Nach der Operation wurde Jonathan von den Ärzten und Krankenschwestern aus dem Operationssaal geschoben. Das Bett auf Rädern glitt automatisch über den metallischen Boden, der Korridor umhüllt von einem schwachen blauen Licht, schien unwirklich. Nachdem er um eine Ecke gebogen war, öffnete sich eine fest verschlossene Metalltür, und Jonathan wurde auf dem Bett in eine kapselähnliche Erholungskammer geschoben.
Der Hauptchirurg hatte bereits seinen OP-Kittel gegen einen weißen Laborkittel eingetauscht und trug ein Namensschild an seiner Jacke - "Neil, Leiter des medizinischen Büros."
Doktor Neil legte Jonathan einen Venenzugang, schloss die Glasabdeckung der Erholungskammer und sagte zu ihm: "Ruh dich gut aus. Es wird erwartet, dass deine Wunde innerhalb von zwölf Stunden heilt. Falls es dir unbehaglich wird, drücke einfach den grünen Rufknopf rechts von dir. Ich habe noch eine weitere Operation, also gehe ich voran."
Jonathan nickte still.
Die Ärzte und Krankenschwestern verließen den Raum und Jonathan war allein.
Im Liegen beobachtete er die flackernden Daten auf dem eingebauten Monitor der Kammer. Das EKG schwankte ständig mit dem gleichmäßigen Piepen der Maschine, die Herzfrequenz hielt sich zwischen 80 und 110. Der Blutdruck war etwas niedrig, der Zustand eine leichte Anämie. All seine körperlichen Daten wurden darauf angezeigt.
"Red Soil" tendiert zu einer Cyberpunk-Welt, die Technologie dort ist weitaus fortgeschrittener als in Jonathans wirklicher Welt. Die technologiegefüllte Erholungskammer scheint nichts zu sein, was das technologische Niveau der Erde hervorbringen könnte.
Jonathan war schwer verletzt, aber der Arzt sagte ihm, dass seine Wunde in zwölf Stunden verheilen könnte, eine solche medizinische Technik ist ebenfalls unerreichbar für die Erde.
Der Slogan von "Red Soil" lautet: "Eine zweite Welt, die wirklich existiert."
Das Spiel zu betreten, ist wie das Öffnen der Tür zu einer zweiten Welt. Dieser Slogan ist keineswegs übertrieben, Jonathan war tatsächlich übergegangen. Er fragte sich, ob die zehntausend Spieler, die mit ihm am internen Test teilgenommen hatten, ebenfalls in diese Welt übergewechselt sind, mit einer anderen Identität und einem neuen Leben im Vergleich zur realen Welt?
Jonathan ist gut in der Lage, sich an verschiedene Umgebungen anzupassen. Er ist so zäh wie Unkraut und kann gut für sich selbst sorgen, auch ohne seine Eltern. Jetzt ist er in eine völlig neue Umgebung gewechselt. Dies ist für ihn Neuland, doch Jonathan glaubt optimistisch, dass seine Identität im Spiel, obwohl komplex und gefährlich, ihm dennoch einen verhältnismäßig stabilen Start bietet.
Seine aktuelle Identität ist die eines Patienten, eines jungen Sicherheitsbeamten, der von einem Bösewicht während eines Praktikums verwundet wurde. Während seiner Genesungszeit ist er in Sicherheit und kann sich vorübergehend von manchen Problemen fernhalten. Da seine Verletzung am Kopf ist, ist das Vorgeben von Amnesie zwar abgedroschen, scheint aber zu funktionieren.
Dies verschafft Jonathan genügend Spielraum.
Die Frage, warum er übergegangen ist, ist zu tiefgreifend und Jonathan hat nicht die Fähigkeit, sie zu ergründen. Das dringliche Problem, das sich ihm stellt, ist, wie er überleben kann.
Die sechs Ratschläge haben sich tief in Jonathans Gedächtnis eingebrannt:
"Erstens: Behandele die Spielwelt wie die reale Welt."
"Zweitens: Verrate niemandem deine Identität als Spieler."
"Drittens: Teile niemandem Spielinhalte mit."
"Viertens: Das Leben hat nur eine Chance, der Tod ist endgültig."
"Fünftens: Wenn du dich entscheidest, das Spiel zu beginnen, stehen dir nur zwei Wege offen: 'Spiel erfolgreich beenden' oder 'Charaktertod'."
"Sechstens: Alles hat seinen Preis."
Der vierte und fünfte Punkt können gemeinsam betrachtet werden, wobei der "Tod" hervorgehoben wird. Das Leben hat nur eine Chance, dieser Satz könnte durchaus ernst gemeint sein.
Wenn die Spielwelt als die zweite Welt angesehen wird, dann könnte die Realität, in der sich der Spieler befindet, als erste Welt bezeichnet werden. Falls man in der zweiten Welt stirbt, stirbt man dann auch in der ersten Welt?
Der Preis des Todes ist etwas, das niemand tragen kann, und Jonathan fühlte den Druck - den Druck, am Leben zu bleiben.
Er hat zwölf Stunden Zeit, um zu genesen. Nach zwölf Stunden muss er aus der Erholungskammer treten und mit den Menschen in der zweiten Welt in direkten Kontakt treten.
Aufgrund seiner komplexen Identität muss er möglicherweise oft mit einer Rebellengruppe namens "Mechanical Dawn" interagieren, in der Ermittlungsabteilung aufsteigen, um das Vertrauen aller zu gewinnen, und ein qualifizierter Undercover-Agent werden, um seine Identität zu verbergen und Informationen für die Organisation zu übermitteln...
Jonathan hatte eine Pufferzeit, aber es fühlte sich an, als wäre er von Anfang an im Nachteil gewesen. Jeder Schritt musste sorgfältig
kalkuliert werden, als ob er auf dünnem Eis ginge, bei dem der geringste Fehltritt eine Katastrophe bedeuten könnte. Hatten die anderen Spieler auch so viel Pech?
Die Erholungskammer summte und warf blaues Licht auf seinen Körper, während ihm das Heilgetränk in die Venen injiziert wurde. Jonathan spürte ein Kribbeln auf seiner Kopfhaut und seine Wunde verheilte rasch.
"Kannst du... das Panel überprüfen?" Jonathan sagte es zögerlich in Gedanken.
Das Spielsystem reagierte auf ihn, der holographische Bildschirm flackerte auf, vertraute Worte tauchten auf.
Er überging die wiederholt gelesenen grundlegenden Identitätseinstellungen und wandte sich einem anderen Abschnitt zu...
Grundlegende Attribute
Name: Jonathan
Beruf: Enteigner
Außerordentliche Fähigkeit: Nicht erworben
Angeborenes Talent: Schauspielerische Persönlichkeit - Du bist ein hervorragender Schauspieler und kannst die meisten Menschen täuschen.
Lebenszähigkeit – Du besitzt eine hartnäckige Vitalität, die einem Unkraut gleichkommt.
Gefahrenvermeidung – Du vermagst es, Gefahren in deinem Umfeld scharfsinnig zu erkennen und ihnen auszuweichen.
Schnelles Lernen – Du kannst jede Fähigkeit mit halb so viel Mühe erlernen.
Welcher Beruf ist ein "Dispossessor"? Was repräsentiert ein Enteigner?
Das System erinnerte rechtzeitig daran: "Dispossessor, ein Beruf, der darauf angewiesen ist, Menschen mit speziellen Fähigkeiten zu jagen, um ihnen ihre Superkräfte zu entziehen und selbst stärker zu werden."
Sich auf das Töten von Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten stützen, um an deren Superkräfte zu gelangen? Jemanden mit außergewöhnlichen Fähigkeiten umbringen, und dann werden dessen Superkräfte auf einen selbst übertragen?
Jonathan war erschüttert, und sein Herzfrequenzindex auf dem Monitor der Heilkapsel stieg rapide an.
"Herzfrequenz abnormal, Herzfrequenz abnormal..." Die Heilkapsel gab einen Piepton von sich.
Jonathan atmete sofort tief durch, um seinen Herzschlag zu beruhigen. Nach etwa zehn Sekunden verstummte der Alarm der Heilkapsel. Er war gerade dabei, sich eingehender mit dem rauen Beruf des Enteigners zu beschäftigen, als im nächsten Moment das Licht in seinem Zimmer erlosch.
Die Metalltür quietschte, jemand trat ein, Jonathan drehte den Kopf und schaute durch das durchsichtige Glas der Heilkapsel auf die Tür.
Doktor Neil kam langsam näher, putzte seine Brille, klopfte an die Kapsel und lächelte Jonathan an: „Wie fühlen Sie sich?"
Jonathan öffnete den Mund, um zu sagen: „Ich scheine mein Gedächtnis verloren zu haben."
Doch Doktor Neil öffnete die Heilkapsel, zog einen blauen Chip aus seiner Armbanduhr und drückte ihn Jonathan in die Hand, flüsternd: „Das ist etwas, was ich Ihnen im Auftrag der Organisation geben soll."
Was? Welche Organisation, welche Organisation? Können Sie das erläutern?
Misstrauen keimte in Jonathan auf. War der sympathische Doktor Neil, der vor ihm stand, ebenfalls inkognito?
Doktor Neil nickte Jonathan zu: „Ich habe keine hohe Autorität und kenne Ihre Mission nicht. Wenn Sie in Zukunft etwas benötigen, informieren Sie mich. Ich werde nach besten Kräften kooperieren."
Jonathan wusste nicht, wie er reagieren sollte, er konnte ihn nur ausdruckslos betrachten.
„Dies sind auch die Lebensdaten der Person, die Sie gerade ersetzen. Bitte sehen Sie sich das genau an. Manche kleinen Lebensgewohnheiten sind am schwersten nachzuahmen und am einfachsten zu entlarven. Zum Glück ist derjenige, den Sie spielen, ein neuer Praktikant und nicht mit allen vertraut, deshalb wird es nicht schwer sein, ihn zu ersetzen." Doktor Neil holte einen weiteren schwarzen Chip und ein silber-weißes Armband heraus: „Hier ist der Kommunikator der Organisation, sie werden darüber Kontakt mit Ihnen aufnehmen."
„...ok", antwortete Jonathan gleichgültig. Je mehr er sprach, desto mehr Fehler konnte er machen, deshalb entschloss er sich zu schweigen."Sigh, du hast wirklich ein großes Opfer gebracht", seufzte Doktor Neil. "Du hast sogar deinen Kopf gegen eine Wand geschlagen, um eine Verletzung vorzutäuschen und dich freiwillig einer Operation zur mechanischen Veränderung unterzogen... Keine Sorge, die Organisation hat sich um diese Person gekümmert, ihre genetischen Informationen und ihre Lebensgeschichte wurden verändert. Von jetzt an bist du Sicherheitsoffizier 'Jonathan' der 7. Einheit der Abteilung für Außenbeziehungen."
Nachdem er dies gehört hatte, wurde Jonathan auf einmal vieles klarer.
Der interne Sicherheitsoffizier der Ermittlungsabteilung hieß ebenfalls "Jonathan", doch dieser "Sicherheitsoffizier Jonathan" hatte wirklich Pech – er wurde von einem Undercover-Agenten der Mechanischen Morgenröte ersetzt und getötet. Und Jonathan hatte nun wiederum jenen Undercover-Agenten ersetzt, welcher den "Sicherheitsoffizier Jonathan" ersetzte... Was für ein verwirrendes Chaos!
"In der Ermittlungsabteilung gibt es mehr als einen Erwachten und verschiedene Gruppen- und Abteilungsleiter besitzen außerordentliche Fähigkeiten. Die Talente der Erwachten sind vielfältig, sie verfügen über alles", sagte Doktor Neil. "Es geht das Gerücht, dass der Leiter der kriminalistischen Ermittlungsgruppe über die Fähigkeit 'Lüge erkennen' verfügt. Bitte sei vorsichtig."
Jonathan sagte nur: "Verstanden."
"Alles für die Morgendämmerung", sagte Doktor Neil und sah Jonathan mit einem bedeutungsvollen Blick an.
Dieser Ausdruck... Warum klingt das wie eine Kampfansage eines Genossen?
Jonathan reagierte schnell und erwiderte: "Alles für die Morgendämmerung."
Doktor Neil nickte mit einem bewegten Seufzer: "Pass auf dich auf. Ich muss mich der nächsten Operation widmen... Als ich hier ankam, hatte ich nicht erwartet, wirklich so hart arbeiten zu müssen."
Jonathan beobachtete ihn, bis er außer Sichtweite war. Der starke Überlebenswille erfüllte Jonathans Gedanken, er war sich der unmittelbar bevorstehenden Gefahr bewusst, die ihm auflauerte.
Mechanische Morgenröte, was für eine Organisation konnte das sein, die unzögertlich die Existenz eines Menschen ausradierte und ihn dann ersetzte? Sie ließen sich sicherlich nicht so einfach täuschen. Was bezweckten sie damit, Undercover-Agenten in der Ermittlungsabteilung zu platzieren? Was war ihr endgültiges Ziel?
Das Wichtigste für Jonathan war jedoch, ob er die zweite Welt verlassen und in die erste zurückkehren konnte. Was, wenn er hier für immer gefangen war?
Jonathan holte wiederholt tief Luft, um seinen Puls zu beruhigen, damit die Heilkapsel nicht wieder wegen einer Herzfrequenzanomalie Alarm schlug.
Sein Blick ruhte auf "Dispossessor". Wenn er überhaupt auf etwas vertrauen konnte, dann war es mit Sicherheit die Fähigkeit des "Dispossessors". Diese furchteinflößende Fähigkeit war wohl seine einzige Hoffnung.
Seine Identität war besonders, vergleichbar mit einem Seiltänzer, der an beiden Seiten Abgründe hat, mit dem Risiko, nach vorne oder hinten vom Kliff zu fallen. Das Schlimmste dabei war, dass er keine Möglichkeit zum Rückzug hatte.
Kein Undercover-Agent konnte jemals erfolgreich in den Ruhestand treten. Was würde aus ihm werden, wenn er die Mechanische Morgenröte verriet? Wenn er die Ermittlungsabteilung verriet, wäre das noch schlimmer, da er gleichzeitig als meistgesuchter Verbrecher galt. Das Risiko des Todes machte Jonathan vorsichtig genug, und sein vergangenes, einsames Leben lehrte ihn, sich zu schützen und zu bewaffnen.
Er grübelte lange und entschied schließlich, dieses zeitreisende Abenteuer als ein Spiel zu betrachten, ein echtes Spiel, ein Spiel, das man nicht verlieren kann, ein Spiel auf Leben und Tod.
Er musste dieses Spiel beenden, bis zum Schluss durchhalten, alle schlechten Enden meiden und auf ein glückliches Ende hinsteuern... und das mit allen nötigen Mitteln.


