Auf der weichen und gemütlichen Couch in der Villa hielt Chu Qing die Hand von Yu Tian fest und lehrte ihn, wie eine gute Ehefrau sein sollte. Chu Xin und Chu Rou kamen herein und nahmen Platz, ohne ihre Blicke von dem jungen Mann abzuwenden. Yu Tian senkte seinen Kopf und hörte "gehorsam" auf die Ratschläge seiner älteren Schwester. Allmählich wurde die Atmosphäre angespannt.
"Kleine Schwester, komm und setz dich hierher", forderte Chu Xin auf und klopfte auf den Sitzplatz neben sich. Sie gab damit Chu Qing ein Zeichen, sich zu ihr zu setzen. Chu Qing hörte sofort auf zu reden und tat, wie ihr geheißen wurde. Es schien, als sei sie gespannt auf das Unglück, das ihren jüngeren Bruder erwartete. Yu Tian fühlte sich sehr unbehaglich. Es war wie ein Eltern-Lehrer-Gespräch - oder eher wie eine Anklageversammlung!
Chu Rou war es, die die Stille brach. "Yu Tian, du hast dich in nur wenigen Stunden deiner jungen und hübschen Sekretärin angefreundet?" Yu Tian war überrascht. Wie konnte sich die Nachricht so schnell verbreiten? Xiao Yun war nur eine Sekretärin. Warum kam es ihm vor, als hätte er eine Sünde begangen? "Oh, sie war eine Studienkollegin von meiner Universität, die mir einen kleinen Gefallen getan hat. Sie schien sehr nett zu sein, also habe ich sie eingestellt. Sie wurde meine Sekretärin, weil der alte Xu sagte, es sei die einzige verfügbare Stelle", erklärte Yu Tian. Er hatte keine andere Wahl, als den alten Xu zu verraten.
"Oh", murmelte Chu Rou leise und wandte sich dann an Chu Qing. "Also ist das die Schuld deines alten, gerissenen Mitarbeiters. Dieser Mann hat nie seine Fähigkeiten bewiesen. Warum ist er noch angestellt?", fragte Chu Rou in sanftem Ton. Chu Qing errötete sofort. Im Gegensatz zu ihrer sonst so dominanten Art begann sie aus Verlegenheit zu schmollen. "Es tut mir leid, ältere Schwester Rou", entschuldigte sie sich. Daraufhin ballte Chu Qing die Fäuste und sprach mit zusammengebissenen Zähnen: "Hmm, dieser Mann ist schon in den Vierzigern. Es ist an der Zeit, dass er in den Ruhestand geht und Platz für die jüngere Generation macht."
Yu Tian war fassungslos. Das sollte ein guter Grund sein, den alten Xu zu feuern? Der Mann war in seinen besten Jahren und trotzdem wollten sie, dass er in den Ruhestand geht? Alles, was er getan hatte, war, ihm eine Sekretärin zu finden. War das wirklich nötig? Yu Tian schluckte vor Angst. Natürlich sollte man sich nicht mit seinen älteren Schwestern anlegen. Chu Rou, die sanftmütigste von ihnen, konnte die Königin von Linhai mit Leichtigkeit zähmen. "Ich glaube nicht, dass das genug ist. Lassen wir seine ganze Familie in ein abgelegenes Gebiet im Nordwesten umziehen", schlug Chu Xin vor. Mit nur ein paar Worten hatte sie das Schicksal der gesamten Familie von Xu Guodong besiegelt.
Yu Tian wusste nicht, was er davon halten sollte. Es war definitiv keine gute Idee, sich mit seinen älteren Schwestern anzulegen! Heimlich erinnerte er sich daran, sich niemals von ihrem attraktiven Äußeren täuschen zu lassen. Seine älteren Schwestern waren allesamt Löwinnen!
Während er in Gedanken versunken war, begannen die drei Frauen, über die Bestrafung von Guodong zu diskutieren. Sie wollten seine gesamte Familie bestrafen, von den Alten bis zu den Jungen. Aber damit waren sie immer noch nicht zufrieden.
Als Chu Qing bemerkte, dass Yu Tian niedergeschlagen war, versuchte sie zu vermitteln. "Yu Tian, wir verbieten dir nicht, eine Freundin zu suchen. Aber sie muss zu deinem Status und deiner Position passen. Außerdem muss sie unsere Tests bestehen." "Ganz genau! Wir werden dein Leben bereichern, aber du wirst auch ein leichtes Ziel sein. Wir tun das zu deiner eigenen Sicherheit", fügte Chu Xin hinzu und runzelte die Stirn. "Warum? Will mir jemand Schaden zufügen?", fragte Yu Tian verwirrt. Die drei Frauen tauschten Blicke aus und schließlich nickte Chu Xin. "Du bist kein normaler Mensch. Du wirst in der Zukunft mehr über die Details erfahren. Aber das ist momentan nicht unsere Priorität. Wir wollen, dass du verstehst, dass ein Mädchen wie Xiao Yun nicht zu dir passt."
"Ja, sie ist extrem inkompatibel", wiederholte Chu Rou und machte es klingen, als wäre Xiao Yun eine wirklich boshaftige Person.
Yu Tian war sprachlos. "Ehrlich gesagt, sehe ich sie nicht so. Sie ist nur eine Bekannte. Nicht mehr und nicht weniger."
Die drei Frauen schienen erleichtert, das zu hören. Yu Tian fügte schnell hinzu, "Oh, ich halte den alten Xu für kompetent. Ich werde ihm erlauben, hier zu bleiben und für mich zu arbeiten."
Chu Qing warf Yu Tian einen Blick zu, bevor er etwas zögernd nickte;
"Na gut, ich werde ihn vorerst nicht entlassen. Aber wenn er noch einen Fehler macht, werde ich ihn und seine ganze Familie in den Nordosten schicken!"
Yu Tian lächelte und entschuldigte sich im Stillen bei Guodong.
"In Ordnung, da er bereits unterrichtet wurde, lass uns zur Sache kommen", sagte Chu Xin und wedelte mit ihrem Telefon in der Luft herum;
"Wie lautet deine WeChat-Nummer? Füge mich als deinen Freund hinzu."
Chu Rou verlangte dasselbe.
Dann wurde Yu Tian zu einem Gruppenchat hinzugefügt.
In der Sekunde, in der er hinzugefügt wurde, wurde der Chat mit Nachrichten überflutet.
Mehr als neunundneunzig neue Nachrichten tauchten in weniger als zehn Sekunden auf. Unter den Nachrichten war Yu Tian in einhundertfünf von ihnen getaggt.
'Ping. Ping. Ping.
Das Telefon von Yu Tian klingelte ununterbrochen. Einige Sekunden später fror der Bildschirm ein und er konnte nichts mehr tun.
Das lag an der Flut von Benachrichtigungen. Sein altes Telefon konnte damit nicht umgehen.
Chu Qing bemerkte die Situation und holte schnell ein Ersatztelefon vom Schreibtisch;
"Lil Tian, das kannst du erst einmal benutzen.
Yu Tian überprüfte das Handymodell. Zu seiner Überraschung war es ein speziell angefertigtes Apple-Smartphone. Das Telefon kostete bestimmt mehrere zehntausend Yuan.
Zuvor wollte Yu Tian ein solches Gerät als Geburtstagsgeschenk für seine jüngere Schwester kaufen.
Doch als er den Preis erfuhr...
[Hey, Yu Tian, alles in Ordnung? Haben wir dich überrascht?]
[Lil Xin, Lil Rou, Lil Qing, was ist los? Warum antwortet Yu Tian nicht auf unsere SMS? ]
[Hallo, Yu Tian, was machst du?]
...
Yu Tian hatte sich gerade in sein WeChat eingeloggt, als die Flut der Nachrichten auf seinem Handy nicht abriss.
Gleichzeitig erhielt er zahlreiche Freundschaftsanfragen. Er zählte nach und es waren insgesamt einhundertfünf Namen.
Alle hießen mit Nachnamen Chu.
Noch nie war das Annehmen von Freundschaftsanfragen so mühsam gewesen.
Chu Rou und die beiden anderen konnten nicht anders, als über Yu Tians Gesichtsausdruck zu lachen.
Es dauerte ein paar Minuten, bis Yu Tian alle Freundschaftsanfragen angenommen hatte.
Danach schrieb er eine SMS an den Gruppenchat;
[Entschuldigt, ältere Schwestern. Mein Telefon ist vorhin kaputt gegangen. Deshalb habe ich einige Zeit gebraucht, um zu antworten. ]
[ Oh, ich habe mich schon gefragt, was passiert ist. Das bedeutet, dass du ein neues Telefon brauchst. Ich werde dir etwas Geld überweisen. Betrachte es als ein Geschenk für unser erstes Treffen. ]
Diese Nachricht kam von einer Person namens Chu Ning. In nur wenigen Sekunden schickte sie Yu Tian eine Zahlung.
Yu Tian nahm das Geld aus Gewohnheit an.
 Eine Million Yuan!
Noch eine Million!
Er war sprachlos und markierte Chu Ning sofort im Gruppenchat.
[Danke, ältere Schwester Ning. Aber ein Telefon kostet nicht 1 Million Yuan. Ich werde das Geld an dich zurücküberweisen. Die ältere Schwester Qing hat mir bereits 3 Millionen Yuan überwiesen, und die habe ich noch nicht einmal ausgegeben].
Nachdem er das gesagt hatte, überwies er das Geld an Chu Ning zurück.
Was er tat, verärgerte Chu Ning.
[ Yu Tian, warum hast du mir das Geld zurückgegeben? Es gibt keinen Grund, höflich zu sein. Sonst werde ich noch wütend. ]
Dann schickte sie Yu Tian eine private Nachricht und überwies ihm sechs Millionen Yuan.
[ Das ist dein Taschengeld! Wenn du in Zukunft mehr Geld brauchst, frag mich einfach. Frag nicht bei Chu Ning, sie ist arm. Ach ja, ich werde Linhai bald besuchen. Wir sehen uns dann. ]
Als Yu Tian ihre Nachricht las, war er fassungslos
Die Welt war wirklich ungerecht. In der Tat war nicht jeder gleich geboren.
Chu Qing, die an der Spitze der Nahrungskette in Linhai stand, wurde von den anderen älteren Schwestern als arm angesehen.
Während Yu Tian und Chu Ning ein paar Minuten im privaten Chat verbrachten, wurde der Gruppenchat wieder einmal mit unzähligen Nachrichten überflutet.
Die anderen älteren Schwestern diskutierten über die Vorlieben und Abneigungen von Yu Tian. Jede von ihnen wollte ihm ein Geschenk machen.
Yu Tian war überwältigt. Er fühlte sich unwohl dabei, von ihnen verwöhnt zu werden.
Es war einfach zu viel!
Also schickte er einen weiteren Text an den Gruppenchat;
[ Ich weiß eure Fürsorge zu schätzen, aber bitte schickt mir keine Geschenke mehr. Lasst uns zuerst persönlich treffen! ]


Der ohrenbetäubende Schrei von Chu Qing schockierte alle Mitarbeiter. Alle senkten ihre Köpfe und taten so, als hätten sie nichts gehört.
Chu Qing schnaubte kalt und stapfte zu Yu Tians Büro.
Als sie die Tür öffnete, sah sie, dass Yu Tian und Xiao Yun sich fröhlich unterhielten. Auf ihren Gesichtern war ein Lächeln zu sehen. Außerdem wirkten sie durch ihr Benehmen und ihre Gesten ziemlich vertraut.
Sie kamen sich so schnell näher?!
Es ist erst ein paar Stunden her!
Für Chu Qing gab es keine anderen guten Frauen als die in ihrer Familie. All diese Außenseiterinnen waren nichts als verführerische Füchsinnen!
Chu Qing war kurz davor, in Wut zu geraten, aber sie hielt sich zurück. Was, wenn sie Yu Tian verärgerte? In diesem Fall könnte die Füchsin ihm noch näher kommen.
Das würde sie auf keinen Fall zulassen!
In nur wenigen Sekunden änderte sich Chu Qings Gesichtsausdruck völlig. Sie setzte ein freundliches Lächeln auf und stellte sich zwischen Yu Tian und Xiao Yun, um subtil einen Abstand zwischen ihnen zu schaffen.
"Ältere Schwester Qing, bist du nicht erst vor kurzem gegangen?"
Yu Tian, der ihren ohrenbetäubenden Schrei bereits gehört hatte, versuchte, unschuldig zu wirken;
"Ich dachte, ich hätte jemanden etwas von Verführung schreien hören? Ältere Schwester Qing, wen hast du verführt?"
Er bemühte sich, eine gerade Miene zu bewahren, damit Chu Qing nicht merkte, dass er sie nur aufziehen wollte.
Andererseits war Chu Qing völlig verblüfft. Sie wollte wirklich schreien, dass Xiao Yun die eigentliche Verführerin war.
Aber sie konnte nicht!
Sie musste ihre Frustration im Zaum halten.
Vielleicht hatte sie zu viel nachgedacht, aber sie hatte das Gefühl, dass zwischen ihr und Yu Tian im Vergleich zu Xiao Yun bereits ein gewaltiger Abstand bestand;
Chu Qing lächelte und erklärte, dass es nichts sei. Dann drehte sie sich um und starrte die andere Frau an, während sie von einem Ohr zum anderen grinste
"Junge Dame, wie ist Ihr Name?"
Xiao Yun war völlig verblüfft. Sie war noch nie in einer so peinlichen Situation gewesen.
Man sollte wissen, dass selbst die kleinste Geste von Chu Qing zu einem drastischen Ergebnis führen konnte. Immerhin war diese Frau eine der wichtigsten Personen in der Stadt.
"Mein... Mein Name ist Xiao Yun", antwortete sie nervös.
"Wo wohnen Sie? An welcher Universität haben Sie studiert?"
Chu Qing bombardierte die junge Frau mit einer Vielzahl von Fragen, bevor sie überhaupt eine Antwort geben konnte;
Yu Tian lächelte verbittert, als er die Situation beobachtete. Er konnte sich ziemlich gut vorstellen, was seine ältere Schwester vorhatte.
Um Schlimmeres zu verhindern, ergriff Yu Tian den Arm von Chu Qing;
"Ältere Schwester Qing, bist du ohne Vorwarnung ins Büro zurückgekehrt, um mich zu beaufsichtigen? Du willst sichergehen, dass ich keinen Mist baue, was?"
