Wir schreiben das Jahr 1832.
Seit mehr als eineinhalb Jahrtausenden leben Fabelwesen mit den Menschen zusammen. Sie wurden von einem Auge zum anderen zwiespältig betrachtet. Einige waren damit einverstanden, mit ihnen zusammenzuleben, aber andere wollten nichts mit ihnen zu tun haben. Und in einem kleinen Dorf in Runalia, in dem nur Menschen lebten, kam die Nacht wieder um.
Der Wind wehte spielerisch über die Bäume und der goldene Mond schien auf die Dunkelheit und ließ die Menschen und ihre Umgebung in den Augen des kleinen Mädchens zu einer furchterregenden Gestalt werden. Der Mond war groß, sie konnte nie verstehen, warum er nur erschien, wenn der Himmel dunkel wurde oder warum er ihr immer folgte, obwohl er sich nicht bewegte.
Heute fühlte sich die Nacht noch beängstigender an als sonst, vielleicht lag es daran, dass ihre Tante sie mitten in der Nacht nach draußen gebracht hatte. Ein junges Mädchen wie sie konnte den Grund dafür nicht verstehen, aber sie war empfindlicher für die hinderliche Zukunft. Sie wandte ihren Blick vom Mond ab und betrachtete die heruntergekommene Kutsche mit einem separaten Container auf der Rückseite, der mit einem weißen Zelt aus einem Sack bedeckt war.
Drei Männer standen vor der Kutsche und plauderten irgendetwas in einer Wut, die von der Seite des jungen Mädchens gedämpft wurde. Sie blickte sich verwirrt und ängstlich um und spielte aufgeregt mit ihren nackten kleinen Zehen auf dem kalten Boden.
Plötzlich hörte sie über ihre Schulter hinweg ein Lachen, traute sich aber nicht, die Quelle anzusehen, und blickte zu ihrer Tante, die ein zerschlissenes braunes Kleid trug. Da ihre Tante größer war als sie und wegen des spärlichen Lichts konnte sie den Gesichtsausdruck ihrer Tante nicht deutlich erkennen. Aber nach dem Geschrei der Männer und ihrer Tante zu urteilen, war sie sich sicher, dass es kein guter Gesichtsausdruck war, den sie anstarren sollte.
Das Mädchen blickte zurück auf ihre kleinen Füße, bevor sie einen Blick über ihren Rücken warf, um das Haus ihrer Tante zu sehen. Seit sie sich erinnern konnte, klebten ihre Augen immer auf dem Boden und sahen weder zum Himmel noch zu den Gesichtern der Menschen, die mit ihr sprachen, auf. Ihre Mutter sagte ihr, dass sie seit ihrer Geburt verflucht sei. Ihr Vater lief weg, und schließlich verließ auch ihre Mutter sie, um bei ihrer Tante zu leben.
Es war nicht das erste Mal, dass sie bei ihrer Tante lebte. Es war das fünfte Mal, einige von ihnen waren blutsverwandt, andere waren es nicht. Diejenige, die sie jetzt adoptierte, war ihre zweite Tante väterlicherseits oder anders ausgedrückt, ihre echte blutsverwandte Tante. Sie hatte in den vorherigen Haushalten gut gearbeitet und darauf geachtet, keinen einzigen Fehler zu machen, der dazu führen könnte, dass sie wieder auf die Straße gesetzt wurde. Aber harte Arbeit war nicht genug, zumindest nicht in den Augen ihrer Tanten und Onkel.
"Dann werden wir das Kind mitnehmen." Plötzlich ergriff einer der grobschlächtigen Männer das Wort und zerrte am Kragen ihres Kleides.
Er zog den Rücken des zerlumpten Kleides in der Nähe ihres Schlüsselbeins, ihr kleiner Hals wurde unsanft eingeklemmt, so dass sie nach Luft schnappte, während sie versuchte, sich aus der Hand des Mannes zu befreien. Tränen schwebten in ihren blauen Augen, als sie erstickte. Ihre Tante zog an ihrer Hand, um den Mann aufzuhalten. "Warte!"
Das junge Mädchen atmete erleichtert aus, als der Mann stehen blieb. Es schien, dass ihre Tante sie noch nicht aufgegeben hatte und immer noch ein kleines Plätzchen in ihrem Herzen für sie hatte. Doch ihre Hoffnung wurde jäh zerstört, als sie die nächsten Worte ihrer Tante hörte.
"Ich habe den Vertrag unterschrieben. Gib mir erst das Geld, dann kannst du das Mädchen für immer mitnehmen." Ihre Tante, Angelika, breitete ihre Handfläche fordernd aus.
"Tch." Einer der Männer schnalzte mit der Zunge. "Frau, wieso bist du so anspruchsvoll? Kannst du nicht deine verdammten Ohren benutzen? Ich habe dir gesagt, wenn das Mädchen versteigert worden ist, werden wir es dir heimzahlen."
"Und wie könnte ich deinen Worten glauben?" Angelika verschränkte ihren Arm zu einem Buckel.
"Wenn du unseren Worten nicht glauben kannst, willst du dann zuerst sterben?" Die bedrohliche Stimme des Mannes donnerte an die Ohren des Mädchens, so dass es so laut klang, dass ihr schwindelig wurde.
Angelika sah den Dolch, den der Mann aus der Scheide zog, und ließ die Hand des jungen Mädchens humpelnd los. "Du solltest besser darauf achten, dass du deinen Worten Taten folgen lässt."
Das Licht in den Augen des jungen Mädchens verschwand. Hatte sie eben noch geglaubt, ihre Tante würde sie beschützen, so zerstörte sie ihre letzte Hoffnung herzlos in Millionen Stücke. Wieder einmal wurde sie weggeworfen, die Wimpern des jungen Mädchens zuckten nach unten.
Der Mann ignorierte Angelikas Worte und zerrte das Mädchen erneut am Kragen in die Kutsche. Bevor sie ganz einsteigen konnte, nahm der Mann ihr Handgelenk in eine Hand und legte ihr ein schweres Stahlhalsband und Handschellen um Hals und Handgelenke.
Die eisige Kälte des Stahls jagte ihr einen Schauer über den Rücken, so dass sich die Haare in ihrem Nacken aufstellten. Sie warf einen Blick auf ihre Tante, die lächelnd zu ihrem Haus zurückkehrte, und biss sich auf die Lippen.
Das Mädchen war zutiefst verängstigt, weil es an einen unbekannten Ort verschleppt wurde. Sie hatte niemanden, der sie beschützen konnte, und konnte nur beten, dass der Ort, an den sie gebracht werden würde, nicht so schlimm war wie das Haus ihrer Tante.
Der Mann überprüfte mit einem Gähnen die verschlossenen Ketten, als das Mädchen mit einem lauten Knall ins Innere des Wagens geworfen wurde, bevor ein anderer Mann das Innere des Wagens mit der Laterne in seiner linken Hand erhellte. Das grelle Licht ließ das Gesicht des Mannes noch deutlicher hervortreten, er war gewiss nicht schön anzusehen und er erinnerte sie an die furchterregende zerbrochene Statue in der Nähe der Kirche.
"... Sieben ... und acht." Er trat einen Schritt zurück, drehte sich zu den beiden anderen Männern um und rief. "Alle acht sind hier versammelt!"
"Los geht's." sagte der andere, bevor er vorne auf die Kutsche stieg. Er streckte eine lederne Peitsche aus und schlug sie auf den Pferdehintern, was von den Pferden mit einem lauten Wiehern erwidert wurde, als sie ihre Reise zum Sklavenhandel begannen.
Die holprige Straße rüttelte das Gefäß der Kutsche wie ein Tornado. Das junge Mädchen war noch nie auf einem solchen geritten und die Erschütterungen taten ihr in den Hüften weh. Sie schaute sich um, und obwohl der Container durch das Zelt vollständig verschlossen war, entdeckte das Mädchen ein kleines Loch, durch das der Horizont von Blau zu Orange überging und den Morgen zur Nacht werden ließ, als sie das Dorf verließen, in dem sie lebte.
Da sie ein neugieriges kleines Mädchen war, spähte sie um den Wagen herum. Obwohl die meisten der jungen Mädchen in dem Zelt älter waren als sie, sahen sie alle wie Puppen mit leblosen Augen aus, die nicht die geringste Absicht hatten, sie zu begrüßen oder sich mit ihr zu unterhalten. Wie sie waren auch sie mit einem Halsband und Handschellen gefesselt.
Als sie gerade ein Gespräch mit dem Mädchen neben ihr beginnen wollte, hörte sie die Sklavenhändler vor ihrer Kutsche laut schimpfen.
"Was ist mit dem kleinen Kind? Wir können sie doch unmöglich so, wie sie ist, ohne etwas zu lernen, als Sklavin losschicken, oder?" Der Mann hielt eine Peitsche für die Pferde in der einen und ein Glas Bier in der anderen Hand, sein Atem stank so sehr nach Alkohol, dass sein Gesprächspartner neben ihm nicht anders konnte, als sich vor Übelkeit in die Nase zu kneifen.
"Ich habe nicht die leiseste Ahnung, was die Adligen denken und was die Oberin denkt. Nun, es gibt genug Bastarde, die gerne Jungfrau und Kind in die Finger bekommen würden, also schätze ich, dass sie ihren eigenen Job zu erledigen hatte."
"Was für ein niederträchtiger Bastard." Schimpfte der andere Sklavenhändler.
"Kleine Kinder in die Hölle auf Erden zu bringen, was wir tun, ist auch niederträchtig, Idiot!" Der Mann peitschte das Pferd noch einmal.
Der andere antwortete mit einem Schulterzucken. "Aber ich lege meine Hand nicht an das Kind, also bin ich ziemlich weiß."
Der andere grinste: "Ziemlich weiß, du Arsch! Solange sie nicht vom Zauberer gekauft werden, um geopfert zu werden, gilt es als Glück, von den bösen alten Männern gekauft zu werden." Der Mann neben ihm schnaubte: "Es gibt kaum Glück bei den Optionen Narr. Beides ist die Hölle."
Als sie das Gespräch der beiden hörte, sank das Herz des jungen Mädchens zu kaltem Eis. Ihr Gebet konnte Gott noch nicht erreichen, und es war schon ganz in den Schlamm gestampft worden.
Das Wort Hölle auf Erden war für sie kein neuer Begriff, denn sie hatte es schon von den Priestern gehört. Die Hölle war ein Ort, der mit unendlichem, brennendem Feuer gefüllt war, mit scharfen Klippen und stechenden Steinen, die einem das Herz zerreißen würden, sobald man hineinfiel, ein furchterregender Ort für Sünder.
Aber sie hatte keine Sünden begangen, die sie in die Hölle führen konnten. Sie konnte nicht verstehen, warum ihre Tante sie dorthin geschickt hatte.
Stundenlang war sie in der Kutsche unterwegs, zweimal verdunkelte sich der Himmel, bevor die Kutsche endlich am Zielort zum Stehen kam. Auf dem ganzen Weg zum Sklavenhaus konnte sie sich mit den anderen älteren Mädchen nicht unterhalten, da diese die ganze Zeit den Mund fest geschlossen hielten und sie ignorierten.
Vielleicht hatten sie auch Angst, tröstete sich das Mädchen.
Nachdem sie das Gespräch der Sklavenhändler gehört hatte, dass ihr Platz schlimmer als die Hölle sein würde, blieb dem jungen Mädchen nichts anderes übrig, als sich das Schlimmste auszumalen, das bald ihr Schicksal sein würde.
Während sie in ihren Gedanken versank, klopfte der frühere Sklavenhändler, der ihre Tante bedrohte, an das Dach des Zeltes.
"Wacht auf, verdammte Wesen! Wir gehen jetzt hinunter!" rief er, bevor er die Geländer des Kutschenzeltes herunterließ, damit die Mädchen hinuntersteigen konnten.
Das junge Mädchen, das als erste von dem Sklavenhändler gezogen worden war, hatte die Serie von Unglücksfällen längst schweren Herzens akzeptiert.
Es tat weh, ihr Körper tat weh, ihre Kehle tat weh, und ihre Hüften taten weh. Aber sie hat keinen Platz, um sich zu beschweren oder ein Grunzen von sich zu geben.
"Geh! Geh! Benutze deine Beine zum Laufen!" Der andere Händler hielt eine Peitsche aus dünn geschnittenem Leder in der Hand, die sicher wehtun würde, wenn sie auf ihre Haut schlüge, dachte das Mädchen, als sie gehorsam der Anweisung folgte und den Untergrund betrat.
Sie sah sich in dem Raum um, der wie ein Gefängnis für Gefangene eingerichtet war, wie das Mädchen einmal aus den Gerüchten der Dorfbewohner erfahren hatte. In jeder Zelle sahen Frauen, die nur wenige Jahre älter waren als sie, erschreckend krank und bis auf die Knochen abgemagert aus, als hätte man ihnen das Leben aus dem Ort, in dem sie lebten, ausgesaugt.
Der schummrige, lange Korridor, der keinen Rand zu haben schien, der kalte Windstoß, der oft aus dem Nichts kam, und die flackernde Laterne bereiteten ihr nichts als noch mehr Angst.
Als sie den ganzen Ort inspizierte, ließ ein schriller Schrei einer unbekannten Frau ihre kleinen Füße vor Angst erstarren. Ihre Hände zitterten und ihre Knie wollten schon nachgeben, als das Mädchen vor ihr als erstes gestürzt war und schreiend aus der Blutlache, die aus der anderen Zelle auf den Gang floss, aufschrie.
