Alix stand neben Caishens Auto und sah ihn etwas unsicher an. Sie zögerte, die eigentliche Bitte vorzubringen, die der wahre Grund war, warum sie zu ihm herausgekommen war.
"Der Parkplatz ist voller Autos, such dir eines aus. Wir haben auch vier Fahrer im Haus, wähle jemanden aus, der dich herumfährt. Falls du dir um deine Sicherheit Sorgen machst, nimm zwei Bodyguards mit. Ich werde meine Mutter bitten, dir dein eigenes Sicherheitsteam zu organisieren." Er sagte das alles ein wenig ungeduldig zu ihr.
Sein Blick wanderte immer wieder zum Inneren des Autos – ein Zeichen, dass er aufbrechen wollte. Zudem hielt er ein Telefon in der Hand und tippte eine Nachricht, während er sie beiläufig beobachtete.
"Danke, aber darum geht es nicht, zumindest nicht direkt", entgegnete sie.
Er legte das Telefon weg und fragte: "Was ist los?"
Alix holte tief Luft und versuchte, ihre innere Unruhe zu beruhigen – bloß nicht ihr ganzes Frühstück auf seinen teuren anthrazitfarbenen Anzug spucken.
"Es geht um unsere Hochzeitsgeschenke", sagte sie mit einer leisen Stimme, die fast einem Flüstern glich.
Theoretisch hatte sie als seine Frau Anspruch auf die Hälfte der Geldgeschenke, die sie zur Hochzeit bekommen hatten. Die Zhangs waren mächtig, und so waren auch die Gäste gewesen. Wenn sie raten müsste, hatten sie Millionen an Geldgeschenken erhalten. Ein kleiner Teil davon könnte ihre Probleme sowohl in der Spielewelt als auch im echten Leben lösen.
"Meine Mutter spendet all das Geld an wohltätige Einrichtungen", offenbarte er ihr.
Das Lächeln auf Alix' Lippen erstarrte, und sie blinzelte verwirrt wie ein kleines Kätzchen.
Caishen bemerkte ihre Reaktion und wandte sich ab, um sein heimliches Lächeln zu verbergen.
"Aber ich dachte...", sie klang ziemlich enttäuscht.
Er drehte sich wieder zu ihr, sah sie an und sagte: "Wohltätigkeit ist eine gute Sache. Wir werden mehr gesegnet, wenn wir denen helfen, die weniger Glück haben. Ich hoffe, es stört dich nicht, dass diese Entscheidung ohne dein Einverständnis getroffen wurde."
Sie lächelte gezwungen und wedelte mit den Händen. "Nein, nein, Wohltätigkeit ist wirklich eine gute Sache", versicherte sie.
Tief in ihr dachte sie: Ich bin auch ein Fall für Wohltätigkeit, warum hast du mir nicht wenigstens hunderttausend Yuan gelassen?
"Dein Gesicht sagt etwas anderes als deine Worte", stellte er fest.
Alix lächelte noch breiter und versuchte, Begeisterung vorzutäuschen, obwohl sie nicht vorhanden war.
"Mmm, dann bis später", sagte er.
"Warte!", rief sie aus und beugte sich nach vorn, um sich an den Armen des Rollstuhls festzuhalten. "Warte!", wiederholte sie.
Überrascht warf Caishen ihr einen fragenden Blick zu.
Haha, sie lachte unsicher und kräuselte ihre Nase, was sie bezaubernd aussehen ließ.
"Ich brauche einen Gefallen, einen ganz kleinen Gefallen", sagte sie und zeigte, indem sie Daumen und kleinen Finger zusammenkniff.
Er schnaubte und hob neugierig eine Augenbraue.
"Ich brauche einen kleinen persönlichen Kredit, nur ein wenig Geld, ein- bis zweihunderttausend Yuan. Ich werde es dir in einem, nein, in zwei Monaten zurückzahlen." Sie hob zwei Finger ihrer rechten Hand und faltete dann bittend die Hände.Es musste klappen, er musste Ja sagen, dachte sie. Immerhin bat sie nicht einfach um Geld ohne Gegenleistung.
"Treten Sie zurück", sagte er kühl.
Alix wurde sofort klar, dass sie mehr in seinen Raum eingedrungen war, als sie beabsichtigt hatte. Sie trat zurück, entschuldigte sich hastig, ließ seinen Blick jedoch nicht los.
Sag Ja, forderte sie ihn mit ihren Augen auf.
Caishen griff in seine Tasche und zog eine Bankkarte heraus. "Ich bin nicht sicher, wie viel Geld darauf ist, aber nutzen Sie es einfach. Warum sollte ich meiner Frau Geld leihen? Möchten Sie herumerzählen, dass ich es mir nicht leisten kann, Sie zu versorgen?"
Alix griff ungeniert und mit einem glücklichen Gesichtsausdruck nach der Karte. Sie müsste ihr Eheleben nicht mit einem Schuldenberg beginnen.
„Vielen Dank, ich werde es genießen, von dir großgezogen zu werden, junger Meister", sagte sie.
"Mmm, Sie haben schließlich gesagt, dass ich Ihr Mann bin", erwiderte er.
Das aufgeregte Lächeln auf ihrem Gesicht erstarrte und sie richtete ihren Blick auf ihn. Machte er Witze?
"Hahaha", lachte sie gekünstelt, "Ja, das habe ich gesagt. Nun, ich muss auch los zur Arbeit. Danke nochmal für die Unterstützung, wir sehen uns heute Abend."
Sie verbeugte sich so tief, dass ihr halber Körper sich vorbeugte und ihr Kopf fast seine Knie streifte.
Caishen ließ sich in sein Auto helfen und fuhr davon, eine begeistert winkende Alix hinter sich lassend.
"Hmm, ich dachte, Sie wollten die Bankkarte vernichten, weil Sie keinen Nichtstuer aus der Lin-Familie unterstützen wollten", sagte sein Assistent, offensichtlich neckend.
"Sie hat ihre Bindungen zu den Lins gekappt, sie kann das Geld haben", antwortete er.
"Ich habe gehört, dass sie beim Frühstück erklärt hat, dass Sie ihr Mann sind. Wow, wer hätte gedacht, dass sie all die Jahre lang nach Ihnen gelechzt hat. Tss, Chef Zhang, Sie haben Glück. Eine kleine Schönheit hat um Sie gekämpft..."
"Gu Biming, warum sind Sie heute so gesprächig?", fragte Caishen seinen Assistenten, der auch einer seiner engsten Freunde war.
"Ich freue mich einfach für Sie. Es sieht so aus, als hätten Sie nach all der Zeit die richtige Schwester geheiratet. Aber letzte Nacht war ihre Hochzeitsnacht, haben Sie...?" Gu Biming brach ab, wackelte vielsagend mit den Augenbrauen und lächelte anzüglich.
Caishen seufzte und klappte seinen Laptop auf, während er murmelte: "Warum gebe ich mich überhaupt mit Ihnen ab?"
In der Zwischenzeit hatte Alix die Zeit ihres Lebens, als sie von einem Ende der Garage zum anderen ging und versuchte, eines der zehn Autos auszuwählen, die ihr alle zur Verfügung standen. Alle waren so teuer, dass sie sich scheute, irgendeinen von ihnen anzufassen.
Was, wenn sie einen Kratzer verursachte und man ihr eine Entschädigung abverlangte? Sie schüttelte den Kopf und verließ mit traurigem Hündchenblick die Garage. Es wäre besser, ein Taxi zu nehmen.
"Wow, wow, Billi war ein Narr", sagte sie zu sich selbst. Er mochte behindert sein, aber Zhang Caishen war immer noch gutaussehend und hatte all sein Vermögen. Wenn sie ihm helfen würde, wieder auf die Beine zu kommen, würde dann nicht Pekings begehrtester Mann zurückkehren?
Vielleicht wäre es keine schlechte Idee, sich ihm zu nähern und sich so schnell wie möglich einen Platz zu sichern. Wenn Caishen wieder auf den Beinen wäre, würde Bili ihn zurückhaben wollen, aber sie, Alix, würde nicht tatenlos zusehen, wie das geschah.
Sie würde jetzt diejenige sein, die Billi etwas wegnahm, und nicht umgekehrt.
"Zhang Caishen, Sie gehören jetzt mir", sagte sie entschlossen.


Auf Anraten des Systems ging Alix als erstes zum nächsten Geldautomaten und prüfte den Kontostand auf der Karte, die Caishen ihr übergeben hatte. Der Betrag, den sie dort sah, ließ ihre Kinnlade herunterklappen.
"Sechs Millionen", keuchte sie.
Es war absurd. Sie zählte die Zahlen an ihren Fingern durch, von eins bis sechs, und dann prüfte sie nochmal, um sicherzustellen, dass sie sich nicht täuschte.
Aus Caishens Sicht war dieses Geld nur ein Tropfen auf dem heißen Stein, angesichts seines immensen Vermögens. Für Alix hingegen war das mehr Geld, als sie jemals zuvor gesehen hatte.
"Ich habe dir ja gesagt, heirate ihn, und sieh an, dein Leben hat sich verändert", prahlte das System.
Alix schloss ihre Augen und küsste die Bankkarte, während sie wahnsinnig lachte. Sie lachte so sehr, dass Tränen über ihr Gesicht liefen und sie begann, ein wenig verrückt zu klingen.
"Lin Billi, oh Lin Billi, ich danke dir so sehr, du Dummkopf", sagte sie, während sie sich die Tränen von den Wangen wischte.
"Du solltest dich bei ihm bedanken, vielleicht gibt er dir beim nächsten Mal sogar das Doppelte", schlug das System vor.
"Bist du nicht etwas zu gierig?" fragte sie das System.
"Es gibt zehn Stufen im Spiel, weil es zehn Welten sind. Die Gegenstände werden in jeder Stufe teurer, je weiter man voranschreitet. Ein geiziger Spieler macht keinen Spaß", erklärte das System.
Alix zog die Stirn kraus und das System kicherte.
"Triple-Kill", hörte sie es sagen.
"Ho", sagte sie. "Du kannst dich sogar im Gamer-Jargon loben."
Sie überwies die Hälfte des Geldes auf ihr eigenes Konto, und das Spielsystem überwies sofort eine weitere Million.
Es gab für sie keinen Zweifel, das System war äußerst gierig nach Geld. Als sie ihr Handy aus der Tasche zog, um Caishen eine Dankes-SMS zu schicken, fiel ihr auf, dass sie keine Nummern ausgetauscht hatten.
"Ich habe nicht mal die Telefonnummer meines eigenen Mannes, wie absurd", murmelte sie.
Ein weiteres Mal Danke zu sagen konnte warten. Sie würde es ihm zu Hause sagen, persönlich. Vielleicht würde sie ihm etwas kaufen, Blumen, Obst, irgendetwas, um ihre Dankbarkeit auszudrücken.
Sofort machte sie sich auf den Weg zur Musikschule. Es gab noch viel zu tun, bevor sie ihr Gepäck aus ihrer alten Wohnung holen konnte.
Wenn sie die Musikschule als klein bezeichnete, dann deshalb, weil sie genau das war: klein. Sie war zwar offiziell als Institut registriert, aber eigentlich konnte man es kaum so nennen. Sie hatte nur achtundzwanzig Schüler und zwei Lehrkräfte.
Das Schulgeld war niedrig, da die Schule im Musikbereich keinen guten Ruf genoss und kein Musikstudent mit professionellen Ambitionen sie als Lehrerin ausgewählt hätte.
Die Mehrheit ihrer Schüler war daher im Alter zwischen sechs und sechzehn Jahren. Die Älteren, die zu ihrer Schule kamen, hatten keine andere Wahl. Sie hatte die Schule erst vor zwei Jahren eröffnet, hatte aber die Hoffnung, dass sie Erfolg haben würde. Sie brauchte nur ein wenig Glück und viel Talent.
Kaum war sie aus dem Taxi ausgestiegen, wurde Alix sofort von Reportern belagert. Sie kamen auf sie zu wie Geier auf frisches Fleisch.
"Haben Sie Ihrer Schwester den Mann weggeschnappt?"
"Wie lange sind Sie bereits Geliebte?"
"Wie fühlt es sich an, mit Beijings ehemaligem König verheiratet zu sein?"
"Ist Zhang Caishen wirklich behindert?"Sie bedeckte ihre Augen mit den Händen, um die blendenden Blitzlichter abzuschirmen. Glücklicherweise kamen die Sicherheitskräfte des Gebäudes und drängten einige Reporter beiseite, sodass sie ins Innere gelangen konnte. Als sie sicher in ihrer Musikschule angekommen war, begab sie sich in ihr Büro, schloss die Tür und atmete schwer. Einige ihrer Haare waren herausgerissen, ein Teil ihres Mantels war aufgeschlitzt, und ihre Füße waren schmutzig von Tritten.
"Verdammt!" fluchte sie unglücklich. "Verdammte Reporter!" Sie strebte nicht nach dieser Art von Ruhm; sie wollte für ihre Musiktalente Anerkennung finden, nicht so.
Dies würde wahrscheinlich ein weiteres Problem bedeuten, wenn sie abends in die Zhang-Villa zurückkehrte. Wie hatten sie überhaupt erfahren, dass sie in die Schule kommen würde?
Sie atmete tief ein und aus, um ihre Aufregung zu besänftigen, griff nach einer Wasserflasche auf ihrem Schreibtisch und nahm einige große Schlucke.
"Ich kenne etwas, das dir helfen kann, dich zu beruhigen", sagte ihr System.
"Was denn?" fragte sie.
"Spielen Sie das Spiel", herrschte es sie an, der virtuelle Bildschirm leuchtete sogar rot auf.
"Oh mein Gott, schrei mich nicht an!" erwiderte sie schockiert.
Für ein System, dessen Stimme von einem blauhaarigen kleinen Elfjungen stammte, hatte es ein ziemlich heftiges Temperament. Wer wusste schon, was sich hinter dieser niedlichen Fassade verbarg.
"Ich spiele ja schon, beruhige dich." Sie konnte das Spiel auf ihrem Handy spielen und verband sich sofort mit der virtuellen Welt.
Das Spiel setzte dort an, wo sie aufgehört hatte, aber diesmal ging sie zunächst shoppen. Waffen, Zaubersprüche, Heiltränke, Musikinstrumente und ein neues Outfit. Sie wählte ein weiß-blaues Kleid, färbte ihre Haare weiß und holte dann die Partiturrolle ab, zu der sie der Stadtoberhaupt geschickt hatte.