Chu Qing erkannte sofort, was Yu Tian vorhatte. Er versuchte, Xiao Yun zu schützen!
Sie hatte Angst, dass ihr jüngerer Bruder bereits in Xiao Yun verliebt war. Was sie noch mehr erschreckte, war, dass Yu Tian sie vielleicht wirklich nur als ältere Schwester betrachtete!
Furcht überkam Chu Qing. Sie wurde sprachlos.
Yu Tians einhundertundacht ältere Schwestern waren nicht wirklich seine älteren Schwestern!
Vielmehr waren sie alle seine potenziellen Ehefrauen!
Chu Qing wurde immer unruhiger. Im Geiste verfluchte sie jedes Mitglied von Xu Guodongs Familie. Außerdem fühlte sie sich Xiao Yun gegenüber äußerst feindselig;
Du kleine Füchsin, ich werde dir nie verzeihen, dass du uns den Mann gestohlen hast!
Sie wollte Xiao Yun wirklich eine Lektion erteilen, aber es war nicht der richtige Zeitpunkt. Sie musste Yu Tian vorrangig erklären, dass er sich nur unter seinen einhundertacht Schwestern eine Frau aussuchen konnte.
Im Handumdrehen zerrte sie Yu Tian zur Tür.
Yu Tian merkte, dass mit Chu Qing etwas nicht stimmte. In der Tat war sie wie eine wütende Löwin, die kurz davor war, auszubrechen. Er wagte nicht, etwas zu sagen.
Einfach so ließ sich Yu Tian aus dem Büro zerren. Die anderen Mitarbeiter sahen sich die Szene erstaunt an.
Auch Xiao Yun erkannte den Standesunterschied zwischen ihnen. Es kam ihr in den Sinn, dass sie nicht die richtige Partnerin für Yu Tian war.
Der Gedanke erfüllte ihr Herz mit Verzweiflung.
Inzwischen waren Chu Qing und Yu Tian auf dem Parkplatz angekommen. Yu Tian murmelte schließlich: "Ältere Schwester Qing, wohin gehen wir?"
Chu Qing schob den Jungen ins Auto und antwortete, während sie sich anschnallte: "Du kannst mich in der Öffentlichkeit als deine ältere Schwester ansprechen, aber ansonsten nenn mich Lil Qing. Ich nehme dich jetzt mit, um dir eine Frau auszusuchen."
Ohne Yu Tian die Chance zu geben, etwas zu erwidern, trat Chu Qing auf das Gaspedal und der Wagen raste in die Ferne;
Yu Tian sah völlig verwirrt aus.
"Yu Tian, was hältst du von Xiao Yun?"
Yu Tian wusste, dass Chu Qing ihm etwas verheimlichte, also antwortete er geradeheraus: "Ältere Schwester Qing, was ist los? Hast du mir etwas zu sagen? Du kannst ehrlich sein."
Chu Qing hatte nicht erwartet, dass er so direkt sein würde und wechselte schnell das Thema
"Es ist nichts. Ich habe dir bereits gesagt, dass ich dich dazu bringe, eine Frau zu wählen, richtig? Frauen außerhalb unserer Familie sind furchtbar. Sie sind nicht aufrichtig. Alles, was sie wollen, ist dein Geld und deine Macht. Geh nicht in ihre Fallen. Du solltest dir eine deiner 108 älteren Schwestern zur Frau nehmen..."
Chu Qing wollte den Jungen nur belehren, aber sie hatte versehentlich etwas gesagt, was sie nicht hätte sagen sollen.
Sofort drehte sie sich zu Yu Tian um und sah, wie er sie schockiert und ungläubig anstarrte.
"Ältere Schwester Qing, das bedeutet, dass die Möglichkeit besteht, dass du meine Frau wirst.
Yu Tian hatte die Antwort erraten, aber er konnte sie nicht glauben.
Ein solches Szenario war unvorstellbar!
Chu Qings Wangen erröteten. Sie versuchte, ihre Verlegenheit zu verbergen, indem sie so tat, als wäre sie eingebildet;
"Haha, träum weiter. Du musst mich erst besiegen, bevor ich überhaupt in Erwägung ziehe, dich zu heiraten."
"Ältere Schwester, du hast mich bestimmt nur geneckt. Diesmal lasse ich dich laufen", sagte Yu Tian mit einem Lächeln.
"Ich spiele nicht herum. Es liegt an dir, ob du es glauben willst oder nicht."
Die Wangen von Chu Qing wurden noch röter.
Bald kamen sie in ihrer Villa an. Es war ein Bungalow mit Blick auf das Meer. Die Umgebung war angenehm für die Augen und die Luft war frisch. Offensichtlich war der Preis für diese Immobilie sehr hoch.
Als Yu Tian aus dem Auto ausstieg, kamen zwei atemberaubende Frauen, um sie zu begrüßen.
Eine von ihnen trug einen weißen, mit blauen Blumen bestickten Qipao. Sie hatte glattes, langes, schwarzes Haar, das ihr bis zur Taille reichte, und ein zartes Gesicht. Diese elegante Frau sah aus, als wäre sie gerade einem alten Gemälde entstiegen.
Die andere Frau trug einen gut sitzenden, legeren roten Anzug. Sie hatte gewelltes Haar und sah sehr sexy aus. Gleichzeitig warf sie Yu Tian immer wieder einen koketten Blick mit ihren charmanten Augen zu.
Yu Tian wusste nicht, wie er auf diese beiden attraktiven Frauen mit völlig unterschiedlichem Stil reagieren sollte.
Könnten sie auch seine älteren Schwestern sein?
Die beiden Frauen traten an ihn heran und ergriffen jeweils seine Arme
"Du musst Yu Tian sein. Zweifellos siehst du genauso gut aus wie auf dem Foto."
"Yu Tian, endlich haben wir uns getroffen!"
Wieder einmal war Yu Tian verwirrt. Das Atmen fiel ihm schwer, weil er zwischen den beiden Frauen eingeklemmt war.
"Schon gut, schon gut! Es gibt keinen Grund zur Eile! Werfen Sie sich nicht gleich vor dem Haus auf ihn!"
grummelte Chu Qing. Gerade hatte sie das Lamm vor einer Füchsin gerettet, und jetzt war es schon wieder in einem Tigerbau.
Wenigstens waren die Frauen dieses Mal ihre eigenen Familienmitglieder!
Es war also akzeptabel!
"Yu Tian, das ist Chu Rou und das ist Chu Xin";
Chu Qing stellte die Frauen kurz vor, bevor sie Yu Tians Hand ergriff. Dann führte sie ihn in die Villa;
Yu Tian lächelte unbeholfen. Er hatte nicht einmal Zeit, die Frauen zu begrüßen.
Chu Rou und Chu Xin tauschten einen Blick aus, als ob sie etwas Seltsames bemerkt hätten.
"Findet ihr nicht auch, dass Lil Qing sich seltsam verhält?"
"Ja, es scheint, dass ihre Beziehung schneller voranschreitet, als wir dachten!"
"Du hast Recht, aber es gibt keinen Grund zur Eile. Wir haben noch viel Zeit!"
"Stimmt. Wir wissen immer noch nicht, wer Yu Tians Frau werden wird!"
"Hehe, ich bin sicher seine Tasse Tee."
"Nein, er mag mich offensichtlich!"
...
Die beiden Frauen betraten die Villa, während sie sich leise stritten.
Yu Tian, der gerade auf der Couch Platz genommen hatte, hatte keine Ahnung, was ihn erwartete!


"Niederknien? Vor so vielen Menschen?"
Chef Liu zögerte, gab aber schließlich nach.
Immerhin waren Direktor Li und Chu Qing in der Lage, seine Karriere zu ruinieren.
'Thump!'
Der Arzt kniete sich hin.
"Wie möchten Sie ihn bestrafen?" fragte Direktor Li lächelnd Yu Tian.
Der runzelte die Stirn.
"Er sagte, er würde niederknien und mich Vater nennen, wenn ich beweisen könnte, dass ich 2 Millionen Yuan habe.",
verkündete Yu Tian nachdem er von seiner älteren Schwester ein ermutigendes Nicken erhalten hatte.
"Mache es!"
Direktor Li ohrfeigte Chef Liu.
Chef Liu öffnete den Mund, sagte aber kein Wort.
Der Direktor begann, seine Ärmel hochzukrempeln. Es sah so aus, als ob er dem Arzt noch eine Lektion erteilen wollte.
Vor Angst gab Chef Liu sofort nach und schrie: "Schlagen Sie mich nicht noch einmal! Ich mache es, okay?!"
"Vater...", murmelte er.
Yu Tian verdrehte die Augen.
"Ich kann dich nicht hören."
"Vater, ich lag falsch! Es tut mir leid!" schrie Chef Liu hilflos. Egal was passierte, er musste seine Karriere retten.
"Es tut mir leid, Vater! Bitte vergib mir!"
Die Menge brach in Lachen aus.
"Also, bist du zufrieden?", fragte Direktor Li Yu Tian.
Der Junge schüttelte den Kopf.
"Er hat es nicht verdient, einen weißen Kittel zu tragen!"
Offensichtlich verstand Direktor Li die Bedeutung dieser Worte. Er räusperte sich.
"Chef Liu, das Krankenhaus hat sich aufgrund Ihres schrecklichen Verhaltens dazu entschlossen, Sie zu entlassen. Dieser Vorfall wird in Ihre Akte eingetragen und kein anderes Krankenhaus wird Sie mehr einstellen! Ziehen Sie Ihren weißen Kittel aus und verlassen Sie sofort diesen Ort!"
Chef Liu zog seinen Kittel aus und verließ torkelnd den Raum.
Er hätte nie erwartet, seine Karriere auf diese Weise zu verlieren.
Alles geschah so schnell.
Yu Tian stieß einen tiefen Seufzer aus.
Dann sprach Direktor Li erneut: "Ich habe die besten Hämatologen des Landes beauftragt, Ihre jüngere Schwester zu behandeln. Wir haben auch ein Knochenmark gefunden, das zu ihrem passt. Die Transplantation kann morgen beginnen."
Er fügte hinzu: "Krankenschwester Zhang, bringen Sie die Patientin in 'VIP-Zimmer 1'! Stellen Sie außerdem zwei Krankenschwestern und einen Chefarzt ab, die sich die ganze Zeit um sie kümmern! Das Krankenhaus wird dafür sorgen, dass Ihre Schwester gut versorgt wird! Lassen Sie es mich wissen, wenn Sie mit irgendetwas nicht zufrieden sind."
Die Menge hatte noch nie einen Krankenhausdirektor so bescheiden gesehen.
Yu Tian winkte ab.
"Stellen Sie nur sicher, dass meine kleine Schwester wieder völlig gesund wird."
"Machen Sie sich keine Sorgen, unsere Experten werden zusammenarbeiten, um das zu erreichen!"
Als Yu Tian die Worte des Direktors hörte, war er endlich beruhigt.
Zehn Minuten später saß er auf einer riesigen Couch im 'VIP Zimmer 1'.
Chu Qing und Yu Tians kleine Schwester verstanden sich gut. Die Kleine konnte nicht aufhören zu lachen. Nachdem sie eingeschlafen war, ging Chu Qing mit einem Lächeln im Gesicht auf Yu Tian zu.
"Also, kleiner Bruder, bin ich nicht eine gute ältere Schwester?"
Yu Tian nickte. Sie war großartig.
Was er heute erlebt hatte, war unbegreiflich.
"Ich habe dir doch gesagt, dass du dein Leben leben kannst, wie du willst! Aber ich bin nicht einmal die fähigste Schwester. Deine anderen 107 älteren Schwestern sind viel besser als ich."
Plötzlich erröteten Chu Qings Wangen.
"Ich habe zu viel nachgelassen. Sonst wäre ich nicht mit der Leitung eines kleinen Unternehmens wie der Tianhai-Gruppe betraut worden. Seufz..."
Yu Tian war tief schockiert.
Chu Qing, die als Königin von Linhai angesehen werden könnte, war nicht die fähigste Person?
Die Tianhai-Gruppe, das mächtigste Unternehmen der Stadt, war nur ein kleines Unternehmen?
Yu Tian konnte nicht glauben, was er hörte.
"Ah ja, suchst du immer noch einen Job?", fragte Chu Qing.
Der Junge nickte. Da seine Schwester krank geworden war, konnte er keine Arbeit finden.
"Was hast du studiert?"
"Ich habe Kommunikation studiert, und ich würde gerne etwas machen, das mit meinem Studium zu tun hat. Vielleicht Live-Streaming oder Marketing."
Die meisten seiner Kommilitonen von der Universität arbeiteten in Live-Streaming-Unternehmen. Yu Tian war ziemlich zuversichtlich in seinen Fähigkeiten.
Live-Stream-Unternehmen?
Die Tianhai-Gruppe kontrolliert drei Live-Stream-Unternehmen!
Chu Qing wollte das erwähnen, aber sie hielt sich zurück.
Sie begann in ihrem Kopf einen Plan zu schmieden.
'Nein! Live-Stream-Unternehmen sind voll von leichten Mädchen. Mein kleiner Bruder ist zu unschuldig. Was, wenn diese Schlampen ihn verführen? Die anderen Schwestern werden mich bestimmt umbringen, wenn das passiert!
'Das stimmt, ich kann nicht zulassen, dass ein Fremder unseren kleinen Bruder hat. Er kann nur jemanden heiraten, der zur Familie gehört!
'Hmm, wenn er ein Casanova ist, kann er sogar ein paar von uns heiraten, oder sogar alle von uns!
'Hehe, unsere Vorfahren würden sich sicher sehr freuen!'
...
Yu Tian bemerkte, dass sich Chu Qings Gesichtsausdruck änderte.
"Ältere Schwester Qing, geht es dir gut?", Fragte er besorgt.
"Hmm? Oh, mir geht es gut! Lass uns gehen. Ich bringe dich ins Büro! Ich habe etwas passendes für dich gefunden."
Chu Qing zog Yu Tian aus dem Krankenhauszimmer.
"Was ist mit meiner kleinen Schwester?"
"Es ist in Ordnung. Sie wird von Fachleuten betreut."
Erneut fand sich Yu Tian in dem Sportwagen sitzend wieder. Er war verwirrt.
