Am nächsten Morgen wachte Julie mit einer brennenden Frage im Kopf auf. Wie sollte sie damit umgehen, dass Roman Moltenore entschieden hatte, wo sie zusammen lernen würden? Sie war dreißig Minuten früher als sonst aufgestanden und hatte schon drei Alternativen durchdacht.
Erstens konnte sie ihm sagen, dass sie krank sei und in ihrem Zimmer schlafen müsse. Zweitens könnte sie sich absichtlich ins Nachsitzen bringen, um nicht bei ihm sein zu müssen. So könnte er vielleicht sogar ihre Existenz vergessen, dachte Julie bei sich. Die dritte Möglichkeit wäre, tatsächlich mit ihm zu lernen. Aber das war leichter gesagt als getan.
Die zweite Option war zwar nicht ideal, immerhin würde eine Nachsitzstrafe in ihrem Zeugnis landen, das an ihren Onkel geschickt würde.
Doch es gab noch eine riskantere Option. Sie könnte dafür sorgen, dass Roman ins Nachsitzen müsste und damit beschäftigt wäre. Allerdings, bei ihrem Pech, wäre es wahrscheinlicher, dass er sich daraus winden würde und stattdessen sie im Nachsitzraum landen würde.
Sie drehte sich zur Seite, griff nach dem Zettel, um zu lesen, was der Briefdieb heute zu berichten hatte. Julie schlief oft nach elf Uhr nachts, daher fragte sie sich, ob der Briefdieb deswegen regelmäßig im Nachsitzen saß.
"Das heißt also, wir haben mindestens einmal zusammen nachgesessen", mutmaßte Julie. Sie öffnete den Brief und las:
'Ich habe noch gar nicht richtig damit begonnen, dich zu mobben, und schon willst du die Zeit zurückdrehen? Was für ein Träumer. Aber mach dir keine Sorgen, Leute wie ich sind da, um diese Illusion zu zerstören. Ich habe eine neue Aufgabe für dich. Sorge dafür, dass du heute nicht ins Nachsitzen gerätst. Ich habe danach andere Pläne für dich. Du weißt, was passiert, wenn du dich nicht daran hältst.'
"Natürlich werde ich nicht ins Nachsitzen gehen. Das musst du mir nicht extra sagen", murmelte Julie und verdrehte leise die Augen. Wenn sie eines herausgefunden hatte, dann dass der Briefdieb offenbar ein männlicher Schüler war. "An einem Tag sagst du, ich soll nachsitzen und am nächsten, ich soll es nicht tun."
Im nächsten Absatz stand: 'Was ist mit dir und deiner Tante? Ist etwas passiert?'
Julie griff sich den Stift von ihrem Tisch und antwortete: 'Mir ist klar, dass du mein Briefumschlag entwendet hast, aber ich werde deine Fragen nicht beantworten. Das sind persönliche Dinge. Muss du jeden Tag nachsitzen? Haben wir zur gleichen Zeit im Nachsitzraum gesessen?'
Seit dem Tod ihrer Mutter wollte Julie mit niemandem mehr über ihre Familie sprechen, da das für sie ein heikles Thema war. Glücklicherweise hatte sie in ihrer früheren Schule keine Freunde, was ihr viel erspart hatte. Nicht, dass es dort möglich gewesen wäre, Freundschaften zu schließen – das Mobbing hatte es ihr nie leicht gemacht.
Nachdem Julie geduscht und sich fertig gemacht hatte, blieb der Zettel am Fenster unberührt. Als sie das Wohnheim verließ, machten sie und Melanie sich auf den Weg zum Unterricht. Melanie sprach darüber, was sie am Wochenende gemacht hatte, und als sie nach ihren eigenen Erlebnissen gefragt wurde, berichtete Julie von den Ereignissen des vorherigen Abends.
"Wow, das hat er wirklich gemacht?" Melanie sah überrascht aus. "Ich glaube, er hat sich noch nie zuvor angeboten, jemandem Nachhilfe zu geben.""Das habe ich auch nicht erwartet," erwiderte Julie. "Es war zu plötzlich und unerwartet. Hoffentlich hat keiner was davon mitbekommen."
"Nun, da Eleanor und ihre Mädchen dich gerade nicht belästigen, scheint es dir ja gutzugehen," sagte Melanie, legte ihre Hand auf Julies Schulter und lächelte aufmunternd. Dann fragte sie: "Hast du schon entschieden, wo du studieren möchtest?"
Julie lachte nervös. "Das möchte ich eigentlich nicht. Ich habe gestern versucht, mit ihm zu reden, aber es hat nicht funktioniert." Jedes Mal, wenn sie daran dachte, hörte sie das schrille Quietschen des Stuhls in ihren Gedanken.
"Vielleicht lernst du ja was Nützliches von ihm. Schließlich ist er der Beste seines Jahrgangs und deine Noten könnten sich verbessern," sagte Melanie, die sichtbar an ihren eigenen Worten zweifelte.
"Vielleicht. Ich werde versuchen, noch einmal mit ihm zu reden," antwortete Julie leise und Melanie schüttelte den Kopf.
"Viel Erfolg dabei," erwiderte Melanie.
Doch als der Zeiger sich auf sechs Uhr zubewegte, spürte Julie, wie ihr Herz klopfte, als wäre es bereit, aus der Brust zu springen und wegzurennen. Sie war alleine im Klassenzimmer geblieben und hatte an ihren Aufgaben gearbeitet, in der Hoffnung, Roman würde glauben, dass sie mit Schulstoff beschäftigt war.
Als Julie ihre Tasche gepackt hatte, eilte sie schnell zum Fenster, steckte ihren Kopf hinaus und sah nach unten, um sicherzustellen, dass Roman nicht da war. Als sie keinen Anblick von ihm hatte, breitete sich ein breites Lächeln auf ihren Lippen aus. Es schien, als wäre der Weg nun frei für sie, das Gebäude zu verlassen. Sie verließ ihr Klassenzimmer und machte sich auf den Weg die Treppen hinunter, bis sie umdrehte, um die nächste Treppe hinunterzusteigen, da erblickte sie den Teufel, der die letzten Stufen bewachte.
Roman saß auf der Treppe, sein langes Bein ausgestreckt, während er in einem Buch las, das er in der Hand hielt. Schnell drehte sie sich um, bereit, die Treppe wieder hochzugehen, als sie ihn fragen hörte,
"Wohin glaubst du, gehst du?"
Julie rümpfte die Nase, schürzte die Lippen und drehte sich wieder um. Sie sah, wie Roman sie von einer seiner Schultern aus beobachtete. Sie antwortete: "Ich glaube, ich habe etwas im Klassenzimmer vergessen. Ich komme gleich zurück..."
"Das wird nicht nötig sein," entgegnete Roman und schlug das Buch zu, das er in der Hand hielt. Er drückte sich hoch, um aufzustehen und sich ihr zuzuwenden. "Dein Lehrbuch reicht vollkommen aus. Du bist fünfzehn Minuten zu spät. Wie gedenkst du, das auszugleichen?"
"Indem ich darauf verzichte, dass du mich unterrichtest, damit du tun kannst, was du vorhattest?" fragte Julie zweifelnd.
Roman blickte Julie an, hob seine Hand und wies mit dem Finger, dass sie herüberkommen sollte. "Komm her," sagte er und ignorierte ihre Worte.Beim Abstieg die Treppe hinunter hätte sie vorsichtiger sein müssen, anstatt ihren Fuß mit einem dumpfen Geräusch aufzusetzen, als wäre sie ein Riese. Jetzt, da sie auf gleicher Höhe waren, blieb sie stehen. Es war angenehm, nicht den Hals recken zu müssen.
Sie räusperte sich und sagte: „Ich brauche wirklich keinen Nachhilfelehrer und komme auch allein zurecht. Ihr müsst nicht..."
„Gehen wir in die Bibliothek", verkündete Roman, so als hätte er kein Wort von ihr gehört.
„Nein!", antwortete Julies hohe Stimme. „Ich will nicht in die Bibliothek gehen."
„Wovor hast du denn Angst?", fragte Roman und zog seine Augenbrauen hoch, ein unbeeindruckter Ausdruck im Gesicht.
„Es gibt Mädchen, die mich durch den Wald jagen würden, nur weil sie denken, dass ich versuche, dir nahezukommen. Siehst du das nicht? Die Leute werden reden und das..."
Roman unterbrach sie: „Das sind alberne Mädchen, die nur reden."
„Nein, das sind Verrückte, wahrscheinlich mit einem zwanghaften Charakterzug", entgegnete Julie ernst.
„Wie wäre es, wenn wir im Klassenzimmer lernen?", versuchte sie zu verhandeln.
„Hast du dein Lehrbuch dabei?", fragte Roman, und Julie wurde klar, dass sie es nicht hatte. Sie hatte nicht vor, mit ihm zu lernen, und hoffte, der Situation zu entkommen. „Sag mir nicht, du hast vor, die Lehrbücher aus meinem Jahrgang zu benutzen", sagte er sarkastisch. „Komm schon", er schüttelte den Kopf und ging Richtung Gebäudeeingang.
Julie eilte die letzte Stufe hinunter, um ihn einzuholen. „Ich hole das Buch aus meinem Schlafsaal", sagte sie und versuchte, mit seinen Schritten mitzuhalten, aber Roman entgegnete:
„Zu weit. Die Bibliothek ist näher, und du hast bereits viel von meiner Zeit verschwendet."
Als sie durch das Tor gingen, blickte sie sich um, um sicherzustellen, dass sie niemand sah. Zu ihrem Entsetzen bemerkten jedoch alle sie. Wenn sie sich doch jetzt nur unsichtbar machen könnte, dachte Julie. In der Nähe der Bibliothek angekommen, sagte Roman:
„Hol das Lehrbuch und triff mich an der Rückseite des ersten Stocks."
Roman ging voraus und verschwand durch den Eingang der Bibliothek, während Julie ein paar Sekunden regungslos stehen blieb. Versuchte er etwa, nicht mit ihr in der Bibliothek gesehen zu werden? Sie atmete tief durch und kehrte zu den Bibliothektüren zurück. Sie betete innerlich, bevor sie einen Schritt hineinsetzte.
Als sie an den Regalen mit Lehrbüchern ihres Jahrgangs vorbeikam, schweifte ihr Blick zur Treppe, und sie sah, wie Roman die Stufen hinaufstieg. Kurz trafen sich ihre Blicke, dann verschwand er oben.
Sie nahm das gesuchte Lehrbuch aus dem Regal und begab sich vorsichtig zu dem Ort, an dem Roman auf sie warten würde. Studierende zogen es meist vor, im Erdgeschoss der Bibliothek zu arbeiten. Die hinterste Sektion war für diejenigen, die Skandalöses im Sinn hatten. Julie hatte bereits erlebt, wie sich Roman dort mit einem anderen Mädchen traf.
Mit gemischten Gefühlen erreichte Julie schnell die Treppe und lief an vielen Bücherregalen entlang zum vereinbarten Ort. Dort angekommen, sah sie Roman auf einer Bank sitzen, vor sich einen verschiebbaren Tisch, der an die Wände geklappt werden konnte.
„Und jetzt?", forderte Roman, während er Julie beobachtete, die noch immer nicht Platz genommen hatte.
„Du hattest etwas von anderen Zahlungen erwähnt... du hast das jetzt nicht im Sinn, oder?", fragte Julie, Unsicherheit schwang in ihrer Stimme mit.
Roman lächelte schief: „Vieles geht mir durch den Kopf. Aber was denkst du, habe ich im Sinn? Klär mich doch bitte auf", er lehnte sich zurück und betrachtete sie.
Julie presste die Lippen zusammen, bevor sie sagte: „Das, was ihr getan habt, als wir uns das erste Mal hier getroffen haben. Rumknutschen..."
„Ich habe nichts dergleichen vor", sagte Roman und zeigte mit der Hand auf den leeren Stuhl ihr gegenüber. „Setz dich." Julie legte das Buch auf die Tischfläche und nahm ihm gegenüber Platz. „Angesichts der Fehler, die du gemacht hast, wäre es besser, wir frischen zuerst deine Grundlagen auf."
„Okay", antwortete Julie und begann, gehorsam die Seiten umzublättern. Es passierte nicht jeden Tag, dass sie die Gelegenheit bekam, von einem der besten Schüler unterrichtet zu werden.
Während sie die richtige Seite suchte, fragte Roman: „Derjenige, der gestern neben dir gesessen hat. Ist er dein Freund?"
Überrascht von der Frage hob Julie den Kopf: „Dennis? Wir haben erst kürzlich angefangen, miteinander zu sprechen. Warum?"
„Ich war nur neugierig", erwiderte Roman in einem lässigen Ton.


Julie stand vor dem Haus ihres Onkels. Schon eine Weile war vergangen, seit das Taxi sie abgesetzt hatte, doch sie war nervös. Es waren nur zwei Tage. Eigentlich weniger als vierzig Stunden, redete sie sich zu und überzeugte sich selbst, dass die Unbequemlichkeit bald vorbei sein würde. Sie nahm einen tiefen Atemzug, ging auf die Haustür zu und klopfte an.
„Wer ist da?", erklang die Stimme ihrer Tante Sarah.
„Ich bin's, Julianne", entgegnete Julie. Als sich die Tür öffnete, lächelte sie. „Guten Morgen, Tante."
Ihre Tante hatte ein markantes Gesicht mit kurzen blonden Locken und sie war genauso groß wie Julie. Die Frau lächelte sie an, als sie Julie an der Tür stehen sah.
„Ich wusste nicht, dass du heute kommen würdest. Komm rein", sagte Tante Sarah und trat zur Seite, um Julie hereinzulassen.
„Es tut mir leid, dass ich dich nicht vorher informieren konnte. Ich habs vergessen, als ich im Bus war und die Uni..."
„Kein Problem", unterbrach Tante Sarah sie. Kaum hatte Julie eine Minute im Haus verbracht, wollte sie schon zurück nach Veteris. Als sie vor zwei Monaten kam, um hier zu wohnen, wusste sie, dass ihre Tante nicht über ihre Ankunft erfreut war. Wie sehr ihre Tante sie jedoch weghaben wollte, wurde ihr erst bewusst, als sie sie mit ihrem Onkel darüber reden hörte. Sie betraten das Haus und da stand Joel, ihr zehnjähriger Cousin.
„Julie!" rief er. Schnell kam er auf sie zu und umarmte sie.
„Hey, Joe", erwiderte Julie und umarmte ihren Cousin, der kleiner als sie war. „Wie geht's dir?"
„Mir geht's gut. Aber das letzte Mal bist du gegangen, ohne dich zu verabschieden", sagte Joel sichtlich enttäuscht, und Julie lächelte.
