Groudon und Jala schossen mit Höchstgeschwindigkeit auf Kohen zu.
Wenn Kohen ein Punkt wäre, dann wäre er der Punkt, der einen rechten Winkel bilden würde, basierend auf der Richtung, in der Jala und Groudon auf ihn zustürmten - Groudon aus dem Norden und Jala aus dem Osten.
Groudon knurrte, seine Blutgefäße wölbten sich, als er sein rotes Schwert gegen Kohen stieß und nicht eher ruhte, bis sein Schwert das Blut seines Feindes gezogen hatte.
Zu Beginn war Kohen einen Moment lang fassungslos. Doch Jala zeigte leicht auf seine linke Schulter und dann auf seine rechte Schulter. Kohen wollte schon sein Schwert ziehen, um Groudon zu treffen, aber er sah den Blick hinter ihrer Brille.
Der Polizist verstand Jalas Absichten sofort. Als er seine schweren Verletzungen betrachtete, dachte er nicht lange nach. Er wusste, dass er nicht in der Lage sein würde, Groudons Schwert aufzuhalten, und so hörte er ganz auf, sich zu verteidigen.
Dann dachte Kohen bei sich: 'Mädchen, lass mich nicht im Stich'.
Kohens Gesichtsausdruck war klar, als er das Schwert, das sich ihm näherte, ignorierte. Er gab seinen Verteidigungsstil auf, übergab das Schwert in seine linke Hand und hielt es entschlossen in einem umgekehrten Griff. Er konzentrierte sich und wartete auf die Ankunft der Frau.
Und tatsächlich, im nächsten Moment schleuderte Jala die Wolfsflügelklinge aus ihrer rechten Hand auf das aggressive Groudon! Die fliegende Wolfsklinge schoss von links direkt auf den Unterleib des rot-schwarzen Schwertkämpfers zu.
Mit der freien rechten Hand stürzte sie sich ungebremst auf Kohen.
Im nächsten Moment erreichte Groudons Schwertspitze Kohens Brustbereich und das grüne Langschwert bohrte sich in Kohens Unterleib! Doch Jalas fliegende Wolfsrachenklinge sauste durch die Luft und schlitzte die linke Seite von Groudons Brust auf.
Groudon brüllte. Kohen stöhnte vor Schmerz. Dank der Störung durch die Wolfsklinge wich Groudons Hieb ein wenig zur Seite aus und verfehlte die Vitalität des Mannes.
Die Glorie der Sterne in seinem Körper stieg schnell in Kohens Körper auf und sammelte sich um das Fleisch in der Nähe der Verletzung. Er blickte in die grimmigen Augen des rot-schwarzen Schwertkämpfers und drehte sich dann zu der Frau zu seiner Rechten um, während er hartnäckig den Schmerz ertrug.
Er beschloss, an sie zu glauben. 'Aber was ist mit ihr? Würde sie an mich glauben?'
Groudon schnaubte kalt und zückte sein Schwert, dann ging er auf die sich nähernde Jala zu.
Vor ihm ertrug der Polizist den Schmerz in seiner Brust und seinem Unterleib. Der Sternenglanz schimmerte, und das Schwert in seiner linken Hand fiel mit einem lauten Krachen zu Boden und stach in den Boden. Es sah aus wie die letzten Kämpfe eines schwer verletzten Schwertkämpfers.
Groudon schien gleichgültig zu sein. Eine ganz andere Kraft der Ausrottung als Kohens Sternenglanz durchströmte seinen Körper. Er bereitete seine Haltung vor. Mit einer einzigen Bewegung würde er das junge Mädchen zwischen den Augenbrauen treffen können.
Du kannst ihn nicht retten. Als Ergebnis eurer leichtsinnigen Handlungen werdet ihr beide zusammen sterben.'
Doch Jala warf nur einen Blick auf Groudon und bewegte sich an Kohen vorbei, ging sogar an Groudon vorbei, um hinter Kohen zu gelangen!
Groudon war einen Moment lang fassungslos. Wollte sie ihn nicht retten?
Jala nutzte diesen Moment nicht, um Groudon überraschend anzugreifen; sie wusste, dass Groudon bereits zum Gegenangriff bereit war. Hinter ihr näherte sich Ralf schnell mit dem Wind. Die Frau wusste, dass es nur eine Chance gab.
Dann streckte sie ruhig ihre rechte Hand aus - ihr Überleben würde in Kohens Händen liegen. Der Polizist knirschte mit den Zähnen.
Plötzlich schwang er seine rechte Hand, die von der Herrlichkeit der Sterne durchdrungen war, heftig hinter sich.
'Jetzt!'
Dann sah er, wie Jala, der gerade an seiner rechten Seite vorbeigegangen war, seine rechte Hand in der Luft ergriff, wie einen Staffelstab bei einem Staffellauf.
"AH!" Kohen brüllte. Die verbliebene Sternenherrlichkeit auf seinem ganzen Körper vereinigte sich zu blau leuchtenden Punkten und sammelte sich in seinem rechten Arm. Mit diesem Arm riss er Jala zurück!
Die linke Hand des Polizisten hielt sich an dem im Boden steckenden Säbel fest - er diente als Drehpunkt. Ein unangenehmes Geräusch von Reibung war durch den enormen Schwung zu hören.
Im nächsten Moment, als der Polizist den Säbel als Stütze benutzte und sie zurückzog, wurde die zierliche Jala wie ein Dreschflegel. Sie drehte sich in einem Halbkreis in der Luft und landete durch Kohens Schwung auf der anderen Seite von Groudon. Sie hatte in einem Augenblick die Position gewechselt!
Jala hielt Kohens Hand so fest, wie sie es bei ihrem Geliebten tun würde. Ihre Wolfsklinge in der linken Hand hielt sie hoch oben, mit der Klinge nach unten gerichtet, und die kalte Klinge schlug nach unten!
Schock erschien auf Groudons Gesicht.
Ihr Ziel ist... ich verstehe. Sie wollte die Kooperation des Polizisten erlangen, und indem sie ihre Kräfte gemeinsam koordinieren, können sie sofort die Seite angreifen, auf der ich unverteidigt bin.' Er schürzte gleichgültig die Lippen. Ein toller Plan, aber am Ende ist sie doch nur eine gewöhnliche Frau. Sie hat die Fähigkeiten eines Schwertkämpfers der Supra-Klasse zu sehr unterschätzt.'
Die Kraft der Ausrottung in seinem Arm wurde schnell aktiviert. Das grüne Langschwert begann sich schneller als sonst zu bewegen und schwang nach rechts.
Bevor du zuschlagen kannst, wird mein Schwert... Eh?
Groudons Miene erstarrte für einen Moment. Er sah, wie Kohen mit den Zähnen knirschte und herbeieilte, bevor er seinen Körper einsetzte, um Groudons Schwert zu blockieren. Funken schossen hoch.
*Knack! Hieb!*
Groudons Schulterknochen wurde abgetrennt und sein Unterleib aufgeschnitten. Die Wolfsgliedklinge schlitzte Groudons rechte Schulter auf und durchschlug die rechte Seite seiner Brust.
*Knack!*
Kohens rechter Arm wurde ausgekugelt und seine rechte Rippe wurde zerfetzt. Eine große Menge Blut aus Groudons Schulter schoss in die Höhe und spritzte über Jalas Gesicht!
In diesem Moment erreichte Ralfs Wind die Seite von Kohen. Groudon öffnete seinen Mund und spuckte ungläubig Blut aus. Dann lachte er, als hätte er sich befreit, und brach zusammen.
'Was für ein großartiger Angriff. Was für eine großartige Teamarbeit.'
Groudon schloss sanft seine Augen. Innerhalb eines kurzen Augenblicks war der furchterregende rot-schwarze Schwertkämpfer durch die ungewohnte, aber stillschweigende Zusammenarbeit zwischen Jala und Kohen getötet worden.
Der Phantomwind-Anhänger sah Groudons Schicksal. Er konnte nicht glauben, dass der furchterregende Schwertkämpfer der Supra-Klasse des Luftmystikers in einem Moment die Oberhand hatte und im nächsten so leicht zu besiegen war.
Er hatte jedoch keine Zeit, sich zu wundern, denn Kohen brüllte und stampfte mit den Füßen auf, dann zog er mit der linken Hand den Säbel aus dem Boden. Kohen drehte sich um und stürzte sich auf Ralf, ohne Rücksicht auf seine ausgerenkte rechte Hand. Das Licht des Säbels blitzte auf.
Ralf lachte leise. Wie konntest du den Phantom-Windläufer mit dieser Geschwindigkeit abfangen? Selbst wenn ich mich mit hoher Geschwindigkeit bewege, kann ich jederzeit die Richtung wechseln... Was?
Ralf war überrascht, als er sah, dass Jala, die neben Kohen stand, sich auf ein Knie niedergekniet hatte und dann in Kohens Schoß krachte. Mit einem schmerzhaften Stöhnen schaffte es der Polizist, sich umzudrehen. Allerdings schoss er nun mit mehr als doppelt so hoher Geschwindigkeit wie zuvor auf Ralf zu!
'Verdammt! Mit dieser Geschwindigkeit kann ich unmöglich...
Ralf brüllte und setzte seine psionische Kraft mit aller Kraft ein! Während der Wind pfiff, fischte Ralf seine verborgenen Klingen aus den Ärmeln, um den tödlichen Schlag des Polizisten mit aller Kraft abzuwehren.
Doch Kohens Säbel schien ein Eigenleben zu führen - er drehte sich und stach zu und unterdrückte Ralf unerbittlich.
Ihre Klingen verhakten sich. Einer der charakteristischen Stile der Schwertkämpfer der Ausrottung war es, die Klingenwaffe des Gegners zu blockieren. Ralf gab alle Hoffnung auf, als er sah, wie Jala, die immer noch bei Kohen war, mit einem grimmigen Blick ihren Kopf aus seinem Schoß hob.
'Nein.'
Während er noch versuchte, sich von Kohens Säbel zu befreien, streckte die Barkeeperin ihre rechte Hand aus und drückte ihm mit Leichtigkeit die Kehle zu.
Zwei Menschen und eine Leiche fielen gleichzeitig auf den Boden.
Der Polizist dachte bei sich: "Zum Glück war dieser Psioniker noch nie auf einem Schlachtfeld gewesen. Hätte er sich vorgedrängt, anstatt sich am Anfang zurückzuziehen, wären wir gestorben.'
Kohen spuckte auf erbärmliche Weise Blut aus. Sein Unterleib schmerzte und sein rechter Arm war ausgekugelt. Deshalb konnte er nicht mehr aufstehen.
"Sie ... Wer sind Sie?" fragte der Polizist schwach das Mädchen in seinen Armen.
Jala hatte all ihre Kraft aufgebraucht und lag einfach auf seiner breiten Brust. Dann drehte sie den Kopf und wischte das Blut auf ihrem Gesicht an seiner Uniform ab. Die Barkeeperin zitterte leicht, lächelte aber dennoch erleichtert.
"Das geht dich nichts an." Die junge Frau lachte, als sie antwortete, aber ihre Augen sahen verzweifelt aus.
'Göre. Du solltest dich befreien können.'
*Bumm!*
In diesem Moment war in der Ferne eine dumpfe Explosion zu hören.
.....
"Qiren, man braucht Enthusiasmus, wenn man Forschung betreibt. Man darf nicht faul sein. Lernen bedeutet ein Leben lang Interesse und Fleiß. Wenn du mein Alter erreichst, könntest du dich entfremden. Du würdest ungesellig werden, gleichgültig, und es würde dir schwer fallen, Begeisterung zu finden.
"Du wirst lernen, dass die Dinge, die dich am Ende tragen, nicht Eitelkeit, Errungenschaften oder Zufriedenheit sind, sondern der Fleck reiner Besessenheit, den du am Anfang hattest.
"Du musst also Professor Chens Sturheit und Verrücktheit verstehen - das ist wahrscheinlich die einzige Besessenheit, die er in seinem Leben noch hat."
Thales schüttelte den Kopf. Er behielt ein weiteres abgerufenes Erinnerungsstück in seinem Kopf zurück und zog sich dann aus den Trümmern heraus.
