'"Wie sehe ich aus?" Maximus drehte sich beschwingt in ihrem neuen Kleid, das sie heimlich von der Wascheleine eines Dorfbewohners entwendet hatte.
Ja, sie befanden sich nun im Dorf, auf Issacs Drängen hin. Seine zaghafte Fae hatte einen beachtlichen Wutanfall hingelegt und darauf bestanden, umgehend ihren Meister zu treffen. Deswegen entschloss sich Maximus zu einem kleinen Trick und wollte ihn wie einen Hund mit Brotkrumen dressieren. Haha, das war natürlich nur ein Scherz. Tatsächlich brachte Maximus ihn lediglich in die Nähe des Dorfes, wo sich der Meister aufhielt – genug, um Issacs Sehnsucht zu stillen, ohne jedoch die Informationen preiszugeben, die er begehrte.
Issac war erleichtert, dass sie nun bekleidet war und ihm seine Tunika zurückgegeben hatte. Doch ihr Duft haftete noch am Stoff. Sie roch nach frischem Grün und Wildnis. Entsetzt stellte Issac fest, dass er diesen Geruch verlockend fand. Er richtete sich sofort auf – das alles war nur Ablenkung. Je schneller er ins Fae-Reich zurückkehren konnte, desto besser für ihn.
"Ich sehe den Prinzen nicht", erinnerte er Maximus an den Grund, warum er eingewilligt hatte, mit ihr ins Dorf zu kommen – nachdem er ihr selbstverständlich beim Stehlen der Kleider geholfen hatte. Nicht dass es viel zu tun gab. Maximus hatte eindrucksvoll gezeigt, dass sie ihre Probleme bestens selbst handhaben konnte. Er war derjenige, der Gefahr lief, verdorben zu werden.
Es war tief in der Nacht, was bedeutete, dass kein Mensch zu sehen war und die Türen verschlossen waren. Sie konnten sich nur deshalb frei bewegen, weil sie für menschliche Augen unsichtbar und durch die Nacht geschützt waren. Ein Mensch, der zufällig aus dem Fenster spähte, würde sie nicht entdecken können, allerdings waren ihre Stimmen hörbar, und das beunruhigte Issac. Denn Maximus hatte eine laute Stimme.
"Er wird kommen.", antwortete Maximus nicht direkt, während sie sich am Fuße eines riesigen Baumes neben dem Weg niederließ und auf den Platz neben sich klopfte.
Issac erkannte die Geste und ignorierte sie. Er hatte keine Lust auf Gespräche.
"Du solltest dich setzen."
"Nein, danke."
"Das war keine Frage."
"Nein."
Maximus' Augen funkelten gefährlich, bevor sie ihn mit zusammengekniffenen Augen musterte. Ihre Stimme, die eben noch humorvoll geklungen hatte, wurde ernst: "Zwing mich nicht, dich zu zwingen."
Ein Schauder lief Issac über den Rücken, als er sich daran erinnerte, wie sie ihn zuvor unter ihren Bann gezogen hatte. Er knirschte mit den Zähnen und starrte sie an. War er oder sie eine Bedrohung für ihn? Vielleicht hätten sie es in einem Duell ausgetragen, aber Issac wusste, dass die Pferdewandlerin mit dem grausamen Prinzen als ihrem Meister – oder Liebhaber oder was auch immer sie waren – im Vorteil war.
Der Kampfeswille wich aus ihm, und er ließ einen Seufzer der Resignation hören, bevor er sich hinüberbemühte und sich neben sie setzte, mit gebührendem Abstand zwischen ihnen. Nicht, dass es Maximus recht wäre, denn sie rückte so nah herüber, bis der Zwischenraum durch ihr Gewicht aufgezehrt war und ihre Knie die seinen berührten. Issac gab den Kampf auf, da er merkte, dass es sie nur noch mehr anstachelte.
"Siehst du, das war doch einfach, oder?", grinste sie, der vorherige Ärger aus ihren Augen verschwunden.
"Wie funktionierst du als beiderlei Geschlechter?" Die Frage, die ihm im Kopf herumspukte, entfuhr Issac, ehe er sie zurückhalten konnte. Nachdem jedoch nur Stille folgte, bereute er sie sofort. Zumindest glaubte er das zunächst.
Maximus hob eine Augenbraue, und ihr Mundwinkel zuckte in einem Andeutung eines Lächelns: "Warum? Möchtest du wissen, ob ich sowohl männliche als auch weibliche Genitalien habe? Schüchterner Fae, du hättest genauer hinsehen sollen, als ich nackt war."
"W-was?!" Issac drohte fast ein Aneurysma. Seine Augen waren aufgerissen, und seine Wangen färbten sich schockierend rot. Nein, das hatte er nicht wissen wollen.
"Du bist drollig," kicherte Maximus und fügte hinzu, "Du siehst so entzückend aus, wenn du rot wirst. Fast so, als würdest du gleich platzen."
Das Maß war voll! Issac gab auf. Und ja, er betete, dass Maximus nicht lange bliebe, denn er würde sich nie an ihr unbeschwertes Flirten gewöhnen können.
"Ich gelte unter meinem Volk als eine Anomalie", erwiderte Maximus, als er es am wenigsten erwartete. Issac starrte sie an und lauschte aufmerksam, während sie sich ihm gegenüber öffnete.
"Unser Wandler sollte eigentlich das gleiche Geschlecht haben, aber ich bin anders, vielleicht wegen meiner Herkunft von den dunklen Fae. Trotz allem gab es niemanden wie mich unter meinem Volk, und ich war ein Außenseiter."
"Bist du deshalb gegangen?" fragte er.
"Gegangen?" Sie dachte nach: "Ich kann mich nicht wirklich erinnern. Es ist lange her. Sagen wir sechshundert Menschenjahre?"
Issacs Kinnlade klappte augenblicklich herunter. Nicht dass Fae nicht auch viele Jahre lebten, aber es war ihm nie in den Sinn gekommen, dass die Frau älter sein könnte als er selbst. Er wusste nicht, wie er diese Information einordnen sollte.
"Die meisten meines Volkes sind untergegangen, und es würde mich nicht wundern, wenn ich die Letzte von ihnen wäre. Der Außenseiter hat sie alle überlebt." Sie lachte manisch.
Issac schüttelte den Kopf, endlich verstand er alles. Wenn sie solange alleine gelebt hatte, musste ihr Verstand dabei Schaden genommen haben. Kein Wunder, dass sie gut zu dem grausamen Prinzen passte – sie war genauso verrückt wie er.
"Stört es dich nicht? Einen Namen mit deiner Wandlergestalt zu teilen? Ihr habt vielleicht denselben Körper, aber eure Persönlichkeiten sind unterschiedlich. Dein Pferde-Ich ist zu blutrünstig, während du in dieser Gestalt ..." weniger blutrünstig bist, "sagte er und korrigierte sich.
"Warum?" Sie beugte sich vor, ihre Augen funkelten und zwangen ihn unbeholfen zurückzuweichen, "Möchtest du mir einen Namen geben?"
"Einen Namen geben?" Issac schluckte.
"Ja. Du solltest mir einen Namen geben."
Nein, das sollte er nicht. Die erste Regel im Umgang mit Tieren besagte, dass man einem Tier niemals einen Namen geben sollte, sonst könnte man sich nicht mehr von ihm trennen. Von diesem Moment an gehörte es einem selbst.
Isaac wusste, dass er es nicht tun sollte, doch ihr Blick flehte ihn an und der Name entglitt seiner Zunge.
„Maxi."
„Was? Ist das mein Name?" Ihre Augen leuchteten auf, das Blau darin schien fast zu glühen.
Er fuhr fort: „Es ist die Kurzform deines Namens ‚Maximus' und schmälert nicht deine Verbindung zu deiner Wandlergestalt, passt aber zu deinem weiblichen Status."
„Maxi", murmelte sie und kostete den Namen auf ihren Lippen aus, „er gefällt mir." Die verrückte Wandlerin strahlte ihn an und sah dabei so schön aus, dass er beinahe verzaubert war.
Beinahe, denn sie zerstörte den Moment, indem sie ihm ins Ohr flüsterte: „Zur Danksagung sollte ich dich vielleicht in meiner Pferdegestalt besteigen. Ich habe gehört, manche Menschen bevorzugen diese Art des Liebesspiels."
Und dann sprang Isaac blitzschnell auf, stotternd und fluchend. Warum musste sie ihn so derb necken?
„Das könnte ich immer machen." Maxi lachte und erntete dafür einen finsteren Blick von Isaac. Er war nicht ihr Spielzeug.
„Keine Sorge, um dich für deine Zeit zu entschädigen, ist der Meister hier." Sie hatte ihn herbeigerufen.
Isaacs Kopf drehte sich sofort um und sah sich nach dem Prinzen um, bis ein Portal den Raum durchzog. Und dort, vor ihnen, stand der grausame Prinz in seiner ganzen dunklen Pracht.
„Maximus...." Er rief ihren Namen, etwas verärgert, „ich habe dich nicht gerufen."
„Das weiß ich, Meister. Aber der schüchterne Fae, den du mir geschenkt hast, wird langsam ungeduldig. Außerdem hat er die Aufgabe, die du ihm gegeben hast, bereits erfüllt." Sie sprach zum grausamen Prinzen ohne einen Funken Furcht, im Gegensatz zu ihm, der erschauderte, als Aldrics Blick ihm begegnete und ihn endlich bemerkte.
„Du lebst noch?" sagte Adric und machte ihn sprachlos.
Was hatten diese Leute mit ihrem Todeswunsch? Er hatte fast gedacht, der Prinz mochte ihn, da er ihn als seinen Soldaten aufgenommen hatte.
„Ich habe die Prüfung bestanden", antwortete Isaac knapp und unterdrückte den Groll in seinem Herzen. Er hatte ihm viel zu sagen (mit vielen Flüchen), aber er wollte trotzdem leben.
„Und mein Bruder?" fragte er.
„Er kann noch nicht gehen. Seine Hoheit möchte, dass ich seiner Majestät die Nachricht von seiner Sicherheit überbringe."
„Gut. Genauso dachte ich es mir." Aldric rieb sich jetzt das Kinn, und Isaac konnte sehen, wie die Räder in seinem Kopf sich drehten. Was genau plante der Prinz? Und würde er es überleben oder als Kollateralschaden enden?
„Du wirst zum König gehen."
„Okay, Moment – was?!" Er sah alarmiert aus: „Was ist mit dir, mein Prinz? Du bist für diese Untersuchung verantwortlich, wie es seine Majestät angeordnet hat, oder hast du das vergessen?"
Aldric lächelte: „Du wirst meinem Vater sagen, dass sein Lieblingssohn sicher ist und derzeit unter meinem Schutz steht. Allerdings kann er nicht gehen, weil wir gerade im Menschenreich eine Verbindung herstellen. Wir werden zurückkehren, nachdem wir uns amüsiert haben."
Isaac schluckte: „Aber mein Prinz, jeder weiß, dass du und seine Hoheit Valerie wie Feuer und Eis seid. Ihr beiden -"
„Dann solltest du es überzeugend darstellen, findest du nicht auch? Außerdem bin ich sicher, der Vater wäre erfreut zu erfahren, dass ich freundschaftlich neben dem zukünftigen König von Astaria stehe." Er sagte es entschlossen.
Isaac wusste es. Das war sein Ende. Dennoch sagte er: „Wie Ihr wünscht, Eure Hoheit."
„Und vergiss nicht, mir Valeries Bericht zu übermitteln."
„Ja, Eure Hoheit."
„Du kannst jetzt ins Reich der Fae zurückkehren."
Endlich! Sein Traum ging in Erfüllung! Zwar würde er zurückkehren, um Valeries Bedürfnisse zu befriedigen, aber bis dahin würde er eine Weile von diesen Verrückten befreit sein.
„Wohin gehst du?" Aldrics Stimme ließ ihn innehalten.
„Was?" Er blinzelte verwirrt.
„Nimm Maximus mit, sie ist ab jetzt deine Verantwortung."
Nein!!!!!


"Komm, leg dich zu mir, Eli."
Aldric hob eine Augenbraue, als er diese Bemerkung hörte, bis ihm klar wurde, dass sie es wörtlich meinte und seine Aufregung nachließ. Wie enttäuschend. Er hatte fast gedacht, sie würde sich ihm hingeben, und er hätte ihr Angebot angenommen. Es passierte nicht jeden Tag, dass eine Frau ihm ihren Körper anbot.
Aber das war verständlich, denn er hatte seine Erscheinung so verzaubert, dass er wie ein Kind aussah, und die Frau hätte ein Verbrechen begangen, wenn sie sich ihm aufgezwungen hätte. Das heißt, wenn er sie nicht vorher für solch einen Versuch getötet hätte. Adric war jedoch noch nicht bereit, ihr erbärmliches, weltliches Leben zu beenden, bevor er nicht ihre Beziehung zu seinem Bruder verstanden hatte.
In den Augen Aldrics waren die Menschen weniger wert als Tiere. Eine Rasse, die für ihre eigene Auslöschung verantwortlich war, verdiente seinen Respekt nicht. Er kannte sie für ihren egoistischen Ehrgeiz und ihre Bosheit, doch diese Menschenfrau vor ihm war die dümmste von allen.
Sie war intelligent und doch naiv. Wie konnte sie so leicht Vertrauen fassen? Hatte niemand sie gewarnt, dass an der Grenze zwischen den Reichen der Menschen und der Fae nichts Gutes entsteht?
Aldric wusste, dass sie seinen Bruder Valerie getroffen hatte, und der erbärmliche Narr hatte ihr wohl Freundlichkeit gezeigt, was ihr Schicksal besiegelte. War sie so sehr von dem charmanten Prinzen getäuscht worden, dass sie ihren Selbsterhaltungstrieb vergaß? Denn wie auch immer man es betrachtet, die Feen würden immer an der Spitze der Nahrungskette stehen und die Menschen ihre Beute sein.
