Trotz der Tatsache, dass Raze keinen Qi-Kern besaß, mit dem er arbeiten konnte, wurde er dennoch zum nächsten Teil des Klassentrainings eingeladen. Die Schüler waren im Hof aufgereiht, jeder mit einigen Metern Abstand zum nächsten.
"Eine solide Körperbasis ist wichtig. Ihr baut sie auf, indem ihr euren Körper mit Qi stärkt, die Muskeln zerstört, damit sie sich reparieren und einen stärkeren Körper formen, sowie durch eine Mischung aus körperlicher Aktivität. Weiß jemand, was der nächste wichtige Schritt ist?" fragte Kron.
Simyon und einige andere hoben ihre Hände, und Kron nickte ihm zu.
"Kampftechniken!" Simyon streckte eine Faust aus und schlug damit in die Luft. Die Bewegung klang kraftvoll, als Wind um seinen Arm zu sehen war.
"Verschiedene Techniken zu beherrschen ist wichtig, um im Kampf vielseitig zu sein. Aber ich spreche von etwas, das selbst das noch verbessert."
Dann hob Gren seine Hand, und diesmal wählte Kron ihn aus.
"Fußarbeit, Herr. Ohne Fußarbeit kann keine angemessene Kraft in die Techniken gelegt werden. Darüber hinaus besteht die Grundlage eines jeden Kampfes darin, zu schlagen, ohne getroffen zu werden."
Ein Lächeln erschien auf Krons Gesicht, erfreut über die Antwort.
"Richtig, deshalb habe ich euch allen den grundlegenden Zwei-Schritt-Wechsel beigebracht. Es ist die einfachste Fußarbeitstechnik, kann aber mit jeder Technik kombiniert werden, um sie mächtiger zu machen."
Raze beobachtete alle und begann zu verstehen. Gren war einer der Schüler, die eine Doppelrolle spielten: Vor dem Lehrer der perfekte Schüler, doch sobald dieser sich umdrehte, behandelte er alle anderen, als wären sie ihm unterlegen.
"Lasst mich das demonstrieren."
Kron atmete tief durch die Nase ein und mit im Inneren kanalisiertem Qi schleuderte er einen Schlag in die Luft. Ein lauter Knall ertönte und Razes Herz schlug schneller.
'Das ist die Kraft... die gleiche Kraft wie Sonny sie hatte. Die Kraft, Felsen mit bloßer Faust zu zerschmettern!'
"Nun beobachtet genau, wie ich den Zwei-Schritt-Wechsel hinzufüge", sagte Kron.
Er nahm dieselbe Kampfhaltung ein, doch diesmal mit weiter gespreizten Beinen. Dann bewegte er sich vorwärts, sein vorderer Fuß zuerst, und danach folgte der hintere.
Es gab eine Verschiebung nach vorne und im optimalen Moment wurde die Faust hinausgeschleudert. Bei jeder Bewegung wurde Qi genutzt, einschließlich bei den zwei Schritten. Als der Arm vollständig ausgestreckt war und die Faust die Luft traf, ertönte ein Knall, der fast viermal so laut war wie zuvor.
Windströme, die sich rasend schnell bewegten, entstanden.
"Nun seht ihr, der Zwei-Schritt-Wechsel ist eine Technik an sich, und der Spiralschlag ist eine weitere. Trotz gleicher Nutzungsmenge an Qi wurde die Kraft verstärkt. Selbst mit schwachem Qi könnt ihr einen kraftvollen Schlag ausführen, wenn ihr eure Fußarbeit perfektioniert und sie mit euren Techniken kombiniert."
Kron demonstrierte noch einige Male nur die Fußarbeit, und jeder Schüler wiederholte die Schritte langsam immer und immer wieder. Kron gab jedem individuell Tipps.
Nachdem er mit den grundlegenden Bewegungen zufrieden war, ließ er zu, dass sie den Zwei-Schritt-Wechsel beschleunigten, was jedoch zu Fehlern führte, die er korrigierte. Schließlich erlaubte er ihnen, am Ende einen Schlag hinzuzufügen. Es handelte sich lediglich um ein Ausstrecken des Arms, ohne die spezielle Technik, die er zuvor gezeigt hatte.
Alle machten ihre Sache recht gut, obwohl es für die Schüler schwierig war, sich gegenseitig zu beurteilen, da sie das nötige Können zur Beurteilung anderer noch nicht besaßen. Kron hielt inne, um Safa zu beobachten.
"Du bist sehr gut darin, Anweisungen umzusetzen und Dinge nachzuahmen, nicht wahr?" lobte Kron.
Safa drehte den Kopf und ihre Wangen wurden noch eine Nuance röter.
Als Raze an der Reihe war, kopierte er die Schritte. Obwohl es nicht nachlässig aussah, spürte man, dass seinen Bewegungen Energie fehlte. Zudem war er schon müde, erschöpfter als jeder andere.Das könnte daher rühren, dass er nur wenig Qi in seinem Körper hat oder sein Körper voll von Unreinheiten ist. Es ist bedauerlich, denn er scheint Anweisungen gut befolgen zu können, dachte Kron nach.
Raze fing den Blick auf, den der Lehrer ihm zuwarf, bevor dieser weiterging.
Diesen Blick kenne ich... Ich habe ihn schon oft gesehen. Damals dachten sie das Gleiche, sagten, ich würde nie etwas erreichen, nie etwas verändern können, und dann wurde ich zum meistgesuchten Mann der Welt. Raze ballte die Fäuste und wiederholte die Schritte immer wieder, bis sein Körper dem nicht mehr standhalten konnte.
"Gut!" Kron klatschte in die Hände. "Wie üblich werden wir nun zum letzten Teil unserer Übung übergehen."
Während sie zu einem anderen Teil des Hofes gingen, sahen sie eine Konstruktion, die einer riesigen Säule ähnelte. Raze erkannte aber sofort, dass es sich um keine normale Säule handelte, denn er konnte sehen, wie Energie aus der Luft gezogen und von der Säule absorbiert wurde.
Das ist interessant, frage ich mich, aus welchem Material das besteht. Wenn es so etwas gibt, gibt es vielleicht auch ähnliche Materialien auf Alteiran. Wenn das der Fall ist, könnte ich vielleicht sogar Elixiere herstellen, um den Zustand dieses Körpers zu verbessern, dachte Raze bei sich.
Kron tippte die Säule leicht an und die Energie seiner Faust schien fast absorbiert zu werden. Auf der Säule selbst erschien eine Zahl, als wäre sie in den Stein graviert worden, und sie blieb genau bei 50 stehen.
"Ich hoffe, jeder von euch erinnert sich an seine Zahl vom letzten Mal", sagte Kron lächelnd.
Die Schüler traten einer nach dem anderen vor und führten den Zweischrittschlag aus, um die Technik zu praktizieren und auf die Säule zu treffen. Die Zahl auf der Säule würde sich dann ändern. Es war faszinierend, denn die Säule schien die Kraft des Schlages zu absorbieren, gab keinen Laut von sich und registrierte dann den Treffer. Der Erste, der die Säule traf, erreichte eine Zahl von 12 – es war ein achtjähriges Kind, doch es hatte die Technik gut ausgeführt.
Das zeigte auch den Unterschied zwischen der Stärke der Schläge, da Kron die Säule nur leicht berührt hatte.
Ah, das ist ein Messgerät. Die Schüler notieren ihre Punktzahlen, um festzustellen, ob sie Fortschritte gemacht haben, dachte Raze.
Die meisten Schüler waren aus Freude am Springen, als sie sahen, dass ihre Zahlen höher waren als beim letzten Mal. Die Zahlen reichten von 10 bis zu etwa 20, was der höchste Wert war, den Raze bisher gesehen hatte.
Bald war Simyon an der Reihe. Seine Hände zitterten, und er wirkte etwas nervös. Er absolvierte die Schritte, traf die Maschine mit einem lauten Knall und wartete auf die Zahl, die erscheinen sollte.
"14...", sagte Simyon. "Das ist dieselbe wie letztes Mal... warum bleibe ich bei dieser Zahl stecken?"
Als Nächster trat Gren an, mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Ganz im Gegensatz zu Simyon, der bei jedem seiner Schritte Selbstbewusstsein ausstrahlte, erhöhte sich die Zahl auf der Säule, als er schließlich mit der Faust darauf schlug.
[22]
"Ja, ich habe es endlich geschafft, ich habe endlich die Zwanzig überschritten!"
So störend ein Mensch auch sein mag, man muss anerkennen, wenn jemand geschickt und talentiert ist.
"In Ordnung, als Letzte kommen Safa und Raze, die Neulinge!", rief Kron.
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In der großen Basis der Roten Brigade trat Sonny in einen der großen Besprechungsräume, in dem ein einzelner Mann saß, der einen roten Helm mit einer großen Spitze auf dem Kopf trug. Er saß auf einem Stuhl, mit dem Gesicht von Sonny abgewandt.
"Wie geht es den Kindern?", fragte der Mann.
"Es geht ihnen gut. Solange sie bei Herrn Kron sind, müssen wir uns vorerst keine Sorgen machen. Die einzigen, die seinen Aufenthaltsort kennen, sind wir", erklärte Sonny.
"Das beruhigt mich etwas", erwiderte der Mann. "Wir müssen sie beschützen. Diese beiden sind die Einzigen, die je einen Angriff überlebt haben. Ich bin sicher, es gibt Leute, die alles tun werden, um sie zu töten."


Energie wirbelte aus der Pille vor ihm, ein Phänomen, das Raze intim vertraut war. Es war dieselbe Energie, die von mythischen Kreaturen in seiner Welt ausging, oder genauer von den Kristallen, die sie bei ihrem Tod hinterließen.
Raze stammte von einem Planeten namens Alterian, einer Welt ohne derartige mythische Bestien. Doch den Magiern war durch ihre Magie, Stärke und rigorosen Prüfungen ein Durchbruch gelungen: Sie hatten die Fähigkeit erlangt, Portale zu anderen Welten oder vielleicht zu anderen Planeten zu erschaffen – der Unterschied war dabei nicht ganz klar.
In diesen fremden Ländern lebten mythische Kreaturen, Tiere von immenser Macht, die ähnlich den Magiern Kraft nutzten. Als sie starben, wurden die Kristalle entdeckt. Diese Kristalle waren ein monumentaler Durchbruch, da sie es den Magiern ermöglichten, Gegenstände zu fertigen, welche ihre Fähigkeiten verstärkten, ihr physisches Wachstum förderten, um zur nächsten Sternenstufe aufzusteigen, und sogar selbst Portale zu öffnen.
Diese Epoche wurde als goldenes Zeitalter der Magie gefeiert und bis heute wurden kontinuierlich Portale geöffnet, um stärkere Kristalle durch die Jagd auf Bestien zu erlangen. Trotz der Erkundung zahlreicher Planeten und Orte blieb jegliches Zeichen anderer intelligenter Lebensformen aus, zumindest soweit Raze wusste.
'Ein hochrangiger Magier, bewandert in der Kreisformenmagie, kann sein eigenes Mana nutzen, um ein Portal zu öffnen. Als Magier mit einem Stern ist mein Mana unzureichend. Jedoch, anstatt mein eigenes Mana zu nutzen, kann ich die Kraft eines Kristalls oder in diesem Fall dieser Pille nutzen!'
Menschliches Leben in irgendeiner Form war durch die geöffneten Portale noch nicht entdeckt worden. Die Welt, in der Raze sich gegenwärtig befand, war jenseits aller Vorstellungskraft, doch sie existierte. Es gab also einen Funken Hoffnung, dass ein Portal ihn zurück nach Alterian führen könnte.
'Es ist unwahrscheinlich, dass mir der erste Versuch gelingt. Dennoch, selbst wenn ich an einen anderen Ort transportiert werde, kann ich Bestien jagen, mehr Kristalle sammeln, um die Stärke meines Körpers zu steigern und zur nächsten Sternenstufe aufzusteigen!'
"Diese Pille ist außerordentlich selten, Raze", fuhr Kron fort. "Für Leute wie uns könnte es ein Leben lang dauern, so etwas zu erlangen. Für Pagna-Krieger der Zwischen- und Götterstufe mag dies trivial sein, aber wir gehören nicht zu ihnen. Es ist von größter Wichtigkeit, dass du die anderen Schüler nicht über meine Beteiligung aufklärst. Idealerweise solltest du sie diskret nachts konsumieren. Es wird einige Stunden dauern, bis dein Körper die ganze Energie absorbiert hat." Kron zwinkerte.
Raze war wahrhaftig von Krans Großzügigkeit verwirrt. Es beunruhigte ihn, dass ein Hintergedanke existieren könnte. Er beschloss jedoch, vorerst nicht darüber nachzudenken, da er nicht vorhatte, die Pille so zu benutzen, wie es Kron empfohlen hatte.
Damit war das Treffen beendet, und sie gesellten sich wieder zu den anderen zum Frühstück. Als sie den Raum verließen und die Hauptshalle betraten, bemerkten sie, dass Safa durchnässt war und das Wasser von ihrem Körper tropfte.
"Was ist hier passiert?" fragte Kron.
"Ah, das waren wir, Sir!" gestand Giyo und verbeugte sich. "Mein Bruder und ich haben uns beim Spiel nicht geschickt angestellt und einen Fehler gemacht. Wir werden das gleich in Ordnung bringen!"
"Das ist in Ordnung", beruhigte Kron. "Safa, mach dich frisch, zieh dich um und dann komm zum Frühstück dazu. Den Rest von euch – macht euch keine Sorgen, ich kümmere mich darum."
Die Gruppe gehorchte und alle bereiteten sich auf das Frühstück vor, während Gren, Giyo und Biyo breit lächelten.
Das Frühstück verlief ohne besondere Vorkommnisse. Safa gesellte sich später dazu und alle genossen ihre Mahlzeit. Es folgte eine kurze Pause, bevor sie mit ihren Aufgaben weitermachten.
Da Simyon Razes Kochkünste gelobt hatte, arbeiteten sie weiterhin in der Küche zusammen, um das Mittag- und Abendessen vorzubereiten. Während sie emsig Gemüse schnitten, konnte Simyon sich nicht länger zurückhalten.
"Hey Mann, ich weiß nicht, ob deine Schwester es dir sagen wollte, aber was ihr heute Morgen passiert ist, war kein Unfall", offenbarte Simyon.
