Margaret und Howard tauschten Blicke aus, ihre Lippen bewegten sich stumm, als würden sie einander Botschaften übermitteln, die nur sie verstehen konnten.
Nach einem kurzen Moment schien es, als hätten sie sich stillschweigend geeinigt. Erstaunlicherweise sprachen sie im Gleichklang und drängten Abby.
"Sei nicht dumm, Abby. Die Chance, dem Elite-Team beizutreten, ist selten. Du darfst diese nicht ausschlagen. Wenn du mir helfen möchtest, ist es am besten, so schnell wie möglich stärker zu werden, oder?" beharrte Howard.
"Unsinn! Glaubst du wirklich, du könntest deinen Platz im Elite-Team nach Belieben aufgeben? Eine solche Launenhaftigkeit - was würden die Leute über dich oder Howard denken?" fügte Margaret hinzu.
Ihre fast gleichzeitigen Zurechtweisungen ließen Abby verwirrt zurück, unsicher, wessen Rat sie folgen sollte.
"Verstehst du, Abby", seufzte Margaret, "das Team, dem Howard beitritt, ist zwar ein reguläres Team, aber es wird von Erwachten über Level 30 geführt. Andere Schüler müssen mindestens C-Level- oder B-Level-Fähigkeiten vorweisen, um Zugang zu bekommen. All dies wurde eigens für dich arrangiert."
Abby war hin- und hergerissen. Ihre Blicke suchten bei Howard nach einem Hinweis auf seine Meinung.
Anstatt sie zu unterstützen, bekräftigte Howard seine vorherige Meinung: "Genau, Abby. Die Gelegenheit kommt selten. Wenn du mir wirklich helfen willst, solltest du so rasch wie möglich aufleveln, nicht wahr?"
Howard, der über das Supreme Synthesis-Talent verfügte, sorgte sich nicht um das Leveln.
Er wollte Abby auch nicht zurückhalten.
So drängte er sie noch entschiedener als Margaret dazu, weiterzumachen.
"Also gut, einverstanden! Howard, du musst mir versprechen, dass du nicht aufgibst, emsig am Leveln arbeitest und auf mich wartest, bis ich zurückkomme. Und lass es dir besser nicht einfallen, mit anderen Mädels zu flirten, während ich weg bin, sonst bekommst du es mit mir zu tun."
Das Wort 'flirten' erschreckte Howard, er fragte sich, ob manche seiner früheren Taten ans Licht gekommen waren.
Auch Margarets Gesichtsausdruck erstarrte beim Wort 'andere Mädels', was ihre Beklommenheit verriet.
Sie tauschten einen weiteren schuldbewussten Blick aus, bevor sie schnell den Blick abwendeten.
Leider entging dies alles Abby; ihr Kopf ruhte auf Howards Brust, niedergeschlagen.
"Also gut, Abby, komm mit. Ich begleite dich zum Stützpunkt des Elite-Teams, damit du deine Teamkollegen kennenlernen kannst. Du wirst auch auf den starken Teamleiter treffen. Wer weiß, vielleicht erwartet dich ja eine angenehme Überraschung!" überredete Margaret sie.
Hin- und hergerissen ließ sich Abby von Howards Umarmung wegziehen, blickte bei jedem Schritt drei Mal zurück, ihre Augen voller Sehnsucht.
Als sie um die Ecke bogen, warf Margaret einen triumphierenden Blick zurück zu Howard und gab ihm ein Zeichen; ihre feuerroten Lippen formten stumm Worte, die nur er entziffern konnte.
Im Moment der Ablenkung Abbys mimte Howard eine greifende Bewegung, drückte sogar fest zu.
Das veranlasste Margaret zu einem übereilten Rückzug, sie zog Abby mit, bis sie um die Ecke verschwanden.
...
"Howard, F-Level-Talent – Mana-Erholung. Du hast die Wahl zwischen den Klassen Magier, Priester und Beschwörer. Ich würde Priester empfehlen, das ist sicherer", sagte der Klassenmentor, der sein Formular überprüfte, als Howard nach dem Ende des Erweckungsrituals zu seiner Gruppe stieß.
"Danke für den Rat, aber ich würde gern Magier wählen", lehnte Howard höflich ab und lächelte.
Die Priesterklasse mag zwar sicherer sein, bedeutet aber auch, langsamer aufzuleveln und sich auf ein Team zu verlassen. Er wollte nicht anderen hinterherlaufen und um Schutz betteln.
"Hmpf! Manche Leute beherzigen nie guten Rat", seufzte der Mentor mittleren Alters, sein Gesicht eine Mischung aus Resignation und Missbilligung.
Trotzdem erhob er seinen Stab in Richtung Howard und sprach: "Geister der Magie! Legt euren angeborenen Stolz vorübergehend ab und tretet vor den Thron des Pentagramms; schenkt diesem demütigen Lamm die strahlende Kraft der Magie!"
Eine Säule aus Licht senkte sich auf Howard herab.
Eine kalte, mechanische Stimme erklang in seinem Ohr,
[Ding! Herzlichen Glückwunsch, erwachter Howard, du hast dich erfolgreich für die Magier-Klasse entschieden und erhältst mit jedem Level-Aufstieg die folgenden Attribute:]
[1. Jedes Level bringt dir 100 HP und 250 Mana!]
[2. Mit jedem Level bekommst du 2 Punkte in Stärke, 2 in Konstitution, 1 in Beweglichkeit und 5 in Geist!]
[3. Mit jedem Level erhältst du 2 persönliche Attributspunkte und 1 Fertigkeitspunkt!]"[Ding! Herzlichen Glückwunsch, erwachter Howard, du hast dich erfolgreich für die Klasse des Magus entschieden und die Fähigkeit 'Feuerball' der Stufe F erhalten. Bitte überprüfe die Details selbst.]
Kontinuierliche Benachrichtigungen erklangen und ein neues Fähigkeitssymbol erschien auf Howards Attributfenster.
[Feuerball]
[Stufe: F]
[Effekt: Sammelt Feuerelemente in der Luft und verdichtet sie zu einem Feuerball, der bei einem Treffer [100+2 * Geist] magischen Feuerschaden zufügt.]
[Abklingzeit: 10 Sekunden]
[Mana-Kosten: 45]
[Beherrschungsgrad: 0/100]
Howard warf einen Blick auf das Attributfenster und schloss es dann. Er verbeugte sich vor dem Klassenmentor und verließ langsam den Auswahlraum der Klasse, um sich zu einem vorab vereinbarten Treffpunkt zu begeben.
"Quietsch!"
"Bist du da?"
Kaum hatte Howard die Tür geöffnet, sprang ihm ein warmer Körper entgegen, deren Hände sich bewegten und schnell die Fesseln von ihm lösten.
"Kleiner, du bist so respektlos, bevor wir überhaupt angefangen haben. Wie sehr möchtest du wirklich 'deinem Lehrer gegenüber respektlos sein'?"
"Ha! Jetzt redest du von 'dem Lehrer gegenüber respektlos sein', aber du bist es doch gewesen, der mich hierher eingeladen hat, Lehrer!"
Es ist ein schwach beleuchtetes Büro, nur mit einem alten Schreibtisch, einem abgenutzten Stuhl und einem alten Aktenschrank eingerichtet.
Sonnenlicht fällt durch das schmale Fenster und wirft unregelmäßige Schatten in den Raum.
Zwei nackte Körper sind in einer intimen Umarmung verstrickt, ihr angestrengtes Atmen füllt die Luft mit einem Gefühl der Dringlichkeit.
Bei genauerem Hinsehen stellt sich heraus, dass die Person, die über den Tisch gedrängt wurde, niemand anderes als Margaret ist, die reife und geheimnisvolle Lehrerin mit den Ebenholzstrümpfen, die sich erst vor wenigen Augenblicken von Howard verabschiedete.
"Sprich dich aus, was geht hier vor?" fragte Howard, während er seinen großen Schwanz ein- und aus Margarets Tunnel bewegte und sie ausfragte. "Ich weiß von Abbys Eliteteam, aber wie bin ich in der Nachzüglergruppe gelandet? Seit wann geben sie sich die Mühe, 'Schrott' wie ein F-Talent zu fördern?"
"Was ist daran falsch, ein F-Talent zu sein?" erwiderte Margaret mit verlangender Stimme, während Howards großer, unerbittlicher Schwanz gegen sie drückte. "Mein Lieber, selbst ohne erwachtes Talent, ist der Schwanz meines kleinen Mannes groß und kräftig, und er hat es sicherlich mit der Lehrerin auf diesem Tisch zu tun gehabt, nicht wahr?" Sie hob herausfordernd ihre ebenholzbekleideten Beine hoch und ertrug Howards Annäherungsversuche, während sie seine Fragen übersprang.
Als Howard die Intensität seiner Bewegungen steigerte und wiederholt auf sie einschlug, gab sie schließlich nach und keuchte: "Ah! In Ordnung, in Ordnung, ich werde es dir sagen. Es war der alte Schulleiter, er wollte Abby ein paar einflussreichen jungen Herren aus angesehenen Familien vorstellen. Also stellte er sorgfältig ein Eliteteam zusammen, bestehend aus Abby und mehreren A-Talenten, der Rest bestand aus jungen Erben verschiedener Adelsfamilien aus Saint City."
"Sogar der Teamleiter wurde von Abbys Talent angezogen und meldete sich freiwillig für die Führung", erklärte Margaret, deren Stimme voller Emotion war. "Was dein Trainings-Team angeht, so habe ich einen Vorwand benutzt, um es für dich zu sichern. Der alte Mann stimmte ohne Zögern zu, weil er Abby unbedingt in das Eliteteam einbinden wollte."
"Auch dein 'Trennungsgeld' wurde vom alten Mann genehmigt. Das Geld wurde bereits auf dein Konto überwiesen."
Als Howard das hörte, war er zutiefst zufrieden. Das Tempo seiner Bewegungen beschleunigte sich schlagartig und erfüllte den Raum mit einem Getöse – Krachen, Reibung, das Aufeinanderprallen von Möbeln und Margarets dazwischengeworfenen Ausrufen.
"Bist du wirklich bereit, mit Abby Schluss zu machen?" erkundigte sich Margaret mit summender Stimme während des Gesprächs. "Ganz abgesehen von ihren Gefühlen für dich, hat ihr S-Talent allein so viele neidisch gemacht. Kannst du es wirklich ertragen, sie gehen zu lassen?"
Howard beeilte sich nicht, zu antworten; er bewegte seinen großen Schwanz in Margarets Vagina hinein und wieder heraus, was dazu führte, dass sie inmitten eines Chors ekstatischer Schreie spritzte.
Er gönnte seinem Schlund nicht mal eine kurze Pause, streichelte unermüdlich Margarets Brust und kostete gelegentlich ihre Brustwarzen wie eine saftige Traube, was sie dazu brachte, dass ihre Augen vor Verzückung zurückrollten.
Nach einer langen Wartezeit traf Margarets dritter Orgasmus ein und hinterließ einen Strom schaumigen Gischt auf Howards Eichel.
Schließlich konnte Howard sich nicht mehr zurückhalten, und er ergoss sich direkt in den Tunnel, wobei er eine dicke, milchige Substanz in ihre Tiefe schickte. Die sengende Hitze ließ sie noch einmal aufschreien.
Erst in diesem Moment begann Howard, mit gedämpfter Stimme zu erklären: "Hm, was verstehst du schon davon? Wenn ich nicht zustimme, hat der alte Mann Mittel und Wege, mich zu zwingen. Es ist besser, etwas Geld von ihm anzunehmen und schnell meine Kraft zu steigern."
"Was das Schlussmachen angeht... solange ich schnell aufsteige, wird es niemand wagen, etwas dagegen zu sagen. Abby gehört mir, und das wird sich nicht ändern."
Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sich Margaret zu. Mit einer großzügigen Geste nahm er ein Paar Steine in die Hand und massierte sie nachdenklich, bevor er fragte: "Also, bist du eifersüchtig?"
'


Angeregt durch die Unterstützung der anderen zögerte Howard nicht.
Er nickte und näherte sich dem König der verzauberten Wildschweine.
Mit einer Geste seines Stabes schoss eine feurige Kugel, so groß wie ein Volleyball, hervor und traf den König der verzauberten Wildschweine direkt.
Es war eine seiner beiden einzigen Fertigkeiten, eine Anfängerfertigkeit, die er bei der Wahl seiner Klasse erhalten hatte.
Ding dong! Glückwunsch, erwachter Howard, du hast erfolgreich den eisernen Endgegner der Stufe 21 - den König der verzauberten Wildschweine - besiegt und dafür 2000 Erfahrungspunkte erhalten!
Die von einem einzigen Endgegner gewonnenen Erfahrungen waren fast gleichwertig mit denen, die man von über einem Dutzend gewöhnlicher Monster bekäme.
[Ding! Glückwunsch, erwachter Howard, du hast Stufe 6 erreicht und folgendes Attributswachstum erzielt:]
[1. Du erhältst 100 HP und 250 Manapunkte mehr!]
[2. Deine Attribute haben sich erhöht: 2 Punkte in Stärke, 2 in Konstitution, 1 in Beweglichkeit und 5 in Geist!]
[3. Du erhältst 2 individuelle Attributspunkte und 1 Fertigkeitspunkt!]
Mit dem Klang der Systembenachrichtigung aktualisierte sich Howards Stufen- und Attributsanzeige auf 'lv6 (1059/3200)'.
Neben der Erhöhung der Erfahrung und der Stufe platzte der König der verzauberten Wildschweine auch in eine riesige Anzahl an Ausrüstung, Gegenständen, Materialien und Goldmünzen auf.
[Du hast erhalten: Goldmünze x 13!]
[Du hast erhalten: Hauer des verzauberten Wildschweinkönigs x2!]
[Du hast erhalten: Perfekte Haut des verzauberten Wildschweins!]
[Du hast erhalten: Hauerklinge (Silber)!]
[Du hast erhalten: Wildschwein-Anhänger (Silber)!]
[Du hast erhalten: Fertigkeitsbuch 'Stürmen'!]
