Als Scarlett ihr Zimmer verließ, fand sie draußen niemanden vor. Sie sah jedoch mehrere Teller, die ordentlich auf dem Esstisch angeordnet waren.
Aber warum gab es nur ein einziges Besteck?
"Ist das für mich?" murmelte sie, als sie zum Tisch hinüberging. Ihr Blick fiel auf einen kleinen Zettel neben dem Teller.
[Frau Scarlett, dies ist Ihr Mittagessen. Ich komme abends wieder. X]
Scarlett strich sanft über Xanders saubere Handschrift. Sie sah hübsch aus. Sie war gerührt von seiner Sanftmut. Aber eine Sekunde später verblasste ihr Lächeln langsam, als sie merkte, dass Xander sie 'Frau' nannte.
Hatten sie sich nicht gestern Abend darauf geeinigt, sich gegenseitig beim Vornamen zu nennen?
Irgendwie fühlte sie sich ein wenig enttäuscht - Xander betrachtete sie immer noch als jemanden, dem er nicht nahe stand.
"Warum nennt er mich schon wieder so?" Sie legte den Zettel auf den Tisch.
Sie atmete so viel Luft wie möglich ein, damit sich ihr Herz entspannte, und setzte sich dann auf ihren Stuhl.
Ihre Enttäuschung verflog, als sie begann, ihr Mittagessen zu essen; Lendensteak und grüner Salat.
"Herr Xander Riley, woher kennen Sie mein Lieblingsessen? Haben Sie mich so genau erforscht?" Ein schwaches Lächeln erschien auf ihren Lippen, bevor sie ihr Mittagessen fortsetzte.
Scarlett schob all ihre Sorgen beiseite, ihre Familienprobleme und die Frage, wie sie es schaffen würde, mit Xander zusammenzuleben.
Im Moment wollte sie sich nur darauf konzentrieren, ihr Mittagessen zu beenden. Und sie merkte erst beim ersten Bissen, wie hungrig sie war. Das Fleisch schmolz in ihrem Mund und regte ihren Appetit an. Die Köstlichkeit des Steaks ließ sie all ihre Sorgen der letzten Stunden völlig vergessen.
Scarlett hoffte, dass sie nach dem Essen einen ruhigeren Geist haben würde. Und auch, dass sie all ihre Probleme auf bequeme Weise bewältigen könnte, ohne weitere Sorgen, die ihr Kopfschmerzen bereiten würden - aber das schien weit von ihren Erwartungen entfernt.
Nachdem sie ihr Mittagessen beendet hatte, ruhte sie sich im Wohnzimmer aus, während sie ihr Handy überprüfte. Ihr Handy war seit gestern Abend inaktiv, und sie schaffte es erst jetzt, es wieder einzuschalten. Sie war verblüfft, als ihr Handy aufleuchtete und wie verrückt vibrierte.
Scarlett wollte lachen, denn sie wusste, dass sie ziemlich beliebt war. Es ist noch keine 24 Stunden her, dass ihr Handy ausgeschaltet war. Viele Leute suchten nach ihr.
Sie legte ihr Handy auf den Tisch und wartete, bis alle Benachrichtigungen aufhörten zu summen.
Während sie wartete, schaltete sie den Fernseher ein, um nach einer spannenden Sendung zu suchen, die sie sehen wollte. Doch bevor sie das tun konnte, fiel ihr Blick auf einen Nachrichtenbericht über einen neuen Superheldenfilm, der diesen Sommer in die Kinos kommen sollte. Es würde eine Pressemitteilung über das W-Land geben, und die Hauptdarsteller und der Regisseur würden der Pressemitteilung beiwohnen.
Scarlett erinnerte sich sofort daran, dass ihre Assistentin sie gebeten hatte, in die Hauptstadt zu kommen. Der Regisseur und der Produzent des Films luden sie zum Abendessen ein.
Da sie an der Entwicklung von visuellen Effekten und CGI in mehreren Hollywood-Filmen beteiligt ist, traf sich Scarlett kaum mit Regisseuren oder Produzenten zu Offline-Treffen oder Abendessen. Sie mag so etwas nicht, sie arbeitet lieber hinter einem Computer, als viele Leute zu treffen.
Aber dieses Mal konnte sie Harvey Olson, einem Top-Regisseur aus Hollywood, den sie als ihren eigenen Vater betrachtete, nicht abweisen. Außerdem benutzte der alte Mann die Ausrede, dass er zum ersten Mal in diesem Land war, und bat sie, die Gastgeberin zu sein.
Das konnte sie ihm wirklich nicht abschlagen. Also willigt sie ein, ihn zu treffen, aber unter einer Bedingung: Er darf keine Medien für ein Interview mitbringen und auch keinen neuen Produzenten, der sie treffen will.
Sie ist mit vielen Projekten beschäftigt, an denen sie derzeit arbeitet. Sie brauchte kein weiteres Projekt, auch wenn man ihr unbezahlbares Geld anbot.
Nach einiger Zeit läutete Scarletts Mobiltelefon.
Sie schaute sofort nach, und der Name ihrer Assistentin erschien auf dem Display.
"Was gibt's, Cruz!?" Sie nahm den Anruf entgegen, während sie auf dem Sofa lag.
"Oh, mein Gott, Boss!! Wo warst du?" Cruz Reeves' panische Stimme kam vom anderen Ende, die Scarlett fast das Trommelfell zerriss. Sie schob ihr Handy von ihrem Ohr weg, während sie Cruz in Gedanken verfluchte.
Gerade als sie den Mund aufmachen wollte, wurde sie von Cruz' Satz sofort unterbrochen.
"Boss, ich habe auf Ihren Anruf gewartet, aber Sie haben mich seit gestern Abend nicht mehr angerufen, und warum ist Ihr Telefon nicht erreichbar? Ich dachte, jemand hätte Sie entführt...." Cruz machte eine Pause, um seine Lungen zu füllen, bevor er fortfuhr, "Boss, wissen Sie was? Wenn dieser Anruf nicht zustande kommt, werde ich direkt zur Polizei gehen, um eine Vermisstenanzeige aufzugeben... zum Glück nehmen Sie meinen Anruf entgegen."
Scarlett rollte mit den Augen. Sie wollte Cruz das Maul stopfen, der nicht aufhören wollte zu reden. Dieser dumme Cruz sprach wie ein professioneller Rapper. Er ließ ihr keine Chance, ein Wort zu sagen.
Nach einiger Zeit...
"Sind Sie fertig?" sagte Scarlett, als sie hörte, wie der Mann am anderen Ende tief einatmete.
"Hahaha... nein, Boss. Ich bin noch nicht fertig. Nun, mein hübscher und freundlicher Boss, wo sind Sie jetzt?" Cruz war endlich in der Lage, seinen Satz zu verlangsamen.
"B Island. Warum haben Sie mich angerufen? Haben Sie vergessen, was ich gesagt habe? Ich werde keine unwichtigen Anrufe während meines Urlaubs erhalten..."
"Boss, es tut mir leid..." sein Ton klang schuldbewusst. "Das ist wichtig."
"Ja, das sollte es sein. Wenn es unwichtig ist, geben Sie mir nicht die Schuld, wenn ich Ihnen Ihren Jahresendbonus streiche...." Scarletts schelmisches Lächeln erschien, als sie Cruz am anderen Ende in Panik geraten hörte.
"Boss, bitte haben Sie Erbarmen mit mir. Ich setze mein ganzes Vermögen auf diese Nachricht, die so wichtig ist..." Cruz lachte am anderen Ende, erfreut über das, was er sagen wollte.
Die ungeduldige Scarlett konnte es nicht mehr zurückhalten, "Verdammt, Cruz!!! Sag es einfach!" Sie schimpfte mit ihrem dummen Assistenten.
"Boss, Mr. R kommt in dieses Land..."
"Was!!!"
"Ich wusste es!! Hahaha... Boss, Sie müssen doch sehr erfreut sein, diese Nachricht zu hören, oder!?"
"W-wann wird er kommen? Was wird er hier tun?" Scarlett geriet in Panik. Nur einen Monat, nachdem sie New York verlassen hatte, beschloss der Mann, sie hier zu besuchen!?


In der Präsidentensuite im Beachfront Hotel hört Xander alle Gespräche in Scarletts Haus. Da er wusste, wie bösartig Scarletts Eltern waren, fehlten ihm die Worte. Kein Wunder, dass das Mädchen seinen Vorschlag für eine Vertragsehe annahm - sie wollte frei von ihrer Familie sein.
"Ben, hast du alles gehört?"
"Ja, Meister." Ben war wütend, weil er wusste, dass es schamlose Eltern wie die Familie Piers gab. "Bitte geben Sie einen Befehl, Meister."
"Wer ist Mr. Frans?"
"Er ist Frans Wood, der dritte Sohn der Familie Wood. Er hat keine bedeutende Position in der Wood Group. Er ist nur ein Direktor in einer ihrer Niederlassungen…" berichtete Ben. Er hatte gegen Frans Wood ermittelt, nachdem das mit Miss Scarlett Piers passiert war.
"Wood!? Das ist doch nur ein kleines Unternehmen. Wie können sie es wagen, ihre Macht auszunutzen, um Piers in eine solche Situation zu bringen?"
"Die Ocean Group gehörte zur Familie von Miss Scarletts leiblicher Mutter. Aber ihre leibliche Mutter ist gestorben, und das Unternehmen wird jetzt von Jonathan Piers, ihrem Ehemann, geleitet. Leider weiß er nicht, wie man ein Unternehmen führt. Und seit Lauren Piers, die zweite Ehefrau, in das Unternehmen eingestiegen ist, geht es mit dem Geschäft noch weiter bergab. Infolgedessen haben sie Schulden bei Frans Wood…."
Xander hörte schweigend zu, als er sich von seinem Stuhl erhob und zum Glasfenster ging. Er stand dort und blickte auf das weite blaue Meer, während er sich darauf konzentrierte, Bens Bericht über die Ocean-Gruppe zu hören.
Nach einer langen Pause sagte Xander ruhig: "Beschäftige Frans. Er hat keine Zeit, sich um Piers zu kümmern. Übermittle dem alten Wood meine Nachricht, dass er die Verbindung zu seinem dritten Sohn abbrechen und ihm keine Chance geben soll, in diese Branche zurückzukehren. Sonst wird meine Familie ihn und seine Familie leiden sehen!"
"Das wird erledigt, Meister."
"Was Piers betrifft, begleiche alle ihre Schulden. Hole das Unternehmen, Ocean Groups…." Xander schwieg, als würde er über etwas nachdenken. Nach einer Weile fuhr er fort: "Verwenden Sie ein Pseudonym, wenn Sie das Unternehmen kaufen. Achten Sie darauf, dass während des Kaufprozesses nichts direkt oder indirekt auf mich zurückgeführt werden kann. Ich werde Ms. Scarlett das Unternehmen als Hochzeitsgeschenk schicken. Das wird meine zukünftige Frau sicher begeistern."
Aus Tugend plant Xander, Scarlett die Ocean Group zu schenken, nachdem sie den einjährigen Ehevertrag erfüllt haben. Die Firma gehörte ihrer leiblichen Mutter, also ist es ihr Geburtsrecht, die Firma zu besitzen, nicht das ihres gierigen Vaters.
Ben war fassungslos, als er seine Worte hörte. Nachdem er erfahren hatte, dass sein Meister seine Heirat mit Miss Scarlett Piers eintragen lassen wollte, hatte er sie zunächst mit "Frau" angesprochen.
Jetzt schwinden seine Zweifel an ihren Hochzeitsplänen langsam. Vor dem heutigen Tag war sich Ben nicht sicher, ob sein Herr es ernst meinte, dieses Mädchen zu heiraten. Das Mädchen hatte nichts, worauf er stolz sein konnte - sie war nicht so schön wie eine Frau, die seinem Herrn nahe stand. Das Mädchen war auch nicht so vermögend wie die junge Dame aus einer angesehenen Familie in der Hauptstadt.
Xander Riley ist als Playboy bekannt, weil er bei wichtigen Ereignissen häufig seine Partnerin wechselt. Außerdem wird er immer wieder beim Abendessen mit mehreren schönen Frauen gesehen. Niemand weiß jedoch, dass Xander bei der Suche nach einer Partnerin sehr wählerisch ist. Nur wenige Frauen können mit ihm sprechen und private Zeit mit ihm verbringen.
"Sie dürfen gehen, Meister. Ich werde Ihre Anweisungen sofort ausführen..." sagte Ben und verschwand aus dem Raum.
Zurück im Haus der Familie Piers wollte Scarlett nicht zu lange dort bleiben. Je länger sie mit dieser schamlosen Frau im selben Raum war, desto mehr Kopfschmerzen bekam sie. Diese verfluchte Frau hatte es geschafft, ihren Vater einer Gehirnwäsche zu unterziehen.
"Wenn Vater ihr so sehr glaubte, würdest du mich nicht verstehen, egal wie viel ich dir erkläre…." Scarlet lachte bitter, als sie vom Stuhl aufstand.
Lauren Piers lächelte heimlich glücklich, bevor sie sagte: "Scarlett…wie kannst du deine Mutter nur so beschuldigen?" Sie tat so, als würde sie sich die trockenen Augenwinkel abwischen, um das Mitgefühl ihres geliebten Mannes zu gewinnen.
Scarlett war sprachlos, wie fähig diese Frau war.
"Ab heute werde ich aus diesem Haus ausziehen. Ich werde nie wieder hierher zurückkommen, solange diese Frau noch hier ist…" sagte Scarlett und blickte in die Augen ihres Vaters - sie wollte wissen, ob es dort noch Wärme gab?
Sie spürte, wie sich ihr Herz zusammenzog, als sie nichts mehr fand. Ihr Vater war völlig verzaubert von dieser verdammten Frau - er betrachtete sie nicht einmal als seine einzige Tochter.
Scarlett versuchte, ihre Gefühle zu kontrollieren, um ihnen nicht zu zeigen, dass sie gerade tief verletzt war.
'Das ist die richtige Entscheidung! Ich muss hier weg, um nicht von dieser bösen Frau verdorben zu werden. Ich werde nicht wirklich gehen, aber ich werde zurückkommen, um alles zu holen, was mir zusteht!'
Scarlett lächelte ein letztes Mal ihren Vater an und wandte sich ab.
Zur gleichen Zeit stand Tante Lana am Ende der Treppe, und neben ihr waren zwei große Koffer.
Als Jonathan sah, dass Scarlett ernsthaft das Haus verlassen wollte, geriet er noch mehr in Panik.
"Scarlet! Mach keine Witze über so etwas. Bleib hier! Dies ist dein Haus. Warum solltest du umziehen?" Jonathan hätte nie gedacht, dass seine Tochter beschließen würde, dieses Haus zu verlassen. Haben sie sie zu weit getrieben? Deshalb hatte sie keine andere Wahl, als zu gehen!?
