Das Fünf-Sterne-Hotel war schwer bewacht. Unzählige Sicherheitskräfte waren draußen stationiert. Heute war der 23. Geburtstag des Erben der Familie Chu. Geburtstag des Erben der Chu-Familie. Die Chu-Familie hatte unzählige Töchter wohlhabender Familien eingeladen, in der Hoffnung, dass wenigstens eine von ihnen ein Auge auf ihren kostbaren Kronprinzen werfen würde.
In der Präsidentensuite im obersten Stockwerk öffnete Li An'an ihre Augen. Ihre langen Wimpern flatterten, und die Seidendecke glitt von ihrem Körper. Ihr trüber Geist klärte sich allmählich.
Sie blickte schockiert auf den Mann, der neben ihr lag. Sein Oberkörper war muskulös, und er war fast nackt. Er hatte schöne Augenbrauen, eine hohe Nase und dünne Lippen. Die Linien seines Gesichts waren so kalt und scharf wie das vollkommenste Meisterwerk Gottes. Obwohl seine Augen im Tiefschlaf geschlossen waren, wirkte er in diesem Moment kühl und gefährlich.
Li An'an war wie betäubt. Warum war sie in diesem Raum? Sie war als Kind adoptiert worden, und ihre Adoptiveltern hatten gesagt, sie hätten ihre Familie gefunden. Sie sollte sie heute treffen.
Ihre Adoptivmutter, Liu Luhua, hatte ihr zur Feier des Tages ein Glas Wein geschenkt. Sie trank es und wurde ohnmächtig. Das nächste, was sie wusste, war, dass so etwas Schreckliches passiert war.
Sie hielt sich vor Wut den Mund zu, wollte den Mann neben ihr packen und Antworten verlangen. Sie wollte die Polizei rufen, wollte, dass er ins Gefängnis geworfen wurde.
Aber schließlich traute sie sich nicht, etwas zu tun. Sie weinte leise, hielt sich die Hand vor den Mund und stieg vorsichtig aus dem Bett. Sie hob ihr Kleid auf und zog es langsam an. Dann machte sie sich auf den Weg aus dem Zimmer - sie musste in das Zimmer ihrer Adoptivmutter gehen, um alles zu klären.
Wie konnten sie sie nur so behandeln? Reichte es nicht, dass sie von klein auf so gut wie eine Dienerin gewesen war?!
In einem Zimmer im Erdgeschoss
"Mama, das arme Mädchen ist doch schon gemobbt worden, oder? Haha, wir werden sehen, ob sie immer noch die Frechheit besitzt, sich mit mir um Bruder Lu zu prügeln!"
Auf dem luxuriösen Bett grinste Li Xinyi. Als sie sieben oder acht Jahre alt war, geriet das Geschäft ihrer Familie in Schwierigkeiten. Ihre Eltern hatten keine Zeit für sie, also holten sie ein Mädchen aus dem Waisenhaus, das ungefähr so alt war wie sie. Das Waisenmädchen sollte ihr Gesellschaft leisten, war aber im Wesentlichen eine Dienerin für sie.
In all den Jahren hatte die Familie Li An'an mit angemessenen Mahlzeiten versorgt und sie bis zur Volljährigkeit erzogen und ihr sogar eine Ausbildung bis zum ersten Jahr der Universität ermöglicht. Nach all dem besaß sie die Frechheit, Li Xinyis Mann wegzuschnappen. Die Unglückliche hat den Tod geradezu herbeigeführt!
Der fein gekleidete Liu Luhua nickte.
"Natürlich. Wir haben sie von Kindesbeinen an aufgezogen und sogar für ihre Ausbildung bezahlt. Geld wächst nicht auf Bäumen. Wir erwarten nicht einmal, dass sie es uns zurückzahlt, aber wie kann sie es wagen, euch das Rampenlicht zu stehlen! Sie weiß nicht, was gut für sie ist! Sie hat alles verdient, was ihr heute widerfährt!"
Li Xinyi hob fröhlich den teuren Schmuck auf dem Bett auf.
"Haha, was für eine Beute! Dieser ekelhafte Präsident Cao ist wirklich großzügig! Lass Li An'an in Zukunft öfters solche Sachen machen, Mama. Das ist ein zusätzliches Einkommen für unsere Familie, und Vaters Geschäfte werden dadurch viel reibungsloser ablaufen. Ich werde Bruder Lu ihre kompromittierenden Videos zeigen. Ich werde sie sogar allen Verwandten und Freunden zeigen. Mal sehen, ob sie noch den Mut hat, zu leben. Hah!"
Liu Luhua lobte nachsichtig: "Meine Tochter ist so klug, genau wie ich!"
Als Li An'an vor der Tür lauschte, presste sie sich die Hand vor den Mund und zitterte. Sie dachte daran zurück, wie sie all die Jahre wie eine Dienerin in der Familie Li gearbeitet hatte. Aber das war noch nicht das Schlimmste. Das Schlimmste geschah genau in diesem Augenblick.
Der Mann, der sie gequält hatte, war von ihnen ausgesucht worden. Warum? Ihre Tränen fielen in großen Tropfen. Sie hatte sie wie eine Familie behandelt, doch sie benutzten sie nur. Jetzt wollten sie sie sogar zerstören. Wie grausam!
"Mama, als du gesagt hast, dass du ihre Familie gefunden hast und dass sie eine reiche junge Dame ist, war das alles gelogen, nicht wahr? Du wolltest sie nur herlocken, richtig?"
Liu Luhua überlegte einen Moment. Ihre Augen waren voller Berechnung. "Natürlich. Alle Chancen dürfen nur dir gehören. Ihre Eltern werden immer Mörder bleiben! Sie wird immer Pech haben, die Tochter von Verbrechern zu sein!"
"Haha, wunderbar!"
Die beiden lachten kurz. Liu Luhua blickte auf die Uhr. Das Mädchen sollte jetzt wach sein. "Räum die Sachen weg. Ruf Lu Ming an und zeig ihm Li An'ans wahres Gesicht. Wenn selbst Lu Ming sich vor ihr ekelt, wird sie keine andere Wahl haben, als sich unseren Qualen in der Zukunft zu unterwerfen."
Li Xinyi stimmte zu und räumte schnell den Schmuck beiseite.
"Aber Mama, was ist, wenn Bruder Lu sie beschützt?"
Liu Luhua spottete. "Sei nicht dumm. Lu Ming mag dich auch, und du bist die echte junge Dame der Familie Li. Li An'an ist nur eine Adoptivtochter. Nachdem ihr so etwas zugestoßen ist, für wen, glaubst du, wird sich Lu Ming entscheiden?"
"Haha, du hast Recht, Mama. Bruder Lu wird sicherlich mich wählen!"
Li An'an hielt sich den Mund zu und wich zurück. Als sie solch schreckliche Dinge hörte, brach ihr Glaube und ihre Entschlossenheit zusammen. Sie wollte nicht in das Haus dieses Teufels zurückkehren und nicht den angewiderten Blick von Lu Ming sehen. Sie drehte sich um und rannte hinaus.
In Panik rannte sie aus dem Hotel.
BUMM!
Eine laute Explosion erklang hinter ihr aus dem Hotel. Li An'an kümmerte sich nicht darum und floh einfach.


Damals hatte sie nichts mitgenommen, als sie aus dem Hotel floh. Zwei Monate später erfuhr sie, dass sie schwanger war. Ursprünglich hatte sie eine Abtreibung in Erwägung gezogen, aber angesichts von drei unschuldigen Leben zögerte sie. Schließlich brachte sie drei Kinder zur Welt - zwei Jungen und ein Mädchen. Im Laufe der Jahre lernte sie bei der Erziehung ihrer Kinder viele nette Menschen kennen, die ihr die Kraft gaben, weiterzumachen. Obwohl das Leben hart war, führte sie im Alter von 25 Jahren ein glückliches Leben mit ihren Kindern.
Sie war keine Waise mehr und hatte endlich eine Familie. Die Kinder waren ihr wichtigster Schatz und sie schätzte sie sehr. Sie tat ihr Bestes, um sich gut um sie zu kümmern und ihnen ein glückliches Zuhause zu geben, damit sie niemals leiden mussten.
Da sie jedoch kein Studium abgeschlossen hatte und nur einen Schulabschluss besaß, ganz abgesehen davon, dass sie sich um drei Kinder kümmern musste, konnte sie keine feste Stelle finden. Glücklicherweise war sie gutaussehend und konnte als Automodell arbeiten. Obwohl sie nicht regelmäßig arbeitete, waren die Arbeitszeiten kurz und ihr Einkommen reichte aus, um ihre Familie zu ernähren. Wenn die Kinder älter waren, würde sie sich eine andere Arbeit suchen, hart arbeiten und mehr Geld verdienen können!
Ihr einziger Groll richtete sich gegen den Mann, der sie an diesem Tag schikaniert hatte. Er hatte sie ausgenutzt, trug aber so viele Jahre lang keine Verantwortung und hatte obendrein drei Kinder bekommen! Jedes Mal, wenn sie an ihn dachte, wurde sie wütend! Sie hoffte, dass sie ihn in diesem Leben nie wieder sehen musste!
"Mami, warum kaust du so heftig auf dem Gemüse herum? Hegst du einen Groll gegen sie?" fragte Li Baobao, während sie den Mund voller Essen hatte. Mama sagte, sie wolle mehr Gemüse essen, aber Li Baobao wollte lieber Fleisch!
Li An'an setzte sofort ein Lächeln auf. Sie wollte nicht, dass ihr Baby von ihren negativen Gefühlen beeinflusst wurde.
"Nein, Dummerchen. Du musst sorgfältig kauen, bevor du schluckst. Mach langsam beim Essen, Baobao. Nur so wirst du größer werden!"
"Okay, ich hab's verstanden, Mami~" Li Baobao nickte eifrig.
Li An'an streichelte das weiche Haar ihrer Tochter. Aufgrund von Unterernährung während der Schwangerschaft musste Li Baobao bei ihrer Geburt in einen Inkubator gelegt werden. Von klein auf war sie bei schlechter Gesundheit und neigte zu Erkältungen, Husten und klammer Haut. Außerdem war sie kleiner als ihre beiden Brüder, so dass Li An'an krank vor Sorge war.
Zum Glück waren ihre Babys sehr gehorsam! Auch die beiden Brüder kümmerten sich gut um ihre Schwester! Jetzt ging es Baobao viel besser.
Nach dem Abendessen ließ Li An'an die Kinder fernsehen, während sie sich um die Hautpflege kümmerte. Der Wettbewerb in der Automodellbranche war hart, also musste sie ihre Figur und ihr schönes Gesicht bewahren. Nur so konnte sie ihre Kinder besser erziehen und nicht von den neuen Models verdrängt werden! Sie arbeitete jeden Tag hart und glaubte, dass ihr Leben auf jeden Fall besser werden würde! Sie wollte ein großes Haus für ihre Kinder kaufen und sie auf die besten Schulen gehen lassen! Das war ihr Ziel und dafür würde sie kämpfen!
In dem kleinen Wohnzimmer
Die drei Kinder schalteten leise den Fernseher auf den Finanzkanal. Auf dem Bildschirm stieg ein kalt aussehender Mann aus einem schwarzen Rolls-Royce aus. Seine glänzenden, schwarzen Lederschuhe traten auf den roten Teppich, und jede seiner Bewegungen verströmte eine wilde Aura.
Li Jùnjùn hielt sich den Mund zu und flüsterte: "Bruder, ist das Daddy?"
Da der Mann im Fernsehen seinem Bruder ähnelte, musste er auch Li Jùnjùn ähneln. Das musste auch bedeuten, dass er ihr Vater sein musste.
Li Junjun hob seine schönen, schmalen Augen und sagte zögernd: "Ich bin mir nicht sicher."
Li Baobao kam mit ihrer Puppe im Arm herüber. "Oh, das heißt, es ist wahrscheinlich zu 50 % wahr. Darf ich ihn um ein Eis bitten, Bruder?"
Sie sah, dass andere Kinder Papas hatten, die ihnen Eis kauften, also wollte sie auch einen Papa - einen Papa, der sie umarmte und ihr Süßigkeiten kaufte! Leckere Süßigkeiten!
Li Junjun nahm seine Schwester in den Arm und küsste ihr zartes Gesicht.
"Ja, natürlich. Bitte ihn um hundert Stück, und gib jedem von uns eins, wenn du zurückkommst. Der Rest gehört dir."
Li Baobao rechnete. Hundert Eis, zwei für ihre Brüder, und es blieben 98 übrig. Mama sagte, dass sie nur ein Eis pro Tag essen konnte, was bedeutete, dass sie viele Tage lang Eis essen konnte.
"Okay!"
Sie nickte energisch und war überglücklich.