Die Illusion des Friedens zwischen den beiden Rassen würde nur eine Weile anhalten, sagen wir ein paar Jahre. Das menschliche Leben war schließlich kurz, während sein Volk Hunderte von Jahren lebte. Mit der Zeit würde der Vertrag in Vergessenheit geraten und es würde wieder Krieg geben. Eine Zeit, die Aldric am meisten genoss, denn nichts erregte ihn mehr als das Chaos.
Es gab nur ein kleines Problem: Aldric hasste es, ein Kind zu sein, aber leider war das die einzige Identität, mit der er das Vertrauen der weiblichen Menschen gewinnen konnte, die er bisher beobachtet hatte. Islinda, wie sie genannt wurde, war übermäßig freundlich, und er, Aldric, war ein dunkler Fae, der darauf getrimmt war, solche Schwächen auszunutzen. Und er konnte es kaum erwarten zu sehen, wie das hier enden würde, die Aufregung pulsierte bereits in seinen Adern.
Aldric starrte auf das kleine Bett, auf das sie ihn legen wollte. Ohne den Zauber, der sein Aussehen veränderte, wäre es für ihn zu klein, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass er sechs Fuß und elf Zoll größer war als sie und nicht wusste, wie er seine langen Beine unterbringen sollte. Nicht nur das Bett, auch ihr Zimmer war zu klein, und selbst der Hund seines Vaters hatte einen besseren Lebensraum als diesen.
Natürlich war Aldric nicht dumm und ahnte, dass Islinda misshandelt wurde, aber das ging ihn nichts an. Er war nicht hierher gekommen, um für irgendjemanden der Held in glänzender Rüstung zu sein. Außerdem war er kein Prinz, sondern ein Schurke, und wenn Islinda ihn so sähe, wie er wirklich war, würde sie vor ihm davonlaufen und all ihre Freundlichkeit vergessen.
Allerdings konnte er die Szene von vorhin nicht vergessen, als er fast reagiert und beinahe seine Tarnung ruiniert hätte. Er hatte die Ohrfeige nicht kommen sehen und war lediglich überrascht worden, so Aldrics Entschuldigung. Er studierte gerade Islinda und konnte nicht zulassen, dass sein Studienobjekt versehentlich getötet wurde. Islinda gehörte ihm, und bis er mit ihr fertig war, durfte ihr niemand etwas antun.Ohne ein Wort zu gehorchen, ging Adric zu der Stelle hinüber, die der naive Mensch zum Hinlegen für ihn gekennzeichnet hatte. Obwohl naiv, war der Mensch höflich und verstand es, ihn zu füttern, obwohl er diese menschliche Nahrung nicht benötigte. Im Gegensatz zu den schwachen Menschen konnte er ohne Essen viel länger auskommen, ganz zu schweigen davon, dass die menschliche Nahrung seltsam schmeckte und ihm keine Energie bot.
Dennoch hatte er sie gegessen, um sein banales Erscheinungsbild aufrechtzuerhalten. Islinda war zwar töricht, aber hatte einen schnellen Verdacht. Vor ein paar Stunden hatte er sich beinahe verraten und wollte diesen Fehler nicht wiederholen. Adric bemerkte, dass Islinda schlagfertig war und, obwohl die Anzeichen offensichtlich waren, schien sie nicht zugeben zu wollen, dass er irgendetwas anderes als ein Mensch sein könnte. Nichtsdestotrotz war es ihm mehr als recht, dieses Spiel weiterzuspielen.
Sie lagen sich gegenüber, was irgendwie unbehaglich war, nicht weil er ihren weichen Körper an seinem spürte – das wusste er durchaus zu schätzen – es waren vielmehr die vielen Emotionen in ihren Augen, und mit Gefühlen umzugehen, war nicht gerade seine Stärke.
So sahen sie einander still an, bis sie die Hand ausstreckte, ihm die Haare aus der Stirn strich und murmelte: „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, Eli, wir werden deine Mutter finden. Niemand wird ihr etwas zuleide tun."
Ach, mach dir keine Sorgen, törichter Mensch, dachte Adric, du wirst sie niemals finden. Natürlich war das eine erfundene Geschichte und lediglich ein Vorwand, um in ihrer Nähe zu bleiben. Sie sollte sich eher Sorgen um sich selbst machen. Er konnte noch immer die Stelle erkennen, wo sie getroffen worden war. Die Rötung auf ihrer zarten Haut, welch ein Kunstwerk.
„Morgen wird es besser sein. Gute Nacht, Eli", sagte sie, während ihre Wimpern sich senkten.
Ja, das würde es, Mensch.
Selbst mit geschlossenen Augen umschloss Islindas Arm schützend seine Taille, und wenig später zog sie ihn an ihre Seite, so dass ihre Körper sich berührten und sein Gesicht beinahe an ihre süßen Brüste gedrückt wurde.
Moment mal, war er etwa ein Perverser?
Natürlich nicht, ihr Körper war es, der nach seiner Aufmerksamkeit verlangte, und er war unschuldig – abgesehen davon, dass er sie mit der Illusion täuschte, ein Kind zu sein. Es war ja nicht so, als hätte er eine Wahl gehabt. Er musste herausfinden, wie sie zu seinem Bruder stand. Valerie konnte doch nicht töricht genug sein, sich in einen Menschen zu verlieben. Wenn das allerdings der Fall war, dann hatte er – Aldric – seine Gebete erhört.
Er lehnte sich an ihre Berührung und schnurrte beinahe vor Vergnügen. Es war lange her, dass er mit einer Frau im Bett gewesen war, und es war angenehm. Ih, er hasste das Wort „angenehm". Wie auch immer, es schien, als würde er noch eine Weile ein Kind bleiben müssen.


Nachdem er das letzte Zeichen der Figaro-Formel kopiert hatte, schloss Lin Yun sorgfältig sein Zauberbuch und verließ die leere, verfallende Bibliothek.
Der Himmel war mit tiefen Narben übersät, es waren Risse, die der Nethersturm aufgerissen hatte. Die blutrote Sonne schien ihr letztes Licht auszustrahlen und überflutete ihn mit Licht und Hitze. Die grausame, heiße Sonne badete jeden Winkel der Stadt, während sie einen Nebel aus Dampf bildete, der das letzte bisschen Leben aus der Stadt raubte.
Der Schutzturm im Zentrum der Stadt funktionierte noch, aber das schwache, düstere Licht ließ die Menschen immer wieder an den alten Mann denken, der seine besten Jahre hinter sich hatte und den Schutzturm von Heiss City seit dreitausend Jahren beschützte, und erinnerte sie gleichzeitig daran, dass diese Ära bald zu Ende gehen würde.
...
Dies war Noscent, eine Welt, die einst eine großartige magische Zivilisation hervorgebracht hatte, die nun aber aufgrund der Erschöpfung des Manas zu sterben drohte...
Als Noscent auf seinem Höhepunkt war, waren die Menschen in der Lage, die Magie in unvorstellbare Höhen zu bringen. Die Magier von damals hatten eine weltbewegende Macht. Sie schickten Expeditionen durch unzählige Ebenen und zahllose andere Völker zitterten unter ihren Stäben, nachdem sie unterworfen worden waren.
Sie riefen sich sogar zu lebenden Göttern aus. Wäre das Mana nicht erschöpft gewesen, hätten einige von ihnen tatsächlich fast ewig leben können und dank ihres umfassenden Verständnisses der Geheimnisse der Magie gottgleiche Macht besessen.
Leider waren diese großartigen Zeiten mit der Erschöpfung des Manas in der Welt zu Ende gegangen.
Die Menschen wurden von Tag zu Tag schwächer, und die riesige magische Flotte lag weiterhin im Hafen vor Anker. Die furchterregenden Manakristallkanonen konnten ihren ohrenbetäubenden Lärm nicht mehr ausstoßen. Die zahllosen Ebenen kamen wieder zur Ruhe und mussten sich nicht mehr vor der Bedrohung durch die Eroberer fürchten.
Sogar die Magier, die einst in der Lage gewesen waren, die Götter herauszufordern, begannen schließlich zu fallen. Sie mussten schockiert feststellen, dass sie dem Zahn der Zeit machtlos ausgeliefert waren, nachdem sie ihre magischen Fähigkeiten verloren hatten. Ein Name nach dem anderen, der einst heldenhafte Erinnerungen heraufbeschworen hatte, war nun auf Grabsteinen eingraviert. Sie folgten Noscents Niedergang und gerieten allmählich in der Asche der Geschichte in Vergessenheit...
Das einzige, was sie zurückließen, waren die magischen Bücher in der Bibliothek, die Lin Yun gerade verlassen hatte. Jedes von ihnen enthielt die Kristallisation ihrer Erfahrungen und das Wissen vieler Lebenszeiten. In der Ära vor der Erschöpfung des Manas hätte eine solche Fülle ausgereicht, um jeden Magier vor Freude verrückt werden zu lassen.
Aber jetzt...
Diese Bücher ruhten unberührt in der Bibliothek, bedeckt mit einer dicken Staubschicht. Sie hatten keine Bedeutung mehr, außer als Erinnerung an den einstigen Ruhm Noscents.
In den Augen von Lin Yun waren sie nicht einmal so nützlich wie die Figaro-Formel. Zumindest konnte man mit der Figaro-Formel ein wenig Mana aus der Leere ziehen, während man meditierte. In dieser an Mana armen Welt konnten Bücher mit mächtigen Zaubersprüchen und weitreichendem, tiefgründigem Wissen nur als Freizeitlektüre angesehen werden.
Ich habe so viel Pech...
Seit er vor zwanzig Jahren in Noscent aufgetaucht war, hatte Lin Yun immer wieder über sein Unglück gegrübelt.
Ist ein gewöhnlicher Transmigrant nicht in der Lage, seine Welt zu retten, bevor er ein erfülltes Leben genießt? Warum muss ich in der Wüste nach Nahrung jagen? Warum musste ich begraben werden, während diese Welt am Rande der Zerstörung steht?
Die Übersetzung ins Deutsche könnte wie folgt optimiert werden:
"Das ist zu ungerecht...
Ich hätte zumindest in eine bessere Epoche eintreffen sollen...
So wie das Noscent von vor unzähligen Jahren...
Damals war die magische Zivilisation noch lange nicht ausgereift; zahlreiche Magier tappten im Dunkeln, erkundeten behutsam die Anwendungsmöglichkeiten von Magie. Die Menschheit hatte ihre größten Höhenflüge, wo sie mit Hilfe der Magie ein Wunder nach dem anderen vollbringen würde, noch nicht erreicht.
Aber zumindest war der Himmel über Noscent zu jener Zeit noch nicht vom Nethersturm aufgerissen und das Land noch nicht in endlose Wüsten verwandelt. Die Welt war noch erfüllt von unerschöpflichem Mana.
Vor allem mussten die Menschen damals nicht unzählige Albträume über das bevorstehende Ende der Welt erdulden...
"Ughh...", stöhnte Lin Yun. Er zog seinen erschöpften Körper durch eine totenstille Straße. Es war kein einziger Laut zu vernehmen, so als wäre Lin Yun der letzte Mensch auf der ganzen Welt.
Noscent schritt langsam seinem Untergang entgegen. Tag für Tag wurden die natürlichen Ressourcen, von denen die Menschheit abhängig war, immer knapper. Die menschliche Bevölkerung von Heiss lichtete sich zusehends. Bei diesem Tempo würden sie vielleicht nicht einmal das letzte Moment der Welt erleben. Unter dieser Stille sah es so aus, als könnte Heiss zu einer wahren Geisterstadt werden.
Diese greifbare, verzweifelte Zukunft ließ Lin Yun frösteln.
Das ist nicht richtig, es ist tatsächlich etwas kalt...
Lin Yun lebte seit zwanzig Jahren in Heiss und hatte sich längst an die grausame Sonne und die sengende Wüste außerhalb der Stadt gewöhnt. Dieses Kältegefühl, das er in den vergangenen zwanzig Jahren nicht mehr verspürt hatte, war wie eine Viper, die sich in seine Kleidung bohrte und ein Kribbeln auf seinem Rücken hinterließ.
Angst blitzte in Lin Yuns Gesicht auf, und er hob seinen Kopf, sah zum Himmel auf, bevor er vor Schreck erblich.
Der Himmel von Heiss war pechschwarz, und grenzenlose Dunkelheit verschlang jedes Licht zwischen Himmel und Erde. Der Schutzturm, der Heiss seit einigen Jahrtausenden Schutz geboten hatte, hatte schließlich sein Mana aufgebraucht.
Mit dem Erlöschen dieser schwachen Strahlung stand Noscent kurz davor, sein Ende zu begrüßen.
Als das Licht erlosch, brach der Nethersturm durch den Himmel. Riesige brennende Meteore stürzten vom Himmel herab. Berserker-Energie strömte hervor und riss mit wilder Kraft den zerbrechlichen Raum auseinander. Stürme heulten um Heiss herum. Die friedlichen Dünen verwandelten sich in riesige Sandwellen, die darauf bedacht schienen, Heiss zu begraben.
Die Erde gab nach. Die ganze Welt schwankte heftig, während hohe Gebäude einstürzten. Das eine Leben nach dem anderen verpuffte.
Hilferufe, Gebete, Schreie...Heiss, das seit Jahrtausenden still gewesen war, wurde plötzlich extrem laut. Blut und Flammen erfüllten jeden Winkel der Stadt. Die letzte Stadt der Menschheit ging endgültig ihrem Ende entgegen...
Es ist endlich soweit.
Lin Yun stand vor seiner Behausung und beobachtete das Geschehen mit fassungslosem Blick.
Dann verschluckte die grenzenlose Dunkelheit alles.
...
