Als sie sich der Kreatur näherten, konnten sie endlich erkennen, wie sie beschaffen war.
"EIN FUCHS?!" riefen sie beide überrascht aus. Selbst Mira war verwundert. Man denkt immer an Phönixe, wenn von einem Wesen die Rede ist, das aus Flammen geboren wird. Es gibt auch Geschichten über Wölfe, Drachen oder Tiger. Das sind die bekannteren Mythen und Legenden, aber sie hatten noch nie von einem Fuchs gehört, der auf solche Weise entstand.
Der Fuchs sah aus wie ein Jungtier, mit nur etwa 15 bis 20 Zentimetern Länge war er kaum größer als ein normaler neugeborener Fuchs. Doch eine Sache unterschied ihn deutlich: Seine Aura war umwerfend, sein ganzes Sein schien aus Flammen zu bestehen. Das Fell des Fuchses leuchtete in hellem Rot, unterbrochen von orangen Streifen. Dieser Fuchs glich lebendiger Lava. Sie vermuteten, dass seine Stärke mindestens Rang 2 erreichte, doch die glühende Aura, die er ausstrahlte, ließ sich nicht mit einem gewöhnlichen Tier dieses Ranges vergleichen. Sie konnten sein Stadium nicht bestimmen, konnten sich jedoch vorstellen, welche Macht dieser Fuchs in der Zukunft besitzen würde.
"WIE NIEDLICH!!" rief Maria aus und näherte sich behutsam dem Fuchs. Der kleine Fuchs war zuerst skeptisch, spürte aber keine feindlichen Absichten von Maria. Als Maria ihn erreichte und ihre Hand ausstreckte, reagierte der Fuchs verständig, ging auf sie zu und begann, sein Köpfchen an ihre Hand zu reiben.
*Jap* *Jap*
Der Fuchs schien Maria zu mögen und spürte nur positive Intentionen bei ihr. Dann machte sich Mira daran, sich dem kleinen Fuchs zu nähern. Dieser wurde misstrauisch, als sie herankam. Er spürte eine eisige Aura, die von ihr auszugehen schien. Trotz Miras durch Lava gestähltem Körper konnte diese keine feurige Aura hervorbringen. Für den Fuchs war klar, dass diese Person bei weitem nicht so gutherzig wie Maria war. Er versuchte sich hinter Maria zu verstecken.
"Mira, du erschreckst den kleinen Fuchs! Kannst du nicht ein wenig sanfter sein?" beklagte sich Maria.
"Keine Sorge, Kleiner. Sie wird dir nichts tun...vermutlich," versuchte Maria, den Fuchs zu beruhigen.
Als Mira schließlich bei ihm ankam und ihn untersuchte, schlugen die Urinstinkte des Fuchses Alarm. Er hatte das Gefühl, dass er sterben könnte, wenn er sich falsch bewegte. Seine Instinkte signalisierten ihm, dass diese Frau über Leben und Tod entscheiden konnte. Der Fuchs hinter Maria konnte sich nur damit abfinden, dass Mira über sein Schicksal bestimmte.
"Er scheint mich nicht zu mögen. Nun gut, das ist nicht weiter schlimm. Wir sind ohnehin nicht miteinander vereinbar. Selbst wenn ich ihn behalten wollte, würden wir uns gegenseitig nur einschränken. Sein Feuer ist viel zu hitzig und wird wahrscheinlich nur noch intensiver. Wenn ich ihn mit mir kämpfen lassen würde, würden sich unsere Elemente gegenseitig aufheben. Du solltest versuchen, mit ihm einen Vertrag zu schließen. Es gibt zwei Arten von Verträgen, die man mit Bestien eingehen kann, soweit ich weiß. Ein lebensbindender Vertrag, bei dem das Tier den Vertrag initiieren muss, was das absolute Vertrauen des Tieres in dich bedeutet. Solltest du sterben, wird auch das Tier sterben, aber nicht andersherum. Und dann gibt es noch den Gleichrangvertrag, der eher einem Geschäftsvertrag entspricht. Das Tier hat die freie Wahl zu tun, was es will, und muss nur die Vereinbarungen einhalten, die zwischen Tier und Mensch getroffen wurden," erklärte Mira. Maria antwortete unverzüglich, noch bevor Mira weiterreden konnte.
"Ich möchte einen Gleichrangvertrag!" Maria versuchte, Mira von dieser Entscheidung zu überzeugen."Nein, das werde ich nicht zulassen. Und ich habe auch keine Ahnung, wie ich das anstellen sollte," erklärte Mira und wandte sich dann an den Fuchs, während sie ihre Sense hervorholte.
"Hör zu, Fuchs! Ich weiß, dass du ein gewisses Maß an Intelligenz besitzt, denn Himmel und Erde würden nicht zulassen, dass ein von ihnen geborenes Wesen ohne Gabe bleibt. Gehe mit ihr einen Vertrag auf Leben und Tod ein," drängte Mira ihn.
Der Fuchs nickte nur hastig, da er nach seiner Geburt wirklich nicht sterben wollte. Er biss sich in die Pfote und legte sie auf Maria. Dann übertrug er seine Energie auf sie. Nach kurzer Zeit begann eine rote Fuchstätowierung auf ihrem Rücken zu erscheinen. Es war der Kopf des kleinen Fuchses, der den Vertrag eingeleitet hatte. Die Tätowierung mit dem Fuchskopf begann zu leuchten, ehe sie in ihren Körper eindrang und nur noch einen schwachen Umriss auf ihrem Rücken hinterließ. Der Vertrag war nun besiegelt.
"Gut, es sieht so aus, als sei er abgeschlossen. Lass uns jetzt aus dieser verdammten Höhle verschwinden. Der Fuchs hat ohnehin alles Nützliche hier absorbiert," sagte Mira und zog ihre schwarze daoistische Robe an. Nun, da die Hitze nachließ und keine Lava mehr vorhanden war, die sie zu Asche verbrennen konnte.
"Warte! Wir sollten dem Kleinen einen Namen geben. Hmm, lass mich überlegen. Was wäre ein passender Name für dich?" grübelte Maria.
"Was hältst du von Vulcan? Es gibt einen Mythos, dem zufolge dieser Name einem Feuergott gehört. Wir sollten ihm auch eine Artenbezeichnung geben, da wir vielleicht die ersten Menschen sind, die auf diese Spezies stoßen. Als er sich formte, erinnerte das Phänomen mich an eine Supernova. Seine Art sollte Nova-Fuchs heißen," erklärte Mira und nickte zustimmend zu diesen Namen.
"Ja! Vulcan und Nova-Fuchs! Das klingt so cool! Aber von einer Supernova oder einem Feuergott namens Vulcan habe ich noch nie gehört. Woher weißt du das, Mira?" Maria versuchte nachzuhaken.
"Ich frage mich auch. Lass uns gehen!" Mira wich der Frage aus, und Maria zuckte nur mit den Schultern, da sie sich dachte, dass das die erwartete Antwort sein würde. Maria schlüpfte ebenfalls in ein rotes daoistisches Gewand, und sie begannen, den Ausgang der Höhle zu erreichen. Wie zuvor war dieser Tunnel so klein, dass sie in die Hocke gehen mussten, um hindurch zu passen. Mira führte den Weg an, Maria folgte ihr und hielt Vulcan im Arm. Es dauerte lange, den Tunnel zu durchqueren. Als sie bemerkten, dass sie kurz vor dem Ausgang sein mussten, vernahm Mira Stimmen außerhalb des Tunnels.
'Verdammt! Ich hatte so etwas befürchtet, aber das ist wirklich Pech. Ich nehme an, wir müssen uns wohl freikämpfen,' dachte Mira.
"Maria, draußen sind Leute, mehr als zwei, aber ich weiß nicht wie viele. Vulcan soll seine Aura verbergen. Das ist eine gute Gelegenheit für mich herauszufinden, ob du geistig gewachsen bist, während ich bewusstlos war. Denk dir einen Plan aus," sagte Mira.
"Mist! Welch ein Pech! Aber es ist nachvollziehbar, da sie wahrscheinlich Vulkans Energiewellen gespürt haben. Momentan sind wir im Vorteil, weil sie nicht wissen, dass wir hier sind. Wenn wir weitergehen und sie draußen treffen, verlieren wir unseren Vorteil. Unsere beste Option ist also im Tunnel zu bleiben und zu warten. Einziges Problem: Der Tunnel ist eng. Ok, ich glaube, ich habe einen guten Plan," äußerte Maria und teilte ihre Gedanken mit Mira.Mira hörte das und nickte. Es war tatsächlich ein guter Plan.
"Ich denke, das ist das Beste, was wir unter so vielen unbekannten Variablen tun können. Es wird auch eine gute Gelegenheit sein, Vulkan in Aktion zu sehen. Enttäuschen Sie mich nicht, Vulkan." sagte Mira. Vulkan hatte das Gefühl, dass ihre Worte eine tiefere Bedeutung hatten. Als würde er es bereuen, wenn er sie enttäuschen würde. Vulkan nickte nur wiederholt und war entschlossen, genau das zu tun, was ihm aufgetragen wurde.
Mira zog ihre Sense heraus. Natürlich war sie zu groß, um in den Tunnel zu passen, doch sie hielt sie wie einen Speer. Sie setzte ihre schwarze Maske auf und duckte sich so tief wie möglich. Maria stand direkt hinter ihr, ihr Schwert schwingend. Vulkan hielt sich bereit am Boden, um loszustürmen.
Bald vernahmen sie Stimmen, die immer lauter wurden.
"Verdammt! Es ist echt dunkel hier drinnen! Ich kann meine eigenen Hände kaum sehen, so dunkel ist es. Ich hoffe, dieser Schatz lohnt sich!"
"Ich frage mich, was für ein Schatz das wohl ist."
"Mann, dieser Tunnel ist so eng! Ich passe hier kaum rein!"
Mira und Maria vernahmen etliche Stimmen. Sie schienen zu einer Gruppe von etwa fünf Personen zu gehören. Nach dem Klang ihrer Stimmen zu urteilen, waren sie auch relativ jung, also waren sie vermutlich noch in der Qi-Kondensationsphase. Mira machte sich bereit, mit ihrem Speer zuzustoßen.
Der Anführer der Gruppe ging weiter, spürte jedoch, dass etwas nicht stimmte. Er war gerade dabei, die Gruppe zu warnen, aber bevor er dazu kam, durchbohrte etwas seine Kehle und enthauptete ihn. Der Rest der Gruppe spürte, dass etwas nicht stimmte, denn sie rochen sofort Blut und ihr Anführer sagte nichts mehr.
Kaum hatte Mira angegriffen, stürmte ein kleiner Fuchs vorwärts und lief auf die Rückseite der Gruppe zu. Mira formte zehn Eisdornen und schoss sie auf die zweite Person. Der Zweite hatte sein Schwert gezogen und schaffte es, seine lebenswichtigen Stellen zu schützen, aber die Dornen trafen dennoch seinen Bauch und seine Beine.
Mira stürzte vorwärts, um die zweite Person zu durchbohren. Der Mann parierte ihre Sense/Speer, wurde jedoch von einem Lichtstrahl im Bauch getroffen. Er taumelte kurz und Mira nutzte diese Gelegenheit, um auch ihn zu enthaupten. Dann stürmte sie auf die dritte Person zu, doch dieser Mann hatte ebenfalls einen Speer bewaffnet. Mira versuchte zuzustoßen, doch ihr Speer wurde immer wieder abgewehrt.Währenddessen, am hinteren Ende der Gruppe, stand ein kleines Füchslein. Vulkan umhüllte seine kleine Pfote mit Feuer und stürmte auf den letzten Mann der Gruppe zu. Der Mann spürte eine sengende Hitze im Rücken, doch der Tunnel war so eng, dass ein Umdrehen kaum möglich war. Der Fuchs sprang auf seinen Nacken zu und durchtrennte gekonnt sein Rückenmark, was ihn tötete. Anschließend begann der Fuchs, sich dem vierten Mann zuzuwenden.
Mira und Maria hatten immer noch mit dem Speerträger zu tun. Er hielt Distanz und wehrte Marias Lichtstrahlen sowie die heranfliegenden Eispfeile ab. Natürlich konnte er nicht alle Angriffe blocken und bemühte sich lediglich, seine lebenswichtigen Organe zu schützen.
"Ihr seid feige! Ihr versteckt euch in der Höhle und überfallt uns aus dem Hinterhalt! Wir können nicht einmal richtig gegen euch kämpfen!" sagte der Mann mit dem Speer. Er ahnte vermutlich, dass sie wahrscheinlich schon den Schatz gefunden und sich auf den Rückweg gemacht hatten, als sie ihnen zuhörten.
Mira ignorierte seine Worte und setzte den Angriff fort. Der vierte Mann kam bald darauf durch Vulkan ums Leben, und nur noch der Speerträger war übrig. Er versuchte, sich auf das Blocken der Angriffe von Mira und Vulkan zu konzentrieren, doch Mira nutzte einen Moment, als er Vulkan abwehrte, stach ihm in die Kehle und enthauptete ihn.
"Lassen wir uns ihre Sachen schnappen. Sie sollten wenigstens etwas Brauchbares dabei haben. Und dann, Vulkan, verbrenne ihre Körper zu Asche", sagte Mira. Alle nickten und begannen, die Toten zu plündern.
Jeder von ihnen trug einen Raumring, also nahmen sie ihre Raumringe und Waffen an sich. Vulkan tat, wie Mira gesagt hatte, und verwandelte mit einem kleinen Feuerstoß ihre Körper in Asche, sodass keine Spuren mehr übrig waren. Dann eilten sie aus dem Tunnel, da sie nicht auf weitere Schwierigkeiten stoßen wollten. Sie verließen bald den Tunnel und liefen weiter, um den Ort hinter sich zu lassen. Sie wollten keinem weiteren Menschen begegnen, vor allem nicht solchen, die stärker sein könnten als diese fünf Kinder.
Schließlich liefen sie weit genug, um sich entspannen zu können.
"Ah! Endlich! Sonnenlicht! Wind! Gras! Bäume! Ihr habt mir gefehlt! Der Teufel hat mich endlich aus der Verdammnis befreit! Ich bin zurückgekehrt!!!" schrie Maria euphorisch. Man könnte meinen, dies sei der glücklichste Tag ihres Lebens.
Miras Augenbrauen hoben sich, obgleich sie als Teufel bezeichnet wurde, doch sie sagte nichts, denn auch sie genoss es, wieder im Wald zu sein. Dann sichteten sie die Beute, die sie gemacht hatten. In den Raumringen war nicht sonderlich viel. Insgesamt bekamen sie 200 Geiststeine, 5 tödliche Waffen unterschiedlicher Qualität, 100 Verjüngungs- und Blutwiederherstellungspillen des ersten Ranges und 5 Raumringe, jeder 5 Kubikmeter groß. Sie teilten alles, wobei Mira Maria die Waffen überließ, da sie selbst diese nicht brauchte. Die Raumringe behielt Mira für sich, denn ihr eigener hatte nur begrenzt Platz.
