Sergeant Rita führte Karl hinunter zum Hauptgeschoss und über das Gelände zu einem großen, offenen Kolosseum.
"Dies wird unser Schauplatz für heute sein. Es wird dir gefallen, besonders wenn es leer ist. Da niemand hier ist, kannst du deinen Hawk so weit fliegen lassen, wie du möchtest, und wir können mit der Trainingsausrüstung üben. Mach dir keine Sorgen, sie ist in der Lage, den Angriffen von Magischen Bestien des Kommandantenrangs standzuhalten; wir werden bei dem Training keine Gefahr laufen", erklärte sie.
Das Kolosseum war ursprünglich ein Fußballstadion, das in eine Arena umgewandelt wurde, als das Gelände vor zehn Jahren nach der Entwicklung der Injektionen in die Divine Golden Academy umfunktioniert wurde.
Es war riesig und offen, bot mehr als genug Raum zum Kämpfen und war mit einer mächtigen magischen Barriere und gepanzerten Platten ausgestattet, um zu verhindern, dass die Kämpfe die Zuschauer beeinträchtigten.
"Ruf deinen Vogel, ihr beiden könnt den ersten Zug machen", schlug Sergeant Rita vor, während sie zur Mitte des Schlachtfelds gingen.
[Hawk, fliege hoch und greif von der Seite an, sie wird erwarten, dass du hinter ihr fliegst], wies Karl an, während er seine Stulpen überprüfte und sein Schwert zog.
Sobald er ihn aus dem mentalen Raum entließ, flog der Falke fünfzig Meter hoch in die Luft und begann zu kreisen, wartend darauf, dass sein Meister bereit war.
[Los!], befahl Karl, während er mit dem Schwert nach vorne ausholte und [Rend] aktivierte, um einen kleinen Kraftbogen zu erzeugen, den Rita mühelos mit einem der beiden Dolche, die in ihren Händen erschienen waren, abwehrte.
Sie wich zur Seite aus, als der Angriff von Hawk auf sie zukam, und parierte erneut, als Karl mit einer Fingerbewegung weitere zerreißende Energie in ihre Richtung sandte.
Dann startete sie einen Gegenangriff, stürmte mit voller Energie auf Karl zu und schlug ihm entgegen. Karl hatte keine wirkliche Kampferfahrung, aber ein Schwert war größer als ein Dolch, also wich er aus und schwang seine Klinge, die sie leicht parierte. Während sie abgelenkt war, traf Hawks nächster Angriff sie im Nacken und hinterließ eine leuchtend rote Beule.
[Was sollen wir tun? Ihr Genick bricht nicht, wenn ich es angreife?], fragte Hawk in Panik.
[Greif einfach weiter an. Sie ist stärker als wir, aber sie wird uns zeigen, wie man kämpft.]
Karl blockierte verzweifelt die Dolche mit seinem Panzerhandschuh, doch er konnte sehen, dass sie sich zurückhielt und ihn an seine körperlichen Grenzen brachte.
"Die Treffsicherheit dieses Vogels ist tödlich. Ich kann verstehen, dass du dich mit einem solchen Gefährten gegen ein Monster der gewöhnlichen Klasse behaupten kannst. Wäre ich einer deiner Klassenkameraden, läge ich nach diesem Schlag ins Genick jetzt wahrscheinlich in der Krankenstation", lobte der Sergeant sie.
Sie hatte unterschätzt, wie schnell dieser Vogel war und nicht realisiert, dass er so schnell für einen weiteren Sturzflug bereit war.Rita drehte sich um, um Karl und den kreisenden Vogel im Auge zu behalten, bevor sie eine Flut von Angriffen startete, die Karl gerade noch rechtzeitig abwehren konnte, um Hawks Übergriffe zu blockieren.
"Okay, jetzt kenne ich deine Schwächen. Zuerst müssen wir an deinen Kampffähigkeiten arbeiten. Der Vogel gleicht einer wiederholten Hinterhaltattacke: geringer Schaden, aber unglaublich schwer ausweichbar. Du musst lernen, dem Zorn deiner Feinde standzuhalten, bis du ein zweites Tier oder einen Mitstreiter findest, der ihre Aufmerksamkeit erregt."
Das ergab Sinn. Im Grunde war er nach wie vor ein Kämpfer, nur eben ein Tierkrieger, der Seite an Seite mit einem magischen Tier kämpfte. Ein ganzes Kampfsystem zu erlernen würde nicht leicht sein, doch nach der Abschlussprüfung hing sein Leben davon ab – es sei denn, er entschied sich dazu, seinen Traum von Ruhm und Macht aufzugeben und einen bequemen Job für die Superreichen anzunehmen, ohne jemals zum Kampfeinsatz gerufen zu werden.
Doch dann wäre er nicht viel anders als zu Beginn, nur eben an der Spitze eines viel glanzvolleren Haufens. Selbst viele Musik- und TV-Stars der Elite kämpften, um ihre Kräfte zu verbessern oder Angriffe abzuwehren.
Sie taten es bloß mithilfe von Assistenten und Kameras, sodass die Welt sehen konnte, wie unglaublich sie waren – nicht wie ein Bürokrat oder Anwalt, der zu einem Kampf gerufen wurde, der es nicht einmal in die Nachrichten schaffte, um allein gegen ein tobendes Monster zu kämpfen.
"Also, womit fangen wir an? Schwertkampf? Kampfsport? Irgendeine Art geheimer, magischer Körperkunst?" fragte er.
Sergeant Rita lachte. "Zuerst widmen wir uns dem grundlegenden körperlichen Konditionstraining. Dein Körper gewöhnt sich schnell an die Mana-Injektion, welche die natürliche Entwicklung durch ein Erwachen ersetzt. Die Injektionen werden am Ende der Mittelstufe verabreicht, da sich alle Empfänger noch in der Wachstumsphase befinden und sich so besser an die Veränderungen anpassen können.
Sobald sich dein Körper angepasst hat, wirst du zügig von einer gewöhnlichen zu einer erwachten Physis übergehen können, und dann wirst du tatsächlich in der Lage sein, in einem annehmbaren Tempo zu kämpfen, das der Geschwindigkeit deines Falken nahekommt."
Karl seufzte. Er hatte es geahnt – das würde definitiv Runden um die Akademie bedeuten.
"Komm mit in die Turnhalle. Dort gibt es jetzt viele Beweglichkeitskämpfer, deine Ausrüstung sollte also dort angemessen sein. Heute führe ich dich durch ein Grundlagentraining und wir legen deine Basiswerte fest, um deine Fortschritte messen zu können.
Innerhalb des nächsten Monats erwarte ich, dass du den Mindeststandard für Erwachte erreichst. Allerdings hast du Zeit bis zum Ende des Semesters, bevor die offiziellen Prüfungen abgehalten werden."
"Also benötigen die meisten Schüler so lange bis sie erwacht sind?" fragte Karl. Das klang nicht allzu schlecht.
"Nein, viele von ihnen erreichen den Mindeststandard schon in den nächsten Wochen. Die wahren Genies nähern sich bis zum Ende des ersten Semesters dem Aufgestiegenen an und erreichen diese Stufe entweder spät im Jahr oder zu Beginn des zweiten Jahres."
Und so zerplatzten Karls Träume von einem leichten Leben als Elite.


Interessante Wahl. Ich kann die anderen verstehen, aber warum hast du dich für den Balkon entschieden? Das Zimmer selbst ist doch kaum ein Schlafzimmer", fragte der für den Empfang verantwortliche Lehrer Karl.
"Ich kann immer etwas auf dem Balkon aufstellen, vor allem aber ist es zum Trainieren gedacht. Ich habe eine Fähigkeit, die Flächenangriffe ausführt und die ich drinnen nicht so einfach üben kann. Aber das Zimmer ist in Ordnung, es ist größer als meins zu Hause und es hat sowohl ein Bett als auch einen Schreibtisch, und es gehört eine eigene Dusche samt Toilette dazu."
Die anderen überprüften schnell, ob sie ebenfalls Zimmer mit eigenen Sanitäreinrichtungen gewählt hatten, und seufzten erleichtert. Die von ihnen ausgewählten Zimmer hatten nicht nur ein Vollbad, sondern auch eine kleine Küchenzeile mit Kühlschrank und Kochplatte, damit sie während des Studiums im Zimmer kochen konnten.
"Wenn das so ist, gebe ich euch allen nun eure Schlüssel und wünsche euch viel Erfolg beim Lernen."
Das Lächeln des Lehrers verriet ihnen allen, dass sie wahrscheinlich irgendeinen Fehler gemacht hatten, aber sie hatten keine Ahnung, was sie in dieser Situation hätten anders machen können. Es sei denn, der Saft war vergiftet, hatten sie schlicht die Zimmer ausgewählt, die ihnen für ihre Klasse am passendsten schienen. Oder die größten, wie James und Kruger meinten.
Sie gingen ein paar Schritte, und Schüler aus höheren Klassen, die Abzeichen mit weißen, schwarzen und bronzenen Symbolen trugen, gesellten sich zur Gruppe.
Weiß für den gewöhnlichen Jahrgang, Schwarz für die Erwachten und Bronze für die Aufgestiegenen, so stand es auf den Abzeichen. Die Abzeichen auf den Uniformen der neuen Schüler waren alle weiß, sodass Karl bis jetzt nicht bemerkt hatte, dass sie etwas anderes als die Akademie repräsentierten.
"Willkommen an der Akademie. Wir werden euch zu euren Zimmern bringen. Es ist immer amüsant zu sehen, wie die Neulinge das erste Mal die Schlafsäle erleben. Es ist ein vollständig magisches Gebäude, also vergesst einfach, was ihr erwartet habt." Der Schüler mit dem bronzenen Abzeichen, der stärkste der drei, erklärte.
Sie sprachen nicht mehr viel, bis sie an den Haupteingang des Schlafsaals kamen.
"Rechts liegt die Cafeteria, die von vier Uhr morgens bis Mitternacht geöffnet ist. Links sind die Waschräume, man kann dort die Wäsche abgeben, gibt einfach den Korb hin, und man bekommt sie gewaschen aufs Zimmer zurück. Dies ist kein Hotel, es gibt keine Zimmermädchen, aber hier findet ihr die Reinigungsutensilien.
Vergesst nicht, euer Zimmer sauber zu halten, denn es wird eine Strafe verhängt, wenn zu viele Studenten bei der Wohnheiminspektion durchfallen.
Dort drüben ist der Vorratsraum, den ihr später besuchen könnt, wenn ihr Akademiepunkte gesammelt habt, um wichtige Dinge für euer Zimmer oder euer Studium zu besorgen.
Es gibt zwar keinen Aufzug, aber drei Treppenhäuser. Die Haupttreppe ist am besten, sie ist fünf Meter breit, sodass man sich nicht im Querverkehr staut.
Euer Jahrgang hat Glück, ihr habt Zimmer im zweiten Stock bekommen, meiner ist im vierten Stock und diese beiden sind im fünften Stock. Der Weg zum Unterricht ist lang, aber ich habe gehört, dass die Zimmer oben schöner als die unten sind."
Das Schmunzeln des Jungen verriet Karl, dass er sie definitiv aufs Korn nahm. Entweder gab es einen Aufzug, oder die Zimmer waren alle eigenartig, egal, wo man hinkam.
Die drei älteren Schüler legten ihre Hände auf die Schultern der Neuankömmlinge und führten sie lächelnd in die zweite Etage.
"Ihr beide seid hier richtig, ihr habt euch für die quadratischen Innenzimmer entschieden", sagte der Anführer der älteren Schüler und wies auf die Türen zu beiden Seiten der Treppe hin.
Das war ein Faktor, den sie vielleicht nicht bedacht hatten. Direkt neben der Treppe zu sein, könnte laut werden. Doch die Flure waren mit dicken roten Teppichen ausgelegt, an den Wänden hingen Wandbehänge, und es gab viele Dekorationen, die ein Echo verhindern sollten.
Die beiden Krieger öffneten ihre Türen und blickten in die kargen Räume.
Steinwände mit zahlreichen Brand- und Schnittspuren und absolut keine Möbel im Hauptzimmer hießen sie willkommen. Schockiert betraten sie und stellten fest, dass das Schlafzimmer ein einfaches Einzelbett beherbergte, ungemacht, aber mit hochwertiger Bettwäsche und einer am Fußende gefalteten Decke mit dem Wappen der Schule.
Im Hauptraum stand ein steinerner Golem in der Mitte, die Trainingspuppe, wie das Diagramm ihnen zeigte, und die älteren Schüler pfiffen anerkennend.
"Das ist wirklich ein netter Bonus. Sie haben euch die Übungspuppen aus der letzten Abschlussklasse überlassen. Das sind Kommandeursklassen-Puppen, die werdet ihr in den ersten zwei Jahren nie kaputtmachen, vielleicht sogar nie. Ich denke, das ist ein guter Ausgleich dafür, dass ihr zuerst saubermachen müsst", lachte der Schüler mit dem schwarzen Abzeichen.
Karl warf ihnen einen misstrauischen Blick zu. "Ist das einfach so, wie die Schülerinnen und Schüler sie hinterlassen haben, oder steckt da ein System dahinter?"Die anderen grinsten bloß und zuckten mit den Achseln. „Warum lassen wir nicht die anderen sich einrichten und schauen nachher, wo du und der Magier unterkommen?"
Dana seufzte und wies den Gang entlang. „Wenn ich mich richtig erinnere, ist es dort entlang. Zimmer 17, der lange Trainingsraum."
Der Schüler mit dem Bronzepin nickte anerkennend.
„Ich bin auch Magier, deshalb habe ich dasselbe Zimmer auf meiner Etage gewählt. Zeig mal, was du draufhast."
Sie öffneten die Tür zu einem unglaublich langen Korridor, viel länger, als die tatsächlichen Maße des Gebäudes erlauben würden.
Doch gleich am Eingang gab es ein kleines Schlafzimmer, eine Toilette und eine Küchenecke an der Wand, dahinter erstreckte sich die weite Steinfläche des Trainingskorridors. Es war blitzsauber und auf dem Tisch stand ein einzelner Trank mit einer Willkommensnachricht des letzten Bewohners.
„Glückwunsch, du hattest offenbar einen netten Senior. Schau dir mal dein Willkommensgeschenk an, wir kümmern uns jetzt darum, Karls Zimmer zu finden."
Das Zimmer mit Balkon war gleich um die Ecke und beinahe hätte Karl es übersehen. Der Abstellraum nebenan grenzte direkt an sein Zimmer - die Türen waren eng beieinander, aber den älteren Schülern war klar, welches es war.