"Interner Patrouillen-Sicherheitsoffizier Jonathan, ihr Körper hat sich erholt. Bitte verlassen Sie die Heilkapsel."
Jonathan erwachte, öffnete die Augen und sah zuerst die transparente Glasabdeckung der Heilkapsel. Sein körperlicher Zustand wurde auf der eingebauten Anzeige als grün, also gesund, markiert.
Das, was er erlebt hatte, war kein Traum; er hatte die Erstwelt nicht verlassen.
Eine Krankenschwester kam herein, half Jonathan, die Heilkapsel zu öffnen, entfernte den Infusionsschlauch von seiner Hand und die Verbände um seinen Kopf.
"Sie dürfen jetzt gehen, ruhen Sie sich ein paar Tage aus und vermeiden Sie anstrengende Aktivitäten", sagte die Krankenschwester freundlich. "Denken Sie daran, Ihren Freistellungsantrag beim Truppenführer einzureichen. Andernfalls wird Ihnen das Anwesenheitsgehalt abgezogen."
"In Ordnung", nickte Jonathan schnell, getrieben von der Instinkt eines Armen. So etwas Wichtiges wie das Anwesenheitsgehalt durfte er nicht vergessen.
Jonathan richtete sich auf, seine Füße berührten den kalten Metallboden; er stand auf und bewegte seine Muskeln. Nach dem Schlaf in der Heilkapsel fühlte sich Jonathan voller Energie.
Er machte ein paar Schritte und betrachtete sein Spiegelbild an der reflektierenden Metallwand. In der Erstwelt hatte er mittellanges, silbernes Haar, und seine Erscheinung in der Zweitwelt ähnelte dieser bis auf sieben, acht Punkte. Allerdings war das mittellange Haar nun zu ordentlich kurzem Haar geworden, das eng an den Ohren anlag.
Seine Haut war blass und sein Körper dünn. Auf den ersten Blick wirkte er leicht gebrechlich, aber sein Körper wies keine sichtbaren Verletzungen auf, und die Wunden waren gut verheilt.
Einen Moment lang stand er ratlos im Raum, denn er wusste nicht, wohin er gehen sollte, er wusste nicht einmal, wo er sich befand. Diese Welt war ihm völlig unbekannt.
Jonathan vermutete, dass er sich im Hauptquartier der Ermittlungsabteilung befand. Aus Dr. Neils Worten konnte er schließen, dass es innerhalb der Ermittlungsabteilung verschiedene Gruppen und Abteilungen gab. Neils Ausweis kennzeichnete ihn als Leiter des medizinischen Büros, also war Jonathan wahrscheinlich an einem Ort behandelt worden, wie dem medizinischen Zentrum der Ermittlungsabteilung.
Jonathan hatte aus den Einstellungen des Spielpanels erfahren, dass er zur "Siebten Feldgruppe" gehörte.
Es blieb keine Zeit zum Zögern; er konnte hier nicht einfach sitzen bleiben. Jonathan passte seine Stimmung an und ging auf die Metalltür zu.
Die Metalltür öffnete sich automatisch und gab den Blick auf einen leeren Korridor frei, der mit blinkenden Kontrollleuchten gesäumt war.
Jonathan betrat den Korridor und eine kalte mechanische Stimme erklang plötzlich in seinem Ohr.
"Interner Patrouillen-Sicherheitsoffizier Jonathan, ihr Teamleiter Martin von der Siebten Einheit, zu der Sie gehören, hat eine Meldung gemacht, dass Sie sich in seinem Büro melden sollen. Bitte folgen Sie dem grünen Anzeigelicht."
Eine Reihe von Lichtern im Korridor leuchtete grün auf und wies Jonathan den Weg.
Jonathan beobachtete seine Umgebung und bemerkte, dass die in die Wand integrierte Überwachungskamera auf ihn gerichtet war.
Er hielt einen Moment inne und folgte dem grünen Licht weiter, während die Kamera seinen Bewegungen folgte. An einer Gabelung blinkte das Licht des rechten Gangs fristgerecht, um ihn anzuweisen, nach rechts zu gehen.
Nachdem er den langen Gang passiert hatte, sah Jonathan plötzlich zwei Personen von der gegenüberliegenden Seite auf ihn zukommen. Einer der Männer trug einen mit Blut durchtränkten Notverband am Arm, schien aber nicht schwer verletzt und konnte gut gehen. Die andere Person überraschte Jonathan ein wenig. Er unterstützte den verletzten Mann und an seinem rechten Arm leuchtete ein steifer grauer Metallglanz... er hatte einen mechanischen Arm.
In der Cyberpunk-Welt war es üblich, den Körper zu modifizieren, und die modifizierten mechanischen Gliedmaßen konnten die Arbeit und das Leben der Menschen deutlich erleichtern. Mechanisch veränderte Personen waren sehr verbreitet und natürliche Personen ohne Modifizierungen waren in der Minderheit.
Jonathan war nun ebenfalls ein mechanisch veränderter Mensch. Obschon dies von außen nicht ersichtlich war, besaß er einen unbesiegbaren Schädel aus Stahl.
Die beiden Männer, die von der entgegengesetzten Seite kamen, schienen Jonathan nicht zu kennen; sie zeigten keine Reaktion auf sein Erscheinen.Jonathan überlegte kurz und beschloss, ein kleines Risiko einzugehen, indem er das Gespräch eröffnete.
"Was ist passiert?" Er benutzte keine Titel, als wäre er einfach auf einen Kollegen gestoßen und wollte ein wenig plaudern.
Glücklicherweise behandelten die beiden Männer Jonathan ebenfalls wie einen gewöhnlichen Kollegen, der zum Gespräch kam. Der verletzte Mann brummte: "Was soll schon passiert sein? Der Hafen wurde wieder bombardiert. Diese verdammten Typen werden wirklich zur Plage. Warte, bis ich wieder fit bin, dann packe ich die Waffen an und mache dem ein Ende!"
"Spar dir das, warte auf den einheitlichen Befehl des Ministers, bevor du handelst. Stürz dich nicht sinnlos in den Tod", sagte der Mann mit dem mechanischen rechten Arm kalt.
Sie gingen fluchend davon.
Der Hafen wurde also schon wieder bombardiert?
Jonathan beobachtete die sich entfernenden Männer und dachte nach, während er dem grünen Leitsignal folgte.
Zwei Minuten später stand er vor einer Metalltür mit der Aufschrift "Außenteam Siebte Einheit Büro Martin".
Die Tür öffnete sich, und Jonathan beruhigte seinen Herzschlag, bevor er eintrat.
Ein runder Tisch kam ins Sichtfeld, umgeben von einem schwebenden Bildschirm, der durch ein Hologramm projiziert wurde und voll dichtem Text war. Ein Mann in graublauer Uniform stand vor dem Bildschirm und sagte, ohne sich umzudrehen: "Setz dich."
Jonathan schaute sich im Raum um, zog einen Rollstuhl unter dem runden Tisch hervor und setzte sich.
Der Mann drehte sich um, sah Jonathan an und sagte: "Du hast eine schwere Zeit hinter dir, ich gebe dir drei Tage frei. Du brauchst in diesen drei Tagen nicht in den Trainingsraum zu kommen."
"Danke, Captain", entgegnete Jonathan.
Es schien, als wäre der Mann vor ihm sein direkter Vorgesetzter, der Kapitän der siebten Einheit, Martin. Anscheinend war er ein besorgter Kapitän, der sich um seine Untergebenen kümmerte und ihnen sogar proaktiv Freistellungen gewährte.
"Du brauchst dich nicht zu bedanken, es ist teilweise meine Verantwortung, dass ich ein Teammitglied nicht ausreichend geschützt habe." Martin rieb sich die Stirn und sagte: "Bevor du dich ausruhst, musst du noch bei der Kriminalpolizei vorstellig werden, um eine Aussage zu machen und über die Einzelheiten des Angriffs zu berichten."
Jetzt wurde es ernst.
Jonathan wurde nervös, seine Handflächen leicht feucht. Als jemand, der in einen fremden Körper versetzt wurde und keinerlei Erinnerungen an den originalen Körper hatte, befand er sich in großer Gefahr, denn er wusste wirklich über nichts Bescheid.
Bevor er in die zweite Welt kam, machte er sich Sorgen um seine Lebenshaltungskosten, aber nachdem er in die zweite Welt getreten war, waren seine Sorgen vollkommen anderer Natur, er musste überlegen, wie er überleben konnte.
"Captain... ich..." Jonathan zögerte.
"Was ist los?" Martin sah ihn geduldig an.
"Ich kann mich an den Angriff nicht mehr klar erinnern", gestand Jonathan ehrlich. "Es scheint, als gäbe es vieles, woran ich mich nicht mehr genau erinnern kann, und wenn ich versuche nachzudenken, fällt mir nichts ein."
Martin runzelte die Stirn. "An was erinnerst du dich denn überhaupt?"
"Ich erinnere mich an meine Identität als interner Sicherheitsbeauftragter der siebten Einheit." Jonathan beobachtete Martins Gesichtsausdruck genau.
Wie erwartet zog Martin die Stirn noch mehr in Falten. Er blickte Jonathan an und sagte: "Moss, kontaktiere bitte das medizinische Büro und bitte sie, einen Arzt zu schicken, der Jonathan untersucht."Die kalte, mechanische Stimme sagte: "Ihre Anweisung wurde übermittelt."
Moss? Gehörte die kalte, mechanische Stimme zu Moss?
Ist Moss der Name einer superintelligenten KI?
Jonathan saß auf dem Stuhl, während Martin ihn schweigend beobachtete und fragte: "Erinnerst du dich wirklich an gar nichts?"
"Ich kann mich wirklich nicht erinnern", schüttelte Jonathan den Kopf, "Was ist damals passiert?"
"Nur du weißt, was passiert ist", tippte Martin auf den Tisch. "Du hast den Verdächtigen verfolgt, der am Hafen Sprengsätze platzierte, aber als wir eintrafen, lagst du blutend am Boden, und der Verdächtige war entkommen." Er sprach ernst: "Jonathan, wir brauchen deine Erinnerung an die Merkmale des Verdächtigen. Dies ist sehr wichtig für unsere weiteren Maßnahmen."
Jonathan sah auf und sagte: "Ich werde mein Bestes geben."
Moss meldete sich: "Der Arzt steht vor der Tür, soll ich ihn einlassen?"
"Lass ihn rein", sagte Martin.
Die Metalltür öffnete sich geräuschlos, und Dr. Neil, ein alter Bekannter Jonathans, betrat den Raum, schwitzend und medizinische Geräte schiebend. "Captain Martin, was ist los? Ich habe gerade eine OP beendet."
"Jonathan hat sein Gedächtnis verloren, es könnten Nachwirkungen einer Gehirnverletzung sein, schauen Sie sich das an", sagte Martin zu Dr. Neil.
Dr. Neil schaute Jonathan etwas überrascht an: "Amnesie?" Er zog sofort ein gerät das wie ein Scanner aussah und platzierte es auf Jonathans Kopf. Ein hellblauer Strahl scannte ihn von Kopf bis Fuß.
Dr. Neil zog einen Monitor hervor, betrachtete die Daten und murmelte: "Eine Betäubung kann vorübergehenden Gedächtnisverlust verursachen, aber das Problem scheint nicht hier zu liegen, eine flüchtige Überprüfung ergibt nichts. Sicherheitsoffizier Jonathan muss wohl mit mir ins medizinische Zentrum für eine gründliche Untersuchung zurückkehren."
"In Ordnung, geht jetzt", sagte Martin.
"Kommen wir, Jonathan", nickte Dr. Neil ihm zu.
Jonathan erhob sich von seinem Stuhl, "Danke, Doktor."
"Kein Problem, das ist meine Pflicht", entgegnete Dr. Neil, "Captain Martin, ich werde Ihnen Bericht erstatten, sobald ich Ergebnisse habe."
Jonathan folgte Dr. Neil schweigend den Gang entlang, während Dr. Neil plauderte: "Bei dem Vorfall am Hafen gab es viele Verletzte. Einigen wurde ein mechanisches Glied transplantiert, bei anderen bionische Organe. Ich habe heute fünf oder sechs Operationen durchgeführt und noch nicht einmal meine Augen geschlossen."
"Du hast Glück gehabt", seufzte Dr. Neil. "Manche konnten nicht gerettet werden. Du bist noch so jung, es ist gut, dass du es geschafft hast. Wann wird Black Sea City endlich von den Gangs befreit? Sie machen alle paar Tage Ärger, dieses Mal wollten sie sogar den Hafen sprengen, die wirtschaftliche Ader von Black Sea City."
Neil war wirklich ein guter Schauspieler... Wenn Jonathan nichts von seiner verdeckten Identität wüsste, würde er denken, dass dieser gutherzig aussehende Arzt sehr engagiert ist und sich um die Menschen sorgt. Er gab Jonathan absichtlich oder unbeabsichtigt einige Informationen, die Jonathan annahm und sich alles merkte.
Wäre dies ein Spiel, könnte jeder angedeutete Satz des NPCs eine große Hilfe sein, um das Spiel zu gewinnen.
Als sie das Behandlungszimmer erreichten, drückte Dr. Neil auf seine Armbanduhr, und das Licht im Raum verdunkelte sich.
"Moss ist überall, wir müssen Geräte benutzen, um seiner Überwachung zu entgehen und frei kommunizieren zu können, sonst könnte es mithören", legte Neil seinen wohlwollenden Blick ab. "Ich hätte nicht erwartet, dass deine Strategie so tut, als hättest du dein Gedächtnis verloren... aber es ist überraschend effektiv."Dr. Neils Ton gegenüber Jonathan war draußen wie der eines Älteren zu einem Jüngeren, doch hier im medizinischen Raum, wo die KI Moss nichts mitbekommen konnte, war es voller Respekt. Jonathan gehörte zum Kern der Organisation Mechanische Morgenröte und stand damit in einer höheren Hierarchie als er.
Dr. Neil hatte zwei Gesichter.
Unbewusst berührte Jonathan das silberne Armbandkommunikator und den Datenchip in seiner Tasche, die Dr. Neil ihm gegeben hatte. Er vermutete, dass das Armband dazu genutzt werden konnte, die Überwachung durch die KI Moss zu umgehen, wenn man es richtig anwendete.
"Können Sie einen gefälschten Gesundheitsbericht für mich anfertigen?" erkundigte sich Jonathan.
"Aber sicher," antwortete Dr. Neil lächelnd. "Weshalb glauben Sie, habe ich Sie hierher gebracht?"
Eine halbe Stunde später war der gefälschte Gesundheitsbericht fertig. Jonathan nahm ihn entgegen und kehrte zurück ins Büro von Martin.
