Die Mensa ist laut und überfüllt, ein stetiger Lärm aus klapperndem Besteck, schleifenden Stühlen und gedämpften Gesprächen erfüllt den Raum.
Ravyn und Lumen sitzen an einem der Ecktische, abseits des größten Trubels. Beide haben ihre Tabletts vor sich stehen – Eintopf, ein hartes Stück Brot und lauwarmes Wasser.
Lumen stochert mit seiner Gabel in der zähen Masse herum.
"Du weißt, dass es nicht besser wird, wenn du es anstarrst" sagt Ravyn schließlich, ohne aufzublicken.
"Ich hoffe, es verdampft, wenn ich lange genug warte" murmelt Lumen, sein Kopf auf einer Hand abgestützt.
Er seufzt, schiebt das Brot über den Rand des Tabletts und wirft Ravyn einen Seitenblick zu.
"Essen sollte nicht nach Bestrafung schmecken."
Ravyn schnaubt leise.
Für einen Moment herrscht Schweigen, abgesehen vom Hintergrundlärm der Mensa.
Ravyn legt sein Besteck ab, lehnt sich ein Stück zurück und mustert Lumen mit seinen tiefbraunen Augen.
"Also," beginnt er, "dein Stigma. Was ist es wirklich?"
Lumen zuckt mit den Schultern, seine Haltung bleibt locker.
"Das Licht? Du hast es doch gesehen. Es ist nicht viel dabei."
Ravyn hebt eine Augenbraue.
"Licht, das aussieht, als würde es die Götter selbst beschwören, nur um dann als eine Taschenlampe zu enden? Es muss mehr dahinterstecken."
Lumen nimmt ein Stück Brot und wirft es zurück aufs Tablett.
"Mein Stigma kann in der Tat mehr als eine Taschenlampe. Allerdings habe ich einen Pakt geschlossen, welcher es mir verbietet darüber zu reden. Ich kann nur sagen, dass die richtige Nutzung meines Stigmata Lebenskraft kostet, Zufrieden?"
Ravyn lehnt sich zurück, starrt ihn für einen Moment schweigend an, bevor er leise antwortet: "Nicht wirklich."
Ohne Vorwarnung springt Ravyn auf, sein Stuhl kracht zu Boden, und ein Gefühl der Gefahr überschattet den Lärm der Mensa.
Lumen hebt den Kopf, seine Augen weiten sich leicht, als Ravyn plötzlich seine Hand hebt und sein Stigma aktiviert.
Eine Aura aus tiefrotem Licht, durchzogen von schwarzen Schatten, breitet sich aus, und eine massive, unsichtbare Klinge formt sich um ihn herum.
Die Luft wird spürbar geschnitten, wie ein scharfer Wind, der alles zu durchdringen droht.
"Ravyn, was…?" beginnt Lumen, doch die Worte bleiben ihm im Hals stecken.
Die Klinge aus Essenz schießt vor, schneller, als Lumen reagieren kann.
Ein einzelner, scharfer Schnitt – und sein Kopf fällt zu Boden.
Blut spritzt auf den Tisch, die Decke und den Boden, als Lumen zusammenbricht. Das Essen ist in einer roten Soße getränkt.
Die Mensa erstarrt in schockierter Stille. Einige Rekruten schreien, andere starren ungläubig.
Samir stürmt geschwind auf Ravyn zu.
"Rekrut Ravyn, ergib dich sofort!"
Im selben Moment fühlt sich um Ravyn alles schwerer an. Die Gravitation verstärkt sich ruckartig um ein vielfaches.
Das ist die Kraft von Samirs Stigma Graviton.
Der Boden unter ihm knirscht lautstark. Trotzdem macht er einen Schritt nach vorne.
Ravyns scharlach rote Essenzklingen entkommen der verstärkten Gravitation und fliegen direkt auf Samir zu.
Doch bevor sie ihr Ziel erreichen können, bilden sich Funken in der Luft, welche die Klinge stoppen.
Im nächsten Moment verliert Ravyn den Kontakt zum Boden und wird Richtung Decke geschleudert.
Er dreht sich geschmeidig in der Luft und stößt sich von der Decke ab.
Diesmal führt Ravyn die Klingen gegen Samirs Hals selbst. Dieser manifestiert ein grün glänzendes Katana in der Luft.
Es sieht nach einen sehr wertvollem Artefakt aus.
Ravyns Stigmata und das Katana von Samir kreuzen Klingen und die Luft fühlt sich plötzlich schwer an, eine Rauchwolke bildet sich um Ravyn und Samir herum.
Samir macht ein kräftigen Schritt zurück und begibt sich somit aus der Rauchwolke heraus.
Ein goldenes schimmern dringt durch den Schleier und im nächsten Moment erhellt ein grelles Licht die Mensa.
Kaels Stigma Aschebrand...
Eine schwarze Sphäre kommt nach dem verschwinden der Rauchwolke zur Erscheinung.
Sie zerfällt und fließt wie Wasser auf den Boden.
Zum Vorschein kommt Ravyn, der erneut seine jetzt noch intensiver rot leuchtenden Klingen direkt vor Samir manifestiert.
Die Klingen teleportieren sich fast direkt vor seinem Ziel und lassen kaum Zeit zu reagieren.
Zwei von den Vier Schattenklingen erreichen ihr Ziel und Blut spritz aus Samirs linkem Arm und Brust.
Die anderen beiden Klingen werden von seinem Katana blockiert.
Samir aktiviert sein Arkana Singularität, die Gravitation beginnt sich um ein vielfaches verstärkt auf den gesamten Raum auszuwirken, Tische und Stühle zerbersten. Es scheint so, als ob der Raum selbst krümmt.
Ziviles Personal und Soldaten ohne Essenz werden sofort auf den Boden gepresst.
Ein großteil der Rekruten geht auf die Knie, nicht in der Lage sich gegen die zunehmende Schwerkraft zu schützen.
Die Luft vibriert vor Energie, das Dröhnen von Schwerkraft und der Puls von Essenz drohen alles zu zerreißen.
Der junge Bruder Finn bildet um sich und ein paar weitere Rekruten aus Ravyns kurz gelebter Truppe eine blau schimmernde Barriere.
Ravyn bringt nach seinem erfolgreichen Angriff Distanz zwischen sich und Samir.
Seren Veylith, die ebenfalls in der Barriere ist, kreuzt ihre Arme vor ihrer Brust.
Die ursprünglich blaue schimmernde Barriere ist nun in einem sanften, goldenen Weiß erstrahlt, als hätte sie die Essenz des Sonnenlichts in sich aufgenommen.
Ihr Leuchten ist nicht grell, sondern weich und einladend, wie ein Schleier aus schimmerndem Staub, der in der Luft zu tanzen scheint.
Finn merkt wie Kraft in ihn fließt und vergrößert seine Barriere um mehr Rekruten vor der erdrückenden Schwerkraft zu schützen.
"Elyon, richte!" ruft Seren mit kraftvoller Stimme, während sie ihre beiden Arme entschlossen auf Ravyn richtet.
Plötzlich formt sich ein imposanter, goldener Kreis in der Luft, strahlend und von majestätischer Größe.
Seine Oberfläche ist mit antiken, weiß schimmernden Schriftzeichen verziert, die wie lebendig wirken und in einem sanften Licht pulsieren.
Die Symbole scheinen uralte Weisheiten und mächtige Energien zu tragen, ihre Anordnung ist hypnotisierend und zugleich voller Bedeutung, als würden sie die Luft mit einer ungreifbaren, aber unübersehbaren Autorität erfüllen.
Ravyn, der gerade zum nächsten Angriff ausholen will, ist plötzlich wie gelähmt.
Der erdrückende Gravitation, sowie paralysierende Fähigkeit vom goldenen Kreis machen ihn fast vollkommen Bewegungsunfähig.
Sein Stigma ist bereits am Limit. Jeder Muskel in seinem Körper brennt, seine Gelenke fühlen sich an, als würden sie unter der Last der Gesamten Welt stehen.
Ravyn keucht, sein Atem flach und unregelmäßig, während die Klingen um ihn herum flackern und an Substanz verlieren.
Seine zuvor bedrohliche, dunkle Aura nimmt ab.
Plötzlich wird alles um ihn herum still. Die tobende Energie der Mensa verblasst, und er findet sich inmitten eines atemberaubenden, rot-goldenen Sternenhimmels wieder.
Funkelnde Lichtpunkte schweben um ihn, wie ein lebendiges Universum, das von einer fremden, ungreifbaren Macht erfüllt sind.
Die Schönheit ist überwältigend, doch zugleich erstickt ihn die Stille. Ravyn kann keinen Muskel mehr bewegen, kein Atemzug dringt in seine Lungen, sein Körper scheint in diesem endlosen Moment gefangen zu sein.
Kaels Stigma Aschebrand aktiviert sich.
Ein gewaltiger, ohrenbetäubender Knall durchdringt den Raum. Die Explosion reißt alles mit sich – ein blendendes Licht und ein Druck, der selbst die stärksten Barrieren durchschlägt.
Trümmer, Staub und brennende Funken füllen die Luft, während alles ins Chaos versinkt.


Vor der Krankenstation herrscht eine angespannte Stille, nur gelegentlich unterbrochen von gedämpften Geräuschen aus dem Inneren – Schritte von Krankenschwestern, das leise Piepen medizinischer Geräte.
Draußen steht ein hochgewachsener Mann, stramm in seiner perfekt sitzenden Militäruniform, die jeden Knopf und jede Kante makellos zeigt.
Seine Haltung ist tadellos, seine Präsenz einschüchternd. General Marcus Veylith, bekannt für seine kompromisslose Disziplin und seinen eisernen Willen, spricht mit einem deutlich kleineren Unteroffizier.
Der Unteroffizier, ein blasser, schmächtiger Mann mit zittrigen Händen, ringt sichtbar mit seiner Nervosität. Seine Stimme bebt leicht während er spricht.
"Sir Veylith, wir setzen wirklich alles daran, den Täter zu finden, selbst wenn wir das ganze Land auf den Kopf stellen müssen. Das schwöre ich auf mein Leben."
Veyliths Blick ist schneidend. Seine eisblauen Augen durchbohren den Unteroffizier, als wollte er dessen Entschlossenheit auf die Probe stellen.
Dann nickt er knapp, doch seine Stimme bleibt kalt und scharf wie ein Schwert.
"Tun Sie, was nötig ist."
Der Unteroffizier schluckt schwer und strafft sich hastig, als wolle er seine Angst überspielen.
Seine Beine zittern kaum merklich, doch Veylith bemerkt es.
Der General richtet seinen Blick auf den Eingang der Krankenstation, wo das sanfte, sterile Licht den düsteren Gang dahinter beleuchtet.
"Man kann nur von Glück sprechen, dass meiner Tochter nichts passiert ist," sagt Veylith schließlich, seine Stimme nun leise, als würde er mehr zu sich selbst sprechen.
Dann dreht er sich langsam zurück zum Unteroffizier, der bei jedem seiner Worte noch kleiner zu werden scheint.
"Ich möchte sofort mit dem Leiter dieser Kaserne sprechen. Die Sicherheitsstandards müssen dringend überarbeitet werden. Es darf nicht sein, dass ein Monster, ein Attentäter oder – was auch immer – in eines unserer Militär- oder Regierungsgebäude eindringen kann."
Der Unteroffizier wagt einen Schritt nach hinten, sein Blick flackert nervös, bevor er zaghaft einwirft:
"Sir Kael erholt sich noch in seinem Zimmer. Vielleicht wäre es besser, wenn wir—"
"Holen Sie ihn unverzüglich in mein Büro." Veyliths Stimme schneidet wie ein Befehl durch die Luft, seine Haltung ist unerschütterlich.
Er macht klar, dass es keinen Raum für Diskussion gibt.
Der Unteroffizier spannt sich an, seine Hand zuckt unwillkürlich zu einem Salut, obwohl die Geste nicht verlangt wurde.
Er nickt hastig.
"Jawohl, Sir," murmelt er, bevor er sich eilig abwendet und fast in einen der vorbeigehenden Soldaten rennt.
Während er sich beeilt, Veyliths Befehl auszuführen, murmelt er leise, fast unhörbar für sich selbst: "Dabei ist das doch eigentlich mein Büro…"
***
Serens Augen öffnen sich langsam, die Lider schwer wie Blei.
Ein blendendes, steriles Weiß umfängt sie, und sie blinzelt, um den Raum scharf zu stellen. Es dauert einen Moment, bis sie realisiert, dass sie sich in der Krankenstation der Kaserne befindet.
Der Geruch von Desinfektionsmittel liegt unangenehm in der Luft.
Sie versucht, sich aufzurichten, doch jeder Muskel in ihrem Körper fühlt sich erschöpft an, als würde sie unter einer unsichtbaren Last stehen.
Trotz der Schwäche spürt sie keine Verletzungen.
Ein Bildschirm an der Wand flackert, und ein automatisierter, emotionsloser Ton ertönt:
"Ihre Essenz ist erschöpft. Sie benötigen weitere 24 Stunden Bettruhe. Bewegung wird nicht empfohlen."
Seren ignoriert die Worte. Sie hat keine Zeit, sich zu schonen.
Mit zusammengebissenen Zähnen schwingt sie die Beine über die Bettkante, der kalte Boden berührt ihre nackten Füße.
