Die Verhöre der Fans wurden immer lauter, als die Passanten begannen, Fotos zu machen und darüber zu diskutieren, was da vor sich ging. Sie fanden, dass Tangning schamlos war - Mo Yurous Charakter war für sie viel vertrauenswürdiger.
Tangning war völlig umzingelt, so dass sie keine Möglichkeit hatte, zu entkommen. Stattdessen beruhigte sie sich und nahm ihre Sonnenbrille ab, um ihr nacktes Gesicht zu zeigen: "Wenn ihr wollt, dass ich eure Fragen beantworte, kann ich das tun, aber kann ich euch zuerst ein paar Fragen stellen?"
"Nur zu." Die Anti-Fans sahen Tangning an und fragten sich, welchen Trick sie in petto hatte.
"Ihr sagt, ihr seid meine Fans, also könnt ihr mir sagen, in welchem Jahr ich debütiert habe, in welchem Jahr ich Auszeichnungen erhalten habe und welche Auszeichnungen das waren?"
Nachdem sie ihre Fragen gehört hatte, schauten sich die Anti-Fans gegenseitig ausdruckslos an. Woher sollten sie diese Informationen über Tangning wissen - sie verachteten sie.
"Wir... wir sind neue Fans. Wie auch immer, du hast unsere Geschenke auf den Boden geworfen, also bist du im Unrecht", antwortete einer von ihnen.
"Ob ich die Blumen nun auf den Boden geworfen habe oder nicht, selbst wenn ich es nicht erklärt hätte, bin ich mir sicher, dass die Kameras am Flughafen alles aufgezeichnet hätten. Aber ich habe mich bereits unmittelbar nach dem Fallenlassen entschuldigt, ich bin sicher, dass es jeder gehört hat. Ich habe auch schon früher zugegeben, dass es in der Branche noch viel von Yurou zu lernen gibt. Womit bist du sonst noch unzufrieden?" Tangning sprach sanft, überhaupt nicht aufdringlich, sondern direkt zur Sache. Dieses Mädchen, das Ärger machte, war definitiv nicht ihr Fan. Es war offensichtlich, dass sie der Fan von Mo Yurou war, dessen Name ihr auf den Lippen hing.
Die Tatsache, dass Tangning sich bereits entschuldigt und bescheiden reagiert hatte, brachte die meisten Passanten dazu, ihre Meinung zu ändern... sie waren der Meinung, dass die Fans von Mo Yurou kleinlich waren und zu weit gegangen waren.
"Gut, es ist wahr, ich bin auch ein Fan von Yurou. Wir finden nur, dass du es nicht verdienst, mit ihr verglichen zu werden. Außerdem hast du sogar ihren Vertrag gestohlen, du solltest ihn ihr zurückgeben!" Nachdem er gesprochen hatte, begann der Anti-Fan Tangning zu schubsen. Tangning taumelte und wäre fast gestürzt. Zum Glück... kamen die Leibwächter, die Mo Ting geschickt hatte, gerade noch rechtzeitig und zwängten sich durch die Menge, um sie festzuhalten. Sie begannen auch, die Menge von Tangning zu trennen.
Long Jie konnte ihre Wut nicht mehr unterdrücken. Sie stellte sich zwischen die Anti-Fans und Tangning, während sie ihren Kopf leicht drehte: "Geh du schon mal vor und warte auf mich, ich komme gleich nach."
"OKAY." Wie immer widersprach Tangning nicht. Sie setzte einfach nur ihre Sonnenbrille wieder auf.
"Hmmph! Wenn du uns heute keine Erklärung gibst und den Vertrag nicht an Yurou zurückgibst, denk nicht mal daran, das Flugzeug zu besteigen." Die Anti-Fans warnten, während sie ihre Hände verbanden und eine menschliche Barriere bildeten.
"Glaubt ihr wirklich so sehr an Mo Yurous Charakter?" fragte Long Jie mit einer tieferen Bedeutung.
"Er ist auf jeden Fall besser als der deines billigen Modells."
"Diese Worte, ich habe sie aufgenommen..." Long Jie hob ihr Telefon, "Wenn die Zeit reif ist, werde ich euch allen ein großes Geschenk schicken." Long Jie hielt den Hörer an ihren Kopf und rief die Polizei. Die Polizei traf sofort ein und eskortierte Tangning mit Hilfe von Mo Tings Leibwächtern aus der Menge. Tangning verschwand schnell aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit, aber bevor die Polizisten gingen, flüsterte sie ihnen noch etwas zu.
"Tangning, Mo Yurou hat die Nachricht, dass du ihren Vertrag gestohlen hast, zum Gesprächsthema Nummer eins gemacht", sagte Long Jie und schaute dabei auf ihr Telefon.
"Worauf wartest du dann noch? Gib das Video frei..." erwiderte Tangning im Gehen.
"Ich habe auf diesen Moment gewartet... jetzt können die Fans sehen, ob ihre Göttin eine unschuldige Dame oder eine Schl*mpe ist!" Nachdem sie gesprochen hatte, rief Long Jie einen befreundeten Reporter an: "Hängt das Video auf, das wir vorhin vorbereitet haben."
Han Yufan, lass uns sehen, wie oft du Mo Yurou retten kannst!
...
Tianyi Entertainment's Artists' Resting Lounge. Mo Yurou feierte, dass die Diskussion, die sie begonnen hatte, die Nummer eins geworden war. Außerdem hatte sie von ihren Fans Fotos von der Szene am Flughafen erhalten; Tangning war so weit gedrängt worden, dass sie sich nicht einmal mehr wehren konnte - das befriedigte ihren Hass vollkommen. Sie wollte, dass Tangning einen Vorgeschmack darauf bekommt, wie es ist, ihren Vertrag zu stehlen. Das war nur eine der Konsequenzen, das Schlimmste stand ihr noch bevor.
"Yurou, nach diesem hitzigen Vorfall wirst du sicher noch bessere Angebote bekommen als das von hf", schmeichelte ihr Assistent, während er ihr die Schulter massierte.
"Aber natürlich! Ich muss mir einen Platz bei den Top Ten Model Awards sichern!" Mo Yurou lächelte zuversichtlich, denn Han Yufan hatte sie vorhin beruhigt. Wie versprochen erschien Han Yufan plötzlich an der Tür und hielt einen Vertrag in der Hand, um mit ihr zu sprechen.
"Schnell, mein Top-Ten-Model, eine große Werbung steht vor der Tür, lasst uns umgehend ein Meeting abhalten."
Mo Yurou nickte; sie war außerordentlich entzückt, als sie ins Besprechungszimmer ging, um die Details zu besprechen.
"Obwohl Yurou den Vertrag mit Hf verloren hat, hat sie es geschafft, eine Abmachung mit einer internationalen Make-up-Marke zu erzielen. Sie ist in der Tat das Juwel von Tianyi Entertainment!" lobte Han Yufan Mo Yurou, "Was Tangning angeht, sollten wir ab sofort, wenn jemand nach ihr fragt, sagen, dass sie heiratet und keine Aufträge mehr annimmt."
Nachdem sie diese Worte gehört hatte, wurde Mo Yurous Lächeln immer breiter. Aber... gerade als die beiden sich amüsiert unterhielten, erhielt Han Yufan plötzlich einen Anruf. Zuerst strahlte er, doch dann verschwand sein Lächeln, "Mr. Blair, wie konnten Sie den Vertrag so plötzlich kündigen?"
"Das skandalöse Video von Ihnen und Mo Yurou hat sich bereits verbreitet, ich bin zutiefst beschämt über euch beide. Was für ein Blödsinn!" Mit diesen Worten legte er wütend auf.
"Was ist passiert?" fragte Mo Yurou.
"Der Werbetreibende hat um eine Lösung für ein Problem gebeten." Während er sprach, zog Han Yufan sein Handy hervor - an der Spitze der Suchergebnisse war ein Video von ihm und Mo Yurou zu sehen, wie sie im Krankenhausbett intim wurden! Diesmal war es kein Foto, sondern ein Video! Ein Video, das sie nicht leugnen konnten! Als Mo Yurou seine Reaktion sah, stürzte sie zu ihm und riss ihm das Handy aus der Hand. Als sie das Video sah...
...war sie so fassungslos, dass sie das Handy auf den Boden fallen ließ, "Wie konnte das passieren? Wie...?"
Alle im Besprechungsraum zückten sofort ihre Handys, um zu sehen, was los war, während Mo Yurou, als wäre sie auf frischer Tat beim Betrügen ertappt worden, anfing, alle anzuschreien: "Nicht gucken! Nicht suchen!"
"Es ist vorbei...alles ist vorbei..." brummte Han Yufan und ließ sich wütend in seinen Stuhl fallen, "Wer ist es eigentlich, der gegen mich vorgeht!"
Neben den internen Abteilungen von Tianyi Entertainment war auch die offizielle Seite von Mo Yurou in Aufruhr. Erst heute hatten sie all ihr Vertrauen in Mo Yurou gesetzt und waren herübergestürmt, um Tangning zu beschimpfen, aber... jetzt fühlten sie sich wie vor den Kopf gestoßen.
Zu diesem Zeitpunkt waren Long Jie und Tangning schon in ihrem Flugzeug. Long Jie war in Mo Yurou's Fanclub eingeloggt und sah zu, wie sich die Anti-Fans selbst zerstörten, "Ich hätte nie gedacht, dass Mo Yurou so billig wäre, wir haben sie unwissentlich vergöttert, wir müssen blind gewesen sein. Von nun an... habe ich jeden Respekt vor ihr verloren."
"Ich auch..."
"Ich auch..."
"Wir sollten die Initiative ergreifen und Tangnings Unschuld beweisen. Am Flughafen haben wir sie absichtlich beleidigt, sie muss davon gewusst haben. Jedoch hat sie nie versucht, sich an uns zu rächen. Stattdessen hat sie, als die Polizei uns aufgehalten hat, sogar gesagt, sie solle uns nicht wehtun... Ich habe alles gehört, aber ich habe nichts gesagt", sagte einer der Fans schuldhaft.
"Außerdem wurde uns Tangnings Terminplan von Mo Yurou's Assistentin gegeben, wir müssen das bekannt geben."
Als Long Jie die Diskussion sah, konnte sie ihr Grinsen kaum verbergen... so befriedigend!
Diese Schlange und dieser Spielverderber müssen jetzt sicherlich in Panik herumlaufen.
"Tangning, warum bist du so schlau? Ich liebe dich wirklich", umarmte Long Jie Tangning und gab ihr einen Kuss auf die Wange.
"Aber, ich liebe dich nicht..." erwiderte Tangning und blickte Long Jie schelmisch an.
"Wen liebst du dann? Den Präsidenten Mo?"
Tangning dachte tatsächlich an Mo Ting und vermisste vor allem seine Küsse... Gewohnheiten sind definitiv eine beängstigende Sache, insbesondere schädliche Gewohnheiten.


Die offizielle Vertragsunterzeichnungszeremonie mit hf sollte um 9 Uhr morgens stattfinden und würde live übertragen sowie der Öffentlichkeit offiziell bekannt gegeben werden. Es schien, als hätte sich hf in dem Krieg zwischen Tangning und Mo Yurou für Tangnings Seite entschieden.
Drei Jahre waren vergangen, seit Tangning das letzte Mal an einer solchen Veranstaltung teilgenommen hatte - sie hatte fast vergessen, wie es sich anfühlte. Aber sobald sie ihr cremeweißes, tief ausgeschnittenes Kleid und den Schmuck, den hf ihr gesponsert hatte, angezogen hatte, strahlte sie wieder vor Selbstbewusstsein.
Long Jie verließ das Haus in aller Frühe, um zum Hyatt Regency zu fahren. Da sie Tangnings Assistentin war, hatte Mo Ting ihr die Sondergenehmigung erteilt, die Villa nach Belieben zu betreten. Ursprünglich hatte sie ein Kleid für Tangning vorbereitet... aber als sie den riesigen begehbaren Kleiderschrank betrat, den Mo Ting Tangning zur Verfügung gestellt hatte, traute sie ihren Augen nicht.
"Er ist wirklich der Präsident von Hai Rui, großzügig und mit gutem Geschmack!" lobte Long Jie.
Genau in diesem Moment kam Mo Ting aus seinem eigenen Kleiderschrank heraus. Sobald er Tangning sah, wandte er sich an Long Jie: "Ich muss Tangning etwas sagen."
"Gut, ich gehe ein bisschen raus." Long Jie drehte sich verständnisvoll um und schloss die Tür, als sie ging.
Tangning stand vor dem Spiegel und lächelte Mo Ting lieblich an, frisch und elegant wie eine blühende Lilie. Es war schwer, ihr nicht die ganze Aufmerksamkeit zu widmen.
"Was willst du mir sagen?"
Mo Ting sagte kein Wort, stattdessen machte er große Schritte auf Tangning zu und umarmte sie von hinten. Dann drehte er ihren Hals so, dass er ihren Mund mit seinem bedecken konnte: "Ich möchte dich küssen und noch mehr... ich möchte dich anbeten."
"Ich werde zu spät kommen." Auch Tangning wollte sich nicht von Mo Tings Lippen trennen.
"Ich werde mir die Live-Übertragung ansehen..."
Tangning nickte zufrieden mit dem Kopf. Sie hakte ihren Arm bei Mo Ting ein, als sie gemeinsam aus der Villa gingen. Ehrlich gesagt, jeder, der das Paar ansah, würde glauben, dass sie perfekt zusammenpassten. Tangning war wie weißer Schnee, der ein Gefühl der Reinheit ausstrahlte, während Mo Ting verführerisch war wie eine gefährliche dunkle Nacht.
Long Jie war von dem Anblick des Paares fasziniert, so sollte ein verheiratetes Paar aussehen... im Gegensatz zu Han Yufan, dem Trottel, der nicht so angenehm für das Auge ist.
Wenig später stieg Tangning mit Long Jies Hilfe in das Auto ein. Unterwegs sprach Long Jie während der Fahrt: "Die Vertragsunterzeichnung findet um 9 Uhr statt, wir sollten um 8:50 Uhr ankommen - genau richtig."
"Du hast dich immer gut vorbereitet." Tangning sah nach unten und wischte über ihr Telefon.
