Der Saal der Rand Bank war mit roten Teppichen ausgelegt, ein prächtiger Kronleuchter hing von der Decke und warf schimmernde Lichtreflexe auf die goldenen und opulenten Verzierungen, was alles in allem ein Bild außergewöhnlichen Luxus ergab. Weniger hatte es die Erscheinung einer Bank, als die eines Fünf-Sterne-Hotels.
Tatsächlich betrieb die Rand Bank auch ein Hotelgeschäft, allerdings zu einem Preis, der schwindelerregende Höhen erreichen konnte. Neben Unterkunftsdiensten bot sie auch Sicherheitsleistungen an. Sobald man bei der Rand Bank eingecheckt war, stand man unter ihrem Schutz. Niemand konnte hier Hand an dich legen, nicht einmal die Regierung.
Wie stand es mit Attentatsversuchen? Die Rand Bank beherbergte selbst die größte Organisation von Assassinen, voll mit Gold-, Silber- und Bronze-Rang-Killern. Sogar die legendären Hitmen, die Könige der Attentäter, konnten herbeigerufen werden. Somit galt, egal in welcher Krise man sich befand, den Schritt in die Rand Bank zu setzen bedeutete, der Gefahr zu entkommen.
Natürlich war die Voraussetzung dafür, ein prall gefülltes Portemonnaie zu besitzen, denn wer finanziell nicht mithalten konnte, wurde von der Rand Bank auf schnellstem Wege verwiesen. Und wie hoch war die Grundgebühr für die Inanspruchnahme der Dienste der Rand Bank? Zehn Goldmünzen oder hunderttausend Dollar, genau der Betrag, den Howard vom Rektor Jay erschwindelt hatte.
Aber eine derartige Summe sicherte nur den Aufenthalt für einen einzigen Tag bei der Rand Bank. Danach musste entweder eine zusätzliche Gebühr bezahlt oder der Ort verlassen werden.
Als Howard die Rand Bank betrat, wurde er umgehend von einer Angestellten im Rock begrüßt. Ihre feurig roten Lippen leicht geöffnet, sprach sie mit verführerischer Stimme: "Mein Hübscher, welche Dienstleistung möchten Sie heute in Anspruch nehmen?"
"Ich möchte etwas abholen…" Howard reichte ihr ruhig den Schlüssel, den er bei sich trug.
In diesem Augenblick war er gründlich verkleidet, in einen schwarzen Umhang gehüllt, der seinen ganzen Körper bedeckte, sein Gesicht hinter einer Maske versteckt, sodass keine Gefahr bestand erkannt zu werden. Als die Angestellte den silbrigen Glanz des Schlüssels in Howards Hand sah, leuchtete sie auf mit einem lächeln wie das einer Blume und sagte: "Oh! Wir haben es hier mit einem VIP zu tun. Bitte folgen Sie mir..."
Damit hakte sie ihren Arm zärtlich in Howards und führte ihn zur unterirdischen Schatzkammer. Während sie sich vorwärtsbewegten, streifte ihr üppiger Busen fortwährend Howards Arm und weckte ungestüme Verlangen in ihm.
"Wie wäre es mit zusätzlichen Sonderdiensten? Für geschätzte Kunden wie Sie bietet die Rand Bank kostenfreie Serviceleistungen an," neckte die Bedienstete, während ihre roten Lippen leicht Howards Wange streiften, und sie hauchte einen warmen Atem auf sein Gesicht.
Obwohl er maskiert war, konnte Howard nicht anders, als ein Kribbeln in seinem Herzen zu verspüren, so fasziniert war er von der Angestellten. Doch entschlossen schüttelte er den Kopf und erwiderte: "Nein, ich bin lediglich hier, um etwas abzuholen. Bitte eilen Sie."
Er hatte nichts gegen ein leidenschaftliches Abenteuer mit einer schönen Frau, aber eine derartige Affäre barg das Risiko, biologische Spuren zu hinterlassen, die zu seiner Entdeckung führen könnten. Obwohl es unwahrscheinlich war, wollte Howard das Risiko nicht eingehen.
"Also gut! Was für ein unromantischer Kerl," bemerkte die Angestellte mit einem Anflug von Enttäuschung und deutete auf eine Eisentür, "Ihr Schließfach befindet sich dort drinnen, treten Sie ein."
Howard nickte und betrat den Raum. Er benutzte den Schlüssel, um die Tür des Schließfaches zu entriegeln.
Es war ein riesiger Tresor, allein die Tür hatte eine Höhe von zwei Metern und eine Breite von einem Meter. Der Innenraum war noch beeindruckender und umfasste eine Fläche von mehr als zehn Quadratmetern. Als Wohnung wäre es eng, aber als Tresor war es erstaunlich geräumig, fast einem Haus ähnlich in seinen Dimensionen und ließ einen in Ehrfurcht erstarren.
Doch nicht nur die Größe des Tresorraums erstaunte Howard, sondern auch die darin enthaltenen Schätze. In einer Reihe von zehn aneinander angrenzenden kleinen Kästen lagen jeweils 50 Goldmünzen, insgesamt also 500 Münzen im Wert von fünf Millionen Dollar. Hinzu kam eine große Auswahl an Gold- und Platin-Ausrüstungen, sowie eine begrenzte Anzahl von Ausrüstungen der Diamantrang, deren Wert jeweils mindestens drei Millionen Dollar betrug.
Zudem gab es seltene Artefakte von unschätzbarem Wert auf den Regalen. Uhrmacher, eine "Sündenbock" genannt, ein Gegenstand mit einem Basiswert von einer Million Dollar, berühmt dafür, seinen Träger einmalig vor einem tödlichen Schlag zu schützen, im Grunde eine lebensrettende Reliquie.
Es gab auch verschiedene Fläschchen mit unterschiedlich gefärbten Tränken, so etwa die "Flut der Hexe", die das Mana in einer Sekunde vollständig wiederherstellen konnte, und das "Blut des Riesen", das alle Lebenspunkte auffüllte. Nicht zu vergessen das "Elixier des Göttertöters", das für fünf Minuten die Attribute des Benutzers verdoppelte.
Jeder Schatz hier hatte einen hohen Wert, insgesamt belief sich der Wert auf mindestens zehn Millionen Dollar.Das ehemalige Jeffers-Trio hätte mit diesen Schätzen vielleicht die Chance gehabt, Howard das Handwerk zu legen.
Howards Augen funkelten vor Aufregung, doch er griff nicht nach allen Schätzen.
Stattdessen wählte er einige nützliche Gegenstände aus, die er einpackte, und wandte sich daraufhin den vor Ort befindlichen Kontobüchern und Ledger zu.
Der Safe war dauerhaft und ermöglichte es ihm, Schätze jederzeit zu holen oder zu verstauen, solange er im Besitz des Schlüssels war.
Solange er nicht getötet oder des Schlüssels beraubt wurde, blieb er der Herr über diesen Safe – ein Zeugnis für die Anziehungskraft der Rand Bank.
Beim Durchblättern der Aufzeichnungen in Kontobüchern und Ledgern stieß Howard auf die Chroniken der Untaten, die von der Familie Jeffers im Auftrag von Schulleiter Jay begangen wurden, inklusive relevanter Beweise.
Darunter war sogar ein Bericht über ein tragisches Ereignis aus den Anfangsjahren des Schulleiters, bei dem ein junges Mädchen während einer Vergewaltigung zu Tode kam.
Aus Sorge vor möglichen Anschuldigungen durch die Familie der Verstorbenen schickte er die Jeffers-Brüder los, jedes Mitglied ihrer Familie auszulöschen…
Aufgrund eines prominenten Verdächtigen, der Gerüchten zufolge der Vater des Mädchens war, ermittelt die Polizei bis heute in diesem Fall, ohne zu einem Schluss zu kommen.
Die Aufzeichnungen der Jeffers-Brüder ließen vermuten, dass diese einflussreiche Persönlichkeit sich Schritt für Schritt hochgearbeitet hat und nun eine machtvolle, ranghohe Position innehat.
Schulleiter Jay zu stürzen wäre für ihn so einfach, wie eine Ameise zu zerquetschen.
"Ha ha! Alter Hund Jay, du bist mit diesen Beweisen erledigt…"
Jay zwang Howard erst, sich von Abby zu trennen, und plante dann, die Macht der Jeffers-Familie zu nutzen, um ihn zu ermorden.
Obwohl der Versuch scheiterte, wollte Howard die Sache nicht auf sich beruhen lassen.
Nachdem er alle Beweise in das Raum-Paket gepackt hatte, verließ Howard fluchtartig die Rand Bank und ließ die Frau mit den roten Lippen zurück, die gehofft hatte, ihre geschäftlichen Beziehungen zu ihm auszubauen. Sie war frustriert und warf ihm vor, kein Mann zu sein.
Howard verschickte nicht sofort die Beweise; das hätte zu viel Aufmerksamkeit erregt und Verdacht geweckt.
Außerdem brauchte die ranghohe Person etwas Zeit, um die Wahrheit dieser Angelegenheit zu prüfen.
Wenn Schulleiter Jay davon Wind bekäme, wären schnelle Vergeltungsaktionen gegen Howard unvermeidlich, was er unbedingt vermeiden wollte.
Daher plante Howard, einige Tage zu warten, bis er die passende Gelegenheit fände, die Beweise der richtigen Person zu übergeben, um Jay mit einem Schlag zu Fall zu bringen.
"Verehrter Gast, was dürfen wir Ihnen diesmal anbieten?" Es war derselbe magische Laden wie zuvor. Beim Anblick von Howard grüßte ihn der Angestellte warmherzig, als träfe er einen geliebten Vater.
Er war ein VIP-Kunde, der zuvor unverkäufliche Artikel erworben hatte; der Angestellte hatte infolgedessen von seinem Chef einen beträchtlichen Bonus erhalten.
Da der geschätzte Kunde zurückkehrte, wollte er ihm natürlich den besten Service bieten und wagte es nicht, irgendwelche Nachlässigkeiten zu zeigen.
"Ähm! Ich benötige eine große Menge magischer Gegenstände von niedrigem Niveau, nichts weniger als das letzte Mal, verstanden?"
Bei diesen Worten gefror der Angestellte zwar kurz, weil er sich nicht über den Grund für Howards Bedarf an so vielen niedrigstufigen Gegenständen Gedanken machte, sondern eher darüber, ob Howard sich eine so große Menge leisten könnte.
"Das... verehrter Gast, wir haben sicherlich eine breite Auswahl an magischen Gegenständen niedriger Stufe, aber die Menge ist etwas umfangreich..." sagte der Angestellte vorsichtig, immer wieder einen Blick auf die Miene Howards werfend, aus Angst ihn zu verärgern und ihn davonlaufen zu sehen.
Howard verstand die Sorgen des Angestellten und zog sogleich einen großen Haufen Goldmünzen hervor. Es waren zwanzig bis dreißig Stück, die jeweils zwischen zwei- und dreihunderttausend Dollar wert waren.
"Bitte warten Sie einen Moment, verehrter Gast, ich werde sofort die Ware bereitstellen..." Der Angestellte griff hastig nach den Goldmünzen und verschwand Richtung Hinterhof.
Eine halbe Stunde später kehrte er schweißgebadet zurück, präsentierte mehrere Einweg-Raumbeutel und sagte: "Sehr geehrter Herr, hier haben wir Zauberbücher für den Frostpfeilzauber der Stufe F, insgesamt 293 Stück; dies sind Manaringe der Eisenserie, 98 an der Zahl; und das hier ist..."
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Ware exakt der Beschreibung des Angestellten entsprach, verließ Howard zufrieden das magische Geschäft. Anschließend mietete er bei der Magiergilde einen Übungsraum für Fertigkeiten.
Der Raum war dafür ausgelegt, dass Magier ihre Fähigkeiten verbessern könnten. Er bot eine 50-prozentige Reduktion des Mana-Verbrauchs und der Abkühlzeiten von Zaubern sowie verschiedene alchemistische Ziele.
Es gab Ziele, die in der Luft schwebten, einige, die auf dem Boden krochen, andere, die unter Wasser schwammen, und sogar solche, die eine Armeeformation nachahmten.
Diese speziell verarbeiteten Ziele konnten den magischen Schaden präzise berechnen, ohne durch magische Angriffe beschädigt zu werden, und waren daher ideal, um Magier bei der Verbesserung ihrer Fähigkeiten zu unterstützen.
Zudem war der als 'Raum' bezeichnete Ort in Wahrheit ein dimensionaler Raum mit einer riesigen Fläche, der es ermöglichte, alchemistische Ziele sowohl im Himmel als auch unter Wasser zu platzieren und sogar über hundert alchemistische Puppen zu stationieren.
Howard öffnete das Synthesepanel und legte zwei in Blau gebundene Zauberbücher für den Frostpfeilzauber in die Syntheseschnittstelle.
Der quadratische Rahmen begann heftig zu zittern, bevor er wie Glas zerbrach und sich zu einem brandneuen, blau gebundenen Büchlein zusammenfügte.
[Ding! Synthese erfolgreich, du hast eine Fertigkeit der Stufe E erworben – Frostklingenzauber!]
[Frostklingenzauber]: Ermöglicht das Wirken einer Eisklinge, die beträchtlichen Kryoschaden verursacht, und verringert bei Treffer die Bewegungsgeschwindigkeit des Gegners um 20 %.


Die Wirksamkeit von Fähigkeiten konnte anhand zweier Parameter erfasst werden. Einer davon war die Fähigkeitsstufe.
Diese wurde in neun Ebenen unterteilt, die von niedrig bis hoch reichten: F, E, D, C, B, A, S, SS, bis SSS. Beispielsweise war der Feuerballzauber auf der Stufe F angesiedelt, der Feuerschlangenzauber auf der Stufe B, während der Drachenfeuerzauber stolz auf der Stufe S thronte.
Darüber hinaus ließ sich die Effektivität dieser Fähigkeiten steigern, indem die Profizienz erhöht oder direkte Fertigkeitspunkte zur Verstärkung ihrer Wirkung eingesetzt wurden.
Die ursprüngliche Gestalt des Feuerdrachens war eng an die Stufe des Zauberkundigen gebunden.
Doch mit dem neuen Upgrade übertraf er Howard – den Zauberer – um 5 Stufen und erreichte so das beeindruckende Niveau der Stufe 13, was ihm die neue Fähigkeit "Feuriger Ring" verlieh.
