Lilly
Von meinem Schlafzimmerfenster aus beobachtete ich meinen Gefährten. Dort stand er, richtete einen Teller mit Essen für die Wölfin, die seinen Welpen in ihrem Bauch trug. Ich ertrug es nicht mehr, zu den Grillfesten des Rudels zu gehen, nicht wenn ich gezwungen war, etwas so Widerwärtiges mit anzusehen: Der Mann, der mein Gefährte sein sollte, kümmerte sich um eine andere Wölfin, eine, die seine Zukunft in sich trug.
Mein Herz krampfte sich zusammen, als ich durch den dünnen Vorhang meines Schlafzimmerfensters spähte und zusah, wie er versuchte, ihr ein Gefühl von Zuhause zu geben. Die Blicke, die die anderen Mitglieder ihr zuwarfen, waren das Einzige, was mir etwas Genugtuung verschaffte.
Der Alpha und die Luna verstanden, dass ich fernbleiben musste, und sie gestatteten es. Alle wussten über uns Bescheid. Jeder wusste, dass er mir gehörte und ich ihm. Sie kannten auch die Rolle, die die schwangere Frau für ihn spielte. Sie war das Ergebnis einer fehlgeschlagenen Nacht.
Anfangs war es peinlich. Als er in jener Nacht mit ihr nach Hause kam, nahm das Rudel an, sie sei seine Gefährtin. Ich hatte sie ignoriert, zu sehr war ich von seinem Duft in den Bann gezogen, also trat ich auf ihn zu. Mit Worten allein nahm ich ihn als meinen Gefährten in Anspruch, und die kleine Versammlung brach in Jubel aus.
Als Tochter des Betas und als Erstgeborene des Alphas waren wir seit jeher Familienfreunde. Erst nach meiner ersten Verwandlung erfuhr ich, dass er mein Gefährte war, eine Nacht, die mir bis heute nachhängt. Wir würden starke Welpen zeugen, sagten alle.
Dann bemerkte ich die blonde Frau, die auf der anderen Seite seines Fahrzeugs stand. Sie presste ihre Lippen zusammen, ihre Augen wurden glasig von den Tränen, die sie zurückhielt. Sofort wusste ich, dass etwas nicht stimmte.
Die Erkenntnis traf mich, mein Gesicht wich einem schockierten Ausdruck. Er senkte schuldbewusst den Kopf, eine Welle der Schuld durchströmte ihn.
Er fasste sich ein Herz, erklärte der Meute die Lage, doch nicht bevor wir ein privates Gespräch auf der Einfahrt geführt hatten. Dieses Gespräch ließ mich gebrochen und zerschmettert auf der Kiesauffahrt zurück, während er ins Haus ging, um nach ihr zu sehen.
Er hat jetzt die Verantwortung, das Richtige zu tun, und ich bin diejenige, die darunter leiden muss. Ich beobachtete weiter, wie er ihren Teller vor sie stellte, ihre braunen Augen blinzelten, als sie ihm glücklich zulächelte. Er erwiderte das Lächeln, doch es erreichte nicht seine Augen.
Ich kenne ihn, seit ich ein Baby war. Das war nicht sein glückliches Lächeln. Das hätte ich sein können, die dort unten mit ihm aß. Wäre er diesen Sommer nicht zur Ausbildung in unser verbündetes Rudel im Norden gegangen, wäre ich jetzt bei ihm.
Er ist der erstgeborene Sohn des Alphas, der zukünftige Alpha. Jeder zukünftige Alpha wird erwartet, den Sommer in einem verbündeten Rudel zu verbringen, um mit anderen Kriegern und Alphas zu trainieren. Sie tun dies, um starke Anführer zu werden und die verschiedenen Methoden des Kriegertums zu erlernen, die sie zu überragenden Alphas machen.
Als er achtzehn wurde, ein Jahr nach seiner ersten Verwandlung, begann er, die Sommer fortzugehen. Zukünftige Alphas verbringen ihr erstes Jahr in ihrem eigenen Rudel, um von ihrem eigenen Alpha zu lernen. Dies war sein drittes Ausbildungsjahr. Nur noch ein Jahr, dann würde er bereit sein, die Nachfolge seines Vaters anzutreten, sollte etwas geschehen.Jetzt war das Ziel, seine Gefährtin, seine Luna zu finden, durch die Lust zerstört worden, die er nicht bändigen konnte.
Das, wovon jeder zukünftige Alpha träumt, ist, seine wahre, vom Mond bestimmte Gefährtin zu finden, und das war für eine Nacht hemmungsloser Leidenschaft zunichtegemacht worden.
Der Gedanke daran macht mich zutiefst krank.
Was mich noch mehr schmerzt, ist der Gedanke, dass ich mich für ihn, meinen Gefährten, aufgespart habe.
Zwei Wochen.
Zwei Wochen ist es her, seit er nach Hause gekommen ist.
Zwei Wochen sind seit meiner ersten Verwandlung vergangen, der Nacht, in der ich herausfand, dass er zu mir gehört.
Zwei Wochen des inneren Zerbruchs ohne Heilung – ich bin immer noch dieselbe.
Er ist ein erwachsener Alpha. Mag sein, dass ich erst achtzehn, noch so jung bin, aber ich sah die Liebe in seinen himmelblauen Augen in jener Nacht, als er erkannte, dass ich seine Gefährtin bin.
Schock stand in seinem Gesicht, dann Freude, gefolgt von Angst und Schuld. Er konnte nicht wissen, was ich für ihn war, bevor ich mich in meinen Wolf verwandelte, trotz all der Jahre, in denen unsere Familien eng verbunden waren.
Jetzt ist es zu spät.
Meine Seele zerbrach in jener Nacht, wir standen vor ihm, weinten gemeinsam, allein, ohne dass jemand unsere Worte vernahm.
Er bedauerte es, doch ich lag in Scherben.
Wie konnte mein Gefährte so egoistisch sein und das zulassen? Wie konnte er so etwas riskieren? Dieser eine Moment, der für unsere beiden Leben entscheidend war.
Ich fühlte, wie mein Blick trüb wurde, als Tränen kamen, die Umrisse verschwommen. Meine Atmung wurde schwer und ich umklammerte mein vier Tage altes T-Shirt, während der Schmerz sich in meine Brust bohrte. Mein Herz zerbrach und sackte in meinen angewiderten Magen, löste die millionste Welle von Tränen aus. Die Tränen waren heiß, liefen über meine schon von der natürlichen Kochsalzlösung meiner Augen gefleckten Wangen.
Mein Herz war gebrochen, und nun gab es nichts mehr in mir, das brechen konnte. Jedes Organ schien zu verdorren und abzusterben wie eine Orchidee im harschen, kalten Winterschnee.
Heimlich beobachtete er sie, gab ihr Essen von seinem Teller. Dieser Ehre gebührte eigentlich mir. Sie lächelte und nahm seine Hand. Ein Schauder lief über meinen Rücken und ich musste gegen meinen Wolf ankämpfen, um ihn zurückzuhalten, ihre Emotionen waren zu stark für mich.
Ein dicker Klumpen bildete sich in meinem Hals, als ich ihr glückliches Treiben beobachtete. Ich fragte mich kurz, was alle anderen dachten, doch ihre Blicke sagten alles, während sie ebenfalls den Austausch beobachteten.
Plötzlich trafen seine Augen auf meine, ich hielt die Luft an, mein Herz übersprang einen Schlag.
Er spürte, dass ich ihn ansah.
Man spürt immer, wenn der eigene Gefährte einen ansieht.
Wahrscheinlich hatte er meine Blicke schon fünf Minuten zuvor bemerkt, als ich das erste Mal aus dem Fenster sah, aber er hatte mich ignoriert, in der Annahme, dass ich wieder verschwinden würde. Dieser Gedanke machte es nur noch schlimmer, der Schmerz verschlang mich. Mein Wolf winselte in meinem Kopf und gleichzeitig knurrte er beim Gedanken an dieses Weibchen, das hier nicht hingehörte.
Einen Moment lang hielt ich seinem Blick stand, Tränen rannen meine Wangen hinunter, ich genoss das Gefühl der Beruhigung durch seine Augen, das meine Angst milderte, ein zweischneidiges Schwert, mit dem ich leben musste, bis wir beide einen anderen prägten und uns paarten.
Ich ließ den Vorhang zwischen uns fallen, wandte mich ab, ließ mich auf mein Bett fallen und schluchzte heftig. Ich sollte mich nicht noch mehr verletzen, indem ich sie weiter beobachtete - indem ich ihre Interaktionen miteinander ansah. Der Schmerz war einfach zu real, aber ich konnte nicht anders. Der Wolf in mir drängte darauf zu sehen, sie brauchte es, dies auch zu erleben.Diese Frau war für ihn nur ein Sommerflirt, mehr nicht. Sie war nicht alles für ihn, das war ich.
Ich bin vielleicht erst achtzehn und drei Jahre jünger als er, offensichtlich noch nicht wirklich Luna-Material, aber ich bin dazu bestimmt, an seiner Seite zu sein. Ich bin als Luna geboren, nicht sie.
Er hätte nicht lange gezögert, mich zu markieren. Männchen können es nicht ertragen, ihre Gefährtin unmarkiert zu lassen, sobald sie sie gefunden haben, unabhängig vom Altersunterschied.
Gefährten kann man erst finden, wenn beide Wölfe verwandelt sind, daher ist es schon mit achtzehn möglich, und das ist auch nicht verpönt.
Ich sah es in seinem Blick in der Nacht, als wir in der Auffahrt standen. Er wollte mich markieren, doch der Gedanke an die trächtige Wölfin verhinderte, dass sein Wolf in ihm aufstieg, um mich zu beanspruchen. Zum Glück hat er es nicht getan, ich hätte nicht in diesem Dilemma stecken wollen.
Er nahm sie mit nach Hause. Sie hätte in ihrem eigenen Rudel bleiben können, aber mein Gefährte war ein zu großer Gentleman, also brachte er sie mit hierhin, ohne zu wissen, dass ich auf ihn warten würde.
Ein weiteres Schluchzen erschütterte meinen Körper und heiße Tränen durchnässten mein Kissen. Meine Brust fühlte sich leer an.
An der Stelle, wo mein Herz sein sollte, da schmerzte es.
Er nahm mein Herz mit sich, als er mich aufspürte und mir alles erzählte, was geschehen war, nachdem die Rudelmitglieder zur Feier zurückkehrten, zu meiner ersten Verwandlung.
Niemand wusste, was er an jenem Abend getan hatte, aber alle wussten, dass ich ihm gehörte. Die Tochter des Betas war die Gefährtin des Sohnes des Alphas. Es war ein Grund zur Freude, zwei starke Blutlinien versprachen starke Erben für die Zukunft.
Ein Klopfen an der Tür erstickte meinen Schrei, als ich mein Gesicht unter den Decken verbarg und darauf wartete, dass er ging.
Ich nahm Dans Duft wahr, meinen besten Freund und seinen jüngeren Bruder.
"Lilly, ich weiß, dass du da drin bist. Mach auf, ich hab dir was mitgebracht", rief er mit seiner halb-tiefen Stimme.
Dan war genauso alt wie ich, achtzehn. Wir hatten immer darüber gesprochen, was wäre, wenn wir Gefährten wären und zum Mond gebetet, dass es nicht so sei. Aber eigentlich waren wir mehr wie Geschwister als alles andere, aber jetzt wünschte ich, es wäre anders gekommen.
Ich konnte den Geruch wahrnehmen, der durch die Tür drang und mir Übelkeit bescherte. Essen war etwas, das ich in den vergangenen Wochen kaum angerührt hatte. Mein Magen kam nicht mit dem Prozess des Verdauens zurecht, genau das, was mein gebrochenes Herz gerade mit meiner Seele anstellte.
"Ich habe keinen Hunger, Dan", hauchte ich mit meiner heiseren und kratzigen Stimme, vom vielen Weinen. Ich wollte nicht, dass mich jemand so sah, am wenigsten er.
Ich hörte, wie er seufzte und dann das Klirren von Metall, bevor meine Tür aufsprang. Ich setzte mich auf und starrte ihn an, als er mit einem warmen Lächeln und einem Teller in der Hand hereintrat.
"Ich dachte mir schon, dass du das sagen würdest, aber Dad besteht darauf, dass du isst. Er sagte, es sei ein Befehl." Er stellte den Teller auf den Nachttisch und setzte sich neben mich auf das Bett. Ich wusste, dass ich schrecklich aussah und roch; ich hatte mein Zimmer seit drei Tagen nicht verlassen, um zu duschen.
"Sieh mich nicht so an, Dan." Ich schaute ihn finster an, seine himmelblauen Augen glichen fast denen seines Bruders.
Er runzelte die Stirn. "Wie denn?"
"Wie alle anderen, die mich anschauen – mit Mitleid. Hab kein Mitleid mit mir, Dan, nicht du. Ich will dein Mitleid nicht." Eine Träne rann über meine Wange. Man sollte meinen, ich hätte schon alle Tränen vergossen, aber es kamen immer mehr ... es wird immer mehr geben.
Dan seufzte, nahm mein Gesicht in seine Hände und zwang mich, ihn anzusehen. "Ich bemitleide dich nicht, Lilly. Ich bin wütend auf meinen Bruder. Ich bin so wütend auf ihn, weil er dir das angetan hat, und das, obwohl er es nicht wusste, bis es zu spät war. Ich kämpfe damit, nicht aus meiner Haut zu fahren und ihn in Stücke zu reißen, weil ich sehe, wie gebrochen du bist. Ich bemitleide dich nicht. Ich bemitleide ihn. Er ist derjenige, der alles vermasselt hat, und statt mit meiner besten Freundin glücklich zu sein, muss er jetzt die Konsequenzen seiner Entscheidungen tragen. Er verpasst die Liebe von jemandem, der so perfekt und besonders ist." Seine ehrlichen Worte überraschten mich. Er war nicht einfach nur nett.
"Danke", flüsterte ich mit meinen rissigen Lippen, bevor er mich in eine große Umarmung zog und mich von hinten in seinen Armen festhielt.