„Hier entlang, schauen wir mal, wie es aussieht. Der Balkon auf unserer Ebene ist ungenutzt, wir haben nicht so viele Schüler wie ihr, also stehen einige Zimmer leer."
Die Tür schwang auf und präsentierte ein ziemlich schlichtes Zimmer, gefolgt von einem kurzen Flur mit einem Badezimmer links. Der Hauptraum bestand lediglich aus einem Metallschreibtisch und einem großen Bett mit schwarzen Lederbezügen und Schubladen darunter. Die Wände waren in einem dunklen Grauton angestrichen, was dem Raum ein seltsames Flair gab, doch die Vorhänge zeigten in Gold das Logo der Akademie, das vermutlich zum Zimmer gehörte.
„Tja, das war wohl das Zimmer der Küchenhexe. Eine gruselige Gothic-Lady. Du kannst es übersstreichen, sobald du etwas Geld für Material hast. Viel Glück." Der Schüler mit dem goldenen Abzeichen seufzte, offensichtlich enttäuscht, dass das Zimmer nichts Besonderes zu bieten hatte.
Doch sie hatten das Wichtigste übersehen. Nachdem sie gegangen waren und die Tür hinter ihnen zugeschlagen hatte, zog Karl die Vorhänge zum Balkon zurück und trat hinaus, nur um sich mitten in einem Gewächshaus wiederzufinden.
Überall wuchsen Pflanzen, die ihm die Sicht versperrten, und Karl lächelte. Er hatte zu Hause nie Pflanzen gehabt, denn seine Eltern konnten nicht einmal Blumen am Leben erhalten. Doch der Windspeed Falke war begeistert von den Topfbäumen, Blumen und Ranken, die über den ganzen Balkon verstreut waren.
Karl erinnerte sich nicht daran, das vom Eingang aus gesehen zu haben, obwohl sie direkt darunter vorbeigekommen sein müssen. Je weiter er jedoch ging, desto deutlicher wurde ihm, dass der Balkon alles andere als normal war. Er war mindestens dreimal so groß, wie er eigentlich sein sollte, und fast vollständig mit Pflanzen gefüllt, bis er am anderen Ende auf einen Pavillon mit Hängematte, einer gewölbten Bank und einem kleinen Tisch stieß, auf dem ein abgenutztes Notizbuch lag.
[Die Pflege des Balkons – Kurzversion.]
Karl lächelte über den Titel und schlug das Buch auf.
[Ich weiß nicht, ob du das Erbe des Gewächshauses zu schätzen weißt, aber es erfordert keine Mühe bei der Pflege, und jede Pflanze hier hat einen Zweck. Sie alle sind essbar. Die meisten davon für Menschen, um ihr Wachstum zu unterstützen, aber ich habe auch ein paar besondere Pflanzen hinzugefügt.
Das hier ist die Katzenminze – magische Katzenarten lieben sie, und du kannst sie nutzen, um zu verhindern, dass sie dich verpfeifen, wenn du nachts rausgehst. Die Honigbeere ist bei bärenartigen Monstern beliebt. Wenn du das Fruchtfleisch auf die Schuhe anderer Schüler schmierst, lockt das Riesengrizzlies zu ihnen in den Wald.
Vergiss nicht, dir danach die Hände zu waschen.
Die letzte Pflanze kann man nur in begrenzter Menge verzehren – die Klarheitsfrucht. Nimm sie vor wichtigen Prüfungen, um dich besser konzentrieren zu können. Aber bedenke, dass sie nur ein paar Mal wirkt, also verwende sie sparsam.]
Der Rest des Buches waren nur ein Gießplan für die Pflanzen und der Hinweis, dass die Magie des Balkons sich um den Rest kümmern würde.
Die letzte Bewohnerin hatte also eine Frucht gezüchtet, die ihr beim Schummeln in Prüfungen half, eine andere, um Mitschüler im Wald auszutricksen, und Katzenminze, um Sicherheitskräfte zu bestechen, damit sie nachts heimlich hinauszuschleichen konnte. Diese Seniorin war definitiv eine faszinierende Person, fand Karl.


Als Karl und die anderen in der Sporthalle ankamen, übergab ihnen der Betreuer Trainingskleidung in den weiß-goldenen Farben der Akademie, bestehend aus Turnschuhen, Shorts und einem Hemd. Anschließend wies er sie an, sich in den Umkleideräumen zu duschen und umzuziehen.
Das war die Regel: Vor und nach der Benutzung der Geräte sollte man duschen. Offenbar wuschen sich die neuen Schüler nicht ausreichend von selbst, so dass sie bei ihrer Ankunft duschen mussten. Oder vielleicht erwartete man, wie an diesem Tag von ihnen, dass sie bereits verschwitzt ankamen.
Das Umziehen nahm nicht viel Zeit in Anspruch, doch Sergeant Rita war bereits umgezogen und trug ein schwarzes Tanktop und eine andere grüne Cargohose mit sauberen Stiefeln. Dachte man etwa, sie könnte mit anderer Kleidung als grün für eine Schülerin gehalten werden? Oder war es eine militärische Regel?
Karl wusste, dass die Elitesoldaten offiziell nicht zum Militär gehörten, sondern eine eigene Abteilung der Regierung bildeten. Sie kamen jedoch nie zu den Minen, also hatte er vor dem Injektionstag nie einen gesehen.
Es stellte sich heraus, dass die agilen Krieger, wie Sergeant Rita die Mitglieder dieser Klasse nannte, fast ausschließlich weiblich waren. Das brachte Karl dazu, über die mögliche Voreingenommenheit der Mana-Injektion nachzudenken und was das über seinen aktuellen Körperbau aussagte.
Er mochte nicht der größte Macho sein, aber zu hören, dass er momentan die Statur eines vierzehnjährigen Mädchens hatte, war ein Schlag für sein Ego.
Dann sah er durch die Glaswand die Kraftprotze der höheren Klassen beim Training, eine Gruppe von muskelbepackten Kerlen mit Armen so groß wie Karls Oberkörper.
Vielleicht war er wirklich am richtigen Ort.
"Also gut, zuerst die Oberkörperkraft. Deine Fertigkeit stellt eine große Belastung für deinen Körper dar, und du musst in der Lage sein, dagegen anzukämpfen, ohne so viel Masse aufzubauen, dass du nicht mehr ausweichen kannst." begann Rita.
Es folgten zwei Stunden, die sich wie die Hölle anfühlten. Als Karl zurück zu den Duschen humpelte, war er verschwitzt, erschöpft und bereit, sofort einzuschlafen. Er war kurz davor zusammenzubrechen, als Hawk ihm ein Stück kaltes Brathähnchen reichte, eine Art Notfallenergie oder Überlebensration im Stil von Windspeed Hawk.
Eine sehr willkommene Überlebensration, obwohl der Vogel noch ein Viertel eines Brathähnchens und viel rohes Fleisch übrig hatte.
Nachdem er sich umgezogen hatte, ging Karl zurück zu den Schlafsälen und direkt zur Cafeteria, um sich den dringend benötigten Zucker und Koffein zu holen. Wenn dies zur täglichen Routine werden sollte, musste er anfangen, viel größere Mahlzeiten zu sich zu nehmen.
Obwohl er sich wie der Tod fühlte, sah er immer noch besser aus als die nächsten Gruppen, die eintrafen. Sie stützten sich gegenseitig, die meisten hatten blaue Flecken, Schnitte, Brandwunden oder triefte von irgendeiner mysteriösen Flüssigkeit.
"Was ist mit dir passiert?" fragte Karl einen Magier am Nebentisch, der vor Schreck fast vom Stuhl fiel.
"Fertigkeitstraining. Den ganzen Tag haben wir uns mit Fähigkeiten und Theorie beschäftigt. Ich habe einen Zauber, Blitzschlag, sie ließen mich den ganzen Tag Ergänzungsmittel trinken, um ihn dreißig Mal zu wirken, bis er aufhörte, mich und alle um mich herum zu treffen." Er beschwerte sich, offensichtlich gequält und so erschöpft, dass er kurz vor der Ohnmacht stand.
"Und du?" fragte das andere Magiermädchen am Tisch, dessen Uniform verkohlte Stellen aufwies.
"Ich hatte eine Kampfklasse mit dem Ausbilder und dann zwei Stunden Fitnesstraining mit den Kämpfern des Bewegungstyps. Ich glaube, meine Beine sind schon zu Pudding geworden." seufzte Karl.
"Zwei Stunden Fitnesstraining? Was hast du dem Ausbilder getan, um das zu verdienen? Selbst die Neulinge bekommen nur eine dreißigminütige intensive Krafttrainings- und eine dreißigminütige Kardio-Einheit zusammen mit ihrem Waffentraining." fragte das Mädchen.
"Keine Ahnung, aber sie hat große Erwartungen an mich, denn sie spricht schon davon, mich diesen Monat in einen erwachten Zustand zu bringen."
Die Magier zogen die Augenbrauen hoch. "Wir müssen unsere Mana-Werte vor den Prüfungen am Ende des Semesters auf das Niveau der Erwachten bringen, aber das ist viel schwieriger, als es sich anhört. Wir müssen meditieren, wann immer wir können, aber das ist unmöglich, wenn man sich nicht konzentrieren kann, und wir sind heute alle zu wund."
"Nun, fast alle von uns. Ich denke, sie kommt klar, diese Frau ist ein Dämon", beschwerte sich der Junge, mit dem Karl zuerst gesprochen hatte, und gestikulierte dabei in Richtung einer schleimbedeckten Frau am Nebentisch."Schleimmädchen?" fragte Karl.
"Lass dich nicht täuschen, sie ist eine Wassermagierin, und ihr erster Zauber ist [Erfrischender Wasserschleim]. Er hilft ihr, Ausdauer und Mana wiederherzustellen, und deshalb trägt sie ihn den ganzen Tag."
Das war schon beinahe eine Mogelfähigkeit. Laut den beiden trainierten Magier ihre Fertigkeiten, indem sie ihre Zauber aufrechterhielten und kontrollierten. Ihr Zauber erfrischte ihre Ausdauer und ihr Mana, während sie ihn trug, sodass sie ihn ständig anwenden konnte, ohne zu ermüden. Sie würde sicherlich schnell Fortschritte machen.
Das war das Glück, das ein echter Protagonist haben sollte, entschied Karl.
[Schleime sind furchtbar, man kann sie nicht mal essen; sie gehen nur kaputt.]
Hawk hatte nicht ganz Unrecht, er war nicht nur ein ausgezeichneter Kampfgefährte, sondern auch essbar.
Die Schüler machten sich allmählich auf den Weg zu ihren Zimmern, und Karl ließ Hawk seinen Rausch ausschlafen. Karl selbst lag im Bett, zu müde, um zu schlafen, aber zu erschöpft, um etwas anderes zu tun. Er war sich nicht sicher, wann er in den seligen Schlummer überging, aber ihm war sehr bewusst, dass am nächsten Morgen sein Wecker klingelte und ihn daran erinnerte, dass er noch fünfzehn Minuten hatte, bevor Sergeant Rita ankam.
Karl duschte schnell und zog sich seine Uniform an, bevor die Sergeantin ungeduldig an seine Tür klopfte und in der anderen Hand ein Frühstückstablett hielt.
"Du bist spät dran, deshalb hab ich dir etwas zu essen mitgebracht. Lass uns zum Pavillon gehen, damit du essen kannst, während du lernst", wies sie an.
Nachdem sie sich hingesetzt hatten, zog Sergeant Rita einen kleinen Stein hervor und legte ihn auf den Tisch.
"Was hältst du davon?" fragte sie.
Karl betrachtete ihn. Es war kein Ei, es war lediglich irgendeine Art von Stein. Er stupste ihn sogar an, zuerst mit dem Griff seines Löffels, dann mit dem Finger. Keine Reaktion.
"Es ist definitiv ein Stein", antwortete er.
"Interessant. Der psychische Stein reagiert also nicht auf dich, aber du kannst mit deinem Vogel kommunizieren", stellte Rita fest.
"Versuch mal diesen hier."
Wieder legte Karl seine Hand auf den Stein, versuchte, etwas damit zu bewirken, aber es war nur ein Stein.
Dann noch einer, und noch einer. Aber als sie eine kleine goldene Münze auf den Tisch legte, ein altes Geldstück aus der Nation der Goldenen Drachen, in der sie lebten, spürte Karl sofort eine Verbindung zu dem Objekt, und als er den Drachen auf der Münze berührte, erfüllte ihn ein Gefühl der Kraft.
"Das ist also die Antwort. Diese Münze wurde im Drachengott-Schrein während des letzten Drachenfestes gesegnet. Es scheint, dass deine Kräfte in Resonanz mit der Drachenenergie stehen. Da das der Fall ist, möchte ich etwas anderes ausprobieren." Rita holte ein kleines Fläschchen mit einer rot schimmernden Flüssigkeit heraus.
[Oh, ich will das, bitte die böse Dame, mir das zu geben], forderte Hawk.
[Sei froh, dass sie dich nicht hören kann.]


'[Es gibt immer noch keine Mäuse]', beschwerte sich der kleine Windspeed Hawk.
Er hatte recht, selbst mit seiner Supersicht, die bis ins Infrarotspektrum reichte und Urinspuren von Nagetieren erkennen konnte, gab es keine Anzeichen von Mäusen. In einem magischen Studentenwohnheim war dies wohl zu erwarten, doch für den Vogel war es eine große Tragödie.
[Gut, wir gehen in die Cafeteria und suchen etwas Fleisch.]
Karl machte sich erneut auf den Weg zur Hauptebene und steuerte das Buffet in der Cafeteria an.
"Neuer Schüler? Ich kenne dich nicht." Die alte Frau hinter der Theke fragte nach.
"Ja, Frau. Mein Name ist Karl."
"Höflich, das ist gut. Also, nimm dir, was du möchtest, aber nur die weißen Teller dürfen mit aufs Zimmer genommen werden und müssen bei der nächsten Mahlzeit zurückgebracht werden. Iss so viel du magst, Magie wirkt auf jeden von euch anders, du musst dich nicht zurückhalten."
[FLEISCH!] rief der Falke fröhlich in seinen Gedanken und konzentrierte sich auf einen Haufen rohen Fisches, der an einer Seite der langen Theke lag. Es sah aus wie ein Lebensmittelbereich, aus dem man sich Zutaten aussuchen konnte, die man mit auf sein Zimmer nehmen konnte, während die erste Hälfte der Theke mit zubereiteten Speisen bestückt war.
