In dem Moment, als Xu Qing sich umdrehte, überblickte er schnell die Lage hinter sich.
Sieben bis acht Zhang* entfernt näherten sich sieben Personen aus verschiedenen Richtungen.
Es waren Erwachsene, sowohl Männer als auch Frauen in dieser Gruppe von Sieben. Sie trugen vornehmlich tiefschwarze Lederkleidung und hatten viele Ledertaschen an ihren Gürteln befestigt.
Jeder von ihnen war bewaffnet und sie verteilten sich in verschiedene Richtungen.
Drei von ihnen waren mit Bögen ausgestattet, zwei führten Klingen und keiner zeigte dem anderen seinen Rücken. Es schien, als wären sie aus bestimmten Gründen auf der Hut.
Zudem gab es eine Person, die Boxhandschuhe trug. Sie bewegte sich allein vorwärts und stand in der zentralsten Position.
Was den zuvor auf ungewöhnliche Weise sprechenden Mann anging, so war er ein großer und kräftiger Kerl.
Dieser Mann trug eine riesige Axt und war Xu Qing am nächsten.
Er hatte einen starken Körperbau, einen Vollbart und eine bedrohlich wirkende Narbe im Gesicht. In diesem Moment funkelte sein Blick boshaft, während er mit einem bösartigen Lächeln auf Xu Qing zustrebte.
Xu Qing erfasste all dies mit einem einzigen Blick.
Seine Pupillen verengten sich, während sein Verstand rasch die Tatsache analysierte, dass diese Personen keine geschlossene Gruppe bildeten. Es schien eher so, als hätten sie sich spontan zusammengeschlossen.
Anhand der Orte, an denen sie sich aufhielten, und der von ihnen gezeigten Vorsicht konnte er dies erkennen.
Außerdem ahnte Xu Qing, wer diese Leute waren. Sie waren alle... Plünderer!
Auf dem Nanhuang-Kontinent mangelte es nicht an Plünderern. Die meisten von ihnen waren grausam und kannten keine Grenzen. Hier galt das Gesetz des Stärkeren.
Offenbar, nachdem der Blutregen in der verbotenen Zone aufgehört hatte und die Grenze geöffnet worden war, zog es die Plünderer der Umgebung alle hierher.
Denn für sie war die verbotene Zone zwar gefährlich, aber ihr Leben balancierte ohnehin schon am Rande des Messers. Die Vorräte einer verlassenen Stadt waren verlockend genug, um ihnen das Wasser im Mund zusammenlaufen zu lassen.
Selbst wenn einige Gegenstände beschädigt waren, hatten sie immer noch einen gewissen Wert.
Während Xu Qings Gedanken schnell durch seinen Kopf schossen, bewegte er seinen Körper und wollte zur Seite springen.
Doch der kräftige Kerl, der näher kam, stürzte sofort vorwärts, als er sah, dass Xu Qing zu fliehen gedachte. Die Grausamkeit in seinen Augen verstärkte sich und sein böses Lächeln zeugte von Blutdurst.
„Du willst fliehen? Am liebsten quäle und töte ich Bälger wie dich. Du hast sicher viel Brauchbares in deinem Ledersack, nicht wahr? Captain Lei, lass mich diesen Jungen erledigen."
Der muskulöse Kerl hatte funkelnde Augen voller Grausamkeit. Es schien, als ob die offenen Grausamkeiten aus seinen Augen heraussprühten und sich in Einschüchterung verwandelten. Kombiniert mit seiner großen, muskulösen Gestalt und seiner Streitaxt war das Gefühl der Bedrohung, das er ausstrahlte, überwältigend stark.
In diesem Moment stürmte er mit großen Schritten vor und sprang in Xu Qings Richtung, bevor er seine Streitaxt schleuderte.
Mit einem zischenden Geräusch durchschnitt die Axt die Luft, verringerte rasch die Distanz zwischen ihnen und näherte sich aus der Luft sogleich ihrem Ziel.
Der muskulöse Mann war sehr stark und seine Bewegungen waren keinesfalls langsam. Xu Qings Geschwindigkeit jedoch war noch schneller. Im Moment, als die Axt ihr Ziel erreichte, beschleunigte sein Körper heftig und wich zur Seite aus.Die Streitaxt pfiff harmlos an dem Bereich vor ihm vorbei.
Der Wind der Wucht blies Xu Qing jedoch ins Gesicht, wodurch sein zerzaustes Haar ein wenig flatterte und sein kalter, wolfsähnlicher Blick unter dem Haar zum Vorschein kam.
Im nächsten Moment nutzte Xu Qings Körper den Schwung seines Ausweichmanövers, um auf den Boden zu rollen. Er entschied sich jedoch nicht dafür, zu fliehen. Stattdessen ging er näher an den stämmigen Kerl heran und hob seine rechte Hand, in der direkt ein rabenschwarzer Eisenstab erschien.
Xu Qing nutzte den Vorteil, dass er kleiner war als sein Gegenüber, und sprang wütend nach oben, wobei der Eisenstab in seiner Hand von unten nach oben stach und das Kinn des stämmigen Mannes durchbohren wollte.
Alles geschah zu schnell. Der hagere Körper von Xu Qing und seine frühere Flucht dienten nur dazu, seine Angriffsabsicht zu verbergen. Auch der stämmige Kerl fühlte sich in diesem Moment wie in einer Krise um Leben und Tod.
Schließlich war er extrem erfahren. In diesem Moment beugte sich sein Oberkörper wütend nach hinten und seine Miene veränderte sich drastisch. Er wich dem Eisenstab nur knapp aus, aber der Eisenstab verursachte dennoch eine Wunde an seinem Kinn.
Bevor er jedoch die Wut in seinem Herzen aufstauen konnte, zog Xu Qing mit der linken Hand rasch den Dolch aus seinem Oberschenkel und wirkte dabei äußerst kalt.
In dem Moment, als sich der Oberkörper des stämmigen Mannes zurücklehnte, stach Xu Qing den Dolch direkt in den Spann des rechten Fußes des stämmigen Mannes.
Ein ploppendes Geräusch ertönte, als der Dolch die Strohsandalen und das Fleisch durchdrang und den Fuß des stämmigen Mannes direkt in den Boden drückte.
Daraufhin verzerrte sich der Gesichtsausdruck des stämmigen Mannes, und intensiver Schmerz durchzog seinen ganzen Körper. Plötzlich ertönte ein tragischer Schrei. Dann wollte er zum Gegenangriff ansetzen, aber Xu Qing war zu flink. Nachdem Xu Qing angegriffen hatte, schoss sein Körper augenblicklich auf einen zerbrochenen Bunker zu, um in Deckung zu gehen. Dort hockte er sich hin und war bereit, erneut anzugreifen.
Als die flackernden Flammen sein Gesicht beleuchteten, wirkte seine ganze Person ein wenig undeutlich. Sein wolfsähnlicher Blick war etwas, das die flackernden Flammen nicht verbergen konnten. Er war voller Vorsicht und Rücksichtslosigkeit, als er die Aasfresser anstarrte.
All dies geschah zu schnell. Xu Qings junges Alter und seine schlanke Statur verwirrten viele der Aasfresser und ließen sie unvorsichtig werden. Daher gelang es ihnen nicht, sofort zu reagieren.
In diesem Moment blitzte in den Augen aller ein grimmiges Funkeln auf. Besonders die Blicke der drei Personen mit den Bögen wurden noch schärfer.
Xu Qing, der sich hinter dem Bunker versteckte, machte sich nicht die Mühe, einen Blick auf den stämmigen Kerl in der Nähe zu werfen, der tragisch schrie und sich abmühte, den Dolch aus seiner Sohle zu ziehen. Sein Blick schweifte über die drei Bogenschützen und blieb schließlich bei dem Mann mit den Boxhandschuhen in der Mitte hängen.
Dieser Mann war ein alter Mann. Obwohl seine Kleidung ähnlich war wie die der anderen, war sein Blick der schärfste. Außerdem konnte Xu Qing die verborgenen Unterströmungen der Geistenergie in seinem Körper spüren.
Aufgrund der Position des alten Mannes und der Art, wie sich die Blicke der anderen instinktiv auf den alten Mann richteten, hatte Xu Qing eine Vermutung in seinem Herzen.
Dieser alte Mann... war wahrscheinlich der vorübergehende Anführer dieser Aasfresser.
Xu Qing sah den alten Mann an und analysierte, während der alte Mann ihn ebenfalls ansah. In seinem Blick schien ein Hauch von Fremdheit zu liegen.
Sehr bald wandte der alte Mann seinen Blick ab. Er schaute nur auf die brennenden Flammen in der Nähe und schwieg.
In diesem Moment hatte der stämmige Kerl, der den Dolch entfernt hatte, Flammen der Wut in seinen Augen. Er stieß ein lautes Gebrüll aus und wollte sich auf Xu Qing stürzen.
"Brat, sieh zu, wie ich dich sterben lasse!"
Xu Qing verengte seine Augen, die vor Schärfe funkelten. Gerade als er handeln wollte, ertönte in diesem Moment eine ruhige, alte Stimme.
[1] 1 zhang = 3,3333 Meter


"Genug!"
Dieses einzige Wort war voller Einschüchterung und veranlasste den stämmigen Kerl, der brüllte, seine Schritte zu stoppen. Dann drehte er seinen Kopf in Richtung des Sprechers.
Die Person, die gesprochen hatte, war niemand anderes als der alte Mann mit den Boxhandschuhen, den Xu Qing vorhin gesehen hatte.
"Hauptmann Lei..."
"Der Junge ist wohl ein glücklicher Überlebender aus den Slums da draußen. Da die Götter ihn verschont haben, solltet ihr nicht gegen ihn vorgehen. Lasst uns gehen."
"Aber..." In den Augen des stämmigen Kerls war ein starker Widerwille zu erkennen. Er glaubte, er sei vorhin nur unvorsichtig gewesen. Wenn er wirklich ernsthaft handelte, war er sich sicher, dass er Xu Qing innerhalb weniger Atemzüge das Genick brechen konnte.
Gerade als er etwas sagen wollte, blickte der alte Mann ihn ruhig an.
"Muss ich mich wiederholen?"
Die Miene des stämmigen Mannes zeigte einen Kampf, aber schließlich senkte er den Kopf.
Als er den Kopf senkte, sah er Xu Qing, der sich im Bunker versteckt hielt, aus den Augenwinkeln an, und in seinem Blick blitzte tödliche Absicht auf. Danach wurde seine Miene düster, und er drehte sich um und humpelte in die Richtung des alten Mannes.
Xu Qing spürte die tödliche Absicht. Seine Augen verengten sich leicht, als er die Gruppe der Aasfresser, die sich weiter entfernte, misstrauisch beäugte.
Doch gerade als sie sich einige Dutzend Zentimeter entfernt hatten, blieb der alte Mann in der Mitte plötzlich stehen. Er drehte den Kopf, und es war nicht klar, ob er Xu Qing oder die Flammen des brennenden Leichenhaufens ansah, als er nach einer langen Zeit plötzlich sprach.
"Junge, bist du bereit, mit mir hier wegzugehen?"
begann Xu Qing. Er bemerkte den Tonfall der anderen Partei. Der alte Mann sagte 'ich' und nicht 'wir'.
Daher schwieg Xu Qing, während sein Blick durch die Menge schweifte. Der alte Mann war auch jemand, der Geduld hatte, also drängte er Xu Qing nicht. Er stand weit weg und wartete auf Xu Qings Antwort.
Dutzende von Atemzügen später ließ Xu Qing seinen Blick noch einmal durch die Leute schweifen. Dann sah er sowohl den alten Mann als auch den düsteren, stämmigen Kerl an, den er verletzt hatte.
In den Augen des Jungen blitzte ein seltsames Licht auf.
Er stand langsam auf, sagte nichts und ging näher an die beiden heran.
Als er Xu Qing herüberkommen sah, lächelte der alte Mann und drehte sich um, um weiterzugehen. Auch die anderen warfen Xu Qing tiefe Blicke zu, als sie sich gemeinsam entfernten.
So folgte Xu Qing dieser Gruppe von Plünderern und beobachtete, wie sie alle wertvollen Gegenstände in der Stadt durchsuchten und einsammelten.
In der Zwischenzeit erfuhr er auch, dass der Spitzname des stämmigen Kerls Broken Ox war.
Diese Person hatte seinen finsteren Blick mehrmals auf Xu Qing geheftet.
Doch er unterdrückte offensichtlich seinen mörderischen Drang. Es schien, als sei er nicht ängstlich und wolle auf eine Gelegenheit zum Handeln warten, wenn der alte Mann nicht anwesend war.
Außerdem war er sich sehr sicher, dass sich auf ihrer Reise eine solche Gelegenheit ergeben würde.
