Zhou Siyu war skeptisch: „Onkel, hast du vielleicht den Militärmantel, den du für Mianmian gekauft hast, eine Nummer zu groß gewählt? Er schleift doch fast auf dem Boden, wenn sie ihn trägt." Innerlich hoffte sie immer noch, dass der Mantel ursprünglich für sie gedacht war und Shen Mianmian ihn heimlich zuerst anprobiert hatte.
"Militärmantel?" Zhou Lanfang konnte sich beim Gemüseschneiden nicht mehr konzentrieren und fixierte Shen Jianhua mit einem Blick. „Du hast Mianmian einen Militärmantel gekauft?"
Shen Jianhua war selbst überrascht und konnte keine Erklärung abgeben, bevor Zhou Siyu hinzufügte: „Onkel hat Mianmian einen Militärmantel gekauft! Wusstest du das nicht?"
Zhou Lanfang war außer sich vor Wut, warf das Messer auf das Schneidebrett und fing an, eine Szene zu machen: „Ich bin schon so viele Jahre mit dir zusammen, und du hast mir noch nie einmal einen Haargummi gekauft, aber für dieses Mädchen kaufst du tatsächlich einen Militärmantel. Möchtest du dieses Leben überhaupt noch führen?"
Ein Militärmantel kostete deutlich mehr und man konnte ihn nicht einfach im Ort kaufen – man musste schon in die Stadt fahren. Sie selbst hatte nie in ihrem Leben so teure Kleidung getragen.
Doch Shen Jianhua hatte ihr tatsächlich hinter ihrem Rücken einen für dieses kleine Miststück gekauft. Sie war versucht, ein Messer zu greifen und jemanden zu verletzen.
Shen Jianhua zurechtweisend, mit düsterer Miene: „Was schreist du herum? Seitdem ich zurückgekehrt bin, war ich die ganze Zeit bei dir. Hast du mich etwas nach Hause bringen sehen?"
Dann wandte er sich an Zhou Siyu: „Siyu, erkläre erst mal, was passiert ist."
Er hatte den Mantel also nicht gekauft?
Woher kam dann der Militärmantel?
Zhou Siyu war auch neugierig: „Ich bin gerade ins Zimmer gegangen und habe gesehen, dass Mianmian einen Militärmantel trägt. Ich dachte, du hättest ihn für sie besorgt."
Shen Jianhua sagte nichts, stand auf, um Shen Mianmian zu befragen. Aber als er sich umdrehte, sah er Shen Mianmian, die bereits an der Küchentür stand und tatsächlich einen Militärmantel trug.
„Der Mantel war ein Geschenk von He Nan", ergriff Shen Mianmian die Initiative und erklärte die Herkunft des Mantels.
„He Nan?" Der Name kam Shen Jianhua bekannt vor, doch er brauchte eine Weile, um sich zu erinnern. Warum sollte jemand wie He Nan, der aus der Stadt kam und offensichtlich wohlhabend war, etwas mit Mianmian zu tun haben wollen?
„Warum hat er dir den Militärmantel geschenkt?"
„Er war ihm zu klein geworden. Es wäre schade gewesen, ihn wegzuwerfen. Da ich nur dünne Kleidung anhatte, gab er ihn mir", erklärte Shen Mianmian sanft, ohne zu selbstbewusst aufzutreten. Sie war noch auf die geringste Anerkennung von Shen Jianhua angewiesen.
„Unsinn", Zhou Lanfang wollte es nicht glauben. „Der Mantel sieht aus, als wäre er gerade erst gekauft worden. Ist er etwa gewachsen?"
Shen Mianmian hatte bereits bemerkt, dass der Mantel fast neu war und wahrscheinlich erst vor Kurzem angeschafft wurde. Andernfalls hätte Zhou Siyu ihn nicht für neu gehalten. Möglicherweise war die Aussage, dass er He Nan zu klein sei, bloß eine Ausrede gewesen, weil er befürchtete, sie würde das Geschenk sonst nicht annehmen.
„Wenn du es nicht glaubst, dann geh und frag Onkel Zhao und Tante Li nach!"
„Mädchen, du wirst schon sehen. Wenn du lügst, werde ich dich zu Tode prügeln, sobald ich zurückkomme", fluchte Zhou Lanfang und warf ihre Schürze auf das Schneidebrett, entschlossen, Zhao Xianlai aufzusuchen.
Shen Jianhua unterbrach sie abrupt: „Es ist wohl wahr, hör auf damit, so einen Aufruhr zu machen. War dieser Nachmittag nicht schon peinlich genug?"
Nach einem Moment des Nachdenkens wurde klar, dass außer jemandem wie He Nan, der es sich leisten konnte, mit dem Auto zu fahren, niemand bereit wäre, ein so teures Geschenk zu machen. Doch allein der Gedanke, dass dieses Mädchen einen solch kostbaren Militärmantel trug, ließ Zhou Lanfang vor Eifersucht kochen.
„Hatschi."
Zhou Siyu nieste wieder heftig.
„Siyu hat sich erkältet. Zieh den Militärmantel aus und lass ihn Siyu anziehen", befahl Zhou Lanfang sofort Shen Mianmian. „Du bist nicht krank, warum brauchst du einen so dicken Mantel?"
Natürlich wusste die Tante am besten Bescheid.
Zhou Siyu freute sich insgeheim, aber tat nach Außen widerwillig: „Jemand anders hat Mianmian den Mantel geschenkt. Ich nehme später einfach ein Erkältungsmedikament… Hatschi…"
Shen Jianhua ergänzte: „Mianmian, leih deinen Mantel vorerst Siyu. Sie wird ihn dir zurückgeben, wenn es ihr besser geht." Siyu ist erkältet und könnte den Militärmantel wirklich dringend gebrauchen.


Zhou Siyu lauschte dem Gespräch der drei und schwieg, doch ihr Herz geriet in Aufruhr.
Mit nur wenigen Worten hatte Shen Mianmian Shen Jianhua mühelos überzeugt. Wenn sie wirklich eine gute Note im Test bekommen würde und der Onkel sich nicht das Schulgeld für beide leisten könnte, würde das nicht bedeuten, dass sie die Schule abbrechen müsste?
Nach dem Abendessen meldete sich Zhou Siyu freiwillig dazu, Zhou Lanfang beim Spülen zu helfen, in der Hoffnung, bei Shen Jianhua einen guten Eindruck zu hinterlassen. In der Küche angekommen, ließ Zhou Lanfang sie jedoch nicht helfen, da sie befürchtete, Zhou Siyu könnte sich die Hände erfrieren.
"Was ist, wenn Schwester wirklich gut abschneidet?" fragte Zhou Siyu sorgenvoll.
Die beiden wohnten im gleichen Zimmer und besuchten dieselbe Klasse. Vielleicht wussten es nicht viele, aber Siyu war sich darüber im Klaren, wie sehr Shen Mianmian das Lernen liebte. Wenn die Abschlussprüfung einfach wäre, würde es für sie keine große Herausforderung sein, sechzig Punkte zu erreichen.
Zhou Lanfang schimpfte bitter: "Dieses dumme Mädchen ist dumm wie ein Schwein. Bei jeder Prüfung bekommt sie nur ein paar Punkte. Selbst wenn man ihr ein Gehirn leihen würde, könnte sie keine guten Noten schreiben." Sie änderte jedoch ihren Tonfall und flüsterte: "Keine Sorge, deine Tante hat ein paar private Ersparnisse. Es wird kein Problem sein, deine Schulgebühren zu bezahlen."
Die Arbeit in der Kilnerei wurde gut bezahlt und da Shen Jianhua dort zwei Jahre gearbeitet hatte und nicht viele Ausgaben hatte, hatte sie mehr als hundert Yuan gespart.
Die Gebühren für die Mittelschule lagen insgesamt nur bei etwa dreißig Yuan. Nächstes Jahr, wenn Shen Jianhua einen Job gefunden hätte, könnte sie weiterhin Geld verdienen.
Für Shen Mianmian blieb noch mehr als ein halbes Jahr. Lanfang hatte viele Möglichkeiten, dafür zu sorgen, dass dieses Mädchen nicht zur Schule gehen konnte.
"Tante, ich habe das Gefühl, Mianmian hat sich verändert. Hat ihr vielleicht der Dorfchef etwas gesagt?" äußerte Zhou Siyu ihre unterbewussten Bedenken. Früher hätte Shen Mianmian sich niemals getraut, der Tante zu widersprechen und war immer freundlich zu ihr.
Jetzt schien sie wie eine völlig andere Person zu sein.
"Was soll's, wenn sie es weiß?" spottete Zhou Lanfang, "Wenn sie es wagt, Ärger zu machen, werde ich von ihr all die Jahre Unterstützung zurückfordern, die ich ihr gewährt habe."
Dieses Mädchen hatte ein Gesicht, so schön wie eine kleine Fee. Wenn sie heiraten würde, könnte sie sicherlich eine hohe Mitgift verlangen.
Die beiden tuschelten noch eine Weile in der Küche, und als Zhou Siyu in ihr Zimmer zurückkehrte, hatte Shen Mianmian sich bereits schlafen gelegt. Der Militärmantel hing an einem Nagel über dem Bett. Als Zhou Siyu sah, dass Shen Mianmian scheinbar schlief, konnte sie nicht anders, als nach dem Mantel zu greifen.
"Was tust du da?"
Shen Mianmian öffnete plötzlich die Augen und starrte Zhou Siyu fest an.
"Du hast mich erschreckt", sagte Zhou Siyu und klopfte sich aufs Herz, "ich habe gesehen, dass dein Mantel nicht richtig aufgehängt war und hatte Angst, er könnte herunterfallen. Ich wollte ihn nur für dich neu aufhängen."
Dieses Mädchen konnte sogar schauspielern – vor dem Onkel gab sie die Bemitleidenswerte, aber wenn sie alleine mit ihr war, zeigte sie ein kaltes Gesicht.
"Das ist nicht nötig. Er wurde mir von jemand anderem gegeben, fass ihn nicht an."
"Wen interessiert's?"
Zhou Siyu schnaubte und legte sich ins Bett, nachdem sie ihre Schuhe ausgezogen hatte.


'Am nächsten Tag.
Nach dem Frühstück machten sich Zhou Siyu und Shen Mianmian gemeinsam auf den Weg zur Schule.
Die Schule befand sich in der Stadt, und sie brauchten circa zwanzig Minuten mit dem Fahrrad, aber über vierzig Minuten zu Fuß. Shen Jianhua hatte speziell für ihren Schulweg ein 28-Zoll-Fahrrad angeschafft.
Als sie am Dorfeingang ankamen, sagte Zhou Siyu: "Kleines, der Fahrradreifen ist ziemlich platt. Ich fahre schon mal vor und pumpe ihn auf, du kannst langsam hinterherkommen. Wenn ich fertig bin, komme ich zurück und hol dich ab."
Ohne Shen Mianmian eine Antwort zu ermöglichen, fuhr sie mit dem Rad davon.
Mit ihren kurzen Beinen hatte Shen Mianmian keine Chance, sie einzuholen.
Früher ging Zhou Siyu nach dem Essen schnell zur Schule, und wenn Shen Mianmian nach dem Aufräumen zur Schule ging, war es fast schon Unterrichtsbeginn. Ging sie zu langsam, kam auch sie zu spät.
Bei den seltenen Malen, an denen sie gemeinsam gingen, fand Zhou Siyu immer eine Ausrede, Shen Mianmian zurückzulassen, so wie jetzt – und das Naive war, dass sie es immer glaubte.
Zum Glück war sie heute früh genug aufgebrochen, und ein etwas schnellerer Gang bedeutete, dass sie nicht zu spät kommen würde.
Das Dorf der Familie Yang lag in der Nähe von Mashutun. An der Einfahrt dieses Dorfes sah sie einen Jungen mit einem Rucksack, der an seiner Fahrradkette arbeitete. Da der hintere Fahrradständer kaputt war, fiel ihm das Aufsteigen schwer.
Shen Mianmian beschleunigte ihren Schritt und half ihm, das Fahrrad zu stabilisieren.
Der Junge blickte zu Shen Mianmian hoch, sagte nichts, reparierte weiter seine Kette und stand dann auf, um sich zu bedanken.
Als Shen Mianmian sein Gesicht besser sehen konnte, war sie überrascht.
Dieses Gesicht, das in ihrer Erinnerung unscharf geworden war, passte allmählich zu einem Namen.
Lu Siyuan.
Ihr Klassenkamerad. Es waren jene Art von Mitschülern, die voneinander wussten, aber nie miteinander gesprochen hatten. Dieser Junge war wie ein kleiner König der Schule; niemand wagte es, ihn herauszufordern. Er schlug jeden, den er nicht mochte, oft brachte er die Mädchen zum Weinen, indem er sie beleidigte und, wie sie, seine Hausaufgaben nicht ablieferte. Der Unterschied bestand darin, dass er, nervigerweise, sehr gut in der Schule war.
Er hatte die ersten drei Plätze fest im Griff.
Die Lehrer hatten eine Hassliebe zu ihm.
Als Lu Siyuan gerade mit seinem Fahrrad wegfuhr, sah Shen Mianmian ihn mit großen Augen an und fragte: "Du willst wirklich einfach so gehen?"
"Habe ich mich nicht bedankt?", erwiderte Lu Siyuan mit einem Anflug von Verärgerung. "Willst du, dass ich mich nun verbeuge und dich anflehe?"
Diese sarkastische Göre hatte eine ziemlich scharfe Zunge.
Sie drückte ihren Wunsch unverholen aus: "Ich komme fast zu spät für die Schule; nimmst du mich mit?"
"Was ist mit deiner Schwester?"
Lu Siyuan war offensichtlich widerwillig; ihre Familie besaß ein Fahrrad.
"Wann hast du je erlebt, dass sie mich mitgenommen hat?"
Mit ungeduldigem Ton sagte Lu Siyuan: "Was für eine Umständlichkeit", aber er lehnte nicht ab.
Als Shen Mianmian sein Gesicht sah, das deutlich machte, dass er ohne sie losfahren würde, sagte sie schnell: "Steig zuerst auf, ich springe dann hinten auf."
