William setzte zunächst seine Geisteskraft ein, um Feuer zu entfachen. Während das Feuer weiter wütete, ging er zu den vielen Materialien, die er aus seiner Tasche holte.
Er begann, sie zunächst zu ordnen. Den Ton legte er auf die eine Seite, die Kerzen auf die andere. Die roten Erze teilte er in zwei Gruppen ein, eine hatte sieben Kilo und die andere drei.
Ellina schloss eine Wette mit sich selbst ab. Sie wettete, dass William es nicht länger als fünf Minuten drinnen aushalten würde. Selbst wenn er über Schmiedekenntnisse verfügte, wie er behauptete, würde er die Explosion der scharlachroten, vibrierenden Erze niemals überleben können.
Sie bereitete sich sogar darauf vor, einzugreifen, sobald er in Gefahr geriet. Egal ob Träger oder Schüler, in ihren Augen war er ein menschliches Wesen.
Aber anders als erwartet war der erste Gegenstand, den William benutzte, der Lehm.
Der Lehm sah aus wie ein riesiges Stück blauer Schleim. Obwohl er einen weichen und zarten Körper hatte, war er dennoch sehr schwer. Die zehn Kilo nahmen eine Fläche von nur drei Metern im Quadrat ein, was im Vergleich zum zarten Aussehen des Lehms nicht allzu viel war.
Er benutzte einfach seine bloßen Hände, um ein Stück davon abzuschneiden. Der Ton folgte leicht den Bewegungen seiner Hände, und dann ging er zu einem großen Topf aus einer speziellen Legierung und stellte ihn hinein.
"Habt ihr hier fertige Gussformen? Für Pfeilspitzen?" fragte William, während er den Topf vorsichtig über das lodernde Feuer stellte.
"Hier", mit einer Handbewegung erschien eine ein Meter große, quadratische Form vor Williams Augen. Sie war aus einer speziellen Legierung gefertigt, die der hohen Temperatur der geschmolzenen Erze standhalten konnte. Und sie enthielt Hunderte von Löchern, um Pfeilspitzen zu formen.
William prüfte die Lücken und bewunderte sie innerlich. Jede Aussparung hatte die Form eines Diamanten, wodurch sich die Pfeilspitzen an ihren Enden leicht verjüngten. Dies würde den Pfeilen nicht nur mehr Durchschlagskraft verleihen, sondern auch ihre Fluggeschwindigkeit und ihren Schwung erhöhen.
"Das ist meine persönliche Form für die Herstellung von Pfeilspitzen", bemerkte Ellina den bewundernden Blick von William und konnte nicht anders, als zu prahlen, "kann dein Meister so etwas Gutes haben?"
"Mein Meister? Humph, sie ist viel geschickter, als du vielleicht denkst", obwohl er Ellinas handwerkliches Geschick bewunderte, wusste William, dass er, wenn er Zeit hätte, eine viel bessere Gussform als diese herstellen würde.
Natürlich hatte er nicht ganz gelogen, was seinen Meister anging, er hatte in seinem früheren Leben wirklich einen Meister.
"Dann wollen wir mal sehen, was dein Meister dir beigebracht hat", nahm Ellina die Beleidigung harsch auf und blickte William an.
Dieser sagte nichts mehr und legte die Form erst einmal zur Seite. Dann wartete er darauf, dass der Ton schmolz.
Die Homos-Tonerde war ein berühmtes Material, das in der Alchemie verwendet wurde, aber niemand hatte je versucht, sie mit direktem Feuer zu schmelzen, wie er es jetzt tat. Wenn man die Tonerde zu einem Rezept hinzufügte, konnte man die Qualität besser verfeinern.
Aber im Feuer würde er nicht nur schnell schmelzen, sondern auch einige Verunreinigungen im Inneren würden weggebrannt werden. Die einfach aussehende blaue Tonerde verwandelte sich innerhalb einer Minute in eine funkelnde blaue Flüssigkeit, die sogar die Aufmerksamkeit von Ellina auf sich zog.
Zu ihrer Überraschung war die erste einfache Handlung von William etwas, von dem sie noch nie gehört hatte. Und diese Erkenntnis ließ sie innerlich die Stirn runzeln und sich ernsthaft fragen, was er vorhin behauptet hatte.
"Es ist fertig", sagte William, als der Ton sich in einen solchen Zustand verwandelte, nahm den Topf vorsichtig aus dem Feuer und stellte ihn vorsichtig auf den speziell dafür vorgesehenen Tisch. Dann schnappte er sich seine scharlachroten, vibrierenden Erze und legte sie in schnellen Zügen eines nach dem anderen auf den Tisch.
Ellina wollte ihn aus ihrer angeborenen Angst heraus aufhalten, aber William bewegte sich sehr schnell. In einem Wimpernschlag schaffte er es, Dutzende solcher Erze auf den Tisch zu legen. Dann griff er nach dem Topf und schüttete den Inhalt langsam über sie.
*Zischen!*
Wie Wasser, das auf Feuer gegossen wurde, gab der Ton, sobald er die Erze berührte, ein lautes Zischen von sich. Es war nicht nur das, sondern er strahlte auch ein seltsames, blendendes blaues Licht aus, bevor die Menge, die er hineingeschüttet hatte, langsam verschwand.
Die scharlachroten, leuchtenden Erze saugten die gesamte Flüssigkeit auf und verwandelten sich langsam in trübe scharlachrote Erze. Das zuvor funkelnde rote Licht schien unter der Wirkung des Homos-Tons viel von seiner Lebendigkeit zu verlieren.
Und das war das Geheimnis, das William über die Tonerde wusste. Die Tonerde besaß keine Upgrade-Fähigkeiten, wie Alchemisten sie fälschlicherweise vermuteten, sondern eine kontrollierende Wirkung, die mit vielen anderen Spitzenmaterialien konkurrierte, an die William im Moment nicht herankommen konnte.
Das Hauptproblem der scharlachroten, lebendigen Erze war ihre unkontrollierbare, intensive innere Energie. Sobald sie durch einen Reiz aufgewühlt wurden, explodierten die Erze sofort und ihre Energie geriet außer Kontrolle.
Indem er die Kontrollfunktion des Tons nutzte, zwang William diese berserkerhafte Energie, in seinem Inneren gespeichert zu werden und sich in eine gefügige Form zu verwandeln. Und das war sein erster Schritt im Umgang mit diesen Erzen.
Ellina war keine normale Schmiedemeisterin. In der gesamten Abteilung gehörte sie zu den fünf Besten. Ihre Sinne waren so scharf, und sie hatte reiche Erfahrung im Schmieden.
Die subtilen Effekte der Erze, die durch den Lehm ausgelöst wurden, entgingen ihr nicht, so dass ihr der Mund offen stand, ohne dass sie es merkte.
Sie war schockiert, unbeschreiblich schockiert. Was sie gerade vor ihren Augen sah, war in der Welt des Schmiedens das Mindeste, was man als Wunder bezeichnen konnte!
Wusste nicht jeder von der reichen Energie, die in den scharlachroten, vibrierenden Erzen gespeichert war? Jeder Schmiedemeister würde davon träumen, einen Weg zu finden, eine solch berserkerhafte Energie zu kontrollieren und sie unter seine Kontrolle zu bringen.
Aber in der langen Geschichte des Schmiedens in der Welt der Geistermeister ist dies noch keinem einzigen gelungen. Und jetzt schaffte es dieser kleine Pförtner vor ihr, der einfach aus dem Nichts auftauchte, einfach so! Einfach so, als würde er eine Mahlzeit zu sich nehmen.
Nachdem sie ihren Schock überwunden hatte, gelang es William, eine große Menge scharlachroten Erzes zu verarbeiten. Als Nächstes setzte er ein weiteres Stück Ton in Brand und begann, die bearbeiteten Erze auf eine Seite zu packen.
Sie wollte sprechen und fragen. In diesem Moment tobten tonnenweise Fragen in ihrem Kopf. Aber da sie sah, wie konzentriert William arbeitete, verzichtete sie vorerst darauf.


Er war sich nicht bewusst, dass der Kern zusammen mit dem Geist des Monsters wanderte und von ihm verdaut wurde. Da er den Kern nicht besaß, begann er, den Leichnam des Monsters zu sezieren.
Doch wieder wurde er enttäuscht.
"Was ist hier los?", fragte er sich, als er vor dem Leichnam des Monsters stand, "die Teile sind alle zerstört, als würden sie verfaulen. Das passiert normalerweise nicht, wenn gerade mal ein Tag vergangen ist!"
In diesem Moment wurde ihm klar, dass er länger als einen Tag in seinem Absorptionsprozess verbracht hatte.
"Zeit, den Geist zu testen, den ich erlangt habe", dachte er, und freute sich darauf, seinen Geist zum ersten Mal einzusetzen.
Für Geistmeister war die Nutzung ihrer Geister eine der Kampftechniken. Dieser Vorgang benötigte normalerweise Geisterkraft, und der Geistmeister würde sich in eine Version des Monsters verwandeln, dessen Geist er besaß.
Die Dauer einer solchen Verwandlung hing vollkommen von der gesamten Geisterkraft der Person ab. Je stärker jemand war, desto länger konnte er die Verwandlung aufrechterhalten.
Daher war es für jeden Geistmeister von entscheidender Bedeutung, Geister mit verschiedenen Elementen und einzigartigen Eigenschaften zu besitzen. Je mehr Elemente man beherrschte, desto stärker wurde man im Kampf.
"Hust! Hust!" Doch im selben Moment, als er versuchte, seinen Fuchsgeist zu aktivieren, spürte er eine starke Rückkopplung, die ihn Blut husten ließ. Sein Körper fühlte sich an, als ob er gegen einen schnell fahrenden Zug geprallt wäre, er zitterte am ganzen Leib und schwächelte plötzlich.
"Verdammt! Es scheint, dass meine Geisterkraft nicht einmal ausreicht, diesen Geist zu aktivieren…" Er fiel zu Boden, hustete erneut Blut und fühlte sich schwach.
Er hatte versucht, seinen Geist zu aktivieren und war gescheitert, was eine enorme Belastung für seinen Körper darstellte. Niemals hätte er gedacht, dass sein neu entwickelter Geist ihm so schlechte Nachrichten bescheren würde.
"Meine Geisterkraft hat nicht einmal den Bronzerang der Geistmeister erreicht… Und mein Geist befindet sich in der zweiten Entwicklungsphase… Bedeutet das, dass ich warten muss, bis ich Bronzemeister werde, bevor ich es wieder versuche?"
Er war unsicher. Der Rückschlag war wahrlich schmerzhaft, und wiederholtes Scheitern könnte seinem Körper bleibende Schäden zufügen.
Er ruhte einige Stunden aus, wagte keine abrupten Bewegungen und machte gar nichts. Er nahm einen Teil der Vorräte, die er hatte, und aß, um seine verlorene Energie wieder aufzufüllen, während er in tiefe Gedanken versunken war.
William dachte ernsthaft darüber nach und nahm dieses Thema sehr ernst. Es war, als hätte jemand ein mächtiges Schwert, konnte es aber nicht einmal führen oder benutzen!
Das war für ihn äußerst frustrierend. Doch er versuchte, ruhig zu bleiben, und dachte rational darüber nach.
"Ich muss mehr als tausendfünfhundert erreichen, um ein silberner Geistmeister zu werden. Wenn meine Vermutungen stimmen, sollte ich warten, bis meine Geisterkraft nahe dieser Zahl liegt, oder sogar, bis ich sie überschritten habe… Verflixt! Was für ein Pech!"
Das war eine entsetzliche Nachricht für ihn. Seine Geisterkraft auf eine so hohe Zahl zu steigern, würde selbst für jemanden wie ihn viel Zeit in Anspruch nehmen.Aber ihm war auch klar, wie riskant es wäre, seinen Geist zu beschwören, und er war noch nicht bereit. Widerstrebend entschied er, es nicht zu versuchen, bis er den Silberrang erreicht hatte.
Das versetzte ihn in ziemlich schlechte Laune.
„Ich werde meine neue Geisterkraft testen, hoffentlich geht dieses Mal nichts schief."
Bevor er sich ablenken und seine gesteigerte Geisterkraft austesten konnte, vernahm er ein lautes Geräusch von draußen, gefolgt von einer gewaltigen Explosion.
Die Explosion war heftig genug, um die gesamte Höhle erschüttern zu lassen, sodass dicke Schichten Erde herunterfielen.
„Was passiert da draußen?" William schob all seine Enttäuschung und beunruhigten Gedanken beiseite und ging zu dem Block aus Büschen und Erde, den er am Eingang platziert hatte. Dort versuchte er durch die kleinen Spalten zu spähen und herauszufinden, was draußen vor sich ging.
„Du hast keinen Ort mehr, an den du fliehen kannst, hahaha!"
„Komm schon, hör auf zu laufen! Wir jagen dich bereits seit einer ganzen Woche!"
„Du solltest dich deinem Schicksal ergeben. Deine Familie wurde ausgelöscht und all deine Verwandten von unserem Clan getötet. Du kannst dich glücklich schätzen, dass du es bis hierher allein geschafft hast, aber jetzt ist dein Glück am Ende."
William hörte viele gemeine und unheimliche Rufe, die er sogar aus seiner versiegelten Höhle heraus deutlich wahrnehmen konnte. Durch die Lücken in der Blockade am Eingang konnte William eine Gruppe von neun Jugendlichen erkennen, die jemanden umstellten, dessen Gesicht von einer Maske verdeckt war und nicht zu sehen war.
Der Kerl war nicht klein, mindestens zwanzig Zentimeter größer als William. Er hatte langes schwarzes Haar, hielt zwei Schwerter in den Händen und stand groß und mächtig da und schützte eine kleinere Gestalt hinter sich.