"Nun können wir unsere Reise fortsetzen. Du stehst kurz davor, in die dritte Stufe aufzusteigen, ich möchte mein Fundament festigen, bevor ich versuche, aufzusteigen, und ich will sehen, wie gut Vulkan kämpfen kann. Wir werden weiterhin nach den Ruinen suchen, aber auf dem Weg werde ich die Bestien der unteren Stufe 2 alleine oder mit Vulkan bekämpfen, während Vulkan sich um die Leichtfutterbestien der Stufe 1 kümmert."
Mira und Maria setzten ihre Reise fort, gemeinsam mit ihrem neuen Gefährten, dem Nova-Fuchs Vulkan. Sie reisten weiter durch den Wald, zogen ihre Kreise und drangen immer tiefer ins Innere vor.


Wir kehren ein wenig in der Vergangenheit zurück, zu dem Zeitpunkt kurz nachdem Mira die Wachen getötet hat und Maria mit ihr ins Lager der Banditen gegangen ist. Maria stellte fest, dass niemand auf dem Gelände herumlief und nahm an, dass wohl alle in ihren Häusern schliefen oder ähnliches.
Sie beobachtete, wie Mira sich in ein Haus schlich und kurz darauf mit blutbespritzter Sense wieder herauskam. Maria vermutete, dass Mira gerade jemanden im Schlaf kaltblütig ermordet hatte.
War das wirklich in Ordnung?
Maria schüttelte den Kopf. Sie fühlte sich psychisch nicht darauf vorbereitet, so etwas heute zu tun. Sie wusste, dass es vielleicht irgendwann in ihrem Leben nötig sein könnte, aber dass es so bald kommen würde – und dann auch noch gegen wehrlose, schlafende Menschen –, damit hatte sie nicht gerechnet.
Maria näherte sich langsam dem ersten Haus und schleichte hinein. Sie schlich leise in Richtung des Schlafzimmers und trat ein. Was sie dort sah, ließ sie erschrocken die Luft anhalten. Eine Frau lag nackt und mit Blutergüssen übersät am Boden, mit Ketten gefesselt, so dass sie nicht entfliehen konnte. Maria spürte, dass die Frau ein Mensch war, ohne auch nur ein Fünkchen Macht.
Maria blieb einen Moment regungslos stehen, unsicher, was zu tun war. Offensichtlich hatte ihr der Mann das angetan, aber sie kannte die Frau nicht. Sie wusste, dass es solche Menschen gab, hatte jedoch noch nie persönlich so etwas gesehen. Mitleid erfüllte sie und sie spürte den Drang, der Frau als eine Art Gerechtigkeit zu helfen. Doch Gerechtigkeit war kein Motiv, das Mira je leitete. Maria war sich unsicher, was sie fühlen sollte, doch der Mann, der geschlafen hatte, begann aufzuwachen.
"Hah? Was zum Teufel machst du in meinem Haus? Nicht, dass ich was dagegen hätte, hehe. Aber du musst schon eine Eintrittsgebühr bezahlen, wenn du hier sein willst." Der Mann war anfangs verärgert, aber als er Maria's Schönheit sah, wollte er sie sogleich beherrschen.
Maria war unsicher, wie sie reagieren sollte, aber sie zog ihr Schwert, als der Mann aufstand und auf sie zukam.
"Oh? So willst du also nicht, hm? Dann werde ich dich wohl zwingen müssen, hehe." Der Mann zog sein Schwert und ging auf Maria zu. Als Maria sah, wie er mit einem Schwert auf sie zuging, nahm sie Kampfhaltung ein. Mit ihrer größeren Kultivierung, dem Training durch Mira und all den durchlebten Kämpfen hatte Maria einen starken Kampfinstinkt entwickelt, auch wenn sie es nicht zeigte. Sie war gerade nicht in der richtigen Verfassung und wusste, dass sie diesen Mann töten musste; ihre Gedanken waren bereits bei dieser Aufgabe.
Der Mann hieb auf Maria ein, doch sie blockierte seinen Angriff mühelos, verpasste allerdings die Gelegenheit zum Gegenangriff. Der Mann war überrascht, dass Maria seinen Schlag so einfach parierte. Er war im Stadium der Markhärtung und eine jüngere Person als er hatte ihn einfach abgewehrt, als wäre er nicht mehr als eine Ameise. Das brachte ihn in Rage und er griff mit all seiner Kraft an. Maria blockierte seinen Angriff abermals ohne Probleme und setzte keinen Konter. Der Mann zog sich zurück, ergriff ein kleines Messer und warf es auf Maria's Bauch, dann schwang er sein Schwert auf ihre Brust zu. Maria wehrte das Messer ab, war jedoch zu langsam, um das Schwert ganz zu blocken; es hinterließ einen kleinen Schnitt an ihrer Schulter. Es war kaum als Verletzung zu bezeichnen und würde nicht einmal eine Narbe hinterlassen.Jetzt verspürte der Mann ein wenig Angst vor der Frau im Raum. Selbst wenn er sie direkt treffen würde, könnte er sie nicht einmal schwer verwunden.
Marias Gedanken waren noch immer abgelenkt, als sie das Flehen der verletzten Frau hörte.
"Bitte... Hilf mir. Töte ihn. Bitte. Ich möchte von dem hier befreit sein", sagte sie schwach.
Ihre Stimme war kaum zu verstehen, doch Maria konnte den fast leblosen Klang wahrnehmen. Aus irgendeinem Grund musste sie dabei an Mira denken. Dieser Mann wird sterben. Das scheint gewiss, sei es durch Mira, Maria oder Vulkan. Maria fasste Mut.
Der Mann stürmte auf sie zu und Maria schlug ihm geschickt den Kopf ab. Als sie das tat, erstarrte ihr Gehirn. Ihr fehlten die Mittel, um mit der Situation umzugehen. Ihr Verstand suchte nach einer Rechtfertigung für ihre Tat. Hatte sie es getan, um der Frau Gerechtigkeit widerfahren zu lassen? War es, weil sie Angst vor Mira hatte? Oder weil sie es selbst wollte?
Maria begann sich zu übergeben und spürte, wie ihr Körper fröstelte.
"Ich danke dir", sagte die verletzte Frau mit einem schwachen Lächeln auf ihrem Gesicht. Dann schien sie einzuschlafen, als müsste sie sich nun keine Sorgen mehr um diesen Kerl machen.
Maria warf ihr nur einen flüchtigen Blick zu und übergab sich weiterhin. Ihr Kopf schwirrte und sie war unfähig klar zu denken.
"FEINDLICHEN ANGRIFF!!!"
Maria hörte diese Worte und wusste, dass es Mira sein musste, die unzählige Menschen abschlachtete. Maria ging hinaus, um zu sehen, was draußen vor sich ging, und das, was sie sah, ließ ihren Magen sich umdrehen. Sie erblickte Mira, übersät mit Blut, die ihre schwarze Sense schwang, von der blutunterlaufene Adern herabhingen und von welcher Blutstropfen fielen. Mira stürmte auf die Banditenmenge zu. Sie sah Menschen, die sowohl vertikal als auch horizontal halbiert wurden, einige noch lebendig, doch ohne Beine, konnten nichts weiter als vor Entsetzen zu schreien. Einigen waren die Köpfe zerplatzt, die Glücklichen hatten ihre Köpfe abgetrennt. Es war ein entsetzlicher Anblick. Wie konnte Mira Menschen so niedermetzeln? Hatte sie gar keinen Respekt vor dem menschlichen Leben? Maria wurde augenblicklich kreidebleich und kämpfte weiterhin gegen das Erbrechen an. Sie konnte den Anblick nicht länger ertragen.Mira setzte ihr Gemetzel fort, bis eine Stimme in der Gegend erklang, die ihren nächsten Angriff blockte.
"Es scheint, als würdest du in meiner Basis Ärger verursachen. Was soll ich nur mit dir anstellen, kleines Mädchen?", sagte er, während er sie musterte, um ihre Stärke zu beurteilen. Er war auf der fünften Stufe der Qi-Kondensation, während sie nur Stufe 1 erreicht hatte, doch aus ihrem Körper strömte ein gefährliches Gefühl. Auch ihre Sense war nicht alltäglich. Die Art, wie sie Hunderte von Leuten niedermetzelte, als wären sie Hühner, überstieg die Fähigkeiten einer gewöhnlichen Person der ersten Stufe.
"Ich nehme an, du könntest als Übungspuppe dienen. Oder du siehst einfach zu, wie ich deine kleine Basis dem Erdboden gleichmache. Sie können wenigstens dazu dienen, meine Mordlust zu steigern, hehe", kicherte Mira. Sie war begierig, einen neuen Zug auszuprobieren, den sie kürzlich gelernt hatte. Ihre Sense schien eine hohe Affinität zu haben, bedingt durch ihre Vorliebe für Eis und ihre extreme Yin-Beschaffenheit.
"Dieses kleine Mädchen glaubt, sie könne es mit dem Boss aufnehmen? Er ist auf Stufe 5 der Qi-Kondensation! Sie ist nur Stufe 1. Tötet sie, Leute!"
"Tötet sie, Leute!"
"Tötet sie, Leute! Offensichtlich sieht sie uns als nichts weiter an als Ameisen!"
"Es scheint so, als wünschten diese Leute, dass ich dich töte. Ich würde lieber nicht gegen dich kämpfen, denn ich weiß, es wird für uns beide ein harter Kampf werden. Ich sehe keinen Vorteil darin, dass wir kämpfen. Solltest du aus Rache hier sein oder jemanden retten wollen, dann könnten wir vielleicht zu einer Einigung kommen, doch dafür müsstest du mir etwas als Ausgleich für den Tod meiner Männer geben", versuchte der Banditenführer, die Sache friedlich zu klären. Er wusste nicht warum, aber er hatte das Gefühl, er könnte sterben, wenn er gegen sie kämpfen müsste. Mira zuckte nur mit den Schultern.
"Man könnte sagen, dass ich aus Rache hier bin, aber ich würde eher behaupten, dass dies dem Niederlegen von Blumen auf die Gräber der Toten gleichkommt. Nur dass in diesem Fall die Banditen die Blumen sind. Ein angemessener Abschied. Und ich ziehe natürlich meinen Nutzen daraus."
"Sehr wohl", erklärte der Banditenanführer und machte sein Schwert kampfbereit. Mira rüstete sich ebenfalls, veränderte jedoch ihre Sense. An der Speerseite der Sense formte sich eine gebogene Eisklinge, die genau wie das eigentliche Senseblatt aussah. Sie war von Miras Qi durchflutet und wirkte fast ebenso scharf wie das echte Blatt. (Bild der Sense: https://db4sgowjqfwig.cloudfront.net/campaigns/102936/assets/506588/Untitled.jpg?1442474755)
Mira begann, mit ihrer Sense Schwung aufzunehmen, indem sie sie wirbelte. Dann stürmten sie aufeinander zu. Der Banditenführer schwang sein Schwert, um Miras Kopf abzutrennen. Mira lenkte den Schlag ab, übernahm die Wucht und konterte mit einem diagonalen Hieb auf die Brust des Banditenführers. Dieser wich sofort aus und versuchte, Mira zu erstechen. Mira wich flink aus und schleuderte zwei Eisklingen. Der Banditenführer zerteilte die Eisklingen und stürmte auf Mira zu. Mira wehrte den Angriff ab und wollte gerade zum Gegenschlag ausholen, als der Banditenführer sich sofort zurückzog.Die beiden hatten einen intensiven Blickaustausch. In diesem Moment testeten sie sich nur gegenseitig. Der Banditenführer wusste, dass jeder Angriff von Mira tödlich sein konnte. Wenn sie ihn treffen würde, würde es schweren Schaden verursachen. Zudem war der Kampf gegen eine Sense äußerst ungewöhnlich. Wenn Mira den Schwung beibehielt, würden selbst bei seiner Stärke ihre Angriffe abgelenkt und zu ihm zurückgeleitet, und selbst wenn er einen Angriff blocken konnte, könnte der nächste sofort folgen.
Mira spürte deutlich den Unterschied in ihrer Kampfkraft. Selbst mit ihrem gehärteten Körper erlitt sie bei jeder Berührung blaue Flecken. Sie gab ihr Bestes, um die Wucht jedes Schlages abzuleiten, doch jeder Schlag wog schwer. Der Bandit hatte auch ein besseres Kampfgespür als erwartet. Er wusste, wie er seine Waffe handhaben und ziemlich effizient einsetzen musste.
Stille lag über dem Ort des Geschehens. Dann schienen Mira und der Banditenführer plötzlich zu verschwinden. Die Menschen um sie herum spürten jedoch eine schockierende Kraft, die in der Mitte der beiden entfachte und die Personen in der Nähe taumeln ließ.
Mira wich einem Angriff aus und ließ ihre Sense über seine Taille tanzen, aber der Anführer parierte. Mira schoss Eispfeile auf ihn, so dass er ausweichen musste. Kaum hatte er mit dem Ausweichen begonnen, hielt Mira den Schwung ihrer Sense aufrecht und riss ein Stück Haut von seiner Brust. Der Banditenanführer war von dieser plötzlichen Wende schockiert, konzentrierte sich jedoch zunächst weiter auf den Kampf. Mira ließ nicht locker und setzte ihre Eis-Klingen ein, bis sie ihn erreichte. Er versuchte, alle abzuwehren, aber sie zielten auf verschiedene Körperpartien. Zwei Eis-Klingen visierten seine Schultern an, zwei weitere seine Knie und noch zwei direkt vor ihm, um ihm das Ausweichen zu erschweren. Er konnte eine Schulter schützen, einer anderen ausweichen und einer Klinge, die auf sein Knie zielte, entkommen, aber die andere zerschnitt seinen Oberschenkel und hinterließ eine tiefe Wunde.
Der Banditenführer begriff nun ihr Ziel. Sie wollte ihn zermürben und schnell ein Ende setzen. Doch auch er war kein leichter Gegner und immerhin vier Stufen über ihr.
Mira stürmte auf ihn zu, doch er wich geschickt aus und schlug zu. Mira konnte dem Hieb nichts entgegensetzen und er schlitzte diagonal über ihre Brust, was eine große Wunde hinterließ. Glücklicherweise war ihre Haut widerstandsfähiger als normal, sonst hätte es sie das Leben kosten können. Sie zog ihre Sense zurück und führte einen Schlag gegen seinen linken Arm. Der Bandit versuchte auszuweichen, war jedoch zu nahe an ihr und die Sense hinterließ eine große Wunde auf seiner Schulter. Man konnte sogar den Knochen sehen.
