Keine weiteren Worte waren nötig. Die Resultate sprachen für sich selbst. Für die nächsten Minuten herrschte im Raum Stille, während alle Anwesenden wie betäubt dastanden.
Sogar Damien war überrascht. Er hatte es nie für nötig gehalten, seinen Status zu überprüfen, während er im Level aufstieg und seinen ganzen Fokus darauf legte, seine tatsächlichen Fähigkeiten zu verbessern. Es schien, als müsse er das bald nachholen.
Dies ging so lange, bis einer der anderen Prüflinge die Fassung verlor. "Nein! Das muss manipuliert sein! Ihr habt alle gesehen, wie der Stein bereits riss, bevor die Zahl erschien! Er lügt bestimmt!"
Das irre Gekreische riss alle aus ihren Trancezuständen. Der Schreihals war Alex, der mit 30 Jahren gerade erst in die zweite Klasse aufgestiegen war. Er konnte es nicht fassen, dass jemand, der ein ganzes Jahrzehnt jünger als er war, so weit vor ihm lag. In seinem Wahnsinn ging er unverhohlen auf Damien los.
Die Hand hebend, rief Alex aus: "Himmel zerreißender Palmenstoß!"
Eine große Palme aus lodernden Flammen schoss auf Damien zu, aber für ihn war das nicht mehr als ein Partytrick. Allerdings zog er unfaire Vergleiche. Der letzte Feuerangriff, den er gesehen hatte, stammte von einem echten Wesen der dritten Klasse. Wie konnte jemand, der gerade mal so die zweite Klasse erreicht hatte, damit mithalten?
Aber Damien war wütend. Er war nicht wütend darüber, angegriffen zu werden, noch darüber, herablassend behandelt zu werden. Es war eher…
"Was zum Teufel stimmt nicht mit deinem albernen Namenssinn! Wir sind hier doch nicht in der falschen Welt! Und warum zum Teufel schreist du den Namen deines Angriffs heraus wie ein Idiot?! Schämst du dich nicht?!" brüllte Damien.
Er war außer sich über den mangelnden Sinn für Namen dieses Jungen. Es brachte Damiens verdrängte Kindheitserlebnisse zutage, in denen er sich zu sehr mit Kultivierungsromanen befasst hatte und versuchte, Angriffe zu beschwören, indem er Dinge wie "Himmelssturz-Schlag!" in seinem Hinterhof rief, sodass die ganze Nachbarschaft es hören konnte.
Das Aufbrechen seiner dunklen Vergangenheit brachte ihn in Rage, und anstatt den Angriff wegzuschlagen, wie er es normalerweise tun würde, machte er eine echte Bewegung. Er holte zur Faust aus und stieß einen heftigen Schlag in Richtung des herannahenden Angriffs aus.
Der Schlag war so brutal, dass er Winde entstehen ließ, die im Raum herumwirbelten, und als diese wirbelnden Winde auf die Flammenpalme trafen, verwandelten sie sich in einen tobenden Feuertornado.
"Hmpf!" Mit einem kalten Schnauben schnippte Damien mit dem Finger, und der Feuertornado, der noch immer auf ihn zuraste, bewegte sich abrupt in die entgegengesetzte Richtung, als wäre er in einem Flipperautomaten.
Der plötzliche Umschwung überraschte alle Anwesenden und bevor sie reagieren konnten, verschlang der Feuertornado den verängstigten Alex. Als er sich legte, war alles, was übrig blieb, ein verkohlter und gebrochener Körper.
Obwohl Alex noch lebte, wäre er nicht mehr in der Lage, als lebendiges Wesen zu funktionieren, ohne die Hilfe etwas auf dem gleichen Level wie ein Elixier.
Als Damien die Szene sah, die er gerade verursacht hatte, wandte er den Kopf ab und begann zu pfeifen. "Ups", sagte er leise murmeln, "na ja, wenn er mich nicht mit seinem dämlichen Namenssinn so verärgert hätte, wäre ihm wohl einiges erspart geblieben."
Die anderen Prüflinge waren von kaltem Schweiß durchtränkt, während der Prüfer Damien mit interessiertem Blick betrachtete. Im Gegensatz zu ihnen konnte er klar erkennen, was passiert war. 'Dieser junge Mann ist ein Raummagier... nein, möglicherweise hat er sogar das Meisterniveau erreicht!'
Das Volk von Apeiron benutzte ein spezielles System, um das Niveau der Kontrolle zu messen, das jemand über seine Affinität hatte.
Dieses System war komplett unabhängig von den Klassen, da sich die Kontrolle nur durch ständiges Üben, Einsicht und Talent verbesserte. Allerdings benötigte jede Stufe mehr Mana, was dazu führte, dass die Klasse immer noch wichtig war, um die Kontrolle zu verbessern.
Von Anfang an gab es die Stufen Lehrling, Magier, Meister, Großmeister und Heiliger.
Das Lehrlingsniveau zeigt an, dass jemand gerade erst den Pfad des Verständnisses seiner Affinität betreten hat, wie Alex, der lediglich eine einfache Feuerpalme erschaffen konnte.
Das Magierniveau zeigt an, wenn jemand diese bildhaften Fesseln durchbricht und beginnt, verschiedene verschiedene Anwendungen für seine Affinitäten zu entwickeln, wie z.B. Damiens Blitzverstärkung oder Katherines Illusionen.
Das Meisterniveau ist der Punkt, an dem eine wahre Veränderung stattfindet. Auf diesem Niveau schaut man über die Oberfläche hinaus und wird abstrakt in der Anwendung seiner Affinität. Damiens Vektorkontrolle ist ein Beispiel dafür. Es ist keine klassische Raumfähigkeit, sondern sie nutzt den Raum als Medium, um physikalische Gesetze zu beeinflussen.
Das Großmeisterniveau ist eher ein Titel, der denjenigen verliehen wird, die die abstrakte Anwendung ihrer Affinität, die sie sich spezialisiert haben, vollständig beherrschen. Wenn man die Kontrolle auf Großmeister-Niveau erreicht, kann man ein Domäne erschaffen, in der man der alleinige Herrscher und König ist.Und die Stufe der Heiligen? Die Informationen darüber wurden von den Wesen der vierten Klasse streng geheim gehalten. Niemand wusste genau, was es bedeutete, ein Heiliger zu sein, aber es wurde gemunkelt, dass sich Affinitäten zu etwas völlig Neuem entwickeln, wenn man diese Ebene der Kontrolle erreicht.
Dass Damien in so jungem Alter schon die Meisterstufe erreicht hatte, wollte der Prüfer gar nicht glauben, wie viel Talent er besaß. Als er seine Entscheidung getroffen hatte, sprach er schließlich.
"Okay. Du hast mir dein Können bereits bewiesen. Nimm diese Marke und verlasse die Halle. Jemand wird auf dich warten, um dir den Rest zu erklären. Sag ihnen auch, sie sollen hereinkommen, wenn sie fertig sind. Ich brauche Hilfe bei etwas."
Damit meinte er natürlich Alex, der zu diesem Zeitpunkt nur noch ein lebender Leichnam war.
Er warf Damien eine runde Münze zu, bevor er sich den anderen Prüflingen zuwandte. "Was den Rest von euch betrifft, so ist es an der Zeit, einen kurzen Kampf mit mir auszutragen, damit ihr euer Können unter Beweis stellen könnt."
Damien blieb nicht, um zuzusehen, sondern ging schnell zu der Person, die draußen wartete. Es schien, dass sie nicht darauf vorbereitet war, so kurz nach Beginn der Prüfung einen Gast zu haben, also fummelte sie ein wenig herum, bevor sie Damien eine Broschüre und eine Karte überreichte.
"Diese Broschüre enthält alles, was du als neuer Schüler über die Akademie wissen musst. Und die Karte ist dein Studentenausweis."
Als sie den verwirrten Gesichtsausdruck von Damien sah, erklärte sie weiter.
"Die Artefakte, die du für die Tests benutzt hast, haben bereits deine Manasignatur gescannt, so dass dein Name und dein Rang auf der Karte erscheinen, wenn du dein Mana in die Karte infundierst. Sie wird dich auch zu dem Gebiet führen, in dem du untergebracht bist und Unterricht nehmen musst."
Mit einem Kopfnicken verließ Damien das Prüfungsgebäude, während das Mädchen den Prüfungsraum betrat.
Als sie hineinkam, sah alles normal aus, abgesehen von der verkohlten Leiche auf dem Boden. Sie stieß einen kurzen Aufschrei aus, bevor sie wieder zu sich kam. Leider hatte das Geräusch die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen.
Der Prüfer sprach sie daraufhin an.
"Gut, dass du da bist. Bringen Sie den Jungen von hier weg und schicken Sie ihn, wohin er gehen muss, das ist nicht wichtig. Es scheint, dass wir einen weiteren Anwärter auf das höchste Genie haben, der die Akademie betritt. Benachrichtige die Ältesten, damit sie ihn im Auge behalten können. Es ist der Junge, der dich hergeschickt hat. Sein Name ist Damien Void."
Das Gesicht des Mädchens erblasste leicht, als sie diese Nachricht hörte. Ein Kandidat für das höchste Genie? Und sie hatte ihn einfach abgewinkt wie einen durchschnittlichen Schüler! Während sie den atmenden Leichnam von Alex aus dem Raum schleppte, betete sie, dass Damien durch ihr Verhalten nicht beleidigt war.
Währenddessen schlenderte Damien friedlich durch Zenith City und genoss die Sehenswürdigkeiten. Er hatte das besagte Mädchen längst vergessen. Als er einen schönen Park fand, setzte sich Damien auf eine Bank und genoss die kühle Frühlingsbrise, während er die Broschüre las, die er erhalten hatte.
Die Akademie war letzten Endes immer noch eine Schule. Auch wenn er wegen des Nexus-Ereignisses hier war, musste er während seines Aufenthalts mindestens einen Kurs besuchen. Da der Makler, den er besucht hatte, von einem großen Krieg gesprochen hatte, wählte Damien Geschichte.
Wenn der Krieg eine potenzielle Gefahr darstellte, wie er vermutete, musste er vorbereitet sein, falls er in den Sturm hineingezogen wurde.
Als nächstes las er sich die verschiedenen Einrichtungen der Akademie durch. Es gab eine Vielzahl verschiedener Möglichkeiten, die auf der Affinität beruhten, und um in die höherwertigen und vorteilhafteren Trainingsumgebungen zu gelangen, brauchte er Premiumpunkte.
Prämienpunkte waren die Währung der Schule, und man konnte sie verdienen, indem man verschiedene Aufgaben zum Nutzen der Schule erledigte und Aufträge von der schulischen Version einer Abenteurergilde annahm.
Aber auch dies konnte vermieden werden. Er brauchte nur eine hochrangige Persönlichkeit zu finden, die ihn entweder sponserte oder als Schüler aufnahm, und sie konnte ihm Zugang zu diesen Einrichtungen verschaffen.
Der Grund, warum dies für Damien wichtig war, war einfach. Anders als er es erwartet hätte, verfügte die Schule über eine Trainingsumgebung für Raumaffinitätsnutzer. Erneut sah er Kurts Namen. Anscheinend war er eine wichtige Persönlichkeit an der Schule und hatte das Trainingsgelände persönlich gebaut.
Wenn ich mich nicht täusche, muss dieser Kurt einen weiteren Subraum in dieser Trainingsumgebung hinterlassen haben. Da ich sein exzentrisches Verhalten kenne, wird es verdammt lästig sein, dort einzudringen, aber es wird mir von großem Nutzen sein. Ich muss einen Weg finden, diesen Raum zu betreten.'
Er ahnte nicht, dass dies viel einfacher sein würde, als er dachte.


Als Damien aufwachte, war die Sonne schon untergegangen. Seine Augen flatterten auf, und er stellte fest, dass er nicht auf dem Boden zusammengebrochen war, sondern auf Zara lag, die vor ein paar Stunden zurückgekehrt war.
Zara berichtete ihm, dass sie nach ihrer Jagd zum Trainingsort zurückgekehrt war und nur Verwüstung vorgefunden hatte. Dank ihrer Verbindung konnte sie Damien ausfindig machen, bevor ihre Panik überhandnehmen konnte und sie sich versicherte, dass es ihm gut ging.
Während sie ihre Erlebnisse erzählte, lächelte Damien gequält. Die Momente bevor er ohnmächtig geworden war, wiederholten sich in seinem Kopf. Zum ersten Mal seit fast drei Jahren war er komplett und absolut besiegt worden – nicht einmal eine Siegchance hatte er gehabt.
Das Erlebte hatte ihn wirklich demütig gemacht. Er hatte angefangen, die Welt ein wenig herablassend zu betrachten, da die einzige Person, die es mit ihm aufnehmen konnte, Katherine war. Aber diese Begegnung bewies ihm, dass es viele verborgene Meister auf der Welt gab.
Erst nach einigem Nachdenken fiel Damien das leichte Gewicht auf seiner Brust auf. Beim Aufnehmen des Gegenstands entdeckte er das Zeichen und die Notiz, die für ihn hinterlassen worden waren. Seine Augen öffneten sich langsam weit, als er den Inhalt las.
"Kein Wunder, dass sich der alte Mann für mich interessiert hat. Er ist einer der leitenden Akademie-Mitglieder. Wer hätte gedacht, dass die Ältesten solche Macht besitzen."
Sein schiefes Lächeln wurde noch breiter, als er sich anzog und auf Zaras Rücken sprang.
Als sie abhoben und über das Gebiet seines letzten Kampfes flogen, wurde Damien extrem schockiert. Was Zara als Verwüstung beschrieben hatte, übertraf seine Vorstellungen bei Weitem.
Das gesamte Gebiet glich einem Ödland. Nirgends konnte noch Leben gedeihen und Krater übersäten die aufgerissene Erde. Grünes Leben gab es erst wieder in einem Kilometer Entfernung vom Zentrum der Schlacht. "Was zum Teufel ist hier passiert? Denn ich habe das sicherlich nicht verursacht."
Er erinnerte sich an den letzten Blitzangriff des alten Mannes, danach verblassten seine Erinnerungen allerdings. 'Bin ich ohnmächtig geworden und er musste mich vor seinem Eigenen Angriff bewahren? Wenn er diese ganze Zerstörung allein verursacht hat, wie stark ist er dann wirklich?'
