"Der Arzt hatte es eilig und machte sich Sorgen um Mo Zi Jia, da sie aus einer einflussreichen Familie stammte. Sollte ihr etwas zustoßen, wäre er verantwortlich.
Huo Shen war mit dem auf dem Boden befindlichen Blut und der verschwundenen Su Wei Wei beschäftigt. „Huo Qi, suche nach ihr...", murmelte er heiser und blickte aus dem Fenster. Huo Qi mobilisierte sofort die Soldaten, die überall nach ihr suchten.
„Wie konnte sie einfach so verschwinden?", murmelte Anwalt Tang und blickte auf Mo Zi Jia, während er sich zur Nachttischschublade drehte und einen kleinen gefalteten Zettel sowie einen Stift darauf liegen sah.
Er ging hinüber und griff nach dem Zettel, doch Huo Shen war schneller und schnappte ihn sich zuerst. Er entfaltete ihn und betrachtete die saubere Handschrift auf dem schlichten Papier: „Wir sehen uns in zwei Tagen! Ich habe einen Notfall..." Nichts weiter stand darauf. Er atmete tief aus und knüllte das Papier fest in seiner Hand zusammen.
„Huo Qi, sag ihnen, sie sollen die Suche einstellen. Doktor, wie geht es ihr?", erkundigte er sich und steckte das Stück Papier in seine Hosentasche.
„Wir werden sie gründlich untersuchen, auch ihr Blut... Aber ansonsten scheint alles in Ordnung zu sein... kein Fieber, keine hohen Temperaturen, keine trockene Haut... Ich gebe Ihnen morgen eine Rückmeldung...", antwortete der Arzt. Angesichts der plötzlichen Veränderung ihrer Hautfarbe glaubte er, dass es sich zum Besseren wendete.
„In Ordnung, Huo Qi... Lass uns gehen..." Sie verließen das Militärkrankenhaus.
Als sie in die geheime Kammer hinabstieg, traf sie auf denselben Kerl. Bevor er schießen konnte, handelte sie zuerst und überwältigte ihn. „Keine Sorge... Ich muss mich nur verstecken, bis diese Phase vorbei ist... Ich bin keine Gefahr für dich...", murmelte sie heiser, bevor sie losließ und auf das Bett sank. Es schmerzte überall, und sie konnte nur die Zähne zusammenbeißen. Sie wusste nicht, was sie angegriffen hatte, doch es war nicht einfach.
„Fräulein, kann ich etwas für Sie tun?", erkundigte sich der Mann besorgt und betrachtete ihr nun schweißnasses, lila verfärbtes Gesicht.
„Nein, lassen Sie mich einfach eine Weile liegen... Es wird mir besser gehen, sobald der Vollmond untergegangen ist...", murmelte sie heiser und schloss die Augen. Er war überrascht, dass der Mann sogar nach dem Anblick dieser lila Augen unbeeindruckt blieb.
„In Ordnung...", sagte der Mann und verließ den Raum, schloss die Tür. Er wusste nicht, zu was sie im nächsten Moment vor Schmerz fähig wäre, also ließ er ihr ihre Privatsphäre. Sie nahm ein Stück Stoff und stopfte es sich in den Mund, damit sie keine Geräusche machte.
Während der gesamten Fahrt aus dem Militärkrankenhaus herrschte Schweigen, bis Huo Qi es nicht mehr aushielt. Es war so seltsam, dass alle plötzlich sprachlos waren.
„Meister, wo ist sie hin? Was plant sie jetzt?", fragte er vorsichtig und blickte dann zu Anwalt Tang, der an einigen Akten arbeitete.
„Ich weiß es nicht... Ich war die ganze Zeit bei dir...", murmelte er heiser und rieb sich die Hände. Tief im Inneren war er besorgt, denn er benötigte sie für das Heilmittel.
„Oh... Ich hoffe, sie taucht bald auf...", machte sich Huo Qi Sorgen um seinen Meister und hoffte, dass sie das Abkommen überdenken und vielleicht ein anderes Geschäft abschließen könnten, sobald es ihm besser ging.
Sie ritten in aller Stille nach Hause, während Su Wei Wei die Nachwirkungen bewältigte, mit denen sie nicht gerechnet hatte.
Zwei Tage später...
Nach zwei Tagen fühlte sie sich etwas besser, atmete tief aus und fühlte sich bis in die Knochen schwach. Die Tür öffnete sich, und derselbe Mann trat ein.
„Fräulein..."
„Unteroffizier Rong, ich werde nach Hause gehen. Lassen Sie uns reden, wenn es mir besser geht... Gehen Sie nirgendwo hin, bevor wir nicht gesprochen haben, und außerdem können Sie mich immer als Ihre Freundin und Schwester betrachten...", sagte sie. Er war fast so alt wie Huo Shen, dies war ihre erste Begegnung nach ihrer Wiedergeburt, und sie wollte nicht, dass er mehr dachte als das.
Sie setzte Grenzen, aber was immer er zuvor für sie getan hatte, sie würde seine Freundlichkeit zehnfach zurückgeben. Liebe war das einzige, was sie jemandem nicht geben konnte.
„In Ordnung, ich werde auf Sie warten... Ich begleite Sie nach draußen...", sorgte er dafür, dass sie das Militärlager ohne Probleme verließ und zurück in die Stadt kam.
„Huo Qi, hast du nach Mo Zi Jia gesehen, was hat der Arzt gesagt?", fragten sie im Wohnzimmer, während Huo Shen in der Abendzeitung blätterte. Es war 20 Uhr.


Inzwischen betrat in Begleitung von Huo Qi ein Arzt das Schlafzimmer...
"Meister Huo....", begrüßte der Arzt ihn vorsichtig, und warf einen Blick auf die Frau, die mit seltsam funkelnden Augen quer im Bett saß.
"Können Sie sie untersuchen und herausfinden, was ihr fehlt?", wies er an, bevor er besorgt aus dem Schlafzimmer in den Flur ging. Er wollte sich wirklich keine Gedanken machen, doch im Innersten spürte er einen stechenden Schmerz.
In seinem Schatzgewölbe lagerten mehrere hochwertige Jade-Steine, die er unter großen Anstrengungen erlangt hatte. Er entschloss, sich diese zu holen, bevor er Huo Qi losschickte, um in ihren verschiedenen Lagern nach weiteren zu suchen.
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Der Arzt trat näher, beugte sich vor und prüfte ihre Temperatur und ihren Blutdruck. Er stellte lediglich eine leicht erhöhte Temperatur fest und konnte noch nicht ausschließen, ob es sich um Fieber handelte, denn ihr Körper schien nicht übermäßig heiß zu sein.
"Doktor, wie steht es um sie?", fragte Huo Qi besorgt und sah sie an. Endlich hatten sie jemanden gefunden, der ihren Meister behandeln konnte - natürlich mussten sie auf sie achten und sicherstellen, dass es ihr gutging.
"Nun, es scheint, sie hat vielleicht nur leichtes Fieber, also ist im Moment nichts weiter zu tun. Lassen wir sie die Nacht über beobachten. Aber wie wäre es, wenn Sie sie morgen ins Krankenhaus bringen und eine umfassende Untersuchung machen lassen? Das wäre besser und würde alle Ungewissheiten ausräumen..." Er packte seine Utensilien zurück in den Koffer und schloss ihn.
"In Ordnung, Doktor, wir schauen, wie es ihr in der Nacht ergeht...." Er begleitete ihn sorgsam aus dem Schlafzimmer auf den Flur, wo er auf den zurückkehrenden Huo Shen traf.
"Meister....", rief er besorgt, als er sah, was dieser mit einem Tablett in der Hand trug. Es waren die kostbarsten Schätze, die er über die Jahre gesammelt hatte.
"Gehen Sie, Sie können ihn hinausbegleiten und sich vergewissern, dass er sicher nach Hause kommt....", murmelte er besorgt und ging zurück ins Schlafzimmer, verschloss die Tür hinter sich und verriegelte sie.
"Hier, ich habe sie geholt...", sagte er hastig und verteilte die Jade-Steine nervös auf ihrem Schoß. Er verstand nicht, was los war und weshalb sie danach verlangt hatte.
"Hahahaha... Warum sind Sie so angespannt? Keine Sorge, diese Dame wird schon nicht sterben, bevor sie Sie behandelt hat, selbst König Yama würde mich nicht willkommen heißen... Hahaha! Männer sind nur nett, wenn sie sich etwas davon versprechen! Das menschliche Herz ist unbeständig...", murmelte sie sarkastisch, während sie die Smaragd-Jade-Boxen entgegennahm, sie öffnete und die Jade darin verteilte.
"Wei Wei, glaubst du etwa, ich mache mir keine Sorgen? Ich weiß nicht einmal, wo du in den letzten zwei Tagen gewesen bist, ich weiß nicht, was da draußen passiert ist! Hältst du es wirklich für richtig, alle über einen Kamm zu scheren?", Huo Shen fühlte sich tief verletzt. Er sorgte sich wirklich um sie und ihre Worte schmerzten ihn.
Er marschierte aus dem Schlafzimmer, ging über den Flur und traf auf Huo Qi, der gerade zurückkam, nachdem er den Arzt verabschiedet hatte.
"Haben Sie ihn gut untergebracht?", fragte er heiser und ging die Treppe hinunter, woraufhin Huo Qi sich umdrehte und ihm folgte.
"Ja, das habe ich...", sagte er neugierig und betrachtete seinen Herrn. Er fragte sich, was genau im Schlafzimmer vorgefallen war, während er die Gäste hinausbegleitet hatte. Er drehte seinen Kopf und sah zur Tür des Hauptschlafzimmers, aber sie war geschlossen.
"Und wie steht es um Zhan Shan? Haben Sie sie beruhigen können?", ging er weiter in die Küche hinein, direkt zur Hausbar.
"Ja, habe ich. Was ist passiert? Gab es ein Missverständnis zwischen Ihnen beiden?", versuchte er sich zu erkundigen, aber er konnte nicht erfassen, warum sein Herr so verstimmt war und sogar Alkohol trinken wollte – es waren einige Jahre vergangen, seit er das letzte Mal getrunken hatte.
"Bleiben Sie bei mir...", setzte er sich auf einen Barhocker und schenkte sich Whiskey ein... Er hatte das Gefühl, ein paar Schlucke zu benötigen, um seine Gedanken zu ordnen.
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Als die Jade-Steine näherkamen, funkelten ihre Augen aufgeregt und die ganze magische Energie, die in den Steinen zirkulierte, strömte in ihre Augen, die sich verdunkelten und sich langsam besser anfühlten.
Vor Aufregung und von der magischen Energie erfüllt, schlief sie ein und ruhte friedlich.
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Er nahm mehrere Schlucke, während Huo Qi daneben saß und ihn leise begleitete.
"Ich werde nach ihr sehen...", sagte er nach einigen Schlucken, stand vom Barhocker auf und ging zum anderen Hauptschlafzimmer. Er war nicht betrunken, noch immer nüchtern.
Behutsam schlich er zum Bett und deckte das Mädchen zu, das tief und fest schlief, umgeben von den Jade-Steinen. Huo Qi beobachtete in der Nähe seinen Meister neugierig. Jetzt verstand er, warum er sich so verhalten hatte...
Er löschte das Licht und verließ auf Zehenspitzen das Schlafzimmer, schloss die Tür und ging wieder auf den Flur. Doch plötzlich spürte er, wie sein Handy in der Hosentasche vibrierte.
Er zog es heraus, während er die Treppe hinunterging – eine Hand am Geländer, die andere hielt das Handy ans Ohr.


Zhan Shan nahm die Treppe in den ersten Stock. Sie wusste, wo Huo Shens Schlafzimmer war; deshalb eilte sie hin und öffnete in Eile die Tür...
Su Wei Wei lag schwach und fiebernd im Bett und hörte trotz ihres miserablen Zustands die Tür aufgehen.
"Oh? Was berechtigt dich dazu, dort auf dem Bett zu liegen? Ich sollte dort liegen..." Zhan Shan ging zum Bett, wollte Su Wei Wei schlagen, doch diese fing ihre Hand ab und stieß sie weg. Zhan Shan stolperte zurück, schnitt sich dabei an der Hand und schlug hart gegen die Schublade.
Su Wei Wei war schwach und nicht sehr kraftvoll; sie seufzte laut, als sie Huo Shen und Huo Qi ins Schlafzimmer gehen sah.
"Bruder Shen..." Zhan Shan kämpfte mit Tränen wie ein gekränkter Welpe, während sie niedergeschlagen dasaß. Huo Shen ging schnell zu ihr, wollte sie hochheben, nachdem er das Essen auf den Nachttisch gestellt hatte, erinnerte sich aber daran, dass er auf keinen Fall menschliche Haut berühren konnte und wollte keinen allergischen Anfall riskieren.
Stattdessen half Huo Qi ihr, hob sie hoch, trug sie zum Sofa und legte sie darauf. Zhan Shan war frustriert, dass Huo Shen sich zurückhielt und Huo Qi sie an seiner Statt tragen ließ.
"Was ist passiert?" fragte er mit rauer Stimme und sah erbost erst Su Wei Wei und dann Zhan Shan an, die hemmungslos weinte.
"Ich wollte sie begrüßen, aber sie glaubte, ich würde sie angreifen. Es tut mir leid, dass du das sehen musstest, Huo Shen... Ich hatte keine böse Absicht und es ist nicht ihre Schuld!" sagte sie schwach. Huo Shen drehte sich um und wartete auf eine Erklärung von Su Wei Wei, doch diese gähnte und stieg aus dem Bett.
"Ich habe noch etwas zu erledigen, ich werde jetzt gehen..." Sie wollte nicht von diesen weißen Lotusblumen behelligt werden; schließlich empfand sie keine Gefühle für irgendeinen Mann. Sie verachtete sie zutiefst und wusste, dass sie alle nur benutzt wurden, um zu bekommen, was sie wollten.
Während sie diese Szenarien vor sich abspielen sah, hoffte sie nur, dass sie ihre Rache so schnell wie möglich bekommen würde, um sich nicht weiter mit diesen weißen Lotusblumen abgeben zu müssen.
"Bleib stehen und sag mir, was passiert ist... Su Wei Wei, wenn ich eine Frage stelle, erwarte ich eine Antwort..." Huo Shen war wütend auf ihre Gleichgültigkeit und darauf, dass sie sich nicht verteidigte. Was sagte das über sie aus?
"Es ist nichts passiert... Sie hat doch schon erklärt, was vorgefallen ist, kümmere dich um sie und lass mich in Ruhe. Das Letzte, was ich gebrauchen kann, ist, dass du dich in mein Leben einmischst..." Sie fühlte sich schwindelig und es war ihr egal, was in seinem Leben vor sich ging. Alles, was sie wollte, war Rache und das Leid derer, die ihr wehgetan hatten.
Sie hatte ein Ziel und keine Zeit zu zögern... Sie hatte keine Zeit für Erklärungen; Männer werden immer Männer sein.
Männer? Sie waren alle gleich, bevorzugten die Schwachen, bei denen ihr männlicher Chauvinismus griff und geschätzt wurde. In ihrem vergangenen Leben war sie auch so, aber es hatte ihr nichts gebracht, Männer? Sollten in ihrem Leben keine Rolle spielen.
Ihre Augen verfärbten sich dunkelviolett und sie fühlte einen seltsamen Energieschub; sie wusste nicht warum, aber wollte nur aus dem Haus verschwinden.
"In Ordnung, ich werde dich nicht zwingen zu reden, Huo Qi, bring sie ins Gästezimmer und hol einen Erste-Hilfe-Kasten, um die Wunde zu versorgen...." Bevor sie sich rühren konnte, ergriff er ihre Taille, zog sie in seine Arme, hob sie hoch und legte sie aufs Bett.
"Hat sie hier irgendetwas berührt? Die Bettdecke? Oder das Bett?" fragte er kalt und starrte auf die Bettdecke. Der ganze Raum funkelte weiß, selbst der Teppich. Er hasste es am meisten, wenn Frauen sein privates Schlafzimmer betraten.
"Nein, sie hat den Teppich berührt und sich auf die Couch gesetzt..." Wei Wei hielt sich an ihm fest, denn sie fühlte sich anders, wenn er in der Nähe war; sie wusste nicht warum, ließ aber nicht los, sondern klammerte sich fest. Etwas in ihr beruhigte sich durch seine Berührung und Nähe.
"In Ordnung, gehen wir in ein anderes Zimmer..." Für ihn war dies bereits kontaminiert, und er fühlte sich bereits am ganzen Körper jucken. Er hob sie hoch, ließ die Diener die Schüsseln mit Essen in das andere Hauptschlafzimmer tragen, das ganz genauso aussah, überall funkelnd weiß.
Er setzte sie ab und servierte ihr etwas von der Suppe. Doch sobald der Duft ihre Nase erreichte, stieg sie eilig und schwankend aus dem Bett und eilte ins Badezimmer, um sich zu übergeben.