Als Lin Yun schließlich erwachte, sah er, dass der Himmel azurblau geworden war und kein riesiger Riss mehr zu sehen war, auch die blutig aussehende purpurne Sonne und die endlose Wüste waren nirgends mehr zu finden.
Dichte Wälder, unendliche Bergketten, fließende Flüsse... alles in dieser Welt war von grenzenloser Lebenskraft erfüllt.
Natürlich gab es auch Mana, Mana war überall...
Im Vergleich zu jener letzten Ära, die unzählige Jahre später stattfand, war der Noscent dieser Ära wie ein beschämender Neureicher, der überall mit reichlich Mana gefüllt war. Sogar die Luft schien von einer starken Aura des Manas durchdrungen zu sein, unerschöpfliches Mana, das jeder Magier anzapfen und verschwenderisch ausgeben konnte, ohne darüber nachzudenken
Für Lin Yun, der mehr als zwanzig Jahre in dieser Ära der Unfruchtbarkeit und des Verfalls gelebt hatte und immer über jede Möglichkeit nachdachte, das kleinste bisschen Mana zu sammeln, war dies das Paradies, nach dem er sich gesehnt hatte.
Aber Lin Yun hatte keine Zeit, sich über das Aufwachen in einem solchen Paradies zu freuen.
Er entdeckte gerade, dass er in einem fremden Körper steckte.
Nach seinen Erinnerungen war der ursprüngliche Besitzer dieses Körpers ein junger, fleißiger Zauberlehrling des 9. Ranges namens Mafa Merlin, der unter die Obhut des großen Magiers Seth gekommen war. Sein Vater, Locke Merlin, hatte ein Alchemiegeschäft geführt. Er leitete die Handelskammer Flashing Gold, eine der sieben großen Handelskammern von Thousand Sails City.
Es schien ziemlich gut zu sein: eine wohlhabende Familie und eine vielversprechende Zukunft.
Leider gehörte dies bereits der Vergangenheit an.
Mafa Merlin war wirklich unglücklich; er hatte gerade die Schwelle zum 9. Rang eines Zauberlehrlings überschritten und war damit nur noch einen Schritt davon entfernt, die schwarze Robe zu tragen und wirklich ein angesehener Magier zu werden.
Doch zu dieser Zeit hatte sein wohlhabender Vater einen Unfall.
Ein Sturm verschlang die Flotte der Flashing Gold Chamber of Commerce. Mehrere Hundert Menschen überlebten den Schiffbruch nicht, darunter auch Locke Merlin, und auch die unbezahlbaren Waren sanken auf den Grund des Meeres.
Es war eine wahre Katastrophe, die die gesamte Stadt der Tausend Segel aufschreckte.
Dazu gehörten natürlich auch die Gläubiger der Handelskammer von Flashing Gold...
Die Flashing Gold Handelskammer, eine der sieben Handelskammern von Thousand Sails City, wurde über Nacht von diesen Gläubigern geleert. Außerdem kamen jeden Tag Familienangehörige der Opfer, um eine Entschädigung zu fordern, und weinten um ihre Verwandten, während sie die restlichen Wertgegenstände der Handelskammer nach Hause trugen.
Nachdem er seine Einkommensquelle verloren hatte, konnte Mafa Merlin sein teures Magiestudium nicht mehr fortsetzen und hatte keine andere Wahl, als seine Ausbildung zum Magier einen Monat früher abzubrechen und nach Hause zurückzukehren, um bei der Begleichung der Schulden zu helfen.
Sein großer Wohnsitz war nun völlig leer, so dass nicht einmal mehr Ratten dorthin kamen. Der letzte Diener hatte sich vor drei Tagen mit ein paar Dutzend Goldmünzen hinausgeschlichen, alles, was er finden konnte. Jetzt war außer einem alten Butler, der seinem alten Herrn unerschütterlich treu ergeben war, nur noch Lin Yun übrig.
Eh, richtig, es gibt auch einen Vertrag...
Dieser Vertrag wurde von Lockes jüngerem männlichen Cousin, Fario, geschickt. Laut Familienstammbaum wäre er der Onkel von Mafa. Als Locke noch da war, kümmerte er sich um diesen jüngeren Cousin und schenkte ihm jedes Jahr einen Großteil der Dividende. Später gab er eine Menge Geld aus und nutzte seine Beziehungen, um ihm einen Posten als Beamter der öffentlichen Sicherheit zu verschaffen. Das war ein sehr lukrativer Job, und jedes Jahr fielen ihm alle Arten von Bestechungsgeldern in die Hände.
So war es auch dieses Mal. Bevor Locke in See stach, gab er seinem Cousin einen Vertrag, in dem er ihm wie üblich einen Anteil am Gewinn versprach. Er brauchte nichts auszugeben und würde am Ende der Reise eine große Zahlung erhalten.
Niemand hatte damit gerechnet, dass es auf dieser Reise zu einer solch verrückten Katastrophe kommen würde. Und ebenso wenig hatte jemand damit gerechnet, dass gleich nach Lockes Tod sein lieber Cousin den Vertrag mitbringen und Geld verlangen würde, wie es in den Bedingungen versprochen war.
Das war der Vertrag, der Lin Yun vorlag. Es war keine große Summe, insgesamt 8.000 Gold. Damals, als Locke noch lebte, hätte eines von Mafas magischen Experimenten vielleicht mehr Geld verschlungen.
Aber das Problem war der Zeitpunkt...
Dem jetzigen Mafa Merlin reichte eine solche Summe, um ihn zur Verzweiflung zu bringen. Er wäre nicht in der Lage, das Geld aufzubringen, selbst wenn er seinen ganzen Körper verkaufen würde.
Aber selbst das würde nicht funktionieren, denn der jetzige Fario war nicht mehr so nett wie früher...
Je näher der Rückzahlungstermin rückte, desto erschöpfter wurde Mafa, sowohl körperlich als auch geistig, und brach schließlich kurz nach dem Frühstück an diesem Tag zusammen. Lin Yun war derjenige, der unerklärlicherweise ein paar Stunden später aufwachte.
Dieser Kerl hat so viel Pech..." Nachdem er die Erinnerungen in seinem Kopf verdaut hatte, konnte Lin Yun nicht anders als zu seufzen. Dieser Mafa-Merlin-Typ war wirklich ein Pechvogel. Es war nicht leicht für einen Jungen aus einer wohlhabenden Familie mit einer vielversprechenden Zukunft, in eine solche Falle zu tappen.


Daher wartete der Magier des 5. Ranges lange Zeit. Die zwanzig Minuten waren fast vorbei, doch dieser Schurke handelte immer noch, ging mit gesenktem Kopf und hinter dem Rücken verschränkten Händen in gleichmäßigem Tempo und hatte die ganze Zeit einen nachdenklichen Gesichtsausdruck.
Was soll dieser nachdenkliche Blick? Du bist doch nur ein Lehrling, an was für eine tiefgründige Frage könntest du da überhaupt denken...'
Nachdem er gewartet und gewartet hatte, konnte Raymond nicht mehr länger warten, und seine Gedanken waren mit wer weiß wie vielen Flüchen gefüllt. Dieser Schurke kann wirklich handeln! Beeilen Sie sich und bitten Sie mich um Rat, sehen Sie nicht, dass ich schon lange warte? Wenn du dich nicht beeilst, werden wir die Goldene Rose erreichen, und dann wird es keine Zuschauer mehr geben! Wozu soll ich dich dann noch verhöhnen?
So geht das nicht, ich muss mir selbst etwas einfallen lassen...
"Ach ja, junger Meister Merlin, hat dir dein Lehrer gesagt, welche speziellen Formeln du beherrschen solltest, wenn du dich darauf vorbereitest, den Manastrudel zu bilden?" Raymond war äußerst zufrieden mit sich selbst, nachdem er diese Frage gestellt hatte. Es war ein perfekter Vorschlag, und die Arroganz eines Oberstufenschülers einer Zauberschule stand ihm ins Gesicht geschrieben.
Dann wartete Raymond eine ganze Weile...
Er drehte sich um und sah, dass der Junge neben ihm immer noch auf den Boden starrte, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und anscheinend über etwas nachdachte.
Verdammt... Das ist zu viel!
Auf Raymonds Stirn konnte man das Klopfen von Adern sehen. Ich bin ein großer Magier, aber ich habe die Initiative ergriffen, mit einem einfachen Lehrling wie dir zu sprechen. Selbst wenn du nicht von Ehrfurcht überwältigt bist, solltest du es nicht wagen, mich zu ignorieren! Willst du sterben?
"Hey! Junger Meister Merlin!" Raymond zügelte sich erneut, unterdrückte den Drang, ihn zu verfluchen, und erhob seine Stimme, um zu schreien.
"Hmm? Was?" Lin Yun riss sich schließlich mühsam aus seiner Träumerei heraus. Erst war er ratlos, dann konnte er endlich reagieren. "Oh, die Formeln, die man beherrschen muss, um den Manawirbel zu bilden, das ist ganz einfach. Die Nossen-Formel kann verwendet werden, um das Fundament des Mana-Whirlpools zu bilden, die Jide-Formel wird verwendet, um die Richtung des Manas zu berechnen, und hmm, wenn die Bedingungen erfüllt sind, ist es am besten, die Figaro-Formel zu beherrschen, auf diese Weise kann man eine Menge Mana beim Bau des Mana-Whirlpools sparen."
Nachdem er das gesagt hatte, warf er Raymond einen merkwürdigen Blick zu und fragte: "Ist das nicht eigentlich ein Wissen, das ein Lehrling schon kennen sollte?"
"I..." Raymond wurde plötzlich wütend und stampfte fast auf den Boden. 'Was meint er damit!? Ich bin ein großer Magier, muss ich mir von dir noch das Wissen von einfachen Lehrlingen beibringen lassen?'
So geht das nicht, ich muss mir einen anderen Weg ausdenken, um diesen Schurken zu beschämen!
Raymond schäumte vor Wut, aber zu seinem Pech erreichten sie das Gilded Rose, bevor er sich etwas einfallen lassen konnte...
Das Gilded Rose befand sich in der Hauptstraße der Siegreichen Rückkehr. Dies war die blühendste Zone von Thousand Sails City. Die meisten Menschen, die teuersten Waren, alles konzentrierte sich auf diese prächtige Straße. Dank der Macht der Handelskammer von Flashing Gold konnte Locke Merlin die Gilded Rose nach ein paar Scherzen und Komplimenten in die Straße der Siegreichen Rückkehr einlassen.
Doch mit dem Niedergang der Flashing Gold Chamber of Commerce war die ursprünglich geschäftige Gilded Rose nun verlassen. Die drei Spitzenalchemisten von Thousand Sails City waren schon früh abgereist und hatten eine Menge teurer Alchemiematerialien mitgenommen. Sie begründeten dies damit, dass die Handelskammer von Flashing Gold mit der Zahlung ihrer Gehälter im Rückstand war und sie deshalb die Materialien als Ersatz mitnahmen.
Aber in Wirklichkeit war das, was sie mitnahmen, zehnmal so viel wert wie ihr Gehalt. Sie ließen nur die billigsten Reagenzien zurück.
Zugegeben, die Flashing Gold Handelskammer war zu diesem Zeitpunkt wirklich nicht in der Lage, ihr Gehalt zu zahlen. Selbst Farios 8.000 Gold konnten nicht zurückgezahlt werden, so dass die Gehälter dieser Alchemisten, die sich auf mehrere zehntausend beliefen, nicht einmal erwähnt werden müssen.
Und wenn man dann noch die Angestellten hinzurechnet, die nacheinander weggingen und dieses oder jenes mitnahmen, war die ehemals hoch angesehene Gilded Rose nur noch eine leere Hülle von dem, was sie einmal gewesen war. Hätte der alte Butler die seltsame Situation nicht bemerkt und das Lagerhaus eilig versiegelt, wären vielleicht sogar die verbliebenen billigen Reagenzien weggeschafft worden.
Als Lin Yun die Tür öffnete und die Goldene Rose betrat, konnte er nichts mehr sehen. Die ehemals schillernden Regale waren nun völlig leer, und Staub erfüllte die Luft, die einen modrigen Geruch verströmte.
"Das ist zu viel", seufzte Raymond, nachdem er eingetreten war, und ein Ausdruck des Mitleids erschien auf seinem Gesicht.
Doch innerlich freute er sich bereits. 'Verzweiflung? Schock? Denkst du an die Zeit, als du ein reicher junger Herr warst, der sich keine Sorgen um Essen und Kleidung machen musste? Denkst du an die ehemals lukrative Gilded Rose? Mach keine Scherze mit mir, die Flashing Gold Handelskammer ist bereits zusammengebrochen, die Gilded Rose ist bereits verdorrt, und du bist nur ein Magie-Lehrling im 9. Mehr nicht!'
Raymond war bereit, bereit dafür, dass die Verzweiflung auf dem Gesicht dieses Schurken erscheinen würde, damit er ihn verhöhnen konnte.
Aber nachdem er lange gewartet hatte, konnte Raymond nicht länger warten. Er merkte, dass etwas nicht stimmte... als dieser unerträgliche Schuft hereinkam, reagierte er überhaupt nicht mehr. Er war weder fassungslos noch verlor er die Hoffnung. Selbst sein übertriebener Seufzer und sein Kopfschütteln hatten keine Reaktion hervorgerufen. Es war, als hätte sich der Junge nicht einmal umgesehen und wäre einfach durch die leere Lobby gegangen, um in den hinteren Teil der Gilded Rose zu gelangen.
"Hey..." Raymond setzte zum Sprechen an, um irgendeine Reaktion hervorzulocken, aber er brach ab, weil der Typ zu schnell ging. Bis Raymond sich etwas überlegt hatte, konnte er nur noch seinen Rücken sehen.
