Wir fuhren schweigend nach Hause. Ich hasste es, weil es mich nervös machte und mir Zeit gab, darüber nachzudenken, was mich in meinem neuen Zuhause erwartete. Die Vollziehung der Hochzeit. Ich hatte noch nie einen Mann angefasst, dafür hatte mein Vater gesorgt, und jetzt würde ich.... Ich schüttelte den Kopf. Du machst dir selbst Angst, schimpfte ich.
"Eure Hoheit?"
"Ja?"
"Habt Ihr eine andere Frau, Eure Hoheit?" fragte ich. Das hätte ich nicht tun sollen. Es ging mich nichts an. Mutter hatte mir gesagt, ich solle mich hüten, einem Prinzen solche Fragen zu stellen, aber das war mir egal. Ich musste wissen, was mich erwartete, wenn ich ankam. Er sah mich mit einem verengten Blick an. Jetzt würde er wütend werden, dachte ich.
"Nein, ich weiß es nicht", antwortete er langsam. Ich spürte Erleichterung. Warum eigentlich? Nur weil er jetzt keine hatte, hieß das nicht, dass er keine bekommen würde;
"Aber ich habe viele Geliebte", beendete er.
Ja, natürlich. Er war attraktiv, ein Fürst und ein Mann. Ich wollte fluchen, aber er lachte plötzlich;
"Das scheint dir nicht zu gefallen", sagte er. Warum sollte ich? Aber ich konnte das nicht sagen.
"Es liegt nicht an mir, es zu mögen oder nicht zu mögen, Eure Hoheit", sagte ich. Darauf sagte er nichts. Ich fragte mich, wie er wohl heißen würde.
"Eure Hoheit?"
"Sie können mich Lucian nennen, wenn wir allein sind." Lucian.
Die Karawane hielt an, und eine Wache informierte uns, dass wir angekommen waren. Lucian stieg aus der Karawane und reichte mir seine Hand. Ich nahm sie, und er half mir hinunter.
Das Schloss war prächtig, und der Garten war sogar noch prächtiger, mit grünen Büschen und bunten Blumen. "Lucian?" rief jemand, und ich drehte meinen Kopf, um zu sehen, wer es war.
Vier Männer in königlichen Gewändern kamen auf uns zu.
"Wir sind gekommen, um dich und deine Braut zu begrüßen", sagte einer von ihnen.
"Ist das so?" fragte Lucian.
"Aber natürlich. Wir sind ja schließlich Brüder!" Der andere hinter ihm grinste.
Sind diese Männer seine Brüder?
"Warum setzt du dich mit deiner Braut nicht zu uns zum Essen?" schlug er vor. "Wir würden uns Ihre Braut gerne näher ansehen", sagte er anzüglich und warf mir einen Blick zu. Lucian ging auf ihn zu und stellte sich vor ihn. Er war ein paar Zentimeter größer. Die Wachen, die hinter seinem Bruder standen, legten die Hände auf ihre Waffen, als ob sie jederzeit angreifen könnten. Würden sie ihn wirklich angreifen? Warum sollten sie? Als er Lucians Wachen ansah, hatten auch sie ihre Hände an den Waffen. Was hatte das alles zu bedeuten? Sie kamen mir nicht wie Brüder vor.
"Danke, Bruder, aber ich muss ablehnen", sagte Lucian in einem höflichen Ton, der nicht zu dem bedrohlichen Blick in seinen Augen passte. Er drehte seinem Bruder den Rücken zu, nahm meine Hand und drückte sie fest, während er mich durch die Gänge des Schlosses zog. Er war wütend.
"Wollen wir nicht Eure Eltern begrüßen, Eure Hoheit?" Er kam zum Stehen. Sein Griff um meine Hand lockerte sich. "Meine Mutter ist tot", sagte er ohne Gefühlsregung. "Und der König, mach dir keine Sorgen um ihn, er ist unwichtig", sagte er endgültig und ging weiter. Diesmal zog er mich nicht mit sich;
Zwei Mägde tauchten vor uns auf. "Eure Hoheit, Mylady", begrüßten sie uns mit einer Verbeugung. "Eure Hoheit, sollen wir Ihre Hoheit vorbereiten?" erkundigten sie sich.
Mich auf was vorbereiten? Vorbereiten ist das, was ich mein ganzes Leben lang getan habe. Zuerst ließ er meine Hand nicht los, aber als die Zofen ihm einen flehenden Blick zuwarfen, ließ er mich erst dann los.
Ich wurde in ein Ankleidezimmer geführt, wo die Zofen mir halfen, aus meinem Hochzeitskleid in ein wunderschönes weißes Nachthemd und den dazu passenden Morgenmantel aus Seide zu schlüpfen. Sie entfernten die Stecknadeln in meinem Haar und ließen es in Wellen herunterfallen. Nachdem sie mich mit Parfüm eingerieben hatten, servierten sie mir Tee.
"Was ist das?" fragte ich.
"Das ist ein Kräutertee, der Ihnen helfen wird, sich zu entspannen, und der die Schmerzen lindern wird, Mylady."
"Welche Schmerzen?" Ich war verwirrt, aber dann wurde mir klar, wovon sie sprachen.
Sie mussten das Entsetzen in meinem Gesicht gesehen haben, denn auf ihren Gesichtern war Mitleid zu sehen. Warum hatten sie Mitleid mit mir? Wollte er etwa grob zu mir sein? So wie er vorhin mein Handgelenk gepackt hatte, schien er nicht der sanfte Typ zu sein. Es war, als ob seine Hand aus Stahl wäre.
"Ich brauche es nicht", bekräftigte ich und richtete mich auf. "Bringen Sie mich einfach in die Kammer." Sie führten mich in unsere private Kammer und setzten mich auf das Bett. Sie richteten mein Haar und mein Gewand und warfen einen letzten Blick auf mich, um zu sehen, ob alles perfekt war;
"Wir werden Seiner Hoheit sagen, dass Sie bereit sind", sagten sie und gingen.
In meinem Kopf tauchten die schlimmsten Szenarien auf, und mein Herz pochte so stark in meiner Brust, dass ich Angst hatte, es würde explodieren. Meine Hände begannen zu schwitzen und das Atmen fiel mir schwer. Ich wartete, was mir wie Stunden vorkam, aber wahrscheinlich waren es nur Minuten. Plötzlich öffnete sich die Zimmertür und er trat ein. Er hatte sich bequemere Kleidung angezogen und ging auf das Bett zu, auf dem ich saß;
"Bist du nicht müde?" Fragte er.
"Ich bin Eure Hoheit."
"Lucian", korrigierte er mich.
"Lucian", wiederholte ich, kaum flüsternd.
"Dann sollten wir schlafen gehen", sagte er und legte sich auf das Bett. "Ich bin auch müde."
Lucian sah die Frau vor ihm an. Sie sah so verängstigt und ängstlich aus. Er fragte sich, ob sie aus den offensichtlichen Gründen verängstigt war oder ob sie Angst hatte, weil sie die Gerüchte über ihn gehört hatte. Wie auch immer, er konnte es ihr nicht verdenken. Die meisten Menschen fürchteten ihn, sogar sein eigener Vater. Er wagte es nie, seinem Sohn in die Augen zu sehen. Lucian fragte sich immer, was er getan hatte, dass sein Vater ihn so fürchtete.
Er wusste, dass er anders war. Er hatte sich sogar selbst erschreckt, als er als kleiner Junge entdeckt hatte, was er konnte. Als er zum ersten Mal einen Gegenstand mit einem Gedanken bewegte, oder als er sich gewünscht hatte, sein Bruder möge brennen, und dann standen plötzlich die Kleider seines Bruders in Flammen. Alle rannten hin, um ihm aus den brennenden Kleidern herauszuhelfen. An diesem Tag war er so verängstigt gewesen, dass er in sein Zimmer gerannt war, wo er weinend in einer Ecke saß und sich wünschte, er könnte mit jemandem darüber reden. Aber mit wem? Sein Vater fürchtete und hasste ihn; er würde ihm nur noch mehr Angst machen, und seine Mutter war tot. Er fragte sich, wie sie wohl reagieren würde. Seine Brüder spielten anfangs mit ihm, aber als sie älter wurden und mit dem Training begannen, bemerkten sie, dass er schneller, stärker und ein besserer Kämpfer war. Er war auch ein sehr geschickter Schwertkämpfer; seine Lehrer lobten ihn immer. Aber seine Brüder verspotteten ihn und sagten ihm, er solle aufhören zu schummeln. "Schummeln ist des Teufels", sagten sie.
Die Mägde hatten gemischte Gefühle ihm gegenüber. Sie fühlten sich von ihm ebenso angezogen wie verängstigt. Einige von ihnen mochten den Nervenkitzel, die Gefahr. Die jüngeren warfen ihm verführerische Blicke zu, aber die älteren Mägde warnten sie. "Seid vorsichtig", sagten sie, "er verführt die Menschen und bringt sie dazu, zu sündigen". Einige hörten auf sie, andere nicht.
Die einzigen, die ihn nicht fürchteten oder hassten, waren seine Männer, seine Soldaten. Sie waren harte Männer, die nicht an Gerüchte glaubten. Sie respektierten ihn. Dennoch waren sie nicht seine Familie; er konnte nur mit ihnen über Geschäfte sprechen.
Er sah die Frau an, die jetzt neben ihm lag. Die Frau, die jetzt seine Familie war. Sie lag so weit draußen auf der Kante, dass er Angst hatte, sie würde vom Bett fallen. Sie bewegte sich nicht einmal; sie sah so steif aus. Obwohl er ihr gesagt hatte, sie solle schlafen, hörte er noch immer ihr Herz wild klopfen.
Sie hatte ihn vorhin mit ihren frechen Fragen überrascht. Bis jetzt gefiel sie ihm; sie amüsierte ihn. Er erinnerte sich an ihren Gesichtsausdruck, als er ihr sagte, dass er Geliebte hatte. Wahrscheinlich war sie der eifersüchtige Typ. Ich schätze, ich mag Eifersucht, dachte er und lächelte vor sich hin. Er mochte es auch, wenn sie Flöte spielte, und wenn sie seinen Namen geflüstert hatte. Aber jetzt war sie so schüchtern wie ein Kaninchen. Das gefiel ihm nicht.


Seine Stimme, sein Duft, die Wärme seines Körpers, all das erfüllte meine Sinne und machte mich unfähig, klar zu denken. Ehe ich mich versah, trug er mich in unser Zimmer und legte mich dann auf das Bett. Bett? Moment, nein!
Er legte sich neben mich, und als ich versuchte, aufzustehen, legte er einen Arm um meine Schultern und hielt mich fest.
"Bleib ruhig liegen und lass dich von mir halten", sagte er, nahm seinen Arm von meinen Schultern und legte ihn stattdessen um meine Taille.
"Warum?"
"Weil ich dich gerne halte und du es magst, wenn ich es tue", antwortete er.
"Und woher willst du das wissen?" sagte ich mit einem neckischen Unterton in meiner Stimme.
"Was? Du magst es nicht?" Ich hatte Angst, dass, wenn ich sagte, dass es mir gefiel, er es auf die nächste Stufe bringen wollte, aber ich wollte auch nicht lügen.
"Es ist ... in Ordnung", sagte ich vorsichtig, und ein schüchternes Lächeln bahnte sich seinen Weg auf mein Gesicht. Er packte mein Kinn und zwang mich, mich zu ihm umzudrehen.
"Ist meine Berührung in Ordnung?"
Er ließ mein Kinn los und fuhr mit seinen Fingern meinen Hals hinunter und meine Schulter hinauf, wobei er meinen Bademantel von einer Seite löste. Mein Puls beschleunigte sich und meine Haut kribbelte dort, wo er sie berührt hatte. Er lehnte sich näher zu mir. "Das glaube ich nicht", flüsterte er.
"Du... hast versprochen, nichts zu tun", sagte ich.
"Nein, habe ich nicht. Ich habe versprochen, dich gut zu behandeln." Oh Gott! Das war wahr. Er hatte nie versprochen, die Hochzeit nicht zu vollziehen, und wer weiß, was es ihm bedeutet, mich gut zu behandeln. Ich löste mich aus seinem Griff und kletterte vom Bett herunter.
Ich räusperte mich. "Ich habe Hunger", platzte ich heraus. "Du nicht auch?"
Er lächelte ein teuflisches Lächeln. "Oh, ich bin sehr hungrig", sagte er und musterte mich mit Augen, die Hunger auf etwas anderes als Essen zeigten. Mein Herz setzte einen Schlag aus, aber ich ignorierte es.
"Dann sollten wir essen gehen", sagte ich, drehte mich um und ging weg, bevor er noch etwas sagen konnte.
****
Lucian versuchte, das brennende Bedürfnis in seinem Körper zu ignorieren und sich auf sein Frühstück zu konzentrieren. Er warf seiner Frau einen Blick zu, als sie ihn auch ansah. Ihre Blicke trafen sich und sie sah schnell zu Boden, ihre Wangen färbten sich leicht rosa. Er wollte über den Tisch hinweg nach ihr greifen, stand aber stattdessen von seinem Platz auf.
"Ich habe noch etwas zu tun", verkündete er und verließ den Raum, bevor er die Kontrolle verlor.
Was war nur los mit ihm? Warum brannte sein Körper und warum klopfte sein Herz in seinen Ohren? So hatte er sich noch nie gefühlt.
Er kam ein wenig zu spät zu dem Treffen mit seinem Vater und seinen Brüdern. Sein Vater machte sich nicht die Mühe, ihn anzuschauen, und seine Brüder warfen ihm böse Blicke zu. Er nahm Platz und hörte zu, wie sein Vater plante, andere Königreiche zu übernehmen. Seine Gier kannte kein Ende.
"Das war's für heute. Ich erwarte von euch allen, dass ihr eure Pflichten erfüllt", sagte der König und sah jeden seiner Söhne außer Lucian an, bevor er den Raum verließ.
Seine Brüder drehten sich zu ihm um, die meisten von ihnen sahen wütend und verärgert aus, während Pierre ein Lächeln auf dem Gesicht hatte. "Deine Frau scheint dich sehr zu mögen", deutete Pierre an. Lucian wusste, dass sein Bruder wie immer versuchte, einen Streit mit ihm anzufangen, also ignorierte er ihn und ging weg. Pierre packte ihn an der Schulter, um ihn am Weitergehen zu hindern.