[Du hast erhalten: Fleisch des verzauberten Wildschweinkönigs x13!]
In dieser Welt war eine Art universelles Geld im Umlauf, auf speziellem Papier gedruckt und in Dollar benannt, ähnlich dem Fiatgeld vor der Katastrophe.
Andere Rassen erkannten diese Währungsform jedoch nicht an.
Bei Transaktionen zwischen ihnen konnte man nur magische Währung verwenden, wie Gold-, Silber- und Bronzemünzen, die von Monstern fallen gelassen wurden.
Diese hatten einen Wechselkurs von 1 Goldmünze zu 100 Silbermünzen zu 10.000 Bronzemünzen.
Der Dollar der menschlichen Rasse hatte einen Wechselkurs von 1 Bronzemünze zu 1 Dollar.
Mit anderen Worten: Allein durch die Goldmünzen erlangte Howard ein Vermögen von 130.000 Dollar.
Die enormen Gewinne ließen einem sprachlos werden.
Der Hauer des verzauberten Wildschweinkönigs und die perfekte Haut des verzauberten Wildschweins repräsentierten die Spitzenmaterialien, die aus dem Körper des verzauberten Wildschweinkönigs gewonnen wurden.
Aus ersterem konnten Ausrüstungsgegenstände wie Dolche, Kurzschwerter und Lanzenköpfe geschmiedet werden, während letzteres ein erstklassiges Material zur Herstellung von Rüstungen war.
Selbst als Rohmaterial in einem Materialladen verkauft, könnten sie Zehntausende von Dollar einbringen.
Das Fleisch des verzauberten Wildschweinkönigs war ebenfalls nicht zu unterschätzen; es war im Grunde eine etwas luxuriösere Kochzutat.
In edlen Restaurants konnte ein Pfund dieses Wildschweinfleisches Hunderte von Dollar wert sein, wodurch der Gesamtwert dieser Charge zwischen drei- bis fünftausend Dollar lag.
Die wahren Schätze jedoch waren die beiden Silberstücke — die Hauerklinge und der Wildschwein-Anhänger — sowie das Fertigkeitsbuch 'Stürmen'.
Die Hauerklinge war ein Ausrüstungsgegenstand, der von Assassinen- und Diebesklassen verwendet werden konnte und mit einem speziellen Attribut versehen war, das dem Träger zusätzlichen 15 % physischen Schaden verlieh.
In den Ausrüstungsläden der Stadt würde ein Gegenstand ähnlicher Qualität nicht unter dreißigtausend Dollar gehandelt werden.
Da er von Howard nicht verwendet werden konnte, war nicht viel darüber zu sagen.
[Wildschwein-Anhänger]
[Stufe: 5]
[Qualität: Silber]
[Ausrüstungsattribut-Verbesserungen:]
[1. Mana +300]
[2. Geist +30]
[3. Stellt 3 % des maximalen Manas pro Sekunde wieder her]
[Spezialeffekt: Eberwächter (Bei Aktivierung wird ein verzauberter Eber der Stufe 13 beschworen, der den Träger im Kampf unterstützt. Dauer: 3 Stunden. Abklingzeit: 24 Stunden. Wiederauferstehung nach dem Tod)]
Dieses Ausrüstungsteil hatte keine Nutzungsanforderungen und bot vor allem eine Beschwörungsfähigkeit, die es Howard ermöglichte, einen verzauberten Eber zur Unterstützung im Kampf zu beschwören.
Obwohl der verzauberte Eber nur über moderate Kampffähigkeiten verfügte, machten seine dicke Haut und sein robuster Körperbau ihn zu einem kompetenten Tank.
Ohne zu zögern legte Howard den Anhänger um seinen Hals.
Zu guter Letzt war da noch das Fertigkeitsbuch 'Stürmen'.
Diese Kernfertigkeit für die Ritterklasse konnte in Verbindung mit einem Reittier ihre Macht enorm steigern und hatte einen Wert von etwa fünfzigtausend Dollar.Unter Einberechnung der Beute von den gewöhnlichen verzauberten Wildschweinen hatte Howard aus dieser Schlacht einen kolossalen Gewinn von mindestens zweihunderttausend Dollar gezogen, fast doppelt so viel wie den Betrag, den er von Direktor Jay erpresst hatte.
Selbst wenn Howard sich entschieden hätte, die gesamte Beute für sich zu behalten, hätte niemand etwas dagegen einwenden können, denn es handelte sich um seine rechtmäßigen Kriegsgewinne. Zu jedermanns Überraschung entschied sich Howard jedoch zu teilen und das Fleisch des verzauberten Wildschweins den anderen zu überlassen. Diese Geste bewegte die Teammitglieder tief.
Trotz ihrer fehlenden Beiträge zur Schlacht wurden sie bei der Verteilung der Beute berücksichtigt.
Dies sprach Bände über Howards Sicht auf sie und zeigte, dass er sie trotz seiner gewaltigen Stärke nicht gering schätzte.
Als Lehrer Alec Howards Handlungen beobachtete, empfand er ein Gefühl der Zufriedenheit.
Es zeigte, dass Howard großzügig und großmütig war – Eigenschaften, die ihm bei seiner zukünftigen Entwicklung zu einer kompetenten Führungspersönlichkeit nützlich sein würden.
Schließlich würden Menschen, die stets alle Vorteile für sich in Anspruch nahmen, niemals den Respekt und die Anerkennung anderer verdienen.
Nach einer kurzen Pause erhob sich Lehrer Alec und sagte: "Schüler, heute haben wir eine drastische Wendung der Ereignisse erlebt, und ich glaube, keiner von euch ist jetzt darauf erpicht, dieses Abenteuer fortzusetzen."
"Wie wäre es also, wenn wir in die Heilige Stadt zurückkehren, uns ein paar Tage ausruhen und danach das Aufleveln wieder aufnehmen?"
Bei diesen Worten nickten alle zustimmend und erhoben keine Einwände.
Tatsächlich hatten sie allen Grund, erschüttert zu sein, obwohl der Kampf perfekt geendet hatte.
Niemand wollte länger in der Wildnis verweilen.
Nur Howard stand auf und wandte sich an die Gruppe: "Lehrer Alec, meine Mitschüler, ich würde gerne bleiben und weiter aufleveln. Ihr alle könnt zuerst zurückgehen."
Alec sah so aus, als hätte er gerne etwas gesagt, hielt sich aber zurück.
Nach einem Blick auf den Mana-Entzieher in Howards Hand nickte er und stimmte zu: "In Ordnung, aber sei sehr vorsichtig. Beim ersten Anzeichen von Schwierigkeiten zieh dich sofort zurück in die Heilige Stadt."
Obwohl er den Mana-Entzieher nicht kannte, erkannte er, dass es sich um eine Ausrüstung aus Platin handelte.
Für ihn war ein Platin-Gegenstand nicht allzu wertvoll – schließlich war auch die riesige Streitaxt, die er führte, aus Platin.
Aber ein Platin-Ausrüstungsgegenstand der Stufe 1 hatte einen enorm hohen Wert, da es sich um mächtige Ausrüstung für Anfänger handelte.
Viele adelige Familien, die ihre jungen Nachkommen fördern wollten, wären mehr als bereit, eine beträchtliche Summe für einen solchen Gegenstand zu bezahlen.
Würde er im Auktionshaus angeboten, könnte er leicht einen stolzen Preis von mindestens einer Million Dollar erzielen.
Besonders in letzter Zeit, da eine ganze Reihe von neu erwachten Novizen ihren Eintritt gemacht hatte, wären ihre Eltern bereit, diesen Betrag zu zahlen.
Mit diesem Ausrüstungsgegenstand an seiner Seite würde Howard keine erheblichen Gefahren eingehen, solange er nicht tief in den Stillen Wald eindringen würde.
Seine zuvor mühelose Vernichtung der Wildschweinherde war Beweis genug für seine Fähigkeiten.
"Lebt wohl, ihr alle!" Howard nickte der Gruppe zu, drehte sich um und lief in die entgegengesetzte Richtung davon.
"Howard, seufz..."
Einige Mädchen sahen Howard nach, wie er sich entfernte; ein kollektiver Seufzer entfuhr ihnen, und ein Gefühl des Bedauerns durchdrang ihre Herzen.
Sie hatten geplant, Howard nach ihrer Rückkehr in die Heilige Stadt zu einer fröhlichen, gemischtgeschlechtlichen Party in einem Hotel einzuladen, um sich von den Anspannungen des Tages zu erholen.
Bei einer so heterogenen Gruppe, die von reifen Frauen bis hin zu jungen Mädchen reichte, konnten sie nicht glauben, dass Howard gleichgültig bleiben würde.
Abby Adler war nicht da; warum sollten sie sich nicht ein paar spielerische Momente gönnen und das Glück gemeinsam genießen?
Doch bevor sie ihre Einladung aussprechen konnten, hatte Howard die Gruppe bereits verlassen und war allein aufgebrochen.
...
Unter dem hellen und sonnigen Himmel wuchsen Howards Erfahrungspunkte mit jedem getöteten Monster.
Doch nachdem er Stufe 6 erreicht hatte, waren 3200 Erfahrungspunkte erforderlich, um zur nächsten Stufe aufzusteigen – eine Zahl, die nicht leicht durch das Töten einer kleinen Anzahl von Monstern erreicht werden konnte.
Selbst nachdem er zwei Lager von Mikro-Gnomen ausgelöscht, über zwanzig Gnome, ein Paar Gnom-Werfer und sieben oder acht Waldbanditwölfe erlegt hatte, war er immer noch weit vom Aufsteigen entfernt.
Stufe 6 (2928/3200)!
"Ah! Schon so viel Erfahrung erforderlich bei gerade mal Stufe 6, wie wird das erst in Zukunft sein?"
"Kein Wunder, dass Lehrer Alec trotz seines alters von vierzig Jahren erst Stufe Dreißiger ist, Aufsteigen ist verdammt hart!"
Abgesehen von den Erfahrungspunkten war auch die Beutequote der Monster eher ernüchternd.
Nachdem er so viele Monster getötet hatte, hatte er nur ein einzelnes Stück Schwarz-Eisen-Ausrüstung erhalten; zusammen mit anderen Materialien belief sich sein Gesamtgewinn auf etwas mehr als zehntausend.
Das ließ Howard etwas entmutigt zurück; es war schwierig, große Begeisterung aufzubringen.
In Wirklichkeit war dies einfach deshalb so, weil er durch die beträchtlichen Belohnungen, die er vom verzauberten Wildschweinkönig erhalten hatte, verwöhnt worden war.
Was er jetzt erlebte, war der normale Ertrag der Monsterjagd.
"Nein, ich muss ein Bossmonster finden, sonst werde ich nie aufsteigen."
Als Howard seinen Entschluss fasste, erklang aus der Ferne ein seltsames Zischgeräusch.
"Sss! Ssss!"
Dem knirschenden Geräusch folgend, näherte er sich und entdeckte vor sich eine dunkle Höhle.
Aus einiger Entfernung konnte er undeutlich schlanke, giftige Schlangen erkennen, die sich in ihr wanden und schlängelten.
Die 'sss'-Geräusche wurden von ihren flatternden Zungen erzeugt.


Howard nahm den Dolch, stieß ihn in die Augenhöhle des Gnomenwerfers und verdrehte ihn heftig. Der Zwergwerfer starb auf der Stelle, ohne auch nur ein letztes Zucken.
Alec wurde von dieser brutalen Methode überrascht und wölbte überrascht die Brauen. Er hatte nicht erwartet, dass dieser glückliche junge Mann so rücksichtslos sein würde und nicht im Geringsten wie ein Neuling aussah.
Die anderen beobachteten Howards grausames Vorgehen mit verblüfften Mienen, und jeder von ihnen hegte denselben Gedanken in seinem Herzen: "Es zu töten ist eine Sache, aber warum so grausam, selbst nach dem Erstechen noch zu rühren..."
Einige der ängstlicheren Mitglieder konnten nicht anders, als einen halben Schritt zurückzutreten, ihre Gesichter waren mit ängstlichen Mienen geschmückt.
Sie wussten nicht, dass Howards Vorgehensweise dem Monster einen schnellen Tod bescherte und ihm lange Qualen ersparte.
Noch wichtiger war jedoch, dass sie eine schnelle und gründliche Tötung gewährleistete und unvorhergesehene Unfälle verhinderte.
In der Vergangenheit hatte es zahlreiche Fälle gegeben, in denen sich Monster tot gestellt hatten, was zum Untergang der unerfahrenen Erweckten geführt hatte.
Als der Gnomenwerfer sein Leben aushauchte, erhob sich eine weiße Kugel, die viel größer war als alle, die sie bisher gesehen hatten, und verschmolz mit Howard.
Er spürte, wie eine Welle von Wärme seinen Körper umhüllte, ein Gefühl, das sowohl angenehm als auch belebend war.
Gleichzeitig ertönte eine kalte, mechanische Meldung in seinen Ohren.
[Ding! Du hast einen LV11-Zwergwerfer getötet und 89 Erfahrungspunkte erhalten!]
Howard öffnete seine Attributleiste und stellte fest, dass sein Erfahrungsbalken "89/100" anzeigte.
Das bedeutete, dass er nur noch einen Hauch vom Levelaufstieg entfernt war. Selbst wenn er den gewöhnlichsten Schleim tötete, würde er bis zur Stufe 2 aufsteigen können.
Doch genau in diesem Moment begann der Boden unter ihnen zu beben. Kleine Steine klirrten unaufhörlich, während die Bäume unheilvoll raschelten.
"Seid vorsichtig! Eine große Gruppe von Monstern nähert sich. Kommt alle auf mich zu und bildet eine defensive Kampfformation!" Alecs Stimme ertönte mit einer Ernsthaftigkeit, die allen Anwesenden eine abschreckende Vorwarnung vermittelte.
Als Howard Alecs Befehl hörte, stellte er sich schnell wieder in die Formation.
Während er mit der einen Hand eine zusätzliche Efeu-Umarmung umklammerte, hielt er mit der anderen Hand seine Raumtasche fest, bereit, den Mana-Ablasser zu holen und jeden Moment den Drachenfeuer-Zauber zu entfesseln.
