Penny ging unter den Busch, um ein Kätzchen zu retten, stieß jedoch nicht auf ein Kätzchen. Stattdessen begrüßte sie ein zarter, kleiner Junge. Er sah etwas hager und blass aus, doch seine nachdenklichen Augen hatten etwas von einem Sensenmann an sich.
"Was bist du?"
"Was bist du?"
fragten sie gleichzeitig, aber Penny war am meisten überrascht, da seine tiefe Stimme nicht zu seinem kränklichen Aussehen passte. Er zog die Stirn kraus, während ihre Augenbrauen sich hoben.
Bevor sie etwas sagen konnte, vernahm sie ein leises "Miau" von irgendwoher. Als sie den Blick abwendete, entdeckte sie ein kleines, zartes Kätzchen, das auf seiner anderen Seite hervorkam.
"Oh." Ihre Lippen formten ein O. "Da ist ja das Kätzchen."
Ein breites Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie wieder zu dem Jungen aufsah. "Ich dachte schon, du wärst es."
Sah er für sie aus wie ein Kätzchen?
Der Junge betrachtete ihr rundes Gesicht und bemerkte ihre rosig wirkende Nase. Er biss sich auf die Zunge, denn das, was er sagen wollte, wäre unhöflich gewesen.
"Es sieht hungrig aus und ... oh, es hat Gesellschaft?" Neugierde spiegelte sich in ihren Augen wider, als sie den entzückenden Regenfrosch anstarrte.
Als der Junge das sah, schaute er die Katze an und erstarrte.
"Ein Regenfrosch?", murmelte sie. "Ich wusste nicht, dass es hier welche gibt."
Penny blickte den Jungen an und zog die Stirn kraus, als sie seinen entsetzten Gesichtsausdruck sah. Schon vorher hatte der Junge kränklich gewirkt, jetzt sah er aus, als würde er gleich umkippen!
"Kitty, geht es dir gut?", fragte sie und beobachtete, wie er seinen Hals verdrehte wie ein rostender Roboter. In dem Moment, als sie sich gegenüberstanden, geriet Penny in Panik. "Stirbst du?!"
"Er – Hilfe."
"Hilfe?" Penny war kurz davor, ihre übermenschlichen Kräfte zu nutzen und ihn zu tragen, doch dann bemerkte sie, wie der Frosch näher kam. Sein Gesicht verkrampfte sich noch mehr und er hielt den Atem an, bis sein Hals sich spannte.
"Du hast Angst vor Fröschen?" Ihre Panik legte sich, sie kam näher, hatte aber Schwierigkeiten, sich frei zu bewegen, da sie im Busch feststeckte. "Entschuldige bitte."
Penny legte eine Hand auf sein Bein, woraufhin er zusammenzuckte, weil sie sich darauf abstützte, um nach dem Regenfrosch zu greifen. Sie fasste ihn ohne Furcht, sodass der Junge sich zurücklehnte, als sie ihn aufhob.
"Warum hast du so viel Angst vor ihm? Er ist sicher!", beruhigte sie ihn, ein wenig Mitleid mit ihm habend.
Penny war auch einmal ein Kind gewesen und hatte damals ebenfalls Angst vor solchen kleinen Kreaturen gehabt. Doch hatte sie bald erkannt, dass es weitaus Furchterregenderes gab als diese unschuldigen kleinen Wesen. Trotzdem verstand sie, dass die Angst berechtigt war, und der kleine Kerl tat ihr leid.
"Jetzt ist alles in Ordnung." Sie nickte ihm aufmunternd zu und lächelte breit, bis ihre Augen blinzelten. "Diese 'Großtante' hat sich schon darum gekümmert!"
Großtante?
"Äh – danke." Der Junge seufzte erleichtert und zuckte zusammen, als sie mit dem Frosch in ihrer Hand wedelte.
"Du solltest nicht hier sein, wenn du Angst vor unschuldigen Wesen hast, die dich beobachten", sagte sie, fast tadelnd. "Aber ich weiß, dass du wahrscheinlich die Katze retten wolltest."
Der Junge antwortete nicht, aber in Wirklichkeit war die Situation umgekehrt. Es war eher so, dass die Katze ihn rettete.
"Wie auch immer." Penny räusperte sich und versuchte, sich aus dem Gebüsch zu befreien. Während sie sich mühsam herauszog, fügte sie hinzu: "Ich muss gehen ... und ..."
"Kannst du dich darum kümmern?"
Sie blieb stehen und blickte zu ihm hoch. "Hm?""Ich kann sie nicht mit nach Hause nehmen", sagte er etwas verlegen, da er darum gebeten hatte. "Aber ich glaube nicht, dass sie hier draußen alleine überleben kann."
"Mit nach Hause nehmen ...?" Penny schaute das bemitleidenswerte Kätzchen an.
Es wirkte zart und klein, sein Fell war noch spärlich und verschmutzt. Es erinnerte sie an sich selbst, wie sie in so jungem Alter von allen verlassen wurde.
Ein weiterer flacher Atemzug entwich ihr, als sie lächelte. "Du darfst es nicht zurückverlangen."
"Wie bitte?"
"Wenn ich es mitnehme, kannst du nicht um geteiltes Sorgerecht bitten", handelte sie aus. "Es mir zu geben bedeutet, dass du nicht in der Lage bist, es aufzuziehen. Belästige mich in Zukunft nicht damit!"
"..."
Warum klang das, als sprächen sie über das Sorgerecht eines Kindes? Oder eher, warum klang sie so, als hätte sie damit Erfahrung?
Der Junge war ein bisschen unzufrieden, aber was sie sagte, war wahr. Er konnte es nicht aufziehen. Er wusste nicht einmal, ob er das Erwachsenenalter erreichen würde.
"In Ordnung", sagte er, wollte aber trotzdem wissen. "Darf ich es besuchen?"
Penny überlegte. "Ich komme jeden Donnerstag um die gleiche Zeit hierher. Dann kannst du mit ihm spielen."
Als er das hörte, beruhigte sich der Kleine.
Nach ihrer kurzen Verhandlung übergab der Junge das Kätzchen und Penny schaffte es, aus dem Gebüsch herauszukommen. Doch kaum war sie draußen, verdüsterte sich ihre Umgebung.
"Penny..."
Penny drehte sich um und erblickte Haines, der bedrohlich über ihr aufragte. Er wirkte mürrisch und gestresst, und Penny wusste sofort, dass sie zu Hause Ärger verursacht hatte.
"Onkel Haines." Penny setzte ihr schönstes Lächeln auf, um ihn zu beruhigen, während sie ein Kätzchen und einen Regenfrosch in ihren kleinen Händen hielt. "Ich habe ein Kätzchen und seinen kleinen Freund gefunden!"
Ihr strahlendes Lächeln milderte Haines' Besorgnis etwas. "Penny, du hast alle beunruhigt. Komm, wir gehen nach Hause."
"In Ordnung."
Nachdem sie das gesagt hatte, trug Penny ihre neuen Freunde zum Auto, und Haines half ihr beim Einsteigen.
Als sie weggefahren waren, kroch der junge Mann langsam aus dem Gebüsch hervor. Er beobachtete das Heck des silbernen Mercedes-Benz, während er sich den Staub abklopfte.
"Was für ein merkwürdiges Schweinchen", murmelte er, während er sich an ihre rosige Nase und ihren weißen Teint erinnerte.
Zur gleichen Zeit hielten plötzlich einige schwarze Autos dicht vor ihm.
"Renren!" Ein älterer Mann in einem luxuriösen Anzug und eine ältere Frau stiegen aus und eilten auf den Jungen zu. "Geht es dir gut? Wir haben dich überall gesucht! Warum bist du hier draußen? Der Winter mag vorbei sein, aber die Luft ist immer noch kühl!"
Der junge Mann, der seine Älteren anschaute, sagte nur: "Ich bin spazieren gegangen."
"Oh je!", rief die ältere Frau fast weinend, weil sie dachte, dies wäre eine Stunde entfernt von der Wohnung des Cousins des Jungen. "Wenn du nicht bei deinem Cousin sein wolltest, hättest du es der Großmutter sagen sollen!"
"Wir dachten schon, es wäre etwas Schlimmes passiert!", fügte der ältere Herr hinzu.
Ihre Sorgen und Ängste rührten nicht nur von seinem Verschwinden her, sondern hatten viele andere Ursachen. Der Junge, den sie Renren nannten, verstand das. Doch das war in diesem Moment nicht seine Priorität.
"Oma, Opa, kann ich jeden Donnerstag meinen Cousin besuchen?"


Die Einführung spielte sich genau so ab, wie Penny es in Erinnerung hatte. Vieles hatte sich in ihrem früheren Haushalt geändert, und die Situation war nicht mehr dieselbe wie in ihrem ersten Leben. Daher war es für sie mit gemischten Gefühlen verbunden, dies noch einmal durchzumachen.
Nach der kurzen Vorstellung gingen sie direkt zum frühen Abendessen über. Penny saß an einem recht langen Tisch neben ihrer Mutter Allison. Nebenan saß Nina, die bisher als einzige Tochter der Bennets gelebt hatte. Ihnen gegenüber saß Atlas, der nahe bei ihrem Vater war. Neben dem ältesten Sohn waren der zweite, Hugo, und dann der jüngste, Slater.
'Sogar die Sitzordnung und das servierte Essen sind gleich', dachte Penny und schaute auf das appetitliche Mahl vor ihr. 'Das Essen sieht wirklich lecker aus.'
"Penny, wir wissen nicht, was dir schmeckt, also haben wir alles Mögliche vorbereitet, was deinen Geschmack treffen könnte", sagte Charles mit einem warmen Lächeln. "Deine Mutter hat selbst in der Küche geholfen, als sie hörte, dass du zustimmtest, nach Hause zu kommen."
"Iss einfach alles, auf was du Lust hast – wirklich alles!" Allison ermutigte sie enthusiastisch. "Iss so viel, wie dir beliebt, Penny."
"So viel essen, wie ihr beliebt?" Slaters Stirnrunzeln vertiefte sich. "Mama, Papa, seht ihr sie denn nicht?! Sieht sie aus, als hätte sie gehungert?"
Das glückliche Gesicht des Paares verdüsterte sich schlagartig bei dem Kommentar ihres jüngsten Sohns.
"Slater, so sprichst du nicht mit deiner Schwester", mahnte Allison enttäuscht. "Penny —"
"Wie kann sie meine Schwester sein?!" Slater platzte heraus. "Ich habe bereits eine Schwester, und sie sitzt genau dort! Ihr Name ist Nina!"
"Großer Bruder Slater, bitte sei nicht wütend", meldete sich das Mädchen neben Penny leise zu Wort und versuchte die Situation zu entspannen. "Wir wissen, dass ein Fehler passiert ist und dass Penny deine echte Schwester ist. Auch wenn du sie nicht kennst, lass uns freundlich zu ihr sein."
Penny hätte beinahe lachen müssen, als sie das Mädchen neben sich betrachtete.
In ihrem vorherigen Leben war sie auf die sanftmütige Art dieses Mädchens und die Fassade des weißen Lotus hereingefallen. Damals war sie Nina dankbar, dass sie immer versuchte, sie zu verteidigen. Es dauerte eine Weile, bis sie erkannte, dass dieses Mädchen nur von außen hübsch wirkte, aber innerlich verdorben war.
'Sie half der Familie nicht einmal, als alles auseinanderfiel, weil sie nicht wollte, dass irgendwas ihre Ehe mit dieser einflussreichen Familie gefährdete', dachte Penny bitter an ihr erstes Leben zurück.
Als Penny ihre Familie ansah, konnte sie erkennen, dass alle von Ninas Kommentaren betroffen waren. Atlas und Hugo blickten ihr entschuldigend zu, während das Ehepaar seufzte. Slater hingegen schien durch ihren Kommentar noch wütender zu werden.
"Ich lasse nicht zu, dass du Nina einfach wegwirfst!" rief Slater wütend seinen Eltern zu. "Nina wird nicht wegen dieses dicken Kindes zurückgeschickt, wohin auch immer ihr sie schicken wolltet!"
"Slater!" Allison wandte sich wieder den wichtigen Angelegenheiten zu. "Pass auf deine Worte auf, Slater Bennet. Das ist unser erstes Abendessen mit Penny. Ich hatte gehofft, du würdest dich anständig benehmen!"
Slater funkelte Penny zornig an. Egal, wie quengelig er in der Vergangenheit war, nie zuvor hatte seine Mutter ihre Stimme gegen ihn erhoben. Dies war das erste Mal, und der Grund dafür war Penny.
Die beiden älteren Brüder waren ebenfalls nicht erfreut.
"Slater, jetzt reicht's", schaltete sich Charles ein, um die Spannungen zu lösen. "Wenn du keine schwerwiegenden Konsequenzen willst, dann hör auf, dich wie ein Kind zu benehmen."
Penny blickte Charles überrascht an. Obwohl sie wusste, dass ihr Vater sehr einschüchternd sein konnte, wenn es nötig war, verblüffte es sie dennoch.Slater schnaubte und sah seine Eltern missbilligend an. Als sein Blick auf Penny fiel, füllten sich seine Augen mit Abscheu.
"Nein!", brüllte er trotzig. Penny anzusehen erinnerte ihn mehr an seinen Ärger als an seine Furcht. "Ich werde sie niemals als meine Schwester akzeptieren!"
Nachdem er das gesagt hatte, stürmte Slater vom Tisch.
"Slater!" Allison erhob sich, wurde jedoch von Charles zurückgehalten, der ihre Hand ergriff. Er schüttelte den Kopf, um Allison zu beruhigen.
"Ähm." Charles räusperte sich, während seine Frau sich wieder setzte und Penny ansah. "Es tut mir leid, Penny. Slater ist ein bisschen rebellisch, aber kein schlechtes Kind. Ich bin sicher, mit der Zeit wird er milder werden."
"Kein Problem!" Penny war vom Familiendrama unbeeindruckt und strahlte.
Ihr Interesse galt mehr dem Essen. Es wäre unhöflich, sich einfach selbst zu bedienen, während der jüngste Sohn so aufgebracht war.
"Der jüngste Sohn ist noch jung und kann seine Emotionen nicht kontrollieren. Das macht mir nichts aus", sagte sie großzügig.
Die beiden älteren Brüder verzogen noch tiefer die Stirn über die Antwort ihrer 'Schwester'.
Charles lächelte hilflos. 'Haines hat recht. Sie spricht wirklich wie eine alte Dame.'
Allison war einfach erleichtert, dass das Geschehene Penny nicht entmutigt hatte. Sie wusste, dass Penny von ihrer Tante gut behandelt, aber gleichzeitig auch ausgenutzt wurde.
"Warum essen wir jetzt nicht?", schlug Allison vor, etwas blass von der ganzen Aufregung, doch sie lächelte tapfer. "Penny, was möchtest du essen?"