Ein kurzer Schwindel erfasst sie, doch sie zwingt sich aufzustehen. Ihre Schritte sind wackelig, aber entschlossen, als sie den sterilen Raum verlässt und in den Flur tritt.
Erinnerungen vom vorherigen Tag benebeln ihren Kopf.
Der Angriff ... nein die Exekution von Lumen lässt Seren Fassungslos.
Während sie nachdenklich durch die Flur geht, begegnet sie einer Krankenschwester, die sie überrascht ansieht.
"Seren Veylith?" fragt die Frau, ihre Stimme warm, aber vorsichtig.
"Sie sollten wirklich noch im Bett liegen. Aber... Ihr Vater ist hier. Er wartet in der Nähe des Büros."
Die Erwähnung ihres Vaters lässt Seren innehalten. Eine Flut von Emotionen steigt in ihr auf – Ärger, Unsicherheit, ein Hauch von Angst.
Sie fühlt sich hin- und hergerissen. Soll sie mit ihm sprechen?
In ihrer Kindheit war er ein unnachgiebiger Lehrer, ein Mann, der immer Stärke forderte, der sie lehrte, dass die Welt ein harter Ort sei, in dem Schwäche keinen Platz hat.
Aber es war mehr als das. Sie erinnert sich noch lebhaft daran, wie er sie mit 16 Jahren in einen Essenzsturm geschleppt hat, um ihr Erwachen zu erzwingen.
***
Der Essenzsturm tobte wie eine entfesselte Naturgewalt. Blitze aus reiner Energie zuckten durch die Luft, und das Dröhnen der schreienden Essenz war ohrenbetäubend.
Die Shopping-Mall, in der sie sich befanden, war nur noch ein Schatten ihrer ursprünglichen Form – zerbrochene Glasfenster, zerfetzte Werbebanner, Regale, die von einer unsichtbaren Kraft durch die Gegend geschleudert worden waren.
Seren weinte, Tränen liefen ungehindert über ihr Gesicht. Sie versuchte, sich von ihrem Vater loszureißen, doch sein Griff war wie Eisen, unnachgiebig.
Er zog sie immer weiter in Richtung des Epizentrums, wo die Essenz am wildesten tobte.
"Du schaffst das, Seren!" rief er gegen den Sturm an, seine Stimme fest, aber nicht ohne einen Funken Sorge.
"Das ist der Moment, auf den du vorbereitet wurdest! Fühle die Essenz – lass sie in dich hinein!"
Doch alles, was Seren fühlte, war das überwältigende Chaos. Eine fremde, unerträgliche Kraft drang in ihren Körper ein, durchdrang sie bis ins Mark.
Sie schrie, wollte weglaufen, doch der Griff ihres Vaters ließ es nicht zu. In diesem Moment fühlte sie sich wie ein kleines Kind, verloren in der riesigen, zerrissenen Mall.
Der Essenzsturm verschluckte sie, riss ihre Gedanken mit sich.
Dann – Stille.
Sie war nicht mehr in der Mall. Die Welt um sie herum hatte sich verändert. Sie trieb in einer endlosen Dunkelheit, umgeben von einem Himmel, der vor weißen Lichtpunkten flimmerte.
Kein Boden, kein Horizont, nur Leere. Doch sie fiel nicht. Sie schwebte, schwerelos, orientierungslos.
Vor ihr erschien plötzlich ein Licht. Es war hell, strahlend, wie ein goldener Kreis, der aus dem Nichts wuchs. Eine Hand aus reinem Licht streckte sich aus dem Kreis zu ihr.
Die Bewegungen waren ruhig, einladend. Ihre Instinkte schrien sie an, nicht danach zu greifen, die Hand nicht zu berühren – doch das Gefühl, vor einer göttlichen Macht zu stehen, überwältigte sie.
Zitternd hob sie ihre eigene Hand und berührte das Licht.
Mit einem gleißenden Blitz wurde alles weiß. Sie war blind, gefangen in einem endlosen Glühen.
Dann begann sich der Raum um sie zu formen, oder vielmehr die Illusion eines Raumes. Sie befand sich in einer vollkommen weißen Weite. Es gab keine Wände, keinen Boden, keinen Himmel, nur das reine, blendende Weiß.
Vor ihr schwebte alte Schrift, mystisch und erhaben, verziert mit Mustern, die an antike Gravuren erinnerten. Obwohl sie die Sprache nicht kannte, verstand sie die Worte.
"In finsterster Nacht und im hellsten Licht,
erhebt euch, Auserwählte, im göttlichen Gericht.
Das eine trägt Schatten, das andere das Strahlen,
beide sollen das Schicksal der Welten malen.
Zwei Pfade, ein Ziel, zwei Kräfte, ein Preis,
ein Bund, der entflammt, wenn das Gleichgewicht zerreißt."
Seren las die Worte und fühlte ein Schaudern, das ihren ganzen Körper durchlief. Die Geschichte, die diese Schrift erzählte, schien sie zu durchdringen, als wäre sie selbst ein Teil davon.
Es war beängstigend, und doch fühlte sie sich in diesem Moment vollständig. Die Worte fühlten sich auf irgendeine Art und Weise tröstlich an.
Dann veränderte sich die Schrift. Sie verschwand, löste sich auf und wurde ersetzt durch ein einziges, rot brennendes Wort:
"KÄMPFE!"


Seren stand in der blendend weißen Leere, umgeben von der ungreifbaren, aber drückenden Präsenz des sogenannten Gottes.
Vor ihr schebte die selbe weiße Hand, die zuvor nach ihr gegriffen hatte.
Die Luft fühlte sich schwer an, doch kein Wind wehte, keine Geräusche durchbrachen die Stille. Ihre Brust hebte und senkte sich hektisch, das Adrenalin jagte durch ihren Körper.
Der Text, der ihr befohlen hatte, zu kämpfen, war verschwunden, und stattdessen begannenn sich die Ränder der weißen Unendlichkeit zu verzerren.
"Mein Name ist Aureth, ich bin der Sonnengott"
Seren spürte plötzlich die Präsenz von etwas unbekannten in ihrem Körper.
"Für die aufkommende Prüfung leihe ich dir mein Stigma, Sol Invictus".
Seren konnte die Anwesenheit des Stigmata in ihrem Körper fühlen. Sie spürte nicht nur dessen Macht, sondern auch die Bürde für den Nutzer.
Es blieb ihr allerdings keine Zeit zum nachdenken, es formte sich aus dem Nichts eine Kreatur.
Sie war nicht groß, eher unheimlich – ein missgebildetes, knurrender Schatten, dessen leuchtende Augen sich auf Seren fixierten.
Der Anblick ließ sie zurückschrecken, doch sie ballt die Fäuste zusammen und tritt vor.
Die Kreatur griff an. Seren wich geschickt aus, ihre Bewegungen waren präzise und instinktiv. Sie schlug mit voller Wucht zu und traff das Monster an der Seite, was es mit einem gequälten Knurren zurückschleudert.
Sie spürte, dass sie auch ohne Nutzung des Stigmata stärker als zuvor sei. Ihr Körper fühlte sich Energie geladen und befreit an.
Das Monster richtetete sich wieder auf und versuchte auf Seren zu springen.
Seren duckte sich drunter hinweg und verpasste dem Viech ein Tritt gegen den Bauch.
Die erste Kreatur löste sich im dunklen Nebel auf. Doch kaum war sie gefallen, tauchten zwei neue Wesen auf – ihre Bewegungen schneller, ihre Angriffe koordinierter.
Seren sprang instinktiv zur Seite, weichte einem Angriff knapp aus, doch ein scharfer Schmerz durchzuckte ihre rechte Seite, als eine Klaue ihre Kleidung aus der Krankenstation zerriß und ihre Haut darunter entblößte.
Sie biss die Zähne zusammen, schlug zurück und schaffte es, eines der Monster zu Boden zu bringen.
"Das reicht nicht," hallte plötzlich eine Stimme, tief und voller Macht durch den Raum.
Es war die Stimme des selbst ernannten Sonnengotts.
"Du kannst kämpfen, doch nicht lange so durchhalten. Nimm mein Geschenk, Kind. Rufe meine Kraft herbei."
"Ich brauche das nicht!" rief Seren zurück, ihre Hände zu Fäusten geballt.
"Ich kann es alleine schaffen!"
Doch die Umgebung veränderte sich erneut. Die Schatten verdichteten sich, wurden zu massiveren, grotesken Wesen mit Klauen, die Funken in der Luft hinterliessen.
Diese neuen Monster waren stärker, schneller – sie schienen fast unmöglich zu überwinden. Seren kämpfte verbissen, doch jeder Schlag, den sie austeilte, kostetete sie mehr Kraft.
Ein Monster rammte sie zu Boden, die Luft entweichte aus ihren Lungen. Sie rappelte sich auf, doch die Dunkelheit schien sie zu verschlingen.
"Rufe meine Kraft," forderte die Stimme erneut, eindringlicher.
Seren spürte die Verzweiflung in sich aufsteigen. Das Monster stürmte auf sie zu, wollte sein Gebiss in ihren Nacken versenken.
Die Zeit fühlte sich wie verlangsamt an. Sie fasste eine Entschluss.
Sofort durchströmte sie eine unbeschreibliche Energie. Ihr linkes Auge begann zu brennen, ein Schmerz, der sie fast in die Knie zwang..
Ihre Sichtfeld wurde kleiner, doch die Sehkraft im rechten Auge nahm dafür zu.
Sie fühlte die Kraft, wie sie in ihr erwachte. Mit einem Schrei entfesselte sie einen mächtigen Lichtstrahl, der die Monster in einem einzigen, vernichtenden Schlag dezimierte.
In ihr wuchs ein Gefühl der Leere – und des Verlusts.
"Du hast bestanden," sagte die Stimme triumphierend.
Doch im Wiederspricht zu seinen Worten formte sich ein noch größeres Monster aus der Dunkelheit, ein gewaltiges, groteskes Ungeheuer, dessen Augen wie leuchtende Monde glühten.
"Mehr." Die Stimme des Gottes war unerbittlich.
Seren lag zitternd auf dem Boden, ihre Sicht verschwammte, und jeder Atemzug schmerzte in ihrer Brust.
Das riesige, groteske Monster vor ihr schnaubte, seine leuchtenden Augen durchbohrten sie mit einer unverhohlenen Boshaftigkeit.
Es bewegte sich langsam, mit der Sicherheit eines Raubtieres, welches wusste, dass sein Opfer keine Fluchtmöglichkeit mehr hat.
Doch Seren gab nicht auf. Mit aller verbliebenen Kraft drückt sie sich hoch, ihre Arme zitterten unter der Last ihres geschwächten Körpers.
Ihr geliehenes Stigma, Sol Invictus glimmte schwach in ihrem Inneren, die goldenen Siegel um sie herum flackerten, als würden sie jeden Moment zerbrechen.
Das Monster erhebte sich auf seine Hinterbeine, seine klauenbewehrten Hände schienen die Luft zu zerreißen, als es einen donnernden Schrei abgab.
Die Wände der weißen Leere bebten unter der Macht des Schreis, und Seren spürte die Wellen der Dunkelheit, die sie umhüllen wollten.
"Ich werde nicht aufgeben," flüsterte sie, ihre Stimme war heiser, aber voller Entschlossenheit.
"Nicht jetzt."
Ein goldenes Licht brach aus ihrer Brust hervor, stärker als zuvor, und die Siegel formierten sich zu einer leuchtenden Klinge in ihrer rechten Hand.
Sie holte nochmal alles aus sich raus, determiniert nicht weitere Opfer zu bringen.
Die Wärme des Stigmata erfüllte sie, und für einen Moment fühlte sie, wie die Verzweiflung von einer glühenden Entschlossenheit verdrängt wurde.
Das Monster griff an, seine Klauen rasten vorwärts. Seren wich geschickt zur Seite aus.
Mit einem Aufschrei manifestierte sie eine Klinge aus purem Licht, und schwang sie mit aller Kraft, sie schnitt damit tief in das Bein des Monsters, welches im letzen Moment zurückwich und so einer Enthauptung nur knapp entkamm.
Schwarzes Blut spritzte überall hin, und das Wesen heulte vor Schmerz auf.
Als nächstes schlug das Monster mit seiner massiven Pfote zu und traff Seren am Kopf.
Sie wurde wie eine Puppe durch den Raum geschleudert, prallte gegen den Boden und blieb für einen Moment reglos liegen.
Ihr Atem stockte und ihr Kopf drohte vor Schmerz zu platzen, doch sie zwang sich aufzustehen.
„Es ist noch nicht vorbei" dachte sie, ihre Augen brannten vor Entschlossenheit.
Ihre rechte Hand hebte sich, die goldenen Siegel flackerten und leuchteten heller.
Ein strahlender, goldener Kreis formierte sich unter ihr, hebte sie vom Boden empor und bildete eine Barriere, die den nächsten Angriff des Monsters abwehrte.
Die Dunkelheit des Wesens pralltegegen das Licht, und für einen Moment herrscht ein Gleichgewicht.
Doch Seren wusste, dass sie nur Zeit gewann.
Das Monster war einfach zu stark, und ihre Kraft reichte nicht aus. Ihr Herz pochte wie ein Trommelschlag, und die Worte des Gottes hallten erneut in ihrem Kopf.
Seren blickte auf die Hell leuchtende Klinge in ihrer rechten Hand. Ihre Finger zitterten, ihre Lippen bebten, doch sie zögerte nicht so lange wie beim ersten mal: "Sol Invictus!".
