Als seriöser Mech-Simulator enthielt Iron Spirit nur echte Mechs. Die Basisdesigns, die in seinem virtuellen Laden verkauft wurden, konnten im wirklichen Leben mit fast der gleichen Leistung gekauft werden. Mit seiner riesigen und umfangreichen Datenbank bemühte sich das Spiel, sie auf einfache Weise zusammenzufassen.
Die BSBH Corporation beschloss schließlich, eine 1-Stern- bis 5-Stern-Bewertung einzuführen. Später wurden mit der Einführung von noch leistungsfähigeren Modellen noch höhere Bewertungen eingeführt.
Die Datenbank des Spiels enthielt viele ältere Entwürfe, aber die Bibliothek der aktuellen Entwürfe war unvollständig. Viele hochkarätige Mech-Designs waren streng gehütete Geheimnisse. Diese so genannten Modelle der nächsten Generation stellten die Spitze des Mech-Designs dar.
Das Zeitalter der Mechs erstreckte sich über vierhundert Jahre, so dass das Spiel auch ohne die neuesten Entwürfe eine Fülle von Modellen bot.
Die niedrigsten 1-Sterne-Mech-Modelle von Iron Spirit pflügten das Schlachtfeld an der Seite von Legenden wie Mack Liu, dem Mech-Pionier. Im Vergleich zu modernen Modellen waren diese alten Relikte in vielerlei Hinsicht unzureichend. Sie waren langsam, ungeschickt, ineffizient und sahen manchmal lächerlich aus. Als Ves einen Blick auf diese clownesken Modelle warf, fragte er sich, ob ihre Designer ein paar Schrauben locker hatten.
Der Designermodus von System hatte bereits einen solchen Entwurf geladen. Der Fantasia 2R enthielt ein radikales humanoides Designschema und war die zweite Iteration einer mangelhaften Erstausgabe. Dank seines schlanken und schmalen Designs wog der Fantasia nur sehr wenig, wodurch er schneller und länger laufen konnte als die damals erhältlichen stämmigeren Modelle. Diese Vorteile wurden auf Kosten anderer Parameter wie Panzerung und Feuerkraft erzielt.
Aus welchen Gründen auch immer haben die Designer dem Fantasia 2R die Form einer Frau gegeben. Der konkave Torso, der abfallende Brustpanzer, die dünnen Gliedmaßen und der schmale Kopf erinnerten an ein Supermodel in einer knappen Rüstung.
Das ältere Modell 1R sah bereits wie der schlimmste Albtraum einer Feministin aus. Die Hersteller setzten noch einen drauf und brachten am Kopf des 2R haarähnliche Sensorfäden an. Die Sensoren erfüllten zumindest einen praktischen Zweck, da sie das Modell in einen anständigen Aufklärungsmech verwandelten.
Da der Fantasia ein so leichter und dünner Mech war, hatte Ves nur wenig Spielraum, um seine Teile zu modifizieren, ohne seine Vorzüge zu zerstören.
Im Gegensatz dazu konnte Ves bei schwereren Modellen problemlos zehn Prozent der Masse einsparen, ohne zu viel von seiner Verteidigung zu opfern. Nachdem er moderne Techniken auf das alte Design angewendet hatte, konnte er die Leistung seiner Variante im Vergleich zum Basismodell leicht um zwei oder drei Prozent steigern.
"Dieses Fantasia, das mir das System zur Verfügung gestellt hat, ist wirklich zu dünn."
Da er sich nicht für den Weg der Subtraktion entscheiden konnte, musste er einen anderen Weg finden, um einen Mehrwert zu schaffen. Ves konnte das Design leicht verbessern, indem er zusätzliche Komponenten hinzufügte. Leider stellte das System nur die Lizenz für eine einzige Komponente zur Verfügung, so dass er nur sehr wenige Möglichkeiten hatte.
Die virtuelle Komponentenlizenz, die ihm das System zur Verfügung stellte, trug einen übermäßig langen Namen. Die Schöpfer nannten es den Gemini Twin Rear Ejection Energy Booster.
Das komplizierte Bauteil erfüllte drei Aufgaben auf einmal. Erstens ermöglichte es einem Cockpit, sich in Notfällen von hinten auszustoßen. Es bot einen relativ großen Energiespeicher, der es Mechs ermöglichte, länger ohne Nachschub auszukommen. Und schließlich ermöglichte er mit seinen Boostern eine starke Beschleunigung auf gerader Strecke, obwohl solche Boosts viel Energie verbrauchten.
Normalerweise passten diese Eigenschaften perfekt zu dem auf Geschwindigkeit ausgerichteten Fantasia 2R. Es gab nur einen großen Haken an der Sache. Die Abmessungen des Gemini waren drastisch überdimensioniert.
Der Gemini wurde entwickelt, um den ersten schweren Mech, den Megacrab, aufzunehmen. Dieser Mech war ein Ungetüm, das acht Beine und zwei Cockpits für zwei Piloten benötigte.
Der Versuch, das Gemini-System am Fantasia 2R anzubringen, war, als wollte man einem ahnungslosen Kleinkind einen gefüllten Rucksack aufsetzen.
"Wenn ich nur mehr Mittel hätte. Ohne weitere Lizenzen kann ich nicht viel tun. Ich bin nicht gut genug, um das Basisdesign umfassend zu modifizieren."
Ves bastelte an den Designerfunktionen des Systems herum. Überraschenderweise fand er, dass es bemerkenswert einfach war, seine Änderungen umzusetzen. Die Konstruktionswerkzeuge reagierten allein auf seine Gedanken und verhinderten Fehler, die auf unsichere Hände oder fehlerhafte Berechnungen zurückzuführen waren. Die Unterstützung des Designers bei seiner Arbeit war wie das Hinzufügen von Flügeln zu einem Tiger.
Trotz seines Vergnügens fiel es Ves schwer, an einem einzigen Tag einen fertigen Entwurf fertig zu stellen. Widerwillig schaltete er das Mech-Designer-System ab und kümmerte sich um seine Bedürfnisse. Er verschlang eine billige Nährstoffpackung und kuschelte sich mit seinem neuen Haustier in einem fremden Bett in den Schlaf.
Ves kämpfte noch drei Tage lang mit dem Problem. Die meiste Zeit verbrachte er damit, verschiedene Möglichkeiten auszuprobieren, um das schwere Gemini-Add-on mit dem dünnen und zierlichen Fantasia-Rahmen zu kombinieren. Von insgesamt siebzehn Versuchen scheiterte er fünfzehn Mal, und es blieben nur ein paar kaum funktionierende Entwürfe übrig.
Als er den Entwurf in seiner ganzen Pracht projizierte, hatte er das Gefühl, ein Loch zum Eingraben zu finden. Es sah lächerlich aus!
Ves hatte den Gemini an der Rückseite des Rahmens befestigt. Es klang einfach, aber die verschiedenen Einschränkungen des Fantasia machten es zu einem kniffligen Problem. Das Profil des unteren Rumpfes des 2R war so dünn, dass der Gemini an dieser Stelle einfach nicht angebracht werden konnte. Er hatte bereits mehrere Versuche unternommen, dies zu tun.
Aus seinen vielen Versuchen schloss Ves, dass er den Gemini nur am oberen Rücken oder an der unteren Taille befestigen konnte. Da ein so schwerer Aufsatz, der zu hoch angebracht wurde, den Fantasia so stark aus dem Gleichgewicht bringen würde, dass er umkippen könnte, konnte Ves den Gemini nur an der Taille des Fantasia befestigen.
Die Kombination sah obszön aus. Seine Wangen färbten sich rot, als er die Attrappe des Modells betrachtete. Sein einziger Lichtblick war, dass die Sonderanfertigung in einigen Punkten verbessert worden war. Obwohl der Mech durch das ungleiche Gewicht schwerer und weniger wendig wurde, stieg seine Geschwindigkeit auf gerader Strecke rapide an.
Auch die Sicherheit des Piloten wurde durch das verbesserte Cockpit-Auswurfsystem massiv erhöht. Es konnte beide Cockpits gleichzeitig abwerfen, ein echtes und ein Täuschungscockpit. Dies brachte in Iron Spirit einen marginalen Vorteil, da ein erfolgreicher Abwurf die Kosten für die Reparatur eines besiegten Mechs im Spiel senkte.
"Alright System, ist mein erster Entwurf geeignet?"
[Entwurf scannen. Leistung simulieren. Vervollständigt. Möchten Sie den Entwurf benennen?]
"Nennen wir ihn Fantasia 2R-E. Das Heck meiner Variante ist das einzige, was sich verbessert hat."
[Entwurfsbewertung: Fantasia 2R-E.]
Variantenname: Fantasia 2R-E
Basismodell: Fantasia 2R
Original Hersteller: Kezia Armaments
Gewichtsklassifizierung: Mittel-Leicht
Empfohlene Rolle: Sprinter/Angreifer
Rüstung: F
Tragfähigkeit: F
Ästhetik: A-
Ausdauer: C+
Energie-Effizienz: C
Flexibilität: D-
Feuerkraft: D+
Integrität: E
Beweglichkeit: B+
Aufspüren: B
X-Faktor: Keine
Abweichung: 23%
Leistungsverbesserung: 4.5%
Gesamtbewertung: Der Fantasia 2R-E ist für seinen Einsatzzweck schrecklich übergewichtig, wird aber durch seine verstärkte Leistung und sein Vorwärtspotenzial entschädigt. Die Verbesserung im offenen Gelände und bei Langstreckeneinsätzen wiegt die schwache Flexibilität und die miserable Leistung im Nahkampf nicht auf. Das einzigartige Aussehen des Modells könnte eine kleine Untergruppe von Piloten ansprechen.
[Du hast 1 Designpunkt für die Fertigstellung eines Originalentwurfs erhalten.]
[Herzlichen Glückwunsch zum Abschluss des ersten Teils des Tutorials. Die Belohnungen wurden an Ihr Inventar geschickt. Sie haben außerdem einen Bonus erhalten, weil Sie die Anforderungen der Mission übertroffen haben.]
Ves seufzte erleichtert auf. Er hatte hart daran gearbeitet, zwei völlig unterschiedliche Dinge miteinander zu verbinden. Es war ihm zwar nur durch einen Zufall gelungen, aber er hatte es trotzdem geschafft.
Jetzt, wo er diese grässliche Mission beendet hatte, konnte er weitermachen und diese Abscheulichkeit von einem Mech vergessen. Er wischte die Projektion des Designs weg und öffnete sein Inventar. Zwei als Geschenk verpackte Pakete warteten auf seine eifrigen Finger. Ves tippte schnell auf beide Icons und ließ sie zusammen auspacken.
[Sie haben eine virtuelle Lizenz für den folgenden Mech erhalten: Kezia Armaments Fantasia 2R.]
[Sie haben eine virtuelle Lizenz für die folgende Komponente erhalten: Maxodron Gemini Twin Rear Ejection Energy Booster].
"Wirklich?! Du gibst mir dasselbe Zeug, mit dem ich mich schon seit drei Tagen herumquäle?"
[Sie haben eine neue Mission erhalten. Bitte lesen Sie die Details auf der Missionsseite].
[Mission]
Auftrag: Tutorial Teil 2 - Ihr erster Verkauf
Schwierigkeitsgrad: F-Rang
Voraussetzungen: Abgeschlossenes Tutorial Teil 1
Beschreibung
Man kann sich nicht als richtiger Mech-Designer bezeichnen, wenn sein Entwurf nicht benutzt wird. Bitte bemühen Sie sich, einen Mech zu verkaufen, der auf Ihrem ersten Entwurf basiert.
Belohnung: 1.000 Design-Punkte
"Sie nehmen mich auf den Arm, System! Selbst wenn ich jemanden finde, der dumm genug ist, um den 2R-E zu kaufen, habe ich immer noch nicht genug Credits, um die Rohstoffe zu kaufen. Iron Spirit lässt Designer keinen virtuellen Mech umsonst erstellen, selbst wenn ich die nötigen Lizenzen besitze."
Das Spiel berechnet den Mech-Designern Kosten für die Rohmaterialien.
[Sie haben Ihren Bonus vergessen. Bitte schauen Sie in der Währungsregisterkarte Ihres Inventars nach.]
Ein rotes Päckchen erwartete Ves, als er seine Ansicht wechselte. Er tippte darauf und das virtuelle Kuvert entfaltete sich zu imaginären Scheinen. Es fügte sich schließlich zu einem ordentlichen Stapel zusammen, auf dem der Gesamtbetrag angezeigt wurde.
[Herzlichen Glückwunsch zum Erhalt von 100.000 Bright Credits.]
Ves' Augen wurden weit. Wenn man die Erwartungen des Systems übertrifft, kann das beträchtliche Belohnungen bringen. Mit diesem plötzlichen Geldsegen hatte er nun viel mehr Möglichkeiten, Geld zu verdienen. Zwar konnte er mit hunderttausend Credits keine Lizenz für einen weiteren Mech erwerben, aber er konnte immer noch viele günstige Komponenten wie Rüstungsplatten, Kühlsysteme, Batterien und sogar Waffen kaufen.
