Chloe verstaute die Visitenkarte in ihrer kleinen Handtasche und suchte nach Mackenzie. Sie wollte nichts mehr mit dieser verfluchten Familie zu tun haben, auch nicht mit Vernon.
Sie durchquerte die Menge und suchte nach ihrer Tochter, doch sie konnte sie nicht finden.
'Nein, Mackie hat ihre Großmutter oft besucht. Sie muss sich in der Villa gut auskennen. Es ist unmöglich, dass sie entführt wird, denn sie wird mit Sicherheit von den Sicherheitskräften bewacht', dachte Chloe während sie weiter suchte.
Ihr Handy vibrierte in ihrer Handtasche, sie sah nach dem Anrufer, verdrehte die Augen, nahm den Anruf aber trotzdem an.
"Was jetzt?" fragte Chloe ungehalten. "Ich bin immer noch auf der Suche nach Mackie, stören Sie mich nicht."
"Auf der Suche nach unserer Tochter?" kicherte der Mann am anderen Ende der Leitung. "Nun, sie ist bei mir. Wir sind in meinem Zimmer, komm und hole sie ab."
"... Gut, bleiben Sie da. Ich werde Mackie mitnehmen und gehen."
Piep.
"Verdammt, jetzt muss ich ihn in diesem Zimmer treffen", fluchte Chloe erneut. Aber sie hatte keine Wahl, also fasste sie sich ein Herz und ging in Richtung Vincents altes Zimmer in dieser Villa, bevor sie heirateten.
Chloe konnte sich noch gut an den Weg dorthin erinnern, denn sie hatte dieses Zimmer oft in ihrer Schulzeit und während der Universität besucht.
Chloe atmete tief durch, als sie die Türklinke in die Hand nahm und sie öffnete.
Vincent saß auf einem Sofa, lehnte sich an die Rückenlehne und schlug die Beine übereinander, als er sah, wie Chloe die Tür öffnete: "Warum stehst du so still? Komm rein und reden wir."
"Wo ist Mackie?" fragte Chloe unumwunden. Sie hatte viele Erinnerungen an dieses Zimmer mit Vincent, und obwohl es viele schöne Erinnerungen waren, hatte sie nicht die Absicht, in der Vergangenheit zu schwelgen.
"Mackie ist in einem anderen Zimmer, sie wartet auf dich, aber ich werde nicht genau sagen, in welchem Raum sie sich gerade befindet", antwortete Vincent, der wusste, dass die Villa viele Zimmer hatte. "Komm her. Lass uns einen Moment reden, bevor du gehst."
Chloe trat ein paar Schritte in das Schlafzimmer, traute sich jedoch nicht, sich Vincent zu nähern.
"Mach die Tür zu."
"Nein, ich weiß nicht, was du tun wirst, wenn ich die Tür schließe", entgegnete Chloe.
"HAHAHA!" Vincent lachte lauthals, als hätte er gerade einen lustigen Witz gehört. "Chloe Gray, du weißt, dass ich schon viele Frauen, die schöner waren als du, schon im Bett hatte. Du bist nichts im Vergleich zu ihnen, besonders nachdem du gealtert und mit Mackie schwanger wurdest! Du weißt, was man sagt: Männer altern wie Wein und Frauen altern wie Milch."
Chloe ballte wieder die Faust, Vincent hatte das in der Vergangenheit schon oft zu ihr gesagt, aber es ärgerte sie jedes Mal. Diese Art von Worten brachten sie nur dazu, ihren eigenen Selbstwert in Frage zu stellen.
"Sag mir einfach, wo Mackenzie ist, und ich gehe", sagte Chloe.
"Chloe, erinnerst du dich noch an dieses Schlafzimmer? Das ist der Ort, an dem du und ich das erste Mal zusammen waren, der Ort, an dem du deine Unschuld verloren hast", sagte Vincent.
"Vincent, wenn du mich hier festhältst, um so einen Unsinn zu reden, dann spar dir das. Sag mir einfach, wo meine Tochter ist."
"Ach, komm schon, ich schwelge nur in Erinnerungen an die Vergangenheit. Hast du vergessen, wer du warst, bevor du mich geheiratet hast? Du warst diejenige, die darum gebettelt hat, dass ich dich heirate, nachdem du deine Unschuld an mich verloren hast", Vincent stand auf und ging auf Chloe zu. "Und ich habe dich geheiratet, obwohl einige in meiner Familie dagegen waren. Du solltest dankbar sein. Vergiss das nicht."
Chloe wich schnell einen Schritt zurück, um sicherzustellen, dass Vincent sie nicht erreichen konnte. "Geh zurück, Vincent, oder ich schreie."
"Schreien wegen was? Das ist mein Haus, erinnerst du dich nicht?" Vincent kicherte, aber seine Augen verdunkelten sich, als er langsam die Geduld verlor. "Ist dir nicht klar, was für eine Idiotin du bist, Chloe Gray? Ich bin schon geduldig genug mit dir! Sag mir, was du willst, und ich besorge es dir, damit du aufhörst, zickig zu sein."
Chloe biss sich auf die Unterlippe und sammelte ihren Mut, denn Vincents breite Gestalt und sein bedrohlicher Blick machten ihr Angst: "Meine... Meine Entscheidung steht fest, Vincent. Ich will nicht mehr mit dir zusammen sein, nicht nachdem du mein Leben und unsere Ehe ruiniert hast. Ich werde mich jetzt nicht an dich klammern. Ich habe genug von dir."
Vincent atmete tief durch. Er verstand nicht, wie eine unterwürfige Frau wie Chloe so sprunghaft und stur werden konnte. Sie war früher so akzeptierend und tolerant gegenüber seinen betrügerischen Eskapaden.
'Sie will es also auf die harte Tour lernen, was?' dachte Vincent, als er eine Augenbraue hochzog.
"Gut. Mackie ist im nächsten Zimmer. Sie hat bereits ein großes Gepäck mit ihrer Kleidung und anderen Notwendigkeiten. Stelle sicher, dass sie gut versorgt ist, verstanden? Ansonsten kannst du immer zu mir zurückkommen und nach Geld fragen." Vincent sah auf Chloe herab und sein Blick wurde noch feindseliger.
"Das ist die letzte Warnung, Chloe Gray. Glaube nicht, dass es keine Folgen gibt, wenn du dich von mir abwendest."
"Alles ist besser, als mit dir zusammenzusein." Chloe drehte sich um und schaute über ihre Schulter: "Und für dich heißt es Chloe Carlson. Ich brauche weder deinen Nachnamen noch dein Geld. Du und die Grays könnten mir gestohlen bleiben."
Chloe stolzierte aus dem Zimmer und schloss die Tür. Sie atmete erleichtert auf. Sie stand unter Vincents feindseligem Blick extrem unter Druck.
Sie ging in das nächste Zimmer und öffnete die Tür.
"MOMMY!" schrie Mackenzie.
"Mackie!" Chloe ging in die Hocke, als Mackenzie auf sie zulief, und sie fielen sich in die Arme.
Chloe sah nach Mackenzie und hoffte, dass nichts passiert war, nachdem sie sie einen ganzen Tag lang nicht gesehen hatte.
"Es tut mir leid, Mackie. Mama hatte gestern ein Problem, deshalb konnte ich dich nicht mitnehmen", sagte Chloe und tätschelte ihrer Tochter den Kopf.
Mackenzie nickte: "Ist schon okay, Mommy. Daddy hat mich zum Spielen ins Einkaufszentrum mitgenommen! Aber jetzt bin ich müde. Können wir nach Hause gehen, Mommy?"


"Ich... ich brauche einen Job."
"Einen Job?" Vernon hob die Brauen. "Warum solltest du einen Job brauchen? Mein Bruder hat dir doch alles gegeben, was du willst, oder? Allein sein Erbe würde ausreichen, um dir einen üppigen Lebensstil zu ermöglichen, und er ist auch gut darin, seine Geschäfte zu führen."
Chloe schluckte hart ihren Speichel herunter. Vernon hatte zweifelsohne recht. Vincents Geld reichte aus, um ihr bis ins hohe Alter einen luxuriösen Lebensstil zu ermöglichen.
Aber das war nicht wirklich das, was Chloe wollte.
Chloe hatte Vincent wegen seiner Liebe geheiratet. Das Geld war nur ein Bonus. Aber jetzt würde selbst der Bonus das Loch in ihrem Herzen nicht mehr stopfen können.
Vernon bemerkte, dass Chloe plötzlich die Sprache verschlug. Also fischte er nach weiteren Informationen: "Gibt es ein Problem mit ihm?"
"A-Ah, nein, ganz und gar nicht...." Chloe versuchte, ihm auszuweichen. Aber ihre Nervosität sollte sich schon bemerkbar machen. "I-ich will nur arbeiten. Ich bin schon so lange Hausfrau, ich will arbeiten, um mich zu beschäftigen."
"Eine Hausfrau zu sein, ist schon harte Arbeit, nicht wahr? Du musst dich um alles im Haus kümmern, zusätzlich zur Betreuung deiner Tochter", sagte Vernon. Er war zufrieden, als er sah, wie Chloe immer nervöser wurde. "Meinst du nicht, du solltest dich zuerst auf die Erziehung deiner Tochter konzentrieren? Ich kann dir später einen Job geben..."
"N-Nein! Ich brauche ihn jetzt!" Chloe reagierte, als sie kurz davor war, von Vernon abgewiesen zu werden. Aber sie klappte sofort den Mund zu, als sie das Grinsen auf Vernons Gesicht sah, als wäre sie an der Nase herumgeführt worden.
"Wozu die Eile? Ich kann dir immer einen Job geben, wenn es dringend ist, aber...." Vernon erhob sich von seinem Platz. Er ging an Chloe vorbei und stellte sich direkt hinter ihren Sitz.
Vernon legte seine Hände auf die Rückenlehne ihres Stuhls. Sein Finger berührte Chloes Schulter, woraufhin sie sofort die Schultern einzog und versuchte, seiner Berührung auszuweichen.
Sie wusste, dass Vernon nicht an ihr interessiert war. Er hatte Frauen auf Lager. Er konnte mit jeder schlafen, die er wollte. Aber Vernons Aura hinter sich zu spüren, ließ ihren Herzschlag bereits beschleunigen.
Sie blickte nach unten und fühlte sich noch kleiner, denn Vernons Augen brannten durch ihre Haut, als sie spürte, wie seine Kapuzenaugen auf sie herabblickten.
"Ich will deine Ehrlichkeit, Schwägerin", sagte Vernon. Er starrte Chloe an, und seine Pupillen weiteten sich: "Hast du Probleme mit Vincent? Ich weiß, dass er in seinem Streben nach Vergnügen rücksichtslos sein kann."
...
"Ich garantiere dir einen Job, wenn du mir die Wahrheit sagst, ist das nicht fair?"
...
Chloe versuchte verzweifelt, ihr Eheproblem zu verbergen, denn sie wollte nicht, dass Vernon ihre Anfrage ablehnte, sobald er von der Scheidung zwischen ihr und Vincent erfuhr.
Aber sein Angebot war verlockend ...
"Du versprichst, mir einen Job zu geben, wenn ich dir die Wahrheit sage?"
"Ja, ich kann dir natürlich den gut bezahlten geben", sagte Vernon. Er ahnte bereits, was Chloe für ein Problem hatte, wollte aber trotzdem, dass seine Schwägerin es aussprach.
Chloe begann mit ihren Fingern zu fummeln, um das richtige Wort zu finden, um die schreckliche Nachricht zu überbringen.
"Ich... ich brauche dringend Geld, weil ich mich von Vincent scheiden lassen werde", sagte Chloe. "Ich habe bereits das Haus mit Mackenzie verlassen und lebe jetzt in einem Motel mit meinen Ersparnissen. Ich brauche Geld, um meiner Tochter ein angenehmes Leben zu ermöglichen."
"Du wirst doch nicht etwa meinen Bruder um Geld bitten?"
"Niemals", sagte Chloe ohne zu zögern. Sie war vielleicht nicht die starke Frau aus den Filmen. Sie war nur eine Hausfrau, die dabei war, sich aus einer unglücklichen Ehe zu befreien. Aber sie war sich hundertprozentig sicher, dass sie keinen Cent von Vincent annehmen würde.
Es war eine Frage des Stolzes, denn Vincent würde sie beschimpfen und sich über sie lustig machen. Aber Vincent konnte sie auch vor Gericht als Waffe einsetzen. Wie ich ihn und seine Verbindungen kannte, konnte alles, was einen vor Gericht benachteiligte, tödlich sein.
Vernons Grinsen wurde breiter: "Deine Situation ist bedauerlich, Schwägerin. Ich kann dir immer einen Job geben, und ich kann dich auch gut bezahlen. Ich kann dir auch die Räumlichkeiten des Büros zur Verfügung stellen. Aber der Job ist ziemlich... unkonventionell."
"Ich - ich nehme jeden Job, Vernon - ich meine, Mr. Phoenix Gray!" Chloe rappelte sich schließlich auf und sah auf. Vernon sah zu ihr hinunter, und ihre Blicke trafen sich.
Sie hielt augenblicklich den Atem an, denn aus diesem Blickwinkel sah Vernon aus wie der Teufel, der sie in seinen Fängen hielt.
Chloe blickte sofort wieder nach unten und zog ihre Schultern noch mehr zusammen. Sie fühlte sich so klein, während der Teufel auf sie herabblickte.
Vernon gluckste, als er Chloes Reaktion sah. Es war genau die Reaktion, die er wollte.
Vernon legte seine heißen Hände sanft auf die Schulter seiner Schwägerin, was sie unwillkürlich erschaudern ließ.
"Bist du sicher, dass du den Job annehmen willst? Was auch immer das ist?"
"Ich ... ich werde alles für Geld tun! Du verstehst nicht, wie verzweifelt ich im Moment bin", überzeugte Chloe Vernon davon. Sie war bereit, jeden Job anzunehmen, auch wenn es ein harter war.
Vielleicht würde er ihr vorschlagen, als Putzfrau zu arbeiten, die die Bürotoilette schrubbt oder allen Angestellten in diesem Gebäude Kaffee oder Tee serviert.
Solange sie Geld bekam, war es ihr egal.
"Wenn du so verzweifelt bist, kann ich dir einen Job geben. Das ist der einzige Job, der derzeit in meinem Büro frei ist."
"W-Was ist das?"
"Du kannst meine persönliche Assistentin sein, Schwägerin. Du kümmerst dich um alle meine täglichen Bedürfnisse", beugte sich Vernon langsam vor und flüsterte ihr ins Ohr, als würde der Teufel seinen Charme spielen lassen, "besonders im Bett."