Als der Junge blutüberströmt aus den Trümmern kletterte, sah er auf und erblickte Asda, die mit einem komplizierten Gesichtsausdruck auf ihn herabblickte.
Die Kleidung und das lange Haar des Luftmystikers waren immer noch schön und makellos. Es war, als hätte er die Explosion nie erlebt.
Wahnsinnig und paranoid", kritisierte Thales leise. Er war extrem erschöpft und konnte sich nicht weiter wehren, also legte er sich einfach in die Trümmer. Er war ein wenig müde von dieser gesetzlosen Welt, in der Macht respektiert wurde.
"Du ... Mystiker, mach, was du willst." Thales keuchte und atmete schwer.
Ein Verrückter, der Menschen wegen eines falschen Wortes tötet - kein Wunder, dass die Mystiker den Krieg verloren haben.
Asda beobachtete Thales schweigend und mit einem seltsamen Blick. Nach einer Weile stieß er ein seltsames Lachen aus. "Hahaha, ist das auch ein Zufall?"
Der seltsame Mystiker winkte sanft mit seiner rechten Hand und hob Thales in die Luft, versuchte aber nicht, ihn erneut zu töten.
Er winkte erneut, und der atmosphärische Druck begann sich zu verändern, wodurch alle blutenden Wunden des Jungen sofort gestillt wurden.
Thales wurde von dem Mystiker hochgehoben, seine beiden Füße berührten den Boden. Doch der Junge blickte den Mystiker immer noch feindselig an; er hatte keine Hoffnung mehr, mit Asda ein vernünftiges Gespräch zu führen.
"Kind, du hast soeben eine Art Kraft benutzt, um meine mystische Barriere zu durchbrechen - das, was du 'Luftwand' nennst", sagte Asda leise und in aufgeregtem Ton. "Nur Meister der höchsten Klasse können so etwas tun, aber du bist nur ein Kind... Außerdem könnte die Kraft in deinem Körper meine mystische Energie beeinträchtigen und beeinflussen. Weißt du, was das bedeutet?"
"Ich verstehe nicht einmal, was du mit höchster Klasse meinst." Thales antwortete schwach: "Selbst wenn ich es wüsste, würde ich es einem Verrückten, der mich gerade umbringen wollte, nicht sagen wollen!"
Asda hörte auf zu lächeln und warf ihm einen tiefen Blick zu. "Kind, es sieht so aus, als würdest du deine eigene Natur nicht kennen. Aber das macht nichts. Jeder macht seine ersten Erfahrungen, wenn er die Kontrolle über sich selbst verliert, und wir alle beginnen mit Unwissenheit."
'Wer will schon ... äh?
Thales beruhigte sich für einen Moment und sann über die Bedeutung von Asdas Worten nach. Plötzlich blickte er überrascht zu dem Mystiker auf, der soeben versucht hatte, ihn zu töten.
"Ist es das erste Mal, dass ihr die Kontrolle über euch selbst verliert? ... Wir?"
Asda betrachtete das Kind mit den Augen eines Fanatikers. "Ja. Wir, die Mystiker."
Thales überkam eine unerklärliche Angst. Als er Asdas glühenden Blick sah, wich er instinktiv einen Schritt zurück und schüttelte entsetzt den Kopf.
Doch der Mystiker trat entschieden vor, seine Stimme klang erschreckend leidenschaftlich und wahnsinnig. "Ja, Kind. Was du vorhin gesagt hast, ist wahr. Dein Wert für die Zukunft ist es wert, dass ich dich verschone... Nein, es ist es wert, dass ich mein Äußerstes tue, um dich zu leiten! Kind, wie heißt du?
"Seitdem wir von diesen zwei Hexen verraten wurden und die Auslöschungsschlacht verloren haben, werden wir immer weniger! Du wirst das führende Mitglied werden, das uns hilft, diese Situation zu wenden. Sie werden es nicht einmal bemerken..." Asda hielt seine Schultern fest, als hätte er Angst, Thales würde entfliehen, sobald er ihn losließ.
"Ich... ich weiß nicht einmal, was ihr seid...", murmelte Thales und wich zurück, doch Asda hielt ihn fest. Asdas Lächeln wirkte bedrohlich.
Als hätte er seit Jahren nicht mehr gelächelt und vergessen, wie man lächelt, verzog er seine Lippen zu einem breiten Grinsen.
"Heute wendet sich dein Schicksal." Asda sagte ekstatisch: "Folge mir..."
Aus irgendeinem Grund dachte Thales an die drei 'menschlichen Kugeln' im Keller zurück. Er dachte auch an den Mann, der im Keller versucht hatte, ihn zu töten. Als er Asdas unheilvolles Lächeln sah, empfand er neben Panik noch ein sonderbares Gefühl.
'Gott.' Als Thales sich an Asdas Stärke erinnerte, konnte er nicht anders, als zu schlucken: 'Ein Mystiker... Aber das hier... ist ein Wahnsinniger, der tötet, ohne mit der Wimper zu zucken. Soll ich mit ihm gehen?'
Thales öffnete mühsam seinen Mund. "Aber..."
Er hatte sich endlich von der Bruderschaft befreit, vom Bettlerleben, nach all den Entbehrungen.
"Aber..."
Im nächsten Moment, als hätte Errol seine Stimme gehört, brauchte er sich nicht mehr zu entscheiden.
"Du kannst 'nein' sagen, aber du kannst es nicht ablehnen. Das ist nur das erste Mal, dass du die Kontrolle verlierst. Jedes- Urgh!" Asda, der noch immer unablässig vor sich hin plapperte, erstarrte plötzlich in seiner Miene.
Plötzlich ragte eine glatte Schwertklinge aus Asdas Brust. Ungläubig senkte Asda den Blick, betrachtete die Klinge, die aus seiner Brust herausragte, und ließ Thales los.
Auch Thales war schockiert. Er machte ein paar Schritte zurück, stolperte über ein Holzbrett und fiel zu Boden. In den Augen des Mystikers sah Thales jedoch keine Furcht, keine Beunruhigung und keine Verwirrung. Es war, als wäre der Mann nicht erstochen, sondern von einer Mücke gebissen worden und hätte verdutzt gefragt: "Warum gibt es Mücken?"
Es wirkte, als hätte er den Schmerz gar nicht gespürt.
'Er müsste doch sein Herz durchbohrt haben', dachte Thales entsetzt.
Asda blickte seltsam auf die Klinge.
"Unmöglich." Asda runzelte die Stirn. Er blickte auf, überlegte sorgfältig und sprach dann zu der Person hinter ihm: "Selbst wenn du zur höchsten Klasse der Eliten gehörst, ist es unmöglich, nicht zu atmen; es ist unmöglich, die Luft nicht zu bewegen, wenn du dich bewegst; es ist unmöglich, dass es keinen Druck in deinem Körper gibt. Solange es Atmung, Luftströmung oder Druckänderungen gibt, ist es unmöglich, meiner Wahrnehmung zu entkommen.
"Wie lange bist du schon auf dem Red Street Market? Wie konntest du dich vor meinen mystischen Kräften verbergen? Nein, du konntest nicht durch die Luftwand hindurch. Andernfalls wärst du schon früher in diesen Raum eingedrungen, richtig? Sag mir."
Es kam keine Antwort.
Asda sah kämpferisch aus, während er sich umdrehte und die Klinge in seinem Rücken ignorierte. Dann sagte er kalt zu seinem Angreifer: "Sag mir."
Diesmal sah Thales den Angreifer, der Asda attackiert hatte. Der Angreifer stand ruhig da, gekleidet in schwarze Gewänder mit einer Kapuze über dem Kopf und schwarzen Handschuhen sowie Stiefeln.Noch merkwürdiger war, dass der Angreifer eine dunkelviolette Maske trug. Die Maske hatte zwei dunkle Linsen an der Stelle der Augen.
Der Mann war regungslos, wie ein Geist. In diesem Moment durchströmte Wut Asdas Gedanken, die von mystischen Kräften geprägt waren. Schließlich war Wut eine menschliche Emotion, die ihn schon vor langer Zeit verlassen hatte. So stieg die mystische Kraft in seinem Körper an. Sie machte ihn schnell wieder ruhig und rational.
"Ich glaube, du musst sehr geduldig sein", sagte Asda leise. "Du hast gewartet, bis meine mystische Kraft instabil wurde. Du hast den Abfall der Kraft bemerkt und mich überfallen?
"Wunderbar. Du hast es geschafft, einen Mystiker in einen Hinterhalt zu locken." Asda ignorierte die Klinge in seiner Brust und starrte den Angreifer mit der seltsamen Maske unverwandt an.
"Also, wer bist du? Haben Sie mich zufällig entdeckt, als Sie den Aufruhr auf dem Red Street Market bemerkten? Mit dieser Art von Fähigkeiten... Aus welcher Familie kommst du?"
Eine Flut von Fragen, aber der maskierte Mann schwieg immer noch.
Asda runzelte die Stirn. Er hatte viele Fragen gestellt, aber er konnte nicht spüren, dass sich der Luftdruck im Körper des fremden Mannes veränderte. Könnte es sein, dass er weder überrascht noch erfreut ist und auf diese Fragen überhaupt nicht reagiert?
Nach Hunderten von Tests ist meine mystische Luftwahrnehmung beim Gedankenlesen nicht mehr wirksam? Ich kann nur noch rohe Gewalt anwenden.'
"Dachten Sie, das würde mich umbringen?"
Asda trat einen Schritt näher. Er hob vorsichtig seine linke Hand, seine Augen waren ausdruckslos. Die Luft begann zu strömen, als sich seine Finger bewegten und sich um den seltsamen, maskierten Mann drückten.
Das darf sich nicht über den Markt der Roten Straße hinaus ausbreiten", dachte Asda, "wenn der Zorn des Königreichs oder das Schwarze Schwert dies bemerken und herbeieilen würden, wäre die heutige Aktion sinnlos. Es reicht, wenn ich ein wenig mystische Macht einsetze, ich muss mich nur um diesen maskierten Mann kümmern.
Diesmal sprach der maskierte Mann: "Nein, ein Mystiker kann nicht getötet werden." Seine schwache Stimme drang durch die Maske.
"Du warst also weder stumm noch taub." Asda starrte auf die beiden Linsen der Maske. Doch er sah nichts außer komplizierten Maschinen und Zahnrädern hinter den Linsen.
Zweifel stiegen in seinem Herzen auf. "Du scheinst auch nicht ganz unwissend über uns zu sein..."
Thales rief fast laut aus. Das lag daran, dass die Stimme des Maskierten dieselbe heisere Stimme war, die schwer zu unterscheiden gewesen war - dieselbe Stimme, die ihm während des Kampfes zwischen Jala und Ralf gesagt hatte, er solle den Kopf senken. In diesem Sinne begannen sich Thales' zitternde Hände langsam zu beruhigen.
Der maskierte Mann schritt leicht vorwärts und ging an Asda vorbei. Es war, als ob der beängstigende Luftdruck ihn nicht einmal aufhalten konnte!
Während der Luftmystiker überrumpelt wurde, streckte der Maskierte seine Hand aus und zog. Der Dolch verschwand von Asdas Rücken und erschien in seiner Hand.
Es war ein Kurzschwert mit glänzender Klinge und einem dunkel gefärbten Kreuz auf der Parierstange.
Asda wurde düster. Es war ungewöhnlich für ihn, dass er nicht in der Lage war, zu antworten. Er blickte den ungebetenen Gast kalt an und bedachte die aktuelle Situation.
'Worauf stützt er sich? Nach den gestern aktualisierten Informationen befindet sich der Urteilsspeer an der westlichen Frontlinie, der Bewegungslose Bogen an der Peripherie und der Sternbildstab im Verjüngungspalast. Alles, was übrig blieb, war das mysteriöse Oberste Schwert und der Schild. Manche sagen, dass es dort aufbewahrt wird, andere wiederum, dass es sich in der Festung des Zerbrochenen Drachen befindet. Auch die andere antimystische Ausrüstung in der Ewigen Sternenstadt reichte nicht aus, um einen Mystiker der höchsten Klasse zu versiegeln.
Warum ist dieser maskierte Mann dann immer noch so ruhig?
Thales konnte kaum glauben, was er sah. Als der maskierte Mann den Dolch aus Asdas Rücken gezogen hatte, strahlte die Wunde, die eigentlich bluten sollte, ein kleines blaues Licht aus.
