<Spieler Leonel ruft dich an>
<ANNEHMEN>
<ABLEHNEN>
Leonel rief diesmal über das Nachrichten-Interface des Spiels an, das echte Telefonnummern enthielt, sodass Freunde und Verwandte dich anrufen konnten, während ihr beide im Spiel wart.
Rens Herz schlug erneut schneller, und er nahm den Anruf mit verwirrten Gedanken entgegen.
"Ren! Wo bist du? Ich bin schon im Spiel. Bist du auch hier?"
Ren räusperte sich und antwortete: "Ja. Ich bin im Dorf Euclid."
"Hä? Es gibt noch ein anderes Dorf? Ich bin im Dorf Ironto. Wo ist das?" fragte Leonel, während er sich am Kopf kratzte.
Ren seufzte. Jup. Leonel hatte sich kein bisschen verändert. "Es gibt sie. Es gibt Hunderte von Anfängerdörfern, und das, in dem du bist, ist meilenweit von mir entfernt."
"Oh nein! Heißt das, wir können nicht zusammen spielen?"
"Warte einfach dort. Ich komme mit dem Teleportationskristall zu dir."
"Teleportationskristall? Was ist das?"
Ren seufzte und schüttelte den Kopf. Das war typisch Leonel, der nicht mal einen Absatz des Handbuchs gelesen hatte. Er war der Typ, der sich unvorbereitet ins Unbekannte stürzte und den Nervenkitzel der Überraschung genoss.
Ich hingegen hasse Überraschungen.
"Ich erkläre es dir, wenn ich da bin. Verlass das Dorf nicht und warte auf mich."
"In Ordnung. Aber beeil dich. Andere kassieren hier und da bereits ihre ersten Siege. Wir hängen schon sooo weit zurück!"
Ren beendete das Gespräch und eilte zum Eingang des Dorfes Euclid. Auf dem Weg dorthin sah er sogar Silvia ins Dorf kommen, und er mied unbewusst ihren Blick, obwohl Silvia ihn nicht erkennen konnte.
Die Frau würdigte ihm keinen Blick, als sie an ihm vorbeiging und direkt zu einer Frau mit pinkfarbenen Haaren ging, die zu zwei Zöpfen gebunden waren und an der Seite stand. Ihr schönes Gesicht war von Sorge geprägt, sie sah verloren aus, da sie ihren Kopf hin und her bewegte und ihre blauen Augen zitterten, als würde sie gleich weinen.
Anhand ihrer Kleidung - weißen Roben und einem Stab - war sie erkennbar als Weißmagierin.
"Pamela!"
hörte Ren Silvia rufen, bevor er das Dorf verließ.
Pamela., dachte Ren. Er wusste, wer sie war. Sie war Silvias beste Freundin. Ob im Spiel oder im echten Leben, die beiden wurden oft zusammen gesehen.
Ren schob die Gedanken an die Frauen beiseite. Seine hundert Dollar würde er sich von Silvia zurückholen, sobald er morgen ein Konto bei New Era erstellt hatte.
Ren legte seine Handflächen an den leuchtenden Kristallpfosten am Eingang des Dorfes Euclid. Ein warmes Licht umhüllte seine Hände, und das Spiel speicherte automatisch seinen Standort. Sollte er unerwartet sterben, würde er wieder im Dorf Euclid erscheinen.
<Wohin möchtest du gehen?>
Das Spielsystem zeigte die verfügbaren Anfängerdörfer an, und Ren wählte [Dorf Ironto], bevor er von blendendem weißen Licht umgeben wurde.
Als er wieder zu sich kam, befand er sich am Eingang des Dorfes Ironto. Die Anfängerdörfer hatten alle dieselben NSCs und Quests, also schenkte Ren den NSCs hier keine Beachtung und ging mit zittrigen Schritten direkt auf Leonel zu.
Auf dem Weg dachte Ren an Leonels Klasse. Ein Zwergenverteidiger. Die einzige Rasse, die als Tank-Klasse diente. Und aufgrund der geringen Körpergröße und des robusten Körperbaus der Zwerge wählten nicht viele diese Rasse. Ganz zu schweigen davon, dass niemand gerne Tank sein wollte. Eine Klasse mit großer Verantwortung in der Frontlinie, oft die Schuld für das Versagen einer Gruppe tragend, aber ohne Ruhm.
Deshalb waren Zwergenverteidiger selten und bei Gilden sehr begehrt, erst recht bei erfahrenen Gilden. Noch mehr als eine Angriffsklasse. Aber da Leonel nur zum Spaß spielte, wurde er von anderen zurückgelassen, und keine Gilde wollte ihn aufnehmen, weil er selbst seine Fähigkeiten nicht kannte und nicht wusste, was die Hauptverantwortung eines Tanks war.Leonel wollte sich nur kurz fassen, also wählte er aus einer Laune heraus den Zwergenverteidiger.
Ren schüttelte leicht den Kopf und gluckste.
Aber egal. Er würde dafür sorgen, dass Leonel persönlich zum größten Panzer in der Welt von ARCADIA wurde.
Es gab viele Szenarien in Rens Kopf, wie die Begegnung zwischen ihm und Leonel verlaufen würde, nachdem er ihn zehn Jahre nicht gesehen hatte. Aber Ren hätte nie gedacht, dass das erste, was er beim Anblick seines besten Freundes empfand, ... Angst war.
Die Aufregung und die Freude, die er empfunden hatte, gingen bei Leonels Erscheinen in Rauch auf. Leonel hatte zwar die geringe Körpergröße eines Zwerges und dessen kräftigen Körperbau, aber sein gutes Aussehen passte überhaupt nicht zur Zwergenrasse. Ganz zu schweigen von dem dicken Bart in seinem Babygesicht, der nur wie aufgeklebt auf seinen Lippen und seinem Kiefer wirkte.
Alle Passanten sahen ihn an, während sie sich ein Lachen verkneifen konnten. Aber Leonel war das alles gleichgültig. Er stand einfach nur da, mit leuchtenden blauen Augen und einem Gesicht, das vor Aufregung strahlte.
Ren wollte sich gerade umdrehen, als Leonel ihn entdeckte.
"Ren! Ren! REN!" Leonel winkte mit der Hand und sprang auf die Zehenspitzen.
Bei Leonels Stimme flackerten alle Blicke auf Ren, und dieser konnte nur den Kopf senken und auf den Boden schauen, in der Hoffnung, dass alle sein Gesicht nicht sehen würden.
"Mann, wo warst du denn so lange?" sagte Leonel und grinste von Ohr zu Ohr. Dann wirbelte er vor und zurück, von links nach rechts. "Seht euch das an! Ich bin wirklich klein geworden! Jetzt müssen alle auf mich herabsehen, während ich nicht mehr aufpassen muss, wenn ich auf etwas trete!"
Rens Gesicht war entrüstet, und er fragte mit monotoner Stimme: "Leo . . warum hast du dir einen Bart wachsen lassen?"
"Eh? Das?" Leonel rieb sich seinen langen, dichten Bart, die Brust vorgestreckt, und strahlte vor Stolz. "Als Zwerg muss man einen Bart haben. Er ist ein Merkmal dieser Rasse! Wusstest du das nicht? Und ich dachte schon, du wüsstest alles!"
". . ."
Dann zwinkerte er und stellte sich vor Ren in Pose. "Steht mir das gut?"
". . ." Ren wollte sich den Kopf zerbrechen. Aber er brachte nur ein schiefes Seufzen zustande.
Das war auch Leonels vergangenes Aussehen, aber damals war es Ren egal.
Ren dachte, dass sich in dieser Zeit etwas ändern würde, weil er mit den Ereignissen Wellen schlug, und er dachte wirklich, dass Leonel in dieser Zeitlinie keinen Bart tragen würde, nur um dann enttäuscht zu werden.
Leonel war eigentlich ein gut aussehender Kerl, aber wegen seines seltsamen Geschmacks und ... noch seltsameren Denkens, distanzierten sich die Mädchen von ihm.
"Saya und Mike haben gesagt, dass sie morgen in das Spiel einsteigen werden. Und sie wollten, dass wir sie beim Kauf ihrer Spielkonsole begleiten."
Rens Herz klopfte hart gegen seine Brust.
"Hast du ihre Nachricht erhalten, dass wir uns in der Highland Mall treffen sollen?"
Ren schüttelte den Kopf. "Ich habe nicht auf mein Handy geguckt."
Leonel stemmte die Hand in die Hüfte. "Ich fliege morgen nach Zone A, und sie sagten, wir sollten uns zum Mittagessen treffen. Dann können wir gemeinsam in das Spiel einsteigen, nachdem wir ihre Spielkonsole gekauft haben!"
". . ." Ren schwieg. Wenn er es täte, würde er nur dem Treffen mit Saya widersprechen, und Mike und Leonel würden nicht aufhören zu fragen, warum.
In dieser Zeitlinie standen sich die vier immer noch nahe.
Leonel dachte nicht zu viel über Rens Schweigen nach, denn er war eigentlich ein ruhiger Typ.
"Ren, lass uns gehen! Lass uns zusammen ein paar Quests machen." Leonel ergriff Rens Hand und zog ihn zu jedem NSC, den er sah.
Das war auch der Grund, warum Ren die normalen Quests im Dorf Euclid nicht gemacht hat. Er wollte die Quests mit Leonel erledigen, damit dieser nicht den Verdacht schöpfte, dass er das Spiel lange vor ihm betreten hatte.
Am Ende wurde Ren zusammen mit Leonel noch zum Laufburschen für die NSCs.


"Wer ist das?" erkundigte sich Dolly, nachdem Ren außer Sicht geraten war. Sie war neugierig, weil ein gut aussehender Fremder mit Isolde gesprochen hatte.
Könnte er einer dieser ahnungslosen Männer sein, die es nur auf Isoldes Namen abgesehen hatten und dann mit eingezogenem Schwanz davonliefen, sobald sie ihre Familie kennenlernten?
"Er?" Isolde blickte dorthin, wo Ren gerade verschwunden war. "Niemand. Nur jemand, der Unsinn geredet hat."
"Wirklich? Was hat er denn gesagt?" fragte Dolly, deren Augen vor Sensationslust leuchteten.
Isolde zuckte mit den Schultern. "Nur ein weiterer zufälliger Fremder, der meinte, wir sollten die Donnerhöhle nicht angehen."
Dolly schmollte. "Oh. Schon wieder einer? Wie heißt er denn?"
"Ren. Glaube ich," antwortete Isolde, ohne das Gespräch weiter zu vertiefen.
"Hast du ihm wenigstens eine Freundschaftsanfrage geschickt? Der Ren sieht ziemlich gut aus. Es wäre doch schade, ihn einfach ziehen zu lassen."
"Nein. Aber er hat mir eine geschickt", sagte Isolde gleichgültig.
Dollys Augen weiteten sich vor Überraschung. Sie und Isolde standen sich nicht nahe. Sie waren zwar ihr Leben lang Klassenkameradinnen, hatten aber nicht denselben Freundeskreis.
Isolde fiel aufgrund ihrer Größe und dem einschüchternden Paar großer Augen auf. Ihr Gesicht war durchschnittlich und ihre starke Persönlichkeit verscheuchte die meisten Jungen. Auch ihr Einzelgänger-Charakter und ihre Stille kamen bei einigen Mädchen nicht gut an.
Doch niemand wagte es, sich mit ihr anzulegen, weil gemunkelt wurde, dass sie die Tochter einer bedeutenden Mafiafamilie war. Das war auch einer der Gründe, warum Männer sich scheuten, ihr näherzukommen.
Die einzigen, die es wagten, waren jene, die an ihrem Familiennamen interessiert waren.
Stimmt. Dolly legte nachdenklich einen Finger an ihr Kinn und blickte in den Himmel. Es gab da einmal einen Jungen, der ihre Freundin wurde, nur um sie zu verlassen, weil Isolde männlicher war als er.
Pft!
Dolly unterdrückte ein Lachen, das ihr über die Lippen kommen wollte. Dieses Gerücht brachte sie immer wieder zum Schmunzeln.
Verstehen Sie sie nicht falsch. Sie hatte nichts gegen Isolde. Ihr Verhalten ihr gegenüber war neutral.
"Und, was dann?" bohrte Dolly weiter.
"Ich habe die Anfrage gelöscht."
Dollys Kinn fiel herunter, und ihre smaragdgrünen Augen wurden rund. "Wie konntest du das nur tun? Hast du ihn noch im Verlauf? Wenn du nicht interessiert bist, dann gib mir seine Nummer."
Isoldes Augenlid zuckte. Dolly war tatsächlich ein hübsches Mädchen mit einem anziehenden Gesicht, das jeden Mann zu Fall bringen konnte. Mit ihren roten Locken, ihrer vollen Figur und ihrer schlanken Taille kam sie bei den Jungs sehr gut an.
Sie hatte viele männliche Anhänger, die alles taten, was sie verlangte. Und es wurden stetig mehr.
Isolde wusste nicht wieso, aber sie weigerte sich, Dolly Rens Nummer zu geben. Die Vorstellung, dass dieses kühle Gesicht und die selbstbewusste Stimme dieses Mannes in die Hände von Dolly fielen, wenn sie nur eine Mitläuferin war, passte ihr nicht.
"Ich denke nicht, dass ich das Recht habe, dir seine Nummer zu geben", sagte Isolde, bevor sie sich umdrehte und Dolly stehen ließ.
"Was...!" Dolly konnte nicht glauben, dass Isolde sie so abgefertigt hatte. Sie waren zwar nicht eng befreundet, aber sie hatte zumindest erwartet, dass Isolde freundlich zu ihr sein würde, weil sie ihr ganzes Leben lang Klassenkameradinnen gewesen waren.