Jonathan erhob sich von seinem Platz und ging schnell auf Scarlett zu. Er versperrte ihr den Weg: "Ich werde dich nicht gehen lassen! Du kannst dieses Haus nicht verlassen…." Wenn seine Tochter geht, wird er keine Gelegenheit haben, sie Mr. Frans vorzustellen.
"Du kannst mich nicht aufhalten. Ich bin kein Kind mehr. Ich bin ein Erwachsener. Ich habe das Recht, mein Leben selbst zu bestimmen." Scarlett hielt kurz inne und lächelte. "Und warum sollte ich hier bleiben, wenn ihr zwei versucht, mich an einen alten, schmutzigen Mann zu verkaufen? Ich werde niemals zulassen, dass ihr über mein Leben bestimmt." Sie konnte immer noch nicht glauben, dass ihr Vater seiner Frau mehr vertraute als seiner leiblichen Tochter.
Als ihr törichter Vater Laurens Wort glaubte, die leugnete, damals Drogen an ihr genommen zu haben, verlor Scarlett völlig den Respekt vor ihm.


Lauren Piers war verärgert, Scarlett so stur zu sehen. Sie ging zu Jonathan und stellte sich neben ihn.
"Ach Scarlett! Warum bist du nur so starrköpfig? Warum hörst du nicht auf deinen Vater? Er hat dich all die Jahre mit Liebe großgezogen und für deine Ausbildung bezahlt! Und als du in den USA studiert hast, behandelst du ihn so!? Du respektierst und bedankst dich nicht bei ihm?" Lauren konnte ihren Ärger nicht mehr zurückhalten.
Laurens Hand hatte große Lust, dieses nervige Mädchen zu ohrfeigen. Sie verstand einfach nicht, warum das Mädchen so schwer zu überreden war. Ganz anders als ihre eigene Tochter, die sehr lieb und gehorsam war.
Scarlett lachte leise über Laurens Worte. "Vater, sag deiner Frau ... stimmt es, dass du meine Ausbildung bezahlt hast, während ich in den USA gelebt habe?"
Jonathan war sprachlos.
"Undankbares Kind! Wie kannst du nur so etwas fragen? Es ist okay, wenn du mich nicht als deine Mutter ansiehst. Aber das kannst du deinem Vater nicht antun ... er ist dein leiblicher Vater!" Lauren ärgerte sich über Scarlett und ihren Ehemann, der seine Tochter nur zu sehr verwöhnte.
Scarlett hatte keine Lust, sich mit dieser idiotischen Frau zu streiten. Sie sah ihren Vater an. "Vater, es tut mir leid, dass ich dir nicht helfen kann. Du musst diese Probleme selbst lösen …", sagte sie. Sie ging an ihrem Vater und Lauren vorbei, nahm sofort ihren Koffer und ging zur Tür.
"Scarlett, bitte hör mir erst einmal zu!" Jonathan versuchte erneut, seine Tochter aufzuhalten. Doch gerade als er nach ihrer Hand greifen wollte, erschien plötzlich ein Mann vor ihm und hinderte ihn daran, Scarlett zurückzuhalten.
Jonathan war schockiert.
Wie lange war dieser Mann schon in seinem Haus?
"Wer sind Sie? Warum sind Sie in meinem Haus?"
"Mann, dieser Mann ist Scarletts Geliebter. Anscheinend hat er Scarlett dazu gebracht, mit ihm durchzubrennen. Jonathan, ich flehe dich an ... tu etwas. Scarlett verliert gerade den Verstand ...", schluchzte Lauren.
Scarlett, "..."
Jonathan war erschüttert.
Logan ignorierte Jonathans Frage. Er lächelte nur spöttisch in Richtung Jonathan und Lauren, nahm dann Scarletts Koffer und ging ihr nach.
"Scarlett!! Scarlett, bleib stehen! Ich habe noch nicht mit dir gesprochen!" rief Jonathan und lief seiner Tochter hinterher. Aber er konnte ihr nicht nahekommen, da der Mann im schwarzen Anzug ihn blockierte.
Er war hilflos und konnte nur zusehen, wie die schwarze Maybach aus seinem Sichtfeld verschwand.
Nach einer Weile sah er seine Frau. "Dumme Frau!! Das ist alles deine Schuld!! Das war alles deine Idee!!" schimpfte er verärgert und ließ Lauren, die noch immer wie erstarrt dastand und ihn ansah, zurück.
Lauren Piers war geschockt. Die Worte von Jonathan wirkten wie ein Schlag auf ihren Kopf, und sie fühlte sich schuldig.
'Er weiß, dass ich seine Tochter unter Drogen gesetzt habe. Aber trotzdem hat er sich auf meine Seite gestellt!? Jonathan, es tut mir leid ...'
Im Auto wirkte Scarletts Geist verletzt, seit sie ihr Zuhause verlassen hatte. Ihre Augen verschwommen, als sie die vertrauten Straßen sah. Ihre Erinnerungen mit ihrer Mutter füllten langsam ihren Verstand und ließen ihre Brust sich eng anfühlen.
Sie vermisste ihre verstorbene Mutter sehr. Wenn ihre Mutter noch am Leben wäre, hätte ihr Vater sie nicht verraten und sich mit dieser bösen Frau verbündet.
Aber das war ihr Schicksal. Sie konnte es nicht ändern. Alles, was sie jetzt tun konnte, war, Konflikte mit ihrem Vater zu vermeiden. Sie ging weg ... aber sie würde nicht für immer verschwinden. Eines Tages würde sie zurückkehren und alles zurückfordern, was ihr zustand. Sie würde nicht zulassen, dass diese böse Frau sie ihrer Rechte beraubte.
"Fräulein Scarlett, wir sind angekommen ..."
Scarlett war verblüfft, als sie das geparkte Auto im Untergeschoss sah. Sie war so in Gedanken versunken, dass sie nicht bemerkt hatte, wo sie geparkt hatten.
"Nach Ihnen, Miss...", sagte Logan und öffnete ihr die Autotür.
"Wo sind wir?", fragte sie, stieg aus dem Auto und nahm ihren Rucksack.
"Strandhotel."
Scarletts Schritte hielten plötzlich inne. Ihr Herz raste, überrascht von dem Namen dieses Hotels - sie war nach ihren Erlebnissen am Vortag in diesem Hotel ein wenig traumatisiert.
Warum hatte Logan sie hierher zurückgebracht?
"Fräulein Scarlett, Mr. Riley wohnt in diesem Hotel, also werden wir ihn dort oben treffen …", erklärte Logan, als er sah, dass sie zögerte, und ihren schockierten Blick bemerkte.
"Logan, gibt es keine anderen Hotels? Warum hat Xander dieses Hotel gewählt? Können wir nicht woanders hingehen?" Sie wollte es sagen, aber die Worte blieben ihr im Hals stecken. Sie schluckte und folgte Logan in den Aufzug.
Der Aufzug fuhr direkt in die oberste Etage.
Als sie aus dem Aufzug stieg, sah sie nur zwei Türen auf dieser Etage. Die prachtvollen und luxuriösen Korridore hatten etwas Verblüffendes - es war ganz anders als der Ort, den sie am Vortag gesehen hatte. Es war, als wäre sie in einem anderen Hotel.
"Das ist Ihr Zimmer, Fräulein Scarlett ...", sagte Logan und öffnete die Tür Nr. 2501 für sie.
Scarlett betrat das Zimmer, ohne weitere Fragen zu stellen. Sofort nachdem sie das Zimmer betreten hatte, hörte sie die Tür hinter ihr zuschlagen. Sie bemerkte überrascht, dass Logan sie allein gelassen hatte. Ihr Koffer stand direkt hinter ihr.
Sie zog ihren Koffer ins Zimmer und betrat den großen, luxuriösen Wohnbereich. Sie sah zwei große Türen im Raum, geschmückt mit goldenen Ornamenten.
Bald bemerkte sie die großen französischen Fenster, die auf das Meer hinausblickten - die Sicht auf den Strand war atemberaubend. Der riesige blaue Ozean verzauberte sie.
Scarlett wusste nicht, wie lange sie auf den Strand vor ihr starrte. Bis sie die Tür hinter sich öffnen hörte. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als ein attraktiver Mann hinter der Tür erschien.
'Xander Riley!' flüsterte sie seinen Namen in ihrem Herzen.
Xanders tiefe Augen blickten direkt in die von Scarlett mit betörendem Charme. "Fräulein Scarlett, das ist Ihr Zimmer. Sie können Ihren Koffer dort abstellen." Er zeigte auf die Schlafzimmertür, die direkt neben seinem Zimmer lag.


"Der Chef, Herr Rexs Assistent, hat mir nichts darüber verraten, was er während seines Besuches vorhat. Er sagte, dass Herr Rex nächste Woche kommen würde und bat mich, ein Treffen mit Ihnen zu vereinbaren."
Das ist nicht der richtige Zeitpunkt für Rexs Besuch. Sie hat so viele Dinge zu tun, und seine plötzliche Ankunft würde nur noch mehr Kopfschmerzen verursachen.
"Was haben Sie geantwortet?" Scarlett wünschte, Cruz hätte gesagt, sie hätte keine Zeit, ihn zu treffen.
"Natürlich habe ich gesagt, dass Sie sich freuen würden, ihn zu treffen. Ich sagte auch, Sie hätten viel Freizeit, um ihn zu unterhalten." Cruz lachte vergnügt.
Scarlett konnte es kaum glauben.
Um Himmels Willen! Dieser Cruz Reeves ist ein viel zu schlauer Kerl. Vielleicht sollte sie darüber nachdenken, einen neuen Assistenten zu finden, einen, der noch unschuldig und leichter zu handhaben ist.
Einen so intelligenten Assistenten wie Cruz kann sie nicht ertragen - dieser Kerl ist ein Improvisationstalent, und das ohne sie zu konsultieren.
"Boss, sind Sie noch dran? Warum sagen Sie nichts? Hallo? Ist der Empfang auf Insel B wirklich so schlecht? Boss, es wäre besser, wenn Sie in den Urlaub nach Hawaii oder Bora Bora gehen würden. Dort ist das Signal viel besser als auf Insel B..."
Scarlett war sprachlos.
"Ich höre dich! Aber ich ziehe in Erwägung, dich durch jemand anderen zu ersetzen..." Am liebsten hätte Scarlett so geantwortet, aber sie behielt es für sich. Sonst würde ihr dummer Assistent noch länger reden und ihre kostbare Zeit mit seinen Bitten um Gnade verschwenden.
Sie atmete tief durch und sagte in ruhigem Ton: "Ich höre dich. Wie sieht es mit meinem Studio aus? Ist es fertig?"
"Ja, Boss. Es ist fertig. Das Gebäude ist zu 100% fertig, genau wie Ihr Haus. Sie können jederzeit einziehen und die Anlage nutzen..." Cruz berichtete aufgeregt. "Boss, wann kommen Sie zurück?"
"Morgen!"
"Oh, wow!! Wirklich? Das ist toll. Es ist einsam hier, wenn ich allein in diesem Gebäude bin, Boss. Hahaha, Ich vermisse dich!" Cruz war seit mehr als einem Monat in der Hauptstadt, um die Fertigstellung ihres neuen Büros zu überwachen, hatte Scarlett aber nur selten gesehen. Sie sprachen meistens nur über Video- oder Telefonanrufe.
Scarlett fühlte sich plötzlich schuldig. Auch wenn sie morgen in die Hauptstadt zurückkehren würde, würde sie nicht in ihrem Haus wohnen, sondern bei Xander.
"Cruz, was machen wir nun!? Es sieht so aus, als ob du allein leben wirst... Denn ich werde vorerst nicht in meinem Haus wohnen."
"Huh!? Haben Sie ein anderes Haus gekauft? Warum?"
Cruz war verwirrt. Seine Chefin war eigentlich dazu bestimmt, in dem speziell für sie erbauten Haus zu wohnen. Es liegt auf der obersten Etage ihres Bürogebäudes. Aber jetzt spricht sie davon, an einem anderen Ort zu wohnen!?
"Ich werde dir das später erklären. Und was Rex angeht, ich werde ihn später anrufen..."
"Alles klar, Boss!"
Scarlett beendete endlich das Gespräch. Sie fühlte sich noch gestresster nach dem Gespräch mit Cruz.
"Gott, bitte gewähr mir eine kleine Pause. Lass mich erst meine privaten Angelegenheiten klären, bevor du mir weitere Probleme aufhalst..." Scarlett konnte sich nicht helfen und flehte Gott um Seine Gnade.
Gestresst wie sie war, beschloss Scarlett, rauszugehen, um ihren Kopf freizubekommen. Sie musste an den Strand gehen und die Aussicht genießen, bevor sie morgen wieder zum Alltag zurückkehren und ihr neues Leben im S-Distrikt der Hauptstadt beginnen würde.
Bevor sie rausging, nahm sie ihre Baseballkappe und ihre Sonnenbrille mit.
Unter der heißen Sonne ging Scarlett zum Strand. Sie passierte einen großen Infinity-Pool, der voller Besucher war.
Scarlett beschleunigte ihre Schritte. Sie wollte nicht in der Nähe des Pools bleiben. Irgendwie war sie ein wenig eifersüchtig, da alle im Schwimmbad zu zweit waren, außer sie.
Wenn nur dieser kalte Kerl Xander an ihrer Seite wäre, würde sie den Frauen hier zeigen, ob ihr zukünftiger Ehemann noch heißer war als ihre Partner.
'Hör auf, Scarlett! Hör auf solche Dinge zu denken! Xander ist nur dein Ehemann auf dem Papier...' Sie schüttelte sofort den Kopf und versuchte, ihre seltsamen Gedanken loszuwerden.
Gerade als Scarlett den Strand betrat, hörte sie plötzlich jemanden ihren Namen rufen. Sie blieb sofort stehen.
Sie erkannte die Stimme. Ein genervter Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht, als sie sich umdrehte und ein junges, molliges Mädchen auf sie zukommen sah.
"Schwester Scarlett... bist du das!? Oh mein Gott... Endlich habe ich dich gefunden. Schwester, Mama und Papa haben sich wirklich Sorgen um dich gemacht. Warum bist du von zu Hause weggelaufen, Schwester?" Nicole Piers blieb nur wenige Schritte von Scarlett entfernt stehen und sah besorgt aus.
Vor zwei Stunden hatte ihr Vater sie gebeten, Scarlett zu suchen. Obwohl sie nicht wusste, warum ihre Schwester von zu Hause weggelaufen war, hatte sie sie trotzdem gesucht. Sie hatte mehrere Hotels abgesucht; dies war das dritte, das sie besucht hatte. Sie hatte nicht erwartet, sie in dem luxuriösesten Hotel der Insel B zu finden.
"Schwester, lass uns nach Hause gehen. Papa hat mich gebeten, dich jetzt nach Hause zu bringen..." Nicole sprach weiter, nachdem Scarlett nichts gesagt hatte. "Was auch immer das Problem ist, du solltest lieber nicht fliehen, Schwester." Sie sah besorgt aus.
Scarlett fühlte sich ausgelaugt. Noch vor ein paar Minuten fühlte sie sich etwas erleichtert - frei von den Familienproblemen. Doch sie war noch nicht völlig frei.
