Es war zweifellos der schlimmste Tag des Jahres für Lith. Er war gezwungen, den ganzen Nachmittag außer Haus zu verbringen, umgeben von völlig Fremden, und während der Feierlichkeiten jeder Privatsphäre und jedes persönlichen Raums beraubt.
Alle Familien des Dorfes versammelten sich zu diesem Fest und vergaßen dabei ihre täglichen Probleme und Sorgen. Alles, von der Dekoration bis zum Essen und Trinken, wurde von Graf Lark bezahlt.
Auch er nahm an dem Fest teil, um seine Verbundenheit mit der Gemeinde aufrechtzuerhalten und seinen Ruf als gerechter Herr zu wahren, anstatt nur ein gesichtsloser Kerl zu sein, der Steuern eintreibt und ihnen das Leben noch schwerer macht.
Das Fest bestand aus drei Teilen.
Der Vormittag wurde wie üblich mit Arbeit und Hausarbeit verbracht, damit die ausländischen Händler und Schausteller Zeit hatten, ihre Stände vorzubereiten und ihre Waren zu ordnen.
Am Abend versammelten sich die Familien und schauten sich die Stände an. Die Leute suchten nach Schmuckstücken, die sie mit ihrem zusätzlichen Geld kaufen konnten, um sie der Mitgift ihrer Töchter hinzuzufügen.
Das Essen bestand hauptsächlich aus Vorspeisen, wie frischem Obst und Gemüse. Es gab auch Spieße mit verschiedenen Fleischsorten und sogar exotische Speisen. Graf Lark brachte zu diesem Anlass immer Salzwasserfische und Meeresfrüchte mit.
Die einzigen Getränke, die es gab, waren Wasser und leichtes Bier.
Nach Sonnenuntergang wurden überall im Dorf große Feuer und Fackeln angezündet, während die Arbeiter des Grafen die Bühne für das Hauptereignis des Festes vorbereiteten: die Wahl des Frühlingsmädchens.
Alle Mädchen im Alter von fünfzehn und sechzehn Jahren konnten an der Frühlingsjungfernwahl teilnehmen, die eher einem Debütantenball als einem Schönheitswettbewerb glich.
Es war die Gelegenheit für die jungen Mädchen im heiratsfähigen Alter, ihre Schönheit und ihre Tugenden zu zeigen, in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit möglichst vieler Freier zu erregen.
Die Richter des Frühlingsmädchenwettbewerbs waren immer dieselben: Graf Lark, der Dorfvorsteher, und Nana.
Nach der Wahl wurde das richtige Essen serviert. Das Bankett bestand aus vielen gebratenen Tieren, Suppen und karamellisierten Früchten. Es gab sowohl reinen als auch gewässerten Wein, um die Stimmung für das Finale zu heben.
Der letzte Teil bestand aus einem Ball, bei dem die Junggesellen aufgefordert wurden, sich einer oder mehreren Jungfrauen zu nähern, die ihnen ins Auge gefallen waren.
Jeder Teil würde Liths Stimmung anders beeinflussen. Der erste Teil führte zu extremer Langeweile, die durch die Tatsache gemildert wurde, dass er sich immer noch nicht allein bewegen durfte.
Der zweite Teil kam einer Folter gleich. Er war gezwungen, stundenlang auf den Schultern seines Vaters zu sitzen und einen Haufen kleiner Mädchen anzustarren, um die er sich einen Dreck scherte.
Die dritte war die beste, aber nur, weil sie sehr kurz war. Nach einigen Tanzveranstaltungen waren seine Eltern zu müde, um noch länger zu bleiben, und brachten ihn schließlich nach Hause. Keines ihrer Kinder war bisher im heiratsfähigen Alter, also hatten sie keinen Grund zu verweilen.
Zum ersten Mal in seinem neuen Leben hatte Lith etwas Geld in der Tasche. Er konnte endlich die Spiele ausprobieren, bei denen es die besten Preise gab.
Sie betrügen, ich betrüge. Lasst uns fair und anständig spielen.' Dachte er.
Mit Hilfe von Geistermagie gewann er einen schönen Plüschbären für Tista, indem er ein Ringwurfspiel mit unausgewogenen Ringen besiegte. Bei einem Armbrustschießspiel gewann er einen silberbeschichteten Haarkamm für Rena.
Alles, was er tun musste, war, zwei Stränge der Geistermagie zu benutzen, einen, um den Pfeil zu seinem Ziel zu führen, den zweiten, um ihn zum Fallen zu bringen. Und zu guter Letzt ein Seidenband für seine Mutter von einem Glücksradstand.
Die Schausteller waren verblüfft, aber der Versuch, ein einheimisches Kind vor so vielen Dorfbewohnern, ganz zu schweigen von Graf Lark, zu schikanieren, hätte ihnen nichts weiter eingebracht als die Prügel ihres Lebens und ein ständiges Verbot für alle Veranstaltungen in der Grafschaft Lustria.
Sie begannen, ein Auge auf ihn zu werfen, aber Lith war nicht gierig und ging, nachdem er die drei Preise erhalten hatte. Eigentlich wollte er auch etwas für Raaz, aber sie hatten nur Frauenprodukte.
Die Schausteller hofften, die Jungen dazu zu verleiten, ihr Geld zu verschwenden und die Mädchen mit teuren Geschenken zu beeindrucken, die sie sich ohne Glücksspiel nicht leisten konnten.
Nachdem er die Geschenke verteilt hatte, machte sich Lith auf die Suche nach Nana. Er wollte sich mit einer Expertin über Magie unterhalten. Er fand sie auf einer Bank in der Nähe ihres Hauses sitzend.
Das erste, was er tat, war, sie mit dem Lebensblick zu betrachten. Ihr Manafluss war viel größer als der von Lith, aber ihre Lebenskraft war schwächer als die von Tista.
Nana war eine über sechzig Jahre alte Frau, aber sie sah aus wie eine achtzigjährige Erdenfrau. Ihr Rücken war so gekrümmt, dass sie einen Stock brauchte, um richtig gehen zu können.
Sie hatte scharfe graue Augen, ein Gesicht voller Falten und eine große, gebogene Nase. Nana trug immer ein Tuch über dem Kopf, damit ihr langes graues Haar sie bei der Arbeit nicht störte.
Auf den ersten Blick wirkte sie wie eine unscheinbare alte Dame, aber wenn man sich ihr näherte, konnte man die rohe Kraft spüren, die von ihrem Körper ausging.
Sie muss ein hartes Leben gehabt haben. kommentierte Solus.
"Hallo, Nana. Wie geht es dir?" fragte Lith.
"Hallo, du kleiner Kobold. Du wächst wirklich schnell, nicht wahr?" Wie Elina schon im Winter bemerkt hatte, waren Tista und Lith größer und schlanker geworden als ihre Altersgenossen. Dasselbe geschah auch mit Rena, nachdem sie Liths Behandlung erhalten hatte.
Lith war bereits über 1,1 Meter groß, seine Schultern waren breit, als ob er Wasserball spielen würde.
Lith nickte. "Ja, das bin ich. Darf ich dir eine Frage stellen?"
"Solange es nicht um mein Alter geht, bitte sehr." Nana lachte.
"Nana, bist du eine starke Magierin?" Nana war überrascht. Das war nicht die Frage, die sie von einem Kind erwartet hätte.
"Ja, das bin ich. Als ich noch ein junges Mädchen war, bekam ich sogar ein Stipendium für die angesehene Blitz-Greif-Akademie, und ich schaffte den Abschluss ohne Probleme." Nana richtete sich stolz auf und erinnerte sich an ihre glorreichen Jahre.
"Wie bist du dann in Lutia als Heilerin gelandet?"
'Wie taktvoll von dir, Lith!' wies Solus ihn zurecht.
'Kinder dürfen unhöflich sein. Das ist eines der wenigen Privilegien, die sie haben.'
Nanas Stimmung verdüsterte sich.
"Weißt du, Lith, in dieser Welt gibt es Bürgerliche, Adlige und Magier. Ein starker Magier hat den gleichen Status wie ein Adliger, abhängig von seiner magischen Kraft. Damals war ich sehr stark, aber kein Genie.
"Leider war ich auch dumm und naiv. Ich traf einige sehr schlechte Entscheidungen und stand am Ende allein da, ohne jemanden, der mich unterstützte. Ich hatte nur noch zwei Möglichkeiten. Entweder ich unterwerfe mich einem mächtigen Adligen oder ich lebe frei mit dem Status einer Heilerin. Rate mal, wofür ich mich entschieden habe?"
Auch Lith wurde düster. Die Vorstellung, alles zu verlieren, nachdem er so hart dafür gearbeitet hatte, ließ seine Zukunft noch unheimlicher erscheinen.
"Na, na, Kleiner!" Nana hellte sich auf. "Lass uns die Stimmung nicht verderben und das Fest genießen."
Nachdem er Nana allein gelassen hatte, erinnerte sich Lith an ihre Worte über sein Wachstum. Er blieb vor einem ausgestellten Spiegel stehen, um sein Spiegelbild zu betrachten.
Er konnte nur resigniert seufzen.
Egal, wie viele Unreinheiten ich ausstoße, ich habe es sogar geschafft, bei der Genpool-Lotterie zu versagen. Ich habe so viel von meinem Vater und so wenig von meiner Mutter übernommen.
Wenn ich mich beim Grübeln ansehe, sehe ich nicht cool aus, sondern wie ein aus dem Jugendknast entlassener Psychopath. Wenn ich lächle - jetzt, wo mir so viele Zähne fehlen -, bin ich nicht einmal mehr süß.
Selbst herausgeputzt könnte ich kaum als Straßenjunge aus einem von Dickens Romanen durchgehen.
Solus versuchte, ihn aufzuheitern, aber vergeblich.
Später am Abend stellte Graf Lark den Dorfältesten seinen Ehrengast vor.
"Häuptling Yurok, weise Nana, erlaubt mir, euch den jungen Ricker Trahan vorzustellen, den Sohn meines guten Freundes, des Baronets Lokar Trahan. Dieser junge Bursche ist ein wirklich begabter Magier, der unserer Grafschaft in Zukunft zu Ruhm und Ehre verhelfen wird."
Graf Lark war ein Liebhaber der Magie und stets bemüht, vielversprechende junge Leute aus seinem Land zu fördern.
"Schön, dich kennenzulernen, junger Mann." Der Dorfvorsteher grüßte ihn mit einer höflichen Verbeugung und erwartete, dass sein Gegenüber ihm die Hand reichte oder zumindest die Verbeugung erwiderte.
Stattdessen schaute sich Ricker weiter um, seine Augen waren voller Verachtung.
"Die Freude ist ganz meinerseits." Erwiderte er mit einem kalten Ton.
"Ricker, wo sind deine Manieren?" Graf Lark wies ihn milde zurecht. "Sage Nana war in ihrer Jugend eine mächtige und berühmte Magierin. Du kannst sie gerne um Rat fragen. Ihre Erfahrung könnte sich als unschätzbar erweisen, um alle Schwierigkeiten zu überwinden, auf die du während deines Studiums stoßen könntest."
"Daran habe ich keinen Zweifel, mein Herr." Diesmal verbeugte sich Ricker, aber vor Graf Lark.
Nana hatte in ihrem Leben genug Adlige gesehen, um den Typus zu erkennen. Ein hoher und mächtiger junger Herr, verwöhnt genug, um zu glauben, dass nur Adlige Großes erreichen konnten.
Den Dorfbewohnern fiel es schwer, so viel Respektlosigkeit gegenüber den Älteren zu tolerieren, aber dem Grafen zuliebe beschränkten sie sich auf wütendes Geflüster.
"Oh, oh, oh! Da hast du dir ja wieder einen Mutigen geangelt, liebe Lerche." Nana lachte ohne jede Wärme.
Ricker erschauderte über diesen Mangel an Respekt, die alte Fledermaus, die den Grafen beim Vornamen nannte, ohne Ehrenbezeichnungen. Aber er wusste, dass Lark eine Schwäche für Magier hatte, und ihrem Verhalten nach zu urteilen, hatte er der alten Fledermaus das Recht dazu gegeben.
"Er hat allen Grund, stolz zu sein, liebe Nana. Nächstes Jahr wird er zwölf Jahre alt und bewirbt sich um ein Stipendium an der Akademie der Leuchtenden Greifen. Mit ein bisschen Glück wird er dort aufgenommen, genau wie du damals!"
Ricker konnte sein Erstaunen nicht unterdrücken und zog die Augenbrauen zu Nana zusammen.
'Bei den Göttern, wie konnte so eine Bürgerliche in die Akademie aufgenommen werden?', dachte er. 'Sie muss sich zweifellos reingeschummelt haben.'
"Wirklich?" Nana antwortete mit übertriebener Begeisterung: "Warum bittest du ihn nicht, uns zu zeigen, was er kann?"
Graf Lark nahm das Angebot gerne an. Auf seine Bitte hin wurde schnell ein ein Meter hoher Baumstumpf mit einem Salatkopf auf der Spitze aufgestellt.
Ricker musste mindestens 10 Meter davon entfernt bleiben und ihn umstoßen. Es handelte sich um eine sehr einfache Übung für jeden, der Magier werden wollte, die oft dazu diente, unwürdige Kandidaten schnell loszuwerden.
Nur diejenigen, die wirklich magisch begabt waren, waren in der Lage, Magie aus einer solchen Entfernung zu wirken. Für normale Menschen hatte die Magie eine Reichweite von ein oder zwei Metern.
Um etwas anderes als Hausarbeitsmagie zu lernen, musste man sich entweder in einer Magieakademie einschreiben oder sehr teure Bücher kaufen.
"Junger Mann, geben Sie Ihr Bestes!" Die Stimme von Graf Lark war voller Enthusiasmus.
Ricker hatte diese Übung schon unzählige Male gemacht, aber immer allein. Diesmal war er von einfachen Leuten umgeben, die offensichtlich hofften, ihn scheitern zu sehen und die Gelegenheit zu bekommen, ihn zu verspotten.