Mit der Zeit verstärkte sich das Beben des Bodens, und die Monsterhorde kam immer näher in ihre Richtung.
"Wimmern! Alec, die Ungeheuer kommen. Wir sollten weglaufen!" Ein schüchternes Mädchen konnte nicht anders, als unter dem immensen Druck leise zu weinen, ihre Worte waren von Tränen und Angst durchtränkt.
"Ja! Alec, es ist offensichtlich, dass die Monster auf uns zukommen. Wir sollten rennen, solange wir noch können, vielleicht gibt es eine Chance zu entkommen!", rief ein anderer.
"Wimmern, ich will nicht sterben. Ich habe gerade ein Talent der Stufe C erweckt. Ich war im Begriff, mich über andere zu erheben und ein schönes Leben zu erleben. Ich will hier nicht sterben", schluchzte eine dritte, und die Traurigkeit in ihrer Stimme hallte in der Atmosphäre wider.
"Werden diese Ungeheuer mein Gesicht zerkratzen? Ich will nicht sterben, wenn ich schrecklich aussehe!" Die Besorgnis wurde von einer erschrockenen Stimme geäußert, die von Eitelkeit und Angst erfüllt war.
Als der erste Fluchtversuch erklang, schien er die Büchse der Pandora zu öffnen, und eine Kakophonie von Schreien und Bitten erfüllte die Luft, die Stimmen überlagerten sich, eine Symphonie aus Angst und Verzweiflung.
"Nein, wir können nicht fliehen!"
beteuerte Alec und musterte die panische Menge, bevor er ernsthaft erklärte: "Einer Monsterflut im Ödland den Rücken zuzuwenden, ist ein todsicherer Weg, um getötet zu werden. Sobald du anfängst zu rennen, wird die Flut dich wie verrückt jagen, und wenn du nicht schneller bist und mehr Ausdauer hast als sie..."
Er hielt inne, sein Tonfall wurde weicher, als er fortfuhr, um ihre Ängste zu beschwichtigen: "Bleibt hier, mit dem Rücken zum Lager der Gnome. Wir haben es nur mit Monstern zu tun, die aus einer Richtung kommen. Solange wir mehrere Wellen abwehren und ihnen Widerstand leisten können, damit sie ihren Angriff überdenken, haben wir eine Chance zu überleben."
Unter Alecs unermüdlicher Ermutigung, Beruhigung und Aufmunterung kam das Leveling-Team schließlich zur Ruhe und bereitete sich auf die bevorstehende Schlacht vor.
Krieger, Ritter und Schildträger nahmen die vorderen Reihen ein, während Bogenschützen, Magier und Priester sich in den hinteren Reihen positionierten, um sie zu unterstützen.
Assassinen kletterten auf höhere Ebenen und verschwanden in Verstecken, bereit, aus den Schatten heraus zuzuschlagen.
Obwohl außer Alec und Howard die übrigen Mitglieder nur über ein oder zwei Anfängerfähigkeiten verfügten, war die Gruppe bunt gemischt und umfasste Krieger, Magier, Diebe, Priester und Bogenschützen aus verschiedenen Berufen.
Gemeinsam hatten sie einen Hoffnungsschimmer, dass sie mit der richtigen Koordination eine kleine Monsterflut abwehren könnten.
Doch als die monströse Flut schließlich in Sichtweite kam, wurde die Gruppe erneut von einer Welle des Pessimismus überrollt, die selbst Alec blass und mit ernster Miene zurückließ.
Sie sahen eine Reihe von Kreaturen, jede länger als zwei Meter und höher als eineinhalb Meter, deren Körper in dunkles Fell gehüllt waren, die wilde Stoßzähne trugen und mit schnellen Schritten in ihre Richtung eilten.
Die schiere Größe, Anzahl und offensichtliche Stärke der Horde waren geradezu erschreckend. Auf ihrer Informationstafel stand:
[Verzaubertes Wildschwein]
[Stufe: 13]
[HP: 1675]
[Angriffsstärke: 195~477]
[Verteidigungswert: 321]
[Fähigkeiten: Eberladung, Brennendes Fett, Stoßzahn-Stoß, Scharfer Geruch, Außergewöhnliche Lebenskraft]
[Beschreibung: Der verzauberte Eber herrscht über die Ödlande, eine Bestie so mächtig, dass selbst Tiger, Löwen und Geparden es vermeiden würden, sich mehr als fünf auf einmal zu stellen. Durch die Verzauberung steigert sich ihre Kraft noch weiter...]
"Eins... zwei... drei... vier... siebenundzwanzig, achtundzwanzig... achtundzwanzig verzauberte Eber. Wir sind erledigt..." flüsterte ein Mädchen ängstlich, während sie die näherkommenden Bestien zählte, und ihre Stimme hallte die Verzweiflung in den Herzen aller wider.
Mit jeder Zahl, die sie zählte, wurden die Mienen der Gruppe düsterer, und die Erwähnung von achtundzwanzig wilden Ebern brachte ein Gefühl des Untergangs und der Verzweiflung, eine Vorahnung eines tragischen Schicksals.
Selbst eine kleine Festung hätte keine Chance gegen so viele verzauberte Eber.
"Verdammt, wie kann es so viele verzauberte Eber am Rand des Waldes geben? Ich habe die Monster-Verteilungskarte genau überprüft, bevor wir hierher kamen..." Alecs Gesicht wurde bleich, und die Schwere ihrer Lage drang mit jeder Sekunde tiefer in das Bewusstsein.
Obwohl die Tötung dieser verzauberten Eber für ihn, einen erfahrenen Erweckten in seinen Dreißigern, keine große Herausforderung darstellen würde, brauchte es Zeit – Zeit, die die Kinder hinter ihm nicht hatten.
Die Angst war greifbar: Könnte dieses Team den Sturmangriff eines Ebers überstehen? Es schien sehr wahrscheinlich, dass die Zerbrechliche Verteidigungslinie, die sie gebildet hatten, gegen die brachiale Kraft der Eberflut im Nu zusammenbrechen würde.
"Heave, heave!"
"Heave, heave!"
Die verzauberten Eber donnerten weiter, ihre Hufe wirbelten Staubwolken auf, als sie auf die Gruppe zustürmten, ihre einzigartigen Keuchgeräusche erfüllten die Luft.
Selbst die Zelte, Kabinen und Zäune des Zwergenlagers begannen heftig zu zittern, drohten unter den vom Boden ausgehenden Vibrationen einzustürzen – ein Zeugnis der Macht, mit der sie konfrontiert wurden.
"Ich werde versuchen, die Eberflut aufzuhalten. Bleibt nah und seid vorsichtig..." sagte Alec und stürmte, die Zähne zusammenbeißend, auf den nahenden Schwarm Eber zu.
Dieser mutige Schritt ließ Howard und einige Schüler, die mit Ebern vertraut waren, staunen.
"Alec, pass auf dich auf!"
"Ah! Alec, komm zurück, es ist zu gefährlich ..."
"Wir jammern, Alec..."
Es war allgemein bekannt, dass es selbstmörderisch war, einer Eberladung direkt entgegenzutreten, einer Macht, der sich nicht einmal die mächtigsten Bestien direkt stellen würden.
Alec war stark, aber das Risiko schwere Verletzungen davon zu tragen oder vielleicht sogar zu sterben, um die Eberflut aufzuhalten, war beträchtlich hoch.
Sein Hauptziel war es, dem Schwung der Flut entgegenzuwirken und zu verhindern, dass sie die Formation des Teams durchbrechen.
Die Entscheidung, seine eigene Sicherheit, vielleicht sogar sein Leben, zu riskieren, um die Schüler zu schützen, rief bei den Zuschauern tiefe Achtung und emotionale Regungen hervor – eine Geste von selbstloser Tapferkeit.
"Riesengestalt, aktivieren!" Alec stand trotzig im Weg der Eberflut und aktivierte sein Talent.
Seine ohnehin imposante Statur, zwei Meter hoch mit welligen Muskeln, blähte sich auf eine gewaltige Höhe von dreieinhalb Metern auf und glich einem titanischen Krieger.
Er tauschte seine Klinge gegen eine riesige zweihändige Schlachtaxt, deren immenser Kopf einem massiven Kesseldeckel glich.
Mit einem mächtigen Schwung teilte er einen angreifenden verzauberten Eber in zwei Teile.
In einem weiteren weiten Bogen verloren drei Eber ihre Glieder, ihre Körper rutschten zehn Meter weit aus Trägheit und hinterließen tiefe Furchen im Boden, gefüllt mit Blut, ähnlich furchterregenden Gräben.
Doch im nächsten Moment teilte sich die Flut, und ein monströser Eber stürmte wie ein Koloss aus der entstandenen Passage hervor.
Über zwei Meter hoch und mehr als fünf Meter lang ähnelte er einem wilden, gepanzerten Fahrzeug, dessen Hauer so scharf wie Dolche waren.
Mit einer Geschwindigkeit, die der eines Blitzes glich, überbrückte er die Distanz zu Alec in wenigen Atemzügen.
Zuvor im aufgewirbelten Staub versteckt, erwischte er Alec unvorbereitet und tauchte mit erschreckender Geschwindigkeit auf.
Peng! Peng! Peng!
Die ohrenbetäubenden Knalle seines Angriffs ertönten, als Alec durch die Luft geschleudert wurde und in einem Busch in der Nähe landete, Blut aus seinem Mund spritzend und seine Rüstung deutlich färbend. Mehrere andere Eber folgten und stießen unablässig mit ihren Hauern auf Alec ein, zwangen ihn dazu, eine defensive Position einzunehmen, teilweise auf dem Boden liegend, nur mit einer Hand um sich zu schlagen, um ihre unerbittlichen Angriffe abzuwehren.
Seine mächtige Axt war nirgends zu sehen, wahrscheinlich im Getümmel weit weggeschleudert. Nun gezwungen, unbewaffnet dem Feind gegenüberzutreten, befand sich Alec in einer unglaublich gefährlichen Situation, gefangen in der rohen Brutalität des Augenblicks.


Erst in diesem Augenblick sahen alle deutlich die Statistik des kolossalen Wesens, das Alec überfallen hatte.
[Verzauberter Eberkönig]
[Stufe: 21]
[Vorlage: Eiserner Boss]
[HP: 6125]
[Angriffskraft: 315~779]
[Verteidigungswert: 521]
[Fähigkeiten: Eberangriff, Stoßzahn-Smash, Brennendes Fett, Wutanfall des Eberkönigs...]
[Einführung: Der Anführer der verzauberten Eber verfügt über eine erschreckende Kraft in seinen Angriffen, die es mit Tigern und Leoparden aufnehmen kann, sowie Löwen und Bären zertrümmert. Insbesondere, wenn er eine Flut von verzauberten Ebern anführt, ist es äußerst ratsam, ihn zu meiden...]
Als sie das betrachteten, wurden sie alle von Entsetzen gepackt, ihre Gesichter so blass wie der Tod, umfangen von reinster Verzweiflung.
Denn dieser gewaltige Eber war ohne Zweifel eine Kreatur auf Boss-Niveau, ein mächtiger Anführer, der eine schreckliche Streitmacht von monströsen Truppen kommandierte. Eine unaufhaltsame Macht, die Verwüstung hinter sich ließ, eine Krise, die kein gewöhnliches Erwachten-Team bewältigen könnte.
Obwohl Alec ein erwachter Mensch über Stufe dreißig war, war seine Stärke höchstens vergleichbar mit der des verzauberten Eberkönigs. Dieser Schluss konnte nur gezogen werden, wenn man ausschließlich die individuelle Stärke berücksichtigte.
Ganz zu schweigen davon, dass der verzauberte Eberkönig in diesem Moment das Kommando über mehr als zwanzig Eber hatte. Alec, bereits schwer verwundet, war in dieser Situation eindeutig kein Gegner für den verzauberten Eberkönig.
Hätte Alec es nicht geschafft, den verzauberten Eberkönig zu verwunden, als er weggeschleudert wurde, und ihn so davon abgehalten, die Verfolgung fortzusetzen, und gezwungen, von einer Gruppe verzauberter Eber umgeben zu bleiben, die sich um seine Wunden kümmerten, wären Alec und sein Team wahrscheinlich bereits dem brutalen Angriff der Eberflut zum Opfer gefallen.
"Carlos, was machst du da? Komm schnell zurück...", erklang ein Schrei. Alle drehten sich um und sahen eine Gestalt aus der Menge heraustreten und sich in die Ferne aufmachen.
Diese Person bewegte sich unglaublich schnell, für das bloße Auge war nur eine verschwommene Nachbildung sichtbar.
Abgesehen von dem verwundeten und gefallenen Alec war der einzige in der Gruppe, der über eine solche Stärke verfügte, Los Glenville, Träger des C-Talents – der Orkan-Phantom.
Als sie ihn laufen sahen, funkelte ein Hoffnungsschimmer in den Augen der anderen Gruppenmitglieder, die sich für Beweglichkeitsberufe wie Attentäter und Bogenschütze entschieden hatten, bevor auch sie die Reihen sprengten und in die Ferne liefen.
Die Eberflut, entschlossen, den verzauberten Eberkönig zu schützen, nahm die Verfolgung nicht auf, was ihnen erlaubte, zu entkommen und im fernen Dschungel zu verschwinden.
Dies zu sehen, ließ auch die verbleibenden Individuen fliehen wollen. Doch in diesem Moment sonderten sich mehrere Eber von der Flut ab und umzingelten sie, wodurch ihnen effektiv der letzte Fluchtweg abgeschnitten wurde.'"Ah! Mama, ich möchte nach Hause, ich möchte nicht sterben!"
"Whaaa! Ich strebe danach, ein edler Erwachter zu sein und über anderen zu stehen, ich möchte nicht so jung sterben."
"Howard, wie wäre es, wenn wir... solange der Verzauberte Eberkönig sich heilt, nur ein einziges Mal... Ich bin noch Jungfrau, ich habe die Liebe noch nie erfahren... Ich möchte nicht so sterben... Kannst du mir bitte helfen?"
