Miss Albright weckte die Kinder früh am Morgen mit ihrem gewohnt freundlichen, aber bestimmten Ton. „Aufstehen, ihr beiden. Heute gibt es etwas ganz Besonderes zu entdecken."
Aaliyah und Dean waren noch schläfrig, aber die Aussicht auf ein Abenteuer weckte ihre Neugier. In ihren Mänteln und Schals, um gegen die kühle Morgenluft gewappnet zu sein, folgten sie Miss Albright durch die leeren Straßen von Melbury. Es war eine dieser stillen Stunden, in denen die Welt noch in einer magischen Ruhe lag.
„Wohin gehen wir?" fragte Aaliyah nach einer Weile.
Miss Albright lächelte geheimnisvoll. „Zu einem Ort, den nur wenige jemals sehen dürfen. Ein Ort, der sich nur denen zeigt, die bereit sind, mit offenen Herzen zu schauen."
Sie kamen schließlich zu einer hohen, mit Efeu bewachsenen Steinmauer. Dean runzelte die Stirn. „Das ist doch nur eine alte Ruine."
„Ist sie das?" entgegnete Miss Albright und klopfte mit ihrem Regenschirm dreimal an eine unscheinbare Holztür, die Aaliyah und Dean bisher gar nicht bemerkt hatten. Ein sanftes, goldenes Licht begann durch die Ritzen der Tür zu scheinen, und dann öffnete sie sich langsam, ohne dass jemand sie berührte.
Hinter der Tür lag ein Garten, wie die Kinder ihn sich nur in ihren kühnsten Träumen hätten vorstellen können. Blumen in Farben, die Aaliyah nie zuvor gesehen hatte – leuchtendes Türkis, schimmerndes Rosa, tiefes Gold – bedeckten den Boden. Die Luft war erfüllt von einem Duft, der gleichzeitig süß und erfrischend war. Schmetterlinge mit durchsichtigen Flügeln, die wie mit Sternenstaub bestäubt schimmerten, schwebten umher.
„Das ist... unglaublich", flüsterte Aaliyah ehrfürchtig.
„Willkommen im Unsichtbaren Garten", sagte Miss Albright. „Nur diejenigen mit einer lebendigen Vorstellungskraft können ihn sehen. Die meisten Menschen laufen daran vorbei und denken, es sei nichts weiter als eine alte Mauer."
Dean rannte los, um die Umgebung zu erkunden, während Aaliyah stehen blieb und alles in sich aufsog. „Warum können wir ihn sehen?" fragte sie.
„Weil ihr die Fähigkeit besitzt, die Schönheit in Dingen zu erkennen, die andere übersehen", antwortete Miss Albright.
Dean rief plötzlich aus der Ferne: „Hier ist ein Bach! Aber das Wasser ist... goldfarben!"
Aaliyah lief zu ihm, und tatsächlich: Ein schmaler Bach schlängelte sich durch den Garten, sein Wasser funkelte wie flüssiges Metall. Sie kniete sich hin, um es zu berühren, und fühlte, wie eine sanfte Wärme durch ihre Fingerspitzen kroch.
„Es fühlt sich... lebendig an", sagte sie.
Miss Albright nickte. „Das Wasser des Gartens trägt die Träume, die die Menschen längst vergessen haben. Wenn ihr ganz still seid, könnt ihr vielleicht sogar ihre Geschichten hören."
Die Kinder hielten den Atem an, und plötzlich hörten sie leise Stimmen, die wie ein Flüstern durch die Luft zogen. Es waren Geschichten von Abenteuern, Freundschaften, verlorenen Welten und Hoffnungen, die wie ein geheimnisvolles Echo in ihren Herzen widerhallten.
Während die Kinder weiter durch den Garten streiften, entdeckten sie einen riesigen Baum, dessen Äste sich wie ein Baldachin über einen kleinen, versteckten Platz spannten. In der Mitte des Platzes stand ein Tisch, gedeckt mit seltsam geformten Früchten und funkelnden Getränken.
„Setzt euch", sagte Miss Albright. „Der Garten belohnt diejenigen, die ihn respektieren, mit einem Fest."
Aaliyah und Dean setzten sich und probierten vorsichtig die Früchte. Sie schmeckten wie eine Mischung aus ihren Lieblingsspeisen und etwas Unbekanntem, das sie nicht benennen konnten, aber das ihnen ein warmes, glückliches Gefühl im Bauch gab.
Plötzlich erschien eine kleine, leuchtende Libelle auf Claras Schulter. „Sie spricht zu mir", flüsterte Aaliyah erstaunt.
Miss Albright nickte. „Die Libellen des Gartens tragen Botschaften. Vielleicht möchte sie dir etwas Wichtiges sagen."
Die Libelle summte sanft, und Aaliyah verstand plötzlich: „Sie sagt, dass der Garten uns zeigen möchte, wer wir wirklich sind."
Miss Albright lächelte. „Der Unsichtbare Garten zeigt jedem etwas anderes. Was habt ihr heute gelernt?"
Aaliyah dachte einen Moment nach. „Ich glaube, ich habe gelernt, dass man die Augen offen halten muss. Es gibt so viele wunderbare Dinge, die man sonst verpassen könnte."
Dean nickte. „Und ich habe gelernt, dass man manchmal einfach ausprobieren muss. Der Bach, die Früchte – nichts davon hätte ich entdeckt, wenn ich nicht neugierig gewesen wäre."
Miss Albright legte ihre Hände auf ihre Schultern. „Genau das ist es. Der Garten belohnt Neugier und einen offenen Geist. Und jetzt, meine Lieben, ist es Zeit, zurückzugehen."
Die Kinder wollten protestieren, doch Miss Albright führte sie sanft zurück zur Tür. „Der Garten ist immer hier, für die, die ihn sehen können", sagte sie.
Als sie die Tür hinter sich schlossen und zurück auf die Straßen von Melbury traten, blieb der Garten unsichtbar. Doch Aaliyah und Dean spürten, dass ein Stück von ihm für immer in ihren Herzen lebte.


Miss Albright begann, sich mit anmutigen Bewegungen durch den Garten zu drehen. Ihr Regenschirm malte leuchtende Muster in die Luft, die sich wie Sternbilder formten. Aaliyah und Dean sahen sich unsicher an, doch dann begannen sie, ihre Sternen - Splitter hochzuhalten und die Bewegungen zu imitieren.
Aaliyah merkte schnell, dass es nicht um Perfektion ging – es war, als ob die Sterne sie führten. Sie spürte eine seltsame Energie, die durch sie floss, und ihre Bewegungen wurden fließend und sicher. Dean brauchte etwas länger, doch schließlich ließ er sich von der Magie mitreißen.
Die Dunkelheit, die den Himmel verschluckt hatte, begann zu weichen, und die Sterne leuchteten wieder heller. Sie wirbelten in einem majestätischen Muster, das Aaliyah und Dean in ihren Bewegungen nachahmten. Es war, als ob sie Teil eines großen, geheimnisvollen Universums geworden wären.


Aaliyah trat als Erste vor. Sie konnte die Brücke sehen, aber Teile von ihr wirkten durchscheinend, fast als ob sie jeden Moment verschwinden könnten. „Was muss ich tun?" fragte sie.
„Schließ die Augen", sagte Miss Albright sanft. „Denke an das, was du am meisten begehrst. Denke daran, wer du sein willst. Die Brücke wird sich dir zeigen, wenn du ehrlich zu dir selbst bist."
Aaliyah tat, wie ihr geheißen. Sie dachte an ihre Skizzen, an die Welten, die sie auf Papier erschaffen hatte, und daran, wie sehr sie sich wünschte, dass diese Geschichten lebendig werden könnten. Plötzlich spürte sie, wie der Boden unter ihren Füßen fester wurde. Als sie die Augen öffnete, war die Brücke unter ihr stabil und klar.
„Es funktioniert!" rief sie und machte vorsichtig einen Schritt nach vorn.
Dean jedoch blieb zögernd zurück. „Ich weiß nicht, ob ich das kann", murmelte er.
„Warum nicht?"
Miss Albright wandte sich Dean zu und kniete sich zu ihm hinunter. Ihr Blick war freundlich, aber durchdringend, als ob sie direkt in sein Herz sehen könnte. „Warum glaubst du, dass du es nicht kannst, Dean?"
Dean trat unruhig von einem Fuß auf den anderen. „Was, wenn ich etwas falsch mache? Was, wenn ich nicht weiß, was ich will?"
Miss Albright nickte langsam. „Das ist verständlich. Viele Menschen wissen nicht sofort, was sie wirklich wollen. Aber tief in dir gibt es einen Funken, der das weiß. Du musst nur mutig genug sein, ihn zu suchen."
Dean blickte zu Aaliyah hinüber, die bereits ein gutes Stück über die Brücke gegangen war. Ihr Gesicht strahlte vor Aufregung, und das gab ihm einen kleinen Schub Mut. Zögernd schloss er die Augen und versuchte, an etwas zu denken, das ihm wichtig war.
Er sah Bilder vor sich: die zerlegten Spielzeugautos in seinem Zimmer, die Modelle, die er aus Lego - Steinen gebaut hatte, und die kleinen Maschinen, die er in seiner Fantasie immer verbessern wollte. Er stellte sich vor, wie er etwas erschaffen konnte, das wirklich nützlich war – etwas, das die Welt ein bisschen besser machte.
Langsam fühlte er einen warmen, kribbelnden Strom durch sich hindurchfließen. Als er die Augen öffnete, sah er, dass die Brücke unter ihm zu leuchten begann. Die schimmernden Bögen waren nun sichtbar, und er wusste, dass sie ihn tragen würden.
„Ich... ich kann es sehen!" rief er.


Am nächsten Morgen fühlte sich alles anders an. Die Luft in Melbury war frisch und klar, als hätte die Welt über Nacht einen tiefen Atemzug genommen. Doch Aaliyah und Dean wussten, dass die Magie, die sie mit Miss Albright erlebt hatten, keineswegs vorbei war.
„Kommt, meine Lieben", sagte Miss Albright, als sie die Frühstückstafel abräumte. „Wir haben noch eine Aufgabe vor uns. Es gibt etwas, das nur ihr beide vollenden könnt."
„Wohin gehen wir jetzt?" fragte Aaliyah, die inzwischen daran gewöhnt war, dass Miss Albright nie einfache Antworten gab.
„Heute führt uns der Weg zu einem Ort, den ihr nur betreten könnt, wenn ihr bereit seid, eure größten Ängste und tiefsten Wünsche zu entdecken", antwortete Miss Albright mit einem geheimnisvollen Lächeln.
„Was bedeutet das?" fragte Dean skeptisch.
„Ihr werdet es sehen", sagte Miss Albright nur. Sie öffnete ihren Koffer und holte ein kleines, schimmerndes Buch heraus. Auf dem Einband war ein Bild eingraviert: eine Brücke, die sich in den Himmel erstreckte.


Nach einer Weile kehrte die Ruhe zurück. Die Sterne nahmen ihre Plätze am Himmel ein, und die Sternen - Splitter in den Händen der Kinder glühten nur noch schwach. Miss Albright ließ ihren Regenschirm sinken und atmete tief durch.
„Ihr habt es geschafft", sagte sie und blickte die Kinder mit einem stolzen Lächeln an. „Ihr habt das Gleichgewicht wiederhergestellt."
Aaliyah und Dean fühlten sich erschöpft, aber auch erfüllt. Sie wussten, dass sie etwas Außergewöhnliches erlebt hatten – und dass sie ein Teil von etwas Größerem waren, das sie noch nicht ganz verstanden.
„Was passiert jetzt mit den Sternen - Splittern?" fragte Aaliyah, die ihren behutsam in der Hand hielt.
„Das ist eure Entscheidung", sagte Miss Albright. „Ihr könnt sie behalten, um euch an das Licht zu erinnern. Oder ihr könnt sie zurückgeben, damit sie wieder Teil des Himmels werden."
Die Kinder sahen sich an, dann legten sie ihre Sternen - Splitter gemeinsam auf die Erde. Ein sanfter Wind erhob sie und trug sie zurück zum Himmel, wo sie wieder als leuchtende Sterne erschienen.
„Es ist besser so", sagte Aaliyah leise. „Sie gehören zu den Sternen."
Miss Albright nickte. „Das habt ihr gut gemacht. Und denkt daran: Der Tanz der Sterne wird immer ein Teil von euch sein."


Miss Albright führte Aaliyah und Dean erneut hinaus. Doch dieses Mal benutzten sie nicht ihren Regenschirm, sondern folgten einem schmalen Pfad durch den Wald am Rand von Melbury. Der Weg war ruhig, aber die Kinder bemerkten, dass die Landschaft sich langsam zu verändern begann. Die Farben wurden intensiver, die Bäume wirkten höher, und die Luft schien zu flüstern, als wäre sie lebendig.
„Wir nähern uns der Grenze zwischen den Welten", erklärte Miss Albright. „Dort liegt die Brücke der Träume."
Nach einer Weile öffnete sich der Wald, und sie standen vor einem atemberaubenden Anblick: Eine gewaltige Brücke aus schimmerndem, silbrigem Material spannte sich über einen endlosen Abgrund. Sie schien sich ins Nichts zu erstrecken, und doch war sie da, leuchtend und lebendig.
„Ist das... sicher?" fragte Dean nervös und trat einen Schritt zurück.
„Die Brücke ist so sicher wie eure Herzen", sagte Miss Albright. „Sie besteht aus euren Gedanken, Erinnerungen und Träumen. Doch Vorsicht – sie wird nur vollständig sichtbar, wenn ihr euch selbst vertraut."


Miss Albright öffnete die Haustür, und der Wind schien wie auf ein geheimes Signal hin stärker zu werden. Sie spannte ihren Regenschirm auf und sah die Kinder an. „Kommt her. Haltet euch gut fest."
Aaliyah und Dean klammerten sich an Miss Albright, während sie den Regenschirm über ihre Köpfe hob. Mit einem Ruck hoben sie vom Boden ab, und die Welt unter ihnen verschwamm in einem Wirbel aus Licht und Schatten.
„Wohin gehen wir?" rief Dean gegen den Wind.
„Dorthin, wo der Sternenstaub uns ruft", antwortete Miss Albright.
Nach einer Weile begann der Flug sich zu verlangsamen, und sie sanken durch dichten Nebel hinab. Die Luft war kühl und feucht, und als sie den Boden erreichten, standen sie in einer unheimlichen Landschaft. Die Umgebung war grau und still, als ob die Welt hier aufgehört hätte, zu atmen.
„Das ist die Nebelwelt", erklärte Miss Albright. „Hier verstecken sich oft verlorene oder gestohlene Dinge – und diejenigen, die sie an sich reißen."
Die Kinder folgten Miss Albright durch das dichte Grau. Plötzlich hörten sie ein leises Rascheln, und aus dem Nebel trat ein riesiger Vogel mit tiefschwarzem Gefieder und leuchtenden, scharfen Augen.
„Der Nachtschatten", flüsterte Miss Albright.