Doch er konnte dem alten Mann nicht wirklich böse sein. Der Kampf hatte ihn, so fühlt es sich jedenfalls an, enorm vorangebracht.
Er war der gesuchten Flüssigkeit näher gekommen und hatte das Gefühl, etwas Größeres angeschnitten zu haben, doch so sehr er auch versuchte, sich daran zu erinnern, es gelang ihm nicht.
Langsam aber sicher erreichten Damien und Zara ihre Behausung in der Akademie. Empfangen wurden sie vom Geschrei eines bestimmten Mädchens.
"Hey! Wo warst du in den letzten vier Wochen? Ich habe überall nach dir gesucht!"
Wieder musste Damien gequält lächeln. Ursprünglich war geplant, innerhalb einer Woche zurückzukommen, aber sowohl er als auch Zara hatten sich zu sehr in ihr Training vertieft und dabei das Zeitgefühl verloren.
"Ja, tut mir leid. Wir waren zum Training unterwegs. Also, wie möchte die kleine Prinzessin entschädigt werden?" neckte Damien.
Katherine errötete, wusste jedoch, dass er es nicht ernst meinte. "Hmpf! Du schuldest mir ein Abendessen und tägliche Gespräche für die nächste Woche! Wenn du das durchziehen lässt, ziehe ich vielleicht einfach bei dir ein und nerve dich zu Tode!"
Damien schüttelte den Kopf ob ihrer Hartnäckigkeit, sich in sein Leben zu drängen. Selbst in der kurzen Zeit, in der sie sich kennenlernten, bevor sie zum Training aufbrachen, hatte sie ihn genötigt, ihr seine Adresse zu geben.
Als Damien mit Katherine und Zara das Haus betrat, ließ er sich sofort aufs Sofa fallen. "Gut gut, macht was ihr wollt, aber wenn ihr hier essen wollt, müsst ihr kochen. Diese Kunst beherrsche ich nicht."
Katherine verdrehte die Augen, ging aber trotzdem in die Küche. Sie war von ihrer Familie in verschiedenen Künsten geschult worden, nicht nur im Kampf. Ihre Kochkünste waren ausgezeichnet. Während sie das Essen vorbereitete, begann Damien von der seltsamen Begegnung während seines Trainings zu berichten.
"Du würdest nicht glauben, was mir vorhin passiert ist. Ein dahergelaufener alter Mann – anscheinend von der Akademie – hat mich verprügelt. Er erschien aus dem Nichts und fing einfach an, auf mich einzudreschen!"
Katherines Augen weiteten sich. Jemand, der Damien verprügeln konnte, musste ungeheuer stark sein. Sie sprach diesen Gedanken jedoch nicht aus, denn sie hatte bereits eine Kostprobe seiner Unverfrorenheit bekommen.
"Mr. Perfekt hat also endlich sein Fett weggekriegt, was? Wie fühlt sich das an? Willst du weinen?"
"Warum sollte ich weinen?", entgegnete Damien mit einem Grinsen. "Der alte Mann hat mir als Belohnung Zugang zu den räumlichen Trainingsanlagen verschafft. Siehst du, sogar dieser Verrückte hält mich für großartig."Damien zückte die Wertmarke, die er erhalten hatte, und winkte ihr damit zu, um zu prahlen. Obwohl er gedemütigt worden war, war Veränderung nicht etwas, das in einem Augenblick passiert.
Außerdem war Schamlosigkeit eine Charaktereigenschaft, die er schon vor seinem Sturz besaß. Sie war ihm tief in den Knochen verwurzelt.
Katherine rollte mit den Augen und blickte auf den Jeton, den Damien in der Hand hielt, bevor sich ihre Augen vor Schreck weiteten und sie das Messer, das sie in der Hand hielt, fallen ließ. "D-d-du Bastard! Sag mir sofort, wie dieser alte Mann aussah!"
Damien war verwirrt über die plötzliche Veränderung in ihrem Verhalten, beschrieb aber gehorsam das Aussehen des Mannes.
"Hmm, er war ein Mann mittleren Alters mit lila Haaren und roten Augen, er war ziemlich groß, aber er kann sich offensichtlich nicht mit mir vergleichen. Außerdem hat er mit roten Blitzen angegriffen. Ihr hättet seine magische Kraft sehen sollen. Es sah wirklich aus wie ein Meer aus Blut."
Je mehr er erzählte, desto schockierter wurde Katherine. Sie kannte die Identität des Mannes, den Damien getroffen hatte, beschloss aber, es ihm nicht zu sagen. Es würde lustig sein, zu sehen, wie er reagiert, wenn er es herausfindet.
"Dann muss er ein ziemlich hochrangiger Ältester sein. Diese Token kann nicht jeder herausgeben."
Katherine log mit ernstem Gesicht. Dann kochte sie weiter, als wäre nichts geschehen, während die beiden weiter scherzten und sich über verschiedene Themen unterhielten.
Bald war das Essen fertig. Als es auf den Tisch kam, war Damien wirklich überrascht. Es war Tierfleisch und etwas, das aussah wie Reis mit verschiedenen Gemüsesorten. Eine einfache, aber raffinierte Mahlzeit. Als er den ersten Bissen nahm, schmolz er fast auf der Stelle.
"Wow! Du hast keine Witze über deine Kochkünste gemacht. Das sind wirklich Fähigkeiten wie bei einer Ehefrau! Jemand muss dich so schnell wie möglich zur Frau nehmen!" Damien lobte ihn, bevor er schnell hinzufügte: "Aber nicht mich."
Katherine freute sich über sein Lob und wurde sogar leicht rot, als er davon sprach, sie zur Frau zu nehmen, aber als sie den letzten Teil des Satzes hörte, sank ihre Stimmung sofort.
"Hmpf hmpf! Da will wohl jemand nie wieder mein Essen essen. Zara, du kommst her. Jetzt sind wir alle Mädchen, denn ein gewisser Jemand will frech sein."
Damien grinsend, tänzelte Zara zu Katherine hinüber und machte es sich an ihrer Seite bequem. Damien blieb der Mund offen stehen, als er diese Szene sah.
'Warum läuft Zara wie ein überhebliches Anime-Mädchen? Warte mal, seit wann hat sie überhaupt gelernt, so zu laufen? Ist das die so genannte 'Frauenpower', die sogar die Rassen- und Kommunikationsbarrieren überwindet, um sich mit ahnungslosen Männern wie mir zu verbünden?
Damien erkannte schnell, dass er nichts erreichen würde, wenn er sich nicht selbst korrigierte, und antwortete eilig. "Okay, gut! Ich würde dich sehr gerne heiraten, oh schöne Katherine. Und jetzt mach mir weiter Essen, okay?"
Natürlich war das Essen sein Hauptziel. Es war zu gut für ihn, als dass er wegen eines so kleinen Fehlers darauf verzichten müsste.
"Gut, dass du es weißt! Ach, übrigens, ich will dich nicht heiraten, also kannst du das ganze Gerede für dich behalten." sagte Katherine mit einem Grinsen.
Damien seufzte unaufhörlich in seinem Herzen. Wenn es ihr von vornherein egal war, warum musste sie es dann erwähnen? Er vermutete, dass dies eine irrationale Frauensache war, die er nie verstehen würde, nur um seinen Gedankengang zu unterbrechen, als zwei mörderische Blicke auf ihm landeten.
Kalter Schweiß durchnässte seinen Körper. 'Teufel. Das sind wirklich Teufel, die meine Gedanken lesen können.' Die ganze Situation war für ihn, der im Umgang mit Menschen so schlecht war, so bizarr, dass er vergaß, dass einer von ihnen tatsächlich seine Gedanken lesen konnte.
Nach diesem Kunststück ging ihr Abendessen mit weiterem Lachen und Scherzen weiter, bevor Katherine zu ihrer Wohnung zurückkehrte. Bevor sie abreiste, hatte sie ihm jedoch noch eine Nachricht hinterlassen.
"Du solltest sofort mit dieser Marke zum Disziplinargebäude gehen. Irgendetwas sagt mir, dass dort eine interessante Überraschung auf dich warten wird."
Damien ließ sich von dem misstrauischen und verschlagenen Lächeln auf ihrem Gesicht abschrecken, beschloss aber, ihren Rat zu befolgen. Er hatte eine Ahnung von ihrem Status, wenn sie also sagte, dass es eine Überraschung sein würde, dann würde es sich auf jeden Fall lohnen.
Da er nach dem Einschlafen bereits ausgiebig geschlafen hatte, konnte Damien nicht schlafen. Er beschloss, über seine Errungenschaften der letzten 4 Wochen nachzudenken, bevor er sich morgen früh mit dem Token auf den Weg machte.
Seufz, was hat der alte Mann dieses Mal mit mir vor?


Die nächsten 4 Monate vergingen ohne irgendwelche unerwarteten Szenarien.
In der Zeit, in der Damien nicht trainierte, indem er seine Manakreise herstellte oder sich von Malcolm über Blitze belehren ließ, war er ständig mit Katherine zusammen.
Sie legten Wert darauf, zumindest jeden Abend gemeinsam zu Abend zu essen, und unterhielten sich über ihre Tage und was sie bei ihren jeweiligen Lehrern machten.
Natürlich ließen sie die wichtigsten Details weg, damit sie sich gegenseitig überraschen konnten, wenn sie sich tatsächlich stritten, aber alles andere wurde ausgetauscht. Als Katherine hörte, dass Damien noch nie etwas von Manakreisen gehört hatte, bis Malcolm es ihm erklärte, fiel sie vor Lachen fast vom Stuhl.
Innerlich wurde sie jedoch noch neugieriger auf seine Identität. Keine Methode zu haben, um sie zu erzeugen, war natürlich, aber nicht zu wissen, dass es sie überhaupt gab, war mysteriös. Egal, über wie viele Themen sie in den letzten Monaten gesprochen hatten, seine Vergangenheit war nie eines davon.
Die beiden waren sich in dieser Zeit viel näher gekommen. Vor allem, weil sie praktisch Zimmergenossen geworden waren, sprachen sie ständig miteinander. Manchmal kamen sie sich so nahe, dass sogar sie selbst ihre Beziehung vermuteten, bevor sie sie peinlich berührt abtaten.
Keiner von ihnen traute sich, das Thema anzusprechen. Sie kannten sich insgesamt erst seit etwa 6 Monaten, was hypothetisch gesehen mehr als genug Zeit war, um etwas zu entwickeln, aber da keiner von ihnen etwas sagte, wurde ihre Beziehung langsam von einer spürbaren Spannung erfüllt.
Diese Spannung war aber nicht schlimm, es gab nur Momente, in denen sie sich unwohl fühlten und sich wie normale Teenager verhielten, die rot wurden und keinen Blickkontakt herstellen konnten.
Seine Beziehung zu Katherine war nicht einmal annähernd das Einzige, was er in den letzten 4 Monaten verbessert hatte. Seine Kontrolle über Blitze hatte sich drastisch verbessert, nachdem er einen Experten wie Malcolm als Lehrer gewonnen hatte.
Er entwickelte sogar eine lustige Fähigkeit, mit der er Blitze vom Himmel rufen konnte, um seine Gegner zu erschlagen, dieselbe Fähigkeit, die Malcolm bei ihrem ersten Treffen gegen ihn eingesetzt hatte.
Allerdings war das Ausmaß viel kleiner, wenn Damien sie einsetzte. Die bedrohliche schwarze Farbe seines Blitzes hatte auch andere Eigenschaften als Malcolms karmesinrote Farbe, wodurch sich die Wirkung unterschied.
All dies waren jedoch keine großen Verbesserungen, da Damiens Hauptaugenmerk nicht darauf lag. Er konzentrierte sich vielmehr auf seine Manakreisläufe.
Im Gegensatz zu seinem ursprünglichen Plan dauerte es fast 3 Monate, bis die von ihm geschaffene körperliche Struktur fertig war. Nachdem sein Manaherz fertig war, verbrachte er 2 Monate mit der Fertigstellung des komplizierten Systems, das seinen Hals bis hinunter zu seinen Zehen bedeckte.
Dieses System war wahrhaftig ein Kunstwerk. Dünne violette Stränge überzogen nun Damiens gesamtes Körperinnere, denn statt eines Kreislaufsystems, wie er es ursprünglich geplant hatte, baute er es eher wie ein Nervensystem auf.
Und Nerven waren viel komplizierter als Arterien. Sie schlängelten sich durch seinen Körper, wickelten sich umeinander und bildeten Muster, während sie seinen Körper füllten.
Dieses System bestand aus 8 Quadranten. Einer für jede Extremität und 4 allein für seinen Rumpf. Er dachte sich, dass es Zeiten geben würde, in denen er durchlaufen würde, und er konnte nicht zulassen, dass der gesamte Oberkörperteil seiner Manakreisläufe dadurch gefährdet würde.
Eine weitere Änderung, die er vornahm, betraf sein Herz. Nach reiflicher Überlegung verband er sein physisches Herz mit seinem Manaherz, um die Position der Manakreisläufe in seinem inneren Körper zu stabilisieren. Jetzt waren sie ein echter Teil von ihm geworden.
Wenn sich sein Körper weiterentwickelte, entwickelten sie sich mit, und wie Legosteine konnten sie nach Belieben auseinandergenommen und wieder zusammengesetzt werden.
Im letzten Monat, den er mit seinen körperlichen Schaltkreisen verbrachte, traf er eine weitere drastische Entscheidung. Er beschloss, auch sein Gehirn mit dem System zu verbinden und so eine Rückkopplungsschleife zu schaffen, die sich über alle Teile seines Körpers erstreckte. Da er nicht hirntot werden wollte, nahm er sich zwei Wochen Zeit, um die Funktionen des Systems zu studieren, bevor er diesen Schritt überhaupt wagte.
Dieser Teil war bei weitem der gefährlichste, da er sich auf jede seiner Bewegungen konzentrieren musste. In dieser Woche war er nicht einmal in der Lage, sich auch nur einen Zentimeter von seinem Platz auf dem Berg zu bewegen. Als Damien fertig war, schien ein schwacher violetter Farbton von seiner Haut auszugehen, da seine neu geschaffenen "Meridiane" leuchteten.