"Ich rede mit dir, Lucian! Wage es nicht, mich zu ignorieren. Ich bin der Kronprinz und in Zukunft werde ich dein König sein, also solltest du dich hüten, dich mit mir anzulegen."
Lucian gluckste finster. "Als ob ich nicht schon auf deiner schlechten Seite wäre", sagte er. "Und weißt du was? Selbst wenn du ein König wirst, wirst du niemals mein König werden."
Sein Bruder lachte. "Ich werde dein König werden, und wenn ich das tue", er beugte sich näher vor, "werde ich dich loswerden und deine schöne Frau zu meiner Konkubine machen."
Das war es, was Lucian schließlich zum Ausrasten brachte. Er schlug und trat Pierre, bevor seine anderen Brüder sich einmischten und versuchten, ihn zu halten, aber ohne Erfolg. Er war zu wütend, und nichts konnte ihn mehr aufhalten. Er setzte sich auf seinen Bruder und schlug auf ihn ein, und die anderen Brüder konnten ihn nicht zurückhalten. Er war zu stark für sie. Er brauchte einige Zeit, um einige von ihnen niederzuschlagen, bevor er mit seinen Schlägen weitermachte. Die Wachen kamen in den Raum und packten ihn an den Armen.
"Haltet ihn für mich fest", sagte einer seiner Brüder. Obwohl jetzt viele Wachen in den Raum kamen, hatten sie große Mühe, ihn festzuhalten.
"Was macht ihr da?" Jemand schrie von der Tür her. Alle erstarrten.
"Eure Hoheit, wir wollten nur ..."
"Genug!" Es war der König. "Ihr seid keine Kinder mehr und ihr wagt es, euch zu prügeln? Bereitet euch auf eure Bestrafung vor."
***
"Eure Hoheit." Ein Dienstmädchen kam in den Garten gelaufen. "Seine Hoheit ist in Schwierigkeiten."
"Was für Ärger?" fragte ich besorgt.
"Er wird ausgepeitscht."
"Was?" Ich schrie in Panik auf. Was um alles in der Welt könnte er getan haben?
Wir rannten durch die Halle in den Hauptgarten. Mehrere Männer knieten mit Handschellen gefesselt auf den Knien, während ihnen immer wieder Lederpeitschen auf den Rücken geschlagen wurden. Ich sah mich nach Lucian um, und mir fiel das Herz in die Hose, als ich ihn sah. Auch er war mit Handschellen gefesselt, obwohl er im Gegensatz zu den anderen Männern noch stand. Sein Hemd war zerrissen und von Blut durchtränkt. Eine Peitsche landete auf seinem Rücken und ich hätte fast geschrien, aber er gab keinen Laut von sich. Er zog nicht einmal eine Grimasse. Er starrte auf etwas. Ich sah, dass seine Brüder auf der anderen Seite standen und zusahen.
"Er ist ein Prinz. Warum wird er ausgepeitscht?"
"Seine Hoheit hat nicht akzeptiert, dass jemand seine Strafe übernimmt", erklärte das Dienstmädchen. "Er hat sich mit seinen Brüdern gestritten."
Ich blickte wieder zu Lucian. Während die anderen Männer fast auf die Knie fielen, stand er noch immer aufrecht. Es war, als ob die Peitsche ihn überhaupt nicht berührte, aber ich wusste, dass sie es tat. Er wollte seinen Brüdern nur nicht die Genugtuung geben, ihn verletzt zu sehen. Eine weitere Peitsche landete auf seinem Rücken und ich spürte, wie eine Hand mein Handgelenk umfasste.
"Eure Hoheit, Ihr solltet Euch nicht einmischen. Es war der Befehl des Königs." Ich merkte nicht, dass ich versuchte, zu ihm vorzudringen.
Bitte Gott, mach, dass das aufhört.
Gott muss meine Gebete erhört haben, denn sie begannen, ihm die Handschellen abzunehmen. Sobald sie ihm die Handschellen abnahmen, fiel er auf die Knie. Ich rannte auf ihn zu, aber einige Wärter waren vor mir bei ihm und halfen ihm auf.
Als wir die Kammer erreichten, stieß er die Wachen weg.
"Geht!"
"Aber Eure Hoheit, Ihr müsst..."
"Ich sagte, geht!", schrie er wütend, und die Wachen eilten davon. Er setzte sich auf das Bett.
"Ihr solltet auch gehen", sagte er mit gesenkter Stimme.
"Wer wird dann deine Wunden reinigen? Ziehen Sie jetzt die Reste Ihres Hemdes aus und legen Sie sich auf den Bauch", befahl ich und griff nach einer Schüssel mit Wasser und einem Stück Stoff, das das Dienstmädchen mitgebracht hatte, aber er rührte sich nicht.
"Brauchst du Hilfe?" sagte ich und griff nach seinem Hemd, um ihm zu helfen, es auszuziehen. Er griff nach meinem Handgelenk, um mich aufzuhalten.
"Ich habe dir gesagt, du sollst gehen", sagte er mit zusammengebissenen Zähnen.
"Ich will aber nicht. Wie kann ich gehen, wenn du verletzt bist?"
"Das tue ich nicht, also geh."
"Nein, das werde ich nicht", beharrte ich stur, und dann geschah alles in einer Sekunde. Er packte mich am Hals und drückte mich an die Wand, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. Seine Augen waren nicht mehr golden, die Flammen in ihnen brannten mit Intensität;
"Zwing mich nicht, mein Versprechen zu brechen", knurrte er.&nbsp


Alle Prinzen und ihre ersten Ehefrauen wurden zum Abendessen mit dem König eingeladen. Als wir ankamen, begrüßte uns der König, und wir begrüßten ihn der Reihe nach; dann begrüßten wir uns untereinander. Während die Prinzen sich unterhielten und lachten (außer Lucian), starrten sich die Prinzessinnen nur an. Es herrschte eine Art Feindseligkeit zwischen ihnen.
Lucian ging nicht auf seine Brüder zu, sondern stand einfach neben mir. Auch sie schienen sich nicht für ihn zu interessieren. Er hatte mir vorhin erzählt, dass sie ihn nicht mochten, weil er der Sohn des Teufels war. Ich fragte mich, ob sie diese Art von Blasphemie wirklich glaubten. Warum hatte er gesagt, er wisse nicht, ob er wirklich der Sohn des Teufels sei?
Bevor mein Kopf vor lauter Fragen implodierte, wurde das Abendessen serviert und wir setzten uns an die uns zugewiesenen Plätze. Jeder Prinz saß neben seiner Frau. Der Kronprinz saß neben dem König, und sie unterhielten sich angeregt über irgendetwas und fuchtelten wild mit den Händen herum. Seine Frau Elsa sah mich ab und zu an. Ich fragte mich, was ihr Problem war? Sie war eigentlich sehr schön. Vielleicht die schönste von allen Prinzessinnen, mit ihrem lockigen blonden Haar und den himmelblauen Augen. Lucian und ich aßen schweigend unser Abendessen; er schien sich unwohl zu fühlen, und ich fragte mich, warum.
Eine Wache kam herein und flüsterte dem König etwas ins Ohr. Der König erhob sich. "Ich muss mich um einige Dinge kümmern, aber ich wünsche Ihnen einen guten Appetit", sagte er zurückhaltend und ging.
Der Kronprinz erhob sich von seinem Platz und hielt sein Weinglas behutsam in einer Hand. "Zuerst werden wir die Braut unseres kleinen Bruders begrüßen", sagte er. "Und dann", er brach ab und war in seinem berauschten Zustand offensichtlich nicht in der Lage, vollständige Sätze zu bilden,
"Und dann", machte der Prinz neben ihm da weiter, wo sein Bruder aufgehört hatte, "werden wir seiner Braut peinliche Geschichten über unseren kleinen Bruder erzählen." Die Brüder lachten. Sie mochten dies als Scherz gemeint haben, aber irgendetwas stimmte nicht. Ihr Lachen war nicht echt, es klang gestelzt und abscheulich. Ich spürte, wie Lucian sich unbehaglich neben mir bewegte. Der Kronprinz ging am Tisch entlang und stellte sich hinter den Prinzen und seine Frau, die vor Lucian und mir saßen.
"Ihr habt sicher das Gerücht über unseren Bruder gehört, dass er der Sohn des Teufels ist. Was haltet ihr davon?", fragte er mit grausamer Heiterkeit in seinem Ton. Ich konnte sehen, wie Lucian unter dem Tisch seine Fäuste ballte.
"Es ist, wie Ihr sagtet, Eure Hoheit, nur ein Gerücht." erwiderte ich. Ich weiß nicht, warum ich Lucian verteidigte, aber ich fühlte eine seltsame Beschützerrolle für ihn. Der Kronprinz warf mir einen prüfenden Blick zu, aber er war nicht bereit, aufzugeben. Wahrscheinlich dachte er über andere Möglichkeiten nach, seinen Bruder zu beleidigen. Dazu hatte er kein Recht.&nbsp
"Ihr glaubt ihnen also nicht?", fragte er.
"Sollte ich, Eure Hoheit?" sagte ich in einem herausfordernden Tonfall, wobei meine Stimme von einer falschen Süße gefärbt war.
Der Prinz, der vor uns saß, fuhr fort: "Sogar seine Mutter wollte ihn nicht mehr, nachdem sie ihn zur Welt gebracht hatte." Ich konnte meinen Ohren nicht trauen. Wie konnte er so etwas Grausames über seinen eigenen Bruder sagen? Neben mir spannte sich Lucians ganzer Körper an, bereit, sich auf den Bruder zu stürzen, der uns beiden grausame Sticheleien zukommen ließ. Unter dem Tisch streckte ich meine Hand aus und legte sie sanft auf seine, in der Hoffnung, dass er innehielt und sein Handeln überdachte.
Lucian verstummte. Er hob seinen ungläubigen Blick zu meinen Augen empor, eindeutig überrascht von meiner Berührung. Ich schenkte ihm ein beruhigendes Lächeln, und intuitiv konnte ich erkennen, dass er sich deutlich beruhigt hatte. Als ich mich an seine Brüder wandte, war ich wütend. Ich kannte Lucian noch nicht lange, und ich wollte nicht mit ihm verheiratet sein, aber jetzt war er mein Mann, und das konnte ich nicht ändern. Ich hatte nur eine Möglichkeit: Diese Ehe musste funktionieren.
Sein Bruder sah mich berechnend an. Er muss geahnt haben, was ich dachte. "Nun, ich hoffe, er behandelt dich gut", sagte er langsam und wich zurück;
"'Gut' ist eine Untertreibung dessen, wie er mich behandelt", sagte ich steif, und seine Brüder warfen mir einen Blick zu. Enttäuscht? Lucian verschränkte seine Finger mit meinen unter dem Tisch, als würde er es gutheißen, dass ich ihn verteidigte.
***
In seinem ganzen Leben hatte sich nicht ein einziger Mensch so für ihn eingesetzt wie diese schöne Frau. Seine Frau. Eine Frau, die ihn kaum kannte und sich nicht um die Gerüchte kümmerte, die im Umlauf waren.
Sie hatte ihn mit ihrer Berührung überrascht und sein Herz mit ihren Worten und ihrem Lächeln zum Schmelzen gebracht. Sie hatte die Gerüchte über ihn nicht geglaubt, die sogar er manchmal über sich selbst glaubte.
Sie erreichten ihr Privatgemach und gingen hinein. Sie schien in tiefe Gedanken versunken zu sein. Er fragte sich, worüber sie wohl nachdachte.
"Ist alles in Ordnung?", fragte er.
"Ja! Ja, ich... kann ich nach draußen in den Garten gehen?" Sie schien gerne draußen zu sein, also beschloss er, sie aus dem Schloss zu führen. Ihre Augen funkelten, als er ihr sagte, dass er mit ihr nach draußen gehen würde.
Im Hof standen die Ställe, und er führte sie hinein zu Lucians eigenem Pferd, einem schönen Fuchs mit einem weißen Stern auf der Flanke.
"Kannst du reiten?", fragte er sie. "Nein", antwortete sie verlegen. "Dann solltest du mit mir reiten."
Er half ihr auf und sie setzte sich hinter ihn auf das Pferd. "Halt dich fest", sagte er.
Sie schien zu zögern, aber dann legte sie ihre Arme um seine Taille und hielt ihn leicht fest, fast ohne sich zu berühren. Sobald sie zu reiten begannen, wurde ihr Griff fester, und sie presste ihren weichen und warmen Körper gegen seinen Rücken.
"Fahre ich zu schnell?"
"Nein", aber ihr fester Griff um seine Taille sagte etwas anderes. Wie auch immer, er wurde nicht langsamer; er mochte das Gefühl ihrer Arme um seine Taille.


"Du bist nicht der Einzige, der jemanden gut behandeln will", sagte ich und ignorierte den Schmerz, den sein Griff verursachte. Er sah mich eine Weile lang an. Die Flammen in seinen Augen erloschen langsam und ihre Farbe wurde wieder golden. Er ließ meinen Hals los und blickte zu Boden, als würde er bereuen, was er gerade getan hatte.
"Du solltest... dein Hemd ausziehen", sagte ich.
Er ging zurück zum Bett, riss sein Hemd auf und zeigte einen perfekt trainierten Bauch und Brustkorb. Die Muskeln in seinem Arm zuckten, als er sich auf das Bett legte.
"Willst du mich nur anstarren?", fragte er. Peinlich berührt eilte ich zum Bett, setzte mich hin und begann, seine Wunden zu reinigen.
Das war furchtbar. Die Wunden schienen tief zu sein, und sie würden wahrscheinlich Narben auf seinem Rücken hinterlassen. Es muss sehr weh getan haben. War seine Familie immer so grausam zu ihm? Und ich hatte gedacht, meine Familie wäre zu grausam. Ich fragte mich, wie seine Kindheit aussah. War er immer so? Abgelehnt von seiner Familie, schikaniert und bestraft? Er muss sehr einsam gewesen sein.
"Warum weinst du?" Eine Träne lief mir über die Wange. Ob ich weine? Warum? Er setzte sich auf und sah mich an. "Was ist los?", fragte er leise.
"Warum hast du die Strafe angenommen?"
"Weil ich nicht zulassen kann, dass jemand anderes für das bestraft wird, was ich getan habe", sagte er und wischte mir eine Träne von der Wange.