Xu Qing dachte eine Weile nach und dachte an die Gier des stämmigen Mannes, bevor er sich einen Plan ausdachte. Da er sich in der Stadt gut auskannte, bot er den Plünderern seine Hilfe an.
Xu Qing nahm eine sehr bescheidene Haltung ein und half den Plünderern, noch schneller wertvolle Gegenstände zu finden.
Was den Gebrochenen Ochsen betrifft, so war seine Gier für alle offensichtlich. Obwohl die Last, die er trug, voll war und das Gewicht seine Belastbarkeit überstieg, wollte er noch mehr Gegenstände mitnehmen.
Daher suchte er, der bereits verletzt war, mehr Orte ab als andere und trug auch eine größere Last, weil er mehr Gegenstände hatte.
Am Anfang konnte das nicht viel ausmachen. Aber mit der Zeit erschöpfte sich die Ausdauer des stämmigen Mannes. Auch das Gefühl der Müdigkeit, das er verspürte, übertraf bald die der anderen.
Was die Gegend um die Residenz des Stadtherren anging, so dachte Xu Qing daran, wie der alte Mann namens Hauptmann Lei ihm geholfen hatte. Also beschloss er, sie nicht herbeizulocken.
Das taten sie so lange, bis die Nacht hereinbrach. Dann verließ die Gruppe schließlich die Stadt und schlug ein Lager in den Slums außerhalb der Stadt auf.
Sie handelten sehr geschickt und schlugen bald sechs Zelte auf.
Abgesehen von den beiden Klingenschwingern, die sich ein Zelt teilten, waren alle anderen allein. Sie zündeten vor ihren Zelten ein Räucherstäbchen an, und einige nahmen sogar etwas Pulver heraus und verstreuten es in der Umgebung.
Als sich der Himmel verdunkelte und die Geräusche der Stadt zu hallen begannen, gingen die Plünderer alle in ihre Zelte.
Nur Hauptmann Lei ließ seinen Blick über den einsamen Xu Qing schweifen. Er nahm einen Schlafsack heraus und warf ihn zu ihm hinüber.
"Das Anzünden des Weihrauchs kann die mutierten Bestien vertreiben, und das Pulver kann die bizarren Existenzen davon abhalten, näher zu kommen. Angesichts deines heutigen Beitrags wird der Gebrochene Ochse es nicht wagen, dich anzugreifen, wenn ich hier bin. Dieser Ort kann immer noch als sicher angesehen werden."
Nachdem der alte Mann zu Ende gesprochen hatte, kümmerte er sich nicht mehr darum und ging in sein Zelt.
Xu Qing sagte nichts. Er warf lediglich einen tiefen Blick auf das Zelt des alten Mannes, bevor er den Schlafsack öffnete und sich hineinkuschelte.
Er verschloss ihn jedoch nicht vollständig und ließ einen kleinen Spalt in Richtung des Zeltes der Aasfresser offen.
In der späten Nacht wurden das Gebrüll und die klagenden Schreie draußen noch intensiver, und auch ein unheimlicher Heulton hallte durch die Luft. Die erschreckende Atmosphäre schien überall in der Außenwelt zu herrschen.
Niemand war bereit, die Sicherheit seines derzeitigen Aufenthaltsortes zu verlassen.
Außer Xu Qing...
Im Schlafsack öffnete er die Augen und blieb unbeweglich, während er schweigend wartete.
Die Zeit verging wie im Flug, und als es tief in der Nacht war, als die meisten Menschen schon tief schliefen, kletterte Xu Qing langsam aus seinem Schlafsack.
Er bewegte sich sehr vorsichtig und tat sein Bestes, um kein Geräusch zu machen.
Das Gebrüll und die klagenden Schreie in der Stadt hallten in seinen Ohren wider, aber sie lenkten ihn nicht im Geringsten ab.
Nachdem Xu Qing vorsichtig herausgeklettert war, ging er schweigend auf das Zelt zu, in dem sich der stämmige Kerl mit dem Spitznamen Gebrochener Ochse befand.
Er würde nicht zulassen, dass sich in seiner Nähe eine versteckte Gefahr befand, die sein Leben bedrohen könnte. Auch wenn es sich um eine versteckte Gefahr handelte, musste er sich sofort eine Lösung einfallen lassen, um sie zu beseitigen.
Das war eine Regel, die Xu Qing durch das Überleben in den Slums gelernt hatte und die er mit Blut bezahlt hatte. Das war der wahre Grund, warum er sich bereit erklärt hatte, dem alten Mann zu folgen.
Die ganze Hilfe, die er den Aasfressern tagsüber angedeihen ließ, damit sie eine größere Ernte einfahren konnten, geschah, weil er die Gier des Gebrochenen Ochsen sah. Er wollte, dass der verletzte Gebrochene Ochse noch mehr ermüdete und seine Kriegslust verlor.
Daher nahm er absichtlich eine demütige Haltung ein, um die andere Partei zu betäuben und sie unvorbereitet zu machen.
All dies geschah nur, um jetzt handeln zu können. Im Moment war Xu Qings Gesichtsausdruck ruhig, als er sich leise dem Zelt näherte. Er war keineswegs leichtsinnig. Er ging zunächst in die Hocke und hörte eine ganze Weile aufmerksam zu.


Derjenige, der vorgesehen war, zuerst in die Arena zu treten, war einer der beiden Jugendlichen.
Er lief zitternd hinaus. Das furchterregende Tier, das er bekämpfen sollte, war kein anderer als der muskulöse, rote Bär.
Der Kampf war sehr kurz. Der Jugendliche war dem roten Bären einfach nicht gewachsen. Nach nur wenigen Zusammenstößen wurde er überwältigt. Schließlich wurde sein Körper vor Verzweiflung zerrissen.
Frisches Blut spritzte in alle Richtungen und sorgte für Unruhe unter den Anwesenden. Gleichzeitig war Fluchen zu hören, das von Reue erfüllt war.
Dieser Anblick versetzte den anderen Jugendlichen in solche Angst, dass er ununterbrochen zitterte. Er, der ursprünglich als zweiter kämpfen sollte, rief plötzlich laut, dass er den Kampf aufgeben wolle.
Unter Buhrufen der Menge sah Xu Qing, wie der Jugendliche von den Aasfressern fortgebracht wurde. Wie es mit dem Jugendlichen enden würde, war auch ohne weitere Gedanken klar.
Der für den dritten Kampf vorgesehene war der Aasfresserjunge.
Er hatte es geschafft, den größeren schwarzen Wolf anzulocken, doch seine Erfahrung als Aasfresser machte ihn weit gnadenloser als eine normale Person.
Nach einem erschütternden Kampf auf Leben und Tod keuchte er schwer und tötete den Wolf, obwohl er viele Verletzungen davontrug. Er wurde dadurch der erste erfolgreiche Kämpfer in diesem Martial-Training.
Das Tor öffnete sich, und er verließ es, indem er sich die Brust hielt, frei.
Der vierte Kampf... war das kleine Mädchen.
Als der Käfig der Riesenhornpython geöffnet wurde, zitterte das Mädchen und presste die Zähne zusammen. Sie war kurz davor, in Verzweiflung an Xu Qing vorbeizugehen, um zu kämpfen.
Doch in diesem Moment sagte Xu Qing plötzlich:
"Lasst uns tauschen."
Das Mädchen war überrascht, aber noch bevor sie reagieren konnte, hatte Xu Qing bereits ihr Bambusstäbchen mit seinem getauscht.
In dem Moment, als er das Stäbchen mit dem Namen der Python nahm, beachtete er nicht mehr den dankbaren Blick des Mädchens. Er ging direkt auf die Riesenhornpython zu.
Als er eintrat, sorgten die Aasfresser ringsum sofort für Tumult. Sie hatten offensichtlich die Abfolge der Kämpfe zuvor gesehen.
Doch abgesehen von den Spielern, die auf ihn und das Mädchen gewettet hatten, würden die anderen Zuschauer sich nicht um solche Dinge kümmern. Sie würden sich nicht darum sorgen und der Lagerleiter auch nicht. Jeder konnte frei über sein Leben oder seinen Tod entscheiden.In der Arena für Tierkämpfe bewegte sich Xu Qing ruhig auf den Käfig zu. Gleichzeitig starrte die Riesenhornpython darin Xu Qing kalt an, während sie langsam herauskroch.
Als ihr dicker, muskulöser Körper aus dem Metallkäfig auftauchte, verursachten ihre Schuppen ein ohrenbetäubendes Schleifgeräusch, als sie über die Metallstangen des Käfigs strichen.
Sein animalischer Instinkt spürte, dass dieser Junge vor seinen Augen anders war als die Beute, die er normalerweise traf.
Nachdem er herausgekrochen war, griff dieser Riesenhornpython nicht sofort an. Vielmehr rollte sie sich außerhalb des Metallkäfigs zusammen, hob den Kopf und starrte Xu Qing an, der sich ihr immer weiter näherte.
Diese Szene versetzte die umstehenden Zuschauer in helle Aufregung. Auch die Geräusche des Tumults wurden etwas leiser.
Xu Qings Gesichtsausdruck war so ruhig wie immer, und er näherte sich langsam Schritt für Schritt. Vielleicht lag es daran, dass er in den Angriffsbereich der Riesenhornpython geraten war, vielleicht aber auch daran, dass sie sich von seiner Aura provoziert fühlte. Die gelben vertikalen Pupillen der Riesenhornpython blitzten mit einer kalten, mörderischen Absicht auf, und ihr Schwanz schlug mit einem lauten Knall auf den Boden.
Als dieses explosive Geräusch ertönte, nahm ihr Körper die Schubkraft des Schwanzes auf und stürmte wild vorwärts. Dann öffnete sich das gigantische Schlangenmaul weit in der Luft, entblößte bösartige, scharfe Reißzähne und verströmte einen stechenden Geruch in der Luft. Ihr Kopf zischte durch die Luft, um Xu Qing zu verschlingen.
Bei diesem Anblick kniff Xu Qing die Augen zusammen und beobachtete kalt die Riesenhornpython, die sich schnell auf ihn stürzte. In dem Moment, als die Schlange sich näherte, wich er zur Seite aus. Er nutzte diese Gelegenheit jedoch nicht für einen Gegenangriff und kümmerte sich auch nicht um den großen Schlangenkopf, der an ihm vorbeizog. Sein Blick glänzte nur kalt wie der eines Jägers, während er den Bauch dieser Python aufmerksam beobachtete.
Er sah, dass die Python ihren Angriff verpasste und ein leises, verärgertes Brüllen ausstieß. Dann drehte sie ihren Körper, und ihr Schwanz schlug erneut auf den Boden auf, was einen ohrenbetäubenden Pfeifton erzeugte, während sie sich wild auf Xu Qing stürzte.
Ihr Jagdinstinkt veranlasste die Python, sich in diesem Moment gewaltsam umzudrehen. Ihr Kopf krümmte sich in Richtung ihres Schwanzes, als wollten sie sich zusammenschließen und einen Kreis bilden, während sie auf Xu Qing zustürmte, um ihn in ihren Schlingen zu verschlingen.
Xu Qing war stumm. Sein Blick war immer noch genau auf den Bauch der Riesenhornschlange gerichtet. Als sich der Schwanz der Schlange näherte, ballte sich seine rechte Hand plötzlich zusammen und schlug zu, sobald der Schwanz umschlug.
Peng!
Obwohl er die Kunst der Berge und Meere nur auf der ersten Stufe kultiviert hatte, war die Verstärkung, die Xu Qing dadurch erhielt, nicht gering. In diesem Moment, als der Schwanz der Schlange weggeschleudert wurde, klappte sie direkt nach hinten und konnte sich nicht mehr zu ihrem Kopf winden. Die Riesenhornpython spürte eindeutig einen Schmerz, der aber nicht tödlich war und nur ihre Wut stark ansteigen ließ. Ihre Augen färbten sich rot, während ihr Kopf sich vorwölbte, um Xu Qing mit einem einzigen Biss zu verschlingen.
Xu Qing fokussierte seine Augen, als er die Stelle gefunden hatte, nach der er suchte, und die Schärfe schimmerte in seinem Inneren. In diesem Moment schritt er vorwärts, anstatt sich zurückzuziehen, und kletterte direkt auf den mittleren Teil des Körpers der Riesenhornpython.
Dann holte er aus und schlug mit der rechten Hand unbarmherzig zu. Ein Schlag, zwei Schläge, drei Schläge...
Seine Schläge explodierten förmlich!
Die Wucht der Fäuste von Xu Qing ließ die Riesenhornpython immer weiter zurückweichen. Ihr Gebrüll wurde noch intensiver, als sie versuchte, sich um Xu Qing zu winden. Doch die Kraft von Xu Qings Schlägen machte es ihr schwer, sich zu winden.
