Als Hera 8 Jahre alt war, wuchs sie zwar in einem ganz normalen Haushalt auf, in dem ihre Eltern oft mit der Arbeit beschäftigt waren, aber sie nahmen sich immer Zeit, um sie von der Schule abzuholen und gemeinsam mit ihr zu Abend zu essen. Hera schätzte die Wärme ihrer Familie, und ihr Großvater besuchte sie häufig in ihrer kleinen Wohnung, um Zeit mit ihr zu verbringen. Sie hätte sich keine liebevolleren und unterstützenderen Eltern wünschen können.
Am 9. Hochzeitstag planten ihre Eltern eine Reise nach Bali, Indonesien, um dort zu feiern, und Hera wollte unbedingt dabei sein. Doch in der Nacht vor der Abreise erkältete sich Hera. Um ihren Eltern die Vorfreude auf den Urlaub und die gemeinsame Zeit nicht zu verderben, beschließt sie, zu Hause zu bleiben, getröstet durch das Versprechen ihres Großvaters, sich in ihrer Abwesenheit um sie zu kümmern.
Zögernd machte sich das Ehepaar Avery auf den Weg in den Urlaub. Sie ahnten nicht, dass es das letzte Mal sein würde, dass sie sich sehen würden.
Tragischerweise erlitt das Flugzeug, in dem sie sich befanden, einen Motorschaden, während es in Tausenden von Metern Höhe über dem Boden flog. Das Flugzeug stürzte ins Meer und sank auf den Meeresgrund. Die Bergung der Leichen der Passagiere erwies sich für die Such- und Rettungsteams als eine schwierige Aufgabe, die den Einsatz von Tieftauch-Rettungsfahrzeugen (DSRV) erforderte. Aufgrund des Ausmaßes der Schäden waren viele der Leichen unkenntlich, und es dauerte Monate, bis das Team sie bergen und identifizieren konnte.
Als der ältere Herr Avery die Nachricht vom tragischen Tod seines Sohnes und seiner Schwiegertochter hörte, war er schockiert und trauerte. Obwohl es ihm gelang, sich körperlich zu erholen, war der Tribut der Nachricht offensichtlich - sein einst schwarzes Haar war über Nacht weiß geworden. Er kämpfte mit der gewaltigen Aufgabe, seiner jungen Enkelin die verheerende Nachricht zu überbringen. Obwohl er über den Verlust am Boden zerstört war, wusste er, dass er stark bleiben musste; er war nun der einzige Wächter, der für Heras Wohlergehen verantwortlich war. Er war sich bewusst, dass es opportunistische Wölfe gab, die nur darauf warteten, sich auf die Schwächen der Familie zu stürzen, und er wusste, dass Hera schutzlos zurückbleiben würde, wenn er zögerte. Alleine hätte sie keine Chance gegen sie.
Am Tag der Beerdigung des Ehepaars Avery versammelten sich zahlreiche bekannte Persönlichkeiten, Freunde und Geschäftspartner, um ihnen die letzte Ehre zu erweisen. Es war jedoch offensichtlich, dass einige der Anwesenden mehr daran interessiert waren, den Zustand der verbliebenen Avery-Familienmitglieder zu beurteilen und ihre nächsten Schritte zu planen.
In der feierlichen Atmosphäre standen der ältere Mr. Avery und seine Enkelin schweigend am Sarg des Paares, ihre Trauer war deutlich zu spüren. Hera hatte Mühe, ihr Schluchzen zu unterdrücken und kämpfte mit Schuldgefühlen, weil sie glaubte, ihre Eltern verhext zu haben.
Der alte Meister Avery spürte, dass Hera innerlich aufgewühlt war, und wandte sich sanft an sie, wobei seine Stimme vor Rührung klang. "Mach dir keine Vorwürfe, meine Liebe. Niemand wollte, dass sich diese Tragödie ereignet. Wenn ich für einen Moment egoistisch sein darf, bin ich dankbar, dass du erkrankt bist und dich vor ihrem Schicksal bewahrt hast. Wenn du mich auch verlassen würdest, könnte ich es nicht ertragen. Deshalb, Hera, musst du durchhalten, dich den Widrigkeiten stellen und so lange wie möglich leben. Ich sehne mich danach, eines Tages meine Urenkel zu sehen", flehte er, wobei seine Worte von Tränen unterbrochen wurden.
Hera, ein scharfsinniges und intelligentes junges Mädchen, kämpfte mit dem Gewicht ihrer Gefühle, obwohl sie noch ein Kind war. Obwohl sie die Absichten ihres Großvaters verstand, konnte sie die Last der Selbstvorwürfe nicht abschütteln und wusste nicht, wie sie ihr Leben in Zukunft meistern sollte.
Währenddessen suchte Hera inmitten der Gäste, die der alte Meister Avery unterhielt, draußen Trost und zog sich in eine ruhige Ecke zurück. Dort traf sie unerwartet auf Athena, die in der Nähe des duftenden Blumengartens saß und sich freudig einen Lutscher gönnte, als ob es sich um ein Fest handelte und nicht um Trauer.
Unbeeindruckt von Athenas andersartigem Verhalten verstand Hera, dass andere nicht so tief trauern mussten wie sie und ihr Großvater. Vielmehr sehnte sie sich nach der Unbeschwertheit, die Athena ausstrahlte. Doch in diesem Moment wurde sie von Einsamkeit und Traurigkeit übermannt.
Als Athena, die selbst klein war, Heras puppenhaftes Aussehen betrachtete, staunte sie über den Anblick und stellte fest, dass echte Menschen tatsächlich Puppen ähneln konnten.
"Möchtest du ein paar Süßigkeiten?" bot Athena an, ihre Unschuld ausstrahlend.
Obwohl Hera wusste, dass einfache Süßigkeiten ihren Schmerz nicht lindern konnten, schätzte sie Athenas Freundlichkeit. Als sie die Süßigkeiten annahm und sich still neben Athena setzte, fand sie einen stillen Trost in ihrer gegenseitigen Gesellschaft.
"Wie heißt du?" erkundigte sich Athena, begierig darauf, eine Verbindung zu dem faszinierenden Mädchen neben ihr aufzubauen.
"Hera", antwortete sie melodisch, ein Echo in Athenas Ohren.
Als Athena den Namen hörte, war ihr Erstaunen offensichtlich. Unbeabsichtigt öffnete sich ihr Mund und ihr Lutscher fiel zu Boden. "Du heißt Hera? Hera Avery? Die einzige Erbin des Avery-Konsortiums?" suchte Athena nach Bestätigung.
Hera nickte als Antwort, ihre Miene war eine Mischung aus Verwirrung und Überraschung. Sie verstand die Bedeutung von Athenas Erwähnung des Konsortiums noch nicht.
"Wahnsinn! Du bist wirklich hübsch."
"D-danke"
"Und deine Eltern..." setzte Athena an, hielt aber mitten im Satz inne. Sie erkannte, dass es Heras Schmerz nur verschärfen würde, sie zu erwähnen.
Bei der Erwähnung ihrer Eltern senkte Hera traurig den Kopf, und Tränen drohten, über ihre Wangen zu fließen. Angesichts ihres Kummer fühlte Athena eine Kombination aus Überraschung und Mitgefühl.
"Es tut mir leid, ich hätte es nicht ansprechen sollen", entschuldigte sich Athena leise.
Hera schüttelte leicht den Kopf. "Es ist in Ordnung", murmelte sie.
Mit aufrichtiger Aufrichtigkeit machte Athena ein Angebot: "Möchtest du meine Freundin sein, Hera?"
Als Hera Athenas Blick traf, hob sie den Kopf und nickte, wobei ein Funke Hoffnung in ihren Augen aufblitzte.
"Hera, würdest du mir als meine Freundin glauben, wenn ich dir sage, dass ich ein Transmigrator bin?" wagte Athena, wobei ihr Tonfall einen Hauch von Unsicherheit enthielt.
Verblüfft neigte Hera den Kopf zur Seite. "Was ist ein Transmigrator?", fragte sie nach.
"Das bedeutet, dass ich aus einer anderen Welt komme; ich stamme nicht aus dieser Welt", erklärte Athena, und in ihrer Stimme lag eine kindliche Unschuld, die andere dazu verleiten könnte, ihre Worte als bloße Einbildung abzutun.
Fasziniert schob Hera ihren Kummer für einen Moment beiseite. "Aus welcher Welt kommst du dann?", fragte sie, neugierig geworden.
Mit einem gewissen Stolz erklärte Athena: "Ich komme von der Erde."
Heras Verwirrung vertiefte sich. "Aber ist das nicht der Planet Erde, auf dem wir leben?"
Athena hielt inne und überlegte, wie sie ihre Erklärung formulieren sollte. "Ah, richtig, das ist er. Was ich meine, ist, dass ich von der echten Erde komme. Die Welt, in der wir jetzt leben, ist nur ein Fragment der Phantasie - eine Welt, die auf den Seiten eines Buches steht", erklärte sie.
Verblüfft bat Hera um eine weitere Erläuterung. "Was meinst du damit, eine Welt innerhalb eines Buches?"
"Ich meine genau das. In meiner Welt ist diese Welt nichts weiter als ein Liebesroman, den die Menschen lesen. Ich bin einmal auf Ihre Geschichte gestoßen und habe daher von Hera Avery erfahren", erklärte Athena.
Jetzt, da Athena es erwähnt hatte, dachte Hera an ihre erste Begegnung zurück. Sie erinnerte sich daran, wie sie ihr Gesicht verschleiert hatte, um ihre Identität zu verbergen, während sie der Beerdigung beiwohnte und den Anwesenden gegenüberstand, und erst jetzt nahm sie den Schleier ab. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahme hatte Athena sie dennoch erkennen können.
"Was für eine Figur bin ich dann in dem Buch?" erkundigte sich Hera mit hoffnungsvoller Vorfreude.
Athena zögerte, unsicher, wie sie das Thema vor Hera behutsam ansprechen sollte. "Ähm ..."
"Bin ich die Prinzessin? Sind ... sind meine Eltern wieder zum Leben erwacht?" Heras Augen schimmerten vor Erwartung.
Athena kratzte sich nervös am Hinterkopf, bevor sie antwortete: "Nein, sind sie nicht. Obwohl du in der Tat die Prinzessin der Familie Avery bist, wirst du in der Geschichte nur als 'Kanonenfutter' dargestellt."
"Was ist ein Kanonenfutter?" fragte Hera mit einem Anflug von Verwirrung in der Stimme.
"Das bedeutet... es ist eine Bezeichnung für eine Figur, die oft geopfert wird oder ein unglückliches Ende nimmt, um die Entwicklung der Hauptfigur in der Geschichte voranzutreiben", erklärte Athena in einem vorsichtigen Ton.
Heras Augen quollen über vor Tränen. Sie konnte nicht begreifen, warum ihr Leben so entbehrungsreich zu sein schien. Obwohl sie immer versuchte, das Richtige zu tun, ihren Eltern zu gehorchen und sich zu bemühen, gut zu sein, konnte sie nicht verstehen, warum es so schwierig war, ein anständiges Leben zu führen.
Mit nur acht Jahren war Hera bereits mit Sorgen über ihre Zukunft belastet.
"Keine Sorge, ich habe dir doch erzählt, dass ich ein Transmigrator bin, oder? Ich habe das Buch gelesen und weiß, wie es weitergeht. Ich werde dir helfen", versicherte Athena und klopfte ihr sanft auf die Brust, um ihre Vertrauenswürdigkeit zu unterstreichen.
Athena war wirklich bemüht, Hera zu helfen, und empfand einen Anflug von Mitgefühl für ihre Notlage.
Da sie ihre Eltern in einem so zarten Alter verloren hatte und ihr Großvater beschäftigt war, würde Hera das letzte Jahrzehnt damit verbringen, ein Leben in Einsamkeit und Entbehrungen zu führen, versteckt unter dem gemeinen Volk, wo sie nicht nur den familiären Gepflogenheiten folgen, sondern auch den Feinden ihrer Familie ausweichen musste.
Als Hera heranreifte, wurde sie unwissentlich in die romantischen Affären der zweiten weiblichen Hauptfigur der Geschichte verwickelt und fand schließlich ein tragisches Ende. Heras Existenz wurde kaum erwähnt, ihr Leben war flüchtig und unbedeutend und füllte kaum eine Seite in der Erzählung.
"Wirst du mir wirklich helfen?" Heras Stimme zitterte, Tränen befleckten ihre Wangen.
Mit unerschütterlicher Entschlossenheit nickte Athena. Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, jemanden, der so auffallend schön war wie Hera, einen sinnlosen Tod sterben zu lassen. Es kam ihr vor, als würde sie ein göttliches Geschenk vergeuden. Warum hatte das Buch nichts von Heras atemberaubender Schönheit erwähnt? Selbst in ihrer Jugend war ihre Ausstrahlung unbestreitbar. Athena stellte sich vor, wie Hera mit zunehmendem Alter zu einer noch bezaubernderen Gestalt erblühte. Nachdem sie in ihrer ursprünglichen Welt der Schönheit in all ihren Formen nachgegangen war, führten ihre Leidenschaft und ihr Talent für Modedesign sie zur Chefredakteurin der Vogue.
Der Gedanke, dass Heras Leben vorzeitig ausgelöscht wurde, fühlte sich wie ein Affront gegen Athenas Grundüberzeugungen an und trieb sie dazu an, einzugreifen.
Athena hegte den Wunsch, Hera zu ihrer Muse zu machen, und so entwickelte sich aus ihrer kurzen Begegnung eine jahrzehntelange Freundschaft. In zahllosen Gesprächen erzählte Athena eifrig von dem Buch, das sie erwähnt hatte, und veranlasste Hera so, sich dessen Inhalt einzuprägen.