Li An'an wagte es nicht mehr, mit ihm Augenkontakt aufzunehmen. Sie schaute auf den Boden und sagte: "Vielleicht. Ich arbeite oft auf allen möglichen Veranstaltungen. Vielleicht haben Sie mich schon einmal gesehen."
Chu Yichens Augen verfinsterten sich. Wenn sie es von Anfang an geleugnet oder zugegeben hätte, hätte er sie verdächtigt. Da sie jedoch so sachlich war, wurde sein Verdacht zerstreut.
Er drehte sich kalt um und ging mit seinen Männern weiter in die Ausstellungshalle.
Hinter ihm wurde Li An'ans Körper schwach und sie verlor fast das Gleichgewicht. Es war zu unerwartet. Es waren fünf Jahre vergangen. Warum hatte sie ihn plötzlich getroffen?
Warum war er nicht einfach verschwunden?!
Zum Glück hatte er nichts bemerkt.
Aber das war egal. Sie würde es aushalten!
Ihren Kindern zuliebe würde sie es einfach so behandeln, als wäre sie von einem Hund gebissen worden. Ein vernünftiger Mensch würde den Hund nicht zurückbeißen, oder? Außerdem wäre dieser Mann wahrscheinlich einer von diesen verrückten Hunden! Sie würde vielleicht nicht einmal gewinnen, wenn sie ihn zurückbiss!
In der Ausstellungshalle
Die Hauptattraktion des heutigen Tages war eine neue Serie, die von Chu Enterprises herausgebracht wurde. Vor dem Stand standen viele Leute, und die Automodelle, die sie eingestellt hatten, waren auch die auffälligsten. Da Li An'an es ablehnte, allzu freizügige Kleidung zu tragen, wurde ihr eine Ecke bei der am meisten vernachlässigten Autoserie zugewiesen. Trotzdem modellierte sie professionell, lächelte und variierte ihre Posen.
Drei Stunden später war die Veranstaltung zu Ende. Li An'an war erschöpft.
"Li An'an, Sie werden hier in Zukunft nicht mehr gebraucht. Du hast jemanden beleidigt. Das ist dein Lohn für heute!"
Der verantwortliche Manager, Manager Liu, kam herüber. Manager Liu war dünn und klein, und er nutzte die Automodelle immer gerne aus. Li An'an mochte ihn nicht und ging ihm immer aus dem Weg und versuchte, so wenig wie möglich mit ihm zu tun zu haben.
Sie fand, dass sie es heute gut gemacht hatte. Warum hat er sie gefeuert?!
Li An'an fragte: "Manager Liu, was ist hier los? Ich habe heute keine Fehler gemacht. Warum feuern Sie mich plötzlich?" Das Automodellieren war ein großer Teil ihres Einkommens. Sie konnte es nicht verlieren.
Manager Liu grinste. "Sie sind gerade durch den Seiteneingang gekommen, stimmt's? Sie haben Frau Gu beleidigt!"
Li An'an verstand endlich. Diese Frau steckte hinter all dem.
Manager Liu schmunzelte über ihr Unglück. "Li An'an, da wir uns schon so viele Jahre kennen, möchte ich dir einen Rat geben. Chu Yichen ist nicht leicht zu verführen. Wenn du ihn provozierst, werden nicht nur du oder ich, sondern sogar mein Chef in Schwierigkeiten geraten. Ein Mann wie ich ist gut genug für dich, verstehst du das? Ich kann dir zwar kein Auto und kein Haus kaufen, aber du musst dir keine Sorgen um ein bequemes Leben machen. Wie wäre es, wenn du bei mir bleibst? Schlafe 10 Mal im Monat mit mir und ich gebe dir 20.000 Yuan! Wenn du es schaffst, mich glücklich zu machen und mir einen Sohn zu gebären, gebe ich dir noch mehr Geld!"
Li An'an warf ihm den Einwegbecher in ihrer Hand ins Gesicht. "Hau ab! Geh und such dir eine Sau, die mit dir züchtet! Es ist umsonst, und du bekommst einen ganzen Wurf Söhne!"
Manager Liu wischte sich wütend das Wasser aus dem Gesicht und rief: "Sicherheitsdienst, schmeißen Sie Li An'an raus! Lassen Sie diese Frau nicht mehr rein und geben Sie ihr keine Arbeit!"
Die Sicherheitskräfte waren bald da. Li An'an nahm wütend ihre Tasche und ging, ohne sich umzudrehen. Sie weigerte sich, noch länger an diesem gottverlassenen Ort zu bleiben!
Der Name dieses Mannes war also Chu Yichen? Er war wirklich ihr Erzfeind. Er hatte sie bei ihrer ersten Begegnung schikaniert und bei ihrer zweiten Begegnung dafür gesorgt, dass sie ihren Job verlor! Dieser Schurke! Cad!
Die Autoshow war zu Ende.
Chu Yichen saß in der Limousine und trommelte mit seinen kräftigen Fingern auf das Fenster. Sein perfekt geschneiderter, handgefertigter Anzug hatte nicht eine einzige Falte. Seine langen, schmalen Augen waren tief in Gedanken versunken. Er schürzte die schmalen Lippen und dachte an die Frau, die er gerade getroffen hatte.
Sie kam ihm sehr bekannt vor. Dessen war er sich sicher.
Außer...
Der Fahrer vor ihm sprach.
"Herr Präsident, der Zustand von Frau Luo ist schwankend. Das Krankenhaus tut sein Bestes, um sie zu behandeln."
Chu Yichen lehnte sich im Auto zurück.
Vor fünf Jahren hatte ihm seine Familie eine Frau aufgedrängt. Dann gab es an diesem Tag eine Explosion, und die Frau, mit der er geschlafen hatte, wurde verletzt.
Obwohl er keine Gefühle für sie hegte, hatte er die Ärzte gebeten, alles zu tun, um sie zu retten.
"In Ordnung."
"Werden Sie ins Krankenhaus gehen?"
"Ins Büro."
"Übrigens, Herr Präsident. Der Butler hat gesagt, dass die Familie neue Dienstmädchen einstellen muss und bittet um Ihre Erlaubnis, dies zu tun.
"Sagen Sie ihm, er soll tun, was nötig ist!"


Im Geschäftsviertel ging Li An'an ziellos umher. Auf einem riesigen LED-Bildschirm erregte eine Stellenausschreibung ihre Aufmerksamkeit.
"Rekrutierung von Dienstmädchen. Achtstündiger Arbeitstag. Monatliches Gehalt: 30.000 Yuan. Anforderungen: unverheiratet, hellhäutig, attraktiv, geschickt im Umgang mit verschiedenen Haushaltsarbeiten. Gesund, fröhlich, keine Bildungsabschlüsse erforderlich!"
Li An'an starrte lange Zeit auf die Stellenausschreibung!
Sie hörte den Beifall vieler schöner Mädchen.
"Aah, ich will gehen! Das Geld ist mir völlig egal! Ich will einfach nur die Herrin dieses Hauses werden!"
"Ich werde es auch ohne Bezahlung tun! Prüfungen können mich nicht aufhalten; Gourmet-Essen kann mich nicht aufhalten; ich will morgen dorthin gehen!"
"Mama, ich fahre morgen nicht mit. Ich habe mir gerade das Bein gebrochen! Ich werde morgen im Krankenhaus bleiben!"
Li An'an sah zu, wie die drei schönen Mädchen davonhüpften.
Sie sah auf und hatte nur zwei Worte in ihren Augen: 30.000 Yuan! 30.000 Yuan!
Es schien, als würde sie des Geldes wegen sogar in Erwägung ziehen, ein Dienstmädchen zu werden!
Außerdem war sie früher, als sie bei der Familie Li lebte, ohnehin ein Dienstmädchen. Sie beherrschte diese Dinge zu 100 Prozent!
In der Wohnung
Die vierköpfige Familie hielt eine Familiensitzung ab.
"Meine Lieben, um euch ein besseres Leben zu ermöglichen, wird Mami als Dienstmädchen arbeiten! Mutti liebt euch. Ihr dürft nicht auf Mami herabschauen, nur weil Mami ein Dienstmädchen ist, okay?"
Li An'an tat so, als würde sie weinen, weil sie befürchtete, dass dies den Stolz ihrer Kinder verletzen würde.
Li Baobao war gerade aufgewacht. Sie blinzelte und fragte verwirrt: "Mami, was ist ein Dienstmädchen? Kann man das essen?"
Li An'an seufzte über ihr dummes Kind.
Li Jùnjùn sagte aufmunternd: "Mama, Arbeit ist immer noch Arbeit, keine Arbeit ist zu bescheiden! Du wirst immer die Beste sein!"
Li Junjun stimmte zu. "Ja, Mami, sei stolz auf deine Arbeit! Mutti verdient Geld mit deiner eigenen Anstrengung. Du bist die Stärkste und die beste Mami."
Li An'an war gerührt. "Aber wenn das so ist, dann müsst ihr alle in den Kindergarten gehen. Ich werde euch nur abends abholen können. Ihr müsst alle auf die Erzieherinnen im Kindergarten hören, verstanden?"
"Ja, Mami, mach dir keine Sorgen. Ich werde mich gut um meinen Bruder und meine Schwester kümmern."
versprach Junjun ihr auf seine vernünftige Art. Er hatte sich schon immer wie ein kleiner Erwachsener verhalten. Außer auf seinen kleinen Bruder aufzupassen, las er nur Bücher. Er war sehr klug.
"Gut, und Mami verspricht, hart zu arbeiten, damit wir in Zukunft ein eigenes Haus haben können."
"Mami, mach weiter!"
"Mami, mach weiter!"
"Mommy, go for it!"
Am frühen Morgen schien das warme Sonnenlicht auf das Villenviertel der Oberschicht. Der große künstlich angelegte See glitzerte. Tropische Pflanzen säumten den sauberen und gepflegten Straßenrand, so dass es schwierig war, sich vorzustellen, dass dies das Stadtzentrum war, wo jeder Zentimeter Land Gold wert war.
Li An'an stand in der Schlange vor dem großen, weißen Eisentor. Es gab viele Bewerber, und sie mussten die erste Runde bestehen, um in die zweite Runde zu kommen.
Allein durch die Anforderungen an das Aussehen der Bewerber waren schon viele Leute ausgeschieden. Li An'an machte sich Sorgen über diese seltsame Vorschrift für "Attraktivität".
Aber da sie bereits hier war, wollte sie bis zum Ende durchhalten.
Nach der ersten Runde waren nur noch etwa 40 Bewerber übrig. Li An'an sah zu, wie die drei Mädchen von gestern niedergeschlagen abreisten.
Die übrigen Leute wurden in die Villa geführt, und sie sahen sie in ihrer Gesamtheit.
Es gab nicht weniger als 20 bis 30 Zimmer in der riesigen Villa. Allein die Kristalllüster verströmten eine beklemmende Aura. Man konnte sich vorstellen, wie reich der Besitzer dieser Villa war.
Als sie in das Wohnzimmer gebracht wurden, kam ein Mann in Uniform, der wie ein Butler aussah, heraus. Er trug weiße Handschuhe und sein Lächeln war sanft, aber scharf.
"Herzlichen Glückwunsch zum Bestehen der ersten Runde. Ich werde jetzt Ihre Ausweise überprüfen."
Li An'an reichte ihm ihren Ausweis. Sie hatte ihn von einem Freund ändern lassen und betete, dass er die Prüfung bestehen würde.
Glücklicherweise gab es keine Panne.
Danach gab es eine Reihe von Tests wie Putzen, Kochen und so weiter.
Am Ende wurde Li An'an aufgrund ihrer hervorragenden Fähigkeiten eingestellt.


Fünf Jahre später.
In einer alten Wohnung im dritten Stock lag eine Schaumstoffmatte mit Cartoon-Motiven auf dem Boden. Auf der Matte schlief ein kleines, etwas pummeliges Mädchen tief und fest. Ihr dicker Bauch hob und senkte sich. Ihr rosa-weißes Gesicht schlief tief und fest, und ihr hübscher Mund saugte an ihren kleinen Fäusten.
"Fleisch!" rief Li Baobao aufgeregt mit ihrer kindlichen Stimme, träumte und knabberte fröhlich.
Neben ihr schauten zwei hübsche Jungen im gleichen Alter wie sie besorgt drein.
"Großer Bruder, meinst du, die Schwester ist ein bisschen langsam oder so?"
Das kleine Gesicht von Li Jùnjùn war voller Sorge. Diese Frage beunruhigte ihn, seit er jung war. Gerade als er zu Ende gesprochen hatte, versetzte ihm der kleine Junge neben ihm mit angespanntem Gesicht und strenger Miene einen Schlag.
"Sie ist süß, nicht langsam! Rede keinen Blödsinn!" Li Junjun belehrte seinen Bruder mit ernstem Gesicht. Er war drei Minuten vor seinen jüngeren Geschwistern geboren, also war er der älteste Bruder und musste sich um sie kümmern.
Es war undenkbar zu sagen, dass ihre Schwester dumm war.
Li Jùnjùn zog seine Worte schnell zurück, nachdem er getroffen worden war. "Oh, richtig, das ist niedlich. Die Schwester ist so süß. Ich werde ihr heute meinen Anteil am Fleisch geben!"
"Ja, du bist auch ein guter Junge."
Li Junjun tätschelte den Kopf seines Bruders. In seinem schönen Gesicht lag ein Hauch von Reife, der weit über sein Alter hinausging.
Li Baobao wachte auf. "Huhu, das ist kein Fleisch!" Sie hatte sich in die Hand gebissen, bis es weh tat, und begann zu weinen.
Li Junjun holte eilig einen Keks aus der Keksdose neben ihm und fütterte sie damit.
Li Baobaos Tränen hingen an ihren Wimpern, aber sie hörte auf zu weinen und aß gehorsam den Keks.
"Bruder, wo ist Mami? Ich bin hungrig."
Li Jùnjùn nahm seine Schwester in den Arm und redete auf sie ein: "Mama ist bei der Arbeit, aber sie wird bald zurück sein! Wenn du Hunger hast, iss erst ein paar Kekse, ja?"
"Okay. Mami macht eine schwere Zeit durch. Baobao wird nicht weinen." Li Baobao schmiegte sich gehorsam in die Arme ihres Bruders.
Am Mittag ging die Tür auf. Es war Li An'an, die schweißgebadet nach Hause geeilt war. Als sie sah, dass ihre drei Babys zu Hause wohlerzogen waren, lächelte sie erleichtert.
"Da Bao, Er Bao, San Bao, Mama ist wieder da."
Die drei Kinder erhoben sich sofort vom Boden. Eines umarmte ihr linkes Bein, eines ihr rechtes Bein, und eines streckte die Hand aus, um sie zu umarmen.
Li An'an zog die drei Kinder in ihre Arme, und die Müdigkeit des Tages war wie weggefegt.
"Baobao, Mami hat heute 500 Yuan verdient. Lass uns etwas Leckeres essen gehen. Sag Mami, was du essen möchtest! Mmm, sollen wir Barbecue essen? Mami hat Fleisch gekauft!"
"Juhu!" Die drei Kinder klatschten in die Hände.
"Okay, dann könnt ihr anfangen, für Mami zu arbeiten."
Li An'an stellte die Zutaten in die Küche, und die drei Kinder begannen zu helfen, wo sie konnten.
Li Baobao stellte die Keksdose zurück in den Schrank. Li Jùnjùn und Li Junjun stapelten die Schaumstoffpuzzleteile auf dem Boden auf und legten sie unter die Vorhänge. Da das Zimmer sehr klein war, hatte ihre Mutter sie immer so aufbewahrt.
Bald war das Wohnzimmer aufgeräumt, und Li An'an zog sich ihr Kostüm aus. Sie hatte den Reis vorbereitet, bevor sie ging, damit sie so schnell wie möglich essen konnten, wenn sie zurückkam.
Zuerst schnitt sie den Schweinebauch, den sie gekauft hatte, in dünne Scheiben und legte sie auf einen Teller. Dann übergoss sie sie mit einigen speziellen Gewürzen und marinierte sie eine halbe Stunde lang. Als die Zeit um war, holte sie einen Elektrogrill heraus und bestrich ihn mit Öl. Als der Grill heiß wurde, legte sie die Schweinescheiben Stück für Stück darauf. Während sie brutzelten, wurden die Scheiben knusprig und goldbraun. Sie wendete sie immer wieder und bestrich sie mit den Gewürzen. Der kleine Raum füllte sich sofort mit einem Duft, der alle sabbern ließ!
Die drei kleinen Kinder warteten schon ungeduldig mit ihren Cartoon-Schüsseln!
Selbst der brave Li Junjun schluckte seinen Sabber hinunter. Mamas Kochkünste waren wirklich duftend!
Li An'an lächelte und legte den Schweinebauch auf einen Teller. Sie wickelte ein Stück gegrilltes Fleisch in ein Salatblatt und legte es in jede der drei Kinderschüsseln. Auf diese Weise würden sie eine ausgewogene Mahlzeit bekommen!
Die drei kleinen Burschen konnten es kaum erwarten und verschlangen das Fleisch sofort!
Li An'an lächelte, während sie ihnen beim Essen zusah und ihre eigene Schale nur mit Gemüse füllte.