Ich atmete den vertrauten, tröstenden Geruch ein, doch sein Duft blieb präsent und mischte sich in das Geflecht von Dans eigenem Geruch. Unweigerlich zog ich mich zurück, als mein Inneres sich zusammenzog."Du riechst wie er." Mehr konnte ich nicht sagen. Dan fuhr sich mit der Hand durch sein bereits zerzaustes Haar und musterte mich mit seinen durchdringenden Augen. "Du verkümmerst hier drinnen, Lilly. Du musst etwas essen und vielleicht duschen." Der Schmerz in seinen Augen war deutlich zu erkennen. "Wenn du willst, können wir an den See fahren, nur wir beide, wie früher. Wir können ins Kanu steigen und einfach lospaddeln. Wir können reden oder auch einfach schweigen, aber ich will, dass du heute aus diesem Haus herauskommst." Sein Ton ließ keine Widerrede zu. Ich wusste, dass er recht hatte, aber mein Herz wollte einfach nicht. Ich wollte nur im Bett liegen und weinen, mehr nicht. "Essen. Befehl des Alphas", sagte er und deutete auf den Teller auf meinem Nachttisch. Ich nahm den Teller und mein Blick fiel auf die gegrillten Rippchen. Die gleichen Rippchen, die er seiner schwangeren Frau auf den Teller gelegt hatte. "Ich kann nicht." Die Tränen stiegen mir erneut in die Augen. Ich versuchte, die erdrückende Einsamkeit, die mich in Stücke riss, zu bekämpfen, und bedeckte sie wieder mit der Folie. Dan riss mir den Teller aus den Händen, zog die Folie weg und füllte eine Gabel mit Kartoffelsalat. Danke, dass du nicht die Rippchen genommen hast. Er hielt mir die Gabel erwartungsvoll an die Lippen. Ich gab seinem bestimmenden Blick nach, öffnete den Mund und ließ ihn das Essen hineinlegen. Ich kaute widerwillig, spürte dabei, wie sich mein Mund mit Speichel füllte, während meine Geschmacksknospen den köstlichen Kartoffelsalat mit Mayonnaise, Gewürzgurken, Zwiebeln und Selleriesalz genossen – mein Lieblingsgericht. "Braves Mädchen." Er lächelte, ohne die Zähne zu zeigen, und tätschelte mir den Kopf. Ich schaffte es zu schlucken und mein Magen war dankbar. Trotz der Anspannung ließ ich das Essen in meinem Magen ankommen. Ich ließ ihn mir den Rest des Kartoffelsalats und ein paar Bissen gebackener Bohnen geben, die gegrillten Rippchen lehnte ich ab. Mein Magen war voll, voller als in den letzten zwei Wochen. "Los, steh auf und geh duschen. Ich wechsel die Bettwäsche und räume hier auf..." Er blickte sich in meinem Zimmer um, wo überquellende Taschentücher den Papierkorb füllten. "Was für ein Durcheinander ..." Ich stand auf schwankenden Beinen auf. Meine Pyjamahose war mir nun zu groß und mein T-Shirt hing an Stellen durch, die früher straff waren. Ich hatte zu viel Gewicht verloren, seit ich in meinem Zimmer eingesperrt war, sterbend vor gebrochenem Herzen. Ich ging in mein eigenes Bad, dankte im Stillen dem Mond, dass ich das Glück hatte, die Tochter des Betas zu sein. Nur die Familien des Betas und des Alphas hatten ein eigenes Bad in ihren Zimmern. Ich ertrug den Gedanken nicht, zur Gemeinschaftsdusche gehen zu müssen. Ich konnte es nicht ertragen, dass mich jemand so sehen könnte, oder das Mitleid in ihren Augen. Ich schloss die Tür hinter mir, drehte die Dusche auf, zog mich aus und stieg in das eiskalte Wasser, noch bevor es warm werden konnte. Ich war ohnehin wie betäubt, ich spürte nicht einmal den Schock. Ich ließ mich auf den Boden der Dusche sinken und ließ zu, dass die Schluchzer meinen Körper übermannten. Nicht zu wissen, was die Zukunft bringt, nur die Gegenwart zu kennen, das brachte mich innerlich um. Ich kannte sie nicht, ich wusste nur, dass sie mir etwas gestohlen hatte, das mein Happy End hätte sein sollen - mein Leben. Sie hat mir mein Leben gestohlen, und ich kann nicht einmal mit ihr um ihn kämpfen, weil sie seine Zukunft in sich trägt, die Zukunft, die für mich bestimmt war. Das war mein Schicksal.


Lilly
Als ich aufwachte, hatte ich keine Lust, mich zu bewegen. Ich starrte hinauf zu den Mustern an der Decke und spürte, wie sich mein Magen umdrehte.
Gestern war ein verheerendes Ereignis für mein Herz gewesen. Das Kanu war, ohne es zu merken, in die Nähe des Rudelhauses getrieben und hatte sich geistesabwesend seinen Weg direkt vor den Hinterhof gebahnt, und alle starrten uns an.
Er starrte uns an, mich, und zwar mit einer solchen Intensität, dass es mich frösteln ließ.
Zum Glück konnte niemand mein Gesicht sehen, in dem sich rote Ränder und geschwollene Augen abzeichneten.
Dan schaffte es, mich aus dem Tiefschlaf zu reißen, und zwang mich, zurück zum Steg zu paddeln, wo Bäume die Sicht auf die anderen Wölfe versperrten, sobald wir weit genug waren.
Ich glaube, ich werde heute einfach im Bett liegen bleiben, weil ich niemandem gegenübertreten wollte.
Es war nicht nur peinlich, dass man mir meine Gefährtin weggenommen hatte, sondern jetzt wurde ich auch noch dabei erwischt, wie ich mit meiner besten Freundin in einer "intimen" Position war, und das war alles zu viel für mich.
Auch wenn das Rudel ihnen böse Blicke zuwarf, als ich die Feierlichkeiten an diesem Tag von meinem Schlafzimmerfenster aus beobachtete, war es mir so peinlich, dass mir mein Freund weggenommen wurde.
Zain hatte ein Gewissen, und in diesem Moment hasste ich es, weil er sie nicht einfach sich selbst überlassen wollte. Er war zu sehr ein guter Mensch.
Wenn er doch nur auf mich gewartet hätte.
Jetzt, wo alle die Details kannten, war ich mir sicher, dass sie Mitleid mit mir hatten.
Die arme, gerade erst 18 Jahre alt gewordene, Beta-blütige Teenagerin, die so schnell ihren Gefährten fand, der zufällig der erstgeborene Sohn des Alphas war.
Sie musste mit ansehen, wie er eine Wölfin zurückbrachte, die schwanger von ihm war.
Alle würden mich mitleidig anstarren, wenn ich unterginge, aber ich weiß es einfach, weil der Wolf, den die Mondgöttin mir gegeben hatte, eine andere Frau während eines hitzebedingten Dunstes geschwängert hatte, und ich bin sicher, dass sie irgendwann sein Zeichen tragen wird.
Sie wird eines Tages die Luna sein, eine Position, die für mich bestimmt war und für die ich bestimmt war.
Der Titel oder irgendetwas anderes war mir egal, ich wollte nur meine Gefährtin.
Ich war unglücklich, aber auch dankbar, dass der Alpha und Luna auf dem anderen Teil des Grundstücks lebten, damit ich ihn nicht riechen oder mich zu ihm hingezogen fühlen musste.
Das würde mich umbringen.
Ein Klopfen an der Tür riss mich aus meinen Gedanken und ich fragte mich, wer an der Tür sein könnte.
"Ich bin's, Lilly, mach auf", sagte Dan von der anderen Seite des Raumes, als hätte er meine Gedanken gelesen.
Ich verdrehte die Augen und stöhnte, als ich die Decken von meinem Körper warf und mich auf den Weg zur Tür machte, wobei meine Knie unter meinem Gewicht leicht nachgaben.
Ich hatte immer noch nicht essen können.
Dan schloss die Tür auf und kam schnell in mein Zimmer, mit trockenem Blut an den Händen und Schnitten am Arm.
"Was ist mit dir passiert?" fragte ich, mit offenem Mund, und sah ihn von oben bis unten an, während ich mir mit den Händen den Mund zuhielt.
Er sah furchtbar aus, die Eingeweide waren noch frisch, also wusste ich, dass das, was ihm zugestoßen war, erst kürzlich passiert war.
Er schloss die Tür hinter sich und lehnte sich mit einem selbstgefälligen Lächeln auf seinem kaum verwundeten Gesicht dagegen.
"Endlich habe ich es meinem großen Bruder gezeigt", sagte er stolz.
Mir blieb wieder der Mund offen stehen, aber ich sagte nichts. Ich war schockiert von dem, was er gesagt hatte, und er sah ziemlich stolz auf das aus, was er getan hatte.
"Das hättest du nicht tun müssen, Dan", sagte ich kopfschüttelnd und sah, wie sein Gesicht leicht nachgab. Meine Lippen schoben sich nach oben und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen, er wollte, dass ich schnell von ihm war.
"Danke, du bist der Beste", sagte ich zu ihm, um sein Ego zu streicheln, und wie ein Uhrwerk erschien ein Lächeln auf seinen Lippen und er nickte mit dem Kopf.
Er ging zu meinem Kleiderschrank und begann in aller Eile, Kleidungsstücke auf mein Bett zu werfen.
"Was zum Teufel, Dan?" rief ich ihn an, als ein Kleid mich im Gesicht traf, bevor ich es fangen konnte. "Verschmutze meine Klamotten nicht mit deinem widerlichen Blut", schrie ich ihn erneut an, aber er hörte nicht auf, meinen Schrank zu durchwühlen.
"Zieh dich an, wir gehen frühstücken", sagte er nur und lächelte mich an, während er seinen Kopf aus meinem Schrank hervorstreckte.
Trotz der Schlägerei sah er ziemlich gut aus, und ich bin sicher, dass er gewonnen haben muss, so glücklich wie er ist. Seine Schnitte waren inzwischen verheilt, und nur noch die trockenen Blutflecken waren auf seinen Armen zu sehen.
Ich schüttelte meinen Kopf, Angst kroch in mir hoch. Ich wollte niemanden sehen, ich war noch nicht bereit, ihnen gegenüberzutreten.
"Du wirst nicht kneifen, zieh dich an", befahl er mir, entschlossen kein Nein als Antwort zu akzeptieren. "Und danach gehen wir nach meinem Training joggen. Du brauchst es, und vor allem braucht es dein Wolf", sagte er und trat vor mich, unsere Blicke trafen sich.
Auch wenn er recht hatte, ich hatte mich seit meiner ersten Verwandlung nicht mehr verwandelt und wusste nicht einmal, wie es meiner Wölfin ging.
Sie war allerdings stärker als ich, so viel war mir klar.
Die Emotionen, durch die ich ging, waren konstant, und hin und wieder konnte ich ihre Wut und Aggression spüren, vermischt mit einem sehnsuchtsvollen Schmerz, aber ihre genauen Gedanken waren mir fremd.
Ich wusste nicht, zu was sie fähig war, besonders weil sie im Moment stärker war als ich und wir noch keine richtige Verbindung aufgebaut hatten.
Sie konnte jeden Moment die Kontrolle übernehmen und Chaos anrichten, also musste ich lernen, mich selbst zu kontrollieren und Macht über sie zu haben.
Aber es gab immer dieses Risiko.
Wie würde sie auf Konkurrenz reagieren…
"Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist, Dan", sagte ich schließlich und sah ihn sorgenvoll an. Er erwiderte den Blick, seine blauen Augen zeigten nichts als Verständnis.
Er beugte sich ein wenig vor und legte seine Hände auf meine Schultern. "Du bist stark, Lilly. Du schaffst das."
Ich schüttelte den Kopf, unsicher, sowohl über seine Worte als auch über mich selbst.
Er missbilligte meine Unsicherheit, denn sein Gesichtsausdruck wurde ernst und seine Augen verengten sich, als er sich aufrichtete.
"Zieh dich an, keine Diskussion. Irgendwann musst du dich ihnen stellen", sagte er. "Ich weiß, du bist noch nicht bereit, aber du musst so tun, als wärst du es. Die Leute würden nur länger reden, wenn du dich nicht blicken lässt und wenn du bei mir bist, trauen sie sich nichts zu sagen", beendete er, und seine Worte gaben mir ein wenig mehr Zuversicht.
Mit Tränen in den Augen nickte ich, griff mir ein Kleid vom Bett und ging ins Bad, um mich umzuziehen.
Sobald ich im Bad war, entledigte ich mich meines schmutzigen Pyjamas, nahm ein Bad und kleidete mich an.
Es war mein Lieblingskleid in leuchtendem Rot, danach steckte ich meine Haare zu lockeren Locken und verließ das Bad.
Als ich ins Zimmer zurückkehrte, ließ Dan einen anerkennenden Pfiff hören und ich wurde ein wenig rot.
"Schau dich an, du siehst umwerfend aus", lobte er mich, als ich auf ihn zukam. "Aber das Kleid ist ein bisschen zu kurz, vielleicht solltest du es wechseln", sagte er, während er seine Nase rümpfte und seine großen Bruderinstinkte zum Vorschein kamen.
Ich lachte und verdrehte die Augen, während ich meine Sandalen anzog. "Ich werde es nicht wechseln, und man kann schneller aus einem Kleid schlüpfen", erwiderte ich, als ich meine Vorbereitungen beendete.
Insgeheim war ich froh darüber, dass er das Kleid für zu kurz hielt, denn das bedeutete, dass es auch in den Augen meines Gefährten zu kurz sein würde, und ich wollte eine Reaktion von ihm sehen.
Ich wollte ihm zeigen, was er verpasste.
Dan nahm meine Hand und zog mich aus meinem Zimmer den Flur entlang zum Essbereich.
Stählerne Schmetterlinge stiegen in meinem Bauch auf und begannen mit ihren messerscharfen Flügeln zu flattern, was mich in Panik versetzte, als jeder Flügel sich in mein Fleisch schnitt.
Ohne dass ich es merkte, drückte ich Dans Hand und er erwiderte die Geste, bevor er mir mit sorgenvollen Blick hinabsah.