"Du meinst, dass sie mit Wasser übergossen wurde?" fragte Raze.
"Ja, Mann. Glaub mir, das habe ich schon mal gesehen. Diese Typen können es nicht leiden, wenn ein Talent in ihr Revier eindringt. Sie genießen es, Krans Lieblingsschüler zu sein, und sind leicht neidisch. Wenn du sie übertrumpfst, werden sie versuchen, dich zu Fall zu bringen. Warum glaubst du, schneide ich beim Training immer so schlecht ab?"
"Weil du schlecht bist?" antwortete Raze unvermittelt.
Simyon fühlte sich, als wäre ihm ein Pfeil ins Herz geschossen worden, doch er versuchte es zu ignorieren, denn ehrlich gesagt, steckte etwas Wahres darin. Er versuchte lediglich, seinen Stolz zu bewahren.Hey, ich meine es wirklich ernst. Es wird nur eskalieren. Die letzte Person, der so etwas angetan wurde, musste aus dem Tempel fliehen. Sie haben es bereits einmal gemacht und sind straffrei ausgekommen, also werden sie es wiederholen."
Raze seufzte und erkannte, was Simyon im Schilde führte.
"Du hast es selber gesagt, es ist schon einmal passiert und wird wieder passieren. Also werden sich die Dinge nicht ändern, wenn nicht jemand etwas unternimmt. Wenn ich einschreiten würde, würde das die Lage nicht verbessern. Safa muss selbst für sich einstehen.
"Wenn es also erneut passiert und niemand da ist, der sie beschützt, was wird sie dann tun? So weinen, wie sie es jetzt getan hat? Wird ein weißer Ritter wie du zu ihrer Rettung eilen?"
Simyons Gesicht errötete vor Verlegenheit bei diesen Worten.
"Und was soll ich deiner Meinung nach tun? Sie ist stärker als ich; ich bin nur jemand, der sich dabei verletzen würde", entgegnete Raze weiter, während er an den Karotten schnippelte.
"Aber sie ist deine Schwes-"
"Genug!" unterbrach Raze scharf. Es war das erste Mal, dass er seine Stimme erhob, besonders gegenüber Simyon.
Etwas an der ganzen Unterhaltung ging Raze gegen den Strich. Zudem reagierte sein Körper entgegen seiner Gedanken. Als er zuvor seine Schwester gesehen hatte, hätte er am liebsten zu ihr hingerannt und sie umarmt.
Aber Raze verstand auch, dass Familie nicht unbedingt nett zu einem sein muss, nur weil sie Familie ist. Oft sind es die Menschen, die einem am nächsten sind, die einem am meisten Schmerz zufügen können.
Es war das Beste für Safa, unabhängig stärker zu werden.
——
Draußen fegten eine Gruppe Kinder den Boden. Safa war in der Nähe der Treppe, die zum Tempel hinaufführte, während Gren und die Zwillinge den weiten Innenhof belegten. Gelegentlich warfen sie Blicke über die Schulter zu Safa.
"Das, was du vorhin gemacht hast, war echt clever", kicherte Giyo.
"Wie lange glaubst du, hält sie es diesmal aus?" fragte Biyo.
"Ich weiß nicht; vielleicht bleibt sie etwas länger, weil sie ihren Bruder dabei hat."
"Ja, aber er ist ein Schwächling; er kann nichts bewirken. Vielleicht sollten wir uns auch ihn vorknöpfen; dann verlässt sie schneller den Ort und beide sind weg."
"Nein", unterbrach Gren und hielt die beiden zurück. "Lasst ihren Bruder in Ruhe. Er scheint von dem, was hier passiert, unberührt zu sein. Ich bin sicher, dass die beiden nicht eng miteinander verbunden sind und außerdem ist er, wie du sagtest, schwach; es gibt keinen Grund zur Sorge."
Obwohl Gren das äußerte, dachte er insgeheim etwas anderes. Der neue Junge hatte etwas Beunruhigendes an sich.
'Ich bin mir nicht sicher, ob ich es mir eingebildet habe oder nicht, aber als er mit Kron herauskam und seine Schwester sah, war es nur für einen Moment… aber diese Augen. Ich weiß nicht, warum, aber jedes Mal, wenn ich daran denke, zittert mein ganzer Körper.'


Herr Kron wies sie an, die Augen zu schließen und den Prozess Schritt für Schritt zu verfolgen. Zunächst bat er sie, sich einen Bereich völliger Dunkelheit vorzustellen, so als säßen sie in einer schattigen Höhle oder einem Wald, in dem es kaum Licht gibt.
Sobald das Bild in ihrem Kopf lebendig war, sollten sie langsam einatmen, tief durch die Nase einatmen und durch den Mund ausatmen. Sie mussten alle Ablenkungen, alle Geräusche um sie herum ausschalten.
Beide sind recht geschickt darin, Anweisungen zu befolgen. Ich kann sehen, dass sie nicht lange gebraucht haben, um sogar die Geräusche der trainierenden Kinder im Hintergrund auszublenden; sie hören wirklich nur auf meine Stimme.' Herr Kron überlegte. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, dass die beiden das schon einmal gemacht haben.
Es war eine Überraschung für Kron, besonders nachdem er gesehen hatte, wie schlecht Raze bei den körperlichen Aktivitäten abgeschnitten hatte, aber jeder hatte seine Stärken und Schwächen.
"Der nächste Teil ist der schwierige Teil. Du musst dir die Dunkelheit, die dich umgibt, in deinem Geist als Energie vorstellen. Stell dir vor, dass du die Dunkelheit in Form von Energie in dich aufnimmst. Wenn Sie durch die Nase einatmen, atmen Sie ganz tief in Ihren Körper ein.
"Wenn Sie ausatmen, stellen Sie sich vor, wie Sie die negative Energie aus Ihrem Körper ausstoßen."
Das war auch der Grund, warum Herr Kron ihre beiden Rücken berührte. Es war eine schwierige Aufgabe, die man ganz allein bewältigen musste, aber er konnte ihren Körpern helfen, die Energie leichter zu spüren, indem er versuchte, das Qi zu kontrollieren, das jeder in seinem Körper hatte.
Wenn das Qi dann eintrat, konzentrierte er sich darauf, es im Dantian aufzubauen und sicherzustellen, dass es nicht überläuft oder bricht. Er machte das ein paar Mal für sie, bis sie es selbst tun konnten.
Die Kultivierungstechnik, der Aufbau des eigenen Qi, war die Grundlage aller Pagna-Kampfkünste. Allerdings konnte man mit dieser Technik nur bis zu einem bestimmten Punkt kommen, und in Zukunft würde man bei Engpässen versuchen müssen, sich auf die Absorption von Gegenständen zu verlassen.
Die Augenbraue von Herrn Kron begann leicht zu zucken, als er etwas bemerkte. Wenn er Safa ansah, lief alles reibungslos. Die gesammelte Energie war beträchtlich, und in ihrem Magen baute sich eine solide Basis auf.
Die Energie hatte sich bereits in ihrem Körper stabilisiert. Sie war ein wahres Talent. Obwohl Herr Kron es einem nicht direkt sagen würde, nicht in jungen Jahren, denn Worte waren sehr effektiv, um das Wachstum eines Menschen zu hemmen, wenn es ihm zu Kopf stieg.
Doch derjenige, der seine Augenbraue zucken ließ, war Raze. Er konnte spüren, wie die Energie in ihm floss, aber die Unreinheiten in seinem Körper kamen nicht heraus.
Und nicht nur das, Herr Kron spürte auch, dass kein Qi in sein Haupt-Dantian eindrang, das sich etwas unterhalb des Bauchnabels befand.
Ich kann sagen, dass die Energie in ihn hineingeht, aber absorbiert sein Körper sie auch? Wenn ja, wohin genau fließt sie?'
In diesem Moment trat ein Phänomen auf, das es in der Geschichte noch nie gegeben hatte; vielleicht war es etwas, das selbst Raze nicht vorhersehen konnte.
Wie Kron vermutete, setzte Raze die Kultivierungstechnik perfekt ein. Das lag daran, dass die Idee, die Energie um ihn herum auf diese Weise zu kontrollieren, viele Ähnlichkeiten mit Mana hatte.
Bei dieser Technik ging die Energie jedoch nicht in seinen Kern, sondern in seinen Manakern, sein Herz.
Die dunkle Essenz, die er absorbierte, steigerte seine Affinität zu dunkler Magie und erhöhte sein dunkles Attribut.
Das ist... Was sind das für Techniken? Unzählige Magier haben versucht, verschiedene Wege zu erforschen, um ihre Affinität zu einer bestimmten Art von Magie zu erhöhen.
Da es der dunklen Magie an Forschung mangelt, gab es nur sehr wenige Methoden, so dass man sich an konventionellere Methoden halten musste, wie die Verwendung von Bestienkristallen von mächtigen Kreaturen und die Herstellung spezieller Elixiere aus seltenen Kräutern, aber das hier, das ist fast schon einfache Meditation.
Auf diese Weise wurde Raze bei der Anwendung dunkler Techniken mächtiger, aber die Menge an Mana, die er kontrollieren konnte, wurde dadurch nicht erhöht. Beides musste Hand in Hand gehen, so dass Raze irgendwann auf einen Engpass stoßen würde, aber wenn dies eine Welt der Magie wäre, dann wäre er allen anderen einen Schritt voraus.
"Also gut, ihr zwei, merkt euch dieses Gefühl gut, und wir werden das von nun an jeden Tag tun." sagte Mr. Kron.
Als die beiden die Augen öffneten, sahen sie, dass die anderen Schüler ihr Grundlagentraining beendet hatten und nun in einem meditativen Zustand saßen und ebenfalls ihre Kräfte kultivierten.
"Safa, ist es in Ordnung, wenn ich ein wenig mit deinem Bruder allein spreche? Wenn du willst, kannst du dich zu den anderen gesellen und das üben, was wir gerade gemacht haben, aber tu nur das, was du kannst." sagte Herr Kron.
Normalerweise hätte er so etwas bei einem Schüler, der sich zum ersten Mal kultiviert, nicht gemacht, aber Safa hatte sich perfekt unter Kontrolle.
"Ich wollte mit dir allein sprechen." sagte Herr Kron. "Ich sage es ganz offen: Ich glaube nicht, dass die Technik der Kultivierung der Dunklen Essenz etwas für dich ist."
Nicht für mich, nicht für mich, was meint er damit, das ist perfekt für mich! Ich bin in der Lage, meine dunkle Energie zu verstärken, indem ich jeden Tag meditiere!'
"Ich möchte nicht, dass du den Mut verlierst", sagte der Lehrer, seine Augen ernst, aber freundlich. "Das bedeutet nicht, dass du keine Kampfkünste ausüben kannst, aber ich bin vielleicht nicht derjenige, der dir helfen kann."
"Ich vermute, dass dein Körper bereits eine große Menge an Lichtenergie in sich trägt."
'Was? Was!!!' Raze war äußerst verwirrt, aber er ließ den Lehrer an seiner Theorie teilhaben.
"Ich bin mir nicht sicher, weil ich kein Pagna-Arzt bin, aber gelegentlich treffen wir auf Menschen, deren Körper eine natürliche Menge an dunkler oder heller Energie enthält. Weil sie so geboren werden, sind ihre Körper meist sehr krank und schwach. Sie haben eine Menge Unreinheiten, die sich seit der Geburt angesammelt haben. Wenn wir uns kultivieren, befreien wir unseren Körper von diesen Unreinheiten. Als du dich gerade kultiviert hast, wurde die Energie absorbiert, aber keine Unreinheiten kamen aus deinem Körper heraus."
"Ich vermute, dass die Energie von deinem Körper zerstört wurde, der bereits viel Lichtenergie in sich trägt. Ein normaler Körper hingegen wäre eine Art leeres Gefäß."
Jetzt verstand Raze, worauf der Lehrer hinauswollte, aber die Energie wurde nicht zerstört, sondern nur seinem Manakern hinzugefügt.
"Ich schlage vor, dass du eine andere Kultivierungstechnik lernst. Es gibt welche, die mehr als nur die Energie der Dunkelheit und des Lichts aufnehmen, aber ich kenne keine anderen Kultivierungstechniken als die, die ich gerade gezeigt habe."
"Wenn du dich der Akademie anschließt oder woanders hingehst, kannst du vielleicht eine andere Kultivierungstechnik erlernen. Wenn du jedoch vorhast, in der Dunklen Fraktion zu bleiben, muss ich dich warnen."
"Die Kampftechniken, die der Dunkle Clan lehrt, verwenden neben dem Qi auch die Dunkle Energie als Grundlage. Auch wenn du eine andere Energie verwenden kannst, könnte das bedeuten, dass du nicht das Beste aus dieser Technik herausholen kannst."
"Die dunkle Energie ist zerstörerischer und breitet sich weit aus, daher sind die gelehrten Techniken auf diese Energie abgestimmt. Die Lichtenergie ist geradliniger und vorwärts gerichtet."
"Man kann verschiedene Energien verwenden, um verschiedene Kampftechniken auszuführen, aber die Ergebnisse sind vielleicht nicht die besten. Ich werde dir weiterhin Kampftechniken beibringen, aber ich kenne nur Techniken der Dunklen Fraktion, wenn du also in Zukunft eine andere Energie kultivierst, ist sie vielleicht nicht die beste für dich."
Als Raze all diese Informationen hörte, verbeugte er sich und bedankte sich. Denn er war dem Lehrer wirklich dankbar. Obwohl diese Nachricht für viele enttäuschend gewesen sein mag, war Raze überglücklich über das, was er gerade erfahren hatte.
Ich frage mich allerdings, was das soll? Wenn ich eine andere Kultivierungstechnik erlernen würde, wäre ich dann auch in der Lage, das Qi in meinem Dantian zu kontrollieren? Denn die Energie würde ja nicht von meinem magischen Kern absorbiert werden.'
Wäre ich dann in der Lage, Kampfsport zu betreiben und Magie zu wirken?


Der Morgen eines neuen Tages brach an, und zur großen Verwunderung von Raze war es – trotz der harten Holzdielen, auf denen er geschlafen hatte – der erholsamste Schlaf, den er seit Langem genossen hatte. Die innere Unruhe fehlte.
