Selene POV
In mir erwachte ein jahrelanges Verlangen schlagartig, als seine Lippen die meinen berührten. Bea seufzte vergnügt und wedelte mit dem Schwanz bei der Berührung seiner Hand auf meinem Körper. Ich konnte ihm nicht widerstehen; ich war zu schwach, um mich zu wehren.
Eine seiner Hände umschloss sanft meinen Hals, während die andere meine Taille umgriff, als er mich in seine Arme zog. Seine Finger strichen zärtlich über meine Brüste, liebkosten meine Nippel, die durch die nasse Bluse hervorstachen.
Ich stöhnte vor Entzücken, als eine weitere Welle des Begehrens mich durchflutete und sich in meiner Unterleib sammelte. Mein Körper hungerte nach Berührung... das war das erste Mal seit drei Jahren, dass ich so nah bei einem Mann war.
"Oh, Xavier", hauchte ich ihm ins Ohr. "Liebe mich."
Seine Lippen pressten sich auf meine, wurden gieriger im Kuss. Er knabberte an meiner Unterlippe und sog daran, als wäre sie der süßeste Nektar. Unsere Zungen verstrickten sich, während seine Hände geschickt die Träger meines BHs fanden. Er ächzte leise und fluchte fast unmerklich, bevor es ihm endlich gelang, den Verschluss zu lösen und ihn gleiten zu lassen. Langsam fielen die Träger von meinen Schultern und offenbarten meine Brüste.
Mein Körper schmiegte sich im Vergnügen an ihn. Ich hatte erwartet, dass er sofort nach meinen Brüsten greifen würde, aber seine Hände glitten stattdessen über meinen Brustkorb, drückten leicht meine Seiten während sie weiter meinen Körper erforschten.
Wärme sammelte sich in meiner Magengrube, und ich spürte, wie die feuchte Stelle zwischen meinen Beinen begann zu triefen. Nervös hob ich meine Hände und legte sie auf seine Brust. Seinen Kuss verlassend, bedeckte er mein Kinn mit feuchten Küssen und hielt schließlich an der Basis meines Halses inne, um an der empfindlichen Stelle zu saugen.
Seine Hände verharrten am Rand meiner Unterhose, ganz knapp vor meinem erregten Kern. Ohne Vorwarnung umfing er plötzlich meine Brustwarzen mit seinen Lippen, ließ mich unter dem Verlangen zittern. Gleichzeitig glitt seine Hand zwischen meine Beine, rieb an meinem erregten Schoß durch die schiere Spitzendessous.
Ich warf meinen Kopf zurück und drückte seinen Kopf fest an meine Brust, während ich aufstöhnte. Wenn dies die Belohnung für drei Jahre Warten war, dann hatte es sich gelohnt.
"Wie kannst du nur so nass sein?" murmelte er in mein Haar.
In diesem Moment wurde mir bewusst, dass die Kinder im selben Zimmer waren.
"Xavier, die Kinder", sagte ich bestürzt und drehte mich zu ihnen um, die friedlich im Bett schliefen.
"Verdammt!" keuchte er und zog sich sofort zurück. "Sollen wir in mein Zimmer gehen?", fragte er, Begierde in seinen Augen.
"Bitte, Olivia", flehte er, als er mein Zögern bemerkte. "Ich brauche dich."
"Okay", nickte ich, "wir können in dein Zimmer gehen."
Er deckte die Mädchen sorgsam zu, bevor wir Hand in Hand das Zimmer verließen. Als wir sein Zimmer betraten, wurde ich von Nostalgie ergriffen, als ich mich an meine Nächte auf dem harten Bett in der Ecke des Raums erinnerte.
"Ich hoffe, es macht dir nichts aus", fragte er zur Sicherheit. "Früher war dies das Zimmer meiner Frau."
"Es ist in Ordnung", sagte ich mit einem Lächeln und erhob mich auf die Zehenspitzen, um ihn zu küssen.
Sofort schlang er seine Arme um mich, erwiderte den Kuss und setzte sein süßes Martyrium fort.Ich spürte, wie etwas Warmes gegen meinen Oberschenkel drückte. Neugierig berührte ich es und schreckte sofort zurück, als ich merkte, dass es sein Glied war;
"Bitte...", stöhnte er, seinen Mund immer noch auf meinen Brustwarzen, "berühre mich".
Neugierig legte ich meine Hände auf die Form des Gliedes in seinem Slip. Ich fuhr mit meiner Hand seine Länge entlang und fühlte, wie er wippte. Sein Atem wurde schwer, und ohne den Kontakt zu unterbrechen, stützte er sich auf eine Seite seines Arms und zog schnell den Slip aus;
Mein Körper verkrampfte sich vor Lust bei dem Gedanken, dass er nackt neben mir lag. Wieder streckte ich meine Hand nach ihm aus, diesmal ließ ich sie an seinem geschwollenen Schaft entlang gleiten und genoss es, wie er stöhnte und sich in mich presste;
"Ich kann mich nicht mehr halten", knurrte er und drehte mich plötzlich um, so dass ich auf dem Bett lag und er sich zwischen meinen Beinen niederließ.
Meine Augenlider flatterten für einen Sekundenbruchteil, aber ich schloss sie sofort wieder. Der Raum schwamm noch immer in meinen Augen, bevor ich den Anblick seiner durchtrainierten Arschbacken wahrnahm;
Ich spürte, wie seine Hände meine Falten teilten und für eine Sekunde innehielten, um meinen verhärteten Nabel zu streicheln. Ich bockte unter seiner Hand, als eine Welle der Lust auf mich einprasselte. Langsam schob er einen Finger in mein feuchtes Inneres und pumpte in es hinein.
Ich wälzte mich auf dem Bett hin und her, stöhnte und wimmerte angesichts der süßen Lust, die meinen Körper durchströmte. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich nur noch daran denken, wie er mich nahm. Als ich mich vom anfänglichen Orgasmus erholt hatte, spürte ich, wie er meine bereits gummierten Beine spreizte.
Er setzte sein Glied an meinem Eingang an und ließ es an meinem Schlitz auf und ab gleiten, kurz bevor er eindrang, spürte ich, wie er zögerte.
"Ich bin nicht geschützt", stöhnte er.
"Das ist in Ordnung", murmelte ich und ließ meine Hand über seine Brust gleiten.
Er beugte sich vor, um mich erneut zu küssen, bevor er mit einer raschen Bewegung in mir war. Ein paar Sekunden lang durchzuckte mich der Schmerz, bevor ich merkte, wie er mich ausfüllte. Er zog sich zurück und kam ganz heraus, bevor er wieder in mich stieß;
Ich griff nach dem Laken, als ich meine Beine weiter spreizte, in der Hoffnung, er würde den süßen Schmerz beenden, der sich dort unten einnistete.
"Du bist so verdammt eng", knurrte er, während er seine Hände unter meinen Hintern schob und mich näher an sich heranzog, während er in mich stieß.
Unser Stöhnen erfüllte den Raum, als sich der Druck in mir aufzubauen begann. Ich spürte, wie sich meine Wände bei seinen Stößen zusammenzogen und wieder lösten.
"Fuck!", knurrte er wieder und beschleunigte sein Tempo "Du bist so süß, Baby... du fühlst dich so gut an".
Das war's für mich.
Wellen des Orgasmus durchfuhren mich und ließen mich schreien, als sich mein Inneres um ihn zusammenzog. Vielleicht war meine Reaktion der Auslöser, denn ich hörte, wie seine Bewegungen unruhig wurden und er knurrte. Heiße Flüssigkeit spritzte in mich hinein, während sich mein Inneres an ihn klammerte und ihn bis auf den letzten Tropfen aussaugte.
Sanft legte er mich auf das Bett und ließ sich neben mir nieder;
Ich kuschelte mich an ihn und spürte, wie sein klebriger Schleim an meinen Schenkeln herunterlief, ich war zu müde, um mich zu waschen, und ich war zu schläfrig;
"Ich liebe dich", hörte ich ihn murmeln, kurz bevor ich einschlief.


Selene POV
Füchse konnten ihren Geruch verbergen und das Erscheinungsbild einer anderen Person annehmen.
"Was wollt ihr und was habt ihr mit meinem Team gemacht?" fragte ich und presste verärgert die Zähne aufeinander.
"Ich kann nicht glauben, dass du immer noch redest."
Die Frau, die sich als Linda ausgegeben hatte, gab den Männern hinter ihr ein Zeichen. Sie kamen sofort auf mich zu, packten mich an beiden Händen, während sich die Frau näherte und meinen Kiefer festhielt, damit ich zu ihr aufsehen musste.
"Nur weil du Noahs Bett wärmst, heißt das nicht, dass du so gebildet bist, wie du denkst", zischte sie mir entgegen.
Wollten sie mich umbringen, hätten sie es schon längst getan. Daher entschied ich, mich ruhig zu verhalten und unbeeindruckt zu wirken. Ich hielt mich an den Mädchen fest, die noch tief und fest schliefen, während sie mich schubsten und ins Erdgeschoss des Hotels zerrten.
Als ich dort ankam, sah ich eine Gruppe vermummter Personen mit Gewehren und Kanistern in der Hand und eine Handvoll Gäste sowie Hotelpersonal, die in Gruppen zusammengekauert und gefesselt waren. Die meisten wiesen sichtbare Verletzungen auf, andere lagen regungslos da.
"Habt ihr sie gefunden?" fragte ein Mann, als er uns eintreten hörte.
"Natürlich", kicherte die Frau und stieß mich zu ihm. "Sie hat sich in einem Schrank versteckt. So viel also zur Luna."
"Was wollt ihr von mir?" rief ich, als ich vor dem großen Mann mit der Maske stand. "Wenn ihr mich wolltet, warum musstet ihr dann so viele Menschen töten?"
"Weißt du", er zuckte mit den Schultern und zog die Maske in einer schnellen Bewegung von seinem Gesicht, "einfach aus Spaß und weil ich Werwölfe hasse. Ich habe immer das Gefühl, dass sie sich für etwas Besseres halten als alle anderen Tiere."
"Und was habt ihr mit Linda und meiner Sicherheitsmannschaft gemacht?" fragte ich erneut und versuchte, sie in der Menge der Menschen vor mir zu erspähen.
"Mach dir keine Sorgen", kicherte der Mann und versperrte meine Sicht. "Sie sind nicht hier, und wir wussten, dass sie zusammen mit diesen Leuten die perfekten Fallen wären. Also, wollen wir ein Spiel spielen?"
"Hört zu", sagte ich leise und hielt seinem Blick stand. "Offensichtlich seid ihr wegen mir gekommen. Lasst diese Leute gehen, dann könnt ihr mir sagen, was ihr genau von mir wollt und auch mein Team freilassen."
"Beeindruckend", klatschte der Mann in die Hände, seine Augen funkelten amüsiert. "Ich habe gehört, du bist jemand, und bis jetzt habe ich es nicht geglaubt. Scheint so, als hätten sie doch recht gehabt, aber leider machst du hier nicht die Regeln."
"Diese Leute sind unschuldig", betonte ich erneut und hielt seinen Blick fest. "Lasst sie sofort gehen oder ihr werdet keine Informationen von mir bekommen."
Ich wusste nicht einmal, was genau sie wollten, aber ich nahm einfach an, dass sie wegen meiner Verbindung zu Noah hier waren. Seit Noah mächtig geworden war und sein Rudel wuchs, hatte er viele Feinde. Ich wusste, dass viele Alphas und Lykaner Füchse und Werwölfe benutzen, um das Rudel ihrer Feinde zu bekämpfen oder zu bedrohen. Vielleicht wollten sie Informationen über Noah von mir.
Aber es war das Risiko wert."Lasst die Hälfte der Menschen frei," wies der Mann vor mir seine Gefährten an, ohne seinen Blick von mir zu wenden. "Wenn Sie eine Frage beantworten, lassen wir den Rest frei."
"Und bringt mein Team zurück", fügte ich hinzu.
"Einverstanden," kicherte er leise.
Es dauerte einige Minuten, bis sie die Hälfte der Leute losbanden, die sich sofort aus dem Staub machten.
"Olivia Simpson," der Mann packte mein Kinn und ließ einen Finger meine Gesichtskontur entlangfahren. Ich zuckte zusammen, ich hasste das Gefühl seiner Berührung auf meiner Haut. Ich versuchte, mich seiner Umklammerung zu entziehen, doch er hielt mich nur fester und presste mich enger an sich.
"Wehr dich nicht, Olivia", sagte er leise. "Du bist genau so schön und hitzköpfig, wie alle sagen. Wenn du so weitermachst, werde ich meine Hände nicht bei mir behalten können. Also benimm dich, denn du bist die Art Frau, die ich begehre."
"Was willst du?" Ich befreite mich aus seinem Griff, trat einen Schritt zurück und legte schützend meine Hand um die Mädchen.
"Wir wollten nur ein Experiment wagen. Wir möchten herausfinden, wie wichtig du für den Alpha bist. Also, Olivia... auf einer Skala von 1 bis 10, wie wichtig glaubst du, bist du für ihn?"
Ich wurde nervös und fragte mich, was sie mit ihren Fragen bezweckten.
"Wer nimmt heutzutage noch Menschen als Geiseln?" schnaubte ich. "Komm schon, wenn du Noah erreichen willst, musst du dir etwas Besseres einfallen lassen. Jeder weiß, dass ich genauso eine gewöhnliche Person bin wie der Rest seines Rudels und wenn ich andere gefährden würde, würde er nicht für mich kommen. Er würde es vorziehen, hunderte von Leben zu retten, als wegen einer einzigen Person zu kommen."
"Oh", der Mann warf seinen Kopf zurück und brach in schallendes Gelächter aus. "Entschuldigung, ich sprach nicht von Noah, Liebes. Ach, wie traurig. Man sollte meinen, dass dir nach all deiner Hingabe für das Rudel und allem, was du getan hast, Bedeutung zukommt... so tragisch."
Mein Herzschlag beschleunigte sich wieder. Ich kannte nur zwei Alphas... den einen Noah und den anderen Xavier.
"Dann hast du wohl die falsche Person erwischt.", sagte ich, breitete meine Haltung aus und hob kühn mein Kinn. "Ich arbeite für Alpha Noah."
"Ja," nickte der Mann, "das kann man nicht bestreiten, aber ich weiß, dass du deinen Namen geändert und eine andere Identität angenommen hast ... dachtest du, niemand würde das bemerken? Wie lange hattest du vor, alle zu täuschen?"
"Ich weiß nicht, wovon du redest." Ich schluckte schwer und verbarg die Angst, die durch meinen Körper schoss.
"Natürlich weißt du es," gab der Mann zurück und deutete dann auf die Frau, die sich als Linda verkleidet hatte... "Lana, erzähl ihr, was wir wissen. Es wird uns sehr weiterhelfen, da sie anscheinend alles abstreitet."