Martin betrachtete den Bericht mehrfach und sein Blick verweilte auf dem letzten Vorschlag der Spalte für Krankheiten: "Ausreichende Ruhe wird die Gedächtniserholung unterstützen."
"Gehen Sie zurück", seufzte er mit einem Anflug von Hilflosigkeit in der Stimme. "Melden Sie sich sofort bei mir, wenn es Anzeichen einer Erholung des Gedächtnisses gibt. Ihr Urlaub dauert noch drei Tage."
Jonathan entgegnete: "Jawohl, Sir."
Erst als er Martins Büro verlassen hatte, durchströmte ihn ein Gefühl der Erleichterung.
Ein dünner Schweißfilm bedeckte seinen Rücken. Er hatte den ersten Test bestanden und sein Fassade aufrechterhalten, ohne Verdacht zu erregen. Die bevorstehenden Herausforderungen würden nur härter werden.
In dieser Welt koexistierten Hightech und Superkräfte.
"Misson ausgelöst."
"Aufgabenbeschreibung: Die unscheinbare Schwarzmeerstadt ist eine wichtige Hafenstadt in der Föderation, ein Hort zahlreicher Gangaktivitäten. Nun ist die Schwarzmeerstadt von Verschwörungen umhüllt, unbekannte Kräfte strecken ihre Fühler aus. Sie haben den Auftrag, die Angelegenheit gründlich zu untersuchen."
"Sie haben die Wahl, den Auftrag anzunehmen oder abzulehnen."
"Wird der Auftrag abgelehnt, minimieren Sie Ihr Risiko, aber bei Annahme können unerwartete Belohnungen winken."
"Inhalt der Aufgabe: Untersuchen Sie den Bombenanschlag im Hafen der Schwarzmeerstadt."
Jonathan erinnerte sich an den sechsten Ratschlag, bevor das Spiel begann: Alles hat seinen Preis.
Die Gaben des Schicksals kommen immer mit einem versteckten Preis. Wer gewinnen will, muss das Risiko tragen.
Jonathan war in der zweiten Welt sowohl Spieler als auch Erforscher dieser neuen Welt. Gefahr und Gelegenheit lagen vor ihm und er stand nun an einer Wegkreuzung des Schicksals.
Jonathan entschied sich, die Mission anzunehmen.
"Sie haben die Mission angenommen."
"Missionsfortschritt: 0."


"Moss, zeige das Krankenhaus-Filmmaterial."
"Ja."
Im komplett weißen Behandlungsraum saß der leitende Psychiater hinter einem Schreibtisch und blickte Sean gegenüber, einem geistig verwirrten Kriminellen.
Seans Gesicht war eingefallen, unrasiert, seine Augen tiefliegend und von dunklen Ringen gezeichnet. Er war auf einen Stuhl gefesselt und spannte seine Augen auf, ballte die Fäuste. "Ich komme nicht aus der Schwarzmeerstadt", kämpfte er verzweifelt gegen die Fesseln, "ich bin Sean, das stimmt, aber ich habe keine Verbrechen begangen. Ich bin kein geistesgestörter Krimineller. Ich bin nicht verrückt!"
"Alles klar, ich verstehe. Bitte versuchen Sie, ruhig zu bleiben, Mr. Sean." Der Psychiater lehnte sich zurück, seine Stimme vorsichtig, als ob er fürchten würde, den emotional aufgewühlten Sean zu verärgern.
"Was haben Sie verstanden?" platzte es aus Sean heraus. "Ich lüge nicht! Ich bin kein Krimineller! Ich habe keine Verbrechen begangen! Ich bin nicht geisteskrank!"
"Mr. Sean, ich verstehe Ihre Emotionen." Unbemerkt drückte der Psychiater den Notknopf unter dem Tisch, bereit die Wachen vor der Tür zu rufen, sollte Sean aggressive Anzeichen zeigen.
"Sie verstehen gar nichts! Ich bin nur eingeschlafen, und als ich aufwachte, war ich in diesem Höllenloch! Ich bin Sean, aus Detroit, ich habe keine Verbrechen begangen!" Sean schrie, von Verzweiflung und Verwirrung übermannt. Selbst durch die holographische Projektion spürte man seine Ausweglosigkeit: "Anwalt! Ich will einen Anwalt! Ich will die Polizei rufen!"
"Mr. Sean, als Bürger des sechsten Levels wurden Ihnen Ihre politischen Rechte entzogen. Sie haben kein Einspruchsrecht, und wir können Ihnen keinen Anwalt zur Verfügung stellen."
"Quatsch! Was für ein Höllenloch ist das hier?" Sean riss sich los, machte einen Ausfallschritt, aber der Psychiater drückte auf den Knopf. Wachen stürmten herein und überwältigten Sean.
"Ich bin kein Verbrecher, ich bin es nicht!"
Der Psychiater zog flink ein Beruhigungsmittel aus seiner Manteltasche und verabreichte es Sean in den Nacken.
Sean murmelte dumpf vor sich hin: "Lasst mich... nach Hause gehen..."
Das Sedativum ließ ihn schnell ins Bewusstsein sinken.
Jonathan beobachtete die Szene mit unbewegter Miene.
Sein eigener Beginn war schon riskant genug gewesen, aber im Vergleich zu Sean war er noch der Glücklichere.
Sean war extrem aufgeregt und in einem irrationalen Zustand. Könnte er sich nur beruhigen, sollte er in der Lage sein, die Schnittstelle des Spielsystems aufzurufen und seinen aktuellen Status zu begreifen. Seine Panik und Angst hatten ihm das Urteilsvermögen geraubt.
Jonathan fragte sich, wie viele Spieler wirklich die Hinweise und Dokumente gelesen hatten, bevor sie ihre Zustimmung zum Spiel gegeben hatten? Wie viele hatten sich daran erinnert und beschlossen, den sechs Ratschlägen zu folgen? Er wusste, dass viele Spieler nicht einmal einen Blick auf die Zustimmungserklärungen warfen, bevor sie auf "Bestätigen" klickten.
Sean hatte wahrscheinlich die E-Mail des Spiels nicht gelesen. Er kannte die Überlebensregeln nicht, und das war sein Nachteil.
Jonathan war bewusst, dass die Todesstrafe auf Bundesebene vor achtzig Jahren abgeschafft worden war. Wenn Sean sich entschied, in der Nervenklinik zu bleiben und sich behandeln zu lassen, wäre er sein Leben lang sicher, wenn auch ohne Freiheit.
Doch Sean hatte sich für die Flucht entschieden.
Daher durfte die Vollzugsbehörde bei seiner Festnahme tödliche Gewalt anwenden und ihn im Notfall sogar töten.
Jonathan hatte zwei Räuber getötet, ohne Konsequenzen zu befürchten. Sollten Mitglieder des Squad Seven Sean töten, könnten sie sogar eine Belobigung erhalten.Sean, der Kriminelle, mangelte es an Erfahrung im Entkommen vor Verfolgung. Nach seiner Flucht aus der psychiatrischen Klinik wurde er mehrmals auf offener Straße gesichtet. Das Überwachungsnetz der Stadt hatte seinen Aufenthaltsort festgestellt", erklärte Martin. "Karte."
Moss präsentierte einen Stadtplan, auf dem Seans Standorte und Wege mit kleinen roten Punkten und Strichen gekennzeichnet waren.
"Er ist im Norden des Bezirks aktiv. Vor einer Stunde hat er versucht, in einem Lebensmittelladen Essen zu kaufen, aber da sein Konto eingefroren ist, konnte er den Einkauf nicht tätigen. Meiner Einschätzung nach ist Sean immer noch im Norden des Bezirks. Er kann keine öffentlichen Verkehrsmittel nutzen oder öffentliche Plätze betreten", erklärte Martin weiter und zoomte auf den Plan. "Die Slums im Norden des Bezirks werden kaum überwacht, ein ideales Versteck für Flüchtige. Dort sollten wir unsere Suche intensivieren."
"Seans mentaler Zustand ist äußerst instabil und seine Superkräfte haben keine tödliche Wirkung, aber ihre Effekte sind unbestimmt", fuhr Martin fort. "Wir werden eine Kombination aus Fernkampf- und Nahkampftaktiken einsetzen. Ich selbst, Luke und Simon sind vor Ort. Robert steuert die Drohnen. Jonathan, du bist unser Scharfschütze. Irgendwelche Fragen?"
Ein Scharfschütze aus der Distanz? Das war ein ernsthaftes Problem. Er hatte noch nie eine Waffe in der Hand gehalten!
Jonathan blieb still, und Martin interpretierte sein Schweigen als Lampenfieber eines Neulings. Ermutigend sagte er: "Wenn die Ergreifung reibungslos verläuft, brauchen wir keinen Scharfschützen. Deine Ergebnisse waren einwandfrei, ich habe Vertrauen in dich."
"Bist du bereit, Frischling?" Der Mann zu Jonathans Linken musterte ihn herausfordernd.
Jonathan verband dessen Gesichtszüge mit den Informationen, die er gelesen hatte, und erkannte in ihm Robert, den Techniker von Trupp Sieben, zuständig für die Reparatur und Bedienung verschiedener technischer Geräte. Er hatte sich die Profile aller Personen in diesem Raum genau eingeprägt.
"Ich bin bereit, Captain", erwiderte Jonathan mit zusammengebissenen Zähnen und nahm den Befehl an.
"Gut, dann lasst uns keine Zeit verlieren. Zieht euch um und holt eure Ausrüstung", sagte Martin.
Alle standen auf und verließen eines nach dem anderen das Büro, bogen rechts ab und steuerten auf eine mit "Ausrüstungsraum" markierte Tür zu, wo sie jeweils ihre Iris scannen ließen.
Jonathan scannte ebenfalls seine Iris und betrat den Raum.
Moss' Stimme erklang: "Diese Mission erfordert kugelsichere Kampfanzüge, Standard-Schusswaffen, Standard-Nahkampfmesser, neue K80 Scharfschützengewehre mit Langzielfernrohren, Mini-Drohnen, Datenmonitore, Ersatzkommunikatoren, bombensichere Helme und Notfall-Medizinausrüstung."
"Stellt sicher, dass ihr alles überprüft, bevor ihr den Ausrüstungsraum verlasst."
Der Ausrüstungsraum war erfüllt vom Geruch von Schießpulver und Waffenöl. In Reihen hingen Schusswaffen an Gestellen, während Munition und Magazine kalt in der Menge funkelten. Jonathan entdeckte viele seltsam geformte Ausrüstungsteile, deren Zweck er nicht sofort ausmachen konnte.
Jonathan folgte seinen Teammitgliedern zum richtigen kugelsicheren Kampfanzug. Der schwarze Kampfanzug war schlicht ohne Zusätze. Es war etwas eng, nachdem er ihn angezogen hatte; der Stoff war dünn, aber elastisch. Jonathan legte einen Gürtel mit vielen versteckten Knöpfen an, der offenbar zur Aufbewahrung von Waffen und Magazinen gedacht war.
Nachdem er seine Kleidung gewechselt hatte, ging er zu den Waffenauslagen. Er lernte durch Beobachtung seiner Teamkollegen und wählte gemäß der Kennzeichnung eine Standardpistole, die er an seine Hüfte befestigte. Er wählte auch zwei Magazine und ein kurzes Messer mit scharfer Schneide und einer reflexionsarmen Behandlung auf der Oberfläche der Klinge.
Jonathan ging zum Regal mit den bombensicheren Helmen und setzte einen auf. Dieser Helm war nicht rundum geschlossen und schützte hauptsächlich den Hinterkopf.
Als Scharfschütze musste er zusätzlich ein K80 Langfernrohr-Scharfschützengewehr mitführen.
Als Jonathan das zerlegte Scharfschützengewehr in der Vitrine sah, drehte sich ihm der Magen um. Diese Waffe... war riesig und, was noch schlimmer war, sie lag zerlegt da!
Ein Kribbeln machte sich auf seiner Kopfhaut breit und verzweifelt starrte er auf die Bauteile der K80.
"Was ist los?", fragte Robert, der näher kam, "Bau sie zusammen und dann los. Der Captain sagte, du schießt perfekt. Ich habe dich in all den Tagen, die wir Teamkollegen sind, noch nie eine Waffe zusammenbauen sehen, zeig mal."
Jonathan schloss seine Augen und berührte die Teile der Waffe.
Er schloss kurz die Augen, um sich zu sammeln, und seine Hände flogen über die Komponenten - Lauf, Gehäuse, Schaft, Zielfernrohr... und setzte sie in atemberaubender Geschwindigkeit zusammen.Robert war sprachlos, mit offenem Mund.
Als das letzte Bauteil montiert wurde, zuckten Jonathans Finger unwillkürlich.
Das Glück war auf Jonathans Seite. Sein angeborenes Talent für den Kampf erstreckte sich fast schon instinktiv auf das Zusammensetzen von Waffen. Nachdem man ein Gewehr tausende Male zusammengesetzt hatte, konnte man sich selbst mit geschlossenen Augen auf das Muskelgedächtnis verlassen.
Jonathan schwang das K80-Gewehr über seine Schulter und fragte Robert: "Na, wie sieht's aus?"
"Du bist der Wahnsinn!" Robert grinste und hängte Jonathan den Ersatzkommunikator, den er vergessen hatte, an den Gürtel. "Deine Hände sind mit der Waffe beschäftigt, ich kümmere mich um den Kommunikator."
"Danke", erwiderte Jonathan.
Er konnte nicht zu sehr auf seinen Kampfinstinkt vertrauen, ohne theoretisches Wissen ging es nicht. Die Lehrbücher aus seiner Studienzeit in Kriminaltechnologie, als er noch "Sicherheitsoffizier Jonathan" war, lagen immer noch auf seinem Schreibtisch im Schlafzimmer. Er musste sich unbedingt Zeit nehmen, sie gründlich zu studieren und sein Wissen zu vertiefen.
Nachdem sie den Ausrüstungsraum verlassen und den Korridor betreten hatten, sagte Moss: "Bitte Team 7, orientieren Sie sich an der gelben Kontrollleuchte. Captain Martin ist auf dem Hubschrauberlandeplatz eingetroffen."
"Jonathan, du hast vergessen, deinen Helm anzuschalten." Robert stand neben ihm.
"Ich habe keine Hand frei...", erwiderte Jonathan, kämpfend mit dem Gewicht der K80.
Glücklicherweise verfügte dieser Körper über physische Fähigkeiten, die weit über die eines Durchschnittsmenschen hinausgingen, wodurch es ihm möglich war, mit der schweren Waffe zügig den Korridor entlangzugehen.
Robert grinste und half ihm: "Ich schalte deinen Helm ein." Er tippte auf die Seite von Jonathans Helm.