Sie tätschelte seinen Kopf und erwiderte: „Das tut mir leid. Dieses Mal werde ich es dir bestimmt sagen."
„Julianne", schaltete sich Tante Sarah ein, um zu verhindern, dass ihr Sohn weiter über dieses Thema sprach, „du kannst deine Sachen im oberen Zimmer abstellen. Dein Onkel ist in der Garage. Joel, geh zurück und mach deine Hausaufgaben fertig."
„Aber Julie ist doch gerade erst gekommen..."
„Sie bleibt bis morgen. Jetzt geh und mach deine Hausaufgaben", sagte Tante Sarah mit fester Stimme zu ihrem Sohn.
Julie beobachtete, wie ihr Cousin die Wangen aufblies. Anstatt ihre Sachen ins Zimmer zu bringen, ging sie zur Garage und sah ihren Onkel bei der Arbeit am Auto.
„Es ist so schön, dich zu sehen. Ist heute Sonntag? Ich dachte, ich hol dich ab", begrüßte Onkel Thomas sie lächelnd, als sie in die Garage trat.
„Heute ist Samstag. Es gibt einen Bus von Veteris hierher, mach dir keine Sorgen. Die zweite Hälfte der Strecke bin ich mit dem Taxi gefahren", antwortete Julie, ging auf ihn zu und sah, dass seine Hände voller Fett waren.
„Ich habe versucht, dich anzurufen, aber es kam keine Verbindung zustande. Später habe ich erfahren, dass es Regeln und Beschränkungen gibt. Wusstest du das schon?", fragte Onkel Thomas und zog ein dunkles Tuch hervor, um seine Hände abzuwischen.
Julie schüttelte den Kopf. „Das muss ich übersehen haben, als ich mich über die Uni informiert habe", gab sie zu und er nickte verständnisvoll.
„Ich habe mir Sorgen gemacht und wollte zu dir kommen, aber als ich hörte, dass sie Störsender benutzen, damit die Studierenden sich besser konzentrieren können, war ich beruhigt. Ich meine, die hohen Mauern haben mich besorgt gemacht. Wie läuft es bei dir, Julie? Sind die anderen Studierenden nett? Wie stehen deine Noten?", erkundigte sich Onkel Thomas besorgt.
Julie lachte. „Mir geht es gut, Onkel Thomas." Um ihn nicht weiter zu beunruhigen, fügte sie hinzu: „Alles ist in Ordnung dort."
„Das freut mich zu hören. Komm, wir gehen rüber ins Haus. Deine Tante bereitet etwas Glasiertes mit Hühnchen fürs Mittagessen zu. Ich weiß nicht genau, was es ist, aber es klang köstlich, als sie es beschrieb", sagte er mit einem Lächeln. „Hast du vor der Abreise noch etwas gegessen?"
„Ja, habe ich", antwortete Julie. „Ich werde mich ein wenig im Zimmer ausruhen, wenn das in Ordnung ist."Natürlich, geh doch. Sag mir Bescheid, wenn du etwas brauchst", sagte ihr Onkel mit einem freundlichen Lächeln auf den Lippen.
Julie ging hinein, lief die Treppe hinauf und betrat das Zimmer. Sie stellte ihren Rucksack beiseite, trat ans Fenster und beobachtete ein paar Leute, die die Straße entlanggingen. Sie fragte sich, wann wohl der Postbote kommen würde.
Einer der Gründe für ihren Aufenthalt hier war der Versuch, den Postbericht abzufangen, der aus Veteris kam. Gott allein wusste, was für Informationen er enthielt. Und obwohl ihr Plan unethisch war, wollte sie nicht, dass ihr Onkel sich Sorgen machte, wenn er von all den Nachsitzen erführe. Sie realisierte auch, dass sie den Pfad des Briefdiebstahls beschritt.
Jetzt, da sie hier war, würde sie all die Lieder herunterladen, die sie wollte! Ihr schwarz-weißes Leben würde bunt!
Sie schlief eine Stunde, bevor sie aufstand und die Treppe hinunterging.
"Schön, dass du da bist. Das Mittagessen ist gleich fertig", verkündete Tante Sarah.
"Brauchst du Hilfe?", bot Julie an, während sie sich der offenen Küche näherte.
"Nein danke, es ist alles im Griff. Du kannst dich neben Joel setzen", sagte ihre Tante, während sie umherging und die Schüsseln auf den Tisch stellte.
In Veteris hatte Julie vieles über die Außenwelt vergessen. Sie sah, wie ihr Onkel den Raum betrat und sich am Esstisch niederließ. Während ihre Tante das fertige Essen aufstellte, schaute ihr Onkel verwirrt zu seiner Frau hinüber.
"Was ist mit dem Hühnchen, von dem du gesprochen hast?", fragte er.
Tante Sarah antwortete: "Ich habe festgestellt, dass es noch mehr Zeit zum Marinieren braucht. Wir können es zum Abendessen haben", sagte sie mit einem Lächeln und setzte sich zu ihnen.
Julie tat so, als würde sie nicht begreifen, was eben geschehen war. Sie begann zu essen und machte ihrer Tante ein Kompliment: "Die Erbsen schmecken wirklich gut, Tante Sarah."
Ihre Tante wirkte überrascht und lächelte Julie dann an. Joel machte ein Geräusch, als wäre er mit dem Essen unzufrieden, und Julie beobachtete, wie ihre Tante ihm einen strengen Blick zuwarf.
"Also, Julianne, wie gefällt dir deine neue Universität? Gibt es etwas, worauf wir uns einstellen sollten?", erkundigte sich ihre Tante.
"Sarah", hörte Julie ihren Onkel einwerfen.
"Was? Das ist doch eine einfache Frage", sagte Tante Sarah und sah erst ihren Mann und dann Julie an.
"Es ist in Ordnung, es macht mir nichts aus", erwiderte Julie. "Die Uni ist toll. Onkel hat dir sicher schon erzählt – sie ist riesig und die Ausstattung ist sehr durchdacht. Die Dozenten sind sehr gut im Unterrichten", waren die Worte, die Julie unausgesprochen im Kopf behielt. "Ich habe schon zwei Freunde gefunden, und sie sind sehr nett. Einer wohnt direkt neben meinem Zimmer im Dormitorium."
"Dormitorium?", fragte Onkel Thomas erstaunt.
"Ah, so nennen sie dort das Studentenwohnheim", erklärte Julie, und er hob überrascht die Augenbrauen, bevor er ihr zustimmend zunickte.
"Verstehe", murmelte ihr Onkel, und sie lächelte. "Es ist gut zu hören, dass du dich bereits eingewöhnt hast."
"Sorg dafür, dass du gute Noten bekommst. Und wenn möglich, halte dich von Ärger fern", mahnte ihre Tante, während sie einen Bissen Salat nahm. "Ich habe gehört, dass dort viele Kinder aus wohlhabenden Familien studieren. Also pass auf, mit wem du dich umgibst. Es gibt so viele verwöhnte Studenten, und das färbt dann auch auf andere ab. Wir als dein Onkel und deine Tante sind verpflichtet, dich zu warnen. Verschwende deine Zeit nicht mit Leuten, die ihre Zeit verschwenden, besonders nicht mit rebellischen Kindern."
"Julie weiß das schon. Sie ist ein kluges Mädchen", sagte Onkel Thomas, und Julie lächelte ihm zu, während sie weiter aß.
Ärger und Julie führten eine enge Beziehung zueinander. Auch wenn sie sich von ihm trennen wollte, schien er immer wieder zu ihr zurückzukehren.Die Stunden vergingen mit Julie, die ihrem Onkel in der Garage half. Als es Zeit für das Abendessen war, hatte ihre Tante das Huhn nicht aus dem Gefrierschrank geholt. Und weder sie noch ihr Onkel erinnerten sie daran. Sie war sich sicher, dass ihrem Onkel das Verhalten ihrer Tante peinlich war, wenn er überlegte, warum er es Julie überhaupt erzählte. Aber Julie behielt ein strahlendes Lächeln, wenn ihr Onkel sie ansah, damit er sich keine Sorgen machte, was sie dachte.
Nachdem sie in ihr Zimmer zurückgekehrt war, schloss Julie das Zimmer und vergewisserte sich, dass auch ihre Fenster geschlossen waren. Nicht, weil sie sich Sorgen um ihren Briefdieb machte, sondern um andere Dinge. Sie legte sich mit dem Rücken auf die Liegefläche des Bettes. Sie konnte die schwachen Geräusche des fahrenden Fahrzeugs auf der Straße hören. Sie starrte an die Decke und erinnerte sich an jene schreckliche Nacht, als ihr langsam die Augen zufielen.
Es war eine Nacht, die viel dunkler war als diese.
Es war vor etwa zwei Monaten, als sie noch bei ihren Eltern wohnte und sich in ihrem Zimmer einen Film ansah, als sie ein Geräusch außerhalb ihres Zimmers hörte. Ohne zu wissen, was es war, war sie aus ihrem Zimmer getreten und hatte ihre Mutter gerufen: "Mama?"
Ihr Vater kam immer später nach Hause, weil er arbeiten musste. Deshalb waren Julie und ihre Mutter meistens um diese Zeit zu Hause. Sie war in das Zimmer ihrer Mutter gegangen, um sie zu suchen, hatte aber das Bett leer und die Decke zur Seite geschoben vorgefunden.
Als Julie barfuß durch den Korridor ging, kam sie in die Küche und sah dort ihren Vater. Ein Keuchen entwich ihren Lippen.
"Du hast mich erschreckt, Vater!", rief Julie, ein Lächeln auf den Lippen und sah erleichtert aus.
"Warum bist du noch wach, Julie?", fragte ihr Vater sie mit einem strengen Blick in seinen Augen.
"Morgen ist ein Feiertag und ich dachte, ich schaue noch einen Film, bevor ich ins Bett gehe. Hast du schon gegessen? Wo ist Mama?", fragte Julie und lehnte sich zur Seite, um zu sehen, ob ihre Mutter im Flur war.
"Sie hat einen Anruf für die Nachtschicht bekommen", antwortete ihr Vater und schenkte ihr ein Lächeln. Als sie das Licht in der Küche anmachen wollte, sagte ihr Vater: "Mach dir keine Sorgen um mich. Du solltest schlafen gehen."
"Bist du sicher?", fragte Julie und machte einen Schritt nach vorne, "Ich kann mir schnell etwas machen", und in diesem Moment spürte sie, wie etwas Nasses und leicht Warmes ihre Füße berührte.
Als sie nach unten sah, sah es dunkelrot aus, und sie machte einen nervösen Schritt nach vorne und sah eine Hand auf dem Boden.
Ihre Lippen zitterten, als sie ihre Mutter kalt auf dem Boden liegen sah, unbeweglich, mit offenen Augen und einem großen Loch auf der Stirn.
"W-was ist mit Mama passiert?", flüsterte Julie und ihr Blick fiel auf ihren Vater, der eine Pistole in der Hand hielt.
"Ihr ist nichts passiert. Komm her, Julie, ich kann es dir erklären", sagte ihr Vater mit einer ruhigen Stimme, die ihr nur Angst machte.
"Was hast du mit ihr gemacht?", ihre Stimme zitterte, ihr Herz auch, und sie bemerkte, wie ihr Vater die Hand mit der Pistole hob.
Julie war so schnell wie möglich in ihr Zimmer geflüchtet. Sie hörte einen weiteren Schuss, der direkt hinter ihr fiel, und schloss die Tür ihres Zimmers ab. Ihre Füße hatten eine Blutspur auf dem Boden hinterlassen, die es ihrem Vater leicht gemacht hatte, ihr zu folgen. Ihr Verstand war vor Schock und Panik wie betäubt, Tränen liefen ihr über die Wange.
"Julie!", klopfte ihr Vater an die Zimmertür. "Ich werde dir alles erklären. Julie!", seine sonst so sanfte Stimme wurde rau.
"Julie!" Sie öffnete die Augen und sah Joel neben ihrem Bett stehen. Die dunkle Atmosphäre hatte sich aufgehellt, und es war Morgen. "Du schläfst viel. Ich hatte gehofft, wir könnten Frisbee spielen. Komm schon!", sagte er in einem aufgeregten Ton.
Es dauerte eine Weile, bis sie aus ihrem Traum herauskam.
"Ich schlafe weniger. Gib mir zehn Minuten, Joe", murmelte Julie, schloss die Augen und versuchte, in die Gegenwart zurückzukehren. Ihr Cousin ging am Fenster vorbei und beobachtete einige Kinder, die mit einem Ball spielten und ihre Autos wuschen.
"Einige von ihnen waschen Autos. Wusstest du, dass es Leute gibt, die mit Autowaschen viel Geld verdienen?", fragte Joel, und Julie summte als Antwort. "Schau mal, da ist der Postwagen." Als sie das Wort 'Post' hörte, weiteten sich ihre Augen und sie setzte sich auf dem Bett auf.
"Was hast du gesagt?", fragte Julie, stand schnell auf und ging zum Fenster. Es war tatsächlich das Postauto. Schnell band sie sich die Haare zusammen und sagte: "Also gut, lass uns gehen."
Ihr Cousin warf die Hände in die Luft und rannte aus dem Zimmer. Julie war schnell auf den Beinen, ging die Treppe hinunter und zur Tür. Joel schnürte gerade seine Schuhe, als Julie an ihm vorbei das Haus verließ. Der Briefträger wollte gerade klingeln, hielt jedoch inne, als er sie erblickte.
"Winter'sche Adresse?" erkundigte er sich.
"Ja", antwortete Julie.
Der Mann reichte ihr die Post und sagte: "Bitte hier unterschreiben", und deutete auf ein Feld auf seinem Klemmbrett. Julie setzte ihre Unterschrift darunter und gab ihm das Klemmbrett zurück.
"Danke", sagte Julie. Während der Briefträger sich abwandte, durchsuchte sie rasch die Post und entdeckte den Umschlag von Veteris. Da bist du ja! Sie faltete den gesuchten Umschlag zusammen, steckte ihn in ihre Tasche und legte den restlichen Stapel auf den Tisch. Nach einem tiefen Atemzug konnte sie endlich lächeln.
"Endlich keine Sorgen mehr", sagte sie zu sich selbst.
Beim Gang in den Garten zusammen mit ihrer Cousine konnte sie das Bild ihrer Mutter, wie sie am Küchenboden lag, nur schwer verdrängen.