Dolly presste die Zähne zusammen und zischte. "Was für eine arrogante Zicke. Sag es einfach, wenn du auf ihn stehst. Kein Grund, so unnahbar zu tun."
Dann warf sie ihr Haar zurück und verschränkte ihre Arme unter ihrer Brust, wobei sie diese heimlich etwas anhob.
"Hm. Mal sehen, ob ich dir später noch einen Gefallen tue."
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Schließlich machten sich Isolde und ihre provisorische Gruppe nur mit sechs Gruppenmitgliedern auf den Weg. Es gelang ihnen nicht, weitere Spieler zu finden, die ihren Anforderungen entsprachen. Die anderen waren wahrscheinlich bereits in andere Gebiete aufgebrochen und hatten die Neulingsdörfer schon längst verlassen.
Sie waren die erste große Gruppe mit ausschließlich zweistelligen ATP-Werten, die die Donnerhöhle in Angriff nahmen, und alle Augen und Ohren waren auf sie gerichtet.
Im [Weltchat] explodierten ihre Namen, und sie wurden schlagartig berühmt.
Während Dolly und die anderen ihren Ruhm genossen, dachte Isolde immer noch über Rens Worte nach.
Sie war etwas ungestüm und direkt und musste zugeben, dass Planung und Erkundung nicht ihre Stärken waren. Als Ren einige berechtigte Punkte nannte, die es zu bedenken galt, begann sie zu zögern.
Hätte sie diesen lächerlich teuren Beta-Tester-Leitfaden kaufen sollen?
Nein.
Sie war nicht scharf auf Spoiler und wollte das Abenteuer hautnah erleben.
Isolde schüttelte den Kopf und ballte entschlossen ihre Hände.
Selbst wenn er gut aussah und sich die Mühe gemacht hatte, nur nach meiner ID zu fragen, sollte ich nicht wanken. dachte sie bei sich.
Aber was, wenn er die Wahrheit sprach? Was, wenn sie die Donnerhöhle tatsächlich nicht mit einer sechsköpfigen Gruppe bewältigen konnten?
Isolde biss sich auf den Nagel. Sollte ich umkehren und mehr Informationen sammeln?
". . ."
Isolde schüttelte den Kopf und gab sich einen leichten Klaps auf die Wange, um sich wachzurütteln.
NEIN!
Sie würde es nicht wissen, bis sie es versuchte. Isolde nickte sich selbst zu. Fortschritt gab es nicht ohne Auseinandersetzung mit Herausforderungen. Und sie war nicht dazu erzogen worden, aufzugeben, ohne es überhaupt versucht zu haben.Selbst wenn Ren die Wahrheit sagte, wollte sie es mit eigenen Augen sehen.
Sie würde lieber vorwärts gehen und sich den Konsequenzen ihres Handelns stellen, als ein Feigling zu sein und vor dem Unbekannten den Schwanz einzuziehen.
Und außerdem, was, wenn Ren sich irrte?
Was, wenn sie die Donnerhöhle wirklich zu sechst ausräumen konnten?
Sie würde sicher einen EXP-Schub und eine [Platin-Truhe] für das Erstlingsblut bekommen.
Während dieser Gedanke Isolde beschäftigte, bemerkte sie nicht, dass sie bereits tiefer in den Schlund der Donnerhöhle eingedrungen waren. Die meisten Monster und Bestien ergriffen bei ihrem Anblick die Flucht, da ihr ATP für die in der Höhle lebenden Monster bereits hoch war.
Sehen Sie . . dies ist nur eine Höhle für Anfänger. Die Ungeheuer und Monster hier könnten sogar im Alleingang besiegt werden. Ich wette, der Endboss ist nichts, wovor man sich fürchten müsste. dachte Isolde bei sich.
Doch ihre Lippen schlossen sich, als sie nach dem geradlinigen Weg die Klippe hinauf auf eine riesige goldene Tür mit kunstvollen Schnitzereien stießen.
Und Rens Worte flüsterten in Isoldes Ohren. "Wenn du eine große goldene Tür mit verschlungenen Schnitzereien siehst, solltest du auf keinen Fall hineingehen."
"Ist das so?" Fragte Spieler A.
"Wir kämpfen endlich gegen unseren ersten richtigen Boss!"
"Beruhigt euch alle! Denkt daran, was wir vereinbart haben. EXP, Gil und Gegenstände werden gleichmäßig aufgeteilt, aber die Ausrüstung und die Waffen gehören demjenigen, der sie am meisten nutzt. Okay?"
"Okay!"
"K!"
Es gab keine Begrenzung der Mitgliederzahl in einer Gruppe, aber die Menge an EXP und Gil, die man erhielt, würde sich verringern, da sie unter euch aufgeteilt werden würde.
Alle Gegenstände, Ausrüstungsgegenstände und Waffen gingen in das [Gruppeninventar], das verfügbar war, sobald man eine Gruppe bildete. Es kann nicht entnommen werden, es sei denn, alle oder die Mehrheit sind sich einig, welcher Gegenstand wem gehört.
Und wenn ihr die Gruppe verlasst, habt ihr keinen Zugang mehr zu den Gegenständen. Ebenso würden die Gegenstände verschwinden, wenn sich die Mehrheit darauf einigt, sich aufzulösen, ohne die Gegenstände zuzuweisen.
Auf diese Weise wollten die Entwickler sicherstellen, dass es in einer Gruppe fair zugeht. Kein Anführer kontrollierte alles. Alles wurde von allen Mitgliedern der Gruppe erledigt.
Dolly grinste von Ohr zu Ohr. Sie war so froh, dass sie ins Dorf Ironto zurückgekehrt und auf Buck gestoßen war. Wenn sie diesen Kerker überwinden würde, würde ihr Ruhm in die Höhe schießen und sie würde noch mehr Anhänger anziehen.
Reichere und gutaussehende Gefolgsleute!
Vor lauter Aufregung schlug sie einen Fuß vor den anderen, als die anderen die riesige Tür öffneten.
WhHoOoOsShH!
Ein Windstoß schob alle einen Schritt vom Eingang zurück, bevor alles still wurde.
Isolde und die anderen reckten die Hälse, als sie in die Dunkelheit blickten, konnten aber nicht einmal eine Linie erkennen."
"Es ist zu dunkel."
"Ich kann nichts sehen."
"Sollen wir reingehen?"
"Du zuerst."
Dolly verdrehte die Augen und schob alle zur Seite. "Feige Bande. Dann lasst mich zuerst reingehen."
Dolly schlenderte auf den Eingang zu und blieb einen Schritt vor der Tür stehen. Ein Schweißtropfen überzog ihren Rücken aus Angst vor dem Unbekannten, bevor sie ihren Mut zusammennahm und den letzten Schritt hinein machte.
Für die Gefolgschaft!
. . .
. . .
Als nichts geschah, wandte sich Dolly den anderen zu, und ihr Lächeln wurde breiter. "Und? Werde ich am Ende doch allein den Chef spielen?"
Die Jungen lachten, während die Mädchen einen Seufzer der Erleichterung ausstießen, dass nichts Schreckliches passiert war.
Isolde jedoch rührte sich nicht von der Stelle.
Sie dachte, dass sie ihren Entschluss bereits gefasst hatte, aber angesichts der riesigen Tür, von der Ren sprach, zerfiel ihr Entschluss zu Staub.
Hatte er also doch die Wahrheit gesagt?
Oder war Ren schon vor ihnen hier gewesen?
Isolde konnte nicht weiter darüber nachdenken, als Dolly ihr mit einer hochgezogenen Augenbraue gegenüberstand.
"Willst du mir etwa sagen, dass du einen Rückzieher machst?" Dolly spottete und lachte. "Das ist schon in Ordnung. Dann eben mehr Schätze für mich."
Isolde grummelte leise vor sich hin und machte sich auf den Weg zur Tür.
Sie war so erzogen worden, dass sie sich vor nichts fürchtete und allem mit Mut und Zuversicht begegnete.
Sie würde jetzt keinen Rückzieher machen.


"Halt."
"Urk!" Leonel kam ins Schleudern und stolperte durch die plötzliche Wucht über den Boden. Er sah zu Ren hinüber und fragte. "Was? Willst du nicht hingehen und es dir ansehen, jetzt wo du deine Unterklasse hast?"
Dann schaute er Ren aus den Augenwinkeln an. "Du hast doch deine Unterklasse erworben, oder?"
Ren ignorierte ihn und erklärte: "Die Kerker in dieser Welt sind anders. Dass es in der Nähe von Neulingsdörfern liegt, heißt nicht, dass es auch ein Neulingsverlies ist."
". . . Ist er nicht?"
Ren schüttelte den Kopf. Das war ein weiterer Trick der Entwickler, um mit den Spielern zu spielen. "Es sieht zwar so aus, weil in der Höhle nur niedrigstufige Monster herumkrabbeln, aber der Endboss ist eine ganz andere Stufe. Und der Versuch, ihn so früh im Spiel und mit nur sechs Spielern zu besiegen ..."
Ren schmunzelte. "Sie werden in Sekundenschnelle ausgelöscht, und die Todesstrafe wird sicher so hoch sein, dass sie gezwungen wären, ihr Konto neu zu erstellen und von vorne anzufangen."
Leonel schnappte nach Luft. "D-das ... so schwer?"
Ren nickte.
Leonels Augen weiteten sich, und er schaute mit offenem Mund zu Ren hinüber. "Woher weißt du das? Ren, könntest du ..."
". . ." Ren hatte ein ungutes Gefühl, als Leonel ihm ernst in die Augen starrte. Er schluckte schwer, und ein Schweißtropfen rann ihm über die Seite des Gesichts.
"Könntest du ein Beta-Tester sein? Hast du dich heimlich beworben?"
Ren stieß einen lauten Seufzer aus und schüttelte den Kopf. "Ich habe es dir gesagt. Wenn du weißt, wo du suchen musst, findest du diese Informationen im Netz." In Form eines Leitfadens für Beta-Tester.
Leonel gluckste und klopfte Ren auf den Rücken, da er Rens Kopf nicht mehr erreichen konnte. Wie von unserer Enzyklopädie erwartet. Ren ist wirklich ein ausgezeichneter Kumpel, den man haben kann. Und auch sehr praktisch!
Leonel sah die Gruppe an und richtete seinen Blick auf Ren. "Sollen wir sie warnen?"
"Nein. Bist du ein Idiot? Es wird nichts Gutes dabei herauskommen, wenn du deine Nase in die Angelegenheiten anderer Leute steckst. Eure Freundlichkeit wird nur mit Spott und ungewollten Bemerkungen belohnt werden. Außerdem kommen sie vielleicht gar nicht erst in die Donnerhöhle."
"Hm ..." Leonel zögerte.
Seinem Gesicht war anzusehen, dass er diese Gruppen unbedingt warnen wollte, und Ren konnte ihn nur auf andere Weise überreden.
Leonel war naiv und gutmütig. Aber in diesem Spiel würden andere das einfach ausnutzen. Wenn er diese Gruppen davor warnte, die Donnerhöhle zu betreten, würden sie ihn für einen Betatester halten und ihn um Informationen anhauen. Gleichzeitig würden sie ihn für einen verrückten Wichtigtuer halten, der sie aus anderen Gründen daran hindern wollte, in den Kerker zu gehen.
"Leo, wir sollten uns jetzt wirklich aus dem Spiel ausloggen. Es ist schon sechs Uhr morgens in der echten Welt, und du musst noch paktieren und nach Zone A fliegen, oder?"
"Geh!" Leonel richtete sich erschrocken auf und schlug sich mit seiner großen Hand an den Kopf. "Stimmt! Ist es schon so weit?!"
"Ren, ich muss vorgehen! Meine Mutter würde mich umbringen, wenn sie in mein Zimmer käme und mich wegfände!" Leonel griff auf seinen Bildschirm zu und drückte auf [Abmelden].
Ren öffnete den Mund, aber Leonels Körper löste sich bereits in Partikel auf, und bevor er ganz verschwunden war, hinterließ er noch einen letzten Satz mit einem Grinsen im Gesicht.
"Komm später nicht zu spät! Wir sehen uns in der Highland Mall!"
". . ."
*seufz*.
Ren konnte über Leonels kurze Aufmerksamkeitszeit nur den Kopf schütteln.
Dann schaute er noch einmal zu der Gruppe hinüber. Ren sagte Leonel nichts davon, aber jemand dort drinnen war ihm aufgefallen.
Eine Frau mit langen, glatten schwarzen Haaren, großen dunklen Augen, spitzen Ohren und einer großen, verführerischen Gestalt. In einer Hand hielt sie einen Revolver, und um ihre Hüften war ein Holster geschnallt. Und ihrem Aussehen nach war sie eine elfische Bogenschützin mit der Unterklasse [Scharfschütze].
"Isolde ... .", murmelte Ren.
Es war einmal in der Vergangenheit, als Ren beweisen wollte, dass er kein mittelmäßiger Spieler war, und sich ganz allein in den DarkWood Forrest wagte. Ein Wald, den man nicht allein betreten sollte.
Unnötig zu erwähnen, dass er im Dunkelwald schwer verletzt wurde und kurz davor war, am spitzen Ende einer toten Trollrinde zu sterben. Mit tadellosem Timing kam Isolde mit ihren großen Waffen und verpasste dem Troll Einschusslöcher und rettete ihn so.
Sie war mit einer Gruppe zusammen, und ihr Plan war es, ihn in den Händen des toten Trolls sterben zu lassen und ihn zu töten, aber sie widersetzte sich ihnen und sagte, es sei ein Akt der Feigheit.