Er löschte das Licht und verließ das Schlafzimmer in Richtung Flur, als sein Handy in der Hosentasche zu vibrieren begann.
Während er die Treppe hinabging, griff er mit einer Hand ins Haltegitter und hielt das Handy mit der anderen ans Ohr.
"Meister, die Familie Mo möchte Mo Zi Jia entlassen und sie zur Erholung nach Hause holen, aber wir wollten, dass sie sich in Krankenhausnähe aufhält, damit wir sie in den nächsten Tagen genau beobachten können, bevor eine Entlassung erwogen wird...", erklärte die Person am anderen Ende der Leitung besorgt. Huo Shen wunderte sich über deren Eile.
Sie hatte sich erst seit einem Tag besser gefühlt und alle Toxine waren ausgeschieden worden. Sollte man nicht erst die Ärzte entscheiden lassen, bevor man annimmt, dass es ihr gut geht und sie entlassen wird?
Mindestens sollte sie von Fachärzten behandelt und überwacht werden, was gab es da zu befürchten? dachte er nach, als er mitten auf der Treppe innehielt und sich am Geländer festhielt.
"Okay ... Sie können sie morgen früh abholen, da das Militärprotokoll keine nächtlichen Entlassungen zulässt..." Nachdem er aufgelegt hatte, setzte Huo Shen seinen Weg die Treppe hinunter fort, drehte sich aber halbwegs um und sah zu Huo Qi, der das Handy hielt, bevor er es wieder in die Hosentasche steckte.
"Huo Qi, bring mir den schweren Mantel, und wir werden nach ihr sehen. Außerdem soll ein Wächter das Hauptschlafzimmer bewachen. Er darf niemanden in die Nähe lassen und sollte uns sofort benachrichtigen, falls etwas geschieht. Es dürfen keine Fehler passieren...", sagte er sanft, während er Huo Qi auf die Schulter klopfte, der nickte.
Huo Shen stieg die Treppe hinunter. Huo Qi ging zurück ins Hauptschlafzimmer, um den schweren Mantel zu holen. Er vergewisserte sich, dass das Zimmer von Balkon und Fenstern aus sorgfältig verschlossen wurde, bevor er einen Wächter an der Tür postierte.
Dann half er Huo Shen, sich anzuziehen und legte dessen Handschuhe an, bevor sie den Raum verließen und zum Parkplatz gingen. Dort stiegen sie in seinen unauffälligen Mercedes Benz, und der Chauffeur fuhr ihn zum Militärlager im Süden.
Aus der Ecke, in der sich Zhan Shan versteckt hielt, beobachtete sie, wie sie weggingen. Sie war noch wach und hatte sich noch nicht zu Bett begeben. Als sie sah, dass sie fort waren, eilte sie durch den langen Flur zur Treppe, blickte nach oben und hastete die Stufen hinauf.
Im oberen Stockwerk betrat sie das große Schlafzimmer, das gerade gründlich gereinigt wurde.
"Fräulein, was wünschen Sie?", fragten sie neugierig, während ihre Blicke durch den Raum schweiften.
"Oh, ich dachte, Huo Shen wäre hier...", murmelte sie schüchtern, während sie ihre hinterhältigen Gedanken verbarg und ihr Gesicht in ein sanftes Lächeln hüllte.
"Er ist unten im Wohnzimmer, falls ich mich nicht irre. Suchen Sie dort nach ihm...", gaben sie ihr höflich zu verstehen. Peinlich berührt verließ Zhan Shan das Schlafzimmer.
Auf dem Weg stolperte sie absichtlich, als sie sich einem bewachten weiteren Schlafzimmern näherte. Der Wachmann wich sofort aus, und sie fiel unsanft zu Boden.
"Miss, achten Sie bitte auf Ihren Schritt!", warnte der Wachmann, der wenig Geduld mit hinterhältigen Frauen hatte.
"Ich werde Huo Shen berichten, dass Sie mich belästigen...", sagte sie peinlich berührt, stand auf und eilte weg, während sie ihre Tränen abwischte.
Beim Rennen begegnete sie weiteren Wachen, die in ihre Richtung schauten. Ihr war noch unangenehmer, weil sie wussten, dass sie ihren Sturz gesehen haben könnten...
"Seien Sie vorsichtig, Miss, wenn Sie sich verletzen, müssen Sie den Schmerz bis morgen früh ertragen...", bemerkte ein weiterer sarkastisch, während sie alle in Gelächter ausbrachen.


Sie konnte nicht verstehen, was mit ihr geschah. Sie war gerade erst aus dem Gefängnis entlassen worden, doch plötzlich fühlte sie sich gesundheitlich schrecklich. War sie nicht neulich noch ganz gesund gewesen?
Huo Shen, der an der Badezimmertür stand, hörte, wie sie sich erbrach. Stirnrunzelnd drehte er sich zu der Schüssel mit Suppe um. Sie roch nicht übel, aber vielleicht unterschied sie sich ja vom Gefängnisessen?
"Soll ich die Suppe wegschütten?" Überlegte er laut und voller Sorge, während er das Gesicht verzog. Seine Arme waren vor der Brust verschränkt.
"Darf ich herein?" Er klopfte an die Tür, ohne sie zu öffnen. Als keine Antwort kam, öffnete er besorgt die Tür und stürmte herein, nur um sie bewusstlos auf dem Boden liegend vorzufinden.
Er hob sie auf und rannte mit ihr zum Bett, dann rief er sofort einen Arzt. Er verstand einfach nicht, was mit ihr los war.
Er holte ein nasses Handtuch und wischte ihr Gesicht ab, während er auf den Arzt wartete, der in der Nähe sein musste.
Ihr Gesicht glänzte vor Schweiß, obwohl im Raum bloß Zimmertemperatur herrschte.
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"Fräulein, Sie sollten besser begreifen, wo Ihr Platz ist. Legen Sie sich nicht mit der Dame des Hauses an und versuchen Sie nicht, ihr etwas anzuhängen. Sonst werden Sie es bitter bereuen..." Huo Qi warf sie auf das Bett und verließ den Raum. Wer war sie schon, um Wei Wei etwas unterzuschieben? Vielleicht hatte sie ja vorgeschlagen, sich mit dem Hausherrn zu verloben, doch tief im Inneren wusste er, dass Su Wei Wei Männer verabscheute und es keinen Grund gab, jemanden zu beschuldigen.
Sie hatte keine Gefühle für Huo Shen und hatte das wohl nur vorgeschlagen, um seine Macht zu nutzen.
Zhan Shans Gesicht erblasste. Was wollte er damit sagen? Und welche Stellung hatte sie wirklich in Huo Shens Herz? Welche Botschaft wollte er ihr mit diesen Worten übermitteln?
"Huo Qi..." Sie rief ihm leise nach, aber Huo Qi schritt aus dem Schlafzimmer und ließ Zhan Shan wütend zurück. Sie versuchte nicht nur, ihren Wohltäter reinzulegen, sondern sie war auch diejenige, die ihren Herrn behandeln sollte...
Sie ballte die Fäuste so fest, dass ihre Handflächen leicht zu bluten begannen.
"Verdammte Frau! Früher oder später werde ich dich hinauswerfen!" schwor sie wütend bei sich. Doch zuerst musste sie Nachforschungen anstellen und herausfinden, aus welcher Familie Wei Wei stammte.
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"Wei Wei... Was ist nur passiert?" fragte er besorgt. Ihr Gesicht war fahl und er wusste nicht, was ihr zugestoßen sein könnte.
Er wusste nicht, wo sie all diese Tage gewesen war! Was war ihr widerfahren? Wen hatte sie getroffen? Wo hatte sie geschlafen? Er hatte bereits nachgeforscht und sie war nicht zu ihrer Familie, den Sus, gegangen, und diese wussten auch nicht von ihrer Entlassung aus dem Gefängnis.
Su Wei Wei konnte ihn hören und wollte den Mund öffnen, um zu sprechen, doch sie konnte nicht. Sie fühlte sich wie gelähmt.
"Wei Wei...." rief er sie erneut und stieß sie an der Schulter an, aber die geschlossenen Augen öffneten sich nicht mehr, egal wie sehr er sie anstieß. Sie reagierte nicht.
Er wurde nervös und schwitzte. Zum allerersten Mal packte ihn die Panik wegen einer Frau. Ja, er mochte Mo Zi Jia als Frau, aber wie eine Schwester, und er hatte sich noch nie so intensiv um sie gesorgt wie jetzt um Wei Wei.
"Ich habe einen hohen Preis gezahlt, um deine Frau aus der Hölle zurückzuholen. Geh weg und störe mich nicht weiter...." Su Wei Wei setzte sich plötzlich im Bett auf und versuchte zu meditieren. Sie spürte plötzlich eine starke Energie, die den Raum erfüllte. Sie musste ihren Energievorrat erhöhen und versuchen zu heilen...
Ohne das Mädchen wäre das alles nicht geschehen und Huo Shen war froh, dass das Gift verschwunden war, aber zu welchem Preis? Sie musste nur ihren Teil der Abmachung erfüllen.
"Su Wei Wei...." Er trat zurück und rief sie, fast in die Knie fallend. Er würde alles tun, um ihre Bemühungen zu würdigen. Wenn sie nur sprechen und es erklären könnte.
"Ruf mich nicht! Männer werden immer mein Verhängnis sein, mein Untergang. Menschliche Herzen sind launisch, selbst die, die du für unschuldig und blutsverwandt hältst, können die echte Gefahr sein, die sich hinter diesen Beziehungen verbirgt... Beschaffe mir smaragdgrüne Jade, eine Menge davon, beeil dich...." Sie musste testen, ob ihre magische Energie mit der aus den Jaden aufgefüllt werden könnte. Das würde ihre Augen und ihren Energievorrat stärken, aber warum stellte Gott ihr diese Prüfung?
Sie war nicht so machthungrig. Sie wollte nur Rache. Sie riss ihre Augen auf, und diese waren dunkel smaragdgrün, furchteinflößend und angsteinjagend. Sie leuchteten.


