"Vater, Leon Padt hat uns zu sich aufs Gut eingeladen, um gemeinsam Tee zu trinken", las Eton aus dem Brief vor. Zweifel spiegelten sich in seinen Augen wider.
Auch der alte Mann mit dem weißen Bart war zunächst über diese Einladung verwundert, fing sich jedoch schnell und kicherte. "Es scheint, als würde diese Familie noch eine weitere Nacht überstehen."
Eton zögerte. Er wusste, dass der Vater vorerst nicht vorhatte, das Gut Padt zu überfallen, also folgte er ihm lächelnd. "Der Mann ist schlau genug. Aber was hat ihn zu diesem plötzlichen Sinneswandel bewegt?"
Der alte Mann lächelte erneut und deutete auf die Holzkiste. "Vielleicht liegt es daran."
Die Dunkelheit der Nacht wich allmählich, dem Gutshof Padt stand keine blutige Nacht bevor. Die Sonne erhob sich wieder und hüllte jede Ecke des Anwesens in ihre gewohnte Wärme.
Niemand auf dem Gutshof wusste, dass sie dem schrecklichen Schicksal nur knapp entronnen waren.
Am frühen Morgen führte Angor einige Mägde in den Teegarten, um die frischesten Blätter zu pflücken. Draußen herrschte ein gnadenloser Winter, in dem alles zu Eis fror, aber der Teegarten, beschützt durch das von Jon verbesserte Gewächshaus, war noch immer so warm wie im Frühling.
Um sich auf die "Teeparty" am Abend vorzubereiten, ließ Angor die Mägde viele Blätter des Morgentaus sammeln. Einige davon waren für die Zubereitung des Tees am Abend bestimmt, der Rest sollte Mana übergeben werden, die die Blätter in der Pfanne rührte. Nur Teeblätter, die "getötet" wurden – bei hoher Temperatur geknetet – konnten ihr ursprüngliches Aroma lange bewahren. Angor plante, diese konservierten Blätter Graf Eton als Geschenk zu überreichen.
Als er sah, dass die Mägde die Blätter zum Abtöten der Enzyme bereitgemacht hatten, konnte Angor ihnen getrost diese Aufgabe überlassen. Danach kehrte er zum Hof des Pfahlbaus zurück.
Jon saß auf dem Balkon im zweiten Stock, badete im seltenen warmen Sonnenlicht des Winters und summte sogar eine Melodie.
Angor trat heran, nahm dem stummen Diener die Salbe ab und begann, Jons Körper damit einzureiben. Jon warf ihm nur einen kurzen Blick zu, ohne etwas zu sagen. Jon hatte bereits die Gründe für seine schwachen Glieder erläutert, und Angor glaubte ihm wahrscheinlich nicht. Aber das machte nichts, Jon würde diesen Respekt seines Schülers einfach genießen. Er würde dies sowieso nicht mehr lange tun. Jon wusste nicht einmal, ob er den Monat des Eisigen Erdreichs überleben würde.
Jon begrüßte den sanften Wind, der ihm entgegenwehte, mit einem Lächeln, während er weiter seine namenlose Melodie summte.
Traurig. Und doch frei.
Und wichtiger noch: Erinnerung.
"Wenn ich zur Erde zurückkehren könnte ... Selbst wenn es nur für eine Sekunde wäre, bevor ich sterben muss, würde ich es akzeptieren." Jon hatte nie wirklich verstanden, warum Menschen zu ihren Ursprüngen zurückkehren wollten, bis jetzt.
Trauer zeichnete Angors Gesicht. Aber er wusste nicht, wie er seinen Lehrer trösten sollte. Sich von jemandem zu trennen, war immer die schmerzhafteste Erfahrung, ganz zu schweigen davon, sich von jemandem zu trennen, der eine ganze Welt entfernt war.
Die Ruhe währte nicht lange. Jon deutete plötzlich auf ein durchsichtiges, kristallines Objekt, das zur Hälfte in einem Blumentopf auf dem Balkon verborgen war. "Kannst du mir das reichen?"
Mit einem "Mhm" griff Angor danach, holte das Objekt aus der feuchten Erde, wischte es mit seinem Taschentuch sauber und reichte es Jon.
Das Objekt hatte die Form einer ovalen Kugel und sah aus der Ferne wie eine glasierte Kugel aus.
Jon hielt die "glasierte Kugel" in der Hand und betrachtete sie lange. Sein Gesichtsausdruck wechselte von Verärgerung über Trauer zu einem bitteren Lächeln.
"Ich habe sie vor drei Jahren im Wald verloren, und irgendwie ist sie in meinem Blumentopf gelandet", schüttelte Jon den Kopf. "Ist das vielleicht Schicksal?"
Als er seinen Lehrer so zu sich sprechen hörte, errötete Angor und stammelte: "Ich habe es zurückgebracht. Du hast es immer geschätzt, manchmal sogar darüber geweint, also dachte ich, es müsse von deiner Familie sein. Als ich sah, wie du es im Wald wegwarfst, dachte ich, du wolltest dich nicht mehr erinnern. Dann hob ich es auf und versteckte es hier, damit du es noch finden kannst, falls du deine Meinung änderst."
Eine Weile sprachlos, murmelte Jon dann wieder, diesmal in einer Stimme, die nur er selbst hören konnte: "Oder vielleicht ... liegt das Schicksal doch bei dir?"Nachdem er noch einen Moment geschwiegen hatte, sah Jon Angor an. "Die gläserne Kugel stammt nicht aus meiner Familie, obwohl man sie für etwas von der Erde halten könnte. Ich weiß nicht, woher sie genau stammt.
"Lass mich dir eine Geschichte über die Kugel erzählen."
...
Als Jon langsam seine Geschichte erzählte, stieg der Schock auf Angors Gesicht immer mehr an.
Er dachte, es handele sich nur um eine Kugel mit einer denkwürdigen Bedeutung, aber nicht um etwas mit einer so erstaunlichen Hintergrundgeschichte!
Die Geschichte begann vor 20 Jahren, als Jon noch auf der Erde lebte. Er war ein Wissenschaftler, geboren im Land China. Um an einem großen und geheimnisvollen Projekt zu arbeiten, nahm er eine Einladung an und brachte seine Frau und seine Tochter nach Long Island in New York, USA. Es handelte sich um ein geheimes Forschungsprojekt, das mehr als ein Jahrzehnt dauerte.
Das Forschungsprojekt wurde Montauk-Projekt genannt.
Es war ein berühmtes Projekt der Weltraumphysik auf der Erde. Jon wurde in der Mitte des 23. Jahrhunderts geboren. Jahrhunderts geboren. Das Projekt begann vor zwei Jahrhunderten und wurde mehrmals verschoben, wobei es insgesamt 50 Jahre in Anspruch nahm. Jon nahm am sechsten Start teil.
Das Projekt war früher das "Philadelphia-Experiment" im Jahre 1942, als das Radar gerade erfunden wurde. Um ihre Kriegsschiffe für Radarstrahlen unauffindbar zu machen, führte das amerikanische Militär das Experiment auf dem Zerstörer USS Eldridge durch. Das Schiff verfügte über eine Rundstrahlantenne am Hauptmast und zwei Energiespulen auf dem Deck, die alle von einem Generator auf dem Schiff gespeist wurden. Zu Beginn des Experiments traten Anomalien auf, und beim zweiten und dritten Versuch kam es zu noch größeren Katastrophen. Der Generator geriet außer Kontrolle. Eldridge verschwand aus dem Blickfeld aller und tauchte sofort irgendwo in 7.000 Kilometern Entfernung wieder auf. Das Philadelphia-Experiment musste schließlich abgebrochen werden, aber man hatte ein Nebenprodukt entdeckt: Teleportation über große Entfernungen.
Mit einfachen Worten: Das Montauk-Projekt war ein physikalisches Forschungsprojekt, das sich mit Reisen durch den Weltraum befasste.
Zunächst waren die Forschungen des Montauk-Projekts durch die Konzepte des Philadelphia-Experiments begrenzt und brachten keine großen Fortschritte, bis zu Beginn des 23. Jahrhunderts ein außerirdisches Objekt die Herzen aller Wissenschaftler in helle Aufregung versetzte.
Das außerirdische Objekt stürzte in die südwestliche Region der Sahara-Wüste in Afrika, genau in die Mitte des berühmten "Auges der Sahara".
Das Objekt zog die Aufmerksamkeit aller Länder und Regionen auf sich. Als kleine Nation in Afrika konnte Mauretanien nicht einmal hoffen, mit den anderen Ländern um das Objekt zu konkurrieren. Schließlich wurde das Objekt nach Long Island in New York, USA, gebracht, wo es von mehreren Nationen wie China, Großbritannien, Frankreich, Japan, Russland usw. untersucht wurde. Die Menschen nannten es das "Alien Eye".
Während der Forschung fanden die Wissenschaftler heraus, dass das Alien Eye Energiewerte aufwies, die den meisten bestehenden physikalischen Koeffizienten widersprachen. Wenn es durch hochenergetische Strahlung einer bestimmten Wellenlänge ausgelöst wird, kann das Alienauge sogar Objekte innerhalb eines kleinen Bereichs teleportieren.
Aufgrund dieser neu entdeckten Teleportationsmethode begannen die Wissenschaftler zum sechsten Mal mit dem Montauk-Projekt.
Jon war während des Projekts nur ein einfacher Forscher. Seine Aufgabe war es, die Auswirkungen der vom Alien Eye erzeugten Wellenfrequenzen auf die Pflanzen zu dokumentieren.
Eines Tages brachte Jon mehrere versiegelte Setzlinge in die streng geschützte Forschungszone des fremden Auges, um wie üblich Proben zu nehmen.
Zunächst war nichts Ungewöhnliches zu beobachten. Die meisten Pflanzen verdorrten und starben unter den vom Alien Eye freigesetzten Wellen, bis auf einen einzigen Teesetzling, der aus China mitgebracht wurde.
Als Jon den Setzling in der Hand hielt und seinen parasitischen Chip aktivierte, um mit der Aufzeichnung zu beginnen, ging etwas schief, entweder mit dem Bedienfeld oder mit einer anderen Komponente, das wusste niemand. Mehrere Blitze hochenergetischer Strahlen trafen das Alien Eye punktgenau, gefolgt von drastischen Veränderungen im Labor.
Der Raum kollabierte, und es wurde dunkel. Das fremde Auge strahlte eine furchterregende Aura aus, die alles im Labor in einem Augenblick einhüllte. In der nächsten Sekunde, bevor Jon realisieren konnte, was geschah, wurde er von der Dunkelheit verschluckt, den Setzling noch in der Hand.
Jon durchbrach mehrere Dimensionsbarrieren und landete in dieser Welt, mit dem Alienauge an seiner Seite und unzähligen Wunden an seinem Körper.
Er wurde dann vom alten Vicomte Padt gerettet.
Das fremde Auge hingegen verlor seine Magie und wurde zu einem ganz gewöhnlichen Gegenstand - einer gläsernen Kugel.


"Du bist hier", sagte Jon, ohne den Kopf zu wenden. Er blickte nur auf die saftigen Wälder in der Ferne.
Als Angor diese Worte hörte, erinnerte er sich an das, was er kürzlich zu seinem Bruder gesagt hatte, und ein mildes Lächeln umspielte seine Lippen.
"Ja, ich bin hier", erwiderte Angor, während er auf die Heilsalbe auf dem Tisch deutete und dem stummen Diener einen fragenden Blick zuwarf. Dieser schüttelte daraufhin seine Hände, als Zeichen dafür, dass Angor richtig lag.
Seufzend griff Angor zur Salbe und setzte sich neben Jon.
"Lehrer, haben Sie die Anweisungen des Arztes schon wieder ignoriert?" Mit diesen Worten öffnete Angor das Glas und trug die grünliche Salbe sorgfältig auf Jons schwache Glieder auf.
"Das spielt jetzt keine Rolle mehr," offenbarte Jon mit einem Anflug von Sehnsucht und Trauer in seinen Augen. "Ich bin meinem Ende nahe. 'Es' wird mich nicht leben lassen."
"Was ist 'es'?" Angor blickte plötzlich alarmiert um sich. "Ihr Feind?"
Jon schwieg für einen Moment und schüttelte dann den Kopf. "Hier gibt es keine Feinde. Mein Feind... befindet sich in einem anderen Raum."
Unbewusst gab Angor dem stummen Diener zu verstehen, dass er den Raum verlassen solle, als ihm klar wurde, dass sein Lehrer über diesen "anderen Raum" sprechen wollte. Der Diener würde niemandem etwas verraten, aber Angor achtete immer darauf, auf Nummer sicher zu gehen.
Selbst jetzt konnte Angor sich kaum vorstellen, woher sein Lehrer wirklich kam.
Jon kam aus einer anderen Welt, oder von einem anderen Planeten. Er war durch einen Unfall aus seiner Heimat in dieses fremde Land gelangt.
Nach seiner "Seelenwanderung" wurde Jon von Angors Vater gerettet und so ging die Geschichte weiter.
Ursprünglich glaubte Angor nicht an diese so genannte "Seelenwanderung". Aber als Jon ihm immer mehr Wissen vermittelte, das die Konzepte von Mikro- und Makrokosmos in seinen Verstand einbrachte, vertraute Angor ihm. Das Wissen war rein theoretisch, doch Angor hatte selbst gerechnet und erkannt, wie wertvoll es war. Es war weit wertvoller als das, was die aktuelle Bildung im Empire Goldspink anzubieten hatte.
Er hegte zwar immer noch Restzweifel, begann aber, daran zu glauben.
Nachdem er sichergestellt hatte, dass der stumme Diener die Tür geschlossen und die Treppe hinuntergestiegen war, fragte Angor flüsternd: "Also... Wer ist dieses 'Es', von dem Sie sprachen?"
Jon schwieg erneut und statt einer direkten Antwort stellte er Angor eine unerwartete Frage.
"Glaubst du, dass die Welt ein eigenes Bewusstsein haben kann?"
Überrascht und sprachlos über diese plötzliche Frage überlegte Angor eine Weile, bevor er vorsichtig antwortete: "Meinen Sie... das Bewusstsein von Gaia?"
Natürlich war dies ein Thema, das im Empire Goldspink nicht bekannt war und es gab keine "Mutter Erde Gaia" in dieser Welt. Dieses Konzept kam von Jon, und Angor hielt es ursprünglich für eine weitere mythologische Erzählung aus einer anderen Welt. Dass es jetzt zur Sprache kommen würde, hatte er nicht erwartet.