An diesem Tag wurde sie aus ihrer Gruppe geworfen. Aber es war ihr egal, und sie gab ihm keine Schuld.
NEIN ... sie hat ihn nicht einmal eines Blickes gewürdigt, als sie alle in ihrer Gruppe zu einem PvP-Kampf herausforderte, weil sie sauer war.
Ren dachte wirklich, dass sie verlieren würde, weil es 1 gegen 4 war, aber entgegen aller Wahrscheinlichkeit ging sie als Siegerin hervor.
Nachdem ihre Gruppe in ihren Händen gestorben war und sie ihre Kriegsbeute mitgenommen hatte, verschwand sie tiefer in den Wald, und das war das letzte Mal, dass Ren sie sah. Es war ihre erste und letzte Begegnung miteinander.
Ren gluckste.
Er verschränkte die Arme und legte den Kopf schief, während er Isolde anstarrte, die am anderen Ende der Gruppe stand. Sie hob sich allein durch ihre Körpergröße von den anderen ab. Ein hartes Gesicht, ein starker Rücken und eine sehr selbstbewusste Haltung und Miene.
Sie war ziemlich ... kühl.
Auch wenn es nicht beabsichtigt war, schuldete er ihr ein Leben.
Und er würde es ihr zurückzahlen.
Ein Leben für ein Leben.
Ren sprach einen Spieler an, der von der Seite kam, und fragte: "Hi. Weißt du zufällig, wohin diese Gruppe geht?"
Der Spieler war leicht überrascht, bevor er auf Isolde und ihre Begleiter zeigte. "Diese Gruppe? Sie wollen die Donnerhöhle versuchen."
Wie ich dachte. Ren überlegte einen Moment lang.
Der Spieler muss gedacht haben, dass er auch mitmachen wollte, denn er winkte mit der Hand und sagte spöttisch: "Denk nicht einmal daran, dich dieser Bande anzuschließen. Die sind verdammt arrogant und würden niemanden mit auch nur einem einstelligen ATP-Wert in ihre Gruppe lassen."
Ren runzelte die Stirn.
Ihnen beitreten?
Wer, der bei klarem Verstand ist, würde sich einer sechsköpfigen Gruppe anschließen, die versucht, die Donnerhöhle zu befreien, die selbst für die besten Gilden schwer zu befreien ist?
Sie müssen verrückt sein oder sie wussten es einfach nicht und unterschätzten die Gerissenheit der Entwickler von COVENANT.
Zahlreiche Spieler haben in der Vergangenheit geweint und geflucht, als sie in den Elementarhöhlen von schwachen Monstern angelockt wurden, weil sie dachten, es handele sich um einen Dungeon für Anfänger, den sie schaffen könnten.
Doch als sie auf den Endboss trafen, blieb ihnen nichts anderes übrig, als zu weinen und zu fluchen, wenn sie in Neulingsdörfern wieder auftauchten. Die Todesstrafe war so hoch, dass sie gezwungen waren, ihre Vorteile aufzugeben und ein neues Konto zu erstellen, da die ATP ihres vorherigen Avatars auf Null gesunken war.
Man kann die Todesstrafe des Spiels niemals umgehen. Sobald einer deiner ATP auf Null sinkt, musst du den Rest mit deinen anderen ATP bezahlen, bis du alle EXP-Strafen erfüllt hast.
Zu diesem Zeitpunkt war es besser, einen neuen Avatar zu erstellen.
Daraufhin wurde eine Petition unterzeichnet, um das Spiel zu boykottieren, falls der Entwickler die ATP des vorherigen Avatars nicht wiederherstellen würde.
Mit nur hundert Unterschriften kam die Petition allerdings nie zustande, denn die meisten, die die Elementarverliese ausprobierten, waren Spieler, die bei der Eröffnung des Spiels dabei waren - die Kinder der Privilegierten und die Beta-Tester. Und jetzt konnten alle aufholen und das Spielfeld ausgleichen.
Ren zuckte mit den Schultern. "Werde ich nicht."
Der Spieler nickte, bevor er seinen Weg fortsetzte.
Ren konnte sein Äußeres verbergen und vorgeben, ein Animist oder Jäger mit dem [Phantomumhang] und Pii zu sein, aber er brauchte Isolde im Spiel, da er keine Gilde gründen oder einer Gilde beitreten wollte, um genau zu sein. Er würde eine Söldnergruppe gründen.
Eine unverbindliche Gruppe, die sich nur zusammenfindet, wenn sie frei ist, um die Vorteile von Dungeons und Quests zu nutzen, die man sonst nicht alleine bewältigen könnte.
Und er dachte daran, Isolde zu rekrutieren. Ren brauchte ihre Fähigkeiten und die explosive Kraft ihrer Feuerwaffen in der Zukunft.
Obwohl Isolde Teil der Gambino-Gilde sein würde, die ihre Familie gegründet hatte, war seine Gilde nur eine unverbindliche Sache, bei der EXP, Gil und Gegenstände gleichmäßig aufgeteilt wurden. Sie könnte auf jeden Fall beitreten, wenn sie es wollte. Wie eine Nebenbeschäftigung.
Ren brauchte keine Profispieler. Was er wollte, waren loyale und ernsthafte Leute wie Leonel und Isolde, die ihn nicht wegen eines seltenen Gegenstandes hintergehen würden.
Ren würde sie später nach seinen Plänen fragen, und dazu musste er sein wahres Gesicht zeigen, um Vertrauen zwischen ihm und Isolde aufzubauen.
Aber natürlich würde Ren sie nicht zwingen, wenn sie es nicht wollten.
Ren holte tief Luft, bevor er in Isoldes Richtung ging.


<Arkanist>
-- das Gehirn ist deine Waffe, und Wissen ist deine Macht.
Ren drückte ohne zu zögern ein entschlossenes <Arkanist>.
"Bist du sicher, dass du die Unterklasse [Arkanist] willst, Abenteurer?" fragte Hairtoe mit weit aufgerissenen Augen und grinsenden Lippen, die scharfe Zähne zur Schau stellten.
Ren war versucht, auf [Überspringen] zu drücken, hielt sich aber zurück. Er wurde langsam ungeduldig von all den Umwegen, die er gegangen war, um seine Unterklasse zu bekommen, und das zeigte sich in seinem Tonfall. "JA!"
Hairtoe störte sich nicht an Rens Stimme, und er lachte vergnügt. "Also gut. Von nun an bist du ein ARKANIST! Dein Gehirn ist deine Waffe, und Wissen ist deine Macht!"
Igitt ... du hast gerade die Beschreibung des Arkanisten wiederholt.
"Entdecke die Geheimnisse von ARCADIA und vertiefe dein Wissen über die Welt, und du wirst sicher unbesiegbar werden."
Die Kristallkette an Hairtoes Hals glühte, und Ren wurde in ein warmes Licht gehüllt. Aber in den Augen der anderen unterhielt er sich nur ganz normal mit Hairtoe.
Andere Spieler hatten bereits mit dem mürrischen Gnom gesprochen, nur um von ihm brüskiert zu werden. In ihren Augen verschwendete Ren nur seine Zeit, und sie machten mit dem weiter, was sie gerade taten.
<Glückwunsch zum Erwerb der seltenen Unterklasse ARKANIST!>
<REN:
❶ 5000 EXP
❷ 5000 gil >
<Neuer Zauberspruch erworben!>
Ren war überglücklich und überprüfte sofort seine Werte.
‖ S T A TU S ‖
Name: Ren
Alter: 19
Rasse: Sprite
Klasse: Magier
Unterklasse: Arkanist
Augenfarbe: Silber
Haarfarbe: Schwarz
A T T R I B U T E S:
HP: 65 +100
MP: 80 +100
STR: 3
DEF: 64
MDF: 9 +5
INT: 66 +10
AGL: 54
LCK: 126 +5
S K I L L S:
❶ Mana-Umwandlung LV.1 (Passiv)
-- 10% Mana nach einem erfolgreichen Treffer wieder auffüllen
S P E L L S:
❶ Heilung LV.1
-- kostet 5 MP
-- einzelnes Ziel
-- 10% HP wieder auffüllen
-- 1 Min. Abklingzeit
❷ Feuer LV.2
-- kostet 10 MP
-- fügt 10% Feuerschaden basierend auf INT zu
-- einzelnes gegnerisches Ziel
-- 2 Sek. Abklingzeit
❸ Teleportation LV.1
-- kostet 50 MP
-- teleportiert innerhalb 1000m Entfernung
-- x1 Tag
❹ Grimoire LV.1
-- Kosten 50 MP
-- 10%ige Chance, 50% der Macht eines beliebigen Zauberbuches, Fertigkeitsbuches und einer Schriftrolle ohne Einschränkung auf Rasse oder Klasse zu nutzen
L I F E S K I L L S:
Kochen: Anfänger
Fischen: Anfänger
Futtersuche: Anfänger
EXP: 5000
Geld: 10 447 gil
I T E M S:
● Neulingsgewand x1 (Ausgerüstet)
Langer Stab x1 (Ausgerüstet)
Schutzring x1 (Ausgerüstet)
Phantomumhang (Legendär) x1 (Ausgerüstet)
● Karte von COVENANT x1
Pelka-Fleisch x 143
● Premium-Fleisch x7
Fleisch der gehörnten Kaninchenkönigin x2
● Mitternachtspelz x5
Hoher Trank x5
Schokoladenkuchen x1
Schokoladenkeks x1
Gold-Pix-Axt x1
Gold-Messer x1
● Katzenkostüm (Handwerk) x1
● Katzenohren (Basteln) x1
● Katzenschwanz (Basteln) x1
● Lolita-Kopfschmuck (Handwerk) x1
● Schwarzer Umhang (Schmieden) x1
● Phantomklaue (Schmieden) x1
Schwarzes Band (Selten) x1
● Phantom-Rächer (Selten) x1
● Zauberbuch (?) x1
● Fertigkeitenbuch (?) x1
‖ E N D E ‖
Ren betrachtete seinen [Grimoire]-Zauber. Eine 10%ige Chance war gering und nur 50% Kraft waren das Schlimmste - kein Wunder, dass nicht viele die Klasse des Arkanisten wählten.
Obwohl der Zauber auf lange Sicht OP (übermächtig) war, war es schwer, ihn zu leveln. Ren brauchte zumindest eine gute Menge an Gil und Zeit, um Bücher und Schriftrollen zu kaufen, die er kopieren und ausführen konnte, um seinen [Grimoire]-Zauber zu leveln.
Aber solange der Level stieg, so stieg auch der Prozentsatz, und Ren hatte kein Problem damit, ein paar Gil auszugeben. Und wenn er ihn genug gelevelt hatte... würde er sicherlich unbesiegbar sein, so wie Hairtoe es gesagt hatte.
Ren dankte Hairtoe, bevor er darüber nachdachte, ob er sein [Fertigkeitenbuch (?)] und sein [Zauberbuch (?)] benutzen sollte, jetzt, da er ein Arkanist war. Es würde ihm sicherlich einen Zauber und eine Fertigkeit geben, die einzigartig für die Unterklasse Arkanist waren.
". . ." Yosh.
Ren fasste einen Entschluss und nutzte sein [Fertigkeitenbuch (?)] und sein [Zauberbuch (?)]. Es war besser, sie schon früh zu leveln und die Vorteile zu nutzen.
Außerdem konnte Ren später im Spiel immer noch die [Kristalltruhe] erwerben.
<Neuer ZAUBER erworben!>
<Neue FERTIGKEIT erworben!>
‖ Z A U B E R ‖
❶ Heilen LV.1
-- kostet 5 MP
-- Einzelziel
-- stellt 10% HP wieder her
-- Abklingzeit 1 Min.
❷ Feuer LV.2
-- kostet 10 MP
-- fügt einem einzelnen feindlichen Ziel 10% Feuerschaden basierend auf INT zu
-- Abklingzeit 2 Sek.
❸ Teleportation LV.1
-- kostet 50 MP
-- teleportiert innerhalb einer Entfernung von 1000m
-- einmal pro Tag
❹ Grimoire LV.1
-- kostet 50 MP
-- 10%ige Chance, 50% der Kraft eines beliebigen Zauber- oder Fertigkeitenbuchs sowie von Schriftrollen zu nutzen, ohne Beschränkungen bezüglich Rasse und Klasse.
❺ Gedankenpalast LV. 1
-- erlaubt das Speichern der Details eines bekannten/erworbenen Zaubers/Fertigkeit in einem Raum im Gedankenpalast.
-- jeder im Gedankenpalast gespeicherte Zauber/Fertigkeit kann unabhängig von Rasse und Klasse genutzt werden.
-- Zauber/Fertigkeit abhängig von ATP
-- Kapazität: x5
-- die MP-Kosten sind dieselben wie die des ursprünglichen Zaubers/der Fertigkeit
‖ E N D E ‖‖ S K I L L ‖
❶ Mana-Umwandlung LV.1 (Passiv)
-- 10 % Mana bei einem erfolgreichen Treffer wieder auffüllen
❷ Probe
-- Sondiert die Zauber/Fähigkeiten eurer Feinde und speichert sie in einem leeren Raum eures Gedankenpalastes.
-- 100% Erfolg, wenn LCK höher ist
WARNUNG!
-- verursacht Schwindelgefühl für 10 Sekunden, wenn Probe erfolglos ist.
‖ E N D ‖
Ren blinzelte.
Es war das erste Mal, dass er solchen Zaubern und Fähigkeiten begegnete. [Probe] und [Gedankenpalast] gehen Hand in Hand. Lag es daran, dass er eine Fertigkeit/ein Zauberbuch gleichzeitig benutzte?