Warum suchen sie immer noch nach ihr?
Sieht so aus, als ob dieser perverse alte Frans sie immer noch unter Druck setzt.
Aber hat Xander nicht versprochen, das zu regeln?
Scarlett war verwirrt.
Sie sah Nicole in die Augen: "Nicole, hör mir zu. Misch dich nicht ein, sonst werde ich auch dich hassen. Jetzt geh nach Hause und sag Papa, dass ich nie wieder nach Hause komme." Scarlett sprach und ging weiter zum Strand.
"Aber Schwester..."
"Du bist ein gutes Mädchen, Nicole. Ich habe keinen Grund, dich zu hassen. Aber wenn du weiterhin Druck auf mich ausübst, werde ich dich so sehen, wie ich deine Mutter sehe!" Scarlett sprach, ohne zurückzublicken.
Nicole war geschockt.
Seit sie Schwestern geworden waren, war Scarlett stets gut zu ihr. Scarlett behandelte sie nie wie eine Halbschwester, sondern immer wie ihre wirkliche Schwester. Sie mochte Scarlett und respektierte sie. Und dass sie so sprach, machte ihr Angst. Irgendetwas muss Zuhause vor sich gegangen sein, um ihre Schwester so wütend zu machen.
"S-Sis... Ich..." Als sie sah, dass Scarlett ging, konnte sie nicht anders, als zu schreien. "Schwester... Ich glaube dir. Was auch immer du jetzt machst, ich werde dir glauben. Du weißt, dass ich dich lieb habe, oder?" Nicole sah Scarlett mit Tränen in den Augen an.
Als sie Nicoles Worte hörte, ballte Scarlett ihre Fäuste fest zusammen.
Sie hasste Lauren, aber bei Nicole wurde sie weich. Das kleine Mädchen war unschuldig, aber ihre Mutter war zu gierig.
'Ich mag dich auch, Nicole. Ich hoffe... eines Tages treffen wir uns wieder!'


Lauren blickte fragend auf Scarlett. Sie konnte noch immer nicht begreifen, wie dieses Mädchen nach Einnahme der Droge fliehen konnte. Sie hätte sich eigentlich nicht bewegen dürfen und konnte ihre Frustration normalerweise nur an Mr. Frans oder irgendeinem Mann abreagieren, um die Wirkung der Droge zu stoppen.
'Hat dieses Mädchen sich etwa in ein anderes Zimmer zurückgezogen und etwas Unerhörtes mit jemandem gemacht?' Dieser Gedanke schoss Lauren plötzlich durch den Kopf. Sie zitterte am ganzen Körper bei der Vorstellung. Ihre Augen scannten sorgfältig Scarletts Körper, in der Hoffnung, irgendwelche Spuren zu finden, die sie zur Bestrafung heranziehen könnte. Doch sie fand nichts.
Diese Möglichkeit schien jedoch unwahrscheinlich zu sein. Gerade als Lauren glaubte, dass ihre Vermutung falsch war, fielen ihre Augen auf einen Mann im schwarzen Anzug. War das etwa der Mann, mit dem Scarlett geschlafen hat?
Gerade als Lauren Scarlett nach dem Mann im schwarzen Anzug fragen wollte, hörte sie sie sagen,
"Tsk.. tsk... Mutter...? In der Tat bist du nicht meine Mutter, sondern die Geliebte meines Vaters...." Scarlett hielt einen Moment inne. Sich ein teuflisches Lächeln auf die Lippen zaubernd, begann sie erneut zu sprechen: "Also werde ich dich ab jetzt Tante nennen."
"WIE KANNST DU ES WAGEN!!" platzte Lauren förmlich heraus.
"T-Tante, reg dich doch nicht so schnell auf. Du bekommst sonst nur noch mehr Falten unter den Augen. Selbst die teuerste Hautpflege kann die Falten in deinem Gesicht nicht entfernen..." Scarlett lachte, als ihre provokativen Worte Erfolg hatten und Lauren in Rage brachten.
Laurens Gesicht wurde kreidebleich, doch sie hielt die Lippen fest aufeinander gepresst. Sie versuchte ihre Wut zu unterdrücken, aus Angst vor einem weiteren verbalen Angriff von Scarlett. Scarletts Zunge war zu einer gefährlich scharfen Waffe geworden - sie durfte sie nicht weiter provozieren.
Mit Tränen in den Augen, blickte sie Scarlett an. "Meine geliebte Tochter Scarlett... seit über einem Jahrzehnt bin ich deine Mutter. Wie kannst du so etwas sagen? Du willst mich nicht einmal mehr Mutter nennen!? Scarlett, ich habe dich wirklich lieb. Deshalb suche ich den besten Ehemann für dich. Bitte, sag so etwas nie wieder, ja?" Als sie die Worte aussprach, fing Lauren an zu weinen.
Scarlett war zunächst sprachlos.
'Diese verfluchte Frau, nicht nur dass sie eine äußerst talentierte Drehbuchautorin ist, sie ist auch eine brillante Schauspielerin. Wie unglaublich!!'
Lauren wandte sich an Jonathan. "Jonathan, mein Ehemann… du weißt doch, wie sehr deine Tochter mich hasst, oder!? Ich halte das alles aus, aber es tut weh zu hören, wie sie mich nennt…"
"Scarlett, entschuldige dich bei deiner Mutter!!" forschte Jonathan seinen Blick auf seine Tochter gerichtet.
"Jonathan, es ist nicht nötig, sie zu tadeln. Wenn deine kleine Tochter mich nicht länger als ihre Mutter betrachtet, dann muss ich das akzeptieren. Ich weiß, dass ich in ihren Augen nur eine Stiefmutter bin, obwohl ich mich all die Jahre bemüht habe, eine gute Mutter zu sein. Ich werde versuchen, aufrichtig damit umzugehen…" Mit diesen Worten sank ihr Kopf tiefer in Jonathans Arme, als ihr Schluchzen noch lauter wurde, was Scarlett zum Lachen brachte.
'Diese verfluchte Frau ist ein schamloser Clown.' Scarlett versuchte, sich nicht von Laurens Schauspielerei fangen zu lassen, während sie ihren Vater beobachtete, wie er diese verfluchte Frau hielt.
Scarlett sah, wie ihr Vater sie wütend anschaute. Sie wich seinem wütenden Blick nicht aus. Stattdessen sah sie direkt zurück und sagte mit ruhiger Stimme,
"Vater, was die letzte Nacht betrifft. Ich musste fliehen, nachdem diese geliebte Frau von dir mich betäubt hatte. Du bist doch sicherlich der Drahtzieher gewesen, oder?" Sie kicherte, bevor sie fortfuhr: "Also beschuldige mich nicht, Vater. Ich habe nur versucht, der Katastrophe zu entkommen, die du und diese Frau für mich geplant haben. Du und diese Frau seid meine Eltern, aber ich hätte nie gedacht, dass ihr etwas so Grausames tun könnt, wie ich es in meinem ganzen Leben noch nicht erlebt habe ..."
Scarlett hielt inne. Sie musste kurz Luft holen.
Sie war wütend und am Rande des Weinens, aber sie hielt sich zurück. Sie wollte nicht vor ihnen weinen. Sie würde ihnen auf keinen Fall die Genugtuung einer weinenden Vorstellung gewähren. Niemals!
"Du hast mich nicht nur betäubt, sondern mich auch an einen Witwer mit fünf Kindern verkauft. Habt ihr eure Moral verloren, so etwas Abscheuliches und Schändliches zu tun? Bin ich für euch kein Mensch? Du hast meine Zukunft ohne Rücksprache mit mir entschieden?" Innerlich, brach Scarlett in Tränen aus, aber nach außen hin lächelte sie wie eine strahlende Blume.
"Scarlett, Mr. Frans ist die beste Wahl für dich...." Als Lauren diese Worte aussprach, wurde Scarlett noch wütender. Am liebsten hätte sie ihren Mund mit ihren Schuhen gestopft.
"Was!!? Scarlett, du sagst… deine Mutter hat dich betäubt!?" Jonathan runzelte die Stirn und sah Scarlett perplex an.
Er wusste nichts von der Droge. Er hatte auch nicht vor, seine Tochter sofort zu verheiraten. Sein Plan war es, Scarlett mit Mr. Frans zu verkuppeln. Wenn sie sich bereits getroffen hätten und von der arrangierten Ehe wüssten, hätte er seine Tochter angefleht, der Firma zu helfen, indem sie diesen alten Mann heiratet.
Jonathan wusste, dass seine Tochter alles tun würde, um der Firma ihrer leiblichen Mutter zu helfen. Ihre Tochter ist so liebenswürdig und liebt ihre leibliche Mutter so sehr, dass sie nicht zulassen wird, dass ihre Familienfirma bankrott geht. Davon war Jonathan überzeugt.
Scarlett war geschockt. Hatte diese verfluchte Frau ihm etwa die Wahrheit verschwiegen? Verdammt!
"Was ist los, Dad? Du wusstest nichts von der Droge? Das war also nicht deine Idee?"
"Nein!" Jonathan löste seine Umarmung und sah Lauren direkt in die Augen. "Stimmt es, was Scarlett gesagt hat? Hast du versucht, sie zu betäuben?"
Scarlett lachte, als sie ihren Blick auf Lauren richtete. "Wow! Tante, du bist wirklich mutig..."
Laurens Gesicht wurde kreidebleich.
"Nein, nein... das habe ich nicht getan. Sie ist abgehauen, sobald sie erfahren hat, dass wir sie mit Mr. Frans verheiraten wollen. Wie hätte ich sie betäuben können? Hör nicht auf ihren Unsinn." Laurens Tränen begannen erneut zu fließen, in dem Versuch, Jonathan abzulenken.
Scarlett hielt sich mit ihren Worten zurück. Sie verfluchte diese rücksichtslose Frau nur in ihrem Innern.
Nicht nur Scarlett verfluchte Lauren, sondern auch Logan Lee, der Zeuge der Geschehnisse im Wohnzimmer von Piers geworden war, konnte nicht anders, als diese böse Frau zu verfluchten.
Er kontrollierte noch einmal die Kamera an seinem Anzug, um sicherzustellen, dass der Livestream einwandfrei funktionierte. Er wollte, dass sein Meister das Geschehnis an diesem Ort reibungslos verfolgen konnte.


Scarlett ging auf den Privatstrand hinter dem Hotel weiter, ohne Nicoles Stimme zu hören.
Im Gegensatz zu den Schwimmbädern, die sie passierte, wirkte der weiße Sandstrand verlassen. Dort waren nur sie und ein paar Rettungsschwimmer, die an verschiedenen Punkten am Strand verteilt waren. Vielleicht zogen es die anderen Hotelgäste wegen der noch hoch stehenden Sonne vor, nicht am Strand zu spielen oder im Meer zu schwimmen.
Auch Scarlett hatte ursprünglich nicht vorgehabt, im Meer zu schwimmen. Sie wollte einfach nur ihren Geist entspannen, indem sie ihren Blick auf das smaragdgrüne Meer ruhen ließ. Sie beschloss, auf einer der Liegestühle, die nahe am Strand standen, Platz zu nehmen.
Trotz der hell scheinenden Sonne schützte der Sonnenschirm sie vor der Hitze, und sie fühlte sich bisher angenehm durch die kühle Brise, die vom Meer herüberwehte. Sie saß und starrte auf den endlosen Ozean vor sich.
Nachdem sie eine Zeit lang ihre Einsamkeit genossen hatte, rief sie einen diensthabenden Kellner, der nicht weit von ihr entfernt war. Sie bestellte ein kaltes Getränk und frisches Obst. Bald wurden die Snacks serviert, die sie genüsslich mit den Wellengeräuschen im Hintergrund aß.
Die Ruhe des Ortes verdrängte ihren Wunsch, das Handy zu checken. Sie hatte es abgeschaltet, seit sie an diesem Strand angekommen war. Im Moment wollte sie einfach nur die Schönheit der Natur genießen, ohne von Nachrichten im Internet oder suchenden Menschen gestört zu werden.
Sie legte sich hin und schloss die Augen.
Ihre Gedanken schweiften zurück in die Zeit, als sie noch in New York lebte. Der Kontrast zwischen den Lebensstilen in der Großstadt und auf der Insel überraschte sie.
In den letzten Jahren hatte sie die meiste Zeit in mehreren großen Städten der USA verbracht. Ihre Augen und Ohren waren an den Anblick von hohen Gebäuden, Verkehrschaos und gestresst wirkenden Menschen gewöhnt. Das Leben in der Stadt ließ die Zeit knapp erscheinen, 24 Stunden schienen nicht auszureichen.
Das Gefühl, als sie in dieses Land zurückkehrte, war seltsam. Auf dieser Insel schien die Zeit langsamer zu vergehen. Die Gelassenheit der Insel beruhigte ihren Geist. Sie hörte weder Hupen noch Polizeisirenen in der Nacht.
Sie musste auch nirgendwohin hetzen, da die Insel nicht sehr groß war und die Bevölkerung überschaubar. Sie konnte zu Fuß oder mit dem Fahrrad die Insel erkunden. Trotz der geringen Einwohnerzahl war die Anzahl der ausländischen und einheimischen Touristen recht hoch.
Nach einem Monat hier wollte Scarlett ungern in die Hauptstadt zurückkehren - zurück zu ihrem Alltag. Aber der Vorfall gestern ließ all das Glücksgefühl, das sie während eines Monats hier empfunden hatte, plötzlich verblassen.
Das Leben auf dieser Insel entsprach nicht mehr ihren Träumen. Jetzt wollte sie nur noch fliehen, um der bösen Frau zu entkommen, die ihr Leben zerstören wollte.
Aber sie hatte nicht wirklich vor, die Insel für immer zu verlassen. Immerhin war sie hier geboren und aufgewachsen. Erinnerungen an ihre Kindheit mit ihrer Mutter waren noch immer in ihrem Herzen und Geist verankert.
Sie glaubte, dass sie eines Tages zurückkehren würde. Aber das würde nicht in naher Zukunft geschehen. Zuerst würde sie einen Plan ausarbeiten, um das Ocean Unternehmen von ihrem Vater und dieser verfluchten Frau zurückzuholen.
Scarlett dachte darüber nach, bis sie die Zeit vergaß und nicht merkte, wann sie eingeschlafen war.
Später am Abend...
fühlte Scarlett plötzlich eine Kälte in ihrem Körper, die sie aufwachen ließ. Wie schockiert war sie, als sie den Himmel in der Dämmerung sah. Und als sie versuchte, sich zu bewegen, fühlte sich ihr Körper steif an. Ein leises Stöhnen entkam ihren Lippen, als sie spürte, dass ihr ganzer Körper schmerzte, als wäre sie verprügelt worden.
"Sie sind eine interessante Frau, Miss Scarlett!"