Der Anführer ignorierte den Schmerz, während ein Adrenalinrausch durch seine Adern schoss. Er ging zum Angriff über und schwang sein Schwert wie ein Verrückter. Er setzte jetzt nur noch rohe Gewalt ein. Er führte wilde Schwünge und Stöße aus und fügte ihr trotz Block- und Ausweichversuchen viele Schnitte und Wunden zu. Jedes Mal, wenn sie seine Angriffe parierte, begannen auch ihre Knochen zu brechen und Frakturen zu bilden.
Mira könnte bei diesem Tempo tatsächlich sterben, doch sie kam auf eine Idee. Gerade als sie den nächsten Angriff abwehrte, schickte sie eine Eispfeil in seine verletzte Schulter. Er bemerkte diesen nicht und er bohrte sich tief in seine Schulter ein, dann ließ Mira ihn explodieren. Der Arm wurde nicht entfernt, hing aber schlaff herunter. Der Anführer war von Wut übermannt und hackte weiter mit seinem rechten Arm, doch die Schläge hatten nun viel weniger Kraft.
Mira verbrauchte einen großen Teil ihrer Energie, um die Eis-Klinge ihrer Sense zu verlängern. Dann parierte sie seinen nächsten Schlag, hielt den Schwung aufrecht und schnitt ihm die rechte Hand ab. Dann stürmte sie auf den Anführer zu und köpfte ihn.
Nachdem sie ihn geköpft hatte, nahm sie sofort eine Heilpille der Stufe 2, denn sie musste ihre Verletzungen heilen lassen, um den Rest dieser Bande zu besiegen. Die meisten Banditen des Qi-Kondensations-Levels waren bereits gefallen und nun war auch ihr Anführer tot. Es herrschte einige Sekunden lang Stille, bevor die umliegenden Banditen in Panik gerieten.


Mira und Maria suchten sich etwas abseits einen Platz, fernab der anderen Frauen. Mira begann sich dann darauf zu konzentrieren, ihre Verletzungen zu behandeln. Sie stellte fest, dass sie sich im letzten Kampf ziemlich übel zugerichtet hatte. Sie hatte mehrere gebrochene Knochen. Beide Unterarme waren angebrochen und an ihrem Körper fanden sich tiefe Schnittwunden. Sie bemerkte auch innere Verletzungen. Jetzt konnte sie sich auf die Nutzung der Verjüngungspille der Stufe 2 konzentrieren, um ihre Verletzungen zu heilen. Die riesige Wunde an ihrer Brust war bereits verheilt, aber die anderen Verletzungen brauchten wohl noch mehr Zeit.
Maria wollte jedoch eine Frage stellen.
"Mira, warum hast du gerade diese Frau vorhin gewählt, um sie zu töten? Ich weiß, das war keine willkürliche Entscheidung", fragte Maria neugierig. Mira war nicht dafür bekannt, Dinge unüberlegt zu tun.
"Man könnte sagen, sie war mir im Geiste ähnlich. Hätte ich sie nicht getötet, hätte sie sich selbst das Leben genommen. Indem ich sie töte, kann ich immerhin noch einen Nutzen aus ihrem Tod ziehen. Und im Jenseits kann sie sich damit trösten, dass ihr Tod durch jemand anderen und nicht durch ihre eigene Hand kam", erwiderte Mira, immer noch mit ihren Verletzungen beschäftigt.
Maria hatte viele Fragen, denn sie verstand nicht, was Mira meinte, aber da Mira nicht weiter darauf einging, ließ sie es bewenden und ging hinaus, um Vulkan zu holen. Vulkan wartete schon darauf, abgeholt zu werden. Als Maria auf ihn zukam, freute er sich sehr. Vielleicht würde Mira ihn loben, schließlich hatte er seine Aufgabe gut erfüllt!
Maria nahm Vulcan fest in die Arme und kehrte mit ihm zu Mira zurück.
Mira sah wie Maria mit Vulcan neben sich zurückkam und fragte ihn.
"Hast du jeden getötet, der zu fliehen versuchte?"
Vulcan nickte unentwegt. Mira nickte ebenfalls und widmete sich erneut der Heilung ihrer Verletzungen. Maria spielte derweil mit Vulcan, während sie darauf warteten, dass eine Stunde verging.
Die Frauen waren unsicher, was sie tun sollten. Einige wollten noch nicht sterben, aber die meisten hatten keine Ahnung, wie es weitergehen sollte. Sie wollten nicht für den Tod der anderen verantwortlich sein, wussten aber auch nicht, wie sie weiterleben sollten, nachdem sie alles verloren hatten. Je mehr sie über ihren unvermeidlichen Tod nachdachten, desto ängstlicher wurden sie. Wenn der Tod gewiss wäre, könnten sie ihn akzeptieren, aber wenn sie wählen konnten, wurde der Tod zu einer beängstigenden Bedrohung.
Es war nicht verwunderlich, dass die Frau, die Mira zuvor angesprochen hatte, versuchte, die Führung zu übernehmen. Sie versuchte, die Frauen davon zu überzeugen, zu kämpfen, weiterzuleben, für ihre toten Angehörigen, um Kontrolle über ihr Leben zu bekommen, aus dem Wald zu fliehen – sie versuchte alles, stieß jedoch auf viele Zögernde und Unsichere. Sie machte sich Sorgen, war sie doch erst gestern gefangen genommen worden. Die Banditen hatten ihre Eltern getötet, die Dorfoberhäupter waren. Sie war mit ihren 18 Jahren noch jung und hübsch für ein Dorfmädchen, auch wenn sie keine herausragenden Merkmale besaß. Sie hatte braunes Haar und braune Augen, war ungefähr 170 Zentimeter groß und sprühte vor Lebensenergie und Entschlossenheit. Sie bemühte sich, die Frauen zu vereinen, doch es gelang ihr nicht.
Eine Stunde war verstrichen. Mira stand auf, sobald die Stunde um war, und verströmte eine eisige Aura. Mit ihrer schwarzen Maske und Gewändern sowie ihrer kalten Aura sah sie aus wie die Göttin des Todes selbst. Durch die Schlitze der Maske waren ihre roten Augen zu erkennen. Mira packte ihre Sense und verstärkte nur noch das Bild der Todesgöttin. Die Frauen konnten nur ihr Urteil erwarten.
Mira trat auf sie zu und das Dorfmädchen erhob sich erneut.
"Wir wollen leben! Wir wollen stärker werden! Wir wollen aus diesem Wald entkommen und unser Leben weiterführen!", sagte sie.
"Ich habe euch nicht gefragt. Ich möchte eine Antwort von allen", entgegnete Mira und wartete auf eine Antwort von jedem.
"Aber das ist doch nicht fair! Ich will leben! Warum sollte man nur leben dürfen, wenn alle es wollen?", beschwerte sie sich.
"Wann habe ich behauptet, dass ich fair bin? Ich bin stärker als ihr, wenn ich will, dass ihr sterbt, dann bleibt euch nur der Tod. Wenn du Stärke hättest, könnten wir über die Bedingungen verhandeln, doch leider. Hast. Du. Keine", sagte Mira und wartete darauf, dass jeder eine Antwort gab. Das junge Mädchen konnte nur mit den Zähnen knirschen und hoffen, dass sie das überlebte.
"Ich will leben!"
"Ich auch!"
Einige Personen traten mit Entschlossenheit und Überzeugung vor. Immer mehr Menschen äußerten den Wunsch zu leben und stärker zu werden. Fast die Hälfte der Frauen sprach sich aus, doch dann kehrte Stille ein.
"Ich verstehe. Es sind gerade mal knapp die Hälfte", sagte Mira und ging zu einer Frau, die sich nicht gemeldet hatte. Sie sah jung aus, war aber wahrscheinlich Mitte zwanzig oder Anfang dreißig. Mira schätzte, dass sie wahrscheinlich ihren Ehemann und vielleicht sogar ein Kind verloren hatte. Die Frau konnte vor Angst nicht einmal aufblicken, als Mira vor ihr stehen blieb. Mira packte sie an der Schulter, schlug ihr in den Bauch, woraufhin die Frau Blut spuckte. Dann zerrte Mira sie vor das versammelte Publikum und ließ sie vor allen sitzen."Da ihr offenbar den Tod aller hier Anwesenden herbeiruft, werde ich dem natürlich nachkommen. Aber du wirst als Letzter sterben. Ich möchte, dass dir bewusst wird, dass der Tod dieser 500 Menschen deine Schuld ist und du zusehen wirst, wie ich sie alle töten werde. Und erst wenn ich fertig bin, bist du dran. Ich möchte mich noch einmal deutlich ausdrücken: Ich werde nichts anderes als vollständige Zustimmung akzeptieren", sagte Mira und bewegte sich auf die Gruppe von Frauen zu, ihre Sense dabei beschleunigend.
"Stopp! Ich will nicht, dass sie sterben! Töte nur mich! Ohne meinen Mann und mein Kind habe ich keinen Grund, weiter in dieser Welt zu leben, aber diese Menschen hier wollen leben!" rief die Frau, die nach vorne gezerrt wurde.
"Wenn du jetzt hier stirbst, ist es, als würdest du sie später töten. Ich beschleunige nur den Prozess. Ob ihr lebt oder stirbt, ist für mich unwesentlich. Ihr seid schwach und ich verschwende bloß meine Zeit, wenn ich versuche, euch auszubilden. Ihr habt fünf Sekunden Zeit, mich zu überzeugen, bevor das Gemetzel beginnt", entgegnete Mira und näherte sich dem jungen Dorfmädchen, das sich zuerst zu Wort gemeldet hatte. Nach der ersten Sekunde entfesselte Mira ihr Eis-Dao und die Temperatur des Raumes begann rapide zu sinken. Im nächsten Moment entlud sie ihre Tötungsabsicht, in der dritten Sekunde fügte sie ein weiteres Klingenblatt an ihre Sense an und im vierten Moment stand sie vor dem Mädchen, bereit zuzuschlagen.
"OKAY! Es tut mir leid! Bitte töte nicht alle nur wegen mir!! Vielleicht weiß ich nicht, wie man lebt, aber ich kann nicht Schuld an all diesen Toden sein!" schluchzte die Frau, während Tränen sie übermannten.
"Nicht überzeugend genug", erwiderte Mira kalt.
"NEIN! Bitte nicht!! Ich weiß nicht, was du von mir willst!! Ich werde leben, verstanden?! Ich werde leben, um jenen zu helfen, die dasselbe erlitten haben wie ich, wenn sie mich unterstützen und mir beim Leben helfen!! Okay?! Bitte hör auf!" schrie sie, blind vor Tränen.
"Damit hättest du beginnen sollen. Es hätte nicht viel gefehlt und ich hätte sie beinahe getötet. Ich denke, ich bin mit dir fertig. Ich werde mich mit dem Rest von euch befassen und schauen, ob eure Antworten mich zufriedenstellen. DU! Komm her!", sagte Mira und wies auf eine andere Frau hin, die sich noch nicht geäußert hatte. Fast alle Frauen weinten und bedeckten ihre Augen. Als sie Mira sprechen hörten, öffneten sie die Augen, und die Frau, auf die verwiesen wurde, begann noch heftiger zu weinen, als sie auf Mira zuging. Mira setzte ihr Eis-Dao und ihre Tötungsabsicht weiter ein, was einen erdrückenden Druck vermittelte. Es war nicht genug, um sie zu verletzen oder zu töten, aber ausreichend, um diesen normalen Sterblichen das Gefühl des nahenden Todes zu geben. Die Frau erreichte Mira, bevor diese erneut zu sprechen begann und auf die Frauen zeigte, die noch nicht gesprochen hatten.
"Jetzt zum Hauptgang, nachdem die Vorspeise abgehakt ist. Für jede weitere 30 Sekunden, die ihr mich auf eine Antwort warten lasst, werde ich ihr einen Körperteil abnehmen. Falls ihr das nicht möchtet, sprecht jetzt", sagte Mira in einem kalten und gebieterischen Ton. Maria hörte schweigend zu, da sie bislang annahm, dass Mira so etwas nicht tun würde, aber jetzt war sie sich da nicht mehr sicher. Sie spürte, dass diese Frau etwas verlieren würde, sollten 30 Sekunden verstreichen.
Alle Frauen weinten nun noch lauter und äußerten sich.
"Wir haben verstanden! *schluchz* Wir werden als große, unterstützende Gemeinschaft leben! Bitte, helft uns nur! Wir wollen nicht sterben. Schon gar nicht so!", sagten die übrigen, die sich noch nicht geäußert hatten, in ähnlicher Weise.Mira hörte auf, ihre Tötungsabsicht und ihr Eis-Dao freizusetzen und nickte mit dem Kopf.
"Sehr gut. Ich bin froh, dass ihr euch endlich entschieden habt, was ihr wollt. Die Einzelheiten werde ich später mit euch besprechen. Reißt euch erst einmal zusammen. Meine Begleiterin hier wird mir auch bei der Ausbildung helfen, die ihr alle machen werdet, wenn ihr also Fragen habt oder etwas braucht, dann bringt es bitte zu ihr. Ich bin gleich wieder da, denn ich habe Beute zu sammeln. Danach komme ich zurück, um euch euren ersten Auftrag zu geben." sagte Mira und machte sich auf den Weg, um ihre Beute beim Banditenführer und seinem Haus abzuholen.
Es dauerte ein oder zwei Minuten, bis sich die Frauen wieder beruhigt hatten. Die junge Dorfbewohnerin, die vorhin versucht hatte, alle zu vereinen, ging, nachdem sie sich etwas beruhigt hatte, zu Maria hinüber.
"Hallo, mein Name ist Alicia. Wie es scheint, bist du die Begleiterin dieser Person." Alicia versuchte, mit Maria zu sprechen.
"Hallo! Mein Name ist Maria Zaria! Und ja, man könnte sagen, dass ich ihre Begleiterin bin. Ich denke, wir werden zusammen arbeiten. Und bitte hassen Sie meine Freundin deswegen nicht, ich weiß, ihre Methode war ein bisschen... böse? Sie ist wirklich nicht so schlimm." sagte Maria mit einem Lächeln.
"Wirklich? Ich meine, sie hat diese Frau umgebracht und ihren Tod benutzt, um alle in Angst und Schrecken zu versetzen und sie vor die Wahl zu stellen, mit allen zu leben oder mit allen zu sterben. Sie war auch bereit, Menschen zu foltern, nur um schneller eine Antwort zu bekommen. Ich habe das Gefühl, wir haben gerade einen Pakt mit dem Teufel geschlossen." sagte Alicia mit einem bitteren Lächeln.
