~ SASHA ~
"...der Mörder soll in den letzten zwei Jahren fünf Männer ermordet haben. Er ist nach wie vor nicht identifiziert, aber seine Arbeit hat die Ermittler vor ein Rätsel gestellt. Er scheint seine Opfer in ihren Häusern oder anderen städtischen Umgebungen in die Enge zu treiben, doch alle fünf Opfer sind Berichten zufolge an Tierbissen gestorben, was ihm den Spitznamen "Der Wolf" einbrachte. Der Gerichtsmediziner führt unbestreitbare Beweise für ein räuberisches Fressverhalten an, aber-"
Rob drückte auf die Fernbedienung und der Breitbildfernseher wurde schwarz. Sasha schauderte.
"Das hört sich ja... schrecklich an", sagte sie mit einem nervösen Lachen.
Aber Rob schaute nicht auf den Fernseher. Er starrte sie besorgt an ... und ein wenig flehend. Als sie seinen Blick nicht erwiderte, beugte er sich vor, um die Fernbedienung auf den Couchtisch zu legen, und stützte dann die Ellbogen auf die Knie. Dadurch spannten sich seine Schulterblätter gegen sein Hemd.
"Dieser Wolfs-Typ wird langsam zur Gewohnheit." Er trug immer noch sein Hemd mit Kragen von der Arbeit, aber die beiden obersten Knöpfe waren offen, und er hatte die Ärmel bis zur Hälfte seiner Unterarme hochgekrempelt, so dass die straffen Muskelstränge und die vereinzelten goldenen Haare zum Vorschein kamen.
Für den Bruchteil einer Sekunde sah Sasha ihn so, wie andere Frauen ihn sehen müssen - gut aussehend, mit sandbraunem Haar, das nur ein wenig zu hoch stand. Breite Schultern, die seine Hemden genau richtig hängen ließen. Ein Lächeln, das einen Raum erhellen konnte.
Sie wünschte sich, sie würde diese köstliche Spannung bei ihm spüren.
Es war nicht seine Schuld, dass er nicht Zev war.
"Weißt du ... du musst nicht gehen", sagte Rob leise und legte ihr eine Hand auf den Arm. "Es ist eiskalt draußen und es soll schneien. Du könntest hierbleiben..."
Sasha stieß sich von der Couch ab, als wäre sie abgeschossen worden, und hob ihre Umhängetasche vom Boden auf, wobei sie ihm nicht ganz in die Augen sah, während sie lächelte und nach ihrem Handy kramte.
"Danke, Rob. Ganz im Ernst. Aber ich muss in meinem eigenen Bett schlafen. Und ein bisschen Kälte kann mir nicht schaden", sagte sie.
Rob öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, aber Sasha drehte sich um und tat so, als hätte sie es nicht bemerkt. Seufzend stand er auf und folgte ihr durch das Wohnzimmer und die Küche bis zu dem kleinen Eingang an der Haustür;
Ihr schwerer Wintermantel hing an einer Reihe von Haken direkt an der Tür, und sie hielt inne, um ihn anzuziehen. In einem Punkt hatte er recht: Draußen war es bitterkalt. Sasha hatte einen Fußweg von sieben Blocks.
Rob erschien hinter ihr in der offenen Tür, als sie ihre Hand in den Ärmel steckte. "Bist du sicher, dass es dir gut geht?", fragte er leise und hielt ihr den Mantel hin, während sie ihn überstreifte.
"Es geht mir gut", seufzte sie. "Ich bin nur müde." Dann schnitt sie eine Grimasse, denn sie brauchte nicht mehr Schlaf. Sasha war es leid, so zu tun, als würde sie nicht merken, wie sich die Gefühle ihrer besten Freundin für sie verändert hatten. Sie hatte es satt, sich nicht für ihn zu interessieren - oder für irgendjemanden sonst - wegen eines Mannes, der sie vor fast fünf Jahren betrogen hatte, und wegen eines Herzens, das sich weigerte, sich jemand anderem zu öffnen als dem Mann, den sie so lange nicht gesehen hatte.
Sie war es leid, allein zu sein.
Rob wartete, bis sie ihre Jacke angezogen und ihre Tasche über die Schulter gehängt hatte, dann zog er sie in eine Umarmung. Sie hielt seine schlanke Taille und seufzte, den Kopf an seine Brust gelehnt.
Er schlang einen Arm um ihren Kopf und zog sie fest an sich. "Er hat nicht verdient, was du ihm gibst, Sash." Seine Stimme grollte unter ihrer Wange. Sie wusste, dass er recht hatte. Aber das änderte nichts.
"Es tut mir leid", flüsterte sie.
Sie trennten sich, und Rob fuhr sich mit einer Hand durchs Haar. "Das muss es nicht. Du gehst so früh, dass ich heute Nacht tatsächlich genug Schlaf bekomme. Du tust mir damit einen Gefallen. Wir sehen uns morgen früh bei der Arbeit. Ich bin mit dem Kaffee bringen dran, richtig?" Er lächelte sie an, und sie zwang sich, ihm in die Augen zu schauen und ihm zu zeigen, dass sie sich wünschte, es wäre anders.
Aber wie immer, weil Robs Augen leuchtend blau und auffallend waren und sein Haar so lang war, dass es ihm in die Stirn fiel, dachte sie nicht an ihn, sondern an einen anderen Mann: Größer. Breiter. Mit Augen, die eisblau und verblüffend waren und die ihr Gesicht nie länger als eine Sekunde zu verlassen schienen. Dunkles Haar, das fast schwarz war. Schultern, die so breit waren, dass sie sie nicht mit ihren Armen umschließen konnte. Ein kantiges Kinn, das zuckte, wenn er gereizt war. Und ein Lächeln, das ihr Blut in Wallung brachte und Falten auf seinen Wangen hinterließ.
Sasha stöhnte vor Frustration über ihren eigenen, erbärmlichen Verstand und wandte sich zur Tür. "Ich sehe dich morgen."
"Bist du sicher, dass ich dich nicht nach Hause bringen soll - oder wenigstens ein Taxi rufen?" fragte Rob und hielt ihr die Tür auf, als sie gerade hindurchgehen wollte.
Sie schüttelte den Kopf, verlegen blinzelte sie die Tränen zurück. "Ich bin sicher. Danke, dass du wieder mit mir zusammen warst. Es tut mir leid, dass ich im Moment so langweilig bin. Das wird schon wieder besser. Das wird es immer", log sie.
Als ihr bester Freund kannte Rob die Geschichte von Zevs plötzlichem Verschwinden nur wenige Tage, nachdem Sasha ihm ihre Jungfräulichkeit geschenkt hatte. Sie hatte Rob zwei Jahre später kennengelernt, als sie beide als Praktikanten bei der gleichen Sicherheitsfirma anfingen. Damals war Sasha noch überzeugt gewesen, dass Zev etwas zugestoßen war. Aber nur ein paar Wochen später erfuhr sie, dass Zev nicht getötet oder von einem Zug überfahren worden war und irgendwo im Koma lag.
Er war einfach ... weg.
Rob hatte ihr seitdem zugehört, wie sie über ihren Liebeskummer und ihre Vertrauensprobleme jammerte. Er wusste, dass sie versuchte, weiterzumachen. Jetzt wollte er derjenige sein, mit dem sie weitermachte.
"Aber hast du es noch nicht gehört?", sagte er und bemühte sich zu sehr um ein Lächeln, "In der Stadt läuft ein Killerwolf frei herum. Es ist meine Pflicht, dafür zu sorgen, dass du sicher nach Hause kommst."
Sasha verdrehte die Augen.
"Zum Glück tötet er nur Menschen. Ich glaube, ich habe alles im Griff." Sie schob die Tasche auf ihrer Schulter hin und her und lächelte, als sie durch die Tür trat und zum Abschied winkte. Doch als Rob die Tür hinter ihr schloss und sie die Stufen zum Bürgersteig hinunterging, fühlte sie sich plötzlich sehr, sehr müde. Mit einem schweren Seufzer trabte sie die Stufen des Brownstones hinunter und schnappte nach der eisigen Luft, während ihr Atem vor ihr eine Dampfwolke bildete.
Sasha klappte den Kragen ihrer Jacke hoch, vergrub die Hände in den Taschen und wandte sich nach rechts, um den Zebrastreifen an der Ecke anzusteuern, der sie einen Häuserblock von ihrem Weg abbrachte, sie aber auf einer gut beleuchteten Straße halten würde.
Doch zwei Schritte später überkam sie eine weitere Welle der Müdigkeit, und aus einer Laune heraus machte sie auf dem Absatz kehrt, um in die entgegengesetzte Richtung zu gehen. In dieser Richtung gab es drei Blocks lang keine Straßenlaternen, aber es war eine sichere Gegend, und sie würde einige Minuten schneller nach Hause kommen. Sie war einfach zu müde, um auch nur einen Moment länger als nötig in der Kälte zu bleiben.
Als sie den Blick vom Bürgersteig vor sich abwandte, sah sie die Silhouette eines Mannes, der von einer der Veranden eines Stadthauses angestrahlt wurde - groß, breit, und er bewegte sich lautlos auf sie zu, weiter den Block hinunter. Ein Adrenalinstoß krampfte sich in ihrem Magen zusammen und ließ ihr Herz klopfen.
Sie blieb stehen und holte tief Luft, um um Hilfe zu schreien, als der Mann einen Schritt zurücktrat und sich abwandte, aber für den Bruchteil einer Sekunde wurde er von dem goldenen Lichtkegel erfasst, und ihr stockte der Atem.
Sasha hatte einen flüchtigen Eindruck von dunklem, widerspenstigem Haar, das unter einer schwarzen Mütze hervorlugte, von hohen Wangenknochen und einem kantigen Kiefer, der noch schwerer war als beim letzten Mal, als sie ihn vor fünf Jahren gesehen hatte, und wegen der späten Stunde von Stoppeln überschattet wurde. Aber es waren die dicken runden Schultern und diese Augen - tiefliegend und so hell, dass sie selbst im schwachen Licht fast leuchteten ... diese Augen weiteten sich vor Erkennen, als sie die ihren erblickten.
Blitzschnell machte er auf dem Absatz kehrt und eilte den Weg zurück, den er gekommen war.
Sashas Atem ging zischend, als hätte man sie geschlagen.
"Zev?"
*****
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~ SASHA ~
Seine Hände lagen auf ihren Hüften und drängten sie die Treppe hinauf, zurück zur Haustür von Rob. Trotz der offensichtlichen Gefahr schrie sie innerlich vor Aufregung - Zev war hier! Er war HIER. Doch etwas ging gerade vor sich, ein Ereignis, das einen Hauch von Gefahr ausstrahlte. Auch wenn sie nichts lieber tun würde, als ihn an sich zu ziehen und ihn zur Hölle zu verdammen, forderte etwas in seinem Ton und in seinem angespannten Auftreten von ihr, ihm zu folgen und zu laufen.
Als sie das obere Ende der Treppe erreichten, raste ein Auto die Straße hinter ihnen hinauf und die Reifen quietschten auf dem Beton. Ihre Finger zitterten, als sie den Code für Robs Wohnung in das kleine Eingabegerät tippte. Das kleine Licht leuchtete grün auf und es piepte, und bevor sie den Türgriff ergreifen konnte, stieß Zev die Tür mit seiner Hand weit auf und zog sie hinein.
Die Erleichterung, die sie empfand, als er hinter ihr einstürzte, war schmerzlich intensiv. Dann standen sie im selben Eingang, wo sie Rob vor wenigen Minuten umarmt hatte.
War es wirklich erst vor wenigen Minuten gewesen?
Sie blinzelte in den Schatten des nun dunklen Eingangs und starrte Zev an, der sich über sie beugte. Seine Augen schweiften suchend umher, sie tasteten die Wände um sie ab und die offene Tür zur Küche. Rob war im Nebenzimmer, aber sie hörte seine Schritte auf dem Teppich.
"Seid ihr es, Sash?" rief Rob um die Ecke zu ihnen. "Ich bin so froh, dass du zurückgekommen bist."
Oh Nein. Rob dachte, sie wäre zu ihm zurückgekommen. Das war das Letzte, was sie brauchte. Rob schien nicht aggressiv zu sein, aber Zev spannte sich bei seiner Stimme an und das Knarren der Couch im Wohnzimmer verriet, dass Rob aufstand. Wenn er Zev als Problem sehen würde...
"Ich muss dringend auf die Toilette!" rief sie aufmunternd. Zev sah sie mit gerunzelter Stirn an, wandte dann den Kopf und starrte in Richtung Küche, wo Robs länger werdender Schatten in dem großen Lichtrechteck herumschlenderte.
Einen Moment lang hielt sie in Erstaunen inne, als sie Zev mit mehr Licht sah - die schweren Augenbrauen über dem eckigen Kinn beschattet von einem Tagbart, sein Haar quoll unter der schwarzen Mütze hervor und drückte fest gegen seine Stirn, als würde es versuchen zu entkommen.
Als sie ihn genauer betrachtete, überlegte sie, ob sie weinend die Polizei rufen sollte oder nicht.
Zev mit neunzehn war umwerfend gewesen, ein schönes, athletisches Kraftpaket mit Augen, die dich aus dem ganzen Raum ansprachen.
Jetzt war Zev... eine Erscheinung.
So groß wie die Tür, vor der er stand, füllten seine Schultern fast die gesamte Breite aus, seine Arme und Brust in einer schwarzen Lederjacke - eine Jacke, die diagonal geöffnet wurde und eigentlich für Motorradfahrten gemacht war. Enge Ärmel lugten an den Handgelenken hervor - was darauf hindeutete, dass er immer noch diese dünnen, eng anliegenden Hemden bevorzugte, die jeden Muskel seiner Brust zur Geltung brachten.
Zevs breite Brust und Schultern gingen in eine schlanke Taille über, kräftige Oberschenkel in nahezu schwarzem Denim, und lange, lange Beine, die in dicken Stiefeln endeten.
Er hätte das Cover eines Magazins zieren oder die Hauptrolle in einem Film spielen können. Doch das war nicht das, was Sashas Mund trocken werden ließ.
Er hatte Rob kommen sehen und sein ganzer Körper war bereit für Aktion. Nicht die Art von Aktion, die Sasha in den letzten fünf Jahren vermisst hatte.
