Hinweis des Autors: Marcy's Foto findet sich im Kommentarbereich.
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~ Paris, Frankreich ~
Marcy Redmayne ist die Prinzessin des Red Moon Rudels, des zweitgrößten Rudels in Nordamerika.
Ihr Vater ist Alpha Edward und ihre Mutter Luna Layla.
Da ihr jüngerer Bruder dazu bestimmt ist, der nächste Alpha des Red Moon Rudels zu werden, bekam Marcy die Chance, die Welt zu erkunden.
Sie verbrachte die letzten zehn Jahre in Europa, beginnend im Vereinigten Königreich. Nach zwei Jahren in Polen war Marcy nun im dritten Jahr in Frankreich.
Neben dem Eintauchen in verschiedene Kulturen erlernte Marcy Sprachen und besuchte Schulen.
Sie hat ihr Studium vor drei Monaten abgeschlossen. Da ihre Eltern zu diesem Zeitpunkt nichts sagten, ging Marcy davon aus, dass sie in Europa bleiben konnte, also mietete sie eine Wohnung, was eine große Veränderung darstellte, denn bis dahin lebte Marcy in Internaten. Diese kleine Einzimmerwohnung gab ihr ein Gefühl der Unabhängigkeit, und sie begann sogar, Teilzeit zu arbeiten.
Marcy hat ihr Elternhaus in den letzten zehn Jahren nicht besucht. Sie führt einmal pro Woche ein Video-Chat mit ihrer Mutter und sie tauschen E-Mails aus.
Sie hat die Hälfte ihres Kurses zur Herstellung von Makronen absolviert und plante, in ein paar Monaten als nächstes Abenteuer nach Spanien zu reisen. Das wäre von Bedeutung gewesen, hätten ihre Eltern sie nicht unerwartet nach Hause gerufen.
Es war gegen Mitternacht, als Marcy verschlafen den Anruf entgegennahm.
"Ich habe für dich einen Flug für morgen früh gebucht.", sagte Marcys Mutter, Luna Layla.
Marcys Müdigkeit verflog bei dieser Nachricht. "Ist etwas passiert? Geht es allen gut?"
"Es geht allen gut, aber wir möchten, dass du so schnell wie möglich nach Hause kommst. Gibt es einen Grund für Verzögerungen? Dein Flug geht um 6 Uhr morgens. Das E-Ticket ist in deinem Posteingang."
Marcy blinzelte, während sie die Daten auf dem Ticket und dann auf die Uhrzeit schaute. "Mutter, du hast die Zeitverschiebung vergessen. Bis dahin sind es nur noch sechs Stunden."
"Dann solltest du dich beeilen, zu packen."
Marcy war niedergeschlagen, als sie überlegte, was sie in ihren Koffer packen sollte.
Sie wollte sich morgen früh mit ihren Freunden zum Frühstück treffen und stattdessen muss sie packen und abreisen.
Ihre Mutter hat nicht einmal gesagt, wie lange sie zuhause bleiben muss. Es ist doch nicht für immer, oder? Und wenn doch, kann sie dann nicht zurückkommen?
Einige ihrer Lieblingskleider waren in der Wäsche und in der Eile hatte sie keine Zeit, sich von ihren Freunden zu verabschieden. Was ist mit ihrem Teilzeitjob im Café?
Ihr Mietvertrag für die Wohnung lief noch drei Monate, also entschied Marcy, nur das Nötigste einzupacken in der Gewissheit, dass sie in den nächsten drei Monaten zurückkehren würde.
Ihre Eltern waren schon immer herrisch, so wie es bei Alphas und Lunas üblich ist, aber das hier war extrem. Was war so dringend?
Was Marcy nicht wusste, war, dass ihre Eltern, als sie kurz vor ihrem Abschluss stand, begannen, mit Elder Parker zu diskutieren, wie sie Marcy nutzen könnten, um ihre Macht zu vergrößern. Immerhin ist Marcy mit ihrem Hochschulabschluss gebildeter als die meisten Werwölfe, die nicht über die Highschool hinaus kommen, und sie spricht mehrere Sprachen.
Es wurde Zeit, dass Marcy einen Beitrag für die Familie und ihr Rudel leistete.
Alpha Edward war zuversichtlich, dass seine Tochter gehorsam sein würde. Sie wurde für Großes erzogen, und es gab nichts auszusetzen an ihren Plänen; sie waren auch für Marcy von Vorteil.
…
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~ Das Red Moon Rudel ~
Zu Hause wurde Marcy von ihrer Familie unauffällig empfangen.
Alpha Edward, Luna Layla und ihr jüngerer Bruder James saßen im luxuriös eingerichteten Wohnzimmer und warteten auf Marcy's Ankunft.
Auf dem Tisch standen Gebäck und eine Kanne Limonade zur Erfrischung bereit.
'Muss ich das tun?'
Marcy zuckte zusammen, als die Stimme ihres Bruders in ihrem Kopf erklang. Nach zehn Jahren fern vom Rudel hatte sie die Gedankenverbindung vergessen und schloss schnell ihren Geist, damit die anderen ihre Gedanken nicht hören konnten.
Luna Layla drehte sich steif zu ihrem Sohn um. "Begrüße zumindest deine Schwester."
"Willkommen zu Hause", sagte James mit einem gezwungenen Lächeln. "Tut mir leid, aber mein nächster Kurs beginnt in zwei Minuten. Wenn ich zu spät komme, gibt es zusätzliche Arbeit. Wir holen das später nach." James winkte Marcy zu und verließ den Raum mit eiligen Schritten.James war erst fünf Jahre alt, als Marcy ging, und sie sind praktisch Fremde. James ist jetzt fünfzehn und arbeitet hart daran, der nächste Alpha des Red Moon Rudels zu werden. Zwischen Unterricht und Training bleibt ihm kaum Freizeit.
Alpha Edward umarmte Marcy fest und hielt ihre Schultern. Er betrachtete ihr fehlerloses Gesicht mit einem anerkennenden Lächeln.
Er strich über ihr blondes, seidiges Haar und sagte: „Du bist wunderschön, Marcy. Ich bin stolz, dein Vater zu sein."
Marcys Wangen glühten. Es war ungewöhnlich für sie, Lob von Alpha Edward zu erhalten. „Danke, Vater."
„Hast du deinen Gefährten getroffen?"
Diese Frage überraschte Marcy. „Ähm... nein."
„Gut. Gut." Alpha Edwards Lächeln wurde noch breiter. „Ich habe noch zu tun, also überlasse ich dich deiner Mutter."
Luna Layla hatte den Zeitplan bereit. „Liebling, du musst hungrig sein. Hast du Jetlag? Wir wollten dich heute nicht überfordern. Morgen Abend gibt es eine größere Willkommensparty. Für heute habe ich uns eine vollständige Spa-Behandlung geplant, und am Nachmittag werden ein paar meiner Freunde zum Tee kommen. Sie kennen dich noch als kleines Mädchen mit Sommersprossen. Sie werden sicher überrascht sein, dich zu sehen..."
Marcy hob ihre Hand, um den Redeschwall ihrer Mutter zu unterbrechen. „Ich könnte etwas essen. Kannst du das Essen auf mein Zimmer schicken?"
Luna Layla bestätigte. „Dusche, und das Essen wird auf dich warten. Du hast eine Stunde, bis wir zum Spa aufbrechen. Wie müde du auch von der Reise sein magst, die Massage wird dich entspannen und auch dort können wir essen."
Marcy antwortete mit einem gequälten Lächeln und ging in ihr altes Zimmer.
Der Raum, beherrscht von pastellrosa und lila Farben, war genauso wie sie ihn verlassen hatte. Ein großes Himmelbett mit Nachttisch, rechts ein Schreibtisch mit Stuhl und jeweils eine Tür zum Badezimmer und zum begehbaren Kleiderschrank.
Auf einem Wandregal neben ihrem Bett waren noch die Plüschtiere, die sie als Kind gesammelt hatte – hauptsächlich Teddybären.
Es weckte Erinnerungen, doch waren nicht viele davon warm und freudig für Marcy.
Sie war verwirrt über die plötzliche Aufforderung, die dringend schien, und nun, wo ihre Familie sie so willkommen hieß, als wäre das seit langem geplant, fühlte sich Marcy unwohl.
Genau wie Luna Layla gesagt hatte, wartete das Essen auf dem Nachttisch auf Marcy, als sie aus dem Bad kam. Ein Sandwich, ein Apfel und eine Tasse Tee.
Marcy ließ sich aufs Bett fallen und kaute geistesabwesend auf dem Sandwich herum, während sie über ihre aktuelle Situation nachdachte.
Sie hatte Freunde zurückgelassen, eine Wohnung mit ihrem Privatbesitz und eine Teilzeitstelle in einem kleinen Café. Dort hatte sie ein Leben und sie hatte nicht geplant, für mehr als einen Besuch zum Red Moon Rudel zurückzukehren.
Mit dem Red Moon Rudel ist alles in Ordnung. Es ist das zweitgrößte Rudel in Nordamerika und als ältestes Kind (und einzige Tochter) von Alpha und Luna hat Marcy Zugang zu allen nur erdenklichen Luxusgütern.
Das Rudelhaus ist riesig, Marcy hat ihre eigene Suite im dritten Stock, und jeder bemüht sich um sie, aber das ist nicht vergleichbar mit dem pulsierenden Leben in Europa.
Was Marcy in Europa hat und hier nicht ist... Freiheit.
In Europa konnte sie gehen, wohin und mit wem sie wollte, und hier muss sie als Prinzessin des Red Moon Rudels ein Protokoll befolgen. Für Marcy ist dieses prächtige Rudelhaus nicht mehr als goldener Käfig.
Marcy holte tief Luft und sagte sich, nicht durchzudrehen. Es ist ein Kulturschock und sie wird sich daran gewöhnen. Immerhin kann sie bei all dem Geld, das sie besitzt, jederzeit nach Europa reisen, oder?
Marcy tröstete sich mit einem Gedanken: Auf dem Territorium des Red-Moon-Rudels kann sie sich jederzeit in ihre Wolfsgestalt verwandeln, ohne dass jemand sie sieht und Jäger oder Zoo alarmiert.
In Gedanken verloren klopfte jemand an die Tür, als Marcy noch das halb aufgegessene Sandwich in der Hand hielt.
„Herein", rief Marcy und fragte sich, ob ihre Stunde schon vorbei war.
„Hallo...", sagte eine gepflegte Brünette, die ihren Kopf durch die geöffnete Tür steckte.
Marcy kam sie bekannt vor, aber sie konnte keinen Namen und kein Gesicht zuordnen.
Die Brünette lächelte verlegen. „Du scheinst mich vergessen zu haben. Ich bin Nora, mein Vater ist Beta Raymond. Luna Layla schickte mich, um nachzusehen, ob du etwas brauchst. Ich werde dich zum Spa begleiten."
Als Marcy hörte, dass Nora Betas Tochter ist, erinnerte sie sich an ein kleines Mädchen mit Zöpfen und Sommersprossen auf der Nase.
Nora hatte sich zu einer großen Brünetten mit schlanker Figur und Kurven an den richtigen Stellen entwickelt.
Marcy wurde klar, dass sie ihre neue beste Freundin vor sich hatte.
Das war noch etwas, das Marcy in Europa zurückgelassen hatte: die Freiheit, sich ihre Freunde selbst auszusuchen.
Marcy beschloss, sich auf das Positive zu konzentrieren. Zumindest ist Nora in ihrem Alter und nicht eine der Teegesellschaft ihrer Mutter.
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Anmerkung der Autorin: Sieh Marcys Foto in den Kommentaren
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Marcy sinnierte, dass sie und Nora wenigstens eine Gemeinsamkeit haben müssten. Wenn nichts anderes, dann könnten sie angesichts Noras glänzendem Haar und ihrer einwandfreien Haut zumindest über Haarpflege und Make-up sprechen, zudem war Noras Outfit auch markenbewusst gewählt.
"Ich brauche nichts.", sagte Marcy. "Aber du kannst gerne hereinkommen und ein wenig plaudern, wenn du sonst nichts vorhast."
"Klar!", sagte Nora fröhlich und trat ein.
Marcy biss in ihr Sandwich und betrachtete Nora.
"Weißt du, warum meine Eltern mich so plötzlich zurückgerufen haben?"
Diese Frage nagte an Marcy, seit sie den Anruf ihrer Mutter bekommen hatte. Sie hatte ihre Eltern nicht um eine Erklärung gebeten, denn sie wusste, dass sie es ihr mitteilen würden, wenn sie es wissen sollte. Das war schon immer so.
Nora starrte Marcy mit halb geöffnetem Mund an, sichtlich von dieser Frage überrascht. "Das solltest du Alpha Edward und Luna Layla fragen."
Noch bevor Marcy weiterfragen konnte, wechselte Nora das Thema. "Morgen ist deine Willkommensparty. Die Einladungen wurden an fast alle Rudelmitglieder zwischen achtzehn und dreißig Jahren verschickt. Deine Eltern setzen große Stücke auf dich, wenn sie so viele Leute einladen wollen. Es soll jedem verkünden, dass du zurück bist, und dazu dienen, neue Freunde zu finden. Wir alle kennen dich, schließlich bist du die Tochter des Alphas, aber du hast uns wahrscheinlich vergessen. Es werden mehr als zweihundert Leute sein..."
Marcy war ihren Eltern dankbar, aber irgendwie schien alles erzwungen und erinnerte sie an die Zeit vor ihrer Abreise nach Europa.
Marcys Kindheit war geprägt von einem strengen Zeitplan mit Lektionen, Training und geplanten Ausflügen in einer ausgewählten Gruppe von Personen.
Nach zehn Jahren fernab vom Zuhause hatte Marcy die Umgebung vergessen, in der sie als Kind lebte. Damals glaubte sie, es sei normal, und sie akzeptierte es, aber nachdem sie Freiheit erlebt hatte, kam alles in schmerzhaften Fragmenten zurück, die sie zu ersticken drohten.
...
Am nächsten Tag...
Marcys Willkommensparty begann nachmittags um sechs Uhr.