Der Gedankenpalast war wie [Grimoire], nur zehnmal besser, billiger und mächtiger, da er von seinem ATP abhing! Die x5-Kapazität war gering, aber sie konnte erhöht werden, also hatte er in dieser Hinsicht kein Problem!
In der Tat war der Zauber zu perfekt!
Und mit der [Probe] konnte er sogar die Fertigkeiten und Zaubersprüche seiner Feinde speichern und verwenden, die sonst nicht in Buch- oder Schriftrollenform verfügbar waren.
Zum Beispiel die einzigartigen Zauber/Fertigkeiten von [Weltbossen], die man nicht kaufen, nachmachen oder anderswo bekommen konnte!
Ren bereute es definitiv nicht, diese Bücher benutzt zu haben!
Damit konnte er sich ganz darauf konzentrieren, seinen Gedankenpalast zu leveln!
Ren konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen und war bester Laune, als er sich Leonel näherte, der sich noch immer mit der Fee über den hohen Preis stritt.
Ren schüttelte den Kopf und zog Leonel am Kragen. Das Einzige, was er an Leonels Zwergenrasse genoss, war, dass er ihn nun ziehen konnte, wann immer er wollte. Allerdings war er sehr schwer.
Im wirklichen Leben konnte Ren das nicht, denn Leone war größer und schwerer als er.
"Ihr müsst eure Preise senken! Wenn du so weitermachst, wird niemand mehr bei dir kaufen! Ich sage dir das zu deinem eigenen Besten", schrie Leonel die Fee an, während die anderen Spieler kichernd und mit dem Finger zeigend in ihre Richtung schauten.
Ren schloss seine Augen und senkte den Kopf. "Lass uns gehen", brummte er mit aufgeregtem Gesicht.
Inzwischen müsste der [Welt-Chat] wegen des Auftauchens des [klassenlosen Händlers] explodieren, und alle Dörfer und das, in dem sie sich befanden, würden wieder einmal mit Spielern überfüllt sein.
Leonel drehte sich um und umarmte Rens Bein, woraufhin dieser ins Schleudern geriet und stehen blieb.
"Ren! Diese Gegenstände und Waffen sind der Wahnsinn! Sie erhöhen deine ATP um etwa zwei Stellen! Wenn wir sie so früh ausrüsteten, würden wir unbesiegbar werden! Aber der Preis ..."
Ren sah in Leonels zitternde Welpenaugen. Das waren seine Augen, wenn er sich etwas so sehr wünschte.
Ren seufzte. "Wir können es uns nicht leisten. Vielleicht in der Mitte des Spiels."
Leonel runzelte die Stirn und schmollte. "Aber dann wäre es schon zu spät! Andere würden es auch erwerben. Du weißt mehr über dieses Spiel als alle anderen! Es muss einen Weg geben! Ich will diese Rüstung und den Schild unbedingt haben. Bitte! Ich flehe dich an!"
Ren schüttelte den Kopf und unterdrückte ein Lachen. Leonels Gesicht war so lustig, wenn sein falscher Bart zitterte. "Ich kann nur forschen, aber ich kann keine Wunder vollbringen. Ich kann nicht einfach Gil erscheinen lassen, wann immer ich will."
"Nein, nein, nein! Es muss doch einen Weg geben!" schrie Leonel, und Ren schüttelte sich, um Leonels festem Griff zu entkommen.
Doch plötzlich wurde Leone ganz still, bevor er mit dem Finger nach vorne zeigte.
"Hey. Was ist das?"
Ren schaute zu der Stelle, auf die Leonel zeigte. Was er sah, war eine Gruppe von Spielern, die sich an einem einzigen Ort versammelten. Sie waren zu fünft, also zogen sie viel Aufmerksamkeit auf sich, und nach ihrer Abneigung und der Art, wie sich ihre Körper voneinander entfernten, schienen alle Fremde zu sein.
Es muss sich um eine Gruppe handeln, die sich vor Ort zusammengefunden hat.
"Glaubst du, dass sie in einen Kerker gehen werden? Etwa eine Stunde von hier entfernt gibt es eines, habe ich gehört." Leonel war aufgeregt, und er hatte den klassenlosen Händler bereits vergessen.
Ren konnte nur den Kopf schütteln und seufzte. Leonels Aufmerksamkeitsspanne betrug wirklich nur eine Minute oder so, bevor ein anderer seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
"Sie müssen die Donnerhöhle versuchen", sagte Ren. Es war der einzige Kerker in der Nähe des Dorfes Ironto. Und es war eines der Elementarverliese, die in der Nähe der Neulingsdörfer verstreut waren.
Im Dorf Euclid war es die Frosthöhle.
"Wir sollten uns ihnen auf jeden Fall anschließen. Ich frage mich, ob sie mehr Mitglieder brauchen." Leonel wollte gerade in die Richtung der Gruppe gehen, als Ren mit den Schuhen auf seinen Umhang stampfte.
"Moment mal."


Isolde blickte zu ihrer Gruppe hinüber; nur fünf von ihnen kauerten beisammen, während ihr Sechsergruppenführer immer noch mit Anwerbungen beschäftigt war.
Sie waren ihr alle fremd, mit Ausnahme von Dolly, die sie seit ihrer Jugend kannte - denn sie waren immer zusammen in der Schule gewesen.
Aber sie waren nie eng befreundet gewesen. Ihre Beziehung beschränkte sich auf das Niveau von flüchtigen Bekanntschaften.
Dolly war es auch gewesen, die Isolde gefragt hatte, ob sie mitmachen wollte, nachdem sie einander vor einiger Zeit zufällig begegnet waren. Sie wollten gemeinsam die Donnerhöhle erkunden. Beide hatten ihre ATP-Werte auf zweistellige Zahlen gebracht.
Ihr Anführer, Buck - ein Typ mit schwarzen Haarsträhnen und großen Schneidezähnen - rekrutierte Spieler mit zweistelligem ATP.
Um zu prüfen, ob die Spieler die Wahrheit über ihr zweistelliges ATP sagten, konnten die Spieler in deiner Gruppe oder auf deiner Freundesliste dein ATP einsehen - nach Anfrage und mit deiner Zustimmung sobald ihr ein Team bildetet oder du sie als Freunde hinzufügst.
Isoldes Gefühl war im Moment positiv. Bisher lief alles reibungslos. Nach und nach hatte sie Quests abgeschlossen und so lange gespielt, bis ihr ATP-Wert zweistellig war, und sie war kein einziges Mal gestorben.
Sie hatte ein gutes Gefühl dabei, die Donnerhöhle zu meistern. Einige Spieler ihrer Gruppe hatten sich bereits in die Höhle vorgewagt, allerdings nicht sehr weit, da ihnen HP und MP ausgingen, bevor sie den Raum des Bosses erreicht hatten.
Isolde war der Meinung, dass dies daran lag, dass jene Spieler nicht genügend Gruppenmitglieder hatten. Die meisten bildeten Gruppen von höchstens drei Spielern, da nicht viele vom Start von COVENANT wussten und Spieler deshalb knapp waren.
Einige waren auch nicht besonders gut im Einsatz ihrer Fähigkeiten, und es mangelte ihnen an Initiative und Entscheidungsfähigkeit im Kampf gegen einen Gegner.
Aber jetzt hatten sie vier Schaden verursachende Spieler und zwei Heiler. Für Isolde war das gegen einen Anfängerdungeon ausreichend.
Isolde lächelte in sich hinein. Vielleicht würde ihre Gruppe den Ersterfolg erzielen. Und mit den Gegenständen und Schätzen, die sie in der Höhle finden würden, würden sie sich sicher an die Spitze setzen und einen enormen Vorteil gegenüber den anderen erlangen.
Sie nickte mit einem leichten Lächeln auf den Lippen sich selbst zu.
"Hallo."
Isolde wandte ihren Blick einem Mann zu, der ein paar Zentimeter kleiner war als sie. Er hatte ein dichtes schwarzes Haar, das am Hinterkopf kürzer war. Sein Gesicht war gutaussehend und seine indifferenten Augen zogen jeden in ihren Bann. Er war ein Blickfang, besonders mit der unzugänglichen Aura, die er ausstrahlte.
"Hallo", erwiderte Isolde und nickte. "Wenn du dich der Gruppe anschließen willst, bist du bei mir an der falschen Adresse." Sie war nicht unfreundlich. Sie war direkt und verabscheute es, Zeit zu verschwenden.
Isolde deutete in Richtung Buck, der gerade damit beschäftigt war, die ATP-Werte der Spieler zu erfragen. "Jener Mann dort ist der Organisator dieses Unternehmens und der Anführer dieser Gruppe."
Rens gleichgültiger Ausdruck gab nicht nach. Isolde war genau so, wie er sie sich vorgestellt hatte. Sie war der Typ, der kleinen Gesprächen nichts abgewinnen konnte, ihre Meinung sagte und am liebsten sofort handelte - ein Verhalten, das er schon bei ihrer letzten Begegnung beobachtet hatte, als sie jeden in ihrer Party zu einem PvP-Kampf herausforderte, weil sie über das Zögern und die feigen Handlungen ihrer Gruppe verärgert war.
"Mein Name ist Ren, und ich möchte keiner Gruppe beitreten, von der ich weiß, dass sie in der Donnerhöhle vernichtet wird."
Das erregte Isoldes Aufmerksamkeit und sie richtete einen ernsten Blick auf Ren. Wenn er so wie alle anderen war, die sie getroffen hatte, und Unsinn redete, nur um ihre Aufmerksamkeit wegen ihres Familiennamens zu erregen, dann würde sie ihm persönlich eine schallende Ohrfeige verpassen, weil er ihre Zeit verschwendet hatte.
Isolde verschränkte die Arme und sah Ren durch ihre dichten Wimpern hindurch herab. "Und worauf stützt du deine Behauptung?"
Wenn er keine stichhaltige Erklärung liefern würde, die sie zufriedenstellte, würde sie ihm sicherlich eine Lektion erteilen, weil er ihr die Laune verdorben hatte.
Ren ließ sich von Isoldes feindseliger Haltung nicht beirren; er wusste, dass sie schnell gereizt und leicht verärgert war.
"Es ist von vornherein ein schwerwiegender Fehler anzunehmen, dass die Donnerhöhle ein Dungeon für Anfänger ist, bloß weil sie in der Nähe dieses Dorfes liegt", begann Ren und fuhr fort: "Woher nimmst du die Gewissheit, dass man mit bloß sechs Mitgliedern in einer Gruppe und zweistelligen ATP-Werten die Donnerhöhle meistern kann?"
Isolde wollte erwidern, doch Ren kam ihr zuvor.
"Weil die Monster in dieser Höhle von niedrigem Niveau waren und einfach zu besiegen? Oder war es vielleicht deine Unkenntnis über die Höhle sowie ein Mangel an Informationen über den Boss, weshalb du die wahren Schrecken der Dungeons in COVENANT nicht kennst?"
"Was . . ." Isolde war verunsichert, denn der Fremde hatte nicht ganz unrecht. Sie räusperte sich und straffte ihren Rücken. "Und was bringt dich zu der Annahme, dass es mit nur sechs Spielern nicht machbar ist? Bist du auf den Boss gestoßen?
Isolde legte eine Hand auf die Hüfte. "Deinen Worten zufolge scheint es, als würdest du den Boss der Donnerhöhle kennen. Bist du ein Beta-Tester? Oder bist du ein Angeber, der nicht möchte, dass wir als Erste den Dungeon erobern?"
Das war der Grund, warum Ren nicht wollte, dass Leonel sich einmischte. Wenn ein Spieler entschlossen war weiterzumachen, dann würde er erst umkehren, wenn er eine Niederlage erlitten hatte.
Aber Ren hatte sich bereits auf dieses Ergebnis eingestellt. Er wollte sein Bestes geben, um Isolde zu überzeugen, und danach . . . lag es ganz bei ihr.
Rens Augenbrauen hoben sich. "Bist du dumm?"
"Hm?"
"Weißt du, auf welchen Boss ihr in der Donnerhöhle stoßen werdet?"
Isolde reckte das Kinn. ". . . Nein. Aber wir haben vier Angreifer und zwei Heiler."'"Habt ihr einen Panzer?", fragte Ren.
Isoldes Augenlid zuckte. "Nein."
"Dann sind eure Heiler und Magier die ersten, die fallen. Sie wären leichte Ziele und könnten niemandem helfen, wenn sie sich hauptsächlich auf die Flucht und die Verteidigung konzentrieren müssen."
Isoldes Stimmung sank rapide und sie fuhr ihn an: "Wieso erzählst du mir das? Was hast du davon, mir das alles zu sagen? Wir begegnen uns zum ersten Mal. Oder willst du etwa nicht, dass wir den Dungeon räumen, aus irgendeinem ... unbekannten Grund? Deine Meinung interessiert hier nicht."
Ren lachte leise. "Mach was du willst ... aber sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt."
< Spieler Ren sendet dir eine Freundschaftsanfrage >
< ANNEHMEN >
< ABLEHNEN >
Isolde neigte den Kopf. War das sein Ziel? Eine Freundschaft wegen ihres Nachnamens? War er wie all die anderen, die ihre Nähe nur wegen ihrer Familie suchten?
"Lehn ab, wenn du möchtest", sagte Ren, "aber hol die Anfrage wieder aus dem Protokoll, wenn du merkst, dass ich die Wahrheit gesagt habe."
Bevor Isolde etwas erwidern konnte, drehte Ren sich um und winkte zum Abschied.
