„Es gibt keinen anderen Weg mehr. Worte haben versagt. Jetzt müssen wir Taten sprechen lassen." - Yuichiro Fujimoto
Die beiden Bekannten standen sich gegenüber, überrascht, sich nach so langer Zeit wiederzusehen. Einer der Soldaten stellte sich neben Yuichiro. ,,Sollen wir ihn töten oder einsperren?" Mit einem ernsten Gesichtsausdruck wies der junge Anführer ihn ab. ,,Nichts davon, Senjiro. Ich lade ihn zum Tee ein und wir machen uns einen schönen Nachmittag, verstanden?" Sofort ließen die Wachen von dem Jungen ab, woraufhin Yuichiro ihn zu sich bat. Morvan sandte noch eine kleine Portion Schleim zu Aiden, die den Text formte: ,In zwei Stunden, an diesem Ort.' Der Junge zeigte Daumen hoch, bevor er sich umdrehte und mit seinem alten Freund zum Tempel ging, in dem er lebte.
Episode 9 - Dissonanz (Teil 2)
Der Tempel war groß und schön, in einem japanischen Architekturstil gebaut. Aiden war sofort überrascht, als er das majestätische Bauwerk erblickte. Yuichiro öffnete das Tor zum kleinen Garten des Palastes und bat Aiden, hereinzukommen. So setzten sie sich zu zweit zu einem kleinen Tisch mit zwei Stühlen. ,,Also, jetzt erzähl schon, was hat sich bei dir in diesen sieben Jahren getan?" Der Junge ging kurz in sich, bevor er dem jungen Mann kurz erklärte, was alles vorgefallen war. Er erzählte alles - von Vincents Verrat über das Treffen mit der verbotenen Armee bis hin zum Kampf gegen Azrael und Valenors Kampferklärung. Yuichiro war schockiert. ,,Also ich hatte es weitaus einfacher. Als ich hierher gekommen bin, wurde ich von Mönchen empfangen, die mich bereits erwarteten. Durch ein Ritual wollten sie einen Jungen aus einer anderen Welt beschwören, damit dieser ihr zukünftiger Herrscher wird. Daraufhin habe ich meine Skills trainiert, Schwertkampf erlernt und wurde zu dem, was ich heute bin."
Yuichiro lehnte sich zurück, die Hände auf den Tisch gelegt, die Augen fest auf Aiden gerichtet. Kein Lächeln, keine Regung in seinem Gesicht, nur pure Ernsthaftigkeit. „Das klingt, als hättest du eine schwere Zeit hinter dir. Aber du bist hier. Das heißt, du hast es überlebt. Nun, was wirst du jetzt tun?" Seine Stimme war ruhig, aber ohne jeden Funken von Leichtigkeit.
Aiden, der sich auf seinem Stuhl ein wenig unbehaglich fühlte, lächelte kurz und versuchte, die Stimmung aufzulockern. „Ja, du weißt ja, ich versuche einfach, mich aus dem Ärger rauszuhalten. Aber irgendwie zieht mich das Drama immer wieder an. Man könnte sagen, ich bin ein wandelndes Chaos-Magnet."
Yuichiros Miene veränderte sich kein Stück. Er nickte nur. „Das Leben ist kein Ort für Chaos. Es ist eine Frage von Disziplin und Kontrolle. Wer das nicht begreift, wird scheitern." Er sprach, als hätte er gerade eine tiefgründige Lebensweisheit von sich gegeben, doch Aiden fühlte sich eher, als hätte er eine Mauer aus Beton angestarrt.
„Schon klar", sagte Aiden, sein Ton leicht unsicher. „Aber manchmal braucht man doch auch ein bisschen Flexibilität, oder? Ich meine, alles unter Kontrolle zu haben, ist gut, aber es kann doch auch mal Spaß machen, einfach loszulassen."
„Spaß ist irrelevant." Yuichiro legte seine Hände auf den Tisch und verschränkte sie. „Spaß ist eine Illusion, die von denen verfolgt wird, die die Realität nicht akzeptieren können. Wir leben, um zu dienen. Wir kämpfen, um zu überleben. Jeder Moment, der nicht der Perfektion gewidmet ist, ist ein Moment der Schwäche."
Aiden hob eine Augenbraue. „Du hast echt keinen Spaß, oder?"
Yuichiro sah ihn ausdruckslos an, als hätte er die Frage nicht verstanden. „Warum sollte man sich am Spaß orientieren? Es ist eine flüchtige Emotion, eine Ablenkung. Was zählt, ist Pflichtbewusstsein."
Aiden lehnte sich in seinem Stuhl zurück, seine Arme locker auf die Lehnen gelegt, und seufzte leicht. „Mann, Yuichiro, ich erinnere mich noch, wie du früher mal gelacht hast. Na ja, vielleicht war das eher ein Lächeln. So ein halbes. Ein Viertel? Ist ja auch egal, was zählt, ist, dass du damals gelacht hast."
Yuichiro blieb reglos. „Lachen schwächt den Geist. Es führt zu Selbstzufriedenheit und Nachlässigkeit. Beide führen zu Versagen."
Aiden zuckte mit den Schultern. „Also, ich lache ziemlich viel und ich lebe noch."
„Du hast einfach Glück gehabt." Yuichiros Ton war messerscharf. „Aber Glück ist kein Weg, um langfristig zu überleben. Nur Disziplin und harte Arbeit bringen einen voran. Alles andere ist bedeutungslos."
Aiden seufzte erneut, diesmal tiefer. Er schaute auf den Teetisch, dann zurück zu Yuichiro, der ihn unverwandt anstarrte, ohne auch nur die geringste Spur von Lockerheit zu zeigen. „Hast du echt keine Sekunde, in der du einfach mal… abschaltest?"
„Nein." Yuichiro sprach es aus, als sei das die selbstverständlichste Antwort der Welt. „Abschalten bedeutet, sich Schwächen hinzugeben. Wer Schwächen zulässt, verliert den Fokus. Und das führt nur zu Tod und Scheitern."
Aiden lehnte sich nach vorne, ein schiefes Grinsen auf den Lippen. „Und du nennst mich einen Chaoten."
Yuichiro erwiderte das Grinsen nicht. Stattdessen stand er plötzlich auf, griff nach seinem Schwert, das neben ihm lehnte, und legte es mit übertriebener Präzision vor sich auf den Tisch. „Das Schwert ist der perfekte Ausdruck von Disziplin. Es kennt keine Abweichungen, keine Unsicherheiten. Jeder Schnitt ist endgültig, jeder Schlag präzise. Das ist das einzige, was zählt."
Aiden starrte auf das Schwert, dann wieder zu Yuichiro. „Du redest mit deinem Schwert?"
„Ich respektiere es. Es ist der Schlüssel zu einem Leben ohne Fehler." Yuichiros Augen verengten sich. „Wäre dein Leben wie ein Schwert, gäbe es keinen Platz für Unsicherheiten oder Chaos."
Aiden starrte ihn für einen Moment an, versuchte, die Atmosphäre irgendwie zu durchbrechen, aber er wusste, dass es keinen Sinn hatte. „Du hast dich echt verändert, Mann."
Yuichiro nickte einmal knapp. „Ja. Und das war notwendig."
Der Soldat stürmte außer Atem auf den kleinen Garten zu, in dem Aiden und Yuichiro saßen. Seine Panik war in seinem Gesicht klar zu erkennen, während er versuchte, seine Worte herauszubringen.
„Yuichiro-sama! Da ist ein Schattenläufer im Wald! Auf unserer Seite des Berges!"
Aiden zuckte leicht zusammen, überrascht über die Dringlichkeit in der Stimme des Soldaten. Er wusste nicht, dass die Dämonentöter und Schattenläufer eine erbitterte Fehde hegten. Obwohl beide Gruppen mächtige Krieger waren, hatten ihre Differenzen tiefe Wurzeln in der Geschichte. Begegnungen zwischen ihnen endeten selten friedlich.
Yuichiro, ganz anders als der erschrockene Soldat, stand auf, sein Gesicht weiterhin ausdruckslos. „Führ uns hin", sagte er mit kalter Ruhe und griff nach seinem Schwert, als wäre dies ein alltägliches Ereignis.
Aiden erhob sich ebenfalls, das Gefühl der Unruhe wuchs in ihm. „Ein Schattenläufer? Auf eurer Seite? Das ist selten, oder?"
Yuichiro antwortete nicht direkt. „Ihre Anwesenheit hier bedeutet nichts Gutes", sagte er schließlich, während sie dem Soldaten in Richtung des Waldrandes folgten.
Die Sonne war bereits dabei, sich hinter den Bergen zu verstecken, und tauchte den Wald in goldenes, beinahe gespenstisches Licht. Sie bewegten sich rasch durch die Bäume, das Laub knackte unter ihren Füßen. Je tiefer sie in den Wald vordrangen, desto unheimlicher wurde die Atmosphäre. Der Boden war trocken, und der Geruch von Erde und alten Blättern hing schwer in der Luft.
„Warum kommt einer von ihnen hierher?", murmelte Aiden, als sie durch das dichte Unterholz stapften. „Ich dachte, sie meiden die Nähe der Dämonentöter."
„Das tun sie auch", antwortete Yuichiro knapp. „Aber wenn einer von ihnen hier ist, gibt es einen Grund. Wir müssen herausfinden, welchen."
Nach einer Weile begannen sie, durch den Wald zu schleichen, der Pfad wurde immer schmaler und steiniger. Plötzlich schien sich der Nebel aus dem Nichts zu erheben und legte sich wie ein dicker Schleier über den Boden. Er verschluckte die Geräusche um sie herum und ließ die Bäume gespenstisch wirken. Die Sicht war stark eingeschränkt, doch die Gruppe bewegte sich vorsichtig weiter.
Und dann, zwischen den sich schlängelnden Nebelschwaden, erblickten sie eine dunkle Gestalt. Sie stand bewegungslos zwischen den Bäumen, halb verborgen im Nebel, doch ihre Haltung war aufrecht und wachsam. Die Person trug dunkle Kleidung, die sie beinahe unsichtbar machte, und Aiden konnte gerade noch die Umrisse eines Langschwertes erkennen, das auf ihrem Rücken befestigt war. Es gab keinen Zweifel: ein Schattenläufer.
Yuichiro blieb stehen, seine Hand griff fester um den Schwertgriff. „Da ist er", sagte er leise, sein Blick scharf auf die Gestalt gerichtet. Aiden spürte, wie sich die Spannung in der Luft verdichtete. Der Nebel schien dichter zu werden, und das einzige Geräusch war das sanfte Rascheln der Blätter im Wind.
Die Gestalt rührte sich nicht, aber Aiden wusste, dass sie sehr wohl wusste, dass sie beobachtet wurde.
Aiden und Yuichiro bewegten sich vorsichtig durch den dichten Nebel des Waldes. Der mysteriöse Schattenläufer, den sie eben noch in der Ferne gesichtet hatten, war nun fast gänzlich verschwunden. Nur ein schattenhaftes Flimmern zwischen den Bäumen ließ erahnen, wo sich die Gestalt befand.
Yuichiro ließ seinen Blick fest auf den Nebel gerichtet, die Hand um das Schwert, das er in einem gleichmäßigen, kontrollierten Griff hielt. Seine Stimme war flach, aber leise genug, dass sie nur Aiden hören konnte. „Dieser Schattenläufer wird nicht entkommen. Bleib konzentriert."
Aiden nickte, obwohl er innerlich nervös war. Die Geschichte zwischen Dämonentötern und Schattenläufern war ihm bekannt – seit Generationen verfeindet, beide Gruppen Meister ihres Fachs. Doch warum war dieser Krieger hier? Er hatte ein seltsames Verhalten gezeigt, keinesfalls bedrohlich, aber seine Fähigkeiten konnten tödlich sein.
Sie gingen ein paar Schritte weiter, als plötzlich ein fast lautloses Huschen durch die Baumreihen erklang. Ein Flimmern in der Ecke seines Auges ließ Aiden herumfahren, doch er sah nichts außer dem nebligen Wald.
„Er bewegt sich", murmelte Yuichiro, während er sich auf den Schattenlaufenden konzentrierte. „Bleib dicht bei mir."
Plötzlich sprang die Gestalt direkt vor ihnen aus dem Nebel, wie aus dem Nichts – schnell und lautlos, eine schlanke, hoch aufragende Silhouette. Der Schattenläufer hatte Haare, die bis knapp über seine Nase fielen. Eine Seite war tiefschwarz, die andere leuchtend weiß. Ein oversized schwarzes Shirt hing locker von seinen Schultern, während darunter lange gestreifte Ärmel hervorschauten. Seine Fingernägel waren pechschwarz lackiert, und er trug lässige, weite Baggy-Jeans, die im Wind leicht wehten.
Bevor Aiden oder Yuichiro reagieren konnten, schoss der Schattenläufer mit einem blitzschnellen Dash nach vorne – [Quiet Step]. Er war sofort hinter ihnen, als hätte er sich durch die Luft teleportiert.
