Die nächsten Gegenstände, die versteigert wurden, gehörten nicht zu den Materialien, die Lin Yun brauchte, und Salomons Aufmerksamkeit schien der Auktion überhaupt nicht zu gelten. Die beiden fingen an, sich zu unterhalten, und das Thema drehte sich schnell um Magie. Normalerweise hätten ein Magier und ein Hochmagier nicht viel gemeinsam, da der Unterschied zwischen ihren Reichen zu groß war.
Aber zum einen war Lin Yun kein gewöhnlicher Magier, und zum anderen nahm Solomon bewusst Rücksicht. Selbst wenn er spontan ein Thema ansprach, blieb es meist im Rahmen dessen, was Magier wissen, und selbst wenn es gelegentlich im Bereich der Großen Magier angesiedelt war, würde er nicht zu weit gehen oder sich damit befassen.
Beide hatten ein sehr tiefes Wissen über Magie, und die Diskussion war sehr interessant und harmonisch.
Doch leider dauerte dieses harmonische Gespräch nicht lange an.
Denn ein ungebetener Gast kam in die Loge.
"Hochmagier Solomon, ich bin Freimaurer aus der Familie Monchi. Würdet Ihr mir die Ehre erweisen, mich einzulassen?" Mason stand an der Tür der Loge, fixierte sein Äußeres und atmete tief ein.
Mason, der in der Monchi-Familie in letzter Zeit in keinem guten Licht dastand, bekam endlich die Gelegenheit, seine ganze Familie zu vertreten. Es war leicht vorstellbar, in welcher Stimmung er war.
Während er vor der Tür stand, dachte Mason daran, dass er einen ordentlichen Auftritt hinlegen musste, damit Salomon sein herausragendes magisches Talent sehen konnte. Und wenn der verehrte Hochmagier gut gelaunt war, würde er vielleicht sogar beschließen, ihm ein paar Tipps zu geben. Er musste einen guten Eindruck machen, damit sein Vater, sein älterer Bruder und alle in der Stadt der Tausend Segel wussten, dass der Monchi-Clan nicht nur Ryan hatte, der ihn repräsentierte.
"Komm rein." Salomon schüttelte hilflos den Kopf und lächelte Lin Yun entschuldigend an.
"Seid gegrüßt, Hochmagier Solomon, ich bin hier im Auftrag meines Vaters, der..." Mason betrat die Loge mit würdevoller Miene, doch gerade als er die Worte wiederholen wollte, die ihm sein Vater gesagt hatte, bemerkte er, dass zwei unerwartete Personen anwesend waren.
Faleau und Mafa!
'Was für ein Glück!' Mason war angenehm überrascht, die Göre hier zu sehen. Er hatte noch daran gedacht, das Ende der Auktion abzuwarten, bevor er sich mit diesem Ärgernis befasste. Er hätte nie gedacht, dass er so viel Glück haben würde, dass er ihn in Salomons Kiste finden würde, bevor die Auktion auch nur halbwegs vorbei war.
Die Loge Salomons ist kein Ort, den jeder nach Belieben betreten kann! Selbst ich wurde von Vater wiederholt gewarnt, höflich und respektvoll zu sein. Doch dieser Mafa Merlin wagt es, hier aufzutauchen, wie arrogant ist er?' dachte Mason. Das stimmt, dieser Kerl hat bestimmt gehört, dass der Hochmagier Salomon hier ist, also ist er hergekommen, um sein Glück zu versuchen und zu sehen, ob der Hochmagier Salomon Mitleid mit ihm hat und ihm die Möglichkeit gibt, im Turm der Weisen zu lernen.'
Ein Trick wie dieser wird mir nicht entgehen! Mason war ziemlich stolz darauf, wie gut er gelernt hatte, Intrigen zu erkennen. 'Aber das ist gut. Ich war besorgt, dich nicht zu finden, aber du hast dich mir tatsächlich ausgeliefert und mir sogar die Gelegenheit gegeben, meine Intelligenz und Weisheit vor dem Hochmagier Solomon zu zeigen!'
Mason atmete tief durch und beruhigte seine Stimmung, bevor er mit dem Finger auf Lin Yun zeigte und mit einem Ausdruck voller Rechtschaffenheit tadelte: "Mafa Merlin, was machst du hier? Warum beeilst du dich nicht? Ist das ein Ort, an dem du dich aufhalten kannst? Kannst du es dir leisten, die Ruhe des Hochmagiers Solomon zu stören?"
Als Masons Worte verstummten, wurde es still in der Loge.
Lin Yun und Solomon reagierten überhaupt nicht...
Aber der Blick, mit dem Faleau Mason anstarrte... Er war völlig verblüfft. 'Wovon redet er überhaupt? Ist der zweite Sohn der Familie Monchi völlig hirnlos oder was? Weiß er denn nicht, dass die Person, auf die er zeigt, ein zukünftiger Alchemistenmeister ist? Das ist eine Person, die Cadgar persönlich begrüßt und höflich behandelt hat. Wenn er so achtlos auf ihn zeigt und so etwas sagt, will er seine Hand nicht behalten, oder?
Seine Einstellung könnte kaum weiter entfernt sein von der, die er hatte, als er Lin Yun zum ersten Mal traf.
Außerdem, wenn er fragt, ob das ein Ort ist, an dem er sich aufhalten kann ... Verdammt, wenn Solomon Merlin nicht zum Bleiben gedrängt hätte, wären wir schon längst in unsere Kiste zurückgekehrt. Kein Wunder, dass die Hälfte von Monchis Haaren schon weiß wurde, bevor er fünfzig wurde. Das lag alles an diesem idiotischen Sohn. Wahrlich erbärmlich. Wenn ich so einen dummen Sohn hätte, würde ich mich so schämen, unsere Beziehung zugeben zu müssen...'
"Was? Steigst du immer noch nicht aus?" Mason schien die Reaktionen der anderen nicht zu bemerken. Als er dastand und Mafa rechtschaffen zur Rede stellte, sahen ihn alle schweigend an. Er spürte, dass seine Aura in diesem Moment sehr mächtig war, was ihn sehr zufrieden machte.
"Ich sage euch, ihr solltet sofort verschwinden. Sag nicht, dass ich dir keinen Respekt zolle, warte, bis dich jemand rauswirft, dann wirst du verstehen, wie es ist, sich wirklich erbärmlich zu fühlen."
"Das reicht, Mason." Als er sah, dass dieser Kerl immer unvernünftiger wurde, beendete Solomon, der die Szene genossen hatte, sie schließlich. Nachdem er ein paar Mal gehustet hatte, erklärte er: "Der Magier Merlin ist mein Gast. Du hast gesagt, wozu dich dein Vater hergeschickt hat, nicht wahr?"
"Hm?" Mason war plötzlich fassungslos, als er das hörte. Was war das für eine Situation, warum war sie anders, als er erwartet hatte? Er war nicht einmal dazu gekommen, seine Aufgabe zu erfüllen, und schon war er entlassen worden...
Seit wann ist dieser Mafa Merlin der Gast des Hochmagiers Solomon? Hatte Hochmagier Salomon Mitleid mit ihm und hat ihm absichtlich einen Ausweg geboten? So geht das nicht! Ich habe endlich eine Chance bekommen, ich kann nicht zulassen, dass er den Hochmagier Solomon so austrickst.' Mason sagte schnell: "Das ist es nicht, Hochmagier Solomon, hör mir zu, dieser Mafa Merlin spielt sich gerne erbärmlich auf, um die Leute auszutricksen, lass dich nicht reinlegen!"
"Solon, kümmere dich um den jungen Monchi." Diesmal ignorierte Solomon Masons Worte einfach und bat Solon direkt, ihn loszuschicken.
"Junger Meister Monchi, bitte folgen Sie mir."
"Hochmagier Solomon, hört mir zu..."
Mason bemühte sich immer noch, seine Argumente vorzubringen, aber leider hatte Solon ihn bereits aus der Kiste geholt. Niemand interessierte sich wirklich dafür, was er noch zu sagen hatte. Für Lin Yun und Solomon war dies nur ein kleines Zwischenspiel. Keiner von ihnen kümmerte sich um die Mätzchen des zweiten jungen Meisters der Monchi-Familie.
Die Atmosphäre in der Loge wurde nach Masons Abreise wieder harmonisch. Die Auktion wurde fortgesetzt, und nach etwa einer halben Stunde erhielt Lin Yun schließlich zwei der restlichen Materialien, die er für die Manataufe benötigte.
Im Vergleich zu den vorherigen Geboten für das Styxwasser verliefen diese beiden Käufe viel reibungsloser und zogen nicht die Aufmerksamkeit vieler anderer auf sich. Er bekam sie für weniger als 10.000 Gold pro Stück.
Drei der vier Materialien hatte er bereits in der Hand, und Lin Yun unterhielt sich ganz entspannt weiter mit Solomon, während er darauf wartete, dass das letzte der benötigten Materialien auftauchte.
Während sie sich unterhielten, war ein Klopfen an der Tür der Kiste zu hören.
Dieses Mal war es Monchi selbst, gefolgt von einem niedergeschlagenen Mason. Der junge Bursche hatte nach seiner Rückkehr wohl eine ordentliche Lektion von Monchi erhalten. Obwohl er Lin Yun immer noch entrüstet ansah, wagte er es nicht, den Mund zu öffnen.
"Es tut mir wirklich leid, Hochmagier Solomon, ich habe es versäumt, meinen Sohn Mason zu disziplinieren, und er hat Euch und Euren Gast beleidigt. Ich bin hier, um mich in seinem Namen zu entschuldigen."
Monchi hatte den Kopf gesenkt, als er eintrat. Auch wenn Salomon der Angelegenheit nicht viel Gewicht beimaß, da er mit den Nöten der Elternschaft sympathisierte, selbst wenn es ihn interessierte, würde er Monchi jetzt nicht in Schwierigkeiten bringen, zumal Mafa das Toben nichts auszumachen schien.
"Eine triviale Angelegenheit, dafür hätte Präsident Monchi nicht persönlich herkommen müssen." Solomon lächelte höflich und schüttelte den Kopf. Als ob er sich gerade daran erinnerte, kam er auf ein anderes Thema zu sprechen. "Ach ja, Präsident Monchi, Mason sagte, Sie bräuchten etwas, ich frage mich, was es ist?"
"Haha, es ist auch eine triviale Angelegenheit ..." Monchi stieß ein trockenes Lachen aus und verfluchte sich innerlich dafür, dass der alte Kauz Solomon sich offensichtlich dumm stellte. Ich habe dich eindeutig in einer wichtigen Angelegenheit gesucht. Wie hätte ich sonst Mason eine Nachricht zukommen lassen können, anstatt das Ende der Auktion abzuwarten? Aber dieser alte Knacker ist gut, er hat mich vor so vielen Leuten danach gefragt. Verdammt, ich kann ihn doch nicht fragen, ob er sich gegen die Überreste des Hauses Merlin verschwören will, während wir vor so vielen Leuten stehen...'
Aber auch wenn Monchi innerlich fluchte, war ein Lächeln auf seinem Gesicht zu sehen. "Ach ja, Hochmagier Solomon, ich habe Euch noch nicht dazu gratuliert, dass Ihr es geschafft habt, die Höllenzerstörer-Schriftrolle zu erhalten. Ich glaube, dass die Errungenschaften des Weisen Turms mit dieser Schriftrolle einen weiteren Schritt nach oben machen werden. Das ist es wirklich wert, gefeiert zu werden."
"Haha, es ist nur eine stark beschädigte Höllenzerstörer-Beschwörungsformel. Hätten die Leute vom Ascheturm sie nicht unbedingt haben wollen, wäre ich beim Bieten vielleicht nicht so hitzig geworden."
Als er hörte, wie die beiden alten Füchse sich aufführten, war Lin Yun etwas verärgert, aber es war ihm zu unangenehm zu sagen, dass er gehen wollte, also konnte er nur dasitzen und aushalten, während er darauf wartete, dass seine letzte Erwerbung auf der Bühne erschien. Sobald er sie bekommen hatte, würde er sich aus der Loge verabschieden.
Glücklicherweise brauchte Lin Yun nicht lange zu warten.
Wenige Minuten später erschien das vierte Reagenz, das er für die Mana-Taufe benötigte.
"Der nächste Gegenstand, eine Flasche Fischöl mit roter Flamme."


Cadgar ging weg und ließ nur Lin Yun und Faleau im Empfangsraum zurück.
Lin Yun machte kein Aufhebens um sein früheres Verhalten, was Faleau ein schlechtes Gewissen bereitete...
Bis jetzt hatte Faleau immer noch nicht herausgefunden, wie die Situation so weit eskaliert war.
Es lag daran, dass Faleau beschäftigt war und Lin Yun aufgrund seines Alters nur für einen Alchemistenlehrling hielt, weshalb er nicht sehr höflich gewesen war.
In der Tat empfing Faleau jeden Tag viele solcher Alchemistenlehrlinge. Sie alle hatten gerade erst den Weg der Alchemie eingeschlagen, hielten es aber für sinnvoll, einige ihrer Produkte mitzubringen, um ihr Glück im Auktionshaus Black Horn zu versuchen.
Meistens ließ Faleau sie ihre Sachen zurücklassen und ließ sie zurückkommen, um ihr Geld abzuholen, sobald ihre Sachen verkauft waren. Diejenigen, die sich nicht verkaufen ließen, wurden in eine Ecke gestellt. Wenn jemand sie zurückholen wollte, musste er dort nach ihnen suchen.
Das mag ein wenig ungerecht erscheinen, aber er hat sich nur um den häufigsten Fall auf die effizienteste Weise gekümmert.
