Artem
Ich hatte den ganzen Morgen über mein Lächeln nicht verloren, weil ich wusste, dass ich das Mädchen bald wiedersehen würde. Ich war früh aufgestanden, hatte geduscht und mich angezogen. Nachdem ich fertig war, entschied ich mich, erst einmal zu frühstücken, damit meine Gefährtin noch ein wenig schlafen konnte. Außerdem würde ich mich beherrschter fühlen und nicht überstürzt handeln, wenn ich erst einmal gesättigt wäre.
Gegen Viertel nach neun machte ich mich auf den Weg zu ihrem Zimmer. Es war möglich, dass sie bereits aufgewacht und verängstigt war. Ich wusste, sie könnte versuchen zu fliehen, wenn sie Angst bekam, und ich wollte nicht, dass jemand anderes im Rudelhaus sie erschrecken würde, also hatte ich die Tür abgeschlossen und hoffte, zurückzukehren, bevor sie etwas bemerkte.
Ich war gerade ins Zimmer gekommen, um nach dem Mädchen zu sehen, das wir letzte Nacht gerettet hatten, nach dem Mädchen, das meine Gefährtin werden sollte. Auch wenn die vergangene Nacht nicht perfekt verlaufen war, hatten wir es geschafft, sie in Sicherheit zu bringen. Das war vorerst Sieg genug für mich.
Ich schloss die Tür so leise wie möglich auf. Ich wollte sie nicht aufwecken, sollte sie noch schlafen. Kaum hatte ich die Tür langsam geöffnet, erstarrte mein Herz.
Meine Gefährtin, das Mädchen, das ich gerade gerettet hatte, war im Begriff, aus dem Fenster zu springen. Ihre Augen funkelten entschlossen und doch ängstlich, als sie mit einem Bein bereits aus dem Rahmen des Fensters hing. Sie warf mir einen Blick zu und schwang auch ihr anderes Bein hinüber; bereit zu springen.
Ich rannte los. Es blieb mir nichts anderes übrig. Würde ich etwas sagen, könnte es sie nur noch mehr erschrecken und sie würde womöglich noch schneller springen. Sie holte tief Luft, stählte sich, und stieß sich ab.
'Göttin, nein!' Das war alles, was ich denken konnte.
Was ging in ihr vor? Wir waren im fünften Stock. Wollte sie etwa sterben? Versuchte sie, sich umzubringen? Warum tat sie das?
Ich erreichte sie gerade noch rechtzeitig. Ich streckte meine Arme aus und griff nach allem, was ich halten konnte. Ich musste sie aufhalten.
Meine Arme umschlangen sie ganz. Meine Hand legte sich um ihre Taille und die andere stützte sich unter ihrem Arm. Ich zog sie zu mir heran und drückte sie fest gegen meine Brust, meine Augen geschlossen, mein Herz pochte wild.
Ich spürte ihr Herz unter meiner Hand rasen. War es die Angst? Die Erregung wegen des Sprungs? Ich wusste es nicht und es war mir auch egal.
Ich konnte meine Arme nicht von ihr lösen. Ich musste sie festhalten, um sicherzustellen, dass sie noch bei mir war und nicht erneut versuchen würde, zu springen.
Ich zog sie zu mir hoch, als ich mich wieder aufrichtete. Sie war nur ungefähr einen Meter unterhalb des Fensters gewesen, aber für mein in Raserei versetztes Herz fühlte es sich an wie zehn Meilen, als es wieder zu schlagen begann.
Mit ihr im Arm ging ich rückwärts in das Zimmer. Ihre Füße berührten den Boden nicht, so fest hielt ich sie umschlossen. Ich presste sie weiter an mich, während ich rückwärts zur Couch im Zimmer ging. Als ich mit meinen Kniekehlen dagegen stieß, ließ ich mich auf sie fallen und zog das Mädchen dabei mit in meinen Schoß.Ich hatte das Bedürfnis zu schreien. In diesem Moment wollte ich mir die Augen ausweinen und schluchzend darüber klagen, dass sie beinahe Selbstmord begangen hätte. Doch sie hatte immer noch keinen Laut von sich gegeben. Seitdem ich den Raum betreten hatte, hörte ich nur das Pochen meines Herzens in den Ohren, ein plötzliches Keuchen, als ich sie aus der Luft gefangen hatte, und jetzt mein hektisches, panisches Atmen.
Wie konnte sie nicht schreien, als sie begann in den Tod zu stürzen? Ihr Herz schlug jedoch immer noch schnell, im Gleichklang mit meinem. Dieses Klopfen zeigte mir, dass sie noch am Leben war.
'Danke der Göttin. Ich war noch rechtzeitig da.'
Ich holte tief Luft, um meine aufgeriebenen Nerven zu beruhigen. Dann lockerte ich meine Arme und stellte sie auf ihre Füße. Ich musste ihr ins Gesicht sehen, ihre Reaktion auf dieses Gespräch beobachten. Außerdem kannte sie mich noch nicht, sie fühlte sich womöglich nicht wohl in dieser Position.
"Bitte tun Sie das nicht noch einmal", sagte ich und hob meinen Kopf, während ich sie gleichzeitig zu mir drehte. Sie schaute mich nur mit großen, angsterfüllten Augen an. Sie zitterte noch nicht, aber sie stand gewissermaßen kurz davor. Warum hatte sie solche Angst?
Da traf es mich. Ich hatte noch keine Gelegenheit gehabt, irgendetwas zu erklären. Zu allem Überfluss lag sie genau da, als ich mit dem Wolf kämpfte und mich mit Howard stritt - falls das wirklich Howard war. Zudem hatte sie gesehen, wie ich den Wolf tötete.
Aber ich war ja zu meiner Verteidigung angegriffen worden. Und der Wolf hatte sie gebissen. Sie sollte eigentlich froh darüber sein, dass er tot war.
Hatte ich sie zu sehr erschreckt? War ich zu ungestüm und außer Kontrolle? Ich hoffte es nicht.
"Wie heißt du?" fragte ich sie. Sie starrte mich nur weiterhin mit diesem starken Blick an. Was sollte das? Es war doch eine normale Frage.
"Schau, mein Name ist Artemis Cooper, aber die Leute nennen mich Artem", lächelte ich sie an. "Ich bin der neue Alpha des Hidden Paw Wolfsrudels." Die Angst in ihren Augen nahm zu und das Zittern begann.
"Es gibt etwas, das ich dir sagen muss." Ich versuchte, so ruhig und ungefährlich wie möglich zu wirken. "Als wir dabei waren, dich zu retten, habe ich herausgefunden, dass wir etwas Besonderes teilen." Ich lächelte frohgemut in der Hoffnung, sie würde sich ebenfalls freuen. "Mein Wolf hat dich gewittert und mir gesagt, dass du meine Gefährtin bist. Dass wir füreinander bestimmt sind." Ich dachte, sie würde sich freuen. Wünschen sich das nicht alle Wölfe, ihren lebenslangen Gefährten zu finden?
Meine Hoffnungen zerplatzten jedoch, als sie sich so schnell wie möglich von mir wegdrängte. Sie stolperte über eine Unebenheit im Teppich, wahrscheinlich durch mein herüberlaufen verursacht, und landete auf dem Gesäß, ohne das Zurückweichen zu stoppen. Sie rutschte über den Boden, bis sie an der Wand landete und zog ihre Beine an die Brust, während ihr die Tränen in die Augen stiegen.
"Bitte, hab keine Angst", flehte ich, als ich mich ihr näherte. "Ich bin nicht hier, um dir zu schaden." Als ich nah genug war, um ihren Arm beinahe zu berühren, wich sie von mir zurück. Mein Herz zerbrach in dem Moment nicht einfach, es zersplitterte in Millionen Stücke und wurde zu nichts weiter als Staub, der mit meinem nächsten schweren Seufzer davon geweht wurde. "Bitte, fürchte dich nicht", bettelte ich sie an, doch sie sah mich nicht an.
Ich musste es anders anstellen. Ich musste herausfinden, wie ich sie dazu bringen konnte, sich mir zu öffnen. Doch ich musste auch sicherstellen, dass sie nicht wieder versuchte zu fliehen. Ich wollte sie schützen, ohne sie wie eine Gefangene zu behandeln – sie war bereits einmal festgehalten worden, ich konnte es nicht noch einmal zulassen.
"Hör zu, ich werde jetzt gehen und den Arzt holen, er soll noch einmal nach dir sehen. Dann werde ich jemanden schicken, der saubere Kleidung und etwas zu essen bringt. Bitte, versuche nicht noch einmal zu fliehen", sagte ich zu ihr. Sie schaute mich nur an. "Könntest du mir bitte versprechen, nicht zu fliehen?" Ich wusste nicht, was ich in diesem Moment von ihr erwartete, aber ich war erleichtert, als sie nickte. Sie hatte wahrscheinlich mehr Angst vor mir als je vor ihrer Familie. Wie war es nur dazu gekommen?
Ich nahm sie beim Wort – obwohl sie tatsächlich nichts gesagt hatte. Ich stand auf und ging rückwärts zur Tür. Als ich nah genug an der Tür war, drehte ich mich um zu gehen, doch nicht, ohne ein letztes Mal über meine Schulter zu ihrem versteinerten Gesicht zu blicken.


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Star
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Chay saß mir auf dem anderen Stuhl am Tisch gegenüber. Ihr Blick war ernst, an Spaß und Scherze, wie sie sie zuvor gemacht hatte, war nicht zu denken.
"Sei nicht so nervös", sagte sie und lächelte dabei, brach so ihre ernste Fassade. "Ich möchte dich einfach kennenlernen, mit dir reden und dich verstehen."
[Warum?]
"Weil wir die einzigen beiden Mädchen in diesem testosterongeladenen Haus sind", kicherte sie. "Wir sind im gleichen Alter. In dieser Stadt gibt es nicht viele, die ich als Freundin bezeichnen würde, aber dich würde ich gerne dazuzählen."
[Aber warum solltest du mit jemandem wie mir befreundet sein?]
"Was willst du damit sagen?"
[Ich bin eine Gefangene. Das war ich immer und das werde ich immer sein.]
"Du bist hier keine Gefangene", versuchte sie mich zu beruhigen, doch es funktionierte nicht.
[Die Tür war verschlossen, als ich aufgestanden bin. Es gibt einen Wächter an der Tür und am Fenster.]
"Einen am Fenster?" Sie schien das nicht zu wissen.
[Vermutlich. Weil ich wieder versucht habe zu fliehen.]
"Du wolltest fliehen?" Ihr schräger Kopf und ihr verwirrter Gesichtsausdruck zeigten deutlich, dass der Alpha ihr nicht gesagt hatte, was ich getan hatte.
[Ich habe versucht, durch das Fenster zu entkommen und den Alpha wirklich wütend gemacht.]
"Ich bezweifle, dass er wütend war. Besorgt oder verängstigt vielleicht, aber nicht wütend."
[Warum macht er sich Sorgen? Will er mich so dringend als Sklavin?]
"Star, du bist nicht hier, um eine Sklavin zu sein", versicherte Chay mir weiter. "Niemand will etwas von dir. Wir wollen nur, dass du sicher, gesund und glücklich bist."
[Warum?] Ich war verwirrt und zeigte es ihr. [Das ergibt keinen Sinn. Ich bin ein schwacher Wolf.]
"Was spielt das für eine Rolle? Die alten Sitten werden verdrängt. Mein Bruder hat das Rudel übernommen, um schwache Wölfe vor Misshandlung zu bewahren. Hat er dir das nicht gesagt?" Ich schüttelte den Kopf.
[Er hat nur gesagt, er will das Gleiche von mir, was Onkel Howard wollte.]
"Was?" Sie schrie auf. "Was wollte dein Onkel von dir?"
[Dass ich seine Frau werde.]
"Das ist einfach falsch", kreischte sie.
[Er war nicht wirklich mein Onkel.]
"Das ist völlig egal. Es ist trotzdem falsch."
[Er wollte mich an meinem Geburtstag mitnehmen.]
"Dann bin ich froh, dass wir dich noch rechtzeitig herausgeholt haben." Chay wirkte erleichtert. "Moment mal. Du hast gesagt, Artem wollte das auch von dir?" Ich nickte. "Was genau hat er gesagt?"
[Er sagte, sein Wolf hat mich gerochen und wollte mich. Dass wir Gefährten sind und zusammengehören sollten.] Ich seufzte und fügte eine weitere Zeile hinzu. [Ich bin nur hier, um seine Frau zu sein, so wie ich es bei Onkel Howard sein sollte.]
"Liebling, das hat er nicht so gemeint." Sie stand auf, kam hinter mich und legte ihre Hand auf meine Schulter. "Weißt du denn nicht, was es bedeutet, ein Wolf zu sein?"
[Nein.]
"Du bist doch ein Wolf, oder etwa nicht?" Sie war die Erste, die mich das überhaupt fragte.
[Ich hatte mal einen, aber sie haben ihn mir genommen.]
"Sie haben dir einen Talisman angelegt?" Ich zuckte mit den Schultern, weil ich ihre Frage nicht sicher beantworten konnte. "Was haben sie dir denn über das Werwolfsein erzählt?"
[Garnichts. Ich wusste davon nichts, bis ich mich verwandelt habe.]
"Wait, wie ist das möglich?"
[Sie haben mich weggesperrt, nachdem meine Mutter starb. Niemand hat mir jemals etwas gesagt.]
"Oh, Star, das muss so furchteinflößend für dich gewesen sein, dich ohne Vorwarnung zu verwandeln. Es tut mir so leid." Sie hatte Tränen in den Augen und einen traurigen Ausdruck, als sie sich vorbeugte und mich fest umarmte.
So lange war ich nicht mehr umarmt worden. Nicht seit Reed und Bailey mich zuletzt besucht hatten. Das Gefühl war fremdartig, merkwürdig und wundervoll. Ich war es nicht gewohnt, sanft und freundlich von Menschen berührt zu werden und ich gebe zu, dass ich diese Umarmung genossen habe. Doch sie ließ bald los und stand auf.
"Ich werde dir alles beibringen, was du wissen musst. Ich werde dir beibringen, was es heißt, eine Wölfin zu sein. Ich werde dir über die Welt erzählen und wie du Teil davon sein kannst."
[Ich schätze die Geste, aber warum?]
"Warum nicht? Willst du nie aus dem Haus gehen oder so? Du musst es wissen, falls ich dich in die Stadt mitnehme."
[Ich kann hier nicht weg.]
"Warum nicht? Hast du dich in diesen Ort verliebt?" Sie lachte.
[Ich darf nicht weggehen.]
