"Du wirst das ignorieren, oder ich werde dir wehtun", sagte Ella direkt zu ihm, aber Wolfe bemerkte, dass sie seine Hand nicht losließ.
"Was ignorieren? Wir sollten uns auf den Weg machen, sonst kommen wir zu spät und enden entweder beim Nachsitzen oder ihr beiden steht während der gesamten Einführungszeremonie irgendwo im Hintergrund", schlug Wolfe vor und half den beiden Hexen auf die Beine, bevor er seine Handschuhe wieder anzog.
Cassie gesellte sich an seine Seite, ergriff Wolfes linke Hand und schwang sie, als sie zum Hörsaal gingen, wobei sie neugierige Blicke älterer Hexen und neidische Blicke der Erstklässler auf sich zogen.
"Sieh mal dort, die restlichen Schüler sind gerade angekommen", rief Cassie und zeigte mit ihrer freien Hand aus dem Fenster.
Zwanzig Busse, begleitet von sechs schwer bewaffneten Fahrzeugen, waren gerade auf das Gelände der Akademie gefahren und eine Welle von Schülern strömte heraus. Sie mussten im Konvoi gefahren sein, um dem Schicksal des ausgebrannten Autos zu entgehen, auf das Professor Ashcrofts Mannschaftsfahrzeug auf dem Weg hierher gestoßen war.
Anstatt zu warten, führte Ella sie in den Hörsaal und sicherte ihnen Plätze am Fuß der Tribüne, gleich an der Tür, von wo aus sie die neuen Schüler beobachten konnten.
"Mein Senior, der vor ein paar Jahren hier war, hat mir gesagt, dass dies der beste Platz ist. Ihr seid genauso früh gekommen wie ich, aber die anderen riechen immer noch nach ahnungslosen, neuen Schülern, frisch aus dem Bus, und orientierungslos an der Akademie ohne ihre Diener", erklärte Ella.
Sie machte keinen Scherz, der Ausdruck in ihren Gesichtern, kombiniert mit dem Herdenverhalten – als ob sie alle Angst hätten, sich zu verirren – ließ sie auf irgendeine Weise verwundbarer und schwächer erscheinen als die Schüler, die gestern eingetroffen waren.
Sie wurden von einer Gruppe von Lehrern, darunter Dean, der Kampfausbilder, in den vorderen Teil des Hörsaals geführt, wo sie den Aufnahmeprüfungen am nächsten waren, aber auch für die älteren Schüler auf den Tribünen sichtbar waren.
Nachdem sie Platz genommen hatten, strömten die Schüler, die ihrer Ankunft beigewohnt hatten, herein, und eine Hexe mittleren Alters mit auffallend grünen Haaren trat ans Rednerpult.
"Willkommen an der Akademie. Wie ihr sicherlich wisst, bin ich Direktorin Peach und werde während eures Aufenthalts hier eure Ausbildung überwachen.
Es ist üblich, dass die Prüfungen unmittelbar nach der Vorstellung der neuen Diener beginnen, aber da wir sie dieses Jahr untersagt haben, damit ihr euch auf eure Kursarbeit konzentrieren könnt und nicht damit beschäftigt seid, schwanger zu werden, haben wir nur ein neues Mitglied im Lehrkörper. Wolfe Noxus wird unser neuer Saalwächter und der Assistent für praktische Fähigkeiten in der Erstklässlerklasse A sein."
Wolfe stand auf und winkte den versammelten Schülern zu, als die Direktorin ihre Rede beendete. Danach setzte er sich wieder, als sie sich zurückzog und es nicht einmal für nötig erachtete, die neuen Regeln oder deren Gründe zu erklären, und Professor Ashcroft ihren Platz einnahm.
"Wir werden unsere Prüfungen wie immer beginnen, erst mit einem Aura-Scan und dann mit einer Potenzialanalyse. Meine Damen, ihr müsst einfach eure Hände auf das Gerät legen und euer Bestes tun, um es zu aktivieren. Wenn ihr einen Zauber wirken könnt, tut das bitte. Es wird fast alle Arten von Magie auf dem Niveau aufnehmen, das ihr erreichen könnt", wies Professor Ashcroft die Hexenkandidatinnen an.Für die meisten war dies eine unlösbare Aufgabe. Hexen konnten ihre Kräfte erst im Erwachsenenalter nutzen und wurden gleich darauf hierher geschickt. Sie hatten also keine von ihnen mehr als ein Jahr zur Vorbereitung, und viele wurden direkt nach ihrem achtzehnten Geburtstag entsandt, selbst wenn sie keine Anzeichen einer Gabe aufwiesen.