"Entschuldigen Sie meinen Appetit", sagte Karl und nahm sich zwei weiße Teller, um ihr Abendessen darauf zu verteilen.
Pasta und Fleischbällchen mit Sahnesoße, gebratenes Schweinefleisch, eine Art Gemüse, das eine unglaubliche Energieladung ausstrahlte, und dann einen ganzen Teller rohes Fleisch für den Hawk.
"Nun, das ist sicherlich einer der interessanteren Teller. Aber wenn du einen Raum mit Küche hast, kannst du es kochen, wie du möchtest. In Zukunft kannst du den Koch bitten, es nach deinen Wünschen zuzubereiten." Erklärte sie.
"Danke, das werde ich beachten."
Karl zog sich in sein Zimmer zurück, während der Falke kläglich darum bat, gefüttert zu werden. Wenn alle Vogelkinder so entzückend bedürftig waren, war es kein Wunder, dass ihre Mütter sogar dazu übergingen, ihnen das Essen vorzukauen. Glücklicherweise hatte der Windspeed Hawk einen extrem scharfen Metallschnabel und konnte selbst als Neugeborener mühelos Knochen durchbeißen.
Die Fleischstücke waren alle knochenlos, was der Vogel als enttäuschend wenig knusprig empfand, aber es handelte sich ausschließlich um Monsterfleisch, das reich an Nährstoffen und Energie war, und sein Körper wuchs unter der Fülle an Nahrung sichtbar schnell.
Er schaffte es irgendwie, innerhalb von zehn Minuten das Fünffache seines Körpergewichts zu verschlingen und bettelte immer noch um die Fleischbällchen auf Karls Teller, als er seine Mahlzeit beendete.
[Ein Fleischbällchen, aber danach musst du bis zum Abendessen warten.]
[Wann ist das? Ich habe Hunger.] beschwerte sich der Vogel, rülpste dann laut und schlief ein.
Das sah für Karl ganz und gar nicht nach Hungern aus.
Als er wieder aufwachte, war der Windspeed Hawk auf die Größe eines Sperlings angewachsen und flog fröhlich in Karls Gedanken herum, eine willkommene Ablenkung, während er den Balkon von den Blättern befreite, die zum Trocknen beiseite gelegt wurden, und die Pflanzen goss.
Alles hier sollte eine magische Ressource auf der einfachsten Ebene sein, so dass selbst die Blätter wahrscheinlich etwas wert wären, wenn sie richtig getrocknet und konserviert würden. Das Problem war, dass er nicht sicher war, ob dieser Garten von der Schule genehmigt war, oder ob sie alle Ressourcen hier als geplündertes Schuleigentum betrachten würden."Hawk schlug vor, dass wir diesmal etwas Knuspriges essen sollten.
[In Ordnung, wir sollten runtergehen und sehen, wie es den anderen geht, sobald ich diesen Brief fertiggestellt habe.]
Der Vogel war von dem Konzept eines Briefes verwirrt, aber Karl wollte seinen Eltern schreiben und ihnen versichern, dass es ihm gut ging und er sich gut an der Akademie eingelebt hatte. Die Schüler würden erst am Ende des Schuljahres heimkehren, aber ihm war keine Regel bekannt, die Briefe oder Textnachrichten untersagte.
Nicht, dass weder Karl noch seine Eltern sich ein Handy leisten konnten, aber darum ging es nicht. Vielleicht würde er ihnen eins besorgen, sobald seine Ausbildung beendet war und er das Elite-Stipendium bekäme. Und wenn es genug wäre, könnte er sie vielleicht aus den Minen holen und in den Ruhestand schicken.
Es dauerte nur wenige Minuten, um den Brief fertigzustellen, und Karl legte ihn in den Briefkasten neben seiner Tür, der sowohl von innen als auch außen zugänglich war. Dort hatte er auf der Zugfahrt die Unterlagen erhalten und abgegeben und dort wurden auch die Briefe abgeholt – also nahm er an, dass es hier ebenso sein würde.
Der Speisesaal war voll mit neuen Schülern, viele in erbärmlichem Zustand, mit zerrissenen Kleidern, bedeckt mit Schlamm und Grasflecken, manche sogar mit sichtbaren Verletzungen.
Karl reihte sich in die Warteschlange für das Abendessen ein, griff dann nach einer zweiten Platte, häufte ein ganzes Brathähnchen darauf und stellte es unauffällig in den Tierbändigerbereich. Anschließend nahm er noch einen Teller, legte eine Auswahl an Käse und Snacks darauf und brachte ihn zu einem leeren Tisch.
"Du bist der Typ vom Hindernislauf aus der ersten Gruppe, nicht wahr? Vorhin konnte ich dein Gesicht nicht richtig sehen." Fragte ein Mädchen mit blonden Haaren und einem stark zerschundenen Gesicht, als er sich an den Tisch neben ihr setzte.
"Ja, darf ich fragen, was passiert ist? Ihr alle seht so aus, als wäret ihr tüchtig durchgeprügelt worden." erkundigte sich Karl.
"Ja, das waren wir. Ich bin mit einer Gruppe gegangen, die zusammen gegen die Erdmäuse vorgehen wollte, und unser Anführer hat sie mit einer Fertigkeit verjagt. Aber als wir zum zweiten Feld kamen, war das Pflanzenmonster schon außer Kontrolle.
Wir dachten, es sei sicherer, einen Umweg zu nehmen und haben uns entschieden, es entlang des Waldes zu versuchen." Sie hielt inne, berührte sich sanft das Gesicht und zuckte zusammen.
"Die Stelle mit den monströsen Ebern?" fragte Karl.
"Ach, das weißt du schon?"
Karl nickte. "Deshalb sind wir durch das Feld gegangen. Ich habe die Spuren der Wildschweine an den Bäumen gesehen und aus der Bergbaustadt, wo ich aufgewachsen bin, erkannt."
Das Mädchen lachte. "Ich bin's, Jasmine. Ich nehme an, du hast mich mit meinem Gesicht so nicht wirklich erkannt."
Das erklärte, warum sie sich nicht vorgestellt hatte als sie zu sprechen begann; er sollte sie schon kennen. Karl musterte sie noch einmal. Er war absolut sicher, dass die Jasmin, die er kannte, keine Blondine war, als sie losfuhren, und dass sie mindestens zwanzig Kilo schwerer gewesen sein musste als jetzt.
"Du siehst verändert aus. Es müssen die Haare sein." murmelte Karl, der seine Mitschülerin nicht dadurch beleidigen wollte, dass er erwähnte, wie sie früher ausgesehen hatte.
Vielleicht war es die Pubertät, aber er war sich sicher, so eine Veränderung hätte ihm auffallen müssen. Unter den Herumstehenden gab es noch mehr vertraute, aber auch unvertraute Gesichter. Es war als ob jeder ein bisschen anders war als in seiner Erinnerung und die meisten hatten sich zum Positiven verändert.
Wenn er jetzt darüber nachdachte, konnte er sich nicht daran erinnern, jemals so groß am Tisch gesessen zu haben, und seine Uniformhose reichte nicht mehr ganz bis zu den Schuhen - das stimmte nicht, heute Morgen passte sie noch, als er aus dem Zug stieg.
Vielleicht würde seine Akademieerfahrung doch eine gute sein. Noch ein wenig im Wachstum zulegen und er würde seine Klassenkameraden einholen.
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Am nächsten Morgen begann offiziell die Ausbildungszeit, doch es waren keine regulären Kurse geplant. Stattdessen wurden alle durch eine Durchsage geweckt, dass sie in ihren Zimmern auf den jeweiligen Lehrer ihrer Gruppe warten sollten, der sie über ihre neue Routine informieren würde.
Diese Unterrichtsatmosphäre klang wesentlich entspannter als bei allen anderen Schulen, von denen Karl bisher gehört hatte – das machte ihn etwas neidisch auf den elitären Lebensstil. Vielleicht hätte er sogar das Glück, einen freundlichen und sanftmütigen Lehrer zu bekommen, der die Schüler nicht für falsche Antworten anschrie oder glaubte, dass Runden um die Schule ein Allheilmittel gegen Unaufmerksamkeit wären.
Beim Frühstück besorgte er ein weiteres gebratenes Huhn für Hawk, dazu eine Auswahl an rohem Fleisch, allerdings hatte der Verzehr des Vogels sich über Nacht verlangsamt, da dieser gewachsen war. Diese Tiere waren zwar keine großen Raubtiere im Sinne monströser Bestien, doch durch ihre hervorragende Sehkraft und Angriffskraft waren sie tödlich. Mit zunehmender Reife perfektionierten die meisten von ihnen die Fähigkeit [Zerfleischen], die es ihnen erlaubte, viel größere Beute mit einem einzigen Schlag zu erlegen.
Obwohl ein ausgewachsener Vogel nur wenige Kilogramm wiegt, könnte es wenig beeindruckend erscheinen, doch sobald die Fähigkeit ein hinreichend hohes Niveau erreicht hatte, konnte ein Monster tatsächlich Monster, die einen Rang höher waren, durch den Einsatz der gemeisterten Fähigkeit aus dem Hinterhalt angreifen und töten.
Es dauerte bis weit nach Mittag, bis der Lehrer erschien, um mit ihm zu sprechen, und Karl wurde es langsam langweilig, einfach im Garten zu stehen und zu warten. Er hatte seine Fähigkeit [Zerfleischen] bis zur Erschöpfung geübt, um seine Genauigkeit und Aktivierungsgeschwindigkeit zu verbessern, und hatte dann ein kurzes Nickerchen gemacht, war sich aber nicht sicher, was er als Nächstes tun sollte, und keine der Informationen in der Tasche mit Lehrbüchern, die er erhalten hatte, gab darüber Auskunft.
Ein scharfes Klopfen an der Tür weckte ihn. Karl eilte zur Tür, um sie für die scharf aussehende Soldatin zu öffnen, die draußen wartete.
"Guten Nachmittag, Karl. Ich bin deine Lehrerin für Kampffähigkeiten, nenn mich Sergeant Rita. Ich werde dir nicht nur Kampfkünste und essenzielle Fähigkeiten für die Elite beibringen, sondern bin auch deine persönliche Beratungsprofessorin. Die Akademie hat festgestellt, dass dein Ausbildungsbedarf sich deutlich von dem anderer Krieger unterscheidet, daher werden wir vorerst zusammen arbeiten. Hast du hier Platz für den Unterricht oder möchtest du in ein Klassenzimmer wechseln?"
Fast hätte er seinen Wunsch erfüllt gesehen. Rita war sicherlich nicht hässlich, aber ihr Wesen war so weit von freundlich und sanft entfernt, wie nur möglich, und Runden um die Akademie schienen nicht aus ihrer Liste bevorzugter Lehrmethoden ausgeschlossen zu sein.
"Auf der Terrasse ist genug Platz. Bitte, treten Sie ein, Sergeant."
Der Pavillon schien der beste Platz zum Lernen zu sein. Angesichts der magischen Trainingsgolems, der Treppenhäuser, die nur bis zur eigenen Etage führten, und all den anderen Gegebenheiten in diesem Wohnheim konnte Karl nicht erkennen, wie die Pflanzen, die ihm der Senior überlassen hatte, ein Problem darstellen sollten.
Sergeant Rita folgte ihm in die Einheit und dann mit einem faszinierten Blick auf den Balkon. Doch nicht die Anzahl der Pflanzen überraschte sie.
"Sind alle diese Pflanzen kürzlich gegossen worden?" fragte sie.
"Es gab eine Gießanleitung für das Zimmer. Die meisten brauchen nur einmal pro Woche Wasser, und ich wusste nicht, wann sie das letzte Mal gegossen wurden, also habe ich es am Tag meines Einzugs erledigt. Sie schienen ziemlich trocken zu sein, aber alles ist noch in gutem Zustand", antwortete Karl mit einem Schulterzucken, während er zum Pavillon ging.
"Das ist eine nette Einheit, sehr naturnah. Ich bin mir nicht sicher, ob es hier auf der Veranda regnen wird, bei der hier wirkenden Magie, aber ansonsten haben Sie Glück gehabt."Nun, ich muss alles über deine Kräfte erfahren, damit wir einen angemessenen Trainingsplan aufstellen können. Wie steht es um die körperlichen Verbesserungen, wie hat sich die Kraft deiner Fähigkeit nach einem einzigen Trainingstag entwickelt und gibt es sonstige Hinweise darauf, was du damit anfangen kannst?
Ich sage es dir unverblümt: Die Klassen, die einen Golem oder magisches Konstrukt in den Kampf entsenden können, sind sehr gefragt – nur übertroffen von Magiern, die einzigartige Zaubersprüche benutzen können. Mit einem Fernkampfangriff als Start bist du allerdings auch nicht schlecht aufgestellt", erklärte der Feldwebel sehr aufrichtig.
Karls Vertrauen wurde durch ihre Ehrlichkeit gestärkt, anscheinend hatte sie als Beraterin wirklich sein Bestes im Sinn. Es würde ihm nicht helfen, zu viel vor ihr zu verbergen, also entschied Karl, alles offen zu legen, damit sie es nachvollziehen konnte. Vielleicht wüsste sie, wie sie ihm und Hawk helfen könnte, zu wachsen.
Karl konzentrierte sich und holte Hawk aus seinem Tierbändigerraum. "Wir beginnen am besten hier. Das ist Hawk, und meine Fähigkeit hat ihn aus einem Ei in der Küche schlüpfen lassen. Sie erlaubt ihm, sich in einem mentalen Raum wohlig einzurichten, und unsere Gedanken sind verbunden. Nachdem ich einen Vertrag mit ihm geschlossen habe, erlangte ich die Fähigkeit [Zerfetzen], dieselbe Angriffsfähigkeit, die alle Geschwindigkeitsfalken besitzen, und meine Sinne verbesserten sich unglaublich stark."
Feldwebel Rita betrachtete den kleinen Vogel einige Sekunden lang, um die erhaltenen Informationen zu verarbeiten. "Also lässt dich deine Fähigkeit Verträge mit Monstern schließen und ihre Fähigkeiten nutzen? Das klingt ziemlich cool, birgt aber auch ein hohes Risiko, wenn du gegen andere Monster kämpfen musst", fragte sie.
"Nun ja, das stimmt wohl, aber weil wir beide wissen, was der andere denkt, sollte ich mit etwas Training nicht alleine kämpfen müssen. Hawk wird an meiner Seite sein", bot Karl an.