Es waren nicht die gleichen Meridiane wie bei den Kultivierenden, aber er nannte sie trotzdem so.
Als das erledigt war, begann Damien mit der Arbeit am ätherischen System. Sobald dieses System fertig war, würde es an seinem körperlichen Gegenstück verankert werden, um seine Manakreisläufe zu vervollständigen.
Dieser Prozess war für ihn viel einfacher als der vorherige.
Die Schaffung des körperlichen Kreislaufs war wie die Schaffung eines neuen Körperteils, das die Grundstruktur seines Körpers veränderte. Aber der ätherische Teil war ähnlich wie das Erfassen seiner Affinitäten. Er zeichnete die Bahnen in seinem Geist und konzentrierte sich auf das "Konzept", das er ihnen einprägen wollte.
Er musste nur die bereits bestehende Parallele in seinem Körper nachzeichnen.
Während er diese ätherischen Schaltkreise formte, wanderten seine Gedanken zu verschiedenen Formen der Zerstörung. Nukleare Explosionen, die sofort Hunderttausende von Menschenleben auslöschten, und der nukleare Winter, der die Überlebenden erntete, die Kollision von Himmelskörpern, die Planeten und Galaxien bildeten, und sogar komplexere Formen der Zerstörung wie geistige Zusammenbrüche und Zorn.
All diese Gedanken der Zerstörung beflügelten seine Schöpfung, als sich in seinem Körper ein ätherisches, rötlich-schwarzes Konstrukt bildete. Er begann mit seinen unteren Gliedmaßen und arbeitete sich nach oben, wobei er seinem Manaherz gezielt auswich, während er es aufbaute.
Und dann, am letzten Tag seiner Schöpfung, verband er den Kern seiner ätherischen Kreisläufe mit seinem Manaherz.
In diesem Moment erhellte sich die Welt und Damien könnte schwören, dass er so etwas wie das Aufheulen eines Automotors hörte.
Sein Körper strahlte ein blendendes amethystfarbenes Glühen aus, als das Mana begann, durch die Schaltkreise zu fließen, die er eingerichtet hatte.
Ba-dum. Ba-dum.
Sein Manaherz begann zu schlagen, als es Mana durch jeden Teil seines Körpers pumpte. Da es mit seinem echten Herzen verbunden war, funktionierte es auf ähnliche Weise.
Auch die Verbindung zu seinem Gehirn hatte Vorteile. Damien fühlte eine Euphorie, als das Mana in seinem Körper den von ihm geschaffenen Bahnen folgte, als er einen zufälligen Blitz zuckte, um seinen Erfolg zu testen.
Er war sofort da.
Es gab nicht einmal eine Mikrosekunde Verzögerung zwischen seinen Gedanken und Handlungen, sondern die Kraft dieses einfachen Schnipsens reichte aus, um ein kleines Loch in den Boden zu bohren. Damien machte vor Freude fast einen Sprung.
Er konnte sich ehrlich gesagt nicht vorstellen, dass ihn jetzt jemand besiegen würde, aber er beruhigte sich schnell, als er daran dachte, wie Malcolm vor all den Monaten mit ihm gespielt hatte.
'Das ist richtig. Meine Kraft wurde optimiert und leicht verstärkt, aber sie wurde nicht wahnsinnig stark erhöht. Ich muss einen klaren Kopf bewahren und darf nicht überheblich werden.'
Und als er sich von seinem momentanen Hochgefühl erholte, geschah ein weiteres unerwartetes Ereignis. Ein Systemfenster öffnete sich vor seinen Augen.
[Du hast begonnen, Pionierarbeit in einem neuen Bereich der Manakreisläufe zu leisten. Obwohl viele sie entweder in körperlicher oder ätherischer Form gebaut haben, haben sich nur sehr wenige dafür entschieden, beide miteinander zu verbinden. Wenn du deinen Weg fortsetzt, wirst du vielleicht sogar in der Lage sein, die Geheimnisse der Seele zu entschlüsseln. Durch diese monumentale Leistung wurden deine Legenden aufgewertet]
[Eure Manakreisläufe wurden als neue 'Eigenschaft' aufgeführt]
[Dir wurde die Eigenschaft [Ananta-Matrix] verliehen. Deine Legenden wurden aufgewertet].
Damiens Augen weiteten sich. Es schien, dass das System wirklich allgegenwärtig war. Es hatte sogar die große Absicht erkannt, die hinter der Erschaffung seiner Manakreisläufe stand, und gewährte ihm darauf basierende Belohnungen.
Er hatte keine Ahnung, was die "Ananta-Matrix" war oder was sie mit seinen Manakreisläufen zu tun hatte, aber damit sie als Eigenschaft eingestuft werden konnte, musste sie gut sein. Alles, was er zu tun hatte, war, wie immer weiterzumachen.
Als er fertig war, stand Damien auf und streckte sich. Es war 5 Monate her, dass er Zara das letzte Mal gesehen hatte, und er war neugierig, was sie vorhatte.
In diesen 5 Monaten hatten sie ständig über ihre mentale Verbindung kommuniziert, und Damien konnte spüren, dass Zaras Gedanken kohärenter geworden waren.
Auch wenn sie noch nicht sprechen konnte, waren ihre Gedanken im Grunde genommen vollständige Sätze und nicht mehr die Gefühlsbündel, die er zu Beginn ihres Paktes erhalten hatte.
Das Territorium der Bestie war nicht weit von der Zenith-Akademie entfernt, da es sich an einem Ort befand, der für alle Völker leicht zugänglich war.
Damien verstand nicht, warum es notwendig war, auch in der Nähe des Bestiengebiets zu sein, da Bestien ohne ihre vierte Klasse keine menschliche Gestalt annehmen konnten, aber er hatte von Malcolm gelernt, dass es ein Zeichen des guten Willens war.
Wenn die Akademie im Zentrum der Domäne aller Rassen außer den Bestien lag, was für eine Botschaft würde sie dann aussenden?
Wie dem auch sei, Zara war während des ersten Monats, in dem Damien trainierte, in das Reich der Bestien gereist und hatte dort ihre Zeit damit verbracht, sich weiterzuentwickeln.
Obwohl die inneren Bereiche der Bestiendomäne erschlossen waren und sich nicht wesentlich von den menschlichen Territorien unterschieden, gab es viele Bestien, die es vorzogen, frei umherzuziehen und zu jagen, da dies ihrer Natur am ehesten entsprach. Dies galt umso mehr für die Bestien der 2. Klasse, deren Intelligenz noch im Entstehen begriffen war.
Zara war ein besonderer Fall, und Damien vermutete, dass es ihrer Blutlinie zu verdanken war, dass ihre Intelligenz hoch genug war, um seine Worte zu verstehen, als sie noch in der ersten Klasse waren.
Jetzt, wo ihre Vorbereitungszeit zu Ende war, rief Damien sie zurück. Es machte ihm nichts aus, von ihr getrennt zu sein, wenn er stationär war, aber da er zum Turnier ging, konnte er es nicht ertragen, zu weit weg zu sein.
Zara teilte diese Empfindung. Die beiden hatten gemeinsam viele harte Erfahrungen gemacht und ein Band geknüpft, das dicker war als das Blut. Wenn jemand Damien fragen würde, wer ihm auf der Welt am nächsten stand, würde es zweifellos Zara sein.
Damien kehrte zu seinem Haus zurück und aß sein abendliches Abendessen mit Katherine, während sie sich angeregt über verschiedene Dinge unterhielten. Heute ging es jedoch hauptsächlich um das bevorstehende Nexus-Event.
Schließlich war es nur noch eine Woche bis zu seinem Beginn.


Ein weiterer halber Monat verging, während Damien über die Struktur seiner Manakreisläufe nachdachte.
Mana-Schaltkreise waren ätherisch, aber immer noch an den Körper gekoppelt. Wenn er einen komplizierten Kreislauf entwerfen wollte, musste er ihn gut planen. Da er mit dem Körper verbunden war, konnte jede kleine Verletzung seinen gesamten Kreislauf unterbrechen.
Das war so, als würde man ein kleines Rädchen aus einer riesigen Maschine herausnehmen und diese zum Stillstand bringen.
Um dieses Problem zu lösen, beschloss Damien, seine Schaltkreise in Quadranten zu unterteilen, die sich auf bestimmte Bereiche seines Körpers beziehen. Sollte sein Arm abgetrennt werden, würde das Gesamtsystem nur geringfügig geschwächt, aber nicht ausgeschaltet werden.
Dies galt ausschließlich für den ätherischen Aspekt seiner Manakreisläufe. Die körperliche Struktur, die er schuf, war anders und wies nicht denselben Fehler auf. Es handelte sich im Grunde um einen neuen Körperteil, der sich durch seine Fähigkeit regenerieren konnte, so dass er sich darüber keine Sorgen machen musste.
Damien hatte im letzten halben Monat viele Experimente durchgeführt, wie er den physischen Aspekt seiner Schaltkreise strukturieren sollte, und er hatte sich schließlich entschieden.
Der Manakern, den er erschaffen hatte, sollte in der Mitte seiner Brust platziert werden, quasi ein zweites Herz werden, und er würde Venen bilden, die seinen ganzen Körper durchzogen und mit diesem Herzen verbunden waren. Er beschloss auch, dass eine Reihe von Meridianen notwendig waren, um den Fluss und die Blockade von Energie zu erleichtern.
Es handelte sich um kleinere Varianten seines Manakerns, die nur einen Teil seiner Funktionen erfüllten.
Die Erschaffung dieses körperlichen Systems würde ein langer und zermürbender Prozess sein, und er hatte nicht einmal genug Mana, um das zu vollenden, was er nun als sein "Manaherz" bezeichnete, also versuchte er wieder einmal etwas Neues. Anstatt Leichen zu verschlingen, richtete er seine Fähigkeit auf das atmosphärische Mana um ihn herum.
Überraschenderweise funktionierte es. Er konnte seine Manakapazität auf diese Weise zwar nicht erhöhen, aber er konnte seinen Tank schnell wieder auffüllen, was ein Kinderspiel war.
Glücklicherweise konnte er sich während des Vorgangs gut bewegen und musste nicht alles auf einmal erledigen. Schließlich würden sich seine Manakreisläufe auch dann nicht negativ auf sein Inneres auswirken, wenn sie unvollständig waren, denn ihre Funktionalität wäre null, bis er ihr ätherisches Gegenstück vervollständigt hätte.
Der letzte Punkt, über den er entscheiden musste, war die Basis seiner ätherischen Schaltkreise. Zu diesem Zeitpunkt wäre es für Damien am logischsten, sie auf seine Raumaffinität hin zu optimieren, aber er entschied sich dagegen. Er wollte sich nicht nur auf diese beschränken.
Er konnte aber auch keine Schaltkreise bauen, die alles zuließen, denn das würde sein Potenzial einschränken, weil er zu viele Freiheiten hätte. Stattdessen entschied er sich für ein breites, aber nicht zu weitreichendes Spektrum.
Er wollte, dass sich seine Manakreisläufe auf die zerstörerische Kraft konzentrierten. Er beschloss, alle Wege zur äußeren Heilung und zu positiveren Kräften zu versperren. Natürlich würde dies seine eigene Regeneration und ähnliche Fähigkeiten nicht ausschließen, aber er würde nicht in der Lage sein, solche Praktiken bei anderen anzuwenden.
In dem Monat, der seit Damiens Beginn vergangen war, hatte Malcolm ihn wöchentlich besucht, um seine Fortschritte zu verfolgen. Doch jedes Mal, wenn er kam, war Damien tief in Gedanken versunken und bemerkte seine Anwesenheit nicht einmal. Was Malcolm überraschte, war, dass Damien noch nicht einmal mit dem Bau seiner Manakreise begonnen hatte.
Für ein Genie wie ihn sollte das ein Leichtes sein, also nahm Malcolm an, dass Damien etwas Größeres anstrebte. Das unterstützte er natürlich, aber er hoffte, dass Damien sich nicht zu sehr anstrengen und am Ende scheitern würde.
Es waren nur noch 4 Monate bis zum offiziellen Beginn des Nexus-Events, also beschloss Malcolm, noch einmal nach Damien zu sehen. Als er den Berggipfel erreichte, sah er Damien aufstehen und mit einer Amethystmurmel spielen.
Dies war das erste Mal, dass Malcolm eine Veränderung an Damien feststellte, und er war angenehm überrascht. Malcolm spürte, dass die Murmel etwas Eigenartiges an sich hatte, und untersuchte sie, doch was er fand, schockierte ihn.
Die Murmel bestand aus reinem kristallisiertem Mana, etwas, das er von jemandem, der an Mana-Schaltkreisen arbeitete, nicht erwartet hatte. "Damien, was hast du damit vor?"
Malcolm war schon etwas misstrauisch, da diese Murmel als Bombe verwendet werden konnte, aber Damiens Antwort überraschte ihn noch mehr.
"Hm? Ah, alter Mann, da bist du ja wieder. Das ist nichts weiter, nur ein kleines Experiment, das ich gemacht habe, als ich über die Manakreisläufe nachdachte, die ich machen werde. Die Grundidee habe ich jetzt im Kopf. Ich muss sie nur noch umsetzen."
Als Malcolm das hörte, beschloss er, nicht zu viele Fragen zu stellen. Damiens Entscheidung war allein seine, und solange er nicht vorhatte, diese Manakugeln als Waffen zu benutzen, war es ihm egal.
"Also gut. Du hast noch 4 Monate bis zum Beginn der Veranstaltung, also verliere nicht zu viel Zeit."
Malcolm wollte schon wieder gehen, als Damien ihn aufhielt. "Nimm mich dieses Mal mit, alter Mann. Ich werde eine kleine Pause einlegen, bevor ich richtig loslege."
Malcolm nickte. Es war keine schlechte Sache, sich ab und zu auszuruhen, besonders bei einem großen Projekt wie dem von Damien.
Damien spürte nur, wie man ihn an der Schulter packte, bevor der Wind um ihn herum zu rauschen begann. Das nächste, was er wusste, war, dass er wieder in der Akademie war.