Plötzlich erschienen grüne Datenanzeigen vor Jonathans Augen. Aus dem Inneren des Helms erklang die Stimme von Moss: "Hallo, Trainee-Sicherheitsoffizier Jonathan. Ich bin verantwortlich dafür, die Teamkommunikation für dich zu filtern und Echtzeitdaten zu Windrichtung, Windgeschwindigkeit, Luftfeuchtigkeit, Hindernissen, Zielentfernung, Abschusswinkel, rotationale Ablenkungskraft der Erde und weiteres zu sammeln, um deine Präzision als Scharfschütze zu unterstützen."
...So fortschrittlich?
Die Aufzugtüren öffneten sich, und Jonathan mit den anderen stieg zum Hubschrauberlandeplatz auf dem Dach auf.
Martin stand in voller Montur vor einem gestreckten Polizeifahrzeug: "Macht euch bereit zum Abflug."
"Ja, Captain!" antwortete Team 7 im Chor.
Alle stiegen nacheinander ein, und Jonathan nahm mit seinem meterlangen Scharfschützengewehr alleine die letzte Reihe ein.
Das Polizeifahrzeug hob ab.
In diesem Moment sagte der stets stille Simon: "Jeder soll die Sicherung seiner Waffe prüfen, um keinen Fehlschuss zu riskieren."
Lukas kommentierte trocken: "Das sagst du jedes Mal, wenn wir auf Mission gehen... meine Ohren sind schon verhärtet."
Robert drehte sich um und erklärte dem verwirrten Jonathan: "Seine Waffe war einmal defekt und hätte beinahe das Polizeifahrzeug beschossen. Das Fahrzeug war damals in der Luft und fing sofort Feuer, wäre fast abgestürzt. Simon erlitt dadurch ein psychologisches Trauma, haha..."
Nachdem er das gehört hatte, überprüfte Jonathan reflexartig, dass die Sicherung seiner Standardwaffe aktiviert war."Sei nicht zu nervös, Jonathan", sagte Martin vom Fahrersitz aus. "Halte deine Waffe einfach stabil, visiere das Ziel an und bleib konzentriert. Denk an nichts anderes."
"Verstanden, Captain", antwortete Jonathan leise.
Der heftige Regen prasselte weiter herunter und spiegelte Jonathans bedrückende Stimmung wider.
Die Fenster des Polizeiwagens waren voller Regentropfen, die Jonathans Sicht versperrten. Nach einem dreißigminütigen Flug begann das Auto allmählich zu sinken.
"Wir sind am letzten bekannten Standort des Ziels angekommen", sagte Moss. "Der beste Ort für den Scharfschützen ist der Signalturm am Freiheitsplatz im Nordbezirk. Sicherheitsoffizier Jonathan, begeben Sie sich bitte dorthin. Sicherheitsoffizier Robert, Sie gehen zum Signalturm, um den Drohnenschwarm zu steuern. Der Turm ist zweihundertdreißig Meter hoch und bietet von oben eine weit offene Sicht."
"Auf geht's", befahl Martin.
Die Mitglieder vom Team 7 trennten sich; Jonathan und Robert stiegen, bewaffnet mit Gewehr und Drohnen, auf den Turm.
Oben auf dem Turm angekommen, atmete Jonathan tief durch, kniete sich hin und legte die K80 zum Zielen an.
Robert öffnete seinen Rucksack und entnahm eine Metallbox. Beim Öffnen schwirrten fünf faustgroße Drohnen heraus und tauchten wie Raubvögel in den Regenschauer, steuerten auf das darunterliegende Wohngebiet zu.
"Sie dienen in erster Linie der Aufklärung. Es ist schließlich ein Wohngebiet, wir können keine bewaffneten Drohnen einsetzen – zu groß wäre das Risiko ziviler Opfer", erklärte Robert und steuerte die Drohnen von seinem Bedienpult aus.
"Moss kann ebenfalls den Drohnenschwarm kontrollieren, aber seine Hauptaufgabe ist die Datensammlung und -analyse. Mit manuellem Betrieb lässt sich Rechenleistung sparen, was schnellere und genauere Rückmeldungen von Moss ermöglicht. Eigentlich sollte die Ermittlungsabteilung den Kern von Moss aufwerten. Das würde uns eine Menge Schwierigkeiten ersparen."
Jonathan antwortete nicht, er war völlig auf seine Aufgabe konzentriert. Er scannte das Wohngebiet unterhalb durch das hochvergrößernde Zielfernrohr, auf der Suche nach Sean.
Er bewegte die K80 millimeterweise und nahm Captain Martin, Luke und Simon ins Visier, bestätigte ihre Positionen. Dann löste er sich vom Zielfernrohr und legte den Finger locker auf den Abzug. Sein Fokus war intensiv, die Waffe fühlte sich an wie ein Teil seines Körpers.
Jonathan bemerkte nicht, dass seine Mündung unbewusst alles verfolgte, was sich in seinem Blickfeld bewegte – ob nun seine Teamkollegen oder normale Zivilisten, die sich in den Slums bewegten.
Jonathans Kampfinstinkt war völlig erwacht. In diesem Moment glich er einem Habicht, der am Himmel nach Beute Ausschau hält, einer Python, die in ihrer Höhle lauert. Er musste nichts bewusst tun; sein Jagdinstinkt lenkte seinen Körper und verwandelte ihn in einen Raubtier.
Für einen kurzen Moment verspürte Jonathan den Drang, auf alles zu schießen, was sich in seinem Blickfeld bewegte.
Er atmete beruhigend ein, richtete seine Gedanken neu aus und verwarf diese Impulse.
"Ziel gesichtet", meldete Moss plötzlich.
Robert gab den Drohnen die Anweisung, zu folgen.
Jonathan schwang sofort sein Gewehr herum und suchte unter Moss' Anleitung nach dem Ziel – und fand es!
Eine Gestalt kam in sein Blickfeld, ein panischer Mann mit einem Stück Brot im Mund, barfuß und in Lumpen, der die Straße hinunterrannte. Er war gleichzeitig bemitleidenswert und lächerlich.
"Ziel ist 9862 Meter entfernt, die aktuelle Windstärke beträgt Stufe 23, Winkel...", Daten flossen in Jonathans Sichtfeld.
Er fixierte Sean, seinen Zeigefinger auf dem Abzug ruhend.


"Koordinaten erhalten, Captain. Das Ziel nähert sich dem Turm", meldete Robert kurz angebunden, während sein Blick fest auf die Drohnen-Aufnahmen gerichtet war.
"Verstanden", antwortete Martin.
Trotz schweren Atems, der über den Kommunikationskanal des Teams zu hören war, konzentrierte sich Jonathan unbeirrt weiter auf sein Ziel. Moss hatte Hintergrundgeräusche unterdrückt, um jegliche Störungen von außen auszuschließen.
Das Magazin seiner K80 enthielt zehn Kugeln, und mit zwei zusätzlichen Magazinen war Jonathan mehr als ausreichend ausgestattet. Sollten seine Teamkollegen ihren Teil erfolgreich abschließen, würde er keinen Schuss abfeuern müssen.
Mit kühlem Kopf beobachtete er weiterhin Sean, der durch sein Zielfernrohr lief.
Sean rannte ziellos und kopflos umher, stürzte auf dem schlammigen, rutschigen Boden der Slums und kämpfte sich wieder hoch, ohne auf sein blutendes Knie oder das Brot, das ihm aus dem Mund gefallen war, zu achten, und setzte seine Flucht fort.
"Er rennt schnell und glücklicherweise in Richtung des Signalturms." Auf Roberts Monitor verringerte sich zügig der Abstand zwischen den grünen Punkten, die ihre Teammitglieder darstellten, und dem roten Punkt, der ihr Ziel markierte. Martin und der Rest des Teams waren Sean dicht auf den Fersen.
"Warte", sagte Jonathan plötzlich, der still da saß und seine Waffe gerichtet hatte. "War nicht die Rede davon, dass Sean keine Erfahrung im Ausweichmanöver hat? Wie konnte er den Captain auf eine solche Entfernung bemerken und entkommen?"
Robert war überrascht. "Möglicherweise seine außergewöhnliche Fähigkeit..."
"Nein, ist dir das nicht aufgefallen? Während seiner Flucht schaute Sean ständig zurück, aber nicht in Richtung Südwesten, wo der Captain war, sondern direkt hinter sich", korrigierte Jonathan und begann, verdächtige Bewegungen hinter Sean zu suchen. "Er ist nicht gelaufen, weil er wusste, dass der Captain in der Nähe war – so feinfühlig ist er nicht... Etwas anderes jagt ihn, etwas, das ihm Angst macht. Deshalb rennt er."
"Das klingt einleuchtend", murmelte Robert.
Jonathans Analyse ergab Sinn. Kurz gezögert, schickte Robert eine Drohne los, um das Gebiet hinter Sean zu scannen.
Bilder der Umgebung, 3D-Modelle von Gebäuden, Topografie eines kleinen Bereichs und das Abwassersystem wurden durchsucht. Lebende Objekte konnten sich dem Scanningstrahl nicht entziehen.
Doch es fand sich nichts Außergewöhnliches, niemand verfolgte Sean.
"Du denkst zu viel nach, Jonathan", sagte Robert gelassen.
Doch Jonathan spannten sich die Lippen. Eine deutliche Vorahnung stieg in ihm auf, seine Schläfen pulsierten. Seine Intuition schlug Alarm – die Lage war nicht so einfach, wie sie schien.
Eines seiner angeborenen Talente war die "Gefahrenabwehr". Er konnte instinktiv Gefahr erkennen und ihr ausweichen. Ohne sein Wissen, war dieses Talent bereits aktiviert.
Eine Gefahr nahe, aber nicht von Sean ausgehend...
"Unidentifiziertes Objekt in der Kanalisation entdeckt, es bewegt sich mit 59 Metern pro Sekunde! Unidentifiziertes Objekt in der Kanalisation entdeckt, es bewegt sich mit 59 Metern pro Sekunde!" warnte Moss, "Scannen... Scan abgeschlossen! Das unidentifizierte Objekt ist eine parasitäre Hydra! Alarmstufe drei! Ich wiederhole, Alarmstufe drei!"
Die Stimme von Moss erreichte in doppelter Geschwindigkeit klar und laut die Ohren aller Teammitglieder.
"Was zum Teufel – wie ist eine parasitäre Hydra von der Küste in die Stadt gelangt?", fluchte Robert, dessen sonst gelassene Haltung einer ernsten Miene wich. Während er das Datenpanel bediente und die Drohne anwies, entlang der Kanalisation zu fliegen, um die Lage der parasitären Hydra zu eruieren, sagte er: "Der Captain und die anderen sind in Gefahr, wir haben keine Waffen und Ausrüstung dabei, um es mit diesen Xenobiotika-Kreaturen aufzunehmen!"Xenobiotische Kreaturen? Parasitische Hydras? Was zum Teufel war das?
Jonathans Herz klopfte bis zum Hals. Er bewegte sein Zielfernrohr und scannte die Kanalschächte auf der Straße.
"Es verfolgt Sean durch die Kanalisation!" rief Robert aus.
Jonathan warf einen kurzen Blick auf das Datenpanel in seiner Hand. Das kleine rote Pünktchen, das Sean repräsentierte, bewegte sich verzweifelt vorwärts, während die xenobiotische Kreatur, bekannt als parasitäre Hydra, als gelbes Pünktchen, dicht hinter Sean lauerte.
Er wusste nicht, was eine parasitäre Hydra war, aber ihm war bewusst, dass die Lage kritisch war. Die parasitäre Hydra befand sich in der Kanalisation, und ihre bloße Anwesenheit ließ Robert nervös werden, was darauf hindeutete, dass diese Kreatur äußerst gefährlich war.
"Moss! Schicken Sie eine Drohne mit Ausrüstung und verlangen Sie Verstärkung", sagte Robert dringend. "Captain, ziehen Sie sich zurück! Ihre kugelsicheren Kampfanzüge können dem Angriff der Hydra nichts entgegensetzen, und mit den Waffen, die Sie haben, können Sie ihr kaum Schaden zufügen!"
"Nein, das hier ist ein Wohngebiet, sie wird Zivilisten gefährden", erwiderte Martin. "Luke, du fährst das Polizeiauto. Da ist ein Flammenwerfer dabei. Benutze ihn, um sie zu erledigen. Simon und ich setzen die Verfolgung fort."
"Verstanden, Captain."
Jonathan wischte gelassen die Regentropfen von seinem Zielfernrohr und nahm wieder seine Schießposition ein.
Er war hoch oben auf dem Signalumsetzer, die parasitäre Hydra hunderte Meter entfernt in der Kanalisation. Anders als Sean und Martin befand er sich in Sicherheit.
Jonathan versuchte nicht länger, die parasitäre Hydra unter den Kanalschächten zu entdecken, sondern konzentrierte sich auf Sean.
Sean war wie eine panische Ratte, ein lebender Köder.
Der Köder war ausgelegt, aber welches Monster konnten sie damit anlocken?
Jonathans Handflächen waren verschwitzt, doch er blieb vollkommen fokussiert. Er vergaß sogar zu blinzeln, während ihm Regentropfen ins Gesicht wehten.
Als er um eine Kurve glitt, rutschte der erschöpfte Sean aus. Gleichzeitig hob sich plötzlich eine große Beule unter dem Zementboden, auf dem er stand, und zersprang.
Ein furchteinflößendes Monster brach hervor!
Jonathans Augen weiteten sich, zu schockiert, um etwas zu sagen.
Es war eine Kreatur, die mit durchsichtigen Tentakeln schlug und einen deformierten menschlichen Körper hatte. Dieser Körper war nicht ihr eigener, sie war parasitär. Die durchsichtigen Tentakel ragten aus dem Rücken, dem Mund, der Nase, den Augen, den Ohren und anderen Teilen des menschlichen Körpers hervor und zappelten wild in der Luft.
Sean schrie wie ein Schwein: "Hilfe! Nicht fressen! Ich habe nur etwas Brot gestohlen!"
Die durchsichtigen Tentakel umschlangen seinen Hals und färbten sein Gesicht lila.
Martin und Simon feuerten ohne zu zögern, als sie ihn erreicht hatten. Die durchsichtigen Tentakel des Monsters wurden getroffen und dann abgetrennt; die getrennten Tentakel zuckten noch auf dem Boden.
Jonathan kam aus seiner Schockstarre zurück. Er zielte auf den von der parasitären Hydra in Beschlag genommenen menschlichen Körper und drückte den Abzug.Here's the original English text optimized and adapted for a more natural German translation:
"Knall!"
Die Kugel verfehlte ihr Ziel, schlug jedoch in den Betonboden unter den Füßen der Hydra ein und hinterließ ein Loch im Beton.