Die Direktorin meldete sich wieder zu Wort, nachdem Professor Ashcroft die Anleitungen gegeben hatte. "Als Erste haben wir Christa Abilene. Lady Abilene, bitte zeigen Sie den neuen Schülerinnen, wie es geht, und richten Sie Ihrer Mutter meine Grüße aus, bei Ihrer nächsten Unterhaltung."
Wenn ihre Mutter für die Direktorin so wichtig war, dass sie ihr auf diese Weise den Vortritt ließ, hätte Wolfe vielleicht nicht ihren Bruder so hart schlagen sollen. Er hoffte inständig, dass dieser ihm keinen Groll nachtrug.
Die hübsche blonde Hexe schritt in ihrer neuen Schuluniform zum Podium und legte behutsam ihre Hände auf das Auras-Messgerät.
[Alter 19. Reinblütige Hexe. Aurenstärke 50 Einheiten], verkündete das Gerät.
Das schien gut zu sein, wenn man von den Gesichtern der anderen ausging. Dann trat sie ans zweite Gerät, und eine Kristallkugel färbte sich von klar auf tiefschwarz, als sie ihre Hände darauf legte. Wolfe konnte nicht erkennen, welche Art von Magie sie anwandte, aber er spürte den Fluss des Manas aus ihrer Aura in die Kugel.
[Potenzial, Rang A]
"Vielen Dank, Miss Abilene. Bitte nehmen Sie Ihren Platz bei der Gruppe der Klasse A ein."
Es gab zwei Wartebereiche für die Hexen: einen mit gepolsterten Holzstühlen und einen weitaus größeren mit langen Metallbänken. Es war nicht schwer zu erraten, welcher für welche Klasse bestimmt war.
Die Prüfungen verliefen reibungslos und wurden ohne Probleme durch die Reihen der Kandidatinnen fortgesetzt, jedoch je weiter es voranging, desto besorgter schienen die Lehrer zu werden. Sie befanden sich in der letzten von zwölf Sitzreihen und nur acht der zwanzig Plätze der Klasse A waren besetzt.
Dies gab den verbleibenden Schülerinnen Hoffnung, denn sie hatten von ihren älteren Verwandten gehört, dass üblicherweise die besten zwanzig von ihnen der Klasse A beitreten würden, wie in den meisten anderen Jahrgängen auch.
Aber eine nach der anderen erreichte nicht das Niveau. Selbst die überheblichen Töchter des Hochadels, die theoretisch eine starke Blutlinie haben sollten, scheiterten und wurden als Potenzial für Rang B und sogar Rang C eingestuft, obwohl sie zu den wenigen gehörten, die das Auras-Messgerät aktivieren konnten.
Schließlich waren die Plätze im Parterre leer, und die Direktorin blickte von der Tribüne direkt auf Cassie und Ella.
"Ella Mariel, Sie sind die Nächste. Geben Sie Ihr Bestes", rief Professor Ashcroft ihnen zu.
[Alter 18. Mischblut-Hexe. Aurenstärke 41 Einheiten]Das Potenzial von Cassie lag bei Rang A, womit sie bereits die zweitstärkste Hexenanwärterin in ihrer Klasse war – und erst die neunte dieses Jahres mit einem derart hochwertigen Potenzial.
"Unsere letzte Hexenschülerin ist Cassie Noxus. Vielleicht können uns die kriminellen Familien der mittleren Schichten Potenzial zeigen, das andere im Streben nach Reichtum und Ruhm verschwendet haben?" fragte die Direktorin in die Runde.
Sie war offensichtlich sehr verärgert. Wolfe wunderte sich, dass sie noch niemanden in Brand gesetzt oder den Raum verlassen hatte. Allein die Vorstellung, dass von Hunderten nur zehn Hexenanwärterinnen die Kriterien für Klasse A erfüllten, versetzte sie beinahe in Rage.
Aus ihren Worten war zu entnehmen, dass sie für diese Situation politische Ehen verantwortlich machte, die die reinen Hexenblutlinien verdünnt hatten. Eine Heirat mit einem Menschen ohne magische Fähigkeiten oder mit gemischtem Erbe würde ihnen nicht dabei helfen, ihre einstige Stärke wieder aufzubauen, da aus diesen Verbindungen keine magiebegabten Frauen hervorgingen.