Das Licht verwandelte sich in seine Kleidung, die wie neu aussah. Es war, als wäre er nie in die Brust gestochen worden.
Ein Mystiker.' Thales begann, an Asdas verrückte Worte zu glauben. 'Was für ein Monster ist ein Mystiker?'
Bevor Thales Zeit hatte, klar darüber nachzudenken, wurde er von einer Gestalt umhüllt. Der seltsame, maskierte Mann schritt vor Thales her. Bevor der Junge reagieren konnte, hatte er ihn bereits in eine Umarmung eingeschlossen.
Thales wehrte sich, aber der maskierte Mann hielt ihn leicht im Nacken fest. Der Junge spürte, wie seine Kräfte langsam schwanden und er in seinen Armen schlaff wurde.
Benommen sah Thales im Augenwinkel, wie Asda seine beiden Hände hochhob. "Hey, sei vorsichtig mit seinem-"
Der Junge wollte etwas sagen, aber der maskierte Mann hatte ihm den Mund zugehalten. Asda stand hinter ihnen und hatte nicht mehr die Absicht, sie weiter zu beobachten.
Dieser Junge ist zu wichtig.'
"Da du weißt, dass Mystiker nicht getötet werden können, warum hast du gehandelt?" Asdas mystische Energie begann sich zu bewegen, er sammelte die Luft im Umkreis von fünfzig Metern um sich herum. "Du kannst keine Wahre Klasse sein, aber du müsstest mindestens die höchste Klasse sein. Du kannst dich sogar vor den Mystikern verstecken."
Mit einem bösen Blick wedelte Asda mit beiden Händen. Da spürte Thales, wie sich der Luftdruck in der Umgebung veränderte.
Der Luftmystiker war im Begriff, anzugreifen.
"Aber egal, wer du bist..." Asdas Worte wurden von dem Schrecken in seinen Augen unterbrochen. "Das! Was ist das?!"
Auf diese Unterbrechung folgte auch eine Veränderung des Luftdrucks in der Umgebung. Thales blickte über die Schulter des Maskierten und sah, dass Asda verängstigt aussah. Der Mystiker zitterte und wich ein paar Schritte zurück, ein violettes Licht leuchtete von der Stelle, an der er gestochen worden war. Das war das erste Mal, dass Thales Alarm in den Augen des Mystikers sah.
Der Maskierte senkte den Kopf zu Thales und seine heisere Stimme hallte wider: "Ein Mystiker kann nicht getötet werden, aber er ist nicht unbesiegbar."
Aus irgendeinem Grund fühlte sich Thales plötzlich ruhig. Er fühlte sich bei der fremden Person viel sicherer als bei dem Verrückten dahinter. Der alarmierte Asda sah erschrocken aus, als er seine Brust bedeckte. Es war, als ob das violette Licht von dort aus explodieren würde.
"Nein. Nein ..." Dann blickte er wieder zu dem maskierten Mann auf. Angst und Hass waren auf seinem Gesicht zu erkennen. "Das ist... die... legendäre, antimystische Ausrüstung des souveränen Staates!"
Der maskierte Mann streckte die Hand aus und hielt Thales die Augen zu.
"Diese Waffe... so etwas habe ich noch nie gesehen... nein... nein... diese beiden Schlampen..."
Thales konnte den Rest von Asdas aufgeregten Worten nicht mehr hören, denn während Asda verärgert die Zähne zusammenbiss, verwandelte er sich in Hunderte von Lichtstrahlen und explodierte dann in einem Ausbruch von unbegrenzter Energie. Thales fühlte sich, als sei er in einen anderen Raum eingetreten, in dem alles Licht und jeder Ton aus seinen Sinnen verschwunden war.
Er wusste, dass er bereits weit vom Red Street Market entfernt war und dass die Nacht vorbei war.
.....
Als Jala aufwachte, fand sie sich auf festen Schultern getragen. Beide Seiten der Straße zogen sich langsam zurück. Sie wurde sich ihrer Lage bewusst und schlug ungeduldig auf den Rücken des ihr vertrauten Mannes.
"Hey, Edmund! Lass mich runter! Ich muss noch zurück!"
Der dicke Koch schnaubte ungeduldig. "Dich zu diesem hübschen Jungen zurückgehen lassen? Dem Polizisten? Was, wenn Big Sis es wüsste ... hehe ..."
Jalas Gesicht lief rot an. "Der Bulle ist nicht mein Liebhaber!"
"Ich habe dich eindeutig in seinen Armen liegen sehen. Dieser Blick des Glücks..."
"Hast du nicht auf unsere Umgebung geachtet?"
"Doch, habe ich! Es war dunkel und windig, spät in der Nacht, inmitten von Blumen im Mondlicht, ein Rendezvous zwischen..."
"Du irrst dich, Dickerchen!"
"Ob ich falsch liege oder nicht, werden wir in der Zukunft erfahren."
"Seufz. Ich habe keine Lust, mit dir Unsinn zu reden, ich muss noch jemanden suchen..."
"Alles ist jetzt so, wie es ist. Erwarte nicht, dass ich dich zurückgehen lasse."
"Verdammter Fettsack! Mieser Koch! Lass mich runter! Ich möchte dich zu einem Kampf herausfordern!"
"Mit dir kämpfen? Du bist nur in der normalen Klasse erstaunlich. Komm zurück zu mir, wenn du die höchste Klasse erreicht hast."
"Ha... Ich muss wirklich jemanden Wichtiges finden."
"Sag mir nicht, dass es ein Polizist ist. Selbst wenn du nach einem Prinzen suchen willst, ist es sinnlos!"
"Verdammter Fettsack! Immer noch in dieser Angelegenheit? So ein Mist! Kannst du mich nicht einfach runterlassen? Bitte? Onkel Edmund..."
"Du bist schon zwanzig und benimmst dich immer noch verwöhnt? Glaubst du, du bist noch ein kleines Mädchen? Schämst du dich nicht?"
"Warum sollte ich? Onkel, du bist schon vierzig, aber benimmst du dich nicht auch, als wärst du drei Jahre alt?"
"Hm. Geistig bin ich immer noch ein junger Mann... Eh? Irgendetwas stimmt an diesem Satz nicht."
.....
Zur gleichen Zeit wurde Kohen auf der anderen Straßenseite in der Ferne durch eine Ohrfeige geweckt.
Benommen stellte er fest, dass die Person vor ihm sein unmittelbarer Vorgesetzter, der Polizeichef Lorbec Deira, war. Aber diesmal sah der Chef besorgt aus, als er Kohens schwere Verletzungen behandelte. Als Lorbec bemerkte, dass Kohen das Bewusstsein wiedererlangt hatte, sagte er wütend: "Ist der Held aufgewacht? Ist es dir gelungen, die Bruderschaft und die Blutflaschenbande nach deinem Spaziergang zu eliminieren?"
"I..."
"Wie kannst du es wagen? Du hast dich offen über Befehle hinweggesetzt und auf eigene Faust gehandelt! Bist du stolz auf dich?"
"Aber..."
"Aber was? Wenn ich nicht den Ruf deines Vaters retten wollte, hätte ich dich schon längst erschossen! Oder glaubst du, wir haben dich gesucht, als wir die Schwertstrahlen gesehen haben?"
"Bu-"
"Aber was? Ich habe wirklich das größte Pech der Welt, einen Untergebenen wie dich zu haben! Glaubst du, du bist der Protagonist im Drama des Tempels der dunklen Nacht? Dann muss das Mädchen von vorhin die weibliche Hauptrolle sein?"
"Sie..."
"Erwähne dieses Mädchen nicht! Wenn dein Vater wüsste, dass du mitten in der Nacht auf den Markt in der Roten Straße kommst, um nach Frauen zu suchen..."
"Nein..."
"Wie kannst du noch ohne Scham sprechen? Sogar der heiße Favorit des Laya Clubs, Fräulein Lilian, hat berichtet, dass Sie sie mitten in der Nacht in ihrem Schlafzimmer besucht haben."
"Das..."
"Sicherheitskapitän, Polizeibeamter der Klasse zwei, verstößt offen gegen den Befehl, sich nachts zu vergnügen! Machen Sie sich auf eine Suspendierung gefasst, wenn Sie zurückkommen!"
"Ha..."
In diesem Moment ertönte ein weiteres lautes Geräusch aus dem Zentrum des Red Street Market.
*Bumm!*
Die ganze Stadt hörte die schreckliche Explosion.
*Boom!*
Diesmal schickte die Explosion Schockwellen, die bis in den Himmel widerhallten. Der heiße Staub der Explosionen flog plötzlich aus der Ferne heran. Chef Lorbec und der niedergeschlagene Kohen starrten erstaunt auf das Zentrum des Red Street Market.
"Das ist schlimm." Der Häuptling murmelte: "Die Mittel, die gerade für den Bau bewilligt worden waren..."
"Chef, was hat es mit dieser Bewertung auf sich?"
"Wer nicht mit Geld und Familie umgehen kann, soll einfach die Klappe halten!"
Auf der anderen Straßenseite waren der Koch Edmund und Jala, die auf seinen Schultern saß, beide geschockt von den Folgen der Explosion.
"Kleine Jala", murmelte Edmund, "zum Glück sind wir schnell gerannt und weit weg."
"Ist das der Grund?
"Hat die große Schwester nicht gesagt 'Sicherheit geht vor'?"
"Du ... bist wirklich mein dreijähriger Onkel!"
"Hey, wie kannst du nur so reden?"
.....
Als Thales' Füße wieder den Boden berührten, fiel er auf den Boden und hustete. In diesem Moment begannen alle seine Wunden zu schmerzen. Der seltsame, maskierte Mann stand still an der Seite, als wäre nichts geschehen.
"Asda... Ist der Mystiker tot?"
"Nein, die Waffe ist nicht perfekt und kann ihn nicht dauerhaft versiegeln", antwortete die heisere Stimme. "Aber er dürfte frühestens in einem Dutzend Jahren wieder auftauchen."
Thales' Herz zog sich zunächst zusammen, dann beruhigte es sich. Der Mystiker war verrückt und extrem abnormal. Der Eindruck, den er hatte, war zu tiefgreifend.
Zehn Jahre sind genug, um Gegenmaßnahmen zu ergreifen.
Thales blickte plötzlich auf und erinnerte sich an etwas. "Ich habe noch eine Gefährtin. Sie hat mich beschützt..."
"Es geht ihr gut", schien die heisere Person seine Gedanken zu verstehen und antwortete sofort. "Sie ist im Moment auf dem Weg zurück in den Lower City District."
Thales atmete erleichtert auf und brach dann zusammen. Doch sofort erinnerte er sich an ein äußerst wichtiges Detail. "Sie... Sir..." fragte Thales mit größter Vorsicht, nachdem er sich an seinen früheren Kontakt mit dem Mystiker erinnert hatte, "Wer seid Ihr?"
Thales hatte keine großen Erwartungen an einen geheimnisvollen, maskierten Mann, der ihm eine freundliche Antwort geben würde. Doch die nächste Szene ließ ihm fast die Kinnlade herunterfallen.
Der maskierte Mann hatte im letzten Moment noch einen mörderischen Blick, doch plötzlich trat er einen Schritt zurück und legte seine rechte Hand auf die linke Seite seiner Brust, während er seine linke Hand hinter seine Taille legte, während er sich auf ein Knie niederkniete.
Dann erwiderte der Mann respektvoll und feierlich: "Mein Name ist Jodel Cato. Ich stehe zu Ihren Diensten."


Lorbec setzte sich vorsichtig auf einen Besucherstuhl des Clubs. Er wirkte reserviert, anstatt das Verhalten und die Würde eines Polizeichefs der Klasse Eins zu haben.
Aus den Augenwinkeln konnte er das Symbol der dreifarbigen Irisblüten auf dem Arbeitszimmer und das Porträt eines liebenswürdigen alten Mannes sehen.
Lorbec wusste, dass er, auch wenn er die Stadt unter Kontrolle hatte und der Oberbefehlshaber war, der die wirkliche Macht über die Stadt hatte, nicht bequem dasitzen und mit dem äußerst anmutigen, aber bedrohlichen jungen Adligen ihm gegenüber reden konnte.