"Beinahe", nickte Jon, wenn auch schwach. "Ich war einst ein überzeugter Verfechter der Wissenschaft. Es gab Leute, die behaupteten, dass das Ende der Wissenschaft Gott sei, was ich nie glaubte. Aber... Seit ich hier bin, habe ich das Gefühl, dass sich langsam etwas verändert, und dazu gehört auch das 'Bewusstsein von Gaia'."
Jon blickte auf den blühenden Berg in der Ferne. "Mein Körper begann ohne erkennbaren Grund zu versagen, nachdem ich in diese Welt gekommen war. Ich ließ meinen Parasiten-Chip eine gründliche Untersuchung durchführen. Es gab keine pathologischen Veränderungen. Mit anderen Worten: Ich bin nicht krank."
Angor wusste, was sein Lehrer meinte, auch wenn er nicht genau wusste, was "Parasitischer Chip" war.
"Du bist nicht krank, warum dann..." Angors Zweifel vertieften sich noch, als er seinen Lehrer betrachtete, der jetzt ungewöhnlich dünn war. Jon hatte gerade die 50 überschritten, aber niemand würde es in Frage stellen, wenn jemand sagte, dass er schon jenseits der 80 oder 90 war.
"Wie konnte ich nur so weit kommen?" murmelte Jon vor sich hin und schüttelte den Kopf. "Vor einem halben Jahr konnte ich diese Frage noch nicht beantworten. Aber ... da ich jetzt halb in meinem Grab liege, sieht 'es' beruhigt aus, was mir erlaubt, die Quelle meines Zustands zu verstehen."
"Quelle?" Angor sah Jon verwirrt an.
"Erinnerst du dich an 'Gaias Bewusstsein', das ich erwähnte? Meine Vermutung ist ... Diese Welt hat ein riesiges, aggregiertes Bewusstsein. Es regiert gleichgültig, mit absoluter Fairness. Es weist alle fremden Seelen zurück, es ist das Bewusstsein der Welt. Was meinen Körper betrifft... Vielleicht hat es mir das angetan", wandte sich Jon an Angor. "Um es einfach auszudrücken, mein Körper ist an dieses Land nicht gewöhnt, denn ich gehöre nicht zu dieser Welt."
...
Im Inneren des reich geschmückten Saals saßen unter dem kristallklaren Kronleuchter zwei Gestalten zu beiden Seiten eines langen, rechteckigen Tisches. Hinter beiden standen mehrere voll gepanzerte Ritter.
Auf der linken Seite saß Leon Padt, der nächste Titelverteidiger des Padt-Anwesens, und trug eng zusammengerollte Augenbrauen.
Auf der rechten Seite saß ein Mann mittleren Alters mit silberner Rüstung, einem langen braunen Bart und verdecktem Gesicht, Eton Morn.
Graf Eton Morn, ein Mitglied der Familie Morn, dem Rückgrat des Goldspink Empire. Eine Familie, die seit Jahrhunderten lebt und für ihre Tapferkeit und Kampfkraft berühmt ist.
Derzeit kämpfte eine große Anzahl von Elitemitgliedern der Familie an vorderster Front gegen die Heylan-Imperialen. Niemand wusste, warum Graf Eton plötzlich beschloss, die Stadt Grue zu besuchen.
Es herrschte nur Schweigen. Ritter auf beiden Seiten standen gegen die Präsenz der anderen Familie, die von Sekunde zu Sekunde überwältigender wurde. Natürlich waren die kämpferischen und mächtigen Ritter der Familie Morn schnell im Vorteil gegenüber den Rittern des Herrenhauses Padt, die noch nie einen Kampf erlebt hatten. Einer der Padt-Ritter verlor vor lauter Anspannung sogar den Griff seines Schwertes, das mit einem lauten Klirren auf den Boden fiel. Daraufhin runzelte Leon erneut die Stirn und konnte erst einmal nur sprechen:
"Ich bitte um Entschuldigung. Meine Ritter kennen die Gepflogenheiten nicht wirklich", winkte Leon mit der Hand, woraufhin seine Ritter sofort mit einer Verbeugung salutierten und einen Schritt zurücktraten. Die einfache Geste zerstreute leicht den aufkommenden Schwung der Morns. "Geht es bei dem plötzlichen Besuch von Graf Eton um Nachschub für die Frontlinie?"
Das Heylan-Kaiserreich war nicht groß, aber der größte Teil seines Landes bestand aus Inseln, die zwischen dem Granblue-Ozean und dem Sturmmeer verstreut lagen. Das Goldspink-Imperium verfügte nicht über große Seestreitkräfte und konnte daher nur passive Verteidigungsanlagen entlang der Küstenlinie gegen die Invasion von Heylan errichten.
Als sich die Verteidigung aufgrund des Mangels an Süßwasser in der Nähe des Meeres zu lange hinzog, fiel die Verantwortung für die Versorgung mit Lebensmitteln und Wasser auf mehrere Städte in der Nähe. Die Stadt Grue war eine von ihnen.
Hier wurde die Versorgung allein durch das Gut Padt sichergestellt, so dass die Bürger der Stadt in der Regel nichts davon wussten. Als Besitzer des Padt-Anwesens wusste Leon jedoch sehr wohl um seine Verantwortung.
"Danke an das Gut Padt, ohne euch würde unser Vorhutlager diese Monate nicht überstehen", zeigte sich Graf Eton zunächst höflich, wechselte dann aber abrupt das Thema: "Mit der Versorgung mit Lebensmitteln und Wasser ist alles in Ordnung, ich bin heute gekommen, um mich über etwas zu erkundigen."
"Worüber?" Leon hob eine Augenbraue.
Eton gluckste, was hinter dem Bart nicht wirklich zu erkennen war. Allerdings konnte Leon keinen Hauch von Freude in Etons Augen erkennen.
"Viscount Padt, haben Sie schon einmal vom Morgentau gehört?"


"Morgentau?", fragte Leon, da ihm dieser Name irgendwie bekannt vorkam. Aber je mehr er darüber nachdachte, desto weniger konnte er sich erinnern, worum es sich dabei handelte.
Als Eton merkte, dass Leon tatsächlich in Gedanken versunken war, fragte er ein wenig überrascht: "Viscount Padt, wissen Sie ehrlich nichts darüber?"
"Sie müssen mich nicht mit diesem Titel ansprechen, Graf Eton, da ich ihn noch nicht geerbt habe. Nennen Sie mich einfach Leon", erwiderte Leon und schüttelte den Kopf. "Und nein, der Name 'Morgentau' klingt zwar bekannt, aber was genau dahintersteckt, weiß ich nicht."
Eton betrachtete Leon nachdenklich und nahm eine hölzerne Kiste von seinem Diener entgegen, die er dann Leon reichte.
"Wissen Sie etwas über diese Kiste?"
Es war eine exquisit geschnitzte Holzkiste mit Mustern, die sehr verschieden von den berühmten Reliefskulpturen des Imperiums waren. Einfache Konturen und Entwürfe, die an fließende Wolken erinnerten – ein Stil, der sich völlig von den modernen Genres abhob. Die meisten Menschen hätten sie nicht erkannt. Leon jedoch wusste sofort, dass es sich um die persönliche Teekiste des alten Jon handelte.
Jons Feind war auf der Suche nach ihm?
"Das ist vielleicht eine… Kiste für die Aufbewahrung von Gegenständen?", entgegnete Leon und entschied sich dagegen zu sagen, dass es eine Teekiste war. Er mochte den alten Mann nicht besonders, aber er würde ihn nicht verraten, schon allein weil sein lieber Bruder Jon ihn sehr achtete.
Doch Leon war noch jung und es gelang ihm nicht vollständig, sein Gesichtsausdruck zu verbergen. Eton erhaschte einen Bruchteil einer Sekunde des Erkennens.
"Sie wissen nichts über die Kiste?", fragte Eton.
"Nein", antwortete Leon bestimmt.
Nach einem weiteren langen Moment des Schweigens ließ Eton die Mundwinkel hochziehen und zeigte einen kurz angedeuteten, eisigen Blick. Mit kalter Stimme sagte er: "Nun, wenn der Viscount nichts darüber weiß, werde ich weiter keine Ihrer Zeit beanspruchen. Auf Wiedersehen."
Als Eton und seine Männer den Saal verließen, verdüsterte sich Leons Miene langsam.
Er hatte viel zu schnell aufgegeben, und die Tötungsabsicht, die er gerade gezeigt hatte…
Leon hatte ein sehr ungutes Gefühl bei der ganzen Angelegenheit.
Nach reiflicher Überlegung befahl Leon den Rittern des Hauses, wachsam zu bleiben und kehrte in Eile auf seinem Pferd zu Jons Holzhaus zurück.
Heute besuchte er diesen Ort zum zweiten Mal, doch seine Einstellung war völlig anders.
Seine eilige Bewegung brachte die Luft zum Strömen, was das Gras im Hof zum Schwingen brachte.
"Bruder? Ist etwas passiert?" Angor bemerkte den ungewöhnlichen Gesichtsausdruck und verzichtete dieses Mal auf seinen üblichen Scherz. Ihn beschäftigte, was seinen Bruder derart aus der Fassung brachte.
"Hast du die Teekiste gesehen? Die, in der der alte Jon seine Teeblätter aufbewahrt?" sagte Leon, während er schnell die Treppe hinaufstieg und dann die Tür zu Jons Schlafzimmer aufstieß.
Angor folgte ihm. "Teekiste?" Er holte eine kleine, runde Dose mit eingeritztem Drachenbild aus einer Kommode: "Meinst du diese hier?"
Jon saß an seinem Schreibtisch und las, während ihm der stumme Diener beim Umblättern half. Nun hatte Leon seine Aufmerksamkeit.
"Oh? Du hast endlich den großartigen Geschmack meiner Teeblätter wahrgenommen und bist gekommen, um sie zu bewundern, mein Junge Leon?" Jon lächelte.Auch im Goldspink Empire gab es Tees, aber sie unterschieden sich stark von dem, was Jon gebraut hatte. Bei den Tees im Reich handelte es sich um Getränke, die aus Blumen, Sirup und Milch hergestellt wurden, wie zum Beispiel Milchtee. Angor und Leon genossen diese Art von Tee. Jon jedoch trank ihn nur selten. Er trank seinen selbstgemachten Tee, der aus den Blättern der von ihm gezüchteten grünen Teesträucher gebraut wurde, ohne jegliche Zusätze. Der Teegarten, in dem Auri arbeitete, war ursprünglich sein eigener Arbeitsplatz, als er noch stark genug war. Er bat das Oberfräulein Mana, sich darum zu kümmern, als er dazu nicht mehr in der Lage war.
Leon ignorierte Jons Scherz und nahm die Schachtel von Angor entgegen.
Dann runzelte er die Stirn und sagte: "Nein."
"Nein?"
"Die Muster. Auf dieser Schachtel ist ein Schlangenmonster, vorhin habe ich eine Schachtel mit Meereswellen oder etwas Ähnlichem gesehen", versuchte Leon sich an die Schachtel aus Eton zu erinnern.
"Schlangenungeheuer? Das ist ein Drache, Bruder. "
"Drache? Ich habe noch nie so schlanke Drachen gesehen."
Angor wusste, dass es ewig dauern würde, seinem Bruder die verschiedenen mythologischen Vorstellungen von Welten zu erklären, also sagte er nur: "Der Lehrer benutzt diesen Drachen normalerweise, um Tee für sich aufzubewahren. Auf der Schachtel, die er Mutter zur Aufbewahrung von Rosentee gab, waren Pfirsiche und auf der für Vater Fledermäuse. Es gibt auch noch andere Schachteln. Die Dose mit den Wellenmustern, die du gerade erwähnt hast, muss mit Wolken geschnitzt sein, auch ein Geschenk für jemanden."
"Der alte Mann benutzt also so modische Schachteln? Das ist mir noch nie aufgefallen", sagte Leon überrascht, erholte sich aber bald und fragte Angor erneut: "Also, die Wolkenschachtel. Wo ist sie hin?"
Angor schaute Leon verwirrt an: "Wie ich schon sagte, die sind zum Verschenken, der Lehrer bewahrt sie nicht hier auf. Vater hat den Lehrer einmal gebeten, einen Haufen Wolkenkisten zu machen. Wenn noch welche da sind, müssten sie jetzt im Lager stehen."
"Leon, sag mir, was ist passiert?" Es war Jon. Er schwieg die meiste Zeit, aber er beobachtete Leons Gesichtsausdruck. Die Augenbrauen lockerten sich nicht.
Leon sah Jon an, musterte ihn von Kopf bis Fuß und sagte dann langsam: "Graf Eton von der Familie Morn ist heute gekommen."
...
"Aha. Jetzt macht sich der junge Leon Sorgen, dass mein Feind hinter mir her ist?" Jon kicherte, nachdem er von Leons heutigem Erlebnis gehört hatte.
"Ich mache mir keine Sorgen um dich. Ich habe nur versucht, dich Angor zuliebe zu decken", wandte Leon sich ab und murmelte laut.
Angor lachte innerlich. Er hatte seinen Bruder immer als den mutigen und starken männlichen Familienvater gesehen, und so bekam er tatsächlich ein winziges bisschen von... wie nannte man das, tsundere?
"Sag es mir einfach. Was ist dein Problem mit Graf Eton? Er kam und ging schnell wieder weg. Besonders beim Weggehen war sein Blick bösartig. Wenn es etwas ist, das man lösen kann, werde ich mein Bestes tun. Wenn nicht, müsst ihr auf euch selbst aufpassen."
"Es gibt kein Problem", antwortete Jon ohne zu zögern.
"Kein Problem? Aber die Kiste, die er hatte, ist doch von dir!"
Jon sah Leon an. "In dieser Welt leben alle, die ich kenne, in Grue Town. Und ich sehe keinen Grund, warum ich dich anlügen sollte."
Jons Körper war bereits geschwächt, als er in dieser Welt landete, und da er die Sprache und Kultur hier kaum kannte, verbrachte er viele Jahre damit, sich mit Hilfe von Vicomte Padt anzupassen. Nachdem er sich an den Ort gewöhnt hatte, begannen seine Glieder bereits zu welken. Er war nicht für lange Reisen geeignet. Der am weitesten entfernte Ort, an den er in all den Jahren kam, war die Hauptstadt des Reiches, weil der alte Padt ihn dorthin brachte, um sich behandeln zu lassen. Und er baute seine Beziehungen nicht aus, geschweige denn, dass er Feinde gewann.
