"Die zweite Runde wird bald beginnen..." Noch während er das sagte, konnte Rui sehen, wie die Assistenten Tausende von Kisten hereintrugen.
("Das hat sicherlich mit der zweiten Runde zu tun.") stellte Rui fest, als sie anscheinend alles Nötige hereingebracht hatten.
"Ihre Leistung in der zweiten Runde wird nach Punkten bewertet", fuhr Meister Aroanian fort. "Diejenigen unter Ihnen, deren Punkte unter dem Durchschnitt liegen, werden in dieser Runde durchfallen. Was die eigentliche Prüfung angeht, so werden Sie alle zusammen mit hüpfenden Schleimen in dieser Trainingshalle eingeschlossen. Hüpfschleime sind eine Spezies von Schleimen, die in Dungeons Tiere und Menschen jagen, indem sie in engen Räumen wiederholt auf ihre Beute einschlagen. Diese Schleime werden hier mit Ihnen zusammen freigelassen, um Sie zu jagen und zu töten. Blocken oder Parieren eines Schleims mit minimalem Schaden bringt Ihnen einen Punkt, einem Schleim ausweichen zwei Punkte und einen Schleim zu töten fünf Punkte."
('Hmm. Das ist nicht das, was ich erwartet habe, ich hatte mir eine direktere Prüfung der physischen Fähigkeiten vorgestellt.')
"Es gibt noch weitere wichtige Informationen und Regeln, also bitte ich Sie, aufmerksam zu sein. Erstens: Die Anzahl der Schleime im Trainingsraum wird zu jeder Zeit auf hundert begrenzt."
('Das ist eine ganze Menge.')
"Zweitens ist es Ihnen untersagt, einem Radius von zwei Metern um Ihre Mitbewerber zu betreten, jeder Verstoß gegen diese Regel kostet Sie fünf Punkte."
('Das ergibt Sinn, es verhindert unkontrollierte Gewaltanwendung zwischen den Bewerbern.')
"Drittens müssen Sie ständig einen speziellen, gewichteten Anzug tragen", erklärte Meister Aroanian, während die Assistenten die besagten Anzüge aus den Kisten holten und den Bewerbern reichten.
"Diese Anzüge sind ziemlich schwer und werden Ihren Körper belasten und behindern, was uns ermöglicht, Ihre Fähigkeiten objektiver zu bewerten. Das Gewicht dieser Anzüge wird durch eine extrem dichte und schwere Flüssigkeit, die sich in der äußeren Schicht des Anzugs befindet, erzeugt. Es ist Ihnen nicht gestattet, diese Anzüge während der Prüfung abzulegen", warnte Meister Aroanian.
('Warte mal, wir sollen also einem Hüpfschleim ausweichen oder ihn blocken, der auf Menschenjagd ist, während wir diese schweren Anzüge tragen??') Rui war fassungslos. Doch selbst als die Angst in seinem Herzen aufstieg, zeigte sich ein nervöses Lächeln auf seinem Gesicht.
"Viertens: Sie dürfen sich nicht näher als zehn Meter an die Wände dieses Prüfungszentrums annähern."
('Tsk, das macht eine offensichtliche Strategie zunichte.')
"Und die letzte und wichtigste Regel: Sobald die zweite Runde beginnt, wird sie erst beendet, wenn der erste Bewerber unter Ihnen stirbt..."
Alle Bewerber im Raum erstarrten; darunter auch Rui. Meister Aroanian hatte soeben die Einsätze erhöht. Auch wenn die Wahrscheinlichkeit, dass gerade sie es sein würden, die sterben würden, gering war, sorgte allein das Wissen darum, dass einer von ihnen unweigerlich sterben würde, für eine gespenstische Atmosphäre.'"Alle Teilnehmenden müssen eine Einverständniserklärung unterzeichnen, um an dieser und an der nächsten Runde teilzunehmen. Sobald die Prüfung begonnen hat, können Sie sich nicht mehr zurückziehen. Bitte überlegen Sie es sich gut. Viel Erfolg. Die zweite Runde beginnt in einer halben Stunde."
('Kein Wunder, dass die Prüfung jedes Jahr einige Teilnehmer das Leben kostet,'), erkannte Rui. ('Dieses Jahr werden mindestens sechzehn Teilnehmer sterben, weil jede der sechzehn Niederlassungen der Kandrianischen Kampfakademie die Prüfung abhält. Ich muss in dieser Runde wirklich alles geben.')
Als Rui seinen Anzug anzog, fiel ihm auf, wie ungewöhnlich das Material war.
('Äußerst elastisch, und trotz großer Belastung und Dicke entwickelt es keine starke rückstellende Kraft – ich glaube nicht mal, dass es so ein beeindruckendes Material auf der Erde gab.') Jeder Stoff hat einen sogenannten Elastizitätsmodul, eine Eigenschaft, die beschreibt, wie viel Stress nötig ist, um ein Material oder einen Stoff zu dehnen. Die bereitgestellten Anzüge hatten einen außergewöhnlich niedrigen Modul, der es ermöglichte, dass sie sehr leicht gestreckt werden konnten.
Nachdem er und viele andere Bewerber den Anzug angezogen hatten, fügte einer der Aufseher etwas in den Anzug ein, durch eine Öffnung im Rücken, das sofort großes Gewicht hinzufügte und gleichzeitig das Massenzentrum verschob. Die drastischen Veränderungen im Schwerpunkt und der Schwerkraft brachten sowohl Rui als auch die meisten anderen Kandidaten zu Fall.
('Jetzt verstehe ich! Das soll nicht nur unsere Bewegungen erschweren; es soll auch unser Gleichgewicht beeinträchtigen. Meister Aronian erwähnte, das zusätzliche Gewicht käme von einer extrem dichten Flüssigkeit in der äußeren Schicht des Anzugs.')
Flüssigkeiten haben keine feste Form und können sich innerhalb des Anzugs bewegen; Ruis Bewegungen wurden zusätzlich durch die Trägheit der Flüssigkeit behindert, was seine Beweglichkeit reduzierte.
('Das ist kein Kinderspiel, das wird wirklich schwierig.') Rui presste die Zähne zusammen.
Seine Balance war nicht schlecht, aber die dichte Flüssigkeit im Anzug machte es schwierig, die Orientierung zu behalten. Er verbrachte die restlichen zwanzig Minuten damit, zu erproben, wie sehr der Anzug seine Bewegungen einschränkte.
('Er verfälscht meine Bewegungen um etwa zwanzig Prozent.') Er blickte sich um und bemerkte, dass sich die anderen Kandidaten ebenso schwer taten, sich an den Anzug zu gewöhnen. Die meisten mussten jede Bewegung mit Vorsicht ausführen.
('Es scheint, sie tun ihr Möglichstes, sich so schnell wie möglich an die Tragweise zu gewöhnen, bevor die Prüfung beginnt... Wie ungeschickt.') Er schnaubte.
Rui hatte bereits eine Reihe von Taktiken vorbereitet, um seinen Körper unter den gegebenen Umständen so effizient wie möglich einzusetzen. Er nutzte die Rotation- und Strömungsdynamik, die er in seinem letzten Leben gründlich studiert hatte.
('Aufgrund des zusätzlichen Drehmoments durch die ungleiche Verteilung der Flüssigkeit bei jeder Biegung muss ich den Grad meiner Neigung oder Biegung reduzieren. Ich habe bereits festgestellt, dass meine Beine keine Vollkörperbewegungen durchführen können, da nicht nur das bestehende Drehmoment meines Körpers, sondern auch das zusätzliche Drehmoment durch die Flüssigkeit zu stark ist. Ich muss das Netto-Drehmoment, das auf meinen Körper wirkt, reduzieren, indem ich darauf achte, mich nicht so stark zu neigen oder zu beugen, wie ich es normalerweise tun würde. Dadurch bleiben das Gleichgewicht und die Verteilung der Flüssigkeit im Anzug gleichmäßig.')
Das war eine sehr anspruchsvolle und technische Art zu sagen: "Ich falle, wenn ich mich zu stark beuge, also sollte ich stabil bleiben". Der Unterschied lag jedoch darin, dass Rui genau bestimmen konnte, bei welchem Winkel das Drehmoment zu stark wurde. Durch sein Wissen in Physik konnte er genau abschätzen und vorhersehen, ob eine bestimmte Bewegung sicher war und wie hoch die Wahrscheinlichkeit war, das Gleichgewicht zu verlieren.
('Ich bin kein Naturtalent... Ich bin nicht mit großer Kraft, Schnelligkeit oder Ausdauer geboren, ebenso wenig mit außergewöhnlichem Gleichgewicht, Flexibilität oder Körper-Augen-Koordination... Aber ich verfüge über das Wissen eines ganzen Lebens und einen Verstand, der über seine Grenzen hinauswächst... Ich werde dieser Herausforderung nicht weichen!')
'


Die Information, die ihn am meisten interessierte, war die über die kandrischen Kampfakademien, und es stellte sich heraus, dass es sechzehn Akademien im Land gab. Eine davon befand sich in Mantia, und Rui hatte vor, sich für den mantianischen Zweig zu bewerben. In den vergangenen sechs Jahren hatte er sich dazu entschlossen, die Aufnahmeprüfung gründlicher zu untersuchen. Die Martial Academy hielt ihre Aufnahmeprüfungen jedoch ziemlich geheim, die Union wollte nicht, dass jeder Bewerber gezielte Lösungen vorbereiten konnte, was ihre Aufgabe, Talent und Antrieb zu bewerten, erschwerte.
Sie gingen sogar so weit, dass sie die Prüfung jedes Jahr fast vollständig änderten, um die Auswirkungen der durchgesickerten Informationen von widerspenstigen, gescheiterten Bewerbern jedes Jahr zu vermindern. Das Einzige, was Rui erfuhr, war, dass es jedes Jahr mehrere Runden gab und dass auch die Aufsichtspersonen jedes Jahr wechselten. Der Schwierigkeitsgrad der Prüfungen war außerordentlich hoch, außerdem hieß es, dass jedes Jahr eine kleine Anzahl von Bewerbern starb, während ein größerer Teil schwer verletzt wurde.
('Das war unerwartet, als ich davon erfuhr, ich hatte gehofft, gezielte Trainingspläne zu erstellen, die es mir ermöglichen würden, diese Prüfungen zu bestehen.') Rui seufzte.
Da er sein Leben der Erforschung der Kampfkünste und des Kampfsports gewidmet hatte, war Rui ein Experte darin, die körperlichen und leistungsbezogenen Eigenschaften zu bewerten, die für eine bestimmte Aktivität erforderlich sind, und gezielte Trainingspläne aufzustellen, die das Wachstum der Fähigkeit des Sportlers, diese körperliche Aktivität zu bewältigen, am effizientesten fördern würden.
('Ich muss wohl einfach bei dem bleiben, was ich schon tue.') Er überlegte.
"Rui, es ist Zeit zu schlafen." sagte Lashara, die an der Tür stand.
"In Ordnung Mama." erwiderte Rui. Alle Kinder behandelten Lashara wie ihre Mutter, Rui war nicht anders, sie waren alle von ihr aufgezogen worden, sie war tatsächlich eine mutterähnliche Figur für alle, auch für die Erwachsenen. Später, nachdem er sich das mittelalterliche Äquivalent eines Schlafanzugs angezogen hatte, lag er im Bett und dachte darüber nach, was er morgen tun sollte.
('Frühmorgens Kardio, eine Stunde. Dann zwanzig Wiederholungen von Kniebeugen, Crunches, Liegestützen, Klimmzügen und Brustdips, drei Wiederholungen von Plank-Variationen, alles bis zum Mittagessen. Ruhepause, danach Gleichgewichtstraining am See bis zum Abend, danach Grundkonditionierung und Abhärtung.")
Dies war eigentlich ein relativ einfaches und mildes Trainingsprogramm, aber das lag daran, dass er erst sieben Jahre alt war. Sein Körper befand sich noch im Wachstum, vor allem seine Knochen, und sie zu sehr zu belasten, wäre auf lange Sicht ziemlich schädlich. Er plante, sein Trainingspensum zu erhöhen, wenn er älter wurde.
('Ich sollte anständig gebaut sein, wenn ich fertig bin.')
**********
Am nächsten Tag setzte er seine morgendliche Joggingrunde fort. Normalerweise joggte er vom Waisenhaus aus in die Stadt und kam zurück, bevor der Berufsverkehr einsetzte, aber heute war er ein bisschen spät dran, so dass er sich durch den ersten Trubel des Tages bewegte. In der einen Hand hatte er eine Tragetasche mit der Milch, die Myra ihn gebeten hatte, auf dem Markt zu kaufen.
('Tsk, es ist schon so viel los.') Rui nörgelte, als er gezwungen war, langsamer zu werden. Er konnte nicht einfach an einer Menschenmenge vorbeijoggen, die doppelt so groß war wie er. Er war gezwungen, einen Umweg durch eine Gasse zu nehmen und sich durch die Menge zu drängeln.
('Ich wollte meinen Lauf nicht unterbrechen, vielleicht sollte ich ein bisschen mehr joggen, aber Myra hat gesagt, dass sie die Milch will, also habe ich...!')
Plötzlich spürte er, wie sich zwei Arme um ihn legten, einer, um ihn am Schreien zu hindern, der andere, um ihn wegzutragen.
"Ha, schwarze Haare und schwarze Augen? Das ist selten, die kann man für ein Vermögen verkaufen." Er hörte eine stämmige Stimme.
"Oh? Er hat sogar etwas Kleingeld, ein guter Bonus!" Sagte er, während er Ruis Tasche durchwühlte.
('Scheiße! Ich werde tatsächlich entführt.') Rui geriet in Panik. Er war sich nicht sicher, was er tun sollte, als der Mann begann, ihn wegzutragen.
('Ich muss weg, aber sein Griff ist zu stark.') Rui begann zu grübeln. Brutale Gewalt kam nicht in Frage, er musste den Mann dazu bringen, seinen Griff zu lockern, sonst hatte er keine Chance zu entkommen.