'Verdammt! Warte nur, bis ich dir eine Lektion erteile!' Raymond fluchte innerlich, während er mürrisch hinter Mafa Merlin herlief.
Nachdem sie durch die Hintertür hinausgegangen waren, bogen sie links ab und gingen eine schmale Straße entlang, die zum Lagerhaus der Goldenen Rose führte.
Als Raymond sie einholte, hatte Lin Yun bereits den Eingang des Lagerhauses mit seinem Schlüssel aufgeschlossen. Er war eingetreten und stand wie betäubt zwischen allerlei billigen Materialien.
"Du bist so schnell abgehauen..." begann Raymond und wollte ein wenig schimpfen, nachdem er aufgeholt hatte, aber als er Lin Yuns Erscheinung sah, unterbrach er sich. Es gab keinen Grund, sich zu beschweren. Der Junge war so schnell in sein Unglück gerannt, dass Raymond noch nicht einmal Zeit hatte, es zu feiern, wie konnte er sich also darüber beschweren?
Als er den leblosen Gesichtsausdruck des Schurken beobachtete, fühlte sich Raymond gleich viel besser. Es schien, als sei er endgültig sprachlos über die Entdeckung der billigen Materialien, die zurückgelassen worden waren. Insgesamt waren sie nicht einmal 1.000 Gold wert, wie sollte er damit also seine Schulden begleichen? Sein fetter Onkel war kein Philanthrop!
Es kostete Raymond tatsächlich große Mühe, sich ein wahnsinniges Lachen zu verkneifen.
Aber Raymond war sich definitiv nicht bewusst, was Lin Yun wirklich dachte...
Lin Yun gab sich ebenfalls große Mühe, sich ein wahnsinniges Lachen zu verkneifen.
...
Aufgrund der Erinnerungen, die Mafa Merlin hinterlassen hatte, wusste Lin Yun, dass das gegenwärtige Zeitalter reich an Ressourcen war. Trotzdem war Lin Yun verblüfft, als er die aufgetürmten Materialien sah! Er hatte nicht gedacht, dass dieses Zeitalter in einem solchen Ausmaß florieren würde...
Ganz zu schweigen von den anderen Dingen, allein diese drei vollen Kisten mit roten Korallen... Was war das für ein Konzept? In seiner späteren Ära hätten schon ein paar Stücke ausgereicht, um einen heftigen Konflikt im relativ eintönigen Land Heiss auszulösen. Oh, und dieser Beutel mit Mondscheinsand, so viel hätte man wohl auch nach Hunderten von Jahren des Grabens in den Wüsten nicht herausholen können!
Moment mal, das Ding da drüben...
Nachdem er seinen Blick von dem Mondscheinsand weggezogen hatte, wurde er schnell von einem hellen Licht angezogen.
Das ist doch nicht etwa... das gemunkelte magische Eisen?
Lin Yun schluckte unbewusst und richtete seinen Blick auf den Schimmer in der Ecke des Lagerhauses, der eine heftige magische Fluktuation aufwies. Das kann doch kein magisches Eisen sein, oder?
Es war das erste Mal, dass Lin Yun echtes magisches Eisen gesehen hatte. Dieses außergewöhnliche magische Metall gab es am Ende der magischen Ära einfach nicht mehr. Ein paar Jahrtausende vor Lin Yuns Transmigration war das letzte magische Metall bereits abgebaut worden, und in den endlosen Jahren danach konnten die Menschen die Beschreibungen ihrer unglaublichen Eigenschaften nur noch in Büchern nachlesen...
Alle magischen Metalle waren Geschenke der Erde. Sie besaßen von Natur aus eine einzigartige magische Kraft, und mit einer besonderen Behandlung konnten sie zu mächtigen Alchemiegegenständen werden. Wenn sie in die Hände eines mächtigen Alchemisten fielen, hatten sie sogar die Chance, ein magisches Werkzeug zu werden, wie der Schutzturm in der Mitte von Heiss. Das war das größte magische Werkzeug in der Geschichte Noscents. Es war in der Lage, die Zeit in einer Welt, die bereits zerstört sein sollte, aufzuhalten und die letzten Tage um Tausende von Jahren hinauszuzögern. Diese Macht konnte schon nicht mehr als ein Wunder bezeichnet werden.
Nachdem er das Lagerhaus umrundet hatte, konnte Lin Yun nicht anders, als innerlich zu fluchen: "Dies ist wirklich eine absolut herzlose Ära, die mit einem Überfluss an Ressourcen gefüllt ist! Magisches Eisen, das in eine Ecke geworfen wurde, drei Kisten mit roter Koralle, ein ganzer Beutel mit Mondlichtsand, und alle werden mit der gleichen Beschreibung versehen: billiges magisches Material...'
Zu extravagant, zu verschwenderisch!
Lin Yun schluckte und zwang sich dann, diese Schätze nicht länger zu betrachten. Er war wie ein hungriger Mann, der gerade einen Tisch voller köstlicher Speisen gesehen hatte. Die Tatsache, dass er sich nicht kreischend auf die Materialien stürzte, konnte schon als unglaubliche Selbstbeherrschung gewertet werden, aber selbst Lin Yuns Selbstbeherrschung konnte nicht verhindern, dass er in eine Benommenheit fiel.
Danach erholte sich Lin Yun endlich und machte sich auf den Weg. Die drei Kisten mit den roten Korallen waren schnell geleert, gefolgt von dem vollen Sack mit Mondscheinsand, und natürlich wurden auch die wenigen Stücke magischen Eisens nicht ausgelassen. Nach fünf Fahrten war alles im Lagerhaus in das Alchemielabor der Gilded Rose gebracht worden.
Raymond schien über diese Aktionen ziemlich verwirrt zu sein. Welchen Reiz hatte der junge Meister verspürt, der ihn plötzlich so seltsam handeln ließ? War er unter dem Druck zusammengebrochen und hatte seinen Verstand verloren?
Konnte es sein, dass er nicht bemerkt hatte, dass er nach fünf schweißtriefenden Hin- und Herfahrten nur Sachen im Wert von weniger als fünfhundert Gold bewegt hatte? Würden die Schulden von Fario ein zweites Opfer in der Familie fordern? Abgesehen von den drei Kisten voller roter Korallen gab es auch einen Beutel voller Mondscheinsand... Aber das waren alles die gängigsten magischen Materialien in Noscent. Man brauchte nur ein paar Münzen auszugeben, um einen großen Haufen zu kaufen. Diese Stücke magischen Eisens waren immer noch etwas wert, aber das Problem war, dass es keinen Alchemisten gab. Alles, was er hatte, war er selbst... Hatte er vor, es mit seinen Zähnen magisch zu verwandeln?
Er ist am Ende, am Ende, er hat wirklich den Verstand verloren.
Raymond bekam Kopfschmerzen. Es war ihm egal, ob dieser Schurke litt, aber musste er auch die Menschen um ihn herum mit hineinziehen? Der alte Mann, der jahrzehntelang für die Familie gearbeitet hatte, behandelte diesen unausstehlichen Narren wie seinen eigenen Sohn. Wenn er erfuhr, dass dieser aufgeblasene Bengel kurz nach Raymonds Ankunft den Verstand verloren hatte, würde Raymond definitiv schlechte Tage vor sich haben.
Das Problem war nur, dass... er wirklich unschuldig war...


So eine Fehlkalkulation! Hätte er früher darüber nachgedacht, hätte er Frost bestimmt nicht eingesetzt. Schließlich war es nur ein Kontrollzauber mit begrenzter Macht. Es wäre besser gewesen, einen Zauber mit explosiver Kraft wie Flammensturm zu verwenden! Selbst wenn der Kerl ein magisches Werkzeug besäße, das der Magie widerstehen könnte, hätte er es bestimmt nicht so leicht gehabt, ihn aufzuhalten. Allein die Schockwelle der Flammenexplosion hätte ausgereicht, um ihn auf allen Vieren eine erbärmliche Figur machen zu lassen. Der Stress hatte Raymond offenbar so zugesetzt, dass er vergessen hatte, warum er überhaupt Frost gewirkt hatte.
Okay, das war ein bisschen unerwartet, aber mit Flammenstoß wird es schon wieder!
Raymond sprach ein paar beruhigende Worte, bevor er voller Zuversicht die Beschwörungsformel für den Flammenstoß aufsagte. Raymond wirkte dieses Mal sehr ruhig. Er verkürzte diesmal weder die Beschwörungsformel noch die Zaubergesten und rief einfach entschlossen seinen Zauberspruch. Sogar die Anordnung der Elemente, die sich in seinem Manawirbel drehten, war lehrbuchmäßig, so dass ein strenger Lehrer, der seinen Zauberspruch sah, keine Fehler finden würde.
Diesmal wird es nichts Unerwartetes geben', dachte Raymond selbstzufrieden.
Aber das Ergebnis war...
Noch bevor Raymond mit dem Zaubern fertig war, drang plötzlich ein scharfer Pfeifton an sein Ohr.
Dieser "Pfiff" fühlte sich an, als ob etwas durch die Luft zerrissen würde. Danach spürte Raymond ein Kribbeln in der Schulter, bevor sein ganzer Körper wie eine Kanonenkugel durch die Luft geschleudert wurde...
Raymond landete ein paar Meter entfernt auf dem Boden.
In diesem Moment spürte Raymond eine schmerzhafte Hitze an seiner Schulter und brachte sie mit dem scharfen Geräusch in Verbindung, das er vor einer Sekunde gehört hatte. Raymond erkannte, dass es sich um den Zauber Tornadopeitsche des 2. Ranges handelte!
Aber dass er ihn erkannte, bedeutete nicht, dass er ihn auch verstand. Nachdem er bemerkt hatte, dass es sich um Tornadopeitsche handelte, war Raymond sogar noch verwirrter. W-was... Was ist passiert? Wie konnte eine Tornadopeitsche hier auftauchen?' Einen Moment lang dachte Raymond sogar, dass er den falschen Zauber gesungen hatte, weil er den Flammenstoß mit der Tornadopeitsche verwechselt hatte, was dazu führte, dass die Fehlzündung auf ihn zurückschlug.
Wenn das nicht der Grund war, blieb nur die Möglichkeit, dass der Zauber von diesem Lehrling gewirkt worden war.
Aber die Situation änderte sich schnell...
Raymond hatte keine Zeit, aufzustehen, bevor erneut ein scharfer Pfiff ertönte. Diesmal spürte er, wie seine andere Schulter taub wurde, bevor er durch die Luft segelte.
'Das war's nicht...'
Raymond lag wieder auf dem Boden und war völlig verwirrt. Diesmal hatte er nichts gewirkt, wie konnte also eine weitere Tornadopeitsche erscheinen?
'Das kann nicht sein, oder doch...'
Während er allmählich seine Gedanken sammelte, hob Raymond sein Gesicht und wurde langsam blass. Selbst ein lausiger Magier konnte nicht zwei völlig falsche Zauber hintereinander sprechen, geschweige denn zweimal die gleiche Gegenreaktion haben. Die einzig vernünftige Erklärung war, dass diese beiden Zauber wirklich von diesem Magierlehrling des 9.
Nein, kein Zauberlehrling des 9. Ranges...
Die beiden Zauber, die von diesem Kerl stammten, waren eindeutig beide leise und beschleunigt. Verdammt, dieser Schurke ist ein echter Magier, ein Magier, der mindestens zwei Arten der Metamagie beherrscht!
In diesem Moment wollte Raymond am liebsten ein Loch finden, in dem er sich verstecken konnte. Du hättest einfach sagen können, dass du ein Magier bist, warum musstest du vorgeben, ein Zauberlehrling zu sein? Und musstest du sogar zweimal die Tornadopeitsche gegen mich einsetzen? Bist du ein Psycho?'
Raymond verstand es wirklich nicht... Wann hatte Lin Yun den Durchbruch geschafft und war zum Magier geworden? Vor einem Monat war er noch ein Zauberlehrling im 9. Rang, wie konnte er also plötzlich ein Magier werden? Und ein Magier, der mühelos zwei metamagische Fähigkeiten einsetzen konnte, wie himmlisch war das denn?
"Wie konntest du nur ein Magier werden!"
"Warum nicht?" Lin Yun sah Raymond seltsam an, ohne ihm etwas zu erklären. Er fuhr nur beiläufig fort: "Ach ja, vergiss nicht, deinem Vater zu danken, wenn wir zurückkehren."
"Was meinst du?" Raymond erstarrte, als er das hörte.
Aber Lin Yun hatte nicht vor zu antworten.
Wenn Lin Yun nicht an diesen alten Mann gedacht hätte, der durchaus Respekt verdient, wäre Raymond in dem Moment, in dem er den Frostzauber gesprochen hätte, bereits zu einer Leiche geworden. Wie konnte er mit der Wachsamkeit und Aufmerksamkeit, die er zwanzig Jahre lang am Ende der magischen Ära kultiviert hatte, Raymond überhaupt seinen verkürzten Zauber wirken lassen, der immer noch Zaubergesten benötigte?
In dem Moment, in dem die Manaschwankung aufgetreten war, hatte Lin Yun sofort einen Eiszapfen-Zauber in seiner Hand geformt. Wenn es so lief, wie er es vorausgesagt hatte, würde Lin Yun, sobald der Frostzauber ausgelöst und der Manawirbel geschrumpft war, seinen Eiszapfen wirken und damit Raymonds Kopf durchbohren.
Es war, wie Lin Yun gesagt hatte. Raymond sollte seinem alten Herrn wirklich dankbar sein. Gerade als der Eiszapfen geworfen werden sollte, wurde Lin Yun plötzlich klar, dass dies nicht die Hund-frisst-Hund-Ära war, in der er so lange gelebt hatte. Der Angriff der anderen Seite zielte nicht darauf ab, ihn zu töten. Außerdem war der Vater des jungen Magiers ein würdiger Mann.