Jetzt vor Zev zu stehen, gab Sasha das gleiche Gefühl wie damals, als sie im Naturreservat auf der anderen Seite der Plexiglasscheibe vor einem der riesigen Alpenwölfe stand. Der lange, wissende Blick und die kaum verdeckten Reißzähne, der Körper starr und bereit, völlig überzeugt von seiner eigenen Fähigkeit, Beute zu machen.
An jenem Tag hatte sie sich in der Gegenwart des Todes befunden, und ihr Körper hatte es gespürt. Die kurzen Haare auf ihrem Nacken standen zu Berge und sie fühlte sich klein und machtlos.
Als Rob in das andere Ende der Küche eintrat, untersuchte Zev den Raum. Er stellte sein Gewicht auf die Ballen seiner Füße, als müsste er sich wehren, als er keinen weiteren Raum abgesehen von der Küche und der angrenzenden Tür fand.
Das Aufleuchten in seinen Augen vermittelte Sasha erneut das Gefühl, dem Tod nahe zu sein. Doch diesmal war es von etwas Anderem durchsetzt. Etwas Festem.
Zev war eine tödliche Gefahr - das hatte sie immer gewusst, schon damals. Trotz seiner Zärtlichkeit hatte er immer eine Gewisse Schärfe in sich. Bei den wenigen Malen, wo sie ihn kämpfen gesehen hatte, war sie hin- und hergerissen zwischen der Gier nach seinem rohen Selbstvertrauen und der Stärke, die er an den Tag legte, wenn sich ihm jemand entgegenstellte, und der Abscheu vor der brutalen Kraft, die er bereit war freizusetzen.
Das einzige Mal, dass sie sich wirklich gestritten haben, war nach ihrer Geburtstagsparty zu ihrem achtzehnten Geburtstag gewesen, bei der er einen betrunkenen Typen gründlich durchgeprügelt hatte, weil er sie eine "Schlampe" genannt hatte, während er mit ihr flirtete und sie ihn fortgeschickt hatte.
Er hatte nicht verstanden, warum sie dachte, dass er zu weit gegangen war. Und sie hatte zum ersten Mal in seiner Gegenwart Angst. Allerdings nicht um sich selbst.
Das war die Spannung, die sie gerade fühlte. Es waren fünf Jahre vergangen. Sie hatte kein Recht darauf, sich sicher zu fühlen, dass Zev seine Macht nur dazu verwenden würde, sie zu beschützen. Dennoch, dieses Gefühl war noch präsent. Genau das hatte er ihr vor Jahren versprochen, und als Robs Schatten kürzer wurde und er in der schwach beleuchteten Küche vor ihnen auftauchte, sahen sich ihre Blicke kurz. Und sie sah in seinen Augen, wie er sich an diese Zeiten erinnerte und ihr erneut bekräftigte, dass er ihr niemals wehtun würde.
Sie nickte und er öffnete seine Hand für sie. Diesmal griff er jedoch nicht nach ihrem Handgelenk und zog sie auch nicht an sich. Er ließ einfach seine Handfläche da und wartete auf ihre.
Sie wollte weinen.
Er war hier. Er war verdammt nochmal hier. Nach all diesen Jahren. Und sie war so verwirrt. Sie wünschte sich nichts mehr, als ihre Hand in seine zu legen und sich von ihm wegführen zu lassen von ... was auch immer da draußen war. Weg von all den Menschen. Weg von diesem Leben - solange er sie dieses Mal mitnahm.
Aber...
„Was ist los, Sash?", fragte Rob und presste seine Stimme tiefer, als sie normalerweise klang. Er erblickte Zev und schaltete einen Lichtschalter um, so dass plötzlich die Küche in grelles Licht getaucht und harte Schatten geworfen wurden.
Ein Schauder lief Sasha über den Rücken, da sie sah, wie Zev Rob fixierte, als er sich ihm zuwandte. Instinktiv trat sie neben ihn, aus der Dunkelheit ins Licht, und stellte sich zwischen die beiden, wobei sie die Hände hob, um Rob von dem weiteren Herannahen abzuhalten.
„Ich bin mir nicht sicher, um ehrlich zu sein", antwortete sie mit einem nervösen Lachen. „Da war ein gruseliger Typ in einem Auto auf der Straße und ich... ich bin draußen auf Zev getroffen, also haben wir beschlossen, hier hereinzugehen..."
„Warte... was?", fragte Rob mit harter und dunkler Stimme.
Verdammt!
Er kam auf sie zu, sein Gesicht war stur und verärgert. „Sasha, was machst du..."
Sie spürte, dass Zev sich hinter ihr aufbaut. Direkt hinter ihr, so nah, dass ihr Hintern seine... Oberschenkel streifte. Ganz mit Sicherheit seine Oberschenkel.
Da er ihr so nahe kam, war er aus dem dunklen Eingang in das Licht getreten, denn Robs Augen weiteten sich und sein Mund öffnete sich.
„Ist das...Heilige Scheiße... das ist... Zev?"
Sasha kicherte nervös und wünschte, sie könnte sich selbst eine Ohrfeige geben.
Sie konnte die Anspannung von Zev spüren und erinnerte sich, dass sie gerade dabei waren, vor ... jemandem zu fliehen. Doch ihr Freund wusste das nicht, und etwas sagte ihr, dass es für alle Beteiligten besser wäre, wenn er es nicht herausfinden würde.
Also schluckte sie schwer und wendete sich halb zu Zev um. „Zev, das ist mein Freund, Rob."
Zev murmelte ein Hallo, aber sie konnte seine angespannte Stimmung spüren und Rob runzelte die Stirn unter dem Blick, den Zev auf ihn richtete.
Sie öffnete ihren Mund, um etwas zu sagen, um das ganze Testosteron im Raum abzulenken, doch dann drehte Rob seinen Kopf, um sie direkt anzusprechen.
„Was zum Teufel macht er hier?"


~ ZEV ~
Als das Männchen zum ersten Mal in der Küche erschien, dauerte es nur eine Sekunde, ein Scan von Kopf bis Fuß, und Zev hatte ihn vermessen und bewertet. Das Männchen war fast so groß wie er - aber nur fast - und als sie einander vorgestellt wurden, spannte Rob sich an und spürte sofort Zevs Stärke.
Hinter Saschas Rücken schenkte Zev ihm das Lächeln, das er normalerweise für seine Beute aufspart.
Rob sträubte sich.
Es war nicht ungewöhnlich, dass Männer auf diese Weise auf ihn reagierten. Normalerweise spannten sie sich instinktiv an, starrten ihn aber mit Bewunderung oder Vorsicht an. Aber dieser Typ sah aus, als würde er ihn kennen. Hatte Sasha mit diesem Kerl über ihn gesprochen?
Dann verhärtete sich das Gesicht des Mannes und er ließ sich auf den Fußballen nieder, seine Schultern und Arme waren gelockert und auf eine Weise bereit, die Zev erkannte.
Dieses Männchen hatte trainiert.
Das machte ihn nicht zu einer Bedrohung, aber es machte ihn zu einer potenziellen Verzögerung, für die sie keine Zeit hatten.
Dann blickte der Mann Sasha direkt an und schnauzte: "Was zum Teufel macht er hier?"
Jedes Haar auf Zevs Körper richtete sich auf und er schluckte ein Knurren herunter.
Er verlagerte sein Gewicht und bereitete sich darauf vor, sich auf das Männchen zu stürzen, das mit ihr sprach, als wäre sie sein Eigentum, und Zev lächelte. Dieses Männchen mochte für den Kampf trainiert haben, aber Zev hätte alles darauf gesetzt, dass er gewinnen würde. Und er hatte eine viel mächtigere Waffe in seinem Arsenal als seine Fäuste.
Als Sasha dem Kerl eine Warnung zuflüsterte, ließ Zev sich seine Kraft und Stärke spüren. Er starrte das Männchen an, spürte seine Gewissheit, den Kampf zu gewinnen, fühlte die tödliche Kraft seiner Reißzähne, seiner Krallen und erinnerte sich mit Gewissheit daran, dass er nicht nur stärker, sondern auch viel, viel eher bereit war, zu töten.
Als seine Alphakraft den Raum erfüllte, wich das Männchen instinktiv zurück, sein Selbstvertrauen begann zu schwanken. Dann legte Zev eine Hand auf Sashas Rücken, um sie in der Gegenwart dieses Herausforderers, der so aussah, als hätte er tatsächlich die Eier, anzugreifen, zu besitzen, aber er würde sich vielleicht einnässen, bevor sie fertig waren.
Die Augen des Kerls - fast so hell wie seine eigenen, was Zev zu der Frage veranlasste, ob er ruhendes Wolfsblut in seinen Adern hatte - funkelten wie Stein auf Feuerstein, als sie seinem Arm zu Saschas Rücken folgten.
Aber er war klug genug, sich nicht vorzudrängen. Trainiert oder nicht, seine Stärke lag im Körper, nicht im Geist. Instinktiv wusste er, wann er besiegt war.
Zev lächelte wieder das bedrohliche Lächeln. "Schlauer Kerl."
"Zev! Fang nicht damit an!"
Er wandte seinen Blick nicht von Rob ab - Sashas engstem Freund, seit sie in diese Stadt gezogen war -, als Sasha sich räusperte und sich mit einer Entschuldigung im Gesicht an den Mann wandte.
Er hasste die Art, wie sie sich immer für die Unannehmlichkeiten anderer entschuldigte.
"Wie gesagt, ich habe Zev draußen getroffen und ... Wir haben uns gefragt, ob wir ... die Toilette benutzen können", sagte sie schnell.
"Tarzan will bei mir zu Hause pinkeln?" fragte Rob, mit Wut und Unglauben in jeder Silbe.
Sasha errötete und Zev spannte sich wieder an.
"Wir haben nur... wir brauchen nur eine Sekunde", sagte sie, legte eine Hand auf Zevs Brust und schloss ihn in das 'wir' ein... und schluckte, als sie merkte, dass sein Puls hämmerte. Sie drehte sich um, als wäre sie überrascht, blickte nach unten, wo ihre Hand ruhte, direkt über sein Herz, und dann nach oben, um schnell sein Gesicht zu untersuchen.
Sie hatte bemerkt, dass sein Herz genauso heftig schlug wie ihres.
Er hielt ihrem Blick einen halben Atemzug lang stand, dann sah er Rob an. "Tut mir leid, dass ich dich störe", murmelte er höflich.
Rob sah aus, als wüsste er nicht, ob er lachen oder zuschlagen sollte, aber bevor er antworten konnte, schlug draußen auf der Straße eine Autotür zu. Er spannte sich an und nahm Saschas Hand. "Wir brauchen nur einen Moment", sagte er, dann zog er sie durch das Wohnzimmer und warf ihr einen Blick über die Schulter zu, um den Mann davor zu warnen, ihr zu nahe zu kommen.
Dann schlenderten sie alle drei lächerlicherweise schnell in den kurzen, breiten Flur vom Wohnzimmer aus. Zev verschwendete keine Zeit mehr mit Höflichkeit. Sasha hatte ihm ihre Hand gegeben, und so zog er sie den Flur entlang, auf der Suche nach dem Notausgang - entweder durch ein Treppenhaus oder eine Feuerleiter -, der sie auf das Dach führen würde.
Sasha öffnete den Mund, um ihn zur Rede zu stellen, als er sie direkt am Badezimmer vorbeiführte, aber er schüttelte den Kopf und blieb stehen, als der Flur auf eine andere Treppe traf, die nach oben führte. "Wir müssen hier raus. Weißt du, wo die Feuertreppe ist?", fragte er leise, seine Augen auf den ihren gerichtet, was seinen Atem schneller werden ließ.
"Am anderen Ende des Flurs ist eine Tür", sagte sie, selbst ein wenig atemlos, und nickte in Richtung dieser Tür.
Er drehte sich um und zerrte sie in die Richtung, als Rob hinter ihnen auftauchte. "Moment mal, du bringst sie doch nicht etwa hier raus?"
Zev schluckte ein Knurren hinunter. Dieser Kerl hatte keine Ahnung. Aber er erinnerte sich daran, was nach ihrer achtzehnten Geburtstagsparty passiert war. Zev wusste, dass Sasha ihm niemals verzeihen würde, wenn er Rob verletzte.
Er knirschte vor Ungeduld mit den Zähnen und war sich verzweifelt bewusst, dass seine "Kollegen" draußen standen und möglicherweise bereits das Gebäude umstellten. Aber er zwang sich, sich zu beruhigen. Wenn ein anderer Mann Sasha aus seinem Haus holte, würde er sich bemühen, auch sie zu beschützen.
Zev holte ungeduldig Luft und drückte Saschas Hand. Er würde höflich zu diesem Männchen sein. "Hör zu, du hast damit nichts zu tun, und glaub mir, das willst du auch gar nicht. Öffnen Sie nicht die Tür, egal was passiert. Wenn sie sich als Gesetzeshüter ausgeben, sagen Sie ihnen, sie sollen mit einem Durchsuchungsbefehl kommen. Und was auch immer du tust, egal was, du sagst ihnen nicht, wo sie hingegangen ist, oder mit wem."
Rob runzelte die Stirn, seine Hände ballten sich zu Fäusten an seinen Seiten. "Du kommst nicht in mein Haus, nimmst meine Freundin und fängst einfach an..."
"Rob, es ist in Ordnung. Er hat Recht", sagte Sasha. "Da draußen läuft eine wirklich gruselige Scheiße ab, und du willst da nicht mit hineingezogen werden, okay?"
Rob starrte zwischen den beiden hin und her. "Du willst also einfach mit ihm weggehen? Nach all der Zeit?"
Sasha blickte unsicher zu Zev auf. Ihr Geruch war seltsam, Hoffnung und Angst durchzogen von etwas Spitzem, das er in ihr nicht erkannte.
Doch bevor er sie beruhigen konnte, hatte sie sich bereits wieder zu ihrem Freund umgedreht. "Ich muss", sagte sie einfach. "Ich kann nicht ... ich muss es wissen."
Rob seufzte, dann sah er Zev an. Ein Moment des Verständnisses knisterte zwischen ihnen.