Bevor Ves seine neu gewonnenen Credits sinnvoll einsetzte, stellte er sicher, dass er die Mission abschließen konnte.
Er lud den gespeicherten Entwurf des 2R-E in die virtuelle Werkstatt von Iron Spirit hoch. Dann gab er etwa zehntausend Credits für die Beschaffung der zur Herstellung des Entwurfs benötigten Rohstoffe aus. Er könnte zwar das Doppelte ausgeben, wenn das Spiel den Entwurf automatisch herstellen würde, aber Ves wollte jeden einzelnen Credit sparen und entschied sich für die manuelle Montage.
Ves verbrachte zwei Tage damit, den 3D-Drucker in der virtuellen Werkstatt zu bedienen, um alle benötigten Teile zu drucken. Dann brauchte er drei weitere Tage, um all die unterschiedlichen und schweren Teile zusammenzubauen. Irgendwie fühlte sich Ves seiner ersten Kreation etwas näher, als er schließlich das letzte Teil zusammenfügte. Er nahm sich sogar die Zeit und den Kredit, um das Chassis lila und rot zu lackieren.
"Du bist nicht das schönste Mädchen, aber du bist mein erstes." Ves schüttelte den Kopf. "Das klingt falsch."
Während er versuchte, das unangenehme Bild einer Romanze zwischen einem Mech und einem Menschen aus seinem Kopf zu löschen, brachte er das fertige Modell schnell auf den Markt.
Er entschied sich nicht dafür, den virtuellen Mech für echte Credits zu verkaufen, obwohl diese Möglichkeit bestand. Fast alle Mechs auf der niedrigen Stufe in Iron Spirit wurden in Gold verkauft, der In-Game-Währung, die Mech-Piloten verdienten, wenn sie Kämpfe gegen ihre Gegner gewannen. Der Markt setzte einen Mindestpreis von 1600 Gold fest, was die Kosten der Rohstoffe widerspiegelte, wenn Ves sie in Gold bezahlt hätte.
"Ich bin nicht so dumm, es zum Selbstkostenpreis zu verkaufen. Lass uns einhundert Gold draufschlagen. Meine Arbeit muss doch auch etwas wert sein."
Kaum hatte er die Partie beendet, überprüfte er auch sein Benutzerprofil. Er entschied, seinen richtigen Namen vorerst zu verbergen. Es würde seiner zukünftigen Karriere als Mech-Designer nicht guttun, wenn sie mit diesem schrecklichen Design in Verruf geraten würde. Er legte seinen Spitznamen beiläufig auf 'Chasing Clouds' fest, als Referenz auf seinen Heimatplaneten und seine Ambitionen.
Nachdem diese Arbeit erledigt war, schob Ves die Mission in den Hintergrund und betrat den Mech-Bereich des Markts.
Er durchstöberte alle verfügbaren Varianten des Fantasia 2R. Wenn er ein wettbewerbsfähiges, aber dennoch erschwingliches Fantasia-Modell entwerfen wollte, musste er sich über die bereits auf dem Markt erhältlichen Modelle informieren. Dann konnte er eine Liste mit Anforderungen erstellen und den Markt nach passenden Komponenten durchforsten.
Ves vertiefte sich in seine Arbeit. Er war begeistert von seinem Einstieg in die Karriere als Mech-Designer. Auch wenn das Designen virtueller Mechs für ein Spiel ihm nicht die Qualifikationen eines echten Mech-Designers bescherte, konnte er dennoch seine grundlegenden Fähigkeiten aufpolieren. Sobald er einige Verkäufe getätigt hatte, konnte er bessere Lizenzen erwerben und bessere Varianten entwerfen.
"Trotzdem, ich kann nicht für immer mit virtuellen Mechs spielen. Es ist unmöglich, dass ich genug Credits verdiene, um meine nächste Zinszahlung zu leisten."
Er musste genug Credits verdienen, um den Betrieb seines realen Mech-Geschäfts zu finanzieren. Wenn es keine hohen Fixkosten für die Beschaffung von Lizenzen geben würde, könnte er problemlos die Deadline einhalten. Aber die Realität war nicht so freundlich.
"Virtuelle Lizenzen gelten nur für Designs im Spiel. Ich kann mir mit meinen derzeitigen Vermögenswerten einfach keine echte Produktionslizenz leisten."
Echte Produktionslizenzen kamen mit prohibitiven Kosten und Einschränkungen. Für das Privileg, das geistige Eigentum eines anderen Unternehmens nutzen zu dürfen, musste Ves einen hohen Preis zahlen. Er musste auch den ursprünglichen Eigentümern einen Teil seiner Einnahmen abgeben.
Zusammen mit den Kosten für die Rohstoffe wurden die Gewinne immer kleiner.
"Es ist unmöglich, ohne die Hilfe des Systems auszukommen. Ich hoffe, der 2R-E verkauft sich schnell, denn ich habe das Gefühl, dass ich alle Designpunkte brauchen werde, die ich kriegen kann."
Lucky kam herüber und miaute Ves an.
"Was ist los, Kumpel?"
Der Kater zerrte an Ves' Hose und versuchte, ihn nach draußen zu führen. Neugierig folgte Ves der schelmischen Katze nach draußen und entdeckte hinter dem Unkraut etwas Glänzendes. Ves näherte sich und entdeckte einen grünen Edelstein. Als er dessen Bedeutung erkannte, ließ er ihn hastig wieder fallen.
"Auch wenn du eine Maschine bist, fasse ich deinen Mist nicht an." sagte Ves zu der gerissenen Katze.
Er scannte den Edelstein gemäß den Anweisungen des Systems.
[Smaragd der kleinen Rüstung]
Erhöht die Haltbarkeit der Panzerplatten eines Mechs um 0,5 %, wenn er eingebaut ist.
Für einen Edelstein dieser Größe waren die Wirkungen enorm. Trotz des geringen Boosts kostete der Edelstein nichts in der Herstellung. Wenn er Lucky weiterhin dasselbe billige Erz fütterte, könnte er am Ende einen Haufen Smaragde haben. Wenn diese alle dieselbe Wirkung hätten, könnten sie gemeinsam etwas Großes bewirken.
"System, wenn ich zwei der gleichen Edelsteine habe, addieren sich deren Vorteile dann?"
[Natürlich nicht. Ein Mech kann nur von einer begrenzten Anzahl von Edelsteinen profitieren. Edelsteine, die die gleiche Wirkung haben, bringen keine zusätzlichen Vorteile, wenn sie in denselben Mech eingesetzt werden.]
Jedes Mal, wenn das System etwas Erstaunliches andeutete, stellte es sich als begrenzt heraus.
"Ich muss meine Katze etwas Besseres füttern." murmelte Ves und nahm sich vor, etwas Besseres zu bestellen und es morgen in seine Werkstatt liefern zu lassen.
Ohne dass Ves es wusste, saß auf der anderen Seite des Wolkenvorhangs ein gewisser zwölfjähriger Potentat in einem vollständig umschlossenen Simulator. Er hatte gerade die Schule beendet und hatte einen Sim-Pod in der örtlichen Spielhalle in der Innenstadt gemietet.
Der Junge spielte eifrig Iron Spirit, seit er kürzlich seinen Grundkurs in Mech-Pilotentraining abgeschlossen hatte. Das machte ihn zwar nicht zu einem qualifizierten Piloten, aber er erfüllte die Mindestanforderungen, um das Spiel endlich spielen zu können.
Er nannte sich im Spiel Shifter66 und genoss es, schnellere Mechs zu steuern. Es hatte etwas, in einer tonnenschweren Maschine zu laufen, das ihn reizte. Die schwereren Mechs zu spielen, langweilte ihn zu Tode. Er zog es vor, schnell auf den Beinen zu sein, Feinde zu bedrängen und Schüssen auszuweichen, anstatt sich mit ihnen in einem Frontalzusammenstoß zu prügeln.
Als Zwölfjähriger konnte er nicht behaupten, großartig zu sein, aber er war der Meinung, dass er eine solide Grundlage für die Steuerung der einfachsten 1-Sterne-Mechs besaß. Er spielte ein paar hundert Matches, und obwohl er die meisten verlor, schaffte er es dennoch, ein paar Tausend Gold für einen Neukauf zusammenzubringen.
Als Shifter66 den Online-Markt des Spiels besuchte, wurde seine Aufmerksamkeit auf eine Reihe von weiblichen Modellen gelenkt. Ein junger Mann wie er hatte bereits begonnen, den Mädchen in seiner Schule etwas Aufmerksamkeit zu schenken. Er lenkte diese Energie auf die anmutigen Modelle in der Auslage. Er wählte eine zufällige Richtung, um sie weiter zu erkunden, und stieß auf die alte, aber immer noch recht beliebte Fantasia-Serie.
Während der Junge die Modelle nur halbherzig untersuchte, hielt er abrupt inne, als die zufällige Auswahl eine höchst ungewöhnliche Variante zeigte. Der Junge hielt seine Handfläche hin, um das Bild einzufrieren und das Modell genauer betrachten zu können.
[Fantasia 2R-E]
Stufe: 1-Stern
Basismodell: Fantasia 2R
Kaufpreis: 1.700 Gold
"Er sieht perfekt aus!"
Ein anspruchsvollerer Mech-Pilot würde vielleicht anmerken, dass der Mech schrecklich unausgewogen aussieht. Jeder vernünftige Pilot würde sich auch darauf beschweren, dass das zusätzliche Gewicht des Heckanbaus den Mech so sehr verlangsamte, dass er in Gefechten auf kurze Distanz unbrauchbar wurde.
Shifter66 hingegen hielt seine Augen auf das Heck gerichtet. "Ich muss ihn haben!"
Und so wurde Ves' erster Mech verkauft.


Als Ves aufwachte, strich er sich mit der Hand durch sein dunkles Haar und fragte sich, wie er auf dem Boden gelandet war.
"Es war ... der Datenchip!"
Ves suchte nach dem Datenchip, der ihn zu Boden fallen ließ wie einen Baumstamm. Nach kurzer Suche fand er nur ein verbranntes Stück Metall und andere geschmolzene Teile. Der Chip hatte sich selbst zerstört, nachdem er seine Programmierung erfüllt hatte. Verwirrt richtete er seinen Blick auf seinen am Handgelenk befindlichen Kommunikator, der noch in tadellosem Zustand war.
"Das ist seltsam. Alles, was diesen Chip hätte zerstören können, hätte auch meinen Kommunikator zum Schmelzen bringen müssen. Wie konnte der Chip sich selbst schmelzen, ohne all diese Hitze auf meinen Kommunikator zu übertragen?"
Vorsichtig aktivierte Ves seinen Kommunikator und erwartete, dass er fehlerhaft funktionieren würde. Stattdessen startete er problemlos. Nachdem er das Menü durchsucht hatte, stellte er fest, dass sich nichts geändert hatte, außer dass ein neues Programm hinzugefügt worden war.
Das Mech-Designersystem.
Schon der Name klang prahlerisch. Das Entwerfen von Mechs war eine komplexe Disziplin, die ein jahrelanges Studium in den Bereichen Mechanik, Physik, Materialwissenschaft und mehr erforderte. Auch nach dem Abschluss des Studiums hatte man gerade mal einen Fuß in der Tür.
Es brauchte mehr als Erfahrung und Genialität, um als Mech-Designer wirklich erfolgreich zu sein. Der Gedanke, dass eine einzelne App in wenigen Minuten ein einfaches Design erstellen könnte, war für Ves ärgerlich. Der bloße Gedanke an eine solche Software entwertete die fünf Jahre, die er darauf verwendet hatte, ein Mech-Designer zu werden.
Dennoch ... sein Vater hatte ihm dieses "System" aus einem bestimmten Grund hinterlassen. Ves hatte keine Ahnung, wo Ryncol diese rätselhafte App hergekommen war. Da er keine weiteren Antworten bekam, beschloss Ves, die App zu starten.
[Willkommen beim Mech Designer System. Bitte entwerfen Sie Ihren neuen Mech.]
Die Nachricht endete dort und ließ Ves ohne weitere Informationen zurück. "Das war's?"
[Tiefenscan abgeschlossen. Neuer Benutzer Ves Larkinson registriert. Willkommenspaket gewährt.]
"Äh, haben Sie noch mehr als das?"
[Bitte überprüfen Sie Ihre Status. Um diese Seite anzuzeigen, sagen Sie Status.]
"Status."
[Status]
Name: Ves Larkinson
Beruf: Anfänger Mech Designer
Spezialisationen: Keine
Designpunkte: 0
Attribute
Stärke: 0.6
Geschicklichkeit: 0.7
Ausdauer: 0.6
Intelligenz: 1.2
Kreativität: 0,3
Konzentration: 0.9
Neurale Begabung: F
Fähigkeiten
[Montage]: Anfänger
[Geschäft]: Lehrling
[Informatik]: Inkompetent
[Mathematik]: Inkompetent
[Mechanik]: Lehrling
[Metallurgie]: Lehrling
[Physik]: Anfänger
Bewertung: Nutzloser Verlierer.
"Hey, wen nennst du einen Versager!?"