Nachdem er sich von Malcolm verabschiedet hatte, ging Damien zurück zu seinem Haus, wo er erneut von Katherine begrüßt wurde. Seit ihrem letzten Treffen hatte sie beschlossen, in seinem Haus zu wohnen. Sie behauptete, dass das Wohnheim, in dem sie wohnte, im Vergleich zu ihm zu stickig war.
Normalerweise wäre er dagegen, aber ehrlich gesagt hält er sich nicht oft im Haus auf, und Zara schien ihre Gesellschaft zu genießen, also stimmte er zu.
Apropos Zara, sie war nicht mehr bei Damien gewesen, seit er in die Berge gefahren war. Er sagte ihr, sie solle zu Hause bleiben, als er abreiste, und als er merkte, dass er eine Weile auf dem Gipfel bleiben würde, sagte er ihr, sie solle jagen und ihre Kräfte stärken. Da er nur für einen Tag zurück sein würde, beschloss er, sie nicht beim Training zu stören.
Damien ließ sich wieder einmal auf die Couch fallen, während Katherine in die Küche ging, um Essen zu machen. Wenn jemand die beiden gesehen hätte, würde er denken, dass sie zusammen waren, aber die beiden waren zu unauffällig, um den Zusammenhang zu erkennen.
"Du hättest mir sagen können, dass der alte Mann der Schulleiter ist, weißt du. Ich meine, ich habe es leicht erraten, aber trotzdem."
Katherine kicherte daraufhin. "Nun, ich dachte, es würde mehr Spaß machen, dich zu überraschen. Ach ja, hat er dich als seine Schülerin genommen?"
Damien rollte mit den Augen. "Ja, der alte Mann hilft mir, ein paar Dinge zu reparieren, bei denen ich mich dumm angestellt habe. Und was ist mit dir? Bei deinem Talent muss es doch einen Ältesten geben, der dich unterrichten wollte."
Katherine lächelte. "Ja! Es war auch eine der Großen Ältesten! Ihr Name ist Elder Monique und sie ist ebenfalls auf Illusionsaffinität spezialisiert. Hehe, ich kann es kaum erwarten, dich im Turnier zu besiegen."
"Klar, du wirst mich verprügeln. Du musst aber aufpassen, wenn du verlierst, muss ich dir zur Strafe den Hintern versohlen." erwiderte Damien mit einem verschmitzten Lächeln.
"Schamlos!" murmelte Katherine, während eine rosige Röte ihr Gesicht bedeckte.
Die beiden plauderten weiter, während sie miteinander zu Abend aßen. Sie kamen sich in einem Tempo näher, das für jedermanns Verhältnisse ungewöhnlich war. Immerhin hatten die beiden erst seit etwa 2 Monaten eine enge Beziehung.
Aber das war nicht überraschend. Katherine war ein behütetes Mädchen mit einer abenteuerlustigen Persönlichkeit, die sich schnell in alles verliebte, was sie interessant fand. Als jemand, der nicht viele enge Freunde hatte, fühlte sie sich oft zu Damien hingezogen.
Auch Damien war ähnlich. Und da er schrecklich darin war, mit jemand anderem als ihr frei zu sprechen, fühlte er sich auch zu ihr hingezogen. Die beiden hatten eine leichte Co-Abhängigkeit, aber es war nicht ungesund.
Wenn zwei Menschen nur einen Gleichaltrigen hätten, mit dem sie frei reden könnten, und sich zudem in ihren Persönlichkeiten extrem ähnlich wären, wäre es noch seltsamer, wenn sie sich nicht schnell näher kämen. Aber sie waren beide dicht wie ein See, so dass sie das nicht im Geringsten bemerkt hatten.
Die Nacht brach bald herein und die beiden zogen sich in ihre Zimmer zurück. Damien hingegen warf sich zurück auf den Berggipfel. Er war relativ nah, so dass er nicht allzu viel Mana verbrauchen musste.
Ein paar Stunden mit Katherine zu reden, erfrischte ihn ehrlich gesagt viel mehr als der Schlaf. Er wusste nicht, warum das so war, nahm aber an, dass es an der Synergie zwischen Gleichgesinnten lag.
Nachdem er einige Stunden damit verbracht hatte, sein Mana zu regenerieren, schlief Damien schließlich ein. Am nächsten Morgen wachte er mit einem breiten Lächeln im Gesicht auf.
Es sind nur noch 4 Monate bis zum Beginn des Wettbewerbs. Wenn alles nach Plan läuft, dauert es 2 Monate, um das körperliche System zu entwickeln, und 2 Monate, um das ätherische System zu entwickeln.
Ohne zu warten, begann Damien mit dem Prozess. Der erste Schritt war das Mana-Herz. Genau wie zuvor sammelte er Mana in Form einer Kugel. Nur befand es sich dieses Mal in der Mitte seiner Brust, direkt neben seinem Herzen.
Bei diesem Schritt musste Damien besonders vorsichtig sein. Er nutzte seine räumliche Affinität, um die wirbelnde Manakugel in seiner Brust zu verdichten. Mit der Zeit wurde die Kugel immer kleiner und kleiner, und zu diesem Zeitpunkt begann Damien, das atmosphärische Mana zu verschlingen.
Statt einer Murmel sollte sein Manaherz mindestens die Größe eines Golfballs haben. Das Mana komprimierte sich weiter, als noch mehr Mana hinzukam, so dass ein halb verflüssigter Ball entstand, dessen Masse immer größer wurde.
Er verlor das Zeitgefühl und sogar die Funktionen seines Körpers aus den Augen, da er sich nur noch darauf konzentrierte, sein Manaherz zu komprimieren. Das Mana brüllte und sein Körper protestierte gegen die fremde Masse, die in seine Struktur eingedrungen war, aber das war Damien egal.
Er hatte bereits viele Simulationen durchgeführt und die perfekte Position für jedes Teil seines neuen Organs herausgefunden. Die Anspannung war nur wegen der großen Mengen an Mana vorhanden, die noch verflüssigt wurden.
Damien machte anderthalb Tage lang so weiter. Jedes Mal, wenn seine Manakapazität sank, wurde sie durch das umgebende Mana, das er verschlang, regeneriert, und dieses Mana floss direkt in sein Manaherz.
Am Ende des zweiten Tages fiel Damien erschöpft auf den Boden. Sein Bewusstsein begann zu schwinden, weil er sich in den letzten zwei Tagen sehr konzentriert und viel Mana verbraucht hatte, aber er hatte ein breites Lächeln auf seinem Gesicht.
In seiner Brust konnte er es spüren. Obwohl es weder schlug noch pumpte, spürte er ein zweites Herz von der Größe eines Baseballs, das ganz aus Mana bestand und nur darauf wartete, dass er es zum Funktionieren brachte.


Das Disziplinargebäude war nur 5 Minuten von der Pyramide mit dem Trainingsgelände entfernt, sodass Damien keine Probleme hatte, es zu finden.
Das Gebäude war ein gewöhnliches, rechteckiges, zweistöckiges Bauwerk, das mit einem kleineren separaten Gebäude verbunden war, das einer Art Gefängnis ähnelte. Als Damien das Gebäude betrat, sah er viele Schüler aller Altersklassen, die sich darin bewegten und ihren Tätigkeiten nachgingen.
Einige kümmerten sich sogar um andere Schüler, die offenbar wegen verschiedener Vergehen dorthin gebracht worden waren.
Damien beobachtete das geschäftige Treiben und zog Vergleiche zu Polizeistationen auf der Erde. Die Abläufe ähnelten sich größtenteils, doch genossen die disziplinarischen Beamten an der Akademie weitaus mehr Prestige als Polizisten.
Die Aufrechterhaltung von Ordnung an der Akademie war eine Tätigkeit, die eine kontinuierliche Versorgung mit Prämienpunkten versprach, und war daher heiß begehrt. Aber um akzeptiert zu werden, mussten strenge Kriterien und Bewertungen erfüllt werden, wodurch diese Position unter den Studierenden äußerst begehrt war.
"Die Auswahlverfahren für die Offizierspositionen endeten offiziell vor einer Woche, also gibt es keinen Grund, sich hier umzusehen", sagte eine streng klingende Frauenstimme und riss ihn aus seinen Gedanken.
Damien blickte hinüber und sah ein großes, blondes Mädchen mit grünen Augen, das ihn ärgerlich anstarrte.
"Hm? Ich suche hier kein Amt. Wie auch immer, wo ist die Älteste, die diesen Ort leitet? Mir wurde gesagt, ich solle zu ihr kommen.", erwiderte er, ihren gereizten Ton ignorierend.
Als das Mädchen seine Bitte hörte, veränderte sich ihre Miene zu Verachtung. "Wenn du lügen willst, dann denk dir wenigstens eine bessere Geschichte aus. Jeder weiß, dass Elder Blanc eine Frau ist!"
Damien zuckte mit den Schultern. "Dann möchte ich sie sehen. Ist das so besser?"
Das machte das Mädchen noch wütender. "Das hier ist das Disziplinaramt! Kein dahergelaufener Landstreicher kann einfach hierherkommen und machen, was er will! Verschwinde, bevor ich Gewalt anwende!"
Damien verdrehte die Augen. 'Was ist nur los mit diesen Szenarien aus Kultivierungsromanen, in die ich gerate? Sollte das hier nicht eine Fantasywelt sein?'
Er hatte keine Lust auf Missverständnisse und Schlagabtausche, also beendete er die Auseinandersetzung und zog die Wertmarke hervor, die ihm gegeben worden war. "Hier, nimm das und halt die Klappe."
Als das Mädchen sah, dass etwas auf sie zuflog, wollte sie angreifen, hielt aber inne, als sie erkannte, worum es sich handelte. Vorsichtig fing sie die Marke und betrachtete sie genau.
Es war ein kunstvoll geschnitztes rundes Token, gefüllt mit schwarzen und goldenen Farben. Auf seiner Oberfläche war das Bild einer neunköpfigen Schlange, einer Hydra, eingraviert. Bei diesem Anblick erstarrte das Mädchen.
"Wo hast du das her?", fragte sie mit bebender Stimme.
"Ich habe gegen einen alten Mann gekämpft und er hat es mir danach gegeben, zusammen mit einem Zettel, auf dem stand, dass ich hierher zu einer Ältesten kommen soll. Glaubst du mir jetzt, oder muss das Ganze noch lästig werden?"
Das Mädchen schüttelte schnell den Kopf. So sehr sie auch behaupten wollte, dass das Token gefälscht sei, um dem lästigen Kerl vor ihr Ärger zu bereiten, konnte sie es nicht.
Diese Wertmarken waren limitiert und obwohl man versucht hatte, sie zu fälschen, enthielt jedes echte Exemplar eine geheime Manasignatur, die die Authentizität bestätigte.
Mit errötetem Gesicht eilte das Mädchen schnell in den zweiten Stock des Gebäudes, offensichtlich um die Älteste zu holen. Da die Echtheit des Tokens bestätigt war, konnte sie Damien nicht weiter belästigen, wenn sie nicht aus der Disziplinargruppe oder schlimmer noch von der Akademie selbst ausgeschlossen werden wollte.
Im zweiten Stock lief das Mädchen zu einer bestimmten Tür und klopfte wütend.
"Herein."
Nachdem sie die Erlaubnis erhalten hatte, betrat das Mädchen den Raum mit zittrigen Händen. Drinnen sah sie eine schöne, mittelalte Frau mit schwarzen Haaren und kalten blauen Augen über einen Schreibtisch gelehnt.
Obwohl diese Frau älter zu sein schien, hatte sie keineswegs an Schönheit eingebüßt. Ihr Körper hätte unzählige Männer mit einem einzigen Blick verlieben machen können. Das war die Leiterin der Disziplinarabteilung, Elder Rosary Blanc.
Als sie sah, wer den Raum betret, erweichte sich ihr Blick ein wenig. "Was ist los, kleine Lana? Gab es ein Problem, das du nicht allein lösen konntest?"
Lana nickte leicht, bevor sie wieder den Kopf schüttelte. Selbst nach so vielen Jahren war sie noch immer von der Erscheinung der Ältesten fasziniert. Dass diese sie immer eher wie eine große Schwester oder Mutter behandelte und nicht wie eine Ältere, machte es ihr nicht leichter.
"Älteste, es gibt tatsächlich einen Fall, den ich nicht bearbeiten kann, und es handelt sich um nichts, was mit der Disziplinargruppe zu tun hat. Bitte sehen Sie sich das an." sagte Lana, während sie das Token übergab.Als sie den Gegenstand in ihren Händen betrachtete, weiteten sich die Augen der Älteren vor Schreck. "Das ist?!"
Lana nickte, immer noch geschockt, viele Minuten nachdem sie die Identität des Tokens erkannt hatte.
Die Ältere seufzte und schüttelte den Kopf, während sie aufstand. "In Ordnung, bringen Sie mich zu demjenigen, der das hergebracht hat." Obwohl sie nach außen hin ruhig wirkte, war sie innerlich voller Fragen. Was zum Teufel macht dieser alte Kauz?
Damien verbrachte 10 Minuten damit, verschiedene Blicke zu ertragen, die neugierig auf ihm landeten. Man musste wissen, dass Lana sowohl das wichtigste Mitglied ihrer Gruppe als auch das stärkste war. Wenn jemand sie dazu bringt, sich so zu verhalten, muss er interessant sein.
Erst nach gefühlten Stunden der Stille hörte Damien Schritte, die von der Treppe kamen. Es waren Lana und Elder Blanc.
Als sie vor Damien ankamen, musterte der Älteste ihn von oben bis unten. Außer seinem überdurchschnittlichen Aussehen konnte sie nichts Besonderes an ihm erkennen. "Und? Wie bist du in den Besitz dieser Marke gekommen?"
Damien wiederholte noch einmal die Geschichte, wie er von einem alten Mann zusammengeschlagen wurde und mit der Wertmarke und dem Zettel am Körper aufwachte. Elder Blanc schüttelte verärgert den Kopf.
"Dieser verdammte Kauz macht immer so komische Sachen. Wie auch immer, wir können in diesem Fall nichts für Sie tun. Das ist nur eines der Spielchen von diesem alten Mann."
Damien hob eine Augenbraue. Wenn sie nichts für ihn tun konnten, warum war er dann überhaupt hier?