Kurz darauf kamen sie im belebten Zentralen Geschäftsviertel an.
Das Tianhai-Gebäude war der höchste Wolkenkratzer in Linhai.
Die beiden nahmen den Fahrstuhl und fuhren bis in den dreißigsten Stock. Dann führte Chu Qing Yu Tian in das Büro des Generaldirektors.
"Oh, Präsident Chu, was führt Sie hierher?"
Xu Guodong, der Generaldirektor, erhob sich nervös von seinen Füßen. Er hatte nicht damit gerechnet, Besucher zu bekommen.
Chu Qing winkte ab.
"Wie viele Mitarbeiter haben wir in der Firma? Wie viele von ihnen sind Frauen?"
Der Generaldirektor war verwirrt.
'Was passiert hier?'
Trotzdem antwortete er lächelnd: "Wir haben 320 Mitarbeiter und zwanzig von ihnen sind Frauen."
"Wie alt sind sie?"
fragte Chu Qing erneut.
"Fünfzehn von ihnen sind älter als 30, zwei sind 29, zwei 25 und einer hat gerade sein Studium abgeschlossen."
"Geben Sie mir die Informationen und Fotos der 29-Jährigen und 25-Jährigen und des Neugraduierten."
Xu Guodong sah die Akten durch und gab Chu Qing die Relevante.
Nachdem sie sie durchgesehen hatte, nickte Chu Qing zufrieden.
"Die 29-Jährigen haben bereits Kinder und die 25-Jährigen sind gerade verheiratet. Und der Neugraduierte ist hässlich und kann nicht mal mit mir verglichen werden. Sehr gut! Ich werde Ihnen jetzt etwas sagen. Das ist mein jüngerer Bruder, Yu Tian. Von diesem Moment an wird er der Geschäftsführer dieser Firma sein. Die Vorbereitungen überlasse ich Ihnen." Sie fügte hinzu: "Kleiner Bruder, ich hole dich abends ab! Ich gehe jetzt."
Dann verließ Chu Qing schnell das Büro.
Gleichzeitig schrieb sie eine SMS in die Gruppen-Chat.
[ Ich habe Yu Tian zum Geschäftsführer einer kleinen Firma gemacht. Hier gibt es nur zwanzig Frauen und die einzige, die noch Single ist, ist wirklich hässlich! ]
Zurück im Büro tauschten Yu Tian und Xu Guodong verwirrte Blicke aus.
Was war hier los?
Yu Tian fühlte sich wie ein Objekt, das gerade verkauft war worden.


"108?"
Yu Tian erstarrte. Das muss ein Scherz sein!
Es war unmöglich, dass eine Frau in einem Leben hundertacht Kinder zur Welt bringen konnte;
Selbst wenn sie jedes Jahr Zwillinge zur Welt brächte, würde es mindestens vierundfünfzig Jahre dauern. Das wäre dann auch das Alter des ältesten Paares.
Konnte Yu Tian sie in diesem Alter überhaupt noch als ältere "Schwestern" ansprechen?
"Ältere Schwester Qing, das soll wohl ein Scherz sein. Ihr könntet sie genauso gut die 108 Sterne des Schicksals[1] nennen."
Yu Tian schüttelte den Kopf, weil er dachte, dass Chu Qing sich mit ihm anlegen wollte.
Chu Qing reichte ihm ihr Handy und sagte: "Sieh dir den Namen des Gruppenchats oben auf dem Gespräch an."
Yu Tian lächelte, nachdem er den Namen gelesen hatte.
"108 Feen?"
Er klickte darauf und sah, dass es tatsächlich einhundertacht Frauen waren. Außerdem hatten alle von ihnen den Nachnamen Chu"!
"Kleiner Bruder, sei nicht überrascht. Du hast noch viel zu lernen. Das ist nur die Spitze des Eisbergs", sagte Chu Qing in einem ernsten Ton, bevor sie kicherte. Sie fügte hinzu: "108 ist nicht viel. Wir sind einfach eine große Familie. Du kannst dir sogar einen von ihnen aussuchen, den du magst. Ich werde dein Flügelmann sein."
Ein freches Lächeln blitzte auf Chu Qings Gesicht auf.
"Ihre Profilbilder sind echt. Wähle eines aus. Sie sind alle bereit, deine Frau zu werden."
Als sie merkte, was sie da gerade geplappert hatte, erklärte Chu Qing schnell: "Alle wollen dich auch als ihren Freund auf WeChat hinzufügen. Sie wollen dich unter ihre Fittiche nehmen, damit du die Welt beherrschen kannst."
Yu Tian schürzte seine Lippen zu einem Lächeln. Er nahm ihre Worte nicht ernst;
"Na gut. Ich schätze, die Welt liegt mir zu Füßen, wenn 108 ältere Schwestern auf mich aufpassen. Haha!"
"Das ist richtig. Nicht viele Menschen auf dieser Welt wagen es, uns zu provozieren."
Chu Qing gluckste.
Sie erreichten das Krankenhaus.
Yu Tian machte sich Sorgen um seine jüngere Schwester. Er kümmerte sich um nichts anderes;
"Kleiner Bruder, du solltest vorgehen. Ich rufe meinen Freund an, damit er etwas arrangiert", sagte Chu Qing und wedelte mit ihrem Telefon.
Yu Tian nickte und eilte in Richtung des Zimmers seiner jüngeren Schwester.
Als er dort ankam, schwitzte er und bemerkte, dass Chef Liu ebenfalls dort war. Der Arzt sagte gerade etwas zu seiner jüngeren Schwester, die auf dem Bett lag.
"Ein armes Mädchen wie du kann es sich nicht leisten, krank zu sein. Du hättest einfach sterben sollen! Meine Güte, jetzt schuldest du dem Krankenhaus noch 4000 Yuan. Du nimmst nicht nur das Bett in Beschlag, sondern verschwendest auch wertvolle Ressourcen."
Das junge Mädchen war schockiert über seine Worte und begann zu weinen.
Dieses junge Mädchen war Yu Tians Welt. Er würde alles für seine kleine Schwester tun, sogar sein Leben opfern.
Yu Tian stürzte vor und packte den Arzt wütend am Kragen. Er stieß ihn gegen die Wand und schrie: "He! Liu! Haben Sie denn gar kein Mitgefühl? Warum sagst du so etwas zu meiner jüngeren Schwester?"
"Lasst mich los!"
Chef Liu war ein starker Mann. Er stieß seinen Angreifer mit Leichtigkeit zu Boden;
"Hatte ich Unrecht? Du bist Abschaum! Verschwinde, wenn du kein Geld hast! Verschwenden Sie nicht diesen wertvollen Platz im Bett", sagte der Arzt arrogant, während er Yu Tian, der am Boden lag, einen Tritt verpasste;
Yu Tian stand auf und war bereit für einen Kampf. Er erinnerte sich jedoch daran, dass dieser Mann der für seine jüngere Schwester zuständige Chefarzt war, und hielt sich zurück. Er biss die Zähne zusammen und platzte heraus: "Ich habe 2 Millionen Yuan gesammelt und werde sie jetzt sofort bezahlen!"
"Du? 2 Millionen Yuan? Das ist ja wohl ein Witz. Du bist nichts weiter als ein junges Waisenkind. Du kannst es dir nicht leisten, die Rechnungen zu bezahlen."
Der Sarkasmus in der Stimme von Chef Liu war offensichtlich. Yu Tian trug schäbig aussehende Kleidung. Es sah nicht so aus, als hätte er zweihundert Yuan, geschweige denn zwei Millionen.
"Hey, Schwester Wong, bereiten Sie die Entlassung dieses Mädchens aus dem Krankenhaus vor. Arme Menschen sollten einfach zu Hause auf den Tod warten. Das Bett sollte für diejenigen reserviert sein, die wirklich bedürftig sind", sagte Chef Liu zu der Krankenschwester neben ihm.
Yu Tian war verärgert. Er blickte zu seiner jüngeren Schwester, die an seinem Arm zerrte. Sie weinte vor lauter Angst
"He! Liu! Du bist ein Tier! Es gibt noch so viele leere Betten. Wie kommst du darauf, dass meine Schwester den Platz wegnimmt? Ich habe Ihnen gesagt, dass ich 2 Millionen Yuan habe, aber Sie weigern sich immer noch, sie zu behandeln?"
rief Yu Tian.
"Ihr habt 2 Millionen Yuan? Haha, wenn das stimmt, knie ich nieder und nenne Sie Vater!", antwortete der Arzt hochnäsig.
"In Ordnung!"
Natürlich war Yu Tian zuversichtlich, denn er hatte drei Millionen Yuan in seinem Besitz.
"Du hältst besser dein Wort!"
Der Arzt gluckste;
"Es ist kein Verbrechen, arm zu sein, aber Leute wie Sie sind nicht in der Lage, so dumm und arrogant zu sein."
Yu Tian zückte sein Handy und rief sein WeChat Pay auf.
"Schau mal. 3 Millionen Yuan!", sagte Yu Tian und winkte dem Arzt mit seinem Telefon.
Der Arzt war verwirrt. Er war ungläubig.
"Meine Güte, er hat wirklich 3 Millionen Yuan!", keuchte die Schwester.
Chef Liu zuckte zusammen und rollte mit den Augen über die Krankenschwester.
"Dieser Junge war vor einer Stunde noch arm, aber jetzt ist er plötzlich reich? Er muss eine Bank ausgeraubt haben."
Die Stimme des Arztes war voller Geringschätzung.
Um sein eigenes Ego zu retten, gab Chef Liu der Krankenschwester schnell die Anweisung: "Hör auf, wie ein Narr zu starren. Erledigen Sie sofort die Entlassungsprozedur! Wir behandeln keine Kriminellen!"
Eine Menschenmenge hatte sie umringt, und sie begannen untereinander zu diskutieren.
"Wie ist ein schäbig aussehender Junge wie er an 3 Millionen Yuan gekommen?"
"Tsk, er muss das Geld gestohlen haben!"
"Die Jugend von heute ist erschreckend!"
...
"Ich habe das Geld nicht gestohlen!"
Yu Tian schrie vor Wut, aber alles, was er als Antwort bekam, war ein Schnauben von Chef Liu.
Plötzlich grinste der Arzt von einem Ohr zum anderen. Er schob Yu Tian zur Seite und eilte auf einen kahlen Mann mittleren Alters zu;
"Direktor Li, was führt Sie hierher?"
"Ich kann nicht glauben, dass sich ein Schuft wie Sie in unserer Gemeinde versteckt!"
Alle waren verblüfft über die Worte des Direktors.
Yu Tian sah, dass Chu Qing neben der Direktorin des Krankenhauses stand.
Sie hatte einen wütenden Gesichtsausdruck und starrte Chef Liu an.
"Wie können Sie es wagen, meinen jüngeren Bruder zu schikanieren! Sie haben sogar seiner jüngeren Schwester gesagt, sie solle einfach auf den Tod warten? Du wagst es, mir Ärger zu machen, Chu Qing?"
Chu Qing?
Chef Liu und die Menge waren überrascht.
Jeder hatte von diesem Namen gehört.
Es war der Name der schönsten Frau in Linhai!
Sie war die Präsidentin der Tianhai-Gruppe, eines der führenden Unternehmen dieser Stadt, und außerdem die Sprecherin der Familie Chu!
...
Chu Qing hatte unzählige Titel. Sie war niemand, mit dem man sich anlegen sollte!
Wer konnte schon ahnen, dass dieser in alte Lumpen gekleidete Junge ihr jüngerer Bruder war?
Die Frauen der Chu-Familie waren schon immer sehr beschützerisch gegenüber ihren eigenen Leuten gewesen. Jeder, der sie beleidigte, wurde streng bestraft!
Chef Liu brach der kalte Schweiß aus.
"Ich hatte ja keine Ahnung, dass er dein jüngerer Bruder ist! Sonst hätte ich das nicht gesagt, selbst wenn mir jemand 1 Million Yuan bezahlt hätte", sagte der Arzt mit klappernden Zähnen.
"Aber Sie haben es getan."
Die Stimme von Chu Qing war sehr einschüchternd. Es fühlte sich an, als ob die Temperatur im Raum um mehrere Grad gesunken wäre.
Ohrfeige! Schlagen! Ohrfeige!'
Direktor Li begann, Häuptling Liu ununterbrochen zu ohrfeigen. Er hörte nicht auf, bis dieser auf den Boden fiel.
Häuptling Lius Kopf drehte sich, sein Gesicht war rot und geschwollen.
Chu Qing blieb stumm. Direktor Li fuhr fort, Häuptling Liu zu treten und zu schlagen. Dieser stöhnte vor Schmerzen.
"Bitte hören Sie auf, mich zu schlagen! Ich habe mich geirrt! Es ist meine Schuld!"
Direktor Li war sichtlich verschwitzt. Doch um seine eigene Haut zu retten, setzte er alles daran, Chef Liu zu bestrafen. Alles, was zählte, war, dass Chu Qing und Yu Tian zufrieden waren.
Dann nahm sich der Direktor einige Sekunden Zeit, um zu Atem zu kommen, bevor er den Arzt anschrie.
"Kniet nieder!"
[1] Die 108 Sterne des Schicksals stehen für die 108 dämonischen Oberherren aus dem klassischen chinesischen Roman Shui Hu Zhuan.


Auf dem weiten Ozean segelte ein luxuriöses Kreuzfahrtschiff sanft dahin, dessen makellose Außenhaut im Mondlicht glänzte.
Auf dem Deck erklang leise Musik, und die Lichter strahlten hell. Ella Davis, die älteste Tochter der Familie Davis, feierte ihren Geburtstag mit einer großen Feier. Gäste in eleganten Outfits mischten sich untereinander, stießen mit Gläsern an und führten warme und freudige Gespräche.
Ella, der Mittelpunkt des Abends, betrat an der Seite ihres Ehemannes Brandon Hall graziebetont die Szene. Sofort zogen sie alle Blicke auf sich. Ellas seidiges, kastanienbraunes Haar leuchtete im Licht, und ihr rotes Seidenkleid betonte ihre geschmeidigen Kurven. Ihre natürlich helle Haut, nur zart geschminkt, strahlte, noch verstärkt durch die Krone auf ihrem Kopf.