Dieser wurde zu einem Teil des Feuerdrachenarsenals für den Kampf gegen Feinde und behauptete seine Relevanz neben anderen Techniken wie Explodierende Feuerbälle, Versengende Feuerlinien und Feuerregen-Meteore.
Für Howard war dies jedoch mehr ein Anfang als ein Ende.
"Aufrüsten!"
[Ding! Erweckter Howard, möchtest du 2 Fertigkeitspunkte einsetzen, um die Fähigkeit auf Stufe S – den Drachenfeuerzauber – zu verbessern?]
"Ja, jetzt aufwerten!"
[Ding! Drachenfeuerzauber erfolgreich auf Stufe 3 verbessert. Bitte überprüfe die Einzelheiten selbst.]
Ohne sich genauer mit den Veränderungen des Drachenfeuerzaubers zu beschäftigen, war sich Howard der Nähe eines mächtigen Gegners wohl bewusst.
Er musste die momentane Pattsituation zwischen dem König der Roten Phosphorschlangen und dem Feuerdrachen nutzen, um seine Stärke rasch zu steigern; jedes Zögern würde sein Untergang bedeuten.
"Weiter aufrüsten!"
[Ding! Erweckter Howard, möchtest du 4 Fertigkeitspunkte einsetzen, um die Fähigkeit auf Stufe S – den Drachenfeuerzauber – zu verbessern?]
"Hör auf zu bummeln, werte ihn auf!"
[Ding! Drachenfeuerzauber erfolgreich auf Stufe 4 verbessert. Bitte überprüfe die Einzelheiten selbst.]
Howard setzte all seine 7 Fertigkeitspunkte für den Drachenfeuerzauber ein, eine Technik, die mittlerweile zu seinem Markenzeichen geworden war, und begann schließlich, die Früchte seines Wagemuts zu ernten.
[Drachenfeuerzauber]
[Stufe: S]
[Eigenschaften: Beschwört einen Feuerdrachen, dessen Stufe die des Zaubernden um 15 Stufen übertrifft. Der Feuerdrache kann Angriffe wie Brennende Bodenflammen, Versengende Feuerlinien, Explodierende Feuerbälle, Feuerregen-Meteore, Feuriger Ring, Inferno-Puls und Meteorschauer entfesseln. Er ist fähig, im Nahkampf mit Gegnern zu kämpfen. Der Feuerdrache kann eine maximale Dauer von 60 Minuten aushalten.]
[Abklingzeit: 45 Minuten][Manaverbrauch: 300 Punkte pro Sekunde]
[Beherrschung: 0/100]
[Nachdem 7 Fertigkeitspunkte ausgegeben wurden, ist das Level des Feuerdrachens 15 Stufen höher als das des Zauberers.]
Derzeit könnte Howard, der auf Stufe 8 ist, einen Feuerdrachen auf der stattlichen Stufe 23 beschwören.
Auch wenn er noch leicht unter dem roten Phosphorschlangenkönig liegt, ist der Unterschied zwischen ihnen deutlich geschrumpft.
Zudem hat der Feuerdrache die neu erworbenen Fähigkeiten entwickelt, Inferno-Impuls und Meteorregen einzusetzen.
Eine wesentliche Verbesserung ist die verlängerte Existenzdauer des Feuerdrachens, die nun auf beeindruckende 60 Minuten anwuchs und damit seine Abkühlzeit bei Weitem übertrifft.
Das bedeutet, dass Howard den Drachenfeuerzauber jederzeit aktivieren kann, solange er bereit ist und genügend Mana zur Verfügung hat.
Der rote Phosphorschlangenkönig war weit davon entfernt, tatenlos zuzusehen, wie Howard die Stärke des Feuerdrachens steigerte.
Jedes Mal, wenn der Drachenfeuerzauber aufgewertet wurde, erhöhte sich die Aura, die den Feuerdrachen umgab, enorm, und die aus Feuer geschmiedeten Schuppen wurden zunehmend lebendiger, lebensähnlicher und fühlbar real, fast wie eine lebende Kreatur.
Der Schlangenkönig bemerkte die gefährliche Entwicklung und griff Howard sofort mit einem verdeckten Angriff an, indem er eine Flut von purpurnem Gift direkt auf ihn abfeuerte.
Doch Howard, der es gewagt hatte, seine Fähigkeiten direkt vor den Augen des Schlangenkönigs zu verbessern, hatte einen solchen Angriff erwartet.
Geistesgegenwärtig stürmte das von Howard beschworene verzauberte Wildschwein vor und schirmte Howard mit seinem eigenen Körper vor dem giftigen Angriff ab und trug so die Hauptlast des Angriffs.
[Ding! Achtung, erwachter Howard, dein beschworenes Wesen 'Verzaubertes Wildschwein' wurde vom Silberboss – Roter Phosphorschlangenkönig – getötet. Du kannst es nach 24 Stunden wieder beschwören...]
Der purpurne Strahl der giftigen Flüssigkeit traf das verzauberte Wildschwein, was einen sofortigen Verfall des Fleisches verursachte und nur blanke weiße Knochen zurückließ, bevor es vor Schmerzen schreiend zu Boden sank.
Bei diesem Anblick weiteten sich Howards Augen vor Schreck und sein Herz klopfte in Panik.
Er konnte nicht anders, als über das schreckliche Schicksal nachzudenken, das er selbst erlitten hätte, wenn dieser Schlag ihn getroffen hätte – ein tragisches Ende ohne einen vollständigen Leichnam, den man betrauern könnte.
Der bloße Gedanke an sein mögliches grausames Ende ließ Howards Zorn anschwellen.
In einem Herzschlag beorderte er seinen Feuerdrachen, den roten Phosphorschlangenkönig in einem wütenden Kampf zu stellen.
Der Feuerdrache der Stufe 23, mit seiner robusten Gestalt, zeigte eine verblüffende Ähnlichkeit mit einem echten Drachen.
Seine gewaltige Stärke wurde offensichtlich, als er explodierende Feuerbälle in der Größe von Wasserkrügen aus seinem Maul entließ.
Die Flammenstrahlen, die er aussandte, wechselten von einem Orange-Rot zu einem schwachem Blau, wobei sich die Temperatur mehr als verdoppelte.
Darüber hinaus beschwor er feurige Ringe, die sich in Spiralen auf den Schlangenkönig zubewegten, anmutig in der Luft wirbelten und sich weigerten zu fallen.Als der König der roten Phosphorschlangen versuchte, einem explodierenden Feuerball auszuweichen, verlor er für einen Moment seinen Schwung - eine Schwachstelle, die der Drache ausnutzte, um einen feurigen Ring um seinen Hals zu legen.
"Zisch! Zisch, zisch! Zisch, zisch!"
Die intensive Hitze des feurigen Rings versengte den Schlangenkönig. Er stieß gequälte Schreie aus, während seine Haut verbrannte und sich seine Schuppen in großen Stücken lösten, um das blutige Fleisch darunter freizulegen.
Es dauerte nicht lange, bis das freigelegte, schuppenlose Fleisch unter der sengenden Temperatur verkohlte und dem König schwere Folgeschäden zuführte.
Der Kampf ließ jedoch trotz des Leidens des Schlangenkönigs nicht nach. Der Angriff des Feuerdrachens setzte sich unbeirrt fort. Jeder Schlag prasselte gnadenlos auf ihn nieder.
Der Himmel stand in Flammen: Explodierende Feuerbälle richteten beim Detonieren Chaos an, sengende Feuerlinien schlugen wütend zu, feurige Ringe übten Kontrolle aus und ein lodernder Angriff führte vernichtende Hiebe aus - jede Fähigkeit, die ihr Ziel fand, verringerte beträchtlich die Lebensenergie des Schlangenkönigs.
"Zisch, zisch! Zisch, zisch, zisch!"
Durch die unerbittlichen Angriffe des Feuerdrachens desorientiert, ließ der rote Phosphorschlangenkönig gequälte Zischen hören - eine herzzerreißende Symphonie des Schmerzes, die sogar ein Hauch von Weinen und Flehen in sich trug.
Doch kein Flehen konnte Howards Entschlossenheit mildern. Getrieben von dem unerbittlichen Motto „Schlage zu, solange der Feind schwach ist", intensivierte er nur seinen Angriff.
"Tritt hervor! Meteoritenschauer, gib den finalen Schlag und lass ihn in Qualen vergehen!"
Howard sprach mit grausamer Stimme, die Lippen zu einem kalten Grinsen verzerrt, als er beobachtete, wie die Gesundheit des Schlangenkönigs unter 20 % fiel.
Am fernen Himmel tauchte ein roter Lichtpunkt auf, der mit jeder Sekunde stetig größer wurde. Was als winziger Funke begann, weitete sich exponentiell aus und nahm die Größe eines Tischtennisballs, Volleyballs, Fußballs an, bis schließlich ein Meteorit mit einem Durchmesser von über zehn Metern unheilvoll in der Sichtlinie des Schlangenkönigs erschien.
Durch den feurigen Ring gefesselt und ohne Möglichkeit zur Flucht, stieg dem König eine Träne des Bedauerns in die Augen, als er sich der kommenden Katastrophe bewusst wurde, und sein Geist war erfüllt von Gedanken des Bedauerns.
"Wieso habe ich nur wegen einiger verlorenen Nachkommen den Bau verlassen?"
Er erkannte verzweifelt, dass er zwar mehr Kinder hätte zeugen können, sein eigenes Leben jedoch, das nun kurz vor dem Erlöschen stand, nicht ersetzt werden konnte.
"Wäre ich doch nur nie aus der Mine gegangen, selbst wenn ich zu Tode geprügelt worden wäre."
Voller Bedauern erlag der Schlangenkönig seinem Schicksal, als der Meteoritenschauer auf ihn niederprasselte.
Sein gewaltiger Kopf wurde oblitiert, giftiges Gehirn spritzte umher, während er in extremer Pein sich wand und zuckende Muskeln vergeblich versuchten, sich von der überwältigenden Kraft des Meteors zu befreien, was seine Verletzungen nur noch verschlimmerte.
"Sizzle! Sizzle! Sizzle!"
Der Boden wurde zu einem pockennarbigen Terrain, gezeichnet durch das Gift des Schlangenkönigs.
Das unaufhörliche 'Sizzle' hallte wider - eine beunruhigende Symphonie, die unentwegt erklang.
Obwohl der Schlangenkönig aus rotem Phosphor noch nicht völlig besiegt war, setzte die Philosophie „Schlage zu, solange der Feind schwach ist" die Handlungen auf dem Schlachtfeld fort, während der Feuerdrache eine unerbittliche Salve von Angriffen entfesselte - explodierende Feuerbälle, sengende Feuerlinien, brennende Bodenflammen, Infernopulse... einer nach dem anderen, sie schlugen schonungslos zu.
Endlich erklang in Howards Ohren die lang ersehnte Systembenachrichtigung, eine Symphonie des Sieges und der Erleichterung nach einem erbitterten Kampf, geprägt von Rücksichtslosigkeit und Verzweiflung.
[Ding dong! Herzlichen Glückwunsch, Erwacher Howard, du hast erfolgreich den lv27 Silber-Boss – den Roten Phosphorschlangenkönig – besiegt und 4500 Erfahrungspunkte verdient!]
Satte 4500 Erfahrungspunkte waren mehr als das Doppelte von dem, was er für den Sieg über den Verzauberten Wildschweinkönig bekommen hatte. Im Vergleich zu den 12800 Punkten, die für den Aufstieg auf die nächste Stufe erforderlich waren, klaffte jedoch immer noch eine beachtliche Lücke.
Howard blickte auf das Attributspanel, auf dem 'lv8 (8913/12800)' angezeigt wurde und konnte nicht anders, als frustriert mit den Zähnen zu knirschen.
Die Lücke bei den Erfahrungspunkten vermittelte ihm wahrhaftig ein Gefühl von Machtlosigkeit.
Während die Ausbeute an Erfahrungspunkten etwas unbefriedigend war, waren die vom Roten Phosphorschlangenkönig fallengelassenen Ausrüstungen, Gegenstände, Materialien und Goldmünzen genug, um Howards Augen zum Strahlen zu bringen.
Ein bestimmter Gegenstand schimmerte golden und ließ Howards Herz vor Aufregung höherschlagen.
[Du hast erhalten: Goldmünze x27!]
[Du hast erhalten: Roter Phosphorschlangenzahn x2]
[Du hast erhalten: Rote Phosphorschlangenschuppen x39]
[Du hast erhalten: Perfekte rote Phosphorschlangenhaut x1]
[Du hast erhalten: Karminrote Infernorobe (Gold)]
[Du hast erhalten: Rote Arenahandschuhe (Silber)]
[Du hast erhalten: Grausamer Flammenstab (Silber)]
[Du hast erhalten: Fähigkeitsbuch 'Schattenmantel']
Siebenundzwanzig Goldmünzen entsprechen 270.000 Dollar.
Die Zähne der roten Phosphorschlangen könnten genutzt werden, um hochwertige Pfeile herzustellen oder Ausrüstungsgegenstände wie Dolche, Kurzschwerter und Speerspitzen zu fertigen.
Die Schuppen der roten Phosphorschlangen könnten in Schutzausrüstungen eingearbeitet werden, um die Verteidigung und den magischen Widerstand zu erhöhen.
Darüber hinaus war die perfekte rote Phosphorschlangenhaut ein erstklassiges Material für die Herstellung feiner Lederrüstungen.
Wenn sie von einem geschickten Schneider verarbeitet wurde, könnte daraus mindestens eine silberne Lederrüstung angefertigt werden.


[Ding! Synthese erfolgreich, Sie haben den Goldring — Mondscheinschutz erhalten!]
[Ding! Synthese erfolgreich, Sie haben den Platinring — Mondscheinsegen erhalten!]
[Ding! Synthese erfolgreich, Sie haben den Diamantring — Segen der Mondgöttin erhalten!]
[Ding! Synthese erfolgreich, Sie haben den epischen Ring — Kuss der Mondgöttin erhalten!]
[Ding! Unzureichende Materialien für weitere Synthese!]
Ohne zu zögern schaffte es Howard, den Ring auf die epische Stufe zu synthetisieren und dabei alle Ausrüstungsmaterialien zu verbrauchen.