Da er seine Verwirrung spürte, sprach Elder Blanc weiter.
"Ich werde es erklären. Unsere Disziplinarabteilung ist einer der wenigen Orte, an denen die Echtheit dieser Marke überprüft werden kann, also hat er Sie wahrscheinlich deshalb hierher geschickt. Und was die Suche nach ihm angeht? Die beste Chance ist der Berg in der Ferne hinter der Akademie."
Damien wusste, auf welchen Berg sie sich bezog. Er war größer als der Thunder Mountain, auf dem er trainiert hatte, und lag nur ein kleines Stück von der Akademie entfernt. Er kannte seinen Namen noch nicht, aber er ahnte schon, dass er eine gewisse Bedeutung hatte.
"Dieser Berg ist wahrscheinlich voller Fallen und anderer Unannehmlichkeiten, durch die ihr gehen müsst, bevor ihr ihn erreichen könnt. Der alte Mann hält sich selbst gerne für geheimnisvoll und testet die Leute, also viel Glück bei allem, was du von nun an vorhast."
Damien dankte dem Ältesten, bevor er sich zum Gehen wandte, nur um sich an etwas zu erinnern, das er schon lange vergessen hatte. "Ah, Scheiße! Ich war schon seit einem Monat nicht mehr in der Klasse!"
Als die Älteste seinen Ausruf hörte, schüttelte sie den Kopf. 'Sie sind sich wirklich sehr ähnlich. Dieser alte Kauz hatte damals auch diese gleichgültige Mentalität gegenüber allem außer dem Training. Kein Wunder, dass er Gefallen an diesem Jungen gefunden hat.'
Sie winkte mit der Hand und sprach ihn an. 'Ist schon gut, Junge. Geh einfach zu diesem alten Kauz und bring ihn dazu, dich zu unterrichten. Ich werde jemanden beauftragen, deinen Lehrer zu kontaktieren und ihn zu informieren. Sag mir nur vorher deinen Namen."
"Damien Void." Antwortete er.
Die Älteste nickte, bevor sie zurück in ihr Arbeitszimmer ging. Als er diese Bestätigung erhielt, bedankte sich Damien noch einmal, bevor er ging.
Zurück in ihrem Büro, sah die Älteste die Liste der neuen Schüler durch, um Damiens Namen zu finden.
"Damien Void....WHAT?!" Als sie seinen Namen fand, sprang die Älteste schockiert auf.
"Alter 19, Stufe 75, Raum- und Blitzaffinität! Dieser alte Bastard! Er wusste, dass ich erst in die Bücher schauen würde, wenn alles erledigt ist! Er hat mich schon wieder reingelegt!"
Genau wie der Rest der Ältesten suchte sie nach Leuten, die sie für das Nexus-Ereignis sponsern oder trainieren konnte, um sich Vorteile zu verschaffen, und Damien war einer der Kandidaten auf ihrer Liste gewesen.
Damien war einer der Kandidaten auf ihrer Liste. Raumaffinität war unglaublich selten, und er war auch ein großes Talent, so dass viele Älteste auf ihn aufmerksam wurden. Leider hatte ihre Lieblingsschülerin Lana die Altersgrenze von 40 Jahren bereits überschritten, so dass sie nicht teilnehmen konnte.
"Der alte Bastard nimmt also auch dieses Jahr teil. Und wenn es dieser Junge ist, frage ich mich, ob der Rest von uns eine Chance hat."
Beim Durchblättern der restlichen Seiten des Teilnehmerverzeichnisses fand Elder Blanc etwas Interessantes. 'Oh? Noch ein vielversprechender Setzling. Sieht so aus, als müsste ich meine Wetten auf sie setzen.
Auf der Seite, die sie betrachtete, war das Bild eines leicht überdurchschnittlichen Mädchens mit schwarzen Haaren und braunen Augen zu sehen.
"Katherine Hart Alter 21 Stufe 85 Wind- und Illusionsaffinität"


Da er relativ nah war, brauchte Damien weniger als einen Tag, um den Berg zu erreichen. Er schien fast 10.000 Meter hoch zu sein und Damien war von seiner Pracht überwältigt.
Er hatte nicht den gleichen donnernden Himmel oder die rissige Oberfläche wie der Donnerberg, sondern war eine wahre Naturschönheit. Der gesamte Berghang war mit üppigen Bäumen und verschiedenen wunderschönen Blumen übersät.
Als er sein Bewusstsein ausbreitete, konnte Damien auch viele Tiere wahrnehmen, die sich auf der Oberfläche tummelten. Und im Gegensatz zu den Szenen im Kerker ernährten sich diese Bestien nicht ständig voneinander, um zu wachsen. Es gab sogar einige Arten, die Pflanzenfresser zu sein schienen, ohne die Notwendigkeit oder das Verlangen nach Fleisch.
Es war ein klarer Tag, so dass Damien bis zum Gipfel des Berges sehen konnte, der mit Schnee bedeckt war und einen schönen Kontrast zu den leuchtenden Farben bildete, die zu ihm hinaufführten.
Damien fand, dass diese Umgebung ein Gefühl der Glückseligkeit vermittelte.
Kein endloser Kampf auf dem Weg zur Stärke, keine Lasten oder Sorgen und kein Druck. Doch diese Art von Leben gefiel ihm nicht. Er liebte es, an Stärke zu gewinnen, er liebte Druck, der sein Wachstum anregte, und obwohl er Lasten nicht liebte, wusste er, dass sie unvermeidlich waren, wenn man auch nur eine einzige Person oder Sache hatte, die einem wichtig war.
In Wirklichkeit konnte man auf diesem langen und beschwerlichen Weg alles außer sich selbst als Last betrachten, und es war normal, dass viele Menschen um der Stärke willen auf alles verzichteten. Manche Menschen entscheiden sich sogar dafür, so kaltherzig zu sein, dass ihre eigenen Familien nur noch als Spielfiguren für ihre Bedürfnisse herhalten müssen.
Damien wusste, dass er die Möglichkeit hatte, diesen Weg einzuschlagen, wenn er es wirklich wollte, aber er hatte nicht den Wunsch, so zu werden. Er mochte seine menschliche Seite, seine manchmal sprunghaften Emotionen und die Bindungen, die er mit den wenigen Menschen hatte, denen er nahe stand.
Er stimmte zu, dass andere ihm zur Last fallen konnten, und er verstand sogar, dass seine eigene Mutter, die bettlägerig war, aus einer bestimmten Perspektive als Last betrachtet werden konnte, aber das war ihm egal.
Er hatte einen Vorgeschmack auf den endlosen Kreislauf des Blutes, den das Alleinsein mit sich brachte, auf die wilde und ursprüngliche Natur, die man zu entwickeln begann. Daran hatte er kein Interesse.
Wenn er das gewollt hätte, dann hätte er an diesem Tag seine Menschlichkeit aufgegeben und Zara verschlungen, anstatt sie zu retten.
Kopfschüttelnd riss Damien sich von seinen Gedanken los. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für Selbstgespräche.
Er blickte den Berg hinauf und dachte bei sich: "Wenn ich ehrlich bin, könnte ich mich per Spam-Teleport in ein paar Sekunden auf den Gipfel beamen, aber ich bezweifle, dass der alte Mann das will.
Es waren erst 2 Tage vergangen und er war es bereits leid, die Spielchen des alten Mannes mitzuspielen, aber er beschloss, dass er sich dieser letzten Herausforderung stellen würde. Kurzerhand begann Damien, den Berg hinaufzueilen.
Und tatsächlich, genau wie Elder Blanc vermutet hatte, gab es unzählige Fallen auf dem Weg. Einige waren dumme Fallen, die nur Sterbliche töten konnten, wie z. B. ein schwingender Baumstamm, aber einige waren sogar ein wenig gefährlich für ihn.
Es gab eine Grube voller Vipern der 3. Klasse, in die er fast hineingefallen wäre, Mechanismen, die seine räumlichen Fähigkeiten unterdrückten und ihn zwangen, messerscharfen Klingen mit seinem bloßen Körper auszuweichen, und viele andere Fallen.
Dieser alte Mann hat wirklich eine wilde Fantasie. Damien kletterte ohne Unterbrechung weiter, während er eine Falle nach der anderen umging. Überraschenderweise griffen ihn außer den Tieren in den Fallen keine weiteren Bestien an. Es schien, als gäbe es eine Art Ordnung unter ihnen.
Sogar die, die ihn unbedingt fressen wollten, wichen widerwillig aus, als er seinen Aufstieg fortsetzte. Als die Nacht hereinbrach, erreichte Damien den schneebedeckten Gipfel.
Dort sah er einen vertrauten Mann mittleren Alters, der in die Ferne starrte und Damien den Rücken zuwandte, um geheimnisvoller zu wirken. Da er wusste, dass dies die Eigenart des alten Mannes war, schenkte er ihm keine Beachtung, sondern setzte sich lieber hin, um sein Mana zu sammeln.
Als Damien seine Augen schloss, warf der Mann einen Blick hinter sich und sah, dass Damien ihn völlig ignorierte. Er war verärgert, behelligte den Jungen aber nicht, während er sein Mana wieder aufbaute. Eine halbe Stunde später öffnete Damien seine Augen, und der Mann nahm wieder seine ursprüngliche Haltung ein und starrte in die Ferne.
"Alter Mann, es gibt keinen Grund, sich mir gegenüber so geheimnisvoll zu verhalten. Der Älteste hat mir schon von deinen Possen erzählt."
Die Schultern des Mannes zuckten ein wenig, als er das hörte, und er drehte sich widerwillig um. "Diese verdammte Hexe! Sieht aus, als müsste ich ihr eine Lektion erteilen, wenn ich zurückkomme."
Als der Mann Damiens starren Blick bemerkte, wechselte er schnell das Thema. "Kuhum... Ich schätze, jetzt ist es an der Zeit, sich offiziell vorzustellen. Mein Name ist Malcolm Grey, und ich bin der Schulleiter der Zenith Academy. Und ich möchte dich, Damien Void, zu meinem Schüler machen."
Malcolm strahlte die Ausstrahlung eines Experten aus, als er seinen Status bekannt gab, und wartete darauf, den Schock auf Damiens Gesicht zu sehen.
Doch Damiens Blick war immer noch starr.
"Okay, und was jetzt?"
Malcolms Brauen zuckten. "Junge, verstehst du denn nicht? Der Rektor der gesamten Akademie will dich als Schüler aufnehmen. Solltest du da nicht sagen: 'Wow, was für eine Chance!' oder so?"
Damians Blick war so leblos wie der eines toten Fisches, als er intensiv sprach. "Alter Mann, nach den Reaktionen aller, denen ich das Token gezeigt habe, dachte ich, Sie wären der Schulleiter. Das ist doch nicht so schwer zu erraten. Außerdem, warum sollte ich überrascht sein, dass Sie mich ausbilden wollen? Sie haben es doch mit all den Prüfungen und Geheimnissen mehr als offensichtlich gemacht. Lassen wir also den Teil mit dem eigentlichen Training beginnen."
Auf Malcolms Stirn zeichnete sich eine noch deutlichere Zuckung ab. Nicht nur sprach der Junge so unverblümt, dass es sein Ego leicht kratzte, er hatte auch noch die Dreistigkeit, ihn weiterhin 'alter Mann' zu nennen, obwohl er seinen Status von Anfang an kannte.
Seufzend darüber, sein cooles Image nicht bewahren zu können, wurden Malcolms Augen ernst und seine ganze Ausstrahlung verwandelte sich.
"Sehr wohl, wenn du lernen willst, dann lass uns sofort beginnen. Deine Schwertkunst scheint eigenständig zu sein und du hast bereits deinen Weg gefunden, also werde ich dazu nichts sagen. Das Gleiche gilt für deine räumliche Affinität. Ich kann dir etwas über Blitzkraft beibringen, aber das wird nachrangig sein."
Damien spürte, wie in ihm der Stolz anschwellte, als er all das Lob hörte, doch er wurde schnell von der Realität eingeholt.
"Das Wichtigste ist deine Manakontrolle. Um ehrlich zu sein, sie ist miserabel. Absoluter Müll für jemanden deines Alters. Selbst kleine fünfjährige Kinder können besser mit Mana umgehen als du, ohne es überhaupt zu versuchen. Ich habe während unseres ersten Kampfes gesehen, dass du über immense Manareserven verfügst, aber du bist trotzdem innerhalb von nur ein paar Stunden leer gelaufen. Das ist wahrlich beschämend."
Damien war zu geschockt, um zu sprechen. Seitdem er auf seinem Weg der Stärke vorangeschritten war, hatte er noch nie eine so harsche Beurteilung seiner Fähigkeiten erhalten. Er hatte gegen einen Krieger der dritten Klasse gekämpft und es geschafft, ihn zu töten, was ihm Lob eingebracht hatte. Sein Niveau war für sein Alter phänomenal, was ihm Lob einbrachte.
Kein Mensch hatte ihn seit seiner Abreise von der Erde beleidigt oder gescholten. Er wollte gerade widersprechen und wütend auf den alten Mann werden, aber er hielt inne und dachte über die Worte nach, die er gehört hatte.
Je mehr er darüber nachdachte, desto klarer erkannte er die Wahrheit in diesen Worten. Damien hatte all seine Aufmerksamkeit auf seine Schwertkunst und seine Neigungen gerichtet. Nicht ein einziges Mal hatte er sich wirklich auf die Manakontrolle konzentriert.
Er hatte Mana stets nach Belieben verwendet, ohne irgendeine Logik oder Systematik.
Im Grunde basierte die Struktur seiner Manakontrolle darauf, wie sie von der wilden Version seiner selbst genutzt wurde, als ihn sein bestialischer Instinkt beherrschte.
Wie könnte ein wildes Tier mit kaum bewussten Gedanken sich mit einem intelligenten Wesen messen?
Bestien über der zweiten Klasse hatten bereits begonnen, Intelligenz zu entwickeln, also hatten wahrscheinlich sogar sie eine bessere Manakontrolle als er. Seine Augen verhärteten sich, als ihm das bewusst wurde.