[Nutzer Ves Larkinson ist ein qualifizierter Versager für die Verschwendung von Lebenszeit. Ihre häufigen Ablenkungen haben Sie schlecht auf die Zukunft vorbereitet. Ihre Unfähigkeit, Ihre Schulden zu begleichen, ist eine direkte Folge Ihrer Unfähigkeit.]
Ves musste den Drang unterdrücken, den Mittelfinger zu erheben. Stattdessen stellte er dieses dumme System in Frage. "Ich gebe zu, ich war früher ein dummes Kind, aber ich habe mich gebessert. Ich bin jetzt ein Mech-Designer!"
[Dies ist Ihr Glückstag! Das Mech Designer System ist das ultimative Werkzeug in dieser Galaxie, um jede Maschine zu entwerfen, die in die Kategorie der Mechs fällt. Jeder autorisierte Benutzer kann die zahlreichen Werkzeuge dieses Systems nutzen, um jeden nur denkbaren Mech zu entwerfen, ohne dass es irgendwelche Grenzen gibt.]
Wer würde so eine schamlose Prahlerei glauben. "Kann ich also einfach einen Tausend Tonnen schweren Mech entwerfen, der mit Mach 50 läuft und sogar schneller als das Licht reisen kann?"
[Sicherlich, Benutzer, aber Sie müssen seine Komponenten selbst entwerfen und in ein praktikables Design integrieren. Wenn Sie dann das Design mit Hilfe des Systems herstellen wollen, müssen Sie einen entsprechenden Energiebetrag in Designpunkten umrechnen.]
Es klang lächerlich, dass eine Software einen Mech allein mit Energie erstellen konnte. "Wie viele Designpunkte braucht man, um einen Mech zu bauen? Wie einfach kann ich diese Punkte überhaupt verdienen? "
[Ein durchschnittlicher Mech benötigt 1.445.645.313 Designpunkte, um genau hergestellt zu werden. Berechnung Ihrer aktuellen Kombination von Attributen und Fähigkeiten. Nach Schätzung Ihrer Fähigkeiten können Sie durchschnittlich 3,89 Designpunkte pro Tag verdienen.]
Ves war sprachlos. Das System verspottete ihn wieder auf eine indirekte Weise.
"Du scheinst ziemlich nutzlos zu sein. Wie soll ich etwas aus dir herausholen, wenn ich nur etwa vier DP pro Tag verdienen kann?"
[...]
"Ja, das dachte ich mir." murmelte Ves leise. Sein Finger schwebte bereits über seinem Kommunikator, bereit, diese nutzlose App abzuschalten.
[Benutzer, bitte beenden Sie das Programm noch nicht. Sie haben das Menü noch nicht erkundet und Ihr Willkommenspaket noch nicht geöffnet.]
"Okay, dann zeige mir das Menü."
[Mech Designer System Menü]
Status
Designer
Missionen
Fähigkeitsbaum
Shop
Lotto
Inventar
"Benutzer, als Anfänger im Mech-Design sind Ihre Privilegien begrenzt. Sie haben derzeit keinen Zugriff auf das Missions-, Shop- und Lottomenü."
Zuerst suchte Ves die Designer-Option durch. Das System entfaltete sich zu einer umfangreichen holographischen Designoberfläche, die aussah, als wäre sie von einer beliebten Design-Suite übernommen worden, die Ves während seiner Studienzeit häufig genutzt hatte. Die Version des Systems kam mit vielen zusätzlichen Funktionen, obwohl Ves nicht in der Stimmung war, sie gerade jetzt zu erkunden.
Der Fähigkeitsbaum entfaltete sich noch detailreicher und nahm eine Panoramaansicht ein. Die grundlegendsten Fähigkeiten befanden sich oben. Es begann mit den grundlegendsten Bereichen wie Mechanik und Mathematik. Darunter befanden sich zahlreiche Unterkategorien von Fähigkeiten, die scheinbar endlos weitergingen. Er konnte Fähigkeiten so vielfältig wie künstlerisches Urteilsvermögen verbessern.
Diese Fähigkeitsbaumanzeige allein erschien weit zu fantastisch und unrealistisch. Wie könnte überhaupt jemand sich selbst mit einem Knopfdruck verbessern? Alles, was es brauchte, um seine Fähigkeiten zu verbessern, war das Ausgeben von ein paar sogenannten Designpunkten.
Es war ziemlich eigenartig, dass es das System geschafft hatte, seine aktuellen Fähigkeiten ziemlich genau darzustellen. Ves hielt sein Urteil für den Moment zurück. Sein Vater musste einen überzeugenden Grund gehabt haben, ihm diese absurde Software zu vererben. Ves weigerte sich, das System als ein Produkt der Fantasie zu betrachten.
Zuletzt eröffnete er das Inventar. Es erschien als eine typische, spielähnliche Oberfläche, außer dass er keine realen Gegenstände speichern oder herausnehmen konnte. Das Inventar war hauptsächlich zum Speichern von Entwürfen und anderen virtuellen Inhalten gedacht, bot jedoch die Möglichkeit, später auch reale Gegenstände zu speichern.
Natürlich enthielt sein Inventar keine Entwürfe, aber er fand das gepriesene Willkommenspaket im Sonstiges-Tab. Neugierig tippte er es mit dem Finger an.
Die holographische Schachtel öffnete sich fröhlich, begleitet von der falschen Feierlichkeitsfanfare, die bei billigen Online-Spielen üblich ist. Drei Silhouetten schwebten vor ihm und kitzelten seine Erwartung ein kleines bisschen, auch wenn er diesem System gegenüber skeptisch blieb.
[Alles Gute, Sie haben 10 Designpunkte erhalten. Bitte geben Sie sie gut aus.]
"Nur zehn Designpunkte?" Ves fragte exasperierend.
Beim Durchstöbern der vorherigen Menüs erfuhr er, dass 10 Designpunkte für das System nur ein Klacks waren. Mit dieser Summe konnte er weder seine Attribute erhöhen noch irgendwelche Fähigkeiten verbessern. Der erbärmliche Betrag genügte ihm gerade mal, um eine Limonade zu kaufen.
Dann klickte er auf die nächste Silhouette, die drei Kupfer-Lotterielose aufdeckte. Damit konnte er drei Preise aus der am niedrigsten gerankten Lotterieziehung des Systems ziehen.
Als Ves ein Los aktivierte, zeigte die Lotterieseite ein Glücksrad. Nachdem er das Rad zweifelnd angestarrt hatte, drehte er das große Objekt, indem er einen Hebel mit dem Arm betätigte.
[Sie haben mit Ihrem Kupferlotterielos keinen Preis gewonnen. Bitte ziehen Sie nochmal.][Sie haben kein Gewinn aus Ihrem Kupfer-Lotterielos gezogen. Bitte versuchen Sie es erneut.]
[Echt, selbst die Lotterielose aus dem Supermarkt sind nicht so geizig.]
Nachdem die Lose aufgebraucht wurden, offenbarte sich das letzte Geschenk des Systems. Die Silhouette verblasste und legte eine kleine mechanische Katze frei.
Das auf dem Hologramm gezeigte Haustier schien sich nicht von anderen künstlichen Intelligenzen zu unterscheiden, die im galaktischen Netzwerk öfter vorkamen. Solche virtuellen Haustiere waren bei kleinen Mädchen auf der ganzen Galaxis sehr beliebt und boten Gesellschaft und Ablenkung, ohne die Sorgen, die das Kümmern um ein echtes Tier mit sich brachte.
"Also hast du mir eine virtuelle Katze besorgt. Wahnsinn."
[Es liegt ein Missverständnis vor, Benutzer. Dieser Hilfspartner im Goldrang ist ein sehr seltenes Zufallsgewinn aus dem Willkommenspaket. Herzlichen Glückwunsch zum Erwerb Ihrer neuen Edelsteinkatze.]
Die Kreatur vor Ves bewegte sich. Die holographische Oberfläche verdunkelte sich und der Projektor, der die mechanische Katze darstellte, leuchtete heller auf.
Die Katze landete auf den Boden mit ebenfalls hörbarem Aufschlag. Gerade als Ves dachte, das System würde ihn hereinlegen, miaute die Katze und streifte mit seinem realen Körper über Ves' Bein.
"Was?"
Das konnte doch wohl nicht war sein. Die Katze fühlte sich echt an. Ves bückte sich, legte seine Hände um den leichten Metallkörper der Katze und hielt sie vor sein Gesicht. Als sie ihren neuen Besitzer betrachtete, schnurrte die Katze fragend, während Ves ihr Erscheinungsbild verarbeitete.
Sein Kommunikator war nur ein einfaches Modell. Es besaß nicht die ausgefeilten Mikrofertigungsoptionen, die bei Premiummodellen zu finden waren.
Selbst wenn sein Kommunikator über Nacht zu einem Spitzenmodell wurde, war es unmöglich, ein mechanisches Tier zu fertigen, das größer als eine Mücke war. Sein Kommunikator konnte die erforderlichen Materialien einfach nicht speichern. Wer weiß, wie die Katze entstanden war. Die Funktionsweise des Systems ging bereits über die Grenzen der Realität hinaus.
[Lassen Sie sich nicht überraschen, Benutzer. Als ultimatives Designwerkzeug für Mechs kann das Mech Designer System [ZENSIERT] nutzen, um jedes Design oder jeden Artikel, den Sie im Shop getauscht haben, sofort herzustellen - zum Preis von Design-Punkten.]
Erst jetzt verstand Ves, dass sein Vater ihm eine unglaublich erstaunliche Software hinterlassen hatte. Obwohl er bisher sehr wenig verstand, war er sich ziemlich sicher, dass derjenige, der dieses System geschaffen hatte, selbst den am weitesten fortgeschrittenen menschlichen Wissenschaftlern um Lichtjahre voraus war. Er vermutete, dass das System einige große Geheimnisse versteckte, von denen einige vielleicht sogar mit außerirdischer Technologie zu tun haben könnten.
Diese Fragen waren so weit über Ves' Kopf, dass er sie im Moment einfach beiseite schob. Er hatte dringendere Sorgen.
"Diese Katze ist irgendwie süß.", bemerkte Ves und tätschelte ihr den Kopf. "Soll sie noch etwas anderes machen als um Streicheleinheiten und Umarmungen zu betteln?"
[Achten Sie genauer auf die Edelsteinkatze, um ihren Status anzuzeigen.]
[Tierstatus]
Name: Nicht vorhanden
Besitzer: Ves Larkinson
Rang: Gold [Einzigartig]
Stufe: 1
Fähigkeiten:
[Edelsteinausscheidung I]
"Was ist das für eine Fähigkeit - Edelsteinausscheidung?"
[Konzentrieren Sie sich auf die Fähigkeit, um mehr Details zu erhalten.]
[Edelsteinausscheidung]
Die Fähigkeit, Materialien von geringem Wert durch manuelle Absorption, Verdauung und Ausscheidung in seltenere Edelsteine von höherem Wert umzuwandeln. Diese Edelsteine bieten zufälligen Vorteile, die für jeden Mech-Designer nützlich sind, der sie in seiner Konstruktion einbaut. Bestimmte Rohstoffe legen die Vorteile, die die resultierenden Edelsteine zum Ausdruck bringen können, stärker fest.
Es dauerte eine halbe Minute, bis Ves die Beschreibung verinnerlichte. Seinem Verständnis entsprechend fraß diese Katze Mineralien und wandelte sie in Edelsteine um. Abhängig von ihren Effekten, könnten diese Edelsteine recht wertvoll sein. Er könnte sogar schnell Geld verdienen, wenn er diese glänzenden Edelsteine verkaufte.
[Überschätzen Sie die Edelsteinkatze nicht. Auf Stufe 1 kann das Tier nur einmal pro Woche einen Edelstein ausscheiden.]
Ves seufzte enttäuscht. Die Katze stieß ihn mit ihrer weichen Pfote gegen die Nase.
"Nun, ich bin jetzt besser dran als vorher, also habe ich keinen Grund mich zu beschweren. Was Dich betrifft, ich nenne dich Lucky, denn ich hoffe, dass du mein Glückstalisman sein wirst."
Die Mechkatze miaute entzückend, was darauf hindeutetete, dass sie zumindest eine gewisse Form von geringem Bewusstsein besaß.
Ves durchsuchte die Schränke seiner Werkstatt und grub eine Menge loser Erzbrocken aus. Wahrscheinlich hatte dies der Vorbesitzer zurückgelassen und sein Vater hatte es nicht für nötig gehalten, dies aufzuräumen, als er es gebraucht kaufte.
Ves nahm einen kopfgroßen Brocken und die kleine Katze schaffte es irgendwie den ganzen Brocken zu verschlingen. Es war ein klarer Verstoß gegen die Gesetze der Physik. Eine normale mechanische Katze könnte so viel Material in ihrem katzenartigen Bauch nicht unterbringen."Okay, das ist eindeutig eine weitere verrückte Sache in meiner langen Liste von Unmöglichkeiten. Es hat keinen Sinn, sich den Kopf über diese Wunder zu zerbrechen. Ich muss mich zuerst um mein Geldproblem kümmern."
