Aila saß da und starrte ins Leere, verloren in ihren Gedanken, denn sie war überwältigt von der Tatsache, dass sie nicht vollständig menschlich war. Sie analysierte jede Kleinigkeit ihres Lebens, achtete auf alles, was aus der Reihe tanzte. Eine Silberallergie war nichts Besonderes; Ausschläge wegen alltäglicher Dinge wie diesem Metall waren nicht selten, doch jetzt schien es sie stärker zu betreffen.
Ihr Geist wanderte zu einem weiteren kleinen Detail, das ihr auffiel. Schon immer hatte sie eine besondere Verbindung zu Tieren, vor allem zu Hunden; dies war einer der vielen Gründe, weshalb sie Tierärztin werden wollte. Wenn ein Besitzer einen als 'gewalttätig' geltenden Hund brachte oder einen, der aus Sicherheitsgründen einen Maulkorb tragen musste, schien Aila eine magische Fähigkeit zu besitzen, das Tier zu beruhigen und dazu zu bringen, ihr zu gehorchen und sich von seiner besten Seite zu zeigen. Sie nahm den Tieren den Maulkorb ab und schenkte ihnen Zuneigung. Sie ging einfach davon aus, dass sie entweder nicht an eine sanfte Berührung gewöhnt waren oder es sehr ängstliche Hunde waren, die aggressiv reagierten.
Ihre Adoptiveltern scherzten oft, sie habe eine Gabe. Ach, wie recht sie doch hatten! Wenn es denn eine Gabe war, ein Werwolf zu sein. Ailas Stirn legte sich in Falten. Wussten sie etwa davon? Sie überlegte. Doch da sie es ja selbst nicht wusste, wie könnte es sonst jemand ahnen?
Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sie alles zusammenfügte. Sie realisierte, dass die Wölfe im Wald Werwölfe gewesen sein mussten. Doch hatte sie sich Werwölfe immer als Wesen vorgestellt, die auf ihren Hinterbeinen standen und über alle anderen ragten. Wussten sie, dass sie ebenfalls eine von ihnen war?
Sie neigte den Kopf und fragte sich, wie sie so lange ahnungslos hatte sein können. Was es bedeutete, ein Werwolf zu sein, verstand sie nicht wirklich, aber sie wusste, dass es nichts Gutes sein konnte, jedenfalls nicht nach dem, was sie aus Fernsehshows kannte.
"Du warst sehr unterhaltsam."
Aila schaute nach links und sah Ajax, der sie interessiert beobachtete, während er am Boden neben dem Gitter saß. Ihr verwirrter Gesichtsausdruck ließ ihn kichern.
"Du machst jetzt schon eine Stunde lang Gesichter."
"Ich habe gerade festgestellt, dass ich ein Werwolf bin. Ich darf wohl einen Moment innehalten." Aila warf ihm einen Blick zu, während er weiterhin starrte, "Und hör auf, so unheimlich zu sein! Jemanden eine Stunde lang anzustarren ist kein normales Verhalten!"
Ajax hielt sich gespielt schockiert die Hand auf die Brust, "Aber seit ich hier bin, bist du das Unterhaltsamste, was es gibt."
"Okay, komm mal wieder runter", Aila brachte ihren Daumen und Zeigefinger nahe zusammen, mit nur einem kleinen Abstand dazwischen, um eine geringe Menge anzuzeigen.
"Wenigstens wird er uns dann in Ruhe lassen", mischte sich Finn ein, der sich auf der anderen Seite der Wand in einer gebeugten Position befand. Als Aila zu ihm schaute, bemerkte sie, dass er sich den Bauch hielt. Statt sich jedoch zu ihm zu begeben, fragte sie ihn von ihrem Platz aus,
"Was ist los?"
Finn hatte bemerkt, dass sie den Blick nicht von der Stelle lassen konnte, auf der seine Hand ruhte, und öffnete den oberen Teil seines Overalls, um seinen Bauch zu zeigen. Aila keuchte bei dem Anblick. Getrocknetes Blut bedeckte seine Rippen und seinen Bauch, dazu eine Naht, die sich von der Mitte seiner Brust bis hinunter zu seinem hervorstehenden Hüftknochen zog. Er war nicht nur übersät mit blauen Flecken, sondern auch abgemagert durch Unterernährung.
Als sie wieder in sein Gesicht blickte, sah sie, dass seine braunen Augen tief eingefallen waren und seine Wangenknochen hohl erschienen und dringend aufgefüllt werden mussten. Als sie den Blick abwandte, pressten sich Ailas Zähne zusammen; angesichts seines Anblicks und der Lage, in der sie steckten, kochte Zorn in ihr hoch. Sie sah zu Gabriel in die düstere Ecke, in der er sich versteckt hielt, und dann zur Zelle, in der Ajax saß. Diese Männer waren fast so alt wie sie und hatten ein Leben geführt, bevor sie hierherkamen, Familien, die sie wahrscheinlich immer noch suchten.
Sie war fest entschlossen, nicht nachzugeben und sich und den restlichen 'Gefangenenclub' hier rauszuholen. Nachdem sie Finn gesehen hatte, motivierte es sie nur noch mehr.
"Es wird bald heilen. Mach dir keine Sorgen."
Aila richtete ihren Blick wieder auf Finns Gesicht, das jetzt von Schweiß bedeckt war. Das war kein gutes Zeichen dafür, dass er genas; eher ein Hinweis darauf, dass er möglicherweise eine Infektion hatte. Sorgenfalten bildeten sich auf ihrer Stirn.'"Was haben sie dir angetan?"
"Robert wollte eine Rippe, und stattdessen hat er ein anderes Organ herausgenommen. Ich bin mir nicht sicher, welches genau, ich bin ohnmächtig geworden."
"Ein anderes Organ?!" fragte Ajax beiläufig, als wäre es eine alltägliche Sache.
Aila öffnete den Mund für eine Flut von Fragen, doch Finn kam ihr zuvor:
"Ja. Ich weiß nicht, was sie immer damit anstellen."
Aila blickte verwirrt zwischen den beiden hin und her:
"Was meinst du mit 'DIE'? Wie viele ORGANE wurden dir entnommen? Wie kannst du jetzt noch leben!? Und wie konntest du wach sein, als Robert dich aufgeschnitten hat?! Und wer zum Teufel ist Robert?!" Aila konnte sich nicht zurückhalten und schleuderte eine Frage nach der anderen heraus, bis sie außer Atem war.
"Beruhige dich, Aila", sagte Ajax, griff durch die Gitterstäbe und drückte leicht ihre Schulter.
Sie beruhigte sich, atmete tief ein und sah Finn besorgt an.
"Ich heile schnell. WIR heilen schnell. Es ist nicht das erste Mal, dass er mir etwas entfernt hat. Der einzige Grund, warum ich ohnmächtig wurde, war der Schmerz", spuckte Finn aus, "Robert ist der Mann, der an uns herumexperimentiert. Leider wirst du ihn bald kennenlernen. Er läuft in einem Laborkittel herum, sieht ungepflegt aus, trägt eine Brille und nennt sich selbst einen Wissenschaftler."
Finn und Ajax lachten verächtlich über die letzte Bemerkung, während Aila mit großen Augen auf diese neuen Informationen starrte:
"Noch einmal. Wie kannst du noch leben? Schnelle Heilung hin oder her. Wenn ein wichtiges Organ entfernt wurde, würde dein Körper langsam aufhören zu funktionieren, je nachdem welches es war."
Finn grinste sie an:
"Vielleicht wächst es einfach wieder nach", lachte er, dann zischte er vor Schmerz, "Du wirst es sehen. In einem der Labore gibt es Gläser voll davon. Und ich bin der einzige Werwolf, den sie seziert haben."
Aila war immer noch von dem, was sie hörte, überwältigt, aber dann spitzten sich ihre Ohren: "Warum nur du? Was ist mit Gabriel?"
Finn knurrte sie unwillkürlich an und warf ihr dann mit einem verlegenen Lächeln einen entschuldigenden Blick zu. Im selben Moment trat Gabriel wieder aus den Schatten hervor. Im Handumdrehen lehnte er an den Gitterstäben, lächelte und zeigte seine perlmuttfarbenen Zähne - inklusive einem Paar Reißzähne.
Aila zuckte zusammen und ihre Augen weiteten sich.
Sie würde am Ende des Abends ernsthafte Falten bekommen, wenn sie weiterhin wegen jeder Überraschung solche Gesichter zog!
"Oh, vergleicht mich bloß nicht mit euch, ihr Tiere", sagte Gabriel herablassend.Finn knurrte, und Ajax stieß ein katzenartiges Fauchen aus, während sie Gabriels spitze Reißzähne anstarrte. "Besser als ein Blutsauger zu sein", erwiderte Finn spöttisch.
"Oh!", rief Ajax wie ein Sportler, der von der Seitenlinie anfeuert. Gabriel warf den beiden nur einen finsteren Blick zu.
Aila nickte mit finstermieneriger Miene. Gabriel war ein bleicher, unverschämt schöner Mann, der sich in den dunkleren Ecken seiner Zelle versteckte und das Tageslicht vermied. Er wurde gerade als Blutsauger beschimpft. Natürlich, warum hatte sie nicht eins und eins zusammengezählt? Wenn es Werwölfe und Gestaltenwandler gibt, dann mussten auch Vampire existieren. Sie rollte mit den Augen über sich selbst und über diese neue Welt, zu der sie jetzt anscheinend gehörte.
"Gabriel...", hauchte sie. Sollte sie jetzt Angst vor ihm haben? War sie im technischen Sinne seine Nahrung?
"Ja?", antwortete er.
Ihre Augen weiteten sich erneut. Gabriel hatte sie von dort drüben gehört. Moment, sie waren alle irgendeine Art von Wesen. Das hieß, sie alle hatten ein exzellentes Gehör. Aber sie hörte immer noch nicht so gut; war bei ihr etwas nicht in Ordnung?
"Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit, um dir beim innerlichen Ringen mit dir selbst zuzusehen", sagte Gabriel ruhig und mit einem Anflug von Ungeduld.
"Was willst du denn sonst tun? Essen gehen? Einen Film schauen? Die Kacheln an der Decke zählen?", warf Finn wieder ein, verstummte aber nach Gabriels tödlichem Blick.
"Gabriel... das ist schon ironisch. Dein Name ist der eines Engels, Gabriel, aber du bist ein Vampir…"
Aila musste wirklich lernen, wann man derartige Dinge behält und wann nicht; sie sah, wie ein Schmerzensausdruck über sein Gesicht huschte, den er schnell zu einem Grinsen machte,
"Als Ausgeburt des Teufels bekannt?" beendete er ihren Satz.
Aila biss sich auf die Zunge, während die beiden Männer neben ihr kicherten.
Gabriel seufzte. "Darüber habe ich im Laufe der Jahrhunderte ein- oder zweimal nachgedacht."
"Warte mal. Jahrhunderte? Wie alt bist du?"
Aila schob ihre Ängste vor dem Mann, nein, korrigiere - vor dem Vampir, beiseite und stand auf, um sich den Gitterstäben zu nähern, an denen er sich lehnte.
"Du weißt schon, dass es ziemlich unhöflich ist, jemanden nach seinem Alter zu fragen. Ganz besonders bei einem Vampir. Aber weil du noch ein Jungtier bist, werde ich es dir dieses eine Mal verzeihen." Obwohl sein Ton drohend war, waren seine Augen sanfter auf sie gerichtet.
Jetzt, wo sie nur noch einen Schritt von ihm entfernt war, konnte sie seine Gesichtszüge klarer erkennen. Obwohl seine Augen die Farbe des tiefsten Ozeans hatten, waren in den Pupillen rote Flecken auszumachen. Plötzlich legte sich ein Nebelschleier über ihren Verstand, während sie in seine tiefblauen Augen starrte. Gabriel lächelte sie warm an, während sie, ohne es zu bemerken, näher an ihn heranrückte."Aila!"
Ein Ruck an ihrem Arm riss sie von dem bezaubernden Wesen weg und weckte sie aus ihrer Benommenheit. Ihr Verstand wurde augenblicklich klar; als sie zur Seite blickte, sah sie, wie Finn sich Gabriel entgegenstellte, seine Augen funkelten vor Zorn. Doch Gabriel beachtete den anderen Werwolf nicht, sein Blick blieb allein auf Aila gerichtet.
"Was ist eben passiert?" fragte Aila, Unverständnis zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab.
Die Anspannung im Raum war nun greifbar. Gabriel ignorierte ihre Frage und ein raubtierhaftes Grinsen breitete sich in seinem Gesicht aus; das Licht spiegelte sich auf seinen gefletschten Zähnen und ließ einen Schauer über Ailas Rücken laufen.
"Er wollte dich mit Gedankenkontrolle beeinflussen", zischte Finn.
"Versuchen", erwiderte Gabriel spöttisch, während er auffallend mit den Augen rollte, "Das wird Zwang genannt. Hör auf, meine Geheimnisse preiszugeben."
"Du hast dein Geheimnis doch selbst enthüllt!" warf Ajax ein.
"Ich wollte testen, ob sie willensstark ist."
"Nun, wie man so schön sagt – Neugier kann gefährlich sein", entgegnete Ajax.
"Ein Glück, dass ich keine Katze bin." Schließlich wandte Gabriel seinen Blick von Aila ab und sah zu dem Gestaltwandler vis-à-vis.
Obgleich diese von ihren Gedanken um Alltägliches umnebelt war, fiel ihr erst jetzt auf, dass Gabriel durch die silbernen Gitterstäbe nicht beeinträchtigt schien.
"Wenn du Jahrhunderte alt bist, bist du dann nicht stark genug, um einfach aus deiner Zelle zu entkommen? Oder haben alle Serien über Vampire, die ich gesehen habe, das falsch dargestellt?" Ihre Frage unterbrach das Gespräch, das sie offensichtlich nicht mitverfolgt hatte.
Gabriel blickte sie kühl an, sein Kiefer verkrampfte sich bei ihrer Frage.