'Ahh, ich war in letzter Zeit wirklich zu selbstgefällig. Wenn niemand etwas gesagt hätte, hätte ich es wahrscheinlich verabsäumt, das zu korrigieren, bevor es zu einer Gewohnheit wird, die ich nicht mehr ändern kann.'
Malcolm hatte Damien die ganze Zeit beobachtet, um seine Reaktion auf seine scharfen Worte abzuwägen. Er hatte sogar absichtlich seine Worte verschärft formuliert, um Damiens Reaktion zu testen.
Zunächst war er enttäuscht, als er sah, wie Damien wütend wurde. Doch als er weiter beobachtete, wie Damien in Gedanken versank und seine Augen sich verhärteten, als er die Wahrheit erkannte, wurde Malcolm anerkennend.
Dieser Junge war wahrlich würdig, sein Schüler zu sein.
Stolz ist normal und wurde fast jedem Lebewesen eingehaucht, das an Stärke gewinnt. Bei all der harten Arbeit, die die meisten Menschen in ihre Stärke stecken, wie könnten sie nicht unendlich stolz auf ihre Errungenschaften sein?
Das Hauptproblem lag darin, zu erkennen, wann Stolz in Arroganz übergeht und das Problem zu lösen, bevor es zu spät ist.
Als Damien zu ihm aufblickte, lächelte Malcolm.
"Gut. Es scheint, als hast du die Wahrheit erkannt. Dann möchte ich mich gerne noch einmal vorstellen. Mein Name ist Malcolm Grey, ich gehöre zur vierten Klasse und bin die einzige Person im menschlichen Reich, die das Saint-Niveau in Manakontrolle erreicht hat. Bist du bereit, mich als deinen Lehrer anzunehmen?"
Dieses Mal weiteten sich Damiens Augen tatsächlich vor Überraschung. Der skurrile alte Mann vor ihm war tatsächlich ein Kämpfer der vierten Klasse und jemand, der dazu das Saint-Niveau erreicht hatte.
Dieses Niveau wurde von vielen Menschen in der Welt als Legende betrachtet, doch hier stand jemand, der es erreicht hatte.
Seine Entscheidung fiel in weniger als einer Sekunde. Mit gesenktem Haupt wiederholte Damien eine Zeile, die er unzählige Male in Romanen gelesen hatte.
„Damien grüßt seinen neuen Lehrer."
Malcolms Lächeln wurde noch breiter. „Gut! Jetzt beginnen wir mit deinem Training, um dich im Nexus-Event unbesiegbar zu machen. Die erste und wichtigste Priorität? Manakreisläufe."


Mana-Kreisläufe.
Laut Malcolm war "Manakreislauf" ein Begriff, der die Wege und Methoden, mit denen die Menschen ihr Mana einsetzten, im weitesten Sinne definierte. Da jeder Körper anders war und jeder unterschiedliche Spezialisierungen hatte, gab es im Laufe der Jahre viele verschiedene Iterationen von Manakreisen.
Viele wichtige Clans und Mächte der Welt haben ihre eigenen Methoden zur Strukturierung von Manakreisläufen, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden und ihre Stärken hervorheben.
Es gab jedoch auch allgemein gültige Methoden für ihre Herstellung. Selbst das gemeine Volk konnte diese leicht in die Hände bekommen, weshalb Malcolm über Damiens schrecklichen Umgang mit Mana überrascht war.
Der Zweck der Manakreisläufe bestand darin, sowohl als Weg für das Mana zu dienen, ähnlich wie die Meridiane in den Kultivierungsromanen, als auch dessen Kraft zu optimieren und zu verstärken. Die Struktur des Manakreislaufs von jemandem, der sich auf die Verteidigung spezialisiert hat, würde dies widerspiegeln, während das Gleiche für die Offensive und die Unterstützung gilt.
Malcolm fuhr fort, über die Geschichte der Manakreise zu sprechen, die Tausende von Jahren zurückreichte. Am Ende des spontanen Vortrags fühlte sich Damien wirklich erleuchtet.
Wenn man bedenkt, dass es so viele verschiedene Arten gab, Mana zu nutzen. Damien kam sich wie ein Idiot vor, weil er nie versucht hatte, etwas darüber zu lernen. Auch in Kurts Subraum im Kerker gab es keine Bücher darüber, was ihn zu der Annahme brachte, dass dieses spezielle Wissen anderswo aufbewahrt wurde.
"Da du nun alle allgemeinen Informationen hast, ist es deine Aufgabe, deinen eigenen Manakreislauf zu erstellen. Nachdem ich neulich dein Talent gesehen habe, bin ich mir sicher, dass du das schaffst. Meine Manakreisläufe wurden auf der Grundlage der flüchtigen Natur des Blitzes gebaut, aber deiner muss anders sein."
Malcolm hatte nicht untätig zugesehen, als Damien den Berg bestieg. Er hatte genau beobachtet, wie Damien mit jeder Situation umging.
"Es ist mir klar, dass du dich nicht besonders auf Blitze konzentrierst und ihre zerstörerische Kraft nur gelegentlich einsetzt. Du musst also entweder deine Manakreisläufe auf der Grundlage deiner Raumaffinität strukturieren oder etwas Neues machen. Die Entscheidung liegt bei dir."
Damien geriet ins Grübeln. Obwohl meine räumliche Affinität definitiv meine stärkste Kraft ist und das wahrscheinlich auch in Zukunft so bleiben wird, ist sie nicht alles, was ich habe.
Obwohl es schwach war, erinnerte sich Damien an das Gefühl, das er hatte, als ob er etwas Größeres berührt hätte. Er wusste zwar nicht genau, was es war, aber er wusste, dass er die Türen, die zu dieser möglichen Zukunft führten, nicht verschließen konnte.
"Als dein Lehrer werde ich dich natürlich nicht zwingen, den Prozess ohne jegliche Anleitung zu beginnen und fortzusetzen. Den größten Teil der Arbeit wirst du selbst erledigen, aber ich werde dir einen Ausgangspunkt geben und dir helfen, wenn du auf deinem Weg auf Hindernisse stößt."
Als er Malcolm zuhörte, lächelte Damien. Ein Lehrer, der ihn nicht einschränkte und stattdessen auf subtile Weise seinen Weg lenkte, war genau das, was er brauchte.
Als er das Feuer sah, das in Damiens Augen wuchs, fuhr Malcolm fort. "Ich schlage vor, du beginnst damit, die Struktur deines inneren Körpers zu spüren. Das kann eine großartige Grundlage sein, um deinen Kreislauf aufzubauen.
Und schließlich beschloss er, seine Rede zu beenden.
"Der Körper selbst ist ein riesiges zusammenhängendes System, das dich am Laufen hält, und die Manakreisläufe sind den Venen und Arterien sehr ähnlich. Das war's von mir. Injiziere etwas Mana in diesen Token, wenn du mich jemals kontaktieren musst."
Damit war Malcolm verschwunden. Damien bemerkte das gar nicht, denn er grübelte weiter über die neuen Informationen nach, die er gewonnen hatte.
Obwohl das Konzept der Manakreisläufe ganz anders war, wusste Damien, dass seine eigene Methode sich stark von der der Bewohner dieser Welt unterscheiden würde. Schließlich war er hier nicht heimisch. Er hatte die Spezialität der Erde aus der Zeit vor dem Ausbruch des Mana, die Wissenschaft.
Die Manatechnologie und die frühere moderne Wissenschaft waren sowohl in ihrer Funktionsweise als auch in ihrer Methodik weit voneinander entfernt. Da Mana eine geheimnisvolle Energie war, die die Gesetze der Physik aufheben konnte, machte sie viele neue Dinge möglich.
Doch gerade weil sie durch die Gesetze der Physik eingeschränkt und begrenzt war, steckte die moderne Wissenschaft voller großartiger Ideen und dem Erfindungsreichtum der Menschheit. Viele Dinge wurden bereits mit Hilfe der Wissenschaft theoretisiert, die durch das Mana leicht anwendbar wurden.
So beschloss Damien, seine Mana-Schaltkreise algorithmischer funktionieren zu lassen. Er würde ein kompliziertes System in seinem Körper schaffen, das seine Effizienz und Leistung um ein Vielfaches steigerte.
Er hatte nur 5 Monate Zeit, um dieses System zu entwerfen und zu implementieren. Er beschloss, die Entwicklung seiner Fähigkeiten auf Eis zu legen und sich voll und ganz auf diese Aufgabe zu konzentrieren. Abgesehen von seinem täglichen Training, um sicherzustellen, dass seine Fähigkeiten nicht einrosten, würde er nichts anderes tun.
Er verbrachte die nächste Woche auf dem Berggipfel und saß unbeweglich da, während er die Struktur seines inneren Körpers studierte. Er hatte dies schon einmal getan, aber nur für einen einzigen Arm.
Dieses Mal konzentrierte sich Damien auf das Gesamtbild. Auf den Rhythmus seines Herzens, wie es das Blut pumpte, auf das Fließen dieses Blutes durch seine Venen und Arterien, um eine Art Rückkopplung zu schaffen, auf die Anspannung seiner Muskeln, die verschiedene Sehnen und Bänder in Bewegung setzte, während seine Knochen dem folgten. Selbst auf die Reaktion der Neuronen, die Signale von und zu seinem Gehirn entlang des Rückenmarks sendeten und ihm die Kontrolle über seinen Körper ermöglichten.
Damien konzentrierte sich so sehr auf diese Prozesse, dass er nicht mehr den Fluss der Zeit um sich herum wahrnahm. Er dachte auch über verschiedene Manakreislaufmodelle nach, von denen er gelesen hatte, um zu prüfen, ob sie in realen Szenarien von Nutzen waren.
Da er auf der Erde kein großer Wissenschaftsfan gewesen war, kannte er nicht allzu viele Theorien, die ihm jetzt helfen könnten. Doch verfügte er über das grundlegende Wissen, das er als Basis verwenden konnte.
Sein Ehrgeiz für seine Manakreisläufe war riesig. Vielleicht nicht innerhalb dieser fünf Monate, aber irgendwann in der Zukunft wollte er, dass seine Manakreisläufe wie ein Perpetuum Mobile funktionieren. Sollte seine Idee gelingen, hätte er theoretisch einen nahezu unendlichen Vorrat an magischer Energie.
Dennoch konnte ein Perpetuum Mobile, ob durch Mana oder durch Wissenschaft, niemals erreicht werden. Nichts konnte sich unendlich weiterbewegen, wenn es von einer endlichen Energiequelle gespeist wurde.
Selbst Himmelskörper, die scheinbar unendlich kreisen und sich bewegen, erreichen keine ewige Bewegung. Viele Einflüsse stören den Fluss kinetischer Energie, wie beispielsweise Sonnenwinde, Gravitations- und Wärmestrahlung usw.
Um eine Chance zu haben, den Traum von unendlichem Mana zu verwirklichen, musste Damien einen Manakreislauf schaffen, der sich ständig weiterentwickeln konnte.
'Entwicklung.'
Das Wort rief Erinnerungen an seine erste Entwicklung hervor, nachdem er den Wolf der ersten Klasse getötet hatte. Was hatte mir damals erlaubt, mich zu entwickeln? Obwohl ich an meinen Willen und meine Ausdauer glaubte, wäre das allein nicht ausreichend gewesen, um mir eine perfekte Entwicklung zu ermöglichen. Nein, es war meine 'Void Physique', die das ermöglichte.
Seine 'Void Physique' war ihm immer ein Rätsel gewesen. Sie verschlang Energie wie ein schwarzes Loch, versorgte ihn aber auch mit Energie, wann immer er sich entwickelte. Er hatte sogar schon darüber nachgedacht, ob seine Fähigkeit zu verschlingen ein Produkt seines Körperbaus sein könnte.
Er hatte seinen Körperbau niemals wirklich eingehend studiert, was daran lag, dass er dessen tatsächlichen Aufenthaltsort nicht kannte. Es klang dumm, denn normalerweise war der Körperbau gleichzusetzen mit dem eigenen Körper, aber bei Damien war das anders.
Er spürte immer eine schwache Verbindung zu dem, was er als seine 'Void Physique' annahm, und sie befand sich immer über seinem Körper, ohne jedoch darin vorhanden zu sein. Es war selbst für ihn verwirrend, fast so, als läge ihre wahre Existenz in einer anderen Dimension.
Dennoch war er sich sicher, dass sein Körperbau der Ausgangspunkt war, den er für das Erreichen seines wahnsinnigen Ziels beschreiten musste. Also gab er alles, um ihn zu studieren.
Eine weitere Woche verging ohne Fortschritte, und Damien wurde frustriert. Nie hatte er in seinem Training versagt, erlebte nur gelegentliche Rückschläge, die er mit Zeit überwinden konnte. Dieses Mal fand er nicht einmal einen Ansatz für einen Weg nach vorn.
Doch aufgeben kam nicht infrage. Er hatte eine Vision der immensen Kraft, die er sich in weit entfernter Zukunft selbst verleihen könnte, wenn er es hier schaffte, und er wollte das nicht so leicht aufgeben. Wenn er seine 'Void Physique' nicht direkt erreichen konnte, musste er eben zuerst seine Verschlingungsfähigkeit studieren, von der er vermutete, dass sie damit verbunden war.
Die Fähigkeit zu verschlingen war die Methode, mit der sein Körper ihn unterstützte zu evolutionieren. Dies war seine Vermutung. Und während er diese studierte, wusste er, dass er richtig lag.
Die Verschlingungsfähigkeit war geheimnisvoll in der Art und Weise, wie sie die Verwendung verschlungener Energie optimieren konnte, und genau auf dieses Prinzip konzentrierte er sich. Die Energie zu optimieren, ihre Effekte zu verstärken und zu evolutionieren, wenn sich eine bessere Option bot.
Damien hatte endlich einen Ansatzpunkt gefunden. Er musste in seinem Körper ein tatsächliches physisches Konstrukt aufbauen, das er nach Belieben weiterentwickeln, verbessern und optimieren konnte. Anstatt einen ätherischen Weg für sein Mana zu verwenden, entschloss er sich, seine Körperstruktur zu verändern.
Als ersten Schritt griff er auf eine Idee zurück, die er schon unzählige Male gesehen hatte: einen Manakern. Obwohl dieser nicht auf die gleiche Weise wie bisher kultiviert werden würde, war das Grundkonzept ähnlich. Doch er hatte kein Interesse daran, gedankenlos mit seinem Körper zu experimentieren und sich versehentlich zu verletzen.