"Alles!", antwortete Penny ohne zu zögern. Sie war stundenlang unterwegs gewesen und hatte einen enormen Hunger, so groß, dass sie ein ganzes Schwein hätte essen können.
Allisons Herz wurde weich, denn Penny schien das Essen wirklich zu mögen. Was sie nicht wusste, war, dass Penny imstande war, ihr gesamtes Vermögen aufzufuttern.
"Also gut."
Nachdem sie das gesagt hatte, begann die Familie zu essen, und Penny scherzte nicht. Sie aß fröhlich, als ob Slaters Drama nie passiert wäre. Ihr Appetit erfreute das Paar, da es ein erfrischender Anblick war, ein Kind so viel essen zu sehen, als ob es alles ohne zu kauen verschlingen würde. Ihre anderen Kinder aßen wie Kätzchen.
Dass sie keine Reue zeigte, missfiel jedoch den anderen älteren Brüdern. Slater zeigte seinen Unmut und verließ sogar den Raum, aber die Verursacherin zeigte nicht die geringste Spur von Reue. Stattdessen sammelte sie in so jungen Jahren immer mehr Fett an!
Penny kümmerte das wenig.
In ihrem früheren Leben hatte das Drama, das Slater verursacht hatte, ihr den Genuss des Essens an diesem Tisch verdorben. Sie hatte das Gefühl, dass jeder Bissen eine Sünde war, wenn jemand deswegen das Essen verließ.
Sie hatte in der Vergangenheit versucht, es ihnen recht zu machen, doch alles war vergeblich. Wenn Slater also vor Hunger sterben würde, wäre das seine Entscheidung. Die Bennets waren reich und könnten ihm eine gute Ruhestätte finden.


"Liebes, ist alles in Ordnung?" Charles lehnte sich ans Kopfteil des Bettes, als er Allisons Stimmung bemerkte, die sich ihm anschloss. "Bist du immer noch wegen des Abendessens verstimmt? Ich habe bereits mit Slater und den anderen gesprochen. Sie werden sich diesmal benehmen."
Allison lächelte ihm hilflos zu. "Es geht nicht darum."
"Um was dann?"
"Ich bin nicht verärgert, Charles." Allison seufzte. "Es tut mir einfach leid für Penny. Sie ist so liebenswert, klug und verständnisvoll. Ihre Reife freut mich zwar, aber ich weiß auch, dass solche Kinder oft aufgrund ihrer Umstände so schnell erwachsen werden. Sie hatten keine andere Wahl, als schneller zu reifen, und ich…"
Die Ecken ihrer Augen röteten sich, wenn sie daran dachte, wie Penny die letzten dreizehn Jahre gelebt hatte. "... wir haben von ihrer Situation all die Jahre nichts gewusst."
Charles' Herz wurde weich, als er sich seiner Frau näherte. Er verstand sie besser als jeder andere. Auch ihn bedrückte Pennys Schicksal, doch hätten sie es ohne Ninas Krankheit nicht erfahren können.
Sie wussten nicht, dass Nina nicht ihre Tochter war, bis sie schwer erkrankte. Eine Bluttransfusion war notwendig, doch merkwürdigerweise passte kein Familienmitglied als Spender. Sie hatten nichts geahnt und dachten nur, Ninas Blutgruppe sei selten.
Die Ärzte erklärten, dass die Blutgruppe nicht selten sei und auch bei Familienmitgliedern auftreten sollte. Daraufhin ließ Haines die Familienverhältnisse überprüfen. Es stellte sich heraus, dass Nina weder Allisons noch Charles' Tochter war. Es dauerte ein Jahr, bis sie ihre leibliche Tochter fanden. Dennoch blieben viele Sorgen, denn dreizehn Jahre waren eine lange Zeit.
"Wir gehen es langsam an", sagte Charles und drückte ihre Hand. "Diese dreizehn Jahre können wir nicht zurückholen, aber wir können beginnen, ihr Liebe, Fürsorge und alles, was sie verdient hat, zu geben."
Allison sah ihn mit weichen Augen an. "Ich habe Angst, Charles. Was, wenn wir erneut Fehler machen?"
"Wir haben nichts falsch gemacht, die Krankenschwester hat einen Fehler gemacht." Er lächelte hilflos. "Auch wenn wir es hätten wissen müssen, weil wir ihre Eltern sind... wir werden unser Bestes geben."
Das Ehepaar sah sich an und wurde in diesem Moment der Unsicherheit zu einer Stütze füreinander. Sie wussten nicht, dass sie Pennys Segen hatten, so oft Fehler zu machen, wie sie wollten. Sie würde trotzdem gehen.
*
*
*
In Pennys Zimmer fühlte sich Penny in einem entscheidenden Moment gestört.
Ein Computer fehlte!
Wie konnte sie vergessen, dass sie keinen hatte, weil ihre Eltern meinten, das Internet sei schädlich?! Momentan hatten nur Atlas und Hugo solche Geräte, wegen der Schule.
"Verdammt!" Penny saß auf dem Bett wie ein Mönch und rieb sich das Kinn. "Ich freute mich darauf, hierher zu kommen, weil sie reich sind und Wi-Fi haben. Aber ich hätte wissen müssen, dass ihr Wi-Fi nutzlos ist."
Seit Penny ihren ersten Cent verdient hatte, begann sie zu sparen. Ihre Ersparnisse waren für ihr Alter bereits recht beachtlich. Allerdings wollte sie kein Bargeld in ihrem Zimmer aufbewahren, da sie Slates Streiche und Ninas einmalige Darbietung noch bevorstanden.
Die beiden würden ständig in ihr Zimmer schleichen, und sie hatte Angst, dass sie über ihr kleines Vermögen stolpern würden. Deshalb plante sie, ihr Geld in Aktien anzulegen, da sie in ihrem Alter noch kein eigenes Bankkonto eröffnen konnte.
"Hmm…" Penny grübelte eine Weile. "Genau! Onkel Haines wird noch eine Weile hier sein. Ich denke, er kann mir helfen."
Haines gehörte zum Familienunternehmen und war für internationale Angelegenheiten zuständig. Er war beruflich oft im Ausland und besuchte die Familie gelegentlich. In ihrem früheren Leben würde Haines bald den Haushalt verlassen und erst in einem Jahr zurückkehren.
"Nun, Onkel Haines mag mich sehr", nickte sie. "Ich werde eine Träne hervorzaubern und er wird mir wahrscheinlich seinen Laptop leihen."Mit diesem Gedanken verschob Penny die heutigen Angelegenheiten auf den nächsten Tag.
*
*
*
Am darauffolgenden Tag, trotz des kalten Wetters, nahm das Paar Penny zum Einkaufen mit. Sie wussten nicht, ob Penny die vorbereiteten Kleider mochte, also wollten sie sicherstellen, dass in ihrem Schrank alles nach ihrem Geschmack war. Aus diesem Grund vermisste Penny Haines und sagte sich, dass sie ihm am nächsten Tag auflauern würde.
Am nächsten Tag waren das Paar wieder allgegenwärtig. Allison fütterte sie bis ihr Kiefer schmerzte, und Charles überhäufte sie mit unzähligen Geschenken. Das Paar war einfach nicht zu stoppen.
Es war nicht so, dass sie Penny in ihrem früheren Leben nicht verwöhnten, aber diesmal erschien es Penny doch ein wenig zu viel. Am Ende war sie so erschöpft, dass sie früh einschlief und wieder Haines verpasste.
Penny redete sich immer wieder ein, Haines zu überraschen, wurde aber stattdessen oft von ihren Eltern überrascht. Die misstrauischen Blicke und Stirnrunzeln ihrer Geschwister zwangen sie ebenfalls dazu, sich gut mit ihren Eltern zu verstehen, und bevor sie es wusste, war der Winter vorüber.
*
Penny blickte vorsichtig um sich, ob ihre Eltern sie wieder überfallen könnten. Die ersten drei Tage, in denen sie verwöhnt wurde, waren angenehm. Aber ein ganzer Winter? Das war einfach nur schrecklich! Deshalb beschloss sie, sich für eine Weile aus dem Haus zu schleichen und auf Haines zu warten.
"Das ist zu nah am Haus", sagte sie zu sich selbst und dachte daran, dass sie einen Zettel in ihrem Zimmer hinterlassen hatte, falls jemand sie suchen würde. "Ich muss weiter weg gehen."
Nach dem Winter würde Haines das Land verlassen, und Penny wusste, dass er um diese Zeit abreisen würde. Sie durfte ihn nicht schon wieder verpassen.
"Wann kommt er eigentlich nach Hause?", murmelte sie, als sie sich von der Villa entfernte. "Ich bleibe sogar bis Mitternacht wach, aber dann ist er immer noch nicht da."
Butler Jen sagte ihr, dass Haines nach Hause käme, verließ aber auch sehr früh das Haus. Schließlich hatte Haines die Leitung des Unternehmens übernommen, während Charles eine Auszeit nahm, um Zeit mit seiner Tochter zu verbringen. Penny hätte zu Hause warten können, aber nachdem sie die gesamte Saison über zu Hause geblieben war, hatte sie Lust, zur Abwechslung mal auszugehen. Zudem wollte sie neue Landschaften sehen und eine Pause von ihren Eltern nehmen.
"Hm?" Penny blieb stehen und sah sich mit gerunzelten Brauen um. "Was um alles in der Welt?"
Penny blinzelte, als ihr klar wurde, dass sie weiter gegangen war, als sie sollte. Als sie jedoch das Straßenschild erkannte, lächelte sie.
"Heh. Ich wohne schon mein ganzes Leben hier", sagte sie stolz. "Ich kenne den Weg nach Hause."
Dennoch wollte Penny niemanden zu Hause beunruhigen. Deshalb plante sie, zurückzukehren und in der Nähe zu warten. Doch gerade als Penny sich umdrehte, hörte sie ein leises Rascheln. Als sie den Kopf drehte, sah sie, wie sich der Strauch in der Nähe bewegte.
Miau.
Sie blinzelte und dachte: "Ein Kätzchen?"
Penny näherte sich dem Strauch, in der Annahme, dass ein streunendes Kätzchen darunter wäre. Doch als sie näher kam und den Strauch zur Seite schob, traf sie auf einen kleinen Jungen, der sich dahinter die Schnürsenkel band.
"Eh?"
"Hm?"
Der Junge drehte langsam seinen Kopf und sah nur ein rundes Gesicht aus dem Strauch herausragen. Er blinzelte und sie blinzelte, sie starrten sich gegenseitig an, als ob sie sich fragten, welcher Art das andere Wesen sei.


"Erledigt!" Atlas und Nina sahen Penny zweifelnd an. Konnte sie das Problem wirklich in weniger als fünf Minuten gelöst haben? Auch Professor Singh stellte sich dieselbe Frage. Obwohl das Problem, das er Penny gegeben hatte, einsteigerfreundlich war, galt es für ihre Klassenstufe als schwierig. Gespannt reckten alle drei ihre Hälse, um einen Blick zu erhaschen.
Als Atlas das Hauptproblem und die von Penny verwendete Gleichung sah, zeigte sich ein spöttisches Grinsen auf seinem Gesicht. Nina fühlte sich bei diesem Anblick ein wenig erleichtert. "Sie liegt bestimmt falsch", dachte sie. "Selbst wenn sie es richtig hat, würde sie mindestens einen ganzen Tag brauchen, um das zu lösen." Nina war selbst schon einmal über dieses Problem gestolpert und hatte es bis jetzt nicht gelöst. Penny konnte es einfach nicht wissen, da sie an einer normalen Schule unterrichtet wurde.
Professor Singh nahm das Blatt zur Hand und betrachtete es genau. "Penny", begann er, während er die Antwort prüfte. Nina ergriff die Gelegenheit, sich in Szene zu setzen. Besorgt und doch leicht enttäuscht sagte sie zu Penny: "Mathe-Gleichungen zu lösen ist kein Wettrennen. Man muss viele Faktoren berücksichtigen. Du musst dich nicht beeilen, denn es ist kein Wettbewerb und es geht nicht darum, jemanden zu beeindrucken."
"Penny, Nina hat recht", fügte Atlas hinzu. "Du solltest dir Zeit lassen mit Gleichungen, die dir nicht vertraut sind."
Nina schmunzelte ein wenig, überzeugt davon, dass ihre Vermutungen über Penny richtig waren. Penny schien nur hervorzuragen, weil ihre Schule einfach und ihre Lehre veraltet waren.
Penny sah zwischen Atlas und Nina hin und her. Beide schienen überzeugt zu sein, dass sie sich geirrt hatte. Atlas müsste es aus erster Hand wissen... ach, natürlich. Penny lachte innerlich. Professor Singh hatte ihnen diese Methode nicht beigebracht, da er darauf bestand, dass sie sich an die Regeln hielten.
"Professor Singh", meinte Atlas entschuldigend, "Sie müssen überrascht sein, dass Penny so ein Kauderwelsch auf ihr Papier geschrieben hat. Sie ist ja noch jung und hat noch viel zu lernen."
Ein Funke von Spott blitzte in Ninas Augen auf, als sie Atlass Bemerkungen hörte. Bei Professor Singh war eine Mischung verschiedenster Emotionen im Gesicht zu lesen. Er legte das Papier beiseite, schaute sowohl Atlas als auch Nina an, um dann seinen Blick auf Penny zu richten.
"Penny", sagte Professor Singh, als er ein weiteres Blatt Papier nahm und ein komplexes Problem darauf notierte. Er schob es zu Penny hinüber und fragte: "Kannst du dieses Problem lösen?"
Penny blinzelte und blickte dann kurz über das Problem. "Ich kann es versuchen~"
Atlas und Nina waren verwirrt. Sie tauschten einen Blick aus, bevor sie Professor Singh ansahen. Sie konnten seine Gedanken nicht erkennen, aber er schien sehr ernst zu sein, während er darauf wartete, dass Penny antwortete.
"Großer Bruder...", flüsterte Nina zu Atlas gewandt, "... hat sie Professor Singh beleidigt?"
Atlas sah sie nur an, sagte aber nichts. Auch er war gespannt auf das, was sich abspielte. Daher stand er leise auf und setzte sich neben Penny, um sich das Problem anzusehen.
'Ist das etwa ein Abschlussklassen-Problem?' Atlas runzelte die Stirn, doch bevor er weiter nachdenken konnte, stoppte Penny plötzlich.
Verwirrt hob er die Augenbrauen und schaute hoch, nur um Pennys runden Augen direkt in seine zu blicken.
"Was?", fragte er abrupt, als er sah, wie sie langsam ihre Hand über ihr Papier legte.
Dachte sie etwa, er wollte ihre Antwort abschreiben?"Penny, was ist los?" fragte Professor Singh besorgt. "Du hast dich bisher gut gemacht und -"
"Professor Singh, ich habe vergessen, was ich als Nächstes tun soll." Penny blinzelte, ihre runden Augen machten sie unschuldig und liebenswert.