Die K80 war das momentan leistungsfähigste Präzisionsgewehr für lange Distanzen, das in der Lage war, massive Betonwände zu durchdringen.
"Verdammt", fluchte Jonathan.
"Du hast den Windeinfluss übersehen", sagte Moss. "Aktuell leichter Regen, Windstärke 21, etwas nachgelassen. Entfernung zum Ziel 7223 Meter."
Robert öffnete seinen Mund, um zu sagen: "Jonathan, du..."
"Halts Maul, lenk mich nicht ab", sagte Jonathan gereizt.
Robert schwieg sofort.
Jonathan atmete tief aus, putzte sein Zielfernrohr und versuchte es erneut.
Eine Feuersbrunst entwich aus dem Lauf der K80, ein Geschoss durchschnitt den Regen.
Mit einem matschigen Geräusch traf die Kugel ihr Ziel! Sie traf das Herz der parasitären Hydra, durchbohrte ihren Körper sofort und riss ein lochgroßes Loch auf. Im Loch war kein Blut, nur trockenes, verstreutes Fleisch.
Bevor Jonathan seine Freude über den Treffer genießen konnte, betätigte er mehrmals den Abzug. Kugel um Kugel verließ den Lauf der Waffe und traf Kopf, Bauch, Schultern, Taille und Beinknochen der parasitären Hydra! Ihr parasitärer Körper sah mehr und mehr wie eine zerstörte Puppe aus, kaum noch menschlich.
Erst nachdem das Magazin leer war, hielt er inne und lud sofort nach, um sich für die nächste Salve bereitzumachen.
Die parasitäre Hydra fiel plötzlich kraftlos zu Boden und gab Sean frei. Nach Luft schnappend, fast am Ersticken, kroch er instinktiv um sein Leben, peinlich berührt.
Die parasitäre Hydra wollte ihre Beute nicht aufgeben. Sie streckte die Hand nach Sean aus, doch griff ins Leere. Sean verschwand an Ort und Stelle und tauchte drei Meter weiter unter einer Straßenlaterne auf, um dem Angriff zu entgehen.
Schwankend erhob er sich und fluchte: "Verdammt! Dieses Mal hat die Superkraft tatsächlich funktioniert, Gott sei Dank ist sie nicht ausgefallen."
Jonathan begann mit der nächsten Schussrunde und brach mehrere dicke Tentakel des Wesens. Die nicht mehr in der Lage war, Sean zu folgen, die parasitäre Hydra klammerte sich mit ihren Tentakeln am Boden fest und bewegte sich hin und her, um Jonathans Schüssen auszuweichen.
Martin und Simon feuerten ebenfalls aus mehreren Dutzend Metern Entfernung. Die beiden hatten stillschweigend beschlossen, dass, wenn einem die Kugeln ausgingen, der andere sofort einsprang, um Zeit zum Nachladen zu geben.
Noch bevor die Kugeln aufgebraucht waren, fuhr Luke mit dem Polizeiwagen heran.
Der Polizeiwagen senkte seine Höhe, und aus einer Seite ragte ein schwarzer Flammenwerfer, der heiße Flammen spuckte. Das Feuer verkohlte die parasitäre Hydra, die am Boden lag, und ließ ihre Tentakel sichtbar schrumpfen, ihrer Stärke beraubt.
"Sie fürchtet Feuer..." murmelte Jonathan leise vor sich hin, während die Anspannung in seiner Brust nachließ.
Noch bevor Jonathan völlig entspannen konnte, begann die parasitäre Hydra plötzlich wild zu zucken. Ihre zuckenden Tentakel peitschten durch die Luft und erzeugten peitschende Geräusche.
Sie streckte ihre Tentakel bis zum Äußersten, verwickelte sich in den flammenwerfenden Polizeiwagen am Himmel und zog ihn mit brutaler Kraft umher, während sie den Flammenwerfer mit einem eigenen Tentakel blockierte!
Mit einem ohrenbetäubenden Knall explodierte der Treibstofftank, der mit dem Flammenwerfer verbunden war, und der Polizeiwagen stürzte rauchend vom Himmel.
Die parasitäre Hydra trennte ihren Tentakel ab, ließ die zerstörte menschliche Hülle zurück und bewegte sich rasch auf Sean zu, der gerade wie von Sinnen zehn Meter davongelaufen war.
Eine grauenerregende Szene entfaltete sich. Ihr weicher, durchsichtiger Körper umschlang Sean, und ihre Tentakel drangen gewaltsam in seinen Mund ein.
Sean war entsetzt, sein Mund weit aufgerissen, unfähig, der parasitären Hydra Widerstand zu leisten. Seine Augen verdrehten sich, sein Hals schwoll an, seine Brust und sein Bauch wölbten sich unnatürlich hervor, und sein Körper begann sich langsam zu verformen.
Martin hob seine Waffe und zielte auf Sean, doch sein Schuss versagte. Er hatte keine Kugeln mehr! Mit grimmigem Gesicht schüttelte Simon den Kopf über Martin. Auch er war ohne Munition.
"Die parasitäre Hydra ist in einem verwundbaren Zustand und darf das Wirtwechseln nicht vollenden", sagte Robert schnell, "Jonathan, töte Sean! Schnell! Die parasitäre Hydra kann einen Leichnam nicht bewohnen!"
Innerhalb weniger Sekunden war Seans Körper nicht mehr zu erkennen, die parasitäre Hydra hatte sich in seinen Körper gepresst.
Jonathan presste die Lippen zusammen, peilte durch sein Zielfernrohr und zielte auf Sean.
"Peng..."
Dieser Schuss klang für ihn entfernter als jeder zuvor.
Die Kugel drehte sich, durchbrach den Kopf des Mannes. Der Körper fiel schwer zu Boden, Blut spritze heraus und färbte große Flächen des Bodens rot.
"Du hast Walker Sean getötet."
"Du hast Walker Sean seiner Superfähigkeiten beraubt."
"Du hast die Superfähigkeit Schattenreise·E-Grad erhalten."
"Die Fähigkeit Schattenreise·E-Grad ermöglicht dir, Schatten für kurze räumliche Reisen zu nutzen."
In diesem Moment war Jonathan wie leergefegt, es schien, als würde der Nachhall der Schüsse immer noch in seinen Ohren klingen, und seine Hand, die den Abzug betätigte, zuckte leicht.
Plötzlich verstand er, warum dieses Spiel "Roter Boden" heißt.
—Warum ist der Boden tiefschwarzrot?
—Er ist rot gefärbt durch Blut.
Die Welt offenbarte sich Jonathan nun in all ihrer Brutalität und Grausamkeit.


'"Du scheinst etwas anders zu sein, als die Gerüchte besagen", sagte Fox und verschränkte seine Arme, während er sich lässig gegen den Schrank lehnte.
"Oh?"
Das war eine schwierige Frage, denn jede Reaktion könnte ihn verraten. Es war am besten, vage zu bleiben.
"Man sagt, du seiest kalt wie eine Maschine, präzise wie ein Computer, ein strenger Vollstrecker", fuhr Fox fort. "Obwohl du keine außergewöhnlichen Fähigkeiten erweckt hast, bist du ein unverzichtbarer Stratege für die Organisation."
"Heh." Ein Lachen kam aus Jonathans Kehle.
Doch sein Lachen enthielt wenig Freude und keinen Hauch von Selbstgefälligkeit.
Fox' rosafarbene Augen trafen für einen langen Moment auf Jonathans tiefschwarze, bevor er gleichgültig bemerkte: "Keine Reaktion."
"Was für eine Reaktion erwartest du?" fragte Jonathan. "Ich kann jede Reaktion liefern, die zu der Rolle passt, die ich gerade spiele."
"Sind alle Undercover-Agenten so ihrem Rollenspiel ergeben, wie du es bist?" Fox runzelte die Stirn. "Zeigen sie nie ihr wahres Gesicht, selbst nicht vor ihren Kameraden?"
Jonathan sah Fox schweigend an, bis dieser seinen Blick abwandte.
"Was ist die nächste Anweisung?" Fox jonglierte mit einem Wassertropfen auf seinen blassen Fingerspitzen und sagte beiläufig: "Vergiss nicht, wir haben weniger als einen halben Monat Zeit."
Aus seinen Worten wurde klar, dass in diesem Zweier-Team Jonathan der Entscheidungsträger und Fox der Ausführende war. Jonathans Position innerhalb der Organisation Mechanical Dawn war auch höher als die von Fox, und er genoss einen guten Ruf unter den Mitgliedern.
""Untersuche den Bombenangriff am Hafen", gab Jonathan seine "Weisung".
Nach reiflicher Überlegung kam er zu dem Schluss, dass dies der geeignetste Befehl war. Aus den Informationen, die er gelesen und gesammelt hatte, war bekannt, dass der Hafen ein Ort voller Gangs und Chaos war und dass es dort bereits mehrere Bombenanschläge gegeben hatte. Die Gründe für die Bombenanschläge könnten Bandenkriege oder etwas anderes sein... Mechanical Dawn könnte zum Beispiel den Hafen zerstören, um das Andocken des Kraken zu verhindern und damit das Anlegen des Schiffes unmöglich zu machen.
Es war notwendig, einige grundlegende Informationen zu klären, bevor mit der Bombardierung des Hafens begonnen werden konnte, also erteilte Jonathan Fox diesen Auftrag.
Fox erhob keine Einwände gegen Jonathans Befehl. Er fragte detailliert nach: "Die Bewegungen des Personals, die Untersuchung vor Ort des Bombenanschlags oder die Überwachung und Verfolgung verdächtiger Personen? Es gibt mehr als einen Bombenanschlag im Hafen."
"Alles", sagte Jonathan.
"Du gehst sehr vorsichtig vor." Fox murmelte: "In Ordnung, ich mache mich auf den Weg. Falls es irgendwelche vorläufigen Weisungen gibt, kontaktiere mich über das Armband."
Er setzte die silberne Maske auf sein Gesicht, zog die Kapuze über den Kopf, trat auf den Balkon, öffnete das Fenster und sein Körper verwandelte sich lautlos in einen durchsichtigen Wasserstrom, der sich mit dem heftigen Regen vor dem Fenster vermischte und in der Nacht verschwand.
Jonathan ging hinüber und schloss das Fenster, um zu verhindern, dass der Regen ins Zimmer spritzte. Ohne Fox konnte er in einer ruhigen Umgebung in Ruhe nachdenken.
Jonathan war gut darin, Pläne zu machen und seine Zeit zu managen, und jetzt brauchte er seine Fähigkeiten, um seine Zukunft zu planen.
Jonathan ging ins Schlafzimmer und holte ein Stück weißes Papier und einen Füllfederhalter, dessen Tinte nur noch halbvoll war, vom Tisch. Das war seine Angewohnheit. Das Aufschreiben der Dinge auf Papier machte seine Gedanken klarer, und das Geräusch der Feder auf dem Papier half ihm, sich besser zu konzentrieren.
Jonathan stand gegenwärtig vor zwei Hauptkrisen.
"Erstens: Mechanical Dawn. Zweitens: die Ermittlungsabteilung", schrieb er auf das Papier.Als verdeckter Ermittler in der Untersuchungsabteilung zu arbeiten war gefährlich, doch Jonathan konnte sich auf die Akten der Organisation stützen. Er hatte vor, die ganze Nacht wach zu bleiben und die hunderten Seiten mit Informationen durchzuarbeiten, um diese offizielle Bundesbehörde vollständig zu durchschauen. Die Infos zu „Sicherheitsbeamter Jonathan" musste er sorgfältig auswendig lernen – sein Leben, seine Kontakte, seine Gewohnheiten, jedes Detail musste sitzen. Sich Amnesie vorzutäuschen, diente nur als vorübergehende Ausrede, keinesfalls als Dauerlösung.
Jonathan war noch nicht lange als interner Sicherheitsbeamter in der Untersuchungsabteilung, und es war durchaus normal, dass er seine Kollegen noch nicht gut kannte. Er musste nicht übermäßig vertraut mit seinen Teammitgliedern oder dem Teamleiter agieren; ein angemessener Abstand war ausreichend.
Im Vergleich zur Untersuchungsabteilung bereitete ihm Mechanical Dawn größere Sorgen.
Er hatte einen Stapel von Unterlagen über die Untersuchungsabteilung, doch was war mit Mechanical Dawn?
Er wusste so gut wie nichts. Die Organisation war ihm völlig fremd. Er kannte weder ihren Zweck noch ihren Anführer und musste seine Rolle in der Organisation langsam herausfinden und erschließen.
Jonathans Teamkollege war Fox. Glücklicherweise hatte diese Person bislang keinen Kontakt zum echten Jonathan gehabt, und nach seinem Verhalten zu urteilen, schien er etwas unerfahren, fast wie ein naiver junger Mann, was es Jonathan erleichterte, ihn zu täuschen.
Mit jemand anderem wäre es vielleicht nicht so leicht gewesen.
Während Jonathan nachdachte, tippte er mit seinem Stift auf das Papier. In seinem zukünftigen Undercover-Leben bei der Untersuchungsabteilung wollte er für Stabilität sorgen. Bei Mechanical Dawn gestaltete sich das schwieriger. Er hatte eine Mission und musste seine Tarnung aufrechterhalten. Wahrscheinlich würde er nicht viele Gelegenheiten haben, mit anderen Mitgliedern der Organisation interagieren. Das Hauptproblem war Fox, der ständig an seiner Seite war. Wenn er Fox täuschen konnte, musste er sich zumindest kurzfristig keine Sorgen machen.
Nachdem er Lösungen für eventuelle Krisen entworfen hatte, strich Jonathan „Mechanical Dawn" und „Untersuchungsabteilung" mit seinem Stift durch.
Als Nächstes musste er sich den „Missionen" widmen.
Aktuell hatte er zwei Aufträge.
Mission eins: den Bombenanschlag im Hafen untersuchen. Diese Mission wurde ihm vom Spielsystem aufgetragen.
Mission zwei: verhindern, dass der Krake in der Schwarzmeerstadt anlegt. Dies war ein Auftrag von Mechanical Dawn.
Jonathan strich ohne Emotion Mission zwei durch.
Durch die Untersuchung des Bombenfalls konnte er vielleicht einige Hinweise finden, doch den Hafen zu sprengen, um den Kraken zu versenken... das käme einem Selbstmord gleich.
Dies war ein reales Spiel ohne Speicherfunktion, ein Spiel, bei dem ein verlorenes Leben wirklich verloren sein könnte. Er konnte sein Leben nicht aufs Spiel setzen. Selbst hundert Speicherpunkte würden für einen so gefährlichen Auftrag nicht genügen.
Jonathan biss auf das Ende seines Stiftes, während seine Augenbrauen sich zusammenzogen, als er begann, Mission eins zu analysieren.
