Devin runzelte ein wenig die Stirn, hörte aber nicht auf, weiterzumachen. Sabrina mampfte, bevor sie einen Blick auf Daniel Root warf, Robins besten Freund, der wie immer eine Frau neben sich hatte. Er und Robin hatten viel gemeinsam, das Wichtigste war ihr attraktives Aussehen und ihre Anziehungskraft auf Frauen. Bevor sie sprach, sagte Lizzy von hinten,
"Tut mir leid, dass es so lange gedauert hat, aber du hast dir nicht die Mühe gemacht, nach mir zu sehen."
Sie runzelte ein wenig die Stirn und richtete ihre Unzufriedenheit an Devin, der reumütig war. Doch als er den Mann sah, der Sabrina eine Frage gestellt hatte und nun Lizzy aufmerksam ansah, als hätte er keine Frau neben sich, musste Devin schmunzeln.
"Warum sollte ich mir Sorgen machen? Meine lang ersehnte Freundin ist zurück, nachdem sie sich von ihrem untreuen Ehemann scheiden ließ."
Sein Blick blieb die ganze Zeit auf Daniel gerichtet, während er sprach, nicht wissend, wer er war, aber sicher, dass er die Botschaft verstanden hatte. Daniel zog eine Grimasse, während Lizzy verwirrt dreinschaute, aber da sie sah, wie Sabrina nur ruhig vor sich hin mampfte, hielt sie ihre Fragen für später zurück.
"Sabrina, was sagt er? Wer ist er und wo ist Robin?" fragte Daniel erneut, der nicht glaubte, was Devin ihm erzählt hatte. Er hatte gestern Morgen das letzte Mal von Robin gehört und war über diese kleine Neuigkeit nicht informiert worden. Sabrina war eine unterwürfige Hausfrau, also war das alles verwirrend, oder ein Missverständnis. Sabrina lächelte Devin ein wenig kokett an, bevor sie zu Daniel sagte,
"Es ist so, wie er gesagt hat. Wir feiern meine Scheidung. Die Papiere wurden vor ein paar Stunden unterzeichnet." Sie hielt inne, als sie sah, wie Daniel bei dieser Neuigkeit die Brauen hochzog. "Du siehst überrascht aus. Ist Robin nicht dein bester Freund? Warum rufst du ihn nicht an und fragst ihn?" fragte sie aus der Ferne, während sie Devin das Besteck abnahm und ihn ebenfalls fütterte.
Daniels Gesichtsausdruck verfinsterte sich und er wollte noch mehr sagen, als Devin das Essen annahm, mampfte und Sabrina weiter fütterte, die das Essen ebenfalls annahm und mit dem Kopf nickte. Daniel war schockiert, denn er hätte nie erwartet, dass eine Frau wie Sabrina einen Mann an ihrer Seite hatte, der nicht Robin war. Er wollte noch mehr sagen, als die Frau neben ihm das Wort ergriff.
"Babe, lass uns gehen. Ich sagte, ich habe Hunger."
Daniels Blick fiel auf Lizzy, als er spürte, wie ihm die Zunge gebunden wurde. Auch seine Wange rötete sich ein wenig. Seltsam. Ihm gingen nie die Worte aus, und wurde der Playboy gerade rot? Instinktiv wandte er sich an die Frau neben ihm.
"Nennen Sie mich nicht so. Wir haben uns gerade erst kennengelernt, vergessen Sie das nicht."
Die Frau runzelte die Stirn und fragte: "Wir kennen uns gerade erst? Was ist dann mit letzter Nacht?"
Sabrina lächelte. Sie verstand, was los war, weil Daniel Lizzy immer wieder ansah, und sagte bestürzt: "Du und Robin, ihr seid genau gleich. Es ist okay, dass er dich betrügt, aber du bist überrascht, mich mit einem Mann zu sehen, der mich liebt und schätzt, oder?"
Daniel öffnete seinen Mund, hielt ihn aber wieder zu. Für einen Mann war es normal, mehrere Partner zu haben, aber für eine Frau war es seltsam, dieselben zu haben. Er starrte Lizzy wieder an, unfähig, abzulehnen oder zu akzeptieren, was Sabrina sagte. Seufzend erwiderte er,
"Wie auch immer! Das geht nur dich und Robin etwas an."
Danach begann er zu gehen und das Luxusrestaurant zu verlassen, während die Frau, die er mitgebracht hatte, hinter ihm herlief. Gott, dieses Mädchen ist so hübsch und warum hat sie mir so den Atem geraubt? Ich muss sie wiedersehen, aber ich habe ihren Kontakt nicht aufgenommen", dachte Daniel. Er konnte auch nicht zurückgehen, um den Kontakt aufzunehmen, den er wollte, und ging weiter, irritiert, als die Frau ihn einholte.
Am Tisch starrte Sabrina Lizzy an, lächelte und sagte: "Glückwunsch Liz, er ist in dich verknallt." Lizzy, die begonnen hatte, ihr Essen zu essen, verschluckte sich daran. Sie hatte es nicht einmal bemerkt, weil Männer für sie keine Priorität waren.
"Es ist normal, dass böse Jungs in jede Frau verknallt sind, die ihnen unter die Augen kommt", spottete Devin, bevor er sich daran erinnerte, dass er nicht nach Lizzy gesehen hatte und hinzufügte: "Tut mir leid, dass ich nicht nach dir gesehen habe. Ich habe mich hinreißen lassen." Lizzy war immer noch verwirrt von der ganzen Sache.
"Ich weiß nicht, worüber ihr beide redet, aber warum hast du gesagt, dass du ihr Freund bist?"
"Weil ich das Gefühl habe, dass er Robin kennt. Er könnte die Information weitergeben", grinste Devin teuflisch und erinnerte sich daran, wie Robin vorhin geschaut hatte, als er mit Sabrina gegangen war. Er würde dafür sorgen, dass Robin wusste, was er verloren hatte. Seine Schwestern waren kostbar, und obwohl ihm Sabrina wegen ihres Vaters durch die Lappen gegangen war, würde er das nicht noch einmal zulassen.
"Das ist sein bester Freund", verriet Sabrina, und Devin gratulierte sich selbst zu ihrem kleinen Auftritt. Er dachte nur, dass die Person Robin kannte, aber es war noch besser, dass sie beste Freunde waren, die dieselben Gewohnheiten hatten.
"Kein Wunder, dass die beiden keine Grenzen kennen, wenn es um Frauen geht."
"Jetzt hat er auch noch ein Auge auf Lizzy geworfen", starrte Sabrina ihre kleine Schwester besorgt an, aber die wischte Sabrinas Sorge nur beiseite.
"Oh, dann wird er bald geblendet sein, aber hey, Dad will mich sehen. Ich glaube, er ist mit seinem Treffen fertig. Ich habe ihm noch nicht gesagt, dass du da bist, damit wir ihn überraschen können."
Als sie von ihrem Vater hörte, kamen in Sabrina noch einmal viele Gefühle hoch. "Ich kann es kaum erwarten, ihn zu sehen."
"Dann lasst uns aufessen, denn niemand verschwendet dieses Essen", mahnte Devin und sie lachten. In weniger als einer Stunde standen die drei Geschwister vor dem Büro von Mr. Cobby James, Sabrinas und Lizzys leiblichem Vater. Sabrina war sehr nervös. Lizzy klopfte an die Tür und öffnete sie, als sie die Stimme ihres Vaters hörte.
"Dad, tut mir leid, dass ich zu spät bin", entschuldigte sich Lizzy, versperrte aber absichtlich Sabrinas Blick. Ihr Vater bemerkte es nicht, da er mit dem Kopf in etwas auf seinem Computer vergraben war.
"Ist schon in Ordnung, ist dein Bruder heute vorbeigekommen?"
"Ja", sagte Devin. Cobby hob den Kopf und lächelte, als er die vertraute Stimme hörte. Er hatte Devin schon vor der Heirat mit seiner Mutter akzeptiert und ihn immer wie einen ersten Sohn behandelt. Obwohl Devin der Geschäftsführer der Firma war, die er von seinem verstorbenen leiblichen Vater geerbt hatte, ließ er es sich nicht nehmen, seinen Vater oder seine Schwester zu besuchen und mit ihnen zu essen. Der Ausdruck auf Cobbys Gesicht, als er Sabrinas Blick begegnete, war unbezahlbar.
"Sabrina?" Vor lauter Aufregung stand er bereits auf. Sabrina lächelte und begann, auf ihren Vater zuzugehen, um ihn auf halbem Weg zu treffen. Einen Meter vor ihm blieb sie stehen, und sie standen sich gegenüber. Es war, als wäre die Welt stehen geblieben, als Cobby seine Tochter wiedersah.
"Sabrina", sagte Cobby noch einmal, bevor er sie in seine Arme zog. Sie spürte die warmen Tränen, die durch den Rücken ihres Kleides zu rinnen begannen, aber bei Cobby war es dasselbe. Warme Tränen benetzten auch seinen Anzug.
"Danke, dass du dir nach all den Jahren die Zeit genommen hast, uns zu besuchen", sagte ihr Vater mit leiser Stimme und erstickte an seinen Tränen. Bei ihrem letzten Telefongespräch vor über zwei Jahren war Sabrina wütend gewesen und hatte ihn sogar angeschrien. Sie hatte ihm gesagt, er solle sie vergessen, nur weil er ihr gesagt hatte, sie solle zurückkommen.
"Es tut mir leid, Dad. Es tut mir sehr leid", weinte sie, als sie sich an all die gemeinen Dinge erinnerte, die sie zu ihrem Vater gesagt hatte, weil sie Robin liebte und hoffte, dass er sich ändern und sie eines Tages lieben würde.
"Nein, es ist nicht deine Schuld. Du liebst ihn und ich verstehe das. Ich bin froh, dass du mich besuchst", tröstete ihr Vater sie und versicherte ihr, dass alles in Ordnung sei, aber Sabrina konnte nicht aufhören zu weinen. Sie zog sich zurück und wischte sich die Tränen mit dem Handrücken ab.
"Wir haben uns vor ein paar Stunden scheiden lassen."
Die Enthüllung löste ein schockierendes Schweigen bei Cobby aus, bevor er fragte: "Warum? Was habt ihr getan? Warum hat er sich von dir scheiden lassen?" Cobby machte sich Sorgen um seine Tochter, da er wusste, wie sehr sie Robin liebte. Sabrina würde Robin auf keinen Fall freiwillig verlassen. Sabrina konnte nicht zulassen, dass ihr Vater Robin seine Verehrung schenkte und dabei alles herausließ,
"Er hat eine andere Frau mit nach Hause gebracht, also habe ich um die Scheidung gebeten. Er hat sie gewährt, weil die Frau schwanger von ihm ist. Das hat er von mir nie bekommen."
Cobby hätte sich über die Entwicklung der Ereignisse freuen sollen, aber das tat er nicht. Es sah immer noch so aus, als hätte Sabrina alles verloren, wofür sie jemals hart gearbeitet hatte. "Deine Liebe hätte ihm genügen müssen."
Sabrina vergoss bei seinen sanften, tröstenden Worten weitere Tränen. Unter Schluchzen verriet sie: "Aber das war es nicht. Gestern Abend dachte ich, dass sich die Dinge zwischen uns bessern würden, weil der Schwangerschaftstest, den ich gemacht hatte, zwei Linien zeigte, aber er kam mit einer anderen Frau zurück. Ich konnte ihn nicht nehmen."
"Du bist schwanger?"
Devin hatte einen enttäuschten Gesichtsausdruck, aber vor allem war er wütend und erzählte, dass Sabrina keinen Wein angerührt hatte, als er sie dazu drängte. Er fühlte, wie sein Herz zerbrach, weil er so viele Pläne mit ihr hatte. Sein Vater bemerkte, dass etwas nicht stimmte und fragte Devin,
"Es ist ein Kind, das sie austrägt. Sollten wir uns nicht freuen? Oder gibt es ein Problem?"


Robin saugte das Elend in sich hinein und erinnerte sich daran, dass er Sabrina nie wollte. Er hatte Zayla. Vielleicht war er nur schockiert, weil er Sabrina als anständige Frau sah, aber bedeutete das, dass Sabrina ihn die ganze Zeit betrog? Er wollte sie gerade zur Rede stellen, als der Mann sich zurückzog und sie auf die Stirn küsste, bevor er sie zu seinem Roll-Royce führte.
Seine Hände legten sich um ihre Taille, während er ihr die Tür zur Beifahrerseite öffnete und sie anschnallte, bevor er um sie herumging und sich auf die Fahrerseite setzte.
Robin konnte es nicht mehr ertragen. Er war nicht der romantische Typ, und dieser romantische Typ brachte ihn zur Verzweiflung. Robin war sich sicher, dass der Kerl ihn sogar gesehen hatte, und Sabrina wusste, dass er immer noch da war, und doch hielt sie den Kerl nicht ein einziges Mal auf. Er begann wütend zum Auto zu gehen, während sein Telefon zu klingeln begann.
Er blieb stehen und überlegte, ob er den Anruf annehmen sollte oder nicht, aber als er sah, dass Sabrina mit einem unbekannten Mann in einem fremden Auto fuhr, ignorierte er den Anruf, beendete seine Fahrt und ging zur Beifahrerseite. Mit gekrümmtem Mittelfinger klopfte er an die Autoscheibe.
Sabrina dachte, dass er etwas vergessen haben musste, und winkte ab. "Steigen Sie aus", sagte Robin ruhig, sein Gesichtsausdruck war leer.
"Warum?" fragte Sabrina verwirrt. Stimmt etwas mit dem Auto nicht? Sie stieg aus, und der Mann auf dem Fahrersitz tat es ihr gleich, als er sich schützend neben sie stellte.
"Wer ist er und was machen Sie mit ihm?" knurrte Robin, wobei sein Blick einen dunkleren Farbton annahm. Sabrina stieß ein humorloses Glucksen aus. Sie dachte, es sei etwas Wichtiges. Ihre Augen verengten sich und sie zuckte achtlos mit den Schultern,
"Hast du vergessen, dass wir uns gerade haben scheiden lassen? Ich bin dir nicht mehr Rechenschaft schuldig."
Sie wollte sich wieder ins Auto setzen, als Robin sie am Arm packte und ihr mit seinen Augen einen scharfen Blick zuwarf. Bevor er etwas sagen konnte, ergriff eine andere Hand seine, und er drehte sich um, um den Mann anzusehen, der ebenso wütend war.
"Lassen Sie mein Mädchen in Ruhe", wetterte der Mann in einem warnenden Ton. Er war genauso groß wie Robin, und beide waren in schwarze Anzüge gekleidet, die elegant und kultiviert aussahen. Robin schob das Telefon in seine Anzugtasche und blickte ihn fragend an,
"Dein Mädchen? Seit wann?"