"Du hast es vergessen?" Der Professor war etwas zweifelnd, denn Penny war eigentlich schon am Ende der Aufgabe. Doch dann bemerkte er, dass Atlas sie genau beobachtete.
Professor Singh lächelte, erfreut über das wohlerzogene Kind. Penny hatte absichtlich innegehalten, als sie Atlas bemerkte, um dessen Ego nicht zu verletzen.
'Sie ist nicht nur ein Genie, sondern auch ein nettes Kind', dachte er lächelnd. "Ich verstehe. Dann werde ich das zu deiner ersten Aufgabe machen, Penny. Ich möchte, dass du diese Aufgabe nächste Woche löst."
Erfreut, dass Professor Singh ihren Hinweis aufgegriffen hatte, lächelte Penny breit. "Okay!"
"Atlas und Nina, ich werde euch beiden ebenfalls Aufgaben geben. Ich möchte, dass ihr sie in unserer nächsten Sitzung erledigt."
Nina verspürte eine leichte Erleichterung, dass Penny die Lösung für das letzte Problem nicht wusste. Sie dachte, Penny würde dieselbe Zuversicht wie bei der ersten Aufgabe zeigen, doch das lag wahrscheinlich daran, dass Penny unwissend war.
Atlas hingegen machte sich nicht viele Gedanken darüber. Er dachte nur, dass Penny unmöglich eine Aufgabe lösen könnte, die im Abitur behandelt wurde.
*****
Eigentlich würde Professor Singh die Villa nach seiner Sitzung mit Atlas verlassen. Doch heute fühlte er das Bedürfnis, sofort Charles zu sehen.
"Oh, Professor Singh!" Charles freute sich, als er Professor Singh in sein Arbeitszimmer kommen sah. Er erhob sich von seinem Sitz und reichte dem angesehenen Professor die Hand. "Wie war die Nachhilfe? Hat Atlas Ihnen Schwierigkeiten bereitet?"
"Mr. Bennet, Atlas ist fleißig. Er bereitet mir nie Schwierigkeiten und gibt sein Bestes, jede Frage selbstständig zu beantworten", lächelte Professor Singh schwach, während er sich Charles gegenüber auf das Sofa setzte.
"Ich verstehe." Charles nickte zufrieden, denn er wusste, dass sein Sohn auch so war. "Und wie steht es mit Nina? Ich habe gehört, dass sie an Ihrer Sitzung teilgenommen hat?"
"Miss Nina..." Professor Singh stockte, als er darüber nachdachte. Er kannte bereits die Situation der Familie. Trotzdem wusste er, dass Charles und Allison Nina wie ihre eigene Tochter liebten. "... sie kommt zurecht. Wenn sie sich mehr auf ihr Studium konzentriert, wird sie es gut machen."
Charles seufzte leise und nickte. "Ich verstehe."
"Aber ich bin nicht hier, um über den jungen Meister Atlas oder die junge Miss Nina zu sprechen", räusperte sich Professor Singh, was Charles die Augenbrauen hochziehen ließ. "Ich habe Miss Penny getroffen, und ich würde sie gerne als meine Schülerin aufnehmen."
"Was?!" Charles sprang ungläubig von seinem Sitz auf. "Professor, Penny ist noch jung. Warum möchten Sie sie als -"
"Miss Penny ist ein Genie, Mr. Bennet." In den Augen des Professors funkelte es vor Begeisterung. "Sie möchte frühzeitig aufs College, und ich denke, es ist das Beste, sie in jungen Jahren zu fördern!"
Professor Singh hatte nur Gutes über Penny zu berichten, und Charles konnte es kaum glauben. Der Professor sprach mit einem Funkeln in den Augen über das junge Genie, das er getroffen hatte, was Charles zweifeln ließ, ob er das richtig sah.
Der Professor war respektabel und trug meist eine noble Aura. Doch in diesem Moment schien es fast so, als wäre er bereit, Penny zu verehren.
"Penny... ist ein Genie?" murmelte Charles, als er sich hastig zum Professor gesellte. "Professor, sind Sie sicher, dass Penny wirklich ein Genie ist?"
Professor Singh lächelte stolz. "Ich könnte mir vorstellen, dass sie mich in ein paar Jahren übertrifft."
Charles war verblüfft.
Alles, was der Professor sagte, war lobend, und dieses Lob kam von Professor Singh selbst! Selbst Top-Professoren gehen über sich hinaus, nur um von ihm betreut zu werden, doch selbst das reicht manchmal nicht aus, um seine Aufmerksamkeit zu gewinnen. Doch jetzt bat er fast darum, Penny fördern zu dürfen.


Penny hatte nicht vorgehabt, sich bei Atlas' und Ninas Studium aufzudrängen. Aber Nina bestand darauf, und so gesellte sie sich schließlich zu ihnen. So schlecht war das allerdings nicht. Penny wollte ihr Gedächtnis auffrischen, und seltsamerweise waren die Aufgaben, die Professor Singh ihr stellte, ein guter Anlauf.
Sie konnte förmlich spüren, wie ihr Gehirn wieder zu arbeiten begann.
Mit diesem Gedanken schnappte sie sich ein Buch aus der Bibliothek und ging ins Familienzimmer. Kaum hatte sie sich auf das Sofa gesetzt, ertönte ein Pupsgeräusch.
"Hm?" Penny runzelte die Stirn und rutschte ein Stück zur Seite, was erneut ein Pupsen zur Folge hatte.
"Hihi!"
Als sie nicht weit entfernt ein Kichern vernahm, ließ Penny ihren Blick langsam zu der Person gleiten. Dort, durch die halb geöffnete Tür, lugte der schelmische Slater hervor.
"Penny, hast du etwa so viel gegessen, dass du nicht mehr mit dem Pupsen aufhören kannst?!" Slater trat mit einem verschmitzten Lächeln ein, wedelte mit der Hand vor seinem Gesicht und fügte hinzu: "Kein Wunder, dass es hier stinkt!"
In ihrem früheren Leben hätte Penny das peinlich gefunden. Doch jetzt erschien es ihr kindisch und eine reine Zeitverschwendung.
"Slater, hast du nicht dasselbe zum Frühstück, Mittagessen und die gleichen Snacks wie ich gehabt?" Penny blinzelte. "Fühlst du nicht auch, wie dein Magen verrücktspielt?"
"Was?" Slaters schelmischer Blick erlosch.
Penny hüpfte ein wenig, ließ das Pupsgeräusch noch einmal ertönen. Sie schüttelte den Kopf und sagte sich, dass sie keine Zeit hatte, sich mit Slaters albernen Streichen aufzuhalten. Sie hob eine Seite ihres Gesäßes, zog den Scherzartikel aus Gummi, den "Pups-Beutel", hervor und legte ihn neben sich.
Als er sah, dass sie sich wieder ihrem Buch zuwandte, verzog Slater das Gesicht.
"Mhm!" Mit einem Brummen und sichtlich gedemütigt verließ er das Familienzimmer.
Penny warf ihm einen Blick nach und schüttelte den Kopf. "Deswegen hat er keine Freunde", murmelte sie und hielt inne, als sie zur Tür aufsah.
"Jetzt, wo ich darüber nachdenke, wird Slater in der Schule tatsächlich gemobbt", sinnierte sie und erinnerte sich an frühere Vorfälle. Ihre Lippen senkten sich. "Auch wenn ich ihn nicht mag, tut er mir leid."
In ihrem früheren Leben, obwohl ihre Brüder und Nina dieselbe Schule besuchten, war diese sehr groß. Ihre Gebäude waren voneinander unterschiedlich. Atlas und Hugo waren beliebte Schüler. Atlas war vielleicht kein Einserstudent, aber klug genug, um für die Sonderklasse in Frage zu kommen.
Würde sie sich recht erinnern, würde Atlas im letzten Jahr seiner Schulzeit in die Sonderklasse aufsteigen – dank seiner Ausdauer und der Unterstützung von Professor Singh.
Hugo wiederum war attraktiv und sportlich. Seine akademischen Leistungen waren vielleicht nur durchschnittlich, doch niemand konnte leugnen, dass er in jeder Sportart brillierte. Schon jetzt buhlten große Profisportligen um ihn, aber nach dem Abschluss hatte er sich dazu entschlossen, zum Militär zu gehen.
Slater hingegen war weder sportlich noch akademisch besonders talentiert. Tatsächlich war er stets unter den Letzten seiner Klasse. Trotz seines engelgleichen Aussehens, hatte er die berüchtigsten Eliten der ganzen Schule in seiner Stufe.
"Nun ja. Das habe ich bis zu diesem Vorfall noch nie so richtig gesehen." Sie ließ den Gedanken fallen. "Er wird es im Leben schon schaffen, also wird es ihm gut gehen."
Penny wandte sich wieder ihrer Lektüre zu, da Haines später mit ihrem Laptop vorbeikommen würde. Sie wollte die Zeit nicht einfach mit Warten vertrödeln.
Während sie las, hörte Penny draußen klappernde Geräusche. Als sie zur Tür aufblickte, zogen sich ihre Augenbrauen zusammen. Sie ging nachsehen, was los war und fand Slater vor, der von Kopf bis Fuß mit Mehl bedeckt war. Sein Gesicht war ganz weiß. Man konnte nur seine Augen, die Löcher in seiner Nase und seinen offenen Mund sehen.
Penny war fassungslos. "???"
"Dritter junger Meister! Was machen Sie denn – oh mein Gott!"
Plötzlich geriet ein Dienstmädchen, das wegen des Lärms herbeigeeilt war, in Panik beim Anblick des verdutzten Slater. Sie kniete vor ihm nieder, nahm ihm die leere Schüssel aus der Hand und tadelte ihn dafür, dass er mit den Küchengeräten gespielt hatte.„Um Himmels willen, Dritter Junger Meister! Das ist kein Spielzeug! Komm, ich helfe dir beim Aufräumen."
Slater schien ebenso verwirrt und folgte der Magd methodisch, um sauberzumachen.
Als sie gingen, hob Penny ihre Augenbrauen, als sie einen kleinen Frosch in einer Richtung springen sah. Ihre Mundwinkel hoben sich, als sie erraten konnte, was passiert war.
„Es ist gut, dass ich Tiana und Chunchun nach Hause gebracht habe", kicherte sie, als sie sich zurückzog, um ihre Privatsphäre fortzusetzen. „Ich bezweifle, dass er das nächste Mal einen guten Streich aushecken wird."
Erfreut darüber, dass Tiana Slaters zweiten Streich des Tages verhindert hatte, vertiefte sich Penny wieder in ihr Buch.
*
*
*
Als der Abend hereinbrach, wartete Penny geduldig mit Butler Jen auf Haines.
„Miss Penny, möchten Sie nicht lieber drinnen bleiben, während ich auf Sir Haines warte?", bot Butler Jen mit freundlichem Gesichtsausdruck an. „Das Abendessen wird bald serviert. Und die Abendluft ist noch etwas kühl."
Penny schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. „Das ist schon in Ordnung, Butler Jen. Onkel Haines hat mir gesagt, dass er heute früh nach Hause kommen wird."
Butler Jen konnte nur hilflos lächeln. Er widersprach nicht weiter, legte ihr jedoch einen warmen Schal um die Schultern.
„Es ist immer besser, sicherzustellen, dass Ihnen nicht kalt wird", sagte der Butler freundlich, und Penny war gerührt.
Butler Jen war oft mit dem Haushalt beschäftigt, aber wenn er sie sah, war er immer bereit, sich um sie zu kümmern. Er sorgte sogar dafür, dass ihre Snacks rechtzeitig fertig waren.
„Vielen Dank, Butler Jen." Penny nickte, und ihre Augen leuchteten auf, als sie einen silbernen Mercedes auf sich zukommen sah.
Sie horchte auf, als das Auto anhielt und Haines ausstieg. Aber auch Charles kam auf der anderen Seite des Wagens heraus.
Als Charles Penny dort warten sah, erwärmte sich sein Herz. Es war das erste Mal, dass er das Haus verließ, seit Penny zurückgekehrt war.
„Penny, hast du auf mich gewartet?!", rief Charles, als er mit erwartungsvollen Augen auf sie zulief. „Es tut mir leid, ich musste ein paar Dinge in der Firma regeln. Ich wusste nicht, dass du mich suchen würdest!"
Butler Jen senkte den Blick, denn er wusste, dass Penny gar nicht wusste, dass er weg war! Sie wartete auf ihren Laptop!
Penny warf Butler Jen einen verlegenen Blick zu und sah dann ihren Vater an. Da er so glücklich aussah, brachte sie es nicht übers Herz, ihm die Stimmung zu verderben.
„Hehe." Sie zwang sich zu einem Lächeln, gab es weder zu, noch fügte sie Lügen hinzu.
„Was für eine liebe Tochter ich doch habe", sagte Charles und wirbelte ihr Haar durcheinander, bevor er sich wieder Haines zuwandte. „Wir sprechen später, Haines."
Haines nickte, warf Penny jedoch einen bedeutungsvollen Blick zu. Diese sah zu der Papiertüte in seiner Hand und wusste, dass der von ihr gekaufte Laptop in gutem Zustand war.
‚Großartig! Ich werde ihn später fragen, wenn Dad nicht da ist!'


Penny musste zugeben, dass Geld in ihrem früheren Leben allmählich an Wert für sie verloren hatte, weil sie alles hatte, was sie brauchte. Selbst als sie anfing, eigenes Geld zu verdienen, konzentrierte sie sich mehr darauf, ihre Familie zufriedenzustellen. Aber jetzt, wo sie jeden Cent schätzte, den sie verdiente, indem sie ihre Erinnerungen aus dem ersten Leben nutzte, war der Kauf eines gebrauchten Laptops für ein paar tausend Dollar ein schwerer Schlag für ihre kleinen Ersparnisse.
Trotzdem war sie glücklich. Die Spezifikationen und das Modell waren ein echtes Schnäppchen; es war ein Glücksfall, dass der Verkäufer Geld benötigte und letztendlich ihrem Angebot zustimmte.
"Ich habe immer noch ein bisschen übrig, um als Startkapital zu dienen!" Penny kicherte und hüpfte den Flur entlang. "Jetzt muss ich nur noch ..."
Penny brach ab und stockte, als sie im Augenwinkel eine Gestalt erblickte. Ihr Blick fiel aus dem Fenster auf Hugo, der im Garten sein Training absolvierte.
[Hugo ist tot.]
Bei dieser Erinnerung an Atlas' Worte aus ihrem ersten Leben senkten sich ihre Lippen. Der zweite Bennet-Spross widmete sein Leben dem Militär. Aber durch ihre eigenen Taten wurde Hugo an einen gefährlichen Ort geschickt, um dort zu sterben.