"Was machst du da, verdammt?! Steh auf!" brüllte der Wärter laut, als er das gestürzte Mädchen mit der Leine auspeitschte. Dem harten Schlag folgend tropfte frisches Blut in einem schrägen Strich auf die Haut des Mädchens und ließ sie vor Angst zittern.
Ich darf auf keinen Fall fallen, dachte das Mädchen und ging weiter den Korridor hinunter zu der Zelle, in der es allmählich dunkler wurde. Sie konnte das Ende des Ganges nicht sehen, da es dunkel war, aber je tiefer sie hineinging, desto beängstigender wurde es.
Der lange Korridor für ihre kleinen, verwundeten Beine machte sie müde. Nicht nur die Angst und das Unbehagen holten sie ein, auch die Tränen, die sie mühsam zurückhielt, glitzerten aus ihren blauen Augen.
Nicht lange nach der Richtung, in die ihre Kutschenkollegin gestürzt war, hielt der Mann an einer Stelle an, schloss die mit Eisenstäben versehene Zelle auf und stieß sie unsanft hinein. Da ihr Körper kleiner war als der eines durchschnittlichen Mädchens in ihrem Alter, fiel sie unglücklich auf den Boden, wobei ihre Knie bluteten.
Dem Wächter war es egal, ob einer von ihnen verletzt war, da er zu viele andere Sklaven hatte, und er schlug die Tür mit einem klirrenden Geräusch zu. Als sie sah, dass er für einen Moment verschwunden war, holte sie tief Luft und erhob sich von ihrem Platz und trottete mit unruhigen Schritten zur Ecke des Raumes. In der Ecke sackte das Mädchen in sich zusammen und stützte sich auf die Knie, um ihren Kopf zu vergraben.
Was hatte sie getan, dass ihre Tante sie an den Ort schickte, den diese Männer die Hölle auf Erden nannten? Beim letzten Mal hatte sie sich sehr gut benommen und sich an alle ihre herzlosen Befehle und Schläge gehalten, aber das war nicht genug, denn am Ende wurde sie verkauft.
"A- Alles in Ordnung?" Eine Frau sprach in gedämpftem Ton, stammelte mit trockenen Lippen und hockte sich neben das kleine Mädchen, das aus dem Schatten neben ihr auftauchte, um sich näher zu ihr zu setzen.
Das Mädchen sah auf und nickte wortlos, um genau zu sein, wusste sie nicht, was sie sagen sollte, denn ihr Zustand war im Moment alles andere als gut.


Als Ian hinabstieg und dem aufgeregten Auktionator folgte, kam er in einen Raum, den der Mann als das Büro des führenden Sklavenhändlers Turisk vorstellte. Alex folgte ihm von hinten. Der junge Mann hatte sich seinem Schicksal ergeben und entschlossen, Ian beizustehen, damit er seine "Einkäufe" tätigen und zurückkehren konnte, bevor es zu weiteren Schwierigkeiten kam.
Da Turisk ein illegaler Sklavenhändler war, konnte er nicht viel sagen und verharrte in Schweigen, nachdem er dem Herrn einen Sitzplatz angeboten hatte. Er nickte mit dem Kinn und befahl einer misshandelten Dienerin, dem Herrn Tee zu servieren. Sofort kam die Dienerin in Bewegung, wobei die metallenen Ketten und Halsbänder klingelten und Alex zu einem Stirnrunzeln veranlassten. Als die Dienerin dies bemerkte, hielt sie ihre lange Kette zusammen, um keinen Lärm zu verursachen, denn es schien, als seien die beiden Personen, die vor Turisk saßen, äußerst wichtig. Das blubbernde Geräusch des kochenden Tees, der in die weiße Teetasse gegossen wurde, füllte die ernste Stille in Turisks Büro mit einem lang anhaltenden Klang. Ian schlug die Beine übereinander und saß gelassen auf dem Sofa, während er mit unverändertem, verschmitztem Lächeln darauf wartete, dass Turisks Untergebener Elise und den Sklavenvertrag zurückbrachte.
Vor ihm saß Turisk, der seine Untergebenen sonst hochmütig anbrüllte, und zappelte auf seinem Stuhl wie ein Fisch auf dem Trockenen. Ian schien zwar gut gelaunt, doch war sein wechselhaftes Wesen bekannt, und wehe dem, der es wagte, ihn zu beleidigen – wer wusste schon, welches Schicksal ihn dann ereilen würde?
Ian warf einen Blick auf die Dienerin, die ihm den Tee reichte. Ihr hageres Gesicht war von Blutergüssen und Verletzungen gezeichnet – von einer Tracht Prügel, wie Mr. Sieve sie gerne austeile. Mr. Sieve war von sadistischer Natur, dachte Ian belustigt. Es war immer wieder ein amüsantes Schauspiel, jemanden, der seine Dienstboten schlug, nun vor Angst zittern zu sehen.
Menschen ändern sich nie, dachte er bei sich. Sie sehen gerne anderen bei ihrer Qual zu, wollen aber niemals ähnlichen Schmerz erleiden. Diese egoistische Einstellung, die sich nie geändert hatte und wahrscheinlich nie ändern würde. Er konnte sich nicht daran erinnern, wann er das letzte Mal solche Gefühle empfunden hatte, vielleicht bevor er seine Menschlichkeit verlor und zu einem Wesen wurde, das sich den Göttern widersetzte.
Die Dienerin bemerkte, dass Ian sie beobachtete, konnte jedoch aus Furcht nicht zurückblicken und stellte die Tasse mit einem zitternden Klirren ab. Ian wandte seinen Blick ab und bemerkte, dass der Diener ihn heimlich beobachtete, als er nicht hinschaute. Er formte ein Lächeln unter der Maske und antwortete mit einem amüsierten Tonfall, der das Gegenteil bewirkte und die Personen im Raum zu Tode erschreckte: „Vielen Dank."
Die Dienerin eilte in die Ecke des Raumes, da sie dachte, Ian sei durch ihr verstohlenes Beobachten verärgert gewesen. Zum ersten Mal fühlte sich Turisk erleichtert, die Dienerin zu sein, die sich verstecken konnte, während sie ihre Arbeit verrichtete.
Neben ihnen befand sich auch Alex im Raum. Er saß nicht neben Ian, sondern stand dahinter, betrachtete den Raum und die an der Wand hängenden Tierköpfe mit einem Brummen. „Die Jagd muss Ihre Leidenschaft sein, Mr. Sieve", kommentierte Alex.
Turisk Sieve zwang seine Mundwinkel mühsam zum Lächeln. „Ja, das ist sie."
„Das klingt wunderbar. Waren Sie schon einmal im Norden? Das ist der beste Ort zum Jagen", erwiderte Alex, um eine ungezwungene Konversation zu führen, die die angespannte Stimmung auflockern könnte.
„N- Nein, ich war noch nicht dort", gestand Turisk und fühlte sich etwas beruhigter durch Alex' gelassene Unterhaltung – doch bald würde er es bereuen, so gedacht zu haben.
„Nun, das sollten Sie mal tun. Doch wie die Jagd im Norden dachte ich, Sklaverei sei nun verboten. Nicht gewusst, dass sie immer noch offen für Geschäfte sind", sagte Alex mit einem grimmigen Grinsen. Er war sicherlich kein böser Mensch, doch konnte er nicht umhin, dieses niederträchtige Verhalten von Turisk zu provozieren. Alex hatte schon seit seiner Kindheit eine Abneigung gegen Sklavenhandel, obwohl er selbst adelig war. Er fand dieses Vergnügen der Adeligen zutiefst abscheulich und verachtenswert.
Der stolze Adel, mit Ausnahme von ihm, kümmerte sich nicht um diese Sklaven, denn der Sklavenhandel hatte seinen Anfang genommen, als das Imperium gerade gegründet worden war.sunset_carouselIndiscreet (talk) 21:28, 18 February 2023 (UTC) sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sun, beach, horizon, calmness, peace sunrise_sunset_flyflight (talk) 09:06, 21 February 2023 (UTC)Der Adel profitierte am meisten von diesen Sklaven. Dieses Unglück war so tief verwurzelt, dass niemand diesen Menschen zu Gerechtigkeit verhelfen konnte.
Tursik sah aufgeregt zu Boden und sagte kein Wort. Der Mann neben Lord Ian war nicht vernünftig, dachte er – oder zumindest hoffte er es. Wie Ian fand auch Alex seine eigene Freude darin, Menschen in Angst zu sehen.
"Ich bin hier, um einen zu kaufen. Wäre ich dann nicht ein Komplize, wenn ich das sagen würde?" flüsterte Ian, während er mit dem Finger über seine Maske strich.
"Keine Sorge, Ian. Du bist immerhin Ian White, der Lord von Warine. Wer würde es wagen, etwas gegen dein Tun zu sagen?" stichelte Alex.Ian nahm die Teetasse und schnupperte mit einem kalten Kichern an dem Vanilleduft. "Da hast du wohl recht. Aber ich möchte auch nicht, dass Gerüchte die Runde machen." Er wandte seine Augen mit einem vielsagenden Blick zu Tursik. "Aber ich glaube, dass Sie sehr wortkarg sind, nicht wahr, Herr Sieve?"
"J- J- JA, ich werde dafür sorgen, dass niemand auch nur einen Windhauch davon mitbekommt!" Turisk fluchte mit einem übertriebenen Nicken. Ian White, der Lord von Warine, wer würde seinen Namen in diesem ganzen Reich nicht kennen? Selbst die furchterregendsten und abscheulichsten Fabelwesen, die sich im verlassenen Land von Marshfoth aufhielten, wussten genau, was sie zu tun hatten, wenn sie seinen Namen hörten. Und das war: weglaufen! Er tötete keine Menschen zu seinem Vergnügen und Warine, das Land, für das er verantwortlich war, litt nie unter irgendetwas. Im Gegenteil, das Land war über Jahrhunderte hinweg sehr wohlhabend. Aber der Mann hatte das unmenschlichste Herz. Er tötete Menschen, die er nicht mochte, mit nur einem Wort: "Ich mag sein Gesicht nicht". Niemand wusste, was er damit meinte oder welche Art von Gesicht er nicht mochte, aber sie wussten, dass sie ihn meiden sollten. Und was für Lord Ian noch rätselhafter war, war, dass niemand wusste, wer er war, ob er ein Mensch oder ein Zauberer oder ein Fabelwesen war.
Gleich nachdem Tursik gesprochen hatte, kam sein Untergebener mit Elise an der Seite zurück, und nach einigem Klopfen betraten sie den Raum und sahen, wie Tursik seinen Kiefer zusammenbiss, während Alex überglücklich lächelte. Ian wandte sein Gesicht dem neuen Gast zu und richtete seine Augen auf das kleine Mädchen, das ihm immer wieder sanftmütige Blicke zuwarf.
"Das ist der Sklavenvertrag, Mylord." Der Untergebene kam, während er das Papier mit Tinte und Füllfederhalter auf den Tisch legte.
Elise sah Ian, ihren neuen Käufer, den sie nun als 'Master' ansprechen sollte. Nachdem er die letzte Zeile auf dem Papier unterschrieben und die Feder abgelegt hatte, erhob sich Ian von seinem Platz. Seine langen Beine brachten ihn schneller zu dem Mädchen.
Der Schatten vor ihr wurde größer, bevor er schließlich kleiner wurde, als Ian seinen Rücken beugte, um seine Sicht auf das Mädchen zu richten. Er wollte das Mädchen begrüßen und ihr die Angst nehmen, aber er entdeckte das Halsband an ihrem Hals und spürte, wie seine Zunge von selbst schnalzte.
"Es scheint, dass mein Hündchen von jemand anderem mit einem Halsband versehen wurde..." Ians Hand fuhr angewidert über das schwere Halsband. Seine Augen flackerten auf, hatten einen kalten, durchdringenden Blick und enthielten gleichzeitig eine brennende Wut, die aus dem Nichts kam. "Ein Halsband, das nicht nach meinem Geschmack ist." Während er sprach, zerbröselte die Kette in kleine Partikel, die wie Asche aussahen.
Elises Augen weiteten sich vor Überraschung, sie fuhr sich mit den Fingern über den Hals und die Hand, um zu spüren, dass das schwere Halsband wirklich spurlos verschwunden war! Sie freute sich, dass der Kragen von ihrem Hals verschwunden war, aber jetzt war nur noch Angst in ihrem kleinen Gesicht zu sehen.
"Ein Zauberer", murmelte sie, während sie erschrocken einen Schritt zurücktrat. Ihr letzter Wunsch war es, von einem Zauberer aufgenommen zu werden, aber ihr Pech hat sie mit dem letzten Boss zusammengebracht, der sie wahrscheinlich als Opfer benutzen wollte! Sie wusste, dass sie sehr viel Pech hatte und oft vom Unglück verfolgt wurde, aber heute war dieses Unglück tausendmal, nein millionenfach schlimmer als je zuvor!
Turisk, der Wächter und der geprellte Diener machten dasselbe entsetzte Gesicht. Turisk und die Wache machten ein noch grimmigeres Gesicht, denn sie konnten nicht glauben, dass das Halsband, das der Zauberer des Turms für einen sehr hohen Preis angefertigt hatte, sich in wenigen Sekunden lösen konnte. Er war nicht nur in der Lage, in den magischen Schutzkreis einzudringen, der auf der Bühne platziert war, sondern er konnte auch das magische Gerät in Asche verwandeln!