Also hielt Lin Yun den Eiszapfen-Zauber zurück und benutzte einen groben Mana-Schild, um den Frost zu blockieren.
"Oh ja, komm und hilf mir."
Es war derselbe befehlende Ton, aber diesmal wagte Raymond nicht, seine Worte zu missachten. Es war keine gute Idee, einen Magier abzulehnen, der lässig zwei Tornadopeitschen wirken konnte. Wenn sie kämpften, würde Raymond mit Sicherheit derjenige sein, der den Kürzeren zog.
Also hatte Raymond keine andere Wahl, als ihn zu behalten. "Was muss ich tun?"
"Verzaubere sie." Lin Yun war mit einer Hand mit der Verfeinerung beschäftigt, während er mit der anderen Hand auf ein paar Glasflaschen zeigte.
"Eh..."
Verzaubern war die einfachste Aufgabe in der Alchemie. Für einen Magier wie Raymond war das gar nicht so schwer. Tatsächlich hatte jeder Magier bis zu einem gewissen Grad Alchemie studiert, manche mehr als andere. Es gab viele hochrangige Magier, die Spitzenalchemisten waren.
Seit der Geburt der Alchemie war sie auf unzählige Arten mit der Magie verbunden. Sie ergänzten sich gegenseitig. Wenn man in der Welt der Magie weit kommen wollte, war dies ohne die Hilfe der Alchemie unmöglich. Alchemiegeräte konnten eine direkte Verbesserung der Macht bewirken. Verfeinerte Tränke konnten die Kräfte in Zeiten der Not wieder auffüllen. Durch Alchemie geschaffene Puppen hatten sogar einen noch größeren strategischen Nutzen. Wenn ein Magier nicht die Unterstützung der Alchemie hätte, wären seine Leistungen begrenzt, selbst wenn er ein einzigartiges Genie wäre.
Das Gleiche galt für die Alchemie, die ebenfalls untrennbar mit der Magie verbunden war. Ein guter Magier war nicht unbedingt ein guter Alchemist, aber ein guter Alchemist war zwangsläufig auch ein guter Magier. Das mag etwas seltsam klingen, aber es war eine bekannte Tatsache. Einige komplizierte Alchemieformeln erforderten ein tiefes und umfassendes Verständnis der Magie. Einige Leute konnten sich auf Talent und harte Arbeit verlassen, um einige Erfolge in der Alchemie zu erzielen, aber nur ein Magier konnte immer tiefer und tiefer forschen.
Ohne ausreichende Kenntnisse der Magie wäre man nicht in der Lage, diese komplexen Alchemieformeln zu verstehen. Ohne ausreichende Kenntnisse der Metamagie würde man niemals in der Lage sein, sein eigenes magisches Werkzeug herzustellen.
Raymonds Leistungen in der Alchemie waren nicht sehr hoch, und er war noch weit davon entfernt, ein eigenes magisches Werkzeug herstellen zu können, aber es war kein Problem, ein paar Glasflaschen zu verzaubern. Raymond begann, die Flasche zu verzaubern, geschickt und beiläufig, während er sich immer noch fragte, wie dieser Schurke ein Magier geworden war.
'Eh? Was ist das für ein Geruch?'
Während Raymond in seinen Gedanken versunken war, drang ein stark irritierender Geruch in seine Nase. Raymond runzelte erst verärgert die Stirn, bevor er plötzlich erbleichte.
Raymond erkannte, dass die Person am Alchemietisch neben ihm einen Flammenstein in das Reagenzglas getan hatte...
"Scheiße..." Raymond hielt den Atem an. Wenn ein Flammenstein mit magischer Kraft angeregt wurde, würde er sofort eine hohe Temperatur erreichen. Dieses Ding in eine rote Korallenlösung zu werfen, war, als würde man Feuer auf einen Haufen Feuerwerkskörper werfen.
'Verdammt! Dieser Schurke wird uns dieses Mal wirklich umbringen!' Als der Flammenstein in das Reagenzglas fiel, brach ein rotes Licht aus, und Raymond konnte die hohe Temperatur bereits an seinem Standort spüren.
Raymond wollte fluchen, aber es war zu spät. Unter der hohen Temperatur war die rote Korallenlösung bereits außer Kontrolle geraten. Das Berserker-Mana richtete verheerende Schäden an, während das rote Licht in die Höhe schoss und das gesamte Labor in ein blutiges, purpurrotes Licht färbte. Ein Schwall roter Blasen versuchte, aus dem Reagenzglas zu entweichen.
Als Raymond die schrecklichen Manaschwankungen spürte, schloss er die Augen und fügte sich in sein Schicksal.
"Wir sind dem Untergang geweiht..."


Während Raymond in Gedanken versunken war, hatte Lin Yun hinter der Kiste ein paar Katzenaugen-Edelsteine gefunden, und so sah er sich weiter um. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass er nichts übersehen hatte, rief er Raymond zu: "Komm und hilf mir."
Er wartete nicht auf Raymonds Antwort und nahm einfach ein paar Edelsteine, die relativ rein waren, bevor er hinausging.
Als er zurückblieb, war Raymond fassungslos. Du denkst, ich helfe dir, nur weil du mich darum gebeten hast? Bin ich dein Freund?'
Außerdem wagst du es, einen großen Magier wie mich zu bitten, dir bei der Arbeit mit solch billigen magischen Materialien zu helfen? Macht Ihr Witze? Glaubst du, ein Magier ist jemand, den man für ein paar Kupferstücke auf der Straße anheuern kann?'
Raymond betrat das Gilded Rose, während er voller Beschwerden war.
"Lasst uns etwas vereinbaren! Ich kann mein Mana nicht so verschwenden, glaubt nicht, dass ein Magier sein Mana so leichtfertig ausgeben kann. Das Mana, das wir Magier verbrauchen, ist nichts, was sich ein Lehrling wie du vorstellen kann... Hey! Hörst du mir überhaupt zu?"
Nachdem Raymond sich eine Weile beschwert hatte, merkte er, dass er noch keine Antwort bekommen hatte, also schaute er hinüber, um zu sehen, was da los war.
Er war sofort erschrocken.
"Scheiße! Was machst du denn da? Stopp! Schnell!"
Als Raymond hinübersah, bemerkte er, dass Lin Yun ein Reagenzglas schüttelte, in dem sich eine dicke, rote Flüssigkeit befand. Es war eindeutig eine rote Korallenlösung. Als Raymond das sah, erblasste er sofort vor Schreck. Rote Korallenlösung war dafür bekannt, dass sie sehr unstabil war. Eine hohe Temperatur oder Bewegung konnte sie dazu bringen, heftige magische Fluktuationen auszusenden, und diese waren sehr beängstigend. Die Wirkung stand in keinem Verhältnis zu dem günstigen Preis der roten Koralle. Wenn so etwas passierte, könnte nicht nur dieses Labor, sondern sogar ganz Gilded Rose dem Erdboden gleichgemacht werden.
Das war eine zerstörerische Kraft, die sich der Kontrolle der Magier entzog. Sie war gefährlich, mächtig und unberechenbar.
Wer wusste schon, wie viele Menschen im Laufe der Jahrtausende versucht hatten, sich diese Macht zunutze zu machen... Unzählige Magier fielen, einer nach dem anderen, in der Hoffnung, diese explosive Macht in ihre Hände zu bekommen. Doch leider war die rote Koralle ein Problem, das trotz zahlloser Bemühungen in den vergangenen Jahrtausenden von niemandem gelöst werden konnte. Die gefallenen Weisen starben entweder oder wurden nach ihren Unfällen behindert.
In den letzten hundert Jahren war die Lösung der roten Koralle sogar zu einem Tabu der Alchemie geworden. Jeder Alchemie-Lehrling wurde von seinem Lehrer immer wieder gewarnt, dass es viele Möglichkeiten gab, mit der roten Koralle umzugehen, dass sie aber auf keinen Fall in eine Lösung aufgelöst werden durfte.
Rote Koralle in festem Zustand konnte nur als mittelmäßiges magisches Material betrachtet werden. Im Vergleich zu typischen magischen Leitern konnte sie nur zwei bis drei Tage lang schwaches Mana freisetzen. Diese beiden Eigenschaften führten dazu, dass die rote Koralle nur als magischer Leiter von niedrigem Rang angesehen werden konnte.
Außerdem war die Produktion von roter Koralle schon immer hoch, und das Angebot überstieg oft die Nachfrage. Daher war der Preis immer sehr niedrig gewesen, was sie zu einem der billigsten magischen Materialien in Noscent machte.
Aber sobald sie in eine Lösung aufgelöst war...
Bei diesem Wissen versiegte das Blut aus Raymonds Stimme. Er hatte Angst, den Verrückten physisch aufzuhalten, weil er sonst das Reagenzglas fallen lassen würde, was eine Katastrophe wäre. Seine Stimme zitterte sogar, als er wiederholte: "Hast du nicht gehört? Ich habe dir gesagt, du sollst aufhören... Verdammt, was tust du da!?"
Raymonds Worte wurden unterbrochen, denn nachdem dieser Schurke das Reagenzglas geschüttelt hatte, ging er noch weiter, um den Tod zu provozieren, indem er eine kleine Lampe anzündete und das Reagenzglas über die Flamme hielt.
Wenn ich ihn nicht aufhalte, wird es definitiv eine Katastrophe geben!
Bei dem Gedanken an die beängstigende Explosion, die durch die rote Korallenlösung ausgelöst werden könnte, rann Raymond der Schweiß von der Stirn. Raymond sprach sofort einen Frostzauber, wobei er sich große Mühe gab, die Beschwörung und die somatische Komponente zu verkürzen, was den Manaverbrauch stark erhöhte. Im Handumdrehen war ein Drittel des Manas in Raymonds Körper verbraucht. Für einen Magier war das, als würde er sein halbes Leben verlieren.
Aber das wäre besser, als sein ganzes Leben zu verlieren. Nachdem er so viel Mana verbraucht hatte, waren die Geschwindigkeit und die Kraft des Frostzaubers viel größer als sonst. Fast zur gleichen Zeit, als der Zauber gewirkt wurde, erfüllte sich das leere Labor mit einem knochenbrechenden Frösteln. Gleich darauf folgte ein spiralförmiges blaues Licht, und die Lampe erlosch.
Und das war noch nicht alles. Nachdem die Lampe aufgehört hatte zu brennen, schien sich dieses blaue Licht wie eine verrückte Ranke auszubreiten. Es griff nach dem Reagenzglas mit der roten Korallenlösung und nach Lin Yuns rechter Hand und ließ alles erstarren.
"Zum Glück ist nichts passiert..." Raymond zitterte immer noch, während er sich den kalten Schweiß abwischte. Diese Szene war viel zu beängstigend gewesen, wenn er nur ein paar Sekunden zu spät gekommen wäre, hätte das gesamte Alchemielabor bereits explodieren können. Dieser Schurke ist zu leichtsinnig, es ist egal, ob du mit der roten Koralle spielen willst, aber zieh mich nicht mit hinein...
Nachdem er sich von dem plötzlichen Schrecken erholt hatte, war Raymond voller Schock und Wut. Tatsächlich hätte er mit seinem Niveau an magischen Fähigkeiten den Frostzauber so kontrollieren können, dass er lediglich die Lampe auslöschte und das Reagenzglas einfrieren würde, ohne Lin Yuns Hand festfrieren zu lassen. Doch Raymond hatte das absichtlich gemacht.
'Dieser Schurke weiß nicht, was er tut, er wird seine Lektion lernen.'
Da Raymond immer noch annahm, Lin Yun wäre lediglich ein Zauberlehrling, würde es ihm nie in den Sinn kommen, ihn als ebenbürtigen Magier zu behandeln. Wie könnte er auch einem Zauberlehrling, der so tief in Schulden steckt, Aufmerksamkeit schenken, geschweige denn einem, der versuchte, ihm Befehle zu erteilen? Wäre es jemand anderes gewesen, würde Raymond ihn längst in eine Eisstatue verwandelt haben!
'Ich habe genug von diesem Unsinn ertragen!'
Das hatte Raymond bereits bedacht, als er den Frostzauber wirkte. Er würde den Schurken für eine Stunde einfrieren lassen, und dann würde er ihn erst nach strenger Ermahnung gnädig befreien. Hoffentlich würde das den Unhold zur Vernunft bringen. Und wenn sein Vater nachfragte, würde er alles damit rechtfertigen, dass er die Gefährlichkeit der roten Korallenlösung betonen würde. Immerhin hatte er nicht gelogen. Die rote Korallenlösung war tatsächlich sehr gefährlich. Er tat all dies für die Sicherheit des 'jungen Herren Merlin'...
Je mehr Raymond darüber nachdachte, seinen Frust ablassen zu können, desto fröhlicher wurde er. So sehr, dass er nicht einmal bemerkte, wie ungerührt Lin Yun von dem Vorgefallenen war.
Mit den Erlebnissen Lin Yuns am Ende der magischen Ära konnte ihn ein Zauber wie der Frostzauber nicht aus der Fassung bringen. Mehr noch, dieser Frost konnte kaum als Angriff betrachtet werden. Da Raymond Lin Yun nicht als ebenbürtigen Magier sah, hätte er sicherlich nicht erwartet, dass dieser in nur wenigen Minuten in der Lage war, einen Manawirbel zu formen. Raymond war möglicherweise schon länger Magier als Lin Yun, aber was ihre Macht betrifft, waren die beiden einfach nicht auf dem gleichen Level.
Als Raymond den Frost angriffslustig entfesselte, benutzte Lin Yun nicht einmal einen Zauber zur Gegenwehr. Er kontrollierte lediglich den Manawirbel in seinem Körper, um eine dünne Schicht aus Mana zu formen, die als Schild dienen sollte.