'Auto Show Center
Li An'an eilte aus dem Taxi. Sie hatte am Morgen nur wenig getrunken und ihr Magen begann nun zu schmerzen. Aber sie hielt durch und ging rasch auf den Veranstaltungsort zu! Es war ein wichtiges Ereignis, und sie konnte es sich nicht erlauben, zu spät zu kommen.
Als sie ankam, war der Haupteingang bereits überfüllt, und keiner konnte mehr hineinkommen. Sie steuerte auf den Nebeneingang zu. Normalerweise nutzten diesen nur Mitarbeiter, und es waren weniger Menschen da, aber heute postierten sich viele Mitarbeiter dort, als würde jemand Bedeutendes erwartet.
Aber das war ihr gleich. Um ihrer Kinder willen konnte sie es sich nicht leisten, dass ihr Gehalt gekürzt wurde!
Mit gesenktem Kopf schritt sie schnell voran, bis sie plötzlich mit jemandem zusammenstieß und stehen blieb.
Es war Gu Na, die junge Erbin der Anrui-Gruppe. Ihre mandelförmigen Augen blitzten sofort vor Wut auf. Sie fühlte sich beleidigt!
"Wie können Sie es wagen, ein so unbedeutendes Automodell, gegen mich zu stoßen? Haben Sie den Tod gewählt?!"
Li An'an entschuldigte sich: "Es tut mir leid, ich habe nicht aufgepasst. Ich hatte es eilig, reinzukommen."
Gu Na lächelte spöttisch. "Glauben Sie, Sie gehören hierher? Sehen Sie denn nicht, wie viele Leute hier sind, um die VIPs zu begrüßen? Und Sie, ein einfältiges Automodell, stolpern einfach herein und stoßen gegen mich. Wissen Sie, wie viel mein Styling und mein Outfit gekostet haben? Verschwinden Sie!"
Kaum hatte sie das gesagt, stieß Gu Na Li An'an heftig zur Seite. Ihre Augen waren voll Hohn. Dieses Modell war eine Schande für sie. Li An'an war so unfassbar schön, sie wirkte wie eine verführerische Nixe. Gu Na konnte nicht zulassen, dass Chu Yichen von ihr verführt werden könnte.
Li An'an trug hohe Absätze und einen sehr kurzen Rock. Wenn sie hier fiel, würde das nicht nur schmerzhaft sein, sondern sie könnte sich auch blamieren.
Sie wusste, dass ihr niemand zur Seite stehen würde. Sie schloss die Augen und hoffte nur, dass sie sich nicht entblößte. Aber der erwartete Schmerz kam nicht.
Eine Hand umfasste sie von hinten um die Taille. Obwohl es fast einer Umarmung glich, wusste der Andere, wie man sich benimmt, und ließ sofort los, nachdem sie das Gleichgewicht wiedererlangte.
Sie drehte sich um und sah in ein distanziertes und kühles Gesicht. Sie war sofort schockiert und wie angewurzelt.
Wie konnte er es sein?! Innerlich aufgewühlt, hielt sie ihre Tasche fest umklammert. Als sie daran dachte, wie er sie unterdrückt hatte und den Schmerz, den sie bei der Geburt ihrer drei Kinder empfunden hatte, konnte sie die Wut in ihrem Herzen nicht unterdrücken. Sie wollte ihre Tasche nach ihm werfen, um sich zu rächen!
Am Ende aber unterdrückte sie den Impuls. In Anbetracht seiner Statur und den Leibwächtern, die ihm folgten, hatte sie keine Chance zu gewinnen. Zudem konnte sie den Gedanken nicht ertragen, dass ihre drei Babys entdeckt werden könnten.
Chu Yichen schaute die Frau, die unvermittelt in ihn gelaufen war, emotionslos an. Er senkte den Blick und starrte auf seine Hand. Er verstand nicht, warum er sie gerade gerettet hatte. Normalerweise würde er der Frau, die auf ihn zugefallen wäre, ausweichen, um sich nicht zu beschmutzen! Er hätte ihr nicht geholfen, wie er es heute getan hatte.
Er blickte auf und betrachtete Li An'an näher.
Die Frau vor ihm hatte ein sehr schönes, feines Gesicht, und ihre Augen waren groß und klar. Ihre Wimpern waren lang und gebogen. Ihre Haut war so zart wie Schnee, und ihre Lippen waren leicht gespitzt. Sie wirkte charmant und verführerisch. Ihr weißes Kleid betonte ihre perfekten Kurven. Sie stand da wie ein Lichtstrahl und zog die Blicke aller Männer auf sich.
Li An'an traf Chu Yichens Blick. Seine distanzierten Augen waren hellbraun und faszinierend. Seine Gesichtszüge waren jetzt im Wachzustand noch ausgeprägter. Sie waren dreidimensional, männlich und energisch.
Sie senkte hastig den Kopf.
Chu Yichen legte die Stirn in Falten und wendete seinen Blick ab. Seine Augen wirkten wieder ruhig und tiefgründig.
"Yichen, diese Frau hat versucht, dich absichtlich zu verführen. Du solltest sie bestrafen!"
Gu Na knirschte mit den Zähnen. Sie wusste, dass diese Frau hier war, um Chu Yichen zu verführen. Sonst wäre sie nicht so "zufällig" gegen ihn gelaufen. Sie starrte Li An'an wütend an.
Li An'an war völlig in ihren Gedanken verloren.
Chu Yichen sah über die beiden hinweg und setzte seinen Weg mit seinen Männern fort. Nach ein paar Schritten drehte er sich plötzlich um.
"Haben wir uns schon einmal getroffen?"
Er war sich sicher, dass er diese Frau schon einmal gesehen hatte, denn ihre Augen lösten in ihm ein Gefühl des Déjà-vu aus.
!
'


"Li An'an, du bist der Einzige, den man behalten hat. Ich hoffe, du wirst von nun an in der Villa hart arbeiten. Mein Name ist Chu De. Du kannst mich Butler Chu nennen!"
Butler Chu stellte sich aufrecht hin. Es war offensichtlich, dass er ein sehr gewiefter Mann war.
"Außerdem ist dies, wie gewünscht, ein Vorschuss auf dein erstes Monatsgehalt. Bewahren Sie es sorgfältig auf, und denken Sie daran, morgen zur Arbeit zu kommen!"
"Ja, Sir. Ich werde bestimmt hart arbeiten."
Li An'an verließ die Villa und ging durch den Haupteingang hinaus. Als sie auf der Hauptstraße ging, seufzte sie erleichtert auf. Weil sie plötzlich ihre Arbeit verloren hatte, war sie in eine missliche Lage geraten. Nun, da sie ihre Unterhaltsbeihilfe erhalten hatte, konnte sie ihre Kinder in den Kindergarten schicken und sich auf ihre Arbeit konzentrieren.
Nachmittags
Zum ersten Mal in ihrem Leben brachte Li An'an die drei Kinder zum Essen zu KFC. All die Jahre hatte sie jeden einzelnen Cent gut gebrauchen können. Die Kinder waren schon so groß, aber sie hatte sie nur einmal zum Essen zu KFC mitgenommen.
"Mami, das ist lecker!"
Li Baobao trug ein geblümtes Kleid und hielt eine Hühnerkeule in ihrer kleinen pummeligen Hand. Sie aß fröhlich.
Li Jùnjùn aß die Flügel.
Li Junjun aß nur die Pommes frites.
"Junjun, du isst auch eine Hühnerkeule. Mami hat einen Vorschuss auf mein Gehalt bekommen. Heute müssen wir nicht knausern."
Li An'an drückte Junjun eine Hühnerkeule in die Hand. Junjun war sehr vernünftig, aber sie wollte nicht, dass er zu vernünftig war - es brach ihr das Herz.
"Mami, iss du. Ich will es nicht. Und wenn sie in Zukunft mit dir schimpfen, musst du das aushalten, okay? Junjun versteht dich."
Li Junjun war besorgt, dass die rücksichtslose Art seiner Mutter sie in Schwierigkeiten bringen könnte.
Li An'an lächelte. "Mach dir keine Sorgen. Mutti ist viel klüger als früher. Außerdem habe ich schon von klein auf Hausarbeit gemacht, daher bin ich damit sehr vertraut. Mutti hat diesen Job wegen ihrer Fähigkeiten bekommen, nicht wegen ihres Aussehens! Du musst dir also keine Sorgen um Mami machen."
Li An'an seufzte. Sie wusste, dass Junjun das alles gesagt hatte, weil sie sich mit der Mutter eines anderen Kindes gestritten hatte. Man hatte sich über ihre Kinder lustig gemacht, weil sie keinen Vater hatten. Wegen ihrer Impulsivität war sie fast verhaftet worden.
Dieser Vorfall könnte Junjun traumatisiert haben. So etwas würde sie in Zukunft nie wieder tun!
Li Junjun nickte. "Okay, ich glaube an Mami!"
Um 7 Uhr morgens schickte Li An'an ihre drei Babys in den Kindergarten. Nachdem sie gestern den ganzen Tag lang Kindergärten verglichen hatte, hatte sie einen gefunden, der einen relativ guten Service zum niedrigsten Preis bot.
Li An'an übergab die drei Kinder an die Erzieherin. Sie konnte es nicht ertragen, sich von ihnen zu trennen und war den Tränen nahe. Schließlich waren die drei Kinder immer bei ihr gewesen. Jetzt, wo sie plötzlich für ein paar Stunden getrennt sein würden, fühlte sie sich schrecklich.
"Ihr müsst im Kindergarten auf die Erzieherinnen hören, okay? Lernt fleißig und seid höflich!"
Li An'an verschluckte sich an ihren Worten.
Die Lehrerin stand an der Seite und lächelte sanft. Das allererste Mal, dass Eltern ihre Kinder hierher brachten, verlief immer auf diese Weise. Sie verstand, wie sie sich fühlten.
Li Junjun umarmte seine Mami.
"Mami, sei nicht traurig. Heute Nachmittag sind wir wieder zu Hause. Ich werde mich gut um meinen Bruder und meine Schwester kümmern."
Auch die Kindergärtnerin nutzte die Gelegenheit, um zu sagen: "Das stimmt, Ma'am. Die Kinder werden heute Abend zu Ihnen zurückkehren. Machen Sie sich keine Sorgen um ihre Zeit im Kindergarten. Wir werden uns bestimmt gut um sie kümmern."
Die Lehrerin war eine junge Frau. Als sie die drei hübschen Kinder sah, war sie völlig begeistert. Diese drei Kinder waren wahrscheinlich die schönsten Kinder im ganzen Kindergarten. Sie würde jeden Tag auf ihren sozialen Medien damit angeben können. Von nun an wagte sie es nicht mehr, sich darüber lustig zu machen, dass die Kinder in ihrer Klasse hässlich waren.
"Danke schön! Ich gehe dann mal. Auf Wiedersehen, meine Lieblinge!"
"Tschüss, Mami!"
Die drei Kinder winkten Li An'an zu und folgten der Lehrerin gehorsam in die Schule. Sie hatten schon gestern Abend besprochen, dass sie ihre Mami nicht beunruhigen durften. Sie würden die gehorsamsten Kinder im Kindergarten sein.