"Das Flugzeug wird um 15 Uhr landen und Mo Yurou hat dafür gesorgt, dass Anti-Fans dich am Flughafen aufhalten. Unter ihren Fans haben sie einen Plan besprochen, um dich schlecht aussehen zu lassen. Einer von ihnen wird eine Gelegenheit finden, dich in Verlegenheit zu bringen, und andere werden sich als Passanten ausgeben, um das Urteil der Schaulustigen zu verfälschen." Long Jie rümpfte angewidert die Nase, das war etwas, was Grundschulkinder taten, und leider schienen solche kindischen Handlungen andere immer am meisten zu verletzen.
"Woher hast du all diese Informationen?" Tangning war ziemlich überrascht.
"Weil ich Xiao Hao unter ihnen versteckt habe..." Long Jie brummte stolz: "Wir werden diese Kinder einfach eine Weile glücklich sein lassen... wenn das Video veröffentlicht wird, werden wir sehen, wer mehr Ohrfeigen bekommt..."
Tangning lachte, während sie den Kopf schüttelte. Mo Yurou hatte sicherlich die Fähigkeit, Anti-Fans zu sammeln. Im Vergleich dazu sah die Zahl ihrer aktiven Fans erbärmlich aus. Aber es gab immer noch ein paar, die sich auf ihren Auftritt am Flughafen freuten.
Pünktlich um 8:50 Uhr traf Tangning in dem Hotel ein, in dem die Vertragsunterzeichnung stattfinden sollte, und schritt vor den Reportern über den roten Teppich.
Long Jie hatte sich für eine Ankunft um 8:50 Uhr entschieden, weil Tangning sich sonst selbst entwertet hätte. Gleichzeitig musste sie sicherstellen, dass sie sich nicht verspäten würden, und so hatte Long Jie alles perfekt geplant.
"Tangning, nach deiner öffentlichen Entschuldigung bist du verschwunden. Als du wieder aufgetaucht bist, hast du den Vertrag mit Mo Yurou angenommen, war das alles Teil deines Plans?"
"Mo Yurou hat heute Morgen Fotos veröffentlicht, auf denen sie hart arbeitet, um wieder aufzustehen, beschuldigt sie dich, ihren Vertrag gestohlen zu haben?"
"Tangning, hast du vor, ein Comeback zu machen?"
Tangning lächelte die ganze Zeit, ohne auf eine der Fragen der Reporter zu antworten. Nachdem sie das Hotel betreten hatte, hörte sie sich die Vorbereitungen von hf genau an und kooperierte entsprechend.
Andererseits konnte Han Yufan, der ursprünglich an der Unterzeichnung teilnehmen sollte, nicht kommen, weil er beschäftigt war, so dass Tangning stattdessen von ihrem Assistenten begleitet wurde. Dies erweckte in der Öffentlichkeit den Eindruck, dass Tangning und Tianyi Entertainment sich nicht gut verstanden hätten. Aber Han Yufan war in der Tat beschäftigt - beschäftigt damit, von Mo Yurou zurückgehalten zu werden. Sie würde auf keinen Fall zulassen, dass Han Yufan bei der Vertragsunterzeichnung dabei war und Tangning unterstützte.
Hai Rui Entertainment. Mo Ting saß in seinem Büro und sah sich die Live-Übertragung an. Auf dem Bildschirm wirkte Tangning nicht fordernd; sie war ruhig und schön, aber schwer zu übersehen. Als die Vertragsunterzeichnung zu Ende war, rief Mo Ting seinen Assistenten über die Sprechanlage an: "Schicken Sie heute Nachmittag vier Bodyguards, die Tangning bis zum Einsteigen ins Flugzeug beschützen."
"Ja, Präsident..."
Mo Ting wusste, dass bei diesem Geschäft mit dem Pressesprecher oberflächlich betrachtet alles glatt zu laufen schien, aber in Wirklichkeit lag eine raue See vor ihm.
Nach der Vertragsunterzeichnung setzten sich Tangning und der Gründer von hf zum Mittagessen zusammen. Um 13 Uhr verließ Tangning das Hotel, um direkt zum Flughafen zu fahren... Je näher sie ihrem Ziel kamen, desto nervöser wurde Long Jie: "Tangning, ich werde mein Bestes tun, um dich zu beschützen, aber du musst dich auch selbst schützen."
"Long Jie, denkst du, ich habe mich nicht vorbereitet?" Tangning lächelte wie immer. Im Moment war alles unter ihrer Kontrolle, was gab es da zu befürchten? Vor drei Jahren hatte sie bereits alles erlebt.
Kurze Zeit später stieg Long Jie als erste aus dem Auto. Nachdem sie das Gepäck herausgenommen hatte, half sie auch Tangning beim Aussteigen. Zunächst bemerkte niemand die beiden. Sobald sie jedoch den Flughafen betraten, kamen eine Reihe von Fans mit Blumen herbeigelaufen, um sie zu begrüßen. Die Blumen wurden Tangning in die Hand gedrückt, aber bevor sie sie ergreifen konnte, fielen die Blumen und andere Geschenke zu Boden.
In einem Augenblick waren alle fassungslos. Ihre Fans, die Sonnenbrillen und Gesichtsmasken trugen, waren enttäuscht, als sie sahen, wie ihre Geschenke missbraucht wurden: "Tangning, was hat das zu bedeuten? Wir haben dir Blumen geschenkt, weil wir dich mögen, wie kannst du sie auf den Boden werfen? Selbst berühmte Persönlichkeiten würden es nicht wagen, ihre Fans so zu behandeln, geschweige denn jemanden wie dich, der noch nicht berühmt ist!"
Tangning wusste, dass diese Kerle hier waren, um Ärger zu machen, also entschuldigte sie sich sofort: "Tut mir leid, ich habe mich noch nicht im Griff gehabt. Das war nicht mit Absicht!"
"Als ob das keine Absicht gewesen wäre, es war doch offensichtlich, dass das deine Absicht war!"
"Ich habe es auch gesehen! Du hast es absichtlich weggeworfen."
Die Anti-Fans heizten die Spekulationen der Passanten an, als sie sich zu Wort meldeten: "Allein schon wegen deiner Persönlichkeit, wie kannst du dich mit Yurou vergleichen? Yurou begrüßt ihre Fans immer mit einem freundlichen Lächeln und bietet ihnen an, Fotos mit ihnen zu machen. Dachtest du, du könntest sie ersetzen, nur weil du einen Vertrag unterschreibst?"
Immer mehr Menschen drängten sich um sie herum und die Zahl der Neugierigen nahm zu. Im Nu war Tangning von über hundert Menschen umringt.
Aufgrund der wachsenden Zahl von Menschen beschlossen die Anti-Fans, den zweiten Schritt ihres Plans einzuleiten. Sie drängten die Menge enger zusammen und begannen, Tangning zu schubsen und zu drängeln: "Was glaubst du, warum Yurou seit drei Jahren berühmt ist, während du zum alten Eisen gehörst. Ich habe jetzt begriffen, dass es daran liegt, dass du eine schlechte Persönlichkeit hast. Sieh nur, wie nett Yurou im Vergleich dazu ist."
"Gebt den Vertrag an Yurou zurück!"
"Ich stimme dir zu... ursprünglich mochte ich dich ganz gerne, aber du hast die Blumen, die dir deine Fans geschenkt haben, einfach auf den Boden geworfen. Du kannst dich nicht einmal ansatzweise mit Yurou vergleichen. Du verdienst es nicht, Yurous Vertrag zu übernehmen. Welche Tricks hast du angewandt? Sag es uns..."


"Tangning, ich bin der Präsident von Tianyi Entertainment. Die Entscheidungsgewalt liegt bei mir, nicht bei dir!" Han Yufan schaute Tangning wütend an: "Warum musst du Yurous Deal annehmen?"
"Denkst du, ich habe den Deal angenommen, nur weil ich es wollte? hf hat um den Tausch gebeten. Ich war nur besorgt, dass wir am Ende mit leeren Händen dastehen würden, also habe ich versucht, den Vertrag für euch zu behalten. Ursprünglich habe ich den Gerüchten über dich und Mo Yurou keinen Glauben geschenkt, aber die Tatsache, dass du lieber einen Verlust machst, als dass sie den Vertrag mit ihrem Sprecher verliert, lässt mich fragen, ob ihr beide..."
"Natürlich nicht! Was denkst du denn?" Han Yufan leugnete sofort jede Beziehung: "Ich dachte nur, da wir bald heiraten werden, warum kannst du nicht einfach zu Hause bleiben und dich um unsere Familie kümmern?"
"Dann erklärst du es doch Herrn Eugene." Tangning lockerte ihren Griff um das Telefon. Sie sah enttäuscht aus: "Außerdem, was meinst du damit, dass ich Mo Yurou das Geschäft weggenommen habe? Habe ich ihr nicht genug erlaubt, von mir zu nehmen? Nur um ihr zu helfen, habe ich schon alle beleidigt... wer hätte gedacht, dass sie am Ende meine Freundlichkeit nicht einmal anerkennen würde..."
"Tangning, du warst damals diejenige, die plötzlich verkündet hat, dass du dich aus dem Rampenlicht zurückziehst, deshalb wurden deine Aufgaben an mich vergeben. Was meinst du damit, dass du es mir erlaubt hast?" Mo Yurou ließ nicht locker, als sie einen Streit mit Tanging begann - am meisten hasste sie es, wenn man ihr nachsagte, sie hätte hinter Tangning hergeräumt. "Außerdem, bei deinen Fähigkeiten und deiner Popularität würde dir niemand glauben, wenn du sagen würdest, du hättest mir erlaubt, dir etwas wegzunehmen."
"Gut, wenn Sie Herrn Eugene überzeugen können, seine Meinung zu ändern, dann trete ich zurück. Kein Kommentar."
Han Yufan befand sich in einer schwierigen Lage zwischen den beiden Frauen. Das Wichtigste war, dass Tangning immer noch wütend war, sonst hätte sie seine Befehle nicht missachtet - etwas, was sie noch nie getan hatte. hf hatte in der Tat darum gebeten, die Sprecherin mit Tangning zu tauschen, also schritt Han Yufan schließlich ein und trennte die beiden: "Hört auf zu streiten, da es hf's Wunsch war, halten wir uns einfach an das, was beschlossen worden ist. Die Sprecherin wird mit Tangning getauscht."
"Präsident Han!" Mo Yurou jammerte.
"Es ist beschlossen. Ihr beide könnt zuerst gehen. Tangning, bitten Sie Long Jie herein", befahl Han Yufan kalt. Es war offensichtlich, dass er zwar keine andere Wahl hatte, als mit Tangning zu tauschen, aber er hasste das Gefühl, von ihr mit Füßen getreten zu werden.
Tangning war klug und wusste genau, was Han Yufan dachte, aber wenn er erwartete, dass sie auf seine Gefühle Rücksicht nehmen würde...
dann hat er geträumt!
Mo Yurou folgte Tangning dicht auf den Fersen, sie war innerlich aufgewühlt, und ihr Gesichtsausdruck verriet, dass sie ihre Wut kaum unter Kontrolle halten konnte. Zum Glück war Tangning, auch wenn es so aussah, als würde sie ein Comeback feiern, in Wirklichkeit nicht sehr beliebt. Es wäre zu einfach, dieses überholte Modell zu zerstören. Also wandte sie sich an ihre Assistentin und sagte: "Machen Sie gleich ein paar Fotos von mir, wie ich hart an meiner Genesung arbeite, und stellen Sie sie online. Lassen Sie uns unter meinen Fans für Aufregung sorgen und sie dazu bringen, sich zu beschweren, dass Tangning meinen Vertrag gestohlen hat. Wenn ich es nicht haben kann, werde ich es ihr nicht geben."
"Keine Sorge, ich weiß, was zu tun ist", nickte ihre Assistentin wissend.
...
Nachdem sie in ihr Zimmer zurückgekehrt war, sah Tangning Long Jie an und zwinkerte ihm zu: "Sei nicht nervös."
"Nervös? Willst du mich verarschen? Für wen hältst du mich?" Long Jie verdrehte die Augen: "Es ist nicht mein erster Tag im Job. Wenn Han Yufan mich niedermachen will, ist das nicht so einfach. Warten wir es ab..." Während sie sprach, ging Long Jie mit einem grimmigen Gesichtsausdruck hinaus. Zuvor hatte Tangning nicht darauf gedrängt, vorwärts zu kommen, aber jetzt hatte sich die Situation geändert. Long Jie brauchte sich nicht mehr zurückzuhalten.
Kurz darauf betrat Long Jie Han Yufans Büro und Han Yufan warf ihr ohne zu zögern einen Vertrag vor die Nase: "Bereiten Sie sich darauf vor, uns für Ihren Vertragsbruch zu entschädigen und gehen Sie."
"Gehen?" Long Jie lachte: "Präsident Han, Sie müssen ein schlechtes Gedächtnis haben. Als ich meinen ersten Vertrag mit Tianyi unterzeichnete, waren mein Gehalt und Tangnings Auftrittshonorar klar festgelegt. Aber in all den Jahren wurden Tangnings Auftritte von Mo Yurou überholt, und meine Gage war nicht annähernd so hoch wie versprochen, wer hat also den Vertrag zuerst gebrochen? Außerdem habe ich den Artikel nur Tangning zuliebe veröffentlicht, welchen Teil des Vertrages habe ich also gebrochen?"
"Du..." Han Yufan konnte nicht glauben, dass er von einem Manager zurechtgewiesen wurde. Sein Stolz war verletzt.
"Wenn du keine Angst hast, die Dinge zu verschlimmern, können wir jederzeit vor Gericht gehen, das ist mir egal. Aber wie viele Leute in der Branche werden das Vertrauen in Tianyi Entertainment verlieren?" fragte Long Jie provozierend.
"Was wollen Sie dann?"
"Ich möchte, dass wir einen guten Abschluss finden. Ich werde die Papiere unterschreiben und gehen, und Sie werden keine Entschädigung mehr verlangen. Von diesem Moment an schulden wir uns gegenseitig nichts mehr!"
