Heaven hatte die ganze Nacht gebraucht, um die Namen all ihrer Verdächtigen aufzulisten, und es war schon fast Morgengrauen, als sie eingeschlafen war. Deshalb war sie etwas groggy, als sie ein paar Stunden vor Feierabend geweckt wurde, nur um sich um die dringendste Angelegenheit zu kümmern, die sie gerade beschäftigte.
"Alle Bedingungen sind darin festgehalten. Lies sie, wenn du musst. Lassen Sie sich Zeit." Heaven blickte zu dem Mann auf, der ihr im Garten der Villa gegenübersaß.
Dominic, ihr Mann, saß schon frühmorgens in seinem Anzug. Er hatte ein Bein über das andere gelegt und trank gemütlich eine Tasse Tee, während er etwas auf seinem Tablet las.
Mann, was für ein schöner Anblick am frühen Morgen", dachte sie und machte sich nicht die Mühe, sich umzusehen, um das üppige Grün und die blühenden Blumen im Garten zu würdigen. Ihre Aufmerksamkeit galt einzig und allein diesem Mann mit der göttlichen Schönheit, der offenbar um die Scheidung bat.
Heaven runzelte die Stirn, bevor sie auf die Dokumente vor ihr hinunterblickte. Man hätte mir wenigstens einen Kaffee anbieten können, um zu funktionieren", dachte sie. Sie schüttelte leicht den Kopf und versuchte, wach zu werden.
Die Tränensäcke unter ihren Augen waren dunkel, und ihr Haar lag noch immer wild durcheinander. Heaven gähnte gleichgültig, als sie die Unterlagen in die Hand nahm, um so zu tun, als würde sie die Scheidungspapiere lesen, während sie sich einen Plan ausdachte, um die Scheidung hinauszuzögern.
Sie ahnte nicht, dass der Mann ihr gegenüber sie aus den Augenwinkeln beobachtete.
Als Heaven gähnte, spannte sich sein Kiefer leicht an, und an seinem Kopf pulsierte eine dicke Ader. Sie sprachen über ihre Scheidung, doch sie verhielt sich gleichgültig, als ob es sie nicht wirklich interessierte.
Was habe ich von ihr erwartet?", stieß er ein leises, selbstironisches Lachen aus. Dann richtete er seinen Blick wieder auf sein Tablet. Es ist ja nicht so, dass ich nicht gewusst hätte, dass sie das wollte.
Ja, sie waren um des Kindes willen verheiratet, das sie in sich trug, aber nach der Geburt sollte sich der Himmel ein wenig um das Kind kümmern. Dominic akzeptierte bereits, dass sich die Beziehung zu seiner Frau nur verschlechtern würde. Nicht, dass er gehofft hätte, dass sie sich wie Mann und Frau verhielten, denn zwischen ihnen herrschte von Anfang an keine Liebe. Aber er hatte gehofft, dass sie in den vergangenen fünf Jahren wenigstens ein bisschen Liebe für ihr Kind zeigen würde. Immerhin war dieses Kind auch ihres.
Selbst wenn sie kurz davor steht, das Sorgerecht zu verlieren, zeigt sie nicht das geringste Interesse", dachte er. Er nahm sich vor, sie zu ignorieren, bis sie mit dem Lesen fertig war, aber Dominic ertappte sich dabei, wie er Heaven beobachtete. 'Das ist gut. Ihr Verhalten beweist nur, dass ich das Richtige für Basti tue.'
'Was um alles in der Welt?', dachte sie. Während Dominics Entschluss für diese Scheidung immer fester wurde, wurde Heaven bei den Worten, die sie las, schwindelig. 'Sind das menschliche Worte?'
All die Buchstaben vor ihr flogen einfach über ihren Kopf hinweg, wirbelten in der Luft herum und waren für sie unlesbar. Ihr Gehirn war nicht darauf vorbereitet, so früh am Morgen so lange, detaillierte Dokumente zu lesen.
Aber mehr als das", sie hob die Dokumente, um ihr Gesicht vor den neugierigen Blicken des Mannes zu verbergen. Was um alles in der Welt ist mit mir los?
Die jetzige Heaven war in ihrem früheren Leben nicht so lethargisch. Selbst mit einem dreißigminütigen Nickerchen konnte sie einen ganzen Tag lang ohne Probleme auskommen. Auch das Lesen langer Dokumente war ihr nicht fremd. Die Unmengen an Papierkram, die sie in der Vergangenheit zu bearbeiten hatte, überstiegen bei weitem die Möglichkeiten eines normalen Menschen.
Warum fühlte sie sich also so schläfrig und müde? Lag es daran, dass dieser Körper nicht daran gewöhnt war? Sie dachte nach und durchforstete die Erinnerungen der ursprünglichen Heaven. Die Original-Heaven war schließlich eine Schauspielerin. Wenig Schlaf zu bekommen, aber trotzdem ihre Texte auswendig lernen und korrekt vortragen zu müssen, war Teil ihres Berufs. Mit anderen Worten, Schlafmangel war für die ursprüngliche Heaven kein Problem.
Obwohl die ursprüngliche Heaven sich vor fünf Jahren aus dem Rampenlicht zurückgezogen hatte, blieb das Schlafproblem bestehen. Heaven mochte vielleicht mehr Zeit zu Hause verbracht haben, doch sie hatte immer noch genug Energie, um zu funktionieren, selbst wenn ihr Schlaf fehlte.
Fragte es sich etwas mit dem Phänomen zu tun, das ihr aufgefallen war? Die Seele war neu in diesem Körper, musste sie sich also erst an ihn gewöhnen? Das war nicht auszuschließen – um ehrlich zu sein, ergab das durchaus Sinn. War sie wirklich gezwungen, spirituell statt wissenschaftlich zu denken?
Heaven gähnte noch einmal und bemühte sich, ihre Konzentration auf die Scheidungspapiere zu richten. Sie kniff die Augen zusammen und versuchte, sie zu überfliegen, um wenigstens ein wenig Verständnis für diese Scheidung zu erlangen. Nicht, dass sie die Absicht hatte, sich scheiden zu lassen, aber sie musste nach Schlupflöchern suchen, um es hinauszuzögern. Oder noch besser, es zu verhindern.
KNALL!
Dominic hob erstaunt die Augenbraue, als das Besteck und die Tassen auf dem Tisch klimperten. Er drehte langsam den Kopf zu ihr und sah, wie Heavens Hand auf den Scheidungspapieren lag.
'Los geht's', dachte er und nahm an, sie hätte einen kritischen Abschnitt erreicht, der sie veranlasste, das Lesen ganz einzustellen. Ich habe es in die ersten Klauseln eingefügt, damit wir es frühzeitig angehen können.
Doch anstelle der erwarteten scharfen Bemerkungen oder ernsthaften Fragen, waren die Worte, die aus ihrem Mund kamen, ganz anders.
"Hei...", hauchte sie mit schwacher Stimme, während sie den Rand des Tisches umklammerte und versuchte, die Augen offen zu halten. "Mir wird schwindlig."
"Hm?" Dominic runzelte die Stirn und betrachtete ihre blasse Hautfarbe. Seinen reflexartigen Eindruck hatte er, als er sah, wie ihre Lippen eine violette Färbung annahmen, bevor ihre Augen sich verdrehten und sie zur Seite kippte.
Dominic ließ das Tablet fallen und folgte seinem Instinkt, sprang zu ihr, um sie aufzufangen, bevor ihr Körper auf den Rasen fallen konnte. Er schaute mit weit aufgerissenen Augen und einem pochenden Herzen auf ihre bewusstlose Gestalt.
"Hey, was soll das jetzt?", fragte er und zog an ihr, seine Stimme voller Besorgnis. Dominic schüttelte sie noch einmal, in der Hoffnung, sie würde aufwachen, aber es gab keine Reaktion. Ihr Körper lag in seinen Armen wie ein welkes Blatt. "Heaven!"


"Machen Sie sich keine Sorgen um die junge Dame, Meister. Sie hat sich wahrscheinlich überanstrengt und litt deshalb unter Müdigkeit. Sie braucht einfach völlige Ruhe, um sich zu erholen. Wenn möglich, sollte sie sich von Stress fernhalten und sich von allen Aktivitäten ausruhen. Auch eine gesunde Ernährung ist zu empfehlen."
Dominic Zhu sah Heaven an und erinnerte sich an die Worte des Arztes von heute Morgen. Er setzte sich neben sie auf das Krankenhausbett und betrachtete ihr Profil. Sie hatte immer noch den gleichen blassen Teint wie damals, als er sie hierher gebracht hatte, nachdem sie ohnmächtig geworden war, als sie im Garten über ihre Scheidung sprachen.&nbsp
'Müdigkeit?', spottete er leise. 'Was hast du denn gemacht, dass du so übermüdet bist?'
Soweit er wusste, hatte Heaven seit fünf Jahren nicht einmal mehr den Besen angefasst. Es gab zu viele Diener im Haus, die ihr die ganze Arbeit abnahmen. Er erwartete nicht einmal, dass sie irgendetwas davon tun würde. Er erwartete von ihr nur, dass sie sich um ihren Sohn kümmerte, was sie offensichtlich nicht konnte und auch nicht tun wollte.
Alles, was diese Frau in den letzten fünf Jahren getan hatte, war, sich um sich selbst zu kümmern. Sie brauchte sich nur um sich selbst zu kümmern, aber sie konnte nicht einmal eine so einfache Aufgabe erledigen. Die Tatsache, dass sie jetzt vor Erschöpfung in einem Krankenhausbett lag, irritierte ihn zutiefst. Dominic spürte, wie die Bitterkeit in seiner Brust anschwoll.
'Du hast bereits gewonnen. Du bekommst bereits die Freiheit zurück, von der du glaubst, dass ich sie gestohlen habe. Sein Gesicht zerknitterte vor Bitterkeit und unerklärlicher Wut. Warum bist du dann immer noch so?
War es besser, sie vor Freude springen zu sehen, nachdem sie die Scheidungspapiere unterschrieben hatte? Um ehrlich zu sein, wusste Dominic es nicht. Es wäre besser, wenn sie die Dinge einfach schnell beenden würden. Die Vergangenheit hatte sie in so vielerlei Hinsicht verletzt. Dann könnten sie anfangen, sich von den schlechten Entscheidungen zu erholen, die sie in der Vergangenheit getroffen hatten.
Während Dominic den Blick auf seine Frau gerichtet hielt, war Heaven, ohne dass er es wusste, bereits hellwach.
'Verdammt. Ich brauche nicht einmal die Augen zu öffnen, um zu wissen, ob mich jemand starr anschaut', dachte sie. Sie hielt die ganze Zeit die Augen geschlossen und drehte den Kopf auf die andere Seite, um dem dunklen Blick ihres Mannes auszuweichen. Sie konnte sich vorstellen, wie das dunkle Leichentuch ihn einhüllte, während er auf ihren 'bewusstlosen' Körper starrte.
Ich glaube, meine Theorie war richtig. Ich bin erst gestern aus diesem Körper aufgewacht.' Heaven lenkte ihre Gedanken ab und hörte auf, die tödlichen Blicke ihres Mannes zu bemerken. Wenn ich so darüber nachdenke, habe ich mich wahrscheinlich überanstrengt. Nun, zumindest brauche ich nur völlige Ruhe, keinen Stress und eine gesunde Ernährung!' Sie lächelte innerlich;
Die Beruhigung des Arztes beruhigte ihr Herz. Sie befürchtete, dass Heaven an einer tödlichen Krankheit litt. Sie war schon einmal gestorben, zweimal zu sterben war ein absolutes Unglück;
Bedeutet das, dass er die Scheidung aufschieben wird? fragte sie sich und biss die Zähne zusammen, um sich daran zu erinnern, dass sie gerade bewusstlos spielte. 'Ich schätze, ich habe Glück in diesem Leben, hehe - verdammt. Warum kann er einfach nicht aufhören, mich anzustarren?' grummelte sie leise vor sich hin.
******
Dominic blieb noch etwa eine Stunde, bevor er das Krankenhaus verließ. Das bedeutete, dass sie in dieser Zeit bewusstlos spielen musste. Er wartete darauf, dass sie das Bewusstsein wiedererlangte, aber der Arzt sagte ihm, dass sich ihr Körper wahrscheinlich gerade wieder auflud. So blieb er nicht lange untätig und ging nach Hause, um einige Dinge im Haushalt zu erledigen.
"Meister, sollen wir dem jungen Herrn von der jungen Dame erzählen?" fragte Dominics Assistent vom Beifahrersitz aus, sobald sein Chef auf dem Rücksitz Platz genommen hatte, und warf einen Blick in den Rückspiegel.
"Es gibt keinen Grund, ihn zu beunruhigen", antwortete Dominic mit müder Stimme, während er sich gemächlich seinen Blazer aufknöpfte.
Der Assistent nickte verständnisvoll und fragte noch einmal: "Soll ich Ihren Terminplan auf heute verschieben?" Er wusste bereits, dass sein Chef seinen Terminplan freigegeben hatte. Er war die Art von Chef, die für wichtige Besprechungen Platz schafft;
"Nicht nötig", antwortete Dominic nach einem kurzen Zögern und schüttelte den Kopf. "Lass uns nach Hause fahren. Ich muss herausfinden, was diese Frau gemacht hat, dass sie so plötzlich in Ohnmacht gefallen ist."
"Jawohl, Sir."
Mit diesen Worten setzte sich die schwarze Limousine, die am Eingang des Krankenhauses wartete, in Bewegung.
Wenn es eine Person gab, die von Heaven mehr als alle anderen gehasst wurde, dann war es Dominic. Das war kein Geheimnis und fast jeder wusste das. Sie machte ihm für alles die Schuld und sein Anblick allein war ihr zuwider. Also tat Dominic das Einzige, was ihm einfiel: Er vermied Heaven, wo es nur ging.
Mit anderen Worten, es waren drei Monate vergangen, seit Dominic und Heaven sich das letzte Mal gesehen hatten, obwohl sie unter demselben Dach lebten. Heavens Vorliebe, sich in ihrem Zimmer zu verbarrikadieren, und Dominics voller Terminkalender verhinderten jede Katastrophe zwischen ihnen.
Hin und wieder erkundigte er sich bei den Angestellten im Haus nach ihrem Wohlbefinden. Aber immer bekam er dieselbe Antwort:
[Die Dame hielt sich in ihrem Zimmer auf.]
Das waren die Berichte, die er hörte, und er zweifelte nie daran, denn er kannte Heaven. Wenn es nach ihr ginge, hätte sie nicht einmal ihr Essen berührt, wissend, dass es von seinem Geld stammte.