"Peng!"
Cindy Clarke, mit blassem Gesicht, stürzte aus einem Hotelzimmer.
Sie rannte und brachte dabei hektisch ihre Kleidung in Ordnung.
Draußen war der Himmel immer noch stockdunkel, und das Zimmer, das sie gerade verlassen hatte, war es auch. Sie hatte den Mann, der neben ihr gelegen hatte, nicht einmal richtig sehen können.
Nachdem sie aus dem Hotel geeilt war, stellte sie fest, wo sie sich befand, und beschloss, dass die einzig vernünftige Lösung darin bestand, ein Taxi nach Hause zu nehmen. Es war nicht sicher, in diesem Zustand allein herumzulaufen.
Doch als sie in ihre Tasche griff, sank ihr das Herz.
Sie hatte ihr Handy nicht mitgenommen!
Und der Gedanke, zurück zu gehen, um es zu holen, war entmutigend.
Zum Glück hatte sie noch etwa siebzig Dollar in ihrer Tasche - genug für eine Taxifahrt nach Hause.
Cindy hielt schnell ein Taxi an und gab ihre Adresse an.
Als sie allein auf dem Rücksitz saß, dachte sie über die Ereignisse nach, die zu ihrer jetzigen Situation geführt hatten.
Das Letzte, woran sie sich erinnerte, war die Bedienung der letzten Gäste in dem kleinen Restaurant ihrer Familie am Abend zuvor.
Nachdem sie die Tische abgeräumt hatte, kam ihre Schwester Wendy Clarke hereinspaziert. Sie war stilvoll gekleidet, trug hohe Absätze und eine Chanel-Tasche.
Ihre modellhafte, urbane Eleganz schien in dem kleinen Restaurant fehl am Platz zu sein.
"Wendy, was führt dich hierher?" Die Mutter von Wendy und Cindy, Christy Xenos, begrüßte Wendy herzlich hinter der Kasse. "Warum bist du nach einem langen Arbeitstag hierher gekommen?"
Cindy fragte sich, warum Wendy so elegant gekleidet war, wenn sie gerade von der Arbeit kam.
Wendy lächelte freundlich und sagte: "Die Arbeit hält mich auf Trab, ich kann mich nicht um unser Restaurant kümmern. Also dachte ich, ich schaue nach meiner Schicht vorbei."
Christy sagte sofort zu Cindy: "Sieh dir deine Schwester an, sie ist so beschäftigt mit der Arbeit und kümmert sich trotzdem um das Restaurant. Du hingegen hilfst nur widerwillig, obwohl du die meiste Zeit frei hast. Du hast uns eine Menge Geld für dein Schulgeld gekostet. Sieh es als eine Art Rückzahlung."
"Cindy, beschwerst du dich schon wieder?" Wendy wies sie zurecht: "Du bist erst in der zweiten Klasse, so viel zu tun gibt es nicht. Was ist falsch daran, mitzuhelfen? Ich glaube nicht, dass du überhaupt an die Uni musst. Du suchst ja auch keinen Job nach dem Abschluss."
Wendy ließ Christys Hand los und holte zwei Flaschen Bier aus dem Kühlschrank hinter dem Tresen.
"Auch ohne Universitätsabschluss hast du einen Platz in unserem Restaurant, oder?" tadelte Wendy sie. "Du könntest eine Menge an Studiengebühren sparen, siehst du, wie hart unsere Eltern arbeiten?"
"Warum kann ich nicht studieren, wenn du es getan hast? Wir können es uns leisten. Egal, was ich nach dem Abschluss mache, je mehr Wissen und Erfahrung ich sammle, desto besser." erwiderte Cindy.
Cindy hatte ganz andere Ambitionen als Wendy. Während Wendy den sozialen Aufstieg anstrebte, schätzte Cindy das Handwerk des Kochens und liebte es, eine Vielzahl von Gerichten zu kreieren.
Sie war bereit, ihre gesamte Freizeit zu opfern, um zu helfen, aber sie war auch entschlossen, ihre Ausbildung fortzusetzen.
"Ich verstehe nicht, warum es in dieser Familie eine Sünde ist, zu studieren". sagte Cindy und biss sich auf die Lippe.
"Cindy! Wie kannst du es wagen, so mit deiner Schwester zu reden!" rief Christy und gab Cindy einen kräftigen Klaps auf den Rücken.
Die scharfe Ohrfeige hallte im Zimmer wider. Selbst durch ihre Kleidung hindurch fühlte es sich wie ein direkter Schlag auf ihre nackte Haut an.
Betäubt von dem Schmerz hörte Cindy zu, als Christy sagte: "Deine Schwester hat ihren Abschluss gemacht und ist jetzt Verwaltungsleiterin in einem der bekanntesten Restaurants in Nork City. Und du? Nach deinem Abschluss wirst du wieder in unserem Restaurant als Kellnerin arbeiten. Sag mir, wozu hast du deine Ausbildung gemacht?"
"Ich hätte auch einen guten Job finden können, aber du wolltest nicht, dass ich weggehe wie Wendy, also hast du mich gezwungen, zurückzukommen." sagte Cindy mit kalter Stimme.
Selbst wenn sie in ihr Restaurant zurückkehren würde, wollte sie Chefköchin werden.
"Wenn du noch ein Wort sagst, nehme ich dich morgen von der Schule!" drohte Christy und hob ihre Hand.
Cindy biss sich auf die Lippe. Wendy war der Liebling der Familie, stets im Recht und galt als der Stolz der Familie.
Wendys Noten reichten gerade so für eine weniger angesehene Universität, und doch hatte Christy Geld ausgegeben, um sie auf eine internationale Schule zu schicken. Wendy verbrachte darauf zwei Jahre im Ausland, um ihre Qualifikationen aufzubessern, kehrte mit einem ausländischen Abschluss zurück und ergatterte eine Stelle als Managerin in Nork City.
Obwohl diese ausländische Universität kaum besser war als eine drittklassige Hochschule, wirkte sie in ihrer kleinen Heimatstadt prestigeträchtig – jeder Abschluss aus dem Ausland wurde als überlegen angesehen.
Cindy hingegen hatte nie Anerkennung für ihre akademischen Leistungen erhalten. Christy hatte es sogar abgelehnt, sie an der Belford University studieren zu lassen, weil sie wollte, dass Cindy eine lokale Universität in Nork City besuchte und im Restaurant mithalf.
Bei gesellschaftlichen Anlässen prahlte Christy immer mit Wendys Erfolgen: ihre ausländische Bildung, ihre Weltgewandtheit, ihren guten Job.
Tatsächlich entsprach Wendys Englischkenntnisse nach zwei Jahren im Ausland kaum den Erwartungen.
Während Christy Wendy lobte, verpasste sie keine Gelegenheit, Cindy herunterzumachen und warf ihr vor, ihr Geld für eine schlechte lokale Universität zu verschwenden.
Cindy entgegnete mit einem sarkastischen Lachen.
Als Christy ihr Grinsen sah, wurde sie noch wütender.
Wieder schickte sich eine Ohrfeige an, Cindy zu treffen, wurde jedoch von Wendy abgefangen.
"Mom, lass uns das in aller Ruhe besprechen", signalisierte Wendy Christy mit einem Blick.
Christy zog ihre Hand ärgerlich zurück.
Wendy stellte die Bierflaschen auf den Tisch: "Lasst uns nicht streiten, Mama, Cindy. Ihr habt noch nicht zu Abend gegessen, oder? Ich habe ein paar neue Gerichte aus unserem Restaurant mitgebracht, die ihr probieren könnt. Vielleicht lernst du etwas, und unser Restaurant kann sich verbessern."
Wendy stellte die Behälter mit Essen auf den Tisch und goss Cindy ein Bier ein: "Ich weiß, es ist hart für dich, daheim auszuhelfen. Ich muss arbeiten und kann nicht assistieren. Aber du leistest viel für unser Restaurant."
Christy wollte etwas erwidern, wurde aber von Wendys strengem Blick zum Schweigen gebracht.
Wendy erhob ihr Glas: "Auf Cindy. Lassen wir die Vergangenheit hinter uns und blicken nach vorne."
Mit diesen Worten trank Wendy ihr Glas aus.
Cindy beobachtete Wendy argwöhnisch, sie schien sich verändert zu haben, was seltsam war.
"Was ist? Willst du auf meinen Trinkspruch nicht anstoßen?" fragte Wendy und hob eine Augenbraue.
Cindy warf einen Blick auf ihr Bier. Sie vertrug normalerweise gut Alkohol, also war ein Glas kein Problem.
Noch immer voller Zweifel trank sie langsam ihr Getränk.
Kaum hatte sie ihr Glas abgestellt, schwoll ihr Kopf an, und sie fiel mit dem Gesicht voran auf den Tisch.
Das war das Letzte, woran sich Cindy von der vergangenen Nacht erinnerte.
Cindy ballte ihre Fäuste, ihre Fingernägel bohrten sich in ihre Handflächen.
Gab es noch etwas, was sie nicht verstand?
Wahrscheinlich war sie von ihrer eigenen Mutter und Schwester hintergangen worden.
Sie konnte sich an das Gesicht des Mannes nicht richtig erinnern.
Er war jung, gut gebaut und hatte eine angenehme Stimme.
Er schien nicht der Typ zu sein, der solche Methoden benötigen würde, um eine Frau zu finden.
"Miss, wir sind da. Das macht 47 Dollar", sagte der Taxifahrer, hielt an.
Cindy zahlte schnell den Fahrpreis und betrat das Gebäude.


Sheldon Rowland fand die Unverfrorenheit dieses Jungen ebenfalls entsetzlich. Er passte definitiv nicht zu ihnen. „Sobald Sie mit dem Essen fertig sind, werde ich meinen Assistenten bitten, Sie zur Polizeistation zu bringen", sagte Adrian Zhekova. Trotz allem schien der Junge gewillt zu helfen. Da er bereits Platz genommen hatte, bestellte Adrian für ihn eine Schüssel Ravioli.
Morgan Clarke hielt inne, erschrocken: „Ich habe nichts falsch gemacht. Warum bringen Sie mich zur Polizeiwache?" Adrian antwortete stoisch: „Haben Sie nicht gesagt, Sie hätten ein Familienmitglied aus den Augen verloren? Natürlich müssen wir die Polizei um Hilfe bitten." „Aber ich kenne die Handynummer. Ich kann Kontakt aufnehmen!", rief Morgan aus. Adrian Zhekova war verblüfft. Warum hatte der Junge das nicht schon früher gesagt?
„Onkel, könnten Sie mir Ihr Handy leihen?", bat Morgan. „Ich muss meine Mutter anrufen. Sie sucht bestimmt nach mir." Adrian Zhekova war irritiert. Du wusstest, dass deine Mutter dich verzweifelt sucht, und du sitzt hier und genießt in Ruhe deine Ravioli? Und warum, wenn du dich an die Nummer erinnerst, hast du nicht früher angerufen? Warum sagst du es erst jetzt?
Es gab so viele Punkte, über die Adrian sich hätte beschweren können, doch er wusste nicht einmal, wo er anfangen sollte. Er reichte Morgan sein entsperrtes Mobiltelefon. Der Junge wählte sofort die Nummer.
In diesem Moment war Cindy Clarke, Morgans Mutter, etwa zehn Minuten von der Kindertagesstätte entfernt und fuhr auf ihrem Elektrofahrrad. Sie war außerordentlich besorgt. Da klingelte das Mobiltelefon. Sie hielt am Straßenrand an und sah nach. Es war eine unbekannte Nummer. Cindy ging ran: „Hallo?"
„Mum", hörte sie Morgans Stimme aus dem Telefon. Erleichterung machte sich in ihr breit. „Morgan! Wo bist du? Ich habe dich angerufen, warum bist du nicht drangegangen?" „Mein Handy ist kaputtgegangen", antwortete Morgan leise. Er hatte sich herausgeschlichen, um sein Handy heimlich reparieren zu lassen, ohne Cindy von der Schlägerei in der Gärtnerei und dem kaputten Handy zu erzählen.
„Wo bist du gerade? Wessen Handy hast du ausgeliehen?", fragte Cindy sofort. „Ich bin bei der beliebten Raviolibude in der Nähe der Gärtnerei. Ein netter Onkel hat mir sein Handy geliehen", erwiderte Morgan und schaute dabei den großmütigen Adrian an. Adrian Zhekova konnte nur die Stirn runzeln.
„Bleib dort, ich komme jetzt zu dir. Trau dich nicht, wieder wegzulaufen, verstehst du?", sagte Cindy sofort. „Ja, ich werde nirgends hingehen. Ich werde auf dich warten. Nimm dir Zeit und pass auf dich auf", antwortete Morgan sanft. Und obwohl sie vorhatte, ihn für sein Weglaufen zu bestrafen, schmolz Cindy dahin aufgrund seiner vernünftigen Worte.
Mit einem Gefühl von Frustration und Sorge antwortete Cindy: „Du weißt, dass ich mir Sorgen gemacht habe und trotzdem bist du weggelaufen! Warte dort, ich bin gleich da." Nachdem das Gespräch beendet war, setzte sich Cindy schnell auf ihr Fahrrad und fuhr los. Sie kannte den Raviolistand gut; er lag auf dem Weg, wenn sie Morgan abholte, aber sie hatte noch nie dort angehalten, um die Ravioli zu probieren.
„Danke, Onkel", gab Morgan das Handy zurück an Adrian. Sie mussten noch warten, da es viele Kunden gab. Sie beobachteten, wie der Verkäufer die Ravioli schnell zubereitete. Mit einem kleinen Holzlöffel gab er genau die richtige Menge Füllung auf die Teigplatten und formte sie mit einem gekonnten Handgriff zu Ravioli.
Nach etwa zehn Minuten klingelte Adrians Handy erneut. Er nahm den Anruf entgegen und nickte ernst, nachdem er „Verstanden" gehört hatte. Nachdem das Gespräch beendet war, wandte sich Adrian an Sheldon: „Ich muss zuerst zurück ins Unternehmen. Wenn die Ravioli da sind, probier sie und lass mich später wissen, was anders daran ist."


Wegen ihres Misstrauens gegenüber Christy Xenos und Wendy Clarke traute sich Cindy nicht, direkt nach Hause zu gehen.
Sie ging leise und leichtfüßig auf den Zehenspitzen.
Die Familie Clarke wohnte in einem jahrzehntealten Wohnhaus.
Es war ein sechsstöckiges Gebäude ohne Aufzug, und im Treppenhaus stapelten sich alle Haushaltsgegenstände, die die Leute nicht in ihren eigenen Häusern unterbringen konnten, aber auch nicht wegwerfen wollten.
Die Schallisolierung des Gebäudes war miserabel; wenn jemand laut sprach, konnten die Nachbarn in den oberen und unteren Stockwerken alles hören.
Das führte dazu, dass es in der Nachbarschaft viel Klatsch und Tratsch gab.
Cindys Wohnung lag im 4. Stock, und als sie ihre Haustür erreichte, legte sie vorsichtig ihr Ohr an die Tür, um die Geräusche im Haus zu hören.
Bald hörte sie hektische Schritte, die im Haus auf und ab gingen.
"Warum ist das Mädchen noch nicht zurückgekommen?" fragte Christy besorgt. "Sie kann doch nicht zu verletzt gewesen sein und etwas Dummes getan haben, oder?"
"Nein, das Mädchen hat ein hartes Herz. Sie ist sehr widerstandsfähig, egal wie viel Ärger sie bekommt. Sie wird weiterleben." erwiderte Wendys Stimme.
"Kann man das nur einmal machen?" fragte Christy erneut.
"Wenn es einmal nicht klappt, machen wir es noch einmal. Wir können sie einmal, zweimal oder sogar dreimal überlisten. Nach ein paar weiteren Malen wird sie vielleicht zur Vernunft kommen." sagte Wendy.
Cindys Finger klammerten sich fest an die Tür, ihre Fingerspitzen wurden weiß.
"Jedenfalls habe ich schon mit Mr. Lopez gesprochen. Solange Cindy mit seinem Kind schwanger wird, gibt er uns 10 Millionen. Wenn es ein Junge ist, kommen noch einmal 10 Millionen dazu." sagte Wendy aufgeregt. "Herr Lopez ist über 50 Jahre alt, und seine Frau war nicht in der Lage, Kinder zu gebären, geschweige denn Söhne. Dennoch erlaubt seine Frau niemandem, für ihn Kinder zu gebären. Er hat es schon mehrmals heimlich versucht, aber seine Frau hat es jedes Mal entdeckt."
"Ah, das ist nichts anderes als der Untergang einer Familie!" Christy schüttelte den Kopf und schürzte die Lippen.
"Genau." Wendy sagte: "Mr. Lopez ist ein Stammgast in unserem Restaurant. Nach mehreren Besuchen erfuhr ich von seiner Situation, und da ergab sich die Gelegenheit für unsere Familie."
"Du hast wirklich tolle Ideen, im Gegensatz zu Cindy, die das Geld der Familie nur für die Studiengebühren ausgibt und sonst nichts weiß!" Christy sah auf sie herab.
Wendy überlegte: "Die Vorfahren unserer Familie waren für ihre berühmte Gastronomenfamilie bekannt, und unser Restaurant florierte in der Vergangenheit. Aber jetzt haben wir nur noch ein kleines Restaurant und ein von unseren Vorfahren überliefertes Rezept. Was nützt uns das Rezept allein, wenn wir keine Mittel haben, es zu studieren?"
"Sobald wir das Geld haben, können wir Vater das Rezept ernsthaft studieren lassen. Cindy will doch auch Köchin werden, oder? Dann soll sie es mit Papa studieren. Wir werden dann ein richtiges Spitzenrestaurant eröffnen, das sich auf hochwertige Gerichte spezialisiert. Die Gerichte aus dem Rezept werden die Schätze unseres Restaurants sein."
Wendy sagte aufgeregt: "Mama, du weißt nicht, wie viel Geld das Restaurant einbringt. Ich arbeite dort, um das Geschäftsmodell zu lernen und zu erfahren, wie man Geld verdient. Wenn wir das auf unser Restaurant anwenden, werden wir bestimmt Erfolg haben!"
"Meine Tochter ist wirklich begabt!" lobte Christy.
"Stimmt, Cindy wird mir das bestimmt übel nehmen", senkte Wendy ihre Stimme.
"Warum sollte sie? Es ist ihre Schuld, dass sie keinen Sinn für gute Ideen hat; sie sollte einen Beitrag für die Familie leisten. Immerhin hat die Familie sie bis zu diesem Alter großgezogen, welches Recht hat sie, sich zu ärgern?" Christy sagte bösartig: "Du bist die Kluge. Du kommst auf die Ideen und lässt die Dummen den Rest machen."
"Wenn Papa davon erfährt ..." fuhr Wendy fort.
Christy schnaubte gleichgültig: "Das ist alles für das Geschäft ihrer Vorfahren. Wie könnte er etwas dagegen haben? Selbst wenn er es wüsste, was könnte er gegen das tun, was bereits geschehen ist? Er wird sowieso mit uns zusammenarbeiten müssen. Das ist besser, als wenn Cindys Opfer umsonst gewesen wäre, nicht wahr?"
"Übrigens, wie sieht Mr. Lopez aus?" fragte Christy.
Als das Thema angesprochen wurde, machte Wendy einen angewiderten Gesichtsausdruck: "Klein und dick mit einem Mund voller ekelhaftem Geruch vom Rauchen. Ich weiß nicht, worüber sich seine Frau Sorgen macht. Mr. Lopez wollte eigentlich, dass ich ein Kind von ihm bekomme. Wenn er auch nur ein bisschen anständig aussehen würde, hätte ich Cindy nicht das Kind machen lassen. Ich hätte es ausnutzen können, einen Sohn zu haben, um weiterzukommen. Aber in seinem Zustand möchte ich ihn nicht einmal ansehen, also musste ich ihm stattdessen Cindy geben."
Um die Wahrheit zu sagen, war die Leihmutterschaft im Inland illegal, und Herr Lopez hatte Angst, in Schwierigkeiten zu geraten. Eine Leihmutterschaft im Ausland hätte von seiner Frau zu leicht entdeckt werden können. Es war besser, einfach ein junges Mädchen zu finden, damit er die Vorteile nutzen konnte.
Cindy taumelte ein paar Schritte zurück.
Ursprünglich wollte sie ihren Vater Joshua Clarke um Hilfe bitten, aber jetzt schien es nicht mehr nötig zu sein.
Wie konnte sie es wagen, zu einer solchen Familie zurückzukehren? Sie hastete aus dem Gebäude und versteckte sich auf dem Dach des gegenüberliegenden Hauses. Von dort konnte sie unbemerkt bleiben und erkennen, wann Christy und Wendy gehen würden. Cindy überdachte Wendys Beschreibung von Mr. Lopez und stellte fest, dass sie nicht mit ihrer eigenen Erinnerung übereinstimmte. Sie erinnerte sich an das, was passiert war. Zwar konnte sie das Gesicht des Mannes nicht deutlich erkennen, jedoch wusste sie genau, dass er jung war. Er war keineswegs dick, sondern hatte einen ausgezeichneten Körperbau, und sie konnte seine Muskeln spüren. Darüber hinaus erinnerte sie sich an seine sanfte, tiefe und magnetische Stimme neben ihrem Ohr. Sein Atem roch nicht einmal annähernd nach Rauch. Er war definitiv nicht der Mr. Lopez, den Wendy beschrieben hatte. Cindy wusste, dass das keine Einbildung sein konnte. Irgendetwas stimmte hier nicht. Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich erleichtert, dass es nicht Mr. Lopez war, auch wenn sie das Geschehene nicht rückgängig machen konnte.
Cindy wartete eine lange Zeit, bis Christy und Wendy nicht länger auf ihre Rückkehr warten konnten. Wendy musste arbeiten und Christy hatte keine Wahl, als ins Restaurant zu gehen. Schließlich schlich sich Cindy wieder in ihr Haus. Sie packte all ihre Habseligkeiten und das Geld zusammen, das sie durch heimliche Nachhilfestunden angespart hatte. Da sie nie etwas davon ausgegeben hatte, hatte sie auf ihrem Bankkonto einen beachtlichen Betrag angesammelt. Als sie ihre Tasche zur Tür zog, kam Cindy plötzlich eine Idee und sie eilte in das Schlafzimmer von Christy und Joshua. Sie hob die Matratze an und fand dort das Rezept, das immer dort versteckt gewesen war. Ihre Familie besaß keinen Safe, also hatte Christy das Rezept unter der Matratze versteckt. Obwohl es ein Erbstück der Vorfahren war, hatte das Original die Zeit nicht überdauert. Diese Kopie war nachgeschrieben und später überliefert worden.
Wendy wollte dieses Rezept unbedingt nutzen, um etwas Großes daraus zu schaffen, richtig? Ihrer Wunsch nach hatte sich ihre Mutter, ihr Vater und ihre Schwester zusammengetan, um sie zu betrügen. Nun würde sie ihnen genau das nehmen, was sie als Stütze sahen. Selbst wenn sie die gehobenen Gerichte aus dem Rezept vorerst nicht nachkochen konnte, würde Wendy, der nun das Rezept fehlte, gezwungen sein, ihre Pläne über den Haufen zu werfen. Cindy fühlte sich erleichtert. Sie verstaut das Rezept, nahm ihre Tasche und verließ das Haus.