Die Ursache für den Bombenanschlag am Andockplatz war offensichtlich nicht so simpel wie ein Bandenkrieg. Es schien höchstwahrscheinlich mit der Ankunft des Kraken zusammenzuhängen. Er fragte sich, ob der Untersuchungsabteilung irgendetwas Ungewöhnliches am Bombenfall aufgefallen war.
Des Weiteren vermutete Jonathan die Existenz einer "dritten Partei" im Spiel um die Bombenexplosion.
Es gab mehr als nur eine Organisation oder Macht, die beabsichtigte, den Hafen in die Luft zu jagen.
Er erstellte eine Beziehungskarte.
Die erste Partei ist die Untersuchungsabteilung. Ihr Ziel war es, den Hafen zu schützen und Verbrecher zu schnappen.
Die zweite Partei: Mechanical Dawn. Ihr Ziel war es, den Hafen zu sprengen.Mechanical Dawn hatte Jonathan den Auftrag gegeben, "den Hafen zu bombardieren". Dies war der Missionsbefehl, den er heute Abend erhalten hatte, und die Organisation hatte ihm den Teamkollegen "Fox" zugeteilt. Doch noch bevor er die Mission angenommen hatte, noch bevor er offiziell in die zweite Welt wechselte, war der Hafen bereits einmal bombardiert worden.
Welche Kraft hatte diese Bombardierungswelle ausgeführt?
Gangkämpfe waren in Black Sea City an der Tagesordnung, aber ein typischer Gangkampf würde nicht eine spezielle Mission des Spielsystems auslösen. Diese Bombardierung musste also etwas Besonderes sein, da sie eine Mission ausgelöst hatte.
Jonathan notierte auf dem Papier - die dritte Partei muss noch ermittelt werden.
Es wurde vermutet, dass der Grund für die Bombardierung in Verbindung mit dem Kraken stand, doch das war nur Vermutung Nummer eins, und es gab noch eine zweite.
Jonathans zweite Vermutung war, dass Mechanical Dawn mehr als nur ein Missionsteam entsandt hatte. Der vorhergehende Bombenanschlag war von einem anderen Team von Mechanical Dawn durchgeführt worden, aber sie waren gescheitert.
Fox hatte gesagt: "Es spielt keine Rolle, ob wir sterben, unsere Kameraden werden die Mission vor dem 11. August fortsetzen."
Bei einer Mission wie dem Bombardieren des Hafens und dem Versenken des Frachters konnte Mechanical Dawn unmöglich alle Hoffnung auf ein einzelnes Team setzen. Daher könnte der Urheber der vorherigen Bombardierungswelle immer noch Mechanical Dawn sein.
Jonathan fügte unter der Notiz "Dritte Partei, zu ermitteln" hinzu: "Es wird vermutet, dass die dritte Partei immer noch Mechanical Dawn ist."
Er betrachtete die wenigen knappen Zeilen auf dem Papier und dachte lange nach.
Die Unterströmungen in Black Sea City, die häufigen Bombenanschläge am Hafen, die Aufträge von Mechanical Dawn, die vom Spielsystem ausgelösten Missionen... alles drehte sich um einen zentralen Punkt, den Kraken, diesen gigantischen Frachter, der kurz davor stand, in Black Sea City anzulegen.
Der Kraken war das Auge eines herannahenden Sturms, der Verschwörungen und Nebel mit sich brachte.
Jonathan griff zum Papier auf dem Tisch, zerriss es in unkenntliche kleine Stücke, ging dann auf die Toilette und spülte die Papierteile hinunter. Dieses Stück Papier musste zerstört werden, niemand durfte es sehen.
Er erkannte jetzt, wo der Durchbruch für das Abschließen der Mission lag – beim Kraken.
Wenn er herausfinden könnte, welche Fracht auf dem Kraken verladen war und warum Mechanical Dawn so davor Angst hatte, dass er in Black Sea City anlegen würde, dann würde alles klar werden.
Jonathan kehrte in sein Zimmer zurück, setzte sich in seinen Sessel und grübelte. Er aktivierte seine verschlüsselte Netzwerkverbindung und suchte online nach Informationen über den "Kraken".
"Der Kraken ist ein riesiger Massengutfrachter, gebaut im Jahr 2086. Dies ist das erste Jahr im Dienst des Kraken. Der Kraken hat eine maximale Ladung von 800.000 Tonnen und ist damit der größte Massengutfrachter der Welt."
Massengutfrachter transportieren üblicherweise Waren, die nicht in Containern verstaut werden können, wie Sand, Öl und Kohle.
Was könnte auf dem Kraken transportiert werden?
Jonathan führte mehrere Suchvorgänge durch, doch fand er zu wenig Informationen über diesen Frachter. Brauchbare Aufklärung fand er keine, also öffnete er den von der Organisation erhaltenen Missions-Chip mit einigen ungelesenen Inhalten.
Er klickte sich durch die Informationen von Anfang bis Ende. Auch hier nichts.
Frustrierende Sackgassen.
Jonathan hatte einen Gedankenblitz und das Spieler-System öffnete einen Leuchtvorhang.
Er blinzelte überrascht, als er feststellte, dass der Fortschritt der Untersuchung des Bombenanschlags im Hafen irgendwie zugenommen hatte."5% Fortschritt der Mission."
Der gestiegene Fortschritt der Mission bestätigte immerhin, dass er in der richtigen Richtung ermittelte und dem Hinweis weiter folgen sollte.
Jonathan atmete tief durch. Der Fortschritt der Mission zu sehen, gab ihm ein Gefühl der Befriedigung, als hätte er ein schwieriges Matheproblem gelöst... nein, es war sogar erfüllender als das Lösen eines Matheproblems. Dieses Erfolgserlebnis war nur durch das verdiente Geld bei der Arbeit übertroffen.
Er lehnte sich auf dem nicht ganz so bequemen Bett zurück und rieb sich schläfrig die Augen. Er hatte nicht geschlafen, sondern den Inhalt auf dem Display seines Armbands gewechselt, um die Informationen über "Jonathan" und die Erkenntnisse der Ermittlungsabteilung, die von der Organisation bereitgestellt wurden, zu überprüfen.
Er hatte von der Nacht bis zum Morgengrauen Wache gehalten, während der starke Regen draußen ununterbrochen anhielt.
Um neun Uhr morgens klirrte das Balkonfenster auf.
Fox kletterte in einem beklagenswerten Zustand durch das Fenster. Er war bis auf die Knochen durchnässt, mit einer Schnittwunde an der Wange, aus der Blut lief, und offensichtlich verletzt.
Fox blickte zu Jonathan, der aus dem Schlafzimmer kam, und öffnete den Mund: "Hey! Du..."
"Ich bin nicht 'hey', es ist besser, du nennst mich bei meinem Codenamen." Jonathan betrachtete seine nassen Fußabdrücke. "Du hast den Boden schmutzig gemacht."
"R, reicher Mann... du..." Fox verzog sein Gesicht, während er den Codenamen aussprach, verstummte dann schnell und sagte selbstironisch: "Wie auch immer ich mich nenne, es ist egal, ich bin verletzt, hast du einen Erste-Hilfe-Kasten?"
Jonathan ging zurück ins Schlafzimmer und holte den Erste-Hilfe-Kasten vom Nachttisch.
Fox nahm beiläufig seine Maske ab. Seine schneeweißen Haare waren nass und klebten an seiner Stirn, seine ohnehin blassen Lippen wirkten noch bleicher. Er zog unbekümmert seinen Mantel aus und ließ ihn auf den Boden fallen. Auf seiner Brust waren drei große Kratzwunden zu sehen. Die Wunden waren tief, aber er war am Leben und beweglich.
Jonathan warf einen Blick auf den Boden. Die Wasserspuren, die Fox hinterlassen hatte, als er über den Balkon kam, waren klar und enthielten kein Blut. Auch die aufgerissenen Stellen an seiner Kleidung wiesen nur kleine Blutflecken auf.
"Die Zahl der Monster, die nachts umherstreifen, hat zugenommen." Fox knirschte mit den Zähnen, zog sein Hemd aus, öffnete den Erste-Hilfe-Kasten und schüttete geschickt eine Flasche Wasserstoffperoxid über die Wunden zur Desinfektion, dann trug er selbst die Medizin auf und wickelte den Verband.
Jonathan fragte interessiert nach: "Mehr als früher?"
"Ja, mehr als zuvor. Letzte Nacht bin ich auf drei gestoßen." Fox schnappte nach Luft, nachdem er den Verband angelegt hatte, und sagte ernst: "Sie nutzten den starken Regen, um ans Land zu gehen, und streiften durch die mit Containern vollgestopften Docks, auf der Suche nach Wirten..."
Monster? Welche Art von Monstern?
Jonathan wollte aus Angst auf seine Lippe beißen.
Die zweite Welt barg zu viele Unbekannte für ihn. Erst gestern Nacht hatte er gelernt, wie man Gesichtserkennungszahlungen korrekt verwendet, wie man öffentliche Orte betritt und verlässt, wie man online einkauft und wie man tragbare Geräte nutzt... Er hatte sich sogar die Weltgeschichte reingezogen, von der Gründung bis zur glorreichen technischen Revolution, und von den Versuchen der Menschen, Kolonien auf fremden Planeten zu gründen, sowie die Namen und den generellen Ablauf einiger bedeutender historischer Ereignisse.
Das Erscheinen des Spielers Daniel erinnerte Jonathan daran, dass er vorsichtiger sein sollte. Er durfte nicht die gleichen einfachen Fehler wie Daniel machen.
Er war bereits hart und vorsichtig, doch die von Fox erwähnten "Monster" übertrafen einmal mehr sein Verständnis.
Um seine Angst und sein Unbehagen zu verbergen, sagte Jonathan zu Fox: "Du hast zu viel Wasser hereingebracht. Räum den Balkon und das Wohnzimmer auf."
Fox "..."
Fox runzelte die Stirn. "Wenn ich nicht Flüssigkeiten kontrollieren könnte, wäre ich längst an zu großem Blutverlust gestorben. Du hilfst mir nicht beim Verbinden, aber beschwerst dich, dass ich den Boden schmutzig gemacht habe." Verärgert formte er die Wasserspuren zu einem Wasserball und warf ihn in das Spülbecken der Küche.


Fox beendete das Verbinden seiner Wunden und hinkte zum Sofa, während er den Schmerz unterdrückte und ruckartig Luft holte.
"Erzählen Sie mir, was geschehen ist." Jonathan trat vor das Sofa und blickte auf ihn herab.
Fox lachte: "Es scheint, dass die Gerüchte stimmen, Sie sind tatsächlich gnadenlos."
Er rückte sich zurecht und begann zu berichten: "Ich kam gestern Nacht am Hafen an, um die Stelle der Explosion zu untersuchen, wie Sie es angeordnet hatten. Es waren Sicherheitsleute auf Patrouille, und es kostete mich große Mühe, die Daten zu scannen."
Fox zog eine metallische Kugel aus seiner Tasche und warf sie Jonathan zu, der sie gekonnt auffing. Sie öffnete sich in seiner Handfläche und projizierte ein 3D-Hologramm des Tatorts mit analytischen Daten.
"Der Explosionsradius beträgt dreißig Meter. Es wird vermutet, dass es sich um einen selbstgemachten Molotow-Cocktail handelte..."
Ein selbstgemachter Molotow-Cocktail, das ist ziemlich einfaches Gerät. Angesichts der Fähigkeit der Mechanischen Dämmerung, das Hafenlager zu mobilisieren, würden ihre Mitglieder bei einem Angriff nicht nur solche primitiven Molotow-Cocktails verwenden. Mindestens wäre es reguläre Militärmunition.
Daraus kann geschlossen werden, dass der Drahtzieher der Bombenanschläge nicht die Mechanische Dämmerung sein könnte.
Jonathan tippte auf das projizierte Bild, woraufhin eine weitere Explosionsszene erschien. Der Radius dieser Explosion war kleiner, weniger als zehn Meter, und als Sprengstoff wurde eine Glasflasche mit Ethanol als Brennstoff vermutet.
Nachdem er kontinuierlich durch die Explosionsdaten wechselte, konnte Jonathan seine Vermutung bestätigen.
Der Schuldige hinter der vorherigen Welle von Bombenanschlägen war nicht die Mechanische Dämmerung. Es gab eine unsichtbare dritte Partei, die in den Fall der Hafenbombardierung verwickelt war. Ob diese unbekannte dritte Partei mit Kraken zusammenhängt und was sie beabsichtigt, muss noch untersucht werden.
Fox' Vorgehensweise war wirklich effizient, er hatte in einer Nacht so viele Daten gesammelt.
Jonathan warf die Metallkugel zurück in Fox' Arme und sagte: "Fahren Sie fort, was geschah danach?"
"Ich hatte eigentlich geplant, sofort zurückzukommen und Ihnen die Daten zu übergeben, aber dann hörte ich plötzlich einen Schrei. Als ich dort ankam, war ein Sicherheitsmann, der den Tatort bewachte, bereits von einem Monster getötet worden. Es versuchte, in die Leiche hineinzukriechen, um seine Eier abzulegen." Ein angewidertes Gesicht zeichnete sich auf Fox' Gesicht ab, "Ich habe das Monster beseitigt, aber der Partner des Sicherheitsmanns kam angerauscht... Er hat mich gesehen, also musste ich ihn zusammen mit dem Monster töten. Ich habe mich um die Leichen gekümmert."
"Das ist das erste Monster", sagte Jonathan, "Sie sind letzte Nacht auf drei getroffen."
"Aha. Das zweite Monster näherte sich mir aktiv. Es hatte einen Hafenarbeiter parasitiert, der nach der Parasitierung nur noch Haut und Knochen war und keine Nährstoffe mehr aufnehmen konnte. Ich vermute, es wollte Energie für die nächste Metamorphose ansammeln und suchte nach einem neuen Wirt. Es hat mich entdeckt und war bereit, mich zu parasitieren", sagte Fox unangenehm: "Widerlich. Es war das zweite, das mich verletzt hat."
"Und der dritte", bemerkte Jonathan.
"Der dritte ist nicht der Rede wert, es war gerade aus dem Meer gekrochen, als ich es fand", erklärte Fox gleichgültig. "Es hatte noch keinen menschlichen Wirt gefunden, es war ein empfindsamer Nachwuchs."
Monster, Wesen des Meeres, krochen an Land, um Wirte zu finden und ihre Eier in menschlichen Körpern abzulegen.
Diese Monster waren im Kampf nicht schwach, fähig, Sicherheitsleute zu töten, die wesentlich stärker als durchschnittliche Menschen waren, und verletzten sogar Fox, der über Superfähigkeiten verfügte.
Jonathan lachte bitter in Gedanken. Er hätte wissen müssen, dass in einer Welt, in der sich Cyberpunk und übernatürliche Elemente vermischen, alles Bizarre wahrscheinlich war.