"Kleines Mädchen, du kannst überall hingehen, wohin du verdammt noch mal willst." Sie sagte es bestimmt, als sei es eine Feststellung, keine beschwichtigenden Worte. Ich zuckte mit den Schultern – ich wusste, dass es nicht stimmte – aber ich wollte sie nicht verärgern.
Dann nahm Chay meine Hand und zog mich aus dem Stuhl.'"Komm, setzen wir uns auf die Couch, da ist es gemütlicher", sagte sie und zog mich an die Stelle, an der zuvor der Alpha gesessen hatte. Sie drückte mich sanft auf den Platz. Selbst setzte sie sich an das andere Ende der Couch.
"Ich muss dir wohl alles zeigen, nicht wahr? Musik, Filme, Fernsehserien, Essen, all das?"
[Ich kenne nichts davon. Ich weiß, was es ist, aber ich kenne keinen Inhalt.]
"Was haben diese Mistkerle dir eigentlich zum Essen gegeben?" Ihr Ton wurde schärfer, als sie über meine Familie sprach.
[Überwiegend Essensreste. Dinge, die für sie nicht gut genug waren. Hin und wieder ein gekauftes Sandwich, das Onkel Howard angeblich extra für mich besorgt hatte.]
"Kein Wunder, und ich sage das ohne einen Funken Sympathie, aber Howard klingt wie ein widerlicher Kerl."
[Da liegst du ganz richtig.] Das brachte Chay zum Lachen.
"Du wirst schon bald feststellen, wie großartig das Leben fernab von ihnen sein wird."
[Ich habe seit meinem 13. Lebensjahr immer wieder versucht zu fliehen.]
"Sie haben dich jedes Mal gestoppt?" Ihr Gesicht drückte Traurigkeit aus.
[Und sie haben mich geschlagen, wenn sie mich gefangen haben.]
"Es gibt keine Rechtfertigung für das, was sie dir angetan haben." Sie sah reuevoll drein, als wäre sie irgendwie schuld.
[Du bist nicht Schuld.]
"Mag sein, aber es gibt keinen Grund dafür, dass sie dir das überhaupt antun durften. Genau das will Artem beenden."
[Warum?]
"Warum nicht? Er mag es nicht, wenn Leute leiden, und es ist einfach falsch."
[Das widerspricht allem, was ich bisher erfahren habe.]
"Ja, der vorherige Alpha verachtete schwache Wölfe. Das wurde unserer Rudel über Generationen hinweg eingetrichtert. Aber das heißt nicht, dass alle so sind."
[Irgendwann hatte ich Menschen, die sich um mich kümmerten.] Tränen begannen in meinen Augen zu stechen, und ich versuchte, nicht daran zu denken, wie lange es her war, seit ich Reed und Bailey gesehen hatte.
"Wer waren das?"
[Meine Cousins.]
"Was ist mit ihnen passiert?"
[Sie wurden fast aus dem Haus verbannt. Sie durften nur zu besonderen Anlässen kommen und wurden von mir ferngehalten.]
"Fürchtete deine Familie, sie könnten dir zur Flucht verhelfen?" Mein Kopfnicken gab ihr Antwort genug. "Willst du, dass ich sie suche? Lasst sie wissen, dass du hier raus bist?"
[Ich weiß nicht mehr, wo sie sind.]
"Liebling, das wird kein Problem sein. Ich werde sie finden und sie hierherbringen." Sie lächelte mich an. "Wie heißen sie denn?"
[Reed und Bailey.]
"Und ihre Nachnamen?"
[Die kenne ich nicht.]
"Mach dir keine Sorgen, ich werde sie ausfindig machen." Sie kicherte über etwas, was ich nicht verstand. "Was möchtest du den Rest des Tages machen?" Sie sprach so, als hätte ich die Wahl, was mich verwirrte. "Wohin möchtest du gehen?"
[Ich kann nicht], antwortete ich wieder.
"Siehst du das wirklich so?" Sie schien mich nicht wirklich zu fragen, also antwortete ich nicht, sondern sah sie nur an. "Ich werde mit meinem Bruder reden. Wie wäre es, wenn du in der Zwischenzeit etwas fernsiehst? Ich schalte dir eine meiner Lieblingssendungen ein."
Chay stand auf und ging zu einem großen schwarzen Rechteck, das an der Wand gegenüber hing. Sie griff nach einer kleinen schwarzen Box auf dem darunterliegenden Tisch, die viele verschiedenfarbige Knöpfe hatte. Nachdem sie einen Knopf gedrückt hatte, leuchtete das große Gerät an der Wand auf und bald ertönten Töne daraus.
"Hast du jemals Fernsehen geschaut? Als Kind bestimmt, richtig?"
[Ich habe ein paar vage Erinnerungen daran.]
"Wirklich? An was erinnerst du dich?"
[An etwas mit einem blauen Hund. Dann ein Mädchen im Dschungel mit einem sprechenden Rucksack. Und an einen Bären mit verschiedenen tierischen Freunden. Mehr fällt mir nicht ein, wenn ich mich anstrenge.] Chay musste kichern, nachdem sie gelesen hatte, was ich geschrieben hatte.
"Also erinnerst du dich an Blue, Dora und den kleinen Bären. Ist ja auch verständlich, du warst damals ja erst zwei Jahre alt."
[Ich kenne ihre Namen nicht.]
"Eine letzte Frage noch." Ich neigte meinen Kopf, um ihr zu zeigen, dass sie fortfahren konnte. "Kannst du sprechen? Oder haben sie etwas gemacht, damit du das nicht kannst?" Mit dieser Frage hatte ich nicht gerechnet. Ich hätte es tun sollen, aber ich tat es nicht.
[Ich kann sprechen.]
"Warum tust du es dann nicht?"
[Das Sprechen ist das Einzige, was ich kontrollieren konnte.]
"Was meinst du damit?"
[Seit Jahren habe ich nicht geweint, geschrien oder vor meiner Familie gesprochen. Meine Stimme war das Einzige, was ich kontrollieren konnte. Sie waren den Gebrauch meiner Stimme nicht wert.]
"Ich verstehe. Aber warum redest du nicht mit mir?" Ich sah zu Boden, unsicher, wie ich antworten sollte. "Ich denke, ich verstehe. Du vertraust mir noch nicht. Und das ist okay, das verstehe ich. Du kannst sprechen, wenn du dazu bereit bist, ich werde warten." Sie lächelte mich strahlend an. Sie war nicht im Geringsten gemein oder verletzend zu mir gewesen. Ich wollte ihr so gern vertrauen, ich wusste nur nicht, wie ich das anfangen sollte.
Danach stellte Chay etwas im Fernseher ein und verließ den Raum. Ich saß auf der Couch und dachte darüber nach, wie mein Leben wohl jetzt aussehen würde.


Stern
~~
Als Letztes erinnerte ich mich, wie ich sanft geschaukelt wurde, während ich getragen wurde. Daher war das Aufwachen in einem fremden Bett ein ziemlich großer Schock für mich. Doch der größte Schock war eigentlich die Tatsache, dass ich in einem sehr großen, sehr weichen Bett aufgewacht bin, zugedeckt mit einer großen, weichen Decke und umgeben von weichen Kissen.
Ich habe mich noch nie so behaglich gefühlt und so warm. Normalerweise fröstelte ich ständig, denn ich lebte in einem steinernen Keller, ohne wärmenden Komfort. Dies hier war für mich völlig neu und ich wusste nicht, was ich davon halten sollte.
Doch wie gemütlich es auch sein mochte, und was es alles bedeutete oder eben nicht, ich musste aufstehen. Ich musste von hier weg, an einen sicheren Ort. Dieser Ort war nicht sicher für mich. Nicht mit einem Alpha in der Nähe.
Ich setzte mich auf und warf dabei die Decke von mir. Ich nahm die Schiene an meinem linken Bein wahr und die Verbände um meine rechte Schulter und meinen Arm. Der Arzt hatte sich wirklich gut um mich gekümmert. Das meiste Blut und der Schmutz waren verschwunden. Wenn man von der Kleidung absieht und von den Stellen, die nicht berührt wurden, könnte ich als völlig sauber gelten.
'Mann, wie lange ist es her, dass ich sauber war', fragte ich mich, während ich den Raum inspizierte.
Das Zimmer ließ mein Herz schneller schlagen. Ich hatte natürlich noch nie etwas Derartiges gesehen, aber es war wunderschön. Das Bett war riesig und konnte sicherlich mehrere Personen beherbergen. Wahrscheinlich würden bald weitere Sklaven kommen, um es mit mir zu teilen. Überall waren verschiedene Möbel, Kommoden, wie ich annahm. Zwei große mit je sechs leeren Schubladen, eine kürzere mit zwei Reihen à vier Schubladen, wiederum alle leer.
Neben dem Bett befand sich je ein Nachttisch mit auch leeren Schubladen. Ein kleiner Tisch mit zwei Stühlen stand am Fenster, eine große grüne, einladend weich aussehende Couch in einer Art Sitzecke. Eine leere Truhe stand am Fußende des Bettes. Es gab drei Türen: die erste führte zu einem Schrank mit leeren Regalen und einer langen Stange ohne Kleider. Die zweite Tür ging zu einem Badezimmer - ich wusste nur, dass es ein Badezimmer war, wegen der Toilette. Wahrscheinlich erinnerte ich mich dunkel an meine Kindheit, das half mir bei der Identifikation, aber ich konnte mich beim besten Willen nicht daran erinnern, jemals einen derartigen Raum gesehen zu haben. Er war groß, wirklich riesig, und so sauber.
Die letzte Tür war verschlossen, wie ich es angenommen hatte. Hier konnte ich nicht unbemerkt entkommen. Ich brauchte also einen neuen Plan.
Zudem konnte ich den würzigen Geruch auf der anderen Seite der Tür wahrnehmen, ich wollte nicht da raus. Nicht wenn der Alpha dort war.
Das Fenster!
Da konnte ich raus. Durch das Fenster konnte ich entkommen. Das war das erste Mal, dass ich in einem Raum mit einem Fenster war; hatten sie vergessen, dass ich bekannt dafür war zu fliehen, oder dachten sie, ich sei zu verletzt, wie es meine Tante Tina angenommen hatte?
Nun, ich würde meinen Schritt wagen.
Ich eilte so schnell ich konnte zum Fenster. Mein Bein schmerzte noch, aber nicht so stark wie in der Nacht zuvor. Die Schiene stützte den gebrochenen Knochen merklich und machte den Schmerz erträglicher.
Kaum am Fenster angekommen, schob ich die großen Stoffvorhänge beiseite, sodass ich das kristallklare Glas und die Aussicht dahinter sehen konnte. Die Bäume waren riesig, deutlich näher als das Haus der Familie. Vom Fenster zu den Bäumen waren es sicherlich mindestens fünfzehn Meter, aber der Anblick war atemberaubend. Es war wunderschön.
Ich schüttelte den Kopf, um den ablenkenden Gedanken loszuwerden. Ich musste weitermachen, weiterkommen.
Ich schob den Riegel zur Seite und stieß das Fenster auf. Nichts hielt mich mehr auf, so einfach konnte ich entkommen. Das Fenster öffnete sich nach außen, wie zwei Türen, und am unteren Ende des Fensterrahmens war eine kleine Leiste. Das würde mir helfen, hinunterzuklettern.Ich hatte gerade meinen Fuß über den Fensterrahmen gestreckt und auf die Kante gestellt, als sich die Zimmertür öffnete.
Das leise Klicken des Schlosses. Das sanfte Drehen des Knaufs. Das gedämpfte Geräusch, als das Holz der Tür schnell und sanft gegen den Rahmen glitt. All diese Geräusche waren weich, leise, sanft und beängstigend.
Warum konnte ich nicht zuerst fliehen?', fragte ich mich leise in meinem Kopf.
Die Tür öffnete sich sanft, aber schnell. Ich zögerte einen Moment, als ich mich umdrehte. Doch bald, zu bald, sah ich, dass ich fast keine Zeit mehr hatte.
Ein Mann schaute mich schockiert und verwirrt an, als ich mich über das Fenster spreizte. Er war groß, einige Zentimeter größer als ich. Sein Haar war glänzend braun mit helleren Untertönen. Die Augen, die mich einen Moment lang anstarrten, waren von einem hellen, leuchtenden Grün, aber sie wurden schnell dunkler. Und er sah kräftig aus, die Muskeln an seinen Armen waren zwar nicht prall, aber gut definiert.
Er war gutaussehend. Mein Herz klopfte, als ich ihn nur ansah. Er ließ meinen Mund gleichzeitig trocken werden und mit Speichel überfluten. Und er war der Alpha von letzter Nacht.
Allein sein Anblick machte mir Angst.
'Scheiße!', fluchte ich in meinem Kopf. Ich musste jetzt gehen.
Nach diesem kurzen Zögern setzte ich mich wieder in Bewegung. Ich wandte mich wieder dem Fenster zu und warf mein anderes Bein über den Rahmen. Jetzt, wo beide Füße in Position waren, beugte ich meine Knie und setzte meinen Hintern auf den Fenstersims. Ich war bereit zu springen.
Der Sturz würde mich wahrscheinlich nicht umbringen. Als ich kurz nach unten blickte, sah ich, dass ich mich im fünften Stock eines sehr, sehr großen Hauses befand. Es schien etwa fünfzig oder sechzig Fuß hoch zu sein, aber ich würde es wohl schaffen.
Als ich mich von ihm abwandte, wusste ich, dass der Alpha wütend war. Ich versuchte, vor ihm wegzulaufen, so wie ich vor Onkel Howard weggelaufen war, er wusste wahrscheinlich alles über das Weglaufen. Aber es war dumm von ihm, mich in einem Raum zu lassen, aus dem ich herauskommen konnte.
Ich schmunzelte, als ich daran dachte, wie wütend er sein würde, wenn ich ihm nach einem einzigen Versuch entkommen würde, während Onkel Howerd mich jahrelang gefangen hielt. Ich hätte fast laut gelacht, aber ich konnte es in meinem Kopf unterdrücken. In diesem Moment stieß ich mich von der Kante ab.
Ich spürte, wie ich nach vorne rutschte. Der Halt des Fensterrahmens und des Simses verließ mich. Es war ein Rausch aus Angst und Aufregung, als ich in die Freiheit sprang. Für den Bruchteil einer Sekunde schlug mir der Wind ins Gesicht und ich fühlte mich wirklich frei. Es war berauschend.
Dann spürte ich, wie sich eine Hand um meine Taille legte und eine andere auf meine Brust.
Ich war erst ein paar Meter gefallen, als der Alpha mich auffing. Er atmete schwer, aber ich konnte ihn gar nicht sehen, so wie er mich hielt. Die Arme, die ich um mich geschlungen spürte, zitterten vor Zorn und Wut. Ich spürte, wie er sich gegen meinen Rücken presste und sein Herz schnell schlug.