Aber das Auktionshaus Black Horn war so groß und es wurden täglich so viele Geschäfte getätigt, dass niemand auf Faleaus Handlungen achten würde. Und die Alchemistenlehrlinge kamen meist hierher, um ihr Glück zu versuchen, und wenn etwas nicht verkauft wurde, wurde es nicht verkauft. Es war es nicht wert, Faleau dafür zu verärgern.
So hatte Faleau in all den Jahren nie Probleme damit gehabt.
Aber dieses Mal hatte er kein Glück...
Es war, als wäre er heute Morgen mit dem falschen Bein aufgestanden. Wer hätte gedacht, dass ein 20-jähriger Magier Cadgar alarmieren würde, wer hätte geglaubt, dass die beiden Tränke, die er beiläufig herausnahm, der Vulkantrank und der Geistertrank waren? Wer konnte das schon glauben...
Jedenfalls konnte er es zu diesem Zeitpunkt nicht mehr glauben...
Als er an Cadgars Warnung vor dem Aufbruch dachte, spürte Faleau, wie seine Beine schwächer wurden. Wenn er sich nicht gut um den Magier Merlin kümmerte, würde er seine Sachen packen und nach Okland zurückkehren müssen. Doch sein früheres Verhalten ging weit über eine bloße Vernachlässigung des Magiers hinaus. Sobald Cadgar von seinem früheren Verhalten erfuhr, wäre es wirklich aus mit ihm; sein Job, seine Zukunft, alles wäre vorbei...
Faleau dachte darüber nach und wurde blass vor Schreck.
Aber Faleau hatte es tatsächlich geschafft, in so jungen Jahren Alchemist zu werden, und er hatte die Qualifikationen, um an einem Ort wie dem Auktionshaus Black Horn zu arbeiten. Das war bestimmt nicht nur Glück gewesen. Der junge Alchemist biss sich sofort auf die Lippe und kroch plötzlich vor Lin Yun auf die Knie.
"Magier Merlin, ich habe einen Fehler gemacht, einen großen Fehler, ich habe deine Größe nicht erkannt. I..."
Lin Yun schaute fassungslos, und seine Kinnlade fiel fast herunter. Was ist das denn für eine Szene?
"Magier Merlin, ich vertraue darauf, dass Ihr ein großherziger Mensch seid, bitte lasst mich gehen. Ich kann es mir wirklich nicht leisten, diesen Job zu verlieren..." Faleau ging aufs Ganze. Er konnte sein Gesicht verlieren, aber auf keinen Fall diesen Job.
Außerdem würde niemand außer diesem großen Alchemisten seinen bedauernswerten Zustand sehen...
Und Faleau dachte, dass, selbst wenn es jemand sehen würde, er einfach sagen könnte, dass er einen zukünftigen Alchemistenmeister um Nachsicht bittet, und dass sie wahrscheinlich nie die Gelegenheit haben würden, mit einem solchen zu verkehren.
"..." Lin Yun war lange Zeit schockiert. Es wäre eine Lüge zu behaupten, dass Lin Yun nicht über diesen Kerl nachgedacht hatte. Er hatte geschwiegen, nachdem Cadgar gegangen war, um zu sehen, was dieser junge Alchemist sagen würde.
Aber...
Lin Yun hatte geahnt, was passieren würde, aber nicht, dass es so weit gehen würde.
Dieser junge Alchemist verbeugte sich tatsächlich, aber die Art und Weise, wie er sich verbeugte, war wirklich unkonventionell.
Ein Alchemist in den Zwanzigern umarmte seinen Oberschenkel, während er weinte... versuchte er etwa, eine Szene aus einem Theaterstück nachzuspielen?
Lin Yun holte tief Luft und sagte mit der ruhigsten Stimme, die er hervorbringen konnte: "Stehen Sie zuerst auf."
Faleau jammerte schamlos: "Nein, Magier Merlin, wenn du nicht zustimmst, mich loszulassen, werde ich nicht aufstehen..."
"Du willst nicht aufstehen?"
"Nicht mehr aufstehen?"
Faleau erschauderte.
"Hast du nicht Cadgar gebeten, auf mich aufzupassen und mich zur Auktion zu führen?"
"Nein, das kann ich nicht...", begann Faleau zu sprechen, aber als er Lin Yuns Gesichtsausdruck sah, der weder verärgert noch missgestimmt schien, erklärte er sofort: "Es ist so, Magier Merlin, die Schwarzhorn-Auktion ist nur halb öffentlich. Nur die VIPs, die eine Einladung erhalten haben, können direkt teilnehmen..."
"Ah?" Lin Yun stockte, als er das hörte. 'Gibt es so eine Regelung bei der Schwarzhorn-Auktion?'
Bevor Lin Yun weiterreden konnte, setzte Faleau bereits ein einschmeichelndes Lächeln auf und sagte: "Aber das macht nichts, Magier Merlin. Ihr seid der Gast von Hochmagier Cadgar, das ist so gut wie eine VIP-Einladung des Schwarzhorn-Auktionshauses. Ich werde Sie bei den Formalitäten unterstützen, und danach können Sie an der Auktion teilnehmen."
"Nicht schlecht..."
Nachdem sie den Empfangsraum verließen, half Faleau Lin Yun rasch mit den notwendigen Formalitäten. In dieser Zeit gewann Lin Yun eine ganz neue Einschätzung des jungen Alchemisten.
Er musste zugeben, dass dieser junge Alchemist wirklich fähig war. Er bewältigte Angelegenheiten schnell und effizient und hatte die Kunst perfektioniert, den Ruf anderer zu nutzen, um Probleme zu lösen.
Er berief sich auf den Namen Cadgars, um Lin Yun durch den Behördendschungel zu helfen. Wenn sie auf einen Schwierigen trafen, zog Faleau einfach die Cadgar-Karte: "Das ist der Gast des Obersten Schätzers, was stellen Sie sich da an? Wollen Sie es wirklich nicht machen?"
Wer würde es schon wagen, den Gast des Obersten Schätzers zu behindern?
So gelang es ihnen, die erforderlichen Verfahren im Handumdrehen zu durchlaufen und in knapp einer halben Stunde überreichte Faleau Lin Yun eine Einladung zu einem luxuriösen Privatzimmer. Es war eines der besten Zimmer des Auktionshauses, und es gab insgesamt nur sieben davon. Früher waren sie den Anführern der einzelnen Großmächte vorbehalten. Nur die Spitzenkräfte des östlichen Teils des Königreichs konnten einen eigenen Platz beanspruchen. In der Stadt Tausend Segel hatten nur Solomon vom Weisen Turm und Monchi von der Handelskammer der Zwillingsmonde einen der sieben Privaträume. Jemand wie Sauss vom Vipernest musste sich mit einem Platz auf der äußeren Etage begnügen.
Nachdem sie die Formalitäten abgeschlossen hatten, erreichten die beiden den Ort der Auktion, das gesamte oberste Stockwerk des Schwarzhorn-Auktionshauses. Es war ein riesiger Ort, an dem 1.000 Personen Platz fanden. Als die beiden ankamen, sahen sie viele wichtige Gäste in dem großen Raum sitzen.
Cadgar hatte gerade gesagt, dass die Schwarzhorn-Auktion ein großes Ereignis im gesamten östlichen Teil des Königreichs sei, und das waren keine leeren Worte. Als Lin Yun vom Eingang aus einen Blick hineinwarf, stellte er fest, dass fast alle wichtigen Persönlichkeiten der Stadt Tausend Segel anwesend waren. Solomon vom Weisen Turm, Monchi von der Handelskammer der Zwillingsmonde, Sauss vom Vipernest, Sasu von der Söldnergruppe Silbermond und andere...
Die VIP-Logen befanden sich auf der zweiten Etage und boten die besten Plätze im gesamten Auktionsbereich. Faleau ging voraus, während Lin Yun ihm folgte und sich neugierig umsah. Die beiden erreichten schnell den letzten Privatraum im ersten Stock.
Just als sie nach oben gehen wollten, wurden sie von jemandem aufgehalten.
"He, junger Meister Merlin, dies ist kein Ort für euch...", derjenige, der die beiden jungen Männer aufhielt, war der Butler der Familie Monchi, Jonathan. Er war in seinen Fünfzigern, von kleiner Statur und hatte graumeliertes Haar. Er war immer direkt und unfreundlich gegenüber Personen von niederem Rang.
Doch bevor Lin Yun überhaupt antworten konnte, trat Faleau vor.
"Wer sind Sie? Was glauben Sie, wer Sie sind, uns den Weg zu versperren?" Faleau war alles andere als höflich.Der junge Alchemist war ursprünglich kein höflicher Mensch. Schließlich hatte er sich negativ über Lin Yun geäußert, bevor Cadgar eintraf. Ein einfacher Butler war seiner Meinung nach keine Aufmerksamkeit wert... Zudem stand Faleau unter dem Schutz von Cadgar, was praktisch gleichbedeutend damit war, dass er das gesamte Schwarze Horn Auktionshaus vertrat, also hätte er kein Problem damit, jetzt rücksichtslos zu sein.
"Ich bin Jonathan, der Butler der Familie Monchi. Dies ist die Loge des Meisters. Wie können Sie einfach hier eindringen und die Ruhe meines Meisters stören? Können Sie die Folgen dafür tragen?" Auch mit Jonathan war nicht leicht umzugehen. In der Stadt der Tausend Segel hatte die Familie Monchi zweifelsohne viel Macht. Abgesehen vom Turm der Weisen, den sie hoch schätzten, maßen sie den anderen Kräften wenig Bedeutung bei, geschweige denn zwei Kindern...
Jonathan hätte nicht gedacht, dass er diesmal auf jemanden stoßen würde, der noch unvernünftiger war. Dieser junge Mann wich überraschenderweise nicht zurück, als er sich dem Butler der Monchis gegenübersah. Noch überraschender war, dass Faleau vortrat und ihm eine Ohrfeige verpasste. Ein lautes Geräusch hallte nach, und es wurde still um sie herum. Jonathan hielt sich eine Wange, zeigte mit zitterndem Finger auf Faleau und seine Augen waren voller Unglauben.
Er war der Butler der Familie Monchi, einer der vertrauenswürdigsten Untergebenen seines Herrn. Selbst die Führer der größeren Kräfte in der Stadt der Tausend Segel verhielten sich ihm gegenüber höflich. 'Ist dieser Junge verrückt geworden?'
"Sie... Sie wagen es, mich zu ohrfeigen?" brachte er heraus und blickte Faleau fassungslos an.
"Warum sollte ich es nicht wagen?" erwiderte Faleau nach der Ohrfeige, als wolle er noch weitergehen. "Ärger im Auktionshaus Schwarzes Horn zu stiften, lässt darauf schließen, dass Sie nicht mehr leben möchten."
Ehrlich gesagt, hatte Jonathan wirklich Pech...
Normalerweise hätte Jonathan in der Loge sitzen sollen, um Monchi zu begleiten. Als der vertrauenswürdige Butler der Familie Monchi hätte er definitiv nicht außerhalb der Loge als Wache stehen müssen.
Aber irgendwie war Lin Yun ihm aufgefallen, als dieser vorbeigekommen war.
Das war ein glücklicher Zufall...
Lin Yun hatte zuvor Mason blamiert und viele Mitglieder der Familie Monchi, einschließlich Jonathan, waren darüber informiert. Als er Lin Yun herankommen sah, bekam Jonathan plötzlich Lust darauf, sich vor seinen beiden jungen Herren zu profilieren.
Es schien eine äußerst günstige Gelegenheit für ihn zu sein.
Sein Herr war heute persönlich dort und zahlreiche Elitesöldner bewachten die Familie. Selbst wenn dieser Mafa Merlin extrem dreist war, wie könnte er es wagen, hier Ärger zu machen?
Solange Mafa Merlin nicht wagte, sich zu wehren, könnte er ihm eine Demütigung zufügen und dem jungen Herrn Mason helfen, sich zu rächen; später würde Mason ihn sicherlich wohlwollend behandeln. Vielleicht würde er sogar vor Monchi selbst gelobt werden.
Aber letztendlich lief es für Jonathan nicht ganz nach Plan.


Als der Preis 37.000 Gold erreichte, wurde es still im Saal. Die meisten, die an der Versteigerung teilgenommen hatten, schüttelten den Kopf und lächelten mit einem Hauch von Spott. Eine Flasche Styxwasser zu einem solchen Preis... Für sie war dies bereits eine törichte Geldverschwendung.
Auch wenn Styxwasser selten war, hatte es in der Alchemie offensichtlich keine große Verwendungsmöglichkeit. Es gab nicht mehr als zehn Arten von Tränken, für die Styxwasser verwendet wurde, und die meisten von ihnen konnten durch andere Materialien ersetzt werden. Ein so hoher Preis für eine Flasche Styxwasser war nichts, was ein vernünftiger Alchemist tun würde.
"37.000 Gold, zum Ersten... Zum Zweiten... 37.000 Gold, wenn es keine höheren Gebote gibt..."
"50.000 Gold."
Gerade als Cadgar den Deal verkünden wollte, ertönte eine Stimme aus einer Loge im zweiten Stock.
Das Gebot von Lin Yun in Höhe von 50.000 Gold sorgte dafür, dass der ursprünglich ruhige Veranstaltungsort recht lebhaft wurde. Die Leute, die an der Versteigerung des Gegenstandes teilgenommen hatten, konnten nicht umhin, einen Blick auf die Kiste im zweiten Stock zu werfen, um zu sehen, wie der Verschwender aussah. 50.000 Gold für eine Flasche Styxwasser zu bieten... Das übertraf bereits das, was man als töricht bezeichnen konnte...