Angesichts dieser Verzweiflung weinten einige hysterisch, andere warfen ihre Waffen weg, um den Tod zu erwarten, und wieder andere waren orientierungslos und verwirrt.
Die gesamte Verteidigungslinie löste sich im Nu auf und geriet komplett in Unordnung.
Noch absurder war, dass eine junge Frau Howard am Ärmel zog, da sie Intimität mit ihm erleben wollte, bevor ihr Ende kam – ein Akt der Verzweiflung, der schlichtweg lächerlich war.
An anderer Stelle gelang es Alec, der von dem riesigen Verzauberten Eberkönig durch die Lüfte geworfen wurde, schwankend aufzustehen, nachdem er einige heranrückende Eber getötet hatte. Er blickte auf die umzingelten Schüler, seine Augen erfüllt von Zorn und sein Gesicht gezeichnet von Verzweiflung.
"Sterbt, sterbt, sterbt, ihr alle sollt sterben!" Alec stürmte in die Herde der Eber und metzelte wie im Wahn, während er immer wieder weggeschleudert und dann erneut aufstand, um den Kampf fortzusetzen.
Es war bekannt, dass er zuvor die Angriffswelle der Eber im Alleingang standhielt. Doch jetzt konnten ihn schon wenige gewöhnliche Eber durch die Luft werfen, was auf seine schweren Verletzungen hinwies.
In Wahrheit hatte Alec noch eine Chance zu entkommen.
Die gewöhnlichen Eber konnten ihn nicht einholen und ihr Schaden war nicht stark genug. Der Verzauberte Eberkönig, der beträchtlichen Schaden zufügen und ihn einholen konnte, musste sich erst erholen.
Wenn er sich jetzt umdrehen würde, wären seine Fluchtchancen nicht gering.
Doch Alec floh nicht; stattdessen ging er geradewegs auf den Verzauberten Eberkönig zu, obwohl ihn die bewachenden Eber immer wieder attackierten. Er zeigte keinen Ansatz von Rückzug.
"Wenn ich ihn töte, haben die Kinder eine Chance zu überleben…" Dies war der einzige Gedanke, der in Alecs Kopf verblieben war.
Doch je schwerer seine Verletzungen wurden, je öfter er durch die Luft geschleudert wurde und je kürzer die Zeiten, in denen er wieder aufstehen und kämpfen konnte, desto unabwendbarer schien sein Ende.
Obwohl sich all dies wie eine lange Spanne anfühlte, dauerte es in Wirklichkeit nur einen flüchtigen Augenblick.
Howard entkam den beharrlichen Bitten des Mädchens, das Trost in Vergnügen suchte, und warf nach einem schnellen Blick auf das Schlachtfeld entschlossen den Mana-Entzieher heraus.
Er schwang ihn und rief die Beschwörungsformel: "O Drachengott in Flammen, verwandle deine Wut in meine grenzenlose Macht!"
"Drachenfeuerzauber, komm herunter!"
Plötzlich heizte sich die Luft vor Howard rasant auf und strahlte einen roten Schein aus, als ob sich ein Feuerball formte. Bei genauerer Betrachtung schien es, als würde in dem Feuerball ein feuriges Biest schlummern, das allmählich erwachte, als der Ball größer und dichter wurde.
"Brausen! Brausen, brausen!"Der Feuerball explodierte und entließ einen Mini-Feuerdrachen, der sich immer weiter ausdehnte, bis er sich in einen gigantischen Flammdrachen von über zehn Metern Länge und einem Umfang so breit wie ein Wasserfass verwandelte. Die Klauen, Zähne, Augen und Schuppen des Flammdrachens waren alle aus roten Flammen geformt – so detailliert und lebhaft, dass es wirkte, als sei ein echter Drache zum Leben erweckt worden.
In diesem Moment spürte der verzauberte Wildschweinkönig in der Ferne, dass etwas nicht stimmte. Er versuchte aufzustehen, fiel jedoch wieder zu Boden, offensichtlich noch geschwächt von dem entscheidenden Schlag, den Alec ihm in seinem verzweifelten Kampf versetzt hatte.
"Grunt! Grunt grunt!"
Der verzauberte Wildschweinkönig ließ eine Reihe unverwechselbarer Schweinegrunzer hören. Obwohl die Menschen ihre Bedeutung nicht verstanden, begann die verzauberte Wildschweinschar bei diesen Lauten unruhig zu werden. Einer nach dem anderen stürmten sie mit gesenktem Kopf auf Howard zu.
Das Ziel war klar: Sie wollten Howard erledigen, bevor sich der Feuerdrache vollständig manifestieren konnte und damit jeglichen Widerstand im Keim ersticken.
"Achtung, Howard, sie haben es auf dich abgesehen …"
"Verdammt, Howard, weich aus …"
"Achtung, ein Wildschwein stürmt auf dich zu, es ist gefährlich …"
Trotz Unklarheit darüber, wie Howard einen solchen Feuerdrachen beschwören konnte, wussten die Menschen, dass er in diesem Moment zu ihrer letzten Hoffnung geworden war. Würde Howard unter dem Angriff der Wildschweinschwemme fallen, so würde ihnen nichts anderes als der Tod bevorstehen.
Unerwartet wirkte Howard angesichts des heranstürmenden Wildschweintides nicht in Panik, sondern eher erfreut. Er schwang erneut den Mana Drainer in seiner Hand, zeigte in die Richtung, aus der die Wildschweinformation kam, und rief: "Feuerdrache, töte!"
Auf Howards Befehl hin stürzte sich der im Himmel kreisende Feuerdrache mit weit aufgerissenem Maul hinab und ließ eine Schar von Feuerbällen herab, die so groß wie Waschbecken waren.
Bumm! Bumm! Bumm!
Im Moment des Aufpralls auf dem Boden kam es zu explosiven Detonationen. Ein Wildschwein wurde direkt getroffen und durch die Explosion eines Feuerballs in die Luft geschleudert. Als das Wildschwein wieder auf dem Boden aufprallte, blieb nur noch ein größtenteils intakter Schweinekopf übrig; der Rest des Körpers wurde entweder zerfetzt, verstreut oder in verkohlte Überreste verwandelt.
[Ding! Du hast ein verzaubertes Wildschwein der Stufe 13 erlegt und 115 Erfahrungspunkte erhalten!]
Ein Strahl weißen Lichts entwich dem Kadaver des Wildschweins und drang in Howards Körper ein und ließ ihn eine Wärme und Bequemlichkeit spüren. Gleichzeitig ertönte eine kühle, mechanische Systembenachrichtigung.
[Ding! Glückwunsch, Erweckter Howard, du bist auf Stufe 2 aufgestiegen und erhältst folgendes Attributwachstum:]
[1. Du erhältst 100 HP und 250 Mana Attributzuwachs!]
[2. Du erhältst 2 Punkte Stärke, 2 Punkte Konstitution, 1 Punkt Beweglichkeit und 5 Punkte Geist Attributzuwachs!]
[3. Du erhältst 2 freie Attributpunkte und 1 Fertigkeitspunkte Attributzuwachs!]
Howard betrachtete die Veränderungen im Attributetableau und die Worte 'lv2 (104/200)' und empfand eine Spur von Freude in seinem Herzen. Doch das war noch nicht das Ende, es war erst der Anfang.
Der Feuerdrache führte eine weitere Spirale am Himmel aus und ließ ununterbrochen explosive Feuerkugeln hinabregnen – ein weiteres Wildschwein wurde auf der Stelle in die Luft gesprengt.
[Ding! Glückwunsch, Erweckter Howard, du hast ein verzaubertes Wildschwein der Stufe 13 getötet und damit 115 Erfahrungspunkte gewonnen!]
[Du bist aufgestiegen, jetzt auf Stufe 3, sieh dir die Details selbst an!]
Mit dem Hinzufügen der 115 Erfahrungspunkte zu seinem vorherigen Rest erreichte Howards Stufe 'lv3 (19/400)'!
Wieder fegte ein glühender Feuerstrahl herab und teilte mehrere verzauberte Wildschweine, als wären sie aus Butter.
[...115 Erfahrungspunkte gewonnen!]
[...115 Erfahrungspunkte erhalten!]
[...115 Erfahrungspunkte erzielt!]
Mit dem Klang von vier Benachrichtigungen über den Erhalt von Erfahrungspunkten spürte Howard einmal mehr diesen warmen und tröstlichen Energieschwall durch sich hindurchfegen.
[...Du bist aufgestiegen, jetzt auf Stufe 4, sieh dir die Details selbst an!]


Gerade als sich Howard für eine genauere Betrachtung näherte, sprang eine silbergefleckte Giftschlange hervor, so dick wie ein Arm und sechs bis sieben Meter lang. Sie schoss auf ihn zu und öffnete dabei weit ihr Maul, bereit zum Zubeißen.
Die scharfen, giftigen Fangzähne der Schlange blitzten in der Sonne auf und der beißende Geruch ihres Gifts war sogar aus einigen Metern Entfernung wahrnehmbar.
Howards Gesicht verblasste; ein Biss würde vermutlich seinen sofortigen Tod bedeuten, ohne Aussicht auf Flucht.
Zum Glück hatte er es nicht gewagt, allein durch die Wildnis zu streifen, ohne sich auf einige bedeutende Fähigkeiten verlassen zu können.
"Mana-Schild, aktiviere!"
Mit einem tiefen Ruf von Howard entfaltete sich ein dunkelgrünes Schutzschild um ihn herum.
Es war einer der besonderen Effekte seiner Mana-Entzieher-Ausrüstung – der Mana-Schild.
...
[Mana-Schild]: Der Träger des Mana-Entziehers kann einen dem maximalen Mana entsprechenden Schild erschaffen, der sowohl physischen als auch magischen Schaden von Feinden abblocken kann.
...
In diesem Augenblick verfügte Howard über mehr als 2500 Mana-Punkte, wodurch er einen äußerst starken Schild schuf, den die giftige Schlange kaum durchdringen konnte.
Er hatte sogar noch die Ruhe, das Attributspanel der Kreatur zu öffnen und ihre Details zu prüfen.
[Silberring-Python]
[Stufe: 11]
[Lebenspunkte: 1599]
[Angriffskraft: 73–91]
[Verteidigungswert: 82]
[Fähigkeiten: Gift, Giftzahn, Umschlingen]
[Beschreibung: Eine hochgiftige Python, die in der Wildnis lebt und in der Lage ist, ihre Feinde innerhalb weniger Atemzüge zu vergiften. Sie kann auch ihre Muskeln einsetzen, um ihre Opfer zu umschlingen und zu erwürgen, was ihr den Beinamen "Anfänger-Töter" eingebracht hat. Bitte halten Sie Abstand...]
Während Howard das Attributspanel der Silberring-Python betrachtete, zeigte sich ein verächtliches Grinsen auf seinem Gesicht. "Ein armseliges Geschöpf, das nicht einmal durch die Verteidigungen durchdringen kann – was berechtigt es dazu, als Anfänger-Töter bezeichnet zu werden?", dachte er nach.
Mit dem Stab in seiner Hand begann er feierlich zu beschwören: "Oh Drachengott in den Flammen, verwandle deinen Zorn in meine unbegrenzte Macht! Drachenfeuerzauber, steige herab!"
Die Luft wurde schnell trocken und erhitzt und ein rotes Leuchten flackerte unentwegt.
Ein Feuerball begann sich zu bilden, in dem ein Feuerdrache Gestalt annahm, bereit, freigesetzt zu werden.
Als der Feuerball zur Größe eines Wassertanks anschwoll, eröffnete der Feuerdrache seine Augen.
Seine Pupillen glühten in einem intensiven Rot und fixierten die Silberring-Python, die durch den Mana-Schild in die Lüfte geschleudert wurde, und strahlten dabei eine immens mörderische Absicht aus.
"Brüll! Brüll!"
Der Feuerdrache stieß ein Brüllen aus, als er auf die Python zuflog, wobei er seine roten Krallen kraftvoll schwang.Im Handumdrehen riss er den Python in zwei Stücke, die sengende Hitze seiner Klauen verkohlte augenblicklich die Wunde zu einem knusprigen Ende.
[Ding! Du hast einen Silberring-Python der Stufe 11 besiegt und 89 Erfahrungspunkte erhalten!]
Die Systembenachrichtigung ertönte, das Schicksal des Pythons war besiegelt.
Mit dem Tod des ersten Silberring-Pythons geriet die gesamte Dunkle Schlangenhöhle in Aufruhr.
Giftige Schlangen strömten wie eine Flutwelle auf Howard zu.
Der ohrenbetäubende Klang ihres Zischens erfüllte die Luft, begleitet von einem Geruch, der so abscheulich war, dass er zum Erbrechen reizte.
Doch Howard blieb unerschütterlich und kommandierte den Feuerdrachen, Attacken auf die Schlangehort zu entfesseln.
Es regnete feurige Bälle in Korbballgröße, die bei der Explosion die giftigen Schlangen augenblicklich verbrannten.
Als eine Masse von Schlangen versuchte, aus der Höhle zu strömen, spie er eine Feuerlinie aus, die nähernde Schlangen zum Rückzug zwang, unfähig die Flammenbarriere zu überwinden.
Feuerbasierte Fähigkeiten prasselten wie Regen nieder und blockierten den Höhleneingang, wodurch keine einzige Schlange entkommen konnte, sodass Howard die Situation fast monoton fand.
[Ding! Du hast einen Silberring-Python der Stufe 11 besiegt und 89 Erfahrungspunkte erhalten!]
[Ding! Du hast einen Silberring-Python der Stufe 11 besiegt und 89 Erfahrungspunkte erhalten!]
[Ding! Du hast einen Silberring-Python der Stufe 11 besiegt und 89 Erfahrungspunkte erhalten!]
Mit den wiederholten Systembenachrichtigungen durchströmte ein warmes Gefühl Howard, welches seinen Aufstieg im Level signalisierte.
[Ding! Glückwunsch erwachter Howard, du bist auf Stufe LV7 aufgestiegen und erhältst ein beträchtliches Attributswachstum…]
Auch die Erfahrungsleiste auf der Attributstafel änderte sich und zeigte nun 'LV7 (89/6400)' an.