Lana nickte und holte einen braunen Umschlag heraus, der auf dem Tresen der Rezeptionistin lag. Sie öffnete ihn und zog ein Blatt Papier heraus.
"Du bist Selene Thorne, Tochter von Alpha Thorne des Golden Moon Rudels und Ehefrau von Alpha Xavier Steele, der angeblich vor drei Jahren bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam...", sie hielt inne. "Haben wir jetzt deine Aufmerksamkeit?"
Ein Pfeil sauste durch die Luft und traf einen Mann neben mir, der sofort zu Boden ging. Die Übrigen zogen ihre Waffen und drehten sich in die Richtung, aus der der Angriff kam.


(Aus Blues Perspektive)
„Bitte, tut das nicht", flehte ich ein letztes Mal. Doch wie an jedem anderen Tag hörten sie nicht auf mich. Ein Tritt traf wieder meinen Magen. Ich zuckte vor Schmerz, presste meine Lippen zusammen, um keinen Laut von mir zu geben. Ich wollte nicht schwach erscheinen.
„Wirst du es noch einmal tun?", knurrte Draven und packte grob meine Haare.
Ich versuchte zu reden, doch meine Stimme versagte. Mein Hals schmerzte von dem grausamen Griff, den er noch kurz zuvor gehabt hatte.
„Sag es!", schrie er und kam mit seinem Mund gefährlich nah an mein Ohr.
„Lass sie in Ruhe, Bruder. Sie ist nichts als Abfall. Es gibt keinen Grund unsere Zeit hier zu verschwenden", sagte Maxen.
„Sprich, du Dreckstück", zischte Draven noch einmal und schlug mir ins Gesicht.
Das war zu viel. Ich schlug ihn zurück an das Kinn. Ich war nicht besonders stark. Mein Schlag hatte sicherlich nicht viel bewirkt, aber er gab mir zumindest ein besseres Gefühl.
„Was auch immer passiert, lass mein Gesicht in Ruhe!", zischte ich.
„Du kleine Schlampe!", grunzte Draven und riss erneut an meinen Haaren, zwang mich aufzustehen. Er trat wieder gegen meinen Bauch.
Tränen schossen mir in die Augen, aber ich blinzelte sie schnell fort, bevor sie fielen. Diese Genugtuung würde ich ihm nicht gönnen.
Draven wollte mir noch einmal eine Ohrfeige geben, doch diesmal hielt Maxen ihn zurück. Er zog Draven mit Mühe weg und sprach leise auf ihn ein. Ich konnte nichts von dem verstehen, und ich wollte es auch nicht. Alles, was ich wollte, war, hier wegzukommen.
Draven murmelte etwas und verließ schnell den Raum. Meine Knie zitterten gewaltig, während ich versuchte, auf den Beinen zu bleiben.
„Komm, wir gehen in dein Zimmer", sagte Maxen beruhigend.
„Meine Knie... ich kann nicht gehen", murmelte ich und versuchte, meine Tränen zurückzuhalten.
Maxen seufzte und legte seine Arme um mich, um mich bei jedem Schritt zu stützen. Dafür war ich ihm sehr dankbar.
Als wir die Tür zu meinem Zimmer erreichten, stieß er sie mit dem Ellbogen auf und führte mich hinein. Er schloss die Tür von innen und achtete darauf, dass uns niemand hören konnte. Dann brachte er mich zu meinem Bett.
Maxen holte aus dem Badezimmer eine Schüssel mit Wasser und ein weiches weißes Handtuch. Er setzte sich neben mich und fing an, eine Wunde an meinem linken Arm zu säubern, die durch Dravens Gürtelschläge entstanden war.
„Was hast du heute angestellt?", fragte er und wischte zwei Bluttropfen von der Wunde.
„Heute habe ich ihm kein Bier gebracht", antwortete ich.
„Du weißt, wie er reagiert, wenn er sein Bier nicht bekommt", entgegnete Maxen.
„Ich weiß. Aber es gab da diese Sache..."
„Was für eine Sache?"
„Da war dieses Tier auf der Straße. Es hat geblutet. Ich konnte nicht einfach vorbeigehen. Ich habe es zum Tierarzt gebracht. Ich denke, es wurde angeschossen. Es hat stark geblutet", sagte ich.
„Wo ist es jetzt?"
„Ich habe es ein Stück im Wald gelassen, damit es zurück in seinen Lebensraum kann. Es war schwer. Ich musste es mit einem Seil festbinden und hineinziehen. Hoffentlich ist es nicht schlimm für das Tier gewesen."
„Und dafür hast du all das Geld ausgegeben?"
„Was denkst du, wie viel ich in einem Café verdiene?", fuhr ich ihn an. „Ich kann mir nicht einmal Kleider oder Bücher leisten. Mutter und Vater kaufen uns nichts, sie brauchen das Geld für ihre Drogen. Ich verstehe nicht, warum sie mich überhaupt in diese Welt gesetzt haben, wenn sie sich einen Dreck um mich scheren. Und Draven, unser großer Bruder, was kann er? Schreien, kämpfen, trinken, rauchen und Minderjährige flachlegen. Und natürlich, mich treten, weil ich ihm sein Bier nicht gebracht habe."
„Ich weiß, Blue[1]. Aber was sollen wir tun?", sagte Maxen mitfühlend.
„Ich habe dir gesagt, dass wir zur Polizei gehen sollten. Aber du hast zu viel Angst. Dabei solltest du mein großer Bruder sein."
„Draven wird uns umbringen.""Uns umbringen? Er tötet mich jedes Mal, wenn ich sein Bier nicht organisieren kann!" schrie ich. "Alles, was er von dir verlangt, ist nach Mädchen Ausschau zu halten, und das machst du auch."
"Es ist ja nicht so, als wäre ich stolz darauf."
"Macht das überhaupt einen Unterschied? Du machst es dennoch, richtig? Bringst Prostituierte zu ihm nach Hause, damit er sie kaputt machen kann!"
"Blue, ich bin nicht die Person, auf die du wütend sein solltest", sagte er in einem resignierenden Ton.
"Ich weiß nicht mal, auf wen ich wütend sein soll, Max. Es ist einfach zu viel. In meiner eigenen Familie missbraucht zu werden, das ist unfassbar", seufzte ich.
Max blieb stumm, während er akribisch jede meiner Wunden säuberte. Er war ein Jahr älter als ich und der einzige in meiner Familie, der sich ehrlich um mich sorgte.
Schon als Kinder hatten wir akzeptiert, dass unsere Eltern uns niemals lieben würden. Zumindest wusste ich, dass es in meinem Fall ein Muss war. Vater hatte kein Interesse an Töchtern. Er wünschte sich mehr Söhne, die sich um sein Eigentum kümmern könnten. Er hatte so viel davon! Aber dann gab es da noch mich, die unerwünschte, verfluchte Tochter, geboren nach Draven und Max.
Mutter kümmerte sich um mich, bis ich drei Jahre alt war; danach stieß sie mich auch ab. Es war, als hätte sie mir gezeigt, wie man überlebt, und mich dann im Stich gelassen. Auch sie war süchtig nach Drogen, genau wie Vater und Draven.
Max und ich wuchsen zusammen auf, obwohl die Einstellungen unserer Familie zu ihm und mir stets völlig gegensätzlich waren.
Ich wurde oft angeschrien und getreten, wenn ich mich weigerte, das zu tun, was sie verlangten. Als ich sieben Jahre alt war, trat mich Vater so heftig in den Bauch, dass ich ins Krankenhaus eingeliefert werden musste. Nach meiner Entlassung schlug er mich wieder, weil das Geld für meine Behandlung verschwendet worden sei.
An all das gewöhnte ich mich. Wenn sie mich verletzten, hatte ich gelernt nicht zu weinen. Mutter hatte nie Hand an mich gelegt, aber Vater und Draven taten es. Es war, als ob ich ihr Folter-Spielzeug wäre. Sie schlugen mich nicht nur, wenn ich mich weigerte, ihnen Bier und Zigaretten zu bringen, sondern auch, wenn sie schlecht gelaunt waren und ihren Spaß daran fanden, jemanden zu schlagen.
Draven war jetzt zwanzig und Max achtzehn. Er sagte, er würde die Stadt für immer verlassen, sobald er seinen Abschluss hätte. Ich freute mich für ihn, fragte mich aber gleichzeitig, wie lange es dauern würde, bis Draven und Vater mich töten würden, wenn er wegging.
Vater hätte mich beinahe umgebracht, als er letzte Woche zu wütend war und fast auf mich mit einem Küchenmesser eingestochen hätte. Aber Max konnte ihn aufhalten. Dafür schrie ich Max an. Zu sterben war besser, als jeden Tag diesen Missbrauch zu erdulden.
Sie hassten mich noch mehr, weil ich immer zurückschrie. Ich wusste, dass es schlecht enden würde, wenn ich widersprach, aber ich konnte nicht anders. Ich würde noch mehr Prügel kassieren, und selbst Max könnte sie dann nicht aufhalten.
Max und ich gingen zusammen zur Schule. Aber seit letzter Woche konnte ich nicht mehr hingehen, weil ich zusätzliche Schichten im Café arbeiten musste, um mehr Geld zu verdienen, damit Draven sein Bier bekam. Er hatte sogar eine gefälschte Krankschreibung besorgt, die besagte, ich hätte hohes Fieber und der Arzt riete mir, fünfzehn Tage das Bett nicht zu verlassen.
Aber ich hatte heute schon all das Geld ausgegeben, da ich das Tier zum Tierarzt bringen musste. Marcello und ich kamen in seinem Auto zurück. Marcello war mein Nachbar und Freund. Wir waren in der gleichen Klasse und er war so nett, mich jeden Tag mitzunehmen. Als wir am Wald vorbeifuhren, sahen wir es in einer Ecke schwer verletzt liegen.
"Schau mal!" bemerkte ich es und brachte Marcello dazu, das Auto anzuhalten.
"Was?", fragte er.
Ich antwortete nicht, sondern stieg aus dem Auto und ging zum Tier, um zu sehen, ob es noch lebte. Zum Glück atmete es noch.
"Wir müssen es ins Krankenhaus bringen", sagte ich.
"Es ist ein wildes Tier, Blue. Wir können es nicht einfach ..."
"Wir können es auch nicht hier lassen", unterbrach ich ihn entschlossen.
"Wir brauchen Geld. Momentan habe ich keines dabei", sagte Marcello.
Ich zögerte einen Moment. Ich blickte auf das Tier vor uns und holte dann tief Luft, als mir klar wurde, dass ich heute die Hölle durchleben würde.
"Ich habe welches", sagte ich.
"Aber was ist das eigentlich? Es ist zu groß, um ein Hund zu sein. Es ist riesig."
"Das ist kein Hund", murmelte ich und beugte mich näher zu dem Tier. "Es ist ... oh mein Gott! Ich hätte nie gedacht ..."
"Was?"
"Es ist ein Wolf", keuchte ich.


(Aus der Sicht von Blue)
Max ging, nachdem er meine Wunden gesäubert hatte. Er sagte mir, ich solle schlafen. Aber ich konnte nicht. Jede Nacht verfolgte mich der Gedanke, diese Familie nicht verlassen zu können.
Max sagte mir einmal, dass es einen Grund für Vaters vehemente Abneigung gegen mich gab.
"Siehst du denn nicht, dass du nicht wie er aussiehst?"
"Du meinst, er verprügelt mich, nur weil ich nicht so aussehe wie er?"
"Komm schon, Blue. Es ist doch klar, dass... Kümmere dich nicht darum, bitte. Es ist klar, dass du nicht von ihm bist."
"Du meinst, Mutter hat ihn betrogen und ich bin das Ergebnis?" fragte ich.
"Ich denke ja. Ich meine, sieh dir Draven und mich an. Wir haben graue Augen und schmutzigblondes Haar. Aber du hast das nicht. Du hast brünettes Haar und blaue Augen. Nicht einmal Mutter hat so etwas."
Da hatte er nicht ganz Unrecht. Mein Aussehen war dem meines Vaters diametral entgegengesetzt. Mit Mutter hatte ich ein paar Dinge gemeinsam, aber mit Vater hatte ich nichts gemeinsam. Vater, Draven und Maxen hatten alle blondes Haar und graue Augen. Mutter hatte dunkelbraune Augen und rote Haare. Aber ich war einzigartig.
Auch meine Gesichtsstruktur war anders. Meine Nase ähnelte der von Mutter, aber sonst hatte ich eine völlig andere Struktur. Dieses Mal fragte ich mich wirklich, ob ich nicht von meinem Vater stammte. Vielleicht war das der Grund, warum er mich so sehr verachtete.
Ich saß am Fenster, lehnte mich gegen den Rahmen und versuchte, meinen Geist mit kalter Luft zu füllen, um all mein Elend zu vertreiben. Die Dinge wurden immer komplizierter. Vor zwei Tagen hatte ich zufällig gehört, wie Draven und Vater über Hurerei oder etwas Ähnliches sprachen.
Ich war entsetzt, weil ich glaubte, dass er davon sprach, mich zu einer Hure zu machen, um Geld zu bekommen. Seit diesem Tag trug ich ein Messer bei mir. Für den Fall, dass Draven oder Vater versuchen sollten, mich an jemanden zu verkaufen, würde ich mich damit selbst töten können. Ich würde lieber sterben, als zum Spielball von jemandem zu werden.
Der Mond war heute Nacht von dichten Wolken verdeckt. Die Nacht schien mich aufzufordern, auf das Dach zu gehen und mich in den Regen zu setzen. Immer wenn es regnete, ging ich auf das Dach und saß dort so lange wie möglich, ohne gesehen zu werden. Aber ich weigerte mich trotzdem, ein anderes Mal zu weinen, wenn es nicht regnete. Vielleicht wählte ich diesen Weg, um mich zu stärken.
Dravens übliches Geschrei drang an meine Ohren. Heute Abend war er noch wütender als sonst. Ich hatte keine Lust, nachzuschauen, warum er sich so verhielt. In solchen Situationen hielt ich mich so weit wie möglich von Vater und Draven fern. Wenn ich in ihre Sichtweite kam, würden sie ihre Wut auf mich richten.
Ich beschloss, etwas zu schlafen. Wenn ich schlief, musste ich mich wenigstens nicht mit den Schmerzen in meinem Unterleib herumschlagen.
Aber meine Ruhe war nicht das, was meine Familie wollte. Plötzlich flog die Tür meines Zimmers auf, und bevor ich wusste, was los war, hatte Draven mich an den Haaren gepackt.
"Sie hat das Geld genommen. Frag sie", zischte er.
Ich sah Vater dabei zu, wie ich mich qualvoll krümmte und versuchte, mich aus seinen Klauen zu befreien. Alle beide zusammen... Ich war so tot heute Abend. Ich wollte Max sagen, dass er mich wenigstens begraben sollte.