Die Nacht war sternenklar, als Miss Albright mit Aaliyah und Dean zurück nach Melbury kam. Doch etwas fühlte sich anders an – die Sterne am Himmel wirkten heller, lebendiger, fast als ob sie zusehen würden. Die Kinder konnten kaum glauben, was sie gerade erlebt hatten, doch Miss Albright schien kein bisschen überrascht.
„Magie zieht immer Magie nach sich", sagte sie, als sie die Tür hinter ihnen schloss. „Der Nachtschatten mag verschwunden sein, aber seine Anwesenheit hat etwas geweckt."
„Geweckt?" fragte Aaliyah verwirrt.
„Ihr werdet es bald sehen." Miss Albright ging in den Garten hinter dem Haus, wo sie eine alte Laterne aus dem Schuppen holte. Sie stellte sie in die Mitte des Rasens und zündete sie mit einer einzigen Berührung an. Ein warmes, goldenes Licht strahlte aus der Laterne und breitete sich über den Garten aus.
Dean bemerkte als Erster, dass das Licht nicht nur den Garten erhellte – es stieg auch langsam zum Himmel empor, wo es die Sterne zu berühren schien. Einer nach dem anderen begann zu flackern und sich in einem langsamen, rhythmischen Tanz zu bewegen.
„Das... das ist unglaublich!" rief Aaliyah, die staunend nach oben blickte.
Miss Albright nickte zufrieden. „Das ist der Tanz der Sterne. Er passiert nur dann, wenn eine große Magie wieder ins Gleichgewicht gebracht wurde."


Als sie die Schlucht verließen, erschien vor ihnen der Turm der Möglichkeiten. Er war aus einem schimmernden Material gebaut, das wie ein flüssiger Spiegel aussah, und er schien bis in den Himmel zu reichen.
„Das ist es", flüsterte Aaliyah ehrfürchtig.
Miss Albright nickte. „Im Inneren des Turms findet ihr eure größte Herausforderung – und eure größte Chance. Aber ich kann euch nicht begleiten. Das hier ist eure Reise."
„Du kommst nicht mit?" fragte Dean erschrocken.
Miss Albright legte ihnen eine Hand auf die Schultern. „Ihr seid bereit. Vertraut euch selbst – und einander."
Aaliyah und Dean sahen sich an, dann traten sie gemeinsam durch die großen, glänzenden Türen des Turms.


Die Geschwister begannen die Treppe hinaufzusteigen. Nach einer Weile hörte die Spirale auf, und sie traten in eine weite, kreisrunde Halle. Der Raum war erfüllt von einem sanften, goldenen Schimmer, und an den Wänden hingen Bilder – aber keine gewöhnlichen.
„Das sind... wir", sagte Aaliyah erstaunt.
Die Bilder zeigten Szenen aus ihrem Leben: Aaliyah, wie sie zum ersten Mal einen Bleistift in die Hand nahm und zu zeichnen begann. Dean, der als kleines Kind sein erstes Spielzeug zerlegte, um herauszufinden, wie es funktionierte. Sie sahen auch Momente, die sie vergessen hatten – Aaliyah, wie sie sich traute, einem Lehrer ihre Zeichnung zu zeigen, und Dean, wie er einem Nachbarskind half, ein kaputtes Fahrrad zu reparieren.
„Warum zeigt uns der Turm das?" fragte Dean.
Plötzlich leuchtete eine der Wände auf, und Worte erschienen darauf, als wären sie aus Licht geformt:
„Erinnert euch an das, was euch stark macht."
Aaliyah dachte einen Moment nach. „Ich glaube, der Turm will, dass wir uns daran erinnern, warum wir hier sind. An unsere Stärken."
Dean nickte langsam. „Ich habe immer gedacht, dass ich nur herumexperimentiere. Aber vielleicht steckt doch mehr dahinter."
Die Worte auf der Wand verblassten, und die Treppe erschien erneut. „Weiter geht's", sagte Aaliyah und trat vor.


Der Nachtschatten saß auf einem Hügel aus leuchtendem Sternenstaub, der in der Dunkelheit schimmerte. Sein Blick war kalt und berechnend, und seine Flügel schienen die Luft um ihn herum zu verdunkeln.
„Was willst du hier, Albright?" krächzte er mit einer Stimme, die wie Donner rollte.
„Du weißt genau, warum ich hier bin", sagte Miss Albright und trat vor. „Der Sternenstaub gehört dir nicht. Gib ihn zurück."
„Warum sollte ich?" Der Nachtschatten spreizte seine Flügel, und der Nebel um sie herum wurde dichter. „Ich brauche ihn. Seine Kraft gehört jetzt mir."
Miss Albright hob ihren Regenschirm und zeichnete damit eine leuchtende Linie in die Luft. „Magie ist keine Ware, die man sich aneignet. Sie lebt, und du weißt, was passiert, wenn du sie gegen ihren Willen bindest."
„Ich lasse mich nicht einschüchtern!" Der Nachtschatten schlug mit seinen Flügeln, und eine Welle aus Schatten stürzte auf sie zu.
Doch Miss Albright war schneller. Sie spannte ihren Regenschirm auf, und ein helles Licht brach hervor, das die Schatten durchdrang. Aaliyah und Dean fühlten sich wie in einer Blase aus Wärme und Sicherheit.
„Aaliyah, Dean!" rief Miss Albright. „Erinnert euch an den Tanz der Sterne. Erinnert euch an das Licht, das ihr im Unsichtbaren Garten gesehen habt!"
Die Kinder fassten sich an den Händen, und Aaliyah stellte sich vor, wie die funkelnden Sterne um sie tanzten. Dean dachte an den goldenen Bach, und plötzlich begann der Sternenstaub um sie herum zu leuchten.
Der Nachtschatten schrie auf, als das Licht ihn umhüllte. Mit einem letzten, wütenden Flügelschlag verschwand er in der Dunkelheit, und der Sternenstaub fiel in einem glitzernden Regen zu Boden.
Miss Albright sammelte den Sternenstaub wieder ein und verstaute ihn sicher in ihrem Beutel. Sie wandte sich zu den Kindern um und lächelte. „Ihr habt das wunderbar gemacht. Magie lebt nicht nur in mir, sondern auch in euch."
Aaliyah und Dean lächelten erschöpft, aber glücklich. Sie wussten, dass sie etwas Großes geleistet hatten – und dass sie auf dem Weg waren, die Geheimnisse der Magie noch besser zu verstehen.


Aaliyah und Dean hielten die Luft an, als die riesigen Türen des Turms hinter ihnen leise ins Schloss fielen. Ein sanftes Licht erfüllte den Raum, aber die Quelle des Leuchtens war unsichtbar. Der Boden war glatt wie Glas und spiegelte den Himmel, der sich hoch oben über ihnen erstreckte – ein Himmel, der Sterne zeigte, die sie noch nie zuvor gesehen hatten.
„Wo sind wir?" flüsterte Dean, obwohl seine Stimme in der weiten Stille widerhallte.
„Ich glaube, der Turm will uns prüfen", antwortete Aaliyah.
Gerade als sie das sagte, erschien vor ihnen eine Treppe, die sich spiralförmig nach oben wand. Sie schien endlos zu sein, und jede Stufe leuchtete schwach, als ob sie nur darauf wartete, betreten zu werden.
„Na toll", murmelte Dean. „Warum müssen es immer Treppen sein?"
Aaliyah grinste, fühlte sich aber selbst ein wenig unsicher. „Dann wollen wir wohl mal anfangen."


Plötzlich wurde die magische Atmosphäre unterbrochen, als der Himmel sich zu verdunkeln begann. Die Sterne, die eben noch tanzten, schienen von einem Schatten verschluckt zu werden. Miss Albright spannte ihren Regenschirm auf und blickte besorgt nach oben.
„Das ist nicht gut", sagte sie ernst.
„Was ist los?" fragte Aaliyah, während sie sich an ihren Sternen - Splitter klammerte.
„Der Nachtschatten mag fort sein, aber er hat eine Spur hinterlassen. Ein Riss im Gleichgewicht." Miss Albright trat einen Schritt zurück und richtete ihren Regenschirm gen Himmel. „Wir müssen den Tanz vollenden, sonst wird die Dunkelheit sich ausbreiten."
„Aber wie?" fragte Dean.
„Mit euch", sagte Miss Albright und blickte die Kinder an. „Die Sterne haben euch Splitter gegeben, weil sie wissen, dass ihr helfen könnt. Der Tanz der Sterne ist mehr als ein Schauspiel – er ist eine Verbindung zwischen Himmel und Erde. Ihr müsst mitmachen."


Das Licht erlosch, und die Kinder standen wieder vor Miss Albright, die sie mit einem stolzen Lächeln erwartete.
„Ihr habt es geschafft", sagte sie. „Der Turm hat euch geprüft, und ihr habt bestanden."
„Aber was hat sich jetzt geändert?" fragte Aaliyah.
„Alles – und doch nichts", sagte Miss Albright. „Ihr seid noch immer dieselben, aber ihr habt gelernt, was in euch steckt. Und das ist die größte Magie von allen."
Aaliyah und Dean wussten, dass sie diese Reise niemals vergessen würden. Sie hatten nicht nur Magie entdeckt, sondern auch sich selbst.


Die nächste Ebene war ganz anders. Sie war dunkel und kalt, und die Kinder fühlten eine unheimliche Stille, die sich wie ein Gewicht auf ihre Schultern legte.
„Ich mag das hier nicht", sagte Dean leise.
Plötzlich begann der Raum sich zu verändern. Schatten tauchten auf, die sich wie Rauch um sie herum bewegten. Stimmen erklangen – vertraut, aber dennoch fremd.
„Du bist nicht gut genug."
„Du wirst es nie schaffen."
„Deine Träume sind lächerlich."
Aaliyah spürte, wie ihr Herz schneller schlug. Die Stimmen klangen wie ihre eigenen Gedanken, all die Zweifel, die sie oft hatte. Sie sah, dass Dean ebenfalls betroffen war, sein Blick wanderte nervös durch den Raum.
„Das sind nur Illusionen", sagte Aaliyah schließlich, ihre Stimme fest. „Es sind unsere Ängste, die uns festhalten wollen. Aber sie sind nicht echt."
Dean atmete tief ein. „Und wenn sie echt wären, wäre das auch egal. Wir haben schon so viel geschafft."
Die Schatten zogen sich langsam zurück, und das Licht kehrte in den Raum zurück. Die Worte erschienen erneut an der Wand:
„Ihr seid mehr als eure Zweifel."
Die Treppe formte sich wieder, und die Kinder setzten ihre Reise fort, nun ein wenig sicherer als zuvor.


Miss Albright führte sie zurück über die Brücke, die nun vollständig sichtbar war. Als sie wieder festen Boden unter den Füßen hatten, drehte sie sich zu ihnen um und sagte: „Ihr habt etwas Außergewöhnliches geschafft. Ihr habt nicht nur die Brücke überquert, sondern auch euch selbst gefunden."
Aaliyah und Dean lächelten. Sie wussten, dass dies nur der Anfang von etwas Großem war.


Nach weiteren Stufen erreichten sie die letzte Ebene. Sie betraten einen Raum, der völlig anders war als die vorherigen. Der Boden, die Wände und die Decke waren aus funkelndem Kristall, der in allen Farben des Regenbogens leuchtete. In der Mitte des Raums schwebte ein goldenes, pulsierendes Licht, das wie ein lebendiges Herz schlug.
„Ist das... das Herz des Turms?" fragte Aaliyah ehrfürchtig.
„Ja", antwortete eine Stimme. Es war keine Stimme, die von irgendwoher kam, sondern sie klang, als ob der Raum selbst zu ihnen sprach. „Das Herz des Turms birgt die Essenz eurer Möglichkeiten. Doch bevor ihr es berühren könnt, müsst ihr eine letzte Wahrheit akzeptieren."
„Welche Wahrheit?" fragte Dean.
„Dass eure Träume euch führen, aber auch Verantwortung mit sich bringen", sagte die Stimme. „Aaliyah, bist du bereit, die Kraft deiner Vorstellung zu nutzen, um die Welt zu bereichern?"
Aaliyah nickte, obwohl ihr Herz vor Nervosität klopfte. „Ja. Ich weiß, dass ich noch viel lernen muss, aber ich will es versuchen."
„Und du, Dean", fuhr die Stimme fort, „bist du bereit, deinen Einfallsreichtum zu nutzen, um anderen zu helfen?"
Dean sah Aaliyah an und dann das schwebende Licht. „Ja. Ich weiß jetzt, dass ich mehr bin als meine Zweifel."
Die Stimme verstummte, und das Herz begann stärker zu leuchten. Es teilte sich in zwei Strahlen, die auf Aaliyah und Dean zuflogen. Die Kinder fühlten eine warme Energie durch sich fließen – nicht überwältigend, sondern stärkend, als ob sie mit einer inneren Quelle verbunden wurden, die sie immer begleitet hatte.


Aaliyah wartete auf Dean, bis er zu ihr aufgeschlossen hatte. Gemeinsam gingen sie weiter, die Brücke fühlte sich unter ihren Füßen sicher an, obwohl der Abgrund unter ihnen schier endlos wirkte.
Doch je weiter sie gingen, desto seltsamer wurden die Dinge. Der Himmel über ihnen begann, sich zu verändern. Farben, die sie nie zuvor gesehen hatten, flossen ineinander wie lebendige Gemälde. Der Boden der Brücke vibrierte sanft, als ob er auf ihre Schritte reagierte.
„Was passiert hier?" fragte Aaliyah.
Miss Albright, die ihnen von der Brückenkante aus folgte, rief ihnen zu: „Ihr seid in der Mitte der Brücke. Dies ist der Ort, an dem Träume und Ängste aufeinandertreffen. Seid vorbereitet, denn hier müsst ihr eure größte Prüfung bestehen."
Kaum hatte sie das gesagt, tauchten vor ihnen zwei riesige, schattenhafte Figuren auf. Sie schienen aus Nebel zu bestehen, und ihre Formen waren schwer zu erkennen. Doch ihre Stimmen waren klar und hallten durch die Luft.
„Aaliyah. Dean", sprach eine der Gestalten. „Seid ihr sicher, dass ihr weitermachen wollt? Es ist einfacher, umzukehren."
„Warum sollten wir umkehren?" fragte Aaliyah, ihre Stimme mutig, auch wenn sie innerlich zitterte.
„Weil ihr nicht wisst, was auf der anderen Seite wartet", sagte die zweite Gestalt. „Manchmal ist es besser, in Sicherheit zu bleiben, als Risiken einzugehen."
Dean blickte zwischen Aaliyah und den Gestalten hin und her. „Aber... was ist, wenn sie recht haben? Was, wenn wir versagen?"
Die Schatten schienen größer zu werden, ihre Stimmen eindringlicher. „Ihr könntet fallen. Ihr könntet alles verlieren. Seid ihr bereit, das zu riskieren?"
Aaliyah schloss für einen Moment die Augen. Dann dachte sie an den Unsichtbaren Garten, an den Tanz der Sterne, an all die Dinge, die sie mit Miss Albright erlebt hatten. Schließlich öffnete sie die Augen und sprach mit fester Stimme: „Ja, ich bin bereit. Wenn wir umkehren, werden wir nie erfahren, wozu wir fähig sind."
Dean schaute sie an und zögerte. Doch Aaliyahs Entschlossenheit schien ihm neuen Mut zu geben. „Ich... ich auch. Ich will es versuchen."
Die Schatten begannen zu verblassen, und ihre bedrohliche Aura verschwand. Stattdessen wurden sie kleiner, bis sie schließlich wie feiner Nebel im Wind verwehten.