Keine Angst mehr, verfolgt oder angegriffen zu werden; seine Träume waren erfüllt von hoffnungsvollen Visionen dessen, was die Zukunft bringen mochte. Als er den Schlaf aus seinen Augen rieb, war er angenehm überrascht, Safa bereits wach vorzufinden, die in einer meditativen Pose auf dem Bett saß.
"Du bist fleißig, wie ich sehe", stellte Raze fest. "Das solltest du beibehalten. Man weiß nie, wann sich die Welt auf den Kopf stellt, und wer weiß, ob diese Leute nicht zurückkommen, um uns zu töten."
Sein unerwarteter Kommentar brachte Safa aus ihrer Konzentration. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, als sie an den Tod ihrer Eltern dachte.
"Oh, komm schon!", protestierte Raze. "Der Tod ist jetzt ein paar Tage her. Bist du immer noch nicht darüber hinweg?"
Leicht irritiert verließ Raze den Raum. Als er die Tür hinter sich schloss, fühlte er wieder diese Schwere in seiner Brust. Der Tod, der Verlust von geliebten Menschen, war Teil seiner Realität geworden.
Das Einzige, was man tun konnte, war sich darauf zu konzentrieren, wie man weitermacht.
'Wenn man jemanden verliert, muss man all seine Energie auf das nächste Ziel lenken... und mein Ziel ist es, sie loszuwerden.'
Der Tag begann ähnlich wie der vorherige, mit den Kindern, denen verschiedene Aufgaben im Haus zugeteilt wurden. Diesmal war Raze jedoch da, sodass er beim Frühstückszubereiten helfen musste.
Er und Simyon arbeiteten wieder zusammen und kochten Knochen, um eine frische, heiße Knochensuppe zuzubereiten.
"Weißt du, deine Schwester war gestern beeindruckend mit ihren Bewegungen; sie hat wirklich Talent", sagte Simyon. "Du wirst dich ein wenig anstrengen müssen, um aufzuholen. Ich bin mir sicher, wenn sie älter ist, werden viele Jungs hinter ihr her sein; du wirst sie vielleicht abwehren müssen."
"Warum sollte ich das tun müssen?" fragte Raze. "Sie ist besser als ich, also kann sie sie doch wohl selbst in die Schranken weisen."
"Es ist eben das, was eine Familie ausmacht!" erklärte Simyon. "Es geht nicht darum, wer stärker ist; schließlich bist du ihr großer Bruder."
"Nun, wir stehen uns nicht so nahe", entgegnete Raze, während er in der Suppe rührte. "Also muss sie das alleine auf die Reihe kriegen."
Simyon schwieg plötzlich, bevor er ein paar Worte fand.
"Du solltest aufpassen, Raze. Man weiß nie, was man verloren hat, bis es weg ist; du solltest die Zeit mit deiner Familie wertschätzen."
Es war das erste Mal, dass Raze Simyon so ernst sah; er war immer heiter in seinen Worten. Deshalb beschloss Raze zu schweigen, aber in Wahrheit hatte er durchaus etwas erwidern wollen.
'Glaub mir, ich weiß das besser als irgendjemand sonst.'
Als sie bereit waren, zum nächsten Schritt überzugehen, betrat Herr Kron plötzlich den Raum.
"Ah, sehe ich, ihr beide seid nahezu fertig. Raze, wäre es in Ordnung, wenn ich mich kurz mit dir unterhalten könnte? Simyon, könntest du in der Zwischenzeit den anderen helfen, die Halle zu säubern? Wenn Raze und ich zurück sind, servieren wir allen das Frühstück."
"Natürlich!" Simyon stimmte zu, warf einen kurzen Blick zurück und verließ dann den Raum.
'Das ist schon merkwürdig; warum wohl will Herr Kron mit Raze sprechen? Hat er etwas falsch gemacht?'Trotzdem setzte Simyon seinen Weg fort und betrat die große Haupthalle, die mit Waffen bestückt war, die Staub angesetzt hatten. Im hinteren Bereich stand eine riesige Statue einer legendären Gestalt, die zur Gründung der Dunklen Fraktion beigetragen hatte.
Das Gesicht war nicht erkennbar, denn die Statue zeigte eine vermummte Figur; der Anführer wurde stets so dargestellt. Über den großen Holzboden verstreut, hatten die Kinder jeweils ihren eigenen Reinigungsbereich. Simyon sah, wie Safa fleißig am Schrubben war.
'Hmm, Raze ist manchmal schwer zugänglich; es wäre gut, näher an Safa heranzukommen, um mehr herauszufinden... aber sie kann nicht sprechen. Aus irgendeinem Grund kommt sie mir dennoch zugänglicher vor.'
Simyon näherte sich Safa, als plötzlich ein Eimer mit schmutzigem Wasser umkippte und den Bereich überschwemmte, den Safa gerade geputzt hatte.
"Verdammt!" rief Gren aus. "Der Eimer ist umgekippt. Das tut mir leid, wo du doch eben fertig warst. Aber macht dir das was aus, nochmal von vorn anzufangen?
"Ich habe nichts dagegen, für dich sauber zu machen, aber wenn du es willst, musst du mich einfach fragen. Du musst nur die Worte sagen: 'Kannst du das bitte putzen'."
Als er seine Aussage beendete, mussten sich die Zwillinge Biyo und Giyo ein Kichern verkneifen. Sie wussten, dass sie nicht sprechen konnte; das war allgemein bekannt.
'Verdammt… Warum musste Gren ausgerechnet sie ins Visier nehmen?' dachte Simyon genervt.
Safa sagte natürlich nichts und machte sich daran, das frische Chaos zu beseitigen. Sie kannte das Spiel und nahm es hin.
Die Zwillinge hatten plötzlich eine Idee. Mit ihren Eimern voller Schmutzwasser liefen sie auf Safa zu.
"Hey Giyo, hör auf, mich zu schubsen!"
"Nein, du hörst auf, mich zu schubsen, Biyo!"
Als sie zusammenstießen, flogen die Eimer durch die Luft und ergossen ihren Inhalt über Safa. Die anderen Kinder merkten auf, als sie sahen, wie Safa vom schmutzigen Wasser durchnässt wurde. Die Szene kam ihnen bekannt vor; Safa war schon öfter das Ziel gewesen.
——
Gemeinsam mit Herrn Kron betrat Raze dessen Arbeitszimmer. Es war Razes zweiter Besuch in diesem Raum. Anstatt Platz auf dem Sofa zu nehmen, stand er vor dem Schreibtisch, während Herr Kron sich in seinem Stuhl zurücklehnte.
"Ich habe über die Situation von gestern nachgedacht und darüber, dass ich dir nicht helfen konnte. Nach reiflicher Überlegung bin ich zu einem Entschluss gekommen", begann Herr Kron, während er eine kleine Schachtel hervorholte und auf den Tisch legte. "Du hast Talent, Raze, und es wäre unmenschlich, dich schutzlos in die Welt zu entlassen."
Herr Kron öffnete den Deckel der Schachtel und legte eine rote, kleine Kugel frei.
"Was du hier siehst, ist eine Essenz-Fundament-Pille. Wenn du sie einnimmst, wird sie dir so viel Qi vermitteln, wie ein ganzes Jahrzehnt der Kultivierung. Bei deiner Konstitution hat sie vielleicht nicht denselben Effekt, aber sie könnte genau der Katalysator sein, den dein Körper braucht, um sein Fundament zu bilden."
Raze konnte seinen Blick nicht von der Pille abwenden, doch es war nicht Herrn Krons Worte, die ihn fesselten. Es war die Energie, die von der Pille selbst ausging. Mit seiner Fähigkeit, Mana in der Luft zu manipulieren, war gerade er sehr empfindlich für Energie.
'Diese Pille… sie strahlt dieselbe Energie aus wie ein Energiekristall eines Tieres aus einer anderen Welt! Könnte ich das nutzen... um nach Alterian zurückzukehren? Um meine Welt wiederzusehen?'


Am Abend, ganz wie am Vortag, war es Zeit für das Nachmittagstraining. Raze, der sich erneut an den körperlichen Übungen beteiligte, kämpfte wie zuvor, strengte sich aber an, noch ein wenig mehr zu geben.
„Diesmal habe ich es 3 Minuten und 25 Sekunden geschafft. Wenn ich dranbleibe, kann ich mich Schritt für Schritt steigern. Schade, dass es hier keine Elixiere gibt... aber wenn es Kultivierungspillen gibt, finde ich vielleicht einen Weg, mehr zu beschaffen", überlegte Raze.
Er hielt es aber für zu riskant. Der Tempel lag abgeschieden, weit entfernt von der zentralen Stadt und die einzig wertvollen Hilfsmittel zur Kultivierung stammten von den Pagna-Kriegern. Wollte er sich nicht in Gefahr begeben, musste er seinen eigenen Wachstumsweg finden.
„Mit meiner jetzigen Ausdauer schaffe ich es wohl nicht einmal, vor Sonnenaufgang hin und zurückzukehren."
Während des Laufs lag Safa nahe der Spitze, dicht hinter Gren. Als Gren das sah, beschleunigte er. Andere Schüler fielen zurück, doch Safa hielt unerschütterlich ihr Tempo bei.
Gren dachte leicht irritiert: „Was versucht sie zu beweisen? Mich zu überholen? Wer glaubt sie, dass sie ist?"
Plötzlich hob Gren sorgfältig seinen Fuß und trat genau im richtigen Moment auf Safas Fuß, sodass sie stolperte. Sie fiel hart zu Boden und zog sich Schürfwunden an der Hand zu.
Als Kron das Malheur sah, befahl er allen, innezuhalten und ging zur nächsten Phase über. Simyon betrachtete unterdessen Gren und die Zwillinge mit offensichtlichem Missfallen und warf gelegentlich Blicke zu Raze.
„Kümmert er sich denn gar nicht um seine Schwester?", grübelte Simyon.
Als nächstes kam die Meditation – die Kanalisierung von Energie und Verfeinerung des eigenen Qi. Raze genoss dies sehr und spürte, wie die Kraft seines dunklen Kerns stärker wurde. Bald darauf wechselten sie zur praktischen Lektion.
„Nun, da ihr die Zweischritt-Verschiebung beherrscht, möchte ich euch beibringen, wie man in einem echten Szenario die Distanz kontrolliert", verkündete Kron.
„Findet einen Partner mit ähnlichen Fähigkeiten. Stellt euch auf, sodass eure Faust gerade die Nase eures Gegenübers berührt. Geht zwei Schritte zurück, führt die Zweischritt-Verschiebung durch und kehrt zurück in die Ausgangsposition. Die Aufgabe deines Partners ist es, sich auf die herannahende Faust zu konzentrieren und den Impuls zurückzuweichen zu widerstehen. Beginnt langsam und erhöht dann allmählich das Tempo. Wenn ein Treffer unvermeidlich scheint, weicht aus, aber nur, wenn ihr ihn kommen seht."
Als die Schüler begannen, sich zu paaren, näherte sich Simyon Raze. „Hey, ich weiß, ich bin dir hierin voraus, aber ich glaube, ich bin der Einzige, der mit dir spricht, und außerdem, dich gegen die Jüngeren antreten zu lassen? Das ist klar ein Nachteil."
Raze zuckte nur mit den Schultern. Simyon begann, ohne die Schritte Schläge zu werfen. Raze ließ sich nicht beeindrucken. Selbst als Simyon die Zweischritt-Verschiebung einbezog, blieb Raze gefasst und wirkte fast ein bisschen gelangweilt.
„Ist es wirklich nicht so erschreckend?", fragte Simyon. „Möchtest du, dass ich dich tatsächlich schlage?"
Simyon musste zugeben, in diesem Moment hatte Raze wirklich ein zum Schlagen einladendes Gesicht.
Er bereute es bald, gefragt zu haben. Raze machte eine angedeutete Bewegung und sandte eine Faust Richtung Simyon, der überrascht zurückwich.
„Wie konntest du so ruhig bleiben? Ich konnte nicht einmal meine Augen offenhalten!", fragte Simyon.
Raze dachte: ‚Als Magier habe ich schon unzähligen magischen Formationen gegenübergestanden. Eine Faust ist das geringste meiner Probleme.' Heimlich fragte er sich, wie er sich gegen einen echten Pagna-Krieger schlagen würde.
An anderer Stelle suchte Safa nach einem Partner. Als sie ihren Bruder sah, leuchteten ihre Augen vor Aufregung, bereit, auf ihn zuzugehen, doch Gren stellte sich ihr in den Weg. „Unsere Ergebnisse beim Säulen-Test waren ähnlich, und wir sind ungefähr gleich groß. Niemand kam an unsere Ergebnisse heran, also sollten wir Partner sein, oder?"
Gefangen in Grens Logik und unfähig, ihre Gedanken auszudrücken, griff Safa zur Gebärdensprache.
„Also gut, ich fange an!", verkündete Gren und ließ seine Faust ausholen.
Voller Übereifer holte er aus und seine Faust traf Safas Nase. Blut spritzte, als sie benommen und verletzt zu Boden sank.Es tut mir so leid, ich habe die Entfernung falsch eingeschätzt! Ich hätte auf Kron hören sollen", sagte Gren, reichte eine helfende Hand und verbeugte sich mehrfach.
Safa, überwältigt von ihren Gefühlen und dem nahen Weinen, wies die Geste zurück. Ohne ihre Familie und durch die Gleichgültigkeit ihres Bruders fühlte sie sich absolut verloren und allein.
Als sie hörte, wie Kron sie für ihre Fähigkeiten und ihre Kampfkunst lobte, glaubte sie, sich darin verlieren zu können, aber nun wurde sie so behandelt. Warum nur?
Simyon machte einen Schritt vorwärts, hielt dann abrupt inne und starrte auf den Boden.
'Ich möchte wirklich helfen', dachte Simyon. 'Es ist offensichtlich, dass sie das absichtlich tun. Wenn ich es Herrn Kron erzähle, wird er sie nur zurechtweisen. Er wird sie nicht aus dem Tempel verweisen. Sie sind zu talentiert, und dann werden sie es auf mich absehen. Wenn das passiert, weiß ich nicht, ob ich damit umgehen kann. Wenn ich den Tempel verlasse, wird mein Traum, ein Pagna-Krieger zu werden, zerplatzt sein.'