Es war schwieriger, das Fahrrad anzutreten, wenn eine weitere Person darauf saß.
Er warf einen skeptischen Blick auf ihre kurzbeinigen, in einen Militärmantel gehüllten Beine: "Glaubst du, du kannst mithalten, wenn ich losfahre?"
Shen Mianmian: "..."
Lu Siyuan war zwar erst fünfzehn Jahre alt, hatte aber mit einer Größe von 175 cm bereits eine beachtliche Statur für die Klasse und verfügte über kräftige Beine zum Radfahren.
Als sie seine breiten Schultern sah, musste sie an sein Schicksal in einem früheren Leben denken. In der Oberschule waren er und Zhou Siyu in derselben Klasse. Später verliebte er sich in Zhou Siyus Zimmergenossin und geriet deswegen in eine Schlägerei, bei der er versehentlich schwere Verletzungen verursachte, was zu einer mehrjährigen Haftstrafe führte. Danach hörte man nichts mehr von ihm.
Viele Klassenkameraden hatten damals gesagt, sie hätten gewusst, dass es auf so ein Ende hinauslaufen würde. Das Mädchen, das er mochte, fing einen Monat nach dem Vorfall an, einen anderen Jungen zu daten und verließ früh die Schule, um zu heiraten.
Was für eine Verschwendung eines vielversprechenden jungen Mannes.
Als sie sich dem Schultor näherten, bremste Lu Siyuan abrupt, und Shen Mianmian hätte fast das Gleichgewicht verloren, hätte sie nicht gehört, wie er sagte: "Steig ab, von hier aus kannst du zu Fuß gehen."
"Danke."
Shen Mianmian sprang geschickt vom Fahrrad.


Die erste Unterrichtsstunde war Chinesisch, geleitet von einer Frau in den Vierzigern namens Li Qiumei, die eine Brille trug und eine Ausstrahlung besaß, die eher an eine unnachgiebige Äbtissin erinnerte.
Als sie mit dem Kreidekasten in der Hand das Klassenzimmer betrat, sah sie Shen Mianmian, die vor dem Podium stand. Verwundert fragte sie: "Shen Mianmian? Warum stehst du denn da?"
Sie hatte schon mit dem Schulleiter darüber gesprochen, Shen Mianmian von der Schule zu verweisen, und trotzdem war das Mädchen wieder da, eingehüllt in einen Militärmantel. Das Klassenzimmer war eiskalt, und der Mantel wirkte, als säße man neben einem Ofen – Li Qiumei wurde neidisch, nur indem sie sie ansah.
"Mein Platz wurde von jemand anderem eingenommen. Ich habe nirgendwo zu sitzen."
Shen Mianmian schürzte die Lippen; sie war keine gute Schülerin, und Li Qiumei hatte sie immer als Dorn im Auge empfunden.
Erst dann erinnerte sich Li Qiumei daran, dass sie, nachdem sie erfahren hatte, dass Shen Mianmian aufhören wollte, Chen Juan nach vorne und Zhao Lanlan auf Chen Juans Platz in der vierten Reihe versetzt hatte.
Die beiden hatten bereits die Plätze getauscht; sie jetzt zu bitten, zurückzugehen, wäre sicher nicht in ihrem Sinne.
"Du kannst den Platz einnehmen, den Zhao Lanlan hatte!"
"Lehrerin, ich möchte nicht neben Shen Mianmian sitzen. Sie ist eine schlechte Schülerin und wenig intelligent. Ich befürchte, Dummheit ist ansteckend."
Zhao Lanlans Banknachbar, ein molliger Junge, stand mit erhobener Hand auf. Kaum waren die Worte aus seinem Mund, brach die ganze Klasse in Gelächter aus.
Zhou Siyu war vielleicht die Selbstgefälligste von allen. Sie zu übertrumpfen – das war der Preis.
"Ruhe", fauchte Li Qiumei und warf Shen Mianmian einen strengen Blick zu. In diesem Zustand weiterhin zur Schule zu kommen, war für Li Qiumei eine Peinlichkeit im Namen von Shen Mianmian.
Sie sah sich im Raum um, und der einzige freie Platz war neben Lu Siyuan. "Du sitzt neben Lu Siyuan."
Für Shen Mianmian war es wirklich egal, wo sie saß. Ohne zu zögern, griff sie nach ihrer Schultasche, nahm den Platz neben Lu Siyuan ein, und zwar so schnell, dass Lu Siyuan nicht einmal Zeit hatte, Einspruch zu erheben.
"Lehrerin..."
"Es ist fast das Ende des Schuljahres; wenn jemand etwas dagegen hat, soll er es für sich behalten", sagte Li Qiumei und ließ Lu Siyuan keine Chance, abzulehnen.
Da die Person hier war, musste sie ihr einen Platz anbieten, oder? Li Qiumei hatte Shen Mianmian bereits abgeschrieben, also konnte sie sich nicht die Mühe machen, sie dafür zu beschimpfen, dass sie zwei Tage in der Schule gefehlt hatte.
Und Lu Siyuan?
Erst gestern war ein weinendes Mädchen bei ihr gewesen und hatte sich beschwert; das sollte seine Strafe sein.
Lu Siyuan schluckte seine Worte hinunter und warf Shen Mianmian einen Blick zu, doch sie hatte bereits ihr Chinesischbuch herausgeholt und starrte stur auf das Podium.
Sie war hier, um zu lernen. Wer neben ihr saß und was andere von ihr hielten, war nicht so wichtig.
Der Lehrplan für das Schuljahr war bereits abgeschlossen, und der Unterricht konzentrierte sich nun ausschließlich auf die Wiederholung des bereits Gelernten. Nachdem sie eine Weile erklärt hatte, stellte Li Qiumei wahllos eine Frage an die Tafel.
"wer wird diese Frage beantworten?"
Vier oder fünf Schüler hoben sofort die Hand. Diejenigen, die die Antwort nicht wussten, senkten den Kopf, aus Furcht, aufgefordert zu werden zu sprechen. Li Qiumei sah sich in der Klasse um und richtete schließlich ihren Blick auf Zhou Siyu.
"Zhou Siyu, du antwortest."
Zhou Siyu stand auf und trug selbstbewusst die Antwort vor. Li Qiumei nickte zustimmend. Wahrlich eine ihrer bevorzugten Schülerinnen: "Du darfst dich setzen."
Nachdem sie Zhou Siyu gelobt hatte, warf sie Shen Mianmian einen bedeutungsvollen Blick zu: "Jeder sollte von Zhou Siyu lernen. Seid intelligent und überlegt. Seid nicht wie bestimmte Mitschüler, die nur wissen, wie man den Unterricht schwänzt..."
Es war klar, auf wen sie anspielte, ohne es direkt auszusprechen.
Zhou Siyu drehte sich mit triumphierendem Blick um und sah Shen Mianmian an. Sehen Sie das? Um sich im
Unterricht mit ihr zu messen, würde sich die Lehrerin niemals auf die Seite eines anderen stellen.
Sie war diejenige, die sich beim Lernen hervortat; sie war dazu bestimmt, Schülerin zu sein. Was Shen Mianmian betraf, so war sie offensichtlich für die Landwirtschaft bestimmt.
...


Blickend auf dieses Problem, Zhou Lanfang, bist du sehr intelligent; aber warum konntest du deine Noten bisher nicht verbessern und warum unterlässt du immer wieder deine Hausaufgaben?
Bisher hatte Chen Jie Shen Mianmian nicht allzu viel beachtet, aber der heutige Vorfall ließ ihn ihre positiven Seiten erkennen.
Shen Mianmian fühlte sich unterstützt und anerkannt und war sehr dankbar dafür. Sie verstand, dass dies eine Chance war, ihren Ruf zu bereinigen. Ihre großen Augen strahlten ernsthaftigkeit: "Herr Lehrer, tatsächlich lerne ich immer gerne. Es ist nur so, dass meine Mutter voreingenommen ist und nur Zhou Siyu Beachtung schenkt. Nach der Schule lässt sie mich immer diverse Aufgaben erledigen und gibt mir nie Zeit für Hausaufgaben. Deshalb konnte ich sie nie rechtzeitig abgeben. Manchmal zerreißt sie sogar meine Hefte."
Zhou Lanfang konnte es einfach nicht ertragen, sie beim Lernen zu sehen; sie suchte immer Fehler.
Chen Jie runzelte die Stirn: "Warum verhält sich Ihre Mutter so? Sie bezahlen den Schulbesuch Ihres Kindes, aber hindern es am Lernen; welch verdrehte Denkweise ist das?"
Li Qiumei schnaubte und warf ein: "Welcher Art von Mutter liebt ihre eigene Tochter nicht und verwöhnt nur ihre Nichte? Wenn es wirklich so eine gibt, muss es dafür einen Grund geben." Li Qiumei hatte einiges über Shen Mianmian als uneheliches Kind gehört.
Chen Jie wollte sich nicht weiter mit Li Qiumei streiten und tat so, als hätte er nichts gehört.
Die Identität als uneheliches Kind durfte natürlich nicht erwähnt werden. Schnell überlegend, fand Shen Mianmian eine plausible Erklärung: "Meine Mutter will nicht, dass ich zur Schule gehe, aber sie kann sich nicht gegen den Willen meines Vaters stellen."
Sie krempelte die Ärmel hoch und enthüllte die blauen Flecken an ihrem Handgelenk, dann fuhr sie fort: "Sie schlägt Kinder auch gerne. Meine Arme tragen zahlreiche blaue Flecken von ihren Schlägen. Manchmal schlägt mich meine Mutter, und der Schmerz ist so stark, dass ich mich im Unterricht nicht fokussieren kann."
Li Qiumei warf wieder ein: "Wenn Erwachsene Kinderhände schlagen, liegt das meistens daran, dass die Hände der Kinder nicht sauber sind, weil sie vielleicht etwas genommen haben, das sie nicht hätten nehmen dürfen."
"Als Lehrer solche unbegründeten Anklagen zu äußern, halten Sie das für angemessen?" Chen Jie konnte sich nicht zurückhalten zu erwidern.
Li Qiumei entgegnete selbstbewusst: "Dann soll sie uns selbst sagen, warum sie nur am Handgelenk Schläge bekommt."
Shen Mianmian erwiderte spöttisch: "Möchten Sie, dass ich mich hier ausziehe und Ihnen die Wunden an meinem Körper zeige?"
Li Qiumei verstummte und wechselte nach einer kurzen Pause das Thema: "Dann sagen Sie mir, wenn Sie zuvor nicht die Energie hatten, im Unterricht zuzuhören, warum haben Sie diese jetzt plötzlich?"
Ohne auf eine Antwort von Shen Mianmian zu warten, fuhr sie fort: "Nur weil Sie neben Lu Siyuan sitzen, konnten Sie ein paar schwierige Fragen richtig beantworten, jetzt haben Sie auch gelernt zu schummeln, oder?"
"Shen Mianmian hat nicht geschummelt, das habe ich überprüft", entgegnete Chen Jie.
Gerade als Li Qiumei widersprechen wollte, läutete es zum Unterricht. Sie schnaubte und verließ das Büro mit ihrer Kreidekiste.
Chen Jie sagte zu Shen Mianmian: "Gehen Sie erst einmal zurück zum Unterricht. Wenn Sie in Zukunft Fragen haben, kommen Sie zu mir."
"Vielen Dank, Herr Lehrer."
Shen Mianmian verbeugte sich höflich und ging dann.
Sie und Li Qiumei betraten nacheinander das Klassenzimmer, und alle starrten sie neugierig an.
Shen Mianmian ignorierte die Blicke und kehrte selbstbewusst an ihren Platz zurück. Ein flüchtiger Blick von Lu Siyuan gefolgt von einem Hauch von Verachtung traf sie. Aus einem Einzeltisch war ein Doppelplatz geworden, das gefiel ihm nicht.
Li Qiumei ging im Unterricht mehrmals auf Shen Mianmian los und warnte ausdrücklich davor, Plagiate anzufertigen, ohne Namen zu nennen, und riet den Studenten, sich nicht an bestimmten Mitschülern ein Beispiel zu nehmen...
Shen Mianmian war sich bewusst, dass wahrscheinlich nur Lu Siyuan und Chen Jie in der gesamten Klasse an sie glaubten, aber das kümmerte sie nicht. Sie hörte aufmerksam zu und sog das Wissen ein.
Die Zeit würde diesen Leuten schon die Augen öffnen.


Ich hatte immer nur von Lehrern gehört, die ihre Schüler zum Fleiß anhalten, doch dass einer ihnen rät, nicht zu lesen, war wirklich neu für mich.
Lehrer Li bevorzugte stets die Schüler, die in ihren Studien gut waren, und ging hart mit denen um, die Schwierigkeiten hatten; er hatte sogar Shen Mianmian einmal geohrfeigt. Körperliche Züchtigung war zu dieser Zeit ziemlich verbreitet. Solange sie nicht zu hart war, griffen Eltern meist nicht ein, was Li Qiumei nur noch mehr anspornte.
Vor etwa einem Monat hatte Li Qiumei Shen Mianmian geschlagen, weil sie ihre Hausaufgaben nicht rechtzeitig abgegeben hatte, was dazu führte, dass ihr halbes Gesicht anschwoll. Sie hatte sich nicht getraut, etwas zu sagen, aber Zhou Siyu hatte es zuhause erwähnt, was dazu führte, dass sowohl Zhou Lanfang als auch Shen Jianhua meinten, sie hätte es verdient.
Als Shen Mianmian an die Vergangenheit dachte, wurde ihr Blick kalt: „Lehrer Li, fragen Sie nicht zuerst nach den Gründen, bevor Sie einen Schüler zurechtweisen?" Li Qiumei war überrascht und ihr Gesicht verdüsterte sich sofort. „Nach welchem Grund soll ich fragen?" Wie konnte es sein, dass sie ihr widersprach?