"Über sechstausend Erfahrungspunkte benötigt, wie viele giftige Schlangen muss ich töten, um LV8 zu erreichen?"
rief Howard erstaunt aus, während er die Veränderungen auf der Attributstafel betrachtete.
"Bei 89 Erfahrungspunkten pro Schlange muss ich mindestens 72 von ihnen besiegen, um aufzusteigen."
"Seufz! Aufzusteigen ist so mühsam; ich hoffe, es gibt genug giftige Schlangen in der Dunklen Schlangenhöhle. Es wäre noch besser, wenn es einen Endboss gäbe..."
Mit dem Ableben jeder giftigen Schlange war der Eingang der Dunklen Schlangenhöhle nun mit einem Berg von Schlangenleichen bedeckt.
Die Ansammlung von trockenen, verkohlten Überresten und Schlangenfragmenten verstopfte praktisch den Eingang, der Geruch von verbranntem Fleisch vermischte sich mit giftigen Düften und schuf einen widerwärtigen Gestank, der jeden beim Anblick zurückschrecken lassen würde.
Doch die Schlacht ließ nicht nach; vielmehr wurden die aggressiven giftigen Schlangen, die tiefer in der Höhle lebten, nur noch weiter provoziert.
Sie strömten einer nach dem anderen heraus, ein scheinbar unerschöpflicher, pausenloser Strom, als ob ein endloser Fluss aus giftigen Schlangen statt Wasser flösse.
Howard war mehr als gewillt, in diesem Gemetzel zu schwelgen.
Er war kein Sadist, aber die Euphorie, die leuchtende Energie des Tötens aufzunehmen und den berauschenden Ansturm des Levelaufstiegs zu erleben, war berauschend, ein Gefühl, das ihn zutiefst faszinierte.
[Ding! Du hast einen Silberring-Python der Stufe 11 besiegt und 89 Erfahrungspunkte erhalten!][Ding! Du hast eine Silberringpython der Stufe 11 besiegt und 89 Erfahrungspunkte erhalten.]
[Ding! Du hast eine Silberringpython der Stufe 11 besiegt und 89 Erfahrungspunkte erhalten.]
...
...
Die Giftschlangen kamen immer wieder, und die Benachrichtigungen über die Erfahrungspunkte erklangen unentwegt in Howards Ohren.
Selbst die frustrierend niedrige Drop-Rate der Monster wirkte weniger ärgerlich, als sich eine Masse von Giftschlangen ansammelte und Howard eine ansehnliche Menge an Beute bescherte.
[Du hast erhalten: 21 Silbermünzen, 59 Bronzemünzen!]
[Du hast erhalten: 58 Silberring-Giftzähne!]
[Du hast erhalten: 29 Silberring-Giftbeutel!]
[Du hast erhalten: 29 Silberring-Schlangenhäute!]
[Du hast erhalten: Tödlicher Gift-Dolch (Bronze)]
Insgesamt 2159 Münzen sowie eine große Menge an Materialien von Giftschlangen.
Aus den Giftzähnen ließen sich spezielle Pfeile anfertigen, die Giftbeutel konnten verwendet werden, um Schlangengift zu extrahieren, und aus den Schlangenhäuten konnte man Lederpanzerung herstellen, die jeweils einen beträchtlichen Wert darstellten.
Das wertvollste von allem war allerdings die Ausrüstung, selbst wenn es nur ein Gegenstand der Bronze-Kategorie war.
[Tödlicher Gift-Dolch]
[Stufe: 5]
[Qualität: Bronze]
[Ausrüstungsanforderung: Nur von Assassinen verwendbar]
[Attributsboni:]
[Stärke: +13]
[Beweglichkeit: +13]
[Kritische Trefferquote: +13%]
[Spezialeffekt: Giftangriff (Verleiht dem Träger die Fähigkeit, Feinden einen giftigen Zustand zu verleihen, der ihre HP jede Sekunde um 15 Punkte für 20 Sekunden reduziert)]
Obwohl es etwas minderwertig wirkte, konnte es dennoch für drei bis fünftausend Dollar verkauft werden.
Wenn er jemanden finden könnte, der ein erwachtes, finsteres Wesen mit einer Assassinenklasse ist, könnte er es vielleicht sogar für mehr verkaufen.
Plötzlich trat eine neue Art von Giftschlange in Howards Blickfeld.
Sie waren durchgehend dunkelviolett gefärbt, nicht dicker als ein Daumen und etwas über einen Meter lang.
Doch ihre Bewegungen waren deutlich schneller, ihre Stufe übertraf die der Silberringpythons und sie besaßen sogar Fernangriff-Fähigkeiten.
[Purpurblitz-Giftschlange]
[Stufe: 15]
[HP: 2635]
[Angriffskraft: 97~135]
[Verteidigungswert: 112]
[Fähigkeiten: Giftnebel-Ausbruch, Tiefviolettes Schlangengift]
[Beschreibung: Eine Elite unter den Schlangen. Klein in der Größe und begrenzt in ihren Fähigkeiten, zeichnen sie sich durch hohe Fluggeschwindigkeit und starkes Gift aus. Sie können einen Elefanten in nur wenigen Atemzügen vergiften und einen Giftnebel freisetzen, der ein ganzes Gebiet einnimmt und jeden langsam tötet, der in ihn eintritt...]
Das Erscheinen der Purpurblitz-Giftschlange hätte Howard fast in einen bedeutenden Nachteil versetzt.
Kaum war sie aufgetaucht, spuckte sie einen Strom dunkelgrünen Giftnebels in seine Richtung.
Trotz ihrer geringen Größe schien sie unendlich viel Giftnebel in ihrem Körper zu beherbergen und erreichte Howard, der mehr als zehn Meter entfernt stand.
[Ding! Du wurdest von einer Purpurblitz-Giftschlange angegriffen. Der Schaden dieses Angriffs wird von deinem Mana-Schild absorbiert. Bitte halten Sie sich so schnell wie möglich fern...]
Howard wurde bleich und zog sich schnell zurück.
Während er sich zurückzog, füllte er hastig das Schild mit Mana auf und befahl gleichzeitig dem Feuerdrachen, die Purpurblitz-Giftschlange für ihren hinterhältigen Angriff mit einem Gegenangriff zu bestrafen.
Der Feuerdrache warf einen Feuerball in Richtung der Purpurblitz-Giftschlange, die verzweifelt auszuweichen versuchte.
Sie bewegte sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit und hinterließ nur eine violette Nachbild an ihrem ursprünglichen Standort, während ihr Körper drei Meter entfernt materialisierte – ihrem Namen "Purpurblitz" ganz entsprechend_true.
Was jedoch lächerlich und bedauernswert zugleich war: Obwohl es der Purpurblitz-Giftschlange gelang, dem Angriffsbereich des Feuerdrachen zu entkommen, hatte sie die Heftigkeit des Angriffs völlig unterschätzt.
Bei der Explosion des Feuerballs entstand eine Schockwelle, die einen Radius von fünf Metern abdeckte.
Die Purpurblitz-Giftschlange wurde von dieser Schockwelle erfasst, in die Luft geschleudert und anschließend von den tobenden Flammen in einen Streifen verbrannten Fleisches verwandelt.
Ding! Du hast eine Purpurblitz-Giftschlange der Stufe 15 getötet und 135 Erfahrungspunkte erhalten!
Der abrupte Tod der Purpurblitz-Giftschlange brachte Howard 135 Erfahrungspunkte ein.
Dieses Ereignis hinterließ bei Howard einen tiefen Eindruck.
Die Schlange hatte zuvor eine bemerkenswerte Tapferkeit an den Tag gelegt, doch ihr Tod kam so plötzlich und unerwartet, dass er sich überrumpelt fühlte.
Howard hatte jedoch bald keine Zeit mehr, um sich zu wundern, denn aus der Höhle der Dunklen Schlange strömten weitere Purpurblitz-Giftschlangen hervor und sprühten unaufhörlich Giftnebel in seine Richtung.
Obwohl er sich weit genug zurückzog, um vom Giftnebel unberührt zu bleiben, war die Geschwindigkeit der Purpurblitz-Giftschlangen einfach zu groß.
Sie konnten leicht dem Angriffsbereich des Feuerdrachens entkommen und kehrten, nachdem sie den Angriffen ausgewichen waren, schnell zurück, um Howard erneut anzugreifen.


Nachdem Howard Stufe 4 erreicht hatte, stiegen die benötigten Erfahrungspunkte zum Levelaufstieg erneut an, sodass sein Status nun 'lv4 (79/800)' lautete.
Der Kampf dauerte an; der massive Feuerdrache schleuderte unaufhörlich Feuerbälle, stieß Feuerströme aus und ließ feurige Schauer niederprasseln, während ein verzaubertes Wildschwein nach dem anderen sein Ende fand.
Tatsächlich war es mit Howards Mana unmöglich, den Feuerdrachen über eine derart lange Dauer und bei so hoher Kampffrequenz aufrechtzuerhalten.
Schließlich gibt es in der Welt der Magier ein bekanntes Gesetz: Je mächtiger die magische Kraft, desto höher der Manaverbrauch. Zudem führen fortlaufende magische Fertigkeiten unvermeidlich zu einem kontinuierlichen Manaabbau.
Speziell für einen Drachenfeuerzauber, eine magische Fertigkeit der Stufe S, war der Manaverbrauch wie ein bodenloser Abgrund.
[Drachenfeuerzauber]
[Stufe: S]
[Eigenschaften: Beschwört einen Feuerdrachen. Der Feuerdrache kann brennende Bodenflammen und sengende Feuerlinien erzeugen, explosive Feuerbälle schleudern, feurige Schauer auf Feinde niederregnen lassen und sogar im Nahkampf mit Feinden ringen. Der Feuerdrache kann bis zu 30 Minuten bestehen.]
[Abkühlungszeit: 45 Minuten]
[Verbrauch: 100 Manapunkte pro Sekunde]
[Fähigkeiten: 0/100]
Auf der Stufe 4 verfügte Howard über 850 Basis-Manapunkte.
Selbst mit den zusätzlichen 1000 Manapunkten, verstärkt durch den Mana-Drainer, wäre es unmöglich gewesen, einen so langen Kampf durchzuhalten.
Dass der Feuerdrache so lange bestehen konnte, lag tatsächlich an den Vorzügen des Mana-Drainers.
Die erste Spezialfunktion dieser Ausrüstung ermöglichte die Umwandlung von 1,5% des bei jedem Angriff verursachten Schadens in Mana.
Angesichts der Tatsache, dass der Drachenfeuerzauber eine magische Fertigkeit der Stufe S ist und in Verbindung mit den Segnungen des Mana-Drainers aus Platin stand, war die Schadensausgabe natürlich hoch.
Obwohl der Mana-Drainer mit jedem Angriff nur 1,5% Mana absorbieren konnte, ermöglichten der hohe magische Schaden und die hohe Angriffsrate des Feuerdrachens ihm dennoch, eine beträchtliche Menge Mana zu generieren.
Während der Schlacht behielt Howard im Wesentlichen stets volles Mana bei, was die starke Wirkung des Mana-Drainers unter Beweis stellte.
Während der Kampf tobte, erfüllte der widerwärtige Geruch von brennendem Fell, versengtem Fleisch und brutzelndem Fett das gesamte Schlachtfeld. Der wechselnde Gestank war abscheulich.
Doch die entsetzlichen Szenen auf dem Schlachtfeld ließen jeden alles andere vergessen und überwanden sogar physischen und psychischen Unbehagen.
Selbst Alec, der erfahren war und unzählige große Schlachten miterlebt hatte, wurde stumm vor Staunen, unfähig, der Szene vor ihm zu fassen.
"Ist das die Stärke eines Wunderkindes?" murmelte er.
Aber schon bald schüttelte er den Kopf und widerlegte sich selbst: "Nein, die sogenannten Wunderkinder agieren noch im Bereich menschlichen Verständnisses. Sie mögen etwas stärker sein als andere, aber nicht völlig unerreichbar."
"Howard, ein Neuling, der die gesamte Flut der verzauberten Wildschweine mit seiner Kraft umwerfen kann, kann nicht einfach nur als Genie beschrieben werden."
"Ich bin bereit, ihn als Laune der Natur zu bezeichnen, einen Stern der Menschheit, einen Sohn Gottes, die Morgenröte der Zukunft, einen Engel in der Welt der Sterblichen... Alle Lobeshymnen dieser Welt scheinen heruntergespielt, wenn sie ihm zuteilwerden, da sie seine Macht nicht vollständig darstellen."
Gegenüber von Alec war der König der verzauberten Wildschweine von Angst erfüllt, als er Howard, der in alle Richtungen metzelte, ansah, als würde er einen Teufel betrachten, und sein Körper zitterte unkontrolliert.
Plötzlich explodierte ein Feuerball in der Größe eines Waschbeckens in der Nähe des Königs und rüttelte ihn auf.
Als er sah, wie seine Artgenossen niedergemetzelt wurden, drehte sich der König der verzauberten Wildschweine ohne Zögern um und schleppte seinen schwer verwundeten Körper davon, während er in die Ferne kroch.
Ein gigantischer Körper bedeutet großes Gewicht, das in Zeiten des Vorteils größere körperliche Stärke, stärkere Abwehrkräfte und verbesserte Ausdauer bedeuten kann. Doch wenn er verwundet war und zur Flucht bereit war, wurde dies zu einer gewaltigen Bürde.
Der König der verzauberten Wildschweine humpelte davon, sein linkes Hinterbein über den Boden schleifend, eine lange Blutspur hinterlassend. Nun erst wurde der Menge klar, dass die riesige Axt, die irgendwann aus Alecs Hand verschwunden war, im linken Flankenbereich des Wildschweinkönigs steckte. Sie hatte nicht nur ein Bein abgetrennt, sondern man konnte auch die Eingeweide und inneren Organe erkennen. Kein Wunder, dass er es nur gewagt hatte, seine Untergebenen zum Angriff auf Howard zu befehlen, anstatt selbst vorzutreten.