Mit einem markerschütternden Schrei durchströmte sie eine neue Welle von Macht.
Ihre linke Hand begann zu glühen und sich langsam aufzulösen, sie spürt, wie die Energie aus ihrem Arm floß.
"Das ist die Bürde eines erhabenen Stigmata, Kind"
Der Schmerz war unerträglich, doch sie hielt stand.
Das Stigma entfesselte sich, und in ihrer rechten Hand wuchs eine gigantischen Waffe, Golden leuchtend und majestätisch. Geformt aus purem Licht.
Das Monster bäumte sich auf, bereit für den finalen Schlag.
Seren schreite, ihre Stimme durchdringte die weiße Leere, und mit aller verbliebenen Kraft schleuderte sie die Klinge in das Herz der Kreatur.
Ein gewaltiger Knall erschütterte die Welt, das Licht verschlang die Dunkelheit.
Sie zerstörte das Monster, nur um zu sehen, wie sich ein noch furchteinflößenderes Wesen manifestierte.
Sie wurde wieder und wieder gezwungen, einen weiteren Teil ihres Körpers zu opfern.
Schließlich blieb ihr fast nichts mehr, schon lange Blind und nun ohne die Fähigkeit zu stehen oder zu greifen, lag sie erschüttert und gebrochen auf dem Boden.
Sie verfluchte den Gott und sich selbst, dass sie nicht die Stärke hat ohne seine Kraft auszukommen.
Seren fühlte sich gebrochen, entmenschlicht. Der Gedanke, noch mehr zu opfern, quälte sie.
Schwarze Flüssigkeit tropfte vom der Decke des Raums. Die Regelmäßigkeit des Tropfens nahm immer mehr zu.
Die auf dem Boden verteilte Flüssigkeit nahm solangsam Form an. Immer schneller bildete sich eine riesige Kreatur. Sie hatte vier monströße Arme, mit Klauen statt Händen und einen Kopf so groß wie ein kleines Fußballstadion.
Seren fühlte sich von der Realität getrennt. Die Größe des Monsters schien einfach nicht greifbar innerhalb des weißen Raums.
Sie starrte es an, wenn sie noch Beine hätte, würden ihre Knie nachgeben.
Sie spürte, dass sie nichts mehr hat, was sie opfern könnte, außer ihr Leben.
"Das ist unmöglich," flüsterte sie und senkte den Kopf.
"Was willst du noch von mir?"
Doch dann fiel es ihr auf: Sie ist immer noch in diesem Raum. Dieser seltsame, weiße Raum, der nicht real schien.
Sie hob den Kopf und sah, wie das Monster sich auf sie zubewegte. Doch dieses Mal tat sie nichts.
Sie beschwörte nicht die Kraft ihres Stigmata sondern lag einfach nur da.
Die Angst und der Schmerz fühlten sich real an, doch wenn Aureth diesen Raum erschaffen kann, was hält ihn dann davon ab irgendwelche grotesken Kreaturen zu erschaffen?
"Es ist eine Lüge," murmelte sie, dann lauter: "Es ist alles nur eine Illusion!"
Das Monster schlug zu, und sie spürte unfassbare Schmerzen.
Es fühlte sich so an als ob das, was von ihrem Körper noch übrig war zermatscht wurde.
Doch die riesige Klaue glitt einfach durch sie hindurch, als wäre sie nicht mehr als Luft.
Der Raum zerbrach wie Glas, das Monster verschwand, und die blendend weiße Leere kehrte vollständig zurück.
Ein Lachen hallte durch die Weite, kalt und ehrfurchtgebietend.
"Schade, ich hätte gerne gesehen, was du als nächstes opferst" sagte der Gott.
Für ihn war es amüsant, es war ein einfacher Zeitvertreib diesen Menschen leiden zu sehen.
Seren kniete auf dem Boden, zitternd, von Schweiß und Tränen bedeckt. Sie fühlt sich leer, ausgelaugt, und dennoch am Leben.
Ihr Körper war wiederhergestellt, noch nie hat es sich so gut angefühlt sich zu strecken.
Der Gott sprach weiter: "Ich gebe dir ein Geschenk Gottes, junge Frau. Du sollst mein mächtiges Stigma Sol Invictus erhalten. Es verfügt über mehr Fähigkeiten als du denkst. Du könntest dich unter den richtigen Bedingungen zum Beispiel... "
"Ich möchte es nicht, ich möchte es auch nicht wissen. Ich w-will einfach nur... nach Hause"
"Sei nicht traurig, mein Kind" Aureth klang wirklich verletzt.
Seren hätte stattdessen eigentlich Zorn erwartet, weil sie ihm ins Wort fiel.
"Ich gebe zu, dass es vielleicht kleine Nachteile bei dieser Kraft gibt. Ich will fair sein und dich ausreichend belohnen. Wie wäre also mit dem Stigma Elyon? Damit kannst du über jeden richten und mein Urteil ausführen. Ganz ohne Opferungen. Es gibt nur minimale Bedingungen."
Seren hatte nicht die Kraft zu wiedersprechen. Sie wollte einfach nur zurück und nie wieder von diesem selbst ernannten Gott hören.
Ein goldenes Licht umhüllte sie, doch sie fühlte keine Freude. Die Worte des Gottes hallten in ihrem Geist wider, und eine unbehagliche Kälte durchströmt sie.
Sie fühlte die Kraft von Elyon und ihre Verbindung zu Aureth in ihrem Körper.
Im nächsten Moment war sie zurück in der Shopping Mall.


Die Mensa ist in Trümmern. Zerstörte Überreste von Tischen und Stühlen liegen verstreut über dem Boden.
Inmitten der Trümmer steht ein junger Mann. Sein braunes Haar ist verfilzt, seine Stirn schweißbedeckt, doch seine rot glühenden Augen brennen mit einer Intensität, die ungebrochen scheint.
Sein linker Arm hängt schlaff an seiner Seite, ein blutiges, verstümmeltes Wrack.
Dunkles Blut sickert durch seinen zerrissenen Umhang, tropft in regelmäßigen Abständen auf den Boden und sammelt sich in einer kleinen Lache, die sein entschlossenes Gesicht spiegelt.
Trotz der Schmerzen steht Ravyn aufrecht, seine Haltung zeugt von einer Mischung aus Stolz und Verzweiflung.
Sein Blick schweift über die Szene.
Kael stützt den verletzten Samir, dessen Gesicht vor Anstrengung gezeichnet ist. Samirs Brust hebt und senkt sich mühsam, und selbst mit Kaels Hilfe scheint er kaum in der Lage, auf den Beinen zu bleiben.
Die Überanspruchung seines Stigmata hat ihn fast gebrochen. Die Gravitation in der Mensa ist zurück zu ihrem Ursprungszustand.
Seren liegt am Boden, ihre weißblonden Haare kleben an ihrer Stirn, Blut und Staub bedecken ihre Uniform. Neben ihr liegen die Brüder Kieran und Finn, ihre Körper schlaff, aber noch atmend.
Ravyn sieht sie an, nur einen Moment lang, bevor sein Blick wieder auf die zerstörte Tür und die staubbedeckten Überreste des Raumes zurückkehrt.
Ein unnatürliches Summen bricht die Stille, durchdringt die Luft mit einer Schärfe, die alle Blicke wieder zu Ravyn zieht.
Es beginnt leise, ein sanftes Vibrieren, doch es wächst schnell zu einem knisternden, elektrisierenden Geräusch heran, als ob die Realität selbst nicht mehr in der Lage wäre, seiner Präsenz standzuhalten.
Schatten strömen aus Ravyns Körper, fließen wie schwarzer Rauch um ihn herum, drehen sich in spiralförmigen Bewegungen, bevor sie sich in der Luft über ihm verdichten.
Das Summen erreicht seinen Höhepunkt, und dann geschieht es. Ein Riss, schimmernd und pulsierend, öffnet sich hinter ihm. Der Riss ist dunkel, ein Nichts, das in der Welt klafft und die Essenz des Abyss ausströmen lässt.
Die Temperatur im Raum sinkt augenblicklich, und eine kalte, klamme Luft breitet sich aus. Der Atem aller, die noch bei Bewusstsein sind, formt kleine Wolken in der eisigen Kälte.
Kael zieht Samir näher zu sich heran, seine Augen weiten sich leicht. "Ein Leerenbruch," flüstert er, seine Stimme kaum hörbar.
Ravyn steht vor dem Portal, sein Schatten scheint sich mit dem Riss zu verbinden, seine rot glühenden Augen leuchten intensiver.
Die Energie des Abyss umhüllt ihn wie ein Mantel. Er dreht sich halb um, wirft einen letzten Blick auf die zerstörte Mensa und die Menschen darin.
Kein Wort, kein Abschied. Seine Augen ruhen einen Moment länger auf Seren und der Leiche von Lumen, bevor er einen Schritt zurück in das Portal macht.
Die Schatten verschlingen ihn, und mit einem letzten, ohrenbetäubenden Knall schließt sich der Riss.
Das Echo des Knalls hallt noch lange nach, bevor die unheimliche Stille zurückkehrt.
Der Raum ist wieder still, doch die Kälte bleibt.
Die Luft um Ravyn ändert sich schlagartig. Sie ist dichter, schwerer, voller Essenz, die wie ein unsichtbares Netz alles durchdringt.
Er spürt wie sein geschwächter Körper an Energie gewinnt.
Ein Gefühl der Erleichterung macht sich in Ravyn breit.
Er steht auf einem dunklen Felsvorsprung, der über eine schier endlose Ebene aus Schatten und Licht ragt.
Der Himmel ist ein gewaltiges, pulsierendes Rot-Schwarz, durchzogen von goldenen Rissen, aus denen Essenz wie flüssiges Feuer strömt.
Unter ihm erstreckt sich ein großes Tal. Es ist fast 100 Meter tief und Tausende Meter lang.
In diesem Tal liegt das Dorf リꖌᒷꖎ⍑ᒷ╎ℸ.
Zwischen den kleineren Gebäuden einzelner Bewohner, welche nach Standards der Erde altmodisch sind, sind große Spitzen aus kristallisierter Essenz zu finden, die bis zu 30 Meter in die Höhe ragen.
Flüsse aus reiner Energie winden sich durch das Land, hell leuchtend und gefährlich.
Die Geräusche des Abyss sind unheimlich vertraut. Ein tiefes, ständiges Summen erfüllt die Luft, durchzogen von gelegentlichen Schreien und dem Knirschen von Essenz, die sich neu formt.
Schatten huschen am Rand seines Blickfelds vorbei, formen sich zu schemenhaften Gestalten, die ihn stumm beobachten.
Er steigt langsam das Tal hinab, ein künstlich erschaffener Weg bietet ihm halt, seine Stiefel schlagen auf den rauen, düsteren Boden.
Die goldene Risse am Himmel geben Ravyn Kraft.
Ravyn liegt auf einer einfachen Liege im Haus von Sylvorn, dem Dorfältesten.
Der Raum ist klein, die Wände aus dunklem Holz und mit feinen Mustern aus Essenzkristallen verziert.
Die Luft ist erfüllt von einem sanften Duft, einer Mischung aus Kräutern und frischer Energie, die von Sylvorns Naturmagie ausgeht.
Ravyns Körper ist entspannt, doch in seinem Geist herrscht Aufruhr. Sein linker Arm, der verstümmelt und blutend im Kampf zurückgeblieben war, wächst langsam nach.
Das Prickeln, das die Magie hinterlässt, ist seltsam angenehm, ein Kontrast zu den Schmerzen, die er zuvor gespürt hat.
"Junge, was hast du in der Menschenwelt angestellt?" Sylvorns Stimme ist ruhig, fast väterlich, doch sie trägt eine Schärfe, die Ravyn nicht entgeht.
Ravyn öffnet die Augen, blickt zu dem alten Mann, dessen silbernes Haar in der gedämpften Beleuchtung fast leuchtet.
"Ich habe jemanden gefunden," beginnt Ravyn, seine Stimme leise, aber fest. "Einen Menschen, der einen Pakt mit Aureth geschlossen hat."
Sylvorns Augen weiten sich leicht, doch er unterbricht Ravyn nicht.
"Er konnte seine Kräfte nicht kontrollieren," fährt Ravyn fort. "Er war schwach… doch es gab zwei, nein drei Krieger gegen die ich kämpfte"
Er tritt näher, legt eine warme, raue Hand auf Ravyns Schulter. Die Berührung ist beruhigend, doch die Worte, die folgen, sind alles andere als leicht.
"Es ist nicht deine Schuld, dass du so denkst, Ravyn. Vielleicht bin ich schuld daran, dass du die Menschen so verachtest. Ich habe versagt, dich richtig zu führen."
Ravyn runzelt die Stirn, verwirrt von der plötzlichen Wendung.
"Was sagst du da, Sylvorn? Du hast doch selbst gewollt, dass ich in die Menschenwelt gehe."
"Ja," gibt Sylvorn zu, ein trauriges Lächeln auf seinen Lippen.
"Aber ich wollte, dass du sie verstehst. Ihre Kultur, ihre Gebräuche, ihre Stärke und ihre Schwächen.
Ich wollte nicht, dass du sie bekämpfst. Dein Vater... er war schlauer als ich. Er hat erkannt, dass nicht alle Menschen schlecht sind."