Chen Jie war auch überrascht über Li Qiumeis Worte und stand einen Moment lang sprachlos da. Dann fing er sich und erklärte schnell: „Ich habe Shen Mianmian gebeten, hierher zu kommen, um über ihr Lernen zu sprechen, nicht weil sie etwas falsch gemacht hätte." Schüler müssen getadelt werden, wenn nötig, aber auch gelobt werden, wenn sie es verdienen; nur so können sie die Liebe zum Lernen wirklich entwickeln.
Als er sah, wie Chen Jie Shen Mianmian unterstützte, wurde Li Qiumeis Miene noch düsterer. „Schwach zu sein im Lernen ist schon ein Fehler, der die Gesamtnote herunterzieht, welche weiteren Fehler sind also nötig?"
Obwohl Li Qiumei nur ein Jahrzehnt älter als Chen Jie war und schon länger unterrichtete, hatte Chen Jie sie immer als erfahrene Kollegin respektiert. Doch seine Meinung über sie sank stark, als er ihre überzogenen Worte hörte.
„Lehrerin Li, Ihre Worte sind etwas hart." Wie lange unterrichten Sie schon? Müssen Sie mich wirklich lehren, wie man ein Vorbild ist?" Li Qiumeis Hals wurde rot vor Zorn. Er unterrichtete erst seit einem halben Jahr und wagte es dennoch, ihr die Stirn zu bieten. Würde er in zwei weiteren Jahren versuchen, sie zu übertreffen?
Als der Streit eskalierte, griff der stellvertretende Schulleiter ein: „Also gut, was ist hier los? Zwei Lehrer, die sich vor einer Schülerin heftig streiten, was für ein Beispiel gibt das ab?"
Die anderen Lehrer kicherten leise, denn Li Qiumei war bekannt dafür, arrogant zu sein und ihre familiären Verbindungen zum Schulleiter auszunutzen.
Chen Jie bewegte seine Lippen und bat Shen Mianmian ohne ein weiteres Wort zu seinem Schreibtisch zu kommen.
Li Qiumei warf Chen Jie einen finsteren Blick zu und beschwerte sich beim stellvertretenden Schulleiter: „Manche Leute unterrichten nur ein paar Tage und nehmen größere Allüren an als Sie, und versuchen sogar, mich zu belehren."
Der stellvertretende Schulleiter nickte beschwichtigend: „Diese Gruppe von Schülern ist schwer zu bewältigen, Sie haben hart gearbeitet." Im Hinblick auf die Gefühle des Schulleiters wollte er Li Qiumeis Emotionen berücksichtigen.
Nachdem Li Qiumei noch ein paar Mal gemurmelt hatte, hörte sie endlich auf.
„Shen Mianmian, können Sie mir sagen, wie Sie plötzlich diese Matheaufgaben so schnell gelöst haben? Haben Sie eine bestimmte Lernmethode entdeckt?" Es gibt viele Methoden, Matheprobleme zu lösen, und manche Menschen mit schnellem Verstand können Abkürzungen finden. Nachdem er Shen Mianmians Methoden überprüft hatte, schienen sie die einfachsten und schnellsten zu sein.
Das weckte seine Neugier.
Shen Mianmian hielt nichts zurück und teilte ihre Überlegungen zu dem Problem offen mit. Chen Jie hörte überrascht zu und wurde nur noch mehr davon überzeugt, dass Shen Mianmian das Problem durch ihre eigenen Fähigkeiten gelöst hatte.


"Sie versuchen offenbar, ihr zu helfen, ihren Ruf zu retten, aber wollen Sie wirklich beweisen, dass sie abgeschrieben hat? Es gibt schließlich nur begrenzt viele Möglichkeiten, ein Problem zu lösen, und wenn ihre Lösung mit der von Lu Siyuan übereinstimmt, werden ihr keine Ausreden nützen."
Als Lehrer hoffte Chen Jie natürlich, dass Shen Mianmian nicht abgeschrieben hatte, aber er konnte den Verdacht der Schüler nicht einfach ignorieren.
Er stand auf und ging auf Shen Mianmian zu. Alle verstummten, bereit, das Spektakel zu beobachten. Chen Jie blieb am Pult stehen und sagte: "Lu Siyuan, zeig mir bitte deine Hausaufgaben."
Ohne ein Wort zu sagen, reichte Lu Siyuan sein Heft an Chen Jie und machte eine Bemerkung, die den Lehrer überraschte.
"Sie hat nicht von mir abgeschrieben."
Chen Jie wusste sehr wohl, wie sorgfältig er seine Lösungen bis dahin geheim gehalten hatte.
Dieser Junge verteidigte sie tatsächlich? Dankbar zwinkerte Shen Mianmian ihm zu, während Lu Siyuan demonstrativ das Gesicht abwandte.
Chen Jie schenkte Lu Siyuan einen stummen Blick, öffnete das Heft und sein Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig. Er blickte abwechselnd von Shen Mianmian zu dem Heft und seine Augen waren voller Überraschung.
Der Junge hatte es tatsächlich verstanden.
"Herr Lehrer, hat Shen Mianmian abgeschrieben?" fragte Wang Jingjing mit stechendem Blick auf Shen Mianmian und wartete auf das Urteil von Chen Jie.
Chen Jie sah, wie die Schüler sich gegen Shen Mianmian verschworen hatten, aber da es keine physische Auseinandersetzung gab, hatte er kein Recht einzugreifen. Doch nun konnte er Shen Mianmians Unschuld beweisen.
"Shen Mianmian hat nicht abgeschrieben." Er hielt das Heft hoch, um es allen Schülern zu zeigen: "Von den vier großen Aufgaben hat Lu Siyuan eine nicht gelöst, während Shen Mianmian alle bearbeitet hat."
Eine Schülerin, die von der Grundschule bis zur Junior High das Schlusslicht ihrer Klasse gewesen war, hatte sich plötzlich verbessert, nachdem sie ein halbes Jahr von ihm unterrichtet worden war. Dies war sowohl eine Bestätigung als auch ein Beweis für seine Fähigkeiten.
In diesem Moment war Chen Jie äußerst begeistert.
"Shen Mianmian hat wirklich alle Aufgaben alleine gelöst?"
"Die Sonne muss im Westen aufgegangen sein."
"Das ist unglaublich."
"Das ist, als würde eine blinde Katze eine tote Maus finden!"
Skeptische und erstaunte Stimmen erhoben sich gleichzeitig.
Wang Jingjing wollte nicht glauben, dass Shen Mianmian es geschafft haben könnte, und sagte aufgebracht: "Bestimmt hat Lu Siyuan ihr die Lösungen verraten."
Chen Jie sah Wang Jingjing missbilligend an: "Warum sollte Shen Mianmian die Lösungen nicht selbst finden können? Warum müsst ihr alle erst beweisen, dass Shen Mianmian abgeschrieben hat, bevor ihr euch beruhigt?"
Wang Jingjings Gesicht wurde rot vor Beschämung.
Chen Jie fuhr fort: "Ihr seid alle die Hoffnung unserer Nation, die zukünftigen Stützen der Gesellschaft. Ich hoffe ihr diskriminiert keinen Mitschüler und begegnet euch gegenseitig mit Respekt. Könnt ihr das?"
"Ja", antworteten die meisten Schüler einstimmig, mit Ausnahme einiger, die Shen Mianmian ablehnend gegenüberstanden.
In diesem Augenblick klingelte es zum Unterrichtsende. Chen Jie sagte zum Klassensprecher Cao Hongkun: "Bring die Hausaufgabenhefte später ins Lehrerzimmer."
Dann wandte er sich an Shen Mianmian: "Komm mit in mein Büro."
Da die schwierigen Aufgaben alle korrekt gelöst worden waren, konnte dies kein Zufall sein. Chen Jie beschloss, er müsse ein Gespräch mit Shen Mianmian führen, um sie noch weiter zu fördern.
Unter den Blicken aller folgte Shen Mianmian Chen Jie aus dem Klassenraum.
Die Schüler wurden fast alle zwei bis drei Tage ins Lehrerzimmer gerufen, meistens wegen Gründen wie Streitereien oder Unaufmerksamkeit im Unterricht.
Die Lehrer zeigten sich keinesfalls überrascht und setzten ihre eigenen Arbeiten fort.
Li Qiumei sah Shen Mianmian hinter sich herkommen und fragte Chen Jie: "Hat Shen Mianmian ihre Hausaufgaben wieder nicht ordentlich gemacht?"
Bevor Chen Jie antworten konnte, begann Li Qiumei, Shen Mianmian zu belehren: "Du lernst nicht ordentlich, doch zumindest bist du warm angezogen. Mit solchen Noten verschwendest du nur das Geld für deine Bildung. Es ist nicht leicht für deine Eltern, den Lebensunterhalt zu verdienen. Nach diesem Semester könntest du genauso gut die Schule abbrechen. Spare das Geld besser für deine Schwester! Deine Schwester ist in der Schule gut; wenn sie richtig gefördert wird, könnte sie auf eine gute Universität kommen."


Die zweite Stunde war Mathematik, und der Lehrer, Herr Chen Jie, war ein junger Mann in seinen Zwanzigern, hellhäutig und stets gepflegt gekleidet. Es war sein erstes Jahr als Lehrer, daher war er besonders freundlich. Seine Stimme blieb während der Unterrichtsstunden immer sanft, sogar humorvoll, und nur selten verlor er seine Geduld mit den Schülern. Obwohl er talentierte Schüler schätzte, benachteiligte er die weniger Begabten nicht.
Alle mochten seinen Unterricht, und einige der Mädchen, die frühreif in Sachen Liebe waren, schwärmten heimlich für ihn. Ein einziger zusätzlicher Blick von ihm konnte ihre Wangen rot wie Äpfel färben.
Es gab noch ein paar Seiten im Mathebuch zu bearbeiten und heute begannen sie mit einer neuen Lektion. Nachdem er diese ausführlich erklärt hatte, verteilte er die Hausaufgaben und ließ den Klassensprecher und die Gruppenleiter die Arbeitshefte austeilen.
Shen Mianmian musste lachen, als sie Lu Siyuan dabei beobachtete, wie er sein Arbeitsheft in Empfang nahm.
Der Junge schützte sein Heft, als wäre es aus Gold – er bedeckte Teile davon mit einem Buch, während er schrieb, offensichtlich um das Abschreiben zu verhindern.
Was er nicht wusste, war dass Shen Mianmian alle Aufgaben verstand, sobald der Lehrer sie erklärte; sie brauchte von niemandem abzuschreiben.
Shen Mianmian durchschaute seine Taktik, sprach ihn jedoch nicht darauf an, sondern bedeckte ihr eigenes Arbeitsbuch noch sorgfältiger.
Lu Siyuan ließ ein abfälliges „tsk" hören. Er machte sich Sorgen, dass jemand von einem armen Schüler wie ihm abschreiben könnte? Das war wohl der größte Witz des Semesters.
Wenn es nach ihm ginge und weil sie ihm noch einen Gefallen schuldete, weil er ihr mit dem Fahrrad geholfen hatte, hätte er sie nur dieses eine Mal abschreiben lassen. Aber wenn sie stur sein wollte, konnte er nichts dafür.
Shen Mianmian fühlte sich, als hätte sie die Tore des Wissens aufgestoßen; die Erkenntnis floss in ihr wie eine Quelle, und sie löste die komplexen mathematischen Probleme schnell.
Selbstbewusst stand sie auf, legte ihr Arbeitsbuch an den Rand des Pults der Gruppenleiterin Wang Jingjing und dachte, nun sei Lu Siyuan an der Reihe, zu kopieren. Doch als Wang Jingjing den Namen auf dem Arbeitsbuch sah, schob sie es missbilligend etwas weiter weg.
Es war schon ärgerlich genug, dass sie es in ihrer Nähe haben musste, ganz zu schweigen davon, davon abzuschreiben.
Wenn nicht nur ein Tisch in der letzten Reihe gewesen wäre, hätte sie nicht gewollt, dass Shen Mianmian ihre Hausaufgaben in dieser Gruppe abgibt.
Chen Jie, der am Pult saß und Hausaufgaben korrigierte, bemerkte ebenfalls Shen Mianmian und hob leicht die Augenbrauen.
„Shen Mianmian, hast du die Aufgaben fertig?"
Als sie das hörten, richteten sich alle Blicke auf Shen Mianmian, und ohne Ausnahme trugen sie spöttische Ausdrücke.
Die drei Besten der Klasse waren noch nicht fertig, wie konnte sie also schon fertig sein?
Sie musste geraten haben.
Shen Mianmian kehrte zu ihrem Platz zurück und antwortete gelassen: „Ich bin fertig."
Chen Jie seufzte hilflos und sagte ernst: „Ihr seid alle meine Schüler, und ich hoffe, ihr stellt Fragen, wenn ihr etwas nicht versteht. Ihr solltet nicht aufgeben, nur weil ihr nicht gut im Lernen seid."Shen Mianmian mag zwar am unteren Ende der Klassenhierarchie stehen, doch sie hörte in den Vorlesungen immer aufmerksam zu, was Chen Jie beruhigte. Mit einem halben Semester, das noch vor ihnen lag, hoffte er, dieser Schülerin helfen zu können, sich zu verbessern.
Als sie seine Absicht verstand, erklärte Shen Mianmian leise: "Herr Lehrer, ich habe den heutigen Stoff verstanden, daher war ich schnell fertig."
"Ha ha...", ein Lachen brach um sie herum aus; die Vorstellung, dass Shen Mianmian behauptete, sie habe den Stoff verstanden, war zu komisch.
Chen Jie blickte überrascht auf: "Du hast es verstanden?"
Nach einem halben Jahr des Unterrichtens von Shen Mianmian war er sich einer Sache sicher: Shen Mianmian log nicht.
Aber... die heutigen Mathematikaufgaben waren ziemlich anspruchsvoll. Selbst ihm als Schüler verursachte das Material Kopfzerbrechen und einige der besseren Schüler rätselten immer noch darüber.
"Bring dein Arbeitsheft her, lass es mich ansehen."
Bevor Shen Mianmian aufstehen konnte, reichte Wang Jingjing eilig Shen Mianmians Arbeitsheft weiter.