Ihre Familie war normal gewesen – liebevolle Eltern, beide berufstätig und einander zugetan. Vor jener schrecklichen Nacht gab es viele Momente, die Julie mit ihnen verbracht und in Ehren gehalten hatte. Was mit ihrem Vater geschehen war, wusste sie nicht. Die Polizei war gekommen, um ihren Vater festzunehmen, der schuld am Tod ihrer Mutter war und ins Gefängnis kam.
Als man nach dem Grund fragte, sagte ihr Vater, dass er das Verlangen verspürt hätte, sie zu töten.
Wie bei vielen anderen Dingen auch, hatte Julie ihren Nachnamen auf den Familiennamen ihrer Mutter geändert. Winters – derselbe Name wie bei Onkel Thomas und seiner Familie.
Als der Abend nahte, hatte sie ihren Rucksack gepackt, um zur Busstation zurückzukehren, von wo aus die Busse von Veteris die Schüler abholten. Ihr Rucksack war gefüllt mit Verbandszeug und ein paar andere Dinge hatte sie in einer zusätzlichen Tasche.
"Ich kann dich hinfahren", bot Onkel Thomas an, während Julie auf das bereits bestellte Taxi wartete.
"Das wäre schön", lächelte Julie. Ihre Tante und ihr Cousin hatten sich von ihr verabschiedet, als sie das Haus verließ. "Onkel Tom", begann sie.
"Hm?" antwortete er aufmerksam. "Gibt es ein Problem?"
"Die Fächer und der Lehrplan dieses Jahres bei Veteris' sind etwas anspruchsvoller im Vergleich zu dem, was ich bisher gelernt habe. Ich werde mehr Zeit mit dem Lernen verbringen müssen. Bitte sei nicht enttäuscht, wenn ich euch nicht besuchen kann", erklärte Julie, ein weiterer Grund für ihren Aufenthalt hier. Ohne Kommunikationsmöglichkeit konnte sie ihm diese Nachricht nicht übermitteln.
Julie hatte die Distanziertheit ihrer Tante gespürt, und es war ihr unangenehm gewesen. Möglicherweise fühlte sich ihr Onkel noch unwohler, denn er stand zwischen seiner verwaisten Nichte und seiner Frau.
Onkel Thomas nickte: "Das verstehe ich", sagte er und lächelte. "Aber wenn du etwas brauchst, vergiss nicht, dass ich hier bin."
Julie lächelte und fragte mit leiser Stimme: "Hast du von ihm gehört?"
"Er sitzt im Gefängnis. Er kann dir nichts anhaben", versprach Onkel Thomas ernst.
Sie sah das Taxi heranfahren und vor dem Haus halten. Bevor sie einstieg, umarmte sie ihren Onkel. "Danke, Onkel Tom."
Nachdem sie ins Taxi gestiegen war, winkte sie ihm mit einem Lächeln zu und fuhr zur Bushaltestelle. Veteris hatte zwei verschiedene Abfahrtszeiten für die Schüler, und sie hatte die frühere ausgewählt.
Als sie in Veteris ankam und ihr Wohnheim erreichte, war es bereits sieben Uhr. Ihr Herz fühlte sich erleichtert an, und sie ließ einen müden Seufzer los. Das Wohnheim war genau so, wie sie es verlassen hatte, bis auf einen Gegenstand. Den Brief, der neben dem Fenster auf sie wartete.
Sie nahm ihn auf, öffnete ihn und las zwei Zeilen: "Habe sie nicht", und darunter: "Hast du die Verbände für Halloween besorgt?"


Julie starrte auf den Brief und kaute nachdenklich auf der Innenseite ihrer Wange. Sie hatte zwar die Bandagen in einer Tasche mitgebracht, aber sie hatte nicht vor, sich derart einzuwickeln, dass sie wie eine Mumie aussah. Wenn der, der ihr die Briefe schickte, dachte, sie würde sich jedem Befehl fügen, lag er gründlich daneben.
Bislang hatte ihr Briefeschreiber ihr nichts angetan, sondern sie lediglich zu seltsamen Dingen veranlasst.
'Bring sie nicht mit.'
Wie merkwürdig, dachte Julie. Auch ihre Familie war nicht bei ihr. Sie nahm das Notizbuch vom Tisch und schrieb eine neue Nachricht, anstatt auf denselben Brief zu antworten, den sie erhalten hatte: 'Ja, ich habe sie dabei. Warum willst du, dass ich mich wie eine Mumie verkleide? Als was wirst du dich an Halloween verkleiden?'
Nachdem sie das getan hatte, legte Julie den Brief aufs Fensterbrett und verließ ihr Zimmer, um nach Melanie zu sehen. Doch als sie an deren Tür klopfte, bekam sie keine Antwort. Sie vermutete, dass ihre Freundinnen mit dem zweiten Bus zurückkommen würden, nicht wie sie mit dem ersten.
Sie machte sich auf den Weg zum Gebäude mit dem Speisesaal. Drinnen bemerkte sie, dass es nicht so voll war, wie es gewöhnlich der Fall war. Als sie sich an der Theke ihr Essen holte und sich damit in eine Ecke der Mensa setzte, fiel sie kaum auf.
"Julianne?"
Als sich Julie umdrehte, kam einer der wenigen älteren Studenten auf sie zu, die sie an dieser Universität kannte. "Dennis, hey", begrüßte sie ihn mit einem höflichen Lächeln.
Dennis hielt sein Essen in der Hand und erwiderte ihr Lächeln. Er sah sich um und fragte: "Isst du alleine? Ich wusste gar nicht, dass du übers Wochenende da geblieben bist. Hätte ich das gewusst, hätte ich mich zu dir gesetzt."
"Ich bin mit dem ersten Bus zurückgekommen", antwortete Julie, und er nickte verständnisvoll. Da er noch immer stand, sagte sie: "Möchtest du dich setzen?" Es wäre unhöflich gewesen, ihn stehen zu lassen, während sie saß.
Dennis lächelte und setzte sich ihr gegenüber. Julie fiel sein Essen auf – Hähnchenbrust, gedünstetes Gemüse und andere gesundheitsbewusste Speisen. "Hast du vor, dich im Fußballteam anzumelden?", erkundigte sich Julie und Dennis schaute sie verwirrt an. "Dein Essen sieht nach viel Eiweiß und allem aus, was ein Mensch braucht, um gesund zu bleiben."
Als Dennis das hörte, lachte er und fragte: "Willst du damit sagen, dass du nicht auf deine Gesundheit achtest?"
Julie grinste auf seine Frage und entgegnete: "Ich esse, was mich glücklich macht. Ohne Einschränkungen, einfach, was ich mag."
"Das muss wirklich schön sein. Wie wünschte, ich hätte dieses Privileg", erwiderte Dennis und begann, sein Hühnchen in feine Streifen zu schneiden, bevor er es aß. "Ich bin in einer strengen Familie groß geworden, in der man Regeln befolgt."
"Sogar beim Essen?", fragte Julie, tauchte ein Ende ihrer Pommes in Ketchup und schob es sich in den Mund.'"Sogar beim Essen", bestätigte Dennis.
"Wie traurig", murmelte Julie leise, und als Dennis sie ansah, schüttelte sie den Kopf. Sie erinnerte sich an das, was er zuvor gesagt hatte, und fragte: "Du bist nicht zu deiner Familie gefahren?"
"Ich hatte so viele Aufgaben, die ich erledigen musste. Ich bin immer noch dabei. Das letzte Schuljahr ist schwer, die Lehrer verlangen so viel", antwortete Dennis, während er seine Brille mit dem Finger nach oben schob. "Welche Stärke haben deine Brillengläser?" wechselte er das Thema.
"Minus zwei... irgendetwas", sagte Julie, während sie instinktiv ihre Brille berührte. "Ich habe sie seit einem Jahr nicht kontrollieren lassen."
Dennis nickte und meinte: "Sie stehen dir gut."
Julie räusperte sich.
Sie war es nicht gewohnt, Komplimente zu ihrem Aussehen anzunehmen, da sie früher selten welche bekam. "Ich habe sie speziell anfertigen lassen. Mit Blendschutz und allem. Und deine?"
"Dasselbe wie du", antwortete Dennis. Der Rahmen seiner Brille war klassisch rechteckig. "Hat deine Familie dich vermisst?"
Julie nickte stumm und lächelte. Ihre Tante hatte sie so sehr vermisst, dass sie beschlossen hatte, den ersten Bus zu nehmen. "Wie lange studierst du schon hier? Du wirkst, als würdest du immer die besten Noten bekommen."
"Darauf deutet die Brille hin, nicht wahr?" scherzte Dennis. "Drei Jahre sind es jetzt, und dieses ist das vierte Jahr hier in Veteris. Und nein, ich bin nicht immer der Beste. Es gibt da noch einen anderen Studenten, den ich übertrumpfen möchte, aber ich lande immer auf dem zweiten Platz."
"Mit Fleiß wirst du bestimmt irgendwann Erster sein", ermutigte Julie Dennis. "Ich lerne meine Fächer noch. Erst letzte Woche habe ich die falsche Formel verwendet." Sie erinnerte sich an die letzte Woche, als Roman ihren Fehler aufgedeckt hatte. Wie peinlich, dachte Julie. Er hätte ihr einfach den Fehler erklären können, stattdessen hatte er Geld als Beratungsgebühr verlangt.
"Ich habe noch meine Unterlagen vom letzten Jahr. Komm doch vorbei, und ich gebe sie dir", bot er höflich an, und Julie nickte schnell.
"Das wäre wirklich hilfreich. Danke dir", sagte Julie dankbar.
Während sie weiter über ihre Fächer sprachen, bemerkte Julie, wie Dennis einen Blick zum Eingang warf. Sie sah hinüber und entdeckte den Teufel, an den sie sich gerade erst erinnert hatte. Roman kam zusammen mit Maximus in die Mensa und steuerte auf die Theke zu, an der Essen und Snacks verkauft wurden.
Diskret drehte Julie sich um, um nicht in die Richtung zu sehen, in der sie zuvor gesessen hatte.''Dennis sagte daraufhin: "Die Gruppe ist ein wenig zu auffällig und laut. Die anderen Schüler nennen sie die berühmten Fünf", schüttelte er den Kopf, als missbilligte er die Clique. "Es ist einfach schwer zu glauben, dass jemand, der so rebellisch ist, jedes Jahr die Spitze anführt. Ich meine Roman Moltenore."
"Er ist diese Person?" Julie zog die Augenbrauen zusammen.
Dennis nickte nur kurz, bevor er sich wieder seinem Essen zuwandte.
Sie erinnerte sich dunkel daran, dass Conner erwähnt hatte, die Gruppe hätte gute Noten, aber dass Roman ein brillanter Schüler war, wusste sie nicht.
Während Dennis Julie in ein weiteres Gespräch verwickelte, standen Roman und Maximus an der Theke und warteten darauf, dass ihre Snacks, die speziell für Vampire gemacht waren, verpackt wurden.
"Keks-Chips, die Cola, die Sticks. Eine ganze Menge", sagte Maximus zum Thekenpersonal. Er drehte sich zu Roman und fragte: "Warum hat Dante zwei Tage Ferien genehmigt? Der Ort ist so leer, und es ist schwer, die Guten zu finden, da die meisten nach Hause gefahren sind."
"Sie hatte gehofft, den Betrüger hier zu fangen, aber es gab keine verdächtigen Vorkommnisse", antwortete Roman, der einen abgebrochenen Zahnstocher im Mund hatte. "Zwei Tage sind lang", murmelte er. Der einzige Zeitvertreib, den er erwischt hatte, war nach Hause gegangen, und es gab niemand anderen, um seine Zeit zu verbringen, denn die anderen waren langweilig.
"Wir haben doch die Studenten, die in das Veteris kommen, immer überprüft, nicht wahr? Es besteht eine geringe Möglichkeit, dass..." Maximus hob die Hand und ließ zwei Finger nahe zusammenkommen, als er sich umdrehte und sein Blick auf das Mädchen fiel, das in einer Ecke des Speisesaals saß. "Julianne?"
Als er den Namen hörte, drehte Roman den Kopf und erblickte sie.
Er bemerkte, wie Julianne mit einem männlichen Studenten zusammensaß, derselben Person, die er letzte Woche mit ihr hatte sprechen sehen, bevor sie in dem kleinen Raum eingeschlossen wurden. Sie saß da, hörte auf das, was der Mann sagte, und antwortete gelegentlich.
Sie hatte sich nicht die Mühe gemacht, ihre braunen Haare zu binden, und diese reichten bis knapp über ihre Taille. Sie trug Jeans und eine Bluse, die von einem Pullover bedeckt war. Er kniff in den Stock zwischen seinen Zähnen, während er sie anstarrte. Es schien, als ob sie ihre Pullover recht liebte, dachte Roman.
Normalerweise kleiden sich Mädchen gern bescheiden, weil sie schüchtern sind oder wegen des kalten Wetters. Aber Roman hatte das Gefühl, dass Julie in keine dieser beiden Kategorien passte.
"Ich wusste nicht, dass sie mit Dennis Mcoy befreundet ist", brummte Maximus. "Sieht aus, als seien ihre Freunde nicht da und er leistet ihr Gesellschaft."
"Ist das jemand, von dem ich wissen sollte?", fragte Roman, lehnte sich gegen die Theke und verschränkte die Arme hinter seinem Rücken. Gleichzeitig erinnerte er sich an einen der Briefe, in denen Julie jemanden erwähnte, vor dem sie während des Fußballspiels zu fliehen versucht hatte. War das derjenige?
Er neigte den Kopf zur Seite und taxierte den Jungen, der wie ein durchschnittlicher netter Streber wirkte.
"Dennis Mcoy ist im selben Jahrgang wie wir. Er ist Zweiter und ich weiß das, weil Olivia verärgert war, dass sie ihren zweiten Platz an ihn verloren hat, als er hier aufgenommen wurde. Den Rest wollte ich gar nicht wissen. Im Gegensatz zu dir ist er ein Liebling der Lehrer, weil er immer präsent ist und sich an weiteren Kursaktivitäten beteiligt", zuckte Maximus mit den Schultern.
Ein Grinsen breitete sich auf Romans Lippen aus, und er sagte: "Bemerkenswert, nicht wahr? Trotzdem unseren Jahrgang anzuführen, obwohl man die Hälfte der Klassen verpasst."
Roman schob den Stock in seinem Mund hin und her, während er die beiden beobachtete. Er konzentrierte sich auf das Gesagte.
"Ich mache mir normalerweise einen Zeitplan, der mir hilft, die Zeit im Auge zu behalten. Dies könnte die erste Woche sein, in der ich hinter meinen Aufgaben zurückbleibe. Normalerweise bin ich immer pünktlich", sagte Dennis, als er sein Essen beendet hatte. "Weißt du was, ich habe jemanden gesucht, mit dem ich in der Bibliothek lernen kann. Die anderen Studenten haben ihre eigene Studiengruppe, der ich bisher nicht beigetreten bin. Aber ich denke, es wäre toll, wenn du dazu stoßen würdest."