"Hmm, du hast wahrscheinlich recht. Ihr könntet tatsächlich durch ihr Training sterben. Es wird effizient sein, aber ihr werdet in einem ständigen Zustand des Nahtods leben. Der einzige Segen, den ihr habt, ist, dass es viele von euch gibt, aber sie könnte einen Weg finden, das in einen Fluch zu verwandeln. Jedenfalls habe ich es dank ihr und ihrer Ausbildung dahin geschafft, wo ich heute bin!" sagte Maria mit ein wenig Mitleid.
"Wirklich? Was für eine Ausbildung musstest du denn durchmachen? Wie lange bist du schon ihre Begleiterin?" fragte Alicia neugierig, aber auch mit einem Hauch von Angst. Sie hatte keine Ahnung, was sie überhaupt trainieren würden.
"Ich kenne sie jetzt schon ein paar Jahre und sie hat mich alle möglichen Übungen machen lassen. Sie hat mich mit riesigen Felsbrocken trainieren lassen, sie hat mich dann beim Sparring grün und blau geschlagen und mich nicht aufhören lassen, bis ich meinen Körper nicht mehr bewegen konnte, sie hat mich in einen gefrorenen Höllenteich gesteckt, damit ich meinen Körper abhärtete, sie hat mich in eine echte Hölle geworfen, die ein Lavasee war, sie hat mich auch gegen Bestien kämpfen lassen, die stärker waren als ich. Wenn ich so darüber nachdenke, waren die letzten Jahre eine einzige Folter ohne große Pausen. Ich gebe dir aber einen Rat. Mach sie nicht wütend und tu einfach, was sie sagt. Sie könnte dich umbringen, wenn du es nicht tust." sagte Maria, während sie über ihre bisherigen Erfahrungen mit Mira nachdachte.
Alicia konnte nun bestätigen, dass sie gerade einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hatten.


Die drei standen etwa 1 Kilometer über diesem unglaublichen Anblick. Was sie sahen, sah aus wie eine ganze unterirdische Stadt. Man konnte sie kaum als Ruine bezeichnen, denn alles war noch in einem ziemlich guten Zustand. Zumindest standen alle Gebäude noch. Die meisten Gebäude schienen aus einem glatten weißen Stein gebaut zu sein. Die Dächer waren aus dunklem Holz, und die Straßen waren mit diesem roten, ziegelähnlichen Stein gepflastert. Es sah fast so aus, als sei dieser Ort in der Zeit verloren gegangen. Sie bemerkten auch etwas Seltsames. Der Grund dafür, dass sie diesen Ort ziemlich deutlich sehen konnten. Überall in der Stadt gab es magische Lampen, die die Stadt beleuchteten. Die drei starrten diese Szene eine Weile aus der Ferne an, bevor sie begannen, in die Stadt hinunterzugehen. Sie sahen auch Bäume, die überall wuchsen, aber sie hatte keine Ahnung.
Je näher sie der Stadt kamen, desto unheimlicher wurde es. Sie haben keinen einzigen Menschen bemerkt, der hier lebt. Eine Stadt, in der nichts kaputt oder zerstört ist, mit Lichtern überall, die noch in Betrieb sind, aber keine Menschen, die herumlaufen oder irgendwelche Geräusche machen. Es fühlte sich wirklich so an, als wären sie gerade an einen Ort getreten, der durch die Zeit selbst getrennt war. Es dauerte nicht lange, bis sie die Stadt erreichten, und sie war unglaublich schön. Man konnte diesen Ort nicht einmal mit der Stadt der Mondfüchse vergleichen. Alles hier sah aus, als wäre es von den besten Handwerkern hergestellt worden. Wenn es in der Stadt Slums oder einfache Leute gab, dann konnte man das an den Gebäuden nicht erkennen. Mira konnte nur vermuten, dass es keine Slums oder Bürgerliche gab, zumindest fühlte es sich so an, als ob sie direkt vor den Gebäuden hier stand. Mira hatte das Gefühl, dass es eine große Ehre wäre, an einem Ort wie diesem zu leben. Sie gingen um den Ort herum und sahen große Gebäude, kleine Gebäude, einige sahen privat aus und andere sahen aus, als wären sie für die Öffentlichkeit bestimmt. Als sie versuchten, hineinzuschauen, sah es so aus, als wäre nichts in den Gebäuden. Sie liefen weiter durch die Stadt, bis Mira sprach
"Lass uns in eines dieser Gebäude gehen. Es sieht nicht so aus, als wären hier Menschen, und wir wissen nicht, ob in diesen Gebäuden wirklich nichts ist." sagte Mira.
"Finde ich auch. Es sieht wirklich so aus, als gäbe es hier nichts und als würde hier niemand leben. Wir könnten auch das Innere eines Gebäudes überprüfen." Maria stimmte Miras Vorschlag zu.
Sie gingen zu einem beliebigen Gebäude und wollten die Tür öffnen. Als sie versuchten, das Gebäude zu öffnen, bewegte sich die Tür kaum. Mira schaute fassungslos auf diese Tür. Sie hatte nicht das Gefühl, dass diese Tür verschlossen war, aber sie war einfach unglaublich schwer. Mira versuchte erneut, sie zu öffnen, aber diesmal gab sie sich alle Mühe, die Tür zu öffnen. Diesmal gelang es ihr, sie etwa einen Zentimeter aufzustoßen. Maria bemerkte dies und war fassungslos! Wie schwer war diese Tür?! So etwas hatte sie noch nie gesehen.
"Hilf mir, diese Tür zu öffnen. Wir werden wohl einige Zeit brauchen, um sie zu öffnen, auch wenn wir es alle zusammen versuchen." sagte Mira zu Maria und Vulkan. Die beiden nickten und machten sich bereit, die Tür zu öffnen.
Sie schoben alle zusammen und konnten sie etwa 3 Zentimeter öffnen, bevor sie aufhören und sich ausruhen mussten. Sie schoben weiter und ruhten sich die nächsten 30 Minuten aus, bevor sie die Tür endlich so weit öffneten, dass sie hineingehen konnten. Sie versuchten, durch das Fenster zu gehen, aber als Mira mit ihrer Faust dagegen schlug, konnte sie es nicht einmal knacken. Außerdem verletzte sie sich an der Faust. Die Zeit damit zu verbringen, die Tür zu öffnen, war praktikabler, als zu versuchen, einzubrechen.
Schließlich schafften sie es, die Tür zu öffnen. Dann gingen sie hinein und stellten fest, dass der Raum fast völlig leer war. Es gab zwar Möbel, auf denen man sitzen konnte, aber das war auch schon alles. Es sah aus wie ein Haus, aus dem jemand ausgezogen ist und alles bis auf ein paar Stühle und einen Tisch mitgenommen hat. Es war eine unglaubliche Enttäuschung. Waren alle Gebäude so? Mussten sie herumgehen und jedes Haus einzeln überprüfen? Plötzlich hörten sie eine fast mechanisch wirkende Stimme von hinten.
"Oh?! Hier sind Leute!" Es war eine Stimme, die Mira und Maria erschreckte. Sofort zückten sie ihre Waffen und drehten sich zu der Tür um, die sie öffneten. Sie sahen eine erdähnliche Person dort stehen, bis sie die mechanische Stimme wieder hörten.
"Kein Grund, feindselig zu sein! Dieser Ort ist für euch beide gedacht! Nun, nicht speziell für euch beide, sondern für die jüngere Generation. Kommt, lasst mich euch zu dem Ort führen, an den ihr gehen sollt, und ich werde euch alle Fragen beantworten, die ihr vielleicht habt. Sagte es wieder.
"Oh! Ich bitte um Entschuldigung. Ich bin der Verwalter dieses Ortes. Wie ihr sehen könnt, bin ich ein Golem und verfüge über eine gewisse Form von Intelligenz. Ich sorge hauptsächlich dafür, dass dieser Ort nicht verwahrlost aussieht. Ich habe keinen Namen, also könnt ihr mich einfach Hausmeister nennen." Der Hausmeister stellte sich vor.
Mira und Maria sahen sich eine Weile an. Sie beschlossen, ihre Waffen zu verstauen und diesem Ding zu folgen. Dieser Hausmeister war eindeutig kein Mensch und dieser Ort war in einem zu guten Zustand, als dass sich hier niemand um die Dinge kümmern würde. Außerdem hatten sie eine ganze Reihe von Fragen.
"Nun gut, Verwalter. Wir werden euch vorerst folgen. Ich bin Mira, das ist Maria, und das ist Vulkanier. Ich habe viele Fragen zu diesem Ort." sagte Mira prompt.
"Ich werde sie nach bestem Wissen und Gewissen beantworten." Erwiderte es ihr.
'"Was ist das für ein Ort?" fragte Mira.
"Dieser Ort war ein Treffpunkt für die Starken. Hier versammelten sie sich, um neue Technologien zu entwickeln, Formationen, Inschriften, Waffenschmiedekunst, Alchemie zu erforschen und effizientere Wege der Kultivierung zu studieren. Dieser Ort war ein Sammelpunkt für starke Gelehrte, um zu lernen, zu forschen und Ideen auszutauschen", antwortete der Hausmeister.
"Wenn es so einen Ort gab, wieso lebt dann niemand mehr hier?" Mira stellte eine weitere Frage.
"Nun, in der Welt der Kultivierung ist es so, dass, sobald sich die Kunde von diesem Ort verbreitete, ihn die Mächte der Welt als Bedrohung sahen. Sie fürchteten um ihre Macht, waren gierig nach den Ressourcen und dem Wissen hier und erzürnt darüber, dass dieser Ort nicht in ihren Königreichen lag. Diese Stadt wurde im Grunde als Feind der ganzen Welt betrachtet. Zwar war die Stadt von starken Menschen bewohnt, doch nicht stark genug, um es mit der ganzen Welt aufzunehmen. Es kam zum Krieg. Die meisten Einwohner verloren dabei ihr Leben. Viele flohen, um sich zu verbergen. Nur die Anführer und einige Auserwählte entschieden sich zu bleiben, um einen Ort zu schaffen, der zukünftigen Generationen helfen sollte. Die Anführer erschufen mich – eine Formation, die eine Barriere um diese Stadt errichten konnte, um zu verhindern, dass die alten Monster der Welt an das Wissen und die Ressourcen gelangen. Sie entwarfen eine Serie von Prüfungen, die zukünftige Generationen bestehen müssen, um die hier gespeicherten Belohnungen und Schätze zu erlangen. Die Prüfungen haben auch einige andere Funktionen, aber darüber schweige ich vorerst", gab der Hausmeister eine ausführliche Erklärung.
Mira und Maria konnten nachvollziehen, dass dieser Ort zum Feind bestimmter Mächte geworden sein könnte, aber ein Feind der ganzen Welt? Entweder übertreibt der Hausmeister, oder dieser Ort war wirklich von unglaublichem Wert, oder die Menschen hier waren einfach extrem stark. Mira vermutete, dass es nicht leicht war, ein Feind der ganzen Welt zu sein. Wenn die ganze Welt die Zerstörung dieses Ortes wünscht, bedeutet das im Grunde, dass genug Vorteile und/oder genug Angst im Spiel sind. Und dann noch die Prüfungen? Mira erhielt in ihrem früheren Leben ein Erbe, bei dem Prüfungen für denjenigen vorgesehen waren, der das Erbe antreten wollte. Doch jene Prüfungen waren dazu da, Stärke und Kompatibilität des Anwärters zu testen. Man konnte stark genug sein, um zu bestehen, aber ohne die nötige Verträglichkeit würde man das Erbe nicht erhalten. Doch diese Prüfungen schienen anders zu sein. Der Hausmeister sprach von zukünftigen jüngeren Generationen. Diese Prüfungen waren offensichtlich nicht darauf ausgelegt, einen Erben zu finden. Miras Gedanken wurden unterbrochen, als Maria eine Frage stellte.
"Wenn dieser Ort im Krieg war, warum sind dann keine Gebäude zerstört worden?" fragte Maria den Hausmeister.
"Das liegt daran, dass ich alle repariert habe!" erwiderte der Hausmeister stolz. Maria nickte und wollte noch etwas wissen.'Das obige Deutsch ist eine Übersetzung aus dem Englischen ins Deutsche. Bitte optimieren Sie die deutsche Übersetzung basierend auf dem ursprünglichen englischen Text:
„Warum ist hier alles so unglaublich schwer und robust?"
„Das ist das Ergebnis einiger hier durchgeführter Forschungen. Man könnte sie auch als eine Art ‚Eintrittsrecht' bezeichnen. Wenn man diese Türen nicht einmal reibungslos öffnen konnte, dann war man keinen zweiten Blick wert. Dafür sind diese Türen da, und im Anschluss wurde alles aus ähnlichen Materialien angefertigt, sodass nun alles unglaublich schwer ist. Nur damit du Bescheid weißt: Um eine dieser Türen reibungslos öffnen zu können, muss man sich auf dem Niveau der Kernformation befinden." Der Hausmeister erklärte dies Maria, und auch Mira war recht fasziniert.
Als sie hörten, dass sie die Türen hier erst dann geschmeidig öffnen können, wenn sie die Ebene der Kernformation erreicht haben, dachten sie zunächst, das sei vielleicht etwas übertrieben. Sie konnten sie öffnen, wenn alle drei 30 Minuten lang drückten. Heißt das nicht, dass sie jemanden auf dem Niveau der Kernformation besiegen könnten? Mira wusste, dass dies nicht der Fall war. Es bedeutete lediglich, dass es 30 Minuten dauern würde, um einen Experten der Kernformation genug zu bewegen, um an ihm vorbeizugehen. Sie könnten diese Tür wahrscheinlich tagelang mit voller Kraft angreifen und würden sie dennoch nur kratzen können. Sie begannen, diesen Ort in einem neuen Licht zu sehen. Wenn alle diese Häuser eine solche Tür hatten, bedeutete das nicht, dass jeder hier mindestens ein Experte in der Kernformation war? Wahnsinnig! Kein Wunder, dass sie der Feind der Welt waren. Wahrscheinlich benötigte die Welt eine Gruppe wie diese, um fertig zu werden. Selbst Mira hätte sich geneigt gefühlt, diese Gruppe gemeinsam mit der restlichen Welt anzugreifen, wenn sie stark genug gewesen wäre. Mira lässt sich normalerweise ungern mit Kriegsgeschehnissen belästigen, aber dieser Ort war verrückt. Das Mindestkriterium, nur um das eigene Haus betreten zu können, war die Kernformation. Sie konnte sich die Stärke der Anführer, die hier waren, gar nicht vorstellen. Wenn man diesen Ort wachsen ließe, könnte er zu einer beherrschenden Macht der Welt heranwachsen, weit fortgeschrittener als andere Nationen, Königreiche oder Sekten. Dies war ein Ort, der die gesamte Welt beeinflussen konnte.