Mit neuer Zuversicht gingen Aaliyah und Dean weiter, bis sie das Ende der Brücke erreichten. Dort erwartete sie ein atemberaubender Anblick: Eine weite Ebene, die aussah, als wäre sie mit leuchtendem Sternenstaub bedeckt. In der Mitte stand ein alter, majestätischer Baum mit goldenen Blättern, die im Wind raschelten, obwohl keine Brise zu spüren war.
„Das ist der Baum der Möglichkeiten", erklärte Miss Albright, die ihnen gefolgt war. „Hier werden Träume geboren. Alles, was ihr euch vorstellen könnt, beginnt an diesem Ort."
Die Kinder näherten sich dem Baum vorsichtig. Plötzlich erschienen zwei kleine, leuchtende Kugeln – eine vor Aaliyah und eine vor Dean.
„Was ist das?" fragte Dean ehrfürchtig.
„Das sind eure Möglichkeiten", sagte Miss Albright. „Berührt sie, und sie werden euch zeigen, wozu ihr fähig seid."
Aaliyah und Dean streckten gleichzeitig die Hände aus. Als sie die Kugeln berührten, wurden sie von einem warmen Licht eingehüllt. Bilder flackerten vor ihren Augen – Aaliyah sah sich als Künstlerin, die wundersame Welten schuf, während Dean sich vorstellte, wie er Maschinen erfand, die Leben erleichterten.
Als das Licht verblasste, wussten sie, dass etwas in ihnen sich verändert hatte. Sie fühlten sich stärker, sicherer – bereit für alles, was kommen mochte.


Als das Licht verblasste, fanden sich Aaliyah und Dean in einer fremdartigen Welt wieder. Sie standen auf einer riesigen Ebene, deren Boden wie ein Mosaik aus Uhren aussah. Über ihnen schwebte ein Himmel, der nicht statisch war – er zeigte gleichzeitig Tag und Nacht, Sonne und Sterne, als ob die Zeit hier keinen festen Verlauf hatte.
„Wo sind wir?" flüsterte Aaliyah und blickte sich um.
„Ich glaube... wir sind in der Uhr gelandet", sagte Dean ungläubig und hielt die kleine Uhr in seiner Hand, die jetzt dunkel und still war.
Plötzlich erklang eine Stimme hinter ihnen. „Ihr seid im Reich der Zeit."
Die Kinder drehten sich um und sahen eine hohe, schlanke Gestalt, die wie ein Mensch aussah, aber aus schimmerndem Sand bestand. Ihr Gesicht war undeutlich, als ob es ständig in Bewegung war.
„Ich bin der Hüter der Zeit", sagte die Gestalt. „Und ihr habt etwas geöffnet, das besser verschlossen geblieben wäre."
„Das war keine Absicht!", rief Dean. „Ich habe nur an der Uhr herumgebastelt."
„Absicht oder nicht", sagte der Hüter mit ernster Stimme, „die Zeit ist nun aus dem Gleichgewicht. Ihr müsst es wiederherstellen, bevor es zu spät ist."


Als sie aus dem Licht traten, fanden sie sich in einer Welt wieder, die wie ein großes, leeres Dorf aussah. Die Straßen waren still, und die Menschen, die sie sehen konnten, bewegten sich unglaublich langsam – als ob sie in einer Zeitschleife gefangen wären.
„Was ist hier los?" fragte Dean.
„Es ist, als ob die Zeit angehalten wurde", sagte Aaliyah.
Die Sanduhr in ihrer Hand begann zu leuchten, und die Kinder folgten ihrem Signal bis zu einem alten Turm in der Mitte des Dorfes. Oben auf der Turmuhr fehlte ein Zeiger, und als Aaliyah genau hinsah, bemerkte sie, dass die Zeit tatsächlich angehalten war – die Uhr war stehengeblieben.
„Das Fragment muss hier sein", sagte Aaliyah.
Die Kinder kletterten vorsichtig die knarrenden Treppen hinauf und fanden schließlich den fehlenden Zeiger, der wie von unsichtbaren Fäden schwebend über dem Boden hing. Doch als Dean ihn greifen wollte, erschien ein Schattenwesen, das wie aus flüssiger Dunkelheit bestand.
„Du hast die Zeit gestört", zischte das Wesen. „Und jetzt wirst du sie nicht wieder reparieren."
Aaliyah und Dean mussten zusammenarbeiten: Aaliyah lenkte das Wesen ab, indem sie Licht mit ihrer Sanduhr reflektierte, während Dean den Zeiger ergriff und ihn an die Turmuhr zurücksetzte. Die Uhr begann zu ticken, und plötzlich kehrte die Bewegung ins Dorf zurück – die Menschen wurden schneller, und das Leben schien wieder normal.
„Ein Fragment gefunden", sagte Aaliyah erleichtert.


Nach ihrer Rückkehr aus der Welt der Brücke fühlte sich die Realität seltsam verändert an. Melbury war noch dieselbe kleine Stadt, und doch schien alles heller, lebendiger – als ob ein unsichtbares Geheimnis in der Luft lag. Aaliyah und Dean spürten, dass ihr Abenteuer noch lange nicht vorbei war.
„Der Baum der Möglichkeiten hat euch etwas gezeigt", sagte Miss Albright, als sie gemeinsam im Garten saßen. „Aber es gibt noch mehr zu entdecken. Eure Reise hat gerade erst begonnen."
„Was kommt als Nächstes?" fragte Aaliyah aufgeregt.
Miss Albright zögerte, was ungewöhnlich für sie war. „Es gibt einen Ort, den nur wenige jemals betreten. Den Turm der Möglichkeiten. Dort finden die größten Träume ihre Form – aber auch die größten Herausforderungen."
„Wir sind bereit", sagte Dean sofort.
„Das hoffe ich", sagte Miss Albright mit einem ernsten Blick. „Denn der Turm verlangt, dass ihr euch nicht nur eurer Fantasie, sondern auch eurer Wahrheit stellt. Und das ist manchmal schwieriger, als ihr denkt."


Der Weg durch die Schlucht war düster und beunruhigend. Der Boden war uneben, und seltsame Geräusche hallten durch die Felsen. Die Schatten wirkten lebendig, als ob sie den Kindern folgen würden.
Plötzlich trat eine Gestalt aus den Schatten – ein großer, düsterer Mann mit leuchtenden Augen. „Wer wagt es, meinen Weg zu betreten?" fragte er mit einer donnernden Stimme.
Aaliyah und Dean hielten inne, doch Miss Albright trat vor. „Wir suchen den Turm der Möglichkeiten. Lass uns passieren."
Der Mann lachte kalt. „Nur diejenigen, die ihre tiefste Wahrheit akzeptieren, dürfen passieren. Seid ihr bereit, euch euren Ängsten zu stellen?"
Aaliyah und Dean sahen sich an. Sie wussten, dass es keinen anderen Weg gab.
„Ich bin bereit", sagte Aaliyah mit zitternder Stimme.
Der Mann richtete seinen Blick auf sie. „Dann zeige ich dir, was dich zurückhält."
Plötzlich wurde die Schlucht um sie herum zu einem riesigen Raum, gefüllt mit Aaliyahs Zeichnungen. Doch viele davon waren zerrissen oder unvollständig. Aaliyah erkannte ihre eigenen Zweifel – die Angst, dass ihre Kunst nicht gut genug war, dass ihre Träume nur Fantasien waren.
„Du fürchtest, zu scheitern", sagte die Gestalt.
Aaliyah zögerte, doch dann erinnerte sie sich an alles, was sie mit Miss Albright erlebt hatte – den Unsichtbaren Garten, den Tanz der Sterne, die Brücke der Träume. „Ja, ich habe Angst zu scheitern", sagte sie. „Aber das bedeutet nicht, dass ich es nicht versuchen werde. Meine Träume sind es wert."
Die Gestalt nickte und wandte sich an Dean. „Und du?"
Dean sah sich plötzlich in einem Raum voller zerbrochener Maschinen und unvollendeter Erfindungen wieder. Er fühlte die Zweifel, die ihn oft heimsuchten – die Angst, nicht schlau genug zu sein, um etwas Bedeutendes zu schaffen.
„Du glaubst, dass du nicht gut genug bist", sagte die Gestalt.
Dean schluckte, doch dann ballte er die Fäuste. „Vielleicht habe ich das geglaubt", sagte er. „Aber jetzt weiß ich, dass ich es schaffen kann – wenn ich es immer wieder versuche."
Die Gestalt lächelte zum ersten Mal. „Dann dürft ihr passieren."


Der Hüter führte die Kinder zu einem gigantischen, schwebenden Rad, das über der Ebene schwebte. Es drehte sich langsam, aber einige seiner Speichen waren zerbrochen, und Funken aus goldenem Licht sprühten aus den Rissen.
„Das Zeitrad hält den Fluss der Zeit zusammen", erklärte der Hüter. „Doch durch eure Unachtsamkeit hat sich ein Teil der Zeit entkoppelt und ist in verschiedene Fragmente zerfallen. Ihr müsst diese Fragmente finden und zurückbringen."
„Wie sollen wir das machen?" fragte Aaliyah.
Der Hüter hob eine Hand, und zwei schimmernde Sanduhren erschienen vor ihnen. „Diese Sanduhren werden euch zu den Fragmenten führen. Doch seid gewarnt: Jede Zeitlinie birgt ihre eigenen Gefahren."
Die Kinder nickten, und bevor sie noch Fragen stellen konnten, wurden sie von einem neuen Lichtstrahl erfasst.


Am nächsten Tag begann ihre Reise. Miss Albright öffnete ihren Koffer und zog eine Karte hervor, die aussah, als wäre sie aus Sternenlicht gewoben. Sie zeigte eine verschlungene Route, die von Melbury bis zu einem Punkt am Rand der Karte führte, wo ein majestätischer Turm eingezeichnet war.
„Wir folgen dieser Karte", erklärte sie. „Aber Vorsicht: Die Route verändert sich je nach euren Entscheidungen."
Aaliyah und Dean waren fasziniert. Sie begannen ihre Reise durch den Wald, wo die Bäume immer höher und dichter wurden, bis das Licht des Tages kaum noch hindurchdrang.
„Bleibt zusammen", warnte Miss Albright. „Dieser Weg testet euer Vertrauen und eure Entschlossenheit."
Nach einer Weile kamen sie an eine Kreuzung. Zwei Wege erstreckten sich vor ihnen: Einer führte durch eine dunkle, unheimliche Schlucht, der andere schien sonnig und leicht zu begehen zu sein.
„Welchen nehmen wir?" fragte Dean.
„Das liegt bei euch", sagte Miss Albright ruhig.
Aaliyah betrachtete die beiden Wege und sagte schließlich: „Der sonnige Weg sieht einfach aus, aber ich glaube, wir sollten durch die Schlucht gehen. Herausforderungen machen uns stärker."
Dean zögerte, aber schließlich nickte er. „Okay. Wenn du das glaubst, dann folge ich dir."


Als sie wieder zu Hause waren, sahen Aaliyah und Dean sich um. Alles schien normal, aber die Uhr in Deans Hand hatte sich verändert – sie tickte nicht mehr, sondern zeigte einen goldenen Stern, der pulsierte.
„Was jetzt?" fragte Aaliyah.
„Vielleicht", sagte Dean, „ist das erst der Anfang."
Die Kinder wussten, dass ihre Reise ins Reich der Zeit ihnen nicht nur Abenteuer, sondern auch wichtige Lektionen über Verantwortung und den Wert der Zeit gelehrt hatte.


Es war ein ruhiger Nachmittag, als Dean im Wohnzimmer saß und an einer alten Uhr herumbastelte, die er von einem Trödelmarkt mitgebracht hatte. Die Uhr war ungewöhnlich – klein, mit einem goldenen Zifferblatt, auf dem keine Zahlen standen, sondern Symbole, die wie Sonnen und Monde gezeichnet waren. Aaliyah saß am Tisch und zeichnete in ihr Skizzenbuch, doch ihr Blick wanderte immer wieder zu ihrem Bruder.
„Was ist so besonders an dieser Uhr?" fragte sie schließlich.
„Ich weiß es nicht genau", antwortete Dean und drehte das Zifferblatt vorsichtig mit einem Schraubenzieher. „Aber sie fühlt sich... anders an. Es ist, als würde sie nicht nur Zeit anzeigen."
Plötzlich klickte die Uhr laut, und die Zeiger begannen, sich rasend schnell zu drehen. Aaliyah und Dean sprangen erschrocken zurück, als ein helles, goldenes Licht aus der Uhr strömte und den Raum füllte.
„Was hast du getan?" rief Aaliyah, doch bevor Dean antworten konnte, fühlten sie beide ein seltsames Ziehen, als ob sie von unsichtbaren Fäden erfasst würden. Der Raum um sie herum begann sich aufzulösen, und sie wurden von einer wirbelnden Strömung aus Licht und Schatten verschluckt.