"Warum hast du dich überhaupt geprügelt? Sieh dir an, was jetzt mit dir passiert ist. Es muss sehr weh tun und du wirst viele Narben bekommen. Ich mag es nicht, wenn du geschlagen wirst und ich mag deine Brüder nicht." Ich sagte, dass mir noch mehr Tränen über die Wangen liefen. Ich hasste das, es war nicht richtig.
"Weinst du jetzt etwa meinetwegen? Du verwirrst mich wirklich, das eine Mal hast du Angst vor mir und das andere Mal weinst du, weil ich verletzt bin, obwohl ich dir gerade wehgetan habe."
Um ehrlich zu sein, war ich selbst verwirrt, aber ich mochte es einfach nicht, ihn so zu sehen.
"Hazel", sagte er, nahm einen sanfteren Ton an und wischte sich mit dem Daumen weitere Tränen weg, "was tust du mir an?"
"Was?" sagte ich verwirrt, aber er packte mich an der Taille und zog mich aufs Bett, während er auf mir lag. Er legte sich so hin, dass unsere Körper perfekt ausgerichtet waren, aber das meiste seines Gewichts wurde von seinen Armen gehalten, um mich nicht zu erdrücken.
Er beugte sich näher zu mir, als wolle er mich küssen, und ich schloss meine Augen fest und presste meine Lippen zu einer dünnen Linie zusammen. Ich weiß nicht, warum ich so reagierte, aber anstatt seine Lippen auf meinen zu spüren, fühlte ich sie an meinem Hals. Mein Körper versteifte sich, überrascht von der Hitze, die in mir aufblühte, als ich seine Lippen auf meiner Haut spürte.
Als er mich direkt unter dem Ohr küsste, entkam meinen Lippen ein Stöhnen und ich grub meine Finger in seinen Rücken. Er zischte vor Schmerz, küsste mich aber weiter an der gleichen Stelle. Ich spürte Nässe an meinen Fingern. Blut. Seine Wunden. Ich legte meine Hände auf seine Brust und stieß ihn leicht weg.
"Stimmt etwas nicht?", fragte er.
"Ich... ich habe deine Wunden nicht fertig gesäubert", sagte ich.
"Das musst du auch nicht. Es tut nicht mehr weh", sagte er und presste seine Lippen wieder auf meinen Hals, so dass mir ganz schwindlig wurde. "Lass mich dich einfach haben."
"Lucian..." Ich versuchte, ihn wieder wegzuschieben, aber er packte meine Handgelenke und drückte sie fest. Ich geriet in Panik. Er verlor die Kontrolle. Was, wenn er nicht auf mich hört? Als ob er meine Angst spürte, hielt er inne und ließ meine Handgelenke los. Er setzte sich auf dem Bett auf und sah verletzt aus.
"Du kannst weitermachen", sagte er leise.
Nachdem ich seine Wunden in aller Stille gereinigt hatte, verließ ich die Kammer, um ihn ruhen zu lassen. Die Wachen warteten draußen und sahen sehr besorgt aus.
"Seiner Hoheit geht es gut", sagte ich ihnen und ging dann weg. Ich ging in den Garten und setzte mich auf die Schaukel. Obwohl ich draußen in der kalten Brise war, fühlte ich mich heiß. Ich berührte meinen Hals, wo er mich geküsst hatte. Ich wusste nicht, dass ein Kuss jemanden so sehr beeinflussen kann. Ylva und Lydia erzählten mir manchmal von ihrer leidenschaftlichen Nacht mit ihrem Mann, wie nur eine Berührung sie schwach und wild machen konnte. Ich habe ihre verrückten Geschichten immer gerne gehört. Wenn sie nicht gewesen wären, wäre ich so einsam gewesen.
Ich weiß nicht, wie lange ich so dasaß und in meine eigenen Erinnerungen versunken war, aber schließlich durchbrachen Schritte in der Nähe meine Träumerei.
"Lucian? Was machst du denn hier? Du sollst dich doch ausruhen", schimpfte ich.
"Es geht mir gut", sagte er und setzte sich neben mich. "Es war mir unangenehm, in den blutigen Laken zu schlafen, also habe ich die Dienstmädchen gebeten, sie zu reinigen. Warum schaust du so traurig?"
"Bin ich nicht."
"Ist es, weil ich dir wehgetan habe?" erkundigte er sich. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte.
Ich war ein bisschen verletzt, dass er mir wehgetan hatte, aber ich wollte nicht, dass er sich schuldig fühlte, jetzt, wo er schon verletzt war.
"Es tut mir leid", sagte er mit einer leichten Grimasse. An der Art und Weise, wie er es sagte, konnte ich erkennen, dass er das nicht oft sagte.
"Ist schon in Ordnung. Ich war nicht deinetwegen traurig. Es ist nur so, dass ich manchmal, wenn ich allein bin, meine Dienstmädchen vermisse. Wie auch immer, du solltest zurück ins Bett gehen. Ich bin mir sicher, dass das Dienstmädchen fertig ist." Ich stand auf.
"Ist schon in Ordnung. Ich werde heute Nacht nicht hier schlafen, ich muss woanders hin", sagte er, während er sich ebenfalls von seinem Stuhl erhob.
"Einen anderen Ort für die Nacht? Wenn du verletzt bist? Du denkst doch nicht etwa daran, wieder zu den Kämpfen deiner Brüder zu gehen, oder?"
Er kicherte: "Wenn ja, was willst du tun, um mich aufzuhalten?" Ich wusste, dass er nur herumalberte.
"Ich denke...", sagte er, ging um mich herum und stellte sich hinter mich. "Ich sollte gehen und etwas Zeit mit meiner Geliebten verbringen", flüsterte er nahe an meinem Ohr. Eine plötzliche Wut erfüllte mich. Für ihn mag das ein Witz sein, aber nicht für mich. Ich ging von ihm weg und ignorierte ihn, als er mir nachrief.
Ich ging in mein persönliches Zimmer, schloss die Tür und wartete darauf, dass er mir nachkommen und etwas sagen würde, aber er kam nicht. Er kam die ganze Nacht nicht mehr. Ich wusste, dass es so sein würde, aber ich hatte gehofft, er würde anders sein, ich dachte, er wäre anders, aber er war es nicht. Er war genau wie jeder andere Mann.
Als ich versuchte zu schlafen, hörte ich, wie jemand meinen Namen rief. Ich setzte mich in der Todesstille auf und versuchte, das unmerkliche Geräusch wieder zu hören. Es kam wieder, aber dann wurde mir mit einem Ruck klar, dass es aus meinem Kopf kam. Es war Lucian.


Er brachte sie zu seinem Lieblingsplatz, einem riesigen, strahlend blauen See. Der See erstreckte sich, so weit das Auge reichte, und außer den sich im Wind bewegenden Ästen der Weidenbäume war kein einziges Geräusch zu hören. Das war beruhigend. Er kam oft hierher, wenn er allein sein wollte; es war sein geheimer Ort.
Er sah seine Frau an, die so glücklich aussah. Sie war an den Rand des Sees gelaufen und tauchte ihre Füße in das kühle Wasser, wobei sie mit den Zehen darüber strich. Das Wasser muss kalt gewesen sein, aber das schien sie nicht zu stören.
Er stand nur da und starrte sie an. Sie war wunderschön, mit ihren langen, rotbraunen Haaren und schokoladenbraunen Augen. Ihr Kleid schmiegte sich an allen richtigen Stellen an ihren Körper und brachte ihre schöne Figur zur Geltung.
Plötzlich hörte er einen schrillen Schmerzensschrei.
Lucian sah sich um.
"Hazel!"
Sie war nicht mehr im Wasser, sondern saß auf dem Boden daneben und hielt sich das Knie. Er eilte an ihre Seite.
"Was ist passiert?"
"Nicht viel, ich bin nur gestürzt", erklärte sie.
Ihr Kleid war zerrissen und ihr Knie blutete.
"Komm, wir bringen dich nach Hause", sagte er und half ihr auf.
***
Lucian half mir beim Absteigen vom Pferd, aber sobald ich mein Gewicht auf mein Bein verlagerte, begann mein Knie zu schmerzen. Um nicht aufzufallen, sagte ich nichts, aber Lucian muss es gewusst haben, denn er legte seine starken Arme hinter meine Knie und meinen Rücken und hob mich mit Leichtigkeit hoch.
"Was machst du da?" fragte ich peinlich berührt.
"Ich trage dich", erklärte er schlicht.
"Das weiß ich, bitte lassen Sie mich runter. Ich kann gehen", sagte ich, wobei mein Gesicht und mein Hals rot wurden.
"Frau, wenn ich Sie laufen ließe, würden wir das Zimmer auch nach Sonnenaufgang nicht mehr erreichen, und ich möchte gerne schlafen";
Hatte er mich gerade Frau genannt? Mir gefiel der Klang davon.
Als wir durch die Flure gingen, sahen die Mägde und Diener schnell zu Boden, sobald sie uns erblickten, und dafür war ich dankbar.
Er blieb kurz stehen und sagte einer Magd, sie solle etwas bringen, um die Wunde zu reinigen, bevor er weiterging.
Als wir in unseren Gemächern ankamen, legte er mich sanft auf das Bett, während ein Dienstmädchen mit Dingen zur Reinigung der Wunde hereinkam. Er nahm ihr das Set ab und entließ sie kurz. Er nahm neben mir auf dem Bett Platz und hob mein Kleid bis über mein Knie hoch.
"Äh ... ist schon gut, ich kann es selbst reinigen." stotterte ich nervös;
"Bleib einfach ruhig sitzen", befahl er.
Er legte eine Hand auf die Rückseite meines Beins, seine Hand war kalt, aber seine Berührung heiß. Ich fragte mich, wie ein so starker und großer Mann so sanft berühren konnte. Seltsamerweise weckte seine Berührung in mir das Verlangen nach mehr, und ich stellte mir vor, wie es sich anfühlen würde, wenn er mit seiner Hand über mein Bein fuhr oder wenn er...
Ein brennender Schmerz unterbrach meine Gedanken und ich zischte.
"Es wird ein wenig brennen", warnte er, während er meine Wunde weiter säuberte
Ich biss mir auf die Unterlippe, weil das Brennen zu stark war und ich mich nicht beschweren wollte. Als ob er meinen Schmerz spürte, hielt er inne und blies dann auf meine Wunde. Als sein heißer Atem meine Haut berührte, erschauderte ich und krümmte meine Zehen.
Großer Gott, er tat etwas mit mir, ohne auch nur annähernd etwas zu tun.
"Geht es dir besser?", fragte er.
"Ja", flüsterte ich, "danke."
Als er fertig war, zog er mir das Kleid wieder über mein Bein herunter.
"Du solltest dich umziehen", sagte er und stand auf. "Soll ich ein Dienstmädchen für dich rufen?"
"Nein, das schaffe ich schon", antwortete ich.
Mit schmerzenden Knien ging ich in den Ankleideraum, schlüpfte in mein Nachthemd und einen Morgenmantel und ging dann in die Kammer.
Es brannten nur noch ein paar Kerzen. Lucian lag auf dem Bett und starrte an die Decke. Sein glänzendes schwarzes Haar war über das Kissen verteilt und seine goldenen Augen leuchteten im schwachen Licht.
Als ich an das Bett herantrat, drehte er den Kopf.
"Du solltest deinen Bademantel ausziehen. Es ist sehr heiß hier drin in der Nacht." Seine Bemerkung war völlig unschuldig, aber sie ließ mein Herz schneller schlagen, und plötzlich fühlte es sich im Zimmer richtig heiß an.
Ich öffnete meinen Bademantel und ließ ihn über meine Arme gleiten. Seine Augen folgten jeder meiner Bewegungen. Dann legte ich mich auf das Bett, mit dem Gesicht zur anderen Seite. Obwohl er sagte, er könne mit der Vollziehung der Hochzeit warten, war ich immer noch nervös.
Ich spürte, wie er sich auf dem Bett bewegte und erstarrte.
"Hazel", flüsterte er, seine Stimme strich sanft über meinen Rücken.
"Ja?" Ich bemühte mich, meine Stimme neutral zu halten.
"Dreh dich um!", befahl er. Ich ertappte mich dabei, wie ich mich widerstrebend zu ihm umdrehte.
"Ich habe versprochen, dich gut zu behandeln, du brauchst keine Angst zu haben."
"Habe ich nicht", flüsterte ich.
Er antwortete eine Weile nicht. Wahrscheinlich wusste er, dass ich gelogen hatte.
"Gute Nacht", sagte er schließlich.
"Gute Nacht", flüsterte ich zurück und fühlte mich immer entspannter, bis ich schließlich einschlief.
Als ich aufwachte und versuchte, mich im Bett zu bewegen, bemerkte ich, dass ein starker Arm um meine Taille gelegt war und meine Bewegung einschränkte. Lucian!
Mein Rücken war gegen seine feste Brust gedrückt, und ich spürte seinen heißen Atem an meinem Hals und einige Strähnen seines weichen Haares an meiner Schulter. Er roch gut – würzig und doch irgendwie süß. Irgendwie fand ich mich in seiner Umarmung dahinschmelzen. Ich mochte dieses Gefühl: es war warm und sicher.
Plötzlich glitt er seinen Arm von mir weg und setzte sich auf das Bett auf.
"Was ist los?", erkundigte ich mich und setzte mich ebenfalls auf.
Er schien etwas zu hören. Ich sah mich um und spitzte die Ohren, konnte aber nichts hören. Er kletterte vom Bett herunter und zog seinen Bademantel an.
"Wir haben ein Problem", stellte er fest und ging zur Tür. Ich zog hastig meinen Bademantel an und folgte ihm.
Einige Mägde und Wachen waren im Flur versammelt und stritten sich. Sie wurden still, als sie uns kommen sahen.
"Eure Hoheit", begrüßten sie uns und verbeugten sich.
"Was ist das Problem?" Lucian fragte.
Sie sahen ängstlich aus. Eine der Mägde klammerte sich zitternd an ihre Hände hinter ihrem Rücken.
"Was hast du da?" forderte Lucian zu wissen.
Sie zitterte nun. Er ging auf sie zu und nahm das versteckte Ding aus ihrer Hand. Es war eine goldene Haarnadel – meine Haarnadel. Einer der Wachen kam schnell vor und fiel vor Lucian auf die Knie.
"Es tut mir leid, Hoheit. Es wird nie wieder vorkommen, Sie können mich stattdessen bestrafen", flehte er. "Bitte verschont sie, sie ist nur ein Kind." Sie sah tatsächlich sehr jung aus. Die Magd fiel ebenfalls auf die Knie, zitternd und bleich.