Angor sah den Zweifel in der Miene seines Bruders und erklärte: "Der Lehrer hat recht, vielleicht hast du falsch gedacht. Sagen wir, vielleicht weiß Graf Eton gar nicht, was der Lehrer ist."
"Du meinst..."
"Du sagtest, dass Graf Eton wegen etwas gekommen ist. Er hat zuerst nach dem Morgentau gefragt, vielleicht ist er nur deswegen hier?" Angor legte den Kopf schief. Das tat er immer, wenn er über etwas nachdachte. "Aber der Morgentau ist doch nur der Name eines Tees. Er ist also gekommen, um Tee zu trinken? Irgendetwas passt da nicht zusammen."


Als Mana den Deckel der letzten Teekanne öffnete, roch es nicht, es stieg kein Dampf auf, es war einfach nichts da.
Doch der Anblick dieser äußerst gewöhnlichen Teeblätter veranlasste Mara, plötzlich aufzustehen und die grünlich-gelbe Flüssigkeit mit großer Begeisterung in seinen Augen zu betrachten.
Seine Aufregung war echt, er spielte niemandem etwas vor.
Mara schaute auf die Flüssigkeit in der Tasse in seiner Hand und bemerkte nicht, wie durch seine hastige Bewegung sein Stuhl umkippte.
Angors Zweifel erreichten genau in diesem Moment ihren Höhepunkt. Warum hatte Mara eine solche Reaktion auf den Morgentautee? Hatte er etwa bemerkt, dass er aus einer anderen Welt stammte?
Während Angor sich diese Fragen stellte, trank Mara den Morgentautee aus der Tasse, sehr langsam und mit größter Sorgfalt und Feierlichkeit.
Maras Handlung war so feierlich, dass sie beinahe eine Aura erschuf, welche die Gespräche im zuvor so lebhaften Raum zum Verstummen brachte.
Leon wollte etwas sagen, doch irgendetwas hielt ihn davon ab.
Doch diese Stille währte nicht lange, denn als Mara die Augen schloss, um den herrlichen Nachgeschmack des Tees auszukosten, ging eine weitere unaussprechliche Aura von ihm aus.
Diese intensive Aura verblüffte alle, bevor sie realisierten, dass sie keinen Laut mehr von sich geben konnten. Sie konnten proben so sehr sie wollten, es kam kein Ton heraus. Es war, als hätten sie eine Welt betreten, in der selbst Geräusche verboten waren.
Aber das war noch nicht das Ende. Es folgte eine noch furchteinflößendere Entwicklung.
Mara schlug unvermittelt die Augen auf, zog eine Kristallkugel unter seinem Gewand hervor und schwang sie in die Luft. Dann murmelte er einige Worte, und nach einem Lichtblitz und einigen Sekunden mehr wurde den Leuten um ihn herum bewusst, dass sie sich nicht einmal mehr bewegen konnten.
"Mein Geist steht kurz davor, mit Hilfe dieser weniger magischen Pflanze seine Grenzen zu durchbrechen. Um jede Unfälle während meines Durchbruchs zu vermeiden, habe ich um euch alle einen Bann des Bindens und eine Stille-Barriere gelegt. Ich werde sie aufheben, sobald mein Durchbruch vollendet ist", sagte Mara mit tiefer und rauer Stimme. Sein Akzent klang dabei fremdartig und ungewohnt.
Daraufhin achtete Mara nicht länger auf die Reaktionen der anderen und schloss die Augen, während die Kristallkugel um ihn herum kreiste.
Unter den gebundenen Personen fühlten sich Graf Eton und die Mitglieder der Familie Morn zuerst unwohl, erholten sich jedoch bald. Aber Angor und Leo gerieten in Panik.
Die Brüder hatten noch nie etwas Übernatürliches erlebt und immer geglaubt, dass die Welt, die sie kannten, die einzige war, die es gab. Doch heute Nacht hatte Maras wunderbare Magie das Bild der Welt, das sie gelernt hatten, völlig auf den Kopf gestellt.
Es geschah alles so schnell, dass die unvorbereiteten Brüder es kaum hinnehmen und ruhig bleiben konnten.
Der Bindezauber konnte ihre Bewegungen stoppen und der Stillezauber sie zum Schweigen bringen, doch keiner konnte ihre Gedanken einschränken.
Nach der anfänglichen Panik innerhalb der Stille-Barriere fand Angor langsam wieder zu seiner Ruhe zurück.
Seine erweiterten Pupillen kehrten ebenfalls zum Normalzustand zurück.
Als er Aleen ansah, die ihm gegenüber saß, schenkte sie ihm ein beruhigendes Lächeln, das wie ein "Keine Sorge" interpretiert werden konnte.
Für einen kurzen Moment war Angor perplex, aber bald schon erwiderte er unbewusst ihr Lächeln.Und jetzt errötete Aleen am ganzen Körper, während ihre Augen überall hinwanderten, weil sie nicht wusste, wohin sie schauen sollte.
Angor dachte sich nicht allzu viel dabei. Er dachte, Aleen sei nur verlegen, weil jemand sie anstarrte, und machte es Graf Eton einfach nach - er schloss die Augen, um sich zu entspannen.
"Was hat der Lehrer in seinen Erzählungen erwähnt? Magie? Zaubersprüche? Beschwörung? Oder irgendeine Art von... Taschenspielertrick? Aber die waren doch alle erfunden! Heißt das, dass sie tatsächlich echt sind?" Viele Fragen schwirrten in Angors Kopf herum. Er konnte sie nicht ignorieren, aber er konnte keine Antwort finden.
Er erinnerte sich an einige der historischen Materialien, die der Lehrer über das Goldspink Reich und die anderen Nationen in der Nähe zusammengestellt hatte. Einige der Beschreibungen enthielten Fantasien, wie das Auftauchen eines feuerspeienden Drachens in der Moissan-Schlucht am Rande des Reiches vor 800 Jahren. Der Drache stellte eine große Bedrohung für die Zivilbevölkerung in der Nähe dar, und so rief der Kaiser Krieger aus aller Welt zusammen, um ihn zu töten. Zahlreiche Kämpfer, Soldaten und Ritter folgten dem Ruf und marschierten in die Schlucht. Doch alle wurden vom Drachenfeuer zu Asche verbrannt, bevor sie auch nur in die Nähe kommen konnten.
Der Krieg gegen den Drachen dauerte mehrere Jahre und forderte Hunderte und Tausende von toten oder schwer verwundeten Kriegern. Doch der Drache erlitt nicht einmal einen Kratzer.
Bevor der Kaiser beschloss, das gesamte Gebiet rund um die Drachenhöhle zu versiegeln, schwebte zufällig ein Ältester in weißer Robe über der Moissan-Schlucht. Er flackerte sanft mit dem Stab, den er in der Hand hielt, und der Drache wurde mit Leichtigkeit in einen unbekannten Raum gezogen. Danach schwebte der Älteste davon, ohne ein Wort zu hinterlassen. In den historischen Aufzeichnungen begann der Krieg der Drachentöter mit einer großen Tragödie und endete in absoluter Absurdität.
Jons Kommentar zu diesem Teil der Aufzeichnungen war: Der Eroberer hat lediglich einen Mythos geschaffen, um seine Untertanen zu beruhigen.
Das war auch Angors Meinung zu dieser Geschichte. Doch nun kamen ihm Zweifel. Könnte der Älteste in der weißen Robe genau wie Mara sein - jemand, der erstaunliche Macht ausüben konnte?
Auch in den Aufzeichnungen über Heylan Imperial wurden solche Geschichten immer wieder erwähnt, z. B. wie die Göttin des Meeres den Inselbewohnern Glück bescherte oder wie Meerjungfrauen Seeleute verführten und eine ganze Flotte zerstörten... Auch in der Geschichte vieler anderer Völker gab es Spuren von Mythologie.
Waren sie wirklich alle erfunden?
Die Waage in Angors Kopf begann zu kippen.
...
Es dauerte nicht lange, bis Mara den Durchbruch schaffte. Die kleine Quarz-Sanduhr drehte sich nur einmal um, gemessen mit der Zeiteinheit der Erde waren es etwa 30 Minuten.
Die schützende Kristallkugel hörte langsam auf, um Mara herum zu kreisen, und begann an ihrem Platz zu schweben.
Jetzt war Maras Gesichtsausdruck von Freude erfüllt. Natürlich freute er sich, denn er saß 20 Jahre lang auf der mittleren Lehrlingsstufe fest. Er dachte, er würde es nie in seinem Leben zum High Apprentice schaffen, also gab er frustriert auf und nahm den Auftrag an, talentierte Schüler in der Alten Erde zu finden. Er erinnerte sich noch an seinen eigenen Gesichtsausdruck, ein bitteres Lächeln, als er den Auftrag annahm. Auf der Suche nach Talenten? Ha! Selbst auf der Hauptebene gab es kaum Talente, wie sollte es da möglich sein, welche in der Alten Erde zu finden?
Mit großer Niedergeschlagenheit betrat er das Schiff in Richtung Alte Erde. Nur Dornen und Verzweiflung konnten ihn dort erwarten.
Aber die Götter hatten Erbarmen! Niemals hätte er erwartet, auf dieser langweiligen Reise eine so große, angenehme Überraschung zu erleben.
Erstens entdeckte er zwei Talente, und die waren zufällig seine Enkelkinder! Er erfüllte seinen Auftrag gleich doppelt, und wenn Alan und Aleen erst einmal stärker geworden waren, konnten sie ihm sogar helfen.
Außerdem fand er heraus, dass es auf der alten Erde eine unbekannte, weniger magische Pflanze gab! An der Front kaufte er den Morgentau-Tee von einem reisenden Händler, und da merkte er, dass der Tee dem Trank der Weißen Orchidee fast ebenbürtig war.
Der Trank der Weißen Orchidee war der einzige unter den weniger bedeutenden Tränken, der jemandem zum Durchbruch verhelfen konnte, weshalb er immer ein Vermögen kostete. Viele Jahre lang jagte er fleißig nach Quests, nur um ein Fläschchen davon zu bekommen. Doch nun entdeckte er den Morgentau in der Alten Erde.
Schade nur, dass der Morgentau-Tee des Händlers zu lange aufbewahrt worden war, was seine Wirkung stark beeinträchtigte. Nachdem sie sich nach der Quelle des Tees erkundigt hatten, eilten sie auf ihren Pferden ohne anzuhalten nach Grue Town.
Das war es, was sie Schicksal nannten!
Nach seinem erfolgreichen Durchbruch verstand Mara endlich, warum Zauberlehrlinge dazu neigten, sich in tödlichen Ruinen herumzutreiben, denn schon ein kleines bisschen Schicksal konnte ihnen helfen, weiterzukommen!


Sofort als Angor die Talentkugel berührte, erschien ein heller roter Lichtblitz auf dem Objekt.
"Rot – rotes Licht!" Alle starrten mit offenem Mund auf die Talentkugel. Dieses Mal zeigte sich wahrhaftiges Talent!
Leon sah begeistert zu. War Bruder Angor talentiert? Leon ballte vor unaufhaltsamer Erregung die Fäuste. Er hätte sich auch gefreut, wenn ein Diener Talent gezeigt hätte. Doch Diener waren lediglich Diener, sie konnten der Familie nur eine begrenzte Behaglichkeit bieten. Angor aber war ein wahres Familienmitglied, sein nächster Bruder. Selbst wenn Angor nur als Lehrling eingestuft sein sollte, würde die Familie Padt dadurch erheblich profitieren!
Überraschung zeigte sich nur kurz auf Graf Etons Gesicht, bevor sie besonnenem Nachdenken wich. Es war nicht länger zu leugnen, dass die Familie Padt auf dem Weg nach oben war. Würde die Familie Morn nun ihr Bündnis anbieten, könnten sie die Unterstützung weiterer Machthaber gewinnen.
Alan und Aleen hingegen schenkten der Angelegenheit nicht so viel Beachtung wie ihr Vater. Alans rundliches Gesicht zeigte keine besondere Regung, er sah Angor nur mit geneigtem Kopf und einem Hauch von Neugier in seinen Augen an. Und Aleen... Sie lächelte Angor mit einer Spur Einfalt zu. Sie war einfach glücklich, weil sie nun gemeinsam mit Angor Zauberkunst erlernen konnte. Das kleine Bedauern in ihrem Herzen, die Heimat verlassen zu müssen, war verflogen, und nun blickte sie nur noch voller großer Erwartungen in die Zukunft.
Auch Mara fing sich rasch von seinem Erstaunen.
Doch die Person, die im Mittelpunkt der gesamten Aufmerksamkeit stand, Angor, erlebte etwas sehr Merkwürdiges...
Als Angor die Talentkugel berührte, begann er zu schweben. Er fühlte sich sofort aufgeregt, denn dies war genau jene "Veränderung", die er erhofft hatte.
Glück zeichnete sich in seinem Gesicht ab, als ihm klar wurde, dass er wirklich Talent besaß.
Plötzlich hörte er außerhalb des Schranks Melodien und Trommelschläge, als würde ein Chor ein Lied vortragen.
Seltsam. Sein Bruder hatte die Tänzer und Musiker doch schon weggeschickt. Waren sie immer noch hier?
Angor drehte seinen Kopf, um Leon danach zu fragen, doch dann bemerkte er etwas noch Seltsameres.
Abgesehen von ihm, der in der Luft schwebte, war keine einzige Seele im Schrank. Sein Bruder, Herr Mara, Graf Eton und seine Kinder... Sie waren alle verschwunden.
Der Raum war dennoch nicht völlig leer. Die Talentkugel auf dem Schreibtisch stand noch dort, und wie immer brannte die Kerze leise vor sich hin. Alles schien in Ordnung zu sein, bis auf die Abwesenheit der anderen.
Die Musik von draußen wurde lauter. Angor runzelte die Stirn, schwebte langsam auf die Tür zu und stieß sie auf.
Der Korridor draußen war elegant dekoriert. Feine Gardinen und große Wandbilder zierten die Wände auf beiden Seiten, Ritterrüstungen und Statuen zierten die Ecken. Sein Vater Padt mochte diesen luxuriösen, adligen Stil, und nach seinem Tod hatten die Brüder nichts daran verändert.
Der Wind der Nacht schob die Gardine zur Seite. Angor spähte durch das Fenster. Alles war still und dunkel.
Merkwürdig... Sehr merkwürdig. Alles, was er sah, die Möbel, die Wandbehänge... sie waren ihm bekannt. Doch warum empfand er diese unbeschreibliche Fremdheit?