"Warum sollte ich dir das sagen? Sie ist nicht mehr deine Frau", erwiderte der Mann und sprach in einem kalten Ton. Sabrina versuchte, ihre Hand aus Robins festem Griff zu befreien, und als der Mann ihr Unbehagen sah, versuchte er, Robins Hand wegzuziehen. "Lassen Sie sie in Ruhe", sagte er kalt und warnend.
"Oder was?" fragte Robin, der seinen Griff um Sabrina noch fester machte. Im nächsten Moment landete ein harter Schlag in seinem Gesicht, der ihn zwang, seinen Griff um Sabrina zu lockern. Sabrina sah die Rötung an der Stelle, die er zuvor festgehalten hatte, und runzelte die Stirn, während sie die Stelle rieb, um den Schmerz zu lindern.
Eine Hand flog über ihren Kopf und landete im Gesicht des Mannes, der neben ihr stand. Sabrina war verärgert, als sie sah, dass der Mann neben ihr im Begriff war, einen weiteren Schlag auszuführen, und dass sie bereits so viel Aufmerksamkeit von Schaulustigen auf sich zogen. Schnell stellte sie sich zwischen die beiden Männer und schränkte jede körperliche Bewegung ein.
Dennoch konnte sie ihr wütendes Hecheln hören, das sich anfühlte, als ob sie sich gegenseitig umbringen wollten. "Er hat es nicht verdient, lass uns gehen", sagte sie zu dem Mann neben ihr und setzte sich wieder auf ihren Platz. Der Mann tat dasselbe und Robin sah wütend zu. Er senkte den Kopf und sprach eine Warnung aus,
"Wenn ich herausfinde, dass du mich während unserer dreijährigen Ehe betrogen hast, wird die Hölle losbrechen."
Sabrinas Wut war zu groß, sie lachte sich ins Fäustchen, aber ihre Augen waren feucht vor Schmerz, den sie zu verbergen versuchte. "Mir scheint, du hast gerade eine bittere Pille geschluckt, Robin, lebe damit", sagte sie kalt, während der Wagen davonfuhr.
Robins Blick verfinsterte sich und seine Miene war kalt. Seine Wange, wo der Schlag unerwartet gelandet war, brannte noch immer vor Schmerz. Das Telefon in seiner Anzugtasche erregte endlich wieder seine Aufmerksamkeit durch das ständige Klingeln, das er zuvor ignoriert hatte.
Als er sah, dass es Zayla war, verflog seine Wut und er ging ran. Der schwarze Rolls Royce fuhr vor ihm vorbei, und er sah Sabrina auf eine Art lächeln, die er noch nie gesehen hatte, und fühlte sich sofort seltsam. Ich hätte den Bastard einfach umbringen sollen", sagte er in Gedanken, als eine sanfte Stimme zu ihm sprach,
"Schätzchen, wann kommst du nach Hause? Ich bin einsam."
Robin hatte nicht mehr gesprochen, seit er den Anruf beantwortet hatte, und die weibliche Stimme erschreckte ihn ein wenig, vor allem die Art, wie sie ihn ansprach. Diese Kosenamen waren ihm so fremd, und er zog es vor, sich mit Vornamen anzureden. Dies hingegen war Zayla, die Frau, die ihm das Leben gerettet hatte, und es war auch das erste Mal, dass er hörte, dass ihn jemand vermisste.
"Zayla, ich habe dich vor kaum zwei Stunden verlassen", sagte er leise.
"Kann ich nicht in deinem Büro bleiben? Ich werde keinen Ärger machen. Du weißt, dass ich keine Freunde habe", flehte sie. Sie wusste über Robin und die Frauen Bescheid, und wenn sie in seiner Nähe blieb, würde sie sie wegschicken können. Sie wollte nicht wie Sabrina sein, die bei allem und jedem ein Auge zudrückte, weil sie eine gute Ehefrau sein wollte.
Robin sah nichts Falsches daran, dass Zayla näher bei ihm sein wollte. Sie konnte im Besucherzimmer sein, während er arbeitete. "In Ordnung, ich schicke einen Fahrer, der dich abholt."
Zayla gefiel dieses Arrangement nicht. Dass Sabrina erfolgreich aus Robins Leben verschwunden war, bedeutete nicht, dass sie in Sicherheit war. Er hatte sie immer noch nicht geheiratet, und sie hatte nicht die Villa, die sie so sehr wollte. Sie würde Robin nur dann damit nerven können, wenn sie mehr Zeit miteinander verbrachten.
"Kannst du das bitte nicht selbst machen?"
Robin war schon erschöpft von dem, was sich vorhin zwischen ihm, Sabrina und diesem Mann abgespielt hatte, und er konnte eine Verschnaufpause gebrauchen, aber hier im Büro gab es einfach so viel zu tun, dass er nicht mehr als eine Stunde Zeit hatte, um zum Penthouse zurückzufahren. Er sagte in demselben sanften Ton,
"Es gibt noch viel zu tun, und ich habe schon über eine Stunde wegen der Annullierung verloren."
"Du bist also jetzt geschieden?" Zayla war plötzlich aufgeregt. Sabrina war bereits von der Bildfläche verschwunden, also musste sie sich nur noch darauf konzentrieren, den Titel der Mrs. Jewel und die Villa zu bekommen.
"Ja", bekräftigte Robin.
"Das sollten wir feiern. Wie wäre es, wenn wir nach der Arbeit irgendwo hingehen?" fragte Zayla. Robin hatte kein gutes Gefühl dabei, seine Scheidung zu feiern. Es war nicht so, dass er es wollte. Er wollte nur, dass Sabrina wusste, dass sie ohne ihn nicht leben konnte, aber als er sie mit diesem Mann sah, war er hin- und hergerissen. Hatte Sabrina ihn betrogen? Was hatten ihre letzten Worte überhaupt zu bedeuten? Seine Stimmung verschlechterte sich erneut, als ihm das Bild in den Sinn kam.
"Ich werde lange arbeiten."
"Aber ich will mit dir zusammen sein", beharrte Zayla, die einen Moment lang traurig war. Die Dinge liefen gut zwischen ihnen, bevor Robins Vater sie aus New York verjagte und ihr verbot, zurückzukommen. Sie hatte erst vor kurzem erfahren, dass er gestorben war, obwohl es schon über zwei Jahre her war. Jetzt klaffte wegen Sabrina eine Lücke zwischen ihr und Robin, und sie konnte einfach nicht von ihm getrennt sein.
"Nein, der Fahrer wird dich nach vier Stunden zurückbringen. Du bist schwanger und solltest zu Hause sein. Wenn du dich langweilst, kannst du ja mal nachsehen, was wir im Penthouse brauchen", schlug Robin vor.
Da er die Schwangerschaft erwähnte, konnte Zayla nicht ablehnen. Es wäre nicht gesund für sie, so lange aufzubleiben, aber auch sein zweiter Vorschlag war nicht angenehm für sie. Während sie darüber nachdachte und erkannte, dass Robin ihr eine große Verantwortung anvertraute, lächelte sie.
"Okay, ich werde es in ein Haus verwandeln, das dir gefallen wird", sagte sie.
Zaynas Stimme war plötzlich dünn, aber Robin bemerkte es nicht. Sein Herz füllte sich mit Freude, nur weil er hörte, dass die richtige Frau für ihn bereit war, ihr Penthouse in ein Heim zu verwandeln, und er lächelte, bevor er auflegte. Das waren die wenigen guten Dinge an Sabrina. Abgesehen von ihren außergewöhnlichen Kochkünsten wusste sie, wie man ein Heim einrichtet, und Zayla würde dasselbe für ihn tun.


Devin konnte den finsteren Blick auf seinem Gesicht nicht vertreiben. Ja, die Schwangerschaft war ein großes Problem, ein Hindernis für seine Pläne. Alles würde ruiniert werden, aber der Plan war nur in seinem Kopf abgesteckt.
"Nein, ich bin nur überrascht. Weiß Robin davon?" Fragte er Sabrina. Sie merkte, dass etwas nicht stimmte, führte es aber nur auf den Schock zurück, wie er vorhin gesagt hatte.
"Er hat bereits ein Kind, das im Bauch einer anderen Frau heranwächst, und ich werde nicht zulassen, dass mein Kind den Schmerz erleidet, um einen Platz im Leben seines Vaters zu kämpfen." Sabrina sprach leise, aber es lag Schmerz in ihren Augen.
"Es ist gut, dass du es ihm nicht gesagt hast. Die meisten Leute kennen mich nicht als deinen Bruder, und wir haben nicht denselben Nachnamen. Falls es nötig sein sollte, vergiss nicht, ihn zu deinem Vorteil zu nutzen", ermutigte Devin sie, und in jedem seiner Worte schwang Entschlossenheit mit. Sabrina war froh, dass er nicht so sauer auf sie war, wie sie vorhin gedacht hatte.
"Ich danke dir."
"Ich werde jetzt gehen, aber morgen komme ich und bringe dich zu einer gründlichen Untersuchung ins Krankenhaus", sagte Devin ohne sein übliches Grinsen. Irgendetwas bedrückte ihn und er hoffte, dass der Test auf wundersame Weise negativ ausfallen würde.
"Das wollte ich auch gerade sagen. Wir wissen es nicht mit Sicherheit", sagte Cobby. Lizzy wusste, dass Sabrinas Tage bis zum Einsetzen der Wehen ab heute gezählt waren. Heute geschah ein Wunder in ihrem Leben und sie musste es ausnutzen.
"Schwangere Frauen arbeiten immer noch, und da du wieder da bist, werde ich dir die Leitung der Firma übertragen", sagte Lizzy zu Sabrina, die überrascht aussah. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass man ihr nach all dem, was sie getan hatte, eine Rolle im Familienunternehmen zuweisen würde.
"Lizzy, lass deine Schwester ausruhen. Sie hat nicht ihr ganzes Leben lang gearbeitet", lächelte Cobby und sprach. Insgeheim war er glücklich.
"Das macht nichts. Sie ist klug und ich möchte Devin helfen. Du weißt doch, dass ich immer Modedesignerin werden wollte", lächelte Lizzy und sprach. Das war der Grund, warum sie so gerne mit Devin zusammen war. Der Kerl war der König der Mode, dank des Modehauses seines Vaters. Devin war verwirrt und sagte,
"In diesem Fall werde ich deine Fähigkeiten testen müssen. Ich gebe dir 500k, um Sabrinas Garderobe zu ändern. Wenn du es richtig machst, wirst du meine Assistentin."
Lizzy war schon ganz aufgeregt und die Stimmung wurde wieder warm. Ihr Traum war so nah, dass sie ihn anfassen konnte. "Wann soll ich anfangen?"
"Jetzt", sagte Devin zu ihrem Entsetzen, und sie hatte das Gefühl, dass er sie auf den Arm nahm, aber als sie das Kleid sah, das Sabrina trug, musste auch sie zugeben, dass ihre ältere Schwester tatsächlich einen Kleiderwechsel brauchte. Das Kleid war neu, aber aus der Mode gekommen und trug keinen Designernamen. Aber es gab ein Problem.
"Und wer kümmert sich um die Angelegenheiten der Firma?"
"Das hängt immer noch von dir ab, Lizzy. Ich werde das Budget um 800k erhöhen. Du solltest auch ein paar ihrer Klamotten in meinem Penthouse aufbewahren, nur für den Fall, dass ihr zwei zum Übernachten kommt. Du weißt, dass ich es nicht mag, wenn Frauen Männerkleidung tragen."
Lizzy schnappte nach Luft, als würde sie in der Arbeitslast ertrinken. "Es scheint, als gäbe es keine Ruhe für mich. Ich werde mit dem Training der großen Schwester beginnen und den zweiten Teil dann später."
"Du hast nur drei Tage, Darling", schmunzelte Devin und wollte sich gerade zum Gehen wenden, als Lizzy ihn am Arm festhielt.
"Heute ist Donnerstag und ich habe einen Samstag, das ist nicht schlecht. Ich kann in der Zwischenzeit an den Entwürfen arbeiten und am Samstag den Einkauf erledigen. Hier, geben Sie mir Ihre schwarze Karte."
Devin holte sein Portemonnaie aus der Tasche seines Blazers. Er nahm eine seiner schwarzen Karten heraus und gab sie ihr. "Bitte denken Sie daran, sie zurückzugeben", ermahnte er sie. Lizzy strahlte. Sie würde wirklich mehr als 800 000 ausgeben.
Stunden später war Lizzy bereits dabei, Sabrina durch die Firmenangelegenheiten zu führen. "Die verarbeitende Firma ist in Alabama, aber Sie müssen nicht dorthin fahren. Wir haben dort bereits einen Manager, der dir regelmäßig Berichte schicken wird. Du musst dafür sorgen, dass es mit jedem Schmuckstück übereinstimmt, das wir erhalten, bevor es in den Ausstellungsraum geht", erklärte Lizzy, bevor sie hinzufügte,
"Wir sollten für heute Schluss machen. Es ist fünf Minuten vor Ladenschluss. Ich werde Sie morgen allen Abteilungsleitern vorstellen, also lassen Sie mich den Fahrer anrufen, damit er uns abholt."
"Ich bin schon da", sagte Devin vom Eingang her, als die Tür aufgestoßen wurde. Beide Frauen waren überrascht, ihn wiederzusehen, denn es war kaum fünf Stunden her, dass er gegangen war.
"Devin, du bist zurückgekommen?" erkundigte sich Sabrina. Sie hatte das Gefühl, dass Devin ihrertwegen seiner Arbeit weniger Aufmerksamkeit schenkte.
"Nun, da ich dich morgen früh ins Krankenhaus bringen muss, dachte ich mir, du solltest deine erste Nacht in Freiheit bei mir zu Hause verbringen. Ich habe schon ein paar Kleider für dich ausgesucht", sagte er lächelnd und sah besser aus als zuvor. Lizzy war einigermaßen zufrieden mit diesem Arrangement. Sabrina suchte die Sachen schneller aus, als sie es sich vorgestellt hatte, so dass die Dinge sich zu ihren Gunsten entwickelten.
"Großartig, dann werde ich mit dem Fahrer gehen", sagte Lizzy und stand auf. Bevor sie die Tür erreichte, versperrte Devin ihr den Weg und starrte sie neugierig an,
"Du scheinst es eilig zu haben. Wo willst du denn hin?"
"Schaufensterbummel für das, worum du mich gebeten hast. Ich kann nicht alles entwerfen, also kann ich genauso gut das Beste in der Stadt kaufen. Nicht von deiner Modelinie", zuckte Lizzy mit den Schultern.