"Huo Ting, wie könnt ihr alle nur so ein kleines Mädchen ärgern?" murmelte ein anderer Wächter, der sie anstarrte, während sie sie offen ignorierten und sich mit ihr herumtrieben.
"Humph!" Er schnaubte kalt, bevor er sich wieder seinen eigenen Angelegenheiten zuwandte.
Zhan Shan eilte in ihr Gästezimmer und verriegelte die Schlafzimmertür. Sie fühlte sich gekränkt und hatte niemanden, bei dem sie sich ausweinen konnte, außer in ihrem Herzen.
Sie ließ sich auf dem Bett nieder und weinte, als ihr Handy vibrierte. Sie zog ihre Handtasche näher, öffnete sie und nahm ihr Handy heraus.
Als sie die vertraute Nummer auf dem Display sah, wischte sie sich hastig die Tränen weg, bevor sie abnahm: "Shan Shan, wie steht's? Hat er zugestimmt?" Eine ältere Stimme erklang am anderen Ende der Leitung, voller Sorge.
"Ich bin gerade angekommen und er hat meiner Bitte zugestimmt, hier zu übernachten. Ich werde morgen mit ihm sprechen und versuchen, ihn zu überzeugen..." Sie beruhigte sich und versuchte, ihre Traurigkeit zu lindern.
"Alles klar, du hast alles, was du brauchst... Großvater wartet auf deine guten Nachrichten..." sagte die Stimme am anderen Ende, bevor das Gespräch beendet wurde, was Zhan Shan noch schlechter fühlen ließ. Er hatte nicht einmal gefragt, was sie gegessen hatte oder wie es ihr ging. Er hatte sie nicht einmal begrüßt!
Ihr Herz war von Traurigkeit überwältigt und schmerzte, und sie streichelte sanft ihre Brust. Doch bevor sie das Handy weglegen konnte, kam ein weiterer Anruf herein.
Sie hustete mehrmals, bevor sie den Anruf annahm: "Liebling..." Ihre Stimme war diesmal weicher und man konnte keine Emotionen heraushören.
"Ich brauche das Geld, das du mir versprochen hast. Du hast es mir noch nicht geschickt, worauf wartest du noch?" Die Stimme am anderen Ende klang besorgt und eilig, man konnte die Dringlichkeit und das Bedürfnis nach dem Geld hören, um das gebeten wurde.
"Ich werde es dir schicken..." Sie legte auf und überwies sofort den Geldbetrag, bevor sie das Handy ausschaltete. Sie fühlte sich frustriert und die Dinge liefen nicht so, wie sie es erwartet hatte.
Sie und Huo Shen waren Kindheitsfreunde, und ihre Familien waren eng miteinander verbunden, genau wie die Familie Mo. Nach so vielen Jahren im Ausland war sie endlich zurückgekehrt, doch es fühlte sich nicht mehr so an, wie es früher war.
Sie ging ins Badezimmer, stellte sich vor den Spiegel und blickte in ihr Spiegelbild: "Du schaffst das!" Sie machte sich Mut, bevor sie duschte und sich ins Bett legte. Am nächsten Tag musste sie an etwas arbeiten.
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"Herr Doktor, wir müssen sie entlassen, da es ihr bereits gut geht und alles Weitere leicht von zu Hause aus verwaltet werden kann..." Eine Frau und ein Mann standen im Büro eines Militärarztes und baten darum, sie hatten das schon seit dreißig Minuten getan, aber die Ärzte lehnten ihre Anfragen ab.
"Wir entlassen sie morgen ohne weitere Fragen, es ist bereits Nacht, und es verstößt gegen unsere Regeln und Protokolle als Krankenhaus der Militärakademie, einen Patienten zu so früher Stunde zu entlassen, es sei denn, es liegt ein Befehl von Huo Shen vor, der sie persönlich hierher gebracht und aufgenommen hat ... Es gibt nichts, was wir tun können ... Bitte haben Sie Geduld..." Der Arzt ließ ihnen keine andere Wahl. Warum hatten sie es so eilig, sie zu entlassen? So funktioniert das Militär nicht.
Es war ein neuer Fall und sie wollten ihn noch einige Tage studieren, bevor sie sie entließen. Es gab noch mehrere unbeantwortete Fragen bzgl. der Existenz dieses Gifts und was das Gegenmittel sein könnte...
"In Ordnung, Doktor..." Sie konnten nichts weiter tun, als zurück in den privaten Wartebereich zu gehen, um Mo Zi Jia zu begleiten und bis morgen zu warten, bevor sie entlassen werden konnte...
Der verantwortliche Arzt warf einen scharfen Blick auf die verschwindenden Gestalten, bevor er seine Arbeit fortsetzte. Er konnte nur Huo Shens Anweisungen folgen und nichts weiter.
Sie öffneten die Tür zum Privatzimmer und traten in das Krankenzimmer ein: "Ihr könnt alle gehen, wir werden ihr hier Gesellschaft leisten..." Sie entließen die anwesenden Krankenschwestern, die sich sofort verbeugten, bevor sie hinausgingen und nur die Familienmitglieder im Krankenzimmer zurückließen.
Mo Zi Jia war hellwach und erholte sich sehr gut, sie konnte sich jetzt ohne Hilfe aufsetzen.
"Zi Jia, wer hat dich behandelt? Kannst du dich erinnern, wie sie aussahen?" Sie erkundigten sich besorgt, denn wenn diese Person genau wusste, was es war, dann war es eine versteckte Gefahr, die sie so schnell wie möglich beseitigen mussten.


"Was ist, wenn ich nicht studieren möchte?" Sie machte ein Schmollgesicht und hatte das Gefühl, dass die nächsten vier Jahre die schlimmsten ihres Lebens werden würden, doch dies schien ihre einzige Chance zu sein, ihr Schicksal zu ändern.
"Du musst lernen, wie es alle anderen Mädchen in deinem Alter tun. Ich werde dich an der Huo International School anmelden... Du solltest besser fleißig sein und gute Noten erzielen, denn ohne Abschlüsse bist du nichts…" Er erhob sich und verließ entschlossen das Schlafzimmer, schloss die Tür hinter sich und ging den Flur entlang zur Treppe hinunter.
Su Wei Wei hatte nichts mehr hinzuzufügen, schließlich waren seine Forderungen vernünftig und es gab nichts Absurdes dagegen einzuwenden.
"Also gut..." Sie wälzte sich im Bett hin und her und versuchte, sich zu beruhigen. Zuerst musste sie Pläne schmieden, doch vor allem anderen stand ihre Verlobung und die Geburtstagsfeier ihrer Stiefschwester an.
"Guten Morgen, Meister Huo..." Huo Qi war früh aufgestanden und hatte sogar die Diener angewiesen, ein gesundes Frühstück zuzubereiten. Der Morgen war gerade richtig und die Sonne ging auf, hell und doch mit sanfter Wärme.
"Guten Morgen, Huo Qi... Du kannst die Kleidung in mein Hauptschlafzimmer bringen..." Er verließ im Outdoor-Sandalen das Anwesen und ging zu einem Gewächshaus, in dem verschiedene Blumen gepflanzt waren.
Huo Qi gab den Wachen, die Einkaufstüten trugen, ein Zeichen, ihm die Treppe hinauf zu folgen und klopfte behutsam an die Schlafzimmertür.
"Kommen Sie nicht herein... Ich möchte noch etwas schlafen..." Eine leise Stimme hallte von drinnen wider. Sie klang nicht wütend, sondern ruhiger und etwas heiser, als würde sie gerade aufwachen.
"Fräulein, wir haben einige neue Kleider für Sie zum Anziehen mitgebracht..." Er lächelte leise, öffnete die Tür und trat ein. Sie wälzte sich im Bett, trug jedoch ein winziges Nachthemd…
Sie stieg aus dem Bett und näherte sich Huo Qi, der sie neugierig beobachtete. Ihre Augen blitzten verschmitzt und ein Schmunzeln umspielte ihr Gesicht, als plane sie etwas.
Huo Qi trat zurück. Wenn er ihr selbst in Handschellen nicht gewachsen war, wie sollte es jetzt sein, wo sie freie Hände und Beine hatte?
"Herr, wie heißen Sie? Wie wäre es, wenn wir gleich zur Sache kommen? Ich mag Sie, wissen Sie… Sie haben etwas sehr Charmantes!" Sie trat vor und kam näher, aber Huo Qi wich aus.
"Mrs. Huo, bitte verhalten Sie sich Ihrer Stellung gemäß. Ich habe lediglich die von Meister Huo gekauften Kleider für Sie mitgebracht…" Er gab den Wachen ein Signal, die Einkaufstüten auf den Boden zu stellen, dann verließ er schnell den Raum…
Was war das? Versuchte sie, ihn zu verführen?
"Hahaha, attraktiv... Ich kann Ihre Narbe heilen, dann werden Sie noch ansehnlicher sein. Ihre Stimme lässt mein Herz stark schlagen, möchten Sie sie hören?" Su Wei Wei rief laut ihm nach, als sie sah, wie er floh.
War das etwa ein Geständnis? Huo Qi verließ eilig das Schlafzimmer und schloss die Tür. Ihre Herrin schien diesen frühen Morgen etwas vorzuhaben. Was plante sie bloß?
"Hahaha..." Wei Wei kicherte laut und fing an, die Einkaufstüten zu durchwühlen.
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"Ay... ayy... ayyy..." Er eilte aus dem Anwesen in den Garten, wo Huo Shen sich um seine Blumen kümmerte, und ließ die kühle Brise seine erröteten Wangen streicheln...
"Was ist passiert?" Huo Shen warf ihm einen kurzen Blick zu, bevor er sich wieder seinen Blumen zuwandte, von denen die meisten bereits blühten.
"Aaah? Nichts... nichts..." Wie konnte er so etwas erwähnen? Auch wenn sich ihre Beziehung noch nicht entwickelt hatte, wäre es dennoch ein Vergehen gewesen, seine Herrin zu begehren.
"Haben Sie alle Projekte gestoppt, bei denen wir mit der Familie Mo zusammenarbeiten wollten?" Er seufzte laut. Er wollte die Verbindungen zu dieser intriganten Familie vollständig kappen.
"Ja, wir haben die Person gefunden, die für die Herstellung dieses Giftes verantwortlich war! Aber wir wissen nicht, ob es noch weitere gibt, und er gibt nicht viele Informationen preis, die wir benötigen…" Noch in derselben Nacht begann Huo Qi mit der Arbeit an diesen Leuten. Jeder, der sich gegen seinen Meister verschworen hatte, würde teuer bezahlen.
"Bringen Sie ihn her..." Er unterbrach seine Tätigkeit, und sie gingen zurück ins Wohnzimmer. Auch dieses Haus war in Weiß gehalten und dekoriert, alles war weiß.


Er war ihnen gegenüber freundlich gewesen aufgrund der bestehenden Beziehungen, aber sie schmiedeten hinter seinem Rücken Intrigen und trachteten danach, das Huo-Konglomerat zu übernehmen.
"Okay, ich werde es erledigen..." Huo Qi rief sogleich die Wachen herbei und gab ihnen Anweisungen, während er sich umdrehte und Huo Shen besorgt musterte.
Er hatte nach dieser großen Enthüllung nichts mehr von ihm gehört und es war verständlich, dass er enttäuscht sein würde.
"Außerdem möchte ich, dass Sie alle aktuellen Gemeinschaftsprojekte einstellen. Die meisten sind unproduktiv und nur Verlustgeschäfte. Ziehen Sie all unsere Investitionen zurück und leisten Sie entsprechende Kompensationen... Jeden aus der Mo-Familie, der in unserem Unternehmen arbeitet, sollten Sie entlassen, nicht nur das, auch jeden aus den anderen Spitzenfamilien, der Teil des Huo-Konglomerats ist, sollten Sie mit sofortiger Wirkung feuern... Machen Sie sauber Schiff und stellen Sie neue Absolventen aus Familien mit geringem Einkommen ein..." Er gab diese Anweisung und das markierte den Beginn des Niedergangs vieler Unternehmen, beginnend mit der Mo-Familie.
Huo Qi verlor keine Zeit, er veröffentlichte unverzüglich auf der offiziellen Social-Media-Seite des Konglomerats die Nachricht von der plötzlichen Entlassungswelle und dem Rückzug des Huo-Konglomerats... Während Huo Qi sich um diese Angelegenheiten kümmerte, beobachtete Huo Shen ihr Gesicht, das eng an seine Brust geschmiegt war.
Sie rührte sich nicht, und die Jade-Stücke waren in die Decken gewickelt, sie waren genauso wie zuvor, nichts hatte sich verändert, sie wussten nur nicht, dass diese Artefakte übernatürliche magische Energie beherbergten, die von ihren smaragdgrünen Augen aufgenommen wurde.
In seinen Armen war sie ruhig und schlief tief und fest, sie bewegte sich nicht...
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"Wir werden jetzt nach Hause gehen..." Sie küssten Mo Zi Jia zum Abschied und fuhren nach Hause, da sie nicht entlassen werden konnte...
"Alles klar, Mama, bis morgen...." Sie lächelte ihnen herzlich zu, bevor sie einschlief, und sie verließen den Raum, während die Krankenschwestern sich weiter um sie kümmerten.
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Nach einer stundenlangen Fahrt erreichte Huo Shen endlich sein abgeschiedenes Anwesen, und die dort stationierten Wachen begrüßten ihn. Das Anwesen war größer als das andere und ebenso ästhetisch gestaltet...
Er ging hinauf in den ersten Stock, wo sich sein Schlafzimmer befand... Das Herrenhaus war ein zweigeschossiges Gebäude mit genügend Schlafzimmern.
Die Wachen öffneten die Tür und er trat ein, legte sie ins Bett und deckte sie zu, doch plötzlich hielt sie seine Hand fest.
"Geh nicht... Bleib bei mir..." Ihre flehende Stimme hallte nach, und Huo Shen hatte keine andere Wahl, als bei ihr zu bleiben.
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Am nächsten Morgen wachte Su Wei Wei schließlich dösig auf, fixierte die Decke, bevor sie sich die Augen rieb. Sie drehte sich um und sah einen Mann neben sich im Bett, der ihr zugewandt war.
Plötzlich setzte sie sich auf und griff ihn an, aber Huo Shen wich geschickt den Tritten und Schlägen aus. Er setzte sich aufs Bett, hielt ihre Hände fest, zog sie auf seinen Schoß und beruhigte sie...
"Meine liebe Verlobte... Hast du vor, mich außer Gefecht zu setzen? Dir ist doch klar, dass das dein zukünftiges Glück beeinträchtigen würde... Du könntest sogar versehentlich zur Witwe werden..." Er flüsterte leise, während sein Atem ihren Nacken streifte, und sie versuchte sich zu befreien und von seinem Schoß herunterzukommen, war ihm jedoch nicht gewachsen.
Sein Griff verstärkte sich, er hielt sie fest und blickte ihr in die Augen.
"Huo Shen, hast du vergessen, wie alt ich bin? Das ist sexueller Übergriff! Du belästigst hier einen Teenager..." Su Wei Wei war erbost und gleichzeitig überrascht, warum verhielt sich dieser Kerl plötzlich so anhänglich? Erst gestern konnte er ihr kaum widerstehen, warum die plötzliche Sinnesänderung?
"Wenn du meine Hand nicht festgehalten und mich ins Bett gezogen hättest, könnte ich hier bleiben? Hätte ich? Siehst du... Ich trage nicht einmal meinen Schlafanzug! Ich habe mich die ganze Nacht unwohl gefühlt..." murrte er ruppig, bevor er losließ und vom Bett aufstand, um einem weiteren Tritt zu entgehen.
"Ich? Aber nachdem ich eingeschlafen war, hättest du gehen können, oder? Versuchst du mir etwa Unrecht vorzuwerfen?" Sie war leicht beschämt und versuchte sich zu erinnern, aber ohne Erfolg... Das einzige Problem, das sie letzte Nacht hatte, waren mehrere Alpträume, und in einem davon erschien sogar ein maskierter Mann. Doch plötzlich, nach einer herzlichen Umarmung, setzte sich der Traum nicht fort... Es war ein wenig bizarr.