Han Yufan starrte Long Jie wütend an, aber da Mo Yurou involviert war, konnte er nicht widersprechen. Als Long Jie und Tangning sich kennengelernt hatten, hatten sie dies bereits vorhergesagt. So blieb Han Yufan am Ende nichts anderes übrig, als die Papiere zu unterschreiben. "Geh, ich will dich nicht mehr sehen."
"Han Yufan, ich möchte dich warnen: Es gibt keine Mauer, die dick genug ist, um alles auszusperren. So, wie du Tangning behandelt hast, wirst du es bald tausendfach zurückzahlen müssen." Nachdem sie gesprochen hatte, verließ Long Jie das Büro mit dem annullierten Vertrag in den Händen. Han Yufan, der im Raum zurückblieb, dachte über die Worte von Long Jie nach, griff wütend nach dem Tisch vor ihm und schlug ihn um.
Tangning machte sich überhaupt keine Sorgen um Long Jie. Schließlich war es so einfach, Fehler in dem Vertrag zu finden. Vor allem aber war Han Yufan von Schuldgefühlen geplagt.
Nachdem er den Vertrag gekündigt hatte, verließ Long Jie das Gebäude nicht, sondern blieb an der Seite von Tangning. Als Han Yufan schließlich sein Zimmer verließ, liefen sie sich direkt in die Arme: "Warum bist du noch hier?"
Tangning erstarrte einen Moment, bevor sie antwortete: "Ich habe gerade Long Jie eingestellt!"
"Tangning, dein Managervertrag wird von der Firma verwaltet, wie konntest du einen neuen Manager einstellen?" Tangning trieb Han Yufan in den Wahnsinn.
"Oh, ich habe keine Managerin eingestellt, ich habe sie als meine Assistentin eingestellt. Es ist doch mein Recht, meine eigene Assistentin einzustellen, nicht wahr?" Tangning lächelte ruhig: "Schließlich hat sich Long Jie so viele Jahre lang um mich gekümmert, ich habe mich daran gewöhnt."
"Tangning, was ist los mit dir? Warum stellst du dich ständig gegen mich?" Han Yufan zog Tangning beiseite und fragte sie wütend.
"Weil Long Jie rücksichtsvoller ist als du, alles, was sie tut, tut sie mir zuliebe. Nur weil ich ein Geschäft angenommen habe, heißt das nicht, dass sie mich beschuldigen würde, andere zu bestehlen..."
Nachdem er das gehört hatte, verstummte Han Yufan und sah Tangning kalt an: "Tangning, du hast meine Karriere immer unterstützt... warum bist du so?"
"Ich habe es schon einmal gesagt, der Vorfall mit dem Kronenstern wird das letzte Mal sein, dass ich die Schuld für euch beide auf mich nehme." Tangning blieb ruhig, so ruhig, dass ihre Augen emotionslos waren.
"Wenn du dich wirklich so kindisch aufführen willst, dann sollte unsere Hochzeit ... abgesagt werden." Han Yufan benutzte ihre Hochzeit als Mittel, um Tangning zu drohen. Schließlich war Tangning all die Jahre diejenige gewesen, die zu ihm gehalten hatte und bereit war, alles zu tun.
Eine ganze Weile verging... Tangning schwieg, als ob sie nachdachte...
Han Yufan nahm an, dass sie aufgegeben hatte und es bereute, sich gegen ihn gestellt zu haben...
Aber wer hätte gedacht, dass dies Tangnings Antwort sein würde...


Und vor allem...
...wieso war sie so selbstbewusst, Testaufnahmen abzulehnen, zumal sie praktisch alle 3 Sekunden die Pose wechseln muss?
Ganz gleich, ob Tangning faul, verführerisch, bedrohlich oder niedlich wirken sollte, solange der Fotograf sie aufforderte, die Pose zu wechseln, passte sie sich sofort dem jeweiligen Thema an; ihre Reaktionen waren so schnell, dass alle Zuschauer erstaunt waren.
Long Jie stand an einer Seite. Als sie sah, dass Tangning zu der Tangning zurückkehrte, die sie einst kannte, war sie so gerührt, dass sie fast laut weinte.
Sie weinte nicht nur, sondern zückte auch ihr Handy, um Fotos von Tangnings verschiedenen Posen zu machen, die sie an Mo Ting weiterleiten wollte. Da Tangning mit Mo Ting verwandt war, fühlte sich Long Jie sehr glücklich, jemanden so mächtiges in ihren Telefonkontakten zu haben.
Natürlich saß Mo Ting zu diesem Zeitpunkt noch im Flugzeug...
Während des vierstündigen Fotoshootings gelang es Tangning, den Fotografen und einige andere aus der Branche mit ihrer Professionalität zu überzeugen. Sogar Mr. Eugene, der Tangning zuvor gesagt hatte, sie solle gehen, konnte nicht anders, als ihr einen Daumen hoch zu geben. Er erklärte Tangning sogar persönlich, dass er seine Gefühle beim letzten Mal nicht unter Kontrolle hatte, weil er so wütend darüber war, belogen worden zu sein.
Nachdem sie sich abgeschminkt hatte, kehrte Tangning zu ihrem ausdruckslosen Wesen zurück. Inzwischen waren alle sehr zufrieden mit ihr, und Herr Eugenes Eindruck von ihr verbesserte sich dramatisch.
Long Jie eilte herbei und deckte Tangning mit einer Jacke zu. Gleichzeitig reichte sie das blinkende Telefon in ihrer Hand weiter: "Han Yufan ruft an..."
Tangnings Gesichtsausdruck änderte sich nicht, ihr Blick verfinsterte sich nur ein wenig, aber sie nahm trotzdem den Hörer ab: "Hallo?"
"Tangning, hast du etwas Neues gesehen oder gehört?" fragte Han Yufan, vorsichtig.
"Warum?" fragte Tangning und tat so, als sei sie ruhig. "Was ist passiert?"
"Ach, es ist nichts!" Han Yufan war sich sicher, dass Tangning noch nicht herausgefunden hatte, dass sie in Liusen war. Also heckte er einen Plan aus: "Tangning, wie wäre es, wenn ich morgen nach Liusen fliege. Wir können unsere Ehe dort registrieren lassen, das ist perfekt. Die Landschaft ist wunderschön und die Atmosphäre ist herrlich, wir können sogar die Gelegenheit nutzen, um Urlaub zu machen. Das könnten unsere Flitterwochen sein!" Han Yufan wollte Tangning schnell in die Falle locken.
Tatsächlich war Tangning nicht in eine gewöhnliche Familie hineingeboren worden. Sie war die Tochter eines berühmten Parfümimperiums, aber wegen ihrer Beziehung zu Han Yufan hatte sie sich mit ihrer Familie zerstritten. Sie waren so zerstritten, dass sie praktisch alle Verbindungen abbrachen und sich weigerten, einander wiederzusehen. Aber... am Ende war sie immer noch eine Tang. Wenn die Tang-Ältesten sterben, würde sie immer noch das Recht haben, um das Erbe zu kämpfen.
Han Yufan wollte Tangning nicht loslassen, nicht nur weil Tangning naiv und leicht zu täuschen war, sondern einer der wichtigsten Gründe... war das Erbe.
Da das Video von ihm und Mo Yurou veröffentlicht worden war, konnte er nur die Tatsache ausnutzen, dass Tangning es noch nicht bemerkt hatte, um sie schnell zu zwingen, ihn zu heiraten.
"Angesichts der verdächtigen Beziehung zwischen dir und Mo Yurou sollten wir noch nicht heiraten!" Tangning weigerte sich geradeheraus.
"Zwischen Yurou und mir läuft wirklich nichts. Die Fotos, die du gesehen hast, waren nur ein Missverständnis..."
"Wenn die Fotos ein Missverständnis sind... was ist dann mit dem Video?" Tangning fragte in einem sehr ruhigen Ton: "Ich bin zwar in Liusen, aber... Liusen ist immer noch im selben Land, dachtest du wirklich, ich würde die Nachrichten nicht sehen können? Oder dachtest du, ich sei wirklich so leicht zu überreden und auszutricksen?"
"Tangning...ich habe es nicht mit Absicht getan, glaub mir. Wir sind seit so vielen Jahren zusammen, weißt du denn nicht, was für ein Mensch ich bin?" Han Yufan tat unschuldig und versuchte, Mitleid zu erregen: "Es war nur ihre einseitige Liebe, die Person, die ich liebe, bist du."
"Dann ... was wäre, wenn ich sagen würde, wenn sie in Tianyi Entertainment bleibt, dann würde ich gehen, oder wenn ich bleibe, dann müsste sie gehen?" fragte Tangning entschlossen.
"Tangning, ich dachte immer, du wärst diejenige, die mich am besten versteht, warum musst du mich so unter Druck setzen?" Han Yufan war ein wenig verärgert, denn er wollte weder die eine noch die andere Seite aufgeben. Mo Yurou war seine erste Liebe und war mit seinem Kind schwanger, während Tangning...
In dieser Situation konnte Han Yufan sich nicht entscheiden, was er tun sollte.
"Wenn du das Gefühl hast, dass ich dich unter Druck setze, kannst du Mo Yurou aufsuchen, sie ist sehr verständnisvoll.
"Muss das so sein?" In Wirklichkeit hatte Han Yufan bereits beschlossen, Mo Yurou aufzugeben. Schließlich war Mo Yurous familiärer Hintergrund eher durchschnittlich. Der einzige Grund, warum sie heute so weit gekommen war, war, dass er sie in diese Position gebracht hatte. Wenn er sie mit Tangning vergleichen wollte, dann war sie bestenfalls der Typ, mit dem man herumspielen konnte: "Gib mir etwas Zeit, um mit Yurou zu sprechen, danach werden wir sofort heiraten."
"Ich werde warten", antwortete Tangning scheinbar ruhig, aber ihre Worte enthielten versteckte Gefühle der Verachtung.
Wie kann jemand wie Mo Yurou Han Yufan so leicht loslassen? Sie hat sogar ein Kind auf dem Weg.
Long Jie sah Tangnings verächtlichen Blick und riss ihr sofort das Telefon aus der Hand: "Von jetzt an nehmen wir keinen seiner Anrufe mehr an... das erspart uns die Stimmung."
"Lass uns ins Hotel zurückgehen, ich bin müde", lächelte Tangning, als wäre nichts geschehen.
Long Jie nickte und begleitete sie sofort zurück ins Hotel. Ihre Zimmer lagen direkt nebeneinander. Long Jie öffnete Tangning die Tür und tröstete sie: "Ruh dich ein bisschen aus... denk nicht zu viel nach, du hast morgen noch einen Außendreh."
"Aha", nickte Tangning und schloss die Tür. Als sie sich umdrehte, bemerkte sie plötzlich das Geräusch von Wasser, das aus dem Badezimmer kam. "Wer ist da?", fragte sie behutsam.
Die Person dort drinnen schien ihre Stimme gehört zu haben, denn sie streckte die Hand aus und drehte den Wasserhahn zu. Tangning war besorgt, dass sie den falschen Raum betreten hatte, und ging schnell zur Tür. Doch in diesem Moment trat eine hochgewachsene Gestalt aus dem Bad, packte sie an der Taille und umarmte sie: "Ich bin es."
Tangning drehte sich um und sah Mo Ting. Sie war einen Moment lang überrascht: "Du...wie..."
"Habe ich das nicht gesagt? Es würde ein Wunder geben?" Mo Ting lockerte seinen Griff und drückte ihr einen Kuss auf die Lippen. "Fliegen am Tag ist anstrengend, deshalb habe ich beschlossen, erst einmal zu duschen, um mich zu entspannen..."
Tangnings Gedanken waren wie weggeblasen. Niemals hätte sie gedacht, dass Mo Ting das, was er sagte, ernst meinte. Sofort schlang sie ihre Arme um seine Taille.
"Meine liebe Frau... soll ich dich daran erinnern... dass ich nichts anhabe?"
Nachdem sie das gehört hatte, schaute Tangning instinktiv nach unten, während ihr Gesicht rot anlief: "Dann geh du weiter duschen..."
"Aber ich will mit dir gehen!" Mit diesen Worten wartete Mo Ting nicht auf eine Antwort. Er trug Tangning direkt in seinen Armen ins Bad und stellte sie unter die Dusche. Er packte ihr Kinn und drückte ihr einen leidenschaftlichen Kuss auf die Lippen.
"Nicht ... sei nicht so grob, ich muss morgen noch einen Werbespot drehen." Tangning war noch ein wenig bei Bewusstsein.
Mo Ting schmunzelte, bevor er sich nach unten bewegte: "Was ist mit hier?"
Durch eine Schicht Kleidung getrennt, zitterte Tangning und verlor bald die Sinne.
Unter der Dusche küssten sich die beiden weiterhin leidenschaftlich und umarmten sich. Aber wie üblich waren beide schon zufrieden, bevor sie den letzten Schritt taten. Nach dem Duschen trug einer von ihnen in aller Ruhe seine Hautpflege auf, während der andere sich ans Bett lehnte und einige Dokumente durchging. Als Tangning zu Mo Ting hinübersah, tat ihr das Herz ein wenig weh: "Du bist schon hier und musst trotzdem noch arbeiten?"
Mo Ting nickte, schloss die Unterlagen und winkte Tangning zu. Als sie sich schließlich in seine Arme setzte, lächelte er entschuldigend: "Das ist eine Angewohnheit."
"Bin ich nicht attraktiv genug? Heute hat Han Yufan angerufen und gesagt, er wolle mich heiraten!" Tangning beklagte sich traurig.


Ein sanfter Windhauch strich an den beiden Gestalten im westlichen Teil des riesigen Gartens vorbei. Im Schein des Vollmonds und begleitet vom Heulen des Windes zitterte die Frau vor Furcht.
"Bitte, nimm mich auf."
Sie schaute zu dem Mann vor ihr hoch, umklammerte das Gras so fest, bis sich ihre Nägel in den Boden gruben. Er zog seine Augenbrauen hoch, verschränkte die Arme und neigte den Kopf, während er die Frau musterte, die zwei Meter entfernt kniete. Ungeachtet der blauen Flecken auf ihrem Körper leuchteten ihre Augen klar und deutlich.