Es war ein kleines Mädchen, nicht älter als sechs Jahre. Der panische Ausdruck in ihrem Gesicht war offensichtlich, und Spuren von Schlamm, Blut und eingetrockneten Tränen verunstalteten ihr engelsgleiches kindliches Antlitz.
Allein beim Anblick ihres Gesichts verspürte William einen Schwall von Traurigkeit in seinem Herzen. Es schien, als gäbe es auf der ganzen Welt keinen anderen Menschen, der zu diesem Zeitpunkt trauriger sein könnte als dieses kleine Mädchen.
Und dieses Gesicht bewies, wie brutal der Kampf war, den sie und die Person, die sie beschützte, in der letzten Woche ausgefochten hatten. Es schien, dass die angekündigte Verfolgungsjagd nicht so reibungslos abgelaufen war, wie man erwarten mochte.
„Ihr Barbaren! Ihr habt unsere Leute ausgenutzt und am Ende wolltet ihr uns mit einem solchen knechtenden Ehevertrag fesseln! Als wir Nein sagten, habt ihr uns alle getötet! Diesen Groll werde ich selbst in der Hölle nicht fahren lassen. Wenn ihr den Mut habt, dann kommt, ich werde einige von euch sicher zur Hölle mitnehmen!"
Gerade als William versuchte, sich in dieser merkwürdigen Begegnung zurechtzufinden, sprach der maskierte Kerl mit lauter Stimme. Sie klang nicht im Geringsten ängstlich, nur voller Wut und Bedauern.
Diese Stimme hatte noch eine weitere Überraschung für William. Sie war laut und klar, und es war unverkennbar die Stimme eines Mädchens.
William war überrascht zu realisieren, dass dieser mutige Jugendliche ein Mädchen war, ein Mädchen mit solch einem Mut und einer Entschlossenheit, um gegen neun starke Gegner einen so unfairen Kampf zu führen, um das Leben des kleinen Mädchens und ihr eigenes zu schützen.


Die Rauchfahne war von silberner Farbe und offenbarte die Stufe des Monsters. William beeilte sich nicht, sie aufzusaugen; er wartete zunächst darauf, dass sein Blut den Körper des Monsters vollständig bedeckt hatte, bevor er handelte.
Alles, was er tat, war an das Einsaugen der Rauchfahne zu denken, und sie bewegte sich. Als würde sie von einer unsichtbaren Kraft angezogen, strömte der Rauch in Williams Körper.
Dann erstarrte alles in seinen Augen, während William in einen Trancezustand versank.
Langsam begann die silberne Rauchfahne zu schmelzen und sich mit seinem Geist zu vermischen. William blieb viel länger in diesem Zustand, als er vorausgesehen hatte.
Er hatte sich vorgestellt, es würde etwa einen halben Tag dauern, höchstens einen Tag. Doch es dauerte viel länger – vier Tage am Stück verharrte William in dieser Position, während sein Geist kontinuierlich den Geist des Monsters absorbierte.
*Knack!*
Das lange Verweilen in dieser Position hatte seinen ohnehin schwachen Körper versteifen lassen. Kaum dass er sich bewegte, knackte sein Körper, bevor er seine Augen öffnete.
Ein Blitz silbernen Lichts zuckte vorbei und verschwand augenblicklich wieder. William sah sich um und konnte nicht anders, als sich seltsam zu fühlen, als er die dünne Staubschicht auf seinem Körper bemerkte.
"Habe ich hier wirklich einen ganzen Tag verbracht, oder was?" Er hatte keine Vorstellung von der Zeit, die vergangen war. Er war allein auf den Verschmelzungsprozess konzentriert, doch angesichts der hellen Außenwelt erkannte er, dass es bereits Tag war.
"Mal sehen, was sich verändert hat." Er beendete den Verschmelzungsprozess und verspürte nicht einmal den Drang, etwas zu essen oder zu trinken. Er holte einen Geistkristall und eine der Kerzen hervor und begann seine Kraft zu beurteilen.
In dem Moment, als er seine Geisteskraft in den Kristall fließen ließ, erstrahlte der gesamte Kristall in hellem Silberlicht. "Ich habe die Geistformungsstufe überwunden und bin in die Phase der Geistgrundlage eingetreten... Das ist fantastisch!"
Er hatte gedacht, der Geist des Fuchses würde seinen eigenen Geist einfach aus der Schlammphase in die Geistformungsstufe erheben. Doch nun war dieses silberne Licht ein Wahrzeichen für die Phase der Geistgrundlage.
In der Schlammphase würde ein Geist überhaupt keine Form aufweisen. In der Geistformungsstufe würde der Geist eine schwache Form seines zugehörigen Monsters annehmen.
Wie im Fall von Berry: Ihre Geisteskraft nahm die Gestalt eines Phönix und eines Drachen an. Also befand sie sich in der Geistformungsphase.
In der Phase der Geistgrundlage würde der Geist beginnen, kleine kreisförmige Bewegungen auszuführen und Säulenbasen auszubilden. William bemerkte das Vorhandensein dieser Säulenbasen in seinem Geist, noch bevor er eine vollständige Gestalt annehmen konnte.
Als sich das Licht stabilisierte, betrachtete William den Kristall näher. Was er sah, ließ ihn ungläubig den Mund aufklappen; er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
"Das… Ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich sogar den Geist dieses Schurken mitgenommen habe!"Direkt im Inneren des Kristalls erschien eine kleine Version eines Fuchses mit zwei Schwänzen. Der Fuchs war kleiner und hatte ein leichtes silbernes Fell, das seinen Körper bedeckte.
William wusste, dass er nicht wie der Fuchs war, den er getötet und dessen Geist er absorbiert hatte. Wenn ja, dann hatte das Monster nur einen Schwanz, nicht zwei! Ganz zu schweigen von dem Unterschied in Form und Farbe des Fells.
Das Ungeheuer, das er getötet hatte, hatte Federn und kein Fell. Egal, wie William es sah, es war eine Miniaturausgabe des neunschwänzigen Fuchses, gegen den er gekämpft hatte, bevor er starb und hierher kam.
"Da ist dieses Rückgrat, das sich über seinen Rücken erstreckt, also kann man es als eine Mischung zwischen den beiden Füchsen betrachten, oder?" murmelte William vor sich hin, während er den Fuchsgeist, den er hatte, genau untersuchte.
Aber abgesehen von diesem Rückgrat war alles andere dem alten Feind von ihm sehr ähnlich.
"Zwei Schwänze... Hmm... Ich hätte nie gedacht, dass dieser verdammte Fuchs seine Schwänze durch das Erhöhen seines Geistesgrades erlangt", das war eine neue Erkenntnis, die er über seinen Feind nicht kannte.
Das Erlangen von zwei Schwänzen war mit dem Erreichen der geistigen Grundstufe verbunden, die als Phase zwei des geistigen Evolutionspfades angesehen wurde. Diese Denkweise passte zu den neun Schwänzen, die der Fuchs hatte, als William gegen ihn kämpfte. Dieser Fuchs befand sich in der neunten Geiststufe, die versuchte, zur legendären zehnten Stufe aufzusteigen und ein Gott zu werden.
Wenn William darüber nachdachte, kam er sich ein wenig seltsam vor. Es war eine sehr einfache Schlussfolgerung, aber niemand hatte es bisher geschafft, die Dinge miteinander zu verbinden.
"Ich habe also deine verschlingende Fähigkeit und deinen Geist bekommen, hehehe! Ich will mir gar nicht ausmalen, wie du aussehen würdest, wenn du das erfährst!"
William war damit zufrieden. Er wusste, dass ein solches Ergebnis eintrat, weil er versehentlich den Geist eines Monsters absorbiert hatte, das mit diesem verdammten Fuchs verwandt war. Sonst wäre sein Fuchsgeist nicht zu einem solchen Zustand herangewachsen.
Jetzt wurde ihm klar, dass er dank dieses Zufalls direkt zwei Stufen aufgestiegen war. Und das brachte ihn zu einem bösen Grinsen.
Dann begann er, die Geisterkraftpunkte im Inneren der Kristalle zu zählen. "Achtzig Punkte? Ich habe fast dreißig Punkte an nur einem Tag gewonnen! Wow!"
Er wusste nicht, dass er seit vier Tagen hier war. Aber selbst wenn er es wüsste, wäre eine solche Steigerung innerhalb von vier Tagen schon etwas Gutes.
Diese Steigerung verdankt er der kleinen Veränderung, die die Methode zur Erhöhung des Geistes in seinem Körper erfahren hat. Seine verschlingende Fähigkeit sorgte dafür, dass er die Geisteskraft aus dem Kern des Fuchses absorbierte und so dreißig Punkte zu seinem Wert hinzufügte.
In normalen Zeiten würden nur wenige Punkte zu seiner Geisteskraft hinzukommen, nicht mehr als zehn Punkte. Aber andere verfügten nicht über seine himmelstürmende Verschlingungsfähigkeit, die es ihm ermöglichte, mehr Geisteskraft zu erhalten.
Aber die gute Nachricht endete hier. Als er den toten Monsterkörper nach seinem Kern absuchte, war er enttäuscht, dort nichts zu finden.
"Habe ich ihn verschlungen, während ich seinen Geist absorbierte? War das der Grund für die Zunahme meiner Geisteskraft?" Er runzelte die Stirn, aber die Tatsachen lagen direkt vor seinen Augen.


"Danke", sagte William, doch Höflichkeit war nicht üblich für ihn, vor allem nicht, wenn ihm eine so wertvolle Waffe, die Zehntausende Kristalle kosten würde, unentgeltlich angeboten wurde. Er wandte sich der Holzstapel zu und fing an, sie zu verteilen.
"Was suchst du?" Ellina trat zu ihm und fragte neugierig.
"Ich habe Pfeilspitzen, aber keine Schäfte", erklärte er, während er ein paar schwach-braune Holzscheite beiseite legte, "diese werden passen."
"Die braunen Rindenhölzer?! Das sind gewöhnliche und schwache Holzarten! Ich könnte dir besseres Holz besorgen, wenn du möchtest."
William zögerte einen Moment, bevor er das Angebot ablehnte. Es ging ihm nicht um die Qualität, sondern darum, die für seine Zwecke best geeigneten Materialien zu haben.
Wäre es eine andere Gelegenheit, hätte er wahrscheinlich zugestimmt. Aber dies würde bedeuten, dass die Prüfung der Holzsorten, die Ellina liefern könnte, viel mehr Zeit in Anspruch nehmen würde. Er hatte bereits einen ganzen Tag mit den Vorbereitungen verloren und war immer noch nicht fertig. Trotz der vielen Vorteile, die ihm der Besuch hier eingebracht hatte, bedauerte er die Zeit, die er mit der Anfertigung dieser Pfeile verloren hatte.
"Danke, die werden ausreichen", sagte er und sammelte zehn dicke und kurze Stämme des braunen Rindhölzers, um sie anschließend mit seinem Schwert zu bearbeiten.
Er arbeitete sorgfältig und schnitt das Holz zu zylindrischen, dünnen Stücken zurecht, die als Pfeilschäfte dienen sollten. Innerhalb von zwanzig Minuten hatte er alles fertiggestellt.
Ellina beobachtete ihn aus der Ferne und fand sein Vorgehen merkwürdig. Normalerweise würde man zum Holzhacken eine Axt verwenden, nicht ein Schwert! Sie schwieg jedoch und beobachtete ihn still, während sie ihre Gedanken für sich behielt.
William holte einen grünen Topf hervor. Die ehemals funkelnde grüne Flüssigkeit schien kleiner und heller geworden zu sein. In ihren Augen wirkte es wie reines Wasser, während das gewöhnliche Kerzenmaterial schlammig erschien.
*Zischen!*
Ohne zu zögern goss er die Flüssigkeit über die vorbereiteten Schäfte. Sie gaben laute zischende Geräusche von sich, als die Schäfte alles absorbierten. Nicht ein einziger Tropfen fiel zu Boden.
William wollte nicht nur die von ihm hergestellten Pfeile aus der Ferne kontrollieren können. Auch wenn seine Kontrolle über die Pfeile nicht so perfekt war wie bei den fliegenden Messern, solch ein Trick könnte in verzweifelten Momenten nützlich sein.
Die blassen braunen Schäfte veränderten ihre Farbe und zeigten einen Hauch von Grün. Ein Topf reichte nicht aus, also musste er einen weiteren besorgen, um die Arbeit zu vollenden.
Ungefähr tausend Schäfte waren nun fertig. Er ließ sie abkühlen, holte dann die scharlachroten Töpfe heraus und goss den Rest der grünen Flüssigkeit darüber.
Auf jeden roten Topf entleerte er einen grünen. Danach wartete William fünf Minuten, bis die Mischung langsam fest wurde, bevor er sie auf den Amboss legte.
"Kann ich wieder um deine Hilfe bitten?" Da er sah, wie effizient Ellina arbeitete, überwand er seine Scheu und bat sie um Unterstützung.
Sie machte sich erneut ans Werk und in den folgenden Stunden vollendeten sie die Aufgabe. Jedes Mal wenn sie mit dem Reinigen fertig war, kam William und goss die letzte Mischung in die Formen.
So wurden zwanzig fliegende Messer hergestellt. Bevor er eine Mischung Ellina gab, gab er ein wenig von seinem Blut hinzu, um eine Blutverbindung mit den Messern herzustellen.Während sie weiter auf ihn einhämmerte, machte er sich daran, die Pfeile zu montieren. Er benutzte Blutstropfen, um die Pfeile mit ihm zu verbinden, und stellte sicher, dass er auch eine schwächere Form der Verbindung mit ihnen herstellte.
Fliegende Pfeile würden eine Menge seiner geistigen Kraft verbrauchen, wenn er darauf bestehen würde, es auf die gleiche Weise wie die fliegenden Messer zu tun. Die Art und Weise, wie er es tat, erlaubte es ihm jedoch, die Pfeile in der Luft nur ein wenig zu kontrollieren.