Im Buch wird prophezeit, dass Heras Charakter nach dem Verlust ihrer Eltern und den unerbittlichen Entbehrungen, die sie erlitten hat, eine dunkle Wandlung durchmacht. Im Laufe der Zeit trifft sie in der Highschool auf Alexi, von dem sie sofort fasziniert ist. Es entwickelt sich eine stürmische Romanze, bei der Hera Alexi hartnäckig umwirbt, bis er sich ihren Avancen hingibt und sie eine Beziehung beginnen.
Alexis bescheidene Herkunft stellt sich jedoch als finanzielle Hürde heraus, die es ihm schwer macht, die renommierte internationale Schule für Wohlhabende zu besuchen. Trotzdem halten er und seine Familie durch, da sie nach einer besseren Zukunft streben. Als Alexi und Hera zusammenkommen, lehnt seine Familie die Beziehung vehement ab. Sie sind mit Heras Abhängigkeit vom begrenzten Reichtum ihrer Familie unzufrieden und hätten lieber gesehen, dass Alexi sich mit jemandem aus einem wohlhabenden Milieu verbindet. Das ist der Grund, warum sie darauf bestehen, Alexi auf eine angesehene Schule zu schicken.
Sie sind der Meinung, dass ihr gutaussehender Sohn Alexi in der Lage sein sollte, eine reiche junge Dame für sich zu gewinnen, anstatt sich mit einem armen Waisenmädchen wie Hera einzulassen, weshalb sie sie schlecht behandeln. Hera bleibt nichts anderes übrig, als durchzuhalten und zu glauben, dass sie mit ihrer harten Arbeit die Vorurteile gegen sich ändern kann.
Die typische Klischee-Romanze wird durch die Autorin nicht en detail ausgeführt – möglicherweise weil sie zu faul ist oder sich lieber den romantischen Verwicklungen zwischen der Haupt- und der Nebendarstellerin und deren männlichen Gegenparts widmet.
Bald darauf wird Alexi von Star Ocean gescoutet und debütiert als deren Künstler. Hera, die inzwischen eine unermüdliche Versorgerin geworden ist, schuftet, um seinen luxuriösen Lebensstil zu finanzieren. Nach Erreichen der Volljährigkeit und der Erbschaft des Avery-Vermögens überhäuft Hera Alexi mit Geschenken und überträgt ihm den Großteil ihrer Anteile und Besitztümer.
Doch trotz ihrer Opfer gehört Alexi's Herz Minerva. Er nutzt Heras Zuneigung und Ressourcen skrupellos aus und verschwört sich mit Minerva, um das Avery-Vermögen gegen Hera zu verwenden und ihren Untergang zu inszenieren.
Als er von Heras schicksalhaftem Ende erfährt, wird der alte Meister Avery zum Antagonisten im Leben von Alexi und Minerva, und ihre Verbindung wird verstärkt, als sie sich gegen ihn zusammenschließen. Schließlich führt die Zusammenarbeit der Hauptdarstellerinnen und die Unterstützung von Minervas einflussreichem Harem zum Niedergang des alten Meisters Avery.
Genau, der Liebesroman gehört zum Mary-Sue-Reverse-Harem-Genre und trägt den bezeichnenden Titel "The Thin Line Between Love and Lust". Er gehört zur Kategorie R18 und verspricht eine anziehende und anstößige Geschichte.
Anfangs hält Hera Athenas Enthüllungen für Symptome des Chunibyo-Syndroms und schiebt sie auf eine überaktive Fantasie. Die Highschool-Jahre bringen jedoch eine unerwartete Wendung mit sich, als sie auf Alexi treffen, der nicht nur dieselbe Schule besucht, sondern auch demselben Club wie Hera und Athena beitritt.
Die Offenbarung lässt Hera zweifeln und zwingt sie dazu, Athenas Behauptungen neu zu bewerten. Um Alexi's Aufmerksamkeit nicht auf sich zu ziehen, hält sich Hera bewusst von der Schule fern. Ihre Bemühungen, unauffällig zu bleiben, wecken jedoch unbeabsichtigt Alexi's Neugier und er beginnt, sie unbeirrt zu verfolgen.
Trotz Heras armem und verwaistem Hintergrund beweist Alexi's beharrliche Werbung seine echte Zuneigung zu ihr. Nach zwei Jahren gibt Hera nach und stimmt zu, eine Beziehung mit ihm einzugehen. Nach ihrem Schulabschluss ziehen sie in eine von Hera finanzierte Wohnung, während Alexi eisern für ihr zukünftiges Zuhause spart.Heras Glaube an die Möglichkeit, ihr Schicksal zu ändern, wuchs, als sie Zeuge von Alexis unerwarteter Abweichung von der Storyline wurde. Trotz Athenas Vorbehalten unterstützte sie Hera, allerdings nicht ohne sie gelegentlich daran zu erinnern, dass sie sich vor der Handlungspanzerung der zweiten weiblichen Hauptfigur in Acht nehmen sollte.
Doch trotz ihrer Hoffnungen auf einen anderen Ausgang wurde Hera plötzlich von Alexi abserviert, so dass sie zur Zielscheibe von Minerva wurde.
Da sie keinen Ausweg sah, beschloss sie, nicht länger passiv zu bleiben. Stattdessen beschloss sie, eine aktive Rolle zu übernehmen, die ihr Befriedigung verschaffen würde. Sie beschloss, sie direkt zu konfrontieren, wenn sie hinter ihr oder den Menschen, die ihr wichtig sind, her waren.
Sie weigert sich, darauf zu warten, ein Opfer zu werden. Mit Athena an ihrer Seite weiß sie, dass sie unerschütterliche Unterstützung hat, selbst wenn es schwierig wird.
Aber natürlich muss sie erst einmal schlafen und noch mehr schlafen! Wenn möglich, würde sie gerne ein paar Tage lang schlafen.
Während ihrer unermüdlichen Arbeit hatte sie nie den Luxus, auszuschlafen, jede Sekunde war kostbar, und jetzt bereut sie es. An ihrem ersten Tag bei Athena schlief sie durch und wachte nur auf, wenn Athena sie gewaltsam aus dem Bett zerrte, um sie zum Essen zu bewegen.
"Babe, ich weiß, dass Trennungen scheiße sind. Aber vergiss nicht, auf dich aufzupassen", mahnte Athena besorgt, die Hände in die Hüften gestemmt, als sie vor Hera stand.
"Nur damit du es weißt, ich schmolle nicht. Ich habe nur gelernt, das Glück des Schlafes zu schätzen, etwas, das ich früher nicht in vollen Zügen genießen konnte, wegen der endlosen Arbeit, die ich verrichten musste, um zu überleben und meinen betrügerischen Ex zu versorgen." murmelte Hera schläfrig, während sie sich fütterte.
Athena dachte daran, wie unablässig ihre beste Freundin beschäftigt war, wie ein Kreisel, der keine Pause macht. Im Stillen stimmte sie zu und erkannte, dass dies eine seltene Gelegenheit für ihre Freundin war, ihrem Körper und ihrem Geist endlich die Ruhe zu gönnen, die sie verdienten. Der Übergang in ihrem Leben war monumental, und jetzt hatte sie die Mittel, um sorglos und im Überfluss zu leben und die einfachen Freuden des Lebens zu genießen, wie Schlaf und Shopping.
Als Athena über ihre Vergangenheit nachdachte, wurde ihr klar, dass sie noch nie zusammen einkaufen gegangen waren. Entschlossen, ihrer besten Freundin eine Freude zu machen, plante Athena einen ausgiebigen Einkaufsbummel, sobald sich alles beruhigt hatte. Hera hatte noch nie etwas für sich selbst ausgegeben, weder für Kleidung noch für die Selbstpflege.
Seit ihrer Kindheit war sie sparsam und hatte nie die Möglichkeit, sich teure Kleidung oder Schuhe zu leisten. Auch Athena hatte sich entschieden, die gleichen Entbehrungen wie ihre beste Freundin zu ertragen, damit Hera sich unterstützt fühlte. Auch wenn es für Athena keine Unannehmlichkeiten bedeutete, da sie schon vor ihrer Auswanderung in Armut gelebt hatte, empfand ihre Mutter Mitleid mit der Situation ihrer kleinen Tochter, was auch Hera tief berührte und ihr ein Gefühl der Dankbarkeit für ihre Verbundenheit vermittelte.
Ohne dass Athena es wusste, hatte Hera einen Überraschungsausflug geplant, um ihre Freundin zu verwöhnen. Jedes Detail war sorgfältig durchdacht, und Athena sollte eine freudige Überraschung erleben.
Athena würde ihrem jüngeren Ich wahrscheinlich die Daumen drücken und bestätigen, dass die Freundschaft mit Hera die beste und wichtigste Entscheidung war, die sie je getroffen hat.
Ehe Hera zurück in ihr Bett schlüpfen konnte, klingelte ihr Telefon. Als sie abnahm, vernahm sie am anderen Ende der Leitung die respektvolle Stimme von Alfonse. "Gnädiges Fräulein, ich habe eine passende Wohnung für Sie gefunden. Wollen Sie sie sich anschauen?"
"Hmmm", murmelte Hera zuerst zustimmend, doch als die Worte von Alfonse ihr Bewusstsein erreichten, verflog ihre Müdigkeit, und sie entschied sich kurzerhand, ihn zu treffen.
"Ich werde in 30 bis 45 Minuten da sein. Schicken Sie mir einfach die Adresse", antwortete sie bestimmt.
Innerhalb weniger Momente erhielt Hera die Adresse von Alfonse, sprang aus dem Bett und beeilte sich, eine schnelle Dusche zu nehmen.
Da sie noch keine neuen Kleider gekauft hatte, griff sie auf die Reservekleidung zurück, die Athena für sie vorbereitet hatte.
Athena mochte zwar ein Leben ähnlich wie Hera gewählt haben, doch bei einem Punkt wollte sie keine Kompromisse eingehen: billige Kleidung mit rauer Struktur zu tragen. Sie bevorzugte Kleidung feinster Textur und höchster Qualität, die nur wohlhabende Leute kannten und den einfachen Menschen unbekannt war, sodass die meisten Leute denken würden, es handle sich nur um billige Markenlose Kleidung. Diese Kleidung wurde eigentlich von der Firma ihrer Familie hergestellt, sodass sie nie Kleidungsmangel haben würde.
Hera entschied sich für ein schlichtes weißes T-Shirt, blaue zerrissene Jeans und weiße Louis-Vuitton-Schuhe, deren Logo nur bei genauem Hinsehen sichtbar ist.
Anschließend ging sie erwartungsvoll ins Wohnzimmer, um nach Athena zu suchen und gemeinsam die neue Wohnung in Augenschein zu nehmen. Doch Athena war nicht da, und auch nach einer Suche in der Wohnung fand sie sie nicht.
Hera rief Athena schnell an. "Mädel, wo steckst du?"
Nach einer Minute antwortete Athena. "Mama hat mich für eine Verwöhnsitzung eingeladen. Warum?"
"Alfonse hat eine neue Wohnung für mich gefunden. Ich bin auf dem Weg dorthin."
"Schon jetzt?! Du hast erst gestern danach gefragt! Ich dachte, dass es mindestens drei bis vier Tage dauern würde. Warte, ich ziehe mich schnell an."
"Was hast du eigentlich vor?" fragte Hera neugierig.
"Eine Ganzkörpermassage, und was Mama noch alles dazu gebucht hat. Sie ist überglücklich, dass du zum Avery zurückkehrst, was bedeutet, dass ich auch zurückgehen werde, also hat sie mich zum Mitmachen gezwungen." Athena machte eine kurze Pause, und Hera hörte ein Rascheln. "Eigentlich wollte Mama, dass du auch kommst, aber ich habe in deinem Namen abgelehnt. Ich dachte, du könntest noch etwas Ruhe gebrauchen. Ich habe ihr versichert, dass wir noch genug Zeit für unsere Mädchentage in der Zukunft haben werden."
Hera lachte, sie konnte sich Athenas Mutter vorstellen, die trotz ihrer fast 50 Jahre immer noch voller Energie steckte. "In Ordnung."
Dann, als ob sie sich an etwas erinnerte, sagte sie: "Du musst nicht eilen, um nach Hause zu kommen. Ich werde zuerst mit Alfonse die Wohnung überprüfen. Du kannst den Tag mit Tante verbringen."
"Ich komme mit dir!" bestand Athena.
Hera hob verwundert ihre Augenbrauen. "Warum bestehst du so darauf? Du willst Tante nicht wirklich abservieren und mich als Ausrede benutzen, oder?" Sie kicherte.
Als ob sie ertappt worden wäre, seufzte Athena. "Eigentlich nicht. Ich wollte nur sicherstellen, dass du dich nicht für etwas Günstigeres entscheidest, um Geld zu sparen."
"Warum sollte ich das tun?" Hera sah verwirrt aus. "Ich habe doch genug Geld zur Verfügung, und ich beginne ein neues Leben, nicht wahr?
Athena atmete erleichtert aus. "Ich hatte Angst, du würdest an deinen alten Gewohnheiten festhalten."
"Früher lebte ich als Hera Ainsley und musste sparsam sein. Aber jetzt bin ich Hera Avery, die Alleinerbin der Familie Avery."
Athenas Gesicht hellte sich auf. "Alles klar! Dann komme ich stattdessen zur Einweihungsfeier und freue mich auf ein Haus der Extraklasse!"
"Dann freue dich drauf", schmunzelte Hera.


"Der Kampf des Mannes, wiederzustehen, während die Zuschauer entsetzt zusahen, war intensiv. Unter ihnen befanden sich wohlmeinende Herren, bereit der jungen Dame in Not zu helfen. Doch zu ihrer Überraschung war es eine scheinbar gebrechlich wirkende Frau, die entschlossen handelte. Ihr Erscheinungsbild zum Trotz warf sie den Mann, der sie um anderthalb Köpfe überragte und gemeinhin schwerer war als sie, mühelos zurück.