Julie war von dem Angebot etwas überrascht und sagte: "Es tut mir leid, aber ich lerne mit meinem Freund."
"Oh, verstehe", entgegnete Dennis höflich, und sie nickte ihm zu. "Vielleicht könntest du sie fragen, ob sie auch mitmachen möchte. Ich hätte nichts dagegen."
Bevor Julie die Idee ablehnen konnte, tat es jemand anderes für sie.
"Sie gehört zu mir."
Sowohl Julie als auch Dennis drehten sich zur Seite und sahen Roman, der gekommen war und sich neben ihren Tisch gestellt hatte. Er legte seine beiden Hände mit einem leichten Schlag auf den Tisch, der Julies Aufmerksamkeit erregte.
Moment, was hat er gesagt? fragte Julie in Gedanken und sie sah auf, um Romans Blick zu begegnen. Er ignorierte Dennis vollkommen und sagte,
"Ich dachte, wir hätten schon verabredet, gemeinsam zu lernen, damit du nicht wieder falsche Antworten gibst wie beim letzten Mal."
"Nein?" sagte Julie verwirrt. Hatte er sich den Kopf gestoßen, oder hatte sie ihr Gedächtnis verloren? "Ich habe dir doch letztes Mal gesagt, dass ich nicht..."
"Ich werde dich morgen nach dem Unterricht in der Bibliothek erwarten. Es sei denn, du oder ich müssen nachsitzen", zog er die Mundwinkel nach oben.
Dennis war nicht erfreut über die plötzliche Unterbrechung und sagte zu Roman, "Ich glaube nicht, dass Julianne mit dir lernen möchte. Lass sie in Ruhe, Moltenore."
Romans Blick wanderte von Julie zu dem Jungen, mit dem sie saß. Mit einer beiläufigen Haltung fragte er: "Kenne ich dich?"
'


Julie beobachtete, wie Roman konzentriert in ihr Heft schaute, in dem sie die Lösung für die Aufgabe geschrieben hatte, die er ihr gegeben hatte. In der Mittelstufe gab es neben Mathematik auch ein Fach namens Rubix, das ausschließlich aus Gleichungen und chemischen Verbindungen bestand.
Roman, der zuvor noch mit einem Zahnstocher hantiert hatte, klemmte ihn nun lässig zwischen seinen Zähnen.
"Hast du im Unterricht gepennt, als das durchgenommen wurde?" fragte Roman, während er lässig vom Heft aufblickte und Julie ansah.
In den anderen Fächern kam Julie gut klar, nur dieses eine Fach bereitete ihr Schwierigkeiten. Ein weiterer Grund dafür war, dass sie gerade am Tag der ersten Rubix-Stunde von Herrn Borrell auf dem Flur erwischt worden war.
"Ich bin mir ziemlich sicher, dass nicht alles falsch ist", entgegnete Julie und nahm das Heft wieder an sich, nachdem Roman es mit einem missmutigen Ausdruck auf seinem attraktiven Gesicht beiseitegelegt hatte.
"Du hast recht", erwiderte Roman und justierte den Zahnstocher zwischen seinen Lippen. "Deine Gleichung stimmt, aber bei der Komponente liegst du daneben. Das ist so, als würde man eine Alkoholflasche anstelle einer Glukoseflasche verwenden. Schlag Seite zweiundzwanzig auf."
Julie kratzte sich am Hals, während sie sich in seiner Gegenwart leicht gestresst fühlte. "Jetzt erinnere ich mich wieder." Natürlich wusste sie es im Grunde. Doch Romans eindringlicher Blick machte es ihr schwer, sich auf ihr Heft zu konzentrieren.
"Ich zeig dir mal, wie man das auch ohne die vorgegebene Methode lösen kann", sagte Roman und zog das Heft wieder zu sich herüber. Er wechselte den Bleistift, den er aus Gewohnheit mit der linken Hand genommen hatte, in die rechte. Als er zu schreiben begann, konnte Julie nicht anders, als seine unordentliche Handschrift zu beobachten.
"Siehst du, du musst zuerst das Symbol notieren, bevor du die Elemente hinzufügst", erklärte Roman, während er weiter in ihr Heft kritzelte.
Ihre Blicke verweilten auf seinen langen Fingern, die den Stift führten, und seinen schnellen Handbewegungen. Ein kurzer Moment lang betrachtete sie den Schattenwurf auf seinem Gesicht. Seine Haare waren ihm in die Stirn gefallen und wirkten zerzaust. Zuerst hatte Julie angenommen, dass er sie vielleicht ärgern wollte, doch stattdessen unterrichtete er sie ernsthaft. Als er fertig war, drehte er das Heft um, sodass Julie es sehen konnte.
"Rubix ist wie ein geheimes Haus. Man kann entweder dem etablierten Weg folgen oder sich einen eigenen bahnen", sagte er und blickte auf, um ihr in die Augen zu schauen.
"Das wirkt ja wirklich ganz einfach", murmelte Julie, während sie die Zeilen durchging, die Roman geschrieben hatte."Ich weiß. Deshalb sollte man immer von den Besten lernen, und nicht von jemandem, der in der Rangfolge unter ihnen steht", antwortete Roman, und Julie presste die Lippen zusammen. Es schien, als hielt er eine hohe Meinung von sich selbst, doch gleichzeitig waren seine Noten im Vergleich zu den anderen tatsächlich sehr gut. "Konzentrier dich lieber anstatt über meine mögliche narzisstische Persönlichkeit nachzudenken und fang an, die nächste Seite durchzuarbeiten", sagte er mit zusammengezogenen Augenbrauen, woraufhin Julies Augen sich weiteten.
Julie öffnete ihren Mund, um zu widersprechen und ihre Gedanken zu verbergen, doch Roman schnitt ihr das Wort ab: "Mach dir erst gar nicht die Mühe."
Während Julie ihre Seite umblätterte, betrachtete sie ihn mit einem langsamen, misstrauischen Blick. Sie fühlte sich wie ein offenes Buch, ausgerechnet umgeben von Büchern, bereit von ihm gelesen zu werden.
Als sie ihr Studium wieder aufnahm, bemerkte sie, dass Roman sich zurückgelehnt und den Kopf in den Nacken gelegt hatte, und darauf wartete, dass sie mit der Seite fertig wurde. Er hatte seine Lederjacke ausgezogen und sie hinter sich gelegt. Seine rechte Hand war mit Tattoos bedeckt, die unter dem halben Ärmel seines T-Shirts verschwanden. Ranken mit wenigen Blättern, Schriftzüge, ein Adler mit ausgebreiteten Flügeln. Auf seinen Fingern waren Buchstaben tätowiert.
Julie dachte darüber nach, wie episch es wohl wäre, wenn ihre Tante Sarah Roman Moltenore treffen würde.
Als es schließlich Zeit war zu gehen, packte Julie ihre Sachen zusammen und sah, wie er sich zum Geländer bewegte, sich vorbeugte und hinunter auf den Boden blickte. Mit dem Rücken zu ihr gewandt sagte er: "Lassen wir unsere Lernsitzungen drei Tage die Woche stattfinden. Im Wechsel."
Julie war mehr auf das Erlernen der Finessen des Fachs erpicht als auf die reine Punktzahl, und sie nickte, obwohl sie noch vor einem Tag Bedenken gehabt hatte. Niemand hatte sie hier mit ihm gesehen, und es schien, als wäre dies der sicherste Ort. Zumindest vorerst.
"Danke", sagte Julie, und als er nichts erwiderte, hob sie ihre Tasche hoch und ging davon.
Auf dem Weg nach unten stellte Julie das Lehrbuch zurück ins Regal, das sie zuvor entnommen hatte. Doch bevor sie die Bibliothek verließ, blickte sie noch einmal zu Roman hinauf. Er stand, gegen das Geländer gelehnt, und genau in diesem Moment näherte sich ihm ein anderes Mädchen.
Das schien ein anderes Mädchen zu sein als jenes, das sie vorher gesehen hatte, dachte Julie für sich. Um nicht neugierig zu erscheinen, wandte sie den Blick ab und verließ die Bibliothek. Am Tor traf sie auf Dennis, der einige Bücher in den Armen hielt.
"Mir ist entfallen, dass wir uns heute in der Bibliothek verabredet hatten", sagte Dennis, bevor sie etwas sagen konnte. Julie konnte sich nicht erinnern, dass sie verabredet gewesen waren, und als er ihren verwirrten Ausdruck bemerkte, fügte er hinzu: "Damit Moltenore dich nicht ärgert."
Julie entschied sich, nicht weiter darauf einzugehen, da andere Schüler vorbeigingen, und erwiderte: "Das ist schon in Ordnung. Ich habe allein gelernt."
Dennis nickte, schob seine Brille die Nase hoch und lächelte: "Ich bin mit anderen Dingen beschäftigt gewesen und habe es nicht geschafft, rechtzeitig herzukommen. Wenn du noch nicht fertig bist, kannst du dich gerne anschließen", bot er ihr an."Ich verzichte heute darauf", antwortete Julie mit einem Lächeln. Jetzt wollte sie erstmal nur essen. "Aber ich hoffe, du wirst Spaß beim Lernen haben."
"Definitiv", stimmte Dennis zu und fügte dann hinzu: "Vielleicht können wir an einem anderen Tag gemeinsam lernen."
"Ja, klar", erwiderte Julie. "Ich sollte jetzt gehen."
"Wir sehen uns dann", sagte Dennis, und Julie machte sich auf den Weg zurück zu ihrem Wohnheim.
Als sie das Wohnheim betrat, wurde sie unerwartet von jemandem gegen die Wand gestoßen und fand sich schnell von vier Mädchen umringt, eine von ihnen war Eleanor.
"Hast du etwas zu gestehen, Julianne?", forderte Eleanor heraus. Sie sah Julie wütend an.
"Ich bin zu müde und will schlafen, Eleanor", versuchte Julie, sich zu entfernen, doch eines der Mädchen schob sie zurück gegen die Wand.
"Ein kleines Vögelchen hat mir erzählt, dass sie dich neben Rom hat laufen sehen. Welchen Teil von 'halte dich fern von ihm' versteht dein kleines Hirn nicht?", fragte Eleanor.
"Roman? Ich habe ihn heute gar nicht gesehen. Wer ist denn dieses kleine Vögelchen, das lügt?" fragte Julie Eleanor, und sie sah, wie das Mädchen mit den Augen blinzelte. Wenn es möglich wäre, würde sie diesem dummen Vogel Steine nachwerfen, dachte Julie bei sich.
"Ich habe dich mit ihm gehen sehen", sagte eines der Mädchen mit einem vorwurfsvollen Blick. Du verdammter Vogel, fluchte Julie innerlich.
"Seltsam, ich habe ihn nicht gesehen. Das muss daran liegen, dass ich meine Brille nicht aufhatte. Warum sollte er jetzt mit mir gehen – oder ich mit ihm?" fragte Julie, als wüsste sie von nichts. Für Mädchen, die jünger als sie waren, benahmen sie sich gern wie die Königinnen von Veteris. "Du bist ein schönes Mädchen, Eleanor. Du wirst perfekt an Romans Seite aussehen. Warum redest du also nicht mit ihm, statt deine Zeit mit jemandem wie mir zu verschwenden?"
Eleanor war von Julies plötzlichen Komplimenten und der Hoffnung, sie könnte Romans Zukünftige sein, überrascht. Sie brauchte einen weiteren Moment, bevor sie Julie mit zusammengekniffenen Augen ansah.
"Du hast Recht. Ich bin perfekt für ihn, aber denk nicht, dass ich eine Bedrohung nicht erkenne", sagte sie mit leiser Stimme. "Wie wäre es, wenn wir uns nachts im Wald treffen?" schlug sie vor.
Julie lächelte, ein trockenes Kichern entwich ihr, und sie sagte: "Ich glaube, ich bleibe im Wohnheim. Ich habe das letzte Mal nicht vergessen, als wir Zeit im Wald verbrachten."
Eleanor erwiderte das Lächeln: "Kommst du jetzt in deinen Träumen vor? Wir haben kaum Zeit miteinander verbracht, Julianne." Diese Mädchen und ihr Kurzzeitgedächtnis, dachte Julie bei sich. Eleanor musste wirklich naiv sein, wenn sie glaubte, Julie würde erneut auf denselben Trick hereinfallen.
Als das Mädchen ihre Hand auf Julies Schulter legen wollte, wich Julie aus und schlüpfte aus dem Kreis der Mädchen. "Wenn du Hilfe beim Schreiben eines Liebesbriefs brauchst, helfe ich dir gerne. Damit du mit deinen Gefühlen für ihn weiterkommst, anstatt schüchtern zu bleiben."
Eleanor wurde aus Verlegenheit rot: "Ich weiß, wie man Briefe schreibt."
"Prima, zögere nicht, mich zu kontaktieren, wenn du Hilfe brauchst. Ich bin sehr gut im Korrekturlesen. Du kennst mein Zimmer", sagte Julie und ging schnell zu ihrem Wohnheim. Nachdem sie die Tür geschlossen hatte, murmelte sie: "Bitte schreib den Brief bald und schicke ihn ihm!"
Julie seufzte und ging zu ihrer Schublade, aus der sie eine Packung Kartoffelchips holte. Sie riss sie auf und setzte sich auf ihr Bett. Ihre Hand griff nach dem Brief neben dem Fenster, der zu einer Art Gewohnheit geworden war, und sie öffnete ihn.
Du bist ja mutig -_- Ja, wir haben den Nachsitzen zusammen verbracht. Da du meine Fragen nicht beantwortet hast und für den Mut, den du gezeigt hast, lass uns sehen, wie du mit den Dingen umgehst, Unruhestifter.
"Die Lügen und Drohungen, die du von dir gibst", schüttelte Julie den Kopf und wischte seine Worte als leere Drohungen beiseite.
Sie legte den Brief auf ihr Bett und ging sich umziehen.
Aber als sie fertig war, schlitterte ein Zettel von unten durch die Tür in ihr Zimmer, und sie fragte sich, was es damit auf sich hatte. Sie hob ihn auf, ging zur Tür und öffnete sie. Sie bemerkte einige der Mädchen, die mit einem ähnlichen Zettel in der Hand aus ihrem Zimmer traten.
Als sie die gedruckte Seite las, weiteten sich ihre Augen.
JEMAND IN DIESEM WOHNHEIM HAT DIE WICHTIGSTE REGEL VON VETERIS GEBROCHEN. DIESE PERSON WIRD BALD DER SCHULE VERWIESEN.