„Was ist mit diesen Prüfungen, von denen du gesprochen hast? Was beinhalten sie? Wie sollen sie uns helfen?" Maria bombardierte den Hausmeister mit Fragen.
„Ah! Ja, die Prüfungen. Lasst mich euch dort hin führen, wo sie stattfinden." sagte der Hausmeister und setzte sich in Bewegung. Das Trio folgte ihm und er begann zu erklären.
„Die Prüfungen sind für Personen im Qi-Kondensationsbereich und im Grundlagenbereich vorgesehen und bestehen aus einer Reihe von Herausforderungen. Diese reichen vom Lösen von Rätseln bis hin zum Bekämpfen großer Feindeshorden. Ziel der Prüfungen ist es, jeden Einzelnen herauszufordern und an seine Grenzen zu bringen, sei es physisch, mental oder spirituell. In den meisten Prüfungen geht es darum, wie gut man unter gegebenen Umständen Lösungen finden kann. Insgesamt gibt es 20 Stufen, und je weiter man vorankommt, desto schwieriger werden die Aufgaben. Jede Stufe ist einzigartig und kann einem Wachstum ermöglichen. Es gibt auch verschiedene Anreize, eine Stufe abzuschließen, aber mir wurde gesagt, dass ich euch nichts über die Vorteile und Belohnungen verraten soll, die es zu gewinnen gibt. Diese sollen eine Herausforderung darstellen und das Wissen um die Belohnung könnte eure Einstellung beeinflussen. Diese Prüfungen sollen es einem ermöglichen, die Welt der Kultivierung ohne viel Gefahr zu erleben. Nun, ein gewisses Risiko besteht, aber es ist kontrollierter. Man kann sterben, während man sich diesen Stufen stellt. Man ist nicht gezwungen, die Prüfung zu beenden. Ich werde euch sagen, wie ihr die Prüfung verlassen könnt, sobald wir da sind, aber ich sage euch jetzt schon, dass ihr die Prüfung beenden könnt, wenn ihr das Gefühl habt, dass ihr sterben werdet. Die Stufen werden angepasst, um eurem aktuellen Stand gerecht zu werden. Für Mira wird es also an ihre Stufe 2 der Qi-Kondensation angepasst und für Maria an ihre Stufe 3 der Qi-Kondensation. Es wäre keine große Prüfung, wenn jemand auf einer niedrigeren Stufe der Qi-Kondensation gegen Experten der höchsten Grundstufe oder der Kernformation kämpfen müsste. Es gibt kein Zeitlimit für die Prüfung selbst oder die Stufen, in denen man sich befindet. Ihr könnt die Prüfung in ein paar Tagen beenden, oder ihr könnt euch Zeit lassen und Jahre benötigen, um sie abzuschließen. Ich empfehle jedoch, so lange wie möglich in der Prüfung zu bleiben." Der Hausmeister fuhr mit seinen Erklärungen fort, während er sie zu dem Bereich führte, in dem sich die Prüfung befand.
Es dauerte nicht lange, bis sie den Ort erreichten, an dem die Prüfung stattfinden sollte. Der Hausmeister führte sie zu einem riesigen Baum. Er war fast einen Kilometer hoch und mehrere hundert Meter breit, vielleicht sogar mehr. Vor dem massiven Baum stand ein Sockel, der vollkommen schwarz war und einen Meter hoch stand. Als der Hausmeister den Sockel erreichte, begann er wieder mit dem Trio zu sprechen, diesmal jedoch etwas ernster.


Die Nacht verging für alle im Lager nur schleppend. Mira versammelte Maria und Vulkan am Eingang des Lagers.
"Enttäuscht mich nicht!" sagte Mira und nickte dabei kaum merklich.
"Tschüss, ihr alle! Vergesst nicht, das Ziel zu erreichen, das Mira für euch gesetzt hat! Ich bin schon gespannt darauf!" rief Maria ihnen zu, um sicherzustellen, dass sie die Bedeutung ihrer Belohnung verstanden hatten.
"Wir werden dich sicher nicht enttäuschen! Wir werden darauf achten, dass wir stark werden!" sagte Alicia, als sie sich von ihnen verabschiedete.
"Auf Wiedersehen, Fräulein Mira, Maria und Vulkan! Wir werden euch ganz bestimmt nicht enttäuschen!" sagten die anderen Frauen.
Dann verließen Mira, Maria und Vulkan das Lager. Sobald sie weg waren, versammelte Alicia alle.
"Ich weiß, dass wir ohne Fräulein Mira vielleicht etwas orientierungslos sind, aber ich glaube, dass wir jetzt auf uns allein gestellt zurechtkommen. Ich weiß, dass unser Training ohne die Teufelsausbilderin Mira nicht das Gleiche sein wird, aber solange wir uns an die Routine halten, die sie für uns festgelegt hat, sollten wir das Stadium der Organverfeinerung ohne größere Schwierigkeiten erreichen. Die Markhärtung wird schwieriger sein, aber Maria hat uns erklärt, wie wir es mit dem, was wir haben, bis zu diesem Stadium schaffen können. In der Phase der Qi-Verdichtung können wir anfangen, uns im Wald wohler zu fühlen. Wenn wir überleben wollen, brauchen wir also Stärke! Und wenn wir weiterleben wollen, wenn Mira zurückkommt, müssen wir sicherstellen, dass niemand stirbt! Wir müssen auch unser eigenes Essen jagen und unsere eigenen Materialien sammeln. Maria hat uns genug Rationen gegeben, aber wir können uns nicht die ganze Zeit darauf verlassen. Was wir jetzt aber brauchen, ist Stärke! Lasst uns mit dem Training beginnen!" versuchte Alicia, sie zu ermutigen. Den Frauen mangelte es nicht an Ermutigung, aber Alicia wollte diese noch einmal bestärken.
"Ja! Wir müssen mindestens in der Lage sein, im Wald zu leben, ohne dass alles uns töten kann! Wir können gerade mal eine magische Bestie der unteren Stufe 1 töten und dafür brauchen wir immer noch mehrere Personen. Wir müssen nicht nur an Kraft gewinnen, sondern auch unsere Schwertkünste üben und vielleicht versuchen, unsere Elementaraffinität zu finden, falls wir eine haben." ergänzten einige Frauen, während alle anderen nickten und zurück zum Trainingsgelände gingen.
Diese Frauen wissen vielleicht nicht viel darüber, wie man ein Dorf führt, aber hier versteht jeder den anderen und alle befinden sich in derselben Lage. Niemand wird etwas aus Gier, Stolz oder anderem Unfug tun. Schon gar nicht nach der Drohung, die Mira ihnen hinterlassen hat. Selbst wenn jemand die Führung übernehmen und alles steuern wollte, könnte diese Person keine Entscheidungen für die gesamte Gruppe treffen. Das Wichtigste ist jetzt, alle so motiviert zu halten, dass sie den Qi-Verdichtungsstatus erreichen, bevor Mira zurückkommt. Sogar wenn sie scheitern sollten, ist die Bedrohung durch alle magischen Bestien im Wald und Miras Drohung mehr als genügend Antrieb für den Moment. Alles, worauf sie sich konzentrieren sollten, ist stärker zu werden und zu überleben, nicht zu flüchten oder ein Dorf zu führen.
***
Mira, Maria und Vulkan verließen das Lager und gingen so weit, bis sie es nicht mehr sehen konnten, bevor Maria zu sprechen begann.
"Mira, warum hast du dich entschieden, so lange hier zu bleiben? Hast du wirklich vor, so etwas wie eine eigene Armee aufzubauen?" fragte Maria, während sie weiter durch den Wald joggten und sich unterhielten.
"Oh, ich würde sagen, sie sind eine Art Absicherung oder, falls mich jemand wirklich verärgert, weiß ich, dass ich auf sie zählen kann. Ich sehe auch Potenzial in diesen Frauen. Vielleicht sind sie momentan als Einzelpersonen nichts Besonderes, aber als Gruppe sind sie ungemein beeindruckend. Sie alle wurden von denselben Menschen in den Ruin getrieben und ausgenutzt, hatten vor ihrem Untergang ein vergleichbares Leben und eint dieselbe Triebkraft, um stark zu werden. Eine derartige Gruppe findet man nicht alle Tage. Sie sind nicht der Meinung, aufgrund ihrer Herkunft oder Erfahrungen besondere Ansprüche zu haben. Mit der richtigen Motivation können sie für sich selbst leben und einander auf diesem Weg unterstützen", erklärte Mira, und Maria zeigte sich überrascht.
"Glaubst du denn, dass all diese Frauen dir gegenüber loyal bleiben werden? Du hast doch mal gesagt, du magst es nicht, wenn Menschen nur für andere leben. Warum siehst du es in ihrem Fall als akzeptabel an?", hakte Maria nach, sichtlich neugierig.
"Ob sie mir in Zukunft die Treue halten werden, kann ich nicht sagen. Deshalb habe ich es so eingefädelt, dass es entweder alle oder keiner wird. Entweder halten sie alle zusammen oder keiner von ihnen. Dadurch sollten sie in der Lage sein, sich selbst zu kontrollieren. Niemand möchte sterben, weil jemand anderes einen Fehler begangen hat. Sie werden mich entweder alle nicht hintergehen oder sie tun es gemeinsam. Das ist zumindest meine Theorie. Und sie leben nicht für mich oder um meine Anerkennung zu erlangen. Ich bin einfach jemand, der über ihr Leben, ihren Tod und ihr Schicksal bestimmt. Sie leben für sich selbst und streben nach Stärke, um zu verhindern, dass sich ihre Vergangenheit wiederholt und um Glück zu erlangen. Anerkennung von mir bedeutet, dass sie nicht von mir bestraft werden", erklärte Mira während Maria alles im Geiste notierte und die vergangenen drei Monate Revue passieren ließ. Es war eine beeindruckende Erfahrung, von der sie wusste, dass sie sie niemals selbst hätte machen können.
Mira gab Maria einige Minuten Zeit, um ihre Gedanken schweifen zu lassen, bevor sie das Wort ergriff.
"Nun, ich würde es schätzen, wenn du diesen Teil deiner Familie gegenüber nicht erwähnen würdest. Im Gegenzug werde ich eine deiner Fragen aufrichtig beantworten." Mira stellte ihr eine Art Ultimatum. Maria verstand, warum Mira nicht wollte, dass sie diese Informationen weitergab. Diese Armee sollte ein Geheimnis sein. Ein Geheimnis ist es nicht mehr, wenn jeder davon weiß; sie könnten sogar vorhaben, sich ihrer zu entledigen, bevor etwas Schlimmes passiert. Außerdem konnte Maria so eine Chance nicht ablehnen. Sie überlegte eine Weile, ging alle Fragen durch, die sie sich in den letzten Jahren gestellt hatte. Schließlich erkannte sie, dass es nur eine Frage gab, die alles umschloss, was sie wissen wollte.
"Wer bist du wirklich? Du bist definitiv kein gewöhnliches Mädchen, das etwa 11 Jahre alt ist. Du weißt zu viele Dinge. Außerdem fühlt es sich so an, als würde ich mit jemandem sprechen, der über viele Jahre an Erfahrung verfügt."Mira hatte bereits ahnen können, dass diese Frage gestellt werden würde, und sie war vorbereitet.
"Nun, du irrst dich nicht. Ich könnte sogar älter sein als deine Großmutter. Kurz gesagt, ich stamme nicht von dieser Welt. Dieser Körper ja, aber mein Geist nicht. Meine Seele durchläuft einen Zyklus der Wiedergeburt. Jedes Mal, wenn ich sterbe, behalte ich meine Erinnerungen, aber meine Seele wird in den Leib irgendeiner zufällig ausgewählten schwangeren Frau versetzt. Dies soll eine Strafe sein, weil ich es ablehnte, die Sklavin eines Tyrannen zu sein. Ich habe bereits 10 Leben gelebt. Einige endeten mit meinem Suizid, in anderen bin ich eines natürlichen Todes gestorben und in wieder anderen wurde ich getötet. In vielen Welten gab es keine Kultivatoren, und erst im letzten Leben konnte ich eine echte Kultivatorin werden", sagte Mira und Maria war sprachlos. Marias Verständnis für Miras wahres Alter war begrenzt. Sie konnte sich auch nicht vorstellen, dass Reinkarnation eine Form von Folter darstellen könnte. In unterschiedlichen Welten geboren zu werden, jedoch mit vollständigen Erinnerungen, schien ihr nicht so schrecklich. Doch 10 verschiedene Leben klingen unbestritten nach einer langen Zeit. Mira schien ihre Gedanken zu erraten und klärte sie auf.
"Du denkst wahrscheinlich, dass es nicht so schlimm ist, nach dem Tod wiedergeboren zu werden, oder? Schließlich bekommt man ja ein weiteres Leben, nicht wahr? Das ist allerdings nicht das eigentliche Problem. Wenn du weißt, dass du nach dem Tod in einen anderen Körper schlüpfst, was bedeutet das dann für deinen Geist? Du beginnst den Tod als eine Art Reset-Knopf zu sehen. Das Problem dabei ist, dass du das Gefühl hast, nicht wirklich leben zu können. Dein Körper altert, dein Geist aber nicht. Wenn ich ein langes und erfülltes Leben führe, wird mein Reset-Knopf gedrückt und ich muss von vorn beginnen. Wie kann ich ein erfülltes Leben führen, wenn ich zufällig irgendwo neu anfangen muss und nicht zu dem zurückkehren kann, was mir Erfüllung gebracht hat? Ganz zu schweigen davon, dass man in der Welt der Kultivation alle Fortschritte, die man gemacht hat, verliert. Es ist eine schleichende Folter für den Geist", korrigierte Mira ihre Gedanken. Maria verstand es immer noch nicht vollständig, hatte aber das Gefühl, dass es nicht so einfach war, wie Mira es beschrieben hatte. Es könnte die Menschen auch unterschiedlich beeinflussen.
"Aber genug davon. Lassen wir uns weiter durch den Wald treiben. Unser Hauptziel sind die Ruinen. Wir haben einen Lavasee gefunden, der uns sehr geholfen hat und aus dem Vulkan hervorgegangen ist. Ich wäre sehr enttäuscht, wenn die Ruinen nicht ebenfalls etwas derart Besonderes beherbergen würden. Doch ich habe das Gefühl, dass diese Ruine etwas Außergewöhnliches ist", sagte Mira und sie setzten ihre Suche fort.