Obendrein war der Mann nur ein kleiner Polizeichef.
"Danke, dass Sie sich trotz Ihres vollen Terminkalenders mit mir treffen", sagte Lorbec und verbeugte sich respektvoll.
"Bitte sagen Sie das nicht! Nach Ihrer Erfahrung und Ihrem Status sind Sie mehr als qualifiziert, mein Lehrer zu sein. Das waren die Worte meines verstorbenen Vaters." Der junge Mann hatte lockiges eisenfarbenes Haar, ein rundes Gesicht und dicke Lippen. Der Mann hatte ein freundliches Lächeln. Er scherzte: "Mein Vater und ich sind zwar unterschiedlich, wenn es um den Geschmack von Wein geht, aber wir sind uns einig, wenn es darum geht, deinen Respekt zu bekommen.".
Lorbec nickte prompt mit einem warmen Gefühl im Herzen. "Der verstorbene Herzog ist ein tugendhafter Mensch und außerdem großherzig und gütig. In diesem Punkt stehst du ihm in nichts nach."
Nach diesen Worten blickte der junge Mann auf das Porträt im Arbeitszimmer. Das Lächeln des verstorbenen Herzogs war freundlich und liebenswürdig.
Nach einigen Sekunden erholte sich der junge Mann von seinen Gedanken.
"Es tut mir leid. Es ist zwar schon zwei Jahre her, aber ich... ich hoffe, ich habe ihn nicht entehrt." Der junge Mann schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf. Dann stand er auf, schaute mit einem flüchtigen traurigen Lächeln in die Ferne und seufzte gemächlich. "Ich denke manchmal nach. Wenn mein Vater noch hier wäre ... würde ich mir lieber anhören, wie er mit mir schimpft."
Lorbec fühlte sich etwas unbehaglich. Einerseits vermisste auch er den verstorbenen, gutherzigen Herzog. Andererseits hatte er das Gefühl, dass es eine sehr private Angelegenheit war, wenn der junge Herzog auf diese Weise seine wahren Gefühle zeigte, und dass er selbst nicht wahllos stören durfte.
Glücklicherweise drehte sich der junge Herzog sofort um. Er schob seine Erinnerungen beiseite und scherzte, um die Unbehaglichkeit zu lindern.
"Nun, solange er nicht das Thema Wein anspricht."
Als Lorbec und der junge Mann diese Bemerkung hörten, lachten sie leise.
Es war allgemein bekannt, dass der verstorbene Herzog gerne Eckstedter Roggenwein trank, während der junge Herzog den exquisiten Wein aus dem feinen Traubengebräu des Herzogtums Sera bevorzugte. Aus diesem Grund stritten sich die beiden mehr als einmal vor dem Familienwappen der dreifarbigen Irisblüten. Es ging so weit, dass sie fast ihre Schwerter zückten, um sich zu duellieren. Nur die verstorbene Herzogin und das schöne Fräulein Hille konnten die beiden mit einem mörderischen Blick oder einem koketten Blick dazu bringen, am Tisch stehen zu bleiben.
Mit ein paar Worten des jungen Mannes verschwanden die Unbeholfenheit und die Peinlichkeit im Haus.
Lachend legte der junge Mann eine Holzpfeife aus Agarholz in der Hand ab. Dann ging er zur Bar und holte eine Flasche Wein ohne Etikett.
"Es tut mir leid. Ich rauche eigentlich nicht. Aber vorhin war ich auf dem Pferdemarkt und habe mich mit den älteren Leuten dort ein wenig unterhalten", erklärte der junge Mann mit einem schiefen Lächeln. "Da habe ich gehofft, dass ich mit einer Pfeife in der Hand ein bisschen älter aussehe. Sie würden eher einem Pferd Aufmerksamkeit schenken, das einen Huf verloren hat, als einem jungen Mann, der seine Ideen zur Bekämpfung von Banditen verkauft."
Dem aufmerksamen Lorbec fiel auf, dass sich unter den verschiedenen Traubenweinflaschen auf der Theke eine auffällig platzierte Flasche mit starkem schwarzem Roggenwein befand. Obwohl sie nie geöffnet wurde, war sie blitzsauber gehalten.
Lorbec konnte nicht anders, als bei dem Gedanken an den verstorbenen Herzog gerührt zu sein.
Zwei Jahre waren seit dem Tod des verstorbenen Herzogs Covendier vergangen. Dies war das erste Mal, dass Lorbec den neuen Herzog privat traf. Doch schon nach wenigen Minuten war der Polizeichef von dem freundlichen und zugänglichen jungen Herzog beeindruckt.
Er war es wert, als einer der sechs großen Clans weitergegeben zu werden. Er verdiente die Dreifarbige Schwertlilie "Lieber für Freunde als für Feinde sterben". Er war wirklich der Sohn des verstorbenen Herzogs. Es scheint, die Covendiers haben einen Nachfolger.
Der Polizeichef verbeugte sich ein wenig und bestätigte dann die Meinung des jungen Mannes. "Nur diejenigen, denen es an Talent mangelt, würden sich auf das Dienstalter verlassen, um zu sprechen. Ich glaube, dass der Charakter und die Fähigkeiten Eurer Exzellenz dafür ausreichen würden."
"Ich kann Ihnen nicht genug danken." Der junge Herzog zwang sich zu einem Lächeln und brachte zwei Gläser Wein. Er reichte Lorbec ein Glas. "Diese Worte kommen aus dem Mund des jüngsten Polizeichefs. Ich fühle mich wirklich wohl dabei. Wussten Sie, wie sehr mich Duke Cullen ermutigt hat?"
Lorbec nahm den Rotwein freudig entgegen. Irgendwann war seine Zurückhaltung verschwunden. Er fand es lächerlich, als er beobachtete, wie der junge Duke die Haltung und die Sprechweise des dickbäuchigen Ostküsten-Dukes nachahmte.
"Mach dir keine Sorgen, kleiner Zayen! Du weißt, dein Vater und ich sind einst vom ehemaligen König mit einer ordentlichen Tracht Prügel großgezogen worden." Der junge Herzogs Gesichtsausdruck verzerrte sich, als er Herzog Cullen imitierte. Sein Gesicht war rot vor Anstrengung, als er mit tiefer Stimme sagte: "Wenn also jemand unsere Befähigung in Frage stellt, dann werden wir ihm unseren Hintern zeigen!"
Lorbec und der junge Herzog brachen erneut in Gelächter aus, stießen ihre Gläser an und tranken aus.
Ein Mensch mit einer hohen Position, der dennoch demütig bleibt, sichert sich immer das Wohlwollen seiner Untertanen.
Nach dem herzlichen und freundlichen Austausch kamen sie schließlich auf das Hauptthema zu sprechen.
Der junge Herzog zog schließlich die Stirn kraus.
"Ich benötige viele Leichen? Alte Freunde? Ein Fest?" Der junge Herzog Covendier äußerte seine Zweifel. "Hat diese Person das wirklich gesagt?"
Lorbec nickte ernst. "Er meinte, er handle auf deinen Befehl hin, aber so weit ich weiß..."
"Selbst wenn ich verrückt wäre, würde ich einen solchen Befehl nicht erteilen!" rief Herzog Covendier ernst und stellte fest das Glas nieder, während er entschlossen mit der Hand wedelte.
Lorbec beruhigte sich endlich, nachdem er die Handlungen des jungen Herzogs gesehen hatte.
"Ich bin neu im Regierungsgeschäft. Ich habe auch noch nicht genau auf die Kontaktdaten der Blutflaschenbande geachtet. Aber du verfügst über reichlich Erfahrung und bist ein Polizeibeamter, der sich mit weltlichen Angelegenheiten auskennt. Was hältst du davon?", fragte der junge Herzog ernsthaft.
Die bescheidene und respektvolle Art des jungen Herzogs ließ Lorbec komfortabel fühlen und er gab bereitwillig seine Einschätzung ab.
"Soweit ich weiß, gibt es nicht viele Situationen, in denen Leichen benötigt werden. Die geheimnisvollen Mystiker sind schon lange verschwunden, und häretische Opfer von Göttern oder Dämonen sieht man seit Langem nicht mehr. Es ist auch unwahrscheinlich, dass die Blutflaschenbande in medizinische oder therapeutische Bereiche expandiert. Bleiben also nur Spezies übrig, die sich von Leichen oder Blut ernähren," analysierte Lorbec eingehend.
Zayen Covendier nickte langsam und schloss die Augen, als würde er über etwas nachdenken. Nach etwa einer Dutzend Sekunden öffnete er plötzlich die Augen und starrte Lorbec an. "Unsterbliche Spezies?" fragte er ungläubig.
Lorbec nickte zustimmend.
Der Herzog seufzte lang.
Der Polizeichef sprach nicht weiter. Er wusste, dass als Nächstes die Entscheidung des vielversprechenden jungen und hochrangigen Adligen abgewartet werden musste.
"Durch Bestechung oder Überredung, Stück für Stück und in geordneter Weise das Unterwelt ins Struktur- und Rechtssystem des Königreichs einbringen..." Der junge Herzog wirkte besorgt. Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und schlenderte langsam durch den Raum, was Lorbec an den verstorbenen Herzog erinnerte.
"Das war die Regierungspolitik, die mein Urgroßvater während der Regentschaft von Kessel IV. einsetzen musste. Die Blutflaschenbande diente über Jahrzehnte hinweg als erfolgreiches Beispiel."
"Doch nun scheint es, als seien sie in einen Konflikt geraten. Sie können nicht vermeiden, ihr gesetzloses Wesen zu offenbaren," fuhr der junge Herzog bedacht fort. "Auch wenn eine aufstrebende Bande ihren Einflussbereich bedrängt, ist es keine langfristige Lösung, sie bedenkenlos zuzulassen."
"Der Einsatz des Marktes in der Roten Straße als Hinterhalt hat das Leben und den Besitz der Reichsbewohner gefährdet, sogar den kaiserlichen Rat alarmiert und den Majestät zu wütenden Fragen veranlasst. Es war überaus übertrieben und sogar abscheulich..."
Das Gesicht des jungen Herzogs war ernst und würdevoll. Seine Worte waren bestimmt und kalt. Jedes Wort traf Lorbec ins Herz und ließ ihn seinen Gegenüber noch mehr respektieren.
"Überdies hat er, nachdem er den internen Streit verlor, seine schlechte Laune nicht zurückgehalten und leckte seine eigenen Wunden. Er hat sich wie ein in die Enge getriebenes Tier verhalten und wollte einen Außenstehenden benutzen, um zu triumphieren. Er nützte sogar meinen Namen, um die Polizei einzuschüchtern und die Leichen anzufordern."
"Einfach lächerlich!"
Lorbec senkte den Kopf und erwartete das endgültige Urteil der dreifarbigen Irisblüte.
"Ashford!"Der junge Herzog rief laut, und ein weißhaariger Butler in formeller Kleidung antwortete, als er hereinkam. Lorbec erkannte den Mann und grüßte ihn eilig. Der Mann war der vertrauenswürdigste Butler des verstorbenen Herzogs.
Der alte Butler grüßte peinlich genau zurück. Dann hörte er respektvoll auf die Befehle des jungen Meisters.
"Wer ist die Person, die den Kontakt zur Blutflaschenbande hält? Vergessen Sie es. Egal, wer es ist, er soll in mein Arbeitszimmer kommen und sich erklären!"
"Schicken Sie eine Gruppe von Leuten mit der Flagge der dreifarbigen Iris los. Holen Sie sich Antworten von jedem Mitglied der Blood Bottle Gang, das Autorität besitzt. Sie müssen mir eine Erklärung dafür geben, dass sie den vertrauten Leutnant meines Vaters und einen Polizeibeamten des Königreichs bedroht haben!"
"Schickt außerdem einen weiteren kleinen Trupp mit einem Ritter der Superklasse der Ausrottung. Sucht ihre neuen Gäste auf und vertreibt diejenigen, die Leichen schänden, wie Vampire und Werwölfe! Wenn ihr welche findet, die gegen den Pakt zwischen Menschen und unsterblichen Spezies verstoßen, braucht ihr keine weiteren Fragen zu stellen und bringt ihre Köpfe sofort zu mir - egal, das wäre zu unordentlich - gebt ihre Köpfe einfach den Hunden!"