"Meinst du ernsthaft, ich würde noch hier sein, wenn ich die Gitter durchbrechen könnte? Sie haben ein Gift in die Luftschächte gepumpt, das gezielt Vampire schwächt. Es hält mich ständig in einem geschwächten Zustand; es wird alle 30 Minuten abgegeben. Früher war es jede Stunde, aber seitdem ich einige Jäger während eines Fluchtversuchs enthauptet habe, haben sie die Dosis erhöht", sagte Gabriel, amüsiertes Zucken umspielte seine Lippen.
Ailas leiser Hoffnungsschimmer auf eine Rettung durch die Vampire, wie sie sie sich vorgestellt hatte, zerschlug sich mit seiner Erklärung. Mit einem Seufzen ließ sie sich wieder neben Ajax nieder. Nach einer Weile realisierte sie, wie erschöpft sie sich fühlte. Wenn auch entfernt von Connor, zehrten die Nachwirkungen der Morgenprügelei und des Eisenhuts noch an ihr. Sie lehnte den Kopf gegen die Wand und spürte, wie ihre Augenlider schwer wurden. Ihr Geist war noch immer mit den vielen neuen Informationen belastet, doch es dauerte nicht lange, und sie fiel in einen traumlosen Schlaf.
Einige Stunden später, sie fühlte sich an wie Minuten, weckte sie ein lauter Knall und Schleifgeräusche. Ihre Augen öffneten sich, während ihr Herz heftig pochte. Es dauerte kurz, bis sie erkannte, dass das Geräusch von der Zellentür kam und Finn von zwei Männern in schwarzer Militäruniform fortgezerrt wurde. Ihr Kiefer verkrampfte sich noch mehr, als sie sah, wie Finn sich gegen die Männer wehrte, bevor er, ihr Blickfeld verlassend, die Treppe hinaufgebracht wurde.
Ein Funke der Wut flammte in ihrer Brust auf. Sie erhitzte ihren Körper, ihre Fingernägel streckten sich unbewusst in Krallen aus. Sie war vollkommen von einem einzigen Gedanken beherrscht:
Sie mussten entkommen.


'"Deine leiblichen Eltern. Sie wurden von anderen Werwölfen getötet."
Aila starrte nur den Mann hinter dem Schreibtisch an, seine Worte drangen langsam zu ihr durch. Sie wandte ihren Blick von ihm ab und sah aus dem Fenster neben dem Sofa; ihre Eltern waren gestorben, als sie acht Jahre alt war, und Mandy und Andy, ihre Paten, hatten sie sofort aufgenommen. Sie hatten sie geliebt, und sie sie. Ihr Herz zog sich zusammen, wenn sie an die beiden dachte und daran, was sie jetzt durchmachen mussten.
Und doch war es nicht so abwegig, zu hören, dass ihre Eltern von Werwölfen getötet worden waren.
Immerhin war sie mittlerweile Teil dieser Welt voller Kreaturen. Daher war es für sie kein großer Schock. Im Polizeibericht stand, dass ihre Körper nie gefunden wurden, allerdings deuteten die hinterlassenen Beweise auf einen Tierangriff hin.
"Der Tierangriff waren tatsächlich Werwölfe...", murmelte sie, ohne zu bemerken, dass sie laut gesprochen hatte.
"Ja. Die Polizei hat überall Krallenspuren und ihr Blut gefunden, aber keine anderen Spuren von ihnen", bestätigte Silas ihr Murmeln.
Aila runzelte die Stirn und blickte dann wieder zu Silas.
"Von ANDEREN Werwölfen. Ich nehme an, meine Eltern waren auch Werwölfe?"
Silas sah sie mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an.
"Du wusstest das nicht?" Seine Augen verengten sich. Sie konnte sehen, wie sich die Räder in seinem Kopf drehten, während er nachdachte.
"Ich habe es in der Woche, die ich jetzt hier bin, irgendwie vermutet. Bevor ihr mich entführt habt, hatte ich keine Ahnung, dass ich überhaupt ein Werwolf bin. Also, 'danke' dafür."
Aila wandte sich von seinem intensiven Blick ab, spürte aber immer noch, wie seine Augen auf ihrem Gesicht ruhten, selbst von der anderen Seite des Raumes. Ihr Blick glitt zu Chase, der blasser aussah als beim letzten Mal. Er hielt seinen Blick geradeausgerichtet, ohne sie noch einmal anzusehen, ganz in Gedanken versunken.
"Warum sollten andere Werwölfe sie töten? Sind sie nicht Rudeltiere?" zweifelte Aila.
"Das sind sie. Aber es ist bekannt, dass Werwölfe sich gegenseitig angreifen können, vor allem, wenn es einen schwächeren Wolf gibt. Unterschiedliche Rudel geraten auch ohne Allianz untereinander in Konflikte und zögern dann nicht, einen Wolf zu töten, der auf ihr Territorium eindringt. Einzelgänger, oder sogenannte 'Schurken', stehen in der Werwolf-Welt ganz unten in der Nahrungskette. Sie gehören keinem Rudel an und ziehen häufig umher, weil ihre Überlebenschancen gering werden, sobald sie sich zu lange in der Nähe eines Rudel-Territoriums aufhalten." erklärte Silas.
"Aber meine Eltern müssen in ihrem eigenen Rudel-Territorium gewesen sein. Wir haben dort gelebt, solange ich mich erinnern kann. Wir sind nie umgezogen, also konnten wir keine Schurken sein. Oder wir wurden getötet, weil wir uns auf dem Territorium eines anderen Rudels aufgehalten haben." sagte Aila.
Etwas an Silas' Aussage machte für sie keinen Sinn. Warum sollten andere Werwölfe ihre Eltern töten? Ihr Haus lag, soweit sie sich erinnern konnte, mitten im Nirgendwo."Wir hätten keine Schurken sein können...", fuhr sie fort.
"Du bist definitiv kein Schurke", entgegnete Silas spöttisch; selbst Chase musste leicht lachen.
Aila wartete, dass er weiterredete, doch die Tür öffnete sich leise und eine ältere Dame mit grauem Haar und einem freundlichen Gesicht trat ein, ein Tablett mit Getränken in der Hand. Sie stellte Silas sofort seinen Kaffee auf einem Untersetzer hin und lächelte ihm zu, als er sich bedankte. Daraufhin drehte sie sich um und ging in Richtung Kaffeetisch.
"Schurken sind mehr Tier als Mensch. Sie vertrauen eher auf ihre tierischen Sinne und bleiben zu etwa 98% in ihrer Wolfsform. Sie sind blutrünstig und töten Menschen, um zu überleben. Man kann nicht mit ihnen verhandeln", erklärte Chase, während er nachdenklich aus dem Fenster blickte und ihren Blick mied.
Plötzlich spürte Aila, wie ein weiteres Augenpaar sie durchdringend ansah. Als sie aufsah, bemerkte sie, wie die freundliche ältere Frau sie mit Abscheu musterte; reiner Hass stand in ihren braunen Augen geschrieben. Anscheinend trügen die äußeren Erscheinungen doch. Aila hatte gedacht, dass die Dame mindestens genauso nett zu ihr sein würde wie zu Silas und Chase, weil sie älter und wohlwollend aussah.
Aber genau wie die Jäger schien auch diese Frau alles zu verachten, was nicht vollkommen menschlich war. Es war bedauerlich, Menschen mit solch einer Gesinnung zu sehen. Der Hass in ihnen schien sie zu verblenden. Diese Frau wusste nichts über sie, aber sie sah sie sofort böse an, höchstwahrscheinlich weil sie ahnte, dass Aila eine Werwölfin war.
Na warte, du Hexe!
Innerlich zeigte Aila ihr den Stinkefinger, hielt den Blick standhaft und ließ ihren Zorn unter der Oberfläche ihrer Augen köcheln. Die Dame klappte den Mund auf und verließ sogleich den Raum. Als Aila ihren Becher hob, fühlte sie eine gewisse Genugtuung. Ein Kichern von gegenüber ließ sie aufblicken; Chase verbarg es hinter seiner eigenen Tasse. War ihr Blick so eindringlich gewesen?
"Versuchen Sie bitte, mein Personal nicht einzuschüchtern. Vor allem Milly, das arme alte Mädchen, sie arbeitet schon seit Jahren hier", tadelte Silas sie.
"Einschüchtern?" murmelte Aila vor sich hin, bevor sie ihren Tee betrachtete und vorsichtig einen Schluck nahm. Noch nie zuvor hatte sie jemanden allein mit einem Blick eingeschüchtert; diese Frau war wohl überempfindlich. Man sollte keinen bösen Blick werfen, wenn man es nicht ertragen kann, dass einer zurückgeworfen wird!
"Ihre Augen haben geleuchtet", sagte Chase leise und blickte über die Tasse, die er gerade an seine Lippen hielt.
Aila's Augen weiteten sich vor Überraschung. Sie hatten geleuchtet? Das war noch nie passiert!?
Was hatte sich in der letzten Woche geändert, dass sie jetzt knurrte und ihre Augen leuchteten, wenn sie wütend wurde? Nahmen sie eine bernsteinartige Farbe wie bei Finn an? Bevor sie nachfragen konnte, wurde sie von Silas unterbrochen:
"Chase. Du hast vergessen, dass es zwei Arten von Schurken gibt. Aber die zweite ist hier nicht von Bedeutung. Vielleicht solltest du mehr über die Kreaturen dieser Erde und die Geschichte der Jägervereinigung, DEIN Erbe, lernen, anstatt jeden Tag zur Universität zu gehen und einen Abschluss anzustreben, den du ohnehin nicht brauchen wirst."
Chase verdrehte ungeniert seine Augen, ohne seinem Vater dabei ins Gesicht zu sehen. Aber nachdem Aila seinen kleinen Ausdruck von Unmut bemerkt hatte, blickte er wieder aus dem Fenster und trank einen Schluck von seinem Kaffee. Sie jedoch beobachtete ihn weiterhin.
Wurde ihm dieser Lebensweg aufgezwungen? Im Laufe der Woche hatte sie immer wieder widersprüchliche Signale von ihm erhalten. Sie vermutete, sie gewöhnte sich lediglich daran, wie normal er sie manchmal behandelte; das freundliche Leuchten in seinen Augen erfreute sie. Dann aber schloss er sich wieder ab, seine Augen wurden kalt, sein Gesichtsausdruck ablehnend.
Obwohl sein Blick hart war, behandelte er sie dennoch immer sanft. Er hörte auf, sie zu schubsen und grob anzufassen; sie hörte ihn sogar gelegentlich außerhalb der Toiletten pfeifen. Sie schüttelte den Kopf, um ihre Gedanken an ihn zu vertreiben. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um in die Psyche von Chase einzutauchen.Um zum eigentlichen Thema zurückzukommen, fragte Aila erneut,
"Das verstehe ich noch immer nicht. Warum sollten Werwölfe meine Eltern töten?"
"Diese Frage stelle ich mir auch ständig. Es ist eine Sache der Natur. Ein Rudel tötet die eigenen Mitglieder, wenn der Alpha und die Luna zu stark oder zu schwach sind. Ich vermute, dass du dich irgendwo in der Mitte befinden musst", kicherte Silas.
Doch Aila war immer noch verwirrt; das, was er sagte, ergab keinen Sinn. Je stärker der Alpha, desto stärker müsste doch das Rudel sein, oder nicht?
"In eurem Fall war es anders", fuhr er fort. Aila starrte ihn erwartungsvoll an, bereit für das, was er weiter sagen würde.
Meistens in ihrem Leben hatte sie am Tod ihrer Eltern gezweifelt. Der Polizeibericht sagte, dass sie von Tieren getötet wurden, was sie sich fragen ließ, wie diese überhaupt ins Haus kamen und dann keine Spuren außer ihrem Blut zurückgelassen hatten. Jetzt stand sie jedoch kurz davor, endlich einige Antworten zu erhalten.
Werwölfe waren also dafür verantwortlich, aber wieso sollten sie ihre eigenen Leute töten?
Taten ihre Eltern etwas, das ihren Tod rechtfertigte?
"Sie waren nicht nur hinter deinen Eltern her..."
In Aila kam der Impuls auf, eines seiner sinnlosen Bücher nach ihm zu werfen. Es war, als erfreue er sich daran, sie mit seinen vagen Antworten in die Verzweiflung zu treiben. Was war so wichtig, dass sie dafür getötet werden mussten?
"Was war so wichtig, dass sie dafür sterben mussten?"
"Du."
Seine Antwort raubte ihr den Atem. War sie der Grund für den Tod ihrer Eltern? Ihr Herz wurde schwer, aber anstatt Trauer fühlte sie Wut.
"Was meinst du mit 'ich'? Hör auf, um den heißen Brei herumzureden, und sag mir, was ich wissen muss!" Ihre Augen glühten; sie konnte ihre Emotionen kaum noch unter Kontrolle halten.
Silas stand auf und drehte sich von ihr weg. Er verschränkte seine Hände hinter dem Rücken und blickte aus dem Fenster hinter seinem Schreibtisch.
"Deine Eltern waren die Anführer des Silbersichel-Rudels, in der Wolfssprache Alpha und Luna genannt. Sie waren das stärkste bekannte Rudel, aber deine Eltern wurden blutrünstig, fast wie Schurken. Sie begehrten immer mehr Territorien, töteten Hunderte, die sich ihnen entgegenstellten. Das Rudel wurde riesig, mit den sich unterwerfenden Rudeln, die gezwungen wurden, sich anzuschließen. Und genau das wurde ihnen zum Verhängnis." Er hob die Hand und zeigte mit dem Finger, während er sachlich sprach.
"Deine Eltern waren von Feinden umgeben. Doch ihre Arroganz kannte keine Grenzen; sie rechneten nicht damit, dass diese sich gegen sie wenden würden. Und so wurden sie ein leichtes Opfer. Und jetzt kommst du ins Spiel, weil du ihr Kind bist. Du würdest ihre Verantwortung übernehmen, sobald du volljährig wärst, also war es natürlich, dass sie dich ebenfalls töten wollten. Als deine Eltern starben, ging deren Macht direkt auf dich über. Das bedeutet, du bist ein mächtiger Werwolf aus einer starken Alpha-Blutlinie."