"Mutter, ich weiß nicht... Ich kann mich an nichts erinnern. Was soll ich tun, Mutter? Nach all dem mag er mich immer noch nicht, er behandelt mich nur wie eine Schwester..." Mo Zi Jia konnte ihre Tränen nicht zurückhalten. Mit großer Mühe hatten sie diesen Plan geschmiedet, in ein paar Jahren wollten sie ihm ein Gegenmittel besorgen und er würde sie aus Dankbarkeit heiraten, doch jetzt war alles umsonst.
"Glaubst du, er wird uns verschonen, wenn er herausfindet, was wir getan haben? Du solltest dich besser daran erinnern, was passiert ist und wer dich behandelt hat. Wir müssen diese Person ausschalten..." Wang Kang, die Mutter von Mo Zi Jia, sprach kalt, während sie ihre tolpatschige Tochter ansah, die sich an nichts erinnern konnte.
"Mutter, was kann ich tun? Ich muss ihn heiraten, Mutter, ich muss..." Mo Zi Jias Tränen hörten nicht auf zu fließen, als sie erfuhr, dass er sich verlobt hatte und sogar seine Verlobte vorstellte; sie war am Boden zerstört.
"Natürlich werden wir einen Weg finden, ihn dazu zu bringen, dir einen Heiratsantrag zu machen... Ich weiß, dass wir etwas unternehmen können. Deine Mutter kann nicht tatenlos zusehen, wie du verlierst, wofür wir hart gearbeitet haben..." Wang Kang setzte sich auf das Krankenhausbett, tröstete ihre Tochter und nahm sie fest in die Arme.
"Mutter, wie wäre es, wenn wir meine kleine Schwester hinzuziehen? Sie steht Huo Shen näher und könnte leicht unsere Mittlerin sein..." Mo Zi Jia war nicht bereit, sich einfach so von dieser unbekannten Frau geschlagen zu geben.
"Ssshh... Hast du vergessen? Jeder denkt, sie ist tot. Wenn er herausfindet, dass sie noch lebt, ist es das Ende der Familie Mo... Hör auf, Unsinn zu reden..." Ihre Mutter hielt ihr schnell den Mund zu, um sie am Weiterreden zu hindern.
Während sie so offen sprachen, bemerkten sie nicht, dass die Tür weit offen stand und nicht, dass Huo Shen, der sich an der Tür versteckt hielt, alles mitgehört hatte.
Er fühlte sich betrogen und verstand plötzlich, was Su Wei Wei letzte Nacht gemurmelt hatte: "Menschenherzen sind unbeständig... Die Menschen, die du für deine Verwandten hältst, können dein tödliches Gift sein..."
"Güte tötet... Lass uns gehen..." Huo Shen drehte sich um und ging, ohne zurückzublicken, verließ das Militärkrankenhaus, ging zum Parkplatz und stieg in sein Auto, bevor der Chauffeur ihn wegfahren ließ.
Huo Qi war die ganze Zeit still geblieben und hatte kein einziges Wort gesagt. Nachdem sie auf die Autobahn gefahren waren, wählte Huo Shen sofort die Nummer des Arztes und wies ihn an, sie jederzeit zu entlassen, allerdings dürfe der Gedanke, Su Wei Wei zu schaden, ihnen nicht kommen.
Sie kehrten zur Villa zurück, er gab Anweisungen an die Wachen, bevor er die Treppe zu seinem anderen Schlafzimmer hinaufging...
Er schaltete das Licht ein und trat ans Bett, wo Su Wei Wei sich bewegte, offenbar gegen Albträume ankämpfend. Er hob sie mit der Decke in den Armen auf und ging die Treppe hinunter ins Wohnzimmer, wo er auf Huo Qi traf.
"Meister..." Er war überrascht, ihn mit Wei Wei in den Armen zu sehen.
"Ist der Hubschrauber schon da?" Er erkundigte sich heiser, als er aus der Villa auf den Bürgersteig trat.
"Noch nicht, sie sind gerade beschäftigt und werden etwas verspätet eintreffen..." Huo Qi hatte den Piloten auf Huo Shens Wunsch hin angerufen, doch sie waren noch beschäftigt.
"Ooohhh... Dann nehmen wir ein Auto und fahren zum Westland-Anwesen..." Er wollte an diesen abgelegenen Ort, es war sicherer dort, und niemand würde an ihre Tür klopfen, nur weil sie den Ort kannten.
"Okay..." Sie gingen zum Parkplatz und stiegen in ihr Auto, bevor es wegfuhr.
"Aber was ist mit Zhan Shan?" Sie hatten sie einfach zurückgelassen, was ihnen unhöflich erschien, da sie eine Gästin war.
"Sorge dafür, dass die Wachen sie morgen früh nach Hause eskortieren. Sag ihr einfach, dass ich einen Notfall habe und die nächsten Monate nicht zur Verfügung stehen werde, um sie zu begleiten..." Von diesem Moment an wollte er keine Beziehung mehr zu jemandem haben und sich niemandem mehr nähern.


''Geh? In dem Moment, in dem ich mich bewege, wirst du so fest meine Hand greifen, schau... das sind die Spuren... Gut, frisch dich auf... Das Frühstück sollte bereit sein...", sagte er und drehte sich um, um das Schlafzimmer zu verlassen. Doch Su Wei Wei bemerkte plötzlich die Veränderungen in ihrer Umgebung; alles war vollkommen anders. Obwohl es immer noch weiß war, kamen ihr die Dinge irgendwie vertraut vor, wie etwas, das sie in ihrem Albtraum gesehen hatte.
"Wo sind wir hier?", fragte sie neugierig und stand ebenfalls auf, war jedoch noch schwach auf den Beinen. Bevor sie zu Boden stürzen konnte, streckte Huo Shen hastig seine Arme aus, fing sie auf und zog sie an seine Brust, bevor er sie wieder auf das Bett setzte.
"Du bist in meinem Haus und in meinem Schlafzimmer, schläfst auf meinem Bett, trägst mein Pyjamaoberteil und benutzt meine Bettdecke – was glaubst du wohl?", sagte er und strich ihr sanft über die Stirn. Sie sah süß aus im Schlaf, doch sobald sie erwachte, zeigte sie ihre Krallen.
"Aaah? Aber... Sind wir umgezogen?" Sie zog die Stirn kraus; sie wollte aufstehen, zum Balkon gehen und sich umsehen, aber ihr Körper fühlte sich schwach an.
"Ja, das haben wir. Ich werde mich erst mal frisch machen", entgegnete er und ging zur Tür, blieb aber stehen, als er ihre Stimme hörte.
"Ich muss irgendwohin..." Sie musste zurück zur Su-Familie; sie wollte so schnell wie möglich mit ihrer Rache beginnen, damit sie frei sein und ihre verbleibenden Lebensjahre sorgenfrei genießen konnte.
"Kleines Mädchen, du stehst immer noch unter meiner Obhut, ich bin dein Vormund. Von heute an musst du mir sagen, wohin du gehst und wo du bist, sofern du dich außerhalb dieses Anwesens aufhältst... Ich werde angemessene Regeln für dich aufstellen", sagte er kühl und mit finsterem Blick. Er wollte nicht, dass sie tagelang verschwand und ihn sich sorgen ließ...
Und jetzt, da die Familie Mo etwas gegen sie im Schilde führte, musste er sie zu ihrem eigenen Schutz einschränken...
"Dann bleibe ich wohl besser nicht hier. Du würdest eine gute Gelegenheit verpassen, geheilt zu werden. Ich bin nicht das Problem; du hast unsere Abmachung geändert...", sagte sie ernst und drohte ihm. Wenn sie ihre Freiheit wollte, musste sie ihm drohen und nach ihren eigenen Bedingungen leben.
"Inzwischen habe ich mein Schicksal akzeptiert und es stört mich nicht zu sterben. Ich kann den Tag meines Todes stolz erwarten. Und das einzige, was du tun musst, ist mich zu begraben, wenn du dich nicht an meine Regeln halten kannst. Du bist frei zu gehen...", seufzte er laut, sein Verhalten lässig. Das überraschte Su Wei Wei. Noch vor zwei Tagen hatte er sich darauf gefreut, ein Heilmittel zu bekommen, aber nun schien er plötzlich aufzugeben. Oder spielte er ein Spiel mit ihr? Sie musterte seinen Körper eilig; die Giftstoffe waren immer noch vorhanden...
"Halt, halt, halt... Ich werde diese Regeln akzeptieren...", sagte sie. Sie war eine Niemand, und die Su-Familie wartete auf sie wie ein Geier. Nicht nur das, viele ihrer Feinde waren da draußen, und sie brauchte eine starke Stütze, an der sie sich für ihre Rache festhalten konnte.
Wenn sie das Huo-Anwesen verlassen und zur Su-Familie zurückkehren würde, wäre sie wieder eine niedere Dienerin, und alles würde sich wiederholen... Sie wollte ihr tragisches früheres Leben nicht erneut durchleben. Diese Regeln waren nichts im Vergleich zu ihren Plänen...
"Gut, dann reden wir...", sagte er und ging zurück ins Haus, wo er sich auf das Sofa setzte.
"Welches sind die Regeln?" Sie seufzte, hatte aber keine Wahl. Es waren Regeln, denen sie für die nächsten vier Jahre folgen musste – keine leichte Aufgabe, aber ein notwendiger Kompromiss.
"Normale Regeln: Sei einfach bis vier Uhr zu Hause. Ich werde dich an einer Schule anmelden, also musst du den Unterricht besuchen. Wenn du ausgehen willst, musst du es mir sagen. Ab jetzt bist du meine Verlobte, und wir werden in den nächsten drei Tagen eine große Verlobungsfeier veranstalten, das sollte genug Zeit sein, um alles zu organisieren. Ich möchte nicht, dass du über alles nachgrübelst. Lass uns harmonisch in dieser Beziehung bleiben. Wir sollten uns besser nicht mit anderen Frauen und Männern einlassen. Wir respektieren einander. Du machst deinen Teil, ich mache meinen. Aber wenn du auch nur eine dieser Regeln brichst, werde ich dich aus der Huo-Familie werfen. Und du solltest besser wissen: Sobald wir verlobt sind, folgt als nächstes die Heirat und es gibt keine Scheidung, es sei denn, du wirst Witwe...", erklärte er. Es war nicht viel – eigentlich ganz normale Regeln in einem Haushalt.


"Sicher..." Er ging zurück und ließ sich in seinen einzigen königlichen Sessel nieder, lehnte sich bequem zurück, holte seine schwarzen Handschuhe vom Tisch und zog sie an, während die Wachen ihm eine Tasse Kaffee brachten.
Kaum hatte er es sich auf seinem Platz bequem gemacht, kam Su Wei Wei die Treppe herunter und näherte sich ihm. Sie trug ein einfaches, bis zur unteren Oberschenkelhälfte reichendes Hemdkleid.
Sie ging zu ihm, setzte sich auf seine Oberschenkel und sagte: "Guten Morgen, mein Hübscher..." Mit ihrer Hand streichelte sie sanft sein Gesicht, während ihre violetten Augen ihn warm anblickten. Im Hinterkopf wusste sie, dass Huo Shen ihrer verführerisch schrecklichen Art nicht widerstehen konnte und dass er mit der Zeit versuchen würde, ihr aus dem Weg zu gehen, sodass sie freie Zeit haben würde, ihre eigenen Dinge zu erledigen.
"Mnnh, wo hast du das denn her?" murmelte er leise und nippte an seinem Kaffee, während er ihre nackten Oberschenkel betrachtete. Plötzlich verspürte er ein Trockenheitsgefühl in seinem Hals, also nahm er ein paar Schlucke Kaffee, um es zu beruhigen.
"Natürlich aus deinem Kleiderschrank, wir sind eins, was dein ist, ist auch mein und was mein ist, ist auch dein..." Sie murmelte leise und streichelte sein Gesicht, während sie sich vorbeugte, um ihn zu küssen. Sie wartete darauf, dass er in Wut ausbrechen würde, und tief im Inneren hämmerte ihr Herz vor Aufregung.
'Komm schon!! Werd wütend... Du musst dich einfach aufregen! Wut, Wut, Wut...', kicherte sie innerlich, da sie wusste, dass jemand wie er, der unter einer Abneigung gegen Keime litt, dies nicht akzeptieren würde. Bevor sie ihn jedoch küssen konnte, drückte Huo Shen sanft seinen Zeigefinger auf ihre Lippen und schubste sie sanft weg.
"Du bist erst sechzehn, hab nicht immer solche schmutzigen und lustvollen Gedanken... Geh und zieh dich um..." Er fuhr ihr sanft durchs Haar und beobachtete, wie überrascht sie ihn ansah. Sie war die einzige Frau, die er berühren konnte, ohne allergische Reaktionen auf seiner Haut zu bekommen. Vielleicht war das sein Schicksal und er entschied, sie in seinem Leben zu lassen, da sie es war, die sich selbst in sein Leben gebracht hatte.
Seine Reaktion überraschte Su Wei Wei. Sollte er nicht wütend sein? Sollte er sie wegschieben? Sollte er auf sie einbrüllen? Aber das war alles anders, als sie erwartet hatte, und plötzlich wurde ihr klar, dass diese Taktik nicht funktionierte.
"Ich will nicht...", jammerte sie und rutschte auf seinem Schoß herum, während er weiterhin gelassen seinen Kaffee trank. Huo Qi schleppte eine blutüberströmte Person ins Wohnzimmer, und Huo Shen verdeckte eilig Wei Weis Blick mit seiner freien Hand.
"Sei vorsichtig! Die Waffe dort unten könnte versehentlich losgehen und Kugeln abfeuern. Gib mir nicht die Schuld, wenn das passiert..." Sie war diejenige, die ein Feuer in ihm entfachte, und wenn sie so weitermachte, würden es nicht nur Kugeln sein...
"Schürzenjäger!" Sie sprang von seinem Schoß und eilte die Treppe hinauf, ohne zurückzublicken. Auch wenn ihre Sicht blockiert war, hatte sie die blutige Gestalt gesehen, niemals hätte sie gedacht, dass dieser charmant lächelnde Kerl so brutal sein konnte.
Ihr Rücken versteifte sich und ihr Herz kühlte ab. Dieser Mensch war jemand, mit dem man sich nicht anlegen sollte. Sie musste vorsichtig sein, was ihr eigenes Leben anging, und klopfte sich sanft auf die Brust.
"Hat er geredet?" Er betrachtete die verschwindende Gestalt im Obergeschoss und schmunzelte. Er spielte gern mit ihr. Als er sie aus dem Gefängnis geholt hatte, dachte er, sie wäre wie die anderen Frauen, aber je mehr Zeit er mit ihr verbrachte, desto mehr erkannte er ihre Einzigartigkeit.
"Nein, er hat nicht...", erwiderte Huo Qi verstohlen, während er den Mann vor sich beobachtete. Er war völlig anders als der Master Huo, den er kannte. Sie flirtete offen mit ihm, aber er ließ es zu und lächelte sogar. Das war selten bei ihm...
"Dann weißt du, was zu tun ist! Da die Person nicht bereit ist zu reden, muss sie verschwinden."
"Nein... nein... Nein, tötet mich nicht! Ich habe nichts Schlimmes getan, ich habe nur das Gift und den Vorrat hergestellt, mehr weiß ich nicht...", bettelte der Mann, der noch immer nicht gestehen wollte und deshalb überflüssig war.
"Bringt ihn weg..." gab er den Wachen ein Zeichen, die unverzüglich die Gestalt wegschleppten und anschließend den blutbefleckten Ort säuberten.
"Der Patriarch der Mo-Familie und andere Familienmitglieder haben mehrere Male versucht, Sie zu erreichen..." informierte ihn Huo Qi. Seit ihrem machtvollen Schachzug in der letzten Nacht wurde es in der Mo-Familie immer chaotischer... Ihre Marktanteile fielen schneller.
"Kaufe ihre Anteile, sammle so viele wie möglich, das sollte ein Verlobungsgeschenk für die Schwägerin sein..." Wollten sie Su Wei Wei Schaden zufügen? Sie müssen träumen. In dem Moment, als er die Beendigung aller gemeinsamen Projekte ankündigte, zogen andere Investoren ihr Kapital zurück. Die meisten Menschen hatten in das Mo-Konglomerat investiert, nur weil sie mit der Huo-Familie eng verbunden waren. Da sie sich gegen ihn verschworen hatten, würde er ihnen zeigen, wer das Sagen hatte.