"Mach dir keine Sorgen, ich pass auf dich auf. Konzentrier dich einfach", sagte er beruhigend, während wir uns auf den Weg zum Tisch machten.
Ich glaube, ich konnte nicht mehr weinen, denn ich war gefühllos und schwach.


Die deutsche Übersetzung des gegebenen englischen Textes könnte wie folgt optimiert werden:
Als wir zum Tisch kamen, richteten sich alle Blicke auf uns und dann auf unsere ineinander verschlungenen Hände, bevor sie sich wieder ihrem Essen zuwandten.
Ich spürte, wie mich bestimmte Augen fest im Blick hatten und eine Empfindung durch meinen Körper jagte. Meine Haut kribbelte vor Freude bei dem Gedanken, dass sein Blick auf mir lag, doch ich ließ mich nicht ablenken, konzentrierte mich auf meinen Atem und behielt Dan im Auge.
"Was möchtest du?", fragte Dan, während er einen Teller nahm, um mir Essen zu geben.
"Nur das Übliche", flüsterte ich.
Hinter mir hörte ich ein leises Grollen; mein 'Gefährte' mochte es offensichtlich nicht, wenn ein anderer Mann sich um mich kümmerte, selbst wenn es sein Bruder war.
Ich denke, ich sollte ihn nicht länger 'meinen Gefährten' nennen, aber ich brachte es nicht einmal fertig, seinen Namen auszusprechen.
Wieder spürte ich seinen Blick auf mir, der über mich hinwegstreifte, und ich schlang meine Arme um mich, um meine Fassung zu bewahren.
Mein Körper sehnte sich nach seiner Berührung, und ich spürte, wie mein Wolf in mir unruhig wurde, mein Kopf neigte sich unbewusst in seine Richtung, denn sie drängte mich, zu ihm zu gehen.
Es war schwer, diesen Impuls zu überwinden und die Kontrolle zurückzugewinnen, doch es gelang mir. Dan bemerkte meine innere Unruhe nicht, da er ganz damit beschäftigt war, uns beiden Essen zu servieren.
Ich behielt meine Emotionen im Griff, richtete mich auf und ignorierte das Gefühl in meinem Inneren.
"Folge mir", sagte Dan, stieß mich mit dem Ellbogen an, und ich folgte ihm, setzte mich am anderen Ende des Tisches weit entfernt von meinem Gefährten.
Ich blickte umher und bemerkte, dass Grace nicht zu sehen war, und fragte mich, wo sie sein mochte.
Wir aßen schweigend, unterbrochen nur von gelegentlichen Kommentaren zum Essen.
Eine Hand legte sich auf meine Schulter, und ich zuckte zusammen, als ich mich umdrehte, um zu sehen, wer mich berührte.
Es war Alicia...
"Hey Lilly", begrüßte sie mich, und ich lächelte zurück. "Ich wollte einfach nur sagen, dass es mir wirklich leid tut, was passiert ist, und wenn du reden möchtest, bin ich für dich da", sagte sie sanft, mitfühlend, und ich bemerkte ihre ehrlichen Absichten.
"Danke, Alicia, aber es geht mir gut", versicherte ich ihr und setzte ein gezwungenes Lächeln auf, um sie zu beruhigen.
Sie sah mich mit einem wissenden Blick an, der verriet, dass sie wusste, dass ich log, seufzte und ging dann weg.
Nach dem Frühstück verließen Dan und ich durch die Hintertür den Speisesaal, und wieder spürte ich die Blicke auf uns, insbesondere die, welche mir einen Schauer über den Rücken jagten.
Ich fragte mich, was er über all das dachte.
Dan und ich schlenderten durch den Wald, der hinter dem Packhaus zu unserem Geheimversteck führte. Als wir dort ankamen, zog er mich näher zu sich heran und umschlang mich fest, und ich ließ mich entspannt in seine Arme fallen.
Wir saßen still da, blickten auf das Packhaus hinunter und beobachteten, wie die Männer sich für das regelmäßige Training bereitmachten.
Dan seufzte und richtete sich auf. "Ich muss zum Training, aber in zwei Stunden bin ich zurück", sagte er, und ich nickte verständnisvoll. "Warte hier auf mich, wenn du möchtest, oder tu etwas anderes. Gehe nur nicht zurück auf dein Zimmer; dort ist es elend", fügte er hinzu, und ich verdrehte schmunzelnd die Augen. "Verwandle dich und erkunde die Umgebung, und später können wir zusammen laufen gehen", sagte er lächelnd, bevor er sich erhob. Ich lächelte fest, als er sich entfernte.
Er drehte sich um und warf mir einen letzten Blick zu, dann machte er sich auf den Weg zum Trainingsplatz.
'Nun waren da nur ich und meine Gedanken', dachte ich mir seufzend.
Hier, an unserem geheimen Ort, würde mich niemand stören. Niemand kam hierher, außer um von den Klippen in den tiefen, türkisblauen See darunter zu springen.
Früher war dies ein Steinbruch. Manche waren hier, aber der Weg bis zum Gipfel der Klippen ist mühsam, also hat es sich niemand wirklich gemacht, diesen Ort aufzusuchen. Ich saß auf einer gemütlichen kleinen Lichtung zwischen den Bäumen. Hier würde mich niemand finden, glücklicherweise.
Ich beobachtete, wie das Wasser aus dem erhöhten grasigen Berg hinter mir herunterfloss, über glatte Steine glitt und den Wasserfall hinunterstürzte, bevor es im See aufspritzte. Es war ein ruhiger und friedvoller Ort, die Lichtung war von Wiesenblumen umgeben, die den seichten Bach säumten.
Ich schnüffelte herum und fand den Felsen, auf dem mein Geruch haftete. Mein Felsen. Ich ließ mich auf dem kühlen Stein neben dem Bach nieder, zog meine Sandalen aus und tauchte meine Zehen ins kühle, frische Quellwasser.
Ich entspannte mich, als ich mich auf den Rücken legte, den Kopf auf die Kleeblätter stützte und die Füße ins ruhig dahinfließende Wasser tauchte. Die Knoten, die sich so lange in meinem Inneren gebildet hatten, lösten sich. Ich seufzte, fühlte mich gelassen, ein Gefühl, das mir lange fremd gewesen war. Es war anders, hier musste ich mir keine Sorgen machen. Dies war ein sicherer Ort, an dem mein Verstand abschalten und ich einfach nur fühlen konnte.
Ich schloss die Augen und ließ die Sonne zwischen den schwankenden Ästen über meine geschlossenen Augenlider streichen, während der Wind sacht wehte und das einzige Geräusch das Plätschern des Wassers an meinen Füßen war.
Ich nahm die umgebenden Gerüche auf - frisches Kiefernholz, das eine oder andere Reh, Wiesengras, Kleeblüten, Wildblumen, die feuchte Erde des Baches...Friedlich.
Eine Empfindung überzog meine Haut, als ob die Sonne auf mich niederstrahlte, dringlich und überzeugend. Winzige Gänsehaut überzog meine Beine, kroch über meine Oberschenkel und liebkoste langsam den Rest meines Körpers, bevor sie schließlich mein Gesicht erreichte. Dort spürte ich ein leichtes Kribbeln durch meinen Körper ziehen.
Ich wusste, was das bedeutete.
Plötzlich öffnete ich die Augen und setzte mich so rasch auf, dass mir schwindelig wurde. Ich blickte mich auf der kleinen, umzäunten Lichtung um, doch ich konnte nichts Ungewöhnliches erkennen.
Er war hier...
Ich fokussierte mich auf die Gefühle in meinem Körper und entdeckte ein Paar silberne Augen, die mich aus dem dunklen Unterholz direkt hinter mir anstarrten, dort, wo Dan erst vor kurzem verschwunden war.
Unsere Blicke trafen sich. Sein dunkelgrauer Wolf kroch aus dem Wald, der Schwanz gesenkt, der Vorderkörper schlich am Boden entlang, er tapste vorsichtig näher, während er ein Wimmern von sich gab. Er wartete auf meine Zustimmung, flehte mich an, ihm diesen Moment zu gewähren.
Männliche Wölfe nehmen die Unterwürfigkeitspose nur für ihre Gefährtin ein, oder wenn sie Unrecht begangen haben.
Ich kannte diesen Wolf.
Langsam drehte ich mich zu dem Wolf um, zog meine Beine unter meinen Körper und gab ihm ein Zeichen, dass er näherkommen durfte.
Ich ballte die Fäuste, während mein Herz raste und sich jene stählernen Schmetterlinge wieder Bahn brachen. Es würde schwer sein, das zu tun.
Doch ich musste ihn fragen, auch wenn es mir das Herz brechen könnte.
Ich musste es wissen.
"Warum bist du hier?" fragte ich, meine Stimme zitterte vor Furcht.
Der Wolf wagte sich erneut näher, doch ich hob meine Hand. Er zog sich langsam zurück in den Wald, begleitet von einem Klagelaut und dem Knacken, das die Verwandlung seiner Knochen auslöste, verborgen vor meinen Blicken.
Er kam zurück aus dem Wald, stand aufrecht da, nur mit einer Jeans bekleidet, die so tief saß, dass die V-Linie seiner Hüften sichtbar war, und ich musste die Augen schließen, um meinen Wolf im Zaum zu halten.
In Wäldern verstecken wir immer Kleidung.
Seine Nähe war so intensiv. Ich konnte die flüchtigen Teile seiner Seele nicht ignorieren, die sich zur meinen hingezogen fühlten, mein Blick verweilte auf seinem Körper, während ich langsam meine Lider hob.
Seine Muskeln starrten mich an, während sich seine gebräunte Haut darüber spannte. Stahlharte Brustmuskeln bewegten sich unter der Haut bei jeder seiner Bewegungen.
Seine Schultern waren breit, seine Arme von Kraft strotzend.
Meine Blicke schweiften unwillkürlich zu seinem Gesicht, Augen so blau wie der Himmel schauten zurück.
Seine Ausstrahlung schrie nach Krieger. Ein Alphakrieger, der zukünftige Anführer des Crescent Moon Rudels.
Ich konnte meinen Blick nicht von ihm abwenden. Wir waren allein.
Nur wir beide, gefangen in einem einzigen Moment. Der Schmerz in diesen blauen Augen war von einer Sehnsucht getrübt, die meine eigene widerspiegelte.
Er atmete ein, schloss seine Augen und ein Zittern durchlief seinen Körper. Gleichzeitig erschauerte auch ich. Sein Duft beruhigte meinen Geist, aber der summende Nervenkitzel, der durch meine Adern pulsierte, trieb meinen Körper auf Hochtouren.
Ich spürte, wie er den Abstand verringerte und öffnete meine Augen, weitete sie im Takt meines pochenden Herzens, während er mit Vorsicht auf mich zukam.
Er stand hoch aufgerichtet über meiner zitternden Gestalt, als ich regungslos dasaß und zu ihm aufblickte.
Grünes Gras, das in den blauen Himmel blickt – so könnte ich unseren Blickkontakt beschreiben.
"Zain", flüsterte ich seinen Namen und beobachtete, wie er erschauderte, als sein Name meine Lippen berührte, die Anziehungskraft zwischen uns war durchdringend.
"Lilly", erwiderte er und seine Stimme hatte dieselbe Wirkung auf mich. Meine Finger gruben sich in die Erde, um mich zu festigen und den Wolf in mir zu zügeln. Seine Stimme war wie flüssige Ekstase, als er sprach.
"Wir müssen reden."


Lilly,
"Wir müssen reden", sagte er mit seiner tiefen, vollen Stimme und schickte ein Schaudern über meinen Rücken. Mein Inneres flatterte, und meine Lider schlossen sich wie von selbst.
Ich atmete tief ein und sog seinen Duft ein, der mich betörte. Ich wandte ihm den Rücken zu, blickte auf den Wasserfall und tauchte mein Bein ins Wasser.
"Wie hast du mich gefunden?", fragte ich leise.
"Lilly", seufzte er und rief meinen Namen. "Ich kann deine Spur verfolgen, egal wo du bist, es macht mich wahnsinnig und ist fast unausweichlich", antwortete er, und ich rollte geistig mit den Augen.
Er schien von seinem Kampf mit Dan genesen zu sein, denn ich konnte keine Schnitte oder Verletzungen an seinem Körper erkennen, während ich ihn aus den Augenwinkeln beobachtete.
"Bitte sieh mich an", flehte er, und seine Stimme war erfüllt von Schmerz.
Ich drehte meinen Kopf zu ihm und sah, dass seine schönen blauen Augen von unausgegossenen Tränen glänzten.
Er hatte kein Recht, Schmerzen zu empfinden, denn alles war seine Schuld; er hatte alles selbst verursacht.
Er seufzte, während er mein Gesicht musterte und versuchte, mich zu lesen.
"Ich möchte, dass du die Wahrheit kennst. Du solltest wissen, was passiert ist", sagte er, doch ich wollte nichts hören. Ich schüttelte den Kopf.
"Ich bin nicht daran interessiert. Es geht mich nichts an", entgegnete ich ihm und klang so distanziert, wie ich mich fühlte.
Seine Augen verengten sich, und seine Kiefer verkrampften sich, als er meine Worte hörte.
"Es geht dich etwas an, Lilly", setzte er an.
"Nein, ich-", versuchte ich, doch er unterbrach mich.
"Du bist meine Gefährtin, und ich will dich nicht wegen meines Fehlers verlieren, also muss ich es dir sagen", meinte er nachdem er mich unterbrochen hatte.
Er wollte mich nicht aufgeben? Das ist lächerlich.
All seine Worte kamen zu spät; er hatte bereits eine andere Frau schwanger gemacht. Ich rollte mit den Augen und wendete mich vom Bach ab.
"Lilly, ich habe den Sommer damit verbracht, im Blue Moon Rudel zu trainieren, wie du weißt", begann er, ohne auf mein Desinteresse zu achten. "Die Männer dort sind stets kampflustig, während die Frauen freundlich sind. Dort wird der Gefährtinnen-Bund nicht so geschätzt wie hier, und es war ihnen gleichgültig, ob sie einen Partner hatten oder nicht", erklärte er weiter.
"Auch dir", flüsterte ich, um ihn zu unterbrechen.