Aila schwirrte der Kopf ob all der Informationen, die sie gerade erhalten hatte. Ihre Eltern hatten Hunderte getötet, um ihre Territorien zu verteidigen. Sie runzelte die Stirn; soweit sie sich erinnerte, hatte sie immer liebevolle Erinnerungen an sie.
Ihre Mutter, der sie mittlerweile zum Verwechseln ähnlich sah, schien immer freundlich und sanftmütig zu sein. Ihr Vater war zwar streng, aber sie hatte nie Bosheit in ihm gesehen. Aber was wusste sie schon? Sie war ein achtjähriges Kind; vielleicht hatte sie nur das gesehen, was man ihr zeigen wollte.
Doch konnte sie dem Glauben schenken, was dieser Mann sagte? Nein, das konnte sie nicht. Ihre Adoptiveltern, Mandy und Andy, hatten ihr nie von dieser Geschichte erzählt. Er, ihr Entführer, war derjenige, der ihr von ihren Eltern erzählte. Sie wusste nicht, was sie glauben sollte, aber sie würde ihre Adoptiveltern befragen, sobald sie hier entkommen konnte.
Plötzlich fiel ihr Blick wieder auf die Gestalt vor dem Fenster. Die Jäger hatten sie entführt, weil sie wichtig war, aber was zum Teufel wollten sie von ihr?
"Also, wozu brauchen Sie mich? Was nutzen Ihnen diese 'Fakten', die Sie mir erzählen?" Ihre Stimme war kalt, ihre Augen unerbittlich.
Silas lachte herzhaft,
"'Fakten', das war kein Märchen vor dem Schlafengehen. Das waren Tatsachen. Und leider, mein Schatz, sind es Tatsachen über deine Eltern. Es tut mir leid, dass du Massenmörder als Eltern hattest, aber du bist wenigstens nicht wie sie geworden."
Aila wusste immer noch nicht, was sie glauben sollte, aber jedes Wort von ihm machte sie nur noch wütender.
"Fahren Sie fort", sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen.
"Wir brauchen dein Blut, Aila. Wie ich schon erklärte, stammst du von einer starken Alpha-Blutlinie. Nach dem Tod deiner Eltern haben wir versucht, die stärksten Werwölfe, die wir kriegen konnten, zu nutzen, aber es war vergeblich. Robert führte es auf die Genetik zurück. Jahrelang experimentierten wir, aber nichts funktionierte. Eines Tages stieß mein Team bei der Verfolgung eines Werwolf-Rudels auf dich. Ein Mädchen, das deiner Mutter Alexandra zum Verwechseln ähnlich sieht. Es ist wirklich unheimlich." Silas drehte sich nun zu ihr um und betrachtete sie von oben bis unten.
Aila starrte zurück, während ihr Gesichtsausdruck langsam Erstaunen zeigte.
"Wozu brauchen Sie mein Blut?"
Silas sah sie ungläubig an und schiefte den Kopf.
"Um unsere eigenen Werwölfe zu erschaffen, natürlich. Der Kampf zwischen unseren Spezien dauert schon Jahrhunderte, und offen gesagt wird es langsam etwas langweilig. Unser Ziel war schon immer, alle Werwölfe, Vampire und Gestaltwandler auszulöschen. Aber wir sind in der Unterzahl. Die Population dieser Kreaturen nimmt zu und wir können nicht mehr mithalten."
Ihre Antwort auf das Dasein der Kreaturen war also Völkermord.


Im Laufe der Nacht dachte Aila immer wieder an Finn, der immer noch nicht zurückgekehrt war. Eine Rippe und ein Organ waren ihm bereits entfernt worden; was konnten sie ihm nach nur einem Tag noch antun? Aber sie würde es nicht erfahren; das war alles ganz neu für sie; das Ganze mit Entführung und Folter hatte man ihr in der Schule nie beigebracht.
Während sie sich über ihre Lage ärgerte, meldete sich ihr Körper auf völlig andere Weise zu Wort. Aila rutschte unbehaglich auf ihrem Sitz hin und her. Ihre Blase drückte, als würde sie gleich platzen; sie hatte es den ganzen Tag ausgehalten, doch jetzt machte sich ein heftiger Drang bemerkbar, noch verstärkt durch die Tatsache, dass sie den ganzen Tag keinen Besuch gehabt hatten – abgesehen von den Wachen, die Finn mitgenommen hatten.
Mit überschlagenen Beinen suchte sie nach einer Lösung; was sollte sie nur tun? Sich in die Hose machen kam nicht infrage! Sie stand auf, lehnte sich an die Wand, kreuzte erneut die Beine und presste die Augen fest zu, während sie versuchte, tief und ruhig zu atmen. Das hier war das Letzte, worüber sie sich jetzt auch noch Sorgen machen musste – lächerliche körperliche Bedürfnisse.
"Was ist los? Hör auf, so ein Gesicht zu machen. Das steht dir nicht ... Aber im Ernst, hast du Schmerzen?" Ajax beobachtete sie aus seiner Position hinter den Gitterstäben.
"Das werde ich haben, wenn ich mich weiter hinsetze und den Urin halte!" platze es aus Aila heraus. Sie konnte auch gleich Tacheles reden; schließlich würden sie noch eine Weile denselben Raum teilen.
Ajax' Augenbrauen schnellten in die Höhe und entspannten sich dann, während seine Augen amüsiert blitzten.
"Normalerweise gibt es hier einen festen Zeitplan für den Gang zur Toilette. Zweimal die Woche gibt es eine Dusche; dann dürfen wir tatsächlich ohne Folter oder Experimente raus. Und eine Toilette... zweimal am Tag."
"Wann ist die nächste Pause!?"
Ajax zuckte mit den Schultern und versuchte, die Zeit am verdunkelten Fenster abzuschätzen.
"Bald, vermute ich? Wir hätten unser Essen schon erhalten sollen. Es ist ziemlich spät."
Aila presste die Zähne aufeinander.
"Wenn du musst, dann geh einfach, vorzugsweise in die Ecke auf Ajax' Seite", meldete sich Gabriel von der Tür seiner Zelle zu Wort.
"Ich werde nicht in eine Ecke pinkeln wie ein Hund!"
"Normalerweise nutzen wir dort ohnehin einen Eimer, also macht es keinen Unterschied. Aber wie du möchtest. Es geht mich nichts an", sagte Gabriel mit gedämpfter Begeisterung.
Ein EIMER!? Sie wollte definitiv nicht in einen Eimer machen!
Ihr Kopf sank nachdenklich herab.
"Anscheinend gibt es einen neuen Jäger. Das könnte von Vorteil für dich sein, Aila", sprach Gabriel wieder.
Aila öffnete die Augen, verzweifelt darauf erpicht, die Aufmerksamkeit des neuen Jägers zu erlangen. Doch als sie ihre Augen öffnete, war da niemand. Klar, Vampirgehör. Seine Sinne waren weitaus feiner als ihre.
Nach einigen Minuten ungeduldigen Wartens kam ein junger Mann mit kurzen goldenen Haaren auf die Zellen zu, der in etwa so alt schien wie sie. Er trug zwei Metallschüsseln und schob die erste durch Ajax' Zelle. Aila nutzte die Gelegenheit und wackelte zur Zellentür.
Der neue Jäger stand nun vor ihr. Seine Augenbrauen zuckten schockiert nach oben, als er sie von seiner beeindruckenden Größe aus ansah; Mitleid spiegelte sich kurz in seinem Gesicht angesichts ihres Zustandes wider, doch als sie, in Selbstbewusstsein verletzt, ihre Hand an ihren Hinterkopf legte, verschwand der Moment, und ein Ausdruck der Verachtung legte sich erneut auf seine Züge.
"Treten Sie zurück", bellte er.
Aila trat ein paar Schritte zurück, während er die Schüssel neben ihren Turnschuhen durch die Stäbe schob. Danach drehte er sich abrupt um und ging schnell wieder weg.
"Warten Sie! Bitte! Sir!" rief Aila ihm nach.
Er hielt inne und stand regungslos da, immer noch mit dem Rücken zu ihr.
"Ich bin neu hier, und ich muss dringend auf die Toilette. Bis jetzt hatte ich noch keine Gelegenheit!", flehte sie aus ihrer Zelle heraus und beugte sich in ihrer Not fast gegen die Gitterstäbe.
Er drehte sich um, seine Augen weit aufgerissen vor Schreck, kam aber mit gefasstem Gesichtsausdruck zu ihrer Zelle zurück.'Hände", sagte er ruppig.
Sie hielt ihren Blick gesenkt und streckte ihre Hände vor; ein Zischen entwich ihr bei dem Kontakt der Ketten, die um ihre Handgelenke geschlungen waren. Der Mann senkte sich und sah sie erwartungsvoll an. "Wirklich?"
"Oh, Sie wollen nicht auf die Toilette?", schnauzte er zurück.
Aila presste die Lippen zusammen und nickte, dann trat sie näher an die Gitterstäbe heran; er griff nach drinnen und band die Ketten sicher um ihre Fesseln. Nachdem sie gefesselt waren, öffnete der junge Jäger die Zellentür, ergriff ihren Arm und stieß sie nach vorne. Sein Schub war nicht ganz so kräftig wie Connors, und sie konnte ziemlich normal gehen. So normal, wie man eben gehen konnte, wenn die Füße gefesselt waren und man dringend auf die Toilette musste.
Aila kam auf die Treppe zu, wurde jedoch durch einen Ruck an ihrem Kapuzenpulli zurückgehalten. Als sie sich umdrehte, sah sie den Jäger, der mit grimmigem Gesicht auf einen Eimer in der Ecke zeigte. "Bitte. Ich kann da nicht reingehen", flehte Aila; sein Gesicht verhärtete sich, während er die Arme vor der Brust verschränkte. "Bitte, ich kann nicht vor ihnen oder vor dir gehen..." Sie näherte sich ihm langsam; er versteifte sich bei der unerwarteten Nähe. "Ich muss groß", flüsterte sie und sah dann beschämt zur Seite, als ihre Wangen sich vor Verlegenheit röteten.
Nach einem Räuspern sah sie ihn wieder an. "Hören Sie, es ist mir auch unangenehm, das zu sagen, aber mal ehrlich, Sie möchten das doch nicht tun, während andere zusehen", appellierte sie mit ihren großen blauen Augen eindrücklich und empfand einen kleinen Triumph, als sie beobachtete, wie sich sein Verhalten wandelte und seine Schultern nach einem Seufzer entspannten.
"Komm schon." Er ergriff die Ketten an ihren Handgelenken und zog leicht, damit sie ihm folgte. Als sie den Kopf drehte, lächelte sie die Männer, die in den Zellen zurückblieben, verschmitzt an. Obwohl sie wirklich dringend auf die Toilette musste, hatte sie nicht wirklich vor, groß zu müssen. Sie nutzte diese Gelegenheit, um aus dem Keller zu kommen und den Rest des Gebäudes zu erkunden. Und um nach möglichen Fluchtwegen zu suchen.
Nachdem sie es nach oben geschafft und eine Reihe von Fluren entlanggegangen war, fiel ihr nichts Ungewöhnliches auf, als sie wachsamen Blick von Fenstern zu Türen und den kahlen Fluren warf. Nach einer weiteren Wendung stand sie vor einer Tür mit dem Schild für Frauentoiletten. Sie machte einen Schritt, wurde jedoch zurückgehalten; als sie nach links sah, blickte der Jäger sie streng an.
"Sie haben drei Minuten. Wenn Sie länger brauchen, komme ich durch die Tür, egal, ob Sie fertig sind oder nicht."
"Sie wollen da wirklich nicht reingehen, oder?"
"DREI MINUTEN. Zwei Minuten und 59 Sekunden. Zwei Minuten und 58 Sekunden. Sie müssen doch platzen?"
Aila stürmte durch die Tür und ging zur nächstgelegenen Kabine. Während ihr Körper sich erleichtert fühlte, waren ihre Gedanken von Berechnungen geprägt. Sie befand sich auf einer öffentlichen Toilette; sie mussten in einer Art Einrichtung oder Komplex sein. Die verriegelten Metalltüren und Codefelder deuteten auf Letzteres hin.
Sie kam aus der Kabine und ging zum Waschbecken, um sich die Hände zu waschen. Dabei traf ihr kristallblauer Blick im Spiegel auf ihr eigenes Abbild und sie keuchte angesichts dessen, was sie sah. Ihr Haar war mit Blut bedeckt, vermutlich von der Wunde, die ihr der Baseballschläger auf der linken Seite zugefügt hatte oder von den vielen Schlägen. Teile ihres Gesichts waren von blauen Flecken übersät; ihre Augen waren von verschmierter Mascara umrandet, was nicht gut zu dem kastanienbraunen Hämatom unter ihrem linken Auge passte.
Sie wusch sich schnell das Gesicht, genoss für einen Moment die Kühle des Wassers auf ihrer erhitzten Haut. Sie trocknete sich die Hände ab und warf einen schnellen Blick umher; ihr Herz begann laut zu schlagen, während die Aufregung ihren Hals hinaufschnellte. Sie wusste nicht, wie viel Zeit ihr noch blieb, aber die Zeit drängte. Dies war der erste Moment, den sie seit ihrer Ankunft alleine hatte, und sie hatte nicht vor, auch nur eine Sekunde zu verschwenden.
Aila kneifte die Augen zusammen und blickte zur Decke. Gabriel war immer in einem geschwächten Zustand wegen des Medikaments, das sie ins Belüftungssystem gaben. Ihr Gesicht leuchtete auf, als ihre Augen einen Lüftungsschacht nahe der hintersten Kabine entdeckten. Geschickt und schnell auf den Beinen schaffte sie es zur Toilette und kletterte auf den Sitz. Glücklicherweise war sie mit 1,75 m überdurchschnittlich groß für eine Frau; sie streckte ihre Hände nach oben und lächelte, als sie entdeckte, dass die Schrauben locker waren; sie zog daran und mit einem kleinen Knall löste es sich.