Scarlett zuckte zusammen, als sie die vertraute Stimme neben sich hörte. Sie drehte sich zu der Stimme um und fühlte, wie ihr Herz schneller schlug, als sie Xander Rileys Gesicht sah. Ihr Mund war weit geöffnet, aber es kamen keine Worte heraus, als hätte sie die Fähigkeit zu sprechen verloren.
"Wie kann eine Frau wie Sie so ruhig an einem offenen Ort schlafen? Auch wenn es sich um einen Privatstrand handelt, sollten Sie das nicht tun."
Scarlett versuchte, etwas zu sagen, aber ihre Kehle fühlte sich trocken und wund an. Mit Mühe setzte sie sich aufrecht hin und bemerkte dabei den dunkelblauen Anzug, der ihren halben Körper bedeckte.
'Was ist das? Ist das Xanders Anzug?'
Langsam sah sie Xander erneut an. Sie bemerkte, dass er nur ein hellblaues Hemd trug und der Anzug in ihrer Hand die gleiche Farbe wie seine Hose hatte.
Sofort fühlte sich Scarlett beschämt und schuldig. Sie nahm den Anzug vorsichtig ab und stand vor ihm, unfähig, ihm in die Augen zu sehen.
"Ich bin wegen Ihnen zu spät zum Abendessen gekommen." sagte er und ging weiter, ohne ihr eine Chance zu geben, etwas zu sagen.
Scarlett war völlig sprachlos. Xander Riley war kalt und fast unhöflich.
Wie konnte er ihr die Schuld für sein verspätetes Abendessen geben?
Sie hatte ihn nicht einmal gebeten, hierher zu kommen.
Und soweit sie sich erinnern konnte, war sie sich ziemlich sicher, dass dieser Mann sie nicht auf eine Tasse Kaffee eingeladen hatte, geschweige denn zum Abendessen.
Sie war verärgert über seine Haltung. Doch bevor sie sich mit gleicher Münze revanchieren konnte, war der Mann bereits von ihr weggegangen.
'Verfluchter Xander!'
In Gedanken beschimpfte sie ihn, während sie ihre Schritte beschleunigte, um mit seinen langen Schritten mithalten zu können. Sie hielt seinen teuren Anzug vorsichtig fest, aus Angst, dass das anscheinend teure Kleidungsstück zerknittern oder reißen könnte - dieser Mann könnte sie auffordern, dafür zu bezahlen.
Auf dem Weg zur Präsidentensuite wechselten Xander und Scarlett keine Worte. Sie wollte das unangenehme Schweigen brechen, aber ihre schmerzende Kehle hielt sie zurück.


Am nächsten Morgen.
Scarlett öffnete die Augen und entdeckte eine Infusionsnadel in ihrem Handrücken. Als sie versuchte aufzustehen, spürte sie Schmerzen im Rücken. Ein leises Stöhnen entkam ihren Lippen, als sie sich wieder hinlegte. Ihre Augen starrten schweigend an die Decke, während sie versuchte, ihre Kräfte zu sammeln.
Dann hörte sie überraschend Xanders sanfte Stimme im Zimmer.
"Guten Morgen, Miss Scarlett. Ich würde Ihnen empfehlen, sich nicht zu bewegen, bevor der Arzt Ihren Zustand überprüft hat."
Xander legte sein iPad auf den Couchtisch und ging auf das Bett zu. Er sah das Mädchen wieder liegend. Ihr Gesicht war blass und ihre türkisfarbenen Augen leicht gerötet, aber immer noch wunderschön.
Scarlett sah, wie er neben dem Bett stand, in einem weißen Hemd und marineblauen Hosen gutaussehend. Sein Haar war ordentlich zurückgekämmt; es schien, als wäre er schon lange fertig gewesen, ganz anders als sie, die noch ein Nachthemd mit ihren zerzausten Haaren trug.
Plötzlich erstarrte Scarlett. Ihr wurde klar, dass Xander ihr wahres Aussehen gesehen hatte. Oh Gott! Sie konnte sich nicht mehr hinter ihrer Perücke und den Kontaktlinsen verstecken.
Es fühlte sich an, als würde ihr ganzer Körper unter seinem Blick verbrennen. Sofort wandte sie ihren Blick ab, unfähig, Xanders neugierigem Blick standzuhalten. Sie bemerkte, dass draußen die Sonne hell schien.
Hatte Xander ihre Rückkehr in die Hauptstadt abgesagt? Warum hatte er sie nicht aufgeweckt?
Verwirrt sah sie ihn wieder an. Wenn sie seinen sanften Augen begegnete, konnte sie sich elend fühlen - ihre Pläne hatten sich wegen ihres plötzlichen Fiebers geändert.
"W-wie spät ist es?" fragte sie, doch dann hörte sie zu ihrer Überraschung ihre ungewöhnliche heisere Stimme. Sie räusperte sich und versuchte, ihre Stimme wieder zu normalisieren, aber ihre Kehle fühlte sich immer noch unangenehm an. Sie brauchte etwas zu trinken, um ihre trockene Kehle zu befeuchten.
"7 Uhr morgens."
"Mr. Xander, es tut mir leid, wegen mir sind wir spät dran...", sagte sie mit bedauerndem Blick.
"Wir sind nicht zu spät, Miss Scarlett. Unser Flug bleibt wie geplant.", antwortete Xander und warf einen Blick auf seine Uhr. "Gleich wird der Arzt kommen, um Sie zu untersuchen. Wenn er Ihnen erlaubt zu fliegen, werden wir sofort abreisen..." Nachdem er das gesagt hatte, hörten sie ein Klopfen an der Tür.
Bald darauf betrat Ben den Raum mit einem großen, blassen Mann mit Brille. Es handelte sich um den Arzt, der gestern Abend gekommen war.
"Mr. Riley, Miss Piers, guten Morgen...", grüßte der Arzt höflich und untersuchte Scarletts Zustand, ohne ein Wort zu sagen. Nach einer Weile stand er auf, ging in den Sitzbereich und sprach mit Xander.
"Mr. Riley, Miss Scarlett geht es gut. Es gibt keine weiteren Probleme mit ihr. Sie kann ihren Aktivitäten wieder wie gewohnt nachgehen..."
Xander nickte leicht, bevor er den Arzt bat, die Infusion zu entfernen. Nachdem der Arzt und Ben gegangen waren, wurde es wieder still im Raum.
"Miss Scarlett, haben Sie den Bericht des Arztes gehört?"
"Hmm, das habe ich gehört."
"Gut! Sie können sich fertig machen. Sobald Sie bereit sind, fahren wir zum Flughafen.", sagte er und stand von der Couch auf. Bevor er zur Tür ging, warf er Scarlett noch einen Blick zu und sagte: "Sie können Ihr Frühstück im Flugzeug bekommen."
"Vielen Dank, Mr. Xander..."
Xander nickte nur, bevor er den Raum verließ.
Scarlett lächelte schwach, als sie sah, wie Xander die Tür schloss. Sie seufzte tief, als sie sich vom Bett erhob.
Sie fühlte sich verwirrt. Sie konnte vor Xander und Ben nichts mehr verbergen – sie hatten beide ihr wahres Aussehen gesehen.
Hat es noch Sinn, sich hinter einer Perücke zu verstecken?
Sie wollte wegen ihrer Dummheit, am Strand zu schlafen, weinen. Sie hatte Fieber bekommen und nun war ihre Tarnung aufgeflogen.
"Du Idiot, Scarlett!", schimpfte sie mit sich selbst, während sie ins Bad ging.
15 Minuten später verließ Scarlett das Zimmer. Sie zog ihre beiden Koffer hinter sich her und stellte sie im Flur ab.
Obwohl Xander ihr wahres Aussehen gesehen hatte, kehrte sie zurück zur kurzhaarigen und braunäugigen Scarlett, so wie die meisten Menschen in diesem Land sie kannten.
Als Xander sie anschaute, fühlte sie sich unwohl und wandte ihren Blick ab.
'Warum sieht er mich so an? Liegt es an meinem Kleid?', fragte sie sich unsicher. Sie trug ein gebrochen weißes, knielanges Kleid, bedeckt mit einem langen dunkelblauen Blazer für Frauen. Dazu trug sie weiße Turnschuhe.
Sie kleidete sich heute gepflegter und weiblicher als sonst, weil sie direkt zum Standesamt gehen wollten. Zum Glück hatte Tante Lana gestern das einzige Kleid in ihrem Kleiderschrank eingepackt.
Scarlett war anders als die meisten Mädchen, die schöne Kleider, Schmuck, Taschen und Kosmetika liebten. Sie besaß nicht einmal hohe Absätze. Scarlett mochte solche Schuhe nicht, es kam ihr vor wie Selbstquälerei. Sie zog Turnschuhe vor und manchmal benutzte sie auch Flip-Flops, wenn es eilte.
Das meiste Geld gab sie für ihr Lieblingsessen und die Restaurants, die es servierten, aus. Sie besaß mehrere berühmte Restaurants in verschiedenen Ländern. Normalerweise kaufte sie das Restaurant, nachdem sie dort gegessen und das Essen geliebt hatte.
Ihr Assistent Zack nannte sie "verrückt"; während andere Menschen Luxusartikel wie Autos, Uhren oder Schmuck sammelten, sammelte sie Restaurants.
"Bist du bereit?", fragte Xander und stand auf.
Ihr Blick fiel auf den gutaussehenden Aristokraten Xander, der auf sie zukam. Wie konnte es sein, dass sie farblich abgestimmte Outfits trugen?
Er trug ebenfalls ein weißes Hemd und einen marineblauen Anzug wie gestern, allerdings heute mit einem anderen Anzug. Auf seiner rechten Brust befand sich eine goldene Anstecknadel.
"Ich bin bereit. Wir können jetzt gehen.", sagte sie. Sie konnte ihre Reise nicht mehr verschieben, sonst wären ihre Pläne zum Standesamt gegangen, hinfällig geworden. Sie wollte Xanders Zeitplan nicht noch weiter verzögern.
Als sie am Flughafen ankamen, war Scarlett nicht mehr überrascht. Sie würden offensichtlich keine Linienflüge benutzen. Sie würden mit Xanders Privatjet fliegen.
Sie kannte bereits Xander Rileys Identität, nachdem sie gestern seinen Namen gegoogelt hatte. Er ist der Alleinerbe und Geschäftsführer der Riley Corp, dem größten Unternehmen des Landes.
Ihr Mann stellte sich als Milliardär heraus.


Nach dem Vorfall am Strand konnte Scarlett ihr Abendessen nicht genießen – ihr Appetit war weg und sie fühlte sich unwohl am selben Tisch mit Xander Riley zu sitzen. Dieser Mann zeigte ihr nur ein kaltes Gesicht, und das hasste sie.
Xanders steifes Gesicht machte Scarlett unwillig zu reden, obwohl sie ihn so viel fragen wollte. Sie versuchte, ihn zu ignorieren und die Peinlichkeit im Raum zu ertragen, während sie versuchte, ihr geschmackloses Abendessen herunterzuschlucken. Mit großer Mühe gelang es ihr schließlich, ihr Abendessen zu beenden.
Gerade als sie dachte, sie sei endlich frei und wollte in ihr Schlafzimmer zurückkehren, bat Xander Riley sie, ihn ins Wohnzimmer zu begleiten.
Scarlett hielt inne und drehte sich zu ihm um, ihr schönes braunes Strickmuster schien protestieren zu wollen, aber wieder kamen keine Worte über ihre Lippen. Widerwillig starrte sie ihn an und folgte dann mit ihren Füßen. Sie ging auf ihn zu.
Nachdem sie sich ihm gegenüber gesetzt hatte, fragte sie: "Was ist los?"
"Miss Scarlett, wir werden morgen früh abreisen. Nach dem Frühstück.", sagte Xander, ohne mit der Wimper zu zucken und sah sie dabei an.
Scarlett nickte langsam. "Ich weiß, Logan hat es mir gesagt. Wir fliegen um 8.30 Uhr, stimmt's?"
"Ja. Achten Sie darauf, dass Sie Ihren Wecker stellen."
"Sicher. Keine Sorge, ich bin ein pünktlicher Mensch....", sagte Scarlett mit heiserer Stimme und schmerzendem Hals. Sie spürte, wie ihr ganzer Körper schmerzte. Sie konnte es kaum erwarten, zurück in ihr Zimmer zu kommen und ein warmes Bad zu nehmen.
Xander sagte kein Wort. Er nickte nur leicht.
"Gibt es sonst noch etwas? Ansonsten möchte ich in mein Zimmer zurückgehen. Es gibt etwas, das ich tun muss....", machte sie eine Entschuldigung, um sofort in ihr Zimmer zu gehen. Etwas bedrückte sie. Xanders kalte Haltung begann ihr zu missfallen. Und zum ersten Mal bereute sie ihre Entscheidung, einen Mann wie Xander Riley zu heiraten.
'Soll ich unsere Vereinbarung rückgängig machen?', dachte Scarlett, während sie versuchte, ihm in die Augen zu sehen, doch nur Sekunden später senkte sie den Blick wieder.
Wie konnte seine Ausstrahlung nur so stark sein?
Sie konnte ihm nicht einmal in die Augen sehen. Was müsste sie ihn noch fragen, um ihre Vertragsehe zu annullieren?
Der Satz, den sie gerade im Stillen in ihrem Kopf formuliert hatte, verschwand sofort, als sein Blick auf ihr ruhte. Dieser Mann war geizig mit seinem Blick und seinen Worten.
"Miss Scarlett, bezüglich des Problems Ihres Vaters und Mr. Frans, ich habe es für Sie gelöst. Sie müssen sich also keine Sorgen machen.", sagte Xander mit tiefer Stimme und ließ Scarlett aufschrecken. Sie hob ihren Kopf, um ihm in die Augen zu sehen. In seinen Augen lag nicht der übliche kalte Blick, sondern eine Wärme, die ihr ein Gefühl der Sicherheit gab, als ob sie den Frühling in seinen blauen Augen sah. Und zum ersten Mal fühlte sie sich heute erleichtert. Für den Moment würden ihr Vater und Lauren sie in Ruhe lassen.
Sie war Xander sehr dankbar. "Vielen Dank, Mr. Xander.", lächelte sie ihn an.
Xander stand auf und sagte: "Das müssen Sie nicht sagen. Schließlich ist das Teil unserer Abmachung! Gute Nacht!" Dann verließ er den Raum.
Als hätte ihr jemand einen Schlag auf den Kopf versetzt, wurde sie plötzlich wach. Wie konnte sie nur denken, dass dieser Mann anfing, freundlich und warmherzig zu ihr zu sein?
Es stellte sich heraus, dass das, was sie vorhin gesehen hatte, nur eine Illusion war, die ihre Augen sehen wollten. Xanders warmer Blick war vorgetäuscht.
Wach auf, Scarlett!
"Ah! Du hast Recht...", murmelte sie schwach, als sie ihn ohne ein Wort in sein Zimmer gehen sah.