"Ich dachte, meine Sekretärin hätte dir gesagt, du sollst dich setzen und warten, Schwägerin."
Chloe hörte eine Stimme von hinten und als sie sich umdrehte, erstarrte sie, denn sie sah Vernon Phoenix Gray in der offenen Tür stehen.
"Entschuldigung, Vernon. Ich wurde nur ... etwas neugierig..." Chloe konnte nicht weiterreden, sie war zu nervös. Sie wusste nicht, wie sie diese Situation weniger peinlich gestalten konnte, nachdem Vernon sie ertappt hatte, wie sie im Raum herumschaute und sogar eine Tür überprüfen wollte.
Vernon lächelte sie an, doch seine Augen fixierten Chloe kräftig. Sie konnte keinen Schritt von der Stelle bewegen. "Setz dich hin und wir reden."
"J-Ja!" Chloe reagierte spontan, setzte sich erneut und hörte Vernons gleichmässige Schritte, als er an ihr vorbeiging. Vernon setzte sich auf den gegenüberliegenden Sitz, nur wenige Zentimeter von ihr entfernt.
Er lehnte sich zurück, schlug die Beine übereinander und blickte Chloe tiefgründig an. Diese Blicke verstärkten ihre Nervosität noch.
Vernon trug noch immer seinen Anzug und seine kurzen Haare waren nach hinten gekämmt. Auf der Arbeit trug er eine randlose Brille. Veron lächelte leicht, als er anfing zu sprechen: "Ich bin froh, dass du dich gemeldet hast, Schwägerin. Es ist lange her, dass wir geredet haben, nicht wahr?"
"Du kannst mich beim Namen nennen...." Chloe fühlte sich unwohl, als Vernon sie immer wieder als Schwägerin bezeichnete.
Sie hatten schon seit Jahren nicht mehr Kontakt miteinander, mehr als zehn Jahre um genau zu sein. Deshalb fühlte sie sich etwas unwohl, als er sie immer wieder Schwägerin nannte.
Außerdem würde Chloe nach ihrer Scheidung von Vincent nicht mehr seine Schwägerin sein.
"Nein, ich nenne dich gerne Schwägerin. Es erinnert mich daran, dass du einmal mit meinem Bruder verheiratet warst", antwortete Vernon. Sein Lächeln verschwand für einen Sekundenbruchteil, dann lächelte er wieder, aber seine Augen verdunkelten sich, als er das 'Ehe' erwähnte.
Chloe fühlte sich unwohl wann immer ihre Ehe zur Sprache kam. Sie wollte sagen, dass sie gerade dabei war, sich von Vincent scheiden zu lassen.
"Aber ich werde jetzt Vernon, den kleinen Bruder von Vincent, um einen Job bitten. Würde er mir einen Job geben, wenn er wüsste, dass ich Vincent verlassen werde?"
Chloe begann die Vor- und Nachteile ihrer Entscheidung abzuwägen und entschied sich schließlich, Vernon nichts davon zu sagen.
Sie brauchte dringend einen Job. Es war ihr egal, ob Vernon sie feuern würde, sobald er die Wahrheit wusste. Zumindest könnte sie vorher noch etwas Geld sparen.
Aber natürlich musste sie vorsichtshalber sicherstellen, dass Vernon ihre Verzweiflung nicht zu schnell bemerkte. Ein bisschen Smalltalk könnte vielleicht helfen.
"Vernon, du warst noch ein Teenager, als ich dich das letzte Mal gesehen habe, bevor du gegangen bist? Vielleicht um die dreizehn oder vierzehn? Guck mal wie fesch du geworden bist!" Chloe lobte Vernon in der Hoffnung, dass der Geschäftsführer sich daraufhin etwas entspannen würde.
Doch er reagierte kaum. Er grinste und antwortete: "Sehe ich jetzt wirklich so groß und gut aus?"
"Ja klar, du bist jetzt ein großer Mann, hahaha..." Chloe lachte verlegen. Sie hatte das Gefühl, dass Vernons Augen zu sehr auf ihr und ihrem Körper fixiert waren, was sie unsicher und nervös machte. Sie senkte ihren Blick um seinem auszuweichen und überprüfte ihr Aussehen.
'Habe ich das falsche Outfit gewählt? Nein, ich trage ein gestreiftes langes Hemd und Jeans. Das sollte eigentlich passend sein.'
"Ja, ich bin jetzt wirklich ein großer Mann", antwortete Vernon relaxt. "Aber erzähl, Schwägerin, was führt dich zu mir?"
"Ich wollte nur mal... vorbeischauen und quatschen..."
"Um zu Quatschen? Glaubst du wirklich, wir beide meinen, du bist hier um nur zu quatschen? Du hast doch sicher ein dringlicheres Anliegen, oder?" Vernon fing an, und Chloe sah sofort hoch. Sie sah, dass er sie bedeutungsvoll anlächelte. "Ich meine, es wäre doch ein bisschen unlogisch, deinen entfremdeten Schwager anzurufen, nur für einen Plausch, oder nicht? Ich gab dir meine Visitenkarte für den Fall, dass du Hilfe brauchst."
Chloe hielt für einen Moment die Luft an. Sie hatte wirklich gedacht, dass Vernon bereits von der ganzen Sache wusste. Aber das macht Sinn, denn Vernon hatte sich ernsthaft von seiner Familie entfremdet, völlig losgelöst von einer bloßen Schwägerin wie Chloe.
"Komm schon, du musst dir keine Sorgen machen. Ich bin immer offen für deine Anliegen. Immerhin sind wir Familie," versicherte Vernon.
Vernon hatte Recht. Sie musste das Eisen schmieden, solange es noch heiß war. Vernon schien vernünftiger als Vincent zu sein. Vermutlich würde er ihr helfen, oder?
Also holte Chloe tief Luft, sammelte sich, und äußerte dann ihren wahren Beweggrund: "Ich .. ich brauche einen Job."


"Diese Karte enthält meine private Nummer. Denken Sie daran, mich zu rufen, wenn Sie Ihre Meinung ändern", sagte Vernon mit einem höhnischen Lächeln.
Chloe blickte ihn streng an. "Du bist ein Bastard, Vernon. Genau wie dein Bruder."
Chloe umging Vernon und verließ das Büro des Geschäftsführers.
Vernon drehte sich um und beobachtete, wie Chloe den Aufzug betrat und schließlich für immer verschwand. Er spottete: "Genau wie mein Bruder? Ich kann viel schlimmer sein, Schwägerin."
Diamond, seine Sekretärin, näherte sich vorsichtig ihrem Chef, der scheinbar nicht schlecht gelaunt war, nachdem diese Frau namens Chloe gegangen war.
"B-Boss..."
"Was?" antwortete Vernon knapp, seinen Blick immer noch auf den Aufzug gerichtet.
"Sind Sie sicher, dass Sie sie gehen lassen wollen? Ist sie nicht..."
"Mach dir keine Sorgen. Ich bin ihre letzte Rettung", sagte Vernon. Sein lockerer Blick wurde finster, als er endlich seine Sekretärin ansah, die vor ihm zurückschreckte. Aber das Grinsen blieb, und erweckte den Eindruck, als habe der Teufel bereits ein Mädchen in seine Falle gelockt: "Sie wird zu mir zurückkommen. Sorge einfach dafür, dass das Zimmer vorbereitet ist."
Diamond wusste sofort, was Mr. Phoenix Gray mit "dem Zimmer" meinte.
Sie nickte gehorsam und tat, was ihr befohlen wurde.
"Verstanden, Chef. Ich werde das Zimmer vorbereiten."
Ehrlich gesagt, hattel Diamond auch Angst vor Mr. Phoenix Gray. Sie hatte fast zwei Jahre mit ihm zusammengearbeitet und kannte natürlich viele Dinge über ihn, die nicht gerade schön waren.
Sie hatte den Gedanken an eine Romanze mit ihrem Chef längst aufgegeben. Sie konzentrierte sich auf ihre Arbeit, weil Mr. Phoenix Gray sie sehr gut bezahlte, doppelt so gut wie das, was eine Sekretärin in anderen Unternehmen normalerweise verdienen würde.
Aber darüber hinaus? Nein, sie wollte nichts mit seinen Machenschaften zu tun haben. Sie verstand nicht, wie diese Frauen sich einem Schurken wie Vernon Phoenix Gray hingeben konnten.
'Wer zum Teufel möchte schon einen Pakt mit dem Teufel eingehen?' dachte Diamond.
**
Chloe stampfte wütend mit dem Fuß, als sie das Bürogebäude verließ. Sie war verärgert und fühlte sich gedemütigt.
"Ich mag vielleicht verzweifelt sein, aber ich bin nicht hier, um als Prostituierte angesehen zu werden! Du Mistkerl, du bist genau wie dein Bruder!" Chloe schrie laut und gestikulierte wild vor dem Gebäude. Sie schaute auf ihr Handy und stellte fest, dass sie eine E-Mail von zwei Firmen erhalten hatte. Sie boten jeweils eine Stelle als Sekretärin und Empfangsdame an.
"Siehst du? Ich werde bald einen Job haben, also leck mich, Vernon Phoenix Gray!"
Chloe bestellte ein Uber und fuhr direkt zu der Firma, die eine Stelle als Sekretärin anbot. Sie traf gerade noch die Altersgrenze – sie nahmen nur Frauen zwischen fünfundzwanzig und fünfunddreißig Jahren.
'Das bedeutet, dass ich eine Chance habe!' dachte Chloe positiv.
**
Sie ging zur Empfangsdame und fragte nach dem Vorstellungsgespräch. Die Empfangsdame brachte sie ins Büro des Geschäftsführers.
Aber als Chloe die Tür öffnete, sah sie den älteren Geschäftsführer in seinem Stuhl sitzen, offensichtlich in Gedanken versunken.
Chloe entschuldigte sich und setzte sich auf den gegenüberliegenden Stuhl, weil der ältere Geschäftsführer anscheinend überhaupt nicht reagierte. Er betrachtete sie nur weiter mit einem besorgten Blick.
"Guten Tag, Mr. Lawson. Ich bin Chloe Carlson, eine der Bewerberinnen für die Stelle als neue Sekretärin", stellte sich Chloe vor. Sie erwartete, dass der Vorstandsvorsitzende das Gespräch beginnen würde, stattdessen stellte er eine andere Frage.
"Ihr Name ist Chloe Carlson oder Chloe Gray?"
"Hm?" Chloe dachte, er hätte sie falsch verstanden. "Mr. Lawson, wie wissen Sie von..."
"Antworten Sie mir. Ist Ihr Name Chloe Gray?"
"Äh... Das ist der Nachname meines Ex-Mannes, Sir."
"Ah, ich verstehe", seufzte der ältere Geschäftsführer. "Ihre Bewerbung wird abgelehnt. Sie können jetzt gehen, Frau Gray."
…
Chloe war über die plötzliche Ablehnung schockiert. Das Gespräch hatte noch gar nicht angefangen!
"Herr Lawson, warum haben Sie meine Bewerbung plötzlich abgelehnt? Wir haben das Gespräch noch nicht einmal begonnen. Bitte geben Sie mir eine Chance!" flehte Chloe. Sie war gerade am Ende ihrer Kräfte. Wenn sie heute keinen Job bekam, konnte sie Mackenzie vielleicht nicht über die nächste Woche bringen.
"Herr Lawson, warum lehnen Sie meine Bewerbung plötzlich ab? Das Gespräch hat noch nicht einmal begonnen. Bitte geben Sie mir eine Chance!" flehte Chloe. Sie war gerade am Ende ihrer Kräfte. Wenn sie heute keinen Job bekam, könnte sie vielleicht Mackenzie in der nächsten Woche nicht mehr ernähren.
Herr Lawson sah verärgert aus. Er schnalzte mit der Zunge: "Weil Ihr Nachname Gray ist. Ich habe gerade einen Anruf von den Grays erhalten. Sie sagten mir, ich solle Ihre Bewerbung ablehnen, sonst müsste ich mit den Konsequenzen leben."
"Ernsthaft, eine mächtige Familie wie die Grays will mein kleines Unternehmen wegen einer Frau wie Ihnen ins Visier nehmen. Verschwinden Sie jetzt, bevor ich Ärger bekomme!" schrie Mr. Lawson. Er stand auf und ging auf Chloe zu.
Er packte Chloes Arme und zerrte sie hinaus. Er stieß Chloé rau aus seinem Büro. Chloé verlor das Gleichgewicht und fiel zu Boden. Als sie wieder hochblickte, war die Tür zugeschlagen, was bedeutete, dass Chloe sich keine Gedanken mehr über eine zweite Chance machen durfte.
Die Sekretärin von Mr. Lawson hatte alles gesehen aber sie blieb regungslos an ihrem Platz sitzen. Sie wagte es auch nicht, Chloé zu helfen, da es das erste Mal war, dass sie Mr. Lawson so wütend erlebte.
"F-Frau, ich schlage vor, Sie gehen jetzt. Ich glaube nicht, dass Mr. Lawson gerade bei Verstand ist", riet die Sekretärin.
Chloe reagierte nicht. Sie stand einfach auf und hinkte aus dem Büro. Sie setzte sich auf eine Bank, um sich zu erholen, denn alles war ein Schock für sie.
Chloe versuchte immer noch zu verarbeiten, was gerade passiert war, als sie eine E-Mail von der anderen Firma erhielt. Sie sollte heute ein Vorstellungsgespräch haben.
-
Frau Chloe Carlson; Frau Chloe Gray;
Aufgrund einer plötzlichen Entscheidung der Personalabteilung müssen wir Ihre Bewerbung als Empfangsdame bei uns leider ablehnen.
Wir bitten Sie außerdem, heute nicht in unser Büro zu kommen – dies ist eine direkte Anweisung von höherer Stelle.
Vielen Dank und viel Glück bei Ihrer Bewerbung.
-