"Wenn du eine große, goldene Tür mit komplizierten Schnitzereien siehst, geh unter keinen Umständen hinein."
". . ."
Isolde sah zu, wie Ren sich ausloggte. Seine Gestalt löste sich in winzige weiße Partikel auf, und das Letzte, was sie sah, war sein schiefes Grinsen.
". . ."
Wie ... frustrierend.
Sie drückte auf < ABLEHNEN > und navigierte zu ihren [Protokollen], um seine Anfrage aus dem [Papierkorb] zu holen.
Gerade als sie auf Löschen drücken wollte, hielt ihr Finger inne.
Die Art, wie er sich bewegte und sprach, strahlte Selbstsicherheit aus. Als wäre er sich seiner Worte absolut sicher.
War er womöglich ein Beta-Tester?
Aber warum wollte er ihr helfen?
Welchen Vorteil könnte er daraus ziehen?
Abgesehen von ihrer Familie fiel Isolde kein anderer Grund ein.
Sie wusste, dass sie nicht so hübsch wie Dolly war. Die Leute vergaßen ihr Gesicht oft, sobald sie sich abwandten. Nur ihren Nachnamen behielten sie im Gedächtnis.
Isolde war kein naives dummes Mädchen. Sie glaubte nicht eine Sekunde lang, dass Ren ihr das alles aus reiner Nächstenliebe erzählte.
Alles war ein Wettkampf.
". . ."
Isoldes Augen weiteten sich, als ihr ein Gedanke kam.
Könnte es sein ...
Isoldes Wangen färbten sich rot, und die harten Linien ihres Gesichts wichen einem verwirrten Ausdruck.
Könnte es sein, dass ... er mich mag?
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A/N
Okay, bevor ihr mich wegen Isoldes Persönlichkeit angreift, ihr Charakter ist wirklich so. Sie ist hart, hat aber auch eine weiche Seite. Lesen Sie die folgenden Kapitel, um mehr über sie zu erfahren 👍.'"


Ein lautstarkes "ThuUumPped" schloss die Tür, als alle im Raum waren. Statische Elektrizität breitete sich aus, bevor Blitze aufeinanderprallten und den Raum erhellten.
"W-Was... was für ein Ort ist das hier?"
Sie befanden sich auf einer Art offenen Wiese, von der aus Donnerschläge aus dem dunklen Himmel herniederregneten.
Es gab nichts anderes als das weitläufige Feld, die tobenden Berge und dunkle, unheilvolle Wolken.
"W-Was zum Teufel!" rief jemand und zeigte gen Himmel.
Isolde hielt den Atem an, als sie die Silhouette von etwas erspähte, das ihr Übelkeit verursachte.
Ein kolossaler Riese überragte die Landschaft, mehr als 100 Fuß hoch, mit seinem Kopf in den Wolken. Der Riese, umgeben von Donner und beständigem Sturm, war unglaublich stämmig und robust. Sein leuchtend goldenes, geflochtenes Haar war ungeschnitten und knackte vor statischer Elektrizität. Seine Augen strahlten in elektrischem Blau und seine tiefe Stimme betäubte jeden, der sich zu nah wagte. Ohne jegliche Rüstung, führte er lediglich eine massive Waffe, die einen ganzen Berg spalten konnte.
Überall dort, wo er hintrat, entfachte er einen Orkan und jeder seiner Schritte zermalmte den Boden wie ein Donnerschlag, während Blitze den Himmel zerrissen.
Isolde konnte das Zittern ihrer Glieder nicht stoppen. In diesem Moment... starrte der Tod ihr direkt in die Augen.
Sie schluckte schwer und es gelang ihr mit zitternder Hand, ein [Monokel] gegen das Ungetüm vor ihnen einzusetzen.
[Monokel benutzt x1
Verbleibende Anzahl von Monokeln: 2]
ǁ P R I M O R D I A L E R
D O N N E R K Ö N I G ‖
Standort: Donnerhöhle
Beschreibung:
„Wo der Donner wandelt, stürzen Berge."
Dieser Riese ist die perfekte Fusion aus Fleisch und Donner, nahtlos und brutal in seiner Symbiose. Sein Atem ist ein ständiger Orkan, der ihm folgt, wohin er auch tritt, und seine Waffe kann die Kraft des Donners direkt in die Erde leiten.
Sein einziges Ziel ist es, die Welt wieder zu einer Ebene zu machen und sie neu zu erschaffen.
‖ A T T R I B U T E ‖
HP: 770 000
MP: 5 000
STÄRKE: 700
VERTEIDIGUNG: 600
ZAUBER-DEF: 500
INT: 500
BEW: 40
GLÜCK: 50
‖ P R I M O R D I A L E R
D O N N E R K Ö N I G
K O P F U N D K Ö R P E R ‖
HP: 385 000
‖ P R I M O R D I A L E R
D O N N E R K Ö N I G
L I N K E R A R M ‖
HP: 115 500
‖ P R I M O R D I A L E R
D O N N E R K Ö N I G
R E C H T E R A R M ‖
HP: 115 500
‖ P R I M O R D I A L E R
D O N N E R K Ö N I G
B E I N E ‖
HP: 154 000
‖ S C H A D E NW I D E R S T Ä N D E ‖
❶ Schläge
❷ Stiche
❸ Schnitte
‖ S C H A D E N S
I M M U N I T Ä T E N ‖
❶ Kälte
❷ Blitz
❸ Donner
‖ Z U S T A N D S
I M M U N I T Ä T E N ‖
❶ Gelähmt
❷ Festgehalten
❸ Bewusstlos
‖ S C H W Ä C H E N ‖
Keine
‖ E N D E ‖
Isoldes Pupillen verengten sich zu Schlitzen. Was für eine Art von Monster ist das?!
Alle waren geschockt und keiner sagte ein Wort, als der Ur-Donnerkönig seinen Fuß hob. Alles, was sie tun konnten, war, das Monstrum anzustarren und mit zitternden Gliedern auf ihr Schicksal zu warten.
Isoldes Herz blieb stehen. Sie konnte nicht einmal die Augen schließen, als der Tod in Gestalt eines gigantischen Fußes vor ihr erschien.
BaAaaAmMM!
An der Stelle, wo der Fuß aufkam, entstand ein großes Loch, und die Wucht des Aufpralls schleuderte Steine und Trümmer in alle Richtungen.
<AUSGELÖSCHT!>
Mit einem einzigen Tritt waren alle tot.
. . .
. . .
Das Nächste, was Isolde wusste, war, dass sie als Irrlicht im Dorf Ironto zurück war, mit einer Benachrichtigung auf ihrem Bildschirm, die sie aufforderte, die Todesstrafe zu zahlen.
<Du bist GESTORBEN!>
<Strafe 700.000 EP>
<Nicht genügend EP>
<Zahlung von 697 ATP für fehlende EP>
<FORTFAHREN>
". . ."
HUUHH?!
Isolde schrie innerlich. Was zum Teufel stimmt nicht mit diesem Spiel?!
Nichts ergab für sie einen Sinn!
War das wirklich ein Dungeon-Boss? Isolde wollte gar nicht erst darüber nachdenken, wie ein Welt-Boss aussehen könnte, sollte es einer sein.
Ein schwerer Schauer lief über Isoldes Rückgrat. Selbst jetzt fühlte sich die enorme Präsenz des Ur-Donnerkönigs so an, als würde sie vollständig verschlingen.
Das würde ihr sicherlich noch Albträume bereiten.
Mit zitterndem Atem und schwerem Herzen drückte sie auf <FORTFAHREN>, und ihr gesamtes ATP sank auf Null.
Bei diesem Stand der Dinge wäre es besser, ihr Konto neu zu erstellen.
Isolde loggte sich mit düsterer Miene aus dem Spiel aus. Sie konnte mit benebeltem Geist und wütendem Herzen nicht weiterspielen.
Als sich ihre Kapsel öffnete, ging sie zu ihrem Bett, warf ein Kissen über ihr Gesicht und schrie sich die Seele aus dem Leib.
"AaaArRgGhh!"


"AaaArRgGhh!"
Isoldes gedämpfte Schreie gingen in dem weichen Kissen unter. Die Frustration fraß sie bei lebendigem Leib auf!
All das Mühen und die Questjagd - weg!
Einfach so!
Und sie würde wieder ganz von vorne anfangen müssen.
Ihr Vorteil gegenüber den anderen war dahin!
Es war, als würde sie das Spiel noch einmal von vorne beginnen!
Im wirklichen Leben mag das wegen der Zeitverschiebung nicht unauffällig sein, aber im Spiel war es wie fünf Tage.
Isolde stieß einen schweren Seufzer aus.
Sie stolperte über das Bett und ging zu einer Seite ihrer Wand, an der ihre Medaillen und Auszeichnungen hingen. Als sie einen der Rahmen drehte, öffnete sich die Wand und gab ein Geheimfach frei, in dem die meisten ihrer wertvollen Waffensammlungen aufbewahrt wurden.
Und ihr kleines Baby war im Moment die Spitzenflinte Gambino SX4X7 ihrer Familie, die speziell für die anspruchsvollsten Waffenbesitzer der Welt entwickelt wurde, darunter die Olympioniken, die alle vier Jahre um den Titel des Weltmeisters im Skeet- und Trapschießen kämpfen.
Aber natürlich wurde ihre Waffe speziell angefertigt und ihr Name in den blau lackierten Stahllauf eingraviert.
Der Preis für das Modell SX4X7 Gambino lag weit über 400.000 Dollar, was auf die Leistungsfähigkeit der 12-Gauge-Side-by-Side-Flinte und die durch die Gravur erzeugte Ästhetik zurückzuführen ist.
Die Break-Action-Flinte von Gambino ist weitaus leichter als die meisten anderen Flinten, hat einen 66-Zoll-Lauf und wiegt ungeladen etwas mehr als sieben Pfund. Die SX4X7 Gambino Shotgun ist aus blauem Stahl gefertigt und verfügt über ein weißes und blaues Leuchtkorn. Sie zeichnet sich außerdem durch einen handgefertigten und gravierten Receiver und Seitenschlösser mit einem Rückstoßhammer-Abschussmechanismus aus.
Nachdem sie ihr Baby Stück für Stück gesäubert hatte, stellte Isolde es vorsichtig wieder an seinen rechtmäßigen Platz als Herzstück ihrer Sammlung.
Sie stemmte beide Hände in die Hüften und lächelte zufrieden.
Beim Anblick ihrer Sammlung kam Isolde wieder zur Ruhe, und sie konnte wieder klar denken. Das funktionierte immer, wenn sie frustriert und schlecht gelaunt war.
Dann legte sie sich ins Bett und legte sich auf den Bauch.
Es war kurz vor acht Uhr morgens in der realen Welt, und Isolde loggte sich sofort in die COVENANT-App ein.
Dadurch konnte sie mit ihrem Avatar und allen anderen Spielern in Verbindung bleiben. Sie konnte auch ihre Nachrichten, Gegenstände und ihren Status in der App überprüfen.
Isolde rief Rens Nummer aus ihren gelöschten Protokollen ab.
Sie zögerte zunächst, entschied sich dann aber doch, ihm eine Nachricht zu schicken.
[Isolde: Du hast Recht. Nur sechs Mitglieder konnten den Boss nicht besiegen.
Kennen Sie eigentlich den Endgegner? Du hättest mir sagen können, dass es ein Donnergott mit einer übertriebenen ATP ist.]
Dann drückte sie auf Senden, bevor sie ihre Meinung änderte.
Eine Minute verging, und Isolde starrte nur auf ihr Telefon, ohne zu blinzeln. Ihre Augen waren angespannt, und ihre Erwartung wurde mit jeder Sekunde, in der noch keine Antwort kam, dumpfer.
. . .
. . .
Isolde stieß einen Seufzer aus.
War ich zu stark? Hätte ich mich entschuldigen sollen, anstatt ihm die Schuld zu geben?
Isolde biss auf ihren Nagel und befürchtete, dass sie wieder einen Fehler gemacht hatte.
Warum war sie nicht mit sozialer Kompetenz begabt?
Vielleicht war er beschäftigt? Sie tröstete sich.
Gerade als sie ein Bad nehmen wollte, um ihren Geist zu erfrischen, klingelte eine Benachrichtigung auf ihrem Telefon.
Sie stolperte noch einmal auf ihr Bett und überprüfte eilig ihre Benachrichtigung.
[Ren: Wenn ich dir den Endgegner verraten hätte, wärst du dann nicht eingestiegen?]
Isolde bemerkte nicht einmal, dass sie von einem Ohr zum anderen lächelte, als sie schnell ihre Antwort eintippte.
[Isolde: Du hast recht. Ich hätte trotzdem mitgemacht und wäre am Ende aufgerieben worden].
Isolde war sich so sicher, dass sie trotzdem antreten würde, um sich selbst zu überzeugen.
Sie konnte niemandem außer sich selbst die Schuld geben.
[Ren: Das habe ich mir schon gedacht]
Isolde zögerte, bevor sie tippte.
[Isolde: Woher wussten Sie das? Sind Sie ein Beta-Tester? Oder waren Sie schon vor uns in der Donnergrotte?]
. . .
. . .
Eine ganze Minute lang herrschte Schweigen, und Isolde wollte sich für diese Frage eine Ohrfeige geben.
Warum musste sie immer alles kompliziert machen?
Ihr Gedankengang wurde durch das Klingeln einer Benachrichtigung auf ihrem Handy unterbrochen, und sie beeilte sich, es zu öffnen.
[Ren: Ist das wichtig?]
Sie tippte sofort.
[Isolde: Nein]
Es war ihr egal, ob Ren ein Betatester war oder ob er den Betatesterführer erworben hatte.