Yuichiro war jedoch nicht überrascht. Mit einem schnellen Ruck aktivierte er [Spirit Blade]. Sein Schwert leuchtete in einem gespenstischen Blau auf, als es von reiner, geisterhafter Energie umhüllt wurde. „Wir beenden das schnell", sagte er kalt und stürzte sich mit einem mächtigen Hieb auf den Schattenläufer.
Doch der Schattenläufer schien den Kampf zu genießen. Er wich dem Schlag mühelos aus, als wäre er ein Teil des Nebels. Ein breites, verspieltes Grinsen huschte über sein Gesicht, als er sich im Nebel auflöste und wieder auftauchte, diesmal direkt vor Aiden. Mit einem schnellen Hieb setzte er [Silent Strike] ein, und Aiden spürte, wie ihm plötzlich die Stimme versagte.
„Was...", dachte Aiden, als er den Schattenläufer verblüfft anstarrte. Keine Worte kamen mehr über seine Lippen. Doch der Gegner grinste nur noch breiter, als würde er das Spiel umso mehr genießen.
Yuichiro, nun vollständig auf den Kampf konzentriert, setzte [Binding Chains] ein. Aus seinem geisterhaften Schwert schossen Ketten, die sich direkt auf den Schattenläufer zubewegten, um ihn an Ort und Stelle zu fesseln. „Du entkommst nicht."
Der Schattenläufer sprang zur Seite, huschte durch den Nebel wie ein Spielball des Windes. Sein leises Lachen, verspielt und leichtsinnig, klang in der Stille des Waldes, als er sich wieder von einem Baum zum nächsten schwang.
Dann aktivierte er seinen nächsten Skill: [Sphere of Silence]. Die Welt um sie herum verstummte in einem Schlag. Kein Laut, keine Schritte, nicht einmal das Geräusch des Windes war mehr zu hören. In dieser lautlosen Kuppel wurden ihre Bewegungen noch surrealer, wie in einem trägen Traum.
Yuichiro ließ sich jedoch nicht beeindrucken. Mit wütenden, präzisen Schlägen attackierte er den Schattenläufer erneut, dessen Bewegungen wie ein Tanz durch die lautlose Sphäre schienen. Der mysteriöse Krieger grinste übermütig, während er sich drehte, duckte und in die Schatten des Nebels zurückglitt.
Aiden, immer noch stumm, aktivierte seinen neuen Skill: [Lifetime Legend – Restrictionless]. Knochen schossen aus dem Boden um ihn herum, rasten auf den Schattenläufer zu, der nun vor einem wahren Wald aus knöchernen Tentakeln stand. Die Knochen umschlossen ihn fast, doch bevor sie ihn erreichten, verschwand er erneut im Nebel mit einem lautlosen Lachen.
„Beeindruckend", hätte der Schattenläufer gesagt, doch in der Sphäre der Stille war selbst seine Stimme nicht zu hören. Stattdessen blieben nur sein verspieltes Lächeln und seine blitzenden Augen sichtbar.
Aiden konzentrierte sich, seine Bewegungen nun schärfer und präziser, doch je mehr er sich auf den Schattenläufer fokussierte, desto vertrauter wurde ihm dessen Verhalten. Die Art, wie er sich bewegte, wie er lächelte – es war, als hätte er diese Person schon einmal getroffen.
Mit einem plötzlichen, unerwarteten Gedanken stoppte Aiden mitten in seiner Bewegung. „Ash?" wollte er rufen, doch die Sphäre der Stille ließ kein Wort durch.
Der Schattenläufer hielt inne. Ein überraschter Ausdruck huschte über sein Gesicht, bevor er die Stille aufhob. Der Klang des Windes und der Blätter kehrte zurück, und die plötzliche Geräuschkulisse schien fast laut im Vergleich zu dem vorherigen Schweigen.
Der Schattenläufer – nein, Ash – grinste nun breit und zeigte auf Aiden. „Na, wer hätte gedacht, dass du mich erkennst, Aiden!" Er hob die Hand und winkte verspielt, als hätte es den ganzen Kampf nie gegeben. „Ich hätte dir wohl früher einen Tipp geben sollen, oder?"
Yuichiro hielt sein Schwert noch immer bereit, doch er sah nun Aiden verwirrt an. „Du kennst ihn?"
Aiden, endlich wieder fähig zu sprechen, nickte langsam. „Klar! Das ist Ash, weißt du nicht mehr?"
Plötzlich kam dem jungen Dämonentöter ein Geistesblitz. ,,Das ist Ash? Und du sagst, ich habe mich verändert…" Ash und Yuichiro hatten sich nie sehr gut verstanden. Schon früher hatten sie sich oft gestritten, weil Ash verspielt und naiv war, während Yuichiro sich ernst und pflichtbewusst verhielt.
Ash, der sich wie gewohnt spielerisch und sorglos verhielt, spähte zu Yuichiro, während sie den Wald verließen. „Also, Yuichiro... du hast dich echt kein bisschen verändert. Immer noch der Typ, der keinen Spaß verstehen will, hm?"
Yuichiro warf ihm einen finsteren Blick zu, das Schwert immer noch fest in seiner Hand. „Das hier ist kein Spiel, Ash. Warum bist du wirklich hier? Was wollen die Schattenläufer?"
Ash lehnte sich lässig gegen einen Baumstamm und spielte mit einer Strähne seines zweifarbigen Haares. „Tja, nicht viel. Ich dachte, ich schaue mal vorbei, vielleicht ein bisschen trainieren, ein paar Köpfe verdrehen... du kennst mich." Sein Gesicht wurde jedoch ernster, als er hinzufügte: „Aber um ehrlich zu sein, ja, es gibt etwas Größeres im Gange."
Aiden, der neugierig geworden war, trat näher. „Was meinst du? Was ist zwischen den Dämonentötern und den Schattenläufern passiert? Früher wart ihr doch im Frieden."
Ash ließ den Kopf hängen, ein schwerer Seufzer entkam ihm. „Ja, früher schon. Aber wie das so ist – zwei mächtige Gruppen, Seite an Seite, und irgendwann knallt es. Es fing alles mit einem Streit an. Ein ziemlich dummer Streit, ehrlich gesagt, zwischen den Anführern. Euer Mann, Ryunosuke Takeda, und unser Anführer, Xu Wei, haben sich über die Grenzen gestritten. Die Fronten verhärteten sich, und plötzlich standen wir mitten in einem Krieg."
Yuichiro verschränkte die Arme. „Takeda-sama ist kein Mann, der leichtsinnig handelt. Was hat wirklich dazu geführt?"
Ash hob die Schultern und seufzte. „Misstrauen, Stolz, Macht. Es ging nicht nur um Territorien. Beide Seiten begannen, sich gegenseitig auszuspionieren. Gerüchte wurden zu Wahrheiten verdreht, und irgendwann konnte keiner mehr zurück. Xu Wei ist jetzt genauso überzeugt von der Richtigkeit seiner Entscheidung wie euer Anführer. Es gibt keinen Raum mehr für Frieden."
Aiden schüttelte den Kopf, ungläubig. „Das ist doch verrückt. Ihr kämpft... aber wofür?"
„Für gar nichts", sagte Ash trocken. „Es ist nur Stolz. Und ein dummer, alter Hass, der wieder aufflammt."
Yuichiro ließ die Hand auf seinem Schwert ruhen und sah Ash fest an. „Also, warum bist du hier?"
Ash grinst wieder. „Eigentlich? Ich hab keine Lust auf diesen ganzen Krieg. Ich will einfach Spaß haben – und vielleicht den Frieden zurückbringen. Ich dachte, ich schließe mich euch an und helfe ein bisschen. Ihr wisst schon, der gute alte Ash-Style."
Yuichiro musterte ihn misstrauisch. „Warum sollte ich dir vertrauen?"
Aiden trat dazwischen. „Weil er uns helfen kann. Ash kennt die Schattenläufer und kann uns Informationen liefern, die wir brauchen. Und er hat keinen Grund, uns jetzt zu verraten."
Yuichiro zögerte, aber schließlich nickte er knapp. „In Ordnung. Du kannst mitkommen. Aber du hältst dich an meine Befehle, und es gibt keine Spielchen."
„Verstanden!" Ash salutierte übertrieben, ein verspieltes Lächeln auf den Lippen. „Versprochen."
Einige Stunden später standen sie in der majestätischen Halle des Tempels, in dem Ryunosuke Takeda, der Anführer der Dämonentöter, residierte. Die Halle war hoch und kunstvoll verziert, mit massiven Säulen, die den Raum umrahmten. Ryunosuke saß auf einem erhöhten Podest, seine Augen scharf und wachsam, während er die Gruppe mit kühler Distanz musterte. Als sie ihm von ihrer Idee, den Krieg zu stoppen, erzählten, schloss der Mann kurz die Augen.
„Yuichiro, Aiden..." begann er ruhig, doch seine Stimme war fest. „Ihr wollt ein Bündnis mit den Schattenläufern?"
Yuichiro trat vor und verneigte sich respektvoll. „Takeda-sama, der Krieg bringt nur Tod. Wir müssen uns vereinen, um die wahre Bedrohung zu bekämpfen."
Ryunosuke schüttelte den Kopf. „Das wird nicht geschehen. Die Schattenläufer haben uns betrogen. Sie sind Verräter. Es gibt keinen Grund für ein Bündnis." Sein Blick wanderte zu Ash, der lässig an einer Säule lehnte und die Szenerie mit amüsiertem Grinsen verfolgte.
„Und wer ist das? Ein Schattenläufer in meinem Tempel?"
Ash winkte nonchalant. „Nur ich, Ash. Keine Sorge, ich bin harmlos. Meistens."
Ryunosuke verengte die Augen. „Ein Narr. Dein Spiel wird dir hier nichts nützen, Schattenläufer."
Yuichiro trat erneut vor. „Takeda-sama, bitte. Xu Wei und Sie mögen im Streit stehen, aber dieser Krieg ist sinnlos. Wir kämpfen gegen uns selbst, während größere Gefahren lauern."
Doch Ryunosuke blieb unnachgiebig. „Es wird kein Bündnis geben. Die Schattenläufer sind unsere Feinde."
Mit dieser harten Antwort verließ die Gruppe den Tempel. Draußen atmete Aiden tief durch und blickte zu Ash, der wieder lässig vor sich hin pfiff.
„Was jetzt?" fragte Aiden.
Yuichiro dachte kurz nach. „Wir werden uns die Kämpfe am Gipfel genauer ansehen. Vielleicht finden wir dort etwas, das uns hilft, Takeda-sama zu überzeugen."
Ash grinste breit. „Endlich ein bisschen Action!"
Gemeinsam machten sie sich auf den Weg zum Gipfel des Berges, wo die erbitterten Kämpfe zwischen Dämonentötern und Schattenläufern weitergingen, während der Nebel dichter wurde und die Atmosphäre bedrohlicher.
Ash kicherte leicht, als er den steinernen Blick von Ryunosuke Takeda hinter sich ließ. „Mann, das lief ja super. Ich glaube, er mag mich richtig! Denkst du, ich kriege demnächst eine Einladung zum Tee?"
Aiden schnaubte und schüttelte den Kopf. „Du hast echt ein Händchen dafür, Leute gegen dich aufzubringen, weißt du das?" Er grinste, konnte aber nicht leugnen, dass Ashs Verhalten die Situation etwas aufgehellt hatte. Der Schattenläufer war einfach nicht der Typ für ernste Gespräche, egal wie angespannt die Lage war.
„Ich mache halt überall einen guten Eindruck", erwiderte Ash und streckte sich wie eine Katze, bevor er sich lässig an einen Baum lehnte. „Takeda-sama hat einfach keinen Sinn für Humor. Aber hey, das war zu erwarten. Du hättest sehen sollen, wie Xu Wei auf meinen letzten Scherz reagiert hat. Keine gute Idee, einen Mann zum Lachen zu bringen, wenn er ein Schwert in der Hand hält." Er grinste breit und zwinkerte Aiden zu.
Yuichiro, der bisher schweigend vorausmarschiert war, blieb stehen und drehte sich langsam zu Ash um. „Du weißt, dass dies kein Spiel ist, Ash. Dieser Krieg kostet Menschenleben, und jeder Fehler kann tödlich sein."
Ash hob die Hände in einer gespielten Geste der Unschuld. „Hey, ich bin nicht derjenige, der den Krieg angefangen hat. Das waren eure Anführer. Ich versuche nur, die Stimmung aufzulockern, bevor wir alle im Matsch liegen."
Aiden schüttelte wieder den Kopf und lächelte, diesmal jedoch ein bisschen breiter. „Ash, du hast echt einen verdrehten Sinn für Humor."