Die Sanduhren führten die Kinder zur nächsten Zeitlinie, einer seltsamen Welt, die wie ein riesiges Labyrinth aus Erinnerungen wirkte. In jedem Raum sahen sie Szenen aus der Vergangenheit, die sie nicht kannten: eine junge Frau, die ein Buch las, ein alter Mann, der eine Uhr reparierte, und Kinder, die ein Puppentheater spielten.
„Ich glaube, das sind Erinnerungen, die die Zeit vergessen hat", sagte Aaliyah.
Die Sanduhr zeigte ihnen den Weg zu einer Erinnerung, die unvollständig war – ein Bild eines Kindes, das etwas zu verlieren schien, aber das Bild war verschwommen.
„Das Fragment muss hier sein", sagte Dean.
Sie mussten das Labyrinth durchqueren, doch es war voller Rätsel: Türen öffneten sich nur, wenn sie die richtigen Erinnerungen zusammensetzten, und Schattenwesen versuchten, sie in Sackgassen zu locken. Schließlich fanden sie das Fragment, das wie ein leuchtender Splitter in einer Ecke des Labyrinths schwebte.
Als sie es zurückbrachten, vervollständigte sich die unvollständige Erinnerung, und der Raum erstrahlte in goldenem Licht.


Aaliyah wandte sich schnell vom Spiegel ab. „Das sind nur Träume. Das ist nicht echt."
Doch Dean zögerte. „Aber was, wenn es wahr werden könnte?"
„Dean!" rief Aaliyah und packte seinen Arm. „Das ist genau das, was er will. Er hält uns hier fest."
Dean schüttelte den Kopf, als ob er aus einem tiefen Schlaf erwachen würde. „Du hast recht. Ich lasse mich nicht täuschen."
Der Herr der Attraktionen klatschte langsam in die Hände. „Beeindruckend. Ihr seid stärker als ich dachte. Aber glaubt nicht, dass ihr gewinnen könnt."
Die Spiegel zerbrachen mit einem lauten Knall, und die Kinder fanden sich plötzlich in einem anderen Teil des Jahrmarkts wieder – in einem dunklen Zelt, das wie ein Käfig wirkte.


Mit den beiden Fragmenten kehrten Aaliyah und Dean ins Reich der Zeit zurück. Das Zeitrad begann, sich schneller und gleichmäßiger zu drehen, und die Risse schlossen sich langsam.
Der Hüter der Zeit trat vor sie. „Ihr habt die Zeit wieder ins Gleichgewicht gebracht. Doch seid gewarnt: Mit der Macht, die ihr entdeckt habt, kommt auch Verantwortung."
Die Kinder nickten, und der Hüter berührte die Uhr in Deans Hand. Sie begann erneut zu leuchten, und die Kinder wurden zurück in ihr Wohnzimmer transportiert.


Während sie durch die Stände liefen, bemerkten Aaliyah und Dean, dass niemand mit ihnen sprach. Die Leute lachten und jubelten, doch ihre Bewegungen wirkten mechanisch, fast wie in einem Traum.
„Warum sind sie alle so still?" fragte Dean.
Bevor Aaliyah antworten konnte, erklang eine laute Stimme. „Willkommen, willkommen, liebe Gäste!"
Eine große Gestalt in einem schimmernden, roten Anzug erschien auf einer Bühne in der Mitte des Jahrmarkts. Es war ein Mann mit einem Zylinder, dessen Gesicht durch einen goldenen Schleier verborgen war.
„Ich bin der Herr der Attraktionen", rief er. „Ich habe euch diesen wundervollen Jahrmarkt gebracht, um eure Träume zu erfüllen! Genießt alles, was ihr euch wünscht, aber bedenkt: Wer einmal bleibt, bleibt für immer!"
„Für immer?" flüsterte Aaliyah entsetzt.
Dean zog sie zurück in den Schatten eines Zeltes. „Wir müssen herausfinden, was hier los ist."


Das Ticken führte sie durch die dunklen Straßen von Melbury, bis sie vor einem unscheinbaren Gebäude standen, das sie vorher nie bemerkt hatten. Es war klein, mit einer schweren Holztür, in die ein kompliziertes Zahnradmuster eingraviert war.
„Das sieht aus wie... eine riesige Uhr", murmelte Dean.
Bevor sie die Tür berühren konnten, öffnete sie sich von selbst, und ein warmes, goldenes Licht strömte heraus. Die Kinder traten ein und fanden sich in einer beeindruckenden Werkstatt wieder. Zahnräder jeder Größe drehten sich an den Wänden, und der Raum war erfüllt von leisen Klick- und Tick - Geräuschen.
„Willkommen, Dean", sagte eine tiefe Stimme.
Ein älterer Mann mit einer Brille, die wie ein kompliziertes Uhrwerk wirkte, trat aus dem Schatten. Er trug einen langen Mantel, der wie ein Sternenhimmel schimmerte.
„Wer sind Sie?" fragte Dean.
„Ich bin Meister Chronos, der Leiter der Uhren - Macher - Gilde", sagte der Mann. „Und dies..." Er machte eine weitreichende Geste. „... ist die Gilde. Wir bewahren und lenken die Zeit selbst."


Die Kinder fanden sich am Stadtrand von Melbury wieder, wo alles wieder normal war. Die Menschen, die auf dem Jahrmarkt gewesen waren, schienen sich an nichts zu erinnern.
„Was war das?" fragte Dean, der die kleine, goldene Münze betrachtete, die er in seiner Tasche gefunden hatte.
„Ich weiß es nicht", sagte Aaliyah. „Aber ich glaube, wir haben etwas Wichtiges gelernt."
Sie wussten, dass Magie nicht immer freundlich war, aber dass sie mit Mut und Zusammenhalt auch die dunkelsten Illusionen durchbrechen konnten.


Es war ein gewöhnlicher Tag in Melbury, bis plötzlich am Stadtrand ein Jahrmarkt auftauchte. Niemand hatte gesehen, wie er aufgebaut wurde, und doch war er da – ein gewaltiges Gewirr aus bunten Zelten, Karussells und Lichtern, die selbst im hellsten Tageslicht glitzerten.
„Woher kommt der?" fragte Dean, als er und Aaliyah am Rande des Jahrmarkts standen und staunten.
„Ich habe nichts von einem Jahrmarkt gehört", sagte Aaliyah und betrachtete ein riesiges, goldenes Riesenrad, das sich langsam drehte. „Das ist seltsam."
Die Leute aus der Stadt strömten begeistert hin, doch Aaliyah spürte ein eigenartiges Prickeln in der Luft, als ob etwas an diesem Ort nicht ganz richtig war.
„Lass uns reingehen", schlug Dean vor. „Wir können uns ja nur umsehen."
Zögernd stimmte Aaliyah zu. Kaum hatten sie den Eingang passiert, bemerkten sie, dass etwas Merkwürdiges geschah: Die Welt außerhalb des Jahrmarkts verschwand. Es gab nur noch die funkelnden Lichter und die Menschen, die wie in Trance von Stand zu Stand zogen.
„Das fühlt sich falsch an", flüsterte Aaliyah.


Mit einem lauten Knirschen kam das Rad zum Stillstand, und der Jahrmarkt begann sich zu verändern. Die Lichter erloschen, die Attraktionen zerfielen zu Staub, und die gefangenen Menschen erwachten aus ihrer Trance.
Der Herr der Attraktionen tauchte wütend auf. „Ihr versteht nicht, was ihr getan habt! Ohne den Jahrmarkt werden sie alle ihre Träume verlieren!"
„Das ist nicht wahr", sagte Aaliyah. „Träume müssen selbst gelebt werden, nicht erzwungen."
Der Herr der Attraktionen lachte düster. „Wir werden sehen." Mit einem letzten Blitz aus Licht verschwand er, und der Jahrmarkt löste sich vollständig auf.


Der Jahrmarkt war voller seltsamer und magischer Attraktionen. Es gab ein Karussell, dessen Tiere lebendig wirkten, ein Spiegellabyrinth, in dem die Spiegel Bilder aus den tiefsten Wünschen der Menschen zeigten, und einen Stand, an dem die Besucher scheinbar ihre größten Träume erleben konnten.
„Schau mal", sagte Dean und zeigte auf das Spiegellabyrinth. „Da ist etwas anders."
Die Kinder traten näher und sahen, dass die Spiegel nicht nur Wünsche zeigten, sondern auch Bilder von Menschen, die in den Spiegeln gefangen waren. Ihre Gesichter wirkten verängstigt, und ihre Augen flehten stumm um Hilfe.
„Sie sind gefangen", flüsterte Aaliyah. „Wir müssen sie da rausholen."
Doch gerade als sie das Spiegellabyrinth betreten wollten, erschien der Herr der Attraktionen direkt vor ihnen.
„Kinder, Kinder", sagte er mit einer Stimme, die freundlich klang, aber eine düstere Unterströmung hatte. „Warum die Eile? Genießt doch den Jahrmarkt!"
Aaliyah trat einen Schritt zurück. „Warum sind die Menschen in den Spiegeln gefangen?"
„Ach, das sind nur kleine Erinnerungen", sagte der Herr der Attraktionen. „Manchmal verlieren Menschen sich in ihren Träumen. Ist das nicht schön? Hier müssen sie nie mehr zurück in die kalte Realität."
„Das ist nicht richtig", sagte Dean entschlossen.
Der Herr der Attraktionen lachte. „Ihr versteht es noch nicht, aber ihr werdet es bald. Vielleicht wollt ihr ja selbst einen Blick in eure Träume werfen?"
Mit einem Fingerzeig ließ er zwei Spiegel vor Aaliyah und Dean erscheinen. Beide zeigten Szenen, die verlockend waren: Aaliyah sah sich als gefeierte Künstlerin, umgeben von Bewunderern, während Dean ein großes Labor mit fantastischen Maschinen sah, die die Welt verbesserten.
„Sieh nur, was ihr haben könntet", flüsterte der Herr der Attraktionen.


Im Zelt entdeckten Aaliyah und Dean, dass alle Attraktionen des Jahrmarkts miteinander verbunden waren. Ein großes Rad in der Mitte des Zelts schien die Energie des Jahrmarkts zu lenken.
„Das muss sein Herz sein", sagte Aaliyah. „Wenn wir es stoppen, könnten wir alle befreien."
Doch das Rad wurde von einer Reihe komplexer Zahnräder angetrieben, die sich ständig bewegten. Dean untersuchte sie genau.
„Das ist wie ein riesiges Uhrwerk", sagte er. „Wenn ich es stoppe, müssen wir schnell sein, um alle zu befreien."
Während Dean an den Zahnrädern arbeitete, hielt Aaliyah Ausschau nach dem Herrn der Attraktionen. Sie spürte, dass er in der Nähe war, und bereitete sich darauf vor, ihn abzulenken.


Es war ein kühler Herbstabend, und Dean saß an seinem Schreibtisch, vertieft in die Reparatur eines Weckers. Neben ihm lag Aaliyahs Skizzenbuch, das sie halbherzig durchblätterte. „Solltest du nicht langsam ins Bett gehen?" fragte Aaliyah, doch Dean war zu konzentriert, um zu antworten.
Plötzlich klopfte es an das Fenster. Beide Kinder drehten sich um und sahen eine seltsame Erscheinung: Ein winziger Vogel aus Metall klopfte mit seinem Schnabel gegen die Scheibe.
„Was ist das?" flüsterte Aaliyah, während Dean das Fenster öffnete. Der kleine Vogel flatterte herein und ließ eine goldene Karte auf den Schreibtisch fallen, bevor er in einem leisen Surren verschwand.
Auf der Karte stand in geschwungener Schrift:
„Dean Baker, du bist eingeladen, der Gilde der Uhren - Macher beizutreten. Dein Talent wird dringend benötigt. Folge dem Klang der Uhr."
„Was bedeutet das?" fragte Aaliyah.
Bevor Dean antworten konnte, hörten sie ein tiefes, rhythmisches Ticken, das durch den Raum hallte. Es war nicht von einer ihrer Uhren, sondern schien von irgendwo draußen zu kommen.
„Das müssen wir herausfinden", sagte Dean entschlossen.


Die Kinder machten sich auf den Weg durch das Schloss. Sie öffneten Türen und fanden Erinnerungen, die zerbrochen oder verzerrt waren. Einige zeigten fröhliche Momente, die von einer seltsamen Dunkelheit durchzogen waren, während andere nur Bruchstücke von Szenen enthielten.
„Hier ist eine Erinnerung an ein Geburtstagsfest", sagte Aaliyah. „Aber sie ist nicht vollständig."
Dean untersuchte die Szene genauer und bemerkte, dass etwas fehlte: die Kerzen auf dem Kuchen. „Vielleicht können wir sie reparieren", sagte er.
Aaliyah nahm einen Bleistift aus ihrer Tasche und zeichnete die Kerzen, die sich plötzlich in der Szene materialisierten. Die Erinnerung leuchtete auf und kehrte in eine der Türen zurück.
„Das war einfach", sagte Dean erleichtert.
Doch plötzlich erschienen die Schatten. Sie waren hoch und bedrohlich, mit leuchtenden, roten Augen.
„Wir müssen laufen!" rief Aaliyah.


Gerade als sie dachten, dass alles repariert war, begann der Raum zu beben. Eine dunkle, formlosen Gestalt erschien – das Schattenwesen. Es schien aus reiner Dunkelheit zu bestehen, und seine Augen glühten wie heiße Kohlen.
„Ihr wagt es, die Zeit zu reparieren?" zischte es. „Ihr versteht nicht, was ihr anrichtet!"
„Wir verstehen mehr, als du denkst", sagte Dean mutig.
Das Schattenwesen schoss auf die Kinder zu, doch Chronos schützte sie mit einem Schild aus goldenem Licht. „Ihr müsst die Zeiger der Uhr neu ausrichten, während ich das Wesen aufhalte!" rief er.
Aaliyah und Dean liefen zur Hauptuhr, doch das Wesen schickte dunkle Schatten, um sie aufzuhalten. Aaliyah schwang ihren Sternenstaub wie eine Waffe, während Dean die Zeiger zu ihrem richtigen Platz drehte.
Die Uhr begann zu leuchten, und ein mächtiger Schlag durchdrang die Luft. Die Schatten wurden zurückgedrängt, und das Wesen schrie auf, bevor es sich in Nichts auflöste.


Meister Chronos führte sie zu einer Kammer voller riesiger Zahnräder. Einige bewegten sich langsam, andere ruckelten oder standen still.
„Jedes Zahnrad ist eine Zeitlinie", erklärte Chronos. „Ihr müsst sie neu justieren und stabilisieren."
Dean untersuchte die Zahnräder und fand heraus, dass jedes von ihnen ein Rätsel verbarg. Das erste Zahnrad schien aus einzelnen Teilen zu bestehen, die nicht richtig zusammenpassten.
„Das ist wie ein Puzzle", sagte Dean. „Aber es fehlt ein Stück."
„Vielleicht kann ich es zeichnen", schlug Aaliyah vor. Sie nahm einen Stift, den Chronos ihr gab, und begann, das fehlende Stück auf ein Blatt Papier zu skizzieren. Zu ihrem Erstaunen wurde ihre Zeichnung lebendig, und das fehlende Stück erschien direkt vor ihnen.
„Das war beeindruckend", sagte Dean, während er das Zahnrad reparierte.
Doch das nächste Zahnrad war noch schwieriger. Es war mit einer dicken Schicht aus schwarzem Staub bedeckt, die sich nicht abwischen ließ.
„Das muss der Schattenstaub sein", sagte Chronos. „Er wird nur durch Licht vertrieben."
Aaliyah nutzte ihren Sternenstaub, um das Zahnrad zu reinigen, und Dean setzte es wieder ein. Nach und nach begannen die Zahnräder wieder zu arbeiten, und das Ticken der Uhr wurde gleichmäßiger.