Sergeant Rita lächelte. "Wie wäre es, wenn wir suchen, ob wir nicht ein weiteres Tierjunges für dich finden? Solltest du etwas bekommen, das besser kämpfen kann als der Geschwindigkeitsfalke, könntest du wirklich die Chance haben, zu den mächtigeren Eliten aufzusteigen."
Hawk gab ein entrüstetes Kreischen von sich, bei der Andeutung, dass er gleich nach seiner Geburt ersetzt werden könne. [Hat diese Frau kein Schamgefühl? Sie sieht auf den Geschwindigkeitsfalken herab. Ausgewachsen bin ich sicher, dass ich es bis zum Kommandantenrang schaffen könnte, und sie ist gerade mal ein aufsteigender Krieger. Gib mir einen Monat, und ich könnte sie besiegen.]
Hawks mentale Kommunikation begleitete ein hörbares Kreischen, da er sich so offen äußerte, und die Feldwebelin schmunzelte über den verärgerten Jungvogel. "Was sagt er?" fragte sie.
"Er meint, dass er, wenn er erwachsen ist, Kommandant sein wird, während du immer noch Aufsteigende bist." Karl gab ihr die zusammengefasste Version.
Die Feldwebelin warf Karl einen Blick zu, welcher die Hände in kapitulierender Geste hob. "Du hast gefragt, er hat geantwortet, ich bin nur der Dolmetscher hier."
"Also ist er wirklich intelligent genug, um bereits in diesem Stadium klar denken zu können. Interessant. Ich weiß, es ist der erste Tag, aber wir sollten zu den Trainingsplätzen gehen, um zu sehen, was ihr zwei zusammen leisten könnt."


Rita begann, Lehrbücher aus ihrer Tasche zu nehmen - ganz andere als jene, die Karl an seinem ersten Tag hier erhalten hatte. Sie behandelten magische Bestien, ihre Ernährung, Eigenschaften, Fähigkeiten und andere relevante Faktoren, die für Hawk interessant sein könnten.
"Ich lasse dir diese Bücher hier und komme morgen früh wieder. Ich möchte, dass du heute einen Pflege- und Fütterungsleitfaden für den Vogel erstellst und alles mit den Informationen aus den Büchern begründest. Wenn es gut ist und logisch den Informationen folgt, die wir haben, denke ich, dass ich dir weitere Ressourcen zur Verfügung stellen kann. Mindestens kann ich dir noch etwas von dem mana-infundierten Monsterblut besorgen. Wir halten davon eine ganze Menge für die Krieger und andere Klassen bereit, die einen sofortigen physischen Kraftschub benötigen." Mit einem Lächeln klärte sie Karl auf.
Allein gelassen mit dem Stapel von Büchern über Monsterdaten, die alle aus Jägerperspektive geschrieben waren, erkannte Karl, dass sie bestenfalls die typische Ernährung und Fundorte der Biester angaben. Das war aber etwas ganz anderes als eine Anleitung, um sie richtig großzuziehen - geschweige denn schneller als üblich, um mit wilden Bestien und Magieanwendern konkurrieren zu können.
Glücklicherweise benötigte er nur einen Pflege- und Fütterungsleitfaden für Hawk, um die Hausaufgaben zu erledigen, was für den heutigen Tag eine absolut vertretbare Arbeit war. Außerdem hatte er einen Trumpf im Ärmel.
"He, Hawk, welche Dinge, meinst du, könnten dich stärker machen? Irgendetwas, das du essen könntest oder in deiner Nähe haben solltest, um besonders schnell zu wachsen?" fragte Karl den zufriedenen Vogel, der sich im Raum in seinem Kopf niedergelassen hatte.
[Ich mag Fleisch. Und den roten Saft von der bösen Frau und diese blauen Früchte dort. Kann ich die essen?]
"Gib mir einen Moment, ich muss erst nachsehen, was das genau ist und wozu es dient." Karl antwortete, bevor er das Notizbuch für das Gewächshaus auf dem Balkon aufschlug.
[{Bergstachelbeeren} Leckereien sowohl für Menschen als auch für Tiere. Werden als Lockmittel für Monster eingesetzt. Von nennenswertem Nährwert weiß ich nichts, aber der Geruch lockt alle möglichen Monster an. Die Beeren enthalten einen hohen Mana-Gehalt und eignen sich für die Herstellung von Mana-Tränken der schwächsten Sorte. Selbst in konzentrierter Form sind sie nicht so wirkungsvoll wie ein normaler Mana-Erholungstrank.]
Nachdem Karl die Beschreibung zweimal gelesen hatte, pflückte er drei der Beeren.
"Diese Menge kannst du einmal am Tag essen. Wenn du zu viele zu dir nimmst, wirst du krank." Er warnte Hawk.
Eigentlich wollte Karl nur nicht, dass sich der Falke mit Ungesundem vollstopfte, wo er doch im Zähmbereich reichlich Fleisch zur Verfügung hatte.
Der Falke nahm die Beeren, betrachtete sie sehnsüchtig und verteilte sie dann auf dem rohen Fleisch, um es mit neuem Eifer zu zerlegen.Karl fügte seiner Hausaufgabe eine Notiz hinzu: [Windschnellfalken verwenden die Bergstachelbeere als Gewürz für ihre bevorzugte rohe Fleischnahrung.]
Nachdem der Falke eine Weile gefressen und sich dann hingelegt hatte, um den Zustrom von Mana und Nährstoffen zu verarbeiten, begann Karl mit den Fragen.
"Warum nennst du Sergeant Rita die böse Frau?", fragte er.
[Immer wenn ich sie sehe, will sie, dass ich arbeite, aber es gibt nie etwas zu essen. Was könnte sie also anderes sein als böse?]
Das ergab Sinn. Der junge Falke war immer noch ein magisches Wesen, und sein Magen war eine treibende Kraft seines Verhaltens. Ihre Verbindung machte Hawk freundlich zu Karl, aber diese Rücksichtnahme dehnte sich nicht auf andere in seiner Umgebung aus.
"Also gut, wo ist der bequemste Platz zum Ausruhen?" fragte Karl.
[Genau hier, vielleicht unter den Zweigen dieses Teebaumes. Diese riechen gut und verbergen deinen Geruch vor der Beute. Teebäume sind gute Bäume.]
Den ganzen Nachmittag über stellte Karl Fragen an den Vogel und verfasste einen Bericht mit den Antworten. Dann begann er, die Lehrbücher nach Ergänzungen zu durchsuchen, die Monstern oder sogar Eliten mit [Zerreißen]-Fähigkeiten helfen könnten.
Für die erste Gruppe gab es nicht viel Forschung, aber die zweite war recht verbreitet. Viele Kriegerklassen erlernten nach einiger Ausbildung einen Zerreißangriff, eine der Techniken, die von der Goldenen Göttlichen Akademie gelehrt wurde.
Selbstverständlich gab es Ergänzungen, die dazu gedacht waren, die Fähigkeit der Krieger zu steigern, mit innerer Kraft zu explodieren. Die Frage war, ob sie bei Hawk wirksam sein würden. Das war aus der Beschreibung nicht ersichtlich, also blätterte Karl durch Standardlehrbücher, bis er auf das Alchemiebuch stieß.
Dieses war ergiebiger. Nachdem sie eine Liste potenzieller Tränke und Behandlungen hatten, musste Karl nur noch die Inhaltsstoffe überprüfen und feststellen, ob sie Hawk gefallen könnten. Die meisten waren auf Kräuterbasis, aber als er auf den Stärketrank stieß, fand er etwas Vielversprechendes. Er wurde aus Monsterblut hergestellt, das mit dem Staub eines Edelsteins versehen war, der starke magische Energie abgab. Beides zusammen verlieh dem menschlichen Konsumenten einen langanhaltenden Energieschub.
Der Stein war das vielversprechende Element. Hawk brauchte nicht unbedingt einen Kraftschub – er war ein Vogel, kein Gorilla –, aber der Stein strahlte eine Kraft aus, die ihm helfen könnte, schneller zu wachsen.
Danach suchte Karl weiter, fand jedoch nur eine weitere Ressource, einen Windmagie-Stein derselben Art. Dieser Stein war keine natürliche Ressource, sondern wurde von Magiern als Manaspeicher erschaffen. Hawk liebte es, Mana zu absorbieren, und da es Luftmagie war, hatte Karl Hoffnung, dass es mit diesem Stein seine eigenen Fähigkeiten verstärken könnte.
Das waren vier potenzielle Ressourcen: hochenergetisches Monsterfleisch mit Beeren als Gewürz, das infundierte Blut, der Kraftstein und die Windsteine. Wenn er alle vier beschaffen könnte, wäre es ihm vielleicht möglich, Hawk in den nächsten Wochen bis zur Erweckten Stärke zu fördern.


Hawk ging wieder einmal zu den Windsteinen, als keiner hinschaute, und schnappte sich einen weiteren. Diesmal verband er sich jedoch nicht in dem gleichen plötzlichen Schub mit seinem Körper. Stattdessen floss die Windmagie gleichmäßig vom Stein zum Vogel, und er schien sich langsamer an die überschüssige Energie anzupassen.
"Funktioniert das nur einmal so gut? Das war im Vergleich zu Hawk eine ziemlich hochrangige Ressource, vielleicht schadet sie dem Körper, wenn sie so abrupt eingesetzt wird", mutmaßte Rita, während sie sich eine Strähne ihres kurzen schwarzen Haares aus dem Gesicht strich.
"Das könnte sein, ich kann es nicht genau sagen. Hawk versteht das auch nicht, er will einfach nur die Steine. Ich werde sie für ihn rationieren, sodass er einen neuen bekommt, sobald der alte absorbiert ist", stimmte Karl zu.
Das würde eine Weile dauern, denn nachdem er den zweiten Stein verschlungen hatte, bettelte Hawk darum, wieder in den mentalen Raum gelassen zu werden, um seinen Überfluss auszuschlafen.
"Fresskoma", erklärte Karl, als Rita dem verschwindenden Vogel einen verwirrten Blick zuwarf.
Sie seufzte und schüttelte den Kopf. "Das ist kein Teil eines ordentlichen Trainingsprogramms. Aber heute können wir es ihm verzeihen, da er einen großen Durchbruch hatte. Ich stimme deinem Ernährungsplan zu, und das infundierte Blut wird regelmäßig zusammen mit einem neuen Kraftstein in ein paar Wochen geliefert. Hoffentlich hält dieser Stein, denn so schnell können wir keinen neuen beschaffen."
"Es scheint, als würden deine Fähigkeiten sehr schnell wachsen, aber sie sind ebenso ressourcenintensiv. Vielleicht könntest du auf natürliche Weise im Tempo der vertraglichen Bestie wachsen, und es nur mit Nahrungsmitteln machen, doch soweit wir wissen, müssen auch die wilden magischen Bestien seltene Gegenstände fressen oder seltsame Energien absorbieren, um auf natürliche Weise höhere Ränge zu erreichen."
Was Karl wirklich brauchte, war eine Möglichkeit, Hawk so zu verbessern, dass er andere Monster auf seinem Niveau schlagen konnte, nicht nur weiterwachsen. In Zukunft würden sie wahrscheinlich mit Bestienrudeln und Invasionen konfrontiert werden, und ein Monster auf ihrer Seite gegen zehn auf der anderen würde ihre Gewinnchancen kaum verbessern.
Zusammenarbeiten zu können, war ein guter Anfang, aber nicht genug, um allein als eine wirklich mächtige Existenz betrachtet zu werden.
Hawk schnaubte belustigt in Gedanken. [Welcher andere Falke auf meinem Niveau ist so gut mit seiner Magie oder so majestätisch im Flug?]
[Ich weiß, du bist der Beste, aber ich versuche, Wege zu finden, wie wir noch besser werden können.], entgegnete Karl.
Hawk wurde still, als er darüber nachdachte. Falken benötigten nur eine Fähigkeit, die Fähigkeit, ihre Beute zu töten, aber er nahm an, dass mehr Arten, seine Nahrung zu töten, nicht unbedingt schlecht waren. Vielleicht könnte er die Methoden anderer Vögel beobachten und daraus lernen?
Der Windschnellfalke war sich nicht sicher, ob das überhaupt möglich war, aber er wollte Karl glücklich machen, also war er bereit, [Zerreissen] auf neue Weisen zu nutzen.
"Können wir zu den Übungsplätzen gehen? Je mehr wir echte Kämpfe während des Trainings erleben, desto einfacher wird es für uns sein, Wege zu finden, uns zu verbessern", schlug Karl vor.
Rita führte ihn aus dem Wohnheim hinaus auf das Feld auf der gegenüberliegenden Seite seines Balkons. Dort befand sich eine große Übungsfläche mit Steinplatten im Freien, auf denen eine große Gruppe von Schülern unbewaffnete Kampftechniken trainierte. Sie waren alle Zweitjahresstudenten und sehr gut in dem, was sie taten, doch allein durch das Zuschauen kamen Karl Ideen, wie er und Hawk zusammenarbeiten könnten, um sie zu überwinden.Wir werden heute einen neuen Ansatz verfolgen. Da du eine Art Distanzfähigkeit besitzt, möchte ich dir die Grundlagen der Verteidigung beibringen. Wenn du aus der Entfernung kämpfst und keine magischen Rüstungsfähigkeiten wie die Magier lernst, dann musst du eine Möglichkeit haben, dich zu verteidigen.
Heute üben wir, eingehende Angriffe mit deinen Klauen zu blocken. Je mehr du übst, desto besser wirst du. Stelle es dir so vor, als würdest du Fangen spielen. Du musst einfach den ankommenden Angriff mit deinen eigenen abwehren."
Trotz der freundlichen Beschreibung fühlte sich das Ganze für Karl ziemlich unheimlich an, insbesondere als sie ihn vom Feld für unbewaffneten Kampf weg und in Richtung eines riesigen Bunkers führte.
"Hier trainieren Magier auf deinem Niveau, und stärkere Schüler der allgemeinen Klasse, die kurz davorstehen, zum Erwachten durchzubrechen. Möglicherweise haben sie etwas mehr Ausdauer als du, da sie länger trainieren, aber es erfordert weniger Kraft, die Angriffe abzuwehren, als sie auszuführen.
Zuallererst werden sie von oben an der Trainingshalle deine Richtung beschießen. Mach dir keine Sorgen, auf ihrem Niveau sollten sie die Ziele nicht komplett verfehlen. Gib einfach dein Bestes, sie vom Ziel abzulenken."