"Bleib nicht zu lange wach, Lizzy", sagte Devin, während er aus dem Weg ging.
"Mach dir keine Sorgen. Ich gehe nicht alleine hinaus", erinnerte Lizzy ihn.
"Ich weiß, aber man sollte dennoch vorsichtig sein", sagte Devin besorgt. Er war immer für seine Schwestern da und wollte dies auch zukünftig sein.
"In Ordnung. Bis morgen dann, Brina", sagte Lizzy und ging.
"Lass uns gehen", sagte Devin und führte Sabrina weg. Ihr Vater war vor einer Stunde gegangen. Als sie in Devins Penthouse ankamen, sagte er: "Macht es euch gemütlich. Ich bereite euch etwas zum Abendessen zu. Aber das ist euer Zimmer", zeigte er auf die Tür neben sein Zimmer. "Das Zimmer danach ist für Lizzy", erklärte er.
Er hatte in seinem Penthouse für jede seiner Schwestern ein Zimmer, sodass sie jederzeit vorbeikommen könnten, wann immer sie wollten. Er war nicht sicher, ob er Sabrina in nächster Zeit sehen würde, behielt aber dennoch ein Zimmer für sie. Sabrinas Augen wurden sofort feucht. In den letzten drei Jahren hatte sie sich um Robin gekümmert, aber er hatte sich kein einziges Mal um sie gekümmert. Was für eine Ironie.
"Warum weinst du?" Devin war beunruhigt, als er aus der Küche kam und Sabrina auf der Couch vor dem Fernseher zusammengerollt sah. Sie hatte geduscht und sich umgezogen. Der Fernseher lief, aber er konnte erkennen, dass sie nicht zuschaute. Sie weinte nur. "Sag mir bitte nicht, dass du den Trottel vermisst?", fragte Devin mit nachdenklicher Stirn.
"Ich bin einfach nur froh, wieder hier zu sein", erzwang Sabrina ein Lächeln.
"Gut, jetzt lass uns essen und vergiss nicht, dass du jetzt eine berufstätige Frau bist", er brachte ihr das Essen auf die Couch.
Sabrina starrte auf das köstlich aussehende Gericht auf dem Tablett. Sie begann zu essen, sobald sie das Tablett in den Händen hielt und stöhnte dabei genüsslich. Sie beide hatten viel vom Kochen von ihrer Mutter gelernt, außer Lizzy, die damals noch zu jung war. Sie lernte von Sabrina.
"Ja, die Dinge entwickeln sich so schnell. Kannst du mich morgen vor dem Krankenhaus noch irgendwo absetzen? Ich werde mich beeilen, versprochen", sagte Sabrina, nachdem sie den Teller geleert hatte. Devin nahm den Teller und ging Richtung Küche und fragte dabei:
"Wohin genau?"
"Zu Robins Großmutter. Ich muss sie informieren."
"Ein weiterer Grund, warum wir früh ins Bett gehen sollten", riet Devin und Sabrina stimmte zu.
Am nächsten Tag verbrachte Sabrina fast eine Stunde bei Ceceila, Robins Großmutter, bevor sie zum Auto zurückkehrte. "Es tut mir leid, dass es so lange gedauert hat. Die alte Dame war so unglücklich, als sie die Nachricht hörte. Ich habe ihr meine neue Telefonnummer gegeben."
"Gut. Die Sache ist die, ich habe einen sehr wichtigen Kunden, also bringe ich dich zum Arzt, eile ins Büro und komme dann zurück, um dich abzuholen. Die Ärztin ist eine Freundin von mir, sie wird dir einen Platz geben, an dem du warten kannst, bis ich zurück bin", berichtete Devin, während er ihr Äußeres begutachtete. Das Kleid, das er für sie ausgewählt hatte, passte ihr hervorragend und ihr einfach gehaltenes Make-up unterstrich ihre Schönheit.
"Kein Problem", lächelte Sabrina.
Einige Minuten später, in der Arztpraxis.
"Herzlichen Glückwunsch, Frau..."
"Fräulein. Fräulein James", korrigierte Sabrina den verwirrten Arzt.
"Entschuldigung, das hatte ich vergessen. Herzlichen Glückwunsch! Fräulein James, Sie sind in der vierten Schwangerschaftswoche!"
Sabrina war nicht überrascht, da sie es bereits wusste. "Danke, und mein Ex-Mann sollte nichts davon erfahren", sagte Sabrina gelassen. Die Ärztin nickte.
"Devin hat mich über alles informiert."
"Danke", lächelte Sabrina.
Nachdem die verbleibenden Untersuchungen abgeschlossen und bestätigt worden waren, dass es Sabrina und ihrem Baby gut ging, wurde sie gebeten, in einem Monat zurückzukommen. Sabrina verließ das Arztbüro, da Devin gesagt hatte, dass er kurz darauf ankommen würde. Sie plante, auf ihn auf dem Krankenhausparkplatz zu warten, als jemand sie plötzlich am Arm packte und etwas grob festhielt.
"Was machst du hier, Sabrina?"


Als sie sah, wie Robin sich wütend vom Esstisch erhob, drehte sich Sabrina schnell um, um zu gehen, aber es war zu spät. Er packte sie am Arm und drückte sie zusammenhanglos gegen die Wand. Seine Bewegung war ein wenig heftig.
Wie man so schön sagt: Ein hungriger Mann ist ein wütender Mann. Robins wütender Blick bohrte sich in ihre bernsteinfarbenen Augen, die die Schönheit ihres blonden Haares hervorhoben. Er wütete,
"Warum bist du so unverschämt? Wann bist du so geworden?"
Seine Nähe war Sabrina unangenehm, aber sie sah ihn kalt an und antwortete wahrheitsgemäß: "Ich habe dich so lange geliebt und gedacht, dass du mich eines Tages auch lieben würdest. Ich habe so viel ertragen, auch als ich dich in den Nachrichten sah und Bilder und Videos von deinen Affären mit so vielen Frauen erhielt, weil ich dachte, du würdest dich ändern, aber ich habe mich geirrt. Ich bin fertig damit, dich zu lieben, Robin. Ich bin nicht länger deine unterwürfige Frau."
Sie knirschte beim letzten Teil mit den Zähnen und versuchte, sich aus seinen Armen zu winden, scheiterte aber kläglich daran. Als sie sah, dass sie ihm nicht gewachsen war, hörte sie auf zu kämpfen und starrte ihn nur an, als er sagte: "Vergiss nicht, dass wir noch nicht geschieden sind."
Es läutete an der Tür und Sabrina war dankbar dafür. Robin wurde unterbrochen und fragte sich, wer am Tor war. Die Dienstmädchen sollten es holen, aber Sabrina löste sich von ihm und ging es holen. Sie kam zurück und legte die Dokumente auf den Esstisch, Robin war schockiert. Zayla hingegen war begeistert.
"Wie hast du es bekommen?" fragte Robin. Die Bearbeitung von Scheidungsunterlagen dauerte lange, und nur ein guter Anwalt konnte sie so schnell besorgen. Es war sogar noch verwirrender, weil sie vor nicht allzu langer Zeit darüber gesprochen hatten. Oder war es die Person, mit der sie am Telefon gesprochen hatte? Seit wann kannte Sabrina jemanden, der nicht zu Robins Kreisen gehörte?
"Was kümmert dich das? Sie sind echt, also solltest du unterschreiben", forderte Sabrina kalt. Robin geriet in Panik, doch äußerlich wirkte er ruhig.
"Ich werde mir die Zeit nehmen, sie durchzulesen, nur für den Fall", sagte er selbstgefällig und versicherte sich, dass er sie nicht brauchte. Sabrina blickte zwischen ihm und Zayla hin und her, bevor sie forderte,
"Ich brauche es morgen, und Sie und Ihre Frau müssen auch aus dieser Villa verschwinden."
Jetzt war Robin stinksauer. Seit wann ließ sich Sabrina Hörner wachsen? Woher nahm sie ihre Zuversicht? Hatte sie die ganze Zeit die Scheidung geplant oder war sie eifersüchtig, weil Zayla von ihm schwanger war? Sollte sie sich nicht für ihn freuen, dass er endlich jemanden hatte, der ihn Vater nannte? Vielleicht hatte sie vergessen, wer er war. Er funkelte sie böse an und sagte kalt: "So redest du nicht mit mir."
Sabrina beruhigte sich. Sie ließ es zu, dass ihre Wut die Situation belastete, was nicht das Beste war. Die Scheidung war noch nicht vollzogen, und Robin konnte immer noch beschließen, ihr die Villa wegzunehmen. "Es tut mir leid, Mr. Robin Jewel, gute Nacht", sagte sie und ging weg. Sie könnte in Tränen ausbrechen, wenn sie noch länger dort stehen bliebe.
Es folgte eine peinliche Stille. Sabrina zeigte gerade eine Seite von sich, die Robin noch nie gesehen hatte, nicht einmal nach drei Jahren Ehe. Sie wurde für ihn immer mysteriöser. Sein Magen knurrte und Zayla auch. Ah, er hatte noch nichts gegessen, weil er auf sein üppiges Mahl wartete. Wer hätte gedacht, dass Sabrina so sein könnte? Selbst als sie sagte, dass sie ihn nicht mehr liebte, hatte er das Gefühl, dass sie log. Es war nur eine Frage der Zeit. Sie würde zu ihm zurücklaufen.
"Ich werde Essen für uns bestellen", sagte er zu Zayla, die sich unwohl fühlte. Sie hatte schon lange keine hausgemachte Mahlzeit mehr gegessen, denn ihr Zuhause war nicht so friedlich wie das von Sabrina. Sie hatte es in sich, die Schlampe zu brechen, aber es schien, dass die Schlampe selbst nach ihrer Zustimmung zur Scheidung immer noch hoch erhobenen Hauptes als Siegerin ging.
'Warte nur ab, Sabrina. Diese Villa wird immer noch mir gehören und du wirst zu deinem Vater zurücklaufen. Aber sobald ich diese Villa in meinen Besitz gebracht habe, werde ich alles zerstören, was dein Vater besitzt.'
"Was ist mit den Dienstmädchen? Können die nicht kochen?" Zayla zwang sich zu einem Lächeln und fragte, da sie nicht das Gefühl haben wollte, in ihrem eigenen Spiel zu versagen. Robins Antwort trug nicht dazu bei, dass sie sich besser fühlte.
"Kochen ist nicht Teil ihres Vertrags. Sabrina hat es nie hinzugefügt, weil sie es so gerne macht. Ich muss einen Koch besorgen, aber er wird seine Arbeit im Penthouse aufnehmen."
Zayla runzelte stur die Stirn. "Ich will nicht im Penthouse wohnen. Ich will hier wohnen", beharrte sie, aber Robin war ratlos. Er hatte noch nie mit einem überverwöhnten Kind zu tun gehabt. Sabrina war eine reife Frau, die ihm die Last abnahm, statt sie ihm aufzubürden. Zayla benahm sich mit ihren 27 Jahren immer noch wie eine 16-Jährige.
"Ich habe dieses Haus bereits Sabrina geschenkt, und liege ich falsch, wenn ich denke, dass du dieses Haus lieber magst als mich?" Er funkelte Zayla an, und ihre Entschlossenheit brach. Sie war zu schnell, aber auch, weil sie verzweifelt war. Sie fasste sich rechtzeitig und lächelte,
"Nein, nein, es ist einfach wunderschön."
"Ich werde etwas Schöneres als das hier für dich und unser ungeborenes Kind besorgen", sagte Robin ernst, aber Zayla war darüber nicht amüsiert. Sie wollte diese Villa, weil sie etwas Tadelloses hatte. Etwas, das ihre Familie brauchte, um wieder auf die Beine zu kommen, und sie war ihre einzige Hoffnung, es zu bekommen.
Sie bestellten Essen und aßen, während Robin die ganze Zeit eine Grimasse zog. Das Essen war von einem Spitzenrestaurant, traf aber nicht seinen Geschmack, so dass er nur wenig aß. Als sie fertig waren, befahl Robin Margaret, Zayla in das Gästezimmer zu bringen. Sie war augenblicklich entsetzt.
"Babe, ich habe Angst davor, allein zu schlafen."
Robin regte sich langsam auf. Er hatte ein großes Unternehmen zu leiten und war nicht bereit, auf eine Erwachsene aufzupassen, die sich wie ein Kind benahm. "Du bist kein Kind, Zayla. Mit wem hast du in Europa jede Nacht geschlafen, wenn ich nicht bei dir war?" fragte er verärgert.
Verlegenheit überzog Zaylas Augen, bevor sie sagte: "Nun, eine Schwangerschaft ist etwas anderes." Sie versuchte, ihre Enttäuschung zu verbergen, denn einen Monat, nachdem sie und Robin sich betrunken hatten, traf sie ihn nur mit der Nachricht, dass sie von ihm schwanger war, und bestand darauf, dass es das erste Mal war, dass sie es mit ihm tat, als sie betrunken waren. Robin war glücklich und übernahm die Verantwortung, schlief aber danach nie wieder mit ihr. Sie hat ihn sogar dabei erwischt, wie er eine Frau gevögelt hat, von der er behauptete, sie sei eine Kundin, warum also nicht sie? Warum hatte sie das Gefühl, er würde sich vor ihr verstecken?
"Vergiss nicht, dass die Scheidung noch nicht abgeschlossen ist. Ich brauche Zeit, um das zu lesen, bevor ich unterschreibe", erfand Robin eine Ausrede. Der Punkt war, dass er sich nach dieser Nacht nicht mehr sexuell zu ihr hingezogen fühlte, aber da er versprochen hatte, sie an seiner Seite zu halten, würde er genau das tun.
"Okay", lächelte Zayla, da es um die Scheidung ging. Wer wusste schon, was Sabrina in ihrem Ärmel hatte? Es musste einfach vorbei sein. Robin ging in sein Zimmer und hörte Schluchzen. Anscheinend war die Eiskönigin doch nicht so hart. Das war die Gewissheit, die er brauchte. Sabrina würde ohne ihn nicht leben können. Er legte sich neben sie auf das Bett, und Sabrina wischte sich schnell die Tränen ab und setzte einen starken Gesichtsausdruck auf. Sie versteifte sich, als sich seine Hand um ihre Taille legte.
"FASS MICH NICHT AN", brüllte sie, aber Robin lachte und sagte,
"Hast du vergessen, dass die Scheidung noch nicht rechtskräftig ist? Bis dahin bist du immer noch meine Frau."