"Hast du das Geld genommen, Blue?" fragte Vater kalt. Seine Stimme war nicht laut, und das fürchtete ich am meisten. Wenn er laut war, trat er mich oder schlug mich mit einem Gürtel. Aber wenn seine Stimme kalt war, war er am unbarmherzigsten. Das letzte Mal, als er so etwas zu mir sagte, drückte er meine Hand in den Kamin und hielt sie dort fest, obwohl ich wimmerte und schrie. Zum Glück kam ein älterer Nachbar vorbei, um zu sehen, was los war. Sonst hätte ich an diesem Tag sicher meine Hand verloren.
"Welches Geld?" fragte ich. Ich hatte keine Ahnung, wovon sie sprachen. Ich hatte nie ihr Geld genommen, nicht ein einziges Mal, nicht als ich in einem Notfall Tampons kaufen musste, nicht als ich teure Medikamente gegen meine Halsschmerzen brauchte.
"Ich habe fünfhundert Dollar in der zweiten Schublade meines Tisches aufbewahrt", sagte Vater. "Hast du sie genommen?"
"Nein."
Ein Schlag landete auf meinem Hals. Es war ein unerträglicher Schmerz. Ich hatte das Gefühl, als ob der Knochen dort durch die plötzliche Wucht gebrochen wäre. Ich biss die Zähne zusammen und versuchte vergeblich, zu atmen.
"Lügner!" zischte Draven wütend. Ich war mir jetzt sicher, dass Draven derjenige war, der das Geld genommen hatte.
"Ich... lüge... nicht", stammelte ich unter Qualen. Ich hustete und spürte, wie meine Brust vor Schmerz brannte.
"Sie lügt, Vater! Diese Hure!" knurrte Draven.
"Du Stück reiner Blödsinn, ich lüge nicht!" schrie ich, ohne mich um den Schmerz in meiner Kehle zu kümmern.
"Wie kannst du es wagen zu widersprechen, du Schlampe!" sagte Draven und zog mich so stark an den Haaren, dass ich spürte, wie mir der ganze Schädel aus dem Kopf fiel.
"Ganz ruhig, Draven", sagte Vater langsam. "Sie wird ihre Lektion bald lernen. Ich habe unseren ersten Kunden."
Ich schnappte nach Luft, als mir klar wurde, wovon er sprach. Auch wenn ich genau wusste, wovon er sprach, wollte ich es nicht glauben. Er konnte es doch nicht wirklich tun, oder? Er war mein Vater. Egal, was er sagte, er konnte es nicht tun, oder?
"Wie viel will er  zahlen?" fragte Draven, ohne seinen Griff um mein Haar zu lockern.
"100 Dollar für zwei Stunden", antwortete Vater.
"Das ist nicht viel. Sag ihm 150", sagte Draven, als ob er über die Miete eines unbenutzten Möbelstücks sprechen würde.
"Das ist nur der Anfang. Wir werden das Geschäft weiter ausbauen", sagte Vater. "Ich denke, sie ist jetzt bereit."
"Sprichst du von ..."
"Ja, liebe Schwester. Wir besprechen, wie wir dich als Geschäftsinstrument einsetzen können. Wozu ist dann dein Körper da?" sagte Draven und grinste wie ein Verrückter.
Mein Herz sank vor Angst bei der Aussicht, meinen einzigen wertvollen Besitz zu verlieren.
"Nein..."
"Oh, doch", sagte Vater. "Wenn du nicht zu gebrauchen bist, brauchen wir dich nicht mehr."
"Dann werde ich gehen. Ich werde nie wiederkommen, das schwöre ich", sagte ich schnell und hoffte, er würde mir zustimmen.
"Denk nicht einmal daran. Was glaubst du, warum ich dich all die Jahre am Leben gelassen habe?" sagte Vater.
"Um meinen Körper für Geld zu benutzen?" Ich schrie auf. "Ich würde lieber sterben, als das Sexspielzeug von irgendjemandem zu sein."
"Erhebe nicht deine Stimme, du kleine Schlampe!" zischte Draven und zog mich noch fester an den Haaren.
"Lass mich in Ruhe, du Bösewicht! Ich habe nie etwas Falsches getan. Warum tust du mir das dann an?" sagte ich verzweifelt. Diesmal konnte ich nicht einmal die Tränen zurückhalten.
"Schhh..." höhnte Draven in mein Ohr. "Es wird dir gefallen, Schwester."
Ich wollte ihn nur noch so fest schlagen, dass er nie vergessen würde, was er mir angetan hatte. Vielleicht war meine Hand ein wenig schneller als mein Verstand. Ich wusste nicht einmal, was ich getan hatte, bis Draven vor Schmerz aufstöhnte.
"Wie kannst du es wagen..."
Draven schlug meinen Kopf fast gegen die Bettecke. Zu meinem großen Glück hörte ich Mutters Stimme von unten.
"Raphael! Jemand will dich sprechen."
Mutters Stimme war unglaublich sanft. Ich war mir sicher, dass es jemand war, den wir nicht kannten, oder jemand Wichtiges.
"Draven, komm runter. Ich will nicht, dass derjenige ihre dummen Schreie hört", sagte Vater und warf mir einen angewiderten Blick zu, als wäre ich verdorbener Müll.
Draven grinste noch einmal, bevor er mein Haar losließ und den Raum verließ, wobei er die Tür laut hinter sich zuschlug.
Ich schluchzte, als ich auf dem Bett saß, die Knie an die Brust gepresst. Ich wollte nicht weinen, aber die Tränen hörten nicht auf. Die Stimmen unten waren sehr leise. Ich hatte keine Ahnung, wer aufgetaucht war oder worüber sie sprachen. Es kamen nicht viele Leute in unser Haus. Wenn überhaupt, dann war es der drogenverkaufende, beleibte Mann mit dem dicken Schnurrbart.
Nach einer gefühlten Stunde hörte ich Schritte im Obergeschoss. Ich legte mich hin und tat so, als würde ich schlafen, damit ich nicht mit dem konfrontiert wurde, was sie diesmal mit mir vorhatten.
"Blue, komm nach unten."
Es war Mutter. Ihre Stimme war fröhlich, was ungewöhnlich war. Sie war offensichtlich über irgendetwas sehr erfreut.
"Warum?" fragte ich misstrauisch.
"Komm einfach mit", sagte sie und zog mich grob mit sich. Ihr Griff war nicht so fest wie der von Vater oder Draven, wofür ich dankbar war.
"Was ist los?" fragte ich erneut.
Aber sie ignorierte mich, doch das Lächeln auf ihrem Gesicht blieb. Sie brachte mich die Treppe hinunter ins Wohnzimmer. Ich schaute mich um und verstand immer noch nicht ganz, warum sie mich hierher gebracht hatte.
Dort waren nicht nur sie, sondern auch ein anderer Mann, oder besser gesagt, eine Sünde.


(Aus der Sicht von Blue)
"Braut?" murmelte ich, wobei mir der Atem in der Kehle stecken blieb und starke Schmerzen verursachte. "Hör auf, mit mir zu spielen!"
"Du denkst, ich spiele?", fragte er.
"Das tust du. Ich vertraue dir nicht."
"Ich kann dich nicht sofort dazu bringen, mir zu vertrauen. Aber das wirst du sehr bald", sagte er mit ruhiger, aber sicherer Stimme.
"Ich will nicht mit dir kommen", sagte ich und sah ihn flehend an.
"Zwing mich nicht, dich zu zwingen, Blue", seufzte er.
Ich sah mich in der dunklen Umgebung um, das Geräusch des Windes vermischte sich mit dem Hämmern meines Herzens und seinem leisen Atem. Ich hatte keine Ahnung, was ich tun sollte oder wem ich mein Vertrauen schenken sollte. Aber er hatte etwas an sich, das mich glauben ließ, ich könnte versuchen, ihm zu vertrauen.
"Gib mir einfach eine Chance. Du wirst es nicht bereuen, mir zu vertrauen", sagte er sanft.
Ich fixierte ihn mit meinem Blick und musterte ihn aufmerksam. Nach einer Weile nickte ich. Es war mir selbst ein Rätsel, warum ich so schnell zugesagt hatte.
"Dann lass uns gehen", sagte er und reichte mir seine Hand. Ich betrachtete seine Hand einen Moment lang, bevor ich meine kleine Hand in seine große, feste legte. Seine Hand war warm wie eine aus der Ferne angezündete Kerze. Es dauerte einige Augenblicke, bis sich meine Haut an dieses neue Gefühl gewöhnt hatte.
"Wohin bringst du mich?" fragte ich.
"Zu mir nach Hause."
"Zu dir? Nehmen Sie es mir nicht übel, wenn ich so hart spreche, aber Sie haben doch eine Menge Geld, das Sie... okay, und wo wohnen Sie? Du hast gesagt, wir müssen zehn Minuten in den Wald hineinlaufen. Aber ich meine, da du viel Geld hast, kannst du in einer großen Stadt in einer sehr komfortablen Villa oder so etwas leben. Du musst nicht in einer Waldhütte leben, denke ich. Ist das eine persönliche Vorliebe oder so?"
"Wer hat gesagt, dass ich in einer Waldhütte wohne?", fragte er so, als würde er sich über meine Verwirrung amüsieren.
"Du wohnst in einem Wald. Das muss also ..."
"Ich lebe nicht in einem Wald, Sweet Blue. Das wirst du bald sehen. Meine Wohnung reicht für uns aus", sagte er lächelnd.
"Wo dann?"
"Das wirst du schon sehen. Komm jetzt."
Er zog plötzlich den langen Mantel aus, den er trug. Er war schwarz und schien aus einem hochwertigen Stoff gefertigt zu sein. Als ich ihn zuvor sah, trug er diesen Mantel nicht. Vielleicht hatte er ihn ausgezogen, als er hierher kam, und ihn dann wieder angezogen.
Bevor ich wusste, was los war, hatte er den Mantel um mich gewickelt. Da ich ein kurzärmeliges langes Hemd zu meinen Shorts trug, streiften seine Fingerknöchel über die freiliegende Haut meines Oberarms. Eine Gänsehaut bildete sich auf meinem ganzen Körper, als meine Haut mit seiner in Berührung kam.
"Was... was machst du..."
"Es regnet. Du wirst dich erkälten", sagte er ganz normal, als ob es nichts weiter als gesunder Menschenverstand wäre. Vielleicht war es das auch, aber dieser gesunde Menschenverstand stach für mich heraus. Niemand hatte sich je darum geschert, dass ich im Sterben lag, geschweige denn, dass ich mir eine Erkältung zuzog.
"Brauchst du es nicht?" fragte ich.
"Nein. Ich erkälte mich nicht", antwortete er.
"Danke", murmelte ich.
"Danken Sie mir nicht für diese Kleinigkeit, meine Braut. Sonst wird dir übel, wenn du mir dankst", sagte er und lächelte mich an. Sein Lächeln war nicht übermäßig breit, sondern eher ein kleines Kräuseln seiner bräunlich-rosa Lippen, kühl, aber voller unausgesprochener Gefühle.
Er führte mich tief in den Wald, sein Mantel hielt die Regentropfen von meiner Haut ab. Doch mein Gesicht und mein Haar waren nass. Er hielt meine Hand in seiner, und aus irgendeinem Grund bekam ich Schmetterlinge im Bauch.
"Warum tust du das?"
"Was tun?", fragte er.
"Mich heiraten? Warum willst du mich heiraten?" fragte ich.
Zu meiner Überraschung gluckste er. "Weil ich es will."
"Aber warum? Du bist gutaussehend. Du kannst jedes Mädchen haben. Ich glaube nicht, dass ein Mädchen mit einem zerschundenen Körper zu dir passen würde", murmelte ich.
"Hey, sieh mich an", sagte er, und ich kam ihm entgegen. "Seit ich dich zum ersten Mal gesehen habe, wollte ich dich."
"Wann hast du mich zum ersten Mal gesehen?" fragte ich in einem zittrigen Ton.
"Vor langer Zeit."
"Wann?"
Er antwortete mir nicht, sondern ging weiter, nicht so schnell, als würde er für mich gehen.  Es fühlte sich seltsam an, Hand in Hand mit einem Fremden zu gehen, der sich als viel zu gut aussehend herausstellte.
Der Geruch von frischen Regentropfen auf dem Boden erfüllte meine Nase. Aber es war nicht der Geruch, der mich schwindelig machte. Ein halluzinogener, tiefer, männlicher Geruch ging von ihm aus, der mich dazu brachte, an ihm zu schnuppern und meine Nase auf seine Haut zu drücken.
"Wie ist dein Name?" fragte ich.
"Nennen Sie mich Demetrius", antwortete er.
Es schien ein altertümlicher Name zu sein, aber sehr gut aussehend. Er gefiel mir, aber ich fragte mich auch, wie es sich anfühlen würde, seinen Namen auszusprechen. Würde er in meinem Mund vibrieren? Würde ich in der Lage sein, ihn richtig auszusprechen, oder würde ich es mittendrin vermasseln, weil ich zu viel nachdachte?
Ich wollte ihn vieles fragen, aber ich war mir nicht sicher, ob ich es tun sollte. Was, wenn er sich ärgerte und beschloss, mich zu bestrafen oder so etwas in der Art? Ich wollte nicht wieder geschlagen werden.
"Blue, du kannst mich alles fragen, was du willst. Du brauchst keine Angst vor mir zu haben. Ich bin dein zukünftiger Ehemann. Es gibt keinen Grund, mich zu fürchten. Zumindest nicht vor dir", sagte er, als könne er meine Gedanken lesen. Ich war neugierig, was er mit 'zumindest nicht vor dir' meinte. Hatten die anderen viel Angst vor ihm? Es stimmte, dass er kalt wirkte, als ob man erfrieren würde, wenn man ihn längere Zeit anstarrte. Aber so wie er mit mir sprach, schien sein Aussehen das genaue Gegenteil seiner Worte zu sein.
"Fragen Sie mich", drängte er wieder sanft.
"Leben Sie allein?"
"Nein. Meine Familie lebt bei mir, und es gibt auch Bedienstete."
Ich konnte nicht sagen, ob das, was er sagte, wahr war. So viele Menschen würden einen großen Raum benötigen. Wo genau wohnte er?
"Hier", sagte er.
Ich bemerkte, dass wir an einem scheinbar sehr dunklen Ort angekommen waren, voller Bäume und Schatten und dem Geräusch von kleinen Tieren, die über kleine Äste rannten und schnappende Geräusche machten.
"Du wohnst hier?" fragte ich.
"Du wirst sehen, meine Braut", sagte er mit einem Lächeln.