('Denk nach! Wie schaffe ich eine Gelegenheit zur Flucht?') Er war sich nicht sicher. Die stämmige Hand des Mannes war fest um seinen Mund und seine Nase gewickelt, um ihn daran zu hindern, Geräusche zu machen. Aber das brachte ihn auf eine Idee. Er beschloss, seinen Körper schlaff werden zu lassen und so zu tun, als ob er erstickt wäre.
"Tsk." Der Mann setzte Rui kurz ab, um sich zu vergewissern, dass seine Ware in Ordnung war. Doch gerade als er das tat, rammte Rui seinem Entführer seinen Daumen in die Augen und stand auf, um so weit wie möglich wegzulaufen, auch wenn der Mann vor Schmerz schrie und sich das Auge hielt. Der Schmerz über das gestochene Auge brachte den Mann zum Stehen, was Rui nur wenige Sekunden Zeit verschaffte, der Mann stand schnell auf und jagte Rui mit geschlossenen Augen hinterher.
('Ich muss nur ein bewohntes Gebiet erreichen, er wird nicht mit einem öffentlichen Kinderverbrechen davonkommen.') Leider konnte er nicht auf demselben Weg zum Markt zurückkehren, wie er gekommen war, der stämmige Mann war im Weg, und er wäre mit Sicherheit erwischt worden. Er musste einfach nur die Leute erreichen, aber leider war er stattdessen in einer Sackgasse gelandet.
('Scheiße, ich muss mal wieder...')
"Hehehe... zu schade, dass du nicht abhauen konntest, was, kleiner Junge?" Der Mann warf Rui ein ekelhaftes Lächeln zu. In diesem Moment spürte Rui Verzweiflung und echte Angst. Seine Beine begannen zu zittern, und er hätte sich fast eingepinkelt. Rui zwang sich, eine Kampfstellung einzunehmen, aber der Mann ging zu ihm hinüber und packte ihn, ohne auf Ruis zaghaftes Ringen zu achten, am Hals und zwang ihn zu Boden. Rui überlegte, ob er schreien sollte, aber als er den Mund öffnete, kam nichts heraus.
"Ich will dich wirklich würgen lassen." flüsterte er, während sein Grinsen noch breiter wurde.
Rui erstarrte vor Angst.
('Er wird mich umbringen') Rui geriet in Panik. Sein Herz schlug hart und schnell und wollte Rui die nötige Kraft geben, aber Rui hatte zu viel Angst, sie zu benutzen.
('Es hat keinen Sinn, ich bin zu schwach.') Er wusste das und gab auf.
('Ich bin nicht nur schwach, ich bin erbärmlich.')
Gerade als seine Sicht rot wurde...
THUD
Der Griff des Mannes lockerte sich und seine Arme ließen seinen Hals los, und Ruis Körper verzog sich, als er nach Luft schnappte und sich umdrehte.
('Was zum Teufel ist gerade passiert?')
Was er sah, schockierte ihn. Der Mann war tot, er lag auf dem Boden. Was noch schockierender war, war die Todesursache: Die Oberseite seines Kopfes war verbeult und eingebrochen. Hinter ihm stand ein weiterer Mann, der eine Faust in der Luft hielt.
"Das Leben eines unschuldigen Kindes auszulöschen, ist die größte Sünde, die man begehen kann." Sagte der Mann und sah verächtlich auf die Leiche. Sein Blick richtete sich auf Rui.
"Bist du in Ordnung, mein Kind?"


Er war naiv. Er hatte unterschätzt, was es bedeutet, ein Krieger zu sein. Dies war kein Film oder Anime; dies war das echte Leben. Er wäre auf der Stelle gestorben, wenn sein Retter auch nur einen Moment zu spät gekommen wäre. Rui dachte, er könne einfach trainieren und ein Krieger werden, aber er hatte das notwendige Temperament und die nötige Entschlossenheit, mit seinem Leben auf dem Spiel zu kämpfen, stark unterschätzt. Wie konnte er, ein früherer Bewohner des einundzwanzigsten Jahrhunderts, das verstehen? Nie hatte er gekämpft, nicht ein einziges Mal in seinem Leben. Er verstand nicht, wie tief die Urangst vor dem Tod in der Seele eines Menschen verwurzelt war.
Martial Artists waren nicht nur dekorative Künstler, die cool aussehen sollten. Sie waren echte Krieger, Assassinen, Beschützer, Jäger, Wegbereiter; sie waren Menschen, die jeden Tag um ihr Leben kämpften. Sie beschritten den Weg der Kampfkünste im Bewusstsein, dass jeder Schritt ihr letzter sein könnte.
Hatte er diese Entschlossenheit?
Das Ereignis des Tages hatte die Antwort klargemacht.
Nein, er hatte sie nicht. Er war es nicht wert, ein Krieger oder ein Kampfkünstler zu sein.
"Du liegst falsch", sagte der Mann, der ihn gerettet hatte. Er ging zu ihm, setzte sich neben ihn und tätschelte ihm den Kopf. Die Geste war warm und sanft, aber seine Hand war schwer und rau, wie ein gewaltiger Stein.
"Du möchtest ein Kampfkünstler werden, richtig, Junge?"
Rui nickte; seine Gefühle drängten ihn fast zur Erstickung.
"Ja, natürlich willst du das. Es gibt keinen anderen Grund, warum ein Junge deines Alters sich solchem Training unterziehen würde, wie du es getan hast", stellte er fest.
"Fühlst du dich wegen der Angst und Verzweiflung, die du empfunden hast, als unwürdig, ein Krieger zu sein?"
Es war, als könnte der Mann Ruis Herzschlag spüren. Rui nickte zögerlich. Der Mann lächelte daraufhin.
"Stimmt, du warst ziemlich armselig, ich will ehrlich sein. Du hast vor Angst gezittert und warst verzweifelt, als du zu Boden gedrückt wurdest..."
Die Worte rissen eine Wunde in Ruis Herz.
"… Aber ob du es wert bist, ein Krieger zu sein, mein Kind, das hängt davon ab, was du ab jetzt tust."
Er wandte sich Rui zu, der seinen Blick erwiderte.
"Jeder Einzelne hat schon einmal lähmende Angst und Verzweiflung verspürt. Selbst die stärksten Kampfkünstler, die die Erde mit einem Finger spalten könnten, haben das erlebt, was du erlebt hast. Was die Starken von den Schwächeren unterscheidet, ist, ob man diese Angst überwindet und vorwärts strebt."
Rui ballte die Fäuste und presste die Zähne aufeinander.
"Sag mir, Junge, wirst du deiner Angst erliegen?""Nie wieder... nie wieder!" schwor Rui, während ihm Tränen der Frustration, der Scham und des Zorns über die Wangen liefen. Jeder Muskel in seinem Körper spannte sich an – es fühlte sich an, als würde jede Zelle seines Körpers sich vereinen, während er seinen Schwur in jedes einzelne einprägte.
"Ich werde es nie wieder zulassen, dass Angst und Verzweiflung mich überwältigen!"
Der Mann lächelte, als er das Feuer in den Augen des Jungen sah.
Rui stand auf und verbeugte sich tief. "Danke, dass du mir das Leben gerettet hast."
"Ich habe nur meine Pflicht erfüllt", erwiderte der Mann, streichelte Rui ein letztes Mal über den Kopf und ging dann davon.
"Pass auf dich auf, Junge. Ich würde gerne sehen, wie du ein Krieger wirst, du hast das Zeug dazu."
Rui nickte und verbeugte sich ein letztes Mal. Dann machte er sich auf den Weg zum Markt, bevor er seinen Heimweg antrat.
"Ah, ich habe vergessen, nach seinem Namen zu fragen."
**********
Auf dem Heimweg begegnete er Farion und erzählte ihm, was passiert war, was Farion in Schock versetzte. Zu Hause wurde es noch schlimmer. Die erwachsenen Betreuer hörten nicht auf, ihn zu umsorgen, zu drücken und zu umarmen – teils um seine Sicherheit zu bestätigen, teils um ihre eigene Angst zu beruhigen. Lashara ging sogar so weit, ihm fast den Ausgang aus dem Waisenhaus aus Paranoia zu verbieten, doch konnte er sie überzeugen, ihre Meinung zu ändern, wenn auch nicht ganz. Rui musste in der Nähe des Waisenhauses bleiben oder unter Aufsicht stehen, wenn er weiter weggehen wollte.
Er musste sich widerstrebend damit abfinden.
Er beschloss, das Training für den Rest des Tages ausfallen zu lassen und seine Zeit mit seinen Geschwistern zu verbringen, er wollte etwas Abwechslung.
"Ah, du hast dich also endlich entschieden, mit uns Karten zu spielen, Rui?" fragte Horatio, als er Platz für ihn machte.
In den letzten sieben Jahren hatte er mit jedem Mitglied des Waisenhauses eine unzerbrechliche Bindung aufgebaut. Er mochte es, Zeit mit dem mürrischen Farion, der schelmischen Nina, dem pragmatischen Horatio, dem zurückhaltenden Mica und dem klugen Julian zu verbringen. Als Rui ins Waisenhaus kam, ignorierten die Erwachsenen den albernen Aberglauben um sein Haar und seine Augen und schnell taten die Kinder es aus Unwissenheit gleich, schwärmend von seiner niedlichen Erscheinung.
In den vergangenen sieben Jahren hatte er eine tiefe Zuneigung zu jedem von ihnen und zum Waisenhaus insgesamt entwickelt. Fast so sehr, dass er lieber bei ihnen bliebe, anstatt wegzugehen und Martial-Artist zu werden.
('Fast, aber immer noch nicht genug.') dachte er nach.
Sein neugefundener Wille und seine Entschlossenheit nach dem Vorfall am Morgen würden es ihm nicht erlauben, kein Martial-Artist zu werden. Er spürte nur einen Hauch von Traurigkeit bei dem Gedanken, dass er letztlich seine Familie verlassen müsste. Die Akademie sorgte nicht nur für Unterkunft und Verpflegung, sondern verlangte von ihren Studenten, in den Akademieheimen zu leben. Der Weg der Kampfkunst forderte Disziplin, die nur dann vollständig durchsetzbar war, wenn die Akademie das Leben der Schüler von morgens bis abends kontrollierte. Selbst nach seinem Abschluss ahnte er, dass er lange Stunden, Tage, vielleicht sogar Wochen von seiner Familie getrennt sein würde.
Er würde sicherlich etwas Distanz zu ihnen aufbauen, das war unvermeidlich. Obwohl er sie immer lieben würde, würden lange Trennungszeiten vermutlich seine Gefühle abschwächen. Er war kein besonders geselliger Mensch, selbst in seinem früheren Leben waren seine Eltern früh gestorben, und seitdem hatte er nie wieder eine bedeutende Beziehung oder Freundschaft geschlossen.
('Ich werde also die nächsten sechs Jahre das Beste aus dieser Zeit machen... Dann werde ich sie verlassen müssen.') Für Rui war das eine bedauerliche Gewissheit. Schnell schüttelte er diese Gedanken ab und konzentrierte sich auf das Kartenspiel.


"Bewerber 11234; Kane Arrancar, bestanden!"
Rui hörte, als er einen genauen Blick auf den ersten Bewerber warf, der den Test bestanden hatte und mit einem "Bestanden" durch den Ausgang verließ. Zu seiner Überraschung war der Junge klein, ungefähr so klein wie er selbst.
('Wow, dass ein Kind in meinem Alter diesen Test besteht.') stellte Rui beeindruckt fest. Er beschloss zu warten, bis sich die Schlange verkürzt hatte und die meisten Bewerber durchgefallen waren.
('Dass schon die erste Runde so gnadenlos ist.') überlegte Rui. Es war gewissermaßen zu erwarten. Jedes Jahr bewarben sich durchschnittlich mehr als eine Million Kandidaten für die Aufnahmeprüfung, und es gab nur sechzehn Institute, deren Aufnahme- und Ausbildungskapazität jeweils höchstens ein oder zwei Tausend betrug.
Bedenkt man die bereits vorhandenen Studierenden, ergibt das eine Annahmequote von rund einem Prozent. Das bedeutet, dass die Prüfungsrunden neunundneunzig Prozent aller Bewerber aussortieren müssen. Diese schonungslose Auslese ist also durchaus nachvollziehbar.
('Das bedeutet auch, dass jeder Kampfkünstler wirklich der Talentierteste sowie der Entschlossenste und Standhafteste seiner Generation ist.') Ruis Respekt und Bewunderung für Kampfkünstler stiegen. Er beobachtete die Situation eine Weile still, insbesondere jene, die die Prüfung bestanden. Er konnte aus der Entfernung ihre Eigenschaften nicht erkennen, aber sie strahlten insgesamt eine gewisse Festigkeit aus, sie waren Menschen, die genug Entschlossenheit besaßen, ihre Urangst vor dem Tod zu überwinden.
('Die Frage ist, ob ich zu ihnen stoßen werde oder nicht.') fragte sich Rui. Doch aus irgendeinem Grund war er nicht mehr so nervös wie am Morgen, als er aufgewacht war.
('Komisch, im Waisenhaus war ich nervös, aber jetzt fühle ich mich ruhig, sollte es nicht andersherum sein?')
"Die erste Runde wird bald enden, wir bitten diejenigen, die sich noch nicht der Runde gestellt haben, dies vor Ablauf der Zeit zu tun. Nach Ablauf der Frist wird die Teilnahme nicht mehr möglich sein."
Das gab Rui den nötigen Anstoß. Mehrere leere Schlangen waren zu sehen, als die ganze Schar mit niedergeschlagenem Geist abzog.
('...Vielleicht weil ich es weiß?')
Er ging lässig voran und stieg Stufe um Stufe die Treppe hinauf, wobei er Augenkontakt mit dem Lehrling hielt, der seine Leistung bewerten würde. Als er oben ankam, hielt er inne. Es war, als würde die Luft auf seiner Haut kribbeln und ihn zum Stehenbleiben auffordern. Als würde sich der Boden nach oben neigen und ihm den Eintritt verwehren. Es war, als würde die Welt selbst seinen Weg versperren, während seine instinktive Angst ihn zurückhielt.
('Was für ein entsetzliches Gefühl, das ist also die Todeswut eines Oberstufenschülers. Das ist um ein Vielfaches erschreckender als der Mann, der mich fast erdrosselt hat...') Er sah auf seine zitternden Finger hinab. Es schien, als hätte sein Körper aus freien Stücken begonnen, sich zu fürchten. Er ballte die Fäuste, um ihnen mutwillig Mut einzuflößen, und schritt dann mit gleichmäßigem Tempo vorwärts.