Ves setzte die Katze ab und ließ sie alleine die Werkstatt erkunden. Er ging zu seinem Schreibtisch und schaltete sein Computerterminal ein, um zu recherchieren.
Er sah sich kurz die Handbücher der Maschinen in seiner Werkstatt an. Er stellte fest, dass es sich um einfache, aber zuverlässige Modelle handelte, die nicht viel von denen unterschieden, die er während seines Studiums verwendet hatte.
Dann überprüfte er auf den öffentlichen Märkten die Preise für Mechs, Teile und Rohstoffe. Er fand heraus, dass Cloudy Curtain ein ganz normaler, eher langweiliger Wohnplanet war, der mehr für seine bunten Wolken als für seine Industrie bekannt war, so war sein Mech-Markt sehr klein.
Um seine Produkte auf einem lukrativen Markt zu verkaufen, benötigte Ves Zugang zu den größeren Handelszentren im Herzen der Bright Republic. Aber nicht jeder hat dieses Privileg. Ves fehlte sowohl Ansehen als auch eine Erfolgsbilanz. Selbst wenn er Zugang bekäme, hätte er nicht genügend Kapital, um die für die Herstellung eines Mechs erforderlichen Rohstoffe zu erwerben.
"Um Geld zu verdienen, braucht man Geld."
Das war eine der wichtigsten Lektionen, die er im College gelernt hatte. Überraschenderweise schnitt er in seinen Wirtschaftskursen ziemlich gut ab. Ves schrieb diesen Erfolg seinem Ehrgeiz zu. Es half auch, dass der Unterricht nur einfache Mathematik beinhaltete.
Nach einem halben Tag der Recherche hatte Ves ein klareres Bild über die Lebensfähigkeit seines neuen Unternehmens.
Er gab den Gedanken auf, ein physisches Produkt herzustellen. Die Bereiche Mech-Design, Mech-Anpassung oder Mech-Herstellung erforderten alle erhebliches Kapital, um Fuß fassen zu können. Er brauchte mindestens mehrere Millionen Credits im Voraus.
Der einzige ökonomisch tragfähige Markt, auf dem er seine Dienste realistisch anbieten konnte, war der Bereich der Mech-Reparatur und -Wartung. Aber seine Werkstatt war in ihrer Größe begrenzt und ohne einen guten Ruf bezweifelte er, dass er Kunden anlocken könnte.
Er musste einen Markt mit einer niedrigen Einstiegshürde finden, einen Markt, der keine vorherigen Investitionen erforderte. In einem resignierten Blick warf Ves einen Blick auf die Spieleauswahl in seinem Terminal.
IRON SPIRIT - Der exklusivste galaktische Mech-Simulator in der Galaxis!
Iron Spirit war nicht das meistgespielte Online-Spiel auf dem Markt. Allerdings zog seine eSports-Berichterstattung ein sehr breites Publikum an, was dem Spiel einen großen und vielfältigen Markt für Kreative ermöglichte.
Die Erfolgsgründe des Spiels könnten in seiner Nähe zur Realität liegen. Iron Spirit ahmte die Realität so gut nach, dass die Spieler teure Simulationskapseln kaufen oder mieten mussten, um einen Mech zu steuern. Dadurch wurde die Spielergemeinschaft zu einem elitären Club, der eine realistische Simulation von Mech-Kämpfen bot.
Die BSBH Corporation war so stark am Kredo des Realismus festgehalten, dass ihre virtuellen Mechs innerhalb ihres simulierten Ökosystems auf realistische Weise hergestellt werden mussten. Nur die gängigsten Mech-Modelle konnten ab Werk gekauft werden.
Die wirklich leistungsfähigen Mechs im Spiel waren alle individuell angepasst oder originelle Designs, die entweder für Gold, die virtuelle Währung, oder mit echten Credits verkauft werden konnten. Im Gegensatz zum Steuern eines virtuellen Mechs demandierte Iron Spirit von seinen Designern nicht, ein Potentat zu sein, so dass auch ein Durchschnittstyp wie Ves am virtuellen Markt teilnehmen konnte.
Als Ves ein Konto als Mech-Designer im Spiel registrierte, stieß er auf ein paar Probleme. Er musste eine Registrierungsgebühr von 800 Bright Credits bezahlen. Das leerte mehr als die Hälfte seiner verbliebenen Ersparnisse.
Als das Spiel sein Konto genehmigte, stieß er auf eine weitere Hürde. Für die Anpassung eines bestehenden Designs benötigte man eine sogenannte virtuelle Lizenz. Die Lizenzen für die billigsten Teile fingen bei etwa 10.000 Credits an, während die Lizenzen für die überholtesten 1-Stern-Mechs 100.000 Credits kosten.
"Ich bin so ein Idiot, dass ich die Lizenzgebühren vergessen habe."
Anscheinend wollte BSBH nicht, dass ihr virtueller Mech-Markt von einer Flut von schrecklichen Designs überschwemmt wird.
Da er keinen anderen Ausweg hatte, schaltete Ves seinen Handgelenkskommunikator ein und startete das Mech-Designer-System. "Hey System, ich habe nicht genug Geld, um eine virtuelle Lizenz zu leisten. Kannst du mir helfen?"
Das System zog über eine drahtlose Verbindung auf sein Terminal. Es dauerte nur ein Dutzend Sekunden, um das gesamte Spiel zu scannen und zusätzliche Informationen aus dem galaktischen Netz aufzunehmen.
[Tutorial-Mission erhalten. Bitte rufen Sie die Missionsseite auf, um die Details zu sehen.]
Ves wandte sich gehorsam der Missionsseite des Systems zu.
[Mission]
Mission: Tutorial Teil 1 - Dein erster Entwurf
Schwierigkeitsgrad: F-Rang
Voraussetzungen: Sei ein Idiot, der seine Probleme nicht selbst lösen kann
Beschreibung:
Als Mech-Designer ist es eine Schande, dass du noch keinen einzigen verkaufsfertigen Entwurf fertiggestellt hast. Benutze das Mech-Designer-System und das zur Verfügung gestellte Mech-Modell, um einen maßgeschneiderten Mech zu entwerfen, der eine Mindestabweichung von 10% und eine Leistungssteigerung von 2% gegenüber dem Basismodell aufweist.
Belohnung: Eine zufällige 1-Stern-Lizenz für einen virtuellen Mech. Eine zufällige 1-Stern-Lizenz für virtuelle Komponenten.
"Das hört sich machbar an. Darf ich fragen, wie Sie mir mit diesen virtuellen Lizenzen belohnen können?"
[Für das Mech-Designer-System ist nichts unmöglich. Mit genug Designpunkten kann der Benutzer sogar Unsterblichkeit erlangen. Bitte steigern Sie Ihren Mech-Designer-Rang, um eine ausführlichere Antwort zu erhalten.]
Ja klar. Ves ging davon aus, dass das System einen Weg hatte, sich in die Server von Iron Spirit zu hacken. Um seinen Verstand zu bewahren, hörte Ves auf, sich zu erkundigen und konzentrierte sich stattdessen auf den Designermodus.
Erst als Ves sah, mit welchen Lizenzen er arbeiten musste, wäre er beinahe vor Wut explodiert.
"Das ist unmöglich!"


Ves behielt seine Verkaufsroutine eine Woche lang bei. Er besuchte jeden Tag eine andere Stadt, um seine Präsenz zu maximieren. Lucky begleitete ihn stets und mit seinem Charme gelang es ihm, genügend Aufmerksamkeit auf seine Produkte zu lenken, um innerhalb von weniger als zwei Wochen hundert Mechs zu verkaufen.
Außerdem sammelte er ansehnliche 263 Designpunkte, die er jedoch noch nicht ausgegeben hatte. Er dachte, es wäre besser, wenn er zunächst seine nächste Aufgabe erhalten würde.
[Herzlichen Glückwunsch zum Abschluss von Tutorial: Teil 3.]
[Sie haben ein Lotterielos für eine 10-Jahres-Kampfmech-Produktionslizenz erhalten. Bitte besuchen Sie die Lotterie-Seite, um dieses Los einzulösen.]
[Als Belohnung für das frühzeitige Abschließen der Mission haben Sie ein zusätzliches Lotterielos erhalten.]
Das System liebte Lotterien, was Ves ein unbehagliches Gefühl gab. Mit der Lotterie hatte er bisher gemischte Erfahrungen gemacht.
"He System, solltest du mir nicht schon längst eine neue Mission geschickt haben?"
[Bitte machen Sie sich nicht abhängig von Missionen. Das Mech-Designer-System bietet nur Missionen an, um seine Benutzer auf den richtigen Weg zu führen. Nur Babys benötigen ständige Anleitung. Bist du ein Baby?]
Ves hätte fast Blut gespuckt. "Wer ist hier das Baby?! Du bist das Baby!"
Tatsächlich fühlte sich Ves ziemlich schlecht nachdem er diese Worte gehört hatte. Er hatte sich tatsächlich an die Führung durch das System gewöhnt. Jetzt, wo er keine klare Aufgabe mehr hatte, nach der er sich sehnen konnte, fühlte sich Ves ziellos.
"Nein, das stimmt nicht. Ich muss mich immer noch auf die Ausstellung der Young Tigers vorbereiten, die in eineinhalb Monaten startet. Außerdem muss ich Fortschritte beim Sammeln von 5 Millionen Credits machen, um meine Zinsen in zwei Monaten abzuzahlen."
Mit anderen Worten, er musste seine Fähigkeiten verbessern und viel Geld verdienen. Ves konnte daran arbeiten, ohne dass das System ein weiteres Tutorial erstellen musste, um ihm zu sagen, wie er diese Ziele erreichen konnte.
"Schade, dass ich keine Abschlussprämien mehr verdienen kann. Das erinnert mich daran, dass ich noch die Belohnungen der letzten Mission einlösen muss."
Ves rieb sich die Handflächen und wechselte zur Lotterieseite. Er ignorierte die Option, Designpunkte für eine Lotterieziehung auszugeben und wählte stattdessen die Option, die vorhandenen Lose zu verwenden.
Zuerst aktivierte er sein Bonuslos. Wie bei seinen vorherigen Ziehungen berechtigte es ihn nur zum Gewinn eines Preises aus dem kleinsten Pool von Preisen. Das minderwertige Los zerbrach in der Mitte und gab den Blick auf ein sich drehendes Rad frei. Ves zog kräftig am Rad, was dazu führte, dass es klappernde Geräusche von sich gab, während sich der Zeiger über eine schnelle Auswahl an Gewinnen bewegte.
Nach einer halben Minute verlangsamte sich das Rad. Die Zeit schien sich zu verlangsamen, während das Rad in übertriebener Weise vorwärts tickte. So konnte Ves die Belohnungen lesen, die um den Zeiger herum schwebten.
[Ausdauer-Bonbon]
[Alien Party Ohren]
[100,000 helle Credits]
[Laterne der Unvollkommenheit]
[1-Tages-Spuk]
Der Zeiger überflog das Ausdauer-Bonbon, strich an den seltsamen Ohren vorbei und landete fast bei der Summe der Credits. Ves hatte nichts dagegen, mehr Geld zu haben.
(Sie haben eine Laterne der Unvollkommenheit erhalten.)
Das System widersetzte sich Ves' Wünschen mal wieder. Statt etwas zu erhalten, das er dringend gebrauchen konnte, bekam er stattdessen eine altmodische, brünierte Bronzelaterne, die offensichtlich schon bessere Zeiten gesehen hatte.
[Laterne der Unvollkommenheit]
Zünden Sie die Laterne an und leuchten Sie damit auf einen Mech oder ein Bauteil, um strukturelle Mängel aufzudecken. Die aufgedeckten Mängel sind nur für den Besitzer der Laterne sichtbar. Die Lampe enthält genug Öl, um fünf Stunden zu brennen.
"Das könnte nützlich sein." bemerkte Ves, tatsächlich ein wenig beeindruckt von der Großzügigkeit der Lotterie.
Maschinen, die strukturelle Fehler analysieren und aufdecken konnten, gab es zwar, aber nur High-Tech-Forscher und Hersteller konnten sie sich leisten. Mit Hilfe von so einem Gerät konnte man verhindern, dass fehlerhaftes Material in einen Mech eingebaut wurde. Bei einigen Teilen war es sehr umständlich, sie zu ersetzen, wenn ein Monteur sie mit anderen Teilen kombiniert und in einen Mech eingebaut hatte.
Schade, dass die Laterne nur fünf Stunden hielt. Ves hatte auch keine Ahnung, wo er zusätzliches Lampenöl bekommen könnte. Das System, wie auch immer es üblich ist, blieb auf Ves' Fragen stumm.
"Jetzt ist es Zeit für die Hauptshow." Ves lächelte, als er das glänzende Goldlos betrachtete, das tatsächlich vor ihm materialisiert hatte. Mit einem befriedigenden Ruck riss er das Los in zwei Hälften.
Mit dem Läuten festlicher Glocken fiel eine transparente, mannshohe Pagode vom Dach herab. Die Pagode bestand aus neun Etagen und jede Etage drehte sich abwechselnd in unterschiedliche Richtungen. Das alles vermittelte Ves einen Sinne der Erhabenheit, als ob Buddha selbst herabgestiegen wäre, um ihm eine Belohnung zu geben.