Ich errötete plötzlich bei seinen Worten. Er war viel zu sanft zu mir und nannte mich sogar seine Braut, obwohl wir uns erst vor ein paar Minuten kennen gelernt hatten. Nein, ich habe ihn erst vor ein paar Minuten kennengelernt. Aber das tat er nicht. Er sagte, er habe mich schon vor langer Zeit gesehen.
Verfolgte er mich etwa? Aber wie war das möglich? Er war wahrscheinlich vierundzwanzig oder fünfundzwanzig, nicht älter.
"Ähm ... kann ich dich etwas fragen?" Ich zögerte.
"Ja, meine Braut."
Bei diesem Wort zuckte ich erneut zusammen, richtete mich aber schnell wieder auf, bevor ich mich lächerlich machte. "Wie alt bist du?"
"Was denkst du?"
"Ich weiß nicht... vielleicht fünfundzwanzig..."
"Fast. Ich bin vierundzwanzig", antwortete er.
Er war also sieben Jahre älter als ich. Vielleicht etwas weniger als sieben Jahre, denn ich war nur noch zwei Tage von meinem achtzehnten Geburtstag entfernt. Der Altersunterschied war weder zu groß noch zu klein.
"Ist es beunruhigend?"
"Was?"
"Der Altersunterschied?"
"Nein. Ich... Ich habe nur..."
"Es ist okay. Ich bin nicht zu alt, denke ich", bemerkte er, und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. Auch seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. Es war perfekt, wie sich seine Lippen bogen, sein Grübchen auf der linken Wange erschien und seine Augen weicher wurden. Alles schien mir ein anderes Gefühl zu geben.
Vor uns stand eine Küsten-Douglasie. Sowohl in der Breite als auch in der Höhe war der Baum riesig.
"Küsten-Douglasie", murmelte ich.
"Ja. Woher weißt du das?", fragte er. Ich war überrascht. Ich sagte es so leise, dass ich fast keinen Ton von mir gab. Aber er hat mich trotzdem gehört. Und woher?
"Ich habe darüber gelesen."
Und dann begann ich zu erzählen, was ich wusste. Es war eine Angewohnheit von mir, alles zu sagen, was ich wusste;
"Und...", erklärte ich. "Oh, das tut mir leid. Ich konnte mich eigentlich nicht ... zurückhalten. Ich habe die schlechte Angewohnheit, über etwas zu sprechen, das ich kenne. Es tut mir leid."


(Aus Demetrius' Sicht)
Ich war amüsiert über die Verlegenheit des Mädchens, so viele Dinge auf einmal auszusprechen. Die Art, wie sie sprach, verblüffte mich sehr. Sie hatte viele Bücher gelesen und viel gelernt, und das wollte sie mit anderen teilen, aber sie war sich nicht sicher, ob die anderen das hören wollten.
Sie hatte Angst vor mir, das konnte ich spüren. Ich konnte nichts dagegen tun, zumindest noch nicht. Aber ich war entschlossen, dafür zu sorgen, dass es ihr besser ging.
Ihre kleine Hand zitterte leicht in meiner. Sie wandte den Blick ab, vielleicht, weil sie dachte, ich sei wütend geworden, weil sie sprach.
"Du weißt eine Menge Dinge", sagte ich und lächelte sie an. Es fiel mir schwer zu lächeln, aber ich tat mein Bestes. Ich hatte mir nicht angewöhnt, freundlich zu lächeln oder zu sprechen, aber ich war entschlossen, es wegen ihr zu versuchen.
Sie lächelte schüchtern, sah mich aber nicht an. Ich hatte das Gefühl, dass sie nicht sehen wollte, was in meinem Gesicht stand. Vielleicht fürchtete sie sich davor, zu sehen, welche Art von Emotion sie zeigen würde.
Ich kicherte und wandte mich dem Baumstamm zu. Sie würde jetzt ein böses Erwachen erleben. Ich musste sicherstellen, dass sie nicht aus Angst vor mir zurückschreckte.
"Blue?"
"Ja?", fragte sie, als sie meinen Blick erwiderte, und ihre großen Augen drückten die Tiefe ihres Herzens aus.
"Du musst mir vertrauen, okay? Ich werde dir nicht wehtun", sagte ich.
Sie sah perplex aus, denn ich hatte das Gleiche schon einmal zu ihr gesagt. Sie hatte keine Ahnung, was ich in diesem Moment tun würde.
"Lauf nur nicht weg. Schau zu und dann erkläre ich dir alles", sagte ich und hielt ihren Blick fest.
Sie nickte, Strähnen ihres nassen brünetten Haares fielen ihr auf die Wangen. Ich war versucht, sie hinter ihr Ohr zu streichen, aber ich hielt mich zurück. Dafür würde noch genug Zeit sein, wenn sie mir erst einmal voll und ganz vertraute. Dann würde es keine Einschränkungen mehr geben. Aber jetzt musste ich Geduld haben. Ich musste ihr Zeit geben, und es würde mir nichts ausmachen, zu warten, auch wenn es schwer werden würde.
Ich holte tief Luft, und als ich meine rechte Hand vor den Baum brachte, war es nicht nur eine Hand. Da waren Krallen, scharfe Nägel und etwas schwärzliches Fell.
Sie riss die Augen auf, ohne den Blick von meiner Hand abzuwenden, während sich ihr Herzschlag merklich erhöhte. Ich hatte ihre Hand in meiner anderen gehalten, damit sie nicht weglaufen konnte.
"Was... Was ist das?", fragte sie mit zittriger Stimme.
"Das erkläre ich später", sagte ich. "Hab keine Angst, Blue. Ich werde dir nicht wehtun. Beruhige dich und atme tief ein. Eins... zwei... ja, genau so."
Sie sah sehr zerbrechlich aus, aber ihre Augen waren voller Entschlossenheit. Sie war mutig, das wusste ich. Sie war alles, was meine Welt brauchte, und vor allem, was ich brauchte.
Als ich meine Klaue gegen den Stamm des Baumes drückte, begann ein helles Licht unter meiner Klaue zu leuchten. In einem Augenblick wurde das Licht schwarz, als wäre es Tinte, und eine Lücke entstand. Der Spalt vergrößerte sich, bis er die Form einer Tür annahm.
Sie starrte alles an, zu fassungslos, um etwas zu sagen. Sie hielt meine Hand fest umklammert, als hätte sie große Angst und bräuchte mich, um sie zu retten. Ich tippte ihr beruhigend auf die Hand, woraufhin sie mich anschaute.
"Kommen Sie herein", sagte ich und führte sie durch die Tür. Ihre Schritte waren wackelig, als ob sie jeden Moment zu fallen drohte.
Sobald wir durch die Tür traten, befanden wir uns in einem Wald, aber dort war es nicht Nacht. Die sanfte Brise und das bezaubernde Morgenlicht fielen auf ihr Gesicht, das mit Wasser durchtränkt war.
Sie drehte sich rechtzeitig um, um zu sehen, wie die Tür genauso verschwand, wie sie aufgetaucht war, und eine Esche hinter sich ließ. Sie atmete tief aus und drückte meine Hand noch fester.
"Willkommen in meiner Welt, meine Braut", sagte ich.
"Was... Okay, du hast gesagt, du würdest mir alles erklären. Bitte erzähl mir alles sofort. Ich fühle mich schlecht. Ich glaube, ich werde ohnmächtig", sagte sie schnell.
"Lass uns erst zu mir gehen. Dann kannst du mich alles fragen, was du willst."
"Warum nicht gleich?"
"Wir sind hier schließlich mitten im Wald. Ich dachte, in einem Zimmer wäre es gemütlich", erklärte ich.
"Alles ist seltsam. Du erzählst mir besser alles jetzt, an diesem Ort. Ich bin... es ist schwer zu verstehen. Bitte sag es mir", sagte sie fast flehend.
"Na gut. Setzen wir uns dort hin", sagte ich und führte sie unter den Mangobaum. Sie setzte sich, ein wenig zögernd, weil sie mich in ihrer Nähe spürte. Ich lächelte in mich hinein und setzte mich neben sie, ihre Hand immer noch in meiner, und ich hatte nicht die Absicht, sie loszulassen.
"Sag es mir jetzt."
"Frag mich, was du wissen willst."
"Also gut ... ähm ... Was bist du?", fragte sie.
"Ich bin ein Werwolf", antwortete ich.
"Aber in dieser Welt gibt es nichts, was einem Werwolf gleicht."
"Doch, das gibt es. Erzähl mir zuerst alles, was du über Werwölfe weißt. Weißt du, was sie sind oder was sie tun können?"
Sie fing wieder an und erzählte alles, was sie über Werwölfe wusste. Es war, gelinde gesagt, amüsant. Außerdem war ich neugierig darauf, was ihre Welt über meine Art dachte
Plötzlich hielt sie inne. "Ich rede schon wieder zu viel. Es tut mir leid", murmelte sie.
"Nein, ich will es hören. Nur zu", drängte ich. Es war keine Lüge. Ich wollte alles hören, was sie zu sagen hatte, und ich würde nie müde werden, ihre Stimme zu hören.
Ich wollte wirklich mehr wissen, vor allem, weil sie so aufgeregt sprach. Es tat gut zu sehen, dass sie keine Angst hatte und es einfach nur genoss, über etwas zu reden
"Du weißt eine Menge, was ich zu sagen habe. Du redest, als hättest du Buchzeilen auswendig gelernt", sagte ich sanft.
"Nun, ich lese eine Menge Bücher über fast alles. Ich lese auch im Internet darüber. Ich habe diese seltsame Fähigkeit, dass ich mir fast alles merken kann, was ich einmal gelesen habe. Zeile für Zeile", sagte sie.
"Das ist seltsam, aber toll."
"Es ist nutzlos. Ich meine, die Leute hören mir nicht zu. Es ist also sinnlos, diese Art von Fähigkeit zu haben", murmelte sie mit deutlicher Traurigkeit in der Stimme. Aber es war nicht die Traurigkeit, die mein Herz schmerzhaft zusammenschnürte, sondern die Akzeptanz der Traurigkeit in ihrer Stimme. Ich hatte mir vorgenommen, sie so glücklich zu machen, dass sie vergessen würde, was Traurigkeit ist.
"Die Menschen sind dumm, deshalb. Mach dir keine Sorgen. Ich werde dir zuhören. Du kannst mir alles erzählen, weißt du."
Sie lächelte und nickte. "Also, habe ich recht? Mit den Werwölfen?"
"So werden Werwölfe in deiner Welt beschrieben, richtig?"
"Ja. Ich meine, es gibt diese Mythen, von denen niemand weiß, ob sie wahr sind oder nicht."
"Sie sind nicht in allen Fällen richtig. Gut, dann erzähle ich dir etwas über Werwölfe. Das musst du auch wissen, wenn du hier lebst."
"Hier gibt es noch mehr Werwölfe?", fragte sie überrascht.
"Dies ist eine exakte Nachbildung eurer Welt, mit drei Türen, die in die andere Welt führen. Dies war einer der Eingänge, die wir benutzt haben, um hierher zu gelangen. Auch wenn diese Welt der euren ähnlich zu sein scheint, gibt es zahlreiche Unterschiede. Dieser Welt fehlen die Technologien, über die eure Welt verfügt. Hier ist es entspannter, aber viel privilegierter als in eurer Welt. Und in dieser Welt gibt es nur..."
"Werwölfe", beendete sie für mich.


(Aus Blues Perspektive)
Da war er... Ich hatte noch nie jemanden wie ihm gesehen. Er lehnte an der Wand und starrte mich an, auf eine Weise, wie es noch nie jemand getan hatte.
Er war groß, sehr groß - sogar noch größer als Draven, der sechs Fuß und drei Zoll maß. Er war muskulös, mit langen weißen Ärmeln, die sich straff um seine Bizeps spannten; die ersten beiden Knöpfe seines Hemdes waren offen und gaben einen sündhaften Anblick preis. Sein langes Gesicht blieb regungslos, keine Spur von Wärme, nur Kälte.
Sein dunkles Haar war schwarz wie seine Augen. Sein glatt rasierter, messerscharfer Kiefer schien mir die Haut zu durchschneiden.
Sein Blick glitt an meinem Körper auf und ab. Plötzlich fühlte ich mich verunsichert. Offensichtlich war ich nicht gerade in Bestform. Mein Körper war übersät mit Narben, die fast alle schmerzhaft waren. Dank Draven sah mein Haar so zerzaust aus, als wäre ich gerade aus einem Grab gestiegen und hätte seit Wochen nicht mehr richtig geduscht.
"Das ist meine Tochter", sagte mein Vater, der auf dem Sofa saß, sein Gesicht auffallend heiter.
"Sie ist gut gebaut. Obwohl zierlich, bin ich sicher, dass du viele Vorzüge an ihr finden wirst", ergänzte meine Mutter eifrig, und in diesem Moment sank mein ganzes Sein in sich zusammen.
Mir wurde schwindelig, und ich fragte mich, ob sie mich als Spielzeug an diesen Mann verleihen wollten. Meine Augen füllten sich mit Tränen, doch was ich am stärksten fühlte, war Wut.
"Was redest du da?" fragte ich meine Mutter scharf.
Sie zwickte mich in die Haut und bedeutete mir mit ihrem Blick, still zu sein. Ich konnte nicht anders, als sie anzustarren, unfähig, etwas anderes zu äußern.
"Wie lange willst du sie haben?" erkundigte sich Draven.
"Ich will sie nicht mieten. Ich will sie kaufen... für immer", sagte er zum ersten Mal, und es fühlte sich an, als würde die Welt um mich herum erstarren.
"Sie steht nicht zum Verkauf. Nur zur Miete", entgegnete Draven.
"Ich zahle dir jede Summe, die du verlangst. Und wie gesagt, ich will sie kaufen", sagte er bestimmt, während sein Blick mich von oben bis unten musterte.
Draven blickte zu meinem Vater hinüber, der offensichtlich darüber nachdachte, seine Tochter zu verkaufen.
"Ich denke, wir sollten sie verkaufen, Raphael. Sie ist sowieso nutzlos", sagte meine Mutter hastig.
Ich hielt es nicht mehr aus, sie anzusehen. Mein Kopf war umnebelt, meine Sinne wurden nach und nach taub. Ich fühlte mich schwer, musste mich hinlegen, weil ich befürchtete, jeden Moment zu stolpern und zu fallen.
"Wie viel wirst du uns bezahlen?" fragte mein Vater.
"Lass mich dir zuvor eine Sache sagen. Sie wurde überhaupt nicht berührt. Wir geben euch eine pure, unberührte Jungfrau. Der Preis sollte dementsprechend sein", sagte Draven.
"Zehn Millionen", sagte er, so kühl klingend wie eh und je.
Draven keuchte, und der Griff meiner Mutter wurde fester, ihre Aufregung kaum zu übersehen. "Sie gehört dir, du kannst sie nutzen, schlagen oder tun, was immer du willst", sagte mein Vater, noch bevor eine Sekunde vergehen konnte.