Chloes Hand zitterte heftig, das Herz gebrochen, seit sie die E-Mail gelesen hatte. Sie hatte gedacht, dieses Vorstellungsgespräch wäre ihre letzte Chance, mit der Hoffnung, dass es ausreichen würde, ihr Leben wieder in Gang zu bringen und für sie und ihre Tochter zu sorgen.
Aber ein gewisser Mann wagte es, ihr ohnehin schon chaotisches Leben noch weiter zu ruinieren! Er konnte es einfach nicht lassen sie, eine Frau mittleren Alters, die versuchte, ihr Leben wieder zu ordnen, in Ruhe zu lassen.
Sie umklammerte ihr Handy, bemüht die Tränen zurückzuhalten, denn das würde bedeuten, dass sie es nicht geschafft hatte, unabhängig zu leben.
"Dieser Dreckskerl!" Chloe fluchte. Sie suchte den Kontakt ihres Ex-Mannes und drückte ohne Zögern auf Anrufen. "Verdammter Trottel! Wie konnte er - ich weiß, dass er ein untreuer Bastard ist, aber wie konnte er das seiner eigenen Tochter antun?! Ist ihm nicht klar, dass er Mackenzie genauso verletzt wie mich?!"
Chloe war fest davon überzeugt, dass Vincent die beiden Unternehmen daran gehindert hatte, sie einzustellen. Vincent war derjenige mit der Macht, sowas zu tun. Seine Firma hatte viele Niederlassungen und kooperierte mit anderen Unternehmen, daher wäre es für Vincent ein leichtes, diesen kleineren Unternehmen zu sagen, sie sollen ihre Bewerbung ablehnen, wenn sie die Zusammenarbeit fortsetzen wollen.
Natürlich entschieden sich diese Unternehmen, ihren eigenen Arsch zu retten.
Das Telefon piepte mehrere Male, bis ein langer Piepton ertönte. Vincent ging nicht ran.
"Verdammt!"
Chloe versuchte mehrmals, ihn zu erreichen, in der Hoffnung, dass er rangehen würde. Sie wusste nicht, was sie diesem Bastard sagen sollte, aber sie wollte erst einmal ihren Ärger Luft machen.
Leider war Vincent im Moment nicht zu erreichen.
Chloe spottete: "Vielleicht amüsiert sich dieser Bastard gerade köstlich und stellt sich vor, wie verzweifelt ich sein muss, einen Job zu bekommen, um für Mackenzie zu sorgen."
…
"Bin ich wirklich eine nutzlose Frau, die nichts kann?" fragte sich Chloe. Sie fing an, an sich selbst zu zweifeln und Angst zu haben. Angst vor der Vorstellung, dass sie vielleicht zu Vincent zurückkehren und um seine Vergebung betteln müsste …
Chloe biss sich auf die Unterlippe und zwang sich, nicht zu weinen, da sie sich weigerte, zu ihrem quälenden Leben mit Vincent zurückzukehren.
Niedergeschlagen stand sie auf und kaufte im nächsten 7-Eleven zwei Sandwiches für Mackenzie zum Abendessen. Sie hatte kaum bis gar kein Geld, um Mackie mit dem Uber von der Schule abzuholen, aber ihre Schule war privat und es gab keine Bushaltestelle.
Sie kam vor Mackies Schule an und sah das kleine Mädchen vor dem Schultor stehen, sichtlich genervt. Wahrscheinlich war es wieder dieser Jaden, der sie ärgerte.
Chloe stieg aus dem Auto und ging zu ihrer Tochter. "Mackie, was ist los?"
…
Mackie schaute zu ihrer Mami hoch und griff sofort ihre Hand. "Mami, ich will nach Hause…."
"Okay , gehen wir nach Hause, ja?"
Mackenzie folgte ihrer Mama gehorsam zum Uber-Auto, und sie fuhren zurück in das Motel. Mackenzie war die ganze Zeit still, selbst nachdem sie sich umgezogen, ihr Sandwich als Abendessen im Motelzimmer gegessen hatte.
"Mackie, was ist los? Kannst du es Mami erzählen?" fragte Chloe.
Mackenzie blickte zu ihrer Mami hoch und Tränen begannen in ihren Augen zu glänzen.
"Oh nein, bitte nicht weinen!" Chloe kniete sich vor Mackenzie und wischte die Tränen weg, die sich am Rand ihrer Augen gebildet hatten. "Was ist los? Ist es wieder Jaden?"
"Ja, Mama…" Mackenzie nickte schwach. "Er hat gesagt, er hat gehört, wie seine Mama, Tante Jada, Daddy geküsst hat, und dass Daddy zu Tante Jada gesagt hat, dass er… ähm… dass er meine Schule nicht bezahlen will."
"Mama, Jaden hat gesagt, dass Mackie von der Schule geschmissen wird, weil ich nicht zahlen kann…." Mackenzie schaute Chloe an und bat um eine Bestätigung: "Mama, das ist nicht wahr, oder? Warum würde Daddy das tun?"
Wieder war Chloe hin- und hergerissen, ob sie Mackenzie die Wahrheit über ihren untreuen Vater sagen oder ihn weiterhin verteidigen sollte. Hätte sie ihrem Ego nachgegeben, hätte sie ohne Umschweife gesagt, dass Vincent ein untreuer Bastard ist, der weder Reue noch Liebe empfindet - nicht einmal für seine eigene Tochter.
Aber gleichzeitig wollte sie Mackenzie nicht für den Rest ihres Lebens prägen.
Chloe umarmte Mackenzie sanft und strich ihr über das Haar: "Natürlich ist das nicht wahr! Du wirst weiter jeden Tag zur Schule gehen."
"Aber was ist mit Jaden …"
"Er redet nur Unsinn! Ignoriere ihn einfach!"
"Ähm…" Mackenzie legte ihren Kopf auf Mamas Schulter. "Mama, ich will nach Hause."
"Wir sind doch jetzt zu Hause."
"Nicht hier, ich meine … unser Zuhause mit Daddy! Ich will Daddy treffen!"
"Das … das können wir nicht machen, Mackie. Dein Daddy hat im Moment zu viel zu tun", sagte Chloe. "Bleib einfach hier für eine Weile, ja?"
"Ich will nicht!" Mackenzie fing an zu strampeln und stieß ihre Mutter weg. Sie sah wütend aus und machte einen Wutanfall: "Ich will nach Hause!"
"D—Liebling, wir bleiben—"
"Ich will nach Hause! Ich will nach Hause! Ich will nach Hause!" Mackenzie fing an auf dem Boden herumzustampfen und laut zu weinen.
"Pssst! Nicht so laut—"
BAM! BAM! BAM!
Chloe und Mackenzie erschraken, als ein lautes Schlaggeräusch von der Wand kam, gefolgt von einem wütenden Schrei: "HALT DIE SCHEISSE ZU!"
Mackenzie zitterte vor Angst und umklammerte ihre Mama schützend. Chloe setzte sie sofort auf das Bett. "Sei nicht mehr so laut, okay?"
"M—Mama, wer ist das?"
"Das ist ein Fremder, natürlich. Du kannst nicht laut sein, denn sie brauchen auch ihre Ruhe."
"W—Wird er uns verletzen?"
"Nein, solange du nicht schreist und weinst, natürlich nicht", beruhigte Chloe sie. Sie gab Mackenzie einen Kuss auf die Stirn. "Geh heute früh ins Bett. Du musst doch müde sein, oder?"
"Um …" hörte Mackenzie auf zu schluchzen und flüsterte: "Mama, ich will dieses Picknick verlassen und nach Hause gehen. Ich habe Angst …"


"Du kannst meine persönliche Assistentin sein, Schwägerin. Du kümmerst dich um alle meine täglichen Bedürfnisse", flüsterte Vernon ihr ins Ohr, als er sich langsam zu ihr hinüberbeugte, wie ein Teufel, der seine Verführung heraufbeschwörte, "Besonders im Bett."
Chloes Atem stockte. Sie senkte ihren Kopf noch tiefer, krümmte sich fast, um Vernons Lippen zu entkommen, die so nahe an ihrem Ohr und Nacken waren.
Sie war sich nicht sicher, ob sie richtig gehört hatte, oder ob ihr Verstand ihr einen Streich spielte. Denn sie hatte gerade Vernon flüstern gehört, dass er sie als seine persönliche Assistentin haben wollte, die sich um seine täglichen Bedürfnisse kümmerte... besonders im Bett.
'Das bedeutet, er möchte, dass ich...' Chloe schob den Gedanken sofort beiseite. 'Nein, nein! Das ist völlig absurd! Wie könnte er... er muss einen Witz gemacht haben.'
Aber Chloe fand den Witz unangemessen. Sie waren technisch gesehen immer noch verschwägert, obwohl sie sich bereits von Vincent getrennt hatte. Wäre es nicht merkwürdig, selbst nach der Scheidung, die sie wollte, solche Witze zu machen?
'Vielleicht bin ich für diesen plumpen Witz einfach zu alt', dachte Chloe. Aber sie war es, die den Job brauchte, also musste sie mitspielen.
"A-Ahahah... das ist witzig, Vernon", entgegnete Chloe mit einem peinlich berührten Lachen. "Ich war ein bisschen erschrocken, als du das gesagt hast. Aber dann wurde mir klar, dass das unmöglich ist, haha... guter Witz..."
Vernon hatte die Reaktion seiner Schwägerin erwartet. Sie war immerhin ein bescheidener Mensch, der immer noch an die traditionelle Liebe und Loyalität nach der Heirat glaubte.
Das war auch der Grund, warum ihre Ehe mit seinem notorisch untreuen älteren Bruder gescheitert war, oder nicht?
"Vielleicht kann dich das überzeugen", sagte Vernon. Seine linke Hand legte sich plötzlich um Chloes Schulter und hielt sie fest. Seine rechte Hand glitt langsam von ihrem Schlüsselbein zu ihrem Hals.
Vernons große und warme Hand legte sich um ihren filigranen Hals, um sicherzugehen, dass Chloe nicht entweichen konnte, während er ihr ins Ohr flüsterte: "Ich möchte, dass du unter mir arbeitest, deine Beine spreizt und mich sowohl im Büro als auch im Bett als deinen Chef begrüßt."
Chloe zuckte zusammen, als Vernon sanft ihr Ohrläppchen leckte. Sie wehrte sich und versuchte, sich aus dem Griff dieses bösen Schurken zu befreien.
Aber Vernons Hände waren fest um ihre Schulter und ihren Hals geschlungen. Je mehr sie sich wehrte, desto enger wurde sein Griff, und sie wurde leicht gewürgt, während Vernon weiter sprach;
"Ich bin noch nicht fertig", flüsterte Vernon mit einem spöttischen Lächeln in der Stimme.
"V-Vernon, du bist verrückt! Ich bin immer noch deine Schwägerin!" protestierte Chloe und versuchte erneut, sich loszureißen. "-Ack!"
Chloe hörte auf, sich zu wehren, als Vernon sanft seinen Daumen auf ihre Speiseröhre drückte und ihr das Atmen erschwerte.
"Jeder Deal mit mir birgt ein hohes Risiko, aber auch eine hohe Rendite. Ich kann dir alles geben, was du willst, aber alles hat seinen Preis. Denk darüber nach, Schwägerin."
Endlich löste Vernon seinen Griff um Chloes Hals und trat ein paar Schritte zurück, während Chloe ein paar Mal hustete.
Sie drehte sich um und sah, wie Vernon mit den Schultern zuckt und leicht die Augenbrauen hochzieht, als hätte er gerade nicht etwas absolut Ekelerregendes zu seiner eigenen Schwägerin gesagt!
Obwohl sie sich gerade in der Scheidung befand, war sie rechtlich gesehen immer noch seine Schwägerin!
Das war auch für Chloe, eine konservative Frau, ein Schock. Sie hatte sich nur einmal verliebt und denselben Mann geheiratet, der ihr die Unschuld genommen hatte.
Sie wusste, dass Vernon in Klatschspalten und sozialen Medien als Casanova verschrien war, der nur aus Vergnügen Frauenherzen bricht.
Sie hatte all das für übertrieben gehalten, aber er... er wollte sie anfassen?!
Chloe erhob sich von ihrem Sitz und trat ein paar Schritte zurück, um sich von Vernon zu distanzieren. Der Teufel schmunzelte weiter und verschränkte die Arme, als ob er das alles als Spiel oder vielleicht als Scherz ansah.
"Du... hast du nicht realisiert, was du gerade gesagt hast? Vernon, wir sind..."
"Wir sind Schwiegereltern, ja. Aber nicht mehr lange", unterbrach Vernon. "Du wirst dich wahrscheinlich bald von meinem Bruder scheiden lassen. Aber selbst wenn das nicht der Fall ist, ist es mir eigentlich egal.
"Du... du bist unglaublich", Chloe ballte ihre Faust. "Ich bin hier, um einen Job zu finden und meine Tochter zu ernähren! Ich bin nicht hier wegen Sex!"
"Es geht nicht nur um Sex. Ich werde dich dafür bezahlen und dir alles geben, was du brauchst. Ist das nicht praktisch?" sagte Vernon. "Ich habe gerade vor ungefähr dreißig Minuten meine Beziehung mit einer Frau beendet. Sie war nichts als eine Belästigung."
"Ich will im Moment auch keine feste Beziehung. Es ist zu anstrengend, wenn ich ein großes Projekt vor mir habe. Deshalb möchte ich, dass du für mich arbeitest", sagte Vernon.
Alle Worte, die Vernon sagte, waren für eine traditionelle Frau wie Chloe so unglaublich. Sie war bereit, hart zu arbeiten, nur um für ihre Tochter zu sorgen, nicht um ihren Körper zu verkaufen – zur Hölle, das ergab nicht einmal Sinn! Sie war 35, und er war 25!
Offensichtlich konnte er jede Frau haben, die er wollte, aber jetzt wollte er sich plötzlich an einer älteren Frau wie ihr vergehen?!
Chloe nahm einen tiefen Atemzug und versuchte, sich zu beruhigen.
"Vernon, ich bin fünfunddreißig Jahre alt, weißt du das? Warum solltest du dich mit einer Frau wie mir einlassen?"
"Ich muss dir das nicht sagen", zuckte Vernon gleichgültig mit den Schultern.
"Kannst du mir bitte einen richtigen Job geben? Ich könnte sogar als Putzfrau in deinem Büro arbeiten!" bat Chloe. Sie hoffte, das würde Vernons Herz erweichen. "Ich mache das für meine Tochter. Ich flehe dich an…."
"Der einzige Job, den ich dir geben kann, ist der meines persönlichen Assistenten", antwortete Vernon. "Du kannst jetzt gehen, wenn du das nicht möchtest, Schwägerin. Aber ich merke, dass du sehr verzweifelt nach diesem Job suchst."
Nachdem sie erkannte, dass Vernon ihr nur eine Wahl ließ, biss sie auf ihre Lippe und schüttelte entschieden den Kopf: "Ich brauche nur einen Job, nicht deine Hure sein! Du bist verrückt, Vernon Phoenix Gray!"
Chloe stampfte mit dem Fuß, als sie gehen wollte.
Aber Vernon versperrte ihr mit seiner imposanten Breite und seiner Größe den Weg.
"Was? Was willst du jetzt? Ich habe gesagt, ich will dein Angebot nicht!" schrie Chloe.
"Ach, reg dich nicht so auf, Schwägerin", er nahm eine Visitenkarte aus seiner Anzugtasche. Er griff nach ihrem Handgelenk und drückte ihr die Karte in die Hand: "Auf dieser Karte steht meine private Nummer. Ruf mich an, wenn du deine Meinung änderst."