Cassie trat rasch an die Prüfstation und legte ihre Hand auf den Aurasensor, während sie in der anderen Hand, versteckt im Ärmel, ihren Zauberstab hielt.
[18 Jahre alt. Hexe gemischten Blutes. Aurastärke 147 Einheiten]
Eine ehrfurchtsvolle Stille erfasste den Raum und Professor Ashcroft hob Cassies Ärmel an, um zu enthüllen, dass sie einen Aurastab mit sich führte – ein Erbstück, das ihre Punktzahl für diesen Teil der Prüfung naturgemäß steigerte.
Der Professor schwieg allerdings darüber, dass sie es bis hierher geschafft hatte.
Ihr Ergebnis war zudem fast dreimal höher als das des nächstbesten Kandidaten und verschaffte ihr damit einen erheblichen Vorteil gegenüber ihren Mitschülerinnen.
An das zweite Gerät tretend, legte sie sanft ihre Hand darauf und lächelte über ihren kleinen Triumph über die hochnäsigen Adligen.
[Potenzial, Rang A]
Der Raum atmete erleichtert auf. Ja, sie besaß eine sehr starke Aura, aber sie war kein Wunderkind mit Rang S, das mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen hätte, als ihr selbst lieb wäre.
"Ich sehe, die Familie Noxus hat uns nicht enttäuscht. Eure Familie wird eines Tages wieder aufsteigen. Ich war schließlich vier Jahre lang mit eurer Großmutter auf der Akademie", informierte die Direktorin die überraschte Menge.
Die Adeligen hatten zuvor nie von Haus Noxus gehört, was darauf hindeutete, dass Cassies Großmutter trotz ihres Abschlusses daran gehindert wurde, den Adelsstand zu erreichen.
Das besserte das Ego der Adligen etwas auf. Sie konnten nun behaupten, Cassie sei zwar adeliger Abstammung, komme aber aus einem gefallenen Haus ohne Titel. Das bedeutete indirekt auch, dass Wolfe wahrscheinlich einer von ihnen war, denn viele nahmen an, dass die beiden aufgrund ihrer vertrauten Interaktion auf dem Weg in den Saal Geschwister oder vielleicht Cousins waren.
Es stellte sich die Frage, wie er es geschafft hatte, hier eingestellt zu werden, wo die Akademie doch alle Versuche ihres Hauses abgelehnt hatte, Diener für ihre Kinder zu beschäftigen.
Damit waren es insgesamt zehn Studenten im ersten Jahr der Klasse A – nur halb so viele wie erwartet und ebenso wenige wie aus der Klasse A von den Jahren zwei und drei zurückgekehrte. Es gab auch wesentlich mehr Misserfolge bei der Aktivierung des Aura-Geräts, als Wolfe erwartet hatte, und er fragte sich, wie hoch die Abbruchquote im ersten Jahr wohl war.
Er wusste, dass viele Anwärter durchfielen, aber wenn nicht auch viele Hexen ihre Aura in Gang brachten und eine solide Grundlage schmiedeten, würde dies zu einer sehr kleinen Abschlussklasse führen.
"Die Erstklässler der Klasse A werden jetzt gebeten, ihren Lehrern nach draußen zu folgen. Wir beginnen gleich mit den Klassendurchsagen für die übrige Schülerschaft", verkündete die Direktorin und brachte die kleine Elitegruppe, die insgesamt nur zehn Frauen umfasste, auf die Beine.
"Wir sehen uns heute Nachmittag. Reserviere mir einen Platz", flüsterte Wolfe Cassie zu und gab ihr aufmunternd den Daumen hoch, als sie der Lehrkraft aus dem Hörsaal folgte.
Murk, der Assistent des Schülerratspräsidenten, bedeutete Wolfe, ihm ebenso aus dem Raum zu folgen. Er rechnete damit, in ein Klassenzimmer geführt zu werden, doch sie begaben sich statt dessen zu einem Lagerraum, vor dessen Eingang Wachposten standen.
"Geben Sie Ihren Namen an, und Sie erhalten die Ihnen zustehenden zusätzlichen persönlichen Gegenstände, Übungswaffen und Rüstungen, abgestimmt auf Ihren Kampfstil und Ihren Dienstplan", informierte sie der Wächter des Lagerraums.