('Vielleicht, weil ich es weiß...')
Er erreichte die Lehrlinge.
('...dass das nicht ausreicht, um mich zu bezähmen!')
Er sah den Lehrling trotz seiner klappernden Kiefer trotzig an. Seine Beine fühlten sich an, als würden sie zu Gelee werden. Seine Glieder fühlten sich an, als würde ein elektrischer Strom durch sie fließen. Aber er drängte sich weiter vorwärts, und biss sich sogar auf die Zunge, um die Angst zu bekämpfen.("Ich WILL ein Kampfkünstler werden.")
Bevor er sich verbeugte, um seinen Respekt zu zeigen, konnte er eine Trotzreaktion tolerieren, aber keine Respektlosigkeit.
Er richtete sich wieder auf und beruhigte sich, während sein Gesichtsausdruck wieder neutral wurde.
"Lehrlingsausbilder, darf ich in die zweite Runde gehen?"
Der Mann starrte Rui tief in die pechschwarzen Augen, bevor er zu einem Lächeln ansetzte.
"Natürlich." Er willigte ein und überreichte Rui ein Stück Papier, auf dem eine Erklärung stand, dass er zur zweiten Runde der 106.
"Bewerber 30947; Rui Quarrier, bestanden!"
Damit machte sich Rui auf den Weg zum Ausgang am Ende der Bühne und ging den durch Schilder gekennzeichneten Weg entlang, bis er eine Anlage erreichte. Darin befanden sich natürlich die Bewerber, die die erste Runde bestanden hatten.
('Es sind immer noch ein paar Tausend.') Rui schimpfte innerlich. Er hatte gehofft, dass es weniger sein würden, was zu einem geringeren Wettbewerb führen würde. Er wusste, dass der eigentliche Wettbewerb erst ab hier beginnen würde, denn alle, die es in die zweite Runde geschafft hatten, waren anders gebaut als die Möchtegerns. Alle im Raum beäugten sich gegenseitig, weil sie genau das wussten. Rui selbst zog wegen seiner Jugend und seiner pechschwarzen Haare und Augen die Aufmerksamkeit auf sich, aber das war ihm egal, daran hatte er sich längst gewöhnt.
Der Trainingsraum, in dem sie sich befanden, war ziemlich seltsam, er war im Grunde eine riesige Halbkugel. Überall auf der Halbkugel waren mehrere Tafeln angebracht, als ob sie als Luken dienen sollten, aus denen man Dinge in den Trainingsraum werfen konnte.
('Hm, das ist unheimlich.')
Die Trainingshalle verwirrte ihn, weil er nicht verstand, warum sie eine so seltsame Architektur hatte. Es konnte nicht einfach sein, eine Anlage mit einer so seltsamen Form zu konstruieren und zu bauen. Außerdem war sie in vielerlei Hinsicht unpraktisch, da sie zwar viel Fläche auf dem Boden einnahm, aber das Nettovolumen des Gebäudes im Vergleich zu anderen herkömmlichen mehrstöckigen Gebäuden eher gering war. Warum in aller Welt sollte sich die Akademie die Mühe machen, so etwas zu bauen?
('Es hat wahrscheinlich etwas mit der Prüfung zu tun.') vermutete Rui, obwohl er sich nicht ganz sicher war. Wenn das der Fall war, gab es mehrere mögliche Gründe für die Architektur, die ihm einfielen.
Plötzlich spürte Rui einen vertrauten Druck, der seine Gedanken unterbrach, und er wusste, wer es war, noch bevor er es mit eigenen Augen sehen konnte.
"Herzlichen Glückwunsch zum Bestehen der ersten Runde der Aufnahmeprüfung." sagte Meister Aronian und ging auf die Bewerber zu... "Die Tatsache, dass ihr hier vor mir steht, beweist, dass in jedem von euch der brennende Wunsch steckt, ein Kampfkünstler zu werden, doch das reicht nicht aus. Der Wille allein kann euer Schicksal nicht ändern... Er braucht Macht. Ihr braucht Macht... Die einzige Frage, die ich an jeden einzelnen von euch habe, ist..." Seine Augen schärften sich.
"Habt ihr Macht?"
Sein Tonfall drückte auf sie, die Antwort auf diese Frage würde über den Ausgang der Prüfung entscheiden.


Die Beaufsichtigenden hatten den Raum rasch verlassen und die Bewerber alleine zurückgelassen. Allen war klar gemacht worden, dass die Prüfung starten würde, sobald die Türen ins Schloss fielen. Sie hielten mehrere Meter Abstand zueinander, waren in höchster Alarmbereitschaft und hatten ein wachsames Auge auf die riesigen Kuppelversiegelungen und deren geschlossene Luken geworfen. Die Spannung war mit Händen zu greifen; jeder wusste, dass ein Moment der Unachtsamkeit den langsamen und qualvollen Tod bedeuten konnte.
Jetzt, da die Türen geschlossen waren, konnten sie sich nur auf sich selbst verlassen, um diese Runde zu überstehen und zu bestehen.
Plötzlich ließ ein quietschendes Geräusch alle aufhorchen und ihre Blicke zur Quelle hinlenken. Die Luke an der Spitze der Kuppel hatte sich geöffnet. Doch es kam nichts heraus.
("Das ist nervenaufreibend, lieber würden sie jetzt einfach beginnen",) beschwerte sich Rui.
Eine durchsichtige Masse tauchte aus dem Loch auf.
("Das wird ja was-")
Seine Gedanken wurden jäh unterbrochen, als neunundneunzig andere Luken sich gleichzeitig öffneten und aus jeder ein hüpfender Schleim hervorquoll.
("Oh verdammt.") Die Schwierigkeit von Aufgaben, die man noch nie bewältigt hat, kann man schwer einschätzen. Erst als die hundert hüpfenden Schleime auftauchten, verstand Rui die wahren Herausforderungen der zweiten Runde.
Trotz alledem hatte er den Mut zu lächeln. Nein, er lächelte nicht einfach, sondern grinste wie ein Wahnsinniger.
Alle hundert hüpfenden Schleime stürzten sich auf die ahnungslosen Bewerber, und das folgende Chaos war das Größte, was Rui bis jetzt erlebt hatte.
Die hüpfenden Schleime taten, was man von ihnen erwartete; sie hüpften, und die Bewerber taten, was sie tun mussten; sie wurden angehüpft.
Rui war bereits mehrfach getroffen worden.
("Verdammt, das tut verflucht weh!") fluchte Rui, als ein Schleim ihm in die Rippen stieß. Sie waren so groß wie Fußbälle, was bedeutete, dass ihre Wucht ziemlich konzentriert war. Er schüttelte ihn ab und sammelte seine Gedanken. Er hatte bereits mehrere Strategien entwickelt, und wollte nur, dass möglichst wenige seiner Konkurrenten etwas davon mitbekommen.
("Das größte Hindernis hier sind die omnidirektionalen Angriffe; sie können von überall her kommen. Mit unserem begrenzten Sichtfeld ist es unmöglich, sie alle zu sehen. In diesem Fall...")
Er wandte sich dem ihm nächstgelegenen Mitbewerber zu, der ebenfalls dreizehn Jahre alt war. Dies war kein Zufall; Rui war sich der Herausforderung durch die Allgegenwärtigkeit der Schleime bewusst und dass es schwer sein würde, nicht getroffen zu werden.
Er hatte beschlossen, sich mit einem Bewerber zu verbünden, einander den Rücken zu decken und jeden auf sie zukommenden Angriff zu melden. Er hatte sich bewusst für eine jüngere Person entschieden, da die Chancen einer Zusammenarbeit mit einem Gleichaltrigen höher schienen und diese gegenüber älteren Bewerbern im Nachteil wären.
Bevor er jedoch ein Wort an den Bewerber richten konnte, sprach dieser Rui aus eigenem Antrieb an."Hey, wollen wir zusammenarbeiten?"
Rui war überrascht.
(Nicht schlecht, allein die Tatsache, dass er die Vorteile erkannt hat, zeigt, dass es sich lohnt, mit ihm zusammenzuarbeiten.)
Rui nickte, ehe sie beide Rücken an Rücken standen. Und der Effekt war schnell spürbar: Sie konnten zwar nicht allen Angriffen aus ihren toten Winkeln ausweichen, doch ihre Erfolgsquote war höher als wenn sie sich nur auf sich selbst verlassen hätten.
Trotzdem wurde Rui öfter getroffen, als ihm lieb war.
(Gott sei Dank gibt es keine Minuspunkte für Treffer, sonst hätte hier wohl niemand mehr als null Punkte... Aber das reicht noch nicht aus.)
Im Moment war seine Leistung im Vergleich zu den anderen nichts Besonderes. Er musste sicherstellen, dass er diese Runde überstand, und dafür musste er mehr ausweichen. Obwohl er noch keinen konkreten Plan hatte, hatte er bereits einige scharfsinnige Beobachtungen gemacht.
(Ich hatte es anfangs nur vermutet, aber es scheint, als könnten diese Schleime ihre Flugbahnen nicht steuern.) Ihre Wege waren zu zufällig und ineffizient; sie prallten wirklich herum wie leblose Superbälle.
(Gerade weil ihre Sprünge den Gesetzen der Bewegung und Reflexion so stark folgen, bedeutet das, dass die einzigen Faktoren, die ihre Flugbahnen bestimmen, der anfängliche Start und die physikalischen Gesetze sind. Wäre da eine Steuerung im Spiel, würde ihr Abprallen sicherlich nicht mit den kinematischen Vorhersagen ihrer Flugbahnen übereinstimmen.)
Rui grinste.
(Es wäre etwas anderes, wenn sie ihre Bewegung nach dem Start kontrollieren könnten... Aber wenn ihre Flugbahnen von der Physik gelenkt werden, dann können sie auch vorhergesagt werden.)
Natürlich war dies keine perfekte Lösung, denn erstens war es völlig unmöglich, alle Schleime vorherzusagen – er konnte nicht einmal mehr als die Hälfte von ihnen sehen, da sie sich in seinem Blinden Fleck befanden. Zudem erforderte die Vorhersage einer so großen Anzahl von Schleimen ein extremes Maß an Konzentration, was ihn sicherlich ermüden würde. Er war sich nicht sicher, ob er in der Lage sein würde, die vorherzusagen, die er klar sehen konnte, aber er musste es versuchen.
(Reagiere nicht, nachdem sie in deine Richtung gesprungen sind, sondern bevor sie abprallen. Die Gesetze der Reflexion sind extrem einfach. Die reflektierte Flugbahn und die einlaufende Flugbahn liegen in derselben Ebene und der Einfallswinkel ist gleich dem Reflexionswinkel. Es ist also ganz einfach zu überprüfen, ob ein Ball in deine Richtung abprallen wird oder nicht. Das Problem ist die Menge, ich muss ein realistisches Ziel setzen. Die Bälle am Rande meines Blickfelds kann ich ignorieren, aber die in meiner primären Nahsicht sollte ich handhaben können.)
Er beschloss, die Schleime am Rand seines Sichtfeldes zu ignorieren, verspannte seinen Körper und schützte seine Kopfseiten mit den Händen, konzentrierte sich nur auf die Schleime, die er deutlich sehen konnte. Anders als die anderen Bewerber schaute er aber nicht auf die Bälle, die bereits von der Kuppel abgeprallt waren. Er beobachtete die, die es noch vor sich hatten, und bestätigte oder widerlegte ihre zukünftigen Flugbahnen. Dabei reduzierte er seine Bewegungen auf ein Minimum, um seine Beobachtungsaufgabe zu erleichtern. Plötzlich –
"Duck dich!" warnte Rui seinen Partner.
Sein Partner duckte sich, doch der Schleim traf eine Sekunde später ein, als erwartet. Er war überrascht, dass Rui ihn so früh warnen konnte. Das wiederholte sich und bald bemerkte er, dass Rui in den letzten zwanzig Minuten weder gestürzt war noch Schmerzen gezeigt hatte. Er wich allen Angriffen der Schleime aus, die von vorne und hinten kamen, und benutzte dabei ständig seine Arme als Schild, um Schaden durch Angriffe von der Seite zu minimieren.
(Interessant, seine physischen Fähigkeiten scheinen nicht allzu ausgeprägt zu sein. Und doch weicht er fast so gut aus wie ich. Zudem seine Haare und Augen... könnte er ebenso ein Genie sein?) fragte sich der Junge.


Rui spürte bereits die Aufmerksamkeit seiner Konkurrenten auf sich.
"Mann, die werden hinter uns her sein." sagte Kane lässig.
Rui hatte seinen Bekannten vergessen; er war zu sehr in die bevorstehende Prüfung vertieft gewesen, die ihn erwartete. Kane war auch in seinem Alter, außerdem hatte er mehr Punkte als Rui und war damit ein attraktiveres Ziel, aber mehr Punkte bedeuteten, dass er schwerer zu schlagen war. Letztendlich bedeutete ihr junges Alter, dass sie als Ziel verlockender sein würden.
"Du klingst selbstbewusst." bemerkte Rui.
"Ja, die niedrigen Ränge sollten einfach genug sein, aber die hohen Ränge sind stark... Ich weiß nicht, ob ich ihnen ihre Abzeichen einfach abnehmen kann."
('... Die Tatsache, dass er daran dachte, bedeutet, dass er sich überhaupt keine Sorgen um den Verlust seines Abzeichens macht.') Rui seufzte hilflos. Er war nicht so zuversichtlich wie Kane; seine mangelnde Erfahrung war nicht etwas, das man leicht überwinden konnte.
"Die wichtigste Regel der dritten Runde ist, dass die Runde endet, wenn die Hälfte der Bewerber ein Abzeichen verliert. Damit ist die Erklärung der dritten Runde beendet, wir werden bald mit der dritten Runde beginnen, viel Glück."
Rui kniff die Augen zusammen.