Während sie spielte, war ihre Sekretärin, Jin Kang, ihre Freundin und Vertraute sowie Teilzeit-Lehrerin in der Schule, im Nebenraum damit beschäftigt, einigen Eltern das bezahlte Schulgeld zurückzuerstatten. Traurig seufzte sie, denn von den achtundzwanzig Schülern waren bereits fünf in den ersten Stunden nach der Eröffnung abgesprungen.
"Madam, sind Sie sich sicher, dass Sie Nians Unterricht kündigen wollen? Sie hat solche Fortschritte gemacht ...", begann Jin Kang.
"Verschwenden Sie nicht unsere Zeit", schnitt eine dünnlippe Frau mit finsterem Gesicht ihr das Wort ab. "Nians Idol ist Miss Lin Billi, sie lernt Klavier, um genauso großartig zu werden wie sie. Wie kann sie an einer Schule studieren, deren Leiterin den Mann von Miss Billi ausgespannt hat?"
Die Frau wurde von zwei weiteren Elternteilen unterstützt, die ihre Kinder an der Hand hielten und ebenso übellaunig schauten.
"Hmpf, hätte ich gewusst, dass sie eine Geliebte ist, hätte ich meine Tochter nicht hierhergeschickt", sagte einer.
"Ja", stimmte ein anderer zu. "Eine Frau ohne Moral, was kann sie unseren Kindern schon beibringen, außer schlechte Dinge."
"Ich wusste, es war ein Fehler, meine Nian hierherzubringen; ich hätte die Zähne zusammenbeißen und sie in eine richtige Akademie schicken sollen. Machen Sie schneller, bevor ich einen Grund finde, Sie zu verklagen", sagte die dünnlippe Frau feindlich zu Jin Kang.
Jin Kang war außer sich vor Wut; das war üble Nachrede, und sie wusste besser als jeder andere, dass Lin Billi die böse Schwester war. Wie konnten sie auf Grundlage von Gerüchten in den sozialen Medien solche Urteile fällen?
"Lehrerin Alix ist nicht so, liebe Eltern. Bitte verleumden Sie sie nicht und nennen Sie sie eine Geliebte aufgrund von Dingen, die Sie nicht wissen. Wenn Miss Billi so erpicht darauf war, den jungen Meister Zhang zu heiraten, warum war sie dann fast ein ganzes Jahr lang im Ausland?
Wo war ihre Hingabe zu ihrem verletz..., Verlobten, der im Krankenhaus lag? Ihr seid nichts weiter als Klatschweiber, die nichts Besseres mit ihrer Zeit anzufangen wissen. Eher bringt ihr euren Kindern unmoralische Dinge bei als Lehrerin Alix. Raus hier, raus, bevor ich den Sicherheitsdienst rufe!", rief sie laut und wies sie zurecht.


Bevor sie zu Bett ging, hatte sie sich fest vorgenommen, früh aufzustehen, zu baden, sich etwas zu Essen zu besorgen und unbemerkt das Haus zu verlassen. Natürlich plante sie, nachts zurückzukehren, denn wenn sie woanders übernachtete, würde ihr schamloser Vater an ihre Tür klopfen, um sie um einen Gefallen zu bitten. Seine Gier kannte keine Grenzen und war unersättlich, genau wie die ihrer Stiefmutter – sie bildeten das perfekte Paar, deren Habgier nie gestillt werden konnte.
Unglücklicherweise wachte Alix sehr spät auf; so spät, dass es bereits Frühstückszeit im Hause Zhang war. Ihre Verspätung war ihr peinlich, als eine Dienstmagd sie zum Esszimmer führte.
Alle anderen waren bereits wach und saßen schon am Tisch, doch niemand hatte mit dem Essen begonnen. Ihre Tassen und Teller waren unberührt. Hoffentlich haben sie nicht auf mich gewartet, dachte sie.
"Oh, schaut nur, unsere Hoheit ist erwacht. Lasst uns alle aufstehen und die frisch gekrönte Königin unserer Familie willkommen heißen", sagte Zhang An sarkastisch.
"Hör auf damit, An-An. Du bist unfreundlich zu deiner Schwägerin", tadelte Großmutter Zhang. Sie wandte sich mit einem Lächeln an Alix: "Liebes, komm, setz dich zu mir und erzähle mir, wie du geschlafen hast."
Mit zögerlichen Schritten näherte sich Alix und begrüßte zuerst alle: "Guten Morgen, Großeltern, Mutter und alle anderen."
Zhang Caishen lächelte. Es schien, als wäre er bloß einer von vielen; für ihren Ehemann gab es keine besondere Begrüßung.
"Mm-Mm", räusperte sein älterer Bruder und sagte: "Ich konnte mich gestern Abend nicht vorstellen, wegen all dem Trubel, aber ich bin Zhang Bo, Caishens älterer Bruder. Willkommen in unserer Familie und bitte verzeihe An-An. Sie ist eigentlich mehr auf deine Familie als auf dich persönlich wütend. Du spürst nur die Auswirkungen, weil du physisch hier bist."
Alix lächelte strahlend und sagte: "Ja, ich kenne dich, Bruder Bo. Ich bin ein Fan. Es ist mir fast peinlich zu sagen, aber ich finde, du bist der attraktivste und talentierteste Schauspieler unseres Landes. An-ans Verhalten stört mich nicht; ich habe selbst eine jüngere Schwester und habe schon Schlimmeres miterlebt."
Beinahe errötend sprach sie mit Zhang Bo. Wer kannte ihn nicht – einer der coolsten Schauspieler der Branche, seine Attraktivität, sein Charme, sein Reichtum und sein gutes Herz brachten ihm viele Fans ein. Auch wenn er nicht mehr der Jüngste war, war er immer noch einer der gefragtesten und beliebtesten Schauspieler. Neben ihm zu sitzen, brachte eine erfrischende Brise in ihren miserablen Tag.
Neben Zhang Bo, dachte Caishen, kann sie also doch so lächelnd und gesprächig sein und nicht nach dem nächsten Ausgang suchen. Sie hätte ihm am liebsten auf der Stelle den Hof gemacht.
"Das ist mein Sohn Xiaobo", stellte er den Jungen vor, der sie am Vorabend lachend "Taube" genannt hatte. "Xiaobo, das ist deine neue Tante."
Xiaobo, der große Kopfhörer trug, blickte kaum hoch, murmelte aber: "Tach Tante Taube."
Alix wäre beinahe beleidigt gewesen, wenn Zhang Bo nicht Xiaobo am Kopf getätschelt und ihm die Kopfhörer abgenommen hätte. "Fordere meine Geduld heute Morgen nicht heraus", mahnte er seinen Sohn.
Xiaobo schmollte, nun unzufrieden, und wie seine Tante An warf er Alix einen Blick zu, als wäre sie der Grund für sein Missfallen.
Wunderbar, noch eine Person, die mich in diesem Haus hasst, dachte Alix.
"Lassen wir uns zu Tisch setzen", sagte Großvater Zhang.Dienstmädchen kamen herein und servierten ein Frühstück, das sowohl aus westlichen als auch aus traditionellen Gerichten bestand. Zhang Bo bevorzugte die westlichen Gerichte, Caishen die traditionellen.
Wie Zhang Bo aß auch Alix mehr Sandwiches, Kekse und Milchtee zum Frühstück. Tatsächlich aß sie mehr als alle anderen am Tisch.
Als sie bemerkte, wie überrascht die anderen sie ansahen, errötete sie und wollte sich am liebsten unter dem Tisch verstecken.
„Haha, ich habe gestern gar nichts gegessen", sagte sie nervös zu ihrer Verteidigung.
„Jetzt erinnere ich mich, dass wir dir gestern Abend kein Abendessen angeboten haben. Wie unhöflich von uns! Wir haben die Schwiegertochter an ihrem ersten Abend in der Familie hungern lassen. Wie furchtbar von uns", sagte Großmutter Zhang, die schockiert und entsetzt darüber war, was sie unabsichtlich getan hatten, und richtete ihren Blick auf Caishens Mutter.
Als Schwiegermutter fühlte auch Caishens Mutter Yura sich ziemlich beschämt. Ein Teil ihrer Feindseligkeit gegenüber Alix weichte einem Schuldgefühl. „Du hättest ein Dienstmädchen bitten sollen, dir etwas zu essen zu bringen. Dafür haben wir in den Schlafzimmern Festnetztelefone."
Alix dachte bei sich: „Sehe ich etwa aus wie jemand, der Gedanken lesen kann, um zu wissen, wofür die Telefone da sind?"
„Ja, Schwiegermutter.", antwortete Alix höflich wie eine gut erzogene Schwiegertochter.
„Deine Kleidung, trägst du nicht das, was du gestern getragen hast?", fragte Großmutter Zhang.
Sie trug immer noch den gelb-weißen Anzug, den sie zur Hochzeit getragen hatte und später angezogen hatte. Sogar ihre Schuhe waren die gleichen wie gestern.
„Ich bin ohne Gepäck gekommen, weil alles so plötzlich passierte. Ich plane, später am Tag einige meiner Sachen zu holen und zurückzubringen."
„Meine Mutter hat brandneue Kleidung und Schuhe gekauft, die alle in deinem Schrank sind. Beleidigst du sie nicht, indem du dich weigerst, das zu tragen, was sie für dich gekauft hat?", warf Zhang An laut und konfrontativ ein, wie Alix es von ihr erwartet hatte.
Sie blickte Zhang An an und erwiderte kühl: „Diese Kleidung und Schuhe wurden nach Billis Größe und Maßen gekauft. Ich bin nicht sie. Diese Sachen werden mir nicht passen."
Unzufrieden mit ihrer Antwort schrie Zhang An: „Hast du sie überhaupt anprobiert, du..."
„Jungfer An", unterbrach Alix sie ungeduldig. Das falsche Lächeln auf ihrem Gesicht war verschwunden, und ihre Stimme klang streng, wie die einer Person, die regelmäßig Befehle gibt, was alle am Tisch überraschte.
„Ich möchte dir das noch einmal und zum letzten Mal klar machen. Billi und ich verstehen uns nicht. Wir sind wie Feuer und Wasser, tatsächlich sind meine Familie und ich nicht eng genug, um als Familie bezeichnet zu werden. Am Tag meiner Hochzeit habe ich den Kontakt zu meinem Vater abgebrochen. Wenn er jemanden in dieser Familie um Gefallen bittet, unter Berufung darauf, dass wir verwandt sind, möchte ich nichts damit zu tun haben. Ihr könnt ihn gerne abweisen, es wird mich nicht stören. Niemals in meinem Leben werde ich etwas berühren, das Billi gehört. Ich würde eher Lumpen tragen, als etwas anzuziehen, das sie berührt hat, aus Angst, dass es mich umbringt."
Sie wandte sich an ihre Schwiegermutter und sagte: „Mutter, ich bitte um Entschuldigung, aber ich werde diese Dinge nicht anfassen. Wenn es möglich ist, bitten Sie bitte ein Dienstmädchen, sie aus meinem Zimmer zu holen und zu spenden."


Für eine Weile beobachteten alle Yura, die Mutter von Caishen, in Erwartung ihrer Reaktion – ob sie Alix zurechtweisen oder Verständnis zeigen würde. Sie waren auch verwirrt über ihre unerwartete Ankündigung, den Kontakt zu ihrer Familie abzubrechen. Wie schlimm musste das Leben mit den Lins gewesen sein, dass sie diesen Schritt ging?
"Ich werde sie umquartieren", sagte Yura und nahm ihren Teetasse in die Hand.
Die meisten am Tisch konzentrierten sich auf ihr Frühstück, das fast beendet war, und atmeten leichter durch. Doch die Stille währte keine fünf Sekunden.
"Nicht so voreilig, hast du nicht meinen Bruder geheiratet? War er nicht Billis Verlobter?" fragte Zhang An in herablassendem Ton.
Die Blicke aller gingen hin und her, von Zhang An zu Alix und dann von Alix zu Zhang An. Warum gab es keinen Mittelweg zwischen diesen beiden?
Alix sah sie selbstbewusst an und entgegnete: "Nein, junge Dame, da liegen Sie falsch. Zhang Caishen ist mein Mann. Er war zuerst mit mir verlobt und Billi hat ihn nur kurzzeitig entführt. Ich habe mir zurückgeholt, was rechtmäßig mir gehört."
Sie drehte sich zu Caishen, zeigte auf ihn und verkündete: "Dieser Mann ist mein Mann."
Wieder einmal gelang es Alix, alle am Tisch innerhalb weniger Minuten zu verblüffen.
Alle Augen richteten sich auf Zhang Caishen. Er spürte ihre prüfenden Blicke, während der Zitronentee in der Tasse, die er hielt, auf einmal noch besser schmeckte. Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus und er beeilte sich, seine Lippen mit der Teetasse zu verdecken, um sein Lächeln zu verbergen.
Aus irgendeinem Grund fühlte er sich aufgeregt. Sie sagt das nur, um ihren Standpunkt klarzumachen, sagte er sich. Caishen hatte den Gedanken, wirklich von einer Frau geliebt zu werden, aufgegeben, nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass er für den Rest seines Lebens behindert sein würde. Er glaubte nicht, dass Alix ihn liebte; es war einfacher, anzunehmen, dass sie etwas von ihm wollte.
"Ich bin fertig", sagte er und stellte die Teetasse ab. "Ich gehe ins Büro."
Ein männlicher Leibwächter - wie üblich nie weit von Caishens Seite entfernt - kam zum Tisch und stellte sich neben den Rollstuhl.
"Ich brauche eine Mitfahrgelegenheit", sagte Alix plötzlich und legte ihre Hand auf den Rollstuhl.
"Folgen Sie mir", forderte er sie auf.
Alix lächelte die Ältesten an, verbeugte sich und sagte: "Danke für das Frühstück."
"Wohin gehst du?" fragte Yura.
"Zu meiner kleinen Musikschule an der Hauptstraße im Shinjin-Geschäftsgebäude. Ich habe Schüler zu unterrichten und muss mich mit meinen Lehrern austauschen. Und ich muss meine kranke Nanny besuchen, die bei einer Freundin untergekommen ist. Ich werde heute Abend zurück sein, Mutter", antwortete Alix mit einem Lächeln.
Yura nickte steif, immer noch sehr gehemmt in Alix' Gegenwart. "Benimm dich da draußen, denke daran, dass du nun eine Zhang bist. Tu nichts, was unseren Familiennamen in Verruf bringen könnte."
"Ja, Mutter", antwortete Alix süß. "Auf Wiedersehen, großer Bruder und Xiaobo."
Die einzige Person, die von ihr keine Verabschiedung bekam, war Zhang An, die Alix aus reiner Spitzfindigkeit ignorierte. Und als sie ging, drehte sie sich um und spottete über sie."Ho, Tante An, ich glaube, du hast endlich deine Meisterin in diesem Haus gefunden," sagte Xiaobo zu ihr.