Da die Schuppen am Bauch schwächer waren, traten nach einigen Schlägen Risse auf und Blut sickerte heraus. Das war das erste Mal, dass es verletzt wurde.
Als Xu Qing dies sah, blitzten seine Augen kalt auf, und er wartete nicht darauf, dass die Riesenhornpython ihre Haltung änderte.
Seine linke Hand schoss sofort zu dem Dolch an seinem Oberschenkel. Als der Dolch kalt schimmerte, stieß er ihn auf unvergleichlich grausame Weise in das Fleisch der Riesenhornpython.
Sofort durchbrach er das Fleisch und stach unbarmherzig hinein.
Infolgedessen spritzte das Blut umher. Inmitten des klagenden Zischens der Riesenhornpython wurde eine schockierende Wunde in ihren Bauch gerissen, die eine ganze Schlangengallenblase zum Vorschein brachte.
Diese Schlange war sehr groß und wies deutliche Anzeichen einer Mutation auf. Allerdings war die Gallenblase sehr klein, nur so groß wie ein Ei.
Trotzdem zögerte Xu Qing nicht. Er griff mit seiner rechten Hand in die Wunde, packte die Gallenblase und zog sie mit aller Kraft heraus. Unter den spitzen Schreien der Python holte er die Gallenblase gewaltsam heraus.
Frisches Blut spritzte auf den Sand und die Erde darunter.
Xu Qing ignorierte die Blutflecken, und ein seltsames Licht schimmerte in seinen Augen, während er die Gallenblase festhielt. Mit einem Blick auf die umstehenden Aasfresser, die unterschiedliche Gesichtsausdrücke hatten, steckte er die Gallenblase direkt in den Mund und schluckte sie herunter.
Während er sie ruhig hinunterschluckte, kämpfte die Riesenhornpython, deren Gallenblase gewaltsam entfernt worden war, wie verrückt mit den Schmerzen. Ihr Zischen wurde immer kläglicher, und ihr Körper schlug heftig auf den Boden, wodurch Wolken aus Sand und Staub aufgewirbelt wurden. Es schien, als wolle die Schlange dem intensiven Schmerz, den sie empfand, Luft machen.
Dann stieß ihr Kopf noch heftiger gegen Xu Qing. Ihre blutroten Augen zeigten nun einen Hauch von Verrücktheit, während sie ihr Maul bis zum Äußersten aufriss, als wolle sie Xu Qing vollständig verschlingen.
Doch Xu Qing starrte sie nur eisig an. In dem Moment, in dem die Schlange sich ihm näherte, sprang er plötzlich auf und wich erneut dem Kopf der Schlange aus. Er, der sich nun in der Luft befand, schwang seine rechte Hand, und der schwarz gefärbte Eisenstab erschien.
Als er den Kopf senkte, blitzte die tödliche Absicht in seinen Augen auf. Sein Körper landete schwer, und er nutzte den Schwung, um seine Kraft, seine Geschwindigkeit und sein Körpergewicht zu erhöhen und den Eisenstab mit der größten Wucht, die er aufbringen konnte, unbarmherzig in die Herzgegend der Python zu stoßen.
Das Ergebnis war, dass die Schlangenschuppen in diesem Bereich unter Xu Qings monströser Kraft zerbrachen und er das Herz der Schlange mit einem einzigen Schlag durchdrang.
Ein explosives Geräusch ertönte. Der Körper der Riesenhornschlange zitterte daraufhin so heftig, als hätte sie nicht mehr die Kraft, ihren Körper zu stützen. Danach landeten ihr Kopf und ihr Schwanz schwer auf dem Boden, und ihr klägliches Zischen verstummte abrupt. Nur das schwache Geräusch des auf den Boden schlagenden Schwanzes war noch zu hören.
Lange Zeit später, als sich die Staub- und Erdwolken gelegt hatten, waren die Aasfresser, die diesen Kampf beobachteten, immer noch schwer geschockt.
Viele Leute standen auf und starrten mit ernstem Gesichtsausdruck auf die Szene in der Arena des Tierkampfs. In diesem Moment zupfte der Junge seinen Eisenstab aus dem Leichnam der Schlange.
Wenn ein Erwachsener die Riesenhornpython auf diese Weise getötet hätte, würde er nicht so einen Gesichtsausdruck zeigen.
Aber dass ein kleines und dünnes Kind all das tat... Der Junge hatte die Gallenblase der Schlange sauber verschlungen, nachdem er sie gewaltsam entrissen hatte, und sie im nächsten Moment mit einem einzigen Schlag getötet, ohne dass sich sein kalter Gesichtsausdruck änderte...
Im Lager war eine solche Szene sehr selten zu sehen.
Der kleinere Wolf und der Rotbär im Käfig waren offensichtlich ebenfalls verängstigt und zitterten beide.
Dies war kein Kampftraining, sondern eine Jagd.
Unter den Blicken aller Anwesenden steckte der Junge seinen Eisenstab weg. Dann griff er mit einer seiner Hände nach dem verwundeten Teil der Riesenhornpython und ging auf das große Tor der Tierkampfarena zu.
Hinter ihm hinterließ das frische Blut der Riesen-Hornpython eine rote Spur. Es war wirklich ein schockierender Anblick.
Als er neben dem geschlossenen Tor stand, drehte Xu Qing seinen Kopf und blickte auf die hohe Plattform.
Der Mann mit dem Dreitagebart kam erst nach einiger Zeit wieder zur Besinnung. Danach verspürte er eine anhaltende Angst, die er sofort mit einer Handbewegung zum Ausdruck brachte. Wenig später öffnete sich rumpelnd das riesige Tor.
Nachdem Xu Qing herausgetreten war, sah er Hauptmann Lei, der mit verschränkten Armen an einer Wand lehnte. Offensichtlich hatte Hauptmann Lei schon lange gewartet.
Er lächelte, als er Xu Qing ansah.
"Kann ich jetzt bei dir bleiben?" Xu Qing schleppte den Schlangenkadaver mit sich, während er den Kopf neigte und Hauptmann Lei ansah.
"Du kannst." Hauptmann Lei lächelte.
Xu Qing nickte und warf den Schlangenkadaver hinüber.
"Da du gerne Schlangen isst, möchte ich dich damit verwöhnen."
Hauptmann Lei war verblüfft. Dann lachte er schallend, als er den Kadaver der Riesenhornpython in die Hand nahm. Während er lachte, zog er Xu Qing mit sich und ging langsam davon.
Erst nachdem sie sich weit entfernt hatten, brach das Publikum in der Tierkampfarena in einen explosiven Aufruhr aus.
Inmitten des Tumults saß in einer Ecke der Menge ein alter Mann in violetter Robe mit einem ausdruckslosen Mann mittleren Alters, der wie ein Diener aussah. Auf der Glabella des Mannes mittleren Alters befand sich ein fünfzackiges Stern-Totem.
Unabhängig von ihrer Kleidung oder ihrem Auftreten waren sie eindeutig fehl am Platz, als sie dort saßen. Niemand schien jedoch in der Lage zu sein, ihre Existenz zu erkennen.
Selbst die Augen des Lagerleiters konnten ihre Gestalten nicht ausmachen.
Der alte Mann hatte ein rosiges Gesicht, und in seinem Blick schien ein Blitz verborgen zu sein. Es fühlte sich an, als ob alles zerstört werden könnte, wenn er ihn freisetzte. Alles in allem war sein ganzes Wesen äußerst außergewöhnlich. In diesem Moment saß er da und starrte auf den weggehenden Rücken von Xu Qing, während er sich ein Lachen nicht verkneifen konnte.
"Dieser Junge ist ziemlich interessant."


Die Atemgeräusche, die an sein Ohr drangen, hatten einen regelmäßigen Rhythmus und wirkten nicht unecht. Nachdem er sich davon überzeugt hatte, kniff Xu Qing die Augen zusammen und nahm langsam seinen Eisenstab heraus. Dann öffnete er leise den Reißverschluss des Zeltes und ging langsam hinein.
Das Innere des Zelts war schummrig, und Xu Qing konnte schwach sehen, wie Broken Ox dort lag. Er befand sich in einem sehr tiefen Schlaf. Offensichtlich war er durch die Anstrengungen des Tages und seine Verletzung unvergleichlich erschöpft.
Außerdem war seine Mentalität die eines "Experten", und deshalb konnte sich der Gebrochene Ochse in seinen kühnsten Träumen nicht vorstellen, dass der kooperative Jugendliche es tagsüber wagen würde, sein Zelt zu betreten, wenn alle anderen Aasfresser anwesend waren.
In diesem Moment hatte er also keine Ahnung, dass sich ein ungebetener Gast in seinem Zelt befand.
Xu Qing starrte Broken Ox an, der in tiefem Schlaf lag. Sein kalter Blick war so ruhig wie die tiefe See, während er sich leise näherte. Als er schließlich neben seinem Ziel ankam, zögerte Xu Qing nicht. Der Dolch in seiner rechten Hand glitzerte in kaltem Licht, als er den Hals des völlig unwissenden Gebrochenen Ochsen rücksichtslos durchtrennte.
Seine Kraft war außerordentlich groß, und der Kopf seines Ziels wurde fast sauber von seinem Körper getrennt.
Sofort sprudelte frisches Blut hervor.
Der starke Schmerz ließ die Augen des Gebrochenen Ochsen aufreißen. Als er das emotionslose Gesicht von Xu Qing sah, wurde sein Gesichtsausdruck von Unglauben und Angst geprägt. Gerade als er sich wehren wollte, hob sich Xu Qings linke Hand schnell und drückte auf seinen Mund, so dass er keinen einzigen Laut mehr von sich geben konnte.
Sein Kampf wurde immer heftiger. Die Augen des Gebrochenen Ochsen waren weit aufgerissen und sein ganzer Körper zuckte wie verrückt.
Doch Xu Qings Arm war wie aus Stahl und drückte mit einer Kraft auf sein Ziel, um die ihn der Tod beneiden würde. Er hob auch sein rechtes Bein und stampfte direkt auf den Bauch von Broken Ox. Xu Qings Körper nahm die Haltung eines Bogens an, und er nutzte diese Haltung, um seine Kraft zu stabilisieren, so dass der Kampf des Gebrochenen Ochsen vergeblich war.
Während das Blut weiter sprudelte, war Broken Ox wie ein Fisch, der nicht mehr im Wasser war. Langsam flackerte der Ausdruck der Verzweiflung in seinem Blick auf, und es gab sogar einen flehenden Ausdruck.
Doch was er sah, war immer noch das ruhige Gesicht von Xu Qing. Die Geräusche, die sein Körper während des Kampfes von sich gab, wurden von dem Gebrüll und den klagenden Schreien der Außenwelt völlig überdeckt.
Die Zeit verging langsam, und Dutzende von Atemzügen später wurden die Kämpfe von Broken Ox immer schwächer. Schließlich zitterte sein Körper und entspannte sich völlig in einen unbeweglichen Zustand. Nur seine Augen, die noch offen waren, zeigten den Schrecken und die Wut, die er vor seinem Tod empfand.
Xu Qing ließ seinen Griff nicht sofort los. Er wartete noch eine Weile, um sich zu vergewissern, dass die andere Partei wirklich gestorben war, bevor er seine Hände losließ. Nachdem er das Blut an seinen Händen abgewischt hatte, öffnete er seinen Lederbeutel.
Dann holte er vorsichtig den in ein Sackleinen eingewickelten Schlangenkopf heraus und benutzte vorsichtig die Giftzähne des Schlangenkopfes, um die Haut des Gebrochenen Ochsen zu durchstechen.
Im nächsten Moment, als sich das Gift ausbreitete, bildeten sich aus dem Leichnam des Gebrochenen Ochsen grüne Blasen, und er schmolz langsam dahin.
Nach der Zeit, die ein Räucherstäbchen braucht, um abzubrennen, löste sich der Leichnam vollständig in eine Blutlache auf, die in den Schlamm sickerte.
Xu Qing beobachtete alles schweigend. Danach machte er sich daran, den Tatort zu säubern und räumte alle Habseligkeiten von Broken Ox weg, um den Anschein zu erwecken, dass die andere Partei verschwunden war. Erst dann verließ er das Zelt.
Der kalte Wind wehte ihm ins Gesicht und vertrieb den Blutgeruch, der noch an seinem Körper haftete. Xu Qing hob den Kopf und blickte in die dunkle Nacht. Dann atmete er tief die kalte Luft ein, bevor er langsam zu seinem Schlafsack zurückging.