Zuallererst zog er seine magische Kraft aus seinem Körper und begann sie zu komprimieren. Er nutzte seine Raumaffinität, um die Kompression zu unterstützen, während er auf seiner Handfläche eine Kugel aus Mana formte.
Die Kugel schrumpfte weiter, während ihre Macht wuchs, jedoch sah sie mehr nach einer Angriffsmethode aus als nach etwas, das körperlich werden würde. Dann entschloss er sich, die Manakugel rotieren zu lassen, während sie komprimiert wurde, in der Hoffnung, dass auch dies den Prozess unterstützen würde.
Und tatsächlich tat es das. Die Kugel wurde immer kleiner und das Mana begann zu verflüssigen. Als er die Hälfte seiner Manakapazität verbraucht hatte, war das Einzige, was auf seiner Handfläche verblieb, eine kleine amethystfarbene Kugel, die er aufnehmen und nach Belieben bewegen konnte.
Es war reines, verfestigtes Mana.
Nach einem halben Monat hatte er den ersten Schritt auf dem Weg zu seinem großartigen Ziel gemacht.


Am nächsten Morgen wurden Damien und Katherine von ihren jeweiligen Lehrern zu einer Besprechung gerufen. Das Nexus-Ereignis rückte immer näher und es war an der Zeit, Vorbereitungen zu treffen und aufzubrechen.
Der Ort des Ereignisses änderte sich jedes Mal, und dieses Jahr fand es in der menschlichen Domäne statt. Aus diesem Grund mussten sie erst jetzt aufbrechen. Die meisten Menschen aus den verschiedenen anderen Domänen der Welt hatten sich bereits auf den Weg zum Veranstaltungsort gemacht.
Als sie vor dem Disziplinargebäude ankamen, zu dem sie gerufen worden waren, sahen sie 3 andere Schüler warten, 2 Mädchen und einen Jungen. Die fünf warteten einige Minuten lang schweigend, bevor sich die Türen des Gebäudes öffneten.
Aus diesen Türen traten ihre Lehrer heraus. "Gut. Ihr 5 seid offiziell zu den obersten Genies unserer Akademie ernannt worden und werdet uns bei der Veranstaltung vertreten." Sagte Malcolm, der an der Spitze der Gruppe stand.
Die anderen 4 verbeugten sich schnell vor ihm, während Damien einfach mit dem Kopf nickte.
Malcolm und Damien hatten eine zwanglosere Beziehung als die meisten Lehrer und Schüler, da sie beide gerne scherzten und sich über den anderen lustig machten, so dass Malcolm das scheinbar respektlose Verhalten nichts ausmachte.
"In Ordnung, ich erkläre dir alles auf dem Weg, aber jetzt lass uns gehen."
Malcolm stieß einen schrillen Pfiff aus. Augenblicklich erschienen 2 fliegende Biester am Himmel über der Gruppe. Das eine sah einem Greifen furchtbar ähnlich, während das andere eher reptilienartig war, anscheinend eine Unterart der Flügeldrachen.
Als die Gruppe die Tiere besteigen wollte, gerieten beide Tiere in leichte Panik. Ihre Körper zitterten und ihre Köpfe sanken auf den Boden. Alle waren verblüfft, bis sie sahen, wie ein großer Schatten den Himmel über ihnen bedeckte.
Der Schatten begann seine Form zu verändern, und an seiner Stelle stand ein Wolf von der Größe eines zweistöckigen Gebäudes mit wunderschönen schwarzen Flügeln. Der Wolf blickte verächtlich auf die anderen Bestien herab und stieß ein stolzes Heulen aus.
"Awooooooo!"
Daraufhin wichen die beiden Bestien noch weiter zurück und konnten sich vor Angst nicht einmal richtig bewegen.
Bei diesem Anblick wurde die Gruppe müde und ging in Kampfstellung, nun ja, alle bis auf zwei von ihnen. Damien und Katherine lächelten sich einfach an, bevor Damien nach vorne ging.
"Schon gut, ihr habt euren großen Auftritt hinter euch, also könnt ihr jetzt aufhören. Siehst du nicht, dass du die anderen erschreckst?"
Der Wolf sah Damien an und schnaubte, kam aber trotzdem gehorsam herunter. Auf dem Boden angekommen, schrumpfte er auf die Größe eines normalen Menschen und stürzte auf Damien zu.
Damien begrüßte ihn mit einer Umarmung. Bei diesem Wolf handelte es sich offensichtlich um Zara, die eine große Verwandlung durchgemacht hatte, seit Damien sie zuletzt gesehen hatte. Abgesehen von ihrer Größe war die Aura, die sie ausstrahlte, viel überwältigender, und ihre Augen hatten jetzt einen Hauch von Silber.
Damien lächelte, als er Zaras aufgeregte Gefühle spürte. "Ja, ich habe dich auch vermisst, aber wir haben alle Zeit der Welt, um das nachzuholen. Aber jetzt lass uns erst einmal weitergehen, okay?"
Als er den Rest der Gruppe ansah, der ihn anstarrte, hob Damien eine Augenbraue. "Was? Gehen wir jetzt oder wollt ihr mich weiter anstarren?"
Schnell erwachten sie aus ihrer Benommenheit. Von diesen Leuten war Malcolm die einzige Person, die außer ihm und Katherine von Zaras Existenz wusste.
Selbst wenn er sie nicht gesehen hatte, als sie sich zum ersten Mal trafen, wie konnte er den Wolf in Damiens Schatten übersehen, während er ihn beobachtete? Wenn er das tat, würde er sich dann nicht für die 4. Klasse disqualifizieren?
"Nun, ich denke, Damien hat seinen eigenen Wagen, also haben wir anderen mehr Platz."
Es gab keine weiteren Unterbrechungen, als die Gruppe auf die beiden anderen Tiere stieg und die Flucht ergriff. Katherine war allerdings kurzerhand auf Zara geklettert, und Zara hatte keine Probleme damit.
Sie und Katherine standen sich so nahe, dass man sie als Freunde bezeichnen konnte, und so war Katherine die einzige Person außer Damien, die Zara auf ihrem Rücken zuließ.
Damien verdrehte die Augen, sagte aber nichts, sondern bat stattdessen Malcolm um Informationen. "Hey, alter Mann, erzähl uns etwas über das Nexus-Ereignis, jetzt, wo wir schon unterwegs sind."
Die anderen drei Schüler waren verblüfft darüber, dass Damien den Schulleiter so beiläufig ansprach, aber bevor sich einer von ihnen lächerlich machen konnte, antwortete Malcolm.
"Beruhige dich, Göre, ich komme gleich zur Sache. Das Nexus-Event ändert jedes Jahr seine Struktur, aber das Grundkonzept bleibt gleich. Die erste Veranstaltung ist immer ein Verständnistest, um diejenigen auszusortieren, die nicht einmal die Voraussetzungen erfüllen, um als überdurchschnittlich zu gelten."
Malcolm lächelte, als er den überraschten Gesichtsausdruck der Schüler sah, bevor er fortfuhr.
"Aber lasst euch davon nicht täuschen. Es wird immer noch Tausende von Leuten geben, die diese Phase bestehen. Danach ist es ein punktbasierter Wettbewerb. Es wird 3 Runden geben, in denen die Teilnehmer aussortiert werden, bis nur noch die besten 12 übrig sind. Danach folgt das Hauptereignis, ein normales Einzelausscheidungsturnier."
Damien spürte, wie seine Vorfreude nach dieser Erklärung wuchs. Normale Turnierbögen langweilten ihn immer, da es eintönig werden kann, immer wieder 1 gegen 1 zu kämpfen. Veranstaltungen wie diese entsprachen eher seinen Vorlieben.
"Ich bin mir sicher, dass ihr alle die Preise für die Top 3 kennt, aber es gibt auch verschiedene kleinere Preise für diejenigen, die sich unter den Top 10 platzieren, zusammen mit dem Eintritt in das geheime Reich, der den Top 50 gewährt wird. Der andere wichtige Aspekt sind die Kontakte, die man knüpfen sollte.
Malcolm wurde etwas ernster, als er sprach.
"Als zukünftige Mächtige unserer Welt ist es wichtig, dass ihr starke Verbindungen zu den Menschen eurer Generation knüpft. Unabhängig von eurer Rasse oder eurer Meinung solltet ihr versuchen, freundlich zu bleiben. Natürlich werde ich euch nicht dazu zwingen, jeden zu mögen, aber behaltet meinen Rat im Hinterkopf. Es darf sich nicht wiederholen, was vor 1000 Jahren geschah."
Malcolms Worte machten die Atmosphäre feierlich. Damien erinnerte sich auch an etwas, das er einmal für eine Fahne gehalten hatte, aber aufgrund seiner Ausbildung vergessen hatte.
"Alter Mann, kannst du mir mehr über den Großen Krieg erzählen? Zu meiner Verteidigung: Du hast mich den Unterricht schwänzen lassen, also habe ich nichts gelernt."
Malcolm verdrehte die Augen. Dieser Junge war wirklich zu unwissend, aber es war seine Aufgabe als Lehrer, das zu ändern, also erklärte er vorsichtig.
"Der Große Krieg, der vor 1000 Jahren stattfand, war eine noch nie dagewesene Tragödie für unsere Welt. Viele Nationen und Mächte fielen. Sogar ein Halbgott kam durch diesen Krieg ums Leben. Sein Name war Kurt Galloway, und er war derjenige, der das Trainingsgelände in unserer Akademie geschaffen hat."
Damiens Augen weiteten sich. Kurt war der Grund dafür, dass er heute noch lebte, denn ohne den Subraum im Kerker wäre er schon längst dem Wyvern im 40. Stock zum Opfer gefallen. Die Tatsache, dass er die Halbgötterebene erreicht hatte, war an sich schon ein Schock, aber dass er in diesem Kampf starb, war noch schockierender.
"Dieser Krieg ist der Grund dafür, dass alle Rassen in dieser Welt in relativer Harmonie lieben. Aufgrund des Rassismus und der Rassentrennung zu jener Zeit war es für die Feinde viel einfacher, sie einen nach dem anderen auszuschalten. Und wer ist dieser Feind? Es war eine Rasse namens Nox."
Selbst diejenigen, die über den Krieg Bescheid wussten, wurden hellhörig. Die Nox wurden zwar immer als Täter genannt, aber sonst wurde nichts über sie bekannt gegeben.
Malcolm nickte. "Da ihr alle auf dem Weg seid, in der Zukunft wichtige Persönlichkeiten zu werden, fällt es mir nicht schwer, es euch zu sagen. Die Nox sind eine Rasse von einem fernen Stern irgendwo im Universum, und ihre Macht übersteigt bei weitem unsere eigene."
Malcolm seufzte, als er fortfuhr.
"Wir wissen immer noch nicht, was sie mit der Invasion bezwecken, und wir kennen nicht einmal ihren Heimatplaneten, da wir in eine defensive Position gezwungen wurden. Als die Nox vor 1000 Jahren einfielen, begann der Große Krieg. Sie hatten drei Halbgötter unter sich, während wir nur einen hatten, und ihre vierten Klassen waren unzählbar.
Aufgrund der vielen Toten, die sie während der Invasion erlitten hatten, lebten heute nur noch wenige Wesen der vierten Klasse. Das war alles, was Malcolm sagte, bevor er das Thema wechselte.
"Ihr werdet mehr erfahren, wenn ihr an Macht gewinnt und im Rang aufsteigt. Für den Moment ist das genug. Konzentriert euch auf das, was vor euch liegt, und nicht auf Dinge, die erst in ferner Zukunft von Bedeutung sein werden."
Danach herrschte eine große Stille, da jeder in seinen eigenen Gedanken versunken war. Damien dachte immer noch über die Nox nach.
Jenseitige Eindringlinge, hm. Wie ich mir dachte, ist das wahrscheinlich eine Flagge. Die Erde ist auch in der Nähe, also ist es nicht sicher, dass sie nicht angegriffen wird. Auch wenn mir die Welt an sich nicht so wichtig ist, gibt es doch Dinge, die mir wichtig sind. Ich muss schnell zurückkehren, sobald ich genug Macht erlangt habe.'
Damien schüttelte seine deprimierenden Gedanken ab. Wie Malcolm sagte, waren das alles Dinge, die erst in der Zukunft von Bedeutung sein würden. Im Moment wollte Damien einfach nur Spaß beim Nexus-Event haben, den ersten Platz erreichen und das Elixier bekommen, und dann das geheime Reich erkunden.
Das ist richtig. Alles andere kommt später. Wer weiß, bis ich es mit einer Invasion zu tun bekomme, bin ich vielleicht sogar stark genug, um den Boden mit ihnen zu wischen.
Als er sich selbst aufmunterte, kehrte ein Lächeln in sein Gesicht zurück. Neben seinen eigenen aufmunternden Worten gab es noch zwei andere, die seinen emotionalen Zustand spürten. Zara übermittelte ihm im Geiste ihre Anfeuerungsrufe, während Katherine sanft seine Hand hielt.
Damiens Lächeln wurde sanft. Verdammt, es ist irgendwie schön, Menschen um mich herum zu haben, die sich um mich sorgen, was?
Die Woche verging wie im Flug, als die Gruppe in einer riesigen arenaähnlichen Struktur ankam.
Es war an der Zeit, dass das Nexus-Event begann.


An die bestimmte Person, die das Glück hat, meinen Brief zu finden,
Siebenhundertzweiundfünfzig Millionen, sechshundertachtundvierzigtausend Mal hat mein Herz geschlagen.
Das ist die Anzahl der Schläge meines Herzens in meinem Körper, bevor ich es weggegeben habe. Ich, der ich ein schmerzhaftes, doch glückliches Leben gelebt habe, hatte viele Bedauern, und zu diesen Bedauern gehörte es, als Jungfrau gestorben zu sein!
Ahem! Schauen Sie mich nicht mit diesen Augen voller Spott und Verachtung an, denn ich bin sicher, dass Sie, ja genau Sie, der dies gerade liest, genauso sind. Wir beide sind Jungfrauen!