Es dauerte nicht lange, bis sie die inneren Regionen erreichten, aber als sie dort ankamen, veränderte sich die Atmosphäre schlagartig. Es wirkte, als wäre dieser Teil des Waldes nur für die Starken bestimmt. Sie spürten, dass es hier keine magischen Bestien des Ranges 1 geben würde, nur solche des Ranges 2 und höher. Kein Wunder, dass die Nachtalken direkt außerhalb der inneren Region lauerten. Wenn eine magische Bestie des Ranges 2 aus der äußeren in die innere Region kommt, dann muss sie am unteren Ende des Spektrums von Rang 2 sein. Die drei hielten inne, um die Umgebung zu sondieren. Außerhalb der Atmosphäre war nichts Ungewöhnliches zu bemerken. Es wirkte so, als würde hier alles zu einer Schlacht werden. Doch bei so viel Gefahr müssten auch große Chancen auf sie warten. So begannen sie ihre Reise in die innere Region des Dunkelmondwaldes.


Mira war von ihrem Raubzug im Haus des Banditenanführers zurückgekehrt. Es gab nicht viele Dinge, die für sie besonders nützlich waren. Sie fand ein Handbuch zur Kultivierung für Sterbliche in der Spätphase und ein Handbuch zur Mondfuchskultivierung, das jemanden zur Spitze des Grundstufenreichs führen konnte. Sie entdeckte seine Waffe, die für sie nutzlos war, sowie einige Verjüngungspillen der Stufe eins. Das Wichtigste aber, das Mira von ihm erlangte, waren die Geistersteine in seiner Sammlung. Der Anführer der Banditen schien für einen Banditen einen ziemlich großen Vorrat an Geistersteinen zu haben – insgesamt 100 Stück. Er hatte sie wahrscheinlich größtenteils von Leuten erbeutet, die den Wald erforschten oder von einzelnen Kultivierenden. Mira hatte nun insgesamt 200 Geistersteine. Sie wusste nicht genau, wie lange sie damit auskommen würde, schätzte aber, dass sie für etwa 7 bis 8 Monate reichen würden.
Als Mira den Raum betrat, verstummten alle Anwesenden.
"Ihr scheint euch beruhigt zu haben. Es sieht so aus, als wäre jemand in eure neue Basis eingedrungen und hätte ein Chaos angerichtet. Ihr solltet wohl damit anfangen, hier ein wenig aufzuräumen. Ach, und noch etwas. Was auch immer ihr findet, gehört euch. Ich habe bereits genommen, was ich wollte. Ich werde alles besorgen, was ihr benötigt, um mit dem Training zu beginnen, und einen Trainingsplan ausarbeiten. Wir beginnen morgen früh vor Sonnenaufgang mit eurem Training, also sorgt dafür, dass ihr früh aufsteht und bereit seid. Jetzt geht!" sagte Mira und setzte sich neben Maria.
"Maria, ich möchte, dass du und Vulkan eine Menge Biester tötet und Eisenhutgras sammelt. Besorgt genug, um diese Gruppe ungefähr eine Woche lang zu versorgen. Die Banditen haben vielleicht einige Vorräte an Nahrung und Eisenhutgras aus ihren Raubzügen an Menschen im Reich der Körperstärkung, aber es wäre besser, wenn wir diese vorerst nicht anrühren. Ich werde alles Notwendige für den Trainingsstart holen." sagte Mira und Maria nickte nur.
Als die Frauen das Gebäude verließen, waren sie entsetzt über das, was sie vorfanden - überall verstreut lagen verstümmelte Körper. Menschen waren in jedem Winkel zerteilt, Gliedmaßen überall verstreut, die meisten Köpfe waren vom Körper getrennt oder in Stücke zerfetzt, und der Boden war von einer Blutlache überzogen. Ihnen wurde klar, dass Mira um einiges furchteinflößender war, als die Banditen es je sein könnten. Noch nicht einmal, als die Banditen ihr Dorf überfielen und ihre Liebsten töteten, hatten sie solche Angst. Es war eine Art ursprüngliche Furcht, niemand wollte auf diese Weise sterben.
Die meisten Frauen übergaben sich beim Anblick dieser Szene und hatten keine Lust, mit dem Aufräumen zu beginnen.
"Los, wir müssen das durchziehen! Ich weiß, es ist widerlich, aber wir könnten in einem schlimmeren Zustand enden, wenn wir nicht aufräumen. Ich für meinen Teil möchte nicht herausfinden, was für eine Strafe uns Mira auferlegen würde, wenn wir unsere erste Aufgabe nicht erfüllen." sagte Alicia und versuchte alle dazu zu bewegen, die Körper zu beseitigen.
"Du hast recht. Wir haben einen Pakt mit dem Teufel geschlossen. Das Einzige, was wir jetzt tun können, ist seinen Befehlen zu folgen. Allein dieser Anblick genügt, um mich vor dem Tod durch diesen kleinen Teufel fürchten zu lassen. Wir müssen es einfach hinnehmen und damit umgehen. Ich möchte vor morgen früh so viel Ruhe wie möglich bekommen." Eine andere Frau meldete sich zu Wort und alle stimmten zu.
Die Frauen begannen, die Körper wegzuschaffen und alles Wertvolle wie Waffen oder, wenn sie Glück hatten, einen Raumring oder etwas Ähnliches zu entfernen.
Maria und Vulkan waren losgezogen, um zu beschaffen, was Mira gefordert hatte. Unterdessen war Mira sehr beschäftigt. Sie lief ständig ein und aus der Basis und brachte Felsbrocken verschiedener Größen, riesige Baumstämme und viele Lianen, die wie Seile aussahen. Mira hatte ein riesiges leeres Areal gefunden, das sie als Trainingsgelände nutzen wollte. Dieses Gebiet befand sich im hinteren Teil der Basis und nahm etwa die Hälfte der Basis ein. Es sah fast so aus, als hätten die Banditen diesen Bereich nutzen wollen, um ihre Gruppe zu erweitern oder jedem ein eigenes Haus zur Verfügung zu stellen. Mira legte alles in diesem Bereich ab und machte so lange weiter, bis sie genug von allem hatte. Dann benutzte Mira ihr Eis-Dao und Qi, um riesige Eisblöcke zu formen und diese um alle Menschen herum im Hof zu platzieren, um ihn in einen Eiskasten zu verwandeln. Das dauerte am längsten und sie schaffte es gerade noch vor Sonnenaufgang fertig zu werden.
Maria und Vulkan kamen irgendwann in der Nacht mit allem, was Mira verlangt hatte, zurück. Die Frauen hatten auch damit fertig geworden, alle Leichen zu entsorgen. Sie warfen die meisten der toten Körper einfach weg.
Es war jetzt kurz vor der Morgendämmerung und alle Frauen hatten sich im Zentrum der Basis eingefunden, wo Mira sie bereits erwartete. Sie hatten einander geweckt, damit niemand fehlte. Mira führte sie dann zu dem von ihr vorbereiteten Trainingsplatz.
Kaum betraten sie das Gelände, durchdrang sie die eisige Luft. Überall lagen Steine und Felsbrocken unterschiedlicher Größe sowie viele Baumstämme. Ein ungutes Gefühl breitete sich unter ihnen aus. Mira begann, ihre Routine zu erklären.
"Von heute an wird dies euer Trainingsplatz sein. Die verschiedenen Trainingseinheiten werde ich euch später erklären. Zuerst zum Tagesablauf: Von jetzt bis Mitternacht ist dies euer neues Zuhause. Ihr werdet in fünf Gruppen eingeteilt. Für Mittag- und Abendessen gibt es fünf verschiedene Zeiten, jede beginnend im Abstand von 15 Minuten, und jede Mahlzeit dauert eine Stunde. Das bedeutet, bis Mitternacht ist ständig eine Gruppe hier am trainieren. Jeden Morgen kommt ihr zu diesem Abschnitt, wo das Eisenhutgras wächst. Jeder nimmt zwei davon mit – ich zeige euch später, wie man es benutzt. Ihr bildet Partnerschaften. Diese Partner werden euch im Kampf um Leben und Tod zur Seite stehen, also wählt mit Bedacht. Die einzigen Pausen, die euch zustehen, sind die, wenn ihr vor Erschöpfung ohnmächtig werdet. Euer Partner wird dann prüfen, ob ihr noch lebt und das Eisenhutgras anwenden. Merkt euch: sofern euer Partner euch helfen muss, nimmt er euch eure Pausenzeit. Ich gehe davon aus, dass das häufiger vorkommen wird, deshalb bin ich heute noch nachsichtig, ab morgen nicht mehr. Nun, formt fünf gleich große Gruppen und wählt eure Partner! Denkt daran, diese Person wird an eurer Seite stehen, auch wenn es um Leben oder Tod geht – wählt weise!" Mira gab ihre Befehle und wartete dann im vorderen Teil des Trainingsplatzes darauf, dass alle ihre Gruppen und Partner fanden.
Nach 15 Minuten hatten sich alle in etwa 100-köpfige Gruppen eingeteilt. Alicia erwies sich dabei als äußerst hilfreich; sie übernahm schnell die Führung und organisierte die Einteilung. Die Partnerfindung dauerte etwa genauso lange. Die meisten wählten jemanden aus ihrem Dorf, den sie bereits kannten. Einige wenige entschieden sich für Partner aus anderen Dörfern, weil sie ein gutes Gefühl dabei hatten. Alicia tat sich mit einer Freundin aus ihrem Dorf zusammen, die ihr ähnlich sah – braunes Haar, braune Augen, aber nicht ganz so hübsch.
Nach 30 Minuten hatten alle ihre Partner gefunden.
"Nehmt einen Stein in etwa Kopfgröße, sucht euch einen Platz und lasst einen Meter Platz zwischen euch! Danach erkläre ich die Übungen, die ihr machen werdet", kommandierte Mira. Bald standen sie alle einen Meter auseinander mit einem großen Stein neben sich.
"Jeden Morgen beginnt ihr mit einer einstündigen Laufrunde, euren Stein dabei tragend. Bis zum Mittag arbeitet ihr am Oberkörper. Nach dem Mittagessen geht es um den Unterkörper, bis zum Abendessen. Danach folgt Teamtraining oder Sparring. Das Eis dient dazu, eure Muskeln zu stählen und das Tempo zu erhöhen. Während des Essens werde ich ein Kultivierungshandbuch herumreichen, das vom Banditenanführer benutzt wurde. Es handelt sich um ein fortgeschrittenes Handbuch für Sterbliche. Es sollte euch fast bis an die Spitze des Fundamentreichs bringen. Lernt es auswendig, aber fangt nicht an zu kultivieren und Energie zu sammeln, bevor ihr das Qi-Kondensationsreich erreicht habt, sonst riskiert ihr, in die Luft zu fliegen. Es lehrt euch, das umgebende Qi in eurem Körper zu zirkulieren, was diverse Vorteile hat. Konzentriert euch vor allem auf seine heilende Wirkung. Jetzt nehmt eure Steine und lauft eine Stunde lang hier herum! Wer nicht schnell genug rennt, wird bestraft!" Mira befahl, und sie begannen, mit ihren Steinen um das Gelände zu joggen.
Nach 15 Minuten wurden die Steine für viele zur Bürde. Wer langsamer wurde, bekam Miras Peitsche zu spüren – nicht mit Widerhaken, aber schmerzhaft genug. Wenn jemand vor Erschöpfung zusammenbrach, schleuderte Mira die Person hoch und ließ Maria sie auffangen, die sie dann zurück zu ihrem Stein brachte.
Alicia begriff, was Maria mit dem Risiko zu sterben in der Ausbildung meinte. Wenn das nur das Aufwärmtraining war, was kam dann erst? Außerdem – mit Miras Peitsche und Wurftechnik – würden sie vielleicht nicht am Training, sondern an ihr selbst zugrunde gehen.
Eine Stunde verging und die meisten Frauen waren in Tränen aufgelöst.
"Wenn ihr jetzt schon weint, werdet ihr nicht überstehen, was als Nächstes kommt. Ich gebe euch fünf Sekunden, um euch zu fassen, bevor ich den nächsten Teil des Trainings erkläre. Achtung, ich erkläre und demonstriere es nur dieses eine Mal, also passt gut auf!" rief Mira, und die fünf Sekunden verstrichen im Nu.
Im nächsten Abschnitt steht das Oberkörpertraining an - das beinhaltet alles oberhalb der Hüfte. Wir werden den Rumpf, die Brust, die Arme und den Rücken stärken. Ihr werdet Crunches, Sit-ups, Planks, Liegestütze, Bizepscurls und Bergsteiger machen. Einige Übungen haben noch keinen Namen, da wir mit Steinen statt mit richtigen Gewichten arbeiten. Auch das Auftragen von Eisenhutgras wird geübt." Mira demonstrierte, wie man die verschiedenen Übungen mit den verfügbaren Steinen durchführt und wie das Eisenhutgras angewendet wird.
"Eine gute Nachricht habe ich allerdings für euch: Ich werde euch kein bestimmtes Pensum vorschreiben. Ihr macht jede Übung so lange, bis ihr nicht mehr könnt. Danach wechselt ihr zur nächsten Übung. Dies setzt ihr bis zur Mittagspause fort! Beginnt!" sagte Mira.
Anfangs fanden die Frauen das Programm nicht zu anstrengend und waren froh, ihre Beine etwas ausruhen zu können. Sie setzten ihre Übungen fort, bis eine von ihnen vor Erschöpfung zusammenbrach. Mira ging zu ihr, peitschte sie. Die Frau wimmerte vor Schmerz und schrie auf.
"Ich kann nicht mehr! Ich bin zu erschöpft! Das hast du doch gesagt!" rief die Frau.
"Mach noch eine Wiederholung." befahl Mira, und die Frau presste die Zähne zusammen und mühte sich ab, der Aufforderung nachzukommen.
"Siehst du, du konntest noch eine machen. Ich sagte, ihr macht weiter, bis ihr physisch nicht mehr könnt. Wenn du noch physisch eine Wiederholung schaffst, dann mach weiter, bis du diesen Muskel nicht einmal mehr bewegen kannst. Weitermachen!" Mira kommandierte weiter und wandte sich anderen Teilnehmerinnen mit ähnlicher Strenge zu.
Nun verstanden sie, was es hieß, bis zur Erschöpfung zu trainieren. Ein vorgegebenes Pensum wäre besser gewesen! Wenigstens hätte man eine Pause machen können, sobald dieses erreicht war!
"Gruppe 1, ihr dürft jetzt zum Mittagessen. Seid in einer Stunde zurück! Hier ist das Anleitungsbuch für die Kultivierung, von dem ich zuvor gesprochen habe. Stellt sicher, dass ihr es lernt, denn es wird euch bei der Heilung eurer Muskelrisse sehr helfen," befahl Mira zur Mittagszeit.