Er ist stinksauer. Diese Worte gingen mir durch den Kopf, kurz bevor er begann, mich durch das Fenster zurückzuziehen. Er machte langsam Schritte zurück und zog mich mit sich.
Er ließ mich nicht los, als er mich hineingezogen hatte, sondern ging immer weiter zurück, bis seine Beine auf die Couch stießen, die auf der anderen Seite des Fensters stand.
Er setzte sich, die Arme immer noch um mich geschlungen, und zog mich in seinen Schoß. Sein Atem ging immer noch schnell und klang wütend. Sein Herzschlag hatte sich überhaupt nicht verlangsamt. Er war wütend, so wütend, dass er mich nicht ansehen konnte. Das machte mir noch mehr Angst. Was wird jetzt mit mir geschehen?


'~~
Artem
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Das Anwesen der Petersons lag am abgelegensten von all den Häusern, die wir im letzten Monat besichtigt hatten. Dementsprechend war es auch das am weitesten entfernte vom Packhaus. Wir wollten sie überraschen und hatten uns entschieden, zu Fuß hinzugehen.
Das war für mich kein großes Ding, aber ich hielt es für keine gute Idee, das bewusstlose Mädchen zurücktragen zu müssen. Ich musste sie zurückbringen und Doc anrufen, damit er sie untersuchen konnte.
Doc war ein Freund, den ich während meiner Zeit an der Schule kennengelernt hatte. Wie der Name schon sagt, war er Arzt. Er ist einige Jahre älter als ich und meine Leute. Er befand sich im ersten Jahr seiner Facharztausbildung, als wir ihn vor ein paar Jahren kennenlernten. Vielleicht hatten wir etwas Dummes gemacht, was einen besorgten Bürger dazu veranlasste, uns mehr oder weniger ins Krankenhaus zu schleppen. Doc ist auch ein Wolf und wusste, dass wir da nicht hinmussten, aber er wusste auch, dass der Mensch das nicht verstehen würde.
Doc gehörte auch nicht zu dem örtlichen Rudel und wurde als Nomade angesehen, da er nach seiner medizinischen Ausbildung kein Zuhause hatte, zu dem er zurückkehren konnte. Wir überzeugten ihn, mit uns zurückzukommen. Wir würden jemanden brauchen, der uns mit den geschlagenen und misshandelten Rudelmitgliedern half, und er hatte ein gutes Herz. Es war eine Win-win-Situation.
Während ich das bewusstlose Mädchen trug, dessen Namen ich nicht kannte, rief Kent einen Wagen für uns. Innerhalb von fünf Minuten hielt ein dunkelgrüner Jeep Wrangler an. Es war ein Cabrio, das Dach war komplett abgemacht.
"Warum hast du das Dach nicht draufgemacht, Chay?" beschwerte ich mich, als ich mit dem Mädchen auf meinem Schoß auf der Rückbank Platz nahm.
"Kent sagte, ich soll mich beeilen. Wolltest du, dass ich zwanzig Minuten damit verbringe, es wieder anzubringen, bevor ich losfahre?" beschwerte sich das Mädchen hinter dem Steuer, als sie einen scharfen U-Turn machte, um uns zum Packhaus zurückzubringen.
"Nein, das hätte ich wohl nicht gewollt." gab ich nach. Ob ich nun der Alpha war oder nicht, meine Schwester konnte immer noch nervig sein, aber ich liebte sie trotzdem.
"Also, wer ist die tote Braut?" brachte sie unverblümt heraus, als sie uns nach Hause fuhr. Mein Knurren musste ihr zu verstehen gegeben haben, dass sie einen Fehler gemacht hatte. "Was ist los?" Erwatungsvoll blicke sie mich im Spiegel an.
"Du hast gerade seine Gefährtin beleidigt." erklärte Kent ihr von seinem Platz auf dem Beifahrersitz aus.
"Was?" Drei Stimmen ertönten gleichzeitig. Ich hatte Toby und Morgan noch nichts davon erzählt, oder?
"Das Mädchen ist seine Gefährtin. Er hat sie gerochen, als wir dabei waren, sie zu verfolgen. Ich glaube, sein Wolf hat sich noch nicht beruhigt."
"Wow!" Meine Schwester sah aus, als ob sie vor Aufregung platzen könnte. "Ich, Cesya Cooper, hätte nie gedacht, dass ich den Tag erleben würde, an dem mein großer Bruder seine Gefährtin findet. Bist du nicht eigentlich zu beschäftigt, die Welt zu retten, um Liebe zu finden, oder so etwas in der Art?"
"Ich kann mir das nicht aussuchen, Chay. Das passiert einfach so."
"Und dein Wolf hat dir gesagt, dass sie deine Gefährtin ist?" Diesmal stellte sie die Frage wirklich ernsthaft.
"Er hat seit dem Moment, als ich sie gerochen habe, nicht mehr aufgehört, mir das zu sagen." Mein Blick fiel auf ihr Gesicht, so blass, so dünn und doch so schön. Ihre Gesichtszüge waren sanft und hübsch, sie sah beinahe aus wie eine Porzellanpuppe. So weich, so süß, so zerbrechlich. "Aber ich denke, sie wird es vielleicht nicht akzeptieren." In diesen Worten konnte ich die Depression hören, die Traurigkeit, die ich fühlte, als sie mich mit furchterfüllten Augen anblickte.
"Warum?" wollte Chay wissen.
"Als ich ihr sagte, dass ich der Alpha bin, sah sie aus, als würde sie lieber sterben, als mit mir zu kommen."
"Sie wurde wahrscheinlich darauf konditioniert, Angst vor Alphas zu haben, Artem, so wie die anderen auch."
"Ich weiß." Ich ließ den Kopf hängen, als wir zurück nach Hause fuhren.
Das Mädchen hatte sich überhaupt nicht bewegt. Als ich es auf die Couch in meinem Büro legte, regte sie sich nicht. Als Doc vorbeikam, um sie zu untersuchen, zuckte sie nicht, als er ihre Verletzungen berührte. Und als er vorschlug, sie in sein Büro im zweiten Stock zu bringen, wo er einen voll ausgestatteten medizinischen Raum hatte, bewegte sie sich nicht, als ich sie wieder hochhob.
Doc untersuchte sie, während sie bewusstlos war. Er machte Röntgenaufnahmen ihrer Verletzungen, versorgte ihre Wunden und schiente ihr Bein. Er sagte, wenn es nicht bald besser werden würde, müsste er es neu brechen, um es richtig zu setzen. Das klang nicht gut. Auch verließ ich ihre Seite nicht, während Doc arbeitete.
Während Doc arbeitete, kam Cesya herein und half dabei, sie zu säubern. Das war das einzige Mal, dass ich ihre Seite verließ. Meine Schwester sagte, egal ob Gefährtin oder nicht, ich könnte ohne ihre Zustimmung nicht dableiben. Sie hatte Recht und ich wollte es nicht erzwingen.
Als Cesya fertig war und mich wieder hereinließ, hatte sie ihr Bestes getan, um die Haare des Mädchens zu säubern und so viel Blut und Dreck wie möglich zu entfernen. Sie sah um ein Vielfaches besser aus, was mich nur noch mehr für sie entflammen ließ.
Was die Kleidung anging, konnten wir im Moment nichts machen. Wenn sie verändert aufwachte, könnte sie Panik bekommen. Aber sobald sie richtig versorgt war, wollte ich, dass sie sich hinlegen konnte, um sich auszuruhen. Cesya legte Einspruch gegen meinen Plan ein, sie in mein Zimmer zu bringen, damit ich ein Auge auf sie haben konnte. Also brachte ich sie in das Zimmer gegenüber von meinem.
Ich konnte es kaum erwarten, dass sie aufwachte und ich endlich ihren Namen erfahren würde.
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Star'~~
Irgendwann war ich aufgewacht, als ich getragen wurde. Oder genauer gesagt, als mich jemand auf etwas Weiches gelegt hatte. Es war viel weicher als mein Bett im Keller, das steht fest.
Es waren zwei Männer mit mir im Zimmer. Sie sprachen über mich, über meine Verletzungen und darüber, warum ich noch nicht aufgewacht war. Ich war wirklich gut darin, so zu tun, als ob ich schliefe.
Ich hörte den einen Mann, eine Stimme, die ich vorher noch nie gehört hatte, etwas darüber sagen, dass ich geröntgt und vollständig untersucht werden müsse.
"Ich muss die Stellung dieser Knochen überprüfen, und sie muss diese Wunden verbinden." Seine Stimme war weich, sanft, und er klang, als wäre er noch gar nicht so alt.
"Gut, wir können sofort gehen." Der Mann von vorhin, der, den ich dabei beobachtet hatte, wie er Liam tötete, schien unbedingt gehen zu wollen. Einer der beiden hob mich auf.
Es war derselbe Geruch wie vorhin. Er war voller Gewürze, aber ich weiß nicht, welche. Ich wollte lächeln, aber ich widerstand diesem Drang.
Der Mann trug mich in einen anderen Raum, der hell war und sehr sauber roch. Aber trotzdem zuckte ich nicht zurück. Diesmal wurde ich auf etwas anderes gelegt. Es war weicher als das Bett im Keller, aber härter als das letzte, auf dem ich gelegen hatte.
"Tun Sie, was Sie tun müssen, Doc." Der würzige Mann sprach jetzt.
"Ich werde Alpha." Die sanfte Stimme antwortete ihm. War dieser Mann also ein Arzt? Den Dingen nach zu urteilen, die er tat, würde ich das hoffen.
Ich spürte, wie der Mann rund um die Bisswunde an meinem Hals drückte, die Liam hier hinterlassen hatte, als er mich von hinten erwischte. Der Mann untersuchte mich, untersuchte die Schulter, die immer noch geprellt und wund war, das Bein und den Fuß, die gebrochen waren, und alles andere, was er erreichen konnte, ohne mich auszuziehen.
Ich wollte mich nicht bewegen, aber ich fühlte mich irgendwie unwohl. Ich wusste nicht, warum, er hatte nichts Falsches getan, aber ich kannte ihn nicht und ich vertraute ihm nicht. Im Grunde genommen wollte ich also nicht, dass er mich anfasste, zumal er den Kragen meines Hemdes nach unten gezogen und den Saum angehoben hatte. Mit meiner Unterhose brauchte er nicht viel zu tun, ich trug bereits Shorts.
Da war eine laute Maschine, die seltsame Geräusche machte. Der Arzt hatte gesagt, er würde sich die Bilder ansehen, also vermutete ich, dass es ein Röntgengerät war. Nun, die Knochen waren wahrscheinlich schon verheilt, was sollte das also bringen?
Es stellte sich heraus, dass es einen Grund gab. Die Knochen waren noch nicht gerade, und wenn er sie nicht mit einer Schiene reparieren konnte, musste er mir das Bein erneut brechen. Das hörte sich nicht lustig an, aber ich konnte auch hören, dass ihm das nicht gefallen würde.
Ich musste mich fragen, ob sie wussten, welchen Rang ich hatte. Wenn ja, würden sie mir dann trotzdem helfen? Wahrscheinlich nicht.
Nachdem der Arzt fertig war, kam ein Mädchen herein und scheuchte die beiden hinaus. Ich war neugierig auf sie, denn in meiner Familie waren die Frauen eher noch feindseliger eingestellt als die Männer. Aber dieses Mädchen schien freundlich und sehr lebensfroh zu sein.
"Achte nicht auf diesen großen Tölpel", plapperte sie drauflos über etwas, dem ich nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt hatte. "Er mag groß und dumm wirken, aber er ist ein großartiger Alpha. Er ist stark, der beste Kämpfer, den es gibt, und er hatte die Stärke, den letzten Alpha zu töten."
War das eine Warnung? Sagte sie mir etwa, ich solle mich vom Alpha fernhalten?
"Er könnte jeden töten, den er für nötig hält. Er plant, seine Macht und Stärke zu nutzen, um zu zerstören...". Ich musste diese schlimme Vorstellung verdrängen, ich musste versuchen, ihre Worte zu übertönen, bevor sie beschreiben konnte, wie der Alpha mich umbringen würde.
Ich zählte weiter, bis sie fertig war. Offenbar durften die Gefangenen hier nicht so schmutzig sein wie ich es war; sie hatte ihre gesamte Redezeit damit verbracht, mich zu säubern. Ich war froh, dass sie nichts versucht hatte – und die beiden Männer auch nicht –, aber was genau wollten sie von mir? Was hatten sie mit mir vor?
Ich traute mich kaum zu bewegen, hatte Angst, meine Augen zu öffnen und mich umzuschauen. Ich war im Haus eines Alphas. Der Alpha war hier. Und Alphas verachteten schwache Wölfe wie mich. Würde ich hier lebend rauskommen oder war ich nur in einem neuen Gefängnis gefangen?
Nachdem das Mädchen fertig war, hörte ich, wie sie mit den Männern von zuvor sprach. Sie überlegten, wo sie mich vorerst unterbringen könnten.
"Sie kommt in mein Zimmer", sagte der Alpha. Ich dachte, mein letztes Stündlein hätte geschlagen.
"Auf gar keinen Fall", entgegnete das Mädchen. War sie seine Freundin? Seine Frau? Missfiel es ihr, dass er eine Sklavin in sein Zimmer mitnahm?
"Ich glaube, sie hat Recht, Artem", stimmte der Arzt zu. Gut so, ich wollte auf keinen Fall in einem Zimmer mit dem Alpha sein. Wer wusste schon, was er mir antun würde?
"Gut, dann bringe ich sie in das Zimmer gegenüber von meinem, damit ich sie im Auge behalten kann." Offenbar waren sie sich bewusst, dass ich ein Mensch war, der zur Flucht neigte, also wollten sie mich im Auge behalten. Jetzt würde es noch schwieriger für mich, von hier zu fliehen.
Nachdem sie entschieden hatten, wohin ich gebracht werden sollte, hob mich der Alpha wieder hoch. Das fühlte sich sehr befremdlich an. Natürlich war ich schon öfter getragen worden, normalerweise allerdings recht grob, mit Zerren und Werfen. Aber der Alpha behandelte mich, als wäre ich zerbrechlich. Vielleicht hatte er dasselbe vor mit mir wie Onkel Howard. Wenn er mich als Sexsklavin wollte, würde er vielleicht versuchen, meinen Körper unversehrt zu lassen, damit ich besser aussah und schneller wieder "einsatzfähig" wäre. Wenn er mich jetzt schlagen und verletzen würde, hätte er nicht lange seinen Spaß an mir.
Allerdings weigerte ich mich, irgendeines Menschen Sklavin zu sein. Irgendwann würde ich einen Weg finden, von hier zu fliehen.
Doch im Moment wiegte mich das sanfte Schaukeln, während der Alpha mich trug, in einen friedlichen Schlaf.