Wenn er über seine Beziehung zu seiner Frau nachdachte, erschloss sich ihm plötzlich fast alles.
"Es ist nicht so, dass ich nicht verstehe, weshalb sie mich so sehr hasst", dachte er und starrte aus dem Fenster des Rücksitzes. "Eigentlich verstehe ich es sehr gut."
Dominic war es gewesen, der auf diese Ehe bestanden hatte. Er wollte Verantwortung übernehmen, wie er es immer getan hatte. Also heiratete er Heaven, obwohl zwischen ihnen keine Gefühle waren.
Er hatte es versucht.
Er tat sein Möglichstes, um der beste Vater und ein guter Ehemann zu sein. Schließlich brauchte er keine Liebe, um ein Ehemann zu sein. Alles, was er tun musste, war, sie glücklich zu machen, aber offensichtlich war seine bloße Existenz die Wurzel ihres Unglücks.
"Hätten wir damals anders entschieden, würden wir heute besser dastehen?" fragte er sich. Er dachte an die Zeiten zurück, in denen es ihm gut ging. Dann erinnerte er sich daran, wie Heaven heute Morgen ohnmächtig geworden war.
Dominics Entschluss, all die Fehler der Vergangenheit zu korrigieren, festigte seinen Vorsatz. Entgegen Heavens Erwartungen. Es könnte seinen Sohn verletzen, aber das war besser so, denn er wusste, dass Heaven ihm noch mehr Schmerz zufügen würde, wenn sie bliebe. Es war auch für ihr eigenes Wohl. Das Bleiben war Folter für sie gewesen; wenn er sie gehen ließ, könnte sie vielleicht ein glücklicheres Leben führen.
Was er nicht wusste, war, dass Heaven ihre eigenen Pläne schmiedete, um die Scherben des zerbrochenen Eids der alten Heaven wieder aufzusammeln. Während er fest entschlossen war, sie gehen zu lassen und seine Entscheidung zu korrigieren, würde die neue Heaven alles tun, um bleiben zu können.


"Das ist seltsam", sagte Heaven, während sie eine lange Melodie summte und sich mit dem Rücken auf die Liege legte. "Warum hat er nach unserem Gespräch so wütend ausgesehen?", fragte sie sich laut;
Als sie auf die früheren Ereignisse zurückblickte, akzeptierte Heaven, dass sie diese Ehe nicht reparieren konnte. Egal, wie bequem dieses Leben war, in dem sie aufgewacht war, sie war bereits fünf Jahre zu spät dran. Die Schäden, die die Erwachsenen in dieser Ehe angerichtet hatten, waren so tief, dass selbst wenn sie es jetzt versuchte, nur eine geringe Chance bestand, diese Ehe zu retten.
Deshalb dachte Heaven, dass es das Mindeste war, die Scheidung zu akzeptieren, ohne Dominic Schwierigkeiten zu bereiten. Das war das Einzige, was sie tun konnte, um den Mann und auch das Kind zu entschädigen.
"Aber warum hat er so unzufrieden ausgesehen?" fragte Heaven in den leeren Raum. Sie rieb sich das Kinn, schloss die Augen und dachte über die Reaktionen von Dominic nach. "Wollte er die Scheidung nicht? Oder hat er erwartet, dass ich einen Anfall bekomme? Hätte ich fordern oder so tun sollen, als ob ich die Scheidung nicht wollte? Vielleicht wollte er mich bereuen sehen?"
Heaven riss die Augen auf und schlug mit dem Boden ihrer Faust auf ihre Handfläche. "Das muss es sein! Er dachte wahrscheinlich, ich würde es bereuen." Sie nickte, überzeugt von der Schlussfolgerung, die sie gezogen hatte.
Die Tür knallte plötzlich auf, so dass Heaven fast aus dem Bett sprang. Sie hielt sich die Hand vor die Brust und drehte den Kopf in die Richtung, aus der die Tür kam, um eine Frau zu sehen. Dort, an der Tür, stand eine schöne Dame in einem üppigen Kleid, deren hübsches Gesicht jedoch einen erschrockenen und panischen Ausdruck trug
"Heaven!", rief die Dame in Panik, bevor sie an Heavens Seite stürzte. "Oh, Gott! Ich bin hierher geeilt, als ich hörte, dass du ohnmächtig bist!"
Die Frau setzte sich auf den Rand des Bettes und ergriff Heavens Hand. Ihre Augen leuchteten vor Sorge und prüften Heavens Gesicht auf Unwohlsein.
"Sieh dich an. Du bist so blass." Sie strich Heaven über die Wange, während eine Schicht von Tränen ihre Augen bedeckte, als ob sie jeden Moment schluchzen würde.
Heaven blinzelte, überrascht über den Auftritt dieser Frau. Sie starrte die Frau an und studierte ihr Gesicht, bevor sie sich endlich erinnerte, wer diese Frau war.
"Paula..."
Paula lächelte leicht und ließ ihre Hand von Heavens Wange fallen. "Weißt du, wie sehr du mir Sorgen gemacht hast? Ich war mitten in den Dreharbeiten, aber ich bin hierher geeilt."
Heaven betrachtete die Frau von Kopf bis Fuß. Sie trug tatsächlich noch ihr Kleid von den Dreharbeiten. Sie hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, sich abzuschminken;
"Ich sage dir immer wieder, dass du pünktlich essen und auf dich aufpassen sollst", tadelte sie Heaven mit einer liebevollen und fürsorglichen Stimme. "Aber du hast nicht zugehört. Schau, was passiert ist!"
"Heaven konnte nur ein kurzes, unbeholfenes Lachen ausstoßen. Sie war so gut wie sprachlos und wusste nicht, was sie sagen sollte.&nbsp
"Meine Güte", seufzte Paula Shen tief und runzelte dann die Stirn. "Du solltest einfach die Scheidung beantragen, wenn du es nicht mehr aushältst. Soll ich Herrn Zhu davon erzählen? Ich werde ihm alles erklären! So kann es nicht weitergehen, besonders jetzt, wo deine Gesundheit darunter leidet.
Wenn Heaven es nicht besser wüsste, würde sie wirklich glauben, dass diese Frau sich wirklich Sorgen um sie machte. Ich hatte noch nie eine Freundin in meinem Leben, aber nach dem, was ich weiß, sollte sie nicht fragen, wie es mir geht, anstatt sich sofort in meine zerbrechende Ehe einzumischen?
"Danke, Paula. Aber das ist nicht nötig." Heaven setzte ein warmes Lächeln auf und ritt auf den Wellen, die diese 'Freundin' verursachte.
"Was?" sagte Paula, während sich ihr Stirnrunzeln vertiefte. "Was soll das heißen, das ist nicht nötig? Wach auf, Heaven! Das ist nicht mehr gut!"
Paula rückte näher und hielt Heavens Hände fest. "Du weißt doch, dass ich dich gern habe, oder? Wir waren schon gute Freunde, bevor wir in die Branche eingestiegen sind. Auch wenn Herr Zhu ein mächtiger Mann ist, werde ich meine Karriere für dich riskieren. Ich kann nicht zulassen, dass mein Freund von jemandem wie ihm schikaniert wird! Immerhin hat er dir alles genommen, und seitdem ist es für dich die Hölle auf Erden. Ich habe dazu geschwiegen, weil du mich immer wieder aufgehalten hast, aber ich kann das nicht mehr ertragen!"
"Diese Frau..." Heaven zuckte verärgert mit den Augen. "Sie weiß genau, wie sie mich beeinflussen kann. Ihr das Genick zu brechen, wäre eine zu milde Strafe dafür, dass sie mir das Leben zur Hölle macht."
"Paula", begann Heaven sanft und hielt Paulas Hand. "Wir sind gute Freundinnen gewesen. Als wir in die Branche kamen, habe ich dich mitgebracht, damit du kleine Rollen ergatterst. Ich erinnere mich, dass ich dir andere Gefallen getan habe, nur damit du dabei sein kannst. Ich weiß also, dass du das nie vergessen hast und mir seitdem treu geblieben bist."
Heaven schmunzelte innerlich, als sie bemerkte, wie Paulas Fassade Risse bekam und ihr wahres Gesicht hinter der schönen Maske hervorlugte, die sie stets trug.
"Ich schätze es wirklich, dass du hergekommen bist, weil ich ohnmächtig geworden bin. Ich weiß nicht, was ich gemacht hätte, wenn du nicht aufgetaucht wärst", sagte Heaven mitfühlend. Sie drückte Paulas Hand leicht und nickte ihr zu. Doch nach einer Sekunde traten Tränen in Heavens Augen und ihr subtiles Lächeln bröckelte.
"Ach, meine Liebe." Paula verwarf Heavens vorherige Bemerkungen schnell, als sie sah, dass ihre Freundin kurz vor den Tränen stand. "Heaven, warum willst du meine Hilfe nicht? Ich werde alles tun, damit du aus dieser Hölle entfliehen kannst, weg von diesem Monster -"
Heaven schüttelte den Kopf und unterbrach Paula. "Das ist nicht nötig."
"Aber..."
"Wir lassen uns bereits scheiden."
"Was?" Überraschung zeichnete sich auf Paulas Gesicht ab und ließ Heaven bitter lächeln.
"Er wird mir morgen die Scheidungspapiere schicken. Ich muss sie nur noch unterschreiben", sagte Heaven mit trauriger Stimme. Sie zuckte zusammen, als Paula ihre Hand plötzlich erregt umfasste.
"Heaven!" Paulas Augen funkelten vor Freude, und sie konnte ihre Aufregung nicht verbergen. "Wirklich?"
'Um Himmels willen... diese Frau... kann sie nicht warten?'
"Mhm." Heaven behielt ihre traurige Miene bei, während sie nickte. "Deswegen musst du dich nicht einmischen. Es wird so oder so passieren."
Paulas Lippen kräuselten sich leicht. Sie konnte ihre Freude kaum zurückhalten. "Das ist gut. Ich meine, zumindest musst du jetzt nicht mehr in diesem Haus sein. Du bist nicht länger seine Gefangene."
Das waren nur einige der 'Ratschläge', die Paula Heaven gab. Ihre 'freundschaftlichen' Ratschläge waren nie hilfreich. Sie verschärften die Situation eher. Paula nutzte Heavens Leid und Verletzlichkeit aus, indem sie stets unsensible und übertreibende Worte fand, die Heaven dazu brachten, Dominic noch mehr zu verachten.
Paula ließ nie aus, Heaven daran zu erinnern, wie elend ihr Leben mit Dominic war. Das war schließlich ihr Ziel.
Heaven hatte diese Ehe zwar ruiniert, aber Paula war nicht unschuldig. Sie hatte die Flammen gefacht, die die Ehe langsam verzehrten. Die aktuelle Heaven hegte keinen Groll gegen irgendjemanden. Doch sie war aufgrund all der Giftblumen in ihrer Umgebung in diese Lage gekommen.
"Ich freue mich so für dich!" Paula, die ihr Glück nicht verbergen konnte, zog Heaven in ihre Arme. "Ich freue mich wirklich sehr für dich."
Heavens Augenlider senkten sich und ihr Blick wanderte zur Ecke. "Mhm. Ich wette, du tust das." Am Rand ihrer Lippen zeigte sich ein schiefes Lächeln.
Die ursprüngliche Heaven hatte sich von giftigen Blumen umschließen lassen, die sie gefangen und unbeweglich gemacht hatten. Aber die aktuelle Heaven fürchtete sich nie vor Gift. Sie zögerte nicht, giftige Blumen sogar mit bloßen Händen zu pflücken, um sich den Weg freizumachen und ihren Frieden zu bewahren.


Der nächste Tag verlief reibungslos. Die ganze Nacht über hatte Heaven nach Wegen und subtilen Methoden gesucht, um sich etwas Zeit zu verschaffen, aber vergeblich. Letztendlich blieb ihr nichts anderes übrig, als die Scheidung schweren Herzens zu akzeptieren.
Bis zu dem Moment, als Dominic das private Zimmer betrat, in dem sie die Nacht verbracht hatte.
Als Dominic zurückkehrte, war Heaven nicht mehr an eine Infusion angeschlossen. Er hatte gehört, sie könnte heute entlassen werden, aber er dachte nicht, dass sie dazu schon bereit wäre.
Heaven saß auf einem Stuhl in der Nähe des Eckfensters, einen weiteren Sessel gegenüberliegend und einen runden Tisch dazwischen. Sie hatte ihr Krankenhausgewand bereits gegen ein lässiges Hemd und eine Jeans getauscht.
Es wurden keine Worte gesprochen, selbst als er sich ihr gegenübersetzte. Ein anderer Mann, sein Assistent, kam zusammen mit ihm herein, legte jedoch nur den braunen Umschlag auf den Tisch zwischen ihnen ab und verließ dann den Raum, um ihnen Privatsphäre zu gewähren.
Niemand außer ihnen beiden sollte sich in diese Angelegenheit einmischen.
Heaven blickte mit einem unguten Gefühl auf den Umschlag. 'Also sind hier die Papiere drin, die diese Ehe beenden werden, oder? Offenbar bringen alle Briefe, die ich erhalte, nur schlechte Nachrichten, damals wie heute.' Sie hob langsam ihren Blick und schaute zu dem imposanten Mann gegenüber.
"Wenn Sie Fragen haben, fragen Sie ruhig", unterbrach Dominic die anhaltende Stille zwischen ihnen und deutete auf den Umschlag. "Wenn Sie einverstanden sind, unterschreiben Sie einfach. Dann schicke ich sie meinen Anwälten, damit sie so schnell wie möglich eingereicht werden können."
'Na toll, ist er so scharf auf die Scheidung?' dachte Heaven und schnalzte innerlich mit der Zunge, als sie die Dringlichkeit in seiner Stimme missverstand. 'Gut, ich werde so tun, als ob ich lese, bevor ich unterschreibe.'
Heaven sagte kein Wort, zu erschöpft von den Überlegungen der vergangenen Nacht. Sie griff nach dem braunen Umschlag, nahm sich ihre Zeit, dessen Schnürung zu lösen und schließlich den Papierstapel, der ihr Schicksal besiegeln sollte, zur Hand zu nehmen.
'Das war's dann.' Heaven ließ den Umschlag auf dem Tisch liegen, lehnte sich mit den Papieren in der Hand zurück und las.