"Herr Lehrer, hier ist Shen Mianmians Arbeitsheft."
Während die der anderen fast alle Seiten gefüllt hatten, war Shen Mianmians Heft nur halb voll, und sie hatte die Zusatzaufgaben nicht angerührt, als ob sie erwartete, sie würden sich selbst erledigen.
Chen Jie nickte und begann das Arbeitsheft sorgfältig zu überprüfen. Als Wang Jingjing an ihren Platz zurückkehrte, konnte sie es nicht lassen, Shen Mianmian einen spöttischen Blick zuzuwerfen.
"Wenn ich deine Schwester wäre, würde ich jetzt nach einem Mäuseloch suchen, in das ich später kriechen könnte." murmelte Zhao Xinlan, Zhou Siyus Tischnachbarin.
Zhou Siyu seufzte leise. "Meine Schwester hat uns gestern Abend zuhause versichert, sie würde in den Abschlussprüfungen gute Noten erzielen. Sie will wohl beweisen, dass sie es schaffen kann."
"Ja, sicher!", spottete Zhao Xinlan und verzog das Gesicht. "Wenn sie ihre Noten verbessern kann, dann kann ich auch locker unter die ersten drei kommen. Bist du fertig? Ich will bei dir abschreiben..."
"Nein.", schüttelte Zhou Siyu den Kopf, betrachtete die Aufgabe und sagte verärgert: "Diese Aufgabe ist wirklich schwierig."
Zhao Xinlan lachte: "Selbst du findest sie schwierig? Deine Schwester gibt vor zu verstehen, ohne den richtigen Augenblick abzupassen."
Bei diesen Worten fühlte sich Zhou Siyu ein wenig besser und beschloss, ihrem Onkel und ihrer Tante davon zu erzählen, wenn sie nach Hause kam.
Sie sollten selbst herausfinden, ob Shen Mianmian verlässlich war oder nicht.


Auf dem Podium hatte Chen Jie einen seltsamen Gesichtsausdruck, als könne er nicht fassen, was er sah. Nachdem er eine Weile gestarrt hatte, nahm er seine Brille ab, reinigte sie mit dem Saum seiner Kleidung und setzte sie wieder auf, um weiterzusehen.
Die Schüler, die ein Spektakel erwarteten, wurden ungeduldig.
"Hat Shen Mianmian etwa alles falsch?" fragten sie.
Nach einem Moment des Schweigens sprach Chen Jie schließlich ernst: "Alles richtig."
"Ich wusste es! Wenn Shen Mianmian alles richtig hätte, dann würde ich... Mist..." Zhao Xinlan konnte ihre Worte nicht beenden, als sie hörte, was Chen Jie sagte. "Siyu, was hat der Lehrer gerade gesagt?"
Zhou Siyu wirkte verstört, wie konnte sie in der Lage sein, auf Zhao Xinlans Frage zu antworten?
"Shen Mianmian hat alles richtig? Das ist unmöglich!"
"Sie muss geschummelt haben."
Die Menge tuschelte, einstimmig überzeugt, dass es wahrscheinlicher sei, Schweine fliegen zu sehen, als dass Shen Mianmian alles richtig hatte.
Als Zhou Siyu das Wort "Schummeln" hörte, besserte sich ihre Laune schlagartig – wie konnte sie das nur vergessen haben? Direkt neben Shen Mianmian saß Lu Siyuan.
Aber solche Worte konnten nicht aus ihrem Mund kommen; wie könnte ein Musterbeispiel von Schülerin ihre Schwester verraten?
Sie flüsterte Zhao Xinlan zu: "Vielleicht hat meine Schwester von Lu Siyuans Hausaufgaben abgeschrieben."
Zhao Xinlan hatte einen Geistesblitz und verkündete sofort laut: "Lehrer, Shen Mianmian hat definitiv bei Lu Siyuan abgeschrieben."
"Genau, sie muss betrogen haben."
Die anderen Schüler stimmten zu.
Lu Siyuan schaute Shen Mianmian mit einem merkwürdigen Ausdruck an. Niemand wusste besser als er, ob sie geschummelt hatte oder nicht.
Für die anderen schien Lu Siyuans Blick purer Ärger darüber zu sein, dass von ihm abgeschrieben wurde.
Shen Mianmian blieb angesichts der Anschuldigungen bemerkenswert gelassen: "Ich habe nicht geschummelt, Lehrer."
"Wenn du nicht geschummelt hast, warum hast du dann alles richtig?" fragte Wang Jingjing laut. Glaubte jemand im Raum, dass Shen Mianmian nicht geschummelt hatte?
Was für eine Schlussfolgerung ist das? Gegenfragte Shen Mianmian: "Wieso sollte ich nicht alles richtig haben können? Ist es illegal, alles korrekt zu lösen?"
"Weil du die Letzte in der Klasse bist, ein akademischer Versager." Wenn ein Versager alles richtig macht, ist er dann noch ein Versager?
"Ich war vielleicht ein Versager, aber das bedeutet nicht, dass ich es mein ganzes Leben lang bleiben werde." Shen Mianmian schaute ihre kichernden Klassenkameraden an und sagte mit Überzeugung: "Vielleicht habt ihr noch nie von einem Versager gehört, der ein Comeback macht, aber das bedeutet nicht, dass es unmöglich ist."
"..."
Die Gesichter all derer, die gelacht hatten, erstarrten plötzlich.
Die Worte eines Versagers, obgleich sie lächerlich zu sein schienen, brachten sie diesmal nicht zum Lachen. Shen Mianmians Tonfall und Blick hatten sich gewandelt, als ob sie eine andere Person sei, ausgestattet mit einer Autorität, die Unterwerfung einforderte.
Das Selbstvertrauen, das sie ausstrahlte, war wie ein funkelnder Flammenfunken, irgendwie ... blendend.
Zhou Siyu presste ihre Finger um ihren Stift und murmelte: "Shen Mianmian hat sich wirklich verändert."
In der Grundschule, als sie fälschlicherweise des Diebstahls eines Radiergummis beschuldigt wurde, wagte die schüchterne Shen Mianmian nicht einmal, es zu leugnen. Jetzt, wo sie den Zweifeln so vieler ausgesetzt war, blieb sie so gelassen.
Dieser Wandel bei Shen Mianmian bereitete Zhou Siyu eine tiefe Krise.
"Jeder kann sich rühmen, nicht wahr? Ich könnte sogar behaupten, ich käme in die Peking-Universität." Wang Jingjing, die Shen Mianmian nie die korrekte Lösung zugetraut hätte, höhnte erneut.
Zhou Siyus Augen funkelten berechnend, als sie laut aussprach: "Wenn ihr alle meine Schwester des Schummelns verdächtigt, sollten wir nicht einfach die Lösungswege von Lu Siyuan und meiner Schwester vergleichen, um zu sehen, ob sie übereinstimmen? Dann wird doch die Wahrheit ans Licht kommen, oder?"
Vor ihrer Wiedergeburt hatte Shen Mianmian diese Art von "Reinwaschung von Unschuld" durch Zhou Siyu als rührend empfunden.
Und jetzt rückblickend, wie offensichtlich waren Zhou Siyus wahre Absichten?
Es schien, als wolle sie ihr helfen, ihren Namen reinzuwaschen, doch in Wirklichkeit wollte sie nur beweisen, dass Shen Mianmian betrogen hatte, nicht wahr? Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Wegen, ein Problem zu lösen, und wenn ihre Herangehensweise genau mit der von Lu Siyuan übereinstimmte, würde keine Erklärung genügen.


Für Shen Mianmian, die im Unterricht aufmerksam zuhörte, verflogen die vier Vormittagsstunden wie im Fluge. Zhou Siyu hingegen kam es vor, als hätte sich ein ganzes Jahrhundert dahingeschleppt.
Da es kein Internat an der Schule gab, ging jeder zum Mittagessen nach Hause.
Kaum hatte die Glocke das Ende der Stunde eingeläutet, stürmten die Schülerinnen und Schüler aus dem Klassenzimmer wie ein Bienenschwarm aus der Beute. Gerade als Shen Mianmian das Schultor erreicht hatte, holte Zhou Siyu sie mit ihrem Fahrrad ein.
"Schwesterchen, warum hast du nicht auf mich gewartet? Ich habe dich schon eine Weile gesucht", sagte sie mit überraschend freundlicher Stimme.
Shen Mianmian hielt inne und gab zurück, ohne wirklich zu antworten: "Hast du heute Morgen nicht gesagt, du wolltest deine Fahrradreifen aufpumpen und dann für mich zurückkommen? Warum bist du nicht aufgetaucht?"
Diese Frage verwirrte auch Zhou Siyu. Eigentlich hätte Shen Mianmian zu spät kommen müssen, aber sie war kurz nach Zhou Siyu erschienen, offensichtlich nicht zu Fuß.
"Ich wollte dich eigentlich abholen, aber als ich in unserem Klassenzimmer ankam, warst du schon da." Sie hakte nach: "Sag mal, Schwesterchen, wie hast du das so schnell geschafft? Hat dich jemand mitgenommen?"
"Wen, meinst du, hätte mich mitnehmen sollen?" entgegnete Shen Mianmian und blickte sie an.
Zhou Siyu fühlte sich unter diesem Blick schuldig und meinte, als wären all ihre kleinen Pläne durchschaut worden.
Sie lächelte schnell und wechselte das Thema: "Ich habe nur nebenbei gefragt. Steig auf, ich bringe dich nach Hause. Mutti hat bestimmt schon das Mittagessen fertig."
Sie nach Hause bringen?
Das war wirklich, als ginge die Sonne im Westen auf.
Wenn etwas unnatürlich erscheint, ist meist auch etwas faul.
Zhou Siyu verfolgte sicher einen Plan, doch bei dem Angebot mit dem Fahrrad zu fahren würde Shen Mianmian nicht dumm genug sein, zu Fuß zu gehen.
Tatsächlich hatte Zhou Siyu noch nicht lange Fahrt aufgenommen, als sie wieder geschickt zu bohren begann: "Sag mal, Schwesterchen, hat der Lehrer dich heute wegen irgendetwas ins Büro gerufen?"
"Nicht wirklich, er hat mich nur gelobt", antwortete Shen Mianmian gleichgültig.
Ein Lob? Ein Faulpelz, der einfach ein paar Fragen richtig rät, bekommt Lob? Was gibt es da zu loben?
Zhou Siyu konnte ihre Eifersucht nicht unterdrücken und ihre Worte nahmen einen spöttischen Ton an: "Schwesterchen, wir sind unter uns. Sag schon die Wahrheit! War es Lu Siyuan, der dir die Antwort auf die heutige Frage gesagt hat?"
"Wenn du dir schon deine Meinung gebildet hast, was macht dann meine Antwort für einen Unterschied?" entgegnete Shen Mianmian zweideutig.
Es war also Betrug! Wie sonst könnte Shen Mianmian plötzlich so klug werden? Zhou Siyu fühlte sich erleichtert bei dem Gedanken.
"Seit wann bist du denn auf so gutem Fuß mit Lu Siyuan?"
Lu Siyuan war ein Austauschschüler, und soweit sie wusste, stammte er nicht aus Licheng, sondern wohnte derzeit bei seinem Großvater mütterlicherseits, um die Schule zu besuchen. Er hatte wenige Freunde, geriet gelegentlich in Streitigkeiten und brachte Mädchen oft zum Weinen.
Wäre da nicht seine akademische Leistung gewesen, hätte die Schule ihn längst verweisen müssen.
"Fahr langsamer bergab", lenkte Shen Mianmian das Gespräch um. Die Landstraßen waren rau und nicht instand gesetzt, voller Schlaglöcher; zu schnell zu fahren machte die Fahrt unangenehm holprig.
Zhou Siyu ließ aber nicht locker und fragte weiter: "Du bist heute Morgen nicht zufällig mit Lu Siyuans Fahrrad zur Schule gekommen, oder?"
Es war ein beiläufiger Kommentar, doch beim Nachdenken erschien die Idee plausibel.
Shen Mianmian war kurz vor Lu Siyuan erschienen, und als sie sich neben ihn setzte, erhob er keinen Einwand.
Fürchtete sie etwa, dass Lu Siyuan ihr beim Lernen half? Shen Mianmians Blick flackerte, und sie fasste einen Entschluss. Statt es abzustreiten, gab sie zu: "Ja, ich habe ihm heute bei einer Kleinigkeit geholfen. Wenn du mich in Zukunft nicht mitnimmst, fahre ich vielleicht jeden Tag mit ihm."
Wie erwartet sagte Zhou Siyu daraufhin sofort: "Schwesterchen, fahr nächstes Mal nicht mit ihm mit. Wenn andere euch zusammen sehen, könnten sie denken, ihr seid ein Paar, und das könnte zur Schulverweisung führen."
Noch immer nicht beruhigt, fügte sie warnend hinzu: "Es wäre besser, du bittest den Lehrer, deinen Platz zu wechseln."
…


"Hua Wanru, deine Erfolge und alles, was du heute hast, verdankst du mir, Yang Chen. Ich habe dich gerettet, dich aufgezogen und es dir ermöglicht, eine stolze Tochter des Himmels zu werden, die von anderen bewundert und verehrt wird. Ich, Yang Chen, habe dich gut behandelt. Aber ich hätte nie erwartet, dass du mich heute verraten würdest!"
In der luxuriösen und majestätischen Purpurgoldhalle blickte der junge Mann Yang Chen in seinem purpurroten Gewand auf die außergewöhnlich schöne und ätherische Frau in der Nähe und seufzte leise, seine Stimme war voller Hilflosigkeit und Trauer.
Die junge Frau hatte ein exquisites und schönes Gesicht mit heller Haut. Doch in diesem Moment war ihr Mund voller Spott, und sie verbarg ihre Kälte überhaupt nicht: "Yang Chen, du hast mich zwar gerettet und aufgezogen, aber was soll's? Muss ich dir dafür etwas schulden, dir dankbar sein, dir danken?"