In diesem Moment trat Alec, der nicht mehr gefesselt war, ein paar Schritte vor und stellte sich mit einem heiteren Lächeln vor den König der verzauberten Wildschweine. "Geht nicht weg, unsere Angelegenheit ist noch nicht zu Ende. Bleibt und beobachtet dieses spektakuläre Drama bis zum Schluss. Eine komplette Monsterflut ohne ihren Boss wirkt doch etwas unvollständig, oder?"
"Um diesem Kampf ein perfektes Ende zu geben, solltet ihr bleiben und damit einen Schlusspunkt setzen", forderte er.Alec unternahm keine Aktion, obwohl der Boss ihm von großem Nutzen hätte sein können. Er stand lediglich ruhig vor dem Verzauberten Eberkönig und wartete schweigend auf Howards Ankunft.
Es war klar, dass Alec beabsichtigte, diesen Boss Howard zu überlassen, um ihm einen perfekten Sieg in dieser großen Schlacht zu ermöglichen.
Ungeachtet des Stillstands zwischen Alec und dem Verzauberten Eberkönig hatte die Schlacht zwischen Howard und der Flut verzauberter Eber bereits zu einem einseitigen Massaker geführt.
Einer nach dem anderen wurden die Eber durch Feuerbälle in die Luft gesprengt, von Flammenlinien zerschnitten und von einem Feuerregen verbrannt; sie wurden zur Nahrung für Howard Levelaufstieg.
Mit der Entstehung eines warmen Stroms und dem Klang einer Systembenachrichtigung stieg Howard erneut im Level auf.
[... Sie haben ein Level aufgestiegen, jetzt auf Level 5, bitte überprüfen Sie selbst die Details!]
Von achtundzwanzig verzauberten Ebern, die Howard mithilfe des Feuerdrachen befehligte, hatte er alle bis auf diejenigen, die Alec tötete, erlegt.
Dies brachte ihm insgesamt 2070 Erfahrungspunkte. Zuzüglich der 89 Punkte, die er zuvor durch den Gnomwerfer erhalten hatte, ermöglichte ihm dies, erstaunlicherweise vier Level hintereinander aufzusteigen, wodurch er 'Level 5 (659/1600)' erreichte.
"Hehe! Howard, nichts zu danken, das war schnell. Komm schnell her und schau dir an, was ich für dich aufbewahrt habe." Gerade als Howard nach dem Ende seines Kampfes durchatmen wollte, hörte er eine tiefe Männerstimme.
Als Howard der Quelle des Geräusches folgte, sah er Alec mit einem lächelnden Gesicht und nicht weit von ihm entfernt den Verzauberten Eberkönig, der bereits außer Atem war. Offensichtlich hatte Alec ihm während ihrer Konfrontation ordentlich zugesetzt.
Nachdem die Schlacht beendet war, versammelten sich die verbleibenden Mitglieder der Levelgruppe. Beim Anblick des angeschlagenen Verzauberten Eberkönigs leuchteten in den Gesichtern aller Begierde auf.
Doch niemand machte eine Bewegung, denn sie wussten alle, wem dieser Boss gehörte. Dieses Mal beinhalteten die Blicke, die auf Howard gerichtet waren, keinen Neid, keine Verhöhnung oder Missgunst.
Es blieben nur Bewunderung und Dankbarkeit.
Ohne Howard wären sie alle unter den wilden Hauern der verzauberten Eberebbe umgekommen. Das Gefühl der Verzweiflung, das sie zuvor übermannt hatte, blieb in ihren Herzen.
"Mach weiter, Howard, er gehört dir..."
"Ja! Ohne dich wären wir zum Abendessen der verzauberten Eber geworden."
"Howard, hol dir deine Kriegsbeute!"
"Ein Kampf ist nicht perfekt, wenn man den Boss nicht besiegt, Howard!"
"Howard, nachdem du den Boss besiegt hast, steht meine Einladung von vorhin immer noch, weißt du. Ich bin wirklich noch unschuldig!"
Mit strahlenden Gesichtern sahen alle auf Howard, sie ermunterten, unterstützten und drängten ihn, den Kopf des Verzauberten Eberkönigs zu holen.
Ein paar Mädchen warfen ihm sogar kokette Blicke zu und luden ihn ein, mit ihnen den Fluss der Liebe zu erkunden!
Howard nickte, wandte sich Alec zu und sagte feierlich: "Danke, Alec. Wenn du ihn nicht verwundet und ihm den Fluchtweg abgeschnitten hättest, wäre er heute vielleicht davongekommen."
Selbst für einen Boss von nur Level 21 besaß er für Alec enormen Wert.
Seien es die immensen Erfahrungspunkte oder die potenziellen Kriegsbeuten, alles waren unglaublich verlockende Köder.
Doch Alec widerstand der Versuchung, verschonte den Verzauberten Eberkönig nicht nur, sondern bewahrte ihn extra für ihn; solch ein Großmut verdiente wahrlich Respekt.
"Hehe! Howard, du übertreibst," wehrte Alec lachend ab, "Ohne dich hätten wir hier heute möglicherweise unser Ende gefunden. Für mich wäre es kein großes Problem; ich habe schon ein halbes Leben hinter mir."
"Aber ihr seid alle noch jung, habt noch nicht die wunderschönen Landschaften dieser Welt gesehen, noch nicht die herrlichen Erfahrungen genossen, die sie bereithält. Wenn ihr Kinder hier sterben würdet, könnte ich nicht einmal im Tod ruhen."
Seine Worte berührten alle und bewegten sie zutiefst.
Angesichts von Alecs Stärke hätte ihn eine schlichte verzauberte Eberebbe unmöglich verletzen können.
Es war nur seine Entscheidung, die Schüler vor dem Ansturm der Eberebbe zu schützen, die dem Verzauberten Eberkönig die Möglichkeit zum heimlichen Schlag gab.
Selbst mit schweren Verletzungen hätte er die Möglichkeit zur Flucht gehabt, doch er entschied sich zu bleiben und einen blutigen Kampf mit der verzauberten Eberebbe zu führen, in der Hoffnung, allen einen Weg zum Überleben zu bahnen, selbst in seinem geschwächten Zustand. Ein solch edler Charakter konnte nur Ehrfurcht einflößen und die Herzen tief berühren.
"Hehe! Also gut, schaut mich nicht so an; das bringt mich etwas in Verlegenheit." Alec kratzte sich am Kopf und sprach mit einer Spur von Bescheidenheit.
Er hielt einen Augenblick inne und wandte sich dann an Howard: "Howard, zögere nicht. Wie Koralry schon sagte, ist eine Vernichtungsschlacht nicht perfekt, ohne den Boss zu besiegen."
"Jetzt ist es an der Zeit, dass du diesem unerwarteten Kampf ein perfektes Ende setzt."


Innerhalb weniger Atemzüge schossen drei Purpurblitz-Giftschlangen aus dem Angriffsbereich des Feuerdrachens heraus und starteten einen Nahangriff auf Howard.
Obwohl durch den Manaschild geschützt, fürchtete sich Howard nicht besonders vor den Attacken der Schlangen, aber die häufigen Begegnungen könnten unweigerlich zu unvorhersehbaren Unfällen führen.
Er beruhigte sich schnell und steuerte den Feuerdrachen präzise, um die Schlangen abzuwehren, die aus der Höhle hervorkamen.
Bei wenigen Gegnern war es leicht zu bewältigen - wenn ein Feuerball nicht ausreichte, schleuderte er zwei, und wenn zwei nicht genügten, setzte er drei ein.
Doch je mehr Schlangen aus der Höhle strömten, desto mehr kämpfte der Feuerdrache, und es wurde zunehmend schwieriger, der Flut Herr zu werden.
Als Howard das erkannte, aktivierte er eilig den Wildschweinanhang und beschwor ein großes schwarzes Wildschwein, das ihn zu schützen bereitstand und jederzeit bereit war, den vielleicht auftauchenden Purpurblitz-Giftschlangen zu begegnen.
Nach einem Augenblick des Nachdenkens schlug er sich vor die Stirn und sagte verärgert: "Natürlich, warum ist mir das nicht eingefallen... Die Haut dieser Purpurblitz-Giftschlangen ist so zerbrechlich, sie sterben praktisch bei Berührung. Warum verwende ich nicht ein flächendeckendes Flammenmeer?"
Das Flammenmeer, eine weitere Fähigkeit des Drachenfeuerzaubers, ermöglichte es ihm, Flammen auf den Boden zu gießen und so ein weites Gebiet in Feuer zu tauchen.
Da der Angriff eine große Fläche abdeckte und dadurch verteilt wurde, war der Schaden geringer, was ihn zum Töten von Monstern weniger effektiv machte.
Normalerweise wäre der Einsatz des Flammenmeers aufgrund der geringen Monsteranzahl eine Zeitverschwendung und nicht lohnenswert.
Die Purpurblitz-Giftschlangen jedoch – klein, zahlreich, schnell und mit niedriger Verteidigung – boten Howard eine einmalige Chance.
Während er seinen Gedanken nachging, sank der Feuerdrache leicht in der Luft ab, sein Kopf hing tief, während er Flammen nach unten sprühte und schnell ein großes Gebiet abdeckte.
Jede Giftschlange, die die Höhle verließ, musste dieses Flammenmeer durchqueren.
Sogar die Silberring-Giftschlange würde mehr als die Hälfte ihres Lebens verlieren, wenn sie es durchquerte – geschweige denn die schwachen Purpurblitz-Giftschlangen!
Die Flammen loderten und versengten die Erde.
Man konnte beobachten, wie Schlange um Schlange aus der Höhle herauskam, in das Flammenmeer stürzte und schnell zu verkohlten Leichen wurde.
Derweil ertönte die Systemaufforderung unaufhörlich in Howards Ohren.
[Ding! Du hast eine Purpurblitz-Giftschlange der Stufe 15 getötet und erhältst 135 Erfahrungspunkte!]
[Ding! Du hast eine Purpurblitz-Giftschlange der Stufe 15 getötet und erhältst 135 Erfahrungspunkte!]
[Ding! Du hast eine Purpurblitz-Giftschlange der Stufe 15 getötet und erhältst 135 Erfahrungspunkte!]
...
Howard stellte erstaunt fest, dass sein Erfahrungszuwachs durch das Erscheinen der lästigen Purpurblitz-Giftschlange deutlich beschleunigt wurde.
Ein Monster mit geringer Gesundheit und Verteidigung, das jedoch eine großzügige Menge an Erfahrung bot - welcher Erweckte würde das nicht adorieren?[Ding! Herzlichen Glückwunsch, erwachter Howard, du bist auf Stufe 8 aufgestiegen und erhältst die folgenden Attributssteigerungen:]
[1. du erhältst 100 HP und einen Zuwachs von 250 im Mana-Attribut!]
[2. Dein Attributszuwachs umfasst 2 Punkte in Stärke, 2 Punkte in Konstitution, 1 Punkt in Gewandtheit und 5 Punkte in Geist!]
[3] Du erhältst 2 persönliche Attributspunkte und 1 Fertigkeitspunkt!
Ein warmer Energieschub überkam ihn und zeigte an, dass Howard eine höhere Stufe erreicht hatte, verbunden mit einem beträchtlichen Zuwachs an Attributen.
Während er aufstieg, wurde sein Erfahrungsbalken auf "lv8 (79/12800)" aktualisiert.
Die enorme Anzahl an Erfahrungspunkten, die für die nächste Stufe benötigt wurde, brachte ihn fast zur Verzweiflung.
Es entsprach dem Besiegen von 144 Silberring-Pythons oder 95 Purpurblitz-Giftschlangen.
Selbst wenn er Bosse wie den König der verzauberten Wildschweine, einen Boss der Eisenstufe, besiegen würde, müsste er sieben von ihnen besiegen, um genug Erfahrung zu sammeln.
"Puh! Kein Wunder, dass die Lehrer an der Akademie trotz ihrer gar nicht mal so schlechten Talente in ihren Dreißigern und Vierzigern auf so niedrigen Stufen festsitzen; die Erfahrung, die man braucht, um aufzusteigen, ist einfach astronomisch", überlegte Howard laut.
"Ich frage mich, welche Höhen ich erklimmen kann. Ein 50-stufiger Mater-Magus, ein 60-stufiger Großer Weiser, ein 70-stufiger Hexenmeister... Was das Erreichen der Statur eines 100-stufigen Magus-Gottes angeht, so wage ich es mir jetzt noch nicht einmal vorzustellen."
"Es scheint, selbst wenn ich alle Monster auf diesem Kontinent auslöschen würde, würden die gesammelten Erfahrungspunkte nicht ausreichen, um ein überragendes Kraftpaket zu schaffen!"
Der Kampf tobte weiter, während der Feuerdrache sich in die Höhe schraubte und einen Meteoritenschauer aus Flammen versprühte, der das Gebiet vergrößerte, das vom Flammenmeer verschlungen wurde.
Um das Herz der Höhle der Dunklen Schlange herum war ein Radius von dreißig Metern vollständig von feurigen Wellen bedeckt.
Weder die Silberring-Pythons noch die Violetten Blitz-Giftschlangen konnten ein so großes Feuerfeld durchqueren; ihr einziges Schicksal beim Verlassen der Höhle bestand darin, von den Flammen verschlungen und in verkohlte Überreste verwandelt zu werden, die Howard Erfahrungspunkte einbrachten.
Obwohl der Anstieg von Howards Erfahrungspunkten im Vergleich zu den geforderten 12.800 Punkten eher unbedeutend schien, ließ er sich nicht entmutigen.
Wie das Sprichwort sagt: "Aus kleinen Eicheln wachsen große Eichen".
Trotz der relativ geringen Menge an Erfahrung, die jede einzelne Schlange gewährte, war ihr kollektiver Beitrag beträchtlich.
[Du erhältst 135 Erfahrungspunkte!]
[Du erhältst 135 Erfahrungspunkte!]
[Du erhältst 135 Erfahrungspunkte!]
Die Warnmeldungen des Systems ertönten unaufhörlich und markierten jeden Sieg.
Doch in diesem Moment trat eine plötzliche Veränderung ein.