Der Eisprinz Xander verwirrte sie nun. Sie hatte keine Chance, ihre Vereinbarung zu annullieren. Er hatte ihr bereits geholfen. Jetzt konnte sie nur noch ihren Plan fortsetzen. Morgen früh würde sie ihm in die Hauptstadt folgen, um ihre Scheinhochzeit zu registrieren, und sie würde ein Jahr lang mit ihm zusammenleben.
Es klang einfach, aber warum spürte sie ein unbekanntes Gefühl, das ihr Herz erschütterte?
'Scarlett! Du kannst es schaffen. Ein Jahr hat nur 365 Tage...', versuchte sie, positiv zu denken und ihre schwache Seele zu motivieren, während sie sich in ihr Zimmer schleppte.
Scarlett konnte überhaupt nicht schlafen.
Ihr Geist war unruhig, und ihr Körper schmerzte. Ihr Hals schmerzte bei jedem Schlucken. Sie spürte auch, wie ihre Körpertemperatur anstieg - die kühle Luft aus der Klimaanlage half ihr nicht.
Nach einigen Stunden wälzte sie sich immer noch hin und her und versuchte, eine bequeme Schlafposition zu finden. Aber sie konnte überhaupt nicht schlafen. Und jetzt fühlte sie, wie ihr Körper brannte.
Mühsam stand sie auf und ging ins Badezimmer. Sie wollte ihr brennendes Gesicht mit kaltem Wasser abwaschen, aber als sie ihr Spiegelbild sah, erschrak sie. Sie erkannte ihr eigenes Gesicht kaum wieder. Es sah aus wie eine gekochte Krabbe.
"Oh mein Gott! Warum habe ich jetzt Fieber?", murmelte sie und fasste an ihre brennende Stirn. "Was soll ich tun?"
Nach kurzem Zögern beschloss Scarlett, den Zimmerservice zu rufen. Sie musste nach Medikamenten fragen. Doch das Festnetztelefon in ihrem Zimmer war unbrauchbar. Sie hatte keine andere Wahl, als hinauszugehen.
Scarlett öffnete langsam die Schlafzimmertür, aus Angst, Geräusche zu machen, die Xander aufwecken könnten. Sie wollte den Eisprinzen nicht verärgern. Außerdem wollte sie nicht, dass er von ihrem Fieber erfuhr.
Allein die Vorstellung von Xanders genervtem Ausdruck ließ Scarlett den Kopf schmerzen. Er durfte das auf keinen Fall wissen!
Scarlett war erleichtert, als sie feststellte, dass es im Wohnzimmer dunkel war. Sie suchte sofort nach dem Festnetztelefon und fand es in der Nähe des Sofas. Sie versuchte anzurufen, aber auch dieses Telefon war unbrauchbar.
"So ein Mist! In so einem luxuriösen Zimmer funktioniert das Festnetz nicht?", ärgerte sie sich über das Telefon in ihrer Hand.
Ihr brennender Körper und schwindelerregender Kopf ließen sie schwach werden. Sie setzte sich eine Weile auf das Sofa, um ihren Geist zu beruhigen und darüber nachzudenken, was sie als Nächstes tun sollte.
Nach einiger Zeit...
Sie beschloss, Xander nicht zu wecken, damit er nicht verärgert würde. Sie wollte Logan anrufen, aber sie kannte seine Nummer auch nicht. Es blieb ihr nur noch eine Möglichkeit: zur Rezeption gehen und um Hilfe bitten.
Aber konnte sie das schaffen? Es fiel ihr schwer, überhaupt aufzustehen.
Sie fühlte sich hilflos.
Das war das erste Mal, dass sie Cruz, ihren Assistenten, vermisste.
Cruz war der Einzige, auf den sie sich in einer solchen Situation verlassen konnte. Aber dieser Mann war Hunderte von Kilometern von ihr entfernt. Wie konnte er ihr helfen?
Scarlett massierte sich die Stirn, bevor sie aufstand und zur Tür taumelte.


Scarlett erwischte sich dabei, wie sie heimlich Blicke auf Xanders attraktives Gesicht warf. Dabei drehte sie sofort den Kopf und blickte aus dem Fenster. Es war ihr extrem unangenehm und sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Sie hoffte, Xander würde nicht mehr mit ihr sprechen und sie wie gewohnt ignorieren.
Doch das Schicksal stand nicht auf ihrer Seite. Nur wenige Sekunden später hörte sie, wie der Eismann ihren Namen nannte.
"Fräulein Scarlett..." Seine Stimme klang schelmisch, als würde er ein kleines Kind ärgern.
Scarlett knirschte heimlich mit den Zähnen.
Nachdem sie ihren Gesichtsausdruck entspannt hatte, drehte sie den Kopf und blickte ihn scheinbar gleichgültig an.
"Ja?"
Xander lächelte in sich hinein, als er den ruhigen Ausdruck auf ihrem Gesicht sah, aber aus ihrem Blick war deutlich herauszulesen, dass sie genervt war. Plötzlich kam ihm ein Gedanke.
"Fräulein Scarlett, Sie wissen sicherlich, dass unsere Ehe auf einem Vertrag basiert. Aber Sie sollten auch bedenken, dass wir vor dem Standesamt heiraten werden, der offiziellen Institution dieses Landes..."
"Ja, und jetzt?"
Xander antwortete nicht sofort, sondern lehnte sich lässig zurück, während er mit seinem Daumen über seine Lippen strich. Er betrachtete sie mit ruhigen Augen. Für einen Moment starrte er sie nur an. Sein Blick ließ sie nicht los und das machte Scarlett unbehaglich.
'Könnten Sie zum Punkt kommen? Warum lassen Sie mich so nervös werden, wie ich es jetzt bin?'
Sie wollte ihn zurechtweisen, aber sie hielt sich zurück. Auch wenn sie innerlich verärgert war, auf der Oberfläche lächelte sie strahlend wie eine im Frühling blühende Blume.
"Wenn wir also vor dem Standesbeamten heiraten, werden Sie in Ihrem wahren Erscheinungsbild..."
Scarlett runzelte die Stirn. Was soll das bedeuten? Warum sollte sie ihre Perücke abnehmen?
"Sagen Sie also, ich sollte dort in meiner ursprünglichen Gestalt erscheinen? Ohne meine Perücke?"
"Genau das habe ich gesagt!"
"Ist das notwendig?" Sie konnte nicht fassen, dass dieser Mann von ihr verlangte, ohne Perücke aufzutreten. Hätte sie von dieser Bedingung gewusst, hätte sie vielleicht seine Heiratsanträge abgelehnt.
'Verflucht noch mal, Xander Riley!'
Scarlett wollte nicht in ihrer ursprünglichen Gestalt auftreten. Es war zu riskant, von so vielen Menschen gesehen zu werden. Vor allem, wenn jemand ein Foto von ihr mit Xander Riley machen würde. Offensichtlich würde das sie in weitere Schwierigkeiten bringen. Sie wollte in diesem Land nicht im Mittelpunkt stehen.
"Ja!" Sein entschlossener Ton ließ Scarlett sprachlos zurück.
Angesichts his resoluten Blicks erkannte Scarlett, dass sie seine Meinung nicht ändern konnte. Aber auch wenn es sinnlos war, ihren Unmut auszudrücken, wollte sie es versuchen. Schließlich hatte sie nur aus Zweckmäßigkeit geheiratet.
"Herr Xander, es macht mir nichts aus, wenn Sie mein wahres Aussehen sehen. Aber ich möchte nicht, dass es jemand anders sieht. Also, kann ich diesen..." Sie machte ihre Stimme absichtlich kläglich klingend, in der Hoffnung, dass er Verständnis für sie haben würde.
"Machen Sie sich keine Sorgen, Fräulein Scarlett. Ich werde alles arrangieren, sodass niemand Sie sieht oder gar ein Foto von Ihnen macht, außer dem Offizier, den wir später treffen werden."
Wie erwartet ließ sich der Eismann nicht erweichen.
Sie hatte keine andere Wahl, als sich seinem Plan zu fügen. Sie wird ihm vertrauen.
"Gut, dann stimme ich zu." Scarlett ließ kaum hörbar einen langen Seufzer, bevor sie ihren Blick abwandte und versuchte, den klaren Himmel zu genießen. Aber der strahlende Himmel draußen stand in starkem Kontrast zu ihrer bedrückten Stimmung - verärgert über Xander Riley.
Warum kommt er plötzlich mit solchen Forderungen um die Ecke?
Wenn dieser Mann ihr wirkliches Aussehen nicht kennen würde, könnte er doch gar nicht solch eine Bitte stellen, oder?
Es fühlt sich merkwürdig an.
Es war, als ob dieser Mann absichtlich mit ihr spielte. Oder tat er das?
Während Scarlett genervt in den Himmel blickte, schenkte Xander ihr ein leises Lächeln.
Irgendwie machte es ihn glücklich, dass er Scarlett dazu bringen konnte, in ihrer wahren Gestalt aufzutreten. Er sah sie lieber so, als mit ihrer hässlichen Perücke.
Er fand das neue Gefühl, das er empfand, erheiternd. Zuerst war ihm ihr Aussehen völlig egal. Er war absolut desinteressiert. Aber nachdem er ihr schönes Haar und ihre bezaubernden Augen gesehen hatte, wurde er neugierig.
Er wusste nicht, warum er so fühlte, aber es war klar, dass es ihm Freude bereitete, sie zu sehen.
Kurz darauf...
Der Pilot kündigte an, dass sie in 10 Minuten landen würden.
Sie sah zu Xander. Sie sah, wie er die Augen geschlossen hatte. Sie fühlte sich wie eine Versagerin, die versucht hatte, ihn um eine letzte Chance zu bitten.
Wie konnte sie ihn wecken? Dieser Mann würde ihr wahrscheinlich wieder sein gereiztes Gesicht zeigen.
'Schläft er wirklich oder tut er nur so, als würde er schlafen?'
Ein letztes Mal verfluchte sie ihn in ihrem Herzen, bevor sie aufstand und die Toilette aufsuchte. Sie hatte keine Zeit mehr, ihm zu flehen. Sie hatte keine andere Wahl, als ihre Perücke und ihre Kontaktlinsen abzulegen.
Als die Toilettentür sich schloss, öffnete Xander seine Augen. Ein schelmisches Lächeln erschien in seinem Blick, während er zufrieden seine Brauen rieb.
Nach kurzer Zeit...
Scarlett kehrte zu ihrem Sitzplatz zurück. Sie war überrascht, ihn wach zu sehen. Sie sah, dass er etwas auf seinem iPad las.
'Himmel!! Dieser Mann hat seinen Schlaf vorgetäuscht!' Sie lachte leise in sich hinein und ignorierte ihn.
"Sie sehen, gut aus so, Fräulein Scarlett. Aber warum verstecken Sie es?" Xander war verblüfft, ihr schönes Haar zu sehen, das so gut zu ihrem feinen Gesicht passte. Und ihre türkisfarbenen Augen konnten etwas in ihm auslösen, wenn er sie ansah.
Scarlett blickte ihn an. "Nur gut? Sie meinen schön?"
Dieser Mann war wirklich geizig. Geizig mit seinem Lächeln. Geizig beim Reden. Und jetzt war er auch geizig mit seinem Lob.
Was ist so schwer daran, schön zu sagen?
"Nun, man könnte es so sagen..."
"Ah, das ist ja ein Kompliment für mich, wenn Herr Xander meint, ich bin schön." Scarlett hielt inne und lächelte ihn an, bevor sie fortfuhr. "Nun, ich mag es nicht, wenn die Leute meine Schönheit bemerken. Deshalb verstecke ich sie. Es ist zu umständlich, all die hungrigen Wölfe da draußen in meine wahre Gestalt blicken zu lassen."
Scarlett konnte schon nicht mehr mit diesem Eisprinzen sprechen.
"Ich verstehe." Die Ecken seiner Lippen formten ein dezentes Lächeln. Im selben Moment sah Scarlett sein Lächeln. Sie war erstaunt. Es war das erste Mal, dass sie ihn lächeln sah, und er sah noch attraktiver aus.
Scarlett hatte das Gefühl, sie könnte in große Schwierigkeiten geraten, wenn sie sich in diesen Mann verlieben würde. Also wandte sie sich hastig ab und versuchte, ihre Gedanken abzulenken.


Xander, der gerade seine Arbeit beendet hatte, hörte ein Geräusch. Es kam von draußen. Er eilte hinaus und war überrascht, ein Mädchen in einem weißen Nachthemd zu sehen, das mit dem Rücken zu ihm stand und versuchte, die Tür zu öffnen.
Scarlett? Nein, das kann sie nicht sein. Die Haare sehen anders aus. Das Mädchen hat langes rotes Haar, während Scarlett kurzes aschgraues Haar hat.
Ist jemand in ihr Zimmer eingedrungen? Unmöglich! Dieses Hotelzimmer ist eine Präsidentensuite. Niemand darf diese Etage betreten, nur er und seine Leute.
Er geht schnell auf das Mädchen zu, verwirrt. Wer ist sie?
Zögernd ruft er dennoch: "Miss Scarlett, sind Sie das?"
Als das Mädchen sich umdrehte, konnte er nicht glauben, was er sah. Das Mädchen vor ihm war tatsächlich Scarlett. Aber warum ist ihr Haar so lang?
Nach ein paar Sekunden erkannte Xander schließlich, dass das Mädchen die ganze Zeit eine Perücke getragen hatte. Er hätte nie gedacht, dass das Mädchen eine Perücke trug.
"Was machst du!?" Nachdem er gesehen hatte, dass sie nichts sagte, fragte er noch einmal, aber ihre Augen sahen ihn an, ohne mit der Wimper zu zucken.
'Ist sie eine Schlafwandlerin?', dachte er. Aber als er einen klaren Blick in ihre Augen werfen konnte, war er erneut schockiert. Wie faszinierend waren ihre smaragdgrünen Augen.
Ist sie wirklich Scarlett Piers, das Mädchen, das bald seine Frau sein wird? Jetzt war er verwirrt.
Als Xander immer noch unsicher wegen Scarletts verändertem Aussehen war, erstarrte Scarlett, als sie Xander erblickte. Der Mann, den sie früher im formellen Anzug gesehen hatte, sah nun ganz anders aus in seiner legeren Hauskleidung.
Seine Aura, die sonst immer fest und einschüchternd wirkte, wenn sie in seiner Nähe war, war jetzt genau das Gegenteil. Er schien sehr zugänglich.
Lag es an den Kleidern, die er trug? Er hatte nur schwarze Trainingshosen und ein schlichtes weißes Sweatshirt an. Sein Haar, das normalerweise zurückgekämmt war, wirkte nun unordentlich, aber das minderte keineswegs sein gutes Aussehen.
Sie mochte diese entspannte Version von Xander weit mehr als den kalten und vornehmen Xander. Für einige Sekunden konnte sie ihn nur staunend anstarren.
"Miss Scarlett, wohin möchten Sie um diese Zeit gehen?" fragte er mit freundlicher, aber kühler Stimme und machte Scarlett bewusst, dass dieser Mann immer noch der Xander war, den sie kannte. Das Aussehen hatte sich verändert, aber das Verhalten blieb unverändert.