'Nein, verdammt, ich will nicht schlafen. Ich will weglaufen', schrie ich zu mir selbst. Aber es nützte nichts; ich war im Handumdrehen eingeschlafen.


Der Arzt arbeitete zügig. Er entfernte die Schiene von meinem Bein und fühlte mit seinen Fingern nach dem Knochen. Mein Bein war sehr schlank, und er konnte die Knochen deutlich ertasten, ohne viel Anstrengung. Nachdem er mit dem Abtasten der Knochen und Muskeln zufrieden war, platzierte er mein Bein unter einem seltsamen Gerät, das er genau auf die Knochenteile richtete. Nachdem er einen Knopf gedrückt hatte, erklang ein lautes Geräusch.
Etwas später kam er mit einem flachen, schwarzen Gegenstand in der Hand zurück. Als er darauf tippte, leuchtete das Ding auf und zeigte verschiedene Bilder.
"Hier, schau mal auf das Tablet und ich zeige dir dein Bein", sagte er und lachte immernoch darüber.
[Was ist das?] fragte ich ihn und deutete auf das Gerät in seiner Hand.
"Das da? Ein Tablet. Es ist ähnlich wie ein Handy oder ein Computer, es ist mit dem Internet verbunden und ermöglicht es uns, Dinge elektronisch zu betrachten." Ich neigte verwirrt den Kopf und schrieb ein Wort auf.
[Hä?] Er schien überrascht über das Wort, also erklärte ich ihm mehr. [Ich habe über Computer und Handys gelesen, verstehe aber nicht, wie sie funktionieren. Aber dieses Ding habe ich noch nie gesehen.]
"Wenn du zwei Jahre alt warst, als man dich wegschloss, würdest du über solche Dinge nichts wissen", sagte er und fuhr sich durchs Haar. "Wie hast du lesen und schreiben gelernt?", fragte er mich, Staunen stand ihm in den Augen.
[Ich hatte einige Cousins, sie waren anders als die anderen.]
"Das ist gut, ich hoffe, sie haben es dir leichter gemacht." Ich nickte, das hatten sie wirklich. "Also gut, das Tablet funktioniert wie ein Fernseher, es zeigt uns die Bilder, die ich gerade von deinem Bein gemacht habe." Ich nickte und schaute mit ihm hin. "Das hier ist der Knochen." Er zeigte auf den hellen weißen Teil des Bildes, der in der Tat wie ein Knochen aussah. "Diese Linie hier zeigt, wo der Bruch ist. Zum Glück heilen die Knochen gut. Wenn du ein oder zwei Tage nicht darauf läufst, wird es schneller und ohne Schäden heilen."
[Ich hatte keine andere Wahl, als darauf zu laufen.] Ich senkte beschämt den Kopf und fragte mich, ob ich alles verschlimmert hatte.
"Ach, ich weiß. Wir mussten dich dort herausholen. Ich verstehe, dass du aus diesem Haus entkommen wolltest. Aber jetzt bist du sicher und kannst dich hier ausruhen und genesen." Ich glaubte ihm nicht wirklich, aber dachte, dass ich für eine Weile sicher sein würde.
Der Arzt blätterte durch die Bilder und zeigte mir als Nächstes das Röntgenbild meines Fußes. Dann wies er auf zwei Knochen hin, die gebrochen waren, und sagte, solange ich alles ruhig stelle und bandagiere, sollte alles gut werden.
Anschließend untersuchte er meinen Hals und die Bisswunde, die ich davontrug, als Liam mich packte, um mich am Weglaufen zu hindern. Die Wunde war nicht allzu tief, aber schlimm genug. An die Keime in seinem widerlichen Mund wollte ich gar nicht denken.
"Die Wunde heilt gut, keine Sorge", sagte er mit einem Grinsen. "Ich weiß, dass man dir saubere Kleidung auf dein Zimmer gebracht hat, damit du duschen und dich umziehen kannst. Ich werde die Wunde mit einem wasserfesten Verband neu verbinden, muss sie aber noch einmal wechseln, nachdem du sauber bist. Einverstanden?" Ich nickte und verstand, was er mir sagte.
Nachdem die Verbände und Schienen angelegt waren, wurde ich zurück zu meinem Zimmer gebracht. Der Wachmann, Morgan, stand immer noch vor der Tür. Der Arzt kam nicht mit hinein, sondern führte mich nur zur Tür und öffnete sie für mich.
Als ich eintrat, saß ein Mädchen am Tisch, mit einem Stapel Kleidung und einem Lächeln auf dem Gesicht.
"Hallo." Sie lächelte mich an. "Ich habe gehört, du heißt Star." Ich nickte ihr zu. Ihre Stimme erkannte ich, sie war das Mädchen von gestern Nacht. "Es ist schön, dich kennenzulernen, Star. Mein Name ist Cesya, aber alle nennen mich Chay, weil es einfacher auszusprechen ist." Sie kicherte. Ich nahm meinen Stift heraus und schrieb:
[Mein Name ist Astraia Westbrook, aber ich nenne mich Star.]
"Das ist ein großartiger Spitzname, wie bist du darauf gekommen?"
[Astraia bedeutet Stern.]
"Ah, deine Mutter war also auch so eine?" Ich neigte meinen Kopf zu ihr. "Cesya ist Latein und bedeutet Mondgöttin und Beschützerin des Volkes. Meiner Mutter gefielen thematisch passende Namen." Ich lächelte über ihre Worte, es klang, als ob sich unsere Mütter gut verstanden hätten.
[Ich denke, meine Mutter war auch so.]
"Du wirst dich auch gut mit meinem Bruder verstehen."
[Wer ist dein Bruder?] fragte ich sie neugierig.
"Artemis, der Alpha." Ich schluckte und wich zurück. "Was ist los?" Ich wusste nicht, was ich erwidern sollte. Sie war die Schwester des Alphas. Das bedeutete, sie verachtete schwache Wölfe wie mich wahrscheinlich genauso sehr wie er."Star, geht es dir gut?" Sie trat auf mich zu, Besorgnis zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab. "Alles ist in Ordnung, du musst dir keine Sorgen machen." Ihre Stimme war beruhigend, ihr Gesicht ruhig. "Komm, nimm diese Sachen und geh duschen, danach fühlst du dich bestimmt besser. Oder bevorzugst du ein Bad?" Es war schon so lange her, dass ich mich nicht mehr daran erinnern konnte.
"Ich weiß nicht, wie das geht", gab ich zögerlich zu.
"Was meinst du damit?"
"Ich bin seit meinem zweiten Lebensjahr eingesperrt."
"Wie alt bist du, Star?" Sie stellte dieselbe Frage wie der Arzt.
"Ich werde nächste Woche 18."
"Dann haben wir dich ja noch rechtzeitig gefunden." Sie lächelte. "Ich bin vor sieben Monaten, im Oktober, 18 geworden." Sie war genauso alt wie ich, aber wir unterschieden uns sehr. "Okay, also weißt du nicht, wie man das Wasser anstellt?" Sie fragte weiter und ich schüttelte den Kopf.
"Nein", lachte sie. "Kein Problem, ich zeige es dir. Ich kann dir auch helfen, wenn du es möchtest." Ich schüttelte heftig den Kopf.
Sie lachte darüber. "Keine Sorge, das war nur ein Angebot."
Chay ging ins Badezimmer und drehte an einem Knopf der großen, gefliesten Erhöhung, die wie eine Wanne mitten im Raum stand.
"Lass uns eine kleine Einführung machen, während das Wasser einläuft. Das ist die Wanne und hier sind die Regler für heißes und kaltes Wasser, und wenn du das hier drückst, bekommst du eine wohltuende Whirlpool-Funktion, die die Muskeln entspannen soll."
Sie erklärte mir die Dusche, für welche Funktionen die einzelnen Hähne zuständig sind und zeigte mir eine Handseife mit Pink-Grapefruit-Duft. Es gab auch einen kleinen Schrank voll mit weichen, flauschigen Handtüchern und weiteren Seifen.
"Ich habe dir Duschgel, Shampoo und Spülung mitgebracht. Keine Ahnung, welche Düfte du magst, aber du hast wahrscheinlich keinen bestimmten Favoriten, oder?" Ich schüttelte den Kopf; ich kannte die verschiedenen Düfte nicht. "Benutz zuerst das Shampoo für die Haare, dann die Spülung. Du schaffst das, ruf einfach nach mir, wenn du Hilfe brauchst." Sie kicherte und verließ das Zimmer, aber nicht ohne vorher das Wasser abzustellen.
Dieser Ort war schön, anders. Trotzdem fühlte es sich wie ein neues Gefängnis an. Ich wollte ein Bad nehmen.
Ich verbrachte so viel Zeit im Wasser – ich reinigte mich und entspannte mich zum ersten Mal seit langer Zeit –, dass das Wasser kalt wurde. Widerwillig spülte ich mich ab und stieg aus der Wanne.
Nackt betrachtete ich mich im Spiegel. Der Verband an meiner Schulter hatte sich gelöst und ich hatte ihn vor einiger Zeit entfernt. Auch die Schiene an meinem Bein hatte ich beiseitegelegt, so dass nur mein Körper von einem Handtuch bedeckt war.
Ich erschien mir klein im Vergleich zu Chay und meinen Tanten und Cousinen – sie waren alle ein paar Zentimeter größer als ich. Onkel Howard sagte, ich sei 1,70 m groß; er hatte mich gemessen. Meine Taille war schmal, Beine und Arme dünn. Meine Brust war nicht sehr groß, mir war aufgefallen, dass Chays größer war – sie war überall größer: Brüste, Hüften, Arme, alles.
Aber abgesehen von meinem Aussehen, das mich zu klein für mein eigenes Wohl erscheinen ließ, waren da noch die Verletzungen: ein verblasster Bluterguss an meinem Bein, gelblich an den Rändern und lila in der Mitte, sowie die Einstichstellen an Nacken und Schulter. Auf der Mitte meiner Brust prangte noch immer ein massiver Bluterguss, wo Onkel Howard mich getreten hatte. Die schlimmsten Schnitte und Schrammen von der letzten Nacht waren nur noch schwache Linien, die schnell verblassten.
Mein Gesicht war oval und wirkte weich, obwohl es dünn war. Meine Augen sahen immer noch ängstlich aus und meine Haut war blass. Mein Haar wirkte dunkler als es sein sollte, wahrscheinlich weil es nass war. Und in diesem Moment, ohne die Angst, dass gleich etwas Schlimmes passieren könnte, waren meine Augen ein helles, strahlendes Blau.
An mir war nichts Bemerkenswertes. Warum wollte Onkel Howard mich so unbedingt? Warum wollte der Alpha mich? Konnten sie sich nicht anderswo Frauen suchen?
Nachdem ich mich abgetrocknet und angezogen hatte, kehrte ich ins Schlafzimmer zurück. Chay war wieder da.
"Ich habe dir etwas zu essen bringen lassen. War das Bad gut?" Ich nickte, da ich das Papier noch nicht zur Hand hatte. "Es steht dort drüben." Sie zeigte auf den Tisch, wo ich das Notizbuch, den Stift und die Teller mit Essen erkennen konnte. Mein Magen knurrte laut, als ich all die Düfte wahrnahm. "Komm, wir essen." Chay nahm meine Hand und führte mich zum Tisch.
Sie hatte eine Menge Essen zubereiten lassen, mehr, als ich je in einem Monat gegessen hatte.
Ich kannte keines der Gerichte, aber alles schmeckte gut. Ich aß von allem ein wenig, fühlte mich voll und krank, als ich fertig war. Doch es war mir egal – ich wusste, dass all das bald vorbei sein würde, und ich brauchte das Essen, um zu genesen.
"Fühlst du dich besser?" fragte Chay, als sie mich ansah. Ich nickte. "Können wir reden?" Das klang nicht sehr erfreulich.


~~
Artem
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Ich saß gerade in meinem Büro und beendete eine Videokonferenz, als meine Schwester Chay hereinstürmte. Sie war offensichtlich wütend auf mich, aber ich war zu sehr mit meiner Arbeit beschäftigt, um darauf einzugehen. Laut der Vereinbarung mit meinem Vater, als ich zurückkam, um das Rudel zu übernehmen, musste ich zumindest ab und zu im Unternehmen arbeiten.
Wir vier - Toby, Kent, Morgan und ich - sind direkt nach der Schule hierher zurückgekehrt und haben begonnen, diesen gesamten Prozess in die Wege zu leiten. Es gelang uns, ungefähr Mitte März dieses Jahres die Kontrolle über das Rudel zu übernehmen. Das heißt, ich brauchte ungefähr neun Monate, um mich in der Firma zurechtzufinden und die Position des Alphas zu beanspruchen. Es war eine längere Angelegenheit, als ich gehofft hatte, aber das wichtigste war, dass es jetzt erledigt war. Dass wir anfangs in der Stadt blieben, um uns auf die Arbeit einzustellen, machte die Sache nicht einfacher.
"Artem, bist du dir sicher, dass du nicht willst, dass dein Vater das übernimmt?" Der Mann am anderen Ende der Leitung war älter als mein Vater und somit viel älter als ich. Er war ein Mensch und aus irgendeinem Grund hatte er die Vorstellung, dass ich aufgrund meines Alters inkompetent sei.
"George, ich habe meinen Abschluss als Klassenbester gemacht, und bin von klein auf darauf vorbereitet worden, dieses Unternehmen zu übernehmen. Nein, ich möchte nicht, dass mein Vater das übernimmt. Wenn du deine Loyalität zu unserer Firma überdenkst, können wir jederzeit einen anderen Distributor finden." Meine Worte waren klar und bestimmt. Der Mann am Telefon wurde blass und schien eingeschüchtert.
"Nein, Mr. Cooper, es tut mir leid. Sie haben Recht. Aries würde Ihnen die Kontrolle nicht überlassen, wenn Sie nicht bereit wären."
"Um ehrlich zu sein, George, ich bin noch nicht ganz verantwortlich. Aber das wird sich ändern, bevor das Jahr vorbei ist. Stellen Sie einfach sicher, dass Sie mich mit demselben Respekt behandeln, mit dem ich Sie behandle, und wir werden keine Probleme haben."
"Ja, ich verstehe." Die anderen waren still geblieben, während ich den älteren Mann zurechtwies.
"Gut, meine Herren, ich werde die Informationen sammeln, die Sie mir gegeben haben, und den Vorschlag durchgehen. Ich melde mich bald wieder bei Ihnen."
Ich beendete das Gespräch und drehte mich zu meiner Schwester um, die am anderen Ende des Raumes stand. Sie lehnte sich an das Bücherregal, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.