Und was noch schlimmer war: Graf Lark setzte ihn unter Druck. In Rickers Augen war dies keine einfache Prüfung, sondern eine Frage von Leben und Tod.
Als er spürte, dass unzählige Augen auf ihn gerichtet waren, verlor er bei den Handzeichen die Konzentration und stotterte das magische Wort
"I-Infiro!"
Er erzeugte einen kastaniengroßen Feuerball, der den Salat nur knapp verfehlte. Doch mit einem kleinen Knall wurde der Kopf des Salats abgeschlagen.
Außer Graf Lark applaudierte niemand.
Mehr als ein "Das war's?" war aus der Menge zu hören.
Nana ging langsam zu dem Gemüse und brachte es dem Grafen zur Begutachtung zurück.
"Er hat ein paar wichtige Handzeichen verwechselt, das Zauberwort gestottert und den Salat völlig verfehlt. Er wurde nur durch die Explosion abgeschlagen." bemerkte Nana kühl.
"Ich würde mir keine großen Hoffnungen machen, Lark. Als ich in seinem Alter war, konnte ich mein Ziel tatsächlich treffen, ohne Zeichen zu machen oder magische Worte zu benutzen. Sie haben mich nur wegen meiner perfekten stillen Magie zugelassen." Nanas graue Augen starrten Ricker verächtlich an.
"Nun, er ist noch jung, deshalb habe ich ihn zu dir gebracht. Er hat noch ein ganzes Jahr Zeit, sich auf die Prüfung vorzubereiten. Es ist immer noch Zeit, die kleinen Fehler auszubessern. Ich hatte gehofft, Sie könnten ihm als Mentor zur Seite stehen."
"Das würde ich gerne tun, wirklich. Aber mit den Dorfbewohnern und meinem Schüler habe ich bereits alle Hände voll zu tun. Ich bin zu alt, um mich um zwei Jünglinge zu kümmern, und mein Lehrling hat Vorrang. Wie ihr wisst, ist das Wort einer Magierin ihr Pfand."
"Du hast einen Lehrling?" Graf Lark war schockiert, dass ihn niemand über eine so wichtige Angelegenheit informiert hatte.
"Ja." Sie nickte und lächelte in Rickers Gesicht.
"Er hat im Alter von drei Jahren lesen und schreiben gelernt, und zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits ganz allein die Chore-Magie erlernt."
"Wundervoll!" Graf Larks Aufregung war eine Ohrfeige für Ricker.
"Ja, er ist auch mein Schüler." Selia trat vor, um Öl ins Feuer zu gießen. Sie und Nana verabscheuten sich höflich. Doch wenn sie zwischen ihr und einer hochnäsigen, unausstehlichen Göre wählen musste, würde Selia immer den Teufel wählen, den sie kannte.
"Er jagt seit seinem vierten Lebensjahr in den Wäldern von Trawn. Auch wenn er nur Scheuklappen und Viecher jagen kann, würde er niemals ein sich bewegendes Ziel verfehlen, geschweige denn einen toten Salat."
Dann flüsterte sie dem Grafen ins Ohr: "Er ist tatsächlich der Du-weißt-schon-wer, der das Du-weißt-schon-was besorgt hat."
"Fantastisch! Ausgezeichnet! Wann kann ich ihn treffen?" Sein Monokel sprang vor Freude aus seiner Augenhöhle.
Ricker war kurz davor, vor Wut zu explodieren.
Sieht er nicht, dass sie ihn einfach an der Nase herumführen? Wie kann jemand mit einem so hohen gesellschaftlichen Status wie der Graf auch nur einem Wort von diesen Bürgerlichen trauen?
Lügen und Betrügen liegt in ihrer Natur. Sie sind nur Abschaum, der versucht, uns auf sein Niveau zu ziehen, damit er sich in seinem erbärmlichen Leben besser fühlt! Wenn diese alte Fledermaus ein Magier ist, dann bin ich der gekrönte Fürst.
Warum muss ich mir ihren Blödsinn anhören? Und wie kommt es, dass sogar ein stinkender Jäger frei mit einem Grafen sprechen kann? Dieser Abend konnte nicht schlimmer werden. Wie habe ich es nur geschafft, mich von meinem Vater überreden zu lassen, in diesen Schweinestall zu kommen?'
"Da ist er!" rief Bromann triumphierend und zerrte Lith mit aller Kraft an seinem Arm.
Lith hatte keine Ahnung, was los war. Er war bei seiner Familie und knabberte an einem karamellisierten Apfel, als Bromann aus heiterem Himmel auftauchte und von der Dorfehre oder so etwas faselte.
Zu viele Augen waren auf ihn gerichtet, und Liths Intuition sagte ihm, dass etwas nicht stimmte, also beschloss er, sich nichts anmerken zu lassen.
"Graf Lark, es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen." Man musste kein Genie sein, um zu verstehen, dass es sich bei der overdressierten Bohnenstange mit dem Monokel um den Herrscher des Landes handeln musste.
Lith begrüßte ihn, indem er die Faust ballte und sich tief vor dem Grafen verbeugte. Dann grüßte er den Dorfvorsteher, Nana und Selia, wobei er sich tief verbeugte, um ihnen den gebührenden Respekt zu erweisen.
Schließlich wandte er sich dem schlecht aussehenden Jungen zu, der neben dem Grafen stand. Er musste etwa zehn Jahre alt sein und war 1,4 Meter groß. Er trug ein weißes Seidenhemd über einer hochwertigen Lederhose. Sein Gesicht war ganz rot und verschwitzt, als wäre er entweder um sein Leben gerannt oder von einer giftigen Schlange gebissen worden;
Die Situation ergab für Lith keinen Sinn, aber da sich niemand um die Gesundheit des Jungen zu sorgen schien, tat Lith, was er tun sollte.
"Seid gegrüßt, verehrter Gast. Ich hoffe, du genießt deinen Besuch in unserem Dorf." Lith ballte erneut die Faust und machte eine kleine Verbeugung vor Ricker. Er hatte keine Ahnung, wer dieser Junge war, und Ricker fand nicht die Kraft, sich vorzustellen.
Der Graf schien seine Existenz völlig vergessen zu haben.
"Oh, oh, oh!" Nana lachte. "Siehst du, Lark? Manieren. Das ist etwas, was so vielen jungen Leuten heutzutage fehlt."
Lith schaute sich weiter um und wartete darauf, dass ihr jemand erklärte, was hier vor sich ging.
"Kann ich Ihnen behilflich sein?" Fragte er.
Ricker brauchte wieder einmal seine ganze Willenskraft, um nicht in einen Wutanfall zu verfallen.
'Ist dieser Kerl ihr Wunderkind? Ein zahnloser Penner? Ich sollte den Grafen bitten, sie alle zu Tode zu peitschen für ihre unverfrorenen Lügen! Einfach ungeheuerlich!'
"Ja, Lith." Selia schaltete sich wieder ein. "Graf Lark liebt die Magie in all ihren Arten und Formen. Ich habe ihm gerade erzählt, wie man Scheuklappen tötet, ohne auch nur eine Feder zu ruinieren. Würdest du es ihm bitte zeigen?"
Sie holte einen Holzstab hervor und hielt ihn dem Grafen und allen anderen vor Augen.
Lith seufzte vor Erleichterung.
'So viel Aufhebens um lästige Magie? Ich habe fast einen Herzinfarkt bekommen. Wenn es nur dazu dient, ein paar gelangweilte Adlige zu unterhalten, warum nicht? Wenn es dem Dorf gut geht, geht es auch meiner Familie gut.'
"Brezza!" Nachdem er zweimal seinen mittleren und seinen zweiten Finger gezwirbelt hatte, umhüllte ein kleiner Wirbel den Stock. Auf den ersten Blick sah er genauso aus wie die Stäbchen, die jede Hausfrau täglich zum Reinigen ihrer Häuser benutzte. Bei genauem Hinsehen konnte man jedoch feststellen, dass es sich um zwei verschiedene Wirbel handelte, von denen sich einer im Uhrzeigersinn und der andere gegen den Uhrzeigersinn drehte.
Auf diese Weise übte der Zauber an der Stelle, an der sich die beiden Wirbel verbanden, eine enorme Kraft auf den Stock aus, so dass er fast augenblicklich zerbrach.
Lith hatte ihn erfunden, nachdem Selia angefangen hatte, ihn zu sehr damit zu belästigen, wie er die Scheuklappen getötet hatte. Er konnte ihr die Geistermagie nicht zeigen, also hat er sich diesen Trick ausgedacht.
Ricker wollte entgegnen, dass Lith kaum einen Meter von dem Stock entfernt stand, aber selbst er wusste, wie schwer es war, zwei verschiedene Zauber gleichzeitig anzuwenden. Er wusste auch, dass ein solcher Einwand von der alten Fledermaus mit der Aufforderung beantwortet werden würde, dasselbe zu tun. Und er hatte keine Ahnung, wie er das anstellen sollte.
Nana winkte mit der Hand, und ein Dorfbewohner legte einen weiteren Salatkopf auf den Stumpf.
"Lith, sei ein Schatz und mach das bitte aus."
Lith wurde immer verwirrter. Der Graf hatte jetzt Sterne in den Augen und sah ihn an, als wäre ein Fabelwesen vom Himmel herabgestiegen, während der edle Junge blass wie ein Geist war.
Was zum Teufel ist hier los? Warum ist der Graf so sehr von billiger Magie eingenommen? Und warum kümmert sich niemand um dieses kränkliche Kind? Was auch immer er hat, es wird immer schlimmer.'
Lith zuckte mit den Schultern, bevor er mit dem Mittelfinger schnippte und sagte: "Jorun!"
Ein Eispfeil traf den Salat genau in der Mitte und ließ ihn ein paar Meter weit wegrollen.
"Ohne Handzeichen zu benutzen!" Der Graf keuchte, seine Stimme war so leise, dass Lith ihn nicht hören konnte.
"Noch eine letzte Sache, liebe Lith. Wenn du es schaffst, diese arme alte Dame zu verwöhnen, werde ich dich und deine ganze Familie kostenlos behandeln, bis du deine Lehre beginnst. Bist du bereit, mir ein letztes Mal eine Freude zu machen?"
Lith brauchte nicht lange zu überlegen, bevor er zusagte. Trotz seiner Bemühungen brauchte Tista immer noch ständige Pflege. Von Zeit zu Zeit mussten sie immer noch Nana um Hilfe bitten, und die war nicht billig.
Nana lächelte, voller Zuversicht genug für sie beide.
"Bromann, wirf einen davon so hoch, wie du kannst."
Bromann warf einen Salatkopf mit einem Wurf und schickte ihn etwa drei Meter hoch. Als er seinen Gipfel erreicht hatte, machte Nana eine einfache Geste, schnitt mit ihrer ausgestreckten Hand und ihren Fingern horizontal in die Luft und zauberte zehn Eispfeile.
Fünf davon trafen die linke Seite und fünf die rechte Seite. Als der Salatkopf zu fallen begann, schnitt Nana die Luft erneut, diesmal vertikal, und teilte sie gleichmäßig in vier Teile.
Dann öffnete sie einfach ihre Handfläche zum Himmel und beschwor vier kleine Wirbel herauf, die die vier Teile langsam zu Boden brachten.
'Verdammt! Nicht nur, dass Nanas Manafluss dem meinen immer noch überlegen ist, ihre Fähigkeiten übersteigen auch meine Erwartungen. Ich könnte wahrscheinlich das gleiche Ergebnis erzielen, aber ich bräuchte beide Hände und etwas mehr als nur eine lässige Handbewegung.
Jetzt verstehe ich, warum jeder im Dorf sie so sehr schätzt. Sie ist wahrscheinlich der Grund, warum das Dorf Lutia so friedlich ist. Wenn sie mit einfacher Hausmagie so viel bewirken kann, kann ich mir nicht vorstellen, was sie mit einem echten Zauber bewirken kann.' dachte Lith.
"Jetzt bist du dran. Bromann!"
Ein weiterer Salatkopf, ein weiterer Lappenwurf.
Lith wusste, dass es kein Wettbewerb war, er musste nicht so gut sein wie Nana.
Solange Lith nicht genau wusste, wie viel Talent als gut galt, wie viel als genial und wie viel als "verbrennt das Monster", musste er auf Nummer sicher gehen.
Als der Schuss seinen Höhepunkt erreichte, machte Lith mit beiden Händen Handzeichen, rief "Jorun!" und beschwor vier Eispfeile, zwei pro Seite. Als der Salat zu fallen begann, benutzte er "Brezza", um ihn ungleichmäßig in zwei Hälften zu schneiden, und beschwor mit "Brezza" erneut zwei Wirbel, um die Stücke zu Fall zu bringen.
Auch hier drehten sie sich in entgegengesetzte Richtungen. Der sich langsam drehende Salat verdeutlichte das Phänomen.
Für einen Penny rein für ein Pfund rein. Sie wissen bereits, dass ich es kann, und wenn ich den Grafen schon unterhalten muss, dann kann ich es auch mit ein bisschen Protz tun.' dachte Lith.
Die Menge brach in Beifall aus, zu dem sich bald auch ein ekstatischer Graf Lark gesellte, der seinen eigenen Augen immer noch nicht trauen konnte.
Nana schickte Lith zu seinen Eltern und versicherte ihm, dass sie ihren Teil der Abmachung einhalten würde, bevor sie wieder zu Ricker Trahan sprach.
"Und so, junger Mann, sieht echtes Talent für Magie aus!"
Ricker konnte sie jedoch nicht hören. Damals, als Nana ihr Können gezeigt hatte, war er im Stehen in Ohnmacht gefallen.
Sein Verstand konnte nicht akzeptieren, dass all die Gewissheiten, mit denen er aufgewachsen war, sich als nichts weiter als bequeme Lügen erwiesen hatten.