Er untersuchte eilig die Eigenschaften des Kusses der Mondgöttin.
[Kuss der Mondgöttin]
[Stufe: 1]
[Rang: Episch]
[Steigerung der Ausrüstungsattribute:]
[MP +1100]
[Geist +300]
[100 MP pro Sekunde wiederherstellen]
[Besondere Effekte: Mondlicht-Mana (Wenn das Mana überflutet wird, werden 10% des regenerierten MP in HP des Trägers umgewandelt),]
[Mondscheinschutz (Wenn der Träger des Ausrüstungsgegenstandes sich nachts aufhält, steigen alle Attribute um 30%, und es wird Immunität gegen fünf Angriffe und drei Fertigkeitseffekte gewährt),]
[Segen der Mondgöttin (Nachts, wenn der Träger eine Fertigkeit einsetzt, besteht eine 3% Chance, den Segen der Mondgöttin zu erhalten, wodurch 100% der HP des Trägers wiederhergestellt werden und zusätzlich 50% Erfahrungspunkte erlangt werden).]
Mit dem Aufstieg zur epischen Stufe erhöhten sich die Grundattribute nicht wesentlich, aber zwei neue spezielle Effekte kamen hinzu und verbesserten sogar die ursprünglichen Effekte erheblich.
Von der Gewährung von Immunität gegenüber drei Angriffen in einer Nacht bot es nun Schutz gegen fünf Angriffe und die Effekte von drei Fertigkeiten.
Was bedeutet Immunität gegenüber Fertigkeitseffekten?
Angriffe mit Fertigkeiten können Schaden sowie besondere Effekte wie Schwindel, Lähmung, Fesselung, Rückschlag und andere Kontrollwirkungen sowie negative Status auslösen, wie Blutungen und Vergiftungen.
Mit diesem speziellen Effekt musste Howard nun nicht mehr befürchten, in einer Kette aufeinanderfolgender Angriffe kontrolliert und getötet zu werden.
Selbst wenn er es mit einem Assassinen zu tun hätte, könnte er den anfänglichen Kontrolleffekten widerstehen und schnell zum Konter übergehen.
Ganz zu schweigen von dem Mondlicht-Mana.
Howards MP-Regenerationsrate war unglaublich schnell; solange er nicht auf ein Monster traf, das immun gegen Angriffe war, konnte er praktisch jederzeit seine vollen HP und MP beibehalten.
Was den Segen der Mondgöttin betrifft, so machte die Möglichkeit, die HP vollständig wiederherzustellen und zusätzliche Erfahrungspunkte zu gewinnen, ihn zu einem hervorragenden Ausrüstungsgegenstand für die Monsterjagd und das Leveln.
"Epische Ausrüstung hat solche Effekte, wären legendäre und mythische Ausrüstungen nicht noch stärker?"
"Ich muss mehr Geld verdienen, mehr Ausrüstung kaufen und alle Ausrüstungen so schnell wie möglich auf die höchste Artefaktstufe aufwerten!"
In Howards Augen zeichnete sich eine Spur von Entschlossenheit ab.
Dieser alte Schuft, Direktor Jay, der darauf abzielte, Abby in die Arme eines anderen jungen Meisters zu treiben, würde sicherlich gegen ihn intrigieren.
Sonst hätte Abby ihre Zuneigung nicht auf diese Weise übertagen!
In dieser Welt, in der das Recht des Stärkeren herrscht, konnte Howard sich selbst und die Menschen, die er liebte, nur schützen, indem er stärker wurde.
Direktor Jay war sein erstes Ziel.
Nachdem Howard sowohl Ausrüstung als auch Fähigkeiten synthetisiert hatte, entschied er sich, die Fähigkeiten nicht im Übungsraum zu nutzen, um nicht von Mitgliedern der Magiergilde entdeckt zu werden.
Bevor er stärker werden konnte, wollte Howard nicht, dass zu viele Menschen von seiner Stärke wussten.
Er würde nicht so tun, als wäre er ein Schwein, um einen Tiger zu fressen, aber er würde seine Kraft auch nicht offen zur Schau stellen.
Je mehr Karten er verborgen hielt, umso größer waren seine Überlebenschancen.
Statt in die Magiergilde zurückzukehren, kehrte Howard nicht zurück, um eine romantische Nacht mit Margaret zu verbringen, sondern ging in sein unterirdisches Mietshaus und verbrachte dort die Nacht.
Am nächsten Tag.
Am frühen Morgen, als Howard aufwachte, wurde bereits an seine Tür geklopft.
"Hey, Howard, bist du zu Hause? Direktor Jay hat von dem letzten Vorfall erfahren und ist bereit, alle Teammitglieder zu entschädigen.
Besonders nachdem er herausgefunden hat, dass du alle gerettet hast, hat der Direktor Herrn Sterling ausdrücklich angewiesen, dich alleine zum Leveln zu begleiten."
"Verdammt, dein Glück ist wirklich zu gut."
Als er den Ruf hörte, konnte Howard nicht anders, als leicht die Stirn zu runzeln. Er glaubte nicht, dass Direktor Jay so großherzig sein würde.
Offensichtlich musste dieser Sterling von Direktor Jay beauftragt worden sein, ihn umzubringen!
Jemanden eigenhändig zum Leveln zu führen?
Das war eine Behandlung, die für Personen mit Erwachungsstufe S reserviert war!
Für die anderen war Howard jedoch nur eine Person mit Erwachungstufe F.Die Fähigkeit, einen Drachen zu beschwören, war lediglich auf die Hilfe der Ausrüstung zurückzuführen.
Während andere Schüler den Kräften, die hinter Howard standen, misstrauisch gegenüberstanden und ihre Einstellung zu ihm änderten, war Jay als Schulleiter mit beträchtlicher Stärke das natürlich egal.
Deshalb beauftragte er weiterhin Leute, Howard ins Visier zu nehmen.
Nach kurzem Zögern beschloss Howard, sich nicht zu weigern.
Zu diesem Zeitpunkt war es noch nicht an der Zeit, die Beziehungen zu Schulleiter Jay abzubrechen.
Der richtige Zeitpunkt, um sich mit Jay zu befassen, würde kommen, nachdem er die Nachricht an diese wichtige Person überbracht hatte.
Howard zog sich also schnell an, öffnete hastig die Tür und folgte dem Schüler, der ihn gerufen hatte, zur Soulspark Academy.
Als er an der Akademie ankam, waren viele Schüler bereits vorbereitet, darunter auch Margaret und Alec.
Vor allem Margaret; als sie Howard sah, musterte sie ihn eine ganze Weile auf und ab, bis ihr Gesicht endlich seinen besorgten Ausdruck verlor.
Unabhängig von Howards Talenten hatten allein sein hübsches Gesicht, sein robuster und muskulöser Körper und sein unnachgiebiger und unsterblicher Drache sie in einen Zustand der Verliebtheit versetzt.
Da sie wusste, dass Howard allein im Stillen Wald trainierte und in der Nacht zuvor nicht zurückgekehrt war, eilte sie sogar in den Stillen Wald, um lange nach ihm zu suchen.
Doch angesichts der Anwesenheit anderer Lehrer und Schüler war es für Margaret nicht angebracht, sich Howard zu nähern und ihm etwas zu sagen.
Sie konnte nur ihre schönen Augen streng auf ihn richten und ihm einen intensiven Blick zuwerfen.
Howard spürte Margarets Blick und blieb unbeeindruckt.
Stattdessen verzog er seine Mundwinkel zu einem Lächeln und blinzelte ihr zu, was Margarets Herzschlag beschleunigte und sie veranlasste, ihren Blick schnell abzuwenden.
"Oh, mein lieber Howard, es ist wirklich toll, dass es dir gut geht."
Alec, der Howards rücksichtslose und erfahrene Kampfszenen miterlebt hatte, hatte eine große Zuneigung zu Howard entwickelt und eilte zu ihm, um ihn zu umarmen.
Diese Szene ließ unzählige Mädchen vor Neid erblassen; wie sehr wünschten sie sich, Howard nur einmal umarmen zu können;
Wenn Howard stark genug wäre, hätten sie nichts dagegen, ihn für eine intimere Verbindung zu umarmen.
Aber Schuldirektor Jay hatte die Stirn in Falten gelegt, sein Blick war düster.
Er konnte nicht glauben, dass ein Abschaum, der nur ein F-Talent besaß, von so vielen so viel Zuneigung erhalten konnte!
Folglich erstreckte sich seine Verachtung auch auf Alec.
"Schon gut, schon gut, willkommen zurück, Howard."
"Oh, meine Kinder, es tut mir aufrichtig leid, was vorhin passiert ist, dass ich euch vor der Flut des verzauberten Ebers in Angst und Schrecken versetzt habe. Um es dieses Mal wieder gut zu machen, habe ich extra drei LV 40-Erweckte eingeladen, die euch zum Aufleveln in den Stillen Wald bringen."
"Besonders unser Held Howard wird die exklusive Gelegenheit haben, mit einem LV 50 Erwachten - dem Boxkönig Sterling - als Mentor zu arbeiten."
Obwohl Schulleiter Jay sich nichts sehnlicher wünschte als Howards frühes Ableben, lächelte er strahlend und verriet den anderen keine Andeutung seiner finsteren Gedanken.
Hätte Howard das Gespräch zwischen dem Jeffers-Trio nicht mitgehört, hätte er vielleicht sogar gezweifelt und sich gefragt, ob er Jay zu Unrecht beschuldigt;
Aber als Howard Sterlings spöttischen Blick auf sich gerichtet bemerkte, war er sich sicher, dass es sich hier um eine Verschwörung von Jay handelte!
Die anderen Schüler bemerkten das nicht und riefen fröhlich "Ein langes Leben für Schulleiter Jay".
Daraufhin folgten die drei erwachten LV 40 zusammen mit Margaret und Alec der Gruppe von Schülern und verließen die Schule.
Sterling hingegen führte Howard in einen anderen Bereich.
Das machte Howard innerlich wütend; dieser alte Bastard führte ihn, um ihn zu töten, tatsächlich in einen höher gelegenen Bereich - das Dunkle Mausoleum!
Das Dunkle Mausoleum, eine Begräbnisstätte mit zahlreichen Leichen;
Vor dem Aufkommen der alternativen Welt war es eine Ruhestätte für historisch berühmte Persönlichkeiten und viele, die mit ihnen als Opfergaben begraben wurden.
Nach dem Niedergang der alternativen Welt wurden diese Leichen wiederbelebt und mit bemerkenswerten Kräften ausgestattet.
Vor allem die Leichen historischer Helden erhielten immense Kräfte, die so stark waren, dass sogar LV 80-Erweckte dort ihr Ende finden konnten.
Das waren natürlich die tieferen Bereiche;
Wenn es sich nur um die Peripherie handelte, könnte dort sogar ein LV 50-Erwachter gedeihen.
Allein aus diesem Grund konnte nicht mit Sicherheit gesagt werden, dass Sterling ihn töten wollte.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf verzichtete Howard auf leichtsinnige Aktionen und folgte Sterling gehorsam... bis sie die Region des Dunklen Mausoleums betraten.
Whoo
whoo
Es wehten unheimliche Windböen und seltsame Geräusche, die an die Schreie und Klagen von Geistern erinnerten und selbst Sterling einen Schauer über den Rücken jagten, sodass er abrupt stehen blieb.
"Tch tch tch, ich wollte ursprünglich tiefer gehen. Aber ein Bursche wie du ist es nicht wert, tief im Dunklen Mausoleum begraben zu werden."
Mit diesen kalten Worten zog Sterling seine Boxhandschuhe an, lockerte seine Handgelenke und musterte Howard mit einem bösartigen Lächeln.
Howard war bereits auf der Hut gewesen, daher war er nicht überrascht.
Doch gerade als Howard zum Schlag ausholen wollte, bemerkte er, wie sich hinter Sterling ein Raumspalt auftat!


Im Vergleich zur Purpurnen Inferno-Robe wirkte fast alles andere unbedeutend.
[Purpurne Inferno-Robe]
[Stufe: 10]
[Qualität: Gold]
[Attributsboni:]
[HP+1200]
[Mana+1200]
[Physische Verteidigung+120]
[Pyromagie-Resistenz+120]
[Der erlittene Schaden wird um 12% reduziert]
[Spezialeffekte:
Höllenflammen-Domäne (Wenn Feinde in einen 10-Meter-Radius um den Träger kommen, werden sie von Höllenflammen verschlungen und verlieren pro Sekunde 120 HP)
Feuerresistenz-Ring (Nachdem der Träger dreimal hintereinander angegriffen wurde, aktiviert er einen Feuerresistenz-Ring, der den vierten Schlagschaden abwehrt)]
Obwohl es sich lediglich um einen Gegenstand der Gold-Stufe handelte, wies die Purpurne Inferno-Robe eine hohe Stufe von 10 auf und bot somit höhere Attributsverbesserungen als der Manadrainer.
Diese umfassten eine Steigerung von HP, Mana, physischer Verteidigung, Pyromagie-Resistenz und eine prozentuale Reduktion des erhaltenen Schadens.
Die beeindruckenden Grundattribute waren das eine, doch besonders aufmerksam machte Howards die einzigartigen Effekte – die Höllenflammen-Domäne und der Feuerresistenz-Ring.
Ersterer konnte nahe Feinde angreifen, letzterer hatte die Kraft, Angreifer abzuwehren – beides bemerkenswerte Eigenschaften.
Der einzige Nachteil war, dass die Robe erst ab Stufe 10 angelegt werden konnte, was bedeutete, dass Howard warten musste, um ihre Vorteile und Spezialeffekte nutzen zu können.
Neben der Robe hatte der König der Rotschwefelschlangen auch zwei Gegenstände der Silberstufe hinterlassen – die Roten Arena-Handschuhe und den Grausamen Brandschlag-Zauberstab.
Die Handschuhe, gedacht für einen Faustkämpfer, waren für Howard nutzlos.
Der Zauberstab war zwar ebenfalls ein Gegenstand der Stufe 10, konnte aber wegen seiner Silberqualität nicht mit dem Platin Manadrainer der Stufe 1 konkurrieren und war deshalb nicht weiter beachtenswert.