"Wenn du ihr etwas antust, werde ich dich zur Strecke bringen", knurrte Rob.
Zev lachte fast über die Ironie der Drohung, aber er nickte so unterwürfig, wie es ihm möglich war. "Ich versuche, sie sicher und glücklich zu machen."
"Dann hättest du nicht gehen sollen", sagte Rob kurz.
Der Schlag saß.
Doch dann klingelte es an der Tür, und Rob drehte den Kopf.
"Geh!" Sasha flüsterte. "Aber lass sie nicht rein. Bitte!"
Rob holte tief Luft, aber dann drückte er Saschas Hand und rannte zurück in den Flur. Und mit einer überraschenden Erleichterung zerrte Zev sie zur Tür am Ende des Wohnungsflurs und betete, dass Nick noch keine Zeit gehabt hatte, jemanden auf das Dach zu bringen.


Sie mussten sich jetzt bewegen. Sie hatte sich jedoch wieder so an ihn gelehnt, wie sie es immer getan hatte, und binnen weniger Sekunden waren die letzten fünf Jahre und all die schrecklichen Dinge, die er getan hatte, vergessen. Sein Körper war angespannt und sein Atem stockte.
Das Auto war schon weitergefahren und bog in die nächste Straße ein, um erneut ihre Runden zu drehen. Sie hätten nur wenige Sekunden Zeit bis es zurückkam. Er musste sie von hier wegbringen, denn das Team würde schon bald nach ihr suchen.
Dennoch bewegte er sich nicht.
Er hatte seine Hand bereits von ihrem Mund genommen und seinen Griff gelockert, aber jetzt ließ er seine Hände zu seinen Seiten fallen. Er wartete, aber sie bewegte sich nicht weg. Sie standen da, wie sie es immer getan hatten, es passte einfach zusammen, so als wären sie aus demselben Guss.
"Zev?" flüsterte sie diesmal seinen Namen, ihre sanfte Stimme lief wie ein liebkosender Hauch über seine Haut. Er fühlte es wie Fingerspitzen, die seine Wirbelsäule hinauffuhren und seinen Atem stocken ließen.
"Wir müssen uns beeilen, jetzt. Sie werden in einer Minute wieder da sein." Es waren die ersten Worte, die er seit Jahren zu ihr gesagt hatte, und der Kampf gegen alle seine Gefühle, zusammen mit der Angst um sie, machte seine tiefe Stimme schärfer als beabsichtigt.
Sie spannte sich an, dann sah sie langsam zu ihm auf, ihr Haar wehte in seinem Gesicht, seine Brust berührend, als sie sich zwischen seinen Füßen drehte.
"Bist du es wirklich?" hauchte sie.
"Ich bin es wirklich."
Die Sehnsucht, ihr Gesicht in seine Hände zu nehmen, ihren Mund mit seinem zu versiegeln und ihre Körper erneut aneinander zu pressen, war so stark, dass er erschauderte. Doch er zwang sich zur Zurückhaltung. Sie mussten sich bewegen. Doch zuerst musste er den Zauber von ihrem Blick auf ihm durchbrechen.
Wie viel von seinem Gesicht konnte sie in diesem Licht erkennen? Wahrscheinlich nicht viel, vermutete er.
Doch sein verdammtes Sehen … für ihn war sie kristallklar, ihre blauen Augen weit geöffnet und ungläubig, ihr leicht geöffneter Mund, ihre weiche und schlaffe Unterlippe, die darauf wartete, dass er ...
Dass er ihren Schlag nicht kommen sah, zeigte seine Verunsicherung.
Als ihre Handfläche auf seine Wange knallte, hallte es in seinem Kopf nach, aber er ertrug es. Bewegte sich nicht. Er presste nur seine Zähne zusammen gegen den Schmerz und schaute sie an, flehte sie stumm an es zu verstehen, obwohl er wusste, dass sie es nicht konnte.
Ein ganzes Leben war in den letzten fünf Jahren vergangen. Sie konnte es nicht einmal erahnen…
Sie holte aus, um erneut nach ihm zu schlagen, aber diesmal fing er ihr Handgelenk mühelos ab und es riss ihn aus seiner Starre.
Sie verschwendeten Zeit.
Ihre Augen weiteten sich noch mehr – vor Wut oder Angst, er war sich nicht sicher. Wahrscheinlich beides.
"Du kannst mich später ohrfeigen. Jetzt müssen wir uns bewegen", knurrte er und zerrte sie, ohne ihr Handgelenk loszulassen, in Richtung Treppe.
"Was? Was machst du..."
Er wirbelte rum und legte ihr erneut die Hand auf den Mund.
Ihre Augen weiteten sich so sehr, dass er das Weiße drumherum sehen konnte. "Du kannst mich hassen, wenn du willst", flüsterte er. "Aber wenn die Männer in diesem Auto uns finden, bist du tot und ich werde eingesperrt. Also bitte… bitte, Sasha, geh. Folge mir und stell keine Fragen. Ich bringe uns in Sicherheit und dann … dann kannst du mich so oft ohrfeigen, wie du willst."
Er wartete nicht auf eine Antwort, ging die Treppe hinauf, zog sie hinter sich her.
Sie konnte sich nicht so schnell oder lärmlos bewegen wie er, dass musste er sich merken. Er musste sie auf eine Weise von hier wegbringen, die sie verkraften konnte.
Aber gerade als sie die Straße erreichten, hörte er das Geräusch des Autos, dass sich wieder näherte – bereits in der Seitenstraße, in der er sich zuerst versteckt hatte. Sie würden in Sekundenschnelle da sein und er hatte sie immer noch im Freien.
Ohne nachzudenken, zerrte er Sasha die Straße hinauf, genau da wo das Auto auftauchen würde, drei Eingänge weiter, flüsterte ihr eine Entschuldigung zu, als sie aufschrie, zerrte sie jedoch weiter und dann wieder runter in den nächsten Kellereingang.
Er legte seinen Arm um ihre Taille und warf sie praktisch in die enge Türöffnung, die von der Treppe überschattet wurde, die zur Eingangstür der Wohnung darüber führte, stellte sich dann zwischen sie und die Straße, seine Arme weit ausgebreitet, sodass sie nicht an ihm vorbeikam, und drehte sich der Straße zu, betend, dass sie einen weiteren Kreis drehen.
Die Wohnung ihrer Freundin war drei Türen weiter auf der anderen Straßenseite. Sie bräuchten mindestens dreißig Sekunden, um dorthin zu kommen.
"Hast du den Tür-Code für Robs Wohnung?" flüsterte er ihr zu.
Sie holte Luft. "Wie weißt du überhaupt—"
"Sasha! Antworte einfach, schnell! Kannst du rein ohne zu klingeln?"
Sie blinzelte. "Ja. Aber es gibt —"
"Egal", presste er hervor. "Sobald sie um den Block gefahren sind, rennen wir. Hast du verstanden? So schnell, wie nur deine Beine dich tragen können. Geradewegs zu seinem Haus und du gehst rein, selbst wenn ich nicht da bin."
"Was?! Wo willst du hin?"
"Ich gehe mit dir", zischte er, "Aber wenn irgendetwas passiert, geh ins Haus und verlasse es nicht, egal wer klingelt, hast du verstanden? Ich muss—"
"Nein, Zev, ich verstehe nicht!" flüsterte sie und schrie fast. "Wo kommst du her? Wie wusstest du, dass ich hier bin? Wie weißt du von Rob?"
"Ich erkläre dir alles später," sagte er, als die Lichter des Autos erneut vorbeifuhren, diesmal deutlich langsamer. Er verfolgte das Auto mit seinen Augen, betend, sie würden weiterfahren, dass sie sich unterhalten oder abgelenkt würden oder… irgendwas. Und ausnahmsweise sah es so aus, als würde Gott ihm zuhören, denn das Auto blinkte und bog langsam in die nächste Straße ab.
"Aber—"
Er gab ihr keine Gelegenheit zu widersprechen, rannte nur aus der Tür – ihre Hand wieder in seiner – und die Treppe zur Straße hoch. Sie stolperte auf dem Weg nach oben, aber er brachte sie mühelos wieder auf die Beine und sie waren am Laufen, er drängte sie vorwärts, verlangsamte sein Tempo, um Schritt mit ihr zu halten, seine Hand auf ihrem Rücken, drehte sich, um hinter sich zu schauen — und fluchte, als er das Auto aus der Straße auftauchen sah, in die sie gerade eingebogen waren. Sie hatten umgedreht und kamen zurück!
Ihr Straßenschuhe klatschten auf den Zement der Straße, dann auf den gegenüberliegenden Gehweg und er war ihr dicht auf den Fersen.
Der Grollen vom Motor des Autos konnte man in der Entfernung hören und er fluchte, warf sie praktisch die Treppe zu Robs Wohnungstür hoch und blieb dann über ihr stehen, beobachtete, wie das Auto auf sie zuraste, fast lautlos, wie ein schwarzer Panther, der seine Beute jagt.


~ SASHA ~
"Sash, bitte, du musst still sein."
Sasha hatte gewusst, dass er es nicht sein konnte. Das war einfach nicht möglich. Aber das Aufblitzen eines Gesichts, das dem seinen so ähnlich war - schwerer, härter als das seine vor fünf Jahren, aber unverkennbar vertraut - und sein großer, muskulöser Körperbau...
Aber diese Stimme... diese Stimme kannte sie aus jenen Jahren - den glücklichsten ihres Lebens.
Vor ihrem geistigen Auge blitzte das Gesicht des Zev von vor fünf Jahren auf, seine gebräunte Haut glühte im späten Nachmittagslicht, sein dunkles Haar war zerzaust und seine Wangen warm, als er sich über sie beugte und ihren Mund so langsam nahm, dass das Verlangen buchstäblich ihre Wirbelsäule hinunterlief und tief in ihrem Bauch aufflammte.
Aber diese Arme lagen nicht mehr auf beiden Seiten ihres Kopfes und bedeckten sie mit seiner Kraft.
Diese Kraft wurde gegen sie eingesetzt, als sie vom Bürgersteig eine kleine Treppe hinunter und in den Schatten unter einer der Eingangstreppen gezerrt wurde.
Ihr Körper kribbelte in der Erinnerung an die Hitze, aber ihr Herz raste vor Angst.
Sie hatte in ihrer Tasche nach der kleinen Pistole gegriffen, die sie sich kürzlich nach den Geschichten über den Mörder in der Stadt gekauft hatte. Ein ungeformter Instinkt hatte sie gewarnt, dass jemand hinter ihr war. Aber sie hatte nichts gehört. Sie hatte nicht einmal Zeit gehabt, sich vollständig umzudrehen, um mehr als einen Blick auf einen großen, breiten Schatten in ihrer Peripherie zu erhaschen, bevor sich eine Hand über ihren Mund legte, während ein stahlharter Arm sich um ihre Mitte schlang und sie von den Füßen riss.
Jetzt war er hier und flüsterte ihren Namen...
Sie zog die Nase ein, um erneut zu schreien, und begann, mit den Fersen gegen seine Beine zu trommeln, als ihr sein Geruch in die Nase stieg und sie erstarrte.
Nein.
Das konnte einfach nicht sein.
Er war ganz, ganz still geworden und hatte sie tiefer in den Schatten an die Wand gezogen, als ein Auto über ihnen auf die Straße fuhr. Aber alles, was sie tun konnte, war atmen und blinzeln, um sich einzureden, dass sie träumte. Dass dies unmöglich war.
Die Sache war die, dass man eine Stimme nachahmen konnte. Aber niemand hatte wie Zev gerochen. Niemals. Nicht einmal annähernd.
In der Highschool, während andere Jungs sich mit würzigen chemischen Deodorants und meist unnötigen Aftershaves übergossen, hatte Zev immer ... echt gerochen.
Sein Geruch hatte sie an dichtes Gras nach einem sommerlichen Regenschauer erinnert oder an einen Spaziergang durch einen Park im Spätherbst, wenn der Boden feucht blieb. Er roch wie die Rinde eines Baumes oder wie der Wind vor einem Sturm. Und unter all dem gab es etwas, das nur er war. Etwas, das sie nicht identifizieren konnte, aber es brachte sie zum Lächeln.
Aber als sie das honigartige Knistern seiner Stimme hörte, als all diese Gerüche in ihrer Nase auftauchten, erstarrte sie wieder und redete sich ein, dass das unmöglich war. Wahrscheinlich hatte sie unbewusst einen Hauch dieses Straßenräubers wahrgenommen und ihr Verstand hatte Zevs Gesicht auf seinen Körper gelegt und...
"Zev?", sagte sie mit hoher, gebrochener und durch seine Hand gedämpfter Stimme. Die Lichter des Autos streiften das Gebäude gegenüber, und er zog sie noch fester an seine Brust, und da wusste sie es.
Es war etwas zwischen ihnen gewesen, vom ersten Tag an, als sie sich getroffen hatten - wie sie sich an ihn schmiegte.
Sie war siebzehn und stand in der Mittagsschlange in der Highschool-Cafeteria, als er hinter ihr auftauchte und sie fragte, ob er an ihr vorbei nach einem Tablett greifen dürfe. Sie war rot geworden - er war neu und umwerfend. Die ganze Schule tuschelte über ihn, und er hatte noch nie mit ihr gesprochen. Sie murmelte etwas wie "Klar!", und er bedankte sich, dann beugte er sich über sie und streckte einen dieser langen, starken Arme nach den Tabletts auf ihrer anderen Seite aus.
Trotz seiner viel größeren Körpergröße und -breite schmiegte sich sein Körper um sie, hielt sie an ihrem Platz - und sie schmiegte sich an ihn, wie zwei Löffel, die zusammenpassen.
Sie hatte für eine Sekunde aufgehört zu atmen, und er war an Ort und Stelle erstarrt. Dann schlossen sich seine Finger so fest um das Tablett, dass seine Knöchel weiß wurden, und er zog es zurück, viel langsamer als unbedingt nötig.
Aber er wich nicht sofort zurück. Und sie konnte sich nicht bewegen. Konnte sich nicht umdrehen. Wie ein Kaninchen unter den Augen eines Fuchses stand sie einfach nur da, das Herz raste und die Wangen wurden heiß.
Sein Atem flatterte in ihrem Haar, dann murmelte er: "Wie heißt du?"