"Ich werde zur Polizei gehen und denen erzählen, was ihr hier macht", schrie ich sie an.
"Du verdammte Dirne!" Draven knurrte und war im Begriff, mich zu schlagen, als seine Hand plötzlich mit enormer Kraft hinter seinem Rücken verdreht wurde, und er vor Schmerz aufstöhnte.
"Jetzt gehört sie mir. Wage es nicht, sie zu berühren oder gegen sie deine Stimme zu erheben", sagte der Fremde drohend, aber deutlich gelassener. "Du hast keine Rechte mehr an ihr. Sie gehört mir, ausschließlich mir."
Als er sagte, dass ich ihm gehörte, sah er mich direkt in die Augen, als wollte er sichergehen, dass ich es nie vergessen würde. Er ließ Dravens Hand los, der hastig zur Seite trat, zu schockiert, um irgendetwas zu tun oder zu sagen.
"Geh auf dein Zimmer und nimm nur das Nötigste mit. Lass die Kleidung hier und zögere nicht zu lange. Wir brechen in zehn Minuten auf", sprach er direkt zu mir und löste in meinem Herzen einen Schlag aus - aus Angst, aber auch aus einem seltsamen Gefühl.Ich nickte und ging in mein Zimmer. Ich wusste, dass er nur ein Fremder war, der nichts weiter als sexuelles Vergnügen von mir wollte. Selbst wenn ich bei meiner Familie bliebe, würden sie mich an andere Männer vermieten, damit sie meinen Körper genießen könnten. Ich beschloss, mit ihm zu gehen, und wann immer sich mir die Gelegenheit bot, würde ich weglaufen. Ich würde mich nie von jemandem zu etwas zwingen lassen. Ich hatte genug davon, auf andere zu hören.
Ich ging in mein Zimmer und fand es ungewöhnlich still und dunkel. Alles fühlte sich leer an. Dann wurde mir klar, dass das Wichtigste, was sich leer anfühlte, mein Herz war.
Tränen liefen mir über die Wangen, und ich holte tief Luft, um nicht gleich hier zusammenzubrechen. Nicht einmal Max war gekommen, um mich ein letztes Mal zu treffen. Er war überhaupt nicht so. Aber wo war er dann?
Ich sah mich im Zimmer um und stellte fest, dass ich nichts außer meinem verletzten Herzen und meinen Gedanken mitnehmen konnte. Ich seufzte und schaute ein letztes Mal aus dem Fenster. Ich würde nie wieder hierher zurückkehren, in mein Zuhause, ein unglückliches, aber immerhin war es mein Zuhause.
Ich ging in die Toilette, um mir das Gesicht zu waschen. Meine Handgelenke und mein Hals waren mit Flecken übersät, die mich erbärmlich aussehen ließen. Ich hatte auch keine Kosmetika, mit denen ich meine Wunden hätte verbergen können. Sie waren immer zu sehen, wie ein abscheuliches Kunstwerk.
Ich nahm mich zusammen und ging schnell die Treppe hinunter, denn ich wollte in diesem Haus keine Zeit mehr verschwenden. Der Mann schaute mich streng an und bemerkte, dass ich nichts mitgenommen hatte.
"Nimmst du denn nichts mit?" Es war nicht er, der diese Frage stellte. Es war Mutter, die in der letzten Minute, in der ich hier war, eine falsche Sorge an den Tag legte.
"Als ob ich etwas hätte", murmelte ich.
"Sie hat mit Sicherheit Geld genommen", knurrte Draven.
"Das habe ich nicht, du Trottel. Du bist derjenige, der das ganze Geld gestohlen hat. Ich verdiene mein eigenes Geld, du dummes Arschloch. Du hast gerade zehn Millionen bekommen, indem du mich verkauft hast. Wie viel mehr willst du noch?" rief ich und näherte mich der Haustür, bevor mir jemand etwas anderes sagen konnte.
Er kam hinter mir her und schloss mir die Tür auf, wobei sein Blick meinen nicht verließ. Die kalte Luft landete mit Regentropfen auf meinem Gesicht. Ich zuckte bei dem plötzlichen kalten Gefühl zusammen.
"Es sind nur zehn Minuten Fußweg in den Wald", sagte er.
Ich sah ihn nicht an, sondern richtete meinen Blick nach vorn und überlegte, in welche Richtung ich laufen sollte. Ich kam mir neben ihm winzig vor, ich war gerade mal einen Meter vier Zoll groß. Ich hatte das Gefühl, dass ich, egal wie sehr ich mich anstrengte, nie in der Lage sein würde, ihm zu entkommen. Und so wie er Dravens Arm hinter seinem Rücken verdrehte, fragte ich mich, was passieren würde, wenn er dasselbe mit mir machen würde.
"Sieh mich an, Blue", sagte er, seine Stimme kalt, aber sanft. Meinen Namen in seiner Stimme zu hören, war aus irgendeinem Grund berauschend, den ich nicht erklären konnte.
Seine Stimme schien mich zu zwingen, ihm in die Augen zu sehen. Sie waren extrem dunkel, als würden sie auf sündhafte Weise alles Licht der Welt aufsaugen. Es war merkwürdig. Seine Augen waren rein schwarz, nicht dunkelbraun. Es war jedoch unmöglich, dass die Augen völlig schwarz waren.
"Es ist sinnlos, zu versuchen zu fliehen. Ich werde nur ein paar Minuten brauchen, um dich zu finden. Und jetzt, wo ich dich gesehen habe, wirst du mir nicht mehr entkommen können", sagte er und jagte mir einen Schauer über den Rücken, wie das Gefühl von kaltem Wasser auf der Haut im Winter.
"Und bei mir bist du sicher. Was auch immer deine Familie dir angetan hat, ich werde dir niemals dasselbe antun. Niemand wird dir jemals an dem Ort wehtun, an den du jetzt gehst."
"Ich bin bei dir auch nicht sicher", sagte ich und nahm all meinen Mut zusammen.
"Oh, doch, das bist du. Du wirst bei mir am sichersten und glücklichsten sein", sagte er und lächelte leicht, aber sein Lächeln erreichte nicht seine Augen, während sein Blick zu den Wunden an meinen Handgelenken wanderte.
"Du hast mich gerade gekauft", wollte ich schreien, aber ich konnte nicht. Alles, was ich herausbrachte, war ein leises Murmeln.
"Ich habe dich gekauft, um dich zu mir zu machen", sagte er.
"Mich zu deiner Sklavin machen?" fragte ich.
"Nein."
"Du lügst. Ihr alle lügt. Warum sonst würdet ihr mich kaufen, wenn ich nicht euer Sklave sein soll? Ihr wollt mich zu eurem Spielzeug machen. Ihr werdet mich verletzen und meinen Körper ohne meine Zustimmung genießen. Du bist der erste Kunde, von dem sie gesprochen haben, oder? Du willst, dass ich mich benutze, du willst mich schlagen, wenn du wütend bist. Du willst mir unvorstellbare Dinge antun und mich dann irgendwann töten. Deshalb willst du mich, nicht wahr?" schrie ich, und meine ganze Wut entlud sich, als hätte ich sie nach langer Zeit wieder losgelassen.
"Nein, Blue", antwortete er ruhig. "Ich will dich als meine Braut."


(Aus Blues Sicht)
Nach nur fünf Minuten Fußmarsch zitterten meine Knie. Ich hatte das Gefühl, nicht mehr laufen zu können. Doch das habe ich ihm nicht gesagt. Ich wollte nicht schwach erscheinen. Ich wusste, ich könnte es schaffen.
Doch er blieb plötzlich stehen und sah direkt auf meine Beine. Ich zuckte vor Schmerzen nicht einmal zusammen, aber er schien mich trotzdem zu durchschauen.
"Tun deine Beine weh?", fragte er.
"Ein wenig. Es ist nicht so schlimm. Ich komme zurecht", entgegnete ich.
"Halt dich an mir fest."
"Wie..."
Bevor ich begreifen konnte, was er vorhatte, hob er mich im Arm hoch, wie man eine Braut trägt. Niemand hatte mich jemals so gehalten, auf diese Weise. Ich errötete und war ebenso überrascht.
"Ich kann laufen", murmelte ich.
"Entspann dich einfach", sagte er und ging weiter. Er trug mich so mühelos, als wäre ich federleicht. Es stimmte zwar, dass ich sehr schlank war, aber seine Art, mich hochzuheben, wirkte völlig mühelos.
Vater hatte es nie zugelassen, dass ich richtig aß. Er behauptete, wenn ich gut gefüttert würde, würde ich verwöhnt. Ich versuchte auch, Essen aus der Küche zu stehlen, doch als ich erwischt wurde, hat man mich zwanzig Mal mit einem Gürtel geschlagen.
Ich seufzte. In einer einzigen Nacht hatte sich alles verändert. Ich fühlte mich sicherer als seit Langem, jetzt, da ich von meiner Familie weg und in den Armen eines Fremden war. Dieser Fremde behauptete, der König der Werwölfe zu sein und wünschte mich als seine Königin, obwohl ich doch niemand war.
Sein Duft war so betörend, als würde er mich in eine andere Welt voller Entspannung und Sucht entführen. Ich vergrub mein Gesicht in seiner Brust und täuschte vor, dass es zufällig sei. Bald realisierte ich, dass ich süchtig nach seinem Duft geworden war und er mich mehr entspannen ließ, als mir lieb war. Meine Lider wurden schwer, und mein Verstand erinnerte mich daran, dass ich schon lange nicht mehr geschlafen hatte.
In seinen Armen zu schlafen, wäre unangebracht. Ich versuchte, die Augen offen zu halten und an etwas anderes als den Schlaf zu denken. Mein Versuch war jedoch zu schwach. Bald fielen mir die Augen zu, und ich spürte, wie ich wegzudriften begann.
"Du bist vollkommen nutzlos. Du bist Abfall. Du wirst nie für jemanden von Bedeutung sein. Akzeptiere es, du verdammte Hure", hallte die böse, dröhnende Stimme meines Vaters wider.
"Du Schlampe, hast du eine Ahnung, wie du aussiehst? Du Stück Elend, bring mir mein Bier, bevor ich dir den Schädel einschlage", drohte Draven.
Diese Worte ließen mich erschaudern. Mir war klar, dass er es ernst meinte. Er würde nicht davor zurückschrecken, mir wirklich den Schädel einzuschlagen. Und er würde es sogar genießen.
"Es ist alles deine Schuld, Blue. Warum hast du nicht auf deinen Vater gehört? Du hast das alles heraufbeschworen", sagte meine Mutter mit gespielter Mitleid.
"Es wird alles wieder gut, Schwester. Ich weiß, es ist schwer für dich. Aber glaube mir, alles wird gut werden. Halte einfach noch ein wenig durch", Maxens beruhigende Stimme klang in meinem Kopf nach.
"Komm zurück, du Schlampe!", brüllte Draven.
Ich konnte nichts sehen, doch ich konnte ihre Stimmen hören. Es war, als würden sie mich nie in Ruhe lassen. Sie würden mich mein Leben lang verfolgen und mir niemals den Schlaf erlauben.
"Schon wieder keine Zigaretten mitgebracht, du Miststück!", knurrte mein Vater.
"Diese Schlampe hat das ganze Geld geklaut!"
"Du verdienst es zu sterben!"
"Wage es nicht, Widerworte zu geben, du Schlampe!"
"Es ist deine Schuld, Blue, das wissen wir beide. Hör einfach auf sie."
"Es wird alles gut werden, Schwester. Glaube daran."
Als ich ihre schrecklichen Vorwürfe und dann Maxens tröstende Worte hörte, wollte ich schreien. Alles war zu viel für mich. Dann hörte ich plötzlich seine Stimme: „Sie gehört jetzt mir. Du wagst es nicht, sie anzufassen oder deine Stimme gegen sie zu erheben. Du hast kein Recht mehr auf sie. Sie gehört mir, nur mir."
Ich schreckte auf, keuchte nach Luft, als seine Stimme in meinem Kopf nachhallte. Meinte er tatsächlich alles, was er sagte? War ich wirklich sein? Aber warum sollte er mich wollen? Ich war doch nichts ...
Es dauerte, bis sich meine Atmung wieder normalisierte. In meiner Panik schwitzte ich stark. Mit dem Handrücken wischte ich mir den Schweiß von der Stirn. In diesem Moment bemerkte ich, dass ich nicht mehr in seinen Armen lag, sondern in einem unbekannten Raum – und, oh Gott ... der Raum war größer als das Zimmer von Max und mir zusammen.
Ich lag in einem hohen Bett, umgeben von vielen Kissen und einer dicken Bettdecke. Die Bettwäsche hatte die gleiche Farbe wie die Wände. Das tiefblaue Farbschema verlieh dem Raum ein königliches Aussehen. Wie dumm von mir, nicht daran zu denken, dass es königlich sein sollte – wenn er schließlich ein König war.Einige Kissenbezüge waren tiefblau und passten zu den anderen Textilien und zu den Wänden, andere waren königliches Gold und glänzten im Kerzenschein.
Zu meiner Rechten gab es ein großes Fenster, vor dem lange dunkelblaue Vorhänge flatterten. Draußen schien es schon dunkel zu werden, fast so, als ob der Abend hereinbrach. Hatte ich etwa solange geschlafen?
Direkt über mir hing ein prachtvoller Kronleuchter, golden mit einem silbernen Hauch an der Spitze, welcher den Raum majestätisch erleuchtete.
Die Wände waren geschmückt mit herrlichen goldenen Kunstwerken, die ihnen eine besondere Note verliehen. Alles in diesem Raum schien vollkommen - nein, sogar darüber hinaus.
"Kann ich sie sehen?" hörte ich die Stimme eines kleinen Mädchens hinter der Tür.
"Nicht jetzt, sie muss sich ausruhen. Morgen früh kannst du sie treffen", antwortete er. In seiner Stimme schwang Fürsorge mit, während er mit dem Mädchen sprach. Wer mochte sie wohl sein?
"Bitte, Onkel Demetrius, ich möchte Tante kennenlernen", flehte das Mädchen.
Bezeichnete sie mich als Tante? Seltsam, ich war doch noch keine achtzehn.
"Du hast gehört, Onkel Demetrius hat gesagt, du kannst morgen die Tante treffen. Sie freut sich auch darauf, dich kennenzulernen. Aber zuerst muss sie sich ausruhen, besonders wenn du den ganzen Tag mit ihr verbringen willst", sagte eine Frau sanft und warm.
"Gut, Mama", gab das Mädchen nach.
"Dann komm', spiel mit Alan", forderte die Frau. "Und Bruder, sorge dich um meine zukünftige Schwägerin."
"Das werde ich natürlich", versicherte er.