Das könnte den Verbrauch verringern und ihm auch helfen, die Richtung ein wenig zu ändern.
"Danke", sagte William, nachdem er das alles erledigt hatte, und stellte fest, dass sich der Besuch in der Schmiedeabteilung gelohnt hatte. Er bedauerte nicht, dass er hier viel Zeit verloren hatte.
Er hatte nicht nur das gemacht, was er wollte, sondern auch ein gutes Schwert bekommen, besser als er erwartet hatte.
"Grüß deinen Meister von mir", stand Ellina an der Tür der Akademie, die in den Wald führte. Sie hatte darauf bestanden, ihn bis hierher zu begleiten, und William wollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen.
Schließlich machte er sich Sorgen um Guanin und seine Bande. Was, wenn sie ihn aufhielten und versuchten, in der Akademie wieder Ärger zu machen? Ganz zu schweigen davon, dass Berrys Clan nach ihm suchen würde, wenn sie seine kleine Lüge von vorhin bemerkten.
"Sicher", nickte William mit einem breiten Lächeln, das Ellina nicht zufrieden stellte.
"Wenn wir uns das nächste Mal treffen, werden wir an unserer Abmachung arbeiten", erinnerte Ellina ihn, die diesen Punkt noch einmal betonte, "Ich werde mich um die Dinge in der Schmiedeabteilung für dich und deinen Meister kümmern. Vergewissere dich nur, dass die geschätzte Meisterin einverstanden ist."
"Das wird sie", sagte William fest. Schließlich gab es keinen Meister, und er war derjenige, der hier das letzte Wort hatte.
Wenn dieser Deal richtig gemacht wurde, dann würde William einen großen Teil seiner finanziellen Probleme lösen. Vorerst würde er vielleicht keine großen Hindernisse überwinden müssen. Aber sobald seine spirituelle Macht höher stieg, würde er definitiv eine Menge Ressourcen benötigen.
Und jede Ressource in der Geisterwelt würde eine Menge Geistkristalle kosten.
Daher war es eine gute Nachricht für ihn, dass er sich dieses Geschäft frühzeitig sichern konnte. Auch wenn es nicht genug war, würde es ihm mehr Zeit verschaffen, um weitere Profitquellen für seine Taschen zu finden.
Als er in den Wald eintrat, konzentrierte sich seine Aufmerksamkeit auf zwei Dinge. Erstens musste er in die tieferen Zonen des Waldes vordringen, in den Bereich, mit dem er nicht vertraut war. Und zweitens musste er sein Problem mit der Schlammgeistphase lösen.
Obwohl er die göttliche Verschlingungsfähigkeit des Neunschwänzigen Fuchses besaß, würde dies nur seiner geistigen und körperlichen Kraft helfen.
Doch sein Geist war noch unreif. Seine Geisteskraft weiter zu steigern, ohne eine gute Grundlage zu haben, war ein üblicher Fehler, den er nicht begehen würde.
"Um meinen Geist zu erhöhen, muss ich sorgfältig auswählen, mit welchem Monster ich mich verschmelzen soll", murmelte er vor sich hin, während tonnenweise Informationen seinen Geist überfluteten.
Einen Schlammgeist zu haben, war keine große Sache. In der Außenwelt wurden die meisten Meister der Geister wie er geboren. Das war auch hier der Fall.
Aber was in der Außenwelt einen großen Unterschied ausmachte, war das einfache und doch spielentscheidende Konzept der geistigen Reinheit. Jeder hatte die Möglichkeit, seinen Geist von der Schlammphase bis hin zu den höchsten Geisträngen zu verbessern.
Die Schlammphase könnte als die unterste Stufe eines jeden Geistmeisters angesehen werden. Einige hatten das Glück, mit höheren Geistgraden wie Berry geboren zu werden. Das waren diejenigen, die in dieser Welt als Meister der Geister angesehen wurden.
Aber William wusste es besser. Die Schlammphase könnte man als Phase Null eines Geistmeisters bezeichnen, in der die Geisteskraft unter dreißig liegt.


*Tick!*
Es war ein schwaches Geräusch, aber der vorsichtige William konnte es wahrnehmen. Er war bereits einen halben Tag lang durch die tieferen Teile des Waldes gewandert. Die Begegnungen mit vielen Monstern, meist vom Bronze- und einigen wenigen vom Silbergrad, ließen seine Wachsamkeit ständig steigen.
Aber er versuchte nicht, irgendein Monster zu töten. Er wollte zuerst das Monster finden, das er brauchte. Selbst wenn er es nicht töten konnte, würde er seine Stärke und Fähigkeiten einschätzen und sich dann schnell zurückziehen, bevor er getötet würde.
Er hatte es überhaupt nicht schön. Er musste ein paar Mal um sein Leben rennen und war schon ein paar Mal kurz davor, seine Waffen zu benutzen.
Er wagte es nicht, einen Kampf anzufangen, da er befürchtete, dass das Geräusch des Kampfes und der Geruch von Blut weitere Monster anlocken würde. Er wollte nicht, dass die Monster seinen Weg überschwemmten, sonst würde er sterben, egal wie er es versuchte.
Ganz zu schweigen davon, dass er das Terrain hier nicht kannte. Wenn also etwas schief ging, würde er nicht rechtzeitig weglaufen können. Vielleicht würde er bei seinem Fluchtversuch sogar noch mehr Monstern begegnen.
Kurzum, er beschloss, allen Monstern auszuweichen, bis er auf etwas stoßen würde, das er bekämpfen müsste, oder er würde sein Ziel finden.
Als er das leise Geräusch hörte, duckte er sich auf den Boden und schützte sich durch das lange Unkraut, wie er es jedes Mal tat, wenn er einem Monster begegnete. In der Welt herrschte bereits Dunkelheit, aber das hielt William nicht auf.
Er benutzte seine Ohren, um das Monster zu orten und mehr Informationen über es zu erhalten. Dem Bewegungsmuster nach zu urteilen, muss es sich um ein bewegliches Monster handeln", schätzte er das Monster anhand der Stellen ein, von denen es Geräusche abgab.
Das Monster schien William zu bemerken, denn es bewegte sich in einem großen Kreis um ihn herum. Versucht es, mich zu erwischen, wenn ich unvorbereitet bin? In der Tat ein gerissenes Monster.'
Monster des Bronzegrades verfügten über ein geringes Maß an Intelligenz. Aber es reichte aus, um ihre Ziele einzuschätzen. Dank ihrer hohen Wachsamkeit und ihrer Fähigkeit, die Stärke ihrer Feinde einzuschätzen, waren sie vielleicht nicht so leicht zu töten.
Aber dieses Monster war anders. Es zeigte die Intelligenz von Monstern der Silberklasse. Wenn es sich nicht in der Nähe der äußeren Zone des Waldes befände, könnte William es für ein Monster höheren Grades halten.
Wird es das sein, nach dem ich suche?' Der Gedanke daran steigerte die Aufregung in seinem Herzen. William hatte schon früher Silbermonster getroffen, aber sie waren alle ungeeignet für ihn. Und er war schon viele Male enttäuscht worden.
Während er wartete, kamen die Geräusche immer näher. Bist du schon ungeduldig? Das ist doch normal für ein Monster vom Silbergrad wie dich", spottete er innerlich, während er den Bogen in seiner Hand spannte.
Der Bogen war völlig gekrümmt, aus rotem Holz gefertigt und mit ein paar dünnen Platten aus leichten Erzen gestützt. William schloss die Augen, konzentrierte sich ganz und lauschte aufmerksam den Bewegungen des Monsters.
Er würde niemals ein Monster der Bronzeklasse unterschätzen, ganz zu schweigen von einem silbernen wie diesem Kerl hier. Wenn er nicht im richtigen Moment entkommen konnte, würde er seine Pfeile benutzen, um Zeit zu gewinnen, bevor er einen Ausweg fand.
Er war besorgt über die Beweglichkeit dieses Monsters. Mit Schnelligkeit gesegnete Monster waren so schwer abzuschütteln, und er hatte Glück, dass er nur dieses eine Mal auf so etwas traf.
In der Zeit, in der das Monster näher an ihn herankam, erkannte er bereits sein Bewegungsmuster. Es sprang von einer Stelle zu einer anderen, die zehn Meter entfernt war, immer in Kurven und nicht in geraden Linien.
Das Monster schien Federn zu haben, die subtile Geräusche von sich gaben, während es sich bewegte. William kannte viele Monster dieser Art, also musste er sein Ziel erst einmal sehen, bevor er seine Art bestimmen konnte.
Ohne es sagen zu müssen, wusste er, dass er diesmal nicht kampflos davonlaufen konnte. Bei der Geschwindigkeit, die das Monster an den Tag legte, wusste William, dass er abgehängt würde, wenn er sich nur auf seine Beine verließ, um wegzulaufen.
Das Monster war so schnell, und es versuchte nur, ihn zu umzingeln. Wenn ein Kampf ausbrach, würde das Monster eine höhere Geschwindigkeit an den Tag legen.
William begann, sich auf diesen Kampf vorzubereiten. Er hatte das Glück, dem Kampf schon einen halben Tag lang ausweichen zu können. Doch in diesem Moment schien sein Glück zu versiegen.
Er hoffte, dass es sich um eine der beiden Arten von Monstern handelte, die er suchte. Selbst wenn er es am Ende tötete und es nicht geeignet war, würde er einfach seinen Kern absorbieren und seine Geisteskraft erhöhen.
Was den Geruch von Blut anging, so musste er schnell genug weglaufen und beten, dass der Kampf hier nicht viele Monster anlockte.
"Hab ich dich!" Als das Ungeheuer näher als fünfzig Meter herankam, wartete William nicht länger. Sein Bogen konnte Pfeile für eine Entfernung von mindestens hundert Metern abschießen. Er hatte also immer noch eine Pufferzone, um das Monster zu treffen, bevor er davonlief.
*Fwoosh!"
Gerade als er seinen Pfeil abfeuerte, stand er auf, riss die Augen weit auf, und im nächsten Moment wurde eine Kerze aus Licht geworfen. Der Pfeil flog schnell und schien das Monster zu erschrecken, da es nicht damit rechnete, dass seine Beute sich wehren würde.
"Brüllen!"
Dieses Mal war es ein einzigartiges, donnerndes Brüllen. William brauchte nicht einmal die Hilfe des grünen Lichts der Kerze, um die Art dieses Monsters zu bestimmen.
"Der Nachtblitzfuchs... Verdammt! Endlich treffe ich so einen Verwandten von dir, alter Fuchs", statt in Panik zu geraten, lachte William vor lauter Aufregung.
Seine Gebete wurden dieses Mal erhört, denn dieser Fuchs war genau das Richtige für ihn.
Dieses Ungeheuer stammte zwar aus dem Fuchsklan, war aber eine Kreuzung zwischen Füchsen und Blitzvögeln. So war es normal, dass es Federn an seinem Körper hatte, eine Mischung aus dunklen und blitzenden Geistern.
Anstelle des für Füchse bekannten kleinen Körperbaus ähnelte dieser eher einem Geparden. William sah seinen Gegner an, während der Pfeil, den er abfeuerte, schnell auf ihn zuflog.
Aber mit einem solchen Gebrüll strömte ein seltsames Licht aus seinem Maul, das die Augen blendete und von reinem Milchweiß war. Im Nu schlug es gegen den Pfeil und zerschmetterte ihn in Stücke.
"Du fällst nicht so leicht, oder?" Obwohl dies für William eine Überraschung war, reagierte er sofort. Der Angriff des Fuchsmonsters zielte nicht nur darauf ab, seinen Pfeil zu stoppen, sondern es überbrückte auch die verbleibende Distanz und ging auf ihn zu.
Ein solches Ungeheuer zeigte eine andere Variante. Dieser Angriff schien das Element des Blitzes und des Lichts in sich zu tragen, was dieses Fuchsmonster zu einem Hybridmonster machte. Hybridmonster waren stark und bösartig, was erklärte, warum es eine solche Intelligenz zeigte, obwohl es nur den Silbergrad hatte.
*Fwoosh!* *Fwoosh*
Diesmal bewies William seine große Kampferfahrung. Nicht nur das Monster hatte schnelle Reflexe, sondern auch William.
In dem Moment, als der Lichtangriff erschien, sprang William sofort zur Seite, um ihm auszuweichen. Gleichzeitig holte er zwei Pfeile heraus und schoss sie nacheinander ab, einen in Richtung des Monsters und den anderen auf die linke Seite desselben.
"Brüllen!"
Ein weiterer leichter Angriff fiel und der Pfeil, der direkt auf das Monster gerichtet war, wurde zerstört.
Dem anderen Pfeil schenkte das Ungeheuer keine Beachtung. Anscheinend hielt das Monster Williams Aktionen für seinen Versuch, ihm jeden Fluchtweg zu versperren. Oder aber es handelte sich um einen Präventivschlag von William, der seine nächsten Schritte voraussah und auf die Stelle zielte, auf die es als nächstes springen würde.
Aber er hat William unterschätzt!
*Bumm!*
William nutzte die schwache geistige Verbindung mit dem Pfeil und lenkte ihn im letzten Moment ab. Der Pfeil wölbte sich seltsam in der Luft, bevor er schwer auf das unvorbereitete Monster aufschlug.
Dann gab es eine laute Explosion.
Die Bemühungen von William waren nicht umsonst. Allein an der Größe des explodierenden Feuerballs erkannte William, dass das Monster, wenn es nicht getötet wurde, schwer verletzt sein würde.


Oberhalb der Geistschlammphase gab es die Geistbildungsphase, die Geistgründungsphase, die Geistausdehnungsphase, die Geistverstärkungsphase, die Geistverbesserungsphase, die Geistentwicklungsphase, die Geistreinigungsphase, die Geistfortschrittsphase, die Geistphantomphase und die letzte legendäre Phase, die Geistaufstiegsphase.