"Sasha", flüsterte sie.
"Sasha... Ich bin Zev." So hatte sie seinen Namen das erste Mal gehört. Sie hatte genickt, weil sie ihrer Stimme nicht traute.
Dann rief ihn einer der Jungs von weiter vorne in der Schlange, und er verkrampfte sich, als würde er seine Arme um sie legen oder ... oder so. Aber er atmete nur kurz aus, dann ging er weg und murmelte ein Dankeschön.
Und sie stand da und wusste, dass es kein Traum gewesen war, denn das Mädchen hinter ihr in der Schlange starrte sie mit einem nicht gerade schmeichelhaften Blick des Unglaubens an den Adonis an, der sie gerade... mit seinem Körper umarmt hatte.
In den nächsten achtzehn Monaten war es ein Scherz zwischen ihnen gewesen. Er schlich sich von hinten an sie heran - sie hörte ihn nie kommen, wenn er sich anschlich, was so frustrierend war - und schlang seine Arme um sie, vergrub sein Gesicht in ihrem Nacken oder in der Mulde ihrer Schulter. Und sie lehnte sich immer an ihn zurück und atmete ihn einfach einen Moment lang ein, wenn er die alberne Glückseligkeit auf ihrem Gesicht nicht sehen konnte.
Sie passten zusammen wie Puzzleteile, und genau so dachte sie auch über ihn: Er war das, was sie brauchte, um in diese Welt zu passen. Obwohl sie ihm das schon lange nicht mehr zugestanden hatte. Monatelang war sie davon überzeugt gewesen, dass er eines Tages aufwachen, sie ansehen und sich fragen würde, was zum Teufel er sich dabei gedacht hatte. Aber das passierte nie.
Bis es geschah.
Sasha blinzelte zurück in die Gegenwart, als Zev sie beide tiefer in den Schatten drückte und sie an seinen Körper zog, und sie spürte, wie die Puzzleteile sich zusammenfügten.
Sie atmeten beide schwer, als er sie hinunterließ, so dass ihre Füße den Boden berührten, aber er hielt sie fest und sorgte dafür, dass sie das Gleichgewicht hielt... und plötzlich waren sie wieder da...
Sie war zu Hause. In seinen Armen war sie zu Hause.
Sie schüttelte ungläubig den Kopf. Zev war hier. Nach fünf Jahren, ohne ein Wort, ohne ein Zeichen von ihm, war er hier. Und er hielt sie in der Dunkelheit und atmete in ihrem Haar.
Sie begann zu zittern, zitterte von Kopf bis Fuß wie ein Blatt, als über ihnen auf der Straßenebene das Auto langsam vorbeifuhr, seine Reifen zischten auf der feuchten Straße und nahmen das gleißende Licht mit sich.


~ ZEV ~
Shit!
Shit!
Er riss seinen Blick von ihrem erschrockenen Gesichtsausdruck los und rannte zurück in die Seitenstraße, wobei seine Füße kein Geräusch auf dem Kopfsteinpflaster machten, als er in die Gasse sprintete. Er wusste, dass sie im Dunkeln nicht mutig war. Sie hasste den Gestank von Müll und nassen Flecken, die sie nicht identifizieren konnte. Besonders nachts.
Zumindest tat sie das früher.
So ein Mist.
Warum ging sie in diese Richtung? Die beleuchteten Straßen lagen in der anderen Richtung. Hatte sie einen verdammten Todeswunsch?
Dann hörte er, wie sein Name auf der gefrorenen Straße hinter ihm geflüstert wurde, und seine Augen schlossen sich unwillkürlich, als er um fünf Jahre zurückversetzt wurde, in die Tage, als Sashas ganzes Gesicht aufleuchtete, wenn er einen Raum betrat. Die Tage, an denen er den Geschmack ihrer Haut kannte und an denen sie, wenn sie seinen Namen flüsterte, mit einem glücklichen Seufzer antwortete.
Seine Schritte gerieten ins Stocken, und fast hätte er sich umgedreht.
Aber er hatte die Gasse erreicht. Er zwang sich, in die Gasse zu huschen, und drehte sich sofort um, um sich in der schattigen Türöffnung an der Rückseite eines der Wohnhäuser zu verstecken.
Über ihm glitzerten Feuerleitern und verhangene Fenster in der Dunkelheit - zumindest für seine Augen. Er wusste, wenn sie hier von der Straße abbog, würde sie nichts als pechschwarzes Licht sehen. Darauf hatte er sich verlassen.
Sie mochte die Dunkelheit genauso wenig, wie sie den Geruch von Müll mochte.
Zev stand im dunklen Schatten, die Hände an seiner Seite geballt gegen die Versuchung, nach ihr zu greifen, als er ihre Schritte hörte, die den Bürgersteig entlang zur offenen Mündung der Gasse führten, und dann zögerte. Er wusste, dass sie ihn nicht sehen konnte, aber er drückte sich trotzdem tiefer in die Türöffnung und verfluchte sich für seine Schwäche.
Er hätte ihr nicht folgen sollen. Wenn sie sich jetzt nicht umdrehte, würde das sie beide in die Scheiße reißen.
Verdammt.
Er wartete darauf, dass sie sich umdrehte und weiterging, und zwang sich, nicht zu atmen. Seinen Geruchssinn auszuschalten fühlte sich an, als würde er sich blenden. Aber er glaubte nicht, dass er es ertragen konnte, ihren Duft aufzunehmen und sie nicht zu berühren.
Er wartete und lauschte. Die Härchen auf seinen Armen stellten sich auf. Auf dem gepflasterten Bürgersteig war kein Geräusch zu hören. Sasha atmete auch nicht.
Mist.
War sie in Ordnung? War Nick ihm gefolgt und...?
"Zev?", flüsterte sie, und Adrenalin schoss durch ihn, knisterte wie ein Blitz durch seine Brust und in seine Glieder. Eine Sekunde lang dachte er, sie hätte ihn gesehen und wüsste, dass er da war, aber dann hörte er sie schlucken. "Hör auf, verrückt zu sein", murmelte sie vor sich hin. "Er ist nicht hier. Er ist nie hier."
Sein Herz setzte daraufhin aus, und seine Instinkte drückten auf ihn, sein Gewicht verlagerte sich, so stark war der Drang, hinauszutreten und ihr zu versichern, dass er sie nie länger als nötig verlassen hatte. Dass er sein Versprechen, sie zu beschützen, immer gehalten hatte.
Immer.
Dann fluchte sie, und er hörte den Knacks in ihrer geflüsterten Stimme, und jetzt war er das Arschloch, das sie zum Weinen gebracht hatte.
Er ließ sein Gesicht in die Hände sinken und betete um die Kraft, nicht nachzugeben, betete um Frieden für sie - um die Bereitschaft, weiterzuziehen und ihn zu vergessen. Um glücklich zu sein.
Dann richteten sich alle seine Haare auf, als er den unverkennbaren Motor eines Dienstwagens hörte, der die Straße entlangrollte. Die Lichter rollten über die Türöffnung - und warfen ihn in einen tieferen Schatten, Gott sei Dank - und verschwanden wieder, als es vorbeifuhr. Aber das Geräusch des Motors wurde nicht leiser. Stattdessen verlangsamte sich das Brummen, vertiefte sich in einen Leerlauf.
Wollten sie anhalten? Er schwankte kurz davor, aus der Dunkelheit aufzuspringen. Wenn sie dachten, sie würden Sasha mitnehmen...
"Geht es Ihnen gut, Ma'am?", rief eine höfliche, trügerisch freundliche Stimme von der Straße herüber.
Zev erstarrte. Er kannte diese Stimme. Harry. Der Widerling. Zev stellte sich vor, ihn zu kastrieren. Mit seinen Zähnen. Ein Knurren entlud sich in seiner Kehle, bevor er es unterdrücken konnte, aber sie hörte es nicht, weil sie zu sehr damit beschäftigt war, mit dieser starken, aber zu hohen Stimme zu antworten, die sie bekam, wenn sie Angst hatte und versuchte, so zu tun, als wäre sie es nicht.
"Mir geht's gut! Meine Wohnung ist gleich um die Ecke! Ich habe nur mein Handy in meiner Handtasche gesucht, das ist alles."
Kluges Mädchen, das ihn wissen ließ, dass sie ihr Handy in der Hand hatte. Er betete, dass sie es hatte. Er glaubte nicht, dass sie es in der Hand hatte, als sie auf der Straße vor der Wohnung ihrer Freundin stand.
"Sind Sie sicher? Es macht mir nichts aus, ich habe einen Fahrer und wir können-"
"Mir geht's gut!", sagte sie und ging zurück auf die Straße.
Zev atmete ein wenig leichter. Sie würde zurück zu Robs Haus gehen - verdammt, Rob - und Zevs 'Kollegen' würden sie in Ruhe lassen, wenn Zeugen in der Nähe waren. Sobald sie von der Straße weg war, würde Zev Nick anrufen und... er würde es herausfinden.
"Gut, okay. Pass auf dich auf und geh nach Hause. Es ist kalt heute Nacht!"
"Das werde ich, danke!"
Ihre Absätze knirschten auf dem Bürgersteig, als das Auto um die Ecke bog, in die Richtung, die der Wohnung ihrer Freundin gegenüber lag. Das war gut, sie würde...
Dann hörte er, wie sich das Geräusch ihrer Schritte änderte, als sie vom Bürgersteig auf den Zement der Straße trottete. Sie wollte die Straße überqueren. Immer noch auf dem Weg zu ihrer eigenen Wohnung? Was zum Teufel hatte sie sich dabei gedacht?
Er unterdrückte ein hörbares Knurren, sprang aus dem Schatten der Türöffnung, sprang auf die Straße und rannte lautlos hinter ihr her.
Er hielt den Atem an, um ihren Geruch zu vermeiden, aber sein Herz raste - nicht vom Laufen. Sondern weil er endlich mehr tun wollte, als sie nur um eine Ecke oder durch einen Vorhang zu sehen. Er wollte mit ihr reden. Sie berühren. Er hatte keine andere Wahl. Er musste sie von hier wegbringen, denn er wusste, was gleich passieren würde.
Das Auto würde ungefähr sechzig Sekunden brauchen, um den Block zu umrunden und hinter ihr aufzutauchen. Sie würden kaum langsamer werden, wenn sie sie wieder einholten, einfach die Tür öffnen, ihr eine Hand auf den Mund legen und sie hineinziehen, die schalldichten Türen mit den schwarz getönten Scheiben schließen, während die Anwohner der Straße weiterschliefen, und niemand würde etwas merken - außer Sasha, die in einen Verhörraum gezerrt und gefragt werden würde, woher sie den Namen eines Mannes kannte, von dessen Existenz niemand wissen sollte.
MIST.
Sie hatte ihn nicht kommen hören.
Als er hinter ihr herlief, ihr Haar schwang in der Brise ihres Ganges über die Straße, sog er einen Atemzug ein, und mit ihm kam ihr Duft, stark und rein, Äpfel und Vanille, der ihm in der Nase herumschwirrte und ihn innerlich mit einer berauschenden Mischung aus Erinnerungen, unterdrückter Liebe und Angst um ihre Sicherheit aufwühlte.
Sie hatte die Straße überquert und war in den Schatten der Gebäude auf der anderen Seite getreten, als sie wahrscheinlich das Vibrieren seiner sich nähernden Schritte spürte. Sie drehte sich keuchend um, als er sie in einen Arm nahm, ihr die andere Hand über den Mund legte und sie die Treppe zu einem Kellereingang eines der Häuser hinunterzog, gerade als das Geräusch eines Automotors sie erreichte - er fuhr diesmal viel schneller - die Straße hinauf, um die Ecke, von der sie gerade gekommen waren.
Sie schrie in seine Handfläche.
"Sash, bitte, du musst leise sein", flüsterte er.
Sie atmete tief durch die Nase ein und erstarrte, denn sein Duft löste bei ihr zweifellos Erinnerungen aus, genauso wie bei ihm ihre, auch wenn sie sich dessen weit weniger bewusst sein würde.
"Zev?", sagte sie mit hoher, zitternder Stimme, obwohl es hinter seiner Hand wie ein gedämpftes "Eehm?" klang.
Der Wagen bog in die Straße ein und wurde langsamer, die Lichter machten einen weiten Bogen um die Gebäude gegenüber ihrem Versteck.
Zev zog sie fester an seine Brust, lehnte sich zurück und betete, dass die Lichter nicht durch die kleine Hecke drangen, die den Weg hinunter zu ihnen säumte. Dass er sie schnell genug von der Straße geholt hatte, damit niemand im Auto sie gesehen hatte. Dass nicht schon jemand zu Fuß in der Gegend war.
Und während er betete, atmete er wieder und wieder ein, die Nase in ihrem weichen, mahagonifarbenen Haar vergraben.
Sein Herz raste und er fragte sich, wie er sie jemals wieder loslassen sollte;
*****
WILLKOMMEN IN MEINER BRANDNEUEN WELT! Ich bin so dankbar, dass du hier bist, um es auszuprobieren. Ihr habt meinen Traum, Vollzeit zu schreiben, in diesem Jahr Wirklichkeit werden lassen, und ich bin SO dankbar dafür.
Ich hoffe, ihr liebt Zev und Sasha so sehr wie ich!


~ SASHA ~
Ein heftiges Klopfen an der Wohnungstür trieb sie durch die verschlossene Tür am Ende des Flures zu einem zentralen Treppenhaus, das den Wohnungen auf allen Etagen zur Verfügung stand. Zev zögerte nicht einmal, er stürmte einfach durch die Tür und begann die Treppen hinaufzusteigen. Die Treppe führte zu einer Zwischenebene und führte danach immer wieder auf sich selbst zurück.
Ihr Herz schlug aufgeregt - und viel zu stark. Zev war hier! Und er berührte sie. Und… Jemand verfolgte sie. Jemand, vor dem er Angst hatte. Während sie sich darauf konzentrierte, nicht auf der Treppe zu stolpern, warf sie einen flüchtigen Seitenblick auf ihn und ihr Magen drehte sich dabei um.