Aufgrund der unglücklichen Ereignisse, die passiert waren, hatte Kron ihre Paarungen geändert, und das Training endete bald für diese Nacht.
Zurück in ihrem Zimmer, berührte Safa vorsichtig ihre Nase. Sie schmerzte, aber gebrochen schien sie nicht zu sein. Vielleicht war sie stärker als sie aussah, oder vielleicht war Gren nicht so stark wie angenommen. Wie auch immer, es fiel ihr schwer einzuschlafen.
"Wie üblich, erzähl niemandem, was ich mache", sagte Raze und schob die Tür auf. Doch er ging nicht hinaus, sondern blieb einfach an der Tür stehen, bevor er sie wieder zuzog.
"Wenn du frustriert, traurig, wütend oder genervt bist, oder was auch immer du gerade fühlst. Wenn du jetzt nichts unternimmst, wird es dir später nur noch schlechter gehen. Ein Ratschlag von mir, du solltest dich wehren."
Raze öffnete die Tür und verließ den Raum.
Anstatt diesmal zum Hof zu gehen, musste er sich an einen abgelegeneren Ort begeben. Der Tempel befand sich auf einem großen Hügel und war ringsum von Bäumen umgeben.
Es war einfacher, den Tempel zu verlassen, und nachdem er ein Stück weit in den Wald gegangen war, wo er genügend Platz hatte, blieb er endlich stehen, keuchend von seinen Schritten.
"Ich frage mich, ob Kron dachte, dass ich den Tempel verlassen würde. Er sagte mir, dass ich die Pille fernab der Augen der anderen konsumieren soll, und ich nehme an, dass gilt auch für meine Schwester."
Raze brach einen Zweig ab und begann, einen Kreis auf den Boden zu zeichnen. Nachdem er den Kreis gezeichnet hatte, zeichnete er viele Symbole hinein.
'Die Symbole im magischen Kreis enthalten Anweisungen, wie die Energie auf bestimmte Weise verwendet werden soll. Da ich als Außenseiter lebte, konnte ich nicht einfach die normalen Einrichtungen nutzen, die anderen Magiern zur Verfügung standen, ich musste mir die magischen Kreise einprägen.
'Ich bin mir sicher, dies war ein magischer Kreis, der ein Portal zu einem relativ sicheren Ort mit den Kreaturen öffnet, die ich suche. Aber ich befinde mich auf einem völlig anderen Planeten. Das könnte bedeuten, dass diese Symbole mich an einen völlig anderen Ort führen könnten. Für den Moment ist es jedoch am besten, keine Experimente zu machen und bei dem zu bleiben, was ich kenne.'
Nachdem er mit dem Zeichnen fertig war, hob Raze den Ast hoch, stolz auf sein Werk, und es fehlte nur noch ein letzter Schritt. Er nahm die Pille aus ihrem Behälter, beugte sich vor und ließ sie in der Mitte des Kreises fallen.
Dann ging er zum Rand des Kreises, dunkle Magie umgab seinen Zeigefinger, als er den Rand berührte.
Sofort begann der magische Kreis in einem zarten Lila zu leuchten. Er bewegte sich, füllte die Linien, die Raze sorgfältig gezogen hatte. Als alle Linien gefüllt waren, begann er aufzuleuchten, und die Energie der Pille wurde herausgezogen.
'Ich hätte gerne gewusst, was passiert wäre, wenn ich die Pille geschluckt hätte, aber im Moment ist das hier die sicherere Option.' Raze hatte ein breites Grinsen auf dem Gesicht, denn direkt vor seinen Augen öffnete sich ein großes leuchtendes Portal.
Es sah aus wie ein riesiger schwebender Spiegel, aber darin gab es keine Spiegelung, stattdessen pulsierte eine mystische leuchtende Kraft, die den Wald erhellte.
"Es hat funktioniert", sagte Raze zu sich selbst und zögerte nicht, einen Schritt vorwärts in das Portal zu machen. "Lassen wir uns stärker werden, dann kann ich mich dieser Welt der Kampfkünste stellen."


Ein Portal öffnete sich mitten im Wald und Raze trat hervor, nachdem er sicher zurückgekehrt war. Er drehte seinen Kopf, um zu überprüfen, ob das Portal sich geschlossen hatte. Das Letzte, was er gebrauchen konnte, war eines dieser Geschöpfe, die ihm folgten.
"Nicht gerade das, was ich mir von meinem ersten Ausflug erwartet hatte," dachte Raze. "Wie dem auch sei, nun ist es klar. Die Technik, Portale zu öffnen, die ich aus Alterian kenne, funktioniert hier anders.
"Wenn ich nicht aufpasse und anfange, zwischen verschiedenen Dimensionen zu reisen, könnte das gefährlich werden, vor allem, wenn ich auf mächtige Wesen stoße."
Ein leichtes Kribbeln machte sich in seiner Brust bemerkbar, an der Stelle, wo das Schwert ihn getroffen hatte.
"Nun, noch gefährlicher wird es wohl kaum werden, aber es hatte auch gute Seiten."
Raze trug noch immer die Kleidung der Tempeljungen, einfachen, schmutzigen braunen Stoff mit einem Band um die Taille. Praktischerweise gab es Innentaschen, die so konzipiert waren, dass nichts so leicht herausfallen konnte. Doch es sah etwas komisch aus, wenn man etwas herauszog, fast so, als könnte man etwas Unangebrachtes herausziehen, was in seiner Welt zu langer Haft führen könnte.
In seinen Händen hielt er kleine Kristalle.
"Endlich kann ich mit diesen die Stärke meines Manakerns verstärken. Es wird nicht ausreichen, um die zweite Stufe zu erreichen, selbst wenn ich alle neun absorbiere."
Raze überlegte, wie er die Kristalle am besten nutzen könnte. Nachdem es gefährlich war, das Portal zum ersten Mal zu benutzen, hatte er keine Eile, gleich zurückzukehren.
"Ich muss einen Kristall behalten, um das Portal im Notfall wieder zu öffnen. Es wäre auch ratsam, mit einem von ihnen einen Manatrank herzustellen, um nicht wieder in dieselbe Situation zu geraten. Und wahrscheinlich werde ich welche brauchen, um weitere Gegenstände herzustellen."
"Im Moment besitze ich nur das Attribut Dunkelheit. Es sind ganz gewöhnliche Kristalle, also helfen sie mir nicht, eine Affinität zu anderen Attributen zu erlangen. Vielleicht muss ich mich vorerst auf die Verbesserung von Gegenständen verlassen und mit deren Fluch leben."
Die Nacht dauerte noch an, doch Raze beschloss, die Kristalle sofort zu absorbieren. Er setzte sich hin, legte die Kristalle vor sich und schloss die Augen. Energie begann in der Luft zu wirbeln, und aus seinem Körper entwich dunkle Energie.
Sie umspielte die fünf Kristalle, ließ sie schweben. Sie hoben sich durch die gesteuerte Energie in der Luft. Während die dunkle Energie jeden Kristall umhüllte, begann dieser zu leuchten und eine Verbindung mit dem Kern in Razes Herz herzustellen.
Das Äußere des Manakerns wirbelte schnell, und die Energie fing an, die Kristalle abzubauen. Sie verwandelten sich in Staubpartikel, die wie Glitzer aussahen.
Die Partikel zogen Raze an und ein sanftes Leuchten ging von seinem Körper aus. Er spürte, wie sein Mana mit der Absorption jedes Kristalls anstieg, seinen Kern festigte und ihm erlaubte, mehr von der Energie der Welt zu nutzen.
Es fühlte sich fast so an, als ob er zuvor in seiner Atmung eingeschränkt war, doch jetzt konnte er viel tiefer ein- und ausatmen.
Das Leuchten um seinen Körper verblasste und als er seine Augen öffnete, waren die fünf Kristalle verschwunden. Die übrigen vier bewahrte er sicher in seiner Tasche für später auf.
"Wie ich dachte, es ist nicht genug, um ein 2-Sterne-Magier zu werden, aber nun habe ich genug Mana, um etwa 7 dunkle Pulse zu wirken. Diese Bestienhunde werden keine Chance haben."
Raze kehrte schließlich zum Tempel und in sein Zimmer zurück. Das Öffnen der Tür schien seine Schwester zu wecken, die sich die Augen rieb. Mit einer Geste signalisierte Raze ihr, wieder schlafen zu gehen, denn es stand noch eine Aufgabe bevor.
"Ich kann die Kristalle nicht einfach in meiner Tasche lassen. Wir wechseln täglich unsere Kleidung, und das Material dieser Kleidungsstücke ist empfindlich. Die Hälfte der Hosen, die ich bekomme, hat Löcher, durch die ein Kristall hindurchfallen könnte."
Wie auf Kommando riss ein Kristall ein Loch in seine Tasche, glitt sein Bein hinunter und klimperte auf den Boden, was seine Schwester wieder aufschreckte. Sie starrte nur Raze an, der sich bückte, um die Kristalle aufzuheben.
Erstarrt hoffte er, der Laut könnte sie wieder einschlafen lassen. Stattdessen trafen ihre Blicke aufeinander.
'Hey... vielleicht erkennt sie diese Kristalle gar nicht wieder? Vielleicht ist das etwas, was der Durchschnittsmensch nicht kennt?' überlegte Raze mit einem hoffnungsvollen Lächeln.
Doch Safa zeigte direkt auf die verstreuten Kristalle, ihr Mund und ihre Augen waren weit aufgerissen vor Erstaunen. Es war, als hätte jemand einen Schatz in ihr Zimmer fallen gelassen.Das einzige, was in dieser Situation noch Glück bedeutete, war ihr Schweigen, denn sonst wären womöglich andere hereingestürmt. Schnell sammelte Raze die Kristalle auf, trat ans Bett und zog Safa zu sich heran.
"Hör zu", flüsterte Raze in einem aggressiven Tonfall. "Ich war wirklich sehr, sehr nett zu dir, viel netter, als ich es jemals für möglich gehalten hätte. Also musst du mir jetzt einen Gefallen tun und niemandem etwas von alldem erzählen, verstanden?"
Safa nickte sofort, und zwar ziemlich aufgeregt. Seit dem Vorfall kam ihr der Blick ihres Bruders bedrohlich vor, obwohl er doch als Kind so schwächlich gewesen war. Einen solchen Ausdruck hatte sie noch nie zuvor in seinem Gesicht gesehen.
"In Ordnung", sagte Raze und hob einen Teil der Matratze an, um die Kristalle darunter zu verstecken, bevor er sie wieder zurechtrückte. "Keiner darf davon erfahren, egal was passiert. Und wenn sie verschwinden, dann weiß ich, dass du dahintersteckst, klar?"
Wieder nickte Safa verzweifelt.
Nachdem er dies getan hatte, wischte sich Raze die Hände ab und legte sich auf den Boden, um zu schlafen. Die einzige Person, die seine Kristalle entdeckt hatte, war seine stumme Schwester. In gewisser Weise hatte er also Glück gehabt. Doch Safas Reaktion ließ vermuten, dass diese Kristalle in der Welt von Pagna tatsächlich etwas von großer Bedeutung waren.
Safa drehte sich zur Wand und zog die Decke eng um sich. Ihre Gefühle waren zwiespältig. Manchmal wirkte er distanziert und grausam, aber dann gab es Momente, in denen sie spüren konnte, wie Liebe von ihm ausging.
Zum Beispiel. Safa schlief im Bett, während Raze auf dem Boden lag, und seine ratgebenden Worte vor seinem nächtlichen Aufbruch hinterließen einen bleibenden Eindruck.
'Was für ein seltsamer Bruder', dachte Safa und lächelte leicht. Warum fühlte sie sich trotz seiner bedrohlichen Blicke und harschen Worte sicher, wenn er in der Nähe war?
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Das Aufwachen war für Raze eine Qual; er hatte die halbe Nacht in einer anderen Dimension verbracht und somit nur wenige Stunden Schlaf bekommen. Es war Zeit für ihre täglichen Pflichten, aber Raze schlief tief und fest. Safa, die nicht in der Lage war, seinen Namen zu rufen, grübelte darüber, wie sie ihren Bruder wecken könnte; ihn zu berühren, war schließlich tabu.
Schlussendlich entschied sie sich, ihn schlafen zu lassen. Doch das passte den anderen nicht. Ein paar Minuten später wurde die Tür aufgestoßen. Ein junger Mann in roter Uniform, Sonny, trat für einen weiteren Kontrollgang ein.
"So siehst du also aus, du Faulpelz, huh? Sieh mal, Safa, wenn du nicht seinen Namen rufen kannst, musst du ihn nur ein wenig schütteln", schlug Sonny vor. Als er näher kam, ergriff Safa seine Hand und schüttelte den Kopf.
"Was ist los? Komm schon, er wird dich nicht beißen", beruhigte Sonny sie und löste sanft ihren Griff, um sich Raze zu nähern.
"Hey, aufwachen, Schlafmütze", sagte er, berührte Raze an der Seite und schüttelte ihn.
Im nächsten Moment schlug Razes Augen auf, und er sprang auf. "Fass mich nicht an!" rief er laut genug, dass es die anderen Kinder in den benachbarten Räumen hören konnten.
"Hey, beruhig dich, Raze. Ich bin's, Sonny", sagte der junge Mann und hob beschwichtigend die Hände. "Entschuldige, ich hätte nach allem, was geschehen ist, vorsichtiger sein müssen."
Raze hatte seine Hände hinter dem Rücken verschränkt. Er hatte dunkle Magie gesammelt, bereit zum Einsatz, falls jemand ihm zu nahe kam, löste sie aber schnell auf, noch bevor es jemand bemerkte.
'Verdammt... Was wäre passiert, wenn ich ihn angegriffen hätte? Das hätte böse enden können.'
"Es tut mir leid", entschuldigte sich Raze und fasste sich an den Kopf. "Es ist noch nicht allzu lange her, seit…"
Sonny beobachtete Raze aufmerksam. Er erinnerte sich daran, in welchem Zustand sie ihn gefunden hatten. Es war normal, dass jemand in seinem Alter so reagierte, doch Sonnys Vermutung traf nicht zu; es hatte nichts mit jenem Vorfall zu tun.