Die Blicke und Münder der Umstehenden blieben vor Staunen weit aufgerissen, und für einen Moment herrschte Stille, alle waren fassungslos von der unerwarteten Entwicklung der Dinge. Erst als der Mann ein lautes, frustriertes Stöhnen ausstieß, wurden sie in die Realität zurückgeholt.
Hera, die vor dem verweinten Mädchen stand, reagierte instinktiv. Schnell schob sie das Mädchen hinter sich, um es vor weiterem Schaden zu schützen.
Als der Mann wieder stand, schleuderte er Beleidigungen gegen Hera, bevor er ausholte, um ihr ins Gesicht zu schlagen. 'Du verdammte Schlampe!', zischte er.
In Panik konnte das Mädchen hinter Hera nur aufschreien, in der Hoffnung, dass Hera den Angriff abwehren würde. 'Ah!'
Der Mann, der Hera vom nahe gelegenen Sofa aus beobachtet hatte, sprang auf und eilte zu ihrer Unterstützung herbei. Doch es würde noch einige Sekunden dauern, bis er sie erreichen konnte, und bis dahin wäre der Schlag wahrscheinlich schon angekommen. Dennoch setzte er seinen Weg fort, in der Hoffnung, dass Hera irgendwie rechtzeitig ausweichen oder sich verteidigen könnte.
Entgegen ihrem Aussehen war Hera alles andere als schwach. Sie hatte nicht vor, den bevorstehenden Schlag tatenlos zu erwarten. Angesichts des enormen Kraftunterschieds zwischen ihr und dem ausgewachsenen Mann nutzte sie stattdessen ihre kleine Statur und Agilität.
Mit schneller Präzision versetzte sie ihm einen kraftvollen Tritt direkt in die Leistengegend mit all ihrer Kraft.
Beim Mann blieb der Atem weg, er war schweißgebadet, als eine überwältigende Welle des Schmerzes seine Körpermitte erfasste. Seine Stimme versagte ihm, als er um einen Laut rang, gefangen inmitten intensiven Schmerzes. Er sackte auf die Knie, umklammerte sich an seinem Schritt und wälzte sich kurze Zeit auf dem Boden herum, bis er schließlich vor lauter Qual das Bewusstsein verlor.
Jeder anwesende Mann zuckte vor Mitgefühl zusammen. Sogar die Empfangsdame hörte für einen Moment auf zu weinen, beeindruckt von dem, was sich vor ihren Augen abspielte.
Hat sie gerade seine Blutlinie dort und dann beendet? Keine Nachkommen mehr?' Sie wechselte ungläubige Blicke mit ihrer Kollegin, die die Sicherheit gerufen hatte, und beide starrten Hera mit großen Augen an. In einem Moment des Schocks ließ ihre Kollegin das Telefon fallen. 'Das war wohl ein bisschen zu viel', meinte sie fassungslos.
Der Mann, der helfen wollte, stockte plötzlich. Seine Miene zeigte Unsicherheit, seine Emotionen waren schwer zu ergründen. Er konnte das Zucken seiner Lippen nicht unterdrücken.
Hera berührte nervös ihre Nase und dachte, 'Vielleicht bin ich zu weit gegangen.'
Bevor sie sich äußern konnte, brach ein älterer Mann in den späten Fünfzigern, der gerade den Raum betreten hatte, in Gelächter aus. Sein fröhliches Lachen durchdrang die stille Lobby. 'Ich hatte erwartet, dass die junge Dame eine Selbstverteidigungstechnik vorführt, doch das war wirklich eine unerwartete Wendung der Ereignisse!', sagte er und lachte.
Er warf dem am Boden ausgestreckten Mann keinen Blick des Mitleids zu. Stattdessen sah er ihn an, als wolle er sagen: 'Das hast du nun davon.' Als sein Lachen nachließ, sprach er weiter mit einem Ton voller Verachtung. 'Das ist wohl die effizienteste Art, mit Unholden umzugehen, die Frauen Gewalt antun.' Ein Grinsen huschte über sein Gesicht.
Einige Männer im Raum waren kurz davor gewesen, Hera für ihre Handlung zu tadeln, doch nach den Worten des älteren Mannes legte sich eine greifbare Stille über die Versammlung. Kein Laut entwich, nicht einmal ein Flüstern oder ein Furz.
Erst jetzt trafen die Sicherheitsleute ein, verwirrt von der Szene vor ihnen. Auch sie waren ratlos und wussten nicht, wie sie die Situation einschätzen sollten. Der Mann, den sie hätten hinausbegleiten sollen, lag bewusstlos auf dem Boden.
Kurz darauf erschien Cindy, die Geschäftsführerin des Hauses, hastig aus dem Aufzug. Sie nahm den Anblick, der sich ihr bot, in sich auf und eilte sofort vor, um nach der auf dem Boden liegenden Person zu sehen. Sie wies die Wachleute an, den Abtransport ins Krankenhaus zu veranlassen, und wandte sich dann an die Empfangsdame, die blutüberströmt war.
Mit gerunzelter Stirn näherte sich Cindy der Empfangsdame und fragte nach dem Vorfall. Bevor das Mädchen etwas sagen konnte, unterbrach Cindy sie und gab ein Zeichen an die anderen Wachleute, näher zu kommen. Dann wies sie die Wachleute an, die Empfangsdame mitzunehmen.
Das Mädchen brach in Tränen aus, aus Angst, ihren Job zu verlieren. Ihre Stelle im Green Dragon Manor brachte ein hohes Gehalt und wertvolle Sozialleistungen, einschließlich Krankenversicherung. 'Miss Cindy, bitte entlassen Sie mich nicht', flehte sie verzweifelt."Sie konnte es sich nicht leisten, ihren gut bezahlten Job zu verlieren. Cindy seufzte und beruhigte die Mitarbeiterin mit den Worten: "Ich werde dich nicht entlassen. Du musst jedoch ins Krankenhaus gehen, um deine Wunden behandeln zu lassen, sonst könnten sie Narben hinterlassen. Ich werde deine Kollegin bitten, vorübergehend für dich einzuspringen."
Die Schreie des Mädchens verstummten sofort, als sie Cindys Worte vernahm, und sie fand Trost. Cindy tätschelte ihr sanft den Rücken und sagte: "Nimm dir den heutigen Tag frei und ruhe dich danach zu Hause aus." Das Mädchen nickte gehorsam und folgte den Wächtern nach draußen.
Cindy wandte sich dann den Anwesenden in der Lobby zu. "Meine Herren, wir bitten um Entschuldigung für die heutige Unannehmlichkeit. Bitte fahren Sie mit Ihren Aktivitäten fort", sagte sie mit einem beruhigenden Lächeln voller Professionalität.
Anschließend ließ sie sich von der verbliebenen Rezeptionistin kurz über die Situation informieren. Nachdem sie die Details verstanden hatte, wandte Cindy sich dankbar Hera zu. "Miss, ich möchte Ihnen aufrichtig danken, dass Sie für meine Mitarbeiterin eingestanden sind", sagte sie ernst. "Allerdings sollte ich Sie warnen; der Mann und seine Familie könnten Ihnen wegen dieser Angelegenheit übelnehmen."
Hera lächelte. Früher hätten sie solche Drohungen vielleicht beunruhigt, aber jetzt fühlte sie sich sicher, dass sie die Lage unbeschadet überstehen könnte, solange sie im Rahmen des Gesetzes blieb. Selbst ohne Unterstützung der Familie Avery würde sie zu ihren Taten stehen und nichts bereuen.
"Alles ist in Ordnung", entgegnete Hera und erinnerte sich kurz daran, dass sie von den Rezeptionistinnen als Geschäftsführerin bezeichnet wurde. "Aber es scheint, er sucht nach Ihnen. Glauben Sie, dass es Probleme geben wird, weil dies an Ihrem Arbeitsplatz passiert ist?"
Cindy lächelte ehrlich über Heras Besorgnis, schüttelte jedoch den Kopf, bevor sie antwortete. "Erstens ist er in keinster Weise mit mir verwandt, geschweige denn mein Freund", stellte sie klar. "Zweitens wollte er mich wahrscheinlich nutzen, um Kontakte zu höheren Gesellschaftsschichten zu knüpfen und daraus einen persönlichen Vorteil zu ziehen."
Als sie Heras verwirrten Blick sah, fuhr Cindy fort: "Das Drachenrubin-Gebäude befindet sich in der äußeren Region des Grünen Drachen Manors, das am wenigsten angesehene Gebiet. Dennoch haben selbst dort die Bewohner erheblichen Einfluss und können mit einer einzigen Entscheidung das Schicksal des Landes mitbestimmen. Dieser Typ hat zufällig einen Onkel, der im Drachenrubin-Gebäude wohnt. Im Grunde ist er nur ein verzogener Reichensohn, der nach Möglichkeiten schielt." Als Cindy Heras anhaltende Verwirrung über die unbegründete Behauptung des Mannes, ihr Freund zu sein, bemerkte, fügte sie hinzu: "Das ganze Dilemma kam von meiner Mutter, die einmal ein derart absurdes Blind Date arrangierte."
Cindy räusperte sich, unsicher warum sie das Gefühl hatte, sich Hera erklären zu müssen. Aber Heras Gesichtsausdruck ließ erkennen, dass das Thema nicht einfach ignoriert werden konnte.
Mit einem schelmischen Grinsen, das zu sagen schien "Ich hab's gewusst", sah Hera Cindy an.
Dann trat der ältere Herr von vorhin wieder an Hera und Cindy heran, nachdem er die übrigen Leute im Lounge-Bereich begrüßt hatte.
"Guten Tag, junge Dame. Sie haben Mut, das gefällt mir", stellte der ältere Herr angesichts der Überraschung, gemischt mit Belustigung, auf Heras Gesicht fest. Mit einem Lächeln sagte er: "Ich kann solche Unsympathen am wenigsten leiden."
Der ältere Herr wirkte gelassen, strahlte jedoch gleichzeitig Autorität aus. Hera spürte eine Vertrautheit, konnte sich aber nicht an seinen Namen erinnern, obgleich dieser ihr auf der Zunge lag. Als der Mann Heras leicht irritierten Gesichtsausdruck bemerkte, der auf humorvolle Weise verkrampft aussah, fragte er: "Sie müssen neu hier sein. Kommen Sie aus dem Ausland?"
Zuerst schüttelte Hera den Kopf, dann zögerte sie und nickte zustimmend.
"Hmmm?"
"Nun, ich bin tatsächlich neu an diesem Ort, aber ich habe in den letzten Jahren in derselben Stadt gelebt, nur unter anderen Umständen", erklärte Hera und vermied es, ins Detail zu gehen. Sie nahm an, dass die Personen in der Nähe Mieter des Gebäudes sein könnten.
"Und wie heißen Sie?", erkundigte sich der ältere Herr, sichtlich fasziniert von Hera, allerdings auf eine freundliche Weise. Er schien in ihr den Schatten seiner eigenen Enkelin zu erkennen – einer Enkelin mit einem aufbrausenden Temperament, die sich nicht scheute, zu handeln wie Hera, ohne sich um die Meinung anderer oder um Konsequenzen zu kümmern.
"Hera Ainsley", antwortete sie und entschied sich dagegen, ihre volle Identität zu diesem Zeitpunkt preiszugeben. Ihr Großvater hatte sie noch nicht offiziell als Erbin vorgestellt, und sie war noch dabei, die höheren Kreise zu sondieren. Deshalb beschloss sie, vorerst vorsichtig zu sein. Sie dachte sich, dass sie es sowieso früher oder später herausfinden würden.
Der ältere Mann war für einen Moment überrascht, eine Gestalt blitzte in seinem Kopf auf, die mit Hera zur Deckung kam, und er lachte herzlich. Seine Augen wurden weicher, als er sie betrachtete. "Was für ein Zufall, Hera. Mein Name ist Victor Ainsley."


"Haben Sie sich für Ihren neuen Wohnsitz entschieden?" erkundigte sich der alte Meister Avery, während er sich in seinem Bürostuhl niederließ.
Hinter ihm befand sich ein großes französisches Fenster, in dem sich die untergehende Sonne spiegelte und einen warmen Schein in den Raum warf. Sein Büro wirkte geräumig und erinnerte an eine große Bibliothek. Dicke Bücher säumten die Regale auf beiden Seiten des Raumes, und auch die zweite Etage war voll mit literarischen Schätzen.
Sein breiter und stabiler Arbeitstisch und sein Stuhl waren aus reinem Mahagoni gefertigt und vermittelten ein Gefühl von Eleganz und Beständigkeit. Ein warmes Lächeln umspielte sein Gesicht, als er Hera in seinem Büro willkommen hieß.
"Ich habe mich für das Penthouse im Dragon Jade Building entschieden", erklärte Hera mit Begeisterung. "Ich werde innerhalb der nächsten 10 Tage einziehen. Großvater, du kannst mich dort jederzeit besuchen. Und natürlich werde ich an den Wochenenden nach Hause ins Herrenhaus kommen.
Der alte Meister Avery nickte freudig. "Sehr gut!"
Er griff in den Schrank unter seinem Studiertisch und holte eine schlichte schwarze Ledermappe heraus. Präzise legte er sie vor Hera ab, die vor dem Tisch stand.
Perplex nahm Hera die Mappe entgegen und fragte: "Was ist das, Opa?"
"Sieh selbst", antwortete er mit einem geheimnisvollen Lächeln.
Neugierig öffnete Hera die Mappe und fand eine Liste von Unternehmen, von denen viele bekannte internationale Unternehmen waren, die jährliche Gewinne in Milliardenhöhe erzielten. Darunter befand sich auch das Green Dragon Manor, und sie verstand, dass die Liste Unternehmen enthielt, die unter dessen Banner standen.