„Das Leben ist schon verdreht genug, warum nicht Spaß dabei haben?" Ash sprang plötzlich auf einen Felsen und balancierte mühelos auf einer Ecke, als wäre es das Leichteste der Welt. „Was wir brauchen, ist ein bisschen Perspektive. Ihr seid alle so ernst. Nur weil die Welt untergeht, heißt das doch nicht, dass wir nicht lachen können, oder?"
„Es wäre einfacher, nicht unterzugehen, wenn du dich mal auf etwas konzentrieren würdest", erwiderte Yuichiro trocken, sein Gesicht so steinern wie immer. „Wenn du uns wirklich helfen willst, dann behalte den Fokus."
„Fokus, hm?" Ash drehte sich grinsend auf dem Felsen um. „Weißt du, Yuichiro, ich hab gehört, das soll man beim Kämpfen gut gebrauchen. Nächstes Mal versuche ich es." Dann sprang er elegant herunter und landete direkt vor Yuichiro. „Keine Sorge, ich habe alles im Griff. Vertrau mir einfach."
Yuichiro sah ihn einen Moment lang schweigend an. Dann drehte er sich um und setzte seinen Weg fort. „Komm einfach mit."
Auf dem Weg zum Gipfel stieß Aiden Ash in die Seite. „Also, was ist wirklich zwischen den Anführern passiert? Du hast da eben nicht alles erzählt, oder?"
Ash seufzte theatralisch und schlug eine Hand an die Stirn. „Oh, Aiden, du durchschaut mich immer. Also gut, hier ist die Wahrheit: Die Anführer haben sich zerstritten wegen..." Er hielt eine dramatische Pause ein und beugte sich zu Aiden hinüber. „...einer Teeparty."
Aiden blieb stehen und blinzelte ihn an. „Eine Teeparty? Du machst Witze."
„Ich meine, im übertragenen Sinne." Ash zuckte mit den Schultern. „Takeda wollte eine diplomatische Zusammenkunft. Xu Wei hat es als Provokation gesehen. Worte wurden hin- und hergeworfen, jemand erwähnte das Wort ‚Ehre' zu oft, und schwupps – ein Krieg bricht aus. Klassische Geschichte."
Aiden runzelte die Stirn, aber ein Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. „Das klingt so absurd, dass es fast wahr sein könnte."
„Willkommen in meiner Welt", erwiderte Ash und grinste breit. „Es braucht nicht viel, um zwei sture Männer in einen Krieg zu stürzen."
Yuichiro, der vorne lief, unterbrach sie schließlich. „Genug Gerede. Wir sind fast da."
Als sie den Gipfel erreichten, wurde der Nebel dichter, und sie konnten die Umrisse der kämpfenden Krieger im Hintergrund hören. Die Schreie und das Klirren der Schwerter hallten durch die dichten Schwaden, während der Wind unruhig über den Gipfel fegte.
Ash hob den Kopf und blinzelte in den Nebel. „Das klingt nach einem echten Chaos da oben."
Aiden zog sein Schwert und seufzte. „Na dann, lass uns dieses Chaos mal genauer anschauen."
„Jetzt reden wir", erwiderte Ash und schlug Aiden spielerisch auf den Rücken. „Vielleicht finde ich dort oben ja auch meinen nächsten Teegegner."
Liang Wei und Morvan erreichten den Gipfel, kurz nachdem Aiden, Yuichiro und Ash sich ihren Weg durch den dichten Nebel gebahnt hatten. Morvan, der seine übliche Gelassenheit mit sich trug, stieß Liang Wei leicht an. „Also, sieht so aus, als wäre hier einiges los, huh?"
Liang Wei nickte ernst. „Mehr als nur ‚einiges'. Das hier ist purer Wahnsinn." Sein Blick schweifte über die Szenerie, wo die Dämonentöter und Schattenläufer in erbitterte Kämpfe verwickelt waren. Überall um sie herum hallte das Kriegsgetöse wider – das Klirren von Schwertern, das Schreien von verletzten Soldaten, das donnernde Stampfen der Kämpfer, die aufeinanderprallten.
Morvan ließ sich auf einen Felsen nieder und beobachtete das Chaos. „Es ist immer dasselbe. Zwei Seiten kämpfen, und am Ende verlieren alle."
„Und die, die nichts damit zu tun haben, leiden am meisten." Liang Wei ballte die Fäuste, während er ein junges Mädchen sah, das weinend über einen toten Körper gebeugt war – vermutlich ihr Vater. Ihr Gesicht war schmutzig, die Tränen schienen keinen Platz mehr inmitten der Verzweiflung zu haben. Der Anblick schnitt ihm ins Herz.
Yuichiro, der still neben ihnen stand, atmete tief durch, während er die Schlacht beobachtete. „Das muss aufhören", sagte er mit einer Stimme, die so kalt und scharf war wie sein Schwert. „Wir können nicht zusehen, wie Menschen wegen eines sinnlosen Streits sterben."
Ash, der ebenfalls die Szene betrachtete, legte für einen Moment seine verspielte Art ab. Sein Lächeln verschwand, und seine Augen wirkten ernster als sonst. „Das ist nicht das, was ich wollte", sagte er leise. „Ich mag Spaß, aber das hier... das ist nur traurig." Er sah zu den verwundeten und sterbenden Menschen hinüber, die ohne Hoffnung inmitten des Schlamms und Blutes lagen.
Liang Wei schnaubte und trat einen Schritt vor. „Die Anführer sitzen in ihren Palästen, während ihre Soldaten hier sterben. Sie sollten das sehen. Vielleicht würde das ihnen die Augen öffnen."
„Aber sie sind zu blind vor Stolz", sagte Morvan bitter. „Sie sehen nur ihre eigenen Interessen."
Yuichiro drehte sich plötzlich zu ihnen um, sein Blick war fest und entschlossen. „Wir haben genug geredet. Wenn sie nicht mit Vernunft zu überzeugen sind, dann müssen wir sie mit Gewalt dazu bringen, zu handeln."
„Oh?" Ash hob eine Augenbraue und das bekannte Grinsen kehrte auf sein Gesicht zurück. „Du willst also Xu Wei und Ryunosuke Takeda mit Gewalt zum Zuhören bringen? Klingt nach einem Plan, das könnte Spaß machen."
Aiden sah Ash schief an. „Das ist nicht die Art von Spaß, die wir brauchen."
„Doch, diesmal ist es nötig", fügte Yuichiro hinzu. „Diese Leute leiden, und es ist ihre Schuld." Er deutete auf das Chaos vor ihnen. „Wir werden es beenden. Entweder sie helfen uns, oder sie werden es bereuen."
„Aber wir können nicht alle zusammen gehen", sagte Liang Wei und schüttelte den Kopf. „Jemand muss hier bleiben, um die Stellung zu halten."
„Richtig", stimmte Morvan zu. „Es wird noch mehr Kämpfe geben, und wir müssen die Leute hier verteidigen. Wir können sie nicht allein lassen."
Yuichiro nickte knapp. „Ihr drei bleibt hier und sichert das Lager. Ich werde zu Ryunosuke gehen, während Ash zu Xu Wei zurückkehrt. Wir sprechen zuerst, aber wenn das nicht reicht..."
„Dann werden wir sie dazu zwingen", beendete Ash den Satz, während er sich dehnte und dabei absichtlich theatralisch klang. „Du weißt, ich bin kein Fan von Gewalt, aber diesmal... mache ich eine Ausnahme."
Aiden sah zwischen Yuichiro und Ash hin und her. „Seid ihr sicher, dass das der richtige Weg ist?"
Yuichiro sah ihn ernst an. „Es gibt keinen anderen Weg. Wir haben alles versucht. Worte haben versagt, und jetzt müssen Taten folgen."
Liang Wei nickte. „Tut, was ihr tun müsst. Wir halten die Stellung hier." Er sah zu den Menschen, die sich hilfesuchend um sie herum scharten. „Wir können sie nicht ihrem Schicksal überlassen."
Morvan stand auf, streckte die Arme und ließ eine kleine Menge Schleim um seine Hände herum wirbeln. „Keine Sorge, wir kriegen das hin. Aber beeilt euch. Je länger dieser Krieg dauert, desto mehr Unschuldige werden sterben."
Ash klopfte Aiden leicht auf die Schulter. „Kopf hoch, Kumpel. Wir kriegen das schon hin. Und hey, vielleicht bringt das am Ende ja doch noch ein bisschen Spaß."
Aiden seufzte, konnte sich jedoch ein leichtes Lächeln nicht verkneifen. „Hoffentlich hast du recht."
Yuichiro machte sich auf den Weg zum Palast von Ryunosuke Takeda, während Ash in die entgegengesetzte Richtung zum Versteck der Schattenläufer aufbrach. Beide Seiten waren entschlossen, die Anführer mit Gewalt zu überzeugen, dass dieser Krieg beendet werden musste.
Als er sich dem Palast von Ryunosuke näherten, spürte Yuichiro die zunehmende Spannung in der Luft. Mit entschlossenem Gesichtsausdruck, hielt er sein Schwert fest in der Hand, bereit, es im Notfall zu benutzen.
Und so marschierte er zum Tor des Palastes, fest entschlossen, Ryunosuke Takeda zu konfrontieren – und zur Not mit Gewalt zu überzeugen.
Was für eine Überraschung, gleich zwei seiner Freunde auf einmal! Bleiben nur noch Vincent und die restlichen beiden Freunde. Werden Yuichiro und Ash es schaffen, ihre Anführer zu überzeugen, den Krieg zu stoppen, oder wird die ewige Fehde weitergehen? Findet es heraus in Episode 10 - Resonanz (Teil 1)!
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„Ein Krieger ist kein Held, weil er nicht fällt. Er ist ein Held, weil er immer wieder aufsteht und den Kampf fortführt, selbst wenn die Welt um ihn in Flammen steht." - Ryunosuke Takeda
„Der Schatten verbirgt nicht die Wahrheit; er offenbart sie nur jenen, die mutig genug sind, in die Dunkelheit zu blicken." - Xu Wei
Alles schien verloren. Das Schlachtfeld war in einem dichten Nebel aus Hass und Tod gehüllt. Aiden und Liang Wei würden von Morvan, ihrem treuesten Verbündeten verraten und Valenors Plan rückte immer näher und näher. Ihre letzte Hoffnung waren Yuichiro und Ash, die ihre beiden Meister erfolgreich überzeugen konnten, den Krieg zu stoppen. Alles lag an ihnen. Sie waren wahrlich die letzte Hoffnung der Menschheit.
Aiden kniete auf dem Boden, nicht begreifend, was gerade passiert war, während Liang Wei voller Selbstvertrauen auf einem Fels stand. Seine verbotene Armee, die er selbst aufgebaut hatte, war somit komplett zusammengebrochen. Der Großteil der Mitglieder war verstorben, Luna und die Kämpferbrüder lagen verletzt im Krankenhaus und Morvan hatte ihn verraten. Doch inmitten dieser Flut an Hoffnungslosigkeit war es genau Liang Wei, der erkannte, dass es nichts brachte, zu verzweifeln. Dadurch würden die Verstorbenen nicht wieder auferstehen, dadurch würde Morvan nicht mehr zurückkommen. ,,Aiden." So legte Liang Wei seine Hand auf die Schulter seines neuen Schützlings. ,,Wir dürfen uns nicht auf das fokussieren, was war. Ja, die Menschen sind scheiße, aber das soll uns nicht davon abhalten, unsere Ziele zu verfolgen und weiterzumachen, bis wir Valenor gestoppt haben. Egal wie viele Leute dich verraten, ich werde immer an deiner Seite sein. Sieh es so, jetzt kann es nicht schlimmer werden, oder?"
Liang Weis Worte waren tief und berührend. Sie brachten Aiden dazu, eben diese Hoffnungslosigkeit zu verwenden, um neue Hoffnung zu schöpfen. Der Junge stand auf und wischte sich die Träne ab, die gerade seine Wange herabkullerte. ,,Du hast recht. Aber versprich mir bitte, dass du mich niemals verlassen wirst. Ich habe Angst… Angst davor, wieder alles zu verlieren und komplett alleine zu sein." Der ehemalige Armeeanführer lachte. ,,Aber du hast doch Yuichiro und Ash. Spaß beiseite, ich verspreche dir, immer bei dir zu bleiben. Pinkie promise!" So streckte Liang Wei seinen kleinen Finger aus. Aiden lächelte wieder etwas. Auch er streckte seinen kleinen Finger aus, woraufhin die Beiden ihre kleinen Finger quasi ineinander verkreuzten, um das Versprechen zu besiegeln.
Episode 11 - Resonanz (Teil 2)
Der Nebel über dem Schlachtfeld hing wie ein schwerer Schleier aus Tod und Verzweiflung in der Luft. Die Asche von verlorenem Leben mischte sich mit dem Geruch von verbranntem Holz und feuchter Erde, der überall umherströmte, als wären all die verlorenen Seelen noch immer anwesend. Doch durch diesen Nebel hindurch brachen zwei Silhouetten, eine auf jeder Seite des düsteren Horizonts, wie das Licht in einer endlosen Nacht.