Nora und Marcy machten sich zurecht und halfen einander beim Stylen von Haaren und Make-up.
Modisch verspätet kamen die beiden um sechs Uhr zwanzig an und tauschten zustimmende Blicke aus, als sie feststellten, dass ihr einwandfreier Stil sie von den anderen abhob – ganz wie es sich für Töchter von Alphas und Betas gehörte.
Marcy betrachtete den weitläufigen Raum im Erdgeschoss, der sich durch zwei Glastüren zum Garten hin öffnete. Hier hatten sich die Gäste zu ihren Geburtstagen versammelt, als sie noch ein Kind war.
Nora klebte an Marcys Seite und stellte ihr jeden vor, der sich näherte.
Marcy fühlte sich wie eine Königin, aber nicht auf angenehme Weise. Sie stand da, schüttelte Hände und lächelte gekünstelt. Nach der zwanzigsten Person hatte Marcy aufgehört, sich die Namen zu merken.
Objektiv betrachtet war die Party gut organisiert. Die Musik war schwungvoll, die Tanzfläche voll, das Essen lecker und in Hülle und Fülle vorhanden, und die Auswahl an Getränken war groß. Die Stimmung war gut, die Menschen freundlich, und jeder versuchte, bei Marcy Eindruck zu schinden.
Marcy dachte, dass sie sich vielleicht entspannen und die Party genießen könnte, nachdem die Anfangsformalitäten vorüber waren.
Es war kurz nach acht, als ihre Wölfin aufgewühlt wurde, weil der betörende Duft von süßem Klee ihre Sinne erfüllte.
'Gefährte...', meldete sich ihr Wolf in Marcys Gedanken, und ihr Inneres erbebte.
Wölfe sprechen nicht, es sei denn, um ihr menschliches Ich zu benachrichtigen, dass der Gefährte in der Nähe ist. Sie hatte lange von diesem Augenblick geträumt, und nun war er da!
Marcys einundzwanzigster Geburtstag war vor vier Monaten gewesen, und sie hatte die Hoffnung aufgegeben, ihren Gefährten zu treffen. Das war völlig unerwartet.
Marcy wurde von dem Drang überwältigt, ihren Sinnen zu folgen und dem unsichtbaren Sog nachzugeben, um ihn zu finden.
"Wohin gehst du?", fragte Nora, als sie sah, dass Marcy sich entfernte.
"Ich gehe kurz zur Toilette.", log Marcy.
"Ich begleite dich."
"Keine Sorge. Ich bin gleich wieder da.", entgegnete Marcy und verschwand in der Menge, bevor Nora reagieren konnte.
Kaum hatte Marcy die Terrasse erreicht, die zum Garten führte, verschlug es ihr den Atem: Ihre blauen Augen trafen auf fesselnde schokoladenbraune. In diesem Moment war sie im Paradies.
'Nach Hause zu kommen, war doch keine schlechte Idee...', dachte Marcy. Hätte sie gewusst, dass ihr Gefährte hier war, wäre sie schon vor drei Jahren zurückgekommen.
Sie gingen aufeinander zu, wie von einem Zauber beseelt, und er nahm ihre Hand in seine, ohne auch nur ein Wort zu sagen. Bei der Berührung zuckten sie beide zusammen, als angenehme Funken ihre Haut kitzelten, und ihre Wölfe regten sich vor Freude.
Der gutaussehende Mann mit den braunen Haaren führte, und Marcy folgte ihm gehorsam tiefer in den Garten, auf der Suche nach einem ungestörten Plätzchen.
Marcy lächelte selig, als sie seinen breiten Rücken betrachtete. Er war groß und muskulös, und genau so hatte sie sich ihren Gefährten immer vorgestellt.
Als sie den Rand des Gartens erreichten, der durch die großen Hortensienbüsche von der Menge abgeschirmt war, hielt er inne und drehte sich zu Marcy um.Sie nahm sich einen Moment Zeit, um seine Gesichtszüge zu bewundern und einige Details schweigend zur Kenntnis zu nehmen, und er tat das Gleiche.
Es gab keinen Grund zu sprechen. Ihre verliebten Blicke und ihr gemeinsames Lächeln sagten alles.
Marcy bewunderte, wie sich sein Haar unter den Strahlen der untergehenden Sonne golden färbte. Seine vollen Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln, das nach einem Kuss verlangte, und sie konnte eine Tätowierung sehen, die sich unter seinem gebrochen weißen Hemd abzeichnete, als er den obersten Knopf öffnete. Ist es ein Kolibri? Marcy war begierig darauf, sein Hemd auszuziehen und das Ausmaß des Kunstwerks zu sehen, das seinen muskulösen Körper schmückte.
Marcy lobte sich selbst dafür, dass sie ihre Visitenkarte aufbewahrt hatte. Dieser griechische Gott wird bestimmt begeistert sein, wenn er erfährt, dass sie eine Jungfrau ist, die nur ihm gehört, und sie konnte es kaum erwarten, dass er sie besitzergreifend beansprucht. Das ist die Art der Werwölfe.
Nicht, dass sie sich für die Ehe aufgespart hätte, aber Marcy wusste, dass sie großen Ärger bekommen würde, wenn ihre Eltern herausfänden, dass sie geschändet war. Deshalb stellte Marcy, wann immer sie sich mit Jungs traf, sicher, dass diese wussten, dass es keine vaginale Penetration geben würde. Orales Vergnügen war in Ordnung, und wenn der Kerl gut war, würde sie auch anal einwilligen, aber ihr süßer Fleck war für jemanden reserviert, der es wert war. Und dieser griechische Gott, der vor ihr stand, war es wert.
Mit Bewunderung betrachtete er Marcys makellos glattes blondes Haar, das seitlich gescheitelt war und ihr exquisites Gesicht umrahmte. Ihre hellblauen, fast grauen Augen ... die gerade Nase ... die vollen Lippen ... die makellose Haut. Alles an Marcy war zart und wunderbar.
Bevor er etwas sagen konnte, packte Marcy ihn am Kragen seines Hemdes und zog ihn zu einem Kuss herunter.
Marcys Herz klopfte unkontrolliert, während betäubende Elektrizität durch ihren Körper schoss, während sich seine Aromen in ihr ausbreiteten und seine großen Hände auf ihrem Rücken sich genau richtig anfühlten.
Es war nicht ihr erster Kuss, und ihre Zungen berührten sich kaum, dennoch war Marcy schwindelig und benommen.
"Ich bin Marcy...", sagte sie, während sie nach Luft schnappte.
"George", antwortete er mit einem Lächeln, das ihr das Herz aufgehen ließ.
"Mein Vater ist Alpha Edward und meine Mutter ..."
"Ich weiß", unterbrach er sie mit einer rauchigen Stimme, die in ihr den Wunsch weckte, ihm die Kleider vom Leib zu reißen und sich auf ihn zu stürzen, genau hier, zwischen den Hortensienbüschen.
Sie lächelte wie eine Idiotin, während sie mit ihren Händen über seine feste Brust fuhr. Das lästige weiße Hemd war im Weg, aber sie unterdrückte ihren Drang, ihn auszuziehen, weil sie die Musik und das Geschnatter der Leute hören konnte. Jemand könnte kommen und sie sehen.
George strich Marcy eine Haarsträhne hinters Ohr, und sie war sich sicher, dass sie in ihrem Leben noch nie etwas Verführerischeres erlebt hatte.
"Erzähl mir etwas von dir", forderte Marcy verträumt.
Er zuckte mit den Schultern. "Ich bin ein Niemand."
Sie verstand es nicht. "Du bist vom Red-Moon-Rudel, stimmt's?" Sie spürte, wie die Gedankenverbindung kribbelte und ihr sagte, dass sie demselben Rudel angehörten. "Die Party hat vor zwei Stunden begonnen, wieso habe ich dich erst jetzt bemerkt?"
"Ich habe das Trainingsgelände gereinigt. Meine Schicht endete um acht Uhr. Danach bin ich hierher gekommen..."
Marcy blinzelte, während sie versuchte, seine Worte zu verarbeiten, und ihr Lächeln erlahmte.
Putzen? Ein Omega. Ein Niemand.
Warum sollte die Mondgöttin sie mit einem Omega zusammenbringen? Wenn er ein Krieger, ein Späher oder sonst etwas ist, wäre das besser als das hier. Omegas sind die niedrigsten, ungelernten Rudelmitglieder.
Wie kann die Prinzessin mit einem Omega gepaart werden?
Marcy atmete schwer ein und trat einen Schritt zurück.
Und dann kamen Worte aus ihrem Mund, von denen sie nie gedacht hätte, dass sie sie sagen würde: "Ich, Marcy Redmayne, lehne dich ab..."
Ihr Herz schmerzte, und ihr Wolf heulte aus Protest. Sie konnte sehen, wie der Schmerz Georges schöne Züge verdeckte, aber sie wusste, dass es getan werden musste.
Sie hatte so große Schmerzen, während sie vor sich hinstammelte, dass sie nicht registrierte, ob jemand bemerkte, dass sie die Party verließ, oder ob George ihre Zurückweisung akzeptierte.
George.
Das ist der Name, der sich für immer schmerzhaft in ihr Herz eingebrannt hat.
Marcy näherte sich der Tür zu ihrem Zimmer, als sie mit jemandem zusammenstieß.
"Tut mir leid...", murmelte Marcy zu dem Mädchen, das nun auf dem Boden saß und Kleidung trug, die für eine Party viel zu schäbig war.
Marcy hatte zu große Schmerzen, um an das Mädchen zu denken, dessen Kopf gesenkt war und dessen ungepflegtes kupferfarbenes Haar ihr Gesicht verdeckte, als sie auf die Füße kletterte und den Flur hinunterlief.
Marcy zwang ihre Beine, sich zu bewegen, denn sie wollte nicht, dass irgendjemand sie in diesem Zustand sah, schon gar nicht ihre Eltern, und sie hoffte, dass die Person, mit der sie zusammengestoßen war, niemand Wichtiges war.
Marcys Wolf zog sich in ihrem Hinterkopf zurück, leckte sich die Wunden und weigerte sich, Marcy zu beachten. Marcy konnte den Schmerz ihrer Wölfin spüren, der ihren eigenen nur noch verstärkte.
Ohne ihren Wolf konnte Marcy nicht in die Wolfsform wechseln, aber bald wird sie herausfinden, dass das das geringste ihrer Probleme ist.
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'"Fahr vorsichtig", sagte Stephanie zu Caden, als er das Auto startete.
Das Trio würde viel Zeit sparen, wenn sie einen Hubschrauber oder ein Flugzeug nehmen würden, aber Werwölfe spüren den Boden gern unter ihren Füßen und fliegen nur, wenn es absolut notwendig ist.
"Seid in drei Tagen zurück", gab Stephanie bedeutungsvoll hinzu.
Caden hielt inne, um über seinen und Damons Zeitplan nachzudenken. Nichts erforderliches würde ihre Anwesenheit für mindestens eine Woche verlangen. Alle anstehenden Arbeiten ließen sich per Telefon, E-Mail oder Videochat erledigen.
"Was ist in drei Tagen?", fragte Caden.
"Cassie kommt", antwortete Stephanie mit einem missmutigen Gesichtsausdruck.
Caden unterdrückte ein Lachen und Maya verzog das Gesicht.
"Was? Warum?", fragte Damon niedergeschlagen.
Stephanie warf ihm einen strengen Blick zu. "Das solltest du sie fragen, nicht mich. Cassie wollte eigentlich schon heute kommen, aber ich habe ihr gesagt, dass du wegen Geschäftlichem ein paar Tage weg bist. Daraufhin hat sie beschlossen, erst nach New York zu fahren und nach drei Tagen hierherzukommen. Stellt sicher, dass ihr bis dahin zurück seid. Ich habe keine Lust, Mädel zu unterhalten, die denken, sie seien meine Luna."
Damon nickte gehorsam. "Ich halte dich über unseren Zeitplan auf dem Laufenden."
Bevor Stephanie weiter etwas sagen konnte, glitt Damon auf den Rücksitz des Wagens und setzte sich mit Caden telepathisch in Verbindung: "Fahr los, sofort!"
"Wir sehen uns in ein paar Tagen, Steph!", rief Caden durch das heruntergekurbelte Fenster und fuhr los.
"Keine paar Tage! Drei! Hast du mich verstanden?", rief Stephanie ihnen nach und schüttelte den Kopf. Kinder.
Im Auto...
"Du solltest wirklich mal deine losen Enden in Ordnung bringen", scherzte Caden zu Damon.
Damon stöhnte frustriert.
Hätte Caden ihn nicht zu diesem verhängnisvollen Date überredet, hätte Damon nicht einmal gewusst, wer Cassie ist.
Cassie war eine der Heiratskandidatinnen. Vor rund drei Jahren hatte Damon sie kennengelernt, sehr intim.
Damon wusste nicht, dass es ihr erstes Mal war; aber es hätte wohl keinen Unterschied gemacht.
Damon hatte schon viele Mädchen entjungfert, sowohl Werwölfinnen als auch Menschen, aber nach Cassie hatte er sich geschworen, Jungfrauen zu meiden.
Cassie ist verwöhnt, die Tochter von Alpha Richard; und Damon fragt sich, ob sie vielleicht Murmeln statt eines Gehirns hat.
Damon hat sie schon mehrfach abgewiesen, aber sie akzeptiert das einfach nicht und erzählt überall herum, dass sie ihre Luna-Zeremonie planen würden. Die Frau hat wohl Wahnvorstellungen.
Seit jener Nacht taucht Cassie gelegentlich beim Rudel der Dark Howlers auf und besteht darauf, dass Damon sie heiraten muss, weil sie ihm ihr erstes Mal geschenkt hat.
Damon würde sie vielleicht wegsperren oder verschwinden lassen, wenn er damit nicht einen Krieg mit dem Steelbite-Rudel riskieren würde. Das Steelbite-Rudel für sich genommen ist kein Problem – es ist eines der kleineren im Südosten. Aber Alpha Richard hat viele Verbindungen, sogar zu den Ältesten, und Damon will ihnen keinen Grund geben, ihn ins Visier zu nehmen.