Der Tornadozahn, ein hervorragendes magisches Werkzeug, konnte schließlich nur etwas mehr als 10.000 Gold kosten. Diese Flasche Styxwasser war also ein paar Tornadozähne wert...
Warum sollte man sein Geld auf diese Weise verschwenden?
Leider war niemand in der Lage zu sehen, wer es war.
Derjenige, der aus der Kiste herauskam, war tatsächlich Faleau vom Auktionshaus Black Horn.
"Das ist dieser Merlin-Junge." Von allen Anwesenden wussten nur die in der Loge der Familie Monchi, wer dieser verschwenderische Verschwender war.
"Wie kann er nur so viel Geld haben?" Monchi runzelte die Stirn. An der Flasche Styx-Wasser war nichts auszusetzen, aber das Auftauchen von 50.000 Gold war ein gewaltiger Unterschied.
Selbst in der Familie Monchi wussten nur zwei oder drei Leute, dass Monchi es auf das von Locke Merlin zurückgelassene Haus abgesehen hatte!
Nach Locke Merlins Schiffbruch war Monchi zunächst der Meinung, dass es ein Leichtes sein müsste, das Haus zu bekommen, also suchte er Fario und nutzte die 8.000 Gold, die ihm in dem Vertrag versprochen worden waren, um Mafa Merlin von dort zu vertreiben.
Aber unerwartet, gerade als er das Haus in die Hand nehmen wollte, wurde Mafa Merlin aus dem Nichts zum Magier und hatte das nötige Gold, wodurch Monchi seine Chance verlor.
Doch Monchi gab die Hoffnung nicht auf und machte sich auf die Suche nach Sauss.
Dass das Vipernest in etwas mehr als einem Jahrzehnt an die Spitze aufsteigen und sich auf den Thron der Untergrundkräfte setzen konnte, war unweigerlich mit der Unterstützung der Familie Monchi verbunden.
Dies war ein offenes Geheimnis unter den wichtigsten Kräften von Thousand Sails City.
Mit Monchis Unterstützung schickte Sauss einen Magier der Stufe 9. Normalerweise wäre die Entsendung eines Magiers des 9. Ranges, der sich mit einem jungen Burschen, der vor kurzem noch ein einfacher Lehrling war, und einem Butler, der in die Jahre gekommen war, befassen sollte, eine große Aufregung um nichts.
Aber letztendlich wurde dieser Magier des 9. Ranges besiegt.
Und die paar Dutzend Untergebenen waren zu Tode erschreckt worden. Ein paar Tage nach ihrer Rückkehr ins Vipernest fanden sie eine Ausrede, um die Stadt Tausendsegel zu verlassen, und waren seitdem nicht mehr aufgetaucht.
Aber selbst diese beiden Misserfolge ließen Monchi nur die Stirn runzeln, da er diesem Mafa Merlin immer noch nicht viel zutraute.
In Monchis Augen war er ein junger Magier ohne Hintergrund und ohne Macht. Wie sollte er einen Magier des 9. Ranges besiegen? In der ganzen Stadt der Tausend Segel war Salomon die einzige Person, die alles durch ihre Stärke entscheiden konnte. Selbst wenn andere mächtig waren, konnten sie sich nicht auf ihre persönliche Macht verlassen, um gegen die Familie Monchi anzutreten.
Aber die 50.000 Gold heute... das machte Monchi ein wenig Sorgen.
Obwohl der Betrag an sich nicht viel war, handelte es sich um eine Variable, die er nicht kannte, denn Monchi konnte nicht herausfinden, woher dieses Gold kam.
Wer hat Mafa Merlin dieses Gold gegeben? Könnte es sein, dass eine andere Macht in das Haus schaut? Wenn das der Fall ist, wird die Sache sehr unangenehm werden...'
Der Schwarze Turm wollte den Besitz dieses Hauses. Wenn er die Sache nicht in den Griff bekäme, würde die gesamte Familie Monchi in Schwierigkeiten geraten.
'Wer hat die Nachricht durchsickern lassen?', fragte sich Monchi und dachte über die Möglichkeiten nach. Es könnte Faleau sein, der ihm Geld leiht. Der Merlin-Junge hat immer Glück gehabt. Letztes Mal im Turm der Weisen hat er sich auf Solon verlassen, und dieses Mal bei der Schwarzhorn-Auktion nutzt er seine Beziehung zu Faleau. Ich werde mal nachsehen, ob er nach der Schwarzhorn-Auktion immer noch Faleau hinter sich hat.'
Die Glasflasche in der Gilded Rose war ein dunkler Fleck in Masons Leben. Obwohl er physisch noch bei der Auktion anwesend war, waren seine Gedanken längst ganz woanders. Mason war besessen davon, diesen Schurken zu peinigen und zu demütigen, und er murmelte unablässig vor sich hin.
"Halt den Mund!" Monchi warf seinem Sohn einen unzufriedenen Blick zu. Es wäre wunderbar gewesen, wenn es so einfach ginge. Faleaus Position im Black Horn-Auktionshaus war nicht niedrig, und solch eine Summe Gold konnte er nicht einfach so entbehren.
Monchi war sich bewusst, dass es in diesem Moment zwecklos war, mit Mason zu diskutieren. Der Junge war vollkommen auf Rache fixiert; wie konnte er jetzt auf etwas anderes achten?
In dieser Hinsicht drängte Monchi ihn: "Ich muss dir etwas sagen. Es kümmert mich nicht, ob du mit diesem Kerl abrechnen willst, aber die Auseinandersetzung mit dem Weisen Turm und Solon hat unsere Familie bereits das letzte Mal in Schwierigkeiten gebracht. Wenn du dieses Mal Ärger verursachst, dann denk nicht einmal daran, das Haus je wieder zu verlassen."
"Okay, okay, ich hab's verstanden …"
Während sich Vater und Sohn unterhielten, brachte Faleau bereits die Flasche mit dem Styxwasser zurück zur Kiste.
"Magier Merlin, dieses … Ist es wirklich so viel Gold wert?" Nachdem Faleau Lin Yun das Styxwasser überreicht hatte, konnte er, nach längerem Zögern, nicht anders, als zu fragen.
Dies war jemand, der dazu bestimmt war, ein Meisteralchemist zu werden! Wäre es jemand anderes gewesen, der so eine Summe für eine Flasche Styxwasser ausgegeben hätte, hätte Faleau ihn schon längst verurteilt. War das nicht reine Verschwendung? Wie konnte Styxwasser so wertvoll sein? Selbst ein frischgebackener Alchemist würde erkennen, dass es albern war, 50.000 Gold für eine Flasche Styxwasser zu zahlen.
Aber die Flasche Styxwasser war von Lin Yun gekauft worden, also wagte Faleau keinen Kommentar ...
Als zukünftiger Meisteralchemist konnte er das Wissen und die Erfahrungen dieses jungen Mannes nicht erreichen. Selbst Cadgar war nicht auf diesem Niveau. Es musste einen Grund geben, warum er eine Flasche Styxwasser gekauft hat. Er verstand es einfach nicht, weil ihm Erfahrung und Einsicht fehlten.
"In der Tat." Lin Yun öffnete den Deckel der Flasche. Es handelte sich um extrem reines Styxwasser, sogar besser als er erwartet hatte. Zur Blütezeit des Magiezeitalters hätte man eine solche Flasche leicht gegen ein Dutzend Abyssischer Magiediamanten eintauschen können.
Nur 50.000 Gold für ein dermaßen kostbares Material zu bezahlen, fühlte sich für Lin Yun großartig an. Das Auktionshaus hatte ihm sowieso zugesichert, dass er jeden beliebigen Preis für die gewünschten Gegenstände zahlen konnte. Anlässlich Faleaus Frage gab er sogar noch ein paar zusätzliche Ratschläge. "Warte bis nach der Auktion und versuche beim Zusammenstellen eines Abyss-Tranks Trollblut durch Styxwasser zu ersetzen, das sollte die Qualität verbessern."
"Vielen Dank, Magier Merlin, vielen herzlichen Dank ..." Faleau erstarrte für einen Moment, bevor sich ein zufriedenes Lächeln auf seinem Gesicht breitmachte.
'Er hat es gesagt! Er hat es tatsächlich gesagt! Ein Rat von einem zukünftigen Alchemistenmeister! Ich lag nicht falsch, solange ich meinen Fehler eingestehe und zeige, dass ich völlig aufrichtig bin, wird jemand von so erhabener Stellung keinen Groll hegen! Und er hat nicht nur über meine vergangenen Fehler hinweggesehen, sondern mir auch einen Tipp gegeben!'Dies war der Hinweis auf einen zukünftigen Alchemistenmeister. Bei dem Gedanken daran war Faleau so aufgeregt, dass er nicht wusste, was er sagen sollte. Er bedankte sich wiederholt, während er sich verwirrt fühlte. Nach einiger Zeit fischte er einen Zettel aus seiner Tasche und notierte den Vorschlag des Magiers Merlin.
Lin Yun lächelte, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf die Auktion richtete.
Was Faleaus Gekritzel anging, so brauchte Lin Yun es nicht zu beachten. Tatsächlich würde die Verwendung von Styxwasser anstelle von Trollblut bei der Herstellung des Abyss-Tranks dessen Qualität nicht nur "ein bisschen" verbessern. Es würde die Qualität um ein Vielfaches erhöhen und dem Abgrundtrank eine qualitative Veränderung verleihen.
Außerdem war dies nur eine oberflächliche Verwendung des Styxwassers...
Der wahre Wert des Styxwassers lag weit über 50.000 Gold.
Lin Yun schätzte, dass diese Flasche Styxwasser, wenn er sie sparsam verwendete, ausreichen würde, um 10 Tränke auf der gleichen Stufe wie den Geistertrank herzustellen, sobald er das verbraucht hatte, was er für die Mana-Taufe brauchte.
Die Auktion war noch im Gange, und obwohl Lin Yuns extravagante Ausgaben zu einigen hitzigen Debatten führten, hielten die meisten Leute das Thema nur für lustig, und nachdem sie sich darüber lustig gemacht hatten, vergaßen sie es wieder. Diejenigen, die an der Versteigerung des Styxwassers teilgenommen hatten, wollten es schließlich nicht um jeden Preis bekommen. Es wäre gut, wenn sie es zu einem niedrigen Preis bekommen könnten, aber wenn sie es nicht bekämen, wäre das auch kein Verlust. Einen lustigen Witz umsonst zu bekommen, war auch gut.
Danach wurden zwei weitere Gegenstände versteigert, und unter Cadgars Aufsicht wurden sie zu einem guten Preis verkauft.
"Der nächste Gegenstand, der versteigert wird, ist ein stark beschädigter Zauberspruch.
Cadgars Einführung verblüffte viele Leute. Die Magie hatte sich über so viele Jahre hinweg entwickelt. Das Erbe der Zaubersprüche war bereits gründlich verfeinert worden, so dass es nur sehr selten einen schwer beschädigten Zauberspruch geben würde.
Und wenn ein Zauber wirklich so stark beschädigt war, war der Wert der Beschwörung gleich Null, selbst wenn sie eine schockierende Kraft hatte. Solange ein Zeichen fehlte, bedeutete das, dass der Zauber nur noch Schrott war. Unabhängig davon, wie mächtig ein Magier war, konnte man mit einer unvollständigen Beschwörung keinen Zauber sprechen, geschweige denn die Kraft eines richtigen Zaubers reproduzieren.
Warum also nahm Cadgar diesen schwer beschädigten Zauberspruch heraus?
"Ich glaube, dass jeder der Anwesenden den Namen dieses Zaubers schon einmal gehört hat. Der letzte Himmelsmagier der 3. Ära, Rudolph, benutzte diesen Zauber einst, um eine ganze Armee von Dämonen zu vernichten. Richtig, dieser Zauber heißt Höllenzerstörer!"


In einem kleinen Raum im Zentrum eines Sterns, in einem wenig bekannten Sternensystem, lag ein etwas pummeliger Mann im Bett und hatte die Füße hochgelegt. Während er unwissend auf seine Zehen starrte, wanderten seine Gedanken durch seine Erinnerungen an jede Zeit, in der er auch nur annähernd etwas Interessantes getan hatte. Er hatte seine Position mehrfach gewechselt, und obwohl es bei seinem Körperbau unmöglich war, dass er Krämpfe bekam, tat er sein Bestes, um eine möglichst unbequeme Position zu finden, damit er im unwahrscheinlichen Fall, dass er doch einen Krampf bekam, wenigstens etwas relativ Interessantes erlebt hatte.
Dieser junge, ungepflegte Mann war kaum 12 elisianische Zyklen alt und bereits einer der vielversprechendsten Schatzhersteller im elisianischen Netzwerk. Als solcher war er mit der Aufgabe betraut worden, einen unglaublich starken und äußerst seltenen Schatz herzustellen. Um die Herstellung des Schatzes zu beschleunigen, verschaffte ihm sein Auftraggeber sogar Zugang zu Protos-Energie aus einem neu entstandenen Universum und zahlte sogar eine Prämie, um sicherzustellen, dass fast einen halben elisianischen Zyklus lang niemand anderes dieses neue Universum betreten konnte. So kam es, dass dieser junge, gelangweilte und krampflose Mann ganz allein die längste Einzelarbeit seines Lebens verrichtete. Zum Vergleich: Er arbeitet seit 14 Milliarden Erdenjahren ununterbrochen.
