Die Abandoned Houses waren keine Häuser, sondern der Name eines Ortes in Eternal Star City. Er befand sich im zweiten Bezirk der Unterstadt, angrenzend an die berüchtigte Schwarze Straße. Das gesamte Gebiet war etwa so groß wie eine Straße.
Thales hörte einmal, wie die Ältesten der Bruderschaft erwähnten, dass diese verlassenen Häuser einst der Hof des Königs von Constellation waren. Vor hundert Jahren hatten die Gebäude einen besseren Namen, aber niemand erinnerte sich an ihn. Nur im Rathaus gab es Aufzeichnungen darüber. Einst war es geschäftig und voller gewöhnlicher Stadtbewohner der Hauptstadt des Königreichs.
Irgendwann hatte es sich in einen Treffpunkt von Banden und gelegentlich in ein Schlachtfeld für verschiedene Fraktionen verwandelt.
Infolgedessen wurde das lebhafte Viertel nach und nach mit Blut und Stahl befleckt. Der Ort wurde verlassen und es blieben nur noch verfallene Backsteingebäude übrig.
Die Verlassenen Häuser galten auch als Ort, an dem Leichen entsorgt wurden, und so werden Kinder, die in der Hauptstadt glücklich aufwuchsen, bis heute mit den Worten ermahnt: "Wenn du ungehorsam bist, schicke ich dich in die Verlassenen Häuser." Von da an standen die Verlassenen Häuser in ihrer Berühmtheit nur noch hinter der schrecklichen Schwarzen Straße zurück.
Als sich die Bruderschaft der Schwarzen Straße erhob und die Vorherrschaft in der unterirdischen Welt des Lower City District an sich riss, machten sie die Verlassenen Häuser zum Hauptquartier des Bettlerwesens.
Um die Bettler zu kontrollieren und sie daran zu hindern, nachts wegzulaufen, stellten sie Schläger ein, die jedes Haus bewachten. Die Bruderschaft grub Gräben - zehn Fuß breit und fünfzehn Fuß tief - um die Häuser herum. Anschließend füllten sie die Gräben mit Holz und rostigen Nägeln. Der einzige Eingang war das Vordertor, das verschlossen werden konnte.
Es gab Gerüchte, dass viele Menschen bei dem Versuch, sich zu befreien, ums Leben kamen, aber einer Person gelang es schließlich, einen Weg zur Flucht zu finden. In den vier Jahren, die Thales in den Verlassenen Häusern verbracht hatte, war es jedoch niemandem gelungen, diesen legendären Geheimtunnel zu finden. Stattdessen häuften sich die Leichen in den Gräben jedes Jahr, wenn das Geschäft der Bruderschaft expandierte. Es hieß, dass es jedes Jahr Kinder gab, die es nicht besser wussten und versuchten zu entkommen. Das war auch der Grund, warum die Bruderschaft einmal im Jahr die Gräben von Leichen säuberte.
Wie der Name schon sagt, waren die Backsteinhäuser dort verlassen und es gab insgesamt dreiundzwanzig Häuser. Es wären mehr gewesen, aber einige waren durch die Bandenkriege vor vielen Jahren zusammengebrochen. Es gab auch einige, die abgerissen wurden, um Schützengräben auszuheben.
Diese Häuser waren unregelmäßig hinter den Toren angeordnet. Einige lagen nahe beieinander, während andere "isoliert" waren.
Bettler, die Glück hatten, wurden den Häusern mit Brunnen zugewiesen. Die Unglücklichen, wie Thales aus dem sechsten Haus, mussten Wasser aus anderen Häusern schöpfen, um ihre Wasserkrüge zu füllen - es war etwas Unbezahlbares.
Wasser und Nahrung führten oft zu Kämpfen zwischen den Bettlern. Ein Beispiel war der Wasserkrug aus dem sechsten Haus. In seinem zweiten Jahr dort hatte Thales mit verschiedenen Methoden eine Vereinbarung mit dem siebzehnten Haus nebenan getroffen, um einmal in der Woche Wasser zu bekommen.
Davor waren Ned und Coria noch nicht da und es gab nur Sinti, Ryan, Kellet und zwei andere Bettler, die bereits tot waren. Damals war sogar das Trinken von Wasser ein Problem.
In diesem Moment hörte Thales die Stimme des "Anführers" des siebzehnten Hauses, Diegos Stimme. Thales erinnerte sich noch an Diegos Stimme aus der Zeit, als sie um Wasser gekämpft hatten und er Diego mit einem Stein den Kopf eingeschlagen hatte - sie klang ganz ähnlich wie diese.
"Kara! Irgendjemand! Das waren wir nicht! Das waren nicht wir!" Diegos Stimme klang gequält und panisch.
Das führte dazu, dass alle Bettler im sechsten Haus, einschließlich Thales, einen Moment lang nicht reagieren konnten. Aber Thales hatte Erinnerungen, die nicht zu dieser Welt gehörten, und seine erste Reaktion war, mit den anderen in den Hof zu gehen und sich in dem Loch hinter dem Haus zu verstecken.
Nach einiger Zeit spürte Thales, dass es zu spät war, seine Entscheidung zu bereuen. Er blickte auf den Stein, der unter der Mauer des siebzehnten Hauses verborgen war. Er starrte auf den Hundetunnel, der das siebzehnte mit dem sechsten Haus verband. Dies war das Symbol der Allianz zwischen den Kindern in jenen Tagen.
"Was ist mit Diego passiert? Ist er in eine Schlägerei geraten?" fragte Ned neugierig, nachdem er sich versteckt hatte.
Die Bettlerkinder kamen nicht gerade gut miteinander aus. Unter den Armenhäusern bildete das sechste Haus eine Ausnahme von dieser Regel.
Viele der Verletzungen der Kinder können zum Tod führen, abgesehen von Quide wurden ihre Verletzungen meist von anderen Bettelkindern verursacht - Kinder unter zehn Jahren kennen ihre eigene Kraft nicht. Auch einer von Thales' Mitbewohnern war auf diese Weise gestorben, bevor Ned und Coria eintrafen.
Das siebzehnte Haus gehörte jedoch auch zu den Minderheiten. Diego war ein braunhäutiger, schmaläugiger Blondschopf. Er war ein sorgloses und eigensinniges Kind. Mit seinen neuneinhalb Jahren hatte er im Vergleich zu Sinti und Thales mehr Führungsqualitäten. Zumindest hörten die Bettler des siebzehnten Hauses auf ihn. Das machte auch den Kampf um das Wasser zwischen dem siebzehnten und dem sechsten Haus zu einer spannungsgeladenen Angelegenheit.
"Das sieht nicht nach einem Kampf aus. Werden die anderen Häuser Diego etwa mobben? Es ist bestimmt Karak aus dem zehnten Haus! Er liebt es, andere zu schikanieren!" Kellet schien etwas zu ahnen und sprach hastig.
"Dann müssen wir schnell sein und Hilfe leisten! Wir haben ihnen gesagt, dass wir uns gegenseitig unterstützen würden." Gerade als Ryan aus dem Loch klettern und in den Hundedurchgang steigen wollte, wurde er von Thales zurückgehalten.
"Sei nicht so ungeduldig. Das ist nicht Karak! Es ist etwas anderes!" Thales lauschte den furchtbaren Schreien aus dem Nachbarraum mit ernstem Gesicht.
"Nein! Diego!"
Darauf folgte ein dumpfer Schlag, als ob ein Sandsack gegen eine Wand geworfen worden wäre. Diesmal kam die Stimme allerdings von einem Kind namens Ursula. Thales erinnerte sich an das achtjährige Mädchen. Damals, als der Kampf um das Wasser vorbei war, hatte Ursula trotzig an Diegos Seite geharrt, ohne mit der Wimper zu zucken.
Während des Kampfes war sie es, die sich an Sintis Oberschenkel klammerte und ihn davon abhielt, in den Kampf zwischen Diego und Thales einzugreifen. Hätte Thales nicht heftig auf Diegos Knie eingeschlagen und schnell einen Stein aufgehoben, hätten sie heute vielleicht kein Wasser zu trinken.
"Etwas stimmt nicht!"
Als ältestes Kind im Haus wurde Sintis Miene immer düsterer. Dieses Mitglied des sechsten Hauses war am glücklichsten und am meisten gewillt, mit Thales zusammenzuarbeiten. Sinti sprach selten, aber wenn, dann war es entweder eine wichtige Angelegenheit oder ein entscheidender Punkt.
Bald verwandelte sich die Unsicherheit der Kinder in Panik.
"Bettelt um Gnade! Bettelt um Gnade! Weiter so! Ich liebe es, euch Kinder betteln zu hören!"
Eine kräftige, rasende Stimme hallte aus dem Nebenraum.
Jeder Bettler unter den Verlassenen Häusern würde diese Stimme niemals vergessen, sie war schrecklicher als die Teufel der Hölle. Mindestens würde ein Teufel nicht einem kindlichen Bettler die Knochen Zentimeter für Zentimeter brechen oder dessen Gesicht Schnitt für Schnitt aufschlitzen. Ein Teufel würde auch nicht das Gesicht eines kindlichen Bettlers unter Wasser tauchen und gleichzeitig behaupten, dass er 'deinen Durst stillt' (zumindest wussten die Bettlerkinder nicht, ob ein Teufel wirklich dazu fähig wäre).
Es war Quide.
Quide Roda, der Anführer der Bettler in der Bruderschaft der Schwarzen Straße, war zugleich ihr Albtraum und ihre Apokalypse.
"Nein! Boss Quide! Wir haben Unrecht! Wir… Argh!"
"Lassen wir mal sehen, ob ihr es immer noch wagt, Unsinn zu reden! Lassen wir mal sehen, ob ihr es immer noch wagt, hinter meinem Rücken zu fluchen! Verdammte Rothaarige! Verdammte Glatze! Verdammter Jala Charleton! Ihr alle sollt sterben!"
Während Quide verwirrt fluchte, waren Schläge und das Geräusch von Fäusten, Steinen oder Körpern zu hören, die gegen Wände prallten.
"Hilfe! Hilfe! Diego! Kara! Marita! Beeilt euch aufzustehen! Beeilt euch und rettet mich!"
"Lauf! Lauf schnell — Argh —!"
"Oh mein Gott! Wo sind die Wachen! Wo ist Mister Rick! Ihr Götter! Er will uns alle umbringen!"
"Nein! Tu das nicht!"
Unter dem Mondlicht bei den Verlassenen Häusern kamen herzzerreißende Schreie aus vielen Mündern. Thales war bis ins Mark erschüttert!Thales brauchte drei Sekunden, um zu reagieren. Was tat Quide da?
Er drehte sich um und sah zu den anderen im sechsten Haus. Ned und Coria standen zitternd neben dem Loch. Ryan, der hinausstürmen wollte, war bereits wie versteinert.
Kellet und Sinti ging es nicht viel besser. Der Gesichtsausdruck des Ersteren schwankte zwischen Ungeduld und Angst, während er sie beobachtete - er wollte sprechen, konnte es aber nicht -, der Letztere wurde blass und starrte Thales an.
*Bang! Peng! Bang!*
"Ihr alle seid verdammtes Gesindel! Sogar ihr wagt es, mich zu verhöhnen! Ihr wagt es, 'Blutaxt' Quide Roda lächerlich zu machen! Sogar ihr wagt es... Haha, schreit! Warum schreit ihr nicht? Schreit!"
Das rasende Gebrüll wurde von qualvollen Schreien begleitet. Über die gebrochenen Stimmen wollten alle nicht zu sehr nachdenken.
Thales wusste, dass sich in diesem Moment Panik im sechsten Haus breit gemacht hatte. Schnell dachte er an die aktuelle Situation.
Quide verprügelt die Bettler im siebzehnten Haus. Nein, wenn man ihm zuhört und die Intensität seiner Schläge sieht, dann ist der heutige Angriff nicht einfach nur ein Ausbruch. Abgesehen davon mag Quide ein Arschloch sein, aber er würde nicht alle im Haus gleichzeitig angreifen...
Was ist mit Rick? Was ist mit den Wachen und den patrouillierenden Schlägern? Sie können es vielleicht nicht über die Steinmauern hinweg hören, aber die Schläger, die auf den Straßen patrouillieren, sollten es hören können!
Natürlich wusste Thales nicht, dass die Wachen für diese Nacht auf zwei Personen reduziert worden waren. Außerdem würden diese beiden Verbrecher niemals zurückkehren.
"Thales. Was sollen wir tun?" Kellet spürte instinktiv, dass etwas nicht stimmte, als er die tragischen Ereignisse nebenan mit anhörte. Er war blass und schwitzte, als er Thales weiter fragte.
"Ruhig. Es dürfen nicht alle hinausgehen! Wir ..." Thales runzelte die Stirn und dachte angestrengt über eine Gegenmaßnahme nach. Bevor er zu Ende sprechen konnte, erschien die Gestalt eines Bettlerkindes am Hundetunnel, der das siebzehnte und das sechste Haus miteinander verband.
Coria schrie leise vor Angst auf.
Thales erkannte mit einem kurzen Blick, wer es war. Aus dem siebzehnten Haus kam Ursula, deren Kopf blutete und die kurz vor dem Zusammenbruch stand. Bevor Thales ihr aufhelfen konnte, stürzte Ursula nach Luft ringend zu Boden und vergaß dabei völlig ihr blutverschmiertes Gesicht und Haar.