Die Gruppe 1 brach einfach zusammen und blieb liegen, bis Gruppe 2 aufgerufen wurde, was 15 Minuten später der Fall war. Dann trugen sie das Eisenhutgras auf und begannen zu essen, als Gruppe 3 aufgerufen wurde. Sie verschlangen ihr Essen und versuchten gleichzeitig, sich die Inhalte der Anleitung einzuprägen. Sie teilten ihre 100 Personen starke Gruppe in 20er-Teams auf, und jedes Team hatte 5 Minuten Zeit mit dem Leitfaden. Sie konnten sich nicht alles merken, aber zumindest versuchten sie, Qi in ihre Muskeln zu leiten, um die Heilung anzustoßen. Dies taten sie in den verbleibenden 5 Minuten, bevor sie zum Trainingsplatz zurückkehrten. Die übrigen Gruppen folgten dem gleichen Prozedere. Gruppe 5 wurde zum Essen gerufen, als sie zurückkamen.
"Willkommen zurück, Gruppe 1! Jetzt geht's mit dem Unterkörper weiter. Ihr werdet Kniebeugen, Sprungkniebeugen, Ausfallschritte und Wadenheben machen. Ich werde euch, wie schon beim Oberkörper, die Ausführung zeigen. Es gibt auch ein Netz zum Darin-Stehen. Legt euren Stein ins Netz und hängt es euch um den Hals – es spielt keine Rolle, ob es vor euch oder hinter euch hängt," sagte Mira.
Gruppe 1 ließ das Gewicht um den Hals baumeln und begann mit ihrem Workout. Jetzt wussten sie, dass Mira ein Teufelsausbilder war und kannten ihre Methoden, wodurch weniger ausgepeitscht wurde. Die anderen Gruppen kamen nach und nach an und Mira wies sie ebenso an.
Sie setzten das Training mit dem Unterkörper bis zum Abendessen fort, und Gruppe 1 brach einfach zusammen, versuchte, ihre zerrissenen Muskeln mit dem Eisenhutgras und Qi zu heilen. Es dauerte 30 Minuten, bis sie wieder stehen konnten, und sie beeilten sich, zum Essen zu gelangen. Währenddessen hielten sie den Qi-Fluss in ihren Muskeln aufrecht.
Nach dem Abendessen kehrte Gruppe 1 zum Übungsplatz zurück und erblickte riesige Baumstämme, Felsbrocken und einen Haufen Waffen – hauptsächlich Schwerter. Diese Waffen hatten die Frauen am Vortag gefunden.
"Willkommen zurück zur letzten Trainingseinheit des Tages, Gruppe 1. Nun folgen Teamwork und Sparring. Ich habe zwei Teamwork-Übungen vorbereitet und die Waffen, die ihr gestern gefunden habt, fürs Sparring bereitgestellt. Bei der ersten Teamwork-Übung stehen ein Viertel von euch in einer Reihe und eure Knöchel werden an jeweils einen Baumstamm gebunden. Ihr müsst versuchen, im Gleichschritt um den Platz zu laufen. Bei der zweiten Übung arbeitet ihr als Team daran, einen riesigen Felsbrocken zu schieben, bis zum Wechsel. Zwei Gruppen widmen sich dem Teamwork, die anderen zwei dem Sparring. Wählt eine Waffe aus, die ihr gestern gefunden habt, und sucht euch einen Partner. Einer verteidigt, der andere greift an, dann wechselt ihr. Ich werde diesen Trainingsteil nicht beaufsichtigen; meine Begleiterin Maria wird die Leitung übernehmen. Dir überlasse ich das, Maria", sagte Mira und gab die Verantwortung an Maria weiter. Maria war überrascht und fragte sich, was Mira damit beabsichtigte, aber nickte nur. Sie band die erste Gruppe an den Baumstämmen fest und schickte sie los, stellte sicher, dass die zweite Gruppe wusste, was ihr beim Schieben des Felsblocks zu tun stand und setzte die Gruppen 3 und 4 zum Sparring an.
Während der nächsten Stunde kamen weitere Gruppen hinzu und Mira instruierte sie wie die zuvor angekommenen Gruppen.
Maria hatte es schwer. Die Frauen schlugen nicht stark genug zu und sie versuchte, sie zu kräftigeren Schlägen zu animieren, doch niemand nahm sie so ernst wie Mira. Maria wollte keine Peitsche einsetzen, also hielt sie sie nur in der Hand und drohte damit.
Mira beobachtete und notierte einiges. Sie war unsicher, ob sie Maria darauf ansprechen sollte. Möglicherweise sollte sie es einfach ruhen lassen und Maria selbst darüber nachdenken.
Schließlich war es Mitternacht und alle Damen ließen sich erschöpft auf den Boden fallen.
"Glückwunsch, dass ihr den ersten Trainingstag überstanden habt. Von hier an wird es nur noch besser. Freut euch auf die Tage, die ihr mit mir verbringt. Ihr könnt jetzt tun, was ihr wollt, aber ich rate euch, zu schlafen", sagte Mira und ging. Maria begleitete sie.
"ENDLICH!!! Diese Hölle haben wir überstanden!" schrien viele, während sie am Boden lagen.
"Mira, warum hast du mich für die letzte Trainingseinheit verantwortlich gemacht?", fragte Maria neugierig.
"Das frage ich mich auch." Mira wich aus und setzte ihren Weg fort, um einen Schlafplatz zu suchen. Die meisten Leute auf dem Übungsgelände krochen heraus oder suchten sich einen wärmeren Platz, um bis zum Morgen zu schlafen. Mira selbst trainierte weiter oder wachte über sie, heilte ihre Verletzungen und kultivierte. Ohne dass es jemand bemerkte, vergingen drei Monate wie im Fluge.


Ohne dass alle Frauen in der Banditenbasis es wussten, waren bereits drei Monate vergangen. Selbst Mira und Maria schienen das Zeitgefühl verloren zu haben. Nach einer Woche war Mira wieder topfit und hatte alle inneren Verletzungen ausgeheilt. Als sie jedoch ankündigte, dass sie in einer weiteren Woche aufbrechen würden, suchten die Frauen nach Wegen, um ihren Aufenthalt zu verlängern. Sie hatten etwas bemerkt: Obwohl ihr Training, um stärker zu werden, geradezu verrückt scheinen mochte, entsprach ein Trainingstag bei ihnen einem Monat für jemand anderen. Mira achtete darauf, dass sie bei ihrem Training täglich am Rand des Todes trainierten. Mit der Drohung von Miras Zorn über sich begannen ihre Körper und Geister sich anzupassen. Ihre Körper strebten unbewusst danach, schneller stärker zu werden. Das kam noch zu der Tatsache hinzu, dass sie alle noch vor wenigen Tagen normale Sterbliche ohne besondere Kräfte gewesen waren, sodass sie viel mehr Raum zur Verbesserung ihrer Körper hatten als Kultivierende. All diese Faktoren zusammen – gepaart mit Miras eisigen Trainingsplätzen – ließen ihre Muskulatur und Körper innerhalb der ersten Woche unglaublich stärken.
Ein signifikantes Anwachsen der eigenen Stärke zu spüren ist ein unglaubliches Gefühl. Es ist das Gefühl einer Errungenschaft, die explosive Kraft im eigenen Körper, um Feinde zu besiegen, und das Gemeinschaftsgefühl unter den Frauen, weil sie alle eine Krise durchlebten. Sie wurden so hart gefordert, dass sie keine Zeit oder Energie hatten, an etwas anderes als an Eis und Felsbrocken zu denken. Eine tote Familie? Ein zerstörtes Dorf? An solche Dinge konnten sie gar nicht denken, selbst wenn sie es wollten. Mira würde sie fertigmachen, wenn sie abgelenkt wären, und ihr Training doppelt so hart gestalten.
Mit solchen Gedanken wollten sie Mira eigentlich noch nicht ziehen lassen. Sie waren offiziell zu Trainingsmasochistinnen geworden. Sie entwarfen einen Plan, um ihren Aufenthalt um eine weitere Woche zu verlängern. Sie trauten sich nicht, Mira direkt darauf anzusprechen, denn sie würde wahrscheinlich direkt ablehnen und gehen. Sie beschlossen, sich ein Ziel zu setzen, das alle Frauen erreichen sollten – ein Ziel, das nahezu unerreichbar wäre, wenn sie nicht ihre ganze Konzentration und Mühe in das Training steckten. Nachdem sie ein Ziel im Auge hatten, würden sie es Maria vortragen. Maria war ausgesprochen liebenswert und unschuldig, sie kam gut mit allen aus und kümmerte sich um die Frauen. Das Ziel würden sie Maria darlegen und sie bitten, Mira davon zu erzählen, dabei aber sicherstellen, dass Mira nicht erfährt, dass es von ihnen ausgegangen ist. Maria müsste dann zu Mira gehen, eine 'Wette' mit ihr abschließen: Sollten die Frauen das Ziel erreichen, blieben sie eine weitere Woche, scheiterten sie, würden sie aufbrechen.
Maria kam darauf zu sprechen, sobald das Training an diesem Tag vorbei war. Mira wusste nicht, ob Maria Mitleid mit den Frauen hatte und ihnen diese Lösung vorschlug, oder ob die Frauen Maria darauf angesprochen hatten, aber es war ihr nicht so wichtig. Sie konzentrierte sich hauptsächlich auf ihre Kultivierung und darauf, herauszufinden, welcher Eis-Dao am besten zu ihr passen würde. Zudem verfügte sie derzeit über genügend Geistersteine, um ihre Kultivierung zu unterstützen. Es war auch nicht alltäglich, dass man Zeit an einem Ort mit Mauern mitten im Wald verbringen konnte. Sie willigte in die Wette ein. Diesmal lautete die Wette, dass die Gruppen 1 bis 5 ein Dreibeinrennen durchführen würden, aber anstatt zwei Personen, sollten etwa 100 Personen mit aneinandergebundenen Beinen zusammen laufen. Alle fünf Gruppen sollten dies tun, ohne auch nur einen Fehltritt zu machen.
Mira glaubte natürlich nicht, dass sie das in einer Woche schaffen könnten. Selbst wenn Maria dies in den Trainingseinheiten für Teamarbeit und Sparring betonen würde, schien es praktisch unmöglich.
Nach einer Woche jedoch musste sie feststellen, dass sie sich geirrt hatte. Sie beobachtete, wie 500 Frauen im perfekten Gleichklang über das Trainingsgelände liefen, ihre Beine aneinander gebunden. Es war ein beeindruckender Anblick, etwas, das vielleicht nie wieder in der Welt zu sehen sein würde. Es zeugte von der Entschlossenheit dieser Frauen, ihrer Gruppenabstimmung, ihrem stillen Verständnis füreinander und ihrem Vertrauen untereinander. Als Mira diese Szene sah, fühlte sie sich, als würde sie einer Gruppe von Frauen beibringen, Supersoldatinnen zu sein. Dann kam ihr eine verrückte Idee. Was wäre, wenn sie in Zukunft eine Armee haben könnte, die nur aus von ihr persönlich ausgebildeten Frauen bestünde? Eine Stadt ärgert sie? ZERSTÖRT! Vielleicht nicht praktikabel, aber wenn sie nur ein paar Monate hier verbringen und eine Schar Sterblicher ausbilden musste... Mira beschloss, sich stärker in die Ausbildung dieser Leute zu investieren. Sie wusste nicht, ob sie ihr gegenüber loyal sein würden oder ob sie diesen Tag überhaupt erleben würden, aber allein die Vorstellung, eine geheime Armee wie diese zu haben, genügte ihr. Sie würde vielleicht nie wieder eine solche Chance bekommen, und einige Monate sind nichts für einen Kultivierenden! Das ist ein Spiel mit geringem Risiko und hohen Chancen. Selbst wenn sie alle sterben würden, bevor das geschieht, wäre es das wert. Sie weiß nicht, wo sich die Ruinen im Wald befinden, sie weiß nicht, welche anderen glücklichen Gelegenheiten es im Wald für sie geben könnte und sie weiß nicht, was in Zukunft passieren wird. Warum sollte sie sich auf das Glück verlassen, wenn eine glückliche Chance direkt vor ihr liegt und sie nur etwas Arbeit investieren muss?
Nachdem die Frauen die Wette an diesem Tag gewonnen hatten, wurde ihr Training wesentlich härter und Mira viel strenger mit ihnen. Selbst ein kleiner Fehler wurde mit mehreren Peitschenhieben bestraft. Außerdem ließ sie ihnen die Chance, eine weitere Woche zu bleiben, obwohl sie bereits geplant hatte, einige Monate hier zu verbringen. Die zweite Herausforderung, die sie ihnen stellte, bestand darin, Vulkan einmal zu treffen. Sie hatten eine ganze Woche Zeit, um dieses Ziel zu erreichen, und Vulkan wusste nichts davon. Es war unmöglich für sie, Vulcan auch nur zu verletzen, da er mindestens ein magisches Tier der niedrigen Stufe 2 war und aus Feuer und Lava geboren wurde. Ganz zu schweigen davon, dass er noch ein Baby war. Ihn zu treffen wäre für Mira und Maria unglaublich störend.
Es dauerte bis zum letzten Tag, bis sie Vulkan trafen. Er war normalerweise in der Nähe von Maria und konnte jede Feindseligkeit oder böse Absichten ihm gegenüber wahrnehmen. Schließlich überredeten sie das süßeste der 500 Mädchen, ihm etwas Fleisch zu halten und ihn dazu zu bringen, sich von ihr streicheln zu lassen. Dann zog sie ein Messer heraus und berührte ihn einfach. Sie hatte keine bösen Absichten, denn sie griff ihn nicht wirklich an. Mira war erneut positiv überrascht über das Ergebnis. Sie wusste, dass dies die einzige Möglichkeit war, Vulkan überhaupt nahe genug zu kommen, um ihn angreifen zu können. Aber was sie überraschte, war, dass das süße Mädchen, das diese Aktion durchführte, nicht einmal böswillige Absichten gehabt hatte, als sie Vulkan leicht berührte. Dieses Mädchen könnte eine hervorragende Attentäterin sein. Mira wusste nicht wirklich, wie man eine Attentäterin ausbildete, kannte aber einen Weg, die Fähigkeiten des Mädchens als Attentäterin zu verbessern und gleichzeitig ein weiteres Trainingselement für die Frauen einzuführen. Sie ließ das Mädchen sich nach dem Abendessen davonschleichen, um auf dem Trainingsgelände während der Teamübungen herumzuschleichen und Personen mit einem Holzmesser "umzubringen". Nachts sollte sie herumlaufen und versuchen, die anderen im Schlaf zu "ermorden". Für jeden erfolgreichen "Mord" erhielt sie eine Belohnung und wenn jemand "starb", traf ihn eine harte Strafe. Dieses Training war für Attentäter wie Ziel gleichermaßen vorteilhaft. Während die eine Seite wuchs, tat es die andere auch. Mira erhöhte das intensive Training und die herausfordernden Ziele immer weiter.