Brandon, in einem maßgeschneiderten schwarzen Anzug, trug ein sanftes Lächeln und seine Augen waren voller Liebe und Stolz. Sie sahen aus wie das perfekte Paar, das Neid in den Augen der anderen hervorrief. Die Gäste flüsterten bewundernd, die Blicke voller Staunen und Neid.
"Ich habe gehört, dass das Aurora-Diadem von Ellas Stiefmutter Brianna für mehr als zwanzig Millionen Dollar ersteigert wurde. Sie muss eine großartige Stiefmutter sein", bemerkte jemand und wies auf das Diadem auf Ellas Kopf. Das Diadem funkelte unter den Lichtern und ließ Ella noch strahlender erscheinen.
"Ja, jedem bekannt behandelte Brianna Ella besser als ihre eigene Tochter!"
"Was ist Briannas eigenes Kind?"
Jemand deutete auf Hannah Davis, die am Deck stand und lobte: "Das ist Briannas leibliche Tochter. Sie ist wirklich schön und würdevoll." Hannahs sanftes und anmutiges Lächeln erinnerte an eine blühende weiße Rose.
"Natürlich, bevor Brianna Robert geheiratet hat, war sie Schauspielerin. Offensichtlich wäre ihre Tochter wunderschön."
Ella lauschte den aufkommenden Komplimenten und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Obwohl ihre leibliche Mutter starb, als sie noch sehr jung war, behandelte ihre Stiefmutter Brianna sie sehr gut, und ihre Stiefschwester Hannah verhielt sich stets gehorsam und konkurrierte nie mit ihr. Ihr Vater, Robert Davis, überhäufte sie mit Liebe und Zuneigung.
Man könnte sie als den Liebling der Familie bezeichnen, umgeben von endloser Liebe und Fürsorge. Nach ihrer Heirat mit Brandon war ihr Ehemann liebevoll und rücksichtsvoll, was viele beneideten. Ihr Leben konnte wirklich als erfolgreich betrachtet werden.
...
Die Nacht war verzaubernd, gefüllt mit schwebenden Düften und einer ausgelassenen Menge, in der Lachen und Musik die Luft erfüllten. Nachdem er eine Runde Getränke getrunken hatte, bemerkte Brandon, dass Ella etwas müde aussah, und fragte: "Fühlst du dich müde? Lass mich dich an einen ruhigeren Ort bringen."
Ella nickte, und Brandon führte sie rücksichtsvoll in eine abgeschiedene Ecke des Decks, wo sie die Meeresbrise genießen und sich entspannen konnte. Die sanfte Nachtbrise brachte ein Gefühl von Kühle und Behaglichkeit. Die Sterne twinkten am Himmel und spiegelten sich verträumt auf dem ruhigen Meer.
Brandon reichte ihr ein Glas Saft. "Nachdem du so viel Alkohol getrunken hast, könnte dir übel werden. Hier, trink etwas Saft, das wird helfen."
Ella nahm den Saft und lächelte, während sie daran nippte. Der süße Geschmack beruhigte sie ein wenig. "Brandon, ich fühle mich so glücklich an deiner Seite. Aber ich glaube, ich bin etwas betrunken, mir ist schwindelig ..." Ella bemerkte nicht, wie Brandons Blick sich augenblicklich von sanft zu eiskalt wandelte, als sie den Saft trank, den er ihr gab.
Eine kristallklare, charmante Stimme kam aus dem Schatten: "Zufrieden? Bald wird dein Geburtstag zu deinem Todestag. Mal sehen, wie glücklich du dann sein wirst." Hannahs Stimme war tief und provokativ, ähnlich einem leise zischenden Schlangen.
Ella erstarrte, ein Blitz aus Schock und Verwirrung in ihren Augen. Wie konnte die sonst so sanftmütige Hannah so kalt und unbarmherzig erscheinen und solch gnadenlose Worte sprechen? Ella wurde blass und sah Brandon an, aber er blickte sie nur entschuldigend an, die Wärme in seinen Augen war verschwunden und durch eine eisige Kälte ersetzt.
Hannah schob die zusammengesunkene Ella aus Brandons Armen und schmiegte sich selbst in seine Umarmung. "Was machst du da? Brandon ist mein Mann! Du schamloses Weib!" Ella hob die Hand, um Hannah zu ohrfeigen, doch Brandon ergriff ihr Handgelenk und schob ihre Hand grob weg und fauchte: "Du wirst ihr nicht wehtun!"
Ella, die sich schwach am Geländer festhielt, fühlte sich, als wäre ihr Herz von einem Schwert durchbohrt. Er verteidigte sie so vehement? "Brandon, ich bin deine Frau!"
"Was spielt es für eine Rolle, dass du seine Frau bist? Brandon liebt mich, nicht dich!" spottete Hannah.Obwohl Ella die Kälte in Brandons Augen sehen konnte, wollte es ihr Herz nicht akzeptieren. Sie flehte: "Nein, das ist unmöglich. Brandon, sag ihr, ich bin diejenige, die du liebst!"
Hannah legte sanft ihre Hand auf Brandons Brust und fragte: "Brandon, sag mir, wen liebist du?"
Mit tiefer Zuneigung im Blick, küsste Brandon Hannah zärtlich auf die Lippen und sagte: "Natürlich bist du es, meine Prinzessin."
Ella stand daneben, ihr Herz zerbrach. Ihr Ehemann liebte ihre eigene Schwester? Seit wann?
Die Intimität dieses Moments fühlte sich für Ella an wie ein Stich in ihre Augen. Mit zitternder Stimme fragte sie: "Seit wann ist das so?"
"Schon lange vor deiner Begegnung mit Brandon waren wir zusammen!" Hannahs Lachen schwang voller Verachtung mit. "Deine vermeintliche Liebe war nichts weiter als eine Inszenierung, zu der ich Brandon für dich angetrieben habe."
In Brandons Augen fehlte jede Spur von Schuld, als er Ella kalt ansah. "Nach dieser Nacht kann ich endlich mit der Frau sein, die ich liebe, und muss nicht länger so tun, als wärst du mir wichtig."
In diesem Moment fühlte sich Ella, als würde sie in einen bodenlosen Abgrund stürzen. Ihr ganzer Körper zitterte vor Schmerz. Sie hob ihr Kleid und wollte auf die Menge zu rennen. "Papa wird euch niemals vergeben, und Mama auch nicht..."
Ja, sie hatte schließlich noch ihren Vater! Er liebte sie von Herzen und würde diejenigen, die ihr Schaden zufügten, nie ungestraft lassen. Ihre Stiefmutter verehrte sie ebenfalls, vielleicht sogar mehr als ihre leibliche Tochter. Ella hatte ihre Stiefmutter immer wie ihre richtige Mutter behandelt und ihr ihr tiefstes Vertrauen geschenkt. Bestimmt würde sie für Gerechtigkeit sorgen!
Aber sie kam nicht weit, als eine starke Hand sie zurückriss und sie zu Boden fiel.
Hannahs Lachen erfüllte die Luft. "Ha ha, du glaubst wirklich, du kannst zu Papa und Mama rennen und um Hilfe bitten? Wie naiv von dir, immer zum Daddy zu laufen, wenn es Probleme gibt. Lächerlich. Ich sag dir, Papa ist schon lange genervt von dir."
In Hannahs hübschem Gesicht zeigte sich purer Hass und irrsinnige Eifersucht. "Und Mama, glaubst du wirklich, sie sieht dich als ihre Tochter an? Verstehst du überhaupt, was es bedeutet, zum Scheitern erzogen zu werden? Sie hat dich über die Jahre zur Verschwendung erzogen, und du denkst, sie kümmert sich wirklich um dich?"
Ein Schauder überkam Ella. Seit wann war Luxus zu ihrer Obsession geworden?
"Unser großer Plan war es, an dein riesiges Erbe zu kommen... Wir haben deinen Saft gerade vergiftet. Sobald es so aussieht, als hättest du eine Überdosis genommen und wärst ins Meer gefallen, gehört dein Erbe, dein Mann, alles mir, ha ha ha..." Hannah lachte hemmungslos.
Als Ella die Wahrheit hörte, fühlte sie sich, als wäre ihr Herz erstorben. Ihr Vater und ihre Stiefmutter, die sie angeblich liebten, hatten sie all die Zeit belogen? Alles war eine Lüge?
Ihr Kopf wurde schwerer, ihre Sicht verschwamm, und ihr Bewusstsein begann zu schwinden, als sie eine unerklärliche Kälte verspürte.
Brandon hob ihren schlaffen Körper hoch. "Übrigens", flüsterte Hannah aufgeregt in ihr Ohr, "deine echte Mutter – sie wurde von meiner Mum vergiftet..."
Als Ella die Wahrheit über den Tod ihrer Mutter hörte, wurde ihr benommener Geist schlagartig wach, als wäre er von tausenden Pfeilen durchbohrt. Die Stiefmutter, die sie verehrt hatte, war die Mörderin ihrer Mutter!
Familienliebe? Romantische Liebe? Alles nur Lügen! Sie wollte Rache! Ellas Augen färbten sich blutrot vor Hass. Sie wollte sie alle töten!
Doch es war zu spät. Sie wurde über Bord geworfen, ihr Körper beschrieb einen Bogen in den dunklen Ozean. Das eiskalte Wasser verschlang sie schnell und erstickte jeden Schrei, als sie von der Tiefe verschluckt wurde.


Nachdem sie sich von Ella getrennt hatte, verdüsterte sich Mrs. Taylors Miene augenblicklich. Sie wandte sich an eine Gruppe von Damen in der Nähe und fragte: "Hat jemand den Vorfall aufgezeichnet, als Hannah einen Auftritt hatte?"
Eine der Damen antwortete: "Mrs. Taylor, ich habe zufälligerweise ein Video gemacht."
Mrs. Taylor lächelte daraufhin: "Könnten Sie mir das Video bitte zusenden?"
Da die Geschäftsbeziehungen zwischen ihrem Ehemann und dem von Mrs. Taylor bestanden, reichte die Dame das Video bereitwillig weiter, in der Hoffnung, damit künftig Vorteile für das eigene Geschäft zu erzielen.
Nachdem sich die Gruppe aufgelöst hatte, spottete Mrs. Taylor: "Es wagen, die Tochter meiner Freundin zu drangsalieren. Brianna, du wirst schon sehen, wie ich in Zukunft mit dir verfahren werde!"
...
Im Wohnzimmer.
Ella saß mit einem kühlen Lächeln auf den Lippen auf dem Sofa und dachte: Brianna, Hannah, die Show hat gerade erst begonnen!
In diesem Moment wurde die Tür sanft aufgeschoben. Ella dachte, es wäre Mrs. Taylor, doch als sie aufblickte, stand überraschend ein Fremder vor ihr.
Der Mann war groß und trug einen maßgeschneiderten schwarzen Anzug, der eine kalte Aura ausstrahlte. Sein Gesicht war markant, mit Augen wie tiefe, schimmernde Edelsteine und dünn gepressten Lippen. Sein perfektes Kinn war leicht gehoben, doch bei Ellas überraschtem Blick formte sich auf seinen teuflischen Lippen ein leichtes Lächeln.
Ella erstarrte und durchforstete ihr Gedächtnis. Kannte sie diesen Mann? Sie war sich sicher, ihn noch nie zuvor gesehen zu haben.
Der Mann erschien vor Ella wie eine frische Brise, lehnte sich lässig an das Sofa und sagte: "Ms. Davis, Ihre Cleverness ist wirklich bewundernswert. Es war offensichtlich, dass die jüngere Ms. Davis Ihnen etwas ins Getränk mischen wollte, doch Sie haben die Situation meisterhaft umgekehrt."
Ellas Herz klopfte schneller. Sie hatte nicht erwartet, dass dieser Mann bemerken würde, wie subtil sie die Weingläser ausgetauscht hatte.
"Worauf wollen Sie hinaus, mein Herr?" fragte Ella, noch immer verwirrt und unsicher, ob er Freund oder Feind war. In ihrem früheren Leben war dieser Mann nie aufgetaucht.
"Ach, ob Sie es zugeben oder nicht, spielt keine Rolle. Ich bin nicht hier, um Sie zu entlarven", lachte Eric leise.
Der Herzschlag von Ella beschleunigte sich weiter. Sie rieb sich die Schläfen: "Entschuldigen Sie, mir ist nicht wohl, und ich verstehe gerade nicht, worauf Sie hinauswollen. Ich werde jetzt in mein Zimmer gehen und mich ausruhen."
"Mein Name ist Eric Nelson, Ms. Ella. Sie sind wirklich faszinierend."
Eric drehte das Weinglas in seiner Hand, während sein Lächeln teuflischer wurde, je näher er Ella kam.
Ella errötete und wich diskret einen Schritt zurück. Doch als sie zurücktrat, folgte Eric ihr weiterhin.
Was beabsichtigte er bloß damit?
Ella senkte den Kopf und sagte: "Sie sind also Mr. Nelson. Ich habe schon viel über Sie gehört!"
Eric war der älteste Sohn der Nelson Gruppe und einer ihrer zukünftigen Erben. Er war gerade von seinem langjährigen Studium im Ausland zurückgekehrt. Seine Fähigkeiten wurden hoch geschätzt, da er einen soliden Grundstein für die Präsenz der Nelson Gruppe im Ausland gelegt hatte; daher schätzte sein Vater ihn sehr.
Es gab nur wenige Gerüchte oder Berichte über ihn. Wenn er in den Zeitungen erschien, trug er immer eine Sonnenbrille, daher war es kein Wunder, dass Ella ihn zunächst nicht erkannt hatte.
Als er die Wunden in Ellas Gesicht und die Blutspuren an ihrem Handgelenk bemerkte, verdüsterte sich Erics Miene, und er griff nach ihrem Handgelenk.
Diese Verletzungen waren von Hannah verursacht worden, als sie in ihrer wütenden Reaktion auf das Gift ausgebrochen war.Erschrocken schüttelte Ella Erics Hand energisch ab. "Mr. Nelson, was glauben Sie, was Sie da tun?"
Sie konnte Erics Absichten nicht entziffern, spürte aber instinktiv, dass seine Annäherung keine guten Nachrichten bedeutete.
Ella dachte, da sie ihn noch nie zuvor getroffen hatte und er so besorgt über die Verstrickung zwischen ihr und Hannah war, war dieser Eric vielleicht an Hannah interessiert.