"Sollen wir jetzt gehen, mein Hündchen?" sagte Ian, während er seine Handfläche ausbreitete, damit das Mädchen sie aufnehmen konnte.
Elise, die sich immer noch ausmalte, mit welcher Art von Opfer sie enden würde, fühlte sich gedrängt, ihre zitternde Hand auf die Handfläche zu legen und stand auf, ohne etwas zu tun.
Als der Sklavenwächter Elises Zögern sah, das für eine niedrige Sklavin unverschämt war, schrie er sie an. "Was tust du da?! Dein Herr befiehlt es dir! Nimm jetzt seine Hand!"
Elise sprang auf und nahm Ians Hand mit glasigen Augen. Sie biss sich auf die Lippen und ihr Gesicht wurde von Sekunde zu Sekunde blasser. Als Ian ihre glasigen Augen und die roten Lippen, auf die sie biss, sah. Ein rustikaler Blutgeruch wehte ihm nacheinander in die Nase. Mit zusammengezogenen Augenbrauen betrachtete er das Mädchen, das voller Wunden war, aber der Geruch von Saft war auf ihrem Rücken stärker.
Schnell drehte er das Mädchen um, um auf Elises Rücken zu schauen, der eine schräge Peitschenwunde aufwies. Fast augenblicklich wurden seine Augen kalt, und ein blutrünstiges Glitzern schwebte in den tiefroten Augen. Wer seine Augen in diesem Moment sah, würde genau wissen, wie groß der Schrecken war. Er erkannte diese Narben mit einem Blick, es war eine Wunde von einer Peitsche. Vor langer Zeit hatte er das schon einmal gesehen, und jetzt, als er die Wunde sah, spürte er, wie etwas in seinem Hinterkopf zerbrach.


Elise nahm den alten Eimer, füllte ihn mit Wasser und goss es über ihren Kopf. Plitsch, plitsch, plitsch, die Wassertropfen fielen vom Ende ihres sonnengeküssten Haares auf den Boden unter ihr.
Nachdem sie sich dreimal Wasser über den Körper geschüttet hatte, stellte sie den Eimer beiseite und folgte den anderen Mädchen, die sich schon auf den Weg gemacht hatten. Nach dem Bad bekamen sie neue, allerdings ebenso zerschlissene Kleidung. Doch nun war der Schlamm und Schmutz von Elises Körper abgewischt und ihr entzückendes Gesicht kam wieder zum Vorschein. Auch ihr rotes Haar erstrahlte in seiner ursprünglichen Farbe.
Ein paar Minuten später kehrten sie in ihre frühere Zelle zurück, wo sich jeder an die Wand sinken ließ, die meisten lehnten sich nun nach vorne an die Gitterstäbe, denn dort war es wärmer als in den inneren Zellen.
Die Bäder waren sehr kalt, dachte Elise bei sich. Nur mit einem schweren, löchrigen Kleid bekleidet, das ihre Glieder nicht schützte, zitterte ihr Körper unter dem Windhauch, der durch die äußeren Gänge strich.
Arian sah das Mädchen, das still unter der Kälte der Nacht litt, und winkte sie zu sich. "Komm her."
Elise nickte und kroch schweigend zu Arian, die ihre Hand auf ihre Schulter legte. "Hier ist es wärmer, wenn du näher heranrückst. Was meinst du?"
"Hier ist es wärmer." Tatsächlich war die Wand in der anderen Ecke des Ganges wärmer. Sie wusste nicht, ob es wegen Arian oder der warmen Wand war, aber ihr Herz fühlte sich ein wenig leichter an.
"Ich hatte schon lange niemanden mehr zum Reden. Es war einsam, aber dich als Zellengenossin zu haben, war vielleicht sogar ein versteckter Segen." Arian drehte sich im Gespräch zu ihr um.
Elise schwieg, sie war nicht diejenige, die viel redete, und bei Airans traurigem Gesichtsausdruck hatte sie nichts zu sagen, um sie zu trösten.
"Hast du gehört, dass wir morgen versteigert werden sollen?"
"Ja."
"Es wird viele Regeln geben, aber wenn ich dich vor etwas warnen muss, dann davor, dich der Person zu widersetzen, die dich kauft." Arian streichelte dabei den Kopf des jungen Mädchens.
Elise prägte sich Airans Warnung fest ein, in ihren Augen war Arian ein Engel inmitten der Hölle, in die sie geworfen worden war. Sie hatte niemanden zum Reden und war neuen Menschen gegenüber nicht freundlich. Aber Arian hatte ihr geholfen, als sie in die Sklavinnenzelle kam, hatte sie gewarnt und war ihr zur Seite gestanden, damit die Wärter sie nicht mit der Peitsche straften.
"Die Käufer... sind sie Furcht einflößend?" fragte sie zerbrechlich und mit wenig Hoffnung.
"Ich frage es mich auch, ich weiß es nicht. Jeder Mensch ist anders, sie haben ihre eigenen Marotten und Vorlieben. Ich habe mal gehört, sie benutzen Sklaven auch gerne als Opfer–"
"Und außerdem..." Arian brach ab, blickte zur Seite, bevor sie weitersprach. "Nichts, ich hoffe nur, dass die Person, die dich aufnimmt, freundlicher ist als die Klatschmäuler. Du solltest wieder schlafen gehen, morgen wird kein guter Tag sein; du solltest dich vorbereiten."
Elises Lippen zitterten, als ihr Kopf wieder auf ihre umschlungenen Knie fiel.
Nur dieses eine Mal, wenn es Gott überhaupt gab, hoffte sie, dass die Person, die sie aufnehmen würde, freundlich wäre. Eine freundliche Person, die sie nicht töten oder mit einer Peitsche bestrafen würde.
Als der Morgen kam, wurde Elise erneut durch die Rufe der Wärter geweckt.
"Aufstehen! Arbeitet, ihr Weiber!"
Das junge Mädchen drehte den Kopf zur Seite, wo Arian stand. Sie war ebenfalls aufgewacht oder hatte vielleicht überhaupt nicht geschlafen. In der Nacht zuvor hatte sie Donnergrollen gehört und war aufgewacht, um zu sehen, wie Arian stumm die gegenüberliegende Wand ansah. Als sie sich umsah, bemerkte sie, dass Elise aus ihrem Schlaf erwacht war, und mit einem leisen Kopftätscheln lud sie sie zum Träumen ein.
"Du solltest gehen", sagte Arian.
"Und du?" fragte Elise, als sie sich von ihrem Platz erhob.
Arian lächelte warm. "Deine Seele war sehr warm. Ich denke, deshalb konntest du mich sehen. Geh weiter, meine Liebe. Hör niemals auf zu gehen. Was auch immer draußen in der Welt passiert, es sollte dir niemals deine Flügel brechen."
Elise konnte nicht erfassen, was Arian meinte, aber als sie etwas sagen wollte, schrie der Wärter sie an. "Was machst du da, du Stumme? Bist du verdammt taub? Ich habe gesagt, geh!"
Elise zuckte bei dem Schrei zusammen, aber als sie ihren Kopf wieder zu Arian drehte, sah sie, dass niemand mehr dort saß.
In Verwirrung deutete sie auf den Platz, an dem Arian gestanden hatte. "Die Dame ist verschwunden."
Der Wächter konnte nur denken, dass das junge Mädchen den Verstand verloren haben musste, nachdem sie das Sklavengebäude betreten hatte, und spottete: "Ich dachte, du wärest stumm, wer hätte gedacht, dass du wirklich sprechen kannst. Was hast du gesagt? Eine Dame ist verschwunden?"
"Arian", sagte Elise.
"Ich gebe mir nicht die Mühe, mir die Namen aller Sklaven zu merken. Aber in dieser Zelle waren nur diese und du." Der Wächter zerrte Elise unsanft zu ihrer Zellenkameradin, auf die er zeigte. "Wenn du verrückt werden willst, dann tu das, nachdem du deinen Käufer getroffen hast. Das bringt uns Geld."
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, als sie die Zelle verließ. Sie hatte eben noch mit Arian gesprochen. Aber die Frau war verschwunden. Hatte sie etwa wieder einmal mit einem Geist geredet?
Ihre Mutter hatte sie verflucht, weil sie Geister sehen konnte, ihre Tanten und die Orte, an denen sie Unterschlupf gefunden hatte, hatten sie auch als Monster abgestempelt, weil sie mit ihnen redete. Doch in ihren Augen waren die Geister viel freundlicher als die Menschen, die sie immer wieder schlugen. Sie sah auf ihr rotes Armband an ihrem Handgelenk, von dem gesagt wurde, dass es ihr die Fähigkeit verlieh, Dinge zu sehen, die man mit bloßem Auge nicht sehen sollte.
Ihr Kopf hing erneut schwer herab. Sie konnte nicht verstehen, warum Arian im Sklavenhaus zum Geist geworden war, aber der Grund musste mit den Wachen zusammenhängen, die die anderen Mädchen getötet hatten.
"Wie böse", murmelte sie, und ein anderes Mädchen stimmte ihr mit einem schwachen Nicken zu. Jeder hier empfand Mitleid mit den anderen, aber niemand konnte etwas tun, das ihnen wirklich helfen würde. Ein falscher Schritt und die Sklavenhändler würden sie zu Tode prügeln oder vielleicht die Magie in den Fesseln aktivieren und ihren Körper in kleine Stücke zerreißen.
Die Wachen brachten die übrigen Mädchen in eine Kutsche, die breiter war als die zuvor benutzte. Anders als beim vorherigen Gefährt bestand das Gestänge aus Stahl, umwickelt mit weißem Teppich.
Als sie einstieg, schweifte der Blick des kleinen Mädchens über die Szene und die Menschen darin. Sie waren sanftmütig und still, im Gegensatz zu ihr, deren Augen begierig den ganzen Ort erfassen wollten.
Die Strecke zwischen Ulriana und Afgard war nicht so weit, wie das kleine Mädchen gedacht hatte. Auf dem Weg nach Afgard hörte Elise fröhliches Geplapper und Geräusche von der Straße. Menschen lachten hemmungslos, Kinder kicherten, Händler riefen nach neuen Kunden, und der Duft von frisch gebackenem Brot ließ ihren Magen laut knurren.
Zaghaft hielt sie sich den Magen, während sie die anderen Insassen der Kutsche beobachtete, denen es nichts auszumachen schien, dass sie Hunger hatte - ihre eigenen Mägen verrieten ebenso ihren Hunger.
Ihre Neugierde auf den Ort außerhalb des Zelts ließ sie durch den leichten Riss im Zelt spähen, aber im Gegensatz zur vorherigen Fahrt war die Lücke schwer einsehbar. Elise zog ihre Neugier zurück und streichelte ihren schmerzenden Rücken, der von der unebenen Fahrt strapaziert worden war.Auch das Fahren einer Kutsche erfordert Geschicklichkeit, dachte Elise bei sich, als sie sich wieder dem Holzboden der Kutsche zuwandte. Ihr Tag im Sklavenhaus war kurz, aber sie konnte Gott nicht genug dafür loben, dass sie nicht unter den Prügeln der Wachen gelitten hatte. Wenn sie so dachte, konnte sie nicht anders, als den Geist von Arian zu bedauern, der in der Zelle zurückbleiben musste. Arian sah nicht viel älter aus als sie, vielleicht war sie auch erst sechzehn oder siebzehn. Wenn sie im Sklavenhaus starb, konnte das nur bedeuten, dass sie an den Schlägen der Wächter oder an Hunger starb.
Ihr kleines Herz hoffte, dass sie nicht einsam sein würde und wieder dorthin aufsteigen konnte, wo sie neben Gott hingehörte. Arians Familie muss sehr traurig über den Verlust eines liebenswürdigen Menschen gewesen sein. Aber Arian konnte sich noch glücklich schätzen, wenn sie jemanden hatte, der um sie trauerte, im Gegensatz zu ihr, die niemanden hatte.
Als sie den Ort betraten und in die hintere Gasse des Auktionsgebäudes gingen, zog der Sklavenhändler an den Ketten, die an ihren Händen hingen und die in einer Reihe gebunden waren. Als er an einer zog, folgten die anderen und auch Elise, die am dritten Ende stand;
Bevor sie die Kutsche hinuntergingen, hielt der andere Wachmann ein schwarzes Tuch, um den Sklaven die Augen zuzuhalten.&nbsp
Da sie nicht wussten, wo sie hineingegangen waren, war der Ort ruhig und nur ein paar Schritte von ihnen entfernt.
Turisk drehte seine letzte Runde, um die neuesten Sklaven zu begutachten und zog mit einem lasziven Lächeln an den Haaren der Frauen. "Sie sind ziemlich frisch."
"Jungfrauen." kommentierten die anderen Händler.
Turisk summte eine Melodie und Elise spürte die Anwesenheit eines Mannes vor ihr. Sein lockiges Haar streifte ihren Nacken, während Turisk laut schnupperte. "Diese hier ist sehr jung."
"Ihre Familie wollte sie nicht." erklärten die Händler und streuten damit Salz in Elises verwundetes Herz.