Die in der Nähe befindlichen Magier schauten Sergeant Rita missbilligend an. Wer war sie, dass sie einfach in ihr Training eingreifen konnte? Sie waren bereits das untere Ende ihrer Klasse, und jetzt brachte sie auch noch einen Neuling mit, um sie herauszufordern?
"In Ordnung. Ältere Jahrgänge, ich entschuldige mich für die Unannehmlichkeiten." Karl entschuldigte sich, als er die Blicke auf sich gerichtet spürte.
"Es ist gleichzeitig eine Übung für die Magier. Ein Ziel zu treffen, ist eine Sache, aber in der realen Welt werden sich Ziele verteidigen. Die Fähigkeit, die Verteidigung zu überwinden, um einen soliden Treffer zu landen, ist ebenfalls eine unentbehrliche Fertigkeit," fügte Rita hinzu.
Letztendlich war sie die Lehrerin, und sie konnten nichts gegen ihre Absichten für ihr Training tun, aber der Gedanke, dass es sich um eine Übung unter realen Bedingungen handelte, während sie als Schwächste der Eliteklasse überwiegend sich selbst überlassen worden waren, war irgendwie tröstlich.
Rita führte Karl zum anderen Ende des Übungsgeländes, wo ein Dutzend Zielscheiben aufgereiht waren.
"Also gut, Leute, hier ist das Ziel. Ihr müsst die Zielscheiben treffen, wie immer, aber diesmal wird Karl alles daransetzen, eure Schüsse abzuwehren und zu verhindern, dass sie treffen. Mit einem Dutzend von euch und einem von ihm sollte das nicht schwierig sein, aber er benötigt das Ausdauertraining, um sein Fundament zu festigen. Viel Spaß und zögert nicht, euch selbst herauszufordern, um neue Wege zum Ziel zu finden."
Kaum hatte sie ihre Anweisung beendet, begannen sie zu zaubern, und Karl begann hektisch, mit geringer Energie Rendklingen zu werfen, die auf die verschiedenartigen Zauber prallten. Einige wurden abgelenkt, andere nur verlangsamt, und manche drangen einfach mit leichtem Kraftverlust durch.
Es hing vom Element und der Stärke des jeweiligen Zaubers ab, was passierte. Feuer und Wasser waren am schwierigsten abzulenken; sie passierten einfach mit einem Verlust an Energie, während Eis, Erde und andere feste Substanzen leicht aus dem Kurs geworfen werden konnten.
Das nächste Mal setzte Karl pro Angriff nur eine reißende Kralle ein, um Mana zu sparen, steigerte aber die Kraft jedes einzelnen Schlages, während er die Angriffe abwehrte und neutralisierte.
Karl keuchte vor Anstrengung und stöhnte. Das war ein Fehler; die benötigte Kraft stieg exponentiell im Vergleich zum erhöhten Output an. Es war effektiver, ein Ziel mit mehreren kleinen Angriffen zu treffen, als mit einem einzigen großen.
Die Magier begannen, Spaß zu haben, als sie erkannten, dass Karl kein Wunderkind war, das hierher geschickt wurde, um sie bloßzustellen, sondern ein Anfänger, der an seiner Manakontrolle arbeitete, genau wie sie es das ganze letzte Jahr über getan hatten.


Am nächsten Morgen holte Rita noch vor dem Frühstück Karls Hausaufgaben ab, und kam später mit einer kleinen Tasche für ihren Unterricht zurück.
"Also, ich habe geholt, was ich konnte, um zu sehen, ob diese Ressourcen tatsächlich helfen, ein Tier schneller wachsen zu lassen als im Durchschnitt. Das wird kein kurzer Prozess sein, der Windspeed Hawk wird das ganze Semester brauchen, um auf natürliche Weise zu erwachen. Wenn du es schaffst, das zu übertreffen, solltest du in deiner Ausbildung gute Noten bekommen.
Wir arbeiten aber auch weiterhin an deinen Kampfkunstfähigkeiten. Wenn du im Sparring ins Visier genommen wirst, musst du dich verteidigen können, und immerhin hast du ja mindestens eine magisch-offensive Methode." Sie lächelte Karl an.
"Nun, wenigstens werde ich nicht erwarten, dass ich wegrenne und mich verstecke, während jemand Hawk angreift. Was hast du denn für uns gefunden?"
Rita kippte die Tasche aus, und auf dem Tisch erschienen zwei Stärkungssteine, ein ganzer Liter von magischem Monsterblut und sechs blaue Windsteine, die eine unglaubliche Aura der Macht ausstrahlten.
"Die Windsteine hat der Schulleiter persönlich hergestellt. Er war Teil der ersten Generation von erfolgreich injizierten Eliten und ist jetzt ein Magier auf Overlord-Niveau. Er meinte, wenn die Windsteine wirklich ein Kultivierungsressource für den Windspeed Hawk sein können, wird er dir gerne weitere herstellen und nach Wegen suchen, mehr Eliten in dieselbe Richtung zu erwecken." erklärte Rita.
[Hab mich geirrt, böse Frau ist eigentlich nette Frau.] Hawk kreischte und starrte auf das Angebot vor ihm.
Karl ignorierte die Streiche des Vogels in seinem Kopf und platzierte einen der Stärkungssteine in einer kleinen Schale mit Monsterblut. Die Energie schien aus dem Stein in die 'Suppe' überzugehen, aber Karl war sich nicht sicher, wie er die Windsteine verwenden sollte.
"Du darfst die Windsteine nicht zermahlen, das würde den Zauber brechen. Aber wenn er nur neben ihnen schläft oder einen als Anhänger trägt, sollte das Mana helfen. Vorausgesetzt, er kann es überhaupt nutzen. Das ist, wie die neuen Luftmagier es machen."
Karl rief Hawk zu sich. Der Vogel schlürfte umgehend die gesamte Schüssel mit Monsterblut leer, bevor er sich den Windsteinen zuwandte.
Jeder Stein war nicht größer als ein Diamant auf einem Ehering, aber die darin enthaltene Energie war immens. Es würde kein Problem sein, neben ihnen zu schlafen, und Karl könnte sogar einen kleinen Beutel machen, um sie um Hawks Hals zu tragen.
Aber der Vogel verschluckte sofort einen der Steine, woraufhin sich Wirbelwinde um den Balkon bildeten und fast die Blumentöpfe umwehten, bevor Karl Hawk in seinen mentalen Raum zog.
[Was machst du da?] forderte er von dem kleinen Vogel, der nun magische Kraft ausstrahlte.
[Es ist Nahrung. Unglaublich kraftvolle Nahrung. Was sollte ich sonst damit tun, außer sie zu essen?]
Im Raum tosten Winde, und Kraft floss kontinuierlich von Hawk zu Karl und stärkte seinen Körper, als wäre er das magische Tier. Von außen betrachtet, aus Ritas Sicht, war alles ruhig. Karl wirkte, als meditiere er oder sei in Gedanken verloren; kein Anzeichen für einen äußeren Reiz.
Ihr blieb nichts anderes übrig, als geduldig zu warten, bis Karl schließlich nach einer Stunde die Augen öffnete und erschöpft seufzte.
"Die Windsteine sind tatsächlich eine exzellente Ressource für Hawk. Komm raus und zeig dich, mein Freund."Der Windspeed-Habicht erschien auf dem Tisch und sah aus wie immer, mit cremefarbenen Federn, die von gesprenkelten braunen Mustern bedeckt waren und zu den gängigen Bäumen des Waldes passten. Nun war er jedoch deutlich größer, so lang wie Karls Unterarm, wie es bei einem fast ausgewachsenen Windspeed-Habicht sein sollte.
Zudem strahlte er die Aura eines Erwachten-Grad-Monsters aus.
"Nun, wir können mit Sicherheit sagen, dass das Füttern eines Windsteins bei einem Windspeed-Habicht zu einem unmittelbaren Wachstumsschub führt und er innerhalb weniger Stunden von Küken zum jungen Erwachsenen wurde. Zudem ist er schon wieder hungrig und hat alles aufgefressen, was ich gelagert hatte, daher werde ich ihm noch etwas Blut in seine Schale geben", erklärte Karl.
"Es hat wirklich funktioniert. Es gibt tatsächlich einen Weg, gezähmte Monster zu kultivieren. Wie fühlst du dich? Ist es eine Belastung für deinen Körper? Hast du durch den Prozess irgendetwas gewonnen, vielleicht mehr Mana oder eine neue Kraft?" fragte Rita, bereit für das Akademiearchiv zu notieren.
"Ich fühle mich stärker, aber ich weiß nicht, wie ich meinen Manawert prüfen kann. Gibt es dafür ein Gerät?", fragte Karl.
"Nein, die Magier spüren das instinktiv, aber ich bin keine Magierin. Wir können dich später zu einem bringen, und der kann uns dann für die Aufzeichnungen eine Messung geben. Aber bis dahin könntest du versuchen, deine Fähigkeiten zu nutzen und sehen, wie lange du durchhältst."
Karl eilte zu dem Schrank in seinem kleinen Zimmer, um die Armschienen zu holen, und kam wieder raus. Ein schnelles Anspannen seiner Arme verlieh ihm ein Gefühl großer Kraft, und als er am Geländer ankam, stellte er fest, dass der Widerstand des [Zerreißen]-Zaubers gegen seine Bewegungen vernachlässigbar war. Er hatte mehr als genug Kraft, um seinen Arm normal zu bewegen, und die vier dicken Bögen schossen durch die Luft und hinaus über den Hof der Akademie.
"Beeindruckend. Das liegt definitiv beim Erwachten-Grad an Kraft, aber wie oft kannst du das noch machen? Wenn es keine Ausdauer gibt, wird die Akademie es als eine gewöhnliche Kraftanwendung deiner Klasse klassifizieren, während es für den Habicht eine Erwachte-Fähigkeit ist", erklärte Rita.
Nach drei weiteren vollkräftigen Einsätzen keuchte Karl, doch er hatte eine Idee.
"Gib mir ein paar Minuten, um mich zu erholen, und ich denke, dass ich es besser machen kann."
Nach einer kurzen Pause und ein wenig mehr Essen fühlte sich Karl wieder vollkommen stark, während Rita leise Notizen über seine Erholungsgeschwindigkeit machte.
Karl versuchte es erneut mit halber Kraft, und der Energieverlust war vernachlässigbar. Das Feedback von Hawk war so stark, dass Karl glaubte, er könnte dies stundenlang machen, jedoch tat er es stattdessen noch ein Dutzend Mal, wobei er Hände und Schnittrichtungen wechselte, als ob er mit [Zerreißen] als den Schlägen Schattenboxen würde.
"Fünfzehn Minuten bei halber Leistung. Das ist immer noch Stärke des Common-Grades, aber eher auf der starken Seite davon, und es sieht so aus, als würdest du dich gemeinsam mit dem Habicht verbessern. Sobald er stärker wird, solltest du wirklich ein Kämpfer des Erwachten-Grades werden, oder besser gesagt ein Bestienbändiger, mit dem Vorteil eines Erwachten-Grades-Tieres, das dir zur Seite steht."
"Gar nicht schlecht für die erste Woche, oder? Wenn du diese Ressourcen hier lässt, denke ich, dass wir bis zum Ende des Monats noch besser werden können. Vielleicht haben wir dann sogar genug Kraft, um mit einigen Zweitjahresstudenten zu kämpfen, wenn die Prüfungen anstehen."
Rita lachte über Karls Enthusiasmus. "Du solltest besser Zeit für das Kampftraining einplanen, sonst wirst du mit Hawk noch immer zu Mus geschlagen."
Sie hatte recht. Das ganze Bestienbändigen würde um einiges einfacher sein, wenn er ein riesiges Nashorn oder etwas Ähnlich Furchteinflößendes vor sich hätte.


"Hawk denkt, dass es ihm nützlich sein wird, wenn er es haben kann. Was ist es?" fragte Karl.
"Es ist mit Mana durchtränktes Monsterblut. Dies ist eine der grundlegendsten Ressourcen für Eliten des physischen Kultivierungstyps. Das Trinken von mana-durchsetztem Monsterblut stärkt den Körper und kann Mutationen auslösen. Ohne eine geeignete Methode zur Handhabung und Steuerung des Prozesses kann es oft tödlich sein, aber für ein Monster oder eine magische Bestie sollte es völlig in Ordnung sein." erklärte sie, ein amüsiertes Funkeln in den Augen.
Einen Moment schien sie fast wie eine fröhliche junge Frau, bevor sie wieder ernst wurde und in Richtung des Tisches deutete.
"Rufen Sie ihn heraus, damit ich den Prozess beobachten kann. Wenn es funktioniert, wird die Akademie Ihnen weitere Ressourcen für den Vogel zur Verfügung stellen, bis er zu einer vollwertigen Kampfeinheit heranwächst. Laut dem heutigen Briefing ist die Leitung der Ansicht, dass es sinnlos ist, Sie mit nur einem Rending-Angriff zu einem Frontkämpfer zu machen, und die leitenden Professoren glauben, dass wir mehr Glück mit der Ausbildung von Hawk haben könnten, wenn Sie als seine Unterstützung und Anführer in einer Unterstützungs- oder Aufklärungsrolle fungieren." erklärte sie.
Karl seufzte. "Zweiter Tag und ich werde schon zur Seite geschoben?"
Rita lachte ehrlich über seine Enttäuschung. "Alle Magier werden in diese Richtung ausgebildet. Das dient dazu, die Verluste zu minimieren. Je mehr Leute wir hinter Golems, Beschwörungen und Barrieren haben, und in Ihrem Fall hinter Monstern kämpfen lassen können, desto besser können wir den magischen Bestien widerstehen und desto erfolgreicher werden wir gegen die Armeen anderer Nationen sein. Sie wissen, dass wir im Vorteil sind, und dieser relative Frieden wird nicht mehr lange halten. Wenn Sie kein Kanonenfutter sein möchten, müssen Sie schnell handeln, um an Stärke zu gewinnen. Stärken Sie also den Vogel und wenn Sie das Gefühl haben, stark genug zu sein, um sich einem weiteren Tier anzunehmen, geben Sie mir Bescheid und die Akademie wird etwas Geeignetes für Sie finden."
Das war eine drastische Änderung zum gestrigen Plan, der darauf abzielte, seine physische Stärke so schnell wie möglich aufzubauen, doch wenn sie nicht mehr über seine Kräfte wussten als er selbst, konnten sie ihm eigentlich nur Methoden beibringen, die bei anderen mit anderen Kräften funktioniert hatten.