"Mami, ich möchte dieses Picknick verlassen und nach Hause gehen. Ich habe Angst...", sagte Mackie.
Chloe lächelte verbittert und streichelte Mackies Haar. Sie wusste nicht, was sie darauf antworten sollte, denn eine Rückkehr zu Vincent kam definitiv nicht in Frage.
Wenn sie Mackie jedoch eine Absage erteilte, würde das Mädchen wahrscheinlich wieder einen Wutanfall bekommen. Daher fragte Chloe: "Was wäre, wenn wir stattdessen in ein besseres Zuhause ziehen würden? Wir können nicht zurückkehren, weil Daddy immer noch beschäftigt ist. Aber wir könnten jederzeit umziehen…"
"Oh! Das würde ich lieben!", stimmte Mackenzie freudig zu. Sie hatte sich sehr an ihr altes Zuhause gewöhnt. "Wann ziehen wir um, Mami? Morgen?"
"Mach dir keine Sorgen. Es wird nicht lange dauern", versprach Chloe.
"Versprochen?"
"Versprochen."
"Okay, Mami, gute Nacht", antwortete Mackenzie. Sie fühlte sich viel besser, nachdem sie das Versprechen bekommen hatte, das sie wollte. Sie schloss ihre Augen und schlief nach dem langen Tag ein.
Das Lächeln auf Chloes Lippen schwand, als Mackenzie einschlief. Die Angst in ihrem Herzen begann wieder zuzunehmen. Sie war besorgt wegen ihrer Ersparnisse, der Suche nach Arbeit, Mackies Wunsch umzuziehen und die bevorstehenden Schulkosten.
Die Schulgebühren von Mackenzie wurden pro Semester bezahlt und das Semester war bald zu Ende. Chloe musste einen Weg finden, die diese Gebühren aufzutreiben.
"Soll ich... diesen Bastard anrufen?" fragte sie sich. Sie konnte es nicht leiden, Vincent anzurufen, aber es ging um Mackenzies Zukunft und sie waren daher beide dafür verantwortlich.
Sie fasste Mut und griff zum Telefon. Sie wählte Vincents Nummer, und nach einigen Klingeltönen hob er ab.
"Du rufst mich an?", fragte Vincent überrascht, als er den Anruf entgegennahm. Er lachte, offensichtlich hatte er erwartet, dass Chloe sich in einer verzweifelten Situation befand.
...
Chloe nahm einen weiteren tiefen Atemzug, um sich zu beruhigen. Es hatte keinen Sinn, mit Vincent zu streiten, zumindest nicht in Bezug auf Mackies Zukunft. Sie wäre am liebsten explodiert und hätte ihm vorgeworfen, ihre Chancen auf einen Arbeitsplatz ruiniert zu haben.
"Das Semester endet bald. Du musst die Schulkosten für Mackie übernehmen", sagte Chloe kühl.
"Schulgeld? Natürlich, das ist meine gesetzliche Pflicht", antwortete Vincent leichtfertig. "Ich dachte, du würdest dich um sie kümmern. Die 'starke Frau' stellt sich also als Versagerin dar, hm?"
"Halt den Mund, Vincent. Du bist derjenige, der meine Chancen auf einen Job ruiniert hat!" brach es aus Chloe heraus. Sie ging ins Badezimmer und schloss die Tür, um Mackenzie nicht aufzuwecken, während sie laut gegen ihn wetterte.
"Ruiniert habe ich deine Chancen?"
"Ich weiß, dass du es warst, der verhindert hat, dass ich eingestellt werde!", warf Chloe ihm vor und ließ ihrer Frustration freien Lauf. "Weißt du eigentlich, was für ein Drecksack du bist? Macht es dich glücklich, zu sehen, dass ich Mackie nicht ernähren kann?"
Vincent verstand nicht wirklich, wovon Chloe sprach. Er hatte bisher nichts getan, weil er schon damit gerechnet hatte, dass Chloe scheitern würde. Sie war in seinen Augen nichts weiter als eine dumme Frau.
Aber er fand Gefallen daran, dass sie glaubte, ihr Scheitern wäre ihm zuzuschreiben. Allein der Gedanke, dieser Furie eine Lektion in Demut und Gehorsam beizubringen, bereitete ihm großes Vergnügen!
"Ich ist mir egal, ob du einen Job hast oder nicht. Ich weiß, dass eine unfähige Frau wie du sowieso keine Chance auf Arbeit hat", spottete Vincent. "Wie dem auch sei, wenn du Geld für Mackies Schulgeld haben möchtest, musst du zu mir nach Hause kommen. Solange du bettelst, gebe ich es dir."
"Verdammt, nein!", entgegnete Chloe scharf. "Ich werde nie wieder einen Fuß in dieses verdammte Haus setzen, nicht nach dem, was du mir angetan hast, Vincent!"
"Außerdem, glaubst du, ich könnte das nicht vor Gericht bringen? Mackenzies Zukunft liegt auch in deiner Verantwortung!" Chloe erhob weiter ihre Stimme. Sie saß auf der Toilettenschüssel. Das war der einzige Ort, an dem sie sich auslassen konnte, ohne Mackie zu wecken. "Sie werden dich zwingen, zu zahlen!"
"Haha! Chloe Gray, du bist wirklich ein Idiot!", spottete Vincent. "Ich kann dir jederzeit das Geld geben, vorausgesetzt du bist bereit, mich zu treffen. Glaubst du etwa, das Gericht würde nicht zu meinen Gunsten entscheiden? Ich bin der Ehemann, der dich zurückhaben will, erinnerst du dich nicht?"
"Ich wette, sie werden uns zwingen, unsere Beziehung durch eine Eheberatung zu 'reparieren' und es dabei belassen", fuhr Vincent fort.
"Ohne die Scheidung wirst du von mir keinen Cent sehen, du dumme Schlampe. Und ich werde niemals die Scheidungspapiere unterschreiben. Stattdessen werde ich sogar vor Gericht für eine Eheberatung plädieren", erklärte Vincent seinen festen Plan, Chloe blieb sprachlos. "Ehrlich gesagt, meine Bilanz ist makellos, und mit ein paar Freunden, die ich in der Hinterhand habe, wirst du diejenige sein, die am Ende nichts als Reue empfindet, Chloe Gray."
...
"Also, ich sage das jetzt nur noch einmal, bevor ich auflege. Komm zu mir zurück, und ich werde dir und deinen dummen Entscheidungen verzeihen. So einfach ist das."
Er legte auf, ohne auf eine Antwort von Chloe zu warten. Sie blieb sprachlos und hoffnungslos zurück.
Chloe konnte einen Riss in ihrem Herzen spüren. Aus irgendeinem idiotischen Grund hatte sie gedacht, Vincent kümmere sich immer noch um Mackenzie.
Aber natürlich tat er das nicht. Er hatte sie betrogen, als Mackie noch in ihrem Bauch war. Er hat seine eigene Tochter nie wirklich geliebt.
Chloe senkte den Kopf und starrte auf die Tränen, die auf ihre Oberschenkel fielen. "Es hatte keinen Sinn, diesen Bastard überhaupt anzurufen. Ich bin ganz alleine….", murmelte sie.


Vernon legte den Anruf auf, nachdem er gesagt hatte, was er sagen musste. Er gluckste vergnügt, als er die Verzweiflung in Chloes Stimme deutlich hören konnte.
"Natürlich, das würde sie. Da ich ihr den Weg nach draußen versperrt habe", sagte Vernon, während er seinen Whiskey trank. Er bereute nicht, was er getan hatte: "Schließlich wollte ich schon immer wissen, wie eine schüchterne und bescheidene Frau wie sie schmeckt."
Vernon war derjenige, der alles getan hatte, einschließlich der Drohung an die Führungskräfte, Chloes Bewerbung abzulehnen. Er war vielleicht nicht so mächtig wie Vincent - zumindest jetzt nicht.
Aber er war natürlich mächtig genug, um einige Fäden zu ziehen.
Vernon wählte eine andere Nummer, und nach ein paar Pieptönen wurde der Anruf verbunden.
-
"Hallo, Vernon?"
"Ah, großer Bruder", sagte Vernon. "Ich rufe nur an, um dir zu sagen, dass ich den Antrag meiner Schwägerin abgelehnt habe."
"Wirklich? Hat sie dich schließlich aus Verzweiflung angerufen?" fragte Vincent.
"Ja."
"Und du hast es abgelehnt, ihr einen Job zu geben, richtig?"
"Ich will dir nicht zu nahe treten, großer Bruder", antwortete Vernon.
"Gut, ich will, dass diese Schlampe ihre dumme Flucht aufgibt. Sie weiß gar nicht, was für einen Blödsinn sie da gerade macht", sagte Vincent. "Wie auch immer, danke für deine Hilfe, Vernon. Ich hoffe, wir können unser Familienproblem bald aus der Welt schaffen."
"Sicher, sicher, großer Bruder. Mach dir keine Sorgen darüber", sagte Vernon. "Ich hege nie einen Groll gegen dich. Wir sollten also in der Lage sein, früher oder später zusammenzuarbeiten."
"Mhm, sicher, wir sprechen uns später."
Vincent legte daraufhin den Hörer auf. Vernon warf sein Telefon neben sich auf das Bett.
Er setzte sich auf das lange Sofa und spreizte seine Beine. Er trank bis zum letzten Tropfen seines Dalmore 62 und stellte die Flasche dann auf die Seite. Er betrachtete das Bild einer schönen Frau in den Dreißigern und ihrer Tochter in der Galerie seines Telefons. Sein Gesicht färbte sich allmählich rötlich, er war sich nicht sicher, ob es die Auswirkung des Trinkens der ganzen Flasche Whiskey war, aber er fühlte sich im Moment ziemlich benommen, "Sie haben eine wunderschöne Familie. Schade, dass ich mich in dein Leben einmischen werde."
-
"Bis später, Mommy!" Mackie winkte mit der Hand, als sie zum Schultor tänzelte.
"Lern gut, Mackie", sagte Chloe. Sie winkte mit der Hand und lächelte, aber das Lächeln verblasste langsam, als Mackie das Schultor betrat. Der Kummer in ihrem Herzen wurde immer größer, als sie an das schlimmste Szenario dachte, wenn sie in einer Stunde auf Vernon traf.
Vernon war ein Mistkerl, und sie war überzeugt, dass Vernon sie nicht so einfach davonkommen lassen würde. Nicht nachdem sie ihn gestern in seinem Büro angeschrien und sich geweigert hatte, sich zu fügen.
**
Chloe stand vor der Tür, die in die Haupthalle von Vernons Büro führte. Sie sah, dass Diamond - Vernons Sekretärin - bereits drinnen stand und darauf wartete, dass sie eintrat.
Sie zögerte einen Moment, schüttelte dann aber den Kopf.
Verdammt noch mal, reiß dich zusammen, Chloe Carlson! Das ist für deine Tochter!' rief Chloe in ihrem Herzen, als sie auf Diamond zuging.
Diamond lächelte Chloe an und sagte in einem förmlichen Ton: "Mrs. Gray, bitte kommen Sie mit mir. Mr. Phoenix Gray wartet in seinem Büro auf Sie."
'Vernon wartet auf mich? Oh nein...'
Chloe schluckte ihren Speichel hinunter, aber sie nickte und folgte Diamond zum Fahrstuhl der Geschäftsführung. Sie standen schweigend da, während der Aufzug nach oben fuhr.
Chloe war die Stille etwas unangenehm, vor allem weil sie wusste, dass Diamond und sie in Zukunft zusammenarbeiten würden. Also versuchte sie, ein Gespräch zu beginnen: "S-So, wie lange arbeiten Sie schon mit Vernon?"
"Zwei Jahre", antwortete Diamond knapp.
"... Mit wie vielen Frauen ist Vernon denn in diesen zwei Jahren ausgegangen?"
"Zu viele, um sie zu zählen, Miss", antwortete Diamond, die einem besonderen Opfer ihres Chefs die kalte, harte Wahrheit nicht vorenthalten wollte. "Ich habe persönlich die Kontakte aller Frauen verwaltet, mit denen er je zusammen war. Die längste Beziehung, die er je hatte, war mit der heißesten neuen Schauspielerin in Hollywood, die zwei Monate dauerte."
"Zwei Monate?"
"Ja, Mr. Phoenix Gray ist ein Mann, der sich leicht langweilt", sagte Diamond. "Aber sein gutes Aussehen, gepaart mit seinem erfolgreichen Unternehmen und ... anderen körperlichen Vorzügen machen ihn in Hollywoods Kreisen beliebt."
Chloe war etwas erleichtert, als er das hörte. Er wusste, dass Vernon ein mächtiger Mann war, genau wie Vincent, und er war genauso wankelmütig wie sein großer Bruder.
Wenn er es nur zwei Monate mit der heißesten neuen Schauspielerin in Hollywood aushält, wird er mich wahrscheinlich höchstens eine Woche lang tolerieren, und dann werde ich abserviert', dachte Chloe. 'Das ist gut. Ich werde einfach mein Geld nehmen und es bei Mackie lassen. Ich werde mich nie wieder mit diesem Bastard oder seinem Bruder einlassen.'
Diamond sympathisierte inzwischen mit Chloe. Sie war diejenige, die von den wahren Absichten von Mr. Phoenix Gray wusste, aber sie hatte weder das Recht noch die Pflicht, Chloe davon zu erzählen.
Sie wollte auch ihren Arsch vor Vernons Wut retten.
Ding!
Der Aufzug fuhr in die oberste Etage, und Diamond führte Chloe in das Büro. Sie klopfte an die Tür und öffnete sie langsam: "Mr. Phoenix Gray, Mrs. Chloe Gray ist hier."
"Lassen Sie sie herein", antwortete Vernon.
Diamond öffnete die Bürotür und ließ Chloe in das Büro des Geschäftsführers.
Chloe holte tief Luft und ballte eine Sekunde lang die Faust, um ihren Mut zusammenzunehmen, bevor sie eintrat.
In dem Moment, in dem sie eintrat, schloss Diamond die Tür hinter ihr und sperrte Chloe mit dem dämonischen CEO ein.
"Willkommen zurück, Schwägerin", begrüßte Vernon sie. Chloe warf einen Blick auf die Gestalt eines Mannes, der vor der großen Glasscheibe stand und den Blick auf die Stadt unter sich richtete.
Chloe starrte eine Weile schweigend auf die breite Schulter des Geschäftsführers, bis Vernon den Kopf nach links drehte und über seine Schulter blickte: "Sollen wir mit Ihrem Interview beginnen?"