"Gibt es etwas, das ich wissen sollte, bevor ich persönliche Gegenstände auswähle?" erkundigte sich Wolfe.
"Ja, ein einfacher Fluch von einer Hexenanwärterin im zweiten Jahr tut genauso weh wie jede andere Waffe, selbst wenn er keine sichtbaren Spuren hinterlässt. Schmerztoleranz ist eine wichtige Fertigkeit für alle Angestellten", klärte Murk ihn auf, und die Wachen nickten zustimmend – schließlich waren sie schon mehr als einmal von Hexen verflucht worden. Allein an diesem Tag sogar mehrfach, weil sie den Schülern vor der Versammlung nichts aushändigen durften.
Und das war einer von vielen Gründen, warum Wolfe nicht für immer hierbleiben wollte. Zu viel Drama und Gefahr.
"Jetzt gehen Sie zurück in Ihr Zimmer, sortieren Sie Ihre neue Kleidung und Toilettenartikel und treffen Sie sich nach dem Mittagessen mit den Damen der Erstklässler-Klasse A. Es wird zwar keinen regulären Unterricht geben, aber es ist gut, dass Sie alle sowie den Lehrer für praktische Magie kennenlernen, unter dem Sie arbeiten werden. Ich möchte Sie auch darauf hinweisen, dass Hygiene viel wichtiger ist, als Sie vielleicht denken.
Gewöhnen Sie sich daran, während der Ausbildung mehrmals am Tag zu duschen, wenn Sie nicht von den Hexen verspottet und gemieden werden möchten. Je mächtiger sie werden, desto empfindlicher werden ihre Nasen", wies Murk an.
Wolfe dachte, er hätte gewarnt werden sollen, keine Produkte mit intensivem Duft auszuwählen, aber der große Mann ließ sich nicht unterkriegen. Für Wolfe selbst wäre das ohnehin kein Problem – durch die erhöhte Sensibilität seiner eigenen Nase waren stark duftende Substanzen längst von seiner Liste gestrichen worden.


Die Zwillinge stürmten davon, um ihren verletzten Stolz zu pflegen, und ließen das Publikum schockiert zurück.
"Seht mal, er hat ein Familientattoo. Glaubst du, eines der Häuser versucht, die neuen Regeln zu umgehen und seinen eigenen Diener einzuschleusen?", flüsterte ein Mädchen.
"Vielleicht, aber es war nicht das Haus Abilene, obwohl deren ältere Tochter auch hier ist." Eine andere kicherte, verstummte dann aber schnell, als eine große blonde Frau sie anfunkelte.
Sie schaute Wolfe mit einer Mischung aus Neugier und Sehnsucht an, wandte sich aber schnell ab, um mit jemandem in der Menge zu sprechen.
Wolfe griff nach seinem Hemd und bedeckte sich, bevor eine der Hexen eine Ausrede finden konnte, um seine nackte Haut zu berühren und ihn zu verraten. Die Aktion brachte einige der Erstklässlerinnen dazu, ihn auszubuhen, aber sie hatten ihre Show, und sie würden andere Männer finden, denen sie nachlaufen konnten, da war er sich sicher.
"So einen Diener wollt ihr nicht. Er ist ein Rohling und ein Gangster aus den unteren Etagen. Ich meine, sieh dir nur an, was er mit Luke Abilenes schönem Gesicht gemacht hat. Was für ein Monster würde diese Perfektion zerstören wollen?" Wolfe hörte, wie ein paar Mädchen aus dem zweiten Jahr ihren Freundinnen erzählten.
"Du solltest ein Buch schreiben. Wie man Hexen trifft und Freunde findet." Der Lehrer lachte, unterbrach die Spannung in der Umgebung und führte Wolfe zu den Schlafsälen des Personals, oder vielleicht war es auch ein Gefängnis, denn die Fenster waren vergittert.
Das könnte aber auch eine Vorsichtsmaßnahme gegen Monsterangriffe sein, und als sie drinnen waren, stellte Wolfe fest, dass das Gebäude genauso luxuriös war wie das Haus der Familie Noxus. Die Akademie schien nicht sonderlich besorgt darüber zu sein, dass er versuchte, wegzulaufen oder das Anwesen zu beschädigen, das war sicher.