"'Ich weiß nicht, ob es gerade der richtige Zeitpunkt ist, aber unser Clanführer möchte mit dir sprechen. Ich denke, es geht um den Tod deiner Eltern."


Die Wucht des Schwertschlages war für Raze unerwartet, denn sein ganzer Körper wurde in die Luft gewirbelt und geschleudert, ähnlich wie eine Kanonenkugel. Er durchbrach die Wände des Gebäudes und landete schließlich staubbedeckt auf dem Boden.
"Kuk!" Raze hustete und spürte einen pochenden Schmerz in seinem Rücken. Glücklicherweise waren die Wände ziemlich brüchig, da sie schon lange verfallen waren, sonst wäre der Aufprall noch härter für seinen geschwächten Körper gewesen.
Einen Moment lang lag Raze reglos am Boden und drückte seine Hand auf die Brust, genau dort, wo der Schwerthieb eingeschlagen hatte.
'Wenn ich nicht die Fähigkeit 'Verborgenes Herz' eingesetzt hätte ... wäre ich jetzt tot,' dachte Raze bei sich.
Als 1-Sterne-Magier, der nur über das dunkle Attribut verfügte, hatte Raze nur eine begrenzte Auswahl an Formationen und Zaubern. Dunkle Magie war bis zu seiner Zeit noch nicht sehr erforscht worden, daher gab es weniger Zaubersprüche im Vergleich zu anderen Attributen.
Insgesamt konnte Raze derzeit fünf verschiedene Zauber einsetzen. 'Dunkler Puls' war ein Angriffszauber, der die dunkle Energie in einem einzigen Strahl sammelte und verdichtete, und dann war da noch die Fähigkeit, mit der er eben sein Leben gerettet hatte: 'Verborgenes Herz'.
Diese Fähigkeit sammelte alles Mana, das sie konnte, und bildete eine Art Barriere. Die Barriere breitete sich leicht aus der Brust heraus aus und erschien direkt außerhalb der Kleidung.
Doch die Fähigkeit sollte nicht leichtfertig eingesetzt werden. Zum einen verbrauchte sie das gesamte Mana, egal wie viel es war. Selbst Raze als 9-Sterne-Magier würde mit dieser Fertigkeit all sein Mana aufbrauchen, was ihn unfähig zum Kampf machen würde und die Verwendung anderer magischer Fähigkeiten verhinderte, solange sie aktiv war.
Der zweite Nachteil war, dass die Fähigkeit nur das Herz schützte. Hätte der Angreifer seinen Kopf getroffen, wäre Raze jetzt tot.
Es war eine starke Verteidigungsfähigkeit, aber wenn man ihre Schwachstellen kannte, war sie praktisch nutzlos.
"Weißt du, bei der Zeit, die du da liegst, könnte man denken, du wärst tot", sagte eine kauzige junge Stimme.
Raze rollte mit den Augen und sah ein kopfüber stehendes Gesicht, das ihn angrinste.
"Um Himmels willen, was habe ich nur getan, um das zu verdienen?" sagte Raze laut.
Es war nun zwecklos. Er hatte sein ganzes Mana verbraucht und war von einer Person zur nächsten geworfen worden, augenscheinlich ein weiterer Kampfkünstler, zu urteilen nach der dunkelgrauen Kleidung, die sie trugen.
"Jemand ist nicht gut drauf", bemerkte der Mann. "Obwohl ich das nachvollziehen kann, da du gerade durch die Wand gekracht bist. Das muss wehgetan haben. Kirk, hast du eine dieser Energiepillen?"
Ein großer, glatzköpfiger Mann erschien an der Seite des jungen Mannes und zog aus einer Tasche an seiner Taille eine rot gefärbte Pille heraus. Sie sah ähnlich groß und energiereich aus wie die Pille, die Kron Raze gegeben hatte.
"Glaubst du ernsthaft, ich werde eine Pille nehmen, die ein Fremder mir gibt –"
Der Mann drückte Raze die Pille gewaltsam in den Mund. "Iss einfach das verdammte Ding."
Nachdem er die Pille geschluckt hatte, dauerte es nicht lange, bis sie ihre Wirkung zeigte. Energie breitete sich aus und Raze spürte ein Prickeln im gesamten Körper, als er sie aufnahm. Sein schmerzender Rücken und die schmerzende Brust begannen sich aufzulösen.
Sein aufgebrauchtes Mana musste jedoch noch zurückkommen; das würde allmählich geschehen.
"Das hat funktioniert!" rief Raze aus.
"Ich glaube, das Wort, das du suchst, ist 'Danke'", lächelte der Mann.
Nun, da er nicht mehr am Rande des Todes stand, konnte Raze die Menschen, denen er begegnet war, genauer betrachten. Ähnlich wie das Mädchen, das er zuvor getroffen hatte, trugen sie alle Kampfsportkleidung, die wie eine Robe um sie gewickelt war.
Insgesamt waren es vier von ihnen. Zwei waren bewaffnet, die anderen beiden unbewaffnet. Der Mann, der Raze gezwungen hatte, die Pille zu nehmen, hatte langes Haar, zu einem Pferdeschwanz gebunden wie die Frau zuvor, aber sein Ponytail teilte sich in zwei Richtungen. Obwohl er jung aussah, waren sein Kiefer und seine Augen unglaublich scharf. Seine freundlichen Worte und sein spielerisches Auftreten passten nicht zu seinem Aussehen.
"ARGHH!" stöhnte ein Mann weiterhin im Hintergrund.
Die Gruppe befand sich zusammen mit Raze im dritten Stock des Gebäudes. Sie waren in einem Korridor, der genauso zerstört war wie draußen. Ursprünglich dachte Raze, dass die Außenseite schlecht aussah und auseinanderfiel, aber auf der anderen Seite des Gebäudes gab es überhaupt keine Wand mehr.
Man konnte die Straßen und andere verfallende Gebäude in der Ferne sehen. Einer der Männer lag am Boden und schrie auf, hielt sich das Knie, während ein anderer eine Wunde am Schienbein versorgte.
Die Wunde sah ungewöhnlich aus, denn sie pulsierte in grüner Farbe, hatte die oberste Hautschicht verbrannt und schien sich noch zu bewegen.
"Es ist schade, dass diese Pillen ihm nicht helfen können. Sie sind nutzlos", sagte der Mann. "Es ist wohl das Beste, wenn wir zurückgehen."
Aus der Ferne erkannte Raze etwas Vertrautes an der Wunde. Während der Angriffe der Magier hatten sie ähnliche Angriffe von Bestien erlitten. Raze ging näher heran, um sich die Sache genauer anzusehen.
"Was machst du da?" fragte der junge Mann.
"Ich mag es nicht, Schulden zu haben, also betrachte dies als beglichene Schuld", sagte Raze.
Der Mann, der die Wunde versorgte, schien unsicher, als sich Raze näherte. Er sah zum jungen Mann, der anscheinend der Anführer der Gruppe war, der höflich mit dem Kopf nickte.Raze, der nun nahe genug war, bestätigte, dass es sich doch um die gleiche Art von Wunde handelte. Er legte seine Hände oben auf das Knie und unten an den Fuß des Verletzten und schloss die Augen.
"Ich habe kaum Mana zurückgewonnen. Ich habe nicht einmal genug Kraft, um einen dunklen Impuls auszulösen, aber ich kann zumindest auf diesem Niveau eine dunkle Reinigung durchführen", dachte Raze.
"Dunkle Reinigung", flüsterte Raze leise, und die dunkle Energie aus seinen Händen begann über die grün pulsierenden Bereiche der Wunde zu fließen.
Die dunkle Reinigung war eine der Fähigkeiten, die Raze beherrschte – eine, die am wenigsten Mana verbrauchte, je nach Anwendung. Dunkle Energie ist ihrer Natur nach zerstörerisch und diese Fähigkeit ermöglichte es, bestimmte Dinge zu zerstören, sofern sie mit dunkler Magie bedeckt werden konnten.
Raze hatte es intern angewendet, wenn er durch eine Art Magie verletzt wurde, die den Körper übernehmen konnte, oder wie in diesem Fall, wo eine Infektion, ein Parasit oder Gift im Körper oder auf der Haut saßen.
Die dunkle Energie verweilte einen Moment auf der Wunde und verschwand dann komplett, ebenso verschwand die grüne Färbung. Aus dem Gesichtsausdruck des Mannes ließ sich ablesen, dass auch der Schmerz nachließ.
"Sie ist weg!" rief der, der die Wunde betreut hatte. "Vollkommen verschwunden!"
Die Augen des jungen Mannes weiteten sich erstaunt.
"Die Infektion ist verschwunden, aber die Wunde muss noch behandelt und geheilt werden. Mach das Beste draus und verbinde sie", sagte Raze.
"Das macht uns nicht gleich", sagte der junge Mann. "Du hast mir einen weit größeren Gefallen getan, als dir vielleicht klar ist... Bist du etwa auf der mittleren Stufe oder sogar auf der Stufe der Gottheit?"
Diese Stufen hatte Raze bereits gehört; es waren die Ränge hochrangiger Pagna-Krieger. Warum also wurde er nun für so einen gehalten? War das, was er getan hatte, tatsächlich so besonders? Im Normalfall trugen Magier Tränke bei sich, die nicht nur die Infektion beseitigten, sondern auch die Wunde heilten.
Das Gute war, dass ihm nun bewusst war, dass er bestimmte Fähigkeiten für sich behalten sollte, um bei seiner Rückkehr Missverständnisse zu vermeiden.
"Ich bin es nicht; ich bin nur ein wenig anders", antwortete Raze.
Der Gesichtsausdruck des jungen Mannes verriet nichts, was Raze schwer einschätzen konnte, denn der Vorschlag war absurd. Da er noch ein Teenager war, wäre es doch unmöglich, dass er diese Stufen schon erreicht hätte? Und wären nicht Personen mit solch einem Status weit bekannt?
Die Frage des jungen Mannes schien eher auslotend zu sein.
"Komm zurück!", sagte er fröhlich.
"Hm?"
"Was du getan hast, ist zu viel. Ich bin dir nun deutlich etwas schuldig. In einer Woche werde ich etwas Schönes für dich vorbereiten. Komm dann hierher zurück, und ich verspreche dir, es wird sich lohnen."
Raze hatte gelernt, Menschen einzuschätzen, doch vertraute er oft selbst seinem eigenen Urteil nicht, da er herausgefunden hatte, dass es am besten war, grundsätzlich niemandem zu trauen.
"Wir werden sehen. Ich werde keine Versprechungen machen", antwortete Raze.
Der junge Mann lächelte, deutete Razes Antwort wohl als Zusage.
"Ich heiße Dame. Oh Großer, würdest du mir deinen Namen verraten?"
Ihm seinen echten Namen zu sagen, könnte Probleme aufwerfen, sollte Dame tatsächlich aus derselben Welt wie er stammen. Doch Raze überkam ein hinterlistiger Gedanke, der ihn innerlich schmunzeln ließ. Der Gedanke daran, dass die Großmagier diesen Namen eines Tages wieder hören und vor Schreck erstarren würden, erfüllte ihn mit Genugtuung.
"Ich bin der Dunkle Magus", antwortete Raze. "Merke dir das."
"Ich verstehe", Dame verbeugte sich höflich. "Nun, ich hoffe wir treffen uns wieder, Dunkler Magus, und dass du deine Belohnung erhältst."
"Ihr seid wenigstens viel freundlicher als jene Frau", bemerkte Raze.
"Frau!" Zum ersten Mal wirkte Dame ein wenig erschrocken.
"Ja, die Frau in den weiß-goldenen Gewändern?" sagte Raze.
Die Münder der umstehenden Männer standen offen vor Überraschung. Schnell sprangen sie auf die Beine.
"DU!!!" donnerte eine laute Stimme.
Durch das Loch, durch das Raze eingetreten war, stand dieselbe Frau in Weiß und hielt ihr Schwert wieder auf Raze gerichtet. "Wie hast du überlebt... wie konntest du überleben!"
Dame sah zu Raze und es wurde klar, warum er durch die Wand geflogen war. Vielleicht hätte das die erste Frage sein sollen, die er hätte stellen sollen, stattdessen war er jetzt umso mehr über den Dunklen Magus erstaunt.
'Ich wollte nur seine Reaktion prüfen, als ich nach seiner Stufe gefragt habe, aber er hat einen Schlag von Beatrix überlebt, die auf dem Gipfel der Anfangsstufe steht!'


Der Name "Pagna-Krieger" war auf einfache Weise zustande gekommen. Denn die Welt der Kampfkünste, in der sie lebten, hieß Pagna. Es war eine Welt, die in drei Kontinente aufgeteilt war, zwischen denen sich kleine Meeresgebiete befanden.
Einer der Kontinente, der so genannte Ostkontinent, gehörte ausschließlich den Clans der Fraktion des Lichts, und dort befand sich auch das größte Reich Pagnas mit der größten Militärmacht.
Auf dem westlichen Kontinent gab es zwei Fraktionen: die dunkle und die dämonische Fraktion. Die Clans der dunklen Fraktion waren hauptsächlich im Süden angesiedelt, während die dämonische Fraktion im Norden ansässig war.
Dann gab es noch den letzten Kontinent, den Nordkontinent. Es war unbewohntes Land, zumindest war das die Theorie. Es gab keine Karte, aus der hervorging, wie groß er war, welche Form oder Größe er hatte, aber alle Fraktionen und die Einheimischen hielten ihn für einen Ort, den man nicht erforschen konnte.
Die Meere in der Nähe waren tückisch. Strudel umgaben das Land, Blitze schlugen an der Oberfläche ein, und die Wellen waren für jedes Schiff unmöglich zu durchfahren.
Dies war die gegenwärtige Welt von Pagna. Irgendwo auf den riesigen Kontinenten gab es einen besonderen Ort, einen Ort, der dem Neverfall-Clan gehörte. Dieser Ort war als Abyssal Pinnacle bekannt.
Es war ein uralter, umgedrehter Berg. Anstatt sich aus der Erde zu erheben, tauchte er tief in die Erde ein und bildete einen spiralförmigen Abgrund. Legenden besagten einst, dass ein Dämon vom Himmel gefallen sei und beim Aufprall diesen Ort geschaffen habe.