"Nein, bitte, es war meine Schuld! Bestrafen Sie nicht meinen Bruder. Er wusste von nichts", schluchzte sie.
Ich hatte keine Ahnung, was Lucian mit ihnen tun würde. Deshalb hatte ich sowohl Mitleid mit ihnen als auch Angst um sie. Sie könnten sogar hingerichtet werden, oder wenn sie Glück hatten, würde man ihnen nur die Hände abhacken. Ich wusste nicht, was schlimmer war. Stehlen war natürlich nicht in Ordnung, aber ich hielt es nicht für richtig, dass jemand dafür sterben sollte. Ich hoffte, Lucian würde Gnade zeigen.
Er trat hinter mich und legte seine Hände auf meine Schultern. "Da sie bei meiner Frau gestohlen hat, sollte sie über deine Bestrafung entscheiden." Ich erstarrte für einen Moment, überrascht und unsicher, was ich tun sollte.
"Wie soll ich sie deiner Meinung nach bestrafen?", fragte er.
Ich sah die junge Magd an, die weinend und zitternd auf den Knien saß. Ich ging zu ihr hin.
"Warum hast du das getan?" fragte ich sanft.
"Ich bitte um Verzeihung, Eure Hoheit", schluchzte sie. "Ich wollte es nicht, aber meine Mutter ist krank und die Behandlungskosten sind hoch."
"Steh auf!", befahl ich beiden.
"Wie heißt du?", fragte ich, nachdem sie aufgestanden waren.
"Lisa, Eure Hoheit", murmelte sie.
"Lisa, du kannst die Haarnadel behalten, aber du musst mir versprechen, dass du nie wieder stehlen wirst. Es gibt ehrlichere Wege, um an Geld zu kommen. Außerdem würdest du deiner Mutter nicht helfen, indem du dein Leben aufs Spiel setzt."
Alle starrten mich mit großen Augen an. Sie hatten ganz offensichtlich nicht erwartet, dass sie am Leben bleiben würden. Lisa stand unter Schock und starrte mich nur an.
"Versprichst du es mir?", wiederholte ich meine Frage.
"Ich... ich verspreche es... Ich verspreche es, Eure Hoheit", stotterte sie. "Vielen Dank... Danke..."
"Ich danke Euch, Hoheit", wiederholte ihr Bruder. Auch er hatte Tränen in den Augen.
"Nun könnt ihr alle wieder an die Arbeit gehen", sagte ich und war erleichtert, dass alles so gut ausgegangen war.
Mit Tränen der Erleichterung auf den Wangen gingen sie davon, Lisa hielt ihren Bruder im Arm und weinte. "Tu das nie wieder!", warnte er sie. Ich ertappte mich dabei, wie ich lächelte. Ich wünschte, ich hätte auch so einen Bruder. Meine Brüder waren verwöhnte Gören.
Als ich mich umdrehte, um zurück zu gehen, stand Lucian da. Er hatte die Arme hinter dem Rücken verschränkt und sah mich an. Es war ein Blick, der Bewunderung ausdrückte, aber ich war mir nicht sicher.
Er verminderte den Abstand zwischen uns, legte seinen Arm um meine Taille und zog mich in seine Arme.
"Lass uns wieder ins Bett gehen", seine tiefe Stimme trieb mir einen Schauer über den Rücken.


In dieser Nacht hatte ich einen Traum. Ich war auf der Flucht, voller Angst. Ich rannte um mein Leben, und etwas verfolgte mich. Etwas Dunkles. Etwas mit der Absicht zu töten. Ich konnte es nicht sehen, aber ich konnte seine Anwesenheit spüren. Es wollte mich. Es war hungrig und wütend, und es würde nicht aufhören, mich zu jagen, bis es mich erwischte. Ich rannte so schnell, dass ich über meine eigenen Füße stolperte und fiel. Es war jetzt ganz nah; es würde mich fangen.
Eine dunkle Gestalt tauchte langsam aus dem Schatten auf. Sie hatte rote Augen und Hörner. Schwarze Hörner, die sich wie die des Teufels krümmten. Sie streckte ihre Hände nach mir aus. Ich konnte ihre Nägel sehen, die eher wie Krallen aussahen. Sie kamen immer näher. Ich stieß einen hohen, panischen Schrei aus. Es hatte mich gepackt und schüttelte mich nun.
"Mylady! Mylady!", drängte eine sanfte Stimme. Keuchend riss ich die Augen auf und fand Lucian, der über mir schwebte.
"Es ist alles in Ordnung", versicherte er und strich mir etwas aus dem Gesicht. "Es war nur ein Traum."
Ich keuchte und Schweiß rann mir über das Gesicht. Ich war verängstigt und verwirrt. Lucian zog mich an seine Brust. Er hielt mich in seinen Armen und streichelte mein Haar.
"Es ist alles in Ordnung." Flüsterte er leise. "Entspann dich und schlaf."
Als ich schließlich in seinen Armen lag, kehrte mein Herzschlag zu einem gleichmäßigen Rhythmus zurück und ich schlief wieder ein.
Als ich aufwachte, waren bereits einige Dienstmädchen im Zimmer, aber von Lucian war keine Spur. Ich erinnerte mich an den gestrigen Abend, während die Dienstmädchen mir halfen, mich vorzubereiten. Ich war überrascht, dass ich immer noch unberührt war. Er hatte es nicht einmal versucht. Er muss von der langen Reise müde gewesen sein, aber heute Nacht gab es kein Entkommen. Vielleicht sollte ich mit ihm reden und ihm sagen, dass ich noch nicht bereit war, dachte ich. Die Frage war nur, wie.
Ich erhob mich aus dem Bett, und die Mägde halfen mir beim Baden und Anziehen.
"Seine Hoheit möchte, dass Ihr mit ihm frühstückt, Mylady", teilte eine der Zofen mit, als sie mit meinem Haar fertig war.
"Geh voraus", sagte ich.
Das Dienstmädchen führte mich in den Garten, der direkt vor dem Zimmer lag. Dort stand Lucian mit dem Rücken zu mir, die Arme hinter dem Rücken verschränkt.
"Eure Hoheit?"
Er drehte sich um, und ich konnte nicht verstehen, warum mein Herz einen Schlag aussetzte. "Mylady, habt Ihr gut geschlafen?"
"Ja, Euer Hoheit. Und Sie?" Wahrscheinlich hat er nicht geschlafen, aber ich fand es höflich, ihn zu fragen. Ich muss ihn mit meinem Traum gestört haben.
"Ich habe gut geschlafen. Macht es Ihnen etwas aus, mit mir zu frühstücken?" Ich hatte nicht erwartet, dass er so höflich sein würde.
"Sehr gerne", antwortete ich mit einem Lächeln.
Das Frühstück roch und sah köstlich aus. Es gab mehrere Gerichte, und ihr Essen unterschied sich nicht sehr von unserem zu Hause. Aber wegen der Knoten in meinem Magen, die immer noch nicht verschwinden wollten, konnte ich nicht viel essen. Stattdessen warf ich ab und zu einen Blick in den Garten. Er war wunderschön. Es gab eine prächtige Auswahl an Blumen: Rosen, Gänseblümchen, Narzissen. Geschnitzte Hecken bildeten seltsame Formen rund um den Platz.
Wir hatten zu Hause auch einen schönen Garten, aber das war nichts im Vergleich zu diesem.
Plötzlich stand Lucian von seinem Platz auf, ging zu mir hinüber und hielt mir seine Hand hin, damit ich sie ergreifen konnte.
"Geh mit mir", sagte er und ich wurde rot. Er musste bemerkt haben, dass ich den Garten anstarrte, aber wie könnte ich das nicht. Zu Hause ging ich wegen der strengen Regeln meines Vaters nur selten nach draußen, und jetzt ging ich durch den schönsten Garten, den ich je gesehen hatte.
"Gehst du nie raus?", fragte er mit neugieriger Miene.
"Nein, mein Vater würde es nicht erlauben."
"Du bist also immer zu Hause geblieben?"
"Ja", war meine kurze Antwort.
"Nun, du kannst hier jederzeit herumlaufen. Es ist unser persönlicher Garten", sagte er mit einem charmanten Lächeln.
"Wirklich?" Meine Stimme war von Aufregung und Überraschung geprägt. Er nickte.
Nachdem wir eine Weile schweigend spazieren gegangen waren, beschloss ich, dass jetzt der beste Zeitpunkt war, um die Vollendung des Vertrages anzusprechen.
"Eure Hoheit?"
"Ja?"
"Was die Eheschließung betrifft, so bin ich noch nicht so weit." Ich schaute schnell zu Boden, weil ich Angst hatte, seinem Blick zu begegnen. Mein Herz pochte in meinen Ohren, als ich auf eine Antwort wartete. Ein Lachen, einen wütenden Ausruf, irgendetwas.
"Ich weiß, es ist in Ordnung", sagte er sanft. Ich blickte überrascht auf und atmete erleichtert aus.
"Ich könnte einfach zu einer meiner Geliebten gehen, um meine Bedürfnisse zu befriedigen." fügte er hinzu.
Das Lächeln auf meinem Gesicht erstarb und ich ballte die Fäuste. Warum wurde ich wütend? Er konnte hingehen, wohin er wollte, und herumalbern, mit wem er wollte. Er konnte zur Hölle fahren. Plötzlich lachte er. Was war daran so lustig?
"Wenn du nicht willst, dass ich gehe, dann sag es mir." Sagte er und beugte sich näher heran.
"Ich will nicht, dass du gehst", wiederholte ich.
Erschrocken über meinen eigenen Ausbruch, hielt ich mir eine Hand vor den Mund. Er lachte wieder.
Schließlich hörte er auf zu lachen. "Hazel", sagte er, trat näher und schaute mir in die Augen.
Er kannte meinen Namen.
Das war klar. Männer wussten immer mehr über ihre Ehepartner als Frauen. Unfair.
"Ich verspreche dir eines, und ich werde zu meinem Wort stehen. Ich werde dich gut behandeln." Dann nahm er meine Hand in seine und küsste meine Knöchel, wobei seine flammenden Augen meine nicht verließen. Mein Herz flatterte in meiner Brust.
Er ließ meine Hand fallen und sagte: "Ich muss gehen, fühl dich wie zu Hause." Sagte er, bevor er wegging.
***
Ein Dienstmädchen führte mich herum. Das Schloss hatte mehrere Quartiere. Jeder Fürst und seine Familie hatten ihr eigenes Quartier und ihr eigenes Hauspersonal, darunter Diener, Köche und Wächter. Ich hatte mich bereits in unserem persönlichen Garten umgesehen, und mir gefiel besonders die weiße Schaukel mit einer Decke, die von weißen und rosa Rosen in einem Halbkreis umgeben war.
Dann gingen wir durch die Hallen, die zu mehreren kleineren Sälen führten. Die kleineren Säle hatten mehrere Türen, die zu verschiedenen Räumen führten. Ein Flur führte zur Küche, zur Speisekammer und zum Abstellraum. Ein anderer Flur führte zum Gästezimmer und zum Speisesaal, und ein weiterer führte zur Bibliothek und zum Arbeitszimmer. Es gab noch mehrere andere Gänge, aber wir gingen durch den Gang, der zu unserer Privatkammer und den Badezimmern führte.
In unserem Zimmer befanden sich Türen, die zu anderen Räumen führten. Das Dienstmädchen öffnete eine davon und ich ging hinein. Es war der Umkleideraum von gestern.
"Das ist das Boudoir. Es ist Euer persönliches Zimmer, wenn Ihr allein sein wollt, Mylady." Erklärte sie.
"Seine Hoheit hat auch eins." Sie deutete weiter auf die Tür am anderen Ende des Raumes. Ich beschloss, einen Blick darauf zu werfen, sobald das Dienstmädchen gegangen war, aber die Tür war verschlossen. Warum hat er sein Zimmer verschlossen?
Als ich aus dem Zimmer trat, stieß ein kleiner Junge gegen mein Bein und fiel rückwärts. Er stand schnell wieder auf. "Es tut mir leid, Mylady", sagte er mit großen Augen.
"Das ist schon in Ordnung", lächelte ich. Er hatte kurzes blondes Haar und seine großen braunen Augen starrten sie unschuldig an. "Wer bist du?"
"Ich bin der Sohn von Prinz Pierre. Mein Name ist Levi, Mylady." Ich konnte nicht anders, als über seine Niedlichkeit zu lächeln. "Ich suche nach Onkel Lucian." Er nannte ihn bei seinem Vornamen. Sie müssen sich sehr nahe stehen, dachte ich.
"Seine Hoheit ist nicht da", sagte ich mit einem sanften Lächeln. "Wollen Sie ihm eine Nachricht hinterlassen? Ich bin seine Frau."
"Kann ich hier auf ihn warten?" fragte er mit einem hoffnungsvollen Blick in den Augen.
"Ja, natürlich. Kommen Sie", sagte ich und führte ihn in den Garten. "Ich mache bald Mittag, hast du Hunger?"
Er nickte.
"Setz dich", forderte ich ihn auf. Die Dienstmädchen servierten uns das Mittagessen, darunter Bratkartoffeln und gegrilltes Hähnchen mit Gemüse.
"Bitte sagen Sie meinem Vater nicht, dass ich hier gewesen bin, Mylady." flehte er. "Vater mag es nicht, wenn ich hier bin."
"Warum nicht?" fragte ich neugierig.
"Er sagt, Onkel Lucian ist ein schlechter Mensch."
Ein schlechter Mensch? Warum sollte sein Bruder so etwas über ihn sagen?
"Warum hörst du dann nicht auf deinen Vater? Warum hältst du dich nicht fern?" fragte ich mit Bedacht.
"Weil ich gerne mit Onkel Lucian zusammen bin. Er ist nett zu mir, auch wenn er nicht mehr nett ist." Sagte er zaghaft.
"Warum nicht?"
"Ich weiß nicht, er sagt mir nur, dass ich nicht hier sein soll, er sagt mir, dass ich weggehen soll." Er sah verletzt aus.
"Was ist mit dem Rest deiner Onkel? Warum begleitest du sie nicht?"
"Ich mag nur Onkel Lucian."
"Levi!", rief jemand und kurz darauf stürmte eine Frau herein. Die Dienstmädchen hinter ihr trugen einen entschuldigenden Blick im Gesicht.