('Diese Regel ist eine gute und eine schlechte Nachricht. Die schlechte Nachricht ist, dass meine Angreifer jetzt aggressiver sein werden, da es eine Begrenzung gibt, wie oft ein Abzeichen gestohlen werden kann. Die gute Nachricht ist, dass ich nur durchhalten muss, bis die Hälfte der Bewerber ein Abzeichen verliert. Das wird wahrscheinlich schneller gehen, denn ich werde wahrscheinlich länger durchhalten als die niedriger eingestuften Bewerber.') schloss Rui.
('Meine Angreifer werden wahrscheinlich Bewerber mit einem mittleren oder niedrigen Rang sein. Die höher eingestuften Bewerber müssen sich nicht gegenseitig angreifen. Allein die Beibehaltung ihrer hohen Punktzahl wird dafür sorgen, dass sie die Prüfung bestehen. Wenn sie sich die Mühe machen, Abzeichen zu stehlen, werden sie wahrscheinlich Bewerber mit niedrigem bis mittlerem Rang angreifen, die sie leicht besiegen können.') Rui analysierte weiter.
('Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass die Tatsache, dass das Ziel darin besteht, Abzeichen zu erhalten, bedeutet, dass körperliche Fähigkeiten nicht die einzige Variable sind. Jeder hat blinde Flecken. Egal wie stark man ist und wie fest das Abzeichen an seinem Körper zu haften scheint, man kann es durch eine kleine Unachtsamkeit verlieren.")
Kane brummte lässig vor sich hin, während Rui wütend über seine missliche Lage nachdachte und überlegte, wie er vorgehen sollte.
"Was macht dich so zuversichtlich, dass du deine Marke am Ende behalten kannst?" fragte Rui.
"Ahhh, das liegt daran, dass ich bereits ein Martial Apprentice bin", antwortete Kane.
"..!"
('Wenn man bedenkt, dass dieser Kerl bereits ein Kampfsportler ist, ist es kein Wunder, dass er es geschafft hat, sich Rang vier zu sichern, obwohl er viel jünger ist als die drei Erstplatzierten. Ich kann mich nicht mit ihm vergleichen.')
"Was genau bedeutet es, ein Kampfkunst-Lehrling zu sein?" fragte Rui aus Neugierde.
"Nun, Vater sagte, ein Kampfkunstlehrling ist jemand, der die Grundlagen der Bereiche der Kampfkünste beherrscht, seinen Kampfweg entdeckt und seine Seele manifestiert hat."
"Bereiche? Kampfkunstpfad? Manifestation der Seele??" fragte Rui verwirrt.
"Felder sind wie die grundlegenden verschiedenen Aspekte der Kampfkünste: Angriff, Verteidigung, Ergänzung und Manöver. Das sind die vier Hauptfelder, die jede einzelne Kampfkunst besitzen muss. Ohne Angriff kann man nie gewinnen, ohne Verteidigung wird man immer verlieren. Und ohne Manöver und Ergänzung wird man nicht in der Lage sein, Angriff und Verteidigung in Harmonie einzusetzen. Alle Kampfkünste benötigen unterschiedliche Grade von allen vier, egal wie wenig."
Hmmmm," dachte Rui nach.
"Und der 'Martialische Pfad' ist im Grunde genommen eine Reise der Kultivierung und Schaffung deiner eigenen Kampfkunst."
"Warte mal, was meinst du mit 'deiner eigenen Kampfkunst'?" fragte Rui verwirrt.
Kane sah ihn daraufhin fragend an.
"Ich meine das im wahrsten Sinne des Wortes: Deine eigene Kampfkunst."
"Also sagst du mir, dass jeder Kampfkünstler seine eigene, einzigartige Kampfkunst hat, die sonst niemand auf der Welt besitzt?"
Kane nickte bestätigend.
"Genau. Vater meinte, Kampfkunst ist ein Spiegel des innersten Wesens, der Seele eines Menschen. Weil jeder Mensch auf dieser Welt einzigartig ist, besitzt auch jeder eine individuelle Kampfkunst. Das ist auch, was ich mit 'Die Seele manifestieren' meinte – es bedeutet, dass du deine Kampfkunst entdeckt hast. Das ist metaphorisch zu verstehen, wie mein Vater es immer ausdrückte. Eine ganz schön verwirrende Art, es zu sagen, wenn du mich fragst." Kane zuckte mit den Schultern.
Diese Vorstellung war für Rui erschütternd. Dass Kampfkunst etwas völlig Persönliches und Subjektives und für jeden Kampfkünstler einzigartig war, war überraschend. Auf der Erde gab es eine begrenzte Anzahl von Kampfkünsten, die Menschen lernten und kombinierten. Doch zu denken, dass auf Gaea jeder Kampfkünstler seine eigene einzigartige Kampfkunst entwickelte, war unfassbar.
Und gleichzeitig unglaublich begeisternd. Rui war fasziniert von dem Gedanken einer persönlichen, einzigartigen Kampfkunst, die eine metaphorische Manifestation der eigenen Seele darstellen sollte. Es war einfach so romantisch!
('Ich frage mich, wie meine Kampfkunst schließlich aussehen wird... Eine Manifestation meiner Seele also? Ich habe alle Kampfkünste auf der Erde genossen, sie waren spannend und unterhaltsam, abgesehen von ihrer Effektivität. Sowohl Schlag- als auch Griffkampf gefallen mir gleichermaßen. Ich kann mir noch nicht vorstellen, wie meine Kampfkunst aussehen wird.')
"Und wie sieht deine Kampfkunst bisher aus?" erkundigte sich Rui neugierig.
"Ich bin erst seit etwas mehr als einem Jahr im Stadium des Kampflehrlings, also habe ich sie noch nicht viel entwickelt. Aber sie wird auf Beweglichkeit und Manövrieren ausgerichtet sein."
"Aha... Deshalb konntest du den hüpfenden Schleimen so gut ausweichen..."
Kane nickte bestätigend.
Bevor Rui weitere Fragen stellen konnte, verkündete Meister Aronian den Beginn der dritten Runde:
"Die dritte Runde beginnt, sobald ich die Anlage verlassen habe und sich die Türen schließen. Viel Glück!" Kaum hatte er das gesagt, setzten sich die Kandidaten sofort voneinander ab und nahmen eine bereite Haltung ein, in Erwartung des Rundenbeginns.
Mit dieser Ankündigung verließ Meister Aronian den Raum mit großem Anstand, und sobald sich die Tür geschlossen hatte, brach das Chaos aus.
('Das ist die letzte Runde! Ich werde mein Abzeichen verteidigen, koste es, was es wolle!')


Eine Stunde und zwölf Minuten waren vergangen, seit die zweite Runde begonnen hatte. Rui fühlte sich immer wohler bei der Aufgabe des Ausweichens, obwohl es ihn immer noch sehr anstrengte, aber die Verzögerungen bei der Reaktionszeit und die Verluste bei den Bewegungen hatten abgenommen, wenn auch nicht viel. Das eigentliche Problem war nicht mehr, wie er ausweichen konnte, sondern wie lange er ausweichen konnte. Seine Ausdauer war in den letzten dreizehn Jahren gut trainiert worden. Aber schließlich war er dreizehn Jahre alt. Sein Körper war nicht mit großen Mengen an Energie gesegnet, und es gab eine Grenze dafür, wie viel er als vorpubertäres Kind hätte trainieren können, und eine Grenze für die Wirkung, die das Training vor der Pubertät haben würde.
"Huff... Huff..." Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, er schwitzte so sehr, dass es seine Sicht zu behindern begann.
"Kannst du weitermachen?" Fragte sein Partner nonchalant.
('Tsk, dieser Bengel. Wie um alles in der Welt kann er nicht müde sein? Außerdem wird er kaum getroffen, er ruft die Schleime tadellos aus. Das schafft er durch sein schieres Sichtfeld, seine Wendigkeit, seine Reflexe und seine verrückten Manöver. Der Junge ist ein verdammtes Genie.")
"Reibst du mir deine Ausdauer unter die Nase?" Rui schaffte es gerade noch, eine Erwiderung auszuspucken, und entging nur knapp einem Schleim.
"Heh, vielleicht... Duck dich!" warnte er. Leider schaffte Rui das nicht mehr rechtzeitig, und der Schleim streifte seine Schulter.
"Verdammt!" Er zog eine Grimasse. Doch das Schlimmste war, dass der Treffer seine Aufmerksamkeit abgelenkt hatte und er nicht mehr rechtzeitig auf den nächsten Schleim reagieren konnte, der ihn am Kopf treffen wollte.
Er spannte sich an und wartete auf den Aufprall. Und er wartete und wartete, doch er kam nicht.
Als er die Augen öffnete, sah er nur einen Kampfkunstlehrling vor sich stehen. Der Schleim war nirgends zu sehen.
('Er... hat mich beschützt? Aber warum?') fragte er sich verwirrt.
('Moment, ist die Prüfung...?) Er zog die Augenbrauen zusammen. Als er sich umschaute, sah er in allen Richtungen einen ähnlichen Anblick. Die Kampfsportler hatten mit ihren bemerkenswerten körperlichen Fähigkeiten eingegriffen.
"Die zweite Runde ist nun beendet, Ihre Ergebnisse werden innerhalb einer Stunde ausgewertet und in eine Rangliste eingetragen. Die Stimme von Meister Aronian hallte durch die Anlage.
('Das bedeutet, dass gerade jemand gestorben ist...') Rui sah sich in der Anlage um, bevor er die Leiche eines kleinen Jungen sah, die abgedeckt und weggetragen wurde.
('Seufz, das hätte ich sein können.') dachte er, bevor er den Gedanken verwarf.
"In der Zwischenzeit versorgen Sie die Aufsichtspersonen mit Ausdauer-, Ernährungs- und Heiltränken und jeder anderen medizinischen Hilfe, die Sie benötigen. Die dritte Runde wird erst beginnen, wenn die Ergebnisse der zweiten Runde veröffentlicht sind..." Meister Aronian fuhr fort und ratterte noch ein paar Anweisungen herunter.
"Geht es dir gut?" Ruis Partnerin ging zu ihm hinüber und reichte ihm die Hand.
"Schon gut, danke." Rui akzeptierte und stand auf.
"Ich bin übrigens Kane, Kane Arrancar."
"Rui Quarrier." antwortete Rui nonchalant.
Kane warf ihm einen seltsamen, neugierigen Blick zu.
"Habe ich etwas im Gesicht?" Rui hob eine Augenbraue.
"Nun... Das ist einfach nicht die Reaktion, die ich bekomme, wenn ich Leuten meinen Namen sage. Es ist eigentlich ein bisschen erfrischend." Kane gluckste schief.
Du stammst aus einer berühmten Familie?"
"Ja, mein Vater ist ein Martial Sage und meine Familie hat viele berühmte Kampfmagier und Meister über die Generationen hinweg hervorgebracht."
"Hmm, das klingt cool. Kein Wunder, dass du die Prüfung mit Bravour bestanden hast, du bist quasi dazu geboren, Kampfkünstler zu sein." Rui machte ihm ein Kompliment, woraufhin er nur einen melancholischen, hilflosen Seufzer erhielt. Er spürte, dass er einen wunden Punkt getroffen hatte, war sich aber nicht sicher, welchen.
"Ich finde auch, dass du ziemlich gut bist."
Sie plauderten locker miteinander, während sie einige Tränke zu sich nahmen, die ihre Wunden und Prellungen heilten und ihre Kraft wiederherstellten. Rui hatte in seinem Leben noch nie einen Trank genommen, obwohl er schon lange von ihnen gehört hatte. Tränke konnte sich die untere soziale Schicht nicht leisten, erst recht nicht ein Waisenhaus, das versuchte, sich selber zu finanzieren, und er hatte nie die Gelegenheit dazu gehabt, einen zu probieren. Was ihn am meisten überraschte, war die Tatsache, dass Tränke lediglich in Flüssigform gelagert wurden; um sie effektiv zu verwenden, mussten sie jedoch inhaliert werden.
(Das ... ergibt Sinn. Ich vermute, es ist für mich nur etwas widersprüchlich, weil Tränke in der Fiktion immer getrunken werden. Aber natürlich wäre es unmöglich, dass getrunkene Tränke sofort wirken. Die Verdauung dauert lange. Inhalierbare Stoffe hingegen erreichen extrem schnell die Zellen, weil sie ins Blut diffundieren und von dort zu jeder Zelle im Körper transportiert werden, was eine sofortige Wirkung erlaubt. Darüber hinaus wären getrunkene Tränke einer Reihe von chemischen Reaktionen ausgesetzt, die nicht vorhergesagt, kontrolliert und berücksichtigt werden können. Es ist eine schlechte Methode zur Verabreichung einer komplexen Verbindung, insbesondere wenn diese organisch ist... Interessant, ich frage mich, wie diese Tränke funktionieren.)
Hatten sie eine so hochentwickelte Technologie, dass sie Nanoroboter synthetisiert hatten, die durch die Atemwege in den Blutkreislauf gelangen und alle möglichen Vorgänge im gesamten menschlichen Körper auf zellulärer Ebene durchführen konnten?
Das war praktisch unmöglich, denn Nanotechnologie stand an der absoluten Spitze von Materialwissenschaft und Technik. Wie konnte eine Welt eine solche Technologie beherrschen, wenn sie nicht einmal Elektrizität entdeckt hatte?
(Ihrer wissenschaftlichen Fortschritt ist gering und ihre Technologie lässt klar zu wünschen übrig, dennoch können sie Dinge tun, die selbst mit der fortschrittlichsten Technologie der Erde nicht möglich sind... Das zeigt, dass ihre technischen Fähigkeiten und ihr Verständnis dieser Welt nicht sehr ausgeprägt sind, aber das Besondere ist die Welt selbst. Die Möglichkeiten ihrer Technologie beruhen auf den übernatürlichen, aber mächtigen Ressourcen, die aus der starken Flora, Fauna und der bizarren Natur dieser Welt gewonnen werden können. Das erklärt die Kuriositäten, die mir in meinem zweiten Leben aufgefallen sind. Die Beleuchtungstechnologie, die auf leuchtenden Pflanzen basiert, die Kommunikationstechnologie, die auf übernatürlichen Kreaturen und Phänomenen basiert, die bemerkenswert komplizierte Architektur und Technik, die sicherlich auf etwas Ähnliches zurückgreift, sowie die medizinische Technologie, die auf einer Vielzahl übernatürlicher Phänomene und Lebensformen beruht. Höchst faszinierend, in der Tat.)