Mira führte auch eine Neuerung ein. Sie gab den Gruppen während des Trainings Vorträge über ihre Kenntnisse der Kultivierungswelt. Sie sprach über magische Bestien und deren Ränge, Sekten, Städte, Währungen, die verschiedenen Kontinente, Geistersteine, Kräuter, das Durchbrechen der verschiedenen Stufen im Bereich der Körperstärkung, Daos, Elementaffinität, Waffenränge, Nebenberufe für Kultivatoren wie Alchemist und Waffenschmied, Tierbegleiter sowie die verschiedenen Verträge und vieles mehr. Nachdem Mira ihnen das Wissen vermittelt hatte, testete sie sie am Ende der Woche. Glücklicherweise bestand jeder den Test, denn das war ihre wöchentliche Herausforderung. Nach dieser Woche kündigte sie an, dass sie sie nicht mehr im Voraus über die Herausforderung informieren würde. Es würde in der nächsten Woche etwas geben, das darüber entscheiden würde, ob sie hierbleiben würde, um sie weiter auszubilden oder nicht. Dies steigerte die Effektivität und Effizienz ihres Trainings, da sie sich bei allem, was Mira ihnen auftrug, voll einsetzen mussten.
Manchmal nahm Mira die Frauen mit auf die Jagd, manchmal brachte sie eine Bestie zur Basis und ließ sie gegen sie kämpfen. Auch ließ Mira sie an Turnieren teilnehmen, bei denen der Gewinner einen trainingfreien Tag erhielt. Turniere wurden immer häufiger abgehalten, meist zwischen den fünf verschiedenen Trainingsgruppen. Die Gewinnerinnen erhielten verschiedene Belohnungen. Dies sollte die Frauen ermutigen, ihren Kampfstil individuell zu gestalten, um sich von den anderen abzuheben.
Ein paar Wochen nach der Zwei-Monats-Marke ihres Trainings machten sie alle einen qualitativen Sprung in ihrer Stärke. Es war ziemlich erstaunlich, denn sie erreichten fast alle das Stadium des Krafttrainings im Bereich der Körperstärkung. Sie alle hatten nun die Kraft von über 5000 Kilogramm in ihrem Körper. Die Frauen konnten vor allem durch Miras harten Methoden so schnell an Stärke gewinnen. Ohne ihre Anleitung und das Kultivierungshandbuch des Banditenführers hätten sie diese Stufe nie erreichen können. Ein Monat Training mit Miras Methoden und einer Kultivierungstechnik, die das Qi im Körper zirkulieren lässt, um die Heilung zu unterstützen, ist vergleichbar mit jahrelanger, wenn nicht gar Jahrzehnte langer, Eigenarbeit ohne Kultivierungshandbuch. Als sie diese Stufe erreichten, erklärte Mira ihnen, dass sie sie auf den Weg eines wahren Kultivators vorbereiten und die zwei schwierigsten Stufen, die überwunden werden müssen, näherbringen würde: das Knochenschmieden und das Knochenmarkhärten sind die schwersten Hürden. Mira sprach über ihre Erfahrungen mit dem Knochenschmieden und ließ Maria den Durchbruch zum Knochenmarkhärten erklären. Dabei verwendete Mira die Eis-Feuer-Blume, um den Durchbruch zu erreichen. Mira hatte zwar ihr früheres Leben, aber sie war der Ansicht, dass Maria das Thema besser erklären konnte, da sie aus einer großen Familie in einer Stadt stammte, die darin viel mehr Erfahrung hatte.
Mira erklärte ihnen, dass sie nun, da alle diese Stufe erreicht hätten, keinen Grund mehr habe zu bleiben. Sie hätten die Stärke, im Wald zu leben, solange sie keinem magischen Tier der späten Stufe 1 oder höher begegnen würden.
In den folgenden Wochen half Mira ihnen, sich an ihre neue Kraft und das neue Trainingsprogramm zu gewöhnen. Sie ließ sie genau das machen, was sie selbst getan hatte, um zum Knochenschmieden durchzubrechen. In diesen nächsten Wochen war Mira noch strenger mit ihnen, um ihnen ein Gefühl dafür zu geben, wie sie trainieren müssen, um in den Stadien voranzukommen. Mira wusste, dass der Fortschritt in der Körperhärtung nicht allzu schwierig ist, solange man die notwendige Arbeit leistet.
Es war an der Zeit für Mira und Maria weiterzuziehen, weil sie diesen Menschen nichts weiter bieten konnten. Am Tag vor ihrer Abreise stand Mira vor allen Frauen in der Basis und entschied, zu ihnen zu sprechen.
"Heute ist der letzte Tag, an dem ich euer Training beaufsichtigen werde. Ich habe euch auf den Weg gebracht, stark zu werden, wie ich es versprochen hatte. Leider kann ich nicht einfach hierbleiben, und ihr werdet wie durch Zauberhand durch die Machtbereiche durchbrechen. Zwar könnte das passieren, aber ich weigere mich, es darauf ankommen zu lassen. Ihr habt alles, was ihr braucht, um das Qi-Kondensations-Areal zu erreichen. Jetzt kommt es nur darauf an, was ihr damit macht. Ihr benötigt Entschlossenheit, Bestimmung und harte Arbeit, um weiter voranzukommen. Seid euch bewusst, dass ihr durch die Qi-Kondensation zu einem wahren Kultivierenden werdet." Mira machte an dieser Stelle eine Pause in ihrer Rede.
"Nun zu dem, worüber ich eigentlich sprechen wollte. Ihr habt das Potenzial, eine wirklich furchterregende Kraft in der Welt zu sein. Momentan seid ihr zu schwach, um auch nur eure Köpfe zu heben. Ich habe Pläne für euch, um in Zukunft an Bedeutung zu gewinnen, aber dafür wird Stärke benötigt. Wenn ihr wirklich im Kultivierungssektor bestehen und hocherhobenen Hauptes leben wollt, braucht ihr Macht. Diese muss nicht zwingend aus individueller Stärke bestehen. Die Macht, eine Unterstützung zu haben, ist ebenfalls eine Art Stärke, auch wenn sie weniger effektiv sein mag. Aber warum sollte man nicht beides haben – individuelle Stärke und mächtige Unterstützung? Wenn ihr genügend Stärke entwickelt, könnt ihr euch gegenseitig stützen, mit mir als eure Anführerin. Natürlich ist das ein Traum, den ich für die ferne Zukunft hege, aber er kann Wirklichkeit werden. Falls euch das anspricht, sagt jetzt. Wie bei allem anderen, was ihr getan habt, werde ich jedes Zögern als Nein werten und die Sache auf sich beruhen lassen." sagte Mira und wartete.
Alicia, die normalerweise in solchen Situationen das Kommando übernimmt, sah sich um. Nachdem sie die Gesichtsausdrücke der anderen erfasst hatte, wandte sie sich Mira zu.
"Genau das ist es, was wir wollen! Jetzt, wo wir diesen Weg eingeschlagen haben und keinen Blick zurück werfen, werden wir euch folgen. Obwohl ihr nichts anderes getan habt, als uns drei Monate lang rücksichtslos zu drillen, sind wir dadurch exponentiell stärker geworden und haben einen neuen Lebenssinn gefunden. Ihr habt uns nicht nur vor den Banditen gerettet, sondern auch vor dem, was wir selbst waren. Wir schulden euch mehr als ein Leben lang Dank! Wenn wir schon in dieser Welt als Kultivierende leben, sollten wir auch anstreben, die Stärksten zu werden. Wir wollen stärker werden! Wir wollen nach unseren Vorstellungen leben! Wir wollen nicht, dass uns noch einmal unsere Familie genommen wird, jetzt, da wir diese zweite Chance haben! Wenn ihr unser Anführer sein wollt, können wir nichts anderes tun, als zuzustimmen. Sollte einer von uns dich verraten, dann hast du das Recht, uns alle zu bestrafen! Das ist unsere Entschlossenheit! Wenn du uns sagst, nach rechts zu gehen, wagen wir es nicht, nach links zu schauen. Wenn du uns sagst zu leben, wie können wir uns dann dem Tod hingeben? Wenn du uns befiehlst zu sterben, wie können wir dann weiterleben? Wir sind bereit, dir Körper und Seele zu unterstellen, denn niemand ist besser geeignet, uns zu führen als du!" rief Alicia aus voller Überzeugung und brachte damit die Gedanken aller zum Ausdruck. Dies ist das Ergebnis des Lebens am Rande des Todes. Die Bindungen, die diese Frauen geschmiedet haben, sind tiefer als jede Freundschaft oder Familie. Es ist das Ergebnis des absoluten Vertrauens in die Anderen und der Kämpfe, die sie gemeinsam durchstanden haben.
"YEEEAAHHHH!!!" riefen alle bei Alicias Rede. Dann knieten sie alle gleichzeitig nieder.
"Wir stehen zu Euren Diensten, Frau Mira!" riefen alle Frauen gleichzeitig mit Entschlossenheit, Respekt, Furcht, Stolz und größter Loyalität aus.
Mira war schlichtweg überwältigt. Noch nie in ihrem Leben hatte sie so etwas erlebt. Sie hatte auch nicht erwartet, dass Alicia eine derartige Rede halten würde, die die Gedanken und Gefühle aller zu vermitteln schien. Ihr Herz schlug etwas schneller als sonst, da diese Szene sie leicht aus der Fassung bringte. Doch bald beruhigte sie sich wieder. Sie wusste, dass nur die Zeit ihre Entschlossenheit und Loyalität beweisen würde. Wenn sie nicht überleben oder den Antrieb verlieren würden oder jemand sich entschließen sollte, sie zu verraten, dann wäre alles vergeblich.
"Nun gut. Das sind jetzt nur Worte. Ich sehe eure Entschlossenheit und den Willen, stärker zu werden, aber Loyalität ist schwer zu finden und noch schwerer zu erhalten. Ihr könnt behaupten, mir zwei oder sogar zehn Leben lang etwas zu schulden, aber es braucht nur eine einzige Person, um alles zu zerstören. Wenn ihr überlebt und stark genug werdet, um meine Loyalität als Anführerin verdienen zu können, dann möchte ich euch etwas geben, worauf ihr euch freuen könnt. Mir gefällt der Gedanke, dass, wenn eine von euch stirbt, ihr alle sterben werdet. Das scheint zu dieser Gruppe gut zu passen. So hinterlasse ich euch diesen Gedanken. Ich werde zurückkommen, wenn ich mit der Erkundung dieses Waldes fertig bin. Wenn ich bis dahin nicht jede Einzelne von euch sehe, aus welchem Grund auch immer, werde ich mich persönlich um jede von euch kümmern und euch töten. Auch wenn ich einen guten Eindruck von dieser Gruppe habe, bedeutet das nicht, dass ich euch nicht töten werde, weil ihr meine einzige Regel missachtet habt." sagte Mira mit tödlicher Ernsthaftigkeit. Sie wussten, dass sie nicht log. Das Fundament dieser Gruppe war im Grunde alles oder nichts.
"Aber wenn meine Strafe so hart ist, dann sollte es auch eine angemessene Belohnung geben", sagte Mira. "Wenn jede Einzelne von euch das Qi-Kondensationsreich erreicht, ohne dass jemand stirbt, bevor ich wieder zu Besuch komme, dann werde ich euch in die Stadt der Mondfüchse begleiten."
Die Frauen waren kurz davor, sich zu freuen, doch dann wurde ihnen klar, dass dies kaum eine Belohnung war. Wenn sie erst einmal solche Stärke erreicht hätten, könnten sie auch alleine dorthin gehen.
"Ich weiß, was ihr denkt", fuhr Mira fort. "'Mit dieser Stärke könnte ich auch alleine dorthin gehen.' Aber ich bin noch nicht fertig. Für einen ganzen Tag werde ich eure Begleiterin in der Stadt sein und euch gegenüber echt nett sein. Ich werde auf eure Fragen so gut ich kann eingehen. Ich werde niemanden wertloses Stück Scheiße nennen oder euch beschimpfen. Im Grunde werde ich wie ein ganz normales Mädchen sein. Vielleicht denkt ihr, das würde seltsam oder falsch wirken, weil es nicht meiner Persönlichkeit entspricht, aber das ist trotzdem etwas Einmaliges. Ihr werdet so etwas kein zweites Mal von mir erleben. Selbst wenn ihr zehn Leben leben würdet, würdet ihr so eine Szene nicht noch einmal von mir bekommen. Wenn ihr neugierig seid, wie das aussieht, oder das erleben wollt, dann gebt euch Mühe, bevor ich zurückkehre. Wer weiß schon, wann das sein wird. Es könnten Monate oder sogar Jahre vergehen."
Die gesamte Umgebung war geschockt. Selbst Maria war wie vor den Kopf gestoßen. Sie kannte Mira nun schon seit einigen Jahren und hatte nie auch nur den Hauch eines Lächelns oder irgendeine freundliche Geste von ihr gesehen. Selbst wenn Mira etwas Gutes tat, ließ sie es negativ klingen. Maria versuchte sich vorzustellen, wie Mira mit einer süßen, mädchenhaften Stimme über typische Mädchen-Dinge wie Kleidung, Haare, Körper und Jungs plauderte. Maria fühlte sich unwohl bei dem Gedanken, aber sie wollte es sehen! Nein, sie musste es einfach sehen! Selbst wenn das bedeutete, dass sie in dieser Basis bleiben und zu einem Dämonenausbilder wie Mira werden musste! Sie würde sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen!
"Wenn ihr das nicht schafft, komme ich zurück und bringe euch alle um, wenn Mira es nicht tut! Hört zu! Ich bin seit Jahren mit ihr zusammen und habe sie nie etwas Nettes sagen hören. Wenn ihr es nicht für euch selbst tun könnt, dann tut es für mich!" schrie Maria sie wie eine Wahnsinnige an.
Mira schob die aufgebrachte Frau einfach zur Seite und sagte abschließend:
"Morgen früh brechen wir auf. Ich habe einige Überraschungen für euch hinterlassen, die euch auf eurem Weg helfen können, aber ihr müsst sie erst einmal finden. Enttäuscht mich nicht." Mit diesen Worten verließ Mira den Trainingsplatz, um schlafen zu gehen. Maria und Vulkan folgten ihr, während Maria sie nur finster anstarrte.