"Dachte ich mir. ", sagte Tursik, bevor er einen Schritt zurücktrat. "Okay. Die Auktion wird in einer halben Stunde beginnen. Bringt sie vorsichtig, besonders die Jungfrauen. Zauberer mögen Jungfrauen für ihre Opfer. "
Elises Herz sank in kaltes Wasser. Es schien, dass das Opfer, von dem der Geist Arian sprach, für die Zauberer bestimmt war. Obwohl sie die meisten der verwendeten Begriffe nicht verstand. Ihre Wahrscheinlichkeit, von den Zauberern gekauft zu werden, musste nach deren Meinung hoch sein;
Da Sklaven niedriger waren als andere Lebewesen, wurde ihnen befohlen, sich auf den Marmorboden zu setzen. Die anderen Sklaven, die Elise auf den kalten Boden sinken ließ, umarmten ihre Knie.
Elise sprach ihr letztes Gebet in Verzweiflung.


Als sie den Auktionssaal betraten, ertönte eine hallende Stimme laut. Der Auktionator signalisierte einem Angestellten, dass die nächste Sklavin auf die Bühne gebracht werden sollte.
"Diese junge Sklavin ist jünger als die anderen. Ihr Name ist Elise aus dem Dorf Yunan. Sie ist zwar noch nicht erwachsen, aber wie jeder erkennen kann, ist ihre Haut makellos weiß, ihr Gesicht zweifellos hübsch, selbst wenn man ihre Augen nicht sehen kann. Und als wäre das nicht genug, ist dieses Mädchen auch noch eine reine, unberührte Jungfrau!" Die verführerischen Worte des Auktionators brachten Unruhe unter die Zuschauer, die in den gekrümmten Reihen gegenüber der Bühne saßen.
Elise wurde auf die Bühne geschoben und hörte neben sich die Worte des Auktionators, als er ihr die Augenbinde abnahm. Ein grelles Licht traf ihre Augen, sie blinzelte, um ihr Sehvermögen zu schützen, bevor sie schließlich den Blick zu Boden senkte.
Die Bühne war weitläufig und ihr gegenüber saßen die Bieter, aufgereiht auf ihren Stühlen. Als sie so alleine in der Mitte stand, kam sie sich noch kleiner vor. Von den Magiern, die sie mit anderen Maßstäben beurteilten, bis zu den widerlichen Adligen, die es kaum erwarten konnten, die kleine Sklavin zu 'kosten'.
Elise war klar, dass sie, wenn sie jetzt, besonders von einem Magier, gekauft werden würde, ihr Leben verlieren würde. Aber das kindliche Gemüt riet ihr nur, sie solle nicht die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich ziehen und nicht auf die grinsenden Gesichter herabschauen.
Auch wenn Elise die Gesichter nicht sehen konnte, fühlte sie, welche Emotionen und Begierden durch ihre Blicke flackerten: Lust, Gier, Egoismus und Verachtung. Einige mutmaßten über den Nutzen einer Kindersklavin und dass sie nach ihrem Geschmack heranziehen könnten. Einige Magier spekulierten ebenfalls, dass das Mädchen das perfekte Opfer für ein dämonisches Ritual sei.
"Wir beginnen mit einem Gebot von 50 Goldmünzen!" Der Auktionator schlug auf den hohen Holztisch vor sich. Er schaute sich um und lockte die Bieter, deren Interesse geweckt war.
"Hundert Gold!" Ein Mann rief von der dritten Reihe aus und lenkte alle Blicke auf sich.
Noch bevor seine Worte verhallten, fanden viele Gefallen an Elises zierlicher Gestalt. Ihr Gesicht war zart, ihr rotes Haar ließ die Haut noch blasser erscheinen, ihre roten Lippen waren so farbenfroh wie reife Kirschen. Ihre großen blauen Augen funkelten wie Juwelen und erregten das Interesse jedes Zuschauers, der ihren unschuldigen Blick sah. Dieselben Augen, die die bösen Taten der Menschen auf das Mädchen lenken würden.
Für eine Sklavin könnte man sie als seltene Schönheit bezeichnen, und Adlige liebten seltene Dinge, ebenso wie ihr feurig rotes Haar. Gemurmel breitete sich im Raum aus, gefolgt von weiteren Geboten. "Zweihundertfünfzig Gold!"
"Vierhundert Gold!" rief ein weiterer über das vorherige Gebot hinaus, eine klare, raue Stimme hallte durch den Raum. Alle wandten sich dem Mann zu, der geboten hatte, und vermuteten, dass er ein Faible für unschuldige Kinder haben müsse. Da viele der Bieter ihr Gesicht teilweise verdeckt hielten, konnte man das Gesicht des Mannes nicht erkennen, was ihre Neugier nur noch anstachelte.
Der Auktionator ließ seinen Blick schweifend durch den Saal wandern, wartete auf weitere Gebote, stieß aber auf Schweigen und brummte. "Noch jemand? Noch ein Gebot?"
Keiner antwortete, und der Auktionator hob seine Hand, um das Schicksal Elises dem Pädophilen zuzusprechen, als seine Hand plötzlich in der Luft gefroren wurde – ein Werk der Magie.
"Viertausend Gold." Ians tiefe Stimme hallte im Saal wider und sorgte für eine gespenstische Stille, als sie verklungen war.
Die Augen der Leute, die auf den Bieter gerichtet waren, schnellten nach hinten. Sie konnten sich nicht irren, jemand hatte gerade eine kleine und junge Sklavin, die größtenteils nutzlos war, da sie noch niemanden im Bett befriedigen konnte, für viertausend Gold geboten. Das war derselbe Betrag wie eine riesige Villa mit einem kompletten Möbelhaus. Eine Summe, von der die Menschen nur in ihren Träumen träumen konnten.
Der Bieter hatte seine Augen weit aufgerissen und sein Kiefer küsste fast den Boden. Er hätte am liebsten ausgerufen: "Auf keinen Fall!", hielt es aber für unverschämt und schluckte es zurück.
Elise, die sich mit ihrem Schicksal abgefunden hatte, hob schließlich erschrocken den Kopf. Ein Goldstück reichte ihr, um sich ein ganzes Jahr lang den Magen zu füllen. Aber jemand hatte sie einfach für teuer gehalten und viertausend Goldmünzen für sie ausgegeben.
Ian ging frohgemut die Treppe hinunter, nachdem er endlich gefunden hatte, was er suchte, und stieg mit einem hohen Sprung die Treppe hinauf, wobei er seine Bewegungen elegant und ohne große Anstrengung ausführte. Er legte seinen Finger auf ihr Kinn und hob ihn hoch, um sie unter seiner Maske anzulächeln.
"Schön, dich kennenzulernen, mein Hündchen." Ein Glucksen folgte auf seine Begrüßung.
Der Auktionator wurde blasser als eine Leiche, als er sah, wie Ian mit einer solchen Leichtigkeit auf die Bühne sprang, dass er vor Schreck fast zusammenbrach. Da die Auktion so gefährlich ist, hat Turisk, der Haupthändler, die stärksten Zauberer angeheuert, die er finden konnte, um die Gegenstände zu schützen, die er verkaufen wird, und eine sehr starke magische Barriere errichtet. Sobald jemand so töricht war, die Bühne uneingeladen zu betreten, würde sein Körper in Stücke zerfetzt und zu Asche verbrannt werden. Doch Ian musste nichts tun und hüpfte fröhlich weiter! Was für eine beängstigende magische Kraft! Einen Moment lang war er sehr verblüfft, aber schließlich fand er einen Weg, zu dem Mann zu gehen. Er rieb beide Handflächen an seiner Brust und murmelte nervös mit einem schiefen, nervösen Lächeln.
"S- Sir... Bitte betreten Sie die Bühne nicht... Das ist von der Regel her verboten." Vor Ian, der die Bühne betreten konnte, obwohl sie mit einem magischen Schutzkreis versehen war, der unerwünschte Personen mit Leichtigkeit in Stücke reißen konnte, konnte niemand die Ruhe bewahren, auch nicht der Auktionator, der kurz davor war, sich einzupinkeln. Aber der Mann war jemand Wichtiges, und er würde es nicht wagen, ihn zu verärgern.
Doch als der Auktionator darüber nachdachte, wer sich unter der Maske verbergen könnte, und sich mit Leichtigkeit in den Tod stürzte, war sein Gesicht völlig blutleer und sah erschreckend blass aus.
Diese starke magische Kraft und die charakteristischen roten Augen. Auch wenn es einige Fabelwesen gab, die dieselbe Augenfarbe hatten, war dies Runalia, das Land, das Fabelwesen nicht betreten durften. Das heißt, es gab nur eine Person, die diese blutähnlichen Augen haben konnte. Egal, wie dumm jemand sein konnte, es gab niemanden, der diese sehr mächtige Person nicht kannte. Es war der Herr von Warine Land, Ian White. Doch egal, wie sehr er sich vor dem drohenden Mann fürchtete, er war ein wichtiger Käufer, der viertausend Goldmünzen geboten hatte. Er konnte seine Angst nicht unhöflich zeigen, denn das könnte diese Person, die für ihre Wankelmütigkeit bekannt war, verärgern.
Ian verzog sein Gesicht oder seine Maske, die Unheimlichkeit ausstrahlte, und sagte schlicht. "Ach, wirklich?"
Hinter Ian färbte sich Alex' Stirn rot von der Handfläche, die er immer wieder auflegte. Er verfluchte Ian dafür, dass er mit seinem Schritt, einen Sklaven zu kaufen, einen so kühnen Schritt gemacht hatte, der wohl einige Leute in der Sklavenauktionshalle alarmiert hatte. Er ließ seine grünen Augen ganz schwach zu den Ecken schweifen, und wie er erwartet hatte, waren einige Leute aus Angst weggelaufen. Diejenigen, die wegliefen, waren diejenigen, die wussten, wer er war und vielleicht wussten, dass sie Sünden begangen hatten, die Ians Zorn erregen konnten. Seufzend betrachtete er einen Moment lang das junge Mädchen und versuchte, irgendetwas zu finden, das Ians Interesse wecken könnte, doch er fand nichts außer ihrer seltsamen Haar- und Augenfarbe. Je mehr er sie ansah, desto mehr Mitleid empfand er für das Mädchen. Der Körper des kleinen Mädchens wies schwarze und blaue Blutergüsse auf, einige Kratzer von Wunden und ihr dornenbesetztes Kleid war mit Schlamm befleckt. Es war wirklich ein herzzerreißendes Glück für ein so kleines Mädchen, das so leiden musste.
"Ja... bitte folgen Sie mir in den Backstage-Bereich. Die Sklavin würde folgen, nachdem Sie den Vertrag unterschrieben haben." Der verängstigte Auktionator wies Ian mit der Hand auf den roten Vorhang hinter der Bühne. Ian runzelte die Unterlippen und ließ seinen Zauberstab in der Luft verschwinden, um dem Mann nach hinten zu folgen, bevor er einen weiteren Blick auf die verblüffte Elise warf.
"Dann sehen wir uns später, Hündchen." Elise sah, wie der maskierte Mann spielerisch mit der Hand winkte und ein anderer Mann sie sanft lächelnd ansah, bevor sie tief Luft holte und Ian in den Backstage-Bereich folgte.


Vor ein paar hundert Jahren, nach dem großen Krieg, wurde das Reich vom Kaiser in 5 Länder aufgeteilt. Das Nordland, Warine. Das Südland, Marshforth. Das Ostland, Downbridge. Das Westland, Hurthend. Und schließlich die Mitte des Reiches, Runalia. Jedes dieser Länder hatte seinen eigenen Fürsten und war berühmt für die vielen Geschichten, die sich um dieses Land rankten. Einige waren wild und nur von Fabelwesen oder Bestien bewohnt, andere mischten sich untereinander, um zu lernen, wie sie mit den Menschen zusammenleben konnten.
Und eines der Länder, das sich völlig von den anderen vier Ländern unterschied, hatte aufgrund seiner Herrschaft kein einziges Fabelwesen in sich. Dieses Land lag in der Mitte des Reiches und hieß Runalia. Runalia gilt als der einzige Ort, an dem Menschen leben, ohne sich mit anderen mythischen Wesen zu vermischen. Schon lange vor der Gründung des Reiches fürchteten die Menschen in Runalia andere Wesen als Menschen und Zauberer. Diese Furcht liegt ihnen so sehr im Blut, dass sie es bis heute nicht zulassen konnten, dass sich andere Wesen in ihrem Land aufhalten. Genauso wie die Menschen stark auf Fabelwesen reagieren, wollten auch die Fabelwesen nicht in das Leben der Menschen eindringen und lebten in ihrem perspektivischen Land.
In Runalia gab es einen Ort, den alle Menschen gerne besuchen würden, und das war Afgard. Abgesehen von seiner Schönheit und der Tatsache, dass es die wichtigste Stadt Runalias war, war Afgard vor allem für seine Sklaven und den Schwarzmarkt bekannt. Die Kunden des Marktes waren nicht nur Zauberer, die nach Opfern suchten, sondern auch lüsterne Adlige mit einem erschreckenden Hobby.
Die Stadt hatte einen großen Durchmesser und war von hohen Mauern aus Kopfsteinpflaster umgeben, die sie vor dem Eindringen eines anderen Reiches schützten. Ringsum war die Stadt mit Häusern und großen Gebäuden gefüllt, während in der Mitte des Weges Läden und Handelsstände die Fröhlichkeit anheizten.