Kane bemerkte Ruis vertieftes Interesse an den Tränken, die ihnen gereicht wurden.
"Hast du noch nie einen Trank genommen?" fragte er und neigte seinen Kopf mit einem überraschten Ausdruck.
"Ja, das ist mein erstes Mal. Es ist faszinierend."
"Wie kommt es, dass du noch nie einen Trank genommen hast?" fuhr er fort, während Verwirrung auf seinem Gesicht erschien.
Rui drehte seinen Kopf und warf ihm einen verwirrten Blick zu.
(Ich dachte, er wäre schlau, weil er sich so schnell dazu entschieden hat, ein Team zu bilden, aber ist dieser Junge etwa ein Dummkopf?)
"...Weil sie drei Silberstücke kosten?"
"...Und?"
Rui sah ihn ungläubig an.
"... Und ich kann es mir nicht leisten, so viel Geld für ein Produkt auszugeben, das nur einmal benutzt wird."
"Oh", erwiderte Kane und fühlte sich verlegen und sogar schuldig. Er war es gewohnt, jeden Tag mehrere Tränke verschiedener Art zu nehmen, die ihm bereitgestellt wurden.
(Er hat sich nicht einmal über mich lustig gemacht. Er scheint einfach so reich zu sein, dass er keine Vorstellung davon hat, wie das normale Leben aussieht. Dieser Junge muss aus einem sehr vermögenden Elternhaus stammen.) Rui seufzte. Er beschloss, es zu ignorieren und setzte die Plauderei mit dem Jungen fort. In diesem Moment erschien ein Aufsichtsbeamter und schob ein hohes Rollbrett herein, auf dem ein Blatt Papier lag.
(Da ist es... die Ergebnisse der zweiten Runde!) Rui spannte sich an.


Nach dem, was Rui sehen konnte, beruhte Kanes Manövrierfähigkeit sowohl auf seinem außergewöhnlichen Verhältnis von Muskelmasse zu Körpermasse als auch auf der Leichtigkeit seines Körpers, die ihm in Kombination mit diesen beiden Faktoren eine extrem hohe Beweglichkeit und Geschwindigkeit verliehen.
('Aber das ist nicht der einzige Grund.')
Rui konnte sehen, dass seine Ausweichmanöver äußerst effizient waren. Er bewegte sich so wenig wie möglich, um den Schlägen auszuweichen oder zumindest ihre Wirkung abzuschwächen, während er mit seiner Ausweichbewegung eigene Schläge einleitete. Wenn zum Beispiel jemand auf seinen Kopf zielte, beugte er sich nach hinten und führte gleichzeitig einen geraden, hohen Tritt aus, dessen Kraft und Reichweite durch das Drehmoment, das durch die Rückwärtsbeugung erzeugt wurde, erhöht wurde.
Gerade als Rui Kanes Fähigkeiten bewunderte, hörte er eine weibliche Stimme, die ihn ansprach.
"Du bist ein interessanter Kerl, nicht wahr, Rui Quarrier?"
Rui blickte zu der Person, die ihn rief, und seine Augen weiteten sich vor Schreck. Das silberhaarige Mädchen hatte so viele Abzeichen am ganzen Körper, dass er sie gar nicht alle zählen konnte.
('Wie viele Leute hat sie denn besiegt?')
"Es ist keine allzu große Überraschung, dass die direkte Schülerin von Sage Arrancar es mit einem hohen Rang in die dritte Runde geschafft hat, obwohl sie mit ihren dreizehn Jahren immer noch sehr beeindruckend ist." Sie lächelte und warf einen Blick auf Kane.
"Aber es ist schon seltsam, dass ein dreizehnjähriger Junge aus dem einfachen Volk so lange durchgehalten hat und sogar aufblüht."
Rui schärfte seine Wachsamkeit, er erkannte sie. Fae Dullahan, sie schien sechzehn Jahre alt zu sein. Sie hatte in der letzten Runde den zweiten Platz belegt, er hatte sich ihr Gesicht eingeprägt, als sie ihr Abzeichen abholte.
"Du schmeichelst mir, ich habe den ganzen Weg hierher nur knapp geschafft, und selbst jetzt hätte ich mein Abzeichen mehrmals fast verloren."
"Hmmm ..." Sie blickte in seine scharfen Augen und nahm seine ominösen Haare und Augen zur Kenntnis.
Plötzlich;
BÄM.
Rui schaffte es gerade noch, einen schweren Handflächenangriff mit einem Schutz abzuwehren.
('Sie ist schnell! Und vor allem, was zum Teufel war das für eine Kraft?") Seine Arme pochten vor Schmerz.
"Nicht schlecht, das hast du gut abgewehrt." bemerkte sie, während sie ihn weiter angriff.
"Ich verstehe nicht, warum jemand wie du mein Abzeichen braucht." Rui schaffte es, sich herauszuwinden.
"Oh, ich mache mir nichts aus deinem Abzeichen, du kannst es behalten." Erwiderte sie unschuldig, während sie auf ihn einschlug.
Kane hatte die missliche Lage bemerkt, war aber zu sehr mit sich selbst beschäftigt. Außerdem glaubte er nicht, dass er Fae besiegen konnte, sie war zu stark, es war zu riskant. Sie war die direkte Schülerin von Sage Dullahan, ihrer Großmutter, die eine Bekannte seines Vaters war.
('Verdammt, halte durch, Rui, die Runde sollte bald zu Ende sein!'), flehte Kane. Es war fast eine halbe Stunde vergangen, seit die Runde begonnen hatte, und viele Bewerber hatten ihre Abzeichen verloren. Er hoffte nur, dass Rui es schaffen würde, sein Abzeichen nicht zu verlieren, bevor die Runde zu Ende war.
Rui war schwer angeschlagen. In kurzer Zeit hatte sie ihm mehr Schaden zugefügt als in einer Stunde der zweiten Runde.
('Ihre Geschwindigkeit ist nicht viel geringer als die von Kane, aber ihre Kraft ist viel größer.)
Rui hatte beobachtet, dass sie ihn nur mit der Basis ihrer Handflächen schlug, verstärkt durch die Radius- und Ulna-Knochen, die den Unterarm bildeten.
('Das macht Sinn, ihre Hände sind klein, ein Schlag mit der Handfläche wäre effektiver als ein Faustschlag.')
Sie war nicht besonders muskulös, aber ihre Schläge hatten eine große Wucht. Soweit Rui sehen konnte, gab es dafür mehrere Gründe.
('Ihr Arm ist hart und rau. Sie hat ihren ganzen Arm konditioniert.') Rui zog eine Grimasse, als er ihre Angriffe ertrug.
Konditionierung ist im Allgemeinen eine Reihe von Verfahren oder Maßnahmen, die ein Kampfsportler durchführt, um die Widerstandsfähigkeit, Zähigkeit, Härte und Schmerzresistenz der Körperteile zu erhöhen, an denen die Konditionierung durchgeführt wird, in der Regel über einen langen Zeitraum.
("Härtere und zähere Schläge fügten mehr Schaden zu, weil sie den Zusammenstoß zwischen dem Schlag und dem Ziel zunehmend unelastisch machten.")
Dies war eine wissenschaftliche Art zu sagen, dass härtere und zähere Schläge mehr Schaden anrichten als weichere und schwächere Schläge. Wenn man von einem sehr hart geworfenen Strandball getroffen würde, würde man sich nicht verletzen, aber was wäre, wenn man von einer Stahlkugel getroffen würde, die genauso viel wiegt wie der Strandball und mit der gleichen Geschwindigkeit geworfen wurde? Man würde sich mit Sicherheit verletzen. Der Grund dafür ist der Unterschied beim Aufprall. Der Aufprall des Strandballs war ein elastischer Aufprall, bei dem die Energie des Balls nicht in Schaden umgewandelt wurde, während der Aufprall des Stahlballs ein unelastischer Aufprall war, bei dem die kinetische Energie des Balls in Schaden umgewandelt wurde, in Schaden, der dem Ziel zugefügt wurde.
('Das ist aber nicht der einzige Grund, warum das weh tut. Sie setzt ihre Kraft effizient ein, und jede Kraft verbraucht ihr Körpergewicht.') bemerkte Rui, auch wenn es sehr weh tat. Die schiere Brillanz ihres Kampfes erregte ihn, einen Kampfsport-Junkie, sehr.
Fae setzte ihre Angriffe mit einem faszinierten Gesichtsausdruck fort. Sie bemerkte etwas Seltsames.
('Er... lächelt?')
Es war schwach, außerdem war es durch seine Grimassen schwer zu erkennen, aber sie konnte unter all dem gerade noch Aufregung erkennen.
('Haha, er genießt das. Er ist ein interessanter Ki-')
THWACK.
Sie erstarrte vor Überraschung. Rui hatte gerade seine Deckung fallen lassen, sich geduckt und war in ihren Angriff hineingestürzt, so dass ihre Handfläche seinen Kopf hart traf. Er ignorierte jedoch die Wunde und stürzte auf ihre Taille zu, wobei er sich an ihren Schenkeln festhielt.
"Jetzt habe ich dich!" Er schrie, während er ihre obere Hälfte stieß und ihre untere Hälfte zog.
Ein Takedown. Das war es, worauf Rui hingearbeitet hatte.
Er hatte diese Entscheidung nicht leichtfertig getroffen.
Zuvor hatte Rui einige kluge Beobachtungen gemacht
('Sie wirft nur gerade Handflächen und nichts anderes, wahrscheinlich, weil Handflächen zwar gut sind, um Schläge auszuführen, aber nur sehr wenig Variation bieten, weil andere Arten von Flugbahnen zu viel Flexibilität erfordern, um regelmäßig eingesetzt zu werden. Es liegt auch daran, dass sie sich gegen mich ein wenig zurückhält. Eine andere Sache ist, dass jeder Schlag, den sie ausführt, nahe an der maximalen Kraft ist, soweit ich das beurteilen kann, sie verdreht ihren Körper und zieht die Kraft aus ihrem Kern und ihren Beinen. Das bringt viel Kraft, aber es muss schwierig für sie sein zu kontern, wenn jemand ausweicht.')
Das Problem war, dass Rui nicht wusste, wie er ihren Schlägen vollständig ausweichen konnte.
('Sie ist zu schnell, außerdem haben Handflächen einen größeren Wirkungsbereich als Fäuste. Ich kann sie nicht überrumpeln, wenn sie es merkt, also ist es unmöglich, auszuweichen und dann die Reichweite zu verringern. Es bleibt also nur eine Strategie, aber die ist ein Glücksspiel.')
Einem schnellen und weiten Schlag auszuweichen, erforderte vorbereitete Bewegungen, die sie über seine Absichten aufklären würden. Aber ihr zu erlauben, ihn zu treffen, war nicht möglich. Wenn er einfach hereinstürmen, den Schlag aushalten und nicht umgehauen werden würde, könnte er versuchen, sie zu überwältigen und sich mit ihr zu raufen.
('Aber wie groß sind meine Chancen, ohne Schutz von ihrem Angriff nicht ernsthaft verletzt zu werden?')
Nicht existent, er würde auf jeden Fall verletzt werden, im schlimmsten Fall würde er einfach k.o. gehen. Aber er hatte nicht wirklich eine andere Wahl.
('Wenn ich weiterhin diese Handflächen nehme, bin ich verloren. Das ist riskant, aber besser als eine sichere Niederlage.')
Er wartete auf einen Schlag, der hoch angesetzt war. Als dieser kam, ließ er seine Deckung fallen, stürzte sich auf ihre Beine und tat so, als gäbe es den auf ihn gerichteten Schlag nicht. Aber es gab ihn, und er streifte einen Streifen Haut und ein wenig Fleisch an seinem Kopf, was eine sofortige Blutung verursachte
("FUCK THAT HURTS.") Aber er hielt durch. Rui stürzte herein und packte ihre Beine.
Er hatte den Plan erfüllt, die Frage war nur, ob der Plan gut war oder nicht.
In erster Linie hatte er nur wenige Möglichkeiten. Er konnte ihre Angriffe weiter ertragen, während sie ihn in die Flucht schlug.
Er konnte weglaufen, obwohl sie schneller war als er und seinen Rücken und Kopf angreifen konnte.
Oder er konnte ein Risiko eingehen, das riskant und dennoch sehr schwierig war, selbst wenn es gelang
Er musste sich für das geringere Übel entscheiden, hatte er die richtige Wahl getroffen?


Die Ergebnisse waren eingetroffen, und sofort hatte sich eine Menschenmenge um die Anschlagtafel versammelt. Glücklicherweise war die Tafel hoch und die Ranglisten waren fett gedruckt, sodass die Menge niemanden daran hinderte, die Ergebnisse zu lesen. Rui und Kane waren bereits näher herangetreten, um einen besseren Blick zu erhaschen.
"Also die Ergebnisse sind nach Punkten aufsteigend sortiert, wobei diejenigen mit den meisten Punkten ganz oben stehen. Zu jedem Platz gehören Name, ID, Punktzahl und ob man bestanden hat oder nicht", stellte Rui fest. Die Tafel wies auch die durchschnittliche Punktzahl pro Bewerber aus, die in diesem Fall bei 347 Punkten lag.
Er begann eifrig seinen Namen zu suchen; es gab tausende Namen, also würde es eine Weile dauern. Das Problem war, dass er das Ende der 'Bestanden'-Sektion erreicht hatte. Seinen Namen hatte er immer noch nicht gefunden.
"Verdammt, bin ich etwa durchgefallen-"
"He, ich hab deinen Namen gefunden. Du hast bestanden", informierte ihn Kane.
Rui zuckte zusammen. "Wo ist er?!"
"Hey, entspann dich, er ist direkt da, siehst du?" Kane deutete auf den oberen Teil der ersten Sektion.
"Sieh mal, du bist auf Platz neun", erklärte er Rui nüchtern.
"..." Rui stand da und starrte gebannt auf seinen Platz. Er dachte, Kane mache Witze, als er 'neun' sagte, aber es sei denn, seine Augen spielten ihm auch einen Streich, war es die Wahrheit!