"Bereite die Kutsche und meine Kleidung vor. Ich werde meine Reise zum Renaissancepalast nächste Woche vorverlegen. Seufz. Diese Sache mit den Banden und dem einfachen Volk... Ich hoffe, Seine Majestät hört mir zu..."
"Benachrichtigt den Geheimdienst des Königreichs, Seine Exzellenz Morat, dass sie dem Großen Festsaal und dem Wilden Weiten Berg mehr Aufmerksamkeit schenken sollen. Unsterbliche Spezies, die sich an Leichen im Königreich erfreuen? Hmpf! Wann haben sie sich zuletzt im Königreich versammelt? Im Blutigen Jahr? Wenn ich herausgefunden hätte, dass die Vampire und Werwölfe sich wieder in unsere inneren Angelegenheiten eingemischt haben, um die Konstellation zu untergraben..."
Als Lorbec dies hörte, wusste er, dass er nicht mehr zuhören durfte. Schnell verbeugte er sich. Mit dem freundlichen und ermutigenden Blick des Herzogs verließ Lorbec das Arbeitszimmer.
Hinter ihm ermahnte der junge Herzog noch immer unglücklich den Butler.
Der Polizeichef trat aus dem Haupteingang des Anwesens der Familie Covendier und atmete erleichtert auf. Nach den Gesprächen mit dem Herzog wusste er, dass er an diesem Abend keine ernsthaften Konsequenzen aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit der Blutflaschenbande zu befürchten hatte.
Vor allem aber hatte er Zayen Covendier persönlich gesehen und spürte aufrichtig, dass...
'Es gibt noch Hoffnung in diesem verfallenden Königreich.'
...
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Lorbec das Anwesen verlassen hatte, schloss der Butler Ashford leise die Tür zum Arbeitszimmer.
Herzog Zayen schloss die Augen. Er holte tief Luft und setzte sich auf seinen Stuhl.
"Ich bewundere ihn wirklich. Er ist schon vierzig und hat immer noch so viel Elan." Zayen rieb sich erleichtert über den Nasenrücken. Sein Gesicht sah müde aus. "Es war, als ob er alles ändern könnte. Es ist schade, dass man sich um das Selbstwertgefühl eines Beamten kümmern muss, besonders wenn er eine hohe Position innehat."
"Seine späte Exzellenz schätzte sein Talent sehr. Außerdem macht er sich wahrscheinlich Sorgen darüber, wie sich die Zwietracht der Blutflaschenbande auf Ihre Wahrnehmung auswirken würde, Exzellenz." Ashford schenkte seinem Herrn leise ein Glas Wein ein. Dann ging er zurück zum Weintresen und begann, die vielen Flaschen zu reinigen, vor allem die Flasche Roggenwein.
"Wo wir gerade von der Blutflaschenbande sprechen..." Zayen hob das Glas, nippte vorsichtig und genoss den süßen Wein.
Dann schüttelte er den Kopf und zeigte eine hilflose Miene. "Sie sind ganz offen zur Polizei gegangen, um nach Leichen zu fragen. Ich weiß wirklich nicht, ob ich lachen oder weinen soll. Mystiker stammen von Magiern ab. Ich glaube, dass sie über die entsprechende Weisheit verfügen."
"Ihr Anführer, der Luftmystiker, war nach der Schlacht von gestern Abend verschwunden", erinnerte Ashford seinen Meister leise. "Außerdem wurde nach der vernichtenden Niederlage der Blutflaschenbande ihre Personaldecke dünn. Vermutlich konnten sie die Blutkonserven der Familie Corleone nicht mehr liefern. Das führte zu dieser dummen Aktion." Ashford machte sich nicht die Mühe, Zayen anzuschauen. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, die Flasche Roggenwein abzuwischen, die der alte Herzog nie zu trinken bereit war.
"Eine Schlacht zu verlieren, die man gewinnen muss, muss sehr teuer sein." Zayen grübelte, während er sein Weinglas leicht schüttelte.
"Aber ich muss meine eigenen Fehler wieder gutmachen."
"Die diplomatische Gruppe der Eckstedter würde nächsten Monat in der Nation eintreffen. Der geplante Transfer von Arbeitskräften der Blutflaschenbande könnte nicht ausreichen." Zayen blickte auf seinen Wein hinunter. Er sah besorgt aus, als er dessen Duft roch.
Er schloss die Augen und atmete tief aus. Dann knöpfte er langsam seinen Kragen auf und nippte erneut an seinem Wein.
Während der Wein in seine Kehle floss, blickte Zayen zum Porträt seines Vaters auf. Das freundliche Lächeln des Mannes ließ ihn sich noch belasteter fühlen.
"Zumindest die Familie Corleone hatte schnell auf Ihre Einladung reagiert. Auch an die anderen wurden bereits heimlich Briefe verschickt. In Anbetracht ihrer Beziehung zur Dreifarbigen Irisblüte glaube ich, dass sie bald antworten werden", antwortete Ashford leichthin.
"Hm. Die Corleone-Familie ist einfach der Anführer der 'Unteren Sieben Säulen' des Nachtreichs, aber es sind kaum drei Leute und einige Blutsklaven gekommen." Zayen runzelte die Stirn und schüttete den Wein am Boden des Glases aus. Er schloss die Augen und rieb sich sanft die Schläfe. "Das ist nicht ihr üblicher Stil."
Ashford senkte den Kopf, um zu signalisieren, dass er zuhörte.
"Ein Herzog, der viele blutreiche Nachkommen hat, wie der mächtige Blut-Clan, ist in die gleiche Situation geraten wie die Bettler des unteren Stadtbezirks. Das Blut der Toten hätte eigentlich ausreichen müssen, aber sie wollten immer noch ungeduldig mehr und streckten die Hand nach den Lebenden aus. Außerdem verlangten sie sogar nach Kämpfern der normalen Klasse und der Oberklasse." Zayen öffnete langsam seine Augen.
Seine Augen schienen dunkler zu werden. Ashford schenkte ihm noch mehr Wein ein, während er leise sagte: "Wie schade."
"Immerhin bist du derjenige, der sie hierher 'eingeladen' und mit 'Kost und Logis' versorgt hat", sagte Ashford leise, um seinen Meister daran zu erinnern.
"Sie haben die Wahrheit - über die aktuelle Situation der Familie Corleone- verheimlicht", sagte Zayen ausdruckslos. Er schloss seine Augen und atmete aus, um seinen Geist zu beruhigen. Als er die Augen öffnete, war sein Blick eiskalt. "Jeder Unfall könnte unseren Plan zunichte machen."
Dann sagte er schwerfällig: "Lass Seychellen und Cassain eine Gruppe von vier Rittern zum Weingut bringen."
"Besprecht das zuerst mit Nikolay. Setzt die Blutflaschenbande unter Druck. Solange sie keinen Ärger machen, würde die Iris ihr Überleben sichern."
"Da sie bereits besiegt wurden, warum wollen sie einen Aufstand machen? Und dann sind da noch die drei Vampire, die von der östlichen Halbinsel gekommen sind."
Der Tonfall von Zayen Covendier war entschlossen und ohne Zweifel. Sein rundes Gesicht war ruhig und doch aus irgendeinem Grund beängstigend.
"Finde das Geheimnis heraus, das sie verbergen. Wenn sie nicht kooperieren..."
"Verfassen Sie einen formellen Brief an den Sonnenuntergangstempel. Die Covendier-Familie ist dem Sonnenuntergangsmonarchen gegenüber immer loyal gewesen. Füge diesem Brief drei Vampirschädel bei, um sie zu grüßen."
"Berufen Sie ein Verhör für den Geheimdienst des Ostkontinents ein. Ich will alles über die jüngsten Ereignisse im Nachtkönigreich wissen."
"Die drei Blutklans sind nicht mehr zu gebrauchen. Lasst uns jemand anderen für diese Angelegenheit finden."
Herzog Zayen stellte das Glas in seiner Hand leicht ab.
Im folgenden Jahr würde König Kessel achtundvierzig Jahre alt werden. Alle Könige wählten ihre Nachfolger in diesem Alter. (Wenn Luo Er Xing viermal am Sternenhimmel transmigriert.) Das ist der entscheidende Moment für die Thronfolge. Aber der Wettstreit mit den anderen fünf mächtigen Clans ist der wirklich entscheidende Punkt.
Wenn Jadestar ohne Nachkommen bleiben sollte, dann würde der ebenso bemerkenswerte Nachkomme von Leinster Covendier, der von Anfang an mit König Tormond I. zusammen gekämpft hatte, mit seiner dreifarbigen Iris-Fahne den Königseid ablegen.
Auf diese Weise hätte ich genug Autorität, um ...
Bei diesem Gedanken spürte Zayen, wie seine Schultern schwerer, aber stärker wurden.
Er erinnerte sich an den fetten Duke Cullen. Zayens Pupillen bewegten sich leicht, als er lachte. In seinen Augen war keine Spur von Wärme zu sehen.
Ashford stellte die Flasche in seinen Händen ab, machte eine perfekte Verbeugung und ging.
"Das ist richtig. Auch wenn es nur eine Bagatelle ist, sollen die Seychellen Nikolay fragen."
Zayen blickte auf. Die Augen des Herzogs Covendier der Dreifarbigen Iris waren abstrus, als er fragte: "Wie steht es mit der Sondierung der Mindis-Halle?"


Am Nachmittag des 16. Novembers auf dem Markt in der Roten Straße.
Die normalerweise belebten und lebhaften Rotlichtstraßen waren mit den sternblauen Uniformen der leicht gepanzerten Polizei gefüllt. Die dunkelblau gekleideten Polizisten standen bei den zerstörten Gebäuden und am Straßenrand. Sie kamen und gingen, bewaffnet mit Tragbahren, Versorgungsgütern und ihren Notizbüchern.
"Hier ist noch einer!" Ein Polizist winkte mit der Hand und informierte einen anderen fragenden Kollegen, der gerade eingetroffen war. Er zog einen deformierten Körper aus einem eingestürzten Balken heraus.
"Der hier atmet noch!" Ein weiterer dringender Schrei kam aus der Ferne. Die im Rathaus beschäftigten Ärzte und Heiler, darunter auch einige freiwillige Tempelpriester, eilten herbei.
Lorbec Deira, der Leiter der Polizeistation der Weststadt, stand auf einem kleinen Hügel aus eingestürzten Gebäuden. Seine Füße traten auf das blutverschmierte Baumaterial.
Soeben hatte er mit einem Lächeln ein paar Regierungsbeamte aus dem Rathaus weggeschickt, die adrett und bunt gekleidet waren wie die Jungs in einem Backstage-Bereich. Er hatte sich höflich und sogar bescheiden ihr dummes Gejammer darüber angehört, dass hier alles in den Zuständigkeitsbereich der Polizei falle und das Rathaus zu sehr mit dem Dienst am Volk beschäftigt sei, um hier Ressourcen zu verschwenden.
Hinter Lorbec war ein großer Schirm auf einer Freifläche aufgestellt. Dies war ein provisorisches Leichenschauhaus. In diesem Moment lagen dort fast hundert Leichen. Einige von ihnen waren unschuldige Zivilisten, andere gehörten der Unterwelt an. Viele Beamte trugen Masken und gingen mit Bleistiften und Papieren um die Leichen herum. Von Zeit zu Zeit erkannte ein Familienmitglied, das schon lange gesucht hatte oder nach Erhalt der Nachricht herbeigeeilt war, eine Leiche und stieß einen herzzerreißenden Schrei aus.
Einige der Familienmitglieder, die die Uniform der Beamten erkannten, stürzten wütend herbei, wurden aber von der Polizei und den Soldaten, die darauf vorbereitet waren, zurückgehalten.
Lorbec senkte den Kopf und stieß einen tiefen Seufzer aus.
Zum Glück war es Winter und die Fliegen hatten sich noch nicht versammelt.
Lorbec trampelte auf einem Schild herum, das in mehrere Stücke zerbrochen war. Als er sah, dass es sich um das Gebäude eines Schachklubs handelte, wurde seine Miene steif und er ging hinein.