Die plötzlichen Worte von Roman ließen Julie beinahe das Herz aus der Brust springen. Sie hatte nicht bemerkt, dass er vom Bett aufgestanden war und sich hinter sie gestellt hatte. Als sie ihren Kopf drehte, sah sie ihn auf die Notizen schauen, die sie gemacht hatte.
"Du hast die falsche Formel angewendet", sagte Roman und richtete seinen Blick auf sie. Er hatte gelesen, als ihm auffiel, dass kein Geräusch mehr von Julies Bleistift kam, der auf Papier schrieb.
Er kauerte sich nun hinter sie, starrte auf ihre Handschrift und sagte, während er auf seinem Kaugummi kaute: "Sie ist unordentlich." Dabei erklärte er ihr nicht, was genau er meinte.
Julie sah wieder in ihre Notizen und zog die Stirn kraus. "Ich dachte, das wäre die korrekte Formel", murmelte sie und blätterte erneut in ihren Unterlagen. "Welche benutzt ihr denn?"
Roman streckte seine Hand aus, und Julie fragte sich, ob er den Stift oder das Buch wollte. "Geld", sagte er.
"Häh?" Julie war verwirrt.
"Ich gebe den Leuten keine kostenlosen Nachhilfestunden. Wie mir jemand gesagt hat, ist es immer gut, mit dem, was man gut kann, Geld zu verdienen", erklärte Roman ernst.
Julie blinzelte ihn ungläubig an. "Wer hat das gesagt?"
"Ich selbst."
Sie presste ihre Lippen zusammen und erwiderte: "Ich kann den Lehrer fragen, und da ist auch noch Melanie. Simon meinte, er würde uns bei Zweifeln helfen. Kostenlos", fügte sie hinzu.
Roman kaute nachdenklich auf seinem Kaugummi und sein Blick ging zu Simon über. "Ich dachte, du bist mit anderen Fächern beschäftigt. Du hast also Zeit?"
Simon drehte langsam den Kopf: "Ich habe vergessen, dass ich nächste Woche Präsentationsfolien erstellen muss. Tut mir leid, Julie. Diese Woche werde ich wohl keine Zeit haben."
Das war eine Lüge, dachte Julie bei sich. Simon war derjenige, der angeboten hatte, ihnen zu helfen, und jetzt zog er sein Angebot zurück, nachdem Roman ihn darauf angesprochen hatte.
Sie spürte, wie Roman ihren Blick auf sich zog, während Simon zu ihrer Freundin zurückkehrte. Sie drehte sich wieder zu Roman. "Ich werde es schon herausfinden, aber danke für den Hinweis auf den Fehler."
"Schade, wie die Leute ihre Zeit verschwenden, wenn man Dinge klären könnte", sagte Roman und sah ihr direkt in die Augen.
"Du wirkst nicht arm. Warum brauchst du mehr Geld?", flüsterte Julie ihm zu. Simon hustete auf der anderen Seite.
Als Roman seinen Oberkörper zu ihr neigte, wich Julie zurück. Vielleicht war er es gewöhnt, nahe bei vielen Mädchen zu sein, für sie war es jedoch neu und ungewohnt.
Der Abstand, den Julie zu schaffen versuchte, war schnell überbrückt, als Roman näherkam und sagte: "Damit ich Menschen bezahlen kann." Er war doch nur ein Student. Wen musste er bezahlen? dachte Julie. Die anderen Schüler, die er gern drangsalierte? "Weißt du, wofür ich sie bezahle?"
Julie schüttelte den Kopf: "Ich glaube, ich verzichte."
"Sie graben ein Loch und begraben die Leute, die mir auf die Nerven gehen", sagte Roman, und Julie erschrak kurz. Dann hörte sie, wie er finster über seinen eigenen Witz kicherte. Er stand auf, ging zum Buch, das er zuvor gelesen hatte, und legte es zurück auf den Tisch.
Julie kehrte zu ihrem Platz zurück und betrachtete die Formel, die sie aufgeschrieben hatte. Nachdem Simon ihrer Freundin geholfen hatte, stand er auf und ging zu Roman. Sie nahm ihr Buch und gesellte sich zu Melanie, um ihren Fehler zu korrigieren.
Gleichzeitig lehnte Roman mit dem Rücken an dem Tisch und trank ein kaltes Getränk, das er gerade geöffnet hatte.
"Du scheinst den Tod herausfordern zu wollen", kommentierte Roman, mit einer Stimme, die nur Simon hören konnte.
"Warum? Habe ich etwas falsch gemacht?", fragte Simon mit verwirrtem Ausdruck.
Roman rollte mit den Augen: "Du hast das Thema aufgebracht. Du solltest wissen: Eine Frage zu stellen, bedeutet, dieselbe Frage gestellt zu bekommen."
Simon nickte. "Bist du nicht zurück ins Klassenzimmer gekommen, Rome? Hat Dich Dante gerufen?"
"Ich bin zurück ins Schlafsaal gegangen, um zu schlafen", entgegnete Roman. Er konnte hören, wie Julie ihre Zweifel beseitigte.
"Interessant, nicht wahr?", bemerkte Simon und folgte Romans Blick. "Maximus meinte, sie könnte süß schmecken."
"Sind den anderen Mädchen etwa die Blutspender ausgegangen?", fragte Roman lässig.
"Wohl kaum, sonst gäbe es mehr freie Zimmer in der Schlafhalle", antwortete Simon. "Hast du noch mehr über die Leiche herausgefunden?"
Ein düsterer Ausdruck erschien auf Romans Gesicht. "Der Angriff stammte nicht von einem Vampir, aber es wurde so inszeniert, als ob der Tod von einem solchen verursacht wurde."
"Sieht so aus, als hätten wir diesen Sonntag alle Hände voll zu tun", seufzte Simon, als wäre ihm nicht danach. Als er sah, wie die Mädchen anfingen zu packen, ging Simon vor, während Roman noch am Tisch stand und Julie betrachtete. "Ihr geht schon?"
Julie und Melanie hatten den richtigen Zeitpunkt zum Gehen gefunden. "Wir haben unsere Aufgaben erledigt und werden den Rest im Wohnheim machen. Danke, dass wir hier sein durften."
"Kein Problem", schenkte Simon ihnen ein Lächeln, "wir sollten das öfter machen. Es macht immer Spaß."
Julie antwortete nicht auf seine Worte, ließ die Antwort offen.
"Danke für deine Hilfe", bedankte sich Melanie bei Simon, und er lächelte.Bereit zu gehen, machten sie sich auf den Weg zur Tür, als Maximus mit Begleitung zurückkehrte. Olivia und Victoria waren hier. Olivia sah kurz überrascht aus, bevor sie beiden Mädchen zustimmend nickte. Doch Victoria starrte Julie streng an, ihre Blicke warfen stillschweigend Dolche auf Julie.
"Ich verstehe jetzt, warum Maximus Snacks gewählt hat, die wir normalerweise nicht haben", sagte Olivia. "Ihr seid sicher gekommen, um Conner zu treffen?"
"Ja, das sind wir", nickte Julie. Dann fügte sie besorgt hinzu: "Ich wollte Sie nach ihm fragen. Er sieht heute viel blasser und kränker aus als gestern. Ist das normal?"
Olivia nickte: "Das Spiel ermüdet die neuen Spieler gewöhnlich, und es dauert ein oder zwei Tage länger, bis sie sich wieder besser fühlen. Es gibt keinen Grund zur Sorge", beruhigte sie Julie.
"In Ordnung", erwiderte Julie.
"Ihr geht also?", fragte Maximus, und diesmal nickte Melanie.
"Danke, dass wir hier sein durften", sagte Melanie und Julie verabschiedete sich ungeschickt, bevor sie den Raum verließen.
Nachdem die beiden menschlichen Mädchen den Raum und den Korridor verlassen hatten, fiel Olivias Blick auf die Bücher, die auf dem Boden lagen.
"Wie haben sie geschmeckt?", fragte Victoria und nahm eines der kalten Getränke, die Maximus mitgebracht hatte.
"Wir hatten keine Gelegenheit, unsere Zähne zu versenken. Wir haben gelernt", antwortete Simon, ging zum Bett und ließ sich darauf fallen.
"Ihr solltet besser darauf verzichten, es sei denn, ihr wollt euren Geschmack ruinieren. Wir haben die besten Schüler ausgewählt", sagte Victoria, und ihr Blick fiel auf Roman, der auf die Tür starrte, durch die das Mädchen gegangen war. "Nicht wahr, Rome?"
"Ich habe nie über Geschmack nachgedacht. Mir reicht es, direkt aus dem Körper zu trinken", erklärte Maximus.
Roman wandte den Blick zu Maximus und sagte: "Victoria hat recht. Such dir jemand anderen als Opfer." Im Moment wollte er nicht, dass jemand seine Fangzähne in das Mädchen schlug. Früher, als er hinter Julie hergetreten war, um zu sehen, warum sie innegehalten hatte, hatten seine plötzlichen Worte ihr Herz zum Schlagen gebracht und ihr warmes Blut in ihr Gesicht gepumpt.
Er wollte nicht, dass jemand anderes seine Freude berührte.
Fern vom Jungenwohnheim hatte Julie ihr eigenes erreicht. Sie ließ ihre Tasche auf den Boden fallen, zog ihre Schuhe aus und legte sich auf ihr Bett. Sie hätte nicht gedacht, dass sie so müde sein könnte, nachdem sie Zeit mit den Älteren verbracht hatte. Zum Glück war das der Jungenwohnheim und nicht das der Mädchen, wo sie belauscht werden konnte.
Sie schloss die Augen und schlief einige Minuten ein, bevor sie wieder aufwachte. Nur noch ein Tag, dann gab es zwei Tage Ferien ohne Unterricht, dachte Julie bei sich.
Als sie sich an den Brief erinnerte, der neben ihrem Fenster lag, setzte sie sich auf, griff danach und öffnete ihn. Sie las: "Es ist Zeit, sich vom Wohnheim und von der Universität zu verabschieden."
Julies Augen weiteten sich, und sie fragte sich, ob die Person bereits zu Mr. Borrell gegangen war, um ihr den Brief zu übergeben. Bis jetzt konnte sie nicht herausfinden, wie der Zettel aufgelesen und fallen gelassen worden war. Sie hatte zuvor versucht wach zu bleiben, war aber letztendlich doch eingeschlafen. Sie hatte es versäumt, sofort zurückzuschreiben, und diese Person hatte bereits erwähnt, dass sie eine Regel gebrochen hatte. In der Hoffnung, dass die Person sie nur testen wollte, machte sie sich schnell daran, zurückzuschreiben.'Entschuldigen Sie bitte. Ich habe vergessen, den Brief zu lesen und dachte, ich lese ihn später, wenn ich zurück bin. Bitte geben Sie meinen Brief nicht an Herrn Borrell weiter >.<'.
Am nächsten Morgen erhielt sie eine neue Nachricht von demjenigen, der den Brief gestohlen hatte: '-_- Du hast es vorgezogen, den Brief zu ignorieren, von daher gibt es keine Vergebung für dich. Als Strafe wirst du dich an Halloween als ägyptische Mumie verkleiden müssen, besorge also ausreichend Bandagen.'
Julie starrte auf das Papier und schrieb zurück: 'Und Sie werden meinen Brief nicht an Herrn Borrell weitergeben?'
Sie fügte noch hinzu, dass sie ihren Onkel und ihre Tante besuchen wolle. Sie wollte keine weitere Drohung des Briefdiebs riskieren, nur weil sie gerade nicht erreichbar war.
Am Abend erhielt sie eine Antwort und eine unerwartete Frage: 'Ja, es sah so aus, als wolltest du sie nicht besuchen. Warum?'
Warum, wiederholte Julie.
Mit dem Stift in der Hand antwortete sie zögerlich: 'Es ist etwas unangenehm und unbequem im Haus meines Onkels. Die Beziehung ist angespannt, nicht, dass sie keine guten Menschen wären. Ich möchte meinen Onkel nicht beunruhigen und dachte, es wäre eine gute Idee, persönlich bei ihm vorbeizuschauen, da ich ihn nicht telefonisch erreichen konnte.'
Der Unbekannte antwortete: 'Du redest drum herum. Die Frage bleibt, warum.'
Ihre Erwiderung darauf war: 'Warum bist du die Einzige, die Fragen stellt? Wer bist du? Lebst du im selben Wohnheim wie ich?'
Als der Samstagmorgen kam, packte Julie einige Sachen in ihren Rucksack, bereit, mit dem Bus abzureisen. Heute war der Tag, an dem ihr Handy endlich wieder eine Internetverbindung bekommen würde! Bevor sie ging, nahm sie den neuen Zettel, der für sie hinterlegt worden war.
Der Ausdruck des Ärgers stand vor dem Satz, den sie las: 'Der Vermittler darf keine Fragen stellen, solange der Entführer das Opfer in seiner Gewalt hat. Um eine deiner Fragen zu beantworten: Ich habe in deinem Wohnheim gewohnt. Wann kommst du zurück, damit wir entscheiden können, welche Regel du als nächstes brechen wirst?'
Julie wollte 'Nie' schreiben, aber das wäre eine offensichtliche Lüge gewesen. Stattdessen schrieb sie: 'Voraussichtlich bis Sonntagabend. Wirst du deine Familie besuchen?'
fragte sie aus Neugier. Sie faltete den Zettel zusammen und legte ihn neben das Fenster. Dann verließ sie das Zimmer, verschloss es und ging zum Bus, der auf die Studenten wartete, die ihre Familien besuchen wollten oder das Gelände von Veteris verließen.
Die meisten Studenten hatten die vorderen Busse besetzt. Julie und ihre Freundinnen stiegen in den letzten Bus und gingen an einigen besetzten Plätzen vorbei. Julie setzte sich auf den Fensterplatz und Melanie setzte sich neben sie.
Einer nach dem anderen setzten sich die Busse in Bewegung und passierten das Haupttor der Universität. Julie öffnete das Fenster und spürte den frischen Wind, der durch die Bäume auf beiden Straßenseiten kalt auf ihrem Gesicht wehte. Melanie schloss die Augen, als wollte sie Schlaf nachholen. Julie nahm ihre Kopfhörer, steckte sie in die Ohren, spielte ein Lied und beobachtete die vorbeiziehenden Bäume.
Nach ein oder zwei Minuten, immer noch beim ersten Lied, sah sie Motorräder neben ihrem Bus fahren. Als sie die roten Haare sah, erkannte Julie, dass es Simon war und Victoria hinter ihm saß. Als Nächstes überholte Maximus, mit Olivia dahinter, und schließlich kam noch ein Motorrad. Es war Roman, und wie die anderen trug er seinen Helm nicht.