Der ursprüngliche Plan war, sie alle zu töten, die Beweise zu vernichten und dann dafür zu sorgen, dass Orpal einen "unglücklichen Unfall" haben würde. Als Lith sich beruhigte, wurde ihm jedoch klar, dass dies ein idiotischer Plan voller Löcher war.
Wenn fünf junge Männer plötzlich in einem verschlafenen Dorf wie Lutia verschwinden, wird das zwangsläufig Aufsehen erregen. Außerdem weiß Orpal, dass sie hier waren. Wenn er herausfindet, dass sie nirgendwo zu finden sind, könnte er der Wahrheit zu nahe kommen, um sich zu beruhigen.
Ich möchte ihm keinen Einfluss auf mich verschaffen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass diese Idioten ihre Pläne mit ihren Geschwistern geteilt haben. Sie zu töten ist die falsche Antwort, zu viele Dinge können sich meiner Kontrolle entziehen.
Das Schlimmste ist, wenn ich Orpal auch verschwinden lasse, würde sich die ganze Familie Sorgen machen und um ihn trauern. Das Letzte, was ich will, ist, dass er zum Märtyrer wird! Ich will, dass er büßt. Dass er für den Rest seines elenden Lebens leidet!' dachte Lith.
Während er tief in Gedanken versunken war, ließ Lith Blitze aus seiner rechten Hand austreten, hielt den Zauber einige Sekunden lang aufrecht und gönnte seinen Angreifern ein paar Augenblicke der Erleichterung, bevor er sie erneut anzapfte.
Sie hatten bereits mehrfach die Kontrolle über ihre Blase und ihren Darm verloren. Wenn sie sich nicht gerade vor Schmerzen krümmten, schluchzten sie und flehten um Gnade.
Ich kann diesen Abschaum auch nicht so einfach davonkommen lassen.
Lith sorgte dafür, dass zwischen jedem Schock eine Pause eingelegt wurde. Die kurze Pause ohne Schmerzen würde die Jungs glauben lassen, dass ihre Folter endlich vorbei war, nur damit Lith die Schocks wiederholen konnte.
Er versuchte auch, die Zeit zwischen den Schocks lang genug zu halten, um sicherzustellen, dass sich die Körper der Jungen niemals an den Schmerz gewöhnen würden, und sorgte dafür, dass jeder Schock genauso weh tat wie der erste.
Sie zu bestrafen ist nicht genug, ich will sie brechen! dachte er.
Es gab zu viele Variablen und Lith war es leid, sich im Kreis zu drehen. Er beschloss, auf eine modifizierte Version seines allerersten Plans zurückzugreifen, damals auf der Erde.
'Diese Typen waren auch Abschaum. Ich frage mich, wie sie nach meinem Tod reagiert haben, nachdem die Fotos mit ihren Namen im Internet aufgetaucht sind.'
Lith lächelte grausam bei dem Gedanken an seine Rache, sie nach so vielen Jahren zu hintergehen.
Mit einem letzten Zauber ließ Lith die fünf Jugendlichen das Bewusstsein verlieren und ordnete ihre Körper mit Geistermagie.
Ich muss sowohl die Geist- als auch die Fusionsmagie geheim halten, also muss ich ein Szenario inszenieren, aus dem ich auch mit normaler Magie hätte siegreich hervorgehen können. Eine Umzingelung ist zu viel für einen Fünfjährigen, ich werde sie auffächern.' Dachte er.
Er legte den Holzstab zurück in die Hand seines Besitzers und vergewisserte sich, dass er mit Blut beschmiert war.
Lith kümmerte sich gerade um die letzten Details, als er von weitem jemanden seinen Namen rufen hörte.
'Verdammt! Ich habe zu viel Zeit mit Nachdenken verbracht. Meine Familie muss jemanden geschickt haben, um mich zu suchen. Das macht einen guten Teil meines Plans zunichte. Ich muss nach Gefühl vorgehen und hoffen, dass sie nicht Orpal geschickt haben, sonst wird es hässlich.' dachte er.
Lith sah durch ein Fenster und entdeckte Elina, die sich mit langen und schnellen Schritten Selias Haus näherte.
'Gut, das ist Mama! Rena oder Papa wären besser gewesen, aber damit kann ich arbeiten.'
Als sie nahe genug war, antwortete Lith auf ihren Ruf mit einem Stöhnen und öffnete langsam die Tür, während sie um Hilfe bettelte.
Elina begann mit all ihrer Kraft zu rennen. Als sie durch die Tür trat, war das, was sie sah, erschütternd. Überall war Blut, Zähne lagen auf dem Boden, und Lith war fast nicht wiederzuerkennen.
Er verlor Blut aus mehreren Verletzungen. Sein Gesicht war so angeschwollen, dass seine Augen vor lauter Schwarz und Blau kaum noch zu erkennen waren.
Lith hielt seinen linken Arm, als ob er verletzt wäre, und jedes Mal, wenn er den Mund zum Sprechen öffnete, konnte Elina die blutige Ruine sehen, die er geworden war.
"Mama! Mama! Den Göttern sei Dank, du bist es." Liths Stimme war durch seine Verletzungen zu einem Lispeln verzerrt.
"Ich hatte solche Angst, dass sie aufstehen würden, bevor ich um Hilfe rufen konnte. Sie haben versucht, mich zu töten, Mama, und ich habe nicht mehr die Kraft, gegen sie zu kämpfen."
Elina umarmte ihn schnell, hörte ihn aufschreien und spürte, wie er vor Schmerz zitterte, den selbst eine so sanfte Berührung verursachte.
"Mein Baby! Mein armes Baby. Wer hat dir das angetan?" Die beiden begannen gleichzeitig zu weinen. Elina, weil sie sich zu Tode fürchtete, Lith, weil er sich in der Umarmung seiner Mutter endlich erlauben konnte, all seiner Wut und seinen Ängsten Luft zu machen.
"Orpal! Es ist alles Orpals Schuld! Das sind alles seine Freunde, sie haben mir sogar ihren Plan verraten, als sie dachten, ich würde sterben!"
Elina war schockiert von diesen Worten und weigerte sich, so etwas Schreckliches zu glauben. Aber diese fünf waren wirklich Orpals engste Freunde. Einer von ihnen, Rizel, hielt sogar den Holzstock seines Großvaters in der Hand, der mit Blut befleckt war.
Elina betrachtete Liths Kopf und konnte die blauen Flecken und die Schnitte in Form des Stocks leicht erkennen.
"Warum sollten sie dich angreifen, und woher konnten sie wissen, dass Selia heute nicht in der Stadt war?" Elina dachte laut nach.
Inmitten all des Schluchzens und Weinens lächelte Lith innerlich. Sie mit Fakten zu füttern war der letzte Ausweg, es würde eine viel tiefere Wirkung haben, wenn sie sich die Stücke selbst zusammensetzte.
"Kannst du dich nicht selbst heilen, wenn auch nur ein bisschen?" Elinas Stimme war voller Sorge, der Zustand ihres Sohnes schien schlimm zu sein. Lith hatte mit dieser Frage gerechnet.
"Jetzt, wo ich Zeit hatte, mich zu erholen, könnte ich es. Aber ich werde es nicht tun."
"Warum?" Diese Antwort ergab für sie keinen Sinn. Elina begann sich zu sorgen, dass seine Verletzungen seinen Verstand beeinträchtigten.
"Weil ich möchte, dass ihr euch genau anseht, was er mir angetan hat, wenn du und Papa entscheidet, was mit Orpal geschehen soll!" Lith schrie und hustete einen Mundvoll Blut aus einer Wunde, die er absichtlich wieder aufgerissen hatte.
"Orpal hat mich immer gehasst und das wird er auch immer! Egal, ob ich euch bei der Hausarbeit oder bei eurer Gesundheit helfe. Es ist ihm egal, wie viel Wild ich auf den Tisch bringe oder wie viel Geld ich in unser Haus bringe. Nichts ist je genug für ihn!��� Lith schrie und schluchzte immer wieder.
"Bin ich so ein furchtbarer Sohn, so ein schrecklicher Bruder, dass ich das verdient habe?" Lith umarmte sie mit all seiner Kraft und heulte sich die Augen aus.
Elina war sprachlos, aber nur für einen Moment. Sie hielt ihren Sohn fest im Arm, hob ihn vom Boden auf und trug ihn nach Hause.
Dann brachte sie die ganze Familie zu Selias Haus, damit sie die Szene mit eigenen Augen sehen konnten. Die Sache war zu ernst, sie konnte sie nicht vor ihren Kindern verbergen.
Als Orpal Lith sah, wurde er bleich wie ein Geist. Elina weigerte sich, ihn bei seinem Namen zu nennen, und wenn Blicke töten könnten, war er sich sicher, dass sie ihn mit den Füßen voran von den Feldern treiben würde.
Was zum Teufel ging schief? Diese Idioten kannten den Plan! Sie mussten ihn nur aufmischen und ihm Respekt und Demut beibringen. Vor allem aber mussten sie ihn zwingen, sein verdammtes Maul zu halten! Jetzt werden mich meine dummen Eltern nie wieder so etwas hören lassen.' dachte Orpal.
Als er all das Blut auf dem Boden sah, während seine Freunde immer noch dort lagen und bewusstlos waren, spürte er, wie sein Leben auseinanderfiel.
Sobald Elina es ihm erlaubte, umarmte Raaz Lith, bevor er seinen Zustand überprüfte. Danach schaute er sich im Raum um und erkannte die fünf Schuldigen sofort.
"Rena, geh und ruf ihre Eltern an. Nimm Tista mit, ich will nicht, dass sie hört, was ich gleich sagen werde." Raaz war noch blasser als Orpal und ballte seine Fäuste so fest, dass sie zu bluten begannen.
Elina hatte ihm nur drei Worte zugeflüstert, nachdem sie mit Lith zurückgekommen war.
"Orpal hat es getan." Anfangs hatte er sich geweigert zu glauben, dass eines seiner geliebten Kinder so etwas tun könnte, aber die Wahrheit erschien ihm so entsetzlich einfach.
Keiner außerhalb der Familie wusste, dass Lith für Selia arbeitete. Niemand sonst konnte wissen, dass Lith genau an diesem Tag und zu dieser Uhrzeit allein in Selias Haus sein würde.
Aber die schmerzlichste und unwiderlegbare Wahrheit war, dass niemand außer Orpal Lith so sehr verärgern konnte. Er kannte kaum jemanden außer seiner Familie und ihren engsten Freunden.
Lith hatte immer so hart gearbeitet, um ihnen allen zu helfen, vor allem Tista, dass er nie die Zeit hatte, sich Freunde oder Feinde zu machen.
Raaz spürte, wie ihm diese Gedanken das Herz aus der Brust rissen, aber er musste es wissen.
"Hast du es getan?" Raaz schaute Orpal direkt in die Augen.
Eine schreckliche Stille fiel in den Raum, die die Wahrheit enthüllte, die Raaz so sehr zu leugnen versuchte und nach einer möglichen alternativen Erklärung suchte.
Aber es gab keine.
"Wie, wie konntest du das deinem Bruder nur antun?" Tränen strömten aus seinen Augen.
"Papa, ich schwöre, es ist nicht so, wie du denkst! Ich kann es erklären!" Orpals Verstand versuchte verzweifelt, eine plausible Ausrede zu finden.
"Gibt es etwas zu erklären?" Raaz brüllte vor Wut.
"Sind das nicht deine Freunde?"
"Ja, aber ..."
"Warst du es nicht, der ihnen gesagt hat, was sie tun sollen? Warst du es nicht, der geplant hat, wie, wann und wo wir Lith überfallen? War es nicht dein Plan, der ihn fast zu Tode geprügelt hat? In Gottes Namen, wie kannst du dir das alles erklären?"
"Weil das nicht der Plan war! Sie haben nicht auf mich gehört, genau wie du! Du hörst nie auf das, was ich sage! Du lässt mir nie meinen Willen, sondern bist immer auf der Seite von Leech und dem Krüppel. Du bist nie auf meiner Seite! Niemals!"
"Sie haben sich hinreißen lassen? Ist das deine Erklärung?" Raaz wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
"Willst du damit sagen, dass es völlig in Ordnung ist, deinen Bruder, meinen Sohn, zu überfallen und zu verprügeln, solange sie es in Maßen tun?" Er hob die Faust und war versucht, Orpal eine Kostprobe seiner eigenen Medizin zu geben, aber Elina hielt ihn auf.
"Heute wurde schon zu viel Blut vergossen. Tun Sie es nicht. Du würdest dir nur selbst schaden, er ist nicht mehr zu retten." Auch Elina weinte, aber ihr Gesicht und ihr Ton waren eiskalt. Sie hatte ihren Entschluss bereits gefasst.
Raaz war zu untröstlich, um noch stehen zu können. Er setzte sich auf den nächstgelegenen Stuhl und weinte.
"Du hast Recht, meine Liebe. Ich habe nicht mehr gezählt, wie oft ich versucht habe, ihm klarzumachen, dass Respekt etwas ist, das man geben muss, bevor man es selbst bekommt. Dass wir seine Eltern sind, nicht seine Freunde. Wir sollen unseren Kindern helfen, ihre Fehler zu verstehen, und sie nicht dazu ermutigen.
"Die Götter wissen, dass ich versucht habe, ihm beizubringen, dass seine Geschwister nicht seine Diener sind, dass die Autorität eines Mannes in der Verantwortung liegt, die er trägt, und nicht darin, wie stark er ist. Ich weiß, dass ich kein perfekter Vater war, aber ich habe mein Bestes getan, was ich konnte.
"Ich weiß nicht mehr, was ich mit ihm machen soll, Elina." Raaz wischte sich die Tränen ab und sah seine Frau um Unterstützung an.
"Ich stimme zu. Selbst jetzt zeigt er keine Reue. Er hat seinen Bruder nie geliebt. Er hat angefangen, sein Essen zu stehlen und ihn zu beschimpfen, noch bevor Lith laufen konnte. Er ist offensichtlich nicht in der Lage, das Ausmaß seiner Tat zu begreifen.