Er hatte seine Mütze abgenommen und in die Gesäßtasche gesteckt, so dass sein Haar über seine Stirn in zerzauste Wellen fiel. Sie hüpften und winkten ihr fröhlich zu, als ob sie die Befreiung von der Mütze feierten. Aber sein Gesicht… sein Gesicht war eine Maske der intensiven Konzentration. Die Anspannung ließ feine Linien neben seinem schönen Mund erscheinen und seine Augen zusammenkneifen. Sein Kiefer stand leicht vor als würde er etwas - oder jemandem - widerstehen und seine Augen huschten ständig auf und ab, nach links und rechts. Jeden Zentimeter dessen, was er sah, sah er sich blitzschnell genau an, vermessen und dann verwerfen.
Er nahm die Stufen zwei auf einmal, mit einer Leichtigkeit, die ihr unter anderen Umständen den Atem gestohlen hätte.
Sasha war dankbar, dass sie als Teil ihres Entschlusses, sich über ihn hinwegzusetzen und sich wieder mit Dates zu befassen, regelmäßig trainierte. Sie war fleißig ins Fitnessstudio gegangen, hatte sich aber noch nicht an Dates herangewagt. Es schien jedoch so, als würde sich das durchsetzen.
Zev war schnell und stark - noch größer als vor fünf Jahren, schwerer, breiter und doch… irgendwie noch anmutiger. Er bewegte sich wie eine Katze, obwohl er den Vergleich hassen würde. Er hatte schon immer Katzen gehasst. Zumindest hatte er das früher getan. Er war so viel dunkler und kälter als das letzte Mal, als sie ihn gesehen hatte. Was könnte sich noch an ihm verändert haben?
Er hielt ihren Arm und half ihr, die Treppe hinaufzusteigen. Doch selbst als sie schnell zu keuchen begann, atmete er gleichmäßig und seine Stirn schwitzte nicht.
Verdammter Kerl.
Nachdem sie ein halbes Dutzend Treppen gelaufen waren, begann Sasha sich feucht und klebrig zu fühlen, und ihr Atem hallte schwer in dem schmalen Treppenhaus, das abgesehen von ihren Schritten und ihrem Atem vollkommen still war.
Berichtigung: Ihre Schritte.
Wie konnte er so rennen, ohne Geräusche zu machen? Seine Stiefel mussten spezielle Sohlen haben.
"V-vor wem rennen wir?" keuchte sie, als sie über eine weitere Ebene hasteten.
"Vor meinen Kollegen," antwortete er düster.
Als sie die nächste Treppe hinaufgingen, lehnte er sich über das Geländer, ohne langsamer zu werden, dann folgte ein Fluch.
"Was ist passiert …?"
Ein seltsames Geräusch, ein Knallen und ein Ping, und das hölzerne Geländer splitterte genau dort, wo er sich eine Sekunde zuvor hingelehnt hatten.
Es brauchte einen Moment, bis Sasha realisierte, dass gerade jemand auf ihn geschossen hatte.
Sie holte tief Luft, um zu schreien, und er legte ohne zu zögern seine freie Hand auf ihren Mund, drückte seine Lippen an ihr Ohr und murmelte: "Ich lehne mich nicht nochmal rüber. Sie werden uns nicht einholen. Lauf weiter."
Sie nickte heftig und rannte weiter, aber ihr Mund stand weit offen und ihr Atem riss in ihre Kehle, sowohl vor Angst als auch vor der Anstrengung. Wurde da gerade geschossen?
"Zev!" keuchte sie. "Haben sie Rob wehgetan? Was geht hier vor?!"
"Rob ist okay. Der Kerl ist anderswo hereingekommen, ich erkläre dir alles, wenn du in Sicherheit bist." zischte er, als sie das letzte Stück Treppe erreichten und die graue Wand mit der schweren Tür sehen konnten, die zur Dachterrasse führen musste.
Zev ließ sie los, damit sie alleine weitergehen konnte und stürmte voraus, mit vollem Tempo auf die Tür zusprintend. Sasha keuchte auf, als die Tür für einen Moment seinen Aufprall schien aufzunehmen, und dann aufsprang. Ein Scharnier riss aus der Wand, als die Tür nach draußen aufschlug und gegen die Aussenwand knallte. Er fing sie mühelos mit einer Hand auf, als sie zurückprallte, und stieß sie wieder zurück, so dass sie schwankend und vibrierend stehen blieb.
Er wartete auf der anderen Seite auf sie, wobei der Wind - hier oben am Gebäude stärker und kälter- ihm die Haare in die Augen wehte. Aber er ignorierte das, nahm ihre Hand wieder, sobald sie durch die Tür gekommen war und lief um den in der Mitte aufgebauten Unterstand rum, der das Treppenhaus und einen Wartungsraum beherbergte.
Als sie das kleine, flache Dach umrundet hatten, ließ er sie los und ging zum Rand. Er blickte hinunter und fluchte, als er keine Feuertreppe fand. Das nächste Gebäude war zwanzig Meter rechts von ihnen entfernt, mit einem gefährlichen Sturz auf rissigen Zement und Mülltonnen. Zev drehte sich zu ihr um, als ob er sie für den Sturz abmessen würde.
"Was machen wir hier oben?" Ihre Stimme war zu hoch und zu angestrengt und der Wind wollte ihr die Worte stehlen, sie wegreißen, als sie sie gerade aussprach. Aber er hörte zu, seine Augen waren auf die ihren gerichtet und ihr Magen kippte erneut.
Es blieb keine Zeit, seine im Halbdunkeln erstrahlende Gestalt zu bewundern, die Art und Weise, wie das Mondlicht und die Schatten auf sein Gesicht fielen, ihn in ein scharfes Licht rückten. Denn sie waren in die Enge getrieben. In einer Falle. Das Gebäude war viel zu hoch, um sicher davon springen zu können und anscheinend ein Mann mit einer Waffe hinter ihnen die Treppe hinauf stürmte.
Eine Waffe.
Sasha erinnerte sich an die kleine Handfeuerwaffe in ihrer Handtasche, mit der sie geübt hatte und zog mit zitternden Händen die Klappe auf, um sie herauszuholen. Aber gerade in dem Moment ergriff Zev ihren anderen Arm und zerrte sie an den Rand des Gebäudes. "Komm her."
"W- was machst du?"
"Wir müssen hier raus."
"Und wie genau?"
"Ich kann dich hier rausholen, Sasha. Du musst mir vertrauen."
Er hielt kurz vor dem Rand des Gebäudes an, wo das Dach ein kleines Viereck hoch über der Gasse darunter darstellte. Wollte er, dass sie von hier herunterklettern?
Sie spähte über den Rand und kletterte dann zurück. "Nein, verdammt, nein!"


"Sir, Ihre Tochter muss innerhalb von drei Stunden operiert werden, aber die Operation ist extrem schwierig, und wir haben nur eine 20-prozentige Chance auf Erfolg, also bereiten Sie sich bitte mental vor!"
Als Chen Xuan die Worte des Arztes hörte, gaben seine Beine nach und er setzte sich auf den Boden.
Eine Chance von 20 %, das war fast genauso gut wie ein Todesurteil!
"Doktor, es muss doch eine zuverlässigere Methode geben, oder? Meine Tochter ist erst vier Jahre alt, bitte, Sie müssen sie retten!"
Chen Xuan, ein erwachsener Mann, war so besorgt, dass er zu weinen begann.
Der Arzt seufzte mitfühlend: "Die Operation muss durchgeführt werden, aber wenn Sie diese Person überzeugen können, die Führung zu übernehmen, könnten sich die Erfolgschancen mindestens verdoppeln, oder sogar sieben oder acht von zehn sind möglich!"
"Wirklich?" Chen Xuan war überglücklich. "Wer ist diese Person?"
"Das ist natürlich die medizinische Autorität von Huai City, Doktor Zhang! Wenn es in Huai City jemanden gibt, der Ihre Tochter retten kann, dann ist er es! Nur..."
"Nur was?"
"Nur, soweit ich weiß, ist Doktor Zhang schon seit einigen Jahren im Ruhestand und kommt nur noch selten aus dem Ruhestand zurück. Ich fürchte, es wäre eine vergebliche Reise, selbst wenn Sie mitkämen."
Doch Chen Xuans Augen waren entschlossen: "Für meine Tochter bin ich bereit, mein Leben zu riskieren, um Doktor Zhang zu überzeugen, zu kommen!"
Vierzig Minuten später stieg Chen Xuan mit der Adresse des Arztes in der Hand am Eingang des Ahornwaldvillengebiets aus einem Taxi.
Als er gerade eintreten wollte, wurde er von dem Wachmann am Tor aufgehalten.
"Hey, was machen Sie denn hier?"
Dies ist eine bekannte gehobene Gemeinde in Huai City, in der jeder feine Kleidung trägt und Luxusautos fährt. Natürlich wurde jemand wie Chen Xuan, der einfach gekleidet war und mit dem Taxi ankam, anders behandelt.
"Hallo, ich habe einen Notfall und muss Doktor Zhang finden. Bitte lassen Sie mich rein."
"Tut mir leid, dies ist eine gehobene Wohngegend. Ohne Einladung des Eigentümers ist der Zutritt strengstens untersagt!"
Der Wachmann stand hochmütig da, das Kinn erhoben.
Chen Xuan war sehr besorgt: "Bruder, es ist wirklich ein Notfall! Ich muss Doktor Zhang für die Operation meiner Tochter finden, sie muss ihn sofort sehen! Bitte machen Sie eine Ausnahme!"
Als Chen Xuan eintreten wollte, wurde er von dem Sicherheitsbeamten hinausgeschoben.
"Machen Sie eine Ausnahme, von wegen! Hat die Operation Ihrer Tochter etwas mit mir zu tun? Hau ab!"
Chen Xuan war wütend, seine Augen rot vor Zorn. Das Leben seiner Tochter hing am seidenen Faden, und der Wachmann wagte es, solch herzlose Worte zu äußern - das war einfach nur verachtenswert!
"Heute muss ich zu Doktor Zhang, niemand darf mich daran hindern!"
Chen Xuan schob den Wachmann beiseite und wollte hereinplatzen, aber bevor er eintreten konnte, stürmten plötzlich fünf oder sechs Wachleute aus dem Wachhaus und versperrten ihm direkt den Weg.
"Verdammt, er wagt es, in das Ahornwald-Villengebiet einzudringen, schmeißt ihn raus!"
Inmitten des Drängelns ertönte von hinten eine Reihe von Hupen; sieben oder acht Sportwagen drängten die Wachen, das Tor zu öffnen.
"Verdammt, was soll die Verzögerung! Die guten Hunde versperren nicht den Weg, geht mir gefälligst aus dem Weg!"
Aus einem roten Ferrari fluchte ein junger Mann mit Ohrringen und Sonnenbrille ungeduldig.
"Tut mir leid, junger Meister Zhang, es liegt an diesem blinden Trottel, der hier Ärger macht, ich werde ihn jetzt los!"
Der Sicherheitschef, der gesprochen hatte, wollte Chen Xuan entfernen lassen, aber der junge Meister Zhang hielt inne, als er Chen Xuan sah.
"Chen Xuan?"
Der junge Zhang stieg aus seinem Wagen, nahm seine Sonnenbrille ab und näherte sich Chen Xuan.
"Zhang Yuan!"
Chen Xuan runzelte die Stirn.
Zhang Yuan, der dort stand, war eigentlich ein Studienkollege von Chen Xuan, aber ihre Beziehung war alles andere als freundschaftlich – sie waren praktisch Feinde.
Einst hatte Chen Xuan zufällig gesehen, wie Zhang Yuan und einige andere gewaltsam ein Mädchen aus ihrem Kurs in ein Labor zerrten, offenbar mit der Absicht, sich an ihr zu vergehen. Er hatte rasch eingegriffen und um Hilfe gerufen.
Die Angelegenheit hatte an der Universität von Huai City für Aufsehen gesorgt, doch da Zhang Yuans Familie über Geld verfügte, wurde sie vertuscht.
Im Gegenteil, es war Chen Xuan, der infolgedessen ins Visier von Zhang Yuan und seiner Gang geraten war. Mehrmals fand er sein Bett im Wohnheim durchtränkt mit Urin, und sein Studiendarlehen wurde aus unerklärlichen Gründen storniert.
Aus diesen Gründen sah sich der mittellose Chen Xuan mit einer kranken Mutter gezwungen, sein Studium im zweiten Jahr abzubrechen und in die Familie Han einzuheiraten.
"Was für ein verdammtes Glück, dich, Stern des Unglücks, ausgerechnet hier anzutreffen!"
Zhang Yuan grinste höhnisch.
In diesem Augenblick stiegen auch die anderen aus ihren Sportwagen, es waren fast all die Schurken, die einst Zhang Yuan bei seinen dunklen Machenschaften unterstützt hatten. Als sie Chen Xuan erblickten, begannen auch sie zu spotten.
"Verdammt, ist das nicht Chen, der gute Samariter? Hat wohl sein Studium abgebrochen und ist hierhergekommen, um als Sicherheitsmann zu arbeiten?"
"Als Sicherheitsmann arbeiten? Das hier ist die Maple Forest Villa Area, dazu ist er gar nicht befähigt! Ha ha ha..."
Chen Xuan ballte die Fäuste und knirschte wütend mit den Zähnen.
Er hatte für seine aufrichtige Tat nichts erhalten, während dieses Gesindel ein bequemes Leben führte – die Ungerechtigkeit der Welt war offensichtlich.
Chen Xuan wollte keine Zeit mit diesen Schurken verschwenden. Er versuchte zu gehen, wurde jedoch aufgehalten.
"Lass mich vorbei!"
"Keine Eile, du hast uns noch nicht verraten, was dich hierherführt. Erzähl uns, was dich bedrückt, dann können wir alle schön darüber lachen, ha ha ha..."
Es war offensichtlich, dass Zhang Yuan realisiert hatte, dass Chen Xuan es eilig hatte, also verzögerte er absichtlich.
Dann mischte sich der Chef der Sicherheitskräfte ein, offenbar bestrebt, Zhang Yuan zu gefallen: "Junger Meister Zhang, dieser Kerl kam hierher, um den göttlichen Arzt ausfindig zu machen, weil angeblich seine Tochter krank ist und operiert werden muss."
Als diese Worte fielen, wechselten Zhang Yuan und die anderen vielsagende Blicke und prusteten vor triumphierendem Gelächter los.