"Keine Sorge, mit solchen Fähigkeiten werden die meisten übersehen, dass du das Gesicht des jungen Idols beschädigt hast. Solche Typen beenden ihre Ausbildung, gehen nach Hause zu ihren Eltern und prahlen dann mit ihren Fähigkeiten und damit, wie weit sie es im Leben hätten bringen können, wenn sie das Militär nicht verlassen hätten, um eine arrangierte Heirat ihrer adligen Familie zuliebe zu akzeptieren."
Wolfe kannte solche Leute, die ihr Leben auf einem einzigen Moment verblassten Ruhmes aufbauen. Auch in den unteren Rängen gab es solche Leute, allerdings waren sie in der Regel betrunken und geschieden und keine wohlhabenden Söhne von Adelshäusern.
"Hier, bitte. Zieh die Uniform an. Sie ist in der Schule vorgeschrieben, wie Professor Ashcroft dir auf dem Weg hierher sagte. Du hast einen ganzen Tag frei, also lerne den Grundriss kennen und treffe ein paar Leute. Es gibt eine Karte in deinen Akademieunterlagen."
Der Ausbilder ging, und Wolfe machte sich auf den Weg zu der kleinen Dusche in seinem Zimmer. Er hatte Lukes Blut an sich und war verschwitzt von einem harten Kampf und einem Reisetag - kein guter Zustand, um sich auf die Suche nach Frauen oder Hexen zu machen.
Die schwarze Hose und das silberne Hemd mit der schwarzen Weste, die die Angestellten der Akademie kennzeichneten, standen ihm gut, als wären sie passend zu seinem schwarzen Haar und seinen grauen Augen gemacht worden. Es war eine Schande, dass es eine Dieneruniform war. Wolfe mochte sie sehr, und er würde sie am liebsten immer tragen.
Er wollte sich gerade auf den Weg machen, um etwas zu essen zu besorgen, als es eindringlich an seiner Tür klopfte. Wenn das dieser Idiot Luke war, der auf Rache aus war, würde Wolfe ihn gleich im Flur verprügeln.
"Wie kann ich Ihnen helfen?" Fragte er durch die geschlossene Tür.
"Schulratspräsidentin Kara möchte mit Ihnen sprechen." Eine männliche Stimme antwortete höflich.
Wolfe öffnete die Tür und stand vor einer unglaublich kurvigen rothaarigen Hexe mit leuchtend grünen Augen und einem verdächtigen Gesichtsausdruck. Hinter ihr stand ein Butler, der genauso gekleidet war wie Wolfe, aber ein Schwert an der Hüfte trug, vermutlich derjenige, der geklopft hatte.
"Du bist derjenige, der den Duell-Champion der Familie Abilene besiegt hat? Ihr seht nicht so aus. Aber es gibt Anstandsregeln, die zu beachten sind.
Ich bin Kara, die Präsidentin des Schülerrates, und heiße dich in der Akademie willkommen. Es gab bereits Anfragen von Seiten des Personals, Sie für ein persönliches Assistenten-Interview zu treffen, also muss ich fragen, was suchen Sie für einen Partner?"
Ist das hier eine Partnervermittlung?' waren die ersten Worte, die Wolfe durch den Kopf gingen, und er konnte sehen, wie der Mann, den er für den Wächter der Präsidentin hielt, seine Belustigung über ihre Wortwahl verbarg.
"Ich hatte den Eindruck, dass ich für einen längeren Zeitraum an der Akademie sein würde, unter ihrer Aufsicht, also weiß ich nicht, wie ich das beantworten soll. erwiderte Wolfe.
Kara nickte und machte sich ein paar Notizen in ihrem Terminkalender. "Ich werde dafür sorgen, dass man Ihre Aufgaben neu verteilt. Wenn Sie für die Sicherheit auf dem Campus zuständig wären, würde das viele unnötige Probleme verursachen und die Studenten ablenken. Morgens werden Sie entweder Dienst haben oder in Kampf und Etikette geschult. Nachmittags sind Sie der freiwillige Praktikant für das erste Jahr, Klasse A.
Die meisten Erstklässler haben im Moment keine Vertrauten, die ihnen beim Zaubern helfen, und da die Diener nach dem Vorfall im letzten Jahr verbannt wurden, suchen die Lehrer alle nach talentiertem Ersatz für die Assistenten ihrer Lehrer. Ein magischer Sandsack zu werden, ist nicht gerade der glamouröseste Job, aber die Lehrer werden dich mit Rüstungszaubern belegen, so dass im Gegensatz zu deiner Schlägerei heute Morgen keine wirkliche Verletzungsgefahr besteht."