Anders als beim ersten Mal konnte sie jetzt alles auf einmal erfassen. Sie fühlte sich weder schwindelig noch waren ihr die Worte fremd. Sie hätte sich gewünscht, in diesem Moment ohnmächtig zu werden, aber ihr Körper hatte sich so gut erholt, dass sie ohne Pause eine Meile hätte laufen können.
'Partei A (Dominic Zhu) erhält das volle Sorgerecht für das Kind, Sebastian Zhu', las Heaven die ersten Bedingungen für sich. 'Partei B hat Besuchsrechte.'
Heaven hatte vorgehabt, die Scheidungspapiere nur zu überfliegen, las aber letztlich jedes Wort darin. Als sie den mittleren Teil der Bedingungen erreichte, konnte sie nicht anders, als über das Papier hinweg zu Dominic zu schauen.
'Ist das tatsächlich eine Strafe?' fragte sie sich und starrte Dominic an, während dieser zurückblickte. 'Was geht nur in deinem Kopf vor?'
Was sie nicht wusste: Dominic stellte sich genau dieselbe Frage.'Was geht nur in deinem Kopf vor?' Diese Frage kam ihm plötzlich in den Sinn, als Heaven ihren Blick länger auf ihm ruhen ließ, als sie es in den vergangenen fünf Jahren je getan hatte. Und was noch mehr war? Sie sah ihn an ohne den üblichen Hohn und die Verachtung in ihren Augen.
Dominic war niemand, der in der Vergangenheit lebte. Aber in den letzten fünf Jahren war er von Heaven schrecklich behandelt worden. Immer wenn sich ihre Wege kreuzten, sah sie auf ihn herab, als wäre er nicht mehr als ein Staubkorn an ihren teuren Schuhen. Selbst jemand mit einem kurzen Gedächtnis könnte sich an Heavens Behandlung erinnern. Doch trotz allem hatte er nie Groll gegen sie gehegt. Nicht ein einziges Mal.
'Hundert Millionen als Entschädigung, mehrere Hundert Hektar Land und einige Grundstücke in der größten Stadt des Landes. Dominic Zhu, sind Sie nicht zu großzügig?' Heaven war die Erste, die ihren Blick abwandte und ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Papier vor ihr richtete. 'Oder haben Sie das Angebot so gestaltet, da Sie wussten, dass Heaven es nicht annehmen würde? Das bezweifle ich.'
Sie grübelte und war sich sicher, dass das nicht der Fall war. Dominic schien nicht derjenige zu sein, der etwas anbietet, nur um dann nachtragend zu sein, wenn es angenommen wird. Diese Bedingungen kamen wirklich von Herzen. Um genau zu sein, erachtete er sie einfach als richtig.
'Um ehrlich zu sein, fühlt sich das an, als hätte ich im Lotto gewonnen. Eigentlich ist es noch besser. Aber...' Heaven senkte langsam die Scheidungspapiere auf ihren Schoß, denn sie hatte das Ende des Dokuments erreicht. Als Dominic das sah, machte er sich bereit für ihre Fragen oder Anmerkungen.
"Ich bin mit allem einverstanden, außer mit einer Sache," sagte Heaven ruhig, bevor sie die Papiere auf den Tisch legte und auf die Klausel zeigte, die ihr nicht gefiel. "Diese hier."
Seine Augen folgten der von ihr angezeigten Klausel – der Entschädigung, die sie erhalten sollte.
'Ist es immer noch zu wenig für sie?' fragte er sich, bevor er die Stirn runzelte. 'Das Gesamtangebot entspricht zehn Prozent meines Vermögens. Möchte sie etwa mehr?'
"Das ist zu viel," sagte Heaven schlicht. Die nächsten Worte, die aus ihrem Mund kamen, brachten ihn zum Stirnrunzeln.
"Zu viel?"
Heaven nickte. "Viel zu viel."
"Heaven."
"Habe ich bei dieser Scheidung überhaupt ein Mitspracherecht?" Heaven unterbrach ihn, bevor er sich erklären konnte. Sie wirkte in diesem Moment sehr verletzlich, und sie könnte ihre Meinung ändern, sobald er ihr eine Chance gäbe. Lass sie doch einmal anständig sein!
Dominic schwieg, mit geschlossenen Lippen, die sein Missfallen über die aktuelle Situation verrieten. Sie nickte zufrieden, als er nichts weiter sagte.
"Geben Sie mir einfach genug Geld für ein Taxi. Das ist ausreichend. Und denken Sie nicht, dass es um Stolz geht oder Ähnliches", erklärte sie hastig, um Missverständnisse zwischen ihnen zu vermeiden.
"Unsere Ehe war von Anfang an zum Scheitern verurteilt, und mir ist klar, dass ich in den letzten fünf Jahren nicht von meiner besten Seite war. Ich habe Ihnen schon genug Schmerzen bereitet," sagte Heaven traurig. Mit gesenktem Kopf dachte sie: 'Jetzt ist ihre Zeit, zu glänzen.' "Mehr von Ihnen zu bekommen, selbst am Ende dieser Ehe, stellt mich vor ein Dilemma. Geben Sie mir etwas Raum zur Erlösung. Ansonsten denke ich, dass alles in Ordnung ist."


Die Familie Zhu war eine der wenigen Familien in der Oberschicht, die ihren Status über Generationen hinweg halten konnten. Ihre Verbindungen erstreckten sich auf alle Branchen, aber niemand wusste wirklich, wie tief und stark die Fäden waren, die sie hinter den Kulissen ziehen konnten.
Abgesehen vom Ruf des derzeitigen Chefs der LYON-Unternehmensgruppe, Dominic Zhu, hatten die früheren Familienoberhäupter - Dominics Vater und Großmutter - einen weitaus respektableren Ruf. Jedes Mal, wenn diese Leute sprachen, mussten alle zuhören. Aber abgesehen davon weiß niemand so recht, wie die Familie wirklich beschaffen ist und in welcher Beziehung sie zueinander steht.
Bei einer so wohlhabenden, einflussreichen und mächtigen Familie wäre es nicht verwunderlich, wenn viele davon ausgingen, dass die Beziehung der Familienmitglieder zerbrechlich war und sie sich ständig gegenseitig um das Erbe bekämpften. In Wirklichkeit war die Realität anders.
Die Familie Zhu hatte ein enges Verhältnis zueinander. Im Gegensatz zu seiner nonchalanten und distanzierten Persönlichkeit war Dominic überraschenderweise ein Familienmensch. Selbst Vater Zhu und Mutter Zhu (Dominics Eltern) waren freundliche Menschen. Ganz zu schweigen von seiner Großmutter, der alten Madam Zhu. Ihr Status mochte einschüchternd sein, aber sie hatten keine Vorurteile gegenüber dem Status anderer Menschen und sahen auch nicht auf sie herab
Das war der Grund dafür, dass die Hochzeit von Heaven und Dominic reibungslos über die Bühne ging. Niemand auf seiner Seite hatte Einwände.
Heaven konzentrierte sich erst auf diese Erinnerung an die ursprüngliche Heaven, als sie Dominic begleitete, nachdem sie die Nachricht gehört hatte.
Es war ganz anders als in meiner Familie", dachte sie und trat einen Schritt hinter Dominic, als dieser sich auf den Stuhl neben dem Bett setzte. Dominic hielt vorsichtig die faltige Hand der alten Frau. Auch wenn sie seinen Gesichtsausdruck nicht sehen konnte, verrieten seine steifen Schultern ihr schon einiges.
Die Familie, in der die jetzige Heaven aufgewachsen war, war das komplette Gegenteil von Dominic. Ihr Umfeld war voller Gefahren. Sie wuchs umgeben von Waffen auf, und plötzliches Verschwinden war an der Tagesordnung.
Als sie jung war, suchte sie immer nach den Onkeln und Tanten, die ihr ans Herz gewachsen waren. Den wahren Grund für deren plötzliches Verschwinden erfuhr sie erst, als Heaven schon etwas älter war. Diese Onkel und Tanten waren nicht nur für eine Mission weit weg, sondern starben oder wurden gefangen genommen, um dann zum Tode verurteilt zu werden. Ihre eigene Familie ließ andere hinrichten, nachdem sie deren böse Absichten ihr gegenüber entdeckt hatte.
Heaven musste die bittere Pille der Natur der Familie, in die sie hineingeboren wurde, verdauen. Es dauerte nicht lange, bis sie die Realität ihres Lebens akzeptierte. Sie wurde nicht als Prinzessin in einem Schloss geboren, das ihr das Privileg gab, zu sein, wer sie sein wollte, sondern sie wurde als Königin der Hölle geboren. Die schönste und einzige Blume, die in der Hölle blühte.
Es gab keine andere Wahl.
Damals dachte ich, dass diese Art von Familie die Standardfamilie war und die in meiner Vorstellung fiktiv", dachte sie und beobachtete, wie die alte Madam nach ein paar Minuten langsam die Augen öffnete. Dominic, du bist ein Glückspilz.
Heaven behielt eine stoische Miene bei und sagte kein Wort, um Dominics Schweigen zu respektieren. Wenn sie könnte, würde sie sich entschuldigen. Aber sie wusste nicht, wie sie den Mann in diesem Moment ansprechen sollte.
"Dom, du bist hier", kicherte die alte Madame schwach, als sie den Mann neben ihrem Bett erkannte. "Habe ich dir Sorgen gemacht?"
"Oma, was hast du gemacht, dass du so in Ohnmacht gefallen bist?" Fragte Dominic mit einem Stirnrunzeln. "Doktor Peng hat dir schon gesagt, du sollst dich nicht so anstrengen. Du wirst nicht jünger", fügte er mit süßer, liebevoller Stimme hinzu.&nbsp
"Diese Göre." Die alte Madam Zhu stützte ihren Ellbogen ab, damit sie sich aufsetzen konnte. Dominic erhob sich von dem Stuhl, um ihr zu helfen. Er schnappte sich ein Kissen und plusterte es auf, bevor er es hinter den Rücken der alten Frau legte, damit sie sich bequem zurücklehnen konnte.
"Ich bin immer noch um die siebzig, Dom", beharrte die alte Madam Zhu, während sie ihren Enkel stirnrunzelnd ansah. "Wenn ich will, kann ich immer noch ein paar Runden drehen", prahlte sie.
"Oma", erwiderte Dominic genervt und zog die Stirn kraus, "ich habe gehört, dass du heute Morgen in Ohnmacht gefallen bist, nachdem du Aerobic gemacht hast. Bewegung ist zwar gut, aber zu viel davon ist nicht gesund."
"Du musst noch viel lernen, bevor du mir Vorschriften machen kannst", antwortete die alte Madam Zhu stur wie ein Kind. Ihr Blick fing eine Gestalt im Augenwinkel ein. Als sie die Augen zusammenkniff, um besser sehen zu können, stand Heaven sofort aufrecht und verbeugte sich zur Begrüßung.
"Heaven, mein Kind!" Das Gesicht der alten Dame erleuchtete sich, und ihre Stimme klang erfreut. "Komm her, Kind. Es ist schon eine Weile her, seit du mich besucht hast."
Die alte Madam Zhu klopfte auf den Platz neben sich. Dann warf sie Dominic einen vorwurfsvollen Blick zu und sagte: "Ich unterhalte mich lieber mit dir, als mich von deinem Mann belehren zu lassen."
'Oh.' Eine Erinnerung tauchte plötzlich in Heavens Gedanken auf, aber sie ließ sie schnell wieder fallen. Sie nickte langsam und ging auf das Bett zu, musste aber um Dominic herum, der auf der anderen Seite saß, um sich auf der anderen Seite niederzulassen. Obwohl ein Stuhl neben dem Bett stand, wollte Heaven nicht die Sicht versperren.
"Hihi. Du hast versprochen, Oma oft zu besuchen", sagte die alte Madam Zhu hoffnungsvoll. Sie ergriff Heavens Hand mit ihrer freien Hand und tätschelte sie sanft, während sie fragte: "Hast du abgenommen, mein Kind? Kümmert sich dieser Tunichtgut nicht um dich?"
"Oma", lächelte Heaven zart, etwas unschlüssig, wie sie auf die Frage der alten Frau antworten sollte.
"Sag Oma einfach Bescheid, wenn dieser Bursche dir Kummer bereitet, ja? Auch wenn ich schon fast achtzig bin, kann ich ihm immer noch einen Denkzettel verpassen."
'In Wirklichkeit war ich es, der ihm Schwierigkeiten bereitete', dachte Heaven mit Bezug auf den ursprünglichen Eigentümer des Körpers. Sie biss sich auf die Zunge, um sich nicht selbst zu verraten.
"Heaven", seufzte die alte Madam Zhu, blickte die junge Frau mit echter Zuneigung und Sorge an. "Warst du unglücklich? Hat Oma dir wehgetan?"
"Was?" fragte Heaven verwirrt, ihr Atem stockte, als sie die Aufrichtigkeit in den Augen der alten Dame sah.
Dominic runzelte die Stirn, als er das Gespräch der beiden beobachtete. Er sagte kein Wort und lehnte sich zurück. Er wusste, warum die alte Madam Zhu in Ohnmacht gefallen war. Es war nicht nur wegen kontinuierlicher Bewegung, sondern auch weil ihr die Nachricht von ihrer Ehe erreicht hatte.
"Du brauchst Oma nichts mehr vorzumachen, Kind. Ich habe erfahren, was passiert ist", nickte die alte Madam Zhu, ihre Stimme war voller Verständnis. "Es tut mir leid, dass ich nicht gemerkt habe, dass ich dich unter Druck gesetzt habe und nicht gesehen habe, wie unglücklich du warst."
"Oma, du solltest dich zuerst ausruhen", warf Dominic plötzlich ein. Er konnte nicht anders, als zu sprechen.
"Halt den Mund!" Die alte Madam Zhu funkelte ihn an. "Du bist der Grund, warum die kleine Heaven unglücklich ist. Hast du gedacht, ich würde nichts von der Scheidung wissen? Wann hattest du vor, es uns zu erzählen, hm?!"


Um ehrlich zu sein, hatte Heaven schon vermutet, dass die alte Madam Zhu von den Neuigkeiten gehört hatte. Diese Frau mochte zwar alt sein, doch erinnerte sich Heaven, dass Madam Zhu immer topaktuell informiert war, noch bevor die Nachrichten die Medien erreichten.
Dennoch hatte sie nicht erwartet, dass Madam Zhu so reagieren würde. Heaven hätte es wissen können, hätte sie nur tiefer in die Erinnerungen der ursprünglichen Heaven geblickt. Aber sie wollte sich nicht zu jeder Zeit darauf verlassen.