„Milady, sie sind hier ... der Prinz ist hier."
Evies Schultern spannten sich unmittelbar an, als sie die aufgeregte Stimme ihrer Zofe vernahm. Kalter Schweiß rann ihr den Rücken herunter, und sie warf einen beunruhigten Blick zu ihrer Mutter, welche gerade in ihr Zimmer getreten war.
„Mutter, ich..." Evie ergriff instinktiv den Rocksaum ihrer Mutter. Sie konnte sich nicht zurückhalten. Sie hatte gedacht, dass sie sich in den letzten Tagen ausreichend vorbereitet hätte, doch nun schien es, als würde die Angst und Ungewissheit ihre Entschlossenheit untergraben, jetzt da der entscheidende Moment gekommen war.
„Beruhige dich, mein Kind", sagte ihre Mutter und umarmte sie tröstend, doch die Sorge in ihren Augen war nicht zu übersehen. „Mach dir keine Sorgen, du schaffst das, mein Liebes", flüsterte sie, während sie Evie sanft über den Rücken strich. „Vergiss nicht den Grund, warum du dies tun musst, Evie..."
Ihre Mutter küsste sie auf den Kopf, und obwohl sie nicht erschüttert wirkte, spürte Evie die Nervosität und Verzweiflung ihrer Mutter.
Evie atmete tief durch. „Ja, Mutter", entgegnete sie, während sie versuchte, ein erzwungenes Lächeln aufzulegen. „Ich schaffe das."
„Braves Mädchen..." Noch einmal schlossen sich die Arme ihrer Mutter für eine letzte Umarmung um sie, und nach einem Moment nickte ihre Mutter der Zofe zu.
„Ich werde mich nun den Gästen widmen, während du dich fertigmachst", sagte sie zu Evie, und nachdem sie ihrer Tochter ein letztes aufmunterndes Lächeln zugeworfen hatte, verließ Evies Mutter schließlich das Zimmer.
Evie schloss die Augen und ihre Zofe begann sofort, sich um sie zu kümmern. Sie gab ihr Bestes, um ihr pochendes Herz zu beruhigen, sprach innerlich mit sich selbst, sagte sich, dass alles in Ordnung sein würde. Sie war so sehr darauf konzentriert, ihre Entschlossenheit zu stärken, dass sie beinahe zuckte, als die Zofe endlich sprach.
„Ihr seht umwerfend aus, Milady." Evies Blicke flogen zum Spiegel und sie betrachtete ihr Spiegelbild. Ihr Haar war wunderschön frisiert; ihr Gesicht gerade so geschminkt, dass ihre natürlichen, unschuldigen Züge hervorgehoben wurden.
Evie betrachtete sich still. Schließlich war er gekommen, der Tag ihrer Hochzeit. Als sie jünger war, hatte sie von diesem Tag geträumt, sich ausgemalt, wie märchenhaft es sein würde, den Mann ihrer Träume zu heiraten. Sie hatte sich vorgestellt, wie sie vor lauter Glück und Aufregung strahlte, als sie ihrem Traumbräutigam entgegenschritt.
Doch keiner dieser Träume würde sich erfüllen. Anstatt Vorfreude empfand ihr Herz Furcht und Unbehagen. Das war niemandem zu verübeln, denn wie bei den meisten Frauen aus den höchsten Machtebenen konnte auch Evie nicht selbst wählen, wen sie heiraten würde. Sie hatte irrtümlicherweise und naiverweise geglaubt, sie sei davor sicher, weil sie keine Prinzessin war. Doch als Tochter der mächtigsten Adelsfamilie des gesamten Reiches konnte sie diesem Schicksal nicht entgehen. Tatsächlich war sie der Meinung, dass es ihr schlechter ergangen war als allen anderen, die sie kannte, möglicherweise sogar schlechter als den Prinzessinnen von irgendwelchen Reichen. Immerhin wurden diese Prinzessinnen mit Kaisern und hochrangigen Militärgenerälen aus benachbarten menschlichen Reich
en verheiratet.
Ja, auch sie sollte einen Prinzen heiraten, aber ... im Gegensatz zu diesen Prinzessinnen war ihr zukünftiger Ehemann kein Mensch … er war ein Vampir. Und Vampire waren ihre Feinde, die Todfeinde des Menschen.
„Es ist Zeit, Milady." Die Stimme der Zofe ließ sie erneut von ihrem Sitz aufschrecken. Sie ließ einen weiteren langen, tiefen Seufzer heraus – denn adlige Damen wie sie drückten ihr Missfallen nicht laut aus –, bevor sie mit erhobenem Haupt aufstand und zur Tür ging.Die Tür am Eingang wurde für sie aufgeschlossen und sie trat anmutig über die Schwelle, bevor sie ruhig den Korridor entlangschritt. Sie konnte nicht zählen, wie oft sie tief durchatmete, während sie auf diese Türen zuging, Türen, die mit jedem Schritt bedrohlicher aussahen. Mit einem letzten Schritt stand sie schließlich kurz vor den großen Doppeltüren, die zum Hochzeitssaal führten.
'Sei stark, Evie. Um deinetwillen und um des ganzen Reiches willen', flüsterte sie sich immer wieder zu. Sie richtete ihre Schultern auf und hob den Blick noch einmal, während sie darauf wartete, dass die Türen geöffnet wurden. Der Mond und die Sterne strahlten hell auf sie herab.
In ihren Tagträumen fand ihre Hochzeit immer an einem sonnigen Tag statt, umgeben von tanzenden Blütenblättern im Wind. Wer hätte gedacht, dass sie mitten in der Nacht heiraten würde – und dazu noch eine Kreatur der Nacht?
Der Himmel war klar und beruhigend friedlich. Die Sterne zwinkerten ihr zu, aber selbst die Ruhe des Himmels konnte die Unruhe nicht lindern, die in ihr brodelte. Ihr Puls raste und alles, was sie tun konnte, war, tief durchzuatmen, immer wieder. Ihre Hände zitterten und sie musste all ihre Kraft aufwenden, um sie erneut zu beruhigen.
Dann wurde ihre Anwesenheit verkündet und endlich begann der Einzug.
Der Saal, den sie betrat, war von Luxus geprägt und ein Fest für die Augen, doch entgegen all der prachtvollen Schönheit, die den Raum füllte, war die Atmosphäre, wie zu erwarten, angespannt und düster. Es war extrem selten, dass Vampire und Menschen unter einem Dach zusammenkamen. Solche Anlässe gab es natürlich schon, doch diesmal bestand nicht die Absicht, einander zu töten. Dank dieser Hochzeit einigten sich Vampire und Menschen auf einen Waffenstillstand, den ersten in der Geschichte.
Als sie dem Altar näher kam, klammerten sich ihre langen, schlanken Finger fest an ihr Kleid – eine Geste, die von den Gästen nicht bemerkt wurde, weil ihre Hände vom üppigen Faltenwurf ihres Kleides verborgen waren –, doch Evies Blick blieb auf dem Boden fixiert. Ihr Gesicht war noch nach vorne gerichtet, aber ihre Augen waren auf diesen einen Punkt gerichtet, immer eineinhalb Meter vor ihr auf dem Boden. Sie konnte sich nicht entspannen. Sie fühlte sich, als würde sie auf einem schmalen, dünnen Weg zwischen Vampir- und Menschenarmeen spazieren, kurz bevor diese aufeinanderprallen und sich gegenseitig vernichten. Vor allem aber kam sie sich vor wie ein kleines, unschuldiges Lamm, das sich freiwillig zum Schlachter begibt, um geopfert zu werden, obwohl ihr versprochen wurde, dass ihr zukünftiger Ehemann und die Vampire ihr nie etwas antun würden.
Die Spannung lag so schwer in der Luft, dass sie am liebsten umgedreht und davongelaufen wäre, doch das tat sie nicht. Sie konnte nicht.
Evie hörte nichts außer dem lauten Klopfen ihres eigenen Herzschlags. Sie konnte nicht einmal die Augen heben, um einen Blick auf ihren zukünftigen Ehemann zu werfen, denn sie war in Todesangst. Alle ihre Begegnungen mit Vampiren hatten ihr tiefe Angst eingejagt. Zugegeben, sie hatte nicht viele von ihnen gesehen, aber vor fünf Jahren war ihr ein gefangener Vampir begegnet. Der Vampir hatte seine scharfen Zähne gefletscht und die Entführer angeknurrt, vor Zorn und Abscheu, und seine Augen hatten blutrot geleuchtet, im starken Kontrast zu seiner bleichen Haut. Dieser Anblick hatte Evie in Schrecken versetzt. Gleiches galt für die Vampire, die vor einem Jahr ihre Kutsche überfallen hatten.
Sie fürchtete sich vor allen Vampiren. Alle Menschen fürchteten sich vor Vampiren. Vampire waren die bösen Monster in den Geschichten, die Mütter ihren Kindern erzählten, um sie zu erschrecken. Und doch war sie hier und im Begriff, einen von ihnen zu heiraten.
In ihren eigenen Ängsten verloren, merkte Evie nicht, dass sie den Altar erreicht hatte und wurde jäh zurück in die Gegenwart gerufen, als eine Hand in ihr Blickfeld trat. Beinahe wäre sie vor Schreck gestolpert. Sie starrte auf die Hand und schluckte. Sie wusste, dass dies die Hand des Vampirprinzen war, den sie zu heiraten im Begriff war.
Langsam hob sie ihren Blick, er wanderte von seiner Hand hoch zum Ellbogen, weiter über den Unterleib, bis er auf seiner Brust innehielt. Sie atmete leise ein, dann wanderte ihr Blick weiter nach oben und blieb schließlich auf seinem Gesicht stehen.
Und in dem Moment, als ihre Blicke sich trafen... hielt Evies Herz für einen Moment inne.


Der Anblick ihrer Umgebung ließ Evie schlucken, und eine Gänsehaut überzog ihre Haut. Nicht nur die schneidende Kälte, sondern vor allem die beklemmende Atmosphäre des Tals hatte es ihr angetan. Das Wort „unheimlich" schien nicht auszureichen, um diesen Ort zu beschreiben. Jeder der zahllosen Bäume stand kohlschwarz und ohne Blätter da, als wären sie alle verbrannt worden. Schwarze Raben hatten es sich auf den Ästen bequem gemacht und starrten sie an, als würden sie direkt in ihre Seele blicken. Keine Pflanze war zu erkennen, die noch Lebenszeichen von sich gab.
Eine dicke Schneeschicht hatte den Boden zu Eis erstarren lassen. Der Nebel hing so dicht, dass es trotz der frühen Stunde schon wie in der Dämmerung wirkte. Die Dunkelheit schien bald hereinzubrechen, und Evie malte sich aus, wie aus dem undurchdringlichen Nebel die gefürchteten Bestien hervortreten könnten.
„Ich – ich denke, wir sollten weitermachen", stammelte sie.
Gavriels Kopf schnellte herum, und er sah sie an.
„Aber du bist offensichtlich –"
„Mir geht's gut."
„Nein, das bist du nicht."
Evies Blick traf den seinen, und sie war überrascht, die Besorgnis in seinen mondgleichen Augen zu entdecken, eine tiefe Sorge, die sie kurz stocken ließ. Aber dann redete sie sich schnell ein, dass der Prinz wahrscheinlich befürchtete, sie könnte sterben oder Ähnliches. In seinen Augen galt sie schließlich als empfindliches Geschöpf, angesichts der äußerst vorsichtigen und sanften Art, wie er sie berührte.
„Es ist… kalt hier draußen", murmelte sie und kletterte ohne Zustimmung ihres Ehemanns zurück in die Kutsche. Sie würde Unbehagen in einem fahrenden Gefährt jederzeit dem Verweilen an einem solchen Ort vorziehen. In diesem Moment wollte sie nichts sehnlicher als das Tal hinter sich lassen und das Dorf erreichen, wo es sicher war. Zudem hatte sie ihm ja die Wahrheit gesagt; es war eisig kalt. Sie spürte schon die klirrende Kälte, die sie bei jedem Atemzug schaudern ließ.
Im Inneren der Kutsche warf sie einen Blick auf Gavriel und beobachtete, wie er sich durchs Haar fuhr, bevor er dem Kutscher das Zeichen gab, weiterzufahren.
So setzte sich die Reise fort, und sie ritten in schweigsamer Stille weiter. Die beschwerliche Fahrt lähmte ihre Gedanken, und die Temperatur sank immer weiter, je tiefer sie sich in das Dunkle Tal hineinbewegten.
Gavriel hatte sie unterwegs wortlos in eine gesteppte Decke gehüllt, als ihm auffiel, dass sie zu zittern begann. Doch das war nicht genug. Evie stammte aus dem Südlichen Reich, einem Land, das für gewöhnlich warm und sonnig war. Sie war diese extreme Kälte nicht gewohnt. Noch nie hatte sie eine derartige Kälte erlebt. Die Decke allein reichte bei weitem nicht aus, um sie zu wärmen.
Die erbarmungslose Kälte verschlang Evies Ängste und Zweifel, und sie kroch noch tiefer in den Mantel ihres Mannes.
„Ich bin erleichtert", sagte er.
„Hm?"Es scheint, als hättest du nicht mehr so viel Angst vor mir."
Evie erstarrte in seinen Armen. Er hatte Recht... ihr Herz hatte irgendwann aufgehört, vor Nervosität und Angst zu hämmern, und nun kuschelte sie sich tatsächlich ohne Vorbehalte an ihn. Sie war selbst darüber erstaunt.
"Es scheint, du hast dich selbst überrascht."
Unter ihrem Ohr spürte sie, wie sich seine Brust in was wie einen amüsierten Seufzer hob und zwang sie, zu seinem Gesicht aufzusehen.
"Lass mich deine Hand wärmen", bot er an, als sie Blickkontakt aufnahmen. Evies kalte Ohren erwärmten sich und sie senkte ihren Blick, doch schließlich hob sie langsam ihre Hand an.
Ohne ein Wort zu sagen, nahm Gavriel ihre Hand und begann, ihre Handfläche und die kalten Finger zu reiben. Seine Hand war stark, samtig und... warm.
"Du bist... wirklich warm. B-bist du wirklich ein Vampir?" Sie presste die Lippen zusammen, als ihr bewusst wurde, was sie gerade gesagt hatte.
Auch Gavriels Hand hielt inne und Evie biss sich nervös auf die Lippe. "Es tut mir leid. Ich ... es ist nur ... ich bin nur –"
"Ich bin es, Evielyn. Es gibt einen Grund dafür, dass mein Körper warm ist. Aber zweifellos bin ich ein Vampir."
Evie wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie wollte mehr sagen, doch sie hatte Angst, ihn zu beleidigen oder zu verärgern. Sie wollte ihn nicht erzürnen. Sie wollte seine Augen nicht rot werden sehen oder dass er seine Fänge zeigte. Sie dachte, sie würde diese Reise möglicherweise nicht überstehen, wenn das geschähe. Sie könnte vor Angst und der eisigen Kälte sterben.
Als sie spürte, wie sich Evies Körper versteifte, wahrscheinlich mehr wegen ihres Kommentars als der Kälte, fuhr Gavriel damit fort, mit ihrer Hand zu spielen und überraschte sie erneut. Anscheinend war er nicht beleidigt und sie konnte nicht anders, als erleichtert aufzuatmen. Er begann, ihre Finger zu verschränken, und drückte dann sanft mit seinem Daumen auf ihre Handinnenfläche, mit einer bewussten Zärtlichkeit. Es war so unglaublich beruhigend, dass Evie es nicht anders konnte, als es zu genießen. Sie hätte nie gedacht, dass sie sich in dieser Situation wiederfinden und es genießen würde, sicher in seinen Armen, in den Armen eines Vampirs, zu sein. Sie hatte sich darauf eingestellt, in einem Alptraum zu leben, aber warum kam ihr das wie ein Traum vor? Sie konnte nicht anders, als zu denken, dass sie wohl träumte.
Das Gefühl war so angenehm, dass Evie einschlief, kurz bevor er aufhörte, mit ihrer Hand zu spielen. Trotzdem hielt er ihre Finger weiterhin umschlungen.
Doch nachdem sie das selige Nickerchen genossen hatte, wurde sie durch das abrupte und heftige Anhalten der Kutsche wachgerüttelt. Obwohl Gavriel sie festhielt, um zu verhindern, dass sie sich durch die heftige Bewegung verletzte, ließ Evie dennoch einen erschrockenen Laut aus.
Dann trat eine unheimliche Stille ein. Sie sah ihren Mann mit großen Augen an, aber er blieb ruhig. Er hielt ihre Schultern und flüsterte: "Hab keine Angst. Bleib einfach hier drinnen. Ich werde sie beseitigen. Versuche gar nicht erst, zu spähen, denn es könnte sein, dass dir nicht gefällt, was du siehst."
Bevor sie einen Ton äußern konnte, hatte Gavriel schon die Tür aufgerissen, sprang geschwind hinunter und schloss die Tür fest hinter sich.