"Hahaha, wie lächerlich! Yang Chen, du bist in der Tat als ein einmaliges Wunderkind bekannt, aber das ist alles, was du bist, ein 'Wunderkind'. Du hast kein Talent, die Kampfkünste zu kultivieren, und du kannst in diesem Leben keinen Fuß auf den Pfad der Kampfkünste setzen. Du bist letztlich nur eine Verschwendung. Es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Wunderkind und einem Genie. Dein Schicksal ist es, unter meinen Füßen zertrampelt zu werden. Hehe, du hast jetzt keinen Wert mehr für mich, und all dein Reichtum und deine Pillenformeln werden mir gehören. Also gut, du kannst jetzt sterben gehen."
Als die junge Frau mit der Hand winkte, erfüllten leuchtende Farben die große Halle, und der junge Mann Yang Chen konnte sein Schicksal nur widerwillig akzeptieren und starb voller Groll.
Und so fiel das Alchemie-Genie Yang Chen, das einmal in einer Generation war.
...
Nordbergland, die abgelegene Große Wildnis, Familie Yang.
In einem alten Raum waren die Schreie zweier Frauen zu hören. Es war klar, dass das etwas ältere Mädchen einen gut aussehenden, aber extrem blassen jungen Mann im Arm hielt, Tränen fielen aus ihren Augen, ihr trauriger Ausdruck war noch herzzerreißender. Die Schönheit ihres Kummers erweckte Mitgefühl und Herzschmerz.
Das Mädchen schrie: "Mein Bruder Yang Chen wurde von diesen beiden Bastarden aus der Familie Wang in den Selbstmord getrieben! Ich, Yang Caidie, werde sie niemals davonkommen lassen!"
Während das Mädchen vor Hass und Wut brüllte, bemerkte sie nicht, dass sich die Finger ihres bereits toten Bruders in ihrer Umarmung plötzlich leicht bewegten.
"Wo... wo bin ich?" In Yang Chens Kopf blitzten Tausende von Erinnerungen auf.
War er nicht schon tot?
Er war Yang Chen, ein einmaliges Alchemie-Genie, das die Welt erschütterte, wahrhaftig die Nummer Eins der Alchemie-Genies in der Kaiserdomäne. Im jungen Alter von 22 Jahren stand er an der Spitze des Weges der Alchemie. Leider vertraute er anderen zu leicht und wurde von der Frau getötet, die ihm am nächsten stand und die er mühevoll aufgezogen hatte.
Er starb voller Groll, hätte aber nie erwartet, nach seinem Tod unerwartet wiedergeboren zu werden.
Eine große Anzahl von Erinnerungen an den ursprünglichen Besitzer dieses Körpers strömte sofort in seinen Geist.
"Heißt die Person, die Selbstmord begangen hat, auch Yang Chen? Ist mein Name derselbe wie seiner?" Yang Chen saugte schnell die Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers der Leiche auf.
Er befand sich jetzt im nördlichen Bergland, einem fast verbannten Gebiet mit endlosen Kriegen und Konflikten, in dem es niemanden gab, der regierte. Er befand sich jetzt in der abgelegenen Großen Wildnis im nördlichen Bergland, in einem gewöhnlichen Clan in der Großen Wildnis, der Familie Yang.
In seinem früheren Leben wäre er niemals an einen so verlassenen Ort wie den Nördlichen Bergkreis gekommen.
Der ursprüngliche Besitzer dieses Körpers, Yang Chen, war in seinem früheren Leben ebenfalls ein Alchemist. Sein Talent in der Alchemie war jedoch schrecklich, und er hatte einen schwachen Charakter, der nicht bereit war, Fortschritte zu machen. Bei einer Spieleschlacht mit jemandem verlor er mehr als die Hälfte des Vermögens seiner älteren Schwester und erhängte sich dann aus Scham.
Es war erwähnenswert, dass dieser Yang Chen erst dreizehn Jahre alt war, als er starb.
"Dieser Yang Chen, es ist schade. Er hat das Talent für die Kampfkünste, das ich in meinem früheren Leben begehrt habe, aufgegeben, nur um Selbstmord zu begehen. Aber vielleicht ist meine Wiedergeburt hier nur eine Fügung des Schicksals." Yang Chen verdaute schnell die meisten Erinnerungen in seinem Herzen.
Er wollte über andere Dinge nachdenken, aber schon bald fühlte er sich wie erstickt und hatte Schwierigkeiten zu atmen. Er öffnete leicht die Augen und sah, dass seine Schwester Yang Caidie, die ihn festhielt, ungewollt ihre große Brust auf sein Gesicht gelegt hatte.
Die sanfte Berührung ließ Yang Chens Gesicht rot anlaufen. Um ehrlich zu sein, war er selten zuvor einer Frau so nahe gewesen.
In diesem Moment brüllte Yang Caidie wütend: "Die Familie Wang wird für das Leben meines Bruders bezahlen! Wenn andere es nicht wagen, sie zu provozieren, werde ich es tun!"
"Junge Dame, junge Dame... Bitte tun Sie nichts Unüberlegtes. Selbst der Patriarch der Familie Yang wagt es nicht, die Macht der Familie Wang herauszufordern. Was ist der Unterschied zwischen Eurer Kraft und der von jemandem, der dem Tod ins Auge sieht?" Das Dienstmädchen versuchte eilig, Yang Caidie zu stoppen, weil es befürchtete, sie würde eine unüberlegte Entscheidung treffen.
Yang Caidie biss die Muschelzähne zusammen, ihr charmantes Gesicht errötete vor Zorn: "Ich habe nur einen Bruder, und der wurde von diesen beiden Bestien aus der Familie Wang getötet! Ich, Yang Caidie, bin seine ältere Schwester. Wenn ich ihm nicht helfe, wer dann?"
Yang Chen, der von Yang Caidie in ihren Armen "genossen" wurde, sah diese Szene und befürchtete, dass seine brustgroße Schwester eine impulsive Entscheidung treffen würde, also versuchte er zu schreien, als würde er ersticken.
Er hatte keine andere Wahl als zu schreien.
Wenn er es nicht getan hätte, wäre er von Yang Caidie "erstickt" worden, obwohl es ihm gut ging.
Yang Caidie war immer noch in Trauer und Wut und dachte daran, gegen die Familie Wang zu kämpfen, die ihrem Bruder etwas angetan hatte. Sie hatte jedoch nicht damit gerechnet, dass ihr Bruder, der eigentlich tot sein sollte, sich plötzlich in ihren Armen bewegte, als sei er noch am Leben.


Vor seiner Wiedergeburt konnte Yang Chen zwar keine Kampfkünste kultivieren und den Weg des Königs beschreiten, aber seine Lieblingsbeschäftigung war die Kultivierung von Genies. Er war nicht nur als Wunderkind der Alchemie bekannt, sondern hatte auch einen anderen Spitznamen: "Bo Le".
Das zeigte seine Liebe zu den Kampfkünsten.
Jetzt, da er die Kampfkünste kultivieren konnte, war dies zweifellos eine Gelegenheit für ihn, einen Lichtstrahl in seinem dunklen Leben zu finden.
Yang Chen sortierte einige seiner Gedanken und hatte bereits Pläne für seinen zukünftigen Weg in der Kampfkunst gemacht. Er wusste genau, dass er nicht ungeduldig sein durfte, denn seine derzeitige Identität war immer noch ein Abfallprodukt der Yang-Familie, der vor nicht allzu langer Zeit schwach genug gewesen war, um sich zu erhängen.
Während seine Gedanken rasten, räumte Yang Chen seine Kleidung auf, stand von seinem Bett auf, öffnete die Tür und sagte: "Mingyue, komm mit mir spazieren, damit ich den Kopf frei bekomme!"
"Junger Meister, du... du willst deinen Kopf frei bekommen?" Gu Mingyue stand mit großen Augen vor der Tür, als sie ihren jungen Meister herauskommen sah, und fühlte plötzlich ein Gefühl des Verlustes. Ihr junger Meister war normalerweise untätig; wenn er jetzt "seinen Kopf frei machen" wollte, würde er sich nicht um seine Angelegenheiten kümmern, oder?
"Ja, mach meinen Kopf frei", sagte Yang Chen und ging voraus.
Schließlich war er derzeit ein gewöhnlicher junger Meister der Yang-Familie der 100 Clans, und er musste mehr über sie erfahren.
Gu Mingyue hatte keine andere Wahl, als Yang Chen eilig zu folgen, wobei ihre großen, kristallklaren Augen ihn heimlich von hinten beobachteten, erfüllt von einer Mischung aus Seufzen und Bedauern. Sie wusste genau, dass es ihr Schicksal war, Yang Chen als Konkubine zu heiraten, worauf sie sich schon früh vorbereitet hatte. Sie fühlte sich nicht gekränkt oder gedemütigt, weil sie die Konkubine eines schwachen Versagers wie ihm war.
Ihr einziger Wunsch war es, Yang Chen als seine Konkubine zu heiraten und ihn dazu zu bringen, ein neues Leben zu beginnen, nicht mehr untätig zu sein und ein ausschweifendes Leben zu führen, wie er es jetzt tat.
Sie wusste jedoch nicht, ob sie diese Dinge tatsächlich erreichen konnte, und sie fühlte ein schwaches Gefühl von Verlust in ihrem Herzen.
Yang Chen war gut darin, die Mimik der Menschen zu beobachten, und Gu Mingyue stand die Traurigkeit ins Gesicht geschrieben, was ihn zum Lächeln brachte und ihn fragte, was sie wohl dachte. Aber es stimmte, dass das Mädchen, das erst fünfzehn Jahre alt war, das Potenzial hatte, eine Schönheit zu sein, und ihre gut entwickelte Figur machte sie zu einem neidischen Ziel innerhalb der Familie Yang.
Während er darüber nachdachte, kam plötzlich eine Gruppe von Leuten auf ihn zu.
"He, ich habe mich schon gefragt, wer das ist. Yang Chen, ich habe gerade gehört, dass du den größten Teil des Vermögens deiner Schwester verloren hast und dich zu sehr schämst, Leute zu sehen, also hast du versucht, dich zu erhängen. Ich fand das ziemlich seltsam und kam herüber, um mir das anzusehen, weil ich wissen wollte, wann ein nutzloser Abfall wie du den Mut zum Selbstmord haben würde. Wie ich erwartet hatte: Selbstmord? Haha, dazu hast du nicht den Mut."
Bei dieser seltsamen Stimme schaute Yang Chen den Sprecher direkt an und erkannte sein Aussehen.
Der junge Mann vor ihm war ungefähr so alt wie Yang Chen, beide etwa zwölf oder dreizehn Jahre alt.
In der Kultivierung der Kampfkünste galt das vierzehnte Lebensjahr als der Eintritt ins Erwachsenenalter und das dreizehnte als dessen Vorstufe – also waren sie tatsächlich nicht mehr so jung.
Dieser junge Mann war adrett gekleidet, von hübschem und edlem Erscheinungsbild, und gehörte eindeutig zur Jungen Adelsschaft der Familie Yang. Yang Chen erinnerte sich – sein Name war Yang Heng, der zweite Sohn des Ältesten der Yang-Familie, Yang Zheng. Er beschäftigte sich sowohl mit der Alchemie als auch den Kampfkünsten und galt unter der jüngeren Generation der Familie Yang als talentiertes Wunderkind.
Nach einer sorgfältigen Rekapitulation erfasste Yang Chen die Lage vollends. Yang Heng hatte 'Yang Chen' früher immer wieder Schwierigkeiten bereitet, doch der wahre Grund dafür war das Dienstmädchen Gu Mingyue, das ihm zur Seite stand.
Yang Heng hatte sich stets von Gu Mingyues Schönheit angezogen gefühlt, sie wiederholt bedrängt und ihr seine Liebe erklärt, nur um wiederholt von ihr abgewiesen zu werden. Dies trieb Yang Heng zur Weißglut und veranlasste ihn, 'Yang Chen' auf verschiedene Weisen zu piesacken, um ihn bloßzustellen. Tatsächlich war es Yang Heng, der den Selbstmordversuch von Yang Chen herbeigeführt und ihn zur Raserei gebracht hatte.
Dies veranlasste Yang Chen dazu, in diesem Moment seine Augen leicht zusammenzukneifen.
Als Mitglied desselben Clans behandelte Yang Heng seinen eigenen Bruder ausgerechnet wegen einem Dienstmädchen derart schlecht, weshalb Yang Chen keinerlei Sympathie für ihn empfand.
Er wollte sich allerdings im gegenwärtigen Augenblick keinen Ärger einhandeln. Er sah Yang Heng fest ins Auge und sagte ruhig: "Mingyue, wir gehen."
"Ja, junger Meister", antwortete Gu Mingyue gehorsam.
Als Yang Heng sah, dass Gu Mingyue Yang Chen so bedingungslos gehorchte und sich äußerst gefügig zeigte, ärgerte er sich nur noch mehr. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte er: "Mingyue, wie kannst du nur so töricht sein? Was erhoffst du dir von der Zukunft, wenn du diesem Yang Chen folgst? Er wurde bereits von der Familie Yang fallen gelassen und wird dich nur in die Not stürzen. Komm lieber mit mir, dem jungen Meister. Mein Talent wird zweifellos im Land der Hunderte von Clans herausragen. Überlege es dir gut!"
Als Yang Chen dies hörte, hielt er inne und wandte seinen Blick auf Gu Mingyue.
Man musste zugeben, dass auch er sehr neugierig auf Gu Mingyues Stellungnahme war. Ehrlich gesagt, jeder könnte von Yang Hengs Worten verleitet werden. Was für eine Zukunft konnte jemand haben, der einem solch nutzlosen jungen Meister wie ihm folgte?
Doch entgegen seiner Erwartungen war Gu Mingyues Haltung entschlossen. Sie presste die Zähne zusammen und sagte bestimmt: "Yang Heng, ich erkenne nur unseren jungen Meister Yang Chen an. Ich habe dich bereits oft abgewiesen und es sehr deutlich gemacht. Selbst wenn ich mit dem jungen Meister Not erleiden muss, bin ich dazu bereit; belästige mich nicht weiter!"
An dieser Stelle wurde Yang Chen ein wenig neugierig.