Aus den blutbefleckten Trümmern fiel eine exquisite Schwertkämpferfigur heraus. Lorbec blieb stehen und bückte sich langsam, um die Figur aufzuheben, bevor er sie abstaubte.
Doch das Blut auf dem Stück war bereits geronnen und ließ sich nicht mehr wegwischen.
Diese Bastarde.
Lorbecs Gesicht wurde blass, als er das Stück betrachtete. Der Figur des Schwertkämpfers fehlte zufällig der Schwertarm. Es war, als wäre sie durch die plötzliche Kraft gebrochen.
Der Häuptling drehte sich um und blickte auf die Seite der Ruine. Ein Mann in einem dunkelroten Mantel sah sich ebenfalls alles an.
Der Mann im roten Mantel drehte sich um und sah die Unzufriedenheit auf dem Gesicht des Polizisten.
"Ich werde das nicht zulassen!" sagte Lorbec entschlossen.
"Sind Sie sicher?" Der Mann im roten Mantel zeigte sein Gesicht. Sein knochiges Gesicht war mit einem Bart bedeckt. Sein Tonfall war von bösen Absichten erfüllt. "Aber das wird von Seiner Exzellenz und der Blutflaschenbande verlangt."
"Nikolay! Das ist nicht das, worauf wir uns ursprünglich geeinigt haben! Selbst Seine Exzellenz wäre nicht damit einverstanden, dass Sie den Markt in der Roten Straße in Schutt und Asche legen und dabei fast zweihundert Menschen töten!" Der Polizist biss die Zähne zusammen, um seine Wut zu unterdrücken, während er ein Wort nach dem anderen ausspuckte.
"Und dann wollt ihr auch noch ... ihre Leichen?"
Lorbec hatte das Gefühl, dass seine Unzufriedenheit fast den Himmel durchbrechen würde.
Doch der Mann namens Nikolay antwortete mit einer kalten Miene, als ob es ihn nicht interessierte.
"Das ist nicht richtig. Sind die zerstörten Gebäude nicht alle nur in der Nähe des Zentrums? Ich wusste auch nicht, dass der Chef der Western City Police Station, der den ganzen Abend über distanziert beobachtet hat, auch einen Sinn für Gerechtigkeit und Mitgefühl hat. Haben wir nicht auch eine ganze Menge Leute verloren?"
'Abschaum. Ihr Gangs führt eure Kriege und erwartet, dass ich meine Männer schicke, um euch zu helfen?' dachte Lorbec wütend.
"Das sind die Verluste der Blutflaschenbande. Es sind auch die Verluste Seiner Exzellenz. Natürlich sind es auch eure Verluste", sagte Nikolay.
'Dieser Abschaum. Warum hat die Westfront ihn verbannt? Sie hätten ihm einfach den Kopf abschlagen sollen!' fluchte Lorbec in seinem Herzen.
Dann sagte Nikolay in schlechtem Ton: "Also, das ist zum Nutzen Seiner Exzellenz. Es geht nur um ein paar Leichen, ich bin sicher, Sie würden es erlauben?"
Lorbec ließ sich jedoch nicht überreden. Er marschierte auf Nikolay zu und war schnell direkt vor Nikolays Nase. Lorbecs Augen waren voller Zorn.
"Es ist mir egal, wie viele Mitglieder eurer Blutflaschenbande gestorben sind. Ich kann die Befehle Seiner Exzellenz akzeptieren, aber er hat nicht erwähnt, dass ihr ein so großes Chaos verursachen würdet! Heute Morgen hat jeder im Königreich erfahren, dass ihr in der Roten Straße mit Sprengstoff gespielt habt! Wir hatten sogar Besprechungen über die Bandenkämpfe im Westviertel!"
Nikolajs Gesichtsausdruck veränderte sich. Er trat vor, beugte sich ohne mit der Wimper zu zucken gegen Lorbecs Stirn und starrte dem Chef in die Augen. Mit Hass und Wut sagte er: "Dann musst du wissen, dass unser Zorn nicht geringer ist als der deine! Die Blutflaschenbande wird sich nicht mit den Umständen abfinden. Wir begleichen unsere Blutschulden!"
Lorbec, der von Nikolay provoziert worden war, reagierte ebenfalls wütend. "Hört auf, über eure trivialen Angelegenheiten zu reden, vor allem über eure Bande von nutzlosen Verlierern!" Dann rief er: "Die Blutflaschenbande wird sich nicht mit den Umständen abfinden? Glaubt ihr, wenn ich die Polizei und die Patrouillen abziehe, könntet ihr Abschaum nicht einmal mehr den Red Street Market verlassen?!"
Nikolay runzelte entrüstet die Stirn. Der Zorn in seinen Augen wurde immer heftiger. Lorbec funkelte ihn an, ohne sich zu wehren.
Die umstehenden Patrouillenmitglieder bemerkten, was vor sich ging, und näherten sich leise.
Zwei Hauptmänner der Schwertkämpfer von Termination hatten einen kalten Gesichtsausdruck, während sie den Schwertgriff an ihrer Hüfte hielten. Nikolay sah diese Soldaten aus den Augenwinkeln und sein Herz wurde kalt.
Dieser Bulle hat wirklich Mumm.
Gleichzeitig bemerkte er einige Anwohner, die die Aufregung von der Polizeiabsperrung aus beobachteten. Einige von ihnen, die Wache hielten, schienen Hintergedanken zu haben. Von Zeit zu Zeit verschwanden sie und dann tauchten ein paar neue Typen auf.
Verdammte Bruderschaft".
Der Red Street Market gehörte nicht mehr zur Blood Bottle Gang. Er dachte an die Stärke der Polizei und die Bedrohung durch die Bruderschaft. Nikolay unterdrückte den Groll in seinem Herzen und trat einen Schritt zurück.
Der Luftmystiker ist verschwunden. Zumindest müssen wir uns geschlagen geben, bis der Blutmystiker zurückkehrt. Verdammt sei der oberste Polizist und verdammt sei der oberste Adlige.'
"Ich entschuldige mich für meine Aussage, Lord Lorbec Deira." Nikolay betonte das Wort 'Lord' mit einem Lächeln in seinem schmalen Gesicht. Dann verbeugte er sich, als wäre die Wut zuvor künstlich gewesen.
Dies war nicht die übliche Verbeugung. "Wir hätten euch wirklich nicht belästigen sollen. Ich werde mich von diesem Ort verabschieden und mich bei dem Herzog entschuldigen."
Nikolay lachte, wandte sich ab und ging... bis die erwartete Antwort von hinten kam.
"Wartet!"
Lorbec ballte die Faust, als er sich daran erinnerte, dass er nicht so impulsiv hätte sein dürfen.
'Scheiße. 'Verdammt. Als ich einmal hinausgetreten war, konnte ich nicht mehr umkehren.'
Lorbec winkte schwach mit der Hand und bedeutete seinen Männern, sich zurückzuziehen.
Nikolays Mundwinkel bogen sich nach oben. Er sah, wie Lorbec seine Augen qualvoll schloss. Nach einer Weile flüsterte Lorbec mit zittriger Stimme.
"Scheiße. Na schön. Ihr könnt die Leichen mitnehmen, aber nicht mehr als zwanzig. Außerdem müssen sie unbenutzt sein!"
Das Lächeln auf Nikolajs Gesicht sah endlich echt aus. "Dieser hier wird gehorchen, mein Herr." Er sprach Lorbec noch einmal leidenschaftlich mit seinem Titel an.
'Nicht abgeholte Leichen?' Nikolay lachte verächtlich. Da die Blutflaschenbande diese Leichen haben will, wären es natürlich 'nicht abgeholte' Leichen.
Stimmt's?
Er war wirklich froh über die Kooperation von Polizei und Gemeinde.
Nikolay verbeugte sich unkonventionell und wandte sich ab.
Lorbec blickte auf den Rücken des Mannes und schüttelte den Kopf. Dann fragte er schwach: "Warum wollt ihr alle diese Leichen?"
"Es ist für diese wichtige Person, um ein paar alte Freunde zu bewirten", sprach Nikolay in einem erschrockenen Ton, ohne den Kopf zu drehen. "Seid bereit für das Bankett."
Als Nikolay verschwand, verschwanden auch ein paar Leute, die ihn beobachtet hatten.
Lorbec blickte auf die Blutlache zu seinen Füßen und sah sein Spiegelbild. Es war das Bild eines hilflosen Mannes mittleren Alters mit struppigem Haar und Falten.
Lorbec fühlte sich in seinem Herzen angewidert. Er holte tief Luft und betrachtete das Stück in seiner Hand. Er sah den einarmigen Schwertkämpfer, der ihn anlächelte. Der Polizeichef ließ ihn traurig los und wandte sich ab. Der Schwertkämpfer ohne Säbel fiel dann in die blutige Pfütze und ersetzte Lorbecs Spiegelbild.
...
Um sechs Uhr nachmittags, in der Mindis Hall.
"Vier Fünf-Mann-Gruppen mit klarer Arbeitsteilung, stillschweigende Zusammenarbeit, eine Oberschicht, die die Eliten der gewöhnlichen Klasse anführt - sie waren erfahren und verfügten über außergewöhnliche Fähigkeiten, aber ihrer Ausrüstung und Identität nach zu urteilen, waren sie angeheuerte Männer."
Gilbert erhob sich von der Seite eines toten Körpers. Er winkte mit der Hand und ließ eine Wache die Leiche heruntertragen.
"Söldner und Abenteurer, die es gewagt haben, die königliche Familie anzugreifen - wenn den Auftraggebern keine üppigen Belohnungen versprochen wurden, würde das bedeuten, dass sie zuversichtlich waren, der Gefahr entgehen zu können."
Der Adlige mittleren Alters stand im ersten Stock der Halle, die Hände auf dem Rücken verschränkt. Er unterdrückte seine Abscheu gegenüber den Kollaborateuren. Er wandte sich einer leeren Ecke zu und fragte: "Was denkst du als früherer Abenteurer?"
Eine heisere Stimme kam aus dem Nichts: "Beides, aber vor allem das Letztere - der Auftraggeber hat ihnen nicht die Wahrheit gesagt, wie zum Beispiel 'Ihr würdet nicht auf eine Person der Superklasse treffen oder nicht auf mehr als zwanzig Wachen.'"
"Vielleicht hat sich der Arbeitgeber nicht vorstellen können, dass unsere Wachen außergewöhnlich sein würden. Außerdem waren Sie ja auch dabei", erwiderte der Adlige mittleren Alters.
Dann wurden die Leichen von der Treppe, dem Dach und dem Korridor heruntergetragen. Gilbert sah zu, wie die Wachen die Eindringlinge wegtrugen und die Blutspuren beseitigten. Dann senkte er den Kopf und war in Gedanken versunken.
"Das ist aber immer noch zu einfach", murmelte er.
"Obwohl wir die Wachen in der Mindis-Halle verdoppelt hatten, obwohl sie alle gut ausgebildete Schwertkämpfer der gewöhnlichen und höheren Klasse waren und obwohl sie nur angeheuert wurden, um die Dinge auszuprobieren, haben wir das immer noch zu leicht und beiläufig erledigt."
Die Wachen, die die Leichen trugen, ignorierten Gilbert, der mit sich selbst sprach. Es sah so aus, als würde Gilbert mit einem leeren Raum sprechen, bis Jodel aus dem Nichts neben ihm auftauchte.
"Sie waren sich des Todes nicht bewusst und hatten auch nicht vor, die Wachen zu töten", flüsterte der heimlich maskierte Leibwächter.
"Wenn ich etwas später gehandelt hätte, hätten sie sich wahrscheinlich zurückgezogen."
Gilbert runzelte tief die Stirn. "Das ist nicht richtig. Selbst wenn sie nur hier sind, um Dinge auszuprobieren, waren sie zu voreilig in ihrem Vorgehen. Es ist fast so, als ob sie..."
Jodler fuhr fort: "Es war, als ob sie sterben wollten."
Der grauhaarige Adlige mittleren Alters nickte. "Wenn ihre Auftraggeber wirklich die Leute sind, die wir verdächtigen, dann müssen sie wissen, dass diese Art von Einsatz nutzlos wäre, wenn wir ein wichtiges Geheimnis haben. Was sind also die Gründe für ihr Handeln? Wollten sie jemand anderen decken?"