"Onkel, ich wurde von meiner Mutter getrennt. Ich bin so gut aussehend und liebenswert, dass ich immer das Gefühl habe, die Leute auf der Straße hätten böse Absichten mit mir. Was, wenn sie mich verkaufen?" sagte Morgan Clarke.
Adrian Zhekova: "... "
Es ist schon lange her, dass er ein so dickhäutiges Kind getroffen hat.
"Kennen Sie mich?" Adrian Zhekova zeigte auf sich und fragte ihn.
Morgan Clarke schüttelte den Kopf.
"Woher weißt du dann, dass ich dich nicht verkaufen werde?" Adrian Zhekova grinste.
Wer hätte das gedacht, Morgan Clarke deutete auf Adrian Zhekovas Rolls-Royce Cullinan neben ihm: "Ich sehe auf den ersten Blick, dass Sie ein reicher Mensch sind, also hätten Sie es nicht nötig, mich zu verkaufen."
Adrian Zhekova schnaubte: "Woher wissen Sie, dass ich nicht durch Kinderhandel reich geworden bin?"
Morgan Clarke blinzelte mit seinen unschuldigen großen Augen: "Soll ich dann jetzt 'Menschenhändler' schreien?"
Adrian Zhekova: "..."
Hehe, es ist schon lange her, dass er so ein nerviges Kind getroffen hat.
Sheldon Rowland zog Adrian Zhekova leise zur Seite und flüsterte: "Meister Adrian, wenn wir jetzt nicht gehen, wird es keine Plätze mehr geben."
Auf Sheldons Anweisung hin sagte Morgan Clarke sofort zu Adrian Zhekova: "Onkel, ihr wollt Ravioli essen?"
Bevor Adrian Zhekova antworten konnte, fuhr Morgan Clarke fort: "Ich hätte nicht gedacht, dass ihr auch an Straßenständen essen würdet."
"Du bist ein ziemlich interessanter kleiner Kerl, warum sollten wir nicht an einem Straßenstand essen?" fragte Sheldon Rowland lächelnd.
"Sieh mal, die, die dort essen gehen, sind junge und arbeitende Leute, die einchecken wollen." Morgan Clarke deutete mit seinem pummeligen kleinen Finger: "Der Onkel hier ist so exquisit gekleidet, das passt nicht zu einer Straßenbude."
Adrian Zhekova sah sich um, und in der Tat waren die Kunden, die bereits Platz genommen hatten, alle leger gekleidet und sahen ihm nicht ähnlich.
Morgan Clarke senkte seine Stimme und fragte geheimnisvoll: "Warum wollen Sie wirklich dort essen? Wird der Besitzer es nicht seltsam finden, wenn du so aussiehst?"
Adrian Zhekova: "..."
Warum sollte er diesem Kind das alles erzählen?
Dieses Kind muss giftig sein!
Was Adrian nicht wusste, Sheldon hockte sich hin und stellte sich in Morgan Clarkes Blickfeld: "Nun, um die Wahrheit zu sagen, Meister Adrian hat viele Spitzenrestaurants unter seinem Namen. Aber vor kurzem haben wir gehört, dass die Ravioli in unserem Restaurant, das zu einer Internet-Sensation geworden ist, nicht so gut sind wie die dieses Straßenstandes. Also sind wir gekommen, um sie selbst zu probieren und zu sehen, wie sie sind."
"Geschäftskonkurrenten!" Morgan Clarke verstand plötzlich.
Adrian Zhekova: "..."
Mit wem ist dieser Straßenstand überhaupt ein Geschäftskonkurrent!
"Wenn ihr so vorgeht, erregt ihr leicht das Misstrauen des Besitzers!" Morgan Clarke: "Wollt ihr meine Hilfe?"
"..." Adrian Zhekova zuckte mit den Augen: "Müsst ihr nicht erst euren vermissten Wächter finden?"
"Kümmern Sie sich nicht um die Details." Morgan Clarke winkte mit der Hand und ließ plötzlich von Adrian Zhekovas Bein ab.
Plötzlich packte Morgan Clarke Adrian Zhekova an der Hose und schrie: "Papa, ich will Ravioli essen! Ich will Ravioli essen!"
Adrian Zhekova: "..."
So ein großes Kind hat er nicht!
Morgan Clarkes Schauspiel war wirklich in Ordnung, genau wie ein Kind, das sich verwöhnt verhält, wenn es nicht bekommt, was es will.
"Gehen wir, wir nehmen dich mit!" sagte Sheldon Rowland eilig.
Und so setzten sich die beiden Erwachsenen und ein Kind an den einzigen verbliebenen Tisch.
"Was wollt ihr essen?" Der Kellner kam herüber und fragte ohne jeden Argwohn.
"Wir hätten gerne drei Schüsseln Ihrer typischen Ravioli." sagte Adrian Zhekova.
"Das wäre die mit Krabben." Der Kellner sagte ein Wort und ging, während er rief: "Drei Schüsseln Krabbenravioli."
Morgan Clarke zeigte mit dem Daumen nach oben: "Siehst du, jetzt wird uns niemand verdächtigen, richtig?"


Fünf Jahre später.
In Belfard, in einer Zweizimmerwohnung.
Cindy Clarke nahm ein Stück Hühnerbrust heraus, machte es zart und fügte dann Salz, schwarzen Pfeffer, Kochwein, Sojasauce und etwas Honig hinzu. Sie marinierte und bratete das Hähnchen, bis es durchgebraten war.
Dann deckte sie die Pfanne ab und ließ es eine Weile köcheln, damit das Huhn saftig und zart blieb.
Danach schneidet sie Karotten und Gurken in Scheiben, bestreut sie mit Salz und schwarzem Pfeffer und brät sie von beiden Seiten in der Pfanne an.
Zum Schluss nahm Cindy einige vorbereitete Tortillas und kochte lila Reis, zerkleinerte die Hähnchenbrust und legte das Gemüse und das Hähnchen auf den Reis. Sie fügte eine Schicht pürierte Avocado hinzu, rollte die Tortilla zusammen und wickelte sie fest mit Alufolie ein.
Damit war die fettarme Mahlzeit für den Kunden fertig.
Cindy nahm schnell das Mittagessen für diesen Tag und fuhr mit ihrem Elektrofahrrad, um die Bestellung an die Pingla Group zu liefern.
Cindy betreibt derzeit ein Geschäft für Hausmannskost ohne Ladengeschäft, was Kosten spart. Sie arbeitet nur in der Mittagszeit und bietet ihren Kunden täglich zwei Gerichte zur Auswahl an - ein gesundes, fettarmes Essen und eine schmackhafte Bento-Box mit Fleisch und Gemüse.
Die meisten ihrer Kunden, vor allem weibliche Büroangestellte, bevorzugen die gesunde, fettarme Mahlzeit.
"Danke!" Eine Angestellte erhielt fünf Mittagsportionen, die ihre Bürokollegen gemeinsam bestellt hatten. "Seit ich Ihr fettarmes Essen probiert habe, kann ich nicht mehr zu anderen Optionen zurückkehren. Die Ernährung unserer Büromädchen ist dank Ihres Essens viel gesünder geworden."
"Ich weiß nicht, wie Sie das machen - das Hähnchen ist so zart und saftig, und die Karotten schmecken fantastisch", lobte die Mitarbeiterin.
"Ich bin froh, dass es Ihnen allen schmeckt", antwortete Cindy mit einem Lächeln. "Bitte unterstützen Sie mich auch in Zukunft. Wenn Sie irgendetwas nicht mögen, lassen Sie es mich einfach wissen, und ich werde es ändern."
"Sicher", stimmte der Angestellte zu, bezahlte das Essen und ging mit der Mittagsbestellung weg.
Gerade als Cindy gehen wollte, erhielt sie einen Anruf aus dem Kinderzimmer.
"Morgan Clarkes Mutter, nun ja... Morgan ist verschwunden. Bitte kommen Sie so schnell wie möglich in die Kinderkrippe", rief die Erzieherin fast in den Hörer.
"Was?" Cindy fuhr eilig mit dem Fahrrad zur Kinderkrippe und fragte: "Wie konnte das aus heiterem Himmel passieren?"
Die Klassenlehrerin fand schließlich eine Ausrede. "Morgan hat sich mit einem anderen Schüler geprügelt und einen Verweis bekommen. Vielleicht war sein Stolz verletzt, also hat er... "
"Morgan ist nicht der Typ, der sich ohne Grund mit anderen streitet. Außerdem soll euer Kinderzimmer sicher sein - ich beginne an seiner Sicherheit zu zweifeln, wenn ein Kind einfach so rausgehen kann."
Und das als Klassenlehrerin, die nicht einmal bemerkt, dass einer ihrer 15 Schüler im Unterricht fehlt!
"Lass uns reden, wenn ich da bin und ihn erst einmal gefunden habe", sagte Cindy, legte den Hörer auf und versuchte schnell, Morgan anzurufen.
Sie hatte Morgan ein Kinderhandy gekauft, nur für den Fall, dass er sich dringend mit ihr in Verbindung setzen wollte, wenn sie getrennt waren.
Sie versuchte jedoch mehrmals erfolglos anzurufen.
Cindy fuhr zitternd auf ihrem Elektrofahrrad und fühlte sich unruhig.
Vor fünf Jahren verließ sie ihr Elternhaus, weil sie befürchtete, Christy Xenos und Wendy Clarke könnten sie in ihrer Schule aufspüren, und schwänzte den Unterricht.
Dann kaufte sie ein Zugticket nach Belfard und verließ Nork City sofort.
Nork City war klein, und sie wagte es nicht, dort zu bleiben, da sie wusste, dass man sie irgendwann finden würde.
Mit ihren Ersparnissen mietete sie eine Wohnung in Belfard und fand einen Job als Küchenhilfe in einem Restaurant.
Da sie jeden Tag nonstop arbeitete, bemerkte sie nicht einmal, dass ihre Periode ausgeblieben war, bis ihr morgens übel wurde und ihr Bauch zu wachsen begann.
Erst bei einer Untersuchung wurde Cindy klar, dass sie bereits im vierten Monat schwanger war.
Das Baby entwickelte sich zu diesem Zeitpunkt gut, und eine Abtreibung wäre sowohl körperlich schädlich für Cindy als auch grausam für das ungeborene Kind gewesen.
Sie kämpfte allein in Belfard und fand den Mut, ihr Baby zu gebären.
Da ihr Bauch immer größer wurde, war sie nicht mehr in der Lage, in der Küche zu arbeiten, und kündigte ihren Job.
In dieser Zeit begann sie, Kochvideos zu drehen und erstellte ein Food-Blogger-Konto mit dem Spitznamen "Cain Velman".
"Kain" kam von ihrem eigenen Namen, und "Velman" symbolisierte das geheimnisvolle Kind in ihrem Bauch, das mit Hilfe eines Fremden gezeugt wurde.
Sie nahm nicht nur Videos auf, sondern meldete ihr Unternehmen auch bei einer Imbiss-App an und begann mit dem Verkauf von Private Home-style Cuisine.
Da sie allein und schwanger war, konnte sie nur eine begrenzte Anzahl von Gerichten pro Tag verkaufen.
Unerwartet gewann ihr Food-Blogger-Account eine große Fangemeinde, und auch ihr Hausmannskost-Geschäft gewann einen festen Kundenstamm mit vielen Stammkunden.
Ihr Einkommen stieg stetig an, und zwar nicht nur durch die Verkäufe von selbst gekochten Gerichten, sondern auch durch die Werbeeinnahmen in ihrem Food-Blog.
Zunächst erhielt sie Anzeigen für Produkte wie Wasser in Flaschen, Speiseöl und Gewürze, aber schließlich begann sie, Anzeigen von bekannten Marken für Küchengeräte wie Kühlschränke, Öfen und Geschirrspüler zu erhalten.
Sie erhielt nicht nur Werbegebühren, sondern die Marke schenkte ihr auch die Geräte.
Cindys Küche war nun vollständig mit hochwertigen Geräten ausgestattet, die ihr alle von den Marken kostenlos zur Verfügung gestellt wurden, und sie konnte jederzeit auf die neuesten Modelle umsteigen, ohne Geld auszugeben.
Da sie mit Cindy ein stabiles und komfortables Leben führte, brauchte sich Morgan keine Sorgen mehr um ihren Lebensunterhalt zu machen.
Cindy würde sich immer an das erste Mal erinnern, als sie Morgan nach seiner Geburt zum ersten Mal erblickte.
Sie hätte nie gedacht, dass das Baby so gut aussehen würde und ihr überhaupt nicht ähnelte. Cindy dachte, seine Gesichtszüge müssten dem unbekannten Mann ähneln, der ihn gezeugt hatte.
Wenn man sich Morgans Gesicht ansah, war klar, wie gut dieser Mann ausgesehen haben musste.
Da der Name ihres Food-Blogger-Accounts "Cain Velman" lautete und der Unbekannte damit zu tun hatte, nannte sie das Baby Morgan Clarke.
In den vergangenen vier Jahren war Cindy ständig dankbar für ihre Entscheidung, Morgan zur Welt zu bringen.
Für sie hatte Morgan nichts mit dem geheimnisvollen Mann zu tun - er war ein Engel, den ihr der Himmel geschickt hatte.
Er war das beste Geschenk, das sie in ihrer schwersten Zeit erhalten konnte.
***
In einem Rolls-Royce Cullinan, der am Straßenrand geparkt war, saß Adrian Zhekova auf dem Rücksitz.
Seine schlanken, knochigen Finger hielten ein altmodisches Mobiltelefon, das schon bessere Tage gesehen hatte.
Im Laufe der Jahre hatte er unzählige Male die Fotogalerie, WeChat und andere Social-Media-Apps auf dem Telefon durchgeblättert, aber keine brauchbaren Hinweise gefunden.
Die Kontaktliste des Telefons war leer, und es gab keinerlei Anrufliste.
In der Fotogalerie gab es nicht einmal Selfies - nur viele Fotos von Gerichten und zahlreiche Notizen zu Rezepten und Bearbeitungen in der Memo-App.
Auch auf WeChat gab es keine Freunde. Wozu hatte ich WeChat dann überhaupt heruntergeladen? Nur um verschiedenen öffentlichen Accounts zum Thema Essen zu folgen?
"Meister Adrian, Sie sehen es sich schon wieder an?" fragte Sheldon Rowland vom Beifahrersitz aus.