An jeder Tür im Herrenhaus der Padts befanden sich Lampen in der Form eines Löwenherzens. Das Löwenherz war das Wappen der Familie Padt. Die Diener füllten täglich Öl in diese Lampen und entzündeten sie bei Anbruch der Nacht, damit das Feuer bis zum nächsten Morgengrauen brannte. Das bedeutete: "Im Löwenherz erlischt das Feuer nie."
Dennoch sah Angor draußen jetzt kein Feuerlicht mehr. Selbst das Eisentor vor dem Schloss lag in Dunkelheit gehüllt.
War dies wirklich der Herrensitz der Padts? Wo waren alle?
Fragen schossen in Angors Kopf auf.
Die melodische Musik spielte immer noch, doch Angor begann etwas Merkwürdiges daran zu bemerken.
Er blickte nochmals aus dem Fenster. Der Himmel war voller Sterne, auch mit Mustern, die er zuvor nie gesehen hatte. Aber in der Stadt Grue sollten kaum noch Sterne zu sehen sein, sobald der Monat der Eisigen Erde begann. Lediglich ein paar sehr ferne Fixsterne wären jetzt noch zu sehen, bestenfalls sieben oder acht Sterne bei klarem Wetter. Jetzt jedoch war der Himmel draußen voll davon, als wäre Grue Town immer noch mitten im Hochsommer.
Angst stieg in Angors Bewusstsein auf.Das war absolut nicht richtig. Vielleicht war er gar nicht mehr im echten Padt Manor.
Tief durchatmend drehte sich Angor um und machte sich auf den Weg zurück in den Schrank. Egal, was draußen vor sich ging, die Rückkehr dorthin würde ihn trösten.
Auf seinem Weg tauchten jedoch plötzlich zwei große Pokerkarten vor ihm auf.
In der Alten Erde gab es kein Poker, obwohl Jon einmal ein solches Kartenspiel hergestellt und es dem alten Padt geschenkt hatte. Padt mochte solch ein kreatives Kartenspiel sehr, und das Spiel wurde eine Zeit lang im Herrenhaus sehr beliebt. Aber wie Angor sich erinnerte, ging das Spiel nie über das Gelände von Padt Manor hinaus... Könnte das mit der Erde zu tun haben?
Das Kartenpaar vor Angor war das gleiche wie das von Jon. Sogar die Muster auf ihnen waren identisch, nur dass das, was er jetzt sah, mehrere hundert Mal größer war.
Sie hatten die Größe von Erwachsenen. Asse. Eines war Herz, das andere Pik.
Was Angor am meisten überraschte, war, dass sie beide "Gliedmaßen" hatten, wie Bambusstäbe. Sie schwankten beim Gehen nach links und rechts. Das Herz-As trug ein Kreuzritterschwert und eine Lanze, während das Pik-As einen Rundschild und einen Kettenhammer in der Hand hielt.
Sie waren schnell. Sie stürzten sich bereits auf Angor, bevor dieser reagieren konnte. In dem Moment, in dem er reagierte, hatte er keine Chance mehr, zu fliehen.
In der nächsten Sekunde war Angor zwischen ihnen eingeklemmt.
Die Karten bewegten sich weiter, als gäbe es Angor nicht. Angor konnte sich jedoch nicht zwischen den breiten Flächen der Karten befreien, so dass er sich nur mit ihnen bewegen konnte.
Er versuchte mit aller Kraft zu entkommen, aber das Beste, was er tun konnte, war, sich mit den Füßen vom Boden zu lösen, was die Karten jedoch nicht davon abhielt, ihn mitzureißen. Angor gab schließlich auf und folgte einfach den Kartensoldaten.
Bald fand sich Angor in der Halle wieder, aus der die Musik kam, die er gerade gehört hatte. Die Musik stammte von der Tanzbühne, aber als Angor dorthin blickte, spielte niemand mehr Musik. Mehrere Teetassen mit aufgedruckten Herzen hüpften vor den Instrumenten herum und machten die Musik.
Seit wann konnten Teetassen Musik machen? Angor hatte sich noch nicht beruhigt, als er bemerkte, dass der "Herz-Schwertkämpfer" und der "Pik-Gardist" irgendwie verschwunden waren.
Da er sich in der Halle befand und schon viel von der fremden Welt gesehen hatte, fasste Angor neuen Mut und ging in die Mitte der Halle, anstatt zu versuchen, zum Schrank zurückzukehren.
Die Halle war gut beleuchtet, und überall standen allerlei seltsame Gegenstände herum, die sich um ihre eigenen Angelegenheiten" kümmerten. Abgesehen von den Teetassen sah Angor laufende Spielzeugsoldaten, Plüscheulen, die um den Kristallleuchter herumflogen und spielten, Libellen in Regenbogenfarben, die durch die Luft patrouillierten, und unbekannte Sonnen- und Mondsteine, die in verschiedenen Farben blinkten...
Beim Anblick der immer seltsameren Anblicke fühlte sich Angor immer noch nervös, aber seine Angst war größtenteils verschwunden. Er bemerkte, dass alle "Kreaturen" hier blind für seine Anwesenheit waren. Er schwebte auf die bunten Libellen zu, um sie zu beobachten, aber sie flogen einfach davon, ohne Angor zu beachten.
Angor wusste nicht, ob sie ihn nicht sehen konnten, oder ob sie einfach kein Interesse an ihm hatten.
Nachdem er noch einige Zeit umhergeschwebt war, sah er, wie sich die Spitze der Kleidung auf einem Stuhl in der Nähe des Haupttisches bewegte. Der Stuhl stand mit dem Rücken zu ihm, also war er sich nicht sicher.
Jemand saß dort?
Angor steuerte seinen Körper vorsichtig in Richtung des Haupttisches.
Als er sich näherte, wurde er sich seiner Idee sicher, denn er hörte bereits das Geräusch des Messers, das auf dem Teller landete, und das Geräusch von umgeschlagenen Buchseiten.
Jemand aß beim Lesen? Angor war jetzt wirklich neugierig auf die Gestalt.
Er hatte eine vage Vorstellung davon, dass er sich nicht mehr in Padt Manor befand, sondern in einem Parallelraum davon. Sein Lehrer hatte schon einmal von Parallelwelten gesprochen, aber auf der Erde war das nur hypothetisch. Aber... dies war nicht die Erde, vielleicht nicht einmal dasselbe Universum, in dem sich die Erde befand. Vielleicht war die Existenz von Parallelwelten möglich?
In dieser Parallelwelt gab es zwar das Herrenhaus Padt, aber nicht die Familie Padt.
Vielleicht war derjenige, der auf dem Stuhl saß, der Besitzer von Padt Manor in dieser Welt? Angor stellte eine wilde Vermutung an.


Jon schlief tief und fest, da er dem Zauber von Mara unterlag, daher weckte Angor ihn nicht. Er bat den stummen Diener, ihn in sein Zimmer zurückzubringen, bevor sich die anderen zurück ins Schloss begaben.
Leon wies die Diener an, alle Bediensteten unter 50 Jahren in den Saal zu holen, damit Mara sie auf ihre Talente testen könnte.
Angor wollte eigentlich als Erster getestet werden, doch Leon hielt ihn zurück und flüsterte ihm zu: „Lassen wir zuerst die Diener versuchen."
Angor verstand auch ohne weitere Erklärung. Wie Mara erwähnt hatte, gab es wahrscheinlich unter zehntausend Menschen nicht ein einziges Talent. Als "untalentiert" zu gelten, wäre sicherlich eine Beschämung. Wäre er der Letzte nach all den erfolglosen Dienern, wäre die Schmach nicht so groß... vorausgesetzt, keiner der Diener erwies sich als Überraschung.
Bald standen ungefähr hundert Bedienstete des Anwesens, die noch keine 50 Jahre alt waren, in einer Reihe vor dem Schloss. Sie waren alle mitten im Schlaf geweckt worden, doch keiner wagte es sich zu beschweren. Sie standen aufrecht und ruhig da.
"Alle anwesend? Dann lasst uns mit dem Test beginnen", sagte Mara und ergänzte: "… einer nach dem anderen."
Der Testbereich war eine enge Kammer. Leon hatte die Diener gebeten, sie vorab zu leeren, und so verblieb nur das, was Mara für den Test benötigte.
Mara saß auf dem Hauptstuhl, flankiert von Angor, Leon, Eton und den Enkelkindern. Der Raum gegenüber von Mara blieb für die zu Testenden frei.
Eine Lampe mit einer Kerze aus Tiefseefischöl brannte auf dem Tisch und erhellte die enge Kammer hell wie am Tage.
Aus seinem Gewand holte Mara eine rote Kristallkugel hervor und platzierte sie auf dem Schreibtisch. Sie sah ganz normal aus, nur dass sie viel dunkler als die neben ihr schwebende, durchsichtige Kugel war.
"Das Auge von Abelles, oder die 'Talentsphäre', ist aus dem Augapfel eines Ungeheuers namens Abelles von der Abyss-Ebene hergestellt", erklärte Mara. „Das Wesen selbst ist nicht sonderlich stark, aber seine Seele besitzt außerordentliche Kräfte. Mit seinem Auge gefertigt, kann die Talentsphäre eine Seele widerspiegeln und uns die Talente des Menschen offenbaren."
Die erste Testperson war das Dienstmädchen Auri, die sich um Angors alltägliche Angelegenheiten kümmerte. Auri war 15 Jahre alt, nur ein Jahr älter als Angor. Sie und Angor pflegten im täglichen Leben eher eine freundschaftliche Beziehung als die zwischen Herr und Dienerin. Auri kam ernst herein, doch sie zwinkerte Angor heimlich zu, wenn niemand hinschaute.
Angor hatte ihr kurz erklärt, worum es ging. Bei diesen Worten leuchteten ihre Augen auf. Ein Talentierter könnte also ein legendärer Zauberer werden? Ihr Herzschlag beschleunigte sich hörbar.
Das war eine Gelegenheit, ihr Leben zu verändern. Bei dieser Erkenntnis spannte sich ihre zuvor entspannte Stimmung sofort an. Sie verbeugte sich voller Respekt vor Mara und setzte sich ihm gegenüber, bemüht, ihre Aufregung zu verbergen.
Mara deutete auf die rote Talentsphäre. „Der Test ist einfach. Leg deine Hand auf diese Kristallkugel und lass nicht los, dann beobachte deine Umgebung. Wenn du Veränderungen wahrnimmst, hast du ein Talent."
Veränderungen? Auri war verwirrt, wie alle anderen auch.
Mara fuhr fort: „Verschiedene Personen erleben unterschiedliche Phänomene. Ein Beispiel: Beim ersten Kontakt mit der Talentsphäre sah ich, wie die schwachen Flammen im Kamin stärker wurden, obwohl niemand anderes das sehen konnte. Das bedeutete, ich hatte ein Talent", erklärte Mara. Er dachte nach und fügte hinzu: „Die Kugel kann nicht das Niveau des Talents bestimmen, aber man sagt, man kann aus der ‚Veränderung' eine Ahnung seiner Zukunft bekommen. Das ist allerdings nur ein Gerücht. Es gibt keine Beweise, persönlich glaube ich nicht daran. Ich habe Feuerzauber gelernt, und es war nicht einfacher als Wasserzauber."
„Meine Enkelin Aleen hörte verschiedene Geräusche, als sie die Kugel berührte. Auch das ist eine 'Veränderung'", sagte Mara und zeigte auf den rundlichen Jungen Alan: „Er sah ein Stück Schwarzbrot in einer Schüssel auftauchen. Auch das ist eine Veränderung."
„Wenn du nach einer Minute Berührung überhaupt nichts siehst, dann fürchte ich, dass du grundsätzlich kein Talent hast", seufzte Mara.
Nachdem er gesprochen hatte, schwieg Mara wieder und schob die Talentsphäre zu Auri.
Auri schluckte, streckte zitternd ihre Hand aus und berührte die Kugel...
Als die kleine Sanduhr auf dem Schreibtisch einmal umgedreht wurde (1 Minute), schüttelte Auri enttäuscht den Kopf und entfernte sich eigenständig.
Mara behielt seinen ausdruckslosen Blick bei. „Der Nächste."
Die Zeit verging. Dutzende von Leuten wurden getestet, doch kein Erfolg.
Als ein aufrichtig aussehender junger Mann den Test machte, wurde sein Blick scharf.
„Ich habe eben eine Brise gespürt, als ob ich in einem Meer von Winden stände", sagte der junge Mann. Er umarmte die Luft vor sich und schien an etwas Freude zu finden.
„Da - da ist er! Ein Talentierter!", rief Graf Eton überrascht aus. Er hätte nie erwartet, hier auf dem Land einen zu finden, wo sie doch in der Hauptstadt keinen gefunden hatten.Auch Leon war aufgeregt. Freudig fragte er Obermädchen Mana nach dem jungen Mann.
Mana jedoch schaute den "ehrlichen" jungen Mann an und verzog die Lippen. Der Mann hatte einen ziemlich schlechten Ruf im Gutshaus, und jemand wie er war tatsächlich talentiert? Mana verfluchte im Stillen die Glücksgöttin für ihre Ungerechtigkeit und antwortete Leon mit leiser Stimme: "Er heißt Fawkes, der Sohn des Gärtners Glenn."
Fawkes? Leon hatte noch nie von ihm gehört. Aber das machte nichts. Es gab viele Diener in dem Herrenhaus.
Gut gelaunt befahl Leon Mana: "Nimm hundert Goldmünzen aus dem Lager und überreiche sie..."
"Warte."
Maras tiefe Stimme hallte plötzlich im Raum wider.
Als Leon das Wort "Münze" hörte, war Fawkes ziemlich stolz. Als Mara jedoch sprach, sackte er schnell in sich zusammen, Schweißtropfen zeigten sich auf seiner Stirn.
"Ein Meer von Winden? Ha... In der Hauptstadt hat es niemand gewagt, mich anzulügen. Und jetzt hat sich hier jemand vor meinen Augen eine Geschichte ausgedacht? Glaubt ihr wirklich, dass weiße Zauberer kein Temperament haben?"
Mara machte einen Buckel, und ein starker Sturm begann um Fawkes zu kreisen.
"Ein Meer von Winden war es? Ich werde dir diesen Wunsch erfüllen. Genieße dieses 'Flüstern des Windes'!"