"Mein Vater..." Ravyn beginnt, doch Sylvorn hebt die Hand, gebietet ihm zu schweigen.
"Hör mir zu, Kind," sagt der Älteste sanft, doch mit Nachdruck.
"Was geschehen ist, kannst du nicht ungeschehen machen. Aber es gibt noch eine Möglichkeit, deinen Weg zu korrigieren. Erhole dich und kehre zurück zur Erde."
Ravyns Augen weiten sich vor Überraschung, seine Stimme wird hell. "Was?"
Sylvorn bleibt ruhig, doch sein Blick ist durchdringend. "Ich möchte, dass du zur Akademie Sanctum Arcanum gehst. Während du fort warst, hat deine Schwester mir eine Nachricht geschickt."
"Meine... Schwester?" Ravyns Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern, Unglaube und Neugier mischen sich in seinen Ton.
"Ja," sagt Sylvorn mit einem ernsten Nicken. "Nach dem Leerenbruch wurde sie in die Nähe der Stadt Arcanum gebracht. Sie lebt seit zwei Jahren unter den Menschen. Im Gegensatz zu dir kann sie nicht so einfach zurückkehren."
Ravyn schließt die Augen, die Worte treffen ihn wie ein Schlag. Die Schwester, die er verloren glaubte, lebt – inmitten derer, die er verachtet. Eine Welle aus Zorn, Schmerz und Hoffnung durchflutet ihn.
"Wenn du sie wiedersehen willst," fährt Sylvorn fort, "geh zur Akademie. Finde heraus, was aus ihr geworden ist."
Ravyn liegt schweigend da, seine Gedanken ein Sturm. Der Duft der Kräuter, das Prickeln seines Armes, die ruhigen Worte Sylvorns – alles verblasst vor dem Konflikt, der in ihm tobt. Doch tief in seinem Inneren weiß er, dass Sylvorn recht hat.
"Die Akademie..." murmelt Ravyn schließlich.


Die Halle ist zum Bersten gefüllt. Eine Menschenmasse von etwa 300 Rekruten und Soldaten drängt sich in dem großen, aber stickigen Raum.
Die Luft ist schwer von Schweiß, aufgeregtem Gemurmel und der elektrisierenden Spannung, die vor einer großen Zeremonie liegt.
Die grellen Scheinwerfer an der Decke werfen kaltes, unnachgiebiges Licht auf die Szenerie, ein einzelner Bühnenscheinwerfer richtet sich auf das Mädchen in der Mitte der Bühne.
Seren Veylith schreitet entschlossen nach vorn. Ihre weißblonden Haare reflektieren das Licht wie ein schimmernder Heiligenschein, und ihre eisblauen Augen durchbohren die Menge.
Die Anwesenden starren gebannt auf die Bühne, einige mit Bewunderung, andere mit Ehrfurcht.
Seren ist nicht einfach eine Rekrutin, sie ist die Tochter von General Marcus Veylith und das Gesicht einer neuen Propaganda-Kampagne, die ihren Mut und ihre Tapferkeit feiert.
Die Bühne selbst ist minimalistisch gehalten – ein einfacher Podest, flankiert von Kael und Samir in makellosen Uniformen, während im Hintergrund weitere Unteroffiziere und Soldaten in Zeremonialkleidung stehen.
Ihre Positionen sind steif und ihre Blicke streng.
Doch niemand achtet auf sie. Alle Augen sind auf Seren gerichtet.
Trotz ihres selbstbewussten Ganges und der aufrechten Haltung fühlt Seren, wie sich ihr Magen zusammenzieht. Die Schmetterlinge in ihrem Bauch sind die der Nervosität.
Vor ihr ein Mikrofon, hinter ihr die Erwartung ihres Vaters – und um sie herum eine Menschenmasse, die auf jedes Wort, jede Geste von ihr wartet.
Sie tritt an das Mikrofon. Ihre Lippen öffnen sich, doch für einen Moment zögert sie. Ihr Blick schweift über die Menge.
Sie sieht Gesichter, die gespannt sind, einige neugierig, andere leer.
Viele dieser Menschen haben Lumen nicht gekannt, doch sie alle sind gekommen, um die Heldin zu feiern, die angeblich einen Dämon aus dem Abyss bekämpft hat – eine Geschichte, die ihr Vater so sorgfältig inszeniert hat.
Seren schluckt hart und beginnt zu sprechen. Ihre Stimme ist klar, doch sie hat das Gefühl, dass sie sich selbst von außen hört.
"Lumen Eldareth war einer von uns. Ein Rekrut. Ein Kämpfer. Sein Leben wurde viel zu früh von uns genommen."
Sie macht eine kurze Pause und atmet tief ein, bevor sie weiterspricht.
"Er hat sein Leben gegeben, um unser Land zu schützen. Um uns zu schützen. Sein Opfer wird niemals vergessen werden."
Ihre Worte hallen durch die Halle, und die Menge schweigt ehrfürchtig. Seren spürt, wie sich ihr Brustkorb enger anfühlt. Sie weiß, dass ihre Worte nicht die Wahrheit widerspiegeln.
Lumen hat sich nicht geopfert. Er wurde kaltblütig von Ravyn getötet.
"Sein Mut und seine Stärke werden uns weiterhin inspirieren. Möge sein Licht in uns allen weiterleben."
Mit einem letzten, entschlossenen Blick zieht sie sich vom Mikrofon zurück. Applaus erklingt Lautstark, doch Seren hört ihn kaum.
Ihr Herz schlägt zu laut, ihre Gedanken schwirren. Sie verlässt die Bühne und quetscht sich durch die Menschenmasse.
Nach kurzer Zeit erreicht sie ihr Ziel: Zwei blonde Brüder, Kieran und Finn, stehen am Rand des Geschehens und begrüßen sie mit einem Nicken. Seit dem Vorfall vor zwei Wochen haben sie sich eng angefreundet.
Ihre Freundschaft ist mehr als nur Kameradschaft, sie ist eine stille Allianz, die Seren ein wenig Halt gibt.
Kieran, der extrovertierte der beiden, klopft ihr leicht auf die Schulter. "
Hast du gut gemacht, Seren," sagt er mit einem breiten Grinsen.
Finn nickt zustimmend, sein Ausdruck ernsthafter als der seines Bruders. "Du warst großartig," sagt er leise.
Seren zwingt sich zu einem Lächeln, obwohl sie innerlich zerrissen ist. Sie weiß, dass sie ihre wahren Gefühle vor den Brüdern nicht zeigen kann.
"Sei ehrlich mit uns," beginnt Kieran plötzlich und lehnt sich leicht zu ihr.
"Wir erzählen es auch keinem weiter. Mochtest du Lumen?"
Seren erstarrt, und für einen Moment bricht ihre Fassade. Sie öffnet den Mund um zu antworten, doch die Worte bleiben stecken.
Schließlich zwingt sie sich, kühl und bestimmt zu bleiben.
"Was? Nein!" sagt sie, ihre Stimme härter als beabsichtigt.
"Lumen war arrogant, ungehorsam und faul. Es war eh nur eine Frage der Zeit, bis er auch so gestorben wäre."
Einige Köpfe in der Nähe drehen sich zu ihnen um. Seren bemerkt die verstohlenen Blicke und spürt, wie ihre Wangen heiß werden.
Schlecht über Lumen zu sprechen, besonders auf einer Zeremonie zu seinen Ehren, zieht jede Menge Aufmerksamkeit auf sich.
Doch bevor jemand etwas sagen kann, dimmen die Lichter. Das grelle Bühnenlicht konzentriert sich auf ihren Vater, Marcus Veylith, der mit einer mächtigen Präsenz die Bühne betritt.
Die Menge verstummt, fast wie hypnotisiert, als der General mit seiner tiefen, autoritären Stimme zu sprechen beginnt.
Seren versucht, sich auf seine Worte zu konzentrieren, doch ihre Gedanken wandern. Sie spürt, wie etwas Nasses ihre Wange hinunterläuft.
Sie wischt es hastig weg, bevor jemand es bemerkt. Ihre Fassade darf nicht bröckeln. Nicht hier, nicht jetzt.
Kieran und Finn sind zu sehr von der Rede ihres Vaters gefesselt, um Serens plötzliche Verletzlichkeit zu bemerken.
Sie stehen stramm, ihre Augen auf die Bühne gerichtet, während Marcus Veylith mit seiner unfehlbaren Rhetorik die Menge in seinen Bann zieht.
Doch Seren hört nicht zu. In ihrem Inneren brennt ein anderes Feuer.
Ihr Stigma, Elyon fordert eine Verurteilung, eine Bestrafung von Ravyn.
Das ausgesprochen Urteil lautet: "Verbrenne Ravyn mit dem heiligen Licht von Aureth".
Sie ballt die Fäuste, ihre Nägel graben sich in ihre Handflächen.
"Ich werde dich finden, Ravyn" denkt sie, während die Worte ihres Vaters wie ferne Echos in ihren Ohren klingen.
"Das schwöre ich auf mein Leben."


Laute Sirenen hallen weiterhin über das Militärgelände, ihr eindringlicher Klang durchbricht die angespannte Atmosphäre wie eine unsichtbare Klinge. Der Essenzsturm tobt erbarmungslos, ein Wirbel aus purer Energie.
„Warum wird der Essenzsturm nicht schwächer, obwohl wir uns immer mehr vom Zentrum entfernen?" Finns Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern, doch sie zittert leicht.
Sein Blick wandert zu Mara, die erschöpft in Kiarans Armen ruht. Es ist offensichtlich, dass er versucht, sie nicht weiter zu beunruhigen.
„Das kann nur zwei Dinge bedeuten," antwortet Seren knapp, ihre eisblauen Augen konzentriert auf die Straße vor ihnen gerichtet.
„Und die wären?" Finns Ton wird drängender, seine Unsicherheit schimmert durch.
Seren atmet tief ein, bevor sie spricht. „Entweder verteilt sich die Essenz aus dem Zentrum stärker – was gut, aber unwahrscheinlich ist."
„Oder?" Finns Stimme wird leiser, fast ängstlich.
Seren dreht sich kurz zu ihrem Team um. Ihre Haltung ist fest, aber in ihren Augen liegt eine Schwere, die sie nicht verbergen kann.
„Oder der Essenzsturm wird so stark, dass selbst der Rand des Sturms die Stärke des Zentrums erreicht. Wenn das passiert, sollten wir mit einem Leerenbruch rechnen."
Ein kurzes Schweigen legt sich über die Gruppe. Der Gedanke an einen Leerenbruch ist wie ein drohender Schatten, der sich über ihre Seelen legt.
Nico, der neben Seren geht, versucht, die Spannung zu brechen.
„Ach, alles wird gut. Schließlich ist Serens Vater doch auch noch da. Muss echt cool sein, einen Vater zu haben, der zu den Top 10 gehört."
Serens Magen zieht sich zusammen. Sie schaut leicht zur Seite, ihre Schritte verlangsamen sich leicht.
„Wenn es so weit kommt, dass mein Vater eingreifen muss," sagt sie leise, „dann können wir uns von einander verabschieden."
„Was soll das denn heißen?" Kiaran, der Mara noch immer trägt, blickt sie überrascht an.
Seren bleibt stehen und sieht ihn direkt an. Ihre Stimme ist ruhig, aber hart.
„Es soll heißen, dass mein Vater nur Zerstörung mit sich bringt. Wenn er sein Stigma aktiviert, geschweige denn sein Arkana, wird es nichts mehr geben, was zu retten ist – auch nicht uns."
Kiaran öffnet den Mund, um etwas zu erwidern, doch bevor er sprechen kann, ertönen Schritte aus der Straße vor ihnen.
Die Gruppe erstarrt. Seren zieht ihr Schwert in eine fließenden Bewegung aus dessen Scheide.
„In Kampfstellung!" ruft sie.
Finns Hände beginnen sofort, in einem blauen Licht zu schimmern, bereit, eine Barriere zu errichten.
Doch bevor es zu einem Kampf kommt, dringt eine vertraute Stimme durch die staubige, verwüstete Luft. „Ganz ruhig, ich bin es."
Die Gestalt von Offizier Samir tritt aus den Schatten. Sein Gesicht ist verschlossen, doch seine Haltung strahlt Autorität aus.
„Ich habe nach den Nachzüglern Ausschau gehalten. Es ist schwer zu glauben, dass ihr die zunehmende Stärke des Sturms nicht bemerkt habt. Was hat euch aufgehalten?"
„Nicht was, sondern wer," antwortet Seren und deutet auf Mara, die nun schläfrig an Kiarans Schulter lehnt. Ihre Haare kleben an ihrem Gesicht, und ihre kleinen Hände zittern leicht.
Samir betrachtet das Mädchen einen Moment lang, bevor er fragt: „Ihre Familie?"
Seren zögert kurz, bevor sie mit brüchiger Stimme antwortet: „Ihr Vater ist wohl nicht in der Stadt. Und ihre Mutter… sie ist tot."
Samirs Blick verfinstert sich. Für einen Moment sagt er nichts, bevor er schließlich nickt. „Ich verstehe. Wir müssen schnell zum Camp zurück."
***
Das Lager ist ein Meer aus hektischer Aktivität, doch alles scheint organisiert zu sein. Überall stehen Soldaten und Rekruten in geordneten Reihen, Waffen werden überprüft, und Kommandos hallen über den Platz.