Yuichiro und Ash schritten Seite an Seite, jeder von ihnen begleitet von einem Meister, die bis eben ihre entschlossenen Gegner waren und nun bereit, ihre jahrhundertealte Feindschaft zu überwinden. An der Seite von Yuichiro ging Ryunosuke Takeda, Anführer der Dämonentöter, seine Haltung majestätisch, sein Blick scharf wie die Schneide seines Schwertes. Der alte Krieger wirkte unverändert furchteinflößend und entschlossen, doch in seinen Augen lag eine tiefe Ernsthaftigkeit, die das Leid und die Hoffnung dieser Schlacht widerspiegelte.
Xu Wei, Anführer der Schattenläufer, bewegte sich geschmeidig neben Ash, fast wie ein Schatten selbst, seine Augen verborgen hinter einem Schleier aus kühler Zurückhaltung und endloser Weisheit. Beide Meister trugen die Spuren vieler Kämpfe, aber an diesem Tag war mehr als nur ihre Ehre auf dem Spiel. Ihre langen, tiefen Rivalitäten, die blutigen Konflikte zwischen Dämonentötern und Schattenläufern, lagen schwer auf ihnen, doch die Realität dieses Krieges zwang sie, die alten Fehden in den Hintergrund zu drängen.
Aiden und Liang Wei standen am Rande des Schlachtfeldes und beobachteten, wie ihre Verbündeten in der Ferne auf sie zukamen, eine Kraft der Hoffnung, die durch das Grauen des Schlachtfelds brach. Liang Wei spürte, wie sein Herz schneller schlug. Der Gedanke, dass selbst diese Legenden den Krieg möglicherweise nicht verhindern könnten, nagte an ihm, doch er verdrängte die Zweifel und hielt sein Versprechen gegenüber Aiden aufrecht.
„Da kommen sie", murmelte Liang Wei, seine Hand noch immer auf Aidens Schulter. „Die letzte Hoffnung der Menschheit."
Aiden hob den Blick, seine Augen folgten den Gestalten im Nebel, und seine Brust war erfüllt von einer Mischung aus Ehrfurcht und Erleichterung. Die düsteren Wolken schienen sich für einen Moment zu lichten, als die vier Krieger näher kamen und schließlich in der Mitte des Schlachtfeldes aufeinandertrafen. Die beiden Meister standen sich gegenüber, jeder von ihnen trug das Gewicht von Jahrhunderten des Konflikts in seinem Blick.
Eine gespannte Stille legte sich über das Schlachtfeld, als die beiden Meister Ryunosuke und Xu Wei für einen Moment einfach nur einander ansahen. Eine flüchtige Erinnerung an vergangene Kämpfe blitzte in ihren Augen auf, und all die Wut und das Stolzgefühl, die sie einst gegeneinander gehegt hatten, schienen kurz aufzuflammen, ehe Ryunosuke plötzlich ein Grinsen aufsetzte.
„Es ist schon eine Ewigkeit her, Xu Wei," murmelte er leise, doch der Unterton in seiner Stimme war eindeutig. „Denkst du wirklich, dass dein Stil heute gegen mich eine Chance hat?"
Xu Wei hob eine Augenbraue und ließ ein Lächeln auf seinen sonst kühlen Lippen spielen. „Selbstgefälligkeit war schon immer deine größte Schwäche, Takeda. Vielleicht hast du in all diesen Jahren vergessen, was ein Schatten alles verbergen kann."
Bevor noch jemand ein Wort entgegnen konnte, wirbelte Xu Wei blitzschnell zur Seite, in einer Bewegung, die so geschmeidig war wie ein Tanz, und zog einen Dolch in einer fließenden Bewegung aus seinem Ärmel. Der Nebel schien ihn zu verschlucken, doch Ryunosuke wich instinktiv zur Seite aus, sein Schwert bereits in der Hand, als er den Angriff mit einem eleganten Schwung parierte.
„Du bist flink wie eh und je," rief Ryunosuke, und eine seltsame Freude blitzte in seinen Augen auf. Mit einer schnellen Drehung griff er Xu Wei frontal an, sein Schwert flog in einem weiten Bogen durch die Luft, doch Xu Wei wich erneut geschmeidig aus, fast als ob der Nebel ihn selbst trüge.
Die beiden Kontrahenten bewegten sich wie Geister über das Schlachtfeld, ihre Bewegungen präzise und blitzschnell. Xu Wei tauchte im Nebel auf und verschwand sofort wieder, ein flüchtiger Schatten, während Ryunosuke ihn in wütenden Schlägen verfolgte, die die Luft durchzogen und den Kampf zu einem rhythmischen Schlagabtausch machten.
„Du tanzt immer noch nur um die Wahrheit herum," knurrte Ryunosuke, während er Xu Wei in einer schnellen Folge von Angriffen bedrängte.
Xu Wei lachte leise, fast neckisch. „Vielleicht liegt die Wahrheit im Schatten, Takeda. Du wirst sie nie begreifen können."
Und so begannen die beiden, ihre uralte Rivalität mit geschärften Waffen und schelmischen Blicken neu zu entfachen, als das Schlachtfeld für einen Moment Zeuge nicht nur eines Krieges, sondern eines Spiels zwischen den beiden größten Kriegern wurde, die jemals gekämpft hatten.
Xu Wei und Ryunosuke standen einander gegenüber, jeder von ihnen mit einer Aura, die das Schlachtfeld durchdrang. Die Zuschauer, die sich um sie versammelt hatten, schwiegen gebannt und beobachteten den Tanz zweier Meister, die ihre Feindschaft in eine letzte, respektvolle Auseinandersetzung fließen ließen. Jeder Schlag, jeder Block, jeder Ausfallschritt zeigte die jahrzehntelange Erfahrung und meisterliche Präzision der beiden Krieger.
Ryunosuke griff als Erster an, sein Schwert von einer blauen, glühenden Energie umhüllt, während er seinen Skill [Spirit Blade] einsetzte. Die Klinge vibrierte mit einer übernatürlichen Kraft, die die Luft zerschnitt und ein Dröhnen hinterließ. Er sprang nach vorne, sein Schwert in einem Bogen auf Xu Wei niederfahrend, doch der Schattenläufer-Anführer wich zur Seite aus, seine Bewegungen fließend und schnell wie ein Schatten, der im Nebel verschwinden würde.
Xu Wei hob eine Hand, und ein dunkler Nebel breitete sich um ihn herum aus. Mit einer geschmeidigen Bewegung verschwand er in dem Nebel und tauchte Sekunden später hinter Ryunosuke auf. Mit einem leisen Flüstern setzte er seinen Skill [Phantom Step] ein und verschwand augenblicklich erneut, nur um von einer anderen Seite wieder anzugreifen.
Ryunosuke lachte leise, doch seine Augen blieben fokussiert. „Du und deine Spielereien, Xu Wei. Doch gegen mich wirst du damit nicht durchkommen." Er drehte sich zur Seite und blockte den schnellen Dolchstoß, der aus dem Schatten auf ihn zuschoss. Der Aufprall der Klingen ließ Funken sprühen, und die beiden Männer starrten einander für einen Sekundenbruchteil an, bevor sie mit noch größerer Entschlossenheit aufeinander losgingen.
Xu Wei sprang zurück, sein Dolch von einer schwärzlichen Energie durchzogen. „Willst du sehen, wie ernst ich es meine?" Mit einem kurzen Lächeln setzte er [Shadow Strike] ein. Ein dunkler Energiestoß schoss aus seinem Dolch direkt auf Ryunosuke zu. Die dunkle Energie in dem Angriff schien die Luft selbst zu verschlucken und hinterließ eine Spur der Stille.
Ryunosuke hob sein Schwert und konzentrierte die gesamte Kraft von [Spirit Blade] in einem einzigen, mächtigen Stoß nach vorne. Das blau glühende Schwert schien wie eine Flamme aufzuleuchten, die sich gegen Xu Weis Schatten stellen würde. Mit einem mächtigen Hieb zerschnitt er den dunklen Energiestoß, der auf ihn zuraste.
„Du denkst, das war alles?" Xu Wei grinste und schoss mit einer unglaublichen Geschwindigkeit wieder auf ihn zu, seine Bewegungen beinahe unsichtbar für das Auge. Doch Ryunosuke war vorbereitet. Er setzte seinen Skill [Hawk's Precision] ein und fokussierte seine Sinne bis ins letzte Detail, seine Augen scharf und seine Reaktionen unfehlbar.
Die beiden Männer bewegten sich wie Schatten durch den Nebel, ihre Skills und Bewegungen ineinanderfließend, eine Demonstration von Geschick und Präzision. Ryunosukes glühende Klinge traf auf Xu Weis Schattenstoß, und beide Männer sprangen sofort wieder zurück, bereit, ihren letzten, entscheidenden Angriff zu starten.
„Es ist Zeit, das hier zu beenden," rief Ryunosuke mit einem Lächeln, das Kampfgeist und Stolz gleichermaßen zeigte. „Du hast meinen Respekt, Xu Wei, aber jetzt wirst du sehen, warum man mich Meister nennt." Er hielt sein Schwert vor sich, und ein glühender, blauer Lichtbogen umgab die Klinge, während er seinen finalen Skill [Celestial Cleave] vorbereitete.
Xu Wei nickte, ein Lächeln auf seinen Lippen, das für den Hauch einer Sekunde wie Anerkennung aussah. „Das Vergnügen war ganz meinerseits, Takeda. Doch ich werde nicht zulassen, dass du mich so leicht besiegst." Dunkle Schatten sammelten sich um seine Dolche, während er seinen eigenen finalen Skill [Endless Nightfall] vorbereitete. Die Luft schien kälter zu werden, und das Licht um sie herum schien von den Schatten verschluckt zu werden.
Die beiden Anführer stürmten aufeinander zu, ihre mächtigsten Skills in einem finalen Schlag zusammenführend. Ryunosukes Schwert, umgeben von einem blendenden, blauen Licht, traf auf Xu Weis Dolche, die in Schatten gehüllt waren. Der Aufprall ließ eine Schockwelle über das Schlachtfeld rollen, und für einen Moment schien es, als hätte die Zeit selbst stillgestanden.
Als der Staub sich legte, saßen Ryunosuke und Xu Wei Seite an Seite auf dem Boden, beide erschöpft und schwer atmend, ihre Waffen in der Hand. Sie sahen sich an und brachen schließlich beide in ein Lachen aus – ein echtes, befreites Lachen, das all die Last von Jahren des Krieges und der Rivalität aufhob.
„Unentschieden, hm?" Ryunosuke schmunzelte, seine Augen funkelten.
Xu Wei nickte, ein Hauch von Erleichterung in seinem Blick. „Ich denke, ein Unentschieden ist das Beste, was wir je erreicht haben, Takeda."
Sie standen langsam auf, die beiden Männer, die einander über so viele Jahre als Feinde gesehen hatten, nun vereint in einem Moment des Friedens und der gegenseitigen Anerkennung. Gemeinsam, Seite an Seite, riefen sie ihre Krieger herbei, ihre Stimmen hallten über das Schlachtfeld und verkündeten die Nachricht, die das Land verändern würde.
„Der Krieg ist vorbei! Kehrt zu euren Familien zurück und lasst diesen Hass hinter uns." Ryunosukes Stimme war fest und klar, und Xu Wei fügte hinzu, „Von diesem Tag an kämpfen Dämonentöter und Schattenläufer nicht mehr gegeneinander. Unser Feind ist besiegt – und unser Bündnis wird diesen Frieden bewahren."
Die Krieger, die sich in der Ferne versammelt hatten, starrten die beiden Anführer an und brachen nach und nach in Jubel aus. In diesem Moment erkannten alle, dass die dunkle Zeit der Feindschaft endete, und die Zukunft ein neues Licht trug – das Licht des Friedens.
Der Abend legte sich wie eine sanfte Decke über den Tempel der Dämonentöter, dessen Schatten durch das schummrige Licht der hängenden Laternen im Innenhof in langen, stillen Formen auf den Boden fielen. Im Inneren des Tempels, der von Holz und Papierwänden umgeben war, saßen Ryunosuke, Xu Wei, Liang Wei, Aiden, Yuichiro und Ash um einen niedrigen Tisch. Der Raum war erfüllt vom warmen Schein kleiner Öllampen, und das leise Knistern des Feuers schuf eine friedliche Atmosphäre, wie sie alle lange nicht mehr gekannt hatten.
Ryunosuke lehnte sich zurück, den Kopf schon leicht wackelnd, einen tiefroten Sake-Becher in der Hand, aus dem er immer wieder einen tiefen Schluck nahm. Seine Wangen waren gerötet, und seine Augen funkelten vor Heiterkeit. „Also, ich sag euch was… Ich hab' nie gedacht, dass ich mal mit einem Schattenläufer in meinem eigenen Tempel trinken würde." Er lachte laut und zeigte auf Xu Wei, der vollkommen gelassen und nüchtern neben ihm saß, ohne auch nur einen Tropfen Sake angerührt zu haben.