Es gab ein Geschrei, bevor Fawkes vom Wind aus dem Fenster des dritten Stocks geweht wurde und auf den Boden fiel, gefolgt von ständigem Gekreische und Geschrei.
Leons Gesichtsausdruck wurde blass, als er fragte: "Herr Mara, was ist passiert? Hat Fawkes gelogen?"
Mara spottete: "Die 'Veränderung' ist nur für den Prüfling sichtbar, das stimmt. Aber sobald das passiert, wird die Talentsphäre aufleuchten und mir sagen, dass ein Talent erschienen ist."
Als sie Maras Worte hörten, verstanden alle schnell den Grund für den Vorfall.
Sie hatten zugesehen. Die Sphäre hatte von Anfang an nichts verraten, was bedeutete, dass Fawkes wirklich gelogen hatte.
Leon zeigte sich sichtlich verärgert und wandte sich an die Oberin Mana: "Ich will Fawkes' Gesicht ab morgen nicht mehr in Grue Town sehen."
Mana verbeugte sich, um den Befehl zu bestätigen, bevor sie den Raum verließ.
Niemand dachte darüber nach, was aus Fawkes werden würde. Mara räumte sein Gewand ein wenig auf und nahm seine Ungeduld, bevor er mit dem Test fortfuhr.
Zwei Sanduhrstunden waren vergangen. Alle Diener waren fertig, auch Obermaid Mana und die Garde-Ritter. Keiner war begabt.
Schließlich lenkte Mara seinen Blick auf Angor.
Das war's.
Angor hatte sich entschlossen.
...
"Ich fange an. Ich interessiere mich auch für die Zauberei. Herr Mara hat gesagt, dass Zauberer alle ein langes Leben haben und dass sie ewig leben können. Das ist es, was ich mir wünsche", sagte Leon. Er ließ Angor stehen und setzte sich selbst vor Mara. Dann sagte er: "Auf diese Weise kann ich viel mehr von der Landschaft sehen. Ich möchte alles sehen, was diese Welt zu bieten hat."
Angor wich nicht zurück. Stattdessen setzte er sich neben Leon.
"Du zuerst", Angor zeigte Leon eine Faust. Das taten sie immer, wenn sie sich in der Kindheit gegenseitig ermutigten.
Leon streichelte Angors weiches Haar mit einem Lächeln. Dann griff er nach der Talentkugel.
Der weiße Sand der Zeit in der Sanduhr floss langsam nach unten. Leon schaute sich im Raum um und versuchte, eine "Veränderung" zu entdecken.
Eine Minute verging. Leon hob die Hand und ernste Enttäuschung stand ihm ins Gesicht geschrieben.
"Es scheint... ich bin nicht begabt", sprach Leon hilflos. Er konnte in dieser Minute keine Veränderungen feststellen. Wie Mara sagte, war Talent extrem selten.
"Dann bist du jetzt dran", Leon klopfte Angor auf die Schulter.
Angor nickte und legte langsam seine Hand auf die glatte Oberfläche der Talentkugel.
[1] Der Autor erwähnte, dass "Minute" in dieser Welt keine Einheit war, obwohl Mara dieses Wort gerade erwähnte. Vielleicht wollte der Autor es nicht zu kompliziert machen und hat es einfach so übernommen.


Angor führte Mara zu dem Stelzenhaus, in dem sein Lehrer vermutlich gerade ruhte.
"Herr Mara, mein Lehrer muss sich drinnen ausruhen. Bitte wartet hier, ich werde ihn informieren, dass Ihr hier seid."
Mara nickte und beobachtete Angor, wie er die Treppe hinaufstieg.
"Ein ungewöhnliches Haus. Nie hätte ich gedacht, solche Bauten auf der alten Erde anzutreffen", bemerkte Mara leise das Aussehen des Stelzenhauses. Auf dem Fey-Kontinent hatte er viele Gebäude mit eigentümlichen Formen gesehen. Dieses Haus zeugte von Einfallsreichtum – ein Werk Sterblicher zwar, dennoch bemerkenswert. Seine Handwerkskunst würdigte er, denn es war erstaunlich, dass ein Sterblicher solch einen Anblick schaffen konnte.
Anders als Mara, der nur mäßiges Interesse am Haus zeigte, konnten Alan und Aleen ihre Neugierde nicht zügeln und umkreisten das Haus voller Staunen. Sogar im Regen betrachteten sie Jons Gemüse und Obst nahe des Weinständers.
Sie waren noch Kinder. Der Versuch, erwachsen zu wirken, konnte ihre gelegentliche Kindlichkeit nicht verbergen. Diese Unschuld entlockte allen in ihrer Umgebung ein Lächeln. Leon holte, als er sah, wie interessiert sie am Weinberg waren, zwei Flaschen Rotwein hervor, die seit zwei Jahren im Keller gelagert wurden, und bot jedem ein Glas an.
Der Wein war vollmundig und aromatisch. Leon und Eton begannen, über die Frontlinie zu plaudern. Eton wollte auch die stille Verlegenheit ablegen, also stimmte er fröhlich in das Gespräch mit Leon ein und genoss die entspannte Stimmung.
Nachdem er sich von den anderen zurückgezogen hatte, begab sich Angor in den zweiten Stock und weckte den stummen Diener. Er half seinem Lehrer beim Ankleiden, schickte dann den Diener fort und teilte Jon den Grund seines Kommens mit.
Jon fühlte sich nach der Störung seines Nachtschlafs zunächst benommen, bis er schlagartig aufschreckte, als Angor das Wort "Zauberer" erwähnte.
"Ein Zauberer? Du hast einen Zauberer getroffen?" Jon griff ungläubig nach Angors Ärmel.
"Ja. Um genau zu sein, einen Zauberlehrling der Stufe 3. Mara hat sich jedenfalls so vorgestellt."
Verwirrung und Neugier zeichneten kurz über Jons Gesicht. Dann murmelte er erleuchtet: "Jetzt ergibt alles einen Sinn. Zauberer, Zauberer! Deshalb konnten viele physikalische Formeln, die ich jahrelang erforschte, hier nicht angewendet werden... Ich lag von Anfang an falsch. Dies ist keine gewöhnliche Welt; sie birgt übernatürliche Kräfte!
"Ha… Ich glaubte immer, ich wäre den Einheimischen überlegen aufgrund meiner Visionen. Gott, ich war in meiner eigenen kläglichen Vision gefangen. Ich habe mich selbst in die Grube gegraben!" rief Jon aus, während er mit leerem Blick aus dem Fenster starrte.
Diese Rufe drückten ein starkes Gefühl aus: Unwilligkeit und Reue.
Alle anderen, die sich im Erdgeschoss im Saal aufhielten, hörten dies ebenfalls. Mara hörte auf die bedauernde Selbstironie und fragte: "Was bedeutet das? Das ist nicht unsere universelle Sprache, oder?"
Angor hatte ihm keine Einzelheiten über Jon, seine Herkunft oder die Tatsache mitgeteilt, dass der Morgentau von ihm angebaut wurde. Also nahm Mara an, dass dieser Mann namens Jon nur ein einfacher Bürger des Imperiums sei.
"Das war seine Muttersprache. Seine Heimat nannte man… China? Ich kenne mich damit auch nicht aus", sagte Leon, ebenso verwirrt.
China? Mara durchsuchte sein Gedächtnis, fand aber keinen Ort dieses Namens. Ein kleines, weit entferntes Land in irgendeiner Ecke der Welt vielleicht? Er suchte nicht länger nach Einzelheiten. Er war neugierig auf die Gefühle, die der Ruf vermittelt hatte, aber als Zauberlehrling fand er vieles interessant. Die Probleme einfacher Leute nachzudenken, waren nicht seine Zeit wert.
Er war zudem frisch zum hohen Lehrling geworben worden. Sein Ziel war es nun, Angors kleines Problem schnell zu lösen, diesen Ort zu verlassen und zurück in die Akademie zu gehen, um seinen Studien nachzugehen. Nichts war wichtiger als die eigene Stärkung.
Mit diesem Ziel vor Augen schloss Mara einfach die Augen und begann zu meditieren.
Nach nicht allzu langer Zeit kehrte Angor zurück, an seiner Seite Jon, der seine übliche Fassung wiedererlangt hatte.
Jon bat Angor um keine Unterstützung. Bevor seine Beine ihm den Dienst versagten, hatte er eigenhändig einen Rollstuhl entworfen, der ihm mithilfe weiterer Räder und Federn das Treppensteigen erleichterte.
Nachdem Leon dieses Hilfsmittel erklärte, dachte Mara bei sich.
Ein echtes Talent in der Mechanik. Auf dem Gebiet der Alchemie hätte er Großes erreichen können. Wie schade, dass dieses Talent ihm nun nicht mehr von Nutzen sein kann, da er einfach zu betagt ist.
Der erste Eindruck, den Mara von Jon bekam, fixierte sich auf ein Wort – gealtert.Mara selbst näherte sich nun dem Alter von 80 Jahren. Er war kein offizieller Zauberer, also konnte er nur zusehen, wie die Zeit ihre Spuren an ihm hinterließ. Er probierte jedoch eine Reihe von Erholungsmethoden aus, so dass er derzeit wie jemand aussah, der gerade die 60 überschritten hatte.
Was Jon anging... Wenn Angor ihm nicht schon gesagt hätte, dass Jon erst jenseits der 50 war, würde Mara glauben, dass der Mann vor ihm weit über 100 Jahre alt war.
"Pathologie des Fleisches? Gestörter Blutfluss? Oder hat ihm jemand einen Fluch auferlegt, der sein Altern beschleunigen könnte?"
Mit der Erwähnung des "großen Problems" hoffte Angor, dass Mara seinen Lehrer heilen konnte. Deshalb war Maras erster Versuch, die Art von Jons Zustand herauszufinden.
Mara runzelte jedoch die Stirn, als Jon auf ihn zukam. Er hatte das Gefühl, dass in Jons Körper etwas ganz und gar nicht stimmte.
Er kannte dieses Gefühl. Als er die jenseitigen Sklaven sah, die von den Zauberern auf der Purpurauktion gefangen genommen worden waren, hatte er etwas Ähnliches empfunden, als ob das, was er sah, nicht zu dieser Welt gehörte.
Dieser Mann war ein Besucher aus einer anderen Ebene? Mara runzelte noch stärker die Stirn.
Apropos Besucher aus einer anderen Ebene: Jon sah nicht wirklich wie einer aus. Mara erinnerte sich daran, dass sie in der Bibliothek der Akademie ein Buch gelesen hatte, Pro und Contra von Expeditionen gegen fremde Ebenen, geschrieben von Barzel, dem großen verdrehten Zauberer. In dem Buch wurde klar und deutlich erklärt, dass es in den anderen Ebenen zwar intelligente Wesen gab, aber niemand jemals identische Menschen dort draußen entdeckt hatte.
Es gab jedoch viele Kreaturen, die wie Menschen aussahen: die mit drei Augen, die mit Fischschuppen hinter den Ohren, die handtellergroßen, geflügelten... Sie sahen den Menschen ähnlich, aber die Menschen gaben ihnen nur einen gemeinsamen Namen: die Humanoiden.
"Vielleicht ist dieser Mann ein Humanoid aus einer anderen Ebene?", dachte Mara, während er eine Vermutung anstellte. Nach außen hin behielt er jedoch sein freundliches Lächeln bei.
Wenn das stimmte, konnte er Jon einfach gefangen nehmen und ihn an die Zauberer verkaufen, was ihm mindestens zehn magische Kristalle einbringen würde. Mara hat all die Jahre Tag und Nacht gearbeitet und trotzdem nur etwas weniger als hundert davon angespart.
Bei diesem Gedanken wurde Maras Lächeln so breit, dass seine Augen nur noch dünne Schlitze waren.
Als Jon vor ihm Platz nahm, räusperte sich Mara und erklärte: "Zuerst muss ich eine Detektionskrankheit bei dir anwenden. Sobald ich den richtigen Ansatz gefunden habe, sollte es kein Problem mehr sein, dich zu behandeln."
Mara wartete nicht einmal die Antwort von Jon und Angor ab, bevor er einfach seine Kristallkugel herbeirief und etwas zu murmeln begann.
Schon bald trat eine blassgrüne Aura aus der Kristallkugel hervor und bedeckte langsam Jons Körper.
Das Erstaunen, das Jon bei diesem Wunder empfand, beruhigte sich allmählich unter der sanften Berührung der Aura, und sein Gesicht nahm seine kräftige Farbe wieder an. Schließlich schloss Jon die Augen und fiel in einen tiefen Schlummer.
Alle anderen wunderten sich über die Methode von Mara. Sie dachten nur, dass Mara ein Heilmittel wirkte. Keiner wusste, dass Mara nicht den Stufe-1-Krankheitszauber "Krankheit erkennen" benutzte, sondern einen Stufe-2-Krankheitszauber, den nur Zauberlehrlinge der Stufe 2 gerade noch beherrschten: Täuschung vertreiben.
Es handelte sich dabei um einen Hilfszauber, mit dem man Illusionen oder Täuschungen durchschauen konnte. Die Zaubersprüche konnten nicht durch eine einfache Erklärung definiert werden. So wurde beispielsweise Fett verwendet, um die Schritte von Menschen zu behindern, aber mit einer kleinen Änderung konnte es auch brennendes Feuer erleichtern. Jeder Zauber hatte unendlich viele Möglichkeiten, und die Tatsache, dass Zauberer nach Wahrheit streben, war im Wesentlichen ein Prozess, bei dem sie unendliche Möglichkeiten in unendliche Absolutheit verwandelten. Das galt auch für den Zauber "Betrug vertreiben" - mit einer kleinen Änderung konnte er auf ein anderes Ziel gerichtet werden, um dessen ursprüngliche Ethnie zu ermitteln.
Allerdings gab es eine Voraussetzung, damit diese Methode funktionierte: Die Zielperson musste sie akzeptieren. Wenn es sich wehren würde, würde der Zauber fehlschlagen. Da Mara nun so tat, als würde er Jon zur Tarnung helfen, würde dieser sich natürlich nicht wehren.
Die grüne Aura hielt eine halbe Minute lang an. Sie bedeckte zuerst Jons Kopf und bewegte sich dann langsam zu seinen Füßen hinunter, wie ein Abtastvorgang. Als alles vorbei war, kehrte die Aura in die Kristallkugel zurück.
Mit einer Augenbewegung injizierte Mara lautlos seine Geisteskraft in die Kristallkugel, um das Ergebnis des Täuschungszaubers abzulesen.