"Oma, hast du das gesehen? Sie hat sich über mich lustig gemacht," beschwerte sich Zhang An.
Großmutter An antwortete mit einem unbeschwerten Lächeln: "Du hast angefangen. Die kleine Li ist ein sehr braves Mädchen, ich bin viel beruhigter, sie als Frau deines Bruders zu sehen, als die andere."
Zhang Bo lachte plötzlich und fragte: "Hast du gesehen, wie sie Besitz von ihm ergriffen hat?"
"Dieser Mann gehört mir." Großmutter Zhang ahmte Alix nach, mit einem Lachen im Gesicht, und war ebenso belustigt wie Zhang Bo.
Alle lachten, auch die Bediensteten, die dies heimlich taten.
"Vielleicht wird sie gut für Caishen sein," sagte Großvater Zhang. "Seit dem Unfall hat er sich zu sehr isoliert. Er hat noch nicht einmal Freunde zu Besuch kommen lassen. Ich hoffe, dass sich ihre Beziehung gut entwickelt und die Verbindung Früchte trägt."
Großmutter Zhang stimmte zu und nickte.
Zhang Bo war sich in dieser Angelegenheit unentschieden. Nur weil Alix witzig war, bedeutete das nicht, dass sie eine gute Ehefrau für seinen Bruder wäre. Aber sie hatte was von einer Komödiantin und hatte ihm ein Lächeln ins Gesicht gezaubert.
Auch Yura ging es wie Zhang Bo, aber ein Teil von ihr war auch hoffnungsvoll. Vielleicht würde diese absurde Ehe doch zu einem positiven Ergebnis führen. Es war ja nicht so, dass sie viele Möglichkeiten gehabt hätten; ihr Sohn war nicht mehr der stolze, begehrte Mann von früher in Peking.
"Ich unterstütze das nicht," sagte Zhang An. "Ihr alle solltet auf meiner Seite sein, nicht auf ihrer."
"Was hat die kleine Li denn Schlimmes getan?" fragte Großmutter Zhang.
Zhang An dachte nach und konnte keinen triftigen Grund für ihre unbegründete Abneigung gegenüber Alix finden.
Die Vorurteile, die sie hatte, waren hauptsächlich durch das geprägt, was Billi ihr über Alix erzählt hatte - alles negative Dinge. Alix sei eine Diebin, geizig und hätte mit reichen alten Männern geschlafen. Sie wäre faul und unhöflich und hätte immer Billis Sachen gestohlen.
Aber Billis Worten konnte sie nicht trauen, denn diese hatte ihren Bruder vor dem Altar stehen lassen. War also die Billi, die sie kannte, tatsächlich die Böse?
"Du solltest dir vor Augen halten, dass das andere Mädchen sich nicht einmal die Mühe gemacht hat, zur Hochzeit zu erscheinen und nicht einmal für einen ganzen Monat ins Land gekommen ist. Und sie beeilte sich auch, der kleinen Li zur Hochzeit mit deinem Bruder zu gratulieren.
Die Billi war von Anfang an keine gute Wahl gewesen. Sie wollte immer nur unseren Reichtum und Namen. Wenn sie deinen Bruder wirklich geliebt hätte, warum hat sie sich dann nicht einmal blicken lassen, nachdem der Arzt seine Beine für unbrauchbar erklärt hat? An-An, sprich nie wieder in diesem Haus von ihr."
"Oma," rief Zhang An bestürzt.
"Bring sie auch nicht zu Besuch. Wir können keine weiteren Skandale in der Familie gebrauchen," fügte Großvater Zhang hinzu.
Zhang An biss sich auf die Unterlippe und zwang sich zu nicken, aber alle hatten das Gefühl, dass sich die Spannungen zwischen Zhang An und Alix nicht so leicht würden beheben lassen.


In dem Moment, als Alix die Tür zu ihrem Büro öffnete, wurde sie unerwartet gepackt und nach draußen gezogen. Mit einem Aufschrei, einem Stolpern und einem Beinahe-Sturz landete sie auf einer sehr harten, männlichen Brust. Eine, die sich unter ihren Händen vertraut anfühlte.
Sie fing sich schnell und sah ihren Retter an, der auch der Grund für ihre missliche Lage war. Verärgerung zeigte sich in ihrem Gesicht.
"Wei Tao", sagte sie den Namen unzufrieden und ärgerlich.
Er war ihr Exfreund, ein aufstrebender Schauspieler, der ihr Geld für seine Karrierefortschritte abgezweigt hatte, ähnlich einer Mücke, die versucht, einem menschlichen Körper das Blut auszusaugen. Sobald der Ruhm kam, behauptete er, sein Manager habe ihn gebeten, die Beziehung geheim zu halten.
Als er im letzten Jahr den Preis für den besten Newcomer gewann, hatte sie nichts mehr von ihm gehört und ihn auch nicht mehr gesehen.
Selbst jetzt trug er eine Maske, einen Hut und Sonnenbrille und tat alles Erdenkliche, um sein Gesicht zu verbergen.
"Was führt einen großartigen Schauspieler wie dich zu den Türen meiner kleinen Musikschule?" fragte Alix sarkastisch und ballte die Fäuste, um sich davon abzuhalten, einen weiteren Skandal auszulösen, indem sie den neuen Lieblingsschauspieler ihres Landes schlug.
"Xi-Xi, lass uns reden", sagte er, während er ihre Hand ergriff und sich wie ein Dieb umsah.
Sie zog ihre Hand zurück und sagte zu ihm: "Ich habe dir nichts zu sagen, du solltest gehen."
Er griff erneut nach ihrer Hand, aber ein Mädchen ging vorbei und winkte Alix zu.
Wie sie erwartet hatte, ließ er ihre Hand los und drehte sich weg, damit das Mädchen ihn nicht erkannte.
"Qing Ru An, komm her", rief Alix das Mädchen.
"Verdammt, Xi-Xi, wir müssen wirklich reden. Es tut mir leid, dass ich die ganze Zeit geschwiegen habe. Bitte, antworte auf meine Anrufe oder meine Nachrichten im Chat. Ich muss dir wirklich einiges erklären." Er sagte dies hastig und machte schnell den Abgang, indem er mit gesenktem Kopf aus der Haustür eilte.
Alix war froh, ihn gehen zu sehen. Zwischen ihnen gab es ohnehin nichts zu besprechen. Sie war offiziell mit Zhang Caishen verheiratet, und daran würde sich in naher Zukunft nichts ändern. Und selbst wenn sich etwas ändern würde, würde sie niemals zu Wei Tao zurückkehren.
"Lehrerin Alix, wollten Sie etwas mit mir besprechen?" fragte das Mädchen, das sie herbeigerufen hatte, um Wei Tao zu verscheuchen.
Alix kratzte sich nachdenklich an der rechten Augenbraue und sagte langsam: "Hmm, wie laufen deine Unterrichtsstunden?"
"Es läuft gut, ich überlege, mich für den klassischen Winter-Harmonie-Wettbewerb anzumelden. Ich werde es wahrscheinlich nicht ins Finale schaffen, aber es wird eine gute Lernerfahrung." Das Mädchen antwortete.
Qing Ru An war ein nettes Mädchen; sie war von Anfang an in der Schule. Alix mochte sie, weil sie sie an sich selbst erinnerte: Sie konzentrierte sich auf die Musik und nichts anderes.
Sie stammte auch aus ärmlichen Verhältnissen und arbeitete in Teilzeitjobs, um ihr Studium und ihren Lebensunterhalt zu finanzieren.
"Wie alt bist du?"
"Zweiundzwanzig, Lehrerin, warum fragen Sie?" antwortete das Mädchen neugierig.
"Weil ich dich unter meine Fittiche nehmen möchte. Du solltest dich für den Wettbewerb anmelden, und ich fange morgen an, dich zu trainieren. Wenn du Geld für die Anmeldung brauchst, spr spricht redhead rtrim="0">...
Sie hatte ein System und Fähigkeiten, mit denen ihre Musikschule zur besten im ganzen Land und später international aufsteigen würde. Alix lächelte, als sie sich den Tag vorstellte, an dem sie eine Schule leiten würde, an der musikalische Wunderkinder aus der ganzen Welt teilnehmen würden.
Die Realität war nie weit entfernt, jedes Mal, wenn sie sich umsah und erkannte, wo sie sich befand, wurde ihr alles klar."Seufz", machte sie.
"Spiel das Spiel, und dein Traum wird Wirklichkeit", sagte das System zu ihr.
"Wenn es nach dir ginge, würde ich den ganzen Tag spielen", entgegnete sie.
"Und was spricht dagegen?" erwiderte es.
"Informiere dich im Internet über die Gefahren der Spielsucht", sagte sie zu ihm.
Plötzlich spürte sie einen Schlag auf den Rücken, zuckte zusammen und drehte sich um.
"Jin Kang, warum schlägst du mich?" fragte sie mit weinerlicher Stimme.
Ihre Freundin verdrehte die Augen und zerrte sie in ihr Büro, drückte sie auf einen Stuhl und setzte sich ihr gegenüber.
"Erzähl schon, wann, warum und wie hast du Zhang Caishen geheiratet?", fragte sie. Wo es passiert war, wusste sie bereits.
Alix zwickte sich in die Finger, während sie überlegte, welche Antworten ihre neugierige Freundin, die zugleich verärgert und besorgt war, zufriedenstellen würden. Jin kannte sie zu gut, um ihr eine Lüge auftischen zu können.
"Es ist einfach passiert", sagte sie schließlich.
"Bist du verrückt? Eine Hochzeit passiert nicht einfach so, schon gar nicht mit einem Fremden", schrie Jin Kang.
"Psst!" Alix eilte zu Jin Kang und hielt ihr die Hand vor den Mund. "Sei doch leise, jemand könnte es hören."
Jin Kang murmelte etwas Unverständliches und biss Alix in die Hand.
"Jin Kang, beißt du jetzt Menschen? Bist du etwa ein Hund?" Diesmal war Alix diejenige, die laut aufschrie, als sie auf die gebissene Stelle auf ihrer Hand schaute.
"Wer ist hier der Hund? Du bist der Hund! Wie kannst du es wagen, deine Freundin als Hund zu bezeichnen?", gab Jin Kang trotzig zurück.
Alix verdrehte die Augen und setzte sich wieder hin. "Warum bist du heute so aggressiv?"
"Meine Freundin hat in eine Ehe mit einem Mann einwilligt, der..." Sie brach ab und schüttelte den Kopf. "Er ist bekannt für seine kühle Art, sein launisches Gemüt und seine durchdringenden Augen, von denen man sagt, sie brennen heißer als Feuer. Und ich bin mir sicher, dass deine Familie dich in diese Ehe gedrängt hat, wegen irgendwelcher Vorteile. Aber wir beide wissen doch, dass eigentlich Billi ihn heiraten sollte, oder irre ich mich?"
"Du irrst dich, ich habe ihn aus freien Stücken geheiratet. Ich mochte Zhang Caishen schon als ich jung war, und ich habe die Chance ergriffen, ihn zu heiraten", sagte Alix sehr ernst.
Jin Kang rollte mit den Augen und fragte: "Du scheinst in dieser Angelegenheit wirklich stur zu sein.
Hältst du mich für dumm, Alix? Noch vor drei Monaten hast du insgeheim für Wei Tao geschwärmt.
Du bist betrunken in eine Bar gegangen und hast dann einen Bus, auf dem sein Bild war, zerkratzt, in der Nacht, als er den Preis gewonnen hat.
Wie kannst du mir überhaupt versichern, dass du Zhang Caishen freiwillig geheiratet hast, wenn du dir nicht einmal sicher bist, ob du Wang Tao noch liebst?"


Als Jin Kang erwähnte, die Sicherheit zu rufen, verließen die drei Frauen das Haus eilig mit ihren Kindern. "Verdammte Klatschbasen", fluchte Jin Kang unzufrieden. Zuerst waren es die Reporter, und jetzt das – musste die Schule wirklich geschlossen werden? Und warum hatte ihre Freundin Zhang Caishen geheiratet? War es, um sich an Billi zu rächen, oder wurde sie dazu gezwungen?
Sie verließ kurz ihr Büro und ging zum Büro nebenan, um mit Alix zu sprechen. Egal, wie oft sie klopfte oder ihren Namen rief, Alix öffnete nicht. Als sie versuchte, die Tür zu öffnen, bewegte sie sich nicht.
Besorgt kehrte sie in ihr Büro zurück und schickte ihrem anderen Freund, dem dritten und letzten Mitglied ihrer kleinen Gruppe, Holea, eine Nachricht. [Weißt du, was mit Xi-Xi los ist?]
Unterdessen sah Zhang Caishen das Filmmaterial von Alix' Bedrängung durch die Presse, als sein Assistent es ihm zeigte. "Ich kann nicht glauben, dass Lin Billi nichts sagt. Diese heuchlerische Frau teilt fröhlich Bilder von sich mit Botschaften wie 'Was dich nicht umbringt, macht dich stärker'. Sie lässt absichtlich zu, dass dieses Narrativ die Wahrheit ersetzt, damit sie weiterhin als das Opfer dargestellt werden kann."
Caishen hörte alles, was sein Sekretär sagte, und seine Augen bekamen jenen kalten, scharfen, durchdringenden Blick, der viele Menschen zusammenzucken ließ.
"Rufen Sie Mo Sin herein", befahl Caishen seinem Sekretär.
"Warum?", fragte Sekretär Gu.
"Um seine Arbeit zu machen", sagte Caishen mit zusammengebissenen Zähnen. "Eine Verleumdung des Namens meiner Frau schadet meinem Unternehmen. Wenn die PR-Abteilung ihren Job nicht machen kann, dann kann ich sie auch entlassen und fähige Leute finden."
"Ja, Sir", antwortete Sekretär Gu.
"Und rufen Sie das Haus an, sagen Sie ihnen, sie sollen Leibwächter schicken, um sie zu schützen. Jeder denkt, er kann auf mir herumtrampeln, nur weil ich in diesem verfluchten Stuhl sitze. Finden Sie diese Reporter und erstatten Sie Anzeige. Sie haben sie angegriffen."
"Ja, Sir", antwortete Sekretär Gu. "Werden Sie die junge Dame anrufen, um nach ihr zu sehen?"
Caishen warf Sekretär Gu einen verwirrten Blick zu. "Warum sollte ich sie anrufen?"
"Sie ist Ihre Frau, und sie könnte verletzt sein. Ich meine, sie sagte, Sie sind ihr Mann. Es ist nur richtig, dass ein Mann nach seiner Frau sieht, wenn sie verletzt ist."