"Ich glaube, wenn wir das weiter zulassen, wird er es wieder tun. Wenn nicht mit Lith, dann mit Tista. Ich werde nicht zulassen, dass er unserer Familie noch mehr Schaden zufügt."
Sie hielt Raaz' Hand fest und suchte nach der Kraft, die sie brauchte.
"Ich denke, wir sollten ihn verleugnen. Ihm seinen Namen nehmen und ihn zusammen mit seinen Komplizen wegen versuchten Mordes bei der Dorfmiliz anzeigen."
"Danke, meine Liebe." Raaz hatte keine Tränen mehr zu weinen, seine Entschlossenheit war gestählt und seine Stimme verhärtet.
"Ich glaube nicht, dass ich die Kraft in mir hatte, es zu sagen."


Warum sagst du das? fragte die weibliche Stimme.
"Nun, in meiner Welt war der Bund fürs Leben mit jemandem, mit dem man keine Intimität haben wollte, die witzige Definition von Ehe."
'Das ist lustig.' Die Stimme gluckste. 'Und auch irgendwie traurig.'
"Vergiss die Witze. Lass mich das klarstellen: du warst einst ein mächtiges Artefakt, voller Schätze und Wissen. Jetzt ist alles, was du hattest und wusstest, verloren. Außerdem bist du auf die Größe einer Murmel geschrumpft. Verstehe ich etwas nicht?"
Nein, alle deine Aussagen sind richtig.
"Du hast mich auch nicht wegen meines Talents oder meiner Tugend ausgewählt. Einzig und allein, weil ich, ich zitiere, 'das absolute Minimum an magischen Kräften besitze, um euer Leben zu erhalten'. Das macht mich zu nichts weiter als einem Lebenserhaltungssystem, das es nicht gibt."
Das ist nicht ganz richtig. Ich bin jetzt an dich gebunden, bis dass der Tod uns scheidet.'
"Das klingt immer mehr nach Ehe." Lith grunzte.
'Ich bin kein Parasit, du kannst mich als Symbiont sehen. Wir werden beide von unserer Beziehung profitieren.'
"Wie? Willst du damit sagen, dass du, wenn du es schaffst, deine Kräfte wiederzuerlangen, auch deine Erinnerungen und magischen Artefakte zurückbekommst?"
'Nein, die sind für immer verloren. Ich bin genau wie du. Wenn du erwachsen bist, kannst du dann das Essen, das du in der Vergangenheit gegessen hast, wieder ausspucken, um es an jemand anderen weiterzugeben? Nein. Das Gleiche gilt für mich.'
"Was ist dann für mich drin? Die Freude an Ihrer Gesellschaft?"
Alles, was ich Ihnen im Moment anbieten kann, ist eine Taschendimension.
"Was sagen Sie?"
Im Moment schaue ich mir deine Erinnerungen an, damit du es besser verstehst. Es funktioniert wie ein Dungeons & Looting's Bag of Keeping.'
"Das ist interessant." Lith grübelte. "Ein interdimensionaler Raum, in dem ich meine Sachen aufbewahren kann, ohne durch ihr Gewicht behindert zu werden. Wie groß ist diese Taschendimension?"
'Zehn Kubikmeter groß. Sie kann alles aufnehmen, was ein solches Volumen hat, unabhängig vom Gewicht, solange es sich um etwas Unbelebtes handelt.'
Eine grausame Intuition blitzte in Liths Augen auf.
"Kann es auch Dinge wie Blitze, Feuerbälle oder einschlagende Pfeile speichern? Wenn ja, wäre es ein unschätzbares Werkzeug sowohl für den Angriff als auch für die Verteidigung."
'Nein.' Die Stimme machte Liths Hoffnungen zunichte. Die Taschendimension befindet sich außerhalb von Raum und Zeit und weist daher sowohl Lebens- als auch Bewegungsenergie ab. Als sie die Enttäuschung ihres Gastgebers spürte, fügte die Stimme schnell hinzu:
'Das bedeutet auch, dass alles, was du aufbewahrst, nicht verrotten, abkühlen oder sich erwärmen kann. Ein gebratener Blinker würde heiß und schmackhaft bleiben und in dem Moment gefrieren, in dem du ihn fertig gebraten hast.
"Das kann man kaum als Silberstreifen bezeichnen." Obwohl ihr Gespräch so lange zu dauern schien, fand es nur in ihren Köpfen statt. Kaum eine Sekunde war vergangen, nachdem Lith Zugang zu den Erinnerungen des Steins erhalten hatte.
"Wie auch immer. Zumindest hast du mich aus meiner misslichen Lage befreit. Jetzt weiß ich, wie ich das Wildschwein zurückbringen kann, ich brauche nur noch eine gute Ausrede, um zu erklären, wie ich das geschafft habe."
Der Stein zuckte mit den Schultern.
'Mach es einfach. Setz ihn am Waldrand ab und erzähl Selia, dass du es geschafft hast, ihn mit einem Drachen dorthin zu bringen, bevor du ihn getötet hast. Es sollte leichter sein, die Wahrheit zu glauben.'
Lith nickte.
"Einfallsreich und klug. Die Tatsache, dass unsere Gehirne miteinander verbunden sind, macht mir immer noch Angst, aber dadurch kann ich sehen, dass du keine bösen Absichten oder versteckten Absichten mir gegenüber hast. Wenn du wirklich das bist, was du vorgibst zu sein, werde ich dich behalten.
"Wahre Loyalität ist ein zu seltenes Gut, um sie abzulehnen, wenn man sie findet. Bis ich also von deinem guten Willen überzeugt bin, betrachte dich als auf Bewährung."
Lith legte sich den Beutel wieder um den Hals und das Wildschwein in die Taschendimension.
"Übrigens, ich kann dich nicht ständig 'du' und 'Stein' nennen. Hast du denn keinen Namen?"
'Nein.' Die Stimme klang sehr traurig. Er ist verloren, wie alles andere auch.
"Sei nicht so ein Schmoller. Ein Name ist nur ein Name. Du kannst mich Derek, Lith, Wirt, CZ DELTA oder wie auch immer nennen. Ich werde immer derselbe zynische, misanthropische, verlogene, mörderische Typ bleiben, der ich schon immer war. Möchtest du, dass ich dir einen Namen gebe?"
'Ja, bitte.'
Lith hatte einen Namen parat, seit er die Geschichte des Turmkerns gehört hatte.
"Du sollst ein großes Artefakt sein, also werde ich dich nach dem größten, wenn auch fiktiven, magischen Schmiedemeister benennen, den ich als Kind immer bewundert habe. Solus."
Ich danke dir, Lith. Ich mag, wie es klingt. Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass du mich nach jemandem benannt hast, den du liebst, anstatt mir einen Kosenamen wie Happy oder Lucky zu geben.'
Lith hatte das seltsame Gefühl, dass Solus in Gedanken errötete.
Sie verbrachten die ganze Zeit auf dem Rückweg mit Plaudern. Lith war wirklich daran interessiert, die Grenzen und den Nutzen der Fähigkeiten seines neuen Partners zu verstehen.
Nachdem er festgestellt hatte, dass sowohl Lith als auch Solus die Taschendimension aktivieren konnten, suchte er den richtigen Ort aus. Sie musste nahe genug am Waldrand liegen und so bedeckt sein, dass das Wildschwein aus der Ferne nicht zu erkennen war.
"Es gibt unzählige Dinge, die schief gehen können, wenn man ein totes Tier auch nur für ein paar Minuten allein lässt. Ein Passant, der behauptet, es sei seine Beute, ein Aasfresser, der glaubt, er habe Glück gehabt und eine kostenlose Mahlzeit gefunden - suchen Sie sich etwas aus. Bei meinem Glück traue ich nie den Chancen."
'Du traust niemandem.' Solus' Stimme wechselte zu einem flachen Ton.
"Du wettest. Das ist Lebensregel Nr. 1. Regel Nr. 2 lautet 'Keine gute Tat bleibt ungesühnt'."
Dann setzte Lith Erd- und Windmagie ein, um die Umgebung zu verwirren und die Kampfspuren seines letzten Kampfes mit dem Wildschwein nachzuahmen.
"Bah! So viel Aufwand und so ein schlampiges Ergebnis. Wenn Selia einen zweiten Blick auf diese Szene wirft, wird sie meine Lüge aufdecken. Ich kann nur hoffen, dass der Preis ihre Augen genug fesselt, um keine Fragen zu stellen."
Dann ließ er den Beutel vorsichtig auf den Boden fallen.
"Sobald du mein Signal erhältst, holst du das Wildschwein aus der Taschendimension. Ich bin im Handumdrehen zurück."
Ohne eine Antwort abzuwarten, rannte Lith in vollem Tempo auf Selias Haus zu. Außerhalb der Reichweite ihrer Gedankenverbindung (10 Meter) konnte Lith endlich aufatmen.
Verdammt, sie so zurückzulassen war eine blöde Idee. Sie kennt sicher die wahren Gründe, warum ich es getan habe. Es ist schwer zu akzeptieren, dass jemand anderes in deinem Kopf jeden einzelnen deiner peinlichsten Gedanken und Erinnerungen liest.
Ganz zu schweigen davon, dass in D&L jedes empfindungsfähige Artefakt normalerweise ein Sack voller Probleme war, die versuchten, den Besitzer zu kontrollieren oder so. Ich weiß, dass es nur Fiktion ist, aber trotzdem... Was, wenn ich einfach in den Einsamen Ring dieser Welt gestolpert bin, wie in Vasyli Bolkiens Büchern?'
Lith zuckte mit dem Kopf, sein Körper war mit kaltem Schweiß bedeckt.
Ich wette, dass sie, sobald wir wieder zusammen sind, auch Zugang zu diesem inneren Monolog hat. F*ck mein Leben. Kein Schmerz, kein Gewinn. Wenn sie wirklich ist, was sie sagt, ist sie das Risiko wert. Wenigstens werde ich jemanden haben, der endlich mein wahres Ich kennt.'
Ein paar Minuten später näherten sich Selia und Lith mit dem zweispännigen Karren, mit dem sie die schwersten Güter transportierte, dem Übergabepunkt.
"Ist es wirklich so groß, dass es zwei Pferde braucht?" fragte sie.
"Ich denke, eines sollte ausreichen, um es zu bewegen, sobald es beladen ist. Das zweite ist nötig, um es leicht auf den Wagen zu ziehen."
Als Lith und Selia von ihrem Ritt abstiegen, gab er Solus das Zeichen. Selia machte die Pferde los und führte sie am Zaumzeug.
Lith nahm die dicken Seile mit, die nötig waren, um ein Geschirr für das Wildschwein zu machen, damit die Pferde es leicht aus dem Wald auf den Karren ziehen konnten.
Als Selia das Wild mit eigenen Augen sah, pfiff sie anerkennend.
"Bei den Göttern! Das Ding muss um die 300 Kilogramm wiegen! Du hast nicht geprahlt wie sonst."
"Ich prahle nie." Lith setzte Geistermagie ein, um den Beutel heimlich zu bergen, während Selia damit beschäftigt war, das Biest zu begutachten.
"Bitte, das tun alle Männer." Selia schnalzte mit der Zunge. "Du bist da keine Ausnahme. Willst du mir weismachen, dass du bei all deiner Magie und deinen Geheimnissen keinen Spaß an deinem kleinen, dunklen und zahnlosen Auftritt hast?" Sie fügte laut lachend hinzu.
"Es ist nicht meine Schuld, dass ich jetzt lisple!" Lith war stinksauer, weil sie sich ununterbrochen über seine neue Stimme lustig machte. "Wirst du mich jemals das Ende davon hören lassen?"
"Es tut mir leid, wirklich. Es ist nur so, dass dein harter Junge jetzt, wo du lispelst, noch viel lustiger ist." Als er sie das erste Mal "Phelia" genannt hatte, war sie vor Lachen vom Stuhl gefallen und hatte sich den Bauch geklammert.
"Nach seiner Größe zu urteilen, war es wirklich kurz davor, ein magisches Biest zu werden. Wir hätten es für eine viel größere Summe verkaufen können, das ist irgendwie traurig." Sie seufzte.
"Ja, und wenn es eine magische Bestie gewesen wäre, wäre ich jetzt viel toter." wies Lith sie zurecht.
Sie zankten sich so lange, bis das Wildschwein wohlbehalten auf dem Karren lag.
Erst als sie zu ihrem Haus zurückkehrten und mit dem Ausbluten des Wildes begannen, bekam Selia ihre geschäftliche Einstellung zurück.
"Das wertvollste Stück ist der Kopf. Wenn wir einen Adligen finden, der ihn ausstopft, über seinen Kamin hängt und die Lorbeeren für die Jagd einheimst, können wir ihn zu einem hohen Preis verkaufen. Das Fell und das Fleisch sind nichts Besonderes, hast du irgendwelche Pläne für sie?"
Lith nickte. "Das ganze Fleisch wird es mir ermöglichen, eine Zeit lang nicht mehr zu jagen, deshalb möchte ich es lieber behalten und reifen lassen. Was das Fell angeht, so wird es einen schönen Teppich für das Schlafzimmer meiner Eltern abgeben."
"Immer ein Familienmensch, was?" Selia zerzauste sein Haar, und diesmal war kein Spott in ihrer Stimme zu hören.
"Ich bin so stolz darauf, dass du so rücksichtsvoll mit deiner Familie umgehst, dass ich ihn umsonst gerben werde. Ich bekomme aber trotzdem die Hälfte des Kopfpreises."
"Perfekt." sagte Lith.
"Gut! Unsere beste Chance haben wir bei Graf Lark selbst. Er ist sowohl reich als auch sehr stolz auf seine Jagdkünste. Ich muss mich an meine Kontakte in seinem Anwesen wenden, um das Wasser zu testen. Ich drücke die Daumen!"
Lith litt bei dem Gedanken, so viel Geld zu verlieren, aber die Hälfte war besser als nichts. Er wusste nicht, wie man Felle gerbt oder Köpfe ausstopft, und es fehlte ihm sowohl an Zeit als auch an Instrumenten, um dies zu tun.