Aila legte das rechteckige Gitter auf die Innenseite des Schachts, dann zog sie sich hoch, um tiefer in die Decke hinein zu schauen. Die Luft wehte ihr ins Gesicht, während sie den dunklen Gang absuchte.
BANG, BANG, BANG!
"Ich komme rein!"
Aila spannte sich an und ließ sich fallen; sie rannte halb zu einem der Waschbecken und spritzte sich Wasser ins Gesicht, gerade als die Tür aufgeschwungen wurde. Sie beruhigte ihre leicht geröteten Wangen und blickte in die Richtung des goldhaarigen Jägers. Sie neigte ihren Kopf und fragte:
"Wenn Sie da stehen bleiben, darf ich dann mein Haar richten?"
Er sah sie ungläubig an: "Eine Minute. Ich bin nicht Ihr Babysitter."Seems that way to me," she hummed to herself.
The hunter now stood behind her, watching her intensely as his jaw clenched while she struggled to tie her hair into a messy bun. Aila realized she looked much better, aside from the bruises and swelling; the panda-like eyes and dried blood were now gone.
They stood in awkward silence. Aila kept stealing glances at his reflection, but he remained impassive. She bit her lip, starting to suspect this novice hunter wasn't like the rest.
She decided to test her theories. Documentaries about abductions always suggested that humanizing oneself to the abductor could increase chances of survival. Or, in her case, to make her brief captivity more bearable.
"What's your name?" asked Aila, catching his gaze in the mirror.
He twitched his lips and crossed his arms over his chest, ignoring her.
"I'm Aila. You know, my friends used to believe my real hair color was like yours. But they're mistaken. It's natural."
"Why are we talking about your hair?" he replied, looking puzzled.
"Ah, he speaks." Her eyes twinkled with amusement. "Well, you seemed quite interested in my hair. Not even my ex gave me that much attention."
"Hurry up."
"What's your name?"
The hunter inhaled deeply and huffed, "Stop talking and fix your hair quietly. Then I'll tell you."
"How will I know you'll keep your word?"
After a further pause, Aila turned around. Letting her hair fall, she extended her hands toward him, pinky out; he looked at her, frowning in confusion.
"Pinky promise you'll give me your name."
He groaned.
"Pinky promise!"
"Fine!" He abruptly linked his pinky with hers, as they shared a brief pact. Aila's face lit up, prompting him to avert his gaze, his cheeks colored subtly in blush.
Aila resumed arranging her hair, surreptitiously observing the man in the mirror. He was rather attractive when not furrowing his brow, with a fit physique, hazel eyes, and full lips. Caught staring, she quickly focused back on her reflection. Once finished with her hair, she faced the hunter with a bright smile.
"So?"
He kept silent, simply looking at her.
"You realize a pinky promise is binding, right? It's bad karma to break it...or something along those lines."
A stupendous smile appeared on his face, to Aila's amazement.
"Chase. My name's Chase."
"Chase, it's nice to meet you."
With an eye roll, he gently took her arm to lead her back to her cell.
The translation has been optimized for flow and coherency while still maintaining the original narrative and nuances from the English text.Als Aila in ihre Zelle zurückkehrte, lag Finn auf dem Boden, mit dem Gesicht von ihr abgewandt. Kaum hatte sie sich niedergelassen, erloschen die Lichter.
Das bedeutet wohl Schlafenszeit?
**
Aila erzählte den anderen nicht von ihrer Entdeckung auf der Toilette. Sie wollte niemanden unnötigerweise in Schwierigkeiten bringen, besonders wenn es keine hilfreiche Fährte gab. Erst wenn sie sicher sein konnte, dass die Lüftungsschächte einen Fluchtweg darstellten, würde sie es den anderen mitteilen. Bis dahin wollte sie weiterhin so viel wie möglich auskundschaften.
In der nächsten Woche verfiel sie in eine Routine. Es war nicht der von Ajax erwähnte Zeitplan, der in der Tat korrekt war. Täglich beobachtete sie, wie einer von ihnen weggebracht wurde und später blutüberströmt, bewusstlos oder schockiert zurückkehrte. Mit jedem Tag, der verging, wuchs ihre Angst, dass sie an der Reihe sei und in einem ähnlichen Zustand zurückgebracht würde.
Doch die Jäger rührten sie nicht an, nicht einmal Connor. Er schleuderte ihr Beleidigungen entgegen oder ließ seinen Zorn an den anderen aus. Aber nie legte er wieder Hand an sie.
Also nahm sie sich in den Zeiten, in denen sie nicht in Selbstmitleid versank, vor, optimistisch zu bleiben und Intrigen zu spinnen. Sie behielt die Schichten der Jäger im Auge; besonders abends war meist Chase da, der sie regelmäßig zur Toilette brachte, wo sie jedes Mal den Lüftungsschacht genauer untersuchte.
Doch am achten Tag schien ihr Glück endgültig aufgebraucht zu sein. Connor und ein weiterer Jäger erschienen am Morgen vor ihrer Zelle und weckten sie, indem sie gegen die Gitterstäbe hämmerten. Ein Grinsen lag auf Connors prügelwürdigem Gesicht.
"Der Boss will dich sehen."
Nun waren alle Blicke auf Aila gerichtet, die Connor still entgegenstarrte.
"Nehmt sie."
Finn stellte sich schützend vor Aila; seine Krallen waren gewachsen, seine Augen leuchteten in einem strahlenden Bernstein, während ein Knurren von seinen Lippen kam.
"Geh verdammt noch mal aus dem Weg, oder ich schieße. Ich habe gehört, eine Silberkugel tut verdammt weh", spuckte Connor aus.
Entsetzt starrte Aila auf die Waffe, die nun auf Finn gerichtet war. Die Farbe wich aus ihrem Gesicht, als sie fürchtete, ihr Freund könnte weiteren Schaden nehmen.
"Ruhig, Finn."
Er knurrte weiter, also packte Aila ihn unsanft an der Schulter und blickte ihm eindringlich in die Augen,
"Ich sagte, ruhig."
"Ist das ein Befehl?" knurrte er, während er die beiden sich nähernden Jäger beobachtete.
"JA."
Aila erkannte ihre eigene Stimme kaum wieder, aber Finn gab ein wimmerndes Geräusch von sich und entblößte seinen Hals, als er sich von ihr entfernte. Der Jäger packte sie und warf sie gegen die Zellenwand, während Connor die Tür verriegelte. Seine Waffe war nun auf sie gerichtet, während sie in Ketten gelegt wurde.
Aila begann zu gehen, flankiert von den Ketten, wurde aber von Connor gestoppt. Er drehte sie zu sich um,
"Warte einen Moment. Ich habe etwas vergessen." Ein grausames Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
Ein Schuss hallte im Raum wider.
Aila schrie entsetzt auf, als sie sah, wie Finn zu Boden fiel, das Blut aus seinem Bauch spritzend. Connor packte sie an den Haaren und zog sie dicht an sein Gesicht heran, während er die Lippen angewidert verzog.
"Niemand bekommt eine Vorzugsbehandlung. Nicht einmal du."


Aila schleppte ihre gefesselten Füße durch einen schäbigen Flur, ihre Hände vor sich zusammengebunden. Immer wieder wurde sie von Connor gestoßen und gedrängt, um schneller zu gehen. Doch wie sollte sie das schaffen, wenn sie sich so schwach fühlte? Sie hatte keine Ahnung, was zur Hölle diese Wolfseisenhut-Pflanze war, aber in ihren Adern glomm ein konstantes Brennen, das sich zwar gegenüber zuvor abgeschwächt hatte, aber nicht verschwand.
Obwohl ihr Verstand von den Schlägen und der Droge benebelt war, achtete sie dennoch auf ihre Umgebung, in der Hoffnung auf eine Fluchtmöglichkeit. Doch alles, was sie sah, war ein dunkler Flur mit nummerierten Türen auf einer Seite und die einzigen Fenster gegenüber, hoch nahe der Decke. Connor bemerkte, wie sie zu den Fenstern hinaufschaute, und versetzte ihr sofort einen Schlag auf den Hinterkopf, der sie vornüberfallen ließ. Aila hatte wirklich keine Lust auf einen weiteren Schlag gegen den Kopf; sie fühlte sich schlimmer als mit einem furchtbaren Kater nach Silvester, was durchaus etwas zu bedeuten hatte. Sie war eine Leichtgewichtlerin, die vergeblich versuchte, mit ihren feierwütigen Uni-Freunden mitzuhalten – sicherlich keine ihrer besten Ideen.
Nun hatten sie das Ende des Flurs erreicht. Connor ging voran und öffnete die verschlossene Metalltür, indem er den nummerischen Code auf einer Tastatur eingab. Aila versuchte, unbemerkt über seine Schulter zu spähten, doch sie hatte keine Chance. Er blockierte ihre Sicht und gab den Code viel zu schnell ein. Er packte sie am Arm und zog sie durch die Tür, die zu einer Betontreppe führte. Ein einzelnes Licht an der Wand warf nur schwaches Licht auf die Stufen und erschwerte Aila das Treten.
Als sie die düstere Treppe schnell hinuntereilten, musste Aila mehrfach die Arme heben, um ihr Gleichgewicht zu wahren und nicht zu stürzen. Das machte Connor nur wütend, und auf halber Höhe trat er hinter ihre Knie, sodass sie die restlichen Stufen hinabstürzte und unten aufschlug. Glücklicherweise schützte sie ihren Kopf; der übrige Körper musste den Sturz ausbaden.
Auf dem dreckigen Boden stöhnend, stand Aila in Flammen; Schmerzen schossen durch sie hindurch, als ihre Muskeln sich unter dem plötzlichen Angriff zusammenzogen. Sie wusste, dass sich Blutergüsse bildeten und vielleicht hatte sie sogar eine Rippe angebrochen.
"Steh auf, Köter!" brüllte Connor von oben herab.
Schwer atmend zwang Aila sich auf die Knie. Sie fühlte sich schwindlig und traute sich nicht, sich weiter zu bewegen. Das Flackern der Lichter über ihnen war das einzige Geräusch in dem schmuddeligen Kellerraum, in dem sie sich nun befanden. Connor riss sie am Arm hoch und schob sie vorwärts; ihre Beine taumelten, aber sie erlangte das Gleichgewicht zurück.
Als sie aufsah, erkannte sie drei silberne Zellen am anderen Ende des Raumes. Aila keuchte, als sie drei Leichen erblickte, eine in jeder Zelle, zusammengesunken oder auf dem Boden liegend – in einem so entwürdigenden Zustand, dass sie Lust bekam, den Mann anzugreifen, der ein bösartiges Lächeln aufsetzte.
Als sie sich den Zellen näherten, bemerkte Aila einen Holzpflock an der Seite des Raumes mit zahlreichen Ketten auf dem Boden. Die Umgebung des Pfahls war mit Blutflecken bespritzt. Was taten sie mit diesen armen Menschen? Wozu das Ganze?
Aila blickte wieder nach vorn; sie standen vor der mittleren Zelle. Ihre Augen wanderten hoch zum kleinen Fenster an der oberen Rückwand, bevor sie sich auf die Figur richteten, die auf dem Boden zusammengesunken mit dem Rücken zur Gittertür saß. Dann bemerkte sie den metallischen Geruch und Geschmack in der Luft – frisches Blut. Sie sah zu Connor, der mit angewidertem Gesicht die Nase rümpfte. Er funkelte sie an, sodass sie den Blick wieder nach vorn richtete.
"Nun, Männer, es sieht so aus, als hättet ihr eine neue Freundin", spottete er und deutete auf Aila. "Bleib."
Aila warf ihm einen Blick zu, aber er war zu sehr damit beschäftigt, die Zellentür aufzusperren; sie beobachtete, wie er die Schlüssel in seine Hintertasche steckte, blickte dann aber schnell weg, als er sie ansah.
"Braves Mädchen!" Seine zu süße Stimme ließ sie am liebsten ins Würgen kommen.
Plötzlich packte er sie hart an den Haaren, sie verzog das Gesicht. Wenn er so weitermachte, blieben ihr keine Haare mehr! Er hielt ihren Kopf zurück und nahm mit der anderen Hand die Fesseln von ihren Handgelenken, dann warf er sie in die Zelle und schlug die Tür zu. Aila richtete sich mühsam auf und rutschte mit dem Rücken gegen die kalte Zellenwand, weit weg von dem Teufel auf der anderen Seite der Gitter. Er grinste sie an, bevor er wegging; ihr Körper war immer noch angespannt, als sie seine Schritte auf der Treppe hörte, die mit einem lauten Knall der Metalltür endeten.
Seufzend schaute sie nach unten und wollte die Ketten um ihre Knöchel lösen, doch als sie das Metall berührte, zischte sie und zog ihre Hände zurück. Ihre Fingerspitzen fühlten sich verbrannt an, wo sie die Ketten berührt hatte. Sie betrachtete das leichte Rot an ihren Fingerspitzen. Dann bemerkte sie, dass ihre Handgelenke von den früher um sie geschlagenen Ketten wund und rot waren. Hatte man die Ketten etwa mit einer Chemikalie behandelt?Ohne groß darüber nachzudenken, setzte Aila all ihre Willenskraft ein, um den Schmerz zu ertragen, der durch das Entfernen ihrer Ketten entstand. Sie machte es so schnell wie möglich und warf sie letztendlich quer durch die Zelle. Das krachende Geräusch hallte durch den Keller, in dem sie sich befand. Sie atmete tief durch und mobilisierte ihre restliche Energie, um sich vom Boden hochzudrücken, bevor sie aufsprang und sich am Fensterbrett festhielt.