Die Höhle der Dunklen Schlange begann heftig zu beben, und die Steine klirrten und die Bäume schwankten, als ob eine urzeitliche Bestie im Begriff wäre, die Erdkruste zu durchbrechen.
"Boom!"
Mit einem ohrenbetäubenden Gebrüll bebte der Boden, als ein riesiger Schattenumriss einer Schlange sich aus der Höhle zwängte.
Es war wahrhaftig ein Zwängen, denn die Schlange war so gigantisch, dass sie breiter war als der Höhleneingang!
Der immense, dreieckige Kopf der Schlange, bedeckt mit purpurroten Schuppen, erstreckte sich über dreißig Meter Länge und war so dick wie ein Wasserfass. Er glich einem kleinen Hügel und ihre purpurroten Augen flackerten wie Laternen am Himmel.
Der Eingang der Dunklen Schlange-Höhle stürzte unter ihrer enormen Größe ein und schuf eine riesige Grube.
[Roter Phosphorschlangenkönig]
[Stufe: 27]
[Kategorie: Silberner Boss]
[HP: 12.500]
[Angriffskraft: 1195~2377]
[Verteidigungswert: 1721]
[Fähigkeiten: Giftiger Atem, Roter Schuppenschild, Tödliche Umklammerung, Karmesinroter Giftnebel, Schlangehorde Befehl]
[Beschreibung: Der im Schwefelbergwerk geborene Schlangenkönig aus rotem Phosphor, der über Hunderte von Jahren zahlreiche Blutlinienmetamorphosen durchlief und zum unangefochtenen Herrscher der Dunklen Schlangenhöhle wurde. Erscheint der Schlangenkönig, verneigen sich alle anderen Schlangen...]
Howard, der auf das Attributspanel des Königs der Roten Phosphorschlangen starrte, wurde von Angst gepackt und seine Beine wichsen unwillkürlich zurück.
Dieses Wesen befand sich auf einem völlig anderen Niveau als der vorherige Verzauberte Eberkönig.
Obwohl letzterer ebenfalls ein Endboss war, war er nur als Eisen klassifiziert, während der Rote Phosphorschlangenkönig als Silber eingestuft war.
Der Unterschied zwischen beiden war wie der zwischen Himmel und Erde.
Am wichtigsten war jedoch, dass der Verzauberte Eberkönig bereits schwer verletzt war, als Howard ihm gegenübertrat, was ihm einen mühelosen Sieg ermöglichte.
Der Schlangenkönig hingegen war in bester Verfassung und fähig, seine volle Kraft im Kampf zu entfesseln.
Mit Howards aktueller Stärke käme ein direkter Kampf einem Selbstmord gleich. Die Flucht schien die klügste Option zu sein.
Doch genau in dem Moment, als er dem Feuerdrachen gegenüberstand, drehte sich der Schlangenkönig, sein massiver Kopf richtete sich auf Howard und seine laternenartigen, purpurroten Augen fixierten ihn.
Howard wusste, dass jeder Fluchtversuch einen unverzögerten Angriff des Schlangenkönigs provozieren würde.
Immerhin war der Feuerdrache zwar mächtig, aber ungesteuert, von Instinkten allein geleitet und kein Gegner für den Schlangenkönig.
"Ich muss bleiben, um den Feuerdrachen zu kontrollieren und zu kämpfen", erklärte Howard mit entschlossenem Gesichtsausdruck und knirschenden Zähnen. "Es ist auf Leben und Tod; dies ist der entscheidende Moment!" Mit dieser Entschlossenheit öffnete Howard das Fertigkeitenpanel für den Drachenfeuer-Zauber.
[Drachenfeuer-Zauber]
Stufe: S
Attribute: Beschwört einen Feuerdrachen, der in der Lage ist, brennende Bodenflammen, versengende Feuerlinien, explodierende Feuerkugeln und feurige Meteoritenschauer auf Feinde herabregnen zu lassen. Er kann auch im Nahkampf eingesetzt werden; die maximale Dauer des Zaubers beträgt 30 Minuten.
Abklingzeit: 45 Minuten
Verbrauch: 100 Mana Punkte pro Sekunde
Meisterschaft: 2/100
"Aufwerten!" rief er.
[Ding! Erwachter Howard, möchtest du 1 Fertigkeitspunkt verbrauchen, um die Stufe S Fertigkeit – Drachenfeuer-Zauber – zu verbessern?]
"Ja, ganz sicher!"
Nun, auf Stufe 8, hatte Howard 7 Fertigkeitspunkte angesammelt.
Eigentlich hatte er vorgehabt, diese Punkte für die spätere Verwendung aufzubewahren, vielleicht um mächtigere Fähigkeiten zu verbessern, die er später erlangen könnte.
Aber die aktuellen Umstände erforderten eine Änderung dieser Strategie.
Wie wichtig die zukünftige Entwicklung auch war, sie konnte die Dringlichkeit des gegenwärtigen Augenblicks unmöglich überwiegen.
Denn welche Zukunft könnte er haben, wenn er die jetzige Situation nicht überleben würde?
[Ding! 1 Fertigkeitspunkt wurde verbraucht. Drachenfeuer-Zauber wurde erfolgreich auf Stufe 2 erhöht. Bitte prüfe selbst die Details!]
[Drachenfeuer-Zauber]
[Qualität: S]
[Attribute: Beschwört einen Feuerdrachen, der 5 Stufen höher als der Zaubernde ist und fähig ist, Angriffe wie Brennende Bodenflammen, Versengende Feuerlinien, Explodierende Feuerkugeln, Feuerregen-Meteor und Feurigen Ring auf Feinde loszulassen und sogar im Nahkampf zu kämpfen; der Feuerdrachen kann für maximal 45 Minuten bestehen.]
[Abklingzeit: 45 Minuten]
[Verbrauch: 300 Mana Punkte pro Sekunde]
[Meisterschaft: 0/100]


Als Howard die Eigenschaften dieser Fähigkeit prüfte, nickte er anerkennend und startete erneut den Syntheseprozess. Nacheinander wurden die Fertigkeitsbücher des Frostpfeil-Zaubers der Stufe F in Frostklingen-Zaubersprüche der Stufe E transformiert, bevor sie zurück in die Syntheseschnittstelle gelegt wurden. Zwei Frostklingen-Zauberspruchbücher verschwanden und die Systembenachrichtigung erklang:
[Ding! Du hast ein Fertigkeitsbuch der Stufe D erworben – Frostspeer!]
[Frostspeer]: Ermöglicht das Auslösen eines Frostspeers, der durch Gegner hindurchsticht und beträchtlichen Kryomagieschaden verursacht. Trifft er einen Gegner, wird dessen Bewegungsgeschwindigkeit um 30 % verringert.
"Der Schaden steigt, der Verlangsamungseffekt intensiviert sich und der Eisspeer wird auch größer..."
"Gut, weiter mit der Synthese..." grübelte Howard mit wachsendem Interesse.
[Ding! Synthese erfolgreich, du hast ein Fertigkeitsbuch der Stufe C erworben – Gletscherspeer!]
[Gletscherspeer]: Ermöglicht das Wirken eines Gletscherspeers, der Gegner durchdringt, erheblichen Kryomagieschaden zufügt und die Bewegungsgeschwindigkeit des getroffenen Gegners um 40 % reduziert.
"Heh! Der Speer wird zunehmend mächtiger!"
"Sehr gut, genau so. Der Drachenfeuer-Zauber steht für anhaltenden magischen Schaden."
"Mir fehlt jetzt eine Burst-Fähigkeit, die einen tödlichen Schlag abgeben kann, der massiven Schaden an Kreaturen vom Typ Multi-Boss verursacht."
Die Synthese setzte sich fort, und gerade, als Howard mit einem noch mächtigeren Eisspeer rechnete, ertönte der Systemalarm:
[Ding! Erinnerung für den erwachten Howard, bitte wähle aus den folgenden Syntheserichtungen – Dreiteiliger Gletscherspeer oder Schwerer Gletscherspeer.]
Vor zwei Optionen gestellt, wobei die erste für Flächenangriffe und die zweite für massiven Einzelschaden steht, überlegte Howard kurz und entschied: "Ich wähle den Schweren Gletscherspeer."
Wie zuvor erwähnt, fehlte ihm eine Stoßfähigkeit, kein langanhaltender Flächenangriff.
Da er bereits den Drachenfeuer-Zauber besaß, war es unnötig, etwas Überflüssiges hinzuzufügen.
[Ding! Synthese erfolgreich, du hast ein Fertigkeitsbuch der Stufe B erworben – Schwerer Gletscherspeer!]
[Schwerer Gletscherspeer]: Ermöglicht das Auslösen eines schweren Gletscherspeers, der mit enormer Kraft durch Gegner dringt und massiven Kryomagieschaden verursacht. Bei einem Treffer wird der Gegner zurückgestoßen und seine Bewegungsgeschwindigkeit um 50 % verringert.
Howard konnte sich fast vorstellen, wie eine gigantische Lanze hervorschoss und Feinde traf und aufspießte, sodass sie am Boden festgenagelt und bewegungsunfähig waren.
Sollten sich die Feinde aus der Fesselung durch den schweren Gletscherspeer befreien, wäre ihre Geschwindigkeit äußerst langsam, vergleichbar mit der einer Schildkröte.
"Was erhalte ich also, wenn ich noch einmal synthetisiere?" Howard war voller Vorfreude.
[Ding! Synthese erfolgreich, du hast ein Fertigkeitsbuch des Rangs A erworben – Schwerer Spreng-Frostspeer!]
[Schwerer Spreng-Frostspeer]: Ermöglicht das Auslösen eines schweren Spreng-Frostspeers, der mit rasender Geschwindigkeit und kolossaler Kraft Gegner durchsticht und massiven Kryomagieschaden verursacht, bevor er explodiert und im Umfeld sekundären Schaden anrichtet. Gleichzeitig reduziert er die Bewegungsgeschwindigkeit der Gegner um 60 %.
In Howards Vorstellung schoss ein dicker, eisblauer Speer aus seiner Hand hervor, traf eine Gruppe von Monstern und explodierte dann gewaltig.
Die umherfliegenden Eissplitter richteten weiteren Schadensschäden an den umstehenden Feinden an, was einen zufriedenstellenden Effekt hervorrief.
Die getroffenen Feinde bewegten sich außerdem alle langsam, langsamer als ältere Menschen beim Spazieren.
"Das ist der Schwerer Spreng-Frostspeer, er ist unglaublich mächtig!"
"Ich bin gespannt, wo deine Grenzen sind."
"Weiter mit der Synthese..."
[Ding! Erinnerung für den erwachten Howard, bitte wähle zwischen den folgenden Syntheserichtungen – Eisiger Speerhagel oder Frostwyrmspeer.]
In Howards Bewusstsein spielten sich zwei verschiedene Szenarien ab.
Im ersten erschienen Dutzende eisige Speere über seinem Kopf.
Mit einem bloßen Gedanken schossen diese Speere heraus, trafen verschiedene Gegner und explodierten erneut, was alle Gegner in der Umgebung tötete – ein Anblick größten Erstaunens.
Im zweiten Szenario flog ein riesiger Eisdrache heraus und verwandelte sich in einen eisblauen drachenförmigen Speer, der präzise den Feind traf und ihn augenblicklich tötete.
Die Szenerie war etwas weniger spektakulär, aber unglaublich effektiv. Der blaue Drache konnte selbst sich schnell bewegende Gegner verfolgen und sie schließlich einholen und töten – trotz ihrer wiederholten Versuche, den Angriffen zu entkommen."Puh! Ich wähle die Frostwyrm-Speerfertigkeit!"
In Howards Gedanken erschien eine eisige Jungfrau, atemberaubend schön, mit einer beeindruckenden Figur. Ihre frostige Haltung machte sie jedoch unerreichbar, und die Menschen schreckten davor zurück, ihr zu nahe zu kommen.
In dem Augenblick, in dem sie erschien, gefror die Erde innerhalb eines Radius von 1000 Metern um Howard; alle Personen und Objekte darauf wurden augenblicklich unbeweglich.
Das eisige Mädchen streckte dann einen Finger auf einen Riesen aus, der einem kleinen Berg glich.
Ein winziges eisblaues Loch bildete sich auf der Stirn des Riesen, der daraufhin ins Wanken geriet und schließlich zusammenbrach.
"Zisch! Dieser Schaden, das ist Wahnsinn!" Howard atmete scharf ein, überwältigt von dem enormen Schaden, den diese Fähigkeit anrichten konnte.
Der Schaden wurde nicht mit einer festen Zahl berechnet, sondern relativ zu Howards Stufe und den Lebenspunkten des Zauberwers.
Solange der Gegner nicht mindestens 10 Stufen höher war oder insgesamt mehr als das Zehnfache seiner Lebenspunkte hatte, wurde er sofort vernichtet.
Das bedeutete, je höher Howards Stufe und je mehr Lebenspunkte er hatte, desto verheerender war der Schaden der Fähigkeit.
Der einzige Nachteil schien die lange Abkühlzeit der Fähigkeit und der immense Mana-Verbrauch zu sein, was ihren Einsatz im normalen Gebrauch unpassend machte;
sie sollte nur als Ass im Ärmel aufbewahrt werden, um in entscheidenden Momenten den tödlichen Schlag auszuführen.
[Ding! Nicht genug Materialien um die Synthese fortzusetzen...]
Howard beabsichtigte, mit der Synthese fortzufahren, doch zu seinem Schrecken waren alle 293 Zauberbucher des Frostpfeils bereits aufgebraucht.
Ohne eine andere Option zu haben, entschied er sich dafür, die Fertigkeit 'Eisige Berührung der Wintergöttin' zu erlernen.
Obwohl es sich um eine SS-Stufen-Fertigkeit handelte, würde 'Eisige Berührung der Wintergöttin' für eine bedeutende Zeitspanne ausreichend sein;
sie versprach ein Arsenal an Fähigkeiten, das ihm in zukünftigen Schlachten zur Seite stehen würde.
"Synthese fortsetzen!"
Howard war entschlossen, seine Bemühungen zu verdoppeln und mit der Synthese fortzufahren. Diesmal lag sein Fokus jedoch auf der Herstellung von Ausrüstungen und nicht auf Fähigkeiten.