Vor etwa anderthalb Milliarden Jahren hatte er die Gründung des Schatzes abgeschlossen, was bedeutete, dass seine restliche Arbeit zwar wichtig war, aber nicht so viel Aufmerksamkeit von ihm erforderte. Solange er sich in einem bestimmten Umkreis befand, konnte er die Herstellung nur mit seinen geistigen Sinnen fortsetzen. So konnte er relativ frei tun und lassen, was er wollte, aber da er allein war, wurde ihm schnell langweilig. Er hatte sich viele Möglichkeiten ausgedacht, um sich zu unterhalten.
Seine neueste und beste Idee war, mehrere Schätze mit reichlich spiritueller Energie herzustellen, bis sie ihre eigenen Seelen bildeten. Dann legte er viele Beschränkungen für diese geistigen Schätze fest und sorgte dafür, dass er sie immer überwachen konnte, und er versah sie mit tief verwurzelten Aufgaben. Er nannte sie Systeme. Schließlich entließ er die Systeme in das weite Universum hinaus. Jetzt musste er nur noch darauf warten, dass einige der Bewohner dieses Universums sie fanden, und sein Vergnügen konnte beginnen.
Der Mann lehnte sich mit dem Rücken an die Wand und stützte sich nur auf die Seite seines Kopfes und seine Schulter. Alles, was er jetzt tun musste, war warten.
*****
Auf der Erde, in New York City, saß um Mitternacht im Chelsea Waterside Park ein junger Mann und starrte melancholisch in den Nachthimmel. Er war erschöpft, nicht körperlich, aber geistig. Aus der Sicht eines Außenstehenden verlief sein Leben ziemlich gut; er schloss sein Studium mit Auszeichnung ab und hatte auf Anhieb einen Job bekommen. In seiner Freizeit bastelte er kleine Videospiele und betrachtete das nur als Hobby, bis ein zufälliger Online-Streamer ein virales Video hochlud, in dem er sich darüber aufregte, wie schrecklich die Mechanik seines Spiels war. Das veranlasste noch mehr Leute, das Gleiche zu tun. In der kurzen Zeitspanne von vier Tagen, in der er seinem Spiel keine Aufmerksamkeit schenkte, waren die Verkaufszahlen in die Höhe geschnellt und er hatte plötzlich einen hübschen Batzen Geld verdient. Dann bot eine Spielefirma an, das Spiel zu kaufen, und er verkaufte es schließlich für etwas mehr als 7 Millionen Dollar.
Ja, aus der Sicht eines Außenstehenden verlief sein Leben großartig. Um ehrlich zu sein, musste sogar er selbst zugeben, dass es nichts gab, worüber er sich beschweren konnte, aber trotzdem war er vom Leben gelangweilt. Das Zusammensein mit Freunden langweilte ihn. Seine Karriere langweilte ihn. Er suchte sich ein paar Hobbys, um etwas Interessantes zu finden, aber nichts funktionierte. Er erinnerte sich an seine Zeit als Kind, als alles voller Wunder war und er sich über alles freute. Spielen war aufregend, neue Kleidung zu bekommen war aufregend, Freunde zu treffen war aufregend, sogar etwas so Banales wie einen Bleistift nicht zu verlieren, bis er ganz aufgebraucht war, war aufregend.
Lex stieß einen tiefen Seufzer aus, bevor er aufstand. Es war schon spät, und es hatte keinen Sinn, noch draußen zu bleiben. Er schaute ein letztes Mal in den Nachthimmel, bevor er sich auf den Weg machte, und sah eine Sternschnuppe. "Ich wünschte, mir würde etwas Lustiges passieren", murmelte er und ging. Er hatte den Wunsch ironisch geäußert, denn er glaubte nicht daran, dass Sternschnuppen Wünsche erfüllten. Aber ob es nun Zufall oder Schicksal war, die Sternschnuppe drehte ihre Richtung und flog schneller auf Lex zu, als es Sinn machte. Die Sternschnuppe schien keinen Luftwiderstand zu haben und gab kein Geräusch von sich, als sie sich Lex näherte, so dass er völlig unvorbereitet war, als ihn etwas am Hinterkopf traf und ihn bewusstlos schlug.
Als er erwachte, groggy und verwirrt, hörte er ein Geräusch in seinem Kopf. "Assimilation abgeschlossen. Startsystem. Willkommen im Midnight Inn. Gastgeber-Bezeichnung: Der Gastwirt."


Lex führte die Katze Bastet in die Lobby und führte sie durch sein bescheidenes Haus. Anfangs war er von dem Anwesen sehr angetan gewesen, doch als er ihr das Esszimmer, den Aufenthaltsraum und den Garten zeigte, war ihm nur allzu bewusst, dass Mary gesagt hatte, das Gasthaus sei höchstens für Wesen aus dem Grundlagenreich akzeptabel, und Bastet lag eindeutig darüber. Er wusste nicht genau, welche Anforderungen Wesen höherer Machtstufen hatten und wie er ihnen gerecht werden sollte, und so tat er sein Bestes, um sein Lokal so entgegenkommend wie möglich erscheinen zu lassen. Er wollte seinen ersten Gast nicht verlieren.
Zu seiner Erleichterung äußerte Bastet keine Beschwerden, als er sie herumführte, obwohl sie auch keine Komplimente machte. Sie betrachtete alles schweigend, und was sie von diesem Ort hielt, wusste nur sie selbst. Als der kleine Rundgang zu Ende war, fragte Bastet leise: "Was muss man tun, um in Ihrem Haus zu übernachten?"
Diese Worte zauberten sofort ein Lächeln auf Lex' Gesicht. Er sah sich die Informationen des Anzugträgers an und teilte Bastet mit: "Sie können ein Zimmer für 50 Midnight Points pro Tag mieten und das Zimmer mit einem Gast teilen, wenn Sie möchten. Beim Einchecken müssen Sie im Voraus für die Anzahl der Tage bezahlen, die Sie bleiben wollen. Das Frühstück wird jeden Tag zwischen 6 und 11 Uhr mit dem Zimmer geliefert".
Bastet hielt einen Moment inne, bevor er sagte: "Ich nehme zwei Zimmer für einen Monat. Das sollte die Kosten decken." Die Katze drehte ihre Pfote und ein kleiner, roter Rubin erschien in der Luft vor ihr. Mit seiner Kontrolle über das Gasthaus nahm Lex den Rubin entgegen, und er löste sich in Luft auf.
Sobald der Rubin verschwunden war, erhielt Lex eine Benachrichtigung vom System, die er jedoch vorübergehend ignorierte und sich an Gerard wandte, der ihnen leise gefolgt war.
"Gerard, bitte zeige diesen Gästen ihre Zimmer und hilf ihnen bei allem, was sie brauchen."
"Natürlich", antwortete Gerard mit sanfter Stimme und führte den Stier und die Katze die Treppe hinauf. Es war schon ein merkwürdiger Anblick, einen Stier mit einer Katze auf dem Rücken mühelos eine Treppe hinaufsteigen zu sehen, doch Lex störte sich kaum noch daran.
Es schien so, als würde er ihnen beim Weggehen zusehen, aber seine Aufmerksamkeit war jetzt auf die Systemmeldungen gerichtet:
Systembenachrichtigung: 3000 Midnight Points akzeptiert! 2 Zimmer für 30 Tage gebucht! 2 Gäste aus dem Reich der Demi-Daolords angenommen!
Quest-Update: Quest abgeschlossen! Die Belohnung des Gastgebers wird gerade berechnet:
- Die Belohnung für das Abschließen von Quests in weniger als 12 Stunden wurde erhöht
- Belohnung für die gleichzeitige Aufnahme mehrerer Gäste verbessert
- Belohnung für die Beherbergung von Gästen, die viele Kultivierungsstufen über dem Gastgeber stehen, verbessert
- Verbesserte Belohnung für die Aufnahme des stärksten Wesens auf dem Planeten: Erde
Belohnungs-Rang: SSS+
Belohnung: 1 Einmalige Gelegenheit Token! Mitternachtsgasthaus Stufe +1!
Bemerkung: Wahrlich das Glück eines Protagonisten! Vielleicht solltest du es mit der Lotterie versuchen!
Neue Aufgabe: Als das renommierteste Gasthaus im Universum beherbergt das Midnight Inn nicht nur die Reichen und Mächtigen! Errichte und entwickle den Pro-Bono-Flügel des Gasthauses und nimm deinen ersten Pro-Bono-Gast auf!
Lex konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Die Katze und der Stier hatten ihm wirklich eine Menge Geschenke gemacht und ihm auch ungewollt eine Menge Informationen gegeben. Erstens waren ihre Reiche Demi-Daolords, was allein schon vom Namen her extrem einschüchternd klang. Aus dem, was Bastet gesagt hatte, erfuhr er auch, dass sie bereits in andere Welten gereist war, was bedeutete, dass interplanetare Reisen für mächtige Wesen möglich waren, obwohl er noch keine Ahnung hatte, wie das möglich war.
Außerdem erfuhr er, dass sowohl Bastet als auch Falak die mächtigsten Wesen der Erde waren, und wenn er sich mit ihnen anfreunden konnte, konnte er viel gewinnen! Ihm fehlte es wirklich an Informationen über die Welt der Kultivierung und die Kultivierung, und dies war ein möglicher Weg, um mehr zu lernen. Eine weitere wichtige Erkenntnis war, dass die Belohnungen je nach Leistung gesteigert werden konnten. Dinge wie das mächtigste Wesen auf dem Planeten zu Gast zu haben, waren etwas, worauf er keinen Einfluss hatte, zumindest im Moment nicht, aber Quests so schnell wie möglich abzuschließen, war etwas, worauf er sich konzentrieren konnte.
Die beiden letzten und möglicherweise wichtigsten Dinge, die er erfuhr, betrafen die Frage, wie er vom Gasthaus Vorteile erhalten konnte. Bisher war es so, dass alles, was er vom Gasthaus bekam, ihm nicht allzu viele Vorteile verschaffte, weder in Bezug auf die Verteidigung noch auf die Kultivierung. Er erfuhr auch schnell von der einzigartigen Gelegenheitsmarke!
Das Gasthaus verschaffte ihm nur selten direkte Vorteile, aber es bot ihm die Möglichkeit, mit verschiedenen Leuten in Kontakt zu kommen und einzigartige Schätze und Möglichkeiten zu entdecken. Es lag an ihm, herauszufinden, wie er daraus einen Vorteil ziehen konnte.
Sobald die Wertmarke in sein Inventar gelangte, informierte ihn der Host Attire Anzug über ihre Vorteile und darüber, dass er sie so schnell wie möglich benutzen sollte. In diesem Universum gab es einige wenige Gelegenheiten, die sich nur einmal während der gesamten Lebensdauer des Universums boten. Jede dieser Gelegenheiten brauchte Milliarden von Jahren, um sich zu bilden, oder sie entstand durch eine Reihe von Zufällen und konnte ebenfalls Milliarden von Jahren bestehen bleiben, bis jemand sie nutzte. Sobald sie jedoch geerntet wurden, können sie nie wieder existieren. Der Token, den Lex erhalten hatte, würde ihm automatisch eine solche Gelegenheit bieten. Da sie so selten waren, war die Chance, dass jemand im Laufe seines Lebens auch nur eine davon bekam, theoretisch verschwindend gering, aber es gab keinen Grund, ein Risiko einzugehen.
Er zählte die Münze zusammen, die wie eine kleine Goldmünze aussah, in die die Buchstaben MI (Midnight Inn) eingraviert waren. Lex betrachtete sie nur einen Moment, bevor er sie zerdrückte. Vor ihm erschien ein Hologramm, in dem fünf Gegenstände mit ihren Beschreibungen aufgelistet waren, und zwar zusammen mit ihnen.
Mo's Segen
Eine Kultivierungstechnik, die von einem bestimmten Wesen im Universum als Teil seiner Sammlung getragen wird. Mo's Segen verfügt über die stärkste Angriffskraft aller Kultivierungskünste und kann denjenigen, der sie kultiviert, in einem direkten Kampf gegen diejenigen antreten lassen, die über seiner Kultivierungsstufe stehen. Sie stellt hohe Anforderungen an die Kultivierung, aber auf ihrer höchsten Stufe kann der Kultivierende das Universum selbst durchschneiden.
Königliche Umarmung
Eine Kultivierungstechnik, die von einem bestimmten Wesen im Universum als Teil seiner Sammlung getragen wird. Mit der königlichen Umarmung kann der Kultivierende eine undurchdringliche Verteidigung aufbauen, die selbst Angriffe von höher kultivierten Wesen abwehren kann. Nach bestimmten Erfolgen in dieser Kultivierungstechnik kann der Kultivierende dastehen und die Angriffe seines Feindes umarmen. Auf ihrer höchsten Stufe kann der Kultivierende sogar die Zerstörung eines Universums überleben.
Essenz-Wurmloch
Eine einzigartige Existenz, die von einem Lebewesen absorbiert werden kann. Einmal absorbiert, nimmt es das Bewusstsein des Wesens in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft auf, so dass sich das Wesen der Existenz seiner gesamten Lebenszeit und aller Ereignisse, die während dieser Zeit stattfinden, bewusst ist. Bei einem Wesen, das das Essenz-Wurmloch absorbiert, werden jedoch alle Ereignisse in seinem Leben zu einer festen Konstante, die nicht verändert werden kann.
Armreif von Narn
Eine einzige Galaxie, verdichtet in einem Armreif, der ohne schädliche Folgen getragen werden kann. Alles, was in dieser Galaxie existiert, kann vom Träger genutzt und kontrolliert werden. Die Aura des Armreifs kann nicht unterdrückt werden und kann von allen Dao-Lord-Kultivierenden im Umkreis von 99 Millionen Lichtjahren leicht erkannt werden.