Caishen blickte missmutig auf sein Telefon. Diese ganze Ehesache war auch ziemlich lästig. Nun, sie hatte viele Jahre lang für ihn geschwärmt, ein einziger Anruf würde sie wahrscheinlich glücklich machen.
Er berührte sein Telefon und sah dann Sekretär Gu an. "Ich habe ihre Kontaktdaten nicht", sagte er.
Sekretär Gu war überrascht, aber angesichts der Umstände ihrer Heirat war das keine große Überraschung.
"Haben Sie sie?", fragte Caishen ihn.
"Warum sollte ich den Kontakt Ihrer Frau haben?", fragte Gu Biming und trat sogar einen Schritt zurück, als ob etwas anderes angedeutet worden wäre, etwas Ungehöriges.
"Finden Sie ihn", befahl ihm Caishen.
Sekretär Gu verließ das Büro, gerade als Caishen ein wichtiges Telefongespräch begann.
Noch vor der Mittagspause kehrte er mit Alix' Telefonnummer, E-Mail, Instagram, Weibo und Douyin zu Caishen zurück. Wenn sie irgendwo in sozialen Medien ein Konto hatte, gab er es an.
Sogar die E-Mails der Schule, die Kontakte von Jin Kang, den Kontakt der Nanny Luo – solange es eine Möglichkeit gab, mit Alix in Kontakt zu treten, lieferte Sekretär Gu sie.
Auf Anraten von Gu Biming rief er sie an, sobald der Sekretär gegangen war.
Alix nahm den Anruf jedoch nicht entgegen; sie war zu beschäftigt damit, ihre Aufgabe zu beenden, indem sie den Kanarienvögeln auf dem Cello eine Melodie vorspielte, die das System vorgeschlagen hatte.
Obwohl ihre Finger verletzt waren, hatte sie über die Jahre in vielen Musikformen herumexperimentiert und verschiedene Instrumente zum Spaß gespielt. Sie war keine Expertin auf dem Cello, aber sie konnte es als Amateurin handhaben.
Es brauchte einige Versuche, aber sie traf die richtige Melodie, und Mutter Kanarienvogel wachte auf.
Alix dachte, dass nur der Stadtoberhaupt sie belohnen würde, aber sie irrte sich, Mutter Kanarienvogel schenkte ihr zwei Kanarienvögel.
Als sie zum Stadtoberhaupt zurückkehrte, schenkte er ihr als Belohnung eine Hasenpfote.Was bewirkt das?", fragte sie.
Der Stadtoberhaupt antwortete: "Es garantiert eine Schwangerschaft beim ersten Versuch und kann fünfmal verwendet werden."
Das hatte Alix nicht erwartet, als sie das Spiel begann; sie fragte sich, was sie denn überhaupt erwartet hatte.
"Haben Sie nicht etwas wie Goldmünzen oder ein Wundermittel?" fragte sie ihn. Wie sollte ihr ein Hasenfuß zu Reichtum verhelfen?
"Nein", erwiderte das Stadtoberhaupt, "aber ich habe dieses Kätzchen hier." Er drückte ihr ein schwarz-weiß geflecktes Kätzchen in die Hände. "Mein Sohn züchtet sie, und ich habe zu viele davon in der Bäckerei. Bitte nehmen Sie es, es ist eine Glückskatze."
Der Stadtoberhaupt setzte seinen Weg fort und ließ sie verdutzt mit einem Kätzchen und einem Hasenfuß zurück.
"System", rief Alix irritiert und unglücklich.
"Wir sollten uns deine Fähigkeiten anschauen", entgegnete das System. "Du hast den Barden gewählt, also erhältst du Fähigkeiten, die zu deinem Beruf passen.
Klavier [12/100]
Cello [2/100]
Gitarre [1,5/100]
Saxophon [0/100]
Guzheng [1/100]
Guqin [1/100]
Harfe [0/100]
Die Liste war lang und umfasste jedes Musikinstrument, das der Menschheit bekannt ist, einschließlich der Blätter.
"Hier siehst du außerdem deine persönlichen Attribute."
Hörvermögen: [3/100]
Sehkraft: [10/100]
Schnelligkeit: [2/100]
Stärke: [5/100]
Vitalität: [40/100]
Diese Werte hatte sie zuvor nicht gesehen und war nun zum ersten Mal damit konfrontiert. Sie hatte sich selbst immer für eine begabte Pianistin gehalten, doch das System gab ihr nur zwölf Punkte. Bei den anderen Instrumenten sah es noch schlechter aus.
Besonders ihre Vitalität irritierte sie.
"System, inwiefern bin ich nicht gesund?"
Auf dem virtuellen Bildschirm erschien ein Bild ihres Körpers und eine kleine Elfe mit blauen Haaren begann aufzuzählen: "Gebrochene Finger, krumme Wirbelsäule, leicht gelbliche Haut, schwache Nägel, dünnes Haar."
"Okay, okay, ich habe verstanden", unterbrach sie. Es kam ihr so vor, als ob man ihr nahelegen würde, für einen kompletten Reset zu einem Werkszustand zurückzukehren.
"Du hast in dieser Mission insgesamt einhundertzehn Punkte verdient. Du kannst diese Punkte beliebig auf die Fähigkeiten und persönlichen Attribute verteilen, die du ändern möchtest."
"Klavier", sagte sie ohne zu zögern, "zwanzig Punkte beim Klavier, zehn beim Cello und ebenso bei der Gitarre. Fünfzehn für das Guzheng, und der Rest gleichmäßig auf meine persönlichen Attribute verteilt."
Nachdem die Punkte verteilt waren, fragte sie das System, was sie mit den Haustieren anfangen solle.
"Natürlich mit nach Hause nehmen. Ich habe dir doch gesagt, dass Glücksgegenstände in die reale Welt mitgenommen und genutzt oder verkauft werden können. Was deine Finger angeht, gibt es viele Heilmittelgeschäfte in der Spielwelt. Besuch einige davon und kaufe Kräuter, Tränke oder Pillen. Ich werde dir weitere Quests suchen."


Im Herrenhaus war Caishen früher am Tag zurückgekehrt, weil seine Großmutter nicht wollte, dass er lange Zeit fort war.
Seit seinem Unfall machte sie sich ständig Sorgen, beobachtete ihn, spionierte ihm nach und behandelte ihn, als ob er ein Kleinkind wäre.
Wenn es nicht gerade eilig oder notwendig war, arbeitete er ein paar Tage die Woche von zu Hause, um sie zu beruhigen.
Er saß im Wohnzimmer, trank eine Tasse Zitronentee und las eine Wirtschaftszeitschrift, während er gelegentlich einen Blick auf den Nachrichtensender im Fernsehen warf.
Sein älterer Bruder aß mit lauten Geräuschen Kartoffelchips und durchwühlte die Packung, als ob die Chips mit seinen Fingern Verstecken spielten.
Es war eine Störung für Caishen, der sich nach Ruhe sehnte.
"Muss das so laut sein?" fragte Caishen ihn.
Zhang Bo leckte sich die Finger und antwortete mit einem selbstzufriedenen Lächeln: "Heute ist mein Schummeltag. Ich möchte das Schummeln genießen. Wenn es dir nicht passt, setz dich woanders hin."
Caishen warf seinem Bruder einen finsteren Blick zu und wandte sich wieder seiner Zeitschrift zu. Er konnte nirgendwo anders hingehen, denn Zhang Bo würde ihm einfach folgen und ihn ärgern.
Plötzlich schaute er auf die silberne Uhr an seinem Handgelenk und danach auf sein Telefon.
"Erwartest du einen Anruf?" fragte Zhang Bo. "Du schaust alle zehn Minuten auf deine Uhr und dein Telefon."
"Bist du hier, um auf mich aufzupassen?" entgegnete Caishen.
"Nein, ich bin hier, um zu sehen, ob du auf deine Frau wartest. Die Schwägerin ist immerhin noch nicht zurück. Ich habe übrigens den alten Verlobungsvertrag gesehen - schöne Geste." Er zeigte einen Daumen hoch und nickte anerkennend.
"Die Schwägerin beansprucht dich, während du sie beschützt. Kleiner Bruder, willst du mir etwa die Rechte an eurer Liebesgeschichte verkaufen?"
"Fehlen dir etwa Drehbücher oder langweilst du dich nur?" fragte Caishen. "Du könntest jederzeit zurückkommen und das Unternehmen leiten."
Zhang Bo verschränkte seine Arme vor seiner Brust und sah Caishen misstrauisch an. "Denk gar nicht dran. Ich bin ein freier Geist. Versuch ja nicht, mich in einem Büro einzusperren."
Caishen schnaubte verächtlich und verdrehte die Augen. "Wie kannst du in Dramen den CEO spielen, aber wenn es um die echte Arbeit geht, kannst du nur jammern."
Zhang Bo durchwühlte weiterhin lautstark die Chipstüte, so wie er es die ganze Zeit getan hatte.
"Schauspielerei, ich spiele nur." sagte er und stopfte sich eine Handvoll Chips in den Mund.
Caishen rieb sich die Augen und seufzte. Wie konnte es sein, dass er sich mehr wie ein großer Bruder verhielt als sein echter großer Bruder?
"Die junge Madame ist zurück." Der Butler kam herein, um es anzukündigen.
Caishen legte die Zeitschrift beiseite und fuhr sich im Rollstuhl zum Flur. Dort fand er Alix, die mit einem Vogelkäfig und einer Katze in den Händen ging.
Sie blieb stehen und sah ihn an. Er tat das Gleiche und hielt seinen Rollstuhl an, um sie anzusehen.
"Ich werde den Koffer hochbringen." sagte eines der Dienstmädchen.
"Junge Madame, Sie können mir die Vögel geben. Ich werde sie ins Glashaus der alten Dame bringen." Der Butler streckte seine Hände aus.
"Junge Madame, ich nehme die Katze, wir können ein Zimmer für sie vorbereiten." Ein weiteres Dienstmädchen streckte ebenfalls die Hände aus.
Sie blickte sie an und schüttelte den Kopf. "Ich werde die Vögel in meinem Zimmer unterbringen, und die Katze ist ein Geschenk für den jungen Herrn – ähm, meinen Ehemann."
Sie hielt das kleine Kätzchen in den Händen und reichte es Zhang Caishen mit hoffnungsvollen Augen.
Caishen betrachtete das kleine, schwache Tier, das leise miaute, und dann die Frau, die es ihm gab.
In seinem Leben hatte er schon viele Geschenke erhalten, aber noch nie ein lebendes Tier.
"Ich wusste, ich rieche Ungeziefer, Alix, jetzt bringst du Straßentiere in unser Haus." rief Zhang An laut von oben an der Treppe.Alix schaute auf und rief zurück: "Guten Abend, junge Dame. Es ist höflich, sich zu begrüßen, wenn man sich den ganzen Tag nicht gesehen hat. Selbst meine Tiere benehmen sich besser als du."
Zhang Bo kicherte und Zhang An stampfte mit dem Fuß auf.
Alix biss sich auf die Unterlippe. Hatte sie es übertrieben? Immerhin war Zhang An wie ein verwöhntes Kind, das mehr als alles andere eine Lektion in Sachen Anstand nötig hatte.
"Lassen Sie uns oben sprechen", sagte Caishen zu ihr.
"Wirst du die Katze nicht mitnehmen?" fragte sie.
"Wir gehen zuerst hoch", erklärte er. Dann wies er den Butler an: "Senden Sie unser Abendessen in mein Zimmer."
Alix seufzte und folgte ihm in der Annahme, dass sie wahrscheinlich Ärger bekommen würde, weil sie seine Schwester angeschrien hatte.
Im Aufzug, der wahrscheinlich kurz nach seiner Verletzung installiert worden war, folgte sie ihm in sein Schlafzimmer. Dort nahm Alix dieselbe Haltung ein, die sie am Vorabend hatte: Kopf gesenkt, Beine überkreuzt, Sorge in den Augen.
Wäre die Katze nicht in ihren Händen gewesen, hätte sie auch diese gefaltet.
"Entspann dich, ich werde dir nicht den Kopf abreißen", sagte er.
Sie fand den Mut, seine Schwester anzuschreien, aber in seiner Gegenwart zitterte sie stets.
"Ich... danke für das Auto und die Ankündigung", sagte sie.
Sie schlug die Beine übereinander und sah ihn an.
"Warum bist du heute Morgen nicht mit einem zur Arbeit gefahren?" fragte er.
"Ich kann nicht Auto fahren", antwortete sie.
"Wir haben Fahrer", erklärte er ihr.
Sie tippte nervös mit dem Fuß auf den Boden und drückte die Katze an sich.
Das Tier miaute schwach und sie lockerte ihren Griff.
Wo war die Frau, die gesagt hatte, dass sie wollte, dass diese Ehe funktioniert? fragte sie sich.
Es würde nicht funktionieren, wenn sie sich wie eine Feigling benahm, die Angst vor ihm hatte. Ein Mann wie er brauchte keine unterwürfige Frau.
Sie atmete tief ein und schluckte den kleinen Speichel in ihrem Hals hinunter.
"Ich werde ab morgen eines nehmen. Es tut mir leid, dass ich dir Sorgen bereitet habe", antwortete sie lauter und mehr wie sie selbst in der Gegenwart ihrer Freunde.
Caishen runzelte die Stirn, da er sich fragte, was es mit dieser plötzlichen Veränderung auf sich hatte. Sie wirkte, als hätte eine andere Persönlichkeit in ihr die Kontrolle übernommen.
"Magst du die Katze nicht?" fragte sie ihn.
Er streckte seine Hände aus und sie gab sie ihm. Als sie ihm das Tier reichte, berührten sich ihre Hände kurz.
Als wäre sie verbrannt worden, zog Alix ihre Hand zurück und versteckte sie hinter ihrem Rücken.
Caishen spottete und strich über das Fell der schwarzen Katze. Hatte sie etwas dagegen, von ihm berührt zu werden oder war sie nur schüchtern?
Beide schwiegen eine Weile und überlegten, was sie als Nächstes sagen sollten. Die Luft um sie herum war plötzlich steif und irgendwie unbehaglich.
"Dein Ex-Freund, warum hat er dich heute besucht?" fragte er plötzlich.


Alix atmete tief ein und sagte mit entschiedener Stimme: "Jin, ich bin jetzt die Frau von Zhang Caishen. Was auch immer in der Vergangenheit geschehen ist, ist vorbei. Du bringst ständig Wang Taos Namen ins Spiel, als wüsstest du nicht, was er mir angetan hat?