'Es war mir immer klar, dass sein einziger Traum darin bestand, dem Land zu dienen, aber ich habe nicht realisiert, dass er seine Kindheit damit verbracht hat, genau darauf hinzuarbeiten', dachte sie mit einer Spur Schuldgefühl im Herzen. 'Keine Sorge. In diesem Leben wirst du zum General.'
Mit neuem Elan setzte Penny ihre Schritte in Richtung Bibliothek fort.
Haines und ihre Eltern hatten ihr mitgeteilt, dass sie noch an ihrem Schulwechsel arbeiteten. Ihre Eltern waren nicht glücklich darüber, dass Penny ihren jetzigen Nachnamen führte, aber sie wollten auch nicht, dass sie unglücklich war.
Penny hatte gute Noten, und obwohl sie ein halbes Jahr lang nicht zur Schule gegangen war, waren ihre schulischen Leistungen ausreichend gut, um aufzusteigen. Trotzdem wollte Penny ihr Wissen auffrischen, indem sie einige fortgeschrittene Bücher las. Die Bennets würden sich einsetzen, um ihre Aufnahme zu ermöglichen, aber Penny wusste, dass die Konkurrenz an dieser Schule extrem hart war. Sie wollte nicht, dass jemand sie herumschubste.
Als Penny die Bibliothek betrat, fiel ihr Blick sofort auf Nina und Atlas, die am langen Tisch saßen und sich leise mit ihrem Lehrer unterhielten.
"Hm?" Penny presste die Lippen zusammen und schlich auf Zehenspitzen näher. 'Keine Sorge um mich. Ich bin nur hier, um ...'
"Penny?"
Penny zuckte zusammen, als sie Ninas unschuldige und sanfte Stimme vernahm. Unbeholfen drehte sie ihren Kopf in ihre Richtung und sah Nina lächeln.
'Dieses Lächeln...'
"Penny, bist du auch hier, um zu lernen?" fragte Nina, was Atlas dazu brachte, in ihre Richtung zu schauen. "Warum setzt du dich nicht zu uns? Großer Bruder Atlas und ich bereiten uns auf unsere Prüfungen vor."
"Ähm ..."
"Unser Tutor ist wirklich sehr gut. Er kann dir helfen, jede Lektion zu verstehen!" drängte Nina enthusiastisch und ließ ihren Tutor zufrieden lächeln. "Komm!"
Atlas warf einen Blick auf Nina und dann auf Penny, doch er sagte nichts. Er kannte Pennys schulische Leistungen und dachte deshalb, dass sie sich ihnen nicht anzuschließen brauchte. Ninas Angebot war jedoch auch nicht schlecht. Ihr Tutor war ein renommierter Professor. Wenn nicht Charles dazwischengekommen wäre, würde dieser Professor ihnen nicht einmal die Uhrzeit nennen.
Penny wollte gerade das freundliche Angebot ablehnen, da meldete sich Atlas zu Wort.
"Professor Singh ist ein angesehener Professor", befürwortete er. "Es wäre gut für deine akademische Entwicklung, von ihm zu lernen."
Ninas Lächeln wurde noch breiter, als sie ihren großen Bruder betrachtete. Penny wurde davon überrascht.
'Abgesehen von Nina mochte es Atlas nicht, wenn während seiner Lernzeit jemand in der Nähe war.' Sie war perplex. 'Liegt es daran, dass ich so viele Goldmedaillen habe?'
"Es macht mir nichts aus, Miss Penny", nickte Professor Singh beruhigend. "Du kannst dich uns anschließen. Ich habe gehört, dass du in derselben Klasse wie Miss Nina bist. Es wird einfacher sein, euch beiden gleichzeitig zu unterrichten."
Als sie sahen, dass alle damit einverstanden waren, dass sie sich ihnen anschloss, seufzte Penny geschlagen.
Penny gesellte sich zu den anderen und setzte sich auf den freien Stuhl neben Nina. Sie saßen in folgender Reihenfolge: Penny, Nina und dann Professor Singh. Am Ende des Tisches saß Atlas.
"Ich lerne gerade fortgeschrittene Themen für das kommende Jahr", sagte Nina leise und berücksichtigte dabei Atlas' Vorlieben. "Hier sind einige Notizen, die ich gemacht habe. Ich habe sie schon vereinfacht, damit du sie leichter verstehen kannst."
Penny hob die Augenbrauen, während Nina ihr die Notizen zuschob. Dann konzentrierte sich Nina wieder auf das Problem, an dem sie still arbeitete. Professor Singh überprüfte gelegentlich Ninas Arbeit, konzentrierte sich aber offensichtlich mehr auf Atlas.
‚Fortgeschrittene Lektionen ...?' Penny überflog den Zettel und blätterte ihn um, als ob sie nicht wirklich darin las. 'Ich habe in meinem ersten Leben zwei Doktortitel erworben, aber na ja. Sie sind noch Kinder und dies ist wahrscheinlich für sie fortgeschritten.'
"Ähm, Penny? Könntest du bitte leiser sein?"
Penny runzelte die Stirn, als ihr bewusst wurde, dass die drei sie anstarrten. Die Bibliothek war ruhig und das Umblättern der Seiten bereits zu laut.
"Verstehst du es nicht?" fragte Nina besorgt. "Sag mir, was du nicht verstehst. Ich helfe dir gerne."
"Nina, du lernst doch auch für deine Prüfungen", runzelte Atlas die Stirn. "Du kannst es dir nicht leisten, deine Aufmerksamkeit zu teilen."
"Das stimmt, Miss Nina", seufzte Professor Singh. "Machen Sie sich keine Sorgen. Ich werde Miss Penny helfen, falls sie etwas nicht verstanden hat."
Atlas' Stirnrunzeln vertiefte sich, da er die ungeteilte Aufmerksamkeit des Professors für die Probleme benötigte, bei denen er seit Tagen feststeckte. Er konnte Nina jedoch nicht abweisen, wenn sie ebenfalls zum Lernen kam. Aber Nina war nicht lästig und kämpfte nicht um die Aufmerksamkeit von Professor Singh.
'Ist sie wirklich jemand, der Aufmerksamkeit auf sich zieht?' fragte sich Atlas, während er über eine Anschuldigung von Slater gegenüber Penny nachdachte.
"Miss Penny, sollen wir mit einer Grundlektion beginnen?" bot Professor Singh freundlich an.
Professor Singh war ein angesehener Professor, und wenn es nicht Charles gäbe, würde er sich auf seine nächste Veröffentlichung konzentrieren. Penny kannte diesen legendären Mann und es war ihr in der Vergangenheit eine Ehre gewesen, von ihm zu lernen.
"Danke, Professor Singh, aber diese Lektionen habe ich bereits mit zehn Jahren gelernt", erklärte Penny. "Ich bin hier, weil ich mich auf die Aufnahmeprüfung fürs College vorbereiten möchte." In ihrem ersten Leben hatte sie hart gearbeitet und viel gelernt und plante daher, dieses Mal früher zu graduierten.
Atlas und Nina runzelten die Stirn, während Professor Singh leicht amüsiert war. Er hatte von den akademischen Leistungen des Mädchens gehört.
"Penny, du bist erst 13", brummte Atlas. "Auch bei deinen akademischen Leistungen gibt es Grenzen."
Nina fügte besorgt hinzu: "Penny, auch wenn du in deiner Schule sehr klug bist, ist unsere Schule in jeder Bildungsdisziplin fortgeschritten. Du magst in deiner vorherigen Schule ganz oben stehen, aber hier könntest du trotzdem ganz unten landen."
Als Atlas das hörte, war er noch mehr verstimmt. Er wollte die Schulen nicht vergleichen, doch Nina hatte nicht ganz unrecht. Selbst Atlas' Noten reichten nicht aus, um in die Spezialabteilung ihrer Schule aufgenommen zu werden, aber in anderen Schulen wäre er an der Spitze.
"Junger Meister Atlas und Miss Nina, warum kehrt ihr nicht zu eurem Unterricht zurück?" Professor Singh lächelte die beiden an. "Konzentriert euch auf euren Unterricht und ich kümmere mich um Miss Penny."
Er dachte ebenfalls, dass Penny übertreibe. Deshalb plante Professor Singh vorsichtig, Penny zu zeigen, dass es im Leben keine Abkürzungen gibt. Deshalb schrieb er leise eine etwas schwierige Gleichung auf und legte sie vor Penny hin.
"Wenn du diese lösen kannst, werde ich überlegen, ob ich dir bei der Vorbereitung auf die Aufnahmeprüfung helfen kann."
Pennys Augen leuchteten auf und sie blickte auf das Problem. Schnell griff sie zum Stift und begann zu antworten. Atlas und Nina konnten nicht anders, als zuzuschauen.
Beantwortete sie es tatsächlich?
Nina presste die Lippen zusammen. 'Unmöglich. Ich habe das Problem gesehen und es gibt einfach keine Möglichkeit -'
"Fertig!"


Charles hatte das Angebot von Professor Singh noch nicht zur Sprache gebracht; er genoss einfach die Zeit mit seiner Familie beim Abendessen. Nachdem sie fertig waren, traf er sich mit Haines im Arbeitszimmer.
"Es tut mir leid, Haines", sagte Charles. "Ich musste Ihnen in einem entscheidenden Moment wichtige Angelegenheiten überlassen."
Haines lächelte und nickte. "Das ist schon in Ordnung. Familie geht vor, und das hast du immer gesagt."
Anders als viele Familien hatten frühere Generationen der Bennets beschlossen, ihre Familie klein zu halten, um Erbschaftsprobleme zu vermeiden. Charles und Allison entschieden sich daher für eine große Familie, damit ihre Kinder im Alter nicht allein wären und einander unterstützen könnten.
"Mach dir keine Sorgen. Ich werde morgen eine Dringlichkeitssitzung einberufen", versicherte Charles. "Wenn wir diese Angelegenheit nicht klären können, müssen wir sie wohl vorläufig auf Eis legen."
"Charles, es geht um ein 500-Millionen-Projekt", Haines war nicht erfreut. "Wir brauchten nur noch ein wenig Zeit."
"Ich weiß, aber diese kurze Zeit würde uns wiederum einige hundert Millionen kosten", seufzte Charles, denn er wusste, dass Haines an diesem Projekt gearbeitet hatte, nun aber auf ein Problem gestoßen war. "Keine Sorge. Das ist unser letztes Mittel. Es ist zwar immer noch ein großer Verlust für uns, aber wir müssen den Verlust schnell ausgleichen, sonst schadet es dem Geschäft."
Haines widersprach nicht. "Ich werde die Präsentation noch einmal durchgehen und sehen, ob ich etwas verbessern kann."
"Danke, Haines." Charles war dankbar. "Ich werde ebenso einige Leute um Unterstützung bitten."
Nachdem dies gesagt wurde, teilten die beiden Männer noch ein Glas, bevor sich Charles ins Bett zurückzog. Haines jedoch blieb im Arbeitszimmer und arbeitete Überstunden.
*****
Penny lag zufrieden auf dem Bauch und beobachtete, wie ihre Haustiere spielten. Ihre Katze Chunchun sah seit ihrer Ankunft viel wohlgenährter aus. Es waren nur ein paar Tage vergangen, doch sie konnte sich vorstellen, wie Chunchun durch ihre Essgewohnheiten noch wohlgenährter wurde. Auch ihr weißes Fell schien dichter zu werden.
Ihr Regenfrosch Tiana war bereits wohlgenährt. Alles, was Penny tun musste, war, dieser kleinen Prinzessin optimale Lebensbedingungen zu bieten, damit sie ein sehr langes Leben führen konnte.
"Jetzt, wo ich darüber nachdenke, würde es Tiana vielleicht am besten gefallen, im Garten zu sein?" überlegte sie, hatte aber Angst, dass Tiana weglaufen könnte. "Vielleicht kann Butler Jen helfen?"
Als sie auf den niedlichen Regenfrosch schaute, wurde ihr Lächeln heller. Seitdem sie die beiden aufgenommen hatte, war Penny mit sich selbst beschäftigt gewesen und hatte nicht an anderes Unnötiges gedacht. Sie wirkten eher therapeutisch.
"Kann ich jetzt zu Onkel Haines gehen?"
Penny schaute auf die Uhr und blieb untätig in ihrem Zimmer. Sie sah, wie Charles und Haines sich im Arbeitszimmer trafen und wollte sie nicht stören. Die beiden sprachen wahrscheinlich über wichtige Angelegenheiten.
Penny wartete und spielte mit ihren Haustieren. Erst als es bereits spät wurde, bemerkte sie die Zeit.
"Onkel Haines ist sicher noch wach, oder?" fragte sie sich, als sie leise aus ihrem Zimmer schlich und zuerst das Arbeitszimmer aufsuchte.
Butler Jen hatte ihr gesagt, dass Haines oft im Arbeitszimmer blieb und manchmal dort sogar einschlief. Während Penny sich auf den Weg zum Arbeitszimmer machte, bemerkte sie nicht, wie Nina aus der Küche kam und sie beobachtete.'"Penny?" fragte Nina und neigte den Kopf zur Seite. "Wo geht sie um diese Uhrzeit hin?"
****
In dem Arbeitszimmer klopfte Penny leise, um keinen zu stören. Als sie keine Antwort hörte, öffnete sie langsam die Tür und steckte ihren Kopf hinein.
"Onkel Haines?", rief sie, ihre Stimme war leise und freundlich. "Äh?"
Vorsichtig trat Penny in den Raum und ließ die Tür ein wenig offen stehen. Sie konnte Haines im Arbeitszimmer nicht sehen, aber sie bemerkte ein Paar Beine, die hinter dem Schreibtisch hervorlugten. Als sie näher an den breiten Schreibtisch herantrat, entdeckte sie, dass Haines dort schlief, den Kopf auf die Arme gelegt.
Unter seinem Arm lag ein Stapel Papiere und in seiner Hand hielt er noch immer einen Stift fest umklammert. Es sah so aus, als wäre Haines bei der Arbeit eingeschlafen.
Penny spürte, wie sich ihr Herz zusammenkrampfte, als sie Haines so sah.
'Onkel Haines arbeitet sicherlich hart für die Familie', dachte sie sich und erinnerte sich an ihr eigenes erstes Leben.
In ihrem ersten Leben war auch Penny vor Erschöpfung zusammengeklappt. Der Gedanke daran erfüllte sie mit Bedauern.
'Er kommt immer spät nach Hause und geht früh los. Wahrscheinlich gibt es ein Problem in der Firma.'
Unweigerlich wanderten ihre Blicke zu den Papieren auf dem Schreibtisch und dann zu dem Computer vor Haines. Sie wusste nicht, welche Probleme Haines veranlassen könnten, sich so zu verausgaben.
"Hmm?" Penny ging näher heran und nahm ein Präsentationspapier in die Hand. Sie überflog es und verstand alles, was darauf geschrieben stand. Nachdem sie fertig war, reichten die Mundwinkel fast bis zum Boden.