Sein Blick fiel auf das durchschnittene Seil um ihren Hals, ein Zeichen dafür, dass sie das Eigentum eines anderen war. Er bemerkte, wie sich ihre Schulter unter seinem Blick spannte, doch sie wich seinem Blick nicht aus – seinen purpurroten Augen.
"Frau, bist du womöglich zu mir gekommen, weil du weißt, wer ich bin?", fragte er spöttisch und schien von der Situation belustigt zu sein. Er war nur spazieren gegangen, um frische Luft zu schnappen, da ihm die Atmosphäre des Weltgipfels — ein Treffen der Souveräne von großen und kleinen Reichen zur Friedensbesprechung —, das in diesem neutralen Land stattfand, erdrückend vorkam. Aber dass eine Frau wie aus dem Nichts auftauchen würde, hatte er nicht erwartet.
Ihre Unterlippe bebte, während sie vergeblich nach Worten suchte. Natürlich hatte sie eine Ahnung, wer er war. Seine mit echtem Schmuck und einer goldenen Brosche verzierten Kleider ließen ihn als eine wichtige Person erkennen, die sie auf der Stelle töten könnte. Doch der Tod erwartete sie sowieso, würde sie zurück zu ihrem 'Besitzer' geschleift werden.
Der Mann gab ein trockenes Lachen von sich und ging auf sie zu. Er hockte sich interessiert hin, seine kastanienbraunen Augen funkelten, und er hob ihr Kinn mit seinem Zeigefinger an.
"Ich kann mich nicht daran erinnern, dir die Zunge herausgerissen zu haben, damit du schweigst... aber sei's drum", sagte er und sie musste schlucken, was in ihren Ohren widerhallte. "Du möchtest also, dass ich dich bei mir aufnehme?"
Aries nickte heftig, denn längst war ihr alles andere gleichgültig geworden. Sie konnte und wollte nicht zu jenem abscheulichen Mann zurückkehren, der sie zwei Jahre als Gefangene gehalten hatte.
"Hmm... Bist du gut im Bett?"
Ihr Atem stockte sofort bei der Frage, und ihr Griff um das Gras verstärkte sich, während ihr Kiefer anscheinend zufiel. "Nein, aber... ich kann es lernen."
"Hah! Welch Ehrlichkeit! Wenn du nicht hübsch genug bist, solltest du wenigstens im Bett gut sein, um das auszugleichen! Oder zumindest so tun als ob!" sagte er seufzend und zungenschnalzend.
'Hätte ich gelogen, würdest du mich dann töten, wenn du es herausfändest?', waren die Worte, die sie sagen wollte. Doch die wachsende Anspannung in ihrem Hals hielt sie davon ab zu sprechen. Alles, was sie tun konnte, war, ihn anzustarren, während sich ihr Brustkorb schwer anfühlte.
Dieser Mann war gefährlich, so viel war ihr klar. Aus der Nähe betrachtet, bestätigte sich ihr erster Eindruck, dass er jemand war, den selbst ihr Besitzer nicht beleidigen würde. Wenn er sie aufnehmen würde, würde sie alles daran setzen, ihm zu gefallen und zu überleben. Es war vielleicht nicht anders als bei jenem Ungeheuer, aber zumindest war dieser Mann nicht derjenige, der ihre Familie abgeschlachtet hatte."Mhm...", summt der Mann in tiefer Melodie und betrachtet sie eingehend. Dann werfen seine Augen einen kurzen Blick auf die suchenden Soldaten. Schon ein einziger Blick genügt ihm, um ihr Herkunftsland zu bestimmen. Ein schelmisches Lächeln zeichnet sich daraufhin auf seinem Gesicht ab, bevor er sich wieder ihr zuwendet.
"Dein Eigentümer kommt also aus dem Maganti-Reich?", fragt er, fischt mit einem Finger nach dem Seil um ihren Hals und zieht sie näher zu sich heran. "Mein Berater hat mir geraten, während des Weltgipfels keinen Ärger zu machen... aber kann ich bei einem so bedauernswerten Geschöpf wirklich ein Auge zudrücken?"
"Bitte... Ich werde alles tun", flüstert sie zitternd und atmet hastig. "Ich möchte nicht zurück."
Er nickt mit geschlossenen Lippen. "Du willst nicht zu deinem Eigentümer zurück? Bist du dir sicher?"
Sie nickt heftig, um ihre Entschlossenheit zu bekunden, von ihm aufgenommen zu werden. Ihre unmittelbare und verzweifelte Reaktion verleitet ihn dazu, die Lippen zu einem breiten, hinterhältigen Grinsen zu verziehen. Der Mann lässt sie los und richtet sich auf. Was er dann macht, lässt ihren Verstand erstarren und ihren Körper gefrieren.
"Du! Suche nach ihr?", ruft er, und ihre Gesichtsfarbe erbleicht, während seine Augenlistig gluhen. Er beobachtet, wie der gerufene Soldat näherkommt und setzt ein höfliches Lächeln auf.
Der Soldat schaut zu der Frau, die am Boden kniet, und dann zurück zu dem Mann, der ihn gerufen hat. Erkennt er, wer der Rufende ist, neigt er anerkennend den Kopf.
"Seid gegrüßt, Ihr strahlender Sonnenschein des Haimirich-Reiches. Bitte verzeiht uns die Unannehmlichkeiten." Sie dreht ihren Kopf langsam zum Soldaten, als dieser sich mit einer Verbeugung entschuldigt. Ihr Herz sinkt – es besteht kein Zweifel, dass dieser Soldat zu dieser Person gehört.
"Mhm, alles in Ordnung." Der Mann, Kaiser von Haimirich, Eustass Silvestri Abel Bloodworth, winkt lässig ab und schaut sie an. Als er ihr fahles Aussehen sieht, kann er ein Lächeln nicht verhehlen, erfreut über das Geschehen vor ihm.
"Vielen Dank für Eure Großmütigkeit, Eure Majestät. Ich werde sie jetzt gleich mitnehmen, und ich versichere Euch, dass sich solch ein Vorfall nicht wiederholen wird."
"Gerne.", erwidert Kaiser Abel mit einer Geste, während er seinen Kopf schief legt. Sein freundliches Auftreten sichert ihm das Vertrauen des Soldaten, der sich vorsichtig dem entlaufenen Haustier des Kronprinzen von Maganti nähert.
"Nein...", stammelt Aries, das Tier, in Panik und versucht, sich davon zu kriechen. "... ich werde nicht zurückgehen."
"Macht es uns nicht so schwer", sagt der Soldat ärgerlich und beugt sich vor, um ihren Bizeps zu packen und sie wegzuziehen. Sie dürfen den Mann, der diese Frau gefunden hat, nicht verärgern, und der Soldat ist sich der Konsequenzen bewusst, sollten sie es tun. Doch gerade als der Soldat sie berühren kann, spricht Abel.
"Warum wartet."
Der Soldat hält inne und wendet sich Abel zu. Seine Stirn legt sich in Falten, als er bemerkt, dass Abel einen Finger krumm macht.Komm her. Dies ist das Haustier des Kronprinzen von Maganti, nicht wahr? Ich möchte, dass du ihm eine Nachricht über diesen Vorfall übermittelst", erklärte Abel. Der Soldat, dem das logisch erschien, zog seine Hand zurück und näherte sich.
Als der Soldat in Reichweite war, streifte Abel mit dem Handrücken dessen Schulter. "Sagen Sie dem Kronprinzen von Maganti, dass diese Dame...", Abel verstummte, als er plötzlich den Hals des Soldaten ergriff.
Der Soldat war überrascht und griff instinktiv nach Abels Ärmel. Er versuchte sich zu wehren, aber Abels Griff wurde stärker, als er ihn vom Boden hob.
Abels Mundwinkel hoben sich teuflisch, während er dem Soldaten in die Augen blickte und zusah, wie das Leben aus ihnen entschwand.
"Vergiss es. Ich glaube nicht, dass du die Nachricht überbringen kannst." Während sein Griff sich verschärfte, blickte Abel auf die verängstigte Aries herunter und lächelte schadenfroh. "Schau dich an... zitternd vor Angst, während dir die Erkenntnis dämmert... allerdings ein wenig zu spät."
KNACK!
Abel brach dem Soldaten das Genick und ließ ihn abrupt los. Der Körper des Soldaten kollabierte sofort mit einem dumpfen Geräusch zu Boden.
Aries zuckte zurück und starrte mit geweiteten Augen auf den Soldaten. Sie war etwas verwirrt über die plötzliche Kehrtwende der Ereignisse, doch sie konnte nur zum Herrscher des Haimirich-Reiches aufblicken. Ihr Blick fiel sofort auf das finstere Grinsen auf seinen Lippen. Und in diesem Moment schwoll ihr eine Angst in der Brust an, die sie zuvor nie gespürt hatte.
Ein Teufel. Ein kaltblütiger Mann, der nie Reue zeigte, als er einem Mann das Leben nahm. Der Schlimmste aller Schlimmen.
"Hör zu", begann er, schritt auf sie zu, hockte sich vor ihr hin. Die Spitze seines Fingers drückte leicht gegen ihren Hals, strich hinauf zu ihrem Kinn.
"Was ist das für ein Blick?", sein Grinsen wurde breiter, als er sein Kinn umfasste. Seine kastanienbraunen Augen funkelten boshaft. "Du denkst doch nicht etwa daran, zum Kronprinzen zurückzukehren, oder?"
Aries konnte ihn nur anstarren, als er seinen Finger in das Seil um ihren Hals einhakte und sie näher zu sich zog. "Jetzt gehörst du mir", flüsterte er.
Bevor sie reagieren konnte, neigte er bereits den Kopf und drückte seine Lippen auf ihre, was den Beginn ihres Lebens als Haustier dieses verrückten Kaisers markierte, der viele Schrauben locker hatte.
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ANMERKUNG DES AUTORS:
Hallo allerseits! alienfrommars hier :) Willkommen, willkommen!
Wenn du bereits meine früheren Werke gelesen hast, möchte ich sagen: Es ist schön, dich auch hier zu sehen. Umarmungen~!
Wenn dies dein erstes Werk von mir ist, schau dir bitte auch meine anderen Romane an! Außerdem, willkommen im Raumschiff zum Mars. Bitte schnall dich an und entspanne dich, bevor wir abheben.
Aber jetzt genug der Umarmungen und Küsse. Hier sind einige wichtige Hinweise, was du von diesem Roman erwarten kannst.
Zuerst das Wichtigste: Wenn du Gewalt, reife Inhalte und starke Sprache wie Fluchen nicht magst, ist dieser Roman nichts für dich. "Das Haustier des Tyrannen" enthält eine Menge davon, da es sich um einen dunkel getönten Roman handelt. Monatelang habe ich an diesem Werk geschrieben, bevor ich es veröffentlichte. Ich hatte sogar Bedenken, diese Geschichte aufgrund des Inhalts zu teilen. (Der Inhalt hier hat mich veranlasst, eine heitere Geschichte zu schreiben, die noch nicht veröffentlicht ist, um meine Seele zu reinigen.)
Zweitens: Beide Hauptfiguren sind nicht unschuldig. Aber was ich dir versprechen kann, ist, dass die weibliche Hauptrolle definitiv keine Schwächlingin oder jemand ist, der leicht umfällt.
Drittens, der männliche Protagonist ist ein Tsun... und verrückt. Ich wollte eine Figur schaffen, bei der die Meinungen auseinandergehen. Ich persönlich weiß nicht, wie ich über unseren männlichen Hauptcharakter Abel denken soll, denn er ist komplex. Wenn du nicht weißt, wovon ich rede, lies es selbst und bilde dir deine eigene Meinung. Vielleicht hasst du ihn oder liebst ihn.
Und schließlich ist dies eine temporeiche Geschichte. Es wird viele Intrigen, Unanständigkeiten, Tode und Themen geben, die du möglicherweise störend findest.
Das ist alles fürs Erste. Wenn du dich entschieden hast fortzufahren, nachdem du diese Notiz gelesen hast, willkommen an Bord! Ich hoffe, dass du diese verrückte Geschichte mit mir genießt.
WEITERE WERKE DER AUTORIN:
The Duke's Passion - abgeschlossen
Villainess for the Devil - in Überarbeitung (der erste Band abgeschlossen)
True Alpha's Chosen Mate - abgeschlossen


"Haustier", sagte Abel und hob die Augenbrauen, während sie sein Handgelenk mit beiden Händen festhielt und es zu ihrem Kopf führte, um ihn zu streicheln. Bislang hatte es niemand gewagt, ihn zu berühren, denn wer es versuchte, könnte seine Hände oder gar sein Leben verlieren. Doch die kleine Überraschung, die sie ihm bereitete, gefiel ihm auf gewisse Weise.
Er lächelte zufrieden, freute sich darüber, dass sie es nicht geschafft hatte, ihn zu verärgern. So fuhr Abel erfreut durch ihr einzigartiges smaragdfarbenes Haar.
"Was für ein kluges Haustier", meinte er kichernd. "Würdest du für mich bellen, wenn ich es dir sagte?"
'Ich glaube, ich bin gerettet', dachte sie bei sich und ließ sein Handgelenk los, sodass er sie selbst streicheln konnte.
"Ja", antwortete sie mit einem schwachen Lächeln. "Soll ich es tun?"
"Hmm ..." Abel ließ einen Finger um die Spitze ihrer smaragdgrünen Locken kreisen. "Nicht nötig. Ich bin gerade nicht in der Stimmung."
Aries nickte, ohne ein weiteres Wort zu sagen. Sie hatte ihren Stolz als Mensch längst abgelegt, da sie bereits ihre Lektion von dem Wahnsinnigen in Maganti gelernt hatte. Wenn Abel ihr also sagen würde, sie müsse sich wie ein Hund verhalten, dann würde sie es tun.
Zumindest Abel gegenüber konnte sie solches ertragen – eine Taktik, die sie im Magantischen Reich niemals angewandt hätte. Schließlich hatte sie sich niemals dem Kronprinzen des Magantischen Reiches gebeugt. Ihr Hass auf den Kronprinzen saß so tief, dass sie eine Tracht Prügel bevorzugt hätte, bevor sie ihm geschmeichelt hätte.
Doch vor Abel... Aries presste heimlich die Zähne zusammen, während sie ihn anlächelte. 'Ich werde euch glücklich machen, Eure Majestät. Bis ich... stark genug bin, um zu flüchten und mich selbst zu retten... wieder.'