"Ich, ich möchte...." Bevor sie ihren Satz beenden konnte, fühlten sich ihre Beine plötzlich schwer an und ihre Sicht schien sich zu drehen. Schnell hielt sie sich an der Wand neben sich fest, um nicht zu stürzen. Doch ihr Kopf schmerzte immer mehr. Als sie versuchte, die Augen zu schließen, sackte ihr Körper gleichzeitig auf den Boden.
Xander geriet in Panik, als er sah, dass das Mädchen krank aussah und beinahe gestürzt wäre. Er sprintete, um ihr zu helfen: "Miss Scarlett, was ist los?" Er hielt ihre Hand fest, um sie vor dem Sturz auf den harten Boden zu bewahren.
In dem Moment, als seine Hand ihre berührte, überkam ihn eine weitere Schockwelle. Hat dieses Mädchen etwa Fieber? Da er keine Antwort von ihr hörte, betrachtete er ihr Gesicht genauer, aber die Augen des Mädchens waren fest geschlossen, als ob sie bewusstlos wäre.
"Miss Scarlett, sind Sie in Ordnung? Können Sie mir antworten?"
Xander trug Scarlett in ihr Schlafzimmer und legte die geschwächte Scarlett auf das Bett. Nachdem er sie hingelegt hatte, deckte er sie mit einer dünnen Decke zu. Xander verließ das Zimmer nicht sofort, sondern setzte sich auf den Rand des Bettes und beobachtete ihr Gesicht. Er sah, wie sie die Stirn runzelte und etwas murmelte, das er nicht verstehen konnte. Als er seine Hand auf ihre Stirn legte, spürte er, wie heiß ihre Körpertemperatur war.
"S-Sir... Xander... können Sie an der Rezeption anrufen und nach einer fiebersenkenden Medizin fragen?" bat sie ohne die Augen zu öffnen.
"Warten Sie hier!" sagte er und verließ den Raum.
Erst nachdem sie Xanders Schritte gehört hatte, wagte Scarlett die Augen wieder zu öffnen. Vorher hatte sie absichtlich die Augen geschlossen, um den Blickkontakt mit ihm zu vermeiden. Scarlett wollte nicht, dass Xander die Farbe ihrer Augen sah. Bei ihren Haaren hatte sie keine Wahl – die hatte er gesehen. Aber ihre Augen? Sie war sich sicher, dass Xander sie nicht bemerkt hatte.
Während sie auf die leicht geöffnete Tür starrte, atmete sie tief durch. Sie konnte hören, wie Xander draußen telefonierte.
Sie wollte Xander nicht stören, aber jetzt war er draußen beschäftigt. Sie hoffte, dass Xander später nicht seine Wut an ihr auslassen würde, sonst würde sie ihn noch mehr ablehnen.
Ihn hassen? Das schien das Schwierigste zu sein, was sie tun konnte.
"Gott! Warum jetzt? Warum gibst du mir in diesem Moment Fieber?" murmelte sie.
Wieder schloss sie die Augen und versuchte, ihre Gedanken von dem plötzlichen Kontakt abzulenken, als Xander sie vor einem Moment in dieses Bett getragen hatte.
Sie konnte immer noch Spuren seines starken Duftes riechen. Sie konnte immer noch den Moment spüren, als seine kräftigen Hände sie berührten. Es fühlte sich an, als wollte sie noch ein wenig länger in seinen Armen liegen.
Scarlett schämte sich für ihre unanständigen Gedanken – den Gedanken, in Xander Rileys Armen zu liegen.
'Dummes Mädchen! Der Eisprinz hilft dir nur. Erwarte nichts!' Wieder einmal versuchte Scarlett, sich davor zu warnen, ihm zu leicht zu verfallen. Dieser Mann würde sie niemals mögen.
Draußen vor dem Zimmer stand Xander in der Nähe eines Glasfensters, als er Ben Lewis, seinen Assistenten, anrief.
"Master Xander!?" Ben Lewis war überrascht, Xanders Namen auf dem Display seines Telefons zu sehen.
"Ruf sofort den Arzt, Ben!"
Ben griff nach seinem Hemd, bevor er fragte: "Meister... sind Sie krank?" fragte er, während er seine Kleidung anzog.
"Nein, ich bin nicht krank, Ben! Aber Miss Scarlett ist es. Ich glaube, sie hat Fieber..." Ein besorgter Blick blitzte in seinen Augen auf, als er den dunklen Himmel draußen betrachtete.
Nachdem das Telefonat beendet war, ging er nicht sofort in Scarletts Zimmer. Er blieb ein paar Augenblicke stehen und dachte über etwas nach.
'Scarlett Piers, was verheimlichst du? Warum hast du dein Aussehen so verändert?'
Xander versuchte sich zu erinnern, als er ihr wunderschönes rotes gewelltes Haar sah, das ihr über den Rücken floss, und die attraktive Farbe ihrer Augen. Dieser Blick ließ ihn zum ersten Mal denken, dass Scarlett hinreißend war.


Scarlett saß auf dem Rücksitz des Luxusjets - in einer kleinen Lounge-Ecke. Währenddessen unterhielt sich Xander Riley im Vordersitz mit Ben und Logan. Sie schienen über ernste Geschäfte zu sprechen.
Davon abgelenkt wich ihr Blick auf die Stewardess, die ihr das Frühstück servierte. Eigentlich kann man es kaum Frühstück nennen, eher Mittagessen.
Die servierten Gerichte waren zu schwer, um sie morgens zu essen - Lendensteak, Pasta, Salate, Schokoladen-Lava-Kuchen und verschiedene Getränke, sogar Milch. Die Stewardess hörte nicht auf und kehrte mit einem Teller mit frischem Obst zurück.
'Hat diese Stewardess vergessen, dass es erst 8 Uhr morgens ist?', dachte sie und lächelte die Stewardess an, als diese die Obstteller abstellte. Der Tisch vor ihr war nun voll mit köstlichen Speisen.
"Bitte genießen Sie Ihr Frühstück, Frau Riley..." sagte die Stewardess mit einem respektvollen Lächeln.
Scarlett lächelte zurück, aber nur kurz: Ihr Lächeln verschwand im nächsten Moment, als ihr klar wurde, wie sie die Stewardess genannt hatte: 'Frau Riley!?'
Hatte sie sich verhört?
Seit wann wusste die Stewardess, dass sie Xanders Frau werden würde? Hatte Xander seinen Leuten von ihren Hochzeitsplänen erzählt?
Unvermittelt war sie verwirrt und beunruhigt. Hatte Xander vor, ihre Hochzeit bekannt zu geben?
"Frau Riley, sagen Sie Bescheid, wenn Sie noch mehr Essen möchten." Die Stewardess fuhr fort.
Scarlett realisierte, dass sie sich nicht verhört hatte. Die Flugbegleiterin hatte sie tatsächlich Frau Riley genannt.
"Danke…" Scarlett lächelte zurück, nachdem sie von der Anrede schockiert war.
Mehr Essen? Hielt sie sie für ein Schwein?
Wie konnte sie um noch mehr Essen bitten, wenn der Tisch schon fast zusammenbrach unter der Last all der servierten Speisen?
Die Menge der Teller auf dem Tisch hätte für zwei Personen gereicht. Sie fragte sich, ob Xander mit ihr frühstücken würde.
Scarlett warf einen Blick in Xanders Richtung, nachdem die Flugbegleiterin sie in Ruhe gelassen hatte.
Sie wollte Xander fragen, aber der Mann wirkte sehr ernst und schien sie zu ignorieren. Nachdem sie schon fast eine halbe Stunde geflogen waren, hatte er sie noch nicht einmal begrüßt. Vielleicht warf er ihr auch keinen Blick zu, vielleicht hatte er sie sogar vollkommen vergessen.
'Verdammt nochmal, Mr. Xander Riley! Du bist so herzlos!', konnte sie nicht anders, als ihm in Gedanken einen Brief zu schreiben und wandte dann ihren Blick wieder auf das Essen.
Durch das Anschauen der Speisen auf dem Tisch kam ihr der Verdacht, das Essen könnte aus dem Hotel stammen, in dem sie übernachtet hatten. Sie erinnerte sich noch an das Steak, das sie im Hotel bestellt hatte und das dem auf dem Tisch sehr ähnlich sah.
'Wurde das Frühstück etwa aus dem Beachfront Hotel mitgenommen?'
Sie schob ihre Neugierde für einen Moment beiseite und aß zufrieden ihr Frühstück auf. Sie ließ nichts auf ihrem Teller übrig, nicht einmal das frische Obst und ein Glas Milch.
Nachdem sie sich satt gefühlt hatte, beschloss sie, sich einen Film anzusehen. Aber schon nach fünf Minuten wurden ihre Augen schwer. Ihrer Müdigkeit konnte sie nicht widerstehen; binnen weniger Minuten schlief sie ein.
Währenddessen vorne.
"Meister, das Treffen heute Mittag kann nicht verschoben werden. Der alte Meister hat dieses Treffen arrangiert, und Sie müssen teilnehmen... " Ben Lewis hatte versucht, Xanders Terminplan für heute zu leeren, war aber bei diesem Treffen gescheitert.
Xander las gerade eine Datei auf seinem iPad und blickte langsam zu Ben hoch. Bevor er ihm antworten konnte, fiel sein Blick auf Scarlett, die im hinteren Bereich schlief. Beobachtend wie sie schlief, musste er kurz schmunzeln.
Er erhob sich von seinem Stuhl.
"Meister?" Ben wirkte verwirrt und sah Xander aufstehen. "Wegen des Treffens?"
"Es ist wie es ist." Xander massierte sich die Schläfen und meinte: "Ihr beide führt das Treffen ohne mich durch!" Dann ging er zum hinteren Bereich und schloss die Verbindungstür.
Nun befanden sich nur noch Xander und Scarlett im hinteren Sitzbereich.
Xander stellte sich vor sie hin und betrachtete aufmerksam ihr schlummerndes Gesicht. Sie wirkte unschuldig und schön. Ganz anders als wenn sie wach war, dann wirkte sie rätselhaft und wachsam.
In seiner Gegenwart hielt das Mädchen stets Abstand. Er merkte, dass sie ihn nicht mochte.
'Was hast du denn erwartet, Xander? Sie ist nur eine beliebige Frau, die du gebeten hast, deine Frau zu sein!'
Shaking his head, Xander setzte sich auf den Stuhl neben ihr. Jetzt trennte sie nur noch der Gang. Nachdem er sich hingesetzt hatte, wurde er nachdenklich. Warum war er so neugierig auf sie?
Er sah sie erneut an und runzelte die Stirn.
Lag es daran, dass sie die einzige Frau war, die nicht an ihm interessiert schien? Draußen gab es viele Frauen, die alles für seine Aufmerksamkeit tun würden.
Aber dieses Mädchen? Sie verbarg sogar ihre wahre Schönheit vor ihm. Nie schien sie seine Aufmerksamkeit durch ihre Schönheit erhaschen zu wollen.
Das machte Xander neugierig und er wollte mehr über sie wissen. Das war neu für ihn. Aus irgendeinem Grund fühlte er sich durch ihre Einstellung als begehrtester Junggeselle des Landes in Frage gestellt.
Nach kurzer Zeit…
wachte Scarlett auf und bemerkte eine dünne Decke, die ihren Körper bedeckte. Sie wusste, dass sie die Decke vor dem Einschlafen nicht benutzt hatte.
'Wer?'
Bevor sie eine Antwort finden konnte, entdeckte sie Xander auf dem Stuhl neben ihr. Seine Augen waren geschlossen, und seine Arme verschränkt.
'War er es, der mir diese Decke gegeben hat?'
Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht, und sie war gerührt von seiner kleinen Geste.
Einen Moment lang betrachtete sie sein hübsches Gesicht; seine Nase wirkte scharf, sein Kiefer fest.
"Miss Scarlett, sind Sie zufrieden mit dem, was Sie gesehen haben?"
Scarletts Herz setzte fast aus, als sie seine vertraute Stimme hörte. Erstarrt, unfähig sich zu bewegen oder zu blinzeln, traf sie sein direkter Blick.


Platinum Restaurant.
Der VIP-Raum ist von einer Glaswand umgeben, die einen wunderschönen Blick auf den Stadtpark ermöglicht. Auf der anderen Seite des Raums konnte Scarlett viele Wolkenkratzer sehen, die sogar genauso hoch waren wie der 35. Stock, in dem sie sich gerade befand.
Die Räume sind vorwiegend in luxuriösen Farben - Gold, Weiß und Marineblau - gehalten. An den weißen Wänden hängen einige abstrakte Gemälde. Im Raummitte steht ein rechteckiger Esstisch mit verschiedenen Arten von frischen Blumen in einer schönen Kristallvase, umgeben von acht marineblauen Stühlen mit goldenen Akzenten, gegenüber voneinander arrangiert.
Über dem Tisch hängt eine moderne Luxuslampe mit goldenen Akzenten, die dem Raum ein luxuriöses und gleichzeitig modernes Ambiente verleiht.
Scarlett sitzt alleine am Ende des Tisches. Logan hat den Raum verlassen, nachdem er sie hierher begleitet und ihr das Essen bestellt hatte. Er sagte, er würde draußen auf sie warten.
Sie fühlte sich nicht wohl, ganz alleine in diesem Raum. Sie hatte Logan gebeten, zu bleiben, aber er hatte abgelehnt. Es wirkte so, als hätte Logan immer noch Schwierigkeiten, sich in ihrer Gegenwart entspannt zu fühlen. Sie konnte das spüren.
Während sie auf das Mittagessen wartete, das der Kellner gleich servieren würde, öffnete sie ihren Laptop. Sie wollte ein Video-Telefonat mit Cruz führen.
Kaum war die Video-Verbindung hergestellt, erschien Cruz' genervtes Gesicht auf ihrem Laptop-Bildschirm. Sie musste lachen, als sie seinen wirren, roten Lockenkopf sah und wie seine großen Augen sie anfunkelten.
Warum war dieser Idiot denn jetzt sauer auf sie? Eigentlich sollte sie diejenige sein, die hier sauer ist!
Donnerwetter!
"CHEF!! Wo stecken Sie bloß?" Cruz' Stimme hallte im Raum wider, was Scarlett in den Ohren wehtat. "Können Sie bitte mal an Ihr Telefon gehen? Ich habe schon tausendmal versucht, Sie anzurufen, aber Ihr Handy ist ausgeschaltet!"
Scarlett verdrehte die Augen. Dieser Mann übertreibt einfach zu sehr.
Sie hatte es schlicht vergessen und ihr Handy nicht mehr beachtet, nachdem sie es in ihrer Tasche verstaut und auf stumm geschaltet hatte. Sie fühlte sich heute noch nicht bereit zu arbeiten. Sie wollte noch ihren Urlaub genießen und sich an ihr neues Leben gewöhnen, als Ehefrau eines Milliardärs, Xander Riley – einem Mann, der von vielen Frauen bewundert wird.