Der Essenzsturm, nun offiziell „Trudy" genannt, wurde von der Kategorie 1 auf Kategorie 2 hochgestuft – mit Tendenz zur Kategorie 3.
Die Nachricht verbreitet sich wie ein Lauffeuer.
„Ich dachte, das wäre nur ein Training!" ruft ein panischer Rekrut aus einer Gruppe.
„Keiner hat mir gesagt, dass wir gegen einen Kategorie 2 oder sogar Kategorie 3 Leerenbruch standhalten müssen!"
Die Unruhe breitet sich aus, doch sie wird jäh durch die donnernde Stimme von Offizier Samir unterbrochen. „RUHE!"
Ein unbeschreibliches Gefühl der Schwere macht sich im Lager breit.
Rekruten und selbst einige Soldaten spüren, wie ihre Knie nachgeben, und verstummen augenblicklich.
„Spar dir deine Kraft" flüstert Kael, der neben ihn getreten ist.
Kael übernimmt die Ansprache wieder und fährt fort: „Da viele von euch heute unerfahrene Rekruten sind, werden wir Teams bilden. Ein erfahrener Soldat wird sich mit fünf von euch zusammentun. Die Teams werden aus sechs Personen bestehen. Verstanden?"
Ein lautes „Ja, Sir!" hallt durch das Lager.
Seren wendet sich ihrem Team zu. „Wir sind nur vier. Wir müssen uns noch jemanden suchen."
Ihre Augen wandern über das Chaos, das im südöstlichen Teil des Lagers herrscht, wo die Rekruten versuchen, sich zu organisieren.
Serens Blick bleiben an einer großen, dunklen Gestalt hängen. Ein junger Mann mit langen, schwarzen Haaren steht leicht gebückt, doch seine Größe lässt ihn aus der Menge herausstechen.
Seren spürt, wie ihr Herz schneller schlägt. Sie rennt auf ihn zu, ihre Gedanken überschlagen sich.
„Lumen?" ruft sie, ihre Stimme ist heiser, fast ein Flüstern.
Als der Mann sich zu ihr umdreht, erstarrt Seren. Statt der vertrauten goldenen Augen starren sie braune an.
Enttäuschung breitet sich in ihr aus, und ihre Wangen färben sich vor Verlegenheit rot.
„Sorry, kennen wir uns?"
Seren stottert. „D-du bist eine Frau."
Die Fremde lacht.
„In der Tat. Haben es meine Brüste oder langen Haare verraten?"
Serens Verlegenheit wächst, sie schaut peinlich berührt zur Seite.
„Ich wünschte, ich könnte im Boden versinken," denkt sie.
Ihr Team hat sie inzwischen eingeholt. Nico klopft ihr grinsend auf die Schulter. „Du hast schon jemanden gefunden? Wie von dir erwartet, Seren!"
Die Fremde lächelt.
„Ich heiße Ahri und würde mich freuen, eurem Team beizutreten."
Seren kratzt sich an der Stirn, immer noch beschämt. „Ähm, ja, willkommen im Team. Ich bin Seren, das ist Finn, da ist Kiaran, und Nico steht dort."
Zusammen gehen sie zum Sammelpunkt, wo die erfahrenen Soldaten warten.
Ein freundlicher Mann stellt sich vor.
„Ich heiße Robert. Freut mich, euch kennenzulernen."
Er besteht darauf, jedem die Hand zu schütteln, was Seren seltsam vorkommt, doch sie behält den Gedanken, angesichts ihres seltsamen Verhaltens gegenüber Ahri, für sich.
„Ich denke, es wäre sinnvoll, wenn wir unsere Stigmata erklären, damit wir besser harmonieren," sagt Robert ernst.
„Klingt nach einem Plan," stimmt Seren zu und wirft einen letzten Blick in Richtung des tobenden Sturms.
Sie ist zwar aufgeregt, freut sich aber auch gleichzeitig auf ihren ersten richtigen, ernsten und potenziell gefährlichen Einsatz.


Ravyn wandert seit einer Woche durch das Abyss. Der Himmel erstreckt sich endlos über ihm, ein pulsierendes Chaos aus roten und schwarzen Mustern, das mit seinen sich stetig bewegenden Wellen hypnotisch wirkt.
Riesige goldene Risse durchziehen den Himmel, strahlen ein schimmerndes Licht aus und lassen Essenz hindurchströmen. Diese Essenz spendet der ansonsten dunklen Welt eine surreale Helligkeit – ein Licht, das eher beunruhigt als beruhigt.
Ab und zu ziehen Flugmonster am Himmel vorbei. Sie erinnern an skelettierte Drachen, mit schwarzen Schuppen und hohlen, rot glühenden Augen. Ihre Körper sind schlank und ihre Flügel groß genug, um sie agil und schnell zu machen.
Oft fliegen sie in Schwärmen, deren düstere Silhouetten wie eine wabernde Wolke wirken. Einzeln sind sie nicht allzu gefährlich, aber ein Moment der Unachtsamkeit kann verheerend sein, wenn sie in Gruppen angreifen.
Ravyn beobachtet, wie einer dieser Schwärme durch einen Leerenbruch schlüpft – eine Verbindung zur Erde – und fühlt die Beklemmung in seiner Brust wachsen.
Das Ziel, seine verschollene Schwester Aris zu finden, treibt ihn weiter durch die trostlose Landschaft.
 In seiner Tasche trägt er eine Karte, die er vom Dorfältesten Sylvorn erhalten hat. Sie dokumentiert einige der Leerenbrüche, die zwischen dem Abyss und der Erde existieren.
Die meisten führen in unbewohnte Regionen, Ozeane oder Wüsten, doch Ravyn sucht einen, der ihn direkt nach Europa bringen könnte – zur Akademie Sanctum Arcanum. Diese Akademie ist nicht nur eine Hochburg der klassichen Wissenschaft, sondern auch ein Ort, an dem der Umgang mit Essenz, Stigmata und Arkana gelehrt wird.
Die Karte in seiner Hand ist ein Trost und eine Bürde zugleich. Sylvorn hat ihm von der Geschichte Europas erzählt: Wie die Kontinentalplatten sich in den letzten Jahrzehnten so stark verschoben haben, dass es in mehrere Teile zerbrochen ist.
Umso wichtiger ist es keinen Leerenbruch zu wählen, der ihn im Meer aussetzt, welches die zerbrochen Regionen Europas trennt.
Diese Erzählung erinnert Ravyn an das Abyss – ein Ort, der größtenteils aus unberechenbaren Gewässern und verstreuten Inseln besteht.
Die einzige Ausnahme ist die Zentralregion Tenebris, auf er jetzt wandert, sie hat die Größe eines Kontinents auf der Erde.
***
Ravyn sitzt an einem Lagerfeuer inmitten eines kleinen Waldes.
Die Bäume sind um die 50 Meter hoch und sollen Schutz vor Feinden aus der Luft bieten. Das Lagerfeuer ist extra klein gehalten um keine Aufmerksamkeit aufsich zu ziehen.
Ravyn ist zwar im Abyss geboren, aber biologisch ein Mensch. Die regulären Bewohner kommen also nicht so gut auf ihn zu sprechen.
Er schnitzt ein Messer aus dem Horn eines roten Drachens, das Ravyn einst benutzt hat, um einen temporären Leerenbruch zu erzeugen.
Das knisteren des Lagersfeuers erklingt beruhigend im Hintergrund.
Die mächtige Energie des ehemaligen Artefakts ist verblasst und soll nun Geschenk für seine Schwester dienen.
Es bleibt ihm keine andere Wahl, als das halbe Abyss zu durchqueren um zu dem richtigen Leerenbruch zu gelangen. Das Horn eines Drachens wäre natürlich auch eine Option, allerdings gibt es die nicht gerade wie Sand am Meer...
***
Während Ravyn weitergeht, mittlerweile hat er bereits den kleinen Wald verlassen, verändert sich die Atmosphäre um ihn herum. Die Luft wird kühler, der Himmel dunkler. Die Schatten scheinen sich zu bewegen, als hätten sie ein Eigenleben.
Ein Gefühl der Bedrohung kriecht in seine Glieder. Dann bleibt er abrupt stehen.
Aus der Dunkelheit tritt etwas hervor. "Ein Schattenhund..." murmelt Ravyn, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Vor ihm bildet sich ein dichter Nebel, der sich zu einer massiven Silhouette verdichtet. Der Schattenhund ist fast so groß wie Ravyn, ein beeindruckendes Tier auf vier kräftigen Beinen.
Sein schwarz-braunes Fell wirkt wie ein Mantel aus schimmernder Dunkelheit, und seine weißen Zähne blitzen im diffusen Licht. Zwei hohle, schwarz glänzende Augen fixieren Ravyn, als ob sie direkt in seine Seele blicken. Sein eigenes Gesicht spiegelt sich in ihnen wider.
Das Biest zögert nicht. Mit einem knurrenden Ausbruch stürmt es los, die zwanzig Meter Distanz sind in einem Augenblick überbrückt.
Ravyn springt zur Seite, sein Körper reagiert geschmeidig in einer fließenden Bewegung.
Der Schattenhund landet elegant, seine Krallen graben sich in den Boden. Dunkler Staub wirbelt auf, und die Luft füllt sich mit dem modrigen Geruch des Abyss.
Ravyn bringt Distanz zwischen sich und das Monster. Seine Finger kribbeln, als er sein Stigma aktiviert.
Absolute Leere – ein neues Stigma, das er noch immer nicht vollständig kontrolliert.
Dunkle Funken tanzen um ihn herum, und in seinen Händen formen sich zwei Kurzschwerter, schwarz-rot glühend wie seine Augen. Die Klingen der Schwerter bestehen aus flammenden Schatten, die zischend Funken in die Luft spucken.
Der Schattenhund hält nicht lange in. Mit einem tiefen Grollen stürzt er sich erneut auf Ravyn.
 Diesmal sprintet dieser vorwärts, das Adrenalin treibt ihn an. Er taucht unter dem gewaltigen Körper des Biests hindurch, seine Schwerter schneiden durch den Bauch des Hundes.
Eine klebrige, grüne Flüssigkeit spritzt heraus und bedeckt den Boden.
Ein markerschütterndes Jaulen erfüllt die Luft, doch der Schattenhund gibt nicht auf.
Ravyn erkennt, dass das Monster in seinen letzten Momenten zu einer finalen Attacke ansetzt – ein verzweifelter Versuch, ihn mit in den Tod zu reißen.
Er lässt sein rechtes Schwert los, und wandelt es in einen Bogen. Mit einem fließenden Zug legt er einen Pfeil aus purer Essenz an. Der Pfeil schimmert, seine Spitze glüht bedrohlich. Ravyn visiert den Kopf des Schattenhundes an.
Der Moment scheint ewig zu dauern, doch als das Monster nur noch wenige Schritte entfernt ist, lässt er los.
Der Pfeil schlägt ein, durchbohrt den Schädel des Biests und explodiert in einer lichterloh brennenden schwarzen Flamme. Der Kopf des Hundes zerbirst, und seine Überreste sinken in den Boden, während sein Blut in alle Richtungen spritzt.
Ravyn bleibt stehen, hebt den Kopf und schaut in die Ferne.
Der Abyss zeigt ihm keine Gnade, doch er hat keine Wahl. Sein Ziel wartet, und er wird es erreichen – egal, wie lange es dauert und was ihn erwartet.


Der trockene Wind trägt feinen, roten Staub durch die Luft.
Der Trainingsplatz ist still, abgesehen von den schweren Atemzügen der Rekruten, die sich in sicherem Abstand um das Spektakel versammelt haben.
Zwei Figuren stehen sich gegenüber: Seren und Nico.
Nico, ein Jahr älter als Seren, ist ein Berg von einem Mann. Seine muskulöse Statur, die scharfe Narbe, die sich über seine rechte Wange bis zu seinem Hals zieht, und der glühende Ehrgeiz in seinen Augen verleihen ihm eine einschüchternde Präsenz.
Nico hebt eine blutverschmierte Hand, und die Erde unter Seren beginnt zu beben. Scharfe, glänzende Blutstacheln schießen mit tödlicher Präzision aus dem Boden in ihre Richtung.
Sie weicht geschickt aus, als könnte sie die Zukunft sehen.
Ihr Körper bewegt sich elegant, wie in einem Tanz.
Ein massiver Pfeil aus Blut schießt knapp an ihr vorbei, trifft jedoch die Unterkunft von General Marcus Veylith. Das laute Krachen von berstendem Holz und der aufsteigende Rauch ziehen die Aufmerksamkeit des Generals auf sich.
Er steht jetzt am Rand des Platzes, seine Präsenz wie ein eisiger Wind. Seine Augen sind wie zwei kalte Messer, sein Gesicht so ausdruckslos wie ein Standbild.
Nico und alle anderen Rekruten sind schockiert, ihre Kinnladen reichen fast bis zum Boden. Die Unterkunft des Generals zu treffen kann man mit einem Todesurteil vergleichen.
Doch Nico darf sich nicht im Kampf ablenken lassen. Jede Sekunde ist kostbar.
Denn Seren nutzt den kurzen Moment, um die Distanz zu Nico zu verkleinern.
Allerdings hat er andere Pläne. Mit einem scharfen Atemzug formt er aus dem Blut einen weiteren Angriff.
Rote Tropfen fliegen durch die Luft und verschmelzen zu neuen Stacheln, die vor Seren emporsteigen. Er will sie auf Abstand halten, koste es, was es wolle.