Als Hera die Liste durchblätterte, beschleunigte sich ihr Atem mit jedem bekannten Unternehmen, auf das sie stieß. Ihre Augen weiteten sich wie Untertassen, als sie das Ausmaß ihrer Besitztümer in sich aufnahm. Sie blickte zwischen dem Gesicht ihres Großvaters und der Liste in ihren Händen hin und her und wusste nicht, was sie als nächstes sagen oder tun sollte.
Der alte Meister Avery brach das Schweigen mit einem leichten Kichern, doch sein strenger Blick blieb. "Da du morgen mit der Ausbildung zum Erben beginnst, ist es am besten, wenn du dich mit den Unternehmen vertraut machst, die du in Zukunft erben und leiten wirst. Auch wenn du dich bei der Verwaltung auf vertrauenswürdige Helfer verlassen kannst, ist es in deinem eigenen Interesse, die Abläufe in deinem Reich zu verstehen."
Hera brauchte eine Weile, um ihre Nerven zu beruhigen. Die Liste erstreckte sich über mehrere Seiten, und sie hatte nur einen flüchtigen Blick darauf werfen können. Sie wusste, dass sie sie später genau studieren musste, um das Ausmaß der Besitztümer zu erfassen. Bei so vielen aufgelisteten Unternehmen schien es eine beängstigende Aufgabe zu sein, sie sich alle zu merken.
"Ich verstehe, Großvater. Ich werde es in Ruhe durchgehen, bevor ich mich heute Abend ausruhe", sagte sie und schenkte ihrem Großvater ein beruhigendes Lächeln.
Er nickte zufrieden, und Alfonse reichte ihm eine schwarze Ledermappe. Nachdem er sie geöffnet hatte, drehte er die Aktentasche zu Hera hin. Darin befanden sich eine schwarze Karte und ein maßgeschneidertes schwarzes iPhone, auf dessen Gehäuse ein cooler goldener Drache aufgedruckt war.
"Ist das für mich, Opa?"
Wieder nickte er. "In der Tat." Er deutete auf die schwarze Karte. "Diese Karte wird als Mitgliedskarte für alle Einrichtungen unter unserem Banner und die Luxusmarken fungieren, und sie wird alle Einnahmen von den Unternehmen unter dem Avery-Konsortium erhalten. Die Gelder auf dieser Karte haben sich seit dem Tod Ihrer Eltern angesammelt. Du kannst es verwenden, wie du willst."
Auf der schwarzen Karte ist neben ihrem Namen auch derselbe goldene Drache aufgedruckt.
Dann deutete er auf das Telefon. "Dieses Gerät wurde speziell angefertigt, um sicherzustellen, dass es hacksicher ist, und im Notfall kann unser Team Sie immer noch orten. Es verfügt über High-End-Spezifikationen und ist im Vergleich zu den auf dem Markt erhältlichen Geräten ziemlich robust. Beide Gegenstände sind exklusiv für Sie angefertigt worden."
Heras Gehirn schwirrte. War dies das Privileg, wohlhabend zu sein? Auf jeden Fall! Es fühlte sich ziemlich cool an!'
Mit nur einer Karte hatte sie Zugang zu all den exklusiven Einrichtungen und konnte sogar damit bezahlen. Und das schicke Design des Telefons war das Tüpfelchen auf dem i.
Hera konnte ihre Begeisterung nicht zügeln und lächelte ihren Großvater albern an, woraufhin die beiden alten Männer gemeinsam kicherten.
"Nun, junges Fräulein, warum machen wir nicht einen kleinen Spaziergang?" schlug Alfonse vor und gab Hera ein Zeichen, ihm nach draußen zu folgen.
Hera blickte ihren Großvater zögernd an, aber er nickte ihr beruhigend zu. Mit einem Seufzer beschloss sie, Alfonse zu folgen.
Sie gingen zu einem Aufzug, und Alfonse drückte den Knopf für das Untergeschoss. Da Hera nicht wusste, wohin sie fahren würden, nahm sie an, dass Alfonse sie durch die gesamte Villa führen würde, angefangen im Keller. In Anbetracht der immensen Größe der Villa wurde ihr jedoch klar, dass die Besichtigung des gesamten Anwesens wahrscheinlich mehr als nur einen halben Tag in Anspruch nehmen würde.
Als sich die Türen öffneten, trat Alfonse heraus und ließ Hera einen Moment lang benommen zurück. Als sie aus dem Aufzug trat, wurde sie von einer überwältigenden Anzahl von Luxusautos begrüßt. Von schnittigen Sportwagen über Geländewagen bis hin zu limitierten Editionen - der unterirdische Raum glich einem Autohaus der Spitzenklasse.
Angesichts der beeindruckenden Ausstellung von Luxusautos war Heras anfängliche Überraschung verflogen. Die Enthüllung des Reichtums ihrer Familie hatte sich allmählich entfaltet, und inzwischen war ihr Erstaunen völlig abgeklungen oder vielleicht sogar erloschen.
Obwohl sie keine Autoliebhaberin war, konnte sie beim Anblick der Sportwagen und der limitierten Auflagen nicht anders, als sich zu freuen. Auch wenn sie sich nicht sonderlich gut mit Automobilen auskannte, wusste sie den Reiz dieser schnittigen Maschinen zu schätzen. Da sie den krassen Gegensatz zwischen einem normalen Auto und einem Luxusauto selbst erlebt hatte, wusste sie, dass der Unterschied wahrhaft transformierend war und das Fahrerlebnis zu etwas wahrhaft Aufregendem machte.
"Junges Fräulein, der alte Meister erwähnte, dass Sie sich bis zu 5 Autos aussuchen können. Sie gehören zwar alle Ihnen, aber Ihr Parkraum könnte begrenzt sein, deshalb schlägt er vor, mit mindestens 5 zu beginnen." erklärte Alfonse geduldig.
"W-warum 5?" Heras Überraschung war offensichtlich. 'Muss ich jeden Tag einen benutzen?'
Während sie darüber nachdachte, betrachtete Hera die Reihe von Autos vor ihr. Es dämmerte ihr: Wurden diese Fahrzeuge tatsächlich benutzt, oder waren sie nur Teil einer Sammlung? Ein beträchtlicher Teil schien limitierte Auflagen von verschiedenen Autoherstellern zu sein.
Hera stieß einen Seufzer aus: "Nun, es ist besser, jeden Tag ein Auto zu benutzen, als sie in der Garage verstauben zu lassen. Für mich war es ohnehin eine vorteilhafte Vereinbarung.
"Wenn ich schon wähle, dann kann ich auch gleich das Beste nehmen", überlegte Hera. "Also, Onkel Alfonse, warum zeigst du mir nicht das Beste aus dieser Sammlung?" Sie grinste, denn sie war begierig darauf, die besten Automobile zu entdecken.
Alfonse schmunzelte. "Nun gut, dann folgen Sie mir." Er führte Hera in den innersten Teil der Garage, wo die Lieblinge der Sammlung geparkt waren. Mit einer ausladenden Geste deutete er auf die Anordnung der Fahrzeuge. "Sie können sich von hier bis dort etwas aussuchen."
Hera betrachtete die Autos aufmerksam, während Alfonse mit Begeisterung ihre Spezifikationen erklärte. Während er sich in die technischen Details vertiefte, blieben Heras Augen an den schnittigen Designs hängen. Sie zeigte auf den Wagen, der ihr ästhetisches Empfinden am meisten ansprach. In diesem Moment interessierte sie sich weniger für die technischen Daten als vielmehr für die Optik. Schließlich wollen Mädchen manchmal einfach nur etwas, das gut aussieht, und sie ist nicht anders als diese Mädchen, wenn es um Autos geht.
Schließlich entschied sie sich für den Lamborghini Veneno Roadster, Bugatti La Voiture Noire, Rolls-Royce La Rose Noire Droptail, Pagani Codalunga und Bugatti Mistral.
Alfonse nickte zustimmend zu Heras Wahl und würdigte stillschweigend ihren scharfen Blick für Ästhetik. "Möchten Sie die Farbe oder die Innenausstattung Ihren Wünschen anpassen?", erkundigte er sich, um ihr die Möglichkeit zu geben, ihre Wahl weiter zu personalisieren.
"Hmmm", überlegte sie und legte einen Finger auf ihr Kinn. "Ich liebe die Amethystfarbe des Rolls-Royce, also lassen wir ihn so, wie er ist. Für den Pagani mit seinem klassischen Design wäre ein mattes Mintrosa angebracht. Der Bugatti Mistral sollte in einem funkelnden Marineblau glänzen, während der Lamborghini Veneno Roadster ein flammendes Rot verlangt. Und schließlich passt mattes Schwarz perfekt zum Bugatti La Voiture Noire".
"Außerdem möchte ich, dass der Innenraum plüschig und komfortabel ist und dass rosa LED-Ambiente-Lichter die Konturen des Wagens akzentuieren, um den Coolness-Faktor zu erhöhen", grinst Hera wie ein Kind im Süßwarenladen.
"Verstanden, junge Dame. Ich schicke Ihre Auswahl gleich morgen früh in die Werkstatt für die Innen- und Außengestaltung", bestätigte Alfonse.
Hera nickte zufrieden, und ihre Vorfreude auf die Fahrt mit ihren maßgeschneiderten Autos war spürbar.
Sie genoss das Fahren, besonders bei hohen Geschwindigkeiten.
Nach dem Rundgang begaben sich Hera und Alfonse direkt in den Speisesaal, wo der alte Meister Avery sie am Kopfende des Tisches erwartete.
Als sie neben ihm Platz nahm, bemerkte Hera, dass eine Reihe von Gerichten aufgetischt waren, darunter ihre Lieblingsmahlzeiten und -gemüse. Sie verstand, dass dies die Art ihres Großvaters war, sie zu verwöhnen.
Mit einem süßen Lächeln begann sie, ihren Großvater zu bedienen, wählte sorgfältig die Gerichte aus und legte sie auf seinen Teller. "Großvater, das solltest du essen. Das ist gut für deine Gesundheit, und die Suppe fördert die Durchblutung", sagte sie, während sie ihm etwas Suppe in die Schüssel schöpfte.
Zum ersten Mal seit Jahren ertönte aus dem einst so stillen Esszimmer fröhliches Gelächter. Die Szene trieb Alfonse die Tränen in die Augen, als er sich an die Tage erinnerte, als der junge Herr und die junge Dame in diesen Räumen verkehrten. Seinen Herrn jetzt zu sehen, wie er von einem Ohr zum anderen lächelte, erfüllte ihn mit überwältigendem Glück.


Cindy akzeptierte Heras Entscheidung nur widerwillig, da sie es ungewöhnlich fand, dass ein Eigentümer so bereitwillig für den Aufenthalt auf seinem eigenen Grundstück bezahlte. Normalerweise würden die Eigentümer auf solche Gebühren einfach verzichten.
"Ich werde meinem Assistenten eine Kopie des Vertrags schicken. Es handelt sich um eine jährliche Zahlung von 1 Milliarde Dollar pro Monat, also insgesamt 12 Milliarden Dollar jährlich. In meiner Eigenschaft als Geschäftsführer bin ich befugt, ausgewählten Kunden Preisnachlässe zu gewähren, so dass ich Ihnen einen Rabatt von 20 % einräumen werde. Hört sich das gut an?"
Hera nickte zustimmend und lächelte warmherzig. Obwohl sie normalerweise nicht nach kostenlosen Angeboten suchte, verstand sie die gängige Praxis, Rabatte zu gewähren, die sich nicht negativ auf den Gewinn des Unternehmens auswirken würden.
Nachdem sie sich mit Hera abgesprochen hatte, legte Cindy ihre letzten Vorbehalte ab und nahm ihre Rolle als Geschäftsführerin wieder auf. "Dann werden es insgesamt 9,6 Milliarden Dollar sein. Wie möchten Sie bezahlen?"
"Ich bevorzuge eine Banküberweisung, bitte", antwortete Hera prompt.
"In Ordnung, meine Assistentin wird den Vertrag und das Firmentelefon für die Überweisung mitbringen", bestätigte Cindy und nickte zustimmend.
Cindy entschuldigt sich, um nach Anweisungen zu rufen und Alfonse und Hera für eine Weile im Penthouse zu lassen.
"Es freut mich, junge Frau, dass Ihnen die Wohnung gefällt. Wenn nicht, gibt es andere Orte, die für Sie in Frage kommen", sagte Alfonse mit einem warmen Lächeln.
"Andere Orte?" fragte Hera und war erstaunt, dass er ein so luxuriöses Haus an einem Tag vorbereiten konnte und sogar noch ein Backup bereithielt.
"Eigentlich wurden all diese Immobilien schon vor langer Zeit von Altmeister Avery vorbereitet und laufen bereits unter deinem Namen. Alles ist gut instand gehalten, und Sie müssen sich nur noch aussuchen, wo Sie wohnen möchten."
Wieder einmal war Hera verblüfft. Das war also die Situation.
Ihr Gehirn schien einen Moment lang nicht zu funktionieren, bevor sie dachte: "Und ich soll so ein Vermögen verwalten? Ich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll und wo es aufhört."
Kein Wunder, dass viele Leute ihren Reichtum beschlagnahmen wollten, das ist so eine heiße Kartoffel. 'Tsk Tsk!'
Hera nickte zur Bestätigung der von Alfonse übermittelten Informationen. "Ich verstehe, Onkel Alfonse." Auch wenn sie immer noch überwältigt ist von all dem Reichtum, der ihr vor die Füße geworfen wird, so hat sie doch das Wissen von Athena, dass sie in Wirklichkeit eine reiche Erbin ist, auf diesen Tag vorbereitet.