Wenn dieser Mann Hannah wirklich liebte, dann war er ihr Feind.
Ella wollte sich nicht mit einem so mächtigen Gegner anlegen!
"Wenn du einer Bedingung zustimmst, kann ich dein Geheimnis bewahren", sagte Eric spielerisch.
"Welches Geheimnis bewahren?" Ella täuschte Überraschung vor und sah Eric an. "Mr. Nelson, wovon reden Sie?"
"Willst du immer noch leugnen, dass du den Wein absichtlich vertauscht hast? Wenn Ihre Stiefmutter und Ihre Schwester herausfinden, dass Sie es absichtlich getan haben, glauben Sie dann, dass Sie in der Familie Davis bleiben können?" Eric hob träge eine Augenbraue, ein Hauch von Lächeln umspielte seine Lippen. Dieses kluge Mädchen hatte sein Interesse geweckt; er wollte sehen, wie sie unter Druck reagieren würde.
"Mr. Nelson, Sie sind ein ziemlicher Scherzkeks. Ich habe den Wein vertauscht? Ich habe einfach mein Glas abgestellt und mein eigenes wieder in die Hand genommen. Wie kommt es, dass ich in Ihrer Geschichte Hannahs Wein vertauscht habe?"
Erics Stimme wurde länger, seine Augen funkelten amüsiert. "Ist es nicht so gewesen?"
"Mr. Nelson, trotz Ihres Status können Sie mich nicht einfach so verleumden!" Ella stand abrupt auf, ein Aufflackern von Wut in ihren Augen.
Selbst in ihrem eigenen Davis Manor widerstrebte es Ella, diesem gefährlichen Mann gegenüberzutreten. Sie fürchtete seine Einmischung in ihre Angelegenheiten mit Hannah und Brianna. Wenn das geschah, würde ihr dann das gleiche Schicksal widerfahren wie zuvor?
Ella stand auf und eilte zur Tür. Sobald sie die Tür öffnete...
Eric griff, fast unbewusst, nach ihrem Arm, und eine plötzliche Sorge, dieses faszinierende Mädchen zu verletzen, kam ihm in den Sinn.
Von Eric zurückgezogen, verlor Ella das Gleichgewicht und fiel sanft in seine Arme.
Ein vorbeigehendes Dienstmädchen, das durch die halb geöffnete Tür spähte, war verblüfft über den Anblick des sich eng umarmenden Paares. Das war der berühmte Eric, ein Mann mit wenigen Skandalen! Sogar eine berühmte Schauspielerin hatte sich einmal auf den ersten Blick in ihn verliebt und ihn mit aller Kraft verfolgt, nur um dann kalt abgewiesen und mit gebrochenem Herzen zurückgelassen zu werden. Und jetzt war Eric hier und hielt Ella so fest im Arm?
Ellas Herz raste, als sie versuchte, sich zu befreien, aber Erics Arm war fest um ihre Taille geschlungen.
"Ella, bin ich wirklich so schrecklich?" Seine eisige Stimme flüsterte ihr ins Ohr, sein Missfallen war offensichtlich, als er ihren Fluchtversuch bemerkte.
"Mr. Nelson, bitte lassen Sie mich los! Wenn Sie sich Sorgen um Hannah machen und nach ihr sehen wollen, kann ich Sie zu ihr bringen..." Ellas Worte wurden durch Erics kalte Unterbrechung unterbrochen.
"Wer sagt, dass ich mir Sorgen um sie mache?" Erics Tonfall war eisig.
Ella war verblüfft. Er war nicht an Hannah interessiert? Warum war er dann so besorgt über ihren Konflikt mit Hannah?
Ein wissendes Lächeln umspielte Erics Lippen. "Kleine, ich bin nicht an ihr interessiert. Aber du ... du faszinierst mich."
Ella verbarg ihren inneren Schock. "Mr. Nelson, ich fühle mich nicht wohl. Bitte lassen Sie mich gehen."
Eric hob eine Augenbraue und beugte sich mit einem neckischen Lächeln hinunter, um ihr einen leichten Kuss auf die Lippen zu drücken. "Denk dran: Behaupte nicht beiläufig, dass ich deine Schwester mag, und werde nicht eifersüchtig."
Ella war wütend und aufgeregt zugleich. In diesem Leben wollte sie nur Rache, keine Verstrickung mit jemand Unwichtigem. Mit ihren Fähigkeiten war sie zuversichtlich, dass sie diese beiden Frauen dafür bezahlen lassen konnte. Sie hatte immer noch das von ihrer Großmutter bestimmte Erbe und die Gunst ihres Vaters, wenn auch nur oberflächlich. Mit ein wenig Geschick wären die beiden Frauen ihr ausgeliefert.
Aber wenn dieser Mann ihre Reaktion um Hannahs willen testen wollte...
Ella schob seine Hand energisch weg. "Mr. Nelson, auch wenn Sie sich keine Sorgen um Hannahs Zustand machen, als ihre Schwester bin ich es. Ich werde jetzt nach ihr sehen. Auf Wiedersehen!"
Mit diesen Worten rannte Ella schnell hinaus.


Ellas Volljährigkeitsfeier war für den Abend angesetzt, so dass sie einen Tag Zeit hatte, ihren Gegenangriff auf Brianna und Hannah zu planen.
Ihr Herz war voll von Schock und Dankbarkeit für diese zweite Chance. Sie klopfte sich leicht auf die Wangen und zwang sich, ruhig zu bleiben und sich auf das wichtige Ereignis vorzubereiten.
Diese Wiedergeburt war eine Gelegenheit, ihr Schicksal neu zu gestalten, und sie würde nicht zulassen, dass diese Schurken noch einmal Erfolg hatten.
Nachdem sie sich gewaschen hatte, stellte sie sich vor den Spiegel und begutachtete sich sorgfältig.
Das Mädchen im Spiegel hatte ein wunderschönes Gesicht, aber in ihren Augen lag eine neu entdeckte Reife und Gelassenheit. Obwohl sie mit ihren achtzehn Jahren unschuldig wirkte, hatte ihre Seele zu viel Leid ertragen müssen.
In diesem Moment klopfte es an der Tür. Ellas Herz krampfte sich zusammen, aber sie gewann schnell ihre Fassung wieder.
"Komm herein", sagte Ella ruhig.
Die Tür öffnete sich sanft, und Hannah kam mit einem süßen Lächeln herein. Mit ihren sechzehn Jahren war Hannahs Stimme so sanft wie der morgendliche Vogelgesang. "Schwester, heute ist deine Volljährigkeitsfeier, und ich habe keinen anständigen Schmuck. Kannst du mir eine Halskette leihen?"
Als Ella ihre jüngere Schwester ansah, konnte sie nicht anders, als innerlich zu grinsen. In diesem scheinbar harmlosen Mädchen steckten tiefe Eifersucht und Pläne.
Plötzlich dachte sie daran, wie Brianna nach außen hin immer das Bild einer liebevollen Stiefmutter vermittelte. Wenn Hannah das Familienerbstück, das Tiefseeherz, bei ihrer Volljährigkeitsfeier trug, würde Briannas Maske der Heuchelei aufgedeckt werden.
"Natürlich", sagte Ella mit einem Lächeln und einem Hauch von Kälte in ihren Augen.
Sie ging zu ihrem Schminktisch und öffnete das exquisite Schmuckkästchen. Darin lag eine wunderschöne Saphir-Halskette, das Familienerbstück, das ihre Mutter ihr hinterlassen hatte - das Deep Sea Heart.
Hannahs Augen leuchteten augenblicklich auf, erfüllt von Gier und Verlangen.
"Schwester, diese Kette ist so schön", sagte Hannah und hob die Saphir-Halskette vorsichtig auf, ihre Stimme war voller Bewunderung.
"Ja, das ist das Familienerbstück, das mir meine Mutter hinterlassen hat. Da es dir gefällt, kannst du es ruhig tragen." Ellas Stimme blieb sanft, aber sie hatte bereits einen Plan.
Hannah war begeistert, tat aber so, als würde sie ablehnen: "Das sollte ich nicht, Schwester. Das ist das Erbstück deiner Mutter. Es wäre nicht richtig für mich, es zu tragen."
"Schwester, du bist zu höflich. Meine Mutter ist gestorben, als ich noch sehr klein war, und ich habe mich darauf verlassen, dass Mami sich um mich kümmert. Mama war so gut zu mir, und wir Schwestern sind wie richtige Schwestern, deshalb ist dieses Erbstück für mich nur eine Halskette. Es ist nichts im Vergleich zu dem Band zwischen uns!"
Ellas Worte ließen Hannah vor Freude lächeln, nicht ahnend, dass sie in eine Falle tappte. Hannah verfluchte Ella innerlich sogar als Närrin.
Hannah nahm glücklich die Halskette und verließ den Raum, wobei sich ihr Gesicht augenblicklich in ein bösartiges Lächeln verwandelte. Ella, warte nur. Nicht nur das Erbstück deiner Mutter wird mir gehören, sondern die ganze Familie Davis wird eines Tages mir gehören!
...
Als sie sah, dass Hannah in die Falle getappt war, räumte Ella schnell auf und begann ihren nächsten Plan.
Das Kleid von Brianna kam absolut nicht in Frage, also musste Ella losziehen und ein Notkleid kaufen.
Dank Briannas akribischer "Schmeichelei" in ihrem früheren Leben war Ella ein VIP in allen Luxusgeschäften. Es war ein Leichtes, innerhalb eines Tages ein atemberaubendes Kleid mit einem versteckten Plan zu finden.
Da sie nicht wusste, wer der Fahrer der Familie sein könnte, entschied sich Ella für ein Taxi.
Das Taxi fuhr langsam in Richtung der Luxusstraße im Stadtzentrum.
Draußen vor dem Fenster kamen ihr die belebten Straßen der Stadt und die Menschenmassen sowohl fremd als auch vertraut vor. In ihrem Kopf wirbelten die Gedanken durcheinander, aber sie wusste, dass sie ruhig bleiben musste.
Im Kleiderladen erkannte das Personal Ella sofort und begrüßte sie herzlich. "Willkommen, Miss Davis."
Die Kristallkronleuchter im Laden warfen ein sanftes Licht auf die wunderschönen Kleider und schufen eine verträumte Atmosphäre.
Ellas Blick blieb auf einem graublauen, trägerlosen Kleid hängen. Der Satinstoff schimmerte im Licht, und der Saum war so geschnitten, dass man nicht darauf treten konnte. Außerdem erinnerte die Farbe natürlich an die Saphir-Halskette Deep Sea Heart.
"Das ist sie", sagte Ella leise.
Eine Mitarbeiterin kam schnell mit einem professionellen Lächeln auf sie zu: "Eine ausgezeichnete Wahl, Miss Davis. Dieses Kleid passt perfekt zu Ihrem Stil."
Ella lächelte leicht und nickte. Sie ging in die Umkleidekabine und zog das graublaue, trägerlose Kleid an. Das Kleid passte ihr perfekt und betonte ihre Eleganz und Anmut.
Sie stellte sich vor den Spiegel, betrachtete sich sorgfältig und nickte zufrieden.
Als das Personal dies sah, lobte es sie: "Sie sehen aus wie eine edle Königin, strahlend und majestätisch. Die grau-blaue Farbe passt wunderbar zu deinem Teint. Es ist wirklich umwerfend!"
Ella betrachtete sich im Ganzkörperspiegel und fühlte sich zufrieden.
Sie hatte jedoch keine Ahnung, dass sie bereits beobachtet wurde.
In der Ferne wies Brian Carter sie auf Eric Nelson hin. "Ist das nicht die älteste Tochter der Davis-Gruppe? Sie hat heute ihre Volljährigkeitsfeier, aber warum geht sie am Tag des Ereignisses ein Kleid kaufen? Sollte ihre Stiefmutter nicht so gut zu ihr sein? Hat sie keins für sie vorbereitet?"
Eric folgte Brians Blick und ließ seine Augen auf Ella ruhen.
Sie sah frisch und kultiviert aus, mit einer einzigartigen Ausstrahlung. Es war nicht die Naivität eines achtzehnjährigen Mädchens, sondern die Ruhe und Beständigkeit von jemandem, der schon viel durchgemacht hatte.
Eric hatte nicht vorgehabt, an der Veranstaltung teilzunehmen, aber jetzt änderte er seine Meinung.
...


Eric lief Ella nicht hinterher, er beobachtete sie lediglich mit einem Hauch von Amüsement, wie sie davonging. Plötzlich zog ein scharfer Schmerz an seinem Handgelenk seine Aufmerksamkeit auf sich. Als er hinabsah, bemerkte er einen dünnen Kratzer.
Er war entstanden, als Ella seine Hand weggestoßen hatte, ihre Nägel waren offensichtlich scharf.
Sie erinnerte ihn an ein wildes Kätzchen, dessen scharfe Krallen eine zarte Spur hinterlassen hatten, die in ihm ein ungewöhnliches Gefühl auslösten.
In Hannahs Zimmer.
„Dr. Robinson, wie geht es Hannah?", erkundigte sich Brianna besorgt.
Dr. Robinson, eine hochqualifizierte Familienärztin mit vierzig Jahren Erfahrung, genoss das Vertrauen der wohlhabenden Anwohner des Viertels. Ihre Nähe machte sie zur bevorzugten Wahl gegenüber einem Krankenhausbesuch für jeden Notfall.
„Fräulein Davis hat ein starkes Gift aufgenommen. Ich habe ihr Medikamente verabreicht und sie an einen Tropf angeschlossen. Sie sollte sich bald erholen", antwortete Dr. Robinson ruhig.
„Vielen Dank, Dr. Robinson. Bitte behandeln Sie diese Angelegenheit vertraulich."
„Als Ärztin halte ich mich an meine beruflichen Ethik", entgegnete Dr. Robinson kühl und unbeeindruckt von Briannas Misstrauen. Sie war schließlich hier die Außenstehende.
Brianna blickte auf Hannahs gerötetes Gesicht und spürte eine Mischung aus Verwirrung und Ärger.
Nachdem sie Erics Arme verlassen hatte, rannte Ella direkt zu Hannahs Zimmer, keuchend vor Anstrengung. Sie hielt inne, um zu Atem zu kommen, bevor sie eintrat.