In dem Moment, in dem er sich in den Schlafsack legte, fühlte sich sein Herzzustand endlich stabiler an. Das war das Gefühl der Sicherheit, das durch die Beseitigung der verborgenen Gefahr entstand, und es erlaubte ihm, in Ruhe die Augen zu schließen und einzuschlafen. Den Eisenstab hielt er jedoch immer noch fest in der Hand; sein Griff war keineswegs entspannt.
Die Nacht war still.
Am nächsten Morgen, als die Sonnenstrahlen das Land erhellten, öffnete Xu Qing seine Augen. Dann kletterte er leise aus seinem Schlafsack und warf einen beiläufigen Blick in die Richtung des Zeltes von Broken Ox.
Im nächsten Moment verengten sich seine Augen leicht.
Das Zelt des Gebrochenen Ochsen war tatsächlich verschwunden.
Xu Qings Herz sank und er wurde noch nervöser.
Schon bald verließen die anderen Aasfresser am frühen Morgen ununterbrochen ihre Zelte und entdeckten diese Angelegenheit. Alle waren verwirrt und einige begannen, die Umgebung nach Hinweisen zu durchsuchen.
Da der Gebrochene Ochse jedoch spurlos verschwunden war und auch sein Zelt nicht mehr auffindbar war, kamen alle zu dem Schluss, dass der Gebrochene Ochse mitten in der Nacht aus Gier nach den Gegenständen in der Stadt verschwunden war, oder dass er aus anderen Gründen, die er nicht bekannt geben wollte, gegangen war.
Auf jeden Fall gab es in dieser verbotenen Zone zu viele Gründe, warum jemand verschwinden konnte.
Diese Gruppe war ursprünglich ein Team, das vorübergehend gebildet wurde. Außerdem war Broken Ox ein Einzelgänger, so dass sich diese Aasfresser schon nach kurzer Zeit nicht mehr um diese Angelegenheit kümmerten. Einige von ihnen warfen einen Blick auf Xu Qing, aber irgendwie hatten sie das Gefühl, dass diese Angelegenheit unmöglich etwas mit ihm zu tun haben konnte. Außerdem waren sie nicht verpflichtet, der Sache nachzugehen, also zogen sie alle ihre Vermutungen zurück.
Nur der alte Mann, der sich Hauptmann Lei nannte, warf Xu Qing einen tiefsinnigen Blick zu, als er Xu Qings Schlafsack zurücknahm. Dann sprach er ruhig.
"Bist du immer noch bereit, mit mir zu gehen?"
Dieser Satz war mit vielen Bedeutungen überflutet, so dass Xu Qing verstummte.
Der alte Mann sagte nichts mehr. Dann rief er allen zu, sich zu beeilen, denn die Sonne schien schon.
Qing Xu stand einen Moment lang fassungslos an seinem ursprünglichen Platz. Instinktiv drehte er den Kopf, um die zerstörte Stadt zu betrachten. Schließlich drehte er sich wieder um und starrte auf die Rückenansicht des alten Mannes. Nachdem er einen Moment lang nachgedacht hatte, schritt er vorwärts, und seine Schritte wurden immer entschlossener.
Sechs Aasfresser und ein Kind. Ihre Schatten im Sonnenlicht verlängerten sich...
In der Ferne wehte der Wind und blies ihre Seufzer und reumütigen Gefühle weg, während sie ihre Reise fortsetzten.
"Dies ist ein Unglück der Götter. Die ganze Stadt wurde ausgelöscht."
"Es gibt noch eine weitere verbotene Zone in dieser Welt..."
"Das kann man nicht als etwas Besonderes bezeichnen. Habt ihr schon einmal von dieser Geschichte gehört? Vor etwa sieben bis acht Jahren gab es eine große Stadt in der nördlichen Region. Der Gott öffnete seine Augen und blickte dorthin. Danach verschwand das Gebiet, einschließlich der Stadt, auf bizarre Art und Weise. Es war, als hätte es sie nie zuvor gegeben."
Das Geräusch des Gesprächs wurde immer leiser und leiser. Unter dem Sonnenlicht, zusammen mit den Gestalten, die sich auf eine lange Reise begaben, schwieg der Junge. Er hörte leise zu und ging weiter.
Weiter und weiter in die Ferne.


Während Xu Qing die Umgebung des Kampfplatzes beobachtete, ertönte der Jubel der Menge. Der Eingang, in den Xu Qing und die anderen vorhin hineingegangen waren, gab nun ein dröhnendes Geräusch von sich, als ein riesiges Tor zuschlug.
Es schlug mit voller Wucht auf dem Boden auf und wirbelte Staub- und Erdwolken auf.
Dieses Geräusch klang wie das Blasen eines Horns und versetzte die umstehenden Aasfresser in noch größere Aufregung.
Xu Qing bemerkte auch, dass sich auf der hohen Plattform direkt vor ihm ein Mann mittleren Alters in Baumwollkleidung befand. Eine Gruppe von Leuten folgte ihm, und er saß auf dem höchsten Platz.
Da die Entfernung sehr groß war, war seine Erscheinung etwas unscharf.
Offensichtlich war der Status dieser Person außergewöhnlich.
Trotz der großen Entfernung konnte Xu Qing spüren, dass die Fluktuationen der spirituellen Energie der anderen Partei extrem dicht waren und jeden übertrafen, den er je zuvor gesehen hatte.
Das machte Xu Qing misstrauisch. Gleichzeitig hatte er eine Vermutung in seinem Herzen. Diese Person war wahrscheinlich der Lagerleiter dieses Lagers.
Denn Xu Qing sah, wie der Mann mit dem Dreitagebart von gestern sich neben ihn beugte und ihm vorsichtig Bericht erstattete.
Als der Lagerleiter sich setzte, stand der Mann mit dem Dreitagebart auf einem hohen Podest und machte eine Geste zu den Leuten unten.
Bald darauf öffnete sich an der Grenze der Beastfight-Arena ein Holztor. Nun ertönten die Wellen des Gebrülls der wilden Bestien noch deutlicher, ohne dass das Holztor sie behinderte.
Und während die Geräusche nachhallten, tauchte eine Gruppe von Aasfressern auf.
Sie waren in vier Dreier-Teams aufgeteilt und trugen jeweils einen großen Metallkäfig, während sie langsam hinausgingen.
In jedem Metallkäfig war ein wildes Tier zu sehen, das brüllte und herumtänzelte, als wolle es den Käfig in Stücke reißen.
Xu Qing warf einen schnellen Blick hinüber und ließ seinen Blick an den vier Metallkäfigen vorbeiziehen.
Er sah, dass es zwei riesige Wölfe waren, ein größerer und ein kleinerer. Doch ihre Zähne waren beide extrem scharf. Ihre Körper waren pechschwarz, und ihre Blicke waren blutrot.
Aus ihren Mundwinkeln tropfte außerdem eine große Menge Sabber. Als sie Xu Qing und die anderen vier anstarrten, zeigten sie wilde Mienen.
Es gab auch einen Bär mit rotem Fell. Seine dicken Arme waren sogar größer als der Oberschenkel eines erwachsenen Menschen. Sein Gesichtsausdruck war voller Gewalt und er rüttelte weiter an dem Käfig.
Das kleine Team von drei Aasfressern, das ihn trug, fand das offensichtlich sehr anstrengend.
Was das wilde Tier im letzten Metallkäfig anbelangt, so war seine Aura im Vergleich dazu deutlich schwächer.
Es war ein Gibbon.
Sein Körper war mit Pusteln übersät, die bei einer einzigen Berührung zu explodieren schienen. Dies umso mehr, als der Gibbon sehr große Schmerzen zu haben schien. Er schlug immer wieder gegen den Metallkäfig, so dass eine Reihe von Pusteln aufplatzte. Es war ein schockierender Anblick.
Ihr Anblick versetzte die umstehenden Zuschauer in einen weiteren Aufruhr.
Die Mienen der beiden Jugendlichen neben Xu Qing verfinsterten sich im Nu. Auch das kleine Mädchen hatte große Angst in ihren Augen. Der Junge, der eigentlich ein Aasfresser war, war in diesem Moment noch viel nervöser.
"Warum gibt es nur vier Kreaturen?" Xu Qing warf einen erstaunten Blick auf den Tunnel innerhalb des Holztors.
In dem Moment, in dem er hinübersah, verstummten die vier wilden Tiere in den Käfigen, die kämpften und brüllten. Es war, als ob sie eingeschüchtert wären.
Gleichzeitig wurde ein riesiger Metallkäfig, der doppelt so groß war wie die bisherigen Käfige, von sechs Plünderern langsam aus dem Holztor getragen.
Als der gigantische Metallkäfig auftauchte, schrien die umstehenden Zuschauer sofort laut auf.
"Riesen-Hornpython!"
"Diesmal ist es dem Lagerleiter tatsächlich gelungen, einen Riesenhornpython zu fangen. Aber in seinen Augen ist diese Python überhaupt nicht wertvoll."
"Für diese Gören wird derjenige, der diese Python zieht, mit Sicherheit sterben. Selbst wenn wir ihr in der Wildnis begegnen, werden wir zwei Menschen brauchen, die ihr Leben einsetzen, bevor wir sie töten können.
Die wilde Bestie in ihrem Inneren war tatsächlich ein gigantischer Python.
Ihr Körper war so dick wie die Taille eines erwachsenen Menschen, und die Farbe ihres Körpers war eine Mischung aus Grau und Schwarz. Wenn man sich die dunklen Muster genau ansah, wirkten sie wie gezackte Bergspitzen.
In diesem Moment lag es regungslos im Käfig. Dann hob sich langsam sein großer Kopf, und seine gelben vertikalen Pupillen leuchteten mit unheimlicher Kälte, als er nach draußen blickte.
Unter seinem Blick zitterten alle, egal ob die Riesenwölfe oder die Gibbons.
Nur der Rotbär stieß ein leises Brüllen aus, nachdem er provoziert worden war. Es sah so aus, als ob es ihm nichts ausmachte, zurückzuschlagen, aber in Wirklichkeit zog sich sein Körper langsam zurück. Er zog sich zurück, bis er das hintere Ende seines Metallkäfigs erreicht hatte.
"Bitte lasst mich nicht ziehen, bitte lasst mich nicht ziehen..."
Hinter Xu Qing zitterten die beiden Jugendlichen sofort. Als die beiden mit leiser Stimme beteten, erschien ein scharfer Lichtschein in Xu Qings Augen;
Er wusste über Riesenhornpythons Bescheid. Als er im Slum war, hatte jemand eine gejagt und den Kadaver zurückgeschleppt.
Damals hörte er die erfahrene Person sagen, dass die Kraft dieser Python sehr groß war. Wenn sie sich einmal in etwas verheddert hatte, konnten sogar riesige Holzstämme zerbrochen werden. Außerdem war die Haut des Pythons sehr dick.
Allerdings war ihr Körper schwerfällig und ihre Geschwindigkeit vergleichsweise nicht als schnell zu bezeichnen.
Darüber hinaus enthielt ihre Gallenblase eine sehr gute medizinische Wirkung. Sie konnte einen Teil des Makels im eigenen Körper reinigen. Außerdem war das Schlangenfleisch sehr nahrhaft.
Als Xu Qing darüber nachdachte, erinnerte er sich daran, dass Hauptmann Lei ihm erzählt hatte, dass er gerne Schlangen aß.
Xu Qing hatte auch viele Schlangen gefangen, als er jünger war. Daher konnte er nicht anders, als sich die Lippen zu lecken.
Außerdem wurde der Mutationspunkt an seinem Körper immer dunkler, je mehr er sich kultivierte. Gestern spürte er während der Kultivierung einen schwachen, stechenden Schmerz, der von ihm ausging.
Xu Qing dachte, wenn er die Gallenblase der Schlange essen würde, könnte ein Großteil des Makels im Mutationspunkt neutralisiert werden.
Während er auf die Riesenhornpython starrte, begann die Auslosung.
Ein Aasfresser, der von dem Mann mit dem Dreitagebart arrangiert worden war, trug fünf Bambusstäbe bei sich, als er herüberkam. Auf jedem der Bambusstäbe standen die Namen der wilden Bestie, die an diesem Kampftraining teilnahm.
Der älteste Jugendliche war der erste, der zog. Als er den Bambusstab sah, den er gezogen hatte, stieß er einen Seufzer der Erleichterung aus.
Danach folgten die beiden anderen männlichen Jugendlichen und das kleine Mädchen.
Die Mienen der beiden Jugendlichen waren leicht verbittert, als sie beim Ziehen der Lose beteten. Der Blick des kleinen Mädchens jedoch war voller Verzweiflung, als sie das Los betrachtete, das sie gezogen hatte.
Der Bambuszettel in ihrer Hand war kein anderer als derjenige, der der Riesenhornpython entsprach. Das letzte der fünf Bambusstäbchen war also der kleinere Wolf. Dieser war auch eindeutig das schwächste wilde Tier unter den fünf.