Die Schritte entfernten sich und ich dachte, sie seien gegangen, bis er in seiner eindrucksvollen Gestalt die Tür öffnete. Er trug ein schwarzes Hemd, dessen oberste Knöpfe offenstanden und einen verführerischen Ausschnitt seiner Brust freigaben, ganz wie zuvor.
"Du bist aufgewacht", stellte er fest, als er mich bemerkte.
"Ja, gerade eben", antwortete ich, "der Raum ist riesig."
"Gefällt er dir?"
"Ja, er ist wunderschön."
"Gut. Ein Heiler hat sich um all deine Narben gekümmert", sagte er, woraufhin ich an mir heruntersah und feststellte, dass keine Prellungen mehr zu sehen waren. Ich fühlte mich ganz anders, nichts schmerzte mehr, was vollkommen neu für mich war. Das Erstaunlichste war jedoch, dass ich nicht mehr meine eigene Kleidung trug, sondern ein weißes Nachthemd aus Satin.
"Meine Kleidung..."
"Die Dienerinnen haben dich umgezogen", erklärte er und trat näher, auf eine durchaus nicht beängstigende Art.
"Ach so."
"Die Mägde werden Ihr Abendessen gleich heraufbringen. Es wäre anstrengend, jetzt runterzugehen, meine Familie hat allerdings darauf bestanden, dich herunterzuholen."
"Kein Problem, ich kann laufen", sagte ich, obwohl ich mir nicht sicher war. Ja, ich hatte keine Schmerzen mehr, aber ob ich bereit war, seine Familie zu treffen?
"Nicht jetzt, Blue. Morgen früh ist auch noch Zeit dafür", erwiderte er und ich nickte, unfähig, den Blick von ihm zu lösen. Er war außergewöhnlich faszinierend, jeder Zentimeter von ihm ebenso anziehend wie atemberaubend.
"Meine Nichte kann es kaum erwarten, dich kennenzulernen. Seitdem sie von dir erfahren hat, drängt sie darauf, dich zu sehen. Jetzt, wo du da bist, ist sie überglücklich und wird alles tun, um dich zu treffen. Es hat eine Weile gedauert, bis sie verstanden hat, dass du dich erst ausruhen musst und sie dich morgen treffen kann", sagte er lächelnd.
"Wie alt ist sie?" fragte ich.
"Sie ist jetzt vier, aber sie spricht, als wäre sie schon viel älter. Du wirst sie mögen."
"Ich mag sie bereits", sagte ich, und das war keine Lüge. Allein der Gedanke, dass jemand so ungeduldig darauf war, mich zu treffen, ließ mich sie sofort ins Herz schließen. Wie sehr wünschte ich mir, jeder würde so fühlen!
"Ich muss noch ein paar Angelegenheiten regeln. Bis morgen früh dann."
"Okay."
Er ging zur Tür, und plötzlich verspürte ich den Drang, ihn zu rufen. Es war das Richtige, ich musste es tun.
"Demetrius?"


(Aus Blues Perspektive)
"Ja, Werwölfe", sagte er. "Wir werden als Werwölfe geboren, weil unsere Eltern Werwölfe sind. Wir können niemanden durch Beißen oder Aussprechen eines Fluchs in einen Werwolf verwandeln oder so etwas."
"Das bedeutet, wenn die Eltern Werwölfe sind, wird das Kind auch ein Werwolf sein?" fragte ich.
"Ja, das ist normalerweise der Fall. Aber ein Werwolf und ein Mensch können auch gemeinsam einen Werwolf zeugen, allerdings gibt es dabei einige Faktoren zu berücksichtigen. Der Mensch muss der Gefährte des Werwolfs sein", erklärte er.
"Gefährte? Als ob eine Art Göttin einen besonderen Werwolf für einen anderen Werwolf auswählt?"
"So ähnlich, ja."
"Können zwei Menschen jemals einen Werwolf hervorbringen?"
"Nein, das ist nicht möglich", sagte er. "Wie auch immer, wenn wir achtzehn werden, finden wir unseren Gefährten."
"Okay", sagte ich, verwirrt darüber, warum er mich überhaupt hierhergebracht hatte. Er war vierundzwanzig; er musste sicher einen Gefährten haben. Warum also musste er mich hierherbringen? "Also, ein Werwolf kann nur einen Werwolf als Gefährten haben, richtig?"
"Ja", antwortete er. Jetzt war es klar. Er hatte bereits einen Gefährten und hatte mich aus irgendeinem unerklärlichen Grund hierhergebracht. Aber was, wenn sein Gefährte gestorben war? Vielleicht wollte er mich deshalb heiraten. Aber ich war nicht sein Gefährte. Er hatte gesagt, dass ein Werwolf und ein Mensch auch werwolfartige Kinder zeugen könnten. Aber wie funktioniert das, wenn der Mensch nicht der Gefährte des Werwolfs ist? Es musste einen Grund haben. Aber wollte ich seine Gefährtin sein? Das würde wohl die Zeit zeigen.
"Warum bin ich dann hier? Ich bin nicht deine Gefährtin. Du musst doch bereits eine Gefährtin haben, oder nicht? Du bist älter als achtzehn. Du musst deine Gefährtin schon gefunden haben", sagte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte.
"Ich bin der Alpha, was bedeutet, dass ich der König der Werwölfe bin. Nach dem Tod meines Vaters wurde ich zum König, da ich der älteste Sohn bin. Und die Könige dürfen ihre Partnerin selbst wählen. Sie können sich einen partnerlosen Werwolf oder sogar einen Menschen aussuchen", erklärte er.
"Aber warum hast du nicht schon früher jemanden gewählt? Ich meine, warum so lange gewartet?"
"Ich habe auf den richtigen Moment gewartet, dass du erwachsen wirst", antwortete er.
"Was?"
"Ich habe dir gesagt, dass ich dich schon sehr lange kenne. Wenn ich dich zu meiner Gefährtin machen will, musst du erst achtzehn sein, damit ich dich markieren kann. Du wirst in zwei Tagen achtzehn, also dachte ich, es ist an der Zeit."
"Mich markieren?"
"Dich markieren und dich zu meiner Gefährtin machen. Du wirst sehen, wie es abläuft."
"Was passiert, wenn du mich markierst?"
"Dann kann dich niemand mehr von mir wegnehmen. Du wirst ganz und gar mir gehören", sagte er. Er betonte das Wort 'mir' mit so viel Kraft und Entschlossenheit, dass mir klar wurde, niemand könnte ihm jemals etwas wegnehmen, das ihm gehörte.
"Aber warum ich? Ich bin nur ein Mensch. Du könntest irgendeinen Werwolf als Gefährtin haben. Sie sind stark und sehen auch schöner aus", sagte ich.
"Ich will sie aber nicht. Ich will dich."
"Warum?"
"Es gibt viele Gründe dafür, aber der Hauptgrund ist etwas, das du später erfahren wirst. Der Grund ist süß, Blue", sagte er und lächelte leicht.
Sein Aussehen täuschte – er schien nicht die Art Person zu sein, die lächelt und freundlich spricht. Es wirkte seltsam.
"Nun, da du der König bist..."
"Wirst du die Königin sein."
"Das wollte ich eigentlich nicht sagen", murmelte ich, während ich bei dem Gedanken sabberte, Königin zu werden. Eine Königin und ich? Das schien unmöglich zu sein. Ich war mir sicher, ich würde es niemals glauben, bis ich wirklich Königin geworden wäre. "Ich wollte fragen, da du der König bist, lebst du also in einem Schloss oder so?"
"Ja, ich lebe in einem Schloss. Es ist riesig. Es wird dir gefallen."
"Gibt es eine Motte? Also einen Erdhügel mit einer flachen Spitze?"
"Nein. Das Schloss steht auf ebenem Grund. Eine Motte-and-Bailey-Burg ist eine europäische Festung der Frühmittelalters. Unsere ist nicht nach diesem Muster gebaut", sagte er.
Seine Worte ließen mich glauben, dass auch er sich mit vielen Dingen auskannte. Auf gewisse Weise freute mich das. Zumindest würde er verstehen, was ich sagte, während die meisten Leute mich für verrückt hielten, weil ich alles Mögliche sagte.
"Was ist mit einem Torhaus?"
"Ja, wir haben ein Torhaus. Das ist wichtig für die Sicherheit."
"Einen Graben?"
"Ja, unser Schloss wird von einem Graben umgeben. Es gibt eine Brücke, die zum Inneren führt. Das ist der einzige Zugang. Der Graben ist mit Wasser gefüllt und macht es Eindringlingen schwer, einzubrechen", sagte er.
"Ihr habt sicherlich eine große Halle, oder?"
"Jedes Schloss hat eine große Halle. Manchmal befindet sie sich in einem separaten Gebäude, dann wird sie Hallenhaus genannt. Aber unsere ist direkt im Schloss integriert. Dort wird das Abendessen zu deinen Ehren stattfinden."
"Für mich?""Als du Königin wirst, laden wir andere Könige und Königinnen zu uns ins Schloss zum Essen ein. Das ist die Tradition", sagte er.
"Oh, echt?", sagte ich. Es war seltsam, mich als Königin vorzustellen. "Darf ich dich etwas fragen?"
"Frag einfach, Blue. Du brauchst nicht um Erlaubnis zu bitten."
"Ähm... Ich werde in zwei Tagen achtzehn. Wann wird dann..."
"Zwei Tage danach. Ich möchte keine Zeit verlieren", unterbrach er mich, bevor ich zu Ende sprechen konnte. Das machte er häufig. Es gab mir das seltsame Gefühl, dass er meine Gedanken lesen konnte.
"Oh, okay."[1]
"Möchtest du noch etwas wissen?"
"Nun, es gibt da noch etwas..."
"Dann raus damit."
"Heiratest du mich nur, um Kinder zu bekommen?" platze es aus mir heraus, und ich hielt den Atem an, ohne ihm in die Augen zu sehen.
"Schau mich an, Blue", sagte er mit kalter und ruhiger Stimme.
Ich hob den Blick zu ihm, meine Lippen bebten leicht, als ich mich zu entschuldigen versuchte. Doch er legte seinen Finger auf meine Lippen, was mich noch mehr erschaudern ließ.
"Ich heirate dich, weil ich will, dass du meine Frau wirst. Kinder sind zurzeit nicht meine Sorge. Du bist meine Sorge und das ist alles", erklärte er ruhig.
"Okay. Das ist alles. Ich werde mehr fragen, wenn mir noch welche einfallen. Im Moment fühlt sich alles komisch an, aber irgendwie klar."
"Ich hatte erwartet, dass du nach meinem Werwolf fragst."
"Wirst du mir davon erzählen?" fragte ich. Ich wollte ihm viele Fragen dazu stellen, aber ich traute mich nicht. Ich dachte, es könnte unangebracht sein. Ich fühlte mich seltsam dabei, ihm Fragen zu stellen, vor allem, nachdem er gesagt hatte, er sei der König. Ich fürchtete, er könnte beleidigt sein und mich bestrafen.
"Wenn du es wirklich wissen willst, erzähle ich dir davon."
"Also kannst du dich in einen Wolf verwandeln?"
"Werwölfe können sich in einen Wolf verwandeln. Aber als Alpha verwandle ich mich in ein weitaus schrecklicheres Wesen. Es ist immer noch ein Wolf, aber viel größer und anders aussehend", sagte er.
"Wirst du es mir zeigen?"
"Ich bin furchteinflößend."
"Das ist mir egal. Ich möchte es einfach sehen. Ich meine, ich habe schon Wölfe gesehen. Ich möchte nur sehen, wie anders du aussiehst."
"Du hast schon mal Wölfe gesehen?"
"Ja. Es gab da mal einen Wolf, der wahrscheinlich von einem Jäger angeschossen wurde. Ich habe ihn zum Tierarzt gebracht. Deswegen...[2]"
Ich konnte nicht weiterreden. Die Erinnerung daran, wie Draven mich verprügelt hatte, war wieder präsent. Ich konnte ihm das nicht so einfach sagen. Ich würde schwach wirken.
Er fragte auch nicht weiter nach. Dafür war ich ihm dankbar. Stattdessen wechselte er klugerweise das Thema.
"Mein Wolf ist ziemlich groß. Ich bin auch groß, aber er ist noch massiger. Und er ist schwarz. Anhand der Farbe meines Fells an der Hand hättest du es dir vielleicht denken können."
Ich nickte. "Also, eines Tages werde ich dir zeigen, wie mein Wolf aussieht. Es ist schwer, ihn anzuschauen, weil er so furchteinflößend ist. Aber du bist mutig, nicht wahr? Das bist du sicherlich. Ich weiß, dass du nicht zurückweichen wirst."
Seine Worte waren beruhigend. Niemand außer mir selbst hatte mich je mutig genannt. Es klang seltsam, aber es war auch zu schön für meine Ohren.
"Bist du bereit zum Schloss zu gehen?" fragte er.
"Ja."
Er stand auf und half mir auf die Beine. Ich bemerkte, dass er immer noch meine Hand hielt, und das störte mich überhaupt nicht. Irgendwie fühlte es sich sogar gut an. Es war, als gäbe mir seine Berührung ein Gefühl von Sicherheit, als könnte mir niemand etwas anhaben, solange ich bei ihm war.
"Deine Familie ist auch dort, oder?" fragte ich nervös.
"Ja. Sie warten auf dich."
"Wissen sie von mir?"
"Ja, das tun sie. Nicht nur sie, sondern das ganze Königreich wartet auf dich", sagte er. "Sie warten auf ihre Königin."


(Aus Blue's Perspektive)
Ich dachte, ich würde vor Nervosität ohnmächtig werden. In der Erwartung, seine Familie kennenzulernen, fiel mir das Atmen schwer. Was, wenn sie mich nicht mochten? Was, wenn sie mich wegschicken wollten? Das würde er doch nicht tun, oder?
"Demetrius?"
"Ja?"
"Was ist, wenn sie mich nicht mögen? Werden sie mich rausschmeißen? Wirst du mich rauswerfen?" fragte ich.
"Natürlich nicht, Blue. Sie werden dich mögen. Und ich werde dich niemals hinauswerfen. Niemand hat das Recht dazu", antwortete er sanft.
Er hielt meine Hand, als er mich die Treppe hinunterführte, und ich hatte das Gefühl, dass seine Hand das Einzige war, was mich aufrecht hielt.
Er führte mich in den Speisesaal, der allein so groß war wie der Konferenzraum unserer Schule. Als wir den Raum betraten, bemerkte ich, dass in der Mitte ein Tisch mit einem Balkon davor stand. Der Raum brauchte keine Kerzen zur Beleuchtung; das Sonnenlicht füllte diesen Bedarf gut aus.
Eine Frau mit feuerrotem Haar lächelte mich an. Ihre Augen waren ähnlich wie die von Demetrius. Ich wusste sofort, dass sie seine Mutter war.