Xu Wei hob lediglich eine Augenbraue, ein fast amüsiertes Lächeln auf seinen Lippen. „Es überrascht mich, dass du trotz des Alkoholrausches noch reden kannst, Ryunosuke. Ich hatte dich für einen stärkeren Trinker gehalten."
Ryunosuke prustete und nahm einen weiteren großen Schluck. „Stärkerer Trinker? Pah! Der Sake hier hat mich noch nie umgehauen! Das ist der Geist, der spricht, Xu Wei. Und der Geist... der vergisst nie!" Dabei hob er seinen Becher, stolperte dabei jedoch und verschüttete ein paar Tropfen.
Ash lachte leise und lehnte sich entspannt zurück. „Ihr beiden seid wie Yin und Yang – der eine nüchtern und besonnen, der andere..." Er sah zu Ryunosuke, der in dem Moment schwankte. „...sagen wir, freier Geist."
Liang Wei, der auf der anderen Seite des Tisches saß und selbst einen Becher Sake in der Hand hielt, grinste. „Weißt du, Ash, ich glaube, das ist die perfekte Beschreibung für die beiden."
Aiden, der neben ihm saß, nickte. „Vielleicht brauchen wir genau das – Yin und Yang. Die richtige Balance." Er sah zu Yuichiro, der schweigend sein Getränk nippte und lächelte, als er seinen Blick erwiderte. Dabei fiel ihm ein, dass diese Beschreibung perfekt zum Verhältnis zwischen Yuichiro und Ash passte.
„Und was habt ihr beiden eigentlich in all den Jahren getrieben?", fragte Ash an Ryunosuke und Xu Wei gewandt. „Hattet ihr auch jemals ein Leben, das nicht aus Kampf bestand?"
Ryunosuke dachte kurz nach, schwenkte den Becher in der Hand und kicherte dann. „Na ja, vor dem Kämpfen war ich... nur ein junger Heißsporn mit einem Holzschwert und großen Träumen. Wollte ein Held sein, dem alle nachschauen würden. Nichts Besonderes, nicht wahr?" Er lachte laut und patschte sich selbst auf den Bauch. „Naja, heute bin ich eben ein etwas... betagterer Heißsporn mit einem goldenen Schwert!"
Xu Wei neigte leicht den Kopf, sein Gesicht wie immer ruhig und ernst. „Mein Leben... war stets dem Schatten gewidmet. Ein Leben, das der Verborgenen Klinge gehört, wird nie so strahlend sein wie das eines Kriegers wie dir, Ryunosuke. Doch Schatten und Licht existieren nicht ohneeinander."
Ryunosuke grinste breit, sichtlich bewegt von der Ehrlichkeit. „Ach, Wei, hättest du doch früher solche Weisheiten rausgehauen. Vielleicht wären wir dann nicht so lange Feinde gewesen."
Die Gruppe lachte, und für einen Moment schien das Gewicht des Krieges verschwunden zu sein. Doch als das Gespräch ruhiger wurde und die Augen aufeinander trafen, kam das Thema auf den gemeinsamen Feind zurück, der sich wie ein dunkler Schatten über sie alle legte – Valenor.
Aiden, der schon die ganze Zeit mit diesem Gedanken im Kopf gesessen hatte, sah auf und brach schließlich das Schweigen. „Valenor. Er hat uns alles genommen. Freunde, Familien, Hoffnung. Dieser Krieg... dieser Mann muss gestoppt werden. Und ich glaube, dass ihr, Meister Takeda und Meister Xu Wei, genau das seid, was wir dafür brauchen."
Ryunosuke richtete sich auf, seine Augen trotz des Alkohols plötzlich ernst. „Für so etwas braucht man mehr als nur ein paar Krieger. Man braucht das Beste, das, was niemand je gesehen hat. Und wir haben etwas, das Valenor nicht erwartet."
Xu Wei nickte knapp und zog aus seiner Robe eine alte, in Leder gebundene Schriftrolle hervor. Das Siegel darauf glomm in einem blauen Licht. „Dies ist eine Schriftrolle, die die Schattenläufer und Dämonentöter seit Jahrhunderten gehütet haben. Sie trägt das Siegel der Ahnen. Wenn wir das Siegel brechen, wird es ein Signal aussenden – eines, das unsere Krieger aus allen Ecken dieser Welt versammelt. Die Dämonentöter werden die mächtigste Siegeltechnik entfalten, die es gibt. Die Schattenläufer werden dafür sorgen, dass das Siegel direkt auf Valenor trifft und nur ihn trifft."
Yuichiro, der bislang schweigend zugehört hatte, blickte ernst auf die Schriftrolle. „Also werden wir Valenor nicht nur schlagen, sondern bannen. Ihn aus dieser Welt verbannen, ohne dass er jemals wieder eine Bedrohung für uns sein wird."
Ryunosuke schüttelte sich leicht und lehnte sich zurück. „Klingt so einfach, nicht wahr? Aber dieser Plan braucht Präzision. Ein falscher Schritt, und der Bann könnte uns alle treffen. Aber..." Er grinste, das Vertrauen in seine Fähigkeiten schimmerte durch den Alkohol. „Wenn es jemand schaffen kann, dann sind es wir."
Aiden nahm den Blick von der Schriftrolle und sah zu Liang Wei, Ash und Yuichiro. „Das hier ist unser Moment. Unser gemeinsames Schicksal. Wir alle wissen, was wir zu verlieren haben, und doch – wir werden alles gewinnen."
Ash grinste und beugte sich zu Ryunosuke. „Ich hoffe, du bist am nächsten Tag wieder nüchtern, Ryunosuke. Wir brauchen dich wachsam, um das Siegel richtig einzusetzen."
Ryunosuke blinzelte und lachte heiser. „Du bist vielleicht ein frecher Kerl, Ash, aber du hast recht. Ab morgen bin ich schärfer als je zuvor." Er schlug ihm leicht auf den Rücken, woraufhin Ash kicherte.
Xu Wei rollte die Schriftrolle wieder zusammen und hielt sie mit respektvoller Vorsicht. „Morgen also... werden wir zeigen, dass auch die dunkelsten Mächte dieser Welt nichts gegen das Licht und die Schatten der vereinten Krieger ausrichten können."
Die Gruppe nickte, jeder von ihnen in Gedanken versunken. Ryunosukes Grinsen, Xu Weis ruhiger Blick, Aidens Entschlossenheit, Liang Weis Kampfgeist, Yuichiros feste Überzeugung und Ashs spielerischer Mut – all das vereinte sich an diesem Abend zu einer unerschütterlichen Einheit. Sie alle wussten, dass der kommende Tag das Schicksal entscheiden würde. Doch an diesem Abend, an diesem heiligen Ort, gab es nur noch eine Sache: die Verbundenheit und den unerschütterlichen Entschluss, für den Frieden zu kämpfen.
Am nächsten Morgen lag eine gespannte Stille über dem Tempel. Die Sonne kroch nur zögerlich über die Hügel und tauchte die Gebäude in ein sanftes, goldenes Licht, während Aiden und Liang Wei bereits ihre Sachen zusammenschnürten. Sie wussten, dass der kommende Weg gefährlich sein würde – doch die Zeit des Zögerns war längst vorüber. Mit festem Blick und leiser Entschlossenheit traten sie aus den Schatten des Tempels hinaus, bereit, die Reise anzutreten.
Yuichiro und Ash warteten bereits auf sie, beide mit leichtem Gepäck und ihren Waffen bereit. Yuichiro nickte den beiden zu, ohne ein Wort zu verlieren, seine Augen jedoch fest auf Aiden gerichtet. „Ich komme mit euch," sagte er, als ob es nie eine andere Option gegeben hätte.
Ash grinste und trat vor, seine Hände lässig hinter dem Kopf verschränkt. „Ohne mich macht das keinen Spaß. Außerdem," fügte er mit einem frechen Grinsen hinzu, „jemand muss euch drei ja in Schach halten."
Ryunosuke und Xu Wei beobachteten die vier schweigend aus der Ferne, ihre Blicke ernst, doch ein Funken von Stolz schimmerte in ihren Augen. Sie wussten, dass diese Krieger nun ihre eigenen Wege gehen mussten – Wege, die zu einem neuen Schicksal führen würden. Ryunosuke, der immer noch etwas blass vom vorherigen Abend aussah, trat vor und legte eine Hand auf Aidens Schulter.
„Aiden," begann er, seine Stimme war fest und leise, „dein Mut hat dir diesen Moment ermöglicht. Du trägst das Vermächtnis aller, die im Kampf gegen Valenor gefallen sind. Geh – und komm mit einem Sieg zurück."
Aiden nickte, dankbar für die Worte, und erwiderte leise: „Ich werde das Vermächtnis aller mit mir tragen, Meister."
Xu Wei, der ruhig und unbeeindruckt wie immer wirkte, legte eine Hand auf Ashs Schulter und sprach in fast flüsterndem Ton: „Die Schatten mögen dir folgen, Ash. Doch sei wachsam – in den tiefsten Schatten lauert die größte Gefahr." Seine Worte waren weise, getragen von einem Wissen, das nur die Schattenläufer kannten.
Ash nickte ernst, doch ein Lächeln huschte über seine Lippen. „Mach dir keine Sorgen, Meister. Ich weiß, wie ich mit Schatten tanze."
Die vier Krieger verneigten sich ein letztes Mal vor ihren Meistern, die als stille Zeugen des Augenblicks in der Morgensonne zurückblieben. Dann wandten sie sich ab und begannen ihren Weg. Die Reise vor ihnen war lang und ungewiss, doch die Entschlossenheit in ihren Herzen brannte stärker als je zuvor.
Zwei Tage reisten sie durch Wälder und über Hügel, jeder Schritt trieb sie tiefer in das Unbekannte. Sie sprachen wenig, doch die Spannung zwischen ihnen war spürbar. Jeder von ihnen wusste, dass die Prüfungen, die vor ihnen lagen, anders sein würden als alles, was sie bisher erlebt hatten.
Am zweiten Tag, als die Sonne bereits im Begriff war, hinter den Bergen zu verschwinden, kamen sie an eine Lichtung, die in nebeliges Zwielicht gehüllt war. Vor ihnen, mitten in der Landschaft, stand ein seltsames Grenzschild. Es war alt und verwittert, mit tiefen Rissen im Holz, als ob es schon Jahrhunderte hier stünde. Auf ihm war eine uralte Gravur, die besagte: ,,Leviathan → Celestial Dragon"
Liang Wei blickte auf den Boden. Der junge Mann wusste genau, was dieses Schild bedeutete. ,,Da ihr alle aus einer anderen Welt kommt, sollte ich euch lieber erzählen, was das hier ist. Einst gab es viele verschiedene Länder. Als sich jedoch alle Nationen zusammenschlossen, um Valoran zu versiegeln, und jede Art des Kampfes untereinander verboten wurde, gab es keinen Nutzen mehr für Länder. In der Angst, dass dies weitere Kriege hervorrufen würde, hatte man die Länder abgeschafft und zu einem einzigen Land gemacht."
Nach einer kurzen Pause sprach er weiter: ,,Um jedoch noch einteilen zu können, wo in etwa jemand lebt, wurden Territorien eingeführt. Dabei hat man sich die Bestien des Tier-III als Einteilung gesetzt, da jede Tier-III-Bestie in einem anderen Viertel der Welt lebt. Das bedeutet, dass die Welt in vier gleiche Territorien eingeteilt wurde, für jede Tier-III-Bestie eins. Valoria ist im Behemoth-Territorium, der Hügel der Dämonentöter und Schattenläufer ist im Leviathan-Territorium, der ehemalige Stützpunkt der verbotenen Armee ist im Gigantosaurus-Territorium und Valenors Anwesen ist selbstverständlich im Celestial-Dragon-Territorium. Das bedeutet, wir sind Valenors Anwesen schon nahe."
Sie traten in das Celestial Dragon Territorium ein, und die Luft schien schwerer zu werden, als ob sie das Gewicht der bevorstehenden Konfrontation bereits spüren konnte. Die Landschaft um sie herum wurde rauer, die Bäume dichter, und am Horizont ragten schroffe Felsformationen auf, die an eine längst vergessene Festung erinnerten. Nach Stunden des Marsches, in denen kaum ein Wort gewechselt wurde, kamen sie an eine verlassene Arena, die inmitten des Waldes ruhte. Von Pflanzen überwuchert und von den Jahren gezeichnet, schien sie ein Ort zu sein, der einst in epischen Kämpfen erbebte und nun nur noch ein Relikt längst vergangener Zeiten war.
„Hier sollten wir unser Lager aufschlagen," murmelte Yuichiro und warf prüfend einen Blick auf die Umgebung. Die Nacht senkte sich bereits über sie, und das Licht der schwindenden Sonne warf lange Schatten, die die Ruinen wie lebendige Wesen wirken ließen.