"Das ist ja dämlich", murmelte sie und sah Haines mit Mitleid an. "Kein Wunder, dass er gestresst ist. Wer hat das bloß verfasst? Ein großer Raumverschwender auf dem Planeten Erde. Dachten die etwa, unsere Firma hätte eine unerschöpfliche Geldquelle?"
Penny schüttelte den Kopf und nahm weitere Unterlagen zur Hand, um das Problem zu verstehen. Nachdem sie alles gelesen hatte, griff sie nach dem Monitor und kippte ihn in ihre Richtung.
Das Licht des Monitors warf einen hellen Schein auf ihr rundliches und unschuldiges Gesicht. Ihre Augen wanderten hin und her und analysierten die Datei und die Präsentation, an der Haines gearbeitet hatte.
'Die Präsentation ist zwar gut, aber es fehlt immer noch die Lösung für das Hauptproblem darin.'
Penny warf einen Blick auf Haines und ihr tat er leid. Mit zwei Doktortiteln in ihrem ersten Leben und der Erfahrung, der Firma zu helfen, obwohl sie dort nicht gearbeitet hatte, konnte Penny es nicht ertragen, ihren Onkel so viele Nächte und Tage leiden zu sehen, während er sich mit einem Problem plagte, das sie in ihrem früheren Leben bereits gelöst hatte.
Also stand Penny, aus reinem Mitgefühl, neben dem schlafenden Haines und machte sich an die Arbeit, um die Präsentation zu verbessern. Der Schreibtisch war riesig, und die Arbeitsfläche reichte ihr fast bis zur Brust. Ihre Arme ruhten bequem darauf. Ihr natürlich niedliches Gesicht zeigte einen zufriedenen Ausdruck, als wäre alles nur ein Spiel.
Ohne dass Penny es bemerkte, beobachtete Nina sie durch den Spalt in der Tür.
"Spielt sie etwa auf Onkel Haines' Computer?" überlegte sie, bevor sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht ausbreitete. 'Onkel Haines und Papa werden außer sich sein, wenn sie wichtige Dateien löscht! Sie sollte wissen, dass Neugier in dieser Familie nichts Gutes verheißt.'
'


"Mama, warum darf Nyx ihn heiraten?"
Nyx wurde unsanft durch das Winseln vor der Tür geweckt. Sofort setzte sie sich erschrocken auf, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie ihre Mutter Lisa und ihre jüngere Schwester Risa in ihr Zimmer marschierten, ohne auch nur anzuklopfen.
"Das war nicht unsere Entscheidung, Süße. Er hat es so gewollt." Lisas Blick fiel auf Nyx, und sofort verwandelte sich das süße Lächeln in ein Grinsen.
"Gut, du bist wach", schnauzte Lisa, sobald sie eintrat.
Sie warf ihr ein Kleid zu, das Nyx gerade noch auffing. Nyx starrte es an, und ein beunruhigendes Gefühl machte sich in ihrem Magen breit. Ihre Mutter hatte ihr nie ein neues Kleid geschenkt - zumindest nicht ohne Hintergedanken. Das Beste war immer für Risa reserviert, und als Nyx das teure Kleid in ihrer Hand sah, wusste sie, dass zweifellos etwas Schlimmes passieren würde.
"Geh dich umziehen. Eine sehr wichtige Person wird uns heute besuchen, und du solltest dich besser von deiner besten Seite zeigen."
"Was ist das mit dem Heiraten?" fragte Nyx und sah Risa an. "Wen soll ich denn heiraten?"
"Das ist nicht fair", jammerte Risa weiter und ignorierte ihre ältere Schwester völlig. Sie schmollte und verschränkte ihre Arme.
"Ich weiß, Schätzchen", sagte Lisa und streichelte das Haar ihrer jüngeren Tochter. "Aber wenn wir sie verkauft haben, werden wir reich sein."
"Ihr wollt mich verkaufen?" fragte Nyx mit großen Augen, als sie vom Bett hüpfte. "Warum? An wen?"
Sie war gerade erst aufgewacht, und plötzlich wurde sie an einen unbekannten Mann zur Heirat verkauft. Tausende von Fragen schwirrten in Nyx' Kopf herum und verlangten nach einer Antwort, aber alles, was sie bekam, war Lisas finsterer Blick.
"Hör auf, so viele Fragen zu stellen!" bellte Lisa, und bevor Nyx reagieren konnte, hallte eine Ohrfeige durch den Raum, und ihre Wange brannte von dem Aufprall.
Verblüfft rührte sich Nyx nicht, und Lisa nutzte das aus, um sie in den Waschraum zu zerren. Nyx schrie und trat um sich, sobald sie wieder zu sich kam, aber es war nutzlos - sie wurde von Lisa und einer sehr widerwilligen Risa festgehalten. Bald darauf wurde sie in ein Kleid gezwungen und die Treppe hinuntergeführt, wobei ihre Mutter und ihre Schwester sie auf beiden Seiten flankierten.
Sie führten sie ins Wohnzimmer, wo die geheimnisvollen Gäste, von denen Lisa sprach, auf sie warteten. Das Wohnzimmer war ausnahmsweise voll besetzt, und ihrer Kleidung nach zu urteilen, handelte es sich um prominente Leute, denen ihre Familie nicht zu nahe treten konnte.
Ihr Vater, Andrew, war bereits mit den Gästen anwesend. Als er bemerkte, dass sie die Treppe hinunterkamen, räusperte er sich und hatte ein Lächeln im Gesicht. Nyx hatte ihn noch nie so strahlend in ihre Richtung lächeln sehen, und sofort bildete sich eine Gänsehaut auf ihrer Haut.
"Ah, da sind sie ja." Er streckte die Hände breit und einladend aus und wies mit einer Geste auf ihre Gäste. "Nyx!"
Sofort verbeugten sich Lisa und Risa und zogen Nyx mit sich nach unten.
Andrew fuhr fort: "Das ist dein zukünftiger Ehemann, Alpha Oberon."
Nyx fiel die Kinnlade herunter. Sie wurde mit dem Alpha verheiratet?!
Sie hob ihren Kopf und betrachtete den Mann, der vor ihr saß. Er kam ihr bekannt vor, und Nyx fragte sich, wo sie ihn wohl schon einmal gesehen hatte. Oberons Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als er ihre Überraschung bemerkte.
"Sie ist perfekt!", rief die Frau neben ihm entzückt aus. "Du bist wunderschön, meine Liebe."
Nyx drehte sich um und sah sie an. Sie war schon etwas älter, aber selbst in ihrem Alter war ihre Schönheit noch gut erhalten. Sie fand schnell heraus, wer diese Frau war, und neigte den Kopf zu einem Knicks. Wenn das Alpha Oberon war, dann musste diese Frau seine Mutter Elena sein.
"Danke, Euer Majestät", sagte Nyx und errötete leicht. Sie war zwar immer noch verwirrt, aber die plötzliche Zuneigung ließ ihr die Hitze in die Wangen steigen. Es war so lange her, dass sie so offen gelobt worden war.
Risa hingegen verdrehte nur die Augen und schaute weg. Ihr Herz krampfte sich vor Eifersucht zusammen. Sie sollte einen Alpha heiraten, nicht ihre nutzlose Schwester!
"Komm, setz dich zu mir", winkte Elena und klopfte auf den leeren Platz neben sich, und Nyx kam pflichtbewusst nach.
Zur gleichen Zeit räusperte sich einer der Männer, die mitgekommen waren. Der Adjutant sagte: "Sie wissen bereits, warum wir hier sind. Wir werden gleich zur Sache kommen."
Andrew nickte, die Hände eifrig ineinander verschränkt. "Bitte fahren Sie fort, Sir Demetrius."
"Wir wollen, dass Ihre Tochter so bald wie möglich mit unserem König verheiratet wird", sagte Demetrius, und sein Tonfall war von einer gewissen Endgültigkeit geprägt. "Deshalb werden die Hochzeitsriten morgen Abend beginnen."
Bei seinen Worten krampfte sich Nyx' Herz zusammen. Morgen? Sie hatte bis vor wenigen Minuten nicht einmal gewusst, dass sie einen Verlobten hatte. Wut kochte in ihr hoch, aber das waren keine Gefühle, die sie im Moment zeigen konnte, wenn sie ihr Leben behalten wollte.
"Wir werden im Palasthof getraut", fügte Oberon hinzu. Andrew nickte nur eifrig und ohne jedes Argument. "Also wird sie mit uns kommen."
Endlich konnte Nyx es nicht mehr zurückhalten. "Was?" "Jetzt?", fragte sie verblüfft.
Lisas Augen zuckten irritiert. Diese Göre sollte ihnen besser nicht das Geschäft vermasseln. Ihre Heirat würde ihnen einen Haufen Geld einbringen, und das war alles, wofür sie gut war.
"Ja", sagte Demetrius ruhig. "Du wirst Zeit brauchen, um dich vorzubereiten. Wir können uns keine Fehler leisten."
Überwältigt schüttelte Nyx den Kopf. Ihr Kopf pochte, und der Raum fühlte sich an, als würde er sich ihr verschließen. Bevor irgendjemand etwas sagen konnte, stand sie auf und entfernte sich von Elena, wobei sie darauf achtete, auch die Reichweite ihrer giftigen Familie zu vermeiden.
"Ich... Bitte entschuldigen Sie mich", sagte sie seufzend und verließ schnell das Wohnzimmer.
Als Nyx in ihr Zimmer zurückkehrte, brach sie auf ihrem Bett zusammen. Tränen fielen ihr unkontrolliert aus den Augen, und sie griff planlos nach oben, um sie wegzuwischen, aber vergeblich.
Warum konnte Alpha Oberon nicht Risa heiraten? Nyx sah deutlich den Blick der Eifersucht in den Augen ihrer jüngeren Schwester.
Ein Klopfen an der Tür unterbrach ihren Gedankengang, und sie schreckte auf und sah gerade noch rechtzeitig auf, um Elena hereinkommen zu sehen.
"Eure Majestät!" grüßte Nyx und stand eilig vom Bett auf. Dann erinnerte sie sich daran, wie sie das Wohnzimmer verlassen hatte, und ihre Hand tastete panisch nach ihrem Hals. "Ich... Es tut mir leid, Majestät, ich..."
"Was ist los, meine Liebe?" fragte Elena, woraufhin Nyx aufgrund ihres sanften Tons erschrocken die Augen weitete. "Du scheinst nicht glücklich zu sein."
Nyx schüttelte den Kopf. "Ich weiß nicht, warum ich jemanden heiraten soll, den ich nicht kenne", sagte Nyx, und ihre Stimme wurde noch leiser. "Selbst wenn diese Person unser Alpha ist, habe ich ihn noch nie getroffen."
"Du wirst eine gute Luna für das Rudel sein, Nyx", sagte Elena.
Sie ging hinüber und hielt sanft Nyx' Hände, was Nyx einen Schauer über den Rücken jagte. Es war nicht aus Angst oder Ekel, sondern eher aus Schock. Es war so lange her, dass Nyx eine warme, sanfte Berührung gespürt hatte.
"Aber ich weiß nicht einmal, wie man Luna ist."
"Ich werde dir alles beibringen, was du wissen musst, wenn du den Vorschlag annimmst", sagte Elena mit flehenden Augen.
Nyx biss sich auf die Lippe. "Bei allem Respekt, warum fragen Sie mich das, Eure Majestät? Ihr könnt mir einfach befehlen, ihn zu heiraten."
Elena lachte leise auf. "Ich möchte Euch diese Heirat nicht aufzwingen. Wollt Ihr Oberon heiraten? Das Rudel braucht eine Luna - es braucht dich."
Nyx blickte auf ihre Hände, die in Elenas Griff lagen, und ein leiser Seufzer entkam ihren Lippen. Gab es irgendetwas, was sie sagen konnte, um abzulehnen? Selbst wenn es ihr gelänge, diese Heirat zu verhindern, würden Andrew und Lisa ihr die Hölle heiß machen für das, was sie getan hatte.
Das war ihr Schicksal, und sie hatte keine Möglichkeit, es zu ändern.
"Ja, Eure Majestät", antwortete Nyx leise. "Ich werde ihn heiraten."


"Ja, Eure Majestät, ich werde ihn heiraten." Sagte sie leise.
Elenas Augen leuchteten auf: "Vielen Dank, Nyx. Das ist so nett von dir." Sie lächelte.
Sie nickte, "Gern geschehen, Majestät." Sie versuchte zu lächeln.
"Die Hochzeitszeremonie findet morgen statt. Wir müssen mit den Vorbereitungen beginnen." Sie lächelte und streichelte Nyx' Gesicht: "Du wirst sicher eine sehr schöne Braut sein." Sie lächelte.
Nyx errötete erneut und schlug die Augen nieder.
Elena stand auf: "Ich danke dir noch einmal." Sie lächelte.
Sie stand ebenfalls auf: "Schon gut, Majestät, ihr müsst mir nicht danken." Sagte sie.
Elena gluckste, "Ich werde mich verabschieden."
Nyx verbeugte sich: "Okay, Majestät."
Elena verließ den Raum.
Nyx setzte sich wieder auf ihr Bett, sie wollte sie nicht enttäuschen, das hatte sie ihr ganzes Leben lang getan, sie hatte nie jemanden enttäuscht.
Sie schloss die Augen und hielt sich den Kopf, "Ich bete, dass ich das alles überstehe." murmelte sie.
Die Tür flog auf, Lisa und Andrew stürmten in den Raum.
"Du wolltest gegen die Hochzeit Einspruch erheben? Warum musstest du uns alle in Ungnade fallen lassen?" Fragte sie wütend.
Nyx schwieg, sie hatte keine Antwort auf ihre Fragen.
"Warum bist du so dumm? Ich habe mich bis heute gefragt, ob ich dein Vater bin?" Er schüttelte den Kopf.
Lisa seufzte: "Ich bereue es ehrlich gesagt, dich geboren zu haben. Tu nichts, um das alles zu verderben. Nicht jeder hat die Möglichkeit, die Luna eines Rudels zu sein." sagte Lisa fest.
Nyx nickte, immer noch unsicher, was sie sagen sollte.
Andrew hielt sich den Kopf: "Warum bist du überhaupt hierher gekommen? Du solltest unten sein."
Nyx schluckte: "Ich wollte etwas Zeit für mich haben."
Lisa warf ihr einen wütenden Blick zu: "Ach ja? Komm schnell runter, Lord Oberon möchte mit dir sprechen."
"Kein Wort über all das zu ihm oder sonst." Andrew verengte seinen Blick und deutete auf die grausame Behandlung, die man ihr angetan hatte.
Nyx bedeckte ihren Mund und nickte.
"Gut. Benimm dich, so gut du kannst." sagte Lisa zu ihr.
Ein Klopfen an der Tür unterbrach ihre Diskussion, Lisa sah Andrew an und sie verhielten sich schnell normal.