Atem von Elizabeth
Ein Gegenstand in Elizabeths Besitz. Seine Verwendung und Funktion kann vom System nicht erkannt werden. Es wird vermutet, dass jeder, der den Atem von Elizabeth nimmt, Elizabeths Zorn auf sich zieht.
Lex' Körper zitterte, als er die Beschreibung dieser Gegenstände las. Er lehnte das Essenz-Wurmloch und den Atem von Elizabeth direkt ab, er hatte kein Interesse daran, sich mit einer mysteriösen Person zu verfeinden, und er wollte auch kein Leben führen, in dem er wie ein Schauspieler in einem Film eine Rolle spielt, der den Anfang und das Ende kennt, ohne tatsächlich etwas ändern zu können. Sicherlich steckte mehr hinter dem Wesenswurmloch, aber er wollte kein Risiko eingehen. Die anderen drei Gegenstände zogen seine Aufmerksamkeit jedoch stark auf sich.
Wenn er sich Mo's Segen vorstellte, konnte er nicht anders, als seine Gedanken schweifen zu lassen und sich wie jeder Superheld oder Filmheld, den er kannte, vorzustellen, wie er sich durch eine Schar von Feinden kämpft, um zu bekommen, was er will. Er stellte sich sogar vor, wie er den klischeehaften Satz sagte, dass er Himmel und Erde zerstören würde, wenn sie sich ihm in den Weg stellten.
Trotzdem konnte er nicht verhindern, dass er sich zu Regal Embrace hingezogen fühlte, denn auch wenn er sich damit nicht durch eine Schar von Feinden kämpfen konnte, so war es doch das, was ihn am sichersten hielt. Das Midnight Inn zu leiten, hörte sich an, als ob es echte Probleme anziehen könnte, und unzerstörbar zu sein, würde dabei wirklich helfen.
Was ihn jedoch am meisten anzog, war der Armreif von Narn. Lex hatte sich nie als gierig vorgestellt, aber eine ganze Galaxie und alles darin zu besitzen, war eine unwiderstehliche Versuchung, die ihn völlig überwältigte. Es war eine Art von Versuchung, die er nie zuvor verstanden hatte, und ehrlich gesagt hätte er sich ohne zu zögern für den Armreif entschieden, wäre da nicht die Aura gewesen, die von ihm ausging und die man spüren konnte.
Er hatte keine Ahnung, was ein Dao-Lord-Reich war und wie mächtig es jemanden machen würde, aber wenn diese Person etwas aufspüren konnte, das 99 Millionen Lichtjahre entfernt war, dann war sie auf keinen Fall schwach. Ein Teil von ihm sagte ihm, dass es sicher sein würde, solange er es mitnahm und im Gasthaus aufbewahrte, da das Gasthaus nur durch die Türen betreten werden konnte, die er mit den goldenen Eintrittskarten geschaffen hatte, aber er hatte keine Möglichkeit, sich sicher zu sein. Das Wirtsgewand konnte ihm nicht sagen, ob jemand das Gasthaus direkt von dem Ort aus betreten konnte, an dem es gebaut worden war, noch wie sicher es war, noch ob es die Aura des Armreifs unterdrücken konnte. Die Verlockung war groß, so groß, dass sie ihn fast überwältigte, aber es war einfach zu gefährlich.
Lex kämpfte, völlig unsicher, was er wählen sollte, während seine Hand über dem Armreif schwebte. Doch dann geschah etwas und Lex war schockiert!


Mo's Blessing ist von der Liste verschwunden! In den wenigen Augenblicken, in denen Lex die Liste las und sich entschied, nahm jemand tatsächlich Mo's Segen! War es das Wesen, das ihn in seiner Sammlung hatte, oder hat ihn jemand anderes benutzt? Das spielte keine Rolle, Lex geriet plötzlich in Panik. Mit einer Option weniger wusste er, welche er wählen musste, und nachdem er dem Armreif einen letzten Blick voller Verlockung und Sehnsucht zugeworfen hatte, entschied er sich schnell für die Königliche Umarmung.
Am Leben zu bleiben war das Wichtigste, und vielleicht konnte er eine weitere Chance bekommen, den Armreif aus dem System zu holen, aber dafür musste er erst einmal am Leben sein. Er ahnte nicht, dass nur wenige Augenblicke, nachdem er Regal Embrace ausgewählt hatte, auch der Armreif von Narn von der Liste verschwand!
Ein Strom von Informationen drang in Lex' Geist ein, und Lex spürte sofort den Unterschied. Allein schon das Wissen hob seinen Geist und erfüllte seinen Körper mit einem angenehmen Gefühl. Es dauerte nicht lange, nur ein paar Minuten, und als Lex die Augen öffnete, war er voller Tatendrang. Er hatte eine Kultivierungsmethode erhalten, und es war wirklich eine erstaunliche Methode, nicht dass er irgendeinen Anhaltspunkt gehabt hätte. Im Moment verfügte er nur über das Wissen, wie man anfängt, und der Rest der Informationen würde sich ihm offenbaren, wenn er seine Kultivierung langsam steigerte. Aber der Beginn der Kultivierung selbst war eine große Tortur, die Lex überwinden musste.
Die Königliche Umarmung unterschied sich von anderen Kultivierungstechniken, und in den Informationen, die ihm zur Verfügung gestellt wurden, wurde deutlich erklärt, worin der Unterschied bestand. Eine normale Kultivierungstechnik für Menschen beginnt damit, den sterblichen Körper mit geistiger Energie zu temperieren, einer besonderen Art von Energie, die im ganzen Universum vorhanden ist, und seine Kraft und Ausdauer zu verbessern. Sobald der Körper ausreichend temperiert ist, ist er bereit, die Geistenergie in sich aufzunehmen, und dann kann man sagen, dass die Kultivierung wirklich begonnen hat.
Sobald die Geistenergie im Körper ist, verbessert sie die Körperfunktionen in jeder Hinsicht und macht den Kultivierenden schneller und stärker und verbessert auch seine geistigen Fähigkeiten. Jedes Reich konzentriert sich dann auf die Entwicklung eines bestimmten Aspekts des Kultivierenden oder bringt ihn mit neuen, mächtigeren Energien in Kontakt. Die Königliche Umarmung war jedoch von Anfang an anders.
Bei der Kultivierung der Königlichen Umarmung gab es keine neun Stufen, sondern der Körper musste sich vier speziellen Prozeduren unterziehen, die den Körper, den Geist und die Seele betrafen. Jedes Lebewesen hat eine Seele, von der Leben und Tod und sogar die Kultivierung abhängen. Jedes Mal, wenn ein Kultivierender in seiner Kultivierungsebene aufsteigt, wird auch seine Seele aufgewertet, wenn auch nicht direkt.
Aber nur weil ein Wesen eine Seele hat, heißt das nicht, dass es auch einen Körper und einen Geist hat. Eine Seele ist einfach das, was Leben gibt, aber der Geist ist das, was es dem Lebewesen ermöglicht, zu denken und bewusste Entscheidungen zu treffen. Ein Wesen mit einer Seele, aber ohne Geist, würde einfach nur existieren, und jede Interaktion, die es mit dem umgebenden Universum hat, wäre nur ein Ergebnis der Eigenschaften seiner Seele und nichts anderes. Ein Geist ist das, was die Seele zum Handeln anleiten würde. Unterschiedliche Lebewesen weisen dies unterschiedlich auf, so haben beispielsweise sowohl Tiere als auch Pflanzen Geister. Tiere benutzen ihn, um zu jagen, zu fressen, sich auszuruhen usw., während Pflanzen ihn benutzen, um in Richtung Sonnenlicht zu wachsen, mit ihren Wurzeln nach Wasser zu suchen und so weiter. Es gibt auch Wesen im Universum, die nur eine Seele und einen Geist haben und körperlose Wesen sind.
Das letzte war der Körper. Der Körper beherbergt die Seele und ermöglicht es ihr, mit der materiellen Welt zu interagieren und Wesen mit schwachen Seelen vor dem zufälligen Zerfall zu schützen. Eine normale menschliche Seele zum Beispiel kann außerhalb des Schutzes eines Körpers nur wenige Augenblicke existieren und würde unter dem Druck ihrer eigenen Existenz zusammenbrechen.
Aus diesem Grund hatte die Königliche Umarmung nur 4 Stufen der Körpertemperierung. Damit ist der Unterschied aber noch nicht erschöpft, denn für diese 4 Reiche brauchte Lex eigentlich keine Kultivierung zu durchlaufen. Das System würde die 4 Prozeduren für ihn durchführen, natürlich zu einem gewissen Preis. Die ersten drei Prozeduren veränderten jeweils seinen Körper, seinen Geist und seine Seele, und die vierte Prozedur verschmolz alle drei zu einer einzigen, vereinten Existenz.
Da der Schwerpunkt von "Regal Embrace" auf dem Aufbau der ultimativen Verteidigung lag, konzentrierte sich das System auf alle Aspekte des Kultivierenden, und wenn sie sich alle vereinigten, würden sie stärker werden als jeder einzelne von ihnen.
Das hatte natürlich sowohl Vor- als auch Nachteile. Der größte Nachteil war, dass jede Verletzung seines physischen Körpers auch seinen Geist und seine Seele verletzen würde, und ebenso würde eine Verletzung des Geistes oder der Seele auch die anderen beiden betreffen. Infolgedessen würde die Heilung länger dauern und schwieriger sein. Der Vorteil ist jedoch, dass es viel schwieriger wäre, ihn überhaupt zu verletzen.
Ein Angriff, der ihn normalerweise töten könnte, würde ihn stattdessen nur verletzen, und Lex würde lieber verletzt als tot sein. Außerdem wäre er automatisch gegen viele Gefahren immun, denn die Anwesenheit eines höherstufigen Kultivierenden kann manchmal einen großen Druck auf die Seele ausüben, wenn der Unterschied zwischen den Ebenen zu groß ist, wohingegen der Druck auf die Seele für Lex kein Problem darstellen würde.
Außerdem ist es für einen Kultivierenden traditionell sehr schwierig, seinen Geist oder seine Seele zu verbessern, aber bei Lex würden sie immer mit seiner Kultivierung wachsen. Er hätte einen großen Vorteil gegenüber normalen Kultivierenden, die sich normalerweise nur auf einen Aspekt konzentrieren. Es gab noch ein paar andere Vor- und Nachteile, aber die waren unbedeutend und Lex konnte sich im Moment nicht darum kümmern. Er konzentrierte sich nur darauf, seine Kultivierung zu beginnen.
Um die erste Prozedur zu starten, musste er 1500 Mitternachtspunkte bezahlen, woraufhin das System mit der ersten Prozedur zur Veränderung seines physischen Körpers beginnen würde. Was ihn am meisten aufregte, war die Tatsache, dass das Tumorproblem behoben sein würde, wenn er alle 4 Schritte abgeschlossen hatte! Es war noch nicht einmal ein ganzer Tag vergangen, und er hatte bereits die Lösung gefunden!
Ohne weiter zu zögern, bezahlte er die 1500 Mitternachtspunkte und begann seinen ersten Schritt in die Welt der Kultivierung! Sein Körper verschwand aus dem Gasthaus und erschien in einem weißen Raum, wo er nackt auf einem Tisch lag. Bevor er verarbeiten konnte, was geschah, wurde ihm mit einer Spritze etwas in den Arm gespritzt, und er spürte, wie sich sein Geist sofort entspannte. Seine Gedanken verschwanden, und er fühlte sich wie in einem Nichts schwebend, ohne zu wissen, was mit seinem Körper geschah, was für ihn ein großes Glück war.
Verschiedene Schläuche hatten begonnen, sich überall an seinem Körper zu befestigen und ihm verschiedene Seren ins Blut zu injizieren. Seine Muskeln zuckten und seine Knochen knackten und heilten ständig. Schmutz und beschädigtes Gewebe drängten aus seinen Poren, und sein Körper baute sich langsam wieder auf. Anstatt vor lauter Anstrengung abzumagern, schwoll sein Körper durch die neu entstehenden Muskeln an.
Der Prozess dauerte 8 Stunden und veränderte Lex' Körper von innen heraus vollständig, ohne dass er sich äußerlich veränderte. Als die Schläuche von seinem Körper abfielen, sah er etwas muskulöser aus, und seine Haltung und sein Knochenbau hatten sich bis zum optimalen Zustand verbessert. Während man ihn vorher nicht als dick oder gar pummelig bezeichnen konnte, waren seine Wangen eingefallen und er hatte eine scharfe Kieferlinie entwickelt. Seine Haut war viel klarer, und er hatte die wenigen Dehnungsstreifen verloren, die er in seiner Jugend entwickelt hatte.
Allmählich klärte sich Lex' Geist, und er wachte auf, immer noch auf dem Tisch in dem weißen Raum. Der ganze Dreck und die Schläuche waren entfernt worden, so dass er nichts davon sah, aber von dem Moment an, als er aufwachte, wusste er, dass er anders war. Wenn man nur die Stärke seines Körpers messen würde, oder besser gesagt, seine Verteidigung, dann wäre es ungefähr die 3. Stufe der Körperbeherrschung, aber das war nicht das, was Lex fühlte, weil er nicht wusste, wie die 3. Stattdessen war er erstaunt darüber, wie unglaublich er sich fühlte! Er hatte Schmerzen am ganzen Körper, aber sie waren so leicht, dass er sie nur bemerkte, wenn er sich auf sie konzentrierte, aber jetzt waren sie weg.