Für Damon ist Cassie nur ein vorübergehendes Ärgernis und ebenso wie die vielen anderen Werwölfinnen, die sich ihm an den Hals schmeißen, kann er sie ignorieren.
Cassie kommt etwa einmal im Monat vorbei, verursacht Ärger für zwei oder drei Tage und wenn sie genug hat, verschwindet sie wieder.
Während Damon Cassie und ihre Versuche, sich auf seinen Schoß zu setzen oder sich nachts in sein Schlafzimmer zu schleichen, einfach ignorieren kann, würde Stephanie Cassie am liebsten den Hals umdrehen, wenn sie hört, wie Cassie von sich als Luna spricht.
Für Stephanie gab es nur eine Luna aus ihrem Rudel und diese ist vor zehn Jahren verstorben. Aus Stephanies Sicht befleckt Cassie jedes Mal das Andenken an Damons Mutter, der verstorbenen Luna Violet, wenn sie behauptet, die Luna zu sein.
Stephanie ist sich bewusst, dass Damon eines Tages seine wahre Luna finden wird und sie hofft, dass dieses Mädchen wenigstens ansatzweise so wunderbar sein wird wie ihre verstorbene beste Freundin. Cassie ist nicht mal gut genug, um Luna Violets Schuhe zu putzen, die seit einem Jahrzehnt in einer Schachtel aufbewahrt werden, geschweige denn, ihre Nachfolge anzutreten.
Damon atmete tief ein, vertrieb mit diesem Seufzer die letzte Anspannung und die Gedanken an Cassie. Mit etwas Glück wird sie nicht auftauchen und er muss sich nicht mit dem ganzen Drama befassen.'Frauen wie Cassie verstärken Damons Überzeugung, dass eine Frau im Leben nur Ärger mit sich bringt. Er hat bereits genug um die Ohren: das Rudel managen, Beziehungen zu anderen Rudeln ausbalancieren, Allianzen schmieden, Geschäfte tätigen, verdeckte Feindseligkeiten managen und all die verdammt lästigen Ältesten, die versuchen, ihn zu manipulieren.
Abgesehen von seiner Mutter und Stephanie (und vielleicht noch Maya) hat Damon keine Frau kennengelernt, die ihre eigenen Lasten tragen kann. Deshalb will er auch keine Frau in seinem Leben. Er hat schon genug zu tun und müsste sich mit wehleidigen und beschwichtigenden Frauen herumschlagen, was ihn wahnsinnig machen würde.
Damon findet One-Night-Stands perfekt; es gibt genug Frauen, die von einem gutaussehenden Fremden nicht mehr erwarten – insbesondere Wölfinnen, die eine hohe Libido haben.
Wann immer er die Zeit dafür findet, zieht Damon los und verlässt die Grenzen seines Rudels, um in Gebiete zu gehen, wo ihn niemand kennt. Er findet eine Frau, sie vergnügen sich, und am Morgen kann er zurück zu seinen Pflichten, ohne Verpflichtungen einzugehen.
Ein klarer Schlussstrich unter eine lustvolle Nacht – ist das zu viel verlangt?
Unglücklicherweise ist Damon eine Art Berühmtheit, und die wenigen Frauen, mit denen er mehr als eine Nacht verbracht hat, entwickelten Erwartungen, mit denen er nicht umgehen wollte. Also zog er sich zurück.
Damon's Telefon klingelte und eine seiner Augenbrauen hob sich, als er die Nummer auf dem Display sah: "Jade".
Ah, eine weitere seiner Ex-Affären (also Brautkandidatin), die ihn seit über einem Jahr nicht mehr angerufen hatte. Er entschied, herauszufinden, was sie wollte.
„Ja?"
„Hi Alpha Damon, können wir reden?"
Damon brummte bestätigend. Das ist es, was er an Jade schätzt: Sie redet nicht um den heißen Brei und spielt keine Spielchen.
Damon erinnert sich daran, wie er Jade vor etwa zwei Jahren zu einem Date traf. Jade sagte ihm, dass sie als Model arbeitet und nicht vorhat, ihre Karriere aufzugeben, aber sie sei keineswegs gegen eine Nacht voller Spaß.
„Wir haben uns schon zum Date getroffen, warum also nicht das Beste daraus machen?", sagte sie mit einem Zwinkern, und Damon stimmte zu.
Am nächsten Morgen gab es keine Umarmungen, keine Küsse und keine leeren Versprechungen. Jade ging einfach, was ihr bei Damon viele Sympathiepunkte einbrachte – deshalb blockierte er ihre Nummer auch nicht.
Und jetzt scheint sie etwas auf dem Herzen zu haben.
„Sag es mir.", forderte Damon.
„Mir ist klar, dass du immer noch Single bist und dass die Ältesten dich mehr denn je drängen, zu heiraten, stimmt's?"
Damon runzelte die Stirn und sagte streng: „Komm auf den Punkt, Jade."
Jade vernahm den Alphaton in Damons Stimme und sie wurde erregt – dagegen konnte sie nichts tun. Jede Wölfin reagiert auf einen starken Mann, das liegt in ihren Genen.
„Mein Vater nervt mich, ich soll meinen Job aufgeben, einen Ehemann finden und all den anderen Kram machen, den ich nicht will. Da dachte ich an dich."
Damon verstand nicht. „Erkläre es."
„Wir können uns gegenseitig helfen. Ich werde ein paar Tage bei dir wohnen, wir gehen aus, machen Fotos und tun so, als hätten wir eine ernste Beziehung. Das dürfte meinen Vater und die Ältesten für eine Weile beruhigen. Ich kann zu meiner Laufbahn zurückkehren, während du weitermachst... mit was auch immer du tust. Wenn sie uns wieder auf die Pelle rücken, wiederholen wir das Ganze. Was hältst du davon?"
„Du willst also meine Scheinfreundin sein?", fasste Damon zusammen. Ein Teil von ihm hielt die Idee für gut.
„Echt, unecht, das sind doch nur Wörter, oder? Wir haben bereits wilde Nächte miteinander verbracht, abgesehen vom Markieren sind wir so weit gegangen, wie es nur geht. Davon können wir beide profitieren. Wenn du willst, können wir einen Vertrag aufsetzen. Ich wäre dir dankbar, wenn du dich nicht in meine Karriere einmischst und nicht an mein Geld gehst." Nach einer kurzen Pause sprach Jade drängend: „Ich muss los, die Show beginnt in fünf Minuten, und ich bin das erste Model. Überleg es dir und lass es mich wissen. Falls du Bedingungen hast, bin ich offen für Verhandlungen."
Der Anruf endete überraschend schnell und Damon starrte auf sein Telefon.
„Wird Jade deine vorgetäuschte Freundin?", fragte Maya scherzhaft.
„Das hoffe ich nicht", sagte Caden ernst. „Damon, denk dran: Ist sie erst mal drin, ist es schwer, sie wieder loszuwerden. Was ist, wenn sie mehr will, als nur zu tun als ob? Und bevor du sagst, dass Jade cool ist, möchte ich dich daran erinnern, dass sie schlau und ehrgeizig ist. Sie wäre nicht so erfolgreich als Model, hätte sie nicht gegen die Einwände ihres Vaters gearbeitet."
Damon atmete scharf aus, als er Caden zustimmte. Die ganze Aufregung, die er hinter sich gelassen hatte, war wieder da.
Frauen bringen nur Ärger.
Warum können sie ihn nicht einfach in Ruhe lassen?
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Caden rieb sich energisch die Stirn, während er den sturen Alpha vor sich betrachtete.
Er wusste, dass Damon sich wehren würde, aber dieses Mal scheint er entschlossener denn je zu sein.
Die Wahrheit ist, dass Caden zahlreiche E-Mails von Elders bearbeitet hat, die versuchen, Damon mit seiner nächsten Braut zu verkuppeln.
Elder Parker ist ungewöhnlich hartnäckig und verlangt, dass Damon Marcy (alias die Brautkandidatin) persönlich trifft.
Auch wenn ein einzelner Elder keine große Bedrohung darstellt, so hat Damon doch schon eine ganze Reihe von ihnen beleidigt. Wäre da nicht das öffentliche Image der Ältesten als wohlwollende Anführer, ist Caden zuversichtlich, dass die Ältesten Damon auf die schwarze Liste setzen und seinen Ruf beschmutzen würden, während sie die Fäden ziehen, damit sich andere Rudel zu einem Krieg gegen das dunkle Heuler-Rudel zusammenschließen.
Sowohl Damon als auch Caden hassen den Umgang mit den Ältesten, die ein Haufen arroganter Ex-Alphas sind, die unbedingt beweisen wollen, dass sie immer noch die Macht haben. Der gesamte Ältestenrat ist eine riesige Ansammlung von Testosteron und aufgeblasenen Egos, die bei der geringsten Provokation zu implodieren drohen, und das Schlimmste ist, dass sie Verbindungen und die Macht haben, Menschen zu beeinflussen.
Die dunklen Heuler sind das größte Rudel und sie haben fähige Krieger, aber wenn sich mehrere Rudel zusammenschließen, wären sie im Nachteil.
"Es ist mehr als drei Monate her, dass du deine letzte Braut getroffen hast. Sie sind ungeduldig", redete Caden weiter auf Damon ein. "Man munkelt, dass Elder Parker, wenn er erfolgreich ist und Marcy deine Luna wird, genug Unterstützung erhält, um das nächste Oberhaupt des Rates zu werden. Wirst du ihm erlauben, über deinen Rücken zu klettern? Warum zeigst du nicht, dass du kein Spielball von jemandem bist?"
"Genau das tue ich, indem ich ihn ignoriere", erwiderte Damon.
"Sie deuten dein Schweigen als ein Zeichen von Angst. Du musst ins Licht treten und das Kommando übernehmen."
"Versuchst du, mich zu manipulieren?", fragte Damon mit gefährlich tiefer Stimme.
"Nein", log Caden mit ernstem Gesicht. "Als dein Beta erinnere ich dich an die Fakten. Warum kümmerst du dich nicht um dieses Mädchen und bringst sie zum Schweigen? Oder willst du lieber die kleine Unannehmlichkeit vermeiden, mit einer Frau zu schlafen, und riskieren, dem Rudel Ärger zu machen?"
Damon zog eine Augenbraue hoch und schürzte die Lippen. "Du meinst, ich soll diese versnobte Frau in ihre Schranken weisen?"
Versnobt? Caden war sich über Marcys Charakter nicht sicher, aber wenn sie bereit ist, eine arrangierte Ehe mit einem Mann zu akzeptieren, den sie nie kennengelernt hat, ist sie wahrscheinlich nicht das beste Beispiel für eine Wölfin, die geeignet ist, Luna zu sein.
Luna muss für das kämpfen, was sie für richtig hält, und darf nicht zulassen, dass andere sie benutzen. Wie kann Marcy eine gute Luna sein und sich um das Rudel kümmern, wenn sie sich nicht um sich selbst kümmern kann? Unabhängig von ihrem Hintergrund würde eine echte Luna Damon persönlich ansprechen und nicht ihre Beziehungen nutzen, um ihn für sich zu gewinnen.
In diesem Fall ist es offensichtlich, dass Marcys Vater und Elder Parker die Fäden in der Hand haben.
Wenn die Heirat mit Marcy zustande kommt, wird auch Marcys Vater (auch bekannt als Alpha Edward) davon profitieren, selbst wenn Damon ihn ignoriert, denn es wird unbestreitbar sein, dass sie durch die Heirat verbunden sind, und das wird Alpha Edwards Ansehen verbessern. Außerdem hat Alpha Edward wahrscheinlich einen Deal mit Elder Parker gemacht, der Marcy als die perfekte Luna für das Dunkle Heuler-Rudel empfohlen hat.
Es ist ein ganzes Netz von Blutsaugern, die nur darauf warten, dass Damon den Köder schluckt, und Damon ist sich dessen vollkommen bewusst.
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Damon hat das schon oft gemacht. Er besuchte die angehende Braut, erkundete sie gründlich und verkündete dann, dass eine billige Schlampe nicht seine Luna sein kann.
Abgesehen davon, dass er die Frau, ihren Vater (auch bekannt als die ehrgeizige Person) und ihr Rudel beleidigt, ist das auch ein Rückschlag für den Ältesten, der Damon in diesem speziellen Fall verkuppelt hat.
Egal, wie sehr Damon einen von ihnen beleidigt hat, sie können Damon nicht öffentlich tadeln, weil er (offiziell) seine zukünftige Braut kennengelernt hat und sie für unzulänglich hielt.
Caden hat gesehen, dass Damon darüber nachdenkt, und er wollte ihm einen Schubs in die richtige Richtung geben.
"Sie ist nicht nur irgendeine Frau. Hast du das Foto gesehen? Groß, blond, ein Hingucker, und sie hat ganz schöne Vorzüge ...", Caden schlug die Handflächen vor die Brust und deutete damit an, dass Marcy üppige Brüste hatte.
Damon presste seine Lippen zu einer Linie zusammen und tippte auf seiner Tastatur. Seine Augen überflogen den Inhalt, und er runzelte die Stirn.
'Was denkst du?', fragte Damon seinen Wolf im Geiste.
Sie sieht nach Ärger aus", antwortete sein Wolf.
Damon stöhnte frustriert auf. 'Wenn ich gehe, gibt es Ärger. Wenn ich diese Beschwörung ignoriere, gibt es Ärger. Welchen Ärger soll ich mir aussuchen?'
'Tu nicht so, als wäre es das erste Mal. Warum fragst du mich, wenn du die Antwort kennst?
'Weil du meine Stimme der Vernunft bist', antwortete Damon.
'Gut, dass du es weißt. Aber in diesem Fall hast du es ohne mich herausgefunden. Ich weiß, dass du nicht gerne mit Schlangen tanzt, aber als guter Alpha solltest du eine direkte Konfrontation möglichst vermeiden und eine sanftere Vorgehensweise wählen. Abgesehen von dieser Braut-Geschichte könntest du etwas Nützliches herausfinden, während du in ihrem Packhaus bleibst. Sie werden es nicht wagen, gegen dich vorzugehen, wenn du deinen Aufenthaltsort bekannt gibst. Jetzt lass mich schlafen und störe mich nicht, es sei denn, es ist ein Notfall...'