Wie viel Geld habe ich in seine Karriere gesteckt, bevor er mich fallengelassen hat? Wie viele Nächte habe ich geweint, weil er meine Anrufe nicht beantwortet hat? Als ich kaum noch die Miete für die Schule zahlen konnte, haben du, ich und Holea unsere Ersparnisse zusammengekratzt, aber er hat nicht auf meine Nachrichten geantwortet und mich blockiert.
Nach fünf Tagen hat er mir schließlich zehn Yuan geschickt und gesagt, er habe für seinen neuen Film kein Geld bekommen.
Heute Morgen habe ich Caishen um ein Darlehen gebeten, und er hat mir sechs Millionen geschenkt. Ich kann es mir leisten, die Türen der Schule offen zu halten, wir können mehr Lehrer einstellen, mehr Instrumente kaufen und für uns werben.
Wir können unsere Schüler für nationale und internationale Wettbewerbe anmelden. Dieser Mann ist zuverlässig, und das ist es, was ich am meisten brauche. Ich möchte einmal in meinem Leben mich auf jemanden verlassen können.
Ich werde Zhang Caishen eine gute Ehefrau sein, solange er mir ein guter Ehemann ist. Jin, ich bin müde und möchte ausnahmsweise einmal egoistisch sein. Darf ich nicht auch einmal egoistisch sein, oder ist das nur Lin Billi vorbehalten?"
Jin Kang bemerkte, dass Alix zitterte, je länger sie sprach. Sie war aufgeregt, wütend, traurig und durchlebte viele starke Emotionen.
Sie rückte näher zu ihrer Freundin, setzte sich und rieb ihr sanft den Rücken.
"Es ist in Ordnung, ich wollte dir nur meine Sorgen mitteilen. Xi-Xi, du bist erwachsen und kannst selbst entscheiden, was du willst. Wenn es Zhang Caishen ist, dann soll es eben er sein.
Ich mache mir nur Sorgen wegen der Geschichten über seine Gnadenlosigkeit. Ich möchte nicht, dass er dir gegenüber schlimmer ist als Wang Tao. Er ist ein Mann mit Geld, Einfluss und Mitteln. Von so einem Mann kann man nicht einfach weglaufen, wenn man ihm Unrecht getan hat."
Alix schluchzte und wischte sich mit dem Ärmel ihres Mantels die Augen. "Ich werde ihm kein Unrecht tun. Ich werde diese Ehe wirklichen zum Erfolg führen."
"Dann werde ich dir helfen, ich bin die Männerfresserin Jin Kang, was auch immer nötig ist, um Zhang Caishen für dich einzunehmen, werden wir tun. Hmm, hör auf, traurig zu sein."
Alix lachte über die Art, wie ihre Freundin mit den Augenbrauen wackelte und den Kopf schüttelte, während sie sich 'Männerfresserin' nannte.
Wenn sie ihre Freundin als etwas bezeichnen könnte, dann wäre sie ein Partygirl. Jin Kang war ein Partygirl, aber bestimmt keine Männerfresserin.
"Was ist eigentlich mit deiner Kindermädchen los? Ich habe gehört, dass dein Vater Schläger geschickt hat, um sie auszuhungern und einzusperren." Jin Kang reichte Alix eine Flasche Wasser, als sie dies fragte.
"Mein verfluchter Ex-Vater scheint mich wirklich nicht als seine Tochter anzusehen. Er hat mir gedroht, er würde sie umbringen lassen." Alix antwortete mit zusammengebissenen Zähnen und neuem Zorn in ihren Augen.
Wie konnte jemand eine alte Frau verhungern lassen?
"Was wirst du mit ihr machen? Selbst wenn du ihr eine neue Wohnung besorgst, werden sie sie finden und es wird nicht lange dauern, sie werden auch Holeas Wohnung ausfindig machen. Dein Vater ist wieder zu seinen alten Tricks übergewechselt, er hat dich immer mit Hilfe deines Kindermädchens kontrolliert, bis du sie versteckt hattest.
Jetzt, wo du Zhang Caishen geheiratet hast, wird er dich noch mehr kontrollieren wollen, damit du Geld an Lin Power Holdings weiterleitest, sein Unternehmen."
Alix schnaubte, als sie an das Unternehmen dachte, das ihr Vater mit ihrer Mutter gegründet hatte, aber jetzt jede Spur von ihrer Mutter verschwunden war. Selbst die Anteile, die ihre Mutter ihr hinterlassen hatte, hatte er verschluckt. Ihr Vater war nicht anders als ein Monster, das sein eigenes Kind verschlingen konnte.
"Er kann weiterträumen, ich werde ihm keinen Cent zukommen lassen. Ich weiß, dass Jing Hee und Lin Billi bereits versuchen, die Kontrolle über das gesamte Unternehmen zu erlangen. Mehr als die Hälfte der Aktionäre stehen auf ihrer Seite und sie hat im Geheimen Aktien gekauft."Ich werde eher die Macht und den Einfluss von Zhang Caishen nutzen, um das Unternehmen zu Fall zu bringen, als zuzusehen, wie es in Billis Hände fällt."
Jin Kang wedelte mit dem Finger und schüttelte den Kopf. "Nein, nein, nein, du musst das klug anstellen, Alix. Wenn er sich in dich verliebt hat, sag deinem Mann einfach, er soll die Firma übernehmen und sie in sein Geschäftsimperium integrieren. Du kannst dann Anteilseignerin werden und dein Leben als reiche Frau genießen, während du deinen Traum verfolgst, die beste Musikschule des Landes zu gründen."
Alix lächelte und umarmte Jin Kang. "Ich wusste es, niemand kümmert sich so um mich wie du."
Jin Kang lachte und kitzelte Alix, die in lautes, fröhliches Gelächter ausbrach. "Ich sorge auch für mich selbst. Wenn ich eine Millionärsfreundin habe, ist mein Leben geregelt. Du kaufst mir ein Auto, ein Haus, nimmst mich mit in den Urlaub."
Sie lachten und alberten weiter, machten Scherze über das Leben, das sie führen würden, wenn sie es geschafft hätten.
"Übrigens, hast du die offizielle Pressemitteilung der Firma deines Mannes gesehen? Sie haben ein altes Dokument beigefügt, das die Verlobung zwischen dir und Zhang Caishen belegt, unterschrieben von seinem Großvater vor Jahren.
Es ist, als würde ich einen Film sehen, wer wird heutzutage verlobt?"
"Die Reichen." antwortete Alix. "Heutzutage nennt man das arrangierte Ehen. Deshalb heiraten Reiche andere Reiche und die Armen heiraten sie nur in Dramen und Romanen."
"Du weißt, dass du in diesem Fall die Arme bist, oder?" fragte Jin Kang.
"Ich bin die Ausnahme." entgegnete Alix arrogant.
"Ho, jetzt wachsen dir Flügel, junge Dame." Jin Kang scherzte.
"Das liegt daran, dass ich letzte Nacht in einem Herrenhaus geschlafen habe." erwiderte Alix scherzhaft.
Doch die Augen ihrer Freundin leuchteten auf, als sie das erwähnte. "Erzähl mir alles, wie war es, die Villa zu betreten? Ist es so, wie wir es in den Filmen sehen? Stehen wirklich Dutzende von Dienern bereit, gibt es Autoflotten, Tische voller Essen zum Frühstück, Weinkeller und Schwimmbäder, in die meine ganze Wohnung passen würde?"
Alix war natürlich bereit, von ihrem Einstieg in die Welt der Reichen zu erzählen, und als sie fertig war, hatte Jin Kang mindestens zehnmal nach Luft geschnappt.
"Wenn du morgen nicht in einem dieser Autos ankommst, kündige ich." drohte sie.
"Meine Finger können kein Lenkrad greifen." antwortete Alix.
"Dann nimm einen Fahrer." sagte Jin Kang in einem weinerlichen, verzweifelten Ton. "Freundin, lass uns aufhören, Taxis und Zügen zu nehmen, hm?"
Alix lachte und schob Jin Kangs Hände weg. "Ich werde darüber nachdenken, ich bin erst kürzlich in die Familie eingetreten. Ich will mich zuerst einleben. Übrigens, die Zeit vergeht und ich muss meine Sachen packen."
Es war bereits kurz vor vier.
"Schick mir die Aufnahmen von Qing Ru An und melde sie für den Musikwettbewerb an, den sie sich wünscht. Ich habe Geld auf das Schulkonto überwiesen. Nutzt es für die dringendsten Bedürfnisse."
"Ja, junge Frau." antwortete Jin Kang leise, lächelte aber.


Gemäß der Tradition sollten Alix und Caishen drei Tage nach ihrer Hochzeit Alis Familie besuchen. Doch Alix fühlte sich hin- und hergerissen zwischen ihrer Widerwilligkeit und der Erwartung von Großvater Zhang, ihre Pflicht zu erfüllen, ungeachtet ihrer Abneigung gegenüber ihrer Familie.
Auch Caishen bestand darauf und war auf merkwürdige Weise entschlossen, das Haus der Lins aufzusuchen.
So kam es, dass Alix sich in Caishens privatem Wagen wiederfand, auf dem Weg zu dem Haus, das sie seit zwei Jahren nicht betreten hatte.
Die Fahrt verlief still, als seien beide Insassen auf dem Rücksitz stumm. Es hätte ungemütlich sein können, aber Caishen war mit einer Geschäftsbesprechung beschäftigt, und sie vertrieb sich die Zeit mit ihrem Spiel.
Bisher hatte sie zwei Quests abgeschlossen und war noch keinem ihrer Mitspieler begegnet.
Gerade half sie bei ihrer dritten Aufgabe, indem sie dem Dorfpfarrer Essen lieferte für die Waisenkinder, die in der Kirche lebten.
Das Spiel kam Alix, die Monster bekämpfen und Beute ergattern wollte, ziemlich langweilig vor. Wo blieb der Nervenkitzel, einen Feind oder Rivalen zu vernichten?
"System, können wir nicht die Einstellungen ändern und das wird eine apokalyptische Welt? Ich möchte Zombies erschießen, von anderen Lagern stehlen, die Festungen meiner Feinde sprengen," sprach sie leidenschaftlich.
Diese Spiele hatte sie früher gespielt, und selbst wenn sie manchmal gewalttätig waren, fand sie doch Entspannung darin.
Vielleicht lag es daran, dass sie sich jedes Mal, wenn sie einen Zombie zerstückelte, vorstellte, es seien Billi oder ihre Mutter Jing Hee.
"Du bist ein Anfänger, der Kontinent ändert sich mit deinem Aufstieg." Antworte das System.
"Kann ich auf Stufe eins irgendetwas töten?" fragte sie.
"Ich dachte, dir gehe es mehr um die Belohnungen als darum, deine dunklen Fantasien auszuleben."
Alix schnaubte und spottete. "Welche dunklen Fantasien soll ich denn haben?"
Einen Zombie mit Billis Gesicht zu töten war keine dunkle Fantasie, es war Therapie.
"Ich kann deine Gedanken lesen, weißt du." Kicherte der kleine Elf auf dem virtuellen Bildschirm.
"Das ist ein Eindringen in die Privatsphäre," entgegnete sie.
"Dann verklag mich doch," sagte der kleine Elf frech.
Wieder schnaubte sie, als sie und der Priester dem kecken kleinen Mädchen, das so herzlich lächelte, dass man ihre drei fehlenden Zähne sehen konnte, den letzten Teller Essen übergaben.
Erwartungsvoll wandte sich Alix an den Priester, in Erwartung ihrer Belohnung.
"Vielen Dank, gütige Barde. Ich werde dir dieses Armband schenken, das neun Mal Unheil abwehren wird."
Ein braunes Armband aus Holzperlen erschien in Alis Hand. Sie betrachtete es kurz, dann verschwand es in einem der Würfel auf dem virtuellen Bildschirm, der all ihre Belohnungen aufbewahrte."Bitte kommen Sie wieder und helfen Sie uns, wenn Sie Zeit finden, die Allerseelenkirche steht jedem offen", sagte der Priester höflich zu ihr.
"Ja, danke", erwiderte Alix höflich, faltete die Hände und verbeugte sich.
Nachdem sie die Kirche verlassen hatte, hüpfte sie wie ein glückliches Kind, als sie in die Stadt ging, um speziell den Markt zu besuchen. Abgesehen davon, dass das Spiel bisher recht eintönig war, war das Leben in der Stadt eigentlich ziemlich angenehm.
Sie kannte einige Stadtbewohner mittlerweile beim Namen und wenn sie vorbeikam, grüßten sie sie oft mit einem Winken oder Hutziehen.
Einer der Metzger war sogar so nett gewesen, ihr etwas Fleisch anzubieten, das auch in ihren Belohnungswürfeln steckte.
Gelegentlich gaben ihr Kinder Blumen, Früchte und andere kleine Geschenke, wenn sie ihnen ein Lied vorspielte. Sie liebte es, Zeit in der virtuellen Welt zu verbringen und hätte sie nicht so viele andere Verpflichtungen, würde sie tagelang hier verbringen.
Irgendjemand schüttelte sie am Arm und sie blickte auf, weg von ihrem Handy. Sie nahm auch die Kopfhörer aus ihren Ohren.
"Wir sind da", sagte Caishen.
Alix hielt das Handy fest in ihren Händen und lächelte bitter. Sie war zurückgekehrt zu dem Haus, das einmal ihre private Hölle gewesen war.
"Hmm", nickte sie und stieg aus dem Auto.
Die Villa der Familie Lin - endlich sah sie sie wieder nach so langer Zeit. Es war wie das perfekte Familienhaus, zweistöckig, mit einer Schaukel unter einem Baum draußen, einem Hundehaus und einem Swimming-Pool. Jeder Außenstehende hätte ein Kind beneidet, das hier aufwuchs, im Glauben, es hätte eine wundervolle Kindheit gehabt.
Für Lin Billi war das sicherlich der Fall gewesen, aber für sie nicht so sehr. Ihre Freunde hatten immer um Einladungen gebeten, aber Alix hatte nie jemanden hereingebeten. Einige hielten sie für arrogant, andere für versnobt. Wenn sie nur wüssten, welch Dunkelheit sich dahinter verbarg!
In Alix' Augen könnte die schöne Villa ebenso gut ein Spukhaus gewesen sein, in dem echte Dämonen lebten. Man brauchte nicht in die Hölle zu gehen, um sie zu finden, dieses Haus war das Tor zur Hölle, in dem das Böse speiste und zechte.
Allein schon das Stehen vor dem Haus verursachte ihr Gänsehaut und dieses schlechte Gefühl, das sie immer hatte, kurz bevor sie gezwungen wurde, auf etwas zu verzichten, das sie wollte.
Vielleicht hatte der Priester wirklich etwas auf dem Kasten gehabt, als er ihr ein Armband gab, das Unglück abwehrte. Was konnte böser sein als ihre Schwester und ihre Stiefmutter.