Beschämt senkte er den Kopf.
"Ich schätze es, Lilly, das tue ich wirklich, und das habe ich immer getan und werde es immer tun", erwiderte er, Schmerz schwang in seiner Stimme mit.
"Die Frauen dort waren die einzigen Freunde, die ich hatte; die Männer sahen in mir eine Bedrohung. Grace war nur eine Freundin", fuhr er fort, und ich schnaubte verächtlich.
"Jetzt ist diese 'Freundin' von dir schwanger und wird bald von dir gezeichnet", sagte ich sarkastisch, aber anstatt zu antworten, redete er einfach weiter. Seine Frustration stieg mit jedem Wort.
"Wir haben nicht viel geredet. Ich war meist mit ihr und ihrer Freundinnengruppe zusammen, und ich habe versucht, niemanden während meiner Zeit dort zu umwerben, aber zwei Wochen vor meiner geplanten Rückkehr wurde Grace läufig", sagte er und machte eine lange Pause.
Ich wollte es nicht hören, wollte die Details nicht wissen. Er sollte mich einfach in Ruhe lassen.
"Ich möchte nichts weiter hören", sage ich ihm, meine Stimme voll Schmerz und Verletzung. Aber er ignorierte mich und redete weiter.
Er wandte seinen Blick ab, um meiner schmerzvollen Miene zu entkommen. "Es überkam sie, bevor sie es bemerkte. Wir waren noch spät wach, und der Rest des Rudels war bereits schlafen gegangen, dann traf es sie", begann er erneut. "Ich hätte es riechen müssen, es kommen sehen müssen, aber ich habe es nicht, und ich weiß nicht warum," sagte er, frustriert und wütend auf sich selbst?
Aber warum wusste Grace nicht, dass ihre Läufigkeit kurz bevorstand? Jede Wölfin wusste das normalerweise. Es war ein süßer Duft und kein männlicher Wolf konnte ihm widerstehen; sie hätte es schon eine Woche vorher fühlen müssen.
Irgendetwas passte hier nicht.
"Nachdem alles gesagt und getan war, erkannten wir den Fehler, den wir gemacht hatten", sagte er niedergeschlagen. "Ich konnte ihrem Geruch nicht widerstehen, Lilly, das weißt du", gestand er.
So sehr ich es auch ungern zugab, er hatte Recht. Männliche Wölfe können dem Lauf einer Frau nicht widerstehen. Unverpaarte männliche Wölfe würden versuchen, jede weibliche Wölfin zu gewinnen, ob gepaart oder nicht. Deshalb mussten wir alle getrennt sein, fern der Versuchung.
Ich hasste es, seine Geschichten darüber zu hören, wie sie schwanger wurde.
Mein Magen krampfte sich zusammen, und mir stiegen Tränen in die Augen, als ich die Informationen aufnahm. Ich senkte meinen Blick auf das Gras, unfähig ihn anzusehen.Ich konnte seinen durchdringenden Blick auf meiner Haut spüren, der mein Inneres mit seinem Brennen wärmte.
„Ich werde sie nicht markieren, Lilly", sagte er, und ich war überrascht.
Suchend hob ich den Blick zu ihm, nach Anzeichen einer Lüge ausschauend, aber es gab keine.
Er meinte es ernst, oder besser gesagt, er meinte, was er in diesem Moment sagte.
Er würde sie nicht markieren?
Unsinn! Sie trug sein Kind.
„Du willst nicht?", fragte ich ihn misstrauisch.
Er schüttelte den Kopf. Er würde es nicht tun, doch ich konnte es einfach nicht glauben.
Die Schwingungen seines Körpers beeinflussten mich und spielten meinem Verstand Streiche. Es ließ mich denken, dass ich ihn beanspruchen könnte, aber das konnte ich nicht, nicht wenn eine andere Frau im Spiel war.
„Mein Vater hat sie in der Hütte mit dem Orakel untergebracht. Ich wohne in einer unbenutzten Hütte auf der anderen Seite des Sees. Ich wollte nicht, dass sie bei mir wohnt, und mein Vater dachte, dass es besser wäre, wenn ich diesmal nicht in deiner Nähe wäre, falls dein Wolf kommt. Also bin ich auf der anderen Seite des Sees", erklärte er. „Es ist leichter für mich, ohne deinen Duft ständig in der Luft", fügte er leise hinzu, und meine Lippen öffneten sich überrascht.
Ich hätte schwören können, dass er mit ihr anfangen würde. Wie sie auf der Grillparty wirkten, als würden sie versuchen, das zu sein, was ich mit ihm hätte sein sollen, sie sahen wie eine Familie aus.
Aber dann begriff ich.
„Du hältst dich von mir fern, damit dein Wolf nicht versucht wird, mich zu markieren und umgekehrt?", fragte ich, meine Stimme leicht verärgert, während ich die Augenbrauen zusammenzog und auf eine Antwort von ihm wartete.
Er tat mir einen Gefallen, indem er sich von mir fernhielt, aber er brach mir das Herz.
Mein Wolf war traurig, als er hörte, dass er sich von uns fernhalten würde, aber ich war froh, denn ich wollte nicht in seiner Nähe sein.
Er nickte bejahend, während sein Kopf gesenkt blieb, und ich schwieg und wartete auf mehr.
„Grace ist die Tochter des Alphas des Blue Moon Rudels, Alpha Conrad. Als er herausfand, dass ich noch keinen Gefährten hatte, wollte er, dass ich sie mit nach Hause nehme und sie als meine Gefährtin markiere, um unsere Rudel zu vereinen und mir eines Tages die Herrschaft über sein und dieses Rudel zu übertragen." Er sprach weiter, als seine blauen Augen die meinen trafen.
„Ich muss ehrlich sein, ich hatte darüber nachgedacht, bis ich in jener Nacht dein Gesicht sah, deinen Duft roch und erkannte, was du für mich bist", gestand er. „Dann hat sich alles geändert. Sie war aufgeregt, wollte nicht ohne ihre Ehre sein; sie flehte mich an. Aber ich werde es nicht tun. Das kann ich dir nicht antun, mir nicht antun", sagte er, während er näher an mich herantrat und seine Hände die meinen vom Boden ergriffen. Ich keuchte, als ich ihm tiefer in die Augen sah.
Er rief nach meinem Wolf.
„Du. Du bist mein Geschenk", flüsterte er und ich sah ihn weiterhin entgeistert an. „Ich weiß, was du von mir denken musst, und ich weiß, dass du mich jetzt nicht haben willst, aber wenn es auch nur einen Funken Hoffnung gibt, dann klammere ich mich daran. Alles in mir sagt mir, dass ich dich als mein Eigentum kennzeichnen soll, aber ich würde dich niemals auf diese Weise erniedrigen. Meine einzige Verpflichtung gegenüber Grace ist es, ihr durch die Schwangerschaft zu helfen. Ich habe noch nicht entschieden, was ich nach der Geburt des Welpen tun werde, aber ich kann ihn nicht einfach mit Grace zurück nach Blue Moon schicken", sagte er, und seine Worte zermalmten mich noch mehr, meine Seele wurde in Fetzen gerissen.
Mein Herz blutete.
Welche andere Möglichkeit hatte er denn erwartet?
Dass er sie nicht markierte, war das einzig wirklich Gute an der ganzen Sache, aber wenn der Alpha von Graces Rudel ihr Rudel durch ihre Paarung vereinen wollte, wäre er nicht allzu glücklich darüber, dass Zain sich weigerte, sie als seine Gefährtin zu markieren und damit seinem einzigen Erben die Ehre nahm.
Frauen können kein Rudel erben, sie müssen sich mit einem anderen Alpha paaren und würden es erben.
Ihr wahrer Gefährte wäre ein Alnha, wenn sie ihn fände, so war es.
Weibliche Alphas werden nur mit Alphamännchen verpaart, weil man einem Männchen nicht einfach einen Alphatitel geben kann, während männliche Alphas mit jedem beliebigen Rang verpaart werden können, weil ihr Weibchen auf jeden Fall den Luna-Titel annehmen würde.
Ich sah ihn mit wässrigen Augen an, die Emotionen, die von uns beiden ausgingen, waren so stark.
„Also, ihr wollt ein Rudel aus ihr machen? Den Welpen gemeinsam aufziehen?", fragte ich ihn unter Schluchzen. „Ihr Vater würde das nicht zulassen, wenn sie sein einziges Kind ist", sagte ich, während ich versuchte, ruhig zu bleiben, aber meine Stimme versagte, während weitere Tränen meine Wangen befleckten.
All das lastete schwer auf meinen Schultern.
Es kommt nicht jeden Tag vor, dass der Mann, den man eigentlich lieben sollte, eine Familie mit einer anderen gründet.
„Sie kann nicht im Rudel sein, das weiß ich. Sie hat Verpflichtungen gegenüber ihrem eigenen Rudel, um sich mit einem Alpha zu paaren, der das Rudel übernehmen würde. Und jetzt, wo sie schwanger ist, erwartet ihr Vater, dass ich das bin", sagte er und seufzte laut.
„Aber", begann er, „du weißt doch, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Wölfe Welpen mit anderen Wölfen als ihren Partnern haben, sehr gering ist", raunte er.
Ich starrte ihm in die Augen, während meine Hände zitterten und ich darum kämpfte, näher zu ihm zu kommen und in seinen Armen zu liegen. Ich musste mich zurückhalten.
Er hatte recht!
Aber würde es geschehen? Und könnte es zu meinen Gunsten geschehen?


Lilly
Dan brachte mich schließlich dazu, die Dusche zu verlassen. Ich hatte das Duschen aufgegeben, sobald ich meine Haare gewaschen hatte. Es hatte mich erschöpft, nur meine Haare zu waschen. Ich fühlte mich schwach durch die Mangelernährung, die mein Körper erlitten hatte.
In diesem Moment spürte ich, wie starke Hände mich hochzogen.
Ich blickte auf und sah in Dans hellblaue Augen und sein wirres dunkles Haar. Mein Verstand spielte mir einen Streich, und ich verwechselte ihn mit seinem Bruder.
Seinen Namen kann ich nicht einmal denken.
Nachdem ich abgetrocknet war, kleidete ich mich an, während Dan sich abwandte, um mir Privatsphäre zu gewähren, obwohl er mich schon Tausende Male gesehen hatte. So sind wir Wölfe. Das sind wir gewohnt, aber wenn wir nur zu zweit sind und keine anderen Wölfe da sind, ist es etwas anderes.
Draußen ließ ich mich von ihm in die spätsommerliche Wärme führen, die heiße, feuchte Luft umgab mich und streichelte meine Haut hin und wieder mit einer Brise.
Dan führte uns bewusst durch den Wald neben dem großen Rudelhaus, um auf dem Weg zum Grillfest, das im Hinterhof noch in vollem Gange war, niemandem zu begegnen.
Er wusste, dass ich nicht gesehen werden wollte.
Sanft folgte ich ihm, meine kleine Hand in seinen großen. Er war mein Fels in der Brandung gewesen, hielt mich immer aufrecht, wenn ich zu fallen drohte. Während wir gingen, bemerkte ich, wie groß Dan im Laufe der Jahre geworden war. Ich hatte nie wirklich darauf geachtet, aber Dan hatte in den letzten beiden Jahren erheblich an Größe zugenommen. Er war zwar nicht so groß wie sein Bruder, aber er kam nah dran, bald würde er ein erwachsener Mann sein.
"Lilly", riss mich Dans Stimme, tiefer denn je, aus meinen Gedanken. Ich erkannte, dass ich auf das große Wasser hinausgestarrt und mich in Gedanken verloren hatte. Die Art, wie die Wasseroberfläche den tiefblauen Himmel widerspiegelte und gleichzeitig wie ein glitzernder Glassees im Licht erschien, hatte etwas Hypnotisches. Ich war die ganze Zeit auf Autopilot und hatte nicht einmal bemerkt, dass wir am Steg angekommen waren.
Nein, ich war dabei, meinen Verstand zu verlieren.
Momente später saßen wir im Kanu und trieben über das warme Wasser des Sees. Wir waren immer zusammen Boot gefahren, hatten gelacht, Witze gerissen und wundervolle Momente geteilt. Ich habe viele schöne Erinnerungen daran, aber in diesen Tagen fühle ich mich nicht mehr so glücklich.
Dan und ich waren schon immer die besten Freunde. Ich hatte nicht viele Freundinnen, weil ich einfach nicht viel mit ihnen anfangen konnte. Sie dachten immer nur an Männer und wie sehr sie sich darauf freuten, ihren Gefährten zu finden.
Und jetzt wünschte ich mir, ich hätte meinen nicht gefunden.
Die Mädchen, die mit mir befreundet sein wollten, wussten, dass ich mit Dan befreundet war. Sie kamen mit ihren falschen Freundlichkeiten zu mir, entweder aus diesem Grund oder um meinen Familienmitgliedern näher zu sein. Eve war das einzige Mädchen, mit dem ich wirklich befreundet war, und ich hätte mir gewünscht, sie wäre jetzt hier.
Es gab ein paar Mädchen, mit denen ich sprach, aber ich würde sie nie als Freundinnen betrachten.
Wir ruderten gemächlich, lauschten dem Plätschern des Wassers und den Tropfen von unseren Paddeln. Das Kanu schaukelte leicht und erinnerte mich daran, keine hektischen Bewegungen zu machen.
Die Sonne war in den westlichen Teil des Himmels gesunken und offenbarte einen wunderschönen, rosa Horizont in der Ferne, der allmählich in das tiefe Zyanblau des Himmels überging.
Wie seine Augen.
Ich schüttelte die Gedanken aus meinem Kopf. Ich wollte nicht, dass er so einen Einfluss auf mich hatte, nicht heute.
"Stopp. Lassen wir uns treiben", holte mich Dans Stimme wieder zurück. Ich fragte mich, ob ich ihn verärgert hatte, weil ich nicht aufgepasst hatte.
Da wir von einem weiter vom Rudelhaus entfernten Anlegestellen im Wald gestartet waren, landeten wir hinter einer Baumreihe, die das Ufer säumte und die leuchtende Abendsonne abschirmte. Das Grillfest ging weiter, ohne dass die Wölfe uns sehen konnten, und Dan und ich entspannten einfach, wie wir es schon immer getan hatten.