Der Mann vor ihr sah ganz anders aus, als sie es erwartet hatte. Seine Augen waren nicht blutrot. Auch waren keine Reißzähne zu sehen; anscheinend hatte er überhaupt keine. Zudem war er nicht so blass wie die Vampire, die sie zuvor getroffen hatte. Im Vergleich zu Menschen war seine Haut zwar hell, aber nicht jenes krankhafte Weiß, das sie bei anderen Vampiren bemerkt hatte. Doch das Auffälligste war, dass er einfach... atemberaubend schön war.
Evie war wie verzaubert, doch als sie jemanden räuspern hörte, kehrte sie schlagartig in die Gegenwart zurück.
Sie konnte ihren Blick nicht von ihm abwenden und hob langsam ihre Hand, um sie in seine ausgestreckte zu legen. Seine Augen waren von einem silbrig-grauen Schimmer, ähnlich dem hellen Mond, und sie schienen vor Leben zu strotzen, als würden unzählige Sterne in ihnen kreisen. Dann waren da noch seine Wimpern – unverschämt lang und dicht für einen Mann. Seine Lippen, sein Kiefer, seine Nase... jedes Detail an ihm raubte ihr die Sprache. Sie hatte noch nie einen Menschen - oder ein Wesen - mit einer solchen Schönheit und Perfektion gesehen. Doch da musste sie sich erinnern, dass er streng genommen kein Mensch war.
Sie sagte sich, sie solle wegschauen, doch aus irgendeinem Grund konnte sie es nicht. Es war, als würde er – sobald sich ihre Blicke trafen – einen Zauber über sie legen.
Als ihre Hand die seine berührte, zuckte sie fast zurück, weil ihr Herzschlag noch lauter zu pochen begann. Er geleitete sie, sich neben ihn zu stellen, bevor er ihre Hand losließ. Als er ihre Hand freigab, spürte sie die kühle Luft dort, wo seine Hand gewesen war, und da realisierte sie, dass seine Haut nicht kalt war. Vampirhaut sollte kalt wie die von Leichen sein, so sagten es die menschlichen Soldaten.
Doch seine Hände waren alles andere als kalt. Warum war das so? Warum fühlte sich seine Hand warm an? Das konnte doch nicht nur ihre Einbildung sein!
Evie hatte keine Zeit, über dieses Rätsel nachzudenken, denn die Zeremonie begann unverzüglich. Man konnte leicht erkennen, dass alle nur darauf warteten, dass diese Hochzeit vorbei war. Die anwesenden Menschen waren erleichtert, dass die Vampire endlich ihren Ort und ihr Reich verlassen würden, während die Vampire sicherlich ebenso erpicht darauf waren, den Menschen ihren Wunsch zu erfüllen, diesen Ort zu verlassen und in ihr eigenes Reich zurückzukehren. Zum ersten Mal stimmten Menschen und Vampire in etwas überein.
Und so endete die Hochzeit, ganz wie alle gehofft hatten, hastig.
Evie war zuvor bei Hochzeiten anderer Prinzessinnen und Adligen zugegen gewesen und hätte fast schmunzeln müssen über die Eile, mit der man ihre eigene, die eine so besondere Gelegenheit sein sollte, durchführte und beendete. Aber andererseits konnte sie es niemandem verübeln. Niemand hatte sich diese Hochzeit gewünscht. Jeder, die Braut und der Bräutigam eingeschlossen, war zu dieser Verbindung gezwungen worden.
Ein tiefer, leiser Seufzer entwich Evies Lippen, als die Menschen begannen, sich zügig zu regen und auseinanderzugehen. Sie konnte nicht fassen, wie schnell der Saal sich leerte.
Ihr Mann reichte ihr erneut seine Hand. Evie hatte sich natürlich darauf eingestellt. Sie würde direkt nach der Hochzeit ins Nördliche Reich, das Land der Vampire, reisen und hatte sich daher schon von ihrer Familie verabschiedet, bevor die Vampire überhaupt ankamen.
Etwas zitternd legte Evie ihre Hand in seine. Ihre Augen brannten, doch sie schwor sich, nicht zu weinen. Sie blickte zu ihrer Mutter, als der Vampirprinz sie zur Tür führte.
Ihre Mutter weinte und schluchzte leise, und Evie musste all ihre Kraft aufbringen, um nicht in Tränen auszubrechen. Evie wandte den Blick ab und konzentrierte sich stattdessen auf den Weg vor sich. Als die Frischvermählten die Tür erreichten, hielt Evie inne und blickte ein letztes Mal zurück. Unbewusst klammerte sie sich an die Hand ihres Mannes, drehte sich dann zu ihm um und machte schließlich einen Schritt nach vorne. Das war alles, was sie von jetzt an tun konnte: mutig in ihre Zukunft gehen, einen Schritt nach dem anderen, um herauszufinden, was das Schicksal für sie bereithielt.


"Angst?" Seine tiefe und männliche Stimme hallte im Inneren der Kutsche wider und veranlasste die ohnehin schon angespannte Evie zum Zusammenzucken. Sie bemerkte, dass sie ihr Kleid so fest umklammert hatte, dass ihre Knöchel weiß geworden waren. Sie hielt ihr Gesicht nach draußen gerichtet und starrte leer auf den Palast, in dem sie gerade geheiratet hatten, während er langsam aus ihrem Blickfeld verschwand.
Mit absichtlicher Langsamkeit drehte sich Evie zu ihm um. Als sie ihr Gesicht hob, erschien sein makelloses Antlitz vor ihren Augen. Ein einziger Gedanke schoss ihr durch den Kopf, als sie ihn ansah. Wenn er doch nur... wenn er doch nur ein Mensch wäre.
Sie antwortete ihm mit einem Kopfschütteln. Natürlich war das eine Lüge. Sie war zu Tode verängstigt. Es half nicht, dass ihr Mann... ja, ihr Mann war so atemberaubend schön, denn sie wusste, was sich wirklich hinter all dieser Schönheit und Perfektion verbarg.
"Ich... ich dachte, Vampire benutzen keine Kutschen", stammelte sie hervor und sagte das erste, was ihr einfiel, das nichts mit seinem perfekten Aussehen zu tun hatte, in ihrer Verzweiflung, die unangenehme und ohrenbetäubende Stille zu brechen. Und vielleicht auch, um zu versuchen, ihre aufkommende Angst zu unterdrücken. Sie musste sich entspannen. Es gab nichts mehr zu tun. Ein Zurück gab es nicht, also war es zwecklos, sich jetzt zu fürchten. Wenn sie das hier überstehen wollte, musste sie ihre Angst überwinden und ihr neues Leben direkt ins Auge fassen. Das war die einzige Wahl, die ihr blieb: das von anderen bereitete Bett bereitwillig zu akzeptieren oder die Konsequenzen zu tragen.
Als sie ein kleines Lächeln auf dem Gesicht ihres Mannes sah, vergaß Evie beinahe zu atmen. "Das stimmt. Gewöhnlich brauchen wir das nicht", antwortete er.
"Dann warum …", begann sie und erkannte, dass es definitiv ihretwegen war. Ihre Angst nahm etwas ab, da ihr bewusst wurde, dass dieser Vampirprinz, ihr Mann, wenigstens Rücksicht zu nehmen schien. Doch dann erinnerte sie sich, dass dies Teil des Abkommens war. Die Vampire, insbesondere ihr Mann, trugen nun die Verantwortung für sie. Sie sollten sie beschützen und behüten, ob es ihnen passte oder nicht. Dennoch war Evie froh, dass zumindest ihr Mann, der Prinz, sich entschieden hatte, sie auf dieser Reise zu begleiten. "Danke, Eure Hoheit."
Seine unmittelbare Antwort war ein leises Seufzen.
"Evielyn", rief er, und Evie wusste nicht warum, aber sie hielt den Atem an. Der Klang ihres Namens, ausgesprochen von ihm, löste plötzlich ein seltsames und ungewöhnliches Gefühl in ihr aus. "Kennst du meinen Namen?", fragte er.
"Natürlich kenne ich ihn."
"Dann benutze ihn, wenn wir allein sind."
"Ja, Euer... äh, ich meine, Prinz Gavriel."
Seine Stirn zog sich zusammen, was Evie unwillkürlich zusammenzucken ließ. "Lass den Titel weg, Evielyn."
"G-Gavriel", sagte sie gehorsam, während ihr Blick im Raum umherschweifte. Überraschenderweise war das irgendwie nicht so schwer wie erwartet. Evie hätte nie gedacht, dass sie eines Tages mit einem Vampir verheiratet sein würde, einem Wesen, das sie und alle anderen Menschen von klein auf als wildes Monster gesehen hatten. Sie hätte vermutet, sie könne ihrem Mann nicht einmal ins Gesicht sprechen, ohne zu zittern, doch irgendwie war das Gespräch mit ihm nicht so furchterregend, wie sie dachte. Sie war angespannt und stotterte, aber sie war froh, dass sie nicht vor Angst verstummte und nicht vor ihm zitterte, so wie sie es erwartet hatte.
Gavriel lehnte seinen Kopf gegen die Wand und schloss die Augen. "Die Vampire haben versprochen, dass niemand, auch ich, dein Mann, dich ohne deine Zustimmung berühren darf. Dein Vater und die menschlichen Kaiser haben dieses Versprechen von uns gefordert. Ich bin mir sicher, du weißt, dass Eide für uns heilig sind. Wir geben selten Eide ab, denn wir brechen keine Eide. Wir können es nicht", sagte er plötzlich, ohne sie anzusehen. Seine Augen blieben geschlossen. "Das sollte ausreichen, um deine Ängste zu mildern."
Evie biss sich auf die Lippe, doch bevor sie etwas sagen konnte, fuhr er fort."Ich bin jetzt dein Ehemann, Evielyn", sagte er mit fester Stimme. Dann öffnete er die Augen, beugte sich näher zu ihr und sah ihr so tief in die Augen, dass Evie ihren Blick nicht abwenden konnte oder wollte. Warum sah er nur so umwerfend aus?
"Darf ich dich daran erinnern, dass ich als dein Ehemann geschworen habe, dich zu beschützen. Hör also auf, jedes Mal zusammenzuzucken, wenn ich mit dir spreche." Er stockte und hob seine Hand, als würde er ihr Kinn zwicken, stoppte jedoch mitten in der Bewegung. "Es gefällt mir nicht, wenn meine Frau zusammenzuckt, als würde ich sie jedes Mal angreifen, wenn ich spreche."
Seit sie ein kleines Mädchen war, wurde Evie beigebracht, dass Vampire Monster sind, die Menschen nur als Nahrung oder Sklaven sahen. Sie wuchs mit dem Glauben auf, dass sie die berüchtigten Feinde der Menschheit waren.
Seit sie denken konnte, waren Vampire und Menschen Todfeinde. Evie hatte gehört, dass Vampire sich als überlegenes Wesen sahen und die Herrschaft über Menschen anstrebten, indem sie diese als Sklaven und Nährung benutzten.
Die Welt, in der sie lebten, war gespalten. Der Norden des Landes Lirea war von Vampiren beherrscht, während der Süden, Osten und Westen von Menschen bewohnt wurde.
Es gab endlose Kriege zwischen Vampiren und Menschen und trotz der Tatsache, dass Menschen den Großteil des Landes beherrschten, konnten sie die Vampire nicht besiegen, einfach weil diese mächtige Kreaturen waren. Über unzählige Jahre hinweg fand der Kampf kein Ende, und die Vampire hatten nie einen Krieg verloren. Doch trotz alledem versuchten die Vampire nie, eines der menschlichen Reiche auszulöschen, denn für sie waren Menschen wie Vieh, das zu ihrem Vergnügen ewig existieren sollte. Evie hatte sogar von einem Soldaten gehört, dass die Vampire die Kriege nie ernst nahmen und sie als kindliches Spiel betrachteten.
Evie wusste, dass die Menschen jahrelang von der Gnade der Vampire abhängig waren, bis sie eines Tages lernten, mit Hilfe der Drachen zu kämpfen.
Von da an waren die Menschen nicht mehr unterlegen und die Vampire begannen, Schlachten zu verlieren. Das Blatt begann sich langsam zu wenden und bis auf den heutigen Tag dauerten die Kriege an. Die Menschen strebten danach, die Vampire mit Hilfe der Drachen auszurotten, aber die Vampire waren immer noch mächtig genug, um sich selbst gegen die Drachen zu behaupten. Sie waren mächtige, listige Monster, wie die Menschen sie nannten.Als Evie zum ersten Mal davon erfuhr, dass sie mit einem Vampir verheiratet werden sollte, brach sie zusammen. Sie war so wütend und verängstigt, dass sie die Flucht plante. Doch in der Nacht ihrer geplanten Flucht durchkreuzte ihr Vater ihre Pläne und hielt sie auf, noch bevor sie überhaupt ihr Zimmer verlassen konnte. Evie bewunderte ihren Vater und sah zu ihm auf, nicht nur weil er der aktuelle Wächter der Drachen und der Held der Menschheit war, sondern weil er ihr geliebter Vater war. Lord Lucius Ylvia, Evies Vater, war ebenfalls das Oberhaupt des Hauses Ylvia, der mächtigsten adeligen Familie unter den Menschen im ganzen Land Lirea.
Die so genannten Wächter waren die Einzigen, die die Drachen zähmen und kontrollieren konnten, alle Wächter stammten aus dem Haus Ylvia. Nach dem Tod des vorherigen Wächters, trat dessen Sohn seine Nachfolge an. Es war schon immer so seit dem Bestehen des Hauses Ylvia und deswegen wurde Evies Familie als der wertvollste Schatz der Menschheit betrachtet - denn ohne die Wächter würde die letzte Hoffnung der Menschen gegen die Vampire zu Staub zerfallen.
In dieser Nacht verriet Lucius Evie die ganze Wahrheit. Er erklärte, dass er und die drei menschlichen Kaiser einen Waffenstillstand mit den Vampiren vorgeschlagen hatten. Nach außen hin ließen sie verlautbaren, dass Lucius sich weigerte, für die Menschen zu kämpfen, weil er nicht jung sterben wollte wie alle anderen Wächter vor ihm. Sie sagten, es wäre endlich Zeit, dass sowohl Vampire als auch Menschen die Waffen niederlegen. Doch das war natürlich eine Lüge, um das eigentliche Problem zu verbergen. Lucius erläuterte Evie, dass die Menschheit am Abgrund stand, da er es bislang nicht vermocht hatte, einen Sohn, einen Erben, den nächsten Wächter zu zeugen. Sollte Lucius im Kampf fallen, gäbe es niemanden, der seine Macht erben würde - denn nur der direkte männliche Nachkomme des gegenwärtigen Wächters konnte die Macht erben, die Drachen zu zähmen und zu kontrollieren.
Evie fragte ihren Vater, warum die Vampire der Waffenruhe zustimmen sollten, und Lucius erklärte ihr, dass die Vampire dringend einer anhaltenden Waffenruhe bedürften. Im Gegensatz zu den Menschen war die Geburtenrate der Vampire außergewöhnlich niedrig. Die Vampire hatten die letzteren Kriege verloren und wollten daher dringend jahrelange Waffenruhen erreichen, denn wenn der Krieg mit der Unterstützung der Drachen für die Menschen weiterginge, würden die Vampire letztendlich aussterben, da sie höhere Verluste als Geburten zu verzeichnen hatten.
Dann offenbarte Lucius Evie zögerlich, dass die Vampire zur Festigung des Waffenstillstandes zwischen den beiden Rassen etwas verlangten. Die menschlichen Kaiser schlugen eine Heirat zwischen Mensch und Vampir vor. Die Kaiser sprachen von der schönsten Prinzessin aller drei menschlichen Reiche, aber die Vampire wollten sie, die einzige und geliebte Tochter des derzeitigen Wächters, damit sie ihren Prinzen heiratet und dann in den Norden gebracht wird. Natürlich wusste Evie, auch wenn ihr Vater das nicht weiter ausführte, warum die Vampire gerade sie wollten. Sie wäre eine viel mächtigere Geisel als jede andere Prinzessin. Solange sie in den Händen der Vampire war, würden die Menschen das nördliche Reich nicht angreifen, vor allem, weil jeder wusste, wie sehr Lucius seine Tochter liebte.
Evie weigerte sich zunächst, dies zu akzeptieren, aber letztlich überzeugten sie die Kaiser, dass sie keine Wahl hätte. Sie erklärten ihr, dass, sollte sie nicht zustimmen und die Vampire angreifen, ihr Vater sterben könnte und auch sie, ihre Familie und alle anderen Reiche vernichtet würden. Sie würde ebenso als Nahrung oder als Sexsklavin für die Vampire enden. Daher wurde Evie gezwungen, ihr Schicksal zu akzeptieren und das Opferlamm zu werden, um alle zu retten.
In jener Nacht umarmte ihr Vater sie, entschuldigte sich bei ihr und versprach, sie zu retten, sobald ein Erbe geboren wurde. Daher redete Evie sich ein, sie sei lediglich als Geisel im Gewand der Prinzengattin dort. Sie dachte an nichts anderes, als im Land der Vampire zu überleben, bis ihr Vater käme, um sie zu retten.