Meister Chronos führte Aaliyah und Dean in einen gewaltigen Raum, in dessen Mitte eine gigantische Uhr schwebte – das Herz der Weltzeit. Die Uhr war atemberaubend: Ihr Zifferblatt schien aus reinem Licht zu bestehen, und ihre Zeiger bestanden aus schimmernden Sternen - Strahlen.
Doch etwas war nicht in Ordnung. Die Uhr tickte ungleichmäßig, und ein Riss zog sich durch das Zentrum des Zifferblatts. Zahnräder sprühten Funken, und einige schienen komplett stillzustehen.
„Was ist passiert?" fragte Dean.
„Jemand hat die Zeit manipuliert", erklärte Meister Chronos düster. „Ein Schattenwesen hat sich Zugang zur Gilde verschafft und das Herz der Zeit beschädigt. Wenn wir es nicht reparieren, wird die Zeit in eurer Welt stillstehen – oder schlimmer, sie wird sich rückwärts drehen."
„Wie können wir helfen?" fragte Aaliyah.
„Dean", sagte Meister Chronos, „dein Talent für Mechanik wird uns helfen, die Zahnräder zu reparieren. Und Aaliyah, deine Kreativität wird nötig sein, um den Sternenstaub zu erneuern, der die Zeiger antreibt."


Es war ein nebliger Herbstmorgen, als Aaliyah und Dean sich auf einen Spaziergang in den Hügeln außerhalb von Melbury machten. Die Welt war still, und der Nebel hing wie ein weiches Tuch über der Landschaft.
„Ich glaube, wir sind noch nie so weit gegangen", sagte Aaliyah, während sie ihren Mantel enger zog.
„Das liegt daran, dass du immer in deinem Zimmer zeichnest", neckte Dean, der mit einem Stock gegen die Steine am Wegesrand klopfte.
Plötzlich hielt Aaliyah an. „Dean, sieh mal!"
Durch den Nebel zeichnete sich die Silhouette eines großen Gebäudes ab. Es war ein Schloss, dessen hohe Türme in den Himmel ragten. Die Steine schimmerten feucht vom Nebel, und die Fenster schienen dunkel und leer.
„Das war doch nie hier, oder?" fragte Dean verwundert.
„Nein, definitiv nicht", sagte Aaliyah. „Das muss... etwas Magisches sein."
Neugierig näherten sie sich dem großen, schmiedeeisernen Tor. Als Aaliyah ihre Hand ausstreckte, öffnete es sich mit einem tiefen, langgezogenen Knarren von selbst.
„Willst du wirklich hineingehen?" fragte Dean skeptisch.
Aaliyah nickte. „Natürlich. Was könnte schon passieren?"


Die Kinder rannten durch die Korridore, während die Schatten sie verfolgten. Dean bemerkte, dass die Schatten auf die offenen Türen zuliefen, als ob sie die verlorenen Erinnerungen stehlen wollten.
„Wir müssen sie aufhalten", sagte er.
Aaliyah nutzte ihre Zeichnungen, um Lichtkugeln zu erschaffen, die die Schatten zurückdrängten. Dean stellte sich vor die Türen und versuchte, sie zu verriegeln, bevor die Schatten eindringen konnten.
Nach einer Weile schien die Bedrohung zu verschwinden, und die Korridore wurden wieder ruhig.
„Das war knapp", sagte Aaliyah außer Atem.


Es war still in der Kirche außer dem Gebet, was vorne der Hohepriester sprach. Alle Bänke in der Kirche waren mit Priestern belegt, und als der Hohepriester sein Gebet zu Ende sprach, erschien ein strahlend helles Licht, obwohl es finstere Nacht war. Der Hohepriester schaute nach oben, und drehte sich um. „Der Himmel hat uns erhört meine Brüder. Wir werden bald ein Gefäß für die Heilige bekommen, die dann unser Land segnen wird!" sprach der Hohepriester. Die Priester in der Kirche brachen in Jubelrufe aus, und viele erhofften sich nun viele gute Erntejahre. „Wo das Gefäß verbleibt zwischen den Segnungen wird die Heilige selbst entscheiden." sprach wieder der Hohepriester. Sollte ein so heiliges Geschöpf, was kurze Zeit die Heilige in sich aufnehmen konnte, nicht unter ihresgleichen sein? Zumindest sollte sie freundlich und gütig behandelt werden. Denn die Heilige würde sonst anstatt das Land zu segnen eher das Land verfluchen. Die Kunde der Prophezeiung wurde in jede erdenkliche Ecke des Landes getragen. In wenigen Wochen wäre es soweit, und das Land würde wieder aufblühen. Das ergab nun eine positive Stimmung im Land, und jeder fragte sich, wer sollte das Gefäß für die Heilige nun sein?


Mia war 14 Jahre alt, und ging auf eine Realschule. Sie war eher eine Einzelgängerin und auch Einzelkämpferin. Denn auch zuhause lebte sie alleine. Sie hatte ihre Eltern früh verloren. Durch eine Erbschaft konnte sie gut leben. Nur alle paar Monate schaute das Jugendamt mal vorbei, um zu sehen, ob noch alles in Ordnung war. Daher kaufte sie oft Lebensmittel nach der Schule ein, und machte den Haushalt während andere Jugendliche irgendwo abhängen konnten. Mia wollte das Erbe nicht verschwenden, und versuchte das Geld nur fürs Notwendigste auszugeben.
Oft betete sie seit dem Tod ihrer Eltern. Nicht das ihr Leben schlecht war. Sie sah nur gesamt gar keinen Sinn darin. Vielleicht würde sie bald so einen erhalten. Zumindest hoffte sie das. Eine Antwort als Traum wäre ja schon genug.
Eines Nachts träumte sie aber tatsächlich von einer Antwort. Aber sie konnte damit nicht wirklich was anfangen. „Du bist zu etwas hohem bestimmt. Du wirst zu ihnen gebracht, und wirst dann ein erfülltes Leben führen." Das warf Mia mehr Fragen als Antworten auf, und deswegen war sie extrem frustriert am nächsten Tag in der Schule.
Normalerweise war sie eher der ruhige Typ, von daher waren Lehrer und Schüler gleichermaßen erschrocken über ihre wilde Art an dem Tag. Aber Mia regte sich nur über diese blöde Stimme auf, weil sie nicht konkret war. Wann würde wer sie holen? Das war doch einfach zu seltsam.


Die Priester und der Hohepriester selbst bereiteten nun nach der Verkündung, dass ein Gefäß für die Heilige kommen würde, alles vor. Es wurde erwartet, dass sie kommen würde, wenn am Segnungstag gebetet wurde, und zwar im Segnungsring. Von daher wurde auf dem Platz, wo der Segnungsring war, alles mit Blumen geschmückt, Fahnen mit dem Landeswappen hingen auch viele. Die Bewohner waren sehr aufgeregt. Nicht wegen dem Gefäß, sondern wie die Heilige entscheiden würde über ihr Land. Die Heilige hatte es in der Hand, ob sie alle gut über den Winter kamen oder nicht.
Der König rief beide Herzöge zu sich. Einer sollte sich um das Gefäß kümmern, wenn die Heilige ihre Segnung beendet hatte. Der Herzog Estoncreck meldete sich freiwillig hierzu. Allerdings war der Herzog Estoncreck kein Freund von der Prophezeiung, was aber niemand wusste, welcher nicht für den Herzog Estoncreck arbeitete. Er sah es ganz sachlich: Eine einfache Bürgerliche wurde hierher gebracht, wurde als Gefäß benutzt, und durfte nun wohl bei ihm sich durchfüttern lassen. Er verweigerte dies, und hatte vor dem Gefäß zu zeigen, dass sie für ihn ein wertloses Stück Dreck war, so wie andere Bürgerliche es für ihn auch waren.
Der König hatte sich mit dem Hohepriester abgesprochen, und beide fühlten sich mit der Wahl als Hüter und Beschützer des Gefäßes Herzog Estoncreck wohl.
Damit vergingen die restlichen Tage zum Segnungstag, und alle waren sich einig, dass dies ein ganz besonderer Tag werden würde.


Mia war total im Stress, da ihre Lehrer ihr sehr fiel abforderten. Sie fand es total übertrieben. Sie musste für Deutsch eine Erörterung schreiben bis zum nächsten Morgen, aber ihr fiel nicht wirklich dazu was ein. Darum saß sie kurz vor Mitternacht immer noch vor einem kleinen billigen Pc, den sie sich für die Schule angeschafft hatte.
Ihre Augen juckten bereits, als die Uhr 23:45 Uhr anzeigte. Sie gähnte, und klickte sich noch durch ein paar Videos und Clips im Internet durch. Die Uhr schlug Mitternacht, und der PC-Bildschirm leuchtete hell auf. Mia hatte das Gefühl hineingezogen zu werden in den Monitor. Sie konnte ihre Augen vom blendenden Licht nicht abwenden, so dass sie nach wenigen Sekunden eigentlich die Augen zukneifen wollte. Allerdings wurde ihr eh schwarz vor Augen. Mit dem Licht, welches um 0:01 Uhr verschwand, war auch Mias Körper nicht mehr da.
Mia regte sich mit hämmernden Kopfschmerzen wieder. Sie öffnete die Augen, und sah, wie sie auf Stein lag. Dann sah sie, dass sie ein weißes schlichtes Kleid an hatte. Ihre Haare, welche lang und braun waren, fielen glatt herab.
Dann hörte sie jemanden sprechen, aber konnte seine Sprache nicht verstehen. Er hatte eine weiße lange Kutte an, und hob die Hände zum Himmel. Mia schaute sich noch um, und sah, wie sie in einem prachtvollen Garten wohl war. Sie konnte jedenfalls sehr viele Blumen wahr nehmen. Dann erstrahlte der Untergrund unter Mia. Sie erschrak und wollte weglaufen, aber ihre Hände waren quasi angeklebt am Stein. Und ehe sie es sich versah fiel sie um.


Mia hatte nun das Gefühl zu schweben. Als wäre alles nicht mehr wichtig. Nur noch zu liegen war irgendwie befreiend. Dann hörte sie eine Stimme, die zu ihr sprach: „Mia? Bist du in Ordnung?" Sie öffnete ihre Augen, aber obwohl sie es tat spürte sie es im Körper nicht. Seltsam. Da sprach wieder die Stimme: „Dein Körper und Geist sind momentan voneinander getrennt. Aber du lebst. Ist nur bis ich das Land gesegnet habe. Danach wirst du ein Jahr bei einem der Herzöge wohl unterkommen. Und dann sehen wir uns wieder." erklärte sie. „Wer bist du?" fragte Mia. „Die Bevölkerung nennt mich hier die Heilige." beantwortete die Heilige. „Ich segne oder verfluche ihr Land sobald ich ein Gefäß habe. Dafür bist du hier, Mia. Du bist das Gefäß, was ich benötige." erklärte sie weiter Mia. „Ein Gefäß? Also brauchst du meinen Körper einmal im Jahr? Aber wieso gerade mich? Ich scheine ja nicht mal von hier zu stammen." „Das stimmt. Die hohen Götter haben dich hierher gebracht. Warum du es aber genau bist weiß ich auch nicht. Ich weiß nur, dass du es bist." „Wo bin ich denn hier?" fragte Mia. „Auf einem Planeten, der sehr ähnlich deinem ist. Du befindest dich auf dem Planeten Zeno im Land Teni. Aber nun muss ich das Land segnen." Da spürte Mia die Kraft der Heiligen. Sie bewegte sich, aber irgendwie auch nicht. War schon ein seltsames Gefühl. Sie hob die Hände, wo nun strahlende Funken heraus kamen. Als sie fertig war, hörte sie noch, wie die Heilige sprach „Dieses Kind ist rein. Sollte ihr was geschehen bis ich wieder komme, dann möge das Land verflucht werden." Dann war sie wieder bei ihr. „Du kannst jetzt wieder zurück. Ich hoffe du hast ein schönes Jahr."


Sie wachte wieder auf, und hörte Gejubel. Mia war noch total benommen. Da wurde sie von zwei Männern schon fortgezogen, in dem jeder von ihnen ein Arm von ihr hielt. Sie wurde in einen Karren getragen, und dort abgelegt. Mia bemerkte nicht, wie der andere Herzog, der nicht über Mia wachen sollte dies besorgniserregend ansah. Nur er hatte keine Wahl. Er musste auf seinen König hören.
Der Wagen fuhr los, und Mia nahm nun den Wagen wahr. Es war eine alte Kutsche, wie sie dies oft in Western sah. Wo war sie bloß hingeraten? Nach gefühlt Stunden stoppte der Wagen, und sie wurde raus gezerrt. Sie wurde auf den Boden geschmissen, welcher mit Kies bedeckt war. Vor ihr stand wohl nun ihr Typ, der sich um sie kümmern sollte, aber sie befürchtete allmählich schlimmes. Er sprach zu ihr, aber sie verstand kein Wort. Als er dies merkte schlug er sie wohl. Die Diener herum kicherten. Was waren das bitte für Leute, fragte sich Mia. Sie kroch nun, und wieder packten sie Wächter oder Soldaten, und brachten sie wohl ins Gefängnis. Sie war nun in einer Zelle, die ein kleines Fenster mit Gitterstäben hatte. Die Tür war komplett aus Holz mit einer Klappe. Eingerichtet war der Raum mit einer dünnen Matratze und einem Eimer. Als sie stundenlang schon im Raum war, da öffnete sich die Klappe, und ein Becher und ein Brötchen wurden herein gereicht. Das war also ihr neues Zuhause? Sie verfluchte innerlich alle Götter, und ergab sich dem Schicksal. Home Sweet Home.