"Es stimmt, nicht wahr?" Madam Zhu runzelte die Stirn, unzufrieden mit der Entscheidung ihres Enkels. "Dass ihr euch scheiden lasst und der Grund dafür ist, dass du deine Frau nicht richtig behandelst! Das ist der einzige Grund, den ich sehe, weshalb die liebe Heaven diese Familie verlassen sollte!"
'Eigentlich war ich es, die ihn nicht als Mensch behandelt hat, geschweige denn als meinen Ehemann', dachte Heaven. Die alte Heaven war verantwortlich für diese Scheidung, und nun musste der neue Bewohner ihr die Konsequenzen tragen.
Heaven schämte sich. Dominic wurde für die Taten der alten Heaven gerügt. Es war ungerecht, dass er von seiner eigenen Großmutter so behandelt werden musste.
Die alte Madam schnaubte missbilligend, bevor sie ihr Augenmerk auf Heaven richtete. Der Ärger in ihren Augen verflog sofort, als sie die schöne Frau erblickte.
"Kind, bitte verzeih der Großmutter", sagte Madam Zhu, während sie erneut Heavens Hand ergriff. "Ich werde deinen Mann ausschimpfen und darauf achten, dass er dich ordentlich behandelt. Wirst du ihm eine zweite Chance geben, um die Dinge wieder ins Reine zu bringen?"
"Großmutter!" Dominics Stimme schallte durch den Raum. Ungläubig erhob er sich von seinem Platz, verblüfft über den Wunsch seiner Großmutter. Doch Madam Zhu ignorierte ihn lediglich.
"Kind", drückte Madam Zhu sanft Heavens Hand. "Ich weiß, ich bin schon wieder egoistisch, aber Dominic hat noch viel zu lernen. Er ist ein guter Junge. Er wird bald dazulernen. Wenn du ihm die Chance gibst, weiß ich, dass er schließlich erkennen wird, wo ihm noch etwas fehlt."
Dominic ballte langsam die Hand zur festen Faust, während sein Gesicht sich verdüsterte. Er musste den Kopf senken, um die aufsteigende Wut zu verbergen, die Zähne so fest zusammengebissen, dass er sein eigenes Blut schmecken konnte.
Heaven war sprachlos. Einen Moment lang konnte sie nur Madam Zhu anstarren, unfähig, die richtigen Worte zu finden oder auf diese überraschende Wendung zu reagieren. Wenn Madam Zhu knien könnte, hätte sie es getan, da war sich Heaven sicher.
'Ihr Enkel hat nichts Falsches getan', dachte Heaven und verspürte plötzlich den starken Drang, Dominic zu verteidigen. Doch ihre Worte blieben ihr im Hals stecken.
Heaven hatte immer geglaubt, dass Probleme in einer Ehe nur von den Betroffenen gelöst werden konnten. Ehemann und Ehefrau. Das galt für sie als unantastbar. Eine unausgesprochene Regel, die noch heute Bestand hat. Aber, wie sie jetzt sah, stimmte das nicht – nicht vollständig. Denn die Trennung eines Paares verletzt nicht nur sie selbst, sondern auch die Menschen in ihrem Umfeld.
Obwohl eine Scheidung in anderen Fällen unvermeidlich sein könnte, lag ihre Situation anders. Das Problem bestand schon vor dieser Ehe. Das Problem war die ursprüngliche Heaven. Vielleicht auch Dominic.
"Es tut mir leid, wenn ich dir wehtue, Kind. Ich werde mein Bestes tun, damit du dich in dieser Familie wohlfühlst", fuhr Madam Zhu fort, und ihre Worte ließen erneut Wut in Dominics Herz aufkommen.
Diese Wut richtete sich jedoch gegen ihn selbst und nicht gegen seine Großmutter oder seine Frau. Madam Zhu hätte Heaven nicht anbetteln müssen, wenn nur… wenn er nur nicht auf dieser Ehe bestanden hätte.
Heaven presste die Lippen zu einem schmalen Strich, ihr Blick fiel auf Dominic, der den Kopf gesenkt hatte. Doch selbst ohne seinen Kopf zu heben, konnte sie die unheilvolle Aura spüren, die von ihm ausging.
'Es tut mir leid', dachte Heaven still, eine unausgesprochene Entschuldigung an den Mann, den seine eigene Großmutter rügte. Dann wandte sie ihren Blick wieder Madam Zhu zu."Großmutter, was sagen Sie da?" Heaven ließ ein kurzes, unschuldiges Kichern hören, setzte ein passendes Lächeln auf und fuhr fort: "Es stimmt, dass Dominic und ich Probleme haben. Doch unsere kleinen Streitereien reichen nicht aus, um von Scheidung zu sprechen."
"Ist das wirklich wahr, mein Kind?"
"Natürlich, Großmutter", ihre Lippen umspielte ein sanftes Lächeln. "Sie müssen sich keine Sorgen um uns machen. Ich gebe zu, er kann nervig sein und mich zur Weißglut bringen, aber gehört das nicht zur Ehe dazu?"
Dominics Gesichtsausdruck erstarrte, als er die Worte hörte, die an Alte Madam Zhu gerichtet waren. Langsam hob er den Kopf. Seine Augen weiteten sich, als er Heaven sah, die Alte Madam Zhu anstrahlte.
'Was machst du da, Heaven?', dachte er, doch seine Stimme blieb stumm. 'Was für einen Unsinn redest du da...?'
"Es tut mir leid, dass ich Ihnen Sorgen bereitet habe, Großmutter Zhu, aber uns geht es gut", erklärte Heaven in beruhigendem Ton und beruhigte die alte Dame. "In Wirklichkeit haben wir uns erst heute Morgen wieder versöhnt."
"Sagst du die Wahrheit, mein Kind?" fragte Alte Madam Zhu mit hoffnungsvoller Stimme, sie beugte sich ein wenig vor, ihre Augen funkelten voller Vorfreude und Hoffnung. "Habt ihr wirklich nicht vor, euch zu trennen?"
"Mhm!" Heaven nickte eifrig, die Lippen fest verschlossen.
"Aber warum wurdest du dann ins Krankenhaus eingeliefert? Ich hörte, du musstest eilig dorthin gebracht werden!"
"Ach ja, das", sagte Heaven, während sie sich den Nacken massierte und über eine Ausrede nachdachte. "Ich wollte neue Hobbys ausprobieren, um die Leidenschaft in mir zu entfachen. Anscheinend habe ich es dabei übertrieben. Es tut mir leid, für das Missverständnis, aber dies geht nicht auf Doms Konto. Um ehrlich zu sein, bin ich froh, dass er an diesem Morgen bei mir war, als ich das Bewusstsein verlor."
"So ist es?"
"Ja, Großmutter." Heaven drückte die Hand der alten Dame erneut. "Bitte schelten Sie ihn nicht mehr. Er hat nichts falsch gemacht. Im Gegenteil, er hat stets sein Bestes gegeben, um mich glücklich zu machen. Manchmal fühle ich mich sogar undankbar, dass ich ihn noch kritisiere."
Die Alte Madam seufzte erleichtert und war überzeugt, dass sie alles falsch verstanden hatte. "Das freut mich." Unmittelbar kehrte Frieden in das Herz der alten Dame zurück.
"Heaven...", Dominics Stimme grollte leise in seiner Brust, nur um einen kurzen Blick von seiner Frau zu erhaschen. Der scharfe Blick in ihren Augen, als wollte sie ihm bedeuten, still zu sein, überraschte ihn.
"Ich schätze es sehr, dass Großmutter stets zu mir steht", lenkte Heaven ihre Aufmerksamkeit wieder auf Alte Madam Zhu. "Aber es würde mich in eine schwierige Lage bringen, wenn Sie wieder wegen mir in Ohnmacht fallen würden."
Alte Madam Zhu lächelte sie warmherzig an. Sie kannte Heaven als ein sanftes, zurückhaltendes Kind, und es war das erste Mal, dass Heaven sich so viel mit ihr unterhielt. Normalerweise waren ihre Antworten kurz und leise, aber die Madam schätzte sie dennoch, weil sie wollte, dass sich Heaven in der Familie Zhu willkommen fühlte. In die Zhu-Familie einzutreten konnte für andere aufgrund ihrer Maßstäbe ein wenig einschüchternd wirken, aber genau das wollte Alte Madam Zhu vermeiden.
"In Ordnung", nickte Alte Madam Zhu verständnisvoll. "Wenn du das sagst, glaube ich dir. Ich bin froh, dass die Nachrichten falsch sind. Sicherlich, Menschen ziehen vorschnell ihre Schlüsse!"
Nein, die Menschen waren nicht voreilig. Tatsächlich hatte Heaven einen Weg gefunden, die Situation zu ihren Gunsten zu wenden.


Ein Raum zur Erlösung?
Dominic musste sich das Lachen verkneifen, denn das war der größte Witz, den er je gehört hatte. Nicht, dass es Spott oder Hohn verdiente, aber es war besser, das Gesagte zu ignorieren, als zu hoffen, dass sie diese Worte ernst meinte. Heaven hatte keine Ahnung, welche Bedeutung diese Worte hatten und wie zerstörerisch sie sein konnten, wenn der Empfänger jemand anderes war, wie zum Beispiel ihr Sohn.
Stille senkte sich im Raum, während keiner von ihnen eine Weile sprach. Heaven ließ ihren Blick auf ihrem Schoß ruhen, während Dominic ihr sanftes Erscheinungsbild studierte.
"Bist du dir sicher?", fragte er und kniff sich in den Nasenrücken, sichtlich verärgert über die plötzliche Bitte.
"Ja", bestätigte Heaven und hob dann ihren Kopf. "Das ist alles."
"In Ordnung", entgegnete er mit einem Seufzen. Sein säuerlicher Gesichtsausdruck verriet ihr, dass er von der Änderung nicht begeistert war, doch er wies ihre Bitte nicht zurück. "Unterschreibe die Papiere. Meine Anwälte werden diese später nochmals durchsehen."
'Warte, was?', dachte sie überrascht. 'Ich dachte, diese Klauseln müssten überarbeitet werden, bevor ich sie unterschreibe!'
"Hmm?"
Heaven räusperte sich und kehrte in die Realität zurück. "Also gut dann." Sie nahm den Füllfederhalter vom Tisch und verlangsamte ihre Bewegungen, während sie vorgab, das Papier noch einmal zu lesen. Diesmal lagen die Papiere bereits auf dem Tisch.
"Bla bla bla… das hier… und hier… wo muss ich unterschreiben?", murmelte sie und stellte sich unwissend, während sie weiterhin auf Zeit spielte. Dies war wahrscheinlich das letzte Mal, dass sie diesen Mann sehen würde. Es war am besten, sich mit seiner Präsenz, seiner Persönlichkeit und seinen Angewohnheiten vertraut zu machen, falls dieses Wissen in der Zukunft von Nutzen sein könnte.
Während Heaven den Text vor sich hin murmelte, als wäre sie eine summende Biene, spürte Dominic eine Vibration gegen seine Brust. Er schob die Hand in seine Anzugtasche und holte sein Telefon nur so weit heraus, um einen Blick auf das Display zu werfen. Zu seiner großen Überraschung war der Name auf dem Bildschirm jemand, dessen Anrufe er nie ignorieren konnte.
Dominic warf einen Blick auf Heaven. "Ich muss diesen Anruf annehmen. Entschuldigen Sie mich –"
"Bleib hier", sagte Heaven in einem bestimmenden Tonfall. Sie winkte abweisend, gerade als er aufstehen wollte, und behielt dabei die Scheidungspapiere im Auge. "Das Telefonieren stört mich nicht. Wenn es nicht wichtig oder vertraulich ist, bleib einfach da, wo ich dich sehen kann."
Tiefe Falten bildeten sich auf seiner Stirn. Heaven hatte noch nie so mit ihm gesprochen. Selbst ihre Wortwahl kam ihm fremd vor. Aber Dominic hatte keine Zeit, sich mit den Veränderungen an Heaven zu beschäftigen, die ihm auffielen. Er setzte sich wieder hin, tippte gelassen auf den Antwort-Button und hielt das Telefon an sein Ohr.
"Großmutter." Als Dominic die Person am anderen Ende der Leitung ansprach, veränderte sich seine Miene und wurde nach und nach hart.
Plötzlich änderte sich die Stimmung im Raum. Heaven warf einen Blick in Dominics Richtung. Sie runzelte die Stirn, sobald ihr Blick auf den Schrecken traf, der sich auf Dominics Gesicht ausbreitete.
"Was hast du gesagt?"
In dem Moment, als das letzte Wort seine Lippen verließ, sprang Dominic eilig von seinem Sitz auf. Er sah sie nicht einmal an, sondern eilte fast zur Tür. Zu seiner großen Überraschung griff, kurz bevor er den Türknauf erreichen konnte, eine schlanke Hand nach seinem Arm, um ihn zu stoppen."Du siehst so blass aus", bemerkte Heaven, sobald er sie wieder ansah. "Was ist denn los? Was ist mit Oma passiert?"
********
Heaven bestand darauf, mit Dominic mitzukommen, auch wenn er ihr sagte, sie solle loslassen. Er hatte weder die Zeit, es ihr zu erklären, noch hatte er die Energie, mit ihr zu streiten. Also ließ er sie schließlich zum alten Wohnsitz der Familie Zhu mitkommen.
"Wie war sie?" fragte Dominic den Arzt, sobald er das Schlafzimmer des Hausherrn verließ.
Der alte Arzt schenkte dem besorgten Dominic ein Lächeln und sagte: "Keine Sorge, junger Herr. Der Alten Dame geht es gut. Wahrscheinlich hat sie sich zu sehr aufgeregt, so dass sie ohnmächtig wurde, aber sie braucht nur Ruhe."
"Ich verstehe", sagte Dominic. Erleichterung durchflutete seine Stimme, als er das Gefühl hatte, dass ihm ein Dorn aus der Kehle gezogen worden war. Er drückte leicht auf seine Schläfe, wie es seine Gewohnheit war, wenn er unter Stress stand.
"Junger Meister, die alte Madam ist noch stark und gesund. Machen Sie sich keine Sorgen. Sie wird wieder gesund", tippte der Arzt Dominic auf die Schulter und drückte sie leicht, als wolle er den jungen Meister daran erinnern, sich zu entspannen und durchzuatmen. "Ich habe Butler Fu bereits eine Nachricht hinterlassen. Ich werde mich auf den Weg machen."
"Ich danke Ihnen, Doktor." Dominic senkte höflich den Kopf, während der Arzt sich entschuldigte. Der Arzt bemerkte Heaven. Auch er verbeugte sich in ihre Richtung, bevor er seines Weges ging.