„Diese Arena… Sie war bestimmt einmal ein Ort großer Stärke," sagte Liang Wei, während er das alte Bauwerk mit respektvollem Blick musterte. „Hier zu lagern wird uns zumindest einen gewissen Schutz bieten."
Sie schlugen ihre Zelte am Rand der Arena auf, die Stille um sie herum war unheimlich, als ob die Geister vergangener Krieger jeden ihrer Schritte beobachteten. Die Gruppe bereitete sich für die Nacht vor, jeder in seinen eigenen Gedanken versunken, und bald kehrte die Dunkelheit vollends ein.
In der Mitte der Nacht, während das Lager in tiefem Schlaf lag, erwachte Aiden aus einem unruhigen Traum. Er öffnete die Augen und starrte einen Moment in die Dunkelheit, bevor sein Blick zur Arena wanderte, deren Säulen im Mondlicht leise Schatten warfen. Unruhig und von einem unerklärlichen Drang getrieben, stand er auf und schlich sich leise zum Rand des Lagers, die kalte Nachtluft in seinen Lungen brennend.
Als er die Arena betrat, schien der Ort noch mehr Leben zu atmen, als er sich umblickte. Jeder Stein, jede Ranke wirkte, als wolle sie eine Geschichte erzählen. Er trat weiter, ließ den Blick schweifen, bis plötzlich eine Stimme die Stille der Nacht durchbrach.
„Lange ist's her, Aiden," sagte eine kalte, schneidende Stimme hinter ihm.
Aiden fuhr herum, sein Herz raste, als er die Gestalt im Mondlicht erkannte. Vincent, sein früherer Verbündeter und letztlich Verräter, lehnte lässig gegen eine zerbrochene Säule, seine Augen funkelten im schwachen Licht. Ein Lächeln, halb amüsiert, halb gefährlich, spielte auf seinen Lippen.
Aiden starrte ihn an, unfähig zu sprechen. Fragen wirbelten in seinem Kopf, und doch ließ ihn die Präsenz des einstigen Freundes stocken.
„Nicht erwartet, mich wiederzusehen, oder?" Vincent machte einen Schritt auf ihn zu, die Kälte in seiner Stimme ließ Aidens Haut prickeln.
Es ist soweit! Der Krieg wurde beendet und es geht endlich zu Valenors Anwesen! Jedoch ist nun Vincent zurückgekehrt - Aidens bester Freund und schlimmster Verräter. Wird Vincent nun die Aufgabe zu Ende bringen, die er vor Wochen angefangen hat? Findet es heraus in Kapitel 12 - Leviathan!
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"Das Leben ist ein Spiel, und ich habe nie verstanden, warum alle so ernst dabei sind. Lass uns Spaß haben, bevor der nächste Zug kommt!" - Ash Noir
Ein kühler Luftzug drang durch den Hügel der Dämonentöter und Schattenläufer. Er durchdrang die chinesischen Bauten der Schattenläufer und flog geschmeidig durch das blutige Schlachtfeld an der Spitze des Hügels, bis er letzten Endes bei Yuichiro ankam, der die Tore zum Tempel des Dämonentöter-Anführers allmählich geöffnet hatte. So betrat der junge Mann den Tempel, voller Mut und Stolz, doch auch gefüllt von Reue und einem kleinen Stück Angst. Würde er es wirklich schaffen, seinen eigenen Meister zu besiegen? Würde er am Ende nur durch die Person fallen, die ihm seine Techniken beibrachte? Alles, was den jungen Mann dazu verleitete, trotz all dieser Zweifel zu gehen, war pures Pflichtgefühl. Würde der junge Mann jetzt nicht gehen, müsste er die grausame Schlacht weiterhin ertragen. Das wollte er nicht. Das konnte er nicht.
So schritt der junge Mann durch die weiten Gänge und Hallen, die er bereits vor einer Stunde durchwandert hatte. Die protzigen Dekorationen, die eben noch beeindruckend und bewundernswert waren, wirkten nun bedrohlich und Furcht einflößend. Mit einer Hand hielt der Junge den Griff des Katanas, das noch in der Scheide steckte, bereit, es jederzeit zu ziehen. Als er irgendwann vor der Tür zum Zimmer seines Meisters stand, hielt der Junge kurz inne. Doch mit dem Gedanken, unbedingt gewinnen zu müssen, öffnete er das Tor und trat ein. Es war das Richtige. Das musste es sein. Als sich Yuichiro langsam dem Podest näherte, auf dem Ryunosuke kniete, begann dieser zu lachen. ,,Hahaha, Yuichiro, du überrascht mich immer wieder aufs Neue. Du willst gegen mich kämpfen, um den Krieg zu stoppen, nicht wahr? Deine Ausstrahlung verrät es mir."
Langsam begann der Junge, sein Schwert aus der Scheide zu ziehen. Kurz darauf stand sein Meister auf und packte dabei das goldene Katana, das neben ihm lag. ,,Nun gut, ich werde dir einen Kampf gegen mich gewähren. Solltest du mir ein bisschen Spaß liefern, werde ich mich einsetzen, um den Krieg zu stoppen." So zog auch Ryunosuke sein Schwert. Sofort veränderte sich die Atmosphäre. Die Aura, die Ryunosuke nun ausstrahlte, war kampfeslustig und feurig. Yuichiro wich ein paar Schritte zurück. Es war, als würde er von einer unsichtbaren Macht zurückgedrängt werden. Der Meister grinste schelmisch. ,,Du willst einen Kampf? Den kannst du haben! Ich bin gespannt, ob mein Training Früchte getragen hat, Yuichiro."
Episode 10 - Resonanz (Teil 1)
Zur gleichen Zeit traf auch Ash bei dem Tempel seines Meisters, Xu Wei, ein. Der Junge schritt durch die düsteren Wälder, die den Tempel der Schattenläufer umgaben. Anders als der Tempel der Dämonentöter, dessen Architektur von majestätischen Holzgebäuden und kunstvollen, verzierten Dächer geprägt war, lag der Tempel der Schattenläufer tief versteckt im Nebel und Schatten des Waldes. Die Luft war kühl und feucht, und die schmalen Pfade waren kaum sichtbar, gesäumt von gewundenen Wurzeln und dichtem Gehölz.
Die Gebäude der Schattenläufer waren schlicht, aus dunklem Stein und Bambus, die von Flechten und Moos überzogen waren. Nichts an diesem Ort schrie nach Ruhm oder Ehre – es war ein Ort des Schweigens und der Dunkelheit, wo die Krieger des Schattens trainierten, unbemerkt zu sein, lautlos zu töten und sich wieder in den Nebel zu verflüchtigen. Kein prunkvolles Tor hieß Besucher willkommen, nur eine unscheinbare, grob behauene Steinmauer und ein hölzernes Tor, das kaum von der Umgebung zu unterscheiden war. Einzig die Stille verriet die Anwesenheit dieses verborgenen Heiligtums.
Ash bewegte sich geschmeidig durch das Dickicht, als wäre er selbst ein Schatten, der sich durch die Nacht schlich. Seine Augen wanderten über die dunklen Steine und die reglosen Gestalten der Schattenläufer, die um den Tempel patrouillierten. Sie bemerkten ihn nicht, oder sie taten so, als ob sie ihn nicht bemerkten. Für die Schattenläufer war das Spiel aus Verbergen und Erkennen so tief in ihrer Kultur verwurzelt, dass selbst ein flüchtiger Blick ein Zeichen der Respektlosigkeit gewesen wäre.
Der Tempel von Xu Wei lag im Herzen dieses düsteren Komplexes. Es war kein Tempel im herkömmlichen Sinne – kein Schrein, kein heiliges Artefakt. Stattdessen war es eine kleine, versteckte Halle, tief unter der Erde, inmitten des Nebels. Die Treppen, die hinabführten, waren feucht und glitschig, und das Schlagen seiner Schritte war das einzige Geräusch, das den kalten, stillen Gang erfüllte. Ascheimer und brennende Fackeln warfen flackernde Schatten an die Wände.
Ash erreichte den Eingang zur Kammer seines Meisters, ein schmaler Spalt im Stein, fast unsichtbar für jemanden, der den Weg nicht kannte. Die schweren Holztüren glitten lautlos auf, als Ash sich näherte. Die Kammer selbst war von tiefem Schatten erfüllt, nur eine einzige Fackel in der Mitte des Raumes spendete Licht, und das auch nur spärlich. Die Dunkelheit schien lebendig, als wäre sie ein eigener Teil des Raumes. Inmitten dieser Dunkelheit saß Xu Wei auf einem niedrigen Podest, seine Haltung regungslos, seine Augen geschlossen, als würde er meditieren.
Xu Wei war ein hagerer Mann, dessen langes, schwarzes Haar in einem einfachen Zopf zusammengebunden war, sein Gesicht war kantig und seine Züge streng. Sein schmaler Mund verzog sich nie zu einem Lächeln, und seine Augen – wenn er sie öffnete – waren kalt wie das tiefste Meer. Sein alternder Körper mochte schwach wirken, doch jeder Schattenläufer wusste, dass Xu Wei einer der tödlichsten Männer war, die je gelebt hatten.
Ash blieb stehen, ein paar Schritte vor seinem Meister. In diesem Moment war er nicht mehr der leichtsinnige, verspielte Ash, der sich über alles und jeden lustig machte. Seine Haltung war fest, und seine Augen blitzten ernst. Es lag ein Hauch von Anspannung in der Luft, als ob selbst die Schatten darauf warteten, was als Nächstes geschehen würde.
„Meister Xu Wei," sagte Ash mit fester Stimme, seine Worte hallten in der stillen Kammer wider, „ich bin hier, um dich herauszufordern."
Die Augen von Xu Wei öffneten sich langsam, und der alte Mann schaute auf. Seine kalten, durchdringenden Augen fixierten Ash, als würden sie ihn durchbohren. Kein Zeichen von Überraschung oder Verwunderung war auf seinem Gesicht zu erkennen, doch ein schwaches, fast unsichtbares Zucken seiner Lippen zeigte, dass er die Herausforderung amüsant fand.
„Eine Herausforderung?", sagte Xu Wei leise, seine Stimme war tief und ruhig, wie ein Wispern, das durch die Dunkelheit schnitt. „Du forderst mich heraus, Ash? Weißt du, was das bedeutet?"
Ash zuckte nur mit den Schultern, ein schiefes Grinsen auf den Lippen, doch seine Augen blieben ernst. „Ich weiß genau, was das bedeutet. Ich fordere dich heraus, um diesen Krieg zu beenden. Es gibt keinen anderen Weg."
Xu Wei betrachtete ihn einen langen Moment, seine Finger glitten über den Griff seines Schwertes, das neben ihm lag, doch er zog es nicht. „Du denkst, du bist stark genug, um mich zu besiegen?", fragte er, die Worte ruhig und ohne jede Spur von Spott.
„Das werde ich bald herausfinden", antwortete Ash, sein Grinsen nun verschwunden, ersetzt durch ein Funkeln des Entschlossenseins in seinen Augen.
Xu Wei nickte langsam, als würde er den Mut seines Schülers anerkennen. „Du hast lange mit dem Feuer gespielt, Ash", sagte er, seine Stimme nun etwas härter. „Es ist an der Zeit, dass du verstehst, dass Feuer auch verbrennen kann."
Die Spannung im Raum stieg. Die Dunkelheit schien sich um sie herum zusammenzuziehen, als ob sie selbst ein Teil des bevorstehenden Kampfes sein würde. Doch Ash blieb unerschrocken, sein Blick fest auf seinen Meister gerichtet. Der Augenblick der Entscheidung war gekommen – und nichts würde ihn davon abhalten, für den Frieden zu kämpfen, den er so verzweifelt herbeisehnte.
Die Herausforderung war ausgesprochen, und der Kampf stand kurz bevor.
Währenddessen nahm der Kampf gegen Ryunosuke an Fahrt auf. Yuichiro stand auf dem Podest, das von sanften Sonnenstrahlen durchflutet wurde, während er tief in die Augen seines Meisters blickte. Der Wind trug den Geruch von Kirschblütenblättern herein, die in leisen Wirbeln durch den Raum wehten. Doch in Yuichiros Herz herrschte keine Ruhe, nur die Spannung des bevorstehenden Kampfes. Ryunosuke, sein Meister, stand ruhig, sein goldenes Katana in der Hand, bereit für den Kampf. Er war nicht nur ein mächtiger Kämpfer, sondern auch ein Mentor – jemand, der Yuichiro alles beigebracht hatte. Jetzt jedoch standen sie als Gegner auf dem Schlachtfeld.
„Bereit, Yuichiro?" Ryunosukes Stimme war tief und ruhig, doch darunter lag eine unausgesprochene Drohung. „Ich werde keine Gnade zeigen."