"Verdammt, ihr seid wirklich verflucht, was? Arm bis auf die Knochen und dann hat eure Tochter auch noch die Unverfrorenheit krank zu werden – echt eine Familie, die das Unglück anzieht, ha ha ha..."
Chen Xuan war außer sich vor Wut. Das Leben seiner Tochter stand auf dem Spiel, und diese Halunken wagten es, solche Worte auszusprechen!
"Sag das noch mal, ich lass es darauf ankommen!"
Chen Xuan stürmte vor, um Zhang Yuan zu ergreifen, wurde aber von einem jungen Mann mit gelb gefärbten Haaren zu Boden gestoßen.
Der Mann, Zhu Yong, stand Zhang Yuan während des Studiums nahe und hatte Chen Xuan schon oft schikaniert.
"Verdammter Idiot, glaubst du, du kannst fliegen? Du wagst es, Hand an Bruder Yuan zu legen!"
Dann kneift Zhang Yuan Chen Xuan spielerisch ins Gesicht und sagt: "Du willst den göttlichen Arzt finden, richtig? Ich sage dir, der göttliche Doktor ist mein Großvater!"


Chen Xuan wagte nicht zu zögern und warf Han Jingting sofort auf den Boden.
"Chen Xuan, was machst du da!"
Noch bevor sie zu Ende gesprochen hatte, folgte ein lautes Krachen, als die gehärtete Glastür hinter ihnen zerbrach!
Han Jingting sah den großen Stein auf dem Boden und wurde blass vor Schreck.
Zum Glück hatte Chen Xuan rechtzeitig gehandelt, um sie zu retten, sonst wäre sie schwer verletzt gewesen und hätte aus einem aufgespaltenen Kopf geblutet, wenn nicht sogar gestorben!
Han Jingting erinnerte sich plötzlich an das, was Chen Xuan ihr vorhin gesagt hatte, dass eine dunkle Stirn ein Vorzeichen für großes Unglück sei.
Könnte es sein, dass dieser Kerl wirklich wusste, wie man die Zukunft voraussagt?
Als die Sicherheitskräfte der Han Corporation eintrafen, wurde das Chaos schnell eingedämmt.
"Jingting, bist du in Ordnung?"
Chen Xuan half Han Jingting, sich vom Boden zu erheben. Obwohl sie dem Felsen ausgewichen waren, hatten ihn all die faulen Eier getroffen, so dass er völlig zerzaust aussah.
Als er Chen Xuan in diesem Zustand sah, durchzuckte ein Gefühl in Han Jingtings Herz.
"Danke!"
Chen Xuans Augen leuchteten auf, denn in den sechs Jahren ihrer Ehe war Han Jingting ihm gegenüber immer gleichgültig gewesen; dies war das erste Mal, dass sie ihm dankte!
In diesem Moment hatte Han Jingting ihre Aufmerksamkeit bereits wieder den Patienten zugewandt.
"Wenn Sie irgendwelche Forderungen haben, können wir uns hinsetzen und sie besprechen. Bitte greifen Sie nicht zu solch extremen Methoden. Sie wissen, dass dies gegen das Gesetz verstößt, oder?"
"Wem wollen Sie eigentlich Angst einjagen? Die Han Corporation stellt gefälschte Medizin her, die den Menschen schadet. Ist das nicht illegal?"
"Genau, wir haben der Han Corporation vertraut, und sieh nur, wie schrecklich wir gelitten haben! Boo hoo hoo..."
"Han Corporation, Sie sind herzlos und rücksichtslos!"
Die Schreie und das Wehklagen der Patienten erfüllten die Luft, und die Medien in der Umgebung fingen ständig Fotos ein.
Gerade als Han Jingting sich ängstlich fühlte und nicht wusste, was sie tun sollte, erhob sich plötzlich eine Stimme: "Ich kann eure Krankheiten heilen!"
Als sie dies hörten, wurden alle still und schauten zu ihr hinüber.
"Chen Xuan, was heckst du da aus!"
Han Jingting runzelte die Stirn, als sie Chen Xuan ansah.
Chen Xuan lächelte leicht: "Mach dir keine Sorgen, ich habe einen Plan."
Han Jingting war verblüfft; aus irgendeinem Grund hatte sie plötzlich das Gefühl, dass der Mann vor ihr tatsächlich vertrauenswürdig sein könnte.
In diesem Moment zeigte ein braungebrannter Mann in den Fünfzigern auf Chen Xuan und fragte: "Was meinen Sie damit?"
"Das ist ganz einfach. Wenn ich Ihre Krankheiten heilen kann, dann werden Sie die Han Corporation nicht mehr belästigen.
"Und was ist, wenn Sie uns nicht heilen können?"
"Wenn ich Sie nicht heilen kann, dann wird die Han Corporation nicht nur jeden von Ihnen mit einer Million entschädigen, sondern sich auch vor den Medien bei Ihnen entschuldigen!"
Han Jingting war schockiert und zog Chen Xuan zur Seite, um ihn zurechtzuweisen: "Sind Sie wahnsinnig? Wer hat Ihnen das erlaubt? Willst du die Firma zerstören?"
Bei nicht weniger als zwanzig bis dreißig Patienten würde die Entschädigung von jeweils einer Million zwanzig bis dreißig Millionen betragen!
Selbst für die Han Corporation wäre es schwierig, so viel Geld auf einmal aufzutreiben!
Beinahe hätte sie ihm geglaubt, aber es stellte sich heraus, dass er immer noch derselbe war, der mehr Schaden als Nutzen anrichtete!
Auch die Menschen vor Ort waren verblüfft.
Und die Patienten waren nicht bereit, Han Jingting eine Chance zu geben, einen Rückzieher zu machen.
"Gut, wir nehmen Ihr Angebot an, fangen Sie jetzt an!"
"Wenn Sie es wagen, einen Rückzieher zu machen, werden wir die Han Corporation in Stücke schlagen!"
Han Jingting seufzte. Jetzt gab es kein Zurück mehr; es war bereits zu spät für Reue.
Chen Xuan war bereits bei den Patienten angekommen und nahm ihnen einen Puls nach dem anderen.
"So ein Getue!"
Han Jingting fluchte innerlich.
"Weißt du überhaupt, wie man Krankheiten behandelt? Wenn ihr sie nicht heilen könnt, dann beeilt euch und bezahlt!"
"Genau, bezahlen Sie schnell, verschwenden Sie nicht unsere Zeit!"
Chen Xuan sah den dunkelhäutigen Mann vor sich an und grinste kalt: "Keine Sorge, Ihre Krankheit wird in kürzester Zeit geheilt sein!"
Dann fand Chen Xuan einen Metallstab in der Nähe und kehrte zu dem dunkelhäutigen Mann zurück.
"Was... was tun Sie da?"
Der dunkelhäutige Mann sah verängstigt aus.
Chen Xuan lächelte: "Natürlich, ich bin dabei, Sie zu behandeln!"
Damit schwang Chen Xuan ohne ein weiteres Wort den Stab und schlug ihn gegen das Bein des anderen Mannes.
Doch der dunkelhäutige Mann wich aus, und der Zementboden wurde in eine Grube verwandelt.
"Mord! Die Han Corporation begeht einen Mord!"
Der dunkelhäutige Mann schrie entsetzt auf.
Die umstehende Menge war fassungslos, da sie eine solche Wendung der Ereignisse nicht erwartet hatte.
Die anwesenden Medienvertreter begannen wie verrückt Fotos zu schießen, da sie sahen, dass dies ein großartiges Material für eine Geschichte war, die bestimmt in die Schlagzeilen kommen würde!
Han Jingting war so aufgeregt, dass sie fast ohnmächtig wurde. In diesem Moment wünschte sie sich wirklich, sie könnte Chen Xuan umbringen.
In diesem Moment, als sie noch weit davon entfernt war, sich zu beruhigen, schwang Chen Xuan erneut den Stab gegen das Gesicht des dunkelhäutigen Mannes.
Dann geschah etwas Unerwartetes.
Der Mann, der so getan hatte, als sei er gelähmt, wich dem Stab schnell aus, stand auf und rannte mit der Geschwindigkeit eines Hundert-Meter-Sprints davon!
Zur gleichen Zeit standen auch die anderen Patienten auf und verteilten sich in alle Richtungen.
Sie waren alle flink und zeigten keinerlei Anzeichen von Krankheit.
Die Menge brach in Erstaunen aus; es stellte sich heraus, dass diese Leute alle nur simulierten!
Han Jingting war verblüfft und erkannte erst dann, dass Chen Xuan alles von Anfang an durchschaut hatte, weshalb er eine solche Methode anwandte, um die Menschen zu "behandeln"!
Nach Chen Xuans Aufregung war das Gerücht, dass das neue Medikament der Han Corporation schädlich sei, hinfällig.
"Es tut mir leid, ich hätte Sie vorhin nicht anschreien sollen..."
Im Büro zögerte Han Jingting lange, bevor sie schließlich das Wort ergriff.
Chen Xuan erschrak, dann lächelte er: "Wir sind Mann und Frau, du brauchst dich bei mir nicht zu entschuldigen..."
"Nur dem Namen nach!"
stellte Han Jingting schnell klar.
Chen Xuan schürzte die Lippen und sagte nichts.
Ursprünglich hatte Han Jingting Chen Xuan unter Zwang geheiratet, und die Geburt von Xiao Yu war das Ergebnis eines betrunkenen Impulses zwischen ihnen beiden. Chen Xuan hatte immer ein schlechtes Gewissen gegenüber der Frau vor ihm gehabt und nie gewagt, sich zu viel zu erhoffen.
Han Jingting schien zu merken, dass ihre Reaktion zu heftig gewesen war, und ihr kalter Gesichtsausdruck wurde etwas weicher.
"Ich muss mich später um einige Dinge kümmern, deshalb kann ich Sie nicht zurückbringen.
"Schon gut, ich gehe allein zurück."
Als sie Chen Xuans einsamen Abgang beobachtete, musste Han Jingting an die Szene denken, als sie von ihm festgenagelt worden war.
Heute hatte sein Verhalten sie wirklich beeindruckt, als wäre er ein anderer Mensch geworden.
Zum ersten Mal seit sechs Jahren sah sie etwas Bewundernswertes in diesem Mann.


Im nächsten Moment erinnerte sich Chen Xuan plötzlich an etwas.
"Xiaoyu!"
Seine Tochter, Chen Xiaoyu, hatte wegen eines akuten Hirntumors das Bewusstsein verloren und lag auf dem Operationstisch, um auf die Operation zu warten, doch er hatte es nicht geschafft, Doktor Zhang zu rufen.
Chen Xuan warf einen Blick auf die Uhr, es waren nur noch zehn Minuten von der Drei-Stunden-Frist übrig!
War Xiaoyu in dieser Situation nicht in akuter Gefahr?
Chen Xuan sprang eilig aus dem Bett und wollte zur Tür eilen.
Doch weil er so hastig war, stolperte er und wäre beinahe zu Boden gefallen.
In diesem Augenblick geschah jedoch etwas Unglaubliches.
Chen Xuan, der am Sturz war, machte auf unvorstellbare Weise einen Vorwärtssalto in der Luft und schaffte es dann, einige Meter entfernt fest auf den Beinen zu stehen!
Chen Xuan blieb wie angewurzelt stehen, unfähig zu glauben, was gerade passiert war.
In diesem Moment tauchten diese erstaunlichen Informationen wieder in Chen Xuans Gedanken auf und versetzten ihn in großen Schock.
Er hatte gedacht, dass alles während seines Komas nur ein Traum war, aber nun war klar, dass dies nicht der Fall war.
Denn Chen Xuan hatte gerade festgestellt, dass all seine Verletzungen auf wundersame Weise verheilt waren.
Voller Sorge um seine Tochter hatte Chen Xuan keine Zeit, über diese Dinge nachzudenken.
Nachdem er das Krankenzimmer verlassen hatte, eilte er direkt zum Operationssaal seiner Tochter.
Als er am Eingang des OP-Saals ankam, sah er den diensthabenden Arzt kurz davor, hineinzugehen.
"Doktor, es tut mir leid, ich... Ich konnte Doktor Zhang nicht holen..."
Der Arzt schien damit gerechnet zu haben: "Lassen Sie es gut sein, wir können es jetzt nur noch dem Schicksal überlassen."
Mit einem resignierenden Seufzer wollte der Arzt den OP-Saal betreten, wurde aber von Chen Xuan aufgehalten.
"Einen Moment, Doktor, darf ich meine Tochter noch einmal sehen?"
Der Arzt konnte Chen Xuans Gefühle nachvollziehen und nickte: "In Ordnung, aber beeilen Sie sich!"
Im geräumigen OP-Saal lag seine Tochter Chen Xiaoyu auf dem Operationstisch, scheinbar schlafend, doch Chen Xuan wusste nur zu gut, dass in ihrem Gehirn ein bösartiger Tumor lauerte, der ihr jederzeit das Leben nehmen konnte.
"Xiaoyu..."
Tränen rannen sofort über Chen Xuans Gesicht.
Gerade in diesem Moment kam ihm eine seltsame Idee.
Diese Idee sagte Chen Xuan, dass er die Krankheit seiner Tochter heilen könnte!
Obwohl der Gedanke kühn war, glaubte Chen Xuan aufgrund des vorherigen Vorfalls auf der Station und der Tatsache, dass seine eigenen Verletzungen im Nu geheilt waren, fest daran, dass es möglich war.
Ohne weiteres Zögern handelte Chen Xuan wie besessen, fand im OP-Saal eine Box mit Einweg-Moxa-Nadeln und platzierte sie nach der Methode, die er im Kopf hatte, in Xiaoyus Körper.
"Yamen, Fengfu, Houding, Baihui..."
Einen Moment später steckten sieben oder acht Moxa-Nadeln in Xiaoyus Körper, jede mit weißem Echten Qi.
Chen Xuan konnte auf eigenartige Weise sehen, wie der Tumor in Xiaoyus Gehirn unter dem Einfluss der Moxa-Nadeln schrumpfte.Ein weiterer Stich folgte, und Xiaoyu spuckte plötzlich einen Mund voll dunklen Bluts aus!