Die Diener erhielten die Anweisung vom Herzog Estoncreck Mia wie den letzten Dreck zu behandeln. Sie sollte ruhig die schlimmsten Arbeiten verrichten, und so irgendwann selbst das Handtuch werfen. Der Herzog hatte keine Lust sich um dieses Mädchen zu kümmern, also tat er es nicht. Erst wenn es wieder zur Segnung kommen würde, da würde er sie kurzzeitig netter behandeln.
Mia wurde nun unterwiesen von einer Dienerin. Da sie nichts verstand, mussten Handzeichen reichen. So wischte sie den Boden, zupfte Unkraut oder wusch das Geschirr ab. An die Wäsche ließen die Diener sie nicht, weil sie nicht die Kleidung beschmutzen wollten vom Herzog.
An die Arbeit gewöhnte sich Mia recht schnell, aber es fiel ihr sehr schwer nach einer Weile, da sie nicht ausreichend Essen und Wasser bekam. So würde sie die nächste Segnung nicht mehr miterleben, dachte sich Mia.
Bisher war die Heilige die Einzige, die nett zu ihr war. Sie hätte gerne noch mit ihr gesprochen, aber sie wusste, dass sie so keine Möglichkeit mehr dazu bekam. Sie war vorher schon dünn. Nun nach einem Monat waren die Rippen schon sichtbar. In 11 Monaten wäre sie nur noch ein Gerippe.
Zu den Arbeiten hatte sie noch spät abends andere Verpflichtungen. Zuerst weigerte sie sich, aber ihr wurden dann ins Wasser Drogen getan, die sie sehr gefügig machten. Meistens nahm sie der Herzog selbst, damit die Heilige nie wieder den Versuch starten sollte ein Fluch oder Segen zu geben. Aber auch Diener vergingen sich an ihr. Immerhin bekam sie so manchmal noch etwas zusätzlich an Essen. Daher machte sie dies mit.


Vorsichtig hob der Herzog Ligustina nun Mia auf. Er war entsetzt wie leicht sie war. Der Hohepriester kam auch besorgt zum Herzog, und schaute auf Mia. „Sie hat eine Menge durchgemacht." sagte der Hohepriester. „Sie hatte vorhin ganz leere Augen. Bitte habt Geduld mit ihr." bat noch der Hohepriester den Herzog. Er konnte ja nicht wissen, dass sich der Herzog und Mia schon einmal begegnet waren, und sie dank ihm auch kommunizieren konnte. Zumindest hoffte der Herzog, dass sie dies nach den Strapazen noch konnte.
Herzog Ligustina legte vorsichtig Mia in seine gepolsterte Kutsche, wo auch ein Kissen und eine Decke schon waren. Er drapierte sie so, dass ihr Kopf auf dem Kissen lag. Danach deckte er sie zu. Die Kutsche fuhr nun los. Da die adligen Kutschen alle mit Magie fuhren, war die Fahrt still und ohne Schlaglöcher.
Selbst als die Kutsche ankam beim Herzog schlief Mia immer noch tief und fest. Der Herzog selbst hob Mia hoch, und brachte sie in sein Haus. Mr. Jangi erwartete ihn schon. „Herr, ihr habt das junge Fräulein nun?" Der Herzog nickte. „Ja, sie wurde persönlich von der Heiligen uns gegeben, damit wir uns um sie kümmern können." Der Herzog brachte sie ins Gästezimmer, und legte sie dort hin. „Sagt der Küche Bescheid, dass sie die leckersten, süßesten und fettigsten Speisen zubereiten soll. Das Mädchen muss dringend was essen, und bringt auch eine Karaffe Wasser." befahl er. „Ja, Herr." antwortete Jangi und verschwand.


Mia nahm vor sich nun das Leben zu nehmen, wenn sie wieder bei dem schlimmen Herzog war. Sie öffnete die Augen, und spürte ein weiches, warmes Bett, was sie gefühlt ewig nicht mehr um sich hatte. Sie fragte sich wo sie war, da niemand im Raum war.
Nach wenigen Minuten klopfte es, und eine Dienerin, die Mia noch nie gesehen hatte, kam mit köstlich aussehenden Speisen rein. Die Dienerin verneigte sich vor ihr, und ging wieder raus.
Mia war absolut verwirrt. Wo war sie nur? Sie ging zum großen Fenster, welches rechts von ihrem Bett war, und ihr kam die Landschaft leicht bekannt vor. War sie evtl. beim anderen Herzog, der sie kurzzeitig nett behandelte, aber sie wegschicken musste?
Da kam der Duft des Essens nun zu ihr. Schwach und hungrig wie sie war, nahm sie sich was. Sie würde für Essen sogar 3 Peitschenhiebe aushalten. Ihr Magen freute sich riesig, und sobald sie anfing mit etwas Obst, war sie in einer Fresssucht. Pfannkuchen (zumindest sahen sie so aus), Brot, Butter… ein Traum für sie. Sie hoffte lange daraus nicht mehr zu erwachen. Als sie gerade ein Pfannkuchen aß, da kam der Herzog rein. Sie hörte sofort auf, und verbeugte sich tief vor ihm.
Er stöhnte. „Nein bitte stehe auf. Du musst nicht knien." sagte er. Aber Mia war zu ängstlich dafür, und blieb in gebeugter Haltung. Er hob sie an ihren Armen hoch, da Mia kniete zum verbeugen. „Du bist jetzt in Sicherheit." sagte er zu ihr, und er hätte nichts wertvolleres sagen können. Sie schluchzte und weinte vor Erleichterung


„Dann stelle ich mich mal vor: Ich bin Herzog Ligustina." „Ich bin Mia." stellte sich Mia vor. Konnten sie sie nun auch verstehen? „Schön Dich kennenzulernen, Mia." antwortete lächelnd der Herzog.
„Aber Mia, solltest du nicht beim Herzog Estoncreck sein?" fragte der Herzog. „Bitte schicken Sie mich nicht zurück." flehte Mia. „Tut mir leid, Mia, aber ich muss dies tun. Der König hat es befohlen." antwortete er. Mia brach daraufhin zusammen, und lag still auf dem Boden. Der Herzog hob sie auf. „Wie dürr sie ist." sagte er. „Herr, wir sollten ihr wirklich dringend helfen." meinte jemand. „Mr Jangi, Sie wissen dass es nicht geht." sagte der Herzog." „Ja, aber die nächste Segnung ist erst in 5 Monaten. Sie ist bis dahin wohl mehr tot als lebendig." entgegnete Jangi. Der Herzog seufzte, und befahl sie nun zur Kutsche zu bringen. Danach wurde Mia bewusstlos.
Als sie wieder erwachte war sie wieder im Gefängnis vom anderen Herzog. Und es sollte sich für sie nichts ändern bis zur nächsten Segnung. Der Herzog hatte sie so sexuell missbraucht, dass sie wohl nie wieder einen Kerl an sich ranlassen würde. Durch die Schläge und Tritte war Mia nun auch körperlich ein Krüppel. Nur das Gesicht hatten sie verschont zwei Wochen vor der Segnung. Daher war das vollkommen in Ordnung, und nicht wie vorher oft angeschwollen. Am Tag der Segnung wurden ihre Haare gewaschen, und auch die Füße, da sie barfuß sein musste.
Ihre Augen waren komplett leer. Sie wollte die Heilige bitten sie gehen zu lassen.


„Du verstehst uns also noch." sagte der Herzog. Mia nickte verheult. Da grummelte wieder der Magen von Mia. „Esse erstmal was. Du bist ja nur noch Haut und Knochen." Wieder nickte sie, und aß weiter. Währenddessen schaute der Herzog ihr weiter beim Essen zu. Die Tränen trockneten auf ihrem Gesicht, und er hörte sie kurz schluchzen. „Danke." sagte sie heiser. Ihre Stimmbänder waren ewig nicht mehr benutzt. „Ich wäre jetzt nicht mehr am Leben, wenn ich beim anderen Herzog aufgewacht wäre." erklärte sie. Er schaute sie fragend an „Wieso?" „Weil ich vor hatte mich umzubringen, sobald ich wach werden würde. Aber Gott sei Dank bin ich bei Ihnen, nicht bei ihm." gestand sie.
Er wollte sie umarmen, aber als er sah, wie sie zusammen zuckte, als er näher kam, ließ er es bleiben. „Bitte nicht anfassen." sagte Mia. „Ich brauche Zeit." meinte sie. „Natürlich. Möchtest du baden?" fragte er. Er wollte wenigstens eine Sache für sie tun. „Ich wasche mich gleich. Baden muss ich nicht." meinte Mia. Eigentlich wollte sie nur, dass niemand ihre blauen Flecke nun sah. „Nun gut." seufzte der Herzog. „Ich bin nebenan rechts im Büro, wenn du mich brauchst." Damit verschwand er, und Mia ging nach dem Essen nun ins Badezimmer. Vorsichtig legte sie ihre Kleidung ab, welche noch von der Segnungszeremonie waren, und wusch sich vorsichtig.
Der Herzog wunderte sich über ihre Reaktion wegen dem Bad, und wollte schauen, warum sie so reagierte. Was er dann sah ließ ihn Tränen in die Augen treten.


Mia wurde am Segnungstag zum Segnungsring gebracht. Sie setzte sich hin. Schon da hörte sie Gemurmel, dass mit ihr was nicht stimmte. Sie war so dürr. Blitzmerker, dachte sich nur Mia.
Der Hohepriester lächelte sie an, aber sie reagierte nicht, sondern schaute ihn nur mit dem leeren Blick an. Daher war auch der Hohepriester verwundert. Aber er sprach sie nicht an darauf. Allerdings merkte der Hohepriester, dass der heutige Tag mit Pech nicht freudig ausgehen würde.
Mia wurde bald vom hellen Licht erfüllt wie letztes Mal.
„Mia." hörte sie ihren Namen von der Heiligen. „Wie war es dir ergangen?" fragte sie Mia. Mia wollte nicht heulen und schluchzen, aber als sie dies fragte, und ehrlich besorgt war, brach es nur so aus ihr heraus. Sie erzählte ihr alles, und bekam vom ganzen Weinen rote Augen. Die Heilige hörte sich das an, und hielt sie danach im Arm. „Es tut mir leid, dass du so leiden musstest." sagte sie. „Soll ich dann das ganze Land verfluchen?" fragte sie Mia. Das wollte Mia nicht. Aber die Ländereien des Königs direkt und vom Herzog Estoncreck schon. Sie fragte, ob dies möglich sei. Sie lächelte Mia an. Offenbar war sie mit dem Vorschlag einverstanden. Sie bemächtigte sich ihren Körper, und sofort spürte die Heilige, wie schwach sie eigentlich war, und was für Schmerzen sie eigentlich hatte. Sie ließ etwas Kraft in das Gefäß fließen, und erklärte dann ihr Urteil über das Land: „Die Seele dieses Gefäßes meinte es mit dem Volk gut, und daher werde ich dieses und die Ländereien von Herzog Ligustina mit meiner Kraft segnen." Sie segnete das von ihr erwähnte Land. „Aber das, was dem Gefäß angetan wurde seit meiner ersten Segnung mit ihr… das kann ich nicht tolerieren!" schrie sie nun. „Ihr, Herzog Estoncreck, eure Diener und auch ihr König wird hierfür bestraft werden. Ihr werdet verfaulte Früchte und Gerste nur noch finden in euren Feldern. Gemüse wird nicht essbar sein, und Fleisch werdet ihr nicht mehr bekommen in den Wäldern. Dies soll nun vorerst ein Jahr eure Strafe sein. Das Gefäß wird nun Herzog Ligustina gegeben, damit er sich um sie kümmert." Damit verschwand die Heilige, und Mia fiel in die Bewusstlosigkeit zurück.


Mia versuchte wirklich alles, um die Diener und den Herzog zufrieden zu stellen. Nach 6 Monaten gab sie dies auf. Obwohl sie immer noch nichts verstand, versuchte sie Ihre Arbeit sehr gründlich zu erledigen. Aber sie wurde sehr oft geschlagen und getreten. Die blauen Flecke taten zwar weh, aber schlimmer war, dass sie teilweise so hart genommen wurde vom Herzog, dass sie kaum noch laufen konnte. Oder sie wurde mit Dingen geschlagen, die sie nicht benennen konnte.
Oft lag sie abends im Bett, und fragte sich wozu eigentlich sich abmühen. Den Leuten war es egal, ob sie starb. So begab sie sich eines Nachts aus dem Haus. Sie wollte lieber nun sterben. Denn nach Hause konnte sie nie wieder. Die Götter hätten sie sonst schon zurück geschickt. Mia ging über einen Tag lang zu Fuß. Sie hätte nicht gedacht, dass sie absolut niemand suchte. Aber irgendwann erschien vor ihr ein weiteres Haus. Sie bekam nun erhebliche Angst, da sie im Haus des Herzogs Estoncreck sehr misshandelt wurde durch Schläge und Tritte. Da kam ein Soldat von hinten, der sie gefangen nahm. Mia hatte furchtbare Angst, und verschloss sich innerlich nun. Sie wurde wohl zum Hausherren gebracht. Aber sie konnte ja immer noch niemanden verstehen. Sie sah, als der Mann vor ihr das Sprachproblem mitbekam, dass er jemanden wegschickte. Dieser holte ein Fläschchen, und gab es ihr. Da es nicht schlimmer als Gift sein konnte trank sie es aus. Nach wenigen Augenblicken wirkte der Trank wohl, denn sie verstand die Leute, und sie wurde freundlich gefragt: „Kannst du uns jetzt verstehen?" Sie nickte sprachlos.


Am nächsten Morgen war von dem Vorfall nichts mehr zu sehen. Diejenigen, die was mitbekommen hatten, sollten kein Wort gegenüber Mia erwähnen.
Mia hatte einen matschigen Kopf, als sie aufwachte. Und auch heftige Kopfschmerzen. War sie krank geworden? Der Herzog schlief auf der Couch, wie er auch gesagt hatte. Mia stand auf, und hoffte, dass es in dieser Welt was gegen Kopfschmerzen gab. Dies bekam der Herzog mit. „Guten Morgen Mia." begrüßte er sie. „Guten Morgen Herzog." erwiderte sie. Er sah gleich ihr schmerzverzerrtes Gesicht. „Gehts dir nicht gut? Soll ich einen Priester, der dich heilt, konsultieren?" fragte er. Eigentlich war Mia die ganze Aufmerksamkeit zu viel nach den Qualen bei Herzog Estoncreck, aber die Kopfschmerzen waren echt heftig, darum nickte sie.
Der Herzog zog sich an, brachte Mia in ihr Zimmer, und ließ sie dort ins Bett. Dann beauftragte er den Butler Jangi zum Tempel zu fahren, und einen Priester kommen zu lassen.
Nach einigen Stunden kam der Butler mit einem Priester wieder. Der Herzog erzählte ihm von der versuchten Entführung des Gefäßes. „Und seitdem hat sie nun Kopfschmerzen." meinte der Herzog. „Gut, ich sehe mir das mal an." meinte der Priester.
Der Priester ging in das Zimmer, wo Mia momentan war. Sie lag immer noch im Bett, und hielt ihre Hände an den Kopf. Sie bemerkte ihn, und schreckte kurz zurück. „Ganz ruhig. Ich bin hier um Sie zu heilen." beruhigte der Priester sie. Sie ließ ihn näher kommen, und er heilte sie im Handumdrehen. „Bleiben Sie heute noch im Bett, essen Sie ordentlich, und bald geht's Ihnen wieder besser." riet ihr der Priester. Mia nickte, schloss die Augen, und schlief endlich ohne Schmerzen sofort ein.