Das Atmen war so viel einfacher und angenehmer geworden als zuvor. Es war so weit gekommen, dass er erst jetzt bemerkte, dass sein Körper bei jedem Atemzug ein wenig zu kämpfen hatte, obwohl er vorher keine Schmerzen hatte. Er war von der Last befreit worden, die sein Körper ihm nach und nach auferlegt hatte, ohne dass er es je bemerkt hatte. Selbst wenn er nur lag, fühlte er sich, als ob er sich dem größten Vergnügen hingeben würde. Selbst ohne etwas zu tun, fühlte er sich lebendig!
Langsam, ganz langsam, als wäre seine Realität ein Traum, aus dem er erwachen könnte, wenn er sich beeilte, stand Lex vom Tisch auf und sah an sich herunter. Die Veränderungen an seinem Aussehen waren zwar nicht drastisch, aber auch nicht zu vernachlässigen. Er spannte seine Muskeln an und spürte die Kraft in seinem neuen Körper. Er fühlte sich leichter und stärker als je zuvor.
Er rief seinen Status auf, um seine Änderungen zu sehen.
Name: Lex Williams
Alter: 23
Geschlecht: Männlich
Kultivierungsstufe: Regal Embrace Körpertemperierung Stufe 1
Gesundheit: Suboptimal (sich entwickelnder Gehirntumor)
Mitternachtspunkte: 1974
Mitternachtsgasthaus Stufe: 2
Inventar: Badelatschen, Selbstverteidigungs-Buttermesser, 2 goldene Tickets, Gastgeber-Kleidung
Aufgabe: Neue Aufgabe: Als das berühmteste Gasthaus im Universum beherbergt das Midnight Inn nicht nur die Reichen und Mächtigen! Errichte und entwickle den Pro-Bono-Flügel des Gasthauses und nimm deinen ersten Pro-Bono-Gast auf!
Bemerkung: Arbeite weiter hart! Wenn du deine Kultivierung hoch genug treibst, wirst du eines Tages in der Lage sein, Illusionen zu erzeugen, um dich besser aussehen zu lassen!
Wieder einmal ignorierte Lex die Bemerkungen und verbrachte ein paar Minuten damit, seinen Status und dessen Bedeutung zu überdenken. Erstens, und das ist das Wichtigste, war sein Gehirntumor zwar nicht verschwunden, aber alle anderen körperlichen Beschwerden waren geheilt. Zweitens hatte er nur noch knapp 2000 Mitternachtspunkte. Das schien viel zu sein, aber wenn man bedachte, dass zwei seiner Zimmer für den nächsten Monat gebucht waren, was seine Fähigkeit, in dieser Zeit Punkte zu sammeln, stark beeinträchtigte, schien es nicht genug zu sein. Vor allem, wenn das nächste Upgrade im Regal Embrace 5000 Punkte kostete. Außerdem musste er die Punkte klug einsetzen, um das Gasthaus auf die beste und schnellste Weise zu verbessern, die ihm einfiel.
"Mary, wo bin ich?" fragte Lex schließlich, nachdem er seine Gedanken sortiert hatte.
"Du befindest dich in einem speziellen Bereich, der für dich geschaffen wurde, um den Startprozess deiner Kultivierungsreise zu durchlaufen. Die Gebühr für die Nutzung dieses Bereichs wurde bei der Bezahlung für den Beginn der Prozedur entrichtet. Du kannst ihn jederzeit verlassen, ähnlich wie du dich mit dem Wirtsanzug teleportieren kannst, aber ich schlage vor, dass du dich an deinen neuen Körper und deine neue Kraft gewöhnst. Versuchen Sie zu gehen, zu rennen, zu springen und ein paar andere Grundübungen zu machen."
Lex zog sich zuerst den Dieneranzug an und erinnerte sich schnell daran, dass er nackt vor Mary stand. Dann versuchte er zu gehen und stellte fest, dass er das Gleichgewicht nicht mehr halten konnte. Sein Körpergewicht hatte sich verändert, ebenso wie seine Kraft, aber sein Gehirn war noch nicht daran gewöhnt. Ein paar Runden durch den Raum und er war wieder normal. Das Laufen bereitete ihm wieder ein wenig Kopfzerbrechen, weil er nicht erwartet hatte, dass seine Schritte so lang sein würden, aber auch daran gewöhnte er sich schnell. Er machte Liegestütze, Sit-ups, Crunches und alles, was ihm sonst noch einfiel, und stellte fest, dass sich seine Fitness drastisch verbessert hatte. Im Grunde brauchte er bei diesen Übungen gar nicht anzuhalten, während er früher höchstens 20 geschafft hätte, wenn sein Leben davon abgehangen hätte.
Lex hörte schließlich mit einem Grinsen im Gesicht auf, offensichtlich sehr beeindruckt von seiner Verbesserung. Aber er verließ den weißen Raum noch nicht, er hatte noch mehr Dinge, die er herausfinden wollte.
"Mein Midnight Inn Level hat 2 erreicht, was bedeutet das, was ich tun kann?"
"Es gibt eine Reihe neuer Funktionen, die für dich verfügbar sind. Ähnlich wie der Pro-Bono-Flügel des Gasthauses, den du bei deiner Suche kennengelernt hast, verfügt das Gasthaus über spezielle Bereiche, die nur für besondere Gäste bestimmt sind und von denen du jetzt einige einrichten kannst. Darüber hinaus haben Sie nun die Möglichkeit, mehr Land für das Gasthaus zu kaufen und das ursprüngliche Gasthausgebäude zu erweitern. Gegenwärtig stehen Ihnen 300 Hektar Land zur Verfügung, aber Sie können diese Fläche nach Belieben erweitern und verschiedene Bereiche mit unterschiedlichen Klimazonen, Geländeformen, Merkmalen oder was immer Ihnen sonst noch einfällt, einrichten.
"Darüber hinaus können Sie jetzt Ihre eigene Residenz sowie die Residenz für einen Mitarbeiter, den Sie einstellen können, bauen. Die Residenzen verfügen über spezielle Sicherheitsvorkehrungen, die verhindern, dass jemand die Residenz betritt, es sei denn, er wird von Ihnen oder Ihren Rekruten eingeladen. Das sind derzeit die einzigen neuen Funktionen, die Ihnen zur Verfügung stehen."
Lex nickte Mary unbewusst zu, seine Gedanken waren bereits bei seiner bevorstehenden Aufgabe. Er liebte es, Dinge zu planen, bevor er sie tat, und jetzt war es an der Zeit für ihn zu planen. Er musste sich den Midnight Store noch einmal ansehen, alles verstehen, was er bot, und einen Aktionsplan entwerfen.


Irgendwo auf der Erde, in einem kleinen Dorf, umgeben von überwiegend kargem Land, saß eine schwarze Katze gemütlich auf dem Dach eines Schuppens. Die kalte Nachtluft schien sie nicht zu stören, während sie die Dorfbewohner betrachtete, als würde sie ihr Reich und seine Bewohner begutachten. Die Dorfbewohner waren um ein Lagerfeuer versammelt und mischten sich in einer warmen und fröhlichen Atmosphäre unter einander. Das Leben war hart, aber es war angenehm.
Die Katze gähnte, als ob sie sich nach einem harten Arbeitstag entspannen wollte, und war bereit, ihr Nickerchen fortzusetzen, als sie plötzlich ein goldenes Leuchten neben sich bemerkte. Als sie sich umdrehte, sah sie eine schwebende goldene Tür in der Luft neben sich, und von ihr ging eine warme, einladende Aura aus. Neugierde erfüllte die Augen der Katze, und sie stand langsam auf.
*****
Lex saß bequem in einem Liegestuhl im Garten und nippte an einer kalten Limonade, während er den Midnight Store betrachtete. Er hatte seine normale Kleidung gegen seine Gastgeberkleidung ausgetauscht, die im Moment wie ein dreiteiliger Anzug aussah. Es war überraschend bequem und schmeichelte seiner Figur, ganz zu schweigen davon, dass es ihn mit unglaublicher Kraft erfüllte. Eigentlich wusste Lex nicht, wie unglaublich die Macht war, aber mit dem Anzug konnte er sich mit einem Gedanken überallhin im Gasthaus teleportieren, und das war berauschend! Außerdem verschaffte ihm der Anzug ein unglaubliches Maß an Bewusstsein, und Lex war sofort mit allem Wissen über das Gasthaus und alles, was sich darin befand, erfüllt.
Das erste, was er erfuhr, war, dass das Gasthaus eine monatliche Ausgabe von 25 Mitternachtspunkten erforderte, eine feste Ausgabe, die nicht umgangen werden konnte. Darin enthalten war eine Vielzahl von verschiedenen Artikeln, die für die Nutzung des Gasthauses benötigt wurden und die Lex völlig übersehen hatte, wie Besteck, Bettwäsche für die Zimmer, Handtücher, Seifen und Shampoos, Parfüms, Artikel des Zimmerservices, allgemeine Wartungsarbeiten sowie Lebensmittel und verschiedene andere Dinge, die Lex Kopfschmerzen bereiteten. Es war ein großes Glück, dass das Gasthaus diese Dinge automatisch abdeckte, sonst hätte Lex nicht einmal daran gedacht, bis es zu spät war, und er wollte sich die Folgen nicht ausmalen.
Er ließ sich von Velma eine Limonade und einen Snack bringen, da er ihre Kochkünste testen wollte, und war mit dem Ergebnis äußerst zufrieden. Es war ein Moment großer Freude für ihn, bis er die Mitteilung erhielt, dass 1 Mitternachtspunkt als Bezahlung für das Essen abgezogen worden war. Er war verblüfft, aber glücklicherweise teilte Mary ihm mit, dass diese Zahlung seine Verpflegung für den Rest des Monats abdecken würde, solange er nur normale Nahrung und keine Geisternahrung zu sich nehmen würde. Er erfuhr auch, dass das Konzept und die Einteilung der Geisternahrung seinem Verständnis von Romanen entnommen war, was bedeutet, dass es sich um Nahrung handelt, die jemandem bei der Kultivierung helfen kann.
Seitdem durchstöberte er den Mitternachtsmarkt, um genau zu sehen, was er zu bieten hatte. Viele Registerkarten waren ausgegraut, aber die Upgrades für den Gasthausbereich waren verfügbar und boten Optionen wie einen Geschenkeladen, der 325 Mitternachtspunkte kostete, einen Erholungsraum für 500 Punkte, ein Gewächshaus für 425 Punkte und einen Meditationsraum für satte 1200 Punkte! Mary teilte ihm mit, dass er nach dem Kauf eines dieser Upgrades weitere Dinge kaufen könne, um sie zu füllen und sie dann an Gäste zu verkaufen. Das führte zu einer weiteren Frage, an die Lex nie gedacht hatte: Wie würde er die Zahlungen von seinen Gästen eintreiben? Eine weitere wichtige Sache, die er übersehen hatte!
Das war ein bisschen komplizierter. Im Universum gab es keine einheitliche Währung, die verwendet werden konnte, also analysierte das Gasthaus jeden Gast und entschied, in welcher Form er zahlen konnte, z. B. mit den mythischen Geistersteinen, aber für Lex war der Betrag immer in Midnight Points. Wenn ein Gast beispielsweise eine Nacht in einem seiner Zimmer verbringen wollte, verlangte Lex von ihm 50 Mitternachtspunkte, aber er hörte, wie Lex ihn nach der für ihn relevanten Währung fragte, seien es Dollar oder Geistersteine oder etwas anderes. Außerdem musste die Zahlung für die Dauer des Aufenthalts eines Gastes im Voraus erfolgen, während Zahlungen für Dinge, die der Gast kaufte, wie Gegenstände oder Dienstleistungen, zum Zeitpunkt der Transaktion zu leisten waren.
Lex nickte und wollte gerade nachsehen, was er sonst noch auf dem Mitternachtsmarkt bekommen konnte, als er plötzlich eine Benachrichtigung vom System erhielt: Ein Gast hat das Gasthaus betreten! Bitte empfangen Sie den Gast.
Lex sprang erschrocken vom Liegestuhl auf und rief schnell Velma und Gerard herbei. Er vergewisserte sich, dass sie alle auf den ersten Blick vorzeigbar aussahen, und teleportierte sie alle schnell zum Tor. Mit einem einladenden Lächeln auf dem Gesicht war Lex bereit, seinen ersten Gast zu begrüßen, aber er erstarrte augenblicklich bei dem, was er sah.
Ein weißer Bulle ging langsam die Hauptstraße hinunter, mit einer Sänfte auf dem Rücken. In der Sänfte saß eine schwarze Katze, die in majestätischer Haltung das umliegende Land betrachtete. Als der Stier schließlich Lex erreichte, betrachtete die Katze Lex von oben bis unten, als ob sie eine Ware inspizieren wollte, und sprach schließlich.
"Was ist das für ein Ort, der mir die Ehre meiner Anwesenheit erweist?" Die Stimme der Katze war weiblich und sanft zu hören, aber voller Macht und einer Forderung nach Respekt.
Lex riss sich aus seiner Benommenheit und sah die Katze an. Neben ihrem Kopf konnte er ein paar schwebende Worte erkennen.
Name: Bastet
Energielevel: ??? (Zu hoch für den Wirt, um sie zu sehen)
Spezies: Bastet
Midnight Inn Prestigestufe: Noch nicht verfügbar
Die Informationen über den Stier wurden ebenfalls angezeigt.