Aber Hawk war bereits auf dem Tisch und schlürfte fröhlich das mit Mana durchtränkte Monsterblut, während er eine Kraft ausstrahlte, die weit über das hinausging, was man von einem gewöhnlichen Monster erwarten würde.
Nach einigen Sekunden schien der Effekt nachzulassen, aber der ehemals spatzengroße Falke war nun deutlich größer und obwohl er immer noch ein gewöhnliches Monster war, näherte er sich viel mehr der Kraft einer ausgewachsenen und erwachten Kreatur.
Dann geschah etwas wirklich Seltsames. Karl spürte, wie Energie von Hawk zu ihm floss, seinen Geist klärte, seine Sicht schärfte und seine Muskeln sich frisch und stark anfühlten.
Er hatte keine Möglichkeit, das subtil zu testen, aber Karl war sich fast sicher, dass seine physische Stärke plötzlich zugenommen hatte, als Hawk wuchs.Die meisten Menschen, die er in den letzten Tagen gesehen hatte, veränderten sich schnell nach der Manainjektion. Es könnte also durchaus daran liegen. Doch erschien ihm die plötzliche Verwandlung von Hawk, direkt nachdem ihm das Monsterblut verabreicht wurde, äußerst verdächtig.
Karl räusperte sich und blickte auf die leere Phiole auf dem Tisch. „Also, ich stehe in Resonanz mit Drachenenergie und Hawk mag Monsterblut. Das ist für einen Falken nun keine Überraschung, aber meinst du, es gibt eine bekannte Technik, die uns schneller stärker werden lässt?"
„Nun, die Energie vom Drachentyp ist begrenzt, es gibt einfach nicht viel davon. Aber es könnte einen anderen Weg geben. Fleischfressende magische Bestien werden stärker, indem sie töten und fressen, und die Lebenskraft anderer Wesen aufnehmen. Ich denke, es wäre am besten, wenn ihr beide so schnell wie möglich in die praktischen Kurse wechselt, sobald ihr die Grundfertigkeiten und das Überlebenstraining abgeschlossen habt.
Wir können euch nicht einfach von der Akademie entlassen, ohne sicherzustellen, dass ihr euch verteidigen könnt. Die Öffentlichkeit würde einen Aufruhr veranstalten, wenn herauskäme, dass einer der Eliten im Training gestorben ist. Die Manainjektionen sind großartig für uns, wir erhalten alle Arten von Superkräften, aber für den Durchschnittsbürger sind sie das Versprechen einer sichereren Zukunft – ohne die Alpträume einer bevorstehenden Monsterinvasion oder die Hilflosigkeit im Krieg."
Karl verdrehte die Augen, als sie anzufangen schien, die offizielle Propaganda wiederzugeben. Sie lag zwar nicht ganz falsch, aber die meisten der Studenten hier würden nie in einem Krieg kämpfen. Verdammt, die Hälfte von ihnen würde nie eine Fähigkeit entwickeln, die in einem Krieg wirklich nützlich wäre. Egal, wie beeindruckend eine Schwertfertigkeit sein mochte – gegen Artillerie kam sie nicht an. Solange ein Schwert einem Luftangriff nichts entgegenzusetzen hatte, war es für den echten Kriegseinsatz ungeeignet.
Aber einige von ihnen konnten tatsächlich mit Schwerttechniken gegen Artillerie bestehen. Bei den Magiern sah das schon anders aus. Aber auch wenn sein Tier stark genug wurde oder er eine Bindung mit einem besonders mächtigen Monster einging, konnte auch er eine tödliche Kampfkraft werden. Das Fell einer mächtigen magischen Bestie konnte Kugeln aufhalten, und viele Arten von Bestien konnten Feuer spucken, Blitze herbeirufen oder sogar gepanzerte Fahrzeuge mit ihren Krallen aufschlitzen.
Er war bereits auf dem Weg dahin, mit [Rend], und wenn er es über die Erwachten-Stufe hinaus bis in die Aufgestiegenen Ebenen schaffen würde, gäbe es keinen Grund, warum er nicht selbst ein gepanzertes Fahrzeug zerreißen könnte.
„Aber im Moment ist das nur ein Gedankenspiel. Wir befinden uns mit niemandem im Krieg, und die magischen Bestien werden im gesamten Goldenen Drachenreich in Schach gehalten", erwiderte Karl.
„Vorerst. Vertrau mir einfach, Karl, du willst so viel Kampftraining wie möglich absolvieren, und ich werde mich darum bemühen, bessere Ressourcen für Hawk zu beschaffen. Ich weiß, dass Vögel normalerweise mit jeder Art von Fleisch, das man ihnen gibt, zurechtkommen, aber wenn wir ihn schneller wachsen lassen wollen, brauchen wir einen detaillierten Plan", informierte ihn Rita.
Karl dachte darüber nach. Ein Windspeed-Falke war mit vier Monaten ausgewachsen. Aber zu diesem Zeitpunkt waren sie nur niedrig erwachte Wesen mit einem gewöhnlichen Körperbau. Es würde Zeit und die Jagd auf stärkere Bestien erfordern, wenn sie über dieses Kraftniveau hinauswachsen wollten. Ohne entsprechende Referenzen oder einen Plan könnte er in seinem zweiten Jahr auf einem sehr niedrigen Niveau feststecken.


Da jeder nur über eine begrenzte Ausdauer und magische Kraft verfügt, gab es ständig Pausen, was Teil des Spiels zwischen Karl und den Magiern wurde. Karl setzte sich hin, um sich zu erholen, nutzte jedoch die Gelegenheit, schwache oder langsame Angriffe abzuwehren, wenn jemand nachlässig wurde.
Aus Sicht des Aufsehers, des einzigen Lehrers, der beauftragt war, ein Dutzend Magier in dieser Klasse zu beobachten, war es die beste Motivation, die sie seit Monaten erlebt hatten. Keiner der Schüler war gut darin, sich selbst zu motivieren, und ihre Fähigkeiten waren nicht stark genug, um ihnen einen persönlichen Ausbilder zu beschaffen, nicht einmal einen auf dem niedrigen Niveau von Sergeant Rita.
Nach seiner geschulten Beobachtung würde der Krieger mit den Reißenden Klauen bis zum Ende seines ersten Semesters wahrscheinlich mächtiger als sie sein, während sie drei Jahre gebraucht hatte, um die mittlere Stufe der aufgestiegenen Kampfkraft zu erreichen.
Sergeant Rita war keine Genialin, wenn es darum ging, magische Kräfte zu erlernen, aber sie war eine hervorragende Kampfkünstlerin und, wie er sehen konnte, eine ausgezeichnete Lehrerin. Sie hatte nicht nur ihren eigenen Schüler motiviert, sondern auch seine.
Karl und die anderen trainierten bis zum Mittagessen zusammen, danach würden die Magier zum theoretischen Unterricht übergehen, um neue Zauber zu lernen, und Karl hätte entweder Nahkampftraining oder Theorieunterricht über die Pflege magischer Bestien und Forschungsaufgaben, um deren Kraft über das normale Maß ihrer Spezies hinaus zu steigern.
"Komm mit uns zum Essen. Es sieht so aus, als hättest du von Anfang an eine ziemlich coole Kampffähigkeit mit den Fernklauenangriffen erweckt. Die meisten Krieger sind langweilig, bis sie mindestens das Ende des Erwachten Ranges erreichen und Ziele treffen können, die mehr als zwei Meter entfernt sind", informierte ein Magier Karl.
Sie war eine große, vollschlanke Blondine, aber nach Karls Wachstumsschub in den letzten Tagen war sie nur noch wenig größer als er. Karl hoffte, eine annehmbare Größe zu erreichen, bevor er genug Unterricht mit anderen hatte, sodass ihm sein Ruf als Kleinwüchsiger vorauseilen würde. Zumindest schienen alle seine Fähigkeiten zu respektieren.
Niemand schien zu bemerken, dass Karl einen ganzen Teller rohes Fleisch mit einem Spritzer manadurchtränktem Monsterblut überzogen hatte, das einfach in der Luft verschwand. Alle diskutierten eifriger über die Methoden, die sie sich ausgedacht hatten, um mit ihren Zaubern seine Verteidigung zu umgehen.
"Ich denke, wenn wir die Geschwindigkeit erhöhen und sie als Doppelkugeln statt als Einzelne abschießen, können wir mindestens eine durchbringen", schlug ein Magier vor.
"Es ist besser, wenn ihr sie einige Meter auseinander abschickt, damit die anderen Klauen nicht treffen. Oder noch besser, in leicht unterschiedlichen Geschwindigkeiten, dann ist es schwieriger zu erraten, wann sie ankommen werden", seufzte ein anderer Magier. Seine Spezialität war Eis, und es fiel ihm schwer, die Eissplitter zu treffen, wenn sie so leicht abgelenkt werden konnten.
"Das ist eine andere Cafeteria, als ich gewohnt bin, wo sind wir?", fragte Karl.
"Oh, das hier ist die Cafeteria im Magierbezirk. Es gibt auch eine im Krieger-Trainingsbereich, für Schüler, die weit von der Wohnheim-Cafeteria entfernt sind. Die Speisen in beiden sind völlig unterschiedlich, weil sie auf die verschiedenen Gruppen zugeschnitten sind.
Im Kriegerbereich gibt es mehr nährstoffreiche Optionen, die auf Muskelaufbau ausgerichtet sind, während unsere mehr Mana enthalten. Die Cafeteria im Wohnheim ist eine Mischung aus allem, wird aber hauptsächlich von den Studenten genutzt, die den ganzen Vormittag in ihren Zimmern lernen, den Nicht-Kampf-Eliten", erklärte die große Blondine."Das ist gut zu wissen. Ich muss alles üben, aber heute brauche ich unbedingt etwas zusätzliches Mana. Übrigens, ich heiße Karl."
"Molly", antwortete die Blondine.
"Früher bekannt als Gertrude Dingwall", neckte einer der Jungen.
"Aber jetzt heiße ich Molly. Das steht auf meinem Ausweis", erwiderte die Blondine genervt.
"Du musst nicht deinen echten Namen auf den Ausweis schreiben, verstehst du? Sie hat gefragt, ob sie ihn ändern kann, als sie im Zug war, und der Schaffner sagte, sie würden sie nach dem benennen, was sie dort hinschreibt. Die Legende besagt, dass jemand vor ein paar Jahren ein ganzes Jahr lang als 'Tater Salad' bekannt war, bevor er seine Karte ändern konnte", klärte einer der anderen Magier Karl auf und kicherte dabei.
Hawk seufzte zufrieden, als er das verbesserte Lunchpaket mitsamt der roten Soße verzehrte, die die nicht ganz so böse Dame für ihn übrig gelassen hatte. Karl saß eine Stunde lang mit den Magiern zusammen und machte Scherze, bevor Sergeant Rita kam, um ihm seine nächste Trainingsaufgabe mitzuteilen.
"Wir sehen uns alle morgen früh wieder, aber am Nachmittag muss Karl Kampftraining absolvieren. Er mag zwar einen Fernangriffszauber haben, doch die Akademie hat entschieden, dass er immer noch zur Kriegerklasse gehört."
Die Magier machten betende Handbewegungen und wünschten Karl viel Glück, dass er sowohl das Kriegertraining als auch das Üben von Fernangriffszaubern an einem Tag überstehen würde. Dann machten sie sich langsam auf den Weg zum Theorieunterricht mit neuem Ehrgeiz, neue Zauber zu lernen, wie sie seine Verteidigung überwinden könnten.
Als sie über das Gelände gingen, lächelte Rita über Karls besorgten Blick.
"Entspann dich, es wird nicht so schlimm werden. Wir gehen zum Unterricht für unbewaffneten Kampf der Erstsemester. Das sind nur grundlegende Kampfkünste, und die meisten haben nur wenig Fähigkeiten. Mit deinem Körperbau bist du den meisten anderen Neulingen weit voraus, also solltest du dich gut einfinden können.
Außerdem habe ich dir eine weitere Hilfe besorgt, die ich dem Ausbilder der Magierklasse abgeluchst habe. Es ist ein Gedächtnistropfen, ein komprimierter Fokalisierungszauber, der das Merken erleichtert. Es ist keine mächtige Magie, aber zum Lernen ist sie unglaublich hilfreich. Die Magier erhalten sie als Belohnung, wenn sie in Tests gute Leistungen erbringen."


"Ah, Rita, willkommen zurück. Es ist schön, dich wieder als Lehrerin anstatt als Schülerin hier zu sehen. Wen hast du denn da mitgebracht?" fragte der Ausbilder, ein kleiner, aber muskulöser Mann in den späten Vierzigern.
Wahrscheinlich gehörte er nicht zur Elite, er war zu alt, um noch vor einem Jahrzehnt ausgewählt worden zu sein, aber als Kampfsportexperte wäre er der perfekte Trainer für neue Rekruten. Sie wären nicht stärker als er und wüssten im Grunde genommen nichts, es sei denn, sie hatten zu Hause spezielles Training erhalten in der Hoffnung, zu den glücklichen fünf Prozent zu gehören, die durch die Injektion eine Affinität zum Mana entwickeln konnten.
Das war ein ziemlich großes Risiko, aber einige wären es sicher eingegangen, nur für den Fall.
"Das ist Karl, ein agiler Krieger mit magischen Fernkampffähigkeiten, die er mittels der Krallen an seinen Stulpen einsetzt. Er hat sich als recht vielseitig erwiesen und da es eine Stulpenwaffe ist, sollte er auch gut in eure Kampfklassen mit unbewaffnetem Kampf passen," erklärte Rita.
"Nun, das klingt nach einem wirklich vielseitigen Fähigkeiten-Set. Schauen wir mal, was du bereits kannst und was du noch lernen musst," stimmte der Ausbilder zu.
Karl lachte und Rita schmunzelte. Sie wussten beide, dass er eigentlich nichts konnte, aber mit der Verstärkung, die er von Hawk erhalten hatte, würde er sich zumindest nicht blamieren.
Der Ausbilder bemerkte seinen unsicheren Blick und lächelte. "Mach dir keine Sorgen, es ist unbewaffneter Kampf. Lass deine Stulpen einfach dort drüben und wir können ein wenig kämpfen. Wenn du ein kompletter Neuling bist, mach einfach das, was sich richtig anfühlt. Das wird mir zeigen, wie ich dir am besten helfen kann."
[Ja, stürz dich von oben auf ihn und brich ihm das Genick.] fügte Hawk hinzu.