Was jedoch Howards Interesse weckte, war der letzte Beuteteil – das Fertigkeitsbuch 'Schattenumhang'.
[Ding! Erinnerung für den erwachten Howard: Möchtest du die dunkle Magie der Stufe E — Schattenumhang — erlernen?]
"Ja, lerne es!"
Schattenumhang war eine dunkle Magie niedriger Stufe. Als Magus konnte Howard sie natürlich erlernen und die Effekte dieser Fähigkeit waren in der Tat beeindruckend.
[Schattenumhang]
[Stufe: E]
[Effekt: Nutze die Elemente der dunklen Magie, um einen Schattenumhang zu erzeugen. Der Umhang kann den Zauberer verhüllen, seine Präsenz effektiv verringern und ihm erlauben, feindliche Erkennungsfertigkeiten zu umgehen...]
[Abklingzeit: 5 Minuten]
[Manaverbrauch: 30 Mana pro Sekunde]
[Meisterschaft: 0/100]
Obwohl ihm die Angriffskraft fehlte, war er äußerst funktional – fast schon eine göttliche Technik für Überraschungsangriffe von hinten.
Nachdem er die Angelegenheiten in der Dunklen Schlangenhöhle geregelt hatte, brach Howard auf, um in die Heilige Stadt zurückzukehren und sich auszuruhen und zu erholen.
Die Wildnis in der Nacht war erschreckend. Viele mächtige Raubtiere streiften nur in der Dunkelheit auf der Suche nach Beute umher, und man sagte, dass viele Dunkelwesen wie Werwölfe und Vampire in der Nacht zusätzliche Attributsboni erhielten.Außerdem konnten Monster wie Wraiths tagsüber nicht agieren; sie traten in der Regel nur nachts auf.
Eine Begegnung mit solchen Wesen bereitete selbst dem mächtigsten Erwachten Kopfschmerzen.
Da Howard seine Grenzen kannte, beschloss er, so schnell wie möglich nach Saint City zurückzukehren.
Nachdem er auf seiner Expedition eine beträchtliche Menge an Beute gemacht hatte, war es an der Zeit, nach Saint City zurückzukehren und seine Gewinne in echte Kampfkraft umzuwandeln.
Nur so konnte er sich größeren Herausforderungen stellen, statt knapp einer Katastrophe zu entkommen, wie er es früher am Tag mit dem König der Roten Phosphor-Schlange getan hatte.
"Bruder, wann können wir endlich diesen verdammten Howard fertig machen? Wenn wir noch länger warten, haben wir keine Chance mehr, sobald Abby vom Eliteteam zurückkommt", drang eine etwas vertraute Stimme an Howards Ohren.
Als er seinen Namen zusammen mit dem von Abby hörte, hielt Howard unwillkürlich inne und aktivierte seinen Schattenmantel, um sich zu verbergen.
"Hmph, liegt das nicht daran, dass du nutzlos bist? Kannst nicht mal eine Frau handhaben und brauchst die Familie, um dein Chaos zu bereinigen", bemerkte eine zweite Stimme abschätzig.
"Ja, wenn Schulleiter Jay dieses Kind nicht tot sehen wollte, würden wir es wahrscheinlich nicht wagen, etwas zu unternehmen. Aber jetzt, da Schulleiter Jay und der junge Meister uns unterstützen, ist das Kid so gut wie erledigt", warf eine dritte Stimme ein.
Howards Augenbrauen zogen sich zusammen, als er einen Blick nach draußen warf und so seine Vermutungen bestätigt wurden.
Howard sah den Löwen und die Fuchsbrüder aus der Familie Jeffers hinter einem riesigen Felsen sitzend, schlemmend an gebratenem Fleisch.
Ein großes Stück Schweinskeule war goldbraun gebraten, das herabtropfende Fett zischte auf dem Feuer, und der köstliche Duft stieg in Howards Nase und verursachte unwillkürlich, dass ihm das Wasser im Mund zusammenlief.
Doch das Gespräch des Trios erweckte eine Welle mörderischer Absichten in ihm; am liebsten wäre er sofort aufgetaucht, um sie in Stücke zu schlagen und zu Asche zu verbrennen.
"Ah! Dieses Kind hat wirklich Glück gehabt, selbst die Flut der Verzauberten Eber konnte ihn nicht töten, sonst hätten wir uns nicht so anstrengen müssen", kommentierte der jüngere Jeffers frustriert.
"Das ist alles Alecs Schuld. Hätte er den König der Verzauberten Eber nicht getötet, wäre nicht nur Howard, sondern das gesamte Leveling-Team dem Untergang geweiht gewesen", fügte der ältere Jeffers spöttisch hinzu.
"Großer Bruder, zweiter Bruder, ist es wirklich in Ordnung, dass wir das tun? Wenn die Leute herausfinden, dass wir es waren, die die Flut der Verzauberten Eber dahin geleitet haben, fürchte ich, dass unsere gesamte Familie Jeffers zur Verantwortung gezogen wird und Schulleiter Jay uns niemals verschonen wird", äußerte Menard mit einem ängstlichen und besorgten Gesichtsausdruck.
Als Howard dies hörte, wurde ihm augenblicklich klar, dass die Verzauberten Eber, die ursprünglich tief im Wald lebten, von den drei Geschwistern angelockt worden waren, um ihn ins Verderben zu führen.Er wollte eigentlich aufstehen, seinen Feuerdrachen herbeirufen und das Trio auf der Stelle vernichten, doch die Worte des älteren Jeffers ließen ihn wieder in die Hocke sinken. "Du verstehst das nicht. Erst wenn diese Schüler und Alec tot sind, wird der alte Jay wieder mehr auf uns angewiesen sein. Über die Jahre hinweg hat unsere Familie unzählige schmutzige Geschäfte für Direktor Jay erledigt. Wenn das rauskommt, ist unsere Familie erledigt. Aber seitdem die Soulspark-Akademie immer stärker geworden ist, hat Jay sich schrittweise von uns zurückgezogen. Obwohl uns Jay und dieser junge Meister befohlen haben, uns um Howard zu kümmern, werden wir Brüder definitiv rausgeworfen, sobald diese kleine Schlampe Abby zurückkehrt, um Abbys Zorn zu besänftigen. Wir müssen Howards Tod so aussehen lassen, als hätte er nichts mit uns zu tun, damit die Akademie wieder ins Wanken gerät und wir nicht fallengelassen werden, verstehst du?" erklärte der ältere Jeffers leidenschaftlich und ernst.
"Genau, selbst wenn sie alle sterben, was hat das mit uns Brüdern zu tun? Wenn jemand Rache will, soll er doch die verzauberten Wildschweine jagen, haha!" fügte der jüngere Jeffers lachend hinzu, wobei sein Gelächter eine gnadenlose und doch scherzhafte Gesinnung verriet.
In diesem Moment war Howards Gesicht kalt und unbarmherzig, eine Veränderung zu dem einst warm lächelnden Menschen, der eine tiefe Mentor-Schüler-Beziehung mit Alec geteilt hatte.
"Ihr drei Bastarde, ihr habt den Tod wirklich verdient!" erkannte Howard, dass das Trio keine weiteren wertvollen Informationen preisgeben würde, und trat aus dem Gebüsch hervor, seine Stimme voller Wut.
Das plötzliche Erscheinen Howards erschreckte die drei Brüder, die genau wussten, dass ihr Plan, Monster auf die neu erwachten Menschen loszulassen, das Ende der gesamten Familie Jeffers bedeuten würde, sollte das ans Licht kommen.
Doch als sie Howard erkannten, wich ihre Angst einem schallenden Gelächter, wobei ihnen sogar die Tränen in die Augen stiegen vor Belustigung.
"Ha, ha, ha! Du bist also der glückliche kleine Howard, was? Als ich erfahren habe, dass du den Stoßzähnen des verzauberten Ebers entkommen bist, war ich tatsächlich froh, denn jetzt habe ich die Gelegenheit, dich selbst zu töten", höhnte einer mit einem bedrohlichen Grinsen.
"Wir haben gerade gehört, dass Alecs Truppe sicher zur Akademie zurückgekehrt ist, ohne dass dein Name auf der Todesliste stand. Aber du bist auch nicht nach Saint City zurückgekehrt, was uns verwirrt hat - es hat sich herausgestellt, dass du hier versteckt warst", spottete ein anderer, erfreut über diese Entdeckung.
"War das Leben denn nicht schön? Doch hier bist du, trittst freiwillig deinem Tod entgegen. Hättest du dich wie eine Ratte versteckt und gewartet, bis wir gegangen sind, und wärst dann zurück nach Saint City gegangen, um uns zu entlarven... hmm, obwohl dir niemand geglaubt hätte, hättest du uns vielleicht ein wenig Ärger bereiten können. Aber jetzt werden alle Probleme gelöst", mischte sich der Dritte ein, sein Gesicht voller boshafter Freude über die sich entwickelnde Situation.
"Nach deinem Tod wird die kleine Hure Abby mir gehören. Ich versichere dir, dass ich meinen Spaß mit ihr haben werde, bevor ich sie in ein Bordell verkaufe, damit jeder den Geschmack von der bevorzugten Tochter des S-Himmels bekommt", fügte er hinzu, seine Worte durchdrungen von vulgärer Gier und tiefer Verdorbenheit.
Das stämmige Trio stand geschlossen da, erstrahlte eine erdrückende Präsenz, während sie auf Howard zuschritten und ihre Münder arrogante und verächtliche Spottreden ausspuckten.
Doch in genau diesem Moment durchzog eine intensive Hitze die Luft vor ihnen, ein feuerroter Glanz breitete sich aus, als sich ein Feuerball zu sammeln begann, in dessen Mitte ein Feuerdrache Gestalt annahm.
Trotzdem der Drache aus Flammen bestand, erschien alles an ihm - von den Klauen, Zähnen und Schuppen bis zu den Drachenaugen - lebendig und dynamisch, geradezu als wäre er ein lebendes Wesen, bereit zum Ausbruch.
Dann erklang Howards wütende Stimme mit befehlender Kraft: "Feuerdrache, säubere diese drei Stücke Abschaum!"


Nachdem die Aufgabe abgeschlossen ist, kann ich Ihnen neben einem gleichen Anteil an den Belohnungen aus den Ruinen zusätzliche 100 Goldmünzen anbieten. Was halten Sie davon?"
Kaum hatte Caitlin die Ruinen erwähnt, war Howard bereits stehen geblieben.
Ruinen, Instanzen.
Das waren die schnellsten Wege für die Erwachten, ihre Macht zu steigern!
Besonders in den Ruinen konnte man auf besondere Schätze stoßen, die Millionen Jahre alt waren.
Leider waren Ruinen unglaublich schwer zu finden.
Niemand in der gesamten Soulspark-Akademie kannte ihre Standorte.
Wie könnte Howard dieses Angebot ablehnen, wo doch jemand bereitwillig die Informationen teilte?
"Was soll ich tun?" fragte Howard, seine Stimme so kalt wie Eis.
"Bevor wir ein extraplanetares Wesen treffen, müssen Sie nichts tun. Aber wenn wir auf eines treffen, müssen Sie eingreifen", machte Caitlin eine Pause, bevor sie fortfuhr, "Extraplanetare Kreaturen sind extrem selten; wir sind noch nie auf eine gestoßen. Wir brauchen Ihre Hilfe, um es in Schach zu halten. Wenn Ihr Beitrag signifikant ist, können wir über zusätzliche Belohnungen sprechen."
Als Howard das hörte, nickte er leicht zustimmend.
Alles, was er tun musste, war einzugreifen, wenn sie auf ein extraplanetares Wesen stießen – das war so gut wie Goldmünzen in die Hand gedrückt bekommen.
Es war allgemein bekannt, dass die Stufe und die Stärke der extraplanetaren Kreaturen an die Karte gebunden waren.
Der Stille Wald war eine Karte der Stufe 1 bis 60; jede extraplanetare Kreatur, die dort erschien, wäre sicherlich unter Stufe 60, möglicherweise sogar schwächer als die Doppelschwerter-Gottesanbeterin!
Obwohl Caitlin und die anderen niedrigere Stufen hatten, vertraute Howard auf seine Fähigkeit, die extraplanetare Kreatur zu töten.
Nachdem er kürzlich seine Ausrüstung aufgerüstet hatte, konnte seine aktuelle Stärke nicht einfach anhand von Stufen gemessen werden!
"Übrigens, könnten Sie eine Maske tragen?"
Caitlins Gesicht strahlte vor Freude, bevor sie kicherte: "Wir sind nicht die einzige Gruppe, die die Ruinen erforscht. Sie sind zu attraktiv; ohne Maske würden die anderen sicher erkennen, dass Sie kein Wächter unserer Familie sind."
Während sie sprach, verzogen die Wachen hinter Caitlin die Mundwinkel.
Sie warfen einen Blick auf Howard und senkten dann beschämt die Köpfe.
Howards Attraktivität ließ sie sich unterlegen fühlen.
"Es tut mir leid, ich habe keine Maske", sagte Howard und schüttelte den Kopf.
"Keine Maske?"
"Das ist kein Problem, ich habe hier eine!"
Mit einem Lächeln im Gesicht holte Caitlin eine weiße Maske des Todesgottes aus ihrer Tasche und reichte sie Howard.
[Ding dong! Herzlichen Glückwunsch an den Erwachten Howard zum Erhalt von Caitlins Geschenk – Todesmaske!]
Nachdem er die Maske erhalten hatte, begann Howard sofort ihre Eigenschaften zu überprüfen.
[Todesmaske – Spezialausrüstung]
Stufe: 1
Rang: Gold
Ausrüstungsattributbonus: Keiner
Fähigkeiten: Einschüchterung (Träger der Todesmaske schüchtern Gegner in einem Radius von 20x20 Metern ein und reduzieren alle ihre Attribute um 2 %), Abstieg des Schnitters (Trägt man die Todesmaske, wird der Schaden des Trägers an allen Gegnern um 3 % verstärkt).
Mit leicht gehobener Augenbraue war Howard erstaunt.
Er hätte nicht erwartet, dass die Maske, die Caitlin ihm gab, von goldener Qualität sein würde.
Zudem verlieh sie ihm zwei bemerkenswerte Fähigkeiten – Senkung aller Attribute und Schadensverstärkung – die viele Erwachte zum Staunen bringen würden, wenn sie davon erführen.