Als ich zu Dan aufblickte, spürte ich einen unbeschreiblichen Schmerz in meinem Herzen und sah in Augen, die denen seines Bruders ähnelten. Ich wollte nicht über irgendetwas sprechen, was mit meiner 'Gefährten'-Situation zu tun hatte.'Dan wollte jedoch darüber sprechen, das war mir klar.
"Lilly. Sag etwas." Drängte er.
"Etwas", flüsterte ich und tauchte meine Hand ins Wasser, während ich seinen Blick vermied.
Er lachte, tauchte seine eigene Hand ins Wasser und spritzte mich mit einer Bewegung nach oben nass.
"Hey!" Ich verengte die Augen.
Ein Schmunzeln spielte um seine Lippen, bevor es sich zu einem breiten Grinsen ausweitete und seine strahlend weißen Zähne aufleuchteten.
"Heu ist für Pferde." Sein Schmunzeln blieb.
Seufzend spritzte ich etwas Wasser zurück. "Ich weiß, was du versuchst."
Er zuckte mit den Schultern. "Funktioniert es?"
Ich schüttelte den Kopf und betrachtete mein Spiegelbild an der Seite des Kanus. Wenn 'Tragödie' ein Bild im Wörterbuch hätte, wäre es meines.
"Lilly... Hast du mit ihm gesprochen? Hat er dir gesagt, ob er sie prägen wird oder nicht?"
Ich hob meinen Blick zu ihm und runzelte die Stirn. "Nein. Was spielt das für eine Rolle? Ich bin sicher, er wird es tun. Sie erwartet seinen Welpen. Dein Bruder ist ein Gentleman, leider." Das letzte murmelte ich und schmollte darüber, dass mein Gefährte zu sehr damit beschäftigt war, das 'Richtige' zu tun, anstatt das Richtige für mich zu tun.
Ich zwang mich, nicht zu weinen. Er war ein so guter Wolf, dass er bei ihr blieb, wegen seines Fehlers, und es zerriss mich, dass er gehen musste, um das Richtige für diese Wölfin zu tun. Er würde sie nicht ohne Ehre lassen.
Aber er würde zulassen, dass ich gedemütigt werde. Es war zu spät, sein Wort ihr gegenüber zurückzunehmen, sie war bereits hier.
"Lilly. Worüber genau habt ihr gesprochen, in der Nacht, als er nach Hause kam? Was hat er gesagt?" Dan beugte sich vor, nahm meine Hände in seine und suchte mit aufrichtigen blauen Augen nach Antworten.
Ich erinnerte mich gut an diese Nacht, sie verfolgte mich in meinen Träumen. Der Tag, an dem ein Wolf seinen Gefährten findet, sollte magisch sein, aber diese Nacht wollte ich vergessen.
Zwei Wochen zuvor.
Es war die Nacht meiner Verwandlungsfeier. Mein achtzehnter Geburtstag war letzte Woche gewesen, und ich hatte mich erfolgreich verwandelt, mein Wolf war nach stundenlangem Knacken und Bewegen der Knochen zum Vorschein gekommen und hatte sich meiner Gestalt angepasst. Alpha Blake hatte für mich eine Verwandlungsfeier veranstaltet, wie er es bei allen frisch verwandelten Wölfen machte, und das ganze Rudel war eingeladen.
Ich hatte viel Spaß mit Dan und meiner Familie auf der Feier, als Dans Bruder auftauchte. Er war gerade vom Sommeraufenthalt im Blue-Moon-Territorium nach Hause gekommen, und das ganze Rudel war in den Vorgarten gegangen, um ihn zu begrüßen; schließlich ist er der Sohn des Alphas und der zukünftige Alpha von Crescent Moon. Ich wusste, dass er an diesem Abend nach Hause kommen würde, weil Luna Phoebe es mir gesagt hatte, und ich war aufgeregt, ihn zu sehen und ihm meinen Wolf zu zeigen.
Ich hatte schon immer eine Schwäche für ihn. Dam und ich waren unzertrennlich, aber sein Bruder war derjenige, der mir schon immer aufgefallen war, auch in jungen Jahren.
Als ich mit Dan im Vorgarten ankam, sah ich, wie sein Bruder aus dem Wagen stieg, sein Körperbau war größer als früher. Er hatte diesen Sommer beim Training Muskeln zugelegt und sah gut aus.
In diesem Moment wurde mir klar und die Welt schien sich zu drehen.
Sein Geruch


Lilly
Es war ein Rausch der Sinne; mein Wolf tobte in meinem Kopf, heulte und pochte gegen mein Innerstes. Mein Herzschlag beschleunigte sich augenblicklich, und ich wusste sofort – er war es.
Sein Kopf schoss hoch, seine Augen weiteten sich voller Erkenntnis, als er die Luft einsog und die Menschenmenge absuchte. Sein Blick verfing sich im meinen – seine himmelblauen Augen trafen auf meine grasgrünen, und es war, als würden Feuerwerke am vierten Juli in den Himmel steigen.
Das erste, was sein Gesicht verriet, war ein Schock, der mein Echo fand. Wie war es möglich, dass wir zusammen aufwuchsen, Teil der Familie des anderen, ohne je zu ahnen, dass wir Gefährten waren?
Es gab keine Anzeichen dafür – abgesehen von der Tatsache, dass ich für ihn schwärmte.
Dann zeichnete sich ein Lächeln auf seinen Lippen ab und ich fand mich dabei wieder, es zu erwidern. Wie konnte ich nur so viel Glück haben, so rasch meinen Gefährten zu finden, der zudem jemand war, den ich schon kannte, jemand aus meinem eigenen Rudel, mit dem ich Erinnerungen teilte?
Er war glücklich.
Und ich war glücklich, dass er es war.
Alles um uns herum verstummte, da waren nur er und ich, unsere Blicke ineinander versunken, all die Gefühle aufnehmend, die uns gefangen genommen hatten. Das warme Prickeln, das von meinen Beinen bis zu meinem Kopf zog, durch meine Fingerspitzen sirrte. Mir schwirrte der Kopf, aber auf angenehme Weise. Er würde ein wunderbarer Gefährte sein.
Unser verträumtes Moment wurde durch das Zuschlagen der Beifahrertür eines Trucks unterbrochen. Eine groß gewachsene, schlaksige Blonde kam um die Ecke, ihre unsicheren braunen Augen musterten neugierig die Meute. Meine Blicke glitten zu ihr und dann wieder zu ihm. Sein Lächeln verschwand, Sorge und Furcht traten an dessen Stelle.
In diesem Augenblick spürte ich, dass etwas nicht stimmte mit ihr, konnte aber nicht genau sagen, was es war.
Einige Wölfe fragten, ob die Frau seine Gefährtin sei, doch keiner äußerte sich weiter, bis ich auf ihn zutrat, den Raum zwischen uns überbrückte, eingehüllt von seinem Duft.
"Gefährte", erklärte ich, ihn mit meinen Worten beanspruchend und fragte mich, ob er es spürte. Er musste es fühlen, denn er hatte mich angelächelt, eine Reaktion gezeigt.
Er wusste, was ich für ihn war, ganz bestimmt.
Wieso hatte er sich so schnell von besorgter Miene in ein Lächeln gewandelt? Er hatte gelächelt, er war glücklich. Er wusste, dass ich zu ihm gehörte, daran hatte ich keinen Zweifel.
Die Luft um uns knisterte, als wäre sie von statischer Elektrizität durchzogen, und ich spürte dieses überwältigende Gefühl in mir aufkeimen, das mir sagte, ich solle ihn als meinen Gefährten kennzeichnen. Es war mein Wolf.
Die Augen der fremden Frau weiteten sich bei meiner offenen Anspruchnahme, und alle hinter uns jubelten darüber, dass ich die zukünftige Partnerin des Alpha sein würde. "Ihr werdet starke Welpen zeugen", hieß es.
Vielleicht wäre das wahr gewesen, aber nicht jetzt.
Meine Umgebung nahm ich kaum wahr, noch immer gefangen in den Empfindungen, die die Begegnung mit dem vorherbestimmten Gefährten auslöst. Die Frau, die aus dem Truck gekommen war, vermochte kaum meine Aufmerksamkeit zu halten, so sehr war ich auf ihn konzentriert, meinen Gefährten, dessen einst frohes Gesicht sich nun in ein angespanntes verwandelte. Wenn seine geballten Fäuste und sein verhärteter Kiefer das nicht verrieten, dann waren es seine hellblauen Augen, die den meinen auswichen.
Ich fühlte mich verletzt, verstand nicht, warum er so reagierte.
Der Alpha scheuchte die Menge zurück zum Fest, seine Blicke voller Strenge, als er seinen Ältesten musterte. Ich war immer noch verwirrt, als die blonde Frau – sobald wir alleine waren – zerbrach und Tränen ihren Weg fanden. Luna Phoebe führte die junge Frau ins Haus, bevor sie mir ein entschuldigendes Lächeln zuwarf, eine tiefe Traurigkeit in ihren Augen. Bedauern.
Jetzt weiß ich warum, aber damals wusste ich es nicht.
Alpha Blake sagte, er würde uns einen Moment allein lassen. Er wusste es bereits. Sie beide wussten es, das wurde mir nun bewusst. Ich war einfach nur glücklich, einen Augenblick mit meinem Gefährten zu haben, um ihn zu fragen, was nicht stimmte, warum er so traurig aussah. Wir waren gemeinsam aufgewachsen – er sollte genauso überglücklich sein wie ich.
Ich wollte wissen, wer das Mädchen war und warum sie zu weinen begann.
Ich erinnere mich, wie ich den Blick wieder zu meinem Gefährten erhob, es waren nur wir zwei. Seine schönen Augen glitten über meinen Körper, und ich spürte seinen Blick auf jeder meiner Kurven. Mein Duft trieb ihn in den Wahnsinn, jeder Instinkt befahl ihm, auch mich als seine Gefährtin zu markieren. Er wollte es, seine Augen wurden dunkler, ein Hauch von Gold blitzte auf. Seine Eckzähne kamen hervor und ich spürte, wie ein köstlicher Schauer meinen Körper durchlief.
Zu jenem Zeitpunkt hatte ich das Mädchen einfach als eine mir unbekannte Verwandte oder als hilfsbedürftiges Mädchen abgetan.Ich entschied, dass ihr Tränenstrom daran lag, dass sie mit ihrem Gefährten Probleme hatte und hierher gekommen war, um eine Pause einzulegen. Vielleicht hatte es sie aufgewühlt, uns so zusammenzusehen.
Ich war naiv.
"Komisch, nicht? Als Gefährtin mit dem besten Freund deines kleinen Bruders zusammen zu sein?" Ein kleines Lächeln spielte um meine Lippen, während ich meine Hände hinter dem Rücken verschränkte und unsicher auf den Fersen meiner Converse hin und her wippte.
Ich wusste nicht, ob er noch glücklich war. Er stand nur da, starr, Verzweiflung war auf seinem Gesicht zu lesen, während er tief einatmete.
Mit gerunzelter Stirn streckte ich meine Hand aus und berührte leicht seine Hand, um zu testen, wie er reagieren würde.
Als sich unsere Hände berührten, überlief mich ein intensives Gefühl. Ich keuchte bei dieser berauschenden Empfindung. Meine Knie gaben nach, ich konnte seiner Berührung und ihrer Wirkung nicht standhalten, aber er fing mich auf mit seinen starken, rauen Händen und hielt mich fest, während er mich mit traurigen Augen ansah, obwohl seine Sehnsucht nach mir die Luft durchdrang.
Er zog seine Hände zurück, als ob ich brennen würde. Ich fühlte mich verwirrt und allein. Warum reagierte er nicht wie zuvor?
Er senkte den Kopf und schüttelte ihn langsam, während er sprach.
"Es tut mir so leid, Lilly. Ich wusste nicht..." Er flüsterte und wich von mir zurück, blickte zu mir hinauf unter langen, ebenholzfarbenen Wimpern. Sein dunkelbraunes Haar fiel über diese strahlend hellen Augen, ein krasser Kontrast zu seiner olivfarbenen Haut und seinem dunklen Aussehen. Er war der attraktivste Mann, den ich je gesehen hatte.
Mein Lächeln verblasste, als ich sah, wie er sich zurückzog. Plötzlich fühlte ich mich unsicher, und der Wolf in mir wimmerte in seiner Niederlage, während meine Lippe zitterte. Ich fühlte, als ob ich gleich weinen würde.
"Möchtest du nicht mein Gefährte sein?" Mein Tonfall war unsicher, meine Stimme weich und zitternd.
Ich spürte den Schmerz, den er empfand, als unsere Seelen zu interagieren versuchten. Es war nicht wie bei einer Markierung und Paarung, wo man die Gefühle seines Gefährten spüren konnte. Es war anders, als würden unsere Wölfe versuchen, sich zu synchronisieren.
Er presste die Lippen zusammen und schüttelte schnell den Kopf.
"Göttin, ja, ich will, Lilly. Hätte ich es nur gewusst...
Wir sind zusammen aufgewachsen, natürlich hätte ich dich als meine Gefährtin gewollt." Es war ein schmerzhaftes Flüstern, als wir beide zwei Meter voneinander entfernt standen. Ich musste zu ihm hochsehen, um sein Gesicht zu sehen, während er kämpfte, seine Hände nicht auszustrecken und mich zu umarmen, wie sie es wollten.
Ein Augenblick verging, in dem wir uns nur ansahen, ohne uns zu bewegen. Traurigkeit überkam mich, denn ich wusste, dass etwas ganz und gar nicht stimmte. Er sagte, er 'würde' mich als seine Gefährtin wollen, nicht, dass er es tat. Schließlich brach er das Schweigen mit seinem Geständnis.
"Aber es ist etwas passiert, das mich zerreißt, jetzt, wo ich weiß, dass du mein Geschenk bist. Es wird dir das Herz brechen, und es bricht auch meins." Er kniff die Augen zusammen.