"Du hast eine schöne Haarfarbe..." Abel hielt inne, als er einige Blutflecken auf den Strähnen ihres weichen Haares bemerkte. Er zog seine Hand zurück und sein Lächeln verschwand schlagartig. Das versetzte sie in leichte Panik, da seine Stimmung plötzlich von himmelhoch jauchzend zu zu Tode betrübt wechselte. Sie wusste bereits, dass er launisch war, aber nicht so launisch!
"Eure Majestät?", rief sie vorsichtig und hob fragend die Augenbrauen, als Abel sich zurücklehnte.
"Mein Schatz, leg deinen Kopf hierher." Er klopfte auf seinen Schenkel, doch sein Gesichtsausdruck blieb düster. "Und bring dein Buch mit."
Aries hielt den Atem an, aber sie nickte dennoch und folgte seinen Anweisungen. Sie nahm das Buch, das sie zuvor gelesen hatte, und legte ihren Kopf ungeschickt auf seinen Schoß. Ihre Füße blieben außerhalb des Diwans, sodass es eine recht unbequeme Position für sie war.
"Leg dich bequem hin", wies er sie an, da er bemerkte, wie angespannt ihr Körper war. "Heb dein Bein an."
Sie warf ihm einen kurzen Blick zu und hob ihre Beine an, um sie auf dem Diwan zu platzieren. Aries bewegte ihren steifen Körper, bis sie es sich mit ihrem Kopf auf seinem Schoß bequem gemacht hatte. Wieder fixierte sie ihn mit ihren smaragdgrünen Augen, und er sah einfach auf sie herab.
'Warum sieht er mich so an, als würde er mir ohne Grund das Genick brechen?', fragte sie sich und schluckte die aufkommende Spannung in ihrer Kehle hinunter. Statt weiter zu grübeln, räusperte sie sich und zwang sich zu einem Lächeln.
"Möchten Sie, dass ich Ihnen ein Buch vorlese, Eure Majestät?", fragte sie, aber Abel neigte nur leicht den Kopf.Er warf einen Blick auf das Buch und ließ ein trockenes Lachen hören. "Du möchtest mir also die Geschichte meines Imperiums vorlesen?"
'Nun, habe ich denn eine andere Wahl? Ich habe hier kein anderes Buch außer denen, die Sir Conan zurückgelassen hat.' Das wollte sie ihm sagen, doch sie presste lediglich ihre Lippen zusammen.
"Gewiss." Abel nickte, während er mit den Fingerspitzen Kreise auf ihre Stirn zeichnete. "Berichte mir vom Imperium. Vielleicht vertreibt es irgendwie meine Langeweile."
Aries vernahm den Sarkasmus in seiner Stimme, las dennoch mit sanfter Stimme weiter. Sie setzte an der Stelle an, wo sie aufgehört hatte zu lesen, und bemühte sich, sich auf das Buch zu konzentrieren, obwohl es sie kitzelte, wie er ihr Haar streichelte. Ihre Zehen kräuselten sich und sie begann zu stottern, bis sie das entweichende Lachen nicht länger unterdrücken konnte.
"Hah...", sie zuckte zusammen und bedeckte ihre Lippen mit dem Buch. Ihre geweiteten Augen suchten die seinen. Zu ihrer Erleichterung schien ihr unvermittelter Lachanfall ihm nichts auszumachen, doch seine Augenbrauen hoben sich.
"Was ist los?" fragte er und ließ seine Finger durch ihr Haar gleiten.
"Es... kitzelt, Eure Majestät", sagte sie gedämpft, wobei sie sich dagegen wehrte, seine Hand wegzuschlagen.
"Na und?" Seine Augenbraue hob sich noch weiter und sein Blick ruhte auf ihr. Er störte sich nicht weiter daran, wenn sie mehr lachte, tatsächlich. Es klang angenehm in seinen Ohren, doch faszinierte ihn mehr ihr bemühtes Gesicht, während sie ihr Lachen unterdrückte. Er wollte sehen, wie lange sie es aushielt.
"Fahr fort, lies vor." Er nickte in Richtung des Buches, das ihre Lippen verdeckte.
Aries atmete tief durch und biss die Zähne zusammen, als sie das Buch wieder anhob. Sie räusperte sich und las weiterhin, versuchte das kitzlige Gefühl zu ignorieren, das ihre Nervenbahnen durchzog, was jedoch nur dazu führte, dass sie ins Schwitzen kam.
Mitten in ihrer Lesung schnalzte Abel plötzlich mit der Zunge, woraufhin sie innehielt und ihn mit bebenden Augen ansah.
"Du gerätst ins Schwitzen, Liebling." Er wies sie darauf hin und wischte ihre Stirn mit dem Handrücken. Der Schweiß führte dazu, dass das vertrocknete Blut von seiner Hand auf ihrer Stirn verwischte.
"Schmutzig", murmelte er, während er in seine Handfläche starrte. Abel hatte kaum ausgesprochen, da spannte sich Aries bereits an, da sie glaubte, er finde sie dreckig, weil sie schwitzte. Bevor sie sich entschuldigen konnte, blickte Abel ihr in die Augen und sprach.
"Sollen wir zusammen baden, Liebling?", schlug er vor und brachte ihren Herzschlag für einen Moment zum Stillstand. "Du hast viel geschwitzt und ich fühle mich etwas schmutzig ... und gelangweilt. Wie ich es mir dachte, ist die Geschichte nicht spannend, wenn ich sie schon kenne, als ob es erst gestern gewesen wäre."
Aries hielt den Atem an, als sich seine Lippen zu einem Grinsen verzogen. Sie hatte sich bereits darauf eingestellt, sein Bett zu wärmen, also sollte das gemeinsame Baden kein Hindernis darstellen.
"In Ordnung." Sie nickte, erleichtert darüber, dass es ihm zu gefallen schien. Solange er zufrieden war, wusste sie, dass sie überleben würde und dass sie ihre Sache gut machte. Was Aries nicht ahnte, war, dass Abel schlauer war, als sie dachte.
In seinen Augen konnte er erkennen, wie sie ihn sah.
Jemand, an den sie sich klammern musste, um zu überleben, und den sie beiseite schieben konnte, sobald sie ihr Ziel erreicht hatte. Dass sich hinter ihrem harmlosen und umwerfenden Äußeren jemand verbarg, der einen Plan hatte. Und dennoch... das reizte ihn. Deswegen war sie noch am Leben, obwohl sie ihn zu Tode langweilte.


"Pfft -!"
Vorsichtig öffnete Aries ihre Augen. Was sie sah, war Abel, der lachte, bis er sich zusammenkrümmte und seine Hände auf ihre Schultern legte. Verwirrt hob sie die Brauen und sah zu, wie der Mann den Verstand verlor und keuchte.
Was ist so lustig?", fragte sie sich und presste ihre Lippen zu einer dünnen Linie zusammen, während sie ihn beobachtete. Hatte sie seine Absicht falsch gedeutet? Aber sie war sich sicher, dass Abel sie küssen wollte, es sich aber anders überlegt hatte. Sie wollte wissen, was ihn dazu veranlasst hatte, seine Meinung zu ändern, damit sie es für zukünftige Zwecke nutzen konnte.
"Eure Majestät?", rief sie mit sanfter Stimme, als sein Lachen verstummte.
Abel keuchte und wischte sich mit seinem Fingergelenk über die Augenwinkel. "Oh, mein Schatz. Wie kannst du nur so amüsant langweilig sein?", sah er sie an und schüttelte leicht den Kopf.
"Langweilig ...?"
"Ja, du bist so langweilig. Es ist so lustig! Die Ironie, nicht wahr?", seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen und er schob sie kurzerhand auf das Bett. Aries' Augen weiteten sich, als sie mit dem Rücken auf die weiche Matratze aufschlug und ihm klar wurde, was er gerade getan hatte.
Er blieb auf seinem Platz stehen und starrte mit verschränkten Armen auf sie herab. "Darling, wenn ich dich bitten würde, dich jetzt auszuziehen, würdest du es dann tun?"
"Ja." Ihre Antwort kam überraschend schnell, als ob ihre Zunge die Antwort bereits kannte, bevor ihr Verstand seine Frage verarbeiten konnte.
"Siehst du? Deshalb bist du so langweilig!" Er wurde frech, bevor er sich auf dem Absatz drehte und neben ihr zusammensackte, bis sein Rücken die Matratze berührte. "Das ist überhaupt keine Herausforderung! Wenn ich dich ficke, wirst du dann überhaupt einen Ton von dir geben?"
Aries blickte ihn misstrauisch an. "Wenn Seine Majestät möchte, dass ich still bin, werde ich keinen Ton von mir geben."
"Wie hoffnungslos, mein Schatz. Du wirst früh sterben." Abel neigte den Kopf zu ihr und studierte ihren starren Blick. "Ich meine es ernst."
"Dann ...", sie holte tief Luft, sammelte ein Leben lang Mut und ließ keinen für ihr nächstes Leben übrig. "... wie kann ich länger leben?"
"Hmm. Mal sehen ..." Abel löste seinen Blick von ihr und richtete ihn auf die Decke. "Ich bringe eine Frau immer zum Schweigen, wenn sie so laut stöhnt, und ich hasse es, wenn sie kaum einen Ton von sich gibt. Also lasse ich sie aus reiner Herzensgüte auch für immer schweigen. Ich mag es nicht, wenn sie sich wie Huren aufführen, aber zu zurückhaltend zu sein, hat mich auch geärgert..."
Je mehr Widder sich seine Liste der Abneigungen und Vorlieben anhörte, desto mehr wurde ihr eines klar. Abel weiß nicht, was er mag. Oder besser gesagt, er mochte alles nicht. Wenn ihm jemand auch nur einen kleinen Grund nannte, würde er ihn wie ein Wahnsinniger zur Hölle schicken.
Er meint, dass er mich so oder so töten wird, oder?" Sie sah ihn hilflos an und schluckte die frustrierende Spannung in ihrer Kehle hinunter. Es ist egal, ob ich mich unterwerfe oder widersetze, das Ende wird dasselbe sein. Aber wenn ich mich jetzt unterwerfe, habe ich wenigstens mehr Zeit zum Leben.'
"... hörst du mir noch zu?" Aries wurde aus ihren Gedanken gerissen, als Abel seinen Blick wieder auf sie richtete.
Sie nickte mit geschlossenen Lippen. "Ich verstehe jetzt."
"Wirklich? Was hast du verstanden?" Er zog die Stirn in Falten, rollte sich auf die Seite und stützte seine Schläfe auf die Fingerknöchel. "Willst du es mir erzählen?"
Aries nahm einen tiefen Atemzug und atmete ihn langsam durch den Mund aus. "Seine Majestät wird mich umbringen, wenn ich zu viel sage."
"Liebling, du lässt mich wie einen unvernünftigen Mann klingen."
Das bist du aber - vielleicht sogar noch schlimmer", antwortete sie innerlich, biss sich aber auf die Zunge, um es nicht laut auszusprechen. "Alles, was zu viel ist, verärgert Seine Majestät. Ich werde versuchen, es auszugleichen."
"Wirklich jetzt?" Abel schmunzelte, während er ihr verführerisches Gesicht studierte. "Wie wollen Sie das ausgleichen?"
"Das ... werde ich herausfinden müssen. Wenn ich lange genug bei dir bleibe, werde ich es sicher herausfinden." Ihr Blick senkte sich, denn dies war eine heikle Situation. Die aktuellen Daten, die sie für Abel hatte, reichten nicht aus, um das perfekte Haustier für ihn zu sein.
"Kannst du nicht gut mit deinen Worten umgehen, Liebling?" Sein Grinsen wurde noch breiter, erfreut über ihre klugen Worte. "Du bittest mich also, dich nicht zu töten, nur für den Fall, dass ich heute Nacht den Verstand verliere?"
Aries blickte zu ihm auf, ohne es zu bestätigen oder zu verneinen. Ihre versteckte Botschaft war bereits offensichtlich, aber es direkt zu sagen, könnte ein anderes Ergebnis haben.
"Mein Haustier ..." Abel hob seinen Finger und stupste sie an der Nasenspitze an. "... du bist wirklich klug. Kein Wunder, dass du überlebt hast, aber deine Verwandten nicht."
Seine Stirn hob sich, als er bemerkte, dass ihr Atem stockte. Er wusste, dass dies ein heikles Thema für sie war, aber es war ihm egal. Eigentlich war es Absicht, nur um zu sehen, was sie tun oder sagen würde.
"Sag mal... du hast doch nicht deine Sippe geopfert, nur damit du überlebst, oder?", seine Wimpern flatterten langsam und er grinste sie an.
Aries starrte ihn an, und im Bruchteil einer Sekunde funkelten ihre klaren, smaragdgrünen Augen bösartig. Sie war sich bewusst, dass er sie unter Druck setzte, damit er einen Grund hatte, sie zu töten. Sicherlich war dieser Mann noch bösartiger und kranker im Kopf, als sie dachte.
"Der Kronprinz von Maganti... Ich habe seinen Heiratsantrag abgelehnt, und mein Vater hat sich geweigert, von ihrem Reich absorbiert zu werden, weil er weiß, dass sie nur unser Land ausbeuten wollen." Ihre Stimme war sanft, wenn auch fest, während sie den Blickkontakt zu ihm aufrecht erhielt. "Es war dumm, sich einem so großen Imperium wie den Maganti zu widersetzen, aber wir sind stolz auf unseren Glauben und wollen das Land schützen, das unsere Vorfahren beschützt haben."
"Und im Gegenzug habt ihr weder das Land noch sein Volk gerettet. Also ja, es ist nicht nur dumm, ihr seid die Schlimmsten."
"Sie starben im Kampf für das, woran sie glauben, und mit Ehre."
"Es gibt keine Ehre im Tod, Darling." Abel schnalzte unaufhörlich mit der Zunge und zwirbelte die Spitze ihres smaragdgrünen Haares um seinen Zeigefinger. "Wenn du tot bist, bist du tot. Ich wusste nicht, dass das Rikhill-Königreich voller Dummköpfe ist, deren Stolz größer ist als ihr Kopf. Der König ist kein König, wenn er sich nicht für sein Volk opfern kann."