„Ich erwarte nichts anderes, Meister," antwortete Yuichiro, seine Finger fest um den Griff seines Schwertes geklammert. Mit einem fließenden, geübten Zug zog er das Schwert aus der Scheide, seine Klinge glitzerte im Licht. „Das hier ist der einzige Weg, diesen Krieg zu beenden."
Ryunosuke lächelte kalt, als er seine eigene Klinge hob, die in einem goldenen Schimmer glühte. „Dann zeig mir, was du gelernt hast." Mit einem schnellen Schritt stürmte er auf Yuichiro zu. Die Geschwindigkeit war überwältigend – eine verschwommene Bewegung, die sich in einem Moment von einem ruhig knienden Mann in eine tobende Sturmflut verwandelte.
Yuichiro wich im letzten Moment zur Seite aus, während er sofort seinen Skill aktivierte: [Spirit Blade]. Ein bläuliches Leuchten umhüllte seine Klinge, und seine Schritte wurden sicherer. Mit einem mächtigen Hieb schlug er auf Ryunosuke ein, doch dieser parierte den Angriff mühelos, als wäre es nur ein Kinderspiel. Ihre Schwerter prallten mit einem ohrenbetäubenden Krachen aufeinander, und die Luft selbst schien vor Energie zu knistern.
Ryunosuke ließ sich nicht beeindrucken. Mit einem schnellen Manöver sprang er zurück und rief seinen ersten Skill: [Golden Crescent]. Seine Klinge begann in einem hellen, goldenen Bogen zu leuchten, bevor er einen halbkreisförmigen Hieb auf Yuichiro niedergehen ließ. Die goldene Energie raste auf Yuichiro zu wie ein Sturmwind.
Yuichiro hob instinktiv sein Schwert, doch der Aufprall war enorm. Er wurde nach hinten geschleudert, krachte hart gegen die hölzerne Wand des Tempels und spürte, wie die Luft aus seinen Lungen entwich. Er kämpfte darum, wieder zu Atem zu kommen, während er sich aufrappelte, sein Körper zitterte unter der Wucht des Schlages. „So viel Macht...", keuchte er.
Doch er hatte keine Zeit, sich auszuruhen. Ryunosuke war bereits wieder in Bewegung, seine Klinge flirrte mit tödlicher Präzision auf Yuichiro zu. Jeder seiner Angriffe war gnadenlos, perfekt und ohne Makel. Yuichiro wusste, dass er nur durch kluges Vorgehen bestehen konnte. „Ich muss ihn fesseln…", dachte er, während er seine Konzentration sammelte.
In einem schnellen Bogen rief er seinen zweiten Skill: [Binding Chains]. Aus seiner geisterhaften Klinge schossen Ketten hervor, die sich wie lebendige Wesen auf Ryunosuke zubewegten. Doch Ryunosuke grinste nur. „Hah! Versuch es ruhig!" Er wehrte die ersten Ketten mit einem schnellen Schwertschlag ab, doch Yuichiro ließ nicht locker. Die Ketten kamen von allen Seiten, schlangen sich um Ryunosukes Arme und Beine.
Für einen Moment schien es, als hätte Yuichiro die Oberhand gewonnen. Die Ketten zogen sich enger und enger um Ryunosuke zusammen, und der Meister bewegte sich nicht mehr. Yuichiro atmete schwer, während er seine Klinge fest in den Händen hielt und sich auf den nächsten Angriff vorbereitete.
Doch Ryunosuke lachte plötzlich. „Du hast mich unterschätzt, Yuichiro!" Mit einem wilden Aufschrei brach er die Ketten einfach mit purer Kraft. „Jetzt zeige ich dir, was wahre Macht ist!" Er aktivierte einen weiteren Skill: [Heavenly Strike]. Seine Klinge leuchtete in einem blendenden Licht, bevor er sie in einem gewaltigen Schlag auf Yuichiro niedergehen ließ. Der Boden unter Yuichiro zerbarst, als der Schlag den Tempelboden traf, und Yuichiro spürte, wie seine Beine unter der Wucht nachgaben.
Die Atmosphäre im Tempel war zum Zerreißen gespannt. Der Kampf zwischen Yuichiro und seinem Meister Ryunosuke hatte bereits über ihre Grenzen hinaus jede Grenze der körperlichen Belastung überschritten. Beide Kämpfer keuchten, ihre Schwerter in der Hand, während Schweiß in dünnen Strömen von ihren Gesichtern rann. Der Boden war zersplittert, der Raum um sie herum war ein einziges Schlachtfeld geworden. Ryunosukes goldenes Katana leuchtete noch immer, aber seine Haltung verriet, dass der Meister wusste, der finale Schlagabtausch stand bevor.
„Du hast dich gut geschlagen, Yuichiro," sagte Ryunosuke, seine Stimme war heiser, doch in seinen Augen glomm ein Feuer. „Aber das hier ist noch nicht vorbei."
Yuichiro hob sein Schwert leicht an, die Klinge noch immer von der geisterhaften Energie des [Spirit Blade] umhüllt. „Ich werde diesen Krieg beenden, Ryunosuke. Ob du es willst oder nicht."
Ryunosuke lächelte, ein stolzes, aber auch melancholisches Lächeln. „Du hast viel gelernt, Yuichiro. Aber hast du wirklich die Stärke, um mich zu besiegen?"
Yuichiro antwortete nicht mit Worten, sondern mit einer klaren, bestimmten Bewegung. Er hielt seine Klinge aufrecht, konzentrierte sich tief und rief [Binding Chains]. Aus seiner geisterhaften Klinge schossen die Ketten hervor, die sich blitzschnell auf Ryunosuke zubewegten, um ihn zu fesseln und an Ort und Stelle zu binden.
Ryunosuke schloss die Augen und hob seine Klinge, als würde er auf diesen Moment gewartet haben. Mit einer fließenden, eleganten Bewegung rief auch er seinen eigenen [Binding Chains]-Skill. Ketten aus goldener Energie schossen aus seinem Katana hervor und stießen frontal auf die geisterhaften Ketten von Yuichiro. Die beiden Kettenströme prallten in der Luft aufeinander, kämpften gegeneinander wie lebendige Kreaturen.
„Du willst also Ketten gegen Ketten einsetzen?" Ryunosuke lachte leise, seine Stimme jedoch von Respekt und Stolz durchzogen. „Lass uns sehen, wessen Entschlossenheit stärker ist!"
Die Ketten wirbelten durch den Raum, prallten ineinander und versuchten, die jeweils anderen zurückzudrängen. Yuichiro hielt sein Schwert fest, seine Zähne waren zusammengebissen, als er versuchte, die Kontrolle über die Schlacht der Ketten zu gewinnen. Ryunosuke blieb ruhig, aber seine Augen funkelten vor Konzentration.
Langsam, fast unmerklich, begannen Yuichiros Ketten, die Oberhand zu gewinnen. Die goldenen Ketten seines Meisters zitterten, schwankten und begannen, zurückgedrängt zu werden. Ryunosukes Stirn lag nun in Falten, Schweißperlen liefen seine Schläfen hinab. „Du hast… tatsächlich an Kraft gewonnen," murmelte er. „Aber glaub nicht, dass das reicht!"
Yuichiro keuchte, seine Muskeln zitterten vor Anstrengung, aber er gab nicht nach. „Ich werde nicht aufgeben, Ryunosuke! Der Krieg muss enden, und ich werde das Schlachtfeld von dieser Last befreien!" Mit einem letzten Aufschrei setzte er all seine verbliebene Kraft in den Angriff. Seine Ketten, von der geisterhaften Energie beflügelt, rasten nun unaufhaltsam voran, zerschmetterten die goldenen Ketten seines Meisters und wickelten sich fest um Ryunosukes Arme und Beine.
Ryunosuke hielt inne, als die Ketten ihn umschlangen. Er ließ das Schwert sinken, seine Atmung war schwer, doch sein Gesicht zeigte keine Enttäuschung. Im Gegenteil – ein leises Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus, als er zu Yuichiro aufblickte. „Hah… Du hast wirklich gewonnen."
Yuichiro, selbst überrascht, dass er es tatsächlich geschafft hatte, ließ die Ketten sich langsam lösen. „Meister…" Er hielt inne, unsicher, was er sagen sollte.
Ryunosuke hob eine Hand und winkte ab. „Sag nichts, Yuichiro. Du hast das, was ich dir beigebracht habe, vollendet. Es gibt nichts mehr zu beweisen. Ich werde mit dir kommen." Er atmete tief durch und strich sich durch sein Haar. „Du hast gewonnen, und das bedeutet, dass du bereit bist, die Verantwortung zu tragen. Komm, wir gehen."
Yuichiro ließ das Schwert sinken und atmete erleichtert aus. „Danke, Meister." Die Spannung in seinem Körper ließ nach, und er spürte, wie der Druck der letzten Stunden langsam abfiel. Ryunosuke trat an seine Seite, der Kampf war vorbei, doch das Gefühl der Erleichterung wurde von der kommenden Aufgabe überlagert. Der Krieg, der auf dem Hügel tobte, wartete nicht.
Zusammen, Seite an Seite, traten sie aus dem Tempel hinaus in das Licht des späten Tages. Yuichiro wusste, dass dies nur der Anfang war. Der wahre Kampf würde erst auf dem Schlachtfeld ausgefochten werden. Doch jetzt hatten sie die Chance, die Dinge zu ändern – und diese Chance würde er nicht ungenutzt lassen.
Während der Kampf zwischen Yuichiro und Ryunosuke sein Ende fand, stand Ashs Kampf gerade erst in seinen Startschuhen. „Ash," sagte Xu Wei mit seiner charakteristischen tiefen, fast schon bedrohlichen Stimme, „ich wusste, dass du kommen würdest. Ich habe deine Schritte in der Ferne gehört."
Ash grinste schelmisch und zuckte mit den Schultern. „Meister, du weißt doch, dass ich nie lange stillhalten kann." Er zog spielerisch an den Ärmel seines übergroßen schwarzen T-Shirts, das ihm fast von der Schulter rutschte. „Aber heute bin ich nicht nur hier, um ein bisschen Spaß zu haben."
Xu Wei blinzelte kaum, als er Ashs Worte hörte. „Du willst also über den Krieg sprechen, nicht wahr?" Er ging einige Schritte näher, seine Bewegungen so lautlos wie die Nacht selbst. „Und du glaubst, du könntest mich davon überzeugen, ihn zu beenden?"
„Nicht nur das," erwiderte Ash, seine Stimme wurde etwas ernster, doch sein verspieltes Grinsen blieb. „Ich werde es tun. Und wenn das bedeutet, dass wir kämpfen müssen, um dir das klarzumachen… dann bin ich bereit."
Xu Wei hob eine Augenbraue, doch das leichte Funkeln in seinen Augen verriet, dass er die Herausforderung akzeptierte. „Du weißt, dass du gegen mich keine Chance hast, Ash. Du bist zwar mein Schüler, aber ich bin immer noch dein Meister. Und du wirst lernen, dass es Dinge gibt, die selbst du nicht beeinflussen kannst."
Ashs Hände kribbelten vor Vorfreude, als er seine Haltung einnahm. „Mal sehen, Meister. Ich hatte schon immer eine Schwäche für das Unmögliche."
Xu Wei zog sein Schwert mit einer fließenden, eleganten Bewegung. Das Schwert war schmal, fast unscheinbar, doch Ash wusste, dass es in den Händen seines Meisters eine tödliche Waffe war. Die Klinge funkelte im Mondlicht, während Xu Wei sie ruhig auf Ash richtete. „Dann lass uns beginnen."
Ash stürzte sich ohne zu zögern nach vorne. Mit einem schnellen Schritt aktivierte er [Quiet Step], ein blitzschnelles Huschen, das ihn fast augenblicklich an die Seite seines Meisters katapultierte. Er wollte seinen Meister überraschen, doch Xu Wei war auf alles vorbereitet. Mit der Präzision eines Schwertmeisters parierte er Ashs Angriff mit einer eleganten Bewegung seines Schwertes, während er gleichzeitig einen schnellen, gezielten Schlag in Richtung von Ashs Bauch ausführte.
Ash wich blitzschnell aus und aktivierte [Silent Strike], ein schneller, gezielter Schlag, der Xu Wei hätte treffen sollen. Doch sein Meister drehte sich zur Seite und schlug erneut mit präziser Kraft zu. Die Luft zwischen ihnen knisterte vor Spannung.
„Du wirst langsamer, Ash," bemerkte Xu Wei ruhig, als er sich blitzschnell wieder positionierte. „Versuchst du, mich zu testen?"
Ash lachte leise, während er erneut nach vorne sprang, diesmal seine Nägel durch die Luft schneidend. „Langsam? Ich dachte, ich bin gerade erst aufgewärmt!"