Was? Sie sind keine Jungfrau? In diesem Fall sage ich: F*ck dich! Wie kannst du es wagen, das zu lesen? Kennen Sie nicht das Leid von uns bedauernswerten, gutaussehenden und umwerfend schönen Jungs wie ich, die nie die Chance hatten, ein Mädchen zu daten?
Kennen Sie nicht unseren Schmerz? Unseres Leidens? Unsere endlosen Tage im Badezimmer, in denen wir einhändige Sportübungen machen?
Pff, du unkultiviertes Schwein. Wo ist das Motto "Bros vor Hoes" geblieben? Schande über dich, Bruder, Schande über dich.
Du Abschaum, der die Wichtigkeit der Bruderschaft nicht versteht. Ich hoffe, dein PP wird nie wieder aufstehen! Mal sehen, ob du dann immer noch so beliebt bist!
Wo war ich? Ach ja, ich starb als Jungfrau. Aber bevor ich starb, bekam ich meinen ersten und letzten Kuss von einer wunderschönen Frau, die als die größte Schönheit der gesamten Akademie bekannt war.
Mann, ihre Lippen waren so weich, dass ich mich fühlte, als wäre ich im siebten Himmel.
Hätten die Jungs in der Schule diesen Moment nur sehen können, ich wette, sie hätten vor Neid ihre Taschentücher zerbissen. Ich bin mir sicher, alle ihre Verehrer hätten sich zusammengetan, um mich zu töten.
Der Witz ist auf ihrer Seite, denn bis jemand diesen Brief gefunden hat, bin ich längst tot! Hahaha!
Ich verlasse diese Welt mit vielen Bedauern, aber eines bereue ich nicht: mein Herz an sie zu geben. Auch wenn sie nur für ein paar Stunden meine Freundin war, waren diese Stunden die glücklichsten meines Lebens.
Ich bete, dass sie ihr Leben in vollen Zügen genießen kann. Nicht nur für sie selbst, sondern auch für mich.
Für Sie, die Sie gerade diesen Brief lesen, wünsche ich Ihnen einen gesegneten Tag. Ich weiß nicht, wer Sie sind, woher Sie kommen oder was Sie gerade durchmachen. Aber lassen Sie mich Ihnen nur eines sagen:
Leben Sie Ihr Leben in vollen Zügen und ohne Reue. Denn es gibt viele wie mich, die den Sonnenaufgang von morgen nicht mehr sehen werden, wenn wir heute Abend unsere Augen schließen. Ich habe mich nie um die Welt geschert, aber als ich den letzten Sonnenuntergang meines Lebens sah, wurde mir klar, dass ich viele schöne Gelegenheiten verpasst hatte.
Seien Sie nicht wie ich.
Verschwenden Sie Ihr Leben nicht.
Schatz jeden Moment, als wäre es Ihr letzter.
Und ehe ich diesen Brief beende, lassen Sie mich Ihnen meinen letzten Rat geben:
Nehmen Sie immer Taschentücher mit, wohin Sie auch gehen.
William
Der Junge, der starb, damit andere leben können.
P.S.
Für den Fall, dass Sie derjenige sind, der diesen Brief gefunden hat. Bitte ignorieren Sie die erste und zweite Hälfte von dem, was Sie gelesen haben. Ich habe nur gescherzt! Nehmen Sie meine Worte nicht ernst.
Wenn das Schicksal es will, dann werden sich unsere Wege definitiv wieder kreuzen. Ich hoffe, dass wir das nächste Mal, wenn wir uns begegnen, unsere unerledigten Dinge beenden können. Ich verspreche, dass ich Sie gehen lassen werde, wenn diese Zeit kommt.
Nun gut, ich gehe schon mal voran… Vermissen Sie mich nicht zu sehr, okay? Und Sie dürfen mir nicht sofort folgen! Denn wenn Sie das tun, werde ich wirklich traurig sein. Bitte kümmern Sie sich um meine kleinen Brüder und Schwestern im Waisenhaus.
Bis später, Belle.
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Eine einzelne Träne fiel, gefolgt von einer weiteren. Bald war der handgeschriebene Brief von Tränen durchnässt. Belles Blick verschwamm, als die Tränen in ihren Augen wie Regen fielen.
"William, es tut mir leid", hielt Belle den Brief eng an ihre Brust gedrückt. "Es tut mir leid."
Während die Sonne am Horizont verschwand und die ersten Sterne am Himmel sichtbar wurden, wurde sie nur noch von dem starken Schlagen von Williams Herz in ihrer Brust begleitet, bis sie keine Tränen mehr zu vergießen hatte.


"So fühlt es sich also an, einen Vertrag mit einem Gott zu schließen", murmelte William.
"Ich bin echt neidisch, großer Bruder, du hättest mich zu deinem Schutzgott machen sollen", schmollte Lily. Die kleine Loli ergriff Williams Hand und blickte ihn mit großen Kulleraugen an.
William ignorierte Lily und betrachtete Gavin in einem neuen Licht. "Ist es geschafft? Ist es an der Zeit, dass ich wiedergeboren werde?"
"Noch nicht ganz. Dies hier werde ich dir auch noch geben", sagte Gavin und lächelte.
Issei und Lily zeigten sich überrascht, doch ihr Gesichtsausdruck verflog schnell wieder. Beide hatten erkannt, was das Geschenk von Gavin war, und nickten zustimmend.
"Was ist das?" fragte William. Er betrachtete den Gegenstand, den Gavin ihm reichte. Er war kaum zwei Zentimeter breit und lang. Irgendwie kam er ihm seltsam vertraut vor. Der Junge war sich sicher, dass er dieses Objekt schon einmal auf der Erde gesehen hatte.
"Ich denke, das wird auf der Erde als CPU-Kern bezeichnet", erklärte Gavin. "Das ist mein letztes Geschenk an dich. Ich bete, dass es dir in deinem nächsten Leben von Nutzen sein wird."
"Danke", antwortete William.
Er war sehr dankbar, denn ihm war klar, dass Gavin ihm etwas sehr Wertvolles überreicht hatte. Obwohl er die Fähigkeiten des CPU-Kerns nicht kannte, spürte er, dass dieser in seinem neuen Leben eine entscheidende Rolle spielen würde.
"Ich bin an der Reihe!" Lily hob ihre Hand und reichte William einen Lutscher. "Großer Bruder, das ist ein Geschenk von mir. Bitte, nimm es an!"
"He, Lily, was soll das?" Gavin sah die kleine Loli fest an. "William ist nun mein Jünger. Hör auf, dich an ihn heranzumachen."
"Ich weiß, dass er dein Jünger ist, aber was soll's?" Lily schnaubte. "Ich breche damit keine Regeln!"
"Lily hat Recht." Issei schmunzelte von der Seite. "Sie bricht keine Regeln. Kleiner Bruder, du solltest Lilys Geschenk dankbar annehmen. Es ist nicht jeden Tag, dass sie jemanden mag, der nicht ihr Anhänger ist."
"A-Also gut." William nahm Lilys Lutscher dankend an, was das Lächeln auf ihrem Gesicht noch breiter werden ließ. Zum Glück trug er nicht die Brille der Wahrheit. Sonst hätte er womöglich Angst bekommen und wäre zurückgewichen.
Gavin seufzte, ließ die Sache jedoch auf sich beruhen. "Danke, Lily."
"Warum mir danken? Ich habe es dem großen Bruder gegeben, weil ich ihn mag", schnaubte Lily. "Es war nicht für dich. Mach dir bloß keine falschen Hoffnungen, Baka."
Der CPU-Kern und der Lutscher schwebten durch die Luft und zielten auf Williams Brust. Eine Welle göttlicher Energie durchflutete seine Seele und ließ ihn schwindelig werden.
Nach zehn Minuten gewann William schließlich seine Fassung zurück. Noch einmal bedankte er sich bei Gavin, Issei und Lily für die Geschenke, die sie ihm gemacht hatten. Nachdem sie ihre Mahlzeit beendet hatten, führten sie William zum Zyklus der Reinkarnation.
Der Zyklus der Wiedergeburt war ein Ort, an dem unzählige Portale zu verschiedenen Welten im Sternenhimmel schwebten.
Die farbenfrohen Portale sahen selbst aus wie Sterne und William fühlte gleichzeitig Angst und Aufregung.
"Ich denke, William sollte zu diesem goldenen Portal dort drüben gehen", schlug Issei vor.
"Goldene Portale sind gut, aber ich möchte nicht, dass der große Bruder sein Leben wie ein Schwein führt", warf Lily ein. "Das silberne Portal wird perfekt für ihn sein, denn es wird ihm Raum für Wachstum bieten."
"Ähm, könntet ihr mir mehr über die Portale erzählen?" fragte William. Da es mit seiner Wiedergeburt zu tun hatte, wollte er mehr über die Unterschiede zwischen den Portalen erfahren.
"Nein", antworteten die drei Götter bestimmt. "Es ist uns nicht gestattet, Informationen über die Portale preiszugeben."
William war nicht sehr schlau, aber er hatte verstanden, dass Issei und Lily ihm bereits einige Hinweise gegeben hatten, welche Portale die besten waren. Gavin stand an seiner Seite und wartete darauf, dass er sich für eine Welt entschied, in der er geboren werden würde.
Während er noch über seine Entscheidung nachdachte, erstrahlte das goldene Portal vor ihm. Ein alter Mann in einem weißen Gewand, mit einem Holzstab in der Hand, erschien vor ihm.
"Gavin? Issei? Lily?" Der alte Mann war überrascht, seine Bekanntschaften im Zyklus der Reinkarnation zu sehen. "Seid ihr alle hier, um auf meine Rückkehr zu warten? Tut mir leid, ich habe keine Souvenirs dabei."
"So ein Quatsch, Alter!" Lily hob ihre kleine Faust. "Wir sind hier, um William zu verabschieden, nicht um deine Rückkehr zu feiern!"
"Che~", machte der alte Mann enttäuscht. Doch sein Gesichtsausdruck änderte sich, als er William ansah. "Oh, das ist ja interessant!"
"Hah! Wunderbar!" Der alte Mann trat näher und mustererte William von oben bis unten. "Dass eine Seele so viele göttliche Gaben erhalten hat!"Gavin und Issei hielt der alte Mann den Mund zu und zerrten ihn fort, während Lily William mit belanglosem Gespräch ablenkte. Die Drei Götter waren sich einig, dass William vorerst nichts wissen sollte.
"Alter Mann, du sagst besser kein Wort!" Issei funkelte ihn an. "Das ist ein Geheimnis! Wenn die anderen Götter das erfahren, gibt es Ärger!"
"Halt den Mund, Alter," flehte Gavin. "Das ist meine letzte Chance, einen Anhänger zu gewinnen, zwing mich nicht, dich zu verprügeln!"
"Schon gut, ihr Gören!" stimmte der alte Mann widerwillig zu, doch auf seinem Gesicht zeigte sich ein verschmitztes Lächeln. "Lasst mich aber mitmachen! Das sieht nach Spaß aus! Außerdem scheint dieser Junge wie gemacht dafür zu sein, mein Schüler zu werden."
"Häh?!"
"Warte, Alter, meinst du das ernst? Du willst William zu deinem Schüler machen?"
"Warum nicht? Es verstößt doch nicht gegen die Regeln, oder? Außerdem... das kommt auch dir zugute, Gavin."
Gavin runzelte die Stirn. "Alter, die Seele des Jungen kann keine weiteren Gottheiten ertragen. Schon drei sind zu viel."
"Keine Sorge, ich werde ihm keine Gottheiten geben," versicherte der alte Mann. "Ich werde ihm etwas anderes geben."
Nachdem sie sich geeinigt hatten, kehrten sie zurück zu William und Lily.
"Hallo, William," begrüßte ihn der alte Mann mit einem strahlenden Lächeln. "Mein Name ist David und ich bin ein Freund dieser drei Götter."
"Hallo, Sir David," William verbeugte sich.
"Has du schon entschieden, durch welches Portal du gehen wirst?" fragte David.
"Ja!" antwortete William entschlossen. "Ich werde zu diesem Silberportal dort gehen."
William zeigte auf ein silbernes Portal, das regenbogenfarben funkelte.
"Diese Welt? Nicht schlecht. Eine sehr gute Wahl." David nickte zustimmend. "Da wir uns nun begegnet sind, muss es Schicksal sein. Nimm dies hier als Andenken, bevor du diesen Ort verlässt."
David reichte William einen hölzernen Stab. "Nimm ihn mit."
"Eh? Aber Opa, das ist doch dein Gehstock, oder?" William blickte David verwirrt an.
"Keine Sorge, ich habe noch mehr davon," sagte David lässig und schwang einen ähnlichen Stab in seiner Hand.
"Nimm ihn als Erinnerung an unsere Begegnung." David klopfte William auf die Schulter. "Und nun geh."
William schwebte zur Luft und flog auf das Portal zu. Auf halbem Wege blieb er jedoch stehen und blickte zurück auf die vier Götter, die seinen Aufenthalt im Tempel der Götter unvergesslich gemacht hatten.
"Danke euch allen!" William verbeugte sich ehrerbietig. "Ich werde mich im nächsten Leben anstrengen."
"William, bevor du gehst, hör gut zu," sagte Gavin. "Denke auf deiner neuen Reise daran, dass der Weg selbst einen Sinn hat. Der Sonnenaufgang, der Sonnenuntergang und die Schönheit der Welt - genieße alles und lebe dein Leben voll aus."
"Danke! Das werde ich!" William winkte ein letztes Mal und wandte sich dem Portal zu.
Plötzlich tauchte ein Lastwagen aus dem Portal auf, genau neben dem Silbernen Portal, das William betreten wollte.
Mit einem lauten Knall traf der Lastwagen William und schleuderte ihn in Richtung eines roten Portals in der Ferne. Binnen Sekunden betrat Williams Seele das Portal und hinterließ die vier Götter wie erstarrt.
Gavin, Issei, Lily, David: "...Verdammt!"
Der Lastwagen hielt an und verwandelte sich in einen zehn Meter hohen Roboter. "Ähm? Habe ich gerade jemanden überfahren?"
"Truck-kun! Ich werde dich auseinandernehmen!" Gavin brüllte vor Wut.