Damon spürte, wie ihm der Wolf entglitt, als er sich in seinem Hinterkopf zurückzog.
Damon ist einzigartig. Andere Werwölfe können ihre Wölfe spüren und Gefühle austauschen. Sie können spüren, wenn ihr Wolf unruhig, wütend oder glücklich ist, während Damon tatsächlich eine Unterhaltung führen kann. Niemand weiß davon, außer Damon und seinem Wolf.
Damons Wolf hat entscheidend dazu beigetragen, dass Damon im Alter von nur siebzehn Jahren zum Alpha des Rudels der Dunklen Heuler wurde und es auch blieb.
Sein Wolf ist nicht sehr gesprächig, aber er gibt den richtigen Rat, wenn Damon ihn braucht, und Damon weiß, dass sein Wolf die Weisheit vieler Leben in sich trägt.
Damon spürte seinen Wolf, wie jeder andere Werwolf auch, als er noch ein Teenager war. Und in der Nacht, als seine Eltern starben, sprach sein Wolf zum ersten Mal zu ihm.
'Tut mir leid, Junge...', sagte sein Wolf und Damon schreckte mitten in der Nacht aus seinem Bett auf.
"Was zum...?", murmelte Damon, während er sich auf der Suche nach der Quelle dieses Geräusches umsah.
'Ich bin in deinem Kopf. Dein Vater hat mich gebeten, mich um dich zu kümmern.'
Damon war völlig verwirrt. "Was? Wie? Wer bist du?"
Ich bin etwas, das deine Art die Weisheit des Alphas nennt, und ich kann mich durch deinen Wolf manifestieren. Ich habe deinem Großvater gedient, deinem Vater, und jetzt diene ich dir.
"Warum hast du aufgehört, meinem Vater zu dienen?"
'Es tut mir leid, Junge... er und deine Mutter sind tot...'
Dies war ein großer emotionaler Schock für Damon, der ihn dazu zwang, abrupt ins Erwachsenenalter einzutreten.
Seitdem verlässt sich Damon auf seinen Wolf, der ihn im Zaum hält.
Nicht jeder Alpha kann mit seinem Wolf reden, und sein Wolf hatte keine Antworten, wenn er der Einzige ist, aber er riet Damon, dies geheim zu halten.
Zurück in die Gegenwart...
"Hier steht, dass sie unberührt ist", sagte Damon, während er auf den Bildschirm seines Computers deutete. "Du weißt, ich mag sie erfahren. Und so gut sie auch aussehen mag, sie ist es nicht wert, einen ganzen Tag zu reisen. Ich kann ein Dutzend solcher Frauen innerhalb einer halben Stunde Fahrt oder ohne mich von diesem Stuhl zu bewegen, haben."
Caden zwang sich zu einem Lächeln, während er versuchte, seine Verärgerung zu verbergen.
In Damons Worten: Jungfrauen müssen mit Blumen und Schokolade und süßen Worten umworben werden, und wenn er mit ihnen fertig ist, werden sie anhänglich.
Damon hat keine Zeit, die er für solchen Unsinn verschwenden kann. Intimität geht für ihn nicht über fleischliche Genüsse hinaus. Weiter hat ihn noch keine Frau erreicht.
"Was ist das Schlimmste, was passieren kann?", fuhr Caden fort, Damon zu überreden. "Du kommst auf den Geschmack eines neuen Stücks Fleisch, und wenn dein Spaß vorbei ist, verkündest du, dass sie nicht gut genug ist, um deine Luna zu sein. Marcy mag auf dem Papier unberührt sein, aber meine Quellen sagen, dass das nicht ganz stimmt. Ich werde dir den Rücken freihalten, während Maya Dreck über das Mädchen sammelt, damit du eine glaubwürdige Geschichte schreiben kannst. Wir wissen, wie es läuft. Wir gehen rein und raus und sind in höchstens drei bis vier Tagen wieder da, und wir können die Elders für ein paar weitere Monate lahm legen."
Damons Kiefer zuckte, als er mit den Zähnen knirschte.
"Na schön. Wir fahren in...", Damon hielt inne und warf einen Blick auf den Kalender. "Fünf Tage."
Caden ließ den angehaltenen Atem los. "Ich werde alles in Ordnung bringen."
Caden verließ das Arbeitszimmer und fühlte sich siegreich. Maya liebt es zu reisen, und wenn sie Damon bei seinem Besuch bei der Braut begleiten, spielen Maya und Caden Spione auf einer geheimen Mission, die mit einer heißen Session zwischen den Laken endet. Allein der Gedanke daran erregt ihn.
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Am nächsten Tag kam Marcy in einem Wirrwarr aus Emotionen kaum zur Ruhe. Sie hatte Mühe, die Realität zu verarbeiten und gleichzeitig verfluchte sie den Tag ihrer Heimkehr. Luna Laylas Teepartys, Nora, die sie herumführte und aufzuheitern versuchte, in dem Glauben, Marcy würde sich nur schwer im Rudel zurechtfinden, Marcys Ausflüchte, warum sie sich nicht in ihre Wolfsform verwandeln konnte, all die falschen Gesichter und Lächeln – das alles verschwamm in einem nebulösen Nichts.
Die Tatsache, einen Gefährten gehabt und ihn verloren zu haben, war, als hätte sie die köstlichste Speise gekostet und wüsste, dass sie für immer unerreichbar sein würde. Doch welche Optionen blieben ihr?
Marcy hatte George nicht aus einer Laune heraus abgelehnt.
Obwohl Marcy die Prinzessin des Red-Moon-Rudels war, hatte sie in den letzten zehn Jahren Unabhängigkeit erlebt, verschiedene Leute getroffen und einiges über das Leben gelernt. Sie war nicht naiv.
Marcy war sich bewusst, dass ihre Eltern sie als Schachfigur ansahen, die man für den Aufstieg auf der Machtleiter nutzen konnte. Sie hatten sie nach Europa geschickt, um das Mysterium um ihre Identität zu verstärken und ihr das Etikett einer Weltenkennerin aufzudrängen.
Wie jede Wölfin träumte auch Marcy davon, ihre bessere Hälfte zu finden und sich in dessen Armen zu verlieren.
Der Mann ihrer Träume war groß und stark, mit einem intensiven Blick, der nur sie zu sehen schien. Tagsüber würde er Tausende von Werwölfen befehligen, ruhmreiche Schlachten schlagen und nachts würde er sicherstellen, dass sie in allen erdenklichen Positionen des Kamasutras erschöpft wurde.
George war groß und stark, und sein intensiver Blick versprach schlaflose Nächte voller sinnlicher Genüsse. Aber er hatte niemanden zu befehligen, denn er war derjenige, der Befehle entgegennahm.
Marcy kam zu dem Schluss, dass mit George etwas nicht stimmte. Wenn er gesund wäre, wäre er sicherlich Teil einer Kriegertruppe und nicht ein Omega, der zum Reinigungsdienst abgestellt war.
George würde nie die Zustimmung ihrer Eltern erhalten.
Marcy überlegte verschiedene Szenarien und Ausgänge, je nachdem wer ihr Gefährte wäre, und sie wusste, wenn ihr Gefährte nicht außergewöhnlich war, wäre es für beide das Beste, die Verbindung zu lösen, bevor sie sich verfestigte.
Ein Omega ist jemand ohne Titel, ohne Position, ohne Ressourcen.
Marcys Eltern würden ihn nicht akzeptieren und wenn Marcy darauf bestanden hätte, bei ihm zu bleiben, hätten sie sie höchstwahrscheinlich verstoßen oder ihn bestraft. Hart. Er könnte sogar sein Leben verlieren.
Alpha Edward und Luna Layla würden eine solche Verbindung nicht billigen, denn das würde ihren Stammbaum beflecken und das investierte zwanzigjährige Vermächtnis in Marcy zerstören.
Marcy war die Prinzessin und es war ihre Pflicht, für das Wohl des Rudels zu sorgen, selbst wenn es heißt, dass sie leiden muss. Das klingt tugendhaft, aber Marcy war sich bewusst, dass dies nur eine Fassade war, die von ihren Eltern und anderen Machtfiguren hinter ihnen errichtet wurde. Die Wahrheit ist, dass sie jedes Mittel nutzen würden, um mehr zu erlangen, und es war nie genug.
Den Gefährten zu verlieren ist verheerend und je länger zwei zusammen sind, desto stärker ist die Bindung. Es gab Fälle, in denen einer der Gefährten starb und der andere bald darauf aus Liebeskummer folgte.
George abzulehnen war die beste Entscheidung, davon war Marcy überzeugt.
Die Bindung war noch schwach, und sie würden überleben und weitermachen.
Wer weiß? Vielleicht würden ihnen von der Mondgöttin zweite Chancen gewährt oder wenn sie den Paarungsprozess mit jemand anderem vollziehen würden, würden alle anderen Schwärmereien und Bindungen verschwinden. Hoffentlich.
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Es war früher Morgen, als Alpha Edward Marcy in sein Arbeitszimmer rief. Neben ihrem Vater befanden sich auch Luna Layla, James (auch bekannt als der Bruder), Beta Raymond und Nora im Raum. Anhand dieser Besetzung wusste Marcy, dass es sich um etwas Wichtiges handeln musste.
Panik stieg in ihr auf. War es möglich, dass sie von der Zurückweisung Georges gehört hatten?
Marcy sagte sich, sie solle ruhig bleiben. Zurückgewiesen zu werden bedeutet große Schande, daher hat George dies wahrscheinlich niemandem erzählt und sie hatte geschwiegen.
Oder hatte jemand sie beim Küssen im Garten beobachtet? Selbst wenn das der Fall wäre, ein Kuss war keine große Sache. Marcy hatte bereits eine Geschichte im Kopf zurechtgelegt, es sei eine Mutprobe oder eine Wette gewesen.'"Setz dich, Marcy", befahl Alpha Edward, und als sie Platz genommen hatte, verkündete er: "Alpha Damon vom Rudel der Dunklen Heuler wird uns morgen besuchen. Er wird rechtzeitig zum Mittagessen hier sein."
Marcys Verwunderung darüber, warum ihre Anwesenheit notwendig war oder warum dies so offiziell klingen musste, schwand. Es war schließlich nur ein Gast, ein Alpha. Er würde zum Mittagessen kommen, vielleicht auch zum Abendessen, und den Tag mit ihrem Vater verbringen.
"Das Dunkle Heuler-Rudel ist das größte Rudel in Nordamerika", warf Luna Layla ein und sah Marcy mit Bedeutung an.
Marcy nickte anerkennend. Das war ihr bekannt.
Zwar hatte Marcy die letzten zehn Jahre in Europa verbracht, doch war sie über die wesentlichen Ereignisse unter den Rudeln informiert.
Alpha Damon genoss den Ruf eines unbeugsamen Kriegers, unbesiegt unter den Alphas. Andere Alphas bewunderten ihn, fürchteten ihn zugleich und hegten Abscheu, denn Alpha Damon hatte seine Position bereits in jungen Jahren erlangt und ließ sich nicht unterkriegen.
Man munkelte, Alpha Damon sei reizbar.
Marcy konnte sich denken, dass ihr Vater Alpha Damon nicht mochte. Nichts Persönliches, aber das Red-Moon-Rudel stand hinter den Dunklen Heulern zurück, und ihr Vater hasste es, zweite Geige zu spielen. Hinzu kam, dass Alpha Damon nur halb so alt war wie ihr Vater.
Marcy grübelte darüber, warum ihr Vater lächelte, und seine nächsten Worte gaben ihr die Antwort: "Er kommt, um dich kennenzulernen und mit mir zu verhandeln, dass du seine Luna wirst."
Es traf Marcy wie ein Schlag. Ein Abkommen, seine Luna zu werden. Luna? Wie in Ehe, Luna?
Die Puzzleteile fügten sich zusammen.
Alle Kurse und das Training, das sie absolviert hatte; ihre Eltern ließen sie frei wählen, solange sie sich auch in Etikette und Hauswirtschaft weiterbildete. Dies alles deutete darauf hin, dass ihre Eltern Marcy darauf vorbereiteten, Herrin eines Hauses zu werden, eines großen Hauses. Wahrscheinlich einer Luna.
Marcy wurde klar, dass ihre Eltern dies bereits seit einiger Zeit planten, vielleicht schon seit ihrer Geburt.
Als Marcy zurückkam, war die erste Frage ihres Vaters, ob sie einen Gefährten habe, um mögliche Probleme auszuschließen.
Innerlich den Kopf schüttelnd dachte Marcy, wie gut es war, dass niemand von George wusste. Sie hoffte, dass er schweigen würde, denn wenn ihre Eltern von einer Paarung erführen, bekäme George Probleme.
Marcy musterte ihre Eltern. Von Anfang an hatten sie sie auf dies vorbereitet und sie wusste, dass eine arrangierte Ehe wahrscheinlich war. Marcy hatte jedoch gehofft, dass es zunächst darum ginge, sich kennenzulernen, bevor von Heirat die Rede wäre, und nicht um diese... geschäftsmäßige Transaktion.
Marcy warf einen Blick auf Nora und fragte sich, ob Nora davon im Vorfeld wusste. Spielte das eine Rolle? Es würde nichts ändern.
"Was sagst du dazu, Marcy?", fragte Luna Layla aufgeregt.
Marcy biss die Zähne zusammen. Was für eine dämliche Frage. Hatte sie denn eine Wahl?
"Ich muss das erst ein bisschen verarbeiten.", antwortete Marcy ausweichend.
"Du hast bis morgen Mittag Zeit, um es zu verarbeiten und deine Einstellung entsprechend anzupassen.", sagte Alpha Edward und erst jetzt bemerkte Marcy, dass sich seine Miene verdüsterte. "Von dieser Heirat hängt viel ab, also solltest du einen guten Eindruck hinterlassen."