"System, gib mir das Armband", sagte sie.
Sie öffnete ihre Tasche, holte es heraus und legte es an ihr rechtes Handgelenk, an dem einst das Perlarmband ihrer Mutter saß.
"Geht es dir gut?", hörte sie Caishen fragen.
Er hatte es irgendwie geschafft, sich ohne ihre Bemerkung neben sie zu rollen. Er blickte sie besorgt an, was ungewöhnlich für ihn war. Seit dem Gespräch in jener Nacht hatte er kaum zehn Worte mit ihr gewechselt.
"Nein, mir geht es nicht gut. Ich fühle mich erstickt und möchte mich umdrehen und im Auto verstecken. Ich möchte sicherstellen, dass du nicht vergisst, dass ich alle Verbindungen zu diesen Leuten am Tag unserer Hochzeit gekappt habe.
Mein nichtsnutziger Vater, was auch immer er von dir verlangen mag, du darfst ruhig Nein sagen. Aber wenn du entdeckst, dass es eine Möglichkeit gibt, ihn auszunutzen, dann sag Ja und nimm dir so viel, wie du kannst."


Der Moment der Wahrheit war gekommen, und sie konnte die Wahrheit aussprechen und sagen, was sie wirklich wollte. Oder sie konnte einfach alles auf den Tisch legen, wie Jin Kang es ihr geraten hatte. Schließlich erforderte eine Ehe, dass beide Seiten zusammenarbeiten.
"Ich möchte deine Frau sein", erklärte sie.
Caishen hatte gerade zum Saftglas gegriffen, und als sie das sagte, stellte er es wieder ab. Sie war bereits seine Frau, vielleicht hatte sie ihn missverstanden.
"Frau Lin, haben Sie nicht verstanden, als ich sagte, dass ich Ihren Hintergrund untersucht habe? Es gibt keinen einzigen Punkt, an dem sich unsere Leben überschnitten haben, also glaube ich Ihnen nicht, wenn Sie sagen, dass Sie mich immer gemocht haben oder meine Frau sein wollen."
Alix verschränkte die Arme, lehnte sich zurück und sagte selbstbewusst: "Ihre Nachforschungen haben sich nicht auf meine persönlichen Gefühle bezogen, oder? Wie haben Sie mein Herz untersucht?"
Caishen lachte leise und blickte zu Boden. Plötzlich dachte er, dass er eher ein Glas Wein als Saft gebrauchen könnte.
"Ich habe Sie im Fernsehen gesehen, Ihre Bilder in Zeitungen und Finanzmagazinen gesehen und mir immer vorgestellt, dass Sie mit mir verlobt waren, bevor Billi auftauchte. Sie haben das Dokument selbst verwendet, um es zu beweisen und damit aufzuhören, dass die Öffentlichkeit mich als Ihre Geliebte betrachtet. Das ist der konkrete Beweis, dass Sie mein Mann sind. Liege ich da falsch?" Sie sah ihn kühn an und forderte ihn mit ihrem Blick heraus, ihr das Gegenteil zu beweisen.
Caishen schüttelte den Kopf und lehnte sich in seinem Rollstuhl zurück.
"Gut, wir waren einmal verlobt", gab er zu. "Aber..."
"Ich möchte, dass wir unserer Ehe eine Chance geben – keine Scheidung, keine Vernunftehe und keinen sexlosen Ehe-Unsinn", erklärte sie kühn und unterbrach ihn.
Überrascht legte Caishen den Kopf schief, warf ihr einen amüsierten Blick zu und lachte wieder.
Alix war entschlossen, streckte ihr Kinn vor und sah ihn fast trotzig an, obwohl er nichts erwidert hatte.
Ich werde Sie zu einem Mann machen, den jede Frau begehrt, einen Mann, den Billi will, aber nie bekommen wird. Ich werde sie dazu bringen, dass sie ihr Herz in Reue verzehrt, während ich Ihre Hand nehme und Sie stolz präsentiere.
"Ich glaube, Sie verstehen nicht, was Sie da sagen", sagte Caishen zu ihr. Er blickte auf das Glas Saft, aus dem sie einen Schluck genommen hatte. Ist da Alkohol drin?, fragte er sich. "Mir ist klar, dass Ihr Vater Ihnen gedroht hat..."
"Nein, ich hätte weglaufen können, wenn ich gewollt hätte", unterbrach sie ihn. "Wie auch immer wir hierher gekommen sind, der Handel ist abgeschlossen. Sie können mich nur zurückweisen, wenn ich körperlich nicht Ihr Typ bin, aber stoßen Sie mich nicht wegen Ihres körperlichen Zustands weg."
Sie sah, wie er den Kiefer zusammenbiss, als sie seinen körperlichen Zustand erwähnte.
"Ich werde Sie wieder zum Stehen bringen, oder ich werde dabei helfen, und der Rest liegt bei Ihnen und einem Physiotherapeuten."
Verärgert starrte Caishen sie wütend an und grinste dann spöttisch. Dann fragte er sie mit zusammengebissenen Zähnen: "Wollen Sie mich verhöhnen?"
Er hatte die besten und teuersten Ärzte aufgesucht, jeden Experten im Land und darüber hinaus konsultiert. Seine Mutter hatte jeden Wunderheiler engagiert, war in jedem Tempel, jeder Kirche und Moschee gewesen. Sie hatte jeden bekannten Praktiker der traditionellen chinesischen Medizin aufgesucht.
Die Diagnose änderte sich nicht: Er konnte nicht mehr laufen. Wenn das der Trick war, den sie in petto hatte, dann könnte er sie auch gleich rausschmeißen.
Alix zog den Handschuh aus und zeigte ihm ihre Hand, ihre Finger. „Sie sind nicht der Einzige hier mit einer körperlichen Beeinträchtigung. Als meine Finger gebrochen waren, suchte ich nach jeder Möglichkeit, sie heilen zu lassen. Als ich alt genug war, verkaufte ich einige Schmuckstücke meiner Mutter und sammelte Geld, um von einem Experten zum anderen zu gehen. Die meisten sagten mir dasselbe, und ich hätte fast aufgegeben, aber dann traf ich zufällig den Richtigen. Ich konnte diese Finger nicht einmal bewegen, aber sehen Sie sie sich jetzt an, sie können sich bewegen. Sie sind zwar noch nicht geheilt, aber ich mache Fortschritte. Dieser geheimnisvolle Mann erzählte mir, dass seine Medizin jeden gebrochenen Knochen im Körper heilen kann, egal wie schlimm die Situation ist. Ich werde all meine Medikamente mit Ihnen teilen, aber wenn Sie denken, dass ich Sie vergiften will, können wir auch aus derselben Flasche trinken. Alles, was ich im Gegenzug will, sind Sie, Ihr Name, Ihre Macht und Ihr Einfluss."
Das ist das Angebot, das ich Ihnen mache. Und was ist mit Ihnen? Was erwarten Sie sich von dieser Ehe?"
Caishen packte ihre Hand etwas grob, um sich ihre Finger genauer anzusehen. Er wusste bereits, dass sie gebrochen waren, deshalb hatte sie das Klavierspielen aufgegeben.
Laut den Informationen, die über sie zusammengetragen wurden, waren diese Finger nutzlos, und es stimmte auch, dass sie lange nach einer Heilung gesucht hatte, ihre Finanzberichte bewiesen es.
„Ich sehe es nicht", sagte er und warf ihre Hand zur Seite.
Alix zog den Handschuh wieder an und sagte: „Das werden Sie, und zwar sehr bald. Es eilt mir nicht, mich Ihnen zu beweisen, also können Sie geduldig zusehen und warten. Nehmen Sie sich Zeit, um zu entscheiden, was Sie wollen. Eine Ehe betrifft schließlich zwei Menschen. Überlegen Sie es sich gut und teilen Sie uns dann mit, was Sie für die Zukunft für das Beste halten."
Er hatte erwartet, dass sie das Thema weiter vorantreibt oder einen anderen Weg findet, ihn zu überzeugen, aber sie zog sich zurück.
War das alles? fragte er sich. Sein Blick wanderte zu ihrer behandschuhten Hand, und unzählige Fragen schwirrten in seinem Kopf herum, aber er hatte zu viel Angst zu fragen und zu viel Angst, zu hoffen. Es war besser, sie in seiner Nähe zu behalten und zu beobachten.
Wenn ihre geheimnisvolle Medizin ihn vor dem Elend des Rollstuhls retten könnte, würde er sie nehmen.
Ursprünglich hatte er geplant, nach einem Jahr die Scheidung einzureichen, ihr eine beträchtliche Summe zu zahlen und dann könnten sie sich ruhig trennen. Jetzt änderte er seine Meinung spontan. Es wäre besser, wenn sie noch eine Weile seine Frau bliebe; er würde die Scheidung später ansprechen.
„Miau", miaute das Kätzchen.
Caishen hob seine Hand und beruhigte es, voller Zuversicht in den neuen Plan, den er sich überlegt hatte. Wenn sie eine echte Ehe wollte, würde er sich eine Weile darauf einlassen.
Wie schwer könnte das schon sein?


Alix blinzelte überrascht, wie ein Reh im Scheinwerferlicht. Woher wusste er von Wei Tao? Hatte er sie ausspioniert? Hatte er bereits im Hintergrund nach Informationen über sie gesucht?
"Ich spioniere Ihnen nicht nach", teilte er ihr mit.
Sie keuchte, hielt sich die Hand vor den Mund. Hatte sie ihre Gedanken laut ausgesprochen? Das konnte doch nicht sein, oder konnte er etwa ihre Gedanken lesen?
Sie keuchte erneut und sah ihn misstrauisch an. Sie hatte ein System, und nach diesem gab es im Spiel außer ihr auch andere Spieler. Könnte er einer dieser Mitspieler sein?
"System, komm heraus und erkläre es mir", rief sie besorgt.
Sie hatte gehofft, ihre Fähigkeiten dazu nutzen zu können, um seine Beine zu heilen und ihn vielleicht mit anderen bemerkenswerten Dingen zu beeindrucken, um sich an ihn zu hängen und von seiner Stärke zu profitieren. Wenn er ein Mitspieler war, war sie verloren.
Caishen spottete unterdessen und schüttelte enttäuscht den Kopf. Die Gedanken dieser Frau standen ihr direkt auf der Stirn geschrieben. Sie konnte nicht mal verbergen, was sie dachte – sie war wie ein Baby ohne Überlebensinstinkt. Wäre sie eine Geschäftsfrau und dies ein Geschäft gewesen, hätte er sie schon längst ausmanövriert.
So jemand sollte niemals Poker spielen oder an irgendeinem Spiel teilnehmen, das Bluffen erfordert.
"Ich habe Ihre Gedanken nicht gelesen", sagte er ihr.
Alix keuchte wieder, und Caishen kicherte.
"Was geht in Ihrem Kopf vor? Sie haben wohl zu viele Filme gesehen. In Wirklichkeit kann niemand die Gedanken anderer lesen. Wir deuten Mimik, Verhalten und andere Kleinigkeiten, um zu erschließen, was andere denken. Es war nicht schwer zu erraten, was Sie dachten."
"Oh", hauchte sie.
Sie blinzelte mehrmals und wiederholte ihre Worte: "Oh, oh, ooooh", während ihr Gehirn aufholte, was er gesagt hatte.
Er nutzte Psychologie, um in ihren Verstand einzudringen. Kein Wunder, dass er ein reicher Geschäftsmann war.
"Setzen Sie sich", wies er sie an.
Seit seinem Unfall mochte er es nicht, wenn Menschen über ihm standen. Es machte ihn unwohl. Er musste das Gesicht seines Gegenübers direkt sehen, um besser verstehen zu können, was diese dachten.
Langsam ging Alix auf das nächstgelegene marineblaue Sofa zu und setzte sich. Den Käfig mit dem Kanarienvogel stellte sie vorsichtig auf den Boden.
Caishen bevorzugte diese Anordnung: Sie saßen sich direkt gegenüber, und er konnte mit ihr sprechen, ohne seinen Nacken anstrengen zu müssen.
Ein Klopfen an Caishens Tür ließ beide dorthin blicken. Die Tür öffnete sich, und seine Mutter trat mit einem Tablett in den Händen ein.
Zwischen Caishen und Alix stand ein kleiner Tisch, auf den sie die Getränke stellte und dann Alix musterte.
In ihren Augen lag jene Warnung, die sie ihr gestern gegeben hatte, als sie forderte, alles zu tun, was ihr Sohn verlangte.
"Mutter, guten Abend", grüßte Alix sie höflich.
"Ja, guten Abend", antwortete Yura.
Alix' Blick folgte ihrer Schwiegermutter, die selbst zu Hause noch elegant aussah. Ihre strahlende Haut, das seidige Kleid – sie roch einfach umwerfend.Alix tat so, als würde sie nach unten schauen und roch an sich selbst. Ihr billiges Parfüm war zwar verflogen, aber immerhin stank sie nicht, was schon mal eine Erleichterung war.
"Was habt ihr beide vor?" fragte Yura.
"Wir unterhalten uns, Mutter", antwortete Caishen.
"Ach ja, ich habe gehört, ihr wollt hier zusammen zu Abend essen", sagte sie langsam, doch ihre Stimme klang fest und forschend.
Sag doch einfach, was du wissen willst, dachte Alix.
"Oh, es gibt viel zu besprechen", antwortete Caishen.
Er hatte erwartet, dass seine Mutter gehen würde, aber stattdessen presste Yura die Lippen zusammen und blickte abwechselnd ihn und Alix an. Nachdenklich klopfte sie mit den Fingern auf das Tablett.
"Ich habe gehört, dass du ein Kätzchen für Caishen mitgebracht hast. Ist das richtig?" Yura deutete auf das Kätzchen, dessen Köpfchen in Caishens Brust gekuschelt war wie das eines kleinen Babys.
"Ja, Mutter", antwortete Alix.
"Ist es geimpft? Woher kommt es? Ist es haustiergerecht erzogen und habt ihr die entsprechenden Zertifikate?" fragte sie weiter.
"Mutter, kann das nicht warten? Alix und ich müssen wirklich dringend über unsere Ehe sprechen", sagte Caishen, berührte ihren Arm und blickte sie bittend an.
Sie war hier, um über belanglose Dinge zu sprechen, aus Sorge um seine Gesundheit und die Möglichkeit, dass er sich aufregen könnte.
"Wenn du dir wegen der Impfung Sorgen machst, werde ich morgen mit ihm zum Tierarzt gehen", versicherte er ihr.
Noch immer unschlüssig nickte Yura, warf Alix einen letzten mahnenden Blick zu und ging dann.