So konnte sie sich nach ihrer Rückkehr leicht an die Veränderungen in ihrem Leben anpassen.
Alfonse unterbrach Heras Gedanken, seine Stimme durchbrach ihre Träumerei. "Junges Fräulein, der alte Meister wünscht, dass Sie ihn nach der Hausbesichtigung in der Villa besuchen. Er würde gerne mit Ihnen zu Abend essen."
Heras Lächeln wurde breiter, und ihre Begeisterung war deutlich zu spüren, als sie zustimmte. Es war schon eine Weile her, dass sie das letzte Mal mit ihrem Großvater zu Abend gegessen hatte, da sie mit ihrem Teilzeitjob viel zu tun hatte. Sie freute sich aufrichtig über diese Gelegenheit.
Außerdem überlegte Hera, wie sie diesen exklusiven Ort verlassen sollte, da es unwahrscheinlich war, draußen ein Taxi zu finden, und es schwierig war, in einer so abgelegenen Gegend ein solches zu organisieren.
Cindy bewies ihre Effizienz, indem sie den Vertrag innerhalb von nur 10 Minuten vorlegte und ihn Hera präsentierte. "Miss Avery, bitte nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um den Vertrag zu prüfen. Wenn alles zufriedenstellend ist, können Sie Ihren Namen unterschreiben."
Hera war erstaunt über die Geschwindigkeit, mit der sie die Dinge erledigte. "Das war schnell! Das war beeindruckend."
Cindy, die mit ihrer Leistung weder prahlen noch sie schmälern wollte, antwortete: "Wir haben hier auf Green Dragon Manor ein Team von engagierten Eliteanwälten in Bereitschaft. Damit ist sichergestellt, dass wir uns schnell um alle rechtlichen Angelegenheiten kümmern und das Gut vor möglichen Problemen schützen können."
Hera nickte zustimmend, als sie Cindys prägnantem Bericht zuhörte. Cindys präzise und prägnante Ausführungen zeugten von ihrem Respekt gegenüber ihrem Vorgesetzten, ohne dass sie nach persönlicher Anerkennung oder Gewinn aus der Situation strebte.
Hera bewunderte Cindys Arbeitsethik und fühlte sich zu ihr hingezogen. Sie spürte, dass Cindy eine vertrauenswürdige Verbündete sein könnte, jemand, auf den sie in Zukunft zählen könnte. Daher beschloss sie, Cindy in ihrer Nähe zu behalten.
Hera verschwendete keine Zeit und schloss das Verfahren zügig ab, indem sie den Vertrag ohne Verzögerung unterschrieb. Anschließend reichte Cindy Hera die schwarze Karte, mit der sie zuvor die Tür geöffnet hatte.
"Dies ist der Hauptschlüssel zum Penthouse", erklärte Cindy, während sie Hera die schwarze Karte überreichte. "Nachdem Sie eingezogen sind, helfe ich Ihnen, Ihren Fingerabdruck im System zu registrieren. So können Sie sich nicht mehr aussperren, selbst wenn Sie die Karte vergessen oder sie jemand anderem geben.
Hera nahm die Karte entgegen und verstaute sie sorgfältig in ihrer Tasche. "Danke", sagte sie schlicht.
"Sie haben exklusiven Zugang zum Parkplatz, speziell zu Parkplatz A im Erdgeschoss", erklärte Cindy. "Tatsächlich ist der gesamte Parkplatz A für Sie bestimmt."
Hera nickte lächelnd. Dann muss ich mir wohl wirklich ein Auto besorgen.
Nachdem sie Hera in alle wichtigen Details eingewiesen hatte, schickte Cindy sie in die Tiefgarage und kehrte erst zurück, nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie auch wirklich losgefahren waren.
Nach mehr als anderthalb Stunden Fahrt hielt der silberne Rolls Royce Cullinan vor einem Tor, das noch extravaganter war als das am Stadtrand gelegene Green Dragon Manor selbst. Hera war verwirrt, denn sie sah zwar die Opulenz des Tores, konnte aber dahinter keine Infrastruktur erkennen, sondern nur eine endlose Fläche aus hohen Metallzäunen. Er glich einer natürlichen Barrikade, imposant und undurchdringlich.
Hinter dem Tor befand sich eine dichte Wand aus Kiefern, die das, was dahinter lag, vor dem Blick verbarg.
Nach einigen Augenblicken traten sie aus dem Kiefernwald heraus, und Hera war überrascht. Die breite Straße wurde von Hecken flankiert, die zu einem Labyrinth geformt waren und jeweils die Höhe der Taille eines Erwachsenen erreichten. Das sorgfältig gestaltete Labyrinth umgab in seiner Mitte einen prachtvollen und bezaubernden Blumengarten.
Das weitläufige Labyrinth hatte die Größe eines Fußballfeldes, und sein grünes Laub erstreckte sich, so weit das Auge reichte. Hera holte tief Luft, ihr Gesicht war voller Staunen. Der malerische Anblick rief Bilder von Märchenschlössern und königlichen Gärten hervor und erfüllte sie mit Freude.
"Junges Fräulein, erinnern Sie sich daran, dass Sie, als Sie noch sehr jung waren, gerne 'Die Schöne und das Biest' gesehen haben?"
Heras Aufmerksamkeit war sofort geweckt, und sie wandte sich mit einem Nicken an Alfonse. Sie erinnerte sich lebhaft daran, dass sie, als sie noch sehr jung war, am liebsten Disney-Prinzessinnenfilme gesehen hatte. Sie träumte oft davon, eine Prinzessin zu werden und ein großes Schloss und einen prächtigen Garten zu haben, wie in Die Schöne und das Biest".
Ihre Augen weiteten sich. "Das gibt's doch nicht!"
Als er sah, dass Hera verstand, was er meinte, kicherte Alfonse herzlich, als er fortfuhr, und sein Gesicht glühte in Erinnerungen an glücklichere Zeiten. "Als du den exquisiten Rosengarten in dem Cartoon erwähnt hast, haben der junge Meister und die junge Madam diese Vision gemeinsam skizziert und zum Leben erweckt. Sie haben eine Vielzahl von Rosen und anderen Blumen sorgfältig ausgewählt und importiert, um diesen bezaubernden Ort zu schaffen."
Hera hörte Alfonse aufmerksam zu, als er ihr von seinen Eltern erzählte, eine Geschichte, die sie noch nie gehört hatte. Sie rührte eine Mischung aus Gefühlen in ihr hervor - Melancholie, aber auch tiefe Zuneigung. Als sie erkannte, wie viel Mühe ihre Eltern in ihr Glück investiert hatten, liefen ihr die Tränen in die Augen.
"Nach dem Festessen zu deiner Volljährigkeit wollten sie dir diese Überraschung enthüllen, aber leider..." fuhr Alfonse fort und erzählte die Geschichte. "Der Alte Meister setzte ihre Wünsche um, suchte verschiedene Sorten erlesener Blumen aus aller Welt und pflegte diesen Garten mit großer Sorgfalt."
"Ich erinnere mich noch gut an die Freude und Begeisterung, die sie bei der Gestaltung dieses Heiligtums ausstrahlten", fügte Alfonse hinzu, und seine Stimme klang gerührt, während ihm die Tränen in den Augenwinkeln kullerten.
"Danke, Onkel Alfonse, dass du dies mit mir geteilt hast. Ich werde auf jeden Fall mehr Zeit mit Großvater verbringen, und ich freue mich darauf, diesen wunderschönen Garten zu erkunden", bedankte sich Hera.
"Wenn das Haus der Vorfahren nur nicht so weit von meinem College und meinem Arbeitsplatz entfernt wäre, würde ich gerne mit Opa hier leben", dachte Hera wehmütig.
Kurz darauf kam das Auto vor einem prächtigen zweistöckigen Gebäude zum Stehen, das die Atmosphäre einer römischen Burg verströmte. Die Villa erstreckte sich so weitläufig wie der Vorgarten und versetzte Hera in einen regelrechten Schockzustand. 'Wohnt Opa hier wirklich ganz allein? Das ist ja riesig!'
Die Opulenz dieser Villa ist auf einem ganz anderen Niveau.
Alfonse gab Hera ein Zeichen, einzutreten, und sie folgte ihm geistesabwesend, völlig überwältigt von der Pracht der Umgebung.
Kurz nachdem sie eingetreten war, wurde sie buchstäblich von Dienstmädchen begrüßt, die in einer Reihe auf beiden Seiten standen. "Willkommen zurück, junges Fräulein!" Sie sind voll von respektvollem Lächeln.
Ganz am Ende wartet der alte Meister Avery, der die Tränen zurückhält, als er seine einzige verbliebene Verwandte vor sich stehen sieht, die dorthin zurückkehrt, wo sie wirklich hingehört. "Willkommen zurück, meine Prinzessin", sagt er, und sein Lächeln ist voller Zuneigung.
Erst dann kam Hera wieder zur Besinnung und antwortete mit einem süßen Lächeln. "Ich bin zurück, Großvater."
Der alte Meister Avery spürte, wie eine Woge der Lebenskraft durch seinen Körper floss. Nachdem er Hera willkommen geheißen und die Dienerschaft entlassen hatte, um mit den Vorbereitungen für das Abendessen fortzufahren, führte er sie in sein Büro.
Gehorsam verband Hera ihren Arm mit dem ihres Großvaters, als sie zum Arbeitszimmer schlenderten. Obwohl Stille herrschte, strahlten ihre Gesichter ein warmes Lächeln aus.


Nach dem Abendessen führte der alte Meister Avery Hera zu einem riesigen Gewächshaus, das an das geräumige Wohnzimmer des Anwesens angeschlossen war und gelegentlich als Bankettsaal genutzt wurde.
Das Gewächshaus bot eine atemberaubende Vielfalt an teuren Pflanzen, Kräutern und Blumen und vermittelte eine Atmosphäre, die an das Paradies selbst erinnerte. In seinem Inneren befand sich ein geräumiger Swimmingpool, dessen Temperatur sorgfältig reguliert wurde, um das ganze Jahr über einen warmen Rückzugsort zu bieten, der die Besucher unabhängig von der Jahreszeit zu einem erfrischenden Bad einlud.
Das Gewächshaus wurde durch das Flattern verschiedener Schmetterlinge belebt, was der ohnehin schon bezaubernden Szene noch einen Hauch von Zauber verlieh. Hera und Altmeister Avery unterbrachen ihren Spaziergang und ließen sich in bequemen Rattansesseln mit Plüschkissen nieder. "Dieses Gewächshaus ist wirklich atemberaubend", bemerkte Hera, "man fühlt sich wie in einem luxuriösen Resort".
Altmeister Avery stichelte: "Warst du nicht diejenige, die einmal mit Feen und Meerjungfrauen schwimmen wollte?"
Hera errötete und erinnerte sich an ihre Kindheitsträume. 'War es nicht das, was sie sagte, als sie noch sehr jung war?'
Der Gedanke, dass all diese Veränderungen mit ihr zu tun haben könnten, erwärmte Heras Herz und verwandelte es in einen Haufen Zuckerwatte - süß und flauschig.
Das Duo aus Großvater und Enkelin unterhielt sich kurz über ihr Leben in den Jahren, in denen sie nicht viel gesprochen hatten. Hera übernahm die Führung des Gesprächs und erzählte von ihren Erfahrungen und den Lektionen, die sie während ihrer Abwesenheit gelernt hatte. Die beiden lachten und unterhielten sich wie alte Freunde, die wieder zusammengefunden hatten.
Währenddessen lächelten die Diener, die das Geschehen diskret vom Rand aus beobachteten, aufrichtig glücklich. Sie freuten sich, dass wieder Leben in das einst so trostlose Herrenhaus einkehrte und Wärme und Lebendigkeit in die Hallen zurückkehrten.
Als die Uhr 21 Uhr schlug, forderte Hera ihren Großvater sanft auf, sich für die Nacht zurückzuziehen, und erinnerte ihn daran, sich nicht zu überanstrengen. Der alte Meister gehorchte freudig, gerührt von der Sorge seiner Enkelin. Hera begleitete ihn zu seiner Tür, vergewisserte sich, dass er seine Vitamine genommen hatte, und versprach, später nach ihm zu sehen, um sicherzustellen, dass er sich nicht wieder in sein Arbeitszimmer schlich, um zu arbeiten.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass es ihrem Großvater gut ging, kümmerte sich Hera um ihre eigene abendliche Routine und wusch sich, bevor sie sich aufs Bett legte.
Als sie beschloss, die aktuellen Suchanfragen des Tages zu überprüfen, stellte sie fest, dass die beiden Themen, die ihre Aufmerksamkeit erregt hatten, noch immer die Schlagzeilen beherrschten. Leider zogen sie eine beunruhigende Menge an negativer Kritik von Internetnutzern auf sich.
Einige Personen waren sogar so weit gegangen, Heras persönliche Daten zu veröffentlichen, einschließlich Details über ihre Universität. Hera war sich nicht sicher, ob dies von Minerva inszeniert wurde oder einfach das Ergebnis von Online-Detektivarbeit war, aber sie erkannte, dass dies für normale Menschen zu Problemen führen könnte.
Aber bin ich ein normaler Mensch? Hera schmunzelte, als sie die Kommentare nach unten scrollte. TSK! TSK! In der Tat so rücksichtslos.'
Als Hera nach unten scrollte, stieß sie auf einen Thread mit angeblichen "Insiderinformationen" über die Ereignisse, die sich an diesem Tag in Alexis Wohnung zugetragen hatten. Zu ihrem Entsetzen hatte der Beitrag fast eine halbe Million Likes und Millionen von Kommentaren erhalten.