Sabrina war so wütend, dass sie ihn ohrfeigen wollte, aber er hatte Recht. Die Scheidung war noch nicht vollzogen, und mit all der Macht und dem Reichtum, den Robin besaß, konnte er ihr das Leben schwer machen. Sie zwang sich zu einem Lächeln. Schließlich würde sie so etwas in ihrem Leben nie wieder tun, warum sollte sie es also nicht jetzt genießen? Sie drehte sich auf die Seite und begann, Küsse auf sein Gesicht zu verteilen.
Es war nicht so einfach, wie sie dachte, als sie fertig waren. Robin saugte alles aus ihr heraus, bis sie sich wie Papier fühlte. Heute Abend war es anders. Er war heftig, aber auch leidenschaftlich. Schade, dass es nicht noch einmal passieren würde. Dann klopfte ihr Herz. Was, wenn das Baby in ihrer Gebärmutter davon betroffen war? Sie hatte nicht nachgedacht, als sie nachgab. Sie atmete tief durch und zwang sich, sich zu beruhigen, bevor sie sich dem Schlaf hingab. Sie war überrascht, dass der Mann ihren nackten Körper immer noch fest in seinen Armen hielt. Wie seltsam?
Als Sabrina am nächsten Tag aufwachte, waren die Papiere unterschrieben, und sie mussten sich für die letzte Prozedur im Gericht treffen. Sabrina brach zusammen und ließ alles heraus, was sie vorher in sich trug. Es war eine schmerzhafte Erkenntnis, nachdem sie vor ihm all ihre Stärke demonstriert hatte. Innerlich war sie nur ein gebrochenes kleines Mädchen, das sich auch danach sehnte, geliebt und getröstet zu werden.
Sie wurde auf die Zeit aufmerksam und zog sich schnell an, froh, dass sie am Abend zuvor ein paar Sachen gepackt hatte. Als sie beim Scheidungsgericht ankam, war Robin bereits dort und wütete vor Wut. Die Papiere waren unterschrieben und die Ehe annulliert. Sabrina hatte nicht damit gerechnet, als er sie fragte,
"Ich fahre zurück ins Büro, aber ich kann dich vorher an der Villa absetzen. Ich verstehe nicht, warum Sie sich geweigert haben, mit dem Fahrer zu kommen."
"Danke, Mr. Jewel, aber das ist nicht nötig", antwortete Sabrina höflich, und Robin fühlte sich seltsam. Bevor er ihr sagen konnte, sie solle aufhören, ihn förmlich anzusprechen, war sie an ihm vorbeigegangen, was ebenfalls seltsam war. Er war derjenige, der früher an ihr vorbeiging. Dennoch war er entschlossen, sie in der Villa abzusetzen und ihr zu folgen.
Sein Kiefer schlug vor Schreck fast auf den Boden, als eine große, schlanke und gut aussehende Gestalt Sabrina begegnete, sie sofort in seine Arme zog, sie überragte und sein Gesicht in ihrer Halsbeuge vergrub. Robin knirschte mit den Zähnen.


Im Splendor Hotel in Orlando, Florida.
"Herr, Ihr Essen zum Mitnehmen ist hier."
Jordan Steele, angezogen in der Uniform eines Lieferanten für Speisen zum Mitnehmen, klopfte an die Hoteltür.
"Ich komme gleich!"
Die Tür zum Gästezimmer öffnete sich und Jordan erstarrte vor Schock, als er das Paar im Inneren sah!
Jordan kannte den Mann, der die Tür öffnete, nicht.
Jedoch war die wunderschöne Frau im Bademantel hinter ihm Jordans Ehefrau, Hailey Camden!
Klirr!
Jordan ließ das Essen, das er in seiner Rechten trug, zu Boden fallen.
Noch einen Moment zuvor war Jordan neugierig darauf gewesen, wer das Essen bestellt hatte.
Das Splendor Hotel war ein Fünf-Sterne-Hotel und die Gäste, die dort wohnten, bestellten nur selten Essen zum Mitnehmen.
Und wenn sie doch bestellten, erlaubte das Hotel dem Lieferanten nur, es bis zur Lobby zu bringen.
Die Person, die das Essen bestellt hatte, verlangte jedoch, dass Jordan es direkt an die Zimmertür lieferte.
Wer hätte gedacht, dass Jordan dieses Mal seine Frau treffen würde, während er das Essen auslieferte!?
Als der Fremde das Essen am Boden sah, wurde er wütend.
Er wollte gerade auf Jordan losgehen, als er hörte, wie Hailey schockiert ausrief.
"Schatz! Du... Warum bist du hier!?!"
Verwirrt musterte der Fremde Jordan genauer.
Jordan war von mittlerer Statur und sah sehr gut aus, gekleidet in eine gelbe Lieferuniform.
Der Fremde lächelte und sagte: "Hailey, dein Mann ist also ein Lieferant, hm? Haha, hätte ich das früher gewusst, hätte ich einfach den Zimmerservice bestellt und nicht das Essen zum Mitnehmen."
Trotz der Begegnung mit Haileys Ehemann war der Mann keineswegs aus der Fassung gebracht!
Er wusste nämlich, dass Jordan ein bei den Camdens wohnender Schwiegersohn war!
Er hatte einen niedrigeren Status bei den Camdens!
Jordan sah Hailey wütend an.
"Hailey, ich bin seit drei Jahren mit dir verheiratet! Ich habe all deine Mahlzeiten zubereitet und mich um deinen Hund und deine Katze ohne jegliche Beschwerde gekümmert. Ich habe dich nie enttäuscht!"
"In den letzten drei Jahren hast du mich nicht einmal deine Hand berühren lassen! Ich habe immer gedacht, du wärst eine Frau mit Prinzipien, aber heute... Warum hast du das getan!?!"
Die hellhäutige und schöne Hailey war zunächst schockiert, doch bald wurde sie arrogant.
Sie ging in Richtung Tür und sagte: "Aber was? Jordan, rede keinen Unsinn. Die Konsequenzen sind schwerwiegend."
"Weißt du überhaupt, wer er ist? Er ist der Chef einer Investmentfirma und der Nachkomme einer der führenden Familien in Orlando, Tyler Collins!"
"Tyler ist hier, um ein Geschäft mit mir zu besprechen. Wenn du es nicht glaubst, kann ich dir den Vertrag zeigen, aber verstehst du überhaupt, worum es in dem Vertrag geht?"Jordan war ein Lieferant und aus Haileys Sicht inkompetent und ohne jegliches Geschäftsverständnis.
Tyler lächelte, ohne eine Erklärung abzugeben.
Mit einem Blick auf das auf den Boden gefallene Essen sagte er: "Zuerst wollte ich mich über dich beschweren, weil du meine Hühnersuppe verschüttet hast. Aber da du Haileys Ehemann bist, werde ich dir fünf Sterne geben. Jedoch nur, wenn du dich aufrichtig bei mir entschuldigst. Was sagst du dazu?"
Tyler lächelte tückisch, als ob er das Opfer wäre.
Er bot weder eine Erklärung noch eine Entschuldigung an und verlangte sogar eine Entschuldigung von Jordan.
Jordan dachte, Hailey würde Tylers schamloses Verhalten ein Ende setzen, doch zu seiner Überraschung sagte sie: "Entschuldige dich bei Tyler. Er ist nicht jemand, den du beleidigen kannst."
Jordan wurde wütend.
"Ihr seid solche Tyrannen! Nicht nur, dass ihr euch nicht entschuldigt, ihr verlangt auch noch, dass ich mich entschuldige, ja?"
"Das ist doch Wahnsinn!"
Jordan ballte die Faust, da er dem Tier eine Lektion erteilen wollte!
Aber als Jordan einen Schritt vorwärts machte, wich Tyler erschrocken drei Schritte zurück.
Hailey stellte sich schützend vor ihn und schrie Jordan an.
"Jordan! Schau, wie erbärmlich du aussiehst. Du bist es nicht wert, ein Gästezimmer eines Fünfsternehotels zu betreten. Verschwinde! Andernfalls rufe ich die Sicherheitsleute!"
Jordan blickte Hailey an und ließ seine Faust ein wenig sinken.
"Hailey, ich hoffe, es kommt nicht der Tag, an dem du das bereuen wirst!"
Mit diesen Worten drehte sich Jordan um und ging davon.
Hailey starrte Jordan nach und rief aus: "Das größte Bedauern meines Lebens ist es, einen Verlierer wie dich geheiratet zu haben!"
Ihre angenehme und melodische Stimme hallte im Hotelkorridor wider, wurde jedoch immer leiser. Für Jordan aber wurde sie schwerwiegender.
Jordan schwang sich auf das Motorrad, das ihm vom Lieferservice zur Verfügung gestellt wurde, sobald er das Hotel verlassen hatte. Plötzlich klingelte sein Telefon.
"Hallo, hier spricht Ubereats."
Jordan meldete sich professionell.
Am anderen Ende sagte eine ältere Stimme,
"Sir, Ihre dreijährige Erfahrung als eingegliederter Schwiegersohn der Camdens endet heute offiziell."
"Ihre nächste Aufgabe ist der Aufbau von Erfahrung im Geschäftsmanagement. Mr. Steele Senior hat die Ace Corporation bereits erworben und dafür gesorgt, dass Sie den Vorsitz übernehmen."
"In Ordnung, ich habe verstanden." Jordan antwortete gleichgültig.
Jeder andere Lieferant wäre überglücklich, wenn er über Nacht zum Vorsitzenden eines Unternehmens werden würde.
Doch Jordan blieb ruhig.
Der Anrufer sagte: "Mr. Steele Senior möchte wissen, wie es zwischen Ihnen und Ihrer Frau steht. Möchten Sie sie offiziell in die Familie Steele eintreten lassen und zu einer Erbin machen?"
Jordan lachte höhnisch und rief aus: "Hailey Camden soll das milliardenschwere Vermögen meiner Familie erben? Hah, das ist völlig unnötig. Sie ist es nicht wert!"
Jordan legte auf, ergriff das Lenkrad und drückte das Gaspedal durch, um durch den dichten Verkehr zu rasen.


In der Bergvillengegend von Orlando, um zehn Uhr am nächsten Morgen.
Es war die Feier zum 80. Geburtstag der älteren Matriarchin der Camdens. Das Geburtstagsbankett sollte im besten Hotel von Orlando stattfinden.
Vor der Feier hatte die alte Frau Camden alle gebeten, sich in der Villa, in der sie lebte, zu versammeln.
"Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Großmutter!"
"Mama, ich wünsche dir ein langes Leben und dass du 200 Jahre alt wirst!"
In der Villa befand sich eine große Gruppe von Menschen, allesamt Kinder und Enkelkinder der alten Frau Camden.
Die alte Frau Camden hatte zwei Söhne, der ältere war Herman Camden und der jüngere war Benedict Camden, der auch Haileys Vater war.
Herman hatte einen Sohn namens Drew und eine Tochter namens Elle, die beide etwa im gleichen Alter wie Hailey waren.
Die alte Mrs. Camden hatte die Entscheidungsgewalt über das Familienunternehmen und das letzte Wort über das Vermögen, das mehr als hundert Millionen Dollar wert war.
Daher versuchten Herman und Benedict alles, um der alten Mrs. Camden zu gefallen und sich bei ihr beliebt zu machen, damit sie einen größeren Anteil am Erbe erhalten würden.
Die alte Mrs. Camden saß in der Mitte des Wohnzimmers auf einem Mahagonisessel, der Hunderttausende von Dollar wert war, hielt einen Pudel und betrachtete die Geschenke, die sie von ihren Kindern und Enkeln erhalten hatte. Sie nickte fröhlich, als sie die Geburtstagswünsche entgegennahm.
Plötzlich sah sie einen Haufen Kacke, den der Pudel unter dem Stuhl ausgeschieden hatte.
"Wo ist dieser Taugenichts von Schwiegersohn?" fragte die alte Mrs. Camden. "Hol ihn her, damit er das aufräumt."
Der Taugenichts von Schwiegersohn, den die alte Frau Camden meinte, war Jordan.
Jordan hatte in den letzten drei Jahren die Exkremente des Pudels aufgesammelt.
Herman sah sich im Zimmer um und bemerkte verwundert: "Hä? Dieser Taugenichts Jordan scheint nicht da zu sein."
Die alte Mrs. Camden wurde wütend. "Was? Heute ist mein 80. Geburtstag. Wie kann er es wagen, nicht zu erscheinen? Hailey, was ist hier los?"
Hailey antwortete respektvoll: "Er könnte zur Arbeit gegangen sein..."
"Arbeit? Um Essen auszuliefern? Hahaha, das ist urkomisch." Elle stichelte.
Drew begann ebenfalls zu spotten: "Er ist so eine Schande für die Camdens! Ich bin ihm einmal begegnet, als ich in meinem Maserati herumgefahren bin, aber ich habe mich nicht einmal getraut, meinen Freunden zu sagen, dass er ein Mitglied unserer Familie ist!"
Die Augen der alten Mrs. Camden brannten, als sie schrie: "Er soll sofort zurückkommen! Er weiß überhaupt nicht, wie man sich an die Grundregeln hält!"
Als sie sah, wie wütend ihre Großmutter geworden war, hatte sie keine andere Wahl, als die Wahrheit zu sagen.
"Oma, er ist heute nicht gekommen, weil wir uns scheiden lassen."
"Scheidung? Wer hat euch die Erlaubnis gegeben, euch scheiden zu lassen? Wisst ihr nicht, dass eure Ehe von eurem verstorbenen Großvater beschlossen wurde?" tadelte die alte Mrs. Camden.
Hailey wagte es nicht, respektlos zu sein und kniete schluchzend nieder.
"Oma, ich kann es nicht wagen, gegen Großvaters Wünsche zu verstoßen, aber Jordan... er ist einfach zu tyrannisch!"
Als sie Haileys Weinen sah, spürte die alte Mrs. Camden Mitleid und half ihr auf.
"Hailey, hör auf zu weinen. Du bist meine Enkelin, und er ist nur ein Schwiegersohn und Mitbewohner. Erzähl mir, wie er dich schikaniert hat. Ich werde ihm eine Lektion für dich erteilen!"
Hailey wischte sich die Tränen weg, die sie sich abgerungen hatte, und sagte dann vor allen: "Jordan hat eine Affäre mit einer anderen Frau!"
"Was?"
Der Körper der alten Mrs. Camden bebte, als sie Haileys Anschuldigung vernahm. Glücklicherweise reagierte Herman sofort und kam herüber, um sie zu stützen.
Die alte Mrs. Camden war außer sich. "Er ist ein Ungeheuer! In den letzten drei Jahren haben wir ihn in einer Luxuswohnung leben lassen und ihm ein Luxusauto gegeben. Er hat sich nicht einmal dir hingegeben und dir die Treue gehalten. Wie kann er es wagen, sich auf eine Affäre einzulassen!?"