Chloe saß eine Weile kraftlos auf dem Toilettensitz. Sie fühlte sich hoffnungslos, vollkommen hoffnungslos und fing an, darüber nachzudenken, ob sie jemals von diesem Schuft Vincent Gray entkommen könnte.
Er versperrte ihr den Ausgang. Sie hatte weder Arbeit noch die Möglichkeit, das Schulgeld für ihre Tochter zu bezahlen und auch kein Geld dafür, selbst wenn sie eine Anklage wegen Kindesvernachlässigung einreichen würde. Technisch gesehen, war es wahr, was Vincent sagte. Er würde ihr das ganze Geld geben, solange sie bereit war, ihn wiederzusehen. Wahrscheinlich würde das Gericht eine Eheberatung empfehlen.
Da Vincent sie nie körperlich misshandelt hat, würde das Gericht dies als normalen Beziehungskonflikt ansehen. Aber Chloe war sich auch sicher, dass ein Treffen mit Vincent nur zu ihrem Untergang führen würde. Sie wusste zwar nicht was er vorhatte, weigerte sich aber, diesen Mistkerl noch einmal zu sehen.
Sie hatte also keine andere Wahl mehr... außer dieser einen...
Chloe wischte die Tränen weg, bevor sie das Schlafzimmer verließ, falls Mackie aufwachen sollte.
Chloe öffnete ihre Tasche und nahm die Visitenkarte heraus, die ihr gegeben wurde, bevor sie das Büro des CEO verließ.
-
Vernon Phoenix Gray
917 - 111 - xxxx
-
Es gab keine Berufsbezeichnung, keine Adresse und so weiter. Es war lediglich eine schlichte Karte mit Namen und Nummer.
Ehrlich gesagt, zögerte Chloe, ihn anzurufen. Er war nicht besser als Vincent. Sie waren beide die gleichen Perversen, nur in verschiedenen Körpern. Sie teilten auch die gleiche Sicht auf Frauen und hielten sie nur für ein Werkzeug, um ihre Dämonen zu entlüften.
"Die Gray Brüder wissen wirklich, wie man eine verzweifelte Frau wie mich manipuliert...." , murmelte Chloe und wünschte sich, sie müsste jetzt niemanden anrufen.
Aber sie brauchte jetzt dringend Geld, koste es, was es wolle. Es ging um das Wohl und die Bildung von Mackie.
Chloe schloss die Augen, um sich zu sammeln, bevor sie den Dämonen anrief, der ihr einen Vertrag anbot, ihren Körper zu verkaufen. Sie schaute zu Mackie, die auf dem Bett schlief, und sagte sich: "Ich werde tun, was immer nötig ist. Das ist für meine Tochter, selbst wenn das bedeutet, dass ich... meinen Körper an den Teufel verkaufen muss."
Chloe wählte Vernons Nummer und rief an. Sie rief dreimal an, bis Vernon endlich den Anruf annahm.
"Hallo Schwägerin", begrüßte Vernon sie mit seiner durchdringenden Stimme. Seinem schelmischen Tonfall nach zu urteilen, wusste er bereits irgendwas. "Ich nehme an, du rufst wegen des Jobangebots an, richtig?"
"J–Ja", antwortete Chloe. Sie versuchte, höflicher zu klingen, denn sie wusste, dass sie ihre Worte von weniger als einem Tag zurücknehmen und ihn aus Verzweiflung anrufen würde.
"Ich... Ich werde das Angebot annehmen," antwortete Chloe. Sie zappelte unbehaglich, ihr Körper brannte vor Scham von Kopf bis Fuß. "Ich werde... alles machen, solange ich das Geld bekomme...."
"Hmm, ich meine, ich wollte schon immer mal wissen, wie es sich anfühlt, mit meiner eigenen Schwägerin zu schlafen," antwortete Vernon.
"Dann kann ich-"
"—Aber ich habe vor etwa drei Stunden einen Anruf von meinem großen Bruder bekommen. Die Situation hat sich verändert."
Chloe's Kopfhaut kribbelte. Sie hatte bereits geahnt, dass Vincent seinen kleinen Bruder zuerst anrufen würde. Sie hatten vielleicht nicht die beste Beziehung, aber sie waren immer noch Brüder. Es war also nur logisch, auf wessen Seite Vernon stehen würde.
"Er hat mich angerufen und gesagt, dass ich dich nicht annehmen soll, falls du in mein Büro kommst. Er möchte sicherstellen, dass du nicht in mein Büro kommst," informierte Vernon. Seine überzeugende Art ließ Chloe seine Worte sofort glauben. "Ich bin mir nicht sicher, ob ich jetzt mit dir spielen möchte, Schwägerin. Ich möchte nicht auf seine schlechte Seite geraten. Er ist derjenige, der die Geschäfte von Gray besitzt, nicht ich."
"Bitte, Vernon, ich brauche wirklich deine Hilfe! Ignorier bitte Vincents Worte und lass mich stattdessen in deinem Büro arbeiten!" flehte Chloe ihn am Telefon an. "Vincent hat zwei Firmen davon abgehalten, mich einzustellen und verhindert so, dass ich einen Job für Mackenzie finde!"
"Verdammt, er missbraucht seine Macht um zu verhindern, dass dich jemand einstellt?" gaffte Vernon, und spielte das Spiel weiter mit Chloe, die verzweifelt auf der Suche nach der Arbeit war, die sie einige Stunden zuvor abgelehnt hatte. "Was für ein niederträchtiger Mann. Ich wusste nicht, dass mein Bruder seine Macht dazu nutzen würde, dich zu schikanieren!"
"Deswegen..." Chloe lehnte sich gegen die Wand und versuchte, ruhig zu bleiben, da sie spürte, dass ihre Chance immer geringer wurde. "Bitte nimm mich auf. Ich brauche wirklich diesen Job...."
"Wenn ich dich einstelle, ziehe ich mir den Zorn meines Bruders zu", sagte Vernon. "Aber, schauen wir mal, ob du all die Mühe wert bist. Komm morgen früh in mein Büro. Ich werde dich erst testen müssen."
"T—Test? Was für ein—"
"Schlaf gut, Schwägerin."
Piep.
"Verdammt!" Chloe verfluchte, als sie spürte, wie ihre Knie weicher wurden. Sie setzte sich auf den Boden, zog ihre Beine an und vergrub ihr Gesicht in ihren Oberschenkeln. Sie hatte Angst vor dem, was Vernon morgen mit ihr machen würde.
Sie hoffte, dass Vernon kein Monster war wie sein großer Bruder. Doch gleichzeitig sagte ihr ihr Bauchgefühl, dass Vernon nicht anders war als Vincent. Er könnte sogar noch schlimmer sein als dieser herzlose Bastard.
Chloe hatte genug von der Auseinandersetzung mit der Familie Gray. Aber sie hatte jetzt keinen Ausweg mehr. Niemand würde ihr helfen, außer Vernon Phoenix Gray.
Chloe kroch ins Bett und legte sich neben Mackenzie, die fest und tief schlief.
Sie küsste ihre Tochter auf die Wange und erinnerte sich: "Das ist für meine Tochter. Alles ist für sie, selbst wenn ich dazu—"
Chloe brachte es nicht fertig zu sagen, dass sie zur Prostituierten für den jungen Gray werden würde, vor allem nicht vor ihrer Tochter. Also schloss sie ihre Augen und wünschte sich, dass dies alles nur ein Albtraum wäre.


"Komm her, Schwägerin, ich zeige dir die dritte Aufgabe", sagte Vernon.
Chloe sah ihn misstrauisch an. Aus diesem Blickwinkel konnte sie in dem Raum nichts sehen. Sie sah nur die lila Samtwand, was schon verdächtig genug war.
"Was ist das für ein Raum?" fragte Chloe misstrauisch.
"Dein neues Büro", lächelte Vernon. "Es ist nichts Gefährliches. Es ist nur ein Zimmer - das wird dein Büro sein, wenn du als meine persönliche Assistentin eingestellt wirst."
Natürlich glaubte Chloe nichts, was aus Vernons Mund kam. Sie hatte einige Theorien darüber, was sich in diesem verdächtigen Raum befand - von der zahmen bis zur wildesten Fantasie, die sie hatte, etwas, das eine bescheidene Frau wie Chloe nie im Leben betreten würde.
'Ist es... ein Sex-Verlies?' Chloe vermutete es. Sie hatte noch nie eines im wirklichen Leben gesehen. Sie hatte nur ein paar Erotikbücher mit Beschreibungen gelesen. Darin hieß es, dass ein Sexkerker normalerweise einen Meister hatte, der das Ganze kontrollierte. In Chloes Vorstellung war Vernon ein solcher.
'Aber warum sollte er etwas so Obszönes in seinem Büro haben? Das ist doch ein professionelles Büro, oder?' fragte sich Chloe.
"Warum wartest du so lange? Habe ich dir nicht schon gesagt, dass ich ein ungeduldiger Mensch bin?" Vernon drängte Chloe, und sie gehorchte widerstrebend.
Chloe erhob sich vom Sitz und ging langsam auf Vernon zu. Ihr Körper war ein wenig steif, weil sie nervös war.
Vernon war erfreut, als Chloe gehorchte. Er deutete mit dem Kinn auf den Raum und sagte: "Komm zuerst rein. Ich werde dich von hinten führen."
Chloe nickte. Sie holte tief Luft, um sich abzustützen. Sie betrat den Raum und war fassungslos, als sie sah, wozu der Raum diente.
Im schummrigen Licht sah Chloe ein großes Bett mit rotem Samtbezug in der Mitte des Raumes. An der Wand hingen jede Menge verdächtige Dinge, Handschellen, Dildos, Vibratoren, Peitschen in vielen Formen, Halsbänder und rote Seile, die von der Decke baumelten.
Alles sah aus wie aus einem Roman, Chloe hatte ein paar Erotikbücher gelesen, und sie konnte sich diese Dinge und ihre Funktionsweise nur mit Google vorstellen, aber sie hatte sie nie im wirklichen Leben gesehen.
Chloes Körper schüttelte sich, der Schock war zu groß für sie, und sie wich aus Reflex zurück.
Doch in dem Moment, als sie zurücktrat, stieß sie mit der Schulter gegen etwas hinter ihr.
Chloe blickte auf und sah Vernon bereits hinter sich stehen. Mit seinem verschlagenen Lächeln fragte er: "Warum bist du so überrascht, Schwägerin? Du bist doch erwachsen, oder? Ein paar Sexspielzeuge sollten nicht schockierend sein."
"B-Aber, aber ich-" Chloe stammelte, aber sie konnte schließlich nichts mehr sagen. Sie stellte sich vor, dass Vernon ein perverses Hobby haben musste, da er immer noch das Gray-Blut in sich trug.
Aber sie hätte nie gedacht, dass ihre Fantasie wahr sein könnte.
"Ich... ich brauche eine Verschnaufpause. Bitte entschuldigen Sie mich", sagte Chloe. Sie brauchte Zeit, um sich von dem Schock zu erholen, und an diesem Ort zu stehen, machte ihr bereits Angst.
Vernons Blick verfinsterte sich fast augenblicklich, und das hinterhältige Grinsen verschwand aus seinem Gesicht. Er schubste Chloe, bis sie das Gleichgewicht verlor und auf das Samtbett vor ihr fiel.
"Ah!" Chloe landete mit den Brüsten zuerst auf dem Bett. Sie stöhnte eine Sekunde lang auf. Aber Vernon ließ ihr keine Zeit, sich zu erholen, er legte sich direkt neben Chloe auf das Samtbett, und seine Hand kroch von ihrer Taille hinauf zu ihren Brüsten.
Vernon schob seine Finger in ihr Hemd und begann, ihre mit einem BH bedeckten Brüste zu streicheln;
"Ah!" Chloe spürte, wie ihr ganzer Körper erschauderte, als sie von Vernon berührt wurde. Sie war in ihrem ganzen Leben noch nie in einer Beziehung gewesen, außer mit Vincent, also fühlte es sich für sie seltsam an, von einem anderen Mann berührt zu werden.
"V-Vernon, was tust du da?! Das ist unangemessen!"
"Unangemessen?" Vernon gluckste. "Das ist deine dritte Aufgabe als meine dritte Sekretärin; du sollst mich im Bett mit deinem Körper erfreuen. Tun Sie nicht so unschuldig. Du hättest das schon erwarten sollen."
"Ah ... ähm ..." Chloe keuchte, als Vernon mutiger wurde und seine andere Hand benutzte, um sie näher an sich zu ziehen, bis es keinen Abstand mehr zwischen ihnen gab. Vernons Hand begann, ihren Schenkel zu streicheln, was Chloes ganzen Körper aus einer Mischung aus Angst und seltsamer Erregung erzittern ließ.
Vernon beugte sich vor und flüsterte: "Das ist deine letzte Chance, Schwägerin. Sei gehorsam und akzeptiere mich, oder geh."
Chloe war fassungslos und konnte nichts sagen, als Vernons große Handfläche und seine langen Finger weiter ihre Brüste streichelten.
'Soll ich jetzt gehen? Vernon gibt mir die letzte Chance zu gehen, aber....'
Ich habe keine Chance, da draußen einen Job zu bekommen.
Nicht wenn Vincent mein Leben mit seiner Macht in der Hand hat.'
"Ich verstehe dein Schweigen als ein Ja", küsste Vernon ihren Hals, zufrieden mit ihrem Gehorsam. "Du kannst jetzt nicht entkommen, Schwägerin."


"Ich interpretiere dein Schweigen als Zustimmung", Vernon küsste ihren Hals und war zufrieden mit ihrem Gehorsam. "Jetzt kannst du nicht mehr entkommen, meine Schwägerin."
Chloe fühlte sich, als würde sie vom Teufel selbst umarmt werden. All Vernons Worte waren hypnotisierend und herrschsüchtig, aber sie konnte nichts dagegen unternehmen.
Sie nickte schwach und murmelte: "B-Bitte sei … sanft…."
Vernon kicherte. "Schau dich um. Glaubst du, ich könnte bei all diesen Dingen sanft sein?"
Chloe hob den Kopf und schaute noch einmal um sich. Sie schluckte nervös.
Vernon hatte Recht. Mit seiner Leidenschaft konnte er unmöglich sanft sein.
Doch das war gerade nicht ihr Hauptanliegen.
Ihr Anliegen war weiter unten, wo sie etwas Großes spürte – fast wie einen Polizeiknüppel, der sie von hinten pikste. Sie biss sich auf die Unterlippe, um ihr Keuchen immer mehr zu unterdrücken.
Sie meinte, dass Vernon wegen der Größe seines Gliedes sanft sein sollte. Es war zu groß, sogar größer als das von Vincent. Sie hatte schon gewimmert und fast geweint, als sie es mit Vincent tat. Das lag jedoch hauptsächlich daran, dass Vincent sich weigerte, sanft zu ihr zu sein und beim Liebesspiel immer so rau war.
Wenn Vernon genauso ruppig und gefühllos wie Vincent sein würde, würde sie wahrscheinlich vor Schock sterben, wenn dieses Etwas in sie eindringen würde.
"N-Nein, ich meine, dein… dein…." Chloe konnte es nicht aussprechen. Sie empfand es als zu vulgär. Selbst Vincent hatte lediglich mit ihr geschlafen und sie danach einfach verlassen.
"Mein was?" Vernon lachte. Er rieb seinen harten Penis neckisch an Chloes prallen Hintern und der Reiz durch seine Unterwäsche und Boxershorts stimulierte ihn noch mehr.
"Ich könnte dich hier und jetzt nehmen", sagte Vernon und Chloe begann, einen kalten Schweißausbruch zu bekommen. Sie hatte keinen Sex mehr, seit sie mit ihrer Tochter schwanger war – acht Jahre ohne Sex.
Sie wusste nicht, ob sie jetzt bereit war…
"Bist du deswegen nervös? Ich dachte, mein Bruder hätte es schon häufiger mit dir gemacht", sagte Vernon.
Chloe schüttelte beschämt den Kopf. Sie vergrub ihr Gesicht in der Bettwäsche. "Acht Jahre…."
"Hm?"
"E-Er hat mich... seit acht Jahren nicht berührt...." gestand Chloe ehrlich. Sie wünschte sich, dass Vernon sie vorerst in Ruhe ließe. Sie fühlte sich quasi wieder wie eine Jungfrau, da sie seit acht Jahren keinen Sex mehr gehabt hatte.
Vernons Augen weiteten sich und er hörte auf, sein Glied zu reiben. "Meinst du das ernst?"
Chloe nickte schwach.
"Pfft... Hahaha!" Vernon lachte laut. Zuletzt ließ er Chloe los und stand vom Bett auf. Er schaute auf die Frau auf dem Bett, die ihm völlig ausgeliefert war: "Ich wusste nicht, dass mein Bruder so dumm wäre. Aber gut, ich bin ein ungeduldiger Mann, aber manche Dinge können warten. Ich werde dir langsam alles in diesem Raum beibringen."
Chloe schluckte wieder, nickte aber nur und nahm wieder ihre ursprüngliche Position ein, warte darauf, dass Vernon etwas mit ihrem Körper anfangen würde.
Aber entgegen ihrer Erwartung sagte Vernon plötzlich: "Warum liegst du da wie ein toter Fisch? Steh auf und bring meinen Anzug in Ordnung. Ich habe in zehn Minuten ein Meeting."
"Hm?" Chloe drehte ihren Kopf zu Vernon. Er sah auf seine Uhr, ungeduldig. Ihr Blick kreuzte seinen, als Vernon ebenfalls ihre Richtung schaute: "Wie? Bist du taub? Steh auf und richte meinen Anzug!"
"J-Ja, Herr Gray!" Chloe stand hastig auf und richtete seine Manschetten, den Kragen und den Gürtel.
Chloe bemerkte, dass Vernon dort unten immer noch halbsteif war. Selbst halbsteif war es noch deutlich groß. Ihre Wangen röteten sich. Sie sagte nichts und begradigte das Hemd um seine Hüften und Taille.
Vernon kicherte. Er legte seinen Arm um Chloes Taille und zog sie in seine Umarmung. Er drückte auf ihr Kinn und hob ihren Kopf. Im schummrigen Licht dieses geheimen Raums des CEOs starrten sie sich wieder an. Mit der Tatsache im Hinterkopf, dass Chloe im Grunde wieder Jungfrau war, hatten sich in Vernons Kopf viele Ideen gebildet.
"Du solltest jetzt nach Hause gehen und vor dem Abendessen alles vorbereiten. Ich habe heute viele Meetings", sagte Vernon.
"H-Heim?" Chloe war verwirrt. "Ah, du meinst dein Zuhause. Ja, ich werde alles aufräumen und für das Abendessen kochen, Sir."
Vernon sagte nichts, sondern sah Chloe nur mit einem geheimnisvollen Lächeln an: "Rede nachher mit meiner Sekretärin. Nicht alles muss ich dir erklären."
Vernon ließ Chloe los und verließ das Büro des CEOs und ließ Chloe allein in diesem Raum... sie wusste noch nicht einmal, wie sie dieses sinnliche Zimmer nennen sollte. Sie trat schnell hinaus und schloss die Antiktür. Zur ihrer Erleichterung verriegelte sich die Tür automatisch.
Chloe wankte zu ihrem Stuhl, ihre Wangen waren nach wie vor gerötet, und sie war die ganze Zeit über in Gedanken versunken, versuchte zu verarbeiten, was gerade passiert war und die Tatsache, dass sie ihr Leben an den Teufel verkauft hatte.
Sie wusste nicht, ob das die richtige Entscheidung war.
"Vernon Phoenix Gray... was planst du mit meinem Leben zu tun?"