"Was ist los, Chay? Du weißt, dass du anklopfen solltest, bevor du reinkommst, wenn ich arbeite." Sie antwortete nicht sofort, sondern neigte sich leicht vor und ging langsam auf mich zu. Sie war offensichtlich sehr verärgert.
"Du TROTTEL!" Endlich brach sie das Schweigen, allerdings um mir das entgegenzuschreien.
Ich sah gerade noch rechtzeitig, wie sie etwas nach mir warf, und konnte ausweichen. Es war ein Exemplar des voluminösen Spanisch-Wörterbuchs, das uns Tante Criztie geschickt hatte, als wir mit Spanisch angefangen hatten.
"Vorsichtig, Chay, das hätte weh tun können."
"Es gibt einen Unterschied zwischen 'könnte weh tun' und 'tut tatsächlich weh'", fauchte sie mich an, jetzt nur noch einen Meter von mir entfernt. Ihre Worte verwirrten mich, und ich reagierte nur langsam, als sie das andere Buch schwenkte. Sie traf mich direkt an der Seite meines Kopfes.
"Autsch!" rief ich. "Das hat verdammt weh getan."
"Siehst du, könnte wehtun und tut auch weh. Es gibt einen Unterschied, du dummes, bescheuertes, idiotisches Arschloch... AHH!" Sie schrie vor Frustration, offensichtlich unfähig auszudrücken, wie dumm ich war und wie wütend sie gleichzeitig war.
"Was zum Teufel, Ceysa?" Ich regte mich auf – sie hatte mich völlig unerwartet angegriffen. "Was habe ich getan, dass du so sauer bist?"
"Das willst du wissen, Artemis? Willst du das wirklich wissen?" Manchmal machte mir meine Schwester wirklich Angst.
"Ja, du Verrückte, ich will es wissen." Schlussendlich entschied ich mich zu antworten, obwohl ich Bedenken hatte.
"Du hast Star total erschreckt", schrie sie mich an.
"Wer ist Star?" Ich war verwirrt.
"Du kennst nicht einmal den Namen deiner eigenen Gefährtin." Sie wandte sich von mir ab und begann im Raum auf und ab zu gehen.
"Was?" Ich war schockiert. "Das ist ihr Name?" Ich lächelte, es war ein wirklich süßer Name.
"Eigentlich heißt sie Astraia Westbrook, aber ihr Spitzname ist Star, weil Astraia Stern bedeutet."
"Wirklich? Das ist ja wunderbar."
"Ja, Jay hat sie zum Reden gebracht, irgendwie."
"Was meinst du mit 'irgendwie'?"Here is the optimized German translation of the provided English text:
"Sie schreibt nur ihre Worte nieder."
"Haben sie etwas mit ihr gemacht? Kann sie überhaupt nicht sprechen?" Besorgnis und Sorge um sie stiegen in mir hoch.
"Nein, sie ist einfach zu verängstigt, um zu sprechen. Sie erklärt, ihre Stimme sei das Einzige, das sie kontrollieren kann. Daher wird sie erst sprechen, wenn sie sich bei uns sicher fühlt. Sie sagt, sie hat auch noch nicht mit ihrer Familie gesprochen."
"Das ist traurig, aber verständlich. Zumindest ist sie trotzig und stark."
"Ja. Sie hat mir auch erzählt, dass sie vor ihnen nicht geweint oder geschrien hat, ganz gleich, was sie ihr angetan haben."
"Hatte sie die Stärke dazu?"
"Ja." Chay nickte, als sie antwortete. "Moment, deswegen bin ich nicht hier." Sie fuhr mich an, als sie innehielt. Sie stand nahe genug, um mich zu schlagen.
"Aua!" Ich rieb mir den Arm, wo sie mich getroffen hatte. "Hör auf, mich zu schlagen, du kleine Wilde." knurrte ich sie an.
"Nein, du Idiot. Warum hast du es geschafft, sie halb zu Tode zu erschrecken?"
"Ich verstehe nicht, wovon du sprichst. Wie soll ich sie erschreckt haben?"
"Du hast sie glauben lassen, sie wäre nur deine Sexsklavin."
"Wie zum Teufel sollte ich das gemacht haben?" Ihre Worte empörten mich. "Ich habe so etwas nie gesagt."
"Du hast ihr gesagt, sie sei deine Gefährtin und dazu bestimmt, mit dir zu sein."
"Ja, ich dachte, es würde ihr Sicherheit geben, wenn sie weiß, dass sie ihren Gefährten gefunden hat."
"Du Idiot!" Chay schrie lauter als zuvor. Die Fensterscheiben bebten, als sie die Stimme hob.
Ich warf einen besorgten Blick um den Raum, um sicherzustellen, dass sie nichts mit ihrem Schrei beschädigt hatte. Nein, das bodentiefe Fenster war intakt, der große Schreibtisch aus Kirschholz stand noch, ebenso wie mein großer, imposanter Ledersessel dahinter. Wenn die Schaltkreise nicht durch die Frequenz beschädigt wurden, waren mein Computer, Handy, Tablet und Fernseher in Ordnung. Die Bücher in den Regalen zu beiden Seiten des Schreibtischs hatten sich nicht in Luft aufgelöst. Die Gästestühle waren in Ordnung, ebenso wie das weiche Sofa und die Sessel in der Nähe des Kamins. Und ich hörte nicht, dass irgendwelches Porzellan im angrenzenden Badezimmer zerbrochen wäre. Es war tatsächlich überraschend, dass sie nichts beschädigt hatte, außer vielleicht meinem Trommelfell. Nun, das war gut.
"Siehst du. Ich dachte, ich mache das Richtige. Wenn sie wüsste, warum ich sie hier haben möchte, würde sie sich besser fühlen." beschämt senkte ich den Kopf.
"Du hättest zuerst versuchen sollen, mit ihr zu reden, Trottel. Dann hättest du gewusst, dass ihr verdammter Arschloch-Onkel plant, sie zu heiraten, wenn sie achtzehn wird – was übrigens nächste Woche ist."
"Was?" Ich spürte, wie mir die Kinnlade herunterfiel. "Das ist es also, was Howard von ihr wollte? Deshalb würde er für sie kämpfen?" Ich war verblüfft. "Ich werde ihn töten."
"Beruhige dich, Scorch. Ich glaube nicht, dass er ihr schon etwas angetan hat."
"Das ist mir egal. Ich werde dieses Arschloch töten."
"Du bist aber auch ein Arschloch, denn jetzt sieht sie in dir einen weiteren Howard und denkt, sie ist eine Gefangene hier."
"Das wollte ich nicht." Ich ließ mich in meinen Stuhl sinken. "Wie kann ich das wieder gutmachen?" flehentlich sah ich sie an.
"Das wird Zeit brauchen. Aber du musst ehrlich zu ihr sein und ihr Freiraum und Freiheit geben. Lass sie sich nicht gefangen fühlen."
"Ich möchte nicht, dass sie sich gefangen fühlt." Tränen stachen in meinen Augen. "Hilf mir, Chay, bitte hilf mir." ich flehte meine Schwester an. Sie seufzte bei dem erbärmlichen Anblick, der sich ihr bot.
"Ich weiß, dass du im Grunde ein guter Kerl bist, Artem, und das wird sie auch bald erkennen. Aber überstürze nichts, o.k.?"
"Ich werde es nicht überstürzen, Chay, ich verspreche es." Ich fühlte mich ein klein wenig hoffnungsvoller, weil ich wusste, dass meine Schwester mir helfen würde.
"Nur, stell dich mir nicht in den Weg, wenn ich sie aus ihrer Rüstung befreie, in die sie sich verpackt hat. Und tut was ich sage. Verstanden?" Ich nickte heftig auf ihre Worte. Es würde ein langer, harter Weg werden, aber ich war bereit, alles zu tun, um Star zu zeigen, dass ich nicht wie dieser Arschloch Howard war.
Oh, und was für einen wunderschönen Namen sie hatte. Mein kleiner Stern.
Note: The translation has been adjusted for natural flow while retaining the structure and meaning of the original text. Some cultural references and nuances may require additional contextual clarification, depending on the specific setting and character relationships in the source material.


'~~
Stern
~~
Ich saß auf der Couch in meinem Zimmer und vernahm das Geräusch des Fernsehers. Ab und zu schaute ich vielleicht geistesabwesend hinein. Es lief irgendeine Comedyshow mit College-Kindern, und sie war ziemlich lustig, aber ich wusste nicht wirklich, worum es ging. Es half mir jedoch, die Zeit zu vertreiben.
Nachdem ich daran gewöhnt war, den ganzen Tag lang in einem Keller zu sitzen, wo ich nichts zu tun hatte, außer über eine Flucht nachzudenken, war dies ein nicht allzu schlechter Kompromiss. Zumindest konnte ich aufstehen und gehen, wenn ich die Toilette benutzen musste, wann immer ich wollte. Das war für mich der Gipfel des Luxus. Ein enormer Fortschritt gegenüber einem Eimer in der Ecke.
Außerdem war es himmlisch, in einem sauberen Raum mit sauberer Kleidung zu sitzen. Ich wollte weder Sklave noch Gefangener sein, aber zumindest erschien dieser Ort als ein Aufwärtsschritt, bis ich es schaffen würde, zu flüchten.
Während ich solcherlei Gedanken hegte, klopfte es an der Tür.
"Darf ich reinkommen, Stern?", hörte ich die Stimme des Alphas von der anderen Seite. Ich regte mich nicht und sagte auch nichts; ich hätte ihm ohnehin kein 'Nein' sagen können. Nach einigen Sekunden öffnete sich die Tür, wie ich es erwartet hatte.
Als er geklopft hatte, saß ich bereits auf der Couch, mit angezogenen Beinen, die ich eng an meine Brust drückte und festhielt.
Ich hasste dieses Gefühl der Angst vor ihm, mich so hilflos und schwach zu fühlen. Aber es gab nichts, was ich gegen den Alpha ausrichten konnte, und es gab keinen Ausweg, außer von hier zu verschwinden. Das war meine einzige Möglichkeit.
Als der Alpha mit einem Tablett in der Hand hereinkam, blieb sein Blick nicht an der Tür haften, und er schaute mich nicht an. Er ging direkt zum Tisch in der Nähe des Fensters und stellte das Tablett darauf ab. Er drehte sich zu mir um, nachdem er das Tablett abgesetzt hatte.
"Ich dachte, du könntest Hunger haben, also habe ich dir etwas zu essen gebracht", lächelte er mich an, doch ich konnte nicht erkennen, was er von mir als Antwort erwartete. Er sah verstimmt aus, wahrscheinlich war er immer noch frustriert deswegen, dass ich versucht hatte zu fliehen. Nach einem Seufzer setzte er sich zu mir auf die Couch, genau dort, wo vorhin Chay gesessen hatte.
"Hör zu, ich hatte gehofft, dass wir uns ein wenig unterhalten könnten, um einige Missverständnisse aus dem Weg zu räumen." Er sah mich mit flehenden Augen an. Warum musste ein so gut aussehender Mann wie er jemanden zwingen, seine Frau zu sein? "Du sprichst zwar immer noch nicht mit uns, aber du kommunizierst doch auf eine Art und Weise – sprichst du mit mir?" Er blickte auf den Zettel auf dem kleinen Tisch daneben und ich beugte mich vor, um ihn samt Stift zu ergreifen.
[Einverstanden], schrieb ich und zeigte ihm das einzelne Wort. Ich hätte nicht gedacht, dass es ihn so zum Lächeln bringen würde.
"Das ist wunderbar." Er schien nicht mehr so wütend wie zuvor zu sein. Ich vermute, das war zumindest gut. Ich konnte 'mit ihm sprechen', um ihn weniger wütend zu machen. Vielleicht würde er mich dann nicht schlagen, wie es Onkel Howard getan hatte.
Ich betrachtete, wie er sich mir zuwandte, ein erwartungsvoller Blick in seinen Augen. Ich hoffte nur, er würde nicht zu viel von mir erwarten. Ihm wollte ich nicht vertrauen, niemals. Er war ein Alpha, stark genug, einen Mann mit bloßen Händen zu töten.
"Ich will, dass du weißt, dass du hier keine Gefangene bist." Meine Augen weiteten sich. Was wollte er mir damit sagen?
[Dann warum wurde ich hierher gebracht?] Ich schrieb die Frage hastig und etwas unordentlich nieder.
"Nun, du warst bewusstlos. Ich hätte dich nicht draußen lassen können."
[Warum habt ihr die anderen angegriffen?]'"Um dich zu retten", antwortete er kurz und knapp.
[Wie wusstest du von mir?]
"Du bist letztens meinem Beta, Kent, über den Weg gelaufen. Er meinte, es scheint, als seiest du in Gefahr."
[Wie hast du mich gefunden? Kennst du meine Familie?]
"Ich habe etwas Nachforschungen über sie betrieben, aber bisher wissen wir nicht viel. Anscheinend halten sie sich gern bedeckt."
[Sie sind mächtig.] Er grinste bei dieser Bemerkung.
"Das bin ich auch." Der Schimmer in seinen Augen war nicht gerade freundlich und ließ mich erschaudern. Es machte mir nicht wirklich Angst, aber es war auch kein angenehmes Gefühl.
Der Alpha schien den Schauer bemerkt zu haben, und sein Gesichtsausdruck wurde traurig. Ich war mir sicher, dass er wütend werden würde. Dass er schreien oder ausrasten würde, wie es Onkel Howard getan hätte.
"Es tut mir leid. Ich habe dich schon wieder erschreckt, nicht wahr?" Er sah reuevoll aus, als wäre es seine Schuld. Ich schüttelte den Kopf. Nein, denn er hatte mich nicht wirklich erschreckt. "Du bist deswegen nett zu mir", schüttelte ich abermals den Kopf.
[Ich habe keine Angst] schrieb ich nur.
"Wirklich?" Er sah hoffnungsvoll aus und lächelte, als ich nickte. "Ich bin froh, dass ich dich dieses Mal nicht erschreckt habe. Es tut mir leid wegen eben. Ich kannte deine Geschichte nicht, nicht mal deinen Namen und habe dir so etwas angetan. Das war falsch von mir."
[Warum willst du mich als deine Frau?]
"Nicht Frau, Gefährtin", korrigierte er mich.
[Gibt es einen Unterschied?]
"Ja, den gibt es, den würdest du auch kennen, wenn diese Arschlöcher, die sich deine Familie nennen, dir unsere Kultur beigebracht hätten."
[Ich verstehe nicht, warum das wichtig ist]
"Eine Frau wählt man selbst aus, um mit ihr zusammen zu sein. Eine Gefährtin wird vom Schicksal für einen bestimmt."
[Habe ich also keine Wahl oder ein Mitspracherecht in der Angelegenheit?]