Ihre Gesichtszüge fielen, als sie nach draußen blickte. Sie sah lediglich eine grasbewachsene Fläche und in der Ferne ein paar Bäume - nichts verriet ihren Aufenthaltsort. Der Himmel war düster und bedrohlich, und die Wolken ergossen ihre Zornesflut heftig auf den Boden unterhalb. Das Wetter verstärkte ihre Niedergeschlagenheit noch. Entmutigt ließ sie sich auf den Boden sinken.
"Denk gar nicht erst an Flucht."
Eine gleichgültige Stimme riss sie aus ihren Träumereien. Sie drehte sich um und sah einen Mann, der sich von der Zelle links den Gitterstäben näherte. Seine Züge wurden deutlicher, je näher er kam. Das Erste, was ihr auffiel, waren seine smaragdgrünen Augen mit schlitzförmigen Pupillen wie die eines Katers. Sie stachen aus seinem olivfarbenen Teint und den langen, ungepflegten schwarzen Haaren heraus, die ihm bis auf die Schultern fielen. Ein schmaler Bart verbarg sein markantes Kinn, doch Aila konnte es erahnen. Die Kleidung, die er trug, war zerrissen und zerfetzt, erinnerte aber an einen grauen Overall.
"Glaub mir, wir sind schon lange genug hier und haben jeden nur erdenklichen Fluchtweg probiert. Ich warne dich nur, damit du dir nicht zusätzliche Strafen einhandelst."
Aila trat selbst an die Gitterstäbe heran und umfasste sie, doch zuckte schnell mit einem Zischen zurück, als sie erneut ein stechender Schmerz durchzog; sie sah an ihren Fingern Blasen entstehen. Was zum Teufel?
"Vorsicht mit den Stäben. Sie sind aus Silber", sagte „Katzenaugen" trocken.
Sie blickte verwirrt auf.
"Warum sollte Silber eine Wirkung auf mich haben?"
„Katzenaugen" neigte den Kopf und ein Grinsen spielte sich auf seinen ansehnlichen Zügen ab.
"Silber wirkt auf alle Werwölfe..."
"Werwölfe?" Sie lachte laut auf; das Wort klang selbst beim Aussprechen lächerlich. Aber als ihr Lachen abebbte, kehrte Stille ein. Sie sah „Katzenaugen" wieder an und bemerkte seinen ernsten Ausdruck. Aila starrte in diese Augen; sie könnten Kontaktlinsen sein, aber wen wollte sie damit täuschen? Niemand würde dieses Spiel so lange durchhalten. Doch wenn er ein Werwolf war, wieso hatte er dann Katzenaugen?
"Was bist du dann? Kein Werw- ein Werwolf?" platze es aus ihr heraus, und ihre Wangen färbten sich vor Verlegenheit rot.
"Ich bin ganz sicher kein Werwolf! Ich bin ein Gestaltwandler", erklärte er.
Sie erwiderte mit einem verständnislosen Blick: "Du sprichst, als müsste ich schon wissen, was das ist..."Direktübersetzungen können sich oft steif und unnatürlich anhören. Es ist wichtig, den Text so anzupassen, dass er für Muttersprachler fließend und natürlich klingt. Im Folgenden finden Sie eine optimierte deutsche Übersetzung:
"Das bedeutet, ich kann mich immer noch verwandeln, aber ich bin nicht auf ein bestimmtes Tier beschränkt, wie ein Werwolf. So wie du."
Aila nickte, als wäre das Gespräch, das sie führten, eine so banale Entscheidung wie die zwischen Pommes frites oder Kartoffelecken.
"Hör mal, ich glaube nicht, dass ich ein Werwolf bin. Ich meine... ich war schon immer allergisch gegen Silber. Einmal hat mir mein Ex-Freund eine silberne Halskette geschenkt, aber ich bekam davon einen Ausschlag... So hat es mich nie beeinflusst." Aila warf wieder einen Blick auf ihre Hände, während kleine Puzzlestücke in ihrem Kopf anfingen, sich zusammenzufügen und immer mehr Sinn ergaben. Als sie wieder aufsah, traf sie auf katzenartige Augen, die sie merkwürdig anblickten.
Doch Aila konnte nicht anders, sie starrte einfach zurück. Noch nie zuvor hatte sie solch schöne Augen gesehen, natürlich bei einer Katze, aber bei einem Mann? Einem Gestaltwandler, der dort stand, lässig, und ihren Blick hielt.
Anstelle von Unbehagen gegenüber ihrem beharrlichen Blick, wurde er munter und setzte mit theatralischer Geste an:
"Wie wäre es, wenn ich dich erst einmal mit dem 'Gefangenenclub' vertraut mache?" Er hielt seine Hände wie ein Schauspieler vor sich hin. "Hier ist unser Wochenplan: Gabriel dort wird von Montag bis Mittwoch gefoltert." Der Mann wies in eine Richtung hinter ihr, "Finn wird donnerstags und samstags gefoltert." Er nickte zu dem Mann auf dem Boden, der dieselbe Zelle mit ihr teilte, "und ich selbst werde freitags und sonntags gefoltert. Mein Name ist Ajax. Ich würde ja sagen, es ist mir eine Freude, aber die Umstände könnten besser sein. Übrigens, da du jetzt hier bist, könnten wir eigentlich eine kleine Pause gebrauchen."
Was zum...?
"Schreck den armen Welpen doch nicht."
"Och, entschuldige, das ist doch normalerweise deine Aufgabe, Gabriel."
Aila drehte sich von Ajax weg. Im rechten Zellentrakt stand ein Mann und starrte sie aus den Schatten heraus an, sein kurzes weißes Haar war fast so strahlend wie ihres und seine tiefblauen Augen weiteten sich plötzlich, als sich ihre Blicke trafen. Sein ohnehin schon blasser Teint verlor noch mehr an Farbe, als sähe er einen Geist.
"Amelia?" Seine engelsgleiche Stimme klang fragend.
"Nein, ich heiße Aila."
Schmerz blitzte in seinen Augen auf, aber sie konnte nicht sagen, ob es Einbildung war, denn sein Gesicht wurde plötzlich hart und emotionslos. Er musterte sie kalt,
"Ist dein Nachname zufällig - Cross?"
Aila spannte sich an und blickte ihn mit aufgerissenen Augen an.
"Das war mein Geburtsname. Ich wurde adoptiert, als ich 8 Jahre alt war. Woher zum Teufel kennst du meinen Nachnamen? Den kennt sonst niemand."
Der weißhaarige Mann, Gabriel, zuckte mit den Schultern und zog sich wieder in die Schatten zurück.
"He, ich habe gefragt-"
Ein Stöhnen vom Boden unterbrach sie. Der Mann, Finn, stöhnte schmerzerfüllt. Sie begann, sich ihm zu nähern,
"Hey", sagte sie sanft, während sie sich mit erhobenen Händen näherte, um zu zeigen, dass sie keinen Schaden anrichten wollte.
"Ich würde ihn in Ruhe lassen, Puppe. Wölfe neigen dazu, auszuschlagen, wenn sie verletzt sind", warnte Ajax von der Seite.
Im nächsten Moment wurde Aila gegen die Wand gedrückt. Die Hand des Mannes presste gegen ihren Hals, seine Nägel wurden schwarz und zu Klauen, die leicht in ihre Haut schnitten; seine Augen leuchteten bernsteinfarben, als er sie wütend anknurrte. Aus ihrer Kehle entfuhr ein leises Knurren, unwillkürlich zog sie die Lippen zurück und warnte ihn, Abstand zu halten. Seine Augen weiteten sich und das Glimmen verschwand, als er sie losließ. Er trat zurück, entblößte seinen Hals vor ihr und kniete dann zu ihren Füßen,
"Es tut mir leid", stotterte er.
Aila hatte weit aufgerissene Augen vor Schreck und legte eine Hand auf den Mund: "Was zum Teufel, ich habe gerade geknurrt... Warum kniet er?"
"Sieht so aus, als hättest du ihn gerade zum Alpha gemacht", grinste Ajax mit verschränkten Armen und amüsiertem Blick.
"Alpha?! Alpha von welchem Rudel?"
"Nun, natürlich vom Gefangenenclub. Wir halten hier zusammen", zwinkerte er ihr zu.
Ajax musste wirklich eine Schraube locker haben; er war viel zu fröhlich für einen solchen Ort. Sie fragte sich, ob sie ihren eigenen Verstand verlieren würde. Bei diesem Gedanken setzte sie sich hin und lehnte sich wieder an die Wand, die Augen gesenkt mit einem düsteren Ausdruck. In ihrem Kopf wirbelte ein Wort herum, das das Chaos in ihren Gedanken verursachte.
Werwolf.
Sie war verdammt noch mal ein Werwolf.


Aila spuckte Connor ins Gesicht, woraufhin er zurück schlug. Sterne tanzten vor ihren Augen, als ihr Kopf zur Seite gedreht wurde. Sie blickte zu Boden und sah Finn in einer Lache seines eigenen Blutes liegen, das sich langsam ausbreitete.
Ihr Brustkorb zog sich zusammen, ihre Hände ballten sich zu Fäusten, Tränen begannen wie ein kleiner Strom unkontrolliert zu fließen. Wut stieg in ihr auf, Groll wuchs in ihr wie ein Tumor. Gleichzeitig wurde sie grob gepackt, die Treppe hochgestoßen und aus dem Keller geführt.
Aila ignorierte ihre Umgebung, ihre Gedanken kreisten um Finn und den Zustand, in dem er zurückgeblieben war. Ihre Emotionen schwankten zwischen kochendem Temperament und dem Bedürfnis, sich zu verkriechen und zu weinen. Sie fühlte sich hilflos, konnte momentan nichts für Finn tun.
War Finn in Ordnung? Würde er sich erholen? Sie hatte keine Ahnung. Innerhalb von weniger als einer Woche hatte sich ihre Welt auf den Kopf gestellt, von Werwölfen wusste sie nichts. Sie bräuchte ein Buch wie 'Werwölfe für Anfänger' oder 'Werwolf-Grundlagen 101'. Silber war offensichtlich ein Problem, doch er war angeschossen worden!
Die Silberkugel würde in seinem Bauch bleiben, es sei denn, jemand würde sie entfernen. Und das würde sicher nicht Finn sein, denn das letzte, was sie von ihm sah, war, wie er das Bewusstsein zu verlieren schien, während Gabriel und Ajax nach ihm riefen. Ein leises Knurren kam aus ihrer Brust, als sie ihre Augen verengte - wenn sie Connor auch nur ansah, wusste sie, dass sie nicht zurückhalten könnte, ihn zu schlagen.
Doch sie musste sich jetzt zusammenreißen, um das Treffen mit dem Boss zu überstehen. Auch nachdem ihr Knurren verklungen war, erhielt sie noch einen Klaps auf den Hinterkopf - Compliments of Connor, dem Mistkerl. Nicht hilfreich. Ihre Adern brodelten vor Wut, als sie anfing, rot zu sehen.
Reagier nicht. Bleib cool.
Reagier nicht. Bleib cool.
Sie wiederholte das Mantra in ihrem Kopf, entspannte ihre angespannten Muskeln, bis sie ein wenig Zen fühlte, und kam an einer Tür an. Connor klopfte höflich an, was Aila verwundert anblicken ließ.
Sie warteten und betraten dann den Raum, nachdem sie eine leise Stimme "Herein" sagen gehört hatten. Aila betrachtete den hellen Raum, der im Vergleich zu den kahlen Fluren und dem Rest des Gebäudes, stilvoll eingerichtet war.
Eine Reihe dunkelroter Bücherregale im nordischen Stil säumte eine Wand, in denen gelegentlich Waffen standen - von der Armbrust bis zum Dolch und zur Pistole. In der Mitte des Raumes befand sich ein riesiger Schreibtisch aus Mahagoni, und zur Seite stand ein Sofa aus rotbraunem Leder mit einem Couchtisch. Ailas Augen weiteten sich, als sie Chase dort sitzen sah, lässig, ein Bein über das andere geschlagen, den Arm über die Rückenlehne gelegt, wie ein grüblerisches Model. Er wandte seinen Kopf von ihr ab, als ein Flackern von Schmerz in seinen haselnussbraunen Augen aufzuckte.
Ailas Aufmerksamkeit wechselte nun zu der dominanten Präsenz im Raum; ein Mann ganz in Schwarz betrat ihr Blickfeld, seine riesige Statur verdeckte fast das bodenlange Fenster hinter dem Schreibtisch. Seine pechschwarzen Haare mit weißen Strähnen waren streng nach hinten gegelt, kein Haar lag fehl; seine wettergegerbte Haut ließ ihn älter wirken, als die etwas über 50 Jahre, die sie ihm schätzte. Seine haselnussbraunen Augen blickten wie die eines Falken von seiner spitzen Nase auf sie herab. Irgendetwas kam ihr seltsam vertraut vor. Aber sie war sich sicher, sie hätte sich an ihn erinnert, hätte sie ihm schon einmal begegnet.
Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und trat vor Aila. Sein Blick musterte ihr Gesicht, sein Kiefer angespannt, die Augen verhärteten sich. Plötzlich gab er Connor eine Backpfeife und verschränkte dann wieder die Hände hinter dem Rücken, als hätte er ihn nie berührt.
"Ich habe dir gesagt, du sollst sie nicht anfassen", sagte er mit einer eisigen, tiefen und einschüchternden Stimme, die von seinen Kameraden Furcht und Respekt forderte.
"Sie hat mich gereizt", beschwerte sich Connor.
"Bist du ein Kind? Kannst du dich nicht beherrschen?", schimpfte der Boss, um sich dann mit sanfter Miene Aila zuzuwenden: "Entschuldige bitte, Aila. Connor ist ein Grobian. Er wird dich nicht mehr anfassen. Du hast mein Wort."
Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, nachdem er sie fixierte; er neigte seinen Kopf und fragte:
"Du hast geweint. Ist Connor der Grund für deine Traurigkeit?""Natürlich habe ich geweint!" schrie sie. Die Fassung bewahren war längst vergessen. "Er hat meinen verdammten Freund mit einer Silberkugel erschossen!"