„Mama, wie geht es Hannah? Sie hatte nur einen Drink, wie kann sie so betrunken sein?", fragte Ella, so tat sie besorgt und verwirrt.
Brianna warf Ella einen Blick zu und unterdrückte ihren Zorn.
„Es geht Hannah gut. Sie muss auf etwas allergisch reagiert haben, was sie besonders empfindlich auf Alkohol gemacht hat", antwortete Brianna mit gleichbleibender Stimme.
Ella riss überrascht die Augen auf. „Ist das so? Ich habe mir solche Sorgen gemacht!"
„Heute sollte dein großer Tag sein und nun ist alles so gekommen. Kannst du mir das verübeln?", fragte Brianna und bewahrte trotz des Desasters am Abend ihre ruhige und mütterliche Art.
„Natürlich nicht, Mama. Niemand hätte das vorhersehen können", sagte Ella sanft, obwohl sie innerlich grimmig lächelte. Sie war kein Kind mehr. Wenn diese beiden nicht gegen sie intrigiert hätten, wäre Hannah nicht in diesem Zustand.
In diesem Moment begann Hannah sich zu regen. Als sie realisierte, wo sie war und Ella sah, überkam sie eine Welle von Wut und Demütigung. Ihr sorgfältig aufgebautes Bild war zerbrochen!
Sie wollte ihre Fassung bewahren, doch als sie sich daran erinnerte, wie sie sich auf der Party vor ihrem Schwarm blamiert hatte, konnte sie ihre Wut nicht zurückhalten. Hannah starrte Ella an und schrie: „Das ist alles deine Schuld! Du hast alles ruiniert, du Schlampe!"
„Hannah!", fuhr Brianna sie an und warf ihr einen warnenden Blick zu, sie solle sich beruhigen.
„Du hast dich betrunken, und jetzt gibst du deiner Schwester die Schuld? Wann bist du so unvernünftig geworden?", tadelte Brianna kalt. „Entschuldige dich sofort bei deiner Schwester!"
„Aber Mom! Sie hat absichtlich...", Hannah hielt inne, als ihr klar wurde, dass sie gerade die Wahrheit sagen würde. Ella lächelte innerlich über Hannahs Dummheit.
Brianna atmete erleichtert auf, obwohl ihre Frustration deutlich spürbar war. Beinahe hätte sie ihre Tarnung auffliegen lassen!"Sei still! Leg dich hin und hör auf, so einen Unsinn zu machen!"
Brianna blickte Ella genervt an. "Ella, lass sie einfach reden. Sie ist nur betrunken und faselt."
Ella senkte in gespielter Demut den Kopf und nickte sanft.
Die Tür schwang erneut auf - Robert Davis war zurückgekehrt.
Robert war heute Abend aufgrund beruflicher Verpflichtungen aufgehalten worden, weshalb er zu spät zu Ellas Feier zur Volljährigkeit gekommen war.
Als er schließlich eintraf, waren seine Frau und seine Töchter nicht anwesend, und die anderen Gäste warfen ihm spöttische Blicke zu. Ein vertrauenswürdiger Diener klärte ihn darüber auf, dass Hannah auf der Party einen Aufstand inszeniert und Ella sogar geschlagen hatte.
Robert eilte in die Privatgemächer, um herauszufinden, was passiert war. Oben an der Treppe angekommen, hörte er, wie Hannah Ella zurechtwies!
In diesem Augenblick war Roberts Gesicht eine Maske des Zorns.
"Daddy, du bist wieder da?" fragte Ella, ihr unschuldiges Lächeln kaschierte die angespannte Stimmung. Robert warf ihr einen eiskalten Blick zu, bevor er sich Hannah zuwandte.
Hannah fühlte den eisigen Blick ihres Vaters, senkte ihren Kopf und errötete: "Daddy..."
"Ja, ich bin zurück. Würdest du weiter unsere Familie vor allen blamieren, wenn ich nicht gekommen wäre? Ihr beide habt euch wirklich selbst übertroffen! Ihr habt die Familie Davis bloßgestellt!" donnerte Robert, die Adern an seiner Stirn traten hervor.
Robert als gewiefter Geschäftsmann legte größten Wert auf den Ruf der Familie Davis. Ein solcher Skandal könnte die Leute glauben lassen, sie hätten keine Manieren und dieses Mutter-Tochter-Gespann würde Ella zuhause schikanieren.
"Daddy! Ich... es war sie..." Hannah verlor in ihrer Wut ihre sonstige Beherrschtheit und gab voreilig Ella die Schuld.
In seinem Zorn trat Robert vor und verpasste Hannah eine schallende Ohrfeige!
Hannahs Wange brannte, und sie sah ihren Vater schockiert mit weit aufgerissenen Augen an.
Als Ella das sah, durchzuckte sie ein Gefühl der Genugtuung.
Hannah, jetzt weißt du, wie sich das anfühlt!
Brianna sah gebrochenen Herzens und hilflos zu, wie sie schnell Roberts Arm ergriff. "Warum schlägst du sie? Sie hat zu viel getrunken; deshalb hat sie so dumm gehandelt!"
"Und betrunken sein rechtfertigt dieses Irrsinn? Welche Art von Mutter lässt ihre Tochter so viel trinken? Die Leute werden denken, die Familie Davis ist so arm, dass wir uns nicht mal anständigen Wein leisten können!" fauchte Robert und stieß Briannas Hand mit Abscheu weg. "Du als Frau trägst nichts zum Unternehmen bei; hinzu kommt, dass du mir Sorgen machst! Weißt du, was die Leute sagen? Sie behaupten, du und deine Tochter würden das Kind der ersten Ehefrau mobben! Du gibst dich gütig, bist aber in Wahrheit eine Schlange!"
Roberts donnernde Stimme hallte nach, und Brianna erlebte ihn wütender als je zuvor. Hannahs Benehmen auf der Party war tatsächlich beschämend. Wenn sich dieses Gerücht verbreitete...
"Liebling! Ich wollte nur mit den anderen Damen gute Beziehungen aufbauen! Wie konnte ich ahnen, dass sie sich so aufführen würde? Ich habe nur einen Moment nicht aufgepasst, und schon hatte sie zu viel getrunken..."
Brianna flehte leise, Tränen stiegen ihr in die Augen, während sie verzweifelt Roberts Hand festhielt. "Liebling, ich schwöre, es war keine Absicht! Meinst du, ich möchte, dass die Familie Davis beschämt wird? Hannah ist schließlich auch meine Tochter!"


Ella schrie auf, als sie aus dem Albtraum hochschreckte – ihr Herz schlug heftig und sie war von Dunkelheit umgeben.
Sie keuchte schwer, als ob sie grade aus den Tiefen eines Ozeans entkommen wäre. Sie kämpfte damit, ihre Augen zu öffnen, und sah sich verwirrt um. Wo war sie? Könnte dies die Hölle sein?
Doch die Einrichtung des Zimmers war ihr so vertraut – es war ihr Schlafzimmer!
Sie setzte sich abrupt auf, überwältigt von dem Schock, der Mund weit geöffnet.
Plötzlich näherten sich hastige Schritte und die Tür wurde aufgestoßen. Das Licht flammte auf und erhellte den ganzen Raum.
"Ella, geht es dir gut?", fragte Brianna besorgt, als sie ins Zimmer stürzte. Sie kam schnell ans Bett und legte sanft ihre Hand auf Ellas Stirn.
Beim Anblick von Briannas besorgtem Gesicht war Ella verwirrt. War sie nicht vergiftet und ins Meer geworfen worden?
Das Gefühl der Erstickung verfolgte ihr Herz noch immer.
Angesichts von Briannas gespielter Sorge musste Ella ihre Gefühle unterdrücken und zitterte, als sie sagte: "Ich... ich hatte nur einen Albtraum."
Sie warf einen Blick in das vertraute Zimmer; alles schien so real, aber sie wusste, das war kein einfacher Traum.
Brianna tat so, als würde sie Ellas Stirn fühlen. "Ella, du scheinst Fieber zu haben. Ich sollte besser einen Arzt rufen."
"Kein Arzt nötig, mir geht es gut, Mama...", entgegnete Ella mit heiserer Stimme, den Schock unterdrückend, während ein kühles Lächeln sich auf ihren Lippen abzeichnete.
"Bist du sicher, dass du keinen Arzt brauchst? Ich mache mir wirklich große Sorgen um dich!", gab Brianna vor. Ella lächelte innerlich – zweifellos machte sich Brianna Sorgen wegen des großen Erbes.
Der Zugriff auf das Erbe ihrer Großmutter stünde ihr erst mit fünfundzwanzig zu. Früher hatte sie ihrem Vater und ihrer Stiefmutter blind vertraut und ihnen ihr ganzes Vermögen überlassen!
Dann kam Hannah im Schlafanzug herein und setzte ein besorgtes Gesicht auf. "Schwester, ist alles in Ordnung? Was ist passiert?", fragte sie sanft, doch ihre Augen funkelten boshaft.
Als Ella diese jugendliche Version von Hannah sah, wurde ihr klar, dass sie wiedergeboren worden sein musste.
War es möglich, dass der Himmel ihr aus Mitleid über ihren ungerechten Tod eine zweite Chance gegeben hatte?
Beim Gedanken an die Momente vor ihrem tragischen Ableben loderte der Zorn in ihr und ein überwältigender Rachedurst flammte auf.
Diesmal würde sie dafür sorgen, dass diese niederträchtigen Menschen büßen!
Sie würde ihnen alles nehmen, sie leiden lassen und den Tod herbeisehnen!
Sie schwor, dass sie Rache üben würde, Auge um Auge, Blut um Blut, und ihnen den Schmerz, den sie ihr angetan hatten, zehnfach heimzahlen würde!
Ella atmete tief durch und kämpfte damit, ihre Emotionen unter Kontrolle zu halten.
"Ich bin in Ordnung, es war nur ein Albtraum", wiederholte sie, um zu verhindern, dass jemand ihre innere Unruhe wahrnahm.
Schnell bat Brianna Mrs. Harris, Ella ein Glas Wasser zu bringen.
Mrs. Harris war die alte Haushälterin von Ellas leiblicher Mutter und hatte sich stets gut um Ella gekümmert.
Als Mrs. Harris mit dem Wasserglas eintrat und Ella in ihr vertrautes Gesicht blickte, wurde sie von einem unbeschreiblichen Gefühlswall übermannt. Tränen schossen ihr in die Augen.Frau Harris' warmes Lächeln wachrief unzählige Erinnerungen an die Tage herauf, an denen sie sich liebevoll um Ella gekümmert hatte.
Als Brianna dies sah, glaubte sie, Ella weine wegen des Albtraums, und tröstete sie schnell: „Hab keine Angst, Mama ist hier, um dich zu beschützen. Weine nicht, sonst werden deine Augen anschwellen, und du wirst auf deiner Feier zur Volljährigkeit nicht hübsch aussehen."
Die Feier zur Volljährigkeit! Ella konnte kaum glauben, dass sie ausgerechnet an ihrem achtzehnten Geburtstag wiedergeboren worden war! Erst jetzt verstanden die Ereignisse dieses Tages für sie einen Sinn.
„Da du nun wach bist, lass uns dein Kleid anprobieren", sagte Brianna, Ellas Hand haltend und sanft sprechend. „Dieses Kleid wurde mit großem Aufwand eigens für dich angefertigt, und es wird dir sicherlich gefallen! Betrachte es als Mamas Geburtstagsgeschenk an dich."
Ella lächelte süß und sagte: „Danke, Mama, du bist die Beste!"
Brianna strahlte. „Natürlich, du bist meine kostbare Tochter!"
Brianna, eine ehemalige Schauspielerin, spielte ihre Rolle tadellos und hatte Ella im vorherigen Leben vollständig getäuscht.
Obwohl sie nach außen ein perfektes Mutter-Tochter-Verhältnis darstellten, wusste nur Ella von dem bösen Herzen hinter Briannas edlem Schein.
Brianna führte Ella in die Ankleide, wo ein luxuriöses Neckholder-Kleid hing.
Das Kleid schimmerte im Licht und sein elfenbeinfarbener Seidenstoff strahlte eine Aura der Eleganz aus.
Ellas Herz sank, als sie sich an ihr früheres Leben erinnerte und die Erinnerungen ihr Bewusstsein überwältigten.
Sie erinnerte sich lebhaft an den Tag: den opulenten Bankettsaal, das gleißende Licht, die eleganten Gäste, das Strahlen und Lächeln allerseits. Sie trug dieses exquisite Kleid und war der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Doch in ihrem Triumphmoment trat Hannah, die vorgab, zärtlich zu sein, subtil auf den Saum ihres Kleides.
In diesem Augenblick fühlte Ella einen hilflosen Ruck, gefolgt von einem ohrenbetäubenden Riss. Ihr Kleid zerfiel unter den Blicken aller, sie verlor das Gleichgewicht und stürzte in Richtung der riesigen Torte mitten im Saal.
Sie versuchte, irgendwo Halt zu finden, um sich zu stabilisieren, doch es war zu spät. Ihr Körper landete in der Torte und verteilte Sahne und Krümel, die sie von Kopf bis Fuß bedeckten.
Das Lachen und das Flüstern der Gäste mischten sich und stachen wie Nadeln in ihre Ohren.
„Ella, sieh, wie perfekt dieses Kleid für dich ist", sagte Brianna und holte Ellas Gedanken zurück in die Gegenwart.
Brianna lächelte zwar, doch in ihren Augen lag ein berechnender Glanz. Ihre Stimme war sanft und doch von unverkennbarer Autorität. „Heute Abend wirst du die strahlendste Prinzessin sein."
Ella zwang sich zu einem strahlenden Lächeln und nickte. „Danke, Mama. Ich liebe dieses Kleid wirklich sehr."
Bei ihrer Feier zur Volljährigkeit im früheren Leben hatte Frau Harris Ella davor gewarnt, sich vor Brianna und ihrer Tochter in Acht zu nehmen, doch Ella hatte Brianna zu sehr vertraut, um Frau Harris' gute Absichten zu verstehen.
Ella erinnerte sich lebhaft daran, dass sie, obwohl sie eine hohe Alkoholtoleranz hatte, nach ihrem Fall in die Torte und in einem neuen Kleid zurück in den Festsaal gekommen war. Nachdem sie ein Glas Wein getrunken hatte, das ihr Hannah reichte, fühlte sie sich unerträglich heiß und wurde bewusstlos.