"Lauft! Lauft schnell! Wir müssen schnell..."
Thales und Sinti halfen ihr nervös auf. Die tragischen Schreie hörten nicht auf, aber Ursula schien ihren Verstand verloren zu haben. Sie konnte auf Fragen nicht mehr antworten, sondern murmelte nur noch "lauf schnell", immer und immer wieder.
Bis Thales ihr eine Ohrfeige verpasste.
"Was ist denn hier los? Ist Quide herausgekommen?"
Ursulas Tränen liefen in Strömen.
"Qu... Quide ist verrückt geworden! Er will ... nicht nur uns! Er will uns in jedem Haus suchen, einen nach dem anderen!"
Ursula konnte sich schon nicht mehr verständlich machen, aber es reichte, dass die Kinder des sechsten Hauses verstanden, was vor sich ging. Sie wurden alle blass. Selbst Thales konnte nicht anders, als Angst in seinem Herzen zu spüren.
"Wenn er jemanden sieht, schlägt und prügelt er ihn, bis er aufhört zu atmen... Ich hörte Schreie und ging zum dritten Haus, um nachzusehen. Ich sah, wie er Larry herauszerrte. Es war so viel Blut, als er herauskam. Dann sah er mich..."
Er hatte Kara erwischt. Kara wurde in den Boden gerammt. Diego wollte ihn aufhalten, doch nach einigen hundert Schlägen wurde auch er reglos... Dann war da noch Marita. Quide warf sie ins Lagerfeuer... Schluchzen... ins Lagerfeuer..."
Thales fühlte seine Kopfhaut taub werden.
Er hatte schon früher gesehen, wie Quide Leute verprügelte, aber normalerweise griffen die anderen Schläger ein, bevor das Kind dem Tod nahe war. Der Bruderschaft war es gleichgültig, ob die misshandelten Kinder bleibende Schäden davonzutragen.
"Das dritte Haus ist fertiggestellt. Unser Haus auch... Er hat gerade Midelan verprügelt. Ich weiß nicht, wie viele Häuser noch übrig sind..."
Noch bevor die schluchzende Ursula ihre Worte beendet hatte, legte Thales ihr plötzlich die Hand über den Mund. In diesem Augenblick, durch Thales' Handeln, wurde allen klar, dass das Weinen und Brüllen von nebenan verstummt war. Im siebzehnten Haus herrschte Stille, als ob die Kinder schliefen.
Nur ein röchelndes Keuchen war zu vernehmen. Niemand wusste, was das zu bedeuten hatte.
Im sechsten Haus begannen alle Kinder zu zittern. In diesem Augenblick drehte Thales sich schnell um und senkte seine Stimme so sehr er konnte. "Hört zu. Wir müssen schnell..."
*Knall!*
Plötzlich war ein lautes Geräusch zu hören. Die Türen zum sechsten Haus wurden aufgestoßen.
Aus dem Eingang trat langsam die zitternde Gestalt von Quide. Mit einem wilden und hässlichen Grinsen blickte er auf die sieben zitternden Kinder herab.
"Wo... wohin könnt ihr laufen? Hm? Ihr... ihr kommt mir bekannt vor..."
Alle im sechsten Haus, einschließlich Thales, waren schockiert.
Quide rieb sich die Nase. Thales sah eine leuchtend rote Farbe in seinem Gesicht - die Farbe eines Betrunkenen. Quides Hände waren dunkelrot - die Farbe des Blutes.
Quide blickte auf Thales, der Ursula den Mund zuhielt.
"Ich - ich erkenne dich!" Seine Mimik wechselte ständig zwischen einem finsteren Grinsen und Wut und Groll. "Ah, du bist das Kind, das von diesem verdammten Kahlkopf gefangen genommen wurde... Du bist es! Du musst der sein, der mich verspottet und hinter meinem Rücken schlecht über mich redet! Liege ich richtig? Du musst es sein... Du musst es sein!"
Thales fühlte sich eiskalt ums Herz.
.....
Rick steuerte die Kutsche vorsichtig und zwang sich zur Ruhe. Die ganze Zeit über spürte er die Temperatur an seinem Nacken. Zum Glück war alles normal und der Geist erschien nicht.
Das wäre wohl ein Problem für Quide.
Zu diesem Zeitpunkt näherte er sich dem Hauptquartier der Black Street Bruderschaft. Rick atmete erleichtert auf.
"Buchhalter!" rief Layork, der Attentäter der Bruderschaft, stand etwa zwanzig Meter von Rick entfernt. Layorks Gesicht schien im Licht der Fackeln aufzutauchen. Er schien unzufrieden und fragte: "Warum bist du zu dieser Zeit hier? Das ist gefährliches Geschäft! Selbst du mit deinen buchbalancierenden Händen denkst daran, dich in den Spaß einzumischen?"
Rick erstarrte für einen Moment. Als die Kutsche weiterfuhr, sah er, dass der kleine öffentliche Platz vor dem Hauptquartier von Fackeln erleuchtet war.Sie alle standen still da. Alle trugen schwarze Kleidung um sich herum. Diejenigen, die diese schwarze Kleidung trugen, waren Mitglieder der Bruderschaft, und es waren mindestens ein paar hundert Leute.
Rick wurde plötzlich klar, dass fast die gesamte Belegschaft der Bruderschaft hier war.
Rick stieg schnell aus der Kutsche. Hastig ging er ein paar Schritte. Im Mondlicht sah er seinen Vorgesetzten, den dicken Morris, der auch das große Tier im Schmuggelgeschäft war. Er besprach sich gerade mit ein paar Gestalten mit seltsamen Silhouetten. Ein zwei Meter großer, blonder Riese, eine geheimnisvolle Gestalt in dunkelroten Gewändern und ein dicker, einfach aussehender Mann.
Rick war schockiert; er erkannte sie.
Das waren hohe Tiere von anderen Stellen in der Bruderschaft. Es waren sogar ein paar Bosse dabei, die sich normalerweise nicht in Eternal Star City aufhalten würden.
Rick bewegte sich durch die voll ausgerüsteten Kämpfer, die mit einer Vielzahl von Waffen bewaffnet waren, von Äxten über Messer bis hin zu Klingen oder Streitkolben mit Stacheln, während sie ihre Ausrüstung sortierten, und ging direkt auf Layork zu.
"Layork, es ist schön, dich zu sehen... Ach, egal. Ich will nicht über Unsinn reden. Was ist heute Abend los?"
Rick und Layork mochten sich nicht, sie trafen sich oft, einfach wegen ihrer Arbeit, und sie hatten eine stillschweigende Übereinkunft miteinander.
Aber Layork war derjenige, der am meisten über die Situation wusste und auch derjenige, der am schnellsten fragen konnte.
"Der Chef hat es dir nicht gesagt?" Layork verzog verächtlich den Mund und warf ihm einen Blick zu: "Wie üblich, Konfrontation mit der Blutflaschenbande. Neben der Mystic Gun und den Infanteriebögen können wir jede andere Waffe einsetzen..."
Der bekannt effiziente und skrupellose Attentäter fuhr mit der Hand über den Krummsäbel hinter seiner Hüfte, als würde er die Schärfe der Klinge spüren.
Rick war erschrocken. Die Konfrontation mit der Blood Bottle Gang...
Der Attentäter holte tief Luft. Dann lachte er und leckte sich über die Lippen: "Heute Nacht werden wir den Red Street Market erobern."
.....
"Immer noch keine Neuigkeiten von Jodel? Was ist mit dem Sunset Temple?"
Der Adlige mittleren Alters mit grauem Haar saß vor einem Kamin in einem luxuriösen Sessel und fragte düster: "Geduld, mein Freund. Wir haben zwölf Jahre lang gewartet, es macht nichts, wenn wir noch ein wenig länger warten."
Die kräftige Gestalt erhob sich von dem Stuhl und ergriff den Griff eines Zepters, das mit hellblauen Kristallen besetzt war. Wenn man genau hinsah, schienen die Kristalle des Zepters in einem langsamen und gleichmäßigen Rhythmus zu funkeln.
"Unsere sinnlosen Mutmaßungen hier lassen nur Zweifel an Jodels Fähigkeiten aufkommen. Außerdem, trägt er nicht die Flamme der Lampe bei sich? Ich glaube, er ist dem Ziel schon sehr nahe und braucht nur noch eine letzte Bestätigung". sagte die robuste Gestalt langsam.
Der Adlige mittleren Alters verbeugte sich tief.
"Ich zweifle nicht an Jodels Fähigkeiten, und ich habe auch nie seine Loyalität unterschätzt. Es ist nur..." Der Mann hielt inne und seufzte. "Er ist zu ruhig und gefühllos. Außer seiner unerschütterlichen Loyalität ist er an nichts anderem interessiert. Genau wie vor zwölf Jahren. Ich mache mir Sorgen, dass er..."
Der Mann mittleren Alters sprach nicht weiter, und auch die kräftige Gestalt antwortete nicht sofort.
Die kräftige Gestalt nahm das Zepter in die Hand und ging zu dem bodentiefen Fenster. Er blickte durch das Fenster auf die strahlenden Lichter des großen Schreins in der Ferne.
Selbst das Mondlicht konnte mit der Helligkeit dieses Schreins nicht mithalten.
"Dann bereite dich vor und begib dich heimlich zum Tempel ... Sobald es Neuigkeiten gibt, brauchst du nicht auf Jodels Signal zu warten."
Nach einer Weile fügte die kräftige Gestalt langsam hinzu: "Ich habe keinen Grund, an Jodel zu zweifeln. Wenn er handeln muss, wird er nicht zögern.
"Allerdings ist es gut, mehr als eine Hand bereit zu haben."
(Das nächste Kapitel ist hier eingefügt, weil es auf der Upload-Plattform fehlte)
Der erste Blutstropfen
Als Thales wieder zu sich kam, hatte Quide ihn bereits am Hals gepackt und hochgehoben.
Thales kämpfte, während er sich an der Hand festhielt, die seinen Hals erwürgte. Doch er konnte seine Kräfte nicht mehr sammeln. Er versuchte verzweifelt, seinen Mund zu öffnen, konnte aber nicht atmen. Seine beiden Beine strampelten weiter, während er sich langsam ohnmächtig fühlte.
Die Geräusche um ihn herum klangen dumpf, als wären sie von einem dicken Tuch verdeckt. Coria weinte, Ryan hatte sich am Loch zusammengerollt und zitterte unaufhörlich, Kellet saß verängstigt und wimmernd vor der Wand.
Sinti und Ned schrien, als sie furchtlos nach vorne stürmten. Der eine hielt sich an Quides Oberschenkel fest, der andere schlug mit seinen kleinen Armen auf Quides Bauch ein.
Sinti wurde weggeschleudert und stürzte in den Wasserkrug, wobei das Wasser über den ganzen Hof verschüttet wurde. Ned wurde von Quide rücksichtslos niedergeschlagen. Er fiel schreiend zu Boden und konnte sich nicht mehr erheben.
Thales hatte weder die Zeit noch die Lust, sich über Neds Mut oder Kellets und Ryans Feigheit zu wundern (er war sich der Handlungen von Sinti ziemlich sicher). Thales grub seine Fingernägel fest in Quides Hand, die seinen Hals festhielt. Er wollte sich losreißen, damit er atmen konnte.
Plötzlich bohrte sich der Nagel von Thales in den Rücken von Quides rechter Hand und grub sich in eine hohle Wunde. Thales' Gesicht war bereits rot angelaufen, also zögerte er nicht und grub verzweifelt in die Wunde.
"Argh!"
Quide schrie vor Schmerz auf. Er lockerte seinen eisernen Griff und schleuderte Thales gegen eine Wand. Thales fühlte sich schwindelig und seine Kehle schmerzte. Er lehnte sich gegen die Wand, während er unkontrolliert hustete.
Quide umklammerte seine Handfläche. Darauf lag die Wunde von Jala, die wieder zu bluten begonnen hatte.
"Verdammte Jala Charleton! Verdammte Göre!"
Quide ertrug den Schmerz, während er wütend und betrunken brüllte.
*Knack!*
Der grimmige Quide drehte sich plötzlich um und sah nur noch das Kind aus dem siebzehnten Haus, Ursula, die verzweifelt versuchte, durch die Tür zu entkommen. Die Tür, die vorhin durch Quides Getrampel zusammengebrochen war, konnte ihr Gewicht nicht halten und war aufgeplatzt.
"Haha. Versuchst du zu fliehen?"
Quide grinste hässlich und schritt vorwärts. Dann packte er Ursulas linkes Bein.
"Nein! Nicht!"
Ursula schrie auf, als Quide sie an ihrem Bein hochhob.
"Göre. Hast du schon einmal ein Eisen geschlagen? Nein? Haha. Keine Sorge, ich werde es dir beibringen!"
Thales richtete sich unter Schmerzen auf und sah gerade noch rechtzeitig, wie Quide Ursulas linkes Bein mit beiden Armen schwang und ihren Kopf gegen die Wand hinter ihm schlug.
 Thales hatte gerade noch genug Zeit, reflexartig auszuweichen.