"Nichts, was er nicht verdient hätte", spuckte Connor von ihrer Seite.
Er hätte fast nach ihr geschlagen, riss sich aber zusammen und entspannte die Finger an seiner Seite. Seine Worte brachten Aila aber nur dazu, ihre eigene Hand davon abzuhalten, ihm die Augen auszukratzen.
"Subjekt 2?" fragte der Chef.
"Sein Name ist Finn", entgegnete Aila ruhiger, als ihr das Interesse des Chefs an Finn auffiel.
"Dave, hol Robert. JETZT!"
Der andere Jäger eilte zur Tür hinaus, die hinter ihm aufschwang. Aila und Connor warfen sich weiterhin finstere Blicke zu, die Luft zwischen ihnen war dick vor Spannung.
"Verschwinde aus meinen Augen. Mit dir beschäftige ich mich später", sagte der Chef mit tiefer Stimme und entließ den Mann.
Connor wirkte, als wolle er widersprechen, doch ein strenger Blick des Chefs reichte aus, um ihn eingeschüchtert den Raum zu verlassen. Im Flur war Gepolter zu hören.
"Setzen Sie sich bitte. Sie sehen erschöpft aus", sagte er zu Aila und deutete mit einer großen Handbewegung auf das Sofa.
Aila rührte sich nicht und starrte den Mann, den sie den Chef nannten, mit ausdruckslosem Blick an. Eine einzelne Augenbraue hob sich ob ihrer Beharrlichkeit.
"Ich werde nicht eher ruhen, bis ich weiß, dass es Finn gut geht."
Der Chef seufzte, ging zurück hinter seinen Schreibtisch und ließ sich in den Ledersessel sinken.
"Noch einmal, es tut mir leid wegen all dem. Ich bin eine Woche lang nicht da, und schon bricht hier die Hölle los."
"Tut es Ihnen leid wegen meiner Entführung oder wie ich behandelt wurde?"
Eine Mundseite hob sich bei ihrer Bemerkung, Amüsement glitzerte in seinen Augen.
"Es ist bedauerlich für Sie, Aila, denn Sie sind tatsächlich sehr wichtig für mich. Für unsere Organisation", er hob die Hände, während Ailas Blick ihm folgte und an der Wand rechts eine schwarze Flagge mit gekreuzten goldenen Schwertern und den darunterliegenden Buchstaben H und A entdeckte. "Sie sind sehr wichtig für unsere Arbeit. Die Entführung stand nie zur Debatte. Als wir sicher waren, dass Sie diejenige sind, die wir suchten, haben wir sofort gehandelt."
"Warum bin ich so wichtig?"
Bevor das Gespräch weitergeführt werden konnte, hastete der zerzauste Mann im Laborkittel, den sie an ihrem ersten Tag gesehen hatte, außer Atem in den Raum."Silas. Du hast gesagt, es sei dringend?" - Robert ließ seinen Blick über die Gesichter im Raum schweifen und hielt schließlich bei Aila inne. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er ihre Wangen in einer Hand umfasste und ihr Gesicht begutachtete.
"Hmm, du musst offenbar Connor wieder auf Linie bringen. Seit dem letzten Mal sieht es nicht nach großem Schaden aus." Robert sprach zu Silas, dem Chef.
"Gut."
Aila entwand sich seinem Griff und trat wütend einen Schritt zurück.
"Nicht viel Schaden? Er hat gerade auf Finn geschossen!"
Überrascht hob Robert die Augenbrauen, warf Silas einen fragenden Blick zu.
"Subjekt 2", bestätigte Silas.
"Oh, soll ich Subjekt 2 wieder in Ordnung bringen?"
Wieder in Ordnung bringen? Was war er? Ein kaputtes Spielzeug?
"Finn. Sein Name ist Finn", sagte Aila mit geballten Fäusten, während sie von der Seite des Raums her hervortrat. Doch beide Männer beachteten sie nicht.
"Ja. Machen Sie ihn wieder fit und berichten Sie mir, wenn Sie fertig sind. Subjekt 4 wird über seinen Zustand informiert werden wollen."
Subjekt 2.
Subjekt 4.
Das war alles, was sie für sie waren; sie sahen nicht die lebendigen, atmenden und fühlenden Menschen, die sie waren. Nur unfreiwillige Teilnehmer an einem wissenschaftlichen Experiment, von dem sie noch nichts wusste. Aila biss sich auf die Zunge, um nicht wieder etwas zu sagen. Je schneller er zu Finn kam, desto besser.
"Oh, und Robert..." Silas sprach leise, ließ Robert im Türrahmen innehalten und sich umdrehen, "Sie sollten sich beeilen. Es könnte schon zu spät sein."
Robert nickte und hastete hinaus. Sein schneller Schritt hallte durch den Flur in Richtung Keller.
"Chase, schließen Sie die Tür", befahl Silas.
"Aila, bitte, setzen Sie sich. Wir haben viel zu besprechen", bat er sie, wieder auf die Couch zu nehmen, während ein warmes Lächeln seine Lippen zierte, das seine Augen nicht ganz erreichte.
Sie warf einen Blick auf die Couch und dann zurück zu Chase, der die Tür schließen sollte.
"Nimm meinen Platz", brummte er, als er die Tür schloss.
Aila nahm Platz und warf Silas einen nervösen Blick zu. Chase setzte sich auf das gegenüberliegende Sofa, das ihren Blick auf den Chef nicht störte. Das Sofa fühlte sich wunderbar an, und Aila hätte sich am liebsten in die Kissen fallen lassen und die Augen vor dem Albtraum verschließen wollen, der jetzt ihr Leben war.
"Möchten Sie Tee oder Kaffee? Ich habe auch Kekse und Kuchen anzubieten," fragte Silas, wieder mit sanfter Stimme und warmem Lächeln. Aila traute dem nicht und betrachtete ihn misstrauisch. Doch er lächelte weiter und gestikulierte für eine Antwort.
"Ein Tee wäre schön?" fragte sie unsicher, nicht überzeugt von der freundlichen Art dieses Mannes. Wenn Connor ihn fürchtete, musste sie definitiv auf der Hut sein und mitspielen.
"Mit Milch? Zucker?"
"Milch, aber keinen Zucker", antwortete sie, fasste sich wieder und versuchte, ihre Unsicherheit zu überspielen.
"Na dann, süß genug, wie Sie sind," zwinkerte er ihr zu, was ihre Augen weit werden ließ, ihre Wangen erröteten und ihr Magen sich zusammenzog.
Silas griff zum Telefon auf seinem Schreibtisch und bestellte jemandem am anderen Ende drei Getränke – zwei schwarze Kaffees für die Männer und für Aila den gewünschten Tee sowie einige Butterkekse.
"Ich liebe Butterkekse, aber natürlich, wenn Sie etwas anderes bevorzugen, lassen Sie es mich wissen."
Aila schüttelte den Kopf, noch immer damit beschäftigt, diesen Mann vor sich zu verarbeiten; sie warf einen Blick zu Chase, dessen Gesichtsausdruck schwer zu lesen war, dessen Körpersprache jedoch Spannung verriet. Selbst seine lässige Pose wirkte gezwungen und zeigte, dass er sich unwohl fühlte und den Raum am liebsten verlassen hätte. Silas' Stimme riss sie aus ihren Gedanken über den anderen Jäger im Raum,
"Brauchen Sie das Bad? Es gibt eines gleich nebenan. Ach ja, das kennen Sie ja schon gut. Mein SOHN hat mir erzählt, dass er Sie dort hingebracht hat. Also, müssen Sie?"
'Mein SOHN' klang in ihren Ohren nach, während sie zwischen dem Vater und dem Sohn vor ihr hin und her sah; Chase glich ihm kaum. Jetzt verstand sie, warum sie den Chef zuvor zu erkennen glaubt hätte. Ihre Augen waren identisch, in Chases blickte jedoch mehr Leben, im Vergleich zu denen seines Vaters, die flach und leblos wirkten.
Aila fühlte sich unerwartet betroffen von dieser Entdeckung. Es war nicht so, dass sie und Chase Freunde gewesen wären, aber über die vergangene Woche hatte sie begonnen, eine seltsame Beziehung zu ihm aufzubauen. Sobald ihre Toilettenzeit vorbei war, hatten sie sich unterhalten. Sie wusste, dass sie unter anderen Umständen Freunde hätten sein können. Sie verbannte den Gedanken sofort und antwortete auf Silas' ursprüngliche Frage,
"Ich muss nicht, danke. Sie sagten, es gäbe viel zu besprechen. Vielleicht sollten wir damit beginnen, während wir auf unsere Getränke warten?" entgegnete Aila kühl.
"Präzise, das mag ich", erwiderte Silas und zeigte in ihre Richtung, das schiefe Lächeln auf seinem Gesicht wich jedoch bald einem ernsten Ausdruck.
"Aila, es gibt keine sanfte Art, diese Information zu vermitteln, deshalb sage ich es einfach direkt." Er betrachtete sie aufmerksam, was sie nervös werden ließ.
"Ihre leiblichen Eltern. Sie wurden von anderen Werwölfen getötet."


Für den Rest des Tages verblieb Aila mit den anderen in den Zellen. Sie nutzte die Zeit zur Erholung, und zum Glück kehrten weder Connor noch Chase zum Abendessen zurück. Ein weiterer unbekannter Jäger kam vorbei, und sie erhielten wie gewohnt eine kleine Schale Reis, während Gabriel ein kleines Fläschchen Blut bekam.
"Igitt, Schweineblut. Das ist viel zu fettig." Gabriel zog eine Grimasse.
"Kümmerst du dich jetzt um deine Figur?" Finn lächelte spöttisch.
"Es schmeckt einfach scheußlich. Nichts geht über Menschenblut", dachte Aila, als sie Gabriels verlangenden Blick sah.
"Ich kann nicht glauben, dass das jetzt mein Leben ist." Sie seufzte.
"Immerhin bist du keine Mücke wie Gabe da", antwortete Finn.
"Gabriel. Und wenn du so weitermachst mit den Beleidigungen, lass ich dich in dieser Zelle verrotten."
"Stimmt. Tut mir leid. Alte Gewohnheit", Finn lächelte entschuldigend in Gabriels Richtung.
Als das Licht verlosch, begannen sie erneut mit der Planung. Sie durchgingen jeden Schritt peinlich genau. Aila würde am nächsten Tag dafür sorgen, dass bis 20 Uhr alles im Kontrollraum abgeschaltet war. Gabriel hätte somit genügend Zeit, um sich zu erholen und alle Spuren des Medikaments in seinem System zu beseitigen. Dies wäre auch der ideale Moment für Aila, den Raum zu verlassen, wenn es dunkel war und die Jäger ihren Kontrollgang beendet hatten.
Der einfachste Teil ihres Plans war, dass die Jungs aus den Zellen ausbrechen und durch die Tür kommen konnten. Aila andererseits müsste es schaffen, unbemerkt in den Kontrollraum zu gelangen und jeden dort außer Gefecht zu setzen. Außerdem hatte sie dummerweise genickt, als sie gefragt wurde, ob sie Kampferfahrung hatte. Während sie jetzt darüber nachdachte, verneinte sie innerlich. Es sei denn, 'Box-Fitness' zählte dazu, dann ja. Sie wusste, wie man schlug; es konnte doch nicht so schwer sein, oder etwa doch?
Danach müsste sie herausfinden, wie man die Metalltür öffnete, die Überwachungskameras ausschaltete und die Lüftungsschächte – sie wusste bereits, dass es einen Schalter gab, um diese auszuschalten. Anschließend würde sie sich mit den anderen vor der Metalltür treffen, welche in den Keller führte. Sie wollten so lange wie möglich unbemerkt bleiben. Sobald sie dann draußen waren, würden Finn und Ajax sich verwandeln, und Gabriel würde Aila tragen; es sei denn, sie würde abrupt beginnen, sich zu verwandeln, das wäre ihr bester Plan.
Sie würden so lange rennen, bis sie ein Auto fänden und dieses kurzschließen könnten; die Geschwindigkeit eines Vampirs und eines Werwolfs war gleich schnell, wenn nicht sogar schneller als ein Auto. Leider waren sie alle geschwächt und könnten ein hohes Tempo nicht lange halten. Ein Auto zu finden, hatte oberste Priorität.
Das war der Plan. Es gab jetzt kein Zurück mehr. Aila bemühte sich, sich zu beruhigen, aber die Angst krallte sich an ihr fest, hielt ihren Geist mit den endlosen "Was-wäre-wenn"-Fragen wach und ließ ihre Nerven ein Kribbeln im Bauch verursachen. Sie musste sich ausruhen, um sich zu erholen und bei der Flucht ihren Teil gut zu spielen.
Als schließlich Morgen wurde, weckte das durch das Fenster scheinende Sonnenlicht sie alle. Aila setzte sich auf, rieb sich die Augen; sie fühlte sich heute noch schlechter als gestern. Ihre Muskeln waren schmerzhaft und verspannt; sie stöhnte und lehnte sich an die Wand.
"Ja, das kommt rüber. Du siehst echt fertig aus", kommentierte Ajax aufmunternd.
"Danke", erwiderte sie trocken und verdrehte die Augen.
Als Sekunden später das Geräusch der sich öffnenden Metalltür zu hören war, wurden sie alle nervös, denn sie dachten an Ailas Aufgabe für den Abend.
"Du schaffst das", ermutigte Finn sie mit einem leichten Stoß.
Sie lächelte unsicher, atmete jedoch tief durch und fasste sich ein Herz. Sie beherrschte ihre Nerven, als sie sah, wie Connor sich mit einem eingebildeten Lächeln näherte, das sie am liebsten weggewischt hätte. Langsam krabbelte sie zu der Zellentür, zog sich mühsam an den Gitterstäben hoch, zischte dabei vor Schmerz und ließ sofort los, als sie merkte, dass sie nicht mehr auf den Füßen wankte.