Schweiß läuft ihm in dicken Tropfen über die Stirn. Blut rinnt langsam aus seiner Nase und tropft auf den Boden.
Samir, der den Kampf von der Seite aus beobachtet, verengt die Augen.
"Das reicht," ruft Samir mit lauter, durchdringender Stimme. "Wir brechen hier ab. Es wird als Unentschieden gewertet."
"Nein!" Nicos Stimme ist scharf.
"Ich kann das nicht akzeptieren!"
Die Zuschauer flüstern leise untereinander, doch ihre Blicke bleiben auf den beiden Kämpfern haften.
Seren bleibt still, aber ihr Blick verrät, dass sie diese Herausforderung nicht scheut. Nico ist entschlossen.
 Sein Stolz erlaubt es ihm nicht, zurückzuweichen, schon gar nicht, nachdem Seren ihr Stigma nicht einmal benutzt hat.
Die Luft verändert sich. Das Blut, das sich während des Kampfes über den Platz verteilt hat, hebt sich langsam vom Boden.
Es zieht sich zusammen, Tropfen um Tropfen, bis eine massive, flüssige Kugel entsteht, die knapp zwei Meter über dem Boden schwebt. Die blutrote Masse pulsiert bedrohlich, und weitere Tropfen fließen in sie hinein, als würde sie sich vom Boden ernähren.
Seren erkennt die Gelegenheit. Nicos Fokus liegt vollkommen auf seinem Angriff, und sie weiß, dass dies der Moment ist, um die Distanz zwischen ihnen gutzumachen.
Mit einem kurzen Atemzug spannt sie ihre Muskeln an und sprintet los. Die 50 Meter zwischen ihnen schrumpfen schneller, als die meisten es realisieren können.
Ihre Bewegungen sind präzise, jeder Schritt wie ein perfekt platzierter Schlag. Sie greift ihr Holzschwert fester, zielt auf Nicos Schulter und holt aus.
Doch kurz vor ihrem Ziel erhebt sich die blutrote Kugel und breitet sich wie ein Schutzwall vor Nico aus. Der Boden vor Seren reißt auf, und ein blutiger Stachel schießt empor, direkt auf ihren Weg gerichtet.
Seren springt, ihre Bewegungen so instinktiv wie elegant.
Sie nutzt den aufragenden Stachel als Sprungbrett, drückt sich ab und wirbelt in der Luft. Mit einer fließenden Bewegung schleudert sie ihr Holzschwert in Richtung Nico.
Das Schwert trifft sein Ziel mit einem dumpfen Knall, der über den Platz hallt. Nicos Augen weiten sich, als das Schwert gegen seine Brust prallt.
Er taumelt leicht zurück, und im nächsten Moment ertönt ein schrilles Pfeifen. Das Signal, dass der Kampf vorbei ist.
Die Zuschauer brechen in Applaus aus, während Nico schwer atmend stehen bleibt.
 Seren landet neben ihm auf dem Boden, ihr Blick, trotz der Schmerzen in ihrem Fuß, ist triumphierend aber nicht arrogant.
Sie geht auf Nico zu und streckt ihm die Hand entgegen.
"Guter Kampf," sagt sie, ihre Stimme ruhig, aber respektvoll.
Nico zögert einen Moment, bevor er ihre Hand ergreift.
"Guter Kampf," murmelt er, sein Stolz offensichtlich angekratzt, aber nicht zerstört.
Samir, der den gesamten Kampf beobachtet hat, tritt nun näher. Sein Blick ist anerkennend.
Seren hat den Kampf ohne Einsatz ihres Stigmata gewonnen, und hat gezeigt, dass sie selbst ohne dessen Kraft außergewöhnlich ist.
Ihre Fähigkeit, bereits Essenz geschickt zu kanalisieren und ihren Körper zu verstärken, hebt sie von den anderen Rekruten ab.
Diese machen es nur Instinktiv und nicht so geschickt wie Seren.
Sie hat zum Beispiel in den letzen Momenten des Kampfes ihre Essenz in die Oberschenkel gepumpt, um möglichst hoch zu springen.
Sein Blick wandert zu Marcus Veylith, der noch immer am Rand des Platzes steht. Doch bevor Samir etwas sagen kann, hat der General sich bereits umgedreht und den Platz verlassen.
Das überrascht Samir. Er hat erwartet, dass der General Nico zur Rede stellen würde, vor allem nach dem Treffer auf sein Büro. Doch es passiert nichts.
Samir runzelt die Stirn.
Vielleicht liegt es daran, dass dieses Büro eigentlich nicht ihm gehört.
Schließlich ist er normalerweise im Südosten Europas stationiert, wo die Lage zunehmend kritischer wird. Die Küstenregion ist besonders stark von Leerenbrüchen betroffen.
Gerüchte kursieren, dass die Regierung plant, Zivilisten in den Norden zu evakuieren und den gesamten Südosten aufzugeben.
Samir versteht die Strategie. Es ist einfacher, die verbleibenden Truppen an einem zentralen Ort zu konzentrieren, als sie über einen ganzen Kontinent zu verteilen.
Doch was bedeutet das für die Menschen, die zurückgelassen werden?
Sein Blick kehrt zu Seren zurück, die inzwischen mit Nico und den anderen Rekruten spricht. Ihr Selbstbewusstsein und ihre Entschlossenheit sind beeindruckend, doch Samir fragt sich, ob sie versteht, welche Verantwortung auf ihr lastet.
Der Staub auf dem Trainingsplatz legt sich langsam wieder, und die Zuschauer beginnen sich zu zerstreuen.


Warnung: Dieses Kapitel enthält brutale Szenen, die für manche Leser verstörend wirken könnten.
Der Essenzsturm tobt wie ein wütendes Tier über den Marktplatz, wirbelt Trümmer und Staub in die Luft.
Die zerstörten Marktstände erzählen von einer hektischen Flucht, von Leben das in einem Moment auseinandergerissen wurde.
Seren und ihr Team kämpfen sich durch den Sturm, ihre Augen suchend, ihre Schritte entschlossen.
Die Schreie der Zivilisten sind verstummt, aber die drückende Präsenz des Sturms hält an, ein ständiges Brüllen und Zischen, das jede Kommunikation erschwert.
"Denkt ihr, das Militär kriegt das unter Kontrolle?" Finns Stimme zittert leicht, trotz der Lautstärke um sie herum.
"Natürlich" antwortet Nico, seine Brust selbsbewusst aufgeplustert.
„Das ist schließlich schon mein dritter Essenzsturm. Ein Stufe 1 Sturm wie dieser hier ist eher ein Training als eine echte Bedrohung."
Finn nickt, ein wenig beruhigt. Doch Seren bleibt wachsam, ihre eisblauen Augen mustern die Umgebung.
"Solange wir uns nicht ins Zentrum begeben und nichts Unüberlegtes tun, sollte alles—"
Ein schriller Schrei durchbricht Nicos Worte, sie schneiden durch den Sturm wie eine scharfe Klinge.
Seren reißt den Kopf in die Richtung des Geräuschs.
"Der Schrei… er klingt nach einem Kind" sagt Kiaran, seine Stimme besorgt.
Ein zweiter, schwächerer Schrei folgt, erstickt und voller Verzweiflung.
Kiaran deutet auf eine Ansammlung von Trümmern – zerbrochene Holzbalken, zerrissene Stoffplanen und zerquetschte Kisten.
"Da drüben!"
Seren reagiert sofort, ihre Beine setzen sich in Bewegung, noch bevor der Rest ihres Teams realisiert, was los ist.
Sie schneidet durch den Sturm, entschlossen und fokussiert. Ihre Schritte sind schnell, doch sie bleibt wachsam.
Holzsplitter fliegen wie Geschosse durch die Luft, doch Seren bewegt sich mit der Präzision einer Schwertkämpferin, weicht jedem Hindernis aus.
"Hört ihr das?" Finns Stimme dringt durch das Heulen des Sturms.
"Es wird stärker…"
Seren wirft einen schnellen Blick über die Schulter. „Wir holen das Kind, suchen nach der Familie und ziehen uns zurück.."
Die anderen nicken, ihre Gesichter ernst.
Ein schwaches Wimmern dringt durch das Chaos.
Seren folgt dem Geräusch.
Ein junges Mädchen hockt neben einer zersplittertes Kiste, ihre Knie angezogen, das Gesicht voller Tränen.
Ihr zerzaustes Haar klebt an ihrer Stirn, und ihre Augen weiten sich, als Seren und ihr Team näherkommen.
"Wie heißt du?" fragt Nico, seine Stimme ungewohnt sanft.
"M-Mara" stammelt das Mädchen, zitternd.
"Wo ist deine Familie, Mara? Wo sind deine Eltern?" fragt Seren.
"Papa ist nicht hier… und… und Mama schläft da"Mit einem kleinen Finger zeigt Mara auf einen massiven Holzpfeiler, der unter den Trümmern eines großen Schmuckzeltes begraben liegt.
Nicos Gesicht wird hart, doch seine Stimme bleibt sanft. „Keine Sorge, wir holen deine Mama."
Seren nähert sich langsam dem Pfeiler. Ihre Augen bleiben an einem Arm hängen, der unter den Trümmern hervorragt.
Die Finger sind blutig, aber die Haut fühlt sich noch warm an. Hoffnung flackert in Seren auf.
"Hören Sie mich?" ruft sie und zieht vorsichtig an dem Arm.
Doch Seren spürt zu ihrem Entsetzen keinerlei Wiederstand.
Mit einem widerlichen Geräusch reißt sich der Arm vom Körper los.
Eine Blutfontäne spritzt auf Serens Gesicht und Uniform.
Sie erstarrt, ihr Blick fällt auf den abgetrennten Arm in ihrer Hand.
„Nein… nein, das kann nicht—" flüstert sie, ihre Stimme bricht.
Ihre Knie geben nach, und sie sinkt zu Boden, den Arm noch immer umklammernd.
Kiaran und Finn sind sofort bei ihr, ihre Gesichter spiegeln Entsetzen und Mitleid wider.
Seren hebt ihren Blick, unfähig, den Anblick zu akzeptieren. Sie greift nach dem massiven Holzpfeiler, hebt ihn mit aller Kraft, die ihre Essenzverstärkung ihr gibt.
Unter dem Pfeiler liegt die grausam zugerichtete Leiche einer Frau.
Ihr Gesicht ist von Blut und Schmutz verdeckt, ihre Wirbelsäule ragt grotesk aus ihrem Körper heraus.
Die Blutflecken auf Serens Uniform wachsen, sie hält noch immer den Arm der Frau in ihrer linken Hand.
Serens Blick bleibt auf der Hand der Frau hängen. An ihrem Finger schimmert ein Ring, in das Metall sind die Initialen „L.V." eingraviert.
Seren zögert, bevor sie den Ring abnimmt. Ihre zitternden Finger umschließen das Schmuckstück, das sich unerträglich schwer anfühlt.
"Seren… wir müssen gehen" sagt Kiaran leise, seine Hand ruht schwer auf ihrer Schulter.
Seren steht langsam auf, ihre Bewegungen mechanisch.
"Ich weiß…" flüstert sie, ihre Stimme hohl. Sie steckt den Ring in ihre Tasche, ihre Augen glühen vor ungesagter Trauer.
Nico hebt Mara hoch, hält sie behutsam in seinen Armen.
"Komm, Kleines. Alles wird gut, sagt er, doch seine eigene Stimme zittert.
Seren wirft einen letzten Blick auf die Leiche, bevor sie sich umdreht.
"Los, raus hier" befiehlt sie, ihre Stimme wieder fest.
Doch in ihrem Inneren tobt ein Sturm, der heftiger ist als alles, was der Essenzsturm jemals anrichten könnte.
Das Team bewegt sich schnell, ihre Schritte hallen durch die leeren Straßen. Doch in der Ferne ertönt ein ohrenbetäubendes Brüllen.
Sie spüren plötzlich einen starken Zuwachs an Essenz in der Luft.


Laute Sirenen schrillen über das weitläufige Militärgelände, ein ununterbrochener Alarm, der die bevorstehende Gefahr verkündet.
Die Luft ist schwer von Anspannung, doch es bricht kein Chaos aus.
Stattdessen erfüllen klare, autoritäre Befehle die Umgebung, als Offiziere und Soldaten routiniert ihre Positionen einnehmen.
Seren steht zusammen mit Finn, Kiaran und Nico in einer Gruppe von zwanzig Rekruten. Sie alle haben sich vor Offizier Samir versammelt, dessen Präsenz für Ordnung sorgt.
Sie beobachtet, wie die anderen sich in ihren Reihen organisieren, einige nervös, andere ruhig, doch alle bereit, ihrem Training gerecht zu werden.
Auf der anderen Seite des Platzes gibt Offizier Kael seine Befehle an eine weitere Kompanie.
Seine Stimme ist laut, durchdringend und präzise, während seine Soldaten in schnellen, koordinierten Bewegungen reagieren.
Seren wirft einen Blick hinüber, bemerkt die strengen Gesichtszüge ihres Vaters, General Marcus Veylith, der das Geschehen aus der Distanz beobachtet.
Seine Hände sind hinter dem Rücken verschränkt, seine Augen wachen aufmerksam über die Truppen.
 Dass er jetzt permanent hier stationiert ist, hat das gesamte Militärgelände verändert – eine unmissverständliche Botschaft, dass dieser Stützpunkt nun ein zentraler Knotenpunkt im Krieg gegen das Abyss ist.