Überfürsorgliche Mutter, dachte Alix. Dachte sie etwa, sie wollte ihren Sohn verspeisen oder das Kätzchen würde ihn ermorden?
"Meine Mutter meint es nur gut", sagte Caishen.
Alix lächelte ihn an und erwiderte leise: "Das verstehe ich. Nach deinem Unfall muss sie ständig besorgt sein."
Sie nahm einen Schluck aus dem Glas mit Saft, das Gefühl der Trockenheit hatte sie befallen, seit sie den Raum betreten hatte.
Apfelsaft, ich mag keinen Apfelsaft, dachte Alix. Sie konnte Äpfel essen, aber der Saft allein ließ ihren Hals jucken.
Sie stellte das Glas ab und lächelte ihn an.
Er erwiderte das Lächeln nicht und bemühte sich auch nicht, sie zu beruhigen. Stattdessen starrte er sie streng an und sagte: "Was deinen Ex-Freund betrifft, möchte ich klarstellen, dass ich dich nicht habe ausspionieren lassen. Ich habe einige Leibwächter geschickt, um nach dem Vorfall über dich zu wachen, als du zur Arbeit gegangen bist. Sie machten Fotos und identifizierten jede verdächtige Person, die deine Musikschule verließ, falls es sich um einen Journalisten mit bösen Absichten handeln sollte.
Zufällig wurde Wei Tao von ihnen gesehen. Ich verheimliche nicht, dass ich Nachforschungen über dich angestellt habe.
Für einen Mann wie mich muss alles mit Vorsicht angegangen werden, da ich es wie ein Geschäft betrachte. Fast alles in meinem Leben wird wie ein Geschäft behandelt. Auch unsere Ehe ist in gewisser Weise ein Geschäft. Du profitierst davon und ich ebenso.
Es fällt mir einfacher, mit Situationen und Menschen umzugehen, wenn ich ihre Motive und Erwartungen kenne. Also, sag mir, Lin Alix, was erhoffst du dir von dieser Ehe?"


Alix verließ die Schule mit einem Lächeln im Gesicht, fröhlicher als beim Betreten der Schule.
Noch bevor sie ein Taxi rufen konnte, tauchte ein Auto vor ihr am Bordstein auf der Straße auf.
Auch ein Mann in einem schwarzen Anzug kam von hinten auf sie zu.
Ihre Gedanken gingen zu ihrem Vater, was hatte er jetzt geplant? Sie hatte zwei seiner Anrufe nicht beantwortet, hatte er also beschlossen, sie entführen zu lassen?
Eine Hand umklammerte ihre Handtasche und sie blutete mit einem grimmigen Blick in den Augen.
"Wer sind Sie? Wenn Sie mich anfassen, werde ich schreien." warnte sie.
"Junges Fräulein, der junge Herr hat uns angewiesen, Sie überall hin zu begleiten." Sagte der Mann in Schwarz, der hinter ihr stand.
Nur eine Gruppe von Leuten nannte sie junge Dame, und die Schläger ihres Vaters würden nicht so höflich sein. Sie würden sie wie einen Sack Reis packen und in ein Auto schmeißen, das nicht so schön war wie dieses.
"Oh...okay.", antwortete sie sehr überrascht.
Sie stieg in das Auto ein und die Tür wurde für sie geschlossen.
Der Fahrer an der Vorderseite blickte zurück und fragte sie: "Junge Frau, wo wollen Sie hin? Soll ich Sie zum Herrenhaus zurückfahren?"
Ihr Herz beruhigte sich noch mehr und das Herzklopfen kehrte in den normalen Takt zurück.
"Meine alte Wohnung, bitte fahren Sie zum Wohnblock im West Village."
Der Fahrer schaute nach vorne und fuhr sofort los.
Alix machte es sich auf dem Rücksitz bequem und betrachtete das Auto mit einem Lächeln im Gesicht. Die Sitze waren aus schwarzem Leder, glänzend und rochen neu.
Es war sauber, so sauber, dass sie mit der Zunge darüber lecken konnte, ohne dass sich ein Staubkorn ablöste.
Sie fühlte sich wie eine Königin, die mit einem teuren Auto, einem Bodyguard und einem Fahrer herumgefahren wurde.
Mein Gott, kein Wunder, dass jeder reich sein wollte.
Sie ließ das Autofenster herunter und schaute hinaus, während es sich bewegte.
Das grelle Sonnenlicht war nicht mehr so grell wie noch am Nachmittag. Es war wärmer und fühlte sich süßer an.
"Junge Frau, es gibt ein Abteil mit Wasser und einigen Getränken, falls Sie Durst bekommen. Der junge Herr sagte mir, ich solle Ihnen sagen, dass dies jetzt Ihr Auto ist und Sie sich eindecken können, was Sie wollen."
Die Stimme des Fahrers ließ sie nach vorne blicken, und sie nickte bei seinen Worten.
Caishen, sie dachte an seinen Namen und lächelte. Wieder hatte Caishen etwas Wunderbares für sie getan.
Ob aus Nettigkeit, aus Pflichtgefühl oder einfach nur, um ihn nicht in Verlegenheit zu bringen, die Geste wurde gewürdigt.
"Junge Frau", rief der Kutscher ihr erneut zu. "Ich muss über Ihre Termine am frühen Morgen oder am Abend informiert werden. Manchmal kann es sein, dass ich nicht verfügbar bin, wenn die alte Madam oder jemand anderes mich auf eine Besorgung schickt.
Wenn wir uns entsprechend abstimmen, kann ich sicherstellen, dass ich immer verfügbar bin, wenn Sie mich brauchen."
"Wie ist Ihr Name?" Fragte sie ihn.
Er war ein Mann mittleren Alters, etwa so alt wie ihr Vater. Es war besser, ihn mit seinem Namen und nicht mit Fahrer anzusprechen.
"Ju Chen, junge Frau. Ich wohne im Familienbesitz, Sie können also immer nach mir schicken, wenn Sie etwas brauchen." antwortete er.
"Was ist mit Ihnen?" Fragte sie den Leibwächter.
"Wang Bi Cang." Antwortete er. Er antwortete nur auf das, was sie fragte, und gab freiwillig keine weiteren Informationen.
Der Leibwächter war jung und äußerst fit. Er sah definitiv aus, als gehöre er in diesen Beruf.
Alix blickte aus dem Fenster und sinnierte über die Geschehnisse, die sie urplötzlich in diese neue Situation gebracht hatten. Innerhalb weniger Tage war sie zu einer Person geworden, die einen Fahrer und einen Leibwächter besaß. Wie schnell sich doch das Blatt wendet!
Wenn Jin Kang sie jetzt sehen könnte, würde sie sicherlich aufgeregt kreischen, sofort ins Auto springen und etliche Fotos schießen.
"Junge Dame, ich werde Ihnen meine Telefonnummer geben, sobald wir das Anwesen erreichen, damit Sie mich jederzeit erreichen können", hörte sie den Fahrer erneut sprechen.
"In Ordnung, Onkel Ju, ich werde Ihnen jeden Morgen eine Nachricht senden", antwortete sie.
Nach diesem kurzen Dialog verlief die restliche Fahrt stillschweigend, bis sie schließlich ihr Ziel erreichte.
Ein weißer Umzugswagen wartete bereits auf sie, als sie aus dem Auto stieg.
Der Fahrer des Umzugswagens rauchte, während seine beiden Kollegen etwas auf dem Handy anschauten und kicherten.
"Entschuldigung, sind Sie wegen der Wohnung 4d hier?", fragte sie die Männer.
Der Fahrer schnippte die Zigarette zu Boden und trat sie aus, während seine Kollegen das Handy wegsteckten und sie ansahen.
"Sind Sie Frau Lin?", fragte der Fahrer.
Sie nickte. "Kommen Sie bitte mit, einige Gegenstände sollen zu Ihrem Lagerraum und andere an meine neue Adresse verschickt werden."
Sie führte sie die Treppe hinauf zu ihrer Wohnung und betrat als Erste das Apartment. Es gab einiges aus der Spielewelt, das sie als ihr Eigentum in diese Welt überführen musste.
Alle Musikinstrumente, die sie erstanden hatte, Medikamente, die zwei Kanarienvögel in ihrem Käfig und die Katze.
Als sie die Tür öffnete und sie eintraten, waren die Umzugshelfer erstaunt, so viele Musikinstrumente in einer so kleinen Wohnung vorzufinden.
Warum lebte jemand so? Wie konnte sie in diesem beengten Raum überhaupt atmen?
"Die Musikinstrumente kommen ins Herrenhaus. Stühle, Tische und Elektrogeräte kommen ins Lager", erklärte sie.
Sie ging ins Schlafzimmer und packte so viele Kleidungsstücke wie möglich in einen Koffer, griff nach einigen Schuhen und den Tieren.
Das einzig andere, was sie mitnahm, war die alte Schmuckschatulle ihrer Mutter. Alles andere würde sie später sortieren.
Bi Cang, der Leibwächter, half ihr beim Tragen des Koffers, während Onkel Jun den Vogelkäfig trug.
"Gnädige Frau, Sie ziehen so schöne Vögel groß", kommentierte er.
Sie lächelte die Kanarienvögel an, die ungewöhnlich still waren - womöglich wegen der fremden Umgebung. Beide wirkten noch sehr flauschig und ähnelten kleinen Küken.
Einer war gelb, der andere rot; kleine, kostbare Geschöpfe für sie. Ein Beweis, dass das Spiel-System real war und eine Möglichkeit, ihr Leben zu verändern.
"Onkel Ju, wie lange schon arbeiten Sie für die Familie Zhang?" fragte sie ihn auf dem Weg zum Anwesen.
"Seit zehn Jahren, junge Dame", antwortete er.
"Wird es in Ordnung sein, wenn ich meine Haustiere mit ins Anwesen bringe?" wollte sie wissen.
Onkel Ju lächelte und sagte: "Sie sind die Ehefrau des jungen Herrn. Sein Zuhause ist Ihr Zuhause, und seine Familie ist Ihre Familie. Sie können alles mitbringen, was Sie möchten."
Sie entspannte sich wieder und streichelte das Fell des jungen Kätzchens auf ihrem Schoß.
Sie erinnerte sich daran, dass der Ortsvorsteher gesagt hatte, es sei eine Glückskatze – und Glück war genau das, was sie brauchte.
Genau du wirst es sein, dachte sie in ihrem Herzen. Du wirst mein Geschenk an den jungen Herrn sein. Hoffentlich war er nicht allergisch gegenüber Katzenfell.


"Herr, bitte, wollen Sie mich heiraten?" fragte Jeslyn einen Mann, den sie beim Betreten der Toilette der Hochzeitslocation sah.
'Er muss einer der Gäste sein', dachte sie, als ihr Blick auf die prächtige Statur des Mannes fiel, der vor ihr stand.
Jeslyn war erstaunt über die Kälte, welche er ausstrahlte, als er sich ihr zuwandte. In seinen schokoladenbraunen Augen lag so viel Dunkelheit, dass sie zusammenzuckte, als sie sie erblickte. Alle ihre Sinne waren sofort alarmiert, und in ihrem Kopf läuteten die Glocken, um wegzugehen ... aber wohin? Sie war schon lange auf der Suche nach einem Bräutigam und konnte nicht einmal einen Hausmeister finden, geschweige denn einen Kellner. Wo sonst würde sie einen Ehemann finden? Die günstige Zeit verging bereits.
Ruhig betrachtete er das zerzauste und schwache Häschen vor ihm. Jeslyns weißes Hochzeitskleid sah weder elegant aus, noch schien sie sich Mühe zu geben, um attraktiv zu wirken.
Seine Aura entspannte sich ein wenig, als er Jeslyns verschmiertes Gesicht und die Tränenspuren auf ihren Wangen sah.
Bei diesem Anblick atmete Jeslyn erleichtert auf und versuchte, sich zu konzentrieren, um mit ihm wie mit dem Menschen, der er war, kommunizieren zu können.
Der Mann schaute erst nach rechts und dann nach links. Da nur sie beide in dem geräumigen Flur waren, deutete er mit einem verwirrten Gesichtsausdruck auf seine Nase.
"Junges Fräulein...", zögerte er. Dann runzelte er leicht die Stirn: "Sie meinen... mich?"
Jeslyn nickte sanft, während sie sich mit dem Handrücken über das Gesicht wischte und dabei die Wimperntusche noch mehr ruinierte.
Der Mann lachte, als er Jeslyns Nicken sah. Dieses Mädchen vor ihm war das wagemutigste Häschen, das ihm je begegnet war. So zart, ängstlich und doch kühn!
"Du kennst mich nicht, oder?", fragte er nach seinem seltsamen, unerwarteten Lachen.
Sie schluckte und schüttelte den Kopf, dann sagte sie zaghaft mit weinerlicher Stimme: "Das-das ist sogar besser."
Der Mann hob eine Augenbraue, "wie meinst du das?"
"W-wir werden einen Ehevertrag unterschreiben und uns nach einem Jahr scheiden lassen, d-dann kannst du dein Leben weiterführen", erklärte sie.
"Oh, du willst also meine Dienste in Anspruch nehmen, obwohl du mich nicht kennst? Interessant. Es stellt sich heraus, dass ich eine Frau für mein Kind brauche, aber bevor wir weitermachen, möchte ich eine Warnung aussprechen...Du könntest sterben." Er sagte den letzten Teil mit einem düsteren Tonfall und wartete darauf, dass sie zusammenzuckte oder Abscheu zeigte, aber sie tat es nicht, also fuhr er fort.
"Du bist im Begriff, in den Abgrund zu treten. Bist du immer noch bereit?"
Sie nickte prompt.
Der Mann musterte sie einen Moment lang, bevor er sich entspannte und sagte: "Abgemacht."
"Gut, ich werde meinen Assistenten beauftragen, dir den Vertrag nach unserer Hochzeit zu bringen." Als sie ihn nicken sah, griff sie mit einer Hand nach seinem Handgelenk und hielt mit der anderen Hand ihr langes, schweres Hochzeitskleid hoch, bevor sie rasch auf den Hochzeitsort zuging.
Der große Mann betrachtete ihr Profil mit seinen schokoladenbraunen Augen, während sich ein interessantes Lächeln auf seinen Lippen festsetzte.
...
"Wo ist die Braut? Der Bräutigam wartet hier schon seit mehr als einer Viertelstunde!"
"Ich frage mich, was das junge Fräulein für ein Problem hat."
"Junge Bälger aus reichen Familien, die auch noch berühmt sind, sind meistens so, dass sie die Leute auf sich warten lassen, hmph!"