Marcy erwiderte nur mit einem gezwungenen Lächeln.
Wie konnte sie vergessen, dass ihr Vater alles zu seinem eigenen Vorteil tat? Wahrscheinlich dachte er, Alpha Damon wäre ein junger Mann, den man leicht manipulieren könne. Es wäre naiv gewesen zu glauben, dass es jemals wirklich um Marcy ging.
"Ja, Vater", sagte Marcy, mehr konnte sie nicht herausbringen. "Entschuldigt mich bitte..."
Luna Layla signalisierte Nora mit einem Blick, Marcy zu folgen. Seit Marcys Rückkehr war es Noras Aufgabe, darauf zu achten, dass Marcy keine Dummheiten machte.
Dies war eine entscheidende Zeit für Marcy, und man benötigte sie, um ihre neue Wirklichkeit zu akzeptieren und gefasst zu bleiben. Dafür hatten sie sie großgezogen.
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Nach dem Abendessen begaben sich alle ins Wohnzimmer, wo Desserts und Getränke serviert wurden. Caden und Maya hatten eine Mission und nach einem Drink spazierten sie noch etwas im Garten, bevor sie zu Bett gingen.
Bevor die Nacht hereinbrach, streiften Caden und Maya durch das Rudelhaus des Red Moon-Rudels, um eine Gelegenheit zu finden, Gespräche der Omegas zu belauschen oder vielleicht sogar daran teilzunehmen und Fragen zu stellen.
Damons Wolf war unruhig und sehnte sich danach, den süßen, zitrusartigen Duft der Freesie einzuatmen und seine Quelle zu finden, obwohl Damon ihm klar gemacht hatte, dass das nicht passieren würde.
Nach einer unbestimmten Zeit stand Damon plötzlich auf. "Ich werde mich für die Nacht zurückziehen." Alle blickten ihn mit offensichtlicher Verwirrung an, doch Damon tat so, als bemerke er es nicht. Er wandte sich an Alpha Edward: "Ich hoffe, dass wir nach dem Frühstück unsere Diskussion von heute Nachmittag fortsetzen können." Ohne eine Antwort von Alpha Edward abzuwarten, ging Damon in sein Zimmer.
Er öffnete das Fenster seines Zimmers und atmete tief durch. 'Verdammt, was ist nur los mit mir?' "Du weißt genau, was los ist, und auch, wie du es beheben kannst", entgegnete sein Wolf. 'Warum leistest du Widerstand? Dies ist ein Kampf, den du nicht gewinnen kannst.'
Damon rieb sich aufgebracht das Gesicht. Er wusste, dass sein Wolf wollte, dass er Talia (das Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren) finden sollte, aber Damon hatte absolut nicht die Absicht, der Versuchung nachzugeben.
Damon ist ein sturer Kerl, der Kontrolle braucht. Er hat es immer verabscheut, wenn jemand versucht hat, ihn zu manipulieren, und dieses Mal veranlasste ihn seine eigene Natur, seltsame Dinge zu fühlen und zu tun. Er wird sich NICHT unterwerfen!
"Darf ich reinkommen?" Damon drehte sich abrupt zur Tür und sah Marcy, die vorsichtig eintrat. Er fragte sich, ob sie überhaupt angeklopft hatte, aber wahrscheinlich hätte er es in seiner Ablenkung ohnehin nicht bemerkt.
Was wäre, wenn das ein Feind wäre? Damon wäre leichte Beute! Das Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren schwächte ihn bereits, und das, obwohl er ihre Paar-Bindung noch nicht einmal anerkannt hatte.
Für Damon war dies nur ein Beweis dafür, dass das Mädchen gefährlich war und er sich fernhalten sollte. So mühsam es auch sein mag, gegen seine Triebe zu kämpfen – es ist besser, als tot zu sein.
"Warum bist du hier?", fragte Damon Marcy trocken. Seine Stimmung war gereizt und das zeigte sich.
Marcy nahm seine Frage als Einladung, einzutreten, schloss die Tür hinter sich und ging auf Damon zu, bis sie nur noch einen Schritt von ihm entfernt stand.
"Du wirkst angespannt…", sagte sie zögerlich und legte ihre Handflächen auf Damons feste Brust. "Ich kann dir helfen, dich zu entspannen."
Ein halbes Grinsen huschte über Damons Lippen. "Und wie würdest du das anstellen?"
Marcy leckte sich über die Lippen und erinnerte sich an seine samtige Textur in ihrem Mund – heiß, fest und groß. Sie wollte ihn mit ihrer Zunge verwöhnen.
"Es ist zwar noch nichts offiziell, aber technisch gesehen sind wir verlobt", hauchte Marcy.
Damon beobachtete ihre Finger, die sich sanft über den dünnen Stoff seines Hemdes bewegten. Er bemerkte einen großen Ring an ihrem rechten Mittelfinger, einen ovalen Rubin, umringt von kleinen Diamanten – ein weiteres luxuriöses Accessoire der Familie Redmayne.
Damon betrachtete ihre mandelförmigen blauen Augen, die gerade Nase und die vollen Lippen und musste zugeben, dass sie objektiv eine attraktive Frau war.
'Tu nichts, was du später bereuen könntest!', knurrte sein Wolf.
'Halt dich da raus!', fuhr Damon zurück.
Sein Wolf schnaubte. 'Das wirst du bereuen...' Dann zog er sich in den Hintergrund von Damons Geist zurück.
Damon konnte die Wut und Enttäuschung seines Wolfes spüren, doch entschloss er sich, sie zu ignorieren.Von dem Gespräch, das Damon mit seinem Wolf führte, unbemerkt, rutschte Marcy näher zu ihm heran und lächelte ihn verführerisch an. "Ich kann..."
Doch ehe Marcy ihren Satz beenden konnte, fand Damons Hand ihren Hinterkopf, und er zog sie zu sich heran, um sie zu küssen.
Seine Zunge plünderte ihren Mund rücksichtslos – sie wurde zuvor noch nie so geküsst. Selbst mit einem Kuss demonstrierte Damon seine Dominanz; er ließ sie spüren, was es heißt, einem Alpha gegenüberzustehen, und brachte sie damit in Wallung.
Sie konnte nicht sagen, wann sie das Bett erreicht hatten.
Sie versanken in der Matratze, Damon oben, Marcy keuchte kurz auf, bevor Damon wieder ihre Lippen mit den seinen verschloss.
Seine Berührung war weder sanft noch zärtlich. Damon ließ seiner Frustration freien Lauf und suchte nach einem Ausweg, um den Druck abzubauen, der ihn erdrückte; der Duft von Marcys Erregung traf ihn mit voller Wucht.
Marcys Gedanken überschlugen sich. Sie spürte, wie seine Hand dringlich ihren Oberschenkel hinaufwanderte, bis zur Hüfte, wo er den Rand ihres Höschen ertastete, und sie zuckte zusammen, als er es mit einer schnellen Bewegung zerriss.
Damons Hand wanderte weiter, hin zum Zentrum ihrer Schenkel, und sie stöhnte in seinen Mund, als sein Finger zwischen ihre feuchten Falten glitt, fummelnd und tippend, als er sich ihrer engen Öffnung näherte.
Marcy holte sich aus ihrer Benommenheit zurück und packte seine Hand. Berührungen und Liebkosungen waren in Ordnung, aber sie ahnte, dass Damon nicht dabei haltmachen würde.
"Nicht bevor..."
Damon knurrte frustriert, als er realisierte, dass Marcy ihre Meinung änderte. "Was ist mit 'wir sind technisch gesehen verlobt'? Sparst du dich etwa für die Ehe?"
Marcy war überfordert und brauchte ein paar lange Sekunden, um sich zu fassen und zu antworten: "Nicht unbedingt auf die Ehe, aber ich muss zumindest sicher sein, dass es in diese Richtung geht. Wir können auch andere Dinge machen, mit anal hab ich kein Problem, oder dir einen blasen zu geben."
Damon schüttelte missbilligend den Kopf, stieß sich vom Bett ab und fuhr sich mit der Hand durch sein Haar.
Damon würde sich niemals einer Frau aufdrängen. Ein Nein ist ein Nein, das respektiert er. Aber Marcy regte ihn auf. Sie hatte ihm Avancen gemacht und dann gebremst, und nun stellte sie ihre Bedingungen? Wer glaubt sie denn, wer sie ist? Welches Spiel spielt sie?
"Raus hier."
Marcy verstand es nicht. Sie hatte klargestellt, wozu sie bereit war, und er wies sie ab? "Was?"
"Ich sagte... RAUS HIER!"
In Damons Augen sah Marcy gewaltiges Aufruhr, und sie schluckte schwer.
Mehr aus Angst vor Damons überwältigender Alphabefehlsgewalt als aus der Befürchtung, er könnte sie töten, wenn sie nicht sofort gehorchte, kletterte Marcy vom Bett und hastete raus.
Damon kehrte zum Fenster zurück und lehnte sich über die Fensterbank. Er betrachtete den Sichelmond und stieß frustriert die Luft aus.
"Ist das dein Plan für mich?", fragte Damon leise, obwohl er wusste, dass die Mondgöttin nicht antworten würde. Sie antwortet nie.
Es heißt, die Mondgöttin hat für jeden einen Plan, dass alles seinen Zweck hat, doch Damon zweifelt daran.
Welchen Sinn hat der unerwartete Tod seiner Eltern? Welchen Sinn hat es, dass er das Beste für das Rudel der Dunklen Heuler gibt, nur um als grausam gebrandmarkt zu werden? Welchen Sinn hat es, der Alpha des größten Rudels zu sein, wenn so viele andere ihn manipulieren wollen? Welchen Zweck hat seine Macht, wenn er nach Regeln spielen muss, die andere aufgestellt haben? Und schließlich... welchen Zweck hat es, seine Gefährtin zu finden?
Damon will nichts davon.
Wenn er einen Wunsch frei hätte, würde er wollen, eine unsichtbare Person zu sein, unbemerkt, frei zu handeln ohne Begierde oder Beachtung. Er würde ein bescheidenes Leben führen und tun, was er will, wann er es will, doch scheinbar will die Mondgöttin ihn nur quälen.
Oft wünscht sich Damon, allem entfliehen zu können, doch das sind nur flüchtige Gedanken, die nie Realität werden.
Die Verantwortung für das Rudel der Dunklen Heuler ist in Damien eingraviert und er wird es nie verlassen können. Zehntausende Menschen sehen zu ihm auf, ihrem Alpha. Sie vertrauen darauf, dass er sie schützt und in eine bessere Zukunft führt, und genau das hat Damon geschworen zu tun.
"Hey... können wir reden?", sprach Damon zu seinem Wolf, doch als Antwort erhielt er nur Schweigen.
Damon spürte, dass sein Wolf missbilligend schmollte über das, was soeben geschehen war. Nun, es war nichts geschehen, aber wenn Marcy ihn nicht gestoppt hätte, wäre es geschehen.
Damon warf seine Arme wütend in die Luft. 'Schön! Dann schweig!'
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Wie finde ich sie?", fragte Damon seinen Wolf, sobald er aus dem Arbeitszimmer von Alpha Edward trat.
'Folge deiner Nase.'
Damon versuchte herumzuschnüffeln. Er ging zum Hauptgeschoss, zum zweiten Stock und... nichts.
Er fragte sich, ob das Mädchen überhaupt real war, oder ob er es sich nur eingebildet hatte.
Damon ist ein Alpha und seine Sinne sind schärfer als die eines normalen Werwolfs, aber er konnte ihren Geruch nicht wahrnehmen. Er war verwirrt.
In Ermangelung von Anhaltspunkten beschloss er, auf Marcy zu warten, die sagte, dass sie herausfinden würde, welcher Omega den Handtuchdienst übernommen hatte.
Damon ließ sich auf das Bett plumpsen und nutzte die Gelegenheit, um die Situation zu überdenken.
Sein Wolf sagte ihm, dass das Mädchen seine Gefährtin sei, aber sie war entkommen. Sollten sich Kumpel nicht zueinander hingezogen fühlen?
Dumm!", knurrte Damons Wolf. Was hast du gedacht, was sie tun sollte, als du Miss Barbie zwischen deinen Beinen hattest? Hast du erwartet, dass sie dir freudig in die Arme springt?'
'Verdammt noch mal! Ich habe es vergessen!' Das hatte er wirklich. In dem Moment, in dem sein Blick auf Talia fiel, wurde Marcy unwichtig.
'Was, wenn sie mich hasst? Will ich, dass sie mich mag?', grübelte Damon.
'Was meinst du?', antwortete sein Wolf mit offensichtlicher Missbilligung in der Stimme. Ich weiß, dass du es nicht magst, wenn Frauen sich an dich hängen, aber diese ist anders.
'Wie anders?'
Zunächst einmal klammert sie sich nicht an dich. Die Mondgöttin hat dich nicht ohne Grund mit ihr verkuppelt. Mach keine Dummheiten, bis du herausgefunden hast, was der Grund ist. Das kannst du dir nicht verkneifen.'
Damon antwortete nicht.
Bis jetzt hatte er jede Frau als lästig empfunden. Nicht, weil er dachte, dass er sich in eine Frau verlieben würde, sondern weil sie bedürftig und weinerlich sind und sich leicht in eine Rolle drängen lassen, als ob sie der Boss von allem wären.
Und das ist die Gefährtin. Wenn er in ihrer Nähe bleibt, WIRD er sich in sie verlieben. Völlig. Sie wird ihn manipulieren, und er wird sich jedes Mal freuen, wenn sie Lust hat, sich einen Zirkus anzusehen. Ist das nicht gefährlich?
Damon beschloss, diese Gedanken auf später zu verschieben. Oder vielleicht für nie.
Das Beste ist, sich zu konzentrieren. Er war aus einem bestimmten Grund hierher gekommen. Sobald er seine Aufgabe erfüllt hat, wird er gehen und vergessen, dass er jemals dieses kupferfarbene Haar und diese großen Rehaugen gesehen hat.
Um sich abzulenken, schnappte sich Damon seinen Laptop und begann zu arbeiten.