[Nicht hilfreich, ich kann nicht fliegen.]
[Dann spring oder so, ich weiß nicht.] Hawk schmollte.
Karl legte seine Stulpen zur Seite und nahm eine Kampfposition ein, die er am ersten Tag von Rita gelernt hatte. Zumindest wusste er jetzt, wie man einen Schlag ausführt, ohne sich selbst zu verletzen, aber wie der eigentliche Kampf verlaufen würde, mussten sie noch sehen.
Der Ausbilder führte einen überraschenden Schlag aus, den Karl abwehrte, wie Rita es ihm beigebracht hatte, und konterte dann mit einem eigenen Schlag, dem der Ausbilder einfach auswich.
Für jemanden, der nicht zur Elite gehören konnte, war er unglaublich agil, und auch Karls nächster Schlag traf nicht, was ihn vermuten ließ, dass Rita es noch leichter mit ihm genommen hatte, als er zuerst angenommen hatte.
Das Knie des Ausbilders traf Karl in der Mitte und zwang ihn zurück, aber er schwang sein Bein in einem Feger, versuchte den Ausbilder zu Fall zu bringen.
Er schätzte die Reichweite falsch ein, war jedoch in der Lage, das nächste Knie abzublocken und den Ausbilder zu tackeln, der nur ein wenig größer als Karl war.
Das erwies sich als falsche Entscheidung, denn der Mann fing ihn auf, und plötzlich wirbelte Karl durch die Luft und landete auf dem Rücken. Staub wirbelte um ihn herum auf, als ihm die Luft wegblieb, und Karl keuchte, kam jedoch wieder auf die Beine.
"Nicht schlecht, Junge. Ich habe jetzt eine gute Vorstellung davon, wie du kämpfst, also stecken wir dich in die Gruppe für gemischte Kampfkünste. Die Standkämpfer machen sich gut gegen Soldaten, aber es sieht so aus, als wärst du besser in Kneipenschlägereien und härteren Kämpfen gegen Monster geeignet."Es mag zunächst unlogisch erscheinen, aber mit deiner Schnelligkeit und Stärke könnte ein Schlag auf den Kopf viele der gewöhnlichen Monster betäuben. Zudem lassen sich Grappling-Techniken nutzen, um ihre Krallen auf Abstand zu halten.
Es ist keine Angriffstechnik; dafür hast du deine Fernkampffähigkeiten. Aber wenn die Monster es schaffen, dich zu erreichen, denke ich, dass wir dir beibringen können, dich zu verteidigen."
Die Vorstellung, einem magischen Tier ins Gesicht zu schlagen, kam Karl furchtbar vor. Aber stand die Wahl zwischen einem Biss und einem Schlag, dann erschien Letzteres doch nicht so schlecht.
"Rita, komm bitte herüber und unterstütze uns. Dein Schüler muss die Grundlagen dieses Stils lernen, und wir haben genau die richtige Anzahl an Schülern."
Sergeant Rita schien sich darauf eingestellt zu haben, dieser Klasse fernzubleiben, doch als sie gerufen wurde, widersetzte sie sich nicht. Karl war ohnehin für die meisten der neuen Schüler zu stark, und mit schwächeren zu trainieren, die nicht mit gleichen physischen Voraussetzungen starteten, wäre nicht fair.
Wieder einmal machte Karl sich auf den Weg zur Cafeteria, total erschöpft, mit Muskelkater in jeder Faser und kaum in der Lage zu laufen. Doch das Gedächtniswasser wirkte, und er erinnerte sich an jede der fünfundfünfzig Techniken, die ihm heute gezeigt wurden, sowie an ihre korrekte Anwendung.
Nach ein paar weiteren Trainingswochen, sodass sein Körper sich auch daran erinnerte, könnte er sich wohl sogar als ausgebildeten Amateurkämpfer bezeichnen.
Karl setzte sich alleine an einen Tisch, aber bald gesellten sich andere aus dem Nahkampfkurs dazu.
"Mann, du hast echt Glück mit deiner Erweckung gehabt, oder? Es ist die erste Woche und du bist jetzt schon so schnell, und du hast sogar einen persönlichen Trainer bekommen." Ein Junge aus der Mixed-Martial-Arts-Gruppe sprach ihn an.
Karl lachte. "Ich habe einen persönlichen Trainer bekommen, weil mein Merkmal sich von den anderen unterscheidet und sie keine Ahnung hatten, welche Fähigkeit ich erhalten würde. Also wurde mir ein Trainer zur Seite gestellt, und wir tasten uns gemeinsam voran. Die meisten von euch hätten doch wahrscheinlich den Grappler oder den Mönch als Merkmal erhalten, oder? Die offene Hand oder der Stab über der Faust?"
Die kleine Gruppe um den Tisch nickte zustimmend. "Ja, die anfänglichen Fähigkeiten sind nicht toll, aber immerhin waren sie leicht zu erwecken. Man musste nur etwas schlagen, und das habe ich im Bett geschafft. Ich hab mir vor Freude auf die Brust geschlagen und das Regal getroffen, das hat ausgereicht, um mein Zeichen zu erwecken."
"Plus, wir kriegen eine Menge zusätzliche Ausdauer. Auch wenn wir es nicht in die mächtigsten Ränge schaffen, können wir wenigstens bei den Frauen punkten." Ein anderer Junge lachte.
"Das ist besser als nichts. Aber den ganzen Tag rumzusitzen und über magische Symbole zu reden wie die Magier, das klingt deutlich entspannter, als sich den Hintern aufzureißen, um Kampfsport und Körperstärkung zu lernen."
Einer der anderen Schüler lachte. "Dir brummt der Schädel, wenn du versuchst, einfache Matheaufgaben zu lösen, als Magier würdest du nicht lange durchhalten."
"Das muss einfacher sein, als jeden Tag verkloppt zu werden. Ich bin eher Liebhaber als Kämpfer", beschwerte sich der Junge.
"Wir alle wissen, dass du das auch noch nie gemacht hast, also ist es wohl besser, wenn du das Kämpfen lernst."


Karl lag im Bett und grübelte darüber, wie er morgen in der Magierklasse zurechtkommen sollte, während Hawk gerade damit beschäftigt war, den ihm übergebenen Windstein zu absorbieren. Der Levelunterschied zwischen Hawk und dem Stein sollte ihm eigentlich erhebliche Vorteile verschaffen, aber nach dem ersten Stein, der ihn auf das Erwachte Level brachte, gab es keine große Veränderung mehr.
Seine Manawerte stiegen stetig, was auch Karl nach oben zog, allerdings ohne die schockierende Wirkung des ersten Steins.
Mit großem Bedauern über die verschwendeten großzügigen Ressourcen schlief Karl ein, nur um vor dem Morgengrauen durch einen Schwall Magie geweckt zu werden.
[Fertigkeit erlangt: Windschild]
Die Absorption des Steins hatte Hawk eine neue Fähigkeit verliehen, obwohl der neue Zauber für Karl vorerst nicht verfügbar war.
"So ist es schon besser. Noch ein Zauber für dich, und zwar einer, den ein gewöhnlicher Windspeed-Hawk nicht erlernen würde. Glückwunsch!" Karl feuerte den Vogel an, der sich bereits wieder zum Schlafen niedergelegt hatte.
Mit Hilfe des Steins konnte er die Magie besser verstehen, und nun hatte er keine Absicht zu wachen, solange er nicht hungrig war. Karl hatte allerdings weniger Glück und die Aufregung hielt ihn stundenlang wach, bis der Wecker klingelte, um sich für das Frühstück fertigzumachen.
"Du siehst heute Morgen sehr munter aus. Bist du nicht müde?" fragte einer der Jungen aus dem Kampftraining.
"Ich erhole mich ziemlich schnell. Es kommt einfach darauf an, genug zu essen, um den Bedarf zu decken", lachte Karl, während er auf seinen Teller deutete.
Nach dem gestrigen Durchbruch war sein Appetit stark angestiegen und auch heute Morgen waren seine Kleidungen eine Nummer zu klein. Bevor er zum Training ging, musste er neue, passende Uniformen aus dem Vorratsraum holen.
Karl machte sich auf den Weg zum Wäscheraum, wo man laut Schild neue Uniformen beantragen konnte, und wurde von einer sehr großen Frau im Regenmantel begrüßt.
"Was brauchen Sie denn? Für Wäsche ist es noch zu früh am Tag, sie wird erst später fertig sein und dann bringe ich sie auf Ihr Zimmer", verkündete sie.
"Ich brauche eigentlich Uniformen, die passen. Seit meiner Ankunft hier bin ich wie verrückt gewachsen, und die, die ich bekommen habe, passen mir nicht mehr. Ich kann meine Schuhe nicht einmal richtig zu machen, ich stehe auf dem Absatz", erklärte Karl.
"Ah, verstehe. Ich kümmer mich darum. Bringen Sie die anderen Uniformen einfach später zu mir."
Die Wäschereimitarbeiterin kam einige Sekunden später mit zwei Uniformen in frischen Plastiktüten zurück, dazu ein Paar Stiefel sowie Schuhe und Sandalen.
"Wenn Sie sich zu einem dieser Riesen entwickeln, brauchen Sie vielleicht später die Sandalen. Versuchen Sie einfach, die Sachen in gutem Zustand zu halten, damit ich sie nach dem Waschen an die anderen Schüler verteilen kann. Sobald Sie die Wachstumsphase durchlaufen haben, sollte es Ihnen gut gehen."
Karl ging zurück in sein Zimmer, um sich umzuziehen, und traf sich dann unten, um Rita für ihren morgendlichen Besuch bei den Magiern zu treffen.
[Hey Hawk, was meinst du, was ist manaeffizienter: Rend oder Windschild?] fragte er.'Hawk erwiderte natürlich. Aber Windschild kann große Dinge blocken, auch Wasserbälle. Diese blöden Wasserbälle. Karl war sich nicht sicher, was das Wasser mit ihm gemacht hatte; immerhin hatte der Vogel gestern fast den ganzen Vormittag geschlafen. Es bestand jedoch die Chance, dass der junge Vogel einfach nur launisch war und mehr Aufmerksamkeit brauchte.
"Wie wäre es, wenn du rauskommst und den Vormittag auf meiner Schulter verbringst? Wir könnten gemeinsam Wasserbälle blocken", schlug Karl vor. Hawk war sofort zur Stelle und ließ sich auf Karls Schulter nieder, ungeduldig schaukelnd, während sie auf den Arbeitsbeginn warteten.
"Hawk wird uns also den ganzen Tag begleiten?" fragte Rita.
"Er hat sich ein bisschen eingesperrt gefühlt und darauf gewartet, etwas anderes zu tun als zu schlafen und zu warten. Ich denke, das wird auch für ihn ein gutes Training sein, und es gibt viele Zaubersprüche, die er blocken kann. Keine Sorge, er weiß, dass er die Zaubersprüche abwehren und nicht die Zauberer angreifen soll", erklärte Karl.
Rita lächelte, als sie sie zum Übungsplatz führte, wo die Magier bereits versammelt waren und warteten.
"Du hast einen Vogel als Haustier? Das ist ja fantastisch. Wird er zusehen? Das ist doch ein männlicher Windspeed-Falke, oder?" fragte ein Mädchen aus der Magierklasse.
"Das ist er. Sein Name ist Hawk, und er wird mir heute beim Blockieren helfen", stimmte Karl zu.
Die Magier wirkten besonders aufgeregt. Sie fragten sich, wie ein magisches Tier ihre Angriffe abwehren würde, wollten aber nicht ein wildes Tier aufsuchen, um es direkt herauszufinden. Dies war viel sicherer, und sie würden erfahren, ob Hawks Logik bezüglich des Blockierens anders war als die eines Menschen.
Das Geschossfeuer begann erneut, diesmal mit schnelleren Angriffen, Angriffen mit variabler Geschwindigkeit und mehrfachem Zauberwirken, um Karls Verteidigung zu umgehen. Sobald der Kampf begann, sprang Hawk in die Luft und kreiste hinter den Zielen, um von oben anzugreifen, wie es ihm gewohnt war. Er nahm die Wasserkugeln ins Visier.
Anfangs bemerkte niemand etwas, da nur ein paar Wassermagier anwesend waren, aber bald wurden sie sich sicher, dass der Vogel etwas gegen sie hatte.
"Hey, hat dieser Falke gerade einen Windschild gewirkt? Ich schwöre, er hat einen Barrierenzauber benutzt, als meine Wasserkugeln sich teilten, um die zerreißenden Klingen zu umgehen", beschwerte sich der Wassermagier.
"Ein Windspeed-Falke, der eine Barrierefähigkeit hat? Seit wann denn das?", lachte einer der anderen Magier, nur um dann zu sehen, wie sein Feuerball gegen einen unsichtbaren Schild nichts ausrichten konnte.
"Verdammt, die haben wirklich einen Windschild. Gut, ich hab schon was dagegen", brodelte der Feuermagier, während die anderen Magier lachten und Hawk fröhlich kreischte.
Sein nächster Angriff bestand aus drei Feuerbällen, die so in ihrer Geschwindigkeit geteilt waren, dass sie nicht so leicht geblockt werden konnten.
Hawk spreizte seine Zehen und schwang seinen Fuß, um ein Trio zerreißender Klingen auszusenden, und fing damit alle drei Feuerbälle gleichzeitig ab. Die anderen Magier jubelten.
"Mensch, der ist gut. Kein Wunder, dass die Leute Angstgeschichten über die Flucht vor vogelähnlichen Monstern erzählen."


Vom Komfort eines bequemen Stuhls aus beobachtete der alte Magier in einer kleinen Hütte am Rand des Akademiegeländes das Geschehen auf dem Übungsplatz in einer Kristallkugel.
"Dieser neue Anführer ist schlau. Ich mag seine Denkweise, aber er könnte zu kampfscheu sein", sagte er.
Sergeant Rita schnaubte und schüttelte den Kopf. "Nein, er will nur keine zusätzliche Arbeit. Siehst du den Falken, den er in den Bäumen hat? Die beiden können kommunizieren. Er spielt Katz und Maus mit dem anderen Team, weil er weiß, dass es eine Zeitbeschränkung gibt und sie kein Gebiet erneut durchsuchen werden, das sie bereits kontrolliert haben. Wenn sie den Trick nicht durchschauen, wird die Zeit ablaufen, während seine Leute einfach im Sumpf sitzen", erklärte sie.