"Bist du schon bereit für die nächste Runde?" Connor knirschte mit den Knöcheln, als er näher kam."Bitte. Ich muss Silas sehen", sagte Aila mit leiser Stimme, die Augen niedergeschlagen, während sie unruhig vor ihm auf den Füßen wackelte. Die Gitterstäbe zwischen ihnen boten ihr einen kleinen Trost.
Er spottete: "Du stellst bereits Forderungen? Anscheinend muss ich dir noch eine Lektion erteilen."
Er krempelte seine Ärmel hoch und holte mit einer schwungvollen Bewegung die Schlüssel aus seiner hinteren Hosentasche, um die Zellentür zu öffnen. Aila wich ängstlich zurück.
"Nein! Bitte! Ich flehe dich an, tu es nicht. Ich will dem Deal zustimmen, den Silas mir gestern angeboten hat."
Stille legte sich wie ein Vorhang um sie; Aila hob den Kopf und sah, dass Connor sie mit zusammengezogenen Augenbrauen anstarrte. Sie senkte den Blick und neigte ihren Kopf noch tiefer.
"Bitte", flüsterte sie. Als sie aufsah, füllten sich ihre Augen mit Tränen; eine rann herunter und fuhr über ihre Wange.
Connor betrachtete sie, sein Blick hart und kalt. Er zog sein Handy hervor und wählte eine Nummer. Während das Telefon an seinem Ohr war, starrte er sie weiterhin durchdringend an, was ihr feuchte Hände bescherte. Aila ließ ihren Blick auf seine Nase schweifen; sie konnte es nicht ertragen, in seine seelenlosen Augen zu sehen. Es jagte ihr Schauer über den Rücken.
"Boss, die Schlampe ist bereit, den Deal zu akzeptieren, den wir mit ihr ausgehandelt haben", sagte Connor ins Telefon.
"Ja. Soll ich sie zu dir bringen..." Seine Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen, während er der anderen Gesprächsseite zuhörte. Mit einem Seufzer legte er das Handy beiseite.
"Streck die Arme nach vorne", knurrte er.
Wieder lagen silberne Ketten um ihre Hand- und Fußgelenke. Er zog sie nach vorne, sobald die Zellentür ins Schloss gefallen war, und sie bewegten sich weiter. Aila bemühte sich zu taumeln, selbst nachdem ein grober Ruck Connors an den Ketten sie zum Stürzen gebracht hatte. Ein verärgerter Ausdruck ersetzte das fast permanente Grinsen auf seinem Gesicht; er hörte auf, die Ketten zu ziehen, als sie keine Hilfe mehr brauchte, um auf den Boden zu fallen.
Nachdem sie die Treppe und die Metalltür hinter sich gelassen hatten, tätigte Connor einen Anruf und Chase tauchte auf, als sie um eine Ecke bogen.
"Nimm sie!" Das war alles, was Connor sagte, als er ihm die Kette zuwarf und abrupt verschwand.
Chase musterte sie düster und begann ihre Ketten zu lösen.
"Es tut mir leid", flüsterte er, nachdem er fertig war und ließ seinen Kopf beschämt sinken. Aila war nicht böse auf ihn; er war schließlich einer ihrer Entführer.
Ohne zu antworten, setzte sie ihren Weg den Flur entlang fort, vorbei an den Toiletten und dem Kontrollraum, bis zu ihrem endgültigen Bestimmungsort, dem luxuriösen Zimmer. Nachdem sie durch die Tür gehumpelt war, ließ sie sich auf das Bett fallen.
"Das alles hätte vermieden werden können, wenn du von Anfang an zugestimmt hättest", brummte Chase.
"Hmm, bist du in Schwierigkeiten geraten?" erkundigte sie sich.
Als er nicht antwortete, schaute sie zu ihm auf. Er stand ihr gegenüber im Raum, die Arme verschränkt. Seine Augen musterten den Raum, als er antwortete,
"Nichts, was ich nicht handhaben könnte." Sein Kinn hob sich, als Signal, dass er mit der Unterhaltung fertig war.
"Können wir Webflix schauen?" fragte Aila, auf ihre subtile Art das Thema wechselnd. Dies entlockte ihm ein Kichern.Natürlich machen wir das."
Den Rest des Tages verbrachten sie damit, auf Webflix einen Film nach dem anderen anzuschauen und sich eine Pizza zu bestellen, die Aila nicht schaffen konnte zu beenden. Eine tagelange Diät bestehend nur aus Reis ließ ihren Appetit schwinden, und sie konnte nur zwei Stücke essen. Aber diese zwei Stücke genoss sie in vollen Zügen. Aila und Chase fühlten sich so wohl miteinander, dass sie sich das Bett teilten, die Beine vor sich ausgestreckt und mit dem Rücken an das Kopfende gelehnt, während sie den zweiten Film schauten.
Als es jedoch anfing, durch das Fenster dunkel zu werden, wurde Aila wieder nervös. Sie ging zum Fenster und betrachtete die Umrisse des Gebäudes – anders als in dem Büro, das sie zuvor besucht hatte, konnte sie die Hunter, die trainierten, nicht sehen. Sie ging jedoch davon aus, dass sie sich nach einem Trainingstag, an dem sie darauf trainiert hatten, alles Nicht-Menschliche zu töten, zurückzogen.
"Trainierst du normalerweise mit den anderen?" fragte sie und blickte über ihre Schulter zu Chase, der gerade auf dem Teppich Dehnübungen machte. Seine Beine waren vor ihm ausgestreckt und seine Hände reichten über seine Füße hinaus.
"Manchmal."
Sie nickte. "Bleiben die alle hier?"
"Warum fragst du?"
"Nun, der Parkplatz ist leer. Es gibt keine Autos. Es wirkt, als wären wir mitten im Nirgendwo..." Sie drehte sich um und sah ihn an, die Arme vor der Brust verschränkt.
"Du bist eine ziemlich aufmerksame Beobachterin", sagte er misstrauisch, was ihre Hände feucht werden ließ, doch sie blieb gelassen.
"Sie bleiben nicht in diesem Gebäude. Es gibt ein anderes Gebäude dahinter, das du von hier nicht sehen kannst."
"Cool! Also wie eine richtige Militärbasis! Aber das ist bestimmt nicht einfach für dich, oder?" Sie wischte seine Vermutung beiläufig beiseite. Ihr übertriebenes Lächeln veranlasste ihn, sie verdutzt anzuschauen.
"Warum sagst du das?" fragte er langsam.
"Bist du nicht hier aufgewachsen?"
"Ich lebe hier erst seit ich vierzehn bin..."
Aila hörte auf, dem Rest seiner Worte zu folgen; sie unterdrückte ein kleines Lächeln, nachdem sie seinen Verdacht in ein unbeschwertes Gespräch gelenkt hatte. Sie tadelte sich innerlich dafür, dass sie sich schon wieder zu wohl in seiner Gegenwart fühlte. Bald, sehr bald, würde sie ihn nicht wiedersehen. In den nächsten Stunden unterhielten sie sich über ihre Kindheit, Vorlieben und Abneigungen.
Als der Wecker um 19:45 Uhr klingelte, begann Aila unruhig auf und ab zu gehen, denn Chase war nicht in ihrem Plan vorgesehen, und sie sorgte sich darum, was sie mit ihm tun sollte.
"Ich habe nie gefragt, aber was wirst du machen, wenn ich schlafen gehe?" fragte sie, ihre Stimme war leicht erhöht.
Beruhige dich, Aila. Jeese.
"Ich werde deine Tür abschließen und in mein eigenes Schlafzimmer gehen."
Sie nickte. Ihn zu bitten zu gehen, damit sie 'schlafen' konnte, war definitiv keine Option. Chase erhob sich plötzlich und ging in Richtung Bad.
"Was hast du vor?"Er blieb mitten im Schritt stehen und sah sie an. "Gehst du aufs Klo?" Er neigte den Kopf zu ihr hin. "Ist das okay?"
"Nein. Nein, das ist es nicht. Ich wollte duschen, und es ist mir unangenehm, wenn du da drinnen auf Toilette gehst", entgegnete sie mit hocherhobenem Haupt und einem herablassenden Ausdruck.
Er lachte, aber dann überzog Schock seine Züge, als er merkte, wie ernst sie es meinte. "Meinst du das ernst!?" Sie starrte ihn weiter ungerührt an und er schüttelte den Kopf. "Die Herrentoilette ist am anderen Ende des Gebäudes!"
"Wenn du es dringend musst, dann rate ich dir, jetzt zu gehen."
Ungläubig sah er sie an, hastete aber schließlich aus der Tür. Aila seufzte; ihr schnelles Handeln hatte ihn hinausgeschickt und glücklicherweise hatte er die Tür nicht abgeschlossen. Doch die Genugtuung währte nur kurz, als sie die Anspannung in ihrer Brust spürte, die sich wieder verstärkte, als sie auf die Uhr schaute.
19:48 Uhr.
Verdammt.
Sie hatte den Jungs zwar gesagt, dass sie kämpfen könne, aber sie wollte keine Zeit mit jemandem vergeuden, der ihr in die Quere kam. Sie griff nach der Nachttischlampe, öffnete vorsichtig ihre Tür und spähte heraus. Ihr Blick schweifte hin und her, ihre Atmung blieb ruhig und gleichmäßig, doch ihr Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie mit der Lampe in der Hand aus der Tür schlich.
Ihre Schritte auf den Dielen waren leise, aber jedes Mal, wenn sie auf eine knarrende Diele trat, hielt sie inne und hielt den Atem an. Das Knarren schallte ihr so laut in den Ohren, dass sie glaubte, sogar die Männer im Keller könnten es hören. Doch es vergingen Sekunden und niemand kam heraus, um sie zu packen. Sie seufzte und setzte ihren Weg den Gang hinunter fort. Dann schluckte sie, als sie die Tür mit der Aufschrift "Kontrollraum" sah. Sie atmete tief durch und fasste den Türknauf an.
Sie drehte ihn langsam, schob die Tür auf und erstarrte, als sie quietschte. Aila sprang hinein, sah, dass der Raum leer war, und machte sofort die Tür hinter sich zu. Fast hätte sie vor Erleichterung geweint, aber sie raffte sich zusammen; ihr Glück konnte sich schnell wenden. Sie stellte die Lampe beiseite, beugte sich vor und musterte all die Tasten und blinkenden Lichter.
Als Erstes die Luftkanäle.
Sie fand den Schalter sofort und schaltete ihn ab. Ihr Blick huschte über die verschiedenen Schaltflächen und Knöpfe – sie hätte gern Beschriftungen gesehen, aber alles, was sie erkannte, waren Nummern neben den Knöpfen. Ein Blick auf einen der CCTV-Bildschirme verriet ihr, es war 19:55 Uhr. Panik machte sich breit, als sie sich an die Seiten ihres Gesichts fasste.
Die Zeit wurde knapp. Ihre Hauptaufgabe war es nun, das Metalltor für die Jungs zu öffnen. Sollte das misslingen, wäre alles umsonst gewesen. Sie versetzte sich mental eine Ohrfeige. So redeten Verlierer.
Um sich zu beruhigen, atmete sie langsamer und ließ den Blick über die Regler und Schalter vor ihr gleiten. Er blieb bei einem Schalter auf der rechten Seite haften, der mit NF00 beschriftet war. Sie erinnerte sich daran, ihn an der Ecke der Metalltür während ihrer vielen Toilettenbesuche gesehen zu haben.
BINGO.
Sie betätigte den Schalter.
KNALL.
Aila schrak zusammen, als das laute Geräusch ertönte, und drehte sich mit aufgerissenen Augen um.


Nun, du hast gesehen, wie es Connor sein kann", sagte er mit einem grausamen Lächeln auf den Lippen.
Aila konnte nur starr auf Silas blicken; sie wusste, dass er wie eine listige Schlange war. Er klatschte laut in die Hände, was sie zusammenzucken ließ.
"Ich weiß, wir haben heute Morgen schon viel besprochen. Warum gehst du nicht duschen? Im Kleiderschrank findest du etwas zum Anziehen. Und wenn du fertig bist, gehen wir zu Robert und Thema - ich meine Finn. Chase wird natürlich im Zimmer bleiben."
Und genauso schnell, wie er seine Stimmung verändert hatte, drehte er sich unvermittelt um und verließ den Raum, ohne Diskussionen zuzulassen. Aila starrte entsetzt auf den leeren Platz, den Silas hinterlassen hatte. Ihr Blick wandte sich dann dem goldhaarigen Jäger zu, der am Rand stand; er ging zur Tür, schloss sie und lehnte sich dagegen, die Arme verschränkt.
Aila kniff die Augen zusammen, beruhigte sich dann aber wieder. Mit einem Seufzer setzte sie sich aufs Bett, stützte die Ellenbogen auf die Knie und hielt sich mit den Händen den Kopf. Sie warf einen Blick durch den Raum und wandte ihren Blick ab, als Chase wieder in ihr Sichtfeld trat.
"Aila..."
"Er ist Thema 4", sagte sie entschieden.
"Aila..." Seine Stimme war ernst und ließ sie erneut in seine Richtung blicken.
"Was kann ich..."
"Sag mir eins, Chase", fiel sie ihm ins Wort, stand plötzlich auf und ging zu ihm an die Tür. Sie wollte ihm in die Augen sehen, wenn er antwortete.
"Glaubst du wirklich an alles, was er gerade gesagt hat?"
"Ja", war seine prompte Antwort.
"Dann glaubst du also an den Mord an Tausenden von Unschuldigen?"
Sein Kiefer spannte sich an, als er ihrem Blick standhielt.
"Nicht jeder ist unschuldig..."
"Ich war unschuldig! Ich BIN unschuldig! Und trotzdem bin ich hier. Entführt, nur damit man die Wesen loswerden kann, die sich die Erde mit den Menschen teilen."
Chase zog die Stirn kraus und öffnete den Mund, um zu reden, doch Aila kochte vor Wut und kam ihm zuvor.