Lisa ging zur Tür und öffnete. Oberon stand vor der Tür.
"Oh, Eure Majestät." Sie grinste und verbeugte sich. "Ich wollte euch gerade Nyx bringen." Sie lachte.
"Ich bin schon hierher gekommen, das macht jetzt keinen Unterschied mehr. Lasst uns allein." Er gab den beiden ein Zeichen zu gehen.
Lisa nickte Andrew zu und beide verließen den Raum.
Nyx stand auf, fummelte an ihren Händen herum, ihr Blick fiel auf den Boden.
"Ich bringe dich weg, was?" Er ging mit einem breiten Grinsen auf sie zu.
Sie schluckte. Er stellte sich vor sie. "Sieh mich an."
Langsam hob sie ihren Blick und sah ihn an.
Er grinste: "So sieht man sich wieder, Prinzessin." Er nahm ihre Hand und küsste sie.
Sie wich zurück, als seine Lippen ihre Hand berührten. Er hob den Kopf und hielt immer noch ihre Hand.
"Du brauchst keine Angst zu haben, ich werde dich nicht fressen." Er rollte mit den Augen.
Sie lachte nervös: "Guten Tag, Majestät." Sie verbeugte sich leicht.
"Mmh, ich habe ihnen gesagt, dass ich dich heute mitnehmen darf. Wer weiß, was deine Eltern noch mit dir anstellen werden." Er schüttelte den Kopf.
Sie seufzte traurig: "Wenigstens habe ich etwas Ruhe, wenn ich sie verlasse." Sie schloss ihre Augen und atmete aus.
"Du kommst mit mir, da gibt es keine zwei Möglichkeiten." Sagte er mit einem Ton der Endgültigkeit.
Sie sah ihn an: "Warum ich?"
"Mmh?"
"Warum willst du mich heiraten? Du hättest auch meine Schwester heiraten können."
Er wölbte die Brauen und sah zur Tür. "Ist es schlimm, die einzige Frau zu sein, die ich hier kenne?" Er sah sie an, seine Augen brannten sich in ihre. Sie blinzelte.
"Die einzige Frau, die du kennst? Wie ist das überhaupt möglich?" Sie zog die Stirn in Falten.
"Ich weiß es nicht." Er zuckte mit den Schultern.
Sie blinzelte, dieser Mann war wirklich verwirrend.
"Bist du bereit, meine Königin zu sein? Ich brauche im Moment wirklich eine." Er sah sie eindringlich an.
Sie schüttelte den Kopf, "Ich weiß nicht, wie man eine Luna ist." jammerte sie.
"Du musst nichts darüber wissen. Heirate mich einfach und sei die Luna, das ist alles."
Sie sah ihn benommen an und betrachtete ihr Spiegelbild.
Langsam ging sie zu ihm hin: "Sehe ich wie eine Luna aus?" Sie schüttelte den Kopf, "Ganz bestimmt nicht." Sie seufzte.
Er hielt sich den Kopf, "Muss ich das wiederholen? Du musst nicht wie eine Luna aussehen oder wissen, wie man eine Luna ist. Sei einfach die Luna." Er seufzte.
Sie drehte sich zu ihm um, "Warum?"
Er schürzte die Lippen, "Du musst es nicht wissen... im Moment. Sei einfach meine Luna." Erwiderte er.
Sie kniff die Augen misstrauisch zusammen, er hatte einige Geheimnisse, die er nicht preisgeben wollte, das gab ihr ein unsicheres Gefühl.
"Die Hochzeitszeremonie ist morgen." Sagte er.
Sie schwieg und seufzte. "Das ist so schwer zu verkraften." Sagte sie leise.
Oberon seufzte und setzte sich auf das Bett: "Hör auf, so viel nachzudenken. Die Hochzeit ist morgen, warum sich über etwas aufregen, was man nicht ändern kann." Er rollte mit den Augen.
Was er sagte, war sehr wahr, sie hatte nicht die Macht, das zu ändern, was für sie entschieden worden war. Sie wischte sich über die Augen und schniefte.
"Ja, es ist morgen." sagte sie mit erstickter Stimme.
Er drehte sich um und sah sie an: "Was? Weinst du etwa?"
Sie wischte sich die Tränen ab, schniefte und schüttelte den Kopf: "Nein, ich weine nicht." Sie versuchte, stark zu klingen, aber ihre Stimme verriet sie.
Oberon schüttelte den Kopf, "Und sie ist so emotional." Er rollte mit den Augen.
Er stand auf, "Komm mit mir." Sagte er.
Sie sah ihn an, "Wohin?"
Er versuchte so ruhig wie möglich zu klingen, "Das liegt daran, dass du dich im Palast fertig machen sollst und ich dich früh von hier wegbringen soll." Erklärte er.
Sie schaute auf ihren Kleiderschrank, "Ich habe keine Zeit zum Packen. Ich habe nicht einmal Lust zu packen." Den anderen Satz sagte sie zu sich selbst.
"Du musst einfach mit mir kommen, ob du packen willst oder nicht. Dieses Rudel braucht eine Luna und einen Alphakönig." Sagte er fest.
Ihre Augen tränten, sie hielt sich die Hand vors Gesicht, sie wollte nicht, dass er ihre Tränen sah.
Oberons Lippen zogen sich nach unten, "Wenn du mit dem Weinen fertig bist, kannst du nach unten kommen."
Sie hörte seine Schritte und die Tür schloss sich. Sie nahm die Hände von ihrem Gesicht, setzte sich auf den Boden und begann zu schluchzen.
Das Leben war nicht fair, sie konnte sich nicht weigern, auch wenn sie es wirklich wollte. Es gab niemanden, zu dem sie laufen konnte, niemanden, der sich für sie eingesetzt hätte.
Das Leben hatte sie immer wie einen Ball behandelt, es warf und kickte sie, wohin es wollte. Es spielte keine Rolle, wo sie landete oder wie es sich auf sie auswirkte, sie wurde einfach herumgeschleudert.
Sie schluchzte, bis sie nicht mehr schluchzen konnte.
Risa stieß ihre Tür auf und kam mit einem finsteren Blick herein.
"Du musst gehen. Sie warten auf dich." Sie verschränkte die Arme und schaute wütend weg.
Nyx seufzte und stand auf, sie wischte sich die Tränen ab und ging zur Tür.
Sie hatte keine Chance, ihr Schicksal zu ändern, es stand bereits fest.


Als Oberon am Abend zurückkam, stellte er fest, dass im Palast eine Art Chaos herrschte.
Er runzelte die Stirn und sah sich um, die Diener bemerkten seine Anwesenheit und blieben alle stehen.
*Was ist hier los? Warum sind alle so unordentlich?" sagte er mit kalten Augen.
Sie tauschten alle Blicke aus, jeder hatte Angst, ihm zu sagen, was passiert war.
"Ich frage noch einmal: Was ist hier los? Warum seid ihr alle so unorganisiert?" Seine Augen hatten sich verfinstert.
In diesem Moment kam Elena die Treppe hinunter: "Oh, Oberon." Sagte sie.
Er schaute sie an: "Mutter, was ist hier los? Warum ist dieser Ort nicht in seinem gewohnten, organisierten Zustand?" Er kniff die Augen zusammen.
Elena seufzte. "Es ist Nyx, sie ist verschwunden."
Er runzelte die Stirn: "Was soll das heißen, sie ist verschwunden? Sie war nur ein paar Stunden hier und ist verschwunden?!" Er schrie.
Die Dienerschaft erschauderte.
"Mutter, wie konntest du sie entkommen lassen? Wer weiß, wohin sie gegangen ist? Wie konnte sie verschwinden?!" Er brüllte.
"Beruhige dich Oberon, wir werden sie finden, wir müssen nur weiter suchen." sagte Elena.
Oberon war zu wütend, um zuzuhören: "Wagt es nicht, mit mir zu reden! Ihr seid alle ein Haufen nutzloser Leute, die nur atmen, meinen Platz einnehmen und mein Geld verschwenden!"
Elena war von seinen Worten verletzt, aber sie wusste, dass er wütend war. Sie seufzte und hielt sich den Kopf.
Wütend stürmte er hinaus.
"Ich hoffe, er findet sie." Sagte sie leise.
***
Nyx saß auf einem Baumstamm und rieb sich die schmerzenden Füße. Sie ließ ihren Blick schweifen, ihre Kleidung war nirgends zu sehen. Sie schluckte und fröstelte.
"Wie konnte ich nur übersehen, wo sie eigentlich sein sollten?" Sie seufzte.
Sie sah sich um, es gab meilenweit keinen Ort, an dem sie sich hätte bedecken können, und sie konnte nicht einfach nackt herumlaufen.
"Was soll ich jetzt nur tun?" Sie umarmte sich.
Die Kälte war beißend und nagte an ihrer nackten Haut. Sie schloss die Augen und hoffte im Stillen auf eine Art Wunder.
Das Gebüsch hinter ihr raschelte, ihr Herz setzte aus und sie drehte sich um. Ihr Herz begann wild in ihrer Brust zu pochen.
"Ich hoffe, es ist nicht das, was ich denke." Sagte sie leise.
Sie hörten für einen Moment auf zu rascheln: "Puh." Sie atmete erleichtert auf.
"Ich muss hier raus, es ist nicht sicher." Sie stand auf.
Sie schaute auf das Land vor ihr, sie kannte sich hier nicht aus. Sie umarmte sich und ging weiter, wer weiß, vielleicht fand sie ja etwas auf dem Weg.
Langsam ging sie die Straße hinunter, der Wind wehte sanft, aber mit ihm kam auch die Kälte, die ihr so gerne die Haut vom Leib reißen wollte.
Sie zitterte stark, "Warum heute? Es war doch alles gut." Sagte sie mit klappernden Zähnen.
Die Bäume tanzten auf eine unheilvolle Art und Weise, sie spürte, dass hinter den Schatten Gefahr lauerte. So sehr sie sich auch davon entfernen wollte, sie konnte es nicht. Es gab keinen Platz, um ihren Kopf zu schützen.
Sie schluckte und setzte ihren Weg langsam und stetig fort.
Sie glaubte, Schritte hinter sich zu hören. Sie blieb stehen und drehte sich um, aber sie sah niemanden.
Sie blinzelte und setzte ihren Weg fort. Die Schritte waren wieder zu hören, sie erstarrte, aber dieses Mal hörten sie nicht auf, sondern gingen weiter.
"Na, na, was macht denn ein kleiner hübscher Werwolf hier so ganz allein?" Sagte eine Stimme von hinten.
Sie schluckte, sie zitterte stark. Die Person ging auf sie zu und blieb in ihrem Rücken stehen.
"Gehst du irgendwo hin?" Sagte er.
Sie schüttelte den Kopf.
"Dann lass mich dein Gastgeber sein." Flüsterte er.
Sie schüttelte sich vor Schreck: "Nein, bitte, ich will nach Hause." Sagte sie mit klappernden Zähnen.
Er kicherte: "Du brauchst keine Angst zu haben, Schatz, ich bin für dich da." Er kicherte.
Sie umarmte sich ganz fest: "Nein." Flüsterte sie.
Er lachte und ging zu ihr nach vorne.
Er war ein Schurke, aus einem der Schurkenrudel.
Sie schniefte: "Ich habe mich verlaufen und kann den Weg nach Hause nicht finden." Sie schüttelte sich.
Er grinste: "Du kannst zu mir nach Hause kommen und bei mir bleiben." Er grinste.
Sie schüttelte den Kopf: "Das will ich nicht. Ich möchte nach Hause gehen." Sagte sie mit Tränen in den Augen.
Er lächelte dümmlich: "Wovor hast du Angst? Ich bin ein perfekter Gentleman." Er hielt sich die Brust.
Sie schaute sich um, es gab keinen Ausweg, außer durch einen kleinen Pfad zu ihrer Rechten. Sie atmete aus und machte sich auf die Socken.
Er verfolgte sie. Sie rannte so schnell sie konnte. Schnell machte sie eine scharfe Rechtskurve und versteckte sich hinter einem Baum.
Er kam in diesen Bereich, fand sie aber nicht. Er rannte in eine andere Richtung.
Sie hielt sich die Brust und bückte sich, um Luft zu holen.
Sie schnupperte schnell ein und aus. Sie sah sich um. Sie war ganz woanders, vor ihr erstreckten sich verworrene Bäume. Sie hatte keine andere Wahl, also rannte sie weiter.
Sie rannte weiter, bis sie nicht mehr konnte. Sie blieb eine Weile stehen und schaute sich um.
"Wo ist dieser Ort? Wo bin ich da nur hineingeraten?" Sie hielt sich den Kopf und schniefte.
Die Kälte war schlimmer geworden, und es war noch schlimmer für sie, da sie keine Kleidung trug.
Sie umarmte sich und lief weiter, wo immer sie konnte.
In diesem Teil des Gebüschs war es völlig dunkel, weil die Bäume das Mondlicht blockierten, sie konnte den Weg nicht finden. Sie versuchte, mit einer Spitze des Mondlichts den Weg nach draußen zu finden.
"Buh!"
"Argh!" Sie schrie.
"So sieht man sich wieder, Prinzessin." Er grinste.
"Wie hast du mich gefunden?" Sie schnappte nach Luft.
"Ist das jetzt wichtig? Ich habe dich gefunden, das ist die Hauptsache." Er grinste und stürmte auf sie zu.
Ohne sich darum zu kümmern, dass sie den Weg nicht sehen konnte, rannte sie los.
Sie verlor langsam ihre Kraft und konnte kaum noch laufen.
Er holte sie ein und packte sie am Handgelenk.
"Lass mich los! Lasst mich in Ruhe!" Sie schrie.
"Das werde ich heute nicht tun." Er zerrte sie mit sich.
"Lass mich! Lasst mich in Ruhe!" Sie schrie.
Ihre Schreie trafen auf taube Ohren. Sie war in Tränen aufgelöst, sie weinte und flehte ihn an, sie gehen zu lassen, aber er weigerte sich.
Sie versuchte sich zu wehren, sie versuchte ihr Bestes, um ihre Hand loszulassen, sie grub ihre Zähne in sein Handgelenk.
Er schrie vor Schmerz auf und ließ sie mit Gewalt los, sie krachte gegen eine Baumrinde.
Als er sich erholt hatte, stürzte er zu ihr und packte sie. Diesmal war sie zu schwach, um sich zu wehren.
"Lass sie los, sofort!" dröhnte eine Stimme.
Er blieb stehen und sah die Person an.
"Lassen Sie sie los." Er wiederholte: "Das ist meine Gefährtin, junger Mann, und wenn du dein Leben noch liebst, dann lass sie gehen."
Der Schurke lachte: "Ist sie deine Gefährtin? Ist das so? Nun, da irrst du dich, diese Dame ist meine Gefährtin und nicht deine." Erwiderte er.