Chloe blieb noch eine Weile im Zimmer des CEO, um sich zu sammeln. Sie saß auf demselben Platz und starrte auf den Chefsessel, bis sie von draußen ein Klopfen an der Tür hörte.
Sie schaute über die Schulter und sah, wie Diamond die Tür öffnete und mit einer Tasse Tee hereinkam. Die Sekretärin stellte sich vor Chloe und setzte die Tasse langsam auf den Tisch: "Sie sollten das trinken, Mrs. Gray. Mr. Phoenix Gray war sicher sehr... energisch Ihnen gegenüber", sagte Diamond mit mitfühlendem Blick.
Chloe sah Diamond an und fragte: "Wissen Sie, was in diesem Raum ist?"
"Ja, das weiß ich."
"Also hat er diesen Raum schon mit vielen Frauen benutzt?"
"Nicht mit vielen, nur mit Frauen, die Mr. Phoenix Gray interessant fand", erwiderte Diamond. "Er hatte in der Vergangenheit viele Affären, aber er hat nur eine bestimmte Gruppe von Frauen in diesen Raum gebracht."
"Eine bestimmte Gruppe von Frauen?"
"Ich kann diese Information leider nicht preisgeben, Missus", sagte Diamond.
Kaum hatte sie das gehört, stellte Chloe sich vor, wie all diese Spielzeuge von vielen Frauen benutzt wurden und sie auch benutzen würde. Sie schauderte vor Angst und Abscheu. Wer hätte gedacht, dass Vernon solch ein abscheuliches Hobby hat und auch noch mit vielen Frauen wechselt?
'Hat er keine Angst vor Geschlechtskrankheiten?' dachte Chloe.
Diamond ahnte, was Chloe dachte, als sie ihren Ekel sah und klärte ein Missverständnis auf: "Machen Sie sich keine Sorgen um die Gegenstände, Mrs. Gray. Mr. Phoenix Gray hat jedes Mal, wenn er die Partnerin gewechselt hat, alle Gegenstände durch neue ersetzt."
"Wirklich?"
"Ja, also müssen Sie sich keine Sorgen über Geschlechtskrankheiten machen. Er ist auch sauber", gab Diamond mehr preis, als sie hätte sollen. Aber sie bedauerte Chloe sehr, weil sie wusste, dass sie Mr. Phoenix Grays Qualen ausgesetzt sein würde.
Ein Teil der Information hatte sie allerdings erfunden: Mr. Phoenix Gray war nicht der Typ, der irgendeine Frau mit der nötigen Zärtlichkeit behandeln würde. Er hatte die Gegenstände in diesem Raum nie wirklich ersetzt; bis gestern. Er hatte Diamond gestern angewiesen, alle Gegenstände, bis hin zum Bett, auszutauschen.
Mr. Phoenix Gray sagte nichts dazu, warum sie alles in seinem Samt-Zimmer austauschen mussten, sondern wies Diamond nur an, alles durch brandneue Gegenstände zu ersetzen, damit es sauber war.
Leider hatte Mr. Phoenix Gray ihr verboten, Chloe etwas davon zu sagen. Das war schon das Äußerste, was sie tun konnte, ohne Mr. Phoenix Grays Zorn auf sich zu ziehen.
Chloe war ein wenig erleichtert, dass Vernon nicht so ein widerlicher Mann war, wie sie erwartet hatte. Aber trotzdem, die Partner zu wechseln, als wäre es nichts - das musste eine der ererbten Eigenschaften der Gray Familie sein.
"Auf jeden Fall, Mrs. Gray..."
"Sie... können mich Chloe.... nennen." sagte Chloe. Es war ihr ein wenig unangenehm, dass Diamond sie mit Mrs. Gray ansprach, da sie sich derzeit in einem Scheidungsprozess mit Vincent befand.
"Ah, das wäre unhöflich von mir", lehnte Diamond ab. "Mr. Phoenix Gray sagte, Sie müssten mit Mrs. Gray angesprochen werden.
...
"Dann können Sie mich unter vier Augen Chloe nennen", schlug Chloe vor.
"Das ist ... fair", meinte Diamond nach kurzem Zögern. Chloe schien sich mit ihrem Namen wohler zu fühlen, als mit 'Mrs. Gray' angesprochen zu werden.
"Nun, Chloe, Mr. Phoenix Gray hat mir bereits gesagt, dass Sie sein Angebot angenommen haben, oder?" fragte Diamond.
"Ja..."
"Dann kann ich Ihnen das hier geben", sagte Diamond und zog eine Sache aus ihrer Blazertasche und stellte sie auf den Tisch.
Chloe starrte auf die Gegenstände auf dem Tisch. Sie wusste natürlich, was es war, war sich aber nicht sicher, warum Diamond es ihr vor die Nase legte: "Und wozu ist das gut?"
"Es handelt sich um Büroausstattung", antwortete Diamond. Sie zeigte auf einen Autoschlüssel, "Es gibt ein Auto für Sie auf dem VIP-Parkplatz. Es handelt sich um einen silbernen Bentley Continental GT. Zeigen Sie den Schlüssel dem Sicherheitsbeamten in der Lobby, und er führt Sie zu Ihrem neuen Auto."
"Was?!" Chloes Augen weiteten sich. Sie hatte nicht gewusst, dass sie eine Büroausstattung bekommen würde. Aber warum sollte es ein Luxusauto sein?!
Aber Diamond ließ sie nicht zu Wort kommen und fuhr fort zu erklären;
"Bezüglich dieser beiden..." Diamond deutete auf zwei Karten - eine mit einem Namen und eine schwarze...
-Weiße Karte-
Phönix-Turm
20.02
- Schwarze Karte-
American Express
3775 1978 xxxx xxxx
Vernon Phoenix Gray
-
"Die weiße Karte ist ein Schlüssel für Ihre neue Wohnung im Phoenix Tower. Sie befindet sich im 20. Stock, Zimmer Nummer 2", erklärte Diamond. "Die schwarze Karte ist die Kreditkarte von Mr. Phoenix Gray. Er hat noch eine Karte für Sie erstellt, sodass Sie seine Kreditkarte für nötige Einkäufe nutzen können."


Chloe starrte eine Weile still auf die breite Schulter des CEOs, bis Vernon seinen Kopf nach links drehte und über seine Schulter schaute: "Sollen wir mit dem Interview beginnen?"
Instinktiv trat Chloe einen Schritt zurück, als sie das gefährliche Funkeln in Vernons Augen hinter seiner randlosen Brille sah - so wie ein Falke, der seine Beute entdeckt hatte. Er schien alles vorherzusehen, einschließlich Chloes verzweifelter Rückkehr.
Vernon drehte sich um und ging zu seinem Chefsessel. Er richtete seine randlose Brille und stützte seine Hände auf dem langen Schreibtisch. Wüsste Chloe nicht, was für ein Mann Vernon war, würde sie denken, dass er ein anständiger CEO war, der sie professionell einstellen wollte.
'Kein Perverser, der seine eigene Schwägerin begehrt', dachte Chloe.
"Setz dich, Schwägerin", sagte Vernon und deutete mit dem Kinn auf den Stuhl.
…
Chloe sah Vernon misstrauisch an, setzte sich aber gehorsam auf den Stuhl, der direkt Vernon gegenüberstand. Sie war bereit für alles, was Vernon jetzt mit ihr vorhatte.
Aber der Teufel ist immer für Überraschungen gut;
"Ihr Lebenslauf?" fragte Vernon.
"Hm?" Chloe war verwirrt. Sie dachte, Vernon würde sie auf der Stelle erobern.
Aber er fragte tatsächlich nach ihrem Lebenslauf?
"Ich habe ihn nicht dabei", antwortete Chloe ehrlich. "Ich dachte..."
"Welchen Job erwarten Sie, wenn Sie mir nicht mal einen Lebenslauf vorlegen können?" fragte Vernon. Er lächelte teuflisch, als er fortfuhr: "Wie soll ich Sie mit Ihrer Unprofessionalität als meine Assistentin akzeptieren?"
"I-Ich..." Chloe stotterte, und ihre Wangen röteten sich vor Scham. Sie senkte beschämt den Kopf: "E-Entschuldigung, Sir....".
Vernon lachte leise. Sie war so vorhersehbar, dass es ihm Spaß machte: "Ich werde Ihnen diesmal Nachsicht gewähren. Aber Sie werden als echte persönliche Assistentin für mich arbeiten. Sie müssen wissen, dass ich ein ungeduldiger Mann bin. Ich toleriere das nicht zweimal, verstanden?" Vernon forderte.
"Ja - Ja, Mr. Phoenix Gray..."
Vernon drehte sich um, um sein Lachen zu unterdrücken, als er merkte, dass Chloe das ernst nahm. Natürlich hatte er nicht die Absicht, Chloe zu einer normalen Assistentin zu machen. Er hatte bereits Diamond, und sie war eine sehr kompetente Sekretärin.
Chloe, seine Schwägerin, war für ihn ein Ort, um neue Dinge auszuprobieren.
Er war jedoch neugierig auf ein paar Dinge: "Schwägerin, können Sie kochen?"
"Ja, ich habe in den letzten zehn Jahren immer für meinen Mann, ich meine, meinen Ex-Mann und meine Tochter gekocht", antwortete Chloe. Sie war sich allerdings nicht sicher, ob ihr das bei ihrem neuen Job helfen würde...
"Gut", nickte Vernon zustimmend. "Ich nehme an, Sie können auch andere Hausfrauenpflichten erfüllen."
"H-Hausfrauenpflichten?"
"Drei Aufgaben", sagte Vernon. "Sie müssen täglich für mich kochen und jeden Morgen meinen Anzug vorbereiten. Das wird Ihre Aufgabe als meine persönliche Assistentin sein."
Chloe sah auf. Sie dachte, Vernon würde scherzen: "Du... du willst, dass ich täglich für dich koche und deinen Anzug vorbereite?"
"Ja."
"Ist das nicht die Aufgabe einer..."
"Hausangestellten?" beendete Vernon ihren Satz, und Chloe nickte kleinlaut. Sie wäre mehr als froh, eine Hausangestellte zu sein, denn das war eine ehrliche Arbeit für eine Frau mittleren Alters wie sie.
Vernon wusste, was Chloe dachte, und er wollte ihr die Erleichterung, die sie sich wünschte, nicht geben: "Die ersten beiden Aufgaben sind vielleicht einfach, aber die dritte Aufgabe ist es, was dich von einer Hausangestellten unterscheidet."
"U-Und, was ist die dritte Aufgabe?" fragte Chloe.
Vernon sagte nichts, erhob sich aber aus dem Sitz und ging auf die wunderschön geschnitzte Holztür mit dem Passwortschloss im Türgriff zu, die sich am Rand des CEO-Büros befand.
Chloe war schon vorher neugierig auf diese Tür gewesen. Weil die antike Holztür völlig deplatziert aussah in diesem elegant gestalteten Büro, das von Schwarz- und Weißtönen dominiert wurde.
Unglücklicherweise hatte sie keine Zeit, die Tür näher zu betrachten, da Vernon viel zu früh ankam und sie entdeckte, als sie bei ihrem ersten Treffen neugierig umhergestöbert hatte.
Vernon drückte seinen Daumen auf den Türgriff, und sein Fingerabdruck wurde erkannt. Die Tür wurde automatisch entriegelt.
Vernon stieß die Tür auf und lehnte sich gegen den Türrahmen, während er Chloe ansah: "Komm her, ich zeige dir die dritte Aufgabe."