[Sweet_Dumplings: "Hallo zusammen, ich möchte etwas ansprechen, bevor irgendwelche Annahmen über meine Absichten gemacht werden, indem ich mich an der Konversation über den angeblichen Alexi's Extrem-Fan-Vorfall beteilige. Ich versichere euch, dass das nicht meine Absicht ist. Mein Bruder wohnt zufällig neben der Wohnung von Alexi, und als solcher war ich ein häufiger Besucher.
Ich lese mir zufällig den Thread durch, als mir das bekannte Gesicht des Mädchens auffällt, das ich oft im Flur vor Alexis Tür stehen sehe. Zunächst nahm ich an, dass es sich um ein Dienstmädchen handelt, das von unserem Nachbarn angestellt wurde, so dass niemand ihr viel Aufmerksamkeit schenkte.
Erst jetzt haben wir herausgefunden, dass Alexi von diesem verrückten Fan verfolgt wird. Sie ist immer hier und wartet auf Bruder Alexi und geht meistens erst spät in der Nacht wieder.
Unsere Nachbarin hat sich nie beschwert, also nahmen wir an, dass es sich nur um ein Missverständnis handelte und dass sie tatsächlich ein Dienstmädchen war. Warum habe ich angenommen, dass sie ein Dienstmädchen ist? Ganz einfach, unsere Gegend ist für ihre wohlhabenden Bewohner bekannt, und dieses Mädchen erschien oft in billiger Kleidung, die sie wahrscheinlich an einem Marktstand gekauft hatte. Es schien höchst unwahrscheinlich, dass sie in unsere gehobene Nachbarschaft gehörte.
Bitte verurteilen Sie mich nicht, ich beschreibe nur, was ich beobachtet habe, so objektiv und logisch wie möglich. Ich sehe Minerva Briley häufig bei ihrem Freund in seiner Wohnung, daher hatte ich nie den Verdacht, dass er von einem Fan belästigt wird. Aber dieses Mädchen ist wirklich unheimlich und scheint ziemlich gestört zu sein.
An diesem Tag kam ich gerade vom Einkaufen zurück, als ich nebenan einen Aufruhr hörte. Minervas entsetzter Schrei durchdrang die Luft, gefolgt von der schnellen Ankunft ihrer Leibwächter, die ein Mädchen wegbrachten, das hysterisch Flüche und Drohungen gegen Minerva ausstieß.
Minerva schien erschüttert zu sein, aber zum Glück wurde der Fan schnell festgenommen und entfernt. Gegen diese gestörte Person sind bereits rechtliche Schritte eingeleitet worden.
P.S. Für weitere Updates besuchen Sie bitte meinen Social-Media-Account und vergessen Sie nicht, mir zu folgen und zu liken.]
Dieses Mädchen bemühte sich, einen guten Ruf zu erwerben, indem sie das ganze Fiasko in das bestmögliche Licht rückte und es zugunsten von Minerva als "wahrheitsgetreu" darstellte, basierend auf ihren lückenhaften Informationen, die wahrscheinlich konstruiert waren, um Hera weiter in die Enge zu treiben.
Gerade als Hera die lange Nachricht, die zuoberst im Thread angepinnt war, fertig gelesen hatte, klingelte ihr Telefon. Als sie auf die Anruferkennung blickte, leuchtete Athenas Name auf dem Bildschirm auf.
Sie nahm sofort ab, denn sie wusste, warum ihre Freundin anrief. Ihre Stimmung besserte sich, und sie lächelte. "Hast du nicht vor zu schlafen?" fragte sie.
"Schlafen?! Hast du immer noch Zeit dafür, hm?! Wann gedenkst du zu handeln?!" beklagte sich Athena, als wäre sie diejenige, die online drangsaliert wurde.
Tatsächlich hatte sie sich kurz vor dem Anruf im Internet in einen hitzigen Streit verwickelt. Doch schließlich war sie von einem Schwall von Kommentaren überwältigt worden, die ihr vorhielten, sie unterstütze Hera. Sie war so überflutet, dass sie glaubte, vor Wut Blut ausspucken zu müssen.
Ihre Nasenflügel blähten sich wie bei einem Stier auf, und ihre Augen wurden rot vor Frustration. Sie war zu diesem Zeitpunkt mehr als aufgebracht. Selbst nachdem sie einen Tastaturkrieger beauftragt hatte, um das Thema online abzulenken, hatten Minervas Anhänger sie effektiv in die Ecke gedrängt.
Sie stellte klar: "Es ist im Grunde eine 'sie sagte, er sagte'-Situation ohne konkrete Beweise. Zeugen können erfunden sein." Diese Bemerkung aber kehrte das Blatt gegen sie. Die Leute beschuldigten sie, ein weiterer extremer Fan oder eine Spionin zu sein, die von Hera gesandt wurde. Die Online-Community zeigte kein Benehmen und griff sogar ihre Familie an, mit abwertenden Kommentaren über ihre Mutter, weil sie vermeintlich eine Versagerin wie sie zur Welt gebracht hatte.
Nachdem Athena Hera ihr Herz ausgeschüttet hatte, verwandelte sich Heras Verhalten in kalte Wut. Athenas Mutter war, genau wie Heras eigene, gutherzig. 'Wer waren diese Leute, dass sie solche verletzenden Kommentare abgaben?'
Hera atmete tief durch, um ihre Gedanken zu ordnen, und sagte: "Es tut mir leid, Athena; ich habe dich sogar mit hineingezogen."
"Babe! Was redest du da?! Das ist nicht deine Schuld; es war dieses unverschämte Paar, dessen Schamlosigkeit keine Grenzen kennt!" Sie seufzte schwer. "Mein Schatz, du musst dir wirklich Gerechtigkeit verschaffen."
"Keine Sorge, ich lasse sie nicht so einfach davonkommen", versicherte Hera Athena, deren Tonfall vor Entrüstung brodelte. "Sie hätten einfach mit mir Schluss machen können, und ich wollte nicht einmal meinen Ex zurück oder mich dafür rächen, wie ich behandelt worden war. Aber sie weigern sich, mich in Ruhe zu lassen. Vielleicht hätte ich ihnen nach dem ersten Vorfall vergeben können, weil es teilweise meine Schuld war, aber ihr Verhalten hat jegliche Grenzen überschritten."
"Wie meinst du das, 'teilweise deine Schuld'? Es war überhaupt nicht deine Schuld!" entgegnete Athena scharf, ihr Tonfall spiegelte ihre Frustration und Ungläubigkeit wider.
Hera lachte selbstironisch. "Ja, das war es. Du hast mich vielfach gewarnt, aber ich war stur und glaubte, er sei anders als der Alexi, den du aus dem Roman kanntest. Ich bin direkt in die Grube gesprungen, die sie für mich gegraben hatten, also musste ich die Konsequenzen tragen. Doch das bedeutet nicht, dass ich zulassen werde, dass sie meine Liebsten mit hineinziehen."
Athenas Schultern entspannten sich, und sie erwiderte spielerisch: "Es ist gut, dass du deine Prioritäten kennst."
Heras Kichern war dieses Mal entspannter und verspielter. "Wer außer mir würde es noch wagen, dich zu schikanieren?!"
Athena schnaubte. "Du verwöhntes Gör!"
Hera lachte neckisch für einen Moment, bevor sie fortfuhr: "Unternimm vorerst nichts. Ich habe bereits einen Plan. Übermorgen kümmere ich mich um sie. Du musst dich nur zurücklehnen und eine gute Show genießen."
Nachdem sie die zuversichtliche Erklärung ihrer Freundin gehört hatte, lösten sich Athenas Sorgen auf und eine Welle von Müdigkeit begann sie einzuholen. "Wann kommst du wieder zu mir?"
"Ich bleibe vorerst bei Großvater; ich werde wohl keine Gelegenheit haben, zurückzukehren, während es draußen chaotisch zugeht."
Athena nickte langsam. "Hmmmm. Also gut. Dann pass auf dich auf," murmelte sie, die Stimme allmählich schwächer werdend, da sie von der Schläfrigkeit übermannt wurde.
Hera lächelte, erleichtert, dass die Unruhe ihrer Freundin nachließ.
Sie hatte sich gerade für die Nacht gerichtet und dachte über den Verlauf des sich entfaltenden Dramas nach, als ihr Telefon erneut summte. In der Annahme, es sei Athena mit einer weiteren Welle von Sorgen in der Nacht, griff sie nach ihrem Gerät. Doch ein Blick auf die Anruferkennung verriet ihr, dass es Alexi war. Trotz ihrer anfänglichen Verärgerung zögerte Hera kurz, bevor sie sich schließlich entschloss, den Anruf anzunehmen, neugierig, was er wohl von ihr wollte.


Hera nahm sich ein Taxi und machte sich auf den Weg zum Herrenhaus des Grünen Drachen. Dieses opulente Anwesen stand in krassem Gegensatz zu Heras vorheriger Wohnung, deren exorbitante monatliche Miete Millionen, wenn nicht gar Milliarden betrug. Das Herrenhaus des Grünen Drachens war der Inbegriff von Luxus, der nur den wohlhabendsten Familien vorbehalten war.
Wer der Besitzer des gesamten Westviertels war, in dem sich das Herrenhaus des Grünen Drachen befand, blieb für alle ein Geheimnis. Was jedoch allgemein bekannt war, war die Schwierigkeit, sich einen Platz in dieser prestigeträchtigen Gegend zu sichern, selbst wenn man über reichlich Geld verfügte. Nur wer Einladungen und Empfehlungen von angesehenen Persönlichkeiten aus höheren Kreisen vorweisen konnte, erhielt Zutritt.
Da Hera jedoch mit den Bürgerlichen aufgewachsen ist, ist ihr völlig entgangen, dass Taxis auf dem Gelände nicht erlaubt sind.
"Fräulein, ich dachte vorhin, Sie scherzen mit mir. Aber wollen Sie wirklich, dass ich direkt in das Anwesen des Grünen Drachen fahre?" sagte der Fahrer mit einem komplizierten Gesichtsausdruck.
Hera war verwirrt. "Ja, gibt es ein Problem?"
Der Fahrer kratzte sich am Hinterkopf und überlegte einen Moment lang, ob die junge Frau auf dem Rücksitz entweder nichts ahnte oder einfach nicht klar denken konnte. "Nun", begann er vorsichtig, "durch dieses riesige, imposante Metalltor dürfen nur Mieter und Privatwagen."
Hera folgte seinem Blick, auf dem 15 Fuß hohen Metalltor waren zwei chinesische Drachen eingraviert, die oben eine grüne Kugel hielten. 'War das echte Jade?' Die Kugel war so groß wie ein Kinderkopf und das Tor war mit Gold überzogen. Es war wirklich imposant und extravagant.
"Oh!", dämmerte es Hera, und ihr Gesicht errötete vor Verlegenheit. 'Jetzt verstehe ich. Dann werde ich wohl aus Bequemlichkeit ein Auto kaufen müssen", gab sie verlegen zu.
"Ich entschuldige mich für das Versehen, Sir. Ich bin noch dabei, mich mit der Gegend vertraut zu machen."
Der Fahrer verstand Heras Versehen und schenkte ihr ein herzliches Lächeln. Hera bezahlte ihre Rechnung über den QR-Code, der an der Rückseite des Fahrer- und Beifahrersitzes angebracht war, und gab ein großzügiges Trinkgeld von 500 Dollar, wobei sie darauf achtete, das richtige Maß zu finden. Sie wusste, dass übermäßig hohe Trinkgelder den Fahrern manchmal unangenehm sein können, so dass sie das zusätzliche Trinkgeld möglicherweise ablehnen.
Sie war sich dieser Dynamik durchaus bewusst, da sie in ihrem Teilzeitjob auch als Fahrerin für wohlhabende Personen gearbeitet hatte.
Der Fahrer überprüfte die Überweisung auf sein Konto, war aber überrascht, dass der Betrag die erwartete Taximesse überstieg, und blickte sofort zurück. "Miss this....." Doch Hera ist bereits aus dem Taxi gesprungen und geht nun zum Eingangstor.
Als er das großzügige Trinkgeld von Hera erhielt, füllten sich die Augen des Fahrers mit Tränen der Dankbarkeit. Hera wusste nicht, dass er darum kämpfte, die dringend benötigten Medikamente für seine Frau zu bezahlen. Für ihn war Hera wie ein Engel, der von oben geschickt wurde, um ihm in seiner Not zu helfen. Er empfand ein überwältigendes Gefühl der Wertschätzung ihr gegenüber.
Ohne dass Hera es wusste, wurde ihr einfacher Akt der Großzügigkeit in Form von Trinkgeld von dem Fahrer als ein tiefgreifender Akt der Freundlichkeit empfunden. Leider war sie bereits weggefahren und wusste nicht, welchen Einfluss ihre Geste auf das Leben des Fahrers gehabt hatte.
Als Hera auf das Wachhäuschen neben dem hohen Tor zuging, wurde sie prompt von der dort stationierten Wache abgefangen, die sie am Weitergehen hinderte.
"Fräulein, es tut mir leid, aber es ist nur den Besitzern erlaubt, über diesen Punkt hinauszugehen", teilte der Wächter Hera in einem höflichen, aber bestimmten Ton mit.
Hin- und hergerissen über ihren nächsten Schritt, beschloss Hera, Alfonse anzurufen. Ihr Anruf wurde sofort nach dem ersten Klingeln entgegengenommen. "Onkel Alfonse, ich stehe vor dem Tor. Wie komme ich hinein, und wo genau muss ich hin?"
"Ich entschuldige mich für die Unannehmlichkeiten, junge Dame. Ich werde mich sofort auf den Weg machen", antwortete Alfonse mit Nachdruck.
"Oh, bitte machen Sie sich keine Sorgen. Sie können mir einfach sagen, wo es langgeht, dann komme ich sofort hin und erspare Ihnen das Hin und Her."