Was Gu Mingyues Hintergrund anging, so enthielt seine Erinnerung an sein früheres Leben keine Informationen darüber.
Diese Worte ließen Yang Heng noch wütender werden. Da sie unbeeindruckt von seinem Zureden blieb, schrie er wütend aus: "Gut, gut, gut, Gu Mingyue! Du willst einfach nicht das Richtige tun, nicht wahr?"
"Was gedenkst du zu tun?" Yang Chen zog Gu Mingyue hinter sich. Diese Geste ließ Gu Mingyue unweigerlich leicht zittern, unfähig, zu reagieren.Wann hat ihr junger Meister angefangen, sich so männlich zu verhalten? Normalerweise war Yang Chen derjenige, der sich am schnellsten zurückzog, wenn er mit Schwierigkeiten konfrontiert wurde.
Es muss gesagt werden, dass Yang Heng und seine Diener von Yang Chens aktuellem Verhalten äußerst überrascht waren, vor allem Yang Heng, der wütend lachte: "Was? Yang Chen, hast du endlich ein Rückgrat entwickelt? Was die Kampfkunst angeht, werde ich dich nicht schikanieren. Selbst wenn du zehnmal gegen mich kämpfen würdest, hättest du keine Chance. Das Einzige, was du kannst, ist Alchemie. Aber deine Alchemie-Fähigkeiten, haha, sind sie es überhaupt wert, dass man sie vorzeigt? Als du gegen die Wang-Familie angetreten bist, hast du einen ganzen Ofen voller kostbarer Materialien verschwendet und keine einzige Pille verfeinert, was den Ruf der Yang-Familie beschmutzt hat. Sag mir, was genau kannst du?"
Yang Chen war in seinem früheren Leben schon unzählige Male befragt worden, aber dies war das erste Mal, dass er über seine Alchemie befragt wurde.
Er berührte amüsiert sein Kinn: "Da Sie sagten, meine Alchemiekenntnisse seien mangelhaft, bin ich neugierig auf Ihre."
"Junger Meister, lasst uns nicht mit ihnen streiten. Lasst uns einfach gehen", Gu Mingyue zog von hinten an Yang Chens Ärmel. Sie sah, dass sich die Dinge in eine schlechte Richtung bewegten, und war besorgt, dass es Yang Chen am Ende schlechter gehen würde.
Beim letzten Mal war Yang Chen von der Familie Wang provoziert worden, und in seiner Wut hatte er einen schweren Fehler begangen.
Als er Gu Mingyues besorgten Gesichtsausdruck sah, wurde Yang Heng noch gereizter: "Was? Du willst dich immer noch mit mir messen? Yang Chen, wenn Sie wirklich integer sind, dann treten Sie gegen mich an. Wenn nicht, gehen Sie einfach gehorsam zur Seite."
"Hahahaha!"
"Er wagt es, sich mit unserem jungen Meister Heng zu messen? Weiß er denn nicht, dass unser junger Meister Heng ein Alchemiemeister der Stufe 1 im mittleren Stadium ist?"
Im Nu brachen die Diener hinter Yang Heng in Gelächter aus.
Yang Chen ließ sich nicht beirren und sagte langsam: "Wenn ihr wollt, würde ich gerne mit euch um die Wette riechen!"
Die Pillen sind in neun Stufen eingeteilt, von der ersten bis zur neunten, wobei jede Stufe eine niedrige, mittlere, hohe und perfekte Stufe hat. Yang Heng zeichnete sich sowohl in der Kampfkunst als auch in der Alchemie aus. Seine Alchemie hatte in seinem jungen Alter die mittlere Stufe der Stufe 1 erreicht. Diese Stufe mag für andere beeindruckend sein, aber für Yang Chens früheres Ich war sie nicht einmal ausreichend, um sich als Alchemistenlehrling zu qualifizieren.
Als Yang Chen die Herausforderung hörte, lachte Yang Heng: "Bist du sicher? Du solltest besser nicht weinen, wenn du den Kampf verlierst."
"Junger Meister, lasst uns..." Gu Mingyue war immer noch besorgt, wusste aber nicht, wie sie mit der Situation umgehen sollte.
Yang Chen winkte mit der Hand und sagte ruhig: "Ein Wettkampf allein ist bedeutungslos, nichts weiter als ein Wettkampf des Stolzes. Wenn wir schon gegeneinander antreten, sollten wir auch ein paar Einsätze machen, sonst halte ich diesen Wettbewerb für sinnlos. Wenn wir wetten wollen, dann lasst uns etwas Großes daraus machen. Ein paar Einsätze, das macht es interessant."
Yang Heng lachte, als hätte er gerade den lustigsten Witz der Welt gehört: "Haha, eine Wette? Yang Chen, hast du nach deinem letzten Wettstreit mit der Familie Wang nicht schon fast alles verloren, was deine ältere Schwester hatte? Ist es so, dass du es endlich eingesehen hast und das restliche Vermögen deiner Schwester komplett verlieren willst?"
"Ich frage nur, ob du dich traust zu wetten", verfinsterte sich Yang Chens Miene, als sei er wirklich wütend. "Wenn du dich nicht traust zu wetten, dann ist dieser Wettbewerb völlig sinnlos.
Als Yang Chen sein verärgertes und wütendes Aussehen sah, schnalzte Yang Heng mit der Zunge: "Wie viel willst du setzen?"
"300 Spirit Stones!" sagte Yang Chen ohne zu zögern.
"300 Geistersteine..." Gu Mingyues Gesicht wurde blass, als sie die Zahl hörte.
Denn beim letzten Mal hatte Yang Chen im Wettbewerb gegen die Wang-Familie 300 Geistersteine gesetzt und dabei im Handumdrehen mehr als die Hälfte von Yang Caidies Vermögen verloren. Wenn er dieses Mal verliert, wäre der ganze Reichtum, den Yang Caidie in ihrem jungen Alter angesammelt hatte, wegen Yang Chen völlig verloren.
Auch Yang Heng war von der Zahl, die Yang Chen genannt hatte, wirklich schockiert, denn 300 Seelensteine waren kein geringer Betrag.
Geistersteine waren auf dem ganzen Kontinent eine universelle Währung, die für die Kultivierung und andere Bedürfnisse verwendet werden konnte.
Aber für Yang Heng waren 300 Seelensteine so viel, als würde er um sein Leben bitten.
Als er jedoch an Yang Chens Alchemiestufe dachte, erschien ein grimmiges Lächeln auf seinem Gesicht. Er grinste: "Wovor sollte man sich denn fürchten? 300 Geistersteine, ich will nur nicht, dass du das ganze Vermögen deiner Schwester verlierst. Später könnte dich sogar die Schwester, die dich vergöttert, verlassen."
In der Tat waren 300 Geistersteine eine beträchtliche Summe. Aber wie konnte er gegen Yang Chen verlieren?
"Hm, ich brauche dich nicht, um mich in meine Angelegenheiten einzumischen. Da wir eine Wette abschließen wollen, sollten wir uns beeilen und die Wette abschließen", sagte Yang Chen mit einem schwachen Lächeln.
Woher sollte Yang Heng wissen, dass Yang Chen nicht mehr derselbe war wie früher?
Was er befürchtete, war nicht, dass Yang Heng wetten würde, sondern dass er nicht wetten würde.
300 Geist-Steine.
Es ist an der Zeit, dass er den Betrag zurückgewinnt, den der frühere Yang Chen, der sich erhängt hatte, verloren hatte.


In ihrem Herzen war sie wirklich besorgt.
Obwohl sich Yang Chens Alchemiekenntnisse verbessert hatten, war Yang Heng im wahrsten Sinne des Wortes ein Mittlerer Dan-Meister ersten Ranges. Und Yang Chen? Er war nur ein Alchemist ersten Grades.
Was ist der Unterschied zwischen einem Alchemisten der ersten Stufe und einem Alchemisten der mittleren Stufe?
Ein Alchemist der ersten Stufe, der Elixiere des ersten Ranges verfeinert, wird keine 100%ige Erfolgsquote haben; sie könnte sogar ziemlich niedrig sein. Solange man ein Elixier des ersten Ranges raffiniert, kann man als primärer Alchemist der ersten Stufe gelten. Aber was ist mit einem Alchemisten des ersten Ranges der mittleren Stufe? Das ist jemand, der Elixiere des ersten Ranges mit einer Erfolgsquote von 100 % verfeinern kann.
Ihr junger Meister hatte erst vor einem Jahr zufällig ein Elixier des ersten Ranges verfeinert. Es war nicht bekannt, wie der blinde Kater auf die tote Ratte gestoßen war, aber er wurde ein primärer Alchemist der ersten Stufe. In dem darauf folgenden Jahr hatte er jedoch kein einziges Elixier des ersten Ranges mehr hergestellt.
Wie sollte das die Menschen nicht beunruhigen?
Doch gerade als Gu Mingyue in Gedanken versunken war, wurden plötzlich Yang Chens Hände gesenkt, und die Flamme des Feuer-Kontrollholzes verschwand allmählich. Im Alchemieofen stieg eine Rauchfahne auf, gefolgt von einem Duft, der aus dem Pillenofen strömte.
Dieser Duft ist normalerweise ein Vorbote für die Bildung eines Elixiers.
"Das Elixier ist gebildet!"
Das ließ die Augen von Yang Hengs Diener ungläubig aufreißen.
Niemand hätte sich vorstellen können, dass Yang Chen ein Elixier schneller als Yang Heng bilden würde.
"Was gibt es da zu befürchten!" Der von Yang Heng hoch geschätzte Diener Xiao Hui schnaubte kalt: "Diese Pille aus Knochen hat unser junger Meister Heng Hunderte von Malen verfeinert, was ist daran so bemerkenswert, ein Elixier herzustellen? Die beste Leistung des jungen Meisters ist die Verfeinerung von drei Rückbildungsknochenpillen auf einmal! Drei, das ist nichts, womit sich eine Verschwendung, die gelegentlich eine Pille aus umkehrenden Knochen verfeinert, vergleichen lässt."
Während er sprach, blickte der Diener Yang Chen, der gerade ein Elixier hergestellt hatte, verächtlich an. Obwohl er ein Diener war, stand er unter dem Schutz von Yang Heng und hatte keine Angst vor Yang Chen. Yang Chens Stellung in der Yang-Familie war ziemlich ungünstig. Ohne den Schutz seiner älteren Schwester, Yang Caidie, hätte er vielleicht nicht einmal den Status eines Dieners.
Zu diesem Zeitpunkt bemerkte Yang Heng auch Yang Chen, der das Elixier hergestellt hatte. Als er das selbstbewusste Auftreten von Yang Chen sah, erschien ein kaltes Lächeln auf seinem Gesicht. Ein Elixier schnell zu formen, bedeutete nichts; er würde Yang Chen bald die wahren Alchemietechniken beibringen.
"Junger Meister, du... du hast wirklich die Pille aus umkehrenden Knochen verfeinert?" fragte Gu Mingyue nervös.
Yang Chen lächelte und sagte: "Ja!"
Das war ein Scherz, denn wenn er nicht einmal eine Pille aus umkehrenden Knochen verfeinern könnte, hätte er wirklich sein Gesicht verloren. Außerdem konnte er, als er Yang Hengs Technik beobachtete, fast das Ergebnis von Yang Hengs Alchemie erkennen. Also passte er seine Methode absichtlich an, um seinen Sieg nicht zu atemberaubend wirken zu lassen, sonst würde er unweigerlich Verdacht schöpfen.
"Elixier fertig!"
Plötzlich rief Yang Heng laut. Unmittelbar danach strömte ein starker Duft aus dem Pillenofen. An Yang Hengs triumphierendem Gesichtsausdruck war unschwer zu erkennen, dass er mit dem Ergebnis seiner Alchemie dieses Mal äußerst zufrieden war und sogar glaubte, den Sieg bereits in der Tasche zu haben.
Gu Mingyue befürchtete, dass Yang Chen hart getroffen werden würde, und sagte schnell: "Junger Meister, selbst wenn du diese Wette verlierst, macht das nichts. Immerhin habt Ihr die Pille des zurückkehrenden Knochens verfeinert. Das bedeutet, dass du auch in Zukunft ein Alchemist bist und noch eine Zukunft hast! Ein wahrer Mann braucht sich nicht um einen vorübergehenden Erfolg oder Misserfolg zu kümmern!"
Als er die Worte von Gu Mingyue hörte, hatte Yang Chen das Gefühl, dass es weder angebracht war zu weinen noch zu lachen. Wie konnte die andere Partei nur denken, er hätte bereits verloren?
"Yang Chen, öffne den Ofen", höhnte Yang Heng.
Yang Chen zögerte nicht lange und drehte den Ofen sofort um. Im Nu flutschte das Elixier aus dem Pillenofen und fiel in ihre beiden Hände.
Als Yang Heng die drei Knochenpillen in seiner Handfläche betrachtete, lachte er herzhaft: "Yang Chen, weißt du, wie ein Elixier-Genie jetzt aussieht? Drei umkehrende Knochentabletten, wenn du das in deinem Leben schaffst, kannst du stolz sein. Also gut, lass uns nicht zu viel reden, gib mir die 300 Geiststeine. Ach ja, du hast ja nicht so viele Geistersteine, ich kann warten, bis du deine Schwester darum bittest. Schließlich versteckst du dich ursprünglich gerne hinter Frauen."
Vor lauter Zuversicht bemerkte er jedoch nicht den runden, weit aufgerissenen Mund von Gu Mingyue neben Yang Chen.
Yang Chen lächelte und sagte: "Yang Heng, wie kannst du so selbstbewusst sein, dass du gewonnen hast?"
Yang Heng warf Yang Chen einen verächtlichen Blick zu, und bevor er etwas sagen konnte, sah er plötzlich die vier Rückbildungsknochenpillen in Yang Chens Hand!
Vier!
War da einer mehr als er?
"Wie ist das möglich!" Yang Hengs Herz zitterte.