An diesem Tag wurde in der Stadt das Frühlingsfest gefeiert, bei dem man sich Blumenkränze auf den Kopf setzte und sie seiner Geliebten schenkte, während man um das Lagerfeuer tanzte. In der Nähe des Wasserbrunnens schritt ein Mann, der höher gebaut war als die anderen Menschen, durch das Meer von Menschen und summte dabei denselben Ton, den die Chorkinder im Herzen der Stadt sangen.
Der ganze Körper des Mannes war in einen düsteren schwarzen Mantel gehüllt und sein Gesicht wurde von einer Maskeradenmaske mit goldenen Mustern verdeckt. Selbst ein so schlichter schwarzer Mantel und eine Maske konnten die edle Aura nicht verbergen, die seinen Gang umgab. Obwohl es sich um ein Fest handelte, konnte niemand seinen Blick von der seltsamen Person abwenden, die mit einer Maskerade herumlief.
Während er zu seinem Ziel schlenderte, kümmerte sich der Mann nicht um die Leute, die ihn anstarrten, und dachte stattdessen in seinem Herzen, dass seine Kleidung normal genug war. Neben ihm schaute ein junger Mann von etwas anderer Statur mit goldenen Haaren, die wie goldene Strähnen aussahen, mit seinen smaragdgrünen Augen am Fenster vorbei. Er hatte charmante Gesichtszüge und ein süßes, verführerisches Lächeln. Obwohl er ein wenig älter aussah als sein Alter, war der junge Mann immer noch um die siebzehn Jahre alt. Von Zeit zu Zeit bemerkte er, dass einige der Mädchen ihn schüchtern ansahen, und er lächelte süß und winkte zur Begrüßung. Der maskierte Mann hatte einen leicht irritierten Gesichtsausdruck, nachdem sich eine Menschenmenge um ihn geschart hatte. Menschenmassen und Lärm, das waren die Dinge, die er am meisten verabscheute. Unfähig, die Menge zu ertragen, trat er schnell auf den jungen Mann zu, der stehen blieb, um sich mit dem Mädchen zu unterhalten, und eilte auf ihn zu. "Warte! Milor-"
Der Maskierte drehte sich um und warnte: "Nennen Sie mich hier nicht so."
"Oh, ich habe vergessen, dass wir jetzt verdeckt unterwegs sind." Antwortete der junge Mann naiv und bemerkte den warnenden oder vielleicht spöttischen Blick des anderen, der zu fragen schien, wie er so etwas hier offen aussprechen konnte. "Entschuldigung", meinte der junge Mann dann mit einem Grinsen, das nicht verriet, ob ihm sein Fauxpas bewusst war. Der Maskierte gab sich nicht einmal die Mühe, ihn deswegen zu tadeln und setzte seinen Weg mit langsamen Schritten fort.
Nach einer Weile fragte der junge Mann, den langen Weg langsam satt, den Maskierten: "Wir haben alles, was wir brauchen, wo willst du jetzt hin?"
"Ich muss irgendwo noch Einkäufe erledigen."
"Einkäufe? Ein Einzelgänger wie du?" Obwohl der maskierte Mann älter war und eine kühle Ausstrahlung hatte, die Distanz schuf, war der Tonfall des jungen Mannes unbeschwert freundlich und nicht von dem Altersunterschied beeinflusst. Er hatte eine Art von Arroganz, die man ihm nicht übelnehmen konnte.
Der Mann hob überrascht die Augenbraue. "Ich bin kein Einsiedler. Wenn ich einer wäre, wie könnte ich dann gerade neben dir gehen? Und was machst du hier, folgst du mir? Es reichte mir schon einmal, dich zu babysitten."
"Es ist der Auftrag der Kirche. Sie haben Angst, dass du auf eigene Faust etwas anstellen könntest. Sie haben mich als deine Leine hierher geschickt." Der junge Mann zuckte mit den Schultern.
"Eine Leine", wiederholte der Maskierte sarkastisch und mit einem höhnischen Lachen. "Die Kirche sollte wissen, dass ich sie jederzeit beenden könnte, wenn ich nur möchte. Selbst du, mein lieber kleiner Freund, könntest mich nicht aufhalten." Die überheblichen Worte, die er sprach, waren kein Scherz, sondern die ungeschminkte Wahrheit, die er jederzeit aus einer Laune heraus in die Tat umsetzen könnte. Jeder, der seine Worte hörte und seine Identität kannte, würde sich vor Angst auf den Boden werfen und um sein Leben flehen. Doch das teuflische Lächeln des jungen Mannes blieb unverändert; es schien, als hätte er solche Worte schon so oft von ihm gehört, dass sie ihre Wirkung verloren hatten.
"Mach keine Scherze. Solltest du tatsächlich durchdrehen, wäre es mir lieber, an deiner Seite das Ende der Welt zu sehen, als zu sterben." An einem Obststand blieb der junge Mann stehen, tauschte eine Bronzemünze gegen ein paar Äpfel und warf einen davon dem maskierten Mann zu, der ihn geschickt und ohne sich umzudrehen auffing. Der junge Mann fragte sich, ob der Maskierte vielleicht Augen im Hinterkopf hatte.
"Hast du von den Nachrichten gehört, die die Feen überbracht haben? Ruhan meinte, die Feen hätten gerade ihre Königin verloren." Der junge Mann lenkte das Gespräch in eine neue Richtung.Schließlich, vom Apfel fasziniert, blickte der maskierte Mann auf ihn herab, bevor er ihn Alex zurückwarf und dabei an seine Maske klopfte. „Mit der Maske im Weg kann ich das nicht essen, Alex."
Alex zuckte mit den Schultern, als er den Apfel wieder aufnahm, und fuhr fort. „Es ist das erste Mal, dass ich höre, jemand wie die Königin der Feen könnte an Altersschwäche sterben. Ich dachte, sie seien unsterblich, so wie du."
„Da irrst du dich. Ich bin weder König noch Königin der Feen. Sterben ist für mich keine große Sache, und ich kann nicht sterben", erwiderte der Mann.
„Ja, ja. Ich bin nur überrascht, dass sie eine Lebensspanne haben. Ich dachte, der Tod der Königin wäre vertuscht worden, aber wer weiß, vielleicht ist sie wirklich an Altersschwäche gestorben? Was suchst du hier überhaupt?", erkundigte sich Alex und blickte sich auf der Straße um, die sich allmählich leerte. Es war seltsam für ihn; Runalia liebte den Luxus, aber es war das erste Mal, dass er eine weniger belebte Straße wahrnahm, anders als die geschäftigen Gassen, die sie zuvor durchquert hatten.
„Etwas", antwortete der Mann vage und bog scharf ab, Alex folgte ihm sofort.
Als er die große Statue in der Mitte der Gasse sah, in die der maskierte Mann einkehrte, erstarrten seine Schritte schlagartig. „Was hast du vor, hier zu tun?!", rief Alex mit weit aufgerissenen Augen aus.
„Ich denke, du weißt, dass ich einkaufen will, oder?", entgegnete der Mann, ohne sich umzudrehen, und setzte seinen Weg in die düstere Gasse fort.
Natürlich wusste Alex, dass der Mann etwas kaufen wollte, das ihn veranlasste, den weiten Weg von Warine nach Runalia zurückzulegen. Das Schild am Eingang der Gasse und die beiden Laternen, die wie ein Merkmal standen, zusammen mit der Statue einer kaum bekleideten Frau mit Halsband an Hals und Handgelenken, waren Indiz genug, um zu erkennen, welches Gebäude am Ende der Gasse stand. Es war nichts anderes als die Statue eines Sklavenhauses, von dem er bereits Gerüchte gehört hatte. Auch wenn es nur ein Gerücht war, war er sich sicher, dass dieser Weg zum Sklavenhaus führte.
Alex eilte daraufhin zu dem Mann, um ihn am Weitergehen zu hindern, indem er sich an seinen Umhang klammerte. „Nein, das darfst du nicht! Lord Ian, das ist der Weg zum Sklavenauktionshaus! Du solltest hier nicht hineingehen!"
Ian schnaubte verächtlich, ging gemächlich weiter und ließ sich nicht aufhalten, egal wie sehr Alex sich mühte, sein gesamtes Gewicht in das Ziehen zu legen. „Was ist dabei schlecht, wenn ich hier hineingehe? Ich muss etwas Dringendes kaufen."
„Dringend kaufen? Die Kirche hat Ärger gemacht, indem sie jeden deiner Schritte überwachte. Was, wenn sie herausfinden, dass du einen Sklaven als Opfer kaufst? Oh Gott, Mylord, bitte hören Sie auf zu gehen!", bettelte Alex und griff nach dem Saum, um den Umhang mit aller Kraft zu ziehen, aber es schien, als ob seine Entschlossenheit nicht ausreichte, um Ian aufzuhalten.
„Und wer sagt, dass ich hier ein Opfer kaufen will? Ich habe genug Macht und brauche im Moment kein Opfer. Ich werde etwas anderes kaufen.", antwortete Ian, als er durch den Eingang des Auktionshauses schritt.
Alex fand es seltsam, dass jemand, der alles in der Hand hatte, etwas wollte, und fragte vorsichtig: „Und... was kaufen Sie dann hier?"
Ian brummte neckisch, ohne auf irgendeine Frage zu antworten. Er schrieb seinen Namen in das Besucherbuch des Auktionshauses und wendete sich den Dienern zu, die den perlenbesetzten Vorhang zum Auktionssaal öffneten. Ian drehte sein Gesicht mit einem Grinsen hinter der Maske in Richtung Auktionssaal. Das Grinsen allein war aufgrund seiner charmant blassen Haut schön anzusehen, doch unter der Maskerade, die das Muster einer weinenden Person mit goldenen Tränen zeigte, wirkte es für den goldhaarigen jungen Mann bedrohlich.
„Ein putziges kleines Hündchen.", sagte Ian gelassen.
„E-Einen Welpen?", stotterte Alex, als er beobachtete, wie der Auktionator etwas sagte, und Ian die Treppe hinunter zur Bühne ging. Der gesamte Saal war größtenteils dunkel gehalten, mit nur ein wenig Kerzenlicht, welches dazu diente, die Identität der Adligen voreinander zu verbergen. Alex hatte schon lange erkannt, dass Ian verrückt war, doch heute wurde ihm wieder klar, dass seine Verrücktheit unheilbar war. Sie war ihm in Fleisch und Blut übergegangen!


"Wissen Sie, welchen Fehler Sie gerade gemacht haben?" Eine scharfe, kalte Stimme drang durch die Maske. Elises Augen zitterten vor Entsetzen, ihre Knie wurden schlaff. Sie brach auf dem Boden zusammen. Sie hatte schon viele Flüche aus dem Mund ihrer Tante gehört, aber es war das erste Mal, dass sie einen so entsetzlich leeren Tonfall hörte, der ohne eine einzige gute Emotion widerhallte. Der Mann war wütend!
"Ja! Du dummer Sklave, hast du vergessen, was man dich als Sklave lehrt? Du sollst dich immer an die Befehle deines Herrn halten!" Turisk rief dem Mädchen zu, als der Mann seine Hand von dem Mädchen trennte und seine karmesinroten Augen auf sie richtete.
"Ich sage es nicht zu ihr. Ihr zwei. Wisst ihr eigentlich, was ihr getan habt?" Nach seinen Worten sah Elise, wie die frischen Blumen in den Vasen eine trübe Farbe annahmen und schließlich schwarz und knusprig wurden, als sie verwelkten. Auf der anderen Seite des Raumes zitterten die Teetasse, der Tisch und die Rahmen an der Wand mit seinen Worten mit. Die konservierten Tierköpfe waren für Elise viel beängstigender als die anderen Dinge. Es zitterte, als ob es ohne den Rest des Körpers lebendig wäre.
Eine unkontrollierbare Wut erfüllte Ian. Jemand hatte seinem Eigentum auf eine Art und Weise geschadet, die er am meisten verabscheute. Er war kein freundlicher Mensch, der es ignorieren würde, wenn jemand das kleine Hündchen, das er gerade gekauft hatte, verletzte und es zum Weinen brachte. Eine Wunde, eine Wunde, die ausreichte, um sein Hündchen bis ins Innerste zu erschrecken und sie dazu zu bringen, Tränen für verdammte Hooligans zu sparen.
Alex hatte seinen Blick auf Ian gerichtet, "Scheiße!" murmelte er, er hatte vergessen, dass Ian einen immensen Hass auf Peitschenwunden hatte! Warum musste es ausgerechnet heute sein, wo er gerade etwas Amüsantes gefunden hatte? Verdammte Scheiße! Er fluchte erneut in Gedanken und rannte zu dem Mädchen, um es zu schützen, falls seine Wut ausbrechen sollte.
Turisk und die Sklavenwache konnten nicht verstehen, welchen Fehler sie gemacht hatten, das Einzige, was sie wussten, war Lord Ians Zorn und sie flehten sofort um ihr Leben.
"Verzeiht uns, mein Herr...d wir-"
"Schweigt." Ian schnitt dazwischen, bevor er mit der Hand über die Augen des Gardisten fuhr, der daraufhin aufschrie. "Die Augen, mit denen du sie zum Weinen gebracht hast, und der Arm, der sie ausgepeitscht hat. Soll ich dich für den Rest deines Lebens zum Krüppel machen? Aber das ist sicher zu gnädig für dich. Ich sollte mich um deine Seele kümmern, bevor der Sensenmann sie holt." flüsterte er mit einem dunklen Humor, der sich kräuselte.