Name: Falak
Energiestufe: 1 (Zu hoch für den Wirt, um ihn zu sehen)
Spezies: "Mitternachtsgasthaus
Midnight Inn Prestigestufe: Noch nicht verfügbar
Was um alles in der Welt war das? War das eine Kreatur von der Erde? Eine sprechende Katze mit einer Kultivierung, die zu hoch für ihn war? Außerdem war selbst der Stier, auf dem die Katze ritt, zu stark, als dass er ihn erkennen konnte. Er hatte keine klare Vorstellung davon, welche Kultivierungsstufe für ihn zu hoch war, um sie zu sehen, aber er war sich sicher, dass es sich um ein Monster handelte, das weit über die Foundation-Ebene hinausging, für die er zuständig war. Wie auch immer, ein Gast war ein Gast, er sollte keine Unterschiede machen, denn seine zukünftigen Gäste würden Fremde sein.
"Willkommen im Midnight Inn", sagte Lex mit ruhiger, selbstbewusster Stimme. "Das Midnight Inn ist ein Zufluchtsort für die müden Reisenden des Universums, ein Ort, an dem Sie sich ausruhen und erholen können, bevor Sie Ihre Reise fortsetzen. Ihr könnt mich den Gastwirt nennen."
Die Katze Bastet starrte Lex einen Moment lang an, als ob sie über das Gehörte nachdachte, bevor sie weiter fragte: "Ihr Gasthaus hat mich von der Erde in einen neuen Raum gebracht, Gastwirt, kann es mich auch in einen anderen Raum schicken, den ich besuchen möchte?"
Lex erstarrte erneut und wusste nicht, was er antworten sollte, doch Mary, die mit dem Gasthaus bestens vertraut war, erschien über seiner Schulter und gab ihm die Antwort.
"Leider bieten wir im Moment keinen solchen Transportdienst an. Die Gäste müssen in den Bereich zurückkehren, aus dem sie gekommen sind. Dies geschieht, um zu vermeiden, dass sich mächtige Gäste in andere Welten einmischen, ich bin sicher, ein so edler Gast wie Sie kann das verstehen."
Lex' Stimme war immer noch recht professionell, aber innerlich fragte er sich, wie ein Gast eine ganze Welt stören konnte.
"Schade, ich habe bei meinem letzten Besuch in Hozath eine Halskette vergessen, ich hatte gehofft, sie holen zu können. Wie auch immer, zeigt mir, welche Annehmlichkeiten ihr bietet. Ich bin sehr an diesem Ort interessiert, Vater hat mich viel zu lange auf der Erde festgehalten."
"Bitte, folgen Sie mir", sagte Lex, während er den Weg zum Gasthaus wies. Seine Emotionen waren eine Mischung aus Angst und Aufregung, und unter normalen Umständen wäre er nicht in der Lage gewesen, eine solche Gelassenheit aufrechtzuerhalten, aber es schien, dass ihm der Anzug in dieser Hinsicht half.
*****
Bastet war ziemlich fasziniert von diesem neuen Gebiet, auf das sie gestoßen war. Als sie die schwebende goldene Tür gesehen hatte, war sie nur neugierig gewesen, aber sobald sie sich ihr näherte, war sie von reiner Geistenergie erfüllt! Sie war so aufgeregt, dass sie ihre Aufregung für einen Moment nicht kontrollieren konnte und ein gewaltiges Erdbeben verursachte. Glücklicherweise erholte sie sich schnell und rettete ihre Verehrer. Trotzdem beschloss sie sofort, dass sie der Tür folgen musste. Sie hatte zu lange auf der geistig unfruchtbaren Erde verbracht, und dies war ihre Chance zu entkommen!
Es war nicht so, dass die Erde selbst keine Geistenergie besaß, aber die Qualität und die Konzentration waren zu gering, und es fehlten ihr bestimmte Eigenschaften, die sie für ihre Kultivierung uninteressant machten. Die Geistenergie, die von der Tür kam, war nicht sehr konzentriert, aber ihre Qualität war viel besser als die der Erde, und, was noch wichtiger war, es fehlte ihr nicht an den Qualitäten, die sie brauchte!
Sie rief eilig ihren Butler Falak herbei, der die Gestalt eines Stiers angenommen hatte, sammelte alle ihre Habseligkeiten ein und folgte ihr durch die Tür. Die Tür führte zu einem Herrenhaus mit weitläufigen, offenen Gärten und einem strahlend blauen Himmel. Auf den ersten Blick sah es ein wenig leer und still aus, keine Bäume oder Blumen, keine Vögel oder Insekten, und keine Menschen oder andere Lebensformen waren zu sehen, aber das war Bastet egal, denn die Luft war dicht mit Geisterenergie gefüllt! Obwohl sie weit entfernt war von der Dichte im Palast ihres Vaters, war es wie im Himmel, nachdem sie von der Erde kam.
Sie hatte bereits begonnen, einen Teil ihrer Kräfte wiederzuerlangen, und wenn sie noch ein paar Jahrzehnte hier bleiben konnte, würde sie sich vollständig erholen! Dann würde sie in der Lage sein, die Erde aus eigener Kraft zu verlassen!
Während sie ihren Gedanken nachhing und Falak sich langsam auf den Weg machte, tauchten drei Menschen in ihrem Weg auf und überraschten sie. Sie spürte keine Bewegung in der Geisterenergie um sie herum, was bedeutete, dass sie auf andere Weise erschienen waren, was sie ein wenig einschüchterte. Sie betrachtete die drei Menschen und stellte fest, dass zwei von ihnen völlig normal waren, während der dritte, ein junger Mann, eine Aura unbestreitbarer Autorität ausstrahlte, gleichzeitig aber auch eine einladende Freundlichkeit.
Nach einem kurzen Gespräch erklärte der junge Mann, dass es sich um ein Gasthaus handelte, sehr zu Bastets Freude. Sie beschloss sofort, dass sie so lange wie möglich bleiben musste!


Die Stimme war laut und sehr deutlich. Sie rüttelte Lex aus seinem schläfrigen Zustand wach und er stellte fest, dass er die ganze Nacht auf dem Bürgersteig gelegen hatte. Er rieb sich den schmerzenden Kopf und sah sich um, konnte aber nicht entdecken, wer mit ihm gesprochen hatte.
Schnell verdrängte er die Stimme aus seinem Gedächtnis und machte sich leicht beunruhigt auf den Weg nach Hause. Er konnte sich nicht mehr genau erinnern, was er zuletzt getan hatte, aber er war sich sicher, dass er nicht die Absicht hatte, auf dem Gehweg ein Nickerchen zu machen, und er musste an all die Krankheiten oder Gebrechen denken, die ihn ohnmächtig machen könnten. Hatte er eine Art Anfall? Das war nicht die Art von Aufregung, die er im Leben suchte.
Als er in seine Wohnung zurückkehrte, ging er schnell ins Bad und zog sich aus, um seinen Zustand zu beobachten. Ein paar leichte Blutergüsse an seinem Körper ließen darauf schließen, dass er ziemlich abrupt und hart auf den Boden gefallen war, als er ohnmächtig wurde.
"Ich entschuldige mich dafür", hörte Lex eine Stimme in seinem Kopf, und vor ihm erschien eine winzige schwebende Frau, die der Heldin aus dem Spiderman-Film unglaublich ähnlich sah. "Es gibt wirklich keinen sicheren Weg für die Assimilation in deinem Körper. Meiner Meinung nach ein großer Konstruktionsfehler."
"Was!?" Lex schrie alarmiert auf und fiel nach hinten. Er starrte die winzige schwebende Frau schockiert an. Das Auftauchen einer winzigen schwebenden Frau hatte ihm einen ziemlichen Schrecken eingejagt.
"Oh je, im Handbuch zur Wirtseingewöhnung stand etwas über Reaktionen wie diese... mal sehen... ah ja, eine Selbstvorstellung ist notwendig.
Erlauben Sie mir, mich vorzustellen, ich bin der Augmented-Reality-Avatar, den das Midnight Inn für Ihre Akklimatisierung zur Verfügung stellt. Während des Assimilationsprozesses zwischen dem Midnight Inn System und Ihnen lieferte eine Analyse Ihrer Erinnerungen die Vorlage, um die beste Interaktionsmethode mit der größten Benutzerfreundlichkeit zwischen Ihnen und dem Midnight Inn zu definieren.
Der Scan zeigte, dass Ihre Vorliebe für Romane mit einem System in letzter Zeit zugenommen hat, weshalb diese Vorlage für die Assimilierung ausgewählt wurde. Der Scan zeigte auch, dass Sie die größte Affinität zu dieser weiblichen Figur haben, und so wurde der Avatar mit ihr als Modell erstellt. Dieser Prozess ist nicht umkehrbar. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sie jetzt ein System haben und ich sein Avatar bin. Sie können mir alle damit zusammenhängenden Fragen stellen."
Lex, der ohne Hemd auf dem Badezimmerboden lag, starrte mit heruntergeklappter Kinnlade zu der winzigen schwebenden Frau hinauf. Er brauchte ein paar Augenblicke, um alles zu verarbeiten, was sie gesagt hatte, und murmelte vor sich hin: "Werde ich verrückt?"
"Es tut mir leid", antwortete die schwebende Frau, "ich meinte, du kannst mir Fragen zum Midnight Inn stellen. Ich kann Ihre geistigen Fähigkeiten nicht einschätzen. Soll ich Ihren Status abrufen, damit Sie ihn überprüfen können?"
Lex starrte die schwebende Frau an und hatte das Gefühl, dass man sich über ihn lustig gemacht hatte. Er rappelte sich auf und wischte sich den Staub ab, sein Gesicht war ausdruckslos. Er ging in die Küche, wo er eine Kiste mit Apfelsaft herausholte und sich einen einschenkte. Er setzte sich bequem auf ein Sofa und starrte eine Weile auf die schwebende Frau, während er langsam an seinem Saft nippte. Seine Gedanken waren verborgen, zumindest bildete er sich das ein, denn sein Gesichtsausdruck änderte sich von Zeit zu Zeit, während er in Gedanken versunken war. Manchmal starrte er die schwebende Frau mit einem ernsten Stirnrunzeln an, manchmal mit einem verschmitzten Lächeln und manchmal war er ganz in Gedanken versunken.
"Was macht das System?", fragte er schließlich und riss sich zusammen.
"Das Midnight Inn ist eine universelle Einrichtung, die denjenigen, die sie in Anspruch nehmen wollen, Unterkunft, Verpflegung, Unterhaltung, Sicherheit und andere Einrichtungen bietet. Das Universum ist ein gefährlicher, aber auch ein wohlhabender Ort, und die Kunden des Midnight Inn sind vielfältig, von müden Reisenden bis zu Abenteurern, von denen, die sich verirrt haben, bis zu denen, die Veränderung suchen. Das Midnight Inn ist das renommierteste universelle Hotel im gesamten Universum.
"Bitte beachten Sie, dass das Midnight Inn derzeit das einzige universelle Hotel in diesem Universum ist."
Lex verzog das Gesicht, als er diese letzte Aussage hörte.
"Sie wollen also, dass ich ein Hotel für die Reisenden des Universums führe? Ich nehme an, das versteht sich von selbst, aber bedeutet das, dass es Außerirdische gibt?", fragte er.
"Das ist richtig", antwortete die schwebende Frau aufgeregt. "Aber es ist noch viel mehr als das. Das Midnight Inn wird viele weitere Funktionen und Annehmlichkeiten haben, wenn Ihre Autorität zunimmt. Zurzeit gibt es das Midnight Inn noch gar nicht, und es wird an dir liegen, es zu entwickeln. Du wirst durch Quests angeleitet, wie du aufsteigen kannst."
Lex nippte an seinem Apfelsaft, während er alles verarbeitete, was ihm gerade gesagt wurde. Ein kleiner Teil von ihm dachte, er leide an Demenz oder Alzheimer oder so etwas. Da er nie Medizin studiert hatte, wusste er nicht genau, was diese Krankheiten waren oder wie sie sich äußerten, aber im Wesentlichen dachte er, dass er vielleicht verrückt geworden war. Aber im Großen und Ganzen glaubte er, was die schwebende Frau ihm sagte, und selbst wenn er verrückt geworden war, konnte er jetzt nicht viel dagegen tun. Am besten, er genoss, was er konnte, bevor ihn jemand in ein Irrenhaus sperrte.
"Also, wie soll ich dich nennen? Oder nennst du dich auch Midnight Inn?"
"Du kannst mich Mary Jane nennen, oder einfach Mary, angelehnt an deine erste Jugendschwärmerei aus deinen Erinnerungen. Nur dein Gasthaus und das System tragen den Namen Midnight Inn, benannt nach dem Zeitpunkt, als du zum ersten Mal auf das System gestoßen bist."
Lex errötete leicht aus Verlegenheit; basierte diese Namenswahl nicht auf zu viel Willkür? Doch bei den Namenskonventionen in Systemromanen, die Trends wie 'Kleiner Schwarzer' und 'Kleines Weißes' folgten, war das kaum überraschend.
"Also gut, Mary", sagte er zögerlich den Namen, "woher stammt das System? Und warum hat es mich ausgewählt?"
"Deine Befugnisse reichen derzeit nicht aus, um den Ursprung des Systems zu erfahren. Was die Frage angeht, warum du ausgewählt wurdest... eine umfassende Analyse verschiedener Faktoren wie Intelligenzquotient, Glück, Kompetenz usw. in deiner Welt, führte dazu, dass das System... kurzzeitig hängen blieb und dann... in dich hineingestürzt ist und die Assimilation eingeleitet hat", erklärte Mary und wurde dabei rot. Sie schaute zur Decke hinauf, als wäre dort das schönste Gemälde der Welt zu sehen.