"Was...?" murmelte er ungläubig. Er hatte 706 Punkte erreicht. Damit lag er über neunundneunzig Prozent seiner Mitbewerber.
"Aber wie...?" Rui war verwirrt, selbst nachdem er sich mit Kane zusammengetan und seine Taktiken angewendet hatte, wurde er doch mehr als die Hälfte der Zeit getroffen. Weniger als fünfzig Prozent waren nach seinem akademischen Empfinden normalerweise eine schlechte Bewertung, aber anscheinend war die Prüfung für alle so schwer, dass selbst diese niedrige Punktzahl bemerkenswert war.
Rui seufzte und versuchte, seinen Schock zu verbergen.
"Hey Mann, mach dir nichts draus, der neunte Platz ist nicht übel", tröstete ihn Kane mit einem aufmunternden Lächeln. "Kopf hoch, okay?"
Rui starrte ihn mit heruntergeklappter Kiefer an. Dieser Junge...
"Und du, welchen Rang hast du?" fragte Rui vorsorglich, bevor er überlegte, wie er erwidern sollte.
"Vierter", antwortete Kane mit einem erleichterten Tonfall.
"..." Rui warf ihm einen schockierten Blick zu, bevor er schnell seinen Rang überprüfte.
('Erstaunlich, dieser Junge ist wirklich etwas Besonderes. Aber...')"Aber warum siehst du nicht glücklicher aus?"
"Vater hat gesagt, wenn ich es nicht unter die ersten fünf schaffe, würde meine Spielzeit durch mehr Training ersetzt werden. Also habe ich es nur knapp geschafft." Er antwortete mit einem Hauch von Erleichterung und Trotz.
('Es scheint, dass die Zugehörigkeit zu einer berühmten Kampfsportfamilie ihren eigenen Anteil an Schwierigkeiten mit sich bringt. Ich habe aus freien Stücken trainiert. Wie könnte jemand ein Kind zwingen, so streng zu trainieren?') wunderte sich Rui. Außerdem bemerkte er, dass Kane andeutete, sein Vater wisse bereits, worum es bei der Prüfung ging, und auch über die Bewertungsmethode und die Kriterien für das Bestehen.
"Ich verstehe. Klingt hart." bot Rui an.
"Es ist eine Nervensäge."
Rui wandte sich wieder der Tafel zu. Soweit er sehen konnte, waren etwa sechzig bis siebzig Prozent der Bewerber durchgefallen. Überall um ihn herum schienen die Bewerber entweder erleichtert oder enttäuscht zu sein. Große Scharen von Bewerbern verließen die Einrichtung, bis nur noch wenige übrig blieben, die sich um ihre Wunden kümmerten oder einfach auf die dritte und letzte Runde warteten.
Rui blickte sich nach denjenigen um, die bestanden hatten und in der Einrichtung verblieben waren. Diese Bewerber waren sowohl entschlossen und entschlossen genug, um die erste Runde zu bestehen, als auch talentiert und fähig genug, um die zweite Runde zu bestehen.
('Diese Jungs sind das einzig Wahre. Sie besitzen sowohl den Willen als auch die Qualifikationen, um Kampfsportler zu werden.")
Jeder im Raum konnte das spüren, jeder konnte sehen, dass die anderen nicht gewöhnlich waren. Rui zog noch einmal mehr als sonst die Blicke auf sich, nicht nur wegen seiner seltsamen Haare und Augen, sondern vor allem wegen seines Ausweises, der zu den Top Ten gehörte. Es gab viele, die nach den Bewerbern Ausschau hielten, die es in die Top Ten geschafft hatten, denn je nachdem, wie die dritte Runde ausfiel, konnte es eine große Hilfe sein, sich an die gefährlichsten Bewerber hier zu erinnern.
"Herzlichen Glückwunsch zum Bestehen der zweiten Runde der Aufnahmeprüfung für Kampfsportler. Bevor ich Ihnen die Einzelheiten der dritten Runde verrate, erhält jeder von Ihnen ein Abzeichen mit Ihrer Punktzahl aus der zweiten Runde, Sie dürfen das Abzeichen nicht verdecken oder aufbewahren. Die dritte Runde ähnelt der zweiten Runde insofern, als Ihr Ziel darin besteht, so viele Punkte wie möglich zu erreichen. Die Art und Weise, wie Sie die Punkte erhalten, ist jedoch anders. Es ist sehr einfach. Die Anzahl der Punkte, die Sie am Ende der Runde besitzen, entspricht der Summe der Punkte aller Abzeichen, die Sie besitzen."
Ein Funke des Verständnisses blitzte bei den Bewerbern auf.
"Ihr könnt Punkte sammeln, indem ihr die Abzeichen eurer Mitbewerber erhaltet, auf welche Weise auch immer. Noch einmal: Euer Ziel ist es, Punkte zu sammeln. Nur die Hälfte von euch wird die Prüfung bestehen. Ihr werdet nach eurer Leistung bewertet."
('Die letzte Runde wird also im Grunde ein Battle Royale sein.')
Rui merkte schnell, dass das schlecht für ihn war.
("Diejenigen, die die höchste Punktzahl erreicht haben, werden natürlich die größten Ziele sein. Das sind diejenigen, die die höchste Punktzahl auf ihrem Abzeichen haben. Unter den zehn Besten bin ich mit Sicherheit der Schwächste im tatsächlichen Kampf. Ich habe keinerlei formale Ausbildung in der Kampfkunst, meine Kampferfahrung ist vernachlässigbar, meine körperlichen Fähigkeiten sind allen anderen Bewerbern, einschließlich Kane, unterlegen.")
Das einzige Kampftraining, das Rui in den letzten drei Jahren absolviert hatte, war eine Grundausbildung im Kickboxen. Für Schläge und Stöße absolvierte er das übliche Boxtraining auf der Erde: Sandsackarbeit, Ausrutschen, Pratzenarbeit usw. Das waren die üblichen Boxtrainingsübungen. Natürlich hatte er keine richtige Ausrüstung, er musste ein wenig clever und einfallsreich sein. Er benutzte Reissäcke anstelle von Boxsäcken, mit Stoff umwickelte Holzbretter, die er an Bäume nagelte, usw. Aber er tat dies nur, um sich mit dem Gefühl des Schlagens vertraut zu machen. Es war auf keinen Fall eine echte Erfahrung oder gar ein Ersatz für Sparring.
('Das wird wirklich hart. Ich werde ein komplettes Ziel sein. Ich kann den Versuch vergessen, die Abzeichen der anderen Bewerber zu bekommen, ich brauche sie bei meiner hohen Punktzahl sowieso nicht. Ich muss alles tun, um sicherzustellen, dass mein Abzeichen nicht gestohlen wird.')


Rui und Kane sprangen zurück, als einige Bewerber sie sofort ins Visier nahmen.
"Verdammte Geier." Rui fluchte, doch er konnte ein Grinsen nicht unterdrücken. Es war das erste Mal, dass er kämpfen würde!
Der erste, der ausholte, schien etwa fünfzehn Jahre alt zu sein, ein Junge. Seine Technik war miserabel, und seine Bewegung war so offensichtlich, dass Rui leicht ausweichen und einen Schlag gegen die Nase seines Gegners landen konnte. Er zielte dabei mit dem Mittelknöchel auf die Nasenspitze.
THWACK
('Mist, daneben.')
Aber es traf nahe genug; die Nase war eine saäer verwundbare Stelle. Ein harter Schlag verursachte Schmerzen und Desorientierung. Rui war entschlossen, noch zu treffen, während sein Gegner offen stand. Er setzte zu einem voll ausgeholten Kick in die Weichteile an, der seinen Gegner in qualvolle Schmerzen stürzte.
Rui hingegen war euphorisch!
('Ja! Mein erster Kampfsieg!') Er jubelte, bevor-
BAM
Ein kräftiger Tritt traf ihn von der Seite und traf seinen Arm.
"Aargh!"
Der Angreifer stürmte daraufhin vorwärts, um seine Marke zu ergreifen. Doch plötzlich-
"Nicht so schnell." Kane kam dazwischen und setzte einen hohen Tritt an, der punktgenau am Kinn des Bewerbers landete und ihn sauber k.o. schlug.
"Alles okay bei dir?" fragte er Rui und half ihm hoch.
"Ja..." Rui stöhnte.
('Zum Teufel, das war zu nachlässig. Ich muss aufmerksamer sein. Ich hätte meine Marke verloren, wenn nicht Kane gewesen wäre.') Rui tadelte sich selbst.
"Danke, dass du mich gerettet hast... Aber das hättest du wirklich nicht müssen."
"Ich weiß, es wäre nur schade gewesen, wenn du nicht in die Akademie gekommen wärst. Es ist noch nicht lange her, aber ich verbringe gern Zeit mit dir."
Er warf Rui ein verlegenes Lächeln zu, woraufhin Rui vergnügt schnaubte.
"Ich schulde dir eine."
"Mach dir nichts draus, aber mach dir keine falschen Vorstellungen. Viel helfen kann ich dir nicht, damals war ich in einer wirklich guten Position, um ihn auszuschalten, das war einfach, aber diese Runde wird härter, ich kann mich selbst verteidigen, aber nicht dich."
"Ja, ich weiß. Ich habe diese Prüfung nicht angetreten in der Hoffnung, dass mich jemand beschützen würde." Rui richtete einen entschlossenen Blick auf die Bewerber, die sich ihnen zu nähern begannen.
('Sie haben es auf mein Abzeichen abgesehen, aber sie müssen nah genug herankommen, um es zu nehmen. Der Schlüssel ist, sie nicht so dicht an mich heranlassen. Ich muss mich auf Tritte verlassen.') Rui faßte einen Entschluss, zu dem auch Kane selbst gelangt war.
Tritt
Tritt
Parieren
BlockenRückzug
Kick
Kicken
Prüfen
Kick
Rückzug
Blocken
Ausweichen, das war ganz schön knapp. Er hat fast das Abzeichen berührt.
Kick
Rui hatte absolut kein Zeitgefühl, er hatte keine Ahnung, wie viel Zeit überhaupt vergangen war. Es konnten ein paar Minuten, eine Stunde, ein paar Stunden gewesen sein. Verdammt, vielleicht waren es sogar ein paar Tage gewesen.
('Es fühlt sich auf jeden Fall so an.')
Er keuchte, stützte die Arme auf die Knie und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Dank der Tatsache, dass seine Zielpersonen von ein paar niederen Bewerbern angegriffen worden waren, hatte er einen Moment Ruhe bekommen. Das verschaffte ihm eine kurze, aber entscheidende Verschnaufpause.
Seine Taktik war nicht so effektiv, wie er gehofft hatte.
('Zum einen können Tritte zwar zur Distanzierung eingesetzt werden, aber nur, weil ihre Reichweite die von Schlägen oder Stößen übersteigt. Aber ich bin erst dreizehn Jahre alt, und meine Beine sind aufgrund des Altersunterschieds nicht wirklich viel größer als die Arme meiner Zielpersonen.")
Das war ein Problem, weil sie ihm möglicherweise die Marke rauben konnten, während sie einem Tritt auswichen, sie waren ihm schon mehrmals nahe gekommen, viel zu nahe, um sich zu beruhigen.
('Zweitens haben Tritte eine größere Reichweite und Kraft, aber eine geringere Flexibilität und erfordern ein besseres Gleichgewicht als Schläge, weil man auf einem Bein balanciert und dabei seinen Schwerpunkt stark verlagert, weil man eine größere Kraft erzeugt. Wenn jemand sehr nah herankommt, während er einem Tritt ausweicht, ist es extrem schwierig, ihn effektiv zu bekämpfen, weil es schwierig ist, den laufenden Schwung und die Bewegung des Körpers mitten im Tritt zu stoppen, und weil der Körper auf einem Bein balanciert, ist es viel anstrengender, in einem solchen Szenario nicht das Gleichgewicht zu verlieren.')
Das bedeutete, dass, wenn jemand einem Tritt mit voller Kraft und maximaler Reichweite auswich, während er sich näher an die kickende Person heran bewegte, die Person, die den Tritt ausführte, praktisch am Ende war. Zumindest galt dies für die Fähigkeitsstufe eines Kampfschülers oder darunter.
Dies bedeutete auch, dass Rui sehr leichte Tritte ausführen musste, denn er konnte es sich nicht leisten, Tritte auszuführen, die es schwierig machten, einen Fehltritt zu kontern. Leichtere Tritte hatten jedoch in der Regel eine geringere Reichweite und Kraft, so dass sie die Zielpersonen nicht davon abhielten, zu versuchen, den Abstand zu verringern.
Rui hatte natürlich versucht, das Problem zu entschärfen. Er versuchte dies, indem er dafür sorgte, dass die Last seines Gewichts zu jedem Zeitpunkt nur von einem seiner beiden Beine getragen und gehalten wurde. Dies ermöglichte ihm, Tritte schneller auszuführen. Der Grund dafür war, dass er normalerweise jedes Mal, wenn er sich entschied, mit einem bestimmten Bein zu kicken, sein gesamtes Körpergewicht von diesem Bein, dem kickenden Bein, nehmen und auf das andere Bein, das Stützbein, verlagern musste.
Erst dann konnte er einen Tritt ausführen, ohne das Gleichgewicht zu verlieren. Indem er jedoch sein Gewicht ständig auf einem Bein hielt, musste er nicht jedes Mal Zeit mit der Verlagerung seines Gewichts verlieren. Auf diese Weise verkürzte er die Zeit, die er brauchte, um leichte Tritte auszuführen, und er verkürzte die Zeit, die er brauchte, um sich zu verteidigen, falls einer seiner Tritte fehlschlug.
Diese Taktiken und Lösungen waren nicht revolutionär und auch nicht besonders effektiv. Aber zusammen haben sie es Rui ermöglicht, sein Abzeichen gerade noch zu behalten, ohne es zu verlieren.
('Kane macht das viel besser als ich.')
Kanes Manöver waren für Rui wirklich erstaunlich. Wenn er ihn beobachtete, hatte Rui den Eindruck, dass sein Körper schwerelos war.
('Er hat ein extrem hohes Verhältnis von Muskelmasse zu Körpermasse. Deshalb kann er sich mit großer Leichtigkeit bewegen.')