'"Wenn du sie finden könntest, müsste ich sie nicht mehr sehen", sagte Adrian Zhekova kalt.
Sheldon Rowland verstummte auf der Stelle.
Es war seine Schuld. Vor fünf Jahren war Adrian Zhekova auf einer Geschäftsreise nach Nork City gegangen und hatte mit einem Kunden zu viel getrunken.
Adrian war schon immer diszipliniert und trank normalerweise nicht, aber damals waren einfach zu viele Leute da, und er war jünger und nicht so bestimmend wie heute.
Heutzutage wagt es niemand mehr, ihn zum Trinken zu drängen.
Aber damals hatte Adrian zu viel intus.
Wenn Adrian betrunken war, wurde er sehr gefügig und tat, was immer man von ihm verlangte.
Also blieb er, wenn er betrunken war, entweder für sich oder in der Obhut einer Vertrauensperson.
Sheldon hatte alle Hände voll zu tun, um Adrian in den Aufzug zu bugsieren und rammte dabei versehentlich einen dicken Mann mittleren Alters, der gerade aussteigen wollte.
Die Zimmerkarte fiel ihm aus der Hand.
Sheldon hob sie hastig auf, ohne jedoch die Zimmernummer zu überprüfen.
Was allerdings auch nutzlos gewesen wäre, denn er konnte sich nicht an die Zimmernummer erinnern.
Adrian war beschäftigt gewesen und hatte sich nach seiner Ankunft in Nork City direkt ins Hotelrestaurant begeben, mit seinem Gepäck noch am Flughafen.
Erst nachdem das Abendessen vorbei war, hatte er im Hotel eingecheckt.
Sein Gepäck lag noch im Auto.
Da Adrian so betrunken war, plante Sheldon nur, das Gepäck am nächsten Morgen zu bringen.
Nachdem er in den Aufzug gestiegen war, warf er einen Blick auf die Zimmernummer auf der Karte und schickte Adrian dann allein ins Zimmer.
Wer hätte ahnen können, dass dies einen solchen Aufruhr verursachen würde?
Er konnte sich nur daran erinnern, dass Adrian am nächsten Tag sehr wütend war.
Adrian glaubte, hereingelegt worden zu sein.
Wütend warf er sein Handy auf Sheldon und forderte ihn auf, es zu entsperren und das Konto darin zu knacken.
Leider gab es keinen einzigen Hinweis im Telefon.
Nach fünf Jahren der Suche gab es immer noch keinen Fortschritt.
Adrian blickte auf das Mobiltelefon.
In den letzten fünf Jahren hatte sich seine Denkweise geändert.
Anfangs war er wütend und angeekelt und fühlte sich hinters Licht geführt.
Das einzige Mal in seinem Leben wurde ihm sein Recht durch Täuschung genommen.
Er war immer über solchen Dingen gestanden, und selbst nachdem er reingelegt worden war, hatte er nicht nachgegeben.
Aber in diesen fünf Jahren, ohne einen einzigen Hinweis und unfähig, die Frau zu finden, kamen auch keine Erpresser.
Nach und nach wurde er neugierig auf die Frau und wollte sie einfach finden und erfahren, wer sie war.
"Meister Adrian, der Stand wird aufgebaut", erinnerte Sheldon ihn plötzlich.
Draußen vor dem Autofenster bauten einige Leute Klapptische und Stühle auf.
"Lassen wir uns gehen", sagte Adrian, stieg aus dem Auto und machte gerade einen Schritt, als sein Bein plötzlich von etwas umklammert wurde, und er sich nicht mehr bewegen konnte.
Adrian blickte hinunter und sah einen kleinen Jungen, der sein Bein mit beiden Händen und Füßen fest umschlungen hielt.
Adrian: "..."
Kein Wunder, dass er sein Bein nicht bewegen konnte.
An seinem Bein hing ein Gewicht, das es in diesem Alter nicht tragen sollte.
"Onkel", lächelte Morgan Clarke Adrian süß an.
"Lassen Sie los", sagte Adrian kalt.
Er mochte keine Kinder!
Selbst wenn dieser kleine Junge vor ihm gutaussehend und zart ist, war das kein Grund, seine Ablehnung zu ändern!
Als Morgan das hörte, ließ er brav seine Hände los.
Seine kurzen Beinchen waren jedoch weiterhin um Adrians Bein geschlungen, und er klammerte sich fest.
Adrian: "..."
"Steigen Sie ab", sagte Adrian mit zusammengebissenen Zähnen.
Doch Morgan schüttelte den Kopf, stattdessen umschlossen seine zuvor gelösten Hände Adrians Bein erneut.
'


Nachdem er das gesagt hatte, fuhr Adrian Zhekova eilig davon.
Er stieg gerade ins Auto ein und bemerkte nicht, dass hinter seinem Wagen Cindy Clarke mit ihrem Elektroroller eilig ankam.
Adrian Zhekova fuhr dann weg.
Währenddessen stand Morgan Clarke auf, winkte fröhlich und rief: "Cindy Clarke!"
Sobald Cindy ihre Schwester hörte, eilte sie herbei und umarmte Morgan ganz fest.
Sie bemerkte nicht, dass sich Morgans Mund vor Schmerz ein wenig verzogen hatte.
"Warum bist du so allein losgelaufen?" fragte Cindy besorgt. "Weißt du, wie besorgt ich war, als deine Lehrerin sagte, dass du verschwunden bist?"
Morgan warf einen Blick auf Sheldon Rowland und sagte: "Lass uns nicht in der Öffentlichkeit über Familienangelegenheiten sprechen. Ich werde später mit dir darüber sprechen."
Cindy: "..."
Sheldon Rowland: "..."
Ich will ihm keine Ravioli geben.
Cindy wollte aber auch nicht vor Sheldon über Morgan schimpfen und flüsterte: "Mit dir rechne ich später ab!"
Dann verbeugte sie sich tief vor Sheldon und sagte: "Vielen Dank für Ihre Hilfe. Das Verschwinden dieses Kindes hat mich wirklich zu Tode erschreckt."
Cindy war den Tränen nahe.
Sheldon winkte eilig mit der Hand und sagte: "Es ist gut, dass das Kind gefunden wurde, und sie ist auch so klug."
Sie wusste sogar, wie man die richtige Person auswählt, denn sie hatte sich sofort an Adrian Zhekovas Bein geklammert.
Das konnte nicht jeder.
"Vielen Dank, und es tut mir leid für den Ärger", sagte Cindy dankbar. "Ich weiß gar nicht, wie ich meine Dankbarkeit ausdrücken soll."
Cindy holte schnell ihre Visitenkarte hervor: "Ich mache private Hausmannskost und kann sie an Kunden liefern. Wenn Sie jemals etwas brauchen, lassen Sie es mich einfach wissen. Ich liefere es Ihnen kostenlos, sogar auf Lebenszeit."
"Eigentlich habe ich nicht viel gemacht", gab Sheldon Cindy ebenfalls seine Visitenkarte. "Dieses kleine Mädchen hat meinen Chef gefunden. Das ist wirklich die Sache meines Chefs."
"Ich werde Sie nicht länger belästigen", sagte Cindy. "Wenn Sie irgendetwas brauchen, was das Essen betrifft, lassen Sie es mich einfach wissen."
"Du gehst jetzt?" fragte Sheldon.
"Sie hat sich aus dem Kindergarten geschlichen, ich muss sie zurückbringen und mit ihrer Lehrerin sprechen", erklärte Cindy.
"Da du schon eine ganze Weile weg bist, gibt es im Moment keine Eile." Sheldon deutete auf die drei Schüsseln mit Ravioli auf dem Tisch. "Es sind genau drei Schüsseln hier. Iss sie auf, bevor du gehst. Sonst wäre es eine Verschwendung, wenn ich sie alleine esse."
Morgan war wirklich neugierig darauf, die berühmten Ravioli zu probieren.
Da sie aber etwas falsch gemacht hatte, traute sie sich nicht, so einfach darum zu bitten, und so konnte sie nur sehnsüchtig auf die dampfenden, duftenden Ravioli auf dem Tisch starren.
Cindy hielt es für unangemessen, von Sheldon Hilfe anzunehmen und dann sein Essen zu essen.
Als Cindy Morgans Sehnsucht nach Essen sah, betrachtete sie die Ravioli ebenfalls einen Moment lang.
Plötzlich hielt sie inne und schnupperte an der Luft.
Morgan kannte ihre Schwester gut, und so wie Cindy sich verhielt, wusste sie, dass etwas nicht stimmte. Morgan fragte sofort: "Was ist los? Ist wieder etwas nicht in Ordnung?"
Ohne etwas zu sagen, zog Cindy Morgan zu sich heran, beugte sich näher an die Schüssel heran und schnupperte mehrmals daran.
Danach lächelte sie Sheldon schüchtern an: "Lass mich auch mal probieren."
Auch Sheldon bemerkte, dass etwas nicht stimmte, und sah, dass Cindy anscheinend etwas Seltsames entdeckt hatte.
Wenn man bedenkt, dass sie auch Köchin war, konnte sie vielleicht etwas anderes in diesen Ravioli schmecken.
Dann gab er Cindy schnell ein Zeichen, dass sie anfangen sollte.
Cindy löffelte zuerst einen Löffel der Suppe, nahm einen kleinen Schluck und probierte sie vorsichtig aus.
Plötzlich verfinsterte sich ihr Gesicht.
Dann nahm sie einen kleinen Bissen von den Ravioli und warf den Rest sofort wieder in die Schüssel zurück.
"Iss diese Ravioli nicht", sagte Cindy streng.