Howard erkannte, dass er einer wohlhabenden jungen Dame begegnet war.
Nicht nur war sie mit außergewöhnlichem Talent gesegnet und hatte eine A-Stufe-Klasse erreicht, auch ihr familiärer Hintergrund war äußerst beeindruckend.
Dennoch war Howard nicht jener Mensch, der sich leicht bezaubern ließ.
Trotz eines Anflugs von Erstaunen setzte er umgehend die Todesmaske auf und sagte: "Lassen Sie uns aufbrechen. Führen Sie mich."
"In Ordnung!"
Mit leuchtenden Augen beobachtete Caitlin Howard unter der Todesmaske und wies die Wachen an, den Weg zu weisen, während sie Schulter an Schulter mit ihm ging.
"Darf ich Ihren Namen erfahren?" fragte Caitlin mit einem Lächeln und fügte hinzu: "Als Gentleman sollten Sie sich nicht gleichgültig zeigen, nachdem Sie den Namen einer Dame erfahren haben, nicht wahr?"
"Howard Hughes."
Mit Blick darauf, dass sie mit Caitlin und ihrem Team bei der kommenden Erkundung zusammenarbeiten würden, gab Howard seinen Namen preis.
"Howard, Sie wirken recht jung und haben doch die Fähigkeit, extraplanetare Kreaturen zu töten. Könnte es sein, dass Sie den Status einer S-Klasse erweckt haben?" fragte sie weiter: "Ich erinnere mich nicht, Sie zuvor in Saint City gesehen zu haben; sind Sie zum Training hier?"Caitlin löcherte ihn mit einer Flut von Fragen, was Howard ziemlich überwältigte. Da sie jetzt Teamkollegen waren, schien es unangebracht, die Beantwortung abzulehnen. Widerwillig ließ er sich auf ein etwas zusammenhangloses Gespräch mit ihr ein. Innerhalb kurzer Zeit, ohne viel über sich selbst zu verraten, erfahre Howard ziemlich viel über Caitlin. Tatsächlich war Caitlin Bass die Tochter des Bürgermeisters von Saint City, die zuvor in ihr Studium an der höheren Bildungseinrichtung von Adia vertieft gewesen war. Jetzt verbrachte sie ihre Sommerferien zu Hause bei ihrer Familie und stieß bei einem Abenteuer im Stillen Wald zufällig auf die Ruinen.
Während ihres Gesprächs betraten sie das Gebiet des Stillen Waldes. Entgegen Howards Erwartungen drangen sie nicht tief in den Wald vor, sondern steuerten eine Seite des Waldes an. Nach einer unbestimmten Zeit des Gehens tauchte plötzlich ein Bach vor der Gruppe auf. Am Ufer des Baches wartete bereits eine Gruppe von Personen.
"Hahaha, Caitlin, du bist endlich da!", rief eine fröhliche Stimme, als ein junger Mann in Kampfmontur hervortrat. "Wenn du noch länger gebraucht hättest, hätte ich gedacht, du hast Angst vor den Wesen aus anderen Dimensionen."
"Tsk, selbst wenn du Angst hättest, hätte ich keine!", entgegnete Caitlin ohne zu zögern. "Wenn du Angst hast, dann geh zurück nach Hause zu Mami. Warte nicht damit, in den Ruinen zu weinen, denn dann wird dir keiner mehr Beachtung schenken!"
Howard sah sich in der Gruppe um und war überrascht, ein bekanntes Gesicht zu entdecken. Abby... war tatsächlich da! Neben ihr gab es noch mehrere Mitschüler, die A-Niveau-Talente erwacht waren. Howard erfasste rasch die Lage; der junge Mann war offenbar ein hochbegabter Erwachter, den die Oberen extra aus einer anderen Stadt hergeschickt hatten.
Als er sah, wie vertraut Caitlin und der junge Mann miteinander umgingen, schlussfolgerte Howard, dass er ein Klassenkamerad von Caitlin sein musste. Diese Erkenntnis erschütterte Howard; Caitlin und der junge Mann schienen nicht viel älter zu sein als seine Gruppe, und dennoch waren sie mit der Leitung betraut – was bedeutete das? Es schien, als ob in fortschrittlicheren Städten als Saint City die Erwachten schneller aufsteigen und ihre Kampfkraft stärker ist.
Während Howard in Gedanken versunken war, warf Caitlin einen Blick auf Abby und die anderen und sprach dann: "Glyn, hast du wirklich vor, diese Gruppe von Neulingen, die gerade erst erwacht sind, in die Ruinen zu führen?" "Ihr solltet das gut überlegen. Die Ruinen sind voller Gefahren. Ich rate euch, zumindest die von eurer Familie beauftragten Beschützer mitzunehmen."
"Caitlin, das tut weh, weißt du", antwortete Glyn mit einem Lächeln.Seit der Tutor mir diese Aufgabe anvertraut hat, bedeutet das, dass er Vertrauen in meine Fähigkeiten setzt. Ich glaube, dass ich selbst in den Ruinen für ihre Sicherheit sorgen kann."
"Hast du keine Angst vor dem Herabsteigen der Kreaturen aus anderen Welten?" fragte Caitlin mit einem spöttischen Lächeln auf den Lippen.
"Sobald ein Riss im Raum entsteht, kommen sicherlich Kreaturen aus anderen Welten. Wir sind ihnen bisher noch nicht begegnet, was wohl bedeutet, dass sie sich verstecken. Jetzt, wo wir vorhaben, die Ruinen gründlich zu erkunden, können wir sie nicht länger ignorieren."
Glyn lachte kurz und entgegnete: "Ich werde mich zuerst um die Monster kümmern, denen wir begegnen. Was die Kreaturen aus anderen Welten angeht, wird sich dein Team darum kümmern."
Er fuhr scherzhaft fort: "Ich glaube nicht, dass du, der immer für einen Trick bekannt ist, meinem Wunsch zustimmen würdest, die Ruinen ohne jegliche Vorbereitungen zu erkunden."
"..."
"Dann pass gut auf diese Neulinge auf." Caitlin sagte nichts weiter.
Schließlich hatte sie die Ruinen zusammen mit Glyn entdeckt und es war sein Vorrecht zu entscheiden, wen er mitbringen wollte.
Solange Glyn bereit war, seinen Teil beizutragen, würde die Erkundung der Ruinen fortgesetzt werden.
Doch Caitlins Worte ließen die Schüler der Soulspark-Akademie, einschließlich Abby, sich entrüstet fühlen.
Sie galten als Genies unter ihren Altersgenossen und genossen die Wohlwollensbekundungen des Direktors und der Lehrkräfte.
Von Caitlin als Anfänger abgestempelt zu werden, war schwer zu verdauen.
Ihr Niveau war jedoch zu niedrig und nachdem sie zuvor von Glyn eingeschüchtert worden waren, wagte keiner von ihnen, seinen Unmut zu äußern, bevor Glyn es tat.
Sie konnten nur im Stillen ihre innere Stärke sammeln und schworen sich, sich Caitlin gegenüber zu beweisen.
Abby hingegen schien über Caitlin hinwegzusehen, ihr Blick fest auf Howard gerichtet, während sie von tiefem Nachdenken erfüllt war.
Als Howard spürte, wie Abby sich auf ihn konzentrierte, konnte er nicht umhin, innere Unruhe zu verspüren.
Trotz seines maskierten Gesichts fühlte sie, dass etwas nicht stimmte, was ihre tiefe Zuneigung zu ihm offenbarte.
Es war bemerkenswert, dass keiner der anderen Klassenkameraden ihn erkannte.
"Nun gut, lasst uns die Ruinen früher betreten und versuchen, sie vor Einbruch der Dunkelheit gründlich zu erforschen", beschloss Glyn und machte eine Handbewegung, bevor er die Führung übernahm und ins Wasser sprang.
Als Abby das sah, zögerte sie nicht länger. Sie ließ ihren Blick von Howard ab und schloss sich ihren Mitschülern an, die einer nach dem anderen ins Wasser sprangen.
"Howard, ich setze auf dich, was das Thema mit den Kreaturen aus anderen Welten angeht", sagte Caitlin. Howard erwiderte ernsthaft: "Sobald wir in den Ruinen sind, sprich nicht mehr meinen Namen."
Er war kein Narr; er beabsichtigte, eine Geschichte zu erfinden, um die Verdachtsmomente im Zusammenhang mit dem Tod von Sterling zu zerstreuen, und es war ihm wichtig, dass seine Klassenkameraden seine Anwesenheit im Silent Forest nicht entdeckten.


Als Howard den Raumspalt auftauchen sah, blieb er ruhig und tat so, als ob er überrascht wäre, während er ausrief: "Mr. Sterling, was haben Sie vor?"
"Heh heh heh, na was wohl?"
"Na klar, ich schicke Abschaum wie Sie direkt in den Tod!"
"Wenn Sie schon dabei sind zu sterben, erlaube ich Ihnen, sich mit größter Klarheit als Geist zu offenbaren."
Mit einem hinterhältigen Lächeln sagte Sterling: "Der Schulleiter hat mir versprochen, dass ich zum Direktor befördert werde, wenn ich es schaffe, Sie zu töten! Dann, heh heh heh ..."
"Mein Gott, wollte Schulleiter Jay Ihnen nicht helfen, im Level aufzusteigen? Es ist unmöglich, dass er mir schaden möchte!"
Howard spielte sein Spiel weiter, doch sein Blick blieb fest auf den entstehenden Raumspalt gerichtet.
Sobald sich so ein Spalt bildet, sind gewöhnlich außerirdische Wesen, die BOSS-Level-Monstern gleichkommen, darin zu finden...
Selbst für einen Erweckten auf Level 50 wie Sterling würde das eine ernsthafte Herausforderung darstellen.
"Was für ein törichter junger Mann!"
"Es ist Zeit, Sie auf Ihre letzte Reise zu schicken!"
Sterling war gerade dabei, mit geballter Faust auf Howard loszugehen, als plötzlich aus dem Spalt hinter ihm eine grüne Mantis mit zwei Klingen sprang.
"Hiss—"
Ein knackiges Geräusch erklang, als die Mantis mit den Doppelklingen erschien und sogleich ihren grimmigen Blick auf Sterlings Rücken richtete.
Im nächsten Augenblick schlug sie heftig mit ihren Flügeln, schnellte mit rasender Geschwindigkeit auf Sterling zu, ihre klingenartigen Arme bereit, den Raum zu zerschneiden.
Spürend, wie sich hinter ihm ein stürmischer Wind erhob, reagierte Sterling blitzschnell. Er wandte sich von Howard ab und vollführte einen kräftigen Umdrehungsschlag.
"Splurch!"
"Ahh!"
Ein Schrei ertönte. Sterling, vom Hinterhalt überrumpelt, konnte der blitzschnellen Mantis kaum Paroli bieten.
Kaum hatte er sich gedreht, traf die Klinge der Mantis seine Schulter und Blut spritzte in hohem Bogen.
"Verdammt, wie konnte hier ein Raumspalt auftauchen?!"
Sterlings Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig, aber dies war nicht der Moment für Verwunderung.
Die Mantis mit den Doppelklingen, deren Augen kalt und berechnend waren, richtete ihre Klingen überkreuz vor ihrer Brust aus, eine schreckliche Stärke zusammenziehend, die aus allen Richtungen zu strahlen schien.
Offensichtlich machte sie sich bereit, eine Fähigkeit zu entfesseln.
Ein Kälteschauer lief Sterling den Rücken hinunter. Statt sich zurückzuziehen, stürmte er vorwärts mit der geballten rechten Faust;
Mit einem Satz nach vorn schoss seine Faust nach oben und ein aufsteigender Schlag entfaltete sich.
"Starker Hakenschlag!"
Er setzte eine explosive Fähigkeit frei;
In einem Versuch, dem bevorstehenden Angriff der Mantis zuvorzukommen, gelang es Sterling zuerst zuzuschlagen, und die Mantis mit den Doppelklingen wurde weggeschleudert.
Doch Sterling traute dem Frieden nicht;
Mit einem Brüllen ging er erneut auf die Mantis los, und seine Fäuste prasselten wie Regen auf sie nieder.
Fähigkeiten wurden in kurzen Abständen eingesetzt; Brechende Faust, Energiehieb, Direkter Schnellfeuerstoß, die die Mantis mit den Doppelklingen wirksam unterdrückten.
Howard betrachtete das Szenario mit einem langsamen Lächeln auf den Lippen und sprach ganz gelassen einen Weissagungszauber, um die Eckdaten des Geschöpfes zu prüfen.
[Mantis mit den Doppelklingen· Alfapa]
[Stufe: Level 50]
[Kategorie: Gold]
[Beschreibung: Ein außerplanetares Zauberwesen aus einer anderen Dimension. Ihre Scherenarme sind scharf wie Klingen und besitzen eine außergewöhnliche Geschwindigkeit und Agilität.]
[KP: 51000/51000]
[Angriffskraft: 4175-5688]
[Verteidigungswert: 2200]
[Fähigkeiten: Kreuzschlitzer, Todesjagd, Sprungangriff]
Ein Level 50 Gold außerplanetares Wesen mit beachtlichen Attributen und mindestens dreimal so furchterregend wie der vorherige Rote Phosphor-Schlangenkönig!
Selbst für Howard würde es ohne Vorbereitung eine Herausforderung darstellen.
Glücklicherweise war Sterling da.
Für außerirdische Wesen spielt die Beziehung zwischen Howard und Sterling keine Rolle.
In ihren Augen sind alle Bewohner der Azurblauen Kugel Ziele, die es zu eliminieren gilt;
So griff die Mantis mit den Doppelklingen Sterling an, sobald sie herunterkam.
Deshalb entschied Howard sich, nachdem er den Raumspalt sah, nicht anzugreifen, sondern eine Rolle zu spielen;
Sein Ziel war es, Sterlings Aufmerksamkeit abzulenken, um die außerirdische Kreatur zum Angriff verleiten zu können, optimalerweise sollten beide Parteien ernsthaft verletzt werden und Howard hätte die Gelegenheit, die Vorteile ihres Duells zu ernten.
Die Dinge entwickelten sich genau so, wie Howard es vorausgesehen hatte;
Nach dem Hinterhalt wurde Sterling zunehmend schwächer, da das Blut unaufhörlich aus seinen Wunden floss.