Ein schriller Schrei wollte gerade laut ertönen, als er Alex' klare Stimme hörte, die ihn aufhielt. "Ian! Das Mädchen ist hier! Hör sofort mit deinem verdammten Wahnsinn auf!"
Ians Hand erstarrte steif und auch das Zittern im ganzen Raum hörte auf. Er wandte seinen Blick zu dem Mädchen, dessen Gesicht sich verblasst hatte, und schnalzte mit der Zunge.
"Alex. Gib ihnen das Geld -" sagte Ian, während er seine Hand wieder in die Hüfte zurückzog. Alex hatte einen etwas verwirrten Gesichtsausdruck. Eben noch war er zutiefst verärgert gewesen, doch jetzt hatte er eine eher ruhige Stimme. Alex wusste nicht, warum, aber er vermutete, dass es daran lag, dass das kleine Mädchen durch das, was vorhin passiert war, zu verängstigt war und er ihr nicht noch mehr Angst machen wollte. "Mach mal dreitausend draus." Plötzlich sprach Ian wieder.
"Hm?" Die beiden Männer, die sich vor ihm geduckt hatten, riefen laut aus, als sie erfuhren, dass der Mann dreitausend Gold abgezogen hatte und ihnen nur noch tausend übrig blieb.
"B- Aber ... du hast viertausend gesagt."
Ian warf Alex einen Blick zu und wies ihn an, das Mädchen zurück in die Kutsche zu bringen. Alex nickte und überredete das Mädchen, das wie Espenlaub zitterte, den Raum zu verlassen.
Nach dem lauten Aufprall der Tür nahm Ian seine Maske ab, ließ sie auf den runden Schreibtisch fallen und zog sein bösartiges Grinsen, während er flüsterte. "Du solltest dankbar sein, dass ich dir tausend Münzen gebe, damit deine Familie eine Beerdigung abhalten kann, aber die Gier kennt wirklich keine Grenzen."
Turisks Hände bewegten sich nach hinten und sahen, wie Ian seine Hand auf den Nacken des Gardisten legte, der es wagte, seine Lautstärke zu erhöhen, er packte zu und hob den Körper in die Luft, bevor der Mann selbst seine Umgebung erfassen konnte.
"Zu peitschen und dann meinen Welpen anzuschreien ist Beleidigung genug, dass ihr mit eurem Leben bezahlen müsst." Turisk hörte seinen Satz mit einem kalten Knacken im Nacken seines Untergebenen enden. Ian war der Meinung, dass es nicht reichte, ihn friedlich sterben zu lassen, und sorgte dafür, dass dem Mann nur ein paar Knochen am Hals brachen.
Ian verengte seine roten Augen und drückte seine Finger tief in den Brustkorb des Sklavenwächters. Er stieß weiter vor, durchbohrte das Fleisch und die Nerven, bis er ein pochendes Herz zwischen seinem Fleisch spürte. Mit einem unveränderlichen Lächeln zog er das Herz heraus und drückte es an sich, als es platzte. Einen Moment lang war der Mann noch am Leben, als er sein eigenes Herz in Ians Hand sah, wurde sein Gesicht noch blauer, bevor das ganze Licht aus seinen Augen verschwand, als sein Herz platzte.
Ian legte den Leichnam unter seinen Füßen beiseite und richtete seine mörderischen Augen auf Turisk.
"Ich ... ich habe einen schweren Fehler begangen ... bitte verzeiht mir, Mylord!" Obwohl Turisk nicht verstand, warum der Lord plötzlich wütend wurde, warf er sofort seinen ganzen Stolz beiseite und kroch in der Nähe von Ians Schuhsohle auf den Boden.
"Irrtum? Verzeihen? Das ist ja komisch. Mein kleiner Welpe war verwundet worden. Ich würde dir nur auf zwei Arten verzeihen. Ihre Wunde in einem Wimpernschlag verschwinden lassen oder dein Leben. Ich bezweifle, dass du das erste tun könntest. Also werde ich deine Seele jetzt einsammeln. Mal sehen..." Seine Worte verstummten, als er den Raum mit seinen Augen erkundete.
Tränen liefen über Turisks hässlichen Gesichtsausdruck, der die Menschen immer wie Geld und Lustobjekte betrachtete. Der frühere Diener in der Ecke des Raums mit dem verwundeten Gesicht war ebenfalls eine seiner Kreationen, nachdem er seine Wut an der schlecht aussehenden Dienerin ausgelassen hatte.
"Diese Wunde", sprach Ian, der den Diener auf dem Boden entdeckte. "Wurde von ihm gemacht, habe ich recht?"
Die Dienerin nickte, während sie ihre eingefallene Wange öffnete und ihren Mund zeigte, dem die Zunge fehlte.
"Er hat dir auch die Zunge herausgeschnitten?" Darauf antwortete die Dienerin mit Tränen. Es waren nur ein paar Tränen, und Ian konnte sehen, wie sehr sie unter Turisks gewalttätigen Übergriffen litt.
"Huh ... Wie amüsant." lobte Ian, während er einen Blick über die Schulter warf, wo ein langer, dünner Dolch auf dem Schrank lag. Er zog den Dolch aus der Scheide und ließ seine Finger über die scharfe Stelle gleiten, um zu prüfen, ob er scharf genug war, um eine Zunge abzuschneiden.
Turisk, der ihm unter die Augen geschaut hatte, sah das beängstigende Lächeln, das seine Lippen umspielte.
"Ich habe meine Idee gefunden." Er lächelte wie ein Kind, das ein sehr spannendes Spiel gefunden hat. "Lass uns testen, ob dieser Dolch scharf genug ist, um eine Zunge zu schneiden, ja?"
"N-N-N-Nein!!! Ich bitte um Gnade.... verschont mein Leben, Lord Ian!"
"Wie lustig, als du die Zunge der Dienerin genommen hast, hat sie auch um deine Gnade gebettelt, nicht wahr? "
Tursiks Augen weiteten sich, die Zähne, die er geschliffen hatte, klapperten im Unterkiefer, als Ian sein Kinn hochzog und ihm mit dem Dolch die Zunge herauszog. Was auf den eisigen Dolch folgte, war das brennende Gefühl, das seine Zunge zerriss. Frische rote Flüssigkeit floss aus Turisks Kiefer, säumte seinen Hals und färbte die marineblaue Farbe in Schwarz.
Ian, der sonst so effizient seinen Dienst verrichtete, ließ sich Zeit und Geduld, so dass der Mann sich gequält fühlte, als er seine Fingernägel in den gepolsterten Stuhl grub.
Als er mit seiner Bestrafung fertig war, warf Ian die blutige Zunge über den Boden, neigte sein Kinn zu dem Diener hinter ihm und legte seinen Zeigefinger auf den Kragen, um ihn in kleine Partikel wie Schnee zu zerschlagen. "Ich habe dir bei deiner Rache geholfen, jetzt bist du dran."
Ian warf dem Diener den Dolch zu, bevor er den Raum schloss, der von kauderwelschem Flehen und Todesschreien widerhallte, als jemand sein Leben verlor. Er grinste einen Moment und setzte seine Maske wieder auf.


Die Frau fühlte sich unsensibel, weil sie dem Mädchen eine solche Frage stellte, und fuhr fort. "Natürlich würde es dir nicht gut gehen. Tut mir leid, das war dumm von mir. Aber es ist besser für dich, nicht laut zu weinen, sonst kommen die bösen Männer von vorhin wieder und bestrafen dich."
Das Mädchen nickte energisch mit dem Kopf und schürzte die Lippen. Ihr letzter Wunsch war es, von diesen Männern mit der Peitsche ausgepeitscht zu werden. Ihr Onkel hatte sie einmal auch mit einer Peitsche geschlagen und sie würde lieber alles tun, als den gleichen Schmerz auf ihrem Rücken zu haben.
"Ich bin Arian, wie heißt du, Mädchen?" Die Frau sprach sanft, um das Mädchen nicht zu erschrecken, das in diesem Moment sehr zerbrechlich aussah.
"Ich... mein Na..." Das Mädchen bedeckte ihre rissigen Lippen und hustete ein paar Mal hintereinander. Ihre Kehle fühlte sich wie ausgetrocknet an, als ob Sand dazwischen steckte, wenn sie versuchte zu sprechen.
Nach zwei Tagen auf der Kutsche waren die Händler nicht freundlicher als ihre Tante und gaben ihr nur einen Schluck Wasser pro Tag. Außerdem aß sie zwei Tage lang nichts, was ihr ein schwindliges Gefühl im Kopf verschaffte. Sie war es gewohnt, dass man ihr das Essen und Trinken verbot und ihr sagte, sie solle nur arbeiten, aber an das letzte Mal, als sie richtig gegessen und getrunken hatte, konnte sich das kleine Mädchen nicht einmal mehr erinnern.
"Geht es dir nicht gut?" Als sie hörte, wie sie roh hustete, was sich anhörte, als könnte ihr Blut aus den Lippen kommen, musste Arian ihre leise Stimme leicht anheben.
Das junge Mädchen rieb sich den Hals, wo sie spürte, dass es wehtat. "Meine Kehle ist sehr trocken. Es tut weh."
"Sie müssen ein junges Mädchen wie dich genauso behandelt haben wie uns. ", sagte Arian mit einem schrägen, traurigen Stirnrunzeln.
"Mein Name ist Elise. Schön, dich kennenzulernen, Arian." Elise grüßte leicht mit demselben Flüsterton. Sie sah sich zu den anderen Mädchen um, die sich im Gegensatz zu Arian etwas besorgt zurückgehalten hatten, ohne sie zu begrüßen.
Die Person von vorhin im Korridor, die ihr Blut auf den Boden verloren hatte, war ihr noch im Kopf. Sie hatte gesehen, wie jemand an Blutverlust gestorben war, und wusste, dass es nicht gut war, Blut zu verlieren. Obwohl sie wusste, dass sie das gleiche Schicksal wie die Frau vor ihr hätte erleiden können, machte sie sich noch mehr Sorgen um sie als um sich selbst.
Arian las in ihrem Gesichtsausdruck und tröstete sie. "Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, sie sind nicht tot ... noch nicht." Die letzten Worte sagte sie leise, aber Elise konnte sie deutlich genug hören, um einen erschrockenen Ausdruck zu machen.
"Es ist auch nicht gut, dass sie hier leben. Vielleicht begegnen sie Gott einfach nur ein bisschen schneller als wir." Arian hoffte, dass ihre Worte ein wenig Ermutigung bewirken konnten.
"Wo sind wir ...?" Elise lenkte ihr Gespräch sanft.
"Ihr wisst nicht, wo ihr seid?" Arian antwortete mit einer weiteren Frage. Ihr erster Gedanke war, dass das Mädchen entweder entführt oder von ihren eigenen Verwandten verkauft worden sein musste, dass sie nicht wusste, dass sie als Sklavin verschleppt worden war.
"Wir sind im Gebäude des Sklavenhandels, dem größten in Ulriana."
"U- Ulriana?" Elises blaue Augen weiteten sich.
"Du weißt auch nicht, wo Ulriana ist?"
"Nein... ich weiß..." Elise hörte vor langer Zeit, wie die Gelehrten im Dorf vorbeischauten und darüber diskutierten, wie groß und weit Ulriana sei. Wenn ihr Gedächtnis ihren kleinen Kopf nicht im Stich lässt, war Ulriana die Stadt, die der Hauptstadt des Landes am nächsten lag.
Ihr Zuhause, das kleine Dorf, war sehr weit von Ulriana entfernt und es dauerte zwei Tage, bis sie in der Sklavenzelle ankam. Elise fragte sich, wie sie jemals nach Hause zurückkehren könnte, und schlug die Hände zum Gebet zusammen.
"Weißt du denn, was eine 'Sklavin' bedeutet?" fragte Arian und sah, wie das Mädchen unschuldig den Kopf schüttelte.
"Sklave sind wir, die Person, die verkauft werden würde, bis ein Käufer kommt und unser Herr wird."
Unfähig, das Leben des Mädchens zu verurteilen, löste sich Arian aus den großen Augen des Mädchens und holte ein paar Mal tief Luft. "Wenn sie unser Herr werden, sollten wir ihnen für immer gehorchen. Wenn wir das nicht tun, werden sie uns im schlimmsten Fall töten."
"K-umbringen?" Ihre zappelnde Hand fiel nervös zu Boden.
"Ja..." erwiderte Arian. Es war zwar hart für sie, einem so jungen Mädchen eine dämpfende Zukunft zu geben, aber es war besser, als ihre Vergesslichkeit bis zum Tod aufrechtzuerhalten. "Wie alt bist du, Elise?"
"Acht." Elise sah, wie Arian ihre kleine Gestalt musterte und kommentierte.
"Du bist kleiner für eine Achtjährige. Wie auch immer, es gibt hier Regeln, wenn du lebend herauskommen willst. Ich schlage vor, dass du dich an ihre Worte und Regeln hältst, sonst würden sie dich bestrafen. Tote sind hier keine Seltenheit, du musst aufpassen, dass dir nichts passiert."
Elises kindliche Augen verdunkelten sich. Sie blickte hinunter zu ihren Knien, die immer noch bluteten, und wischte sie mit ihrem Kleid ab, was es nur noch schlimmer aussehen ließ und das Blut überall verschmierte. Obwohl alles schmerzhaft war, fühlte sich das Zusammenpressen ihres Herzens für sie quälend an.