Selbst diejenigen, die in dieser Welt als Genies gelten, befanden sich meist in der geistigen Grundphase. Mit jeder Erhöhung der Geisteskraft würde auch der Geist verbessert werden und eine höhere Stufe erreichen.
Aber wenn es dabei bliebe, dann wäre die Endphase, die jeder Geistmeister in dieser Welt erreichen könnte, nur auf die Phase der Geistverbesserung oder bestenfalls auf die Phase der Geistentwicklung beschränkt.
Um höher aufzusteigen als seine Kraft aus dem vergangenen Leben, musste er höhere Phasen erreichen. Wenn er eine Chance gegen den Neunschwänzigen Fuchs haben wollte, musste er mindestens die Geistentwicklungsphase erreichen.
Aber die Erhöhung des Geistesgrades der Technik war für ihn keine große Sache. Das Hauptproblem lag in dem Weg, den er wählen würde. Sobald der Geistmeister den Weg seiner zukünftigen Geistform gewählt hatte, konnte er ihn nicht mehr ohne weiteres ändern.
Selbst diejenigen, die mit einem Geist wie Berry geboren wurden, hatten immer noch die Möglichkeit, ihn bis an die Spitze zu modifizieren. Aber die Wahlmöglichkeiten wären durch den angeborenen Geist, mit dem sie geboren wurden, begrenzt.
Trotzdem würden die Geistermeister hier die Geistermeister mit Schlammphasen als schwach und Versager betrachten. Aber William wusste, dass sie in der Außenwelt als Glückspilze galten. Ihnen standen alle Wege offen, um ihren Geist zu entwickeln, und sie waren nicht durch ihren ererbten Geist eingeschränkt.
Menschen wie Berry wären im Vergleich dazu eingeschränkt. Sie hatte zum Beispiel einen Zwillingsgeist, und selbst damit konnte sie sich nicht mit erdbasierten oder gar wasser- oder eisbasierten Monstergeistern zusammenschließen.
Ihre beiden Geister waren Feuergeister. Die Monstergeister auf Erdbasis würden die berserkerhafte und brutale Natur ihrer feurigen Geister behindern. Und was die wasser- oder eisbasierten Monstergeister anging, so war allgemein bekannt, wie diese mit Feuer reagierten.
Die einzige Wahlmöglichkeit für sie wäre auf Monstergeister auf Feuer-, Licht-, Dunkelheits- und Donnerbasis beschränkt. Man musste wissen, dass Monstergeister auf Feuerbasis häufig zu finden waren, aber die anderen Arten waren wie Gold, das man im Schlamm fand. Sie waren selten, extrem wertvoll und sehr schwer zu töten.
Wenn man von Berry als Beispiel spricht, dann waren nicht alle Feuermonster für sie geeignet, auch wenn sie sehr häufig vorkamen. Schließlich hatte sie zwei hochrangige Feuergeister in sich.
Niedrigstufige oder sogar mittelmäßige Feuermonstergeister würden ihr nichts Wertvolles geben. Ihre Möglichkeiten beschränkten sich auf feurige Monstergeister der mittleren und höchsten Stufe. Und diese Arten waren schwieriger zu finden und viel schwerer zu töten.
Manchmal konnte also der Segen zum Fluch werden und umgekehrt.
Für William kamen feurige Monstergeister vorerst nicht in Frage. Wenn er die Wahl hätte, würde er auf die seltenen Geister wie Donner, Licht und Dunkelheit setzen.
Die Wahl des ersten Geistermonsters, mit dem er sich verbinden wollte, war keine einfache Entscheidung. Es war viel besser für William, einen seltenen Monstergeist zu wählen als einen gewöhnlichen.
Der Basisgeist, mit dem er fusionieren würde, würde später viele Dinge bestimmen. Wenn er sich auf Monstergeister auf Feuer-, Wasser- oder Erdbasis beschränkte, würde er später große Schwierigkeiten bekommen.
Es war besser, einen seltenen Monstergeist zu wählen, denn sie waren nicht nur selten, sondern auch flexibel und übermächtig gegenüber gewöhnlichen Monstergeistern. Wenn er zum Beispiel einen Monstergeist auf Lichtbasis als Basisgeist wählte, konnte er später Feuer-, Wasser-, Eis-, Erd- und sogar Windgeister hinzufügen, ohne sich über Konflikte zwischen diesen Geistern Gedanken zu machen.
Der Neunschwänzige Fuchs hatte einen Geist der Dunkelheit, der ihm half, seine Legende zu schaffen. Dies war auch einer der Gründe für seine Überlegenheit gegenüber den meisten Gegnern, denen er gegenüberstand. Selbst William verlor zum Teil dank dieses Unterschieds in der Geistqualität.
Als er also überlegte, welche Art von Geist er haben sollte, konnte er nicht anders, als sich nach Licht oder Blitz zu sehnen. Licht war die Nemesis der dunklen Geister. Und der Blitz hatte auch eine nützliche reinigende Wirkung gegen die Dunkelheit.
Er plante seinen Rachefeldzug gegen diesen verdammten Fuchs für die ferne Zukunft, auch wenn er sich im Moment in einem so schwachen Kraftzustand befand!
Aber hoffen war eine Sache, und wirklich einen dieser beiden Geister zu bekommen eine andere. Williams eigene Erfahrung mit diesem Wald aus früheren Leben beschränkte sich auf die äußere Region.
Er wagte sich nur ein einziges Mal tiefer vor, als er um sein Leben rannte, als die Welt zusammenbrach. Er war sich sicher, dass es in der äußeren Region keine einzigen licht- oder blitzbasierten Geistmonster gab!
Diese Monster würden als tyrannisch angesehen werden. Aber auch wenn er das Innere des Waldes nicht kannte, hörte er doch Geschichten von Schülern über ihre Abenteuer dort.
Er hörte von der Anwesenheit einiger licht- und blitzbasierter Monster in einigen tiefen Regionen des Waldes. Aber er hatte in seinem früheren Leben noch nie eine detaillierte Karte der tieferen Zonen des Waldes gesehen.
Selbst wenn er über diese Orte Bescheid wusste, war es schwierig, dorthin zu gelangen. Außerdem hätte er mit seiner jetzigen Stärke keine Chance gegen ein brutales Monster von ihnen.
Man musste wissen, dass beide Arten von Monstern für ihre wahnsinnige Geschwindigkeit und verheerende Angriffskraft bekannt waren. Selbst wenn er das große Glück hätte, ein Monster des weißen Grades von einem der beiden Geister zu finden, wäre William mit seiner derzeitigen Stärke nicht in der Lage, gegen sie anzutreten.
"Ich muss zuerst meine Geisteskraft erhöhen", kam er zu diesem Schluss und beeilte sich daher nicht, in die tieferen Teile des Waldes vorzudringen.
Sein Ziel war es nun, mehr Affen und schwächere Monster zu jagen, und zwar mit der gleichen Methode wie zuvor. Nachdem er sich einen ganzen Tag lang in der äußeren Region des Waldes aufgehalten hatte, tötete William schließlich Tausende dieser Ungeheuer und verschlang ihre Kerne.
Seine Geisteskraft betrug nun sechsundfünfzig. An einem einzigen Tag hatte er einen Zuwachs von einundzwanzig Geistpunkten erzielt. Trotzdem war er nicht zufrieden.
"Wie ich es mir gedacht habe", stand er auf, nachdem er die letzte Ladung Affenkerne verschlungen hatte, und murmelte vor sich hin, "je höher meine Geisteskraft steigt, desto schwächer werden die Auswirkungen dieser Kerne sein."
Er war sich nun sicher, dass er Kerne von Monstern, die er tötete, absorbieren konnte. Er tötete neben den Affen noch einige andere Arten von Monstern, und auch deren Kerne konnte er absorbieren.
In den letzten paar Partien verschlang er über tausend Kerne und gewann dennoch nur fünf Geistpunkte. Seine steigende Geschwindigkeit wurde nun durch seine erhöhte Geisteskraft beeinträchtigt.
"Ich kann so nicht weitermachen", sagte er sich und beschloss, das sichere Gebiet des äußeren Waldes zu verlassen und tief in das Innere vorzudringen.
Es ging nicht nur um die Erhöhung seiner Geisteskraft, sondern auch um seinen Schlammphasengeist. Er musste ihn erhöhen, bevor er die Marke von siebzig Punkten erreichte.
Dies würde ihm helfen, seine Geisteskraft schneller zu steigern. Außerdem würde er seinen Geist während des Kampfes einsetzen können, was seine Kraft erheblich steigern würde.
William begann, tiefer in den Wald hineinzugehen, wobei er versuchte, vorsichtig zu sein, wenn er Gebiete erreichte, die er nicht kannte.
Er nahm sein Schwert heraus und hängte es sich um die Hüfte, nahm seinen Bogen und legte einen Pfeil auf die Sehne. Er war jederzeit bereit, sich auf einen Kampf einzulassen, sobald ein Ungeheuer vor ihm auftauchen würde.
Der Bogen war nicht so gut wie sein Schwert, aber er war trotzdem nützlich. Seine Hauptwirkung bestand darin, die Geschwindigkeit zu erhöhen und die Pfeile schneller fliegen zu lassen.
Aber er steigerte weder seine Stärke noch die Kraft der Pfeile selbst. William wusste, dass der Bogen, wenn er eine dieser beiden Wirkungen hätte, als Waffe des Silber- oder sogar des Goldgrades gelten würde.
Er überprüfte zuvor sein Goldschwert. Es verstärkte nicht nur die Schärfe, sondern auch die Kraft und Beweglichkeit. Allein die Bewegung des Schwertes erzeugte eine Reihe von Nachbildern. Und William war sich sicher, dass, selbst wenn er damit gegen ein dunkelgoldenes Monster kämpfte, die durch das Schwert verstärkte Schärfe und Kraft eine tiefe Wunde bei einem solchen Monster hinterlassen würde.
*Tick!*


William stellte seine Pfeile so her, dass sie mit Monstern der Silberklasse gut fertig wurden. Selbst wenn es sich um eine Mischung aus zwei Arten von Monstern und auch um einen Hybriden handelte, bezweifelte William, dass es seine Pfeile unbeschadet überstehen würde.
Doch im nächsten Moment musste William erneut springen, um einem weiteren leichten Angriff in Kombination mit einem mächtigen Brüllen des Monsters auszuweichen.
"Das reicht immer noch nicht, um dich zu erledigen", sagte William und spürte den Schmerz im Gebrüll des Monsters, doch er fühlte keine Anzeichen von Schwäche. Es war offensichtlich, dass sein Pfeil aus Gründen, die er erahnen konnte, nicht den erwarteten Schaden anrichtete.
Ohne zu warten, bis sich die Feuer-, Rauch- und Staubwolke verzogen hatte, nahm er sofort drei Pfeile heraus und schoss sie in drei verschiedene Richtungen ab.
"Brüllen!"
Das Ungeheuer griff erneut an. Diesmal ignorierte es keinen der Pfeile von William. Es hatte seine Lektion aus einer schmerzhaften Erfahrung in der Vergangenheit gelernt und griff die drei Pfeile gleichzeitig an. Und bei jedem Angriff brüllte es laut und nervtötend, was William auf die Nerven ging.
"Halt verdammt noch mal die Klappe! Du weckst noch den ganzen Wald auf, verdammt noch mal!"
Das Gebrüll war so laut, dass es noch lauter war als die Explosionen seiner Pfeile. Es gab einen Blitzeffekt in diesen Brüllern, aber das beeinträchtigte William nicht sonderlich.
Blitze fügten jedem Angriff eine betäubende und sogar lähmende Wirkung hinzu, selbst wenn es sich um einen schallbasierten Angriff handelte. Und da das Monster einen solchen schallbasierten Angriff einsetzte, wollte es sich in seinen Verstand und seinen Willen einmischen. Doch das setzte William nicht sonderlich unter Druck.
Schließlich war Williams eigener Wille nicht der eines elfjährigen Kindes. Der Versuch, seinen Verstand und seine Bewegungen mit einem so nutzlosen, schwachen Blitz zu beeinflussen, reichte nicht aus.
Wenn das Monster einen direkten Treffer in Kombination mit Blitzen wie dem Lichtblitz einsetzte, dann wäre William schon in Gefahr.
*Woosh!* *Woosh!* Woosh*
Wie beim letzten Mal ließ William drei Pfeile los, bevor er etwas hinterher warf. Das Monster griff wie zuvor die Pfeile an, aber diesmal war etwas anderes dahinter versteckt.
"Brüllen!"
Diesmal war es ein viel schmerzhafteres Brüllen, und es verriet William, dass das Monster durch sein Messer schwer verwundet worden war. Was William nach seinen Pfeilen warf, war eines seiner fliegenden Messer. Auch wenn das Monster seine Pfeile zerschmettern konnte, so konnte es doch das von ihm kontrollierte Messer nicht treffen.
Und William war sich sicher, dass seine Messer viel stärker waren als die Pfeile.
"Brüllen!", aber das war nur der Anfang der Hölle für dieses Monster. William schickte nicht nur vier weitere Messer, um es anzugreifen, er kontrollierte die Messer auch, sobald sie in den Körper des Monsters eingedrungen waren, und ließ sie tiefer in dessen Fleisch wandern.
Je mehr sie sich bewegten, desto schwächer wurde das Brüllen des Monsters.
"Stirb in Frieden und Stille", als das Monster viel schwächer wurde, verließ sich William nicht auf eine so langsame Art, es zu töten. Er war kein Sadist, schon gar nicht von Anfang an. Also schoss er drei Pfeile nacheinander ab und tötete das Monster inmitten von drei gewaltigen Explosionen.
Das Ungeheuer stieß ein letztes Brüllen aus, bevor es mit seinem großen Körper zusammenbrach. Während dieses blitzschnellen Kampfes, der nicht länger als eine halbe Minute dauerte, konnte William den Körper des Monsters nicht deutlich sehen.