"Was passiert hier, was machen Sie? Oh mein Gott, sind Sie wahnsinnig geworden!"
Die Ärzte draußen, die das Getöse vernahmen, stürzten herein und waren entsetzt über die Szene, die sich ihnen bot.
Mehrere Ärzte und Pfleger versuchten, Chen Xuan zu bändigen, doch drei oder vier Leute waren nicht imstande, seine Stärke zu brechen.
"Noch eine Nadel!"
Chen Xuan befreite sich aus der Menge und setzte die letzte Akupunkturnadel in Xiaoyus Körper.
Mit dieser finalen Nadel spuckte Xiaoyu wieder Blut aus, doch dieses Mal war das Blut hellrot!
"Sie sind wirklich verrückt geworden! Sie ist Ihre Tochter, wissen Sie nicht, dass Ihr ungestümes Handeln sie umbringen könnte!"
Der Oberarzt war außer sich vor Zorn.
Nach seinem medizinischen Urteil wäre die Operation zwar riskant gewesen, aber es hätte Hoffnung gegeben. Doch nun, da Chen Xuan eigens eingegriffen hatte, glich das einer Tötung.
Als der Arzt gerade weiterschimpfen wollte, erklang eine junge Stimme unerwartet leise.
"Papa..."
Alle drehten sich gleichzeitig um und sahen, dass die zuvor bewusstlose Xiaoyu aufgewacht war.
"Xiaoyu!"
Chen Xuan eilte herbei, um seine Tochter in die Arme zu schließen.
Das medizinische Personal stand fassungslos da.
Sie führten sofort eine neuerliche Untersuchung an Xiaoyu durch und entdeckten, dass der Tumor in ihrem Gehirn auf wundersame Weise verschwunden war!
"Wie... wie ist das möglich..."
Der leitende Arzt stand regungslos da, ungläubig angesichts dessen, was er sah.
Als Chen Xuan die Ergebnisse der Untersuchung hörte, war er von Freude überwältigt.
Es stellte sich heraus, dass all seine Vorstellungen real geworden waren!
Er hatte tatsächlich die Krankheit seiner Tochter eigenhändig geheilt, es fühlte sich an, als träume er!
"Papa, ich möchte nach Hause gehen."
"In Ordnung, Papa bringt dich sofort nach Hause!"
Nach einem Dank an die Ärzte trug Chen Xuan Xiaoyu direkt aus dem Operationsraum.
Kaum hatten sie den Korridor erreicht, sahen sie sich zwei eilenden Gestalten gegenüber, es waren Chen Xuans Schwiegereltern, Ding Lijuan und Han Bowwen, sowie seine Frau Han Jingting.
"Mama, Papa, Jingting, ihr..."
Klatsch!
Bevor Chen Xuan seinen Satz beenden konnte, verpasste ihm Ding Lijuan eine Ohrfeige.
"Wir bitten dich, den ganzen Tag nichts zu tun, nur auf das Kind aufzupassen, und nicht einmal das kannst du, du Taugenichts!"
Der Schrei zog die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf dem Flur auf sich, und Chen Xuans Gesicht brannte vor Schmerz.


Früher, als die Familie Han zu Verwandten in die Stadt fuhr, eilte Han Jingting zurück, sobald sie Chen Yuans Anruf erhielt, nicht ahnend, dass Ding Lijuan sofort anfangen würde, Chen Xuan für alles verantwortlich zu machen.
Chen Xuan widersprach nicht, denn er hatte sich im Laufe der Jahre bereits an eine solche Behandlung in der Familie Han gewöhnt.
Es war tatsächlich ihre Tochter, die sich sofort vor Chen Xuan stellte: "Papa ist der Beste, Papa nicht schlagen!"
Ding Lijuans Gesicht verfinsterte sich: "Was weißt du schon, du kleine Göre!"
Während sie sprach, riss Ding Lijuan Xiaoyu plötzlich zur Seite, was dem kleinen Mädchen Schmerzen im Arm bereitete, und sie brach sofort in Tränen aus.
Chen Xuan wurde augenblicklich wütend. Ding Lijuan konnte mit ihm machen, was sie wollte, aber er würde niemals zulassen, dass sie seine Tochter so schikanierte.
Doch bevor Chen Xuan etwas sagen konnte, begann Han Jingting zu schimpfen: "Mama, warum lässt du deine Wut an Xiaoyu aus? Vergiss nicht, dass sie immer noch krank ist!"
Ding Lijuan schürzte ihre Lippen und schwieg.
Han Jingtingting sah Chen Xuan an: "Du hast angerufen und gesagt, Xiaoyu sei plötzlich ohnmächtig geworden, was genau ist passiert?"
"Oh, sie ist untersucht worden, es ist nichts Ernstes..."
Chen Xuan wusste genau, dass niemand glauben würde, dass er den Hirntumor seiner Tochter geheilt hatte, also log er einfach, um die Wahrheit zu verbergen.
Als Ding Lijuan dies hörte, wurde sie ungeduldig: "Bist du verrückt? Wenn es nichts ist, warum haben Sie dann angerufen? Weißt du, dass ich wegen deines Anrufs hierher zurück geeilt bin, bevor ich überhaupt die heiße Quelle genossen habe!"
Chen Xuans Gesichtsausdruck wurde plötzlich kalt.
Konnte es sein, dass das Leben seiner Tochter nicht so wichtig war wie ein Bad in einer heißen Quelle?
"Schon gut, Mama, sag nichts mehr, solange es Xiaoyu gut geht, ist das alles, was zählt."
Nachdem sie gesprochen hatte, nahm Han Jingtingu Xiaoyu liebevoll in den Arm.
"Xiaoyu, Liebling, hast du Mami vermisst?"
"Natürlich habe ich dich vermisst! Daddy hat dich auch vermisst!"
sagte Xiaoyu mit einem verschmitzten Glitzern in ihren jungen Augen.
Han Jingting wurde rot im Gesicht. Obwohl sie und Chen Xuan dem Namen nach Mann und Frau waren, waren sie aufgrund der von der Familie arrangierten Ehe eher wie Fremde füreinander.
Diese plötzliche Zurschaustellung von Zuneigung brachte Han Jingting etwas aus der Fassung.
Während der ganzen Fahrt schimpfte Ding Lijuan über Chen Xuan, der so tat, als ob er sie nicht hörte.
Vor sechs Jahren brach er sein Studium ab, seine Mutter war krank und brauchte eine große Summe Geld, und es war der große Patriarch der Han-Familie, der persönlich auf Han Jingting hinwies, damit sie ihn heiratete. Chen Xuan war der Han-Familie dankbar, insbesondere Han Jingting, die ihn geheiratet hatte, und er fühlte sich ihr gegenüber noch schuldiger.
Chen Xuans Augen blickten verstohlen auf Han Jingting, die neben ihm auf dem Fahrersitz saß.
Die weiße Chiffonbluse umriss eine perfekte Figur, während der kurze Rock mit schwarzen Ärmeln ihre schlanke Taille noch mehr betonte, und die elfenbeinfarbenen, blassen, schlanken Beine unter dem Rock waren kaum zu übersehen.
Ganz zu schweigen davon, dass neben einem solch perfekten Körper auch ihr Gesicht umwerfend war!
Selbst nach sechs Jahren Ehe konnte Chen Xuan immer noch nicht glauben, dass eine so schöne Frau seine Ehefrau war!
"Warum starrst du auf meine Beine? Hast du nicht deine eigenen?"
Han Jingting warf Chen Xuan einen verächtlichen Blick zu, ihre Stimme war voller Verachtung.
"Husten, husten ..."
Chen Xuan war es unendlich peinlich.
Er blickte auf und wollte etwas erklären, aber als er Han Jingtings Gesicht sah, war er verblüfft.
Da war ein Wirbel aus dunkler Aura über ihrer Stirnhalle!
In der Physiognomie ist die Halle der Stirn als Palast des Schicksals bekannt, und die dunkle Aura, die jetzt über ihr lag, war offensichtlich ein unheilvolles Zeichen!
Das bedeutete, dass Han Jingting in Kürze eine große Katastrophe erleben würde!
Da Chen Xuan dies alles gesehen hatte, konnte er natürlich nicht einfach zusehen.
Er wollte gerade etwas sagen, als das Telefon von Han Jingting klingelte.
"Präsident Han, es ist schlimm, es gibt Leute, die am Eingang unserer Firma Unruhe stiften, und sogar die Medien sind schon da!"
"Was?" Jingting war fassungslos: "Stabilisieren Sie die Situation dort, ich bin gleich da!"
In diesem Moment war das Auto am Eingang des Komplexes angekommen. Nachdem alle ausgestiegen waren, war Han Jingting bereit, loszufahren.
"Ich komme mit, vielleicht kann ich helfen!"
Die Wahrsagerei von vorhin hatte bei Chen Xuan ein ungutes Gefühl hinterlassen.
"Mach kein Durcheinander, steig einfach aus dem Auto!"
"Nimm mich mit!"
Han Jingting war sehr ungeduldig, aber er hatte keine Zeit, mit Chen Xuan zu streiten.
Eine halbe Stunde später hielt das Auto in der Nähe der Firma.
"Jingting, ich sehe, dass sich dein Stirnsaal verdunkelt hat, was ein Zeichen für große Gefahr ist; du musst vorsichtig sein!" riet Chen Xuan.
Han Jingting warf Chen Xuan einen Blick zu: "Es wäre besser, wenn du dir ausrechnest, wann du mit dieser Zeit reich werden wirst."
Nachdem er das gesagt hatte, stieg Han Jingting aus dem Auto aus.
Inzwischen hatten sich einige Leute vor der Firma versammelt, von denen die auffälligsten etwa zwanzig oder dreißig Patienten waren.
Diese Menschen schienen Schwierigkeiten mit ihren Beinen zu haben und saßen einfach auf dem Boden, so dass sie den Eingang der Firma komplett versperrten.
Einige hielten sogar Transparente hoch, auf denen Sprüche wie "Han Corporation, skrupellose Profiteure!" zu lesen waren.
"Was genau ist hier los?"
"Präsident Han, diese Leute behaupten, dass sie nach der Einnahme des neuen Medikaments unseres Unternehmens Symptome einer Halbseitenlähmung entwickelt haben und nicht einmal mehr gehen können!"
Als Han Jingting dies hörte, wurde seine Miene ernst.
Wenn das stimmte, würde der Ruf der Han Corporation mit Sicherheit einen großen Schaden nehmen.
"Seht, das ist der Vizepräsident der Han Corporation!"
In diesem Moment hatten die Patienten Han Jingtings Ankunft bemerkt.
"Han Corporation, skrupellose Geschäftemacher!"
"Sie stellen gefälschte Medizin her, das werden sie büßen müssen!"
Han Jingtings Gesichtsausdruck wurde ernster: "Meine Damen und Herren, die Medikamente unseres Unternehmens wurden alle strengstens getestet, solche Nebenwirkungen sind nicht möglich..."
"Verschwenden Sie nicht Ihren Atem an sie, verdammte Han Corporation!"
Bevor Han Jingting zu Ende sprechen konnte, wurden unzählige faule Eier und Wasserflaschen nach ihr geworfen.
Chen Xuan bemerkte, dass inmitten des Chaos sogar ein faustgroßer Stein direkt auf Han Jingtings Gesicht zugeflogen kam!
"Sei vorsichtig!"


Nachdem er die Han Corporation verlassen hatte, mietete Chen Xuan ein Gemeinschaftsfahrrad und fuhr nach Hause.
Als er eine Kreuzung überquerte, sah er, dass sich ein Autounfall ereignet hatte.
Ein roter Maserati war seitlich in den Grünstreifen gekracht, zum Glück ohne jemanden zu treffen.
Chen Xuan hätte dem nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt, aber als sein Blick auf die am Boden liegende Fahrerin fiel, blieb er stehen.
Die Fahrerin zitterte am ganzen Körper, wie Spreu im Wind, sogar ihre Zähne klapperten, und ihr Bewusstsein schien etwas unklar zu sein.
Vor allem aber klebte eine dunkle Masse am Unterleib der Fahrerin, die nur Chen Xuan sehen konnte!
"Zwillinge durch Parasitismus!"
Chen Xuan praktizierte Kampfkünste, medizinische Fähigkeiten und mystische Künste, wobei seine medizinischen Techniken auf dem alten medizinischen Text "Alte Qi-Huang-Technik" basierten.
Die "Alte Qi-Huang-Technik" enthielt viele Fallstudien, darunter auch Berichte über Zwillinge durch Parasitismus!
Zwillinge durch Parasitismus traten im Allgemeinen auf, wenn die Mutter mit Zwillingen schwanger war, von denen sich eines, obwohl lebensfähig, nicht richtig entwickelte und sich schließlich mit dem anderen Fötus verband.
Zwei Leben aus einer Empfängnis führten also zu Zwillingen durch Parasitismus!
Die damalige Fahrerin befand sich genau in diesem Zustand; die Krankheit, an der sie litt, war auf die Störung der Vitalität ihres Zwillingsgeschwisters zurückzuführen.
Zwillinge durch Parasitismus galten schon immer als eine seltsame Krankheit, die den meisten Menschen unbekannt war, ganz zu schweigen von ihrer Behandlung.
Zu diesem Zeitpunkt stand ein älterer Mann mit weißem Haar, der wie ein Arzt aussah, neben der Fahrerin, sein Gesicht voller Sorge und völlig ratlos, was er tun sollte.
Es schien, als wüsste er keine andere Lösung, und der weißhaarige Ältere holte schließlich ein Beruhigungsmittel aus seiner Hausapotheke, um es der Fahrerin zu injizieren.
Chen Xuan eilte nach vorne, um ihn aufzuhalten: "Das ist ein Anfall von angeborener Erkältungskrankheit; Ihre voreilige Injektion eines Beruhigungsmittels wird nichts nützen!"
Gewöhnliche Menschen hatten noch nie von Zwillingen durch Parasitismus gehört, und selbst Ärzte würden dies nur als eine Form der angeborenen Erkältungskrankheit betrachten.
Der weißhaarige Älteste schaute Chen Xuan überrascht an: "Sie verstehen etwas von Medizin?"
Eine angeborene Erkältungskrankheit mit einem Blick erkennen zu können, war definitiv nichts, was ein gewöhnlicher Mensch tun konnte!