"So ist es nicht. Es ist, als würde das Schicksal dir die richtige Person aufzeigen."
[Habe ich also keine Wahl oder ein Mitspracherecht in der Angelegenheit?] Ich deutete wieder auf meine Frage, um meinen Standpunkt zu unterstreichen.'"Nein, eigentlich nicht. Es ist eine Bindung, die bei der Geburt zwischen zwei Menschen entsteht. Sie soll wunderschön sein und dich glücklich machen."
[Wenn ich dabei kein Mitspracherecht habe, so wie ich keins bei der Hochzeit mit Onkel Howard hatte, worin besteht dann der Unterschied zu meinem früheren Leben?] Sein Gesicht wirkte bei dieser Frage niedergeschlagen. Ich dachte, dies wäre der Moment, in dem er wütend werden und ausrasten würde.
"Es tut mir leid, was ich gesagt habe. Ich hätte es nicht sagen sollen. Kannst du mir bitte verzeihen?"
[Wird es einen Unterschied machen?]
"Wahrscheinlich nicht, aber ich möchte es hinter uns lassen."
[Gut, ich verzeihe dir.] Ich gab ihm die Antwort, die er hören wollte, ehe ich fortfuhr. [Aber du hast immer noch vor, mich zu heiraten, nicht wahr?]
"Nicht, bevor du es nicht willst. Ich werde es dir nie aufzwingen. Wenn du nie zustimmst, wird es nie stattfinden." Er schien überzeugt und ich dachte nicht, dass er log. Aber ich hatte auch gesehen, wie leicht es meiner Familie fiel, unschuldig zu wirken, während sie mich verletzten.
[Was wird jetzt mit mir passieren?]
"Was meinst du?" Er sah mich verwirrt an.
[Wohin soll ich jetzt gehen? Ich bleibe doch nicht hier, oder? Wo werde ich untergebracht?]
"Ich würde es begrüßen, wenn du hierbleibst. Aber wenn du dich nicht wohlfühlst, können wir auch ein anderes Zimmer für dich suchen."
[Ich dachte, du würdest mich in ein fensterloses Zimmer oder eins mit Gittern vor den Fenstern stecken.]
"Du bist keine Gefangene, Star. Du kannst kommen und gehen, wie es dir gefällt. Aber ich bitte dich, jemanden mitzunehmen, wenn du gehst. Ich möchte nicht riskieren, dass deine Familie dich noch einmal erwischt. Und ich glaube nicht, dass du möchtest, dass sie dich wiederholen."
[Ich bin keine Gefangene, aber ich kann nicht alleine gehen? Wie soll das Freiheit sein?]
"Ich versuche nur, dich zu beschützen. Bitte verstehe das. Ich werde alles tun, um dich zu retten, Star. Alles, um dich zu beschützen. Bitte, du musst mir vertrauen." Er sah verzweifelt aus, als dächte er, ich würde im nächsten Moment davonlaufen, und er war entschlossen, mich davon abzuhalten.
[Ich werde nicht weglaufen. Wenn ich es täte, würdest du mich sowieso wieder hierherbringen, also mach dir keine Sorgen.]
"Bitte denk nicht so. Ich möchte, dass du dich sicher, geborgen und glücklich fühlst. Das wünsche ich mir am meisten für dich."
[Warum?] Ich verstand ihn einfach nicht.
"Weil ich mich um dich kümmern möchte." Er lächelte mich sanft an. "Aber selbst wenn ich nur über dich wachen und dich beschützen kann, dann bin ich glücklich."
[Warum willst du mich? Warum beschützen? Ich verstehe es einfach nicht.]
"Weil mir die Macht und der Status eines Wolfs egal sind."
[Du bist ein Alpha?]
"Was spielt das für eine Rolle? Wir sind alle nur Menschen."
[Du verwirrst mich.] Ich rieb meinen Kopf, als schmerzte er. [Das widerspricht allem, was man mir beigebracht hat.]
"Nicht jeder ist wie sie," erklärte er und beugte sich vor. "Nicht jeder ist grausam und böse. Und es ist an der Zeit, dass dir jemand sagt, was es bedeutet, ein Wolf zu sein."
[Ich kann das jetzt nicht verarbeiten.] Ich rieb mir wieder den Kopf.
"Geht es dir gut?" Besorgt blickte er mich an. Ich war so verloren, so verwirrt, so überwältigt von dem, was ich gehört hatte. Es widersprach allem, was ich kannte, und mein Kopf schmerzte.
Ich schwankte leicht. Mir war schwindelig und ich fühlte mich unsicher, während ich dasaß.
"Du musst hungrig sein, es ist eine Weile her, seit du gegessen hast." Besorgt reichte er mir die Hand, um mich zu stützen.
[Ich komme tagelang mit einer kleinen Mahlzeit aus.] Ich schrieb die Worte schlampig.
"Nicht mehr länger." Sein Ton war bestimmt und streng. "Du wirst drei Mahlzeiten am Tag essen, plus Desserts und Snacks." Seine Worte klangen spielerisch, aber sein Ton war unnachgiebig.
[Desserts? Snacks?] Ich schrieb die Worte und neigte den Kopf.
"Du hast noch nie welche gehabt, oder? Zumindest nicht, seitdem du zwei Jahre alt warst. Nun, du wirst sie lieben. Und wir müssen herausfinden, was dir schmeckt." Er lächelte jetzt. Er schien alles zu wissen, worüber ich mit den anderen geredet hatte. Hatte ihnen allen allen erzählt? War etwas, was ich ihnen anvertraute, denn überhaupt noch privat? Ich bezweifelte es.
Danach führte er mich zum Tisch und zeigte mir das Essen.
"Hier, gebratenes Hühnchen, Kartoffelpüree mit Soße, Maiskolben und zum Dessert etwas Pudding. Ich habe dir Limonade zu trinken mitgebracht, ist das okay?"
[Ich habe noch nie etwas von diesen Dingen probiert.] Ich informierte ihn und sein Blick war traurig.
"Nun, jetzt bekommst du eine Menge zu essen." Er grinste. "Möchtest du, dass ich bleibe, während du isst?" Ich schüttelte den Kopf. Nein, ich war müde und musste nachdenken. "In Ordnung. Ich komme später wieder." Er berührte mich nicht, sah mir aber noch ein paar Minuten lang in die Augen, bevor er ging.
Ich war froh, jetzt etwas Ruhe zu haben; ich musste nachdenken.
Das Essen, das er gebracht hatte, war köstlich. Alles davon. Ich aß alles und fühlte mich danach ein wenig übel. Aber ich hatte noch nie so leckeres Essen gehabt. Es war köstlicher als das, was Chay mir zuvor gegeben hatte.
Nachdem ich gegessen hatte, war ich müde. Ich kroch zurück in das Bett, in dem ich heute Morgen aufgewacht war, und dachte über alles nach, was ich heute gehört hatte. Sagten sie mir die Wahrheit? War ich hier keine Gefangene? Das würde wahrscheinlich nur die Zeit zeigen.


~~
Stern
~~
Als ich am nächsten Morgen erwachte, wurde ich erneut vom hellen Sonnenschein begrüßt, der in mein Zimmer fiel. Ich wusste nicht, ob ich mich jemals daran gewöhnen würde, jeden Tag das Licht der Sonne zu sehen. Es war definitiv etwas Neues für mich, und ich mochte es, aber wie lange würde all das anhalten?
Ich wollte eigentlich aufstehen und mich frisch machen – sauber zu sein, war wunderbar, und ich wollte nie wieder schmutzig sein. Doch dann klopfte es an der Tür.
"Star, ich bin's", hörte ich Chays Stimme durch die Tür. "Dieses Mal komme ich nicht herein, es sei denn, du machst mir die Tür auf. Es ist dein Zimmer, du entscheidest, wer hereindarf."
Chays Worte verwirrten mich total. Ich durfte entscheiden, wer hier hereinkommt? Ich konnte den Eintritt verweigern, wenn ich wollte? Das war mir neu.
Aber ich mochte Chay. Sie war eine der ersten Frauen, die mich nett behandelt hatte. Ich hoffte, es war nicht alles nur ein Trick. Wie dem auch sei, ich ging zur Tür, nahm mein Notizbuch und den Stift und öffnete sie.
Als ich die Tür öffnete und Chay ansah, bemerkte ich, dass sie von mehreren großen Taschen umgeben war.
"Guten Morgen", lächelte sie mich an. "Wie hast du geschlafen?"
[Gut], schrieb ich, dann folgte mehr. [Was ist das alles?]
"Das sind ein paar Sachen, die wir für dich besorgt haben, damit du dich hier wohlfühlen und zu Hause fühlen kannst."
Meine Augen wurden weit vor Überraschung. Sachen für mich? Aber warum? Was ging hier vor?
[Warum habt ihr mir Sachen gekauft?]
"Weil ich deine Freundin bin und dich glücklich sehen möchte", erwiderte sie mit einem süßen Lächeln in den Augen. "Darf ich es hereintragen? Morgan holt gerade dein Frühstück, da er nicht mehr vor deiner Tür Wache steht."
[Er steht nicht mehr Wache?] Dieser Tag begann, mich immer mehr zu überraschen.
"Nein, und niemand steht an deinem Fenster. Wir haben dir ja gesagt, du bist hier kein Gefangener. Wir wollten nur nicht, dass du dich verletzt. Ich kann gar nicht glauben, dass du versucht hast, aus dem Fenster zu springen." Sie sah mich vorwurfsvoll an. "Was hast du dir dabei gedacht, Star? Du hättest dich umbringen können." Beschämt senkte ich den Kopf, bevor ich meine Antwort auf ihre besorgte Frage schrieb.
[Ich hatte Angst und dachte, ich wäre hier in genauso großer Gefahr wie dort]
"Ich weiß, dass du Angst hast", sagte sie und strich mir über den Arm. "Ich hoffe nur, dass du bald aufhörst, Angst vor uns zu haben."
[Es tut mir leid]
"Mädchen, es gibt keinen Grund, dich zu entschuldigen. Nach allem, was du durchgemacht hast, wundert es mich nicht, dass du Angst hast. Du wirst uns vertrauen, wenn du bereit bist, und das wissen wir alle. Du sollst dich nie dafür entschuldigen, dass du besorgt bist und dich schützt. Aber du sollst wissen, dass sich jetzt viel mehr Menschen um dich kümmern und alle bereit sind, dich zu beschützen."
[Wirklich?]
"Ja, wirklich." Sie umarmte mich dann fest.
Als Chay sich wieder löste, lächelte sie mit freundlichen Augen und sanfter Berührung. Vielleicht konnte ich ihr wirklich vertrauen.
"Hast du Lust, mir bei den Taschen zu helfen, damit ich dir zeigen kann, was wir für dich haben?" Unwillkürlich lächelte ich zurück und nickte. Sie war so nett zu mir, dass ich nicht anders konnte.
Kaum waren wir im Zimmer, klopfte es erneut.
"Das ist bestimmt Morgan mit deinem Frühstück, soll ich aufmachen?" Ich nickte, während ich am Tisch saß. "Hey Morgan", sagte sie und öffnete die Tür.
"Hey Chay." Ich vernahm Freude in seiner Stimme, es klang, als ob er lächeln würde.
Einen Moment später kam Morgan mit einem Tablett herein. Er lächelte tatsächlich.
"Guten Morgen, Star", grinste er mich an. "Für dich gibt es Ar-."
"Das reicht", unterbrach ihn Chay, woraufhin Morgan sie verwirrt ansah.
"Was meinst du?"
"Nichts, vergiss es", sagte Chay streng. "Heute zum Frühstück gibt es Pfannkuchen, Star. Die sind lecker." Sie lächelte, während sie sprach, aber ich warf ihr einen verwirrten und beinahe misstrauischen Blick zu.
Morgan stellte das Tablett hin, sah Chay einen Moment an und sein Gesichtsausdruck verriet ein plötzliches Verstehen. Er nickte wissend und lächelte, sagte jedoch nichts weiter und verließ das Zimmer mit einer Handbewegung.
[Was ist los?] fragte ich sie."Nichts." Sie lächelte sanft. "Morgan redet gern eine Weile. Wenn ich ihn erst einmal anfange zu reden, hört er nicht mehr auf. Und ich habe einige Dinge, die ich dir zeigen möchte."
[OK] Ihre Antwort wirkte ehrlich genug, doch ich blieb skeptisch.
Ich machte es mir im Stuhl bequem und begann zu essen. Das Essen war wirklich lecker. Es gab so viele Speisen, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, köstlich und wunderbar. Ich hoffte, ich würde nie wieder eingesperrt sein, damit ich dieses Leben für immer führen könnte.
"Schmeckt's?" fragte Chay, als ich einen weiteren Bissen nahm. Mein Nicken musste als Antwort genügen. "Super. Iss nur weiter, ich zeige dir dann die Sachen." Sie grinste, als ob sie sich über irgendetwas freute, als ob sie Geschenke erhalten hätte. Ich wusste immer noch nicht, was ich getan hatte, um das alles zu verdienen.
Chay ging die Taschen eine nach der anderen durch. In der ersten waren eine neue Haarbürste, Zahnbürste, Seifen und einige andere Dinge fürs Badezimmer. Sie erklärte mir, wofür sie gedacht waren und warum ich sie brauchte. Allein das machte mich glücklich. Zu wissen, dass ich das nächste Mal, wenn ich blutete, nicht im Keller kauern und das Blut über mich laufen lassen musste, war ein tröstlicher Gedanke.
Die nächsten Tüten enthielten viele Kleidungsstücke. Von jedem gab es drei, und ich musste einfach fragen, warum. Nachdem ich mit dem Essen fertig war, wechselten wir auf die Couch in der Nähe des Fensters, also griff ich nach meinem Notizblock und schrieb auf.
[Warum so viele?]
"Oh, wir waren uns nicht sicher, welche Größe dir passt, also haben wir verschiedenes besorgt. Was nicht passt, können wir zurückgeben." Sie lächelte schräg. "Du hast meine Sachen getragen, aber sie sind zu groß für dich, daher wusste ich nicht, welche Größe ich holen sollte."
[Ich kenne meine Größe auch nicht], schrieb ich, während ich die Kleidung, die ich trug, zusammenfasste. [Aber ich habe das Gefühl, dass ich schon wachse], fügte ich hinzu, nachdem ich die Kleidung betrachtet hatte.
"Das ist gut. Dein Körper benötigte die Nährstoffe, das Essen, um Muskeln aufzubauen und so weiter. Du warst wirklich nur Haut und Knochen, als du hierherkamst."
[Was, wenn die Kleider jetzt passen, aber bald zu klein sind?] Nein, das hätte ich nicht fragen sollen. Das setzt voraus, dass ich so weiter essen werde. [Vergiss es], fügte ich hastig hinzu, während ich heftig den Kopf schüttelte.