"Hmm!? Wo sind Sie gerade, Chef? Ah, in der Stadt!? Wo genau?"
"Ich bin im Riley Hotel und esse hier zu Mittag", antwortete Scarlett, während sie ihr Handy anschaltete.
"Im Platinum Restaurant?"
Scarlett nickte.
"Oh, Chef ... wie können Sie in den schicksten Restaurants der Stadt essen, ohne mich mitzunehmen? Hatten Sie mir nicht versprochen, mich dort hinzubringen?" Cruz wirkte genervt.
Scarlett sah zu Cruz rüber und ihr wurde schwindelig bei dem Anblick seines Gesichts, das vor Ärger rot angelaufen war.
"Na toll, Chef! Das ist ja wohl das Letzte. Sie essen diese leckeren Gerichte und ich muss mich mit Fertignahrung begnügen".
Scarlett ignorierte ihn einfach.
"Wer ist Ihren Begleiter?« Er fragte nochmals nach, als Scarlett sich nicht meldete.
Cruz war immer noch verärgert über die Tatsache, dass Scarlett in einem Restaurant aß, zu dem er auch gerne gegangen wäre, aber wegen der teuren Gerichte hatte er seine Pläne aufgegeben. Er würde einfach abwarten, bis sein gourmetverrückter Chef ihn dorthin mitnehmen würde.
Aber jetzt? Es kam ihm so vor, als hätte sein Chef vergessen, dass er überhaupt existiert.
Hat Scarlett vielleicht ihre Familie dorthin eingeladen? Deswegen hat sie ihm nichts davon erzählt.
"Niemand. Ich esse alleine. Gibt's damit ein Problem?" Scarlett antwortete sorglos, während sie etwas auf ihrem Handy las und Cruz ignorierte.
"WAS!? Sie essen ALLEINE?" Cruz fühlte sich betrogen. Warum ist sie dort alleine hingegangen? "Okay, Chef, ich verzeihe Ihnen das diesmal, weil Sie vergessen haben, mir Bescheid zu sagen." Cruz kicherte. "Chef, ich komme in 30 Minuten. Bitte warten Sie auf mich." Er sprang von seinem Stuhl auf, bereit, ins Riley Hotel zu stürzen.
Scarlett war verwirrt von Cruz' Aussage.
"Nein. Cruz, kommen Sie nicht!"
Wie konnte sie bloß zulassen, dass dieser Mann herkommt? Xander wäre sicherlich verärgert, wenn sie einen anderen Mann zum Mittagessen einladen würde, nicht wahr? Oder doch nicht? Sie wusste nicht mehr, wo ihr der Kopf stand.
"Warum? Warum verbieten Sie mir, zu kommen? Haben Sie schon aufgegessen?"
Scarlett ignorierte Cruz. Ihr Blick fiel auf Promi-News, die sie auf sozialen Medien las. Plötzlich veränderte sich ihr Gesicht.
[Xander Riley beim Mittagessen mit Filmstar Angela Lane im Platinum Restaurant]
[Schließlich geht der reiche Mann, Xander Riley, mit Angela Lane an die Öffentlichkeit]
Und viele weitere provokative Schlagzeilen ließen Scarletts Kopf schwirren.
Zuerst dachte sie, dass es sich nur um grundlose Gerüchte handelte, aber dann klickte sie auf einen der Artikel und war überrascht, ein Foto von Xander mit Angela Lane zu sehen. Sie erkannte den Ort auf dem Bild, den Eingang des Platinum Restaurants und der Anzug, den Xander trug, war der gleiche, den er an dem Tag trug, als sie zum Standesamt gingen. Das Foto wurde heute aufgenommen.
'Xander war also einen Tag nach unserer Hochzeit mit einer anderen Frau zum Mittagessen verabredet? Und er hat mich gebeten, hier alleine zu essen? Hat dieser Eisprinz seinen Verstand verloren?' Scarlett war wütend.
Sie spürte den Drang, ihre Wut an Xander auszulassen. Sie versuchte, ihn sofort anzurufen, aber erst jetzt stellte sie fest, dass sie Xanders Handynummer gar nicht hatte.
Plötzlich musste sie über ihre aktuelle Situation lachen. Sie ist Xanders legitime Ehefrau, aber sie weiß nichts über ihn. Sie kannte ihn nur von Google.
'Ach du liebe Güte, Scarlett! Deshalb kannst du keine wichtigen Entscheidungen für dein Leben treffen, ohne vorher gründlich nachzudenken!' Sie schalt sich selbst, während sie immer mehr in Rage geriet.
Wenn sie gewusst hätte, dass Xander, der Eisprinz, mit einer anderen Frau zum Mittagessen ist, hätte sie es vorgezogen, nach Palm Avenue zu Cruz zu gehen. Sie würde lieber mit Cruz Fertignahrung essen, als hier alleine teure Gerichte zu genießen, im selben Restaurant wie die Frau von Xander Riley.
Obwohl ihre Beziehung nur auf dem Papier besteht und keine Gefühle involviert sind, fühlte sich Scarlett trotzdem verraten. Sie spürte einen Stich in ihrem Herzen.
Cruz zeigte sich überrascht, als er sah, dass das Gesicht seines Chefs einen traurigen Ausdruck annahm.
Passt das Essen dort etwa nicht zu ihrem Geschmack? Warum hat sie keine Lust, in einem so schicken Restaurant zu essen? Oder war sie schlecht drauf, weil sie allein aß?
Cruz grinste breit.
"Hahaha ... Chef, ich wusste es! Hahaha, Sie bereuen es jetzt bestimmt, dass Sie mich nicht dorthin mitgenommen haben, und fühlen sich schlecht, weil Sie alleine essen, nicht wahr?"
Scarlett antwortete nicht ...


Als Scarlett im Auto ankam, schaltete sie sofort ihr Handy ein. Sie war überrascht, als sie so viele Nachrichten von Cruz, ihrem Assistenten, sah. Der Mann hatte sie auch mehrmals angerufen.
'ist im Büro etwas passiert?' Scarlett fühlte sich seltsam. Warum ruft Cruz sie an, als ob es keinen Morgen geben würde? Und zu ihrer Verärgerung war der Mann so dumm.
Dieser dämliche Cruz sagte nichts darüber, warum er plötzlich nach ihr suchte. Er schickte ihr nur sinnlose Nachrichten wie:
[Idiot Cruz]: Chef, wo bist du?
[Idiot Cruz]: Chef, wann kommst du?
[Idiot Cruz]: Chef, hier ist etwas Dringendes.
[Idiot Cruz]: Chef, lebst du noch?
[Idiot Cruz]: Schnell antworten, Chef, sonst sterbe ich hier.
[Idiot Cruz]: Chef, ich muss dich etwas fragen.
Wie dumm.
Genervt von Cruz tippte Scarlett schnell, um ihn per SMS zu schelten.
[Scarlett]: Wenn du noch ein nutzloses Wort verwendest, werde ich deinen Urlaub streichen. (wütendes Icon)
[Idiot Cruz]: CHEF!!! Endlich ist dein Handy aktiv. Wo bist du? Wann bist du hier angekommen?
[Scarlett]: Warum suchst du mich?
[Idiot Cruz]: Nichts Dringendes, Chef. Es ist nur so, dass ich dich vermisse.
[Scarlett]: Was?!! Bist du ein Idiot?!
Scarlett wurde plötzlich schwindelig, als sie mit ihrem dummen Assistenten sprach.
Nachdem sie Cruz über SMS geschimpft hatte, warf sie einen Blick auf Xander. Sie sah, wie er etwas auf dem Laptop auf seinem Schoß tippte. Er sah sehr ernst aus, als wäre er der Einzige im Auto.
Nach einer Weile des Wartens war Xander immer noch in seine Arbeit vertieft. Schließlich fragte Scarlett: "Xander, kannst du mich irgendwo absetzen?" Sie wollte in ihr Büro gehen, um diesen nutzlosen Cruz zu treffen.
Xander starrte sie an. Warum will sie irgendwo hingehen? Kennt sie jemanden in dieser Stadt?
Eigentlich wollte er sie nach Hause bringen und ihr das Haus zeigen, aber er konnte jetzt nicht nach Hause gehen, weil er ein Mittagessen hatte. Deshalb beschloss er, sie mitzunehmen, danach würden sie zusammen nach Hause gehen – er würde sie den Arbeitern seines Hauses vorstellen – aber es stellte sich heraus, dass sie bereits andere Pläne hatte. Irgendwie fühlte er sich enttäuscht, das zu erfahren.
"An welchen Ort möchtest du gehen?"
"Zur Palm Avenue. Das ist ziemlich weit von hier entfernt, oder?" Scarlett wusste nicht genau, wo sich dieser Ort befand, aber sie hatte den Ort gegoogelt und herausgefunden, dass sie etwa 45 Minuten brauchte, um dorthin zu gelangen.
"Mehr oder weniger." Xander hielt einen Moment inne und versuchte nachzudenken.
"Du kannst mich irgendwo absetzen, ich kann dort auch mit dem Taxi hinfahren." Sie wusste, dass Xander noch Termine hatte, also beschloss sie, sich ihr neues Büro anzuschauen. Es wäre für sie kein Problem, mit öffentlichen Verkehrsmitteln dorthin zu fahren. Immerhin hatte sie im Ausland ein einfaches Leben geführt – sie fuhr selten Auto.
"Ich lasse dich nicht mit dem Taxi fahren. Du könntest dich in dieser großen Stadt verirren", sagte Xander, als er seinen Laptop schloss. Plötzlich hatte er keine Lust mehr, seine Arbeit fortzusetzen. "Du wirst mir zu meinem nächsten Termin folgen. Du kannst dort auf mich warten und zu Mittag essen. Danach fahre ich dich zur Palm Avenue!"
Scarlett war sprachlos. Hält dieser Mann sie etwa für ein Kind? Wie konnte sie sich in dieser Stadt verirren, wo doch die Technologie immer fortschrittlicher wird? Sie kann ihren Standort mit Google Maps verfolgen. Verdammt nochmal!
"Xander, ich habe im Ausland öffentliche Verkehrsmittel benutzt. Trau mir. Ich kann alleine dorthin fahren..."
Scarlett versuchte, diesen Mann zu überzeugen. Es wäre für sie besser, ins Büro zu gehen, als ihm zum Mittagessen zu folgen. Das wäre doch peinlich, oder?
"Dieses Mal folge einfach meiner Planung!" Er behielt einen – Ich habe keine Lust, das noch einmal durchzugehen. Bitte helft euch selbst – Ausdruck bei.
Sie hätte sich fast an seinem kalten, autoritären Ton verschluckt. Das war das erste Mal, dass dieser Mann so mit ihr gesprochen hatte.
Wird dieser Eisprinz etwa wütend auf sie?
Ganz sicher!?
Sie wollte bei ihrem Standpunkt bleiben, aber ihr Kopf verriet sie; sie nickte ihm zustimmend zu, was er verlangt hatte.
Scarlett konnte sich nur dafür verfluchen, dass sie vor diesem Mann zu schwach war.
"Perfekt! Ich fahre dich nach meinem Mittagessen zur Palm Avenue", sagte Xander und sah nach draußen. Seine Lippen hoben sich leicht zu einem schwachen Lächeln.
"Das ist nicht nötig. Ich kann auch morgen dorthin gehen." Scarlett würde diesen dummen Cruz dazu bringen, den ganzen Tag auf sie zu warten – als Strafe für seine Dummheit.
****
Riley Hotel.
Kurze Zeit später erreichte ihr Auto die Penrose Avenue, eine Gegend, die für ihre Luxushotels und Einkaufszentren bekannt war. Xander hatte ein Mittagessen in einem der Restaurants im Riley Hotel.
Als ihr Wagen die Hotellobby erreichte, stieg Scarlett nicht sofort aus. Sie bat Xander, zuerst hineinzugehen und würde ihm nachfolgen, sobald sie ihre Perücke aufgesetzt hatte. Sie wollte an diesem Ort nicht in ihrem echten Aussehen erscheinen. Das wäre zu riskant.
"In Ordnung. Logan wird dich nach oben begleiten. Dort kannst du im Restaurant auf mich warten. Es wird nicht lange dauern. Und danach fahren wir nach Hause", sagte Xander, während er die Autotür öffnete.
"Hmm, verstehe."
Ein paar Minuten später.
Scarlett stieg aus dem Auto, trug dieselbe Kleidung, hatte aber die graue Pixie-Perücke aufgesetzt, die sie in letzter Zeit getragen hatte. Scarlett legte außerdem hellbraune Kontaktlinsen ein, aber verdeckte ihre Augen mit einer Sonnenbrille. Sie trug ihren Rucksack – sie ließ nie ihren Laptop und andere Geräte zurück.
Ihr lässiges und doch elegantes Erscheinungsbild ließ mehrere Hotelbesucher in der Lobby nach ihr schauen; sie sah aus wie ein Promi mit einem Manager, der ihr folgte.
Nicht nur die Menschen in der Lobby waren interessiert, sie zu sehen, auch Logan war verwirrt, warum die junge Dame ihre Schönheit absichtlich verbergen würde.
"Warum schaust du mich so an, Logan?" Scarlett fand es merkwürdig, dass Logan sie beobachtete, seit sie das Hotel betreten hatten. Als wäre etwas Seltsames in ihrem Gesicht.
"Steht meine Perücke vielleicht nicht richtig?" Während sie nach oben gingen, sah sie ihr Spiegelbild im Aufzug.
"N-Nein. Sie sehen gut aus, junge Dame", antwortete Logan schnell und wandte seinen Blick ab.
"Danke. Also, wohin gehen wir?" Dies war das erste Mal, dass sie das Riley Hotel, das luxuriöseste Hotel der Stadt, besucht hatte.
"In ein Restaurant. Master Xander hat ein Mittagessen im Platinum Restaurant. Du wirst in einem der VIP-Räume auf ihn warten. Du kannst so viel Essen bestellen, wie du willst..." erklärte Logan.
Sofort leuchteten ihre Augen auf, als sie das Wort "Essen" hörte. Sie liebte es zu essen, und es sah so aus, als ob sie in einem schicken Restaurant essen würden. Sie freute sich darauf.


Cloudfort-Stadt.
Nach zwei Stunden Flug landete der Jet schließlich auf dem Privatflughafen in der Hauptstadt Cloudfort City.
Logan, der nur Scarletts verändertes Äußeres gesehen hatte, war völlig verblüfft. Vor ihm sah er ein wunderschönes Mädchen mit langem, leicht rötlich gewelltem Haar, das neben Xander ging. Sie stiegen Seite an Seite aus dem Flugzeug.
Wer ist sie? Wo ist Miss Scarlett?
Dann schaute er zur Rückseite, die durch die Verbindungstür verschlossen war - jetzt öffnete sich die Tür, aber er sah dort niemanden.
Ist Miss Scarlett noch auf der Toilette?
Unmöglich.
Er erinnert sich, dass beim Start nur zwei Frauen in diesem Flugzeug waren: Miss Scarlett und eine Flugbegleiterin.