Sie konnte nicht verstehen, wie jemand so böse sein konnte, dass er ohne zu zögern das Leben eines Menschen nehmen konnte. Das Haus ihrer Tante war nicht der beste Ort, aber zumindest in ihrer Vorstellung würde sie sie nicht umbringen.
Allerdings war ihre Tante auch die gleiche Person, die sie an einen Ort gebracht hatte, an dem sie ihr kleines Leben verlieren konnte.
Was hatte sie nur getan, um ihre Tante zu verärgern? Elise dachte bei sich und suchte nach möglichen Fehlern, die den Zorn ihrer Tante erregten, fand aber keinen, der dazu führen konnte, sie in ein Höllenloch zu schicken.
Elise blickte hinauf zur Decke der Zelle, die zwischen den Ritzen mit grünem Moos bewachsen war. Sie war ein wenig besorgt, dass der unterirdische Keller, in dem sie sich befand, bei einem kleinen Windstoß zusammenbrechen könnte.
"Was machst du da? Du schläfst, wann immer du kannst, sie geben uns mittags immer etwas zu tun, du musst deine Kräfte schonen, sonst wirst du ohnmächtig." warnte Arian das kleine Mädchen, bevor er sich wieder zum Schlafen hinhockte.
Während sie die Moose an der Wand zählte, fielen Elise Augenlider allmählich in einen Schlaf.
Nicht lange nach ihrem Gespräch kam der furchterregende Mann, der das Mädchen vor ihr geschlagen hatte, wieder zurück. Diesmal war sein Gesicht ausdruckslos, als er die Eisentür aufschloss und mit einem kalten, klirrenden Geräusch auf den Griff seiner Peitsche klopfte, um Elise aus ihrem Traum zu wecken.
"Steht auf! Ihr alle!"
Elise sprang aus ihrem kurzen Nickerchen auf. Ihr Traum war warm, aber es gab ihr ein Gefühl der Einsamkeit zu sehen, dass der Ort, von dem sie hoffte, ein Albtraum zu sein, nicht das war, was sie hoffte, sondern Realität.
Arian stand als dritte nach der anderen Frau in der Zelle auf, wegen der Dunkelheit bemerkte sie die Anwesenheit der anderen Mädchen nicht, aber es waren ziemlich viele ältere in ihrer Zelle.
"Komm mit uns." Arian winkte ihr mit einer Handfläche zu.
Elise nickte auf ihr Flüstern hin und nahm ihre Hand, um den anderen Sklavinnen zu folgen. Als sie aus der Zelle trat, sah sie, wie die anderen Mädchen eine Reihe zum Korridor bildeten und wie die Sklavenwächter schrien. Ihre blauen Augen konnten den Rest des Anblicks nicht ertragen und blickten auf Arians Beine, die ihr als Anhaltspunkt dienten.
Zur gleichen Zeit versammelten sich die Gardisten außerhalb der Zelle vor dem edlen Sklavenhändler Turisk, der einen runden Bauch hatte. An seinen fleischigen Fingern stapelten sich goldene Ringe, und sein langer brauner Ziegenbart reichte ihm bis zur Brust. Als er einige Wolken auf seinen Ringen sah, pustete er sie weg, bevor er sie wieder abwischte, und drehte sich um, um zu sehen, wie sich sein Untergebener versammelte.
Tursik war nicht gerade ein geduldiger Mann und machte sich nicht die Mühe, zwischen seinen niederen Dienern um den heißen Brei herumzureden, um zu befehlen, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen. "Morgen wird in Afgard eine neue und größere Auktion stattfinden. Wie viele gelehrte Sklaven haben wir jetzt?"
Ein großer, hagerer Mann antwortete schnell. "Etwa 30."
Tursik schlug mit der Hand auf den Tisch, als er sich erhob. "Nur 30? Wofür habe ich euch alle bezahlt?! Das ist kaum genug. Morgen werden viele Adlige, Eliten und Zauberer hierher kommen!"
Die Untergebenen konnten nichts erwidern, da sein Befehl für sie zu plötzlich kam.
"Was ist mit den Frischlingen?" Der Frischling, den Turisk erwähnte, war kein anderer als der, den die Sklavenhändler gerade erlangt hatten.
"40, einschließlich der, die wir vor einem Tag bekommen haben."
Tursik ließ sich mit einem quietschenden Knarren auf seinen Holzstuhl fallen und zeigte mit dem Finger. "Ruft alle zusammen, jung und alt, auch den neuesten, den ihr gerade aufgenommen habt!"
Die laute Stimme donnerte durch das ganze Zelt und veranlasste die Untergebenen, das Zelt zu verlassen und sich die klingelnden Ohren zu reiben.
Die Wachen, die zurückkamen, nachdem sie Tursiks Befehl in die Zelle erhalten hatten, sahen seinen Freund, der den Arm in die Hüften gestützt hatte, und riefen seufzend. "Null! Wir haben eine Bestellung vom Biermann."
Elise warf einen Blick zu Null, der seine Hand von der Peitsche nehmen musste und auf seinen Freund zuging. "Was für einen Befehl?"
"Es wird eine Sklavenauktion in Afgard stattfinden. Vergiss es, sie zu Sklaven zu erziehen. Sie sollen bis morgen alle sauber sein."
"Sie sind noch nicht zu einem loyalen Sklaven erzogen worden. Wenn die Adligen sich beschweren, was ist dann mit unseren Hälsen?" Null kräuselte den Kopf über den plötzlichen Befehl.
"Woher soll ich das wissen? Es ist sein Befehl und seine Aufgabe. Wenn sie sich beschweren wollen, können sie das bei ihm tun."
Der andere Wächter blickte zu einer der Frauen hinüber und zog ihr tadelnd am Halsband. "Ich sehe aber keinen Grund, sich Sorgen zu machen. Dieses Ding hier ist vom Zauberer gemacht, sie könnten nicht weglaufen, selbst wenn sie es wollten." Er verengte seine Augen auf die verängstigte Frau. "Wenn sie es doch tun, wird dein Kopf in Stücke gesprengt. Ich habe sie schon oft genug gesehen."
Elise hielt ihre Hand an das Halsband, über das die Wachen sprachen, und betrachtete schweigend die uralten Schriften, die in das Metall geritzt waren. Sie hatte noch nie etwas von einem Zauberer gehört, aber ihre Tante hatte sie immer verflucht, weil sie mit ihrer Magie einem normalen Menschen die Arbeit stahlen.
Als sie sah, dass Elise in ihren Gedanken versunken war, gab Arian, der ein paar Schritte weiter gegangen war, ihr noch einmal ein Zeichen, ihren Schritt zu beschleunigen, um einen kleinen wolkenverhangenen Raum mit Brunnen und Eimern zu betreten. Dämpfe bedeckten den ganzen Raum, aber es war nicht der Dampf von warmem Wasser, sondern eher ein Dunst von kaltem Wasser.
Die Wachen trieben die Mädchen gruppenweise in den Raum. Es war ein offenes Bad, in das sie hineingehen konnten, und nachdem die Gruppe vor ihnen dreimal Wasser geworfen hatte, war ihre Gruppe an der Reihe, hineinzugehen.
Die Wärter hielten sich nicht zurück und starrten auf den Anblick der nackten Frauen. Wäre da nicht die Regel gewesen, keine Hand an eine Jungfrau zu legen, hätte er sich nicht die Mühe gemacht, sich zurückzuhalten und sie zu betten, um seine Lust zu verbergen. In Gedanken leckte er sich über die Lippen und vergriff sich an ihnen, wie es ihm gefiel.
Elise sah sich um und folgte dem Beispiel des anderen und warf das kalte Wasser, das ihr kribbelnde Schauer in die Knochen schickte. Arian sah das Mädchen oft an und prüfte ihren Zustand unter ihren Augenlidern.
Nicht umsonst machte sie sich Sorgen um ein so kleines Mädchen im Sklavenhandel mit anzüglichen Wachen, die Menschen das Leben nahmen. Das Leben hier ist hart, aber das bedeutet nicht, dass das Leben mit den Käufern einfach wäre, es ist schlichtweg Folter. Der Name "Hölle auf Erden" war wirklich etwas, das am besten zu diesem Ort passte.


Der Himmel über dem Herrenhaus der Whites hatte sich orange-schwarz verfärbt, und die Raben kehrten zu ihrem Haus in den Bäumen des Herrenhauses der Whites zurück. Das Rascheln des Windes, der die Bäume streifte, erfüllte die Ohren der Menschen, und zwei Menschen galoppierten zum Eingang, bevor sie beide an der Leine ihres Pferdes zogen, das wiehernd an der Stelle anhielt. Eine schöne Frau mit seidigem, hellbraunem Haar und stechenden, silbrigen Augen sprang flink vom Pferd ab und sah eine Magd auf sie zukommen. "Ist der Herr schon angekommen?" Fragte sie die Magd in melodiösem Tonfall.
"Das ist er nicht, Mylady." Die Magd antwortete und trat zur Seite, damit ein Mann mit schulterlangem blondem Haar, der Austin hieß, kommen konnte. "Das ist gut, dann werden wir hier auf ihn warten, ich denke, er wird bald kommen, die schwarzen Feuer müssen ihm gesagt haben, dass wir angekommen sind." Er blickte hinauf zu den Raben, die sich um die Bäume versammelt hatten.
"Ich stimme zu." Die Frau erwiderte und legte beide Handflächen auf ihre Lippen, um sich einen warmen Hauch zu geben, während sie beide Hände rieb, um ihre Wangen zu erwärmen. Austin lehnte sich an die Wand neben ihm, während er seine andere Hand in seine Hosentasche steckte. Er gab ein langes Gähnen von sich und warf einen Blick über die Schulter zu der Frau, die ihn angrinste.
"Halb Mensch zu sein, muss hart sein, Cynthia." Austin sah, dass die Frau im Gegenzug mit einem nicht lachenden Auge lächelte.
"Ich schätze, es ist viel angenehmer als eine Werkatze zu sein, die sich in Miauen mit den anderen Katzen unterhalten muss, allein der Gedanke daran bringt mich dazu, mich in einem Loch verstecken zu wollen." erwiderte Cynthia, während sie zu dem Dienstmädchen hinüberblickte, das ihnen gerade eine Laterne brachte, damit sie sich aufwärmen konnten.
Austin verdrehte die Augen: "Du weißt doch, dass eine Werwolfkatze viel besser ist als ein Mensch, oder?"
"Ich nicht." Sie reichte ihm die andere Laterne und nahm eine für sich selbst. "Sie können nichts essen, was nicht kalt ist, weil sie sich leicht die Zunge verbrennen. Das muss hart sein, weil man es nicht wie andere Menschen genießen kann."
"Das ist nicht wahr." verteidigte er sich, woraufhin Cynthia schnell zurückwies. "Möchtest du dann eine Tasse heißen Tee, um zu sehen, ob es wahr ist?"
"Das wäre nicht nötig." Austin gab das Gezänk sofort auf, bei dem Gedanken, sich die Zunge zu verbrennen, die ihn am Essen hindern könnte. "Was meinst du, was der Herr heute bringen würde?", lenkte er das Gespräch, und Cynthia gab ein langes Brummen von sich, um ihre Gedanken zu ordnen.
"Er hat noch nie etwas Lebendiges in das Herrenhaus gebracht. Wenn es nicht etwas sehr Ungewöhnliches und Seltenes ist, kann ich mir nicht vorstellen, dass er es bringt ..."
"Genau mein Gedanke. Vielleicht einen Salamander? Er hat gesagt, dass sie faszinierend aussehen." Austin rieb sich das Kinn und warf einen Blick auf den gaffenden Raben, der kam, als würde er Ians Ankunft in der Villa ankündigen.
"Mach keine Witze, er hat gesagt, dass sie für ihn sehr faszinierend aussehen, wenn er sie isst. Er sagte, dass er sie noch nie probiert hat und sich darauf freut, es zu versuchen."
Austin legte den Kopf schief und kommentierte weiter. "Auch wenn er nichts essen muss?"
"Na ja, er ist der Herr ohne jede Laune, da muss etwas mit ihm nicht stimmen." Austin antwortete mit einem zustimmenden Nicken.
Cynthias Blick wanderte zu dem Geräusch von wiehernden Pferden und lauten Schritten, die sich dem Eingang näherten. Die beiden richteten sich sofort auf und gingen zur Kutsche hinüber, gefolgt von den anderen Dienstmädchen, die zwei Reihen gebildet hatten, um Ians Heimkehr zu begrüßen.
Die Diener, die zunächst ein entspanntes Gesicht machten, als sie die Kutsche des Herrn sahen, verzogen ihr Gesicht vor Nervosität. Immer, wenn der Lord das Haus verließ, hatten die Diener das Gefühl, endlich aufatmen zu können. Er war ein sehr eigenartiger Mann, und jeder, auch die Menschen außerhalb des Landes, betrachteten ihn als solchen. Die Leute nannten ihn den Lord von Warine, manchmal auch den berühmtesten Zauberer der Welt, aber es gibt eine weitaus erschreckende Wahrheit, die sie als Diener von Ian White niemals jemandem erzählen konnten.
Die Wahrheit, dass Ian White seit fast vierzig Generationen der Lord von Warine war, ohne Nachkommen zu haben.