IM sogenannten "Neuen Zeitalter" ist man entweder ein Erwachter oder ein machtloser Zivilist.
Der Wandel begann mit einer Pandemie vor neun Jahren.
Überall auf der Welt bekamen die Menschen plötzlich hohes Fieber und fielen nach einer Woche in einen komatösen Zustand - und das geschah ungefähr zur gleichen Zeit. Doch bevor die Experten überhaupt sagen konnten, was los war, passierte es: Überall auf der Welt tauchten Risse auf.
Diese Risse waren eigentlich Verliese, in denen Monster hausten.
Die Menschheit wäre an diesem Tag beinahe untergegangen, denn gegen die Monster, die aus den Rissen hervorkamen, gab es keine Schusswaffe - nicht einmal die Polizei oder das Militär konnten sie bekämpfen.
Als alle Hoffnung verloren schien, wachten die Patienten, die in einen tiefen Schlummer gefallen waren, auf.
Nein - sie erwachten als Jäger, ausgestattet mit einem System, das ihnen beibrachte, wie sie ihre Kräfte einsetzen konnten.
Der Tag, an dem die Welt untergehen sollte, wurde plötzlich zu dem Tag, an dem die erste Generation von Jägern geboren wurde.
Dank ihnen erholte sich die Zivilisation schneller, als man nach der Apokalypse erwarten würde.
Später kam es jedoch zu einem weiteren Konflikt: Die Welt erkannte, dass die Jäger ihren Verstand und ihre Menschlichkeit umso schneller verloren, je mehr sie ihre Macht einsetzten.
Sie wurden gewalttätig und gerieten außer Kontrolle.
So wurden die Jäger, die die Menschen eigentlich vor den Rissen schützen sollten, schließlich zu einer Bedrohung für die Gesellschaft.
Glücklicherweise gibt es unter den Erweckten eine Gruppe, die vom System als "Führer" eingestuft wird. Sie sind nicht kampffähig, aber sie haben eine sehr wichtige Fähigkeit, die ihnen verliehen wurde - nur die Führer haben die Macht, die Jäger zu beruhigen und sie wieder zur Vernunft zu bringen.
Außerdem kann ein Jäger-Führer-Paar mit einer hohen Trefferquote auch gemeinsam aufsteigen.
Es ist jedoch selten, dass die Übereinstimmung zwischen einem Jäger und einem Führer mehr als 50 % beträgt. Daher haben die Paare, die die 75 %-Marke überschreiten, die Möglichkeit, intim zu werden.
Sexuelle Intimität, um genau zu sein.
Ein Führer kann einen Jäger besser führen, wenn er eine intime sexuelle Beziehung mit ihm hat.
Und so wurden Jäger und Führer in der neuen Welt unzertrennlich.
Klingt toll, oder?
Aber was passiert, wenn ein Zivilist in einer Beziehung mit einem Jäger ist, der eine hohe Trefferquote bei seinem Führer hat?
"Lass uns Schluss machen, Wonhee."
Ja, genau das passiert, wenn dein Jäger-Freund eine 76%ige Übereinstimmung mit seinem Führer hat.
Wonhee, die gerade die Kerze auf dem Erdbeerkuchen mit der Aufschrift "Herzlichen Glückwunsch! <3 anzünden wollte, hielt inne und sah zu ihrem Freund auf, der ihr gegenüber saß. Sie starrte in Seodams hübsches Gesicht und fragte sich, ob sie es richtig gehört hatte.
Ich weiß, das ist nicht der richtige Zeitpunkt, um sich ablenken zu lassen, aber sein Gesicht leuchtet...
Lee Seodam war von Natur aus gutaussehend. Aber als er vor ein paar Jahren als Jäger der B-Klasse erwachte, verbesserte sich sein Aussehen.
Ja, erwachte Menschen hatten ein "visuelles Upgrade", das ihnen vom System gewährt wurde.
Verstehe - Seodam Oppas Aussehen hat sich wieder verbessert, als er ein Jäger der A-Klasse wurde.
"Ich dachte, du bist hierher gekommen, damit wir feiern können, dass du ein A-Klasse-Jäger geworden bist, Oppa", sagte Wonhee, als sie endlich aufhörte, Seodams Gesicht zu bewundern. "Warum machst du plötzlich Schluss mit mir?"
"Jetzt, wo ich ein A-Klasse-Jäger geworden bin, will ich versuchen, noch einmal über die Mauer zu klettern und diesmal ein S-Klasse-Jäger zu werden", sagte Seodam, ihr Jäger-Freund, in ernstem Ton. "Und der schnellste Weg, diese Stufe zu erreichen, ist die fortgeschrittene Behandlung durch Ruda, meinen Führer."
Fortgeschrittene Behandlung' war die eloquente Art eines Jägers zu sagen, dass er mit seinem Führer schlafen würde.
Ja, ihr Freund hat ihr gerade mitgeteilt, dass er eine sexuelle Beziehung mit seinem Führer eingehen will.
Er sagt, er will mit einer anderen Person schlafen, obwohl wir in unserer dreijährigen Beziehung noch nicht miteinander geschlafen haben.
Haaah.
Wonhee lächelte, um ihre Nervosität zu verbergen. "Oppa, hast du romantische Gefühle für Ruda Oppa entwickelt?"
Ja, Park Ruda - Seodams Führer - war ein männlicher Führer.
Und unglücklicherweise für Wonhee waren Seodam und Ruda ein berühmtes "Liebespaar" mit vielen Fans auf der ganzen Welt, die die beiden zusammen "schickten".
***
ANMERKUNG DER AUTORIN: Willkommen, neue Leser!
Ich möchte euch nur darauf hinweisen, dass ihr vielleicht ein bisschen frustriert sein werdet, weil Wonhee anfangs zu nett ist (Schwächling). Hehe. Aber bitte gebt ihr eine Chance (zumindest bis zu den Kapiteln 12-16). Sie wird sich charakterlich weiterentwickeln und du wirst bald eine erfrischende Kostprobe von Apfelwein bekommen~
[Erfrischung durch Cidre ist ein koreanischer Slang, der bedeutet, dass man belohnt wird, nachdem man frustriert war]. :)
***
HINWEIS: Die Charaktere werden hier im Format [Nachname] vor [Vorname/Gename] genannt.
***
Bitte füge <Mein Leben als erster S-Klassen-Leitfaden> zu deiner BIBLIOTHEK hinzu, um benachrichtigt zu werden, wenn ein Update veröffentlicht wird. Vielen Dank dafür! :>


TRANSMIGRANT.
Das ist jemand, der eine Seelenwanderung in einen anderen Körper vollzieht.
Der echte Yool war ein erfolgloser K-Pop-Idol und in der Branche als Weichei bekannt.
Aber als Wonhee Yool vor einigen Jahren kennenlernte, war er ganz anders als die Gerüchte besagten.
Yool war alles andere als ein Weichei.
„Ich bin gerade echt traurig, Yool-ah", beschwerte sich Wonhee und zog ein Schmollgesicht. „Hör auf, mich zu tadeln, okay?"
Yool seufzte nur und schüttelte den Kopf, bevor er sie richtig begrüßte. „Herzlich willkommen, Wony-ah und Ahyeon-ah."
‚Wony' war Wonhees Spitzname und ja, sie kam nicht allein zu Yools Wohnung.
Sie hatte Do Ahyeon dabei.
Wonhees Leibwächter Ahyeon war ein Jäger der Klasse C, spezialisiert auf Verteidigung.
„Entschuldige, dass ich kein Blatt vor den Mund nehme", sagte Yool ohne Umschweife. „Also, ist eure Trennung endgültig?"
„Natürlich nicht. Seodam Oppa und ich machen einfach mal eine Pause", sagte Wonhee, während sie sich auf den Boden setzte. Yools Haus galt als sicherer Ort, deshalb kam sie in bequemer Kleidung. „Seodam Oppa ist gestern mit seiner Gruppe in einen Crack eingetreten. Wir reden wieder, wenn er aus dem Dungeon raus ist." Sie sah zu Ahyeon hoch und tätschelte den Platz neben sich. „Komm setz dich, Ahyeon-ah."
Ahyeon nickte schüchtern, setzte sich neben sie und platzierte die zwei Pizzakartons, die sie zuvor gekauft hatten, auf den Tisch in der Mitte.
„Du hättest was Bequemeres anziehen sollen, Ahyeon-ah", tadelte Yool Ahyeon sanft. „Warum kommst du im Anzug her?"
„Ich bin noch im Dienst, Hyung[1]", sagte Ahyeon schüchtern, sein Gesicht leicht gerötet. „Ich muss meine Uniform tragen, damit böse Leute erst gar nicht auf den Gedanken kommen, sich Wony Noona zu nähern."
Ach.
Sowohl Wonhee als auch Yool betrachteten Ahyeon mit liebevollem Blick.
Ahyeon war vier Jahre jünger als Wonhee und Yool, also sahen sie in Ahyeon einen jüngeren Bruder.
„Wie auch immer, es ist schön, dass wir wieder so zusammen sein und offen über Yools Geheimnis reden können", sagte Wonhee, während sie die Pizzaschachtel öffnete. „Yool-ah, erinnerst du dich, wie besoffen du warst, als du uns dein Geheimnis anvertraut hast? Du kannst von Glück sagen, dass nur ich und Ahyeon es gehört haben."
Ahyeon schwieg, aber nickte zustimmend.
Yool blieb gelassen, aber seine Augen leuchteten, als erinnere er sich an eine liebe Erinnerung. „Ich bin dankbar, dass ihr mir geglaubt habt und mich nicht für verrückt erklärt habt, Wony-ah und Ahyeon-ah."
Pfft.
„Yool-ah, wir leben in einer Welt mit Rissen, Monstern und erwachten Menschen mit Systemen", sagte sie und lachte sanft. „Natürlich ist deine Geschichte glaubhaft. Als Schauspielerin erkenne ich, wenn jemand spielt und wann nicht – und bei dir war das nicht der Fall."
Darüber hinaus war Yools Geschichte gar nicht so abwegig.
„Die meisten erwachten Menschen wie ich erinnern sich vage an ein Leben in einer anderen Welt, während wir im Koma lagen", fügte Ahyeon schüchtern hinzu. „Wir erinnern uns nicht genau, aber unsere Erfahrungen in dieser Welt haben es uns ermöglicht, mit dem System vertraut zu sein, sobald wir erwachen."
Das erklärt, wieso erwachte Menschen, die wochenlang bettlägerig waren, gesund erwachten und sofort in der Lage waren, die Monster während des Ausbruchs zu bekämpfen."Experten vermuten, dass die Erweckten während ihres Komas in eine Welt gefallen sind, die einer Simulation in einem Videospiel ähnelt, einer Welt, die unserer Realität nahekommt", erklärte Wonhee, während sie genüsslich ihre Pizza aß. "Sie glauben, dass das Bewusstsein der Erweckten in dieser simulierten Welt weiter bestand, um sich auf das wirkliche Leben vorzubereiten. Als sie erwachten, kannten sie sich deshalb schon mit dem System aus. Das bestätigt die Theorie der Experten."
Yool nickte langsam. "Meinst du deshalb, dass das System einen Fehler gemacht hat und versehentlich meine Seele erwischt hat, anstatt die des eigentlichen Gong Yool, Wony-ah?"
"Der eigentliche Gong Yool fiel auch ins Koma, erwachte aber nicht als Jäger", entgegnete sie. "Stattdessen bist du an seiner Stelle erwacht. Und hießt du nicht ursprünglich auch 'Yool'? Meine Theorie ergibt Sinn."
"Nun, mein ursprünglicher Name war tatsächlich Ong Yool, also könnte da schon etwas dran sein."
"Siehst du? Das System muss sich vertan haben, weil sich eure Namen und Hintergründe sehr ähnelten."
"Es fällt mir schwer zu glauben, dass das System einen solchen Fehler gemacht haben könnte."
"Man kann nie wissen", sagte sie mit einem Achselzucken. "Aber wer waren noch gleich die Hauptcharaktere in diesem BL-Roman?"
Es lag eine Weile zurück, dass sie über den BL-Roman gesprochen hatten, also musste sie nachfragen, um ihr Gedächtnis aufzufrischen.
"Die Hauptfigur ist Ahn Kisoo und die männliche Hauptrolle ist Graham."
Graham war derzeit der Nummer-eins-S-Klasse-Jäger, der Meister der Sommergilde und einer der Big 4.
Ahn Kisoo war hingegen ein A-Klasse-Führer, exklusiv für die Sommergilde.
"Lee Seodam und Park Ruda sind das zweite Paar", fügte Yool etwas umständlich hinzu. "Leider konnte ich ihre Geschichte nicht zu Ende bringen, weil ich in diese Welt versetzt wurde, bevor der letzte Band erschien."
Wonhee nickte nur. "Weißt du, Yool-ah, ich denke, derjenige, der diesen BL-Roman schrieb, kam aus dieser Welt und ist in deine Welt übergesiedelt. Dann schrieb er diese Geschichte, weil er ein Fan von Graham und Ahn Kisoo war."
"Weil Graham und Ahn Kisoo das beliebteste Hunter x Guide-Paar im Land sind?"
"Ja", sagte sie und ließ die Schultern sinken. "Zu meinem Unglück sind Seodam Oppa und Ruda Oppa das zweitbeliebteste Hunter-x-Guide-Paar des Landes. Der Autor dieses BL-Romans muss mich auch nicht mögen, da er eine Schurkin in der Geschichte erschaffen hat."
Seitdem bekannt wurde, dass Wonhee Seodams Freundin war, erhielt sie Hass und Morddrohungen der Fans des Paars Seodam und Ruda.
Nachdem die Menschen die Wichtigkeit einer starken Verbindung zwischen Jäger und Führer erkannt hatten, begannen sie, homosexuelle Beziehungen zu akzeptieren. Ehrlicherweise sollte man eher sagen, dass sie geduldet wurden, anstatt sie wirklich zu akzeptieren. Doch es war ein Fortschritt, denn homosexuelle Beziehungen wurden nun von der Mehrheit als normal betrachtet.
"Nun, die meisten BL-Autoren scheinen nicht richtig mit weiblichen Figuren umgehen zu können", sagte Yool mit einem Schulterzucken. "In den BL-Romanen, die ich in meinem früheren Leben gelesen habe, waren die Frauenfiguren, die mit den Hauptcharakteren in Verbindung standen, entweder unterstützende Freundinnen/Familie oder lesbisch. Wenn nicht, dann waren sie dumm und böse und taten alles, um dem Hauptpaar Steine in den Weg zu legen."
"Also war ich die dumme Bösewichtin in Seodam Oppas und Ruda Oppas Liebesgeschichte", sagte Wonhee traurig lächelnd. "Yool-ah, wie endete meine Beziehung zu Seodam Oppa in diesem Buch?"
"Du wolltest bisher nicht hören, was mit deinem 'Charakter' in der Geschichte passiert ist. Bist du jetzt sicher, dass du es wissen möchtest?"
Sie nickte nur schwach.
"Du hast Lee Seodam damit gedroht, dass du dich umbringen würdest, wenn er sich von dir trennt", sagte Yool zögerlich. "Aber am Ende hat Lee Seodam dennoch mit dir Schluss gemacht."
"Was ist dann mit mir passiert? Habe ich... mich wirklich umgebracht?"
"Du wurdest im weiteren Verlauf des Bandes nicht mehr erwähnt, also weiß ich nicht, was nach der Trennung von Lee Seodam mit dir geschehen ist."
Oh.
Also selbst in der Fiktion würde Lee Seodam Park Ruda Wonhee vorziehen."Yool-ah, glaubst du ehrlich, ich bin nur ein Hindernis zwischen Seodam Oppa und Ruda Oppa?"
"Natürlich nicht", betonte Yool. "Wony-ah, vielleicht dachte ich zuerst, als ich in dieser Welt ankam, dass es sich nur um eine Welt innerhalb eines BL-Romans handelt, den ich gelesen habe. Aber jetzt, nachdem ich bereits eine Weile hier bin, betrachte ich dich nicht mehr als eine reine Buchfigur."
"Yool-ah..."
"Ich nutze die Handlung, an die ich mich erinnere, nur als Richtlinie, um mir dabei zu helfen, die gefährlichen Situationen, die in der Geschichte dargestellt sind, zu vermeiden. Aber ich denke nicht mehr, dass ich mich strikt an das halten sollte, was dort geschrieben wurde", erklärte er ernst. "Deswegen solltest auch du dich nicht an das Skript halten. Wie du selbst gesagt hast, könnte der BL-Roman nur eine Fanfiction sein, geschrieben von jemandem, der in meine alte Welt transmigriert ist. Mach dir also keine Gedanken mehr über die Handlung."
Ahyeon nickte eifrig, um ihre Zustimmung zu Yools Worten auszudrücken.
Aww.
Sie war von der Unterstützung ihrer beiden besten Freunde gerührt.
Doch...
"Yool-ah, Ahyeon-ah, ein Jäger und ein Führer sind in dieser Welt unzertrennlich", äußerte Wonhee besorgt. "Auch wenn dies keine Welt innerhalb eines BL-Romans ist, fühle ich mich immer noch wie ein bloßes Handlungsinstrument, das dafür gedacht ist, Seodam Oppa und Ruda Oppas Beziehung voranzutreiben."
"Wony Noona[2], du bist Lee Seodams Freundin", erinnerte Ahyeon sie sanft. "Also sollten nur Noona und Lee Seodam in eure Beziehung involviert sein – hör also bitte nicht auf die Anhänger des Shipping."
"Ahyeon hat recht, Wony-ah", sagte Yool sanftmütig. "Vergiss nicht: Du bist die Hauptfigur in deinem eigenen Leben."
Aww.
Wonhee hatte großes Glück, dass sie so gute Freunde wie Yool und Ahyeon gefunden hatte, nicht wahr?
***
"YOOL-AH, Ahyeonnie, jetzt klingt es vielleicht so, als wolle ich nach Komplimenten fischen. Aber ich möchte euch etwas fragen", sagte Wonhee, die nach ihrer zweiten Dose Bier schon ein wenig angeheitert war, zu ihren Freunden. "Bin ich nicht hübsch genug für jemanden wie Seodam Oppa?"
Sie wusste, dass sie vor der Pandemie hübsch genug war, um eine Spitzen-Schauspielerin zu sein, war sich aber auch dessen bewusst, dass die Erwachten eine "optische Aufwertung" erhalten hatten.
Plötzlich war sie sich ihres Aussehens bewusst.
"Es stimmt, dass die Erwachten nach dem Erwachen ein optisches Upgrade erhalten haben. Als unser Land sich stabilisierte und die Unterhaltungsindustrie wieder aufblühte, begannen Produzenten und Filmemacher, statt normaler Stars Erwachte zu besetzen. Selbst große Marken bevorzugen heutzutage Erwachte gegenüber Zivilisten für ihre Produktwerbungen", sagte Yool und nickte. "Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die Erwachten den normalen Berühmtheiten, die nach der Pandemie an Beliebtheit verloren haben, die Arbeitsplätze 'gestohlen' haben."
Das war wahr.
Schließlich waren die Erwachten nun populärer als gewöhnliche Berühmtheiten.
"Aber du hast deinen Job nicht verloren, Wony-ah", fuhr Yool fort. "Es ist zwar wahr, dass du nicht mehr als Schauspielerin aktiv bist, aber das ist deine Entscheidung und du erhältst dennoch Casting-Angebote. Du bleibst zudem die weltweite Botschafterin einer der größten Luxusmarken. Weißt du, warum?"
Wonhee kannte die Antwort, doch sie konnte ihren Mund nicht öffnen, da sie es zu schüchtern war, selbst zu sagen.
"Es liegt daran, dass Marken immer noch von Wony Noonas natürlicher Schönheit besessen sind", verkündete Ahyeon stolz. "Noona, nicht umsonst nennen dich die Leute die 'Nationale Schönheitskarte'."
Wonhee verdeckte verlegen ihr Gesicht mit den Händen. "Ich bin dankbar, aber dieser Titel ist zu viel."
"Das ist er nicht", widersprach Yool entschlossen. "Die Öffentlichkeit nennt dich auch den Stolz der Zivilisten, weil dein Gesicht selbst unter den Erwachten absolute Spitze ist, Wony-ah. Denke also niemals, dass du nicht hübsch genug für Lee Seodam bist."
"Aber selbst wenn man das Aussehen außer Acht lässt, ist eigentlich Wony Noona diejenige, die zu gut für Lee Seodam und seine Familie ist.""Stimmt," pflichtete Yool Ahyeons leichtem "Seitenhieb" gegen Seodam und dessen Familie bei. "Wony-ah, ich weiß, wieso du diese Frage gestellt hast." Dann wandte er sich an Ahyeon. "Ahyeonnie[3], würdest du bitte kurz deine Ohren zuhalten?"
Ahyeon, brav wie er war, hielt sich gehorsam die Ohren zu.
"Wony-ah, nur weil dein Freund offensichtlich kein Interesse daran hat, mit dir zu schlafen, bedeutet das nicht, dass du nicht attraktiv bist."
Ähem.
Vor ein paar Wochen hatte sie Yool aus Versehen von ihrem traurigen, nicht existierenden Sexleben erzählt, während sie etwas tranken.
Das ist okay, denn Yool ist vertrauenswürdig, aber ich werde denselben Fehler nicht noch einmal machen.
"Auch wenn es nicht richtig ist, von der sexuellen Orientierung einer Person auszugehen, schadet es nicht, in Betracht zu ziehen, dass Lee Seodam asexuell sein könnte," erinnerte Yool sie sanft. "Mach dir also keine Vorwürfe wegen des Stillstands in diesem bestimmten Aspekt eurer Beziehung."
Wonhee lächelte und nickte. "In solchen Momenten kommst du mir wirklich wie ein großer Bruder vor, und nicht nur wie ein Freund im gleichen Alter, Yool-ah."
Yool sagte selbstzufrieden: "Ich bin älter als du, bevor ich in diese Welt gewandert bin, Kleines."
Sie lachte nur und griff dann nach der Fernbedienung für den riesigen Flachbildfernseher im Wohnzimmer.
"Lass uns einfach das Online-Konzert unserer Lieblingssängerin anschauen," schlug Wonhee vor und erinnerte Yool und Ahyeon daran, warum sie sich an diesem Tag zum Abhängen entschieden hatten. "Ich bin sicher, dass Maru the Man uns unsere Sorgen vergessen lässt~"
***
WONHEE wachte mit einem schrecklichen Kater auf, musste sich jedoch zwingen, an diesem Tag wegen eines wichtigen Termins auszugehen. Sie hatte nicht einmal die Energie, sich zu bewegen, während sie zusammengesunken auf dem Rücksitz des Autos lag.
Ich werde nie wieder trinken.
"Noona, geht es dir gut?" fragte Ahyeon, der gerade auf den Fahrersitz zurückgekehrt war, und reichte ihr einen Becher Eiskaffee, ohne den sie ihren Tag nicht beginnen konnte. "Warum ruhst du dich nicht einfach für heute?"
"Ich kann nicht, Ahyeon-ah", sagte Wonhee und schlürfte ihren Eiskaffee. "Ich habe ausgemacht, Seorin Unnie heute zum Brautmodengeschäft zu begleiten, das ich für sie reserviert habe."
Lee Seorin war Seodams ältere Schwester und eine zukünftige Braut.
Wonhee half Seorin bei der Organisation ihrer Hochzeit, da Seorin es nicht für nötig hielt, "Geld für einen echten Hochzeitsplaner zu verschwenden".
"Ich weiß, ich übertrete hier eine Grenze, Noona, aber ich mag Lee Seodams Familie wirklich nicht," äußerte Ahyeon vorsichtig während der Fahrt. "Sie sind so gemein zu dir."
Wonhee lächelte gequält. "Sie zeigen mir ihre Liebe nur auf harte Weise, Ahyeon-ah."
***
Bitte FÜGE <MEIN LEBEN ALS ERSTER S-KLASSEN-FÜHRER> zu deiner BIBLIOTHEK hinzu, um benachrichtigt zu werden, wenn ein Update veröffentlicht wird. Danke! :>
[1] 'Hyung' verwenden Frauen für Männer, die älter sind, ob blutsverwandt oder nicht.
[2] 'Noona' verwenden Männer für Frauen, die älter sind, ob blutsverwandt oder nicht.
[3] Wonhees und Yools Kosename für Ahyeon.