Wer ist dann diese langhaarige Frau?
Logan wollte sich ihr Gesicht genauer ansehen, aber die Frau ging bereits voraus. Neugierig geworden, richtete er seinen Blick auf Ben.
"Bruder Ben, wo ist Miss Scarlett? Und wer ist die Frau neben dem Herrn?" flüsterte er Ben zu, der neben ihm stand.
Die beiden warteten darauf, dass sie nach Xander und der langhaarigen Frau an der Reihe waren, das Flugzeug zu verlassen.
Ben antwortete Logan nicht. Stattdessen drängte er ihn, das Flugzeug zu verlassen. "Beeil dich! Wir haben eine Menge Arbeit vor uns!", sagte er und eilte zur Treppe. Logan atmete tief durch, als er Ben aus dem Flugzeug folgte, auch wenn er immer noch neugierig auf die Frau war.
Logan sah sich das Gesicht der langhaarigen Frau genauer an - er saß im selben Auto wie Xander. Er saß neben Jones, dem Fahrer von Xander. Logan warf ein paar Mal einen Blick auf die Frau. Es schien ihm wie ein Rätsel, denn je öfter er ihr Gesicht sah, desto vertrauter wurde es ihm trotz ihres fremden Aussehens.
Er wollte sie fragen, aber als er sah, dass sie intensiv auf ihre Geräte starrten, ließ er von seinem Vorhaben ab. Aber er konnte nicht anders, als seiner Fantasie freien Lauf zu lassen und an viele Möglichkeiten zu denken.
Hielt Meister Xander diese Schönheit versteckt und warf Miss Scarlett aus dem Flugzeug? Und nun beschloss er, diese Schönheit zu heiraten?
Plötzlich begann Logans Kopf sich taub anzufühlen; er richtete seinen Blick nach vorne und starrte auf die belebten Straßen. Er würde seinen Herrn später fragen, wenn sie im Standesamt ankommen.
Doch seine Neugierde wurde sofort gestillt, als er das Gespräch von hinten hörte.
Er war unbeschreiblich schockiert.
Es stellte sich heraus, dass die langhaarige Frau tatsächlich Miss Scarlet war!
Wie konnte das sein?
Noch einmal blickte Logan die Frau aus dem Rückspiegel an; die Frau sah wunderschön aus. Sie sah fremd aus, aber auch vertraut. Er bezweifelte immer noch, dass die Frau wirklich Miss Scarlet war. Aber als er ihre Stimme hörte, wurde sein Körper steif.
Die Frau ist also tatsächlich Miss. Scarlett!?
Verdammt! Was ist hier los?
Nachdem sie Cruz Reeves per SMS mitgeteilt hatte, dass sie in Cloudfort City angekommen war, blickte Scarlett zu Xander. Es gab etwas, das sie ihn fragen wollte. Aber da sie sah, wie ernst er im Moment war, zögerte sie.
Nach ein paar Augenblicken wagte sie es zu fragen: "Mr. Xander, kann ich Sie etwas fragen?"
Xander legte langsam sein iPad weg und sah sie an: "Nenn mich Xander! Nennen Sie mich einfach so. Wir werden in ein paar Minuten offiziell Mann und Frau sein. Du solltest anfangen, mich nur noch beim Vornamen zu nennen. Sonst werden die Leute misstrauisch."
Scarlett verdrehte amüsiert die Augen. Dieser Mann ist so inkonsequent. Vor ein paar Tagen hatte er so gefragt, aber er nannte ihren Namen noch förmlich. Und jetzt bittet er sie erneut, das Gleiche zu tun?
Mal sehen, ob er es auch tun wird.
"Das Gleiche bei dir. Nenn mich einfach bei meinem Namen, Scarlett!"
"Auf jeden Fall, Scarlett Riley!", sagte er, während er in ihre schönen Augen sah.
Scarlett "..."
Es klingt seltsam, aber es kann Wellen auf dem ruhigen See in ihrem Herzen erzeugen. Sie schaute weg, aus dem Fenster und verbarg ihr gerötetes Gesicht - sie hatte völlig vergessen, was sie Xander fragen wollte.
Als sie die Straßen passierten, erinnerte sich Scarlett an ihren letzten Besuch in Cloudfort. Da gab es nicht viel zu erinnern. Sie hatte nicht viele Erinnerungen an diese Stadt, da sie nur selten hierher kam.
In der Vergangenheit war sie nur in den Ferien in diese Stadt gekommen, als ihre Mutter noch lebte. Und das letzte Mal war sie letzten Monat hier, bevor sie auf die Insel B fuhr, um dort Urlaub zu machen, aber es stellte sich als ihr Albtraum heraus.
Cloudfort City ist die größte Stadt des Landes und ein Zentrum für die Geschäfts-, Mode- und Unterhaltungsbranche. Geografisch gesehen liegt sie im südlichen Teil des Landes. Die Temperatur ist viel wärmer als in den Städten im Norden.
In Cloudfort gibt es viele schöne Strände und auch schöne Berge. Die schöne Natur könnte einheimische und ausländische Touristen in die Stadt locken.
Vor einem Jahr kaufte sie ein altes Gebäude in der Palm Avenue, bevor sie in dieses Land zurückkehrte. Sie renovierte das Gebäude, um es zu ihrem Haus und Büro zu machen.
Sie hat sich bewusst für ein Gebäude weit weg vom Stadtzentrum entschieden. Sie wollte der Hektik der Stadt und den Verkehrsstaus entkommen, und die Palm Avenue war für sie die richtige Wahl. Denn die Gegend liegt in der Nähe des Meeres.
Das Gebäude, das sie kaufte, lag direkt am ruhigen Meer. Wann immer sie wollte, konnte sie einen Spaziergang zum Meer machen.
Aber wer hätte gedacht, dass ihre Entscheidung, Xander Riley zu heiraten, sie dazu bringen würde, mitten in der Stadt zu leben?
"Was willst du fragen?", fragte Xander charmant und erinnerte Scarlett so an ihre Frage.
Sie drehte sich um und sah ihn an. "Ich frage mich, wo wir leben werden?"
"Bei mir zu Hause, natürlich!", antwortete Xander. Warum fragte sie?
"Ich weiß. Welche Gegend ist es?"
"Warum willst du das wissen?", fragte Xander neugierig.
Meine Güte! Scarlett möchte Xander am liebsten erwürgen. Kann er antworten, ohne noch einmal zu fragen?
Scarlett fühlte sich langsam gestresst, wenn sie mit ihm sprach. "Ich frage mich, ob dein Haus weit von meinem Büro entfernt ist...", erklärte sie mit genervt aussehenden Augen.
"In welcher Gegend ist dein Büro?", fragte Xander verblüfft. War sie nicht gerade erst aus dem Ausland zurückgekommen? Hat sie schon einen Job?
"Okay, vergiss es!", erwiderte Scarlett genervt und gab das Gespräch mit Xander auf.


"Perfekt!!!" Der Fotograf war endlich zufrieden. Mehrmals hallte das Geräusch von Kameraauslösern im Raum, gefolgt von seinem lauten Schrei der Begeisterung: "Ja! Großartig. Großartig. Lächeln. Ja. Ja... das ist perfekt. Wow!!! Ihr seid beide so schön auf einem Bild...."
Scarlett war völlig sprachlos angesichts der Begeisterung des Fotografen. In ihrem ganzen Leben war es das erste Mal, dass sie jemandem begegnete, der so glücklich war, jemandes Foto zu machen - wie jemand, der gerade eine Million im Lotto gewonnen hatte.
Sie dachte, der Fotograf würde ein paar Fotos von ihnen machen. Doch die Fotosession ging weiter. Der Fotograf bat Xander sogar, seine Hände auf ihre Taille zu legen.
Sie spürte, wie sich ihr Herz zusammenzog, als sie Xanders Hand auf ihrer Taille sah. Niemand konnte beschreiben, wie sie sich in diesem Moment fühlte; sie war aufgeregt, aber gleichzeitig spürte sie ein seltsames Gefühl in ihrem Herzen aufsteigen.
Langsam hob sie den Kopf und sah in Xanders Gesicht. Er wirkte ruhig, als wäre das, was er gerade tat, vollkommen normal. Sie konnte nicht anders, als zu fragen: "Xander, ist das wirklich notwendig? Warum hat der Fotograf dich darum gebeten, mich zu umarmen?" Sie flüsterte.
Als Xander ihr in die Augen sah, wurde sie nervös. Dies war ihr zweiter enger Kontakt - seine Hände lagen immer noch lässig auf ihrer Taille, und sein Gesicht war ihr sehr nahe. So nahe, dass sie ihr Spiegelbild in seinen leuchtenden, tiefen Augen sehen konnte.
Plötzlich fühlte sie sich wie erstarrt, unfähig sich zu bewegen, während Xander seinen Kopf noch näher an sie heranführte. Es war, als wollte dieser Mann sie küssen - oder war das nur ihre Wunschvorstellung?
Sie konnte den Unterschied nicht erkennen!
"Ich weiß es auch nicht. Es ist mein erstes Mal, dass ich heirate, also bist du bei mir an der falschen Adresse!" Xander sagte beiläufig, während er seinen Griff um ihre Taille verstärkte.
Scarlett wusste nicht, was sie noch sagen sollte. Denn dieser Mann hatte recht, sie hatte die falsche Person gefragt. Nun bereute sie, dass sie sich nicht informiert hatte, bevor sie an diesen Ort kam.
Sie seufzte leise, während sie ihren Blick auf den Fotografen richtete.
"Warum siehst du so bedrückt aus? Magst du es nicht, wenn ich dich so umarme?"
Scarlett war überrascht, das zu hören, also sah sie ihn wieder an. "Es ist nicht..." Sie hielt inne und überlegte, was sie antworten sollte. Sie hatte Angst, dass dieser Mann ihre Worte wieder verdrehen würde. "Es ist nur komisch wegen des Fotografen!"
"Ignoriere ihn einfach. Und du musst lächeln. Denk daran, wir sind Mann und Frau." Xander zog sie näher an sich heran.
Als er sah, wie sie nach Luft schnappte, fuhr er fort: "Mrs. Riley, es ist offensichtlich, dass du mich nicht magst. Wir bekommen vielleicht nicht einmal die Heiratsurkunde, wenn du das weiter so zeigst." Er sah ernst aus, als er das sagte. Doch insgeheim lachte er, weil er den Fotografen gebeten hatte, noch mehr Fotos von ihnen beiden zu machen.
Scarlett war erstaunt, das zu hören. Was Xander sagte, machte Sinn. Sie beruhigte sich in seinen Armen.
Sie lächelte, während sie nach vorne sah und versuchte, ihren Geist zu beruhigen und die Unbeholfenheit zwischen ihnen loszuwerden. Sie wollte sich anstrengen, um sich in Xanders Nähe wohlzufühlen. Auch wenn das nicht leicht war, weil sie normalerweise nicht so schnell auf Menschen zugeht, besonders nicht auf Männer.
Während Xander und Scarlett beim Fototermin sind, stehen Ben und Logan in einer Ecke des Raums und beobachten das frisch verheiratete Paar beim Fotografieren. Ihre Gedanken sind mit ihren eigenen Fantasien beschäftigt.
"Bruder, ist dir das aufgefallen? Der Meister verhält sich ganz anders als sonst. Es ist das erste Mal, dass ich ihn so geduldig mit einer Frau erlebt habe." Logan spricht schließlich, nachdem er in seine eigenen Gedanken vertieft ist.
"Tatsächlich. Meister Xander scheint jetzt viel weicher zu sein." Ben meinte.
"Ja. Unser freier Tag ist endlich gekommen, Bruder! Unser Meister wird uns bei der Arbeit entlasten. Er wird bei seiner Frau bleiben." Logan war überglücklich, dass ihr Meister sie nicht mit Arbeit quälen würde - er war ein Workaholic.
"Ich hoffe es." Ben zweifelte daran. Er kannte Xander Riley sehr gut. Dieser Gentleman würde sich wegen einer Frau niemals ändern. Er hatte lange genug für ihn gearbeitet, um sein Wesen bis aufs Mark zu verstehen.
"Bruder, weißt du, warum unser Meister so schnell Miss Scarlett geheiratet hat?" Logan fragte, von der großen Frage seit gestern geplagt.
"Nein."
Logan lehnte sich näher an Ben. "Ich vermute, ich weiß es... "
Ben runzelte verwirrt die Stirn.
"Ich glaube, Miss Scarlett ist schwanger?" Logan flüsterte weiter.
"Unsinn! Verbreite keine Gerüchte, sonst wird es Ärger geben." Ben warf Logan einen finsteren Blick zu.
Logan rang nach Luft. "B-Bruder, ich habe es ja nur gesagt, schon gut! Aber ich bin neugierig. Gestern haben sie sich erst kennengelernt und heute schon geheiratet. Das ist doch seltsam, oder?"
"Vielleicht hat sich Meister Xander beim ersten Anblick in sie verliebt." Auch Ben war neugierig. Er hatte sogar versucht, seinen Meister zu fragen, aber der hatte nichts gesagt. Stattdessen hatte er ihn gerügt.
"Ich garantiere, dass es keine Liebe zwischen ihnen gibt. Auf dem Weg hierher war Miss Scarlett sehr kühl zu unserem Meister. Ich schätze, sie haben gestritten!" Er erinnerte sich noch an die Art, wie die beiden im Auto miteinander umgegangen waren.
Ben lachte Logan aus. "Dude, hast du nicht mitbekommen, wie unser Meister in Panik geriet, als Miss Scarlett Fieber hatte?" Er grinste schief.
Und genau in dieser Nacht hatte Ben zum ersten Mal erlebt, wie rücksichtsvoll sein Meister auf andere Menschen eingestellt war. Er hatte nicht geschlafen, um bei der kranken Miss Scarlett zu sein. Wenn sein Meister Miss Scarlett nicht mochte, warum sollte er das tun?
"Huh!? Was ist in dieser Nacht passiert?" Logan wusste nichts davon. Er hatte nur gehört, dass Miss Scarlett Fieber hatte, aber in dieser Nacht hatte Meister Xander ihn nicht auf ihr Zimmer geschickt.
Ben antwortete Logan nicht. Er ignorierte ihn und beobachtete weiter Xander und Scarlett. Er sah, dass sie gerade das Dokument unterschrieben hatten.
"Meister, Miss Scarlett, herzlichen Glückwunsch zur Hochzeit." Ben ging auf sie zu.
Xander runzelte die Stirn. "Nenn sie richtig!"
Ben blieb stehen, nickte schnell und sah Scarlett respektvoll an: "Junge Frau, herzlichen Glückwunsch."
Scarlett erwiderte nichts.
In Xanders Augen stand Zufriedenheit, als er hörte, wie Ben Scarlett nannte. Er erhob sich von seinem Stuhl. "Ihr kümmert euch hier. Ich muss jetzt los."
Ben wies Logan sofort an, Xander zu seinem Treffpunkt zu bringen - er würde hier bleiben, um den Papierkram zu erledigen.