Es war für den Herzog nicht einfach Mia so zu sehen. Die blauen Flecke stachen einfach zu sehr hervor. Er drehte sich entschuldigend weg, während Mia sich kurz was anzog.
Der Herzog dachte, dass es nett wäre Mia zu fragen, wo sie vorher lebte. Vielleicht würde sie das aufmuntern. „Mia, wo lebtest du eigentlich bevor du her kamst?" Sie lehnte sich nach hinten, schloss die Augen, und sah ihre Heimatstadt, ihre Wohnung und den ganzen technischen Kram wieder vor sich. Sie fing an zu erzählen: „Ich komme aus einer Welt, wo es keine Magie oder Heilung gibt. Wir nehmen Medizin, die die Wissenschaft herstellt." Sie versuchte es ihm einfach zu erklären. „Fortbewegen tuen wir uns mit Autos, Bussen und Bahnen. Aber natürlich auch zu Fuß gehen wir. Sonst leben die Menschen in meiner Welt in einem technischen Wunderland." „Wie meinst du das?" fragte der Herzog neugierig nach. „Wie soll ich das erklären? Bei uns gibt's Herde, die elektronisch viel schneller sind, als hier die Glutherde. Wasser kommt nicht aus einem Brunnen, sondern wird direkt in durch Leitungen zur Spüle gebracht. Essen können wir teilweise Monate kühl halten. Dies geht bei uns mit Tiefkühltruhen." erklärte sie ihm. Dabei wurde sie nun doch traurig, denn sie vermisste durch die Erzählungen nun ihre Welt, und bekam Heimweh. „Hast du Familie, wo du gelebt hast?" fragte der Herzog. „Nein, nicht mehr. Ich bin Vollwaise." erklärte sie traurig. Der Herzog merkte, dass sie nun sehr bedrückt war, und ließ sie nun in Ruhe, auch wenn er liebend gerne gefragt hätte, was Autos, Busse und Bahnen waren.


Als der Priester aus dem Zimmer kam, war dieser über die gesundheitliche Verfassung des Gefäßes noch geschockt. „Herzog, bitte kümmern sie sich gut um sie. Ihre Gesundheit macht mir ehrlich Sorgen. Es ist jedenfalls kein Wunder, dass die Heilige deswegen ausgeflippt ist. Die Strafe an Herzog Estoncreck ist jedenfalls gerechtfertigt." meinte der Priester ehrlich zu dem Herzog Ligustina. Dieser nickte ihm zustimmend zu. „Keine Angst. In wenigen Wochen ist sie wieder ein vollkommen normales Mädchen vom Gesundheitszustand her." sagte der Herzog. Sie beide gingen zur Kutsche, die den Priester zurück brachte.
Im Haus des Herzogs Estoncreck hörte man von weitem den Herzog vor Wut rasen. Der Assassine war gescheitert! Es war zum Haare raufen, und auch die Diener im Schloss litten an dem Fluch. Sie konnten nun tagelang nur altes Brot essen oder Wasser trinken. Jegliches Obst und Gemüse blieb ihnen auch verwehrt, weil sie auch mithalfen Mia zu schädigen. Darum wurde die Stimmung immer düsterer und feindseliger gegenüber Mia und der Heiligen bei Herzog Estoncreck.
Mia wachte ohne Kopfschmerzen auf, und war dankbar für die Hilfe des Herzogs Ligustina. Sie sah eine kleine Platte mit Sandwiches neben sich, und nahm sich hungrig eines. Dann ging sie ins Badezimmer und begutachtete seit langem ihren Körper in einem Spiegel. Sie selbst erschrak so sehr, dass ihr die Tränen liefen. Überall sah sie die blauen Flecke. Dabei hatte die Heilige wohl am Segnungstag wenigstens die Peitschenstriemen auf ihren Rücken etwas geheilt. Zumindest war da nichts mehr entzündet. Ihre braunen Haare waren schmutzig, und sie entschied sich wenigstens ihre Haare wieder glänzen zu lassen. Also wusch sie diese mit zig Pflegeprodukten, die sie fand. Als sie fertig war, ging sie mit einem Handtuch auf ihrem Kopf ins Schlafzimmer zurück, wo Herzog Ligustina schon wartete.


Die nächsten Tage verbrachte Mia die Zeit im Garten, und schaute sich interessiert alle Pflanzen an. Beim Herzog Estoncreck kam sie zu sowas nie. Da musste sie immer nur arbeiten, und wurde auch noch geschlagen und getreten. Kurz bekam sie eine Gänsehaut deswegen. Sie wollte nie wieder daran denken, aber es fiel ihr schwer nach so wenigen Tagen. Mia legte sich auf eine Bank und schlief ein.
Währenddessen wurde eine Entführertruppe zum Herzog Ligustinas Anwesen geschickt. Denn der Herzog Estoncreck dachte sich, dass die Zauber das Anwesen nur schützten, wenn eine Todesabsicht vorlag. Und damit lag er richtig, denn die Truppe schaffte es unbemerkt ins Anwesen. Dort entdeckten sie Mia auf der Bank schlafend. Daher betäubten die Männer sie mit einem Narkotikum. Mia bekam das gar nicht mit, und sie nahmen sie mit.
Herzog Estoncreck erwartete schon sehnsüchtig die Truppe. Er hoffte damit nun den Fluch zu besiegen, wenn er Mia tötete. Die Männer brachten ihm Mia, und wurden dafür von den Wachen des Herzogs Estoncreck getötet, damit der Herzog Ligustina sie nicht ausfindig machen konnte.
Der Herzog Ligustina suchte nun Mia. Nachdem er fast eine Stunde sie vergeblich suchte, ging er zu einem Magier in seinem Hause. Eigentlich besuchte er die Magier nur selten, aber für Mia fand er es schon notwendig. Immerhin war sie das Gefäß für die Heilige. Der Magier fand sie recht schnell. „Sie ist bei Herzog Estoncreck." sagte der Magier. Schnell machte sich der Herzog Ligustina auf zum Anwesen von Herzog Estoncreck. Er befürchtete das Schlimmste für Mia.


Der Herzog Estoncreck hatte unterdessen schon die ersten Eindrücke des Fluchs miterlebt. Alle Früchte waren an den Bäumen nun faulig, und es konnte kein Korn jedweder Art mehr wegen eines Käferbefalles geerntet werden. Estoncreck sah aber nicht bei sich den Fehler, sondern schob dies alles dem Gefäß in die Schuhe. Wenn er sie doch vor der Segnung erledigt hätte, dann wäre alles in Ordnung, dachte er sich. Wütend rannte der Herzog in seinem Büro umher. Dann befahl er seinem Butler nach einen Assassinen zu suchen. Mia sollte nicht länger leben. Denn wenn sie starb müsste doch auch der Fluch weggehen. So dachte er es.
Etwas später erschien der Assassine, der nun den Auftrag erhielt das Gefäß der Heiligen zu töten.
Als der Herzog Estoncreck wieder alleine war, da fühlte er sich schon viel besser. Morgen wäre das ganze Problem erledigt, da der Herzog Ligustina eine Tagesreise entfernt wohnte. Und die Assassine würde ihren Job bestimmt in der Nacht erledigt haben.
Herzog Ligustina war aber nicht ohne Sicherheitsvorkehrungen. So erfuhr er schon am Abend, als Mia gerade aß, von dem geplanten Attentat. Daher war er nun in ihrem Zimmer, auch wenn die Neugierde ebenso da war, was sie ihm verheimlichte.
Da sah er dann die blauen Flecke und Blutergüsse. Er konnte sich nicht mal ansatzweise vorstellen, wie sehr weh ihr das tat. „Mia?" fragte er vorsichtig dann hinter der Tür. „Ja, Herzog?" fragte Mia vorsichtig. „Ich lege dir Kleidung auf den Hocker." Da sah sie eine Hand, die ein Kleiderbündel ablegte. „Danke." sagte sie leise. Wieso behandelte dieser Herzog sie so nett?


Mia machte sich fertig fürs Bett, und zog auch die Klamotten an, die der Herzog brachte. Es handelte sich um ein weißes Seidennachthemd und auch weiße Seidenunterwäsche. Als Mia nun ins Bett wollte, da schüttelte er den Kopf. „Nein, diese Nacht schläfst du bei mir." befahl er ihr. Sie zitterte. Also doch. Er würde sie genauso vergewaltigen wie Herzog Estoncreck. Von wegen würde einen nichts antun, dachte sich Mia. Er zog sie mit in seinen Raum.
Der Herzog Ligustina hatte extra Sicherheitsmaßnahmen um seinen Raum, aber das sagte er ihr nicht. Nichtsahnend das sie nun an eine Vergewaltigung dachte, brachte er sie zum Bett. Er zog sein Hemd aus, und sagte schließlich: „Ich schlafe auf der Couch. Du nimmst das Bett."
Mia schaute ihn verwirrt an. Müsste er für Sex nicht auch bei ihr sein? Sie überlegte ihn das laut zu fragen, aber ließ es dann doch bleiben. Sie legte sich ins Bett, und war schneller eingeschlafen, als sie es kaum glauben konnte.
Der Herzog Ligustina sah, wie schnell Mia gleichmäßig und ruhig atmete, und holte nun Magier rein, die das Bett selbst noch mit einem Zauber schützen sollten gegen physische Angriffe. Damit ging auch er dann auf der Couch schlafen.
Der Assassine erreichte gegen 3 Uhr nachts das Haus des Herzogs. Bis zum Fenster des Herzogs hatte er keine Probleme, aber er spürte nun Wellen der Magie. Also musste das Gefäß aus dem Zimmer locken. Er holte eine Flöte raus. Niemand außer Mia konnte sie hören, und ließ sie im Schlaf aufstehen. Sie ging zum Fenster, und öffnete es. Durch den kühlen Wind, der nun herein kam, wurde der Herzog wach, und erledigte mit einem Wurf eines Messers den Assassinen, der nun runter fiel von der Fensterbalustrade. Der Herzog brachte Mia wieder ins Bett, schloss das Fenster, und kümmerte sich darum den Assassinen zu bergen.


Mia wachte auf, und verstand nicht, wieso es so dunkel war. Dann merkte sie, wie sie gefesselt auf dem Boden wohl lag. Wo war sie? Dann hörte sie Schritte, und eine Tür öffnete sich. Und für Mia brach die Welt nun zusammen. Was der Herzog Ligustina versucht hatte zu flicken an ihrer Seele zerbrach nun. Denn vor ihr standen 2 Diener mit Lampen und mittig von beiden Herzog Estoncreck. Der Herzog wollte sie erst bestrafen. Er holte eine Peitsche hervor, und schlug zehnmal auf sie ein. Ihr Rücken blutete wieder, und sie bemerkte wie ihr Bewusstsein schwand. Dann spürte sie noch viele Tritte bevor sie die Dunkelheit willkommen hieß.
Der Herzog Estoncreck holte nun ein Messer, und stach Mia ins Herz. Er ließ das Messer stecken, und Mia nun alleine an dem dunklen Ort sterben.
Allerdings ahnte keiner, dass Mia nun von der Heiligen selbst beschützt wurde. In lebensbedrohlichen Situationen wollte sie nun einschreiten. Daher bekam der Herzog nun nicht mit, wie das Messer aus Mias Brustkorb ging, und keine Wunde davon zu sehen war. Die Heilige selbst konnte den Herzog nun nicht bestrafen, da die Vereinigung mit Mia nur am Segnungstag stattfinden konnte, aber sie merkte sich dies nun vor.
Der Herzog Ligustina wollte nun Mia holen gehen. Mit einem frechen Grinsen wurde er vom Herzog Estoncreck begrüßt, und direkt von seinen Wachen zu den Kerkerzellen gebracht. Als die Türen geöffnet worden waren, sah der Herzog Ligustina Mia blutend, aber noch lebend am Boden liegen. Er hob sie auf, und sagte nichts, als er mit ihr verschwand. Auch jetzt sah der Herzog Estoncreck nicht, dass sie leicht atmete, da der Herzog Ligustina ihren Kopf an seine Brust hielt. Er fuhr so nun wieder zu seinem Anwesen zurück. Mia blieb während der gesamten Fahrt weiter bewusstlos.


Mia konnte es noch gar nicht glauben. Sie kniff sich sogar, aber es verschwand nichts. Alles war da. Sie weinte nun vor Freude, und sah, dass sie mitten an der Erörterung hing. Sie setzte es fort, und legte sich noch etwas in ihr eigenes Bett.
Am nächsten Morgen fiel ihr ein Kärtchen auf, was bei ihrem Pc lag mit einer Uhrzeit und Datum. Sie wusste, dass es die nächste Segnung sein würde. Es war in einem halben Jahr, wieder nachts. Also pinnte sie sich das Kärtchen mit einem Magneten an ihren Kühlschrank, und genoss nun das Leben wieder.
Sie bekam eine durchschnittliche Note für die Erörterung . Aber das war ihr echt egal. Sie genoss lieber ins Kino zu gehen, Eis zu essen oder einfach nur zu spazieren ohne Angst zu haben vor Entführung oder Tod.
Mit der Zeit vergaß sie nun das neue Datum der Segnung. Das halbe Jahr ging schnell um, und Mia war nun mit der Schule fertig. Sie hatte mit ihren Mitschülern den Abschluss gefeiert, und torkelte nach Hause. Dort angekommen trank sie erstmal Wasser, was sie etwas ernüchterte. Ihr Blick fiel auf den Kühlschrank, und sah den Zettel mit dem morgigen Datum nachts. In ihren Zustand konnte sie aber sich nicht erinnern wofür er war. Sie legte sich auf ihr Bett, und schlief schnell ein.
Was sie nun nicht mehr mitbekam war, dass nun ihr Körper leuchtete, und sie von den Göttern zur Segnung wieder zurück geschickt wurde.