"Niemand darf dir weh tun, nicht einmal ich. Du brauchst keine Angst zu haben", fügte er sanft hinzu. Bevor Evie es bemerkte, gehorchte sie ihm, als hätte er sie mit einem Zauber belegt.
Er rückte zur Seite, um Platz für sie zu schaffen, und im nächsten Moment bemerkte sie, wie sie halb auf ihm lag, den Rücken an seiner Brust, seinen Arm um sie gewickelt, der sie fest hielt und gegen sich drückte, während die Kutsche vorwärts ruckte. Ihre Müdigkeit und ihr schwindeliger Zustand schienen sie zu verraten, denn sie leistete kaum Widerstand gegen sein unwiderstehliches Angebot, Trost zu spenden. Ihr Hinterkopf ruhte auf seiner festen, harten Brust, die sich unvermittelt wie ein Kissen anfühlte, und sie entspannte sich genussvoll.
Es war das erste Mal in ihrem Leben, dass sie so etwas erlebte. Noch nie zuvor hatte sie zugelassen, dass ein Mann sie auf diese Weise hielt. Es war überwältigend, denn selbst in ihrem benommenen Zustand reagierte ihr Körper auf merkwürdige Weise auf seine Nähe. Und am überraschendsten war, dass sie es nicht verabscheute. Sie hatte geglaubt, jede körperliche Nähe zu einem Vampir zu hassen, also war dies eine überraschende Wendung.
Doch sie schob den Gedanken beiseite. Sie nahm an, sie würde sich so fühlen aufgrund der seltsamen Lage, in der sie sich befand. Vielleicht war sie auch einfach nur zutiefst erschöpft.
"Du bist … warm …", murmelte sie mit schläfriger Stimme, die Augen bereits geschlossen. "Ich dachte … Vampire sind kalt."
"Ich bin die Ausnahme", antwortete er und sie zwang ihre schweren Augenlider wieder zu öffnen.
Ein amüsiertes Schmunzeln zeigte sich auf seinen Lippen, als er sah, wie sie sich mühte, die Augen zu öffnen und gegen ihre Benommenheit anzukämpfen. "Was versuchst du –"
"Still …" Sein Finger berührte fast ihre Lippen. "Schlaf. Eines Tages werde ich es dir vielleicht erzählen", flüsterte er. Evie konnte den Ruf des Schlafgottes nicht länger widerstehen und gab sich schließlich seiner unwiderstehlichen Einladung hin.
...
Als Evie ihre Augen wieder öffnete, tauchte bereits das Tageslicht am Horizont auf. Sie blinzelte benommen und realisierte eine Sekunde später, dass sie in den Armen von jemandem lag.
Sie drehte sich um, blickte auf und das wunderschöne Antlitz eines Mannes wünschte ihr einen "Guten Morgen". Ihre Augen weiteten sich beim Anblick des Mannes und fast augenblicklich stieß sie sich so energisch von ihm weg, dass ihr Rücken gegen die Wand auf der anderen Seite der Kutsche prallte.Tiefe Falten bildeten sich auf der glatten Stirn des Mannes, doch er grüßte immer noch mit einem "Guten Morgen, Evielyn." Er schien nicht erfreut über ihre Reaktion zu sein. Trotz seines Gesichtsausdrucks konnte Evie nicht anders, als ihn einfach anzustarren. Seine Beine waren noch immer gespreizt, eines ruhte auf dem Sitz, das andere hing herab bis zum Boden. Evie war klar, dass er in dieser Position war, weil er sie im Schlaf gehalten hatte. Und wichtiger noch, Gavriel, ihr Vampir-Ehemann, war bei Tageslicht eine Augenweide – nicht, dass er dies nicht ohnehin gewesen wäre. Aber im Gegensatz zu seiner dunklen Engelsgestalt der letzten Nacht, wirkte er jetzt erreichbar und beinahe ungefährlich. Es war, als hätte das Tageslicht ihn in einen Engel des Lichts verwandelt. Evie konnte ihn jetzt länger betrachten, ohne zusammenzuzucken.
Sie schloss die Augen und blinzelte schnell, als ob sie sich von einer Halluzination befreien wollte, doch als sie ihn erneut ansah und ihre Schultern enttäuscht sinken ließ, bemerkte sie, dass es keine Halluzination war. In Evie regte sich ein Unbehagen. Das hätte nicht passieren dürfen. Sie sollte die Schönheit eines Vampirs nicht bewundern. Sie sollte sie alle verachten.
"Guten Morgen, ... ich meine ... G-gavriel," antwortete Evie mühevoll ruhig.
"Wir werden in dieser Herberge bleiben, bis du bereit bist, die Reise fortzusetzen", sagte er, während er die Kutschentür öffnete, dann sprang er heraus und streckte ihr seine Hand entgegen.
Zögerlich legte Evie ihre Hand in seine, und er half ihr sanft hinunter. Seit dem Moment, als er ihre Hand am Altar genommen hatte, hielt dieser Mann, wie sie bemerkte, ihre Hand stets mit übertriebener Sanftheit – etwas, das sie niemals von ihrem Vampir-Gatten erwartet hätte.
"Nimm dir Zeit und ruhe dich ordentlich aus", sagte er und lenkte Evies Blick zu der Herberge, bevor sie sich umsah.
"Haben wir schon die Grenze überschritten?" fragte sie. Sie war froh, dass der Regen aufgehört hatte und das Wetter wieder freundlich war.
"Ja. Diese Herberge ist der letzte Ort, an dem du dich bequem ausruhen kannst. Die nächste Etappe wird lang sein. Es wird länger dauern durch das Dunkle Tal zu kommen und das nächste Dorf zu erreichen als die Reise bisher, also sorge für eine ordentliche Ruhepause. Wir können mindestens drei Stunden hier bleiben, länger falls nötig", führte er sie ins Innere der Herberge.
Die Gastwirte hießen sie willkommen. Beide waren grauhaarig und vom Alter gezeichnet, doch zu Evies leichter Überraschung waren sie Menschen. Sie lächelten ihr zu und dann auch ihrem Mann! Sie waren höflich zu Gavriel und es schien, als wüssten sie, dass er ein Vampirprinz war. Es war vollkommen unerwartet. Noch nie hatte Evie einen Menschen erlebt, der nicht vor Furcht erschrak in der Gegenwart eines Vampirs, geschweige denn ihn höflich begrüßte. Kopfschüttelnd über die unglaubliche Szene, die sich vor ihr abspielte, ging sie fast wie in Trance zu ihrem Zimmer.
Evie aß ihre Mahlzeit allein in ihrem privaten Zimmer. Ihr Ehemann kam nicht zurück, um nach ihr zu sehen – oder vielleicht tat er es, aber sie hatte es nur verpasst, weil sie bereits auf dem Bett eingeschlafen sein könnte.
Vor dem Hochzeitstag hatte Evie tatsächlich viele Tage gereist, um das Schloss Rennox zu erreichen, wo ihre Hochzeit stattgefunden hatte.Das Haus Ylvia lag im Südreich und die menschlichen Kaiser konnten es nicht zulassen, dass die Vampire den Süden betraten, also brachten sie Evie in das Ostreich, zu einer Zitadelle an der nördlichsten Grenze. Es war eine lange Reise gewesen. Obwohl sie ein paar Tage ausgeruht hatte, bevor die Vampire ankamen, waren Evie die Strapazen der letzten unbequemen Reisen noch nicht ganz entwichen. Jetzt stand sie am Beginn einer neuen Reise, einer Reise, die sie nie vergessen würde.
...
Nachdem sie etwa zwei Stunden geschlafen hatte, erwachte Evie und bereitete sich auf den bevorstehenden langen Weg vor. Sie unterhielt sich kurz mit der alten Wirtin, die ihr Essen brachte und erzählte, dass es wichtig sei, das Dunkle Tal noch vor Tagesende zu durchqueren, da jener Ort äußerst gefährlich sei. Es wurde gesagt, das Dunkle Tal sei ein seltsamer Wald, dunkel durch und durch. Evie hatte bereits von einem Soldaten gehört, dass das Dunkle Tal der Ort sei, an dem die Vampire gerne die menschlichen Soldaten in jedem Krieg überfielen. Man sagte, es sei die erste und größte Herausforderung für die Menschen, wann immer sie in das Land der Vampire einfielen. Die Wirtin hatte ihr auch gesagt, dass der Ort nachts von den berüchtigten Bestien aus dem Mittelland heimgesucht würde.
Evie wollte auf keine Bestien treffen. Allein die Vampire flößten ihr bereits genug Furcht ein, geschweige denn, einer dieser Kreaturen zu begegnen! Die letzten vierundzwanzig Stunden hatten ihr bereits genug 'Aufregung' für ein ganzes Leben beschert, zusätzliche Begegnungen brauchte sie wirklich nicht! Sollte das passieren, wusste sie nicht, ob sie den kaiserlichen Palast der Vampire erreichen würde, ohne vor Schreck in Ohnmacht zu fallen. Und schlimmer noch, sie würde das Land der Vampire vielleicht nicht einmal lebend erreichen, sollten diese Bestien sie angreifen! Die Vampire, die bei ihrer Hochzeit anwesend waren, waren alle verschwunden. Übrig geblieben waren nur sie selbst, der vampirische Prinz und der Kutscher. Warum zum Teufel hatte man sie allein gelassen? War ihr Ehemann etwa kein Prinz?
Selbst menschliche Prinzessinnen und Prinzen, ja sogar sie, die Tochter eines Adeligen, hatten Ritter oder Wächter, die ihnen auf Reisen beistanden. Auch wenn es ihr manchmal missfiel, wusste sie, dass es eine Sicherheitsmaßnahme war. Doch bei diesem Vampirprinzen hatten alle ihn einfach im Stich gelassen! Dachten sie etwa, er bräuchte keinen Schutz?
Evie konnte keinen vernünftigen Grund dafür finden. Dann aber dachte sie an die Möglichkeit, dass die Vampire vielleicht andere Gepflogenheiten hatten oder vielleicht war der Prinz, den sie geheiratet hatte, tatsächlich so machtlos, dass der Kaiser es nicht einmal für nötig befunden hatte, ihm Wachen zu stellen. Machtlose Prinzen, geboren aus Konkubinen und Dienstmädchen, waren ihr nicht unbekannt. Dieser Gedanke beunruhigte Evie noch mehr. Sie mussten unbedingt die Grenze überqueren, bevor das Tageslicht wich, um jenen gefährlichen Bestien zu entgehen!
"Seid Ihr sicher, dass Ihr nicht länger bleiben wollt? Wir können die Reise heute Nachmittag oder sogar des Nachts fortsetzen", erklang eine tiefe, angenehme Stimme, und als Evie sich umdrehte, sah sie das verführerisch schöne Wesen, ihren vampirischen Ehemann, der sie vom Türrahmen aus beobachtete. Sie hatte sein Eintreffen oder seine Anwesenheit gar nicht bemerkt.
"Es ist in Ordnung. Ich reise lieber tagsüber", sagte sie und wandte ihren Blick von ihm ab. "Ich bin bereit."
Ihre entschlossene Antwort verursachte ein leichtes Zucken seiner rechten Augenbraue, doch schließlich seufzte er leise und gab schließlich nach.
Als sie das Gasthaus verließen, blickte Evie zurück und sah, wie das alte Menschenpaar ebenfalls heraustrat, um sie zu verabschieden. Evie winkte ihnen zu, bevor sie in die Kutsche stieg, und fragte sich, ob dies die letzten Menschen waren, die sie auf dieser Reise sehen würde. Doch dann erinnerte sie sich daran, dass die Vampire zugestimmt hatten, ihr menschliche Diener zu geben, da die Vampire viele menschliche Sklaven in ihrem Land besaßen. Bei diesem Gedanken fühlte sie sich gleich weniger besorgt.
Doch ihr Gefühl der Gelassenheit und die wenige Energie, die sie aus ihrer Ruhepause geschöpft hatte, verflogen abrupt. Der Weg durch das Dunkle Tal war erbarmungslos. Offensichtlich war diese Straße selten befahren worden. In der Tat musste es lange her sein, dass die letzte Kutsche hier durchgefahren war. Das Fahrzeug ruckte und schwankte so sehr, dass Evie Übelkeit überkam. All die unbequemen Reisen, die sie in den letzten Tagen bis zu diesem Morgengrauen durchgestanden hatte, waren nichts im Vergleich zu dieser.Obwohl der Vampirprinz nicht so elendig wie Evie dazustehen schien, hatte auch er ein leicht zerknittertes Erscheinungsbild angenommen. Die tiefen Furchen auf seiner Stirn schienen für immer in seine ansonsten makellose Stirn eingegraben, seit die Kutsche unaufhörlich weitergehüpft war. Offensichtlich sehnte er sich danach, die Kutsche zu verlassen und stattdessen zu laufen, zu springen oder zu rennen.
Doch das konnte er nicht, in dem Wissen, dass seine Frau ohne seine Anwesenheit sicherlich auf dem Kutschenboden enden und sich den Kopf an den Wänden stoßen würde, fast so als wäre sie eine Flipperkugel. Seit sie das Dunkle Tal erreicht hatten, hatte Gavriel sie bereits zweimal daran gehindert, fast auf dem Boden der Kutsche aufzuschlagen, bevor er sich dazu entschied, sich neben sie zu setzen und sie an der Taille zu halten.
 „Sollen wir eine Pause machen?", fragte er nach einer Stunde, doch Evie schüttelte den Kopf.
„Nein, lass uns weitermachen." Trotz des Ausdrucks auf ihrem Gesicht blieb sie entschlossen.
Nach weiteren einer Stunde fragte der Vampirprinz erneut.
Als Evie immer noch den Kopf schüttelte und ihm sagte, dass sie weiterfahren sollten, zeigte sich ein leichtes Grinsen auf Gavriels Gesicht.
„Ich wusste nicht, dass menschliche Frauen so starrköpfig sein können. Du hast offensichtlich schwer zu kämpfen, aber du beschwerst dich nicht einmal", sagte er mit einem Anflug von Belustigung und Erstaunen in seiner Stimme.
Aber Evie konnte nicht einmal antworten. Die zwei Stunden der kontinuierlichen, brutalen Fahrt hatten sie bereits erschöpft, und die Übelkeit hatte seit ihrem Beginn nicht nachgelassen. So etwas hatte sie noch nie erlebt. Im Süden sowie auf ihrer Reise zum Rennox Schloss gab es Zeiten, in denen die Straßen aufgrund des schlechten Wetters schlecht waren, aber sie legten immer eine Pause ein, schlugen ein Lager auf und verschoben die Reise auf den nächsten Tag. Dieses Mal jedoch wusste Evie, dass sie das nicht tun konnte. Sie mussten sich beeilen oder die Bestien würden sie einholen.
Eine halbe Stunde später sprach Gavriel erneut, und diesmal stellte er keine Frage mehr.
„Wir machen jetzt eine Pause", erklärte er entschieden, und überraschenderweise nickte Evie sehr schnell. Es schien, als hätte sie ihre Grenze erreicht. Die Kutsche hielt an und er half ihr schnell hinaus. Aber sobald sie den Boden betrat und sich umsah, breiteten sich Gänsehaut über ihre Haut und sie wich instinktiv einen Schritt zurück.