Ich erhob mich von meinem Platz, und die Frau musterte mich von oben bis unten.
"Mutter", sagte Levi steif und stand auf.
"Komm her!" befahl sie, und er ging auf sie zu. Sie legte ihm eine Hand auf die Schulter. "Ich habe dir gesagt, du sollst nicht hierher kommen", schimpfte sie. "Geh jetzt."
Levi rannte schnell davon. Armes Kind, dachte ich.
Dann wandte sich die Frau an mich. "Ich bin Prinzessin Elsa, die erste Frau des Kronprinzen", sagte sie und straffte ihre Schultern und ihren Nacken, als würde sie mich mit ihrer Überlegenheit herausfordern.
"Es freut mich, Sie kennenzulernen, Prinzessin Elsa. Ich bin Prinzessin Hazel", erwiderte ich höflich und gab mir Mühe, sie nicht zu beleidigen. Ich wollte so früh keinen Konflikt.
"Mein Sohn wird Sie nicht mehr stören", sagte sie mit Bestimmtheit. "Sie können ihn gerne besuchen, wenn Sie sich einsam fühlen, mein Quartier liegt direkt neben Ihrem."
"Vielleicht werde ich das tun", sagte ich, und dann drehte sie sich elegant mit hoch erhobenem Kinn um und ging.
Nachdem ich zu Mittag gegessen hatte, ging ich zu der weißen Schaukel im Garten und legte mich hin, während ich den Himmel betrachtete. Ich hatte viele Fragen und Gedanken, die mich beschäftigten. Warum sollte Lucians Bruder so etwas über ihn sagen? Gestern sahen sie so aus, als würden sie sich gegenseitig angreifen wollen. Ich erinnerte mich an den bedrohlichen Blick in Lucians Augen, der so anders war als der sanfte Blick, den er mir heute zuwarf, als er meine Hand küsste. Mein Herz flatterte bei dieser Erinnerung.
"Was bringt dich so zum Lächeln?" Eine vertraute Stimme kam aus der Nähe.
"Eure Hoheit." Ich legte den Kopf schief. Er hatte mich überrascht. Ich rutschte hinüber, um ihm einen Platz auf dem Sitz zu verschaffen. Er nahm neben mir Platz und legte einen Arm über die Rückenlehne.
"Wie war Ihr Tag?"
"Er war gut, Eure Hoheit ... ich meine Lucian." korrigierte ich mich.
Er lächelte nur.
"Ihr Neffe war hier", fügte ich hinzu.
Seine einzige Antwort war ein kurzes 'hmm'.
"Er sagte, sein Vater wäre nicht glücklich darüber, dass er hier war."
"Ja, meine Brüder mögen mich nicht", antwortete Lucian ohne jede Gefühlsregung.
"Warum?"
"Hast du nicht von den Gerüchten gehört? Dass ich der 'Sohn des Teufels' bin."
"Aber du bist nicht...?" Ich brach ab, verwirrt.
Er schaute mich eine Weile an, bevor er schließlich antwortete: "Ich weiß es nicht."
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📚 Hallo zusammen 😊
Ich hoffe, euch gefällt die Geschichte bis jetzt. Bitte bedenkt beim Lesen, dass diese Geschichte in einem historischen Umfeld spielt und die Ansichten über Ehe, Männer, Frauen, Polygamie und Menschen-/Frauenrechte anders sind. Die Art und Weise, wie die Charaktere denken, wird nicht die Art und Weise sein, wie die Menschen von heute denken.


Ein Schauer lief mir über den Rücken. Die Art, wie er es sagte, und der Blick in seinen Augen verrieten mir, dass er es ernst meinte.
"Warum bist du schockiert? Wenn ich dich schlagen und töten kann, warum soll ich dich dann nicht verbrennen?"
Meine Kehle wurde trocken und ich konnte mich nicht dazu durchringen, etwas zu sagen. Seufzend stand er auf und ging ohne ein Wort.
Für den Rest des Tages sah ich ihn nicht mehr. Er kam weder zum Frühstück noch zum Mittagessen, und als es Zeit zum Abendessen war, fragte ich einen der Wächter, wo er sei.
"Seine Hoheit ist auf eine Geschäftsreise gegangen, er kommt erst morgen zurück", erklärte er.
Selbst wenn er wütend war, hätte er es mir sagen müssen. Wieder schlief ich eine Nacht allein, aber anstatt mich erleichtert zu fühlen, fühlte ich mich einsam.
Als ich am Morgen aufwachte, war das erste, was mir in den Sinn kam, Lucian. War er noch auf der Reise oder war er schon angekommen?
"Ist seine Hoheit schon gekommen?" fragte ich das Dienstmädchen, während sie mein Haar kämmte.
"Nein, Eure Hoheit", seufzte ich enttäuscht. Was, wenn er immer noch wütend war und sich entschlossen hatte, nicht zu kommen?
Ein Klopfen an der Tür ließ mich aus meinem Stuhl aufspringen. Lucian!!! Vielleicht ist ein Dienstmädchen gekommen, um seine Ankunft anzukündigen, aber niemand öffnete die Tür. Seltsam.
"Herein", sagte ich und die Tür öffnete sich.
"Wer sind Sie?" hörte ich das Dienstmädchen fragen. Ich drehte meinen Kopf und keuchte.
"Lydia!! Ylva!!" Ich schrie und rannte los, um sie wie ein kleines Mädchen zu umarmen.
"Mylady, bitte, ihr solltet uns nicht umarmen", flehte Ylva, aber ich ignorierte sie.
"Was macht ihr denn hier? Wie seid ihr hierher gekommen?"
"Seine Hoheit hat uns hergebracht", sagte Lydia. Lucian war das? "Er scheint dich wirklich zu mögen" Plötzlich fühlte ich mich schlecht, weil ich mit ihm gestritten hatte.
"Aber das ist nicht erlaubt. Wie konnte Vater das erlauben?" fragte ich verwirrt.
"Das wissen wir wirklich nicht, Mylady." Ich fragte mich, was Lucian getan hatte, damit Vater ihm erlaubte, seine Dienstmädchen mitzunehmen. Das ist etwas, das niemals erlaubt ist. Jedenfalls war ich sehr froh, dass ich nicht mehr allein war. Als ich mich von meinem Dienstmädchen verabschiedete, setzte ich mich zu Lydia und Ylva und erzählte ihnen alles, was passiert war, seit ich hierher gekommen war.
"Du bist also noch Jungfrau?" fragte Ylva schockiert. "Er muss ein netter Mann sein, wenn er zugestimmt hat, zu warten." Das ist er, manchmal. Ich erzählte ihnen nicht von dem Teil, in dem er sagte, er würde mich verbrennen. Ich war immer noch verwirrt, was er damit meinte.
Als es Zeit für das Mittagessen war, ging ich in den Speisesaal und erwartete, dass Lucian dort warten würde, aber er war nicht da. Ging er mir aus dem Weg? Mir war gerade der Appetit vergangen.
"Wo ist seine Hoheit?" fragte ich eine Wache und fühlte mich wie eine verzweifelte Ehefrau, die ständig nach ihrem Mann fragt.
"Seine Hoheit ist in seinem Arbeitszimmer und möchte nicht gestört werden." Ich ignorierte ihn und ging in das Arbeitszimmer. Ich öffnete die Tür und ging hinein, ohne anzuklopfen. Es war niemand drinnen, als ich eintrat und mich umsah. Mein Blick fiel auf einen Brief auf seinem Schreibtisch. Aus Neugierde öffnete ich ihn, aber es standen nur ein paar Worte darauf.
'Pass auf dich auf. Der Tod ist im Anmarsch.'


Was ist gerade passiert? Nur ein Hauch von ihren Lippen und er spürte, wie sein Dämon herauskommen wollte. So fühlte er sich nur, wenn er wirklich wütend war, dann kam sein Dämon heraus, um denjenigen zu bestrafen, der ihn erzürnte. Mit der Zeit hatte er gelernt, seine Wut zu kontrollieren und den Dämon in Schach zu halten. Es ist schon lange her, dass sein Dämon herauskommen wollte, warum also jetzt?
Nimm sie! Sie gehört dir. Sie gehört zu dir. befahl die Stimme in seinem Kopf.
"Stimmt etwas nicht?" fragte Hazel verwirrt, als sie näher an ihn herantrat.
"Komm nicht näher!", schrie er fast und schlang die Arme um seinen Körper. Er konnte den Schmerz in ihren Augen sehen, aber er wollte sie nicht verletzen, wie damals, als er seinen Bruder in Brand gesetzt hatte. Jedes Mal, wenn sein Dämon raus wollte, tat er schlimme Dinge.
Hazel drehte sich um und begann wegzugehen. Wahrscheinlich war sie wütend, was er verstehen konnte, aber wie sollte er es erklären, wenn er es selbst nicht verstand. Er konnte ihr nicht einmal hinterhergehen, er musste erst seinen Dämon beruhigen.
******************
Tränen füllten meine Augen, als ich wegging. Es war mein erster Kuss, und er tat so, als wäre er ekelhaft. Wenn er es nicht mochte, konnte er es wenigstens verstecken. Er hätte nicht so unhöflich sein müssen. Ich wusste nicht, wohin ich ging, aber es war mir egal. Als ich weiter in den Wald hineinging, wurde es immer dunkler, ich hatte Angst und drehte mich um, um zurückzulaufen, aber ich konnte den Weg nicht finden. Gott, ich hatte mich verlaufen und es war dunkel. Ich rief mehrmals Lucians Namen, bekam aber keine Antwort.
Da ich immer ein behütetes Kind war und nie allein war, war ich wie versteinert und geriet in Panik. Ich rannte durch den Wald und versuchte, den Weg zurückzufinden, aber ohne Erfolg. Müde setzte ich mich neben einen Baum. Wo war Lucian jetzt, wenn ich ihn brauchte?
"Hazel!" Ich drehte meinen Kopf zur Seite. Lucian kam auf mich zu "Ich habe dich gesucht."
"Wirklich? Ich dachte, du wärst froh, wenn ich mich verlaufen würde und du mich nicht mehr sehen müsstest", schnauzte ich verärgert.
Als ob er mich nicht gehört hätte, sagte er: "Lass uns nach Hause gehen".
Er stand auf: "Und wenn ich nicht will?" Ich weiß, ich war kindisch, aber ich war wütend und wollte nur eine Entschuldigung oder eine Erklärung.
Er warf mir einen harten Blick zu. "Du hörst mir besser zu, oder es wird dir nicht gefallen, was ich mit dir machen werde", murmelte er leise vor sich hin. Er zitterte, während er sprach. War er so wütend?
"Gut, das erklärst du mir besser, wenn wir zu Hause sind."
Als wir in unserer Kammer ankamen, verschränkte ich meine Arme vor der Brust. "Also erkläre!" verlangte ich.
"Was erklären?"
"Warum du dich unhöflich benimmst und mir drohst, indem du sagst, dass es mir nicht gefallen wird, was du mit mir machen wirst. Was wirst du tun?" fragte ich in einem herausfordernden Ton.
Sicherlich würde er mich nicht schlagen, töten oder verbrennen. Was würde er also tun? Mich hungern lassen? Mich irgendwo einsperren?
Er sah mich an und ich sah ein Glitzern in seinen Augen.
"Vielleicht gefällt dir ja, was ich mit dir machen werde", sagte er, überbrückte den Abstand zwischen uns und drückte mich mit dem Rücken gegen die Wand.
Ein teuflisches Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als er seine Hände über meinem Kopf an die Wand legte und mich mit seinem viel größeren Körper gegen die Wand drückte. Sein würziger Duft war wie eine Droge, die stärker als zuvor von ihm ausging und mich berauschte.
"Ich will dich küssen, deine Lippen mit meiner Zunge teilen und in deinen Mund gleiten. Ich will deinen nackten Körper unter meinen klemmen und spüren, wie du zitterst, während ich alle möglichen verruchten Dinge tue, die ein Mann mit einer Frau tun kann. Ich will hören, wie ein leises Stöhnen der Lust deinen schönen Lippen entweicht", sagte er und fuhr mit seinem Daumen über meine Lippen. Mein Atem blieb mir im Hals stecken, als er sich herunterbeugte und seine Lippen an mein Ohr drückte: "Ich möchte spüren, wie die Hitze von deinem Körper ausgeht."
Mein Gott, ich war schon von seinen Worten erregt und konnte nicht mehr atmen. Ich musste weg, aber ich hatte weiche Knie, also legte ich meine Hände auf seine Brust, um ihn wegzuschieben, was ihn zum Kichern brachte.
"Warum tust du das Gegenteil von dem, was dein Körper will?", fragte er. Ich weiß es selbst nicht, ich will einfach nur atmen. Vielleicht habe ich Angst, obwohl ich aufgeregt bin, vielleicht bin ich nicht bereit, obwohl meine Beine zittern.
"Gut", atmet er aus, als er sich von mir wegschieben lässt, "bald wirst du mich all diese Dinge mit dir machen lassen und noch mehr." Er hat sich anders verhalten. Nie zuvor hat er sich mir so genähert, so direkt. Er war immer langsam und vorsichtig und ließ mir Zeit zum Nachdenken und Durchatmen.
"Ich werde heute Nacht in meinem Zimmer schlafen, sonst kann ich nicht versprechen, mich zu benehmen", sagte er, als er in sein Zimmer ging. "Gute Nacht, Frau", und damit schloss er die Tür und ließ mich allein.
Ich legte mich aufs Bett und versuchte zu schlafen, aber es gelang mir nicht. Er sagte, er brenne vor Verlangen, warum hat er mich dann weggestoßen? Dann verhielt er sich kalt, dann sagte er mir, er wolle mich küssen und verruchte Dinge mit mir machen. Ich war wirklich verwirrt. Nach einer Weile schlief ich ein.
"Mylady, Mylady wach auf", hörte ich Ylvas Stimme.
"Lass mich schlafen", murmelte ich mit schläfriger Stimme.
"Mylady, bitte, ich muss Euch vorbereiten, und Ihr habt zu lange geschlafen. Ihr seid kein Kind mehr, Ihr seid eine verheiratete Frau."
"Ist sie aufgewacht?", fragte eine Stimme, die wie die von Lydia klang.
"Nein. Ich habe schon eine Weile versucht, sie zu wecken."
Ich hörte, wie sich die Tür öffnete, und dann wurde es still.
Endlich!!!