Mia redete nun wochenlang kein einziges Wort. Zumindest wenn jemand in der Nähe war. Aber selbst dann, wenn keiner da war, waren es eher leise Gebete an die Götter oder an die Heilige, dass sie doch endlich nach Hause wollte. So schwer konnte es doch nicht sein, dachte sich Mia. Aber es geschah nichts, und Mia wurde nun trübsinnig. Sie hatte vor sich selbst wirklich umzubringen nach der nächsten Segnung, wenn sie nicht nach Hause kann. Aber diese Segnung würde noch 11 Monate dauern, dachte sie. Sie fragte sich, ob sie die Schrift lesen konnte von diesem Land. Sie fand ein Buch, aber stellte fest, dass die Wörter ihr nichts sagten. Also blieb die Bibliothek im Anwesen unnütz für sie. Garten fand sie zu gefährlich, da sie letztes Mal entführt wurde. Da überlegte sie sich dem Herzog was zu bitten, aber dafür musste sie wieder sprechen. Und irgendwie hatte sie Angst dies vor ihm zu tun. Sie traute ihm nicht, aber um zum Tempel zu kommen, da musste sie fragen.
Der Herzog Ligustina war in seinem Arbeitszimmer, als Mia vorsichtig an die Tür klopfte. Er schaute auf, und sah Mia an der Tür stehen. Jetzt oder nie, dachte sich Mia. Obwohl sie ja nicht wirklich ganz stumm war, kam eher ein krächzen aus ihrem Hals. „Herzog, kann ich morgen zum Tempel?" Erstmal war der Herzog erfreut, dass sie sich wieder traute zu sprechen. Er stimmte zu, aber wollte mehrere Wachen mitschicken. Dagegen hatte Mia nichts. Sie hoffte einfach auf Einsicht der Heiligen sie nun nach Hause zu schicken.


Mia war sich sicher gestorben zu sein. So viele Verletzungen konnte doch kein Mensch überleben. Aber sie lebte immer noch. Nur traute sie nun niemanden mehr. Nirgends war sie sicher. Zwar war sie wohl wieder beim Herzog Ligustina, aber vielleicht war das hier für alle nur ein krankes Spiel, dachte sich Mia. Sie überlegte, ob sie überhaupt jemals wieder zurück gehen könnte in ihre Welt. Sie wollte nicht mehr. Nein, sie konnte eher nicht mehr. Sie war so fix und fertig, dass sie am liebsten weinen würde. Da spürte sie noch den Schmerz an ihren Rücken. Dies reichte aus, damit sie schluchzend kauernd im Bett nun saß.
Herzog Ligustina klopfte, und hörte nun Mia schluchzen. Er trat vorsichtig ein. „Mia?" fragte er leise. Mia schaute ihn panisch an, und flüchtete in die Ecke, wobei nun der Schorf auf ihrem Rücken aufplatzte. Sie schrie wieder vor Schmerzen, und nun kamen weitere Leute, und ermahnten sie ruhig liegen zu bleiben. Sie tupften das Blut ab, und trugen eine Salbe auf. Der Herzog legte sie vorsichtig ins Bett zurück. Sie zitterte wie Espenlaub, und wollte nichts mehr sagen. Anscheinend hat der Vorfall sie nun tatsächlich verstummen lassen, denn obwohl der Herzog Ligustina mit lieben und netten Worten mit ihr redete blieb sie stumm.
Der Herzog Estoncreck verstand nun nicht, warum seine Felder und Bäume nicht wieder gediehen. War Mia etwa nicht tot gewesen? Sie sah zumindest leblos aus, als der Herzog sie trug. Und das Messer im Kerker war voll mit ihrem Blut gewesen. Oder sollte nun ihr Tod nicht geholfen haben? Erst jetzt überlegte der Herzog Estoncreck, ob er nicht alles verschlimmert hatte.


Am nächsten Tag ging es nach einem kleinen Frühstück schon los. Der Herzog meinte, dass die Fahrt zwei bis drei Stunden dauern würde. Mia nickte, und schlief lieber während der langen Fahrt.
Kurz vor dem Tempel wurde sie geweckt, so dass sie im Sonnenlicht nun vor dem Tempel stand. Der Hohepriester begrüßte sie. „Willkommen Mia, Gefäß unserer Heiligen. Mir wurde berichtet, dass du unsere Sprache nun verstehst." Sie nickte. „Ich möchte im Segnungsring beten." bat Mia. Er verbeugte sich und führte Mia hin. Dieser befand sich in den Gärten des Tempels. Mia war froh, dass immerhin das Wetter mitspielte. „Danke." sagte sie, als sie ankamen. Sie kniete sich hin, faltete die Hände zusammen, und betete. Zuerst bat sie nur die Heilige sie nach Hause zu schicken. Aber dann entschied sie sich für alle Götter.
Während Mia in der Position mit geschlossenen Augen betete beobachtete der Hohepriester sie.
Mia hörte nach einer gewissen Zeit die Heilige. „Mia, was machst du hier? Segnung ist doch erst in fast einem Jahr." Da schluchzte Mia innerlich los, und bat flehend sie nach Hause zu schicken. Die Heilige schüttelte den Kopf. „Nein Mia. Das ist nicht der richtige Weg. Du hast Angst. Und ich verstehe das, nachdem was dir hier widerfahren ist, aber weglaufen war noch nie eine Lösung." „Ich gehöre nicht hierher. Bitte!" flehte Mia sie an, aber die Heilige ließ sich nicht erweichen. Da hörte Mia noch andere Stimmen. Sie spürte überall weißes Licht, und wußte, dass die Götter ihr nun zuhörten. Sie versuchte es mal diplomatisch. Sie könnten sie doch jedes Jahr herholen, und wieder wegbringen. Gegen die Segnung hätte sie ja nichts, aber sie hatte ja ein Leben gehabt. Die Götter diskutierten, und stimmten ihrem Vorschlag zu. Und schneller als sie schauen konnte war sie zuhause vor ihrem PC. Die Uhr sprang auf 0:02 Uhr.
Der Hohepriester war zuerst entsetzt. Denn in einem plötzlich gleißenden Licht verschwand das Gefäß. Da bekam er die Nachricht der Götter, dass das Gefäss jeweils zum Segnungstag zurückkehren würde. Das beruhigte ihn ungemein. Er sagte dies den Wachen des Herzogs, welche nun wieder zurück fuhren.


„Mia?" wurde sie geweckt. Dabei hatte sie doch so einen Schädel… sie öffnete die Augen, und dachte, dass es nur ein Alptraum sein konnte. Sie lag in einem Bett, und der Hohepriester war bei ihr. „Geht's Ihnen gut?" fragte der Hohepriester. Sie hielt sich die Hand an den Kopf. „Nur etwas zu viel wegen meines Schulabschlusses getrunken." Der Hohepriester brachte trotzdem jemanden, der sie heilte. Immerhin ging es ihr nun besser. Sie zog das Gewand für die Zeremonie an, und ging in den Segnungsring. Dort wartete sie nun auf die Heilige. „Mia!" hörte sie die Heilige schon. „Hi." antwortete sie nur. Etwas peinlich war es ihr schon, dass sie damals weg ging. Ob der Herzog Ligustina sauer auf sie war? Sie hatte vorher sich gar keine Gedanken drüber gemacht. „Bist du bereit für die Segnung?" fragte die Heilige. „Wäre ich sonst hier?" fragte sie zurück. „Fang einfach an." sagte Mia, und sie spürte wieder die Heilige in ihrem Körper. Sie selbst fühlte sich dick eingepackt. Richtig warm und gemütlich.
Die Heilige verfluchte weiter Herzog Estoncreck, aber segnete die Ländereien von Ligustina und dem Kaiser.
Nach der Segnung kehrte Mia in ihrem Körper zurück. „Der Herzog Ligustina wollte Sie noch sprechen." sagte der Hohepriester. „Außerdem wäre es doch schade, wenn Sie die Festivalitäten verpassen würden." Welche Festivalitäten? War doch bisher nie. Der Herzog Ligustina kam zu ihr. „Mia." sagte er nur. „Es tut mir leid, dass ich nichts gesagt hatte. Aber ich konnte niemanden mehr vertrauen. Daher … naja… wählte ich diesen Weg." versuchte sich Mia zu entschuldigen. „Etwas enttäuscht bin ich schon. Aber ich hoffe, dass du nun weißt, dass ich dir nie was tun würde." Sie nickte. „Aber ich gehe trotzdem nachher zurück." sagte sie bestimmend. Er seufzte schwer, und ging weg. Was war das denn jetzt für eine Reaktion? Seltsam…


Der Herzog Ligustina hörte durch das Scheppern der Möbel, dass Mia eindeutig wach war. Als es wieder still war nahm er zwei Wachen mit, die sie notfalls bei einer Flucht festhalten sollten. Er öffnete die Tür, und ging mit einem Korb, wo etwas Essen und Trinken drin waren, hinein.
Mia ahnte, dass die Tür bewacht wurde, und versuchte von daher keine Flucht. „Beruhige dich bitte. Ich habe was zu essen dabei und zu trinken, falls du Hunger oder Durst bekommst." Mia weinte nun. Er ging wieder, sperrte die Tür ab, und ließ Mia alleine.
Mia war sich sicher von allen verraten worden zu sein. Egal ob es Herzog Estoncreck, Ligustina, die Heilige, der Kaiser oder sogar die Götter waren. Alle verarschten sie doch. Wahrscheinlich war im Essen auch Drogen drin oder im Getränk. Sie hatte zwar unvorstellbaren Hunger und Durst, aber da sie nur Verräter und Betrüger um sich hatte, und somit ein Nachhauseweg unmöglich wurde, wollte sie nun verhungern und verdursten. Konnten sie doch alle mal kreuzweise. So ging sie in den absoluten Hungerstreik.
Aber die Heilige beobachtete dies. Da sie nicht auf Mia verzichten konnte nahm sie öfters nun von ihr Besitz und aß und trank die mitgebrachten Speisen. Mia bekam das mit, und fühlte sich mehr nun benutzt, und nach nur einer Woche hatte sie schwarze Ringe unter den Augen. Der Herzog Ligustina beobachtete mit Besorgnis ihre Gesundheit. Er musste mit ihr reden. Aber bisher schrie sie ihn maximal nur an. Und so konnte er kein Gespräch mit ihr suchen. Öfters sah er ein Leuchten aus ihrem Zimmer, und wusste, dass die Heilige nun dafür sorgte, dass sie aß und trank. Aber es tat ihm im Herzen weh Mia so zu sehen.
Als er wieder rein kam, sprach er vorsichtig sie an. „Mia, bitte. Du musst uns verstehen. Wir konnten dich nicht gehen lassen. Nur hier können wir für dein Wohlergehen sorgen und sicher sein, dass du sicher bist." „Pfff." sagte Mia nur. Sie fühlte sich absolut nicht sicher. Eher genötigt, verraten und betrogen.


Mia war völlig weggetreten, als der Sex mit dem Herzog Ligustina endete. Sie fragte sich, ob es nicht eine Vergewaltigung wie bei Estoncreck war. Dann spürte sie die Liebe, und fand das schon anders, aber sie direkt nach dem Essen und einem Bad zu nehmen… dann fiel es ihr allmählich ein, wie sie sich durchs Essen immer seltsamer fühlte. Am Ende stand sie vollkommen neben sich, als die Diener sie später abtrockneten. Sie hatte einfach alles, was der Herzog sagte, so angenommen. Als wäre alles, was er sagen würde, wahr wäre. Es fühlte sich so einfach an, aber es war total falsch. Er hatte gesagt, dass sie ihn liebte. Das tat sie nicht vorher. Aber nun hatte sie dadurch kleine Schmetterlinge im Bauch. Aber die würde sie killen. Denn das Gefühl war nicht echt. Ja, es war sogar noch schlimmer als bei Estoncreck stellte sie fest. Sie zog sich ein Nachthemd über und ging zur Tür. Die Tür war seit Ewigkeiten mal nicht verriegelt. Auch keine Wache stand dort. Sie schlüpfte hinaus, und rannte so schnell wie sie nur konnte. Sie wich einigen Dienern und Wachen aus, und entkam so dem Herzog. Sie rannte in den dunklen Wald, der hinter dem Grundstück von Herzog Ligustina war.
Als der Herzog Ligustina wach wurde und Mia nicht bemerkte war er panisch. Das Bettlaken war schon kalt. Er zog sich schnell an, und fragte zuerst einige Wachen und Diener, ob sie Mia gesehen hätten. Alle verneinten dies. Dann fiel ihm draußen Fußabdrücke auf, die Richtung Wald gingen. Schnell rannte er ihr hinterher.
Mia hatte sich in eine Höhle verkrochen. Ihr war kalt. Ohne Feuer würde sie bald sogar erfrieren. So kam es ihr vor. Sie wurde bald fiebrig, und stellte sich vor, wie ihre Eltern sie bald holen kommen würden. Mit den Gedanken schlief sie ein.


Mia wurde in ein Dorf in der Nähe gebracht. Es wurde wohl auch gesegnet. Jedenfalls waren alle nett zu ihr. Sie boten ihr was zu essen an, und auch zu trinken. Zwar hatte sie den Alkohol vorher kaum ausgenüchtert, aber trotzdem trank sie. Sie feierte mit den Bewohnern mit, und sank Stunden später auf einem umgefallenen Baum. Sie setzte sich, und war immer noch gut gelaunt. Da kam der Herzog Ligustina mit dem Hohepriester zusammen. Sie wollten mit ihr anstoßen. Zumindest sagten sie das. Mia nahm nichts ahnend eines der Gläser, stoß an und kippte fast mit einem Zug den Sekt weg. Aber danach sackte sie komplett weg, und sie wurde nun weg gebracht vom Herzog Ligustina.
Der Herzog Ligustina war sehr bestürzt und traurig, dass Mia verschwunden war ohne sich zu verabschieden. Er hatte sie trotz allem sehr lieb gewonnen, und so vereinbarte er mit dem Hohepriester, der selbst erschrocken war, als sie damals verschwand, dass sie beim Herzog Ligustina eingesperrt bleiben würde, sobald sie wieder erscheinen würde. Alles natürlich nicht gewaltsam. Der Zorn der Heiligen sollte sie ja nicht treffen. Aber selbst die Heilige fand den Plan gut. Sie hatte dies durch die Geister der Natur mithören können. Daher war Mia auch völlig ahnungslos in ihre Falle getappt.
Als sie wach wurde befand sie sich beim Herzog Ligustina. Das war ihr sofort klar. Sie war richtig sauer, traurig und enttäuscht über den Herzog. Aber sie hoffte die Götter würden sie nicht im Stich lassen. Sie betete nun stundenlang, aber es gab absolut keine Reaktion. Ging das nur im Segnungsring? Dann hätte sie nun ein großes Problem. Sie wollte nun den Herzog aufsuchen, aber die Tür war abgesperrt. Auch ihre Fenster waren wohl durch Magie vor Schäden geschützt. Denn obwohl sie einen Stuhl dagegen schmiss tat sich nichts, außer das der Stuhl zerbrach.