Als Ella das nächste Mal die Augen öffnete, war Frau Harris die ganze Nacht an ihrem Bett gewesen. Rückblickend war klar, dass der Wein manipuliert worden war. Hätte Frau Harris sie nicht beschützt, hätte Ella von einem Mann ausgenutzt werden können.
Nicht lange nach diesem Vorfall starb Frau Harris bei einem Autounfall. Jetzt schien es wahrscheinlich, dass Brianna dahintersteckte.
In diesem Leben schwor Ella, Frau Harris zu schützen und sicherzustellen, dass ihr nichts zustoßen würde.
...


Im Festsaal deutete Hannah einer Bediensteten, die ein Tablett voller Getränke trug, ihr zu folgen und sich Ella zu nähern. Zwischen Hannah und der Bediensteten erfolgte ein heimlicher Blickwechsel, um das präparierte Getränk zu identifizieren. Dann reichte Hannah das Glas an Ella weiter, während sich die Bedienstete diskret entfernte.
"Schwester, heute ist dein Volljährigkeitstag. Ich stoße auf dich an." Obwohl Hannah lächelte, lag ein Hauch von Bosheit in ihren Augen.
Ella betrachtete das Glas skeptisch und wusste instinktiv, dass etwas nicht stimmte. Sie nahm es entgegen, trank aber nicht sofort.
Hannah beobachtete Ella genau, in der Hoffnung, sie würde trinken und sich blamieren.
In diesem Moment tat Ella so, als würde sie gedankenverloren durch ihr Haar fahren, wobei ihr Ohrring zu Boden fiel. „Oh nein, mein Ohrring!"
Hannah stellte schnell ihr Glas ab und sagte: „Schwester, dein trägerloses Kleid macht es dir schwer, lass mich dir helfen." Während sie sich bückte, um den Ohrring aufzuheben, tauschte Ella leise und schnell die Gläser aus.
Hannah reichte Ella den Ohrring zurück und dachte triumphierend: Bald bist du die Gedemütigte!
„Danke, Schwester." Ella lächelte, setzte den Ohrring wieder ein, hob ihr Glas und trank den Inhalt auf einmal aus, lächelnd sagte sie: „Schwester, ich bin fertig. Nun bist du dran."
In dem Glauben, Ella sei in ihre Falle getappt, leerte Hannah fröhlich ihr eigenes Glas, während sich ein selbstgefälliges Lächeln auf ihr Gesicht ausbreitete, als sie auf Ellas Reaktion wartete.
Doch schon bald fühlte sich Hannah ungewöhnlich heiß und schwindelig. Sie fing an, an ihrem Kragen zu ziehen, da sie die Hitze kaum ertragen konnte.
Hannahs Gesichtsfarbe wurde rot, ihre Atmung beschleunigte sich und sie begann, die Kontrolle zu verlieren. Ihr wurde klar, dass sie versehentlich das manipulierte Getränk getrunken hatte.
Doch wie? Sie hatte das Glas selbst an Ella weitergegeben. Hatte sie die Gläser etwa verwechselt?
Von Schmerz und Hitze überwältigt, fand Hannah es zunehmend schwer, klar zu denken. Sie zerrte verzweifelt an ihrem Kleid, in dem Versuch, sich abzukühlen.
Die anderen Gäste wurden durch ihr Verhalten alarmiert und starrten sie schockiert an.
Hannah, völlig außer sich, begann, wütend zu fluchen: „Ella, du Schlampe! Warum bist immer nur du die Begünstigte? Warum habe ich nichts?"
Ihre Stimme, voller Eifersucht und Groll, war scharf und erreichte jedes Ohr im Saal.
Die Gäste standen fassungslos da, ihre Münder klafften offen, während Briannas Gesicht erblich wurde. Sie eilte vorwärts, um Hannah festzuhalten.
„Hannah, hör auf! Was machst du?" Panik schwang in Briannas Stimme mit, als sie versuchte, Hannah am Arm zu packen und wieder in den Saal zurückzuziehen.
Hannah wehrte sich heftig und schrie weiter: „Ella, du Schlampe! Warum stehst du immer über allen? Ich werde dir alles nehmen, dich zur Bettlerin machen, dich mit nichts zurücklassen und...!"
Brianna hielt Hannah schnell den Mund zu und zwang sich zu einem gequälten Lächeln. „Sie ist betrunken, einfach nur betrunken und spielt verrückt. Bitte, nehmt es ihr nicht übel. Ich bringe sie gleich nach unten."
Ella stand in der Nähe, ein kühles Lächeln huschte über ihr Gesicht, bevor es einen besorgten Ausdruck annahm. Leise sagte sie: „Mami, was ist mit Hannah los? Fühlt sie sich nicht wohl?"
Hannah hörte nicht auf zu fluchen, ihre Stimme wurde lauter und zog weitere Gäste an.
Brianna, beschämt und wütend, spürte, wie ihr Ansehen zu bröckeln begann. Sie packte Hannah fester und zerrte sie in Richtung des Zimmers.
Ella folgte ihnen und gab vor, besorgt zu sein. „Mami, lass mich mitkommen. Hannah sieht wirklich nicht gut aus."
Brianna warf ihr einen strengen Blick zu, konnte aber nichts erwidern. Sie wusste, jeder Widerstand würde jetzt nur noch mehr Misstrauen wecken. Sie mühte sich, ihre Fassung zu wahren, eine Hand hielt Hannah fest, die andere bedeckte ihren Mund, um weiteres Geschrei zu verhindern.
Als sie am großen Tortentisch vorbeikamen, ergriff Ella geschickt die Gelegenheit und trat subtil auf den Rand von Hannahs Kleid. Die bereits instabile Hannah stolperte und fiel, wobei sie Brianna mit sich in die riesige Torte zog.
Die Torte krachte mit einem großen Knall zusammen, Sahne und Krümel flogen in alle Richtungen. Die Gäste zuckten erschrocken zusammen, und im gesamten Saal brach Chaos aus.Brianna und Hannah lagen mitten in den Tortentrümmern, übersät mit Sahne und Krümeln und sahen absolut lächerlich und beschämt aus.
Ella hielt sich den Mund zu, als wäre sie überrumpelt, doch in ihren Augen blitzte ein Anflug von Genugtuung. Sie trat sofort vor und tat so, als wäre sie besorgt. „Mommy, Hannah, geht es euch gut?"
Brianna, die vor Wut bebte, kämpfte sich vom Boden hoch und blickte mit Demütigung und Zorn zu den glotzenden Gästen. Sie presste die Zähne zusammen und flüsterte: „Wir gehen zurück in unser Zimmer."
Hannah, immer noch benommen, wurde auf die Beine gehievt, ihr Gesicht eine Mischung aus Verwirrung und Ärger, während sie weiterhin Flüche auf Ella murmelte.
Sicherheitspersonal erschien schnell und unterstützte Brianna dabei, Hannah aus der Halle zu führen. Briannas sorgfältig geschminktes Gesicht war fahl, ihre Brust hob und senkte sich vor Entrüstung.
War der Plan nicht perfekt ausgeführt worden? Wie konnte plötzlich alles so schief gehen? Könnte es ein Fehler gewesen sein und ihre Tochter hatte das präparierte Getränk getrunken und nicht diese kleine Göre Ella? Doch jetzt war keine Zeit, darüber nachzudenken. Es ging vor allem darum, Hannah zurück ins Zimmer zu bringen und sie vom Familiendoktor behandeln zu lassen.
Brianna, die ihre Wut unterdrückte, zerrte die zerzauste Hannah aus dem Bankettsaal.
Ella blieb stehen, betrachtete die beiden, wie sie sich entfernten, und fühlte eine Welle der Zufriedenheit. Sie wusste, dass sie Brianna und Hannah erfolgreich vor allen blamiert hatte. Das war erst der Anfang ihrer Rache.
Die Gäste begannen untereinander zu tuscheln, ihre Blicke waren voller Spott und Neugier.
„Diese Brianna rühmt sich immer damit, wie gut sie ihre Stieftochter behandelt, und behauptet, sie würde Ella alles geben, was ihrer eigenen Tochter fehlt! Aber heute Abend hatte Hannah einen öffentlichen Zusammenbruch!"
„Vielleicht behandelt sie ihre Stieftochter nur nach außen hin gut. Wer weiß, wie sehr Ella unter der Davis-Familie leiden musste."
„Ist das junge Davis-Mädchen nicht sonst so vornehm? Aber diesmal hat sie die Wahrheit gesagt, nachdem sie betrunken war!"
„Genau, betrunkene Worte sind nüchterne Gedanken! Das zeigt ihren wahren Charakter!"
...
Eric und Brian standen in einiger Entfernung und hatten gesehen, wie Ella geschickt auf Hannahs Kleid getreten war.
Brian kommentierte amüsiert: „Wow, ich hätte nicht erwartet, dass das Mädchen solche Tricks draufhat."
Eric grinste und kicherte: „Es scheint, als wäre dieses Fest viel interessanter, als wir dachten. Dieses kleine Mädchen ist ziemlich faszinierend."
Brian bemerkte Erics unaufhörlichen Blick auf Ella und neckte ihn: „Eric, willst du mir nicht sagen, dass du an dem Mädchen interessiert bist?"
Eric antwortete leise: „Sie ist einfach nur sehr interessant."
Von dem Moment an, als Hannah mit Ella anstieß, hatte er ihre Handlungen und Gedanken genau beobachtet. Er glaubte keine Sekunde lang, dass Ella die Getränke versehentlich vertauscht hatte, was darauf hinwies, dass sie wusste, dass jemand gegen sie intrigierte.
Dieses Mädchen war wirklich schlau. Die Szene gerade eben ließ alle denken, sie sei ein armes Opfer, aber Eric sah ihre Gerissenheit und Intelligenz.
„Kein Wunder, dass Brianna, eine einst unauffällige Schauspielerin, es geschafft hat, in eine wohlhabende Familie zu heiraten und das Bild einer perfekten, tugendhaften Ehefrau und Mutter aufrechtzuerhalten!" spottete Brian.
...
Mrs. Taylor tröstete Ella: „Ich hatte keine Ahnung, dass du nach dem Tod deiner Mutter ein so schweres Leben in der Davis-Familie hattest. Armes Kind, du hast gelitten."
Ella hielt Mrs. Taylors Hand und sagte: „Es geht mir gut, Tante Taylor. Du brauchst dir keine Sorgen um mich zu machen. Als ich dich sah, fühlte ich gleich eine Verbindung. Ehrlich gesagt, kommst du mir vor wie eine liebe Schwester. Du siehst so jung aus, eher wie eine Schwester als eine Tante."
Als Mrs. Taylor sah, wie brav Ella war, lächelte sie herzlich. „Deine leibliche Mutter und ich waren die besten Freundinnen. Nach ihrem Tod bin ich ins Ausland gegangen und erst kürzlich zurückgekehrt. Wenn du jemals Schwierigkeiten haben solltest, sag es mir. Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um dir zu helfen."
„Danke, Tante Taylor!"


Um 19.00 Uhr war das Davis-Anwesen hell erleuchtet und beherbergte eine prächtige Feierlichkeit zur Volljährigkeit.
Der Hof war mit prächtigen Blumen und bunten Lichtern verziert, und ein schwacher Blumenduft erfüllte die Luft. Gäste sammelten sich in kleinen Gruppen, schwätzten und lachten über kürzliche Ereignisse.
Ella kam früh an, bedacht über die möglichen Ausgänge des Abends nachsinnend. Sie trug ein trägerloses, graublaues Abendkleid aus glänzendem Stoff, das unter dem Licht schimmerte und gerade bis zu ihren Füßen reichte – elegant und würdevoll.
Mit einem wohlüberlegten Plan vor Augen schritt Ella mit einem leichten Lächeln auf den Saal zu. Sie wusste, dass diese Nacht den Anfang ihrer Gegenoffensive markieren würde.
Im Inneren des Saals empfing Brianna die Gäste mit einem höflichen Lächeln. Als sie sah, dass Ella nicht das manipulierte Neckholder-Kleid trug, verzog sie überrascht die Stirn. Sie trat auf Ella zu und fragte sanft: "Ella, warum trägst du nicht das Kleid, das ich für dich ausgesucht habe? Magst du es etwa nicht?"
Ella hob den Blick, ein Anflug von Kühle in ihren Augen, die schnell durch einen sanften Ausdruck abgelöst wurde. Sie antwortete leise: "Nein, Mami. Da es meine Volljährigkeitszeremonie ist, wollte ich mein Kleid mit dem Familien-Erbstück kombinieren – dem Herz des Ozeans, das mir meine Mutter überlassen hat. Deshalb habe ich dieses graublaue trägerlose Kleid gewählt."
In diesem Moment trat Mrs. Taylor, eine enge Freundin von Ellas leiblicher Mutter, heran und fragte besorgt: "Ella, warum trägst du nicht das Herz des Ozeans?"
Ella verdunkelte ihren Blick, als stünde sie kurz davor zu weinen. "Ich... ich finde es nicht mehr, also wollte ich Mami danach fragen."
Ellas Aussage entfachte augenblicklich eine heftige Diskussion unter den Anwesenden. "Wurde die Davis-Familie ausgeraubt? Könnte es ein Insiderjob sein?"
"Wie konnten die Hausmädchen es wagen, etwas so Wertvolles zu entwenden?"
"Vielleicht hat die Stiefmutter es sich selbst angeeignet."
Mittendrin betrat Hannah den Saal, das Herz des Ozeans um ihren Hals tragend. Die Gäste verstummten, alle Blicke richteten sich auf sie.
Mrs. Taylors Gesicht verdüsterte sich, als sie forsch fragte: "Hannah, dieses Collier ist Ellas Erbstück von ihrer Mutter. Woher hast du es?"
Hannah lächelte geringfügig und sagte ohne Zögern: "Meine Schwester hat es mir geliehen. Sie wusste, dass ich keinen passenden Schmuck für heute hatte, deshalb lieh sie es mir."
Bei diesen Worten huschte ein Ausdruck von Schmerz und Verstimmung über Ellas Gesicht. Sie biss sich auf die Lippe, ihre Stimme zitterte: "Dieses Collier ist ein Erbstück von meiner Mutter. Wie könnte ich es verleihen?"