"Es tut mir leid. Es tut mir so, so, so leid, Lilly." Er schürzte die Lippen und sah weg, unfähig, meinem Blick zu begegnen. Eine einzelne Träne lief über seinen markanten Wangenknochen, während mein Herz sank und Panik aufstieg.
"W-was ist passiert?" Es war kaum mehr als ein Flüstern.
Da wusste ich, dass es etwas mit dieser blonden Wölfin zu tun hatte.
Er sah mich verzweifelt an. "Ich habe einen Fehler gemacht, Lilly. Ich konnte mich nicht beherrschen." Ein Schluchzen entwich seinem Mund und er sah wieder weg. Ein Mann weint nicht, schon gar kein Alphablut, das war ihm seit seiner Geburt beigebracht worden.
Ich wusste, dass es sehr schlimm sein musste, wenn er das vor mir tat.
Die Ranken seines Geruchs griffen nach mir, drängten mich, zu ihm zu gehen, aber ich wartete auf seine Worte.
"Die Wölfin. Ihr Name ist Grace und... sie ist schwanger... mit meinem Welpen." Er sah mir nicht in die Augen, er konnte nicht.
Ich keuchte hörbar, als der Schmerz mein Herz zusammenschnürte, seine hässliche Hand darum schloss und mit aller Kraft zudrückte. Da ich nicht mehr atmen oder stehen konnte, war ich auf die Knie gefallen, während ich mich an mein Hemd klammerte, unter dem mein Herz pochte. Meine Lippen zitterten, während ich immer wieder 'Nein... Nein... Nein...' wimmernd wiederholte.


Lilly
Die Tränen waren unaufhaltsam, als ich zusammenbrach. Er stand da und sah mit zerrissener Miene zu, wie ich zu Boden ging und auf meinen Knien hin und her wippte, den Mond anheulte und mit der Stirn den Boden berührte.
Schnell sank er auf die Knie und streckte sich nach mir aus. Er spürte meine Verzweiflung, seine Augen füllten sich mit Tränen, während seine Arme mich erfassten und fest an seine Brust drückten. Seine Berührung machte es nicht besser, es war, als würde er mir etwas vorenthalten, das ich nie bekommen würde. Die elektrische Energie zwischen uns war überwältigend, und mein innerer Wolf wollte ausbrechen. Sie wollte ihn markieren, ihn als unseren erklären.
"Ich wusste es nicht, Lilly." Er wimmerte und schluchzte genauso heftig wie ich. Wir weinten beide hemmungslos. "Ich wusste nicht, dass du es sein würdest, oder dass ich meine Gefährtin so schnell finden würde. Sie war in der Brunft... Ich war schwach. Mein Wolf hat die Kontrolle übernommen. Es tut mir so leid. Es tut mir so leid." Seine Stimme war heiser vor Emotionen; er weinte weiter mit mir, umklammerte mich fester und seine Tränen fielen auf mein Shirt. Mein Wolf bäumte sich auf, beinahe bereit, meinen Schmerz herauszuschreien, damit er Zeuge davon werden könnte.
Ich glaubte ihm. Er wollte nicht in dieser Situation sein. Er hätte mich gewählt, er hatte mich gewählt.
Das Prickeln seiner Berührung war intensiver als alles bisher, aber der Schmerz in meinem Herzen überwog.
"Was wirst du tun?" Meine Stimme brach, als ich zu ihm aufblickte, seine Nähe spürend.
"Ich muss das Richtige tun, Lilly", sagte er nur und sah mich mit einer Zerrissenheit und Verzweiflung in den Augen an.
Was ist das Richtige? Was könnte das sein?
Eine Hand bedeckte meinen Mund, als sich mein Gesicht verzog und ein ersticktes Schluchzen seinen Weg herausfand. Ich riss mich aus seinem Griff los und fiel auf die Kieselsteine der Einfahrt.
Ich sank zu Boden, flach hingestreckt im Kies, während mein Körper von tiefen, heftigen Schluchzern gebeutelt wurde. Mein Herz zerbarst in einer Million Teile bei seinem einen Satz und ich lag einfach da, gebrochen.
Seine Hand landete auf meinem Rücken und schickte elektrische Ströme durch mich hindurch. "Es tut mir leid. Ich wünschte... Ich wünschte, ich könnte die Zeit zurückdrehen. Ich will das nicht, aber ich kann nichts tun, Lilly. Es tut mir so leid." Er weinte ungeniert und versuchte mich mit jede Streicheleinheit zu trösten.
Doch dafür war es zu spät.
"Geh zu ihr." Das waren meine letzten Worte. Seine Hand auf meinem Rücken erstarrte, als hätte ich ihn ins Mark getroffen. Langsam zog er sich zurück, beobachtete mich, während ich den Kopf drehte, um seinen gequälten Blick zu sehen.
"Lilly, ich..."
"Geh einfach", schrie ich und schloss die Augen vor Schmerz. In diesem Augenblick tat es einfach zu sehr weh.
"Es tut mir leid", flüsterte er ein letztes Mal, bevor er von mir wegging, während ich dalag und innerlich verblutete, weil mir eben das Herz gebrochen worden war. Eine Gefährtenbindung ist zerbrechlich, wenn sie nicht vollendet wird, und in diesem Moment war mein Wolf bereit, ihn zu verfolgen und für sich zu beanspruchen, während ich mich am liebsten in ein Loch verkriechen und nie wieder aufwachen wollte.
Mein Gefährte.
Mein Alles - begann seine Zukunft mit einer anderen.
Ende der Rückblende
Ich zuckte aus der Erinnerung an jene verhängnisvolle Nacht hoch, als Dan mit den Fingern vor meinem Gesicht schnippte.
"Lilly! Wirst du mir antworten?"
Ich versuchte, das erdrückende Gefühl in mir zu verdrängen, während sich mein Magen zusammenzog."Ja, Entschuldigung. Ich musste mich erst erinnern. Alles, was er mir gesagt hat, war, dass es ihm leid tut, aber dass er das Richtige tun muss. Mehr hat er nicht gesagt." Das letzte Wort kam als Flüstern heraus.
Mein Inneres war zerrissen und ich konnte die Gefühle nicht mehr lange zurückhalten.
Dan drehte seinen Kopf zum offenen Wasser, Zorn und Wut übernahmen die Oberhand.
"Ich werde ihn umbringen."
Ihn konnte ich nicht vollständig die Schuld geben, außer dass er mich hätte zurückhalten sollen. Die Hitze einer Frau ist etwas, dem kein Mann widerstehen kann. In der Nacht, in der ich meinen Gefährten fand und mein Herz gebrochen wurde, stellte sich heraus, dass die blonde Wölfin in seinem Kopf war. Er konnte sich nicht beherrschen.
Dans scharfe Augen richteten sich wieder auf mich und hefteten ihren harten Blick auf meine schwache Gestalt. "Du musst mit ihm reden. Allein. Frag ihn nach seinen Plänen. Du musst das machen, Lilly."
Ich spürte, wie sich der Schmerz in mir ausbreitete, während mein Gesicht vor Kummer sich verzog. Ich schüttelte den Kopf und ein kleines Schluchzen entwich meinen Lippen. "Ich kann nicht. Ich kann ihm nicht gegenüberstehen, Dan."
Seine Hand ergriff meine. „Dann machen wir es zusammen."
Ich blickte auf und sah Entschlossenheit in seinen Augen.
Er würde für seinen besten Freund durch die Hölle gehen. Ich würde dasselbe für ihn tun, aber das ist etwas, das wir nicht zusammen machen können.
Das wollte ich nicht. Dan sollte seinen Bruder nicht für etwas hassen, das dieser nicht beeinflussen konnte, und ich wollte die Pläne meines Gefährten nicht kennen.
Er würde mir nur das Herz noch mehr brechen.
Das war zu viel für eine neu verwandelte Wölfin, um damit umzugehen. Es war bereits schwer genug, mich zu beherrschen und nicht zu verwandeln, wenn ich starke Gefühle empfand.
Dan hielt meine Hand fest, während ich die Tränen zurückhielt. Lautstarkes Gerede hallte über das Wasser und unsere Köpfe ruckten in die Richtung, aus der es kam.
Mein Mund öffnete sich, als mir auffiel, dass wir zu weit abgetrieben waren und nun direkt in hunderte Paar Augen von Wölfen aus dem Rudel starrten, die am Ufer grillten.
Wir saßen im Kanu und das ganze Rudel blickte auf den See hinaus, auf uns.
Aber die einzigen Augen, die ich spürte, waren die, an die ich immer wieder denken musste.
Er war da und beobachtete mich. Sein brennender Blick wanderte meinen Körper hinunter zu der Stelle, wo Dans Hand die meine hielt, und ich ließ sie los. Ich wagte einen Blick durch den Vorhang meiner Haare und sah meinen Gefährten mit seiner schwangeren Frau sitzen, den Kiefer fest zusammengebissen und die Augen verengt.
Alle wussten, dass Dan und ich beste Freunde waren, doch diesmal schien es mir zu intim. Ich wusste, was sie wohl dachten.
"Wir müssen hier weg." Dan hielt meinen Blick fest, als Flaüstern und Keuchen vom Ufer über das Wasser zu uns trugen, wo wir das Gerede bereits hören konnten.
"Lass uns gehen. Beeil dich, Dan", flehte ich und verdeckte mein Gesicht vor ihren beobachtenden Augen.
Ich konnte mir nur vorstellen, welches Gerede morgen aufkommen würde. Ich bemühte mich nicht, noch einmal zu meinem Gefährten hinüberzuschauen. Das war sowieso sinnlos und es würde mich nur verletzen, ihn mit Blondie zu sehen.
An seinem Gesichtsausdruck konnte ich erkennen, dass er wütend war. Nun, dazu hatte er kein Recht. Überhaupt keins.


Lilly,
Es war schwierig zu sagen, ob der Welpe es schaffen würde oder nicht. Meine Anwesenheit in der Nähe von ihnen beiden machte Graces Chancen, diesen Welpen zur Welt zu bringen, äußerst gering.
Aber es war egoistisch von mir, mir zu wünschen, dass ein Leben genommen wird, nur damit ich eine Chance erhalte.
Es würde Zain zutiefst treffen, seinen Welpen zu verlieren, egal wer die Mutter ist.
Das wollte ich nicht für ihn, ich konnte es nicht.
Ein Finger unter meinem Kinn holte mich aus meinen Gedanken und brachte mein Gesicht zu seinem empor. Es jagte angenehme Schauder durch mein Herz, ein Feuer entzündete sich in mir.
Mein Innerstes krampfte sich bei seiner Berührung zusammen; dieser eine Finger auf meiner Haut sandte Schockwellen durch meinen Körper bis in meinen Kern. Dort spürte ich es.
Ein Bedürfnis.
Als meine rot umrandeten Augen wieder auf seine blauen, verdeckten trafen, verließ mich seine Hand und hinterließ eine Spur eisiger Kälte, während er einatmete, die Augen schloss und meinen Duft aufnahm.
Ich konnte nicht anders, als mir seine Berührung zurückzuwünschen.
Ich spürte, wie der Wolf in mir das Bedürfnis hatte, sich ihm zu nähern, aber ich ignorierte es, das musste ich.
Wenn ich meinen Gefühlen nachgegeben hätte, wäre es die Schuld meines Wolfes, und ich konnte es nicht ertragen, mich noch mehr zu schämen, als ich es ohnehin schon tat.
Er schüttelte seinen Kopf, als wollte er sich aus einer Trance befreien. Ich fühlte seinen Schmerz.
Seine Begierde, so wie er meine fühlte.
"Sie ist verärgert, weil ich mich weigere, sie zu markieren. Verärgert, weil ich den Ausgang dieser Schwangerschaft anzweifle", sprach er und hielt dabei meinen Blick fest.
"Sie ist eifersüchtig auf dich, weil sie weiß, dass ich alles für dich empfinde und nichts für sie. Ich weiß nicht, was zwischen ihrem Vater und mir geschehen wird, aber ich werde sie um deinetwillen ehrenlos lassen. Ich liebe sie nicht. Sie bedeutete nie etwas für mich, sie war nur ein Fehler, und seit jener Nacht habe ich sie nicht mehr berührt. Ich werde sie nie wieder berühren", sagte er, als ob das noch von Bedeutung wäre, aber es beruhigte meinen Wolf, das zu wissen.
Ich schloss die Augen, dankbar für seine Ehrlichkeit und für die Tatsache, dass ich mich geirrt hatte bei dem, was ich damals aus meinem Fenster gesehen hatte, aber das bedeutete nicht, dass ich mich ihm deswegen anbieten würde.
Ich wollte nicht warten und sein Notfallplan sein.
Der Knoten in meinem Magen löste sich langsam auf und bot einen Hauch von Trost, entspannte meine Organe, die zu seinen Lasten so angespannt gewesen waren.
"Zain", flüsterte ich seinen Namen leise. "Was wirst du tun, wenn der Welpe geboren ist?" Ich stellte eine Frage, auf die er keine Antwort wusste.
Und er hauchte einen Atemzug aus, der meine Haut erwärmte und Kribbeln an den Stellen hervorrief, wo er mich berührte.
Seine blutunterlaufenen blauen Augen schienen nun hohl, während das Sonnenlicht zwischen den Blättern über ihm tanzte und das Licht seine Pupillen erstarren ließ."Ich habe es noch nicht vollständig durchdacht, aber ich werde meinen Welpen in ihrer Nähe aufziehen müssen, solange er jung ist. Es ist einfach nur richtig", sagte er und ließ die Schultern hängen, während er sich durch das Haar fuhr.
"Wo? Das weiß ich nicht genau, aber als zukünftiger Alpha muss ich hierbleiben. Sie wird niemals meine Gefährtin sein, unser Welpe würde ihr Vatertierreich erben, da sie sein einziges Kind ist, und das werde ich zulassen", führte er weiter aus. "Ich habe ein wenig darüber nachgedacht: Wenn der Welpe 10 Jahre alt ist, würde er beim Blue Moon Rudel mit Grace leben, um ihre strenge Ausbildung zu durchlaufen, und die Sommer hier bei mir verbringen, und das wäre das beste Resultat. Vielleicht findet sie eines Tages ihren Gefährten, und er wird ihre Situation verstehen. Ich weiß, dass es dich schmerzt, dass mein erstes Kind nicht von dir ist. Es schmerzt auch mich, aber du bist mein Geschenk. Das darf ich nicht einfach ignorieren", fügte er hinzu. Ich rollte mit den Augen und schüttelte den Kopf, denn es fühlte sich bereits so an, als würde er mich zu seinem Plan B machen.