Hailey spielte das Spiel der Schuldzuweisung und beschuldigte Jordan fälschlicherweise des Betrugs, wodurch sie leicht das Vertrauen der alten Mrs. Camden erlangte.
Der Grund dafür war, dass Hailey wusste, wie sie ihr wahres Gesicht gut verbergen konnte und sich vor ihrer Familie immer als braves Mädchen aufgeführt hatte.
Hätte Jordan sie nicht im Hotel getroffen und alles mit eigenen Augen gesehen, hätte er weiterhin geglaubt, dass Hailey ein reines und gütiges Mädchen war – wenn auch ein wenig arrogant.
Haileys Eltern, die auch von ihrer Tochter getäuscht worden waren, tadelten Jordan zornig.
Im Gegensatz dazu reagierten Herman und seine Kinder genau umgekehrt.
Elle triumphierte: "Hailey, bist du nicht als die schönste Frau in Orlando bekannt? Du hast eine tolle Figur und ein schönes Gesicht. Wie könntest du anderen Frauen unterlegen sein?"
Elle besaß eine beeindruckende Figur und erhielt über 100 Millionen Likes und mehr als 10 Millionen Fans, als ihr Rücken in einem Video auf einer Plattform für kurze Clips enthüllt wurde.
Von allen Moderatorinnen, die beschlossen hatten, ihr Gesicht nicht zu zeigen, hatte sie die meisten Fans.
Doch im Vergleich mit Hailey waren ihre Züge durchschnittlich und unauffällig. Deshalb war sie immer neidisch auf Hailey.
Drew lächelte und mischte sich ein: "Hailey, nimm es mir nicht übel, dass ich dich kritisiere, aber du trägst eine Mitschuld. Du hast ihm in drei Jahren Ehe die Intimität verweigert. Auch wenn du hübsch bist, ist es nutzlos, wenn er dich nicht besitzen kann. Kein Wunder, dass Jordan eine Affäre hat, hahaha."
An diesem Punkt verteidigte Haileys Mutter Sylvie sie.
"Drew, das ist nicht richtig von dir. Haileys Status ist höher als Jordans. Wäre sie mit diesem Nichtsnutz ihresgleichen verheiratet, wäre das nicht eine Beleidigung für sie gewesen? Es hätte ihren Körper auch entweiht."
Drew schnaubte verächtlich. "Ihr denkt doch nur daran, sie unberührt zu halten, damit sie einen reichen Mann heiraten kann, nachdem ihr eine Gelegenheit gefunden habt, Jordan loszuwerden, oder?"
"Ihr…", erwiderte Sylvie.
"Genug, hört auf zu streiten!" rief die alte Mrs. Camden. "Selbst wenn Hailey so ist, hat er keinen Grund, eine Affäre zu haben! Was glaubt er, wer unsere Familie ist? Holt dieses Ungeheuer sofort her. Ich muss ihn nach den Familienregeln bestrafen!"


Sie wollte ihn mit den Familienregeln bestrafen!
Wer gegen die Familienregeln der Camdens verstieß, wurde hart bestraft: Die leichteste Strafe war eine Tracht Prügel und ein paar Tage Laufverbot, die härteste ein gebrochener Finger.
Hailey rief Jordan an, sobald er konnte.
"Was gibt es?", fragte Jordan, als er ans Telefon ging.
Hailey antwortete: "Oma möchte, dass du vorbeikommst."
"Nein." Jordan legte sofort auf.
Hailey hatte nicht erwartet, dass Jordan es wagen würde, derart entschieden hier Widerstand zu leisten. Sie legte den Hörer auf und sagte zu ihrer Großmutter: "Er kommt nicht."
Als Sylvie sah, wie peinlich berührt die Situation war, sagte sie verzweifelt,
"Mom, wir feiern heute deinen 80. Geburtstag. Lass uns mit dem Feiern beginnen und vergiss diesen Nichtsnutz."
Doch die alte Mrs. Camden blieb stur.
"Solange es etwas gibt, für das sich die Camdens verantwortlich fühlen, muss er hier sein – egal, ob er ein Mensch oder ein Hund ist!"
Nachdem sie das gesagt hatte, wandte sie sich an Drew: "Drew, hol ihn her!"
"Klar."
Drew knackte mit den Fingern. Er schikanierte Jordan oft und dachte, dies wäre eine gute Gelegenheit, um sich zu bewegen.
Nachdem Drew fort war, kehrte die alte Mrs. Camden zu ihrem Mahagonisessel zurück und streichelte ihren Pudel. Erst dann beruhigten sich ihre Gefühle.
Anschließend sagte die alte Mrs. Camden: "Ich habe euch alle gebeten, heute früher zu kommen, weil ich euch etwas mitzuteilen habe."
Herman, Benedict und die anderen setzten sich aufrecht hin und horchten auf, was die alte Mrs. Camden zu sagen hatte.
Die alte Mrs. Camden sagte: "Gestern wurde jemand, der wie aus dem Nichts kam, zum neuen Vorsitzenden der Ace Corporation ernannt. Niemand weiß, wie er heißt oder woher er stammt."
"Landmark Realty, welches zu den Camdens gehört und New City entwickelt hat, in dem Hailey lebt, kooperiert mit der Ace Corporation und verhandelt gerade über einen Finanzierungsvertrag von 70 Millionen Dollar. Der Vertrag ist noch nicht unterzeichnet, weshalb es nun das Wichtigste ist, eine gute Beziehung zum neu ernannten Vorsitzenden der Ace Corporation aufzubauen!"
Landmark Realty hatte kürzlich finanzielle Schwierigkeiten und benötigte dringend eine Investition von 70 Millionen Dollar durch die Ace Corporation.
Nach den Worten der alten Mrs. Camden war klar, dass demjenigen, der erfolgreich mit dem neu ernannten Vorsitzenden der Ace Corporation verhandeln könnte, eine Belohnung zustünde.
Die Belohnung könnte eine Beförderung im Familienunternehmen oder etwas mit der letztlichen Kontrolle über das Unternehmen oder einem Erbe zu tun haben!
Benedict meldete sich als Erster zu Wort: "Mama, überlasse mir dieses Thema. Ich werde alles tun, um gute Beziehungen zum neuen Vorsitzenden der Ace Corporation herzustellen!"
Herman spottete: "Welches Recht hast du, hier das Sagen zu haben? Ich war schon immer für die Finanzierung zuständig, Drew und ich werden uns darum kümmern!"
Als sie bemerkten, dass beide bereit waren, ihren Teil beizutragen, lächelte die alte Mrs. Camden.
"Es ist heute mein 80. Geburtstag. Die Gäste, die zu meiner Feier kommen, sind alles angesehene Persönlichkeiten aus Orlando mit hohem Status und Autorität. Fragt sie nach dem neuen Präsidenten, während ihr sie unterhaltet. Ich überlasse es demjenigen, der die Information als Erster bekommt."
"Ja, Mama!", riefen Herman und Benedict im Chor.Drew verließ die Villa und steuerte seinen Maserati auf die frisch asphaltierte Straße.
Er zündete sich eine Zigarette an und wählte Jordans Nummer.
„Was gibt's?", fragte Jordan.
Drew lachte, als er Jordans Stimme hörte, und sagte: „Haha, Jordan, Hailey hat uns gerade aus dem Nähkästchen geplaudert, was zwischen euch läuft. Ich hätte nicht gedacht, dass du den Mumm dafür hast!"
Jordan war überrascht. „Hat Hailey euch wirklich alles erzählt?"
„Ja, hat sie. Sie hat geweint und war völlig aufgelöst. Aber ich finde, sie selbst ist schuld. Warum tut sie so tugendhaft und erhaben? Sie ist doch nur ein hübsches Gesicht, mehr nicht. Sie kann doch nicht mal mit Elle mithalten. Was ist so schlimm daran, eine Nacht mit dir zu schlafen?"
Jordan dachte, Hailey würde aus Schuldgefühlen weinen, und seufzte. „Lasst uns die Vergangenheit vergessen."
„Wo steckst du gerade? Wir müssen reden", forderte Drew plötzlich.
„Ich liefere Essen in der Wohnanlage Green Park aus."
„Gut, ich komme sofort. Warte dort."
Drew trat aufs Gas und erreichte den Eingang der Anlage wenige Minuten später. Er kam gerade rechtzeitig an, um zu sehen, wie Jordan von seinem Motorrad stieg.
Drew stieg nicht aus dem Wagen, sondern kurbelte das Fenster auf der Beifahrerseite hinunter.
„Steig ein. Oma will dich sehen."
Jordan dachte, die alte Mrs. Camden wollte ihn deswegen sprechen, um für ihre Enkelin einzutreten.
Mit eiserner Stimme sagte er: „Selbst wenn deine Großmutter für Hailey plädiert, es ist zwecklos. Ich werde mich definitiv von ihr scheiden lassen!"
Drew schaute ihn verwundert an und rief: „Was denkst du denn? Glaubst du, meine Großmutter möchte dich umstimmen? Sie will dich gemäß den Familienvorschriften bestrafen!"
Das grelle Sonnenlicht machte es Jordan schwer, die Augen offen zu halten.
Trotzdem war er schockiert. „Bestrafen, nach den Regeln der Familie? Aus welchem Grund?"
Drew brüllte: „Aus welchem Grund? Du hattest eine außereheliche Affäre, und du fragst noch nach dem Grund?"
„Ja, ich freue mich, dass Hailey jetzt leidet, aber egal was ist, sie gehört zur Familie Camden, und weil du uns enttäuscht hast, verdienst du den Tod!"
Jordan erstarrte.
„Ich soll eine Affäre gehabt haben? Hat Hailey das behauptet?"
Jordan hätte niemals gedacht, dass Hailey die Rollen derart umkehren und ihn fälschlicherweise des Betrugs bezichtigen würde, obwohl sie es war, die ihn betrogen hatte!
‚Diese unverfrorene Frau!'
‚Auch wenn du glaubst, andere einschüchtern zu können, musst du deine Grenzen kennen!'


Drew sagte ungeduldig: "Genug geredet, steigt ins Auto. Wir werden zuerst die Gäste im Hotel unterhalten. Nach dem Geburtstagsbankett kommen wir auf deine Strafe zurück. Dann kannst du Oma von deiner Scheidung erzählen."
Mit mörderischem Blick schrie Jordan: "Ich habe gesagt, ich komme nicht mit!"
Auch Drew war außer sich. "Du Taugenichts, willst wohl mal wieder eine Abreibung, was?"
Mit diesen Worten öffnete Drew die Autotür, sprang heraus und stürmte auf Jordan zu, der auf seinem Motorrad saß, um ihn zu treten.
Zu Drews Überraschung entwich Jordan dem Angriff geschickt, indem er das Motorrad rückwärts steuerte.
Dann sprang Jordan vom Motorrad, stürmte auf Drew zu und trat ihm mit voller Wucht in den Bauch!
Bumm!
Drew, der Playboy mit unzähligen Freundinnen und einem geschwächten Körper durch sein ausschweifendes Leben, wurde durch Jordans Tritt förmlich durch die Luft geschleudert.
"Du ... du Nichtsnutz, wie kannst du es wagen, dich zu wehren!?!"
Drew war schockiert. In den letzten drei Jahren hatte er Jordan immer wieder schikaniert, doch nie wagte Jordan, sich zu wehren - bis heute, als er tatsächlich den zukünftigen Erben der Camdens angriff!
Drew rappelte sich hoch und holte ein Obstmesser aus dem Kofferraum des Maserati.
Er schrie verzweifelt: "Im Namen von Grandma werde ich dich bestrafen. Ich bringe dich um!"
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Drew stürzte sich erneut auf Jordan und versuchte ihn dreimal zu stechen, doch Jordan wich den Schlägen mühelos aus.
Jordan hatte mit fünf Jahren mit dem Kampfsport begonnen und war über zehn Jahre von den besten Kämpfern im In- und Ausland ausgebildet worden.
Drew mit seinem Obstmesser war keine Bedrohung für ihn.
Jordans Hand blitzte auf, und er traf Drews Handgelenk so hart, dass dieser das Messer fallen ließ.
Gleichzeitig versetzte er Drew einen Schlag ins Gesicht und führte mehrere Wing-Chun-Techniken aus, bevor Drew das Messer wieder aufheben konnte.
Smack-smack.
Drew landete am Boden und wagte es nicht, Jordan noch einmal anzugreifen.
Von oben herab sagte Jordan: "Sag der alten Mrs. Camden, dass ich nicht länger der Hund eurer Familie bin, der nach Belieben kommt und geht. Wenn ich nicht will, kann mich niemand bedrohen!"
Danach fuhr Jordan auf seinem Motorrad davon, um die nächste Lieferung auszuführen.
Drew, bereits mit blauen Flecken und Geschwüren bedeckt, ging nicht ins Krankenhaus, weil er die Gelegenheit nutzen wollte, Mitleid bei seiner Großmutter zu erregen.
Mit dem Körper übersät von Wunden fuhr er zurück zur Villa auf dem Berg. Zur gleichen Zeit kamen die alte Mrs. Camden und die anderen aus der Villa, bereit, ins Hotel zu gehen und die Gäste zu empfangen.
"Drew, du bist zurück."Drews Mutter, Adeline Walter, erblickte den vertrauten gelben Maserati und wies vor der alten Mrs. Camden darauf hin.
Old Mrs. Camden lächelte und nickte anerkennend. "Drew ist und bleibt der Beste."
Alle hatten angenommen, dass Drew Jordan zurückbringen würde, doch zu ihrer Überraschung stieg Drew allein mit einer verwundeten Miene aus dem Wagen!
Old Mrs. Camden war zutiefst erschüttert. Als einziger männlicher Nachfahre der dritten Generation würde mit ihm die Erbfolge der Camdens enden, wenn ihm etwas zustoßen sollte!
"Mein lieber Enkel, wie bist du nur so zugerichtet worden? Wer hat dich geschlagen?" fragte Old Mrs. Camden ängstlich.
Drew schluchzte und beklagte sich: "Großmutter, es war der nutzlose Ehemann von Hailey, der mich verprügelt hat!"
"Was?" Herman kochte vor Wut und zeigte auf Benedict und seine Familie. "Ihr Nichtsnutze, wie könnt ihr es wagen, Drew zu schlagen?! Erklärt euch!"
Auch Benedict und Sylvie gerieten in Panik. Da Jordan ihr Schwiegersohn war, würden sie zweifellos die Schuld tragen müssen.
"Dieser Taugenichts sorgt nur für Ärger. Ich kann es kaum erwarten, ihm eins auszuwischen!" äußerte Sylvie bitter.
"Sollen wir die Polizei rufen, Oma?" fragte Drew Old Mrs. Camden.