Neben ihr stand eine Frau, vielleicht im gleichen Alter wie Demetrius, mit hellrotem Haar wie seine Mutter und blauen Augen. Sie lächelte mich leicht an und hatte einen freundlichen Ausdruck im Gesicht.
Auf der anderen Seite des Tisches saß ein weiterer Mann, der uns ausdruckslos ansah. Die Art, wie er mich ansah, gefiel mir nicht. Es war klar, dass er mich nicht mochte.
Neben dem Mann saß eine Frau mit blondem Haar, die ein Lächeln vortäuschte. Es war viel zu offensichtlich, aber sie schien es trotzdem nicht zu verstehen. Ich war mir sicher, dass diese beiden, wer auch immer sie waren, mich überhaupt nicht mochten.
"Onkel Dem, kann ich mit Tante Blue sprechen?"
Die Stimme eines kleinen Mädchens lenkte meine Aufmerksamkeit von den beiden ab und nach unten. Ich bemerkte ein Mädchen mit braunen Haaren, das Demetrius mit dem kleinen Finger am Bein stupste und mir nervöse, aber neugierige Blicke zuwarf. Ihre Augen waren babyblau und so schön, dass ich den Drang verspürte, sie sofort zu küssen.
"Nur zu. Sprich mit ihr", drängte er sanft und lächelte auf sie herab.
Mit kleinen, zaghaften Schritten kam das kleine Mädchen auf mich zu. Ich kniete mich hin, um es ihr zu erleichtern, mit mir zu sprechen.
"Hallo", sagte ich, als ich ihr Zögern bemerkte.
"Hallo, Tante Blue", sagte sie und lächelte plötzlich, als sie bemerkte, dass ich ebenfalls lächelte. "Ich bin Ava."
"Es ist schön, dich kennenzulernen, Ava."
"Wirklich?", rief sie aus und lächelte breit.
"Ja. Ich habe mich schon seit gestern Abend darauf gefreut, dich kennenzulernen. Dein Onkel hat mir gesagt, dass du mich treffen willst. Seitdem habe ich gewartet", murmelte ich, während ich ihre zarte Hand in meine nahm.
"Ich wollte dich treffen, aber Onkel Dem hat mich nicht gelassen. Er sagte, du brauchst Ruhe. Ich wollte mit dir spielen. Wirst du heute mit mir spielen?"
"Sie ist gerade erst gekommen, Ava."
Es war die Frau, von der ich annahm, dass sie ungefähr so alt war wie Demetrius. Vielleicht war es seine Schwester.
"Kümmere dich nicht um sie, Blue. Sie ist nur sehr aufgeregt", sagte sie und lächelte mich an. "Ich bin übrigens Evelyn, Demetrius' Schwester. Wir haben uns alle schon darauf gefreut, dich kennenzulernen."
"Es ist wirklich toll, dich kennenzulernen", sagte ich. "Und ich hätte nichts dagegen, mit Ava zu spielen. Das würde ich sogar sehr gerne tun."
"Wirklich, Tante Blue?", fragte das Mädchen aufgeregt.
"Ja. Wir können spielen, was wir wollen."
"Na gut. Wir werden in den Garten gehen und dort in meinem Baumhaus spielen", sagte sie.
"Dann komm und frühstücke erst einmal", sagte Evelyn und ihre Tochter lief zu ihr.
"Komm, Liebes. Setz dich", sagte die Frau, von der ich annahm, dass sie die Mutter von Demetrius war, sanft.
Demetrius nickte mir zu und half mir, mich auf einen Stuhl zu setzen. "Ich bin Demetrius' Mutter. Du kannst mich auch Mutter nennen."
Als ich das hörte, sank mir fast das Herz. Sie war besser als meine eigene Mutter. Meine Mutter hat mich nie geliebt, und hier war sie, ich hatte sie gerade erst kennengelernt, und sie sagte mir, ich solle sie Mutter nennen.
Ich nickte, Tränen stiegen mir in die Augen, aber ich nahm mich sofort zusammen. "Das ist sein Onkel und seine Frau."
Ich lächelte sie an, und die Frau antwortete mit einem falschen Lächeln, während der Mann ausdruckslos blieb. Jetzt war es klar, dass er mich hier überhaupt nicht haben wollte.
Während des Frühstücks unterhielten sie sich weiter, und ich hörte hauptsächlich zu. Sie waren freundlich zu mir, und ich begann, mich auch mit ihnen zu unterhalten.
"Was ist mit deiner Familie, Blue?", fragte sein Onkel plötzlich.
Er hatte schon lange nicht mehr mit mir gesprochen, und seine abrupte Frage gab mir das Gefühl, dass er mich demütigen wollte. Aber er konnte doch nichts über meine Familie wissen, oder? Hat Demetrius es ihm erzählt?
"Da sind mein Vater, meine Mutter und zwei Brüder. Ich bin das jüngste Kind", antwortete ich und bemühte mich um einen gleichmäßigen Ton.
"Sie wussten nicht viel über unseren Demetrius, nicht wahr? Warum haben sie dich dann mit ihm kommen lassen?", fragte er erneut.
"I..."
"Sie wissen genug, um mir ihre Tochter anzuvertrauen", sagte Demetrius, bevor ich etwas sagen konnte.
"Aber sie ist doch ihre Tochter, oder? Sie können dich nicht in nur einem Tag kennen lernen", sagte sein Onkel.
"Onkel Victor, das ist etwas, worüber Blue und ich uns Sorgen machen müssen, nicht irgendjemand anders. Und ich würde es begrüßen, wenn die Leute ihre Nasen für sich behalten würden", sagte Demetrius kalt.
Sein Onkel schien darüber verärgert zu sein, sagte aber nichts weiter. Irgendwie schien es mir, als hätte er ein wenig Angst vor Demetrius. War Demetrius sehr wütend? Würde er Menschen bestrafen, wenn sie nicht auf ihn hörten? Dieser Gedanke ging mir jedes Mal durch den Kopf, wenn ich daran dachte, ihm etwas zu sagen oder zu fragen. Aber mit jeder Minute, die verging, und mit seinem sanften Verhalten konnte ich mir nicht vorstellen, dass er wütend werden könnte.
"Was ist das?" fragte ich und betrachtete das seltsam aussehende schleimige Ding auf meinem Teller.
"Das ist aus Rindfleisch", antwortete er.
"Es sieht komisch aus", kommentierte ich.
"Aber es schmeckt gut. Essen Sie es", sagte er.
Ich beschloss, es zu probieren, obwohl ich das Gefühl hatte, dass es mir nicht schmecken würde. Sobald ich es in den Mund steckte, stellte ich fest, dass er Recht hatte. Es war tatsächlich lecker.
"Schmeckt es?", fragte er, und ich nickte sofort, was ihn zum Kichern brachte. Ich hörte, wie auch seine Mutter amüsiert kicherte, aber ich hatte keine Ahnung, warum. War es, weil ich es gegessen hatte? Oder war es, weil ihr Sohn lächelte? Aber so oder so war es für mich in Ordnung. Wenigstens schien sie mich nicht zu hassen.
Das Frühstück war nicht so furchtbar, wie ich befürchtet hatte. Sie schienen sich mit mir zu verstehen, was ein Pluspunkt war. Sein Onkel und seine Tante mochten mich sicher nicht, aber das war nichts, worüber ich mir Sorgen machen musste. Demetrius schien mich zu verteidigen, also war es in Ordnung.
Nach dem Frühstück versprach ich Ava, dass ich mit ihr spielen würde. Demetrius sagte, er wolle zuerst ein wenig mit mir reden, also sagte ich Ava, sie solle warten, während ich mit ihm in mein Zimmer ging.
"Hör zu, Blue, es sind viele Leute hier. Sie sind alle Werwölfe, und da du ein Mensch bist, werden dich überall, wo du hingehst, Wachen begleiten. Nicht alle sind gut, also musst du immer vorsichtig sein. Hast du das verstanden?"
"Ja."
"Und wenn dich jemand nach deiner Familie oder Ähnlichem fragt, erzählst du ihm nur das, worüber du gerne reden möchtest. Das gilt auch für mich. Du musst nicht über etwas reden, worüber du nicht reden willst", sagte er, und mein Herz schlug wieder wie wild. Er hatte keine Ahnung, wie viel mir seine Worte bedeuteten.
"Okay", murmelte ich. Ich merkte, wie er sich mir näherte, und versteifte mich. Er senkte sein Gesicht, so dass seine Lippen mein linkes Ohr berührten, und küsste auf meine Spirale. Ich erschauderte und er hielt mich mit seinen starken Händen an den Schultern fest.
"Wir sehen uns beim Abendessen, meine Braut. Ich würde auch gerne mit dir zu Mittag essen, aber ich habe noch etwas zu tun", sagte er und ich konnte nur nicken.
"Ich möchte Ihnen Ihren Wächter vorstellen", sagte er. Er brauchte nicht einmal zu rufen, zwei Männer kamen durch die Tür, als wüssten sie bereits, dass Demetrius sie haben wollte.
"Das, meine Braut, ist Barrett", sagte er und sah den Mann in den Fünfzigern an. Die meisten seiner Haare waren ergraut, und er hatte einen Ausdruck absoluter Loyalität im Gesicht.
"Und das ist Ezekiel."
Ezekiel war jung, vielleicht zweiundzwanzig oder dreiundzwanzig. Er hatte blondes Haar und dazu passende graue Augen, die ihm einen grimmigen Blick verliehen. Aber sein grimmiger Blick war nichts im Vergleich zu Demetrius' ruhigem Gesicht.
"Barrett und Ezekiel, das sind eure zukünftige Königin und Luna. Rettet sie mit eurem Leben, wenn ihr könnt."


(Aus Blue's Perspektive)
"Liebst du Onkel Dem?" fragte Ava.
Mir fehlten die Worte. Ich wollte nicht lügen und ich wollte auch nicht die Wahrheit sagen. Aber selbst ich wusste in diesem Moment nicht, was die Lüge und was die Wahrheit war. Was empfand ich für ihn? Ich hatte keine Ahnung.
"Ava, du solltest Blue diese Dinge nicht zu früh fragen. Gib ihr etwas Zeit."
Seine Stimme ließ mich zusammenzucken. Wenn Ava nicht auf meinem Schoß säße, würde ich das sicher tun. Ich drehte mich hastig um und sah, dass er auf dem Boden kniete und ein kleines Grinsen auf seinem Gesicht hatte. Könnte der Anblick noch besser sein?
Ava sprang von meinem Schoß auf, rannte zu ihm und schlang ihre Arme um seinen Hals. Er hob sie mit Leichtigkeit hoch, setzte sie auf seinen Schoß und küsste ihr Haar.
Ich fragte mich, wie lange er schon da war. Ich hatte ihn nicht einmal bemerkt. Gott wusste, wie viel er gehört hatte. Es war mir peinlich.
"Ava schläft jetzt. Lass uns zurückgehen", sagte er, und ich wurde aus meinen Gedanken gerissen. Ava gähnte und ihre Augenlider wurden schwer. Ich nickte ihm zu und stand auf. Er ging die Treppe hinunter und ich folgte ihm.
"Ich habe meine Arbeit für heute erledigt. Hast du Lust auf eine Führung durch das Schloss?", fragte er.
"Du wirst mich herumführen?"
"Ja."
"Gut."
"Und heute Abend wird es eine Versammlung geben. Heute Abend werde ich dich offiziell als zukünftige Königin vorstellen", sagte er, und mein Herz begann erneut zu klopfen. Es dauerte eine Weile, bis ich mich daran gewöhnt hatte, das Wort "Königin" zu hören.
"Oh, na gut. Muss ich da etwas tun? Ich meine, irgendetwas, wovon ich nichts weiß?"
"Nein. Du musst nur dort sein, das ist alles", sagte er achselzuckend. "Wie auch immer, ich bringe Ava in ihr Zimmer. Du kannst mitkommen, wenn du willst, oder du kannst hier warten. Dann können wir unseren Rundgang beginnen."
"Ich bleibe hier", sagte ich, und er nickte. Ich stellte mich in eine Ecke des langen Korridors und sah zu, wie er wegging.
Hinter mir standen Barrett und Ezekiel. Ich verspürte den Drang, mit ihnen zu sprechen, wenn sie meine persönlichen Wächter waren, wusste aber nicht, wie ich anfangen sollte.
"Ähm ... ist es ein Rudel oder so?" fragte ich und nahm all meinen Mut zusammen.
"Ja, Mylady?" fragte Ezekiel.
"Er ist doch der König, oder? Wie nennen Sie es also? Ein Königreich oder ein Rudel? Werwölfe leben doch in einem Rudel, oder?"
"Wir nennen es meistens unser Königreich. Manche nennen es auch ein Rudel. Aber die meisten von uns bevorzugen das Königreich, weil es viel größer ist als das, was ein Rudel sein soll", antwortete Barrett.
"Ich verstehe. Also, wie heißt dieses Königreich?" erkundigte ich mich und fügte schnell hinzu: "Ich weiß nichts über diesen Ort. Lassen Sie sich also bitte nicht von meinen Fragen stören."
"Natürlich nicht, Mylady. Bitte machen Sie sich keine Sorgen und fragen Sie mich nichts", sagte Barrett schnell. "Unser Königreich ist Querencia. Es ist das mächtigste der fünf Reiche."
Als Barrett dies sagte, war seine Stimme von Stolz erfüllt. Vielleicht fühlte es sich so an, ein Zuhause zu haben, ein perfektes Zuhause, ein Zuhause, auf das man stolz sein konnte.
Ich wollte gerade noch etwas fragen, als Demetrius zurückkam. Er winkte ihnen, zu gehen, und sie verbeugten sich respektvoll.
"Kommt schon. Wir beginnen in der Großen Halle", sagte er und reichte mir seine Hand, die ich nach kurzem Überlegen annahm.
Ich nickte, und er führte mich zum Ende des Korridors, wo sich eine massive Tür befand. Wir wurden von zwei Wächtern begrüßt, die sich verbeugten und uns die Tür öffneten.
Der Raum war riesig – rechteckig und dreimal so lang wie breit. An einer der Längsseiten befanden sich Fenster, insbesondere ein großes Erkerfenster. An den Wänden hingen viele Bilder, vornehmlich Porträts von Männern und Frauen mit feierlicher Miene.
"Das sind die früheren Könige und Königinnen", flüsterte er mir ins Ohr, wobei sein Atem meinen Nacken streifte und mir eine Gänsehaut verursachte.
"Wieso bist du nicht unter ihnen?" fragte ich.
"Sie sind die Verstorbenen, meine Verlobte", antwortete er. "Ich werde so bald noch nicht unter ihnen sein. Es gibt noch viel zu tun."