Der Scheitel gab ein gepresstes Geräusch von sich. Es war dasselbe Geräusch wie das, das er einmal gesehen hatte, als der Obstverkäufer eine Ellend-Melone aufschlug.
Ja, das stimmt. Wir haben die Statue des leuchtenden Mondes genau von dieser Person gestohlen.
Corias Wimmern verwandelte sich in einen schrillen Schrei. Thales war wie betäubt und konnte seine Augen nicht mehr rechtzeitig schließen. Rote und weiße Flüssigkeit spritzte auf sein Gesicht. Sie war warm und doch kalt.
Ned hatte alles mitbekommen, als er vom Boden hochkroch. Er schrie, als er zusammenbrach. Dann ging er auf den Hundetunnel zu, der zum siebzehnten Haus führte.
Quide öffnete den Mund und atmete ein, wobei er berauscht aussah. Es war, als ob er keine Luft einatmete, sondern schwarzen Kiefernwein von höchster Qualität. Der Dämon in Menschenhaut drehte sich um und ließ alles fallen, was von Ursula übrig war. Dann sah er Ned mit einem energischen Lächeln an.
In diesem Moment dachte Thales einen Moment lang, dass Ned klein und flink war und dass er in der Lage sein würde, sich in den Hundetunnel zu graben, bevor Quide ihn erreichen konnte.
Grab dich in dieses Loch und alles wird gut.
Grabe und du wirst in Sicherheit sein.
Grab dich ein.
Grab dich ein.
Grabe.
Bevor Ned jedoch halbwegs graben konnte, packte Quide Neds Beine.
"Bist du die Göre, die kein Geld zu geben hatte? Wozu bist du dann gut?"
Ned schrie, als er von Quide aus dem Loch gezerrt wurde.
"Schrei! Deine Schreie sind nicht erbärmlich genug! Es ist schade, dass der Wasserkrug kaputt ist. Wir können nicht mehr Angeln spielen."
Quide schüttelte den Kopf, um die Benommenheit zu vertreiben, die der Alkohol verursacht hatte. Er blickte auf Sinti, der sich gerade vom Boden erhoben hatte, und auf den Wasserkrug neben ihm.
"Das macht die Sache einfach."
Ned heulte und trat um sich. Quide packte ihn am Gesicht und schleuderte ihn auf den Boden. Dann hob er den rechten Fuß des Sechsjährigen an und trat rücksichtslos auf die Rückenmitte des sechsjährigen Bettlers.
"Lass das!"
*Bumm! Knall!*
Ein herzzerreißender Knall ertönte zur gleichen Zeit wie Thales' herzzerreißender Schrei.
Alles vor Thales verschwamm.
*Boom!*
Quide trat ein zweites Mal zu.
*Bumm!*
Ein drittes Mal.
Laut schreiend, mit der größten Anstrengung aller Zeiten, schnappte sich Sinti ein zerbrochenes Stück des Wasserkruges und stürmte auf Quide zu. Quide lachte nur und kickte die Scherbe in Sintis Hand weg. Dann packte er Sinti an seinem Hanfkragen und hob ihn hoch.
Sieht aus, als könnte ich nichts tun.
Thales senkte den Kopf. An der Wand zuckte Ursulas Körper noch immer leise vor sich hin. Ned lag mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden, regungslos.
Ich dachte, ich würde sie beschützen, aber ich bin unfähig, etwas zu tun. Ich konnte nichts tun.
Sinti brüllte, als er zuschlug. Das schrille Lachen von Quide wurde noch ärgerlicher.
"Göre! Schrei! Schrei weiter! Ich liebe es, euch alle schreien zu hören! Vielleicht bessert sich dann meine Laune und ich lasse euch alle gehen!"
Thales' Augen wurden trüb, als er sich an eine bekannte Szene erinnerte.
"Abweichendes Verhalten. So bezeichnen wir menschliches Verhalten, das den sozialen Normen zuwiderläuft. Ein durchschnittlicher Mensch ist eher daran gewöhnt, es als Verbrechen zu bezeichnen. Wir müssen jedoch wissen, dass Verbrechen nur ein kleiner Teil der Abweichung ist. Uns geht es nicht um die Tat, sondern um die Bedeutung auf sozialer Ebene und deren Verständnis. Durkheim war einer der ersten Gelehrten, die die Soziologie begründeten. Auch er betrachtete die Abweichung aus dem funktionalistischen Blickwinkel...
"Ein Standpunkt ist, dass die Durchsetzung und Bestrafung abweichender Handlungen eine der Arten ist, wie die Autorität die Grundstruktur der Gesellschaft formt und modelliert..."
Dies war ein Fragment der Erinnerungen aus Thales' früherem Leben. Einen Teil davon hatte er erst vor kurzem wiedergefunden.
"Dämon! Du Dämon!"
In diesem Moment zerstreuten Sintis Gebrüll und Tritte Thales' Vision.
"Ja! Ich bin ein Teufel!" Quide lachte. "Sag mir, wie würde ein Teufel dich kochen?"
Thales holte tief Luft.
Verdammter Mistkerl.
Sein Verstand war so klar wie immer. Er wusste, was zu tun war. Er wusste, was er tun sollte. Thales biss die Zähne zusammen, drehte sich um und eilte zu einer Ecke des Hauses. Dort schnappte er sich einen Stein, hob ihn hoch und streckte seine Hand in das darunter verborgene Loch.
Schnell. Finde es schnell.
"Also gut. Da du so mutig bist, lasse ich dich als letzten übrig."
Quide lachte, bis seine Lippen schief wurden. Er zog heftig an Sintis rechtem Bein, bis Sintis Gesicht blass wurde und dann...
*Knack!*
Es war ausgekugelt.
Quide ließ Sinti fallen und stampfte auf sein ausgekugeltes Bein. Sinti versuchte, den Schmerz zu ertragen, aber es endete in einem tragischen Heulen. Thales hörte die Schreie, was ihn dazu brachte, schneller zu suchen.
Quide verließ daraufhin den Hof und ging in das Innere des Hauses. Das helle Mondlicht schien durch das halb eingestürzte Dach und auf Quides Lächeln.
Ryan verschränkte die Arme. Er starrte auf den Boden, während er versuchte, sich mit seinem Körper tiefer in die Wand zu schrumpfen.
Kellet kroch zitternd aus dem Loch und wollte Coria, die durch die Heiserkeit ihrer Stimme verstummt war, zu sich ziehen, um mit ihm zu fliehen.
Doch Coria war wie gelähmt vor Angst. Sie schluchzte und wollte sich nicht bewegen. Kellet wagte es nicht, zu Sinti hinüberzusehen, sondern zog Coria einfach an sich, als würde er sie anflehen.
Doch Coria hob plötzlich den Kopf und weinte dann kläglich wie ein Lamm. Kellet schien etwas zu begreifen und drehte sich um... um Quides lächelndes Gesicht zu sehen. Er pinkelte sich in die Hose.
 Wir sind gefangen!
Thales fand das Ding, das er wollte, und zog es dann mit Gewalt heraus.
Und dann...
Danach wurde sein rechter Arm von dem wütenden, erfreuten Quide von hinten gepackt.
"Dachtest du, ich würde dich auslassen, Göre? Ich weiß, dass du der gerissenste und verräterischste unter euch Bastarden bist! Haha!" Quide zog seinen Griff allmählich fester an, während er stolz lächelte.
Nein.
Thales spürte einen stechenden Schmerz in seinem rechten Arm. Mühsam drehte er sich um und griff Quide mit dem an, was er in seiner linken Hand fand.
"Sieh dir das an!" sagte Quide, als hätte er einen Schatz gefunden. Er drehte sich um und wich Thales' Schlag aus.
Dann schnappte er sich das Ding aus der linken Hand des Kindes.
"Es ist ein Dolch! Haha! Rotzlöffel. Du hast tatsächlich daran gedacht, mich mit einem Dolch anzugreifen? Hahaha. Was wolltest du denn tun? Mir in den Schenkel stechen?"
Quide zog Thales hoch und lachte wild.
Nein, nicht! Nicht doch!
dachte Thales verzweifelt. Der Dolch.
Er hatte den Dolch ohne Scheide im Sunset Pub gestohlen. Es war seine letzte Hoffnung.
"Yo!"
Quide war überrascht, als er hinter Thales blickte. Er sah eine Münze, die freigelegt worden war, als Thales den Dolch aus dem Loch gezogen hatte.
"Seht mal, was ich gefunden habe. Ist das eine Silbermünze? Es ist eine Silbermünze! Hahaha. Du bist wirklich ein verdammter Bengel! Du hast eine Silbermünze versteckt!"
Thales wollte sich mit seiner linken Hand wehren, aber die Kraft eines Siebenjährigen reichte nicht aus. Er konnte nur vergeblich auf Quides Unterleib einschlagen, der so stabil war wie ein Eisenblech.
Diese Silbermünze war ein Geschenk einer edlen Frau vom Markt in der Roten Straße. Thales hat nicht gelogen.
Die adlige Frau im Gänsemantel hatte ihm zwölf Kupfermünzen gegeben, aber es war auch eine Silbermünze dabei.
Thales begann die Hoffnung zu verlieren. Hier ist alles zu Ende. Ich habe versagt.
"Für den Preis der Lüge..."
Quide ignorierte Thales' oberflächliches Schlagen und Treten. Er grinste nur und hob die Silbermünze mit dem Dolch auf. Er warf das Silber in die Luft und fing es dann mit der anderen Seite des Dolches wieder auf.
Das Mindis-Silber des Königreichs war auch heute noch wertvoll und selten, und auf der Vorderseite war König Mindis der Dritte eingraviert. Dieser war eine historische Figur in Constellation und auf dem ganzen Kontinent bekannt. Auf der Vorderseite war in altertümlicher Schrift ein Motto eingraviert.
Ein König wird nicht aufgrund seiner Blutlinie respektiert.
Der Ruhm der Blutlinie ruht auf den Taten des Königs."
Thales konnte diese Worte überhaupt nicht verstehen. Thales hatte die edle Frau mutig nach der wahren Bedeutung gefragt und eine Antwort erhalten.
Ah. dachte Thales im Stillen. Auch ich wollte Worte lernen und studieren. Ich wollte das Wissen und die Weisheit dieser Welt lernen.
Das Ergebnis...
Quide hielt die Silbermünze mit dem Dolch in der Hand. Er fuchtelte mit dem Messer in der Luft herum und schien sehr zufrieden mit seinen Fähigkeiten zu sein. Es scheint, dass ich mich nicht zurückentwickelt habe.
Dann zog er Thales auf den Hof hinaus und warf die Silbermünze in das Lagerfeuer neben dem Hof.
"Für den Preis der Lüge werde ich dich mit dieser Silbermünze belohnen."
Thales betrachtete die Silbermünze, die im Feuer langsam schwarz wurde. Plötzlich wurde ihm klar, was Quide vorhatte, und er trat noch wilder um sich.
In diesem Moment sah Thales aus den Augenwinkeln, wie der verkrüppelte Ryan, der immer schüchtern gewesen war, sich Quide von hinten näherte und einen Stein in der Hand hielt.
Tu's nicht. dachte Thales traurig. Ryan hatte noch nie gekämpft. Der Stein ist zu klein.
"Da!"
Ryans Kraft reichte nicht aus. Der Stein traf Quides Nacken, aber es reichte, um Quides Aufmerksamkeit zu erregen.
"Lauf! Ryan!"
"Lauft schnell!"
riefen Thales und Sinti, der sich sein rechtes Bein vor Schmerzen hielt, lautstark.
Leider war Ryan ein Krüppel. Als er einmal betteln ging, wurde sein Bein von einem schlecht gelaunten Dieb gebrochen. Nach einiger Zeit wurde er zum Krüppel, weil es keine medizinische Versorgung gab.
Ryan zog sich in Panik zurück und drehte sich um, während er eilig humpelte.
Quide zog Thales mit sich, als dieser sich umdrehte und Ryan verfolgte. Quide holte ihn schnell ein. Er war so wütend, dass er lachte.
"Krüppel!" Quide riss den Mund auf und hechelte wie ein Wildschwein: "Der Schlag vorhin war wirklich gut!"
*Thump!*
Ryan wurde zu Boden gestoßen. Seine Augen waren voller Angst und Reue.
"ICH ... ICH ..."
Ohne zu warten, bis der verängstigte Ryan zu Ende gesprochen hatte, nahm Quide den Dolch und rammte ihn in Ryans rechtes Handgelenk.
"Argh!"
Ryans markerschütternder Schrei war so ohrenbetäubend, dass selbst Thales zitterte.
"Bist du nicht ein Krüppel? Hast du dir nicht schon ein Bein gebrochen?" Quide brüllte wütend: "Dann musst du oben und unten besser ausbalanciert sein!"
Danach zog Quide den Dolch heraus. Der lächelnde Ausdruck auf seinem Gesicht wurde noch intensiver. Mit einer Hand drückte er Thales zu Boden und konzentrierte sich dann auf Ryan.
Thales sah, wie Quide Ryan ein Knie in den Magen schlug. Dann hob Quide den Dolch, mit dem er in das Handgelenk gestochen hatte, und begann, diese Hand zu zerschneiden, als würde er Holz sägen.
Thales schloss schmerzhaft die Augen.