Als sie bemerkte, dass ihre Worte vielleicht zu streng klangen, fügte sie schnell hinzu, mit Tränen in den Augen: "Es tut mir leid, ich hätte meiner Schwester nicht misstrauen sollen. Wenn es meiner Schwester gefällt, darf sie es tragen." Sie senkte den Kopf, in Furcht vor Briannas Tadel, und ihre Augen glitzerten von Tränen.
Das Flüstern unter den Anwesenden begann erneut: "Siehst du, sie ist die Schauspielerin, die sich nach oben arbeitet und eine große Show dabei abgibt!"
"Genau, Ellas leibliche Mutter ist verstorben, als sie drei war, aber Briannas Tochter Hannah ist nur zwei Jahre jünger als Ella. Es scheint, als wären Brianna und Robert bereits lange davor ein Paar gewesen. Sie ist offensichtlich die Ehebrecherin..."
"In der Öffentlichkeit tun sie so, als ob sie Ella gut behandeln, aber wer weiß, wie sie hinter den Kulissen zu ihr sind? Sogar Hannah traut sich, Ella mit Füßen zu treten."
Brianna erblasste, da sie spürte, wie das sorgsam konstruierte Bild der liebevollen Stiefmutter zerfiel. Sie rang nach Fassung und sagte mit erzwungenem Lächeln: "Hannah, gib Ella das Collier zurück."
Hannah erstarrte, noch unvermittelt angesichts der Situation, als Brianna ihr vehement eine Ohrfeige gab. Ihre Stimme bebte vor Zorn: "Das ist das Collier deiner Schwester! Wie konntest du es ohne Erlaubnis nehmen? Gib es ihr sofort zurück!"
Hannah, Tränen über den Wangen, schaute Ella vorwurfsvoll an und rief: "Sie hat es mir bereitwillig geliehen! Ella, sag doch etwas! Du hast es mir geliehen!"Brianna funkelte Hannah an, und ihre Stimme klang streng: "Hör auf zu lügen! Gib deiner Schwester die Halskette zurück!"
Erst dann gab Hannah, schluchzend, das Herz des Ozeans an Ella zurück.
Ein flüchtiges Glitzern des Triumphs erschien in Ellas Augen. Sie trat vor, nahm das Herz des Ozeans entgegen und sagte sanft: "Es tut mir leid, Hannah. Ich wusste nicht, dass du es genommen hast. Hätte ich es gewusst, hätte ich nicht so einen Aufstand veranstaltet."
Hannah starrte Ella mit einem bösartigen Blick an, als wollte sie sie verschlingen.
Die umstehenden Gäste lobten sofort Ellas Reife. "Ella ist wirklich die würdige Tochter der ersten Frau. Seht nur, wie sie Verständnis zeigt, ohne sich aufzuregen, auch wenn ihre Stiefschwester einen Fehler macht."
"Aber diese Hannah hat in ihrem jungen Alter schon so einen intriganten Verstand. Wahrlich..."
"Die Leute sagten immer, Hannah sei eleganter und ausgeglichener als Ella, mit dem Benehmen einer echten Dame. Aber das sind natürlich nur Gerüchte. Die Tochter einer Mätresse kann niemals mit der Tochter der ersten Frau verglichen werden. Heute ist der Unterschied deutlich."
Obwohl alles in einem Augenblick geschah, erkannten die Gäste die Wahrheit.
Briannas Image war völlig zerrüttet, und die Gäste betrachteten sie mit Spott und Verachtung. Ella freute sich innerlich, denn sie wusste, dass ihr Plan teilweise gelungen war.
Das Bankett ging weiter und Ella, die nun das Herz des Ozeans trug, strahlte noch heller.
Eric und Brian standen nicht weit entfernt und beobachteten das Geschehen.
Brian kicherte: "Ella, die älteste Tochter, wird von ihrer Stiefmutter und Stiefschwester schikaniert, traut sich aber nicht zu sprechen. Was für eine Feigling."
Eric jedoch sah das anders; seine Augen folgten Ella. Er wusste, dass sie ein kluges Mädchen war. Obwohl ihre Darbietung gerade makellos war, entgingen Erics scharfen Augen ihre subtilen Ausdrücke nicht. Er ahnte, dass Ella es absichtlich getan hatte.
...
Die Atmosphäre in Hannahs Zimmer war bedrückend. Hannah schluchzte: "Mami, ich habe Ellas Halskette nicht gestohlen!" Tränen überströmten ihre Wangen, ihre Augen waren voller Vorwurf und Wut.
Brianna wusste, dass es eine Falle von Ella war, konnte aber nicht begreifen, wie Ella plötzlich so raffiniert geworden war.
Als sie Hannahs Weinen hörte, winkte Brianna ungeduldig mit der Hand und sagte kalt: "Hör auf zu weinen, es ist nervig! Wie konnte ich nur so eine Idiotin gebären?"
Hannah versuchte ihre Tränen zurückzuhalten. Da der Plan mit dem Kleid ruiniert war und sie von Ella als Diebin dargestellt wurde, fragte sie wütend: "Mama, was machen wir jetzt? Diese Schlampe hat mich wie eine Idiotin aussehen lassen. Du musst mir helfen, mich zu rächen, Mama!"
In Briannas Augen blitzte ein finsterer Schein auf. Sie flüsterte: "Mach dir keine Sorgen. Ich habe bereits dafür gesorgt, dass ein Dienstmädchen ihren Drink manipuliert. Später stößt du mit ihr an und siehst zu, wie sie ihn trinkt. Diese kleine Schlampe wird blamiert werden."
"Mom, du weißt immer, was zu tun ist. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wie diese kleine Schlampe sich lächerlich macht!" Hannah wischte sich die Tränen weg, ihre Augen brannten vor Hass.
Sie frischte ihr Make-up auf, fasste sich und ging zurück in den Festsaal.
...


Robert starrte die unglückliche Frau vor sich an, deren Brust sich vor Schluchzern leicht hob und senkte. Egal, was geschehen war, sie war ihm die Liebste, und ihre Worte ergaben durchaus Sinn.
"Nun gut, wir müssen das unterbinden. Viele Leute waren vor Ort, aber das darf nicht in die Zeitungen kommen!"
Sein Blick fiel frustriert auf Hannah, die nun ruhig und vernünftig keinen Widerspruch mehr leistete.
Ella, heimlich erfreut, verdrehte die Augen und schlug Brianna unschuldig vor: "Mami, du bist doch mit den Ehefrauen der Zeitungsverleger gut bekannt, oder? Könntest du sie bitten, zu verhindern, dass der heutige Vorfall an die Öffentlichkeit gerät? Falls das nicht klappt, kann sich Dad darum kümmern."
Briannas Gesicht wurde härter. Sie war geschickt im Knüpfen von Beziehungen, doch das hieß nicht, dass ihr auch jeder Folge leistete.
Seit wann war dieses Mädchen so redegewandt?
Roberts Miene wurde weicher: "Ja, Brianna, kennst du nicht einige der Verlegerinnen persönlich? Könntest du sie vielleicht überzeugen?"
Als Brianna sah, dass Roberts Zorn noch nicht verraucht war, nickte sie zögerlich: "Ich kann zuerst ein paar enge Freundinnen anrufen. Mit den anderen wirst du schon fertig werden, Schatz."
Als Robert das hörte, legte sich seine Wut endlich: "In Ordnung, kümmere dich darum. Und du, mach keinen Ärger mehr!"
Er warf Hannah einen vorwurfsvollen Blick zu, die sich vor Kummer auf die Lippe biss: "Daddy, es tut mir leid, ich habe mich geirrt. Ich hätte nicht so viel trinken dürfen..."
Obwohl sie nicht wegen des Trinkens verrückt geworden war, konnte sie Robert unmöglich von den Giftanschlagplänen erzählen, die sie und ihre Mutter geschmiedet hatten.
Wie konnte diese Unglücksbringerin plötzlich so pfiffig werden?
"Gut, ich werde ein paar Anrufe erledigen. Ella, bleib hier und leiste deiner Schwester Gesellschaft." Brianna warf Ella einen bedeutungsvollen Blick zu, dann sah sie Hannah an.
Ihre Absicht war deutlich – sie wollte, dass Hannah Ella auf die Probe stellte.
Ella nickte gehorsam, ihr Lächeln strahlte: "Okay, Mami, ich bleibe bei meiner Schwester. Du warst immer so gut zu mir; wie könnte ich dir da nicht helfen?"
Helfen? Hmpf, warte nur ab, ich werde dir noch mehr Ärger bereiten!
"Ella, danke. Deine Schwester ist durch den Alkohol etwas wild geworden und hat dich ein paar Mal geschlagen. Nimm es ihr nicht übel."
Robert sah seine älteste Tochter an und ihm kam der Gedanke, dass sie sich sehr verändert hatte. Die sonst so verwöhnte und launische Ella wirkte nun so großzügig und gelassen.
"Daddy, das macht mir wirklich nichts aus. Hannah hat es nicht so gemeint!" Ella lächelte und setzte sich neben Hannahs Bett. "Hannah, fühlst du dich jetzt besser?"
"Nicht wirklich, es tut mir leid, Ella, ich habe es nicht so gemeint!"
Natürlich wollte sie vor Daddy ihr Image wahren! Hannahs Augen wurden feucht: "Ich wollte dich nicht schlagen. Ich war betrunken. Ich werde nie wieder trinken!"
Robert schaute zu seinen beiden Töchtern und verließ mit seiner Frau den Raum.
Kaum war die Tür geschlossen, streichelte Ella sanft Hannahs Hand. "Hannah, du warst immer so gut zu mir, hast mir immer meinen Willen gelassen. Wie könnte ich mich da nicht um dich kümmern? Außerdem, du hast die Kontrolle nur verloren, weil du betrunken warst. Wenn ich dir die Schuld geben würde, würde ich dann nicht all die Freundlichkeit vergessen, die du und Mami mir entgegengebracht habt?"Als sie sah, wie rücksichtsvoll Ella war, schmunzelte Hannah innerlich.
"Das ist gut zu hören... Übrigens, als ich deinen Ohrring aufgehoben habe, hast du zufällig gesehen, ob jemand etwas in mein Getränk getan hat? Mir wurde plötzlich so komisch und ich vermute wirklich, dass jemand mich unter Drogen gesetzt hat!"
Hannah erkundigte sich vorsichtig.
Ella sah verwirrt aus: "Wie kann das sein? Bei so vielen Leuten um uns herum, wer könnte dich denn unter Drogen gesetzt haben?"
Als sie Ellas Verwirrung sah, atmete Hannah insgeheim erleichtert auf. Es schien, als hätte Ella einfach aus Versehen das falsche Glas genommen und nichts von ihrem und Mamas Plan gewusst. Außerdem war Ella immer so sorglos und verspielt; wie könnte sie nur einen so hinterhältigen Plan fassen?
Oberflächlich lächelten die beiden Schwestern sich an, doch jede hatte ihre eigenen Gedanken. Hannah machte sich jedoch weiterhin Sorgen, dass jemand die Fotos von ihr - wie sie strippt, sich betrinkt und Ella auf der Party angreift - veröffentlichen könnte.
Nach dem Essen betrat Brianna allein das Zimmer ihrer Tochter und schloss leise die Tür.
"Ella ist mit dem Hund spazieren. Wir müssen uns keine Gedanken über Lauscher machen. Hannah, hast du etwas herausgefunden?" fragte Brianna leise, während sie sich auf das Bett setzte.
Hannah schüttelte den Kopf: "Nichts Ungewöhnliches. Sie muss einfach das falsche Glas genommen haben. Ich habe ihres getrunken!"
"Ist das wirklich nur reiner Zufall?" Brianna zweifelte.
"Mommy, glaubst du, dieses naive Mädchen könnte unseren Plan durchschauen?" spottete Hannah. "Bald werden wir Daddy dazu bringen, dass er sie noch mehr verachtet!"
"Du hast recht. Wie könnte dieses Mädchen schlau genug sein, unsere Pläne zu durchschauen? Zudem wurde die Kellnerin nie von Fremden angesprochen, also konnte sie es nicht wissen." Brianna nickte, ihr Lächeln kehrte zurück, als ihre Zweifel schwanden.
"Mommy, ich hoffe wirklich, dass sie bald aus der Familie Davis geworfen wird!" Hannah runzelte die Stirn, ihre Augen waren voller Verachtung. "Solange sie hier ist, kann ich nicht ruhig leben! Wenn sie nicht wäre, wie hätte ich dann bloß so gedemütigt werden können?"
"Keine Sorge, der Vorfall von heute Abend bleibt unter uns. Ich habe schon mit ein paar Freunden der Männer gesprochen", meinte Brianna selbstgefällig.
Ihre sozialen Fähigkeiten waren erstklassig und sie hatte das Wohlwollen vieler Damen der High Society gewonnen.
Als Hannah das hörte, entspannte sie sich schließlich.
"Mommy, ich will ihr wirklich eine Lektion erteilen!" Hannah konnte ihren Ärger immer noch nicht runterschlucken, während sie sich an ihre Erniedrigung im Flur erinnerte.
"Bleib ruhig! Sie hat ein riesiges Erbe, und egal, wie sehr du sie loswerden willst, dein Daddy wird nicht zustimmen. Warte, bis sie fünfundzwanzig wird, dann können wir sie um ihr Erbe bringen", flüsterte Brianna.
Hannahs Augen leuchteten auf: "Mommy, findet bald nicht eine Auktion im Grand Regency Hotel statt?"
"Ja, ich habe einen Plan, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen."
Brianna streckte elegant die Hand aus und strich liebevoll Hannahs Pony zur Seite. "Wenn es soweit ist, wird dein Daddy sie noch mehr verachten. Er wird es vielleicht nicht offen aussprechen, aber ..."
Als sie das hörte, besserte sich Hannahs Laune erheblich, und sie kicherte vergnügt.
Am nächsten Morgen hatte Ella noch nicht einmal das Esszimmer erreicht, als sie Roberts wütende Stimme hörte: "Was ist nur mit dir los? Kannst du nicht mal diese kleine Nachricht unterdrücken? Hast du nicht gesagt, du könntest diese drei Zeitungen managen und die anderen mir überlassen?"