"Ich weiß, was du denkst." Sie sah nun traurig aus, ihre Augen gesenkt, als sie sich neben mich auf die Couch setzte. "Ich kenne deine Gedanken genau. Du hast Angst, nachdem du das gefragt hast, weil du dachtest, es sei falsch und vermessen von dir, anzunehmen, dass du ab jetzt so viel essen wirst. Nicht wahr?"
Ich konnte ihre Worte nicht verleugnen. Sie hatte mich durchschaut und wusste, was ich dachte. Ich nickte und bedauerte, diesen Gedanken je gehabt zu haben.
"Hör auf, dir Sorgen zu machen, Star. Denn du wirst so viel und genau diese Art von Nahrung zu dir nehmen. Du könntest sogar noch mehr essen, wenn du willst. Du kannst alles haben, was du möchtest. Verstehst du? Verstehst du, was ich sage? Du bekommst keinen Ärger dafür, dass du denkst, du darfst essen. Ja, du hast recht, die Kleider sind vielleicht in einem Monat oder so zu klein. Warum behalten wir also nicht alles, was jetzt passt und die nächste Größe, dann hast du immer noch Kleidung, die dir gefällt, wenn die anderen zu klein sind."
Ich schüttelte vehement den Kopf.
[Nein! Das ist zu viel.] Ich schrieb die Worte hastig und unordentlich, in meiner verzweifelten Eile, sie zu stoppen.
"Zu spät, es ist bereits entschieden. Wir müssen nichts davon zurückgeben. Wir könnten alles an Bedürftige spenden. Das wäre eine gute Lösung." Sie war überrascht, als sie meine hochgezogene Augenbraue sah. "Wir sind gute Menschen hier, Star, wir helfen anderen." Sie lachte, als sie das sagte. "Komm jetzt, lass dir den Rest der Kleidung zeigen."
Sie fuhr damit fort, alle Taschen zu durchwühlen. Es gab wirklich schöne Kleidungsstücke, aber auch einige nicht so schöne. Ich wollte mich nicht beschweren, also äußerte ich meinen Unmut darüber nicht. Sie könnte wütend auf mich werden, wenn ich das täte. Doch so, wie ich Chay bisher kannte, glaubte ich nicht, dass sie sich wirklich aufregen würde.Nach den Kleidern kamen etliche Schuhe. Tennisschuhe, wie Chay sie nannte, und Sandalen, die kaum die Füße bedeckten. All diese Schuhe waren für mich neu und erstaunlich. Ja, ich hatte gesehen, wie meine Familie sie trug, aber ich selbst hatte in den letzten sechzehn Jahren nie welche getragen.
"Probier das mal an", bestand Chay, als sie mir ein Outfit und Schuhe gab. Die Kleidung machte mir ein wenig Angst, da ich bisher nur Hosen und Shorts gewohnt war, die man einfach überstreift, sowie Shirts, die ich über den Kopf zog. Aber all das, was sie mir jetzt gab, hatte Knöpfe, Reißverschlüsse und Schnürungen, mit denen ich nicht umzugehen wusste.
Ich saß da, schämte mich und kämpfte mit den Tränen. Ich hatte es geschafft, nicht zu weinen, als meine Familie mich verletzte. Auch seit meiner Ankunft hier hatte ich noch nicht geweint. Doch nun, wo ich bemerkte, wie dumm ich wirklich war, kämpfte ich gegen den Drang zu weinen. Als sich die Gedanken ihren Weg bahnten, brach die Fassade, und die Tränen begannen zu fließen.
"Stern? Was ist los?" neben mir auf der Couch setzte Chay sich mit tröstendem Arm um mich, während die Tränen weiter meinen Wangen entlangliefen.
Ich konnte mein Notizbuch oder meinen Stift nicht erreichen. Durch die Tränen, die meine Sicht verschwommen machten, hätte ich ohnehin nichts sehen können.
"Stern, geht es dir gut?" Chay wirkte betrübt, als ob meine Stimmung auf sie abfärbte.
"I-Ich... Ich weiß nicht weiter", gestand ich ihr, hob meinen Kopf und sah sie mit tränenüberströmten Augen an.
"Stern!" Sie rief meinen Namen aus, sah mich an und umarmte mich fest. "Zeig mir, was das Problem ist, und ich sage dir, wie du es lösen kannst", ermutigte sie mich und lächelte.
"Ich habe noch nie Knöpfe, Reißverschlüsse und Schnürungen benutzt", erklärte ich.
"Stern?" Sie wirkte erneut betrübt. "Ich werde es dir beibringen. Mach dir keine Sorgen. Du hast nie die Chance bekommen es zu lernen, also ist jetzt die Zeit. Keine Angst."
"Ich bin so dumm", schluchzte ich und vergrub mein Gesicht in meinen Händen.
"Nein, das bist du nicht!", sagte Chay bestimmend und verärgert. "Diese Bande von Idioten hat dir nie etwas beigebracht. Das ist nicht dasselbe, wie dumm zu sein. Nenne dich nie wieder dumm. Jeder muss lernen, das ist alles."
"Es tut mir leid", schluchzte ich erneut.
"Entschuldige dich nie dafür, was sie dir angetan haben", sagte sie und hielt mich so fest, dass es fast schmerzte, was aber zugleich tröstlich war.
Nachdem ich mich beruhigt hatte, half Chay mir, mich anzuziehen. Ich wurde die ganze Zeit rot, aber sie tat so, als wäre es nichts. Sie zeigte mir, wie ich mit den neuen Kleidern und Schuhen umgehen konnte, so dass ich es in Zukunft allein schaffen würde.
Das Outfit, das sie für mich ausgesucht hatte, war schlicht, aber hübsch. Es bestand aus einer weichen, dunkelblauen Jeans, die ich zwar schon gesehen, aber noch nie getragen hatte, einem dunkelgrünen Top und einer schwarzen Jacke mit Dreiviertelärmeln. Dazu gehörte ein Paar schwarz-grauer Tennisschuhe. Nicht zu vergessen die Unterwäsche, die Chay besorgt hatte und mir half sie anzuziehen. Ein BH war definitiv eine Premiere für mich und würde gewöhnungsbedürftig sein, aber Socken und Unterhosen waren sehr bequem.
Nachdem ich angezogen war, half Chay mir zu entscheiden, wo ich all meine neuen Sachen aufbewahren sollte. Selbst die Bücher, die sie mir noch zeigen wollte. Ich hätte fast wieder geweint, als ich sie sah. Jetzt ein Buch zu lesen, darauf freute ich mich wirklich.


~~
Artem
~~
Ich war dabei, mich in Gedanken zu verlieren. Ich dachte über die Dinge nach, die ich unternehmen musste, was ich sagen sollte, um meine Gefährtin dazu zu bringen, mich zu akzeptieren. Dann räusperte sich meine Schwester.
"Ich dachte, du wolltest gehen", sagte ich ihr, als ich aus meinen Gedanken aufblickte, um mit ihr zu reden.
"Das wollte ich eigentlich auch, aber es gibt noch mehr, das ich dir sagen muss."
"Was denn?" Ich zweifelte, ob mein Herz noch mehr ihrer Enthüllungen ertragen konnte.
"Sie weiß nichts darüber, ein Wolf zu sein."
"Was meinst du damit? Wie kann das sein?"
"Sie ist ein Wolf, sie hat sich schon verwandelt, aber niemand hat ihr etwas davon erzählt. Als sie ihre erste Verwandlung hatte, wusste sie nicht einmal, dass sie ein Werwolf ist."
"Das ist Wahnsinn. Wie können sie ihr das nicht mitgeteilt haben?"
"Sie wurde eingesperrt, seit sie zwei Jahre alt war."
"ZWEI?!" Ich schrie das Wort, so schockiert und verwirrt, dass ich fast dachte, ich würde durch das Nachbeben zu Boden fallen.
"Ja, seit sie zwei Jahre alt ist", bestätigte Chay mit verärgertem Gesichtsausdruck.
"Aber sie konnten ihren Rang doch nicht vor ihrem fünften Lebensjahr feststellen. Das macht keinen Sinn, was zum Teufel geht hier vor?"
"Ich weiß es nicht. Aber ich bezweifle, dass ihre Mutter oder ihr Vater Omega waren und ich glaube nicht, dass sie es ist. Das geht tiefer als das."
"Das glaube ich auch. Und ich denke, ich muss dieser Sache auf den Grund gehen und herausfinden, was ihr widerfahren ist." Eine neue Welle der Wut überkam mich. Ich war bereit, Howard und seine ganze Familie zu vernichten.
"Ich denke, wir müssen ihren Wolf sehen und ihren Rang überprüfen lassen." Chay sah entschlossen und beinahe so wütend aus wie ich.
"Aber wir müssen vorsichtig mit ihr umgehen. Wenn der Wolf zu stark ist und wir die Bindung lösen, könnte der Ausbruch ihren menschlichen Verstand in den Wahnsinn treiben."
"Deswegen müssen wir ihren Rang wissen."
"Hey, Chay?" Mir kam ein Gedanke.
"Ja?"
"Glaubst du, das Amulett verhindert, dass sie unsere Verbindung spürt?" Das könnte erklären, warum sie so viel Angst vor mir hat.
"Ich weiß es nicht, aber es ist sehr wahrscheinlich. Es ist der Wolf, der es bemerkt, nicht unser menschliches Bewusstsein. Wenn ihr Wolf gebunden und gefangen ist, kann er deinen Wolf nicht wahrnehmen."
"Dann war, was ich getan habe, wirklich falsch. Denn sie kann nicht das für mich empfinden, was ich für sie empfinde."
"Oh, Artem, mach dir darüber jetzt nicht zu viele Gedanken. Du kanntest ihre Geschichte nicht und wir kennen nicht das ganze Ausmaß der Beschränkungen, die Wölfen auferlegt werden."
"Trotzdem wird sie mich jetzt vielleicht nie akzeptieren können wegen meiner dummen Idee."
"Wir müssen nur versuchen, die Missverständnisse aus dem Weg zu räumen, mehr nicht." Sie lächelte, als wäre das alles, was nötig wäre.
"Ich hoffe, du hast recht." Ich wollte ihren Worten Glauben schenken, aber mein Herz hielt dagegen. Das würde meine größte und längste Rettungsmission werden.
Nachdem Chay schließlich gegangen war, suchte ich Doc auf. Er war es, der Star am Anfang zum Reden brachte und er wusste, wie verletzt sie gewesen war. Ich wollte wissen, ob er eine Ahnung von dem Ausmaß des Schadens hatte, den man ihr zugefügt hatte. Und ob er wusste, wie man den Rang eines Wolfes bestimmen konnte, während dieser ein Amulett trug.
Wenn wir die Macht ihres Wolfes nicht kennen und sie freilassen, bevor sie geistig oder körperlich bereit ist, sich der Bestie in ihr zu stellen, könnten wir Star für immer verlieren. Wir mussten in dieser Hinsicht vorsichtig vorgehen. Aber ich könnte sie von meinen wahren Absichten nicht überzeugen, wenn ihr Wolf gefesselt war und sie die Verbindung zwischen uns nicht fühlen konnte. Das war ein Dilemma für mich. Ich wusste nicht, wie ich das alles auflösen sollte.
Manchmal wünschte ich, nicht der Alpha zu sein. Aber ich würde das, was ich getan habe, um nichts in der Welt ändern. Ich würde nur durchhalten und noch härter versuchen müssen.
Doc war in seiner Klinik, wie ich erwartet hatte. Als ich eintrat und die Tür hinter mir schloss, hob er neugierig eine Braue.
"Hast du ein Problem, bei dem ich dir helfen kann, Alpha?" Er scherzte, doch seine Worte waren wahrer als er wissen konnte.
"Was hast du über Star herausgefunden?"
"Oh, also hat sie dir ihren Namen verraten?" Er lächelte mich an. "Das ist doch schon ein Fortschritt, oder?"Sie hat mit Chay gesprochen, aber mit mir noch nicht."
"Ehrlich gesagt, mit mir hat sie auch nicht wirklich geredet, sie hat ihre Gedanken nur zu Papier gebracht."
"Das Gleiche hat sie auch bei Chay gemacht."
"Machen Sie sich Sorgen, dass sie nicht sprechen kann?" Doc blickte nachdenklich.
"Nein, ich weiß, dass sie es kann. Sie hat Chay erzählt, dass sie über ihre Stimme verfügt und nur spricht, wenn sie es möchte." Doc lachte, als hätte ich einen sehr lustigen Witz erzählt. "Warum?"
"Sie ist stur, oder?"
"Ich kenne sie nicht gut genug, aber das könnte sein."
"Sie muss es sein, wenn sie diesen Weg geht. Aber sie liegt nicht falsch. Wenn einem alles genommen wurde und man nur seinen Körper kontrollieren kann, dann ist die eigene Stimme etwas, das man teilen kann oder eben nicht. Sie für sich zu behalten, kann auch ein Weg sein, sich zu schützen."
"Sie hat Chay erzählt, dass sie seit Jahren ihre Stimme nicht in Anwesenheit ihrer Familie erhoben hat. Nicht mal, wenn sie verletzt wurde."
"Das ist echte Stärke. Falls das wahr ist, hätten sie vielleicht noch brutaler zu ihr sein können, wenn sie bei Schmerzen geschrien hätte, oder sie hätten versucht, sie noch mehr zu brechen."
"Solche Gedanken machen mich wütend. Was denken Sie, was sie ihr angetan haben?"
"Wirklich ehrlich?" Doc sah mich zweifelnd an. Als ob ich die Wahrheit nicht verkraften könnte.
"Nein, Einstein, erzähl mir doch einfach süßen Unsinn, damit ich mich besser fühle und nicht begreifen muss, wie schlimm es wirklich war. Geben Sie mir doch die Kekse-und-Regenbogen-Version, bitte sehr." Sarkasmus durchdrang meine Worte, aber Doc war sichtlich unbeeindruckt.
"Als ich Röntgenaufnahmen von ihrem Bein und Fuß gemacht habe, habe ich mehrere verheilte Frakturen entdeckt. Sie ist definitiv unterernährt, man sieht es an ihrer Statur, und ich kann jetzt schon sagen, dass sie einen ernsthaften Vitamin-D-Mangel hat, auch ohne Blutuntersuchung. Wenn wir einen Ganzkörperscan machen würden, fänden wir wahrscheinlich Dutzende, wenn nicht sogar Hunderte verheilter Brüche aus den vergangenen Jahren. Ich bin wirklich überrascht, dass sie sechzehn Jahre in diesem Zustand durchgehalten hat."
"Was hat die Dauer damit zu tun?"