"Wer speist hier?" fragte ich und tat so, als hätte ich seine letzte Bemerkung überhört.
"Beinahe jeder. Besonders zu besonderen Anlässen feiern alle im Schloss, die Soldaten ebenso wie die Königsfamilie, alle zusammen. Sehr chaotisch, wie ich zugeben muss. Der Adel könnte täglich mit ihnen essen, wenn er möchte", sagte er und verzog seine spitze Nase. "Aber ich bevorzuge meine Privatsphäre."
"Also heute Abend... die..."
"Die offizielle Vorstellung?"
"Ja, genau. Wird sie hier stattfinden?" fragte ich.
"Ja, meine Verlobte. Hast du den Kamin bemerkt?"
"Er ist gewaltig", sagte ich und starrte darauf, während das Holz elegant verbrannte und die Flammen gierig emporschlugen. "Setzt du dich dort hin?"
"Ja, dort sitzt der Adel", erklärte er.
Mein Blick schweifte zum anderen Ende des Saals, wo der hohe Tisch stand. Ich fragte mich, ob auch ich dort sitzen sollte.
"Du wirst neben mir sitzen", sagte er, als könnte er meine Gedanken lesen. Ich fragte mich, wie gut er mich kennen muss, um stets zu wissen, was mir durch den Kopf geht.
"Ich wette, in deiner Welt hast du auch schon von großen Hallen gehört", sagte er, und ohne es zu merken, sprudelten die Worte aus mir heraus, die mir eingefallen waren, als er die Große Halle erwähnte.
Sie erzählte ihm alles über die großen Hallen ihrer Welt und wie sie beschaffen sind. Ich war neugierig, denn ich kannte ihre Welt nicht gut. Und wenn ich ein guter Ehemann sein wollte, musste ich mehr über die Welt erfahren, aus der meine zukünftige Frau kam.
"Erkennst du den Unterschied zwischen den großen Hallen deiner Welt und der, in der du dich jetzt befindest?"
"Ja. Schlafen die Leute hier wirklich nachts auf dem Boden?" fragte ich.
"Nein. Jeder hat hier seine eigene Kammer. Die Diener haben ihre Kammern im Dienertrakt an einer Seite des Schlosses, auch die Soldaten haben ihre Kammern", antwortete er.
"Das ist gut. Auf dem Boden zu schlafen scheint ein wenig... hart zu sein, vor allem nachts, wenn es kalt wird."
"Du wirst niemals auf dem Boden schlafen müssen", sagte er leise, als wüsste er von den Zeiten, in denen ich als Strafe nachts im Kellerboden schlafen musste.
Ich sagte nichts. Es war unangenehm, über diese Zeiten zu sprechen. "Also wirst du mir die Schlafräume nicht zeigen? Das sind doch private Orte."
"Ich könnte sie dir zeigen, wenn du möchtest, obwohl sie privat sind."
"Nein, lass nur. Ich möchte nicht in die Privatsphäre anderer eindringen."
"Du wirst meine bald sehen, nach unserer Hochzeit, denn dann wirst du dort mit mir leben", sagte er und unerwartet wurde mir warm ums Herz. Mit ihm in einem Zimmer zu leben, in einem Bett zu schlafen, war für mich eine seltsame Vorstellung. Er war immer noch ein Fremder, und doch würde ich übermorgen seine Frau sein und sein Zimmer teilen. In diesem Moment schien mir alles unwirklich.
"Heißt dein Raum die Große Kammer?"
"Ja, meine Verlobte. Mach dir keine Sorgen, Liebste. Bald wirst du dort sein", sagte er und brachte seine Lippen ein weiteres Mal so nah an mein Ohr, dass sie es fast berührten. Was hatte er nur vor?


(Aus Blue's Perspektive)
Das Essen schien nach königlichem Vorbild zu sein. Ich habe noch nie in meinem Leben so gut gegessen. Eine mollige Frau mit widerspenstigen braunen Haaren betrat mein Zimmer und reichte mir ein Stück Papier. Das Papier war ein wenig steif und gelblich, aber das war nicht weiter schlimm.
Es standen seltsame Namen darauf, die angeblich Lebensmittel sein sollten. Ich fand das Einzige, das ich verstehen konnte, und sagte der Frau, sie solle es für mich holen.
Sie brachte mir ein Steak, das ich bestellt hatte, aber es war riesig. Ich war mir nicht sicher, ob ich es schaffen würde, das ganze Stück aufzuessen. Zu dem Steak wurden Kartoffelpüree und gekochte Erbsen serviert. Das Kartoffelpüree war so cremig, wie ich es von meiner Tante in Erinnerung hatte. Es war das erste und letzte Mal, dass ich diese Erfahrung gemacht habe. Denn zu Hause... Vielleicht aß eine streunende Katze mehr als ich.
"Möchtet Ihr etwas Wein, Mylady?", fragte sie.
Ich verschluckte mich, als ich 'Mylady' hörte. Die Frau brachte mir schnell ein Glas Wasser.
"Ich trinke nicht", antwortete ich, was sich als Flüstern herausstellte.
Sie fragte mich nichts weiter, sondern begann, die bereits organisierten Dinge zu ordnen. Erst als ich mit meinem Essen fast fertig war, begann sie wieder zu sprechen.
"Darf ich Ihnen eine Frage stellen, Mylady?"
"Sicher."
"Seid Ihr die Braut von König Demetrius? Ich meine, unsere zukünftige Königin?", fragte sie zögernd.
"Wie ist Euer Name?" fragte ich.
"Bitte nehmt meine aufrichtige Entschuldigung an, Mylady. Es tut mir leid, wenn ich Euch beleidigt habe..."
"Wie ist Ihr Name?" fragte ich erneut.
"Eleanor, Mylady. Bitte, Mylady, ich weiß nicht, wohin ich sonst gehen soll", flehte sie.
"Ich werde Sie nicht von Ihrer Arbeit abhalten, Eleanor. Ich wollte dich nur kennenlernen", sagte ich, und sie seufzte erleichtert, wenn auch mit einem verwirrten Gesichtsausdruck. "Was die Frage betrifft, ob ich deine Königin bin, solltest du deinen König fragen."
"König Demetrius hat angeordnet, dass wir uns um dich kümmern und dich nicht arbeiten lassen. Wir sollen uns um alles für dich kümmern. Bitte entschuldige, wenn ich dich damit beleidige, aber so etwas hat unser König noch nie getan", erklärte sie.
"Was zum Beispiel?"
"Er hat noch nie eine andere Frau mitgebracht. Er hatte zwar Mätressen, aber keine wie dich. Mätressen waren nur zum Vergnügen da, aber so wie er dich ansieht, ist es mehr als das, tiefer als alles andere. Er sorgt sich um Euch, Mylady."
Ich hörte nicht, was sie sagte. Der Gedanke, dass er Geliebte hat, brachte mich um. Ich wusste nicht, warum ich so fühlte, aber ich wollte nur noch weg von diesem Ort und ihn nicht mit einer anderen Frau sehen.
"Er hat Geliebte?" fragte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte.
"Er hatte", sagte sie.
"Was soll das heißen, er hatte? Hat er sie jetzt nicht mehr?"
"Es tut mir leid, aber ich bin mir dessen nicht bewusst, Mylady. In dieser Woche hat seine Majestät mit keiner einzigen Mätresse geschlafen. Das liegt wahrscheinlich an Euch. Ich weiß es nicht, aber etwas sagt mir, dass er keine Mätresse mehr haben will. Er will Euch, Mylady."
"Hatte er eine Mätresse oder zu viele?"
"Sie waren eher wie Huren, Mylady. Sie wurden dafür bezahlt, dem König Freude zu bereiten."
"Du meinst, es gab mehr als eine?"
"Ja, Mylady", antwortete sie. "Aber warum fragt Ihr mich das, Mylady?"
"Ich wollte es nur wissen."
"Mylady, vor dieser Tür stehen Wachen, wenn Ihr etwas braucht. Ihr könnt ihnen sagen, was Ihr braucht", sagte sie, bevor sie die Teller wegnahm.
Ich seufzte und zog mich in mein Bett zurück. Alles kam mir merkwürdig vor. Aber ich war nicht mehr an seltsamen Dingen interessiert. Ich spürte eine Welle der Wut in mir aufsteigen.
Er hatte mich hierher gebracht und gesagt, er wolle mich heiraten, aber dann hatte er Mätressen. Aber was, wenn Eleanor recht hatte? Was, wenn er diese Woche wirklich mit niemandem geschlafen hatte? Was, wenn er seine Geliebten wirklich aufgegeben hatte?
Ich seufzte und glitt aus dem Bett. Mein Körper schmerzte nicht mehr. Ich machte mich auf den Weg ins Bad.
Es war riesig. Alles schien vor Opulenz zu strotzen. Die Badewanne in der Mitte, umgeben von zwei namenlosen Bäumen und dem Kunstwerk eines Blattes, vervollständigte das Bild.
Ich fragte mich, ob ich sie benutzen könnte. Eigentlich war ich mir nicht sicher, ob ich alles in diesem Zimmer benutzen sollte. Demetrius hatte mir das noch nicht gesagt. Was, wenn er wütend wurde? Was, wenn er mich bestrafen würde?
Das Geräusch der sich öffnenden Tür veranlasste mich, meinen Kopf in diese Richtung zu drehen. Ich stand da und versuchte herauszufinden, wer es war. Da ich auf der Toilette war, hatte ich keine Ahnung.&nbsp
"Blue?"
Ich war erleichtert. Er war es.  Aber warum war ich so erleichtert? Ich kannte ihn doch gar nicht. Es war, als ob er die Fähigkeit besäße, meinen Geist von allen Sorgen und Ängsten zu befreien.
"Hey", sagte er, als er das Badezimmer betrat.
Er wirkte angespannt, aber sein Gesicht entspannte sich, als er sah, wie ich da stand und mich mit beiden Händen umarmte. War das ein Blick der Besorgnis in seinen Augen? Machte er sich Sorgen um mich? Aber warum?
"Hallo", sagte ich langsam und fühlte mich aus irgendeinem Grund ein wenig schüchtern.
"Hast du vor, ein Bad zu nehmen?", fragte er;
"Ja, das hatte ich vor. Nun ... ähm ... kann ich ..."
"Ja, Blue, du kannst mich etwas fragen", sagte er, wobei er jede Silbe sorgfältig aussprach, als wolle er sicherstellen, dass ich ihn verstand. Seine Stimme war nicht kalt, sondern amüsiert.
"Kann ich die Badewanne benutzen?"
"Natürlich, du kannst sie benutzen. Sie gehört dir. Alles in diesem Zimmer gehört dir. Alles außerhalb dieses Zimmers wird nach zwei Tagen auch dir gehören", sagte er.
"Okay", sagte ich. Ich öffnete den Mund, um ihm noch etwas zu sagen, schloss ihn dann aber wieder und überlegte, ob es wohl angebracht wäre.
"Blue, zögere nicht, mir etwas zu sagen oder zu fragen", sagte er ruhig.
"Kannst du Gedanken lesen?" platzte ich schnell heraus, bevor ich wieder den Mut verlieren würde.
Er brach in Gelächter aus. Sein Lachen drang an meine Ohren und betäubte sie für alles andere als sein Lachen.
"Wie kommst du denn darauf?"
"Die Art, wie du Sätze für mich beendest... die Art, wie du redest... es scheint, als wüsstest du, was ich denke", murmelte ich.
"Das ist nicht so. Es ist nur so... Ich kenne dich zu gut", sagte er und mein Herz setzte für eine Sekunde aus, als ich seine Worte verarbeitete.
"Oh ok. Ich habe noch eine Frage."
"Sollte ich mir Sorgen machen?", fragte er spielerisch.
"Wirst du mir die Wahrheit sagen, wenn ich dich frage?"
"Das werde ich."
"Nun, es ist nicht nur eine Frage."
"Ich habe Zeit", sagte er, als ob er auf meine Fragen warten würde.
Ich atmete tief ein. Wenn er wollte, dass ich seine Frau wurde, musste ich ein paar Dinge wissen.  Ich konnte nicht jemand sein, der im Dunkeln gelassen und dann benutzt wurde. Ich war schon genug benutzt worden.
"Willst du mich wirklich heiraten?"
"Ja. Hast du Zweifel?"
"Nein. Ich meine, es kommt so plötzlich und unerwartet, dass ich nicht anders kann, als ein bisschen ... unsicher zu sein", murmelte ich.
"Du denkst immer noch, warum sollte ich dich heiraten wollen, oder?"
Ich nickte, der Gedanke, dass er meine Gedanken lesen könnte, ging mir nicht aus dem Kopf. Aber er hatte mir bereits gesagt, dass er meine Gedanken nicht lesen konnte, er kannte mich einfach besser. Aber wie? Hatte ich recht mit meiner Vermutung, dass er ein Auge auf mich geworfen hatte? Wie lange schon?
"Es ist, weil ich es will. Ich will es schon seit langem, wie ich dir schon sagte."
"Du kennst mich schon lange?"
"Ja, so lange, dass ich dich zu meiner Königin machen möchte."
"Wie lange schon?"
"Das werde ich dir später erzählen. Das brauchst du mich nicht mehr zu fragen. Ich werde es dir selbst sagen. Ich möchte auch, dass du es erfährst, aber nicht jetzt. Der perfekte Zeitpunkt kommt erst noch."
"Okay", sagte ich. "Hast du... hast du Geliebte?"
Er sagte nichts, und ich bereute es, ihn gefragt zu haben. Ich hätte ihn das nicht fragen sollen. Ich wusste, dass er wütend sein würde, aber ich fragte ihn trotzdem. Wie dumm ich doch war! Hatte ich nicht genug gelernt, als ich in meiner Familie aufwuchs?
"Es tut mir leid", murmelte ich.
"Das muss es nicht. Ich bin nur ein bisschen überrascht, dass du mich das so früh fragst", sagte er. "Aber ich bin dir nicht böse, und du brauchst dich nicht zu entschuldigen, wenn du mich um etwas bittest. Ich bin dein zukünftiger Ehemann, nicht dein Gott. Und nein, ich habe keine Geliebte. Ich hatte früher eine, aber jetzt nicht mehr. Und ich werde auch keine haben. Ich will nicht, dass sich meine Frau nutzlos fühlt", sagte er.
Als ich das von ihm hörte, war ich sehr erleichtert. Vielleicht war er wirklich nicht so kalt, wie er aussah. Wahrscheinlich hatte er ein Herz, auch wenn er nicht die Art von Mensch zu sein schien, die sich kümmert.
"Möchten Sie sonst noch etwas fragen?"
Ich schüttelte den Kopf. "Ich möchte nur ein Bad nehmen."
"In Ordnung. Ich sehe dich dann morgen früh", sagte er. "Gute Nacht, Blue."
"Gute Nacht", sagte ich, "Demetrius."