Heaven blieb an der Seite und hielt einen guten Abstand zu Dominic. Sie beobachtete alles, was sich abspielte, und studierte, was für ein Mann Dominic hinter dem Mann war, den er ihr präsentierte.
Dominic war auf den ersten Blick wie ein Löwe, wie sie beobachtet hatte. Er war die meiste Zeit über still, aber seine Präsenz war kaum zu übersehen. Überraschenderweise war seine Persönlichkeit trotz seines kalten und scheinbar unnahbaren Äußeren ganz anders als das, was andere von ihm erwarten würden.
Er war weder so kalt wie sein Gesicht, noch war er arrogant. Im Gegenteil, er war rücksichtsvoll und höflich. Er zollte Respekt, wenn Respekt angebracht war, und bedankte sich, wenn es nötig war.
Er war menschlicher, als es den Anschein hatte", dachte sie und presste ihre Lippen zu einer dünnen Linie zusammen, als er plötzlich in ihre Richtung blickte.
"Junger Herr", ertönte eine Stimme. Gerade als sich die Stille zwischen ihnen ausbreiten wollte, kam ein alter Mann aus dem großen Schlafzimmer. Heaven und Dominic richteten ihre Aufmerksamkeit natürlich auf ihn.
"Butler Fu, wie geht es Großmutter?" fragte Dominic, seine Stimme voller Sorge.
"Die alte Madam bittet darum, Euch zu sehen, junger Herr." Butler Fu lächelte Dominic an und blickte dann in Himmels Richtung. "Sie bittet auch darum, die junge Madam zu sehen."
'Ich?', fragte Heaven erstaunt, zeigte dann auf sich selbst, und Butler Fu nickte. 'Warum?'
Heaven warf einen Blick auf Dominic, um seine Reaktion zu sehen. In seinen Augen lag eine Spur von Unmut, aber sie war sich sicher, dass dieser unangenehme Blick nicht von der Bitte der alten Madam herrührte. Es war eher so, dass Dominic den Grund zu erraten schien, warum die Alte Madam, seine Großmutter, nach ihnen rief.
"Bitte. Die alte Madam wartet." Die sanfte Stimme von Butler Fu holte Dominic und Heaven in die Realität zurück. Die beiden warfen ihm einen seltsamen Blick zu, während er sein freundliches Lächeln beibehielt.


[Zhu-Villa]
Es klopfte an der Tür und ließ den Stift innehalten. Dominic blickte auf und sah einen Mann im Anzug, der das Büro betrat. Nachdem er die Tür hinter sich geschlossen hatte, verbeugte sich der Mann und ging dann auf Dominics Schreibtisch zu.
"Meister Zhu, Miss Shen ist hier", verkündete der Mann leise. "Sie möchte Sie sprechen."
"Zu dieser Stunde?" fragte Dominic ungläubig. Er blickte auf seine Armbanduhr. Es war schon nach dem Abendessen. "Was möchte sie?", fragte er.
Der Mann presste die Lippen zu einem dünnen Strich zusammen. Die plötzliche Unterbrechung schien ihn zu stören. "Sie sagte, es sei dringend."
"Ich brauche keine Berichte mehr von ihr, seit ihre Freundin und ich uns trennen", sagte Dominic und hob die Augenbrauen. Ist etwas passiert? Er dachte kurz nach. "Gut, lassen Sie sie herein."
"Jawohl, Sir."
Der Mann tat, wie ihm befohlen, und verließ sofort den Raum. Währenddessen erhob sich Dominic von seinem Drehstuhl und ging einige Schritte zu dem Tisch, auf dem eine Whiskeykaraffe und ein leeres Glas auf ihn warteten. Während er auf die Freundin seiner Frau wartete, goss sich Dominic ein Glas Whiskey ein.
'Sie hat heute Nachmittag Heaven besucht', erinnerte er sich an den Bericht, den er am Nachmittag von einem seiner Männer erhalten hatte. 'Das geht wohl um die Scheidung.'
Obwohl Dominic und Heaven gerade inmitten der Scheidung steckten, hatte er aus Sicherheitsgründen einige Wachen um Heaven postiert. Nicht, dass sie in Gefahr wäre, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht.
Dominic lehnte seine Hüfte an den Tisch und hielt das Glas Whiskey in seiner Hand, als er die Tür hörte. Sie öffnete sich und schloss sich wieder, und dann spürte er, dass jemand hinter ihm stand.
"Wie geht es Ihnen, Meister Zhu?" begrüßte Paula ihn. Ihre Stimme klang fröhlich, als sie sich leicht verbeugte und ihn anlächelte, obwohl sie von seinem Rücken abgewandt war. "Ich bin gekommen, weil ich von dem Vorfall gehört habe."
"Von welchem Vorfall?" fragte Dominic und drehte sich dann zu ihr um, den Stress in seiner Stimme betonend.
"Ja." Paula holte tief Luft und zwang ein strahlendes Lächeln auf ihr Gesicht. "Ich weiß, ich habe Ihnen viel zu verdanken, Mister Zhu. Hätten Sie mir nicht geholfen, hätte ich vielleicht nie den Durchbruch in meiner Karriere geschafft -"
"Miss Shen, Sie brauchen mir nicht zu danken, dass ich der einzigen Freundin meiner Frau geholfen habe." Langsam drehte sich Dominic um und blickte die Person an, die ein paar Schritte vor ihm stand. "Warum sind Sie hier?" fragte er unverblümt.
"Ich wollte mich bei Ihnen bedanken, Mister Zhu", erwiderte Paula ohne Zögern.
"Wofür?"
"Heaven hat mir von der Scheidung erzählt und sie ist sehr glücklich darüber. Ich weiß, dass Sie mir sehr geholfen haben, aber Heaven ist meine engste Freundin. Ich habe sie in den letzten fünf Jahren nie so glücklich gesehen", sagte Paula und legte dann ihre linke Hand auf ihre rechte Schulter, senkte den Blick, als wollte sie die Scham ihrer Freundin verbergen. "Es mag selbstsüchtig wirken, aber das ist das erste Mal, dass ich meine Freundin wieder lächeln sehe."Paula atmete tief durch und hob dann den Kopf. "Mister Zhu und Heaven liegen mir am Herzen. Ich weiß, eine Scheidung ist hart, aber es erleichtert mich, dass ihr beide nicht weiter leiden müsst." Eine Träne glitzerte in ihrem Augenwinkel, doch ihre Lippen umspielte ein aufrichtiges Lächeln.
Würde Heaven Paula in diesem Moment zusehen, sie würde sicher mit einer stehenden Ovation klatschen. Paula gelang es nicht nur, die gemarterte Freundin glaubhaft darzustellen, sondern auch die Botschaft an Dominic weiterzugeben, die sie ihm vermitteln wollte.
Diese Scheidung machte Heaven zur glücklichsten Person der Welt.
Dominics Gesichtsausdruck verdüsterte sich, sein Kiefer verhärtete sich. 'Nicht als ob ich nicht wüsste, dass die Scheidung sie nicht glücklich macht', sagte er sich, dennoch war es unangenehm, dies von jemand anderem zu hören.
"Heaven hat gesagt, sie will bei mir bleiben, wenn sie die Scheidungspapiere unterschrieben hat." Paula nutzte ihren Schwung und durchbrach die Stille, die sich ausgebreitet hatte. "Wenn du etwas über ihr Wohlergehen wissen willst, werde ich dir gerne alles erzählen. Das ist das Mindeste, was ich für deine ganze Hilfe tun kann."
"Nicht nötig", entgegnete Dominic. Er winkte unbeeindruckt ab und blieb in seiner Haltung unverändert. Doch in seinen Augen lag nun eine zusätzliche Schicht Frost, die jeden erwachsenen Mann zum Zittern bringen könnte. "Ich brauche nichts mehr über sie zu hören, nachdem sie die Scheidungspapiere unterschrieben hat. Sie können gehen, Miss Shen."
Paula biss sich auf die Lippe und neigte respektvoll ihren Kopf. "Ich werde versuchen, wiederzukommen, um mit dem jungen Herrn zu spielen."
*****
Im Krankenhaus, in dem Heaven lag, wälzte sie sich im Bett herum und konnte nicht wieder einschlafen.
"Verdammt!" fluchte sie und sprang mit tiefen Falten auf der Stirn auf. "Ich habe den ganzen Tag geschlafen und jetzt kann ich nicht mehr schlafen."
Nachdem Paula Shen gegangen war, schlief Heaven bald darauf ein. Sie schlief lange und tief und erwachte erst wieder, als es Zeit für das Abendessen war. Nach dem Abendmahl schlief sie erneut, um in der Mitte der Nacht wieder aufzuwachen. Nun konnte sie nicht mehr einschlafen, als ob ihr Körper ihr genug signalisierte.
"Ich kann mich nicht erinnern, jemals so tief und fest geschlafen zu haben." Heaven ließ sich zurück auf das Bett sinken; sie fühlte sich fast wieder bei Kräften. "Verdammt. Um ehrlich zu sein, will ich jetzt nicht mehr schlafen. Ich habe Angst, dass dieser Kerl mit den Scheidungspapieren auftaucht, sobald ich aufwache."
Heaven setzte sich ein wenig auf und lehnte sich zurück auf ihr Bett, um eine angenehmere Position zu finden. "Ich habe es geschafft, Zeit zu gewinnen, weil ich in Ohnmacht gefallen bin, aber sicher bin ich, dass ich mir keine weitere Zeit erkaufen kann."
Obwohl sie bereits zugestimmt hatte, die Scheidungspapiere zu unterschreiben, fiel ihr diese Entscheidung schwer. Wenn es machbar wäre, würde sie die Scheidung stoppen. Aber wenn ihr heute Abend keine Lösung einfallen würde, dann würde sie lieber das erfüllen, was Dominic wollte und zumindest einmal fair zu ihm sein.
"Ich kenne meinen Verstand und mir ist bewusst, warum ich zögere, die Papiere zu unterschreiben", murmelte sie und legte ihre Hand auf die Brust. "Aber ich habe keinerlei persönliche Bindung zu Mister Husband und Baby Son. Warum also... fühlt sich mein Herz so schwer an?"
Ihre Augen wurden weicher, und sie presste ihre Lippen zusammen. In ihrem früheren Leben gehörte der Abschied beinahe zur Tagesordnung. Jene Abschiede waren noch schlimmer als eine Scheidung, denn das Ziel der Menschen war ein Ort, den sie selbst nie erreichen konnte, es sei denn, sie würde ihren letzten Atemzug tun.
Sie sollte es gewohnt sein, Lebewohl zu sagen. Darin war sie bereits geübt. Aber warum fühlte sich ihr Herz nach all den Jahren der Erfahrung noch immer so schwer an, dass es ihr fast die Luft nahm?
"Heaven, wenn du sie so sehr verachtest, warum willst du sie dann nicht gehen lassen?" fragte sie sich selbst, eine Frage, auf die selbst der ursprüngliche Heaven keine Antwort wusste. "Ich beginne, mein neues Ich nicht mehr zu mögen."


"Und wo wirst du nach deiner Scheidung wohnen?"
Heaven kaute auf der Weintraube, die in dem Korb neben dem Tisch lag, während sie nachdachte. "Er hat gesagt, dass ich jederzeit gehen kann, wenn ich die Scheidungspapiere unterschrieben habe", sagte sie beiläufig, blinzelte dann und sah Paula an, die auf der Bettkante saß.
"Ist das so?" Paula nickte verständnisvoll. "Wirst du dann morgen abreisen?", fragte sie.
"Vielleicht?" Heaven zuckte mit den Schultern, als sie eine weitere Traube aus dem Korb holte. "Warum fragst du? Bietest du mir deine Wohnung an?", fragte sie, um zu sehen, wie ihre 'Freundin' reagieren würde.
Heavens Worte trafen Paula unvorbereitet. Einen Moment lang sah sie verwirrt aus, als hätte sie nie daran gedacht, ihre Wohnung anzubieten. "Natürlich", stammelte sie. "Ich meine, klar. Wenn du keine Wohnung hast, kannst du jederzeit bei mir übernachten. Wir sind ja schließlich Freunde."
"Es ist nicht so, dass ich keine Bleibe hätte. Dominic hat gesagt, er würde mir ein paar Häuser geben. Es ist nur so, dass es ziemlich einsam ist, allein zu leben", sagte Heaven mit einer sanften, fast traurigen Stimme. In Wirklichkeit analysierte sie jedoch diskret das Wesen dieser Frau.
"Das ist richtig." Paula stieß ein kurzes, unbeholfenes Lachen aus. "Mach dir nichts draus. Du kannst bei mir wohnen, damit du dich nicht einsam fühlst..."
"Deine Wohnung liegt auch mitten in der Stadt." Heaven wandte den Blick ab und konzentrierte sich auf das Obst, das sie gerade mampfte. "Wenn ich in der Nähe der Stadt und der Netze bin, fällt es mir leichter, meine alten Freunde wiederzutreffen", fügte sie hinzu;
"Alte ... Freunde?" Paulas Brauen zogen sich vorsichtig hoch. "Du meinst?"
"Ich meine meine Freunde in der Branche", antwortete Heaven und schenkte Paula ein strahlendes Lächeln. "Ich brauche einen Job, wenn ich nach der Scheidung überleben will, oder? Ich habe Angst, weil ich weiß, wie es in dieser Branche zugeht. Aber meine beste Freundin ist jetzt eine B-Schauspielerin - wer hätte das gedacht? Das macht mir also irgendwie Mut. Wenn du es schaffst, kann ich auch ein Comeback schaffen."
Sie neigte ihren Kopf zur Seite und tat ganz unschuldig. "Das ist doch in Ordnung, oder?"
Das Lächeln auf Paulas Gesicht verblasste leicht. Ihr Lächeln wurde langsam durch Verärgerung ersetzt. 'Diese Schlampe!', knirschte sie insgeheim mit den Zähnen und zwang sich zu einem straffen Lächeln.
"Natürlich", erwiderte Paula beruhigend. Sie ließ sich nicht von ihren Gefühlen überwältigen. Diese Heaven war dumm und naiv; Paula war sich sicher, dass Heaven einfach nur sprach, ohne ihr Gehirn noch einmal zu benutzen. "Ich werde dich anfeuern."
'Das hättest du wohl gerne!', spottete Paula im Geiste. 'Du wirst kein Comeback machen. Dafür werde ich sorgen.'