"Nein, nein, das ist überhaupt kein Problem. Ich springe in einen Golfwagen, damit ich schnell ankomme."
"Ah, wäre es möglich, dass ich bei Ihnen einen Golfwagen benutze und Sie stattdessen dort treffe?"
Alfonse erkannte, dass dies die praktischste Lösung war, und nickte. "Sehr gut, junges Fräulein. Ich werde mich mit dem Geschäftsführer in Verbindung setzen, um alles für Sie zu arrangieren."
"Vielen Dank, Onkel Alfonse. Machen Sie sich bitte nicht zu viele Gedanken um mich", sagte Hera mit einem schüchternen Lächeln. Sie fühlte sich immer noch ein wenig unwohl dabei, sich stark von anderen abhängig zu machen. Solange sie sich erinnern konnte, war sie unabhängig gewesen, und die plötzliche Veränderung war ihr ungewohnt und unangenehm.
Sie verstand jedoch, wie wichtig es war, zu lernen, ihren Untergebenen mehr zu vertrauen. Es war wichtig für sie, dieses Unbehagen zu überwinden, um in Zukunft eine reibungslosere Abwicklung von Unternehmensangelegenheiten mit ihren vertrauten Helfern zu gewährleisten.
Innerhalb weniger Augenblicke erhielten die Wachen im Wachhaus, das vor Hera stand, einen Funkspruch, der sie anwies, sie zum Drachen-Jade-Gebäude zu eskortieren, das weithin als das prestigeträchtigste Gebäude innerhalb des Grünen Drachenanwesens galt. Die Nachricht ließ sie sichtlich erstaunt zurück, wenn sie an die Bedeutung des besagten Gebäudes dachten, das sich in der innersten Region befand und das teuerste war.
"Wer ist dieses Mädchen?", flüsterte eine der Wachen ungläubig. "Fast hätten wir sie übersehen und riskiert, sie zu verärgern." Zum Glück beherzigten sie die Weisheit des ältesten Wächters, der davor warnte, Personen nur nach ihrem Aussehen zu beurteilen. Glücklicherweise bewahrten sie ein respektvolles und höfliches Auftreten, während sie mit ihr sprachen.
Ohne zu zögern, brachten sie Hera zum nächsten Golfwagen, der praktischerweise gleich hinter dem kleinen Tor hinter ihnen stand.
Sie fuhren etwa 20 Minuten und erreichten das Dragon Jade Building. Der Wachmann, der sie geschickt hatte, bedeutete Hera mit einer respektvollen Geste, das Gebäude zu betreten.
Hera nickte dem Wachmann zu, ihr Lächeln war sanft, während sie sich anmutig auf den Weg in die Lobby machte. Der Raum bestach durch eine faszinierende Mischung aus östlichem und modernem Design, die sie in ihren Bann zog.
In der Nähe des Eingangs flankierte chinesischer Bambus beide Seiten, während an der Wand befestigte Wasserfälle jede Ecke schmückten und dem Raum eine ruhige Atmosphäre verliehen. Warme Beleuchtung umhüllte die gesamte Lobby und verstärkte die Verschmelzung von östlicher und moderner Ästhetik. Schon beim Betreten des Gebäudes war die Atmosphäre eine bezaubernde Mischung aus Tradition und Innovation. Weiter vorne begrüßte ein Empfangstresen die Besucher, an dem zwei weibliche Rezeptionistinnen bereit standen.
Die beiden Rezeptionistinnen, Anfang bis Mitte zwanzig, trugen warmes Make-up, das ihr fröhliches und einladendes Auftreten unterstrich. Ihr jugendliches Aussehen passte zu ihrem freundlichen Auftreten, als sie sich um einen Mann in einem extravaganten Anzug mit orangefarbenen und roten Tönen kümmerten.
Ein Blick genügte, um zu wissen, dass seine Kleidung allein schon nach Reichtum schrie, denn er hielt einen großen Strauß roter Rosen in der Hand. Die beiden weiblichen Rezeptionistinnen schienen Mühe zu haben, ihn unterzubringen, während Hera hinter ihm geduldig wartete, bis sie an der Reihe war.
Die Stimme des Mannes klang heiser, aber eindringlich und sagte. "Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass ich der Freund Ihrer Geschäftsführerin bin, und ich bin gekommen, um sie zu sehen!"
"Sir, wir können Ihnen ohne vorherige Genehmigung unserer Geschäftsführerin keinen Zutritt gewähren, insbesondere in Anbetracht ihrer derzeitigen Verabredung mit einer prominenten Person. Wir hoffen, dass Sie das verstehen", erklärte das Mädchen, wobei ihr Tonfall einen Hauch von Flehen enthielt.
Als der Mann das hörte, wurde sein Verlangen, den Geschäftsführer zu sehen, noch größer.
Der Mann begann, die Rezeption zu beschimpfen, als diese keine Anstalten machte, sich zurückzuhalten, was später in Beschimpfungen überging.
Andere Leute sitzen auf der Couch neben den an der Wand montierten Wasserfällen und trinken Kaffee, während sie sich miteinander unterhalten. Der plötzliche Aufruhr an der Rezeption erregt ihre Aufmerksamkeit und lässt sie neugierig in diese Richtung blicken.
Eine der Rezeptionistinnen griff schnell zum Telefon, um den Sicherheitsdienst zu rufen, während die andere mutig hinter ihrem Schreibtisch hervortrat, um dem Mann körperlich zu helfen. Trotz ihrer geröteten Augen und der Anstrengung, die Tränen zurückzuhalten, überstanden die beiden Frauen die Tortur mit Entschlossenheit und Professionalität.
Aus lauter Unzufriedenheit und Wut schlug der Mann mit dem Blumenstrauß in der Hand nach der Empfangsdame. Durch seine unbändige Kraft verstreuten sich die roten Blütenblätter in der Umgebung und hinterließen mit ihren zarten Dornen kleine Schnitte im Gesicht des Mädchens. Ihr einst ordentlich gekämmtes Haar hing nun zerzaust um ihre Schultern, ein Beweis für die Schwere der Begegnung.
Tränen liefen über das Gesicht des Mädchens, das sich die blutende Wange hielt, es sah entsetzlich aus. Aber der Mann schien noch nicht genug zu haben, um seiner Wut Luft zu machen; er streckte seine Hand aus, bereit, einen weiteren Schlag auszuführen, dieses Mal einen Schlag.
Nachdem sie genug vom Rand aus gesehen hatte, konnte Hera nicht länger tatenlos zusehen. Da sie selbst im Kundendienst gearbeitet hatte, wusste sie, wie schwierig es war, mit uneinsichtigen Kunden umzugehen, die zu Gewalt griffen. Sie war sich der Einseitigkeit der Situation bewusst, in der es den Angestellten untersagt war, sich zu wehren oder ihre Meinung zu äußern, und erkannte die Schwäche des Mädchens, das sie beschützen wollte.
Mit einem schnellen Ausweichmanöver ergriff Hera die ausgestreckte Hand und den Kragen des Mannes und schleuderte ihn mühelos über ihre Schulter, wobei sie eine überraschende Stärke bewies. Die plötzliche Wendung der Ereignisse ließ alle Anwesenden fassungslos zurück, die nicht wussten, was gerade geschehen war. Eine Person jedoch beobachtete Heras Handeln mit großem Interesse, ihr Blick verweilte neugierig auf ihr.


Hier ist eine optimierte deutsche Übersetzung basierend auf dem englischen Originaltext:
Cindy, die Heras offensichtliche Verwirrung wahrnahm, griff ein und stellte Victor vor. "Er ist ein pensionierter Militärgeneral und war der engste Freund des vorherigen Präsidenten. Aktuell ist er Berater des amtierenden Präsidenten. Victor meidet das Rampenlicht, daher ist sein Name bekannter als sein Gesicht."
Hera erkannte und verbeugte sich leicht, um sich zu entschuldigen. "Ich bitte um Entschuldigung für meine Unkenntnis, Sir."
Victor winkte mit der Hand ab. "Kein Problem, auf Förmlichkeiten lege ich keinen Wert. Wie Sie gehört haben, komme ich aus dem Militär, also bin ich den Umgang mit rauflustigen und stinkenden Männern gewöhnt", sagte er mit einem Lachen. "Nennen Sie mich einfach Opa; das passt zu meinem Alter."
Hera konnte sich ein kleines Lachen nicht verkneifen. Trotz Victors einschüchternder Erscheinung fühlte sie sich durch sein freundliches Wesen beruhigt. Sie nickte mit einem strahlenden Lächeln und sagte: "Verstanden, Opa Victor."
Als Victor Heras sanfte, warme Stimme hörte, die ihn "Opa" nannte, hellte sich seine Stimmung auf und er lachte wieder von Herzen.
Cindy beobachtete diese Szene fassungslos, als würde sie tatsächlich eine neue Welt entdecken. Wer hätte gedacht, dass man mit Victor Ainsley so gut auskommen könnte? Er sah nicht nur einschüchternd aus, er war tatsächlich in jeder Hinsicht einschüchternd! Er hatte eine Aura der Autorität und war bekannt für sein außerordentlich kurzes Temperament. Er zeigte selten ein freundliches Gesicht, geschweige denn, dass er lächelte oder lachte. Doch jetzt war er hier, tat genau das und wirkte glücklich, seit er Hera begegnet war.
"Sind Sie hier, um einen Verwandten zu besuchen?", fragte er.
"Nein, ich bin hier, um mir eine Wohnung anzusehen."
"Planen Sie, hierher zu ziehen?"
"Das steht noch nicht fest. Ich bin gekommen, um die Wohnung zu besichtigen und zu sehen, ob sie noch verfügbar ist", antwortete Hera und kam gut mit Victor ins Gespräch.
Erst in diesem Moment erinnerte sich Cindy an den eigentlichen Grund ihres Kommens – nicht um sich um die Situation mit dem Unhold zu kümmern, sondern um jemand Wichtiges zu begrüßen. Sie warf einen Blick auf Hera, erinnerte sich daran, dass sie sich als Hera vorgestellt hatte, die Person, die sie nach oben begleiten sollte. Sie hatte dieses kleine Detail übersehen, weil Hera sich als 'Hera Ainsley' statt 'Hera Avery' vorgestellt hatte.
Mit einem plötzlichen Klaps auf die Stirn, der Hera und Victor überraschte, fasste sie sich. "Richtig! Warum gehen wir nicht hoch ins Penthouse?", schlug sie vor, um zum ursprünglichen Plan zurückzukehren.
Victor zeigte sich unbeeindruckt und winkte, als Cindy sich von Hera verabschiedete. "Dann lade mich zu Ihrer Einweihungsparty ein!", sagte er mit einem warmen Lächeln.
Dann schlenderte er zurück zu dem Mann, der Heras jeden Schritt mit großem Interesse beobachtet hatte. Natürlich hatte er ihr kurzes Gespräch mitgehört, so dass er wusste, dass Hera bald eine Bewohnerin des Gebäudes sein würde.
Cindy gab Hera ein Zeichen, zuerst den Aufzug zu betreten, und legte nach wie vor Wert auf ein respektvolles und professionelles Auftreten. Nachdem Hera Victor ein süßes Lächeln zuwarf, gleich einem, das sie ihrem eigenen Großvater schenken würde, betrat sie den Aufzug. Cindy drückte die Taste für das zwölfte Stockwerk, wo sich das Penthouse befand.
Alfonse stand ängstlich vor dem Penthouse-Aufzug und wartete dringend auf die Ankunft von Cindy und Hera. Allerdings waren bereits mehr als 20 Minuten seit Cindys Abstieg vergangen, um Hera nach oben zu begleiten, und sie waren immer noch nicht zurückgekehrt. Besorgnis nagte an ihm, denn er fürchtete, Hera könnte auf dem Weg zum Gebäude etwas zugestoßen sein.
„Ich hätte sie nicht alleine gehen lassen dürfen. Sie ist noch nicht mit diesem Ort vertraut", tadelte Alfonse sich selbst, während er weiter wartete und seine Sorge von Minute zu Minute wuchs.
Nach einer Minute öffneten sich die Aufzugtüren und enthüllten Hera im Inneren. Sofort überprüften Alfonse's Augen sie auf Unversehrtheit und er atmete erleichtert auf, als er sicherstellte, dass sie unversehrt war.
Cindy ergreif als Erste das Wort. "Entschuldigen Sie die Verzögerung. Unten ist uns ein Zwischenfall begegnet, der zu dieser Verspätung geführt hat."
Alfonse wollte gerade nach der Verspätung fragen, aber Hera kam ihm zuvor. "Lass uns reingehen und mein neues Zuhause bewundern", sagte sie mit einem süßen Lächeln. Sofort vergaß Alfonse seine Frage und nickte begierig, bereit, ihr eine Führung zu geben.
Als Hera den breiten Korridor betrat, dessen Boden aus weißem Marmor bestand, wurde sie von einem prächtigen dunkelgrünen Teppich empfangen, der mit aufwändigen königlichen Mustern in goldenem Faden geschmückt war. Teure Kristalllüster hingen in regelmäßigen Abständen von der Decke und tauchten das Ganze in ein luxuriöses Licht. Römische Säulen säumten den Korridor und bildeten einen Kontrast zur robusten Wand auf der rechten Seite sowie zum raumhohen Glasfenster auf der linken Seite, das einen atemberaubenden Blick auf einen englischen Garten mit einem herrlichen Springbrunnen als Mittelpunkt bot.Hera hatte noch nicht einmal die Tür zum Penthouse erreicht, da war sie schon fasziniert von den komplizierten Details draußen und gespannt auf das, was drinnen lag. Alfonse konnte nicht anders, als über ihre Aufregung zu lächeln und sich zu freuen, dass sie so begeistert war.