Zwei graue Synthese-Schnittstellen tauchten auf, in die zwei Holzringe eingesetzt wurden.
[Ding! Synthese erfolgreich, du hast einen Bronzering erhalten — Leuchtsteinring!]
[Leuchtsteinring]
[Stufe: 5]
[Qualität: Bronze]
[Attributverbesserungen:]
[Mana +350]
[Geist +35]
[Stellt 35 Mana-Punkte pro Sekunde wieder her]
[Spezialeffekt: Nächtlicher Schutz (solange der Träger des Rings sich bei Nacht aufhält, erhält er den Schutz der Göttin der Nacht mit einer Erhöhung aller Attribute um 10% und Immunität gegen drei Schadenstypen)]
Howard warf dem neu erworbenen Ausrüstungsstück einen kurzen Blick zu und nickte zufrieden.
Dann legte er erneut zwei Leuchtsteinringe in das Synthese-Interface.
Bronzeausrüstung entsprach kaum seinem Status; nur Platinausrüstungen oder sogar Diamantausrüstungen konnten seinen anspruchsvollen Blick fesseln.
Brummen, brummen, brummen!
Das Synthese-Interface zitterte ununterbrochen und gab eine Reihe von Brummtönen von sich.
Schließlich verwandelten sich die beiden mit Leuchtsteinen besetzten Ringe in einen einzigen Ring mit einer silbernen Fassung, in den ein prächtiger blauer Saphir eingelassen war, der offensichtlich wertvoller als die schlichten Leuchtsteinringe war.
[Ding! Synthese erfolgreich, du hast einen Silberring erhalten — Liebesring von Klay!]


Als sie Howards Handeln beobachteten, zeichnete sich auf den Gesichtern der drei Brüder ein Ausdruck der Verachtung ab.
Schließlich waren die Jeffers-Brüder, ob groß oder klein, erwacht und seit vielen Jahren bekannt;
Der eine auf Stufe 33, der andere auf Stufe 29, beide waren etablierte Kraftpakete, die sogar den berüchtigten Namen "Die Brüder Löwe und Fuchs" trugen.
Jeder von ihnen allein könnte Howard mühelos vernichten, vor allem, wenn man bedenkt, wie nah sie beieinander stehen.
Auf eine solche Entfernung könnten Nahkampfprofis die Magier mühelos besiegen.
Das bedeutete, dass sogar Menard Howard überwältigen konnte.
"Haha! Howard, komm, lass uns das Duell beenden, das bisher unvollendet geblieben ist!", brüllte einer von ihnen mit einem vor Verachtung triefenden Lachen.
Doch in diesem Moment flammte eine helle Fackel auf, und ein Feuerdrache stieg auf und kreiste über den Köpfen der drei Brüder.
Die gewaltige Kraft des Feuerdrachens drückte auf den Schwächsten unter ihnen, Menard, dem das Atmen schwer fiel.
"Ho... wie ist das möglich? Howard, wie kannst du einen so mächtigen Feuerdrachen kontrollieren?" Menard stotterte, sein Gesicht war ein Bild des Schocks und des Unglaubens.
"Ich verstehe jetzt; der Stab in deinen Händen muss mindestens eine Ausrüstung der Goldstufe sein. Er beschwört diesen Feuerdrachen, nicht wahr?" Big Jeffers, dessen Augen einen Hauch von Gier verrieten, spekulierte, während er sich auf den Stab in Howards Hand konzentrierte.
Für ihn war eine Ausrüstung der Goldstufe nichts Außergewöhnliches, aber ein Stück, das es einem Anfänger ermöglichte, solch mächtige Magie zu entfesseln, war himmelhoch im Wert.
Frisch erwachte Schüler verschiedener Soulspark-Akademien befanden sich nach Abschluss ihres Erweckungsrituals in der kritischen Phase, in der sie Monster jagen mussten, um aufzusteigen
Für ein gutes Stück Ausrüstung wie dieses würden sie bereit sein, ihre Taschen zu leeren.
"Wenn es zur Auktion gebracht würde, könnte es mindestens eine Million Goldmünzen einbringen", dachte er und beschloss tief in seinem Herzen, den glücklichen Howard zu töten und sich das Gerät zu schnappen.
Doch während er in seinen Gedanken versunken war, spuckte der Feuerdrache einen Feuerball aus, der direkt auf Menard niederging.
"Menard, pass auf ..."
"Bumm!"
rief der kleine Jeffers in einem verzweifelten Versuch, seinen Bruder zu warnen
Doch bevor er seine Worte beenden konnte, war der Feuerball bereits gelandet, hatte Menard von den Füßen geschleudert und ließ ihn durch die Luft fliegen, wobei eine Flammenspur seinen Weg zeichnete, während das Herz eines jeden beim tödlichen Tanz von Feuer und Schicksal einen Schlag aussetzte.
Menards Körper flog in die Luft, und bevor er auf dem Boden aufschlug, hatte er sich in einen Haufen verkohlten Fleisches verwandelt.
Er stürzte schwer auf den Boden, zerbrach und zerfiel augenblicklich in verbrannte Trümmer.
"Menard, mein lieber Bruder..."
"Ah! Du Göre, ich bringe dich um!"
Beide Jeffers-Brüder stießen herzzerreißende Schreie der Trauer und Wut aus und stürmten gemeinsam auf Howard zu.&nbsp
Der eine war ein Donnerboxer, der andere ein brachialer Krieger, beide Meister im Nahkampf.
Doch ihre Schwäche war offensichtlich - eine kurze Angriffsreichweite, die für einen wirksamen Angriff die Nähe zum Feind erforderte.
Howard würde ihnen diese Chance jedoch nicht geben;
Während er den Feuerdrachen kontrollierte, zog er sich zurück und ließ eine Flut von explodierenden Feuerbällen auf die Brüder niedergehen, die sie mit Asche und schweren Verbrennungen zurückließen; ihre Körper waren so geschwärzt, dass sie wie Holzkohle aussahen.
Aber die Brüder waren als Veteranen mit beträchtlicher Kraft erwacht und schafften es, mehr als ein Dutzend Angriffe zu überstehen, ohne zu fallen;
Sie verfolgten Howard unerbittlich, ihre heftigen Angriffe schienen nicht nachzulassen, bis sie ihn in die Hölle stürzen konnten.
Howard stieß ein kaltes Lachen aus und manipulierte seine Absichten, um mehrere feurige Ringe zu beschwören, die sich spiralförmig ausbreiteten und die Brüder einfingen.
Daraufhin brach unter dem kleinen Jeffers eine Feuersäule aus, deren sengende Hitze ihn augenblicklich in einen verkohlten Leichnam verwandelte.
Beim Anblick dieser Szene wurden Jeffers' Augen blutunterlaufen. Er starrte Howard an, erfüllt von glühendem Hass, als wollte er ihn in Stücke reißen.
Leider hielt ihn immer noch der Feuerreif fest umschlungen und brannte sein Fleisch, während er seine Bewegungen einschränkte und es ihm unmöglich machte, sich auch nur einen halben Schritt zu bewegen.
"Ah! Verdammter Howard, du niedriger Hund, uns so zu hintergehen! Lass mich frei, ich fordere dich zu einem Duell Mann gegen Mann heraus. Ich will dich das Leid von hundert Schlägen eines Donnerboxers spüren lassen. Du hast meine Brüder getötet; ich werde sie sicherlich rächen und meinen Zorn an dir auslassen. Lass mich los, du Bastard..."
Jeffers schleuderte Beleidigungen gegen Howard, verzweifelt und fieberhaft, versuchte ihn zu provozieren, damit er ihn für ein faires Duell freilassen würde. Seine Stimme war wie ein stürmisches Meer aus Wut und Rache, seine Worte eine geschliffene Klinge, die Gerechtigkeit für den Verlust forderte, der schwer auf seiner Seele lastete.
Doch er bedachte nicht, dass Howard ihnen keinen Schaden zugefügt hätte, hätten sie ihn nicht zuerst herausgefordert und dann eine Herde Wildschweine herbeigeködert, um das Leveling-Team zu vernichten.
So sind die Menschen, begierig darauf, Vorteile zu erlangen, aber nicht bereit, Verluste zu tragen.
Einmal mit Vergeltung konfrontiert, brechen sie in Wut aus, stellen andere als Teufel dar und sehen sich selbst als Opfer.
Die Wahrheit ist, sie haben es selbst herbeigeführt, ein Paradebeispiel dafür, wie man sich selbst in die Falle lockt.
Was ein Duell unter vier Augen angeht, so würde Howard, wäre er nicht töricht, keinesfalls einen Kampf mit einem erwachten Nahkämpfer aufnehmen!
In jenem Moment erschien ein entfernter roter Schein am Horizont, der allmählich größer wurde.
Er wuchs von der Größe eines Reiskorns zur Größe eines Tischtennisballs, dann zu der eines Volleyballs, eines Fußballs... bis schließlich ein Meteorit mit einem Durchmesser von mehr als zehn Metern in Jeffers' Blickfeld auftauchte.
"Was ist das? Oh Gott, ein Meteorit, das ist ein Meteorit! Verdammt, Howard, lass mich jetzt frei, der Meteorit stürzt ab..."
Jeffers, gefesselt durch den Feuerring, konnte den nahenden Meteoriten sehen und flehte hastig an: "Howard, verschone mich! Ich werde es nie wieder wagen, ich schwöre es... sei versichert, ich werde sicher keine Rache suchen. Ich werde ihnen erzählen, dass wir auf eine Monsterflut gestoßen sind, sie waren zu langsam und in den Klauen der Monster gestorben, wirklich."
"Ah! Rette mich, Howard, ich habe mich geirrt. Das Ganze wurde von Schulleiter Jay eingefädelt und von dem jungen Meister der Familie Kletz. Er war verzaubert von Abby, deswegen befahlen sie, dich zu töten."
"Wenn du mich gehen lässt, werde ich gegen sie aussagen und sie vor das Tribunal der Erwachten bringen... ja, ich habe über die Jahre Beweise für Jays Verbrechen gesammelt, die in einem Schließfach bei der Rand Bank aufbewahrt werden. Dort sind auch die Schätze und Reichtümer, die unsere Brüder und die Familie Jeffers angesammelt haben, versteckt."
"Lass mich frei, und all diese Schätze und Reichtümer gehören dir..."Jeffers schluchzte unkontrolliert, sein Gesicht eine Leinwand des Bedauerns, während er verzweifelt hoffte, Howard würde den feurigen Ring deaktivieren und ihm somit die Flucht vor dem verheerenden Pfad des Meteoriten ermöglichen.
Doch leider hatte Howard selbst den Meteoriten herbeigerufen, um Jeffers zu vernichten – warum sollte er seine Mission jetzt noch abbrechen?
"Boom!"
Der Meteorit wuchs von klein zu groß heran, aus der Ferne näher kommend, glich er einem Berg, der vom Himmel herabstürzte und landete direkt auf Jeffers.
In einem Augenblick bebte die Erde; Felsbrocken und Erdschollen wurden umhergeschleudert. Jeffers wurde auf der Stelle zermalmt – ein tragisches Ende ohne Wiederkehr.
In diesem Augenblick fiel Howards Blick auf ein silbernes Schimmern.
Er näherte sich und entdeckte, dass es sich um einen glänzenden silbernen Schlüssel handelte, verziert mit dem Logo der Rand Bank und der Zahlenfolge "3987".
"Ist das der Schlüssel zum Schließfach und die Nummer für die Rand Bank?" Howards Augen funkelten, als er sich rasch an Details der Rand Bank erinnerte: "Es heißt, die Rand Bank ist die Lieblingsbank der Abenteurer. Ihre Kunden sind alle nicht unter ihrem echten Namen registriert. Wer auch immer den Schlüssel besitzt, kann die Gegenstände aus dem Schließfach entnehmen. Die Bank kümmert sich nicht um den eigentlichen Besitzer, darum bevorzugen Abenteurer gerade die Rand Bank."
Es gab zwei Hauptgründe, warum Abenteurer die Rand Bank bevorzugten.
Erstens waren Abenteurer in der Regel gesetzlose Schurken, die sich illegalen Aktivitäten wie Raub, Diebstahl und Grabraub hingaben. Sollten die Behörden ihre heimlichen Geschäfte aufdecken, würden ihre Bankkonten eingefroren und sie selbst von den Strafverfolgungsbehörden gesucht werden.
Die Politik der Rand Bank, keine echten Namen zu verwenden, bot ihnen Zuflucht und sicherte ihre Vermögenswerte selbst vor dem Gesetz, sodass sie mit einem Identitätswechsel ihr Vermögen zurückfordern konnten, was den ersten Grund für ihre Vorliebe für die Rand Bank darstellte.
Zweitens waren Abenteurer zwar für Einbrüche bekannt, doch nur wenige konnten große Gewinne erzielen, es sei denn, sie hatten es auf unklugerweise reiche Leute abgesehen, die ihre Reichtümer zu Hause horteten.
Die große Mehrheit vertraute ihr Vermögen Sicherheitsbanken an, die ein Echtnamensystem führten, und die Zustimmung der Familie erforderten, um nach dem Tod des Besitzers an das Vermögen zu gelangen, was Diebstahl selbst mit gestohlenen Zertifikaten aussichtslos machte.
Der Besitz eines Schlüssels von der Rand Bank jedoch ermöglichte den freien Zugang zu den gestohlenen Vermögenswerten ohne Befragungen und war damit der zweite Grund für ihre Bevorzugung der Rand Bank.
Als Howard den Schlüssel in der Hand hielt, huschte ein unwillkürliches Lächeln über sein Gesicht und er murmelte zu sich selbst: "Der Reichtum, den die Familie Jeffers über die Jahre angehäuft hat, gehört jetzt mir."
"Darüber hinaus hat die Familie Jeffers im Laufe der Jahre zahlreiche Vergehen im Auftrag des Rektors Jay begangen und dabei umfangreiches Beweismaterial für Jays Verbrechen angehäuft. Sobald ich diese Beweise habe, ist dieser alte Bastard Jay erledigt..."