Old Mrs. Camden hatte keine Lust, die Polizei einzuschalten.
"Das ist eine Familiensache. Mach dir keine Sorgen, ich werde dafür sorgen, dass er seine gerechte Strafe erhält."
Old Mrs. Camden wandte sich dann an Herman.
"Herman, ich weiß, du hast Kontakte zu den Triaden. Bitte sie, diesem Ungeheuer eine Lektion zu erteilen und ihn zu mir zu bringen!"
"Ja!"
Als Herman die Verletzungen im Gesicht seines Sohnes sah, wünschte er sich nichts sehnlicher als Jordan lebendig zu häuten. Deshalb rief er umgehend einen Freund an, der bei den Triaden war.
Eine halbe Stunde später, im Treppenhaus einer Wohnsiedlung.
Das Gebäude hatte mehrere Stockwerke und keinen Aufzug. Jordan hatte gerade Essen ausgeliefert und war auf dem Weg nach unten.
Plötzlich erschienen zwei muskulöse, tätowierte Männer, die jeweils über 1,85 Meter groß und rund 100 Kilogramm schwer waren.
"Bist du Jordan, ja? Komm mit uns", forderte einer der tätowierten Männer.
Jordan erkannte die beiden Männer und wusste, dass sie von den Camdens geschickt worden waren.
Jordan sagte, "Heute ist mein letzter Tag als Lieferant für Essen auf Rädern. Ich werde nirgendwohin gehen."
Jordan war jemand, der das, was er anfing, auch zu Ende brachte. Nachdem er zum neuen Vorsitzenden der Ace Corporation ernannt worden war, war dies tatsächlich sein letzter Tag als Lieferant.
Jedem Beruf gebührt Respekt. Daher wollte er seine Lieferdienst-Karriere nach getaner Arbeit zufriedenstellend beenden.
"Sieht so aus, als ob du die schwierige Art bevorzugst!"
Die beiden muskulösen Männer griffen sofort ohne Umschweife an!


"Verdammt!"
Jordan wurde klar, dass es sich um eine Falle der Camdens handelte, um ihn zu locken.
Ryan ging geradewegs auf Jordan zu und brüllte ihn an.
"Zieh die Kleidung und den Hut aus, die du trägst!"
Verwirrt fragte Jordan: "Was meinst du?"
In diesem Moment kam Drew, grinsend, herüber.
"Was meinst du? Weißt du nicht, wer er ist? Er ist dein Boss! Er ist Ryan Dunn, der Generalagent von Ubereats in Orlando!"
Ryan schnaubte kalt. "Wenn du mir nicht glaubst, lasse ich Claire, die Managerin, dich anrufen."
Bald darauf klingelte Jordans Telefon. Claire war dran.
"Jordan, was haben Sie gemacht, um Mr. Dunn zu verärgern? Er hat Sie schon entlassen!"
Jordan konnte ein spöttisches Lächeln nicht unterdrücken. Er hatte nicht erwartet, dass seine Karriere als Essenslieferant so enden würde.
Ehrlich gesagt hatte er Spaß daran, Lieferungen zu machen. Es ermöglichte ihm, Leute aus allen Gesellschaftsschichten zu treffen und seinen Charakter zu formen.
Er hatte gehofft, seine Lieferkarriere auf einem Höhepunkt beenden zu können, aber dieser Mistkerl Ryan durchkreuzte seine Pläne.
Ryan schrie Jordan an: "Beeil dich und zieh dich aus! Ich habe dich bereits gefeuert!"
Seine Kleidung, sein Hut und sein Motorrad gehörten alle zu Ubereats. Da Jordan entlassen worden war, durfte er sie nicht mehr benutzen.
"Na schön."
Mit finsterer Miene zog er die gelbe Lieferantenuniform vor allen Anwesenden aus.
"Hahahaha, er ist wie ein dressierter Hund!" lachte Drew und lehnte sich zurück.
Herman schrie: "Nichtsnutz! Warst du nicht eben noch so großspurig? Du hattest sogar den Mut, meinen Sohn zu schlagen! Versuch das mal jetzt!"
Jordan war nun Ryans Angestellter und hatte keine Wahl, als ihm zu gehorchen.
Er legte seine Uniform ab und warf sie auf das Motorrad.
"Mr. Dunn, ich habe gehört, dass Ihre Vertretung für Ubereats dieses Jahr endet, stimmt das?"
Ryan war einen Moment lang verblüfft und fragte: "Was hat das mit dir zu tun?"
Jordan lachte leise und entgegnete: "Sie brauchen nicht mehr in die Hauptstadt zu reisen, um die Vertragsverlängerung zu besprechen. Sie werden nicht länger Generalagent sein."
Jordan erinnerte sich daran, wer der Besitzer von Ubereats war. Jordans Großvater hatte vor einigen Jahren versucht, sich mit den Steeles anzufreunden, war jedoch abgelehnt worden.
Mit nur einem Anruf von Jordan könnte Ryan aus Orlando verschwinden!
Ryan hatte immer noch die Hoffnung, als Generalagent mehr zu verdienen, daher war er wütend.
"Wer glaubst du, dass du bist!?! Werde ich Generalagent sein oder nicht, nur weil du das sagst? Weißt du überhaupt, wie nahe ich dem Chef von Ubereats stehe?"
"Damals zweifelten alle an Lieferdiensten, aber ich habe das Geld aufgebracht, um ihn zu retten! Diesmal werde ich eine Million Dollar investieren!"
Jordan lächelte höhnisch und sagte: "Egal, wie viel Geld Sie investieren, Sie können nicht länger Generalagent werden. Versuchen Sie es, wenn Sie mir nicht glauben."
Ryan sagte: "Du..."
In diesem Moment schaltete sich die alte Mrs. Camden ein.
"Jordan, du Taugenichts, hör auf damit anzugeben!"
"Erst hast du Hailey hintergangen und dann meinen Enkel geschlagen. Heute werde ich dich bestrafen, indem ich die Familienregeln anwende!""Du wagst es, hier einzutreten?!" Jordan schnaubte verächtlich. "Warum nicht?!"
Jordan warf einen Blick auf den Eingang des Marriott Hotels. Neben den angesehenen Mitgliedern der Familie Camden waren viele andere Gäste zugegen, die zum Bankett geladen wurden.
Jordan war sich bewusst, dass alle jene Gäste herausragende Persönlichkeiten in Orlando waren! Sie waren Regierungsvertreter, Mafiabosse, Geschäftsleute und Künstler, deren Macht für gewöhnliche Menschen unbegreiflich war!
Dennoch verspürte Jordan keine Spur von Furcht angesichts dieser Größen! Sie waren nur innerhalb der kleinen Stadtgrenzen von Orlando von Bedeutung! Diejenigen, die ihre Vorteile oder Macht einbüßen, werden verachtet!
Mit festen Schritten betrat Jordan die Lobby des Hotels, die von der Familie Camden für das Geburtstagsbankett der alten Mrs. Camden komplett gebucht worden war. Abgesehen vom Personal gab es keine weiteren Fremden.
Nachdem Jordan eintrat, mieden selbst die Bediensteten ihn. Die alte Mrs. Camden saß würdevoll und majestätisch in einem Sessel mitten im Salon, ihre Statur von 1,6 Metern tat ihrer Wirkung keinen Abbruch.
"Schuft! Knien Sie nieder, sofort!" Jordan schaute sich um und entgegnete: "Warum sollte ich das tun?" Die alte Mrs. Camden fragte: "Vor drei Jahren, als du zum Schwiegersohn der Camdens wurdest, hast du versprochen, dass du nach den Regeln unserer Familie bestraft wirst, falls du uns enttäuschst. Gilt dieses Versprechen noch?" Jordan richtete sich auf und versicherte: "Natürlich gilt es noch!"
"Gut, bringt mir meinen Drachenlineal her!" befahl die alte Frau Camden. Herman reichte sogleich den von ihm lange vorbereiteten "Drachenlineal" weiter.
Dieses Metalllineal, ein Erbstück der Camden-Vorfahren, war größer als gewöhnliche Lineale. Anfangs diente es als Maßstab, doch später avancierte es zu einem Instrument familiärer Bestrafung. Die Schläge mit dem Lineal waren so schmerzhaft, dass sie mindestens drei Tage anhielten.
Als die alte Mrs. Camden das imposante Drachenlineal ergriff, verkündete sie: "Gut, dass du deine Schuld anerkennst. Jemand soll ihm zwanzig Schläge versetzen!" "Ja!"
Herman ergriff als Erster die Initiative, da er schon lange darauf brannte, seinen Sohn zu verteidigen. Doch Benedikt entriss ihm mit einer Handbewegung das Lineal.
"Mutter, ich habe es nicht geschafft, meinen Schwiegersohn zu maßregeln, also werde ich das selbst übernehmen!" Kaum hielt Benedikt das Lineal in der Hand, riss es Sylvie ihm aus den Fingern.
"Ich war schon immer diejenige, die ihm eine Ohrfeige gibt. Überlass das mir!" Die Anwesenden stritten sich darum, wer Jordan die Schläge verpassen durfte.
Doch unerwartet mischte sich auch Hailey in die Diskussion ein. "Er ist mein Mann. Ich werde es tun!" Mit ihrer zierlichen Hand, die Jordan in den letzten drei Jahren nie berührt hatte, hob Hailey das Drachenlineal auf.


Um jederzeit Anrufe von Kunden annehmen zu können, trug Jordan ein Paar Bluetooth-Kopfhörer und hörte gerade einen Song der Band "Beyond".
Während er der zeitgenössischen Melodie lauschte, dachte Jordan an die Zeit zurück, als er vor drei Jahren Hailey zum ersten Mal traf...
Jordan wurde in die wohlhabendste und angesehenste Familie der Welt hineingeboren. Die Welt kennt geheimnisvolle Familien wie die Rothschilds, DuPonts und Morgans.
Aber niemand wusste, dass die geheimnisvollste Familie von allen die Steeles waren.
Das Vermögen der Steeles belief sich auf mehr als 100 Milliarden Dollar, doch sie hielten sich extrem bedeckt, und ihre Familie stand nicht einmal auf der Liste der reichsten Dynastien.
Sie erzogen ihre Nachkommen auch anders als andere.
Jordans Großvater legte großen Wert auf die Erziehung und Bildung der Kinder in seiner Familie.
So hatte Jordan seit seinem fünften Lebensjahr neben Instrumenten wie Klavier und Geige auch Kampfkünste gelernt.
Mit achtzehn hatte er bereits ein vierjähriges Wirtschaftsstudium an einer Ivy-League-Universität abgeschlossen.
Um Jordans Charakter zu formen, arrangierte Jordans Großvater für ihn, der Schwiegersohn der Camdens zu werden, einer Familie in Orlando, die nur zweitrangig war!
Die Camdens hatten Jordan in den letzten drei Jahren herabgesetzt, aber er ertrug es, um die dreijährige Probezeit zu bestehen!
Er dachte, er würde heute Abend nach Hause gehen und seiner Frau die Wahrheit sagen, dass er ein Milliardär ist, aber leider…
"Hah, Hailey Camden, ich frage mich, wie du wohl reagieren würdest, wenn du meine wahre Identität erfährst!"
Jordan freute sich schon darauf.
Im neunten Stock eines Wohnkomplexes in Orlando…
Um acht Uhr abends kam Jordan nach einem arbeitsreichen Tag nach Hause.
"Du bist zu Hause? Du musst heute Abend nicht kochen. Ich habe Essen bestellt. Komm und iss mit."
Hailey war schon früher nach Hause gekommen und hatte sogar das Abendessen für Jordan zubereitet, was selten vorkam.
Früher hatte immer Jordan gekocht.
Jordan schlüpfte in die Hausschuhe und sagte: "Nein, ich bin zurück, um meine Sachen zu packen."
Während er sprach, ging er in Richtung seines Schlafzimmers.
Jordan und Hailey lebten in getrennten Zimmern. Obwohl sie dem Namen nach verheiratet waren, hatten sie in den letzten drei Jahren nie das gleiche Zimmer geteilt.
Hailey war offensichtlich wütend, als sie mit verschränkten Armen in der Tür stand.
"Was? Du willst von zu Hause weglaufen? Willst du das wirklich wegen einer Lappalie machen?"
Jordan stopfte seine Kleidung in seinen Koffer und entgegnete: "Eine Lappalie? Hältst du Ehebruch für eine Lappalie?"
Dieses Mal gab Hailey keine Erklärung ab, da sie wusste, dass Jordan ihr ohnehin nicht glauben würde, egal was sie sagte.
"Na und?! Erwartest du etwa, dass ich mich bei dir entschuldige? Du hast von mir gelebt, und selbst wenn ich wirklich etwas getan habe, was dich enttäuscht hat, musst du es ertragen!" bellte sie.Jordan schloss mit einem Ruck den Koffer und sagte:
"Drei Jahre habe ich deine Familie ertragen! Ich habe dir gedient, als wärst du eine Prinzessin, doch nie in diesen drei Jahren hast du mich wirklich angesehen!"
"Deine Mutter Sylvie Parker hat mich unzählige Male öffentlich gedemütigt und geschlagen, und ich habe nie widersprochen!"
"Dein Vater Benedict Camden behandelt mich wie eine kostenlose Arbeitskraft und lässt mich alle anstrengenden und schmutzigen Arbeiten machen, wobei ich mir mehrmals Verletzungen zugezogen habe. All das hart verdiente Geld, das ich für medizinische Behandlungen ausgegeben habe, habe ich als Essenslieferant verdient!"
"Dein Onkel und sein Cousin haben mich schikaniert, und ihr alle habt weggeschaut!"
"Ab heute will ich das nicht mehr ertragen! Hailey, ich will die Scheidung!"
Hailey war geschockt, als sie Jordan von Scheidung sprechen hörte, aber bald brach sie in lautes Lachen aus.
"Haha, wie kannst du es wagen, mir mit Scheidung zu drohen? Vergiss nicht, dass du nach der Scheidung nicht mehr in einer großzügigen Wohnung leben oder einen Audi fahren wirst!"
Jordan lächelte verächtlich. "Eine große Wohnung? Einen Audi? Das brauche ich nicht!"
Hailey entgegnete: "Klar habe ich schon lange über Scheidung nachgedacht, und ich verstehe nicht, was meinen Großvater geritten hat, mich mit einem Nichtsnutz wie dir zu verheiraten!"
"Die Camdens sind auf dem besten Weg, eine Spitzenfamilie zu werden, unser Vermögen beläuft sich auf über hundert Millionen. Ein mittelloser Mann wie du ist nicht würdig, mein Ehemann zu sein!"