Xu Qing nahm den Bambusstreifen und runzelte die Stirn, als er darüber nachdachte.
Bald darauf entfernte sich der Aasfresser. Sie, die Kämpfer, wurden dann hinter einer Eckbarrikade aufgestellt. Unter dem Jubel der umstehenden Zuschauer begann der erste Kampf.


Die verbotene Zone, die sich in diesem Teil der östlichen Region des Nanhuang-Kontinents herausgebildet hatte, war nicht besonders groß. Die Ruinen, die Xu Qings Gruppe zurückgelassen hatte, lagen an den Rändern der verbotenen Zone. Dies war auch der Grund, warum die Schrottsammler am ersten Tag, als das Sonnenlicht kam, schnell in die Stadt gelangen konnten.
Als der Himmel langsam dunkel wurde, waren sie fast aus dem Bereich der verbotenen Zone heraus.
Auf dem Weg waren sie auf einige mutierte Bestien gestoßen, die aber von den Schrottsammlern schnell erledigt wurden.
Nachdem er sie beobachtet hatte, zog Xu Qing eine Schlussfolgerung.
Er war der Meinung, dass er einen Zug wagen könnte und er hätte bei jedem der sechs Schrottsammler eine Chance, außer bei Hauptmann Lei.
"Sie sind keine Kultivierer, aber die Grausamkeit, mit der sie kämpfen, ihr Gespür für Timing und ihre ungerührte Einstellung gegenüber dem Tod in kritischen Momenten, haben ihre tödlichen Fähigkeiten verbessert."
Xu Qing beurteilte diese Leute und analysierte die Situation. Er glaubte, dass er gegen jeden von ihnen in einem Eins-gegen-Eins-Kampf antreten könnte, ausgenommen Hauptmann Lei.
Es wäre sogar nicht ausgeschlossen, dass er es mit zwei von ihnen auf einmal aufnehmen könnte. Aber dreien gleichzeitig wäre er wahrscheinlich nicht gewachsen.
Nachdem Xu Qing dieses Urteil gefällt hatte, wurde er zunehmend vorsichtiger.
Gleichzeitig war er aufmerksam genug, um zu bemerken, dass die Gesichtsausdrücke der Schrottsammler viel entspannter wurden, je näher sie der Außenwelt kamen.
Sie begannen sogar, unterwegs zu plaudern und Witze zu machen.
Nur der alte Mann, der Hauptmann Lei genannt wurde, sagte auf dem ganzen Weg kein Wort.
Die anderen behandelten den alten Mann mit viel Respekt, und das weckte Xu Qings Neugier auf seine Identität.
Diese Neugier schmälerte jedoch nicht seine Wachsamkeit. Obwohl sie beinahe die verbotene Zone verlassen hatten, blieb Xu Qing auf der Hut. Selbst bei der Verfolgung dieser Schrottsammler näherte er sich ihnen nicht vollständig.
Stattdessen hielt er einen angemessenen Abstand und folgte ihnen vorsichtig, während er ihren Gesprächen lauschte.
Als der Himmel beinahe vollständig dunkel war, hielt Xu Qing in seinen Schritten inne, als ihn eine Welle von Wärme überkam. Dann drehte er sich um und sah auf das trostlose Land hinter sich, bevor er die Welt vor sich betrachtete.
Zwischen Himmel und Erde schien der Ort, an dem er stand, eine unsichtbare Grenze zu haben. Innerhalb dieser Grenze lag eine rudimentäre verbotene Zone, die sich gerade gebildet hatte und extrem kalt war.
Außerhalb der Grenze befand sich die normale Welt, erfüllt von Lebhaftigkeit und Wärme.
Letztendlich verließen sie die verbotene Zone.
Obwohl draußen Nacht war, funkelte der Sternenhimmel und der helle Mond hing hoch am Firmament.
Das Land außerhalb roch zwar auch nach Ödnis, aber es war weit entfernt von der Kälte in der verbotenen Zone. Gelegentlich gab es auch die Rufe gewöhnlicher Vögel und Tiere zu hören.
Xu Qing sah sogar ein Kaninchen in den Büschen in der Ferne, das sie misstrauisch beäugte.
Alles hier um ihn herum versetzte Xu Qing ein wenig in einen Zustand der Benommenheit.In diesem Moment entspannte sich der Gesichtsausdruck der Aasfresser völlig. Selbst Hauptmann Leis Augenbrauen waren nicht mehr verzogen.
"Wir sind endlich draußen. Diese Reise gilt als ziemlich reibungslos. Wenn es möglich ist, würde ich keinen Schritt mehr in die verbotenen Zonen machen wollen."
"Nicht in die verbotenen Zonen gehen? Wenn du in dieser verdammten Welt überleben willst, wenn du ein besseres Leben führen willst, musst du dein Leben in den verbotenen Zonen riskieren. Früher oder später kaufe ich mir einen Wohnsitz in einer Filialstadt der Sieben Blutaugen!"
Jetzt, wo sie die verbotene Zone verlassen hatten, waren die Aasfresser deutlich entspannter und unterhielten sich weiter miteinander.
Xu Qing schwieg, hörte aber aufmerksam zu. Aus den Gesprächen, die er auf dem Weg gehört hatte, hatte er viele Informationen gewonnen, von denen er früher nie etwas gehört hatte.
Die Sieben Blutaugen zum Beispiel. Er hatte gehört, wie diese Aasfresser sie oft erwähnten. Sie schienen einen sehr starken Einfluss zu haben.
Auch den Namen Purpurerde hatten sie schon oft erwähnt.
"Du hast nur so einen kleinen Ehrgeiz? Es gibt viele Zweigstädte der Sieben Blutaugen. Die nahe gelegene Geweihstadt ist eine davon. Aber die Qualifikationen dort kann man nicht einfach mit Geistermünzen kaufen. Man braucht immer noch die Empfehlung eines Schülers von Seven Blood Eyes. Aufenthaltsrecht? Mein Ziel ist es, die Qualifikation zu erlangen, um in die Sieben-Blut-Augen einzutreten und ein Schüler der Sieben-Blut-Augen zu werden!"
"Wenn du zu den Sieben Blutaugen gehst, wirst du nicht länger als drei Tage überleben können. Wer weiß denn nicht, wie man sich rühmt? Warum sagst du nicht, dass es dein Ziel ist, zum Wanggu-Kontinent in Übersee zu gehen? Der Ursprungsort der menschlichen Rasse ist dort zu finden."
Als Xu Qing dies hörte, machte sein Herz einen Sprung. Er hatte den Namen Wanggu auf dem Bambuszettel gesehen.
"Wanggu? Glaubst du, ich würde nicht hingehen, wenn ich die Fähigkeit hätte, diese verbotenen Kreaturen im Meer zu ignorieren?"
Zwei der Aasfresser schienen einen verbalen Konflikt zu haben und begannen zu streiten.
Als Xu Qing seine Ohren spitzte und ihr Gespräch weiter belauschen wollte, um mehr Informationen zu erhalten, warf der alte Mann namens Kapitän Lei einen Blick auf sie. Dann ergriff er zum ersten Mal auf der Reise das Wort.
"Es ist nicht unmöglich, wenn ihr zum Wanggu-Kontinent wollt. Es gibt vier Wege dorthin, und ihr könnt euch überlegen, welcher Weg für euch geeignet ist."
"Erstens: Erreiche die Grundsteinlegung im Alter von 15 Jahren und werde ein selten gesehener Auserwählter des Himmels. Zweitens: Zahlt 300.000 Jun* an Geistmünzen und kauft eine Migrationsquote von Purpurerde, Sieben Blutaugen oder der Litu-Sekte*."
"Drittens: Leiste einen herausragenden Beitrag in der Alchemie für die menschliche Rasse. Viertens, von einem der großen Clans der Purpurnen Erde oder von einem der Sieben-Blut-Augen-Gipfel-Lords* oder dem Sektenmeister der Litu-Sekte als persönlicher Schüler aufgenommen werden."
"Oh, es gibt noch einen fünften Weg, nämlich ein Schatz-Erzieher zu werden. Denkt darüber nach. Welche Methode ist für euch geeignet?"
Alle Aasfresser verstummten, besonders als sie die fünfte Methode hörten. Ihre Mienen wurden sehr unnatürlich und ihre Blicke verrieten Entsetzen.
Xu Qing konzentrierte seinen Blick. Er hatte schon einmal von dem Begriff "Schatzgräber" gehört.
Damals, als er in den Slums lebte, hatte er ein paar enge Gefährten, die von einigen luxuriös gekleideten Leuten mitgenommen wurden.
Es hieß, dass sie sie zu Schatzgräbern erziehen wollten. Damals waren die anderen Kinder in den Slums sehr neidisch.
Deshalb zögerte er einen Moment, bevor er Kapitän Lei ansah und leise fragte.
"Darf ich fragen ... was Schatzmeister sind?"
Hauptmann Leis Blick blieb auf Xu Qing haften und er sprach langsam.
"Man benutzt seinen Körper, um magische Schätze zu nähren und einzigartige Techniken zu kultivieren, man benutzt sein Fleisch und Blut, um die anomalen Substanzen in magischen Schätzen zu verdünnen. Dies wird dazu beitragen, die Zunahme der anomalen Substanzen bei jeder Verwendung des magischen Schatzes zu verringern. Solange die magischen Schätze kontinuierlich verwendet werden können, werden die Körper der Schatzmeister allmählich abgenutzt und sie sterben."
Xu Qings Augen verengten sich und er schwieg für eine lange Zeit.
Alle schienen wegen der Worte "Schatzgräber" das Interesse an einem Gespräch verloren zu haben. Sie wanderten schweigend weiter durch die dunkle Nacht.
Erst als sie sich ein Stück von der verbotenen Zone entfernt hatten und eine Ebene erreichten, beschloss Hauptmann Lei, sein Lager aufzuschlagen.
Anders als in der verbotenen Zone schlugen sie in der Außenwelt nicht nur ihre Zelte auf, sondern entfachten auch ein Lagerfeuer.
Je mehr die Flammen brannten, desto stärker wurde die Wärme. Die Aasfresser saßen um das Lagerfeuer herum und jeder holte sich sein Essen zum Braten heraus. Während sie kochten, verbreitete sich allmählich ein Duft in der Luft.
Xu Qing schluckte, als er ihr Essen sah. In der Zwischenzeit saß er in der Ferne und nahm ein halbes Stück zähes Dörrfleisch heraus, steckte es in den Mund und kaute es mit großer Anstrengung herunter.
Hauptmann Lei, der neben dem Lagerfeuer saß, sah zu ihm hinüber. Dann stand er auf und ging zu Xu Qing hinüber.
Als Xu Qing abrupt den Kopf hob, warf ihm Hauptmann Lei einen Lederbeutel zu. Darin befanden sich ein paar heiße Brötchen.
Xu Qings Augen weiteten sich sofort, als er diese Brötchen sah. Er unterdrückte seinen Drang und sprach mit leiser Stimme.
"Vielen Dank."
Hauptmann Lei sagte nichts und kehrte an die Seite des Lagerfeuers zurück. Ein Aasfresser neben ihm lachte und fragte.
"Hauptmann Lei, warum behandelst du dieses Kind so gut?"
"Wir sind alle bedauernswerte Menschen. Seit wir uns getroffen haben, sind wir vom Schicksal bestimmt. Wenn ich helfen kann, dann helfe ich auch ein bisschen."
In der Tüte befanden sich drei Brötchen, die sich sehr warm anfühlten.
Xu Qing zögerte einen Moment lang. Er sah, dass alle neben dem Lagerfeuer die gleichen Brötchen aßen. Deshalb tat er zunächst so, als würde er einen Bissen nehmen, während er die Aasfresser weiter beobachtete. Als er nach einer Weile feststellte, dass es ihnen allen gut ging, hielt er seinen Impuls sehr lange zurück, bevor er schließlich einen kleinen Bissen nahm, das Essen im Mund behielt und einen Moment lang wartete.
Erst nachdem er sich vergewissert hatte, dass es in Ordnung war, kaute er es langsam und gründlich und schluckte es langsam herunter.
Und nach einer weiteren langen Zeit des Wartens und der erneuten Bestätigung, dass es in Ordnung war, entspannte er sich völlig und stieß einen Seufzer der Erleichterung in seinem Herzen aus. Er konnte es nicht mehr zurückhalten und aß eines der Brötchen in großen Bissen auf.
Dann zögerte er einen Moment und aß auch das zweite auf.
Obwohl er immer noch hungrig war, wickelte er das letzte Brötchen ein und steckte es sorgfältig in seinen Lederbeutel, als ob er einen kostbaren Schatz aufbewahren würde.