Er war in der Lage, Schlägen und Griffen knapp auszuweichen, während er gleichzeitig Angriffe vorbereitete, die die Lücken seines Gegners ausnutzten. Das schien das zu sein, was Kane Rui vor Beginn der Runde über seine Kampfkunst erzählte.
"Das ist also eine Kampfkunst, die sich noch im Anfangsstadium befindet, aber sie ist trotzdem erstaunlich!"


Der Himmel verdunkelte sich, am Horizont verschwand der letzte Schimmer des Sonnenuntergangs. Rui hatte beinahe den halben Tag fernab von zu Hause verbracht, doch er beeilte sich nicht auf seinem Heimweg. In aller Seelenruhe ließ er den Tag Revue passieren.
(In der ersten Runde fielen die meisten Bewerber durch, schätzungsweise neunzig Prozent, in der zweiten Runde siebzig Prozent, und die dritte Runde halbierte die Anzahl nochmals.)
So blieb schlussendlich gerade einmal etwas mehr als ein Prozent übrig – eine verschwindend geringe Quote derer, die es durch die Prüfung geschafft hatten.
(Zudem schaffen es von den wenigen, die die Prüfung bestehen, nur einige wenige bis zum Stadium des Kampfknappe.)
Es war eine herbe Prüfung gewesen, doch Rui hatte sie fast gemeistert.
"Seufz... Ich frage mich, ob Kane es geschafft hat... Wahrscheinlich schon."
Er hoffte es zumindest. Obwohl er den Jungen kaum einen Tag lang kannte, war er ihm sympathisch. Außerdem hatte er Rui geholfen – eine Schuld, die Rui zu begleichen versprach.
"Fae hat es auf jeden Fall geschafft."
Daran zweifelte er nicht. Sie war entweder unermesslich reich oder gehörte zu einer Familie äußerst mächtiger Kampfkünstler, oder beides. Ein Seufzer entwich ihm. Er bereute es nicht, im Quarrier-Waisenhaus aufgewachsen zu sein, aber er wusste, dass er gewisse Vorteile vermisste, die er als Angehöriger einer höheren Gesellschaftsschicht gehabt hätte.
(Trotzdem... ich würde das Waisenhaus jederzeit vorziehen, wenn ich die Wahl hätte.) Warmherzig lächelte er bei dem Gedanken an seine Familie im Waisenhaus. Die Vorstellung, von ihnen getrennt zu sein, war ein Schmerz, den er sich nicht freiwillig antun wollte.
Während er in Gedanken versunken weiterging, herrschte eine gedrückte Stimmung, doch er empfand zumindest kein Bedauern.
(Ich habe alles gegeben.) Er zuckte die Schultern. Was konnte ein Mensch mehr tun? Obwohl er ziemlich sicher am Ende war, war das offizielle Urteil noch ausständig – wer wusste schon, was möglich war?
Als Rui das Tor zum Waisenhaus erreichte, blieb er kurz stehen. Eigentlich wollte er nicht hineingehen, keine Aufmerksamkeit auf sich ziehen, solange er noch von Enttäuschung und Frustration überflutet war.
(Das Problem liegt bei mir, nicht bei ihnen. Sie werden mich trösten und ermutigen.)
Er atmete tief durch und betrat das Gebäude. Die Tür öffnete sich schon, bevor er sie erreichte, und Farions Miene verriet, dass er bereits wusste, was passiert war.
"Keine Sorge, komm rein, das Essen steht bereit." sagte er, während er Rui hineinwinkte. Rui musserte ein leichtes Lächeln – Farion hatte seine eigene Art, Trost zu spenden. Er war kein Mensch großer Worte oder offener Emotionen, und doch brachte er seine Botschaft auf den Punkt. Seine Worte bedeuteten im Kern:
'Ich weiß, du hast nicht erreicht, was du wolltest, und ich weiß, das ist hart, aber komm jetzt und verbringe Zeit mit der Familie, die dich liebt. Wir stehen hinter dir.'
"Ja... das werde ich."Er kratzte sich beim Hereinkommen am Kopf.
"Ich bin wieder da."
Lashara sah voll purer Erleichterung aus. Von allen im Quarrier-Waisenhaus sorgte sie sich mehr um sein Wohlergehen und sein Leben als um seinen ersten Versuch bei der Kampfsportprüfung. Sie hatte seinen Körper von oben bis unten gescannt, eine peinliche Tortur für einen Dreizehnjährigen, aber noch mehr für einen Zweiundsiebzigjährigen. Aber er ließ sie gewähren, das war er ihr zumindest schuldig, nachdem er jahrelang die Überfürsorglichkeit ignoriert hatte, um schließlich die Kampfsportprüfung zu bestehen.
Natürlich waren seine Wunden von der medizinischen Abteilung behandelt worden, also gab es nichts zu befürchten, aber ob das Lashara abschreckte?
"Sieht so aus, als würde Mama dich sogar zwingen, neben ihr zu schlafen, weil sie Angst hat. Nina grinste.
"Alles, nur das nicht! Das habe ich seit sechs Jahren nicht mehr gemacht!" beschwerte sich Rui.
"Und? Wie ist es gelaufen?" fragte Julian, obwohl er die Antwort schon kannte.
"Ich bin in der letzten Runde durchgefallen." Rui seufzte daraufhin.
"Schade, keine Sorge, du kannst es nächstes Jahr wieder versuchen. Die Tatsache, dass du es in die Endrunde geschafft hast, ist an sich schon bemerkenswert. Aber woher weißt du, dass du durchgefallen bist, wenn die offizielle Bekanntgabe noch nicht erfolgt ist?"
Er wusste, dass die Kampfakademien offizielle Briefe mit dem Siegel des kandrischen Kampfbundes verschickten, in denen sie die Zulassung der Kandidaten, die als Schüler angenommen wurden, bekannt gaben und einen Termin mit dem Kandidaten und/oder dem Wächter vereinbarten.
"Das Ziel der Runde war vorgegeben, und ich habe es absolut nicht erreicht. Ich habe auf keinen Fall bestanden."
"Hmm... Ich verstehe. Nun, mach dir keine Gedanken darüber. Lasst uns anfangen zu essen."
Und das taten sie auch. Sie unterhielten sich angeregt über die verschiedensten Themen und zwangen Rui so, sich von der Prüfung abzulenken, wofür er dankbar war.
**********
Meister Aronian hatte soeben die Bewertung der letzten Runde der Aufnahmeprüfung beendet. In diesem Jahr hatten nur 567 Bewerber die Aufnahmeprüfung in der Zweigstelle Kandrian bestanden. Als der ernannte Prüfungsleiter dieses Jahres hatte er vollen Ermessensspielraum, was die Prüfung anging, und solange er es nicht übertrieb, konnte er tun, was er wollte. Normalerweise betrachtete er diese Aufgabe als langweilige Pflicht, aber die diesjährigen Bewerber waren, gelinde gesagt, interessant.
('Das Spitzentalent in der diesjährigen Gruppe ist beeindruckend... Da ist Kane Arrancar. Der Sohn von Sage Damian Arrancar. Seinen Darbietungen nach zu urteilen, befinden sich seine allgemeinen Fähigkeiten und Kampffähigkeiten auf der Stufe eines Kampflehrlings. Äußerst beeindruckend, dass er es geschafft hat, seinen Kampfpfad im Alter von dreizehn Jahren zu entdecken, ein Genie mit unbekanntem Potenzial. Interessant ist, wie sehr sich seine Kampfkunst von der des Weisen Arrancar zu unterscheiden scheint. Die Teufelswut-Faust des Weisen Arrancar ist eine auffällige Kampfkunst, bei der rohe Kraft und Haltbarkeit auf Kosten von Schnelligkeit und Manövrierfähigkeit im Vordergrund stehen. Obwohl ich nicht unbedingt erwartet habe, dass Kane genau denselben Weg einschlägt, ist es doch ein wenig seltsam, dass er genau das Gegenteil gewählt hat.')
Kane hatte sich für eine Kampfkunst entschieden, bei der der Schwerpunkt auf Schnelligkeit, Beweglichkeit und Ausweichmanöver lag, was auf Kosten eines starken Körpers ging.
('Kampfkünste sind in gewisser Weise Manifestationen der Seele. Dass Kane sich auf Ausweichmanöver konzentriert und einen völlig anderen Weg als die Arrancar-Familientradition gewählt hat. Ich frage mich, was das für den Arrancar-Haushalt bedeutet...')


('Im Idealfall bietet mir ein Meister an, mich zu unterrichten, sobald ich ein Kampfschüler bin. Das Problem ist die geringe Wahrscheinlichkeit sowie die unterschiedlichen Kriterien, nach denen die Meister potenzielle Schüler beurteilen. Jeder Meister muss nach etwas anderem bei seinen Schülern suchen. Das Einzige, was man daraus schließen kann, ist, dass sie wahrscheinlich nach einzigartigen Eigenschaften suchen. Schließlich würde es keinen Sinn machen, wenn das, wonach sie suchen, bei jedem Schüler in Hülle und Fülle zu finden wäre, denn dann wäre es eine triviale und einfache Angelegenheit, als Schüler angenommen zu werden.')
Daraus könnte man schließen, dass die Wahrscheinlichkeit, als Schüler eines Meisters angenommen zu werden, umso größer war, je einzigartiger man war.
('Die Frage ist jetzt also, ob ich einzigartig genug bin.') Rui kratzte sich am Kopf.
('Nun, ich bin reinkarniert, das ist etwas, was mit ziemlicher Sicherheit kein anderer Schüler von sich behaupten kann. Aber das zu verraten, hieße, als Außerirdischer auf dem Scheiterhaufen zu landen. Selbst wenn sie mir nicht glauben würden, kämen sie zumindest zu dem Schluss, dass in meinem Kopf Schrauben locker sind. Nichts an dieser Option ist wünschenswert.')
Das Problem war, dass Rui nicht sicher war, ob er in der Praxis wirklich so einzigartig war. Die Aufnahmeprüfung für den Kampfsport hatte ihm das gezeigt.
('Sicher, mein wissenschaftlicher Hintergrund und meine Forschungserfahrung im Bereich der Kampfkünste und des Kampfsports erlauben es mir, ein paar Tricks anzuwenden, wie ich es in der zweiten Runde der Kampfsportprüfung getan habe, aber das ist alles. Das ist keine allzu große Sache. Damit konnte ich den Unterschied zwischen meinen Fähigkeiten und denen der anderen Bewerber ausgleichen. Aber ist das etwas, das die Aufmerksamkeit eines Kampfmeisters rechtfertigen würde?)
Rui glaubte das nicht.
('Ein weiteres Kriterium, das wahrscheinlich eine Rolle spielt, ist die Kompatibilität der Kampfkünste. Ich bezweifle stark, dass ein Kampfkunstmeister mit einer defensiven Kampfkunst einen Schüler mit einer offensiven oder manöverorientierten Kampfkunst aufnehmen würde, egal wie brillant dieser Schüler war.')
Das machte Sinn. Warum sollte sich ein Kampfkunstmeister mit Dingen befassen, die nicht sein Spezialgebiet sind?
('Das bedeutet auch, dass die Schüler, die ausgewählt werden, wahrscheinlich Kampfkunst-Lehrlinge sind. Angenommen, sie wählen Schüler mit kompatiblen und ähnlichen Kampfkünsten aus, dann kommen nur diejenigen in Frage, die ihre Kampfkunst entdeckt und gewählt haben.')
Das bedeutete, dass das Beste, was Rui tun konnte, um in Frage zu kommen, darin bestand, einen Kampfkunst-Lehrling zu werden. Er bezweifelte sehr, dass sich Kampfmeister um Schüler unterhalb dieses Ranges kümmerten. Schüler, die es nicht in den Rang eines Kampflehrlings schafften, waren nicht einmal Kampfkünstler, sie waren die Zeit und Aufmerksamkeit solch erhabener Persönlichkeiten einfach nicht wert.
('Letztendlich haben sich also weder mein Ziel noch meine Entscheidungen geändert. Ich muss nur ein Kampfsportler werden, der ihrer Aufmerksamkeit würdig ist.")
Leichter gesagt als getan, stellte Rui fest, aber er ließ sich davon nicht abhalten.
"Und damit ist der erste Teil unserer Präsentation abgeschlossen. schloss Kanzler Callux und lächelte.
"Ich werde nun zu den Rechten, Privilegien und Pflichten der Schüler übergehen. Erlauben Sie mir, Sie einleitend über das Ziel und das Interesse zu informieren, das wir verfolgten, als die Akademie die derzeitige Fassung der Regeln und Vorschriften sowie der Rechte und Privilegien der Studenten formulierte. Wir möchten ein Umfeld schaffen, in dem Schüler ihre Zeit und Energie der Entwicklung und Ausübung ihrer Kampfkunst widmen können, ohne unnötige Belastungen, Hindernisse oder Einschränkungen."
"Das Regelwerk ist auf das Ziel ausgerichtet, Schüler daran zu hindern, sich selbst oder andere Schüler durch unerwünschte Praktiken zu behindern und zu behindern. Die Richtlinien, die wir vorlegen, sollen den Schülern helfen, die richtige Geisteshaltung und das richtige Temperament anzunehmen, um erfolgreiche Kampfsportler zu werden. Wir haben ein strenges Bewertungssystem für Schüler, das Vergehen im Sinne des Strafgesetzbuches und der Regeln der Kandrian Martial Academy bewertet."
"Die Konsequenzen für zu viele Vergehen sind schlicht und einfach der Ausschluss. Die Akademie ist bestrebt, nur diejenigen Schüler zu behalten, die den Willen haben, Kampfsportler zu werden. Eine weitere Sache, auf die ich eingehen werde, ist..."
Natürlich waren die meisten Schüler, die es schafften, die Prüfungen zu bestehen, in der Regel diejenigen, die unbedingt Kampfsportler werden wollten, sonst hätten sie nicht einmal die erste Runde bestanden. Aber es gab auch einen kleineren Anteil von Schülern, die die Prüfung bestanden, ohne den reinen Wunsch zu haben, Kampfkünstler zu werden. Genau aus diesem Grund wurden die strengen Strafen für Vergehen und Verstöße in die Regeln und Vorschriften der Akademie aufgenommen.