Nach und nach ließ die Stärke seiner Schläge auf die Mantis mit den Doppelklingen deutlich nach.
"Brüllen!"
Als Sterling schwach wurde, ergriff die Mantis mit den Doppelklingen die Gelegenheit zum Gegenangriff;
Mit einem Brüllen ließ sie ihre Mantis-Klinge wild vibrieren, zwang Sterling zum Rückzug und ließ ihn zu Boden taumeln.
"Brüllen!"Die Gottesanbeterin mit den zwei Klingen brüllte zum Himmel, ihre Klingen kreuzten sich erneut, während ein mächtiger Windstoß auf sie niederprasselte.
"Verdammt, das ist ein Wesen aus einer höheren außerplanaren Ebene!"
"Howard, komm schnell und hilf mir!"
Als Sterling den heftigen Angriff der Zweiklingen-Mantis sah, geriet er in Panik.
Aber warum sollte Howard ihm helfen?
Zischend—
Das zischende Windgeräusch kündete von silberweißen Windklingen, die sich vor der Zweiklingen-Mantis sammelten.
"Verflucht, Howard, du Mistkerl, warte nur, bis ich diese verdammte Zweiklingen-Mantis erledigt habe, dann wirst du schon sehen!"
Mit zusammengebissenen Zähnen zog Sterling hastig einen Trank aus seiner Tasche und trank ihn.
Glucksend—
Das Geräusch der Flüssigkeit, die seine Kehle hinunterrann, hallte wider, während Sterlings Körper anschwoll und seine Gliedmaßen enorm kräftig wurden;
Eine erschreckende Kraftwelle ging von ihm aus, so heftig, dass sogar das extraplanare Wesen, die Zweiklingen-Mantis, nicht anders konnte, als zusammenzuzucken.
Sausend—
Mit der voll aufgeladenen Fertigkeit heulten die silberweißen Windklingen auf, rissen sich durch den Raum und trafen Sterling direkt.
"Verdammt!"
Aber ein Windklingenangriff auf Sterling war wie ein Schlag auf eine Stahlplatte und verursachte ein hallendes Klirren von Metall;
Erstaunlicherweise blieb Sterlings Haut unverletzt!
"Zur Hölle mit dir!"
"Kraftstoß!"
Als sein Körper anwuchs, stiegen Sterlings Attribute in die Höhe;
Er machte einen Satz nach vorn und versetzte einen gewaltigen Schlag auf den Kopf der Zweiklingen-Mantis, die daraufhin benommen war und nicht mehr auf den Beinen stehen konnte.
"-2217!"
Die Schadenszahl erschien über ihrem Kopf.
"Heiya, nimm diesen Schlag!"
Als würde er seiner ganzen aufgestauten Wut Luft machen, schwangen Sterlings Fäuste in unerbittlicher Folge, und er schlug ununterbrochen auf die Zweiklingen-Mantis ein, während bleichrote Schadenszahlen einer nach der anderen über ihrem Kopf erschienen.
Als er sah, wie schnell die Lebenspunkte der Zweiklingen-Mantis dahinschwanden, verengte Howard leicht die Augen.
"Hahaha!"
"Nur eine gewöhnliche extraplanare Kreatur! Ohne deinen Hinterhalt hätte ich dich mit bloßen Händen zerrissen!" lachte Sterling.
Gerade als der Zweiklingen-Mantis nur noch ein Hauch von Lebenspunkten blieb, wurde Sterling plötzlich von einer brennenden Hitze überfallen, die ihn fühlen ließ, als würde er in einen Ofen geworfen, während sein Körper unwillkürlich zitterte.
In diesem kurzen Moment der Ablenkung, materialisierte sich eine karmesinrote Gestalt – ein Drache, der komplett aus Flammen gebildet war, entfesselt einen Feuerball, der die Zweiklingen-Mantis in seinem verzehrenden Schlund verschlang.
Bumm—
Wie sollte die Mantis in ihrem geschwächten Zustand gegen das S-Klasse Drachenfeuerzaubers standhalten?
Whoosh—
Goldmünzen regneten herab und glitzerten im feurigen Schein.
Neben Howard ertönte das klare Läuten einer Systembenachrichtigung.
[Ding Dong! Herzlichen Glückwunsch, erwachter Howard, du hast die LV50-Gold-Extraplanarkreatur, Zweiklingen-Mantis Alfapa, erfolgreich besiegt und dabei 50.000 Erfahrungspunkte erhalten!]
Die beträchtliche Erfahrungsauszeichnung verursachte goldenes Aufleuchten an Howards Füßen und signalisierte seinen Aufstieg auf Stufe 9.
"Du… Ah!"
In diesem Moment begriff Sterling endlich, was geschehen war – die Zweiklingen-Mantis, die er mühsam dezimiert hatte, wurde ihm von Howard entrissen!
Außer sich vor Wut schrie Sterling: "Verdammt noch mal, Howard, du wagst es, meine Kriegsbeute zu stehlen... Ich werde dich in Stücke reißen!"
"Mich töten?"
Ein Lächeln spielte um Howards Mundwinkel.
Mit einem leichten mentalen Befehl stieg der Feuerdrache herab und kreiste neben ihm.
"Du hast den Blutbrandtrank getrunken, um deine Attribute künstlich zu verstärken. Die Wirkung sollte mittlerweile nachgelassen haben. Glaubst du wirklich, dass du mich in deinem jetzigen geschwächten Zustand töten kannst?"
Howard ging langsam auf Sterling zu, gefolgt vom Feuerdrachen.
"Brüll!"
Ein dröhnendes Drachenbrüllen erklang, dessen glühende Hitze an einen Ofen erinnerte, Sterling grillte und ihm Furcht einflößte.
"Du... wie kann ein erwachter Abschaum der Stufe F einen Feuerdrachen beschwören?"
"Was genau ist deine Identität?"
Angstvoll erhob Sterling seine Stimme, um zu fragen, während seine rechte Hand sich unauffällig hinter ihn bewegte.
"Was ist meine Identität?"
"Ich bin eine Existenz, die du niemals erreichen wirst!"
Es war nicht Howards Absicht, Zeit mit einer so unwichtigen Figur zu vergeuden;
Als er Sterlings subtile Bewegung bemerkte, ließ er ihm keine Gelegenheit und befahl dem Feuerdrachen, die Fähigkeit Versengende Feuerlinien zu entfesseln.
Ein Flammenstrahl brach hervor und verschlang den geschwächten Sterling vollständig.
Als die Flammen sich auflösten, war Sterlings Gestalt nirgendwo auf dem Feld zu sehen, zurück blieb nur ein Haufen Asche.


Sterling hatte keine familiäre Unterstützung und war selbst mittellos; nach seinem Tod blieb kein Anzeichen seines Vermögens zurück. Howard konnte das nicht weniger kümmern, er stapfte direkt zur Leiche der Gottesanbeterin mit den Doppelklingen, um alle Goldmünzen und Kriegsbeute einzusammeln.
[Pling Plong! Glückwunsch, erweckter Howard, du hast 17 Goldmünzen erhalten!]
[Du hast erhalten: 1 scharfe Mantis-Klinge]
[Du hast erhalten: 1 Mantis-Flügel]
[Du hast erhalten: 1 Todeskralle]
[Du hast erhalten: 1 S-Klasse Fertigkeitsbuch]
Howards Augen leuchteten auf, als er das Fähigkeitenbuch sah. Materialien konnten zwar nur für Geld verkauft werden und Ausrüstung war vielleicht nur vorübergehend nützlich, aber Fähigkeiten waren die wertvollen Begleiter, die man ein Leben lang behalten konnte – ganz zu schweigen von einer Fertigkeit der S-Klasse!
Ohne zu zögern, griff Howard nach dem S-Klasse Fertigkeitsbuch, um seine Attribute zu prüfen.
[S-Klasse Fertigkeitsbuch (Spezialverbrauchsmaterial): Ermöglicht dem Erweckten beim Gebrauch das zufällige Erlernen einer S-Klasse Fähigkeit.]
"Zufälliges Erlernen?"
"Puh, eine S-Klasse Fähigkeit ist den anderen Fertigkeiten weit überlegen!"
Howard beschloss sofort, das Buch zu nutzen.
[Pling Plong! Glückwunsch, erweckter Howard, du hast erfolgreich die S-Klasse Aktivfertigkeit – Blinzeln – gelernt.]
[Blinzeln (S-Klasse Fertigkeit)]
Stufe: 1
Effekt: Ermöglicht nach einer Aufladezeit das Durchqueren von Raum. Innerhalb einer Ladezeit von 1 Sekunde teleportierst du dich in einem Radius von 100 Metern; bei einer Ladezeit von mehr als 3 Sekunden erfolgt eine zufällige Teleportation in einem Radius von 100 bis 1000 Metern.
Abklingzeit: 1 Sekunde
Verbrauch: 50 MP
Meisterschaft: 0/100
Als Howard die Wirkung dieser Fähigkeit sah, konnte er sich ein freudiges Strahlen nicht verkneifen... diese Fähigkeit war ein Geschenk des Himmels für seine Magierklasse!
Das, was ihm als Magier am meisten fehlte, war die Fähigkeit, sein eigenes Leben zu schützen.
Wäre er von einem Nahkämpfer angegriffen worden, hätte Howard vielleicht nicht einmal die Gelegenheit gehabt, den Feuerdrachen zu beschwören, bevor er besiegt worden wäre.
Aber mit der Fähigkeit zu Blinzeln hätte Howard leicht Abstand zu seinen Feinden halten können. Ein Magier, der aus der Ferne angreifen konnte, war wahrlich erschreckend und als oberster Zauberer angesehen.
Als er seine Ausrüstung erneut begutachtete, war sie ebenfalls beachtlich.
[Todeskralle]
Stufe: 30
Kategorie: Gold
Ausrüstungsattribut-Verbesserungen:
Angriffskraft +1800
Stärke +500
Geschicklichkeit +300
Kritische Trefferrate +5%
Fertigkeit: Jagen (Setzt bei Tötung eines Ziels die Abklingzeit der Fertigkeit zurück.)
"Ein ziemlich anständiges Stück Ausrüstung."
Nachdem er die Attribute geprüft hatte, nickte Howard leicht und fügte das Messer unverzüglich seinem Inventar hinzu.
Magier konnten Dolchartige Waffen führen und diese für den Nahkampf zur Selbstverteidigung nutzen.
Die Attribute dieses Messers waren lobenswert und in Kombination mit der Fertigkeit 'Jagen' könnte sie in Zukunft von Nutzen sein.
Nachdem Howard alle Kriegsbeute eingesammelt hatte, blickte er sich um und stand an einem Scheideweg, unsicher welchen Weg er einschlagen sollte.
Das Dunkle Mausoleum war ein Map mit hohem Schwierigkeitsgrad.
Obwohl Howard sich auf den Feuerdrachen verlassen konnte, um hier zu überleben, blieb die Gefahr bestehen, von mehreren hochstufigen Monstern belagert oder von Bossen über Level 80 bemerkt zu werden.
Bedauerlicherweise war der Weg zurück zum Stillen Wald zu weit. Um dorthin zurückzukehren, befürchtete Howard, mehrere Stunden Reisezeit zu benötigen.
"Verdammtes Glück bevorzugt die Mutigen. Die Gefahr ist spürbar, aber die Erfahrungspunkte, die die Monster hier bieten, sind deutlich höher! Vielleicht könnte mich nur eine Nacht hier auf Level 15 oder sogar höher katapultieren!"
Mit einem entschlossenen Funkeln in den Augen, umklammerte Howard seinen Zauberstab und wagte sich tiefer in die unheimlichen Gänge des Dunklen Mausoleums.
Whoo...
Whoo...
Whoo...
Kalte Windböen fegten unaufhörlich, zogen die Haare auf seinen Armen in die Höhe.
Als Howard weiter vordrang, durchbrachen sporadisch unheimliche Geräusche die allgegenwärtige Stille.
Plump—
Mitten im Gehen riss ohne Vorwarnung der Boden auf, und aus dem Abgrund tauchte eine Hand auf, die abrupt nach Howards Knöchel griff.
Zum Glück war Howard ständig auf der Hut, da er wusste, dass die Monster hier mit Geistern und Leichen in Verbindung gebracht wurden, und er ergriff ohne Furcht den Mana-Absorber und schlug auf die skelettierte Handfläche.
Knack!
Ein knackendes Geräusch hallte wider.
Obwohl Howard ein Magier war, konnte er mit einer hochstufigen Waffe bemerkenswerte physische Angriffskraft aufbringen, so dass die Skeletthand zitterte und ihren Griff löste.Als Howard das sah, zog er sich schnell zurück, schwang den Mana-Drainer und rief Beschwörungsformeln auf.
"Brüll!"
Eine Flamme von grimmiger Hitze brach hervor, als der Feuerdrache erneut beschworen wurde.
Während er zuvor unterwegs war, konnte Howard den Mana-Abzugseffekt des Mana-Drainers nicht auslösen, da ihm nicht genügend MP zur Verfügung standen, um die Existenz des Feuerdrachens aufrechtzuerhalten. (Obwohl der Protagonist über eine Fähigkeit der Stufe F verfügt, die es ihm erlaubt, 10 % seines MP pro Sekunde wiederherzustellen, reicht sein aktuelles MP-Limit nicht aus, um den Verbrauch des Feuerdrachens zu decken.)
Doch nun, da er auf ein Monster traf, war Howard nicht besorgt und entfesselte seinen mächtigen Zauber.
Knirschen-
Der Boden brach auseinander und Skelettfiguren tauchten nacheinander auf.
"Brüll."
Mit seelenlosen Augen marschierten sie auf Howard zu, um ihn zu töten.
"Feuerdrache, attackiere!"
Auf Howards Befehl hin spie der im Himmel schwebende Feuerdrache sofort Flammenströme oder schleuderte lodernde Feuerbälle.
Boom-
Ein Feuerball traf den Boden und verursachte eine laute Explosion.
Die gewaltige Wucht schleuderte zahlreiche Skelettkreaturen durch die Luft.
Die Flammen regneten erbarmungslos herab und bedeckten sogar die weggeblasenen Skelette, während über ihren Köpfen ständig scharlachrote Schadenszahlen auftauchten.