Jordan unterbrach sie, da er nicht länger ihre Beleidigungen hören wollte, packte seine Sachen und sagte:
"Dann lass uns morgen zum Anwalt gehen und die Scheidung einreichen."
"Ich habe morgen keine Zeit", entgegnete Hailey sofort. "Meine Großmutter feiert ihren 80. Geburtstag, und wir müssen vor 10 Uhr alle da sein. Außerdem muss ich das mit meiner Familie besprechen."
Haileys Familie hatte ihre Ehe arrangiert.
Vor drei Jahren hatte Hailey kein Recht, die von ihrer Familie arrangierte Ehe abzulehnen.
Heute hatte sie ebenfalls kein Recht, sie aufzulösen.
Das war das Leben in den meisten reichen Familien – vieles entzog sich ihrer Kontrolle.
Jordan wusste, dass Hailey das nicht selbst entscheiden konnte.
"Sprich so schnell wie möglich mit deiner Familie. Ich warte auf deinen Anruf."
Nach diesen Worten verließ Jordan das Haus, den Koffer hinter sich herziehend.
"Schuft! Taugenichts! Du wirst es bereuen, dich von mir scheiden zu lassen! In einigen Tagen wirst du auf Knien zu mir zurückkriechen und um eine Versöhnung betteln!"
Hailey fluchte unablässig, selbst als Jordan den Aufzug erreichte, doch er ignorierte sie einfach.
Er wusste, wie lächerlich Haileys Worte waren!
Warum sollte ein Tycoon mit einem Nettovermögen von mehr als hundert Milliarden vor jemandem auf die Knie gehen, der aus einer Familie stammte, die gerade mal Multimillionäre waren?
'Hailey, du machst dir zu viele Illusionen!'


Jordan sah zwar im engen Treppenhaus benachteiligt aus, da er viel kleiner war als sie, doch er wich ihren Schlägen mühelos aus und sprang mit Leichtigkeit auf das Treppengeländer, um einem von ihnen einen Tritt ins Gesicht zu verpassen.
"Verdammt, dieser Kerls Tritt tut verdammt weh!"
Die Person, die getreten wurde, begann sofort aus der Nase zu bluten.
Jordan lächelte und sagte: "Ich bin Schwarzgurt vierter Dan."
"Ich bin Schwarzgurt neunten Dan!"
Der Angreifer von Jordan wurde wütend und versuchte ebenfalls, ihn zu treten.
Jordan sprang jedoch vom Geländer, schlug erneut zu, schüttelte den Kopf und verspottete die andere Partei.
Jordan war tatsächlich ein Schwarzgurt vierter Dan. Das Durchschnittsalter von Trägern eines solchen Levels lag normalerweise bei mindestens 55 Jahren. Offensichtlich war ihm das nicht bewusst.
Jordan hatte viele Jahre Kampfsport trainiert und Taekwondo war nicht die einzige Disziplin, die er beherrschte.
Peng!
Mit Schlägen ala Bruce Lee bearbeitete Jordan seine Gegner, bis sie von der Säure zu erbrechen begannen.
Bumm!
Mit einem Schulterwurf warf Jordan einen auf den Boden, dass es krachte!
Die beiden Profikämpfer wurden von Jordan niedergeschmettert!
...
Auf dem Geburtstagsbankett der alten Mrs. Camden im Marriott Hotel in Orlando...
sagte Herman beschämt zur alten Mrs. Camden: "Mama, die Profikämpfer, die ich engagiert habe, wurden von Jordan außer Gefecht gesetzt!"
"Was?"
Alle waren schockiert. War dieser Taugenichts etwa auch ein Profikämpfer?
"Findet sich denn niemand, der dieser Bestie Einhalt gebieten kann?"
Die alte Mrs. Camden schlug wütend auf den Tisch.
In diesem Augenblick kam Ryan Dunn, der Generalvertreter von Ubereats, mit einem Geburtstagsgeschenk für die alte Mrs. Camden vorbei.
Als Herman Ryan erblickte, huschte plötzlich ein Lächeln über sein Gesicht.
Ryan war in Orlando ein Niemand gewesen. Vor einigen Jahren, als Essens-Lieferservices noch nicht beliebt waren, hatte er lediglich 30.000 Dollar ausgegeben, um Generalvertreter für Ubereats in Orlando zu werden.
Heute wäre das vermutlich selbst zum Zehnfachen des Preises kaum noch möglich.
Seitdem er mit Ubereats ein anständiges Sümmchen verdient hatte, hatte Ryan versucht, sich in die gehobene Gesellschaft von Orlando einzufügen.
Da heute der 80. Geburtstag der alten Mrs. Camden war, sah Ryan die Gelegenheit, sich mit der Familie Camden bekannt zu machen.
"Mr. Dunn, willkommen, willkommen, wie geht es Ihnen in letzter Zeit?"
Herman ging auf ihn zu und begrüßte ihn lächelnd.
Ryan, in einer Hand die Flasche Rotwein, schüttelte mit der anderen Hand Hermans Hand. "Danke der Nachfrage, Mr. Camden. Es geht mir sehr gut."
Dann wandte er sich an die alte Mrs. Camden und überreichte ihr die Flasche Rotwein."Alte Mrs. Camden, ich habe gehört, dass Sie gerne trinken. Darf ich Ihnen eine Flasche Wein von der Domaine de la Romanée-Conti aus dem Jahrgang 1990 überreichen? Ich wünsche Ihnen zu Ihrem Geburtstag alles Gute und ein langes Leben!"
Die alte Mrs. Camden stand auf und dankte ihm: "Danke, Mr. Dunn, das ist sehr aufmerksam von Ihnen."
Danach erkundigte sich Ryan, "Wie geht es Ihnen, alte Mrs. Camden?"
Old Mrs. Camden seufzte.
Ryan fragte sofort Herman, "Mr. Camden, alte Mrs. Camden scheint nicht sonderlich froh zu sein."
Herman seufzte und sagte: "Ich scheue mich nicht, von Ihnen verspottet zu werden, aber wir hatten wirklich kein Glück! Erinnern Sie sich noch an meinen Schwiegersohn, Jordan Steele?"
Ryan nickte. Vor drei Jahren hatte Hailey, in ganz Orlando berühmt für ihre umwerfende Schönheit, einen Durchschnittsmann geheiratet. Ihre Heirat erregte viel Aufsehen.
Damals hätte auch Ryan gerne in Jordans Schuhen gesteckt!
So wie Jordan kam er aus einfachen Verhältnissen und war ein Niemand. Auch er wollte ein reiches Mädchen heiraten!
Herman fuhr fort: "Dieser Schuft hat mich nicht nur hintergangen, er hat auch meinen Sohn verprügelt. Haben Sie gesehen, wie verunstaltet mein Sohn ist?"
Erst jetzt bemerkte Ryan die Verletzungen in Drews Gesicht.
Allerdings sah Ryan sich selbst in einer schwierigen Lage.
Er war schließlich ein Niemand. Wie konnte er sich in die Familienangelegenheiten anderer Leute einmischen?
Ryan entgegnete: "Es ist bedauerlich, dass ich in Orlando keine Kontakte habe. Wenn Sie das Problem nicht lösen können, Mr. Camden, fürchte ich, kann ich Ihnen auch nicht helfen. Andernfalls würde ich diesem undankbaren Nichtsnutz sicher eine Lektion erteilen!"
Herman klopfte Ryan auf die Schulter und meinte: "Mr. Dunn, Sie sind zu bescheiden. Tatsächlich können Sie mir behilflich sein."
"Dieser Tunichtgut ist Ihr Angestellter. Er macht Lieferungen für Ubereats!" Drew meldete sich dazu.
Als Ryan das hörte, war er sofort entzückt. "Jordan arbeitet bei Ubereats? Mr. Camden, überlassen Sie die Sache mir!"
Ryan war der Generalagent von Ubereats in Orlando und besaß die volle Autorität, Jordan zu entlassen. Zudem wusste er genau über Jordans Aufenthaltsort Bescheid.
Sogleich rief Ryan jemanden an. "Hallo, Claire. Bitte prüfen Sie die Mitarbeiternummer von Jordan Steele und seinen momentanen Aufenthaltsort."
"In Ordnung. Bitte weisen Sie Jordan sofort einen Auftrag zu, er soll eine Lieferung zum Marriott Hotel bringen."
Nach dem Telefonat sagte Ryan respektvoll zu Old Mrs. Camden,
"Alte Mrs. Camden, der Nichtsnutz wird gleich eintreffen. Ich werde gleich für Sie einschreiten!"
Die alte Mrs. Camden, Herman und Drew fingen alle an, schelmisch zu grinsen.
Fünfzehn Minuten später erreichte Jordan auf seinem Motorrad die Eingangstür des Marriott Hotels.
Jordan wählte die Kundennummer und sagte: "Mr. Dunn, Ihre Bestellung ist angekommen. Ich befinde mich am Eingang des Marriott Hotels. Bitte kommen Sie heraus, um sie entgegenzunehmen."
Ryan unterhielt sich gerade in der Lobby des Hotels mit der alten Mrs. Camden und den anderen.
Ryan befahl: "Schicken Sie es hinein!"
Jordan blickte zu dem prachtvollen Banner am Hoteleingang hinauf, auf dem stand: "Herzlichen Glückwunsch zum 80. Geburtstag, alte Mrs. Camden."
Außerdem war das Marriott Hotel das angesehenste Hotel in Orlando für Geburtstagsfeiern. Daher vermutete er, dass Haileys Familie dort sein musste.
Jordan entgegnete: "Lieferungen zum Mitnehmen dürfen das Hotel nicht betreten. Bitte kommen Sie heraus, um sie abzuholen."
Ryan deckte das Mikrofon seines Handys ab und um Rat fragend blickte er zu Old Mrs. Camden, welche anwies: "In Ordnung, warten Sie an der Tür auf mich!"
Zwei Minuten später traten Ryan und die Familie Camden nach draußen!


Die Evans-Villa.
Xaviera Evans steckte ihre Geburtsurkunde in ihren Rucksack, warf einen letzten Blick auf den leeren Dachboden und wandte sich zum Gehen.
"Schwester, müssen Sie wirklich eine Heiratsurkunde mit Moore besorgen?"
Mag Evans stand mit einem traurigen Ausdruck auf ihrem schönen Gesicht an der Tür und flehte leise, während sie Xavieras Arm hielt: "Schwester, die Familie Mamet ist eine angesehene Familie mit strengen Regeln. Du bist gerade aus der Einöde zurückgekommen und weißt nichts. Moore mag dich nicht. Du wirst nicht glücklich werden, wenn du ihn heiratest."
Xaviera hielt unbewusst inne.
Mit der Heirat mit Moore Mamet sollte der Wunsch ihres Großvaters erfüllt werden, aber ob sie glücklich oder unglücklich sein würde, darüber hatte Xaviera nie nachgedacht.
Bevor sie etwas sagen konnte, schrie Mag auf und ihr gebrechlicher Körper prallte gegen das Eisentor. Instinktiv bedeckte sie ihren Bauch und schaute ungläubig auf: "Schwester, warum?... Ich weiß, du bist eifersüchtig auf meine Beziehung zu Moore, aber du wirst ihn heiraten, und ich werde ihm nicht mehr zu nahe kommen. Was ich gerade gesagt habe, war eine Erinnerung daran, dass es nicht leicht ist, in die Familie Mamet einzutreten; es gibt keinen Grund, dass du wütend wirst und mich schlägst..."
Aus der Ferne stürzte Moore voller Wut herbei. Er verpasste Xaviera kurzerhand eine Ohrfeige: "Du Schlampe, wie kannst du es wagen, Mag zu schubsen! Wer hat dir den Mut gegeben, das zu tun?"
Seine Ohrfeige war alles andere als sanft. Xavieras blanke Wange zeigte sofort fünf rote Flecken.
Der Schmerz sickerte in ihren Kopf und weckte Xaviera aus ihren Gedanken.
"Ich habe sie nicht geschubst."
Keiner hörte Xavieras Erklärung zu. Mr. Evans, der einen Moment später herauskam, befahl direkt, nachdem er erfahren hatte, dass Xaviera eine Heiratsurkunde mit Moore bekommen würde: "Welche Urkunde? Moore und Mag sind Jugendfreunde und haben eine tiefe Zuneigung füreinander. Wie kannst du als ihre ältere Schwester deiner jüngeren Schwester den Freund stehlen? Außerdem ist die Familie Mamet eine angesehene Familie. Ein wildes Mädchen wie du, das vom Lande kommt, würde nur Schande über unsere Familie bringen. Wir haben beschlossen, dass Mag dich bei der Heirat mit der Familie Mamet ersetzen wird."
Damit gab er den Dienern ein Zeichen, Xaviera in die Villa zu bringen und an der Tür keine Szene zu machen.
"Sie soll mich ersetzen?"
Xaviera wich einen Schritt zurück, um der Hand des Dieners zu entgehen, ihr Blick schweifte über Mr. Evans, Mag und Moore, und ihre Lippenwinkel hoben sich leicht amüsiert: "Ihr habt das also alle von langer Hand geplant, heimlich eure Pläne geschmiedet, während ihr mich im Ungewissen gelassen und mich zum Narren gehalten habt?"
Mr. Evans war unzufrieden mit ihrer Haltung: "Wovon reden Sie? Mag hat seit ihrer Kindheit eine familiäre Erziehung genossen. Sie ist tugendhaft, elegant und eine weithin anerkannte, talentierte Frau in Libanan. Wie kannst du dich mit ihr vergleichen? Wir haben dich aus der Einöde zurückgeholt und dir ein Leben voller Ruhm und Reichtum ermöglicht, das du nie erreichen könntest. Womit bist du nicht zufrieden?"
Xaviera legte den Kopf schief: "Ihr habt mich doch nur zurückgebracht, weil ihr die Anteile in Großvaters Händen haben wolltet?"
Laut Großvaters Testament würde sie nach ihrer Heirat 65 % der Anteile der Evans-Gruppe erhalten und damit die größte Aktionärin werden.
"Lass mich raten: Du willst nicht nur nicht, dass ich Moore heirate, sondern du hoffst auch, dass ich in diesem Leben niemanden heiraten werde. Sie wollen, dass ich für immer unter Ihrer Kontrolle bleibe, richtig?"
Mr. Evans' Gesicht veränderte sich leicht.
Moore hingegen war tief in Gedanken versunken und dachte, dass das Gerücht, durch die Heirat mit Xaviera 65% der Anteile zu bekommen, falsch war...
Mag hatte die ganze Zeit über Moores Gesichtsausdruck beobachtet. Als sie seinen nachdenklichen Blick sah, keuchte sie plötzlich und fasste sich an den Bauch: "Es tut weh... Mein Bauch tut so weh..."