Als die Nacht schnell hereinbrach, kehrten die Aasfresser nacheinander in ihre Zelte zurück. Danach tat Hauptmann Lei dasselbe wie gestern und reichte Xu Qing einen Schlafsack. Dann sagte er einen Satz, bevor er ging.
"Das ist ein Geschenk für dich."
Xu Qing hob den Kopf und sah Kapitän Lei an, bevor er plötzlich sprach.
"Warum?"
"Was meinst du mit warum? Meinst du etwa die drei Brötchen und den Schlafsack... Dafür gibt es keinen Grund. Wenn du dich dankbar fühlst, besorge mir in Zukunft einfach etwas zu essen." Hauptmann Lei drehte sich um und ging auf sein Zelt zu.
"Was isst du denn gerne?"
"Ich?" Hauptmann Lei stand neben seinem Zelt und dachte darüber nach.
"Schlangen. Die Dinger schmecken nicht schlecht." Nachdem er das gesagt hatte, ging er in sein Zelt.
Xu Qing hielt den Schlafsack fest und blickte lange Zeit auf das Zelt von Kapitän Lei. Dann nickte er kräftig, legte sich in den Schlafsack und schloss die Augen.
Doch schlief er nicht sofort ein. Stattdessen ließ er die "Berge und Meere"-Technik leise in seinem Körper zirkulieren – das war bereits zur Gewohnheit geworden.
Obwohl ihm beim Kultivieren kalt wurde, gab er nicht auf. Er nutzte jede verfügbare Minute, um seine Kultivierung voranzutreiben.
Das galt besonders, nachdem Kapitän Lei die Bedeutung des Erreichens der Grundlagebildung vor dem 15. Lebensjahr erwähnt hatte. Wenngleich er sich nicht mit den in den Büchern beschriebenen Auserwählten messen konnte, hegte er dennoch eine gewisse Hoffnung.
"Ich bin dieses Jahr 14..." murmelte Xu Qing und kultivierte unbeirrt weiter.
Die Zeit verging rasch und schon bald waren fünf Tage vergangen.
Xu Qing folgte den Aasfressern über Berge und durch Ebenen.
Drei Leute hatten sich unterwegs abgesondert. Das bestätigte Xu Qings bisherige Annahme, dass diese Gruppe nur vorübergehend Bestand hatte.
Am siebten Tag, nachdem auch die zwei Aasfresser mit den Klingen fortgezogen waren, blieben nur noch Xu Qing und Kapitän Lei übrig.
In dieser Nacht, am Fuße eines Berges, sah Kapitän Lei zu Xu Qing, der neben dem Lagerfeuer kleine Bissen von einem Brötchen nahm und einige für später aufbewahrte. Dann begann Kapitän Lei langsam zu sprechen.
"Kind, morgen mittag werden wir unser Ziel erreichen. Das ist mein Wohnort, es ist auch ein Sammelpunkt für Aasfresser."
Xu Qing blickte zum alten Mann auf.
Der alte Mann schaute in die Ferne und fuhr fort.
"Aasfressercamps werden oft in der Nähe von verbotenen Zonen errichtet. Darum ist das Gebiet auf dieser Seite des Berges eine solche Zone.
"Anders als die erst kürzlich durchquerte Zone gibt es diese hier schon viel länger. Dort sind nicht nur wilde Tiere, sondern auch Gefahrenstellen und die Dichte der anomalen Substanzen ist extrem hoch. Ein normaler Mensch würde dort nach einem Tag sterben, wenn er nicht herauskommt. Selbst ich halte es maximal sieben Tage aus.
"Doch es wächst dort in Hülle und Fülle Siebenblattgras, ein wichtiger Bestandteil zur Herstellung weißer Pillen.
"Weiße Pillen sind grundlegende Alchemiepillen, die Kultivierende nutzen, um die anomalen Substanzen in ihrem Körper zu neutralisieren. Daher kommen viele Außenstehende hierher. Sie kümmern sich um ihr Leben und kennen das Terrain nicht, also pflücken sie selten selbst das Gras. Normalerweise geben sie Geistermünzen aus, um die einheimischen Aasfresser in die verbotene Zone zu schicken, um das Gras zu ernten."
Nachdem er das gesagt hatte, sah der alte Mann Xu Qing an.
"Verstehst du, was ich meine?"
"Du willst sagen, dass die einheimischen Aasfresser im Camp Leute sind, die für Geld alles mögliche tun."
Xu Qing hatte über die weiße Pille und ihre Wirkung nachgedacht, seine Augen zusammengekniffen und dies erwidert.
Kapitän Leis Blick zeigte eine Spur von Überraschung und er lächelte.
"Deine Antwort ist teilweise richtig. Was ich dir sagen möchte, ist, dass in Aasfressercamps das Überleben des Stärkeren gilt. Stärke ist alles.
"Es ist jedoch immer noch ein Ort zum Wohnen. Zudem gibt es dort einen Markt, an dem man Notwendigkeiten kaufen oder verkaufen kann. Manchmal kommen sogar Händlergruppen vorbei. Deshalb sind Wohnplätze im Camp sehr wertvoll.
"Nicht jeder kann nach Belieben eintreten. Um Aufenthaltsrechte zu erhalten, muss ein unbekanntes Gesicht gegen ein Tier kämpfen. Das ist eine Regel, die vom Lagerführer bestimmt wurde.
"Und wenn du erfolgreich bist, kann ich dir erlauben, gegen eine Gebühr bei mir zu wohnen", sagte der alte Mann langsam, während er Xu Qing ansah.


Der Nanhuang-Kontinent war sehr groß.
Wenn man von oben herab blickte, konnte man sehen, dass der Nanhuang-Kontinent wie ein unregelmäßiges ovales Schachbrett aussah, das von Meeren umgeben war.
Er war durch ein grenzenloses Meer vom Wanggu-Kontinent getrennt und wirkte eher wie eine Insel. Seine Fläche war jedoch sehr groß, und viele Menschen wären nicht in der Lage, ihn zu durchqueren, selbst wenn sie ihr ganzes Leben dafür verwenden würden.
Es war nur so, dass die meisten Orte dort für die Menschen nur schwer zu erreichen waren. Sie waren durch das Wahrheitsgebirge getrennt, das sich schräg durch den gesamten Nanhuang-Kontinent zog.
Außerdem gab es im Südwesten des Wahrheitsgebirges eine extrem große verbotene Zone.
Dieser Ort nahm fast 70 % des Nanhuang-Kontinents ein. Daher gab es nur in der nordöstlichen Region des Wahrheitsgebirges geeignete Orte für die Menschen, um sich dort aufzuhalten.
Aber auch hier war die menschliche Bevölkerung nicht klein.
In der nordöstlichen Region waren die kleineren und größeren Städte so dicht beieinander wie Sterne am Himmel. Es gab robuste und einfache Städte.
Diese Städte wurden jedoch alle unter Umgehung der kleinräumigen verbotenen Zonen gebaut, die überall in der Nordostregion zu finden waren.
Wenn man die Wahl hätte, wäre niemand bereit, in der Umgebung einer verbotenen Zone zu leben. Sich dort aufzuhalten bedeutete, dass man ständig in Gefahr war. Nur Geächtete versammelten sich dort als letzter Ausweg; ihre Augen waren rot vor Neid, während sie die Schneide ihrer Klingen abschleckten, während sie ums Überleben kämpften.
Daher wurden Plündererlager gebildet. In der Umgebung fast jeder verbotenen Zone befand sich ein solcher Lagerplatz. Aus der Perspektive des gesamten Territoriums der menschlichen Rasse war die Lage der Aasfresserlager sehr "gemischt".
In diesem Moment spiegelte sich ein solcher Lagerplatz perfekt in Xu Qings Augen wider, als er auf einem Berggipfel stand.
Aus der Ferne betrachtet, wirkte das Lager nicht sehr groß. Es lebten dort lediglich einige hundert Menschen.
Vielleicht lag es daran, dass es noch früh am Morgen war und der Rauch, der vom Kochen aufstieg, sehr dicht war. Obwohl dieser Ort nicht so wohlhabend war wie eine Stadt, war er dennoch sehr lebendig.
Man hörte Rufe, Beleidigungen, Hausierer und sogar unbändiges Gelächter. Diese Geräusche wurden bis weit in die Ferne übertragen.
Bei den wertvollen Häusern, von denen Hauptmann Lei gesprochen hatte, konnte Xu Qing feststellen, dass die Struktur der Häuser vom inneren Teil des Lagerplatzes zum äußeren Teil hin immer einfacher wurde. Die Häuser am äußeren Rand waren im Wesentlichen Zelte.
Und in einiger Entfernung hinter dem Lagerplatz befand sich ein stockdunkler Dschungel.
Dieser Ort war in Nebel gehüllt, als ob er eine furchterregende Existenz verbergen würde.
Selbst wenn der Himmel mit hellem Sonnenlicht gefüllt war, konnten die Sonnenstrahlen dort nicht durchscheinen. Es war, als gäbe es dort Götter und Teufel, und sie strahlten kalte Einschüchterung in alle Richtungen aus.
Sie sahen aus wie die schwarz gefärbten Mutationsflecken auf dem menschlichen Körper. Es war ein schockierender Anblick und gleichzeitig war es auch von den anderen Teilen isoliert.
"Wie fühlst du dich, nachdem du es gesehen hast?" Fragte Hauptmann Lei auf dem Berggipfel.
"Es ist ungefähr dasselbe wie in den Slums." Xu Qing dachte darüber nach, bevor sie ehrlich antwortete.
Hauptmann Lei lächelte und antwortete nicht. Dann ging er weiter vorwärts.
Xu Qing wandte seinen Blick ab und folgte Hauptmann Lei. Die beiden stiegen den Berg hinunter, und die Entfernung zum Lagerplatz kam immer näher.
Auf dem Weg dorthin trafen sie in kleinen Zweier- und Dreiergruppen auf Menschen, die den Lagerplatz verlassen oder betreten hatten. Sie waren alle ähnlich gekleidet und trugen hauptsächlich tiefgraue Ledermäntel.
Xu Qing bemerkte, dass diese Leute, nachdem sie Hauptmann Lei gesehen hatten, alle einen ehrfürchtigen Gesichtsausdruck aufsetzten. Die meisten von ihnen blickten auch neugierig zu Xu Qing hinüber.
Das ließ Xu Qing noch mehr über die Identität von Hauptmann Lei rätseln.
Als die Sonne schon hoch am Himmel stand, folgte Xu Qing Hauptmann Lei und betrat die Ebene unterhalb des Berges. Dann erreichten sie den Lagerplatz der Aasfresser.
Der Campingplatz hatte keine Wände und war sehr chaotisch angelegt. Überall waren Staubwolken, verwelkte Blätter und Müll zu sehen, und es herrschte ein Gefühl von Smog und Miasma.
Je tiefer Xu Qing ging, desto deutlicher wurden die Geräusche, die er vom Berg her hörte und die in Xu Qings Ohren drangen.
Was er dann sah, waren zahlreiche einfach aussehende Gebäude und eine Vielzahl von Aasfressern.
Einige waren wie Broken Ox, muskulös und unvergleichlich stark, aber es gab auch dünne Aasfresser mit finsteren und giftigen Blicken. Ein Teil von ihnen waren alte Menschen, die so alt waren, dass sie kaum noch die Augen öffnen konnten, doch niemand wagte es, sie anzugreifen.
Außer ihnen konnte Xu Qing Jugendliche wie ihn sehen, die in einer Ecke kauerten und lustlos in den Himmel starrten.
Ein Teil von ihnen waren Krüppel.
Alles in allem gab es hier eine Menge Leute. Als Xu Qing sie sah, verengten sich seine Augen leicht. Er konnte die Schwankungen der Geistenergie in ihren Auren spüren.
Es gab Menschen in allen Formen und Größen. Einige handelten, andere kämpften, und wieder andere lagen auf großen Felsen und sonnten sich in der Sonne.
Einige hatten gerade ihre Hosen hochgezogen, als sie aus den Zelten kamen, die mit bunten Federn geschmückt waren. Ihr Gesichtsausdruck war der einer befriedigten Lust.
Xu Qing folgte Hauptmann Lei in das Lager. Aus der Sicht eines Außenstehenden war es wie ein Gang in die Hölle.
Doch abgesehen von der Wachsamkeit in seinem Herzen trug er keinen seltsamen Gesichtsausdruck. Im Gegenteil, er fühlte sogar eine leichte Vertrautheit.
"In der Tat, es ähnelt sehr den Slums. grübelte Xu Qing in seinem Herzen. Sein Blick schweifte über die Zelte, an denen Federn hingen, und er sah die spärlich bekleideten Gestalten darin.