Wichtig war nur...
Isolde holte tief Luft und tippte langsam, wobei sie an jedes Wort dachte, das sie tippte.
[Isolde: Warum wollt Ihr mir helfen? Wir sind uns völlig fremd, und ich glaube nicht, dass wir uns schon einmal begegnet sind].
. . . Ren tippt . . .
Die Adern in Isoldes Augen färbten sich rot, weil sie zu sehr auf den Bildschirm schaute, weil sie Angst hatte, Rens Antwort zu verpassen.
[Ren: Ich will ehrlich zu dir sein. Ich habe vor, in Zukunft eine Gruppe zusammenzustellen, um Dungeons zu plündern und Quests zu erledigen, die man sonst nicht allein bewältigen könnte, und ich möchte dich in meinem Team haben. Keine Verpflichtung.
Beute und seltene Gegenstände werden zu gleichen Teilen an diejenigen verteilt, die am meisten davon profitieren]
". . ." Das war gut und schön, vor allem die Sache mit der "Unverbindlichkeit", aber...
[Isolde: Warum ich?]
Isoldes Herz klopfte und sie wartete auf Rens Antwort. Im Moment wusste sie nicht, welche Antwort sie sich erhoffte.
[Ren: Weil das Spiel-Interface die Fähigkeiten aus dem echten Leben in den Kampf einbezieht. Sie können sehr gut mit Waffen umgehen, richtig? Du hast schon zahlreiche Medaillen gewonnen, wenn ich mich nicht irre. Ihr Gesicht war manchmal in den Nachrichten und auf Plakatwänden zu sehen. Isolde Gambino, das jüngste Wunderkind der Schießkunst. Das bist du, oder?]
Isolde war nicht im Geringsten überrascht, dass Ren sie kannte. Immerhin war ihre Familie berühmt, und ihr Gesicht war tatsächlich auf Zeitschriften zu sehen, aber hauptsächlich, weil sie die Tochter des Gambino-Casino-Imperiums war und nicht wegen ihrer Schießkünste. Nach außen hin waren sie eine harmlose, perfekte Familie, die zahlreiche Casinos in Zone A betrieb. Aber im Verborgenen waren sie Waffenhersteller und -händler.
Isolde seufzte.
Sie wusste nicht, warum sie ein wenig enttäuscht war, dass Ren mehr hinter ihrem Talent im Scharfschießen her war als hinter allem anderen.
Idiot.
sagte Isolde zu sich selbst und schlug sich an den Kopf.
Natürlich würde er hinter ihren Fähigkeiten her sein und nicht hinter ihr.
Wer wollte schon eine Tochter aus einer furchterregenden Familie? Und eine Frau, die männlicher war als die meisten Männer?
Sie war nie hübsch, und das wusste sie.
Sie war gut mit Waffen, im Kämpfen und im Sport. Sie war immer besser als alle Männer in ihrer Schule.
Kein Junge würde sie mögen.
Das zeigte sich auch bei ihrem Ex-Freund, der sie verließ, weil er das Gefühl nicht ertrug, die Frau in ihrer Beziehung zu sein.
Obwohl sie zugab, dass sie äußerlich eher jungenhaft wirkte, war sie innerlich ein Mädchen, das auch Jungs mochte und diesen Schwindel erleben wollte, wenn sie Liebe erlebte wie alle anderen.
Isolde atmete noch einmal tief durch und tippte.
[Isolde: Klar, melde dich einfach, wenn du Lust auf Party hast.
Ich kann dir auch eine Nachricht schicken, wenn ich möchte, dass du dich uns anschließt, richtig?]
[Ren: Klar. Kein Problem.
Das heißt ... für den richtigen Preis, natürlich.
Und ich spreche von echtem Geld.]
[Isolde: Geld? Sollte die gleiche Aufteilung der Beute nicht reichen?]
[Ren: Du kannst die Gegenstände nehmen, ich möchte lieber das Geld haben.]
[Ich dachte, du bist reich.]
[Ren: Nur weil ich dabei war, als das Spiel eröffnet wurde, heißt das nicht, dass ich reich bin.
Ich bin arm und brauche Geld.]
". . ." Könnte es dann sein, dass er tatsächlich ein Beta-Tester war?
[Ren: Ist mein Status ein Problem?]
Isolde antwortete schnell.
[Isolde: Nein, ich glaube, so ist es mir lieber. Mehr Schätze für mich.]
[Ren: Gut dann.]
[Seid Ihr gut genug, um für Eure Dienste bezahlt zu werden?]
[Ren: Das wirst du wissen, wenn wir gefeiert haben.]
Isoldes Lippen bogen sich nach oben und sie verabschiedeten sich.
Wenigstens war er nicht hinter ihrem Namen her, sondern hinter ihren Talenten.
Das war das erste Mal.
Nein.
Tatsächlich war Ren der erste, der nicht wegen des Namens ihrer Familie hinter ihr her war, sondern wegen ihrer Fähigkeiten mit Waffen.
Das fühlte sich ausnahmsweise gut an.
Ein leises Klopfen an der Tür weckte Isolde aus ihren Gedanken.
"Mylady? Euer Vater bat mich, Euch mitzuteilen, dass später am Mittag ein dringendes Familientreffen stattfinden wird. Alle Mitglieder der Hauptfamilie müssen unbedingt daran teilnehmen."
Dringende Familiensitzung?
Das war selten.
Seit dem Tag, an dem ihr Vater zum Oberhaupt der Gambino-Familie ernannt worden war, hatte es in ihrer Familie keins mehr gegeben.
Und nach den Spieleröffnungen?
Isolde dachte nach.
Könnte es etwas mit COVENANT zu tun haben?


"Hey Leute, tut mir leid, dass ich zu spät bin!" grüßte Mike mit einem Lächeln. Sein weißes Gebiss war perfekt und fehlerfrei. Er war immer noch derselbe. In einem teuren Louie-Vuitton-Hemd und -Jackett und Yeezy-Sneakern, gepaart mit einer teuren Rolex-Uhr, fiel Mike durch sein gutes Aussehen und seine Brieftasche auf.
"Das ist übrigens Scar. Er ist ein Jugendfreund von mir und wie ein großer Bruder für mich. Er ist gerade aus seinem Arbeitszimmer in Zone A, Distrikt 1, zurückgekommen", sagte Mike, als er und Scar als Erste Platz nahmen.
Alle tauschten Grüße und Höflichkeiten aus, bevor Scar in einem großzügigen Ton sagte: "Bestellt so viel ihr wollt. Ich lade euch ein."
"Hm?" Leonel drehte seinen Kopf in Scars Richtung, seine Augen leuchteten. "Wirklich? Dann stört es dich nicht, wenn ich es tue!"
Leonel grinste von einem Ohr zum anderen, als er die Speisekarte betrachtete. Ren wettete, dass er nur herumstöberte und trotzdem das teuerste Essen auf der Liste bestellen würde.
Schließlich verstanden Ren und Leonel weder Italienisch noch Französisch. Sie waren nur hier, weil Saya und Mike sie zum Mittagessen einladen würden.
Ren entschied sich ebenfalls für das teuerste Gericht auf der Liste. Es gab keinen Grund, bescheiden zu sein, wenn die andere Partei ihre Großzügigkeit und ihr Wohlwollen anbot.
Während sie auf ihre Bestellung warteten, unterhielten sich alle mit Ausnahme von Ren, der gelegentlich mit Ja und Nein antwortete, da er meistens studierte und darüber nachdachte, was Scar bei ihrem vermeintlich reinen Freundestreffen tat.
Scar hatte eine tiefe Stimme und ein ernstes Gesicht, in dem gelegentlich ein Lächeln aufblitzte. Er hatte schwarze, kurz geschnittene Haare, und sein Gesicht war hart und einschüchternd. Er sah kultiviert aus, und sein sauber gebügeltes Polohemd und seine Jeans wiesen keine einzige Falte auf.
Ren kannte ihn aus dem Spiel als strengen Spieler, der nur das Beste von sich und anderen erwartete. Obwohl er der Anführer der Gilde Black Lion war, kümmerte er sich hauptsächlich um die internen Angelegenheiten der Gilde.
Black Lion stellte hohe Anforderungen an seine Bewerber und nahm meist nur seltene Klassen oder Profispieler auf. Manchmal erhalten sie Spieler, die seltene oder legendäre Gegenstände, Waffen und Ausrüstungsgegenstände besitzen, wie es Saya und Mike in der Vergangenheit dank seiner Hilfe getan hatten.
"Big Bro Scar ist eigentlich ein Profispieler in einem Spiel namens War of Guilds zusammen mit seinen Freunden, und sie wollten eine Gilde in dem neuen Spiel COVENANT gründen", sagte Mike. Sein hoher Tonfall verriet, wie aufgeregt er war.
Ren wusste, dass Mike ein Gamer war, aber er hatte nicht die Fähigkeiten oder die Geduld, um ein Profi zu werden.
"Ich habe von Mike gehört, dass du gerade erst anfängst", fügte Scar hinzu, "Wir suchen Spieler, die bereit sind, die Rolle der seltenen Klasse Necrolyt und Chrono-Magier zu übernehmen. Mike ist wild entschlossen, Schwertkämpfer zu werden, während Saya Heiler werden wollte, um seinen Freund zu unterstützen."
Scar grinste und schüttelte ein wenig den Kopf. "Ehrlich gesagt waren diese Rollen bei meinen Freunden schon besetzt, und wir wollten Vielfalt in unseren Reihen. Und wir haben bereits eine Regel für unsere zukünftigen Bewerber aufgestellt.
Aber da Mike und ich uns kannten, bin ich bereit, für ihn eine Ausnahme zu machen. Wenn ihr beide bereit seid, eure Rasse und Klasse zu ändern und euren Account neu zu erstellen, dann nehme ich euch alle in unsere Gilde auf. Auch wenn ihr vier noch keine Erfahrung in einer Gilde habt und keine Profispieler seid."
Ren und Leonel sahen sich gegenseitig an.
SO ist das also passiert. dachte Ren. Mike und Saya durften nicht mitmachen, weil Leonel es wohl abgelehnt hatte, seine Rasse und Klasse zu ändern. Und in der Vergangenheit hat er das Spiel nicht einmal gespielt, bis die Währung im Spiel eingeführt wurde.
Wenn ich es mir recht überlege. Ren erinnerte sich an eine Zeit, als Mike sagte, er würde ihm eine Kapsel kaufen, dafür würde er ein Necrolyt werden.
Ren hat ihn damals ignoriert, weil er mit seinen Jobs und seinem Studium beschäftigt war und nicht den Luxus hatte, seine Zeit mit einem Spiel zu verschwenden.
War das der Grund, warum ihre Beziehung von vornherein in die Brüche ging?
War es das?
Weil er seine Befehle nicht befolgt hatte?
Je mehr Ren darüber nachdachte, desto ärgerlicher wurde er, und die schrecklichen Erinnerungen, die er zu verdrängen suchte, stiegen wieder in ihm auf.
Mike ließ seinen Blick zwischen Ren und Leonel schweifen, ein breites Grinsen im Gesicht. "Keine Sorge, großer Bruder Scar. Ich bin mir sicher, Ren und Leonel sind auf deiner Seite. Oder? Was sagt ihr Jungs?"
Leonel kratzte sich nachdenklich an der Wange und schaute zur Decke hinauf. "Ich weiß nicht ... Wenn ich nicht als Zwerg spielen kann, spiele ich lieber gar nicht."
"Leo, es ist viel cooler, eine seltene Klasse wie einen Nekrolyten oder einen Chrono-Magier zu spielen als einen Zwerg. Und ... ich kaufe euch beiden eine Kapsel", sagte Mike und versuchte zu locken, bevor er seinen Blick auf Ren richtete. "Ich kaufe euch zwei eine Kapsel."
Scar nickte zustimmend. "Das ist ein fantastisches Angebot. Ihr beide bekommt eine neue Kapsel und dürft eine seltene Klasse spielen, UND ... ihr könnt sogar unserer Gilde professioneller Spieler beitreten und von vielen Vorteilen profitieren. Wie zum Beispiel eine monatliche Zuwendung."
Als Leonel hörte, dass Geld im Spiel war, begannen seine Augen zu leuchten, und sein gequälter Gesichtsausdruck verriet Ren, dass er ernsthaft mit dem Gedanken spielte.
Die Gerüchte über Scar schienen tatsächlich wahr zu sein. Er war ein Mann, der vor Selbstvertrauen und Charisma strotzte, und nie um Worte verlegen war. Zu dem Punkt, dass es fast nervig wurde, dachte Ren.
"Das Angebot ist verlockend, aber ich mag meine Rasse und Klasse, wie sie jetzt sind", erwiderte Ren mit ernster Stimme.
Leonel sah Ren an und nickte zustimmend. "Ich ... auch ich mag meine Rasse und Klasse. So verlockend das Geld auch klingen mag, ich wollte als Zwerg spielen. Ich glaube, ich könnte das Spiel nicht durchhalten, wenn ich eine andere Rasse spielen würde."
Mike war für einen ganzen Moment sprachlos, bevor er ausbrach: "Wovon redet ihr? Das ist eine einmalige Chance! Bruder Scar hat gesagt, es gäbe Gerüchte über eine Ingame-Währung im späteren Spielverlauf. Wisst ihr, was das bedeutet? Echtes Geld und Möglichkeiten!
Es wäre, als würde das Spiel zu einer zweiten Welt werden, sobald das Geld ins Spiel kommt. Jeder Mächtige wird in Form einer Gilde diese neue Welt beherrschen wollen. Wollt ihr wirklich die Chance verpassen, zukünftig einer der Spitzen-Gilden anzugehören? Mit Bruder Scar an der Spitze würde das sicher gelingen!"