"Mensch... Hundertprozentig, absolut rein menschlich?
"Natürlich", beruhigte sich Mara insgeheim über das Ergebnis. Allerdings hatte er immer noch einen winzigen Zweifel, denn vorhin hatte er seinem Instinkt getraut. Doch auch nach längerem Nachdenken kam er zu keiner vernünftigen Schlussfolgerung, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als dem Ergebnis des Zaubers zu glauben. Jon war ein Mensch, er sollte sich nicht zu viele Gedanken machen, um ihm zu helfen.
Da Jon kein jenseitiges Wesen war, legte Mara seine Bedenken beiseite und begann, sein Versprechen an Angor einzulösen.
Er schwenkte erneut seine Kristallkugel und konstruierte mit Hilfe seiner Magie in aller Stille ein neues Cantrip-Muster. Diesmal konstruierte er einen echten Krankheitserkennungszauber.


Angor beobachtete, wie Mara seinen Zauber wirkte. Er glaubte fest daran, dass der große Zauberer seinen Lehrer zweifellos retten würde.
Leon betrachtete Angor mit Wohlwollen. Er beklagte sich zwar ein wenig darüber, dass sein Bruder diese großartige Gelegenheit an Jon verschenkt hatte, aber als er über die Verdienste nachdachte, die Jon für die Familie Padt geleistet hatte, schwanden seine Bedenken einfach. Solange sein kleiner Bruder glücklich war, lohnte es sich.
Obwohl sie unterschiedlicher Meinung waren, gingen sie alle davon aus, dass Jons chronische Krankheit behandelbar war.
Doch die Realität blieb immer hinter den Erwartungen zurück.
Als die grüne Aura um Jon verschwand, trat Angor schnell vor, um Mara nach dem Zustand zu fragen. Leon hielt ihn jedoch zurück—Mara hob bereits erneut seine Kristallkugel, aber sein einst entspannter Gesichtsausdruck hatte sich in einen düsteren und zweifelnden verwandelt.
Konnte selbst der große Zauberer dem Lehrer nicht helfen? War der Lehrer also deshalb so geworden, weil das Bewusstsein Gaias jemanden aus einer anderen Welt ablehnte?
Nein! Das kann nicht wahr sein!
Angors aufkeimende Hoffnung begann zu wanken.
Nach einer Weile unterbrach Mara seinen Zauberspruch.
Er konnte es nicht verstehen. Er fand keine Krankheit an Jons Körper, und das Ergebnis des Zauberspruchs deutete ebenfalls darauf hin, dass alles in Ordnung war.
Alles war in Ordnung? Gerade das war das größte Problem.
Jeder, der sehen konnte, würde Jons abgemagerte Gestalt erkennen; nur jemand, der unheilbar krank war, könnte so aussehen. Jon war erst 50 Jahre alt, also war ein so gealterter Körper definitiv nicht normal.
Und dennoch konnte er nichts Ungewöhnliches finden!
War er vielleicht von einem bösen Geist verflucht worden? Mit diesem Gedanken im Hinterkopf dehnte Mara seine spirituelle Kraft auf Jon aus. Auf diese Weise könnten jegliche Anzeichen von Anomalien leicht erkannt werden.
... Nein. Nichts. Schon wieder.
Diesmal war Mara vollkommen ratlos. Er war gerade erst zum Hohen Lehrling aufgestiegen und hatte noch nicht begonnen, sich mit Zaubersprüchen der dritten Stufe zu beschäftigen. Er hatte alles, was er über die Erkennung von Krankheiten wusste, angewandt, doch keines dieser Mittel half bei Jon.
Er wusste nicht mehr weiter.
Mara warf Angor einen Blick zu, der jetzt sehr besorgt aussah, und ihm war etwas unangenehm. Er hatte sein Versprechen wie ein Großmaul gegeben, doch nun zeigte sich die Wahrheit anders.
Er räusperte sich und warf Angor einen entschuldigenden Blick zu.
„Ich befürchte, ich habe im Moment nicht die Mittel, um Ihren Lehrer zu heilen. Ich habe meine Untersuchung durchgeführt. Mit seinem Körper ist alles in Ordnung, und das bedeutet, ich kann in dieser Angelegenheit nichts tun", erklärte Mara. Dann wechselte er das Thema: „Aber... er scheint ernsthaft krank zu sein, also könnte es ein Problem mit seinem Geist oder seiner Seele geben."
Angor erinnerte sich an das, was sein Lehrer ihm zuvor gesagt hatte. Jons Körper war in Ordnung, das Verwelken seiner Organe lag am Bewusstsein Gaias.
Mara hatte zwar nichts über das Bewusstsein Gaias gesagt, erwähnte aber, dass Jons Körper in gutem Zustand sei. Dann musste es also sein Geist oder seine Seele sein?
Schädigte das Bewusstsein Gaias die Seele des Lehrers?
Mara war sich nicht bewusst, dass seine Worte zusammen mit Angors eigenen Überlegungen zu einer ähnlichen Schlussfolgerung geführt hatten. Ob richtig oder falsch, Angor glaubte es bereits auf eine gewisse Weise."Dann kann ein Problem mit der Seele oder dem Geist nicht geheilt werden?" fragte Angor besorgt.
"Es gibt Wege, aber das kann ich momentan nicht leisten", antwortete Mara. Er seufzte hilflos: "Wenn ich ein echter Zauberer wäre, könnte ich ihm vielleicht helfen, aber als Lehrling ist mir das nicht möglich."
"Ein wahrer Zauberer könnte also meinen Lehrer heilen?" hakte Angor nach.
"Ich kann nicht mutmaßen, was die großen Zauberer zu tun vermögen, doch einen einfachen Mann zu retten, sollte kein Problem darstellen. Selbst, wenn er tot ist, können die großen Zauberer seine Seele vor der ewigen Dunkelheit bewahren."
"Ähm... Wann wird Herr Mara ein wahrer Zauberer sein?"
Mara war von dieser Frage überrascht, lächelte dann aber bitter. "Fast 60 Jahre habe ich gebraucht, um zum Zauberlehrling der Stufe 3 aufzusteigen... Ein wahrer Zauberer? Nicht in diesem Leben, fürchte ich. Das ist nichts, was man mit der Zeit erreichen kann."
Mara erläuterte Angor kurz die Stufen der Zauberer. Das Talent eines Menschen bestimmte, wie schnell er oder sie ein Zauberer werden konnte. War dies einmal erreicht, spielte Talent keine große Rolle mehr. Doch solange man kein formeller Zauberer war, war Talent überaus kritisch. Manche erreichten es in wenigen Jahren, während andere ihr Leben lang üben konnten, ohne über den Lehrling der Stufe 1 hinauszukommen. Das war der Unterschied durch Talent und Schicksal.
Mara glaubte stets, sein Talent maximal ausgeschöpft zu haben, und dass er nur auf das Schicksal hoffen konnte, um ein formeller Zauberer zu werden. Doch Schicksal war nichts, was man sich einfach wünschen konnte. Zudem war es meist mit großen Gefahren verbunden.
Die meisten bekannten Schicksale wurden im Wagnis des Lebens erlangt. Selten waren Schicksale leicht zu erringen – es sei denn, man stolperte zufällig über sein Glück, wie es Mara gerade geschehen war.
Nach Maras Worten wurden in Angor Verzweiflungsgefühle wach. Formelle Zauberer… Ein ausgestorbener Anblick auf der Alten Erde. Wie sollte er welche finden?
Alle waren sprachlos. Leon legte tröstend eine Hand auf Angors Schulter. Es war das Einzige, was er im Moment tun konnte.
Einige Augenblicke später begann Mara erneut zu sprechen: "Du sagtest, du hättest zwei Probleme. Mit Jon kann ich dir nun nicht helfen, aber erzähle mir vom anderen."
Das andere Problem... In Angors Gedanken blitzte etwas auf. Laut Mara konnte ein formeller Zauberer den Lehrer heilen und jemand mit großem Talent könnte ohne großen Zeitaufwand ein formeller Zauberer werden...
Großes Talent? Wenn er selbst ein wahrer Zauberer werden könnte, dann könnte er Jon helfen!
Dieses "andere Problem", das Angor erwähnt hatte, betraf seine Neugierde auf Menschen mit übernatürlichen Kräften und den Wunsch, in ihre Fußstapfen zu treten.
Er wollte auch Zauberer werden!
"Herr Mara, kann ich Ihr Schüler werden und die Zauberei erlernen?", fragte Angor ernsthaft.
Mara war eine Weile überrascht, bevor er herzhaft lachte.
"Zauberei ist nicht so einfach. Talent ist die erste und wichtigste Voraussetzung. Ich habe im ganzen Reich gereist und fast zehntausend Menschen getestet. Nur meine Enkelkinder haben Talent. Verstehst du? Das ist äußerst selten."
Angor gab nicht nach: "Herr Mara, bitte testen Sie mich, ob ich Talent habe."
Mara musterte Angor von oben bis unten und nickte: "Das ist ganz einfach. Wenn du willst, kann ich sogar alle im Padt-Anwesen testen. Betrachten wir das als Dank für deinen Gefallen."
Mara's scheinbar großzügiges Angebot beinhaltete auch den Wunsch, der Familie Padt dabei zu helfen, talentierte Zauberer auszubilden. Doch angesichts ihrer Seltenheit war es bereits sehr schwierig, überhaupt eines zu finden, und noch weniger in dieser kleinen Familie!
Außerdem kostete es Mara nichts, solche Tests durchzuführen. Er benötigte lediglich ein Medium, und Medien konnten ohne Verlust wiederverwendet werden.
Seine Mission auf der Alten Erde war es, Talente für die Akademie zu suchen, folglich hatte die Akademie ihm Medien zur Verfügung gestellt. Angor beim Test zu helfen, bedeutete, dass er den Gefallen kostenlos erledigte.


Mara winkte mit der Hand und hob damit die Zauber auf, die auf alle gewirkt worden waren. Dabei war er immer noch voller Freude.
Er war nicht im Geringsten beleidigt, als Leon ihn panisch und auf ungehörige Weise nach den Ereignissen befragte. Stattdessen begann er mit einem breiten Lächeln, die Welt der Zauberer zu erklären.
"Der Bannzauber und der Schweigezauber, die ich gerade auf dich angewandt habe, sind einfachere oder grundlegende magische Sprüche.
"Magie ist ein geheimnisvolles System, das sich durch die Kombination von natürlichem Talent und Wissen bildet. Diejenigen, die Magie ausüben können, werden Zauberer genannt."
In dem Augenblick, als Mara das Wort 'Zauberer' aussprach, schien in Angors Geist ein seltsames Gefühl aufzukeimen – eine unaussprechliche Kraft, die ihn in die Ferne lockte.
Diese Ferne wurde Wahrheit genannt – eine Überzeugung, der Zauberer ihr gesamtes Leben nachjagten.
Wenn dieses Gefühl einmal entstanden war, würde es schwerfallen, es zu löschen.
Angor wusste nicht, warum er plötzlich so darauf bedacht war, diese Ferne zu erkunden. Waren es vielleicht alle Lehren, die ihm sein Lehrer im letzten Jahrzehnt vermittelt hatte? Oder war es nur eine flüchtige Laune?
Er wusste es nicht, doch er unterdrückte seinen Durst auch nicht. Er verpackte es sorgfältig in seinem Inneren, als würde er ein zartes und kostbares Buch weglegen, um es eines Tages wieder aufzuschlagen.
Vielleicht lag es einfach an Maras ausgelassener Stimmung, aber als er die Neugier und den Respekt in den Augen aller sah und dazu die Tatsache, dass seine Enkelkinder dabei waren, Zauberlehrlinge zu werden, fing er an, bereitwillig und ohne etwas zu verbergen über die Kultur und das System der Zaubererwelt zu sprechen.
Zauberer war nur die allgemeine Bezeichnung für talentierte Personen. Aber nicht jedes talentierte Wesen konnte ein Zauberer werden.
Selbst Mara konnte sich noch nicht als Zauberer bezeichnen. "Zauberlehrling" war die korrekte Bezeichnung, die er vorläufig tragen musste.
Wenn man alle Zauberer systematisch analysieren würde, dann wären 99% von ihnen Lehrlinge. Nur weniger als 1% der Talente schaffen es, ihre Grenzen zu durchbrechen und zu wahren Zauberern aufzusteigen, die nach der Wahrheit streben und ihre persönlichen Werte verwirklichen wollen.
Diese schlichte Erklärung machte allen deutlich, wie schwierig es war, ein Zauberer zu werden.
Während seiner Ausführungen sprach Mara auch über die Welt, in der sie sich gerade befanden – die Alte Erde.
Der Name "Alte Erde" war ein Spitzname für Zauberer aus dem Feenland. Nur die hier geborenen Zauberer nannten sie so, während andere sie "Die Randinsel" nannten.
Diese Welt war nicht groß. Einheimische würden ihr Leben lang brauchen, um jeden Teil zu erkunden. Doch für Zauberer, die ihre Blicke auf Zehntausende verschiedener Ebenen richten können, war die Alte Erde nur eine mäßig große Insel.
Sie wurde "Randinsel" genannt, nicht wegen ihrer Lage, sondern wegen des Mangels an aktiven Elementen in der Luft. Hier mussten elementare Zauberer mehr Energie aufwenden, um inaktive Elemente zu absorbieren und gegen jemanden zu kämpfen, was offensichtlich ineffizient war.
Aus diesem Grund bezeichneten die elementaren Zauberer diesen Ort im Grunde als "totes Land". Die Talente, die einst hier lebten, sind schon lange fortgezogen, daher der Name.
Natürlich waren in dem umfangreichen System der Magie diejenigen Zauberer, die sich auf Elemente spezialisierten, nur ein kleiner Teil. Daher mussten nicht alle Zauberer fortziehen. Doch ganz gleich, für welche Richtung sich ein Zauberer entschied, er oder sie würde immer ein oder zwei elementare Zauber kennen – warum also hier bleiben, wenn es bessere Orte gab?"Hier bedeutete 'ausgegrenzt', dass dieser Ort von den Zauberern abgelehnt wurde. Ich kam hierher, um Alan und Aleen zurück auf den Feenkontinent zu bringen und der Akademie der Weißkoralleninsel beizutreten. Ich hätte nie gedacht, dass ich auf dem Weg zum Hohen Lehrling mein Schicksal treffen würde, und das alles dank Viscount Padt," sagte Mara, während er über seinen weißen Bart strich, der bis zu seiner Brust reichte. Seine Augen funkelten vor Freude. "Bevor wir aufbrechen, Viscount Padt, wenn euch irgendwas auf dem Herzen liegt, sagt es mir. Es gibt nicht viele Dinge auf dieser alten Erde, die ich nicht erledigen kann."