Aber als das Monster starb, wurde er sich seiner früheren Vermutungen sicher. Als er begann, den Körper des Fuchses zu untersuchen, war er sicher, dass es sich nicht um einen einfachen Nachtblitzfuchs handelte.
Es gab einen merkwürdigen langen Knochen, der sich vom Hals bis zu seinem dicken, behaarten Schwanz erstreckte. Dieser Knochen hatte eine leuchtend silberne Farbe, was bedeutete, dass es sich um eine der besten Stellen seines Körpers handelte, die voll von geistiger Kraft war.
Man musste wissen, dass Monster der Silberklasse mehr Material liefern konnten als solche der Weiß- oder Bronzeklasse. William legte seine Hand auf diesen Knochen und fühlte seine glatte und leicht weiche Kontur.
"Du bist also ein Hybrid mit einem interessanten Lichtelement", murmelte er leise, denn es war das erste Mal, dass er ein solches Monster zu Gesicht bekam. "Ich schätze, heute ist mein Glückstag! Ich habe nicht nur eines der Elemente bekommen, wie ich gehofft hatte, sondern gleich drei auf einmal. Danke Kumpel, ich weiß deine Hilfe zu schätzen."
Er bekam Dunkelheit, Blitze und ein Lichtelement. Das war einfach genial und perfekt für William.
Anders als zuvor beeilte er sich nicht, das Monster an Ort und Stelle zu zerlegen, um seine Beute zu holen. Stattdessen begann er, seinen riesigen Körper an einen sichereren Ort zu schleppen; eine kleine Höhle, die von dichten Büschen bedeckt war, die er eine Meile entfernt fand.
William war sich sicher, dass dieser Kampf die Aufmerksamkeit vieler Monster in der Umgebung auf sich gezogen haben musste. Auch wenn er sein Bestes tat, um den Kampf schnell zu beenden, reichten die Explosionsgeräusche seiner Pfeile und das laute Brüllen des Monsters aus, um viele Augen auf sich zu ziehen.
Ganz zu schweigen davon, dass der Blutgeruch in den nächsten Stunden noch mehr anziehen würde. Aber er hatte bereits eine Lösung für das Problem des Blutgeruchs.
William wusste, dass es fast unmöglich war, einem Kampf hier auszuweichen, also traf er Vorbereitungen, um das wichtigste Problem eines jeden Kampfes zu lösen: den Blutgeruch.
Da er wusste, dass er irgendwann kämpfen musste, suchte er überall, wo er hinkam, nach perfekten Verstecken. Und das kam ihm in diesem Moment gerade recht, denn sonst hätte er nach einem geeigneten Versteck suchen und den Geist des Monsters aufsaugen müssen, wobei er wertvolle Zeit verloren und sich selbst in Gefahr gebracht hätte.
Der Körper dieses Ungeheuers war wirklich schwer. Er war fünf Meter lang und fast eineinhalb Meter breit. Die Variation, die es durch die leichten Elementarknochen erhielt, machte es ein wenig schwerer, als William zunächst dachte.
Aber das hielt William nicht davon ab, den Kadaver zu bewegen. Wenn William noch ein paar Minuten dort wartete, war er sicher, dass er am Ende gegen weitere Monster kämpfen würde.
William bewegte sich auf die Höhle zu, auf die er kurz vor der Begegnung mit dem Fuchsmonster gestoßen war. Es war der sicherste Ort, den er sich in dieser Gegend vorstellen konnte, der einzige sichere Ort, den er in der Nähe des Schlachtfeldes fand.
Dort angekommen, begann er als erstes, das Pulver zu verstreuen, das er aus der Zerkleinerung der Wurzeln bestimmter Pflanzen gewonnen hatte, die er unterwegs gesammelt hatte.
"Das wird helfen, den schweren Blutgeruch zu überdecken", sagte er, nachdem er den gesamten Höhlenbereich und den nächstgelegenen Teil des Weges, den er genommen hatte, um hierher zu kommen, mit dem Pulver bestreut hatte, und schüttelte es ab.
Dann ging er hinein und legte den schweren Körper des Fuchses an das Ende der Höhle.
Der Prozess der Absorption des Monstergeistes war weder kurz noch einfach. Außerdem würde jede Unterbrechung in der Mitte des Prozesses mit einem Fehlschlag und einer großen Gegenreaktion enden.
William nahm sich also Zeit, um die Öffnung der Höhle mit weiteren Pflanzen und Wurzeln zu verschließen. Er benutzte sogar etwas Erde. Er wollte nicht, dass ihn irgendetwas während des Prozesses störte.
Diese Höhle befand sich unter den Wurzeln eines großen, hoch aufragenden Baumes. Der Baum selbst brauchte eine Gruppe von zehn Personen, um ihn zu umzingeln.
Aber er befand sich am Rande eines Hanges, und die Höhle lag genau an dieser Stelle mit einem schmalen Loch, das von außen sichtbar war.
Die kleine Öffnung führte in eine etwas geräumige Höhle. Sie war nicht besonders breit, aber im Vergleich zu seinem Schrank war sie groß genug.
"Zeit, mir einen guten Geist zu besorgen", sagte er, während er das Monster, das er getötet hatte, mit gierigen und erwartungsvollen Augen betrachtete.
Er setzte sich neben den toten Körper des Ungeheuers und zündete nicht einmal eine einzige Kerze an. Draußen war es noch dunkel, und Licht konnte von Monstern leicht bemerkt werden.
Er schloss die Öffnung, aber er bezweifelte, dass dies ausreichte, um das Licht der Kerze zu blockieren. Wenn die Monster von draußen das Licht hier bemerkten, würde er bei der Absorption des Geistes dieses Fuchsmonsters gestört werden.
In dieser Dunkelheit liegend, fühlte er den Körper des Monsters, bevor er die alte Wunde an seiner linken Hand wieder öffnete. Er fühlte sich seltsam, als er spürte, wie seine linke Hand in diesem Leben zu seinem Blutspender wurde.
*Doom* *Doom!* *Doom!*
Sobald seine blutige Hand das Monster berührte, begann der gesamte Körper des toten Fuchses wie ein schlagendes Herz eine schwache Myriade verschiedener Lichter auszustrahlen. William war darüber nicht erschrocken. Schließlich war dies ein erwartetes Ergebnis.
Die Art und Weise, wie man den Geist eines Monsters absorbieren konnte, hing einzig und allein von der Verwendung des Blutes des Geistmeisters ab, vorausgesetzt, der Geistmeister wandte die richtige Technik an, um dies zu tun. Und William besaß bereits die unglaubliche Fähigkeit des Verschlingens.
Er brauchte dazu überhaupt keine Technik! Und er erwartete eine viel heftigere Reaktion und auch nur wenige Veränderungen des Prozesses, verglichen mit dem, was er bekommen würde, wenn er eine dieser Techniken verwendete.
Er entfernte seine Hand nicht und stoppte auch nicht die Blutung. Stattdessen drückte er mit der Hand weiter, wobei er darauf achtete, dass kein Spalt zwischen den beiden blieb.
Je stärker die Schläge wurden, desto mehr veränderte sich sein Blut und der Körper des Monsters. Das Blut begann sich zu bewegen, verschmolz und bildete eine einheitliche Decke aus weißem Material.
Es war eine Manifestation seines derzeitigen Geistes. Es war kein reines Weiß, sondern ein Weiß, das mit vielen Unreinheiten vermischt war, wodurch es etwas dunkler und weniger ansprechend für das Auge wurde.
Der Körper des Monsters wurde unter seiner blutigen Berührung durchscheinend. An allen bedeckten Stellen wurden die inneren Organe und Knochen sichtbar, bis eine dünne Nebelfahne tief in der Mitte des Körpers erschien.
Dies war der Geist des Monsters, derjenige, den William in diesem Moment absorbieren und mit ihm verschmelzen wollte.


Tan Ming wachte aus ihrem Schlummer auf. Der stechende Geruch von Desinfektionsmitteln stieg ihr in die Nase. Sie öffnete langsam ihre Augen und sah die weiße Decke. Nach einer Weile erinnerte sie sich daran, dass sie gerade entbunden hatte.
"Willkommen zu unserer Nachmittagssendung. Die erste Schlagzeile heute ist, dass unser neuester Star Tan Si und ein mysteriöser Mann in der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie des Elle Maternity and Child Hospital aufgetaucht sind. Es wird vermutet, dass sie vor der Hochzeit schwanger ist und sich dort einer pränatalen Untersuchung unterziehen will. Durch die unermüdlichen Nachforschungen unserer Reporter haben wir herausgefunden, dass es sich bei diesem mysteriösen Mann um Si Cheng, den CEO der Si Corporation, handelt!"
Tan Ming wurde durch das Geräusch des Fernsehers auf der Station wieder zu Bewusstsein gebracht. Die Worte des Moderators erregten so viel Aufmerksamkeit, dass ihr für eine Sekunde der Atem stockte.
"Als Nächstes sehen Sie sich bitte die neuesten Fotos an, die von unseren Reportern an der Front zurückgeschickt wurden!"
Tan Ming lehnte sich an das Kopfende des Bettes, ihr Körper war nach der Entbindung noch sehr schwach. Ihre Augen blickten eifrig auf den Fernseher.
Obwohl auf dem Foto nur zwei verschwommene Profile zu sehen waren, erkannte Tan Ming ihre Schwester Tan Si und deren Ehemann Si Cheng auf Anhieb!
Vor drei Jahren war Si Cheng nach einem Autounfall im Wachkoma gelandet. Daraufhin wandte er sich an die Familie Tan, die von der Si Corporation abhängig war, um zu heiraten. Die Familie Tan konnte es nicht ertragen, dass ihre eigene leibliche Tochter in die Familie einheiratete und ihr lebenslanges Glück zerstörte. Sie fürchteten jedoch, die Familie Si zu verärgern und ihrem Geschäft zu schaden, so dass sie sie, die Pflegetochter, vertrieben.
Vor dreiundzwanzig Jahren adoptierte das Ehepaar Tan, das damals noch kein Kind hatte, Tan Ming und kümmerte sich um sie wie um ihr eigenes Kind. Sie hatten jedoch nicht damit gerechnet, dass sie kurze Zeit später schwanger wurde und Tan Si zur Welt brachte. Tan Ming wurde daraufhin das unsichtbare Dienstmädchen der Familie Tan. Sie war eine höchst unwillkommene Existenz. Sie trug den Titel der ältesten Tochter der Familie Tan, wurde aber noch schlechter behandelt als gewöhnliche Bedienstete.
Als Tan Ming vier oder fünf Jahre alt war, begann sie, den Dienern zu folgen und half beim Aufräumen des Hauses und in der Küche, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Wäre die neunjährige Schulpflicht auf dem Land nicht gewesen, hätte sie wahrscheinlich nicht einmal die Mittelschule abgeschlossen. Tan Ming musste arbeiten und war auf Stipendien angewiesen, um in der High School und an der Universität zu überleben.
Aus Dankbarkeit gegenüber der Familie Tan, die sie beherbergt hatte, hatte Tan Ming Tan Si von klein auf geduldet. Sie hatte sogar dem lächerlichen Antrag zugestimmt, in Tan Sis Namen in die Familie Si einzuheiraten.
Nachdem sie in die Familie Si eingeheiratet hatte, verliebte sich Tan Ming auf den ersten Blick in Si Cheng. Unter ihrer Fürsorge wachte Si Cheng zwei Jahre später unerwartet auf.
Unerwartet war das, worauf Tan Ming gewartet hatte, nicht Si Chengs Liebe, sondern Verrat!
Als die Familie Tan herausfand, dass Si Cheng aufgewacht war, kamen sie eilig zu Besuch. In der Folgezeit erfand Tan Si oft verschiedene Ausreden, um die Familie Si zu besuchen. Vor ein paar Monaten gestand Si Cheng direkt, dass er sich in Tan Si verliebt hatte und sich von Tan Ming scheiden lassen wollte.
Tan Ming wollte dieses Mal nicht nachgeben und brach die Verbindung zur Familie Tan entschlossen ab. Sie wollte an ihrem Titel als Ehefrau festhalten und Tan Si zu einer Mätresse machen, die das Licht der Welt nicht erblicken durfte.
Doch ihre Hartnäckigkeit wurde als Scherz aufgefasst. Tan Ming sah sich das Foto des Mannes an, der die Frau vorsichtig stützt. Ihre Brust fühlte sich wie zugeschnürt an, und eine Träne floss aus ihrem Augenwinkel.
Seit dem Beginn ihrer Schwangerschaft hatte er sie nie zu irgendwelchen Terminen begleitet. Um die Scheidung zu erwirken, bedrohte er sogar die Föten, die sich bereits in ihrem Bauch gebildet hatten. Deshalb blieb Tan Ming nichts anderes übrig, als die Scheidungsvereinbarung zu unterschreiben, um die Kinder zu schützen.
Zwei Krankenschwestern schoben ein Kinderbett an Tan Mings Seite und sagten lächelnd: "Herzlichen Glückwunsch, dass Sie einen Sohn und eine Tochter bekommen haben, Miss Tan. Beide Kinder wurden untersucht und sind bei guter Gesundheit".
Als Tan Ming die Stimmen hörte, wischte sie sich eilig die Tränen ab und drehte sich zu den beiden schlafenden Babys in der Krippe um. Sie lächelte dankbar und bedankte sich bei der Krankenschwester: "Ich danke Ihnen. Entschuldigen Sie die Störung."
Die ältere Krankenschwester mit dem runden Gesicht wies sie sanft an: "Gern geschehen. Sie haben gerade entbunden. Es ist ein bisschen anstrengend für Sie, sich um die beiden Kinder zu kümmern. Sie müssen schnell Ihre Familie zur Hilfe rufen."