Das Spektakel weckte Ves' Hoffnungen. Wenn die Einleitung schon so beeindruckend aussah, dann würde er sicherlich nichts Billiges bekommen.
[Nähere dich der Pagode, um den Rang deiner Belohnung zu bestimmen.]
Das war anders. Verwirrt machte Ves einen Schritt vorwärts, und dann noch einen, als nichts Besonderes passierte. Irgendwie konnte er sich der Pagode nicht nähern, egal wie viele Schritte er machte.
Ein formloser Druck setzte ein, der auf ihn drückte. Weder die Schwerkraft noch der Luftdruck änderten sich. Alles andere blieb gleich. Lediglich die Pagode selbst erhob sich und verdunkelte die Werkstatt aus Ves' Sicht.
Ves spürte, wie der Druck seine Sicht trübte und drohte, seinen Kopf platzen zu lassen. Trotzdem biss er die Zähne zusammen und setzte weiter einen Fuß vor den anderen. Als sein Bewusstsein kurz davor stand, ohnmächtig zu werden, verschwand der Druck.
Er fiel zu Boden, während er keuchte, als hätte er einen Marathon gelaufen. Dieses seltsame Ereignis hatte ihn stark beeinträchtigt. Er wusste nicht genau, was der Druck bedeutete, aber er hoffte, dass er gut abgeschnitten hatte.[Bewertung abgeschlossen. Sie haben die Berechtigung, eine Belohnung aus der 5. Stufe zu ziehen.]
Die Pagode veränderte sich in Reaktion auf das Urteil. Die oberen und unteren vier Geschosse verlangsamten ihre Rotationen und standen schließlich völlig still. Nur das fünfte Geschoss der Pagode drehte munter weiter.
"Ich weiß nicht genau, was die Pagode mit mir gemacht hat, aber ich vermute, ich habe eigentlich gescheite Arbeit geleistet." Ves folgerte spöttisch. Er hatte wirklich keine Ahnung, warum das System solch einen Mystizismus anwenden musste, um ihm eine einfache Produktionslizenz zu erteilen. "Ich muss das nächste Mal wirklich besser sein. Ich bin nicht bereit, den Rest meines Lebens nur Durchschnitt zu sein."
Nachdem der Test zu Ende war, näherte sich Ves mühelos der Seite der Pagode. Die fünfte Etage drehte weiter und erzeugte einen kleinen Luftstrom, der Ves ins Gesicht blies. Selbst Lucky sprang von der Couch herunter und betrachtete die seltsame schwebende Struktur. Sein Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass er sich fragte, was zum Teufel es zum Drehen brachte.
Eine kleine, handgroße Glocke erschien in der Luft. Es erinnerte an die Art von Glocken, die in alten terranischen Tempeln hängen. An der Glockenklöppel hing eine kleine Schnur, mit der die Glocke geläutet werden konnte.
[Ziehen Sie bitte an der Schnur, wenn Sie bereit sind.]
Ves griff ans Ende der Schnur und zog kräftig daran. Die Glocke ertönte mit einem zarten, klingelnden Ton, der dazu führte, dass das fünfte Geschoss der Pagode heller leuchtete, obwohl seine Rotation an Schwung verlor.
Ähnlich wie beim normalen Lotterierad stellten verschiedene Seiten der Pagode verschiedene Preise dar. Ves erkannte sogar einige Profile und stellte fest, dass es sich überwiegend um Lastgen-Modelle handelte. Das bedeutete, dass diese Mechs in den letzten dreißig bis siebzig Jahren erstmals auf den Markt gebracht wurden, was eine ziemlich gute Zeitspanne ist.
Mech-Modelle, die älter als Lastgen sind, galten als veraltet. Ihre Leistung konnte einfach nicht mit den gegenwärtig verwendeten Modellen mithalten, auch nicht in einer unterstützenden Funktion. Der Preis solcher Mechs entsprach oft den Kosten für Rohstoffe und Produktion, was bedeutete, dass Ves keinen Gewinn erzielen konnte, selbst wenn er den Mech in seiner eigenen Boutique von Hand herstellen würde.
Andererseits stellten neuere Modelle auch einige Probleme für Ves dar. Je aktueller das Mech-Modell, desto strenger seine Lizenz. Nur vertrauenswürdige Mech-Designer und große kommerzielle Unternehmen erhielten die Genehmigung, sie zu kaufen. Darüber hinaus enthielten neuere Modelle fortschrittlichere Technologien, die spezielle Maschinen für die Herstellung erforderten.
Sein 3D-Drucker war ein Standardprodukt der aktuellen Generation ohne besondere Eigenschaften. Es konnte fast alle speziellen Komponenten der Lastgen drucken, aber wenn es um die schicke Technologie der aktuellen Generation ging, musste er Produktionslinien im Wert von Millionen oder sogar Milliarden an Krediten erwerben.
Die Pagode stoppte schließlich ihre schwerfällige Drehung. Ves bekam ein flaues Gefühl im Magen, als er den weißen, mittelgroßen Mech an der Frontseite erkannte.
[Glückwunsch! Sie haben eine 10-jährige Produktionslizenz für den folgenden Mech erhalten: National Aeromotives Caesar Augustus CA-1.]
"...Mist." Ves murmelte und all seine Aufregung wich von seinem Gesicht.
Sein Kommunikator platzte auf, als Ves eine neue Nachricht erhielt. Wie benommen öffnete er die Nachricht. Sie enthielt eine Menge juristischen Kram von der sogenannten 'Future Sons Technology Institution'. Ves überflog die langen Texte.
[...Wir gewähren Ihnen hiermit eine unbegrenzte Produktionslizenz für den Caesar Augustus CA-1, gültig für eine Dauer von 10 Jahren ab Unterzeichnung des beigefügten Vertrages.]
Egal, wie viele Vorbehalte Ves gegen den CA-1 hatte, er blieb dabei. Er unterzeichnete schnell alle Verträge, um den Papierkram aus dem Weg zu räumen. In nur wenigen Minuten erhielt er eine weitere Nachricht und stellte fest, dass die lokale Behörde den Vertrag genehmigt hatte. Ves besaß nun eine legale Lizenz zur Herstellung des Caesar Augustus.
"Verdammter Dreck." Ves fühlte, dass er weinen wollte, hatte aber keine Tränen.Der Caesar Augustus hatte eine turbulente Geschichte. Ves war bekannt damit, weil er in der Schule bei einer Lektion darüber gelernt hatte, was man nicht tun sollte.
Die Geschichte begann vor fünfzig Jahren, als National Aeromotives, ein renommierter Hersteller von Luftkissenfahrzeugen und Shuttles, beschloss, in den Mech-Markt einzusteigen. Dabei verfolgte das Unternehmen einen zweigleisigen Ansatz.
Zum einen lizenzierten sie einige gängige Designs, rüsteten einige Fabriken um und produzierten in Massen Mechs von minderwertiger Qualität, aber zu günstigen Preisen. Aufgrund der Menge der hergestellten Mechs konnten sie recht schnell die Feinheiten der Mech-Produktion herausfinden. Die Qualität ihrer Mechs verbesserte sich mit jedem neuen Produktionslauf.
Der zweite Ansatz war die Ausbildung von Jason Kozlowski, dem Sohn des CEOs von NA, zum Mech-Designer. Er nahm direkt an einem der führenden Mech-Design-Programme von Estelon teil. Es ist wichtig zu erwähnen, dass Jason ein verwöhntes Kind war. Wie man sich vorstellen kann, verbrachte Jason viel Zeit auf Estelon mit Partys und ausgiebigem Trinken. Nur dank seiner hervorragenden Gene konnte er in der Schule gut abschneiden und seinen Abschluss machen.
Nach seiner Rückkehr nach Hause machte Jason eine großspurige Ankündigung in der galaktischen Presse. Er behauptete, dass er nur einen Monat brauchen würde, um einen völlig neuen Mech zu entwickeln, der alle damaligen Mechs der aktuellen Generation übertreffen würde.
Viele Brancheninsider spotteten über diese Prahlerei. Viele frischgebackene Mech-Designer waren nicht einmal in der Lage, ein Modell zu entwerfen, das einen Mech der letzten Generation übertreffen konnte. Es bedurfte jahrelanger Erfahrung, das Erlernen vieler Fähigkeiten und das Anwenden neuer Technologien, um überhaupt in der Lage zu sein, einen solch hochwertigen Mech zu entwerfen.
Die Öffentlichkeit hing an Jasons Lippen. Ein so gutaussehender Mann würde sein Versprechen doch nicht brechen, oder? Nach der Ankündigung holten einige in Schwarz gekleidete Männer Jason schnell von der Pressekonferenz ab, und er wurde einen Monat lang nicht gesehen. Einige Verschwörungstheoretiker mutmaßten, dass National Aeromotives die Öffentlichkeit über Jasons Versprechen hinwegtäuschen wollte. Sie wurden unerwartet überrascht, als Jason genau 30 Tage später wieder vor der Presse auftauchte.
Ein leicht ungepflegter, aber attraktiver junger Mann stellte seine Arbeit aus einem Monat vor. Er nannte seinen Mech nach dem ersten römischen Kaiser, weil er tatsächlich in der Lage war, die meisten Mechs der damaligen Generation zu übertreffen. Allein seine majestätische Haltung und sein erhabenes Kopfdesign zeigten, dass Jason eine Menge Zeit darauf verwendet hatte, die Ästhetik des Mechs mit seiner beeindruckenden Angriffskraft in Einklang zu bringen.
Der Caesar Augustus bot höchste Offensive und Verteidigung in der mittleren Gewichtsklasse. Das bei Weitem teuerste Bauteil war die von National Aeromotive entwickelte Panzerung, die ursprünglich dafür konzipiert war, die luxuriösesten Raumfähren vor direkten Mikroasteroideneinschlägen zu schützen. Die Panzerung war teuer und schwierig herzustellen, bot aber einen hervorragenden Schutz, der den damaligen Next-Gen-Standards nahe kam.
Der CA-1 bot auch eine Vielzahl von Angriffsoptionen. Seine Hauptwaffen waren zwei am Handgelenk montierte Laserkanonen. An den Schultern montierte Raketen boten einige Möglichkeiten für indirektes Feuern auf große Entfernungen, während ein klassisches Schwert und Schild aus dem gleichen hervorragenden Material wie die Panzerung den Mech zu einem Ungeheuer im Nahkampf machten.
Während Jason ein holographisches Modell des weiß gestrichenen Mechs und seine zugegeben beeindruckenden Fähigkeiten präsentierte, wühlten sich die Experten durch seine Spezifikationen. Sie konnten ihr Lachen kaum unterdrücken.
Unter seiner perfekten Oberfläche verbarg der Caesar Augustus eine Vielzahl von Problemen. Jason hatte den CA-1 mit so vielen Gadgets vollgestopft, dass die Stabilität des Rahmens darunter litt. Jeder Schaden, der die Panzerung durchdrang, könnte leicht mehrere wichtige Subsysteme beschädigen und den Mech entweder lahmlegen oder zumindest vom Schlachtfeld nehmen. Viele dieser Systeme waren miteinander verflochten, um Platz zu sparen, was es für alle Techniker zur Qual machte, auch nur eine einzige fehlerhafte Stromleitung zu ersetzen.
Dem Mech fehlte auch Ausdauer. Er kam früh zur Höchstleistung, hatte aber keine Ausdauer. Seine Raketenkapazität könnte in Sekunden geleert werden. Seine am Handgelenk montierten Laserkanonen erzeugten eine beunruhigend hohe Hitze, gegen die Jason praktisch nichts unternommen hatte. Und selbst wenn er es getan hätte, die durchschnittliche Energiekapazität des Mechs hätte nicht ausgereicht, um die Waffen lange genug zu versorgen.
Zum Glück hatte Jason nicht den Übermut gehabt, dem eh schon überengineerten Mech ein Flugsystem hinzuzufügen. In diesem Fall hätte die Energie nur noch schneller aufgebraucht!
All dies bedeutete, dass Ves nun mit einem der größten kommerziellen Flops von NA in jüngerer Vergangenheit konfrontiert war. Der CA-1 war ein weißer Elefant, der schwierig zu produzieren war und ständige Wartung benötigte. Das schwierigste an seiner Herstellung war, dass seine spezielle Panzerung eine spezielle Maschine erforderte. Ves' 3D-Drucker war nicht fortschrittlich genug, um sie selbst herzustellen.
Es war für Ves unmöglich, das Serienmodell des Caesar Augustus in zwei Monaten herzustellen. Ihm fehlten die Zeit, das Geld, die Fähigkeiten und das Equipment, um eine solche verrückte Produktion zu bewältigen. Und selbst wenn er es schaffen würde, ein Modell zusammenzufügen, wäre es fraglich, ob es sich verkaufen würde. Das System hatte ihm jedoch nur eine Produktionslizenz gewährt, und Ves musste sich, so oder so, mit dem Elefanten herumschlagen.