Und selbst wenn er es könnte, hätte er keine Möglichkeit, die Ware außerhalb seines kleinen Dorfes zu verkaufen.
Nachdem Lith Selia verlassen hatte, begannen er und Solus wieder zu plaudern und taten so, als wüssten sie nichts von den Gefühlen des anderen.
"Solus, ich denke, dass deine Hilfe von unschätzbarem Wert sein wird, um mein Kampfkunsttraining auf die nächste Stufe zu bringen."


Nach diesen Worten fiel Orpal auf die Knie. Seine Welt brach unter seinen Füßen zusammen. Alles, was er kannte, alles, was er geplant und erträumt hatte, war mit einem einzigen Wort verschwunden.
Verleugnet.
Es bedeutete, dass er unehrenhaft aus seiner eigenen Familie verbannt wurde und nichts mehr hatte, was er sein eigen nennen konnte. Er war zu einem namenlosen und mittellosen Waisenkind geworden.
Als die Eltern der anderen Jungen eintrafen, eskalierte die Situation schnell. Als sie ihre Jungen gebrochen und bewusstlos in einem fremden Haus sahen, das nach ihren eigenen Fäkalien und ihrem Urin stank, verlangten sie eine Erklärung.
Da sie alle seit langem befreundet waren, war es für Raaz ein Leichtes, sie so weit zu beruhigen, dass sie ein höfliches Gespräch führen konnten.
"Du", befahl Raaz dem Namenlosen, "erklärst, was du getan hast."
Obwohl er immer noch schockiert war, war er bereits wütend genug, um zu seinem alten Selbst zurückzukehren.
Wenn ich untergehen muss, werde ich sie alle mit mir nehmen. Wir werden das gleiche Schicksal teilen, damit ich nicht allein bin. Ich weigere mich, als Einziger dafür zu büßen!' dachte er.
Der Namenlose gestand, dass er seinen Bruder immer gehasst hatte und wie er ihm mit Hilfe seiner Freunde Disziplin und Respekt beibringen wollte.
Als er geendet hatte, waren alle Anwesenden entsetzt und weigerten sich, diese Worte zu glauben. Sie hatten Orpal immer als einen guten und freundlichen jungen Mann kennengelernt.
"Lith, kannst du uns sagen, was genau hier passiert ist?"
Lith tat so, als würde er sich nur ungern aus der Umarmung seiner Mutter lösen, doch nach einer dramatischen Pause trat er vor. Er machte seine Wunden deutlich, indem er hinkte und sich den linken Arm hielt. Bei jedem Schritt zuckte er vor Schmerz zusammen.
"Wie ihr alle wisst, hat meine Familie eine Menge Ausgaben, und meine Schwester ist krank. Da ich in der Hausmagie recht begabt bin, bezahlt mich Selia dafür, ihr Haus zu putzen. Ich gebe das Geld meinen Eltern, damit sie über die Runden kommen."
Ich habe die Worte für diese Rede sorgfältig ausgewählt.' dachte Lith. Wenn sie nach dieser rührseligen Geschichte kein Mitleid für eine verprügelte Fünfjährige empfinden, dann sind diese Typen völlig durchgeknallt. Dachte Lith.
"Heute ist Miss Selia nicht in der Stadt. Ich war allein hier drin, als Ihre Söhne plötzlich hereinplatzten und anfingen, mich zu verprügeln." Er streckte seine Arme aus und drehte sich um, damit sie sehen konnten, wie angeschlagen er war.
"Ich habe versucht, mich zu verteidigen, wie mein Vater es mir beigebracht hat, aber sie waren zu groß und zu stark." Lith fing wieder an zu schluchzen. "Ich musste Magie einsetzen, um mich zu verteidigen, ich hatte solche Angst! Ich dachte wirklich, ich würde sterben." Er kehrte in Elinas Umarmung zurück und weinte ununterbrochen.
"Armes Kind." Sagte Bromann, Rizels Vater, und hob den Holzstock aus der Hand seines Sohnes auf.
"Dieses Stück Dreck hat es sogar gewagt, das einzige Erinnerungsstück seines Großvaters zu benutzen. Elina, Raaz, Lith, ich entschuldige mich aufrichtig bei euch. Ich habe als Mann und als Vater versagt, weil ich eine solche Schlange im Gras großgezogen habe. Wie auch immer eure Entscheidung ausfällt, ich werde sie ohne Fragen befolgen. Aber zuerst..."
Bromann bespritzte Rizels Gesicht mit einem Eimer schmutzigen Wassers, um ihn wieder zu Bewusstsein zu bringen.
Er musste die Wahrheit von seinem eigenen Sohn hören. Er konnte seinen eigenen Augen immer noch nicht ganz trauen.
"D... Dad? Was machst du denn hier?" Rizel hielt sich das pochende Kinn, als er sich plötzlich daran erinnerte, was geschehen war.
Alle Augen waren auf ihn gerichtet, auch die von Lith. Dieselben kalten Augen, die mit blauer Energie glühten, kurz bevor er einen Blitz entfesseln würde.
"Ich stelle die Fragen, junger Mann. Wenn du nicht noch eine Tracht Prügel oder Schlimmeres willst, sagst du besser die Wahrheit. Was in den Namen der Götter habt ihr alle hier gemacht?"
Verängstigt von seinem Vater und seinem Peiniger konnte Rizel nur die Wahrheit sagen.
Einer nach dem anderen wurden die vier verbliebenen Jungen geweckt und gezwungen, die ganze Geschichte zu erzählen. Einer von ihnen versuchte, Liths Folterungen zu enthüllen, aber sein Vater brachte ihn mit einer kräftigen Ohrfeige zum Schweigen.
"Fünf gegen ein kleines Kind und du hast die Frechheit, ihm vorzuwerfen, dass er alles getan hat? Unsere Familien sind seit Generationen befreundet. Dein Verhalten hat uns alle entehrt! Wenn wir wieder zu Hause sind, werde ich dir zeigen, was echte Folter ist!"
'Was für ein Idiot!' Lith lachte innerlich auf. 'Ihre Glaubwürdigkeit ist gleich Null, sie können erzählen, was sie wollen. Es wird nur wie die erbärmliche Ausrede eines auf frischer Tat ertappten Verbrechers wirken.'
"Raaz, was sollen wir deiner Meinung nach tun?" fragte Bromann.
"Ich werde Orpal enteignen und sie alle wegen versuchten Mordes anzeigen. Ich werde nichts von dir verlangen. Wir alle wissen, wie schwer es ist, ein Elternteil zu sein, besonders in Momenten wie diesem. Ich wollte nur, dass du es von mir hörst, bevor ich zum Dorfchef gehe."
"Ich werde meinen Sohn nicht verleugnen. Zumindest jetzt noch nicht." sagte Bromann. "Aber ich kann dir versprechen, dass ich nichts tun werde, um ihn vor den Konsequenzen seines Handelns zu schützen. Und wenn er wieder zu Hause ist, werde ich dafür sorgen, dass er nie wieder die Gelegenheit hat, eurer Familie zu schaden!"
Sie gingen alle nach Lutia, wo der Dorfvorsteher sich die Geständnisse der sechs Jungen anhörte, bevor er das Urteil verkündete.
"Nach Anhörung aller Tatsachen und Zeugenaussagen verurteile ich euch sechs hiermit zu vier Stunden Pranger, wo ihr alle Haare abrasiert und zehnmal für eure Verbrechen ausgepeitscht werdet. Danach werdet ihr drei Tage im Gefängnis verbringen, um eure Taten zu überdenken.
Hat jemand Einwände?" Alle Anwesenden schüttelten den Kopf.
"Ich habe eine Frage." sagte Lith.
"Für mich oder für die Gefangenen, junger Mann?"
"Für sie. Darf ich sie fragen?"
"Aber natürlich. Frag sie, was immer du willst."
Lith nickte und stellte sich vor Rizel.
"Wusste Trion davon?"
"Natürlich wusste er es!" Orpal schrie auf. "Er hat immer an meiner Seite gestanden, im Gegensatz zu dir, Leech." Lith ignorierte ihn.
"Hat er?"
"Nein." Rizel sah Orpal mit Augen voller Abscheu an. "Wir haben alles geplant, als wir allein waren. Orpal sagte, dass er Trion nicht genug vertraute. Dass Trion ein rückgratloser Feigling ist und dass er befürchtet, dass er uns verraten würde."
"Danke." Dann wandte sich Lith wieder an den Dorfchef.
"Könntet Ihr bitte seine Strafe reduzieren?" "Seine Aufrichtigkeit hilft meiner ganzen Familie. Es räumt unsere Zweifel aus und auch den Namen meines Bruders."
"Aber natürlich! Wenn das Opfer um Gnade bittet, wie könnte ich das ablehnen? Rizel wird nur fünf Peitschenhiebe erhalten, und wenn die Zeit am Pranger vorbei ist, kann seine Familie ihn nach Hause bringen. Ist das in Ordnung für dich?���
Lith nickte, und Bromann schüttelte Liths Hand, während seine Frau vor Freude weinte.
"Danke, Lith. Das bedeutet sehr viel für meine arme Lisa. Ich werde deine Freundlichkeit nicht vergessen. Ich bin sicher, du wirst ein großer Mann werden, genau wie dein Vater."
Lith war mit diesem Ergebnis vollkommen zufrieden.
Ich wusste nicht, dass es möglich war, einen Sohn zu verleugnen, besonders den Erstgeborenen. Alles ist noch besser gelaufen, als ich es mir vorgestellt habe. Orpals Freunde können es kaum erwarten, mit ihm allein im Gefängnis zu sein, und wenn seine Strafe vorbei ist, ist er dem Untergang geweiht.
Entweder adoptiert ihn jemand aus dem Dorf, was ich kaum glauben kann, oder er wird in das nächste Waisenhaus abgeschoben. Ich hatte auch gehofft, Trion loszuwerden, aber vielleicht ist das auch besser so.
Ich glaube nicht, dass meine Eltern es ertragen können, zwei Söhne auf einmal zu verlieren. Zwischen ihrem Glück und der Rache an diesem Idioten stehen sie bei weitem an erster Stelle.' dachte Lith.
Die folgenden Tage waren wirklich hart für Raaz, Elina und Trion. Das Paar brauchte eine ganze Weile, um seine Trauer zu überwinden.
Es war wirklich schwer für sie zu akzeptieren, dass der freundliche und aufgeweckte Junge, den sie fast zwölf Jahre lang aufgezogen hatten, für immer fort war. Schlimmer noch, sie begannen zu vermuten, dass der Orpal, den sie kannten, nie wirklich existierte.
Wenn sie an all die schlimmen Dinge dachten, die er im Laufe der Jahre getan und gesagt hatte, hätte er sie genauso gut die ganze Zeit betrügen können,
Trion war derjenige, der es am schwersten hatte. Er hatte sein Lieblingsgeschwisterchen und gleichzeitig das Vertrauen seiner Familie verloren. Obwohl Rizel seinen Namen reinwaschen konnte, blieb der Verdacht bestehen. Wie konnte er Orpal so nahe sein und trotzdem nichts merken?
Ich kann es ihnen nicht verdenken. An ihrer Stelle würde ich mich entweder für einen Lügner oder für einen Vollidioten halten.' Trion wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
Lith, Rena und Tista hingegen amüsierten sich prächtig, auch wenn sie ihr Bestes taten, damit ihre Eltern es nicht bemerkten.
Sie bekamen mehr und besseres Essen, Kleidung, und sie mussten weder Orpals gemeine Worte noch seine belanglosen Witze mehr ertragen. Und dann waren da noch all die Geschenke, die die fünf Familien ihnen als Entschuldigung schickten.
Die beiden Mädchen hatten aufgehört, Orpal als Bruder zu betrachten, seit er den Vorschlag gemacht hatte, Tista loszuwerden, indem er sie als Krüppel bezeichnete.
Lith jedoch hatte Orpal nie als Bruder betrachtet. Seine einzige Sorge galt seinen Eltern, und so versuchte er, ihnen die Last so weit wie möglich abzunehmen.
Liths Magie war nun so stark, dass er die Felder mit Erdmagie bestellen und pflügen konnte.
Er konnte auch auf viel größere Beute jagen. Sein Ziel waren nun Hirsche, Wildschweine und Bären, deren Felle sich für mehr als einen hübschen Penny verkaufen ließen.
Die Zeit des Frühlingsfestes rückte näher, und Lith wollte sein Taschengeld aufbessern, um etwas Schönes für seine Eltern und Schwestern zu kaufen. Trion war für ihn noch immer ein Fremder.
Das Frühlingsfest fand in der Mitte des Frühlings, während der Tagundnachtgleiche, statt, um den Zeitpunkt zu feiern, an dem das Licht endlich die Dunkelheit und Kälte des Winters überwand.
Lith spielte fröhlich in den Wäldern von Trawn und suchte nach der besten Gelegenheit, ein riesiges Wildschwein zu erlegen.
Verdammt, sein Hals und seine Haut sind zu dick, als dass ich sie mit meiner derzeitigen Geistermagie durchbrechen könnte. Mit Feuer und Donner könnte ich es leicht erlegen, aber das würde bedeuten, dass entweder das Fell oder das Fleisch beschädigt wird. Ich muss kreativ werden.'
Die Bewegungen des Ebers waren leicht vorherzusehen, da er immer in einer geraden Linie angriff. Dank der Luftverschmelzung war Liths Körper schnell genug, um den Angriffen mit Leichtigkeit auszuweichen, solange er es schaffte, das Tier daran zu hindern, ihm zu nahe zu kommen.
Wenn ein Ochse wahnsinnig wird, hat mein Vater mir gesagt, dass man ihn am besten mit einem Schlag auf die Beine statt auf den Kopf zur Strecke bringt. Sobald man ihnen die Beweglichkeit nimmt, sind Tiere wie dieses eine leichte Beute.