Chen Xuan nickte: "Ich kenne mich zufällig ein wenig aus, und vielleicht kann ich sie retten, aber ich brauche Moxa-Nadeln. Habt ihr welche hier?"
"Ja!"
Ohne zu zögern, kramte der Älteste in seiner Hausapotheke.
Nachdem er die Moxa-Nadeln erhalten hatte, sagte Chen Xuan kein weiteres Wort und stach direkt und punktgenau in den Baihui am Kopf der Fahrerin und in die beiden Schulterbrunnen-Akupunkte.
Diese drei Akupunkturpunkte hatten alle die Wirkung, die Yin-Kälte zu vertreiben und die Yang-Energie zu verstärken!
Als die drei Nadeln eingeführt wurden, strömte auch ein kräftiges Wahres Qi ein.
"Buzz..."
Die drei Moxa-Nadeln vibrierten gleichzeitig intensiv und gaben ein durchdringendes Summen von sich!
"Das... das ist 'Akupunktur-Resonanz'!"
Der weißhaarige Älteste rief erstaunt aus.
Er interessierte sich sehr für alte medizinische Techniken und hatte in einem alten Text gelesen, dass der Höhepunkt der Akupunktur darin bestand, eine Resonanz zwischen den Akupunkturpunkten und den Nadeln zu erzeugen, um eine möglichst starke Heilwirkung zu erzielen.
Um dies zu erreichen, muss man über ein umfassendes medizinisches Fachwissen verfügen, das selbst die heutigen Nationalen Medizinheiligen nicht erreichen können.
Doch dieser junge Mann vor ihm schaffte es mühelos!
Das war einfach unglaublich!
Als die Nadelung fortschritt, hörte der Körper der Fahrerin allmählich auf zu zittern, und auf ihrer Stirn traten immer wieder Wassertropfen aus.
Es waren keine Schweißperlen, sondern die kalte Yin-Energie, die sich in ihrem Körper angesammelt hatte. Nur Augenblicke später löste sich die dunkle Energie in ihrem Unterleib vollständig auf, und sie öffnete endlich die Augen.
"Es geht ihr nun gut."
Da es das erste Mal war, dass er jemanden mit dieser Erkrankung geholfen hatte, atmete auch Chen Xuan erleichtert auf.
"Fräulein Zheng, Sie sind endlich zu sich gekommen!"
Der Ältere half ihr rasch auf.
"Doktor Zhang, waren Sie es, der mich gerettet hat?"
"Es tut mir leid, die Person, die Fräulein Zheng gerettet hat, ist dieser junge Mann..."
Zhang Hongru drehte sich um, nur um zu sehen, dass Chen Xuan bereits in der Ferne war.
Zhang Hongru empfand tiefes Bedauern. Er war noch so jung und beherrschte bereits die erlesene Technik der Akupunkturresonanz. Zweifellos ein medizinisches Wunderkind, das Zhang, der sich selbst als Göttlichen Arzt sah, völlig in den Schatten stellte!
Es war schade, dass er keine Chance hatte, sich mit ihm bekannt zu machen. Andernfalls hätte er sicherlich seinen Rat gesucht!
Miss Zhengs Gesichtsausdruck war zu diesem Zeitpunkt ebenso entschlossen.
"Egal, wer er ist, ich werde ihn finden!"
Drei Nadeln hatten ausgereicht, um die angeborene Kältekrankheit zu heilen, unter der sie über zwanzig Jahre gelitten hatte. Solch ein Wunderdoktor war es definitiv wert, kennengelernt zu werden, und sie, Zheng Qingxue, würde sich ohne Zweifel erkenntlich zeigen!
Am nächsten Morgen fuhr Chen Xuan mit seiner Familie zum Anwesen der Familie Han, da Madam Han sich nach dem Vorfall erkundigen wollte, der sich am Vortag vor dem Eingang zur Han Corporation zugetragen hatte.
"Mami, ich möchte auf die Rutsche."
Als Xiao Yu den Hof betrat, zeigte er sofort begeistert auf eine nicht weit entfernte Rutsche.
In der Han-Familie gab es viele Kinder, und die Rutsche war besonders für den Nachwuchs vorbereitet worden; das Areal wimmelte bereits von Kindern in Xiao Yus Alter.
"Du bringst Xiao Yu zum Spielen, ich werde der Großmutter Bescheid geben", sagte Han Jingting und ging direkt auf den Innenhof zu.
Kinder in Xiao Yus Alter waren verrückt nach Rutschen.
Während Chen Xuan fröhlich mit Xiao Yu spielte, klingelte sein Handy.
Es war eine unbekannte Nummer, und Chen Xuan ging nicht dran, aber der Anrufer ließ nicht locker und rief wieder an.
Chen Xuan hatte keine Wahl, drückte schließlich den Antwortknopf.
"Hallo, wer ist am Apparat?"
"Hallo, spreche ich mit Wunderdoktor Chen?"
"Wunderdoktor? Tut mir leid, Sie sind wohl falsch verbunden..."
Chen Xuan war im Begriff, aufzulegen.
"Herr Chen Xuan, bitte warten Sie einen Moment, ich habe wirklich ein dringendes Anliegen zu besprechen!"
Als der Anrufer seinen Namen erwähnte, hielt Chen Xuan inne. Gerade als er antworten wollte, hörte er nicht weit entfernt das Weinen eines Kindes.
Chen Xuan sah, dass seine Tochter Xiao Yu auf dem Boden saß und weinte, obwohl er nicht wusste, warum.
Mit gerunzelter Stirn legte Chen Xuan das Telefon beiseite und lief schnell zu ihr.
Als er ankam, sah er einen pummeligen kleinen Jungen, der herrisch auf Xiao Yu zeigte und schrie: "Du freches Ding, wie kannst du es wagen, dich mit mir anzulegen? Glaub mir, ich kann dich plattmachen!"


Chen Xuan eilte herbei und nahm Xiaoyu in seine Arme.
„Weine nicht, Xiaoyu, erzähl Papa, was passiert ist."
„Ich... ich habe gerade auf der Rutsche gespielt, als Bruder Zhuang Zhuang sich vorgedrängt hat und... und er mich die Leiter hinuntergestoßen hat, wuwuwu..."
Xiaoyu schluchzte und wischte sich die Tränen ab, ein wahrhaft herzzerreißender Anblick.
„Wer hat dich gestoßen? Du bist eindeutig selbst gefallen, und du hast die Frechheit, mich zu beschuldigen! So ein billiges Gör!"
Obwohl Han Zhuangzhuang erst sieben oder acht Jahre alt war, klang seine Sprache boshaft, fast wie bei einem Erwachsenen.
Chen Xuans Ärger wallte sofort hoch: „Was hast du gesagt! Wer hat dich so sprechen gelehrt?"
Han Zhuangzhuang tat, als sei es selbstverständlich: „Es ist die Wahrheit, meine Mutter hat gesagt, es gebe nichts Gutes in eurer Familie. Die Mutter ist eine billige Frau, und die Tochter ist auch nicht besser! Ganz zu schweigen von dir, dem dreisten Schwiegersohn, nichts weiter als ein Nichtsnutz und Schmarotzer!"
Han Zhuangzhuang hatte anscheinend die Gespräche der Erwachsenen zuhause aufgeschnappt und platzte nun damit heraus.
Chen Xuan ballte vor Wut die Fäuste, doch bevor er etwas sagen konnte, stand Xiaoyu zuerst auf.
„Trau dich nicht, meine Eltern schlechtzumachen!"
„Und wenn ich es tue! Du billiges Gör, glaub es oder nicht, ich werde dich mit einer Ohrfeige umhauen!"
Während Han Zhuangzhuang sprach, erhob er die Hand, als wolle er Xiaoyu wirklich auf den Kopf schlagen, aber glücklicherweise fing Chen Xuan seine Hand rechtzeitig ab.
„Was machst du da? Entschuldige dich bei Xiaoyu!"
„Du nutzloser Schwiegersohn, welches Recht hast du, von mir eine Entschuldigung zu verlangen!"
„Ich sage dir, du sollst dich entschuldigen!"
Chen Xuan machte ein ernstes Gesicht.
Han Zhuangzhuang schien zu erkennen, dass er einem Erwachsenen wie Chen Xuan nicht gewachsen war. Nach ein paar Sekunden Zögern setzte er sich tatsächlich auf den Boden und brach in Tränen aus.
Durch das Weinen wurden die Erwachsenen im Hof aufgestört und kamen nacheinander heraus.
„Was ist passiert, mein lieber Sohn, wer hat dich schikaniert?"
Eine Frau mit grimmigem Gesicht näherte sich Han Zhuangzhuang, diese Frau war seine Mutter, Tian Wenmei, und zugleich die Schwägerin von Han Jingting.
„Mama, er hat mich geschlagen!"
Han Zhuangzhuang beschuldigte sofort Chen Xuan, stellte sich als Opfer dar.
Chen Xuan war fassungslos, hatte er doch nicht erwartet, dass ein Kind gelernt hatte, andere in Misskredit zu bringen.
Er wollte gerade eine Erklärung abgeben, als Tian Wenmei auf ihn zeigte und laut fluchend begann: „Was für eine Schande für einen Schwiegersohn, sogar ein Kind zu schikanieren! Hast du denn gar keinen Anstand?"
„Genau, ein Nichtsnutz im Haus, schamlos!"
Han Zhuangzhuang versteckte sich hinter Tian Wenmei und machte Grimassen.
Chen Xuan unterdrückte seine Wut: „Bitte zeigen Sie etwas Respekt, Sie haben den Vorfall nicht einmal untersucht, wie können Sie es sich einfach herausnehmen, das als meine Schuld anzunehmen?""Papa hat Bruder Zhuang Zhuang überhaupt nicht geschlagen, es war Bruder Zhuang Zhuang, der mich zuerst die Rutsche runtergestoßen hat..."
"Halt den Mund! Die Erwachsenen reden, misch dich nicht ein, du kleiner Frechdachs!"
Tian Wenmei schrie Xiaoyu wütend an, ihr Gesicht wirkte dabei so grimmig, als wolle sie gleich jemanden verschlingen, wodurch Xiaoyu erschrocken zu zittern begann.
Der laute Ruf von Tian Wenmei lockte die anderen Menschen im Hof an, sogar Madam Han fühlte sich gestört.
"Was ist hier los?"
Tian Wenmei erklärte eilig: "Großmutter, das ist dieser nutzlose Schwiegersohn, Chen Xuan. Ein erwachsener Mann, der unseren Zhuangzhuang herumkommandiert, hat der denn keinerlei Anstand!"
"So, Chen Xuan, du traust dich also was, ein Han-Familienmitglied zu tyrannisieren!"
Offensichtlich wurde Chen Xuan in den Augen von Madam Han nie wirklich als Teil der Han-Familie angesehen.
"Chen Xuan, was fällt dir ein, entschuldige dich sofort bei deiner Schwägerin!"
Eben noch war Han Jingting dafür gerügt worden, gestern einen Tumult verursacht zu haben, und jetzt hatte Chen Xuan noch zusätzlichen Ärger herbeigeführt.
"Ich habe nichts falsch gemacht, wofür sollte ich mich entschuldigen!"
Wäre es nur um ihn selbst gegangen, hätte Chen Xuan es vielleicht eingesehen, aber seine Tochter war auch involviert.
Wie sollte er seiner Tochter das Richtige lehren, wenn er sich für etwas entschuldigen musste, das er nicht getan hatte?
Doch kaum hatte Chen Xuan ausgesprochen, hob Ding Lijuan die Hand und versetzte ihm eine Ohrfeige.
"Selbst Jingtings Worte beachtest du nicht, ein Schmarotzer wie du hat so viel zu sagen! Entschuldige dich jetzt sofort!"
Sechs Jahre lang war es Ding Lijuan gewohnt gewesen, Chen Xuan mit solcher Geringschätzung zu begegnen.
Gelächter brach unter den Anwesenden aus; eine solche Szene war nicht neu für sie – Chen Xuans Ruf als hoffnungsloser Versager war wohlbekannt.
Chen Xuans Gesicht rötete sich, als er Ding Lijuan ansah. Andere waren das eine, aber dass selbst seine Schwiegermutter Partei ergriff, ohne die Lage zu verstehen, enttäuschte ihn zutiefst.
"Ich bin nicht im Unrecht, ich werde mich nicht entschuldigen! Und außerdem, du bist Jinigtings Mutter, daher respektiere ich dich, aber das heißt nicht, dass ich dir erlaube, mich zu schlagen und zu beschimpfen. Ich hoffe, das war das letzte Mal, dass du Hand an mich gelegt hast!"
Chen Xuans Worte waren weder unterwürfig noch arrogant und brachten selbst Ding Lijuan zum Schweigen.
In diesem Moment erklang plötzlich eine Stimme.
"Schaut her, nicht einmal deine eigene Frau und Schwiegermutter können dich in den Griff bekommen, Chen Xuan. Siehst du dich jetzt wirklich als das Familienoberhaupt?"
Der Sprecher war niemand anders als Han Jingtings älterer Bruder, Han Chengye!
Die Han Corporation war ein Familienunternehmen. Han Jingting war lediglich für die Vertriebsabteilung zuständig, während Han Chengye die Marketingabteilung leitete und auch der von Madam Han am meisten verehrte Enkel war!
Han Chengye sah in Han Jingting einen starken Wettbewerber um die Nachfolge in der Han Corporation und stand Chen Xuan gleichermaßen kritisch gegenüber.
Dann wandte sich Han Chengye mit einem höhnischen Lächeln an Han Jingting: "Jingting, es scheint, du hast keinen starken Griff. Du kannst nicht mal einen Schwiegersohn bändigen; wie wirst du in Zukunft die Han Corporation führen können?"
Chen Xuan runzelte die Stirn: "Han Chengye, halt den Mund und mach hier keinen Ärger!"
"Derjenige, der den Mund halten sollte, bist du!" Der Stock mit dem Drachenkopf schlug heftig auf den Boden, als Madam Han vor Wut explodierte: "Chengye ist ein Mitglied der Han-Familie, und du, ein bloßer eingeheirateter Schwiegersohn, hast kein Recht, ihm zu widersprechen!"