"Nein! Nein! Argh! Argh! Nicht! Argh!"
Ryans tragische Schreie hatten sich in ein anhaltendes Heulen verwandelt. Sinti brüllte wütend von der Seite.
Thales warf einen Blick auf die noch immer weinende Coria oder den stillen Kellet.
Bitte, lass das alles ein Ende haben. Lass es einfach enden.
Als Ryans ununterbrochenes Wimmern in schmerzhaftes Schluchzen überging, fand sich der betäubte Thales von Quide wieder am Kragen hochgehoben.
Er spürte etwas Heißes in seiner Nähe.
Thales öffnete seine Augen und sah den Griff des Dolches vor sich. Auf ihm lag die Silbermünze.
Die kochend heiße Silbermünze, die verbrannt war, bis sie schwarz war. Die sengende Hitze schien sein Gesicht anzugreifen.
"Mach den Mund auf!" sagte Quide mit rücksichtsloser Gleichgültigkeit.
In der Nähe hielt Ryan seine blutige rechte Hand. Seine Augen zeigten keine Emotionen mehr. Er lag einfach auf der Seite und zitterte von Zeit zu Zeit. Von seiner Handfläche am rechten Handgelenk war nur noch ein kleines Stückchen Haut übrig.
Thales blickte Quide kalt an.
"Bist du nicht willig?" Quide schüttelte den Kopf und lachte, "Deine Augen würden auch funktionieren."
Dann ergriff Quide den Dolch und bewegte die geschwärzte Münze, die auf dem Dolch lag, in Richtung von Thales' Augen.
Das geschwärzte Gesicht von König Mindis näherte sich langsam seinen Augen.
Auch die Inschrift auf der Münze wurde deutlicher.
Ein König erlangt nicht durch seine Blutlinie Respekt.
Der Ruhm der Blutlinie ruht auf den Taten des Königs."
In diesem Moment war die Münze kurz davor, in Thales' Augen gestochen zu werden.
"Argh!"
Thales brüllte laut. Er wehrte sich heftig und biss plötzlich in Quides kleinen Finger am Griff des Dolches.
Quide schrie heiser auf vor Schmerz. Sein Körper lehnte sich zurück und die Münze fiel vom Dolch, auf Thales' nackte Brust.
Eine brennende Hitze schlug ihm entgegen!
"Argh... Nein!"
Das heftige Brennen brachte scharfe Schmerzen mit sich.
Thales konnte den Schmerz nicht mehr ertragen. Er öffnete den Mund, um Quide loszulassen, und griff dann nach der Silbermünze.
"B*st*rd!" Quide sah auf seinen blutigen kleinen Finger und brach in Wut aus. "Ich werde dir ein Souvenir geben!"
Quide schlug auf Thales ein und stürmte dann vor, um ihn zu überwältigen. Er drückte mit dem Dolch fest auf die Münze auf Thales' Brust.
*Zisch!*
Es war wie das Geräusch eines schnell abkühlenden Eisens, nur dass das Material, das es kühlte, Fleisch war.
"Argh!"
Thales heulte auf. Seine verbrannte Brust verströmte einen verbrannten Geruch. Er spürte einen stechenden Schmerz, als würden alle seine Muskeln brennen. Quide drückte die Silbermünze volle fünf Sekunden lang nach unten. Dann starrte er auf Thales' schmerzverzerrtes Gesicht, bevor er das Gefühl hatte, dass er genug gelüftet hatte, und Thales losließ.
Sobald Thales sich befreit hatte, riss er die Silbermünze ab, die auf seiner Brust klebte, obwohl sie immer noch glühend heiß war. Das verkohlte Fleisch, das Blut und die Silbermünze fielen mit einem lauten Knall auf den Boden.
Ein Tropfen von Thales' Blut fiel auf den Boden und verdunstete schnell. Thales ließ sich einfach auf den Boden fallen. Seine Tränen flossen unaufhörlich.
Verdammt! Hätte ich nicht erwachsen sein sollen? Warum weine ich immer noch?
"Wie schade. Es zu verschlucken oder gegen das Auge zu drücken wäre besser gewesen." Quide hob das Silber vorsichtig auf und warf es ins Feuer. "Macht nichts. Lass es uns noch einmal machen."
Thales schloss die Augen fest. Der brennende Schmerz in seiner Brust hatte nicht nachgelassen. Stattdessen wurde er immer schmerzhafter. Es war wie ein Ansturm von Schmerzen; er wuchs.
Lass mich Quide die Kehle durchschneiden. Das wäre großartig. sagte er leise in seinem Herzen.
Als Thales seine Augen wieder öffnete, starrte er Quide nur gleichgültig an. Quide schaute in diese leblosen Augen und langweilte sich.
"He, Bengel. Willst du nicht mehr spielen?" Quide gab Thales einen Tritt. Thales sah Quide einfach nur kalt an.
"Komm", dachte er, "dieses Mal wären es die Augen und die Nase. Wie du willst. So oder so, seit ich transmigriert bin, konnte ich nichts mehr erreichen, oder?"
Quide betrachtete Thales' Augen und bestätigte dessen Gleichgültigkeit. Als er noch ein Schuldeneintreiber war, hasste er Schuldner, die diesen Ausdruck hatten. Das bedeutete, dass er kein Geld bekommen würde, egal wie sehr er sie quälte.
Quide spuckte aus, weil er sich langweilte. Er fühlte sich, als sei seine Freude zerstört worden.
Ich habe zu viel Zeit vergeudet.
Doch als er sich umdrehte und die beiden Bettler in den Mauern sah, leuchteten seine Augen wieder auf.
Coria weinte, und Kellet sah sie ängstlich an. Quide streckte seine Hand nach einem der sechs Löcher im sechsten Haus aus und griff nach dem jüngsten Mädchen.
Thales Pupillen fokussierten sich sofort wieder. Sinti betrachtete die Szene alarmiert. Selbst Ryan vergaß seine gebrochene Hand und hob den Kopf.
Nein. Nein! Das ist Coria. Sie ist die Jüngste hier. Dieses Kind!
Das brennende Gefühl in seiner Brust wurde immer heißer. Seine Muskeln schienen zu brennen.
Coria wimmerte einfach. Sie war erst vier.
Dreckskerl! Wie kannst du es wagen!
"Coria!"
"Dämon! Komm zu mir!"
"Du wagst es! Das würdest du nicht tun!"
Thales, Sinti und sogar Ryan, der sich immer noch an seiner gebrochenen Hand festhielt, krabbelten verzweifelt auf Quide zu. Doch mit einem Schwung seines Beins wurden sie alle in die Ecke der Wand gefegt.
"Ihr könnt sie nicht verletzen!" In diesem Moment blockierte eine Gestalt hartnäckig das Loch in der Wand.
Es war Kellet, der sich vor lauter Angst wieder in das Loch zurückgezogen hatte. In diesem Moment stellte er sich mutig nach vorne, um Coria zu schützen.
Doch Thales schüttelte vor Schmerz den Kopf. Nein. Du bist nicht genug.
Kellets Faust wurde leicht von Quide ergriffen.
"Unterbrich nicht meine Unterhaltung", lachte Quide. Dann schnitt er Kellet den Hals durch, ohne zu zögern, ohne Unterbrechung und ohne jede Einschränkung. Kellet riss die Augen auf, als könne er nicht glauben, was gerade passiert war.
Thales fiel wie gelähmt zu Boden. Ryan schien einen Nervenzusammenbruch zu erleiden, als er lachte und weinte. Sinti hämmerte einfach wild auf den Boden.
Kellets Luftröhre war gebrochen und sein Blut spritzte aus seinen Adern. Quide stieß Kellet dann zur Seite.
Coria weinte mehr und mehr unkontrolliert.
"Tu es nicht! Fangt mich nicht! Ich bin ein sehr gutes Kind! Ich habe keinen Typhus! Ich habe keinen!"
Quide hielt Coria an den Haaren und trug das weinende Mädchen wie ein Haustier aus dem Loch;
Dann hob er mit dem Dolch die Silbermünze aus dem Lagerfeuer auf.
"Bastard! Verfluchter Bastard!"
Thales schloss die Augen und brüllte mit all seiner Kraft. Er hasste sich selbst. Er hasste diese verdammte Welt. Dann sah er Quide hilflos zu.
Während das Mädchen sich verzweifelt wehrte, nahm der Mann die Silbermünze, die ein zweites Mal mit dem Dolch erhitzt wurde, und drückte sie Coria ins Gesicht.
Schluchzende Geräusche der Kinder waren von der Seite zu hören, während Corias Schreie nicht mehr zu verstehen waren.
Wie konnte das passieren?
Thales legte sich auf den Boden, als hätte er alle Hoffnung verloren. Seine Augen waren voller Verzweiflung und er war regungslos. Nur der brennende Schmerz pochte weiterhin in seiner Brust.
Quide bearbeitete den Dolch und schnippte die Silbermünze aus dem Gesicht des Mädchens, so dass es einen spitzen Schrei ausstieß.
Er atmete schwer und sah sich um, weil er sich plötzlich langweilte.
Zeit, das hier zu beenden und die anderen Bälger zu suchen. Wartet. Wäre es nicht schlecht für die Bruderschaft, so etwas zu tun?
Quides Trunkenheit begann allmählich zu verschwinden.
Wie auch immer. Da Rick und seine Schläger nicht aufgetaucht sind, bedeutet das, dass es kein Problem gibt.
Er schloss die Augen und schüttelte den Kopf. Dann dachte er daran, dem Mädchen mit beiden Händen das Genick zu brechen.
Hm?
Als Quide seine linke Hand hob, bemerkte er plötzlich etwas Seltsames. Hatte ich nicht gerade einen Dolch benutzt, um die Silbermünze auf das Gesicht des Mädchens zu drücken?
Dolch?
Er dachte nicht lange nach und hob weiterhin seine linke Hand, um sie auf Corias Hals zu legen.
In diesem Moment berührte Thales, der auf dem Bauch lag und die Hoffnung schon aufgegeben hatte, plötzlich etwas mit seiner rechten Hand, das ihn erzittern ließ.
Ein Dolch?
Ohne zu zögern stand er auf und verbarg seine Hand hinter seinem Rücken.
Dann geschah alles schlagartig. In Sintis Augen griff der verängstigte Thales, der noch am Boden lag, plötzlich an.
"Geh und stirb!"
Der siebenjährige Transmigrator stürzte sich mit der Wut von zwei Leben auf den Hals von Quide. Er machte einen Stich und eine Drehung.
"Wie ärgerlich!"
Quide hatte seine Bewegungen bereits bemerkt und stieß ihn unvorsichtigerweise mit dem Ellbogen. Thales wurde von Quide durch die Luft geschleudert.
*Bumm!*
Thales' Kopf schlug auf dem Rand eines Lochs auf und war sofort benommen. Dennoch hob er beharrlich den Kopf und schaute auf seine Hand.
Dort lag er. Der Dolch, der aus dem Sunset Pub gestohlen worden war. Ein scharfer Dolch mit Blut daran.
In diesem Moment schien alles still zu stehen. Quide erstarrte einen Moment lang. Er senkte erstaunt den Kopf und sah Thales an, der hustend auf dem Boden lag, nachdem er durch die Luft geschleudert worden war.
Quides überraschter Blick hielt nicht lange an. Er hatte bereits begriffen, was mit ihm geschehen war. Plötzlich ließ er Coria los und berührte mit zitternden Händen seinen Hals.
Ein warmes, feuchtes und klebriges Gefühl floss an seinem Schlüsselbein hinunter und auf seine Brust und seinen Unterleib. Vor den Augen von Quide erhob sich die verdammte Göre Thales mühsam, aber stetig vom Boden. Thales hielt den Dolch mit der zittrigen rechten Hand. Obwohl er zitterte, war sie stabil.
In diesem Moment fühlte sich Quide etwas verunsichert. Er legte geistesabwesend und erschrocken beide Hände an seinen Hals. Er versuchte verzweifelt, die Wunde zu bedecken, aus der Blut spritzte, aber seine zitternden Hände und sein Kinn schienen sich gegen seine Absichten aufzulehnen. Das Blut, das leuchtend rot wie ein Farbstoff war, spritzte unaufhaltsam aus seiner Arterie.
Quide biss die Zähne zusammen. Er spürte, wie seine Beine weich wurden, und machte einen Schritt zurück. Doch dadurch fiel er weich zu Boden und konnte nicht mehr aufstehen.
Das brennende Gefühl in seiner Brust hielt an, aber Thales hob den Kopf. Im Angesicht der ängstlichen Blicke von Sinti und Coria und Ryans unergründlichem Lachen beobachtete Thales Quide mit unerschütterlicher Gleichgültigkeit.
Ein Wort nach dem anderen spuckte er aus: "Fahr zur Hölle, Abschaum."
Quide biss die Zähne fester zusammen, als er wieder wütend wurde. Doch anders als zuvor, als die Flammen des Zorns ihn erreichten, wurde Quides Sicht dunkler. Alles schien weiter und kleiner zu werden, bevor es schwach wurde und auseinanderfiel.
Seine Augen traten hervor, als würden sie aus ihren Höhlen herausspringen, während er Thales unbeirrt anstarrte. Dann streckte er seine zitternde Hand, die von Jala erdolcht worden war, nach Thales aus und hielt ab und zu inne.