Verblüfft nickte Tan Ming steif. "Okay."
Die Krankenschwester verließ kurz darauf den Raum.
Tan Ming blickte auf die beiden Babys neben sich. Ihr Herz fühlte sich an, als wäre es in Watte gehüllt. Doch wenn sie daran dachte, dass die Babys ihren Vater schon bei ihrer Geburt verloren hatten, fühlte sich ihr Herz an, als würde es von einem Messer durchbohrt. Sie beschloss, ein letztes Mal für sie alle drei zu kämpfen. Nach einigem Nachdenken nahm sie ihr Telefon heraus und wählte Si Chengs Nummer.
Kaum war der Anruf durchgegangen, fürchtete Tan Ming, dass man ihr auflegen könnte, und brachte ihre Bitte sofort auf den Punkt: "Ich kann mich nicht um die Zwillinge kümmern, die ich gerade zur Welt gebracht habe. Kannst du vorbeikommen und mir helfen, nach ihnen zu sehen?"
Nach einer Sekunde Stille meldete sich die Stimme am anderen Ende der Leitung.
"Madam, hier ist Ning Gang. Der CEO hat gerade gesagt, dass er heute keine Anrufe entgegennehmen wird. Ich werde ihm später von Ihrer Angelegenheit berichten."
Tan Ming dachte an das Gesagte und hakte nach: "Er ist bei Tan Si?"
Ning Gang tat es fast weh, antworten zu müssen, aber er entschied sich dennoch für die Wahrheit: "Ja."
Das Herz von Tan Ming füllte sich mit Verzweiflung. Sie fühlte sich augenblicklich in Niedergeschlagenheit versunken und legte den Hörer auf.
"Was ist denn mit der Frau im Bett nebenan los? Warum kommt niemand, um sie bei so einem freudigen Ereignis wie der Geburt von Zwillingen zu besuchen?"
"Sie ist wahrscheinlich die Geliebte von jemandem. Sie ist schon seit ein paar Tagen hier, aber ich habe niemanden gesehen, der sich um sie kümmert. Seit der Geburt hat ihr nicht einmal jemand das Essen gebracht."
"Tss, tss, tss. Das denke ich auch. Ihre Eltern möchten sie wahrscheinlich nicht besuchen, weil es ihnen zu peinlich ist."
"Seufz, die Moral dieser Welt verschlechtert sich von Tag zu Tag. Dabei ist sie recht hübsch, aber sie besteht darauf, eine Mätresse zu sein!"
Tan Ming konnte sich nur ein Zimmer für vier Personen leisten. Während sie die neugierigen Blicke der anderen Familien ertrug, hielt sie die Decke fest umklammert und hielt die Gerüchte über sich aus.
Tan Mings Schwiegereltern mochten sie nicht, genauso wenig die Kinder, die sie trug. Ihr Mann wurde ihr von ihrer eigenen Schwester weggeschnappt. Ihre Eltern standen nie zu ihr. Tan Ming fühlte sich in ihrem Leben wie Unkraut im Boden - sie wollte hart wachsen, aber jeder Vorbeikommende konnte sie einfach niedertrampeln.
Im Identifikationszentrum des Krankenhauses.
Jiang Ling befragte seinen guten Freund immer wieder: "Alter Lin, du hast diesen Vaterschaftstest von Anfang bis Ende persönlich überwacht, nicht wahr?!"
Lin Feng nickte erneut hilflos. "Ja, das war ich! Warum bist du so geheimnisvoll? Wem hilfst du bei der Überprüfung eines Vaterschaftstests? Warum kontrollierst du ständig?"
Jiang Ling unterdrückte mit Mühe die Aufregung in seinem Herzen, und obwohl er sie kaum im Zaum halten konnte, gab er Lin Feng eine kräftige Ohrfeige. Er sagte aufgeregt: "Ich werde dich eines Tages zu einem Festmahl einladen!"
Lin Feng spürte einen Schmerz in seiner Schulter. Hätte Jiang Ling nicht so schnell das Weite gesucht, hätte er ihm sicher einen Tritt verpasst, um zu protestieren, dass er seine Freundlichkeit mit Undank erwiderte. Er knirschte mit den Zähnen und sagte: "Wenn ich dich beim Abendessen nicht abzocke, dann hätte ich mich zu leicht geschlagen gegeben!"


Li Mei wollte nach vorne gehen und dieser Dienerin eine Lektion erteilen, wie man seinen Platz kennt, aber Tan Ming hielt ihre Mutter auf. Sie hatte jetzt eine Familie, die sie liebte. Sie konnte nicht länger schwach sein. Sie wollte erwachsen werden, und sie musste erwachsen werden.
Tan Ming sah Tante Zhang kalt an. "Tante Zhang, das ist mein Zuhause. Muss ich dich erst anrufen und um Erlaubnis bitten, wenn ich jemanden mit nach Hause bringe?"
Tante Zhang war insgeheim schockiert. Warum wagte Tan Ming, der sich nie gewehrt hatte, plötzlich so mit ihr zu reden? Sie, die immer die Oberhand behalten hatte, war entschlossen, sich nicht einschüchtern zu lassen. "Junge Madam, ich mache mir nur Sorgen um Sie. Madam hat mich extra hergeschickt, um auf dich und den jungen Meister aufzupassen. Ich muss mich jeden Abend bei Madam melden. Wenn Madam herausfindet, dass du ein paar dubiose Leute mitgebracht hast, wird das nicht gut ausgehen.
Tante Zhangs Blick war bedrohlich. Tan Ming holte langsam ihr Handy aus der Tasche und drückte ein paar Tasten. "Tante Zhang, sag noch einmal, was du gerade gesagt hast. Ich werde es hier aufzeichnen. Wenn in ein paar Tagen eine Versammlung in der alten Residenz stattfindet, werde ich es mitnehmen und die Frau von jemand anderem fragen. Ist es so, dass heutzutage alle Diener ihre Herren so kontrollieren, oder ist es so, dass nur die Diener der Familie Si mehr Autorität haben?"
Tante Zhangs Augen weiteten sich vor Wut. Sie wollte etwas sagen, aber sie hatte Angst, dass sie wirklich aufgezeichnet werden würde. Die Familie Si war am meisten auf ihren Ruf bedacht. Madam war natürlich froh, dass sie Tan Ming unter vier Augen schikanieren konnte. Aber wenn sie das aufdecken würde, würden Außenstehende nur sagen, dass die Diener der Familie Si keine Disziplin hätten und ihren Herrn schikanierten. Madam würde sie bei lebendigem Leibe häuten, wenn sie dieses Gerücht hörte.
Bei dem Gedanken daran konnte Tante Zhang Tan Ming nur grimmig anstarren. Dann nahm sie einen Lappen und ging in die Küche.
Als sie sah, dass die andere Partei ihre Niederlage eingestand, war Tan Ming zum ersten Mal überglücklich. Sie brachte ihre Mutter in das Schlafzimmer.
Li Mei schloss die Tür und schaute Tan Ming voller Kummer an. "Eine Dienerin wagt es, deine Autorität zu missachten. Sie ist wirklich zu viel! Wenn ich nicht Angst hätte, dass unsere Herkunft aufgedeckt wird und die Familie Si wie Hunde sind, die man nicht abschütteln kann, wäre ich heute zur Familie Si gegangen, um sie zu zerfleischen."
Tan Ming hielt Li Mei an den Schultern und setzte sie auf das Sofa. Sie lächelte und tröstete ihre Mutter. "Es wird schon gut gehen, wenn wir diesen Ort verlassen und uns von ihnen fernhalten. Es gibt keinen Grund, Zeit auf ihre Identitäten zu verschwenden."
Li Mei nickte. "Beeil dich und ruf diesen Mistkerl an. Es ist das Beste, wenn du jetzt zum Büro für zivile Angelegenheiten gehst."
Auch Tan Ming wollte die Sache schnell klären und rief Si Cheng an.
Als das Gespräch gerade beendet werden sollte, nahm der andere Teilnehmer ab. Die ungeduldige Stimme des Mannes ertönte aus dem Hörer. "Sprich!"
Als Tan Ming Si Chengs Haltung sah, tat ihr das Herz noch einen Moment lang weh, aber sie beruhigte sich schnell. "Lassen wir uns scheiden. Das Büro für zivile Angelegenheiten ist jetzt noch geöffnet. Komm und hol mich ab."
Si Cheng konnte Tan Mings plötzlichen Sinneswandel nicht fassen. Als Tan Si die schwache Stimme aus dem Telefon hörte, freute sie sich insgeheim, dass Tan Ming wusste, was gut für sie war und sich freiwillig zurückzog.
Als Tan Si sah, dass Si Cheng nicht sofort antwortete, wurde sie ein wenig unruhig. Sie befürchtete, dass ihr Sohn ein uneheliches Kind werden würde, wenn Si Cheng seine Meinung änderte. Das wäre nicht gut!
Tan Si verdrehte die Augen und zischte leise. Si Cheng kam wieder zur Besinnung und sah, wie Tan Si sich den Bauch rieb. Eilig fragte er besorgt: "Was ist los? Wo fühlst du dich unwohl?"
Tan Si sah Si Cheng mit einem seligen Lächeln an. "Unser Baby strampelt mich."
Si Cheng stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Er nahm sein Telefon und antwortete: "So frei bin ich nicht. Nehmen Sie die Heiratsurkunde und treffen Sie mich am Eingang der Behörde für zivile Angelegenheiten."
Natürlich hörte Tan Ming die bedächtige Stimme von Tan Si. Si Chengs Antwort gab ihr das Gefühl, dass die drei Jahre Mühe, die sie investiert hatte, schlimmer waren als die Erziehung eines Hundes. Zumindest würde sie ihn in den drei Jahren noch mit dem Schwanz wedeln sehen. Die Wärme, die sie einst für ihn empfand, hatte sich völlig verflüchtigt.
Nachdem Si Cheng aufgelegt hatte, sagte Tan Si vorsichtig: "Si Cheng, willst du mir die Schuld geben, dass ich deine Familie zerstört habe? Ich liebe dich wirklich zu sehr."
Si Cheng zog Tan Si in seine Arme und zeigte ein halbes Lächeln. "Worüber denkst du nach? Ohne dich wäre ich nicht in der Lage, mit dieser Frau zu leben."
Als Si Cheng sich an die Szene von damals erinnerte, erschien ein Ausdruck des Ekels auf seinem Gesicht.
Als sie Si Chengs Worte hörte, senkte Tan Si den Kopf und ein selbstgefälliges Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. "Dann beeil dich und geh an deine Arbeit.
Li Mei musste zu Hause bleiben, um sich um die Kinder zu kümmern, also nahm Tan Ming allein ein Taxi.
Im Büro wartete sonst niemand. Sobald die beiden dort waren, konnten sie die Sache sofort klären.
Das Personal vermittelte zunächst, wie es sich für ein Standardverfahren gehört. Nachdem er bemerkt hatte, dass die beiden völlig ausdruckslos waren, schluckte er die Worte "Wollen Sie zurückgehen und noch einmal darüber nachdenken?" und holte direkt das Scheidungsdokument heraus, das die beiden unterschreiben sollten.


Nachdem Tan Ming ihren Namen unterschrieben hatte, nahm Si Cheng das Dokument und begann zu unterschreiben.
Si Cheng war zwei Striche davon entfernt, seine Unterschrift zu beenden, als plötzlich sein Telefon klingelte. Si Chengs Hand hielt inne, als er den Anruf zuerst annahm. Nachdem er eine Weile geplaudert hatte, wurde sein Tonfall ein wenig unruhig. Dann warf er schnell den Stift beiseite und ging.
Als Tan Ming reagierte, war Si Cheng bereits verschwunden.
Tan Ming war einen Moment lang fassungslos. Sie schaute auf den Stift auf dem Tisch und hatte eine Idee. Sie hob den Stift auf und sah den Angestellten an. "Wie auch immer, es sind nur noch zwei Striche übrig. Ich werde ihm helfen, es wiedergutzumachen."
Als der Angestellte dies hörte, schnappte er sich die Formulare und legte sie hinter sich. Er schaute Tan Ming misstrauisch an. "Ich fürchte, das wird nicht reichen. Das Gesetz schreibt vor, dass Sie es selbst unterschreiben müssen. Wir haben hier eine Kamera. Ihr könnt das an einem anderen Tag zusammen machen."
Tan Ming war ein wenig deprimiert. Sie war umsonst den ganzen Weg hierher gekommen.
Als Tan Ming nach Hause kam, sah sich Li Mei die Flugtickets für die morgige Rückreise nach Jingdu City an. Als sie feststellte, dass das Verfahren noch nicht abgeschlossen war, legte sie frustriert das Telefon weg.
In den nächsten zwei Tagen meldete sich Tan Ming nicht bei Si Cheng. Aber es kamen ein paar unerwartete Leute.
Si Chengs Mutter und ihre Großeltern kamen in der Wohnung an. Als Großvater und Großmutter Si Tan Ming sahen, schimpften sie zuerst mit ihrem eigenen Enkel.
"Tan Ming, du hast unserer Familie Si einen großen Dienst erwiesen, indem du ein Zwillingspaar zur Welt gebracht hast. Kümmere dich nicht um diesen Bengel Si Cheng. Es läuft so gut, warum solltest du dich scheiden lassen? Wir erkennen dich nur als unsere Schwieger-Enkelin an!"
Großmutter Si hielt die Hand von Tan Ming, während sie sprach. Großvater Si konnte es kaum erwarten, die beiden kleinen Kinder auf dem Sofa liegen zu sehen. Er ging lächelnd zu ihnen hin und neckte sie. "Tan Ming, Si Cheng ist der einzige Erbe von drei Generationen. Jetzt brichst du endlich den Rekord. Ihr habt Glück! Großvater wird Si Cheng bestimmt eine Lektion erteilen. Wir werden nicht zulassen, dass er so herumalbert."