"... usw. All dies ist natürlich nur die Philosophie und das Prinzip, das den Regeln und Privilegien der Schüler zugrunde liegt, nicht die eigentlichen Regeln und Privilegien selbst. Ihr werdet alle ein Regelbuch erhalten, wenn ihr geht. Ich empfehle allen Schülern und Erziehungsberechtigten dringend, es gründlich zu lesen". sagte er und hielt ein Exemplar des Regelbuchs hoch.
('Das Buch ist verdammt dick.') Rui stöhnte innerlich auf.
"Sieht aus, als hättest du eine Menge zu lesen, wenn wir wieder zu Hause sind, Rui." Julian gluckste vergnügt.
"Wem sagst du das. Kann ich dich bitten, es zu lesen und mir dann eine gekürzte Fassung zu geben?"
"Lade deine Arbeit nicht auf andere ab, junger Mann." sagte Julian, während er Rui spielerisch einen Karateschlag verpasste. "Das ist Teil des Prozesses."
Rui seufzte, dennoch war er froh, dass die Regeln ernst genommen und auch durchgesetzt wurden. Auf der Erde grassierte das Mobbing, weil den Schulen einfach die Mittel fehlten, um die Regeln durchzusetzen. Die Lehrer konnten sich nicht um Mobbing kümmern, solange es nicht zu weit ging; sie wurden einfach nicht gut genug bezahlt. Viele Kinder litten unter Anfeindungen, vor allem unter den Jugendlichen, die sich nicht auf die Lehrer verlassen konnten.
Und wenn sie sich entschlossen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, eskalierte die Situation und der Konflikt wurde so heftig, dass die Schule eingeschaltet werden musste.
('Ich habe keine Lust, mich ein zweites Mal mit diesem Unsinn zu befassen.') Rui ballte vor Wut die Faust. In der Mittel- und Oberschule war er schikaniert worden, schließlich war er ein schwaches und dürres Kind, das jedes Mal nach Luft schnappte, wenn er angespannt war. Eine der wichtigsten Triebfedern für seine Motivation für den Kampfsport auf der Erde war, dass er die Stärke bewunderte, die Kampfsportler besaßen.
Sie konnten für sich selbst kämpfen, egal gegen wen, egal gegen was. Das ist so cool! erinnerte sich Rui daran, wie er als Kind in seinem früheren Leben gedacht hatte. Mit dem Erwachsenwerden wuchs natürlich auch seine Liebe und Leidenschaft für die Kampfkünste und den Kampfsport. Was einst eine kindliche Verliebtheit in die Ästhetik und übertriebene Stärke war, reifte zu einer intellektuellen Leidenschaft heran, die ihn dazu brachte, den Weg eines Forschers für Kampfkünste und Kampfsportarten einzuschlagen.
('Ich schätze, in gewisser Weise sollte ich meinen Tyrannen dankbar sein?') Rui schüttelte den Kopf, allein der Gedanke daran war abstoßend.
('Abgesehen davon, werde ich das in dieser Akademie wohl nicht noch einmal erleben müssen. Vorausgesetzt, der Kanzler redet nicht um den heißen Brei herum.') Rui warf ihm einen skeptischen Blick zu.
Es war schließlich die Einführungszeremonie der Akademie. Welcher Kanzler würde an diesem Tag Scheiße über seine Akademie erzählen? Wenn überhaupt, dann war es möglich, dass er den wahren Zustand der Akademie nur mit vagen, blumigen Lügen verschleierte, die lediglich dazu dienten, die Akademie zu schmücken. Das war auch in seinem früheren Leben keine Seltenheit.
('Nun, um fair zu sein, hat er gerade ein kompliziertes System zur Bewertung der Schüler beschrieben. Es wäre eine verdammte Lüge, wenn er das alles offenkundig erfunden hätte. Normalerweise sind Vertreter von Institutionen, wenn sie über den Stand der Dinge lügen, vage und zweideutig, aber er war nichts anderes als detailliert, ausführlich und präzise, sogar jetzt.") bemerkte Rui, während er den Worten von Kanzler Callux aufmerksam zuhörte.
('Nun, das Einzige, was ich so oder so tun kann, ist abwarten und sehen.')
Er würde schon bald selbst herausfinden, wie die Akademie beschaffen war. Sorgfältig machte er sich gedankliche Notizen zu dem ausführlichen Vortrag über die Regeln und Vorschriften, die Rechte und Privilegien und die Mittel, mit denen sie durchgesetzt wurden.
"Damit kommen wir zum letzten Abschnitt. Die Zukunft, die nach der Akademie liegt." fuhr Kanzler Callux fort. "Wie Sie alle wissen, ist die Akademie im Besitz der Kandrianischen Kampfunion und wird von ihr finanziert. Die Union investiert in Studenten, um den Nachschub an Kampfsportlern zu sichern. Ein Teil des Grundes dafür ist natürlich, die Kampfkünstler zu entschädigen, die bei Einsätzen ums Leben kommen..."
('Ein Teil davon', wie? Es scheint mehr dahinter zu stecken, genau wie ich vermutet habe.")
"Sobald du deinen Abschluss gemacht hast, kannst du dich sofort bei der Kandrischen Kampfsportunion anmelden. Die Union hat ein flexibles Vertragssystem. Absolventen mit höheren Fähigkeiten, wie sie von der Akademie gemessen werden, erhalten günstigere Verträge, was die Senkung der Provisionskosten betrifft, die Sie erhalten. Ihre Leistungen in der Akademie werden sich auf den Vertrag auswirken, den Sie mit der Union aushandeln." Kanzler Callux lächelte.


Rui lag am nächsten Morgen in seinem Bett. Er hatte über seinen weiteren Weg nachgedacht.
('Die offizielle Ankündigung ist noch nicht gekommen, aber ich sollte sie vergessen. Was ich tun sollte, ist, die Ursache meines Versagens zu beseitigen.')
Es ging ihm gut, bis er gegen Fae kämpfte. Aber was hat diese Niederlage verursacht? Nun, er war körperlich und technisch unterlegen, was seine Fähigkeiten anging. Sie war auf einer ganz anderen Ebene. Er wusste noch nicht einmal, was sie ihm in ihrem Kampf angetan hatte. Das Letzte, woran er sich erinnerte, war, dass er sich auf ihre untere Körperhälfte stürzte, um sie zu packen, und dann gingen für ihn die Lichter aus und er wachte später in einer medizinischen Einrichtung auf.
("Sie hat mich offensichtlich k.o. geschlagen, die Frage ist nur, wie.")
Er war sich nicht sicher, wie. Besonders verwirrt war er darüber, wie sie es schaffte, eine solche rohe Kraft zu entwickeln, wenn sie unvorbereitet war, mitten im Schlag, wobei sich ihr ganzer Körper bei dem fehlgeschlagenen Schlag noch bewegte, und das aus kürzester Entfernung. War so etwas überhaupt möglich?
('Mit den Kampfkünsten der Erde war das unmöglich. Kein MMA- oder UFC-Kämpfer wäre jemals in der Lage, eine solch absurde Kraft zu entwickeln, die aus nächster Nähe ausreicht, um jemanden auf der Stelle niederzuschlagen. Aber sie hat es geschafft, wie?')
Dies erinnerte ihn ein wenig daran, dass er zu wenig über die Kampfkunst in dieser Welt wusste. Auf der Erde waren sowohl den Menschen als auch den Kampfkünsten harte Grenzen gesetzt. Aber wie er vor zwölf Jahren gesehen hatte, hatten weder die Menschen noch die Kampfkunst solche harten Grenzen. Die physikalischen Gesetze waren irgendwie noch dieselben, wie er festgestellt hatte. Diese Welt gehorchte den drei Gesetzen der Bewegung, dem Newtonschen Gravitationsgesetz, der Rotationsmechanik, der Kinematik, den Axiomen des Euklid usw. Doch irgendwie schienen die Grenzen, die das Universum und Gaea den Menschen gesetzt hatten, einfach nicht zu existieren. Er war sich nicht sicher, ob dies etwas war, das jemals durch wissenschaftliche Induktion, die wissenschaftliche Methode, untersucht werden konnte. Aber war es ihm wichtig?
('Nein, eigentlich nicht. Ich bin natürlich dankbar dafür. Es erlaubt mir, in einer Welt meiner Träume zu leben, und ein Leben meiner Träume zu führen. Aber es interessiert mich nicht wirklich, warum diese Realität so anders ist, ich bin kein Kosmologe oder theoretischer Physiker. Ich werde einfach die Gelegenheit nutzen, die sich mir in dieser Realität bietet, und mir den Traum erfüllen, den ich in meinem vorherigen Leben nicht verwirklichen konnte.")
Dennoch stellte sich ihm die Frage, die er noch nicht beantwortet hatte: Wie konnte sie ihn so schnell außer Gefecht setzen? Er wusste es nicht, und es schien auch nicht so, als könnte er es herausfinden.
('Eines Tages... werde ich dieses Niveau erreichen, ich werde es erreichen und weit übertreffen.')
Mit neuem Elan sprang er von seinem Bett auf.
"Ich werde mich noch mehr anstrengen und das Examen im nächsten Jahr definitiv bestehen..."
"RUI DU HAST DIE PRÜFUNG BESTANDEN!"
"...?" Rui neigte den Kopf in Richtung einer ungestümen Alice, die auf ihn zugerannt kam.
"DU. PASSIERT. THE. EXAM." schrie sie und schüttelte ihn hin und her.
Rui konnte es nicht verstehen.
('Ist das ihre Art, mich aufzumuntern? Alice' Fröhlichkeit war immer abnormal, aber das ist selbst für sie etwas anderes.')
"Dein Brief ist da!" Sie drückte ihm einen Zettel in die Brust.
"Da steht, dass du die Prüfung bestanden hast!"
"Hm?" Rui kniff die Augen skeptisch zusammen, als er den Brief betrachtete. "Da steht kein Wa-...!!"
Er verschluckte sich, als er den Brief las;
('Guten Tag, Mr. Quarrier.
Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass Sie die Aufnahmeprüfung für die kandrianische Kampfkunst bestanden haben und in die kandrianische Kampfkunstakademie aufgenommen wurden. Wir haben Sie als Anwärter für unsere Akademie gründlich geprüft, und Sie haben in der Tat bewiesen, dass Sie einen Platz in unserer Akademie mehr verdient haben als Ihre Mitstreiter.
Wir schreiben Ihnen nicht nur, um Sie zu beglückwünschen, sondern laden Sie auch zur offiziellen Aufnahme in die Kandrianische Kampfakademie am sechsunddreißigsten Herbst um 14:00 Uhr ein. Dort werden wichtige Angelegenheiten wie die Regeln und Vorschriften, die Gebührenstruktur, die Zahlungsweise und -struktur, Stipendien, Unterkunfts- und Verpflegungsmöglichkeiten, Stundenpläne und die Struktur des akademischen Jahres sowie andere Einrichtungen und Annehmlichkeiten im Detail vorgestellt werden. Sie erhalten auch Ihren Studentenausweis und Ihre Uniform. Es handelt sich um ein äußerst wichtiges und notwendiges Treffen, also nehmen Sie bitte unbedingt daran teil. Wenn Sie nicht teilnehmen können, vereinbaren Sie bitte einen Termin mit unserem Personal vor Beginn des akademischen Jahres im sechsundsechzigsten Herbst.
Und schließlich dient dieses Schreiben als offizielle Einladung zur Einführungsveranstaltung, bitte bringen Sie es zusammen mit einem Ausweis mit...')
...
Rui prägte sich die relevanten Informationen ein, während er jedes einzelne Wort mit großer Aufmerksamkeit las.
('...Wir freuen uns darauf, Sie kennenzulernen.
Mit aufrichtigen Grüßen,
~Die Zulassungsabteilung der Kandrianischen Kampfkunstakademie.'
Nachdem der Brief noch einige Details ausgeführt hatte, fand er sein Ende. Doch das Wesentliche war bereits mitgeteilt worden.
"...ich bin angenommen..."
"Ich bin angenommen...?"
"Ich bin angenommen", bestätigte er kichernd.
"ICH BIN ANGENOMMEN!" Die Erkenntnis hatte ihn nun völlig durchdrungen.
Er fing an, unkontrolliert zu lachen, bis ihm die Peinlichkeit bewusst wurde und er innehielt.
('Aber wie habe ich es geschafft? Ich habe mein Abzeichen verloren, und das Ziel war es doch, die Abzeichen und Punkte zu bewahren und anzusammeln. Dieser Aufgabe bin ich doch objektiv nicht nachgekommen.')
"..r..."
('Ich werde definitiv herausfinden, wie es sein kann, dass ich bei der Einführung nicht durchgefallen bin.')
"r...i.."
('Aber egal, ich bin drin! JA!')
"...Ru.."
('Ich kann es kaum erwarten, zu beginnen!')
"RUI."
"Hm?"
"Seufz, du warst so vertieft, dass du uns gar nicht gehört hast", sagte Alice mit müder Verzweiflung.
"Oh, ich habe euch gar nicht bemerkt, tut mir leid", entgegnete Rui, als ihm auffiel, dass sich eine Menge Leute um ihn versammelt hatten. Die Erwachsenen tadelten ihn dafür, so ichbezogen zu sein, aber letztendlich gratulierte ihm jeder. Im Waisenhaus war allgemein bekannt, dass Rui davon träumte, ein Kampfkünstler zu werden.
"Herzlichen Glückwunsch Rui, du hast es geschafft." Julian lächelte ihn an.
"Danke."
"Ich muss zugeben, ich bin äußerst überrascht. Ich hätte die Wahrscheinlichkeit, dass du mit dreizehn Jahren die Prüfung bestehst, für praktisch gleich null gehalten."
"Ha, danke für dein Vertrauen", schnaubte Rui.
"Trotzdem, dass du es geschafft hast, Trotz der geringen Wahrscheinlichkeit, ist das stärkste Zeugnis deiner Entschlossenheit und deines Durchhaltevermögens. Wenn du es bist, wirst du den Weg der Kampfkunst bis zum Ende gehen können." Julians Lächeln war warmherzig.
"...Im Nachhinein ist man immer schlauer", erwiderte Rui spielerisch.
"Das ist aber keine nette Antwort."
Rui schmunzelte: "Danke."