Beim nächsten Angriff beschwor Lith eine dicke Eisschicht herauf und wich aus. Als das Wildschwein auf das Eis trat, verlor es den Halt und drehte sich wie ein Kreisel.
Das Wildschwein krachte gegen die riesige Eiche, an der Lith es ausgerichtet hatte, und seine Knochen knackten beim Aufprall. Lith kam nahe genug heran, um seinen nächsten Schuss nicht zu verfehlen, hielt aber immer einen Sicherheitsabstand ein.
Die in die Enge getriebene Beute ist die gefährlichste Beute. Habt immer Respekt vor der Beute, unterschätzt sie niemals. Es braucht nur einen Treffer, um dich zu töten.' Lith erinnerte sich an Selias Lehren.
Lith machte eine Fingerpistole und richtete sie auf sein Ziel aus, bevor er einen Eispfeil abfeuerte, der das rechte Auge des Ebers durchdrang und sein Gehirn durchbohrte.
Das Tier sackte zu Boden, aber Lith schoss sicherheitshalber noch einen Pfeil in das linke Auge.
"Okay, es ist tot. Das Problem ist nur, wie zum Teufel soll ich es aus dem Wald tragen? Meine Geistermagie reicht vielleicht nicht aus, um ein mehrere hundert Kilogramm schweres totes Tier den ganzen Weg zurück zu Selias Haus zu tragen. Und selbst wenn ich es schaffe, wie soll ich es dann erklären?"
Lith tippte nervös mit dem Finger auf einen nahegelegenen Baum und versuchte, sich eine Lösung einfallen zu lassen, bevor er kämpfen musste, um sein Wild zu verteidigen, als das tote Tier plötzlich verschwand.
"What the f*ck? Seit wann lösen sich Wildschweine in Luft auf? Wer ist da?"
Prompt aktivierte er den Lebensblick und scannte die Umgebung auf der Suche nach seinem Feind, aber die einzigen Lebewesen, die er finden konnte, waren kleine Vögel und Nager.
"Okay, das wird jetzt unheimlich, aber ich muss mein Wildschwein zurückholen."
Das Wildschwein erschien wieder auf dem Boden, ganz in der Nähe von Lith, so dass er erschrocken wegsprang.
"Warum legst du dich mit mir an? Wer bist du?" schrie Lith, während er nach dem besten Fluchtweg suchte.
Ein unsichtbarer Feind könnte mich leicht umbringen. Scheiß auf das Wildschwein, ich muss hier schnell weg.' dachte er.
'Es gibt keinen Grund zu fliehen.' Eine sanfte weibliche Stimme antwortete ihm in seinem Kopf. Ich bin nicht dein Feind, mein Wirt.'
"Okay, wenn du mich zu Tode erschrecken willst, dann machst du das sehr gut. Was meinst du mit Wirt? Wo, zum Teufel, bist du?" Lith sah sich weiter um, der Feind war selbst für seine magischen Sinne irgendwie unauffindbar.
'Hör auf, dich umzusehen, Wirt. Ich bin da, wo du mich hingestellt hast. Um deinen Hals.'
Instinktiv griff Lith nach dem Beutel und warf ihn weg. Endlich konnte er sehen, dass sowohl die Lebenskraft als auch der Manafluss des Steins größer waren als je zuvor.
Lith hatte ihn immer in einem toten Winkel aufbewahrt, und da er nutzlos war, hatte er seit dem Tag des Überfalls vergessen, ihn mit Life Vision zu überprüfen.
"Okay, ich hasse Rätsel. Sag mir, wer oder was du bist, oder ich gehe. So sehr es mich auch schmerzt, so ein Spiel zu verlieren, es ist es nicht wert, dass ein unheimlicher, mysteriöser Stein rund um die Uhr in meinem Kopf spricht."
'Bitte, nicht!' Die Stimme wurde verzweifelt. 'Ich werde ohne meinen Wirt sterben.'
"Genug mit den Rätseln!" sagte Lith. "Was zum Teufel bist du?"
Unsere Gehirne sind miteinander verbunden, es ist einfacher, es zu zeigen, als es zu erzählen.
Plötzlich füllten sich Liths Gedanken mit Bildern und Erinnerungen, die nicht seine eigenen waren. Er hätte denken können, dass er wegteleportiert wurde, wenn die Bilder nicht voller Löcher gewesen wären, durch die er noch einen Teil des Waldes sehen konnte.
Es tut mir leid, aber meine Kräfte sind fast erschöpft, das ist das Beste, was ich tun kann.
Lith konnte einen gigantischen Turm sehen, dessen Gewölbe so tief war, dass es bis auf den Grund des Ozeans reichte, und dessen Spitze so hoch war, dass es aussah, als könnte sie den Himmel berühren. Er konnte erkennen, dass das ganze Bauwerk ein riesiges magisches Artefakt war, das vor Mana pulsierte.
Irgendwann war der Besitzer des Turms gestorben, und ohne sein Mana, das seinen Kern nährte, begann der Turm zu verfallen. Jahrhunderte vergingen, während der Turm immer wieder nach einem neuen Wirt suchte und mit Hilfe von Illusionen diejenigen wegschickte, die er für nicht talentiert genug oder unwürdig hielt.
Mit der Zeit verbrauchte der Turm all seine Kräfte, und um dem Tod zu entgehen, war er zur Selbstaufopferung gezwungen.
Um seine Existenz zu verlängern, begann er, seine eigenen Wände, Böden, alles in ihm selbst, sogar seine Erinnerungen, zu verzehren.
Weitere Jahrhunderte waren vergangen, und nun war nur noch der Turmkern übrig, kaum so groß wie ein Kieselstein. Er hatte nichts mehr, außer seinem Selbstbewusstsein. Der Turmkern zog den Tod einem geistlosen Werkzeug vor und wagte ein verzweifeltes Glücksspiel.
Er sandte ein Signal aus, das jedes Wesen, das nur über ein Minimum an magischer Kraft verfügte, um sein Leben zu erhalten, wahrnehmen konnte. Die Uhr tickte, und mit jeder Sekunde, die verstrich, spürte der Turmkern, wie ihm das Leben entglitt.
Als sich der erste, der seinem Ruf folgte, als Ry herausstellte, hatte der Turmkern versucht, mit der Bestie zu kommunizieren, aber ohne Erfolg. Der Geist der Bestie unterschied sich zu sehr von dem des ersten Wirts, so dass die Verbindung unmöglich war.
Die Hoffnung war verloren, der Turmkern konnte nur noch auf sein Ende warten.
Doch dann kam ein Retter und rettete den Turmkern aus dem Schlund der Bestie. Er benutzte sogar sein eigenes Blut, um sich mit dem Turmkern zu verbinden, kurz bevor dieser in einen tiefen Schlummer fiel, um sich von seinen Wunden zu erholen.
Die Bilder verschwanden und ließen Lith mit dem Beutel und dem toten Wildschwein allein.
Liths Geist war überwältigt und unfähig, über dumme Witze hinaus zu denken.
"Sind wir jetzt verheiratet oder was?"


Wie Lith vorausgesagt hatte, entwickelte sich sein fünfter Winter zu einem recht interessanten.
Die Behandlung von Tistas Zustand erforderte mindestens zwei Sitzungen pro Woche, die jeweils etwa vier Stunden dauerten. Zwei Stunden benötigte er für die Behandlung selbst, die restliche Zeit musste er baden und seine Kräfte wiederherstellen.
Die Manipulation von Tistas Manafluss bei gleichzeitigem Einsatz von Feuer-, Wasser- und dunkler Magie forderte jedes Mal ihren Tribut. Die gute Nachricht war, dass er sich nach so viel Übung daran gewöhnt hatte, mehrere Zaubersprüche gleichzeitig zu wirken und aktiv zu halten.
Jede Behandlung war einfacher als die vorherige, und ihre Symptome besserten sich rasch. Tista war nun in der Lage, bei der Hausarbeit und dem Viehbestand zu helfen.
Sie konnte es sich sogar leisten, bei gutem Wetter lange Spaziergänge im Freien zu unternehmen.
Die schlechte Nachricht war, dass Liths Beziehung zu seinen Brüdern jetzt noch hässlicher war als zuvor. Immer wenn es Tista besser ging, machte jemand Orpal Vorwürfe wegen seiner vergangenen Worte, und wenn es niemand tat, dann tat es Tista.
Orpals Wutausbrüche hatten sie sehr verletzt. Seine grausamen Worte hatten das Bild, das sie immer von ihrer perfekten Familie und ihrem fürsorglichen großen Bruder gehabt hatte, erschüttert.
Tista war gedemütigt und betrogen worden. So leicht würde sie ihm nicht verzeihen.
Bald nachdem die heißen Winterbäder zur Verfügung standen, hatte auch Raaz begonnen, häufig zu baden.
Orpal und Trion waren die einzigen, die nicht dabei waren. Orpal, weil er den Gedanken nicht ertrug, Lith um etwas bitten zu müssen, vor allem, wenn er es höflich tun musste.
Ich bin der älteste Bruder, ich soll nicht bei Runten um Gefallen betteln. Ich soll Befehle erteilen und dafür respektiert werden! Dieser Blutegel hat jetzt sogar diesen Krüppel gegen mich aufgebracht!
Ich kann Tista nicht in die Schranken weisen, sonst lässt sie mich als den Bösewicht dastehen, der auf einem kranken kleinen Mädchen herumhackt. Manipulatives Miststück!', dachte er.
Trion saß zwischen allen Stühlen. Er liebte Tista sehr, aber er liebte und respektierte auch Orpal. Trion war der Einzige, der an seiner Seite war, also brachte er es nicht übers Herz, ihre Verbindung zu verraten.
Während alle anderen frisch und sauber rochen, stach ihr Gestank wie ein böser Daumen hervor. Trotz des guten Willens der Familie ließen sich von Zeit zu Zeit angewiderte Grimassen nicht vermeiden.
Als Tista das Duo zum ersten Mal als Orpoop und T-reek titulierte, brachte sie das Haus zum Lachen. Orpal und Trion gaben Lith die Schuld an ihrer Demütigung, aber er ignorierte sie einfach, wie er es immer tat.
Raaz hatte Lith ein Paar Schneeschuhe geschenkt und verbrachte mehr und mehr Zeit mit ihm. Raaz hatte auch begonnen, ihm Lektionen über die Bewirtschaftung eines Bauernhofs zu erteilen und ihn im Schnitzen zu unterrichten. Lith war noch sehr jung, aber da er sein Wild häuten und ausnehmen konnte, hielt Raaz es für ungefährlich, dass er mit einem Schnitzmesser hantierte.
Orpal und Trion sahen die Situation jedoch anders. Bis dahin hatte Lith die meiste Zeit mit den Mädchen verbracht, während Raaz seine gesamte Freizeit mit den Jungen verbringen durfte.
Sie fühlten sich zweimal ungerecht behandelt. Einmal, weil Lith ihnen die Zeit mit ihrem Vater raubte, und zum anderen, weil Raaz sich immer geweigert hatte, ihnen das Schnitzen beizubringen, bevor sie das achte Lebensjahr erreicht hatten.
Nach der Winterpause wurden die Dinge für Lith noch unangenehmer. Jedes Mal, wenn er Tista behandelte, bemerkte er, dass etwas nicht stimmte. Sowohl seine Mutter als auch seine älteste Schwester hatten einen seltsamen Ausdruck in den Augen.
Oft öffneten sie den Mund, um ihn dann gleich wieder zu schließen und ihn stundenlang zum Schweigen zu bringen. Lith konnte sich den Grund für ihr Verhalten nicht erklären, und so begann sein Verstand wie verrückt zu spinnen.
Halten sie mich für einen Perversen? Habe ich sie auf eine unangemessene Weise angesehen? Vielleicht fangen sie an, etwas zu vermuten. Vielleicht wissen sie, dass ich aus einer anderen Welt komme!' dachte er.
Liths Paranoia ließ ihn keine Sekunde zur Ruhe kommen und verhinderte, dass er sich ausschlafen konnte. Außerdem hörte er sie ziemlich oft seufzen. Irgendetwas stimmte definitiv nicht.
Es kostete Lith all seinen Mut, sich ihnen zu stellen und nach der Wahrheit zu fragen.
Die Konfrontation fand im Zimmer des Mädchens statt, wo sie alle versammelt waren, um Tista zu behandeln.
"Lith, hast du wirklich keine Veränderungen bemerkt?" fragte Elina schmollend.
"Doch, das habe ich. Tista geht es jetzt viel besser, oder?"
"Natürlich ist das so. Aber fällt dir denn hier nichts auf?" Sie fuhr mit ihrer Hand von Tistas Kopf bis zu den Zehen.
"Das ist meine Schwester."
"Und?" Fragte sie nach.
"Ihr Gesundheitszustand wird besser, nichts wird schlechter. Tista ist immer noch Tista." Zum ersten Mal in seinen drei Leben hatte Lith die Gelegenheit, mit eigenen Augen einen synchronisierten Facepalm außerhalb von Internet-Meme-Gifs zu sehen. Rena war wütend.
"Wirklich? Ist dir nicht aufgefallen, dass ihr Haar weich und seidig ist? Dass es sich nie verheddert und sie keinen Spliss bekommt?" Tista hatte hellbraunes Haar mit lila Schattierungen. Seit die Behandlung begonnen hat, ist die Farbe noch kräftiger geworden.
'Lila Schattierungen, äh. Das ist ja wirklich eine andere Welt. Ich frage mich, warum Frauen sie haben und Männer nicht.' dachte Lith.
"Jetzt, wo du es erwähnst, ja, das habe ich. Aber normalerweise mache ich mir nichts aus Haaren, ich halte meine aus einem bestimmten Grund kurz." Rena schüttelte den Kopf.
"Fällt dir denn gar nicht auf, dass ihre Haut glatter geworden ist? Ohne Unebenheiten? Dass sie größer und noch schlanker geworden ist als ihre Altersgenossen?"