Ren rührte sich nicht, selbst nachdem Mike nach seiner langen Rede Luft holte. "Trotzdem möchte ich meine jetzige Rasse und Klasse behalten."
Mikes Lächeln verschwand und sein Ton verriet seinen Ärger: "Ren, deshalb kannst du dich von deinem jetzigen Zustand nicht weiterentwickeln, weil du die Initiative nicht hast, das Leben Verändernde, das direkt vor deinen Augen liegt, zu ergreifen. Du kannst die Zukunft nicht sehen. Deswegen stehst du auf der Stelle."
Ren musste lachen, denn er kannte die Zukunft schon. Er hatte einen viel größeren Plan für sich selbst. Er ließ sich von niemandem vorschreiben, welchen Weg er einschlagen sollte.
"Lebensverändernd? Wenn es so lebensverändernd wäre, warum machst du es dann nicht selbst?" Dann fixierte er Scar. "Warum spielen deine Profi-Freunde nicht diese seltenen Klassen, wenn es so fantastisch ist? Warum zwingst du sie uns auf im Tausch gegen eine Position in deiner Gilde, die ... lass mich raten, nichts weiter als ein Laufburschenposten ist, bis wir uns zu einem Nekrolyten und Chrono-Magier weiterentwickelt haben. Und wenn das nicht passiert, würden wir für immer Laufburschen bleiben, richtig?"
Mike und Saya standen mit offenem Mund da.
Scars Augenlid zuckte.
Leonel verschluckte sich an seinem Getränk.
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A/N
Mir geht es jetzt ein bisschen besser, aber meine Mandeln machen mir als nächstes zu schaffen. 😥😷🤒
Wie es halt so ist: Wenn es regnet, dann schüttet es oft richtig. 🤣😭
Passt auf euch auf, Leute!


"Wie geht es dir?" Saya strahlte und setzte sich neben Ren an den runden Tisch.
Ren musste sich daran erinnern, dass dies nicht die Vergangenheit war. Dass seine Beziehung zu Saya und Mike noch in Ordnung war.
Aber er konnte trotzdem nicht vergessen, wie die beiden ihn benutzt hatten. Besonders Saya. Sie wusste, dass er sie mochte, und sie nutzte seine Gefühle aus, selbst auf Kosten seines Ausschlusses aus seiner früheren Gilde.
Und nachdem sie alles bekommen hatten, was sie von ihm wollten, haben sie ihm nicht einmal geholfen oder sich die Mühe gemacht, zu fragen, wie es ihm ging, nachdem er mit einem gesperrten Namen aus seinem Job geworfen worden war.
Aber Leonel zuliebe, der ihre Freundschaft fortsetzen wollte, würde Ren sie zumindest als Bekannte, wenn nicht sogar als Freunde, betrachten und behandeln.
"Mir geht es gut", sagte Ren und bot keine weitere Unterhaltung an.
Sayas Lächeln erlahmte. Sie spürte, dass mit Ren heute etwas nicht stimmte. Normalerweise wich Ren bei ihrem Anblick zurück und stammelte sogar seine Begrüßungsworte. Er gab sich auch Mühe, sich mit ihr zu unterhalten, selbst über die banalsten Themen.
Ren war kalt, aber er war nie kalt zu ihr, worauf Saya stolz war, denn Ren war ein Hingucker und die meisten ihrer Klassenkameraden waren heimlich in ihn verknallt. Sie trauten sich nur nicht, es ihm zu gestehen, denn Ren war in der ganzen Schule als gnadenlos bekannt, wenn es darum ging, Gefühle zurückzuweisen.
Ist etwas passiert? dachte Saya. Er war es wohl leid, dieses Spiel zu spielen, COVENANT. Leonel hatte sie gestern Abend gefragt, aber sie hatten keinen Pod, und spät in ein Café zu gehen, wie alle anderen auch, kam ihr nicht in den Sinn.
Sie wollte ihren eigenen Pod, und sie und Mike würden ihn später kaufen.
Eigentlich wollte sie gar nicht mitspielen, aber da alle mitmachen wollten, konnte sie nicht anders, als sich von dem Hype mitreißen zu lassen, zumal Mike auch mitmachen wollte. Es waren bestimmt auch Mädchen im Spiel, und sie musste ein Auge darauf haben.
"Was ist los?" fragte Saya mit besorgter Stimme und Gesicht. "Bist du krank? Hast du mit Leonel die ganze Nacht durchgemacht und das Spiel gespielt, von dem du erzählt hast?"
Saya wollte gerade Rens Kopf berühren, als dieser den Kopf wegdrehte und auf die andere Seite schaute.
Ren räusperte sich und sagte mit monotoner Stimme: "So etwas in der Art." Er wollte neutral wirken, aber seine Gefühle kamen ihm in die Quere.
Saya blinzelte. Irgendetwas stimmte definitiv nicht mit Ren. Der sonst so herzliche Typ, den sie kannte, war ihr gegenüber gleichgültig und kalt. Und aus irgendeinem Grund krampfte sich Sayas Herz zusammen.
Saya verdrängte ihre Gefühle und trank ein Glas Wasser, um die unangenehme Spannung in der Luft aufzulösen. Normalerweise gingen ihr und Ren nicht die Themen aus, über die sie sich unterhalten konnten. Aber jetzt war Rens Verhalten ihr gegenüber kälter als die Klimaanlage des Restaurants.
Ren muss dieses Spielchen satt haben. dachte Saya.
Irgendetwas war anders an ihm.
Saya ließ seine Augen über Ren gleiten, als dieser ein Glas Wasser trank.
Sein Paar faszinierender silberner Augen war scharf, was seinen ohnehin schon kalten Blick noch verstärkte. Er hatte ein hübsches Gesicht und einen schlanken Körperbau, und das einfache schwarze Hemd, das er trug, stand ihm sehr gut.
Aber es waren nicht seine körperlichen Merkmale, die Sayas Aufmerksamkeit erregten. Es war, als ob ... die Art, wie er sich bewegte und sprach, eine gewisse Reife und Eleganz ausstrahlte, und das ließ Sayas Herz einen Schlag aussetzen.
Was ist heute mit ihm los? grübelte Saya vor sich hin und tat so, als würde sie auf ihr Handy schauen, doch gelegentlich warf sie einen Blick auf den Mann neben ihr.
Ren war so anders, und es war, als wäre er über Nacht gereift. Selbst die Art, wie er sein Glas hielt, war anders. Und als er sein Wasser trank, wippte sein Adamsapfel auf und ab, und Saya schien wie hypnotisiert davon zu sein. Sie schluckte schwer und trank schnell ein Glas Wasser in einem Schluck aus.
Sie fühlte sich mit einem Mal unwohl!
Vielmehr, was ist heute mit mir los? Saya schüttelte den Kopf. Es war, als ob sie Ren gerade zum ersten Mal gesehen hätte. Vorher war er ein Hingucker gewesen, aber jetzt war er ... ein Adliger?
Lag es an seinem starken Rücken, wenn er saß, oder an der Art, wie er elegant an seinem Tee nippte und sein Bein überschlug? Oder an der Art, wie er mit Kälte und Gleichgültigkeit sprach?
Früher war er attraktiv gewesen, aber jetzt ... fühlte er sich, als sei er der Besitzer dieses Restaurants.
Saya schüttelte den Kopf und zwitscherte fröhlich, während sie die Fingerspitzen aneinander klopfte. "Ich freue mich schon darauf, dieses Spiel später zu spielen. Du und Leonel habt es doch gestern Abend schon gespielt, oder? Was denkst du, was ich spielen soll? Mike sagte, er wolle ein menschlicher Schwertkämpfer sein.
"Ich habe mir die Website des Spiels angesehen und viele Rassen und Klassen gefunden, und ich bin mir nicht sicher, was am besten zu mir passt."
Saya schaute zu Ren hinüber und lächelte ihn an. "Du bist doch sonst so gut in solchen Sachen. Ich möchte einen Weißmagier spielen, damit ich dich und die anderen unterstützen kann. Was hältst du davon?"
Rens Augen waren halb geschlossen, als er an seinem Tee nippte und sagte: "Mach einfach, was du willst."
Sayas Lächeln erstarrte auf ihrem niedlichen Gesicht.
Das war es also?
Das ist seine Antwort?
"Ähm . . . geht es dir gut, Ren? Fühlst du dich nicht wohl?"
Ren blickte endlich in Sayas Augen, und sie zuckte zusammen, als sie von seinen silbernen Irisblitzen getroffen wurde. Aber was ihr den Atem stocken ließ, war der leere Ausdruck in seinem Blick.
"Was lässt dich das denken?"
Saya wandte ihren Blick ab und sagte mit leiser Stimme: "N-nichts. Ich hatte nur den Eindruck, als wärst du heute . . . nicht ganz bei der Sache."
"Ich bin einfach müde vom Schlafmangel", log Ren. Aber Saya wusste wahrscheinlich noch nicht, dass das VR-Spiel im Schlaf funktioniert, also konnte er gar nicht müde sein, weil er nicht geschlafen hatte.
Ren sah dann auf sein Handy, als Zeichen, dass er die Unterhaltung beenden wollte.
Saya konnte nur ein Haar hinter ihr Ohr stecken und tat so, als würde sie auf ihrem Handy herumtippen, um sich die Zeit zu vertreiben.
Warum war es plötzlich so unangenehm zwischen ihnen, als wäre es ihr erstes Treffen?
Habe ich etwas gesagt oder getan? Saya rief sich ihre Erinnerungen zurück, fand aber nichts, was Ren dazu bringen könnte, so kühl zu ihr zu sein.
Endlich atmete Saya erleichtert auf, als sie Leonel kommen sah.
"Leo!" Saya winkte und strahlte mit einem Grübchenlächeln.
Leonel war immer noch so lebhaft wie eh und je und sprang voller Enthusiasmus zu ihrem Tisch, bevor er Saya von seiner und Rens Zeit in COVENANT berichtete.
Nicht lange danach erschien auch Mike mit einem Mann Mitte Zwanzig.
Rens Augenbrauen hoben sich, denn dieser Mann war Scar, der Anführer der Black Lions, der Gilde, der Mike und Saya dank seiner Unterstützung beigetreten waren.
Black Lion hatte sich früher um den ersten Platz mit White Unicorn gestritten. Beide Gilden hatten Profispieler und einige Betatester in ihren Reihen, und es war sehr schwierig, aufgenommen zu werden, wenn man nicht alle Anforderungen erfüllte.
Ren war bei diesem Mittagessen zuvor nicht dabei, weil er nach Teilzeitjobs suchte. Deshalb war er überrascht, dass Mike und Scar sich kannten.
Wenn ich darüber nachdenke, hatten sie Scars Namen schon einmal erwähnt, aber Ren war nicht interessiert und hatte ihn schnell wieder vergessen.
Aber diesmal . . . war Ren ganz Ohr.
Denn es schien, als hätten Mike und Saya anfangs keinen Platz in der Black Lion Gilde gefunden, obwohl sie den Anführer kannten.
War etwas passiert?
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A/N
Aus meiner Unpässlichkeit ist eine ausgewachsene Erkältung geworden, weshalb ich gestern kein Update gepostet habe. Die Wörter tanzen mir buchstäblich vor den Augen. 🤒😵
Das wird wahrscheinlich das letzte Update für diese Woche sein, bis mein Hals und meine Nase aufhören, verrückt zu spielen 😷🤧
Bleibt alle gesund!


Nachdem Ren die COVENANT-App geschlossen hatte, besuchte er die offizielle Website des Unternehmens. Und wie er erwartet hatte, explodierte ihr Forum mit allen möglichen Beschwerden.
Es gab sogar eine Petition, dass COVENANT neu gestartet werden sollte, um die Mehrheit zu erreichen, die den offiziellen Start des Spiels nicht kannte. Sie machten die mangelnden Informationen der Entwickler dafür verantwortlich, und bis jetzt hatte die Petition innerhalb weniger Stunden bereits Hunderttausende erreicht.
Ren schmunzelte.
Als ob das diese gerissenen Entwickler bewegen würde. Nicht einmal die Regierung oder die Mächtigen und Reichen konnten ihnen etwas vorschreiben, geschweige denn diese Teenager, die sich im Unrecht fühlten.
Ren vermutete sogar, dass es sich bei den Entwicklern um KI oder Außerirdische handelte, da es keine Informationen über sie gab.
Ren scrollte durch die Kommentare, bevor er die offizielle Website von COVENANT aufrief. Inzwischen war auf der Seite eine Rangliste der Spieler veröffentlicht worden.
Das Spielsystem bewertete die Rangliste der Spieler nach ATP, Ausrüstung und Gegenständen. Und zu diesem Zeitpunkt dominierte Ren das Spiel als Top-Spieler.
Ren machte sich keine Sorgen darüber, dass sein Name auf der Website des Entwicklers auftauchen würde. Er erwartete es bereits.
Da es viele Spieler mit dem Namen Ren gab, war er zuversichtlich, dass er nicht entdeckt werden würde.
Das war eine weitere Besonderheit des Spiels, die Ren für eine geniale Idee hielt. Dadurch, dass die Spieler in COVENANT ihren Vornamen benutzten, ohne ihren Nachnamen preiszugeben, gab es bestimmt Hunderte von Spielern mit dem Namen Ren. Anders als bei der Verwendung eines bestimmten Benutzernamens, der sonst leicht herausgefunden werden könnte.