"Lass uns allein. Ich werde sie aufwecken", sprach eine tiefe Stimme. Nach ein paar Sekunden drang ein würziger Geruch in meine Sinne und ich spürte, wie Finger mir die Haare aus dem Gesicht strichen und hinter mein Ohr legten.
"Hazel..."
"Ich möchte noch etwas schlafen", unterbrach ich ihn.
"Du konntest letzte Nacht nicht schlafen", schien er zu sich selbst zu sprechen. "Ich wollte dich nicht erschrecken."
Du hast mich nicht erschreckt. Du hast mich dazu gebracht, dich zu wollen, dann hast du mich verletzt, dann hast du mich wütend gemacht und dann erregt. Oh Gott! Ich habe noch nie so viele Gefühle in einer Nacht gespürt.
"Aber ich meinte alles, was ich sagte", fuhr er fort, "ich will dich und du wirst irgendwann zugeben, dass du mich auch willst."


Ich saß auf dem Bett und wartete auf Lucian, nachdem ich eine weitere Nacht ohne ihn zu Abend gegessen hatte. Es gab eine Menge Dinge, über die wir reden mussten, aber ich wollte mich nicht wieder mit ihm streiten.
Denn das ist es, was du über mich denkst. Du denkst, ich bin eine Bestie, die Menschen schlägt und tötet, dann würdest du auch denken, dass ich sie verbrennen kann, oder?
Seine Stimme hallte in meinem Kopf wider. Ich habe ihn nie für eine Bestie gehalten, ich dachte nur, dass er anders war. Er sah verletzt aus, bevor er das Esszimmer verließ, als ob er mich nicht wiedersehen wollte, und ich fragte mich, ob er wirklich nicht kommen würde. Würde ich wieder allein schlafen müssen? Ich hatte nicht einmal die Gelegenheit, ihm zu danken, dass er Lydia und Ylva mitgebracht hatte.
Ich beschloss, nicht allein zu schlafen und ihn zu suchen. Ich suchte überall, aber ich konnte ihn nicht finden. Wo konnte er nur sein?
"Wisst Ihr, wo ich seine Hoheit finden kann?" fragte ich eine Wache.
"Er ist in der Scheune, Eure Hoheit."
Ich machte mich auf den Weg zur Scheune, wo ich Lucian beim Füttern seines Pferdes fand. Drinnen war es dunkel, und das einzige Licht kam vom Vollmond. Als hätte er meine Anwesenheit gespürt, sah er sich um, bis sein Blick auf mir landete.
"Ich habe dich gesucht", sagte ich und trat näher an ihn heran.
"Warum?", fragte er und klatschte auf sein Pferd.
"Es ist nur so, dass wir uns in letzter Zeit oft gestritten haben und wir nie Zeit miteinander verbringen ... ich sehe dich in letzter Zeit nie und ich ... ich wollte nur ..."
"Du hast nur was?", sagte er und trat einen Schritt näher.
"Ich möchte einfach Zeit mit dir verbringen."
"Warum?"
"Was meinst du mit warum?" Sagte ich frustriert über seine Fragen.
Er packte mich am Arm und zog mich näher heran. "Warum heißt warum? warum willst du Zeit mit mir verbringen? magst du mich? vermisst du mich? willst du mich? hast du keine Angst mehr? dass ich dich töten, schlagen oder verbrennen könnte?" Ich konnte den Schmerz in seiner Stimme hören.
"Ja, du machst mir manchmal Angst, aber du behandelst mich auch gut."
Er schien mit meiner Antwort nicht zufrieden zu sein, aber seine Augen wurden weicher und er ließ meinen Arm los: "Es ist spät, du solltest schlafen gehen, ich werde noch eine Weile hier bleiben", sagte er schließlich.
"Ich bleibe bei dir", beharrte ich.
Er öffnete den Mund, um zu protestieren, sagte aber nichts und wandte seine Aufmerksamkeit seinem Pferd zu. Ich setzte mich auf einen Heuhaufen in der Nähe, wo ich ihn noch sehen und mit ihm reden konnte.
"Danke, dass Sie meine Mägde mitgebracht haben", sagte ich, erhielt aber keine Antwort. Ich versuchte, mir etwas einfallen zu lassen, worüber ich reden konnte, während meine Augen ihn in der Dunkelheit musterten. Er sah anders aus, als gehöre er zur Dunkelheit oder sei ein Teil von ihr.
"Willst du eine Runde drehen?", fragte er plötzlich.
"Ja", sagte ich aufgeregt, aber wir trugen unsere königlichen Kleider. Als ob er meine Gedanken gelesen hätte, sagte er: "Dort drüben sind Strickwaren", und zeigte auf die Ecke der Scheune. Ich konnte nichts sehen, weil es zu dunkel war, aber als ich näher kam, sah ich sie. Wie konnte er sie aus der Ferne sehen? Oder vielleicht wusste er schon, dass sie dort waren.
Ich drehte mich um, um zu fragen, wo ich mich umziehen sollte, aber ich lief fast in seine Brust.
"Du hast mich erschreckt."
"Das tut mir leid. Ich dachte nur, du bräuchtest Hilfe, um aus deinem Kleid zu kommen", erklärte er.
"Du erwartest doch nicht, dass ich mich hier umziehe?"
"Warum nicht? Es ist niemand hier und es ist dunkel", grinste er. Es war wahr. Ich konnte ihn nicht richtig sehen.
"Ich komme allein zurecht."
"Na gut, ruf mich einfach, wenn du Hilfe brauchst", sagte er und ging.
Ich schaute mich um, um zu sehen, dass er nicht in der Nähe war, und begann, mich auszuziehen, aber ja, es war wirklich schwer, die Seile am Rücken meines Kleides zu entwirren, und meine Arme begannen zu schmerzen.
"Bist du sicher, dass du keine Hilfe brauchst?" Lucians Stimme kam von hinten, als er näher kam. "Lass mich dir helfen", sagte er und begann, ohne auf eine Antwort zu warten, den Rücken meines Kleides zu öffnen. Ab und zu berührte seine Hand meine nackte Haut, während er sie aufknöpfte: "Ich werde draußen auf dich warten", sagte er, als er fertig war.
Die Kleider waren mir ein wenig zu groß, aber das störte mich nicht. Lucian wartete draußen mit seinem Pferd, als ich aus der Scheune kam.
"Gibt es einen bestimmten Ort, an den du gehen möchtest?", fragte er.
"Überall ist gut", sagte ich.
Er half mir auf das Pferd und wir ritten in die Nacht hinaus. Ich habe mich noch nie so frei gefühlt. Wir gingen zum Markt und spazierten unter den einfachen Leuten, und ich war so fasziniert von der ganzen Sache, weil ich noch nie auf einem Markt gewesen war und noch nie unter den einfachen Leuten spaziert war. Dann ritten wir in den Wald.
"Was machen wir hier?" fragte ich.
"Ich will dir etwas zeigen", sagte er, und nach einer Weile kamen wir zu einer Stelle im Wald, wo viele kleine gelbe Lichter über den ganzen Platz flogen.
"Was ist das?" fragte ich, während Lucian mir hinunter half.
"Das sind Glühwürmchen. Weißt du, warum sie leuchten?"
"Nein"
"Sie locken damit Partner oder Beute an." Erklärte er.
Ich schaute sie fasziniert an. Ich wusste nicht, dass es diese Dinger gibt.
"Sie sind wunderschön", sagte ich.
"Nicht so schön wie du", sagte er und ging direkt hinter mir.
Ich blieb stehen und drehte mich um. Unsere Blicke trafen sich, und wie jedes Mal, wenn ich ihm in die Augen sah, spürte ich eine Kraft, die mich zu ihm hinzog und mich alles andere vergessen ließ. Ich fragte mich, ob er wusste, was für eine Wirkung seine Augen auf mich hatten.
"Deine Augen brennen", flüsterte ich, als ich endlich sprechen konnte.
Er griff nach meinem Hinterkopf und zog mein Gesicht zu sich heran. Ich spürte seinen warmen Atem auf meinem Gesicht und das Kribbeln in meinem Bauch.
"Nicht nur meine Augen brennen, mein ganzer Körper brennt vor Verlangen, Hazel", sagt er, während sein Blick zu meinen Lippen wandert.
Ich öffne meinen Mund, um meine Lungen mit Luft zu füllen, und meine Ohren werden vom Pochen meines Herzens überflutet. Er beugt sich langsam vor und presst seine Lippen auf meine. Die Berührung ist weich und sanft, aber sobald sich unsere Lippen berühren, stößt er mich weg und macht zwei lange Schritte zurück.


Ich lag in der Badewanne, als Lydia mir die Haare wusch, nachdem Lucian gegangen war, um mich noch etwas schlafen zu lassen. Ich wusste, dass sie etwas fragen wollte, aber nicht wusste, ob sie es tun sollte, also schwieg sie.
"Er hat mich geküsst", sagte ich. Ihre Augen funkelten.
"Wirklich? Endlich!", sagte sie, "Wie hat es sich angefühlt?"
"Es fühlte sich ..." Ich erinnerte mich an die Wärme, die sich in meinem Körper ausbreitete, als sich unsere Lippen berührten, und an die Leere und Kälte, die damit einhergingen, als sich unsere Lippen trennten. Ich wollte mehr. "Es fühlte sich gut an", sagte ich.
"Aber ihr habt nur geküsst, sonst nichts?", fragte sie.
"Nein."
"Keine Sorge, es wird noch mehr kommen", sagte sie.
"Lydia?"
"Ja, Mylady."
"Wie fühlt sich das erste Mal an?" fragte ich. Sie spürte, dass ich Angst hatte, dass es weh tun würde und dass es mir nicht gefallen würde. Allein der Gedanke, vor einem Mann nackt zu sein, ließ meine Wangen brennen.
"Mach dir keine Sorgen. Ich bin mir sicher, dass seine Hoheit sanft sein wird, da er dich zu mögen scheint", beruhigte sie mich. "Glaub mir, kein Mann hätte so lange gewartet, bis die Frau zugestimmt hätte. Er hätte dich genommen, ob es dir gefällt oder nicht. Ich habe mir wirklich Sorgen um Euch gemacht, Mylady, aber jetzt, wo ich seine Hoheit gesehen habe, bin ich sicher, dass er ein guter Mann ist und sich gut um Euch kümmern wird."
Alles, was sie sagte, war wahr. Er hat mir nie etwas verweigert und mich gut behandelt. Ich sollte mehr Verständnis für ihn aufbringen und versuchen, ihm näher zu kommen, aber warum habe ich Angst? Habe ich Angst vor ihm? Oder habe ich Angst vor mir selbst in seiner Nähe? Es ist, als hätte ich in seiner Nähe keine Kontrolle über meinen Körper und meinen Geist, und sein Blick und sein Duft lassen mich Dinge fühlen, die ich noch nie zuvor empfunden habe.
"Und du musst zugeben, dass dein Mann ein sehr gut aussehender Mann ist. Ich kann sehen, wie die Dienstmädchen nach ihm sabbern", lächelte sie. "Er muss viele Mätressen haben", fuhr sie fort, bereute es aber, als ihr klar wurde, was sie gesagt hatte.
"Es tut mir leid", flüsterte sie mit traurigen Augen, "ich wollte nicht ..."
"Schon gut", unterbrach ich sie, "es ist ja nicht so, dass ich es nicht wüsste". Das war einfach mein Schicksal als Frau.
Nach dem Bad kam Ylva herein und half mir beim Anziehen. Ich vermisste es sehr, wie sie mich ankleidete und mir die Haare machte. Sie kannte meinen Geschmack und wusste, was mir am besten stand, so dass sie mich immer schön aussehen ließ, aber dieses Mal machte sie mich noch schöner.
"Was ist heute der besondere Anlass?" fragte ich.
"Nichts, meine Dame. Sie sollten immer gut aussehen, da Sie einen so gut aussehenden Mann haben", sagte sie und zwinkerte mir zu.
"Danke", sagte ich, als ein anderes Dienstmädchen hereinkam.
"Ihre Hoheit, wo möchten Sie Ihr Frühstück einnehmen?", fragte sie.
"Im Garten", das war mein Lieblingsplatz. Sie nickte und ging weg. Ich erhob mich von meinem Platz, um mich im Spiegel genauer zu betrachten. Ich trug ein weinrotes Kleid mit langen, weiten Ärmeln, aber nackten Schultern. Um die Taille herum und oben war es eng, aber von der Taille abwärts war es locker. Es hatte schöne weiße Muster auf der Brust und am Ende der Ärmel.
Mein Haar war in zwei Hälften geteilt. Eine glatte untere Hälfte und eine lockigere obere Hälfte, die von silbernen Haarnadeln hochgehalten wurde.
"Du bist wunderbar, Ylva", sagte ich zufrieden mit meinem Aussehen.
"Solange Ihr glücklich seid, Mylady", lächelte sie.
Ich ging in den Garten, wo das Frühstück serviert worden war.
"Hat Luc, ich meine seine Hoheit, schon gefrühstückt?" fragte ich das Dienstmädchen.
"Nein, Eure Hoheit. Seine Hoheit ist zu einem Treffen mit dem Kronprinzen gegangen. Der König ist unpässlich", sagte sie. Wenn es dem König nicht gut geht, sollte ich auch gehen, dachte ich.
Ich wusste, dass das Quartier neben dem unseren das Quartier des Kronprinzen war, also ging ich hin. Als ich eintrat, kam Levi zu mir gelaufen: "Mylady", sagte er lächelnd, "danke für das Essen beim letzten Mal, ich konnte mich noch gar nicht bedanken." Er ist so ein liebes Kind und so gut erzogen. Ich hockte mich auf seine Höhe und sagte: "Gern geschehen. Wie alt bist du?", fragte ich.
"Ich bin zehn. Mylady?", sein Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich.
"Ja."
"Bitte beschützt Onkel Lucian."
"Warum?" fragte ich neugierig.
"Weil, wenn der König stirbt, wird mein Vater alle meine Onkel töten." Mein Herz blieb stehen. Ich wusste, dass ein Prinz, um König zu werden, alle seine Brüder töten oder sie ins Exil schicken muss. Leider töteten die meisten oder fast alle ihre Brüder, um alle Arten von Bedrohungen für den Thron auszuschalten. Ich mochte diese Idee nie, aber ich habe nie viel darüber nachgedacht. Jetzt, da Lucian in die Sache verwickelt war, hatte ich Angst und Sorge und hasste diese Vorstellung. Wie können sich Brüder gegenseitig umbringen?
