolgreich davon abhielten, bräuchten sie sich morgen nicht mehr vor Jiang Fulai zu zeigen.
Gao Jiachen wurde vom Leibwächter niedergeschlagen und weggezogen.
Der Assistent notierte sich lässig den Namen dieser Person.
**
Draußen.
Ren Qian und der Generalsekretär standen immer noch am Straßenrand; er beobachtete, wie Dr. Gao das Anwesen betrat und kurz darauf hinausgeworfen wurde.
"Steigen Sie in das Auto", sagte Ren Qian, bevor er Dr. Gao erblickte.
"Herr Ren, wer war das?" Der Generalsekretär öffnete die Autotür, damit Ren Qian einsteigen konnte. Er blickte erstaunt auf das alte Gebäude und hörte gerade noch, wie Dr. Gao von "Jiangs jungem Meister" sprach.
CRFS ist ein Ingenieurprojekt einer Kooperationsgruppe für Dunkle Materie.
Jiangjing hat sich für den Bau des Forschungsinstituts für alte Luftschutzbunker in Xiangcheng entschieden, das 2900 Meter unter der Erde liegt und somit das tiefste Dunkle-Materie-Forschungsinstitut der Welt ist, das sich derzeit in der Evaluierungs- und Abnahmephase seiner assoziierten Projekte befindet.
Aufgrund der hohen Geheimhaltungsstufe kannte nicht einmal Ren Qian, der höchste Verwaltungsbeamte in Xiangcheng, die genaue Liste der Anlagen.
Er war durch eine Bekanntschaft mit Dr. Gao, einem Lehrassistenten, in Kontakt gekommen.
"Ich weiß es nicht; das CRFS-Projekt ist streng vertraulich, und die Person drinnen..." Ren Qian überlegte kurz: "Sein Nachname..."
"Dr. Gao nannte ihn 'Jiangs jungen Meister', also ist sein Nachname sicher Jiang..." begann der Generalsekretär, doch plötzlich weiteten sich seine Augen vor der Erkenntnis.Kein Wunder.
Ren Qian blickte aus dem Autofenster, seine Stimme klang distanziert: „Kontaktieren Sie morgen noch einmal den Lehrassistenten von Dr. Gao und hoffen wir, er hat uns nicht gesehen."
Der Generalsekretär war sich nicht sicher, ob Dr. Gao sie bemerkt hatte.
Wenn Dr. Gao wusste, dass sie ihn in einem solch ungepflegten Zustand gesehen hatten, wäre die Chance, eine Freundschaft mit ihm zu schließen, ungewiss.
„Wir werden sehen", seufzte Ren Qian leicht und erinnerte sich an ein weiteres Problem: „Warum hat Shaorong plötzlich frei genommen? Er hat sich heute nicht einmal mit mir mit Dr. Gao getroffen."
„Er ist nach Hause gefahren", sagte der Generalsekretär und blickte auf den Zeitplan in seinem Notizbuch. „Herr Ji sagte, er ist gegangen, um Fräulein Wanxuan abzuholen und ihren Großvater zu besuchen."
Beim Hören dessen, äußerte Ren Qian keine Meinung.
Er war mit den Angelegenheiten der Familie Ji nicht vertraut. Die Familie Ji war nur einmal bei der Hochzeit seiner Tochter aufgetreten, und er kümmerte sich nur um eins: „Warum kehrt er zu dieser Zeit zurück?"
Normalerweise kehrte er nur zu Feiertagen und Festen nach Hause zurück.
Shaorong war ebenfalls ein Intellektueller, und Ren Qian hatte geplant, ihn mitzubringen, um sich mit Dr. Gao zu unterhalten. Doch heute hatte er frei genommen.
Ren Qian war bereits unzufrieden mit ihm, und seine Miene wurde noch gleichgültiger.
„Es scheint, er hat erfahren, dass eine Nichte zurückgekommen ist."
„Hm", Ren Qian fragte nicht weiter nach; er hatte geringes Interesse an den Angelegenheiten der Familie Ji.
Für sie war die Familie Ji einfach zu gewöhnlich.
Der Generalsekretär schmunzelte.
Als die einzige Tochter der Ren-Familie, Ren Jiawei, sich damals in den armen jungen Mann Ji Shaorong verliebte, war kein einziger in der Ren-Familie damit einverstanden gewesen, bedingt durch den großen Unterschied im sozialen Status.
Doch zwanzig Jahre waren vergangen, und die Familie Ji hatte sich unauffällig gefügt.
In ganz Xiangcheng wussten nur wenige, dass Ji Shaorong, das einfache Arbeiterkind aus der Purest Street, erfolgreich in die Ren-Familie eingeheiratet hatte.
Diskret, wohlerzogen.
Nicht konkurrenzfähig, doch ohne große Aufmerksamkeit.
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Auf Jiang Hes Seite.
Er hockte sich an den Straßenrand.
Die Antwort von Jiang Fulai kam prompt: [Bild.JPG]
Nur ein Bild.
Jiang He öffnete es -
Das Cover eines Physiklehrbuchs der Jiangjing-Universität, an dem jemand mitgearbeitet hatte.