Der jüngere Magier nickte. "Seine Aufgabe war es, die Fahne während des Spiels zu schützen, nicht die Angreifer zu eliminieren. Das ist eine gültige Strategie. Es erinnert mich an die Zeit, als wir das Grimoire aus dem Thalian-Tempel holten und dann eine Woche lang am Strand Margaritas tranken, bis die Suchtrupps weiterzogen."
Der ältere Magier lachte leise bei der Erinnerung. Ihre Welt hatte eine lange Geschichte der Magie, verbunden mit den Gefahren der magischen Bestien, die darin lebten, doch als sich die Kulturen wandelten, zogen sich die magisch Begabten in ihre eigenen Enklaven zurück und überließen große Teile der Welt der Technologie, um zu überleben.
Wenn sie überlebten. Viele der alten magischen Gesellschaften waren der Meinung, dass die menschliche Bevölkerung den Planeten auf einige Millionen beschränkt halten sollte, um die Wildreservate und die seltenen Arten, die sie als Jagdgründe und Reagenzien für ihre Zauber nutzten, zu bewahren.
Als also diejenigen, die ohne Magie und unzureichende Waffen zurückgelassen wurden, vernichtet wurden, unternahmen sie nichts, um die Katastrophen zu verhindern. In den Geschichtsbüchern wurde dies beschönigt und als Versagen der Verbündeten Nationen dargestellt, anstatt dass sich die Magieanwender zum Ausschluss aller anderen zusammenschlossen. Das war größtenteils so, weil die wenigen mächtigen Magieanwender, die an Orten wie der Nation des Goldenen Drachen blieben, entscheidend dafür waren, dass die Zivilisation überlebte, während sie genug Technologie entwickelten, um eigenständig zu bestehen.
Karl führte sein Team südwärts durch den Sumpf, verbarg sich hinter Bäumen, als die Angreifer durch den Nebel zogen, und wartete dann, als Hawk ihre Bemühungen meldete, das Gebiet erneut zu überprüfen, denn das neblige Sumpfgebiet war nicht nur verdächtig, sondern auch das perfekte Versteck für eine Gruppe von Kriegern, die keinen Fernkampf führen wollten.
Unter den vier Angreifern befanden sich zwei Gruppenführer, beides Krieger mit Fernkampffähigkeiten, und zwei Magier im ersten Jahr. Es war eine ausgeglichene Gruppe von Überlebenden, aber sie waren zahlenmäßig unterlegen und konnten es sich nicht leisten, von hinten überrascht zu werden, falls jemand fehlte.
"Sie sind weg. Ich spüre hier kein Leben, das größer als ein Vogel ist", flüsterte einer der Anführer.
"Wenn deine Fähigkeiten das sagen, dann können wir weitergehen. Doch ich glaube, sie kommen zurück, sobald sie denken, dass wir weg sind, also sollten wir zurückkehren", stimmte der andere zu.
Die Magier waren nicht besonders glücklich darüber, den ganzen Morgen durch Sumpfwasser zu waten, aber sie bekamen Extrapunkte, weil sie Teil eines speziellen Trainingsprogramms waren, eine Belohnung für die leistungsstärksten Schüler, also wollten sie sich nicht beschweren und das Risiko eingehen, ausgewechselt zu werden.
Die angreifende Gruppe machte sich auf den Weg nach Norden, um das Versteck der letzten Verteidiger auszumachen, und Karl bereitete sich darauf vor, den Befehl zum Weitergehen zu geben.
"Nur noch fünfzehn Minuten", flüsterte einer der Krieger."Starten wir, hier zu warten. Hawk sagt, sie ziehen nach Norden, also werden sie uns wahrscheinlich nicht entdecken."
Die Gruppe wartete still, während die Angreifer weiter nach Norden zogen. Mit nur noch zehn Minuten auf der Uhr, kehrten sie dann nach Süden um, in der Hoffnung, schneller voranzukommen und die letzten Verteidiger aufzuspüren.
"Sie kehren zurück. Hawk meldet, dass sie fast den Nebel erreicht haben", berichtete Karl, nachdem der Späher die Änderung gemeldet hatte.
Tief im Nebel bemerkte einer der Anführer die umgewühlten Wurzeln und stöhnte frustriert auf.
"Sie haben sich zu Beginn hier versteckt, aber sie müssen uns kommen gehört haben und sich bewegt haben. Sie sind nicht im Norden oder Osten, dies ist fast am westlichen Rand, also müssen sie im Süden sein", flüsterte er seinem Team zu.
"Sollen wir also wieder im Nebel nach ihnen suchen?" fragte einer der Magier.
"Nein, sie sollten außerhalb des Nebels sein. Der Nebel hat sich noch nicht so weit ausgebreitet. Achtet nur darauf, dass wir nicht in einen Hinterhalt geraten, da sie sich eventuell aufgeteilt haben könnten, um uns in eine Falle zu locken, anstatt eng beieinander zu bleiben."
Vorsichtig, aber gezielt bewegte sich die Angriffsgruppe auf den Ort zu, an dem Karl die Verteidiger versteckt hatte.
Im Gegensatz zur ersten Position im Sumpf befanden sie sich hier nicht im Wasser, sondern lagen im dichten Laub auf relativ trockenem Boden und verließen sich darauf, dass Hawks Warnungen sie vor einer ungünstigen Position bewahrten.
[Hawk, sobald der Kampf beginnt, greife mit Rend von oben an, halte aber Abstand. Sie können zurückschlagen, und ich möchte nicht, dass du getroffen wirst.]
Dann flüsterte Karl an sein Team: "Sobald wir sie entdeckt haben, stehen alle auf und bilden eine Schildkrötenformation. Dana, bereite deinen Angriffszauber vor, ich werde das Gleiche tun. Konzentriert euch zuerst auf die Anführer, sie sind die eigentliche Bedrohung. Die Magier überlassen wir Hawk, da sie wahrscheinlich keinen Treffer vertragen können."
Die Krieger lächelten. Sie hatten Karl noch nicht im Kampf gesehen, aber er musste etwas draufhaben, wenn er als stellvertretender Teamleiter für den Tag ausgewählt worden war.
Die Angreifer kamen in Sichtweite und die Verteidiger erhoben sich, formierten sich und hoben ihre Schilde.
"Sie sind in einer Vollkreisformation. Es sieht so aus, als hätten sie eure Tricks durchschaut", scherzte einer der Krieger leise.
Ein anderer hatte eine Bewegungstechnik gemeistert, die es ihm erlaubte, sich für einige Sekunden mit unglaublicher Geschwindigkeit zu bewegen, um aus unerwarteten Winkeln angreifen zu können.
Karl hatte natürlich keine Ahnung davon. Er hatte die Schildkrötenformation aufgestellt, falls die Magier einen Trick auf Lager hatten, sodass das Team mit [Guard] eine komplette Schutzkuppel errichten konnte.


Nach zwei Stunden und einem Dutzend Gegnern hörte Rita schließlich auf, weitere Personen in den Ring zu rufen.
"Okay, ich habe die Kampfdaten, die ich brauche. Es scheint, als hätte Karl hier ein ziemlich gutes Gedächtnis und einen guten Instinkt für jemanden, der offensichtlich in seinem Leben noch nie einen Kampf gewonnen hat. Das reicht aus, um mit der nächsten Unterrichtseinheit zu beginnen", verkündete sie.
"Die nächste Runde? Was genau sollen wir als Nächstes tun? Ich habe bereits Schwierigkeiten, hier auch nur einen unbewaffneten Kampf zu gewinnen; ich bin mir nicht sicher, ob es hilft, einfach mehr Wissen anzuhäufen", fragte Karl.
Rita lachte über Karls Bedenken. "Nein, wir werden dich in den kommenden Tagen nicht zwingen, noch mehr zu lernen. Stattdessen werden wir alles, was du bisher gelernt hast, in einer praktischen Übung zusammenführen und sie dir so lange einhämmern, bis du es unmöglich vergessen kannst.
Du musst in der Lage sein, Angriffe abzublocken, während du kämpfst, und gleichzeitig mit Hawk zusammenarbeiten. Wie ein Magier, der sowohl für Angriff als auch Verteidigung zuständig ist, wirst du Überstunden machen müssen und dein Situationsbewusstsein stärken."
Karl nickte, als ob er es verstanden hätte, aber Rita sah durch seine Fassade hindurch.
"Was ich meine ist, dass ihr jederzeit wissen müsst, wo sich alle Bedrohungen befinden, sonst könnten du oder Hawk in große Schwierigkeiten geraten. Ihr seid nicht unzerstörbar, und die Feinde werden versuchen, euch Fallen zu stellen.
Das bedeutet, du kannst Hawk nicht einfach auf seinen Instinkt vertrauen lassen – sie wissen bereits, was sie von ihm erwarten können. Du musst ihn führen, dich gleichzeitig schützen und eine solide Offensive aufrechterhalten, damit du dir im Notfall einen Ausweg erkämpfen kannst", erklärte Rita.
"Das klingt nach viel Arbeit, also muss es wichtig sein. Wie soll ich das schaffen?", fragte Karl.
"Du wirst an einem Kurs für praktische Fähigkeiten teilnehmen. Morgens hast du Treffsicherheits- und Schnelligkeitstraining mit den Magiern, nachmittags Kampfsporttraining und dann einmal pro Woche einen ganzen Tag lang Training praktischer Fähigkeiten.
Morgen ist normalerweise der Tag für Wahlfächer der meisten Schüler, statt des Kerntrainings. Für dich bedeutet das praktische Fähigkeiten. Am übernächsten Tag hast du frei, also nutze ihn für Erholung und Regeneration, sodass du am Montagmorgen wieder bei den Magiern sein kannst."
Es gab also doch noch einen freien Tag.
"Jetzt kannst du früher Feierabend machen und etwas essen. Morgen wird ein langer Tag, und das erste Mal ist immer am schwersten. Aber glaube mir, dieser Kurs wird für dich besonders wichtig sein, vor allem, wenn du beginnst, mehr Monster auf deiner Seite zu sammeln", fügte Rita hinzu und ging dann weg.
Karl wollte einwenden, dass er es genauso gut wie die Magier machen könnte, indem er Theorie und praktische Fähigkeiten je zur Hälfte des Tages lernte, aber das schien jetzt keine Option mehr zu sein, da er als jemand mit einer einzigartigen Fähigkeit herausgestellt worden war.Die Erkenntnis, dass er momentan einer der stärksten Erstsemester war, streifte ihn kurz, aber da Karl bisher kaum mit den anderen Neulingen interagiert hatte, konnte sein Können nur mit den Schülern des zweiten Jahres verglichen werden. Dort könnten ihn wahrscheinlich sogar die Außenseiter in einem Kampf besiegen. Als Titel fand er das nicht sonderlich beeindruckend.
Nachdem er geduscht und sich umgezogen hatte, kehrte er schließlich zur Cafeteria der Studenten zurück, um früh zu essen. Dort waren viel mehr Studenten als üblich, sie unterhielten sich und lachten – die anderen Erstsemester, die Karl normalerweise nicht sah und die sich noch überwiegend in der theoretischen Ausbildung ihrer nichtkämpferischen Fähigkeiten befanden.
Im Gegensatz zu den später eintreffenden Erstsemestern, die von Kampfverletzungen gezeichnet waren, wirkten diese erstaunlich gut gelaunt, auch wenn offensichtlich war, dass ihre Aktivitäten sie erschöpften und mental auslaugten.
„Oh, du bist der Erste, der das Feld durchquert hat. Warum kommst du nicht zu uns?", fragte eines der Mädchen, als Karl sich hinter ihr einreihte.
„Sieht aus, als hätte ich bereits einen Ruf", lachte Karl, während mehr Leute sich umdrehten und ihn ansahen.
Ein Junge einige Plätze vor ihm nickte. „Sie stellen eure Gruppe als Vorbild dar, an dem wir uns orientieren sollen, in Hinsicht auf Mut und Vorsicht. Ihr habt es alle geschafft durchzukommen, ohne größere Probleme, ausgenommen diejenigen durch andere Gruppen, die nicht so gut abgeschnitten haben.
Die Lehrer wollen, dass uns das bewusst ist, und die anderen aus eurer Gruppe, Dana, James und Kruger, genießen bereits das Leben des Prominenten im Unterricht. Nun ja, hauptsächlich James und Kruger, da Dana am ersten Tag zum Magiertraining in die Bibliothek verschwunden ist und kaum herauskommt."
Das Mädchen, das Karl begrüßt hatte, lachte. „Sie will einen Weg finden, die Kosten für ihre Zaubersprüche zu senken, sodass sie diese über den ganzen Kampf hinweg einsetzen kann. Ich habe ihr gesagt, dass das unrealistisch ist. Magier sind darauf ausgelegt, geballte Schäden zu verursachen: mit aller Macht angreifen und hoffen, dass das Ziel fällt. Aber sie ist darauf versessen, länger kämpfen zu können, ohne auf Flächeneffekte zurückzugreifen, die in einer Gruppe nicht gut funktionieren."
Karl zuckte mit den Schultern. „Jeder hat seinen eigenen Stil, denke ich. Aber die Fähigkeit, in einer Gruppe zu arbeiten, ist auch wichtig. Ich habe gehört, dass später im Jahr jeder die Chance hat, an Missionen für Zusatzpunkte teilzunehmen, und das wird normalerweise in einer größeren Gruppe mit einem der älteren Jahrgänge gemacht."
Die Schüler in der Reihe nickten eifrig, als das Mädchen erwiderte: „Wir freuen uns darauf. Bei den Zusatzpunkten geht es nicht um Schulnoten, sondern um besondere Privilegien. Aber ich habe gehört, dass du bereits einen persönlichen Tutor und maßgeschneiderten Unterricht hast, also brauchst du dir um die beiden wichtigsten Dinge, die jeder will, keine Gedanken zu machen."
„Es ist nicht alles Sonnenschein und Regenbogen", lachte Karl. „Ein persönlicher Tutor bedeutet maßgeschneiderten Unterricht nach seinem Zeitplan, nicht deinem. Ich würde auch gerne mal faulenzen können."
Die Studenten um ihn herum schnaubten belustigt. „Auch ohne sie haben die Lehrer ein wachsames Auge auf jeden, der versucht zu trödeln. Es ist als ob sie sofort wissen, wenn man nicht so hart arbeitet wie man könnte, und sie sind darauf geschult, einen zu erwischen und zum Aufholen zu bewegen. Die schiere Menge an Hausaufgaben, die wir alle in den ersten Tagen bekommen haben, weil wir den Unterricht wie eine normale Schule behandelt haben, war irre."