Abel kicherte spöttisch, während er ihre Nerven mit der Wahrheit weiter strapazierte. "Er wollte nicht das Glück seiner Tochter opfern, also lehnte er das Bündnis ab. Was für ein dummer Narr. Am Ende hat er nicht nur sein Volk dem Tod ausgeliefert, sondern seine arme Tochter musste auch noch die Last tragen, die einzige Überlebende der königlichen Familie zu sein."
Aries öffnete den Mund, um ihm zu widersprechen, aber ihre Stimme wollte nicht herauskommen. Was er sagte, war beleidigend und unverzeihlich, denn er kannte ihren Vater nicht und wusste nicht, wie es im Königreich Rikhill zuging. Aber leider konnte sie auch nicht leugnen, dass der Grund, warum seine Worte wie ein Dolch in ihrer Brust schmerzten, darin lag, dass sie einige Wahrheiten enthielten.
"Verstehst du, worauf ich hinaus will, mein Schatz?" Abel beugte sich vor. Sein Grinsen glich dem eines Teufels, der ihre bemitleidenswerte Seele verderben wollte.
"Nicht weinen." Er schnalzte in einem gleichmäßigen Rhythmus mit der Zunge, auch wenn sie nicht weinte. Er strich ihr mit einem Finger über die Wange. "Die Wahrheit tut immer weh, aber sich in Verzweiflung zu suhlen, ist sinnlos, denn die Sonne wird auch morgen noch aufgehen, ohne dass es dazu kommt. Es ist deine Entscheidung, ob du mit ihr aufgehst oder... von der Dunkelheit verschlungen wirst. Wie auch immer du dich entscheidest, ich kann dir helfen."
Aries starrte ihn an und stieß ein leises Spötteln aus. "Macht es Euch glücklich, jemanden leiden zu sehen, Eure Majestät?" - Sie ist tot, war das, was ihr sofort durch den Kopf ging, als ihr diese Worte über die Lippen kamen.


Währenddessen saß Abel im kaiserlichen Büro hinter seinem Schreibtisch. Seine Füße lagen darauf, während er lässig im Stuhl zurückgelehnt hing und seine blutverschmierten Hände an seiner Seite schwang. Conan seufzte, als er feststellte, dass alle Vorhänge geschlossen waren und kein Licht eindringen konnte.
"Eure Majestät", rief Conan mit einem Seufzen. Er betrachtete Abel, dessen Gesicht von einem Pergament verdeckt war. Wenn nur jemand den Kaiser jetzt sehen würde, könnten sich die Gerüchte, er verliere den Verstand, wie ein Lauffeuer verbreiten.
"Ich war bei Eurem Haustier. Sie erholt sich gut. Die blauen Flecken verblassen und sie scheint sich gut anzupassen." Er berichtete, doch Abel zeigte keinerlei Reaktion. "Ich habe ihr Bücher gegeben, damit sie die Sitten des Reichs und die Geschichte lernen kann. Zum Glück kann sie unsere Sprache lesen, also dürfte es einfach werden."
Keine Antwort. Abel reagierte gar nicht.
Conan seufzte erneut und runzelte die Stirn. "Ich werde mich dann zurückziehen, Eure Majestät."
Gerade als Conan sich umdrehen wollte, um das Büro zu verlassen, hielt er inne, als Abel sprach. Er drehte sich langsam wieder um, seine Stirn in Falten gelegt, als ob er seinen Ohren misstraute.
"Entschuldigung, Eure Majestät?"
"Conan, du weißt, wie sehr ich es verabscheue, mich zu wiederholen." Abel hob langsam das Pergament, das sein Gesicht bedeckt hatte. Dabei kam ein Fleck getrockneten Blutes an seiner Hand zum Vorschein und er fixierte Conan mit seinem durchdringenden Blick.
"Bring mein Haustier hierher, Conan. Mir ist langweilig. Ich hatte sie fast vergessen."
"Jawohl, Eure Majestät." Conan zuckte beunruhigt zusammen, während er den Blick über das unordentliche Büro schweifen ließ. Sein Blick verharrte auf dem Schreibtisch und insbesondere auf dem abgetrennten Kopf in der Ecke.
Abel richtete sich auf und legte seine Hand auf den Kopf der Person, die ihn heute Morgen zu vergiften versucht hatte. Mit einer Handbewegung hob er den Kopf auf und warf ihn Conan zu. Dieser fing ihn instinktiv auf und zuckte zusammen bei dem Gedanken, seine Kleidung zu beschmutzen.
"Eure Majestät! Diese Kleidung ist teuer…", beschwerte er sich, während er den kopflosen Torso in seinen Armen hielt. Schrecken war in seinen Augen nicht zu erkennen, nur Abscheu.
"Wirf diesen Müll weg", wischte Abel ab, während er sich erhob. "Ich bin müde. Ich werde mein Haustier besuchen und ihr ein paar Dinge beibringen."
"Eure Majestät, es gibt noch so viele Dinge zu erledigen…"
Abel runzelte die Stirn, was Conan zum Verstummen brachte. "Das ist bereits erledigt." Er nickte zu dem Stapel Dokumente, der neben den Regalen auf dem Boden lag. "Ich hatte keine Lust, sie noch einmal zu tun, also bat ich sie, sie beiseite zu legen, bevor ich sie enthauptete."
"Das ist sehr effizient von Euch, Eure Majestät..." murmelte Conan hilflos, während er die Dokumente betrachtete. Dann hob er seinen Kopf zu Abel, der selbstsicher um den Schreibtisch herumging.
"Eure Majestät, wollt Ihr wirklich Euer neues Haustier sehen? Warum wartet Ihr nicht hier, während ich sie rufe..."
"Nicht nötig." Abel winkte ab und schritt gleichgültig aus dem Büro. "Ich möchte ihre Reaktion sehen, wenn ich so unerwartet auftauche. Hah... ich kann es kaum erwarten."
Conans Unterlider zitterten, als er sah, wie Abel begeistert seinen Eckzahn leckte. Nun, der Kaiser hatte viel zu tun seit dem Weltgipfel und musste sich um die Angelegenheiten des Reichs kümmern, also würde ihm eine Auszeit guttun.
"Ich frage mich, ob sie bis morgen überlebt", murmelte Conan, als sich die Tür hinter Abel schloss. "Die letzte hat es ja keinen Tag ausgehalten. Ich glaube, Seine Majestät möchte hier einen neuen Rekord aufstellen."
Der Kaiser, Eustass Silvestri Abel Bloodworth, war zwar bekannt für seine Leistungen, das Reich mit eiserner Hand zu regieren, aber sein Ruf bei den Frauen war berüchtigt. Die Affären des Kaisers waren kein Geheimnis, besonders nicht im kaiserlichen Palast.
Das Problem war, die Frauen in seiner Obhut hielten nie lange durch. Die längste Affäre dauerte zwei Wochen, dann verschwand die Frau spurlos, nie wieder davon zu hören. Alle wussten, was geschehen war, doch schwiegen sie darüber, um nicht die Aufmerksamkeit des Kaisers auf sich zu ziehen.
"Sie tut mir leid", murmelte Conan, während er auf das Durcheinander im Büro blickte. "Ich hätte sie nicht zum Lernen ermutigen sollen. Ich hätte ihr sagen sollen, sie solle die letzten Minuten ihres Lebens genießen."Aries vertiefte sich in die Bücher, die Conan ihr mitgebracht hatte. Ihr Interesse galt insbesondere der Geschichte, daher griff sie zuerst zu diesem Buch. Es war ihr kleines Hobby, über die Bräuche und Wurzeln anderer Länder zu lesen, und so freute sie sich über die neuen Erkenntnisse.
Das Königreich Rikhill war bekannt für seinen Handel mit anderen Nationen. Um Handel treiben zu können, hatte sie verschiedene Sprachen erlernt. So konnten sie problemlos Gäste aus unterschiedlichen Ländern willkommen heißen, vor allem wenn es im Königreich große Feierlichkeiten gab.
Nun konnte sie die Fertigkeiten nutzen, die sie im Laufe ihres Lebens erlernt hatte, um die Geschichte des Haimirich-Reiches zu studieren. Je tiefer sie in die Lektüre eintauchte, desto bewusster wurde ihr, wie besonders dieser Ort war.
"Das ist allerdings merkwürdig", murmelte sie nachdenklich. "Das Haimirich-Reich steht für fortschrittliche Technologie. Doch die Porträts der ehemaligen Kaiser sind kaum mehr als skizzenhaft."
Aries hing diesen Gedanken jedoch nicht nach. Sie hatte einige Lücken in dem Geschichtsbuch bemerkt, führte diese aber auf die Eigenheiten des Reiches zurück.
"Der aktuelle Kaiser ähnelt seinen Vorgängern", flüsterte sie und strich mit ihrem Finger über das kleine Bild. Trotz einiger Unterschiede in den Gesichtszügen war die starke Vererbung unverkennbar.
Ein Seufzer entwich ihr, als sie ihre Gedanken schweifen ließ. Ihr Blick haftete auf dem aufgeschlagenen Buch in ihrem Schoß, während sie sich Gedanken darüber machte, was sie dem Kaiser sagen sollte, wenn er sie rufen würde. War sie bereit? Zu diesem Zeitpunkt war sie mehr als nur darauf vorbereitet, zu überleben.
Sie fuhr erschrocken aus ihrem Sitz hoch, als plötzlich jemand in ihr Zimmer stürmte. Irritiert erblickte sie eine Gestalt, die mit überirdischer Selbstsicherheit hereinmarschierte. Sobald sie erkannte, wer es war, weiteten sich ihre Augen und sie versteifte sich.
"Hallo, mein Kleines", grüßte Abel und breitete seine Arme aus. Dabei offenbarte er den Anblick von Blut auf seiner weißen Leinenbluse.
"Eure – Eure Majestät!" Verwundert sprang Aries von ihrem Sitz auf und verneigte sich instinktiv. Sie spannte ihre Schultern an und hielt den Kopf gesengt, während sie versuchte, ihr wildschlagendes Herz zu beruhigen.
Hat Conan nicht gesagt, dieser Mann sei beschäftigt? Was machte er hier – und dann auch noch mit Blut befleckt?
"Oh, bitte, entspann dich, Liebling", sagte Abel, als er sich auf das Sofa setzte, auf dem sie gesessen hatte, und einen Blick auf das Buch in ihren Händen warf. "Ich bin gekommen, weil mir langweilig ist. Setz dich doch."
Aries blickte auf seine Hand, als er neben sich auf den freien Platz deutete. Sie schluckte ihre Nervosität herunter, bevor sie sich vorsichtig neben ihn setzte. Kaum saß sie, legte Abel einen Arm über die Rückenlehne und beobachtete sie.
"Du bist zu weit weg, Liebling", merkte er an und signalisierte ihr, näher zu rücken. "Wie soll ich dich streicheln, wenn du so weit weg bist?"
"Äh..." Aries kaute auf ihrer Zunge und rückte näher zu ihm. Als sie bemerkte, dass er seine andere Hand erhob, schloss sie reflexartig ihre Augen. Instinktiv ging sie davon aus, dass er sie schlagen würde, weil ihm langweilig war – eine Gewohnheit, an die sie schon aus dem Maganti-Reich gewöhnt war. Aber der erwartete Schmerz blieb aus.
Mit geschlossenen Augen fasste Aries Mut und wagte ein Auge zu öffnen. Das Erste, was sie sah, war Abels Hand, die auf halbem Wege in der Luft stoppte.
"Warum hast du die Augen geschlossen?", fragte er, was sie dazu veranlasste, seinen Blick zu suchen. Die deplatzierte Verwirrung auf seinem Gesicht passte nicht zu seinen sonst so scharfen Zügen.
"Dachtest du, ich würde dir Schmerzen zufügen?", fragte er und neigte den Kopf. "Soll ich es tun, damit du nicht enttäuscht bist?"
Ihr Mund öffnete und schloss sich ohne ein Wort zu formen. Wie sollte sie darauf reagieren? Wenn sie ihm die Wahrheit sagte, würde ihn das sicher verärgern. Doch die Lüge führte zum gleichen Ergebnis. Dieser Mann hatte kein Auge gezuckt, als er den Soldaten erwürgte. Und nun war seine Kleidung mit Blut befleckt. Sie wollte nicht, dass ihr Blut hinzukam.
"Es gibt einen Grund, warum ich dich als Haustier aufgenommen habe – nämlich, weil du sprechen kannst. Oder liege ich da falsch?", fragte er mit gerunzelter Stirn.
Als Aries merkte, dass ihn ihre Stille langsam zu irritieren begann, handelte sie instinktiv. Plötzlich ergriff sie seine Hand und zog sie zu sich, bis seine Handfläche ihre Stirn berührte.
"Haustier."


"... werde ich dich auflösen."
Aries' Hände und Füße wurden bei seiner Drohung kalt, während er ihr einen Kuss auf die Stelle drückte, in die er gebissen hatte. Sie warf einen vorsichtigen Blick über ihre Schulter, nur um zu sehen, wie Abel mit der Nasenspitze ihre Schulter berührte.
Dieser Mann wird mich umbringen", dachte sie und biss insgeheim die Zähne zusammen. Nicht jetzt, aber irgendwann wird er mich ganz sicher umbringen.
Wenn Aries auch nur die kleinste Lüge in ihre Geschichte einbauen würde, würde sich das Wasser in der Wanne mit ihrem Blut rot färben. Zum Glück wusste sie unbewusst, dass Abel die Person war, die sie nicht anlügen sollte. Ihre Schulter entspannte sich, als Abel seine Stirn auf ihre Schulter legte, und sie zitterte, als seine tiefen Atemzüge auf ihre feuchte Haut trafen.
Seine Arme, die sich über den Wannenrand gelegt hatten, glitten unter das Wasser und legten sich um ihre schlanke Taille. Sie war zu dünn, denn er konnte ihre Hüftknochen spüren.
"Du fühlst dich so zart an", murmelte er und legte seinen Kopf auf ihre Schulter, während er sie ansah. "Warum bist du mir dann so gehorsam, wenn du lieber in den Händen dieses Tieres sterben würdest, als dich zu unterwerfen? Ich bin mir sicher, dass du inzwischen erkannt hast, dass dein alter Besitzer besser ist als dein neuer?"