Lex schlug sich die Hand vors Gesicht. Es war wohl besser, sich nicht mit diesen philosophischen Fragen wie dem Warum zu beschäftigen. Wichtig war nur, dass das System jetzt da war.
"Kann dich sonst noch jemand sehen?", fragte er.
"Nein, bisher hast du die Fähigkeit zur Projektion noch nicht entsperrt. Es ist aber möglich. Außerdem kann mich niemand hören, und du kannst über deine Gedanken mit mir kommunizieren. Du kannst mir komplexe Befehle erteilen, die ich ausführen kann, während du dich unter Umständen auf andere Aufgaben in Echtzeit konzentrierst. Ich kann nur bei Aufgaben helfen, die mit dem Midnight Inn zu tun haben."
Nach einem Augenblick, in dem Lex überlegte, ob er noch weitere Fragen hatte, sagte er: "Gut, dann lass uns jetzt zur Sache kommen. Zeige mir mein Statusfenster."
"Mit Vergnügen", antwortete Mary und winkte mit der Hand, woraufhin ein schwebendes Panel vor ihm erschien.
Name: Lex Williams
Alter: 23
Geschlecht: Männlich
Kultivierungsgrad: Sterblicher
Gesundheit: Suboptimal (sich entwickelnder Gehirntumor, beschädigte Muskeln, beschädigte Gelenke, geschwächtes Verdauungssystem, geschwächte Lungen, geschwächtes Herz, leichte Nikotinsucht...*vollständige Liste anzeigen*)
Mitternachtspunkte: 0
Midnight Inn Grad: 0
Inventar: Starterpaket
Auftrag: Öffne das Starterpaket!
Anmerkung: Dein YouTube-Verlauf ist peinlicher als dein Internet-Suchverlauf!
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Lex' Gedanken liefen einige Minuten lang wild durcheinander, bevor er sich schließlich dazu zwang, sich zu beruhigen. Videospiele, bei denen er seiner Fantasie freien Lauf lassen konnte, waren ihm schon immer am liebsten gewesen, weshalb er unzählige Stunden mit Spielen wie Minecraft verbracht hatte. Aber zu viel Freiheit, zu viele Möglichkeiten, hatten auch ihre Tücken, was dazu führte, dass er oft mehrere Projekte auf einmal begann, ohne eines zu beenden. Aber er hatte aus seinen Fehlern gelernt und wusste, dass es besser war, systematisch vorzugehen als wahllos.
Seine erste Entscheidung, noch bevor er einen einzigen Stein legte, war die Gestaltung seines Gasthauses. Offensichtlich war die Präsentation ein wichtiger Bestandteil seines Gasthauses, und er brauchte eine klare Richtung, in der er arbeiten konnte. Was sollte es also sein?
Sollte er sein Gasthaus wie einen Herrensitz gestalten, mit Türmen an den Begrenzungsmauern, Türmchen und Dachgauben, mit großen Glasmalereien am Gebäude und königlichen Skulpturen in den Gärten? Oder sollte er eine andere Richtung einschlagen und es wie den Palast eines arabischen Scheichs gestalten, mit Türmen mit spitzen Kuppeln und Zwiebelbögen rundherum, mit geometrischen Mustern und Kalligrafien mit Goldeinlagen?
Um ehrlich zu sein, wusste er trotz seiner großartigen Gedanken so gut wie nichts über Architektur oder Design, und alles Spektakuläre, das er je in Videospielen gemacht hatte, war dadurch zustande gekommen, dass er Designs, die ihm gefielen, aus dem Internet herausgesucht und so lange gemischt und angepasst hatte, bis er zufrieden war. Das war auch sein Plan für dieses Projekt, aber was sollte sein Thema sein?
Nachdem er eine Weile darüber nachgedacht hatte, entschied er sich dafür, etwas zu entwerfen, das seiner Vorstellung von einem Herrenhaus entsprach, auch wenn er nicht genau wusste, wie es aussehen sollte. Er hatte im Internet ein paar Bilder des Buckingham Palastes gesehen, vielleicht sollte er sich daran orientieren. Seine Entscheidung beruhte auf der Tatsache, dass der Winter vor der Tür stand, und wenn er sich vorstellte, wie es sich bei kaltem Wetter anfühlen würde, dachte er genau daran.
Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, machte er sich an die Arbeit. Zuerst dachte er, dass er wie in Spielen Elemente aus den Bedienfeldern ziehen müsste, aber er entdeckte, dass das Gestalten mit der Benutzeroberfläche viel intuitiver war als das. Allein mit seinen Gedanken darüber, wie das Gasthaus aussehen sollte, begann es Gestalt anzunehmen, und wenn seine Gedanken die Grenzen dessen, was erlaubt war oder was Mitternachtspunkte kosten würde, überschritten, wurde er sofort darauf aufmerksam gemacht, und er änderte seine Gedanken.
Die Begrenzungsmauer bestand aus Kopfsteinpflaster, wobei jedes Stück in Größe und Höhe gleich war. Die Mauer war 12 Fuß hoch und 8 Fuß breit, mit einem Gehweg auf der Oberseite, wo angeblich Wachen patrouillierten (oder Gäste kamen, um die Aussicht zu bewundern). Ein großes, bogenförmiges Holztor befand sich in der Mitte der Mauer, von der aus ein gepflasterter Weg durch einen Garten zu einem kleinen Herrenhaus führte. Entgegen Lex' Wünschen gab es in den Gärten keine Statuen, da diese Mitternachtspunkte kosteten, die er vorerst nicht verwenden wollte.
Die Straße, die ansonsten gerade verlief, endete in einem Kreisverkehr direkt an der Treppe, die den Eingang zum Herrenhaus bildete. Der Eingang führte in eine große Halle, die auch als Foyer diente. Am gegenüberliegenden Ende befand sich eine lange hölzerne Theke, an der in erster Linie der Gastgeber seine Gäste empfing. Direkt neben der Bar befand sich eine Treppe, die vom Erdgeschoss in den ersten Stock führte, wo sich drei Gästezimmer befanden, die jeweils mit einem Kingsize-Bett, einem kleinen begehbaren Kleiderschrank, zwei Beistelltischen, einer Kommode und einigen Stühlen sowie einer eigenen Toilette ausgestattet waren.
Rechts von der Lobby befand sich ein Raum, der als Aufenthaltsraum diente, in dem sich die Gäste entspannen oder unterhalten konnten. Er war mit bequemen Holzmöbeln ausgestattet, die größtenteils auf den Kamin gerichtet waren, in dem ständig ein Feuer brannte, das jedoch durch irgendeinen Zauber keine Asche oder starke Hitze, sondern nur Wärme abgab. Links von der Lobby befand sich der Speisesaal, der zwar immer noch mit eleganten Holzmöbeln ausgestattet war, aber in einer zwangloseren Umgebung lag.
Neben der Treppe befand sich eine Tür, die zum hinteren Teil des Anwesens führte, wo der Garten im Gegensatz zu den geraden Gärten auf der Vorderseite mit einigen sanften Hügeln angelegt war und mit Liegestühlen und ein paar großen Gartenschaukeln ausgestattet war.
Lex wollte Flora und Fauna hinzufügen, z. B. ein paar Vögel, Eichhörnchen und Bäume, aber das kostete Mitternachtspunkte, und obwohl sie ihm im Moment billig erschienen, wusste er nicht, wofür er diese Punkte noch brauchen würde und wie leicht oder schwer sie zu verdienen waren, also beherrschte er sich. Alles, was das Gasthaus an Struktur und Möbeln hatte, war mit der Baugenehmigung kostenlos.
"Was hältst du davon, Mary?" fragte er, während er auf das Gasthaus hinabschaute. Ein Gefühl von Stolz kam in ihm hoch beim Gedanken daran, dass all dies nun sein Eigentum war.
"Das Gasthaus erfüllt die Basisanforderungen, um betrieben werden zu können. Es vermag die grundlegenden Bedürfnisse von Gästen bis zur Qi-Ausbildung problemlos zu befriedigen und ist für Gäste des Grundlagenbereichs akzeptabel."
"Und wenn ein Gast höher als der Grundlagenbereich kommt?"
"Der Gastgeber hat nicht die erforderliche Befugnis, Fragen zu stellen, die sich auf Ebenen gleich oder höher als der Grundlagenbereich beziehen", antwortete sie fröhlich.
Lex nickte. Das hatte er erwartet.
Als Nächstes holte er sein 2-KI-Pachtzertifikat hervor und zerdrückte es. Das Zertifikat begann zu leuchten, teilte sich in zwei Teile und verwandelte sich langsam in zwei Gestalten – einen älteren, schlanken Mann und eine junge Frau, die etwas jünger als Lex aussah. Der ältere Mann hatte graue Haare und einen dichten, grauen Schnauzbart und trug einen Anzug. Die Frau trug ihr Haar zu einem Knoten gebunden und war ähnlich gekleidet.
"Seid gegrüßt, Gastwirt, wir sind eure KI-Assistenten. Bitte erteilt uns Anweisungen", sagten sie im Einklang.
"Wie sind eure Namen und wobei könnt ihr mir helfen?", fragte er.
"Wir können jede Aufgabe übernehmen, die Sie uns zuweisen, seien es Kochen, Putzen, Unterhaltung, Verwaltung, Gartenarbeit oder was Ihnen sonst in den Sinn kommt. Bitte beachten Sie jedoch, dass unser Kampfniveau unter dem eines durchschnittlichen Menschenkindes liegt. Sollen wir gegen ein Huhn vorgehen, werden wir das zögernlos tun und – mit etwas Glück – auch lebend zurückkehren. Über alles andere können wir keine Aussage treffen. Im Moment tragen wir keine Namen, bitte geben Sie uns welche", antworteten sie wieder im Gleichklang.
Lex' Lippen zuckten. Das Gasthaus Midnight schien wirklich sehr darauf bedacht zu sein, ihm keine Hilfe bei seiner Sicherheit zu gewähren, nicht wahr? Was sollte er tun, wenn er auf einen gewalttätigen Gast mit hohem Kultivierungsgrad stieße? Nun, zumindest hatte er das Buttermesser.
"Also gut, du wirst Gerard heißen und du Velma", bestimmte er für den alten Mann und die junge Frau."Velma, es wäre gut, wenn du in der Lobby bleiben und die Gäste empfangen könntest. Gerard, kümmere dich um jegliche Anliegen unserer Besucher. Mir fällt gerade nichts Weiteres ein, aber ich werde euch weitere Aufgaben zuteilen, sobald die Notwendigkeit entsteht."
Die künstlichen Intelligenzen nickten zustimmend.
"Gibt es noch weitere Anweisungen, Mary, oder sollte ich jetzt einfach die goldenen Tickets benutzen?"
"Ja, du kannst die goldenen Tickets verwenden. Das erste ist für die Heimatwelt des Gastgebers vorgesehen, aber bei den weiteren hast du freie Weltwahl, gemäß deiner Befugnisse. Der Gastgeber sollte allerdings seine Fähigkeiten beim Empfangen von Gästen berücksichtigen, wenn er eine Welt auswählt. Bitte zu beachten: Du kannst lediglich einmal pro Woche ein goldenes Ticket nutzen."
Lex nickte erneut, das war mittlerweile zur Gewohnheit geworden, und beschwor ein goldenes Ticket herauf. Es war klein, kaum größer als seine Handfläche, und der Aufdruck 'Midnight Inn' prangte in fetter schwarzer Schrift darauf. Es war zwar bedauerlich, dass er eine Woche warten musste, bevor er andere Welten erkunden konnte - das erste Ticket würde schließlich das Gasthaus mit der Erde verbinden - aber Lex konnte es verschmerzen. Mit einem Mix aus Aufregung und Nervosität zerriss er das goldene Ticket. Die Stücke leuchteten kurz auf und verschwanden, als würden sie wie Sand zwischen seinen Fingern hindurchgleiten.
Quest-Update: Quest abgeschlossen! Dem Wirt wird folgende Belohnung gewährt: Erhöhung der Stufe des Midnight Inn um +1!
Anmerkungen: Deine Reise hat gerade erst begonnen, werde nicht nachlässig.
Neue Aufgabe: Empfange deinen ersten Gast!
Lex hob bei der Meldung eine Augenbraue und wandte sich an Mary: "Was genau bedeutet die Erhöhung der Stufe des Midnight Inn?"
"Sie steht für die Autoritätsstufe, die du besitzt. Je höher die Stufe des Gasthauses, desto größer der Zugriff auf die unterschiedlichen Funktionen des Systems."
Lex nickte, das entsprach seinen Vermutungen, und überflog seinen aktualisierten Status.
Name: Lex Williams
Alter: 23
Geschlecht: Männlich
Kultivierungsstufe: Sterblicher
Gesundheitszustand: Unteroptimal (sich entwickelnder Gehirntumor, beschädigte Muskeln, angegriffene Gelenke, schwaches Verdauungssystem, schwache Lunge, schwaches Herz, leichte Nikotinsucht...*vollständige Liste anzeigen*)
Midnight-Punkte: 500
Stufe des Midnight Inn: 1
Inventar: Badeschlappen, Buttermesser zur Selbstverteidigung, 2 goldene Tickets, Gastgeber-Outfit
Aufgabe: Empfange deinen ersten Gast!
Bemerkung: Dein Rücken ist behaarter als deine Brust! Pflege dich doch bitte etwas und blamiere das Midnight Inn nicht!
Es war vollbracht, jetzt musste er nur noch warten. In der Zwischenzeit sollte er sich womöglich damit beschäftigen, wofür er seine Midnight-Punkte einsetzen könnte. Und dabei nicht zu sehr auf die Bemerkung achten!