"Sie hat auf dir herumgehackt und du hast sie ignoriert. Diesmal kannst du das nicht so einfach hinnehmen. Wie kann sie es wagen, deine Kochkünste in Frage zu stellen?"
Cindy schwieg eine Weile, dann fragte sie plötzlich: "Kommst du gerade von der Firma?"
Peggy Lewis war von der Frage überrumpelt und antwortete: "Ja, ich habe gerade Feierabend. Auf dem Heimweg habe ich das Zeug auf Facebook gesehen und bin gleich hierher gefahren."
"Dann hast du noch nicht zu Abend gegessen. Was willst du denn essen? Ich mache dir etwas", sagte Cindy.
"Ich bin so wütend, dass ich nicht einmal etwas essen möchte! Es ist sowieso zu heiß, um Appetit zu haben. Ich bin auf Diät", schimpfte Peggy. "Man hat dich zu Unrecht beschuldigt, und du willst immer noch kochen?"
"Ich kann dich doch nicht verhungern lassen, oder?" Cindy ging in die Küche, "Wenn dir nichts einfällt, entscheide ich für dich. Wie wäre es mit fettigen Nudeln?"
Als Peggy an Cindys fettige Nudeln dachte, konnte sie nicht anders, als zustimmend zu nicken: "Okay."
Damit begann Cindy zu kochen.
Peggy folgte ihr schnell: "Hast du jetzt wirklich Lust zu kochen? Meinst du nicht, dass das nur ein kleines Problem ist? Ich kann dir sagen, dass das auf Facebook wie eine Bombe eingeschlagen ist. Deine Videokommentare müssen auch verrückt spielen."
Cindy fing an, Wasser zu kochen und nahm ein paar messergeschnittene Nudeln heraus, die sie zuvor für ihre Videos vorbereitet und getrocknet hatte. Sie ließ sie in das kochende Wasser fallen.
"Ich schaue nach, sobald ich die Nudeln für dich gekocht habe. Jetzt kann ich sowieso nichts mehr tun", sagte Cindy ruhig, "aber du hast Recht, wir können das nicht durchgehen lassen."
Sie konnte akzeptieren, dass man ihre Kochkünste in Frage stellte, aber sie konnte nicht dulden, dass man sie verleumdete.
Das konnte sie nicht ertragen.
Nachdem sie das gesagt hatte, holte Cindy eine Gurke aus dem Kühlschrank und zerkleinerte sie.
"Normalerweise blanchieren die Restaurants den Raps und geben ihn auf die Nudeln. Da es aber so heiß ist, nehme ich für dich Gurke. Das ist erfrischender, und ich muss nicht mehr Wasser kochen. Das kannst du auch zu Hause machen, das ist kein großer Aufwand", erklärt Cindy und schneidet die Gurke zu Ende.
"Ich komme einfach zu dir, wenn ich das essen will. Ich bin zu faul, um überhaupt Nudeln zu kochen. Wenn man Öl frittiert, muss man den Topf reinigen", ließ sich Peggy von Cindys Ruhe anstecken und lehnte sich gegen den Türrahmen, wobei sie nicht mehr so ängstlich aussah wie zuvor.
"Faulpelz", lachte Cindy.
Dann mischte sie in einer Schüssel Soße: Sojasoße, Essig und Austernsoße, und rührte die Mischung gleichmäßig um.
"Ich füge kein Salz hinzu, da Sojasauce bereits salzig ist", sagte Cindy.
Als Nächstes hackte sie Frühlingszwiebeln und hackte Knoblauch.
Als alles vorbereitet war, wurden die Nudeln gekocht.
Cindy holte Eiswasser aus dem Kühlschrank, schöpfte die Nudeln heraus und spülte sie in dem Eiswasser ab.
"Das ist so viel Aufwand. Kann ich das Öl einfach direkt einfüllen?" fragte Peggy und beobachtete den Vorgang.
"Du brauchst nicht unbedingt Eiswasser, du kannst die Nudeln auch einfach mit kaltem Wasser abspülen. Das verhindert, dass die Nudeln zusammenkleben und macht sie bissfester", erklärte Cindy, "aber da du so faul bist, solltest du zu mir kommen, wenn du das essen willst. Ich traue deinen eigenen Kochkünsten nicht; du könntest meinen Ruf ruinieren."
"Haha! Du sagst es!" Peggy hielt sich nicht zurück.
Cindy gab die Nudeln in die Schüssel, mischte sie mit der Soße und gab gehackten Knoblauch und Chilipulver dazu.
Sie erhitzte Öl in einer Pfanne, fügte Frühlingszwiebeln hinzu und bratete sie, bis sie knusprig und schwarz waren. Dann nahm sie die Frühlingszwiebeln aus dem Öl.
Cindy goss das heiße Öl mit den Frühlingszwiebeln über den Knoblauch und das Chilipulver.
Sofort erfüllte der Duft von Öl und Knoblauch die Luft.
"Normalerweise werden bei den Greasy Noodles die Frühlingszwiebeln wie der Knoblauch gehackt und beides mit dem heißen Öl vermischt. Aber ich finde, wenn man die Frühlingszwiebeln separat frittiert, hat man ein besseres Aroma, so dass jede Nudel von dem Duft umhüllt wird", sagte Cindy mit einem Lächeln. Sie legte Gurkenschnipsel auf die Nudeln und brachte die Schüssel an den Tisch.
Außerdem holte sie den gestern Abend zubereiteten eingelegten Zitronen-Pfefferrettich aus dem Kühlschrank und servierte ihn Peggy als Beilage.
Morgan roch an dem Essen und bekam einen Bärenhunger: "Patin, ich will auch etwas."
"Warst du nicht satt vom Abendessen?" Cindy räumte den Topf in den Geschirrspüler und war überrascht, als sie Morgans Bitte hörte: "Du hattest eine große Schüssel Reis!"
"Aber die Nudeln riechen so gut", Morgan leckte sich über die Lippen, "Lass mich mal abbeißen."
"Pass auf, dass du nicht zu viel isst. Sonst kannst du nachts nicht schlafen", warnte Cindy.
"Dann gebe ich dir nur einen Bissen, okay?" Peggy holte ein Besteck aus der Küche und schöpfte ein Stäbchen voll Nudeln für Morgan.
Cindy räumte auf und setzte sich neben Peggy.
"Das sind die besten Greasy Noodles, die ich je gegessen habe", seufzte Peggy zufrieden, "Die Säure ist so perfekt für den Sommer."
Morgan nickte energisch neben ihr.
"Cindy, worauf wartest du noch? Beeil dich und sieh im Internet nach", drängte Peggy, "Diesmal ist es wirklich ernst."
Cindy ging, um ihr Handy zu holen.
Kein Wunder, dass Peggy wütend war.
Jemand hatte im Internet seinen gescheiterten Versuch veröffentlicht, Cindys Rezept nachzumachen.
Und es war nicht nur eine Person. Viele Leute behaupteten, Cindys Methoden seien unbrauchbar.
"Ich habe die Methode von Cindy Clarke angewandt, und der Geschmack ist einfach grauenhaft. So ekelhaft."
"Ich will nicht sagen, wie es aussieht; vielleicht habe ich die Hitze nicht gut kontrolliert. Aber ich habe mich strikt an ihre Würzmethode gehalten, sogar bei der Menge, und das ist das Ergebnis."
"Ich habe eine Freundin, die bei einer Firma für Influencer-Verpackungen arbeitet. Sie sagte, dass Cindy Clarke nur eine weitere Influencerin ist, die von ihrer Firma gemacht wurde und eigentlich keine Ahnung vom Kochen hat. Sie hat einfach nur gut aussehende Hände, mit denen man gut Videos drehen kann. Ist euch nicht aufgefallen, dass sie nie ihr Gesicht zeigt? Das liegt daran, dass sie zu hässlich ist und die Qualität des Videos ruinieren würde."
"Haha! Kein Wunder, dass sie sich nie traut, ihr Gesicht zu zeigen. Sie ist hässlich."
"Sieht so aus, als ob sie nicht nur schrecklich kocht, sondern auch hässlich ist. Sie spricht nie; heißt das, dass ihre Stimme auch schrecklich ist?"
Derjenige, der diese Information preisgab, sagte: "Mein Freund sagte, ihre Stimme sei in Ordnung. Nichts Besonderes, aber auch nicht unangenehm. Es ist nur so, dass sie hässlich ist. Und wenn sie Videos dreht, hat sie immer jemanden, der sie anleitet. Alleine kann sie nicht kochen. Die fertigen Gerichte sehen gut aus, weil sie nicht von ihr gemacht wurden. Jemand anderes macht sie, und sie werden in das Video geschnitten."
"Warum ist so jemand populär geworden?"
"Sie ist keine Zoe Silverstone, das steht fest."
"Vergleiche nicht jemanden, der sich nicht traut, sein Gesicht zu zeigen, mit Zoe Silverstone. Zoe ist wunderschön, eine großartige Köchin und hat eine tolle Stimme. Es ist ein Vergnügen, ihre Videos anzuschauen."
"Das Wichtigste ist, dass Zoes Methoden tatsächlich funktionieren. Die Gerichte, die man mit ihren Rezepten zubereitet, sind wirklich köstlich."
Es folgten weitere Fotos von fertigen Gerichten.
"Ja, sogar mit meinen ungeschickten Händen habe ich es geschafft, dass es gut aussieht und gut schmeckt", stimmte ein anderer Nutzer zu, der ebenfalls Bilder teilte.
"Haha, jemanden, der sich nicht traut, sein Gesicht zu zeigen und Leute anheuert, die für ihn kochen, mit Zoe Silverstone zu vergleichen, ist einfach eine Beleidigung für Zoe. Was kann Morgan Zhekova gegen Zoe ausrichten?"


"Was ist los?" fragte Sheldon Rowland schnell.
"In dieser Suppe ist Mohn enthalten, und ich kann ihn auch in der Raviolifüllung schmecken. Ich weiß nicht, ob er von der Suppe aufgesaugt wurde oder ob er direkt in die Füllung gekommen ist", sagte Cindy Clarke mit ernster Miene. "Mohn ist süchtig machend. Auch wenn sie nur eine kleine Menge zugegeben haben, können sie die Kunden dazu bringen, dass sie sich nach dem Geschmack sehnen und wiederkommen wollen."
"Kein Wunder, dass hier immer so viele Kunden sind", sagte Morgan Clarke.
Cindy war erleichtert, dass Morgan es noch nie gegessen hatte.
"Für Erwachsene ist es nicht so schlimm, aber Kinder haben ein schwächeres Immunsystem. Wenn ein Kind das essen würde, würde es noch mehr Schaden nehmen", fuhr Cindy ernsthaft fort. "Wir müssen das bei der Polizei melden. Wir können nicht zulassen, dass dieses illegale Geschäft weitergeht."
"Seid ihr sicher?" Sheldon flüsterte. "Du konntest es nur durch den Geschmack feststellen?"
"Natürlich! Meine Mutter ist unglaublich!" rief Morgan sofort aus. "Egal, was für ein Gericht es ist, sie muss es einfach probieren ..."
Cindy hielt sich schnell Morgans Mund zu.
Diese Fähigkeit war zwar nützlich, aber man sollte sie nicht einfach so vor Fremden preisgeben - wer weiß, welchen Ärger man sich damit einhandeln könnte.
Sheldon war einen Moment lang verblüfft - er hatte nicht erwartet, dass Cindy Morgans Mutter war.
Aufgrund von Morgans Adresse und Cindys Alter hatte er angenommen, dass Cindy ihre Schwester war.
Dann nickte Sheldon und hob die Plastiktüte auf, die die Schüssel abdeckte, in der sowohl die Ravioli als auch die Suppe sauber aufbewahrt werden konnten.
Diese kleinen Straßenstände stülpten eine Plastiktüte über die Schüssel, um sie vor dem Servieren der Ravioli leicht reinigen zu können.
"Ich nehme das zum Testen mit. Wenn ich etwas finde, kann ich die Beweise verwenden, um es der Polizei zu melden", sagte Sheldon. "Keine Sorge, ich werde Sie nicht erwähnen. Niemand wird Sie belästigen."
Dankbar nickte Cindy und sagte: "Wenn das so ist, werde ich erst einmal nichts mehr sagen. Ich möchte sie nicht alarmieren und ihnen die Möglichkeit geben, ihre Suppenbasis zu ändern, was spätere Tests unmöglich macht."
Selbst wenn sie es meldete, müsste die Polizei die Suppe testen, wenn sie eintraf.
"Danke", sagte Sheldon sofort. "Du gehst zurück in die Gärtnerei? Ich kann dich mitnehmen."
"Du hast dir heute schon so viel Mühe gegeben, und du hast wichtige Dinge zu tun", sagte Cindy und sah auf die Ravioli in Sheldons Hand. "Die Gärtnerei ist nicht weit von hier; wir werden selbst zurückgehen."
Morgan war nur ein kurzes Stück von der Nursery gelaufen.
"Also gut", stimmte Sheldon zu, ohne weitere Höflichkeit. "Ich melde mich bei Ihnen, wenn ich Ergebnisse habe."
"Okay."
Da Adrian Zhekova den Wagen weggefahren hatte, rief Sheldon einen anderen an.
Während sie warteten, schaute Sheldon zu Cindy und Morgan zurück, die gerade weggingen.
Als Sheldon an Morgans Gesicht dachte, kam ihm das Kind bekannt vor, als ob er es schon einmal gesehen hätte.
Cindy führte Morgan zu ihrem Elektrofahrrad.
Als sie Morgan mitnahm, fuhr sie aus Sicherheitsgründen nicht mit dem Fahrrad, sondern schob es.
"Müde?" fragte Cindy Morgan.
Morgan schüttelte verständnisvoll den Kopf.
Cindy lächelte und hob Morgan auf den Fahrradsitz. "Ich werde dich schieben."
Als sie Morgan absetzte, bemerkte sie eine leichte Verrenkung in seinem Gesicht.
"Was ist los?" fragte Cindy schnell.
"Es ist nichts", schüttelte Morgan sofort den Kopf.
Cindy glaubte ihm nicht und sah die Anspannung in Morgans Gesicht und runzelte die Stirn: "Morgan, fängst du jetzt auch noch an, Dinge vor mir zu verheimlichen?"


Morgan Clarke senkte den Kopf, als Cindy Clark fragte: "Hast du dich bei einer Rauferei verletzt?"
Bevor Morgan antworten konnte, hob Cindy sein T-Shirt, um nachzusehen.
Dünne Kleidung im Sommer begünstigt Verletzungen.
Als sie das T-Shirt anhob, entdeckte Cindy Blutergüsse und Schrammen an Morgans Körper, an zwei Stellen war die Haut aufgerissen.
Sogar die unversehrten Hautpartien waren gerötet, als stünde sie kurz vorm Aufreißen.
Cindy zitterte vor Wut und sagte: "Wir fahren zuerst ins Krankenhaus!"
In diesem Moment hatte Morgans Verletzung Vorrang. Die Knochen von Kindern sind weich und anfällig für innere Verletzungen.
Auch ihre Haut ist empfindlich und Kratzer können zu Infektionen führen.
Cindy sicherte ihr Elektrofahrrad am Straßenrand, bestellte ein Taxi und half Morgan ins Auto.
"Du hast es mir verschwiegen, weil du nicht wolltest, dass ich mir Sorgen mache?", fragte Cindy, während sie Morgan im Auto festhielt.
Morgan schwieg, er wollte nicht, dass Cindy den Grund für den Kampf erfuhr.
Es schien nun aber unmöglich zu sein, es vor ihr zu verbergen.
"Du machst mir damit nur noch mehr Sorgen. Was, wenn ich deine Verletzung übersehen hätte und sie gefährlich oder sogar lebensbedrohlich geworden wären? Wie am Boden zerstört und schuldig würde ich mich fühlen?", fragte Cindy.
"Mama, es tut mir leid, ich habe nicht darüber nachgedacht", sagte Morgan und zupfte an Cindys Kleidung.
Er nannte sie nur dann 'Mama', wenn er wusste, dass er etwas falsch gemacht hatte.
Normalerweise sprach er sie mit 'Cindy' an.
Beim Anblick eines so liebenswerten Kindes konnte Cindy nicht anders, als vor Angst zu zittern, ihn zu verlieren.
Cindy küsste ihn lang auf die Stirn. "Verheimliche mir nie wieder etwas, verstanden?"
"Okay", antwortete Morgan gehorsam und fügte hinzu: "Es tut eigentlich nicht so weh, es sieht nur schlimm aus."
"Weshalb hast du dann mit den Zähnen geknirscht, als ich dich hochgehoben habe?", entgegnete Cindy streng.
"...", Morgan verstummte.
"Du hast mir doch gerade versprochen, nichts mehr vor mir zu verheimlichen, oder nicht?", hakte Cindy nach.
Morgan nickte und hörte zu, wie Cindy weiterfragte: "Warum hast du dich dann geprügelt? Du bist doch kein Kind, das ohne Grund kämpft."
Morgan schloss den Mund fest und Cindy drängte nicht weiter.
Nach einer Weile sagte Morgan leise: "Es war Arthur Woods aus der Klasse nebenan. Er sagte, ich sei ein wildes... wildgeborenes Kind, weil ich keinen Vater habe, und dass du leichtfertig wärst. Deshalb hättest du mich so jung bekommen."
"Er kann über mich sagen, was er will, aber so etwas darf er nicht über dich sagen! Ich werde nicht zulassen, dass jemand so über dich spricht!", entgegnete Morgan erbost.
Cindy wurde still.
Es hatte sie nie beschämt, Morgan schon in jungen Jahren alleine großzuziehen.
Deshalb hatte sie das Thema 'alleinerziehende Mutter' auch nie umgangen, wenn sie an Aktivitäten im Kindergarten teilnahm, ihren Sohn abholte oder sich mit den Erziehern, Eltern und Kindern austauschte.
Jeder wusste, dass sie mit 24 einen 4-jährigen Sohn hatte.
Es war nicht schwer zu berechnen, wann sie schwanger wurde.
Sie empfand dies nicht als schändlich, hatte aber nie damit gerechnet, dass andere so abscheuliche Gedanken haben könnten.
Wiederholen Kinder nicht einfach die Worte von Erwachsenen?
"Hat noch jemand anders so etwas zu dir gesagt?" fragte Cindy.
Morgan schüttelte den Kopf: "Nein, nur Arthur Woods. Im Kindergarten mögen mich alle. Ich bin der King der Beliebtheit."