Doch Xu Wei ließ sich nicht beirren. Mit einer schnellen Bewegung rief er seinen ersten Skill, [Eternal Wind], hervor. Der Wind um sie herum drehte sich plötzlich mit tödlicher Geschwindigkeit, verwandelte sich in Klingen aus Luft, die sich auf Ash zubewegten. Ash, der das Lächeln nicht verlieren konnte, sprang zurück und aktivierte [Sphere of Silence]. Plötzlich verstummte alles. Der Wind, die Blätter, selbst die Geräusche ihrer Schritte wurden von einer alles verschluckenden Stille eingenommen.
Xu Wei, jedoch vollkommen unbeeindruckt, hob nur eine Augenbraue. „Die Stille wird dich nicht retten, Ash." Er schwang sein Schwert mit einer Eleganz, die nur ein Meister beherrschen konnte, und durchbrach die unsichtbare Mauer der Stille.
Ash tanzte weiter durch den Kampf, huschte wie ein Schatten durch den Hof, doch Xu Wei war ihm immer dicht auf den Fersen. Schließlich kam der Moment, auf den beide gewartet hatten: der finale Schlagabtausch. Xu Wei hob sein Schwert hoch über den Kopf, und Ash, der seine Energie sammelte, bereitete sich auf den letzten Angriff vor.
„Ich werde dir zeigen, warum ich dein Meister bin," sagte Xu Wei, während er seinen Skill [Heavenly Blade] rief. Die Luft um ihn herum begann zu vibrieren, als sich seine Klinge mit unbändiger Energie auflud.
Ash grinste. „Und ich werde dir zeigen, warum ich dein bester Schüler bin." Mit diesen Worten stürzte er sich nach vorne, seine Bewegungen geschmeidig und blitzschnell.
Die Klingen trafen in der Luft aufeinander, und der Funke des letzten Aufpralls erhellte den nächtlichen Hof. Doch in dem Moment, als ihre Schwerter aufeinandertrafen, wusste Ash, dass dies mehr als nur ein Kampf war. Es war der Moment, in dem sich entschied, ob der Krieg weiterging oder endlich ein Ende fand.
Ashs Schwert prallte hart gegen Xu Weis, Funken sprühten in der nächtlichen Stille des Hofes auf, als die beiden Krieger in einen Tanz aus Geschwindigkeit und Präzision verfielen. Die Klingen zischten durch die Luft, jeder Schlag, jeder Block war tödlich genau und voller Absicht. Ash bewegte sich mit einer Leichtigkeit, die einem Tänzer glich, seine Bewegungen fast verspielt, doch in seinen Augen blitzte der Wille auf, seinen Meister zu besiegen.
Xu Wei dagegen war die Verkörperung von stoischer Disziplin. Jeder seiner Schritte war perfekt ausbalanciert, seine Angriffe präzise wie eine Maschine. Der Wind, der um sie herum wütete, warf Blätter in die Luft, doch nichts schien den Fokus der beiden Kämpfer zu brechen. Xu Wei schwang sein Schwert in einem weiten Bogen und rief erneut [Eternal Wind] hervor, der Wind verwandelte sich in rasiermesserscharfe Klingen, die auf Ash zuschossen.
Ash grinste, gerade noch rechtzeitig ausweichend, bevor er mit einem blitzschnellen [Quiet Step] hinter Xu Wei auftauchte. „Trotzdem elegant, Meister. Aber ein wenig vorhersehbar."
Xu Wei wirbelte herum, seine Augen blitzten gefährlich. „Ich habe dir alles beigebracht, was du weißt, Ash. Doch nicht alles, was ich kann."
Mit einem tiefen Atemzug sammelte er seine innere Energie und rief [Phantom Chains] hervor, ein Skill, den er Ash nie gelehrt hatte. Unsichtbare Ketten schossen aus dem Boden hervor und wickelten sich um Ashs Beine, seine Bewegungen plötzlich blockiert. ,,Der Skill der Dämonentöter?" Ash war verwirrt. Hatten die Schattenläufer wirklich die Skills der Dämonentöter kopiert und für sich benutzt? „Du bist zu unachtsam", sagte Xu Wei ruhig, während er sein Schwert auf Ashs Brust richtete. „Und das wird dich töten."
Ashs Grinsen verblasste für einen Moment, als er die Ketten um seine Beine spürte. „Nicht schlecht, Meister. Aber glaubst du wirklich, das reicht, um mich zu stoppen?" Mit einer fließenden Bewegung hob er die Hand und rief [Sphere of Silence] herbei, ein stiller Druck, der Xu Wei zwang, seine Balance zu verlieren. In der Sphäre der Stille kämpften sie weiter, doch das Gefühl des Rückzugs lastete schwer auf Ashs Schultern. Er wusste, dass er diesen Kampf nicht nur gewinnen, sondern auch Xu Wei überzeugen musste.
Der Kampf tobte weiter, ihre Schwerter prallten in unablässiger Geschwindigkeit aufeinander. Xu Wei hob erneut die Hand, bereit, Ash mit einem vernichtenden Schlag zu Boden zu schicken, als Ash ihn unterbrach. „Meister, Ryunosuke wird am Schlachtfeld sein."
Xu Wei erstarrte, sein Schwert in der Luft verharrend. Die Erwähnung von Ryunosuke brachte eine Welle von Erinnerungen zurück. Es war Jahre her, dass er und der Anführer der Dämonentöter in einem Krieg gegenübergestanden hatten, doch die Narben dieser Kämpfe blieben in seinen Gedanken. Xu Wei ließ langsam das Schwert sinken, seine Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen. „Ryunosuke, sagst du?"
Ash nutzte den Moment, um die Ketten, die ihn gefangen hielten, zu durchbrechen. Er grinste siegessicher, während er sein Schwert sinken ließ. „Ja, Meister. Wenn du jetzt nicht mit mir kommst, wird es zu spät sein. Wir können diesen Krieg beenden, aber du musst mitkommen."
Xu Wei stand einen Moment lang schweigend da, seine Augen auf den Boden gerichtet, als er überlegte. Schließlich steckte er sein Schwert zurück in die Scheide, die Kälte in seinen Augen wich einer stillen Entschlossenheit. „Wenn Ryunosuke tatsächlich dort ist... dann werde ich mich dem stellen. Doch mach dir keine Illusionen, Ash. Dieser Krieg endet nicht so einfach."
Ash lächelte, erleichtert über den Sieg, den er errungen hatte, auch wenn es nicht der war, den er ursprünglich suchte. „Ich wusste, dass du vernünftig sein würdest, Meister. Lass uns gehen. Es gibt einen Krieg zu beenden."
Gemeinsam verließen sie den Hof des Tempels, die Nacht umhüllte sie, als sie den Pfad hinabstiegen, auf dem Weg zum Schlachtfeld, wo das Schicksal der beiden verfeindeten Gruppen entschieden werden würde.
Aiden und Liang Wei standen in der Mitte des verlassenen Schlachtfeldes, umgeben von den Überresten des Krieges. Die Luft roch nach Asche und verbrannter Erde, und das Schluchzen der Verwundeten lag schwer auf ihren Schultern. Morvan stand etwas abseits, seinen Blick auf den düsteren Horizont gerichtet, den schwarzen Schleim, der wie ein Schatten an ihm haftete, in den Händen spielend.
Morvan starrte in die Ferne. Er stand da, regungslos, sein Rücken zu ihnen gekehrt. Liang Wei trat einen Schritt näher heran, seine Stirn in Falten gelegt. „Morvan? Alles in Ordnung?"
Langsam, mit einer beinahe unheimlichen Ruhe, drehte sich Morvan um. Sein Gesicht war ausdruckslos, seine Augen leer, und doch lag eine gefährliche Kälte in seinem Blick. „Ihr habt wirklich nichts verstanden, oder?" Seine Stimme war leise, fast ein Flüstern, doch die Worte schnitten durch die Stille des Schlachtfeldes wie ein Dolch.
Aiden runzelte die Stirn, trat einen Schritt zurück. „Was… redest du da?"
Morvans Lippen verzogen sich zu einem bitteren Lächeln, während der schwarze Schleim um seine Hände tanzte. „Ihr dachtet wirklich, ich wäre einer von euch. So naiv. So unglaublich blind."
Liang Wei legte die Hand an sein Schwert, seine Augen verengten sich. „Was zur Hölle redest du da, Morvan? Wir haben gemeinsam gekämpft. Du warst einer von uns."
„Einer von euch?" Morvan lachte, ein kaltes, höhnisches Lachen, das den beiden das Blut in den Adern gefrieren ließ. „Das war nie der Plan. Ich bin nicht einer von euch. Ich war nie einer von euch. Ihr wart nichts weiter als Spielfiguren in Valenors großem Spiel. Und ich… ich war die Hand, die diese Figuren geführt hat."
Aiden starrte ihn fassungslos an, während die Realität seiner Worte langsam in sein Bewusstsein sickerte. „Du… warst die ganze Zeit über auf Valenors Seite?" Seine Stimme zitterte, Wut und Enttäuschung mischten sich in seinen Ton. „Wie konntest du uns das antun?"
Morvan trat einen Schritt näher, der schwarze Schleim formte sich um seine Arme wie lebendige Schatten. „Es war nicht schwer. Ihr habt mir vertraut. Und Vertrauen ist eine Waffe, die mächtiger ist als jede Klinge. Ich habe euch benutzt, um Valenors Ziele zu erreichen. Ihr wart nie mehr als Werkzeuge."
Liang Wei zog sein Schwert, seine Augen loderten vor Zorn. „Du widerlicher Verräter!"
Morvan zuckte mit den Schultern, als wäre die Anschuldigung nichts als ein lauer Windhauch. „Verrat ist nur eine Frage der Perspektive. Für euch mag ich ein Verräter sein, aber für Valenor bin ich derjenige, der den Krieg zu ihm bringt."
Aiden ballte die Fäuste, seine Augen fixierten Morvan mit einem Blick, der töten konnte. „Und was jetzt? Willst du uns töten?"
Morvan lachte erneut, ein dunkles, grollendes Lachen, das durch die Stille des Schlachtfeldes hallte. „Töten? Warum sollte ich das tun? Ihr seid nichts weiter als Staub im Wind. Ihr habt keine Chance gegen Valenor, nicht nach dem, was jetzt kommt."
Er drehte sich um und begann, in die Schatten zu verschwinden, der Schleim wirbelte wie ein schwarzer Mantel um ihn herum. „Ich habe meine Arbeit hier erledigt. Jetzt ist es an Valenor, euer Schicksal zu besiegeln."
Aiden stürmte vor, seine Hand erhoben, als wolle er Morvan festhalten, ihn zurückziehen, ihn zur Vernunft bringen. „Morvan, verdammt!"
Doch bevor Aiden ihn erreichen konnte, verflüssigte sich der schwarze Schleim und wickelte sich um Morvans Körper, verschlang ihn langsam, bis er in den Schatten verschwand. „Ihr habt keine Chance. Keiner von euch." Mit diesen Worten löste sich Morvans Gestalt in der Dunkelheit des Schlachtfeldes auf, wie ein Schatten, der vom Wind fortgetragen wurde.
Die Stille, die ihm folgte, war unerträglich. Aiden blieb an Ort und Stelle, sein Atem ging schwer, sein Blick leer auf den Punkt gerichtet, wo Morvan gestanden hatte. Liang Wei legte ihm eine Hand auf die Schulter, doch er sagte nichts. Worte hatten in diesem Moment keine Bedeutung.
Aiden atmete tief ein, die Enttäuschung und der Schmerz fraßen an ihm, während er versuchte, seine Gedanken zu sammeln. „Wir… wir haben ihn verloren." Seine Stimme war heiser und gebrochen, und für einen Moment schien es, als würde er zusammenbrechen.
Doch dann hob Liang Wei entschlossen sein Schwert. „Nein, Aiden. Wir haben nicht verloren. Noch nicht." Seine Stimme war fest, seine Augen fest auf die Zukunft gerichtet. „Morvan hat uns verraten, aber wir sind nicht am Ende. Valenor hat vielleicht einen Plan, aber wir werden weiterkämpfen. Für diejenigen, die noch auf uns zählen. Für das, was richtig ist."
Aiden sah zu Liang Wei, seine Augen voller Zweifel, aber auch voller Hoffnung. Er nickte langsam. „Du hast recht… Wir können nicht aufgeben."
Die beiden Männer standen da, allein auf dem verwüsteten Schlachtfeld, aber in ihren Herzen brannte noch ein Funke des Widerstands. Und sie wussten, dass sie, egal wie aussichtslos die Situation schien, weiterkämpfen mussten.
Die beiden Meister konnten von ihren Schülern überzeugt werden, doch dafür haben Aiden und Liang Wei eines ihrer wertvollsten Teammitglieder verloren. War Morvan wirklich die ganze Zeit nur ein Spion für Valenor? Was wird passieren, wenn die beiden Meister aufeinander treffen? Wird der Krieg ein Ende finden? Erfahre es in ,Episode 11 - Resonanz (Teil 2)'!
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