Im Laufe der Jahrhunderte hat der Neverfall-Clan diesen Ort als Stützpunkt genutzt, und niemand anderes als Dame und seine Gruppe kehrten zu diesem Stützpunkt zurück. Sie gingen gerade eine Wendeltreppe hinunter, die tiefer in den Stützpunkt des Clans führte.
Der Stützpunkt war in verschiedene Ebenen unterteilt. Auf den oberen Ebenen waren Wege in die Wände gemeißelt. Die unteren Mitglieder lebten und trainierten hier, und wenn sie sich kultivierten und ihre Kräfte ausbauten, durften sie in die unteren Ebenen gehen.
"Herr, wohin gehen Sie?" fragte Fixteen.
Fixteen war die rechte Hand von Dame. Die beiden waren von klein auf zusammen und ungefähr gleich alt. Sie hatten sogar gemeinsam die Pagna-Akademie besucht. Wenn es jemanden gab, dem Dame vertraute, dann war er es.
"Ich meine, werden wir den Meister nicht über unsere Rückkehr oder die Tatsache, dass wir Beatrix Highborn getroffen haben, informieren? Wenn sie herausfindet, wer ihr seid, könnte uns das große Kopfschmerzen bereiten", sagte Fixteen.
"Wir sind nur knapp mit dem Leben davongekommen", sagte Kirk und klopfte sich den Schweiß auf die Stirn seines großen kahlen Kopfes. Auch im Abyss wurde es immer heißer, je weiter man nach unten kam.
"Verstehst du nicht? Das ist es, was jetzt nicht wichtig ist", lächelte Dame. "Carlsons Bein ist völlig in Ordnung. Sie haben es tatsächlich geschafft, die Infektion eines Tieres zu heilen! Etwas, das nur Krieger der mittleren Stufe können."
"Okay?" sagte Fixteen, während er versuchte, die Treppe schneller hinunterzusteigen, um Dame einzuholen, die vor ihm her eilte.
"Heißt das nicht, dass er ein Krieger der mittleren Stufe ist?" sagte Fixteen. "Das ist zwar beeindruckend, aber ich verstehe trotzdem nicht, warum du dich so verhältst. Es ist ja nicht so, als hättest du noch nie einen Krieger der mittleren Stufe gesehen."
Dame hielt inne und drehte sich um, die Fäuste in die Hüften gestemmt. Sein Blick war derselbe wie der eines Elternteils, der über das Verhalten seines Kindes enttäuscht ist.
"Hast du ihn schon einmal gesehen?" fragte Dame. "Glaubst du nicht, dass wir jemanden kennen würden, wenn er in der mittleren Phase wäre und so jung aussähe? Die ganze Welt hätte von ihm gewusst, und eine Sache hast du wahrscheinlich übersehen."
Dame tippte sich an die Nase und grinste breit.
"Dieser Junge... er hatte so gut wie kein Qi. Deshalb hat die Pille bei ihm auch so gut gewirkt."
Alle Gesichter in der Gruppe verzogen sich.
"Kein Qi?" sagte Carlson. "Das ist unmöglich, wie hätte er sonst mein Bein heilen können."
"Genau!" sagte Dame, während er weiter die Treppe hinuntereilte, und die anderen mussten ihm folgen, um seiner Erklärung zuzuhören. "Nicht nur, dass er kein Qi hatte, er konnte auch einen Angriff von Beatrix überleben und zu guter Letzt hat er dein Bein geheilt.
"Es ist sonnenklar: Er hat Kräfte benutzt, die nicht aus unserer Welt stammen."
Die anderen sagten nichts, weil sie das, was Dame vorschlug, für Unsinn hielten. Wie lange schon benutzten sie die Portale, um in andere Reiche, andere Welten und Verliese zu reisen, und doch gab es in keinem von ihnen Anzeichen für menschliches Leben, und schon gar nicht für Menschen, die wie sie aussahen.
Wie groß war die Chance, dass sie es sein würden, die dies entdeckten? Das hätte zumindest einer der Krieger der Götterstufe herausfinden müssen.
Nachdem die Gruppe tiefer in den umgekehrten Berg vorgedrungen war, stießen sie schließlich auf die so genannte Abyssal-Bibliothek. Es war eine riesige Höhle, die mit alten Schriftrollen, Wälzern und Büchern gefüllt war.
Darin befanden sich verbotene Techniken, Rituale und Geheimnisse des Clans. Von einigen der Schriftrollen und Bücher hieß es, dass sie nur denjenigen zuflüsterten, die sie für würdig hielten, ihre Worte zu hören.
"Was machen wir dann in der Bibliothek des Clans?" fragte Fixteen. "Die du so dringend erreichen wolltest, bevor du zum Meister gehst."
"Weißt du nicht mehr, was ich gesagt habe?" Dame antwortete, während er die Bücherregale nach etwas Bestimmtem absuchte.
"Der dunkle Magus ist einer, der nicht aus unserer Welt stammt. Das heißt, sie haben extremes Wissen, möglicherweise Gegenstände und mehr, die wir hier nicht haben. In dieser Welt geht es um Geben und Nehmen, und so wie er reagiert hat, ist er auch jemand, der an dieses Konzept glaubt.
"Wenn wir ihm ein paar Dinge geben, dann bin ich mir sicher, dass wir im Gegenzug auch etwas von ihm bekommen können. Es ist gut möglich, dass er derjenige ist, der unseren gesamten Clan für immer verändern könnte und der Status quo, der seit langer Zeit besteht, endlich aufbrechen wird."
In diesem Moment wurde Dame fündig und zog ein Buch hervor.
"Das kann doch nicht dein Ernst sein!" sagte Kirk und sah sich um. "Das ist eine der Techniken unseres Clans. Wir dürfen das nicht an Außenstehende weitergeben. Wenn jemand herausfindet, was du getan hast ... könntest du hingerichtet werden!"
"Entspann dich", sagte Dame. "Denk an das große Ganze, denk daran, was wir von ihm bekommen könnten. Der dunkle Magus wird unser größter Helfer sein und der Beginn einer Veränderung in unserer Welt."


Als er das Geräusch ausmachte, war ihm klar, dass es aus der Richtung des großen Gebäudes zu seiner Rechten kam, dem Ort, an den er eigentlich gehen wollte.
"Man wäre ein Narr, wenn man einem solchen Schrei folgen würde", dachte Raze. "Das wäre nur ein sicheres Rezept, um getötet zu werden. Wir befinden uns nicht in einem Horrorfilm. Es ist besser, ich halte mich davon fern."
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf entschied Raze, die Außenplattform zu erkunden, die sich entlang der Seite des großen Gebäudes erstreckte. Das Geräusch beunruhigte Raze jedoch aus mehreren Gründen.
Erstens handelte es sich hierbei um ein Portal zu einem anderen Planeten mit den gleichen Kreaturen, auf die er schon auf Alterian gestoßen war, als er durch Portale reiste. Noch nie war ihnen ein anderer Mensch begegnet.
"Heißt das etwa, es gibt einen anderen Magier, der hier auch auf der Jagd ist? Die Kreaturen hier scheinen nicht von hohem Niveau zu sein; die Magier wären also höchstens zweisternig. Andererseits könnte es auch einfach jemand von diesem Planeten sein – das wäre das erste Mal."
Seine Gedanken musste Raze jedoch bald unterbrechen, als das gleiche Wesen wie zuvor hinter einer der Kisten auftauchte, knurrte und ihn mit funkelnden Augen fixierte.
"Ich verstehe, wie du dich fühlst. Ich habe vorhin deinen Freund getötet, nicht wahr? War das deine Tante, dein Bruder vielleicht? Hör zu, lass uns einen Deal machen: Wenn du mich nicht angreifst, greife ich dich auch nicht an, okay?"
Fast unmittelbar nach seinen Worten sprang das Tier wieder in seine Richtung, direkt durch die Luft. Bei Monstern von anderen Welten war es oft so, dass sie, wenn es sich um die gleiche Art handelte, auch auf die gleiche Weise angriffen.
Sie waren auch fast immer feindselig gegenüber allen, auf die sie trafen; es galt zu töten oder getötet zu werden. So hatten sie überhaupt erst den Nutzen der Kristalle in ihren Körpern entdeckt.
Statt auszuweichen, wartete Raze auf den richtigen Moment, positionierte seine Füße wie im Training und sprang dann mit dem hinteren Fuß ab, während er mit dem vorderen ausholte und eine Faust ausstreckte, aus der dunkle Aura strömte.
"Dunkler Stoß!"
Mit pulsierender Kraft durchdrang der Stoß die Luft noch heftiger als zuvor, riss dem Hund den oberen Teil des Kopfes weg und tötete ihn mit einem Schlag, sodass er zu Boden fiel.
'Das Ergebnis, wenn man den Zweischrittvorschub beim Ausführen eines Schlages einsetzt, verstärkt den dunklen Stoß. Selbst wenn die direkte Berührung ausbleibt, ist er stärker, als ich erwartet habe.'
Wie schon zuvor stieg die dunkle Essenz aus dem toten Wesen empor und floss direkt in Raze hinein. Als sie sich mit seinem dunklen Kern verband, leuchtete auch der Ring an seinem Finger auf.
[16/250 Dunkle Essenz absorbiert]
Der dunkle Ring hatte noch eine weitere Wirkung: Da er sich mit seinem dunklen Kern verbunden hatte, bot er ihm eine bessere Möglichkeit, seine Affinität zum Dunkelattribut zu verfolgen. Jetzt konnte er, wenn er dunkle Essenz kultivierte oder Kreaturen tötete, einschätzen, wie viel stärker seine dunkle Magie wurde.
Im Augenblick gab es zwar eine Obergrenze, doch jedes Mal, wenn er sein Sternenmagierniveau erhöhte, stieg auch die Obergrenze an, sodass seine dunkle Magie noch mächtiger werden konnte als zuvor.
[Ein Teil deines Manas wurde wiederhergestellt]
Der andere Effekt des Rings hatte seine Wirkung gezeigt und ihm die Nutzung des Fähigkeit "Dunkler Stoß" erneut ermöglicht. Doch etwas hatte sich nicht erholt: seine Ausdauer.
'Wenn ich den Zweischrittvorschub zusammen mit dem Dunklen Stoß einsetze, wird die Wirkung dieses schwachen Körpers wegen nachlassen. Ich schätze, dieser Körper kann das Ganze nur etwa dreimal perfekt ausführen. Auch die Namensgebung ist etwas verwirrend. Fürs Erste nenne ich sie einfach Dunkler Stoß und Dunkler Schlag'.
Für einen Magier war die Aussprache der Zaubersprüche ein wichtiger Teil des Ausführens der Fähigkeiten. Man musste sich das Bild der Zaubermatrix im Kopf vorstellen können, wenn man die gewünschte Fähigkeit hervorbrachte.
Indem man jedem Muster ein Wort zuordnete, konnte das entsprechende Bild leicht im Geist entstehen, was ermöglichte, schneller und genauer zu zaubern. Grundsätzlich verband man das Wort mit dem Muster, was es um einiges einfacher machte, sich das Wort zu merken als das Bild der Matrix im Kopf.
Er hatte einen weiteren Kristall erhalten und das Beste daran war, dieser Kristall gehörte allein ihm. Er brauchte ihn nicht zur Herstellung eines Gegenstands zu verwenden, sondern konnte seine eigenen magischen Kräfte damit steigern.
Auf die Knie gesunken, betrachtete Raze den Kristall in seiner Hand mit einem breiten Lächeln im Gesicht.
"Keinen Schritt weiter!" rief eine Stimme hinter ihm, leicht erhöht, und klang wie eine Frau.
'Sagt bloß… Ich beschloss, um diesen Ort herumzugehen, um allen aus dem Weg zu gehen.''"Sie haben keine Erlaubnis, hier zu sein. Wer sind Sie? Nennen Sie Ihren Namen und Ihre Herkunft!" forderte die Person.
"Keine Erlaubnis?" sagte Raze, erhob sich und drehte sich um. Er wollte sich selbst ein Bild davon machen, wer es wagte, so etwas zu behaupten.
"Sind Sie der Eigentümer dieses Ortes, oder was? Wer sind Sie, dass Sie über das Recht zur Anwesenheit hier entscheiden?" fragte Raze, nicht ganz in der Lage, seine Wut im Zaum zu halten. Die Art und Weise, wie die Person sprach, erinnerte ihn an die vielen arroganten Magier, die auf alle anderen hinabsahen.
Die doppelzüngigen Schurken im Turm, die alle möglichen Prinzipien predigten, sich aber selbst nicht danach richteten.
Als Raze die Person vor sich sah, war er ziemlich überrascht. Es war eine junge Frau, und dazu eine schöne. Ihr glattes, schwarzes Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, lediglich ein Ponysträhnchen fiel zur Seite heraus.
Ihre Haut schien selbst in diesem Licht zu leuchten, doch überraschend war nicht ihre Schönheit. Raze hatte viele ansprechende Magier gesehen, insbesondere solche, die Magie einsetzten, um ihr Aussehen aufzubessern und den aktuellen Schönheitstrends zu folgen. Große Lippen an einem Tag, einen großen Hintern am nächsten und sogar große Knie waren zum Trend geworden!
Was Raze jedoch überraschte, war ihre Kleidung. Sie trug ein weißgoldenes Tuch, das eng an Brust und Taille anlag, aber rund um die Arme etwas lockerer saß. In ihrer Hand, die auf Raze zeigte, hielt sie ein Schwert.
'Das... sie ist eindeutig keine Magierin, sie sieht fast aus wie...'
"Sie müssen mir antworten!" forderte die Frau erneut. "Dieses Gebiet ist Eigentum des Dawnblade-Clans! Nennen Sie Ihren Clan. Wenn Sie mir nicht antworten können, werde ich Sie auf der Stelle beseitigen, das schwöre ich bei meinem Namen, Beatrix Highborn!"
Jetzt war es klar, davon war Raze überzeugt, diese Person stammte aus derselben Welt wie er, nicht aus der Welt der Magie, sondern aus der Welt der Kampfkunst. Hatte er sich etwa in ein anderes Gebiet teleportiert?
Nein, er war sich sicher, es musste ein anderer Planet sein; die Farbe des Mondes war anders. Also, warum trat ihm dann eine Pagna-Kriegerin gegenüber?