"Aber ich bin ja nicht auf das Serienmodell festgelegt. Ich habe ja noch das Mech Designer System."
Wenn Ves das System nutzen könnte, um den CA-1 neu zu designen, könnte er vielleicht eine weniger anspruchsvolle Version von Jasons erstem Meisterwerk entwerfen. Er war noch nicht bereit aufzugeben. In seinem Kopf formte sich schon ein vorläufiger Plan.


Das Schlachtfeld wurde fertig geladen und offenbarte eine zerstörte Stadt. Krater, zerstörte Mechs und anderer Kriegsmüll bedeckten die Landschaft. Unheimlicherweise regte sich kein Leben in der Stadt. Alles war still, außer dem öden Wind, der zwischen den Spalten der zerfallenen Wolkenkratzer heulte.
Die Stille endete, als ein leuchtender Streifen am Himmel erschien. Der Fantasia R2 Seraphim bereitete sein Fernkampfgewehr vor und scannte die Umgebung wachsam.
"Los geht's! Lassen wir das Versteckspiel sein wie Ratten." verkündete TheSeventhSnake öffentlich. "Ich bin genau hier! Schießt mich ab, wenn ihr könnt!"
Auf seine Spötteleien reagierte nichts. Der schlanke, graue Phantasm, der aus der Seite eines zerstörten Panzers auftauchte, schüttelte den Kopf.
"Ich habe dir gesagt, dass sie darauf nicht reinfallen würden. Gratuliere, du hast gerade deine Position verraten. Geh jetzt in Deckung und hör auf, deine begrenzte Energie zu verschwenden." sagte Triceratopssss und versuchte dabei, sich an seinen neuen Mech zu gewöhnen.
Der Seraphim drosselte seine Flügeltriebwerke, so dass der Mech in den Straßen etwas Deckung finden konnte.
"Deswegen hasse ich 2v2. Ständig spielt jeder diese cleveren Strategien. Die 1v1-Arena ist viel direkter."
Der Pilot des Phantasmas hielt seinen Mech im Schatten, während er die Umgebung erkundete. "Ich sage nicht, dass du unrecht hast, aber vergiss nicht, dass es deine Idee war, in der Warteschlange mit zwei Fantasia-Varianten zu sein. Wir müssen ein bisschen hinterlistig sein, wenn wir als Duo aus leichten Mechs gewinnen wollen."
Die Zwei-gegen-Zwei-Arena bot ein komplexeres Kampferlebnis als die Solo-Warteschlange. Mit einem Teamkollegen an der Seite hatten die Piloten viel mehr Spielraum, um einen speziellen Mech in den Kampf zu schicken.
Ein Spieler konnte beispielsweise einen schweren Mech steuern, der mit Raketenwerfern und Magazinen beladen war. Ein solcher Mech konnte aus der Ferne und auf mittlere Distanz den Tod bringen, war aber so hilflos wie ein Kätzchen, sobald ein Feind näher kam. Ein Teamkollege, der einen Nahkampf-Mech steuerte, konnte dagegen jeden Mech abwehren, der sich näherte, und sich darauf verlassen, dass er nicht aus der Ferne abgeschossen wird.
Im Vergleich zu einem solchen klassischen synergetischen Team-Up war den Einsatz von zwei leichten Mechs kaum optimal. Keiner der beiden Mechs besaß Ausdauer und Durchhaltevermögen. Wenn sie es nicht schafften, ihre Gegner in den ersten zehn Minuten des Kampfes zu zerlegen, dann würde ihnen die Energie ausgehen.
Zum Glück hatten leichte Mechs noch einige Vorteile. Während Triceratopssss seinen Phantasm in Deckung hielt, aktivierte TheSeventhSnake mit seinem Seraphim den aktiven Scan-Modus. Die Sensoren des Mechs fuhren aus und gaben unsichtbare Impulse ab, von denen die meisten zurückprallten, als sie auf den zahlreichen Schutt auf der Karte trafen.
"Meine Scanner haben Schwierigkeiten, irgendetwas zu erkennen, wenn all dieser Schrott meine Scans blockiert. Mein Radar ist voll von Fehlalarmen. Ich sende praktisch meine Position aus."
"Das ist besser als nichts. Zumindest lockst du den Feind an, während ich eine gute Position für einen Hinterhalt finde."
Der Köder war ausgelegt und es dauerte nur ein paar Minuten, bis der Fisch anbiss. Der Seraphim bemerkte eine große Energiesignatur, die die Hauptstraße entlang schlenderte.
"Ich habe einen ankommenden Mech. Bei einer so großen Energiesignatur muss es sich um einen schweren Mech handeln. Keine Spur von seinem Partner."
"Sie spielen das gleiche Spiel wie wir." vermutete Triceratopssss, als er seinen Phantasm ein Stück näher heranrückte, um einen Blick auf den sich nähernden Gegner zu werfen. "Soll ich mich verstecken oder auf eine Gelegenheit warten, um den Schweren anzugreifen?"
TheSeventhSnake überdachte beide Optionen, bevor er schließlich eine Vorgehensweise auswählte. "Das hängt von dem schweren Mech ab. Soweit ich das beurteilen kann, wird es wahrscheinlich ein Frontkämpfer sein. Dein Phantasm wird Probleme haben, seine Panzerung zu durchdringen, wenn das der Fall ist."
Triceratopssss hatte in seiner eingeschränkten Ausrüstung seines Phantasm nur eine einfache Pistole, um Platz für ein Schwert zu schaffen. Er konnte die meisten Mechs zerlegen, die mit Gewehren ausgestattet waren, doch hatte er gegen schwere, ritterähnliche Gegner Probleme.
"Mach nichts Verrücktes. Bleib einfach im Hintergrund und sei bereit, mich zu unterstützen."
"In Ordnung, Boss."
Während der Phantasm sich in das Innere eines riesigen Gewerbegebiets schlich, flog der Seraphim in die Luft und über die Skyline. Er entdeckte leicht den feindlichen Mech, der sich TheSeventhSnake als ein unbekanntes Modell vorstellte. Der zweibeinige Mech war nicht wie ein Ritter gebaut. Stattdessen schien er eine Schrotflinte und zwei Schulter-Laser zu haben. Die Energiewaffen verfolgten den Seraphim am Himmel und setzten eine Salve aus Strahlen ab.
Der Seraphim schoss mit ein paar Schüssen aus seinem Gewehr zurück und vertraute darauf, dass seine automatischen Zielvorrichtungen den schweren Mech trafen. Je schwerer der Mech, desto größer war seine Energiesignatur, was bedeutete, dass die Zielverfolgungssysteme es einfacher hatten, ihn zu behalten. In der Zwischenzeit reduzierte der fliegende Mech seinen Schub und landete auf dem Dach eines zerstörten Wohngebäudes und blockierte so seine Sichtlinie.
"Tops, der Scheißkerl ist ein Stürmer. Seine Panzerung sieht nicht besonders schwer aus, aber er hat eine riesige Schrotflinte. Wenn er es schafft, dich ins Visier zu nehmen, bevor du näher kommst, bist du tot."
"Keine Sorge, Kumpel. Er wird mich nicht treffen, wenn ich von hinten komme. Lenk einfach seine Aufmerksamkeit auf dich ab." antwortete Triceratopssss frech.
Der Seraphim flog zurück in den Himmel und feuerte noch ein paar Mal. Er hatte eine leichtere Zeit, den schweren Mech zu verfolgen als umgekehrt. Auch wenn der Seraphim etwas heiß lief, war er doch eine leichtere und weniger energieintensive Maschine. Die ständigen Sprünge über die Dächer bedeuteten für den schweren Mech, dass er viel Zeit verschwenden musste, um seine Zielsperre für seine Schulterwaffen zurückzuerlangen.
TheSeventhSnake wäre nicht so waghalsig gewesen, wenn der schwere Mech ein Fernkampfgewehr hätte, das der feindliche Pilot auf Instinkt abfeuern könnte, anstatt sich auf computergesteuerte Algorithmen zu verlassen. In den unteren Rängen von Iron Spirit haben solche computerbasierten Zielsysteme immer schlecht funktioniert.
"Ich bin in Position, Snake. Soll ich angreifen?"
"Der andere Kerl lauert immer noch herum. Du könntest abgeschossen werden, bevor du dich versiehst."
"Ich gehe das Risiko ein. Ich möchte wirklich dem schweren Kerl mit meinem Schwert das Gesicht zerfetzen. Er ist einfach zu arrogant."
Der Seraphim bekam ein paar Streifschläge von den Lasern ab, als er aufstieg, um eine weitere Salve abzufeuern. TheSeventhSnake vermutete, dass der Pilot die manuelle Zielerfassung für seine schultermontierten Laser übernommen hatte. Das bedeutete, dass der Feind Zeit brauchte, um wieder auf seine Schrotflinte umzuschalten, wenn er auf kurze Distanz bedrängt wurde.
"Okay, lass es uns machen. Ich mache ein paar Sturzflüge, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Warte nicht zu lange oder ich bin erledigt!"
Nach einem tiefen Atemzug sprang TheSeventhSnake vom Dach, breitete die Flügel seines Mechs aus und stürzte mit hoher Geschwindigkeit auf den Feind zu, während er einen Regenbogenstreifen freigab. Sein Gewehr schoss unbeholfen einen stetigen Strom von Energiebolzen ab, von denen die meisten flache Löcher in die Panzerung des schweren Mechs gruben.
Das Harconix Light DMR passte gut zum Seraphim. Es hatte eine gute Reichweite, eine ziemlich hohe Genauigkeit und verschlang nicht allzu viel Energie. Leider war seine Durchschlagskraft unter den Langstreckengewehren immer ein wenig unterschätzt worden. Obwohl der schwere Mech unter ständigem Beschuss stand, ignorierte er praktisch die Schüsse des DMR und war zuversichtlich, dass seine Panzerung dem Schaden standhalten könnte.
TheSeventhSnake knirschte mit den Zähnen. "Ich habe ein paar neue Tricks gelernt."Das Tolle an den Energiewaffen bestand darin, dass der Anwender ihre Stärke spontan verändern konnte. Er betätigte einen speziellen Schalter und setzte seine Schüsse aus. Stattdessen speicherte das Gehäuse des Gewehrs Energie und Hitze. Als TheSeventhSnake seinen Mech zur Seite schwang, feuerte er sein übertaktetes Gewehr nach einer vollen Sekunde Ladezeit ab.
Ein Bolzen, der dreimal größer war als seine normalen Schüsse, schoss aus dem Lauf. Das Energie-Projektil zog eine dünne, weiße Linie, als es durch die Luft flog und in die Schulter des schweren Mechs einschlug, eine seiner Laserkanonen lahmlegte.
Der schwere Mech geriet ein wenig in Panik. Er rannte zum nächstgelegenen Gebäude, um Schutz vor der bedrohlichen Drohne zu suchen, die über seinem Kopf kreiste. Seine verbliebene Laserkanone feuerte ein nutzloses Sperrfeuer von automatischen Schüssen, die aufgrund der Geschwindigkeit und des aktiven ECM des Seraphim das Ziel meist verfehlten.
Kaum hatte der Mech den Eingang passiert, ließ Triceratopssss' Phantasm sich von der Decke fallen. Sein plötzliches Auftauchen erwischte den schweren Mech auf dem falschen Fuß, der nur mühsam seinen schwerfälligen Rumpf halb herumdrehen konnte, als sein Schwert mit der vollen Wucht eines fallenden Mech direkt in seinen Hals stieß.
Der schwere Mech explodierte in einem Funkenregen, als das Schwert seine Energiequelle durchstach. Der Phantasm zog seine Waffe heraus und zeigte sie stolz.
"Hahaha, Suq Madiq!" triumphierte Triceratopssss, als er auf den qualmenden Mech zukam und in der Nähe seines Kopfes auf- und absprang. "Du hast gerade verloren gegen den Meister der Schwertkämpfer!"
"Worauf wartest du?! Beweg dich endlich!"
Die Warnung kam zu spät. Ein dünner, aber kraftvoller Strahl schoss direkt durch den Rumpf des Phantasm und zerstörte das Cockpit in einem Moment. Ein lauter Überschallknall erreichte den Mech ein paar Momente später, aber das half nichts mehr.
"Ein Scharfschütze!" rief TheSeventhSnake und flog mit Vollgas in Richtung des vorherigen Schusses. "Warum hat er sich so gut versteckt, dass er seinen Teamkollegen zuerst hat sterben lassen?"
Er zog bereits einige Schlüsse, nachdem er das vorherige Verhalten des versteckten Mechs überdacht hatte.
"Der Kerl scheint zwar seine Zielsicherheit zu vertrauen, aber anscheinend nicht so, dass er in der Lage wäre, zwei Gegner gleichzeitig zu bekämpfen. Daher hat er seinen lautstarken Teamkollegen vorgeschickt, weil er davon ausgegangen ist, dass wir dem Köder nicht widerstehen können. Sobald wir uns offenbart haben, gibt es keine Geheimnisse mehr."