Nur das System kannte ihre ID-Nummern. Nicht einmal die Entwickler konnten hinter der strengen Sicherheitsvorkehrung des KI-Systems, das den größten Teil des Spiels steuerte, einen Blick auf ihre privaten Informationen werfen. Diese Dinge waren für die Öffentlichkeit nicht zugänglich.
Dass sein Name auf dem ersten Platz der Rangliste prangte, interessierte Ren nicht. Er schummelte, und so etwas wie die Nummer 1 zu sein oder es für Ruhm und Ehre zu tun, stand nicht auf seiner Liste.
Ihm ging es um das Geld.
Was er im Auge hatte, war der Name unter ihm.
Rang 2, Spielerin Evie.
In der Vergangenheit war Evie die Nummer 1 unter den Solospielern, und das lag daran, dass sie pausenlos mahlte und sich scheinbar nur aus dem Spiel ausloggte, um die täglichen Notwendigkeiten des Lebens zu erledigen.
Sie war ein Sprite mit einer Blaumagier-Unterklasse.
Nicht viele wussten das, aber die Unterklasse des Blaumagiers war die wichtigste Unterstützungsklasse im Spiel. Und Evie war eine der besten Spielerinnen in dieser Klasse.
Evie gehörte keiner Gilde an. Aus irgendeinem Grund liebt sie Geld wie Ren, und sie bot ihre Dienste oft den Top-Gilden an, wenn es einen Dungeon-Schlachtzug, einen Gildenkrieg oder einen Bosskampf gab.
Nur wenige wussten, wie sie wirklich aussah, da ein Blaumagier, wenn er sich zum Illusionisten entwickelt hat, sein Aussehen mit Hilfe von Illusionen verbergen kann.
Und sie wurde erst berühmt, nachdem sie sich zum Illusionisten weiterentwickelt hatte, und da hatte sie ihr Äußeres bereits versteckt.
Ren gelang es jedoch, ihre Akte in seinem früheren Leben auszugraben, weil sie einmal bei einem Kerkerangriff von einer der führenden Gilden rekrutiert wurde, einer Gilde, für die er damals arbeitete, dem schlafenden Drachen.
Ren gelang es, Evies Profil anhand der Beschreibungen derer, die sie gesehen hatten, als sie noch ein Blaumagier war, zusammenzustellen. Und deshalb, oder vor allem deshalb, hat er Evies wahres Aussehen vor den Oberen seiner Gilde aufgedeckt, und seitdem erpresst der Schlafende Drache sie, für ihn zu arbeiten. Unentgeltlich.
Evie gehörte zwar nicht zu ihrer Gilde, aber der Schlafende Drache ließ sie bis auf die Knochen arbeiten, nur um ihr Aussehen geheim zu halten. Und dank ihrer Unterstützung kam der Schlafende Drache in der Gildenrangliste unter die Top 5.
Ren hatte ein schlechtes Gewissen, weil er wusste, wer Evie war. Tatsächlich waren sie sogar Klassenkameraden in der Schicksalsakademie.
Der Schlafende Drache gehörte zu den zehn besten Gilden in COVENANT. Und sie waren auch die Gilde, die für Rens Tod verantwortlich war.
Sie waren eine verachtenswerte Gilde, die alles tun würde, um zu gewinnen. Ren hatte keine andere Wahl, als für sie zu arbeiten, da keine Gilde bereit war, ihn aufzunehmen, weil er in der Vergangenheit geheime Informationen preisgegeben hatte. Und er war sowieso nur wegen des Geldes dort und nicht, um sich mit den Spielern anzufreunden.
Aber in diesem Leben ... würde sich alles ändern.
Rens Augen funkelten bedrohlich.
Er war dem schlafenden Drachen dankbar, dass er ihn umgebracht hatte. Er wäre jetzt nicht hier, wenn sie es nicht getan hätten.
Allerdings hatte er immer noch nicht seinen letzten Lohn erhalten, und Ren versprach, seine Bezahlung mit Zinsen einzuziehen.
Rens Augen starrten noch einmal auf Evies Namen. Das vertraute Schuldgefühl fraß ihn wieder auf. Er fühlte sich, als hätte er ihr Leben ruiniert, und da war dieses nagende Gefühl, dass er ihr etwas schuldete - und zwar sehr viel!
Und Ren mochte das Gefühl nicht, dass er jemandem etwas schuldete.
Er klappte sein Handy zu und dachte daran, dass er das Gleiche wie Evie tun würde. So kam er auf die Idee, seine Dienste Top-Gilden und reichen Spielern gegen echtes Geld anzubieten, so wie sie es früher getan hatte.
Ein Söldner.
Manche würden diese Spieler so nennen.
"Ren!"
Als er die süße Stimme einer Frau hörte, wurden Rens Gedanken durcheinandergebracht, und sein Herz schwankte beim Anblick eines hübschen Mädchens in einem Markenkleid aus Spitze. Ein teures Accessoire zierte ihr kurzes dunkles Haar, und ihr Grübchenlächeln war immer noch so charmant wie beim ersten Mal, als Ren sie sah.
"Saya."
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A/N
Ein weiteres kurzes Kapitel 😥.
Ich fühle mich nicht gut, also funktionieren meine Gehirnzellen nicht. 🤒
Helft dem armen Autor mit euren Stimmen ein paar Gehirnzellen wiederzubekommen 🙏 🤣


"Lebensverändernd? Wenn es so lebensverändernd ist, warum tust du es dann nicht?" Dann starrte er Scar an. "Warum spielen deine Profifreunde nicht diese seltenen Klassen, wenn es so toll ist, anstatt sie uns im Tausch gegen einen Posten in eurer Gilde aufzudrängen, der ... lass mich raten, ein Laufburschenposten ist, bis wir uns zu einem Necrolyt und Chronomagier entwickelt haben. Und wenn das nicht passieren würde, würden wir für immer Laufburschen bleiben, richtig?"
Mike und Saya fielen die Kinnladen herunter.
Scars Augenlider zuckten.
Leonel verschluckte sich an seinem Getränk.
Als niemand antwortete, fuhr Ren mit einem Grinsen fort. "Weil ich euch sagen werde, warum. Selbst wenn ihr durch den Leitfaden des Beta-Testers über die seltenen Klassen Bescheid wisst, seid ihr nicht sicher, ob ihr euch zu diesen Klassen entwickeln könnt.
"Außerdem ist die Anzahl der Quests, die du dafür erledigen musst, sehr zeitaufwändig im Vergleich zu den allgemeinen Klassen, bei denen du dir hundertprozentig sicher bist, dass du aufsteigen wirst.
"Dieses Risiko konnte man einfach nicht eingehen, vor allem nicht, wenn man einer Gilde angehört, in der Gildenkriege, Dungeon-Raids und Bosskämpfe in kürzester Zeit stattfinden. Du kannst es dir nicht leisten, auf einen klassenlosen Magier zu warten und hinter den anderen zurückzubleiben, sonst sinkt dein Prestige."
Ren schlug die Beine übereinander und grinste. "Aber all eure Probleme wären gelöst, wenn ein paar unwissende Neulinge den Job machen würden. Sie würden alle Risiken für euch auf sich nehmen, während ihr alle Vorteile für euch beanspruchen könntet. Wenn sie ihre Klasse entwickelt haben, dann gut für euch.
"Wenn sie aber ihre Klasse nicht weiterentwickeln können, dann bleiben sie ganz unten als Laufburschen mit einem beschissenen Vertrag."
. . .
. . .
Alle waren fassungslos über Rens Bemerkungen.
Leonel und die anderen kannten Ren zwar als rücksichtslos, wenn es um seine Argumente ging, aber wenn es um sie ging, war er so weich. So sanft, dass er nicht einmal ein Wort des Protests sagte. Er nickte nur mit dem Kopf, solange er von dem Geschäft profitierte, egal wie gering es war, alles zum Wohle seiner Freunde.
Was war über Nacht passiert, dass er sich plötzlich verändert hatte und sie wie Fremde behandelte?
"Ren du . . ." Mike wusste nicht, was er sagen sollte. Normalerweise befolgte Ren seine Befehle ohne zu fragen. Was war nur in ihn gefahren, dass er heute so abweisend war? Ist er mit dem falschen Bein aufgestanden?
"Ren, meinst du nicht, dass du zu gemein bist?" meldete sich Saya mit mitleidiger Stimme und niedergeschlagenem Gesicht zu Wort.
Mike fühlte sich innerlich glücklich. Er wusste, dass Ren Saya nicht einfach so im Stich lassen konnte. Er würde sich um sie bemühen und bestimmt versuchen, sie zu einem Kompromiss zu überreden.
Aber die Dinge liefen einfach nicht nach Mikes Plan, als Ren ein Lachen unterdrückte und sagte: "Gemein?
"Ich bin gemein, wenn dein Freund derjenige war, der einen Fremden zu unserem angeblich einzigen Freundschaftstreffen mitgebracht hat, ohne uns zu informieren. Dann wollte er, dass wir unsere Rasse und Klasse ändern, damit er auf unsere Kosten in eine Gilde eintreten kann."
Ren schüttelte leicht den Kopf, ein falsches Lächeln auf den Lippen. "Sag mal. Habt ihr uns wirklich wie echte Freunde behandelt oder nur wie eure Laufburschen, die ihr lässig herumkommandieren könnt?"
Mike war sprachlos, während Saya sich die Zunge schnalzte. Es war das erste Mal, dass Ren so hart zu ihr war. War der Mann wirklich Ren oder eine Art Hochstapler.
Der Ren, den sie kannten, würde so etwas nie sagen, schon gar nicht zu ihr.
Ren wechselte sein überkreuztes Bein von einem Fuß auf den anderen und verschränkte seine Finger ineinander.
"Wie auch immer, wenn du dieser Gilde beitreten willst, dann sei mein Gast. Ich werde euch nicht aufhalten . . nur zwingt uns nicht, die Klasse zu wechseln und die Herausforderung selbst anzunehmen."
"Ren!" Mike wusste nicht, was er sagen sollte. Ren war früher nicht so schwierig gewesen, und als er es plötzlich war, wusste er nicht, was er tun sollte. Er hätte nie erwartet, dass Ren ihm so heftig widersprechen würde, und so wurde er völlig überrumpelt.
Saya erwachte aus ihrer Benommenheit und klatschte in die Hände, um die schwere Atmosphäre, die zwischen ihnen herrschte, zu vertreiben.
"W-warum essen wir nicht erst? Ich bin sicher, Ren hat nur Hunger, und er wird später besser gelaunt sein, wenn sein Magen voll ist." Saya stieß ein verlegenes Lachen aus, aber niemand lächelte, und die bedrückte Stimmung löste sich auch nicht.
Rens Augenlid zuckte, und Saya hielt sich den Mund zu.
Ren konnte so einschüchternd sein mit seinen kalten Augen und seinem gleichgültigen Gesicht.
Saya wandte den Blick ab, um Rens prüfendem Blick zu entgehen, und tat so, als würde sie ihr leeres Glas Wasser trinken.
Ren stieß leise einen Atemzug aus. Saya war immer so. Sie würde immer auf Mikes Seite stehen. Selbst wenn er im Unrecht war.
Gut, dass er längst über sie hinweg war. Das einzig Gute, das ihr Verrat mit sich brachte, war, dass er alle Gefühle für sie verlor.
Selbst wenn Saya auf die Knie ging und mit all ihren Tränen bettelte, würde Ren sie ignorieren.
"Ob ich Hunger habe oder nicht, meine Entscheidung ist endgültig." Ren lehnte sich auf seinem Sitz zurück und neigte den Kopf zur Seite. "Wenn ihr wirklich seiner Gilde beitreten wollt, warum nehmt ihr zwei dann nicht die Rolle an, da ihr beide noch nicht im Spiel seid?"
"Ren ... du ... . ." Mike war genervt, und seine Lippen verzogen sich zu einer Seite. Dann wandte er sich an Leonel, als er Ren nicht auf seine Seite ziehen konnte. "Leo, bring ihn zur Vernunft. Er kann es jetzt nicht sehen, aber seine Zukunft hängt davon ab."
Ren unterdrückte ein Lachen. "Meine Zukunft? Du meinst deine Zukunft."
Ren ignorierte Mikes und Sayas klaffende Münder und sah Leonel an, der eimerweise Schweiß im Gesicht hatte. "Was ist mit dir, Leo? Wie fühlst du dich wirklich?"
Leonel schwenkte seinen Kopf zwischen Ren, Mike und Saya hin und her. Ihm wurde schwindelig von dem ganzen Hin und Her, und sein Gehirn tat weh, weil ihm nichts mehr einfiel. Er war wirklich genervt und wollte weinen, weil er sich in einer misslichen Lage befand. Warum kann nicht einfach jeder das Spiel spielen, wie er will?
Oder wie normale Teenager, die einfach nur das Spiel genießen wollten und nicht über Gilden, Geld und komplizierte Dinge wie die Zukunft nachdachten.
Es sollte gespielt werden, um dem Stress des wirklichen Lebens zu entkommen. Nicht um ihn zu verstärken.
Seit wann sind Spiele so kompliziert geworden?
"Leonel!" drängte Mike.
"Leonel... .", flehte Saya.
"Leo . . . ," murmelte Ren mit leiser Stimme. Er schloss die Augen und öffnete sie mit einem Lächeln. "Sag einfach, was du wirklich willst."
". . ."
"I . . ." Leonel schaute in jeden Winkel, in dem er seine Augen und seinen Geist zur Ruhe bringen konnte, bevor er auf seine zappelnden Hände starrte. Er schloss die Finger zusammen, sein Atem zitterte, als er sagte: "Ich ..."