Eine Kraft stieß ihn nach hinten und er landete mit einem Aufprall auf dem Boden. Er versuchte aufzustehen, aber die Kraft drückte ihn nach unten, bis er ohnmächtig wurde.
Oberon eilte zu Nyx, die dort lag: "Nyx? Geht es dir gut?"
Sie murmelte einige unzusammenhängende Worte.
Er bemerkte, dass sie keine Kleidung trug. Er zog seine Jacke aus und kleidete sie damit ein.
Er hob sie auf und trug sie im Brautstil.
"Du wirst schon wieder." Er verschwand in der Dunkelheit.


"Lasst die Hochzeitszeremonie beginnen!" verkündete Oberon.
Die Gäste klatschten, während die Tänzer und Musiker eintraten, um sie zu unterhalten. Die Tänzerinnen und Tänzer wiegten sich mit viel Schwung und die Musiker machten ihre Sache sehr gut.
Nyx achtete darauf, dass sie kein Gespräch mit Oberon anfing.
"Ich hoffe, du amüsierst dich?" fragte Oberon.
Sie nickte und zwang sich zu einem Lächeln: "Äh... ja... ja, das tue ich." Sie fummelte mit ihren Fingern und wich seinem Blick aus.
"Ich hoffe, du trinkst Wein, Hun?"
Sie zog die Stirn in Falten und sah ihn an: "Hm?"
"Trinkst du Wein?" Fragte er erneut.
Sie blinzelte benommen mit den Augen.
"Was ist los?"
Sie schüttelte den Kopf: "Nein, nein, Eure Hoheit, ich trinke nicht."
"Mmh..." Er nickte langsam und wandte den Blick ab.
Die Tänzer beendeten ihren Auftritt und die Gäste applaudierten.
Das Hochzeitsbankett konnte beginnen.
"Versuch so oft wie möglich, die Gäste anzulächeln, du musst ihnen nicht zeigen, wie deprimiert du bist." flüsterte Oberon.
Nyx fühlte sich verletzt, als er diese Worte sagte, zeigte sie wirklich ihre Depression? Sie war doch deprimiert! Sie wollte, dass alle unsere Emotionen aus ihr herauskamen und sie nicht hinter einem falschen Lächeln versteckten.
Leider musste sie dieses falsche Lächeln aufsetzen, etwas, das sie so sehr hasste.
Bald war es Zeit für das Hochzeitsbankett, Oberon führte Nyx zum Haupttisch und beide nahmen am Haupttisch Platz.
Das Festmahl ging weiter, mit vielen Reden, Trinksprüchen und auch das Paar wurde mit unzähligen Geschenken und Glückwünschen überhäuft.
Nun war es an der Zeit, die Geschenke auszutauschen, und alle tauschten ihre Geschenke aus.
Die Hochzeitszeremonie war in der Tat sehr umfangreich.
Nach all dem kniete das frisch vermählte Paar vor Elena nieder, um ihren Segen zu erhalten.
"Ich wünsche euch alles Gute, das das Leben zu bieten hat. Möget ihr beide gesegnet sein und ein glückliches Eheleben führen." Sie grinste.
Sie gingen herum, um den Segen der anderen Ältesten entgegenzunehmen.
Die Hochzeitszeremonie war endlich vorbei.
...
Nyx hatte sich etwas viel Leichteres angezogen. Sie trug ein rotes, seidenes Nachthemd. Sie stand am Fenster und starrte in den Himmel.
Als sie noch viel jünger war, schlief sie immer unter dem Himmel, er gab ihr die Hoffnung und den Frieden, den sie sich immer gewünscht hatte.
Sie wünschte sich immer, dass bessere Tage vor ihr lagen, dass ihre Familie sie wieder liebte und schätzte und dass sie die Liebe ihres Lebens heiraten würde.
Doch wie das Schicksal es wollte, ging keiner ihrer Wünsche in Erfüllung, keiner davon. Sie atmete aus: "Ich muss es einfach akzeptieren, ich bin jetzt die Luna." Sagte sie sich, wahrscheinlich um sich selbst zu trösten.
Sie spürte eine Präsenz hinter sich, sie drehte sich um und sah, dass es Oberon war.
"Guten Abend, Majestät." Sie knickste.
Er schaute sie an und kniff die Augen zusammen: "Du scheinst ein sehr schlechtes Gedächtnis zu haben, was?" Er grinste.
Sie runzelte die Stirn: "Nein, mein Gedächtnis ist sehr gut, perfekt sogar." Erwiderte sie.
"Ist das so?" Er schüttelte den Kopf: "Ich habe dir doch gesagt, du sollst mich beim Namen nennen, oder nicht?" Er wölbte die Stirn.
Ihre Lippen formten ein 'Oh', "Es tut mir leid." Sie entschuldigte sich.
"Korrigiere einfach deinen Fehler. Das ist alles." Er blickte nach vorne.
Sie seufzte und schaute ebenfalls nach vorne.
"Endlich kann ich mich jetzt krönen lassen." murmelte er vor sich hin.
"Gekrönt?" Sie sprach es laut aus.
Er hob verständnisvoll die Brauen, "Mmh?"
"Du kannst dich krönen lassen?" Fragte sie erneut und drehte sich zu ihm um.
Er nickte: "Nun, das ist nicht wichtig. Ich habe von etwas anderem gesprochen." Er schüttelte den Kopf.
Sie nickte und drehte sich um.
Er schaute sie von hinten an: "Aha? Du bist nett." Er biss sich auf die Lippen.
Sie versteifte sich. "Was ist das?" Ihr Herz raste.
Er rückte näher, "Ich meine, du hast einen schönen Körper." Er sprach in ihre Ohren.
Ihr Körper zitterte, "Äh..."
Er kicherte: "Es ist okay, ich werde nichts tun." Er wich zurück und ging zurück zum Bett.
Sie schloss die Augen und atmete tief aus, die Hand auf ihrer Brust.
"Bist du noch nicht bereit zu schlafen?" Er wölbte die Stirn.
Sie sah ihn an und schüttelte den Kopf: "Ich bin nicht müde."
"Ist es das, oder hast du Angst?" Er schmunzelte.
Sie biss sich auf die Lippen, "Ich habe keine Angst, ich bin nur noch nicht müde." Erwiderte sie.
Er neigte den Kopf zur Seite, "Mmh."
Sie war verwirrt, "Ich verstehe nicht."
"Nun, ich sage nur, dass du keine Angst vor mir haben musst. Ich bin ein absoluter Gentleman." Er grinste wieder.
Das erinnerte sie an das, was er ihr gestern gesagt hatte, er hatte die gleichen Worte gesagt und sie trotzdem geküsst.
Sie runzelte die Stirn und wandte den Blick ab: "Das glaube ich nicht." murmelte sie.
"Hör auf, kindisch zu sein, es ist ja nicht so, als ob du nicht mit mir im Bett gewesen wärst."
Sie erschauerte, als sie diese Worte hörte, ihre Gedanken rasten, sie hatte schon schmutzige Gedanken. Schnell schüttelte sie den Kopf.
"Was habe ich mir nur dabei gedacht?" Sie schlug sich auf den Kopf.
"Über mich natürlich, was sonst?"
Sie war irritiert: "Nein, war es nicht." Sie schnauzte.
Er drehte sich zu ihr um, Überraschung in seinen Augen.
Sie hielt sich den Mund zu und sah ihn an: "Es tut mir leid, ich wollte nicht..." Sie schüttelte den Kopf.
Ein Mundwinkel ging nach oben, "Hm... da verwandelt sich wohl jemand in einen Löwen." Er lachte.
"Nein, bin ich nicht." Sie wimmerte.
Er warf den Kopf nach hinten und kräuselte sich vor Lachen: "Was bist du dann? Eine Viper? Eine Bärin? Wer weiß, vielleicht eine ... Bestie." Er lachte hart.
"Macht es dir wirklich Spaß, andere zu verspotten?" Sie schüttelte den Kopf.
"Normalerweise tue ich das nicht, aber bei dir fühlt es sich so gut an." Er fasste sich an die Brust.
"Beschwere dich nicht, wenn ich sehr bald damit anfange. Hmpf." Sie zog verärgert die Nase hoch.
Er lachte noch lauter: "Was? Du... verspottest mich? Du bist so witzig." Er hielt sich den Bauch und legte sich zurück auf das Bett, unfähig, sich zu beherrschen, und lachte eine ganze Weile lang.
"Du solltest Komiker werden, du bringst mich tatsächlich so zum Lachen!" Er lachte.
Sie war frustriert, sie verschränkte die Arme: "Ich rede nicht mehr mit dir." Sie schaute weg.
Er kämpfte immer noch mit seinem Lachen, "Warte... hm? Warum?" Er hörte auf zu lachen.
"Du hast über mich gelacht."
"Das ist doch kein Grund, jetzt so mürrisch zu sein." Er schüttelte den Kopf.
"Du findest alles lustig? Du hast ohne Grund gelacht." Sie runzelte die Stirn.
Sein Lächeln verschwand.
"Bist du jetzt böse? Ich dachte, es wäre alles nur ein Scherz?" Er zuckte mit den Schultern.
"Nun, das ist es nicht, ich habe keine Witze gemacht."
Er verschränkte die Arme und sah amüsiert aus: "Du bist so ein komischer Typ. Nimmst du dir alles zu Herzen, was ich sage?
Sie verdrehte die Augen, dieser Mann ging ihr auf die Nerven, warum hatte das Schicksal beschlossen, sie zu diesem Mann zu bringen?
"Na gut, dann sprich nicht mit mir, sondern lass uns sehen, wer zuerst mit dem anderen spricht." Er rollte mit den Augen und betrat das Bett.
Sie blinzelte und sah ihn an: "Hm?" Aber er hatte sich schon auf die andere Seite gedreht und in die Laken gesteckt.
Sie schmollte, "Na gut." Sie rollte mit den Augen und ging wütend aus dem Zimmer, wobei sie die Tür hinter sich schloss.
Er hob den Kopf und schaute zur Tür. "Warum ist sie so mürrisch? Ich habe nur einen Scherz gemacht, und sie hat es mir übel genommen."
"Das kommt davon, wenn man zu fröhlich ist. Ich werde einfach wieder mein normales, geradliniges und kaltes Ich sein müssen." Er seufzte und legte sich wieder aufs Bett.


Sie ging aus dem Zimmer, Risa lief hinter ihr her. Als sie im Wohnzimmer ankam, standen sie alle auf, als sie sie sahen.
"Bist du bereit Nyx?" fragte Elena.
Sie zögerte, sie sah Lisa an, die ihr zunickte.
Sie sah Elena an: "Ja, Majestät." Sie nickte.
Elena lächelte, "Das ist großartig."
Demetrius gab den anderen ein Zeichen: "Macht die Kutsche bereit!"
Sie gingen alle nach draußen und ließen Elena, Oberon und die anderen im Wohnzimmer zurück.
Elena lächelte Lisa an: "Erlaubt uns, Nyx mitzunehmen."
"Oh, Eure Hoheit, Ihr braucht nicht unsere Erlaubnis, um sie mitzunehmen, Ihr könnt sie einfach mitnehmen." Lisa lachte.
Andrew nickte: "Ja, Eure Majestät, ihr könnt sie mitnehmen, wir haben nichts dagegen." Er lächelte.
"Wir brauchen sie sowieso nicht." murmelte Risa.
Nyx stachen die Tränen in die Augen, ihre Familie war so schnell dabei, sie zu verheiraten. Hatten sie sie so sehr gehasst? Sie wischte sich heimlich über die Augen.
Elena nickte. Oberon wölbte die Stirn, ihre Familie sah nicht so aus, als ob sie sie ungern gehen lassen würde. Er sah Nyx an, die einen ernsten Gesichtsausdruck hatte.
"Dann lasst uns gehen. Wir haben ihre Erlaubnis bereits." sagte Oberon und verließ den Raum.
Elena nickte und sah Nyx an: "Komm, meine Liebe, lass uns gehen." Sie nahm ihre Hand und gemeinsam verließen sie den Raum.
Risa fühlte sich verbittert, sie stampfte mit dem rechten Fuß auf und ging wütend in ihr Zimmer.
"Nun ist die Plage endlich von unseren Schultern genommen." Sie betrachtete gierig die Ladung an Geschenken.
"Schau dir all diese Geschenke an." sprudelte sie heraus.
Andrew grinste: "Das ist das einzige Mal, dass etwas Gutes aus ihr herauskommt." Sie lachten beide.
-
-
-
Elena hielt Nyx' Hand und führte sie zu der königlichen Kutsche, die draußen auf sie wartete.
Oberon saß bereits in der Kutsche und wartete auf sie. Bald gesellten sie sich zu ihm, und die Kutsche setzte sich in Bewegung.
Es gab keinen Grund, zurückzublicken, dieser Ort selbst hasste sie, wozu also seine Erinnerungen bewahren.
Sie hatte sich so sehr bemüht, ihre Tränen zu verbergen, aber Elena hatte es bemerkt.
"Was ist denn los?"
Nyx wischte sich über die Augen: "Es ist nichts, Eure Majestät, mir ist etwas in die Augen gekommen und sie sind tränig geworden." Sie log.
"Oh, okay." Elena nickte.
Oberon starrte sie an, er wusste, dass sie gelogen hatte. Ihre Augen trafen seine und sie sah weg.
...
Als sie ihre Augen öffnete, war es schon fast Abend.
"Sind wir schon da?" Sie gähnte.
"Du bist wach." Sie hörte Elenas Stimme.
Sie streckte sich und setzte sich auf, "Wo sind wir?" Sie sah sich um.
"Wir sind fast am Palast, Liebes, nur noch ein paar Meter." Sagte sie.
Sie sah sich um, Oberon war nicht in der Kutsche.
"Wo ist seine Majestät hingefahren?"
"Er musste sich um ein paar Dinge kümmern." antwortete Elena.
Sie seufzte und schloss die Augen, ihr Kopf schmerzte sehr.
"Ich bin hungrig." murmelte sie.
"Wenn wir im Palast ankommen, lassen wir ein großes Festmahl nur für dich organisieren."
Sie blinzelte überrascht, ein Festmahl für sie? Sie lächelte und nickte leicht.
Bald erreichten sie den Palast, der von einer großen Mauer umgeben war, die Nyx daran erinnerte, wie es war, wenn sie in einem leeren Raum eingesperrt war.
Die Tore wurden für sie geöffnet und sie gingen hinein.
Die Kutsche hielt an und sie stiegen aus.
"Willkommen im Palast, meine Liebe." sagte Elena mit einem breiten Lächeln.
"Wow." Sie betrachtete das riesige Gebäude vor ihr.
An diesem Abend herrschte reges Treiben, denn die Vorbereitungen für die Hochzeit liefen auf Hochtouren.
"Komm, lass uns hineingehen." sagte Elena.
Sie nickte und folgte ihr hinein, der Raum, den sie zuerst betraten, war sehr groß und mit vielen Möbeln ausgestattet.