Wonhee schluckte, bevor sie ihrem Freund die drängende Frage stellte. "Oppa, hast du romantische Gefühle für Ruda Oppa entwickelt?"
"Ich empfinde keine romantischen Gefühle für Ruda, Wonhee-ya", antwortete Seodam prompt. "Ich sehe ihn nur als Kollegen an."
Puh.
Erleichtert über Seodams Antwort legte Wonhee das Feuerzeug auf die Arbeitsplatte zwischen sich und ihrem Freund und sammelte ihre Gedanken.
Damit hatte sie nicht gerechnet.
Als sie zuvor Seodams Anruf erhielt, in dem er ihr mitteilte, dass er vom B-Klasse-Jäger zum A-Klasse-Jäger aufgestiegen sei, glaubte sie, das sei ein Anlass zum Feiern.
Und so hatte sie ihr Penthouse stimmungsvoll für ein romantisches Abendessen dekoriert.
Sie dachte sogar, dass sie heute Nacht endlich miteinander schlafen würden.
Doch sie hätte nicht erwartet, dass Seodam Oppa mit der Absicht kam, mit ihr Schluss zu machen.
"Ich war mal Schauspielerin, Oppa", erinnerte Wonhee ihren Freund und lächelte als Bewältigungsmechanismus. Berufsbedingt lächelte sie ständig in die Kamera. "Ich habe in der Vergangenheit mehrere Schauspieler geküsst, während ich romantische Szenen drehte. Kann ich diese Erfahrung nicht auf ähnliche Weise sehen wie du die Fortgeschrittene Behandlung bei Ruda Oppa im Rahmen deiner Arbeit?"
"Das ist nicht das Gleiche, Wonhee-ya. Das weißt du", entgegnete Seodam ernst. "Kannst du wirklich mit mir zusammenbleiben, wenn du weißt, dass ich mit jemand anderem geschlafen habe?"
Obwohl es noch Menschen gab, die eine sexuelle Beziehung zwischen einem Jäger und einem Führer zum gegenseitigen beruflichen Aufstieg als unethisch ansahen, hatten die meisten dies notgedrungen als neue Normalität akzeptiert.
Sogar Wonhee hatte akzeptiert, dass die Fortgeschrittene Behandlung notwendig war, um die Überlebenswahrscheinlichkeit der Menschheit zu erhöhen.
Schließlich sorgen Jäger und Führer für die Sicherheit von Zivilisten wie mir.
Aber nun...
"Ich kann nicht", gestand Wonhee mit brüchiger Stimme, während ihre Tränen lautlos über ihre Wangen rollten. "Allein der Gedanke, dass du mit Ruda Oppa schläfst und wir es noch nicht getan haben, bricht mir das Herz. Auch wenn ich weiß, dass die Fortgeschrittene Behandlung dir hilft, dein Level zu steigern, kann ich nicht sagen, dass ich damit einverstanden bin. Es tut mir leid, dass ich so engstirnig bin, Oppa."
Seodam seufzte. "Du musst dich nicht entschuldigen, Wonhee-ya. Ich sollte derjenige sein, der sich entschuldigt."
"Aber selbst nachdem ich dir gestanden habe, dass es mich zerstören würde, wenn du mit Ruda Oppa schläfst, änderst du immer noch nicht deine Meinung?"
Sein Gesichtsausdruck wurde hart. "Ich bin ein Jäger, Wonhee-ya – ein Jäger, der für die Regierung arbeitet. Meine Pflicht hat Vorrang vor meinem Privatleben."
"Oppa, warum bist du so erpicht darauf, ein S-Klasse-Jäger zu werden, wo du doch gerade erst zum A-Klasse-Jäger befördert wurdest?"
"Als der 'Ausbruch' vor neun Jahren geschah, war Südkorea das einzige Land der Welt, in dem vier Personen als S-Klasse-Jäger erwacht sind", sagte Seodam mit ernstem Tonfall. "Diese vier natürlichen S-Klasse-Jäger haben unser Land gerettet. Aus diesem Grund nennen wir sie die Big 4."
Sie nickte, während sie ihrem Freund aufmerksam zuhörte.
In ihrem Land gab es keinen Menschen, der die Big 4 nicht kannte – die Säulen des Landes.
"Aber zurzeit sind nur drei der Big 4 aktiv", fuhr Seodam fort. "Du weißt, was mit dem Meister der Wintergilde passiert ist, oder?"
"Es war letztes Jahr in allen Nachrichten. Er wird jetzt als X-Klasse-Jäger eingestuft."X-Klasse.
Es war der Moment, als ein Jäger, der nicht mehr durch einen Führer geleitet werden konnte, schließlich einen Zusammenbruch erlitt und den Verstand verlor.
„Ich habe vor, seinen Platz einzunehmen, Wonhee-ya."
Zu sagen, dass sie von Seodams gewaltigem Plan schockiert war, wäre untertrieben.
Er will einen echten S-Klasse-Jäger ersetzen...?
„Ich weiß, was du denkst", sagte Seodam, nachdem er ihre Reaktion beobachtet hatte. „Selbst Zivilisten wissen, dass ein riesiger Unterschied in der Stärke zwischen einem echten S-Klasse-Jäger und einem Jäger besteht, der sich durch harte Arbeit hochgearbeitet hat. Mir ist das bewusst. Trotzdem möchte ich die Herausforderung annehmen und eine neue Stütze für unser Land werden."
Ah.
Diese Augen.
Wonhee hatte immer geliebt, wie Seodams Augen vor Entschlossenheit glühten, jedes Mal, wenn er ihr von seinen Ambitionen erzählte.
Er war ehrgeizig, seitdem wir uns das erste Mal getroffen haben, und das schätze ich noch immer an ihm.
Und damit war es ihr Verlust.
„Oppa, es fällt mir schwer, diese Beziehung nach nur einem Gespräch zu beenden", sagte Wonhee und schluckte ihre Tränen herunter. „Können wir nicht einfach eine Pause machen, statt gleich Schluss zu machen?"
„Du hast Recht, Wonhee. Wir können das nicht mit einem einzigen Gespräch beenden", sagte Seodam, sein Gesicht wurde etwas sanfter. „Lass uns nach der Pause weiterreden."
***
„HABE ich dich nicht schon vorher gewarnt, dass das passieren würde?"
Ich wusste, dass er das sagen würde.
Wonhee konnte ihren besten Freund kaum sehen wegen ihrer geschwollenen Augen, die sie vom nächtlichen Weinen hatte, aber sie fühlte sich durch seine Gegenwart getröstet, trotz seiner Vorwürfe. „Sprichst du schon wieder davon, Yool-ah[1]?"
Yool, der auf dem Sofa lag und seine tragbare Fleecedecke mit Ärmeln trug, gähnte, bevor er sprach. „Ich habe dir bereits gesagt, dass diese Welt nur in einem BL-Buch existiert, das ich in meiner früheren Welt gelesen habe", erinnerte er sie mit müder Stimme. „Chu Wonhee, in diesem Buch bist du eine Bösewichtin, die als Hindernis zwischen Lee Seodam und Park Rudas aufkeimender Liebe steht."
Stimmt.
Wonhees bester Freund, Gong Yool, kam aus einer friedlichen Welt, in der es keine Risse gab.
Kurz gesagt, mein bester Freund ist ein Transmigrant.
***
Bitte fügen Sie <Mein Leben als der erste S-Klassen-Führer> zu Ihrer BIBLIOTHEK hinzu, um benachrichtigt zu werden, wenn ein Update veröffentlicht wird. Vielen Dank! :>
[1] Das Anhängen von „-ah" an den Namen einer Person ist eine liebevolle Art, sie anzureden.