"Der Körper wird schwächer, je länger er ohne angemessene Versorgung auskommen muss. Dazu kommt noch der Talisman, den sie ihr zweifellos angelegt haben, und das macht ihre Überlebenszeit noch bemerkenswerter."
"Sie hat ihren Talisman bekommen, als sie dreizehn war", teilte ich ihm mit und war froh, dass ich etwas beitragen konnte.
"Das ist wirklich beachtlich. Die meisten Kinder, die wir gerettet haben, trugen ihre Talismane höchstens zwei Jahre. Deswegen gab es auch kaum ältere Kinder.""Ich verstehe es nicht," gestand ich ehrlich. Ich wollte die Führung dieses Rudels verändern, aber mir waren nicht sämtliche Ausmaße ihres spezifischen Übels bekannt.
"Die Talismane, die die Jungen trugen, sollten nicht nur ihren Wolf unterdrücken – sie sollten ihn töten. Ich weiß nicht, ob das irgendjemand in diesem Rudel wirklich bewusst war oder ob es ihnen schlichtweg egal war."
"Das meinst du ernst?" Die Informationen, die er mir gerade übermittelt hatte, sprengten beinahe meinen Verstand.
"Ja. Nach den Recherchen der letzten Monate und den Beobachtungen an den verschiedenen Jungen, die wir gerettet haben, ist sicher: Ihre Wölfe waren im Sterben. Deshalb starben auch so viele Omegas, bevor sie die Volljährigkeit erreichten. Der Talisman saugte ihnen das Leben aus dem Wolf."
"Wohin ist dieses Leben geflossen?"
"Das versuche ich noch herauszufinden. Möglich wäre, dass es an den Hexer ging, der dem Rudel als Erster die Talismane gab. Vielleicht hielt er sich damit jung. Oder es stärkte den Anführer ihrer Familie. Zu viele Möglichkeiten und Unwägbarkeiten, als dass ich jetzt eine vage Theorie dazu aufstellen könnte."
"Was bedeutet es, dass sie ihren Talisman seit fünf Jahren besitzt?"
"Das lässt darauf schließen, dass entweder ihr Wolf widerstandsfähiger als die anderen ist oder ihr Talisman sich von den anderen unterscheidet – möglicherweise beides."
"Was genau bewirken die Talismane dann bei ihnen?" Unbehagen schwang in meiner Stimme mit. Je mehr ich erfuhr, desto mehr wuchs der Wunsch, meine Gefährtin und alle anderen zu rächen, die unter den vorherigen Alphas gelitten hatten.
"Wie ich bereits erwähnte, sie entziehen ihnen ihr Leben und schwächen ihren inneren Wolf. Tragen sie das Amulett zu lange, sind sie nicht in der Lage, ihre Verletzungen zu heilen – sie werden im Grunde menschlich. Und wenn es genug Lebensessenz entzogen hat, sterben sie."
"Sie wird sterben?" Ich sprang auf. Ich konnte mich nicht erinnern, mich zuvor auf den Stuhl gegenüber von ihm niedergelassen zu haben, aber in dem Moment, als er diese Worte äußerte, setzte mein Herzschlag aus. Beinahe wäre ich vor Schwindel umgefallen.
"Wenn wir nicht Vorsicht walten lassen, ist das eine mögliche Konsequenz. Ihre Heilung ist bereits verlangsamt. Doch angemessene Pflege und Ernährung könnten ihre Lebensdauer verlängern. Ein Grund für den raschen Lebenskraftverlust ist auch die mangelnde Fürsorge. Wir haben noch Zeit und sie ist offensichtlich robuster als die anderen, doch das bedeutet nicht, dass wir uns Zeit lassen können."
"Und einfach den Talisman zu entfernen, ist keine Option?"
"Du weißt, was passierte, als wir dies das letzte Mal versucht haben," mahnte Doc mich.
Ja, ich erinnerte mich. Nico, Kents jüngerer Bruder, war der erste Junge den wir gerettet hatten. Ihr Großvater hatte ihn für untauglich erklärt und weggesperrt. Er war sechzehn, als wir ihn vor einigen Wochen befreiten. Kents erster Schritt nach Nicos Rettung war, das verhasste Talisman zu beseitigen. Doch in den Jahren der Gefangenschaft war Nicos Wolf verwildert und in den Wahnsinn abgedriftet.
In dem Augenblick, in dem Kent Nico den Talisman abnahm, entfesselte sich der Wolf. Es geschah zu schnell und war für den zerbrechlichen Jungen zu überwältigend. Von Angst, Schmerz und Wildheit überrannt, konnte Nico es nicht bewältigen. In seiner wilden Verfassung richtete er Chaos an, und als wir ihn schließlich beruhigten und ins Haus zurückführten, damit der Junge zurückkehren konnte, war es zu spät. Nico war für immer weg.
Sein Körper lebte, der Wolf befand sich darin, aber mehr auch nicht. Nicos Körper war nur noch eine Hülle. Das ganze Ereignis hatte Kent fast zerstört, weshalb es ihm ein Bedürfnis war, die anderen zu retten, aber es machte ihn wütend. Er wollte sie retten, so wie er seinen Bruder nicht retten konnte, und war wütend, dass sie leben durften, während sein Bruder es nicht tat.
Ich konnte mir nicht vorstellen, was er durchmachte. Und ich hoffte, dass ich dies mit meiner Gefährtin nicht auch durchstehen musste.


~~ Artem ~~
Das Haus war jetzt immer geschäftig, das mochte ich. Als ich das Rudel übernahm und wir alle in das Rudelhaus einzogen, war es hier still und einsam. Sicher, ich hatte meine Freunde und meine Schwester, aber das Haus war so groß, dass es sich anfühlte, als wären wir allein.
Jetzt war es anders, wir hatten die anderen zu uns eingeladen und es war immer viel los. Ich hatte kein Personal, also verteilten wir meist die Arbeit unter uns. Ich sollte wohl anfangen, nach Leuten zu suchen, die im Haus helfen.
Ich war jedenfalls für die Mahlzeiten verantwortlich. Normalerweise kochte ich viel auf einmal, das gegessen werden konnte, wenn die Leute bereit waren. Das Frühstück war das Schwierigste, weil ich die Eier speziell nach Wunsch zubereiten musste, aber ansonsten hielt ich alles einfach.
Bis gestern zumindest. Ich wollte Star zeigen, dass sie keine Gefangene war, dass sie etwas Besonderes ist. Ich habe in den letzten zwei Tagen das Essen besonders gemacht. Allerdings war mir bewusst, dass sie diese Speisen wahrscheinlich noch nie gegessen hatte und ich wollte sie nicht überfordern.
Ich hoffte, dass sie sich eines Tages mir gegenüber öffnen würde, vielleicht könnte ich ihr dann etwas ganz Besonderes kochen. Vielleicht könnten wir eines Tages zusammen kochen, ich es ihr beibringend, während sie glücklich lächelt. Dieses Bild hatte sich in meinem Kopf festgesetzt.
Ich hatte gerade meinen Teller beiseite gestellt, da ich später als alle anderen zu Abend gegessen hatte, als Chay in mein Büro kam. Ich hatte bis spät in die Nacht gearbeitet, nachdem ich aufgehört hatte, für alle zu kochen.
Ich wusste, sie hatte den Tag mit Star verbracht und sofort zuckte ich zusammen, als ich mich an das letzte Mal erinnerte, als sie nach einem Tag mit Star in mein Büro gestürmt war. Das konnte ich nicht vergessen, es war erst gestern gewesen.
"Hey Chay", rief ich ihr zu und hoffte, dass sie dieses Mal nicht sauer war.
"Artem." Sie sah mich mit traurigen, von Tränen umrandeten Augen an.
"Was ist los?" fragte ich, als ich von meinem Schreibtisch aufstand. Ich wollte zu ihr gehen und meinen Arm um ihre Schultern legen. Sie war meine kleine Schwester und ich sorgte mich um sie, liebte sie, auch wenn sie mir manchmal gehörige Angst einjagen konnte.
"Ich möchte, dass ihre Familie dafür bezahlt." Ihre Worte ließen mich innehalten und ich starrte sie verwirrt an.
"Was ist passiert?" Sie hatte wahrscheinlich heute bei Star etwas herausgefunden, etwas, das sie verstört hatte.
"Die Art und Weise, wie sie sie behandelt haben, wie sie sie im Dunkeln gelassen haben. Artem, das ist nicht richtig." Sie war so wütend, dass sie den Tränen nahe war. "Sie haben ihr nicht gesagt, was sie ist, und ließen ihre erste Verwandlung sie traumatisieren. Göttin bewahre, Artem, wie konnten sie ihr das antun?"
"Ich weiß es nicht und es ergibt für mich keinen Sinn." Ich schüttelte den Kopf und ging zur Couch am Kamin. "Sie haben sie eingesperrt, als sie zwei Jahre alt war. Wie konnten sie wissen, dass ihr Wolf schwach sein würde, sie war doch erst zwei."
"Was, glaubst du, haben sie getan? Warum haben sie es getan?" Chays Stimme brach, als sie sich neben mich auf die Couch fallen ließ.
"Ich weiß es nicht, Chay, aber ich werde es herausfinden."
Wir saßen noch ein paar Minuten da und ließen die Stille die Tränen zurückbringen, die meine Schwester kämpfte zu unterdrücken. Als sie ihre Emotionen im Griff hatte, sprach sie wieder.
"Ich habe sie gebeten, mit mir zum Laden zu kommen, ich wollte mit ihr einkaufen, weil sie nichts Eigenes hat. Sie leiht sich vorerst meine Sachen, das ist okay. Sie kann sie auch für immer behalten. Aber sie hatte zu viel Angst, in den Laden zu gehen. Sie hat Angst vor mir, Angst vor dir, Angst vor der Welt." Ihre Augen füllten sich wieder mit Tränen, aber sie versuchte, sie zurückzuhalten. "Und doch hat sie ständig versucht zu fliehen, obwohl sie keinen Ort zum Hingehen hatte und keine Ahnung vom Leben in der Welt."
"Sie wollte fliehen, Chay, und sie hat es geschafft. Das ist das Wichtigste. Und jetzt hat sie uns, wir werden sie beschützen."
"Ich möchte etwas für sie tun. Etwas, das ganz ihr gehört. Ich glaube nicht, dass sie sich daran erinnert, was es bedeutet, etwas Eigenes zu haben. Sie war zu jung, verstehst du."
"Was meinst du mit 'etwas'?" Ich war verwirrt über ihren Wunsch.
"Kleidung, Schuhe, Bücher, einfach Gegenstände, die sie brauchen oder möglicherweise wollen könnte, irgendetwas. Ich werde jetzt zum Laden gehen und ein paar Dinge für sie besorgen.""Ich komme mit dir." Ich sprang fast auf, so eilig hatte ich es, loszukommen.
"Das musst du nicht", lachte Chay mich an.
"Aber ich will. Los geht's." Ich war schon auf dem Weg zur Tür, ohne auf sie zu warten.
Draußen wartete ich bereits neben meinem Auto, als sie schließlich zu mir aufschloss.
"Nicht so eilig. Du gehst doch nicht ohne mich", beschwerte sie sich.
"Beeil dich. Es wird ohnehin schon spät."
"Ugh, ungeduldiger Depp", beschwerte sie sich scherzhaft.
Eine halbe Stunde später erreichten wir den Stadtrand und weitere zehn Minuten später parkten wir auf dem Parkplatz eines rund um die Uhr geöffneten Geschäfts. In so einem Laden konnte man viele verschiedene Dinge kaufen, und ich hatte vor, Star alles zu besorgen, was sie sich nur wünschen oder brauchen könnte. Auch wenn ich dafür mit meiner Schwester einkaufen gehen musste.
"Meinst du, das hier würde ihr gefallen?" Ich fragte, während wir durch die verschiedenen Kleiderstangen schlenderten.
"Ich kenne ihre Vorlieben noch nicht. Ich denke, wir sollten einfach verschiedene Sachen kaufen und sie morgen entscheiden lassen, was ihr gefällt."
"Gute Idee." sagte ich und legte drei davon in den Einkaufswagen.
"Warum kaufst du so viele?"
"Ich kenne ihre genaue Größe nicht, ich weiß nur, dass sie sehr zierlich ist. So passt dann hoffentlich wenigstens eines, wenn zwei die falsche Größe haben."
"Das ist ja ausnahmsweise mal logisch für dich."
"Es gibt keinen Grund, jetzt zickig zu werden." Ich knurrte sie an. "Was ist mit diesen hier? Und diesem hier? Oh, und das?"
"Du benimmst dich wie ein Kind." Chay kicherte.
"Ich will nur, dass Star glücklich ist, mehr nicht." Ich schämte mich ein wenig, als ihr Kichern nicht nachließ. "Hör auf damit, ich kann nichts für sie tun, bevor sie mir vertraut, also lass mich jetzt wenigstens machen, was ich kann."
"Ich weiß, und es ist niedlich, wie du dich so rührend und liebevoll kümmerst, obwohl sie davon noch nichts weiß."
"Halt den Mund", fuhr ich sie wieder an. Sag ihr nicht, dass ich ihr Essen mache oder dass ich das hier besorge. Sie könnte sonst denken, ich verfolge Hintergedanken. Ich möchte einfach nur, dass sie versorgt ist und glücklich. Bis ihr Wolf zurückkehrt, ist das alles, was ich für sie tun kann."
"Das hat dich ganz schön erwischt, oder?" fragte Chay.
"Ich hätte nicht gedacht, dass die Bindung so stark sein würde. Sie ist so intensiv, so mächtig, ich möchte sie nur beschützen und für sie Rache nehmen. Sie ist meine Gefährtin und auch wenn ich sie kaum kenne, spüre ich schon jetzt, wie ich mich in sie verliebe."
"Das ist süß, Artem. Wenn sie lernt, dir zu vertrauen, wird sie ein glückliches Mädchen sein." Da spürte ich, wie ich errötete. Ich konnte nichts dagegen tun.
Am Ende kauften wir eine Menge Sachen – Kleidung und Schuhe in verschiedenen Stilen und Größen, dazu Toilettenartikel und Körperpflegeprodukte. Ich wollte auch noch in der Buchabteilung stöbern, um etwas zu finden, das ihr gefallen könnte. Ich wusste, dass sie als Kind kein Fernsehen schaute und sich wahrscheinlich immer noch unwohl dabei fühlte, aber vielleicht würden ihr ein paar Bücher verschiedener Genres zusagen.
Die Endsumme hätte wohl die meisten Männer zusammenzucken lassen, aber ich zuckte nicht einmal mit der Wimper. Ich hatte das Geld und es war für einen guten Zweck, außerdem konnte ich die Kleidung, die nicht passte, wieder zurückgeben. Alles, was für mich zählte, war, dass Star sich wohlfühlte.