Lith kratzte sich weiter am Kopf. Er wusste nichts über ein durchschnittliches Mädchen. Außerdem beschrieben sie nur die Nebeneffekte der Beseitigung von Unreinheiten.
"Warum ist das ein Problem? Sind das nicht alles gute Dinge?" Diesmal schloss sich sogar Tista dem Gesichtsausdruck an.
"Sie sind neidisch auf diese Dinge, Dummkopf! Sie wollen nur, dass du dasselbe für sie tust."
Lith war verblüfft über solch triviale Forderungen. "All diese Grimassen, die stumme Behandlung, und das alles aus einem so dummen Grund?"
"Lith, Liebes, für ein Mädchen attraktiv zu sein, ist eine ziemlich große Sache. Für deine Schwestern könnte es bedeuten, dass sie die Möglichkeit haben, zwischen einem reichen Mann oder einem guten und reichen Mann zu wählen. Es kann ihr ganzes Leben und ihr Glück beeinflussen."
Das klang richtig in Liths Ohren. "Wie konnte ich nur nicht daran denken?"
"Während es für deine arme Mutter bedeutet, dass sie endlich all ihre aufgeblasenen, hochnäsigen Nachbarn, die ständig damit prahlen, dass sie so viel mehr Geld haben als ich und mit all ihren teuren Schönheitscremes protzen, vor Neid erblassen lassen kann!"
Das klang auch in Liths Ohren richtig. Er akzeptierte es mit einem Seufzer, und sein Leben kehrte endlich zur Normalität zurück. Mindestens drei Nachmittage in der Woche musste er für all die Behandlungen aufwenden, aber das war es wert.
Durch das viele Üben wuchs sein Manakern stetig und schnell, seine Manakontrolle und Zaubergeschwindigkeit verbesserten sich sprunghaft.
Kurz vor Ende des Winters war er gezwungen, einen neuen Kunden aufzunehmen.
Als das Wetter besser wurde, trafen sich die benachbarten Familien häufiger. Manchmal zu einem Besuch, häufiger aber trafen sie sich einfach beim Handel im Dorf.
Und das machte Raaz wahnsinnig.
"Lith, du musst mir helfen!" Sein Flehen war verzweifelt.
"Deine Mutter sieht mindestens zehn Jahre jünger aus, und ich fange an, eher wie ihr Vater als wie ihr Ehemann auszusehen. Die Leute murmeln ständig, dass sie Pech hatte, mich zu heiraten, dass es ihr so viel besser hätte ergehen können. Bitte mach dein Ding auch bei mir!"
Lith hatte die Gerüchte gehört. Sie waren gemein und kleinlich. Solche Leute verdienen es, dass man ihnen die Stirn bietet. Er würde nicht zulassen, dass jemand schlecht über seinen Vater sprach.
"Gut, aber nur unter einigen Bedingungen, die ich auch von Mama verlange. Erstens: Geheimhaltung. Niemand darf je davon erfahren, außer dir und mir. Denk an all die bösen Menschen, die mich ausnutzen wollen könnten."
Raaz nickte.
"Zweitens: Du wirst niemals mit Orpal oder Trion darüber sprechen oder mich bitten, es für sie zu tun. Es ist mir egal, ob sie sich verlieben oder heiraten wollen. Sie haben ziemlich deutlich gemacht, was sie für mich und Tista empfinden. Ich werde meine Sicherheit nicht für sie aufs Spiel setzen. Nimm es oder lass es."
Raaz wollte widersprechen und Lith daran erinnern, dass auch sie zur Familie gehörten. Aber ihr Verhalten war nur noch schlimmer geworden, nachdem sie gezwungen waren, im Winter so viel Zeit miteinander zu verbringen. Raaz musste sie mehrmals ausschimpfen, damit sie sich anständig benahmen.
Ich kann nur hoffen, dass meine Söhne, wenn sie erwachsen sind, ihre Beziehung wieder in Ordnung bringen können. Ich kann sie nicht zwingen, sich zu vertragen.' dachte Raaz.
Und so akzeptierte er.
Ein paar Wochen später machte sich Lith auf den Weg zu Selias Haus, um dort die üblichen Reinigungsarbeiten durchzuführen, bevor er auf die Jagd ging. Das Licht der Morgendämmerung ließ die Welt um ihn herum wie aus einem Märchen erscheinen.
Die dünne Schneedecke war makellos und reflektierte das orangefarbene Licht auf den Unkräutern und Bäumen am Wegesrand. Seine Umgebung war völlig still. Die Welt war still und friedlich.
Auf der nächsten Lichtung holte Lith den magischen Stein aus seinem Beutel und betrachtete ihn im Morgenlicht.
Während der Wintermonate hatte der magische Stein die meisten Zahnspuren geheilt. Sowohl seine Lebenskraft als auch sein Manafluss hatten sich enorm verbessert, aber er war immer noch so nutzlos wie an dem Tag, an dem Lith ihn gefunden hatte.
"So ein Pech." Er seufzte. "Ich habe mein Leben umsonst gegen diesen Ry riskiert. Hoffentlich finde ich etwas in Nanas Büchern, sonst bleibt mir nichts anderes übrig, als jemanden zu finden, der es mir abkauft."
Lith konnte es kaum erwarten, seine Ausbildung zu beginnen.
Das bedeutete, dass er endlich die Magie aus Büchern lernen konnte, statt sie sich selbst beizubringen. Außerdem würde er als Heilerlehrling Magie praktizieren können und dafür bezahlt werden. Außerdem würde er die Anerkennung und den Respekt des Dorfes erlangen.
So viele Fliegen mit einer Klappe.
Nachdem er den Zauberstein wieder in den Beutel gesteckt hatte, kam Lith an seinem Ziel an und öffnete die Tür. Da Selia an diesem Tag nicht in der Stadt war, um ihre Waren zu verkaufen, hatte sie die Tür für ihn offen gelassen.
Er brauchte nicht viel Zeit, um alles aufzuräumen und zu verlassen.
Kaum war er aus dem Haus, bekam er einen Schlag mit einem Holzstock auf den Kopf.
Liths Augen verschwammen, er spürte, wie ihn jemand zurück ins Haus stieß und ihn mit einem Tritt in den Magen zu Boden fallen ließ.
"Sieh mal, wer hier ist, der kleine Blutegel!" Lith erkannte die Stimme, es war einer von Orpals Freunden.
Vier Jungen umringten Lith schnell und traten ihn, als er noch am Boden lag, während ein fünfter die Tür schloss, nachdem er sich vergewissert hatte, dass niemand sie bemerkte.
"Du kleines, arrogantes Stück Schei*e! Orpal hat uns alles über dich erzählt. Wie du ihn jeden Tag demütigst, wie du es sogar wagst, ihm sein Essen zu stehlen!"
"Ja!" Schrie ein anderer. "Er ist dein großer Bruder, er sollte den besten Teil des Spiels bekommen, nicht du, kleiner undankbarer Zwerg!"
"Weniger schreien und mehr treten, Trant! Denk an Orpals Worte, wenn Leech die Chance bekommt, seine Magie einzusetzen, sind wir erledigt!"
Obwohl Lith sich zusammenrollte und verzweifelt versuchte, seinen Kopf und seinen Bauch zu schützen, streifte ein weiterer Tritt sein Gesicht, so dass einer seiner Milchzähne ausfiel.
"Ich weiß, was zu tun ist!" Trant bewegte sich vorwärts und packte Liths Hände mit so viel Kraft, dass sie zerquetscht wurden. "Mal sehen, wie er ohne Hände zaubern kann!"
Dadurch, dass Trant so nah herangekommen war, hatte er seine Freunde gezwungen, mit dem Treten aufzuhören, und Lith brauchte nur einen Moment.
Er ließ alle Blitze los, die er aufbringen konnte, und schockte Trant.
Doch bevor er etwas anderes tun konnte, traf ihn der Holzstab erneut am Kopf, so dass er zusammenbrach.
"Du Arschloch! Wie kannst du es wagen, deine Altersgenossen zu verletzen! Du verdienst es zu sterben!"
Die Schläge gingen weiter, diesmal ohne jede Spur von Gnade und ohne jeden Versuch, sich zurückzuhalten. Lith begann Blut und Zähne auszuhusten.
Die vier hatten ihn umzingelt, Lith versuchte mehrmals, sich aus der Umzingelung herauszurollen, aber er wurde jedes Mal in die Mitte zurückgedrängt.
Viele Gefühle tobten durch seinen Geist, während sein Körper vor Schmerz brannte. Die Wut über den Verrat seines Bruders, die Wut darüber, von Jungen angegriffen zu werden, die doppelt so alt und groß waren wie er. Aber vor allem fühlte er sich hilflos und hatte Angst vor dem Tod.
'Verdammte Magie! Wozu bist du gut, wenn ich keine Zeit habe, mich zu konzentrieren? Dummer Stein, ich habe dich monatelang an meinem Hals hängen lassen, tu etwas! Helft mir! Irgendjemand, irgendwer, helft mir!' Alle seine stummen Bitten blieben unerfüllt.
Während sein Gewissen schwand, begann Lith sich für seine Schwäche und Hilflosigkeit zu verfluchen.
Magie, Kampfkunst, all die sorgfältige Vorbereitung - nutzlos. Merkwürdigerweise galt sein letzter Gedanke nicht seiner Familie oder seiner Rache, sondern seinem letzten Gegner.
Wenn ich doch nur so stark wie ein Ry wäre! Er hat meine Geistmagie so einfach gestoppt, indem er...'
Sein Überlebensinstinkt setzte ein, sein Geist und sein Körper agierten im Einklang;
'Indem er sich mit Mana infundiert hat! Das kann ich auch! Es ist das gleiche Prinzip wie bei der Lebens- und Feuervision!' dachte er.
Mit jedem Atemzug rief er die elementare Energie herbei, aber anstatt Zeit damit zu verschwenden, ihr eine Form zu geben, ließ Lith sie direkt mit seinem Manakern verschmelzen und durchflutete sich selbst mit Erdmagie.
Sein ganzer Körper begann sich zu verhärten, der Schmerz wurde dumpfer und dumpfer. Lith infundierte sich auch mit Lichtmagie. Sie beschleunigte seine Heilung und verhinderte, dass er das Bewusstsein verlor.
Bald war er in der Lage, die Tritte zu ignorieren und sich mit einem Sprung wieder aufzurichten.
Was ist Erde? Es ist nur eine Mischung aus Mineralien und organischer Materie, genau wie mein Körper. Ich kann unbeweglich sein wie ein Berg!'
Mit diesem Gedanken härtete er seinen Kopf weiter ab, bevor er seinen Kopf von unten in das Kinn des Angreifers vor ihm rammte.
Bevor sich die übrigen drei von der Überraschung erholen und die Schläge fortsetzen konnten, hob Lith seine Deckung. Sein linker Arm war zum Abwehren vorgestreckt, während sein rechter Arm zum Schlag bereit war.
Orpals Freunde waren erschrocken. Nachdem Lith ihren Anführer mit einem Kopfstoß niedergeschlagen hatte, wollten sie nur noch verhindern, dass er Magie einsetzte, und stürmten vor, um ihm keine Zeit zur Erholung zu geben.
Der nächstgelegene Angreifer versuchte, Lith ins Gesicht zu schlagen, um seine Zauberversuche zu stören.
Der menschliche Körper besteht zu 60% aus Wasser. Ich kann formlos sein wie Wasser.'
Liths linker Arm, durchdrungen von Wassermagie, schlängelte sich wie eine Schlange um den rechten Arm seines Gegners.
Der Körper verbrennt Kalorien, um Wärme und Energie zu erzeugen. Ich kann zerstörerisch sein wie Feuer!'
Die Feuermagie brannte durch seine Muskeln und verlieh Lith kurze Schübe explosiver Kraft. Indem er seinen linken Arm beugte, brach Lith das bewegungsunfähige Glied an drei Stellen. Der Ellenbogen, die Elle und die Speiche des Jungen zerbrachen, während Liths rechte Faust den Gegner auf der Nase traf und diese pulverisierte.
Der Schmerz ließ den Jungen ohnmächtig werden, seine Nase blutete stark.
Die beiden anderen fielen in Panik und versuchten zu fliehen.
Nerven, Synapsen, alle Informationen und Befehle im Körper werden über elektrische Impulse übertragen. Ich kann so schnell sein wie der Blitz!'
Lith durchtränkte seinen ganzen Körper mit Luftmagie, wurde schnell genug, um vor ihnen zu blinzeln und schlug beiden gleichzeitig in die Keimdrüsen.
Alle seine Gegner gingen zu Boden, schluchzten vor Schmerzen oder wurden ohnmächtig.
Lith spuckte einen Mundvoll Blut aus, während er über die Ergebnisse seines letzten Experiments nachdachte.
Es scheint, dass diese neue Magie meinen Körper zu sehr beansprucht. Vielleicht bin ich zu jung, vielleicht habe ich zu viel Schaden genommen, was auch immer. Ich habe jetzt alle Zeit der Welt.'
"Ich muss mich entscheiden, was ich mit euch Motherf**kers machen soll." sagte Lith, während er Lichtmagie einsetzte, um seine inneren Verletzungen zu heilen.
"Es könnte eine Weile dauern, aber ihr werdet meine ungeteilte Aufmerksamkeit bekommen. Genießt euren Aufenthalt."
Lith saß auf der Couch, die linke Hand auf der Brust, und wandte Heilmagie auf sich an.
Seine rechte Hand lag offen vor ihm und ließ fünf Blitze los, die die fünf Jungen wie Wurzelranken umhüllten und sie vor Schmerz aufschreien ließen.


Als sie ihre Notizen über Solus' Erklärung der wahren Magie ausgetauscht hatten, war es schon spät. Lith musste sich beeilen, um aus dem Wald zu kommen, bevor es zu dunkel wurde. Er hatte keine Angst vor nächtlichen Raubtieren, aber seine Mutter Elina war eine andere Geschichte.