Er ist ein vielbeschäftigter Alpha und es gibt immer etwas, das seine Aufmerksamkeit erfordert.
...
Später am Nachmittag kam Marcy wieder in Damons Zimmer.
Er arbeitete, und er würdigte ihre Anwesenheit nur mit einem kurzen Blick.
Marcy verstand, dass, was immer er auch tat, etwas Wichtiges war, und sie wollte ihn nicht unterbrechen.
Marcy setzte sich auf den Sofasessel gegenüber von Damon und beobachtete ihn schweigend. So hatte sie ausreichend Zeit, seine Gesichtszüge zu erfassen, und je länger sie ihn ansah, desto mehr fühlte sie sich zu ihm hingezogen. Damon sieht sehr gut aus, und sein strenger Blick, während er sich auf die Arbeit konzentriert, verschlug ihr den Atem.
Sie konnte förmlich die Kraft spüren, die von ihm ausging, und sie war begeistert von dem Gedanken, dass sie seine Luna sein würde. Marcy wird hocherhobenen Hauptes gehen können, und niemand wird es wagen, auf sie herabzusehen, weil ihr besitzergreifender Alpha sie zu einem Fleischbrei zermahlen wird.
Marcy hat ihre Lieblingsbeschäftigung gefunden: Damon anzustarren.
Das konnte sie den ganzen Tag lang tun, ohne dass es ihr langweilig wurde. Gelegentlich tauchte das Bild von George in ihrem Hinterkopf auf, aber Marcy verdrängte es schnell. Sie ist die Prinzessin. Wie kann sich ein Omega mit einem Alpha vergleichen?
Marcy fragte sich, warum Damon sie nicht nach dem Mädchen gefragt hatte, das sie vorhin unterbrochen hatte.
Sie würde ihm sagen, dass sie herausgefunden hat, dass es ein niederes Mädchen ist, das sich auf dem Dachboden versteckt und das niemand mag. Omegas erzählte Marcy, dass Talia hinterhältig ist und bei der Arbeit abhaut, und Marcy ging zu ihr, um sich mit ihr zu befassen, musste aber feststellen, dass die Tür des Dachbodens verschlossen war. Marcy benutzte ihre sanfte Stimme, und nach einer kurzen Überredung öffnete Talia die Tür, und dann zeigte Marcy Talia ihren Platz.
Marcy war zuversichtlich, dass Damon es gutheißen würde, wie sie mit dem dürren Mädchen umging, das ihre Zeit störte, aber er fragte nicht danach, also nahm Marcy an, dass Damon sie bereits als seine Luna ansah, als jemanden, der sich um Probleme innerhalb des Rudels kümmern und ihn nicht stören würde. Das gefiel ihr.
'KLOPFEN! KLOPFEN!'
Das leise Klopfen an der Tür klang in dem sonst so stillen Raum lauter als gewöhnlich.
"Alpha Damon, das Abendessen wird in zehn Minuten serviert...", erklang eine weibliche Stimme von draußen.
Marcy stand auf und öffnete die Tür.
"Danke, dass Sie uns informiert haben...", sagte Marcy zu dem aufgeregten Omega. "Teilen Sie meiner Mutter mit, dass ich pünktlich sein werde."
Der Omega nickte eifrig wie ein Huhn, das Körner pickt, und eilte davon.
Damon schmunzelte, als er Marcys stolze Haltung bemerkte. Indem sie die Tür öffnete, signalisierte Marcy, dass sie sich in seinem Zimmer befand, und sie sprach für sie beide, als wären sie ein Paar.
Das bestätigte seinen Verdacht, dass Marcy kein einfaches Mädchen war.
'Caden...', rief Damon seinen Beta über ihre mentale Verbindung. 'Wir müssen das hier schnell beenden. Wir reisen morgen früh ab.'
'Ich dachte...'
'Morgen früh.', unterbrach Damon Caden.
Damon war sich sicher, dass sowohl Alpha Edward als auch Marcy Hintergedanken hatten und er wollte nicht länger als nötig bleiben.
Wenn alles nach Plan läuft, wird er bis morgen früh Marcys Ruf ruiniert und mehr über Alpha Edwards Pläne herausgefunden haben. Danach werden sie aufbrechen.
Die zusätzliche Komplikation war das Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren. Ihre Anwesenheit machte Damon nervös. Sie war eine unvorhergesehene Variable, und zum ersten Mal seit Langem war sich Damon nicht sicher, wie er die Situation handhaben sollte.
Das Abendessen verlief ähnlich wie das Mittagessen, diesmal mit Alpha Edward, seinem Sohn James und Beta Raymond, die sich zu ihnen gesellten.
Die Sitzordnung war anders: Alpha Edward saß am Kopfende des Tisches, Damon zur seiner Rechten und Marcy neben Damon.
'Was ist passiert?', fragte Maya Damon über die Gedankenverbindung.
'Warum glaubst du, dass etwas passiert ist?', antwortete Damon mit einer Gegenfrage.
'Weil Marcy mit dir spricht und du nicht auf sie reagierst', antwortete Maya.
Damon merkte, dass sie Recht hatte. Marcy sagte etwas, aber er war abwesend. Er wusste nicht einmal mehr, was er aß.
Damon zwang sich, sich zu konzentrieren. Es war nicht seine Art, geistesabwesend zu sein.
'Was habt ihr über Marcy herausgefunden?', fragte Damon sowohl Maya als auch Caden.
Caden antwortete. 'Nichts, was wir verwenden könnten. Sie ist vor ein paar Tagen aus Europa zurückgekommen, und seitdem ist sie die perfekte Tochter eines Alphas.'
Damon runzelte die Stirn. 'Was soll das bedeuten?'
'Marcy gehorcht ihren Eltern und tut, was von ihr erwartet wird. Sie schikaniert nicht einmal das Dienstpersonal', sagte Maya. 'Alphatöchter sind normalerweise hochmütig, aber vielleicht hat das Leben mit den Menschen Marcys Persönlichkeit geändert, und sie ist freundlicher geworden.'
Damon warf Marcy einen Blick zu und lächelte, während er mit Maya und Caden sprach. 'Bohrt tiefer. Nehmt Kontakt mit unseren Leuten in Europa auf und seht, was sie herausfinden können. Marcy ist ein unbeschriebenes Blatt, und ich glaube nicht, dass sie keine dunklen Geheimnisse hat.'
'Aye-aye, Chef!', erwiderte Caden scherzhaft. Als er Damons missbilligenden Blick bemerkte, räusperte sich Caden und sagte ernst: 'Ich kümmere mich darum. Keine Sorge. Unsere Leute sind schon dran, seit Elder Parker seinen ersten Antrag gestellt hat. Ich werde ihnen sagen, dass sie Berichte vorbereiten sollen, und morgen früh werden wir genau wissen, was dieses Fräulein in den letzten zehn Jahren in Europa gemacht hat.'
Ihr Plan war, belastende Informationen über Marcy zu finden und ihre Glaubwürdigkeit als Damons Luna zu untergraben. Auf diese Weise würden sie auch Alpha Edward und Elder Parker einen Schlag versetzen. Diese Strategie hatte bisher die besten Erfolge gebracht.
Sicher, Damon könnte Marcy einfach ablehnen und diese albernen Spiele überspringen, aber das würde ihn als Rebellen abstempeln, und ohne eine bessere Erklärung für sein ungehöriges Verhalten, könnte Alpha Edward ihn beschuldigen, unvernünftig zu sein und Marcy zu mobben.
Alpha Damon ist ein mächtiger Alpha, und die Mitglieder seines Rudels respektieren ihn, aber es gibt viele, die im Verborgenen lauern und darauf warten, dass Damon eine Linie überschreitet, einen Fehler macht, jemanden provoziert, den er nicht sollte... und Damon ist sich dessen bewusst.
Normalerweise würde Damon dieses Spiel mit mehr Begeisterung verfolgen. Immerhin ist Marcy eine attraktive Wölfin und so zu tun, als würde er Alpha Edward für ein oder zwei Tage nachgeben, würde sich mehrfach auszahlen, sobald Damon seine Zähne zeigt. Doch heute war Damon unruhig und er konnte es kaum erwarten, aus dieser Situation herauszukommen, in der er nicht die volle Kontrolle hatte.
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Später am Vormittag kamen Damon, Caden und Maya beim Red-Moon-Rudel an. Luna Layla entschuldigte sich für die Abwesenheit ihres Mannes. "Er ist mit den Spähern unterwegs, die noch vor der Morgendämmerung verdächtige Aktivitäten an der Ostgrenze unseres Gebiets festgestellt haben. Alpha Edward packt gerne selbst mit an, um sich zu vergewissern, dass wir sicher sind."
Luna Layla war so zuvorkommend, sie gleich selbst in ihre Zimmer im zweiten Stock zu führen.
"Wow, das hier ist ganz schön nobel!", teilte Maya ihre Gedanken mit Damon und Caden über ihre Gedankenverbindung.
"Da kannst du wohl sagen", entgegnete Caden.
Keiner von ihnen äußerte sich zu den beiden Reihen von Omegas, die sich vor dem Packhaus verneigten, um sie willkommen zu heißen.
Der Boden in der Eingangshalle bestand aus weißem Marmor, die passend hochragenden Säulen reichten bis zur dreistöckigen Decke. Die Marmortreppe wand sich elegant nach oben und wirkte rein und makellos, ein Bild, das durch die goldenen Handläufe und die prunkvollen Kristallleuchter, die aussahen, als kämen sie aus einem vornehmen Schloss, perfekt abgerundet wurde.
"Wie viele Häuser könnte man mit dem ganzen Geld bauen, wenn man sich ein bisschen beim Luxus zurückhalten würde?", murrte Damon über die Gedankenverbindung.
"Im Red-Moon-Rudel bekommen nur gepaarte Paare eine eigene Behausung. Hochrangige Krieger erhalten ein Einzelhaus, die anderen Wohnungen", erklärte Caden Damon, der sich normalerweise nicht für die internen Strukturen in anderen Rudeln interessierte. "Alle anderen über zwölf Jahren leben in Gemeinschaftsgebäuden, in denen sechs bis acht Personen sich ein Zimmer teilen."
Maya runzelte die Stirn bei diesem Gedanken.
Im Dunklen-Heuler-Rudel gibt es zwar Gemeinschaftshäuser, aber die meisten Mitglieder leben in Einzelhäusern. Gemeinschaftshäuser werden von Jugendlichen genutzt, die die Unabhängigkeit vom Elternhaus suchen, von älteren Leuten, die ihren Freiraum wollen und doch in Gemeinschaft leben möchten, und natürlich für Notfälle, wenn jemandes Haus abgebrannt ist oder für Flüchtlinge, bis sie eine dauerhafte Wohnlösung finden.
Damon setzte die Praxis seines Vaters fort, jedes Mitglied gleichwertig zu behandeln, unabhängig von dessen Tätigkeit oder Geschlecht. Omegas erhalten die gleichen Privilegien wie Krieger und Ärzte. Schließlich ist jeder einzelne wichtig für das Rudel und verdient Respekt.
Bevorzugt man aber bestimmte Personen gegenüber anderen, schafft das eine Atmosphäre, in der die Mitglieder dazu neigen, einen Beruf zu wählen, der ihnen Vorteile verspricht, und nicht den, der ihren Interessen entspricht. Das führt leicht zu Ungleichheiten und der Bildung von Klassen. Es kann auch Neid, Überheblichkeit und negative Stimmungen schüren.
Das Red-Moon-Rudel ist bekannt für seine militärischen Erfolge, die aber auch darauf zurückzuführen sind, dass Alpha Edward die Krieger besonders schätzt und ihnen bessere Lebensbedingungen bietet, was viele männliche Mitglieder dazu bewegt hat, Soldaten zu werden.
Maya spürte die drückende Atmosphäre sofort, als sie das Auto verließen. Zwei strammstehende Krieger zu jeder Seite des Haupteinganges, das ferne Geschrei von trainierenden Gruppen... Es fühlte sich an, als kämen sie in eine Militäranlage, nicht in ein Rudel, in dem Familien leben.
"Geht es dir gut?", fragte Caden Maya, während er ihre Schulter massierte. Fragte er, weil sie ein Gesicht machte, oder bemerkte er ihr Missbehagen wegen ihrer Gefährtenbindung?
Maya blickte Luna Layla an, bevor sie sich mit einem Lächeln an Caden wandte. "Alles gut. Ich bin nur von der Reise erschöpft."
"Bitte erfrische dich und komm' dann runter zu uns. In einer Stunde gibt es Mittagessen; das Essen wird dir Energie geben, und danach kannst du dich ausruhen, wenn du möchtest", sagte Luna Layla, worauf Maya mit einem Nicken reagierte.
"Wird Marcy mit uns zu Mittag essen?", fragte Maya, bevor sie den Raum betrat. Die junge Frau und eigentlicher Grund ihres Besuchs hatte sie nicht willkommen geheißen.
"Ja. Sie macht sich gerade zurecht", antwortete Luna Layla und warf einen Blick auf Damon. "Sie will sich von ihrer besten Seite zeigen."
"Ihre beste Seite...", wiederholte Caden. "Wir sind gespannt, ihre beste Seite zu sehen."
Lunas Lächeln erstarrte, und sie wäre beinahe mit einer spitzen Bemerkung herausgeplatzt. Warum schien ihr ein Beta, ihre Tochter sehen zu wollen? Doch Alpha Damon war da, mit seinem eisig strengen Blick, der sie zusammenschrecken ließ. Also setzte sie ein Lächeln auf und unterdrückte ihren Unmut.
Damon betrat sein Zimmer und schloss die Tür, bevor er ins Badezimmer ging.
Seitdem sie das Territorium des Red-Moon-Rudels betreten hatten, fühlte Damon sich unbehaglich, fast als ob es ein Vorzeichen für kommende unangenehme Ereignisse sei.
Er wollte duschen und sich etwas entspannen, denn das Reisen mit Caden und Maya, die ständig flirten oder sich neckten, hatte ihn erschöpft. Und nach der übertrieben enthusiastischen Begrüßung durch Luna Layla hatte Damon das Gefühl, dass seine Laune nur noch schlechter werden würde.