Yang Hengs Diener wurde sofort unglücklich: "Was nützt uns die Quantität allein? Was wir vergleichen, ist die Qualität, und sowohl die Qualität als auch die Quantität des Elixiers unseres jungen Meisters Heng sind erstklassige Umkehrknochenpillen!"
"Bist du sicher, dass meine Rückbildungs-Knochenpillen von geringerer Qualität sind als die deines jungen Meisters?" Yang Chen gähnte träge. "Wenn du meinst, du hättest es nicht genau gesehen, kannst du es dir gerne genauer ansehen. Es ist noch nicht zu spät, mir eine Antwort zu geben, nachdem Sie sie unterschieden haben."
In der Tat hatte Yang Heng die Qualität von Yang Chens raffiniertem Elixier bereits bestimmt, aber er wagte nicht zu glauben, dass es wahr war. Denn die Qualität des Elixiers, das Yang Chen gebildet hatte, war etwas besser als seine eigene. Der kristallklare und transparente Glanz war unverkennbar, und jeder, der kein Problem im Kopf hatte, wusste, wer gewonnen oder verloren hatte.
In diesem Moment traute Gu Mingyue ihren eigenen Augen kaum und sagte aufgeregt: "Junger Meister Heng, Sie verstehen doch das Prinzip, eine Wette zu verlieren und die Niederlage einzugestehen, oder?"
Yang Hengs Gesicht wurde blass.
Und sein Diener, Xiao Hui, konnte es erst recht nicht glauben.
Nachdem er sich umgesehen hatte und niemanden in der Nähe fand, biss Yang Heng die Zähne zusammen und sagte: "Yang Chen, wie hast du das gemacht?"
"Wie ich es gemacht habe, muss ich Ihnen wohl nicht erzählen, oder? Du musst nur wissen, dass unauffällig zu sein nicht bedeutet, schwach zu sein." sagte Yang Chen langsam. "Ihr habt bereits verloren. Wenn du es nicht zugibst, können wir in die Residenz der Ältesten gehen, damit Ältester Yang ein Urteil fällt. Ich glaube, dass Gerechtigkeit im Herzen eines jeden liegt."
Als Yang Heng hörte, dass er zur Residenz des Ältesten gehen sollte, wozu sollte er da bereit sein? Er hatte heute schon sein Gesicht wegen der 300 Geistersteine verloren, wie sollte er da anderen davon erzählen?
"Niemand darf verraten, was heute passiert ist." Während er sprach, rief Yang Heng seinen Untergebenen wütend zu.
"Ja, junger Meister, wir haben verstanden."
Dann knirschte Yang Heng zornig mit den Zähnen und sagte bösartig: "Natürlich bin ich bereit, die Niederlage in der Wette zuzugeben. Nehmt diese 300 Geistersteine. Denkt daran, wenn ihr es wagt, diese Sache zu erzählen, werde ich euch leiden lassen."
Eigentlich wollte er leugnen, aber er hatte Angst, dass Yang Chen die Sache aufdecken würde, und wo sollte er sonst sein Gesicht sehen? Diese 300 Geistersteine mussten ausgehändigt werden.
Als Yang Heng die riesige Summe von 300 Geistersteinen übergab, traten Gu Mingyue Tränen der Freude in die Augen. Sie stand eilig auf und rannte zu Yang Caidies Haus, sobald sie es berührte. Sie musste Yang Caidie von dieser guten Nachricht erzählen. Dies war eine sehr gute Nachricht.
Heute hatte ihr junger Meister kein Geld verloren, sondern sogar Geld verdient.


Yang Chen kehrte in sein Zimmer zurück und begann, seine Gedanken zu ordnen.
Yang Caidie war in der Tat nicht seine leibliche Schwester, sondern das Adoptivkind der Eltern seines jetzigen Körpers. Um es ganz offen zu sagen: Sie waren nicht blutsverwandt. Wer die leibliche Familie von Yang Caidie war, wusste niemand.
Was Yang Chens Eltern betraf, so konnte er sich nicht einmal mehr an ihre Gesichter erinnern. Alles, was er wusste, war, dass sie sich in ihrer Jugend in die Großen Wilden Hundert Clans gewagt hatten und in die belebte Gegend des Nordberglandes gezogen waren.
Sie waren seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr zurückgekehrt, und niemand wusste, ob sie noch lebten oder schon tot waren. Er und Yang Caidie dagegen wurden als Waisen zurückgelassen, und ihr Status in der Yang-Familie war äußerst ungünstig.
Wie das Sprichwort sagt, ist ein Kind ohne Mutter wie ein Grashalm...
Wäre da nicht Yang Caidies erstaunliches Talent, mit dem sie schon in so jungen Jahren bewies, dass sie den Männern der Familie Yang in nichts nachstand, wäre Yang Chen vielleicht schon längst aus dem Familienregister gestrichen worden.
Aber selbst wenn es der alte Yang Chen gewesen wäre, wäre er in den nächsten drei Monaten ausgestoßen worden.
Warum sollte das so sein?
In drei Monaten würde die Familie Yang ihre Volljährigkeitsfeier abhalten.
Dabei handelt es sich um eine Clan-Versammlung, die jedes junge Mitglied der Familie Yang durchlaufen muss. Es ist ein Test für die jungen Mitglieder der Yang-Familie. Erst wenn sie diese Versammlung bestanden haben, werden sie wirklich von der Familie Yang akzeptiert. Vor einem halben Jahr hatte die Yang-Familie ein neues System eingeführt: Wenn die jüngere Generation der Yang-Familie, die an der Coming-of-Age-Zeremonie teilnimmt, nicht die Stärke der Körperveredelung der ersten Schicht aufweist, wird sie sofort aus dem Familienregister gestrichen.
Aus dem Familienregister gestrichen zu werden, bedeutet, einfach ausgedrückt, Exil, allmähliche Ausgrenzung durch die Familie Yang. Ob du lebst oder stirbst, wird niemanden interessieren.
Auch Yang Caidie wusste das. Sie hatte jedoch die Mentalität "ein totes Schwein hat keine Angst vor heißem Wasser". Da sie ihren jüngeren Bruder beschützt, würde sie Yang Chen auch dann noch unterstützen, wenn er aus dem Familienregister gestrichen würde.
Aber Yang Chen wollte nicht so gedemütigt werden, dass er bei der Volljährigkeitszeremonie aus dem Familienregister gestrichen würde.
"Erste Schicht der Körperveredelung..." Yang Chen murmelte: "Das werde ich mir jetzt als Ziel setzen. Wenn ich sonst bei der Volljährigkeitsfeier aus dem Familienregister gestrichen werde, wäre der Mangel an Ressourcen ein großes Problem."
Allmählich formte er einen Plan in seinem Kopf.
In seinem früheren Leben war er am besten darin, die Talente eines Menschen herauszufinden, indem er Alchemie, verschiedene himmlische Materialien und irdische Schätze benutzte, um einen Menschen mit kämpferischer Begabung zu einem herausragenden Genie zu kultivieren. Yang Chens derzeitige ungünstige Position in der Yang-Familie und die Gerüchte über seine Inkompetenz stellten für ihn zwar einige kleinere Hindernisse dar, aber letztlich waren das alles keine größeren Probleme.
Das größte Problem war jedoch der Mangel an Ressourcen, da seine Position in der Yang-Familie zu ungünstig war und er keinen Zugang zu Ressourcen hatte.
Er besaß umfangreiches Wissen, doch er war pleite und mittellos.
Zum Glück hatte er einen klaren Plan im Kopf und murmelte: „Der herausragendste Alchemist der Familie Yang ist der zweite Meister, einer der sieben Patriarchen der Familie. Heute ist sein Vortragstag, und es heißt, dass diejenigen, die ihn zufriedenstellen können, reich belohnt werden."
Yang Chen war sehr an dieser „Belohnung" interessiert. Kaum hatte er daran gedacht, machte er sich auf den Weg.
„Junger Meister, gehen Sie etwa aus?"
Ein Lächeln zeigte sich auf dem Gesicht eines Dieners, der den Hof in Yang Chens Residenz kehrte.
Yang Chen warf dem mittelalterlichen Diener einen Blick zu und nickte, doch er hegte keine große Zuneigung für diesen Mann. Der Diener hieß Zhou Huaiyi und war verantwortlich für die Säuberung des Familienhofs der Yangs. Er war in seinen Dreißigern und behandelte Menschen respektvoll. Doch seit Hua Wanru ihn verraten hatte, war Yang Chens Menschenkenntnis geschärft.
Zhou Huaiyis Augen zeugten von Gerissenheit und Trotz. Obwohl er sich respektvoll gab, wusste niemand, was in ihm vorging.
Zhou Huaiyi war jedoch nur ein Diener, und daher schenkte Yang Chen ihm keine weitere Beachtung. Er nickte leicht, sagte nichts und begab sich direkt zum Ältesten Yang.
Der Älteste Yang, der begnadetste Alchemist der Yang-Familie, soll in seinem Alter die mittlere Stufe eines Alchemisten zweiten Grades erreicht haben, was ihn zur Nummer eins der Familie machte. Auch unter den Großen Hundert Clans der Wildnis galt er als erstklassiger Alchemist.
Dieser Älteste verfügte über den einzigen Pillenveredelungsraum der Familie Yang, und das war es, worum es Yang Chen am meisten ging.
...
„Bei der Alchemie ist das Feuer im Ofen das Wichtigste, gefolgt von der Einstellung und Kontrolle des Prozesses. Euer Verständnis und eure Kontrolle über beides wird die Qualität und Quantität des endgültigen Elixiers bestimmen", sagte der Älteste Yang, während er oben im Pillenveredelungsraum saß, seinen weißen Bart streichelte und die Nachwuchsalchemisten der Yang-Familie unter ihm unterrichtete.
In diesem Moment brach plötzlich Unruhe aus, und der Älteste Yang runzelte ärgerlich die Stirn. Er sah, dass die Ursache des Lärms ein junger Mann aus der Yang-Familie war, der plötzlich im Klassenzimmer erschien.
Dieser junge Mann aus der Yang-Familie war niemand Geringerer als Yang Chen, der von draußen hereingestürmt kam.
„Yang Chen, hättest du dich nicht erhängen sollen? Wie kannst du es wagen, zur Vorlesung des Ältesten zu kommen?", spottete ein Jugendlicher sarkastisch, und seine Worte waren erfüllt von Verachtung für Yang Chen.
Yang Chen war lange Zeit Zielscheibe des Hohns vieler jüngerer Mitglieder der Yang-Familie, größtenteils weil er als unfähig galt.
Da nun jemand die Spitze übernommen hatte, brach erneut Gelächter aus. Im nächsten Moment lachte jemand noch lauter: „Yang Chen, du hast gegen die Wang-Familie gewettet und sogar deine Hose mit dem offenen Schritt verloren. Du hast mit drei Öfen voll Alchemiematerialien kein einziges Elixier erzeugt. Wäre ich du, hätte ich mich aufgehängt. Aber stattdessen kommst du zur Vorlesung des Ältesten; das ist geradezu eine Beleidigung für ihn! Du hast bereits das Gesicht der Familie Yang verloren, blamiere den Ältesten nicht auch noch."
Yang Heng, der am Morgen mit Yang Chen gewettet hatte, war auch anwesend. Als er Yang Chen kommen sah, konnte er seinen Zorn nicht mehr zurückhalten.Er wusste nicht, wie Yang Chen es geschafft hatte, diese vier Umkehr-Knochenpillen zu verfeinern. Er hatte nur das Gefühl, dass Yang Chen über einige Fähigkeiten im Bereich der Knochenpillen verfügte, die er umwandeln konnte. Als er Yang Chen jetzt sah, zögerte er nicht, ihn zu verspotten: "Yang Chen, wenn der Älteste Vorträge hält, sollten wir Teilnehmer pünktlich sein. Aber Sie platzen hier einfach herein. Der Älteste hatte auch keinen besonders guten Eindruck von Yang Chen, vor allem, weil er wusste, dass Yang Chen gegen die Wang-Familie verloren und den Ruf der Alchemisten der Familie Yang beschädigt hatte. Als Ältester der Yang-Familie schnaubte er jedoch kalt, als er sah, dass die Studenten einen Aufruhr machten: "Ihr benehmt euch alle so leichtfertig, wo bleibt eure Würde? Habt ihr vergessen, mir, eurem Zweiten Meister, irgendeinen Respekt zu erweisen?"
Als sie die Worte des Ältesten Yang hörten, unterbrachen die Brüder der Familie Yang ihr ungebührliches Verhalten und entschuldigten sich sofort: "Zweiter Meister, wir wissen, dass wir uns geirrt haben."
Der Älteste Yang machte einen strengen Gesichtsausdruck, versuchte aber nicht, Yang Chen zu helfen. Er schaute Yang Chen nicht einmal an und sagte direkt: "Yang Chen, mein Unterricht läuft schon seit einer Stunde, und du kommst erst nach der Hälfte. Hast du überhaupt Respekt vor mir, deinem zweiten Großvater? Jetzt stell dich in die Ecke und hör zu."
"Ja, Zweiter Großvater." Yang Chen verstand die Regeln und hatte nicht die Absicht, sich zu beschweren. Er wollte sich auf keinen Fall demütigen, indem er versuchte zu streiten, und stellte sich einfach in die Ecke.
Als Yang Chen sein erbärmliches Aussehen sah, lachte Yang Heng und empfand große Genugtuung.
Es gab auch viele Jungen, die über Yang Chen lachten. Als sie ihn so sahen, machten sie spöttische Gesten, um ihr Können gegenüber Yang Chen zu demonstrieren.
Yang Chen hatte nicht vor, sich auf das Niveau dieser Mitglieder der Yang-Familie herabzulassen. Mit den Händen auf dem Rücken war er konzentriert und akribisch.
Älterer Yang fand dies etwas unerwartet, da Yang Chen zuvor während des Unterrichts eingeschlafen war. Aber jetzt wirkte Yang Chen energisch, als wolle er dem Unterricht seine volle Aufmerksamkeit schenken.