Er öffnete den Mund und sagte mit heiserer Stimme: "Verdammte... Göre..."
Er strich mit seiner blutigen Hand über Thales' kaltes Gesicht.
Das waren die letzten Worte von 'Blutaxt' Quide Roda in Errol.


Vor zwölf Jahren, inmitten des Chaos des Königreichs, das von Blut überschwemmt war, schnitt der furchteinflößende Schwertkämpfer, der seine Klinge ohne jedes Gefühl oder Prinzip schwang, sein eigenes Territorium entlang der Bgenelack-Straße ab. Die neugegründete Bruderschaft von Black Street und die etablierte Blood Bottle Gang der Hauptstadt waren wie zwei böse Drachen, nicht ruhend, bis der Tod sie trennte. Für die Vorherrschaft in der Ewigen Sternenstadt und dem Untergrund des Sternenbilds begannen sie einen Kampf auf Leben und Tod.
Mit der Zeit wuchs die Black Street Brotherhood von einem kleinen zu einem gewaltigen, wilden Drachen heran, der mit scharfen Zähnen und Klauen ausgestattet war, besonders in den letzten Jahren. Sie standen der Blood Bottle Gang, die ursprünglich das Übergewicht hatte, ebenbürtig gegenüber.
Innerhalb der zehnjährigen Auseinandersetzung scharten beide Gangs eine Gruppe schreckenerregender Personen um sich, unbeobachtet vom Königreich, und lösten einen großen Umbruch im Untergrund aus.
In dieser Schlacht standen ein Dutzend mächtige Kämpfer der Black Street Brotherhood und ein weiteres Dutzend erfahrene Kämpfer der Blood Bottle Gang an der vordersten Front, sie repräsentierten junge Männer, die die größte Hoffnung für ihre Zukunft darstellten, und eine jüngere Generation voller Versprechen.
Im Vergleich zu ihren Senioren – den drei geheimnisvollen legendären Assassinen und den sechs Machtvollen, die selten aus der Bruderschaft angriffen, den zwei furchteinflößenden Mystikern und den acht fremdartigen psionischen Kriegern der Blood Bottle Gang – waren die Namen dieser mächtigen Jugendlichen weit größer, sogar Straßenkinder kannten sie.
Der kahle Sven war der mysteriöseste der Stärksten Zwölf der Blood Bottle Gang, so bezeichnet von Klatschmäulern, da es in der neuen Generation nur noch zwölf gab. Er war für das Einziehen illegaler Gelder der Gang zuständig. Er zeigte sich bei großen Kämpfen selten, deshalb sprach niemand wirklich über seine Kampffähigkeiten. Doch in fünf Jahren harter und blutiger Auseinandersetzungen zwischen den Banden blieb er stabil. Zugleich waren die meisten seiner Gegner zu Skeletten geworden, einst Elitekämpfer mit herausragenden Fähigkeiten der Bruderschaft.
Jala sagte nichts, sie bewegte nur leicht ihr Handgelenk.
"Dorno ist ein Idiot. Seine Idee, Leichen für einen Hinterhalt zu nutzen, ist verachtenswert, doch muss ich ihm für seinen Tod dankbar sein, sonst hätte ich nicht gewusst, dass wir einen bedeutenden Gast haben, der hier heimlich und ohne Einladung erschienen ist."
Sven lächelte hässlich, ließ den furchteinflößenden stachelbesetzten Streitkolben von der Schulter gleiten und begann ihn locker hin und her zu schwingen.
Jala verschwand plötzlich von ihrem Platz.
Der kahle Sven lächelte sorglos, drehte sich um und schwang seinen Arm heftig!
*Kling! Klirr!*
Der stachelbesetzte Streitkolben, zweimal so groß wie der Arm eines normalen Menschen, prallte gegen zwei Wolfsgebißklingen. Dabei verlor Jala, die unvermittelt in einen Hinterhalt geraten war und zu Svens linker Seite eilte, das Gleichgewicht und wurde nach hinten geschleudert!
Thales' Herz zog sich zusammen!
Glücklicherweise fand Jala im Flug wieder ihr Gleichgewicht und machte einen beeindruckenden Rückwärtssalto, bevor sie auf dem Boden landete.
Der kahle Sven knirschte mit den Zähnen und schwang seine Waffe, als ob er einen Baseballschläger aus Thales' früherem Leben schwingen würde.
`Was für eine furchterregende Stärke.` Thales wurde plötzlich neugierig. Wenn Sven nur über riesige Kraft verfügte, weshalb hieß es dann, er sei so geheimnisvoll?
"Was für eine erschreckende Geschwindigkeit, aber wenn ich von deiner Existenz weiß, kann ich mich im Kampf einfach auf meinen Instinkt verlassen, und dich zu blocken, ist gar nicht so schwer."
Svens hässliche Nase zitterte beängstigend, als er lachte.
Jala sprach nicht. Sie verschwand nur erneut von ihrem Platz. Im nächsten Moment erschien sie gebeugt vor Svens linkem Bein.
Beide Klingen wurden hervorgehoben.
Doch Sven machte nur eine leichte Bewegung mit dem Fuß und wich zur Seite aus, bevor er wie gewohnt seinen Streitkolben wieder herunterkrachen ließ!
*Knall!*Die stachelbewehrte Keule schmetterte auf das Steinpflaster, und Trümmer flogen in alle Richtungen. Jala rollte aus der Gefahrenzone und entkam damit dem tödlichen Hieb.
"Es gibt tatsächlich eine Klinge, die so geschwungen ist? Das ist schon eine ungewöhnliche Waffe, das steht fest. Na komm, Jungchen. Es spielt keine Rolle, ob du ein Killer oder ein Attentäter bist, dein so stolz geschmiedeter Hinterhalt ist nutzlos gegen einen vorbereiteten Feind."
Jala kauerte sich nieder, als würde sie einen Plan schmieden.
"Was hast du vor? Du denkst doch nicht etwa ernsthaft daran, angreifen zu wollen, oder? Nach allem, das ist deine einzige Chance, den Roten Straßenmarkt zu betreten."
Sven benutzte weitere Worte, um Jalas Gedanken zu unterbrechen.
Thales wurde immer nervöser. Er wusste, Jala war in diesem Moment seine einzige Hoffnung, den Roten Straßenmarkt zu durchqueren und der Bruderschaft zu entkommen, aber noch mehr sorgte er sich um Jalas Sicherheit.
Er war auch beunruhigt wegen Svens mysteriösen Rufes.
Hinter ihren Schutzbrillen war Jalas Gesichtsausdruck verborgen, doch schien sie zu einer Entscheidung gekommen zu sein, als sie sich langsam erhob.
'So viele Jahre.' Jala lachte bitterlich. 'Muss ich wirklich immer noch auf diese Fähigkeit zurückgreifen?'
Thales schluckte. Er hatte Jalas flinke, phantomartige Bewegungen und ihre erschreckende Schnelligkeit miterlebt, aber würde ihre Wolfsklingenklinge gegen den kahlköpfigen Sven wirksam sein, der offensichtlich an körperlicher Stärke zugelegt hatte?
Im nächsten Augenblick drehte Jala die Wolfsklingenklingen in ihren Händen um und hielt sie nun im Vorhandgriff.
Und dann.
Jala verschwand nicht länger.
Sie stürmte direkt auf Sven zu.
Thales hätte fast aufgeschrien.
Die eine Klinge war vor und die andere direkt hinter ihr positioniert. Die vordere zielte direkt auf Svens Kehle, die hintere schien auf die stachelbewehrte Keule gerichtet;
"Frontalangriff? Du forderst geradezu den Tod heraus!" rief Sven begeistert und schwang die Keule in Richtung Jala!
*Hu!*
Die Keule, die den Wind mit sich trug, flog auf Jalas Taille zu, während sie weiter nach vorn stürmte!
'Später werde ich meinen Spaß mit dieser hübschen Maid haben... Hmm?'
Zu seiner Überraschung stellte Sven fest, dass Jala dieses Mal weder blockte noch auswich!
In dem Moment, als die Keule direkt vor ihrem Körper ankam, streckte sie ihren biegsamen Körper in einem unmöglichen Winkel aus!Als Jala dem bedrohlichen Streitkolben gegenüberstand, vollführte sie einen Salto vorwärts, der Thales dermaßen schockierte, dass seine Kinnlade herunterklappte, während er nur knapp dem herannahenden Streitkolben auswich.
Sogar Sven war erschüttert.
'Diese Bewegung... Wie hat sie das gemacht?'
Ihr Angriff war noch nicht vorbei.
Die Barkeeperin drückte ihre hinter der anderen positionierte Klinge gegen den Streitkolben und sprang mit der enormen Kraft Svens auf die linke Schulter des Glatzkopfes.
Dann schwang sie die weitere, vordere Klinge zügig abwärts.
Die modifizierte gebogene Klingenschneide erlaubte es der Wolfsklinge, schneller, stärker und gar tödlicher als eine normale Klinge in die linke Halsseite von Sven zu schneiden.
*Zerreißendes Geräusch!*
Sven brüllte und wich zurück. In diesem kritischen Augenblick schaffte er es, einen tödlichen Schlag zu verhindern. Doch Blut strömte weiterhin aus seiner linken Schulter.
'Diese Frau… Hat sie die Verteidigung komplett aufgegeben und setzt auf riskante Ausweichmanöver für ihre Frontalangriffe?
Weiß sie denn nicht, dass sie sterben wird, wenn sie auch nur einen einzigen Fehler macht?'
Aber Jala ließ in ihrem Angriff nicht nach. Mit einem leichten Fußtippen setzte sie ihre Attacke fort!
Direkt vor ihren Augen drehte sie sich in der Luft und wich nur um Millimeter der Spitze von Svens Streitkolben aus.
Die Wolfsklingen in ihren Händen folgten ihrer Führerin und schnitten auf Sven zu, während sie sich drehten.
Wieder leuchtete Blut auf, und dieses Mal hatte Jala die rechte Seite von Svens Rippen aufgeschlitzt!
Sie schlug erneut zu.
Bei ihrem direkten Angriff demonstrierte sie ihre Beweglichkeit und Flexibilität aufs Perfekte. Sie wich jedes Mal aus, wenn Svens furchteinflößender Angriff sie zu treffen drohte. Thales sah sogar, wie ihre Nasenspitze die verrosteten Spitzen des Streitkolbens streifte ohne sie zu berühren.
Ihre Angriffsgeschwindigkeit und ihr Rhythmus verlangsamten sich kein bisschen, sie wurde sogar noch tödlicher als bei dem Versuch, Sven im Hinterhalt zu überfallen.
Während Sven mit einschüchternder Präsenz wütend brüllte, griff sie unermüdlich weiter an und setzte sich extremer Gefahr aus. Selbst Thales erkannte, dass Sven unter ständigen Verletzungen litt und das Blut weiterhin aus seinen Wunden strömte. Er hatte bereits Probleme, mit der Situation zurechtzukommen und kämpfte.
'Ich kann so nicht weitermachen!', dachte Sven in Panik. 'Wie kann sie ohne Fehler ausweichen mit so knapper Margin?'
*Klang!*
Sven brüllte und setzte all seine Kraft ein, um den Angriff zu blockieren. Mit einer zerzausten Rolle zur Seite wich er ihr aus und vergrößerte schnell die Distanz zwischen ihnen. Stellen Sie sich einen großen, bärenstarken Mann vor, der von einem schlanken Mädchen, das nur zwei Drittel seiner Größe hatte, gezwungen wurde, sich auf dem Boden zu wälzen.
"Das… Das ist die Schnelle Tötungsklinge!"Dieser Satz schlug ein wie ein Stein, der auf die Wasserfläche trifft und Jalas andauernden Angriff unterbrach, sodass sie innehielt.
"Die Fertigkeiten, die du eingesetzt hast, um Dorno zu töten, müssen das Assassinenklingen-Manöver und der Todesstoß gewesen sein!"
Sven keuchte heftig, Angst stand ihm ins Gesicht geschrieben, als er ungläubig ausrief: "Ich habe nur je gesehen, dass Lordan Charleton vom Blutgesang diese Schnell-Tötungsklinge verwendet hat! Du... Du bist ein Mitglied der Charleton-Familie, die als die Blume der Assassinen bekannt ist!"
Jala kniete auf einem Knie, ohne ein einziges Wort zu sagen. Es schien ihre bevorzugte Haltung zu sein, um Druck auszuüben. In jenem Moment blickte sie nur kalt zu dem großen Mann empor.
"Das ist unmöglich!" Sven schien einen Schock erlitten zu haben. Sein Gesicht war bleich und seine Lippen zitterten. "Die Mitglieder der Charleton-Familie sind schon geflohen und in ein anderes Land verschwunden, als Kessel der Fünfte den Thron bestiegen hat! Warum sollte einer von ihnen hier erscheinen und sich mit der Bruderschaft verbünden?!"
Ungläubig fuhr er fort: "Der Haftbefehl und die Belohnung haben sich über den gesamten westlichen Kontinent verbreitet! Mit dem Verbrechen des Mordes an einem Mitglied der königlichen Familie auf dem Rücken, wie könnt ihr es wagen, nach Eternal Star City zu kommen?! Habt ihr keine Angst, von der Armee und der königlichen Garde umstellt zu werden?!