Dieser Manaschild war eindeutig grob, da er keine elementare Anordnung hatte. Es war einfach eine Ansammlung von Mana. Wäre er von einem anderen Magier ihrer Zeit gemacht worden, hätte Raymonds Frostzauber wahrscheinlich den Schild überwältigen und zerstören können.
Aber es war klar, dass Lin Yun kein gewöhnlicher Magier war...
Nach über zwanzig Jahren des Überlebens am Ende der magischen Ära hatte sich Lin Yun Wissen angeeignet, das das der aktuellen Ära bei Weitem übertraf. Darüber hinaus zeigte seine Zauberkunst eine außergewöhnliche Finesse und Präzision. Diese Art von Fähigkeit zur Zauberwirkung hatte nichts mit Rängen zu tun, sondern war das Ergebnis von Lin Yuns Mühe und Tränen. Im Noscent dieser Ära gab es keinen Magier, der besser mit dem Einsatz von Magie in der Schlacht vertraut war als Lin Yun. Immer auf der Flucht vor den Klauen der Sandbestien, beständig am Rand des Abgrunds lebend, ständig jagend und gejagt werdend. All das hatte Lin Yun zu einem tierähnlichen Instinkt geführt. Er musste nicht einmal nachdenken, um zu wissen, wie er seinen Gegner auf die manaeffizienteste Weise töten konnte.
So wie bei diesem Manaschild: Er mochte zwar grob und spröde wirken, aber Lin Yun war in der Lage, Raymonds Frostzauber damit abzuwehren.
Nicht zu schwach, nicht zu stark, genau stark genug für die Aufgabe.
Als der eisige Nebel sich verzog, war auch der Mana des Manaschilds erschöpft. Die dicke Eisschicht schien Lin Yuns rechte Hand eingefroren zu haben, doch sie gefror nur über dem Manaschild. Als das Mana beider Seiten erschöpft war, verschwand der Manaschild, und Lin Yun schüttelte nur leicht seine Hand, damit der glitzernde Eisberg abfiel und mit einem "Krachen" zu Boden fiel.
"Das ist unmöglich..." Raymonds Augen weiteten sich. Er wagte nicht zu glauben, was er gerade gesehen hatte. 'Das... das... wie kann das sein? Wie konnte Lin Yuns Körper einem Frostzauber widerstehen? Selbst ein Magier könnte das nicht! Obwohl 'Frost' ein Kontrollzauber ist, der nie besonders viel Feuerkraft hatte, handelt es sich immerhin um einen Zauber des zweiten Ranges! Mit seinem Fleisch einem solchen Zauber zu widerstehen... Das würde selbst ein wagemutiger Magier nicht wagen. Und dieser Schurke hat es nicht nur gewagt, sondern es sogar geschafft!'
'Das gibt es nicht, da muss ein Fehler vorliegen!'
'Ja...'
'Auch wenn dieser Schurke sehr seltsam ist, ist er doch der Sohn von Locke Merlin. Während der Blütezeit der Flashing Gold Handelskammer war das Wort 'wohlhabend' nicht ausreichend, um sie zu beschreiben. Locke Merlins geliebter einziger Sohn, sogar die Alchemiewerkstatt läuft unter seinem Namen, wie könnte er da nicht einige Alchemiegegenstände für ihn bereithalten? Und nicht nur Alchemieartikel, er könnte sogar ein magisches Werkzeug besitzen!'
'Es war mit Sicherheit ein defensives magisches Werkzeug, das den Frostzauber blockiert hat!'
'Ja, ganz sicher!'
'Wie sonst könnte dieser Schurke völlig unversehrt sein, nachdem er von einem Frostzauber getroffen wurde?'


Nachdem er Farios fette Silhouette in die Ferne fliehen sah, drehte sich Lin Yun wieder um und blickte zu Jimmys zwei Schlägern. "Ihr geht immer noch nicht? Wartet ihr etwa darauf, dass ich euch zum Essen einlade?"
Die beiden dummen Schläger wurden von Lin Yuns Worten aus ihrem Stumpfsinn gerissen. "Eh? Wir sind auf dem Weg, lasst uns gehen..."
Nachdem die beiden Schläger Jimmy weggetragen hatten, kehrte im großen Haus wieder Ruhe ein, und Lin Yun führte den alten Butler zu einem Stuhl. Die blauen Flecken an seinem Arm waren verbunden worden. Sie waren kein großes Hindernis, aber er runzelte immer noch die Stirn, als er murmelte: "Junger Meister, die 8.000 Gold..."
"Seien Sie versichert, dass ich damit umgehen kann", antwortete Lin Yun lässig. Er nahm eine Schuld von nur 8.000 Gold wirklich nicht ernst. Der Grund dafür war nicht die Tatsache, dass das Konzept der Währung kurz vor dem Ende der Welt außer Gebrauch gekommen war. Vielmehr dürstete Lin Yun mehr als jeder andere nach Geld. Er hatte schon lange genug von dieser Welt, in der die Menschen bis zum Tod um ein bisschen frisches Wasser kämpften. Seine Lage war jetzt viel besser. Solange er wohlhabend genug war, konnte er sich alles kaufen, was er brauchte oder wollte.
Aber 8.000 Goldmünzen waren wirklich nicht viel, zumindest nicht für jemanden, der weit über den Magiern dieser Zeit stand. Die Rückzahlung von 8.000 Goldmünzen würde ihm keine großen Schwierigkeiten bereiten, denn er hatte viele Möglichkeiten, so viel innerhalb von drei Tagen zu bekommen.
Wenn man bedenkt, dass er gerade erst durch eine Seelenwanderung knapp dem Ende der Welt entkommen war, dann in einem fremden Körper landete und schließlich kurz darauf von Fario und Jimmy konfrontiert wurde... Nach all dem war er völlig verwirrt, wie konnte er da noch Zeit haben, über 8.000 Gold nachzudenken?
Aber selbst wenn er sich nicht darum kümmerte, hieß das nicht, dass sein Butler es auch nicht tat. Als der alte Butler das unbekümmerte Gesicht seines jungen Meisters sah, warnte er eilig: "Junger Meister, diese Summe können wir vorerst nicht bekommen. Um die Verluste auszugleichen, haben wir bereits alle unsere Besitztümer verkauft und die Familienmitglieder des Verstorbenen entschädigt. Wir haben wirklich kein Geld..."
"Mir fällt gerade ein, dass mein Vater, als er noch lebte, eine Alchemiewerkstatt auf meinen Namen eingerichtet hat, nicht wahr?" Lin Yun hatte die Erinnerungen von Mafa Merlin durchgesehen und fand diese Tatsache recht interessant. Aber obwohl die Werkstatt unter seinem Namen lief, wurde sie normalerweise von Locke Merlins Leuten betrieben. Das Einzige, was sein Vater getan hatte, war, ihm den Kauf von magischen Materialien und Reagenzien zu erleichtern.
"Die Alchemiewerkstatt ist immer noch da, aber..."
"Aber?"
"Aber nach dem Schiffsunglück sind alle drei Alchemisten geflohen. Ich kann es ihnen nicht verübeln. Angesichts der gegenwärtigen Lage der Handelskammer Flashing Gold müssen sie auch an sich selbst denken", erklärte der alte Butler kopfschüttelnd. Die essenzielle Komponente einer Alchemiewerkstatt waren die Alchemisten. Locke Merlin hatte viel Geld investiert, um jene drei erstklassigen Alchemisten aus anderen Handelskammern für Tausendsegelstadt zu gewinnen. Hätten sie nicht aufgegeben, könnten sie vielleicht nicht im Alleingang den Aufstieg der Handelskammer sichern, aber die derzeitige Krise wäre definitiv zu bewältigen gewesen. Schließlich war es ein extrem lukratives Geschäft, das leicht weit mehr als 8.000 Gold einbringen könnte.
Unglücklicherweise hatten alle drei Alchemisten die Werkstatt verlassen und selbst wenn noch Materialien in den Lagern wären, wären es lediglich billige Waren. Ohne die Fertigkeiten eines Alchemisten, um gewisse Rohstoffe in Gold oder anderes umzuwandeln, würde der gesamte Verkauf bei weitem nicht ausreichen, um die Schulden zu begleichen.
"Wie auch immer, wir sollten uns das näher ansehen."
"Der junge Meister möchte sich das anschauen?" Der alte Butler stockte einen Moment und fühlte sich etwas befremdet. Seit sein junger Meister aus der Ohnmacht erwacht war, schien er verändert. Der frühere Mafa Merlin hätte nie so mutige Worte vor diesem Elenden Fario gesagt.
Da war auch noch Jimmy. Die klägliche Szene, in der er schluchzend und weinend zusah, wie seine rechte Hand verbrannte, verunsicherte auch den Butler. Sein junger Herr zuckte nicht einmal mit der Wimper und blieb völlig ruhig, während er die Hand des Gauners schmoren ließ. Es war, als wäre er eine völlig andere Person geworden als der ängstlich seufzende junge Meister von vor einigen Tagen.
Der junge Meister ist wahrhaftig durch die Widrigkeiten gereift. Leider wird der Herr das niemals mit eigenen Augen sehen können.
Während die beiden sprachen, waren auf der anderen Seite der Tür Schritte zu vernehmen. Es handelte sich um einen jungen Mann, der etwa zwanzig Jahre alt zu sein schien und nicht besonders groß war. Er trug eine schwarze Robe mit aufgesticktem Wyvern an den Manschetten – die Standardrobe der Magieschule Okland, der besten im östlichen Königreich.
Zweifellos war er ein Student der Oklander Magieschule und musste bereits ein Magier sein, denn nur Magier durften schwarze Roben tragen.
Der junge Magier betrat hastig den Raum ohne jegliche Einladung oder Erlaubnis. Nachdem er einen Blick auf den staubbedeckten Verband von Pavey geworfen hatte, wurde er sogleich wütend. "Mafa Merlin! Schau dir an, was du verursacht hast! Mein Vater hat mehr als 30 Jahre lang für deine Familie Merlin gearbeitet, und jetzt muss er immer noch dabei helfen, dein Chaos zu bereinigen. Ist das der Wert der Merlin-Familie? Wie kannst du ohne Scham zulassen, dass mein Vater derart leidet?""Raymond, halt die Klappe!" Der alte Butler schimpfte lautstark mit seinem Sohn und wollte erklären, was passiert war, um seinen jungen Herrn zu verteidigen.
Aber das Problem war, dass Raymond ein ziemliches Temperament hatte. Wie sollte er sich eine Erklärung anhören, wenn er seinen Vater so verletzt sah? Sein Vater hatte über 30 Jahre lang für die Merlins gearbeitet. Er hatte immer unermüdlich gearbeitet, ohne sich zu beschweren, und war unbeirrbar loyal. Auch wenn die Flashing Gold Handelskammer nun unterging, blieb er hartnäckig, um sich um den jungen Meister zu kümmern, und was war das Ergebnis?
Nachdem sich die Nachricht von dem Schiffsunglück verbreitet hatte, war Raymond sehr besorgt geworden. Er fürchtete sich vor dem, was seinem Vater hier begegnen könnte, wenn Leute kamen, um Geld zu verlangen, und so fand er einen Weg, einen zehntägigen Urlaub zu beantragen, bevor er von Fallen Star Lakeside nach Thousand Sails City reiste. Auf dem Weg dorthin fand er heraus, dass Locke Merlins jüngerer Cousin Fario Jimmy angeheuert und ihn mitgebracht hatte, um eine Schuld einzutreiben.
Raymond war als Kind in Thousand Sails City aufgewachsen. Wie konnte er da nicht wissen, wer Jimmy war? Er eilte zum Haus der Familie Merlin, sein Herz brannte vor Angst, und als er eintrat, bemerkte er die Erscheinung seines Vaters. Die Wut, die er verspürte, richtete sich natürlich wieder auf Lin Yun.
Um ehrlich zu sein, hatte Raymond immer auf Mafa herabgesehen. Dieser junge Meister hatte einen reichen und mächtigen Vater und hatte immer die besten Bedingungen gehabt, nachdem er in die Welt der Magie eingetreten war, er hatte sogar die Chance bekommen, von einem Erzmagier betreut zu werden. Wenn er Material für Experimente brauchte, schenkte ihm sein Vater einfach eine Alchemie-Werkstatt. Jedes Jahr verbrauchte er mindestens 100.000 Gold.
Aber trotz dieser hervorragenden Umstände hatte er immer vor der Tür geklopft, um Magier zu werden. Nach so vielen Jahren, nachdem er so viel Geld ausgegeben hatte, war er immer noch nur ein Magie-Lehrling im 9. Raymond hatte immer geglaubt, dass er schon viel mehr erreicht hätte, wenn ihm diese Vorteile zuteil geworden wären.
Später wurde Raymond erfolgreich ein Magier und kehrte zurück, um diesen Mafa Merlin zu betrachten, aber da war kein Neid oder Eifersucht mehr. Da er ein Magier war, konnte er nicht neidisch oder eifersüchtig auf einen einfachen Zauberlehrling sein, denn die beiden gehörten zu zwei verschiedenen Welten, und es schien unwahrscheinlich, dass sie sich überschneiden würden. Wie die Professoren an der Schule sagten, konnte eine minderwertige Existenz wie ein mehrjähriger Magie-Lehrling nicht einmal in die Augen eines Magiers gelangen...
"Junger Meister, es tut mir wirklich leid, dass dieses kleine Balg Sie angeschrien hat, ohne etwas zu wissen. Warte nur, ich werde ihn ausschimpfen und ihn dazu bringen, sich bei dir zu entschuldigen."
"Das macht nichts, Raymond ist noch jung, da ist es ganz normal, dass er ungestüm ist", sagte Lin Yun zu dem alten Butler und ging zur Tür. Kurz bevor er hinausging, sagte er: "Ach ja, Raymond, dein Vater war verletzt und muss sich ausruhen. Du kommst genau zur rechten Zeit, folge mir ins Gilded Rose."