Er hatte viel über diesen großen Vorfall und die damit verbundenen Veränderungen in der Akademie gehört. Es muss schlimm gewesen sein, aber es schien kein Geheimnis zu sein.
"Was genau war der Vorfall? Solche Nachrichten dringen in der Stadt nicht bis zu meinen Ohren durch." fragte Wolfe.
Es war der Butler, der antwortete. "Die Erstklässler waren auf einem Ausflug, und soweit wir feststellen konnten, hatte eine eifersüchtige Dienerin einen Fluch in die Tasche eines Schülers gesteckt, der ihre Avancen zurückgewiesen hatte. Aber der Fluch ging zu früh los, brannte den Bus aus und tötete über zwanzig Anwärter.
Dann begannen die Anschuldigungen, es wurden Flüche geworfen, schlafende Hexen angegriffen, die beschuldigt wurden, die Schuldigen zu sein, und schließlich wurde eine verzweifelte Anwärterin im ersten Jahr schwanger, um zu versuchen, durch den jüngeren Sohn der Familie, der als Diener hierher geschickt worden war, eine Stelle in einem Adelshaus zu bekommen.
Es war ein riesiges Durcheinander, und es wurde beschlossen, dass es bis auf Weiteres klug wäre, allen Dienern das Betreten des Geländes zu verbieten und jede Vermischung zwischen den Hexen und den Knappen, die in der Militärakademie in der Nähe trainieren, zu unterbinden.
Die Anmeldungen für die Abschlussklasse sind schon lange rückläufig, aber dieses Jahr sind sie furchtbar, keiner der Adligen wollte seine Töchter nach der Pause wieder auf die Akademie schicken, und die Bürgerlichen, die durchgefallen sind, erzählen Horrorgeschichten aus den untersten Schichten der Stadt, woher wir die meisten unserer weniger talentierten Rekruten bekommen.
Nach dem, was ich gehört habe, fälschen sie sogar Dokumente, damit die Anwerber, wenn die Akademie kommt, um diejenigen abzuholen, die als potenziell talentiert identifiziert wurden, glauben, dass sie noch minderjährig für die Akademie sind und daher nicht für dieses Semester eingeschrieben werden können."
Wolfe starrte den Mann nur an, während die Geschichte weiterging. Was für ein Alptraum für die Öffentlichkeitsarbeit der Schule, zumal es sich anhörte, als seien auch viele Hexen dabei schwer verletzt worden.
Fehlende Diener konnten durch Personal ersetzt werden oder dadurch, dass man die Anwärterinnen selbst etwas tun ließ, aber wenn die Hexen nicht an die Akademie zurückkehren und ihre Macht und ihren Status ausbauen wollten, wäre das eine Tragödie sowohl für den Hexenzirkel als auch für die Stadt.


Laut dem Reiseführer in seinem Zimmer gab es Umkleidekabinen und Handtücher, und der Zugang zum Fitnessraum erfolgte durch eine Seitentür.
Wie die Zimmertüren waren auch die Schließfächer mit biometrischen Schlössern ausgestattet, so dass man keinen Schlüssel mit sich führen musste, aber Wolfe konnte sich vorstellen, dass das nach einem zu langen Aufenthalt im Schwimmbad ein Problem sein könnte.
Wenn es zu einem Problem wurde, konnte er nach dem Schwimmen immer noch in die Turnhalle gehen. Die Akademie schien nicht vor zu haben, ihn von irgendetwas abzuhalten, außer vor seiner Prüfung zu gehen.
Zum zweiten Mal in einer Nacht klopfte jemand an seine Tür, und Wolfe fragte sich, ob das Streben nach einem ruhigen Tag an der Akademie nur ein Traum war.
"Wolfe, stehen Sie auf. Das Schwimmbad ist offen. Zieh einfach deine Sportsachen an. Wir gehen gerne vor dem Mittagessen trainieren. Das hilft der Verdauung." Asia, eines der Mädchen aus der sportbegeisterten Gruppe, die neulich mit ihnen zu Mittag gegessen hatte, rief durch die Tür, dann hörte Wolfe, wie sie in einem energischen Joggingschritt davonlief.