"Es spielt keine Rolle, wie mächtig die Charleton-Familie oder die Schwarze Straßen-Bruderschaft sind. Habt ihr wirklich gedacht, sie könnten den Zorn des 'Eisenfaust-Königs' und ganz Constellations ertragen?"
Doch Svens wütende Worte wurden im nächsten Atemzug sofort sanfter.
"Wenn ich hier sterbe, wird deine Identität definitiv enthüllt werden! Der Geheimdienst des Königreichs wird morgen früh die Nachricht von der Rückkehr der Familie, die unseren König getötet hat, nach Constellation erhalten!
"Kessel der Fünfte wird dich sicherlich nicht gehen lassen! Er wird jeden einzelnen Nachfahren und Verwandten der Charleton-Familie eliminieren!
"Du könntest mich gehen lassen", flüsterte er leise, seine Stimme hatte nun einen flehentlichen Unterton. "Die Mission der Blutflaschenbande interessiert mich nicht mehr. Nur geh, solange du mich verschonst, ich verspreche dir, dass ich morgen... Nein, ich werde noch heute Nacht Constellation verlassen!
"Ich werde auch niemandem dein Geheimnis verraten! Ich kenne deine Fähigkeiten!
"Ich will die Charleton-Familie nicht reizen!"
Doch im nächsten Moment drängte Jala erneut vor und erreichte ihn!
*Kling... Kling!*
Diesmal blockte Sven den ersten Hieb ab, aber das Schwert schien lebendig zu sein und änderte auf seltsame Weise seine Richtung. Sobald es seinen Streitkolben berührte, bewegte es sich darum herum, ohne auch nur ein Gramm Kraft einzusetzen!
Auch der Kopf und die Brust von Jala drehten sich und wechselten die Richtung wie ein geschmeidiges Band, und sie bewegte sich um den stachelbesetzten Streitkolben herum.
'Wie ein vom Strom getriebener menschlicher Körper', dachte Thales in seinem Inneren.
'Was passiert hier?', dachte Sven schockiert. 'Warum kann ich die Bahn dieser Klinge nicht blocken?'
Das Schwert in der Hand der weiblichen Barkeeperin hielt nicht inne. Sobald es seine Richtung änderte, kehrte es wieder auf seinen ursprünglichen Kurs zurück und steuerte mit noch mehr Tödlichkeit auf Svens Kehle zu!
Bis es seine Kehle aufschlitzte.
Blut ergoss sich auf den Boden.
Sven beobachtete, wie Jala das Blut von ihren Klingen an seiner Kleidung abwischte, während sie selbst völlig unverletzt war, bevor sie ihre Klingen leise wegsteckte.
Der stachelbesetzte Streitkolben fiel sanft aus Svens Hand zu Boden."Was ist das für eine ... Schwerttechnik ...?"
Sven kämpfte und wollte den Satz beenden, bevor sein Körper zu Boden fiel.
Aber Sven hatte keine Kraft mehr, den Satz zu beenden.
In diesem Moment schien Thales in die Zeit vor vier Jahren zurückgekehrt zu sein. Die unbekümmerte Frau vor ihm auf der Müllhalde hinter dem Sunset Pub hatte die Klingen in ihren Händen geschwungen und ihm eine Frage gestellt, während er sie schockiert anstarrte.
"Die Unendliche Tötungsklinge zu benutzen, um einen Hund zu schlachten, ist eine Verschwendung. He, du Göre, willst du Hundefleisch essen? Wenn du mich große Schwester nennst, lasse ich dich Hundefleisch essen!"
Unermüdliche Tötungsklinge. Thales wusste, dass dies die Unendliche Todesklinge war.
Das letzte Wesen, das unter dieser Schwerttechnik gelitten hatte, war ein riesiger Wütender Wolfshund gewesen, der in einen Konflikt mit Thales geraten war ("Wir hatten gerade eine intensive Debatte darüber, ob Menschen auf die Liste der verzehrbaren Dinge der Wütenden Wolfshunde gesetzt werden sollten. Ich bin dir sehr dankbar, dass du meine Meinung unterstützt, große Schwester. Also, Hundefleisch?"-Thales).
Jalas Fähigkeiten schockierten ihn einmal mehr.
Was Thales jedoch noch mehr schockierte, war die Wahrheit über die Assasin's Flower, die Familie Charleton, von der der glatzköpfige Sven gesprochen hatte.
Sie haben ein Mitglied der königlichen Familie getötet?
Assasin's Flower?
Die Familie, die ... den König getötet hatte?
"Er redet zu viel."
stellte Jala kalt fest, als sie Svens Leiche betrachtete.
"So viel zu den so genannten stärksten Zwölfen."
Als sie geendet hatte, rief sie Thales zu, der sich in der Dunkelheit versteckt hatte.
"Lass uns gehen, Göre."
Thales ging an der Leiche des kahlköpfigen Sven vorbei und betrachtete seine Augen, die bei seinem Tod offen geblieben waren. Bis heute verstand er nicht, wie Sven, der nur körperlich stark und groß war und dem eine Nase fehlte, die geheimnisvollste Existenz in der Gruppe der Stärksten Zwölf sein konnte.
War es, weil Jala zu stark war?
Er schüttelte den Kopf und ging auf Jala zu.
Die beiden gingen weiter auf das Schlachtfeld zwischen der Blutflaschenbande und der Bruderschaft zu.
Er warf einen kurzen Blick auf das Gesicht der Barkeeperin, und Thales beschloss klugerweise, sie nicht nach der Familie Charleton zu fragen.
Nun, ich habe auch meine Geheimnisse", dachte der Junge.
'Und mein Geheimnis ist größer als Ihres.'
.....
Zur gleichen Zeit, im inneren Altar des Sonnenuntergangstempels.
Ein Adliger mittleren Alters mit grau-weißem Haar wartete, während er auf einem steinernen Stuhl im unteren Teil des inneren Altars saß. Er wirkte ruhig, aber in Wahrheit hatte er Angst.
Sein Blick verließ niemals die kleine Opferlampe, die ununterbrochen auf dem Altar brannte.
Es war, als hätte er Angst, dass sich die Flammen in der Lampe plötzlich verändern könnten.
Neben ihm stand ein älterer Priester, der sich ganz dem Gebet widmete. Er war still und fromm;
Das ließ den Adligen mittleren Alters an Jodel denken. Er war ein furchterregender Mann, der so still war wie dieser Priester. In der Tat war er übermäßig still;
Selbst Seine Majestät hatte Vertrauen in Jodel und glaubte, dass er niemals zögern würde, wenn er einen Zug machte.
Doch dieser Mann, der sich immer hinter der Maske des Purpurnen Tropfenkristalls verbarg, hatte einmal mit ihm zusammengearbeitet, als er noch jünger war, und das war keine schöne Erinnerung.
Mit seiner Effizienz hätte er sein Ziel schon längst finden müssen.
Dieser Mann war jemand, der sein eigenes Credo hatte.
Denn während er unter dem Willen Seiner Majestät gedient hatte, diente dieser Jodler Cato, dieser geheimnisvolle Mann, nur unter Seiner Majestät zum Nutzen des Königs
Es war ein Unterschied wie zwischen Himmel und Erde.
Jodel... wusste oder verstand er wirklich, wann Seine Majestät hoffte, dass er angreifen würde?
.....
Es dauerte nicht lange.
Der kahle Leichnam des Sven zuckte plötzlich.
Dann begannen sich der Bereich um seinen Hals und die Wunden um ihn herum schnell zu erholen.
Das ging so lange, bis der Mann mühsam wieder auf die Beine kam.
"Verdammt noch mal!"
Sven fluchte und berührte seinen stacheligen Streitkolben.
"Ein Mitglied der Familie Charleton ist in Eternal Star City aufgetaucht. Allein diese Nachricht kann mir zehn Goldmünzen vom Rathaus einbringen, aber..."
Sven berührte die Wunde an seinem Hals, die gerade verheilt war.
Sein Leben war viel wichtiger.
Glücklicherweise war die Frau in Eile und machte sich nicht die Mühe, sich umzudrehen und nachzusehen.
Über seine Kampfkraft und seine Fähigkeiten brauchte man natürlich nicht ins Detail zu gehen, sie waren einer der Gründe, warum Sven einer der stärksten Zwölf der Blutflaschenbande war, aber viel wichtiger war, dass er eine Selbstheilungsfähigkeit besaß, die niemand kannte. Sie half ihm in der Regel, den Spieß gegen seinen Gegner umzudrehen, sobald dieser seine Deckung lockerte und ihm den Sieg überließ.
"Solange dein Kopf ... nun, genauer gesagt, solange dein Gehirn nicht beschädigt ist, kannst du von den Toten zurückkehren." Dies waren die Worte, die das wahre Kraftpaket der Blutflaschenbande, der Blutmystiker, zu Sven sprach.
"Herzlichen Glückwunsch, Untoter Sven."
'Da ist dieser Junge auch schon', dachte der Untote Sven. Als er sich in diesem Zustand des Scheintods befand, sah er, wie ein dünner und gebrechlicher Junge an der Straßenecke auftauchte und mit der Frau aus der Charleton-Familie davonlief.
Auch das war etwas Seltsames. Ein Kind, das einer Frau aus der Charleton-Familie folgen konnte, war definitiv kein gewöhnliches Kind.
War er eine Art Genie? Hatte er eine Fähigkeit, die das Blatt im Kampf wenden konnte?
War er eine Art biologische Waffe? Konnte er in großen Gebieten angreifen und töten?
War er eine Art unsterbliches nicht-menschliches Exemplar? Der Junge sah jung aus, aber konnte er tatsächlich schon hunderte von Jahren alt sein, vielleicht sogar fast tausend Jahre alt?
Sven hievte den mit Stacheln besetzten Streitkolben auf seine Schultern und runzelte die Stirn.
Sobald ich dem Luftmystiker die Nachricht überbringe, werde ich ...
Doch seine Gedanken wurden unterbrochen.
Eine seltsame Person mit einer seltsamen Maske tauchte plötzlich vor ihm auf.
Seine Erscheinung vor Sven war unerwartet.
"Du hast den Jungen gesehen", sagte die seltsame maskierte Person. Seine heisere Stimme machte es schwer, zu erkennen, wer er war, und die Worte, die er sagte, waren keine Frage, sondern eine Feststellung.&nbsp
'Wer ist das?'
Er bemerkte es nicht einmal.
Er verwischte seine Spuren, könnte er auch aus der Familie Charleton sein?
Die seltsame Maske schien aus einem dunklen, violetten, harten Metall zu bestehen. Die Ränder waren klar und an der Stelle, an der sich die Augen befinden sollten, waren zwei Löcher gebohrt. Sie war von einer kreisförmigen Linse aus Kristalltropfen bedeckt, und hinter der Linse schien eine gelb-bronzene Maschine aufgestellt zu sein.
Der Grund, warum Sven so viel nachdenken konnte, war einfach der, dass er nichts anderes zu tun hatte.
Die Person mit der dunkelvioletten Maske hielt ein Kurzschwert in der Hand, bei dem der Teil, der mit dem Griff verbunden war, kreuz und quer geformt war;
Unter der Kontrolle seines Meisters öffnete dieses Kurzschwert die Wunde an Svens Hals, die gerade erst verheilt war.
Der Instinkt, auszuweichen, wurde in Svens Kopf nicht einmal registriert, bevor seine Kehle aufgeschlitzt wurde.
*Twang!*
Sven fiel erneut mit seinem Streitkolben zu Boden.
'Wie unglücklich.' dachte Sven und war bereit, seinen nächsten Tod und die anschließende Wiederauferstehung zu begrüßen.
Doch in seinem Zustand des Scheintods stellte Sven zu seinem Entsetzen fest, dass die maskierte Person nicht gegangen war.
Diese seltsame maskierte Person hatte hinter der Maske eine kaum merkliche Falte zwischen den Brauen.
Er ging langsam in die Hocke und starrte aufmerksam auf Svens Wunde.
Nach einem Moment nickte die seltsame maskierte Person, als hätte sie etwas verstanden.
In Svens Wahrnehmung entdeckte er zu seiner Verzweiflung, dass der maskierte Mann das Kurzschwert in seiner rechten Hand leicht schwang, um einen schönen Schwerthieb auszuführen;
Nein!
Nein!
brüllte Sven ängstlich in seinem Herzen!
Dann "sah" Sven, wie die fremde Person das Kurzschwert mit einem tödlichen Schlag durch seine Schläfe und direkt in sein Gehirn stieß.
Er zog das Schwert heraus.
Auf der glatten Oberfläche der Klinge war nicht einmal ein Tropfen Blut zu sehen.
"Nur der Kopf... Genauer gesagt, solange das Gehirn nicht beschädigt ist, kann man vom Tod zurückkehren..."
In seiner Benommenheit schien Sven die Worte des Blutmystikers wieder zu hören.
Von da an wachte der kahlköpfige Sven, einer der stärksten Zwölf der Blutflaschenbande, der Mann, der im inneren Kreis der Blutflaschenbande als der Untote Sven bekannt war, nicht mehr auf.