"-1781!"
"-2128!"
"-2114!"
"..."
Die Schadenszahlen waren nicht niedrig, aber die Gesundheitspunkte jener Gruppe von Skelettmonstern änderte sich nicht wesentlich.
Als Howard das bemerkte, überkam ihn ein kaltes Gefühl und er überprüfte eilig ihre Eigenschaften...
[Skelettgeist]
Stufe: 60
Rang: Gold
Beschreibung: Diese Opfergaben, die im Dunklen Mausoleum beerdigt wurden, sind wiederauferstanden und wurden mit Einbruch der bizarren Macht zu Beschützern der Wraith-Wächter.
Gesundheit: 33600
Angriffskraft: 3100-3677
Verteidigungswert: 1900
Fähigkeiten: Macht des Wraith, Wraith-Klinge
Als Howard die Stufe und Attribute der Skelettgeister sah, wurde ihm klar, warum der verursachte Schaden so gering war.
Der Stufenabstand war zu groß!
Dies war keine gewöhnliche Spielwelt; neben Attributen boten auch die Stufe und Ausrüstung weitere Boni.
Bei zu großem Stufenunterschied würde der verursachte Schaden um einen bestimmten Prozentsatz reduziert.
War der Unterschied mehrere hundert Stufen, konnte es sogar unmöglich werden, die Verteidigung des Gegners zu durchbrechen, wodurch jeder Angriff ein MISS wurde!
Dank der Mana-Drainer-Waffe konnte Howard den durch den Feuerdrachen verursachten Schaden in seine eigenen MP umwandeln und so die Präsenz des Drachens aufrechterhalten.
Obwohl der Schaden etwas geringer war, glich die hohe Angriffsfrequenz des Feuerdrachens dies mehr als aus.
Brennender Bodenschaden verwandelten die nahe Umgebung in ein Meer aus Feuer und fügten jedem Skelettgeist, der sich zu nahe heranwagte, kontinuierlich Brennschaden zu.
Die Fähigkeiten "Feuerregen-Meteor", "Meteorschauer" und "Inferno-Puls" hatten alle eine große Reichweite, verursachten Flächenschaden (AOE) und trafen gleichzeitig mehrere Monster.
Selbst wenn sich ein Skelettgeist Howard näherte, erwies sich die kürzlich gemeisterte Fähigkeit "Blinzeln" als nützlich.
Howard konnte sich durch den Raum bewegen und an einem anderen Ort wieder erscheinen, bevor der Skelettgeist zuschlagen konnte.
Im Gegensatz dazu schwanden die Lebenspunkte der Skelettgeister unter dem unaufhörlichen Angriff langsam dahin, während sie allmählich verdunkelten.
Boom!
Mit einem weiteren Flammenfluss, der einen Skelettgeist zu Asche werden ließ, folgten die anderen und starben einer nach dem anderen.
Sie verwandelten sich in weißes Licht und lösten sich auf und hinterließen eine Fülle von Ausrüstung und Münzen.
Das knackige Geräusch von Systembenachrichtigungen hallte beständig in Howards Ohren wider.
[Pling! Du hast einen LV60 Skelettgeist getötet und 2000 Erfahrungspunkte erhalten.]
[Pling! Du hast einen LV60 Skelettgeist getötet und 2000 Erfahrungspunkte erhalten.]
...
Es muss gesagt werden, dass das Überschreiten von Stufe 50 beim Monstergrinden eine besonders großzügige Menge an Erfahrungspunkten brachte.
Howard konnte deutlich sehen, wie seine Erfahrungsbalken dramatisch anstieg.
In nur einem kurzen Moment, während die Skelettgeister fielen, war Howard erneut aufgestiegen und erreichte Stufe 10!
Pling! Herzlichen Glückwunsch, erwachter Howard, du bist auf Stufe 10 aufgestiegen und hast folgende Attributsteigerungen erhalten:
1. Du erhältst einen Zuwachs von 100 HP und 250 MP!
2. Du erhältst eine Steigerung von 2 Punkten bei Stärke, 2 Punkten bei Konstitution, 1 Punkt bei Beweglichkeit und 5 Punkte bei Geist!
3. Du erhältst 2 individuelle Attributspunkte und 1 Fertigkeitspunkt!
Als Howard die Stufe 10 erreichte, erinnerte er sich daran, dass er die individuellen Attributspunkte, die er durch das Leveln bei der Tötung der Doppelklingen-Mantis bekommen hatte, noch nicht verwendet hatte.
Er wies sie eilig dem Geist zu und sah, wie seine Attribute beträchtlich stiegen.
Doch seine Aufmerksamkeit galt weiterhin der Kriegsbeute, die vor ihm lag.


Mit leichtem Nicken war Howard höchst zufrieden mit der Robe "Geschenk der Elemente".
Er würde warten, bis er aufgestiegen war, um noch bessere Ausrüstungen zu beschaffen.
Mit gefasstem Sinn legte Howard den Gravitationszauber in die Synthese-Schnittstelle und erwartete unwillkürlich die Überraschung, die der verbesserte Gravitationszauber bringen würde.
[Ding dong! Glückwunsch, erwachter Howard, Synthese erfolgreich. Du hast das D-Level Fertigkeitsbuch — Schwerkraft-Aura — erhalten!]
Plötzlich materialisierte sich ein Bild in Howards Kopf.
Eine braun-gelbe Aura sank herab, hüllte umgehend zwei Monster ein und verlangsamte ihre Bewegung auf ein Schneckentempo.
Die verstärkte Schwerkraft-Aura hatte sich von einem Einzelzielzauber zu einem Mehrzielzauber entwickelt, wenn auch mit leicht reduzierter Reichweite, die nun etwa 5 Meter betrug.
Mit diesen Verbesserungen vor Augen war es an der Zeit weiter aufzurüsten!
[Ding dong! Glückwunsch, erwachter Howard, Synthese erfolgreich. Du hast eine C-Level-Fertigkeit erworben — Strahl der Schwerkraft!]
[Ding dong! Glückwunsch, erwachter Howard, Synthese erfolgreich. Du hast...]
[...]
[Ding dong! Glückwunsch, erwachter Howard, Synthese erfolgreich. Du hast eine SS-Level-Fertigkeit erworben — Zorn der Erde!]
In seinem Kopf entfaltete sich ein Szenario.
Die Erde bebte heftig, während eine erschreckende Kraft aufstieg.
Ein braun-gelbes Licht verdichtete sich, ähnelte einem Berg, stürzte mit Macht zu Boden und übte Druck auf ein Gebiet von 30x30 Metern aus.
Die spezifischen Fertigkeitsattribute erschienen dann vor Howard.
[Zorn der Erde (SS-Level-Fertigkeit)]
Level: 1
Wirkung: Entfesselt die Stärke der Erde, verursacht schwere Bodenerschütterungen und schleudert alle Ziele im Bereich hoch, wodurch Schaden gleich 300% deiner magischen Angriffskraft zugefügt wird. Anschließend nutzt sie die Kraft des Elementes Erde, um eine Gebirgskette zu formen, die innerhalb eines Gebietes von 30x30 Metern Schaden gleich 180% deiner magischen Angriffskraft zufügt und sie 5 Sekunden lang mit einer erdrückenden Macht unbeweglich macht.
Abklingzeit: 300 Minuten
Verbrauch: 4200 MP
Meisterschaft: 0/100
"!!!"
Es musste gesagt werden, die Effekte einer SS-Level-Fertigkeit waren wahrhaft himmelstürmend.
Sowohl "Eisige Berührung der Wintergöttin" als auch "Zorn der Erde" hatten unglaublich krasse Wirkungen.
Die eine verkörperte die Spitzenleistung und konnte unter den richtigen Umständen sofort töten, während die andere Schaden mit Massenkontrolle kombinierte!
Fünf volle Sekunden Massenkontrolle, die eine gewaltige Fläche von 30x30 Metern abdecken, würden einen enormen Einfluss auf das Schlachtfeld haben.
Sogar ein erwachter Level 100, der fünf Sekunden gefangen ist, könnte potenziell durch die Hand eines Erwachten der Level 70 oder sogar 80 fallen!
Leider hatte diese Fähigkeit die gleiche Einschränkung wie "Eisige Berührung der Wintergöttin": Ein zu hoher Verbrauch von MP.
Nach einmaligem Einsatz wäre er nahezu erschöpft von MP.
Zu diesem Zeitpunkt erinnerte sich Howard daran, dass er seit seinem letzten Erwachen sein Attributspanel nicht überprüft hatte.
Er fragte sich, wie sehr seine Attribute gewachsen waren.
Ausgestattet mit mehreren legendären und epischen Ausrüstungsgegenständen ging er davon aus, einem erwachten Level 30 nicht unterlegen zu sein.
Mit einem Funken des Gedankens materialisierte sich Howards persönliches Attributspanel vor seinen Augen.
Name: Howard Hughes
Level: 11
Klasse: Magus
HP: 4400
MP: 6380
Stärke: 29
Konstitution: 27
Beweglichkeit: 18
Geist: 830
Talent: Supreme Synthesis (Oberstes Talent, das dir die Fähigkeit verleiht, alles zu synthetisieren und zwei Gegenstände zu einem höherklassigen Gegenstand zu verschmelzen)
Mana Recovery (F-Level-Talent, das die Wiederherstellung von 10% MP pro Sekunde ermöglicht)
Fähigkeiten: Drachenfeuerzauber (S-Level-Fähigkeit), Blinken (S-Level-Fähigkeit), Seelendiebstahl (SS-Level-Passivfähigkeit), Eisige Berührung der Wintergöttin (SS-Level-Fähigkeit), Zorn der Erde (SS-Level-Fähigkeit)
Ausrüstung: Mana Drainer, Gebet des Barden, Kuss der Mondgöttin, Geschenk der Elemente, Stoffstiefel, Baumwollarmschienen, feine Baumwollhose
Als Howard seine Attribute sah, war er verblüfft.
Er hatte erwartet, dass er mit seiner hochklassigen Ausrüstung andere Erwachte überschatten könnte, aber nie hätte er gedacht, dass sein Geist dutzendfach höher sein würde als seine anderen Attribute!
Wenn er hochklassige Ausrüstung für seinen ganzen Körper sichern könnte, vermutete Howard, dass seine Attribute potenziell mit denen eines Erwachten konkurrieren könnten, der über 50 Level höher als er selbst war.
Das wäre es sei denn, dass dieser Erwachte auch über ein Set luxuriöser Ausrüstung verfügte."Die Kuss der Mondgöttin stellt 100 MP pro Sekunde wieder her, und mein Talent ermöglicht eine Wiederherstellung von 638 MP pro Sekunde. Zusammen mit dem Effekt des Mana-Entziehers sollte ich in der Lage sein, die SS-Fähigkeiten zu nutzen, solange mein Schadensoutput hoch genug ist", überlegte Howard.
Früher, als Howard draußen levelte, wagte er es nicht, die Eiskalte Berührung der Wintergöttin einzusetzen, aus Angst, dass das Aufbrauchen seiner MP ihn während einer Erholungsphase anfällig für Überfälle machen würde.
Es konnte zwar wie ein Spiel erscheinen, das sich mit einer alternativen Welt vereinte, aber hier hatten die Menschen nur ein Leben.
Im Tod gab es keine zweite Chance.
Nachdem er das Attributfenster geschlossen hatte, spürte Howard eine Welle großen Ehrgeizes in seinem Herzen.
Mit solchen Eigenschaften könnte er im Stillen Wald gedeihen, selbst ohne jemanden, der ihn führte!
Ein Blick auf die Uhr zeigte ihm, dass es erst ein Uhr nachmittags war.
Howard hegte sofort den Gedanken, noch einmal in den Stillen Wald zu gehen.
Um diese Zeit war es unwahrscheinlich, dass seine Altersgenossen, die von ihren Lehrern zum Leveln begleitet worden waren, zurückkehren würden.
Selbst wenn er in den Stillen Wald gehen würde, stünde die Chance gering, ihnen zu begegnen.
Solange er vor Abend in die Schule zurückkehren konnte, wäre alles in Ordnung!
Howard war kein Mann des Zögerns.
Nachdem er einen Entschluss gefasst hatte, packte er zügig seine Ausrüstung und verließ das Haus.
Auf dem Weg aus der Stadt heraus kaufte Howard außerdem einige Grillwerkzeuge, die er später am Abend zu nutzen plante.
"Jäger der Stufe 30 sucht Team, geübt im Fallenstellen aller Art!"
"Priesterin der Stufe 25 sucht Team, ich kann nicht nur bedeutende Heilfähigkeiten vorweisen, sondern biete auch reichliche Unterstützung."
"Illusionist der Stufe 27 hier, wer möchte sich mit mir zusammentun? Ich kann mich in jeden verwandeln, den ihr wollt!"
Noch bevor er die Stadttore verlassen hatte, hörte Howard eine Kakophonie von Stimmen.
"Ah, geschätzter Kunde!"
"Mein Gott, ich habe dich endlich gefunden!"
Gerade als Howard die Stadt verlassen wollte, ertönte ein Ausruf, der ihn für einen Moment innehalten ließ.
Als er in die Richtung blickte, aus der die Stimme kam, sah er deutlich den Angestellten des Zauberladens von zuvor hastig auf ihn zukommen, das Gesicht geprägt von Sorge.
Ihm folgten ein Dutzend Gestalten, angeführt von einem jungen Mädchen mit einem puppenartigen Gesicht, zart wie Porzellan, das eine beeindruckende Figur vorwies.
Wie beeindruckend?
Die Szenerie an ihrer Brust könnte man mit einem majestätischen Gipfel vergleichen, der hoch und lebendig ist und sich bei jedem Schritt wiegt.
Selbst nachdem er die anmutigen Figuren von Margaret und Abby gesehen hatte, fühlte sich Howard unweigerlich von dem Mädchen angezogen.
Natürlich gab es in Howards innerer Welt keine tiefe Verwirrung; er war nicht der Typ, der leicht von Äußerlichkeiten beeindruckt war.
"Verehrter Gast, endlich habe ich Sie gefunden!"
Der Diener eilte keuchend zu Howard.
"Was gibt's?"
Howards Stimme war kalt, sein Blick fest auf die junge Dame und die Gruppe hinter ihr gerichtet, seine Augen erfüllt von Misstrauen.