Mit einigen Fragen im Kopf hörte Elder Yang nicht auf, seine Hände zu bewegen. Er sprach langsam: "Ich habe die Prinzipien bereits erklärt. Jetzt werde ich vor euch eine Reihe von Elixieren der ersten Klasse, die sogenannten Pillen der klaren Flamme, verfeinern. Diese Pille ist ein hochgradiges Elixier unter den erstrangigen Pillen und sehr schwer zu verfeinern. Wenn du sie erfolgreich verfeinern kannst, würdest du die Stufe eines hochrangigen Alchemisten der Stufe 1 erreichen."
"Als Nächstes werde ich mit der Verfeinerung beginnen. Was ihr von meinen Techniken lernen könnt, hängt ganz von eurem Schicksal ab."
Nachdem der Älteste Yang seine Rede beendet hatte, hielten alle anwesenden Mitglieder der Familie Yang den Atem an und beobachteten aufmerksam, wie der Älteste Yang die Pillen verfeinerte.
Auch Yang Chen beobachtete, obwohl er nicht versuchte, etwas zu lernen. Obwohl das Niveau der Alchemie des Ältesten Yang innerhalb der Yang-Familie als legendär galt und die Menschen dazu brachte, ihn zu bewundern, schenkte Yang Chen ihm keine große Beachtung. Er beobachtete den Verfeinerungsprozess des Ältesten Yang mit anderen Gedanken im Kopf.
Was ihn faszinierte, war, dass die alchemistischen Fähigkeiten des Ältesten Yang viel besser waren als die halbgaren Methoden von Yang Heng. Seine Technik konnte als geschickt und tüchtig bezeichnet werden. Er hatte eindeutig viele Wahrheiten der Alchemie begriffen.
"Ältester Yang weiß, wie man Materialien hinzufügt, bevor man das Feuer kontrolliert. Es scheint, dass er einige komplizierte Details der Alchemie kennt." dachte Yang Chen bei sich.
Der Älteste Yang verfeinerte die Pillen akribisch. Etwa eine halbe Stunde später verbreitete sich der Duft des Alchemieofens. Er schlug auf den Pillenofen, und mit einem Knall sprangen zwei glatte, runde Pillen heraus und landeten in den Händen des Ältesten Yang.
Das alte Gesicht von Elder Yang zeigte ein Lächeln, er war offensichtlich zufrieden mit dem Ergebnis der Raffination. Er hielt die beiden Pillen in der Hand und blickte in die Menge.
Als sie die wundersamen Alchemie-Fähigkeiten des Ältesten Yang sahen, wurden viele der jüngeren Mitglieder der Familie Yang neidisch. Aber als sie in diesem Moment den Blick von Elder Yang sahen, wurden sie sofort ernst.
Der Älteste Yang stand auf und sagte: "Sagt mir, während meines Verfeinerungsprozesses habe ich absichtlich meine Schritte und Techniken verlangsamt, damit ihr besser lernen könnt. Wer kann mir sagen, was er durch die Beobachtung meines Verfeinerungsprozesses gelernt hat?"
Als seine Worte fielen, herrschte Stille. Das machte es Ältester Yang immer schwieriger, seinen Gesichtsausdruck zu bewahren. In diesem Moment erhob Yang Heng vorsichtig seine Hand und stand auf. Ältester Yang empfand einen Moment der Freude. "Yang Heng, was hast du begriffen? Erzähl mir davon."
"Zweiter Großvater", begann Yang Heng selbstbewusst, "als ich deinen Veredelungsprozess beobachtete, bemerkte ich, dass du zuerst die Zutaten hinzugefügt und dann das Feuerkontrollholz verwendet hast, um das Feuer zu entfachen. Dies unterscheidet sich von der Methode, erst das Feuer zu entzünden und dann die Zutaten anzupassen, die du uns zuvor beigebracht hast. Ich glaube, dies muss der entscheidende Schritt bei der Veredelung der Klaren Flammen-Pillen sein."
Ältester Yang seufzte und seine Augen verengten sich. "Du hast nur die Oberfläche gesehen, aber das Wesentliche noch nicht wirklich verstanden. Setz dich wieder hin", sagte er taktvoll.
Yang Hengs Antwort glich dem Versuch eines Menschen mit verbundenen Augen, ein Ziel zu treffen; er hatte nicht einmal die äußere Schicht richtig erfasst. Ältester Yang hatte ursprünglich gehofft, durch das Veredeln eines hochrangigen Elixiers ersten Grades vor Ort und durch das Lehren des Prozesses heute einige Alchemie-Talente unter den Jüngeren der Yang-Familie vor der Volljährigkeitszeremonie entdecken zu können. Aber das Ergebnis war enttäuschend; selbst das herausragendste Alchemie-Talent, Yang Heng, konnte nur eine solche Antwort liefern.
"Gibt es sonst noch jemanden hier, der etwas aus meinem Veredelungsprozess verstanden hat?", fragte Ältester Yang mit ernstem Gesichtsausdruck.
"Zweiter Großvater, ich..."
Daraufhin versuchten einige weitere junge Mitglieder der Familie Yang, Ältester Yang mit ihren Antworten zu überzeugen, in der Hoffnung, ihm zu gefallen. Schließlich war es ein Segen für die jüngere Generation, die Gunst Ältester Yangs zu gewinnen. Jeder wusste, dass Ältester Yang keine Nachkommen hatte und sein gesamtes Leben der Alchemie und dem Schutz der Yang-Familie gewidmet hatte. Seine Gunst zu gewinnen bedeutete, das wahre Erbe Ältester Yangs zu erhalten.
Doch die Antworten dieser Jüngeren enttäuschten Ältester Yang. Sein Gesichtsausdruck wurde zunehmend missbilligender und zeigte Anzeichen von Verärgerung. "Eure Antworten haben mich sehr enttäuscht! Glaubt ihr wirklich, dass ihr mich mit euren unbedachten Vermutungen täuschen könnt? Nun gut, möchte vielleicht noch jemand eine Antwort geben?", seufzte Ältester Yang, da er bereits die Hoffnung aufgegeben hatte.
In diesem Moment erhob Yang Chen, der in der Ecke stand, seine Hand. "Zweiter Großvater, ich glaube, ich habe vielleicht etwas verstanden", sagte Yang Chen ohne Traurigkeit oder Freude in der Stimme.


Es gab nichts, was Yang Chens Selbstvertrauen mehr stärken konnte als Alchemie. In seinem früheren Leben war er als das Erste Genie des Dan Dao bekannt, mit einem alchemistischen Talent, das weit über alles andere in der gesamten Region hinausging. Nur wenige alte Unsterbliche in der Welt der Alchemie konnten sich mit ihm messen.
Für ihn war ein Alchemiemeister der ersten Stufe, der Mittelstufe, wie ein Neugeborenes, mit dem er spielte.
Natürlich setzte er Yang Heng zu, aber dieser war sich dessen nicht bewusst und dachte, er suche Ärger.
"Was die Wettkampfmethode betrifft, so folgen wir dem üblichen Ablauf eines alchemistischen Schaukampfes," sagte Yang Heng beiläufig und fuhr fort: "Xiao Hui, erkläre es ihm."
Als Xiao Hui, sein Diener, diese Worte hörte, fühlte er sich, als hätte er eine Belohnung von seinem Meister erhalten, und rief: "Bei einem Alchemieduell wird das Ergebnis nach Qualität, Menge und Aussehen der Elixiere bestimmt."
"Hast du das gehört?" sagte Yang Heng, als hätte er Angst, Yang Chen könne die Regeln nicht verstehen, "Da wir schon wetten, machen wir es auch ordentlich. Ich werde dich auch nicht bevormunden. Das Elixiere des ersten Rangs, die 'Knochenwandel-Pille', ist das einfachste Elixier unter den Elixieren des ersten Rangs. Der Gewinner wird anhand der endgültigen Menge, Qualität und des Aussehens der Pillen ermittelt!"
"Kein Problem", stimmte Yang Chen ohne zu zögern zu.
Die Knochenwandel-Pille war das einfachste unter den Elixieren des ersten Rangs zu verfeinern. Ein einziger Einsatz könnte einen Kampfkünstler im Körperverfeinerungsreich erfrischt und klar im Kopf fühlen lassen. Kampfkünstler im Körperverfeinerungsreich nahmen normalerweise vor dem Kampf eine Knochenwandel-Pille ein, um ihre Kämpfe konzentrierter und effizienter zu gestalten.
Das Körperverfeinerungsreich war die Grundstufe der Kampfkunst-Kultivierung, unterteilt in neun Stufen, jede mit erheblichen Unterschieden.
Yang Chen hatte noch nicht einmal die erste Stufe des Körperverfeinerungsreichs erreicht.
Yang Heng andererseits hatte bereits in jungen Jahren die zweite Stufe der Körperverfeinerung erreicht, was ihn zu einem Spitzen-Genie unter den Teenagern im „Erwachsenenalter" machte.
Yang Chen war zuversichtlich, dass er die Grundlagen der Knochenwandel-Pille verfeinern konnte. Er sah Gu Mingyue an und fragte: "Ming Yue, wo ist mein Pillenofen?"
"Äh... Junger Meister, euer ererbter 'Purpurner Eleganz Dan-Ofen' ging an die Familie Wang verloren. Habt Ihr das vergessen?" sagte Gu Mingyue mit errötetem Gesicht und sichtlich verlegen.
Bei diesen Worten brach um sie herum Gelächter aus.
Yang Chen hob seine Augenbrauen, dachte einen Augenblick nach und musste feststellen, dass dies tatsächlich stimmte.
In diesem Sinne sagte Yang Chen: "Dann nehmt den gewöhnlichsten aller Pillenöfen."
Obwohl Gu Mingyue nicht wollte, dass Yang Chen mit anderen wetteiferte, hatte sie keine andere Wahl, als einen ganz gewöhnlichen Pillenofen aus ihrem Speicherring zu nehmen.
"Ich sage dir, Yang Chen, du hast den Purpurner Eleganz Dan-Ofen deiner Familie verloren und jetzt benutzt du diesen gewöhnlichen Ofen, um gegen mich anzutreten? Wie groß, meinst du, ist deine Gewinnchance? Haha, der junge Meister wird dich auch nicht unterdrücken; wenn du einen gewöhnlichen Ofen benutzt, werde ich ebenfalls einen benutzen, um für ein faires Duell zu sorgen," spottete Yang Heng.
Natürlich sagte er das nicht, weil er Mitleid mit Yang Chen hatte, sondern weil er überzeugt war, dass Yang Chen selbst dann keine Chance auf einen Sieg hätte, wenn sie beide gewöhnliche Öfen benutzten.
Yang Chen erwiderte gelassen: "Wie du wünschst!"Sobald seine Worte verklungen waren, zwickte er den Pillenofen leicht zusammen und legte ihn in seine Handfläche.
Ein durchschnittlicher Alchemist benutzte normalerweise nur einen kleinen, handtellergroßen Pillenofen.
Ein Anfänger unter den Alchemisten konnte nur mit kleinen Pillenöfen umgehen.
„Ein Satz Materialien für die Rückbildenden Knochenpillen, und schließlich werden wir anhand der Anzahl, Qualität und des Aussehens der Pillen den Sieger bestimmen. Nun, lasst den Wettbewerb beginnen!", rief Yang Hengs Diener laut.
Obwohl Yang Chen arm war, hatte er immer noch genügend Materialien, um als Alchemist einen Satz Rückbildende Knochenpillen zu verfeinern.
Er durchsuchte den Storage-Ring von niedrigster Qualität, holte einen Satz Materialien für das Verfeinern der Rückbildenden Knochenpillen heraus und warf sie schnell in den Ofen.
„Er fängt an, die Materialien hineinzuwerfen, ohne überhaupt ein Feuer zu entzünden. Er ist offensichtlich ein Neuling", spotteten mehrere Diener, die ihren jungen Meister schon oft beim Pillenverfeinern gesehen hatten, als sie Yang Chens Vorgehen beobachteten.
Yang Chen ignorierte sie, warf die Materialien in den Pillenofen und entfachte dann das Feuer mit dem ‚Feuerkontrollholz'.
„Nachdem ich es in meinem früheren Leben gewohnt war, meine eigene Flamme zu benutzen, ist die Anpassung an die Benutzung dieses Feuerkontrollholzes immer noch eine Herausforderung", dachte Yang Chen bei sich, während er die Temperatur des Feuers mit dem Feuerkontrollholz regelte.
Die Feuerkontrolle war ein entscheidender Schritt in der Alchemie.
Einfach ausgedrückt ging es darum, die Hitze zu kontrollieren.
Die endgültige Menge und Qualität des Elixiers waren untrennbar mit der Hitzekontrolle verbunden.
Neben der Kontrolle der Hitze war es auch entscheidend, das Verhältnis der Materialien im Ofen während des Bildungsprozesses des Elixiers anzupassen. Dieser Schritt war genauso wichtig; wenn er nicht gut ausgeführt wurde, würde die Qualität und Wirksamkeit der Elixiere stark beeinträchtigt. Es handelte sich um eine Fertigkeit, die die Details des Prozesses auf die Probe stellte.
Ein Alchemist zu werden, hing also stark von natürlichem Talent und Verständnis ab.
All diese Schritte waren jedoch bereits tief in Yang Chens Gedächtnis verankert.
Seine Feuerkontrolle und seine Anpassungen waren alle makellos.
Gu Mingyue, die Yang Chen schon oft beim Verfeinern von Pillen beobachtet hatte, blinzelte mit ihren großen Augen und zeigte einen überraschten und nervösen Gesichtsausdruck.
Sie konnte erkennen, dass ihr junger Meister beim Verfeinern von Pillen nicht mehr so nachlässig war wie zuvor. Überdies schienen Yang Chens Verfeinerungsfähigkeiten und -schritte ausgeklügelter als zuvor. Seine Fertigkeiten bei der Feuerkontrolle und seine Ernsthaftigkeit bei der Anpassung der Materialien waren völlig anders als früher.
„Könnte es sein, dass der junge Meister plötzlich eine Erleuchtung in der Alchemie erfahren hat, nachdem er versucht hat, sich das Leben zu nehmen?", fragte sich Gu Mingyue, während sie aus nächster Nähe zuschaute.