Julie wusste nicht, ob es die Musik war oder ob es Roman auf dem Motorrad war, der ihre Aufmerksamkeit erregte. Seine dunklen Haarlocken wehten im Wind, er trug keine Jacke, sodass die Tätowierung auf seiner Hand sichtbar wurde. Er trug schwarze Handschuhe. In diesem Moment fiel ihr auf, wie weniger einschüchternd und attraktiver er aussah.
Im nächsten Moment beschleunigte Roman sein Motorrad und ließ die Busse weit hinter sich.


"Song Ling, heute ist unser dritter Jahrestag, und das ist das Geschenk, das ich für dich vorbereitet habe." Gu Dai hielt das Geschenk in den Händen, an dem sie mehrere Monate gearbeitet hatte, und trat auf den großen, gutaussehenden Mann zu. Sie schaute ihn vorsichtig an und drehte dann nervös den Blick weg, während ihre Ohren sich leicht röteten.
In der schlichten, aber luxuriösen Geschenkbox befand sich eine Krawatte. Die dunkel eingefärbte Krawatte war mit verwobenen Linien verziert.
Song Ling warf kurz einen Blick darauf, bevor er wegschaute und mit harscher Stimme sagte: "Diese Krawatte, die du mir geschenkt hast, ist hässlich. Sie gefällt mir überhaupt nicht."
Kaum hatte Song Ling seine Worte beendet, verschwand die Röte aus Gu Dais Gesicht schlagartig und sie wurde blass. Instinktiv rieb sie ihre Finger an der Stelle, wo sie sich beim Anfertigen der Krawatte gestochen hatte. Der Schmerz durchzog ihren Körper und brachte ein wenig Klarheit. Sie biss sich auf die Unterlippe, um ihre Tränen zurückzuhalten.
Als sie bemerkte, dass Song Ling die gleiche Art von Krawatte trug, wie die, die sie ihm geschenkt hatte – wie ein Ertrinkender, der sich verzweifelt an etwas klammert –, sagte Gu Dai: "Aber du hast doch immer solche Krawatten getragen. Ich dachte, sie gefielen dir."
Song Ling blieb ruhig und antwortete mit seiner magnetischen, angenehmen Stimme, während er die Worte aussprach, die Gu Dai in Verzweiflung stürzten: "Ja, sie gefielen mir früher. Aber in dem Moment, als du mir diese Krawatte geschenkt hast, hörte ich auf, sie zu mögen. Alles, was mit dir in Verbindung steht, widert mich an. Von nun an werde ich diese Art von Krawatte nicht mehr tragen."
Während er dies sagte, zerriss er die Krawatte rücksichtslos und warf sie erbarmungslos auf den Boden.
Gu Dais Tränen brachen hervor, ihr Körper zitterte, und die Geschenkbox entglitt ihren Händen und fiel mit einem lauten Knall zu Boden.
Als Song Ling Gu Dais Tränen sah, zog er angewidert die Stirn in Falten. "Weinen, immer nur weinen. Wie ärgerlich. Willst du dich schon wieder bei Großvater beschweren? Wenn es nicht darum ginge, ihn glücklich zu machen, warum hätte ich dich dann geheiratet? Vielleicht war die Rettungsaktion vor drei Jahren, als du Großvater das Leben gerettet hast, nur ein weiterer deiner Tricks, damit du mich heiraten kannst. Wie kannst du nur so hinterhältig sein?"
"Nein, das bin ich nicht..." Gu Dais schwache Erwiderung klang für Song Ling nur nervtötend.
Song Lings Blick war kalt und spöttisch. "Unter dem Deckmantel eines Geschenks, denk nicht, ich wüsste nicht, was du wirklich willst."
Im nächsten Moment wurde Gu Dai gewaltsam in Song Lings Arme gezogen.
Die Temperatur um sie herum begann zu steigen, doch Gu Dai verspürte nur Kälte. Der Mann verzichtete auf jedes Vorspiel und begann seine Gewalttaten, deren reißender Schmerz durch ihren Körper fuhr. Ungeachtet ihrer Flehen blieb er unbewegt. Sie hatte keine andere Wahl, als die Schmerzen zu ertragen, während ihr Gesicht blass blieb und ihre Stirn von kaltem Schweiß bedeckt wurde.In diesem Moment ertönte ein besonderer Klingelton. Gu Dai spürte, wie der Mann auf ihr innehielt und sich gnadenlos zurückzog, um den Anruf entgegenzunehmen. "Hallo, Yueyue, warum rufst du mich plötzlich an? Stimmt etwas nicht?"
Die sanfte Stimme des Mannes stand im krassen Gegensatz zu der Kälte, die er ihr entgegenbrachte.
Gu Dai bedeckte ihr Gesicht, weinte und fühlte einen herzzerreißenden Schmerz. Sie wusste, dass die Person, mit der Song Ling sprach, Jiang Yue hieß, eine unauslöschliche Präsenz zwischen ihnen.
Jiang Yue war die Person, die in Song Lings Herz begraben war. In den letzten drei Jahren hatte er immer sofort aufgehört, wenn er einen Anruf von Jiang Yue erhielt, egal wann, wo oder was er gerade tat - selbst wenn er mit ihr zusammen war... es gab keine Ausnahme.
Jedes Mal, wenn er mit Jiang Yue telefonierte, wich Song Ling ihr nicht aus. Vielleicht wollte er auch, dass sie es sah. Am Ende des Gesprächs gab Song Ling Jiang Yue immer ein Versprechen, so auch dieses Mal. "Mach dir keine Sorgen, Yueyue. Ich werde Gu Dai so schnell wie möglich dazu bringen, in die Scheidung einzuwilligen. Dann werde ich kommen und dich heiraten!"
Auch wenn sie die Augen geschlossen hatte, wusste Gu Dai, dass Song Ling gelächelt haben musste, als er dies sagte. Nachdem er aufgelegt hatte, wurde seine Stimme kalt und ungeduldig, als er zu Gu Dai sprach. "Ich habe die Scheidungsvereinbarung vorbereitet. Unterschreiben Sie sie so bald wie möglich. Lassen Sie mich nicht meine letzte Geduld mit Ihnen verlieren."
Gu Dai war zerbrechlich wie eine zerbrochene Puppe, aber sie beharrte trotzdem: "Ich werde mich nicht scheiden lassen."
Song Ling spottete und sagte mit eindringlichem Ton: "Du hast hier nichts zu sagen! Jiang Yue ist zurück, und ich werde sie abholen. Ich hoffe, du hast die Papiere unterschrieben, wenn ich zurückkomme, sonst kannst du mir nicht vorwerfen, dass ich Gewalt angewendet habe!"
Song Ling zog sich schnell an, ohne Gu Dai auch nur eines Blickes zu würdigen, und ging.
In diesem Moment kehrte Gu Dai in die Realität zurück. Sie zwang sich, aus dem Bett aufzustehen, ignorierte das Unbehagen in ihrem Körper und rannte Song Ling hinterher, wobei sie flehte: "Geh nicht weg, Song Ling. Ich kann brav und gehorsam sein. Nein, nein, sag mir, was für eine Frau du magst. Ich werde lernen, und ich kann werden, was du willst. Können wir uns nicht scheiden lassen, bitte? Ich flehe dich an..."
"Du bist verrückt!" Als Song Ling Gu Dai so sah, betrachtete er sie mit Verachtung und wollte sich nicht mehr mit ihr einlassen.
Doch Song Ling hatte eine andere Idee. Er näherte sich Gu Dai mit einem sanften Lächeln auf dem Gesicht, packte sie dann aber energisch am Kinn und sagte bösartig: "Wenn ich wollte, dass du stirbst und für immer aus meinem Blickfeld verschwindest, wärst du dazu bereit? Ich wette, das würdest du nicht."
Ohne Gu Dais Antwort abzuwarten, drehte er sich um, um zu gehen. In der nächsten Sekunde spürte er, wie sein Arm ergriffen wurde, und Gu Dais sanfte, leise Stimme drang an seine Ohren. "Wenn es das ist, was du willst, bin ich bereit."


Im nächsten Moment wurde Song Ling blass, und aus seinen Worten konnte auch Gu Dai den Grund für seine Reaktion erkennen.
"Was? Du hattest einen Autounfall auf dem Rückweg? Yueyue, keine Angst. Ich komme sofort und werde den besten Arzt für dich finden. Alles wird gut! Ich lasse es nicht zu, dass der Fahrer, der dich angefahren hat, ungestraft davonkommt!"
Nachdem Song Ling aufgelegt hatte, war er in Eile, wegzugehen.
Nachdem er jedoch ein paar Schritte gegangen war, drehte er sich um und sagte in kaltem Ton zu Gu Dai: "Morgen früh beim Standesamt erwarte ich, dass du pünktlich bist und es wagst nicht, irgendwelche Spielchen zu spielen!"
Gu Dai presste die Zähne zusammen, während sie die Faust unter dem Tisch fest ballte, und antwortete emotionslos: "Wer glaubst du, wer du bist? Ein Schatz, für den es sich lohnt, dass ich Spielchen spiele? Wären da nicht deine dringenden Angelegenheiten, wäre ich längst zum Standesamt gegangen, um mich sofort von dir scheiden zu lassen!"
"Ich hoffe, du behältst deine Arroganz auch morgen bei." Song Lings Stimme wurde leiser, und er entfernte sich mit hastigen Schritten.
"Ist das wirklich... die Scheidung?" fragte Li Ming fassungslos. Die Lage zwischen Gu Dai und Song Ling hatte ihn sprachlos gemacht.
Nach zwei Jahren voller vergeblicher Versuche, hatte er schon zu viele Gelegenheiten gesehen, an denen sie es aufgegeben hatten. Und nun, da sie sich tatsächlich scheiden ließen, kam es ihm immer noch unerwartet und surreal vor.
Gu Dai hörte Li Mings Stimme und realisierte, dass noch jemand anderes im Raum war: "Anwalt Li, warum sind Sie noch nicht gegangen?"
Als Li Ming Gu Dais Stimme hörte, erschrak er und sagte dann schnell: "Ich gehe jetzt."
Noch bevor er ging, musste er jedoch etwas mitnehmen. Der Scheidungsvertrag lag noch immer in Gu Dais Händen. Li Ming wollte ihn zurückfordern, zögerte aber ein paar Sekunden, da er unsicher war, wie er es aussprechen sollte.
Er konnte nicht verstehen, wie es Gu Dai in so kurzer Zeit geschafft hatte, so beeindruckend zu wirken, und jetzt fürchtete er sich sogar, etwas zu sagen.
Schließlich bemerkte Gu Dai, dass sie den Scheidungsvertrag noch in der Hand hielt, nachdem sie mehrmals Li Mings Blick begegnet war.
Sie presste ihre Lippen zusammen, reichte ihm den Vertrag und entschuldigte sich aufrichtig: "Entschuldigung, ich habe es gerade vergessen."
"Schon gut, schon gut." Li Ming nahm den Vertrag schnell entgegen und verließ dann hastig den Ort. Nachdem er in sein Auto gestiegen war, dachte er über die vorherige Szene nach und erkannte, dass seine frühere Einschätzung von Gu Dai falsch war, da sie offensichtlich verständnisvoller als Präsident Song war.
Nachdem Li Ming weg war, war Gu Dai allein in der Villa zurückgeblieben. Sie senkte den Kopf und sah auf ihre eigene Kleidung, wobei sie die Stirn so runzelte, dass man eine Fliege dazwischen hätte töten können.
Gu Dai ging zum Spiegel und sah, dass sie ein weißes Kleid trug und ihre langen, glatten schwarzen Haare offen fielen. Sie hatte dieses Aussehen absichtlich nach dem Foto von Jiang Yue nachgeahmt, das sie versehentlich auf Song Lings Handy gesehen hatte, in der Hoffnung, dass Song Ling sie so ansprechender finden würde.
Gu Dai war zunehmend erregt.
Sie griff nach ihrem Telefon, wählte eine Nummer, die sie auswendig kannte und kaum hatte sie verbunden, meldete sich am anderen Ende der Leitung bereits eine Stimme.
Eine erstickte Männerstimme ertönte: "Boss... Sind Sie es?"
Chu Min war so überrascht, dass er kaum glauben konnte, was geschah und begann sogar zu stottern.
Als Gu Dai die vertraute Stimme hörte, röteten sich ihre Augen, und sie senkte ihre Stimme: "Ja, ich bin's, ich bin zurück."
"Boss, wo waren Sie die letzten drei Jahre? Wir alle dachten, Sie wären schon, schon..." Chu Mins Worte blieben ihm im Hals stecken, er wollte diese Möglichkeit nicht aussprechen.
Gu Dai schloss ihre Augen und versuchte, ihre Emotionen zu unterdrücken: "Es gab einen kleinen Unfall in den letzten drei Jahren, aber das ist alles vorbei und nicht mehr wichtig. Können Sie mich jetzt abholen?"
"Ja, natürlich! Boss, warten Sie auf mich, ich komme sofort!", stimmte Chu Min eilig zu, aus Angst, Gu Dai könnte verschwinden, wenn er auch nur eine halbe Sekunde zu spät käme.
Chu Min war ebenfalls sehr schnell und obwohl Gu Dai am Telefon war, konnte sie hören, wie er gegen Dinge stieß.
Gu Dai senkte den Kopf und lächelte leise, aber als ihr Blick über die von ihr getragene Kleidung streifte, spiegelte ihr Gesicht Verachtung wider.
Nun erinnerte sie sich an den Grund für ihren Anruf bei Chu Min. Aus Angst, zu spät zu kommen und Chus Tempo zu verlieren, sagte sie schnell: "Bringen Sie mir bitte einige passende Kleider mit, wenn Sie kommen."
"Okay!" stimmte Chu Min ohne zu Zögern zu.
Zehn Minuten später umkreiste ein teuer aussehender Privathubschrauber die Villa. In dieser Zeit hatte Gu Dai ihren Computer geöffnet, die Augen auf die Börsendaten gerichtet, während ihre Finger über die Tastatur tanzten.
Innerhalb nur weniger Minuten hatte Gu Dai bereits 50% der Aktien der Gu-Gruppe erworben.


Gu Dais Anfrage wurde von Zhang Zheng mit Begeisterung aufgenommen: "Keine Sorge! Über die Jahre habe ich Su Ting energisch gefördert, so wie Sie es gebeten haben. Er hat hart gearbeitet, nicht nur um seine Stärken zu verbessern, sondern auch um sein Talent zu verfeinern. Mittlerweile ist er ein weltbekanntes Top-Supermodel!"