Während der Seraphim versuchte, seinen Flug zu variieren, riss ihm die nächste Scharfschützenrunde die Hälfte seiner Flügel ab. TheSeventhSnake kämpfte darum, die Kontrolle zu behalten. Er entschied sich, zur Seite auszuweichen, aber seine Flughöhe beizubehalten. Was auch immer von seinen Flügeln noch übrig war, war kurz davor, den Dienst zu versagen.
TheSeventhSnake befand sich in einer schlechten Situation. Von einem Scharfschützen festgenagelt und ohne die Hälfte seiner Bewegungsfähigkeit, hatte er seinen verbliebenen Gegner noch nicht einmal sehen können. Was er jedoch hatte, war eine Ahnung davon, wo sein Feind sich versteckte. Er erinnerte sich genau daran, dass der Schuss aus der Richtung des höchsten Gebäudes der Stadt gekommen war.
"Ich kann es schaffen. Ich brauche nur ein paar Sekunden."
Die verbliebenen Flügel des Seraphim glühten rot auf, als der Pilot eine unglaubliche Menge Energie auf sie lenkte. Ein strahlend weißer Schein brach aus den beschädigten Flügeln hervor und trieb den Seraphim mit halsbrecherischer Geschwindigkeit in Richtung des Wolkenkratzers. Die unerwartete Überlastung ereignete sich genau in dem Moment, als der Scharfschütze sein drittes Projekt abfeuerte, das ihn nur knapp verfehlte, weil der Seraphim bereits seine ursprüngliche Flugbahn verlassen hatte.
"Ich hab dich jetzt!" brüllte TheSeventhSnake, als seine Flügel endgültig unter dem Stress auseinanderbrachen. Sein überhitzter Mech schlug Alarm, als die Innenausstattung seiner Rückseite anfing zu schmelzen. Da er sich nicht weiter aufheizen konnte, verband er sich, warf seine Waffe weg und zog sein Kampfmesser.
Die ungeheure Wucht zog den Seraphim auf das Dach des einzigen intakten Wolkenkratzers auf dem Schlachtfeld. Die Füße des leichten Mechs rutschten über die Dachfläche, während der Seraphim sein Bestes tat, um seinen Schwung aufzufangen.
Das Modell des Gegners überraschte TheSeventhSnake. Es war ein weiterer Phantasm. Das graue Modell legte sein sperriges Gewehr beiseite und zog sein eigenes Kampfmesser als Antwort auf die Annäherung des Seraphim.
"Das wird schwierig. Mein Mech hat höhere Spezifikationen, aber er ist bereits halbtot. Mein Gegner ist noch frisch."
Die beiden Mechs stürzten aufeinander zu, ihre Messer prallten laut aufeinander, während ihre Gliedmaßen mit Schlägen und Tritten nachstellten. Beide Wolkengeneratoren liefen auf Hochtouren. Der Seraphim produzierte viel mehr Wolken, aber der schwarze und graue Rauch blieb hartnäckig.
Das Duell zwischen den Mechs lief in gleicher Weise ab. Wissend, dass sein Mech nicht mehr lange durchhalten würde, rief TheSeventhSnake all seine Leidenschaft ab und richtete sie auf den Gegner, ohne viel Wert auf Abwehrmaßnahmen zu legen. Der Phantasm-Spieler blieb unter Druck kühl und konzentrierte sich auf die reine Verteidigung, um seinen Gegner zu überleben. Sobald der Seraphim zusammenbrach, konnte er sich leicht auf ihn stürzen und den Sieg erringen.
"Als ob ich das zulassen würde!" brüllte TheSeventhSnake, als er voran rannte und den freien Arm seines Mechs ausstreckte, um den vorsichtigen Schwung des Phantasm-Messers abzuwehren.
Der Arm des Seraphim wurde abgeschnitten, aber das Messer des Phantasm verlor seinen Schwung, wodurch es nur für den Bruchteil einer Sekunde stillstand. Der Seraphim lehnte sich mit seiner Schulter vor und stieß sie gegen den nicht vorbereiteten Phantasm, der sein Gleichgewicht verlor. Dann schwang der Seraphim sein Messer mit einem Unterarm-Schwung und schnitt rücksichtslos in den Bauch des Phantasm, genau dort, wo sich das Cockpit befand.
"Ich habe dich gerächt." TheSeventhSnake atmete erleichtert auf, als das Spiel seinen Sieg bestätigte.
"Das war SO COOL!" rief Triceratopssss im Gruppenchat aus. "Der letzte Moment, als du deinen Arm geopfert hast, ich schwöre, der feindliche Phantasm ist einfach eingefroren."
"Ich schätze, er ist noch zu neu. Seine Treffsicherheit ist erstklassig, aber ich glaube, er fehlt es an Erfahrung im Nahkampf."
"Es ist irgendwie seltsam, dass er ausgerechnet dieses Modell als Scharfschützenmech gewählt hat. Es ist keine schlechte Wahl in der leichten Gewichtsklasse, aber es gibt bessere Optionen da draußen."
"Es ist der dritte Phantasm, den ich in dieser Woche gesehen habe. Die Fantasia-Varianten von Chasing Clouds tauchen langsam hier und da auf unserem lokalen Server auf."
Triceratopssss seufzte enttäuscht. "Sie waren einmal unser Geheimnis. Du warst praktisch sein erster Kunde. Du hast doch all seine Mechs, oder?"
"Ja, bis auf den 2R-E, den mit dem großen Hinterteil. Ich kann mich einfach nicht dazu durchringen, so einen Mech im Kampf zu steuern."
"Ich frage mich, was Chasing Clouds in letzter Zeit macht. Schon seit einer Weile hat er keinen neuen Mech mehr zum Verkauf angeboten."
Trotz des Mangels an neuen Modellen, erfreuten sich der Phantasm und der Nomad noch täglich bescheidener Verkäufe. Tatsächlich machten sogar ein paar starke Spieler ein paar Mal als Scherz den 2R-E zum Kauf.
Ves' anfängliche Versuche, seine Modelle an junge Mädchen zu verkaufen, hatten einen kleinen Welleneffekt ausgelöst. Andere Mädchen, die sich für die feminin aussehenden Mechs interessierten, kauften sie, um mit ihren Freundinnen zu spielen. Jungen, die sich fragten, was es damit auf sich hatte, schauten die Mechs im Laden an und kauften sie auch aus verschiedenen Gründen.
Obwohl die Fantasia-Varianten nicht die billigsten oder effektivsten Mechs waren, ist es ihnen gelungen, auf dem digitalen Schlachtfeld von Cloudy Curtain Fuß zu fassen. Sie waren von Anfang an keine schlechten Modelle; Sie haben lediglich an öffentlicher Aufmerksamkeit gefehlt.
Die Verkaufszahlen waren zwar nicht so hoch, dass sie sich viral verbreiteten, jedoch erfreute sich Ves nach dem Ende seiner letzten Tutorial-Mission eines stetigen Stroms von DP.


Ves' Miene verfinsterte sich, als er seine Analyseseite in Iron Spirit überflog.
"Wirklich, wofür bezahle ich so viel Mist? Ich dachte, Werbung sollte funktionieren!"
Er hatte nur noch zwanzig Tage Zeit, um die Aufgabe des Systems zu erfüllen, hundert virtuelle Mechs zu verkaufen. Bis jetzt hatte Ves es nur geschafft, seinen handgefertigten Fantasia 2R Seraphim zu verkaufen. Das bedeutete, dass den anderen Mechs, die er verkaufte, seine persönliche Pflege und Aufmerksamkeit fehlte. Nicht nur, dass sich ihre Spezifikationen verschlechterten, sie wurden auch zum doppelten Preis verkauft, der ohnehin schon lächerlich war.
Als Ves die Shop-Seite des Seraphim besuchte, stieß er auf Hunderte von abfälligen Kommentaren.
"8.800 Gold XD! Fehlen Ihnen ein paar Gehirnzellen? Sind Sie autistisch? Dann kaufen Sie doch diesen vergoldeten Scheißhaufen!"
"Kann mir jemand 8.700 Gold leihen? Ich verspreche, es euch zurückzuzahlen, sobald ich die Arena beherrsche. Niemand kann meiner Geheimwaffe, dem Scheißen von Regenbögen, widerstehen!"
"KAUFT DIESEN MECH NICHT! Das ist ein überkonstruiertes Stück Scheiße, das einfach nur eine Menge zusätzlicher Teile zusammengeschraubt hat. Kauft stattdessen einen echten fliegenden Mech!"
Bei solchen Kommentaren über seinen Mech war es kein Wunder, dass er keinen weiteren Verkauf tätigen konnte. Ves hatte aus dieser Erfahrung eine wertvolle, aber teure Lektion gelernt.
"Ich habe mein Zielpublikum aus den Augen verloren. Ich dachte, ich könnte ohne Folgen eine Menge Komponenten zusammenklatschen. Aber die Bronze Leaguer sind meist ein Haufen Kinder, die wenig Gold und Credits übrig haben."
1-Stern-Mechs fungierten im Spiel als Stützräder. Als Trainingsgeräte machten sich die meisten Potentaten nicht die Mühe, eine emotionale Bindung zu den Mechs aufzubauen, die sie steuerten, da sie sie für schrecklich veraltet hielten. Die Bronze Leaguer achteten mehr darauf, wie viel Leistung sie für einen bestimmten Preis herausquetschen konnten.
Es war gut, dass er den Rest seiner Zeit nicht umsonst verbracht hatte. Abgesehen davon, dass er Lucky mit Erzen vollgestopft hatte, überarbeitete er auch die Fantasia 2R umfassend zu einer neuen Variante. Es war sein bisher größtes Projekt, bei dem er alle seine neuen Fähigkeiten bis an die Grenzen ausreizte, insbesondere die Sub-Fähigkeit "Optimierung der leichten Rüstung".
Die neue Fantasia-Variante trug eine komplett mattgraue Panzerung. Ves hatte die ursprüngliche Panzerung sorgfältig entfernt und sie durch die neuere und effizientere Mirin-21 Ultraleichtpanzerung ersetzt. Um die Widerstandsfähigkeit des Mechs zu erhalten und sogar zu verbessern, musste Ves das Profil und die Dicke jeder Platte neu berechnen, was den Mech in vielen Bereichen vergrößerte. Trotz der verstärkten Panzerung konnte das Gewicht des Mechs erheblich reduziert werden, so dass er sich schneller und wendiger auf dem Boden bewegt.
Ves war mit seiner bisherigen Arbeit sehr zufrieden. Er schätzte die wundersamen Kräfte des Systems, die es ihm ermöglichten, sich in wenigen Tagen statt in Monaten an solch erstaunliche Verfahren zu gewöhnen.
Gut gelaunt und von seiner reichen Kreativität angespornt, fügte er sogar die Fayette ECM und den Festlichen Wolkengenerator in den Kopf des maßgeschneiderten Mechs ein. Um dem Geisterthema gerecht zu werden, stellte er die Wolken so ein, dass sie nur Grautöne erzeugen, und gab dem Mech den Spitznamen "Phantasm".
[Designbewertung: Fantasia 2R Phantasm.]
Variantenname: Fantasia 2R Phantasm
Basismodell: Fantasia 2R
Original Hersteller: Kezia Armaments
Gewichts-Klassifizierung: Leicht
Empfohlene Rolle: Aufklärer/Ambuscher
Rüstung: C-
Tragfähigkeit: F+
Ästhetik: B+
Ausdauer: D+
Energie-Effizienz: D
Flexibilität: C
Feuerkraft: D-
Integrität: C
Beweglichkeit: B+
Aufspüren: B
X-Faktor: Keine
Abweichung: 8%
Leistungsverbesserung: 11%
Gesamtbewertung:
[Sie haben 50 Entwurfspunkte für die Fertigstellung eines originellen Entwurfs mit einer Leistungsverbesserung von über 10% erhalten.]
[Sie wurden mit einem Lotterielos für eine hervorragende Leistungsverbesserung bei minimaler Abweichung belohnt.]
Ves riss bei der zweiten Nachricht die Augen auf. Das System bewertete seine Sonderanfertigungen nach denselben Standards wie die Industrie, was jetzt, wo er darüber nachdachte, Sinn machte. Er hatte das auf dem College gelernt, es aber vergessen, als er durch den Besitz des Systems in einen Wahn verfiel.
Übereifrige Konstrukteure, die eine Menge Ressourcen in einen Mech steckten und nur ein paar Prozent Verbesserung gegenüber dem Serienmodell erreichten, galten als Schund.
Andererseits galten Designer, die nur hier und da ein paar Dinge änderten und trotzdem eine Verbesserung von über einem Dutzend Prozent erreichten, als Meister ihres Fachs.
Ves hatte sich mit der sparsamen Konstruktion des Phantasmas die Anerkennung des Systems erworben. Mit drei billigen Komponenten hatte er den Rahmen des alten Fantasia 2R teilweise zu einem getarnten Raubtier umgebaut. Der Phantasm konnte alles, was das Serienmodell konnte, nur ein bisschen besser.