Jodel schüttelte den Kopf und antwortete: "Nein. Ich habe keine andere Person entdeckt."
"Wenn es sonst niemanden gab..."
In diesem Moment blickten Gilbert und Jodel auf und sahen aus der Tür. In der Abenddämmerung fuhr eine einfache Kutsche auf der Straße in Richtung Mindis Hall.
Gilbert hörte sich den Bericht der Wache an und nickte. "Jines ist angekommen."
"Diese Frau." Gilbert runzelte die Stirn. "Normalerweise hasst sie es, in engen Orten wie Kutschen zu sitzen, aber es sieht so aus, als hätte sie ihre Vorlieben und Abneigungen ausgehalten, um eine Täuschung zu schaffen."
Nachdem er diese Worte gehört hatte, blickte Jodel plötzlich auf!
Gilbert fühlte sich seltsam. Zunächst wunderte er sich, warum der Geheimnisträger, dessen Gesichtsausdruck nicht sichtbar war, so sehr reagierte. Doch sofort wurde auch sein Gesicht blass und er sah Jodel schockiert an.
'Täuschung. Kann das sein?'
"Hast du nicht gesagt, dass du keine andere Person entdeckt hast?" fragte Gilbert mit blasser Miene.
Jodel drehte sich um und schaute nach oben. Sein Körper blitzte.
"Ich habe acht der Schwertkämpfer der Beendigung oben gelassen..." Doch bevor Gilbert zu Ende sprechen konnte, war Jodel bereits verschwunden.
Moment, er hat keine andere 'Person' entdeckt...
Gilbert schlug sich wütend auf den Kopf.
"Alle! Versammelt euch schnell im dritten Stock! Beschützt euer Ziel!"
...
Thales stand der kalte Schweiß auf der Stirn, als er den Mann vor sich ansah. Es war ein blasser, erwachsener Mann, der eine prächtige Jacke mit plissierten Ärmeln und Markenlederstiefel trug. Der Mann war plötzlich zwischen ihm und den acht Schwertkämpfern der Beendigung aufgetaucht.
Kein Wind, kein Geräusch, kein Qi, keine Spur.
Dann sah Thales aus den Augenwinkeln, wie den acht Schwertkämpfern der Beendigung das Blut aus dem Nacken spritzte.
Als Thales seinen Kopf drehte, waren sie bereits alle zu Boden gefallen. Sie zuckten nur noch und stöhnten sinnlos.
Thales hatte schon früher mächtige Feinde wie den Mystic Asda getroffen. Aber Thales war noch nie einem Feind begegnet, der so plötzlich auftauchte.
Selbst mit Thales' hervorragender Beobachtungsgabe konnte er nicht rechtzeitig reagieren. Er sah überhaupt nicht, wie sich der Mann bewegte.
Thales wollte unbewusst schreien, doch plötzlich tauchte eine rechte Hand vor ihm auf! Der gut gekleidete Mann hielt sich plötzlich den Mund zu.
Thales konnte die Bewegungen des Mannes immer noch nicht sehen.
Selbst wenn ein Meister wie Ralf, der Phantom-Windfolger, sich schnell bewegte, konnte man seine Schatten und die Bahnen seiner Bewegungen sehen.
Bei den Bewegungen, die der Mann mit seiner rechten Hand machte, fehlte dies jedoch völlig. Es war wie ein animierter Rahmen.
Thales, der vergeblich kämpfte, gab es auf, seine Energie zu verschwenden. Er beruhigte sich, tat sein Möglichstes, um seinen Herzschlag zu normalisieren, und sah den Mann vor sich an.
Der Mann, der etwas größer als Jodel war, hatte ordentliches blondes Haar, und dahinter waren seine blauen Pupillen klar. Obwohl sein Gesicht krankhaft blass war, war er - Thales konnte es nur so ausdrücken - sehr gut aussehend.
Im Vergleich zu Asdas sanftem Charme hatte dieser Mann ein eher "helles und unbeschwertes" Gesicht. Zusammen mit seinem einfachen, aber eleganten Kleidungsstil würde er mit Sicherheit Mädchen anziehen, wenn er ausging. Leider konnte Thales keine Wärme an seinem Körper spüren.
Sein Körper verströmte ein süßliches Parfüm. Selbst ein Landei wie Thales konnte erkennen, dass dies nicht das billige Parfüm war, das die Bürger auf dem Basar benutzten.
In diesem Moment schenkte ihm der hübsche Mann ein blasses Lächeln.
"Es war nur ein einfaches Training für mich, aber sieh dir an, was ich gefunden habe.
"Eine sterbliche Kreatur."
'Eine sterbliche Kreatur?'
Thales nahm diesen speziellen Begriff zur Kenntnis.
"Der Geruch an deinem Körper... *schlürf* wirklich köstlich. Sicherlich kann man Nahrung an unerwarteten Orten finden!"
Doch im nächsten Moment änderte sich der Gesichtsausdruck des unbekümmerten blonden Mannes plötzlich.
Er hielt Thales' Hand fest und schimmerte wieder. Im nächsten Moment lag Thales mit zugehaltenem Mund in den Armen des Mannes.
"Er hat es so schnell begriffen. Dieser maskierte Kerl. Ich werde mit ihm nicht fertig." Der gut aussehende blonde Mann murmelte: "Ich könnte das auch mit nach Hause nehmen und essen. Zum Glück geht die Sonne gerade unter."
Das war das Letzte, was Thales hörte. Im nächsten Moment waren seine Augen von einem kochend heißen und blutroten Paket umgeben. Er spürte, wie sich der Himmel drehte.
Die Szene in der Mindis-Halle schien sich zu drehen und immer kleiner zu werden.
Bevor sein Bewusstsein verschwand, sah er noch vage Jodels Maske inmitten der acht gefallenen Schwertkämpfer der Beendigung auftauchen.


Stier. Hilf mir.'
[Ich bin unfähig.]
Ich weiß, dass du es schaffen kannst. Du bist der Stärkste von uns allen. Ich weiß auch, dass dieses Siegel nicht vollständig ist...
[Warum?]
Das liegt daran, dass Ihr mir helfen müsst. Ich muss sofort in meinen Körper zurückkehren und zur Konstellation zurückkehren.'
[Ich bedaure, dass ich dem nicht nachkommen kann.]
'Stier. Du bist weder der Wille der Welt noch bist du einer dieser dummen Götter. Warum willst du so stur sein wie sie?'
[Ignorant.]
Bitte, Taurus! Ich habe ein Kind getroffen. Er ist vielleicht der einzige neugeborene Mystiker seit tausend Jahren.'
[Was hat das mit mir zu tun?]
Warum könnt Ihr es nicht verstehen? Wir sind nur vierzehn Mystiker. Mit ihm zusammen wären wir fünfzehn Mystiker! Wir sind alle eine vereinte Einheit!'
[Einheitliche Einheit?]
Glaubt mir, Taurus. Wir koexistieren und leben alle miteinander, auch wenn unsere Wege unterschiedlich sind.
[Erinnerst du dich an Blood Spike Hellen?]
'Das ist etwas anderes. Ich werde sie niemals als einen von uns anerkennen. Sie haben uns verraten!'
[Jeder hat eine Wahl. Das war es.]
Wir sind nicht die Menschheit!
[Die Wahl hat nichts mit der Rasse zu tun.]
'Dann habe ich eine Wahl getroffen! Ich habe mich entschieden, ein Mystiker zu sein! Willst du nicht, dass wir frei an der Spitze der Welt stehen?
[Ich hatte eine Wahl, das ist alles.]
Stier! Das Kind braucht Führung! Sonst würde er früher oder später...'
[Das ist Schicksal.]
Lehrling dritten Grades im Seelenturm, Taurus Mill! Vergiss das nicht! Du bist derjenige, der die Menschen in den Bergen und im Meer getötet hat! Du bist derjenige, der den Krieg begonnen hat! Du bist unser erstes Vorbild! Wenn du nicht gewesen wärst, dann wäre alles andere nicht passiert!'
[...]
'Stier. Hilf mir.'
[...]
'Hilf mir.'
"Wait!" Thales raised his hand, interrupting Gilbert's slightly sorrowful narrative.
"The bloodline of the Jadestar family was nearly exterminated? Who is responsible for this?"
Gilbert's reply was a silent, sorrowful glance. Thales narrowed his eyes, detecting issues with what had been previously said.
"You said that my grandfather, Aydi II, ruled long and steadfastly, known as the King of Eternal Rule. So what transpired during the Bloody Year that led to a rebellion? Great order leading to an armed uprising seems totally illogical."
Thales fixed his gaze on Gilbert, who in response simply tapped the book with his hand and frowned slightly.
"The gray-haired nobleman of middle age, with a calm demeanor, said, "The Bloody Year was precipitated by numerous, complex reasons. Some of the details are only available to high-ranking officials. You will learn about this in future lessons. Once you take your place as the official heir, entitled to all these secrets, it won't be too late to learn them."
"For now, all I can divulge is that His Majesty has taken revenge upon all accessible enemies, and most hidden dangers have been neutralized. As for those enemies who remain, vengeance is either not possible or unfeasible."
Thales's eyes narrowed. 'Neutralized to a certain extent?'
He sensed that the events from a dozen years prior held significant relevance to him.
Gilbert, with a tone tinged with compassion and sorrow, continued.
"In that year, the five central territories suffered from extensive natural disasters and failed harvests. Six cities in the southwest initiated an armed rebellion. The army designated to quell the rebels mutinied. Furthermore, the Barren Bone tribe revolted and the Eckstedt Empire commenced an invasion. The North faced a state of emergency. Additionally, a naval blockade severed southern supply lines. Rebels even managed to encircle Eternal Star City for a time. The city's nobles collaborated in an effort to dethrone the King. All unfolded abruptly."
"Each day, the court received dire updates: the loss of a territory, an invading force, military defeat, betraying allies, the death of a noble, or unspeakable massacres. Every soul was on edge, praying for a better tomorrow, yet the morrow brought only grimmer tidings."Die Menschen in der Stadt waren in Lumpen gekleidet, da sie unter dem Druck der Armee ums Überleben kämpften. Diejenigen, die nicht in der Armee waren, hatten kaum die Möglichkeit, etwas zu essen zu bekommen. Adlige unter dem Rang eines Grafen waren wie Bettler. Ihre frühere Macht war so gut wie Dung. Diejenigen, die Gold besaßen, waren ebenfalls nicht in der Lage, gegen Lebensmittel zu handeln."
"Diebe, Räuber und Pöbel tauchten ohne Ende auf. Selbst die Armee konnte sie nicht unterdrücken. Auch die Zahl derer, die in der Armee durch Kampf, Krankheit oder Hunger starben, stieg von Tag zu Tag. Das ging so weit, dass der Stadtgraben mit den aufgetürmten Leichen verstopft war. Den Menschen außerhalb des Königreichs erging es noch schlechter. Viele sind zu Flüchtlingen oder Mobs geworden. Sie wurden vom Winde verweht und haben nichts, worauf sie sich verlassen können. Räuber und andere Verbrecher trieben ihr Unwesen."
"Viele Fürsten wurden auf ihren eigenen Feldern gehängt. Einige Beamte wurden sogar in den Büros des Königreichs gehäutet. Ohne Waffen war es unmöglich, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Ich hörte von einem Botenreiter, dass alle paar Schritte der Straße in der Wildnis Leichenberge lagen. Es war für ein Pferd unmöglich, eine halbe Minute zu galoppieren. Wenn es weniger als fünf Ritter gab, schwärmten Flüchtlinge und Mobs aus, um anzugreifen."
"Es war ein hartes Jahr."
Gilbert blickte aus dem Fenster. Sein Ton war ruhig, aber Thales konnte die Trostlosigkeit und den Unmut in seiner Stimme hören.
"Das Unglück der königlichen Familie des Jadesterns ist eine der größten Fußnoten."
Thales schwieg. Gilbert seufzte und fuhr fort.
"Der König strich sich durch sein weißes Haar und machte sich jeden Tag Sorgen um die Stadt. Das Licht der Kerzen im Konferenzraum wurde nie gelöscht. Jedem aus der Familie Jadestar, wie den Prinzen, den Brüdern des Königs und anderen, wurden Aufgaben zugewiesen, wie die Überwachung der Nachkriegsarbeiten, die Gewinnung der Adligen oder sogar der Kampf an der Front. Das war, bis sie alle gnadenlos abgeschlachtet wurden."