"Wenn du willst, kannst du bei meiner Agentur unterschreiben", schlug Paula mit einem freundlichen Lächeln vor. "In diesem Fall kann ich meine Verbindungen nutzen, damit die Agentur sich um Sie kümmert..."
Paula brach ab, als Heaven abweisend mit der Hand winkte. "Das ist nicht nötig. Ich will deine Gefühle nicht verletzen und dich in den Schatten stellen. Ich will meiner besten Freundin nicht wehtun."
Paula stockte der Atem, und sie biss sich auf die Zunge, um den Mund zu halten. Sie musste ihre Fassung bewahren. "Himmel, es ist fünf Jahre her, dass du das Rampenlicht verlassen hast. Ich will nicht böse klingen, aber ich bin dein Freund, also mache ich mir Sorgen. Bist du nicht ein bisschen zu selbstbewusst? Viele Stars steigen schnell zum Ruhm auf. Für einen ehemaligen... Tut mir leid, dass ich das so sage. Ich meine das nicht böse, aber weil du plötzlich aus dem Rampenlicht verschwunden bist, haben dich alle fast vergessen."
"Mach dir keine Sorgen. Es ist nichts passiert." Heaven kicherte und tat so, als wüsste sie nicht, dass Paula das Wort "gewesen" absichtlich erwähnt hatte, um sie zu entmutigen. Diese Taktik mochte für die ursprüngliche Heaven wirksam sein, aber nicht für die jetzige.
"Ich weiß, was du meinst, Paula. Es ist nicht so, dass ich das nicht wüsste. Aber ich bin der Himmel und daher kommt meine Zuversicht. Ich habe es einmal geschafft, und ich bin sicher, dass ich es wieder schaffen werde." Heaven zwinkerte, bevor sie sich das letzte Stück Weintraube in den Mund schob. "Mann ... das war genau das Richtige. Ich bin satt."
Heaven lehnte sich auf dem Krankenhausbett zurück und rieb sich den Bauch. Seit Paula gekommen war, hatte sie alles Mögliche gegessen, um wieder zu Kräften zu kommen. Die Früchte waren nur Zwischenmahlzeiten nach einer vollen, groben Mahlzeit.
Du hast es einmal getan und wirst es wieder tun? Während Heaven damit beschäftigt war, sich den Bauch zu reiben und auf unladylike Art und Weise zu rülpsen, löste Kälte Paulas Gesichtsausdruck ab. Heaven, du bist so von dir eingenommen. Du hast dich nie geändert.'
Die Freundschaft zwischen Paula und Heaven war einst so groß und rein. Das war die Zeit, bevor sie in die Unterhaltungsbranche eintraten. Die Branche ruinierte ihre Freundschaft, aber Paula gab Heaven die Schuld dafür.
Heaven war früher eine selbstbewusste Frau. Wegen ihrer natürlichen Schönheit, die viele ansprach, stieg sie sofort zum Ruhm auf. Währenddessen verlief Paulas Karriere genau umgekehrt. Sie kam nur langsam voran, und weil sie immer mit Heaven zusammen war, konnte sie nicht alleine glänzen.
Als Heaven schwanger wurde, dachte Paula, das sei das Ende von Heavens Glück, doch dann fand sie heraus, wer der Vater des Kindes war. Selbst Heavens Karma war besser als das aller anderen. Schließlich würde Heaven, selbst wenn sie nicht ihr ganzes Leben lang arbeiten müsste, in Luxus leben.
Deine Scheidung... wird der größte Fehler deines Lebens sein, Heaven', dachte Paula. Sie lachte wie wahnsinnig vor sich hin und erwartete Heavens totalen Untergang. 'Ich werde nicht mehr zulassen, dass du mich in den Schatten stellst. Selbst wenn es keine Chance gibt, dass du ein ordentliches Comeback schaffst, werde ich dafür sorgen, dass du es nicht schaffst.'
"Ach, übrigens", rief Heaven plötzlich aus, als sie Paula gegenüberstand. Diese lächelte bereits warmherzig. "Du kannst jetzt wieder zu deinem Shooting gehen. Es tut mir leid, dass ich dich beunruhigt und deine Zeit in Anspruch genommen habe."
"Das ist schon in Ordnung. Ich bin deine einzige Freundin, also werde ich natürlich alles für dich tun."
"Paula", Heaven griff nach Paulas Hand und drückte sie sanft. "Ich weiß deine Geste zu schätzen, aber ich werde ein schlechtes Gewissen haben, wenn du dadurch in eine Zwangslage gerätst. Mach dir keine Sorgen mehr um mich. Ich werde mich ausruhen, so gut ich kann, und dich über die Scheidung auf dem Laufenden halten."
In Paulas Augen leuchtete Widerwillen auf, aber Heaven bestand darauf.
"Gut", Paula stieß einen dramatischen Seufzer aus. "Ruh dich aus, okay? Und sag mir Bescheid, wenn du etwas brauchst. Ich sage meiner Assistentin, dass sie dir alles bringen soll, was du brauchst."
"Ja, ja. Und jetzt geh."
Paula stieß einen weiteren tiefen Seufzer aus. "Überanstrengen Sie sich nicht, okay? Ruh dich einfach aus. Morgen ist ein großer Tag."
"Ja, ein großer Tag." Heaven musste sich Paulas Nörgelei anhören, bevor diese ging. Sobald sie allein war, kräuselten sich ihre Lippen zu einem listigen Grinsen, während ein Glitzern in ihren Augen aufflackerte. "Ja, Paula. Und jetzt ab zu meinem Mann und lass dein großes Mundwerk laufen."
Heaven ließ sich bequem auf das Bett sinken, zufrieden damit, ihre 'beste Freundin' zu treffen. Sie starrte an die Decke, bevor ihr listiges Grinsen verblasste.
"Paula Shen hatte wirklich einen Groll gegen Heaven. Aber obwohl sie die verlogenste ist, die ich je gesehen habe, glaube ich nicht, dass sie so ein Abschaum ist, um ihre Freundin zu ermorden."


"Schließlich habe ich nicht geschworen, den Rest meines Lebens mit dir zu verbringen, sondern mit ihm. Ist es nicht so, Gatte?"
Dominic stieß ein erstauntes Zischen aus, als er die Augen schloss und sich an Heavens seltsame Bemerkung erinnerte. Irgendwann hörte Axel auf, sich zu beschweren, und der Rest der Mahlzeit wurde schweigend eingenommen. Axel hielt sich danach nicht mehr im Herrenhaus auf. Er verließ das Haus, sobald er mit dem Essen fertig war, und ließ die beiden allein. Dominic ließ ihn gehen und tat so, als sei nichts geschehen;
Was für eine seltsame Bemerkung", dachte er und öffnete die Augen wieder. Er warf einen Blick auf die Frau, die neben ihm auf dem Rücksitz saß.
Heaven stützte sich mit dem Ellbogen auf das Fenster und stützte sich mit dem Handballen auf ihr Kinn. Sie schaute still aus dem Fenster, und er fragte sich, was sie wohl dachte.
Sie verhält sich in letzter Zeit wirklich seltsam", sagte er sich. Er erinnerte sich an ihr Verhalten in den letzten Tagen. Das war untypisch für sie. Was hat sie dieses Mal vor?
Dominic kam nicht in den Sinn, dass seine Frau ernsthaft entschlossen war, ihre zerrüttete Ehe zu reparieren. Alles, woran er denken konnte, waren ihre seltsamen Handlungen und was für einen Plan sie in petto hatte. Ein Plan, von dem er sicher war, dass er ihn noch früh genug erfahren würde.
Sie ist eben kein geduldiger Mensch", dachte er und schaute aus dem Fenster auf seiner Seite des Wagens. Ich hoffe nur, dass sie sich an ihre Worte hält und nett zu Basti sein wird. Schließlich ist er ja auch ihr Sohn.'
Was Dominic nicht wusste: Während er die Hoffnung und die Erwartungen an seine Frau verloren hatte, waren Heavens Gedanken ganz anders, als man es erwarten würde.
'Wow. Früher habe ich es nicht zu schätzen gewusst, aber jetzt kann ich es. Wir fahren, ohne uns Sorgen zu machen, dass mir jemand auflauern könnte', dachte Heaven und ein leichtes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. Wer hätte gedacht, dass dieser Tag kommen würde? 'Was für ein friedliches Leben, Heaven.'
Heavens Blick fiel auf den Knopf, mit dem das Fenster des Autos bedient wurde. Ihre Brauen hoben sich, als ihr eine Idee in den Kopf kam. 'Darf man das Fenster öffnen?', fragte sie sich und sah sich die Autos draußen an.
Nun ja", zuckte sie mit den Schultern, und in ihrem Herzen brodelte die Aufregung. Ich würde nicht frei leben, wenn ich keine Risiken eingehen würde, oder?
Als einzige Prinzessin in der Organisation genoss die derzeitige Heaven nicht die einfachsten Dinge im Leben. Ihr Leben war immer in Gefahr, da sie nicht wusste, wann und wie die Feinde ihrer Familie sie angreifen würden. Selbst in ihrem gemütlichen Zuhause musste sie vorsichtig und wachsam sein, falls ein Scharfschütze bereit war, abzudrücken und ihr ein Loch in den Kopf zu schießen.
Der Wert eines zweiten Lebens als jemand, der keinerlei Verbindung zu der Welt hatte, aus der sie stammte, war wie ein Hauch von frischer Luft. Die Probleme, die die ursprüngliche Heaven an sie weitergegeben hatte, waren nur ein kleiner Preis für ein bequemes, gefahrloses Leben.
Heaven warf Dominic einen Blick zu und drückte heimlich auf den Knopf des Fensters, um es langsam herunterrollen zu lassen. Der Mann neben ihr bemerkte, was sie tat, und konnte nicht anders, als eine Augenbraue zu wölben und in ihre Richtung zu schauen.
In dem Moment, als sein Blick auf ihr landete, zeigte sich ein leichtes Erstaunen auf seinem hübschen Gesicht. Sie lächelt?', fragte er sich unwillkürlich.
Heaven atmete die Nachmittagsluft mit einem Lächeln ein. Endlich konnte sie in Ruhe nach draußen schauen. Sie war sogar versucht, ihre Hand auszustrecken. Ihr Lächeln wurde noch breiter, als sie spürte, wie die Luft an ihr vorbei wehte. Es gab Heaven das Gefühl, dass sie wirklich aus dem Gefängnis ausbrach, aus dem sie kam.
Freiheit', flüsterte sie. Ihr Herz fühlte sich an, als ob es vor Glück zerspringen würde. Ich habe immer gewusst, dass der Tod der einzige Ausweg aus diesem Leben ist, aber ich wusste nicht, dass der Ausweg so süß sein würde wie dieser.
Heaven kicherte wie ein Schulmädchen. Sie hätte nie gedacht, dass sie in der Lage sein würde, einfache Dinge zu tun, ohne getötet zu werden. Leider waren ihre Sinne immer noch scharf wie eh und je, sogar in ihrem neuen Körper wusste sie, dass die Augen des Mannes, der neben ihr saß, auf die ihren gerichtet waren. Sie drehte sich zu ihm um, aber ihr Atem blieb ihr im Hals stecken, als ein Paar aufreizender Augen sie einfing.
Dominic war zu gut aussehend. Sie spürte, wie sich ihr Gesicht erhitzte, so wie er sie ansah. 'Spürst du nicht, wie die Temperatur steigt? Mach sofort das Fenster zu", vermutete sie, was ihm gerade durch den Kopf gehen könnte.
"Ah", Heaven räusperte sich, weil sie sich bei solch kindischen Dingen erwischen ließ. Sie schürzte die Lippen, während sie mit dem Finger auf den Knopf drückte, um das Fenster zu schließen.
"Lassen Sie es offen, wenn Sie das wollen", sagte Dominic beiläufig.
"Hm?"
"Öffnen Sie alle Fenster. Ich glaube, ihr ist schwindelig", befahl Dominic dem Fahrer, und wie befohlen, kurbelten alle Fenster herunter.
Heaven blinzelte einige Male, verwirrt von seinem Befehl. 'Wie zum Teufel kam er zu dieser Schlussfolgerung?', fragte sie sich.
Sie räusperte sich noch einmal und sah sich im Fahrzeug um. Dominic hatte aufgehört, sie anzuschauen, und seine Miene war wieder stoisch wie immer.
Warum fühle ich mich plötzlich so schlecht?" Sie zuckte mit dem Gesicht und kratzte sich aus Gewohnheit mit dem kleinen Finger an der Schläfe. Eine Angewohnheit, die sie nur hat, wenn sie sich schlecht fühlt. Bald wurde ihr klar, warum sie sich so fühlte.
Die Klimaanlage im Auto gab ihnen den Komfort, mit Leichtigkeit zu reisen. Es war heiß draußen, und da alle Fenster geöffnet waren, bemerkte sie die Schweißperlen, die sich allmählich auf Dominics Stirn bildeten. Er beschwerte sich jedoch nicht. Dominic wischte sich den Schweiß einfach mit einem weißen Taschentuch ab.
Dieser Mann", dachte Heaven, als sie an seine Geste ihr gegenüber dachte. Sie biss sich auf die innere Unterlippe. 'Er ist so nett. Mein zerbrechliches Herz kann das nicht! Alle Männer, die ich in meinem Leben getroffen habe, waren so - egal. Es hat keinen Sinn, sich an diese barbarischen Bastarde zu erinnern.'
"Jetzt geht es mir gut. Mach bitte das Fenster zu. Es ist heiß draußen", sagte Heaven höflich, während sie zum Fenster blickte und nickte. "Danke."
Der Fahrer warf einen Blick in den Rückspiegel, als wolle er überprüfen, ob die Person, die mit ihm sprach, die Frau seines Chefs war. Es war nicht zu übersehen. Sie war es, aber die Art, wie sie sprach, ließ ihn daran zweifeln, ob sie es wirklich war.
Wie seltsam.
Der Fahrer schloss die Fenster und schaltete die Klimaanlage ein, ohne ein Wort zu sagen. Allerdings war er nicht der Einzige im Auto, der seinen Ohren nicht trauen konnte. Dominic warf ihr einen kurzen Blick zu, um sich zu vergewissern, dass die Person, die neben ihm saß, kein Gespenst oder so etwas war
Es war nicht ihre Bitte, die die beiden seltsam fanden, sondern die Tatsache, dass sie mit ihnen sprach. Obwohl die junge Madam und ihr Chef schon seit fünf Jahren verheiratet waren, konnten die Leute um sie herum nur die Worte zählen, die sie zu jedem im Haus sprach. Ganz gleich, wie unwohl sie sich fühlte, oder wenn diese Männer ihr ein paar Fragen zu ihrem Wohlbefinden stellten, ignorierte sie das oder sagte nur: "Schon gut.