"Nun, meine junge Herrin hat gehört, dass Sie die Mantis mit den Doppelklingen getötet haben und ist extra gekommen, um Ihre Hilfe zu bitten."
"Oh, meine junge Herrin ist ein Windjäger-Schwertkämpfer der Stufe 35, eine Erwachte der S-Klasse!"
Als Howard dies hörte, hob er unwillkürlich die Augenbrauen.
Eine S-Klasse... das war schon ein äußerst erschreckendes Talent innerhalb der Heiligen Stadt.
Das wurde deutlich an der Haltung von Schulleiter Jay gegenüber Abby.
Inzwischen war die großzügig ausgestattete junge Dame bis zu Howard vorgedrungen und musterte ihn abschätzend, bevor ihre Stirn sich leicht zusammenzog. "Carolina, sind Sie sicher, dass Sie sich nicht in der Person geirrt haben?"
Howards Gesicht wirkte einfach zu jugendlich, und die minderwertigsten Wesen aus anderen Welten besaßen eine Kraft, die das Niveau 40 überschritt.
Sie fand es schwer zu glauben, dass Howard tatsächlich in der Lage war, ein solches Wesen im Alleingang zu bezwingen.
"Wenn die geschätzte junge Herrin mir nicht vertraut, werde ich mich verabschieden."
Howard hatte keine Lust, sich zu engagieren; er wollte einfach alleine leveln. Er drehte sich um und wollte sich entfernen.
"Ah."
"Wann habe ich gesagt, dass ich Ihnen nicht vertraue?"
In diesem Moment entfaltete Howards himmlisches Erscheinungsbild, kombiniert mit dem Gewand der Gabe der Elemente, erneut seine Wirkung.
Die junge Dame wollte nicht auf einen so gut aussehenden Mann verzichten.
Selbst wenn Howard nicht die Stärke dazu hatte, so wollte sie ihn doch in ihr Team einladen.
Zumindest wäre seine Präsenz beim Grinden erfreulich für das Auge.
"Caitlin Bass, Windjäger-Schwertkämpferin der Stufe 35, du kannst mich Caitlin nennen."
Bevor Howard antworten konnte, fuhr Caitlin fort, "Unser Forschungsteam hat eine Ruine entdeckt, in der sich ein Raumtor befindet, das möglicherweise mit Wesen aus anderen Welten in Verbindung steht. Da Sie Erfahrung im Töten solcher Kreaturen haben, wieso kommen Sie nicht und erforschen es mit uns?"


Obwohl es sich nur um gewöhnliche Monster handelte, sprach ihre Stufe Bände.
Erst nachdem Howard die Beute eingesammelt hatte, stellte er fest, dass er erstaunlicherweise drei silberne Ausrüstungsgegenstände und eine goldene Rüstung erhalten hatte.
Außerdem gab es noch 15 Goldmünzen.
Zusammen mit den Einnahmen aus dem Sieg über die Gottesanbeterin mit den zwei Klingen hatte Howard nun mehr als 30 Goldmünzen angehäuft;
Diese 30 Goldmünzen entsprachen einem Gegenwert von 300.000 Dollar!
Mit diesem Schatz an Goldmünzen konnte Howard in die Stadt zurückkehren, um eine Reihe von Ausrüstungsgegenständen oder minderwertigen Fertigkeitsbüchern zu kaufen und sie auf die von ihm gewünschte Stufe zu bringen.
Warum nicht die Fähigkeiten oder die Ausrüstung auf die höchstmögliche Stufe anheben?
Howard war kein Dummkopf; höherstufige Fertigkeiten erforderten einen höheren Verbrauch an MP.
Mit nur ein paar Tausend Punkten in seinem MP-Reservoir hätte er, selbst wenn es ihm gelänge, eine mythische Fertigkeit zu synthetisieren, nicht die Mittel, sie auszuführen.
Daher war es sinnvoller, Fertigkeiten auf dem SS-Niveau zu verwenden.
Das Einzige, was er bedauerte, war das überragende Niveau der Skelettgeister;
Selbst der Feuerdrache musste sie über zwanzig Minuten lang ununterbrochen angreifen, bevor er sie töten konnte.
Ein Blick auf die Fertigkeitentafel zeigte ihm, dass der Feuerdrache noch eine halbe Stunde Zeit hatte.
Ohne zu zögern, drehte Howard sich um und setzte seine Erkundung fort.
Die Verteilung der Monster auf der Karte ähnelte Baumringen; je weiter man nach innen ging, desto höher waren die Stufen der Monster, denen man begegnete.
Der Kampf gegen LV60-Skelettwraiths erforderte bereits enorme Anstrengungen; tiefer einzudringen wäre gleichbedeutend damit, den Tod zu riskieren.
Wenn die Dauer des Feuerdrachens zu Ende war, würde es 45 Minuten dauern, bis er wieder beschworen werden konnte.
Natürlich könnte er ihn zurückrufen, um die Abklingzeit zu umgehen, aber dann würde sich die Dauer des Drachens bei seinem nächsten Einsatz nicht mehr verlängern.
Um eine weitere Runde von Monstern zu farmen, entschied sich Howard für eine seitliche Erkundung, bei der er auf LV60-Wesen stoßen würde, die in der verbleibenden Zeit besiegt werden konnten.
Tatsächlich tauchte nach kurzer Zeit wieder eine Gruppe Skelett-Wraiths auf
Diesmal hatten sie jedoch Zauberstäbe anstelle ihrer früheren Waffen.
Im Dunklen Mausoleum änderte sich die Klasse der Monster je nach dem Status des Insassen der Gruft.
Diese Entdeckung löste in Howards Herz eine Welle stiller Freude aus.
Monster der Magus-Klasse würden zweifellos Ausrüstungsgegenstände fallen lassen, die er gebrauchen konnte!
Obwohl Howard einen epischen Ring und Waffen aus Platin bei sich trug, schien der Rest seiner Ausrüstung eher schäbig zu sein.
Solange er nicht genug Geld verdiente, um genügend minderwertige Ausrüstung für die Synthese zu kaufen, wäre ihm jede Ausrüstung recht.
Wenn er seine eigenen Attribute auch nur geringfügig verbessern könnte, würde das seine Überlebenschancen bei Begegnungen mit Monstern und Endgegnern deutlich erhöhen;
Außerdem beschränkten sich Howards Gegner nicht nur auf Monster und außerplanetarische Kreaturen, sondern auch auf Schulleiter Jay.
Zu diesem Zeitpunkt wagte es Schulleiter Jay nicht, Howard offen zu konfrontieren.
Sollte Howard jedoch allmählich stärker werden und Jay all seine Pläne durchkreuzen, könnte er in wütender Verlegenheit um sich schlagen und möglicherweise direkte Maßnahmen ergreifen
Howard hatte nicht vor, seine Hoffnungen auf so genannte mächtige Figuren zu setzen; nur die Stärkung seiner eigenen Stärke konnte ihm ein Gefühl der Sicherheit geben.
Nach derselben bewährten Strategie setzte Howard Blink ein, um die Skelett-Wraiths immer wieder anzulocken, während der Feuerdrache Fertigkeiten aus dem Himmel entfaltete, die ihnen die Lebenspunkte raubten.
Der einzige Unterschied bestand darin, dass die Monster, mit denen er es zu tun hatte, über Fernangriffsfähigkeiten verfügten, was äußerste Vorsicht erforderte.
Immer wenn er bemerkte, dass ein Skelettwraith seinen Zauberstab schwang, um einen Zauber zu sprechen, wies Howard den Feuerdrachen an, sich auf ihn zu stürzen und die Beschwörung durch einen Aufprall zu unterbrechen.
Die Zeit verging langsam.
Nach einer unbekannten Anzahl von unterbrochenen Zaubersprüchen, die durch das Rammen des Feuerdrachens verursacht wurden, sah die Horde der Skelettwraiths, dass ihre HP extrem geschrumpft waren
Als Howard dies sah, brach er seinen Rückzug ab und steuerte den Feuerdrachen, um direkt die Fertigkeit Meteoritenschauer zu entfesseln.
Rumpeln-
Ein dröhnender Widerhall hallte durch den Himmel, als brennende Meteore, die an schwanztragende Sternschnuppen erinnerten, durch den Himmel zerrissen und auf die Erde stürzten.
Bumm!
Ob es nun der Fall der Meteoriten oder die explosiven Flammen waren, die Skelettwraiths im Umkreis erlitten in kürzester Zeit furchtbaren Schaden.
Platsch!
Blitzschnell fielen die Skelettwraiths wie geernteter Weizen zu Boden, lösten sich in weißes Licht auf und verschwanden, wobei sie einen mit Münzen und Ausrüstung übersäten Boden hinterließen.
Gleichzeitig löste sich der Drache aus Feuer am Himmel auf.
„Ding Dong! Erinnerung an den erwachten Howard: Deine Fähigkeit ‚Drachenfeuerzauber' ist abgelaufen und beginnt eine Abklingzeit von 45 Minuten. Während dieser Zeit kannst du die Fähigkeit nicht verwenden."
Als Howard diese Benachrichtigung sah, konnte er nicht anders, als zu seufzen.
Wenn er nur einen Schatz finden könnte, die Abklingzeit zu verkürzen, würde seine Stärke ein neues Level erreichen.
Im Gegensatz zu anderen Magiern hing Howards Kraft allein von der Dauer seines Drachenfeuerzaubers ab.
Und was ist mit der Fähigkeit "Eisige Berührung der Wintergöttin"?
Diese war abhängig von Howards Stufe und Lebenspunkten; je höher seine LP, desto zerstörerischer der Schaden, und fähig, den Gegner augenblicklich zu töten.
Nachdem er die Beute in seinem Inventar verstaut hatte, sammelte sich Howard.
Diese Welle von Skelettgespenstern hatte ihm beträchtlichen Gewinn gebracht, brachte ihn auf Stufe 11, verbesserte seine Attribute und bescherte ihm 16 Goldmünzen und drei Ausrüstungsteile für Magier.
Leider war deren Stufe etwas zu hoch.
Dann erinnerte sich Howard, dass die Welt festen Regeln folgte: Monster ließen nur Equipment fallen, das höchstens 10 Stufen unter ihnen lag.
Nur auf speziellen Karten, wie in Dungeons und Ruinen, konnten die Erwachten Ausrüstung und Fähigkeiten finden, die mit ihrem eigenen Level übereinstimmten.
Daher konnte Howard nur seufzen, da er eine Menge Ausrüstung vor sich hatte, die er nicht nutzen konnte.
Zum Glück konnte man Hochstufenausrüstung für Geld verkaufen, also war Howard nicht enttäuscht.
Nach dem Einsammeln der Beute, kehrte er auf derselben Route zurück nach Saint City.
Er ging nicht direkt zur Akademie.
Da Sterling erst kürzlich getötet worden war, würde eine Rückkehr zu diesem Zeitpunkt sicherlich Headmaster Jays Aufmerksamkeit erregen.
Sterling war ein Stufe-50-Erwachter gewesen, der einen Blutbrandtrank bei sich hatte; er hätte sogar gegen einen Stufe-80-Boss eine Chance gehabt, bedenkt man, dass tagsüber alle Monster im Dunklen Mausoleum geschwächt waren.
Wenn Sterling tagsüber gestorben wäre, hätte Headmaster Jay sicherlich gemerkt, dass etwas nicht stimmte.
Deshalb beschloss Howard, erst nachts zurückzukehren und sich bis dahin eine Geschichte auszudenken.
Wieder in Saint City angekommen, eilte Howard noch einmal zum Zauberladen.
"Oh, mein Gott, geschätzter Kunde, da sind Sie ja wieder. Was darf es dieses Mal sein? Ich werde es sofort für Sie vorbereiten!"
Obwohl Howard immer nur Gegenstände niedriger Stufe kaufte, hatte er aufgrund der Menge seiner Einkäufe einen bleibenden Eindruck beim Ladenbediensteten hinterlassen.
Der Verkäufer begrüßte ihn sofort, verneigte sich sogar, um Howards Schuhe abzustauben.
In dieser Welt, die das Recht des Stärkeren vorherrschend ist, kannte der Angestellte Howards wahre Stärke vielleicht nicht, aber die Menge an Geld, die Howard ausgeben konnte, zeugte von seinem außergewöhnlichen Können.
"Haben Sie hier auch niedrigrangige magische Roben, Halsketten und Bücher mit magischen Fähigkeiten aus verschiedenen Serien?"
Dieses Mal hatte Howard fast 50 Goldmünzen bei sich und beabsichtigte, verschiedene Gegenstände zu kaufen.
"Wir haben Roben für Magierlehrlinge der Stufe Eisen, Bronzewertige Silberketten und Zauberbücher..."
Der Angestellte sinnierte, bevor er antwortete: "Wir haben derzeit eine große Auswahl an Schwerkraftzauberbüchern."
Der Schwerkraftzauber war eine Grundfertigkeit für Geo-Magier und bot durchschnittliche Wirkungen.
Andere Magier mögen zögern, eine solche Grundfertigkeit zu erlernen, aber angesichts seines Synthesetalents machte sich Howard keine Sorgen.
Er nickte und sagte: "Bringt mir alles, sofern ausreichend vorrätig."
"Sehr wohl, geschätzter Kunde. Bitte warten Sie einen Moment, ich hole die Artikel für Sie."
Der Angestellte war hocherfreut, denn er wusste, dass es sich hierbei mindestens um einen Kauf von 30 Goldmünzen handelte — eine schöne Provision wartete auf ihn. Wie könnte er da nicht aufgeregt sein?
Während er wartete, begann Howard, den Laden zu erkunden.
Bei seinen vorherigen Besuchen hatte er nicht wirklich die Zeit gehabt, den Zauberladen gründlich unter die Lupe zu nehmen.
"Hmm?"
Bald blieb Howard abrupt stehen.
Als er seinem Blick folgte, entdeckte er im Regal zwei identische, etwas mitgenommene Bücher.
Ihr unscheinbarer Platz im Zauberladen ließ Howards Herz schneller schlagen.
Hier in dieser Ecke lagen diese abgenutzten Bücher — konnte das nicht etwas Wertvolles sein?
Wenn diese Bücher keine Schätze waren, würde Howard in der Öffentlichkeit für Margarets Liebe applaudieren!