Offensichtlich wollte er sich für die Freundlichkeit mit dem Morgentau revanchieren, oder er wollte eine Gegenleistung erbringen, damit sie so schnell wie möglich quitt sein könnten.
Leon war immer noch in die Welt der Zauberer vertieft, von der er gerade gehört hatte, und reagierte nicht, bis Graf Eton ihn aus seinen Gedanken riss.
Eton sagte: "Ich habe gehört, dass Mister Leon nächsten Monat nach Waterford reist, um offiziell den Titel eines Viscount zu erben. Die Familie Padt hat die Küstenverteidigungsanlagen bewacht und die Lager der Avantgarde versorgt – ein wesentlicher Beitrag im Kampf gegen Heylan. Wenn der Kaiser davon erfährt, könnte ich mir vorstellen, dass die Reise nach Waterford nicht mehr nötig ist."
Natürlich. Wenn die Familie Morn ein gutes Wort für ihn einlegen würde, hätte Leon kein Problem damit, selbst ein Erbgraf zu werden!
Es sollte Maras persönlicher Gefallen sein, doch offensichtlich versuchte Eton, daraus einen Handel im Namen der Morn-Familie zu machen. Wenn Leon darauf einginge, könnte man Maras Schuld ihm gegenüber als beglichen ansehen.
Leon war jung, aber nicht naiv. Die Morn-Familie war mächtig, aber sie war nur eine von vielen im Goldspink-Reich; Mara war vielleicht nur ein Mann, stand aber für eine ganze, unglaubliche Welt.
Leon würde Etons Vorschlag selbstverständlich nicht annehmen.
Nachdem er einen Moment überlegt hatte, stieß Angor Leon vorsichtig mit dem Fuß unter dem Tisch. Leon blickte zur Seite und sah, dass Angor etwas sagen wollte und immer wieder zögerte.
Leon verstand schnell und wandte sich an Mara: "Der Morgentau war ursprünglich im Besitz meines Bruders. Ich werde ihn entscheiden lassen."
Eton hob eine Augenbraue und warf Leon einen nachdenklichen Blick zu. Es gab Gerüchte, dass die beiden Brüder der Familie Padt ein schlechtes Verhältnis hatten, doch offensichtlich stimmte das nicht. Leon musste seinen Bruder sehr schätzen, denn er hatte soeben Angor eine unschätzbare Gelegenheit gegeben.
Da Leon seine Entscheidung getroffen hatte, sagte Eton nichts weiter.
Nun richteten sich alle Blicke auf Angor, der bis zu diesem Zeitpunkt geschwiegen hatte.
Er zeigte keine Anzeichen von Druck, selbst als alle fünf Personen ihn ansahen. Er gab sich als ein vollkommen vornehmer Gentleman. Zudem hatte sein Lehrer ihm von den "Männern der Tugend" in China erzählt, also blieb Angor nicht nur ruhig, sein gesamter Gesichtsausdruck zeugte von einem sanftmütigen Temperament.
"Was Schwierigkeiten angeht, ich bin nicht sicher, ob mein Bruder welche hat. Was mich betrifft … ich habe zwei. Ein größeres, das mich schon lange plagt, und ein kleineres, das ich gerade entdeckt habe und vernachlässigbar ist", sagte Angor und sah Mara an. "Wenn Herr Mara mir mit dem größeren helfen könnte, bräuchte ich das andere nicht zu betrachten."
"Dann erzählt mir doch von eurem großen Problem", forderte Mara ihn auf.
Innerlich erleichtert wendete sich Mara Angor zu, als Leon das Gespräch auf ihn lenkte. Ein Kind, das unter dem Schutz seiner Familie aufwächst, konnte unmöglich ernsthafte Probleme haben. Vielleicht war er in eine Frau verliebt und zu schüchtern, dies auszusprechen? Ja, das könnte ein großes Problem für das Kind sein, aber für alle anderen wäre es wohl nur eine Kleinigkeit.
Leon seufzte innerlich. In dem Moment, als Angor "großes Problem" erwähnte, wusste er, worauf Angor hinaus wollte. Es schien, als hätte sich Angor entschieden, seinem Lehrer Jon diese große Chance zu geben.
Wie erwartet stellte Angor es unumwunden dar: "Es geht um meinen Mentor, Jon. Mein Vater hat ihn vor 20 Jahren in unsere Familie aufgenommen, und seitdem hat er mich gelehrt und mein Wissen und meine Weisheit gefördert. Aber seine Gesundheit verschlechtert sich mit jedem Tag..."


Nach monatelangem Hin und Her mit vielen Kutschen erreichte die Gruppe schließlich den nördlichsten Teil des Goldspink-Reiches - den Vichy-Hafen. Von der Alten Erde zum Fey-Kontinent zu reisen, gestaltete sich nicht einfach. Lediglich zu Beginn eines jeden Jahres legte ein Handelsschiff vom Fey-Kontinent im Vichy-Hafen an und verweilte dort zwei Tage. Um das Schiff nicht zu verpassen, handelte die Gruppe frühzeitig und waren bereits vor dem Monat der Wiederbelebung im Hafen.
"Acht Tage bis zum Monat der Wiederbelebung. Das Handelsschiff vom Fey-Kontinent hat keinen festen Fahrplan. Acht Tage früher ist der schnellste Rekord, und 38 Tage nach Beginn des Monats der späteste. Wir bleiben in der Mondwasserstadt bis wir an Bord gehen können", erklärte Mara und führte alle zur Kopfgeldgilde im Stadtkern.
Die Kopfgeldgilde war eine funktionale Vereinigung aller nationstreuen Ritter. Sie übernahmen Aufgaben der Gilde, die von der Nation ausgeschrieben wurden, und erhielten dafür Belohnungen.
Nichtsdestotrotz hatte Mara die Gruppe nicht hergeführt, um Aufträge anzunehmen. Die Kopfgeldgilde verfügte über die luxuriösesten Gästezimmer der ganzen Mondwasserstadt. Man konnte hier erstklassige Dienstleistungen und Unterkünfte genießen, vorausgesetzt, man war zahlungskräftig. In der Gilde war Geld das Allerwichtigste.
Als Ältester der Morn-Familie hatte Mara stets eine beträchtliche Menge Münzen bei sich und war jederzeit bereit, diese für ihre Bedürfnisse auszugeben. Er bezahlte umgehend für alles, was in den kommenden Tagen benötigt wurde, inklusive Angors Anteil.
"Ihr habt nun ein paar Tage Zeit, nach Belieben zu tun und zu lassen, was ihr wollt, aber ich rate euch, in der Gilde zu verbleiben, damit wir euch schnell finden können, wenn das Schiff eintrifft", empfahl Mara ihnen. Danach zog er sich in sein Zimmer zurück, um jede verfügbare Sekunde für die Meditation zu nutzen.
Endlich Freiheit?
Alan und Aleen sahen sich an und jauchzten vor Freude. Die Kinder kamen sich vor wie Gefangene im Freigang, die sich kaum gedulden konnten, draußen die Freiheitsluft zu schnuppern. Alan blinzelte nur glücklich, genauso wie Aleen, die Angor, der in der Nähe stand, eine gewisse Aufmerksamkeit schenkte.
"Bruder Padt, lass uns doch die Stadt erkunden! Man sagt, die Mondwasserstadt sei der größte Handelshafen des Landes, und man könne hier Dinge aus verschiedenen Nationen finden. Es gibt dort sogar eine Straße, in der ausländische Waren verkauft werden und viele Leute ihre Schätze entdeckt haben!" Aleen sprach zu Angor auf eine kindliche Art und Weise. Als Nächstes würde sie wahrscheinlich seinen Arm ergreifen und ihn anbetteln.
Angor blickte zu dem Mädchen, während er einen Druck im Kopf spürte. Ihre Beziehung hatte sich während der Reise erwärmt und Aleen wurde offener. Ihre anfängliche Zurückhaltung hatte sie abgelegt. Sie wusste nun sehr gut, wie sie süß wirken konnte, achtete aber darauf, gewisse "nähere" Interaktionen zu vermeiden.
Angor war nicht der Beste darin, die Gedanken eines Mädchens zu deuten, aber dies genügte ihm, um zu erkennen, was sich anbahnte. Dennoch konnte er es nicht wirklich verstehen. Es waren nur wenige Tage vergangen und schon hegte Aleen besondere Gefühle für ihn. Seufzend dachte er: Frauen.
Er war noch jung. Zudem lastete der Druck des "Fünfjahresversprechens" auf seinem Herzen, sodass er sich wirklich nicht viel mit anderen Dingen befassen konnte. Was Aleens kindliche Liebe betraf, blieb ihm nichts anderes übrig, als auf Abstand zu gehen - sich selbst und Aleen gegenüber Verantwortung zu zeigen.
"Nein. Ich habe meinem Lehrer versprochen, täglich meinen Geist zu trainieren, also gehe ich jetzt zurück in mein Zimmer. Vielleicht ein andermal", lehnte Angor höflich ab und kehrte in sein Zimmer zurück.
Aleen machte ein schmollendes Gesicht, stampfte mit dem Fuß auf und verließ die Gilde zusammen mit Alan, der keine Ahnung hatte, was vor sich ging.
Angor nahm die Aufgabe seines Lehrers nicht in Angriff, als er sein Zimmer betrat. Stattdessen betrachtete er das Zimmer gelassen. Es lag zur Meerseite hin und verfügte über einen breiten Balkon, der ihm einen guten Blick auf den geschäftigen Vichy-Hafen in der Ferne bot, ebenso wie auf die glitzernde Meeresoberfläche.
Angor schaute auf die Passanten hinunter, die nun so klein wie Ameisen waren. Neben der Bewunderung für den Wohlstand der Stadt spürte er eine plötzliche, unangenehme Einsamkeit.
Er blickte nach Süden, über das Grasland, das sich Hunderte von Kilometern erstreckte. Er dachte an die Hügel dahinter und die friedliche Stadt, die zwischen diesen Hügeln eingebettet war, den Ort, an dem er 14 Jahre seines Lebens verbracht hatte, sein Zuhause.
"Bruder, Lehrer..." murmelte er vor sich hin, geplagt von unübersehbarer Sehnsucht.
Ein Dutzend Tage verstrichen ruhig, aber beständig.
Als der Monat der Wiederbelebung kam, stieg die Temperatur deutlich an und mehrere wichtige Seewege begannen aufzutauen. Gruppen von Hochseeschiffen ließen sich im Vichy-Hafen nieder.
Mara beauftragte ein Team von Rittern der Kopfgeldgilde, Tag und Nacht nach Handelsschiffen vom Fey-Kontinent Ausschau zu halten. Alan und Aleen hatten ihren Spaß in diesen Tagen; sie machten sich bei Tagesanbruch auf den Weg, kehrten nach Einbruch der Dunkelheit zurück und kauften allerlei Dinge. Das kalte Wetter bremsste ihr Vergnügen keineswegs.
Angor blieb drinnen, um seine Sachen zu ordnen, vor allem die Aufgaben, die Jon ihm hinterlassen hatte.
Die Aufgaben verlangten viel Nachdenken und benötigten Wissen aus verschiedenen Bereichen. Selbst ein Gelehrter der Erde würde anerkennen, dass die Aufgaben umfangreich und schwierig waren. Man musste nicht auf jedem Gebiet Experte sein, hätte jedoch ohne ein wirklich umfangreiches Wissen keinen Fortschritt machen können.Dass er Angor diese Aufgaben gab, zeigte Jons großes Vertrauen und seine Erwartungen an Angor.
Angor führte einen Zeitplan, nachdem er das Padt Manor verlassen hatte. Ein Monat war vergangen, und er hatte nur etwa ein Viertel der Arbeit geschafft. Er fühlte sich besiegt.
Aber egal, was er fühlte, er musste die Rätsel lösen. Sein Lehrer hatte ihm etwas hinter den Rätseln hinterlassen, und er konnte erst erkennen, was es war, nachdem er alle Rätsel gelöst hatte.
Am zweiten Wochenende des Monats der Wiederbelebung herrschte schönes Wetter. Durch das geschmolzene Eis wurde der Hafen noch lebendiger. Da er sich zu lange im Haus aufgehalten hatte, beschloss Angor, sich heute draußen aufzuhalten.
Er zog zum ersten Mal nach all den Tagen seine Freizeitkleidung an, machte sich zurecht und verließ sein Zimmer mit dem typischen Lächeln, das er benutzte, um anderen seine Höflichkeit zu zeigen.
In der Halle der Kopfgeldgilde herrschte wie immer reger Betrieb. Der dicke Geruch von Schweiß stieg ihm in die Nase. Die meisten Leute, die sich hier aufhielten, waren Ritter, die ein gefährliches Leben führten. Sogar die gelegentlichen weiblichen Ritter wuschen meist nur ihr entblößtes Gesicht. Was den Geruch auf ihren Körpern anging... das konnte ihnen egal sein.
Angor runzelte die Stirn. Ihm wurde klar, dass dies nicht die Stadt der Grue war, und sein Bruder konnte ihn nicht länger beschützen. Vor diesen Leuten war er nicht einmal ein Adliger, sondern nur jemand aus einer entfernten Adelsfamilie. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf beruhigte er seine Miene und nahm sein unschuldiges Lächeln wieder auf.
Er bestellte ein Glas Penang-Rum und etwas gebratenes Fleisch von einem Stehtisch in der Ecke des Saals. Er nippte nur ein wenig an dem Schnaps. Dieses Ding mit dem stechenden, vergorenen Geruch war nicht so köstlich wie der Milchwein im Herrenhaus.
Er knabberte an dem Fleisch, während er den verschiedenen Gesprächen der umstehenden Abenteurer aufmerksam zuhörte.
In einer Bar, in der sich alle möglichen Gestalten tummelten, war es immer leicht, einige einzigartige Informationen zu erhaschen. Das war es, was Jon ihm in diesen Wuxia-Geschichten von der Erde erzählt hatte.
Da Angor nicht viel Erfahrung im Freien hatte, wusste er nicht, ob diese Sprüche wahr waren. Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, die Gespräche zu belauschen. Er würde sich auch an erfundenen Prahlereien erfreuen.