Damon hatte schon Dutzende von Wölfinnen getroffen, die hofften, seine Luna zu werden, doch dies war das erste Mal, dass er im Packhaus übernachtete. Normalerweise würde er die Frau und ihre Eltern treffen, sie zum Abendessen oder in einen Nachtclub ausführen, bevor sie im Hotelzimmer landen würden. Im Vergleich dazu wirkte dies mehr wie ein Kennenlernen mit den Schwiegereltern, ein Aufenthalt über einige Tage mit der Aussicht, mit einer Frau nach Hause zurückzukehren.Das wird so nicht passieren.
Er wollte mit Alpha Edward sprechen und herausfinden, was dieser wollte, abseits davon, dass Damon Marcy heiraten sollte. Es mussten weitere Erwartungen damit verbunden sein. Aber leider gesellte Alpha Edward sich nicht zum Mittagessen, sodass dies warten musste.
Damon, Caden und Maya verspeisten ihre Mahlzeit im prächtigen Speisesaal, der zum restlichen Anwesen passte, gemeinsam mit Luna Layla, Marcy und Nora.
Als Damon, Caden und Maya eintrafen, saßen Marcy und Nora bereits am Tisch. Nach einem kurzen Händedruck tauschten sie Höflichkeiten aus.
Alpha Edward und Beta Raymond waren immer noch abwesend, beschäftigt mit den Pfadfindern, und Luna Layla versprach, dass sie bald zurückkehren und definitiv zum Abendessen dabei sein würden. Sie entschuldigte auch die Abwesenheit ihres Sohnes und erklärte, dass er gerade Übungen mit Kriegern durchführte, um seinen Charakter zu stärken.
Während des Essens gab sich Luna Layla als gute Gastgeberin, Marcy war bedacht in ihrer Wortwahl und schaffte es, das Gleichgewicht zwischen einer angemessenen Zurückhaltung und dem Nichteinhalten ihrer Grenzen zu wahren, während Nora fortwährend Blicke zu Damon hinüberwarf und heftig errötete.
Für Nora könnte das Leben kaum besser sein. Der Mann aus ihren kühnsten Träumen saß am selben Tisch, aß und sprach, und jede Bewegung seiner Lippen war verführerisch. Sie fragte sich, was er wohl noch alles mit diesen Lippen anstellen könnte - und mit dem Rest seines Körpers.
Ihre Hände trafen sich im Gruß, sein Griff war fest und warm, und sie wünschte, er würde mehr festhalten als nur ihre Hand.
Nora warf Marcy einen prüfenden Blick zu und überlegte, ob es Marcy etwas ausmachen würde, wenn Nora sich an Damon heranmachen würde. Schließlich schien Marcy nicht allzu besitzergreifend gegenüber ihrem zukünftigen Ehemann zu sein, und es war ja nicht so, dass Nora ihn für sich allein beanspruchen wollte. Ein kleiner Vorgeschmack würde genügen. Für eine Nacht.
Nach dem Mittagessen schlug Luna Layla vor: "Marcy, möchtest du Alpha Damon nicht unseren Garten zeigen? Die Hortensien stehen in voller Blüte, und ihr könntet die Gelegenheit nutzen, einander kennenzulernen."
Marcy warf Damon einen Blick zu und lächelte. "Hast du Lust?"
"Auf einen Spaziergang?", erkundigte sich Damon, und nachdem Marcy genickt hatte, fügte er hinzu: "Da dein Vater immer noch beschäftigt ist, muss ich mir die Zeit irgendwie vertreiben."
Luna Layla verkniff sich ein Lächeln. Warum klang Alpha Damon so, als sei er eher geschäftlich wegen ihres Mannes hier, anstatt Marcy zu treffen?
"Ich gehe spazieren", teilte Damon Caden und Maya über die Gedankenverbindung mit.
Caden grinste. "Viel Spaß."
"Wir erledigen unseren Teil", versicherte Maya Damon.
Caden und Maya hatten die Aufgabe, das Red-Moon-Rudel zu untersuchen und herauszufinden, ob sie etwas finden konnten, was Damon nutzen könnte. Im Ideal Szenario würden sie Schmutz über Marcy finden, so dass Damon sie als unwürdig bezeichnen könnte, ohne etwas erfinden zu müssen, und jegliche negative Information über Alpha Edward wäre ein Bonus.
Im Garten…
"Du wirkst angespannt", stellte Damon fest.
Marcy schaute sich um, in der Hoffnung, George nicht zu sehen. Oder vielleicht sogar in der Hoffnung, ihn doch zu erblicken. Doch das konnte sie Damon gegenüber nicht zugeben, denn dann müsste sie erklären, warum George wichtig ist, was die Dinge verkomplizieren könnte.
Abgesehen von Damons kühlem Auftreten fand Marcy, dass er ein attraktiver und mächtiger Mann war. Seinem Status entsprechend, stand ihm ein gewisses Maß an Stolz zu. Sie kannte Damon nicht wirklich, aber was sie bislang sah, beeindruckte sie.
"Ich würde gerne unter vier Augen mit dir sprechen", sagte Marcy. "Hier könnten wir belauscht werden."
Damon hielt inne. Nicht, dass er nicht vorhatte, Marcy intim zu befragen, doch er hatte nicht erwartet, dass sie so schnell die Initiative ergreifen würde, nachdem sie sich gerade mal eine Stunde kannten.
"Wie wäre es mit meinem Zimmer?", schlug Damon vor, und ein Schmunzeln umspielte seine Lippen, als Marcy zustimmend nickte.
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Hinweis des Autors: Talias Foto siehst du in den Kommentaren.
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~ Das Rudel des Roten Mondes ~
"Raus aus dem Weg!", fauchte Anna wütend, als sie einen Stapel Teller in die Küche trug.
Talia trat schnell beiseite, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Sie hat nie verstanden, warum Anna oder andere Omegas sie wie Dreck behandelten – sie ist eine Omega, genauso wie sie.
Der einzige Unterschied zwischen ihnen und Talia ist, dass sie alle Familien haben, während Talia eine Waise ist. Niemand wird für sie einstehen und in der Welt der Werwölfe setzt man sich durch Stärke oder Zahl durch. Leider hat Talia weder das eine noch das andere, also bleibt ihr nichts anderes übrig, als sich zu unterwerfen oder eine weitere Tracht Prügel zu riskieren.
Talia hat einmal in einem Buch gelesen, dass eine gute Luna für Güte und Unterstützung der Benachteiligten einstehen sollte, aber Luna Layla ist nicht so. Neben ihrer eigenen Sorge kümmert sich Luna Layla nur um das prestigeträchtige Bild des Rudels Roter Mond und an dieser Stelle hört ihre Fürsorge auf.
Talia kauerte hinter einem großen Ficus in einer Ecke und beobachtete das Treiben.
Überall im Packhaus herrschte reges Treiben, und sie hörte, wie Omegas davon sprachen, dass jemand Wichtiges zum Mittagessen kommen würde. Wahrscheinlich ein Alpha.
Das Packhaus ist ein großes Anwesen, das als Heim für den Alpha, den Beta und ihre Familien dient. Auch Gäste werden dort untergebracht.
Andere Rudelmitglieder besitzen ihre eigenen Behausungen in der Umgebung. Die Größe und Nähe zum Packhaus spiegelt die Stellung ihres Besitzers innerhalb des Rudels wider.
Talia ist die Ausnahme, denn sie ist ein Niemand und lebt im Packhaus, aber nur, weil sie auf dem Dachboden haust. Niemand bemerkt ihr Dasein, solange sie ihre Aufgaben erledigt und niemandem im Weg ist.
An einem normalen Tag betrachtet sich Talia als ein Hausmäuschen, das in den Wänden lebt, ohne von jemandem bemerkt zu werden.
Talia mag es, wenn sie wichtige Gäste haben, denn das bedeutet, dass es reichlich zu essen geben wird, so wie bei der Party vor zwei Tagen.
Diese Feier war unglaublich. Talia lauschte der Musik aus dem geöffneten Fenster und schmauste einen vollen Teller mit verschiedenen Snacks, die sie aus der Küche gemopst hatte.
Das einzige Ärgernis war, dass die Ehrengastin, Prinzessin Marcy (wie die anderen Omegas sie nannten), in Talia hineinlief, nachdem Talia den leeren Teller zurückgebracht hatte. Glücklicherweise machte Marcy keine Szene und entschuldigte sich sogar.
Talia ist überzeugt, dass Marcy ein guter Mensch ist.
Als Talia Marcys Badezimmer reinigte, während Marcy auf einem ihrer Spa-Trips war, entdeckte sie eine Reihe von Schönheitsprodukten, die sie nicht einmal zu benutzen wusste, und Marcys Kleiderschrank war voller schicker Kleidungsstücke – weitere Beweise für Talia, dass Marcy eine echte Prinzessin ist. Prinzessin Marcy.
Talia benutzte die weniger frequentierten Gänge, um ihr Zimmer im Dachboden zu erreichen. Die Sachen dort sind alt und verwohnt, aber sie hält es sauber und meistens stört sie niemand.
Ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie zwei Äpfel und eine Semmel sah, die auf der Serviette neben dem Futon lagen, auf dem sie schlief.
Normalerweise bleibt Talia tagsüber in ihrem Zimmer. Nachts erledigt sie ihre Pflichten und nutzt die Gelegenheit, in einem der ungenutzten Gästebadezimmer zu duschen. Wenn alle schlafen, schleicht Talia in die Küche, um etwas Essbares zu finden.
So wie Talia es sieht, ist heute ein guter Tag. Ein wichtiges Alpha-Ereignis steht bevor, was sicherlich ein Festmahl bedeuten wird, und damit mehr Essensreste.
Talia lag auf dem löchrigen Futon und starrte an die Decke, während sie einen Apfel verspeiste.
Gern stellt sich Talia als gefangene Prinzessin vor, die auf ihren Prinzen wartet, der sie retten wird, aber Talia ist klar, dass sie keine Prinzessin und es keinen Prinzen gibt. Zumindest nicht für sie.
Als Kleinkind wurde Talia von dem vorherigen Alpha ins Rudel des Roten Mondes gebracht. Sie hörte Gerüchte, dass der Alpha gütig und mächtig war, doch leider starb er kurz nach Talias Ankunft, und sein Sohn Edward erbte seine Position.
Alpha Edward war darauf bedacht, sich zu beweisen, und in der Welt der Werwölfe geschieht das durch Stärke und strategisches Handeln. Seine Strategie bestand darin, sich auf Krieger und militärische Macht zu konzentrieren und alles andere zu vernachlässigen.
Natürlich war das perfekte Bild von Alpha Edward wichtig. So sorgte Luna Layla dafür, dass das Packhaus glamourös aussah und organisierte Partys, während ihre Tochter Marcy in jungen Jahren nach Europa auf Internate geschickt wurde und ihr Sohn James mit Tutoren beschäftigt wurde, sogar bevor er richtig laufen konnte.
Bei all dem Trubel ist sich Talia sicher, dass ihre Existenz von Alpha Edward und Luna Layla vergessen wurde.
Talia war sieben oder vielleicht acht Jahre alt, als Alpha Edward Gemeinschaftsräume in zusätzliche Trainingsbereiche umwandelte und sie dabei ihr Schlafzimmer verlor.
"Wohin soll ich gehen?", fragte Talia, während sie die Leute beobachtete, die die Möbel aus ihrem Zimmer trugen.
Die Frau hielt inne. "Der Dachboden wird nicht genutzt."
Und hier ist sie nun. Auf dem Dachboden.Das war vor über einem Jahrzehnt. Seitdem lebt Talia ein zurückgezogenes Leben, während Alpha und Luna ihre Existenz nicht anerkennen. Es ist nicht so, dass sie sie absichtlich ignorieren würden. Talia ist ein leises, unauffälliges Mädchen, das es gelernt hat, unauffällig zu bleiben.
Als Kind kam Talia zum Rudel Red Moon, aber sie hat nie die Aufnahmerituale durchlaufen, daher fehlt ihr die Gedankenverbindung. Aus diesem Grund weiß Alpha Edward nichts von ihr.
Die Omegas jedoch wissen über sie Bescheid. Sie haben eine Tendenz dazu, Talia auch für die kleinsten Fehler zu schikanieren, und über die Jahre hat Talia gelernt, für sich zu sein und ihnen effektiv aus dem Weg zu gehen.
Sie säubert die Badezimmer und entleert den Müll im Rudelhaus, ohne dass es jemandem auffällt.
Talia verschob sich und stöhnte, als eine scharfe Ecke ihr in den unteren Rücken stieß. Sie griff nach dem Buch, das der Schuldige für ihren Schmerz war. Das wird einen Bluterguss geben.
Talia lebt zwar unter den Werwölfen, ist aber nicht mehr als ein Mensch. Wenn ihr Wolf nicht mit ihr sprechen würde, würde sie glauben, sie sei ein Mensch.
Aber das letzte Mal hat Talia ihre Wölfin vor etwa vier Jahren gehört. "Du bist zu schwach, um dich zu verwandeln...", sprach Talias Wolf in ihren Kopf. "Wenn du es erzwingst, könnte es dich töten..." Seitdem hat Talia ihren Wolf nicht mehr gespürt und ist sich nicht sicher, ob ihre Wölfin schläft oder für immer verloren ist.
Ohne ihren Wolf fehlen Talia Geschwindigkeit, Stärke oder verbesserte Sinne, und ihre Heilung ist extrem langsam. Hinzu kommt, dass Talia unterernährt ist und viel kleiner als ein durchschnittlicher Werwolf aussieht, eher wie ein fünfzehn- bis sechzehnjähriges dünnes Mädchen statt einer Neunzehnjährigen.
Talia betrachtet das Buch in ihrer Hand und die Illustration einer Prinzessin, die neben ihrem Prinzen lächelt und läuft. Im Hintergrund sieht man ein Schloss, sie halten Hände und sehen glücklich aus. Talias Blick wandert immer zu den glänzenden Schuhen der Prinzessin.