Dachte er, ich würde einfach auf seine Pläne warten? Ich habe auch ein Leben, und das will ich leben.
"Es wäre nicht fair, dich zu bitten, auf mich zu warten, und das tue ich auch nicht, aber ich sage dir, dass ich sie nicht markieren werde. Sie wird nicht meine Gefährtin sein. Ich weiß nicht, was zwischen uns jemals passieren könnte, aber zumindest hast du diese Gewissheit", sprach er wieder, als könnte er meine Gedanken lesen.
Ich schniefte, als erneut Tränen in meinen Augen aufstiegen.
Wir wussten nicht, was passieren würde, ob sie eine Fehlgeburt erleiden würde oder ob der Welpe überleben würde.
Ihr Rudel versuchte, die Bindung zu erzwingen, aber Zain sagte, er würde nicht nachgeben.
Er hielt sich das offen, für alle Fälle. Er kümmert sich um mich, das weiß ich. Er will mich als seine Gefährtin, genauso wie ich ihn will, aber er würde uns das nicht antun, und ich würde es auch nicht zulassen. Er zeigte mir Respekt, und dafür war ich dankbar.
Eine Hand legte sich auf meine, und Wärme breitete sich von der Stelle aus, die er berührte.
Ich wünschte, er wäre mein.
Seine Bewegung wurde durch den Duft von Gardenien unterbrochen, der die Luft um uns herum erfüllte, gefolgt von einem Geräusch, das wie ein gedämpftes Schluchzen klang.
Seine Augen weiteten sich, ebenso wie meine, bevor wir uns beide umdrehten und Grace sahen, die über uns thronte, Tränen liefen ihr über das Gesicht, eine Hand vor dem Mund, die andere auf ihrem flachen Bauch.
Hilflos sah sie zu ihm, warf mir einen Blick zu, als hätte ich ihr etwas weggenommen.
"Grace... ich-", begann er, wusste aber nicht, was er sagen sollte.
Ich beobachtete die hochgewachsene, schlanke Frau, die zwanzig Meter entfernt stand, ihr langes, blondes Haar perfekt gelockt und das Make-up hart in ihrem hübschen Gesicht, und ich konnte sehen, wie schwarze Mascara-Streifen ihre Wangen befleckten.
Ihre braunen Augen wanderten zwischen Zain und mir, doch mein Blick war ohne Bedauern.
Wer weiß nicht, wann seine Hitze kommt?
Für sie empfand ich Kälte.
Sie hat meinen Gefährten angefleht, sie zu markieren, obwohl sie wusste, dass ich die Seine bin. Sie hat zuerst mein Territorium betreten.
Grace' zittrige Hand bewegte sich von ihrem Mund fort, sie schulterte sich und wischte heftig mit den Händen über ihre Augen, um die Tränen zu verjagen.
"Zain", rief sie aus. "Weigerst du dich, mich zu markieren?" fragte sie unter Tränen, "aber ich trage deinen Welpen! Sie", schrie sie, als ihre Stimme brach, und gestikulierte wild in meine Richtung, "sie ist nur ein Teenager, sie ist 18", sagte sie schließlich, und ich konnte an ihrer Stimme erkennen, wie traurig und untröstlich sie war.
Zain ließ den Kopf sinken, als er sprach. "Sie ist meine Gefährtin, Grace, meine wahre Gefährtin.""Du trägst meinen Welpen nur wegen eines nächtlichen Fehlers, der hätte vermieden werden sollen", warf er mir vor. Seine Worte waren schmerzhaft, das stand fest, und ich wusste, dass sie wie Messerstiche in ihr Herz getroffen haben mussten, mit der Absicht zu verletzen.
Sein Kiefer verkrampfte sich, als sie von mir sprach, und jetzt gab er es ihr heim. Er wollte mich, er brauchte mich.
Einige Schritte nach vorne gehend, warf sie mir einen finsteren Blick zu, und ich betrachtete sie mit faszinierten Augen. Dies war mein Platz, und ich fühlte mich hier nicht fremd, aber ich bezweifelte, dass ihr Herz wirklich gebrochen war. Es war wohl eher ihr Stolz.
Man kann sich nicht in jemanden verlieben nach einer einmaligen Nacht - ein Wolf auf jeden Fall nicht. Der Wolf sehnt sich nach seinem wahren Gefährten, der irgendwo da draußen in der Welt auf ihn wartet.
"Du würdest sie wählen? Du würdest es zulassen, dass sie dich mehr prägt als die Mutter deines Welpen!?" Ein tiefes Knurren schwellte in ihrer Brust an und ließ die Luft erzittern.
Zains brennender Blick wurde unerträglich, und auch aus seiner Brust kam ein Knurren, das sie zum Schweigen brachte. Ihre Eifersucht war offensichtlich.
"Beherrsch dich, Grace. Dies ist nicht dein Rudel, und du hast hier keinen Rang. Denk nicht einmal daran, jemanden herauszufordern, vor allem nicht in deinem Zustand! Du würdest auf der Stelle getötet werden, und Lillys Wolf würde dich nicht dulden", knurrte er.
Schon sein Knurren ließ mich den Kopf senken. Ein Alphaknurren hat diese Wirkung, selbst bei einem zukünftigen Alphatier.
Er setzte fort, während er sich vom Boden erhob, und sein harter Blick ließ sie ein paar Schritte zurückweichen.
"Du weißt genauso gut wie ich, dass du zu 50% die Chance auf eine Fehlgeburt oder eine Totgeburt hast!" brüllte er sie an. "Und da ich eine Gefährtin habe, sinkt diese Möglichkeit noch weiter! Auch du hast einen Gefährten, du hast ihn nur noch nicht gefunden, der Mond ist uns Eltern gegenüber nicht so gütig", sagte er zu ihr, und ich war mir sicher, dass ihn seine verletzenden Worte erneut durchbohrt haben, aber für mich...
Für mich brachten sie Hoffnung.
Und so böse das klingen mag, wenn die Schwangerschaft fehlschlug, würde sie weiterziehen und unser Leben für immer verlassen, und wir könnten zusammen sein, aber ich müsste lernen, ihm zu vertrauen.
Er war bisher immer so ehrlich zu mir. Ob ich bei ihm bleiben könnte, wenn sie nicht mehr im Bild wäre? Da war ich mir nicht sicher.
Ihr Blick wurde eiskalt.
"Wir werden sehen, was mein Vater dazu sagt", sagte sie, während sie spöttisch die Stirn runzelte und ein Lächeln auf den Lippen hatte, als sie auf dem Absatz kehrtmachte und ein drohendes Knurren von Zain erhielt, das sie dazu veranlasste, ihr Tempo zu erhöhen, als sie davonlief.
Zains Zorn verließ meinen Körper in einem Wirbel der Erregung, ich spürte, wie mächtig er war. Meine Wölfin schnurrte in meinem Kopf; sie liebte die Stärke ihres Gefährten. Sie wollte jener Wölfin folgen und ihr eine Lektion erteilen.
Er warf mir einen flüchtigen Blick zu. "Es tut mir leid, Lilly", sagte er entschuldigend. "Es tut mir wirklich leid, aber jetzt weißt du Bescheid. Bitte... Bitte denk über das nach, was ich gesagt habe", flehte er, doch ich antwortete nicht. Ich hatte die ganze Zeit kaum gesprochen, sondern einfach zugehört und seine Worte aufgesogen.
Er neigte sich herunter und küsste mich auf den Kopf, bevor er wegrannte, in die Luft sprang und sich verwandelte, wobei seine Kleidung in Fetzen gerissen wurde. Sein großer Wolf heulte und setzte Grace nach, um ihr etwas zu beweisen.
In mir regte sich Aufregung, als ich sah, wie flink er auf den Beinen war. Schwanger oder nicht, er würde ihr ihren Platz zeigen. Ein bisschen Nackenbiss, um Unterwerfung zu erzwingen, würde dem Welpen nicht schaden, der es vielleicht lebend hier herausbrächte oder auch nicht...
Vielleicht hielt man mich für eine sadistische Schlampe, wenn man meine Gedanken kannte, aber ich konnte einfach nicht anders, als zu hoffen, dass die Dinge zu unseren Gunsten liefen, zu meinen Gunsten.
Selbst wenn es um das Leben eines jungen Welpen ging, war ich egoistisch.
Ich bin am Boden zerstört und egoistisch.
Sie würde mich nicht ersetzen.
Konnte mich nicht ersetzen.
Ich konnte nicht bei ihm sein, wenn er den Welpen hätte... Ich könnte es nicht. Ich müsste weiterziehen...
Und das würde mich zerstören.
Wer bin ich eigentlich?
Bin ich Zains Gefährtin? Die zukünftige Luna?
Bin ich eine verstoßene Wölfin?
Oder bin ich etwas ganz anderes, das ich selbst noch nicht erkannt habe?
Der Schmerz war echt, aber etwas in mir sagte mir, dass ich herausfinden sollte, wer ich bin, und nicht auf ihn warten sollte.
Der Wolf in mir wird jedoch immer ihren Gefährten wählen.
Sie wollte, dass ich Grace ein Ende setze, sie ausschalte.
Was sollte ich tun?


Lilly
Ich schrie bei dem Anblick, der sich mir bot. Sowohl Zain als auch Dan hatten sich in Wölfe verwandelt, zerrissene Kleidung bedeckte den Boden in Fetzen. Zain war ein großer, erwachsener Wolf und wurde gerade von seinem jüngeren, im Teenageralter befindlichen Bruder bezwungen. Dan war zwar kleiner als Zain, doch für sein Alter immer noch ein großer Wolf. Er hatte Zain am Nacken gepackt, seine scharfen Zähne gruben sich tief hinein und Blut quoll überall hervor. Aus seiner Kehle stießen wilde Knurren, während er seinen Kopf schüttelte, dabei Fell und Fleisch riss. Zain kämpfte mit aller Kraft, schleuderte sein Gewicht auf den großen Jungen zurück, und sie landeten mit einem dumpfen Aufprall.
Ein leises Wimmern kam von Dans Wolf, der mit dem Rücken zu Boden ging. Ein knackendes Geräusch erfüllte die Luft und sie waren beide blutüberströmt. Zains Wolf gewann die Oberhand, er rappelte sich auf und ragte über seinen Bruder, der gerade versuchte, sich zu erheben, seine Krallen in das Fleisch gegraben und Speichel rann von seinem Maul, als seine Zähne knurrend nach Zain schnappten. Doch er konnte sich gegenüber dem erstgeborenen Alphasohn nicht behaupten.
Wenn es jemals einen derart wilden Wolfskampf mit Zeugen gäbe, dann wäre dieser unter den Top Ten. Zain grub seine vordere rechte Klaue in die Brust seines Bruders, hielt ihn mit seinem Gewicht nieder und seine langen scharfen Zähne bohrten sich in seine Schulter, was Dan ein durchdringendes Jaulen entlockte. Zains Zähne verhakten sich in Dans Kehle, mit der Absicht, die Bedrohung auszuschalten. Blut floss, als Druck aufgebaut wurde, aber Dan würde niemals nachgeben und Schwäche zeigen, selbst wenn er wusste, dass er seinen Bruder nie übertrumpfen könnte. Zain hatte die Absicht, ihn zu töten. Beide ihrer Wölfe waren in voller Kraft.
In diesem Kampf herrschte keine menschliche Logik, sie erkannten die brüderliche Bindung in diesem Moment nicht an. Dies war wegen mir. Instinkt gegen Instinkt!
Ich schrie auf, als die anderen Rudelmitglieder vorrannten, während der Alpha und mein Vater sich aus der Entfernung zugleich verwandelten, um den Kampf zu beenden. Ich erblickte Grace, deren besorgte Augen voller Tränen waren, als sie schrie, Zain solle aufhören, und bevor Alpha Blake und mein Vater eingriffen, schnappte etwas in mir. Mein Wolf übernahm die Kontrolle, drängte meine menschliche Seite zurück und ich lief auf die Menge zu. Im Laufen verwandelte ich mich, riss meine Kleider, während mein Wolf sich durch den Kreis von Männern und Frauen drängte, die die Brüder umzingelten und zuschauten, aber nicht eingriffen.
Als das Blut von den beiden Wölfen, die weiterhin aufeinander einbissen, spritzte, brach ein wildes Knurren aus meiner Brust hervor. Mit eingezogenen Ohren presste ich meinen Brustkorb auf den Boden, knurrte und sprang dann mit meinen Hinterbeinen in die Luft, direkt zwischen die kämpfenden Wölfe. Sie trennten sich sofort, denn sie erkannten die Wölfin, welche beide Männchen auf ihre Art und Weise schätzten.
Mein Wolf gab jedem von ihnen einen befehlenden Befehl, ein warnendes Knurren, flach auf dem Boden mit zurückgezogener Lefze, während die Brüder schwach am Boden blieben und knurrten und bellten, jeder von einer Seite von mir. Mein Wolf mochte es nicht, seinen Gefährten oder seinen besten Freund verletzt zu sehen, sie wollte beide trösten, obwohl die Anziehung zu unserem Gefährten stärker war.
Ich war in diesem Moment nicht beteiligt, mein Wolf hatte mich verdrängt und ließ den tierischen Instinkt die menschliche Seite überwiegen. Die Szene ihres Kampfes war zu viel für mich, zwei Männer, die mir wichtig waren. Mein Wolf positionierte sich zwischen den beiden männlichen Wölfen, schnappte mit dem Kopf nach jedem von ihnen und gab ein warnendes Knurren ab. Mein Wolf war nicht bereit, dieses Verhalten zu dulden.