Warum fühlt sich die Luft plötzlich unangenehm an? fragte sie, als sie bemerkte, wie still es im Auto geworden war. 'Na ja, egal. Wahrscheinlich bin ich einfach nur empfindlich.'
Heaven wischte das seltsame Gefühl beiseite und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Straße draußen. Sie wollte diesen Moment genießen und die Sorgen über ihre aktuellen Probleme auf später verschieben. Immerhin war ihre Scheidung aufgeschoben. Kein Druck.
Ihre ruhigen Momente wurden unterbrochen, als sie spürte, wie ihre kleine Handtasche auf ihrem Schoß vibrierte. Sie zog die Augenbrauen hoch und fischte ihr Handy heraus, nur um unzählige Nachrichten von ihrer besten Freundin Paula zu sehen.
[Von: Paula
Heaven, wo bist du? Ich wollte dich im Krankenhaus abholen, aber du warst nicht da! Ist etwas passiert? Hast du dich mit Herrn Zhu gestritten? Brauchst Du meine Hilfe? Sag mir, wo du bist, und ich werde dich abholen].
Richtig", las Heaven die Nachrichten und überflog auch den Rest. Ich habe ihr gesagt, dass ich in ihrer Wohnung bleiben würde, um sie zu quälen, aber die Pläne haben sich geändert.
Heaven schmatzte mit den Lippen und wandte sich an Dominic. "Kannst du mich irgendwo absetzen?"
"Hm?"
"Ich habe vergessen, dass ich mit Paula etwas vorhabe", sagte Heaven lässig und sah auf einmal gelangweilt und desinteressiert aus. "Ich bin nicht mehr in der Stimmung, aber ich habe ihr schon mein Wort gegeben. Ist das in Ordnung?"


War es in Ordnung, dass sie sich mit ihrer Freundin traf?
War das überhaupt zu hinterfragen?
Dominic hatte Heaven nie davon abgehalten, das zu tun, was sie wollte. Er hatte nicht einmal verlangt, dass sie ihre Karriere aufgibt. Es war Heavens eigene Entscheidung gewesen, das Schauspielen aufzugeben und jeden Tag zu Hause zu bleiben. Das Einzige, was er von ihr erwartete, war, für ihr Kind da zu sein.
Es wirkte seltsam, dass sie plötzlich nach seiner Zustimmung fragte.
„Du musst mich nicht abholen", sagte Heaven, als sie aus dem Auto stieg, nachdem es angehalten hatte. Dann nahm sie ihre kleine Handtasche und durchsuchte den Inhalt, nachdem sie die Tür hinter sich geschlossen hatte. Heaven wartete, während sie in der Hitze der Nachmittagssonne stand.
Dominic beobachtete sie durch das getönte Fenster und sah, wie sie ihre Tasche durchwühlte.
'Was tut sie da?', fragte er sich. Er beobachtete, wie sie das Innere ihrer kleinen Handtasche durchsuchte, als könnte sie nicht finden, was sie suchte. Die Tasche war so klein, es wäre unmöglich, dass ihr nicht auffiel, was sie suchte.
'Verdammt', dachte Heaven frustriert und biss sich auf die Unterlippe, während ihr Blick auf die Handtasche geheftet war. 'Aus irgendeinem Grund macht mich nervös, nichts dabei zu haben.'
Ihre Augen schienen auf die Tasche gerichtet, als ob ihr eine Geldbörse oder ein Telefon fehlten. Aber die Realität sah anders aus. Die gegenwärtige Heaven ging nie alleine aus. Und wenn sie es doch einmal tat, dann war sie bewaffnet.
Mit anderen Worten, allein mit ihrem Telefon und ihrer Geldbörse nach draußen zu gehen, machte ihr irgendwie Angst.
'Es ist ja nicht so, dass ich jemanden umbringen oder mich verteidigen muss', sagte sie sich selbst, um sich Mut zu machen und sich an die Vorteile dieses neuen Lebens zu erinnern. 'Genau, genau. Und falls doch etwas passieren sollte, kann ich die Situation sicher, wie immer, zu meinen Gunsten wenden.'
Gerade als Heaven innerlich nickte, fuhr das Autofenster herunter. Erst jetzt wurde ihr bewusst, dass das Auto noch nicht weggefahren war.
„Was machst du da? Ist irgendwas nicht in Ordnung?", fragte Dominic kühl.
„Naja", antwortete Heaven, während sie sich lässig nach vorne beugte und ihre Arme auf das Fenster stützte. „Ich habe kein Bargeld bei mir."
„Du hast eine Karte", entgegnete Dominic mit emotionsloser Stimme.
„Kann ich die benutzen?"
„Sie gehört dir."
„Oh ... alles klar." Heaven richtete sich auf, ging aber dann zurück zum Auto und nahm wieder ihre anfängliche Haltung ein. „Übrigens, hättest du gerne etwas? Ich könnte es auf dem Heimweg besorgen."
In dem Augenblick, als Heaven diese Worte aussprach, entstand ein Moment der Stille. Dominic und Heaven blinzelten, als zwischen ihnen plötzlich Ruhe herrschte.
Was hatte sie da gerade gesagt?
„Hm?", hob sie fragend die Augenbrauen und neigte den Kopf zur Seite. „Hast du mich verstanden?"
„Nein. Ich will nichts. Ich werde später jemanden schicken, um dich abzuholen", sagte Dominic.'"Es ist schon gut. Paula wird mich nach Hause fahren. Bist du dir sicher, dass du nichts möchtest? Eis? Klöße? Vielleicht ein paar Kekse?" fragte Heaven mit ihrer süßen Stimme.
"Nein," sagte Dominic bestimmt.
"Na gut." Heaven klopfte von innen gegen die Autotür, als wolle sie dem Fahrer zu verstehen geben, loszufahren. "Bis dann also."
Heaven schlenderte gelassen vom Auto weg Richtung Einkaufszentrum, wo sie verabredet war, Paula zu treffen. Sie blickte zurück und sah, dass das Auto immer noch an der Stelle stand, wo sie angehalten hatten. Es wirkte, als wartete Dominic darauf, dass sie wieder einstieg.
'Er ist bestimmt schockiert,' dachte sie, während sie nach vorne schaute. 'Ist mir jetzt egal. Wir haben die Scheidung zwar aufgeschoben, aber das heißt nicht, dass ich mich zurücklehnen kann. Wenn ich mein Kreditlimit erhöhen will, muss ich die Gunst meines Mannes gewinnen.'
Ein verschmitztes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, während sie kicherte. Sie war in bester Laune, einkaufen zu gehen und Speisen zu probieren, die sie noch nie zuvor gegessen hatte. Paula zu ärgern, wäre das Sahnehäubchen.
Dominic hielt seinen Blick auf sie gerichtet, selbst als sie bereits im Einkaufszentrum war. Niemand konnte erahnen, was in diesem Augenblick in seinem Kopf vorging, doch sicherlich waren die beiden Personen auf dem Beifahrersitz sichtlich überrascht. Der Fahrer und Dominics Assistent sahen sich an, beide mit einem schockierten Ausdruck im Gesicht.
Hatten die junge Dame und der Meister etwa gerade ein Gespräch geführt?
Sie arbeiteten schon für Dominic, bevor er geheiratet hatte, und waren sich der schrecklichen Ehe ihres Chefs vollkommen bewusst. Jedes Mal, wenn Heaven und Dominic im selben Auto saßen, herrschte während der Fahrt absolute Stille – erdrückend beinahe. Und das war noch nicht alles: sie hatten Heaven und Dominic nie mehr als zwanzig Worte miteinander wechseln sehen.
Was noch überraschender war, war, dass der Anstoß von Heaven ausging!
Was also hatten sie beobachtet?
"Ähem, Meister." Dominics Assistent räusperte sich, nachdem er den Kopf geschüttelt und sich von dem, was er gerade erlebt hatte, erholt hatte. Als er sich umdrehte, starrte Dominic immer noch in die Richtung, wo Heaven verschwunden war. "Sollen wir fahren? Oder möchten Sie Ihr Treffen absagen, um mit der Dame zu sein?"
"Ich kann mich nicht daran erinnern, eingeladen worden zu sein", murmelte er und wandte seinen Blick von der Stelle ab, auf die er gestarrt hatte. "Fahren Sie los."
Der Assistent presste seine Lippen zu einer dünnen Linie zusammen und nickte. Dann gab er dem Fahrer ein kleines Zeichen, das Auto zu starten. Der Fahrer erwiderte die Geste und fuhr langsam vom Einkaufszentrum fort.
'Was hat sie vor?' fragte sich Dominic auf dem Weg zu seinem Treffen. 'Warum kommt sie mir plötzlich so... anders vor?'
Dominic schloss seine Augen, vertieft in Gedanken über das seltsame Verhalten seiner Frau. Sein Gesichtsausdruck wurde wieder emotionslos, kein bisschen erfreut über die Fragen in seinem Kopf.
'Heaven Liu... du solltest dein Wort halten,' dachte Dominic, seine Nasenflügel bebten vor Verärgerung über die Gedanken, die in seinem Kopf umherirrten. 'Wenn ich herausfinde, dass du etwas Schlechtes im Schilde führst, werde ich nicht mehr nachsichtig sein.'
Obwohl Dominic keine Erwartungen an seine Frau hatte, befürchtete er dennoch, dass sie etwas im Sinn hatte. Welche Pläne es auch sein mögen, Heaven sollte sicherstellen, dass sie ihren Sohn nicht verletzen. Denn wenn es dazu führen würde, dass Sebastian verletzt würde, dann würde Dominic alles in seiner Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass sie ihnen nicht mehr begegnet.
Ihre Ehe stand auf tönernen Füßen.
Ein falscher Schritt könnte eine Katastrophe herbeiführen.
Doch die Schuld trägt niemand anderes als Heaven. Dominics mangelndes Vertrauen in sie war auf fünf Jahre der Vernachlässigung zurückzuführen. Auf sie zu hoffen und ihr zu vertrauen würde ihn nur verletzen und enttäuschen.


Es gab einen Grund, warum Heaven versuchte, eine gute Schwiegertochter zu sein. Nicht, weil sie von der Familie akzeptiert werden oder eine perfekte Familie schaffen wollte. Ihr Grund war einfach. Heaven hatte eine Schwäche für ältere Menschen.
Nachdem sie ihren Vater verloren hatte, den einzigen Elternteil, den sie hatte, waren die älteren Erwachsenen, die in ihr Leben traten, aus Dominics Familie. Auch wenn sie Dominic abgrundtief hasste und ihren Sohn nicht einmal ansehen konnte, behandelte sie die ältere Generation der Familie Zhu nicht auf dieselbe Weise.
Heaven bemühte sich jedoch nicht, ihre Zuneigung zu erwidern. Sie hörte nur zu, ohne zu sagen, was ihr auf dem Herzen lag, und ohne bescheiden zu sein, wie sie es immer getan hatte. Es war das erste Mal, dass sie sich so sehr bemühte, die alte Madam zu besänftigen. Wäre dies die ursprüngliche Heaven gewesen, hätte sie sicher kein Wort gesagt.
Dominic und Heaven verließen die alte Madam Zhu nach einiger Zeit. Großmutter Zhu verkündete plötzlich, dass sie müde sei und sich ausruhen müsse. Daraufhin verließen sie den Raum. Sie schwiegen, als sie vor dem Schlafzimmer des Herrn standen. Keiner von ihnen wusste, wie es nach dem Geschehenen weitergehen sollte. Beide tappten im Dunkeln und waren nicht in der Lage, den ersten Schritt nach vorn zu tun.
Dominic blieb stumm, die Augen niedergeschlagen. Er konnte kein Wort sagen, nachdem Heaven ihm einen warnenden Blick zugeworfen hatte, aber gleichzeitig war es ihm unangenehm, sie liegen zu lassen. Heavens unerwartete Aktion überraschte ihn. Sie machte ihn sprachlos, so dass ihm die Worte im Hals stecken blieben.
Es tut mir leid", waren die Worte, die immer wieder in seinem Kopf nachhallten. Er schloss die Augen und atmete tief ein.  Als er die Augen wieder öffnete und den Mut zum Sprechen aufbrachte, umschmeichelte die Stimme des Himmels sein Ohr.
"Es tut mir leid."
Diese zwei einfachen Worte brachten ihn dazu, sie anzuschauen. Heavens Augen waren nach unten gerichtet, aber ihr Gesicht war nach vorne gerichtet. Ihr Seitenprofil war fest und scharf, aber es gab keine Anzeichen von Wut oder Ähnlichem.
"Ich weiß, du wolltest die Sache ein für alle Mal beenden, aber ich habe weiter einen Haufen Lügen verbreitet. Ich bitte dich zum letzten Mal, mich wieder egoistisch sein zu lassen. Lass uns die Scheidung aufschieben", schlug sie mit ruhiger Stimme vor. Ihr Vorschlag ließ seine Augen weit aufreißen. "Lass sie uns verschieben, bis alle dazu bereit sind."
Heaven drehte sich langsam zu ihm um, ihr Gesicht war emotionslos, so dass er nicht erkennen konnte, was sie fühlte. "Sie sagten, wenn ich meine eigene Bedingung hinzufügen möchte, kann ich das tun. Das ist meine Bedingung."
Dominic konnte nur in ihr entschlossenes Augenpaar starren. Es sah nicht so aus, als würde sie das nur vorschlagen, weil sie dazu gezwungen war. Es sah eher so aus, als ob sie es selbst aufschieben wollte.
"Sind Sie sicher?" fragte er mit rauer Stimme und schaffte es, zu sprechen, nachdem ihm die Worte im Hals stecken geblieben waren. "Wenn du Angst hast, dass du Großmutter enttäuschst, musst du dir keine Sorgen machen. Ich kann ..."
Dominic brach ab, als sie den Kopf schüttelte.
"Ich habe mich bereits für Dominic Zhu entschieden", sagte sie. "Wenn dir der Gedanke, es zu verschieben, nicht gefällt, reiche die Scheidung ein. Ich habe die Papiere sowieso schon unterschrieben. Aber wenn du es noch ein bisschen länger mit mir aushältst, dann behalte sie, bis du denkst, dass die Zeit reif ist."
Die beiden starrten sich gegenseitig an. Die Atmosphäre zwischen ihnen war unangenehm, denn Dominic hatte sie zum ersten Mal so erlebt. Heaven sah ihn an, als wäre er ein Mensch, in jeder Hinsicht gleichwertig, und nicht eine Art Monster, wie sie ihn in den letzten fünf Jahren behandelt hatte. 'Wie seltsam', dachte er.