"Mylady", ertönte eine dunkle Männerstimme von hinten. Ich stand auf und drehte mich um. Ein Soldat, der seiner Kleidung nach einen höheren Rang zu haben schien, vielleicht ein General, stand dort.
"Wie kann ich Ihnen helfen?", fragte er.
"Ich bin auf der Suche nach dem Kronprinzen und seiner Hoheit Lucian", sagte ich.
"Die Prinzen sind auf dem Weg zum König und es tut mir leid, aber es ist niemandem erlaubt, sie zu besuchen", sagte er höflich. Ich hatte das Gefühl, dass ich ihn schon einmal gesehen hatte.
"Sind wir uns schon einmal begegnet?" fragte ich.
"Ja, Mylady. Ich bin einer von Lucians Männern", erklärte er, "ich habe Euch an Eurem Hochzeitstag hierher gebracht." Wenn er einer von Lucians Männern war und Lucian nicht hier war, was machte er dann hier? Ist er mir gefolgt?
"Verfolgst du mich?" fragte ich.
"Es tut mir leid, aber es ist meine Pflicht, für deine Sicherheit zu sorgen", sagte er mit seiner tiefen Stimme. War die Situation so schlimm?
"Ich bin Commander Lincoln, bitte lassen Sie mich Sie zurückbegleiten, Mylady. Es ist nicht sicher für Sie, hier zu sein."
Lincoln begleitete mich zurück in unser Quartier, wo viele Soldaten versammelt waren, von denen einige hin und her liefen und einige in ernstem Ton sprachen. Die Situation war definitiv sehr schlecht. "Sind Sie sicher, dass es seiner Hoheit gut geht?", fragte ich Lincoln.
"Keine Sorge, Mylady, ich bin sicher, es geht ihm gut", versicherte er.
"Lincoln!", rief ein Mann von hinten. Ich drehte mich um und sah einen jungen Mann mit langen blonden Haaren und blauen Augen auf uns zukommen. Er trug einen militärischen Anzug und lächelte. Als er näher kam, sah er noch viel jünger aus, vielleicht siebzehn oder achtzehn.
"Mylady", sagte er und verbeugte sich, dann drehte er sich zu Lincoln um und sie umarmten sich.
"Ich bin froh, dass du zurück bist", sagte Lincoln.
"Ja, das bin ich auch. Es ist so mühsam, mit den anderen Prinzen zusammen zu sein, ich bin froh, wieder hier zu sein, und hoffentlich bleibe ich für immer bei Prinz Lucian, sobald der König stirbt", sagte er schlicht.
"Sei vorsichtig", mahnte Lincoln, "er ist noch nicht tot."
"Aber sein Zustand ist sehr schlecht. Er wird entweder morgen oder übermorgen sterben." Ich keuchte und ihre Blicke wandten sich mir zu. Lincoln räusperte sich. "Das ist Prinzessin Hazel, die Frau von Prinz Lucian", sagte er und stellte mich vor.
"Das habe ich mir schon gedacht", sagte der junge Mann und kratzte sich schüchtern am Nacken, wobei seine Augen mir immer noch aus dem Weg gingen, "ich bin Oliver. Ich entschuldige mich für meine Art zu sprechen. Ich kann meinen Mund nicht halten", gab er zu.
"Was passiert, wenn die Könige sterben?" fragte ich, immer noch besorgt über diese Tatsache.
"Nichts Besonderes", sagte Oliver und zuckte mit den Schultern, als ob das kein großes Problem wäre, "wir werden für Prinz Lucian kämpfen, damit er den Thron besteigt", lächelte er.
"So einfach ist das nicht", sagte Lincoln, während mein Blick auf Lucian fiel, der von weitem zu sehen war. Er trug ebenfalls eine militärische Kleidung und hatte ein Schwert an der linken Seite. In dieser Kleidung sah er größer, stärker und noch gefährlicher aus. Seine Schritte machten ein klickendes Geräusch, das durch den Flur hallte, während der Wind sein Haar verwehte und ein ausdrucksloses Gesicht zeigte.
"Eure Hoheit", lächelte Oliver, als Lucian näher kam und sich vor uns aufbaute.
"Gut, dass Sie wieder am Leben sind", sagte Lucian und klopfte Oliver auf die Schulter. "Lincoln, wir sprechen uns später, aber jetzt muss ich kurz mit meiner Frau sprechen", sagte er, während er seinen Blick auf mich richtete. Die Männer ließen uns allein.
Lucians trat einige Schritte zurück, während sein Blick an meinem Körper hinunter und wieder hinauf wanderte. Er legte den Kopf ein wenig schief und seine Augen funkelten amüsiert. "Hast du dich für meine Frau herausgeputzt?"
Oh Gott! Ich hatte vergessen, wie Ylva mich aussehen ließ. War es zu viel? Vielleicht habe ich es übertrieben.
Er ging näher heran, fasste mein Kinn, hob meinen Kopf leicht an und sah mir in die Augen: "Du siehst so schön aus, du lässt mich alle meine Sorgen vergessen."


"Hazel! Hazel!" rief Lucian, seine Stimme war voller Schmerz und Qualen. Hatte er Schmerzen? Nein, das konnte er nicht sein. Ich konnte das nicht hören, aber ich hörte wieder meinen Namen "Hazel". Vielleicht bildete ich mir das alles nicht nur ein, vielleicht rief er nach mir. Ich kletterte vom Bett herunter, zog meinen Morgenmantel an und stakste aus dem Zimmer.
"Wo ist Seine Hoheit?" fragte ich zwei Wachen, die durch die Halle liefen.
"Es tut mir leid, Eure Hoheit, aber wir können es Euch nicht sagen. Er möchte nicht gestört werden."
Gestört? Ich würde ihn also stören?
Natürlich vergnügte er sich mit seiner Geliebten, und ich machte mir umsonst Sorgen um ihn. Ich beschloss, mir keine Sorgen mehr zu machen und ging zurück ins Bett.
Mit einem Gähnen öffnete ich die Augen und suchte meine Umgebung ab. Lucian saß vor dem Spiegel und ein Dienstmädchen kämmte sein Haar. Ihre Finger streichelten seine Wange und seinen Nacken, als sie versuchte, ein paar Strähnen aus seinem Haar zu kämmen. Ich konnte sehen, dass sie ihn nicht aus Versehen berührte, sondern mit Absicht. Beunruhigt von ihrem Verhalten kletterte ich vom Bett herunter.
Als sie mein Abbild im Spiegel sah, drehte sie sich um. "Guten Morgen, Eure Hoheit", sagte sie und verbeugte sich tief.
"Guten Morgen", sagte ich, obwohl ich den Drang hatte, sie zu ignorieren, aber unhöflich zu sein, war einfach nicht meine Sache. "Ich werde Seiner Hoheit helfen; Sie können gehen." Sie warf Lucian einen Blick zu und wartete darauf, dass er ihr ein Zeichen gab, dass sie gehen konnte, aber er rührte sich nicht. Zögernd verließ sie den Raum.
Ich ging auf Lucian zu, stellte mich hinter ihn und starrte sein Spiegelbild an. Er schaute mich nicht an und begrüßte mich nicht, wie er es jeden Morgen tat. Er starrte nur auf das Buch, das er in der Hand hielt. Warum verhielt er sich so?
"Willst du mir nicht die Haare kämmen, da du das Dienstmädchen entlassen hast?" fragte er, immer noch auf das Buch starrend. Ich verspürte den Drang, ihn an den Haaren zu ziehen und sie durcheinander zu bringen. Vielleicht sollte ich das tun. Er hat es verdient, so wie er mich im Moment behandelte.
"Natürlich", sagte ich mit der sanftesten Stimme, die ich aufbringen konnte. Ich wusste, wie man Haare frisiert und viele andere Dinge, die Prinzessinnen normalerweise nicht wissen müssen, weil ich mich oft langweilte, und ich würde Lydia und Ylva bitten, es mir beizubringen.
Ich hatte allerdings nicht vor, seine Haare zu frisieren, sondern mit ihnen zu spielen. Ich nahm die Bürste und begann, sein Haar zu bürsten. Es war weicher und dicker als mein eigenes. Wie kann ein Mann nur so schöne Haare haben? Es war nicht die Zeit zum Bewundern, es war die Zeit zum Herumspielen, sagte ich mir. Ich machte hier und da ein paar Zöpfe, ohne mich darum zu kümmern, wie sie aussahen.
"Ich bin fertig", sagte ich und wartete gespannt auf seine Reaktion. Er klappte das Buch zu und betrachtete sein Spiegelbild. Er runzelte die Stirn, während ich den Drang zu lachen bekämpfte. Es gab einen Zopf in der Mitte, drei auf einer Seite und zwei auf der anderen Seite. Der Zopf in der Mitte war das, was ihn am lustigsten aussehen ließ. Ich konnte mich nicht mehr zurückhalten und brach in schallendes Gelächter aus.
Lucian erhob sich von seinem Platz und drehte sich mit ernstem Gesichtsausdruck um. Er packte mich am Arm und zog mich zu sich heran.
"Spielst du jetzt mit mir, Frau? Du solltest nicht mit dem Feuer spielen, du wirst dich verbrennen", sagte er mit tiefer Stimme. Er war einschüchternd, aber er kicherte, als er meinen erschrockenen Gesichtsausdruck sah.
"Du brauchst keine Angst zu haben, Frau. Ich mache nur einen Scherz. Glaubst du, du bist die Einzige, die herumspielen kann?" Ich stieß ihn weg.
"Das war nicht lustig."
"Ist das dann lustig?", fragte er und zeigte auf seinen Kopf, und ich musste wieder lachen.
"Du solltest nicht über mich lachen, wenn deine Haare so aussehen", sagte er und zeigte auf meinen Kopf. Ich sah mich im Spiegel an und keuchte. Ich war so wütend und mit ihm beschäftigt, dass ich mich nicht einmal ansah. Mein Haar sah aus wie ein Vogelnest. Ich versuchte, es mit meinen Händen zu glätten, bevor Lucian seine Arme von hinten um meine Taille schlang und mich an sich drückte.
"Trotzdem siehst du wunderschön aus", sagte er in der Nähe meines Ohrs, "und ich mag den Klang deines Lachens. Es ist das erste Mal, dass ich dich lachen höre." Ich wollte ihm nachgeben. Ich wollte, dass er mich festhielt und all diese süßen Dinge hörte, aber nein. Ich konnte nicht einfach vergessen, wie kalt er mich gestern Abend behandelt hatte. Ich löste mich aus seinem Griff und verschränkte die Arme, mit einem trotzigen Gesichtsausdruck.
"Hattest du gestern Abend Spaß?"
"Hattest du?", fragte er, was mich noch mehr irritierte. "Du scheinst so ungern mit mir in einem Bett zu schlafen, also wette ich, dass du letzte Nacht bequem geschlafen hast." Bequem? Wenn er mit einer anderen Frau zusammen war?
"Du bist grausam", sagte ich und stakste aus dem Zimmer in mein eigenes Zimmer und schloss die Tür. Diesmal kam er wenigstens hinter mir her.
"Hazel, öffne die Tür", sagte er und klopfte laut. Ich ignorierte ihn und beschloss, mich ohne Hilfe anzuziehen.
"Hazel? Ich sagte, mach die Tür auf." Wen kümmert es, was du sagst? dachte ich und schlüpfte aus meinem Nachthemd.
Ich sah mich um, um etwas anderes zu tun, als die Tür zu öffnen, und beschloss, ein Bad zu nehmen, also
also ging ich in mein persönliches Badezimmer. Jeden Morgen wurde ein heißes Bad vorbereitet. Ich nahm mein Handtuch ab und ließ mich in das heiße Wasser gleiten, als ich hörte, wie etwas zerbrach. Es folgten Schritte. Schnell drückte ich meine Knie an die Brust und schlang meine Arme um meine Beine, als Lucian hereinkam.
"Was machst du da? Wie kannst du einfach so hereinplatzen?"
"Du gehst nicht weg, wenn ich mit dir rede", sagte er barsch.
"Du kannst tun, was du willst, also warum nicht auch ich?" schnauzte ich. Er trat näher an die Badewanne heran und starrte auf mich herab. Ich fühlte mich so verletzlich. Er beugte sich hinunter und nahm eine Strähne meines nassen Haares in die Hand. Die Art, wie er sich bewegte, machte mir Angst. Es war anders, als hätte sich etwas an ihm verändert.
"Weil du nicht die Kraft dazu hast", sagte er. Selbst seine Stimme machte mir in diesem Moment Angst, aber ich wollte es nicht zeigen.
"Was wirst du tun? Mich schlagen? Mich töten?" spöttelte ich und versuchte, meine Angst mit Arroganz zu überspielen.
Er beugte sich nah an mein Gesicht heran: "Wie wäre es, wenn ich dich verbrenne?"


Pass auf dich auf. Der Tod ist im Anmarsch.
Ist diese Notiz mit Blut geschrieben? Oh, Gott!
"Was machst du hier?", plötzlich stand Lucian im Arbeitszimmer.
"Was ist das für ein Zettel?" fragte ich.
"Es ist nichts", sagte er, nahm ihn mir ab und legte ihn zurück.
"Bedroht dich jemand oder ist es ein Scherz?" fragte ich beunruhigt.
"Es ist nichts, worüber du dir Sorgen machen musst", sagte er, packte mich am Handgelenk und zog mich aus dem Arbeitszimmer. Er hatte einen besorgten Gesichtsausdruck, der mir verriet, dass definitiv etwas im Gange war.
"Hat dir mein Geschenk gefallen?", fragte er, bevor ich weitere Fragen stellen konnte.
"Ja, aber warum? Ich dachte, du wärst sauer auf mich"
"Das war ich und bin ich immer noch", sagte er und wies mir den Weg zum Esszimmer, "setz dich und lass uns essen."
Ich tat, was er sagte. Er hatte wieder diese Aura, die Gefahr signalisierte. Er setzte sich mir gegenüber, und als sich unsere Augen trafen, konnte ich Flammen in ihnen sehen, sie waren nicht ruhig. Irgendetwas war definitiv anders an ihm, vielleicht ist an den Gerüchten etwas dran.
"Wie hast du Lydia und Ylva hergebracht?" Das wollte ich unbedingt wissen. Palastmädchen durften den Palast nicht verlassen, da sie Geheimnisse des Palastes ausplaudern können. Sobald man den Palast betreten hat, gibt es keinen Weg hinaus, also konnte er sie nicht gekauft haben. Er blickte von seinem Teller auf und starrte mich eine Weile an.