Mutter Si verdrehte insgeheim verächtlich die Augen. Wie sollte eine Tochter aus einer kleinen Familie wie der Familie Tan es jemals schaffen, wenn nicht durch den Unfall ihres Sohnes? Bei diesem Gedanken machte sie sich nicht einmal die Mühe, die beiden Babys anzuschauen.
Tan Ming war ein wenig gerührt von den Worten der Großeltern. Großvater und Großmutter Si lebten normalerweise in Villen in den Vororten. Alle kamen nur zu Neujahr zusammen, aber sie vermittelten ihr die seltene Wärme, die sie in den drei Jahren, die sie in der Familie Si verbrachte, erfahren hatte.
Obwohl sie sich bereits entschlossen hatte, sich scheiden zu lassen, wollte Tan Ming die beiden Ältesten nicht traurig machen, also sagte sie nicht viel.
Li Mei kam aus der Küche mit einer Schüssel Hühnersuppe. Die Anwesenden im Wohnzimmer ignorierte sie – sie hatte bereits alle notwendigen Informationen, und sowieso waren weder die Älteren noch die Jüngeren aus ihrer Sicht gute Menschen.
Als Mutter Si Li Meis Stirnrunzeln bemerkte, fragte sie misstrauisch: "Und wer ist das?"
Tan Ming antwortete: "Das ist eine entfernte Verwandte von mir. Sie ist gekommen, um mir in der Wochenbettzeit beizustehen."
Mutter Si fand, dass Li Mei irgendwie bekannt aussah, doch als sie hörte, dass es sich um eine arme Verwandte von Tan Ming handelte, widmete sie dem keine weitere Beachtung. In ihrem Blick lag ein Anflug von Überlegenheit, und sie verspürte keine Intention, Li Mei anzusprechen.
In ihren Augen würde ein Gespräch mit den Verwandten der Tan-Familie ihren Status schmälern. Vorteilhaftes Verhalten könnte von Li Mei ausgenutzt werden, und dann würde man sie vielleicht nicht so leicht loswerden können. Immerhin war die Familie Si eine Macht in Sea City, die mit einem Fußstampfen die Erde erschüttern konnte!
Tan Ming wollte nicht, dass Li Mei von Mutter Si respektlos behandelt wurde. Nachdem sie die Hühnersuppe getrunken hatte und sah, dass die Großeltern sich hauptsächlich den Babys widmeten, zog sie Li Mei in ein anderes Zimmer.
Sie umarmte Li Mei und sagte leise, "Mama, es tut mir leid, dass ich dich in dieses Leiden mit hineingezogen habe."
Li Mei lächelte gelassen. Sie wollte nicht, dass ihre Tochter sich wegen Schuldgefühlen traurig fühlte, also wechselte sie schnell das Thema.
"Dein Vater und ich haben darüber gesprochen. Wir planen, eine Filiale unseres Unternehmens in Sea City zu eröffnen, und du sollst sie leiten. Sobald du alles im Griff hast, kannst du Tianqi Clothing insgesamt leiten. Dieses Unternehmen läuft stabil und ist ideal, um Erfahrung zu sammeln. Sobald du dich eingearbeitet hast, kannst du nach und nach die gesamte Jiang Corporation übernehmen."
Tan Ming war schockiert. "Wie soll ich denn das alles managen können? Nein, nein. Meine Brüder sind dafür viel besser geeignet als ich."
Mit einem sanften Antippen an die Stirn erwiderte Li Mei leise: "Kümmere dich nicht um deine drei Brüder. Sie haben weder Interesse an der Firmenleitung noch fehlt es ihnen an Erfolg im Außenbereich. Die Jiang Corporation passt am besten zu dir. Du bist geschieden und hast zwei Kinder. Du musst für deine Zukunft planen. Ein Teil einer Branche zu sein, ist auch eine Form der Unterstützung. Höre auf die Pläne deiner Eltern."
"Wir haben bereits jemanden ausgewählt, der dich unterstützen wird. Du brauchst keine Angst zu haben. Lerne in aller Ruhe. Solange dein Vater die Übersicht behält, wird es keine Probleme geben."
Bei jedem Wort, das Li Mei sprach, ging es um Tan Mings Zukunft. Ein Kloß bildete sich in Tan Mings Hals und ihre Augen röteten sich vor Rührung, da sie spürte, wie sehr ihre Familie für sie da war. Sie horchte aufmerksam auf die Anordnungen von Li Mei und Jiang Hai.


Als Tan Ming auf dem Bett im VIP-Einzelzimmer lag, war sie immer noch ungläubig. Beim Anblick der luxuriösen Dekoration des Zimmers konnte sie nicht anders, als sich darüber zu wundern, wie jemand wie sie so viel Glück haben konnte.
Die zweite Person, die herbeieilte, war der zweite Sohn der Familie Jiang, Jiang Xun.
Jiang Xun folgte der von Jiang Ling gesendeten Adresse und klopfte an die halboffene Tür der Station.
Tan Ming drehte sich um und schaute auf die Tür. Ein muskulöser junger Mann mit scharfen Augenbrauen und starren Augen schaute herein.
Jiang Huai war ein wenig überrascht, seinen zweiten Bruder zu sehen. Er wusste, dass Jiang Xun auf einer Geschäftsreise in der Nachbarstadt war, aber er würde es bestimmt nicht in zwei Stunden schaffen. "Warst du nicht in der benachbarten Wasserstadt?!"
Jiang Huai dachte an eine Möglichkeit und sah Jiang Ling düster an. "Onkel, hast du mich zuletzt informiert? Oder war es ein paar Stunden zu spät?"
Jiang Ling verdrehte die Augen. "Ihr alle habt meinen Anruf innerhalb der gleichen Minute erhalten."
Jiang Xun warf Jiang Huai einen verächtlichen Blick zu. "Schneckenfahrer, denkst du, alle sind wie du? Ich gebe nicht damit an, dass ich der beste Rennfahrer der Hauptstadt bin!"
Beim Anblick dieser Szene kräuselten sich Tan Mings Lippen unbewusst.
Die drei erwachsenen Männer stritten sich in ihrem Zimmer. Sie fühlte sich nicht nur nicht verärgert, sondern empfand diese Szene auch als ziemlich herzlich. Das war eine Atmosphäre, die sie noch nie zuvor gespürt hatte.
Jiang Ling empfand das genaue Gegenteil. Er spürte nur, wie sein Kopf von dem Lärm schwirrte.
Jiang Ling unterbrach ihr Gespräch. "Halt, halt, halt! An'ans Gehirn explodiert gleich von all dem Lärm, den ihr macht. Haltet beide einen Moment inne. Sonst verschwindet ihr!"
Die beiden hielten sofort den Mund und sahen Tan Ming an. Ihre Stimmen wurden etwas vorsichtiger. "Kleine Schwester, wir werden leise sein. Bitte jagen Sie uns nicht hinaus."
Tan Ming war von dem Wort "kleine Schwester" verblüfft. Sie sah die drei Personen vor ihr an und lächelte verlegen. "Habt ihr die falsche Person erwischt?"
Obwohl es eine Frage war, klang Tan Mings Tonfall selbstsicher.
Dennoch fühlte sie sich auf unerklärliche Weise enttäuscht. Wärme war in der Tat nicht etwas, auf das sie hoffen konnte.
Als sie das hörten, wurde ihnen klar, dass sie sich Tan Ming noch nicht vorgestellt hatten.
Als der Älteste beschloss Jiang Ling, selbst die Wahrheit zu sagen. Er schaute Tan Ming mit ernster Miene an. "Hast du jemals vermutet, dass deine Eltern nicht deine leiblichen Eltern sind?"
Tan Ming antwortete freimütig: "Ich wurde tatsächlich adoptiert."
Jiang Lings Gesicht erhellte sich. "Hast du dann jemals daran gedacht, deine biologischen Eltern zu finden?"
In diesem Moment überschlugen sich Tan Mings Gedanken. Dann fragte sie leise: "Du bist mein Vater?"
Jiang Ling winkte wiederholt mit der Hand. "Ich bin dein Onkel, der stellvertretende Direktor dieses Krankenhauses. Diese beiden Idioten sind dein zweiter und dritter Bruder."
Jiang Huai und Jiang Xun waren unzufrieden mit Jiang Lings Vorstellung und kämpften darum, sich selbst vorzustellen.
"Kleine Schwester, ich bin dein zweiter Bruder, Jiang Xun. Ich bin Polizeibeamter! Ich werde dich von nun an beschützen!"
Nachdem er das gesagt hatte, krempelte Jiang Xun seine Ärmel hoch und hob seine Arme, um seinen entwickelten Bizeps zu zeigen.
Auch Jiang Huai nahm eilig die Accessoires ab, die sein Gesicht bedeckten. Tan Mings Augen weiteten sich augenblicklich. "Jiang Huai!"
Obwohl sie der Unterhaltungsbranche nicht viel Aufmerksamkeit schenkte, kannte sie Jiang Huais Namen. Sie schenkte ihm nicht nur deshalb besondere Aufmerksamkeit, weil er ihr ein wenig ähnlich sah, sondern auch, weil Jiang Huai ein A-Promi war, der ganz oben auf der Liste stand. Er beherrschte das ganze Jahr über die Bildschirme.
Jiang Huai warf Jiang Xun einen süffisanten Blick zu, wandte sich dann an Tan Ming und sagte lächelnd: "Kleine Schwester, ich bin dein dritter Bruder. Ich habe nicht viel außer Geld. Ich werde mich um all die schönen Kleider für dich, meinen Neffen und meine Nichte kümmern!"
Tan Ming war verblüfft von dieser Nachricht. Als er das sah, übergab Jiang Ling ihm sofort den Bericht über den Vaterschaftstest. "Vorhin habe ich gesehen, dass du meinem Bruder und meiner Schwägerin ähnlich siehst, also habe ich heimlich deine Haare für einen Test genommen. Deine Eltern und dein großer Bruder sind jetzt auf dem Weg hierher. Du wirst sie bald kennenlernen."
Tan Ming senkte den Kopf und las den Bericht schwarz auf weiß, Wort für Wort. Dann blickte sie zu ihrer Familie vor ihr auf. Obwohl es das erste Mal war, dass sie sich trafen, konnte sie ihre Liebe zu ihr spüren.
In diesem Moment ertönten dringende Schritte von draußen. Die Aufmerksamkeit aller wurde auf sich gezogen.
Als Li Mei an der Tür erschien, sah sie sofort Tan Ming auf dem Bett sitzen. Ihr Gesicht war so blass, dass man keine Spur von Blut sehen konnte. Li Mei spürte einen stechenden Schmerz in ihrem Herzen. Jiang Hai hielt seine Aufregung zurück und half Li Mei langsam vorwärts. Jiang Yan folgte ihm dicht auf den Fersen. Das Trio beobachtete Tan Ming genau.
Tan Ming war nicht dumm. Als sie sah, dass sie ihr ähnlich sahen, erriet sie schnell, wer sie waren.
Tan Ming sah ihre Blutsverwandten an und war so aufgeregt, dass sie sich aufrichtete. Ihre Kehle war trocken und ihre Lippen zitterten nervös.


Als Li Mei das sah, trat sie schnell vor und zog Tan Ming in ihre Arme. Sie weinte erneut. Wenn sie sich an die Informationen erinnerte, die ihr Sekretär ihr gerade geschickt hatte, konnte sie sich nicht verzeihen, dass sie so lange gebraucht hatte, um ihre Tochter zu finden. "Meine arme An'an, es ist alles Mamas Schuld. Es ist Mamas Schuld, dass du so viel gelitten hast, weil ich nicht an deiner Seite war!"
Die warme Umarmung und die tröstenden Worte ihrer Mutter zerrten an Tan Mings Herz. Ihr Schmerz über die Kränkungen, die sie durch die Familien Tan und Si erlitten hatte, überschwemmte sie in diesem Moment wie eine Flut, und die Tränen flossen unkontrolliert.
Diese Szene ließ die Herzen der Männer der Familie Jiang weh tun. Ein paar Minuten vergingen, aber Li Mei war immer noch sehr aufgewühlt. Ihr Körper zuckte sogar.
Jiang Hai eilte herbei, um sie zu trösten. "Ehefrau, wir haben An'an gefunden. Es ist jetzt alles in Ordnung. Sei nicht so aufgeregt. An'an wartet immer noch darauf, dass wir Gerechtigkeit für sie suchen."
Tan Ming war schockiert und fragte besorgt: "Mama, geht es dir gut?"
Als sie sie "Mama" nannte, wurde es Li Mei warm ums Herz. Nachdem sie die Worte ihres Mannes gehört hatte, kontrollierte Li Mei allmählich ihre Gefühle. "Mama geht es gut. Mach dir keine Sorgen."
Jiang Hai seufzte leise und sagte: "Weil wir dich nicht finden konnten, konnte deine Mutter immer nicht schlafen. Mit der Zeit hat sich ihr Immunsystem verschlechtert und viele gesundheitliche Probleme sind aufgetreten."
Dies war das erste Mal, dass Tan Ming eine solche Verwandtschaft empfand. Sie war sehr gerührt. "Papa, Mama, danke, dass ihr mich all die Jahre nicht aufgegeben habt."
Jiang Hai tätschelte Tan Mings Kopf liebevoll. "Dummes Kind, wir sind eine Familie. Damals habe ich dich Jiang An genannt, weil ich wollte, dass du in Sicherheit und Gesundheit bist. Obwohl du so viele Jahre vermisst wurdest, ist es gut, dass du durchgehalten hast, bis sich unsere Familie wieder vereinigen konnte."
Tan Ming spürte die Liebe ihrer Eltern. Sie drehte sich um und sah einen großen, gut aussehenden Mann in einem Anzug neben ihren Eltern stehen. Ihr Herz machte einen Sprung und sie konnte die Identität des anderen ungefähr erraten.