Blut breitete sich langsam an ihrem Körper aus.
Als Mag das Blut sah, geriet sie in Panik, griff verzweifelt nach Moores Kleidung und flehte: "Moore, rette mich... Rette unser Kind..."
Bei dem Wort "Kind" waren alle Anwesenden fassungslos!
Nur Mag flüsterte mit Tränen in den Augen: "Es tut mir leid, Moore, ich wollte es dir nicht verheimlichen. Aber meine Schwester will den Ehevertrag mit dir erfüllen, und ich will ihr nicht wehtun. Ich möchte dieses Baby allein zur Welt bringen und es als Erinnerung an unsere Liebe über die Jahre hinweg behalten."
Als er Mag's Worte hörte, war Moore von Liebe überwältigt und beugte sich zu ihr hinunter, um sie zu umarmen: "Du bist so dumm. Unsere Gefühle füreinander lassen sich nicht durch einen einzigen Ehevertrag zerstören. Außerdem betrachtet sie dich als Schwester, aber sie hat dich nie wie eine solche behandelt!"
Moores strenger Blick richtete sich auf Xaviera und drohte kalt: "Du solltest für Mag und das Kind in ihrem Leib hoffen, dass ihnen nichts passiert. Sonst werde ich dafür sorgen, dass du es bereust, auf diese Welt gekommen zu sein."
Nachdem er mit Mag in den Armen davongeeilt war, erkannte Mr. Evans den Ernst der Lage und eilte ihnen nach.
So endete diese absurde Farce.
Während die Sonne über ihnen brannte, stand Xaviera am Eingang und dachte einen Moment lang nach, bevor sie wegging.


Nachdem Caleb sie daran erinnert hatte, wurde Xaviera klar, dass sie den Namen ihres Ehepartners immer noch nicht kannte.
Sie wollte Caleb direkt fragen, aber er warf ihr einen Blick zu, der ihr sagte, sie solle selbst in der Heiratsurkunde nachsehen.
Xaviera: "..."
Sie schob das Pfefferminzbonbon an eine Seite ihres Mundes, wodurch eine runde Beule auf ihrer rechten Wange entstand. Gleichzeitig griff sie in ihren Rucksack, um die Heiratsurkunde zu suchen, die sie irgendwo verstaut hatte. Während sie kramte, sagte sie: "Eigentlich ist es egal, wer Sie sind, wenn ich die Angelegenheiten der Familie Evans geregelt habe und Ihnen die Anteile übertragen habe, können wir..."
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, stieß ein harter, aber warmer Gegenstand gegen ihre Lippen und brachte sie mitten im Satz zum Schweigen.
Xaviera: "???"
Caleb: "!!!"
Die Überraschung geschah in einem Augenblick.
Caleb schwor sich, dass er nur neugierig auf die Wölbung an Xavieras Wange war und sie unbewusst anstupsen wollte. Doch sie drehte unerwartet den Kopf, wodurch sein Finger direkt auf ihre Lippen gedrückt wurde!
Die weiche und warme Berührung ließ Calebs Herz kribbeln. Schnell zog er seinen Finger zurück und rieb ihn an seinem Knie, als wolle er das Kribbeln loswerden.
Als das Kribbeln langsam verblasste, runzelte Caleb die Stirn und erinnerte sich an das, was Xaviera gerade gesagt hatte. Bevor er etwas sagen konnte, hörte er eine aufgeregte Frauenstimme.
"Süß! Deine Finger sind süß!"
Abrupt drehte er seinen Kopf und sah in Xavieras funkelnde Augen. Ihre rosa Zunge leckte schnell über ihre Lippen, und wenn Caleb richtig sah, leckte sie genau über die Stelle, die sein Finger berührt hatte.
Calebs Körper versteifte sich augenblicklich, "Wa-, was ist süß?"
"Deine Finger, deine Finger sind süß!"
Bis jetzt hatte Xaviera in Calebs Gegenwart immer ruhig und gefasst gewirkt. Schließlich trauten sich nicht viele Frauen, einem Fremden auf dem Standesamt einen kühnen Heiratsantrag zu machen oder sich trotzig dem Zwang ihres Vaters und ihrer Stiefmutter zu widersetzen.
Doch jetzt war die gelassene Xaviera, an die er sich erinnerte, wie eine Grundschülerin, die eine Auszeichnung erhielt, mit Augen so hell wie Sterne und voller Überraschung.
Vor langer, langer Zeit litt Xaviera an einer seltsamen Krankheit.
Alles, was sie aß, schmeckte für sie gleich - bitter.
Süßigkeiten waren bitter, Mahlzeiten waren bitter, sogar Wasser war bitter.
Aber jetzt hatte sie die Süße an Calebs Fingerspitze geschmeckt, und sie schwor, dass sie süß war!
Wäre da nicht die Tatsache, dass sie Caleb nicht kannte, würde Xaviera am liebsten noch einmal an seinen Fingerspitzen lecken, um sich zu vergewissern, dass sie sich nicht getäuscht hatte.
Ihr Blick verweilte auf seinen Fingern, und ihr Widerwille, den Blick abzuwenden, vermittelte Caleb irgendwie den Eindruck eines Hundes, der einen Knochen beäugt...
Caleb räusperte sich und versuchte, die seltsame Atmosphäre zu durchbrechen: "Was wolltest du mir gerade sagen?"
Was wollte sie sagen? Scheidung, natürlich.
Der süße Geschmack auf ihren Lippen verblasste, und die vertraute Bitterkeit kehrte zurück.
Xaviera zerdrückte das Minzbonbon in ihrem Mund und blätterte gedankenverloren in der Heiratsurkunde. Sie hatte nie vorgehabt, Moore oder den Mann vor ihr wirklich zu heiraten, da sie bereits auf eine Scheinehe vorbereitet war.
Aber jetzt war die Situation anders...
Sie warf einen Blick auf den Namen des Mannes in der Heiratsurkunde. Caleb? Ein schöner Name.
Aber Moment mal...
Plötzlich fiel Xaviera etwas ein. Sie blickte auf und sah dank ihrer hervorragenden Sehkraft deutlich den Namen des Wohngebiets vor ihr.
Lowen Clubhouse.
Eine luxuriöse Villengegend in Libanan, in der sich nicht einmal die Reichen ein Grundstück kaufen konnten. Diejenigen, die hier wohnten, waren entweder extrem reich oder mächtig.
Ihre Bewegungen waren so auffällig, dass Caleb sie nicht ignorieren konnte, selbst wenn er es wollte.
Er schürzte die Lippen, lehnte sich zurück und wiederholte verrucht seine vorherige Frage: "Miss Evans, was wollten Sie sagen? Nachdem Sie mir die Anteile übertragen haben, können wir was tun?"
Xaviera konzentrierte sich wieder und zog die Augenbrauen fest zusammen: "Caleb? Der Caleb von der Familie Mamet in Libanan? Der jüngere Onkel von Moore?"
Caleb: "Mm-hmm."
Xaviera: "..."
Nun, das ist ein großes Durcheinander.
Caleb, der jüngste Sohn der Familie Mamet, das Oberhaupt der Familie Mamet und das derzeitige Familienoberhaupt. Er hatte eine verspielte Persönlichkeit und verhielt sich unorthodox. In Xavieras Informationsnetz war er als jemand gekennzeichnet, den man nicht provozieren sollte, es sei denn, es wäre absolut notwendig.
Wenn Calebs Finger nicht so süß wären, könnte sie ihm ohne zu zögern sagen, dass sie sich nach der Übertragung der Anteile scheiden lassen und für immer auf Abstand gehen könnten.
Aber seine Finger schmeckten wirklich süß!
Wenn sie den Zwang der Ehe verlieren würde, fiele es Xaviera schwer, Caleb wiederzusehen...
Diese Ehe darf also nicht enden!
Sie darf absolut nicht enden!
Tief durchatmend ließ sich Xaviera auf den Rücksitz des Autos sinken und winkte schwach: "Nachdem ich dir die Anteile übertragen habe, können wir gerne zusammen Geld ausgeben, okay?"
Caleb: "?"


Der Diener zögerte und trat vor: "Haushälterin Bronte, es ist nicht so, dass es uns gleichgültig ist, aber diese Frau wurde von Mr. Mamet persönlich hergebracht... Mr. Mamet sagte, sie sei unsere neue Dame des Hauses..."
"Dame des Hauses?"
Lynne höhnte: "Wie sieht sie denn aus wie eine Dame des Hauses? Ich befehle euch jetzt, diese Frau hinauszuwerfen!"
Vor drei Jahren drang eine verrückte Frau in die Villa ein, während sie unachtsam waren, und wollte Caleb etwas antun. Nach diesem Vorfall wurde das Sicherheitssystem der Villa auf die höchste Stufe aufgerüstet, sodass es für Außenstehende unmöglich ist, einzubrechen.
Xaviera Evans grübelte: "Falls ich mich nicht irre, sollte diese Villa mit dem Skynet-Sicherheitssystem der dritten Generation ausgestattet sein. Der Schutz der gesamten Villa ist vergleichbar mit dem des Pentagons, sodass es fast unmöglich ist für Außenstehende einzubrechen. Ihr alle habt eure Gesichtserkennung in das System eingegeben, damit ihr problemlos ein- und ausgehen könnt, aber ihr habt keine Befugnis, andere Personen hereinzubringen."
Das Skynet-Sicherheitssystem der dritten Generation war zweimal aufgerüstet worden, und nur eine Person hatte den ultimativen Kontrollanschluss: Abgesehen von Caleb hat niemand die Befugnis, Fremde in die Villa zu bringen.
Während sie sich den Bauch rieb, ging Xaviera zum Tisch, um sich ein Glas Wasser einzuschenken: "Ich spüre deine Feindseligkeit gegenüber mir. Ich weiß zwar nicht, wo sie herkommt, kann jedoch einige einfache logische Schlüsse ziehen."
"Ihre Haltung beim Betreten des Zimmers und Ihr Verhalten gegenüber den Bediensteten zeigen, dass Ihr Status in dieser Villa sehr hoch ist und ihr aktuell alles gehört, was ihr besitzt."
"Wenn jemand mehr besitzt, wird er gieriger. In dieser Villa gab es nie eine Gastgeberin, und die Haushälterin, also Sie, war für alles verantwortlich. Welche Blumen heute in die Vase im Speisesaal gestellt werden, welches Parfüm im Arbeitszimmer verbrannt wird, wie das Abendessen arrangiert werden soll und so weiter... Sie genießen das Gefühl, dass alle Ihre Befehle als Gastgeberin befolgen, das Gefühl, alles unter Kontrolle zu haben."
"Weil Sie genau wissen, dass ohne Calebs Erlaubnis Fremde diese Villa nicht betreten können, haben Sie sich bedroht gefühlt, sobald Sie mich gesehen haben, und Sie wollten mich so schnell wie möglich aus Ihrem Gebiet vertreiben. Liege ich richtig?"
Doch schon als sie die Villa betrat, hatte Xaviera ein seltsames Gefühl einer Diskrepanz.
Die gesamte Villa war zu auffällig dekoriert. Abgesehen von Calebs Raum wirkten alle anderen Räume wie eine Art Auslage, die verschleiert und unklar die Besitzansprüche einer Person zur Schau stellten.
Anfangs dachte sie, es handele sich um Calebs eigenartiges Hobby, doch als sie Lynne sah, wurde ihr alles klar.
"Nein, du sprichst Unsinn!"
Lynnes Gesicht drückte die Härte aus, der sie der Wahrheit ausgesetzt sah: "Du redegewandte Frau, ich werde dir den Mund zerreißen!"
Ihre scharf geschnittenen Nägel schossen plötzlich auf Xavieras Gesicht zu.
"Tss."
Xaviera hob die Augenbrauen. Früher war sie unvorsichtig gewesen, als Moore ihr eine Ohrfeige gab. Doch wenn sie jetzt wieder von Lynne geschlagen wurde - wo sollte sie ihr Gesicht dann hintun?
Als Lynnes Ohrfeige kurz davor war, Xavieras Gesicht zu treffen, sah niemand Xavieras Bewegung. Ein schwarzer Schatten blitzte vorbei, und ein dumpfes Stöhnen schien aus der Luft zu kommen.
Als sie erneut hinsahen, hatte Xaviera Lynne bereits überwältigt. Sie verdrehte ihr den Arm auf dem Rücken und hielt sie auf den Knien auf dem Boden fest.
Xaviera hielt sie mit einer Hand in Schach und sprach emotionslos: "Slage nicht ins Gesicht. Hat dir das deine Mutter nicht beigebracht?"
Unterdessen war vom zweiten Stock ein leises Lachen zu hören.
"Es heißt, Miss Evans sei zu schwach, um auf sich selbst aufzupassen und könne leicht von einem Windstoß umgeworfen werden. Es scheint, dass man Gerüchten nicht glauben darf."
"Wie du schon sagtest, es ist ein Gerücht". Xaviera sah auf und traf den Blick von Caleb.
"Mr. Mamet, Mr. Mamet, retten Sie mich!" Lynne sah in Caleb einen Lebensretter und schrie verzweifelt.
Caleb gluckste: "Dich retten? Das kann ich nicht."
Wie könnte eine Haushälterin wichtiger sein als eine rechtlich verheiratete Frau mit einem Zertifikat?
Caleb winkte mit der Hand, um den Dienern das Zeichen zu geben, Lynne wegzubringen.
Nachdem Lynne weggezogen worden war, blickte Caleb auf das Glas Wasser in Xavieras Hand und fragte: "Warum bist du nach unten gekommen?"
"Ich bin hungrig."
Xaviera kneifte die Augen zusammen, richtete ihren Blick auf Calebs Finger und fragte plötzlich: "Willst du einen Kuss?"
Obwohl sie die intimsten und peinlichsten Worte sagte, änderte sich Xavieras Gesichtsausdruck überhaupt nicht, nur in ihren Augen war ein Hauch von etwas zu erkennen...
Caleb starrte sie lange an, und ein bösartiges Lächeln breitete sich allmählich auf seinem attraktiven Gesicht aus: "Keine Sorge, wir haben noch viel Zeit."
Als Xaviera das hörte, reagierte sie nicht, aber die Dienstmädchen tauschten merkwürdige Blicke aus und einige der jüngeren wurden sogar rot.
Mit einem Blick auf die Uhr an der Wand sagte Caleb: "Ich werde das Abendessen jetzt zubereiten lassen. Gibt es irgendwelche Diätvorschriften?"
Xaviera schüttelte den Kopf.
Alles, was sie aß, war bitter, also brauchte sie keine diätetischen Beschränkungen.
Caleb nickte: "Dann ist es einfach, sich um dich zu kümmern."