Sie schüttete auch die notwendigen Gewürze in kleine Teller und ordnete sie ordentlich an, damit die Szene beim Filmen gut aussah.
Morgan war auch nicht untätig, lief hinüber, um sich die DSLR-Kamera zu schnappen und schaltete gekonnt in den Videomodus.
Offensichtlich war das nicht das erste Mal, dass sie das tat.
Nachdem Cindy mit den Vorbereitungen fertig war, kam sie herüber, um die Kamera auf dem Stativ zu befestigen.
Morgan ging, um seinen kleinen Tritthocker zu holen.
Aufgrund seiner kleinen Statur konnte er die Höhe der montierten Kamera nicht erreichen.
Und er bestand darauf, in Cindys Blickfeld zu sein.
Also ließ Cindy einen speziellen Trittschemel für ihn anfertigen.
Der Tritthocker hatte eingebaute Stufen und war breit und plattformartig, so dass man sich keine Sorgen machen musste, dass Morgan in einem Moment der Ablenkung versehentlich herunterfallen könnte.
Der Tritthocker war sehr leicht, selbst Morgan konnte ihn leicht bewegen.
Als alles vorbereitet war, stellte sich Morgan mit professionellem Auftreten hinter die Kamera.
Cindy erinnerte ihn daran, dass er nicht mein Gesicht filmen sollte, sondern nur meine Hände.
Sie hatte Angst, dass Christy Xenos und Wendy Clarke das Video sehen könnten, wenn es online hochgeladen würde.
Deshalb bestand sie von ihrem ersten hochgeladenen Video an darauf, weder ihr Gesicht zu zeigen, noch zu wagen zu sprechen. Sie fügte erst in der Nachbearbeitung Untertitel hinzu und behielt diese vorsichtige Vorgehensweise bis heute bei.
Ihre Videos sahen jedoch frisch und sauber aus, und die Untertitel machten es den Fans leichter, den Überblick zu behalten.
Dieser Ansatz führte dazu, dass ihre Fans ihren Stil noch mehr liebten.
"Ich hab's, ich erinnere mich", sagte Morgan und stellte den Kamerawinkel geschickt ein.
So wurden Cindys Handbewegungen und das Schneidebrett perfekt eingefangen.
Cindy legte die aufgetauten Hähnchenflügel auf das Schneidebrett und schnitt zwei oder drei Schnitte in die Haut jedes Flügels, um die Aromen besser aufnehmen zu können.
Dann legte sie die Hähnchenflügel in eine kleine Schüssel und fügte Salz, Kochwein, Sojasauce und weißen Pfeffer hinzu.
Morgan erinnerte sie hinter der Kamera: "Chilipulver, ich will es scharf haben.
"Verstanden", antwortete Cindy und streute etwas Chilipulver.
Es war unklar, warum, aber während die meisten Kinder in Morgans Alter Angst vor scharfem Essen hatten, genoss er saure, süße, bittere und scharfe Geschmacksrichtungen ohne Probleme.
Als Nächstes gab Cindy Frühlingszwiebeln und Ingwerscheiben zu den Hähnchenflügeln, um unerwünschte Gerüche zu entfernen.
Nachdem sie die Hähnchenflügel 10 Minuten lang mariniert hatte, beträufelte sie sie mit Zitronensaft, bevor sie sie in einer flachen Pfanne von beiden Seiten goldbraun braten ließ.
Cindy fügte jedoch einen zusätzlichen Schritt hinzu, indem sie sich darauf konzentrierte, die Ränder der Hähnchenflügel zu braten, damit sie knusprig und lecker werden.
Danach fügte sie noch etwas Salz und Sojasauce hinzu und goss schließlich eine kleine Dose Cola hinein.
Sie fügte drei oder vier Stücke Kandiszucker hinzu, um die Farbe der Hähnchenflügel noch ansprechender zu machen.
Dann drehte sie die Hitze herunter und ließ die Soße eindicken, während sie darauf wartete, dass die verlockende Farbe und das Aroma die Hähnchenflügel umhüllten.
Dann richtete Cindy die Hähnchenflügel hübsch auf einem Teller an.
Morgan nahm sofort die Kamera und machte Nahaufnahmen von den Hähnchenflügeln wie ein Profi.
Als Cindy Morgans geschickte Bewegungen beobachtete, konnte sie nicht umhin zu denken, dass ihre Fans niemals erraten würden, dass die von ihnen gelobten hochwertigen Videos von Morgan erstellt wurden.
"Cindy, es ist Zeit für die Hähnchenflügel, die von Hand gerissen werden!" erinnerte Morgan sie.
Cindy nahm einen heißen Hühnerflügel in die Hand und riss ihn in zwei Hälften.
Die knusprige Haut, die mit einer verlockenden karamellfarbenen Soße überzogen war, löste sich langsam auf und enthüllte zarte Fleischfetzen.
Cindy konnte hören, wie Morgan schluckte, also sagte sie: "Ich werde den Reis servieren und etwas Gemüse anbraten, dann können wir essen."
Morgan ging, um die Kamera und den Tritthocker wegzuräumen.
Als er zurückkam, hatte Cindy bereits das Gemüse angebraten und die gemischten kalten Speisen aus dem Kühlschrank geholt.
Das war ihr einfaches Abendessen.
Morgan konnte es kaum erwarten, sich einen Hühnerflügel zu schnappen und einen großen Bissen zu nehmen, wobei ihm die Soße die Mundwinkel verschmierte.
"Das ist so lecker! Ich liebe die knusprigen Ränder der Chicken Wings!" sagte Morgan gerade noch, als er plötzlich innehielt.
Er sah Cindy mit einem begeisterten Gesichtsausdruck an: "Da ist der Geschmack von Zitrone drin! Sie ist so sauer und duftend, und sie schneidet wirklich durch die Fülle!"
Cindy lachte: "Das ist ein Geheimrezept! Niemand sonst macht es auf diese Weise. Weil die Chicken Wings mit Cola und Kandiszucker gesüßt sind, macht die Zugabe von etwas Zitronensaft sie erfrischender."
Morgan schüttelte den Kopf: "Schade, dass andere es nicht schmecken können."
"Habe ich nicht ein Video gedreht? Wenn sie meine Methode befolgen, können sie es selbst machen", lachte Cindy.
"Es ist nicht dasselbe - es wird nicht so schmecken, wie wenn du es machst", sagte Morgan etwas bedauernd.
Er wollte, dass mehr Leute erfuhren, wie köstlich Cindys Küche war.
Nach dem Essen räumte Cindy die Bratpfanne und die Schüsseln in die Spülmaschine.
Morgan machte es sich auf dem Sofa gemütlich und schaute seinen Lieblingscartoon. Cindy saß mit ihrem Laptop neben ihm und bearbeitete das Video, das sie gerade gedreht hatten.
Als sie den Originalton ihres Gesprächs mit Morgan ausschaltete, läutete es an der Tür.
Cindy beeilte sich, die Tür zu öffnen, und fand ihre gute Freundin Peggy Lewis dort stehen.
Peggy war zwei Jahre älter als sie und war früher eine Kundin, die Cindys Kochkünste liebte und immer ihre Gerichte bestellte.
Mit der Zeit kamen sich die beiden näher und wurden schließlich gute Freunde.
Cindy, die mit Morgan allein in Belfard lebte, hatte viel Hilfe von Peggy erhalten.
Als Cindy entband, war Peggy bei ihr.
Als es darum ging, Morgans Wohnsitz anzumelden, half Peggy, dies zu arrangieren.
Sobald sie sie sah, rief Peggy wütend aus: "Cindy, du musst dieser Zoe Silverstone diesmal eine Kostprobe ihrer eigenen Medizin geben!"
"Was ist passiert?" Cindy war neugierig. Was hatte Zoe Silverstone getan?
Zoe Silverstone war genau wie sie eine Schöpferin von Lebensmittelinhalten.
"Godmother!" Morgan rannte ebenfalls herbei und rief.
"Darling, mein Schatz!" Sobald Peggy Morgan sah, schmolz ihr Herz dahin.
Sie hob ihn hoch und gab ihm einen dicken Kuss auf die Pausbäckchen.
Während sie Morgan ins Wohnzimmer trug, sagte Peggy zu Cindy: "Diese Zoe Silverstone kopiert dich ständig. Sie hat nach dir angefangen und imitiert ständig deinen Stil. Ihre Videos sind genau wie deine, und immer wenn du ein Gericht herausbringst, das gut ankommt, muss sie eine so genannte High-End-Version machen und so tun, als wäre sie anspruchsvoller als deine."
"Heute hat plötzlich jemand gesagt, dass die Methode, die du in deinen Videos lehrst, zu schlecht schmeckenden Gerichten führt", ärgerte sich Peggy, "und es ist nicht nur eine Person, die das sagt. Sobald eine Person damit anfing, sagten plötzlich viele andere, dass Ihre Gerichte zwar gut aussahen, aber eigentlich nicht genießbar waren."
"Cindys Küche ist köstlich!" Morgan verteidigte Cindy.
"Natürlich, ich esse sie ja auch oft! Wie könnte ich das nicht wissen?" Peggy stimmte zu: "Diese Leute müssen die angeheuerten Kommentatoren sein, die Zoe Silverstone gefunden hat. Sie sagten, als sie das gleiche Gericht auf Zoe Silverstones Art zubereitet probierten, schmeckte es viel besser."
Peggy war wütend: "Zoe Silverstone hat alles von deinen Methoden gelernt! Und jetzt sagen sie, dass ihre Küche besser ist als deine? Die müssen verrückt sein! Das Widerlichste ist, dass Zoe Silverstone ihnen sogar geantwortet hat, sich bei ihnen bedankt und gesagt hat, dass sie weiter forschen und allen bessere Gerichte beibringen wird. Was für eine Forschung?! Sie kopiert doch nur deine Rezepte!"


Cindy Clarke betrachtete das zarte, schöne Gesicht ihres Sohnes und seine überraschend dicke Haut.
Sie glaubte ihm.
"Wahrscheinlich, weil Arthur Woods unsere Klassenkameradin Penelope Carter mag, Penelope aber mich mag. Er wurde eifersüchtig und hat deshalb diese Dinge gesagt." erklärte Morgan Clarke stolz.
Cindy schwieg.
Spielen Kinder heutzutage schon das Spiel von Liebe und Eifersucht?
"Niemand hat das Recht, uns herabzusetzen. Du weißt, dass ich ein guter Mensch bin, und ich weiß, dass auch du ein guter Mensch bist. Wir sollten beide von niemandem verachtet werden", sagte Cindy. "Ich verstehe, dass du es diesmal für mich getan hast. Aber so etwas darfst du nicht wieder tun."
"Kämpfen ist so oder so nicht richtig. Du bist noch jung, und wenn du dich mit jemandem streitest, der älter ist als du, bist du im Nachteil. Was ist, wenn du nicht weißt, wie fest du triffst und unumkehrbaren Schaden anrichtest?"
"Du kannst zum Lehrer gehen oder zu mir kommen und es mir sagen. Ich werde für Gerechtigkeit sorgen. Ich werde nachfragen, wie der Lehrer unterrichtet und wie Eltern ihre Kinder erziehen. Aber Morgan, du kannst die Sache nicht selbst in die Hand nehmen, du darfst dich nicht in Gefahr begeben, hast du verstanden?"
Morgan nickte gehorsam: "Ich werde mich daran erinnern."
Im Krankenhaus meldete Cindy Morgan schnell an und brachte ihn zur chirurgischen Abteilung.
Glücklicherweise handelte es sich nur um eine oberflächliche Verletzung, und der Arzt verschrieb eine Salbe, die nach einigem Auftragen helfen sollte.
***
Sheldon Rowland kam eilig herein: "Meister Adrian, ich habe die Ravioli aus dem Restaurant zum Testen geschickt."
"Was? Gibt es ein Problem?" fragte Adrian Zhekova sofort.
"Kurz nachdem Sie das Restaurant verlassen hatten, kam Morgan Clarkes Mutter, um ihn abzuholen, und probierte die Raviolisuppe. Sie sagte, dass Mohnschalen zur Suppe hinzugefügt worden seien und sie sich bei der Ravioli-Füllung nicht sicher sei, da die Ravioli in der Suppe eingeweicht waren und möglicherweise den Geschmack der Suppe angenommen hätten."
"Sie war sehr überzeugt von ihrer Aussage, also habe ich die Ravioli zum Test geschickt. Das Ergebnis wird bald vorliegen", erklärte Sheldon Rowland.
Adrian Zhekova nickte. Als er sah, dass Sheldon Rowland immer noch da stand, hob er fragend die Augenbrauen: "Gibt es noch etwas?"
"Nein, aber Meister Adrian, ich hätte nicht erwartet, dass die Mutter von Morgan Clarke so jung aussieht, sie scheint Anfang zwanzig zu sein. Sie ist sehr attraktiv..."
Adrian Zhekova sagte verächtlich: "Du bist schon zu lange allein. Jetzt starrst du schon jemandes Mutter an. Suche dir endlich eine Freundin."
Sheldon Rowland wurde grün im Gesicht.
Hat Adrian Zhekova etwa vergessen, dass auch er Single ist und die alte Dame zu Hause wahnsinnig macht?
Sheldon Rowland hatte keine Lust, sich mit seinem abgehobenen Chef auseinanderzusetzen.
***
Cindy und Morgan kamen nach Hause zurück. Während sie ihre Schuhe wechselten, fragte Cindy: "Was möchtest du heute Abend essen?"
Heute war Morgan Unrecht angetan worden, und Cindy wollte ihn unbedingt aufmuntern.
Und das, was Morgan am glücklichsten machte, war gutes Essen.
Prompt sagte der kleine Feinschmecker Morgan aufgeregt: "Ich habe Lust auf Cola-Hähnchenflügel!"
Cindy dachte nach und sagte lächelnd: "Mein bisheriges Video-Material ist fast aufgebraucht, ich muss neue Aufnahmen machen. Ich habe noch kein Video gemacht, wie man Cola-Hähnchenflügel zubereitet, also ist das eine gute Gelegenheit."
Cindy beendete das Schuhwechseln und fragte: "Hilfst du mir beim Aufnehmen?"
"Klar doch!" Morgan schwoll die Brust und klopfte darauf.
Zuerst half Cindy ihm, sich umzuziehen.
Morgan konnte sich schon lange selbst anziehen. Heute war er verletzt, und Cindy hatte Angst, dass er sich selbst wehtun könnte, wenn er nicht vorsichtig war.
Nachdem sie sich umgezogen hatten, nahm Cindy die Hähnchenflügel aus dem Kühlschrank und legte sie zum Auftauen in die Mikrowelle.