Aries lehnte ihren Körper an ihn und ließ den Kopf tief hängen. "Eure Majestät ist besser."
"Ach? Das findest du?"
"Seine Majestät ist nicht derjenige, der meine Familie abgeschlachtet hat. Das allein macht dich schon tausendmal besser." Aries blickte ihn an und sah ihm in die Augen. "Selbst wenn Seine Majestät mich als Sandsack benutzt hat, ist das immer noch besser, als in den Händen des Mannes zu leiden, der mir das Leben derer genommen hat, die mir lieb und teuer waren."
"Ahh... das meinst du also, wenn du sagst, ich sei besser - eine bessere Option, nicht ein besserer Mensch... nun, bist du nicht entmutigend?"
Sie presste die Lippen zu einer dünnen Linie zusammen und nahm ihren Mut zusammen, um zu fragen. "Findet Ihr meine Ehrlichkeit beleidigend, Majestät?"
"Mhmm", krächzte Abel, während seine langen Wimpern ganz langsam flatterten. "Nun, ich habe keine Lust, dir den Hals umzudrehen, also vielleicht doch nicht?"
Aries öffnete den Mund, entschied sich aber stattdessen zu schweigen. Sie hatte sich vorgedrängelt, und Gott weiß, wie nervös sie im Innersten war. Abel war wie eine tickende Zeitbombe, und mit einem einzigen falschen Wort würde er sie töten.
Sie blickte zu Boden und atmete flach aus. Erst jetzt fiel ihr auf, dass seine Berührungen nicht sinnlich waren. Es ekelte sie nicht an, auch wenn sie Haut an Haut lagen. Abel hielt sie einfach nur fest... wie ein echtes Haustier, um das man sich kümmern muss.
Aber das bedeutet nicht, dass ich davon loskomme, ihm zu dienen', sagte sie sich, um die dummen Gedanken zu töten, die in ihrem Kopf auftauchten. Männer... sind doch alle gleich.'
Während Widder schwieg, starrte Abel sie an, während er seinen Kopf immer noch auf ihrer Schulter abstützte. Seine Lippenwinkel verzogen sich zu einem teuflischen Grinsen und seine Augen funkelten.
Ich sollte sie jetzt töten", sagte er innerlich, aber er rührte keinen Muskel, um das zu tun, was er sich selbst bereits befohlen hatte.
Normalerweise brauchte er sich das nicht zu sagen, denn er würde handeln, noch bevor er darüber nachdenken konnte. Doch obwohl ihn der Gedanke, sie zu foltern und dabei ihre Schreie zu hören, erregte, hatte er einfach nicht den Willen, sie zum Schweigen zu bringen.
Er fragte sich auch, warum er zögerte, wo er doch bereits wusste, dass diese Frau gefährlich war? Aber vielleicht war das der Hauptgrund: das Ausbleiben einer Antwort, die Intrige, die Ratlosigkeit, die Vorfreude auf den Tag, an dem sie ihre Haut abstreifen und ihr wahres Ich zeigen würde.
"Das ist ja sogar lustig", simste er und zwinkerte dabei. "Sobald sie ihre Fassade fallen lässt, werde ich einen Grund haben, sie zu töten. Bis dahin... lass uns Spaß haben, mein Schatz."
Von seinen eigenen verdrehten Gedanken gefangen, bedachte Abel nicht, dass seine Entscheidung, sie nicht zu früh zu töten, zu etwas... Tieferem, Dunklerem und Wahnsinnigerem führen könnte.
*****
Abel half ihr, ihren Körper zu reinigen, wie es ein Besitzer mit einem Haustier tut. Sein Desinteresse an ihr ließ sie ein wenig entspannen, bis die Diener kamen, um ihr beim Umkleiden zu helfen. Aries ging zuerst hinaus und machte sich mit Hilfe der Diener auf den Weg zu ihren Gemächern.
Wie in den vergangenen Nächten hatte sich Aries bereits an die Routine gewöhnt, dass die Dienstmädchen sie anziehen, ohne auch nur ein Wort zu sagen. Aber heute Abend war es anders. Alle Dienerinnen blieben still, doch ihre Blicke waren seltsam.
"Es ist, als ob... sie Mitleid mit mir hätten", dachte sie und warf einen Blick zu den drei Dienstmädchen, die nicht weit von ihrem Sitzplatz standen. Sobald sie zu ihnen hinüberschaute, senkten die Mädchen ihre Köpfe, um ihren Blick zu meiden. Sie sah hoch und erblickte das Spiegelbild der Zofe, die ihr die Haare bürstete.
Das Dienstmädchen schaute sie nicht an und hielt den Mund geschlossen, während sie ihrer Arbeit nachging. Aries war weder zu ihnen freundlich gewesen noch hatte sie ihnen Probleme bereitet. Seitdem Abel sie aufgenommen hatte, war Conan die einzige Person, mit der sie sprechen konnte. Nicht, dass die Diener sie mieden, sie hielten einfach eine klare und sichere Grenze aufrecht.
"Vielleicht haben sie mich so betrachtet, weil Abel gesagt hat, er würde die Nacht in meinem Gemach verbringen." Aries presste ihre Lippen zusammen und hielt an ihrem Rock fest, während sie in den Spiegel schaute. "Sie haben sogar ein wenig Schminke aufgelegt... ich habe Angst."
Nachdem die Zofe mit dem Bürsten fertig war, trat sie einen Schritt zurück. "Seine Majestät wird bald hier sein, Mylady. Bitte wartet bis dahin auf ihn."
Aries nickte, starrte auf ihre Spiegelung, als sie ohne weitere Worte abreisten. Als die Tür sich schloss, biss sie sich auf die Unterlippe und richtete ihren Blick zurück auf ihre Spiegelung. Sie strich sich über die Wange und zwang sich zu einem Lächeln.
"Im Vergleich zu vor einem Monat sehe ich... besser aus", murmelte sie und nickte sich selber ermutigend zu. Die Blutergüsse, die sie hatte, waren nun fast verschwunden, bis auf die Bissspuren, die Abel an ihrer Schulter hinterlassen hatte. Aries zog ihren Ärmel hoch, um die Bisswunde zu verbergen.
"Das ist das Wenigste, was ich tun kann." Sie atmete tief ein und stand dann auf. Sie ging zum Bett und setzte sich auf den Rand der Matratze, legte ihre Handflächen daneben und sah auf ihre Füße hinab. Sie wartete und wartete, bis sie hörte, wie jemand Abels Ankunft ankündigte und langsam die Tür öffnete.
Aries hob den Kopf und ihr Blick fiel sogleich auf den Mann in seinem weißen Nachthemd, der herein schlenderte. Als sich die Tür hinter ihm schloss, erhob sie sich langsam vom Bett und hielt ihre Hände vor sich.
'Er ist wirklich gekommen', dachte sie, während sie den Kopf hob und zusah, wie Abel sich näherte. Er hielt inne, als seine Zehenspitze ihre berührte und lächelte über die Entschlossenheit in ihren Augen.
"Mein Schatz", sinnierte er und strich mit seinen Fingern ihr Haar hinter das Ohr. "Hast du auf mich gewartet? Wie niedlich."
Abel umfasste ihr Kinn, während seine Lider sich senkten. Sein Daumen strich über ihre schlanke Wange, während er ihr in die Augen blickte. Es war klar, dass sie Angst hatte, aber die Entschlossenheit in ihren Augen war stärker als alles andere.
"Das ist neu, aber gut..." Seine Lippen formten ein Grinsen und er neigte seinen Kopf, als er sich vorbeugte, um ihre Lippen zu ergreifen. Aries schloss instinktiv ihre Augen, aber er hielt inne, als seine Lippen nur noch wenige Zentimeter von ihren entfernt waren.
"Pfft –!"


Aries rutschte in der Wanne hinab, bis ihre Brust unter der Wasseroberfläche verschwand. Gegenüber befand sich Abel, mit weit gespreizten Beinen, seine Knie ragten aus dem Wasser, während seine Arme über dem Wannenrand ruhten. Er lehnte sich zurück und fixierte sie mit seinem Blick.
Seit sie sich zu ihm in die Wanne gesetzt hatte, war sie still geblieben, ebenso Abel. In ihrem Kopf schossen viele Gedanken darüber auf, was er alles mit ihr anstellen könnte, doch bis jetzt hatte er nichts weiter getan, als sie anzusehen.
'Liebt er die Stille? Oder wartet er darauf, dass ich etwas sage?', sinnierte sie und warf ihm einen scheuen Blick zu. In dem Augenblick, in dem sie es tat, fing er ihren Blick ein.
"Liebling, wenn du etwas im Sinn hast, dann sprich es aus", durchbrach Abel schließlich die Stille und tippte dabei an seine Schläfe. "Selbst wenn du deine Gedanken in deinem kleinen Köpfchen behältst, spüre ich, dass du innerlich trotzdem vorlaut bist."
"Bitte was?" – Konnte er Gedanken lesen? fragte sie sich in Panik.
"Dein Gesicht verrät dich." Seine Erklärung war kurz und bündig. "Also, lass mich hören, was in deinem Kopf vorgeht. Du willst mir doch nicht zumuten, dein Schädeldach zu öffnen, um meine Neugier zu befriedigen, oder?"
Aries schluckte schwer, die Worte klangen in ihren Ohren nach. Sie wusste, dass die letzten Bemerkungen kein simpler Scherz waren. Abel wäre durchaus dazu bereit, wenn er es wünschte.
"Ich – ich habe mich gefragt, ob Ihre Majestät es vorziehen, wenn ich still bin, oder ob ich Sie eher mit Gesprächen unterhalten soll", gestand sie und blickte ihm vorsichtig direkt in die Augen.
Abel verengte die Augen und musterte sie scharfsinnig, während er nachdenklich sein Kinn strich. Ihre Stimme zitterte leicht, dennoch hielt sie mutig seinen Blick. Selbst weil sie unbekleidet vor ihm stand, war keine Spur von Zurückhaltung zu spüren. Im Gegenteil – er empfand … Vertrauen.
"Rate mal", entgegnete er, woraufhin sie ihre Augenbrauen hob. "Was glaubst du, was ich lieber mag?"
Ihre Lippen pressten sich zusammen und sie umfasste mit ihrer Hand das Wasser unter ihr. Sie holte tief Luft und ließ sie langsam wieder heraus.
"Beides nicht?" antwortete sie und Abel neigte den Kopf. "Ich denke nicht, dass Ihre Majestät zu viel Stille mögen, ebenso wenig wie zu viel Gerede – besonders nicht, wenn es nur leeres Geschwätz ist …?"
Abel nickte zufrieden über ihre Antwort. "Gut. Wenn du stets schweigst, könnte ich fälschlicherweise annehmen, dass du nicht sprechen möchtest. Diese Stille kann ich dir gewähren, auf Dauer."
'Gott ... hat er vorhin schon daran gedacht, mich zum Schweigen zu bringen?' Ihre Schultern verkrampften sich und ihr Herz schlug laut gegen ihre Brust. Durch seine Antwort wurde ihr bewusst, dass sie nicht einfach auf Nummer sicher gehen konnte. Stattdessen musste sie das Spiel mit dem Feuer wagen und ein gewisses Risiko eingehen, um das Interesse dieses Mannes zu halten.
"Ich mag ebenfalls keinen übermäßigen Lärm. Eigentlich mag ich generell nichts, was übermäßig ist. Verstehst du nun meine Vorlieben?" fragte er und schmunzelte bei ihrem Anblick.
"Ja – nein ..." Aries ließ den Kopf sinken und biss sich auf die Zunge, denn das Ganze kam ihr vor, als stünde sie am Abgrund einer Klippe. Ein falscher Schritt und alles könnte vorbei sein.
"Nein?" Abel hob fragend eine Augenbraue und beobachtete, wie sie wieder zu ihm aufblickte.
"Es ist zu kompliziert, Eure Majestät."
"Wieso ist es kompliziert?"
Aries sammelte ihren Mut zum Sprechen, wählte ihre Worte jedoch sorgfältig. "Wenn meine Gedanken für Euch belanglos sind, dann werde ich selbstverständlich schweigen. Aber Eure Majestät könnten missverstehen, dass dies mein Wunsch sei, und mir diesen Wunsch aus der Güte Eures Herzens gewähren."
"Haha! Na dann, denke über andere Dinge nach, die ich relevant finde!" Abel Grinste breit, amüsiert darüber, wie sie geschickt ihren Standpunkt darlegte, ohne eine Grenze zu überschreiten.Alle Frauen, mit denen er zusammen gewesen war, hatten sich ihm entweder an den Hals geworfen, und ihre einzige Möglichkeit, ihn zu unterhalten, bestand darin, sein Bett zu wärmen. Es war nur eine Frage der Leistung. Aber dieses neue Haustier, das er sich zugelegt hatte, durchbrach unbewusst dieses Muster.
Irgendwie gefiel es ihm, aber gleichzeitig auch nicht.
Abels Augen verengten sich böse, und sie wich zurück angesichts der plötzlichen Bösartigkeit, die aus seinem Rücken drang. "Darling, willst du mich unterhalten?" Er sah, wie sie den Atem anhielt, was seine Augen sinken ließ, während er sein Grinsen beibehielt.
"Wie wäre es dann damit? Warum tust du nicht die Dinge, die du normalerweise tust, um deinen alten Herrn zu besänftigen?"
Aries' Verstand war für eine Sekunde leer. Was für ein Spiel wollte er denn spielen? Sie musterte sein Grinsen und wusste sofort, dass es ihm Spaß machte, anderen Qualen zuzufügen. Er wollte, dass sie die dunklen Zeiten im Maganti-Reich noch einmal erlebte.
Dieser sadistische Mann ... Ihre Faust ballte sich unter Wasser, während sich ihre Schulter anspannte. Glaubt er, dass es so einfach ist?'
"Hm? Warum bewegst du dich nicht? Willst du nicht mit mir spielen?" Abel fragte nach, blinzelte zweimal und legte den Kopf zur Seite. "Komm schon, mein Schatz. Ich will nur wissen, wie gut du warst, dass der Kronprinz überall nach dir gesucht hat."