Zain wich zurück und knurrte mich an, signalisierte seine Unzufriedenheit mit unserer Einmischung. Aber er erkannte mich als seinen Wolf, nicht als mich. Weder Bruder war in diesem Kampf wirklich präsent, es waren auch ihre Wölfe. Drei Wölfe, die rein aus Instinkt handelten. Dans Kopf senkte sich beschämt, als seine menschliche Seite langsam seine Wolfsmentalität einholte, seine leuchtend silbernen Augen fingen Zains Blick ein und zeigten Zähne bei einem Knurren, während sie seine scharfen, blutbefleckten Zähne enthüllten.Die Schnauzen beider Wölfe waren blutverschmiert.
Als der Alpha und mein Vater eintrafen, war die Schlacht bereits abgebrochen worden. Es hätte anders ausgesehen, wenn sie nicht darauf ausgewesen wären, sich zu töten.
Wir hätten sie kämpfen lassen, bis einer nachgegeben hätte.
Eine Wölfin, die den Kampf unterbricht, ist eine Peinlichkeit für sie und zeigt, wie kindisch sie beide in dieser Angelegenheit sind.
Mein Wolf war jetzt beruhigt, da beide in Sicherheit waren, sodass ich mich durchsetzen konnte. Ich übernahm die Kontrolle über unseren Geist, wobei mein menschlicher Instinkt vorherrschte.
Der Alpha stand aufrecht da und schimpfte mit seinen Söhnen, unzufrieden mit ihrem Verhalten.
Jeder der Brüder war verletzt, das Blut sickerte aus ihrem zerrissenen Fleisch.
Ich wich zurück, leicht verlegen, dass mein Wolf für einen Moment die Oberhand gewonnen hatte, aber ich sollte das nicht sein, denn das passiert, wenn wir Wölfe eine zu starke Emotion empfinden.
Hinter mir spürte ich meinen Vater, ein Grollen drang in Wellen durch die Luft, sein Kopf stieß mich sanft, er leckte meine Schnauze als Zeichen der Zuneigung und signalisierte mir, mich zu beruhigen.
Als mein Wolf erkannte, dass es keine weiteren Auseinandersetzungen geben würde, zog ich mich langsam zurück und meine Knurren beruhigte sich, als ich mich neben meinem Vater niederließ.
Als der Alpha sich bewegte, sah ich aus Höflichkeit weg. Es ist normal, nackte Haut zu sehen, aber mein Vater stand direkt neben mir, und ich wollte nicht in Verlegenheit kommen.
"Beide von euch! Verwandelt euch! Jetzt!!!" brüllte Alpha Blake seine beiden Söhne an, und sein Alpha-Befehl konnte nicht ignoriert werden. Sogar ich verspürte ein überwältigendes Gefühl mich zu verwandeln, obwohl sein Befehl nicht an mich gerichtet war.
Mit gesenktem Kopf vernahm ich deutlich das Knacken und Verschieben von Knochen und das Grunzen der Brüder, die darum rangen, Selbstkontrolle zu erlangen.
Mein Vater stupste mich mit seiner Nase an und bedeutete mir stillschweigend, nach Hause zu gehen.
Langsam trat ich den Rückzug an, befolgte seine Anweisung und lief um das Rudelhaus herum, entzog mich den Blicken der anderen und verwandelte mich zurück in meine menschliche Gestalt.
Ich ging durch die Tür des Schlammbereichs, schlüpfte in einen Robe, der für die weiblichen Mitglieder bereitlag, die unbekleidet von einem Lauf heimkehrten, sodass keine Wölfinnen nackt im Rudelhaus umhergingen.
Rasch lief ich in mein Zimmer, immer noch von Schock gelähmt, ohne irgendwelche starken Emotionen empfinden zu können.
Ich musste zu ihnen.
Zu beiden. Das war mein einziger Instinkt.
Was war gerade dort passiert? Mein Gefährte eifersüchtig auf mich und seinen Bruder? Auf meinen einzigen wirklichen Freund?? Er müsste es besser wissen.
Seit Kindheitstagen verhalten wir uns so...
Wir halten Hände, wenn wir verärgert sind, umarmen uns, sind füreinander da. Zain ist mehr als nur der Bruder meiner besten Freundin.
Er ist jetzt mein Gefährte.
Sein Wolf sieht automatisch jeden Mann, der mich berührt und nicht zur Familie gehört. Instinktiv ist er bereit anzugreifen, denn in seinen Augen ist das ein Konkurrent.
Ich fühle genauso, aber die Umstände lassen mich eher Groll als Kampfgeist gegen ihn empfinden.
Es steht mir zu, aber nicht bei einer trächtigen Wölfin.
Das wäre kein fairer Kampf, da sie sich neun Monate lang nicht verwandeln kann.
Es wäre doppelter Totschlag.
Die Strafe wäre Verbannung oder Tod, abhängig davon, wer der Vater der Welpen ist – in diesem Fall Zain.
Zain würde niemals mein Tod akzeptieren, selbst wenn ich versehentlich sein Ungeborenes töten würde.
Daher ist es so wichtig, unsere Emotionen unter Kontrolle zu halten. Es ist auch der Grund, warum ich die meiste Zeit in meinem Zimmer verbracht habe, warum sie größtenteils von mir ferngehalten wurde.
Nach einer schnellen Dusche zog ich Jeans und ein einfaches schwarzes Hemd an, ließ mein Haar in feuchten lockeren Wellen fallen, ging erneut nach unten und hinaus in die aufkommende Dunkelheit.
Die Sonne begann zu sinken, ließ violette und rosafarbene Farbtöne am Horizont erscheinen, doch der Ort, an dem der Kampf stattgefunden hatte, war übersät mit Blutspritzern, die im Trocknen ein dünkleres Schattierung annahmen.
Niemand war zu sehen, nicht einmal umherstreifende Rudelmitglieder, die ziellos auf dem Grundstück herumwanderten.
Also machte ich mich auf den Weg.


Lilly
„Ich weiß es nicht, Liebling. Ich wünschte, ich könnte es dir sagen. Als Blake und ich Teenager waren, haben wir immer davon geträumt, wie es wäre, unsere Gefährten zu finden. Wir züchteten Welpen und hofften stets, dass einer davon unser Gefährte sein würde. Wir waren immer beste Freunde, Lilly, und ich dachte immer, du und Dan hättet eine Chance", begann er.
„Von klein auf wart ihr unzertrennlich, aber ich habe gesehen, wie du und Zain einander Blicke zugeworfen habt. Niemand kann wissen, wer sein Gefährte ist, bevor beide ihre erste Verwandlung durchgemacht haben, aber ich habe immer verstanden, dass man Gefallen an der Person findet, bevor man es wirklich weiß. Ich war mir nur nie sicher, genauso wenig wie Blake, und jetzt, nach all dem Geschehenen", er hielt inne und atmete tief ein. „Es tut ihm furchtbar leid und es macht ihn bitter, dass diese Wölfin seine Blutlinie weiterträgt und nicht die Gefährtin seines Sohnes ist. Es macht ihn bitter, dass du das durchstehen musst, wo du für ihn wie ein eigenes Kind bist. Er will das genauso wenig wie ich, aber Zain ist verpflichtet, das Richtige zu tun und zu warten. Graces Vater hat es gefordert; er mag vielleicht kein so starkes Rudel haben wie unseres, aber er ist immer noch ein Alpha und wir müssen die Gesetze der Wölfe respektieren", beendete er seine Ausführungen und beruhigte mich, indem er über meine Arme strich.
Ich nickte nur und wischte die Träne fort, die mir über die Wange lief.
„Denk einfach daran, dass es eine gute Chance gibt, dass all das wieder vorübergeht. Wir müssen nur abwarten. Die Verbindung zwischen euch als Gefährten wird vom Mond nicht ignoriert werden; wir müssen nur Geduld haben", sagte er, aber seine Worte verhallten ungehört, während ich mir ausmalte, wie das Leben sein könnte, wenn sie nicht gekommen wäre oder wenn Dan mein Gefährte wäre...
Normalerweise ist in einer Verbindung das Männchen immer einige Jahre älter als das Weibchen.
Nur selten sind sie gleichaltrig.
Ich schenkte ihm ein kleines beruhigendes Lächeln. Ich würde das mit meiner Familie durchstehen und mich nicht mehr verstecken.
„Es ist in Ordnung, Dad. Mir wird es gutgehen", erwiderte ich und gab ihm einen Kuss auf die Wange.
Sein Lächeln erreichte immer noch nicht seine Augen. „Okay, Prinzessin", sagte er. „Ich gehe nach Hause, um nach deiner Mutter zu sehen. Dein Bruder kommt morgen zurück", ließ er mich wissen und meine Ohren spitzten sich bei diesen Worten.
Ich spürte, wie meine Wölfin vor Freude sprang bei dem Gedanken, dass ihr Bruder zurückkehren würde.
Nic war in einem Rudel im Süden, um Fähigkeiten für die zukünftige Position des Beta zu erlernen.
Sie werden allerdings alle um diese Position kämpfen müssen.
Unsere Familie hat eine lange Reihe von Betas hervorgebracht, also wird er nicht einfach unterliegen, aber sie werden es trotzdem versuchen.
Nic ist außerdem Zains bester Freund, was die Sache noch komplizierter macht.
Ich sah zu, wie mein Vater um die Kurve der unbefestigten Straße bog, das Tageslicht konnte den Weg kaum erhellen.
Ich drehte mich um und ging zur Haustür, die sich gerade rechtzeitig öffnete, um Grace mit geschwollenen Augen zu enthüllen.
Ihre braunen Augen verengten sich, als sie mich erblickte, und ich konnte nicht verhindern, dass ein Grollen meinen Brustkorb verließ, als unser Blick sich festigte.
Meine Nackenhaare stellten sich auf, als ich ihrer spitzen Blicke begegnete; ihre Augen waren vom ganzen Tag weinen geschwollen.
Ihre schlanke, große Gestalt zitterte leicht vor Wut, als sie mich ansah.
„Du. Bleib mir aus dem Weg und fern von Zain!", schrie sie mich drohend an, ihre Stimme war leise, geradezu flehentlich, ich solle zurückschlagen.
Ein Knurren brach aus mir heraus; mein Wolf wollte diese Frau zur Strecke bringen, aber ich ließ es nicht zu. Ich behielt die Kontrolle, ein spöttisches Lächeln spielte um meine Mundwinkel und ich spürte den Drang, diese ältere Wölfin in ihre Schranken zu weisen.Ich war die auserkorene zukünftige Luna, nicht sie.
"Warum grinst du so? Zain hat sich wegen dir verletzt!" Ihre kratzige Stimme kläffte mich an, und ich nickte.
"Ja", bestätigte ich. "Er hat sich verletzt, weil die Paarbindung so intensiv ist, dass jeder Knochen in seinem Körper, jeder Nerv in seinem Kopf danach schreit, mich zu beanspruchen. Seine Eifersucht ist tief verwurzelt, jetzt, da wir die Bindung spüren. Lass uns eines klarstellen", sagte ich, während ich meine Augen zu Schlitzen verengte und mich bemühte, meine Wut zu zügeln.
"Du bist nur ein Gast, kein Mitglied. Du warst ein Fehler. Das hat er selbst gesagt. Ich bin mit ihnen aufgewachsen und vom Mond dafür ausgewählt worden, seine Gefährtin und die zukünftige Luna dieses Rudels zu sein. Dein Kind wird es nicht überstehen, die Bindung ist zu stark", sagte ich kühl und bestimmt zu ihr. Mit jedem kleinen Schritt, den ich machte, ging sie einen Schritt zurück.
"Jedes Mal, wenn er in meiner Nähe ist, wird die Anziehung noch stärker. Kein unehelicher, ungeborener Welpe könnte dem widerstehen. Es ist nur eine Frage der Zeit, und wenn es passiert, wirst du in Schande nach Hause geschickt und ich werde mit Zain zusammen sein, meinem vorbestimmten Gefährten." Ich knurrte leise und forderte sie heraus, etwas zu erwidern.
Noch hatte ich mich nicht entschieden, ob ich so schnell mit ihm zusammen sein würde, falls es zu einer Fehlgeburt käme oder nicht, aber eine Paarbindung ist heilig.
Sie war wütend.
Ich konnte meinen Mund nicht kontrollieren, es war der Geist meines Wolfes, der sprach.
Ich würde nie zeigen, wie sehr ich tatsächlich zweifelte und wie sehr mich der Gedanke quälte, dass ich meinen rechtmäßigen Platz verlieren könnte.
Ihre Nasenflügel blähten sich auf, während sie ihre dünnen Lippen zusammenpresste. "Ich habe Alpha-Blut, unser Welpe ist stark. Ich kann ihn spüren, er wird es schaffen, und was dann? Er wird keine andere Wahl haben, als mich zu prägen", sagte sie, und es schmerzte.
Sie war nicht böse, aber ihre Worte waren eine schmerzhafte Wahrheit.
Ich schüttelte den Kopf. "Das wird er nicht", knirschte ich zwischen den Zähnen hervor, "und irgendwo da draußen hast du einen Gefährten, den du mit deinen leichtsinnig geöffneten Beinen getäuscht hast. Du hättest es besser wissen müssen. Ich weiß nicht, welches Spiel du spielst, aber ich werde es bald genug herausfinden", sagte ich, während ich meine grünen Augen auf ihr ruhen ließ und an ihr vorbei ins Arztzimmer ging.
Ich nahm ihre abschließenden Worte wahr.
Mal sehen, denk nicht mal daran, Zain zu besuchen. Ich werde es erfahren.
"Nun gut", entgegnete ich und knallte die Tür hinter mir zu.
Auf dem Weg zu den Zimmern entschied ich mich dazu, Zain zuerst zu besuchen, da sie weg war und ich meinen besten Freund umarmen konnte, bevor ich ging, ohne mir Sorgen machen zu müssen.
Mein Wolf zog mich zu ihm.
Langsam öffnete ich die Tür, und der Anblick von ihm, aufgeschnitten und verbunden, zerriss mich.
Meine Wölfin wimmerte in meinem Kopf beim Anblick ihres Gefährten.
"Zain?" Meine Stimme war sanft.
Sein Blick - so blau wie der Himmel - traf den meinen, und das Wort, das seine Lippen verließ, die Qual in seinen Augen, ließ mich vor Angst zittern.
"Ich muss dir etwas sagen..."