Es lässt sich nicht bestreiten, dass kein Mensch, abgesehen von denen der Kirche, wusste, welcher Art Wesen Ian White war. In einer Welt, in der mythische Geschöpfe allgegenwärtig sind, ist es keine Seltenheit, dass andere Kreaturen länger leben als Menschen. Doch die genaue Natur Ian Whites war nur wenigen bekannt.
Nach einer zweitägigen Fahrt kam die Kutsche endlich zum Stehen. Ian betrachtete das Mädchen neben sich, das vor Erschöpfung eingeschlafen war. Kein Wunder, dass sie jetzt so fest schläft, dachte er. Ihre Neugier auf das Erlebte war riesig – immer wieder hatte sie gekichert, wenn die Sulix für sie tanzten. Es war ein seltenes Schauspiel: Feen, die normalerweise wenig Liebe für Menschen übrighaben, tanzten vor diesem kleinen Mädchen. Ian hatte selbst freien Eintritt zu ihren Tänzen bekommen – eine Ehre, deren Wert er nicht ganz nachvollziehen konnte. Für die Menschen war ein solches Privileg von großer Bedeutung. Doch ohne dass Elise darum gebeten hatte, hatten die Sulix ihr diese Gunst erwiesen. Denn Elise besaß die Fähigkeit, mythische Wesen zu sehen – für die Feen war sie ein Schatz, den man hochschatzte. Dies galt nicht nur für Feen, sondern auch für viele andere mythische Geschöpfe.
Es wurde deutlich, welch hohe Bedeutung das süße Kind für die Welt – vor allem für mythische Wesen und Kreaturen – hatte.
In seinen Augen versuchten die Sulix lediglich, die Aufmerksamkeit von jemandem zu erlangen, der sie sehen konnte. Sie waren einfach überglücklich, dass es außer ihm jemanden gab, der diese Gabe besaß.
Ian streckte seine Hand aus, hob das Mädchen behutsam empor, damit sie nicht aus ihrem Traumland erwachte. Maroon spürte, wie sein Herr die Kutsche verließ, öffnete ihm von vorn die Tür und platzierte den Hocker – zum ersten Mal seit ewigen Zeiten. Nachdem ihnen klar geworden war, dass die Beine des Mädchens zu kurz zum Besteigen oder Verlassen der Kutsche waren, hatte Ian Maroon angewiesen, einen Hocker zu verwenden.
Cynthia, Austin und der Diener bemerkten den selten genutzten Hocker und tauschten bedeutungsvolle Blicke – vielleicht kam der Herr heute mit einem besonderen Gast.
Ian trat ruhig nach außen, das Mädchen auf seinem Arm tragend. Zu dem Bild, das sich ihnen bot, weiteten sich Cynthia und Austin die Augen. Es war vielsagender als der Hocker; der Herr hatte ein lebendiges Wesen mitgebracht, ein kleines Mädchen und dazu noch einen Menschen.
"Das...", Austin hob unentschlossen den Zeigefinger, unsicher, wohin er deuten sollte. Er betrachtete das Mädchen skeptisch und fragte zögernd: "Ist dieses kleine Mädchen lebendig?"
Ian hob eine Augenbraue. "Natürlich ist sie das", bestätigte der Lord.
"Ist sie wirklich ein Mensch?", murmelte Cynthia. Austin schnüffelte, um Elises Duft zu prüfen, bevor er sich wieder an seinen Freund wandte. "Sie ist tatsächlich ein Mensch! Oh mein Gott!" Er hielt sich den Mund zu, als er sah, wie Ian die Stirn runzelte. "Mein Herr, bitte nehmen Sie mir meine Worte nicht übel, aber ich schlage vor, das Mädchen zurück zu ihrer Familie zu bringen, falls Sie sie entführt haben sollten. Ich weiß, sie ist niedlich und entzückend, und macht ein unglaublich süßes Lächeln, dessen Charme Ihnen womöglich gar nicht bewusst ist, da Ihr Geruchssinn nicht besonders ausgeprägt ist. Doch Kirchengesetze zufolge ist Entführung eine schwere Straftat – sie vermisst sicherlich ihre Familie. Verstehen Sie, mein Herr, Familie ist für Menschen das Allerwichtigste, oft sogar wichtiger als das eigene Leben. So sehr, dass sie nicht zögern würden, anderer Leben zu opfern, für ihre Lieben. Bitte überdenken Sie Ihre Entscheidung, mein Herr. Ich bin überzeugt davon, dass Sie zu mitfühlend sind, um ein solch kleines, entzückendes Mädchen von seiner Familie zu trennen, oder nicht, mein Herr?" Austin redete schnell und eindringlich, in der Hoffnung, Ian zu überzeugen, der seiner Meinung nach, ein schweres Unrecht begangen hatte, indem er ein liebreizendes Kind entführt hatte. Cynthia, die dieselbe Annahme wie Austin teilte, nickte nachdrücklich in Zustimmung.
Ian seufzte und lächelte seine beiden Vertrauten kühlt. "Haltet Ihr mich wirklich für so verächtlich?" Seine roten Augen verengten sich, und rasch schüttelten beide den Kopf.
Sie erkannten, dass sie sich im Eifer des Gefechts ein wenig verplappert hatten, und sprachen hastig und unisono: "Das würden wir niemals wagen."
Eine Krähe flog aufgeregt zu ihm und ließ sich auf seiner freien Schulter nieder, Ian mit den gleichen roten Augen musternd. "Sie ist ein Mädchen, das ich von einer Sklavenauktion gerettet habe. Ich habe euch beide nur aus diesem Grund hierhin gerufen."
Cynthia und Austin sahen sich an und dann zu Ian. "Sie?"
Ian schritt voran und befahl gelassen: "Fürs Erste seid ihr dazu berufen, ihre Begleiter zu sein."


Das Warine-Land liegt weiter nördlich von Runalia. Der Weg zum Land dauerte fast zwei volle Tage. Ab und zu schlief Elise auf Ians Schoß, manchmal legte sie sich auch auf den Sitz davor. Von ihrer Reise in der Kutsche hatte sie gelernt, dass ein gepolsterter Sitz in der Kutsche die ganze Reise bequemer machte als in der Sklavenkutsche. Sie notierte auch, dass er, wie Ian sagte, weder etwas isst noch trinkt. Er hatte auch einen leichten Schlaf, sprach wenig und tat es nur, wenn es nötig war. Aber wann immer er sprach, waren seine Worte freundlich und sanft
Als sie am Tor von Warine ankamen, hatte sich Elises Gesundheitszustand endlich gebessert, und ihr Gesicht hatte wieder die lebendige Farbe angenommen, die es jahrelang verloren hatte. Sie klebte mit dem Gesicht am Fenster der Kutsche und sah, wie die Straße von den grünen Feldern langsam zu einem kiesigen Weg wurde. Ian, der sich langsam an den Gesichtsausdruck des kleinen Mädchens gewöhnt hatte, betrachtete sie nun als Belustigung, als würde er einem nicht enden wollenden Theater zuschauen, das Alex ihm in Hurthend zu bringen pflegte.
"Es ist Zeit für deine Medizin, Hündchen." Er zog wieder ein Fläschchen aus seiner Tasche. Elise schaute ihn mit geschürzten Lippen an, ging aber trotzdem von der anderen Seite des Sitzes zu seinem Platz. Niedergeschlagen schloss sie die Augen fest und öffnete den Mund;
Ian gluckste, als er ihr die Medizin in den Mund gab. Elise nahm sie tapfer in einem Schluck, und wie sie erwartet hatte, konnte sie sich nicht an den bitteren Geschmack gewöhnen, als sich ein weiterer Tränenschleier in ihren Augen bildete, der aber schnell verschwand, als sie ein Bonbon in Ians anderer Hand sah. Ian wickelte das äußere Pergament des Bonbons neckisch aus, drehte es auf beiden Seiten und schaute das Mädchen an, das eilig den Mund geöffnet hatte;
"Weißt du eigentlich, dass du die erste Person bist, die jemals die Gelegenheit dazu hat?" Er lächelte das Mädchen an, das bei seinen Worten ahnungslos nickte. Während sie das Bonbon aß und es mit ihren kleinen Zähnen im Mund hin und her rollte, sah Elise, wie Ian zum Spiegel schaute, bevor er das Fenster öffnete, um über etwas zu sprechen, das sie nicht sehen konnte;
"...Sie sind angekommen?" Ian vertiefte sich weiter in sein Gespräch und bemerkte, dass Elise ihn völlig verwirrt ansah. Er lächelte und beendete sein Gespräch mit dem unsichtbaren Wesen, das gerade in der Luft schwebte, bevor er das Fenster der Kutsche wieder verließ. Als er den Blick wandte, begegnete er Elises blauen Augen und fragte sie. "Kannst du nicht sehen, mit wem ich spreche?" Er wischte sich mit der Hand, um dem unsichtbaren Wesen zu sagen, dass es gehen sollte;
Elise schüttelte den Kopf und sah, wie Ian auf ihr Armband hinunterblickte. "Es muss daran liegen." Er streckte seine Hand aus und zog es ihr sanft aus der Hand. "Jetzt solltest du sie sehen können." Ian öffnete das Fenster ihr gegenüber;
In diesem unbedeutenden Moment schien es, als ob Elises Augen endlich geöffnet wurden. Wie eine verschlossene Tür, die mit verschiedenen Vorhängeschlössern fest verriegelt war, wehte der Wind über ihr Haar, und ein überwältigendes Gefühl strömte in ihr Herz und ließ das, was in ihrem Herzen gefühllos geworden war, wieder lebendig werden.
Zweimal blinzelnd richtete sie ihren Blick auf das blendende Licht, das langsam verschwand, und kleine menschliche Wesen mit bunten Haaren und Augen, gefiederten Flügeln in verschiedenen Farben, kleinen Hörnern auf dem Kopf, spitzen Ohren und Beinen wie die eines Huhns erschienen vor ihren Augen;
Es war ein anderes Wesen als die Geister, die sie in der Vergangenheit oft gesehen hatte. Fasziniert blickte sie zurück und fragte Ian. "Was sind sie?"
"Diese?" Ian streckte ungestüm seine Hand aus und griff nach dem Wesen, um es näher zu betrachten. "Das sind Feen, sie werden von ihrer Art Sulix genannt, ein perfektes Paar für Zauberer, die ihre Kraft für die Magie entleihen."
Elise wollte gerade ihr interessiertes Verständnis zeigen, als sie hörte, wie Sulix mit lauter Stimme schrie und sich wild sträubte, damit Ian sie freiließ. "Unverschämt! Lass mich los, du Tölpel!"
"Oh, welch großmäulige Fee wir hier haben", stellte Ian mit zusammengekniffenen, roten Augen fest, die signalisierten, dass er ihr die federnden Flügel ausreißen könnte, sollte sie es wagen, in Anwesenheit des Mädchens noch ein unflätiges Wort zu sagen.
"Tch!" Die Sulix schnalzte mit der Zunge und war kurz davor, Ian wütend anzuspucken, ließ jedoch von ihm ab und wandte sich dem Mädchen zu. "Dieses Mädchen!" Mit Nachdruck schlug sie Ians Hand weg und schwebte zu Elise hinüber, um ihr aufmerksam ins Gesicht zu blicken. "Oh, mein! Ist dieses Mädchen nicht ein süßer Fratz?!"
Elise starrte wie in Trance auf die Sulix in Gesichtsgröße, sie konnte sich nicht klar an ihre Kindheit erinnern, hatte aber noch nie etwas anderes gesehen außer Geistern und bösen Geistern, die sich in Schatten oder rotäugige Tiere verwandelten. Noch nie hatte sie Feen gesehen und entgegen ihrer Vorstellung sprachen diese sehr gut die menschliche Sprache.
Die Sulix streckte ihre Hand nach Elise aus, doch Ian ergriff schnell ihre Flügel und schob sie beiseite. "Entschuldige, kleines Wesen. Dieses Mädchen gehört mir. Du weißt doch, dass ich es nicht leide, wenn jemand meine Sachen berührt, nicht wahr? Also bitte pass auf deine Hände auf." Er sagte es mit einem schwachen Lächeln, aber seine Augen lächelten keineswegs.
"Du!" Die Sulix funkelte ihn mit grünen Augen an, wurde aber von Ian schnell zur Seite gefegt, bevor er das Fenster mit einem lauten Knall schloss. Die kleine Hand der Sulix klopfte wütend gegen das Fensterglas. "Verdammt!"
"Bitte, gern geschehen. Es war ebenfalls ein Vergnügen, dich zu treffen." Ian ignorierte die Flüche der Sulix und wandte sich wieder Elise zu. "Also, was möchtest du noch mal sehen? Sulixe gibt es überall, und man kann sie ab und zu sehen, aber sie sind nicht das Beeindruckendste. Möchtest du noch etwas anderes sehen?" Er blickte über ihre Schulter, sah aber nur drei weitere Sulixe und lehnte sich in seinen Sitz zurück. "Es gibt jetzt noch nicht viel zu sehen, den Rest kannst du später sehen. Wenn wir ankommen."
Elises Augen leuchteten und sie nickte mit einem warmen Lächeln. Eines hatte sie nach einer Woche Beobachtung von Ian gelernt – er war ein Mann, der zu seinem Wort stand. Wenn er etwas versprach, hielt er es auch, und sie konnte es kaum erwarten, weitere Wesen zu sehen, die ihre blauen Augen erblicken konnten.