In einem der Zelte kam sogar eine junge Frau halbnackt heraus. Mit einem trägen Gesichtsausdruck lächelte sie und winkte Xu Qing mit den Händen.
"Schauen Sie nicht so zufällig." Hauptmann Lei warf einen Blick auf Xu Qing.
"Ich weiß, was für ein Ort das ist", antwortete Xu Qing, während er seinen Blick zurückzog.
Die Falten auf Hauptmann Leis Gesicht verzogen sich zu einem halben Lächeln. Er sagte nichts und führte Xu Qing weiter zum Lagerplatz, bis er an seinem Ziel ankam.
Dieser Ort war ein gigantisches Gebäude aus Holz in der Mitte des Lagers. Es war ringförmig und schien ein Kolosseum für kämpfende Bestien zu sein.
Auf dem Weg hierher hatte Xu Qing alles beobachtet. In seinem Kopf hatte sich bereits die Hälfte der Karte dieses Lagers gebildet.
Das war seine Gewohnheit. Oftmals konnte die Vertrautheit mit der Umgebung von Vorteil sein, um eine Krise zu bewältigen.
In diesem Moment hob er den Kopf und betrachtete das kolosseumartige Gebäude. Ihm fiel auf, dass außer dem riesigen Feld in der Mitte viele grob gezimmerte hohe Stühle um das Feld herum aufgestellt waren.
Außerdem war aus dem Inneren des Gebäudes das Gebrüll von wilden Tieren zu hören.
In der Umgebung des Gebäudes befanden sich außerdem Reihen von Holzschuppen. Ein paar sauber gekleidete Aasfresser lächelten schwach und unterhielten sich vor den Schuppen.
Als Hauptmann Lei ankam, kam bald ein hagerer Mann mittleren Alters aus der Beastfight Arena, um ihn zu begrüßen.
Die Kleidung dieses Mannes unterschied sich deutlich von der der Plünderer. Er trug einen Dreitagebart, und auch an seinem Körper waren Schwankungen der Geistenergie zu spüren. Als er ankam, zeigte sein Gesicht ein oberflächliches Lächeln, während er einen Blick auf Xu Qing warf, bevor er zu Hauptmann Lei zurückblickte.
"Neuling?"
"Er kennt die Regeln bereits", sprach Hauptmann Lei langsam.
"Wie heißt er?", fragte der Mann mit dem Dreitagebart* beiläufig.
"Er ist nur ein Bengel, wie sollte er einen Namen haben? Nennt ihn einfach Kid", antwortete Hauptmann Lei ruhig.
"Dann folge mir. Kid, du hast kein Pech. Es sind schon ein paar Leute vor dir. Du solltest morgen in einem der Kämpfe mitkämpfen können."
Der Mann mit dem Dreitagebart lachte, als er sich umdrehte und in Richtung der Holzschuppen ging.
Jetzt sah Xu Qing Hauptmann Lei an.
"Geh, ich werde dich morgen abholen." Hauptmann Lei sah Xu Qing mit einer gewissen Vorfreude in den Augen an.
Xu Qing warf Hauptmann Lei einen tiefen Blick zu, bevor er nickte. Er sprach nicht weiter und begann, dem Mann mit dem Dreitagebart zu folgen.
Als sie vor dem Holzschuppen ankamen, gab der Mann mit dem Dreitaktbart den Aasfressern an der Seite ein paar Anweisungen, bevor er sich umdrehte und ging.
Xu Qing wurde in einem der Holzschuppen untergebracht und ihm wurde gesagt, dass er den Schuppen nicht ohne Erlaubnis verlassen könne.
In dem Moment, in dem er diesen Holzschuppen betrat, richteten sich vier Augenpaare von verschiedenen Stellen im Haus auf ihn.
Diese Augen gehörten zu vier Jugendlichen, die ähnlich alt waren wie er. Es waren drei Jungs und ein Mädchen.
Zwei der Jugendlichen schienen ein paar Jahre älter als er zu sein. In diesem Moment schweiften ihre Blicke über Xu Qing und musterten ihn, aber sie kümmerten sich nicht allzu sehr darum.
Das Mädchen war etwas jünger als Xu Qing. Sie kauerte in einer Ecke, und man konnte eine große Narbe in ihrem Gesicht sehen.
Sie starrte nervös auf alles in ihrer Umgebung, auch auf die drei männlichen Jugendlichen und auf Xu Qing, der gerade angekommen war.
Der älteste Jugendliche hier war ursprünglich ein Plünderer, aber er wechselte zu einem anderen Lagerplatz.
Als er Xu Qing sah, kräuselten sich seine Lippen und er empfand eine gewisse Verachtung. Dann wandte er seinen Blick ab. Seine Augen waren voller Angriffslust und er starrte das Mädchen an, während er sich die Lippen leckte.
Aber er, der eindeutig kein Aufenthaltsrecht in diesem Lager hatte, wagte es nicht, mit seinen Handlungen zu unverschämt zu sein.
Xu Qing ignorierte sie. Er suchte sich einen Platz in der Nähe der Tür und setzte sich mit geschlossenen Augen im Schneidersitz hin, während er leise meditierte.
Die Zeit verging langsam. Vielleicht lag es daran, dass Xu Qings Ankunft zu leise war, denn allmählich beachteten ihn die drei männlichen Jugendlichen im Schuppen nicht mehr und begannen, sich untereinander zu unterhalten.
Zwei der Jungen hatten eindeutig einen Hauch von Schmeichelei in ihrem Ton, als sie sich mit dem ältesten Jungen unterhielten.
Der Inhalt ihrer Gespräche drehte sich hauptsächlich um das Kampftraining, das sie dieses Mal absolvieren mussten.
Aus ihren Gesprächen wusste Xu Qing, dass dieser Campingplatz regelmäßig ein Kampftraining organisierte, wenn sich genügend Leute angesammelt hatten, die hier ein Bleiberecht erhalten wollten.
Die Regeln des Kampftrainings waren sehr einfach.
Da der Lagerleiter dieses Lagers viele mutierte wilde Tiere züchtete, war das Kampftraining, mit dem man ein Aufenthaltsrecht erlangen konnte, einfach ein Tierkampf. Die Kämpfer wurden ausgelost und kämpften gegen die wilden Tiere, die sie gezogen hatten.
Entweder sie überlebten, oder sie starben und wurden zur Beute der Ungeheuer.
Diejenigen, die überlebten, konnten ihre Kampfbeute mit nach Hause nehmen und erhielten das Aufenthaltsrecht.
Diejenigen, die starben, wurden zur Nahrung für die Aufzucht der wilden Bestien.
Und jedes Kampftraining würde an diesem Ort namens Arena der Bestienkämpfe stattfinden.
Gleichzeitig kauften die meisten Aasfresser hier Eintrittskarten, um sich diese blutige Show anzusehen, und während sie sich daran erfreuten, begann der Lagerleiter auch mit Wetten, um einen Gewinn zu erzielen.
In dieser grausamen Welt war ein Menschenleben wertlos.
Wenn man nicht qualifiziert war, die Stadt zu betreten, konnte man auch nicht in das Lager gelangen. Sie hatten keine andere Wahl, als in der Wildnis zu leben. Das Risiko, zu sterben, würde dann noch größer werden.
Natürlich war es eine Wahl, in die Slums zu gehen. Aber offensichtlich hatten diejenigen, die sich dafür entschieden hatten, sich einem Scavenger-Lager anzuschließen, ihre eigenen Gründe und Geschichten.
Xu Qing saß abseits und lauschte dem Gespräch.
Als die Unterhaltung auf den Gott kam, der vor Tagen seine Augen geöffnet hatte, fragte einer der Jugendlichen plötzlich: "Als ich ankam, hörte ich, dass du die glückliche einzige Überlebende dieser Katastrophe bist?"
Bei diesen Worten öffnete Xu Qing langsam die Augen. Er bemerkte, dass der Jugendliche nicht ihn, sondern das kleine Mädchen in der Ecke ansprach. Ihr Körper zitterte, und sie nickte stumm.
Xu Qings Blick verweilte auf dem kleinen Mädchen. Jeder kannte lediglich die Geschichte, er aber hatte alles am eigenen Leib erfahren. Deshalb wusste er genau, dass diejenigen, die das Unheil überlebten und hierher gelangten, nicht so einfach und zerbrechlich sein konnten, wie es den Anschein hatte.
Das kleine Mädchen schien Xu Qings Blick zu spüren, hob den Kopf und sah ihn an. Doch Xu Qing schloss die Augen wieder und fuhr fort zu meditieren. Er musste jede verfügbare Zeit zum Kultivieren nutzen. Das war das Einzige, worauf er sich verlassen konnte, um ein besseres Leben zu führen.
So verging eine Nacht.
Am nächsten Morgen durchbrach das Getöse und Gejohle der Außenwelt die Stille, als die Tür zum Holzschuppen geöffnet wurde. Sonnenlicht drang ein. Der Schrottsammler, der die Tür geöffnet hatte, stand im Eingangsbereich, und seine Gestalt warf einen Schatten ins Innere, der die Gestalt des kleinen Mädchens in der Ecke umhüllte. Dann sprach der Mann kalt: "Packt eure Sachen und kommt mit mir. Die große Show, die ihr aufzieht, wird bald beginnen."
"Ich habe lange genug gewartet."
Der jugendliche Schrottsammler stand als Erster auf. Er lächelte und ging hinüber, um den Mann an der Tür zu begrüßen. Die beiden anderen Jugendlichen folgten ihm eilends. Xu Qing war die vierte Person, die hinausging, und das kleine Mädchen war die letzte.
Der Schrottsammler an der Tür kannte den jungen Schrottsammler. Nachdem sie sich eine Weile unterhalten hatten, ignorierte er die anderen und führte den jungen Mann in die Arenen der Bestienkämpfe.
Je näher sie kamen, desto lauter wurde der Lärm. Rufe und jubelnde Ausrufe schwollen zu einem Crescendo an.
Das hielt an, bis sie die Arena betraten. In dem Moment, als sie dies taten, brach der Tumult vollständig los.
Auf den hohen Stühlen in der Arena saßen über 100 Zuschauer. Männer und Frauen standen in Gruppen beisammen und erwarteten gespannt das Spektakel.
Ihre Stimmen waren sehr laut. Bei diesem Anblick zitterte der Körper des kleinen Mädchens merklich und auch die Gesichter der beiden anderen Jugendlichen wurden blass.
Die einzige Ausnahme bildete der jugendliche Schrottsammler, dessen Augen vor Aufregung funkelten, als er das Publikum musterte.
Als nächstes war Xu Qing an der Reihe. Sein Gesichtsausdruck änderte sich kaum, und er begann, die Umgebung dar Kampffläche in der Arena zu studieren.
"Der Platz ist nicht sehr groß, also ungeeignet für Fluchtmanöver. Da es keine Deckung gibt, eignet er sich auch nicht zum Verstecken."
"Die umliegenden Holzzäune sind sehr hoch, also ungeeignet, um die Gefahr auf das Publikum zu lenken. Aber es gibt Anzeichen für einige Tore, das deutet auf Tunnel hin."
"Also ... entweder nutze ich den Jubel und die Schreie des Publikums, um das Biest einzuschüchtern, während ich nach einer Handlungsmöglichkeit suche, doch das könnte nach hinten losgehen und das wilde Biest in Rage versetzen, oder ich beende das Ganze so rasch wie möglich, denn das wäre am vorteilhaftesten."
[1] Bild, wie ein dreistrichiger Bart aussieht: https://www.163.com/ent/article/BAH277P500031H2L.html


'"Wie werden die weißen Pillen verkauft?"
"Die weißen Pillen sind limitiert, daher verkaufen wir täglich nur fünf Stück. Heute sind noch zwei Pillen im Tageskontingent verfügbar. Jede Pille kostet 10 Geistermünzen."
Der Ladenbesitzer hob interessiert die Augenbrauen und blickte Xu Qing an. Vielleicht erkannte er, dass Xu Qing der junge Kämpfer von gestern war, sodass er etwas freundlicher wirkte.
Trotz seiner geistigen Vorbereitung konnte Xu Qing nach Kenntnisnahme des Preises ein Stirnrunzeln nicht unterdrücken.
Seine Ersparnisse nach all diesen Jahren beliefen sich höchstens auf 20 bis 30 Geistermünzen. Die durchdringenden Schmerzen des Mutationspunkts an seinem Arm veranlassten ihn jedoch nicht zum Zögern. Sorgfältig entnahm er 20 Geistermünzen aus seinem Lederbeutel und reichte sie dem Ladenbesitzer.
Der Ladenbesitzer behielt die Geistermünzen in seiner rechten Hand, nahm einen Sack aus einem Schrank und warf ihn Xu Qing zu.