Offizier Samir hebt die Stimme, um die Aufmerksamkeit seiner Gruppe zu bündeln.
"Für manche von euch ist es vielleicht der erste Einsatz. Andere haben bereits zehn oder mehr erlebt. Bleibt trotzdem immer Wachsam, die Rettung von Zivilisten hat oberste Priorität"
Seine Worte sind von kühler Entschlossenheit geprägt. Es ist offensichtlich, dass er diese Rede schon unzählige Male gehalten hat, doch sie hat nichts von ihrer Schärfe verloren.
Seren bemerkt, wie Finn einen Seitenblick auf die anderen Rekruten wirft, die sichtlich von Samirs Worten getroffen sind.
Menschen, die noch keine Essenzträger sind, aber einen Essenzkern besitzen, werden in die gefährlichen Essenzstürme geschickt, in der Hoffnung, dass sie die überschüssige Essenz absorbieren und ein Leerenfeuer überleben.
Man nennt sein offiziel Funkenanwärter, doch viele sprechen abwertend von Kanonenfutter.
Funkenanwärter zu sein ist also nichts anderes als tödliches Lotto spielen. Die Belohnung zu erwachen, ein Funkenträger zu werden und noch weiter aufzusteigen kann verlocked sein.
Doch die ständige Angst, wann es so weit ist und man in einen Essenzsturm geschickt wird, ist eine psychische Belastung für viele. Ein scheitern im Leerenfeuer bedeutet den Tod.
"Bereitmachen zum Abmarsch!" ruft Samir, seine Stimme durchdringt die Stille, die kurz nach seiner Rede eingetreten ist.
Die Gruppe verteilt sich auf drei gepanzerte Militärfahrzeuge, beeindruckende Konstruktionen, die die moderne Essenztechnologie demonstrieren.
Die Fahrzeuge glänzen dunkelgrün, die Panzerplatten bestehen aus den widerstandsfähigen Schuppen gefährlicher Abyss Reptilien, die auf der Erde kein natürliches Gegenstück haben.
Die Ressourcenknappheit auf der Erde sorgt für neue Geschäfte, die mit Handel von Materialien und Rohstoffen aus dem Abyss profitieren.
Während die Truppen einsteigen, wird die Stimmung draußen immer ruhiger.
Drinnen ist das Fahrzeug eng und dunkel.
Seren nimmt Platz neben Finn, der still vor sich hin starrt, während Kiaran sich über etwas Lustiges amüsiert, das Nico gesagt hat.
Trotz der Anspannung scheint Kiaran die Fähigkeit zu haben, eine gewisse Leichtigkeit in die Gruppe zu bringen.
Doch Seren spürt das steigende Unbehagen, das auch sie erfasst.
Durch das Fenster kann sie die sich schnell verändernde Landschaft der Stadt beobachten. Hochhäuser ragen in den Himmel, die Wolkenkratzer wirken wie schimmernde Speere, die das Sonnenlicht reflektieren.
Eines davon sticht besonders hervor: Ein massives Bauwerk, das weit über tausend Meter in die Höhe ragt, mit einem leuchtenden Schriftzug "EU" und den ikonischen zwölf goldenen Sternen.
 Es ist das Herzstück der Europäischen Union, ein Symbol dafür, dass diese vereinte Regierung immer noch steht, trotz der wachsenden Bedrohungen.
Serens Gedanken werden unterbrochen, als sie es zuerst spürt – eine subtile, aber drückende Präsenz, die durch die Luft vibriert.
Die anderen Rekruten reagieren bald darauf, ihre Nervosität steigt. Der Essenzsturm ist nah.
Die Reifen des Panzerwagens hören auf sich zu drehen, und das hydraulische Zischen der gepanzerten Tür durchschneidet die gespannte Stille.
"Sind wir bereit?" fragt Kiaran und überprüft seine Waffe, während Finn eine schimmernde, blaue Barriere um seine Hand formt, als würde er sich auf das Schlimmste vorbereiten.
"Das ist nur Kategorie 1, ich habe schon schlimmeres erlebt" murmelt Nico, doch seine Stimme hat einen unsicheren Note.
Die Türen öffnen sich vollständig, und grelles Sonnenlicht fällt in das Fahrzeug.
Seren hebt instinktiv eine Hand, um sich zu schützen, bevor sie hinaussteigt.
Die Szene vor ihr ist verwüstet. Der Marktplatz, der einst voller Leben war, ist nun ein Schlachtfeld – Trümmer, umgestürzte Marktstände und verstreute Waren bedecken den Boden.
"Auf geht's!" ruft Kael mit einer Stimme, die selbst über den Lärm des Windes und die beunruhigende Stille des Essenzsturms hinwegschneidet.
Seren, Finn, Kiaran und Nico formieren sich in ihrem Team.
Seren führt die Gruppe mit einem sicheren Schritt an, ihr Schwert Aurethium locker in der Hand.
Es ist ein Artefakt von beeindruckender Schönheit, es gehört eigentlich ihrem Vater.
Die Klinge selbst ist aus einem glänzenden, silberartigen Metall geschmiedet, das unter dem Sonnenlicht beinahe wie flüssiges Licht wirkt.
Sie ist schmal, elegant, und die Gravuren entlang ihrer Schneide erzählen von einer verlorenen Ära, gefüllt mit Mythen und Legenden.
Im Herzen der Parierstange, wo Griff und Klinge aufeinandertreffen, ruht ein makelloser Kristall.
Dieser Kristall ist ein Essenzkern, er leuchtet Rubinrot, ein Zeichen das der Essenzkern mit Energie gefüllt ist, jederzeit bereit sie auf Abruf ihrem Nutzer bereitzustellen.
Essenzkerne stammen aus der Forschung, in dem Versuch die Energie von Essenzstürmen zu speichern und später Nutzbar zu machen.
Es ist allerdings eine gescheiterte Technologie, die Menge an Essenz die benötigt wird damit ein Mensch erwacht lässt sich nicht in einfachen Kristalen speichern.
Essenzstürme tragen einfach zu viel Energie in sich.
"Ironisch" denkt Seren.
Die Energie, die für die Entstehung eines Leerenbruchs benötigt wird variert.
Das heißt selbst bei schnellem eintreffen des Militärs kann ein Leerenbruch entstehen.
Seren spürt, wie ihr Herz schneller schlägt, doch sie drängt die Angst zurück. Der Einsatz mag als Training klassifiziert sein, doch sie weiß, dass der Tod hier real ist.
"Wir haben einen Auftrag. Zivilisten finden und lebend zurückbringen"
Finn begutachtet ihr Schwert.
Seren Veylith, sie hat einen vollen Namen und stammt von einer mächten Familie ab.
Es sollte ihn nicht verwundern, das sie so ein Artefakt besitzt.
Kiaran bewegt seine Hand über die Waffen seiner Kameraden, im nächsten Moment fangen sie an zu leuchten.
Sie fühlen sich schärfer, gefährlicher an.
Damit sind alle vorbereitungen getroffen.
Es kann endlich losgehen...


Der Tag begann friedlich. Ein kühler Wind wehte durch Kyoto, ungewöhnlich für einen frühen Sommertag. Der fünfzehnjährige Aki Hayashi verließ seine kleine Wohnung und streckte sich. "Das letzte Wochenende vor dem Schulabschluss...", dachte der junge Mann, als er zu einem kleinen Spaziergang aufbrach. Nächste Woche würde er seine Abschlusszeugnisse erhalten. Eigentlich hätte er ab dem nächsten Herbst eine Oberschule besuchen sollen, aber er war bei keiner angenommen worden, weshalb seine Zukunftspläne ungewiss blieben. "Was mache ich bloß mit meiner Zukunft...", fragte er sich. Aki war ein anständiger und fleißiger Junge, doch der Tod seiner Eltern während der Prüfungsphase hatte ihn oft vom Unterricht ferngehalten, wodurch er die Chance verpasst hatte, an einer Oberschule angenommen zu werden. Das bedeutete vermutlich ein Jahr voller Langeweile, in dem er Tests nachholen und sich erneut an Oberschulen bewerben musste.
Doch darüber wollte Aki jetzt nicht nachdenken. Schließlich lag ein Wochenende vor ihm, das er zur Entspannung nutzen wollte. Als er durch die lebhaften Straßen Kyotos schlenderte, hielt er kurz an einem Supermarkt an, um ein paar Snacks zu kaufen. Beim Betreten des 7-Eleven fiel ihm ein Mann mit Kapuze auf, der wirre Worte vor sich hin murmelte. „Der tut mir leid...", dachte Aki, als er an dem Mann vorbeiging und sich zur Getränkeabteilung bewegte. Ein paar Minuten später stand er schon an der Kasse. Er legte die Reisbällchen und den Pokka Lemon Tea auf das Förderband. Vor ihm stand der seltsame Mann von vorhin. Der Kassierer scannte die Artikel des Mannes, der dabei leise und beängstigend grinste und lachte. Das veranlasste den Mitarbeiter, seinen Finger auf den Notrufknopf zu legen, für den Fall, dass etwas passieren sollte.
Als der letzte Artikel gescannt war, zog der vermummte Mann plötzlich ein Messer und hielt es an die Kehle des Mitarbeiters. „Geld her, sofort." Mit einer seltsamen, psychopathischen Ruhe und einem breiten Grinsen fuchtelte der Räuber mit seinem Messer herum, während der Angestellte zitternd die Kasse öffnete. Aki erstarrte. Sein Herz raste, und er konnte kaum glauben, was er gerade sah. „Das… das ist nur ein Traum!" Für einen Moment dachte er, sein Leben würde bald enden, bis er das Telefon in der Hand des Kassierers bemerkte. Offenbar hatte dieser bereits den Notruf gewählt, der immer noch am anderen Ende der Leitung war. „Verstehe…"
Wie aus der Pistole geschossen rief Aki: „Hey! Lassen Sie das!" Es war, als hätte sich sein Mund von selbst bewegt. Der Mann drehte sich um und fixierte Aki mit einem irren Blick. „Willst dich wohl als Held aufspielen, Junge...", zischte er und kam auf Aki zu. In diesem Moment wusste Aki, dass er handeln musste. Hastig nahm er eine Glasflasche vom Regal hinter sich und hielt sie schützend vor sich. „Bleiben Sie weg!", rief er, doch seine Stimme zitterte vor Angst. Der Angreifer lachte nur höhnisch. „Du bist ja ein richtiger kleiner Held," sagte er spöttisch und kam näher. „Du als normaler Mensch weißt natürlich nicht, was die Macht dieser Waffen ist. Ich bin einer der wenigen Auserwählten, die solche Teile benutzen können, also knie nieder vor einem der Auserwählten, die eine neue Welt erschaffen werden!" Daraufhin fuchtelte der Dieb mit dem Messer umher, und die Glasflasche in Akis Händen zersplitterte einfach, als wäre sie aus Papier. Dies musste die Macht des seltsamen Messers sein.
Sofort rannte Aki los, der Psychopath dicht auf den Fersen. In seinem Blickfeld entdeckte er ein Regal voller Konserven. Er schnappte sich eine Dose und warf sie mit voller Kraft auf das Regal hinter dem Angreifer. Dieser wandte sich abrupt dem Geräusch zu. Während der Mann abgelenkt war, schlich Aki leise zum hinteren Teil des Regals, wo die Getränke standen. Als der Räuber sich wieder umdrehte, war Aki bereits verschwunden. „Da hat wohl jemand Glück. Scheiß drauf, jetzt gibt's Geld." Mit diesen Worten wandte er sich wieder dem Kassierer zu, der begann, Geld in die Tasche des Räubers zu stopfen. Schnell huschte Aki mit einer Flasche Öl unter dem Arm zum Eingangsbereich. Er griff sich einen Schirm aus dem Ständer und näherte sich vorsichtig wieder der Kasse. Während der Angreifer den Kassierer weiterhin bedrohte, schüttete Aki das Öl auf den Boden vor sich.
„Hey, hier bin ich!", rief Aki, als sich der Räuber wieder umdrehte. Dieser rannte sofort auf ihn zu. „Du entkommst mir nicht, Heldchen!" In seinem Eifer übersah er das Öl auf dem Boden und rutschte aus. Zwar konnte er sich noch fangen und aufrecht bleiben, doch Aki nutzte den Moment. Mit aller Kraft rammte er den Schirm in den Bauch des Angreifers, der daraufhin sein Messer fallen ließ. Das Messer zerfiel sofort zu Staub. „Du... Bastard!", schrie der Kriminelle und versuchte, sich aufzurichten. Doch plötzlich ertönten Sirenen von den Straßen außerhalb des Supermarktes. „Verdammt!" Der Mann blickte panisch um sich und rannte aus dem Laden. Sowohl die Sicherheitskräfte durch den Alarmknopf als auch die Polizei durch den Notruf trafen gleichzeitig ein. Aki sank zitternd auf die Knie. Der Kassierer eilte zu ihm. „Hey, geht's dir gut?", fragte er besorgt. „Ja, denke schon...", antwortete Aki langsam und nickte.
Kurz darauf betraten die Polizisten den Laden und nahmen die Aussagen von Aki und dem Kassierer auf. Nachdem alles geklärt war, verließ Aki den Supermarkt und setzte seinen Spaziergang fort. Doch das Erlebnis ließ ihn nicht los. „Was hätte passieren können...?", fragte er sich immer wieder. Schließlich entschied er sich, nach Hause zu gehen und sich auszuruhen.