Nach einem kurzen Spaziergang stand Hera vor einer Doppeltür aus Mahagoni mit einem eleganten, modernen englischen Design in Schwarz. Die traditionellen Türknäufe waren durch breite Metallgriffe ersetzt worden. Cindy zog eine schwarze Karte aus ihrer Brusttasche und legte sie auf das blinkende intelligente Schloss der Metalltür.
Nach zwei Pieptönen entriegelte sich die Tür, und Cindy drückte sie mit beiden Händen auf, wobei sie Hera ein Zeichen gab, zuerst einzutreten.
Als Hera eintrat, bemerkte sie zu ihrer Rechten einen weißen Schuhschrank mit weißen und rosa Rosen in einer Kristallvase sowie ein elegantes Gemälde. Dahinter entfaltete sich der geräumige Raum mit seinen raumhohen Fenstern, die den Raum mit natürlichem Licht durchfluteten. Neben dem Wohnbereich stand ein elfenbeinfarbener Flügel unter einem prächtigen Kristalllüster, der im Sonnenlicht schimmerte.
Ein paar Meter weiter rechts befand sich das Wohnzimmer mit einem großen weißen Sofa mit goldenen und cremefarbenen Kissen, vor dem ein 50-60-Zoll-Flachbildfernseher an der Wand hing. Auf der linken Seite führte eine geschwungene Treppe in den zweiten Stock, während weiter links ein majestätischer elfenbeinfarbener Esstisch mit Platz für zwölf Personen stand. An den Essbereich schloss sich eine geräumige Küche an, die mit hochwertigen Geräten ausgestattet war, darunter ein zweitüriger Kühlschrank, der an die Kühlschränke von 5-Sterne-Hotels erinnerte, eine große Speisekammer und alle erdenklichen Küchengeräte für diejenigen, die gerne kochen.
Außerdem gab es ein Gästezimmer mit angeschlossenem Bad, einen separaten Bereich für die Wäscherei und verschiedene andere Abstellräume.
Cindy führte Hera in den zweiten Stock, wo sie ihr drei weitere geräumige Gästezimmer zeigte, die jeweils über ein eigenes Bad und reichlich Schrankraum verfügten. Diese Zimmer befanden sich auf der rechten Seite des Gebäudes, während das Hauptschlafzimmer die linke Seite einnahm. Das Hauptschlafzimmer selbst entsprach der Größe von zwei Gästezimmern und verfügte über ein großzügiges Bad mit Whirlpool, einen riesigen Kleiderschrank, der einem weiteren Zimmer entsprach, und einen geräumigen Schlafbereich mit einer eigenen Sitzecke. Darüber hinaus gab es im zweiten Stock einen Unterhaltungsraum für Freizeit und Entspannung.
Das Innendesign des gesamten Raums verströmte eine moderne römisch-englische Ästhetik, die Eleganz, Reinheit und Wärme auf exquisite Weise miteinander verband.
Hera war von der gesamten Residenz zutiefst beeindruckt, und Cindys sorgfältige Erklärungen - von der Inspiration für die Inneneinrichtung bis hin zur Verwendung hochwertigster Materialien und hochmoderner Geräte - steigerten nur noch ihre Bewunderung für diesen Ort.
Cindy fragte nervös: "Hat es dir gefallen?"
Hera nickte enthusiastisch. "Auf jeden Fall! Ich habe allerdings ein paar Ideen für ein paar einfache Änderungen. Da es bereits eine schöne Farbpalette aus Weiß, Gold und Creme gibt, würde ich gerne einen Hauch von Schwarz und Grau einbringen, um die Eleganz noch zu verstärken. Und für das Unterhaltungszimmer würde ich gerne eine komplette Spieleinrichtung einrichten - einen hochmodernen Spiele-PC, eine PS5, einen Nintendo und alles, was dazugehört." Sie schaute zwischen Cindy und Alfonse hin und her und wartete auf deren Antwort.
Dann hatte Hera einen Sinneswandel. "Lassen wir das lieber. Konzentrieren wir uns lieber darauf, den Unterhaltungsraum in ein Spieleparadies zu verwandeln. Die restlichen Gegenstände möchte ich persönlich aussuchen."
'Wo bleibt der Spaß, wenn ich es nicht selbst kaufe?'
Cindy notierte sich im Geiste alle Wünsche von Hera und nickte zustimmend. Anhand von Heras relativ bescheidenen Änderungswünschen schätzte Cindy den Zeitbedarf für die Renovierung. "Es sieht so aus, als bräuchten wir etwa 14 Tage, um alles neu zu streichen, alle defekten Lampen zu ersetzen, die Geräte zu warten und alles gründlich zu testen, um sicherzustellen, dass es in perfektem Zustand ist."
"Vierzehn Tage? Können Sie das nicht beschleunigen?" fragte Hera, wohl wissend, dass Cindy wahrscheinlich eine vorsichtige Schätzung abgab.
"Zehn Tage, schneller können wir es nicht schaffen, wenn wir mehr Arbeiter einstellen und ich alle Fäden für die Materialien ziehe. Wir werden nur die beste Qualität verwenden, nichts, was der Gesundheit schadet. Mit organischer Farbe brauchen wir vor dem Einzug nicht zu lüften. Was hältst du davon?" schlug Cindy vor und handelte den Zeitplan aus.
"Zehn Tage also", nickte Hera zufrieden. "Lassen Sie uns jetzt über die Miete sprechen. Wie soll das funktionieren?"
Cindy schaute Alfonse verwirrt an. "Das Green Dragon Manor gehört zu Averys Besitz. Warum zahlst du?"
Gerade als Hera ihr Handy zückte, hielt sie abrupt inne, als sie Cindy hörte. "Das gehört zu Averys Konsortium?!"
Cindy nickte bejahend. Hera schaute Alfonse mit großen Augen an und wartete auf eine Antwort von ihm. Alfonse konnte nur lächeln und nicken.
Für einen Moment war Heras Gelassenheit wie weggeblasen. "Nun, da es immer noch zum Eigentum der Avery gehört, ist es nur recht und billig, wenn ich mit gutem Beispiel vorangehe und für das bezahle, was ich benutze. So oder so wird es auf mich zurückfallen. Auf diese Weise wird es den Leuten, die die Konten verwalten, nicht schwer fallen", erklärte Hera und räusperte sich.
Cindy schaute Alfonse hilfesuchend an, unsicher, wie sie reagieren sollte. Alfonse nickte nur zustimmend zu Hera. Er verstand Heras Hartnäckigkeit, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, und er sah die Logik in ihrer Entscheidung. Schließlich war an ihrer Argumentation an sich nichts auszusetzen.


Aimee's POV
"Aimee, von jetzt an möchte ich, dass du meine Gefährtin bist und du kannst mich nicht zurückweisen!"
Wie bitte?
Habe ich richtig gehört?
Wie konnte Alpha James mich bitten, ihn zu heiraten? Offensichtlich bin ich nicht seine Gefährtin, aber... warum?
"Es tut mir leid... Aber ich verstehe nicht, wovon du redest, Alpha James. Ich meine..."
"Willst du dich weigern, was ich gefragt habe? Wach auf, Aimee. Wenn meine verstorbenen Eltern nicht so besorgt über den Tod deiner Eltern gewesen wären, wärst du vielleicht ein Schurke im Wald geworden und hättest es nicht einmal lange ausgehalten."
Ja, er hat recht. Ich habe nicht die Macht, mich zu weigern, schließlich bewundere ich Alpha James schon lange. Obwohl seine Art mir gegenüber sehr kalt ist und ich weiß, dass er mich überhaupt nicht liebt.
"J-ja, Alpha James. Ich verstehe dich. Ich habe nur gefragt, warum...".
"Keine Frage, ich werde unsere Hochzeit so schnell wie möglich vorbereiten. Aber eines darfst du nicht vergessen: Du darfst nicht denken, dass ich dich ausgewählt habe, weil ich mich in dich verliebt habe und mich zu dir hingezogen fühle. Nein, dein Gesicht ist schön, aber ich hatte nie den Wunsch, ein schwaches Omega wie dich zur Frau zu nehmen, Aimee. Du bist immer noch der Omega in diesem Rudel, du bist nicht meine Luna."
Der Blick von Alpha James ist so kalt wie die Luft heute Nacht. Das Mondlicht, das auf sein Gesicht scheint, macht deutlich, wie zynisch er jeden Satz zu mir sagt. Er ist wie ein Adler, der hoch fliegt, nachdem er seine Beute gefangen hat.
Selbst das Geräusch seiner Schritte in dieser stillen Nacht fühlte sich sehr männlich an. Er ist schlecht, wenn es darum geht, mit mir zu interagieren, aber er ist immer noch der Beste unter allen bestehenden Alphas.
Er sah so perfekt aus, grüne Augen, hellbraunes Haar, helle Haut, eine feste Kieferpartie und ein gut gebauter Körper. Und wenn er sich in einen Wolf verwandelt hat, habe ich noch nie einen so großen, schwarzen Wolf gesehen, der so atemberaubend ist wie er.
Bei dem Angebot, das er mir gerade gemacht hat, habe ich natürlich nicht lange überlegt und es sofort angenommen. Was bin ich denn, ich bin doch nur ein Omega, der nicht einmal die Fähigkeit hat, seine Gestalt in einen Wolf zu verwandeln.
Ja, du hast mich nicht falsch verstanden. Ich bin anders, ich bin nicht wie die anderen Werwölfe. Körperlich sehe ich perfekt aus, nicht perfekt wie eine schöne Luna, NEIN. Ich sehe aus wie ein normaler Werwolf, der seine Gestalt verändern kann, auch wenn ich nie mit meinem Wolf kommuniziert habe.
Ich weiß nicht einmal, wer mein Gefährte ist, ich kann keine dieser Fragen beantworten. Niemand kann eine Erklärung anbieten, und wenn es eine gäbe, würden sie nicht reden wollen. Alle in Red Moon sehen mich nur als ihren Diener an. Der seltsame Omega, so lautet mein Spitzname in diesem Rudel.
Mein Leben ist tatsächlich traurig, meine Eltern mussten wegen eines Schurkenangriffs getötet werden, als sie mich als Kind auf einen Ausflug mitnehmen wollten. Unsere Familie ist Teil des Rudels der Familie Alpha James.
Meine Überlegungen machen mich noch sicherer, dass ich "glücklich" über das Angebot bin, das Alpha James mir gerade gemacht hat. Ich werde niemals meinen Gefährten finden, ich werde weiterhin so schwach sein. Alpha James zu heiraten wird wahrscheinlich eine lustige Sache und ein großer Traum sein, an den ich mich erinnern kann, auch wenn es weh tut.
***
"Aimee, mach die Tür auf!"
Das Geräusch weckte mich auf, mein Zimmer war voller Sonnenlicht und ich merkte, dass ich heute zu spät aufgewacht war.
Shit.
"Aimee?!"
"Ja, ich komme."
Als sich die Tür zu meinem Zimmer öffnete, schaute mich James mit einem bösartigen Blick an. Er kam allein mit einer schwarzen Lederjacke, die ihn noch attraktiver machte. Mein Herz schlug schnell, ich weiß nicht, ob es daran lag, dass ich Angst hatte, dass er mich ausschimpfen würde, oder weil ich seinem Charme erlegen war.
"Weißt du, wie viel Uhr es ist?"
Ich schaute nach rechts, wo die Wanduhr stand, und sah, dass der lange Zeiger bereits auf acht Uhr morgens zeigte. Gott, ich bin zwei Stunden zu spät aufgewacht.
"Es tut mir leid, ich kann nicht...".
"Ich will nur wissen, wie spät es ist, ich will keine Erklärung von dir hören", sagte Alpha James kalt.
"Acht Uhr, Alpha James."
"Zwei Stunden sind vergangen, du bist nicht gekommen und hast eine Menge Arbeit in der Villa verstreut. Hast du vergessen, wer du in diesem Rudel bist? Sag es mir nicht, weil ich dich heiraten will, dann kannst du machen was du willst. Ich kann dich sogar jederzeit aus diesem Rudel rauswerfen, Aimee. Wenn wir heiraten, bekommst du keinen Platz in der Villa, dein Platz bleibt in diesem kleinen Gebäude. Verstehst du?"
Jeder Satz, den ich gerade gehört habe, ist wie ein scharfes Messer, das in meinen Körper schneidet, es tut so weh. Eigentlich bin ich seit dem Tod meiner Eltern vor neun Jahren daran gewöhnt, jedes Geschwätz zu hören, das sie mir auftischen, aber... das hier tut noch mehr weh. Ich habe letzte Nacht an meinem Glück gezweifelt, vielleicht hätte dieser Traum nicht passieren dürfen.
"Im Hinterhof liegt ein Haufen Müll, ich möchte, dass du das gesamte Gelände des Herrenhauses säuberst. Ich und der Rest der Mitglieder werden zum See fahren, um zu trainieren, und wenn ich zurückkomme, möchte ich, dass dieses Haus aufgeräumt und sauber ist. Wenn du das nicht tust, bekommst du das Abendessen erst morgen, Aimee."
Seine scharfen Augen bringen mich um, ich möchte vor ihm meine Tränen vergießen, aber das wird nicht möglich sein.
"Ich verstehe dich, Alpha James. Es tut mir leid für das Chaos, das ich heute verursacht habe."
Alpha James zuckte bei meinen Worten nicht zurück, er drehte sich sofort um und rannte wie der Wind.
Sein anhaltender Geruch ließ meine Brust noch enger werden. Obwohl die Hochzeit, von der er sprach, nicht stattgefunden hatte, war er auch nicht mein Gefährte, aber irgendwie fühlte sich mein Herz so gebrochen an.
O Mondgöttin, warum hast du mir so eine bittere Geschichte erzählt? War ich wirklich für ein beschissenes Leben geschaffen?
Das ist traurig.