Die seltsame maskierte Person hockte sich hin und strich mit der rechten Hand über ein Schwertmal auf dem Boden;
Es war ein Abdruck, den die Wolfsflügelklinge hinterlassen hatte, als sie in den Boden gestochen hatte.
Er stand auf.
Und dann verschwand er.
Genau wie ein Geist.


Thales hatte noch nie erlebt, wie Jalas Messer mit solcher Wut und so viel Schwung einen Menschen angriff. Er konnte die erdrückende Kraft spüren, die in den zwei Wolfsglied-Klingen steckte.
Ralf mobilisierte all seine Stärke und setzte seine beiden verborgenen Klingen ein, um seinen Bauch zu schützen, bevor er sich hastig zurückzog.
Die Barfrau stürmte noch rasanter vorwärts, ihre Zwillingsklingen fuhren herab wie ein Blitzschlag.
Die beiden bewegten sich synchron, als würden sie tanzen, wenn auch plump. Bilder von Ralfs Messern erschienen, die Jalas Klingen im nächsten Moment trafen.
*Kling! Klirr!*
Die Kampfgeräusche hallten weiterhin wider.
Die versteckten Klingen parierten unzählige Male die Schläge von Jalas Zwillingsklingen. Ebenso lenkten ihre Klingen Ralfs verborgene immer wieder ab. Beide bewegten sich mit extremer Schnelligkeit. An der Straßenseite blitzten die Schilder und Schaufenster vorbei. Dann schienen beide innezuhalten, um die Bewegungen des anderen zu durchschauen.
Thales beobachtete gespannt und vergaß dabei beinahe das Atmen.
Der Angriff und die Verteidigung waren allerdings klar erkennbar. Jala zielte mit ihren Klingen auf die lebenswichtigen Punkte ab, während Ralf ausschließlich verteidigte.
Einer griff an, der andere verteidigte sich, ein Duell von Geschick und Geschwindigkeit.
Aber beim nächsten Vorstoß durchbrach die Wolfsglied-Klinge in Jalas linker Hand unerwartet und mit einem donnerartigen Krachen die Abwehr, indem sie eine von Ralfs verborgenen Klingen beiseiteschlug.
Jalas unvorhergesehenes Ass im Ärmel überraschte Ralf zutiefst. Ein Fehler folgte auf den nächsten. Weil er diese Klinge nicht aufhielt, kam es zur Verzögerungen, als er sein anderes Messer zurückziehen wollte, und seine ungeschützte Magengegend wurde von Jalas linker Klinge getroffen.
*Zisch!*
Die Wolfsglied-Klinge schnitt in seine Kleidung und seine Brust.
Im Angesicht des Todes zögerte Ralf nicht, seine psionische Kraft einzusetzen.
Der Name 'Phantom Wind Folger' war nicht umsonst. Der Mann spitzte die Lippen und das Tattoo auf seinem Gesicht leuchtete weiß auf. Plötzlich entstand ein heftiger Wirbelwind zwischen ihnen, der Jala und ihn auseinander trieb.
Ralf stampfte mit dem Fuß auf und nutzte geschickt die Wucht des Sturms, um in die Luft zu springen, während nur blutbefleckte Spuren hinter ihm blieben.
Die Barfrau war gezwungen, ihr Vorhaben zu stoppen. Sie zog die Arme zurück und passte sich dem plötzlichen Wind an. Auch das grollende Brüllen ihrer Zwillingsklingen verstummte.
Aus der Ferne konnte Thales den Windstoß nicht spüren, doch das beeinträchtigte sein Urteilsvermögen nicht: Beide wurden zeitgleich vom Wind erfasst. Ralf wurde zurückgeschleudert, während Jala stehen blieb.
Der Wind ließ nicht nach, sondern wuchs sogar an. Ralf war wie ein Drachen, der in der Luft schwebte, seine leuchtenden Tattoos strahlten noch heller. Die Barfrau konnte nicht anders, als in die Knie zu gehen, um dem zunehmenden Wind zu trotzen, und nutzte die Gelegenheit zur Regeneration ihrer Kräfte.
Ralf lächelte nicht mehr schelmisch; der Schmerz in seiner Brust flößte ihm Angst ein. 'Dieses Mädchen ist ein großes Problem, und ihre Stärke ist wahrscheinlich nicht geringer als die der Dreizehn Generäle der Bruderschaft.'Als er sich an die Aktion mit den Zwillingsklingen erinnerte, beschloss der Phantom-Windläufer, dass er ihr keine Gelegenheit geben durfte, ihre Zwillingsklingen einzusetzen und den Spieß umzudrehen. Zu seinem Glück hatte sie während dieses Angriffs eine Menge Energie verbraucht.
Das Gesicht des Phantom-Windverfolgers wurde kalt. Er zog die versteckten Klingen mit beiden Händen heraus.
Der Wind erhob sich.
Im Schutz des Windes zeigte Ralf noch einmal seine phantomartige Gestalt. Im nächsten Moment war Ralf über Jalas Kopf erschienen.
Jala biss die Zähne zusammen und schwang sofort ihr Messer nach oben.
*Klang!*
Doch Ralf wich nach einem einzigen Schlag zurück. Seine Gestalt war wie der Wind und war weit weg verschwunden. Das gab Jala keine Chance zum Gegenangriff und auch nicht die Möglichkeit, in die Offensive zu gehen.
*Kling*.
Ralfs verborgene Klingen tauchten erneut auf, diesmal an Jalas unterer linker Seite. Er griff an, verfehlte sie und zog sich sofort wieder zurück.
"Solange deine plötzlichen und ständigen Angriffe unterbrochen werden, wird der berühmte Attentatsstil der Familie Charleton nicht mehr funktionieren." Ralfs Stimme kam wieder aus dem Wind.
Jala hatte Mühe, sich gegen die Guerillataktik ihres Gegners zu wehren. Wegen des Windes, der sie angriff, musste sie viel Energie aufwenden, um ihre Bewegungen aufrechtzuerhalten. Gleichzeitig musste sie voraussehen, wo Ralf als nächstes angreifen würde.
Thales beobachtete sie nervös. 'Was soll ich tun?'
Ralfs sanfte Stimme kam wieder aus allen Richtungen.
"Sag es mir. Warum versteckt sich die Familie Charleton zusammen mit der Bruderschaft? Vielleicht können wir uns zusammensetzen und darüber reden."
Jalas Gesichtsausdruck wurde feierlich. Sie schloss unerwartet die Augen und schien eine Entscheidung getroffen zu haben.
Jala drehte ihren Griff um die Zwillingsklingen um und stieß sie wütend in die Erde zu ihren Füßen. Ralfs verborgene Klingen tauchten erneut über ihrem Kopf auf.
Doch dieses Mal wirbelte Jala auf der Stelle herum. Die Messer, die im Boden steckten, drehten sich plötzlich zusammen mit ihren Armen!
*Bumm!*
Es gab ein donnerndes Geräusch. Die Felsen am Boden flogen mehrere Meter hoch. Die fliegenden Felsen versperrten Ralf die Sicht. Die Klingen blitzten schwach zwischen den Felsen auf!
Ralf brüllte, während er sich zurückzog. Die Tätowierung in seinem Gesicht leuchtete noch heller. Der Wind am Himmel nahm plötzlich an Geschwindigkeit zu. Er wirbelte mit einer furchterregenden Kraft, zerkratzte die Erde und verstreute sie überall. In dem heftigen Orkan flogen die Felsen überall hin.
In diesem Moment lugte Thales mit halbem Kopf aus seinem Versteck hervor und beobachtete die Schlacht. Plötzlich hörte er eine heisere Stimme, die schwer zu identifizieren war.
"Schnell, duck dich."
Thales senkte aus Instinkt seinen Kopf, ohne Zeit zum Tagträumen.
*Whoosh!*
Ein Stein, der während des Gefechts geschleudert wurde, flog über Thales' Kopf hinweg und knallte in die Seitenwand eines Ladens hinter ihm. Die Holztür, die getroffen wurde, ging zu Bruch.
Thales drehte sich um und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. 'Wenn ich meinen Kopf nicht gesenkt hätte...'
Bevor er sich versah, trat eine schlanke, aber entschlossene Gestalt an seine Seite.
"Verschwinde, schnell."
Thales war sprachlos.
Vor ihm erging es Jala nicht gut. In diesem Augenblick wirkte die einst kraftvolle Barkeeperin erschöpft. Sie keuchte und ihr linker Arm zitterte.
"Er hat meine Schwachstelle entdeckt und da ich nicht in der Lage bin, ihn kontinuierlich anzugreifen, kann ich ihn nicht besiegen", sagte die Barkeeperin, legte ihre Hand auf Thales' Schulter und lächelte verlegen. "Wenn das so weitergeht, werden sie dich früher oder später finden. Ich werde ihn ablenken. Danach musst du alleine weiter.
"Geh die linke Gasse entlang. Bedecke deinen Atem mit dem schwarzen Tuch. Hörst du ein Geräusch, kehre sofort um und nimm einen anderen Weg. Die Bruderschaft hat nicht tief im Inneren angegriffen. Wenn du das Zentrum des Red Street Market durchquerst, sollte es dort weniger Leute geben.
"Kerlchen, auch wenn du alleine bist, du musst überleben!"
Völlig verdutzt schaute Thales der Barkeeperin hinterher, die sich plötzlich von ihm verabschiedete und wieder in Richtung des Sturmzentrums außerhalb der Gassen eilte.
Unbewusst streckte Thales seine Hand aus, um sie zurückzuhalten.
'Jala.'
Der Junge lauschte den fernen Kampfgeräuschen und erinnerte sich an eine Szene. Es war Nacht hinter der Küche des Sunset Pub, und vor ihm lag Hundefleisch.
"Iss etwas langsamer, Bürschchen! Diesen Hund habe ich selbst gefangen. Was soll's, dass ich ein Barkeeper bin? Ich bin Jala Cha... Ich bin Jala. Ich bin eine erstklassig ausgebildete Barkeeperin. Du kannst dieses Hundesteak nicht einfach nehmen! Du wirst es nicht nur so wegschnappen können."
'Leb wohl, Schwester Jala. Leb wohl, JC.'
Mit Entschlossenheit drehte Thales sich um und ging tiefer in den Red Street Market hinein, 'Ich muss überleben. Ich bin das Jala schuldig.'
Der Klang des Kampfes hinter ihm wurde immer leiser und leiser.
.....Auf einem chaotischen Schlachtfeld.
Kohen lehnte sich gegen sein Schwert. Er hielt sich mit der linken Hand an der Wand fest, kniete nieder und hustete heftig. Die Brust des Polizisten blutete.
Seine linke Brust war aufgespießt worden. Seine Lunge war verletzt, und sein Herz war fast betroffen. Außerdem schwankte die gewaltige Kraft des Gegners in seinen Wunden noch immer.
Selbst Kohens stolze Kraft der Ausrottung, "Ruhm der Sterne", konnte dem nicht standhalten.
Aber der Feind... Kohen hob den Kopf und betrachtete den stoisch dreinblickenden, rot-schwarzen Schwertkämpfer.
Der linke Schulterpanzer des Mannes wurde von Kohens 'blindem' Stich durchbohrt. Die Schulter blutete, am linken Kinn und am Hals klaffte eine Wunde. Allerdings war seine Situation im Vergleich zu der von Kohen weitaus besser.
In dem Moment, als ihre Schwerter einander durchbohren sollten, zeigten die beiden Männer völlig unterschiedliche Kampfleistungen.
Kohen führte einen Teil der Sternenherrlichkeit aus und verdichtete diesen Teil der Kraft zu einem Sternenschild, um sein Herz zu schützen. Der Schild lenkte den Angriff ab, der auf seine Eingeweide gerichtet war, und dann stieß Kohen mit dem Säbel in der Hand mit aller Kraft vor.
Der rot-schwarze Schwertkämpfer ignorierte den silbrig-weißen Säbel, der auf seine Kehle gerichtet war. Als der Säbel ihn zu treffen drohte, wurde er ruhiger und seine Angriffe wurden schneller. Sein Schwert erreichte Kohen schnell und durchbohrte seine Brust. Dann nutzte er den Moment, in dem Kohens Säbel zitterte, um seinen Kopf zu senken und dem Angriff auf seine Kehle auszuweichen, so dass nur Wunden an seinem Hals und Kinn zurückblieben. Außerdem ertrug er Kohens Schlag gegen seinen Panzer, um sein Schwert tiefer zu stoßen.
Die relative Überlegenheit war offensichtlich.
"Du bist ein großer Schwertkämpfer", sagte der rot-schwarze Schwertkämpfer plötzlich. "Die meisten Menschen würden bei einem solchen Angriff versuchen, auszuweichen, bevor sie zurückschlagen, aber du warst entschlossen, ihn zu durchstoßen. Die Armee muss dir beigebracht haben, wie man diesen Schild verdichtet und formt, oder?"
Kohen hustete heftig Blut und lachte. "Ein Veteran der Armee sagte mir, dass man auf dem Schlachtfeld eine lebensrettende Fähigkeit haben muss. Auf diese Weise überlebt man länger als seine Feinde und hat weniger Verletzungen als sie."
Der rot-schwarze Schwertkämpfer schwieg eine Weile, bevor er gluckste. "Er war sicher nie Mitglied eines Selbstmordkommandos."