Das Gefahrenlevel der zweiten Welt war in seinem Kopf gerade noch eine Stufe gestiegen.
"Warum sind heute Abend plötzlich so viele dieser Monster aufgetaucht? Normalerweise begegnen wir vielleicht einem im Monat", sagte Fox. "Wir sollten das der Organisation melden."
"Ja, das sollten wir...", Jonathans Stimme verklang, der Kommunikator in seiner Tasche vibrierte - es war der Kommunikator der Ermittlungsabteilung.
Der Bildschirm des Kommunikators zeigte den Anrufer – Martin.
Er drückte den Antwortknopf. "Captain."Jonathan fragte sich, wie es Martin ging. Seine Stimme klang ungewöhnlich ernst. "Was ist passiert?" Jonathan bemerkte, dass sein eigener Ton eine Spur zu heiter war.
"Rett und Taron aus Team 6 wurden letzte Nacht bei einer Patrouille am Hafen getötet", erklärte Martin. "Der Posten dort ist jetzt unbesetzt und muss dringend neu besetzt werden. Wir haben in letzter Zeit zu viele Verluste erlitten und können uns kein weiteres Ausdünnen der Reihen leisten. Sobald du wieder auf den Beinen bist, solltest du dich schnellstmöglich auf den Weg machen und die Mission ausführen."
"…In Ordnung. Morgen früh bin ich wieder im Ermittlungsbüro", versprach Jonathan.
Martin, offensichtlich unter Zeitdruck, verlor keine unnötigen Worte und beendete das Gespräch, sobald er alles Nötige gesagt hatte.
Jonathan legte den Kommunikator beiseite und richtete seinen Blick auf Fox, der gemütlich auf dem Sofa saß, dem Gespräch gefolgt war und sich anscheinend prächtig amüsierte.
Rett und Taron waren Teil des Außeneinsatzteams von Team Sechs. Jonathan war ihre Akten durchgegangen. Fox hatte mit angesehen, wie einer von ihnen letzte Nacht von einem Monster getötet wurde und dann auch den anderen, der nach dem Rechten sehen wollte.
"Wenn ich den Hafen patrouilliere, würde das deine Operation dort deutlich erleichtern, oder?" fragte Fox begeistert. "Es wäre auch praktisch, wenn wir am Hafen Sprengstoff platzieren könnten. Haha, viel Glück. Der Typ, den ich gestern Nacht umgelegt habe, ist nicht umsonst gestorben. Er gehörte zu deinem Außenteam."
"Ja, du hast ein Mitglied unseres Teams getötet. Das hat das Außenteam geschwächt und meinen dreitägigen Urlaub auf einen Tag verkürzt", antwortete Jonathan. "Das bedeutet auch, dass ich lange Arbeitsstunden mit meinen Kollegen verbringen müsste und weniger Zeit hätte, mit dir zu kommunizieren und zu planen."
"Das habe ich nicht bedacht... Es war aber wirklich nur Zufall."
"So etwas würde ich von dir auch nicht erwarten", erwiderte Jonathan und massierte seine Stirn. "Aber was getan ist, ist getan. Es war nicht deine Schuld und wir müssen unsere Pläne an die Umstände anpassen. Sollte etwas Dringendes passieren und du mich nicht erreichen kannst, dann kümmere dich selbst darum und berichte anschließend."
"In Ordnung", nickte Fox.
Jonathans Anpassungszeit war also verkürzt. Nach einer durchwachten Nacht voller Aktenstudium musste er nun schlafen gehen, um sich auszuruhen und wieder zu Kräften zu kommen.
"Ich muss mich jetzt auf Arbeit konzentrieren. Bleib in der Wohnung, bis deine Verletzungen verheilt sind", instruierte Jonathan.
"Warte!"
"Was ist?"
"Ich bin hungrig, gibt es etwas zu essen?" fragte Fox ernst. "Ich bin durch die Gegend gehetzt, die ganze Nacht ohne Schlaf und Essen, und nach der Nutzung meiner Kräfte habe ich immer riesigen Hunger."
"Die Küche ist leer, bestell etwas zum Essen für uns beide", erwiderte Jonathan.
Fox: "…In Ordnung, ich kümmere mich darum."
Etwa 30 Minuten später klingelte es an der Tür. Daniel stand in Lieferuniform da und hielt eine Tüte mit Essen in den Händen. "Du hast eine Lieferung bestellt - oh, Senpai! Du wohnst hier?"
Jonathan war überrascht, ihn zu sehen, und fragte: "Du verdienst dir etwas fürs Studium dazu?"
"Ja, ich versuche, Geld fürs College zusammenzukratzen, aber es sieht düster aus... ich weiß nicht, ob es reichen wird." Daniel gab die Tüte weiter und sagte: "Ich muss noch eine weitere Bestellung abliefern, bis später, Senpai!"
Jonathan winkte ihm nach und schloss die Tür.
"Wer war das?"
"Ein Kerl, der ins Ingenieurwesen an der Black Sea College gekommen ist. Die Person, als die ich mich ausgebe, hat auch dort studiert." Jonathan holte die Essenstüte heraus.
"Ingenieurwesen? Das sind Fähigkeiten, die die Organisation gebrauchen kann", stellte Fox fest und hielt inne, während er das Besteck auspackte. "Wie sieht es mit der finanziellen Lage seiner Familie aus?"
'"Nicht so gut, seine Eltern führen einen kleinen Lebensmittelladen," erklärte Jonathan.
Fox verstand plötzlich. "Du weißt so viel über ihn? Du spielst also mit dem Gedanken, ihn zu rekrutieren, oder?"
Die Organisation Mechanical Dawn plante also neue Mitglieder zu rekrutieren?
"Sei nicht voreilig", entgegnete Jonathan gelassen.
"Richtig, wir sollten ihn noch länger beobachten", stimmte Fox zu und öffnete die Box mit dem Essen.
"Aber Menschen aus ärmeren Verhältnissen lassen sich leichter anwerben, sie können durch Geld leicht beeinflusst werden", fügte Jonathan plötzlich hinzu, "Ein kleiner Anreiz, und man kann ihre Interessen mit denen von uns verknüpfen."
"Mach einen Bericht über das Monster am Hafen und den Namen des Jungen, der es ins Black Sea College geschafft hat. Wenn er sich eignet, wird die Organisation jemanden schicken, um Kontakt zu ihm aufzunehmen."
"Okay, du schreibst den Bericht," wies Jonathan ihn an, "der Name des Jungen ist Daniel."
Fox unterdrückte seinen Unmut: "Ich werde es schreiben... Ich habe nichts Besseres zu tun, während ich mich erhole."
Nachdem er gegessen hatte, verfasste Fox sorgfältig den Bericht und gab ihn Jonathan zur Überprüfung. Nach dessen Freigabe versandte Fox ihn erleichtert.
Fox' Bericht wurde von Jonathan gebilligt, was ihn sehr zufriedenstellte. Jonathan bemerkte das typische Format für Berichte an die Organisation Mechanical Dawn, was ihm gefiel.
Es fiel ihm auf, dass Fox in seinem Bericht nicht das Wort "Monster", sondern "Xenobiotika-Kreatur" verwendet hatte. Er dachte, dass "Xenobiotika-Kreatur" der formelle schriftliche Begriff für "Monster" war.
Jonathan kehrte in sein Zimmer zurück, während sich Fox auf dem Sofa unter einer dünnen Decke zum Ausruhen zusammenrollte. Mit geschlossenen Augen guckte eine Strähne weißer Haare aus der Decke heraus, wie eine Katze, die denkt, sie sei gut unter einer Decke versteckt.
Jonathan ließ Fox' Worte und Handlungen Revue passieren und bewertete ihn in Gedanken: „Abgesehen davon, dass er gefügig ist und über Superkräfte verfügt, ist er im Grunde nur eine dumme Katze."
Er hatte noch nicht alle Materialien der Untersuchungsabteilung durchgelesen, und die verbleibende Zeit reichte Jonathan nicht aus, um sie sorgfältig zu studieren. Er überflog sie und suchte nach Abschnitten, die sich auf „außerirdische Kreaturen" bezogen. Am Ende der Materialien gab es einen Abschnitt über das Notfallteam der Untersuchungsabteilung. Die Identität von Teamleiter und Mitgliedern war unbekannt, und das Büro befand sich im dritten Untergeschoss des Untersuchungsgebäudes. Die Hauptaufgabe dieses unsichtbaren Teams ist es, heimlich außerirdische Kreaturen zu beseitigen, die überall auftauchen.
Die Untersuchungsabteilung hatte viele Geheimnisse, wie das geheimnisvolle Notfallteam. Auch die Zweite Welt barg viele Merkwürdigkeiten, wie das „Monster" oder die „Xenobiotika-Kreatur", die Fox erwähnt hatte.
Da nicht mehr viel Zeit zum Ausruhen blieb, legte Jonathan sein Armband ab und zwang sich zu schlafen.
...
Nachdem er acht Stunden geschlafen hatte, stand Jonathan auf, als der Wecker klingelte. Er wusch sich und zog sich um. Er nahm eine Handvoll kaltes Wasser, spritzte es sich ins Gesicht und starrte sich eine Weile im Spiegel an, bevor er murmelte: „Angst lähmt die Menschen."
Er konnte nicht stehen bleiben, weder in der Ersten noch in der Zweiten Welt, er musste immer vorwärts schreiten.
Jonathan stieß die Badezimmertür auf und trat ins Wohnzimmer, genau rechtzeitig, um zu sehen, wie Fox durch das Fenster auf den Balkon kroch.
"Ich war heute Morgen einkaufen, Essen zu bestellen ist zu teuer." Fox, der Tüten mit Lebensmitteln trug, sah Jonathan erwartungsvoll an.
"Stimmt, es scheint Zeit für das Frühstück zu sein", sagte Jonathan, "Pack die überschüssigen Lebensmittel in den Kühlschrank."
Weil Fox Essen besorgt hatte, erhöhte Jonathan seine Toleranzschwelle ihm gegenüber entsprechend.
Er bereitete zwei einfache Frühstücke vor, und nachdem sie gegessen hatten, übernahm Fox die Initiative und räumte das Geschirr ab.
Während er spülte, fragte er: "Meine Verletzungen sind weitgehend verheilt. Gibt es heute irgendwelche Anweisungen für uns?""So schnell?", dachte Jonathan ungläubig. "Besitzen alle Menschen mit Superkräften solch eine Heilfähigkeit?" Fox hatte sich nicht auf eine technologiebasierte Genesungskapsel verlassen, um seine Wunden zu heilen, und dennoch hatte er sich bemerkenswert schnell regeneriert, weit über die menschlichen Normen hinaus.
"Nein, nicht im Moment", antwortete Jonathan und schnürte seine Schuhe an der Tür. "Sollte ich den Auftrag erhalten, das Hafengebiet zu patrouillieren, werde ich dir Bescheid geben. Bis dahin bleib auf Abruf bereit. In der Zwischenzeit kannst du dich frei bewegen."
Er schnappte sich einen Regenschirm und trat nach draußen. Der Regen in Black Sea City war hartnäckig und machte die Stadt zu einem wahrhaft regnerischen Ort. Jonathan wartete auf die Ankunft des Schwebebahnwagens an der Station, und eine Minute später traf dieser pünktlich ein.
Ohne die Neonreklamen und holographischen Werbetafeln erschien Black Sea City tagsüber viel schlichter. Das Umfeld wirkte unter dem diesigen Regen tiefgrau und vermittelte einen erdrückenden Eindruck.
Nach einigen Minuten erreichte Jonathan das Gebäude der Ermittlungsabteilung.
"Willkommen zurück, Jonathan. Bitte stellen Sie Ihren Regenschirm in den Halter", drang Moss' Stimme an seine Ohren.
Jonathan tat, wie geheißen, und stellte seinen Schirm ab, bevor er mit dem Aufzug zu Martins Büro hochfuhr.
Er klopfte an.
"Kommen Sie rein", sagte Martin.
Jonathans Herz setzte für einen Moment aus, als er das Büro betrat. Vier oder fünf Personen, alle Mitglieder des Squad Seven, warfen ihm Blicke zu.
Martin klopfte auf seinen Schreibtisch. "Gut, dann lass uns mit der Besprechung unseres Missionsziels beginnen."
Jonathan ging zu einem der freien Stühle, zog ihn heraus und setzte sich.
Martin aktivierte den holographischen Projektor, und ein lebendiges, dreidimensionales Bild erschien in der Luft.
"Das ist unser Ziel diesmal. Sean, ein Bürger der Stufe sechs, hat einen Mord ersten Grades begangen, aber wegen seiner psychischen Erkrankung verbüßt er seine Strafe nicht im Gefängnis, sondern wird in der psychiatrischen Klinik von Black Sea City behandelt", erläuterte Martin. "Gestern Nacht ist er geflohen, nachdem er seinen Psychotherapeuten angegriffen hatte."
"Wie hat er das geschafft?" fragte der Mann links von Jonathan. "Lebt der Psychotherapeut noch?"
"Der Psychotherapeut erlitt nur leichte Verletzungen, nichts Schwerwiegendes", antwortete Martin. "Und wie er entkommen ist... nach der Analyse ist er vermutlich 'erwacht'."
"'Erwacht'?", zeigten sich alle Mitglieder des Squad Seven überrascht. "Er ist zu einem Erwachten geworden?"
"Moss nimmt an, dass die Kraft, die er erweckt hat, nicht tödlich ist. Die Sicherheitssysteme des Krankenhauses wurden nicht gewaltsam beschädigt, also benutzte er wahrscheinlich seine Superfähigkeiten, um zu fliehen", führte Martin aus. "Unsere Mission ist es, ihn wieder einzufangen. Sollte er gewalttätig Widerstand leisten oder die Sicherheit der Öffentlichkeit bedrohen, sind wir ermächtigt, ihn sofort zu eliminieren."
"Ich habe eine Frage", meldete sich Jonathan zu Wort, "Ist der Geisteszustand dieses Patienten stabil? Gab es vor der Flucht irgendwelche Anzeichen für einen Angriff?"
"In der Tat gab es welche", sagte Martin mit einer leichten Stirnrunzel. "Das Krankenhaus hat uns Seans Behandlungsvideos überlassen. Er beharrte darauf, dass er nicht krank sei, und wiederholte immer wieder gegenüber dem Arzt, dass er nicht aus Black Sea City stamme, sondern aus einer Stadt namens 'Detroit'..."
"Es klingt, als wäre er immer noch ziemlich verwirrt", scherzte jemand, was einige zustimmende Kichern nach sich zog.
Doch Jonathan war nicht in der Stimmung für ihre Späße.