Die Zeit war schneller vergangen, als er gedacht hatte, und es war nicht mehr Nacht, wie er gedacht hatte, also zog Wolfe sich an und machte sich auf den Weg. Unerwartet fand er die Präsidentin des Schülerrats und ihren Assistenten bei einem sehr frühen Frühstück, als er in der Cafeteria anhielt, der einzigen, die so früh am Morgen ein komplettes Essen bereithielt.
"Schon frühmorgens am Pool? Du wirst im Handumdrehen der besttrainierte Familiar sein. Und zwei, ja zwei Hexen für unseren glücklichen Neuling." Murk lachte, als Wolfe sich einen Muffin schnappte, dann überlegte er es sich anders und nahm sich ein ganzes Tablett voll.
"Meine Hexen sind sicher sehr energiegeladen, aber du siehst auch nicht so aus, als würdest du fett und faul werden. Vielleicht schließen Sie sich uns ja an?" fragte Wolfe Murk, während die Präsidentin den Kopf schüttelte.
"Wir sind im Moment zu beschäftigt. Vielleicht, wenn sich alle eingewöhnt haben und die üblichen Konflikte zu Beginn des Jahres geklärt sind. Der Schülerrat kümmert sich auch um Probleme mit den Mitbewohnern." erklärte sie.
Hunderte von Hexen, die in ihrem Leben noch nie etwas geteilt oder verweigert hatten, wurden plötzlich darauf hingewiesen, dass sie ihre persönlichen Sachen nicht mitbringen durften und dass sie ein Zimmer mit einem Fremden teilen mussten. Was konnte da schon schief gehen? Abgesehen von allem.
Wolfe beneidete den Präsidenten in diesem Moment nicht einmal ein klein wenig.
Er war nicht der Einzige unter den Pool-Teilnehmern, der an Frühstück dachte, und auf den Tischen am Rande des Raums stand eine Auswahl an Speisen und Getränken, als Wolfe eintraf.
Alle waren noch in ihren Sportklamotten und trafen sich mit den sportlichen Oberstufenschülern und den frisch herbeigerufenen Familiars zum morgendlichen Meet and Greet. Die meisten Hexen aus dem zweiten und dritten Jahr hatten auch ihre Zimmergenossen mitgebracht, und Cassie winkte fröhlich von ihrem Platz inmitten einiger Oberstufenschüler, als sie Wolfe mit Muffins hereinkommen sah.
"Oh, der Ehrengast, mein geliebter Blaubeermuffin, lange nicht mehr gesehen." Eine der Hexen jubelte und schnappte sich einen von dem Tablett.
"Hallo, alle zusammen. Sieht aus, als hättet ihr dieses Mal eine ziemlich gute Beteiligung." verkündete Wolfe, dem eine große Anzahl von Erstklässlern auffiel.
Sie waren ein wenig nervös, aber die meisten der Anwesenden waren nicht aus der Klasse A, was ihnen half, sich ein wenig zu entspannen und sich nicht zu minderwertig oder eingeschüchtert zu fühlen.
Auch das energiegeladene Mädchen namens Kandi trug dazu bei. Als sie die Mädchen sah, die sich auf ein Wettschwimmen vorbereitet hatten, wurde sie zum Hexenäquivalent eines Hais im Wasser. Es war so gut wie sicher, dass sie heute eine oder mehrere zum "Kompatibilitätstest" ihrer eigenen Art mitschleppen würde. Die Frau war eine unaufhaltsame Naturgewalt.
Bei einem kleinen Imbiss und einer Menge Konversation wurde das Gespräch unweigerlich wettbewerbsorientiert. Kandi hatte ein paar Mädchen zu einem Rennen herausgefordert, und die Oberstufenschüler hatten ihre eigenen Pläne für einen Wettkampf.
"In Ordnung, alle, die schwimmen, ziehen sich um und sind in fünf Minuten wieder hier". kündigte Risa, die inoffizielle Anführerin der Gruppe, an.
Es dauerte nicht lange, bis sich alle umgezogen und ihre Sachen in einen Spind geworfen hatten und sich dann bei Risa für die Wettkampfpläne versammelten.
"Als erstes hat Kandi ein paar ihrer Mitschüler aus dem ersten Jahr herausgefordert, zu beweisen, dass sie fit genug sind, um an Wettkämpfen teilzunehmen. Ich glaube, das wird uns allen Spaß machen. Kandi war während der gesamten Grundschulzeit eine Leistungsschwimmerin. Danach haben wir eine Herausforderung unter den Viertklässlern und schließlich eine Herausforderung von mir an Wolfe Noxus." erklärte Risa.