Xu Qing fing ihn auf, öffnete den Sack und sah zwei weiße Alchemiepillen darin liegen. Doch seine Augenbrauen zogen sich bald wieder zusammen.
Einige Teile der Oberfläche dieser Alchemiepillen hatten eine grünliche Färbung angenommen. Offensichtlich war dies auf eine Qualitätsverschlechterung zurückzuführen, und sie waren nicht mehr ganz frisch. Sie dufteten auch nicht nach Medizin, was darauf hindeutete, dass sie minderwertig waren.
"Alle weißen Pillen hier im Lager sind so. Wir haben keine frisch aussehenden Pillen. Auch wenn sie verfault sind, behalten sie noch eine gewisse Wirkung. Du kannst sie also bedenkenlos einnehmen."
Nachdem der Ladenbesitzer Xu Qings Verwirrung bemerkt hatte, konnte er nicht anders, als mit einem gezwungenen Lächeln zu sprechen.
Xu Qing war äußerst vorsichtig und verzehrte sie nicht gleich. Sein Plan war, Hauptmann Lei zu befragen, sobald er zurückkehrte. Also packte er sie ein und machte sich auf den Weg nach draußen.
In diesem Moment blitzten jedoch scharfe Lichter in seinen Augen auf, und sein Körper wich rasch zur Seite.
Fast im gleichen Moment, als er auswich, landete eine Hand dort, wo er zuvor gestanden hatte, und schnappte ins Leere.
Xu Qing blickte kalt hinüber und sah den Aasfresser mit dem Pferdegesicht, der zuvor das kleine Mädchen gescholten hatte. Er stand dort, seine Hand zurückgezogen, und sah ihn mit einem verblüfften Ausdruck an.
Gleichzeitig stand der Aasfresser mit der korpulenten Gestalt am Eingang und versperrte den Weg nach draußen, während er Xu Qing anstarrte. Ein Grinsen mit gelben Zähnen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
"Das sind Fat Mountain und Horse-Four vom Bloodshadow-Team!"
"Dieser Junge muss einer sein, den Hauptmann Lei mitgebracht hat. Thunder und Bloodshadow stehen immer gegeneinander, also werde ich mich hier raushalten. Aber verschwendet nicht zu viel Zeit, ich habe schließlich noch ein Geschäft zu führen."
Auch die anderen im Laden wurden von den Handlungen der beiden aufmerksam und begannen leise miteinander zu tuscheln.Der Satz, der vorhin gesprochen wurde, stammte natürlich von dem gleichgültig dreinblickenden Ladenbesitzer.
In diesem Moment bemerkten auch die Passanten draußen die Aufregung hier. Alle schauten mit interessierten Blicken hinein.
"Keine Sorge, das wird nicht lange dauern." Der Mann mit dem Pferdegesicht lächelte. Dann schaute er Xu Qing an und seine Augen funkelten finster.
"Junge, ich habe schon viele Riesenhornpythons getötet, also werde ich es dir nicht schwer machen. Ich brauche nur die weißen Pillen. Gib mir die beiden weißen Pillen, die du gerade gekauft hast, und ich lasse dich sicher von hier weggehen. Wenn nicht, werde ich dir die Kehle aufschlitzen und die weißen Pillen aus deinem Leichnam holen."
Diese Worte ließen Xu Qings Blick noch kälter werden. Er betrachtete den Hals der anderen Partei und den Fettsack, der den Eingang versperrte. Als er bemerkte, dass draußen ziemlich viele Leute standen, begann er, sich einen Plan auszudenken.
Die Geistschwankungen dieser beiden Kerle waren keineswegs schwach. Sie sollten ungefähr auf der zweiten Stufe sein. Er war zuversichtlich, mit einem von ihnen fertig zu werden, denn er war sich sicher, dass er den Kampf innerhalb von zehn Atemzügen beenden konnte.
Wenn die beiden jedoch zusammenarbeiteten, konnte er sie auch töten, aber das würde länger dauern.
Außerdem befand man sich hier im Stadtzentrum. Sobald der Kampf begann, würden die anderen Parteien, da sie zu einem Team gehörten, sicherlich Verstärkung bekommen.
Er wollte nicht seine ganze Hoffnung darauf setzen, dass Hauptmann Lei rechtzeitig eintreffen würde. Das entsprach nicht seinem Naturell. Er mochte es nicht, seine Hoffnung auf andere zu setzen, da es die beste Lösung war, sich auf sich selbst zu verlassen.
Deshalb warf Xu Qing wieder einen ausdruckslosen Blick auf den Hals des Aasfressers mit dem Pferdegesicht. Dann holte er mit der rechten Hand den Sack mit den weißen Pillen heraus und warf ihn ohne zu zögern hinüber. Nachdem die andere Partei ihn gefangen hatte, drehte er den Kopf zurück und blickte den Fetten an, bevor er selbstgefällig lachte.
Sein Begleiter, der Fette Berg, lachte ebenfalls und entfernte sich vom Eingang. Danach drehte Xu Qing nicht einmal mehr den Kopf und ging sofort hinaus.
Die Menschen in der Umgebung, ob sie nun im Laden oder draußen waren, empfanden dies als ganz normal. Nach den Regeln, nach denen die Schwachen von den Starken gefressen wurden, mussten die Schwachen natürlich wissen, wann sie sich zu beugen hatten. Das war der Weg des Überlebens.
Auch das kleine Mädchen stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Vorhin hatte sie noch stark geschwitzt. Jetzt, da sie sah, dass die Krise abgewendet worden war, beschäftigte sie sich weiter.
Der Fette Berg und das Vierbeiner-Pferd stapften lachend aus dem Laden und gingen in die Ferne.
Nur... niemand bemerkte, dass eine Gestalt, die nach einer großen Entfernung verschwunden zu sein schien, ihnen geduldig wie ein Schatten folgte und sich nicht im Geringsten zu erkennen gab.
Ihre Augen waren wie die eines Wolfes, der auf seine Beute starrt und die beiden genau beobachtet.
Diese Gestalt war niemand anderes als Xu Qing.
Die Zeit verging und der Himmel verdunkelte sich allmählich.
Fat Mountain und Horse-Four suchten viele Stellen im Lager auf, und selbst nachdem ein ganzer Tag vergangen war, bemerkten sie nicht, dass eine Gestalt ihnen von Anfang an gefolgt war.
Die beiden trennten sich schließlich, als der Mond hoch am Himmel stand.
Auf dem Platz, zu dem Fat Mountain ging, gab es ein Lagerfeuer, während Horse-Four mit einem Ausdruck der Begierde in den dunklen Bereich am Rande des Campingplatzes ging, um in eines der gefiederten Zelte zu gehen.
Gerade als Horse-Four den dunklen Bereich erreichen wollte, hörte er plötzlich das Rauschen des Windes hinter sich.
Pferd-Vier drehte sich daher sofort wachsam um, aber hinter ihm war nichts zu sehen. Er schreckte auf und sein Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig. Es war bereits zu spät.
Einen Augenblick später schoss eine kleine Hand neben ihm hervor und presste seinen Mund fest zu. Gleichzeitig schnitt ein scharfer Dolch ohne zu zögern mit aller Kraft in seine Kehle.
Woosh~ Frisches Blut spritzte überall herum. Daraufhin riss Pferd-Vier die Augen weit auf und wollte sich wehren.
Doch die kleine Hand, die seinen Mund umklammerte, besaß eine sehr große Kraft. Daraufhin wurde Horse-Fours Körper nach hinten gezogen, und es war vergeblich, so sehr er sich auch wehrte.
Seine Füße konnten nur hilflos auf den Boden klopfen und ihn nicht davon abhalten, in die Dunkelheit gezerrt zu werden.
Schließlich war sein Ende wie das eines erschlagenen Huhns, das in eine Ecke geworfen wurde.
Die kleine Hand, die seinen Mund umklammert hielt, bewegte sich bis jetzt nicht von der Stelle. Der Besitzer der Hand wartete lange, und erst als er sicher war, dass Pferd-Vier durch Ersticken und Blutverlust jeden Widerstand verloren hatte, lockerte er schließlich seine Hand. Dann schleuderte er den schwachen und zitternden Körper von Pferd-Vier auf den Boden.
Erst jetzt konnte das verzweifelte Pferd-Vier das ausdruckslose Gesicht des Jünglings im schwachen Mondlicht deutlich erkennen.
"Wu, wu ..."
In Horse-Fours Blick lag Unglauben. Niemals in seinen kühnsten Träumen hätte er sich vorstellen können, dass der Junge, der ihm am Morgen gehorsam die weißen Pillen gereicht hatte, so entschlossen und rücksichtslos handeln würde.
Es schien, als wolle er dem Jungen sagen, dass seine Worte, ihm am Morgen die Kehle durchzuschneiden, nur eine Drohung gewesen seien. Er hätte ihn nicht wirklich getötet...
Doch das Blut, das ihm aus der Kehle strömte, machte es ihm unmöglich zu sprechen. In seiner Verzweiflung konnte er nur schwach wimmern und schaute den Jungen an, der in der Hocke saß und emotionslos seine Taschen durchsuchte.
Als alles herausgeholt war, fand Xu Qing seine weißen Pillen und noch fünf weitere. Außerdem hatte die andere Partei noch einige Geistermünzen und verschiedene andere Gegenstände.
Nachdem Xu Qing sie aufbewahrt hatte, entfernte Xu Qing vorsichtig das Sackleinen, das einen Schlangenkopf bedeckte, und durchbohrte mit den Reißzähnen der Schlange den Körper von Pferd Vier mit großer Vertrautheit.
Daraufhin verkrampfte sich der Körper von Pferd-Vier augenblicklich und begann an der Stelle der Wunde zu schmelzen. Der Schmerz und die Qual, bei lebendigem Leibe geschmolzen zu sein, ließen ihn geistig zusammenbrechen.
Erst als Xu Qing seine Hand hob und Horse-Fours Augen bedeckte, verlor die Welt von Horse-Four für immer ihr Licht.
Sein Körper schmolz und wurde zu Blut, das in die Erde sickerte.
Xu Qing hatte seine Lektion aus seiner früheren Nachlässigkeit gelernt. In diesem Moment nahm er einen vorbereiteten Beutel heraus und verstaute die Kleidung und die Gegenstände von Pferd-Vier, bevor er sich zum Gehen wandte.
Nachdem er gegangen war, erschienen zwei Gestalten aus der Dunkelheit an der Stelle, an der Pferd-Vier gestorben war.
Es waren keine anderen als die beiden Männer, die gestern in der Arena des Tierkampfes niemand sehen konnte. Einer von ihnen war ein außergewöhnlicher alter Mann in Purpur und der andere war sein Diener.
Der alte Mann senkte den Kopf, um die Blutlache zu betrachten, die im Boden versickerte, bevor er den Kopf hob und Xu Qings Rücken in der Ferne betrachtete. Ein Hauch von Bewunderung war in seinen Augen zu erkennen.
"Dies ist ein guter Setzling. Er hat eine große Toleranz und ist entschlossen, wenn es ums Töten geht. Was noch seltener ist, ist, dass er, obwohl er rücksichtslos handelt, die Folgen sauber beseitigen kann. Gar nicht schlecht", sagte der alte Mann.
Der Diener, der an der Seite stand, machte einen überraschten Eindruck.
Er hatte diesen alten Mann viele Jahre lang verfolgt und es war sehr selten, dass er hörte, wie der alte Mann andere als "nicht schlecht" lobte. Außerdem hatte dieser Junge zweimal die Aufmerksamkeit des alten Mannes auf sich gezogen. Daher hob auch er den Kopf und starrte in die Richtung, in der Xu Qing verschwunden war.
"Ein interessanter kleiner Kerl." Der alte Mann lächelte, bevor er beiläufig eine weitere Frage stellte.
"Wann wird Großmeister Bai wieder eintreffen?"
"Alter Meister Siebter, nach dem Zeitplan von Großmeister Bai sollte er in ein oder zwei Tagen hier eintreffen." Der Diener wandte seinen Blick ab und sprach respektvoll.
"Er wird endlich ankommen. Dieses Mal muss der alte Mann ihn richtig überreden. Die dumme Purpurerde ist voller dummer Regeln. Was gibt es da zu verpassen? Er könnte genauso gut kommen und sich meinen Sieben Blutaugen anschließen, damit er entspannter und unbeschwerter sein kann."
Der alte Mann lachte und schien sehr glücklich zu sein. Dann blickte er in die Richtung, in die Xu Qing gegangen war.
"Lasst uns nachsehen, was dieses kleine Wolfsjunge als Nächstes tun will."
[1] Das 'Lei' in Hauptmann Leis Namen steht für Donner.