"I... " Raymond verschluckte sich fast vor Wut. 'Will dieser Schurke sterben? Ein einfacher Zauberlehrling des 9. Ranges hat tatsächlich in diesem Tonfall einen großen Magier herumkommandiert!'
Leider hatte dieser große Magier keine Zeit, vor Wut zu explodieren, denn der alte Butler an der Seite explodierte zuerst vor Wut. "Du kleiner Tölpel, willst du mich zu Tode ärgern?"
"Okay, okay, ich habe verstanden..." Raymond hatte als Kind keine Mutter gehabt, so dass er allein vom alten Pavey aufgezogen worden war. Raymond hatte sowohl Respekt vor seinem Vater als auch ein wenig Angst vor ihm. Als er sah, wie wütend sein Vater geworden war, wurde die Würde des jungen Magiers sofort in den Hintergrund gedrängt. Er lächelte und erkundigte sich nach der Verletzung seines Vaters, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass alles in Ordnung war, nahm er seinen Zauberstab in die Hand und jagte Lin Yun hinterher.
Der Weg vom Merlin House zur Gilded Rose dauerte etwa 20 Minuten. Auf dem Weg dorthin sah Raymond Lin Yun nicht wirklich an. Seinem alten Herrn zuliebe würde er zumindest den Anschein von Anstand wahren, aber wenn dieser Kerl nicht wusste, wo er hingehörte, würde Raymond auf jeden Fall versuchen, ihn in Verlegenheit zu bringen.
Raymond war sich ziemlich sicher, was das Ziel von Mafa Merlin war.
Ein Lehrling, der im 9. Rang feststeckte, schaffte es, mit einem wahren Magier in Kontakt zu treten; wie sollte er da nicht die Gelegenheit nutzen, sich mit ihm anzufreunden? Ganz abgesehen davon, dass Raymonds eigene Erfahrung bei der Bildung des Manastrudels ausreichte, um Mafa Merlin über unzählige Umwege hinwegzuhelfen. Solange dieser junge Meister Merlin kein Narr war, würde er mit Sicherheit alle möglichen Fragen stellen.
Wenn er kommt und versucht, sich mit mir anzufreunden, höre ich auf, mitzuspielen und verspotte ihn, um ihn dann mit dem Tonfall eines Magiers zu züchtigen.
'Gut, das klingt nach einem Plan!'
So wartete Raymond darauf, dass sich seine Beute näherte...


Aber schon bald verlagerte Lin Yun seine Aufmerksamkeit von diesen Dingen ab und konzentrierte sich auf den Zustand seines eigenen Körpers. Das war es, was Lin wirklich beunruhigte.
Nachdem er 20 Jahre lang das schrittweise Verfallen von Noscent überlebt hatte, entwickelte Lin Yun einen nahezu fanatischen Durst nach Mana. Wäre sein Mana zur Neige gegangen, hätte der Lin Yun von damals keine Stunde überleben können. Die wilden Sandbestien, die ständig hoch bleibenden Temperaturen, der Nethersturm mit seiner tödlichen Strahlung – all das hätte Lin Yun leicht das Leben nehmen können.
Lin Yuns Überlebensmittel in jener Ära war nicht etwa eine mächtige Familie oder eine verheißungsvolle Zukunft, sondern seine feine Kontrolle über das ihm zur Verfügung stehende Mana.
Der körperliche Schwächezustand oder die Schuldenlast waren für Lin Yun belanglos. Ein Zauberlehrling des 9. Ranges war einfach nicht stark genug. Wäre Mafa ein Erzmagier gewesen, dann hätte niemand es gewagt, ihm achtzigtausend Gold zurückzuerstatten, geschweige denn achttausend. Und selbst wenn er bereit gewesen wäre, sie zurückzuzahlen, hätten sie den Mut haben müssen, diese anzunehmen...
Nach einer sorgfältigen Untersuchung stellte Lin Yun fest, dass dieser junge Mann namens Mafa Merlin eigentlich nicht so schlecht war. Der Status eines Zauberlehrlings des 9. Ranges mochte zwar nicht der Rede wert sein, doch seine Grundlagen waren sehr solide, und weil er fleißig gearbeitet hatte, hatte sein Mana bereits den Rand des Mana-Wirbels erreicht. Der einzige Grund, warum er noch nicht fortgeschritten war, lag an seiner unzureichenden Kontrolle über sein Mana.
Das war eindeutig viel einfacher...
Während der letzten zwanzig Jahre hatte Lin Yun immer darauf abgezielt, so viel zusätzliches Mana wie möglich zu gewinnen und immer berechnet, wie er jedes Quäntchen Mana so effizient wie möglich nutzen konnte. Über zwanzig Jahre hatte Lin Yuns Mana-Kontrolle ein ungeheuerliches Niveau erreicht.
Um fair zu sein, es war nicht nur Lin Yun. Jeder Magier in jener mana-armen Ära war so. Sie konnten der tödlichen Strahlung des Nethersturms und den sengenden Wüsten tagelang widerstehen, nur um ein wenig mehr Mana aus der Leere zu extrahieren.
In solch einer Umwelt aufgewachsen, übertraf Lin Yuns Mana-Kontrolle bei weitem die der heutigen Magier, insoweit, dass Mafa Merlin nicht einmal in seine Augen gelangen konnte.
Lin Yun verbrachte etwa zehn Minuten damit, das magische Potenzial des Körpers zu analysieren.
Zehn Minuten später war Lin Yun überzeugt, dass sein Verständnis von diesem Körper dem von Mafa Merlin in nichts nachstand, und so begann er, Mana zu sammeln. Gesteuert von seiner präzisen Kontrolle, wirkte das robuste Mana wie ein fließender Fluss...
Anfangs wirkte dieser Fluss sanft und beruhigend, wie ein plätschernder Bach, aber auf seine ständige Aufforderung hin begann das Mana, sich zu erregen und verwandelte sich in einen tosenden Fluss. Mit einem Pfeifen prallten die wirbelnden Wellen immer wieder heftig gegen seinen neuen Körper.
Das war der kritischste Zeitraum für einen Zauberlehrling. Sollte der Lehrling die Kontrolle über das aufbrausende Mana verlieren, würde die Absorption scheitern, und er hätte keine andere Wahl, als das Mana von Grund auf neu zu akkumulieren. Dieser Rückschlag könnte sogar dazu führen, dass einige alle Hoffnung verlieren, jemals einen Mana-Wirbel zu formen.
Deshalb gab es viele Zauberlehrlinge, aber nur wenige Erzmagier. Das war auch der Grund, warum Mafa Merlin drei Jahre lang nicht über den 9. Rang des Zauberlehrlings hinauskam. Er hatte es tatsächlich noch nicht einmal versucht, weil er befürchtete, dass er scheitern könnte.
Aber Lin Yun hatte ein solches Problem nicht...
Lin Yun verfügte über eine erstaunliche Kontrolle. Er musste sich nicht einmal besonders konzentrieren, und im Bruchteil einer Sekunde wurde das Mana immer stärker. Unbeirrt von der rauen Flut des Manas kontrollierte Lin Yun es mühelos, und das scheinbar wahnsinnige Mana floss durch den Pfad, den Lin Yun es leiten ließ.
Es dauerte nur einen Augenblick, bis sich der Mana-Wirbel in Lin Yuns Körper bildete.
Wenn Zauberlehrlinge diesen Schritt erreichten, qualifizierten sie sich endlich dafür, die schwarze Robe anzulegen. Nach einiger Zeit würde sich der Mana-Wirbel vollständig stabilisieren, und es würde als wirkliche Vollendung der Errungenschaft angesehen werden, ein Magier geworden zu sein.
Doch Lin Yun plante nicht, hier anzuhalten. Als ob er nicht wüsste, dass der Mana-Wirbel bereits Gestalt angenommen hatte, trieb er das Mana weiter voran, obwohl es bereits nahe an seine Grenzen gekommen schien. Der schwache und gerade erst gebildete Mana-Wirbel ließ plötzlich ein knallendes Geräusch, wie das einer platzenden Blase, verlauten und kollabierte unter dem Druck der Eruption.Lin Yun war nicht im Geringsten beunruhigt. Er sammelte nur noch einmal Mana und formte grob einen Mana-Wirbel, bevor er ihn in einer Welle von Mana wieder zusammenbrechen ließ...
Diese Schleife, die jeden zeitgenössischen Magier hätte schockieren können, dauerte nicht weniger als zehn Zyklen, bevor sich der schwache Manawirbel schließlich stabilisierte.
Als der Mana-Whirlpool nicht zusammenbrach, egal wie viel Mana er in ihn hineinpresste, war Lin Yun zufrieden und sammelte etwas Mana in der Mitte des Whirlpools.
Der Mana-Whirlpool begann sich langsam zu drehen und hörte nicht mehr auf. Lin Yun hob seine Hand und mehrere magische Runen erschienen auf ihr, gefolgt von einer heftigen magischen Fluktuation, die den Raum erfüllte. Sogar ein leises Summen war in der Luft zu hören...
Selbst wenn ein wählerischer Magier diese Szene sehen würde, könnte er nicht anders, als zuzugeben, dass es sich um einen nahezu perfekten Manawirbel handelte, mit einer erstaunlichen Ausdauer und einer beängstigenden Durchschlagskraft, die sich mit der eines erstklassigen Magiers vergleichen ließ. Unglaublich war, dass die Bildung dieses Mana-Whirlpools nur wenige Minuten dauerte.
Niemand aus dieser Zeit hätte eine solche Leistung vollbringen können.
Das lag daran, dass sie viele Jahre später, als die Manakontrolle der Magier eine völlig neue Stufe erreichte, diese verbesserte Methode zur Bildung eines Manawirbels entwickelten. Sie hatten herausgefunden, dass diese scheinbar grobe und unsichere Methode nicht nur einen Manawirbel sehr schnell erzeugen konnte, sondern ihm auch eine Stabilität und Explosionskraft verlieh, die früher kaum vorstellbar gewesen wäre. Und nach Hunderten von Jahren der Verfeinerung hatte Lin Yun diese Technik erlernt, die in der heutigen Zeit als unvorstellbar gelten würde.
Während er die verstreuten magischen Runen wegwischte, wollte Lin Yun gerade seinen Manawirbel weiter verstärken, als er plötzlich eine Stimme von draußen hörte.
"Das ist alles sehr deutlich geschrieben! Bevor mein lieber Cousin aufs Meer hinausfuhr, nahm er 8.000 Goldmünzen von mir als Investition. Aber sein Geschäft ist gescheitert, sollte ich also nicht meine 8.000 Goldmünzen zurückbekommen? Natürlich bin ich kein unvernünftiger Mensch, und ich weiß, dass du im Moment kein Geld hast. Wie wäre es damit? Dieses Haus ist immer noch etwas wert, also werde ich einen Verlust in Kauf nehmen und das Haus für 10.000 Gold kaufen. Auf diese Weise kannst du deine Schulden zurückzahlen und hast immer noch 2.000 zum Ausgeben übrig.
Die Stimme in der Ferne war heiser und gebrochen und klang wie eine laute Ente. Es bestand kein Zweifel daran, wie Lin Yun, der gerade überlegte, wie er seinen Mana-Whirlpool am besten verbessern konnte, reagieren würde, wenn er so ein nerviges Geräusch hörte...
"Es gibt keinen Grund, sich über die Begleichung einer Schuld so aufzuregen", murmelte Lin Yun und knirschte mit den Zähnen. Er dachte bereits daran, dieser Ente das Genick zu brechen.
Doch unerwartet, noch bevor Lin Yun aufgestanden war, kam diese Ente tatsächlich zu ihrer eigenen Tür und öffnete sie mit einem lauten "Knall". Ein korpulenter Mann, der sicherlich mehr als 150 kg wog, taumelte herein, gefolgt von einem alten Mann, der vielleicht 60 Jahre alt zu sein schien. Die beiden zerrten aneinander, anscheinend waren sie sich über etwas uneinig.
"Lass mich los, ich habe gesagt, du sollst loslassen, hast du nicht gehört? Pavey, du alter Knacker, glaub nicht, dass du dich rücksichtslos verhalten kannst, nur weil ich im Moment nett bin! Sie sollten sich über eines im Klaren sein, Sie sind nur ein Butler. Das ist keine Angelegenheit, mit der du umgehen kannst!"
"Fario, du solltest genau wissen, was die 8.000 Gold waren! Das war ein Geschenk, das dir der Meister großzügig angeboten hat und das aus den Gewinnen der Reise stammen sollte! Hast du auch nur ein Kupfer hineingesteckt? Jetzt, wo der Meister nicht mehr da ist, wollt ihr das Erbe antreten, das er hinterlassen hat? Schämst du dich nicht?" Der alte Mann zerrte an Farios Ärmel, und sein faltiges, altes Gesicht war vor lauter Anstrengung oder vielleicht auch vor lauter Wut rot geworden. Er schlug Fario ins Gesicht und erklärte: "Fario, solange mein alter Körper nicht stirbt, denke nicht daran, Anspruch auf dieses Haus zu erheben!"
"Du alter Knacker, soll das eine Drohung sein?" Der dicke Mann wurde plötzlich wütend, als er die Worte der Haushälterin hörte. "Du lernst besser, wo dein Platz ist und hörst auf, dich vor mir aufzuspielen, sonst werde ich..."
"Oder du wirst?" Lin Yun unterbrach ihn, als die beiden weiter stritten.
"Oder ich werde..." Fario hatte seine Drohung gerade zur Hälfte ausgesprochen, als er etwas verwirrt aufhörte, weil er merkte, dass derjenige, der seine Worte wiederholte, nicht der alte Butler war, sondern sein eigener Neffe, von dem einige glaubten, er hätte das Potenzial, ein Magier zu werden.