Das Buch erzählt von Aschenputtel, einem armen Mädchen, das von seiner Stiefmutter und Stiefschwestern misshandelt wird, bis sie eine gute Fee trifft, die ihr ein schickes Kleid und glänzende Schuhe schenkt, damit Aschenputtel zum Ball gehen, ihren Prinzen treffen und glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben kann.
"Ach Unsinn", denkt Talia. "Diese Geschichte ist Quatsch. Glück hängt doch nicht von einem Paar Schuhe ab." Dennoch muss Talia lächeln.
Dieses Buch erinnert Talia an Olivia, das einzige Mitglied des Red Moon-Rudels, das sie wie eine Person behandelt hat.
Vor einem Jahr verließ Olivia das Rudel und Talia vermisst sie schmerzlich. Jede Nacht nimmt Talia dieses Buch, umarmt es zum Einschlafen und denkt dabei an Olivia.
Olivia, zwei Jahre älter als Talia, ist die Tochter von Dr. Scott, dem Rudelarzt. Oft kam Olivia heimlich auf den Dachboden, um Talia bei der Versorgung ihrer Wunden zu helfen. Sie wagte es nicht, offen zu helfen, wenn andere Talia mobbten, aber Talia gab ihr niemals die Schuld daran.
Olivia lehrte Talia viel über Pflanzen, welche Schwellungen reduzieren oder Schmerzen lindern. Als sie merkte, dass Talia langsam las, gab ihr Olivia das Buch über Aschenputtel. "Übe täglich das Lesen. Dies ist ein wundervolles Buch, das dir zeigt, dass es Magie gibt und dass Träume wahr werden können..."
Talia fand das zwar albern, aber die Geste berührte sie und sie nahm das Buch entgegen.
Vergangenes Jahr war Olivia einige Wochen nicht da und als sie zurückkehrte, kam sie, um Abschied zu nehmen.
"Wohin gehst du?", fragte Talia sie neugierig.
Talia hatte nie daran gedacht, das Rudel zu verlassen. Nicht weil sie den Mut nicht aufbrachte, sie wusste nur nicht, wohin sie gehen sollte. Ihr Wissen über die Welt außerhalb von Red Moon war sehr begrenzt, sie fühlte sich wie ein Frosch in einem versiegelten Brunnen, der nicht einmal den Himmel sehen konnte.
Olivia lächelte verträumt. "Ich habe meinen Gefährten gefunden. Ich werde mit ihm leben. Luis wartet zu Hause auf mich. Ich nutzte die Gelegenheit, als Larry mit meinem Vater sprach, um mich von dir zu verabschieden..."
Talia umarmte Olivia, wünschte ihr alles Gute und war glücklich für ihre Freundin, obwohl sie wusste, wie einsam sie sein würde.
Olivia hatte ihren Prinzen gefunden und wäre nun glücklich, und Talia hielt ihre Tränen zurück, bis Olivia weg war.
Talia legt ihre Hand auf das Buch über Aschenputtel und schläft ein.
Ihre Pflichten beginnen am Abend, wenn alle schlafen, so kann sie sich ausruhen. Bis dahin werden die Gäste angekommen sein, der Trubel wird vorbei sein und Talia lächelt bei dem Gedanken an all die Essensreste, die sie in der Küche finden wird.


Im Gästezimmer…
Damon saß lässig im gemütlichen Sessel und beobachtete Marcy mit einem selbstgefälligen Lächeln. Sie stand drei Schritte vor ihm, die Arme vor der Brust verschränkt und offensichtlich auf der Verteidigung.
"Du wolltest Privatsphäre, also bitte sehr", sagte Damon und machte eine einladende Geste, dass Marcy beginnen solle zu sprechen.
"Angesichts unserer zukünftigen Beziehung sollten wir in der Lage sein, offen miteinander zu reden."
Damon hochgezogen eine Augenbraue. "Unsere zukünftige Beziehung?"
Marcy kniff die Augen genervt zusammen. Tut er so, als verstehe er nicht? Will er, dass sie es ihm klarmacht? Nun gut!
"Wir wissen beide, dass du hier bist, weil ich deine Luna sein werde."
Damon fuhr sich mit der Zunge über die Wange und musterte Marcy spöttisch. Ihm war klar, dass es Marcy drängte, ihren Status als seine Luna zu klären. Was ist mit all der Eile? Nach Hochzeit schien sie nicht zu schmachten, und während des Mittagessens wirkte Nora darauf erpicht, Damon nahe zu sein, während Marcy eher gleichgültig schien.
Damon fragte sich, ob er sich getäuscht hatte oder Marcy vielleicht eine gute Schauspielerin war.
Er wollte testen, wie weit sie mit ihrer Vorstellung gehen würde.
"Meine Luna? Was lässt dich denken, du seist qualifiziert dafür?"
Marcy fühlte sich beleidigt. Sieht er auf sie herab?
"Nur damit du weißt, ich bin mein ganzes Leben darauf vorbereitet worden, eine gute Luna zu sein. Ich kann mich um das Rudelhaus kümmern, um die Rudelmitglieder und viele andere Dinge – das betrifft Wohnen, Essen und Finanzverwaltung. Ich werde dir deine Last abnehmen."
"Du willst mir meine Bürde abnehmen…", sagte Damon gedehnt und Marcy nickte zuversichtlich.
Damon rutschte im Sessel zurück, bis der Hinterkopf die Kante der Rückenlehne berührte und seine Beine weiter auseinanderspreizte.
"Wenn du so begierig bist, mich zu entlasten, wie wäre es, wenn du deinen hübschen Mund zu gutem Gebrauch einsetzest und für etwas Erleichterung sorgst."
Marcy hielt inne und es dauerte einen Augenblick, bis sie verstand, was Damon meinte, als er zu seinem Schoß hinabblickte.
Sie schluckte schwer. 'Er will, dass ich ihn oral befriedige…'
Nun, sie hatte so etwas nicht zum ersten Mal getan, aber bisher waren Verabredungen und Abendessen im Spiel gewesen, und… seine selbstgefällige Miene frustrierte sie maßlos.
Marcy redete sich ein, dass der Mann vor ihr nicht irgendein Pierre oder Jacque war, sondern Alpha Damon, und er war es gewohnt, dass Frauen ihm dienten.
Marcy hatte ihren Stolz und ihren Willen, aber sie konnte es sich in diesem Moment nicht leisten, ihn vor den Kopf zu stoßen. Ihr Vater würde sie bei lebendigem Leib häuten.
Langsam ging Marcy auf Damon zu, kniete zwischen seinen Beinen nieder.
Sie biss sich auf die Lippe, während sie seine Hose aufknöpfte, und er hob sein Hinterteil an, damit sie sie weit genug herunterziehen konnte, damit seine Erektion zum Vorschein kam.
Mental merkte sie sich, dass er keine Unterwäsche trug.
Marcy schaute auf das Biest, das vor ihr lag und ihre Augen weiteten sich. 'Er ist riesig, und das nicht einmal in voller Erregung!'
Damon stieß ein leises Zischen aus, als Marcy ihn in den Mund nahm.
Sie wusste, was sie tat.
…
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…
Talia schreckte aus dem Schlaf hoch, als stechender Schmerz ihr Schienbein traf.
"Wach auf, Sklavin!", sagte Anna mit giftiger Stimme, und Talia war sofort hellwach.
Mehrere Omegas schikanieren Talia, und Anna ist die Anführerin. Doch normalerweise kommen sie nicht auf den Dachboden, und Talia hatte ein ungutes Gefühl dabei.
Ein Aufschrei entfuhr Talia, als Shawn sie an den Haaren packte und zur Tür zog. "Du musst zuhören, Sklavin…"
Talia hat nie verstanden, weshalb sie 'Sklavin' genannt wird, und manchmal nennen sie sie 'Ratte' oder 'Kakerlake'.
Ist es, weil sie kein Teil des Red Moon Rudels ist? Weil sie keine Familie hat? Oder weil sie keine Entlohnung für ihre Arbeit erhält?
Sie hat einen Schlafplatz und Essen, und Talia erhält sogar Kleider aus dem Haufen, den andere wegwerfen, also dachte sie nicht daran, um mehr zu bitten. An wen sollte sie sich auch wenden? Sie würde es nicht wagen, Alpha oder Luna mit irgendwelchen Forderungen zu konfrontieren.Oder vielleicht geht es gar nicht um Talia, sondern diese Omegas wollen jemandem überlegen sein, also beleidigen sie Talia, weil sie leicht zu verletzen ist.
Talias Gedanken waren teilweise richtig. Sie haben sie schikaniert, um sich besser zu fühlen, aber was sie nicht weiß, ist, dass Anna und ihre Gang denken, dass Talia es leicht hat.
Abgesehen von der harten Arbeit müssen die Omegas ein hartes Training absolvieren, weil Alpha Edward der Meinung ist, dass jeder ein Soldat sein sollte, und jedes Mal, wenn sie zurückbleiben, bekommen sie Schläge. Jedes Mal, wenn Anna verprügelt wird, sucht sie nach Talia, um etwas Dampf abzulassen.
Dieses Mal hat Anna einen Plan ausgeheckt, der Talia in große Schwierigkeiten bringen wird. Wie groß? Das wird davon abhängen, was als nächstes passiert.
Als Shawn Talia losließ, befanden sie sich auf dem Flur im zweiten Stock.
Anna lächelte bösartig und neigte den Kopf zur Seite.
Gina trat vor und drückte Talia eine Handvoll gestapelter Handtücher in die Hand.
"Fünfte Tür auf der rechten Seite. Alpha Damon braucht frische Handtücher für sein Bad", sagte Anna und gestikulierte in diese Richtung.
Talia wich einen Schritt zurück. "Handtücher? Ich putze nur die Bäder und bringe den Müll raus. Was ist, wenn er drinnen ist?"
"Willst du mit mir streiten?", zischte Anna und hob die Hand, als wolle sie ihr eine Ohrfeige verpassen.
Talia zuckte zusammen und huschte den Flur hinunter.
Anna unterdrückte ein Lachen über die Szene.
"Was glaubst du, was passieren wird?", fragte Gina im Flüsterton. "Prinzessin Marcy und Alpha Damon sind seit einiger Zeit allein. Was ist, wenn sie es treiben?"
"Gut. Wir wollen doch, dass Talia für Aufruhr sorgt, oder?", mischte sich Shawn ein.
"Sie genießt ein sorgloses Leben, während wir leiden", sagte Anna boshaft. "Es ist an der Zeit, dass Alpha Edward auf diese Ratte aufmerksam wird, die immer durch die Maschen fällt. Ich frage mich, ob sie den Tag überleben wird."
Talia klopfte vorsichtig an die Tür und lauschte aufmerksam. Es war still.
Sie vermutete, dass der von Anna erwähnte Alpha Damon der große Gast war, und sie fragte sich, ob es in Ordnung war, hereinzukommen, wenn er schlief. Mit seinem Alpha-Hörvermögen würde er das Klopfen bestimmt hören und ihr sagen, dass sie hereinkommen oder sich verziehen soll.
Talia legte ihre Hand auf den Türknauf und öffnete langsam die Tür.
Bei dem Anblick, der sich ihr bot, blieb ihr das Herz stehen und sie erstarrte.
Ein gut aussehender junger Mann mit einem Kopf voller rabenschwarzer Haare lehnte sich im Sofasessel zurück und legte den Kopf schräg, um an die Decke zu starren. Seine Brust hob sich und sie konnte nicht sehen, ob er die Augen geöffnet hatte, aber was sie sehen konnte, war Prinzessin Marcy, die zwischen den Beinen des Mannes kniete und... und... Talias Gehirn stotterte.
Das war zu viel.
Unsicher, was sie tun sollte, fiel Talias Blick auf die Handtücher, die sie fest umklammerte, und dann warf sie einen Blick auf das Duo, das zu beschäftigt war, um sie zu bemerken.
Das stimmt, sie hatten sie nicht bemerkt.
Talia beschloss, ihren Auftrag zu erfüllen. Wenn sie sich zurückzieht, ohne die Handtücher abzuliefern, wird Anna ihr das Leben schwer machen, und wenn sie ins Haus geht, besteht die Chance, dass man sie nicht erwischt.
Talia betrat den Raum und bewegte sich auf das Badezimmer zu, wobei sie sich so nah wie möglich an der Wand hielt, ohne ein Geräusch zu machen.
Sie ließ die Handtücher neben dem Waschbecken liegen und eilte mit leichten Schritten hinaus, denselben, mit denen sie sich unbemerkt durch das Packhaus bewegt.
Talia blieb vor der Tür stehen und zog sie langsam zu. Aus irgendeinem unerklärlichen Grund warf Talia noch einen Blick auf das Duo, und ihr Magen sackte zusammen, als sie zwei durchdringende blaue Augen sah, die auf sie gerichtet waren.
Sie wurde erwischt!
Und Alpha Damon sah wütend aus!
"Halt!", rief Damon, aber Talia konnte auf keinen Fall stehen bleiben.
Sie schloss die Tür und rannte so schnell sie konnte die Treppe hinauf, ohne auf das Kichern und den Spott von Anna und ihrer Bande zu achten, und hielt erst an, als sie den Dachboden erreicht und die Tür fest hinter sich geschlossen hatte. Talia schob den Schrank zur Seite, um die Tür zu blockieren, und kauerte sich dann in die Ecke, wobei sie ihren Atem verlangsamte und sich wünschte, dass ihr wildes Herzklopfen ihren Aufenthaltsort nicht verriet.
'Ist es das? Ist dies der Tag, an dem ich sterbe?', fragte sich Talia.
Sie hat nur getan, was man ihr aufgetragen hat, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass sie etwas gesehen hat, das man nicht sehen sollte.
Was hat sie gesehen?
Talia wusste nicht viel über männlich-weibliche Beziehungen, aber Talia wusste über Körperteile Bescheid. Olivia erzählte auch von der Periode und dem Schwangerwerden, und Talia war sich nicht sicher, warum Prinzessin Marcy diesen Teil von Alpha Damon in den Mund nehmen sollte. Er sollte woanders hingehen, wenn sie Babys haben wollten.
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