Raze überlegte, ob er den Namen des Clans der Roten Brigade nennen oder gar keinen Namen angeben sollte, da er ja eigentlich nicht von dort kam. Er hatte auch keine Ahnung, auf welchem Niveau diese Kriegerin kämpfte.
Letztendlich entschied sich Raze für ein Risiko.
"Ich komme von diesem Planeten," antwortete Raze.
"Von diesem Planeten? Dann sind Sie nichts weiter als ein in Menschengestalt getarntes Biest, Sie müssen sterben!" Beatrix setzte an, ihr Schwert mit atemberaubender Geschwindigkeit zu führen. Es wurde klar, dass sie Qi nutzen konnte, und Raze' Vermutung, dass sie eine Pagna-Kriegerin war, bestätigte sich.
'Ich kann nicht ausweichen... dieser Körper ist zu langsam, ich habe keine Wahl.'
Raze hatte keine Fähigkeiten, um schnell zu entkommen, und auch keine Magie. Also tat er das Einzige, was er konnte. Er nahm eine Haltung ein und wich nach vorne aus.
'Der Zwei-Schritt-Ausweichmanöver, er muss also ein Pagna-Krieger sein!' durchfuhr es Beatrix. 'Aber das ist so eine grundlegende Technik. Warum setzt er sie in dieser Situation ein?'
"Finsterer Schlag!" rief Raze, reckte die Faust und sammelte seine Magie.
Die Bewegungen waren einfach, zu simpel, und Beatrix wich leicht dem Schlag aus und stieß stattdessen ihr Schwert mit Qi vorwärts, direkt auf Razes Brust zu.
"Ich dachte, du würdest so etwas tun, direkt auf die Brust zielen... Ich habe keine andere Wahl, es wird fast mein ganzes Mana aufbrauchen, aber ich muss überleben!"
"Verhülltes Herz!"
Das Schwert traf Raze mitten in die Brust, und sein ganzer Körper wurde durch die Luft geschleudert. Er durchbrach das große Gebäude neben ihm und verschwand aus Beatrix' Blickfeld.
"Das fühlte sich irgendwie seltsam an", dachte Beatrix und inspizierte ihr Schwert. Es war intakt, doch was sie mehr beunruhigte, war ihre eigene Schulter. Der Faustschlag hatte sie zwar nicht getroffen, doch irgendetwas anderes war geschehen.
"Zu welchem Clan oder welcher Fraktion gehörte er?"


Das Durchschreiten des Portals war immer wieder bizarr. Das Gefühl war so, als würde man vorübergehend die Kontrolle über seine Existenz verlieren - ätherisch und fast leer. Auf der anderen Seite angekommen, kehrten Empfindungen wie das Rauschen des Windes langsam in das Bewusstsein zurück.
Egal wie oft man es erlebte, an diese flüchtige Leere konnte man sich nicht gewöhnen.
Als Raze' Stiefel auf festen Boden trafen, schloss sich das Portal hinter ihm mit einem fast elektrischen Summen.
Als er seine Umgebung aufnahm, überkam ihn ein Wirbelwind von Fragen.
"Wo bin ich?" grübelte Raze. "Das sieht nicht aus wie in Alterian. Ich habe die gleiche magische Kreisformation benutzt. Wie bin ich an einem mir völlig unbekannten Ort gelandet?"
Über ihm war der Nachthimmel mit den Farben eines großen roten Mondes bemalt, der alles unter ihm in ein karminrotes Licht tauchte. Kopfsteinpflaster lag unter seinen Füßen, und die Gegend war übersät mit verrottenden Kisten, angelaufenem Silber und Gegenständen, die zu sehr abgetragen waren, um sie zu erkennen. Was jedoch seinen Blick beherrschte, war ein imposantes Gebäude, das an die alte Architektur von Razes Welt erinnerte. Es wirkte majestätisch wie ein Kolosseum, obwohl die Zeit ihren Tribut an dem Bauwerk gefordert hatte.
Das Fehlen von Leben - sogar von Vegetation - machte die Szene unheimlich. Als Raze den Abdruck seines magischen Kreises auf dem Boden entdeckte, wischte er ihn eilig mit dem Fuß weg und machte sich eine mentale Notiz von seiner Umgebung.
"Zwischen dem umgestürzten Wagen und diesen unheimlich aussehenden Bäumen, die eine Herzform bilden", katalogisierte er die Stelle in seinem Kopf.
Die Restenergie eines Portals blieb einige Tage lang erhalten. Solange Raze zurückkehrte und dieselbe Formation skizzierte und sie mit seiner Magie durchtränkte, würde sich ein Tor zurück in seine neue Heimat manifestieren. Aber er wollte nicht riskieren, dass jemand anderes es aktivierte, daher musste die Markierung entfernt werden.
Für den Moment schien eine Erkundung die einzig logische Vorgehensweise zu sein.
Er fragte sich, ob es in Alterian irgendwelche Aufzeichnungen über diesen Ort gab. Durch ihr Portalprojekt hatten die Magier zahlreiche Welten besucht, von denen jede einzigartig war. Einige enthielten Schätze, die selbst für Magier mächtig waren, wie das Buch, das Raze beschafft hatte - das Buch, das den Seelenwanderungszauber enthielt.
Während intelligentes Leben ein unentdecktes Geheimnis blieb, waren die Überreste vergangenen Lebens auf diesen Welten weit verbreitet.
Angezogen von der Pracht des Kolosseums, stieg Raze die Stufen hinauf. Die ferne Stadtlandschaft winkte, aber die unmittelbare Anziehungskraft des massiven Bauwerks war unwiderstehlich.
Plötzlich ertönte ein gutturales Knurren von seiner rechten Seite. Als Raze sich umdrehte, blieb sein Blick an einer gekenterten Kutsche hängen, hinter der drei bedrohliche Augen leuchteten.
"Vertrau mir, wenn du mich anknurrst, wird das nicht gut für dich ausgehen", warnte Raze, und die Magie pulsierte um seine ganze Hand und verstärkte sich.
Mit einem furchterregenden Gebrüll stürzte sich eine bestialische Kreatur aus den Schatten der Kutsche. Es war etwa so groß wie ein Husky, aber mit seinen drei Augen, dem mit Stacheln besetzten Rücken und der haarlosen, rubinroten Haut viel bedrohlicher.
Als es sich auf ihn stürzte, stieß Raze vor: "Dunkler Impuls!
Ein Schwall schattenhafter Energie schoss hervor und durchbohrte die Kreatur in der Mitte. Als es weiterstürmte, wich Raze mit einer geschickten Rolle seinen schnappenden Kiefern aus. Als er sich wieder aufrichtete, bemerkte er, dass die Kreatur, obwohl sie schwer verletzt war, immer noch eine Bedrohung darstellte.
Er hob seinen Arm, richtete ihn auf den Kopf und entfesselte einen kleineren, aber gezielteren "Dunklen Impuls", der die Bestie augenblicklich außer Gefecht setzte.
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Igitt, mein Bein bringt mich um... Vielleicht wäre der Wechsel in zwei Schritten klüger gewesen. Warum habe ich auf meinen Instinkt vertraut?'
Sobald die Kreatur besiegt war, stieß sie einen geheimnisvollen schwarzen Nebel aus. Der ätherische Schleier schwebte auf Raze zu, versank nahtlos in seiner Haut und wurde magnetisch von seinem dunklen Kern angezogen.
Die Vorzüge der dunklen Magie, die mein früherer Körper nicht nutzen konnte. Ein Grinsen umspielte Razes Lippen. Jedes genommene Leben stärkt das dunkle Element. Das ist der Grund, warum es gemieden wird, als Tabu bezeichnet wird. Mein früherer Windkern hat mein dunkles Potenzial eingeschränkt. Diesmal nicht.'
Sein Blick fiel auf die gefallene Bestie, als er über ihr Scharmützel nachdachte.
Stärkere Angriffe, aber so wenig Mana... Höchstens drei weitere Dunkle Impulse, ohne etwas anderes zu wirken. Seine Hände machten sich an die Arbeit und rissen mit beunruhigender Sachkenntnis in die Kreatur. Blut spritzte und Fleisch löste sich, bis er seine Beute fand: einen Kristall.
'Bingo. Das ist der Grund, warum ich hier bin. Seine Augen funkelten vor Erregung.
Der Kristall schimmerte schwach, ein gedämpfter gelber Farbton deutete auf seine Macht hin. Bei dem Wesen handelte es sich um ein so genanntes Basiswesen, das Basiskristalle wie diesen hergab. Für das normale Volk war er ein Schatz, für die Spitzenmagier war er nichts, aber für einen 1-Stern-Magier wie Raze zählte jedes bisschen.
Er steckte den Kristall weg und lenkte seine Aufmerksamkeit auf die nahe gelegenen Kisten und Kästen. Augenblicke später hielt er einen Ring hoch. Er fand einen Fleck auf dem Boden und begann, einen weiteren magischen Kreis zu formen.
In meinem früheren Leben hat mich der Status zurückgehalten. Ich kam über die Runden, indem ich verbesserte Ausrüstung und Elixiere verkaufte, um Magier zu stärken. Dunkelmagische Kreationen waren die Krönung, wenn sie nur nicht ihre... Macken hätten.'
Als der Kreis geschlossen war, trafen sich der Ring und der Kristall. Durch dunkle Magie angetrieben, konnte ein Gegenstand ein Kaliber erreichen, das für einen 3-Sterne-Magier geeignet war. Eine schnelle, von Magie durchdrungene Geste erhellte den Kreis. Der silberne Ring begann sich zu verwandeln und erstrahlte in einem königlichen Purpurton.
"Enthülle die Eigenschaften des Rings", befahl Raze. Ein geisterhaftes Geflüster antwortete.
[Der verfluchte dunkle Ring]
[Der Gegenstand ist an einen einzigen Träger gebunden.]
[Wenn er abgenommen wird, wird der Ring zerstört, und wenn er zerstört wird, verliert der Träger zehn Prozent seiner dunklen Attributskraft.]
Der Haken an der dunklen Magie war, dass die Gegenstände immer verflucht waren, was bedeutete, dass sie immer einen Preis hatten. Ein allgemein verwendbarer Gegenstand wurde in etwas Persönliches und Unverkäufliches verwandelt. Wenn der Gegenstand dann auch noch im Kampf zerstört wurde oder Raze in Zukunft einen besseren Gegenstand benutzen wollte, musste er damit rechnen, einen Teil seiner Macht zu verlieren.
[Für den Träger dieses Rings kehrt mit jedem Leben, das er durch den Einsatz von dunkler Magie nimmt, ein Teil seines Manas zurück.]
Ja! Das ist die 3-Sterne-Magieverstärkung, die ich brauchte!
Raze schob den Ring auf seinen Zeigefinger. Ein kurzer Energieschub, eine innige Verbindung mit seinem Kern, und dann... nichts.
Damit ist das Jagen von Bestien jetzt viel einfacher geworden. Er setzte seine Reise in Richtung Kolosseum fort.
Plötzlich ertönte ein entfernter Schrei. "ARGHH!"
Razes Schritte stockten. "War das... ein Mensch?"


Die Spitze der Anfangsstufe bedeutete, dass Beatrix eine Pagna-Kriegerin auf dem 6. Obwohl alle Krieger der Ränge 1 bis 6 zur Anfangsstufe gezählt wurden, gab es einen großen Unterschied zwischen den einzelnen Rängen.
Jeder Rang bedeutete einen Durchbruch in der Kraft, den Kampfkünsten und auch im allgemeinen Körperbau. Wenn man eine Stufe höher war, sollte man niemals gegen eine niedrigere Stufe verlieren. Es gab zwar Fälle, in denen das passierte, aber das wäre ein peinlicher Moment für den Pagna-Krieger gewesen.
Der 6. Rang bedeutete, dass sie sich an der Schwelle von der Anfangsstufe zur mittleren Stufe befanden. Diese Stufen waren für die meisten die Engpässe. Nur wenige auf der Welt waren in der Lage, aus der Anfangsstufe auszubrechen.
Aus diesem Grund war Beatrix auf der 6. Stufe praktisch eine der stärksten Kämpferinnen überhaupt. Sie könnte ein ganzes Geschwader und kleine Clans ausschalten, wenn sie wollte. Wie also konnte jemand, der die einfache Zwei-Schritt-Verschiebung benutzt hatte, eine Kampfkunstbewegung, die nicht einmal zu einem Clan gehörte, ihren mit Qi durchsetzten Schlag überleben?
"Wie hast du überlebt?" fragte Beatrix, die ihr Schwert erneut auf Raze richtete.
Der gleiche Gedanke schoss auch Dame durch den Kopf.
Als er vorhin durch das Gebäude geflogen kam, war das ein Angriff von Beatrix? Wenn er noch am Leben ist, hat er dann nicht etwas, das die gleiche Kraft hat wie ein Pagna-Krieger auf dem Höhepunkt der Anfangsstufe? Ich dachte, er wäre... ach, egal.'
Beatrix' Augen landeten bald bei den anderen, als sie die Farbe der Uniformen bemerkte, die die anderen trugen.
"Ihr wisst, dass dies ein verbotenes Gebiet ist, niemand darf hier ohne die Erlaubnis des Dawnblade-Clans hinein. Wir haben die Rechte an diesem Portal. Geben Sie an, woher Sie kommen?" Fragte sie.
Raze hatte das schon einmal gesehen; er war selbst gerade vor wenigen Augenblicken hindurchgegangen, und er war sicher, dass sie jeden Moment angreifen würde.
"Ha!" Dame lächelte, während seine Männer sich an seine Seite begaben, während der verletzte Mann im Hintergrund blieb. Seine Wunde war gerade erst verbunden worden, aber es würde ihm schwerfallen, zu kämpfen.
"Warum stellst du Fragen, auf die du die Antwort bereits kennst?" sagte die Dame.
"Dann werde ich dich loswerden!" rief Beatrix und stürmte mit ihrem Schwert, das vor Kraft glühte, erneut vor.
Dame verbreiterte seinen Stand, und die drei neben ihm taten es auch. Energie baute sich in ihnen auf. Alle sechs Hände schwangen aus, trafen das Schwert und ließen Energiefunken sprühen. Das ganze Gebäude bebte, und ein Teil des Bodens brach bereits auseinander.