Sie gingen durch die vielen Zimmer, bis sie zu der Treppe kamen, die zu den Zimmern führte.
Elena ging zu einem Tisch und läutete eine kleine Glocke, die auf dem Tisch stand.
Ein Dienstmädchen lief in den Raum und verbeugte sich vor Elena: "Ja, Majestät?"
"Bringen Sie sie auf ihr Zimmer und sorgen Sie dafür, dass sie sich wohlfühlt, bevor Sie sie allein lassen. Habt ihr mich verstanden?"
"Ja, Eure Majestät." Sie nickte.
Elena wandte sich Nyx zu: "Später am Abend werden wir uns richtig vorstellen, aber jetzt musst du dich erst einmal ausruhen."
Nyx nickte.
"Mylady, kommt mit mir." Sagte sie ihr. Nyx folgte ihr, bis sie zu einem Zimmer kamen.
"Hier ist Euer Zimmer, Mylady." Sie verbeugte sich.
"Äh... Ihr müsst Euch doch nicht verbeugen, oder?" fragte sie und fühlte sich unwohl bei der Art und Weise, wie sich das Dienstmädchen verbeugte.
"Ich muss es tun, Mylady, das ist die königliche Regel." Sagte sie.
Sie zuckte mit den Schultern und betrat ihr Zimmer. Es war groß und sehr geräumig. Es war in vielerlei Hinsicht besser als ihr altes Zimmer.
"Wo ist bitte das Badezimmer?" Fragte sie das Dienstmädchen.
"Es ist dort drüben, Mylady, Ihr Bad ist bereits vorbereitet." Erwiderte sie.
Sie nickte: "Danke, ihr könnt gehen. Mir geht es jetzt gut." Sie lächelte.
"Okay, Mylady." Sie nickte und verließ den Raum.
Sie ging ins Bad und erledigte ihre Sachen. Sie kam heraus und zog sich an.
Sie verließ das Zimmer und ging zurück in den Hauptraum.
Sie fragte nach dem Weg zum Garten und wurde zum Garten geleitet.
Sie kam dort an und setzte sich auf eine Bank, der Mond kam langsam heraus. Sie seufzte und sah sich um, sie fühlte sich hier fehl am Platz.
Sie hielt sie fest und versuchte zu denken, ihre "Hochzeit" war morgen und sie war kaum darauf vorbereitet.
Endlich kam der Mond zum Vorschein, sie hatte nicht bemerkt, dass es Vollmond war. Ein Strahl des Mondlichts traf sie, es gab einen Ausbruch von weißem Licht. Sie verwandelte sich in einen kompletten Werwolf.
Sie kläffte und trottete aus dem Palast zu einem unbekannten Ziel.
Später am Abend versammelte Elena alle Diener im Hauptraum.
"Jemand sollte Nyx holen." befahl sie.
Ein Dienstmädchen lief zu Nyx' Zimmer, um sie zu holen.
"Morgen wird unsere zukünftige Königin ein Teil von uns werden..."
"Sie ist nicht in ihrem Zimmer, Majestät." verkündete das Dienstmädchen.
Elena war überrascht: "Was meinst du?"
"Sie ist nicht in ihrem Zimmer, ich konnte sie nirgends finden."
"Sie sagte, sie wolle in den Garten gehen." Sagte jemand.
"Okay, jemand sollte sie hierher rufen. Wir werden nichts tun, bis sie hier ist." Sagte sie.
Einige Augenblicke später kam das Dienstmädchen zurück: "Sie ist auch nicht da. Ich habe überall nach ihr gesucht, aber ich konnte sie nicht finden." Sagte sie.
Elena war erschrocken: "Wo kann sie nur hin sein?" Sie geriet in Panik.
Die Wächter wurden alarmiert und begannen, überall nach ihr zu suchen, aber keine ihrer Suchen war erfolgreich.
Elena war besorgt und heilig: "Oberon wird das nicht gefallen, ich konnte nicht einmal auf seine baldige Braut aufpassen." Sie hielt sich den Kopf und schritt im Zimmer auf und ab.
Eine Wache stürmte in den Raum: "Eure Majestät, wir haben jeden Winkel des Palastes durchsucht, aber wir konnten sie nicht finden."
"Ihr müsst gründlicher suchen! Sucht einfach überall nach ihr, morgen ist ihre Hochzeit, sie kann nicht einfach als vermisst gemeldet werden." Sie schrie frustriert auf.
Er nickte und rannte aus dem Zimmer.
"Bitte Nyx, komm heil zurück, sonst ist morgen vielleicht meine Beerdigung statt deiner Hochzeit." Sagte sie müde.


Oberon betrat schnell den Palast, Nyx in seinen Armen.
Elena eilte auf sie zu.
"Oberon, wo hast du sie gefunden?"
Er antwortete nicht auf ihre Frage, sondern ging zur Treppe und in sein Zimmer.
Als er in seinem Zimmer ankam, legte er sie sanft auf das Bett. Er betrachtete eine Weile ihr schlafendes Gesicht und seufzte. Schließlich drehte er sich um und stürmte aus dem Zimmer.
Er ging in den Hauptraum und befahl allen, sich zu versammeln.
Als sie alle versammelt waren, ergriff er das Wort.
"Ich habe hier also niemanden, der verantwortungsbewusst genug ist? Ihr nennt euch alle erwachsen und könnt euch nicht einmal richtig um eine Person kümmern!" Er schrie.
"Es tut uns sehr leid, Majestät." Sie entschuldigten sich.
"Behaltet eure nutzlosen Entschuldigungen für euch! Sie wurde fast vergewaltigt, wer weiß, was der Schurke ihr noch angetan hätte?" Er ballte die Fäuste.
Alle keuchten und begannen untereinander zu murmeln.
"Seid still!"
Sie hielten alle den Mund und senkten die Köpfe.
"Es ist gut, dass du sie rechtzeitig gesehen hast." Elena fasste sich an die Brust.
"Mutter, wieso hast du das nicht bemerkt?" Er kochte vor Wut.
"Es tut mir leid, Oberon. Ich hatte gedacht, sie sei in ihrem Zimmer. Ich hatte keine Ahnung, dass sie nach draußen geschlüpft war." Sie schüttelte den Kopf zu ihrer Verteidigung.
"Das sollte das letzte Mal sein, dass so etwas passiert. Wenn sich so etwas wiederholt, werde ich euch alle köpfen lassen." Sagte er kalt.
Sie zitterten und nickten: "Ja, Majestät." Sagten sie.
"Von nun an werdet ihr sie sehr genau im Auge behalten. Ist das klar?"
"Ja, Eure Majestät."
Er schloss die Augen und versuchte, sich zu beruhigen.
"Ihr geht jetzt alle sofort." Sagte er ruhig, aber gefährlich.
Sie gingen alle, einer nach dem anderen, bis niemand mehr da war, außer Oberon und Elena.
"Wo hast du sie gefunden?" Fragte sie erneut.
"In den Wäldern." Antwortete er.
"Ich hatte solche Angst. Wir dürfen sie jetzt nicht verlieren." Sie blinzelte und seufzte.
Er legte die Hände auf den Rücken: "Wir haben sie nicht verloren, das ist im Moment das Wichtigste." Sagte er leise.
"Können wir morgen trotzdem mit den Hochzeitsriten weitermachen? Sie scheint in einem schlechten Zustand zu sein."
"Es ist alles in Ordnung mit ihr, wir werden trotzdem mit der Hochzeit weitermachen." Sagte er unverblümt.
"Nein, Oberon, wir können sie immer noch verschieben, sie muss sich wenigstens ausruhen." Sagte sie ihm.
"Ich habe keine Zeit zu verlieren, je früher, desto besser. Wer weiß, was als nächstes passiert, wenn ich sie morgen nicht heirate?"
"Nichts wird passieren..."
"Es ist morgen und es ist endgültig. Keine Widerrede, Mutter." Sagte er und verließ sie.
Er ging die Treppe hinauf und kam in sein Zimmer. Er seufzte, bevor er die Tür öffnete.
Nyx war immer noch bewusstlos und war noch nicht aufgewacht, er ging zum Bett und setzte sich darauf.
"Ich bin noch nicht bereit, eine Luna zu verlieren, meine Krönung ist sehr wichtig für mich." Er schloss die Augen und rieb sich sanft die Schläfen.
Er hörte ein leichtes Husten, er öffnete die Augen und sah sie an.
Ihre Finger bewegten sich leicht, sie öffnete langsam ihre Augen und hustete erneut.
"Wo bin ich?" Sie blinzelte mit den Augen, da sie sie noch nicht richtig öffnen konnte.
"Nyx? Geht es dir gut?" Fragte er.
Sie sah sich um, "Mmh? Wo ist dieser Ort?" Fragte sie schwach.
"Das ist mein Zimmer. Du bist in meinem Zimmer." Er rollte mit den Augen.
Sie drehte sich langsam in seine Richtung: "Eure Majestät? Seid Ihr das?"
Er atmete aus, "Ja, ich bin es."
Sie setzte sich müde auf, rieb sich die Augen und blinzelte erneut, bevor sie sie schließlich öffnete.
"Eure Majestät." Sie schnappte überrascht nach Luft.
"Wo bist du hingegangen?" Er runzelte die Stirn.
Sie schluckte, "Ich weiß es nicht."
"Du weißt es nicht?" Er kniff die Augen zusammen: "Du bist einfach weggelaufen und weißt nicht, wohin du gegangen bist?" Er spürte, wie sich langsam Wut in seiner Brust breit machte.
"Es tut mir so leid, Majestät, ich weiß nicht, was passiert ist. Ich habe mich in einen kompletten Werwolf verwandelt und bin weggelaufen." Sie spielte mit ihren Fingern und wich seinem Blick aus.
"Du hättest dich fast umgebracht." Er schüttelte den Kopf.
Sie schluckte und zitterte leicht.
"Es tut mir leid." Flüsterte sie.
Er schürzte die Lippen: "Ruh dich aus, wir heiraten doch morgen." Er stand auf.
Sie nickte und verließ sein Zimmer.
"Wo willst du hin?" Er wölbte die Stirn.
"Äh... in mein Zimmer." Erwiderte sie.
Ein Lächeln bahnte sich seinen Weg auf seine Lippen, aber es erreichte nicht seine Augen.
"Du gehst nirgendwo hin, du bleibst hier. Es ist nicht schlimm, wenn du die Nacht hier verbringst." Er ging zu seinem Kleiderschrank.
"Ich soll die Nacht hier verbringen? Eure Majestät..."
"Ich heiße Oberon, du kannst mich Oberon nennen. Ihre Förmlichkeit wird langsam lästig." Er zog sein Hemd aus.
Sie betrachtete sich selbst und sah sich in einem männlichen Gewand, sie sah ihn an.
"Eure Majestät... ich meine, äh ... nun, Oberon." Sie schluckte.
Er sah sie an, "Mmh?"
"Äh ... also ich ... es ist nichts." Sie schüttelte zaghaft den Kopf.
Er schüttelte den Kopf.
"Warum muss ich hier bleiben?" Fragte sie erneut.
"Weil ich dich selbst beobachten will." Erwiderte er.
"Warum? Ich kann selbst auf mich aufpassen."
"So wie es aussieht, kannst du das nicht. Ich werde es tun, schließlich kommst du hierher zurück, wenn wir verheiratet sind. Es gibt also keinen Unterschied."
Er zog seine Hose aus. Ihr Blick fiel auf ihn, er war fast nackt, bis auf das Leinenunterhemd an seiner Taille.
Sie wollte den Blick abwenden, konnte es aber nicht. Sie ließ ihren Blick an seinen Schenkeln hinunterwandern. Er hatte kräftige Oberschenkel, die sie überraschend attraktiv fand.
Sie blieb an seinen Beinen kleben und sah nicht weg.
"Mmh, du genießt die Aussicht, was?"
Seine Stimme holte sie in die Gegenwart zurück, "Was?"
"Ich habe nicht gesagt, dass du nicht starren sollst, das kannst du immer noch tun, ich könnte auch splitternackt gehen." Er grinste.
Ihr Herz setzte einen Schlag aus. Ihr Kopf raste zurück zu der Nacht, in der sie ihn zum ersten Mal nackt gesehen hatte. Sie spürte, wie sich langsam Erregung in ihr breit machte, aber sie wollte sich nicht auf etwas einlassen, aus dem sie nicht mehr herauskam.
"Äh ... ja ... Ich meine ... nein, du solltest es nicht tun." Sie sprach schnell.
Sie fühlte sich unwohl: "Ich möchte zurück in mein Zimmer, bitte."
Er hob die Brauen: "Wie ich schon sagte, du gehst nirgendwo hin. Legen Sie sich wieder ins Bett." Er ging auf das Bett zu.
Ihr Inneres zuckte vor Schreck zusammen.
"Was... warum?" Stotterte sie.
Er sah sie an: "Wovor hast du Angst?"
Sie umarmte sich: "Ähmm... ich..."
"Du wirst es mir trotzdem geben. Da gibt es kein Entrinnen." Er sprach mit so viel Selbstvertrauen und Autorität.
Sie schüttelte den Kopf: "Ich bin noch nicht bereit, ich will es nicht." Sie rutschte näher an die Bettkante heran.
Er stieg ins Bett, "Du solltest dich daran gewöhnen." Er grinste, "Warum legst du dich nicht hin?"
Sie schüttelte den Kopf, "Nein, danke."
Er setzte sich auf, "Ich verspreche, ein Gentleman zu sein. Ich schwöre es." Sagte er mit einem breiten Grinsen.
Sie ballte die Fäuste, sie war sich nicht sicher, ob er sein Versprechen halten würde.
"Ich weiß nicht so recht." Sagte sie zögernd.
"Vertrau mir."
Langsam kletterte sie zurück ins Bett und legte sich hin, behielt aber einen guten Abstand zu ihm.
Er kicherte und rückte näher: "Dann muss ich eben zu dir kommen." Er schlang seine Hand um ihre Taille.
Sie versteifte sich.
"Du hast aber einen schönen Körper." Er kraulte ihren Hals. Sein ganzer Zorn war verflogen, alles, was er fühlte, war pure Lust.
Sie schluckte: "Eure Majestät, ich will nicht..."
Er zwang sie, sich ihm zuzuwenden: "Du bist ein sehr hübsches Mädchen, Nyx, und hast einen schönen Körper." Er grinste.
"Du hast ein Versprechen gegeben." Sagte sie.
"Das ist jetzt nicht wichtig", sein Finger strich sanft über ihr Gesicht.
Sie erschauderte: "Eure Majestät..."
Er brachte sie zum Schweigen: "Oberon, ich bin's, Oberon."
"Oberon ich..."
Er ließ sie nicht zu Wort kommen. Er schloss ihren Mund mit einem langsamen, leidenschaftlichen Kuss.