Kohen schnappte nach Luft und legte die Stirn in Falten. "Auf dem westlichen Schlachtfeld haben die Barren Bone und Orc assault team Selbstmordkommandos, hast du das schon mal gemacht?"
Der rot-schwarze Schwertkämpfer nickte. "Drei Mal."
"Welcher Trupp?" Kohen leckte das Blut in seinem Mund und hob den Kopf.
"Die Schädelwächter. Siebzehnter Selbstmordtrupp."
"Fakenhaz' Selbstmordkommando, dreimal?" Kohen lächelte wissend. "Sieht aus, als hätten Sie eine wichtige Person beleidigt."
"Was ist mit dir, Polizeibeamter?" Der rot-schwarze Schwertkämpfer fragte leise.
"Crow Guards. Zweite Schockbrigade."
"Donnerblitzkrähe von der zweiten Schockbrigade?" Der Schwertkämpfer runzelte die Stirn. "Hmpf. Ich dachte, 'Karabeyan' käme mir bekannt vor. Sieht aus, als wäre es ein Adliger gewesen."
Kohen spuckte Blut aus und lachte bitterlich. "Eigentlich wollte ich schon immer fragen - war der Chaca-Wein, der vor dem Aufladen gereicht wurde, lecker? Mein Vater hat mir nie erlaubt, ihn zu trinken."
"Es ist schwierig, ihn zu trinken zu bekommen. Der verdammte Quartiermeister wollte sogar Geld vom Wein der Toten veruntreuen", antwortete der Schwertkämpfer kalt.
"Wirklich?"
"Ja."
Das Gespräch zwischen den beiden verstummte plötzlich.
Die Rücksichtslosigkeit und Wut des rot-schwarzen Schwertkämpfers war verflogen. Auch die Hilflosigkeit und das Keuchen von Kohen hatten nachgelassen.
"Groudon Raymer vom Siebzehnten Selbstmordkommando der Totenkopfgarde. Shield Saber Truppen." Der rot-schwarze Schwertkämpfer, Groudon, sagte mit kalter Stimme: "Das ist mein Name. Es ist mir eine Ehre, gegen Euch zu kämpfen, Eure Exzellenz, Polizeibeamter."
"Kohen Karabeyan von der zweiten Schockbrigade der Krähengarde. Combat Captain." Kohen schenkte ein trauriges Lächeln. "Die Ehre ist ganz meinerseits. Äh, Eure Exzellenz, Bandenmitglied?"
Kohen hörte in der nächsten Sekunde auf zu lächeln. Sie sahen sich beide ernst an. Auf Kohens Säbel flackerte die Glorie der Sterne auf.
Gewaltige Energie strömte durch Groudons rechten Arm, so dass die Blutgefäße hervorzustehen schienen. Der Schwerthieb, der über Leben und Tod entschied - das war der Moment des Schwertkämpfers der Ausrottung.
Er war eine Ehre, heilig und durfte nicht missbraucht werden. Doch im nächsten Moment änderte sich der Gesichtsausdruck der beiden!
Plötzlich hörten sie von nebenan das Heulen eines orkanartigen Windes. Eine schlanke, heldenhafte Gestalt mit zwei Klingen fiel aus der Luft und landete auf der Straße.
Diese Entfernung sollte ausreichen. Die Barkeeperin schnappte nach Luft und sah die beiden Gestalten, eine stehend und eine kniend.
Dann sah sie die Kleidung von Kohen.
Ich hoffe, die Göre kann... Eh? Die Polizei des Königreichs? Dies ist ein Krieg zwischen den Unterweltbanden. Warum ist dieser Polizist hier?'
Kohen und Groudon starrten sie ebenfalls verwundert an.
'Noch ein Bandenmitglied?' dachte Kohen. Ich hoffe, sie ist nicht von der Blood Bottle Gang.
'Diese Frau. Ich habe von Seiner Exzellenz nichts über sie gehört.' dachte Groudon bei sich. 'Ist sie eine Schachfigur von außerhalb?
"Du kannst nicht mehr weglaufen, Barkeeperin!" Der Wind heulte, begleitet von einer heiseren, verweichlichten Stimme. Ralf tauchte an einer Ecke auf und sah auch die beiden Schwertkämpfer.
"Groudon? Solltest du nicht an der Seite Seiner Exzellenz Wache stehen?" Ralf sah den Schwertkämpfer an und runzelte die Stirn. "Warum bist du hier mit diesem... Polizisten?"
'Gut.' dachte Kohen. 'Sie sind Partner. Also...'
Die Polizei wandte sich an den Barkeeper. 'Da diese Frau der Feind meines Gegners ist, sollte sie nicht zur Blutflaschenbande gehören.'
"Konzentriere dich darauf, deine Ratte zu säubern", Groudon, der rot-schwarze Schwertkämpfer, schien nicht mit Ralf reden zu wollen. "Ich werde mich um meine Aufgabe kümmern."
Nachdem er gesprochen hatte, hob Groudon seinen Säbel grimmig auf Kohen, der Offizier stand ebenfalls langsam auf. Er knirschte mit den Zähnen und hielt seinen silbernen Säbel waagerecht vor die Brust.
Ralf kräuselte die Lippen. Der Wind rauschte weiter an seiner Seite.
Jala holte tief Luft und kniete sich hin, um ihren Blickwinkel anzupassen.
Alle vier verstanden die Situation. Es waren zwei von der Blood Bottle Gang, einer von der Bruderschaft und ein Polizist.
Im nächsten Moment bewegten sich alle vier!
Groudons Säbel blitzte rot auf und stach gnadenlos auf Kohens Herz ein!
Kohens Gesicht wurde weiß, als er sich Groudon entgegenstellte. Er zog seinen Säbel und machte eine spezielle Verteidigungsbewegung.
Ralfs Gestalt verschwand wieder, aber der Wind stürmte auf Jala zu.
Jalas Körper hob sich plötzlich, ihre Zwillingsklingen schienen die Luft zu zerschneiden, als sie vorrückte, aber sie stürmte unerwartet auf...
Kohen!
.....
Thales verdeckte seinen Atem sorgfältig mit dem schwarzen Tuch, während er davonlief. Er hatte den Todeskampf zwischen den beiden Gruppen von Eliteschlägern bereits hinter sich gelassen.
In der Menge stach eine zwei Meter große Gestalt hervor. Er besaß eine gewaltige, markante Kraft, die die Mitglieder der Blood Bottle Gang mit ihren roten Halstüchern in die Flucht schlug, wohin er auch kam.
Diese Person muss ein Meister der Bruderschaft sein. Er ist entweder einer der dreizehn Generäle oder einer der sechs Machthaber. Auf jeden Fall kann er nicht einer der drei legendären Assassinen sein.'
Thales umging sie einfach stillschweigend. Dies war nicht sein Krieg. Er wollte fliehen, nicht nur für sich selbst, sondern auch für Jala und die Bettler des Sechsten Hauses.
Thales bog um eine Ecke und prallte direkt in eine unsichtbare Luftbarriere. Zu diesem Zeitpunkt wusste er noch nicht, dass es sich um die berühmte Luftmauer eines Meisters handelte.
Schlecht gelaunt schlug er einmal gegen die Barriere. Verdammter Mystiker. Jetzt muss ich einen weiteren Umweg machen. Ich hoffe, ich treffe niemanden.'
Da erinnerte sich Thales daran, dass ihm eine Stimme gesagt hatte, er solle den Kopf senken. Zuerst hatte er gedacht, die Person sei Jala. Immerhin war sie damals sofort vor ihm aufgetaucht. Aber später wurde ihm klar, dass diese Stimme nicht zu Jala gehören konnte. Es war eine heisere Stimme, die schwer zu unterscheiden war. Es waren nicht nur Jala, Ralf und er selbst, sondern noch eine vierte Person.
Thales' Kopfhaut spannte sich an. Er dachte plötzlich: "Wenn die Stimme, die plötzlich auftauchte, einer vierten Person gehörte, warum haben Jala und Ralf sie nicht bemerkt? Jala hatte sich offensichtlich vor mich gestellt, nachdem der Felsen hinter mich geschossen war.'
Thales hatte ohne Zweifel festgestellt, dass die Stärke dieser Person beängstigender war als die von Jala und Ralf.
Wenn er nicht feindlich gesinnt ist, warum ist er dann nicht herausgekommen und hat geholfen?
*Stoß!* Thales stieß auf eine weitere unsichtbare Barriere.
Er klopfte sich verärgert auf den Kopf.
Es gibt immer mehr von diesen Tricks. Braucht man nicht Geld, um sie auszuführen?
Thales drehte sich in eine andere Richtung und rannte.
*Bumms!*
Da war eine weitere Barriere. Diesmal schaffte es Thales nicht, sich zu wehren und fiel zu Boden. Die linke Seite seiner Stirn schlug gegen eine Hausecke.
Thales zog eine Grimasse und rieb sich den Kopf. Er hob seinen blutenden Kopf und blickte nach vorne.
Irgendetwas stimmt nicht.
Er stand an der Kreuzung. Die Umgebung war dunkel, aber seiner Erinnerung nach müsste er sich in der Nähe des Zentrums des Red Street Market befinden. Selbst die Geräusche des Gemetzels entfernten sich immer weiter. Thales drehte sich dann in die anderen drei Richtungen. Er bewegte seinen Fuß leicht vorwärts und streckte seine Hände aus. Dann ertastete er die Barrieren an zwei nahe gelegenen Stellen.
Drei Straßen waren versiegelt? Thales war erschrocken. Es fängt an, dunkel und geheimnisvoll zu werden, wie in einem Horrorfilm.
Thales schwieg einen Moment lang. Dann wandte er sich der einzigen Richtung zu, die keine Barrieren aufwies. Er streckte schweigend die Hand aus, und tatsächlich ging er ungehindert mehr als zehn Meter weiter.
Es ist wie ein Ausgang, der absichtlich hier gelassen wurde. Thales' Herz sank mehr und mehr, 'Unerwartet bin ich hierher gekommen. Seufz... Das Schicksal ist wirklich ein Miststück. '
Thales ließ plötzlich seine rechte Hand, die seine Stirn bedeckte, fallen und ließ sein Blut unaufhörlich auf den Boden tropfen.
Entschlossen ging der Junge ein weiteres Dutzend Schritte die offene Straße entlang, bis er sich einem Gebäude näherte. In der Mitte des Gebäudes befand sich eine angelehnte, große Holztür.
Thales blickte auf das große Schild an der Tür. Der Junge, der kaum lesen und schreiben konnte, konnte die Worte gerade noch entziffern. Das war etwas, das er gelernt hatte, als er im Black Gold Casino betteln gegangen war.
Das Wort war 'Chess'.
Thales drehte sich um und sah sich die anderen drei blockierten Straßen an. Dann erinnerte er sich an das Bluten und die Schmerzen in seinem Kopf.
Nirgendwo anders hin
"Diese Einladung ist wirklich grob", murmelte Thales.
Doch dann seufzte er und zögerte nicht länger. Er stieß die halbgeöffnete Tür auf und betrat den Schachraum in der Mitte des Red Street Market.
Drinnen war es stockdunkel. Es gab nur ein wenig Licht in der Ferne von etwas, das einer altmodischen Kerze ähnelte.
Die wissen wirklich, wie man eine Atmosphäre schafft.
"Willkommen in meinem Vergnügungspark, mein kleiner Freund."
Während er an den Schachtischen vorbeiging (und mit vielen von ihnen zusammenstieß), hörte Thales eine erfreute und entspannte Stimme.
"Mein Name ist Asda Sakern. Meine Kollegen haben sich daran gewöhnt, mich den Luftmystiker zu nennen."
Eine sehr lange Zeit verging.
Thales verbrauchte die Kraft von zwei Leben, um sich zu beruhigen.
Nur ein einziges Kerzenlicht flackerte schwach in der Dunkelheit vor ihm. Es war der Eingang zum Keller des Schachsaals.
Thales atmete tief ein und stieg in den Keller hinab. Dann hielt er den Atem an und unterdrückte sein wild klopfendes Herz.
Vor ihm stand ein charmanter Mann mit langen, dunkelbraunen Haaren und blauer Kleidung. Der Mann saß an einem langen Tisch. Er lächelte und nickte Thales zu.
"Was die Frage der Einladung angeht, so werde ich beim nächsten Mal mehr darauf achten."
.....
Am inneren Altar des Sonnenuntergangstempels.
Ein grauhaariger Adliger mittleren Alters konnte die Aufregung in seinem Herzen nicht unterdrücken. Vor ihm wurde die Flamme der kleinen Lampe, die die Zukunft des Königreichs in sich trug, größer und größer. Die rote Farbe der Flamme wurde heller und heller.
Er hob die Lampe hoch und schritt aus dem inneren Altar des Tempels.
Hinter ihm war ein älterer Priester erschrocken. Er streckte seine Hand aus, um den Weg zu versperren, aber plötzlich fiel ihm etwas ein und er hielt seine Hand zurück.
Der Priester atmete erleichtert auf. Er beobachtete, wie die Gestalt des Adligen sich weiter entfernte, und setzte sich langsam hin.
Nach einer langen Weile rief der ältere Priester dem Praktikanten Niah zu.
"Bereite dich vor. Von morgen an öffnest du den inneren Altar."