"Wenn das alles ist, dann gehe ich vor." Heaven trat einen Schritt zurück, um zu gehen, aber seine nächsten Worte hielten sie davon ab, weiterzugehen;
"Ich werde nur zustimmen, wenn du mir dein Wort gibst", sagte Dominic in ernstem Ton. Heaven drehte sich langsam zu ihm um, nur um die unbeugsame Entschlossenheit in seinen Augen zu sehen. "Wirst du während dieser Gnadenfrist wenigstens versuchen, nett zu ihm zu sein? Sonst reiche ich die Scheidung ein."
"Himmel, du Narr", dachte sie und biss sich auf die Zunge, während sie ihren Blick auf den Mann vor sich richtete. 'Kann er denn nicht sehen, dass er, abgesehen von seinen persönlichen Interessen, nur einen Menschen im Kopf hat: seinen Sohn. Welch unangenehmes Gefühl, an dieser Stelle zu stehen.'
"Ist das nicht selbstverständlich?" erwiderte Heaven verärgert und ließ jede Vorspiegelung fallen. Das wusste sie bereits, und er brauchte es ihr nicht unter die Nase zu reiben.
"Was machst du da? Wo ist Oma?" Plötzlich ertönte eine dringende Stimme vor ihnen. Heaven und Dominic drehten ihre Köpfe, um zu sehen, wer sprach, und erkannten einen großen jungen Mann, der einige Schritte entfernt stand.
Der Mann hatte zerzaustes braunes Haar mit platinfarbenen Strähnen; unter seiner schwarzen Lederjacke trug er ein lockeres weißes Hemd. Seine weiten Jeans versteckten nicht, wie lang seine Beine waren. Er war wahrscheinlich genauso groß wie Dominic oder sogar etwas größer. Obwohl einige seiner Gesichtszüge, wie die Farbe seiner Augen und die Form seiner Nase, Dominic ähnelten, gab es deutliche Unterschiede in ihrem Stilgefühl, ihrer Ausstrahlung und ihrem gesamten Erscheinungsbild.
'Wenn ich mich recht erinnere, dann ist dieser Mann ...'
"Sei still, Axel. Oma ruht sich gerade aus", entgegnete Dominic kühl.
'Richtig. Axel Zhu. Der zweite junge Meister der Zhu-Familie', dachte Heaven und nickte in Gedanken, als sie zu erinnern versuchte, wer die Person war.
Im Gegensatz zu Dominic, der wohlerzogen, diszipliniert und verantwortungsvoll war, war Axel anders. Axel Zhu behauptete, ein Freigeist zu sein; er bevorzugte ein sorgloses Leben und Extremsportarten und strebte danach, ein professioneller Rennfahrer zu werden.
"Wie geht es ihr?" fragte Axel mit hochgezogenen Brauen und fixierte Dominic mit seinem Blick. Er nahm Heaven nicht wahr oder ignorierte sie eher bewusst.
"Es geht ihr jetzt besser", lautete Dominics knappe Antwort.
"Ah. Gut." Axel wirkte erleichtert und nickte nur, bevor er sich umdrehte und mit der Hand abweisend winkte. "Butler Fu sagte, das Essen sei fertig. Ich verhungere. Lasst uns essen."
Dominic seufzte schwer, während Heaven Axels sich entfernenden Rücken anstarrte. Der zweite junge Meister hatte sie nicht einmal angesehen, nachdem er gehört hatte, dass es der alten Frau Zhu gut ging und sie sich ausruhte.
'Die alte Frau und meine Schwiegereltern sind nicht mein Problem', dachte sie und erinnerte sich an alle Interaktionen zwischen dem ursprünglichen Heaven und Axel. 'Aber er wird sicherlich eine Plage sein.'
"Los!", rief Axel und hielt inne, um einen Blick über seine Schulter zurückzuwerfen. Er klang etwas ungeduldig und fügte hinzu: "Das Essen wird kalt. Butler Fu wird es der Großmutter melden, wenn ihr geht, ohne etwas gegessen zu haben."
"Mach dir nichts aus ihm", sagte Dominic zu Heaven. Er ignorierte Axel und warf Heaven einen Blick zu. "Ich bringe dich nach Hause, wenn du gehen willst."
"Ist in Ordnung. Ich habe ehrlich gesagt großen Hunger. Ich gehe später", antwortete Heaven und winkte abweisend, folgte Axel zum Speisesaal und ließ Dominic mit einem verwirrten Ausdruck im Gesicht zurück.


"Heaven, wie hast du das gelernt?"
"Hm? Wie ich Spanisch gelernt habe?" Heaven lächelte Paula an. Die Frage kam über ihre Lippen, in dem Moment als der Betreuer sie alleine ließ. Das Lächeln auf ihrem Gesicht wurde breiter und selbstsicherer. Wer hätte gedacht, dass das Sprechen einer anderen Sprache so ein Gefühl hervorrufen würde? Sie blickte Paula an und sagte: „Mit anderen Worten, auch wenn ich zu Hause bleibe, brauche ich Hobbys."
„Hobbys?", fragte Paula und zog die Stirn in Falten. Wenn es ein Hobby gab, das Paula kannte und das Heaven hatte, dann war es Weinen und Undankbarkeit.
„Stell dir vor, das ganze Jahr über tust du nichts in deinem Zimmer." Heaven lachte und warf der anderen Frau einen spöttischen Blick zu. „Es ist nicht so, als hätte ich mich darauf konzentriert. Sprachen zu lernen war eigentlich ganz einfach."
„Ah, wieso hast du mich dann gebeten, dir alles zu erklären, wenn du die Sprache schon beherrschst?", fragte Paula misstrauisch.
„Weil du scheinbar Spaß daran hattest, mir zu helfen!", rief Heaven aus und sah dabei aus wie ein Tölpel, während sie Paula zublinzelte. „Ich dachte, ich würde deine Gefühle verletzen, wenn ich ablehne."
'Dann hättest du bis zum Ende so tun sollen, als wüsstest du es nicht!', argumentierte Paula innerlich. Sie biss sich jedoch auf die Zunge, um die Diskussion nicht weiterzuführen. „Oh, ich dachte, du bräuchtest Hilfe, also bot ich sie an."
„Ist schon gut. Keine große Sache. Das zeigt nur, wie sehr du dich um mich kümmerst", sagte Heaven fröhlich und lächelte Paula strahlend an. „Wie dem auch sei, ich sehe, dass du noch Probleme mit der Sprache hast. Soll ich dir nicht beibringen? Wie in alten Zeiten?"
Paula runzelte die Stirn und grub ihre Fingernägel in ihren Schoß. Wurde Heaven immer dümmer? Paula wusste, dass Heaven sehr emotional war und kaum noch funktionierte. Aber jetzt schien sie, obwohl viel energischer, immer noch nicht ihren Kopf zu benutzen.
Paula lehnte jede Möglichkeit ab, dass Heaven absichtlich verletzende Dinge sagte. Sie schob es auf Heavens Unwissenheit. Auf keinen Fall wäre Heaven so gerissen.
Die Heaven, die Paula kannte, war ein gutmütiges Mädchen mit einer geradlinigen Persönlichkeit. Wenn Heaven wütend war, zeigte sie es. Also hätte sie Paula klargemacht, wenn sie auf sie wütend war. So ging Heaven mit Dingen und Menschen um.
"Es ist in Ordnung." Paula beruhigte sich und lächelte zurück zu Heaven. Sie sorgte dafür, dass ihre Haltung immer noch dieselbe war: elegant und freundlich. "Ich habe bereits einen Tutor engagiert. Außerdem wie könnte ich dich damit belästigen?"
"Bist du sicher?" fragte Heaven mit sanfter Stimme.
"Mhm." Paula nickte. "Du wirst mit dem Umzug beschäftigt sein – hast du deine Sachen schon gepackt? Sollen wir sie später abholen?"
"Klar."
"Hmm?"
"Ich werde mich nicht scheiden lassen", gab Heaven in ruhigem Ton bekannt, während sie ihre Freundin beobachtete, um ihre Reaktion zu sehen.
"Was?!" rief Paula laut aus.
Heaven neigte verwirrt den Kopf zur Seite angesichts von Paulas Reaktion.
"Oh, entschuldige." sagte Paula kleinlaut und räusperte sich dann. „Was meinst du, du lässt dich nicht scheiden? Heaven, hat er dir wieder gedroht? Warum änderst du plötzlich deine Meinung?""Paula, so ist es nicht", sagte Heaven ruhig. Sie lehnte sich mit dem Rücken gegen den Sitz und erklärte: "Dom hat mir nicht gedroht und er hat es auch nie getan, oder etwas in der Art."
"Warum dann? Wenn er dir nicht gedroht hat, hat er es dir ausgeredet? Hat er dir wieder Schuldgefühle eingeflößt? Hat er deinen Sohn benutzt, nur damit du in dieser elenden Ehe bleibst?" fragte Paula eindringlich.
"Paula."
"Himmel", sagte Paula, und man sah ihr an, dass sie aufgeregt war, vor allem die Art, wie sie sich vorbeugte und die Tischkante umklammerte. "Lassen Sie sich nicht von ihm beirren. Mr. Zhu ist ein mächtiger Mann. Er kann jeden ruinieren, ohne einen Finger zu rühren. Er hat dich schamlos in diese Ehe gezwungen, nachdem er dich vergewaltigt hat -"
Heaven schlug ihre Hand auf den Tisch. Ihre Augen, die eben noch warm und freundlich waren, verwandelten sich in einen kalten, berechnenden Blick, den Paula noch nie gesehen hatte. Paula zuckte überrascht zusammen und schaute Heaven mit großen Augen an.
"Heaven?" Vorsichtig rief Paula ihren Namen. Ihre Lippen bebten, als sie diese unerklärliche Aura spürte, die von ihrer Freundin ausging. "Warum bist du -"
"Wie kannst du es wagen?" Heaven sagte mit einer kalten, grausamen Stimme, die Paula den Atem stocken ließ. "Wie kannst du es wagen, so etwas zu erwähnen?"
Paula biss sich auf die Unterlippe, während sie ihren Blick senkte. Sie wusste, dass dies ein heikles Thema war, und wenn sie an Heavens Stelle wäre, wäre sie auch wütend gewesen. Aber Paula musste es ab und zu erwähnen, um Heaven an ihre Abneigung gegen Dominic Zhu zu erinnern. In der Vergangenheit war sie davon losgekommen, nachdem sie Heaven überredet hatte, und sie war sich sicher, dass es auch diesmal so sein würde.
"Paula, ich will ehrlich zu dir sein. Manchmal kann ich nicht anders, als diese Freundschaft in Frage zu stellen", sagte Heaven nach einem Moment des Schweigens. Zweifel färbten ihre Stimme, als sie beobachtete, wie Paula langsam wieder ihren Kopf hob. "Selbst wenn das, was du da erzählst, wahr wäre, wie kannst du das Trauma deines Freundes einfach so erwähnen? Bist du so unsensibel? Oder wolltest du mich mit Absicht verletzen?"
"Himmel, so ist es nicht -" verteidigte sich Paula eindringlich;
Heaven knallte erneut mit der Hand auf den Tisch, der Teller klapperte und Paula schluckte nervös ihren Speichel herunter. "Ich habe das in der Vergangenheit durchgehen lassen, weil du meine Freundin bist. Aber ich bin zutiefst verärgert und enttäuscht von dir", sagte Heaven leidenschaftslos. Dann stützte sie ihre Hände auf den Tisch, richtete sich auf und beugte sich vor, um Paula genau ansehen zu können. "Mein Mann hat mir nicht gedroht oder mir die Scheidung ausgeredet. Ich bin alt genug, um selbst zu entscheiden, und ich habe mich entschieden, meine Ehe zu reparieren. Das ist es, was ich Ihnen heute sagen wollte." Als sie sicher war, dass sie ihre Botschaft überbracht hatte, richtete Heaven ihren Rücken auf.
"Mir ist der Appetit vergangen, also gehe ich erst einmal nach Hause", fügte sie hinzu und blickte zu Paula hinunter, deren Gesicht von Schock beherrscht wurde. "Danke, dass du deinen Platz angeboten hast, aber ich brauche ihn nicht mehr."
Mit diesen Worten nahm Heaven ihre Handtasche und ging davon. Sie schaute Paula nicht ein einziges Mal nach, und ihre Schritte blieben auch nicht stehen. Paula jedoch blieb unbeweglich sitzen, den Blick auf die geschlossene Tür gerichtet.
"Ihre Ehe reparieren?" wiederholte Paula, nachdem sie wieder zur Besinnung gekommen war. Sie spottete und biss sich auf die innere Lippe, so fest sie konnte. "Nein. Ich glaube nicht, dass sie das gemeint hat. Sie ist wahrscheinlich nur verärgert - habe ich mein Glück zu weit getrieben?"
Paula biss sich aus Gewohnheit in den Daumen, um ihre Nervosität zu lindern. Nachdem sie minutenlang darüber nachgedacht hatte, schüttelte sie den Kopf.
"Sie wird sich bald wieder beruhigen. Wenn sie das getan hat, wird sie sich bestimmt entschuldigen", sagte Paula und nickte, überzeugt und zuversichtlich von Heavens Verhaltensmuster. "Diese dumme Schlampe wird bald zu mir weinen und mich anflehen, ihr aus dieser Ehe zu helfen."
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"Verdammt noch mal!" Heaven fluchte, als sie aus dem Restaurant ging. Sie sah immer noch bestürzt über die Wendung der Ereignisse aus. "Sie macht mich wütend. Wie kann sie es wagen, so leichtfertig mit großen Worten um sich zu werfen - meine Güte, sie macht mich so wütend! Gut, dass ich bei Oma Zhu zu Mittag gegessen habe. Sonst hätte ich sie in die Hölle geschickt, wo sie hingehört."
Heaven war schon fast am Ausgang des Einkaufszentrums, als ihr ein angenehmer Geruch in die Nase stieg. Es ließ sie innehalten und sich umsehen. Sie drehte den Kopf und atmete tief ein, nur um eine Bäckerei in der Nähe des Eingangs zum Einkaufszentrum zu sehen.
"Mag er Brot?", fragte sie sich laut. Sie zuckte mit den Schultern und wartete nicht darauf, dass eine Erinnerung wieder auftauchte. Sie betrat die Bäckerei mit einem Lächeln auf ihrem hübschen Gesicht.