"Ich habe dem König.... gesagt, dass ich dich sonst töten würde", sagte er ruhig. Ich verschluckte mich an meinem Essen. Hustend und nach Luft schnappend griff meine Hand nach dem Glas Wasser. Als ich das Wasser langsam trank, konnte ich endlich atmen.
***************
Lucian musterte Hazel und wartete darauf, die Angst in ihren Augen zu sehen, obwohl er hoffte, dass sie sich nicht vor ihm fürchten würde, aber zu seiner Enttäuschung tat sie es. Sie sah verängstigt und verwirrt aus. Er war schon sauer, dass sie noch vor zwei Tagen gedacht hatte, er würde sie töten oder schlagen, nur weil sie nicht auf ihn hörte, und jetzt sah sie ihn an, als würde er sie wirklich töten. Vielleicht hatte er sich geirrt, als er dachte, sie würde anders sein. Er wusste nicht einmal, warum er sich die Mühe gemacht hatte, ihr Dienstmädchen mitzubringen.
" Ich habe das gesagt, weil es die einzige Möglichkeit war, sie mitzubringen. Du glaubst doch nicht wirklich, dass ich dich umbringen würde, oder?", sagte er und versuchte, seine Wut und Frustration zu kontrollieren.
"Warum hast du dann gesagt, dass du mich verbrennen würdest?", fragte sie.
"Weil ... das ist es, was du über mich denkst. Du denkst, ich bin eine Bestie, die Menschen schlägt und tötet, dann würdest du auch denken, dass ich sie verbrennen kann, oder?", sagte er, stand von seinem Platz auf und schlug mit der Faust auf den Tisch, was sie dazu brachte, von ihrem Platz aufzuspringen und ihn schockiert und ängstlich anzustarren. Er hasste diesen Blick in ihren Augen und verließ den Raum, weil er sie nicht mehr sehen wollte.
In seinem Arbeitszimmer starrte er auf den Zettel.
Nimm dich in Acht, der Tod ist im Anmarsch.
Niemand außer seinen Brüdern würde es wagen, solche Scherze mit ihm zu treiben. Er nahm den Zettel an sich und ging direkt zum Quartier seines Bruders. Als er durch die Gänge ging, sahen ihn die Wachen seines Bruders mit Furcht und Hass an, aber das beeindruckte ihn nicht so sehr wie Hazels Furcht vor ihm. Seltsam, er war es gewohnt, gefürchtet zu werden, aber die Angst seiner Frau machte ihn wütend.
Die jungen Mägde starrten ihn aufgeregt an. Er konnte ihr Kichern und Flüstern hören.
"Er ist so groß, so gut aussehend."
"Sein Haar ist so schön, seine Augen auch."
"Aber er gehört mir."
"Das hättest du wohl gern."
"Ja, ich wünschte, ich würde für ihn arbeiten. Ich würde den ganzen Tag in der Küche arbeiten und die ganze Nacht in seinem Schlafzimmer."
Und dann kicherten sie. Was sie nicht wussten, war, dass er alles hören konnte, was sie sagten. Als er die Haupthalle erreichte, versperrten ihm zwei Wachen den Weg.
"Eure Hoheit, wie können wir Ihnen helfen?", fragten sie höflich.
"Wie wäre es, wenn Sie mir aus dem Weg gehen?"
"Das können wir nicht, Eure Hoheit. Wir dürfen niemanden hereinlassen.
"Dann sagen Sie dem Kronprinzen, er soll herauskommen und mit mir reden, oder ich komme rein, egal was passiert."
Sie sahen sich an: "Es tut mir leid, Eure Hoheit."
"Mir auch", sagte er, und bevor sie nachdenken konnten, verpasste er dem einen einen Ellenbogenstoß in den Magen und einen Kniestoß ins Gesicht. Der andere versuchte, nach ihm zu schlagen, aber er wich dem Schlag aus, ging hinter ihn, packte ihn am Hals und schlug den Kopf der Wache gegen die Wand. Er ließ die Wachen am Boden liegen und ging weiter, um seinen Bruder zu finden. Er war nicht in seinem Arbeitszimmer. Er packte ein Dienstmädchen, das durch die Halle ging, am Arm.
"Wo ist Pierre?", zischte er.
"Seine Hoheit schläft in seiner Kammer", antwortete sie erschrocken. Er ließ sie los und machte sich auf den Weg zu seinem Gemach, öffnete die Tür und sah seinen Bruder, der sich mit einer Frau vergnügte.
"Was zum....", begann sein Bruder zu schreien, hielt aber inne, als er sah, dass es Lucian war. Die halbnackte Frau zog die Laken hoch, um sich zu bedecken.
"Oh Bruder, was für eine angenehme Überraschung", sagte Pierre mit einem falschen Tonfall "Du bist gerade rechtzeitig gekommen, wie wäre es, wenn wir diese schöne Frau teilen?", sagte er und streichelte die Wange der Frau. Ihre Augen wanderten an seinem Körper hinauf zu seinem Gesicht und sie schenkte ihm ein anerkennendes Lächeln.
"Das ist nett von dir, aber das ist nicht so nett", sagte Lucian und hielt den Zettel hoch. Pierre stand vom Bett auf, um sich den Zettel genauer anzusehen.
"Wie kommst du darauf, dass ich das geschrieben habe?" fragte Pierre.
"Wenn du es nicht bist, dann solltest du wissen, welcher deiner Brüder das geschrieben hat.
"Und deine Brüder auch", korrigierte er, "ich weiß, dass keiner von ihnen so einen Scherz machen würde, wir sind keine Kinder mehr, Lucian.
"Du solltest dir besser sicher sein", drohte Lucian.
"Es scheint, als hättest du noch einen weiteren Feind", grinste sein Bruder.
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Während wir frühstückten, warf Klara immer wieder einen Blick in Lucians Richtung, während der König und Lucian informell miteinander sprachen, was mich überraschte. Der König war bereit, Lucian zu helfen, da sie bereits darüber sprachen, wie man diesen Krieg gewinnen könnte. Ich befürchtete nur, dass er etwas im Gegenzug verlangen würde. Etwas Schlimmes.
"Ihr solltet hier bleiben, bis der König stirbt, dann werden wir handeln", sagte der König. Als ob es etwas Alltägliches wäre, auf den Tod von jemandem zu warten.
"Rasmus? Kannst du aufhören, dich wie ein König zu benehmen, wenigstens bis wir gefrühstückt haben?" fragte Klara.
Rasmus, Klara, Astrid: ihre Namen klangen nordisch.
"Natürlich", lächelte Rasmus seine Schwester an.
"Wir haben heute Abend ein Fest. Ich hoffe, ihr könnt daran teilnehmen, wenn ihr euch ausgeruht habt", sagte er dann zu mir und Lucian.
"Natürlich", antwortete Lucian.
"Astrid, warum bringst du sie nicht in ein schönes Zimmer. Ich bin sicher, dass sie sich gerne ausruhen würden."
Ich war so müde, aber als ich neben Lucian auf dem Bett lag, konnte ich nichts anderes tun, als Fragen zu stellen.
"Du scheinst Rasmus ziemlich gut zu kennen", begann ich.
"Ja", war alles, was er sagte, bevor er seine Augen schloss. Er legte sich auf den Rücken, während ich mich auf die Seite legte und ihm zugewandt war.
"Warum nennt er dich Draco?"
"Das ist nur ein Spitzname", sagte er kurz. Das funktionierte nicht. Ich konnte nicht zu ihm durchdringen. Vielleicht war er zu müde.
"Seine Schwestern sind wunderschön."
Er riss die Augen auf und schaute in meine Richtung. Er sah mich eine Weile berechnend an, bevor er antwortete: "Ja, das sind sie."
"Wie hast du seine Schwester gerettet?", fragte ich neugierig. Ich glaube, ich sah ein kurzes Lächeln auf seinem Gesicht, bevor es schnell wieder verschwand.
"Das habe ich nicht. Ich habe nur ihr Leben verschont. Unsere Königreiche lagen vor einigen Jahren im Krieg gegeneinander und wir haben gewonnen, indem wir die meisten ihrer Männer getötet haben."
"Willst du damit sagen, dass sie in einen Krieg gezogen ist, um zu kämpfen?" fragte ich erstaunt. Sie war eine Frau, nicht nur das, sondern eine Prinzessin, und sie zog in den Krieg?
"Ja, sie und ihre Schwester. Sie sind Krieger und wissen sehr gut, wie man kämpft. Schließlich waren ihre Vorfahren Wikinger, sie haben es im Blut." Ich hörte einfach zu, fasziniert davon, wie diese schönen Frauen Kriegerinnen sein konnten. Ich fragte mich, ob er auch von ihnen fasziniert war. Vielleicht hat er deshalb ihr Leben verschont. Vielleicht dachte er, sie sei schön. Zumindest war sie schöner als ich, viel schöner.
Seufzend schloss ich die Augen und versuchte zu schlafen, doch dann hörte ich Lucian mit verschlafener Stimme sagen: "Danke, dass du mitgekommen bist". Ich öffnete meine Augen und sah ihn an. Er war eingeschlafen.
Ich schob mich eine Weile im Bett hin und her, aber ich konnte nicht einschlafen. Ich setzte mich auf, schwang meine Beine aus dem Bett und stand auf dem sauberen saphirblauen Teppich, der den Boden bedeckte, auf.
Das ganze Zimmer war in Weiß und verschiedenen Blautönen gehalten. Die Wände waren hellblau, während die Türen und die Fensterrahmen weiß waren. Die Vorhänge waren in einem wunderschönen Türkis gehalten, das an den Spitzen mit blauen Kristallen verziert war, und umrahmten die riesigen Glasfenster, die einen klaren blauen Sommerhimmel zeigten.
Ich blickte zurück zu Lucian, der friedlich auf den königsblauen Satinbetten schlief. Er sah im Schlaf noch schöner aus als sonst. Ich schlüpfte in ein einfaches Kleid, richtete mein Haar und zog meine Schuhe an, bevor ich das Zimmer verließ.
Ich ging durch die Flure, ohne genau zu wissen, wo ich war, als ich aus einem Zimmer Frauenstimmen hörte, die ich wiedererkannte. Ich blieb stehen und lauschte.
"Klara, es gibt tausend Männer, die dich begehren. Vergiss ihn einfach"
"Ich weiß, aber keiner ist wie er. Ich will ihn, Schwester."
"Er ist jetzt verheiratet. Warum willst du eine zweite Frau sein, wenn du jeden Mann bekommen kannst, den du willst?" fragte Astrid, deren Frustration in ihrem Tonfall deutlich zu hören war.
"Ich möchte lieber mit jemandem zusammen sein, den ich will, und eine zweite Frau werden, als mit jemandem, den ich nicht will", sagte Klara stur.
"Er ist ein Mann, der im Moment keine Stellung hat. Es gibt keine Garantie, dass er der nächste König von Decresh wird." Ein leises Keuchen entwich meinen Lippen. Doch es war laut genug, dass Astrid es in dem hallenden Raum hören konnte. Sie sprachen über Lucian.
"Wer ist da?" fragte Astrid, als ich ihre Schritte hörte, die näher kamen. Schnell versteckte ich mich hinter einer der Kalksteinsäulen in der Halle.
"Was ist los?" fragte Klara.
"Nichts. Ich dachte nur, ich hätte jemanden gehört", sagte Astrid und dann hörte ich, wie sich die Tür schloss. Ich spähte hinter der Säule hervor, um mich zu vergewissern, dass sie weg waren, und entfernte mich dann schnell von dort.
Ich eilte durch die Flure und versuchte, den Weg zurück in mein Zimmer zu finden. In nur einer Woche war mein Leben ein einziges Durcheinander geworden. Erst wurde ich gegen meinen Willen verheiratet, dann klopfte ein Krieg an die Tür, noch bevor ich meinen geheimnisvollen Ehemann kennengelernt hatte, dann kämpfte ich mit meinen Eltern und nun befand ich mich in einem Königreich, das von einem blutrünstigen König und seiner Schwester regiert wurde, die meinen Ehemann wollten.
Auf der Suche nach einem Zimmer fand ich einen Ausgang zu einem Garten. Ich ging hinaus und fand einige von Lucians Männern, die sich dort unterhielten. Einige saßen unter dem Dach, weg von der Sonne und ruhten sich aus, während andere über jemanden sprachen. Über mich.
"Hast du gesehen, wie sie ihn geohrfeigt hat?", fragte ein Wächter mit braunem Haar und ahmte meine Ohrfeige für Lucian nach. Er hob seine Hand und zog sie zurück, bevor er einer anderen Wache einen falschen Schlag auf die Wange versetzte.
"Benimm dich, Ky", sagte Lincoln, der mit geschlossenen Augen dasaß und sich mit dem Rücken an die Wand lehnte.
"Nein, im Ernst. Sie ist mutig. Ich mag sie." fuhr er fort und ignorierte Lincoln.
"Sie hätte ihn nicht vor allen Leuten ohrfeigen sollen. Das war respektlos gegenüber seiner Hoheit", entgegnete ein anderer. Oliver lachte und drehte sich um. Er sah mich dort stehen und ich dachte, er würde etwas sagen, um die Männer wissen zu lassen, dass ich dabei war und alles mit anhörte, aber er schwieg und ließ die Männer weiter über mich reden.
"Sie ist ein guter Mensch", verteidigte mich jemand. Es war der Bruder von Lisa, dem Dienstmädchen, das meine goldene Haarnadel gestohlen hatte. "Sie kümmert sich aufrichtig um Seine Hoheit", fuhr er fort.
"Das ist wahr", sagte ein anderer. Oliver lächelte verschmitzt und sagte dann: "Mylady", womit ich mich endlich zu erkennen gab und die Wachen überraschte.
Alle standen schnell auf, "Mylady", sagten sie, verbeugten sich tief und sahen mich dann ängstlich an.
"Ich entschuldige mich für ihr Verhalten", sagte Lincoln und verbeugte sich tief. "Entschuldigen Sie sich bei Ihrer Hoheit!", tadelte er und warf den Wachen einen harten Blick zu.
"Ist schon in Ordnung." Ich lächelte. "Jeder hat ein Recht auf seine eigene Meinung." Sie alle starrten mich überrascht an, außer Lincoln. Sein Gesicht zeigte keinen Ausdruck.