"Ha! Habt ihr schon gehört? Die Heylan-Imperialen, die gegen das Kaiserreich gekämpft haben. Dort sind viele seltsame Dinge passiert. Wichtige Leute starben grundlos und hinterließen einen erbärmlichen Anblick... Sogar die Ritter, die sie bewachten, machten sich nachts in die Hose!"
"Die stärkste Söldnerritterschaft der Gilde, die Shining Goldspink Knights, haben sich seit Monaten nicht mehr blicken lassen. Waren sie die Übeltäter?"
Eine andere Gruppe von Abenteurern, die in der Nähe seines Tisches saß, begann über den Krieg an der Front Tausende von Kilometern entfernt zu sprechen: "Erinnert ihr euch? Der Hauptstadtlord des Kaiserreichs hat vor einem halben Jahr persönlich einen Auftrag zur Ermordung des obersten Befehlshabers des Heylan Imperial erteilt? Glaubt mir, diese beiden Vorfälle hängen zusammen!"
Alle Abenteurer unterhielten sich lautstark. Einige von ihnen brüsteten sich mit ihren eigenen Erfolgen und sprachen daher besonders laut. Der Mann, der soeben sprach, war in der ganzen Bar zu hören.
Alle waren sich einig. Das war ihre eigene Gilde gegen ein feindliches Volk, und natürlich unterstützten die Leute hier die erstere.
Eine eiskalte Melodie unterbrach abrupt die hitzige Diskussion aller. "Die Shining Goldspink Knights? Humph! Das ist das Einzige, was ihr wisst? Lasst mich euch sagen, dass der Vorfall in Heylan nicht ihr Werk sein kann. Der Glänzende Goldglanz ist nicht mächtig genug."
Der Sprecher trug ein wasserblaues langes Gewand mit silbernen Mustern an den Rändern. Teures Zeug.
"Pass auf, was du sagst!"
"Wer zum Teufel bist du, dass du so über Shining Goldspink redest? Weißt du, was für einen Ärger du dir einhandelst?"
Alle starrten ihn mit grimmigem Blick an.
"Hm, du schon wieder? Ich weiß, dass du das Zertifikat der Handelskammer von Heylan hast, aber das gibt dir nicht das Recht, im Reich zu tun, was du willst. Sie sind aus Heylan, also halten Sie den Mund und kümmern Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten. Oder bist du auf der Suche nach Ärger?" Eine raue Männerstimme meldete sich.
Der Heylan-Händler warf ihm nur einen kalten Blick zu, bevor sofort ein Dutzend voll gepanzerter Nächte herbeieilte, um ihn zu schützen.
Der raue Mann konnte unmöglich gegen alle bestehen, aber das war das Goldspink Empire. Die Ritter der Gilde schlossen sich ihm schnell an. Er mochte ein gewöhnlicher Schurke sein, aber er war ein Anhänger des Goldrosa-Reiches, und die Ritter konnten nicht einfach zusehen, wie er von den Heylanern geschlagen wurde.
Jede Seite hatte nun ein Dutzend starker, ungestümer Männer in Rüstungen. Der plötzliche Showdown veranlasste alle in der Bar, ihr Tun zu unterbrechen.


Im Monat des Frosts fielen leichte Schneeflocken vom Himmel. Selbst das Meer in der Ferne war gefroren.
Eine große, schwarze Holzkutsche bewegte sich langsam auf der spiralförmigen Bergstraße nahe dem Meer.
Der Kutscher hielt mit einer Hand die Zügel eines wilden Hochlandpferdes, das einen kunstvoll gefertigten Sattel trug, und mit der anderen Hand einen bronzenen Kohlebrenner. Hin und wieder hielt er sein steifes Gesicht nahe an den Brenner, um die schwache Wärme aufzunehmen, die aus den Belüftungslöchern strömte.
Zwei verschiebbare Glasfenster waren zu beiden Seiten der Kutsche angebracht. Eines davon wurde von jemandem geöffnet – einem hübschen Mädchen, das mit blitzenden Augen die Landschaft betrachtete.
Während das Mädchen Spaß hatte, streckte eine pummelige Hand aus und schloss das Glasfenster.
"Hatschi! Aleen, es ist so kalt draußen. Mach das nicht. Ich werde noch erfrieren", sagte der mollige Junge mit kindlicher Stimme.
"Hm. Bruder ist so schwach. Sieh mal, Bruder Padt hat nie ein Wort über das Wetter verloren. Du bist der Einzige, der sich beschwert."
Die Kutsche beförderte Mara und seine Gefährten.
Angor hatte nicht erwartet, ohne Grund gerufen zu werden. Er beteiligte sich nicht an der Auseinandersetzung des Paares. Er lächelte nur und hielt sich an einer Seite der Kutsche. Mara saß neben ihm, die Augen geschlossen, meditierend.
Alan zuckte mit den Lippen und murmelte: "Bruder Padt, Bruder Padt... Wer ist dein echter Bruder?"
Aleen war aufmerksam genug, es zu hören. Sie protestierte jedoch nicht, sondern brummte nur und rollte ihre Augen heimlich über Alan. Dann setzte sie sich neben Angor und begann zu plaudern, ohne darauf zu achten, ob jemand zuhörte. Aleen kam selten nach draußen, daher drehten sich die meisten ihrer Themen um Klatsch unter den Adligen der Stadt.
Angor war nicht interessiert, hinderte Aleen jedoch nicht am Reden. Er nickte sogar gelegentlich, um so zu tun, als ob er zuhörte. Der größte Teil seines Verstandes war jedoch mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt.
Mara hatte an diesem Tag eine Bedingung gestellt. Wenn Angor zustimmte, würde Mara ihm die Schriftrolle "Eissarg der Heilung" übergeben.
Angor stimmte schließlich zu, denn die Bedingung schien nicht allzu schwer zu sein.
—Sobald Angor ein Zauberlehrling der Stufe 2 würde, müsste er Mara begleiten und eine Ruine erkunden.
Mara sagte nichts über die Ruine, nur dass er nicht wisse, ob sie gefährlich sei. Die Reise würde unberechenbar sein, doch Mara bestand darauf, dass Angor ein Lehrling der Stufe 2 sein musste, um mitzukommen. Mara hatte fast 10 Jahre gebraucht, um die mittlere Lehrlingsstufe zu erreichen, und Angor war noch nicht einmal sicher, ob er das schaffen würde.
Das bedeutete, dass Angor die Schriftrolle im Tausch gegen "mögliche" Gefahr erhalten könnte. Es lohnte sich.
Nachdem er den Zauber "Eissarg der Heilung" auf Jon angewendet hatte, blieb Angor noch einen weiteren Tag im Anwesen. Dann packte er sein Gepäck, verabschiedete sich widerwillig von Leon und begann seine Reise ins Unbekannte zusammen mit Mara.
…
Die Nacht war hereingebrochen. Die Dunkelheit im Winter machte es noch härter. Selbst der erfahrene Kutscher musste ihre Reise unterbrechen, ein vorübergehendes Obdach suchen und die Nacht über warten.
Sie verblieben in einer teilweise ausgehobenen Grube in einem Bergfelsen und schlugen dort ihr Lager auf. Der Kutscher band sein Pferd in der Nähe an und legte einige Decken darüber.
Alan umklammerte seine Knie und rollte sich zu einer Kugel zusammen. "Mir ist kalt…", murmelte er.
"Komm schon, warum hast du all das Gewicht zugelegt, wenn du es nicht einmal aushältst?" Aleen beschwerte sich, obwohl ihr Gesichtsausdruck Sorge um ihren Bruder zeigte. Sie holte sogar einen dicken Mantel aus dem Zelt und legte ihn um Alan.
Mara betrachtete das Zusammenspiel seiner Enkelkinder mit einem Lächeln. Er winkte mit der Hand und ein Klumpen grünen Lichts flog in Alan hinein.
"Der Zauber zur Wärmeerhaltung wird zehn Stunden anhalten, aber verlass dich nicht zu sehr darauf. Du hattest schon immer einen schwachen Körperbau, also trainiere von nun an jeden Tag und verbessere deine Konstitution, damit dich diese Kälte nicht mehr stört", sagte Mara zu Alan. Er fuhr fort: "...sollte dein Talent in Richtung Blutlinienkunst gehen, wird das auch deinen Körper stärken, sobald du mit dem Training beginnst."Alan nickte verwirrt. Als das grüne Licht auf seinen Körper traf, spürte er bereits die Veränderung der Temperatur um sich herum, was seine Neugierde auf die Zauberei nur noch mehr weckte.
"Hey Grand, wir haben doch schon den Talenttest gemacht, oder? Müssen wir ihn an der White Coral Floating Island Academy noch einmal machen?", fragte Aleen.
Angor hörte ebenfalls zu. Er wollte es auch wissen. Was er bei seinem Test gesehen hatte, war einfach zu seltsam. Er fragte Alan und Aleen danach. Aleen hörte Geräusche, während Alan ein anderes Schwarzbrot auf dem Teller sah. Es waren "Veränderungen", aber sie waren akzeptabel.
Angor jedoch wanderte in eine andere Welt! Er konnte das alles nicht verstehen.
Er glaubte immer noch, dass es eine "Veränderung" während seines Tests war, aber nicht ganz. Als Aleen Mara nach der Prüfung fragte, wurde Angor sofort hellhörig.
Mara strich sich lächelnd über den Bart und sprach zu Aleen: "Das Auge des Abelles kann nur feststellen, ob jemand talentiert ist oder nicht. Es kann die Kunst des Talents nicht unterscheiden. Wenn du auf der Akademie bist, wird man dich genauer testen. Du wirst sehen...
"...dies beachten. Der Test an der Akademie ist auch nicht ausschlaggebend. Selbst wenn er dir sagt, dass dein Talent in Richtung Element geht, musst du dein Training nicht auf die Elementkunst ausrichten. Es geht nur um deinen eigenen Willen..."
Mara hielt kurz inne, "... Ach ja, du kannst jede Kunst trotz deiner Talenttendenz studieren, das stimmt, aber bestimmte Künste kann man nicht lernen, nur weil man sich Mühe gibt. Es gibt zum Beispiel einige spezielle Zweige der okkulten Künste, wie Prophezeiung und Astrologie, die immer noch absolutes Talent erfordern...
"Ich habe dir nie von den Künsten der Zauberer erzählt, nicht wahr? Dann werde ich das heute erklären", sagte Mara nach einigem Überlegen. Dann sagte er: "Es gibt viele Richtungen, die ein Zauberer einschlagen kann, und die verschiedenen Künste haben sich meist erst nach Zehntausenden von Jahren der Perfektionierung etabliert. Es gibt viele Künste und Zweige, deshalb werde ich euch nicht jede einzelne davon erklären. Ich werde nur die drei wichtigsten Künste erklären, auf die sich die Welt der Zauberer derzeit geeinigt hat...
"Die Kunst der Elemente, die die Beschaffenheit der Natur und die Quelle von allem beinhaltet. Diejenigen, die diese Kunst beherrschen, werden Elementarmagier genannt.
"Die Kunst der Blutlinie: Die Menschen absorbieren die Blutlinie starker Kreaturen, um sich selbst zu stärken. Sie werden Blutlinienmagier genannt.
"Die okkulte Kunst, die Verdichtung und Beendigung von Geheimnissen. Zauberer, die sie erlernen, sind Okkultisten.
"Die drei großen Künste können verwendet werden, um die meisten Systeme in der Welt der Zauberer zu beschreiben. Natürlich gibt es darüber hinaus noch eine Menge anderer relevanter Systeme, wie die Kunst der Alchemie, die Kunst der Beschwörung und so weiter... Die meisten Zauberer kennen mehr oder weniger einige davon. Es gibt auch Zauberer, die sich auf diese unterstützenden Systeme konzentrieren, aber das ist eine Seltenheit...
"... Von den drei großen Künsten hat die Elementkunst die meisten Anhänger. Fast alle Zauberer kennen zumindest einige Elementarzauber. Während die Okkulte Kunst die wenigsten Anhänger hat. Auch ist der Unterschied in der Stärke der okkulten Kunst am größten - die Starken sind extrem stark, die Schwachen sind unvorstellbar schwach. Das liegt vor allem daran, dass die okkulte Kunst komplizierte Systeme hat. Zwei der berühmtesten Persönlichkeiten aus dem Süden sind Mandala, der Archäologe, und Sunders, der Phantommeister. Beide sind Okkultisten der Stufe 2, aber sie haben völlig unterschiedliche Stärken", seufzte Mara gerührt, als sie von ihnen sprach.
"Was die Blutlinienkunst angeht..." Mara schniefte, als ob er sich an schlechte Erinnerungen erinnerte. Dann sagte er mit kalter Stimme: "Die meisten von ihnen sind gut gebaut und schlecht gelaunt. Aber sie sind alle stark. Sehr stark."
Alle wurden still.
"Was ist Großvaters Kunst?" fragte Aleen neugierig.
"Ich? Wenn man die drei großen Künste betrachtet, könnte man mich als Feuerzauberer der Elementkunst bezeichnen. Aber die meisten meiner Studien befassen sich mit dem Zeichnen von Zauberformeln, also bin ich eher ein unterstützender Zauberer, ein Zauberformelzeichner."
Das Gespräch dauerte noch eine Weile an. Die Schatten der Nacht wurden immer dichter, selbst die riesigen Berge und Wälder in der Ferne waren zu undurchsichtigen Schatten geworden, wie sich bewegende Ungeheuer im wehenden Wind.
Alle wurden müde und fielen schließlich in einen tiefen Schlummer.
Angor lag in dem einfachen Zelt. Seine Augen strotzten noch immer vor Intelligenz. Das Gespräch heute Abend berührte seine Gefühle sehr. Er wusste nicht, dass es so viele Wege für Zauberer gab. Ein einziger Zweig wie der der Feuerzauberer aus der Elementarkunst konnte weiter unterteilt werden in Brandzauberer, Lavazauberer, Frostfeuerzauberer ... und alle möglichen Zweige, die eine Reihe von Elementen miteinander vermischten.
Man konnte den Pfad der Wahrheit betreten, indem man ihn entweder zu einer Form von Fachwissen machte oder einfach nur ein umfangreiches Buch über diesen Zweig las.
Nach Jons Erleuchtung war Angor sehr neugierig darauf, den Dingen auf der Welt auf den Grund zu gehen, besonders als Jon ihm von den erstaunlichen Phänomenen im Universum erzählte.
Würde er all diese Geheimnisse erforschen können, wenn er erst einmal ein Zauberer war?
Mit der Erwartung auf die Zukunft schlief Angor langsam ein.