Am Abend saß Aki in seinem Zimmer und dachte über den Vorfall nach. Er konnte das Gesicht des Mannes und das Gefühl der Angst nicht vergessen. Vor allem das grinsende Gesicht verfolgte ihn. „Das ist das erste Mal, dass ich dankbar bin, gemobbt worden zu sein..." Durch das ständige Mobbing hatte Aki gelernt, sich zu verteidigen und seine Umgebung zu nutzen, um sich im Notfall zu behaupten. Plötzlich klingelte sein Handy. Es war eine Nachricht von seinem besten Freund. „Yo, geht's dir gut? Hab gehört, was passiert ist." Aki seufzte erleichtert. „Mittlerweile geht's mir besser. Danke der Nachfrage :)" Er war froh, so gute Freunde zu haben. Bald würde die nächste Schulwoche beginnen, und er war zuversichtlich, dass er den Vorfall bald vergessen könnte.
Doch dieser Vorfall sollte nicht ohne Folgen bleiben. Der Mann aus dem Supermarkt behielt Aki in Erinnerung. Und er war nicht der Einzige, der auf diesen Fall aufmerksam wurde. Ein anderer Mann las einen Artikel über den Vorfall auf einer bekannten Nachrichten-Website. „Sein Körper hat von selbst reagiert, hm? Ich sollte mir den Jungen einmal genauer ansehen." Bald sollte sich Akis Leben komplett verändern.
Die letzte Schulwoche war wie im Flug vergangen. Nach einer relativ ereignislosen Woche verließen Aki und sein bester Freund Hiroto das Schulgebäude, die Abschlusszeugnisse in der Hand. „Geil, Mann, ich hab' nur zwei Sechsen!", sagte Hiroto begeistert. Aki wunderte sich, dass Hiroto so positiv darüber sprach, da es nur sieben Fächer gab und eine Sechs die schlechteste Note war, die man bekommen konnte. Aber in Hirotos Kopf gab es nur Frauen und Alkohol. Für das Lernen war da wenig Platz, weshalb selbst dieses miserable Zeugnis für ihn eine Meisterleistung war. „Und, wie sieht's bei dir aus?", fragte Hiroto. Aki hielt sein Zeugnis vor den Blicken der anderen verborgen und antwortete: „Naja, in einem Fach wurde ich nicht beurteilt, und sonst bin ich durchschnittlich." Hiroto senkte den Kopf. „Ach ja, da war ja was. Sorry für die Frage. Tut mir echt leid für dich. Ich wünsch' dir viel Glück bei der Suche nach 'ner anderen Schule."
Aki kratzte sich verlegen am Hinterkopf. „Naja, ich bin erst am Anfang meiner Suche. Das kann also noch etwas dauern." Plötzlich fiel ihm etwas auf. Ein Mann rannte auf sie zu. Bevor Aki reagieren konnte, schubste der Typ ihn zur Seite, packte Hiroto und rannte mit ihm davon. Als Aki aufstand und den Entführer verfolgte, erkannte er das Gesicht des Mannes. Vor allem das breite Grinsen kam ihm verdächtig bekannt vor. Es war niemand anderes als der Mann aus dem Supermarkt.
Der Mann zückte das seltsame Messer erneut wie aus dem Nichts und hielt es Hiroto an den Hals. „Wenn du nicht willst, dass dein Freund hier stirbt, kommst du besser mit." Schockiert und an das Trauma des Vorfalls vor einer Woche erinnert, folgte Aki dem Verbrecher. Sie gingen durch die Stadt, bis sie bei einem riesigen Hochhaus ankamen – Akis Wohnhaus. Die Tür zum Treppenhaus kickte der Mann einfach auf, als wäre sie nur angelehnt. „Rauf da," befahl er leise. Gemeinsam stiegen sie bis ganz nach oben. Diesmal konnte sich Aki jedoch nicht rühren. Er gehorchte jedem Befehl des Mannes, ohne sich zu wehren. So sehr er es auch wollte, er konnte einfach nicht kämpfen wie im Supermarkt. Warum hatte er es damals geschafft, aber jetzt nicht?
Bald erreichten sie das Dach des Wohngebäudes. Es war mindestens zehn Stockwerke hoch. Ein Sturz aus dieser Höhe wäre tödlich. „W-Was willst du…?", fragte Aki mit einer schrecklichen Vorahnung. Der Entführer antwortete mit einem breiten Grinsen: „Spring." Aki konnte kaum atmen. Er keuchte unkontrolliert und konnte kaum glauben, was er gerade gehört hatte. Der Verbrecher wiederholte sich: „SPRING, VERDAMMT!" Seine Geduld schien am Ende zu sein. Zitternd machte Aki ein paar Schritte nach vorne, bevor er zusammenbrach und auf die Knie fiel. Vor lauter Angst blieb er wie gelähmt und konnte kaum klar denken. Eine Panikattacke überwältigte ihn.
„Du hast es wohl so gewollt…", sagte der Verbrecher und griff nach Hiroto. „AKI!!", schrie Hiroto, bevor der Mann ihm das Messer in die Kehle rammte und ihn vom Dach des Hochhauses stieß. Der Psychopath lachte hysterisch, als er den verängstigten Aki sah, der sich die Hände an den Kopf hielt. Plötzlich hörte Aki Stimmen in seinem Kopf. „Teufel…", flüsterte eine Stimme. Die Stimme wurde lauter. „Teufel!" Als Aki noch immer nichts tat, schrie die Stimme förmlich. „TEUFEL!" Das Geschrei wiederholte sich, jedes Mal lauter und schneller.
,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!" ,,TEUFEL!"
Irgendwann rief Aki verzweifelt: „NEEEIIIIIN! STOOOOOPP!" Eine dunkle Macht bildete einen schwarzen Kreis um ihn herum, der wie dunkles Feuer aussah. Der Kreis zog sich in Akis Hand und verschmolz mit ihr, bis nichts mehr davon übrig war. Doch es endete nicht dort. Aus seiner Hand schoss schwarze Energie, die die Form eines riesigen, verrosteten Schwertes annahm. Schockiert ließ der Angreifer sein Messer fallen. „Du... Du hast auch so ein Teil?!" Aki blickte auf und sah den Mörder direkt an. Sein Gesichtsausdruck war finster. Ohne ein Wort zu sagen, näherte er sich langsam dem Mann. Mit einem einzigen Schlag beendete Aki das Leben des Psychopathen. Das Schwert verschwand daraufhin, und Aki fiel auf die Knie. Gerade als es zu regnen begann, blickte er gen Himmel. Der Regen verbarg die Tränen, die ihm über das Gesicht liefen. „Ruhe in Frieden, Hiroto."
Kurz darauf ertönte eine Stimme vom kleinen, überdachten Bereich des Dachs. „Tut mir leid für deinen Verlust. Ich bin wohl zu spät." Aki drehte sich um und sah einen großen Mann, etwa 1,80 m groß, mit langen, zusammengebundenen türkisfarbenen Haaren. Das linke Auge des Mannes war von einer schwarzen Augenklappe verdeckt, und er trug einen schwarzen Mantel, der Aki sofort das Wort „edgy" in den Kopf schießen ließ. Trotz seines Aussehens, das auf etwa dreißig Jahre schließen ließ, strahlte der Mann eine Aura aus, die von vielen Erlebnissen und Geschichten erzählte.
Langsam und vorsichtig näherte sich Aki dem Mann und stellte sich ebenfalls unter den überdachten Bereich, jedoch mit viel Sicherheitsabstand. „Ist schon gut, ich will dir nichts tun," sagte der Mann, was Akis Vertrauen zu ihm etwas stärkte. So kam Aki etwas näher und betrachtete den Fremden genauer. „Ich weiß nicht so recht, womit ich beginnen soll. Du hast bestimmt viele Fragen, aber ich habe sicherlich die Antworten darauf. Lass uns kurz hineingehen."
Nachdem Aki sich in seiner Wohnung kurz abgeduscht und die Kleidung gewechselt hatte, betrat er das Wohnzimmer, wo der Mann bereits saß und auf ihn wartete. „Gut, ich denke, ich sollte mich zuerst einmal vorstellen. Mein Name ist Yamato. Yamato Orochi. Du kannst mich gerne duzen. Ich bin ein Mitglied von Kenkai." Als die beiden sich die Hände schüttelten, begann Yamato mit den Erklärungen. „Also… dieses Schwert, das du erschaffen hast, nennt man ein Modul. Es sind Waffen, die aus den tiefsten Abgründen der Seelen von Menschen entstehen. Jede Person hat ein eigenes, einzigartiges Modul. Normale Menschen können sie nicht aktivieren oder benutzen, doch einige wenige können ihre Module bei schockierenden oder traumatischen Ereignissen plötzlich aktivieren. Zu diesen Leuten zählen du und dieser Psychopath. Einige Menschen mit schlechten Absichten lernen, wie sie ihre Module einsetzen können und nutzen sie für böse Zwecke. Hier kommt Kenkai ins Spiel."
Yamato hielt kurz inne, bevor er mit seinen Erklärungen fortfuhr. „Kenkai ist eine Organisation, die dafür verantwortlich ist, Missionen mithilfe von Modulen zu lösen und böse Modulträger auszuschalten. Es ist wichtig zu wissen, dass Kenkai aus einer großen Haupteinheit und fünf Sondereinheiten besteht. In der Haupteinheit befinden sich die stärksten Kämpfer, die für jede Art von Einsatz geeignet sind. Die Sondereinheiten bestehen aus Kämpfern, die spezielle Rollen im Kampf erfüllen. Eine Sondereinheit ist jedoch anders, aber dazu kommen wir gleich." Aki unterbrach Yamato mit einer Frage. „Welche Sondereinheiten gibt es denn in Kenkai?" Diese Frage wurde schnell beantwortet. „Also… Da hätten wir Aegis, die sich eher auf Verteidigung und Support konzentrieren. Dann gibt es die Wraiths, das sind quasi Assassinen. Die Seers sind Geheimnislüfter, die feindliche Lager und Orte auskundschaften und Schwachstellen suchen. Und schließlich haben wir noch Vanguard, die an vorderster Front kämpfen."
Aki war verwirrt. Das waren schließlich nur vier Einheiten. Doch Yamato fuhr fort. „Die fünfte Einheit sind die Sentinels. Das ist eine besondere Einheit, da sie dafür zuständig ist, besonders talentierte Kämpfer für die Haupteinheit auszubilden. Diese Einheit wird von mir höchstpersönlich angeführt." Etwas an dieser Einheit faszinierte Aki. „Sentinels...", murmelte er leise. Yamato beendete seinen Monolog. „Nun kommen wir zu dem Grund, warum ich hier bin. Ein Sentinel-Kandidat kann nur durch die Empfehlung eines Mitglieds von Kenkai überhaupt zur Prüfung antreten. Von den hundert Leuten, die antreten, schaffen es normalerweise nur etwa fünf Kandidaten, da diese Prüfung alles andere als einfach ist. Doch ich sehe in dir die Qualität und das Talent, es wirklich schaffen zu können." Aki blickte zu Yamato. Er ahnte bereits, worauf der Mann hinauswollte. Yamato lächelte und beantwortete die unausgesprochene Frage. „Ja, ich, Yamato Orochi, empfehle dich, Aki Hayashi, zur Teilnahme an der Aufnahmeprüfung für die Sentinels."
In Akis Augen breitete sich ein heller Glanz aus, als Yamato fragte, ob Aki teilnehmen wolle. Er lächelte breit. „Ja, das will ich!" Endlich hatte er etwas gefunden, was er statt der Oberschule tun konnte. Doch noch viel glücklicher machte ihn die Erkenntnis, dass er eine Bestimmung hatte. Er war nicht länger der durchschnittliche Aki; er hatte ein Talent, das ihn besonders machte. Diese Erkenntnis hob seine Stimmung enorm. „So, ich will dir nicht zu viel Zeit rauben. Ich habe selbst noch einiges zu erledigen," sagte Yamato, als er in Richtung der Eingangstür zu Akis Wohnung ging. Bevor er ging, drehte er sich noch einmal um. „Ach, und freu dich nicht zu früh. Du hast das Härteste noch vor dir. Ich werde dich am ersten September um zehn Uhr abholen. Also dann, mach's gut, Aki." Mit diesen Worten verließ Yamato die Wohnung und schloss die Tür hinter sich. Aki ging schnell hinterher, um abzuschließen, und konnte seine Freude kaum verbergen. Er ließ sich auf sein Bett fallen und hob eine Hand in die Luft. Diese Ferien sollten seine letzten unbeschwerten sein, also würde er sie bis zum letzten Tag genießen.
,,Hast du das gehört, Hiroto? Ich habe eine Bestimmung!"
Hey! Danke, dass du das erste Kapitel von Akuma gelesen hast! :D
Wenn dir die Geschichte gefallen hat, folge mir gerne auf Instagram für Updates, exklusive Inhalte und Einblicke hinter die Kulissen. Deine Unterstützung bedeutet mir sehr viel und hilft mir, weiter kreative Geschichten zu schreiben.
Instagram: @writerphleg
Bleib dran für das nächste Kapitel und vergiss nicht, deine Gedanken und Feedback in den Kommentaren zu teilen. Bis zum nächsten Mal!