"Das ist gut zu hören." Vor drei Jahren hatte sie Su Ting versehentlich mit ihrem Auto angefahren, was ihr Schuldgefühle bereitete. Sie gab ihm Geld und Möglichkeiten und bat sogar Zhang Zheng darum, ihn besonders zu fördern.
Jetzt, wo sie hörte, dass Su Ting sich positiv entwickelte, war sie beruhigt.
"Dieses Mal habe ich Sie angerufen, weil ich Sie um einen weiteren Gefallen bitten möchte", sagte Gu Dai, während sie abwesend die Aussicht aus dem Fenster betrachtete.
Zhang Zheng wurde unruhig, als er dies hörte: "Miss Gu, Ihre Anliegen sind auch meine. Wie können Sie das einen Gefallen nennen? Ich, Zhang Zheng, werde alles in meiner Macht Stehende tun, um Ihren Wunsch zu erfüllen! Selbst wenn es mein Leben kostet, werde ich keinen Moment zögern!"
Gu Dai massierte ihre Schläfen und sagte mit einem Seufzer: "Sie übertreiben. Ich möchte lediglich, dass Sie eine Information bekannt geben."
"Um welche Information handelt es sich?" fragte Zhang Zheng, bereit, jeden ihrer Wünsche zu erfüllen.
"Verkünden Sie einfach: Fräulein Gu ist zurück!" Gu Dais Worte fielen beiläufig, lösten jedoch bei Zhang Zheng einen gewaltigen Schock aus.
"Sprechen Sie von der jungen Dame der Gu-Familie, die vor drei Jahren angeblich bei einem Schiffsunglück umgekommen ist?" Zhang Zheng war extrem überrascht, und seine Stimme wurde lauter.
Er erinnerte sich an das, was er bisher ignoriert hatte, und war erneut erschüttert: "Meinen Sie etwa, Miss Gu, dass Sie tatsächlich..."
Zhang Zheng vollendete seinen Satz nicht, so überrascht war er, doch Gu Dai wusste, was er meinte, und übernahm ruhig das Gespräch: "Ja, ich bin es."
Nachdem Zhang Zheng die Bestätigung erhalten hatte, zitterte sein Körper, und dann sagte er eilig: "Keine Sorge, ich werde diese Angelegenheit so schnell wie möglich in die Hand nehmen!"
Gu Dai vertraute auf Zhang Zhengs Fähigkeiten. Tatsächlich, nur wenige Minuten nachdem das Telefonat beendet war, machte die Nachricht von "Fräulein Gus Rückkehr" bereits Schlagzeilen und war in aller Munde.
Zehn Minuten später hielt ein luxuriöser, aber unauffälliger Rolls-Royce vor dem Eingang der Gu-Gruppe.
Als die Autotür sich öffnete und eine elegante Frau ausstieg, wurden Gu Dais Augen entschlossener. Still flüsterte sie in ihrem Herzen: "Mama und Papa, keine Sorge, ich werde zurückholen, was euch gehört!"
Zu dieser Zeit lief Gu Ming in seinem Büro im obersten Stockwerk der Gu-Gruppe unruhig auf und ab.
Vor mehr als einer Stunde hatte er erfahren, dass ein großer Anteil des Unternehmens erworben wurde, ganze 50%, was seine eigene Position bedrohte. Er fühlte sich unbehaglich und die einzige Person, die er kannte und die so etwas bewerkstelligen konnte, war seine Nichte, Gu Dai.
Als der Gedanke aufkam, verwarf Gu Ming ihn sofort. Wie konnte es möglich sein?
Sie hatten den Unfall auf dem Kreuzfahrtschiff vor drei Jahren inszeniert. Damals hatten sie sich mehrfach vergewissert, dass es keine Überlebenden gab. Gu Dai konnte unmöglich noch am Leben sein.
Doch hatte Gu Ming nicht damit gerechnet, dass er diesen Gedanken gerade einen Augenblick zuvor hatte und im nächsten schon die Nachricht erhielt, dass Gu Dai noch lebte.
Vor drei Jahren hatte Gu Dai seine Stellung bedroht, deshalb hatte er beschlossen, sie loszuwerden. Wenn sie nicht tot war, wäre seine Position dann nicht wieder einmal gefährdet?
Gu Ming schüttelte den Kopf und redete sich immer wieder ein: "Nein, das ist unmöglich. Wie könnte sie noch..."
"Onkel, lange nicht gesehen. Was sagen Sie, ist unmöglich?" Gu Dai lehnte mit verschränkten Armen an der Tür und fragte lächelnd.
Als Gu Dai bei der Gu-Gruppe ankam, war Song Ling bereits seit einer Weile im Krankenhaus.
"Bruder Song Ling, was wenn sich meine Hand nicht erholt? Dann kann ich nie wieder mein Lieblingsklavier spielen. Wuuu..." Jiang Yue vergrub ihr Gesicht in der Decke und weinte.
Song Ling setzte sich an ihr Bett, half Jiang Yue vorsichtig hoch und tröstete sie sanft: "Keine Angst, Yueyue. Es sind die Ärzte dieses Krankenhauses, die nichts taugen! Ich werde den besten Arzt für dich finden und ich werde sicherstellen, dass deine Hand vollständig heilt, genauso wie früher."


Gu Dai war in der Lage, dies zu tun, weil sie eine der weltweit besten Hackerinnen war. Schon in jungen Jahren hatte Gu Dai beeindruckendes Talent im Umgang mit Computern bewiesen und ihr eigenes Hackerkönigreich online aufgebaut. Gu Dai war eine legendäre Gestalt in der Hackerszene – als XY bekannt.
Jeder wollte die wahre Identität hinter XY herausfinden, doch nur sehr wenige kannten Gu Dais echten Namen. Lediglich Chu Min und einige wenige Vertraute waren eingeweiht.
Als Chu Min aus dem Hubschrauber stieg, lief er auf Gu Dai zu und rief: „Boss!" Doch als er die immer noch blutende Wunde an Gu Dais Stirn sah, erstarrte er ungläubig und war erschüttert vor Wut: „Boss, wer hat Ihnen das angetan? Sagen Sie es mir, ich werde ihnen eine Lektion erteilen, damit sie begreifen, was es heißt, schlimmer als der Tod zu leben!"
Gu Dai wollte das Thema nicht vertiefen und wechselte schnell das Thema: „Kleidung."
„Hier, Boss", verstand Chu Min sofort und reichte ihr rasch die Kleider.
Während sich Gu Dai umzog, sah Chu Min sich im Haus um und sein Herz wurde schwer bei dem Gedanken an das Leben, das sie in den letzten drei Jahren geführt hatte. Das Haus war schlicht und einfach, ganz anders, als Gu Dai es bevorzugte. Hatte sein Chef wirklich all die Jahre so gelebt?
Mit dem Geräusch einer sich öffnenden Tür trat Gu Dai aus der Umkleidekabine, völlig verwandelt. Sie war nicht mehr das unscheinbare, kleine Mädchen, sondern eine schillernde und furchtlose Miss Gu!
Gu Dai hatte natürlicherweise eine blasse Haut, die mit etwas Make-up wirkte wie feinster weißer Jade. Ihre pechschwarzen Pupillen wirkten anziehend und verführerisch, wenn sie sich bewegten. Bei genauerer Betrachtung schienen ihre nach oben gewinkelten Augen einen Hauch von Distanziertheit zu verbergen.
In ihrem roten langen Kleid zeigte Gu Dai ihre wohlgeformten Kurven. Sie trug 10 Zentimeter hohe, diamantbesetzte Stilettos, elegant und prachtvoll.
Chu Min wischte die Tränen aus den Augenwinkeln und sagte mit Loyalität und Respekt: „Willkommen zurück, Boss!"
Er mochte der jüngste Sohn der Chu-Familie sein, beliebt und von hohem Stand, aber er, Chu Min, war auch der loyalste Untergebene von Miss Gu Dai. Vielleicht würde die ganze Welt Gu Dai verraten, aber er würde ihr stets folgen und notfalls mit aller Kraft diejenigen ausschalten, die ihr in den Rücken fielen.
„Lassen Sie uns zur Gu-Gruppe gehen. In den letzten drei Jahren muss eine Menge passiert sein, um die ich mich kümmern werde, eine Sache nach der anderen", sagte Gu Dai und ein unbändiges Lächeln spielte um ihre Lippen.
Wer Gu Dai gut kannte, wusste, dass sie umso gefährlicher war, je fröhlicher sie lächelte.
Nach einer dreijährigen Gedächtnislücke und dem Verlust des Kontaktes zu vielen Menschen, war es nun an der Zeit, wieder Verbindung aufzunehmen. Als Chu Min sie traf, hatte er auch ihr altes Handy von vor drei Jahren dabei. Gu Dai öffnete das Adressbuch und betrachtete die seltsamen und zugleich vertrauten Namen. Letztendlich wählte sie eine Nummer aus und tippte leicht darauf.
„Frau Gu, sind Sie es wirklich? Nach drei Jahren melden Sie sich endlich!", rief Zhang Zheng aus und dieses Ausrufen wurde von dem Geräusch einer zu Boden fallenden Flasche begleitet.
Gu Dai kicherte und sagte: „Lange nicht gesehen, der beste Agent des Geschäfts, Zhang Zheng."
„Frau Gu, lange nicht gesehen! Sie, Sie, ich...", brach es aus Zhang Zheng heraus, der bereits in seinen Dreißigern war und auf dem besten Weg zu den Vierzigern. Er kam ins Stottern und wusste nicht, was er sagen sollte. Er war den Tränen nahe.
Nach ein paar Dutzend Sekunden beruhigte er sich schließlich und sagte: „Frau Gu, foltern Sie mich nicht. Wo wäre ich, Zhang Zheng, ohne Ihre Hilfe von damals?"
Zhang Zheng wurde schon in jungen Jahren berühmt und war ein gefragter Agent im Business. Doch aufgrund seiner Arroganz hatte er sich mit einigen Mächtigen angelegt. Letztendlich überlebte er nur dank Gu Dais Hilfe die Gefahr, verbannt zu werden.
Mithilfe von Gu Dai war es Zhang Zheng gelungen, das Beste aus sich herauszuholen und zu einem der führenden Agenten des Landes aufzusteigen.
„Was ist mit der Angelegenheit, um die ich Sie damals gebeten hatte?", erkundigte sich Gu Dai bei Zhang Zheng am anderen Ende der Leitung.


Song Lings Körper hielt für einen Moment inne, seine Augen blitzten bedrohlich auf, als er Gu Dai ansah und Wort für Wort sagte: "Gu Dai, weißt du das? Du bist im Moment so erbärmlich wie ein streunender Hund, und ich kümmere mich nicht um solche Leute!"
Nach diesen Worten riss Song Ling Gu Dais Hand gewaltsam von seinem Arm und stieß sie weg.
Gu Dai fühlte sich bereits unwohl, und selbst im Stehen zitterten ihre Beine. In diesem Moment wurde sie plötzlich von Song Ling weggestoßen, verlor den Halt und fiel direkt gegen die Ecke der Wand.
Als Song Ling sah, dass Gu Dai zu fallen drohte, streckte er instinktiv die Hand aus, um sie zu packen, zog sie dann aber wieder zurück.
Sie fällt doch nur, und da Gu Dai bereit ist, für ihn zu sterben, wo ist da das Problem?
Außerdem ist sie diejenige, die ihn nervt, indem sie seinen Arm festhält. Es wäre besser, wenn sie in ein Koma fallen würde!
Gu Dai kannte Song Lings bösartige Gedanken nicht, und selbst wenn sie sie kannte, hatte sie keine Zeit, sich mit ihnen zu befassen.
"Peng!" Ihr Kopf schlug mit einem lauten Knall gegen die Ecke der Wand.
Leuchtend rotes Blut floss zusammen mit dem eisigen Schmerz heraus und trübte Gu Dais Augen. Es schien, als wäre in ihrem Kopf ein Schalter umgelegt worden, und viele vertraute und doch seltsame Szenen strömten in ihr Bewusstsein und füllten schnell die fehlenden und vergessenen Teile.
Gu Dai wischte sich das Blut aus den Augen, hob den Kopf, starrte Song Ling direkt an und sagte emotionslos: "Song Ling, lass uns scheiden."
Das Gesicht der Frau war blass und schwach, ihre Haare und ihr Gesicht blutverschmiert, aber ihre Stimme war voller entschlossener Kraft.
Song Ling wich unwillkürlich zurück, als er Gu Dais strengem Blick begegnete und ihm klar wurde, was er getan hatte. Sein Gesicht versteifte sich, und er sagte kalt: "Ich hoffe, du denkst wirklich so und spielst keine Spielchen!"
"Spielchen?" Gu Dai wiederholte die Worte, als hätte sie einen Witz gehört, und sah Song Ling verächtlich an: "Nur du, hältst du dich für würdig?"
Song Ling war wütend, er biss die Zähne zusammen und sagte: "Na schön, du bist schon was, Gu Dai!"
Er nahm die vorbereitete Scheidungsvereinbarung heraus und warf sie Gu Dai zu.
Gu Dai hob die Hand und fing die Vereinbarung mühelos in der Luft auf, überflog sie und zerriss sie.
"Was ist los? Bedauerst du es? Du hast gerade gesagt, dass du keine Spielchen spielst, aber in Wirklichkeit bist du eine intrigante Frau." Als er Gu Dais Verhalten sah, sprudelten Song Lings Worte wie aus einem Maschinengewehr heraus.
Gu Dai fühlte sich nicht wütend, als sie Song Lings Worte hörte, sondern nur verärgert.
Gu Dai konnte nicht glauben, dass sie, die einst verwöhnt war und ein Vermögen besaß, nach dem Verlust ihres Gedächtnisses so geduldig sein konnte, einen Mann wie diesen tolerierte und ihm bereitwillig diente. Sie konnte sogar großzügig und gleichgültig gegenüber Song Lings unverhohlener Zuneigung zu einer anderen Frau sein.
Gu Dai spürte, dass sie es nicht ertragen konnte, auf ihre Vergangenheit zurückzublicken, und dass sie in diesen kurzen drei Jahren ihre ganze Würde verloren hatte.
"Diese Scheidungsvereinbarung bringt dir alle Vorteile, während ich nichts bekomme und völlig mittellos bin. Wäre ich der Idiot von vorhin, würde ich sie vielleicht unterschreiben, aber leider bin ich das nicht mehr!" Sie betonte den letzten Teil ihres Satzes.