"Ich hasse es, wenn ich Recht habe", sagte Raze zu sich selbst, aber er war ziemlich erstaunt. Er konnte sehen, dass Dame und seine Männer dem Schlag des Schwertkämpfers standhalten konnten, was bedeutete, dass er selbst nicht so schwach war.
Wer auch immer das beobachtet hatte, Raze wusste eines: Wenn er mit einem von ihnen in einen Kampf geraten würde, selbst mit den Männern an Dames Seite, wäre Raze ihnen nicht gewachsen. Die Kraft, die im Moment eingesetzt wurde, kam der von 4-Sterne-Magie nahe.
"Verschwinde von hier, dunkler Magus!" rief Dame und blickte zurück, der Schweiß rann ihm über das Gesicht. "Ich werde überleben, du musst dir keine Sorgen um mich machen, denk an unsere Abmachung!"
Der Boden unter Dames Füßen begann zu brechen, und schließlich fielen sie alle drei. Beatrix ließ nicht locker, sie war den beiden nach unten gefolgt, und man spürte mehrere Zusammenstöße, laute Knalle und Erschütterungen.
Raze konnte nur noch erahnen, was dort unten vor sich ging, aber das war seine einzige Chance, von hier wegzukommen.
Als er an den Rand ging, waren Teile des Gebäudes eingestürzt und lehnten an der Außenseite des Gebäudes. Dadurch war eine Art Steg entstanden, über den man springen und laufen konnte, um in die untere Etage zu gelangen.
Er hatte das untere Stockwerk erreicht und Raze begann zu rennen. Es war nicht seine Absicht, den Ausgang des Kampfes zu beobachten – in diesem neuen Körper war er dem Tode bereits einmal, vielleicht sogar zweimal entronnen, also wollte er nicht bleiben.
Als er die Treppe vor sich sah, wusste er, dass er auf dem richtigen Weg war, doch dann fiel ihm etwas ins Auge.
'Heiliger Strohsack!' Raze stand auf einem Feld voller toter Bestien. Es waren etwa acht der gleichen Hundekreaturen, denen Raze begegnet war.
Jede wies einen sauberen Schnitt am Körper auf, sie waren durchtrennt, die Köpfe abgetrennt. Es war offensichtlich, dass jemand sie alle mit einem Schlag erledigt hatte.
"War das alles das Werk der Schwertkämpferin von vorhin... Moment mal, sie kam doch erst nach meinem Angriff hier an, und wie es scheint", Raze eilte herbei und begann sofort, das Innere einer der Bestien zu untersuchen.
Er wühlte herum, bis er einen blutigen Kristall herauszog und ihn gegen das Licht hielt.
"Sie hat die Kristalle nicht mitgenommen. Das ist großartig! Ich hatte befürchtet, dass dieser Portalbesuch vergebens wäre, wenn ich nur mit einem Kristall zurückkehrte, aber jetzt!"
Raze verlor keine Zeit und ging zügig jeden Hundekörper durch. Die lauten Explosionen, die er im Hintergrund hörte, deuteten darauf hin, dass die beiden Gruppen immer noch gegeneinander kämpften. Wann würde sich ihm noch einmal eine solche Chance bieten?
Nachdem er alle acht Kristalle aufgesammelt hatte, besaß Raze nun insgesamt neun. Hier konnte er sie nicht verwenden, also war es an der Zeit, den Rückweg anzutreten. Keuchend und schnaufend lief er die Treppe hinunter, über das Kopfsteinpflaster, und als er sich umsah, erkannte er die bereits bekannten Wegmarken.
Er spähte kurz über die Schulter und begann, den magischen Kreis neu zuzeichnen. Der Boden war schmutzig genug, um das Vorhaben umzusetzen.
'Die Geräusche des Kampfes sind verstummt; hat etwa einer von ihnen gewonnen? Wie auch immer, ich muss mich beeilen.' dachte Raze.
Endlich war der magische Kreis fertiggestellt und er aktivierte ihn, indem er einen Teil seiner Magie hineinfließen ließ. Das Portal öffnete sich direkt vor ihm, und er warf noch einen letzten Blick zurück.
"Du hast gesagt, wir würden uns wiedersehen, aber da bin ich mir jetzt nicht so sicher. Nun, wir werden sehen." sagte Raze und schritt durch das Portal, verschwand mit seinem gesamten Körper und das Portal schloss sich hinter ihm.
——
Kurz darauf landete Beatrix wieder auf der unteren Plattform draußen. Auf ihrem Gesicht zeichnete sich ein tiefer Unmut ab, und einige ihrer Kleider waren zerrissen.
"Diese dreckigen Schweine!" rief Beatrix aus. "Unglaublich, dass sie solch eine feige Methode anwenden, um zu entwischen. Ich hätte von diesen Typen nichts Besseres erwartet."
Bald ließ sie einen tiefen Seufzer los und versuchte, sich nicht unterkriegen zu lassen.
'Immerhin kann ich diese Kristalle einsammeln und etwas Geld verdienen. Das ist das Einzige, was diese Reise wertvoll macht.'
Als sie das Areal von vorhin erreichte, kam sie abrupt zum Stehen, als der Anblick sich ihr bot. Die Körper der toten Kreaturen sahen anders aus als in ihrer Erinnerung. Sie eilte zu einem Leichnam vor, doch eine weitere Untersuchung war unnötig.
'Jemand hat die Kristalle genommen… jemand hat meine Kristalle gestohlen!' Beatrix' Gesicht färbte sich rot vor Wut, sie war kurz vor dem Explodieren. 'Es war er… es muss dieser Kerl sein, der vorher entkommen ist. Wie nannten sie ihn, Dunkler Magus? Nun, du hast es gerade geschafft, auf meiner Abschussliste zu landen!'


Raze blickte über seine Schulter zurück auf den großen Tempel, der sich auf einem Hügel erhob. Er schnaufte und keuchte, während er die Treppenstufen hinabstieg.
„Warum... warum bauen sie einen Tempel auf einen Hügel?", beschwerte er sich laut.
„Haha", lachte Sonny etwas verlegen. Er merkte, dass Raze ziemlich verärgert war; er hatte sich fast den gesamten Abstieg über beschwert. „Es tut mir leid. Ich hätte eine Kutsche genommen, wenn es möglich gewesen wäre, aber das Gelände hier ist extrem steil."
„Es ist tatsächlich ziemlich üblich, dass Klans ihre Stützpunkte auf Anhöhen errichten. Es bietet Schutz, einen Aussichtspunkt für ankommende Angriffe und hilft den Schülern, ihre körperliche Ausdauer zu verbessern, wenn sie den Weg zurücklegen", erklärte er.
„Genau", erwiderte Raze. „Dies hier jedoch ist ein Tempel, keine Klanbasis."
Für Sonny war Raze ein seltsamer Anblick. Noch nie hatte er jemanden in Razes Alter so sehr mit einfachem Treppensteigen kämpfen sehen. Obwohl Raze kein Pagna-Krieger war, war offensichtlich, dass seine körperliche Verfassung sogar unter dem eines Kindes lag.
Zurzeit waren sie auf dem Weg in die Stadt, wo Raze diese Welt zum ersten Mal betreten hatte und wo sich die Basis der Roten Brigade befand. Sie waren nur zu zweit unterwegs. Sonny hielt es nicht für nötig, Safa zu einer bloßen Befragung mitzunehmen, insbesondere wegen ihrer begrenzten Kommunikationsfähigkeiten. Eine weitere Sorge war, dass sie zum Ziel weiterer Angriffe werden könnten; Sonny war überzeugt davon, im Notfall eine Person beschützen zu können, war jedoch bei zwei Personen vorsichtig.
'Warum haben sie mich jetzt gerufen? Was haben sie über den Mörder der ersten Leiche herausgefunden, dass sie mich darüber informieren müssen? Was wollen sie fragen? Ich habe ihnen bereits gesagt, dass ich die meisten meiner Erinnerungen verloren habe, was stimmt. Doch etwas an der ganzen Situation gibt mir Rätsel auf. Warum sollte jemand gezielt die Familie dieses Kindes angreifen? Selbst mit meinem aktuellen Wissen ist das schwer zu begreifen. Und dieser verdammte Anführer – hätte er Fragen gehabt, hätte er uns direkt konfrontieren sollen.'
Trotz seiner Frustration versuchte Raze, sich auf das Positive zu konzentrieren. Er hatte viele Fragen über diese Welt, und Sonny konnte mit seinem Wissen als Pagna-Krieger vielleicht die Antworten liefern, die er suchte.
Schließlich erreichten sie das Ende der Treppe. Obwohl der Weg durch den Wald zur Stadt noch vor ihnen lag, hatte Raze nun ausreichend Luft, um seine Fragen zu stellen.
„Portale", begann Raze. „Ich habe die anderen Kinder darüber reden hören – Portale, die in andere Welten führen. Stimmt das? Nutzen Pagna-Krieger sie auch?"
„Oh, du fängst also an, dich für die Welt der Pagna-Krieger zu interessieren", lächelte Sonny. „Das tun viele junge Leute. Aber ja, es ist eine gefährliche Welt. Und zu den Portalen, ja, es gibt sie. Sie führen in andere Dimensionen, die von tödlichen Kreaturen bewohnt werden. Viele haben ihr Leben durch diese Portale verloren. Wenn du eines auftauchen siehst, renne weg und informiere den nächsten Klan."
„Sie entstehen einfach so aus dem Nichts?", fragte Raze verwundert. In Alterian gab es solch ein Phänomen nicht. Portale in andere Reiche erforderten dort Magie, um sie zu öffnen.
„Ja", bestätigte Sonny. „Es kommt selten vor, aber wenn sich diese Portale öffnen, bleiben sie für eine gewisse Zeit bestehen. Typischerweise beansprucht ein Klan ein Portal für sich und übernimmt die Verantwortung für dessen Sicherheit, um sicherzustellen, dass jede daraus erwachsende Bedrohung neutralisiert wird. Aber ich will ehrlich sein: Die Erscheinung eines Portals führt zu Spannungen, da Klans oft um den Besitz streiten."
Das überraschte Raze. In Alterian waren Portale nicht permanent; sie mussten von der anderen Seite aus neu geöffnet werden.
„Warum streiten sie sich um den Besitz? Wäre es nicht einfacher, es einem anderen Klan zur Bewachung zu überlassen, wenn er sich anbietet?", hakte Raze nach, obwohl er die Antwort vermutete.
„So scheint es vielleicht", erklärte Sonny, „aber es liegt an den Kreaturen innerhalb dieser Portale. Sie bergen Kristalle in ihren Körpern, die für Pagna-Krieger von unschätzbarem Wert sind. Sie sind auch für gewöhnliche Menschen sehr wertvoll, da selbst der einfachste Kristall für eine beachtliche Summe verkauft werden kann."
Jetzt verstand Raze, dass Safas Reaktion absolut gerechtfertigt war. Wie sollte ein Kind an Kristalle gelangen, wenn die einzigen Quellen diese Portale und Bestien waren?Diese Erkenntnis machte Raze ein wenig optimistischer, einige der Kristalle zu behalten. Vielleicht könnte er einen verkaufen, um etwas Geld zu verdienen. Mit diesem Geld könnte er Items kaufen und verbessern, Gegenstände, die ihm das Leben leichter machen könnten.
"Warum sind die Kristalle so wertvoll?" fragte Raze.
"Sie sind hauptsächlich für Pagna-Krieger von Wert", erklärte Sonny. "Normale Menschen und das Imperium interessieren sich nicht dafür. Das liegt daran, dass man aus den Kristallen Qi-Pillen herstellen kann, die die Kultivierung unterstützen.
"Je reiner der Kristall, desto stärker ist die daraus hergestellte Qi-Pille. Es ist ein nützliches Werkzeug für schnelles Wachstum und die hochwertigen Pillen können dabei helfen, Durchbrüche zu erzielen. Deshalb sind sie vor allem für Pagna-Krieger so wertvoll.
"Händler, Lords und das Militär kaufen sie allerdings auch, da sie für Pagna-Krieger so wertvoll sind. Manchmal benutzen sie diese Pillen als Zahlungsmittel. Dieses System sorgt auch dafür, dass sich andere nicht um die Bestien kümmern müssen, die aus den Portalen kommen, denn das ist Sache der Clans."
"Also werden ausschließlich Qi-Pillen hergestellt? Man stellt keine Waffen oder andere Gegenstände daraus her?" hakte Raze nach.
"Nein, nur Qi-Pillen."
Raze dachte nach. Die Verwendung von Kristallen in dieser Welt war ganz anders als auf Alterian, wo sie keine Magie hatten. Er überlegte, ob er ein erfolgreicher Händler werden könnte, wenn er Kristalle zur Verbesserung von Gegenständen nutzte oder Elixiere und Tränke herstellte – Waren, die in diesem Reich unbekannt waren. Als einziger Produzent könnte er die hochwertigen Produkte für sich behalten.
"Besitzt der Clan der Roten Brigade ein Portal?" erkundigte sich Raze.
Sonny lachte herzlich: "Nein, dafür ist unser Clan zu klein. Aber die Pagna-Akademie hat Zugang zu mehreren Portalen für das Training ihrer Schüler."
Raze hatte gehofft, vielleicht ein Portal des Clans der Roten Brigade nutzen zu können, aber dieser Plan war nun hinfällig.
Als sie in die Stadt kamen, war ihnen die Atmosphäre vertraut. Auf den breiten Straßen wuselten Menschen, schoben Karren, kauften Waren an Marktständen und unterhielten sich.
Es gab viele bekannte Gasthäuser und Restaurants. Während sie durch die Straßen gingen, suchte Raze nach einem Händler, der diese Kristalle verkaufte, fand jedoch keinen.
'Sie müssen selten sein... aber das bedeutet auch, dass der Verkauf schwierig sein könnte', dachte er.
Sie waren noch ein Stück vom Clangebäude entfernt, als Raze eine weitere Frage in den Sinn kam.
"Ah, da war noch etwas, worüber die Kinder gesprochen haben," begann Raze, "Kennst du jemanden namens Beatrix Highborn?"
Sofort hielt Sonny inne und wandte sich mit hochgezogenen Augenbrauen zu Raze um. Es war nicht nur er – alle um sie herum, die den Namen gehört hatten, blieben stehen und starrten Raze an.