"Kannst du wirklich da stehen und mir ins Gesicht sagen, dass ich eine Abscheulichkeit bin? Dass ich getötet werden muss, ermordet, nur weil ich so geboren wurde?" Ailas Wangen waren mittlerweile vor aufgestauter Energie und Emotionen gerötet.
"Sie haben meine Mutter getötet."
"Und sie haben meine Eltern getötet."
"Das ist anders. Deine Eltern haben Tausende ermordet. Meine Mutter war unschuldig", senkte er den Blick."Der Verlust deiner Mutter tut mir leid. Das tut es mir wirklich, Chase. Aber das bedeutet nicht, dass es in Ordnung ist, Tausende derselben Art loszuwerden. Nein..."
Er wollte sie unterbrechen, aber sie hielt ihm den Finger an die Lippen, woraufhin er fassungslos die Augen verdrehte und schwieg.
"Ich bin noch nicht fertig. Das ist, als würde jemand die menschliche Rasse auslöschen, weil ein Serienmörder jemanden ermordet hat, den er liebt. Richten Sie Ihre Wut, Ihren Hass auf den Verantwortlichen. Nicht auf die ganze Rasse oder Art. Es gibt Gutes und Böses im Menschen und in den Lebewesen. Wenn es ein Mensch war, der deine Mutter getötet hat, würdest du dann alle Menschen töten?"
Chase antwortete nicht; mit einem Stirnrunzeln im Gesicht blickte er von ihr weg. Aila atmete tief ein, nachdem sie so schnell gesprochen hatte, und trat dann einen Schritt zurück; sie konnte den Aufruhr in seinen Augen sehen. In diesem Moment wurde ihr klar, dass er wirklich ein anständiger Mensch war; er war ein Opfer seines Vaters und der Jägervereinigung.
Anstatt ihm die vielen Fragen zu stellen, die ihr durch den Kopf gingen, beschloss sie, ihm etwas Freiraum zu lassen, und machte sich auf den Weg zur Dusche. Nachdem sie die Dusche angestellt hatte, betrachtete sie sich im Spiegel über dem Waschbecken. Sie war nicht überrascht, wie sie aussah. Sie hatte ihr Haar zurückgebunden, nachdem sie es so lange nicht hatte waschen können, und zum Glück war es dick, so dass es nicht zu fettig aussah. Aber nach dem sechsten Tag begann man es zu sehen.
Sie blickte zurück auf ihr Gesicht; ihre Augen waren leicht eingesunken, ihre Wangenknochen traten deutlicher hervor als zuvor, aber jetzt sah sie ungesund aus, weil sie zu wenig gegessen hatte. Die Schwellungen um ihr Gesicht herum gingen zurück und hinterließen nur noch gelbe blaue Flecken auf ihren Zügen, und jetzt hatte sie auch noch eine gespaltene Lippe. Als sie wieder hinausging, öffnete sie den Kleiderschrank und ignorierte Chase, der nun nachdenklich am Ende des Bettes saß.
Seine schwarze Kleidung und sein "bedrohlicher Blick" passten nicht wirklich zu der fliederfarbenen Bettdecke und den flauschigen rosa Kissen - dem einzigen unstylischen Teil des Zimmers.
"Hmm... Keine grauen Overalls?" Aila brummte, als sie den Inhalt des Kleiderschranks begutachtete.
Es war seltsam zu sehen, dass alles in ihrer Größe war, von den Turnschuhen bis hin zu ihrer Unterwäsche und BH-Größe. Sie schüttelte einen Schauer ab, der ihr den Rücken hinunterlief.
Wirklich verdammt gruselig.
Viele der Kleidungsstücke waren in leuchtenden Farben, aber sie entschied sich für schwarze, sportliche Leggings und ein schwarzes Tanktop sowie schwarze Unterwäsche und einen BH. Danach würde sie ihren schwarzen Kapuzenpullover anziehen.
Alles war schwarz - schwarz wie ihre Seele.
Woah, woher kam das denn? Sie brauchte wirklich ihre tägliche Dosis Ajax und seine übersprudelnde Persönlichkeit, denn das war unangebracht. Innerlich schlug sie sich selbst aus dem Gedanken.
"Ganz in schwarz? Bist du ein Grufti? Ich dachte, ich würde ein paar Schlangenbiss-Piercings oder so sehen..." Chase scherzte.
"Ha. Ha. Sehr witzig. Eigentlich verdeckt Schwarz das Blut besser", scherzte sie.
Aila warf einen Blick auf sein nun blasses Gesicht, ignorierte ihn aber und ging zurück ins Bad. Sie wollte gerade die Tür abschließen, als sie kein Schloss sah. Das passt.
"Was zum Teufel! Wehe, du spionierst mich hier drin aus!"
Nachdem sie durch die geschlossene Tür geschrien hatte, zog sie sich aus und betrachtete sich nur halb im Spiegel. Die blauen Flecken an ihrem Körper waren fast verschwunden, der verbleibende braune Bluterguss befand sich auf ihren nun hervorstehenden Rippen; die Diät mit einer kleinen Schüssel Reis pro Tag war nicht gerade gut für ihren hohen Stoffwechsel; wenn sie wollte, könnte sie ein paar Burger pro Tag essen und würde nicht zunehmen.
Sie stieg unter die Dusche, ohne weiter über ihren ungesunden Körper und den Bluterguss nachzudenken, der offensichtlich nicht wegging; es gab dort einen ständigen scharfen Schmerz. Sie wusste, dass ihre Rippe wahrscheinlich gebrochen war, aber was sollte sie tun?
Sobald sie unter dem dampfenden heißen Wasser war, verließ ein Seufzer der Erleichterung ihren Mund. Ihre Muskeln entspannten sich unter der Berührung des Wassers, das sie umhüllte. Sie hatte das Gefühl, auf dem Boden zu sitzen und unter dem warmen Regen der Dusche zu meditieren. Den ganzen Morgen über hatte sie nicht einen Moment Zeit gehabt, ihre Gedanken zu verarbeiten und durchzuatmen.
Selbst jetzt würde sie sich diesen Moment nicht nehmen, denn ihre Gedanken kreisten um Finn; sie musste wissen, dass es ihm gut ging. Sie musste wissen, dass es ihm gut ging. Er lag auf dem Boden, während Blut auf den Boden spritzte, und sie musste immer wieder an ihn denken. So beschleunigte sie den Seifenschaum, der über ihren Körper lief. Nachdem sie sich gesäubert und ihr langes Haar gewaschen hatte, stieg sie aus und begann sich wie verrückt abzutrocknen. So sehr, dass kleine rote Flecken auf ihrer warmen Haut zurückblieben.
Nachdem sie sich umgezogen und ihre Haare gekämmt hatte, führte Chase sie aus dem Zimmer; Aila blieb auf halbem Weg im Gang stehen, als sie eine Tür aufgehen sah und zwei Wachmänner vor Monitoren und Apparaturen sitzen sah. Auf einem der Bildschirme war eine Übersicht der Zellen zu sehen, in denen sie untergebracht waren. Sie bemerkte auch einige Schalter für die Lüftungsschächte, die auf einen Timer eingestellt waren, bevor Chase merkte, dass sie nicht mehr hinter ihm war.
Er ging zurück, schloss die Tür und sah sie an, während er ihr Gesicht musterte.
"Aila", trat er nervös näher, "das mit dem Schwarzen, was du vorhin gesagt hast. Ich weiß, du machst oft Scherze, aber... Du gehst doch nicht zurück in die Zellen, oder?"
Aila blinzelte zu ihm hoch und gab sich unschuldig.
"Du kennst meinen Vater nicht. Wenn die Dinge nicht nach seinem Kopf gehen... Bitte, tu einfach, was er sagt. Warum würdest du überhaupt ein solches Zimmer ablehnen..."
"Im Ernst, Chase? Wir sind hier nicht in einer Studentenunterkunft und ich lehne ein Zimmer mit Bad zum halben Preis ab. Stell dich mal in meine Lage. Dann stell dir dieselbe Frage."
Kopfschüttelnd stürmte sie davon und ließ ihn verblüfft zurück. Er holte sie rasch ein und ging voran, um ihr den Weg zu Robert zu weisen. Der Weg war nicht lang; sie hielten am anderen Ende des Flurs an, nachdem sie an vielen Türen vorbeigegangen waren. Chase klopfte an eine Tür, auf der "Medizinischer Raum" stand, und trat mit seiner Hand, die er wieder um ihren Arm gelegt hatte, ein.
Kaum waren sie im Raum, eilte Aila nach vorne und stellte sich neben das Bett, auf dem Finn lag. Ihre Hände umfassten seine riesige, die an seiner Seite lag; Tränen traten ihr in die Augen, als sie sah, wie blass er war und wie stark er schwitzte.
"Hey", krächzte Finn, "was ist mit den Tränen? Ich bin nicht tot."
"Du hättest sterben können", flüsterte sie, sich bewusst, dass er sie hören konnte.
"Aber ich bin's nicht. Du solltest etwas mehr Vertrauen in mich haben; ich bin stärker, als du denkst."
Sie drückte seine Hand und blickte dann zu Robert hinauf, der Notizen von dem Monitor machte, der Finns Vitalwerte anzeigte.
"Versuchsperson 2 ist stabil. Seine Vitalwerte sind stabil. Er sollte bis morgen wieder fit sein. Gut, dass ich ihn erst am Samstag brauche", sagte Robert direkt zu Silas, der in der Nähe der Tür stand. Dieser nickte einmal und warf dann einen Blick zurück auf sein Handy.
"Er wurde gerade angeschossen. Er braucht mindestens einen Monat, um sich zu erholen!" Aila war fassungslos.
Robert sah sie an, schob seine Brille die Nase hoch und entgegnete,
"Hast du einen medizinischen Abschluss? Oder einen Abschluss in der Werwolfkunde? Nein? Nun, wenn du auch nur halbwegs ein passabler Werwolf wärst, wüsstest du, dass sie schnell heilen. Die Silberkugel hat ihn bisher daran gehindert, aber jetzt, da sie entfernt wurde, wird er über Nacht genesen. Jetzt setz dich bitte hin."
Er deutete auf einen Stuhl am anderen Ende des Raums, nahe einem Waschbecken; sie runzelte die Stirn, aber ein eiskalter Blick von Silas veranlasste sie, ihm zu folgen. Auf dem Stuhl sitzend, kniff Robert die Augen zusammen und forderte sie auf:
"Zieh deinen Kapuzenpulli aus."
"Warum?"
"Deswegen mag ich es nicht, an Frauen zu arbeiten. Sie reden zu viel", murmelte Robert leise vor sich hin, während er Latexhandschuhe anzog und ein Tablett mit Glasröhrchen und einer Spritze holte.
"Den Pulli. Jetzt." Silas sprach leise, aber seine Stimme hatte Gewicht, und Angst kroch Ailas Rücken hoch, als sie sofort ihren Kapuzenpulli auszog."Gut, halten Sie Ihren Arm locker. Ich möchte Ihren Blutdruck, Ihre Herzfrequenz und Ihren Blutzucker messen, bevor ich das Blut abnehme", sagte Robert sachlich.
Aila warf Finn einen besorgten Blick zu, beruhigte sich dann jedoch, als sie sein grimmiges Lächeln sah. Sie kannte den Ablauf einer Blutentnahme; das hatte sie selbst bei Tieren in der Tierarztpraxis gemacht. Aber die Situation war trotzdem einschüchternd für sie, und ihr Herzschlag schnellte erneut in die Höhe, als ihre Wut wieder hochkochte.
NEIN, DAS WAR NICHT IHR LEBEN!
"Beruhigen Sie sich, sonst wird die Messung ungenau", bemerkte Robert mit genervtem Gesichtsausdruck, während er versuchte, ihre Herzfrequenz exakt zu erfassen.
Mit einem Seufzer konzentrierte sie sich auf ein Poster an der Wand, das die Schädlichkeit des Rauchens erklärte.
"Perfekt."
Robert packte den oberen Teil ihres Unterarms, drückte leicht nahe der Beuge und massierte sanft die Stelle, an der sich eine Vene abzeichnete; er wischte die Stelle mit einem Tupfer ab und holte dann seine Nadel hervor.
Am Ende hatte Robert acht Röhrchen voller Blut entnommen.
"Reicht dir das?" fragte Aila sarkastisch, aber ihre Stimmlage entging Robert.
"Ja, ich werde die Proben später analysieren."
Er klebte ein Pflaster auf die Punktionsstelle und begann dann, die Blutröhrchen in einem Kühlschrank mit dem Etikett 'Subjekt 4' zu verstauen.
"Nun, Aila. Du hast Finn gesehen. Es geht ihm gut... Du siehst nach der Dusche und in deinen neuen Kleidern viel besser aus, abgesehen von dem Kapuzenpullover. Was meinst du? Verhalte dich brav und bleibe in dem großen Schlafzimmer, das ich extra für dich habe herrichten lassen... Oder zurück in diese Zellen", kicherte Silas am Ende, als wäre seine Frage dumm.
"So sehr ich auch den Tee und die Kleidung zu schätzen weiß, bevorzuge ich es, bei meiner eigenen Art zu bleiben. Danke", entgegnete Aila.
Bei ihren Worten verfinsterte sich Silas' Miene, seine Nasenflügel blähten sich, und seine Augenbrauen zogen sich zusammen.
"Du scheinst nicht zu verstehen, was du da sagst, Aila Cross", sagte er mit gepresster Stimme. Seine Fingerknöchel waren vor Anspannung weiß geworden, weil er sein Telefon so fest hielt.
"Doch, das tue ich", erwiderte Aila ebenso ruhig. Sie warf Chase einen Blick zu, der seinen Vater nun aufmerksam beobachtete.
"Nun gut." Ein schlitzohriges Grinsen breitete sich auf Silas' Gesicht aus, während er das Telefon ans Ohr hielt und Aila beobachtete, wie er leise mit jemandem am anderen Ende sprach.
Ohne ein weiteres Wort verließ Silas den Raum.
Einige Minuten später trat Connor ein.