"Seine Majestät, der ehemalige Herrscher, wurde auf dem Thron enthauptet. Die Prinzessinnen wurden im Schlaf erdrosselt. Die Konkubinen des Prinzen wurden im Schloss verbrannt, seine Nachkommen wurden in Windeln getötet. Selbst Ihre Hoheit, die frühere Kaiserin, wurde..."
"Der heldenhafte älteste Prinz nahm sein Schwert und wich nicht zurück. Er starb zusammen mit seinem Beschützer vor dem Palast. Der jüngere Prinz, Prinz John, hatte das größte Pech. Gerade als er im Begriff war, den Sieg auf dem südwestlichen Schlachtfeld zu erringen, wurde er durch einen schändlichen Angriff von hinten getötet."
"Einer der Prinzen in den vordersten Reihen wurde aus dem höchsten Raum des Schlosses hinuntergestoßen. Ein anderer wurde während des Festmahls eines Adligen durch Gift getötet. Einer wurde von Eckstedt in eine enge Belagerung gezwungen und hatte drei volle Stunden lang keine Unterstützung. Das gesamte Heer wurde vernichtet und er kam in der Schlacht um. Es ging so weit, dass Seine Majestät Kessel, als er irgendwo in die Wildnis eilte, von fünfhundert Berufssoldaten angegriffen wurde. Zu dieser Zeit war nur Jodel bei ihm."
"Tod und Blutvergießen überzogen das ganze Land. Die oberen Schichten waren der Hof, die Adligen und die einflussreichen Familien. Ganz unten waren die Ritter, die Geschäftsleute und die Laien. Sie hatten schwere Verluste zu beklagen. Dies war die schwierigste Seite in der Geschichte der Konstellation.
Thales holte tief Luft. Hatte dieses Land vor meiner Transmigration eine so schreckliche Unruhe erlebt?
Gilbert beruhigte sich und sprach mit ernster Miene.
"Deshalb bitte ich Sie, in Zukunft persönlich nach der Antwort auf das Blutige Jahr zu suchen. Gleichzeitig bereiten Sie sich bitte vor. Das Blutige Jahr ist nur die Spitze des Eisbergs. An Blutvergießen hat es in der Geschichte von Constellation nie gemangelt."
Thales nickte. Er unterdrückte seine Neugierde und Aufregung, und die Zweifel über das Blutige Jahr wurden mit einer Zahl versehen und im Gedächtnis abgelegt.
Gilbert betrachtete Thales' vorsichtige Miene und nickte leicht. Dann drehte er sich um und sprach weiter.
"Thales. Die Suche nach Dingen, die mit deiner Blutlinie zu tun haben, hat damals begonnen. Dein Vater, Seine Majestät Kessel, hatte zwar überlebt, aber er hatte in jenem Jahr alle seine Verwandten verloren. Er hat auch ein Paar Kinder verloren, nämlich deinen älteren Bruder und deine ältere Schwester."
Unter ihnen war auch der einjährige Luther Jadestar, der zu Tode gewickelt wurde. Der Mörder wurde entdeckt, und in dem Chaos entführte er die vierjährige Lydia Jadestar.
An dieser Stelle blickte Gilbert Thales mit einem komplizierten Ausdruck an.
"Thales. Kind." Der Mann mittleren Alters sagte langsam: "Am Anfang wurde diese Lampe nicht benutzt, um dich zu finden."
Thales senkte den Kopf und betrachtete die Wunde an seiner Hand.
'Es war also so.'
"Nach der Krönung Seiner Majestät führte Liscia vom Tempel des Sonnenuntergangs persönlich eine göttliche Kunst aus, die jedes Lebewesen auf der Welt finden konnte, das die Blutlinie Seiner Majestät hatte. Als wir jedoch Prinzessin Lydia fanden..."
"Kurz gesagt, Seine Majestät und die Familie Jadestar hatten alle rechtmäßigen Nachfolger verloren, und die Situation blieb zwölf Jahre lang so. Während dieser Zeit wurde Seiner Majestät keine neue Blutlinie geboren. In den vergangenen zwölf Jahren gab es in Constellation nur einen obersten König. Es gab keine Prinzen oder Prinzessinnen. Selbst politische Ehen wurden mit den Kindern der sechs einflussreichsten Familien geschlossen. Das war so, bis eines Tages die Blutlinienlampe wieder aufleuchtete."
Im Studierzimmer herrschte lange Zeit Schweigen.
Thales erinnerte sich an die Szene der letzten Nacht. Er musste eine Sache bestätigen.
"Während des fünften oder sechsten Regierungsjahres Seiner Majestät..."
Als Gilbert also fortfuhr, zögerte Thales nicht, den Adligen mittleren Alters zu unterbrechen.
"Der Plan, die königliche Familie auszulöschen", sagte Thales leise. "Wer war der wahrscheinlichste Angreifer?"
Gilbert schloss für einen Moment die Augen. Dann sagte er: "Es ist die Familie Charleton und der Schattenschild."
Thales seufzte leise in seinem Herzen.
"Das eine ist eine tausend Jahre alte, vererbte Meuchelmörderfamilie der Nacht. Die andere ist eine Meuchelmörderorganisation, die seit einigen hundert Jahren in der Dunkelheit wütet. Zusammen mit einigen verborgenen Händen schmiedeten sie einen Plan, der als Starfall-Rebellion bekannt ist. Das hat die Geheimabteilung des Königreichs später herausgefunden."
"Zwei geheime Beschützer des ehemaligen Herrschers, Aydi der Zweite, wurden von jemandem abgelenkt. Aufgrund des Wohlwollens des ehemaligen Herrschers wurde die königliche Elitewache zusammen mit dem ältesten Prinzen entsandt, um den Mob zu unterdrücken, der sich plötzlich vor dem Palast versammelt hatte. Obwohl es sich bei den vierzig Wachen der Stadtverteidigung um Elitesoldaten von der einfachen Klasse bis zu den Meistern der Superklasse handelte, und obwohl es genug waren, um sich von der Vorderseite des Tores bis zum hinteren Teil des Palastes aufzustellen, gelang es dem legendären Attentäter, sie alle auf dem Weg zu töten. Sie konnten ihn nicht einmal eine halbe Minute lang aufhalten. Auf diese Weise hatte Lordan Charleton den Kopf des vorherigen Königs abgeschlagen.
Das ist richtig", dachte Thales im Stillen. Ich habe selbst mit eigenen Augen gesehen, dass diese Messerkunst unaufhaltsam nach vorne drängt und nicht zu stoppen ist.
"Mehrere der älteren Brüder Seiner Hoheit, darunter auch der älteste Prinz, wurden vom Schattenschild mit einer anderen Strategie ermordet.
Seine Majestät hatte noch ein paar Kinder am Hof. Sie wurden zusammen mit der Konkubine des Prinzen und der ältesten Prinzessin von Bannette Charleton getötet."
'Bannette. Dieser Name kommt mir wirklich bekannt vor.'
Thales schnaubte. 'Das war der Mann, den Jala als Fremden bezeichnete.'
Er widerstand dem Drang, JCs Dolch zu fühlen. Er widerstand auch dem Drang, sofort zurück in den Raum zu gehen und Jodel zu befragen.
"Bitte fahren Sie fort." Thales änderte sofort seine Stimmung und nickte mit dem Kopf. "Bitte reden Sie über meine Rolle."
Vor lauter Aufregung und weil seine Krawatte nicht richtig saß, hat Gilbert seine Kleidung auf Vordermann gebracht. Dann fuhr er fort.
"Ich weiß ein wenig über deine leibliche Mutter. Nach den Worten deines Vaters, Seiner Majestät Kessel, müsste ihr Name TherrenGirana1 sein. Was ihren Familiennamen betrifft, so hat Seine Majestät nie über ihre Herkunft gesprochen. Wahrscheinlich ist sie nicht adlig. Bei diesem Namen vermute ich sogar, dass sie eine Ausländerin ist."
"Aber das ist alles. Mehr nicht. Er hat mir nicht gesagt, wie alt sie ist, wann sie Seine Majestät kennengelernt hat oder ob sie überhaupt noch lebt."
Thales runzelte die Stirn. "Ich wurde vor mindestens sieben Jahren zur Bruderschaft geschickt." Thales senkte den Kopf und murmelte. "Das bedeutet, dass meine Mutter im Jahr 665 dem König begegnet ist. Könntest du ..."
Doch in diesem Moment schüttelte Gilbert den Kopf.
"Während dieser ganzen Zeit hatte Seine Majestät viele Liebhaber, ob offen oder versteckt. Einige blieben nur ein oder zwei Monate bei ihm, andere sogar zehn Jahre lang. Genaueres kann nur Jodel sagen, der Seine Majestät immer begleitet hat."
"Aber sie hatten alle nichts?" fragte Thales misstrauisch. "Nur meine Mutter, die ich nicht gesehen hatte, hat mich auf einmal geboren? Und dann leuchtete die Lampe auf, als mein Blut den Boden berührte? Ist das nicht zu verdächtig?"
"Auch mein Vater, Seine Majestät der König, ist weder kalt noch warm zu seinem unehelichen Kind. Er scheint auch nicht mit mir über meine Mutter sprechen zu wollen. Sind Sie sicher, dass ich ihr Kind bin?"
Gilbert runzelte die Stirn. "Ich kann und darf mich nicht zu den Handlungen Seiner Majestät äußern."
"Was Ihre Mutter betrifft, kann ich nur sagen, dass es Schicksal ist." Der Mann mittleren Alters sah unbehaglich aus, als er hinzufügte. "Außerdem muss ich dich warnen, dass diese Ideen für deine künftige Identität nicht gerade förderlich sind. Ich möchte Sie daran erinnern, es nicht mehr zu erwähnen."
Gilberts Blick war so hart, dass Thales, der auf einem Lederstuhl saß, zurückwich.
"Schließlich ist die Blutlinienlampe aus den göttlichen Kräften der Sonnenuntergangsgöttin nie verkehrt. Seine Majestät hat auch darauf bestanden, dass Lady TherrenGirana deine leibliche Mutter ist. Behalte dies also im Hinterkopf und vergrabe es in deinem Herzen. Vielleicht wird Seine Majestät eines Tages diese Frage für dich beantworten."
Die eisige Miene und die unangreifbare Majestät von Kessel V blitzten in seinen Gedanken auf. Thales drehte sich in eine andere Richtung und rollte mit den Augen.
"Das hier oben beantwortet die Fragen, woher du kommst und wer du bist." Gilberts Gesicht war ernst.
"Also, wohin du gehst ..."
In diesem Moment war plötzlich eine Person im Arbeitszimmer aufgetaucht. Er hatte sich lautlos direkt vor ihnen niedergelassen.
Gilberts Gesichtsausdruck änderte sich schnell. Sofort stand er auf und stieß mit dem Fuß einen Stab von der Seite hoch. Als der Adlige mittleren Alters den Stab mit seinen Händen auffing, blieb er direkt vor Thales stehen.
Da erkannte Thales, dass der scheinbar sanftmütige und elegante Adlige mittleren Alters über recht gute Kampffähigkeiten verfügte.
Der Adlige mittleren Alters stieß jedoch bald einen Seufzer der Erleichterung aus und entspannte sich gemeinsam mit Thales wieder.
Das lag daran, dass die Person, die plötzlich auftauchte, in einen schwarzen Kapuzenpulli gehüllt war und eine dunkelviolette Maske trug.
"Verstecken."
Der Protektor des Obersten Königs Seiner Majestät, Jodel Cato, sagte kurz mit heiserer Stimme.
"Einige Leute nähern sich hier mit hoher Geschwindigkeit. Zwanzig!"
In diesem Moment erinnerte sich Thales an Gilberts Worte.
Es gibt keinen Mangel an Blutvergießen in der Geschichte von Constellation.
Anmerkung des Übersetzers:
1 TherrenGirana - Der Name stand genau so, in englischen Buchstaben und ohne Zwischenraum in den RAWs. Es gab eine Anmerkung, die besagt, dass dieser Nachname bei anderen nicht bekannt ist.