"Umso mehr sollte sie Angst haben, die Leute zu verärgern...aber nein, die junge Miss Jeslyn würde niemals Rücksicht auf ihren Ruf nehmen. Sie weiß genau, wie schlimm es aussehen würde, wenn bekannt würde, dass sie die Gäste an ihrem Hochzeitstag 20 Minuten warten ließ."
"Wie kann man von ihr erwarten, dass sie so sensibel ist, wenn ihr Ruf bereits so schlecht ist wie der einer Schlange."
"Ich frage mich, warum ausgerechnet sie es ist, die den jungen Master Ray heiratet, trotz ihres ruinierten Rufs. Ihre Schwester, Christine, wäre eine bessere Wahl gewesen. Tch!"
"Sei leise, lass das nicht ihren Großvater hören. Du könntest Probleme bekommen."
Während das Gemurmel und die Unmutsäußerungen durch den Saal flogen, schauten die Verwandten des Brautpaares gespannt auf die Tür, in der Hoffnung, die "Abscheulichkeit" eintreten zu sehen.
Ein Mann, bei dem es sich vermutlich um den Bräutigam handelte, stand mit dem Priester am Altar und wartete auf die Braut.
Der Bräutigam runzelte etwas ungeduldig die Stirn, während er mit zu Fäusten geballten Händen und weiß gewordenen Knöcheln auf die Tür starrte. Sein Kiefer war fest zusammengebissen, um das Feuer in seinem Herzen zu unterdrücken.
'Wagt sie es, mich zu versetzen? Wird sie die Hochzeit in letzter Minute absagen? Nein, das kann sie nicht. Sie weiß, was auf dem Spiel steht, wenn sie sich weigert, heute zu heiraten', schossen dem Bräutigam Gedanken der Wut, Frustration und Angst durch den Kopf, als er sich fragte, wie die Hochzeit wohl ausgehen würde, wenn seine "angebliche" Frau sich weigerte, zu erscheinen.
Unter den Gästen, die im Hochzeitssaal saßen, war ein alter Mann, der seinen Kiefer auf die Rückseite seiner Handflächen stützte, die auf der Spitze seines Gehstocks lagen. Er schien in Gedanken versunken zu sein, und die zahlreichen Falten in seinem Gesicht trugen dazu bei, dass sein Gesicht noch weiser wirkte.
Gerade als er aus seiner Benommenheit erwachte und im Begriff war, einem seiner Leibwächter, die in der Halle standen, zuwinken wollte, hörte er einen Aufschrei von hinten und drehte sich scharf um, um zu sehen, ob es seine Enkelin war, die anmutig die Halle betrat.
Und siehe da, es war seine Enkelin, aber sie betrat den Saal nicht mit Anmut, sondern mit Schande!
Die Augen des alten Mannes weiteten sich, und seine Lippen spitzten sich vor Schreck. Wenn ihr Aussehen nicht schon schlimm genug war, um ihn ins Koma zu versetzen, dann war es die Tatsache, dass sie mit einem unbekannten Mann hereinkam.
Die Gäste schnappten überrascht nach Luft und sahen verwirrt zu, wie die berühmte junge Miss der Familie Lee mit einem Mann auf die Bühne rannte! Einem unbekannten Mann!
Der Bräutigam stand mit zusammengekniffenen Augen da, völlig ratlos über die plötzliche Wendung der Ereignisse. Er hatte jedoch das seltsame Gefühl, dass die Dinge für ihn schlecht laufen würden, und er musste sie schnell aufhalten!
"Was glaubst du, was du da tust, Jeslyn?" fragte er sie, als sie den Altar erklomm. Sein Blick ruhte auf dem Mann, der ein leichtes, nonchalantes Lächeln auf den Lippen hatte.
Ray war der attraktivste junge Mann in der Stadt, und das war eines der Attribute, in die sich Jeslyn verliebte. Aber der Mann vor ihm war einfach hinreißend - wenn man einen Mann so nennen konnte.
Und es rührte etwas in seinem Herzen, ein so hübsches Exemplar mit seiner Verlobten zu sehen.
Anstatt auf seine Frage zu antworten, schob sie ihn eilig beiseite und sagte zu dem Priester: "Es tut mir leid, dass ich zu spät komme und Ihre Zeit verschwendet habe. Ich habe mich in letzter Minute entschieden, meinen Bräutigam zu wechseln, bitte beginnen Sie mit dem Ritual."
Bei diesen Worten wurde es im Saal plötzlich still, als alle Anwesenden versuchten, die schockierende Nachricht, die ihnen gerade mitgeteilt worden war, zu verarbeiten. Diese Stille dauerte mehr als eine Minute, bevor sie in einen Aufruhr ausbrach.
"Was?!"
"Was für ein Scherz?!"
"Ist sie endlich verrückt geworden!?"
"Oh je... Ich dachte schon, sie wäre auf dem Weg hierher entführt worden. Damit hätte ich nicht gerechnet", sagte eines der Mädchen, die in einer Ecke des Saals saßen, kichernd.
"Stimmt, Emma, es scheint, als hätte sie endlich begriffen, was wir ihr schon so lange klarmachen wollten."
"Wahrscheinlich hat sie einen Schlag auf den Kopf bekommen, Jeslyn liebt diesen Idioten zu sehr, um ihn zu verlassen", sagte Emma nach einer scheinbar tiefen Überlegung.
"Ich glaube, es ist etwas passiert, ich meine, sie sieht zu schlecht aus, als dass es ein Streich sein könnte", widersprach Ava.
Emma nickte, "Wahrscheinlich. Wir werden sie später fragen."
Jeslyns Großvater nahm sich zusammen und beobachtete weiter in stiller Fassungslosigkeit. Wenn seine geliebte Enkelin, die sich am meisten über ihre Hochzeit gefreut hatte und sich von den besten Designern und Maskenbildnern der Stadt hatte schminken und in eine Fee verwandeln lassen, heute Morgen den Ort ihrer Hochzeit betrat und wie eine gebrauchte Frau aussah, dann musste etwas Ernstes passiert sein.
Das waren die Gedanken des alten Mannes, während er betroffen auf seinem Stuhl saß und die schockierenden Ereignisse auf dem Altar beobachtete.


"Ah, immer locker bleiben, Bruder, wir reden hier über ein Menschenleben", lächelte Rex, als wäre er etwas Besseres.
"Hättest besser wissen sollen, als auf die Straße zu springen." Er sagte es mit absoluter Gleichgültigkeit – als ob ihm nichts auf der Welt wichtig wäre.
Rex seufzte und wandte sich an den Fahrer: "Mann, warum fahren Sie nicht weiter?"
"Junger Meister, die verrückte Frau hämmert an das Fenster", berichtete der Fahrer mit nervöser Stimme.
"Dann gib ihr ein paar Sekunden", sagte Rex, während er seinen Bruder ansah. Er seufzte erleichtert als sein Bruder nichts sagte.
Der Fahrer kurbelte das Fenster herunter um zu fragen, was das Problem sei. Genau in dem Moment erklang ihre erbärmlich schwache Stimme.
"Bitte, Sir, könnten Sie mich mitnehmen? Ich muss zum Rosenfriedhof."
"Tut mir leid, Ma'am, wir sind auf dem Weg zum Flughafen", antwortete er, indem er seinen Kopf nach vorne beugte. Obwohl er ihr Gesicht nicht sehen konnte, hatte er vor, sie anzuschreien, aber diese schmerzerfüllte Stimme zog an seinen Herzen.
"Lass sie rein."
"Hm?" fragte Rex verwirrt und blickte seinen älteren Bruder an.
"..." Der Fahrer war sprachlos und schockiert.
"Bruder, du meinst..."
"Du hast ein Problem damit?" Er hob eine Augenbraue und sah Rex an.
"N-nein, nein, natürlich nicht. Hehehe..." Rex lachte verlegen.
"Danke", sagte Jeslyn und stieg auf den vorderen Beifahrersitz. Ihr Haar sah aus wie ein Vogelnest und ihr Gesicht war blass wie das eines Kranken. Sie sah überhaupt nicht aus wie die berüchtigte Berühmtheit, die viele Leute in Rose City kannten.
"Hm", antwortete er ihr und ließ Rex verwundert zurück. Das ist interessant, dachte er.
Jeslyn hätte den Leuten auf dem Rücksitz nachschauen sollen, aber weil sie es so eilig hatte, zur Beerdigung zu kommen und weil sie so verwirrt und ungläubig war über alles, was seit ihrem Hochzeitstag passiert war, hatte sie nicht daran gedacht, nachzusehen.
Nach einer Weile wurde es still im Auto, zu still für Rex' Geschmack, also beschloss er, sich die Unterhaltungsnachrichten anzuschauen. Er liebte Klatsch und Tratsch, und liebte es, welche zu machen, falls es keine gab. Sobald er die Schlagzeile über eine populäre Sängerin in Rose City las, konnte er nicht anders, als laut zu lachen.
"Wow, das ist bisher wohl der interessanteste Ärger, den dieser Star verursacht hat, seit sie ihr Debüt hatte. Sie hat ihren fünfjährigen Verlobten am Altar für einen anderen Mann verlassen und dann ihren Großvater umgebracht, weil er enttäuscht von ihr war, dass sie den Ruf der Familie ruiniert hat und das Leben ihres unschuldigen Verlobten zerstört hat.
Die Beerdigung ihres Großvaters findet jetzt statt, und sie fehlt. Hahaha ... was für eine böse Seele! ... Hmmm ... schauen wir mal, wie es im Kommentarbereich aussieht...
"Hahaha ... ich dachte es mir, sie wird zerrissen ... oh, dieser Kommentar sagt ein paar seltsame Dinge.
"Ah? Warum schweifen diese Kommentare vom Hauptthema ab? Es ist offensichtlich, dass sie dafür bezahlt wurden. Das ist nicht echt, ich sollte weiterblättern..."
Der Bräutigam entriss Rex das Telefon und scrollte durch die Kommentare. Als er die giftigen und abscheulichen Kommentare sah, runzelte er die Stirn und sah das Mädchen auf dem Beifahrersitz an, bevor er schnell merkte, dass sie sich auf die Reklametafeln am Straßenrand konzentrierte.
Er schloss die App, auf der Rex gerade war, und legte das Telefon beiseite.
"Ähm, das ist mein Handy, könnten Sie es bitte zurückgeben?"
Er sah Rex an und warf einen Blick auf das Telefon, bevor er das getönte Fenster herunterkurbelte und das Schockierendste tat, das man nie erwarten würde. Er warf das Telefon hinaus, schloss die Augen und lehnte seinen Kopf an die Kopfstütze.
Rex starrte ihn mit großen Augen an. Was ist nur mit diesem Teufel los? Dieses Telefon wurde gerade gestern speziell für ihn hergestellt und geschickt!
Obwohl seine Augen begannen, sich in den Schurken zu bohren, weigerte sich sein Bruder, ihm einen Blick zu schenken.
"Trotzdem hast du mein Handy weggeschmissen, ich habe schon alles gesehen. Es steht dort, dass die D-Prominente Jeslyn Lee ihren Großvater getötet hat, weil..."
Als ihr Name erwähnt wurde, spitzte Jeslyn, die den Leuten auf dem Rücksitz keine Beachtung schenkte, die Ohren. Als sie die darauf folgenden Worte hörte, wusste sie nicht, wie sie die Kraft aufbringen konnte, gegen ihren schwachen Geisteszustand anzukommen und antwortete.
"Sir, ich schätze es wirklich sehr, dass Sie so freundlich waren, mich mitzunehmen. Ich werde hier aussteigen, danke... halten Sie bitte das Auto an." Sagte sie zum Fahrer.
Der Bräutigam, der die ganze Zeit die Augen geschlossen hatte, öffnete plötzlich die Augen, als er ihre Worte hörte.
Sobald das Auto anhielt, drehte er sich zu Rex um und befahl: "Steig aus."
"Hm?" Rex, der die Worte gehört hatte, wandte seinen Blick von der Dame auf dem Vordersitz zu dem Mann neben ihm.
Er hatte gedacht, sein Bruder würde der Dame vorne sagen, sie solle aussteigen, aber er war überrascht, als er diese emotionslosen Augen sah. Nicht, dass seine Augen jemals voller Emotionen gewesen wären.
"Danke für die Mitfahrt", sagte Jeslyn vom Vordersitz, als sie sich abschnallte.
"Nicht du, Miss. Rex, steig aus."
Jeslyn war verblüfft von dieser Stimme. Sie hatte diese Stimme schon einmal gehört, konnte sich aber nicht mehr daran erinnern, woher sie sie kannte. Ihr Verstand war immer noch benebelt und voller Chaos von all dem Chaos in ihrem Leben, so dass sie sich nicht konzentrieren konnte.
Sie drehte sich um, um die Person anzuschauen, konnte aber nicht viel erkennen, weil das Auto dunkel war und er die Augen geschlossen und die Hand auf das Gesicht gelegt hatte.
"Bruder, willst du, dass ich aussteige?" Rex zeigte auf sich selbst, als ob er seinen Ohren nicht trauen könnte.
"Hm, jetzt."
"In der M-"
"Willst du, dass ich dich rausschmeiße?" Der Mann nahm seine Hand von seinem Gesicht, öffnete die Augen und wandte sich mit einem bösen Blick Rex zu.
Jeslyn blickte bereits wieder nach vorn, als sie eine weitere Tafel mit derselben Beerdigung erspähte.
"Hehehe... natürlich nicht, ich werde aussteigen, ich werde aussteigen." Rex schluckte seine Trauer und Bedauern und stieg aus.
Das Auto fuhr sofort los, bevor er noch die Tür schließen konnte, und er war sich sicher, dass das der Befehl des Dämons war.
Im Auto kämpfte Jeslyn gegen die Tränen, die sich in ihren müden Augen sammelten. "Danke, Sir, aber das hätten sie wirklich nicht tun müssen. Diese Gegend ist gefährlich, und in letzter Zeit gab es mehrere Berichte über schlimme Vorfälle dort."
"Er wird schon klarkommen." Sagte er mit geschlossenen Augen.
"Oh", antwortete sie und schloss den Mund wie ein gehorsames kleines Hündchen. Sie schaute aus dem Fenster, um zu sehen, ob sie den Typen sehen konnte, der rausgeschmissen wurde, aber sie konnte es nicht.
...
Das schwarze Auto hielt an einem Friedhof und von dort, wo das Auto stand, konnte man Menschen in Schwarz sehen, die vor einem Grab standen.
"Danke, Sir." Jeslyn bedankte sich und stieg aus dem Wagen aus und rannte wackelig auf die Menschen zu.
Der Fahrer wollte gerade losfahren, als er die emotionslose Stimme seines Chefs hörte.
"Warte mal ab."