Detroit, der geistesgestörte Flüchtige Sean behauptete, er käme aus Detroit.
Sean ist ebenfalls ein Spieler aus der Ersten Welt!


Jonathan durchforstete schnell die Einzelheiten.
"Mission: Zerstöre den Hafen von Black Sea City, um zu verhindern, dass das riesige Frachtschiff 'Kraken' dort anlegt. Dies ist Missionsplan A."
"Wenn du dich für Plan A entscheidest, musst du die Bombardierung des Hafens vor dem 11. August abschließen. Nach dem 11. August wird die Kraken in die Gewässer von Black Sea City einlaufen, und die Mission wird zu diesem Zeitpunkt als gescheitert angesehen."
"Missionsplan B: Gehe heimlich an Bord des riesigen Frachters 'Kraken' und installiere Sprengvorrichtungen, um es zu versenken."
"Führst du Plan B aus, musst du es zerstören, bevor die Kraken am 11. August in die Gewässer von Black Sea City einläuft."
"Das letztendliche Ziel der Mission ist es, zu verhindern, dass die Kraken in die Reichweite von Black Sea City gelangt. Ich wiederhole, das ultimative Ziel der Mission ist es, zu verhindern, dass die Kraken den Bereich von Black Sea City erreicht."
Anhand dieser Missionsinformationen erkannte Jonathan eine dringliche Atmosphäre.
Was hat es mit der Kraken auf sich? Warum ist Mechanical Dawn so verzweifelt darauf bedacht, das Schiff von Black Sea City fernzuhalten?
Die Kraken ist ein gigantisches Frachtschiff; das Schiff selbst dürfte nichts Ungewöhnliches an sich haben, das Einzige ungewöhnliche könnte seine Ladung sein!
Welche Art von Ladung ist so wichtig... nein, so erschreckend für Mechanical Dawn?
Sie sind sogar bereit, den Hafen zu sprengen und das Frachtschiff zu zerstören, um zu verhindern, dass das Schiff mit seiner Ladung Black Sea City erreicht.
Was könnte es nur laden?
Jonathan unterdrückte sein pochendes Herz und betrachtete weiter die Missionsdaten.
"Anleger Nummer 5 im Hafenviertel, Lager 6308 im Bereich D wird regelmäßig Waffenlieferungen erhalten, dort kannst du dich bei Bedarf versorgen. Die Ruby Bar in der Peace Avenue im Hafenviertel ist ein üblicher Unterschlupf für Mitglieder der Organisation, sie verfügt über medizinische Ausrüstungen und Waffenpflegegeräte und wird regelmäßig Handfeuerwaffen und Munition auffüllen, das Zugangspasswort lautet 'Give me a Drunken Deep Blue'. Der Inhaber des Hunter's Shooting Club im Norden des Distrikts kann Gelder für Missionen bereitstellen. Das Prothesenlabor im dritten Stock des Hauptquartiers der Rick Technology Company kann dem Missionsausführenden technische Unterstützung bieten..."
Je mehr Jonathan las, desto mehr standen ihm die Haare zu Berge; die Organisation Mechanical Dawn war erschreckend mächtig.
Er sortierte die Inhalte: Erstens, Mechanical Dawn kann die Lagerhäuser am Hafen von Black Sea City als Waffenlager nutzen. Zweitens, Mechanical Dawn hat so viele Mitglieder in Black Sea City, dass sie ein öffentliches Safehouse für Treffen benötigen. Drittens, Mechanical Dawn scheint sehr wohlhabend zu sein, mit eigenem Personal, das für die Auszahlung von Missionsgeldern zuständig ist. Viertens ist es sehr wahrscheinlich, dass die Rick Technology Company direkt zu Mechanical Dawn gehört oder dass Rick Tech eine Scheinfirma ist, die von Mechanical Dawn gegründet wurde.
Fox sah Jonathan an: "Alles gelesen? Hast du noch etwas zu sagen?"
"Ich überlege gerade, wie viele Leben ich brauche, um diese Mission zu erfüllen; würden hundert ausreichen?" Unter enormem Druck machte Jonathan eine düstere Scherzbemerkung.
"Erledige es, koste es, was es wolle", entgegnete Fox gleichgültig. "Selbst wenn es Leben kostet, solange wir verhindern können, dass das, was auf der Kraken ist, Black Sea City erreicht, werden sich unsere Opfer lohnen. Es spielt keine Rolle, ob wir sterben, unsere Kameraden werden die Mission noch vor dem 11. August fortsetzen."
Tief in sich vermutete Jonathan, dass Mechanical Dawn eine Gehirnwäsche-Organisation war. Der Mann vor ihm, Codename "Fox", schien gründlich gehirngewaschen und setzte sogar sein eigenes Leben aufs Spiel.Er blickte auf die Uhrzeit an seinem Armband. Es war der 28. Juli 2086 in der Zweiten Welt, und die Uhr zeigte 00:23, Mitternacht an.
"Wir und die anderen Teams haben weniger als einen halben Monat Zeit, um die Mission abzuschließen", sagte Fox. "Es eilt sehr."
"Ich weiß, ich werde so schnell wie möglich den Aktionsplan aufsetzen", erwiderte Jonathan. "Aber als Sicherheitspraktikant auf Bewährung habe ich auch meine Aufgaben, die ich erledigen muss. Die Leute vom Ermittlungsdienst sind nicht so leicht hinters Licht zu führen."
"Der Ermittlungsdienst, die Schoßhunde des Konsortiums", spottete Fox. "Du bist für den Diebstahl von Informationen verantwortlich, und ich für die Ausführung der Tat. Wir können den Plan zusammen besprechen."
Jonathan nickte langsam.
Er verweilte eine Weile mit Fox im Wohnzimmer. Als er merkte, dass dieser nicht das Wort ergriff, sagte er: "Ich habe zu tun, mach, was du willst."
Jonathan war unsicher, wie die Mitglieder der Einheiten der Mechanischen Morgenröte miteinander interagierten und kannte keine festgelegten Regeln für die Durchführung ihrer Missionen in dieser Organisation. Ein "Mach, was du willst" genügte, um das Gespräch zu beenden, und tatsächlich hatte Jonathan seine eigenen Aufgaben.
Unter Fox' Blick musterte er jedes Zimmer in dem Haus. Das zum Sonnenaufgang ausgerichtete Zimmer war ein Schlafzimmer mit einem kleinen Kleiderschrank. Ein anderes Zimmer, das als Abstellkammer diente, war ein zweites Schlafzimmer. Auf dem Balkon standen zwei fast vertrocknete Pflanzen.
Danach ging er zur Küche. Sie war vollständig mit Töpfen und Pfannen ausgestattet. Er öffnete den alten Kühlschrank mit abplatzendem Lack, in dem einige Lebensmittel lagerten.
Das Haus sah bewohnt aus, aber sein tatsächlicher Besitzer war tot und nun bewohnte 'Jonathan' es.
Er schloss die Kühlschranktür, marschierte ins Schlafzimmer, um den Kleiderschrank zu durchstöbern.
Jonathan nahm ein Handtuch, suchte sich saubere Kleidung für zu Hause heraus und betrat das Badezimmer, die Tür hinter sich zuknallend.
Jonathan kamen Gedanken.
Alles war schon so weit eskaliert, dass er keine Kompromisse mehr eingehen konnte. Der schlimmstmögliche Ausgang wäre sein Tod, aber davor wollte er noch ein letztes Mal kämpfen - wer wusste schon, vielleicht würde er es durchstehen.
Er war ein qualifizierter verdeckter Ermittler und ein hervorragender Schauspieler. Er spielte einen Praktikanten im Ermittlungsdienst gerade frisch von der Universität, der sich voll und ganz in die Rolle versetzte und sich einredete, "Jonathan" zu sein, ein junger Mann mit hervorragenden Noten und einem neuen Job.
Und was gab es Logischeres, als dass ein junger Mann nach der Arbeit duschte.
Das warme Wasser strömte herab, und Jonathan hypnotisierte sich selbst, indem er sich immer wieder zur Ruhe ermahnte.
Er verbrachte zwanzig Minuten unter der Dusche, um sein Denken anzupassen. Zwanzig Minuten später kam er in sauberen Klamotten aus dem Bad und fand Fox immer noch im Wohnzimmer sitzend vor.
Als Jonathan hinaus trat, warf ihm Fox einen kühlen Blick zu und wandte sich dann ab.
Jonathan konnte nicht ganz verstehen, was dieser Typ vorhatte. Er nahm ein Handtuch, um sich die Haare zu trocknen, und fragte ihn nach einem kurzen Augenblick: "Und was ist dein nächster Plan?"Standby? Hier? Warum geht dieser Typ nicht einfach weg? Um seine Gefühle zu verstecken, drehte sich Jonathan um und ging in die Küche. Er holte ein paar Zutaten aus dem Kühlschrank, um etwas Unkompliziertes zu essen. Seit der Operation an seinem Schädel hatte er nichts mehr zu sich genommen und hungerte bereits. Glücklicherweise waren die Küchengeräte nicht allzu "hightech" und funktionierten noch mit sauberer Energie, zum Beispiel mit Gas. Er drehte den Herd auf, stellte einen Topf auf die Platte und wollte Nudeln kochen.
Fox beobachtete ihn aufmerksam, bis ein Gluckern aus seinem Magen zu hören war.
Fox "..."
Jonathan "..."
"Hungrig?", fragte er zögerlich.
"Ja", antwortete Fox schnell.
Jonathan gab also eine Handvoll Nudeln in den Topf und briet zwei Eier an.
Er starrte auf die köchelnden Nudeln und war in Gedanken versunken. Jonathan schloss daraus, dass Fox, der das Essen ohne zu zögern annahm, nicht so kalt und unverwundbar war, wie er sich gab. Er schien sogar etwas sorglos zu sein; er vertraute seinen Kameraden.
Jonathan selbst hätte in einer solchen kritischen Lage kein Essen von einem Fremden angenommen, vielleicht weil er zu sehr von verschiedenen Romanen und Filmen beeinflusst war.
Als die Nudeln fertig waren, servierte Jonathan seinen Teil, stellte ihn auf den Esstisch und sagte zu Fox: "Bedien dich."
Fox erhob sich vom Sofa, suchte sich eine Schüssel und spreizte seine Finger. Die Nudeln und das verbliebene Ei erhoben sich und schwebten in seine Schüssel, ohne dass ein Tropfen Suppe herausspritzte.
Die Hand von Jonathan, die die Stäbchen hielt, bebte kaum merklich.
Das war eine Superkraft! Fox verfügte tatsächlich über eine Superkraft!
Fox setzte sich ihm mit seiner Schüssel gegenüber und hob die Hand, um seine Kapuze und die Maske abzunehmen. Unter der Maske war sein Gesicht blütenweiß, mit weißen Wimpern, Augenbrauen und Haaren. Seine Pupillen waren zartrosa, und an seinem Hals und seinen Wangen waren schwache rote Adern zu sehen. Ohne dieses zarte Rot hätte er ausgesehen wie ein Geisterwesen, ein lebloses, wandelndes Gespenst.
Fox' hellrosa Augen fixierten Jonathan. "Was starrst du so? Noch nie einen Albinismus gesehen?"
Albinismus war ihm nie begegnet, aber was Jonathan wirklich interessierte, war nicht Fox' besonderes Aussehen, sondern die Superkraft, die er unbeabsichtigt preisgab.
"Ich dachte, du würdest deine Maske beim Essen nicht abnehmen", lenkte Jonathan vom Thema ab.
"Wie soll ich mit Maske essen?", fragte Fox zurück, sichtlich verwirrt.
"Das sollte ich dich fragen", erwiderte Jonathan langsam.
Fox schien etwas zu verstehen: "Du dachtest, ich trage die Maske, um cool zu wirken?"
"Ich habe das nie behauptet", sagte Jonathan und senkte seinen Kopf, um seine Nudeln zu essen.
Fox sah frustriert aus, als er sich eine Nudel nahm und abbiss, nur um sich zu verbrennen. Wütend öffnete er seine Handfläche, und die Nudeln in der Schüssel schwebten in der Luft auf und ab, um schnell abzukühlen. Erst als die Nudeln abgekühlt waren, begann er wieder, große Bissen zu essen.
Dieser Kerl schien nicht besonders klug zu sein.
Jonathan hatte lediglich Nudeln gekocht und ein wenig Salz hinzugefügt; geschmacklich war das Ganze kaum herausragend, aber Fox war anscheinend nicht wählerisch. Er aß mit Genuss und beendete seine Mahlzeit in wenigen Bissen. Seine Essweise erinnerte Jonathan an die Ferkel auf dem Bauernhof seines Großvaters.
"Du machst den Abwasch", forderte Jonathan, um zu sehen, ob Fox einverstanden war.
Ohne Widerspruch begann Fox das Geschirr im Spülbecken zu waschen.
"Drehe den Wasserhahn etwas zu, Wasser ist teuer", wies Jonathan an.
"Seit wann bist du so neugierig? Das ist nicht dein Haus! Du musst nicht die Wasser- und Stromrechnungen bezahlen!"
"Eine Rolle zu spielen bedeutet, jedes Detail nachzubilden, ob in der Öffentlichkeit oder privat", entgegnete Jonathan mit einer unangreifbaren Ausrede.
Fox, der sein Temperament im Zaum hielt, wusch das Geschirr sorgfältig ab und räumte es weg.
Jonathan beobachtete ihn heimlich. Fox' Kraft schien mit Wasser zusammenzuhängen; er konnte nicht die Schüsseln oder andere Objekte schweben lassen, sondern nur den Wasserfluss manipulieren. Wasser war das Medium.
Anfangs befürchtete Jonathan, dass Fox enge Verbindungen zum ursprünglichen Besitzer hatte, und war daher besonders vorsichtig. Nach mehreren Gesprächen und Untersuchungen kam Jonathan vorläufig zu dem Schluss, dass der ursprüngliche Besitzer und Fox sich nicht gut kannten und sich wahrscheinlich zum ersten Mal begegneten. Denn als Fox seine Maske abnahm, sagte er: "Noch nie Albinismus gesehen?"
Dieser Satz bewies direkt, dass der ursprüngliche Besitzer Fox' wahres Gesicht nie gesehen hatte.
In diesem Fall brauchte Jonathan nicht so besorgt zu sein. Er hatte wirklich befürchtet, dass sein Partner jemand sein könnte, der den ursprünglichen Besitzer sehr gut kannte; dann hätte er sich vielleicht versehentlich verraten.
Dieses Mal hatte Jonathan Glück. Er traf auf Fox, der nichts von ihm wusste und anscheinend wenig verdächtigte.
Und am wichtigsten, Fox besaß eine Superkraft.
Wenn er den Fox tötete, könnte er dann dessen Superkraft erlangen?