Als Jiang Yan den Blick seiner Schwester sah, ergriff er die Initiative, trat vor und stellte sich mit einem Lächeln vor, genau wie damals, als er seine kleine Schwester zum ersten Mal sah, als er noch jung war.
Tan Ming warf einen Blick auf alle und rief sie nacheinander auf. Alle waren erfreut, das zu hören.
Li Mei wischte sich fröhlich die Tränen ab. Obwohl sie sich Sorgen machte, dass Tan Ming seine Adoptiveltern noch vermissen würde, unterdrückte sie ihre Nervosität und fragte: "An'an, wenn du entlassen wirst, kannst du dann mit Mama und Papa nach Jingdu City zurückkommen?"
Tan Ming war einen Moment lang verblüfft. Sie hatte gerade erst die Scheidungsvereinbarung mit Si Cheng unterzeichnet und musste noch die Scheidungsurkunde besorgen. Bevor sie abreisen konnte, musste sie diese Angelegenheit regeln. "Mama, ich habe vor, mich von dem Vater der Kinder scheiden zu lassen, deshalb muss ich noch eine Weile bleiben."
Außer dem Ehepaar Jiang waren alle anderen von Tan Mings Worten überrascht. Jiang Hai nutzte die Gelegenheit, um kurz zu erklären, was er herausgefunden hatte.
Als Jiang Xun davon hörte, flammte sein Temperament sofort auf. "Schwester, hab keine Angst. Es ist gut, dass du geschieden bist. Komm nach Hause und bleib bei uns. Wir werden uns für den Rest deines Lebens um dich kümmern! Wenn er es wagt, die Scheidung hinauszuzögern, werde ich ihn verprügeln!"
Tan Ming lächelte wehmütig und sagte: "Er kann es kaum erwarten, mich so schnell wie möglich beim Standesamt zu scheiden. Er wird keine Zeit verlieren."
Als Li Mei die Informationen zuvor las, hasste sie Si Cheng so sehr, dass sie vor Wut mit den Zähnen knirschte. Wie konnte es eine Familie wie seine wagen, ihre Tochter so zu behandeln? "Er ist derjenige, der nicht sieht. Es ist gut, dass du dich von ihm getrennt hast. Sea City ist so weit weg. Für Papa und Mama ist es nicht einfach, dich zu besuchen. Wenn wir nach Jingdu City zurückkehren, werden Papa und Mama dir einen besseren Mann vorstellen. Und wenn er dir nicht gefällt, wie dein zweiter Bruder gesagt hat, wird sich unsere Familie Jiang selbst um dich kümmern."
Es war das erste Mal, dass sich Tan Ming geschützt fühlte. Sie lächelte und genoss die Fürsorge ihrer Familie.
Der erste Monat nach der Geburt war für eine Frau der wichtigste. Tan Ming hatte bereits geplant, selbstständig zu sein, aber durch die Ankunft ihrer leiblichen Eltern würde sie wie eine Prinzessin behandelt, die alles bekommen konnte, was sie wollte.
Sie blieb eine Woche lang im Krankenhaus. Nachdem Jiang Ling immer wieder betont hatte, dass es Tan Ming gut ging, stimmte Li Mei schließlich zu, ihre Tochter zu entlassen.
Der Vater und die Söhne der Familie Jiang hatten noch zu erledigende Dinge und kehrten zuerst nach Jingdu City zurück. Li Mei blieb in Sea City, um sich um Tan Ming zu kümmern und den Fortschritt bei den Scheidungsverhandlungen zu beobachten.
Tan Ming brachte ihre Mutter mit nach Hause.
Nach Si Chengs Erholung hatte er Tan Ming in eine große Wohnung in der Stadt gebracht, um ihm den Arbeitsweg zu erleichtern. Er brachte auch eine Dienerin aus seiner alten Residenz mit.
Tante Zhang warf einen Blick auf Tan Ming, als sie zurückkam. Zunächst war sie zu träge, ihr Beachtung zu schenken, doch als sie die Person hinter Tan Ming sah, warf sie ein paar weitere Blicke.
Als sie erkannte, dass die andere Person gewöhnliche Kleidung trug, die nicht einmal eine Markenkleidung war, runzelte Tante Zhang die Stirn und machte keinen Hehl aus ihrem Missfallen. "Gnädige Frau, warum bringen Sie irgendeine Person mit sich zurück?!"
Bisher hatte Li Mei nur in Dokumenten über die Erlebnisse von Tan Ming in den letzten Jahren gelesen. Jetzt erlebte sie am eigenen Leib, wie Tan Ming in der Si-Familie behandelt wurde. Ohne die Unterstützung ihrer Familie hatte sie, als Frau, die gezwungen wurde zu heiraten, um das Glück des kränkelnden Mannes zu ändern, überhaupt keine Würde. Selbst das Dienstmädchen wagte es, sie, die Herrin des Hauses, zu kritisieren.


In diesem Moment war Jiang Ling bereits aufgeregt in sein Büro zurückgekehrt. Er beruhigte sich erst wieder, nachdem er innerhalb einer Minute ein paar Anrufe getätigt hatte. Er dachte an die Umgebung von Tan Mings Krankenhausaufenthalt, rief die stationäre Abteilung an und zwang sie, ihm ein VIP-Einzelzimmer zu besorgen, obwohl das Krankenhaus unter akutem Platzmangel litt.
Als Li Mei sah, wie ihr Mann den Hörer auflegte, zog sie Jiang Hai nervös zu sich und wartete erwartungsvoll auf die Antwort ihres Mannes. "Gatte, Schwager hat gesagt, dass du unsere Tochter gerade gefunden hast?!"
Jiang Hais Augen leuchteten vor Freude, als er nickte. "Ja, lasst uns sofort nach Sea City aufbrechen!"
Mit zitternden Händen rief Jiang Hai seinen Sekretär an und bat ihn, das schnellste Flugticket zu buchen.
Li Mei hielt sich mit beiden Händen den Mund zu, während ihr die Tränen über das Gesicht liefen. Ihre Familie hatte mehr als 20 Jahre lang gesucht und nie aufgegeben. Doch jedes Mal, wenn sie voller Hoffnung einen Identifizierungstest durchführten und am Ende enttäuscht wurden, wurde ihr Geist müde. Deshalb fand Li Mei es immer noch unglaublich, nachdem sie Jiang Hais Worte gehört hatte.
Erst als sie von ihrem Mann umarmt wurde, weinte Li Mei bitterlich. "Meine Tochter! Sie ist seit so vielen Jahren nicht mehr an unserer Seite gewesen. Ich weiß nicht, wie sehr sie gelitten hat!"
Jiang Hai hob den Kopf, blinzelte und hielt seine Tränen zurück. Er tröstete seine Frau: "Das gehört alles der Vergangenheit an. Bring unsere Tochter zurück und wir werden uns richtig um sie kümmern."
Li Mei nickte, während sie weinte. "Gatte, lass jemanden nachforschen, wie es unserer Tochter all die Jahre ergangen ist. Wurde sie gut behandelt, wenn wir nicht an ihrer Seite waren, oder nicht? War sie glücklich oder unglücklich?"
Jiang Hai kannte nur den aktuellen Namen und das Krankenhaus seiner Tochter. Angesichts der Macht der Familie Jiang war das jedoch ausreichend. Auf dem Weg zum Flughafen wies er seine Sekretärin an, eine Untersuchung einzuleiten.
Nachdem Jiang Yan den Anruf von Jiang Ling erhalten hatte, packte er die Dokumente auf dem Tisch schnell in seine Bürotasche. Gerade als er gehen wollte, erhielt er einen Anruf von seinem zweiten Bruder, Jiang Xun.
Die besorgte Stimme von Jiang Xun ertönte. "Großer Bruder, mein Onkel hat mich gerade angerufen und gesagt, dass er die kleine Schwester gefunden hat!"
Jiang Yan schloss schnell die Tür ab und betrat den Aufzug. Er antwortete: "Ich weiß. Ich fahre jetzt zum Flughafen."
Als Jiang Xun dies hörte, war er insgeheim erfreut. "Dann musst du langsamer sein als ich! Ich bin zufällig in der Nachbarstadt. Ich bin zwei Autostunden entfernt!"
Jiang Yan schnaubte. "Ich fürchte, du hast vergessen, dass der Dritte Bruder ein Konzert in Sea City gibt."
Jiang Xun erinnerte sich plötzlich daran. "F*ck! Ich lege jetzt auf!"
Jiang Xun legte den Hörer auf, stieg ins Auto und raste los. Er musste der Erste sein, der seine kleine Schwester sah!
In diesem Moment war Tan Ming damit beschäftigt, sich um ihre beiden Kinder auf der Station zu kümmern. Vielleicht lag es daran, dass sie Zwillinge waren: Wenn eines von ihnen weinte, stimmte das andere sofort ein wie ein Duett.
Zum Glück hatte Tan Ming zuvor einen Geburtsvorbereitungskurs besucht. Nach einer unbeholfenen Überprüfung stellte sie fest, dass das Weinen nicht auf verschmutzte Windeln zurückzuführen war. Deshalb machte sie ihnen zwei Flaschen mit Milch. Als die beiden Schnuller die Mundwinkel der Babys berührten, neigten die beiden kleinen Kerle instinktiv ihre Köpfe und saugten an ihnen.
Tan Ming wischte sich den Schweiß von der Stirn und sah die gehorsamen Babys mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck an. "Baby, Mami wird in Zukunft nur noch euch beide haben. Lasst uns gemeinsam hart arbeiten!"
Jiang Ling und ein Mann, der eine Kappe, eine Maske und eine Sonnenbrille trug, schauten vorsichtig durch die durchsichtigen Glasstreifen an der Tür herein.
In dem Moment, als Jiang Huai Tan Ming sah, wusste er sofort, dass sie seine jüngere Schwester war. Abgesehen von der Ähnlichkeit war da auch das Gefühl der Verwandtschaft. "Es ist offensichtlich, dass sie An'an ist! Ihre Augenbrauen und Augen sehen genauso aus wie die meines Vaters. Ihre Gesichtsstruktur ist wie die meiner Mutter. Der Rest von ihr sieht aus wie ich!"
Jiang Ling schaute Jiang Huai verächtlich an. "Unsere kleine An'an ist viel hübscher als du. Geh ein wenig zur Seite. Ich werde die Tür öffnen. Das Zimmer dort drüben ist leer. Bring An'an zuerst rüber."
Jiang Huai antwortete und die beiden schoben die Tür auf.
Tan Ming fütterte gerade lächelnd die Babys mit ihren Milchflaschen, als sie plötzlich zwei Gestalten neben sich wahrnahm. Sie blickte auf und sah Doktor Jiang, der sie vorhin gesehen hatte, und einen Mann, dessen Gesicht nicht zu erkennen war. Ein verwirrter Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht.
Jiang Ling blickte auf die überfüllte Station und sagte nichts. "Tan Ming, du musst die Station wechseln."
Alle schauten hinüber, als sie das hörten.
"Doktor, warum wechseln Sie das Zimmer? Haben Sie ein Einzelzimmer?!"
"Herr Doktor, wenn es ein Zimmer gibt, werden wir auch die Station wechseln! Sie dürfen uns nicht bevorzugen."
Jiang Ling beschwerte sich, dass er als stellvertretender Direktor dem Krankenhaus mit den neuesten Forschungsergebnissen drohen musste, um ein Einzelzimmer zu bekommen. Wie konnten sie jetzt an der Reihe sein? Er winkte ungeduldig mit der Hand und sagte: "Das ist die Regelung des Krankenhauses. Wenn Sie in einem Einzelzimmer übernachten wollen, melden Sie sich einfach an der Rezeption.
"Das ist so ärgerlich. Die Bevölkerung ist so groß, dass wir nicht einmal ein Krankenhausbett ergattern können, wenn wir ein Kind zur Welt bringen."
"Ja, natürlich. Ich habe schon drei Kinder bekommen. Das beste hat nur in einem Doppelzimmer gewohnt!"
Auf der Station gab es Beschwerden, aber Tan Ming dachte nicht allzu viel darüber nach. Sie hielt es für eine normale Stationsanpassung und stand gehorsam auf, um ihre Schwangerschaftstasche und ihr Gepäck zu holen.
Jiang Huai trat vor und hielt sie auf. "Nicht bewegen, nicht bewegen. Ich werde es tun. Du hast gerade erst entbunden, also darfst du dich nicht erschöpfen."
Der Tonfall von Jiang Huai war ungewöhnlich sanft. Wenn seine Fans und sein Manager das sehen würden, wären sie so schockiert, dass sie denken würden, Jiang Huais Seele sei ausgetauscht worden.
Jiang Ling schob das fahrende Bett an und sagte leise zu Tan Ming: "Wir machen das schon. Pass nur gut auf dich auf."
Tan Ming war ein wenig verwirrt. Wann war der Service des Krankenhauses so gut geworden? Konnte es sein, dass man sie in ein schlechteres Zimmer verlegen wollte und Angst hatte, dass sie Ärger machen würde, so dass man so aufmerksam war?
Obwohl sie verwirrt war, war Tan Ming an Ungerechtigkeiten gewöhnt. Sie hatte niemanden, auf den sie sich verlassen konnte. Um zu überleben, hatte sie keine andere Wahl, als dies die meiste Zeit über zu ertragen. Es war in Ordnung, solange die Babys nicht verletzt wurden. Ansonsten würde sie bis zum Ende kämpfen, selbst wenn sie dabei ihr Leben riskieren müsste.
Jiang Huai blickte auf ihre jüngere Schwester, die ihm gehorsam folgte, und sein Herz tat ihm weh. Die älteste Tochter der Familie Jiang sollte hemmungslos, arrogant und herrschsüchtig sein. Sie muss viel gelitten haben, um so gehorsam zu sein.