Der eigentliche Star der Show war Ves' mühsames Auswechseln der Panzerung. Die Mirin-21 bot zwar weniger Schutz, war aber viel leichter. Die Polsterung des Fantasia mit zusätzlichen formschlüssigen Platten bot einen besseren Schutz, ermöglichte aber dennoch eine Gewichtsreduzierung. Nicht jeder frischgebackene Mech-Designer konnte das Gleiche erreichen. Ohne überflüssige und ineffiziente Teile zu streichen und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass ihre Stellen einigermaßen abgedeckt blieben, hätte Ves die Panzerung niemals so effektiv verbessern können.
Und jetzt hatte er ein weiteres Lotterielos in der Hand. Wie ein eifriges Kind mit Süßigkeiten wechselte Ves schnell auf die Lotterieseite und drehte das metaphorische Rad.
"Komm schon, gib mir etwas Gutes, wie eine Produktionslizenz oder einen Sack voller Credits."
[Sie haben ein Stärke-Bonbon erhalten.]
[Stärkebonbon]
Erhöht beim Verzehr die Stärke um 0,1. Mit Erdbeergeschmack.
Ves fiel auf seine Knie und stieß einen frustrierten Schrei aus. "Komm schon, System! Ich habe die letzten paar Tage so hart gearbeitet! Warum wirfst du mir nicht ein oder zwei Knochen zu?"
Er fühlte sich wie ein Zauberer, der beschlossen hatte, im Fitnessstudio ein paar Eisen zu stemmen. Der Aufbau seiner Muskeln war ein unnötiger Luxus, der ihm in seiner misslichen Lage wenig half.
Nun, da er es erhalten hatte, konnte er es genauso gut nutzen. Nachdem er das Geschenk in den Mund gesteckt hatte, überprüfte er erneut seinen Status.
[Status]
Name: Ves Larkinson
Beruf: Mech-Designer (Anfänger)
Spezialisierungen: Keine
Design-Punkte: 113
Attribute
Stärke: 0.7
Geschicklichkeit: 0.7
Ausdauer: 0.6
Intelligenz: 1.2
Kreativität: 1
Konzentrationsfähigkeit: 1
Neuronale Begabung: F
Fertigkeiten:
[Montage]: Anfänger - [3D-Drucker-Kenntnisse I]
[Wirtschaft]: Lehrling
[Informatik]: Unerfahren
[Mathematik]: Unerfahren
[Mechanik]: Lehrling - [Jury Rigging I] [Schnelljustierung I]
[Metallurgie]: Lehrling
[Physik]: Anfänger - [Optimierung von leichter Rüstung I]
Bewertung: Sollte eine Karriere in der Konstruktion von Raumfähren in Betracht ziehen.
Er spürte kaum eine Zunahme an Kraft, aber im Vergleich zu den anderen Vorteilen, die ihm das System gebracht hatte, war er ziemlich zufrieden. Aktuell schätzt das System Ves nicht hoch ein, aber er wusste, dass sich das ändern könnte.
"Sobald ich zwei gute Entwürfe fertig habe, werde ich genug DP haben, um eine neue Teilfertigkeit zu erwerben."
In der vergangenen Woche profitierte Ves wesentlich von den Teilfertigkeiten, die er bereits erworben hatte. Obwohl sie nur das Basiswissen boten, haben sie seine Fähigkeiten deutlich verbessert und seinen Instinkt geschärft.
Er überlegte derzeit, ob er weitere Teilfertigkeiten erwerben oder seine bestehenden erweitern sollte. Die eine Option würde sein Wissen erweitern, die andere es vertiefen. Keine der beiden war falsch, daher fiel es Ves schwer, eine Entscheidung zu treffen.
Das Klingeln der Tür unterbrach Ves' Selbstbeobachtung. Er erwartete keinen Besuch und hatte auch nichts bestellt. Neugierig aktivierte Ves die Kamera an der Haustür.
"Hallo, Vessie? Bist du da? Ich bin's, deine Cousine!"
"Melinda!" rief Ves aus. Er ging schnell zur Werkstatttür und begrüßte seine Cousine mit einer Umarmung. "Lange nicht mehr gesehen!"
"Das kannst du aber laut sagen, kleiner Vessie". Melinda lächelte, als sie durch das Haar ihres jüngeren Verwandten fuhr. "Ich sehe, du hast deinen Ort gewechselt. Es sieht sehr... ähm..."
"Klein aus? Ich weiß, es wirkt nicht beeindruckend, aber ich muss mich damit abfinden, also mache ich es zu meinem Zuhause."
Die beiden betraten das kleine Wohnapartment der Werkstatt und setzten sich auf ein abgenutztes Sofa. Lucky, der in der Mitte friedlich schlief, miaute empört, als er zur Seite geschoben wurde.
"Oh, er ist so süß!" Melinda strahlte, als sie die Katze aufhob. "Wie heißt er denn?"
"Ich nenne ihn Lucky. Ich hoffe, dass er mein Leben ändern kann." antwortete Ves, dann seufzte er. "Ich weiß, dass du nicht gekommen bist, weil du mich vermisst hast. Sag mir, was die Familie will."
Die Larkinsons waren eine etablierte Familie von Mech-Piloten seit mindestens 200 Jahren. Obwohl ihnen an Reichtum und tieferer Verankerung in den Machtzirkeln fehlte, schafften sie es, sich fest im Militär zu verwurzeln. Zusammen mit Dutzenden anderer Familien bildeten sie die inoffizielle Militäraristokratie der hellen Republik.
"Großvater war im Hauptquartier sehr beschäftigt, daher konnte er nicht viel Zeit für die Suche nach dem, was mit deinem Vater passiert ist, aufwenden. Mit seinen Mitteln konnte er nur herausfinden, dass es nichts mit dem Mech Corps zu tun hat."Über Ves verschwundenen Vater zu sprechen, drückte auf seine Stimmung. Er ballte seine Faust. "Ich habe keine Ahnung, wo mein Vater gelandet ist, aber ich bin sicher, er lebt noch."
"Das hoffen wir alle, Vessie. Aber das Leben muss weitergehen. Wir können unser Leben nicht auf Pause setzen. Deine Tanten und Onkel machen sich große Sorgen über die Schulden, die dein Vater angehäuft hat, um sich all das hier leisten zu können. Sie denken, du bist noch 20 Jahre zu jung, um die Verantwortung für dein eigenes Mech-Geschäft zu übernehmen."
"Sie sind also dagegen, hm?"
"Sie wollen nur das Beste für dich." antwortete Melinda und legte ihm die Hand auf die Schulter. "Du kannst immer noch umkehren und das Vermögen der Bank überlassen. Mit deinen Qualifikationen könnte mein Vater dich als Techniker ins Mech Corps aufnehmen. Dort könntest du viel Praxiserfahrung sammeln, indem du Militärmechs der nächsten Generation reparierst und modifizierst. Deine Berufschancen würden wesentlich verbessert, sobald du einige Diensttourneen hinter dir hättest."
Ves schüttelte den Kopf. "Das klingt sicher, aber es ist für mich zu langsam. Ich will mir einen Namen als Mech-Designer machen, nicht als Techniker oder Mechaniker. Die meisten Star-Designer starten ihre Karriere früh."
"Aber das heißt nicht, dass du ihre Schritte folgen musst. Ohne einen respektable Hintergrund wie Reichtum oder Beziehungen hast du nicht die Qualifikationen, um in einen konkurrenzintensiven Geschäft wie den Verkauf von Mechs einzusteigen."
Er wollte Melinda sagen, dass sie sich irrte. Ves hatte einen Vorteil im Hintergrund. Sein Vater's Mech-Designer-System hatte ihm sehr geholfen und er konnte darauf vertrauen, dass es ihm helfen würde, in diesem Geschäft Fuß zu fassen. Aber er konnte es seiner Cousine nicht sagen. Das System war eigenartig und einzigartig, und Ves könnte sein Leben verlieren, wenn andere diesen Vorteil klauen wollten.
"Melinda, ich verstehe, was du sagst, aber ich übernehme das Risiko. Schließlich ist es das Erbe meines Vaters. Um die Kredite für diese kleine Werkstatt zu bekommen, hat er sein Haus, seine Ersparnisse und sogar seinen persönlichen Mech aufgegeben. Im schlimmsten Fall wird man mich für bankrott erklären und die Vermögenswerte werden etwas später eingezogen. Es ist keine Schande für einen Unternehmer, einen Konkurs zu erleben. Zumindest wüsste ich dann, dass ich es versucht habe."
Seine Cousine seufzte, drängte aber nicht weiter. "Ich dachte, du würdest dich dafür entscheiden. Ich denke, das Einzige, was ich der Familie berichten kann, ist, dass du entschlossen bist. Großvater hat mir auch gesagt, dass er, falls du diesen Weg wählst, auf die Bank drängen wird, damit sie keine schmutzigen Tricks spielen."
"Danke. Es hilft mir sehr, wenn ich mir keine Sorgen machen muss, dass die Bank ihre Bedingungen ändert. Ich bin zuversichtlich, dass ich diese Situation alleine meistern kann. Ich habe schon einige Pläne im Gange."
"Ach? Kannst du mir einen Teil deiner Arbeit zeigen?"
Ves führte seinen Cousin in den Arbeitsbereich des Ladens. Er aktivierte das Terminal und meldete sich in seinem Iron Spirit Designer-Account an.
"Ich versuche, mir als Designer im Spiel einen Namen zu machen. Ich habe einen Vertrag mit... äh, ich darf nicht sagen, mit wem. Ich muss nur gut abschneiden und genügend virtuelle Mechs verkaufen, um zusätzliches Startkapital für mein reales Geschäft zu erhalten. Lass mich dir meine zwei neuesten Entwürfe zeigen."
Der Seraphim beeindruckte seine Cousine mit seinem anmutigen Aussehen. Sie grinste und zwickte Ves in die Wange.
"Also du hast mit der Fantasia rumgespielt, was? Soll ich dich ein paar Frauen vorstellen, die ich kenne?"
"Melindaaaaa! Ich bin kein Kind mehr. Also, abgesehen von seinem Geschlecht, was hältst du von meinem Mech?"
"Hm, der Seraphim zeigt, was du drauf hast. Du hast mich beeindruckt, wie gut du alle Teile zusammengestellt hast. Ich kenne das Fantasia-Chassis zwar nicht mehr so gut, aber ich bin sicher, dass es sich in der Luft ordentlich bewegt. Es ist nur einen Punkt..."
"Ja, ich weiß. Es ist zu teuer für einen 1-Sterne-Leichtmech."
"Zumindest sieht dein Phantasmus beeindruckend aus." kommentierte Melinda, während sie die Spezifikationen durchblätterte. "Ich bin zwar keine Technikerin, aber ich sehe, dass du hart an der Überarbeitung der Rüstung gearbeitet hast. Das ist wirklich solide Arbeit. Wenn ich noch in Bronze wäre, würde ich es definitiv ausprobieren."
"In welcher Liga spielst du derzeit?"
"Ich bin schon seit einer Weile in Platin. Ich kann auf Diamant aufsteigen, wenn ich hart arbeite."
"Oh Himmel."
Den Diamantenrang in ihrem Alter zu erreichen, wäre eine beeindruckende Leistung. Nur natürliche Ausnahmen und regelmäßig trainierte Eliten könnten so eine Leistung beanspruchen. Manchmal fühlte Ves, dass sein Mech-Pilotentalent zu Melinda übergegangen war. Das Universum war nicht immer fair.
Melinda bemerkte Ves' Ausdruck und flickte seine Stirn. "He, keine solchen Gedanken. Du hast vielleicht nicht alle Gene deines Vaters geerbt, aber du hast definitiv sein Herz. Außerdem ist Iron Spirit nur ein Spiel. Viele meiner Kollegen in der Bentheim Planetarischen Garde nehmen es nicht einmal ernst. Wenn du deinen Lebensunterhalt mit dem Steuern und Kämpfen mit dem echten Ding verdienst, fühlt sich ein Spiel einfach zu unrealistisch an."
Ves nickte zustimmend. "Ich weiß. Mech-Entwicklung in Iron Spirit ist nur ein Sprungbrett für mein echtes Geschäft. Wenn ich genügend Verkäufe erzielen kann, kann ich eine Art Zuschuss erhalten."
"Ich werde deine Modelle auf jeden Fall den Munchkins daheim empfehlen." Melinda lächelte, als sie an das Kneifen der Gesichter ihrer niedlichen kleinen Nichten und Neffen dachte.
Die Larkinsons waren zwar nicht so vereint wie echte Adelsfamilien, aber sie hielten den Kontakt aufrecht, auch wenn sie sich über viele Planeten in der Republik verstreut hatten. Die jüngere Generation traf sich oft und spielte gemeinsam, wenn nicht persönlich, dann in Iron Spirit.
Da er aufgrund seiner fehlenden Fähigkeiten zur Steuerung eines Mechs oft aus diesen Kreisen ausgeschlossen wurde, hatte sich Ves etwas von den Gleichaltrigen entfernt. Melinda war eine der wenigen, die eine proaktive Freundschaft mit ihm pflegten. Bei Schwierigkeiten wurde Ves bewusst, wie wichtig ihm seine Familie war. Ein warmes Gefühl erfüllte sein Herz und er umarmte seine Cousine erneut.