Das Innere der Kutsche war von Stille umgeben. Der Prinz blieb regungslos, schloss die Augen, als hätte er sich selbst ausgeschaltet.
Die Nacht wurde immer dunkler, und Evie begann die Müdigkeit und Benommenheit zu spüren, die der emotionale Strudel des Tages hinterlassen hatte. Obwohl sie noch mehr über ihre Lage nachdenken wollte, schwebten ihre Gedanken bald wie ziellos treibende Wolken dahin. In den Nächten vor ihrer Hochzeit hatte sie vor lauter Gedanken an die bevorstehende Heirat mit dem Vampir kaum schlafen können. Sie fühlte sich wie ein Zombie, leicht benommen und schwindelig. Sie versuchte, eine angenehme Schlafposition zu finden, doch immer wenn sie gerade einzuschlafen drohte, rumpelte die Kutsche über eine Unebenheit auf der Straße und sie wachte wieder auf. Manchmal war der Ruck so heftig, dass sie beinahe ihren Kopf an der Wand gestoßen hätte.
Es war das erste Mal, dass sie nachts reiste, aber Evie wusste, dass sie dies aushalten musste. Ihre Hochzeit war geheim gehalten worden und nur die Königshäuser und ihre Familie waren eingeweiht. Die gewöhnlichen Leute wussten nicht einmal, dass Vampire unbemerkt unter ihnen weilten. Deshalb hatte ihre Hochzeit um Mitternacht stattgefunden. Jetzt mussten sie die Grenze vor Tagesanbruch überqueren, um nicht Unruhe unter den Bürgern zu verbreiten, die womöglich die mit ihr reisenden Vampire erblicken könnten.
Also durfte sie sich nicht beschweren. Auch dies gehörte zu ihren Pflichten, Pflichten, die sie zu ertragen hatte.
Die Kutsche holperte weiter und weiter, bis sie plötzlich so stark rüttelte, dass Evie fast zu Boden fiel. Sie erschrak und hob ihr Gesicht, um festzustellen, dass starke Hände ihre Schultern hielten und stabilisierten. Gavriel hatte sie davor bewahrt, zu stürzen.
Allerdings zuckte sie zusammen und erstarrte, als sich ihre Blicke trafen. Sein Gesicht verdunkelte sich und er ließ sie sofort los. "Du wirst mir doch nicht unterstellen, dass ich unsere Abmachung gebrochen habe, weil ich dich ohne Erlaubnis berührt habe, oder?" fragte er mit einer kühlen, aber tiefen und hypnotisierenden Stimme. Sie konnte kaum glauben, dass selbst seine Stimme so vollkommen war. Warum hatte die Natur so viel Perfektion in ein Wesen wie ihn gesteckt? Es war nicht fair!
Evie schüttelte den Kopf. "Nein, natürlich nicht. Du hast mich gerettet. In solchen Situationen braucht man keine Erlaubnis."
Sein Blick wurde sanfter, als er sie betrachtete.
"Ich denke, wir sollten nach einer Herberge Ausschau halten –"
"Nein!" Evie unterbrach ihn und als ihr bewusst wurde, wie sie ihm geantwortet hatte, senkte sie den Blick. „Es ist in Ordnung. Ich... mir geht's gut. Ich bin das gewöhnt. Außerdem müssen wir die Grenze vor Tagesanbruch überqueren."
Er wurde still, aber Evie spürte seinen durchdringenden Blick.
"Bist du dir sicher?"
"Ja. Ich würde eine schlaflose Nacht bevorzugen, statt Anlass für einen Konflikt zu geben."
Sie vernahm seinen leisen Seufzer. Wieder herrschte Stille zwischen ihnen. Evie konnte nicht umhin, ihn verstohlen zu beobachten. Sie bemerkte, wie sich d
Ihr wurde klar, dass er wahrscheinlich das Reisen in einer Kutsche verabscheute. Vampire, so hatte sie gehört, waren schneller als jedes andere Wesen, selbst schneller als Vögel, und konnten ihr Ziel viel schneller erreichen als Menschen. Sie hatte noch nie einen Vampir in Aktion erlebt, daher packte sie plötzlich die Neugier.
"Ist... ist das dein erstes Mal in einer Kutsche?" fragte sie ihn.
Sein Blick fiel auf sie, und er starrte sie an. „Nein, aber ich habe noch nie so lange in einer ausgeharrt wie jetzt."
"Oh." Sie stellte fest, dass die vielen Vampire, die sie ursprünglich im Palast begleitet hatten, nicht mehr zugegen waren. Sie mussten sie schon vor langer Zeit verlassen haben. "Wie viele Stunden würdest du brauchen, um den kaiserlichen Palast zu erreichen, wenn ich nicht bei dir wäre?""Nur ein paar Stunden entfernt."
Evies Augen weiteten sich. Sie hatte gehört, dass es zwei Tage dauern würde, das Reich der Vampire zu erreichen. Für einen Moment leuchteten ihre Augen vor Staunen auf. Es schien ihr unglaublich zu sein, so reisen zu können! Sie würde nicht die unbequemen und langwierigen Kutschfahrten über sich ergehen lassen müssen. Beim Anblick von ihm fragte sie sich, ob er vor Ungeduld starb, weil er sie nur ihretwegen so langsam reisen ließ. Er könnte in diesem Moment bereits im kaiserlichen Palast sein und sich ausruhen.
"Du musst mich wirklich nicht begleiten –"
"Ekele ich dich so sehr an, dass du mich nicht einmal in derselben Kutsche wie dich ertragen kannst?" Seine Augen verengten sich. Obwohl sein Gesichtsausdruck ruhig blieb, überlief es Evie kalt, als sie ihm in die Augen sah.
Sie schüttelte den Kopf und antwortete. "Nein. Das meinte ich nicht. Ich dachte nur, es muss sehr unbequem für dich sein, in einer Kutsche zu verbleiben, weil du das nicht gewohnt bist."
Das Missfallen in seinen Augen verschwand schnell, und Evie atmete erleichtert auf. Gavriel sah so gelassen und unbewegt aus, beinahe wie eine harmlose, perfekte Statue. Sein Äußeres, dachte Evie, muss der Grund sein, warum sie so frei mit ihm sprechen konnte, ohne vor Angst zu zittern.
Aber sie hatte auch gehört, dass Vampire wütend werden können, und deshalb war sie sehr vorsichtig, um ihn nicht zu verärgern. Sie wollte diesen Mann nicht mit roten Augen und gebleckten Zähnen sehen. Evie wusste nicht, ob sie immer noch so ruhig mit ihm sprechen könnte, wenn sie ihn in diesem Zustand sähe.
"Willst du sagen, dass du an diese Art zu reisen gewöhnt bist?" fragte er. "Du wirkst nicht unbehaglich, Evielyn. Am liebsten würde ich dich tragen und diese Reise schnell hinter uns bringen, aber ich bezweifle, dass du die Kälte außerhalb dieser Kutsche ertragen könntest."
"M-mich tragen?"
"Ja. Die anderen müssen bereits die Hauptstadt erreicht haben, wenn sie mit voller Geschwindigkeit gereist sind. Ich müsste langsamer gehen, wenn ich dich trage, aber selbst dann würden wir wahrscheinlich vor Tagesanbruch ankommen, aber..." er musterte sie. "Es ist viel zu riskant für dich", schloss er.
Wieder herrschte Stille zwischen ihnen, da Evies Augen erneut schwer wurden. Der Regen, den Evie gefürchtet hatte, war ebenfalls gekommen. Es war schon kalt genug und jetzt regnete es auch noch! Sie zog ihren Umhang fester an ihre Brust, als sie die fallenden Temperaturen zu spüren begann, als...
"Komm her", sagte der Vampirfürst plötzlich, woraufhin Evies Kopf sich zu ihm wandte. "Lehn dich an mich und schlaf."
Evie blinzelte. Sie hatte sein Angebot überhaupt nicht erwartet. Und ihr schockierter Gesichtsausdruck verriet sie.
Das Gesicht von Gavriel wurde wiederum einige Nuancen dunkler beim Anblick ihrer Reaktion, und sie sah, wie sich sein Kiefer leicht anspannte. "Was ist mit diesem Blick?" Seine Augen verengten sich, doch im nächsten Augenblick beugte er sich so nah zu ihr, dass Evie beinahe aufkeuchte. "Selbst wenn du denkst, dass Vampire kaltblütige Ungeheuer sind, ich bin jetzt nicht irgendein Vampir für dich. Lass mich dir erneut ins Gedächtnis rufen", seine Stimme wurde fester, "dass ich auch dein Ehemann bin. Erwarte also nicht, dass ich dich wie meinen Feind behandle. Ist das klar? Evielyn?"
Seine Worte veranlassten sie zu schlucken und ihr Herz klopfte heftig, aber sie nickte schließlich, woraufhin er sich zurückzog und sich mit den Fingern durchs Haar fuhr.
Er sah sie wieder an und sprach. Diesmal war seine Stimme sanfter und in seinen Augen lag ein einladender Ausdruck. "Komm, Ehefrau. Keine Sorge, ich habe keinerlei Absicht, dich zu verspeisen."