Als sie sah, dass Song Ling etwas sagen wollte, ließ Gu Dai ihm keine Gelegenheit dazu und fuhr fort: "Du solltest die Scheidungsvereinbarung überarbeiten, aber nur so lange, bis ich zufrieden bin. Ich hoffe, du gibst dir Mühe, denn derjenige, der sich jetzt scheiden lassen will, bist du, nicht ich!"
"Na klar, genau wie ich dachte, eine Goldgräberin. Jetzt ist dein wahres Wesen endlich zum Vorschein gekommen!" Song Ling schnaubte.
"40 Millionen?" Gu Dai war schockiert und schaute Song Ling ungläubig an.
Als sie Gu Dais Reaktion sah, grinste Song Ling verächtlich und sprach arrogant: "Eine Frau wie du aus den Slums hat wirklich nicht viel von der Welt gesehen, wenn sie sich wegen 40 Millionen so aufregt."
Gu Dai strich sich die Haare hinters Ohr, hob ihr Kinn leicht an, sah Song Ling kalt an und sagte leichthin: "Nein, ich bin nur schockiert, wie geizig du bist. Sind diese mickrigen 40 Millionen für Bettler bestimmt?"
Früher hatte sie bei 40 Millionen nicht einmal mit der Wimper gezuckt und sich nie um eine so kleine Summe gekümmert. Jetzt, wo Song Ling versuchte, sie mit diesem Betrag abzuspeisen, fand Gu Dai das amüsant.
"Du nennst mich geizig?" Song Ling starrte Gu Dai mit großen Augen an und konnte nicht glauben, dass sie diese Worte gesagt hatte.
Gu Dai stellte sich seiner Frage ohne jegliche Panik und antwortete ruhig: "Ja, ich habe es gesagt. Wie kommt es, dass die Ohren von Präsident Song in einem so jungen Alter noch nicht gut funktionieren? Vielleicht muss man in ein paar Tagen über einen Lautsprecher mit Ihnen sprechen."
"Ach ja, ich möchte Präsident Song an etwas erinnern. Ich bin schon sehr lange mit dir verheiratet, nicht drei Tage oder drei Monate, sondern drei ganze Jahre! Hast du jemals daran gedacht, dass es eigentlich dein Versagen ist, wenn ich immer noch von 40 Millionen schockiert bin?"
"Willst du, dass Außenstehende erfahren, dass der glamouröse Präsident Song so geizig mit seiner Frau zu Hause ist?"
Song Lings Gesicht wurde grün, und er konnte kein Wort sagen.
Er wollte in der Tat nicht, dass andere davon erfuhren, denn wenn das herauskäme, würden die Aktien des Unternehmens sicherlich stark fallen. "Also, was wollen Sie?"


Gu Dai warf einen Blick auf den Vertrag und ihre rot geschminkten Lippen öffneten sich leicht, bevor sie eine Summe nannte: „800 Millionen."
Das übertraf Song Lings Erwartungen bei weitem und er rief aus: „Warum überfallen Sie nicht gleich eine Bank?"
„Ist President Song, der Kopf der Song Corporation, einem der größten Unternehmen des Landes, etwa nicht in der Lage, läppische 800 Millionen aufzubringen?", entgegnete Gu Dai, während sie Song Ling von oben bis unten musterte und ihr Blick voller Verachtung wurde.
Getroffen von Gu Dais Blick, platzte es aus Song Ling heraus: „Warum sollte ich das nicht können? 800 Millionen also!"
„Tsk, ich hätte nicht erwartet, dass President Song so offenherzig sein würde." Gu Dai war etwas überrascht und ein Hauch von Anerkennung schwang in ihrem Blick mit.
Sie sah sich um und fuhr fort: „Dann gebe ich Ihnen auch diese Villa dazu."
„Gu Dai, übertreiben Sie es nicht!" Song Ling hatte nicht erwartet, dass Gu Dai solch enorme Forderungen stellen würde – 800 Millionen und jetzt auch noch die Villa.
Gu Dai machte es Song Ling nicht schwer und sagte gelassen: „Ich werde Ihnen 400 Millionen für die Villa geben." Es war ja schließlich sein Geld.
Die Villa selbst war nicht mehr als 300 Millionen wert. Um diese Frau loszuwerden und so schnell wie möglich geschieden zu sein, gab Song Ling nach: „Einverstanden."
Als Song Ling zustimmte, sagte Gu Dai beiläufig: „Ich habe eine Abneigung gegen Unsauberkeit. Der bloße Gedanke, dass andere in einem Ort leben, in dem ich mal gewohnt habe, ekelt mich an."
„Was meinen Sie damit, Gu Dai?", fragte Song Ling, als er Gu Dais sarkastischen Unterton hörte.
Gu Dai war vor Fragen nicht zurückgeschreckt und entgegnete direkt: „Ich meine, Sie sind unrein, vor allem der Gedanke, dass Jiang Yue hier in der Zukunft mit Ihnen leben könnte, macht mich krank. Ich erinnere mich, dass Ihre geliebte Jiang Yue schon unterwegs hierher ist, nicht wahr? Sind Sie sicher, dass Sie immer noch Zeit mit mir verschwenden wollen, indem Sie über diese nebensächlichen Dinge streiten?"
Wie konnte sie es eine nebensächliche Angelegenheit nennen, wenn er beleidigt wird?
Aber Yueyue zu sehen war in der Tat von Bedeutung, und Song Ling beschloss, vorläufig keine Zeit mehr mit Gu Dai, einer geldgierigen Frau, zu vergeuden.
Mit Wut im Gesicht rief Song Ling seinen Anwalt an: „Rechtsanwalt Li, bereiten Sie eine Scheidungsvereinbarung so vor, wie ich es Ihnen gleich senden werde, und bringen Sie sie vorbei."
Als Li Ming eintraf, saß Gu Dai unbekümmert am Tisch, während Song Ling offensichtlich nicht in bester Laune war. Als Song Ling die ankommende Gestalt sah, streifte sein dunkler Blick ihn kurz, was Li Ming so erschreckte, dass er kaum zu atmen wagte.
„President Song, die Scheidungsvereinbarung ist da", sagte Li Ming und legte die Unterlagen auf den Tisch, bevor er schnell zur Seite trat.
In den letzten zwei Jahren hatte er mindestens tausend Scheidungsvereinbarungen nach Song Lings Anweisungen verfasst, und jedes Mal hatte Gu Dai ihn angefleht, es nicht zu tun. Li Ming hatte gedacht, dieses Mal würde es genauso sein, aber er war schockiert, als er die Vereinbarung sah. Dieses Mal schien die Frau tatsächlich von der Vereinbarung zu profitieren. Zudem war die Atmosphäre zwischen ihnen anders als zuvor. Die Frau bettelte nicht nur nicht, sie schien auch auf einer Wellenlänge mit Song Lings Stimmung zu sein.
Song Ling nahm einen Stift und unterschrieb ohne hinzusehen, dann schob er den Vertrag vor Gu Dai hin und orderte kalt: „Unterschreiben Sie."
Gu Dai war, im Gegensatz zu Song Ling, nicht so unbekümmert. Schließlich war der Vertrag von Song Lings Seite aus aufgesetzt und was, wenn es Fallen gäbe? Sie öffnete den Vertrag, betrachtete ihn sorgfältig und setzte ihre Unterschrift darunter, als sie feststellte, dass es keine Probleme gab.
Song Ling zeigte Verachtung, als er Gu Dais Handeln sah: „Sie geben vor, den Vertrag ernsthaft zu prüfen, was kann eine ungebildete Frau wie Sie schon verstehen? Oder wollten Sie mich vielleicht gar nicht gehen lassen und nur Zeit schinden?"
Gu Dai war über diese Worte so erbost, dass sie fast schon lachen wollte. Sie zog die Stirn in Falten und sah Song Ling mit Abscheu an: „Nachdem ich drei Jahre mit Ihnen zusammen war, habe ich erst heute herausgefunden, dass President Song ein narzisstisches Problem hat. Das ist eine Krankheit. Denken Sie daran, sie rechtzeitig zu behandeln, President Song. Ich fürchte, wenn es zu spät ist, werden Sie zu Tode geprügelt."
„Gu Dai, wie können Sie es wagen!", brach es aus Song Ling heraus und er stand auf, angespannt wie nie zuvor.
Just als Gu Dai dachte, Song Ling würde sie schlagen, klingelte sein Telefon.
Es war der vertraute Klingelton, ein Anruf von Jiang Yue. Als Gu Dai das bemerkte, zogen sich ihre Augenbrauen unwillkürlich zusammen.
Obwohl sie ihr Gedächtnis verloren hatte, konnte sie sich in die Erfahrungen und Gefühle der letzten drei Jahre hineinversetzen. Deshalb fühlte sie sich in diesem Augenblick sehr unwohl.
Gu Dai beobachtete Song Ling kalt, während er den Anruf entgegennahm und leise mit der Person auf der anderen Seite sprach: „Yueyue."


Jiang Yue war immer noch niedergeschlagen, ihre Stimme war leise und deprimiert: "Aber Bruder Song Ling, du bist so hervorragend. Wenn ich mich nicht erholen kann, werde ich behindert sein. Wie kann ich Eurer würdig sein? Wenn meine Hand nicht wieder gesund wird, vergiss mich bitte, Bruder Song Ling. Lebe ein gutes Leben mit Schwester Gu Dai, ich werde es dir nicht verübeln."
Gu Dais Name erinnerte Song Ling an ihren entschlossenen Gesichtsausdruck, als sie gerade beschlossen hatte, sich von ihm scheiden zu lassen.
Er schüttelte den Kopf, wie konnte diese Frau es wirklich ertragen, sich von ihm scheiden zu lassen?
"Bruder Song Ling?" Jiang Yue erhielt lange Zeit keine Antwort von Song Ling. Als sie aufblickte, sah sie ihn in Gedanken versunken. Als sie das bemerkte, biss sie fast die Zähne zusammen.
Song Ling runzelte leicht die Stirn, kam wieder zur Besinnung und sagte ernst zu Jiang Yue: "Was meinst du mit würdig oder unwürdig? Erwähne diese Frau Gu Dai nicht mehr. Ich, Song Ling, habe mich für dich entschieden. Egal was passiert, ich werde dich auf jeden Fall heiraten."
"Wirklich, Bruder Song Ling?" Jiang Yue starrte mit ihren großen Augen, die Tränen standen ihr noch auf den Wangen. Ihre Augen sahen Song Ling erwartungsvoll an.
Jiang Yues Aussehen war von Natur aus zart und schwach. Durch das Tragen eines großen Patientenkleides wirkte sie noch zerbrechlicher. Jetzt, mit Tränen im Gesicht, wirkte sie noch mitleidiger und liebenswerter.
Als Song Ling jedoch die Tränen auf Jiang Yues Wangen sah, empfand er nicht nur keinen Herzschmerz, sondern dachte stattdessen an Gu Dai.
Diese Frau musste heimlich geweint haben, nachdem er gegangen war.
Jiang Yue bemerkte Song Lings Abnormität. Ihre unter der Bettdecke verborgenen Hände verkrampften sich: "Bruder Song Ling, ist das wirklich dein Ernst?"
Song Ling kam wieder zur Besinnung, verdrängte eilig Gu Dais Gesicht aus seinen Gedanken und antwortete: "Natürlich ist es wahr!"
"Bruder Song Ling, du bist der Beste!" Jiang Yues Augen funkelten, als sie Song Ling ansah. Dann fragte sie rücksichtsvoll: "Bruder Song Ling, hast du zu lange gearbeitet und bist ein wenig müde? Willst du mich in den Arm nehmen und dich ein wenig ausruhen?"
Auch Song Ling nickte zustimmend: "Mmm, ich werde mich eine Weile ausruhen."
Song Ling spürte, dass er etwas müde sein musste, warum sonst sollte er gerade jetzt an diese Frau Gu Dai denken?
Es war klar, dass er Jiang Yue mochte, und Jiang Yue hatte ihn sogar gerettet und dabei ihr eigenes Leben riskiert, etwas, was die hochnäsige Frau Gu Dai niemals im Leben tun könnte.
Jiang Yue hatte nicht erwartet, dass Song Ling zustimmen würde, ihr Gesichtsausdruck versteifte sich für einen Moment, aber sie fand schnell zu ihrem gewohnten Lächeln zurück, streckte die Hand aus und umarmte Song Ling offensiv.
Um Song Lings Herz zu erobern, hatte sie einen Autounfall geplant und sogar den Arzt bestochen, um die Schwere ihrer verletzten Hand zu übertreiben.
Es stellte sich heraus, dass sie erfolgreich war, denn Song Ling hatte seine Frau an ihrem Hochzeitstag verlassen, um sie zu finden.
Ein triumphierendes Lächeln erschien auf Jiang Yues Lippen, als sie daran dachte.
Sie hatte Song Ling nun ins Gaslicht gesetzt, und die Position von Frau Song rückte immer näher!
Jiang Yue glaubte, dass sie, wenn sie erst einmal Mrs. Song geworden war, auch das Vermögen der Familie Song an sich reißen und dann unendlichen Reichtum und Ruhm genießen könnte!
Auf der anderen Seite saß Gu Dai in diesem Moment sorglos auf dem Hauptsitz des Büros.
Als sie sah, dass alle eingetroffen waren, sprach Gu Dai mit lässigem Tonfall: "Da alle hier sind, gebe ich eine Ankündigung: Ich bin die neue Vorsitzende des Unternehmens, und die Gu-Gruppe wird von nun an unter meiner Kontrolle stehen."
Als Gu Dais Worte fielen, begannen die Leute, die unten saßen, zu diskutieren, ihre Stimmen waren laut und hektisch.
Gu Ming sah diese Szene und ein zufriedenes Lächeln erschien.
Er hatte soeben erfahren, dass Gu Dai den Vorsitz übernehmen wollte, und anstatt ihr offen entgegenzutreten, stimmte er bereitwillig zu, sorgte aber dafür, dass seine Untergebenen sich widersetzten.
Gu Dai sah die lärmende Menge unten mit kalten Augen an und sagte kein Wort.
Gu Ming stand auf: "Gu Dai, Sie haben zwar 50 % der Anteile, aber wir haben auch 50 % der Anteile auf unserer Seite, es ist also nicht leicht, alle zu überzeugen. Außerdem ist Ihr Onkel seit drei Jahren der Vorsitzende und hat mehr Erfahrung als Sie. Also, vielleicht..."
Bevor Gu Ming seinen Satz beenden konnte, stieß Lin Sheng die Bürotür auf und sagte, während er hereinkam: "Ich habe gerade die 1 % der Anteile, die ich besaß, an Frau Gu Dai verschenkt. Jetzt hat sie 51 %, reicht das, um alle zu überzeugen?"