Aries biss sich auf die innere Unterlippe, bevor sie einen flachen Atemzug ausstieß. "Das tue ich bereits, Eure Majestät."
Er zog die Brauen zusammen und starrte sie an. Sie hatte noch nichts getan, und jetzt tat sie es schon? Die Erkenntnis schoss ihm schnell durch den Kopf, als er den Kopf leicht schüttelte.
"Du hältst einfach still, um ihn zu besänftigen?", kicherte er und schüttelte den Kopf, während er sich mit den Fingern durch sein tiefschwarzes Haar fuhr. "Ich wusste nicht, dass der Kronprinz von Maganti so zahm ist!"
"Ich habe mich ihm nie unterworfen", erklärte sie mit ruhiger Stimme und starrte auf die Wellen der Wanne, während sie ihre Knie umarmte. "Ich würde lieber sterben, als sein Hund zu sein."
Aries starrte auf ihr verzerrtes Spiegelbild hinunter. Da Abel sich nicht dafür interessierte, machte es ihr nichts aus, ihm ein wenig von ihrem Leben in Maganti zu erzählen. Als sie zusammenschrumpfte, starrte Abel sie nur an, ohne eine Spur menschlicher Gefühle in seinem Gesicht.
"Er hat sich dir also einfach aufgedrängt?", erkundigte er sich und brach das Schweigen zwischen ihnen. Sie blickte zu ihm auf, bevor sie die Augen abwandte.
"Ja", flüsterte sie und verzichtete darauf, ihm in die Augen zu sehen. "Er hat meine Familie ermordet, also sehe ich keinen Grund, ihm zu gefallen."
Abel neigte den Kopf auf die andere Seite und zuckte träge mit den Augen. "Das glaube ich dir nicht."
Aries blickte ihn nur an, um seine ungerührte Miene zu sehen. Sie sagte ihm das nicht, um sein Mitleid zu erregen oder um ihn dazu zu bringen, ihr zu glauben. Abel war nicht diese Art von Mensch, das war ihr klar. Sie wollte ihm nur die Wahrheit sagen, weil er es wissen wollte. Aber sie fand keinen Grund, sich zu verteidigen, denn er würde glauben, was er glauben wollte.
"Komm her." Abel krümmte einen Finger, die Augen funkelten bedrohlich. Sie zögerte, kroch aber dennoch auf ihn zu.
"Dreh dich um und leg dich hierhin", wies er sie an und zog ihre Schultern an seinen Körper, als sie sich umdrehte. Er hielt sie zwischen seinen Beinen fest und strich ihr Haar zur Seite.
"Ich hasse Lügner." Aries zuckte zusammen, als er ihre Schulter streichelte, was ihn dazu brachte, aufzublicken. "Wenn ich beweisen kann, dass alles, was du gesagt hast, gelogen ist ..."
Langsam beugte sich Abel vor und biss ihr leicht in die Schulter. Sie zuckte leicht zusammen und umklammerte ihre Hand, ohne einen Laut von sich zu geben.
"... werde ich dich auflösen."


"... nun mein."
Aries' Augen weiteten sich vor Schock, als ihr ganzer Körper von den kalten Lippen auf ihren erstarrte. Zweimal blinzelte sie, beobachtete, wie er den Kopf zurückzog und dann mit seinem Daumen über die Ecke ihrer Lippen strich.
"Fad", sagte er gleichgültig und zuckte mit den Schultern. "Aber akzeptabel."
Ihr Herz sank, als sie erkannte, was für eine Person dieser Mann war. Er unterschied sich nicht von dem Mann, der ihr endloses Leid beschert hatte. Doch... sie bereute es nicht.
Die Welt dieses Mannes war schon immer so gewesen. Sie holte tief Luft und lockerte ihren Griff auf dem Boden.
Als ein subtiles Lächeln auf ihrem Gesicht erschien, hob er kurz überrascht die Augenbrauen, bevor er grinste. Er nickte zufrieden mit dem Kopf, froh, dass sie nicht zurückgewichen war.
"Hah... was für ein entzückendes Lächeln." Er schnalzte mit der Zunge und deutete auf sie, als er in der Ferne eine vertraute Stimme hörte. Er drehte den Kopf in Richtung der Stimme und sah einen Mann auf sich zulaufen.
"Eure Majestät! Was macht Ihr -- !!"
Aries und Abel drehten sich um und betrachteten seinen jungen Berater, der einige Meter entfernt stehen blieb. Seine Augen weiteten sich sofort, und sein Blick wanderte von der Leiche am Boden über die Frau bis zu seinem Kaiser. Es war für ihn ein Leichtes, die Situation zu erfassen, denn er kannte den unberechenbaren Kaiser allzu gut.
"Conan, Ihr seht blass und erschöpft aus. Ich frage mich, warum?" wunderte sich Abel, während er langsam aufstand und seinem juristischen Berater gegenübertrat.
Conan keuchte entgeistert. Hatte er ihn richtig verstanden? Abel wusste nicht, warum er erschöpft aussah?! Wer würde nicht in Panik geraten, wenn eine tickende Zeitbombe wie Abel plötzlich an diesem Ort verschwand? Aus Erfahrung mit dem Kaiser würde es ihn nicht wundern, wenn dieser jemanden beleidigte und so einen Krieg provozierte.
"Eure Majestät, wie... warum..." Conan blickte auf die Leiche, die nicht weit entfernt von seinem Kaiser lag, und seufzte verzweifelt. Je mehr er erkannte, dass dieser Tyrann trotz seiner zahlreichen Ermahnungen schon wieder ein Problem verursacht hatte, desto hilfloser und ärgerlicher fühlte er sich.
"Eure Majestät!" rief er verzweifelt aus. "Ich habe Euch schon so oft daran erinnert, aber..."
"Mein lieber Conan." Abel lachte, als er auf seinen Berater zuging und ihm die Hand auf die Schulter legte. "Es wird keine politische Unhöflichkeit hervorrufen, wenn niemand die Leiche sieht, nicht wahr? Sie werden einfach annehmen, er hat sich... verlaufen."
Conan ließ einen resignierten Seufzer hören, als er zu ihm aufblickte. "Eure Majestät, warum tut Ihr mir das immer wieder an? Das Große Herz-Reich hätte beinahe Krieg gegen uns geführt, und jetzt das?"
"Komm schon, Conan. Hör auf zu weinen." Abels Lächeln wurde breiter und er drückte Conans Schulter. "Macht das sauber und bringt sie mit. Sie ist mein neues Haustier."
Conan wandte seinen Blick dorthin, wo Abel mit dem Daumen deutete. Sofort traf er auf Aries' smaragdgrüne Augen und seufzte ungläubig, denn sie tat ihm schon leid. Abel klopfte ihm leicht auf die Schulter und ging weg, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Aries starrte in der Zwischenzeit regungslos auf seinen Rücken. Sie hätte erleichtert sein sollen, dass sie endlich den Fesseln des Kronprinzen von Maganti entkommen war. Aber das Wissen, dass sie gerade eine weitere, noch härtere Fessel angelegt bekam, hielt sie davon ab, sich zu freuen.
"Hallo." Sie wandte ihren Blick ab von der Dunkelheit, in die Abel verschwunden war, zu Conan hin. Er hockte sich vor ihr nieder und bot ihr ein warmes Lächeln, ganz das Gegenteil von Abels diabolischem Grinsen.
Conan betrachtete sie, bemerkte die Blutergüsse auf ihrer bloßen Haut und ihre zerzauste Kleidung. Er seufzte, denn er konnte nicht verstehen, warum Abel einen Krieg mit einem anderen Reich für dieses Mädchen riskieren würde.
"Lasst uns gehen, meine Dame." Er winkte, ohne ihr falsche Beruhigungen oder dergleichen anzubieten. "Seine Majestät hat entschieden."
Aries studierte seine Augen und lächelte bitter. "Mhm."
Conan half ihr auf und führte sie zu den Quartieren, in denen die Delegation von Haimirich untergebracht war. Aries wusste, dass ihr Leben genauso oder sogar schlimmer sein könnte als ihr Leben im Maganti-Reich. Von Abel oder dem Reich, das sie als Haustier aufgenommen hatte, hatte sie keine hohen Erwartungen.
Alles, was für sie zählte, war zu überleben. Sie würde nichts unversucht lassen, um zu leben, und sei es nur für einen weiteren Tag.
Und so wurde Aries zum Haustier des gefürchteten Tyrannen.Tage, Wochen und ein ganzer Monat waren vergangen, seit der Kaiser von Haimirich Aries bei sich aufgenommen hatte. Doch sie hatte Abel seit jener Nacht nie wieder zu Gesicht bekommen. Selbst nach ihrer Rückkehr ins Haimiricher Reich forderte er sie nicht zu sich. Das gab ihr Spielraum, durchzuatmen und sich zu sammeln.
Zum Glück wurde sie mit Respekt behandelt und rundum versorgt. Man badete sie, kleidete sie hübsch und achtete auf ihre Ernährung, fast so, als wäre sie eine Prinzessin; ein Leben, das sie führte – oder vielmehr ein noch prächtigeres – bevor das tragische Schicksal ihr kleines Königreich ereilte.
KLOPF KLOPF!
Aries blickte auf, als die Tür vor ihr aufging. Ihr war gesagt worden, dass Conan sie heute in ihrem Zimmer besuchen würde, um nach ihr zu sehen. Was auch immer das bedeutete – Aries hatte eine vage Ahnung. Nun, da sie im Reich waren, musste sie damit rechnen, dass Abel sie bald herbeirufen würde, um ihre... Pflichten zu erfüllen.
Conan steckte seinen Kopf durch die Tür und lächelte. "Darf ich eintreten, meine Dame?"
"Äh, ja, selbstverständlich." Etwas unbeholfen stand sie auf, neigte den Kopf zum Zeichen ihrer Demut und setzte sich erst wieder, als Conan es ihr gestattete, während er sich ihr gegenüber in den Sessel setzte.
Aries umklammerte ihren Rock und beobachtete, wie Conan die Bücher zwischen ihnen auf den Tisch legte. Ihre Augenbrauen hoben sich in Erwartung.
"Könnt Ihr die Sprache unseres Reiches lesen, meine Dame?", fragte er, während er sich aufrichtete. Sein Blick ruhte auf ihr. "Ihr könnt unsere Sprache sprechen, aber könnt Ihr sie auch lesen? Wenn ja, wäre das von Vorteil, dann wäre es leichter, Euch alles beizubringen, was Ihr über das Reich und Seine Majestät wissen müsst."
Sie betrachtete das Buch, auf dem 'Geschichte' stand. Ja, sie konnte und sprach die Sprache des Reiches. Eigentlich beherrschte sie noch weitere Sprachen, die sie in ihrer Jugend gehalten war zu lernen.
"Ja, das kann ich", erwiderte sie, während ihre Wimpern leicht zuckten und sie ihren Blick zu Conan hob.
Conan schaukelte seinen Kopf, beeindruckt von dieser Frau. Seit Abel sie aufgenommen hatte, lag es in seiner Verantwortung, Aries' Hintergrund zu überprüfen. Er wusste bereits, dass sie aus dem kleinen Königreich Rikhill stammte, das über Nacht durch das Maganti-Reich in den Untergang getrieben wurde.
Sie war die Kriegsbeute gewesen, die der Kronprinz aus dem Maganti-Reich mit nach Hause genommen hatte. Ihre gesamte Familie war gestorben; sie allein hatte überlebt. Noch schlimmer war, dass sie nun mit dem Mann zusammenleben musste, der ihre Familie ermordet hatte. Trotzdem war es erstaunlich, dass sie ihren klaren Verstand bewahrt hatte angesichts der Hölle, die sie durchgemacht hatte.
"Dann ist das gut", meinte Conan und lächelte, um die Stille zu brechen. "Das sind die Bücher, die ich für Euch zusammengestellt habe. Lest und studiert sie, während wir nach passenden Lehrern für Euch suchen."
Aries nickte nur stumm. "Ich danke Euch."
Conan betrachtete ihre scheue Art und seufzte innerlich. Diese Frau war zu gefügig, dachte er. So würde sie vielleicht nicht lange durchhalten. Abel war zu launenhaft. Doch das war nicht das Problem von Conan.
"Nun gut, dann hoffe ich, dass Ihr Euch gut einleben werdet." Conan erhob sich nach einem kurzen Moment. Gerade als er gehen wollte, rief Aries ihn leise.
"Wegen –" Sie stockte, als sie sah, wie Conan den Kopf zurückwandte. "Bezüglich Seiner Majestät…"
"Oh? Er ist zurzeit sehr beschäftigt. Macht Euch keine Sorgen. Sobald er einige wichtige Angelegenheiten geregelt hat, wird er nach Euch rufen." Er versuchte, sie zu beruhigen, und lächelte, bevor er den Raum verließ.
Aries starrte auf die geschlossene Tür und ließ einen flachen Atemzug entweichen. "Das war nicht meine Sorge", hauchte sie leise.
Für sie wäre es besser gewesen, wenn Abel für die nächsten zehn Jahre zu beschäftigt wäre, um sie zu sehen. Aber natürlich würde jeder andere meinen, dem Kaiser dienen zu dürfen sei eine Ehre.
"Nun gut", murmelte sie und blickte auf die Bücher auf dem Tisch, während sie sich auf die Unterlippe biss.
"Ich habe ihn darum gebeten, mich aufzunehmen, also muss ich natürlich lernen, wie ich ihm gefallen kann", murmelte sie leise, streckte ihren Arm aus und nahm ein Buch. Als sie es öffnete, holte sie tief Luft.
"Schließlich war er die Person, die mich aus der Hölle gerettet hat." Ihre Augenlider senkten sich voller Abscheu, als sie sich an das tragische Leben erinnerte, das sie in den Händen des Kronprinzen von Maganti erlebt hatte. "Er war es, der mich aus den Klauen jenes Wahnsinnigen befreit hat." – Tief im Inneren wusste Aries jedoch, dass eigentlich ihre eigenen Bemühungen sie gerettet hatten, denn sie hatte den Mut aufgebracht, eine noch tiefere Hölle zu betreten.