"Wenn ich zu spät zurückkomme, kriege ich wochenlang Hausarrest. Verdammt, ich hasse die Sperrstunde so sehr!"
Er wollte nicht mit leeren Händen nach Hause kommen, also holte er ein paar dicke Scheuklappen aus seiner Taschendimension, die er für solche Momente aufgehoben hatte.
Am nächsten Tag teilte Nana Lith mit, dass der Graf sich bereit erklärt hatte, ihm zu helfen, und dass einige seiner besten Bücher auf dem Weg seien.
Lith war gezwungen, so zu tun, als sei er noch immer in Nanas Geschichtsbuch vertieft, das zu umfangreich war, um es in einem Zug zu beenden. Er verbrachte den Tag damit, alle Zaubersprüche der ersten Stufe in seinem Grimoire abzukürzen, wobei er nur den Namen, die Handzeichen, die Ausspracheanweisungen und eine kurze Beschreibung für jeden Zauberspruch beibehielt.
Ich muss keine kostbaren Seiten für dieses Zeug verschwenden. Ich kann die Handzeichen vortäuschen, indem ich meine Hände schnell bewege, aber ich muss mir trotzdem jedes neue Zauberwort merken, wenn ich so tue, als würde ich falsche Magie anwenden.
Und wenn Nana mich auf die Probe stellen will, muss ich ihr mein Können zeigen. Seufz, dieses ganze hirnlose Auswendiglernen wird mich noch verrückt machen. Das Gute daran ist, dass ich durch das Auswendiglernen den Zauber eines Gegners vorhersehen und ihn notfalls abwehren kann.
Mehr als einmal ertappte sich Lith dabei, dass er sich wünschte, Solus könnte seinen Körper nach Belieben bewegen. Sie hatte ein viel besseres Gedächtnis und würde ihm eine Menge Zeit ersparen.
Der einzige Zauber, den Lith unbedingt ausprobieren wollte, war der Luftzauber Schwebender Körper. Mit dieser Beschwörung konnte man alles und jeden in der Luft schweben lassen, solange es weniger als hundert Kilogramm wog.
Es gab viele Verwendungsmöglichkeiten, z. B. das Abbremsen eines freien Falls, das Bewegen eines schwer verletzten Patienten ohne Beulen oder das Bewegen ohne Spuren zu hinterlassen und ohne Geräusche zu machen. Es war ein lebenswichtiger Zauber für einen Jäger, unabhängig davon, ob seine Beute ein Mensch oder ein Tier war.
Das Schweben war etwas, das Lith schon viele Male selbst versucht hatte, allerdings ohne Erfolg. Andere konnte er mit Geistermagie leicht zum Schweben bringen, aber sich selbst nicht. Es war wirklich schwer, seinen ganzen Körper zu balancieren und sich gleichzeitig auf den Zauber zu konzentrieren. Dasselbe galt für die Verwendung von Luftmagie anstelle von Geistmagie.
Ein kleiner Fehler würde ihn kopfüber schweben lassen oder ihn wie in einer Waschmaschine schleudern. Lith schaffte es nie, richtig zu schweben, geschweige denn sich zu bewegen.
Wenn Solus Recht hat und die falsche Magie ein Trainingskurs ist, kann ich diesen Schwebekörper benutzen, um das Schweben endgültig zu lernen. Dann ist der natürlichste Schritt, ihn in einen Flugzauber zu verwandeln. Ich kann es kaum erwarten, wie meine Kindheitshelden durch die Lüfte zu schweben!'
Gleich nach dem Mittagessen ging Lith zurück in den Wald und begann zu üben. Das Zauberwort von Floating Body war "Brezza Ri Lak", also hatte er keine Probleme mit der Aussprache. Die Handzeichen hingegen waren ziemlich kompliziert.
Da er aus seinen Fehlern gelernt hatte, vergewisserte sich Lith zunächst, dass er das Zauberwort richtig verstanden hatte, bevor er sich an die Handzeichen machte. Er ging es langsam und vorsichtig an. Er brauchte nicht zu lernen, wie man schnell zaubert, er brauchte den Zauber nur, um zu lernen, wie man die Energie verteilt.
Nach nur wenigen Versuchen gelang es Lith, den Schwebenden Körper richtig zu wirken. Es war ein seltsames Gefühl, ganz anders, als er es erwartet hatte.
Um ihn schweben zu lassen, brauchte es nicht nur einen einzigen starken Aufwind, sondern Hunderte von ihnen gleichzeitig, von denen jeder mit der gleichen Kraft nach oben drückte, um das Gleichgewicht zu halten.
Das ist viel schlimmer, als ich erwartet hatte. Kein Wunder, dass ich in der Vergangenheit immer versagt habe. Dem Buch zufolge macht mich der Floating Body schwerelos und lässt mich an Ort und Stelle stehen. Um mich zu bewegen, brauche ich entweder externe Unterstützung oder Luftchore-Magie.'
Lith beschwor schwache Winde und bewegte sich wie eine Spielzeugdrohne.
'Das fühlt sich toll an! Dieser Zauber hat unzählige Anwendungsmöglichkeiten, ich frage mich, warum er nur Stufe eins ist, obwohl er so ausgeklügelt ist.'
'Weil er nur eine Minute dauert.' erinnerte Solus ihn, während Lith bereits zu Boden fiel.
Nachdem er ein paar Mal mit dem Schwebenden Körper experimentiert hatte, verwendete Lith seinen eigenen Manafluss, um den Zauber zu replizieren. Bald wurde ihm klar, dass er es nicht an einem einzigen Nachmittag schaffen würde. Wahre Magie war eben doch schwieriger als ihr unechtes Gegenstück.
Wütend und frustriert begann Lith ununterbrochen zu schimpfen.
Das ist alles so lästig, für jeden verdammten Zauber zwei Arten von Magie lernen zu müssen. Ich sage dir, Solus, ich habe ernsthaft in Erwägung gezogen, stattdessen den Schwebenden Körper zu benutzen. Aber wenn ich dumm genug bin, das zu tun, dann wäre ich gezwungen, alle höheren Versionen zu lernen, und wer weiß, auf welcher Stufe der tatsächliche Flug liegen könnte.
Wenn ich mir erst einmal ein solides Fundament erarbeitet habe, sollte mir alles andere leicht fallen. Zumindest hoffe ich das.'
Lith verbrachte den ganzen Tag und die Nacht mit dem Üben seines neuen Zaubers, der Levitation, aber als der Morgen anbrach, hatte er noch keinen Erfolg gehabt.
Am nächsten Tag wurde eine kleine Kiste mit Büchern in Nanas Haus geliefert, und sie überreichte sie prompt an Lith.
"Wenn sie mir gehören würden, würde ich dir niemals erlauben, sie aus meinem Haus zu bringen. Aber der Graf hat mir ausdrücklich gesagt, dass es dir freisteht, sie nach Hause zu bringen, wenn du es für richtig hältst. Lark ist ein sehr großzügiger Mann, missbrauche sein Vertrauen nicht."
Im ersten Moment war Lith richtig sauer. Er hatte seine Bitte um Hilfe völlig vergessen, und nun wurde er mit nutzlosen Büchern überschwemmt, die er vorgeben musste zu lesen. Nach zwei Tagen Eingeschlossensein sehnte sich sein Körper nach etwas Action.
Dann bemerkte er, dass es nicht viele Geschichtsbücher gab. Bei den meisten handelte es sich um Biografien und Autobiografien vergangener und gegenwärtiger prominenter Magier, Erzmagier und Magi. Endlich hatte er die Informationen, die er brauchte, um herauszufinden, wie viel Talent er mit Sicherheit preisgeben konnte.
Endlich konnte Lith ein Licht am Ende eines der vielen Tunnel sehen, in denen er feststeckte. Bisher hatte ihm seine Ausbildung nur noch mehr Probleme beschert. Wenn er ausnahmsweise mal Glück hatte, fühlte er sich richtig gut.
In seinem Grimoire notierte er sich alle Heldentaten seiner Vorbilder und in welchem Alter sie diese vollbracht hatten. Dann kam der ernsthafteste Teil, die Entscheidung, wie weit er mit seinem Auftritt gehen wollte.
Ich komme aus bescheidenen Verhältnissen und habe keinen Geldgeber. Einem Magus nachzueifern ist wie den Tod herbeizurufen. Wenn selbst die Offenbarung von weniger Talent als Nana einen Adligen dazu bringen würde, mich zu töten, würde mich das Zeigen von so viel Können auf die Abschussliste aller großen Familien setzen.
'Einverstanden.' mischte sich Solus ein.
Die beste Wahl ist, sich unter Nanas Talent zu halten. Wenn Graf Lark anfängt, dich zu beschützen, kannst du dich auf ihr Niveau hocharbeiten. Ein männlicher Magier mit diesen Fähigkeiten wäre auf jeden Fall bemerkenswert. Von da an ist es besser, dein Machttalent an die Entwicklung der Dinge anzupassen.'
'Genau mein Gedanke.' Lith nickte gedanklich.
In den folgenden Wochen teilten sich Lith und Solus in Nanas Haus die anstehenden Aufgaben. Lith paukte alle Zauber der ersten Stufe, während Solus die Bücher des Grafen las und sich alle wichtigen Details notierte.
Lith übertrug ihr die Kontrolle über die Geister- und Wassermagie, was es ihr ermöglichte, in den Büchern zu blättern und einen Anhang zum Grimoire zu schreiben.
Am Nachmittag versuchten sie stattdessen, die Levitation zum Laufen zu bringen. Nach und nach arbeiteten sie alle Probleme aus und verbesserten manchmal sogar die Grundlagen von Floating Body.
Nach über einem Monat harter Arbeit stellte Lith Levitation fertig. Zu diesem Zeitpunkt hatte er auch schon alle Zauber der ersten Stufe gemeistert, aber er war gezwungen, zu warten. Laut den Büchern des Grafen war dies eine Leistung, die eines zukünftigen Erzmagiers würdig war.
Also musste er noch einen halben Monat warten, bevor er Nana die Früchte seiner Bemühungen zeigen konnte. Sie war wirklich beeindruckt von Liths Geschick und Entschlossenheit.
Nana hatte ihm erzählt, dass sie früher weniger als einen Monat gebraucht hatte, um das gesamte Buch auswendig zu lernen, und obwohl Lith weniger begabt war, hatte er das gleiche Ergebnis mit nur zwei Wochen Verzögerung erreicht.
Nana hatte erwartet, dass er nicht weniger als zwei ganze Monate brauchen würde.
Nana hatte ihm angeboten, ihr in den arbeitsreichen Stunden zu helfen, und Lith nahm das Angebot gerne an. Bis zur Vollendung der Levitation hatte er über einen Monat lang nicht gejagt. Nicht nur, dass der Wildvorrat, den er in seiner Tasche hatte, fast aufgebraucht war, diese große Pause hatte ihn auch viel Geld gekostet.
Lith musste die verlorene Zeit wieder aufholen. Offiziell kannte er nur zwei Lichtzauber der Stufe eins, Vinire Rad Tu (den Zauber zum Aufspüren von Krankheiten und Verletzungen) und Vinire Dan, einen einfachen Heilzauber, mit dem man Husten, leichte Erkältungen und nicht allzu tiefe Schnittwunden behandeln konnte.
Daher erhielt er meist nur das Honorar für die Diagnose, da die Patienten von Nana behandelt wurden. Er würde nur kleinere Verletzungen heilen, doch sein Gewinn war nicht so schlecht.
Nanas Geschäft war tief verwurzelt, die Leute kamen aus allen Nachbardörfern, um ihre Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Als Lith mehr Zeit in der Praxis verbrachte, entdeckte er, dass Nana für die Menschen in Lutia viel mehr war als nur eine Heilerin. Sie war auch ihre Beschützerin und die stärkste Gesetzeshüterin.
Allein dadurch, dass sie dort lebte, mieden die meisten Banditen das Dorf, und diejenigen, die mutig genug waren, anzugreifen, trafen schnell ihren Schöpfer, bevor sie wirklichen Schaden anrichten konnten. Nana war auch das Schutzschild für alle lokalen Händler und die Bevölkerung.
Kein fremder Händler, junger Herr oder junge Herrin konnte die Einwohner von Lutia schikanieren, ohne sich ihren Zorn zuzuziehen. Manchmal wurde sie sogar gerufen, um einer betrunkenen Schlägerei ein Ende zu setzen.
Lith fiel es schwer zu glauben, dass sie den Menschen, denen sie diente, gegenüber so veranlagt war und immer bereit war, einzugreifen, wenn es nötig war.
Eines Tages, nachdem Nana einem jungen Adligen und seinen Leibwächtern eine Lektion erteilt hatte, die glaubten, er könne sich mit Gewalt jedes Mädchen nehmen, das ihm gefiel, beschloss Lith, die Wahrheit herauszufinden.
Die alte Hexe hatte bereits bewiesen, dass sie sich mehr um Geld als um alles andere kümmerte. Lith war schon mehr als einmal auf ihre Freundlichkeit hereingefallen, also wollte er wissen, was sie wirklich im Schilde führte.
Seiner Mentorin gegenüber unhöflich zu sein, war definitiv eine schlechte Idee, also wählte er einen subtileren Ansatz.
"Meister, ich weiß wirklich nicht, wie ich meine Bewunderung für Euch ausdrücken soll. Ihr sorgt für die Sicherheit des Dorfes, im Grunde ganz allein, und verlangt keine Gegenleistung. Das ist wirklich beeindruckend von dir."
Nana lachte laut und klang dabei so unheilvoll wie der Klempner auf der Erde, den Lith einmal während eines Nationalfeiertages hatte rufen müssen.
"Du bist wirklich saukomisch, Junge. Manchmal bist du so klug, dass ich fast vergesse, dass du erst sechs Jahre alt bist. Aber immer wenn du mit diesem Unsinn kommst, siehst du wirklich wie ein naives Kind aus. Natürlich bekomme ich dafür eine Gegenleistung. Hast du dich jemals gefragt, warum meine Behandlungen so teuer sind?"