Fario hatte diese Angeberei immer mit Verachtung betrachtet. Wie konnte der Junge ein Magier werden? Ganz zu schweigen von all dem Gold, das in den letzten Jahren an ihn verschwendet wurde. Und war er nach all dem schon ein Magier geworden?
Es gab keinen Grund, jetzt noch darüber nachzudenken. Nach dem Tod seines Vaters, Locke Merlin, hatte der Junge ihm sogar einen Brief geschrieben und ihn gebeten, die Frist um ein paar Tage zu verlängern. Wenn er wirklich eine Chance hatte, Magier zu werden, würde er dann so weit gehen?


Was ist denn heute los...
Nachdem Fario verächtlich ausgespuckt hatte, kam er nicht umhin, ein wenig verwirrt zu sein. Er wedelte mit dem Vertrag herum, aber der Junge fing nicht an, darüber zu reden oder um eine Verlängerung zu betteln. Er saß einfach nur da und schien sehr sorglos zu sein... und er sah ihn sehr seltsam an.
Dieser Blick schien nicht der eines Gläubigers zu sein, sondern eher der eines lächerlichen Clowns.
Fario wollte ein paar unbarmherzige Drohungen ausstoßen, um diesen Jungen in einen Jammerlappen zu verwandeln, der zu Boden fallen und ihn wieder anflehen würde, aber aus irgendeinem Grund blieben ihm die Worte, die er sagen wollte, im Hals stecken. Das Erschreckendste war, dass er plötzlich das Gefühl hatte, sich ein wenig zusammenreißen zu müssen, als er diesen Neffen nach so langer Zeit wieder persönlich sah.
"Es ist nicht wichtig", schaffte er es schließlich zu sagen. "Entweder du zahlst heute deine Schulden zurück, oder du benutzt das Haus, um die Schulden zu begleichen. Andernfalls übergebe ich diesen Vertrag an die Vereinigung der Handelskammern der Stadt Tausendsegel. Mal sehen, wer es dann noch wagen wird, mit eurer Flashing Gold Handelskammer Geschäfte zu machen!"
Diese Worte ließen sogar die alte Haushälterin vor Sorge erblassen.
Farios Drohung war wirklich bösartig. Die Handelskammer von Flashing Gold befand sich in arger Bedrängnis, und sogar ihre Gebäude waren von anderen beschlagnahmt worden, um die Schulden zu begleichen, aber der alte Butler wusste, dass vieles davon nur vorübergehend sein würde. Der alte Meister hatte seine Verbindungen und seinen Ruf über Jahrzehnte hinweg aufgebaut, und das waren keine Dinge, die man ihm durch einen Unfall auf See wegnehmen konnte. Solange die Flashing Gold Handelskammer etwas Zeit hatte, konnte sie sich aus ihrer misslichen Lage befreien. Und selbst wenn sie ihren früheren Ruhm nicht mehr erreichen konnte, würde sie dem jungen Meister genug einbringen, um sich nicht um Nahrung und Kleidung sorgen zu müssen. Vielleicht wäre es ihm sogar möglich, seine magischen Studien fortzusetzen, und vielleicht könnte er eines Tages ein echter Magier werden...
Aber sie konnten auf keinen Fall zulassen, dass er den Vertrag an die Union abgab. Die Handelskammer würde ihren Ruf brauchen, um zu überleben. Wenn die Union in dieser Sache sogar eine Entscheidung treffen müsste, würde sich das mit Sicherheit negativ auf ihren Ruf auswirken, da sich Zweifel verbreiten würden.
Das Gesicht des alten Butlers wurde weiß und seine rechte Hand, die an Farios Ärmel gezogen hatte, begann langsam zu zittern.
Aber seltsamerweise war Lin Yun immer noch entspannt, als hätte er Farios bösartige Drohung nicht gehört. Er scherzte mit dem alten Butler: "Ich habe dir doch gesagt, dass der Onkel sich Sorgen um uns macht! Siehst du, er ist schon besorgt, dass niemand mit uns Geschäfte machen wird."
"Junger Herr, Sie scherzen", stieß der alte Butler mit einem unschönen Gesichtsausdruck hervor.
Lin Yun lächelte zwar, sagte jedoch nicht viel mehr. Er hegte einen gewissen Respekt vor diesem alten Butler. Dass er trotz des Zusammenbruchs der Flashing Gold Handelskammer um sie herum dabei blieb und sein Bestes gab, Mafa Merlin zu verteidigen, zeigte, dass er weit über seine Pflichten als Butler hinausging.
"Also gut, Junge, sei kein Heuchler und stell dich nicht so teilnahmslos. Wir müssen noch über das Geschäftliche sprechen!" Obwohl Fario ein dickes Fell hatte, konnte er es nicht verhindern, über die sarkastischen Sticheleien von Lin Yun verärgert zu werden. "Du hast den Vertrag bereits gesehen, dein Vater hat 8.000 Gold von mir genommen! Ich biete dir zwei Möglichkeiten an. Die erste ist, direkt zu zahlen und die andere, dein Haus als Bezahlung zu nutzen. Ich habe noch Geschäfte zu erledigen, also verschwende meine Zeit nicht."
"Das Haus kommt definitiv nicht infrage", erwiderte Lin Yun. "Euer Preis ist viel zu großzügig! Ich mache mir Sorgen, dass Ihr dabei Verluste erleidet." Damals wurde das Haus für ungefähr 100.000 Gold gekauft... also war es tatsächlich "zu großzügig", es für eine Schuld von nur 8.000 als Zahlungsmittel zu nutzen.
Farios Gesichtsausdruck war fast tödlich, als er Lin Yuns Sarkasmus ignorierte und weitermachte: "Also wirst du das Gold direkt bezahlen?"
"Mit Goldmünzen zu zahlen ist nicht ausgeschlossen...", fing Lin Yun an, bevor er abbrach.
"Ihr wollt wirklich mit Gold zurückzahlen?" Diese Antwort übertraf Farios Erwartungen bei weitem. Er war ziemlich perplex und verwirrt, denn jeder in Thousand Sails City wusste, dass die Handelskammer von Flashing Gold nach dem Schiffsunglück tief in den roten Zahlen steckte. Selbst dieses Haus, das Locke Merlin hinterlassen hatte, war von den Familienangehörigen der Opfer vollständig geräumt worden; es war nicht einmal mehr eine Ratte darin zu finden. Woher sollten sie das Geld nehmen?
Unmöglich, das wäre einfach undenkbar!
Fario hustete zweimal und versuchte, ein gelassenes Gesicht zu zeigen. "Gut, es ist natürlich am besten, Schulden zurückzahlen zu wollen... Der Gesamtbetrag beläuft sich auf 8.000. Hol es her."
"Das Geld zurückzuzahlen, ist kein Problem. Aber, Onkel Fario, ich bin erst vor ein paar Tagen zurückgekommen; könntest du mir etwas Zeit geben, um die ganze Situation zu verstehen? Ansonsten, wie soll ich wissen, ob uns nicht jemand übervorteilt? Oh? Entschuldigung, Onkel Fario, ich wollte nicht andeuten, dass Sie ein Betrüger wären..."
"Machst du dich etwa lustig über mich?" Farios Gesicht wurde sehr übel, als er das hörte. Er warf Lin Yun einen giftigen Blick zu und rief in seiner quäkenden Stimme: "Jimmy! Jimmy! Verdammt noch mal, komm her, schnell!"
Kurz nach Farios Ruf betraten einige unheimlich große Männer den Raum. Ihr Anführer war ein kahlköpfiger Mann mit einer langen Narbe im Gesicht und einem unheilvollen Funkeln in den Augen.
"Fario!" Als der alte Butler die ruppige Gruppe eintreten sah, verschlechterte sich sein Gesichtsausdruck, und er stellte sich ihnen ohne Rücksicht auf sein Alter in den Weg. "Fario, du gehst zu weit! Zu Meister Lockes Zeiten wurdest du gut behandelt, und jetzt holst du wegen läppischer 8.000 Gold solche Leute hierher!"Der alte Butler lebte seit Dutzenden von Jahren in Thousand Sails City, wie konnte er also nicht wissen, wer diese Leute waren? Sie waren alle bösartige Schurken, besonders dieser Jimmy. Er kam von der Untergrundmacht Red Scorpion und hatte in den letzten Jahren als Kredithai und als Schläger für andere gearbeitet. Mehr als ein Dutzend Menschen waren durch seine Hand gestorben, als Exempel für alle, die nicht zahlen wollten.
"F*ck off, Geezer!" Wie konnte Jimmy dem alten Mann in die Augen sehen, nachdem er von Fario für ein exorbitantes Honorar angeheuert worden war? Nachdem er die Tür eingetreten hatte, stieß er den alten Butler zu Boden.
Danach ging er lässig auf Lin Yun zu und fragte: "Du bist dieser Junge, Mafa Merlin?"
"War es die rechte Hand?" fragte Lin Yun kryptisch.
"Was?"
"Ich spreche von der Hand, mit der du gerade den alten Butler geschubst hast... Es war die rechte Hand, richtig?" Lin Yun erklärte geduldig.
"F*cker, rede weniger Unsinn!" Jimmy war im Kredithai-Geschäft tätig, und er hatte schon alle Arten von Schuldnern gesehen. Nach so vielen Jahren Arbeit hatte Jimmy bereits verstanden, dass Schuldeneintreibung etwas Bösartiges und Gnadenloses war. Er würde immer Druck ausüben müssen, um das Opfer dazu zu bringen, das Gold herauszurücken.
Genau so würde es auch dieses Mal sein...
Vielleicht lag es daran, dass er durch Lin Yuns Frage für einen Moment abgelenkt war, aber Jimmy hatte das Gefühl, sein Gesicht verloren zu haben, und schlug mit der rechten Hand auf den jungen Emporkömmling ein.
Lin Yun zuckte nicht einmal mit der Wimper, als er diese rechte Hand mühelos auffing, während er höflich fragte: "Wie wäre es mit mittelgut?"
"Wa... Was?"
Sofort folgte ein markerschütternder Schrei.
Ein dichter Gestank von verbranntem Fleisch verbreitete sich in der Luft, und bald war der ganze Raum von dem Geruch erfüllt. Zum Entsetzen aller war Jimmys rechte Hand von lodernden Flammen verschlungen worden, die sie in wenigen Augenblicken versengten.
Nicht zerkocht, nicht zerkocht... Perfekt durchgebraten.
Jimmy war sicherlich nicht schwach für seine Position. Während seiner Zeit bei Red Scorpion hatte er sogar einen Magier beseitigt. Sonst hätte er sich in Thousand Sails City, einem Ort, an dem sich Drachen und Schlangen mischten, nicht einen solchen Ruf als fähiger Kredithai erwerben können.
Es war wirklich unglücklich, dass er Lin Yun traf, jemanden, der es geschafft hatte, seinen Manawirbel in nur zehn Minuten zu formen, ein Monster, das es bereits mit einem erfahrenen Magier aufnehmen konnte. Er war zwar nur ein Magier des 1. Ranges, aber in Wirklichkeit würden zehn von Jimmy nicht ausreichen, um gegen ihn anzutreten. Das war der Unterschied von Zehntausenden von Jahren. Das konnte er mit seinen Bemühungen nicht wettmachen.
Lin Yun benutzte nicht einmal eine Beschwörung, sondern warf sofort die brennenden Hände und kümmerte sich um diesen berühmten Schurken der Stadt der Tausend Segel.
Nachdem er die brennende rechte Hand losgelassen hatte, tat Lin Yun so, als hätte er den klagenden Schrei gar nicht gehört, und wandte sich stattdessen Fario zu, dessen ruhiges Lächeln noch immer auf seinem Gesicht lag.
Fario erstarrte an Ort und Stelle, seine Augen waren leer, sein Mund weit aufgerissen, und sein fettes Gesicht war voller Unglauben. Das... das... das ist viel zu anders als das, was ich geplant habe! Hätten die Ereignisse nicht damit beginnen sollen, dass Jimmy reinkommt, den Jungen ein bisschen verprügelt und dann damit endet, dass der Junge aufgibt und die Tat aufrichtig zu Ende bringt? Wie konnte es nur so weit kommen?'
Er hatte Jimmy so sehr vertraut, aber jetzt lag der Schurke am Boden und bedeckte seine verbrannte rechte Hand, während er vor Schmerzen heulte. Währenddessen stand sein Neffe, von dem er angenommen hatte, dass er ihm die Urkunde unter Tränen übergeben würde, lässig da und sah ihn immer noch mit diesem seltsamen Lächeln an...
Dieses Lächeln... Moment mal, der Junge hat Jimmy vorhin auch so angelächelt. Fario erschauderte, als ihm dieser Gedanke in den Sinn kam, und er stolperte ein paar Schritte zurück. "W-was, was hast du vor, du solltest wissen, dass ich-ich-ich-ich dein Onkel bin! Wenn du es wagst, mir etwas anzutun, werde ich..."
"Mach keine Witze, Onkel Fario. Wie sollte ich Zeit haben, dir etwas anzutun? Ich bin sehr beschäftigt..." Lin Yun ging direkt an Fario vorbei, um dem alten Butler auf die Beine zu helfen und ihn einmal zu untersuchen. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass er nur ein paar blaue Flecken hatte, drehte er sich wieder um und sagte zu Fario: "Holen Sie sich Ihr Geld in drei Tagen ab."
Fario fühlte sich, als hätte er eine zweite Chance im Leben bekommen. Er taumelte zur Tür, doch als er die Schwelle erreichte, fasste er neuen Mut und vergaß nicht, sich noch einmal umzudrehen und ein paar Abschiedsworte zu sagen. "Gut, du bist wirklich erwachsen geworden, und du schaust deinem Onkel nicht einmal in die Augen. Ich werde das Geld in drei Tagen abholen und sehen, ob du es mir dann zurückgibst..."