"Ich wusste, dass er mit diesem Witz nicht durchkommen würde." Eines der älteren Mädchen lachte, was Risa einen bösen Blick entlockte.
Wolfe hatte in dieser Gruppe eine Menge schlanker, athletischer Körper erwartet, aber einige von ihnen versteckten unter ihren Uniformen überraschende Vorzüge.
Kandi zum Beispiel, aber auch Risa, die ihre Brust in der Schule binden muss, und überraschenderweise Cassie, die unter ihrer lockeren Zivilkleidung eher formlos ausgesehen hatte, als er sie kennenlernte.
Cassie und Ella setzten sich zu Wolfe, während Kandi und die Mädchen, die sie herausgefordert hatte, ihre Plätze einnahmen.
"Wie war dein erster voller Tag an der Akademie?" fragte Wolfe Cassie, als sie sich auf einen Stuhl setzte.
"Erinnere mich nicht daran. Es war ein Albtraum. Ich habe im Test zu gut abgeschnitten, also fühlten sich die Hochadligen beleidigt, und das sind wirklich gemeine Leute, außer Reiko. Dann war da noch der ganze Vorfall mit der Beschwörung, und jetzt funktioniert die Verbindung zum Familiar nicht richtig." Cassie seufzte.
Wolfe umarmte sie sanft. "Wenigstens kannst du hier Freunde finden. Aber was meinst du damit, dass der Familiar Link nicht richtig funktioniert?"
Cassie schüttelte den Kopf. "Mobbing wird nicht das Hauptproblem sein. Ich bin sicher, dass ich noch mehr Freunde finden kann. Aber die Verbindung ist besorgniserregend. Eine Hexe sollte in der Lage sein, ihren Familiar von überall in der Nähe zu beschwören, aber Ella und ich haben es heute Morgen versucht, und du bist nicht einmal aufgewacht. Wir werden die Lehrer am Montag danach fragen müssen."
Wolfe hatte keine Ahnung, wie er sich bei jemandem dafür entschuldigen sollte, dass er ein defekter Familiar geworden war, wenn er das überhaupt war. Sein Erbe nannte ihn nicht ihren Familiar. Es sagte nur, dass sie miteinander verbunden waren.
Das war nichts, was man einfach mit Worten beheben konnte, und er wusste nicht genug, um eine Lösung vorzuschlagen. Er hatte allerdings ein paar Ideen, wie sie das Band stärken konnten, eine besser als die andere.
"Wenigstens mag Professor Ashcroft dich. Den halben Tag in Zaubertränken zu verbringen, wäre doch scheiße, wenn sie dich nicht mögen würde." Ella versuchte, sie zu trösten.
"Das macht es noch schlimmer. Sie hat mir gedroht, mich allein an einen Tisch neben ihrem Schreibtisch zu setzen, weil ich den anderen schon voraus bin."
"Elder Maria?" fragte Wolfe leise, und Cassie nickte.
Als Krüppel und Nicht-Hexe sollte Elder Maria eigentlich nicht in der Lage sein, erfolgreich Zaubertränke herzustellen. Aber sie hatte eindeutig noch die Fähigkeiten oder zumindest das Wissen, um Cassie zu unterrichten.
"Wir werden uns etwas einfallen lassen. Man kann niemanden zwingen, nicht mehr eifersüchtig zu sein, aber da wir einen Familiar haben, wird Professor Ashcroft mich wohl den Tisch tauschen lassen, selbst wenn sie dich nach vorne setzen wollte." versicherte Ella ihr.
Wolfe würde am Anfang auch den ganzen Tag da sein, weil man von den jüngsten Schülern nicht erwartete, dass sie ohne ihren Familiar genug Mana für die Herstellung der Tränke aufbringen konnten, also würde sie so oder so nicht ganz allein am Tisch sitzen.
"Ich muss nur Großmutters Rat befolgen und so weit nach vorne kommen, dass ich die anderen bei den Prüfungen so sehr unterdrücke, dass ihre Meinung nicht mehr zählt", antwortete Cassie mit einem nostalgischen Lächeln.
"Dann brauchst du als Erstes Verteidigungszauber und jemanden, der dir hilft, außerhalb des Unterrichts Kraft aufzubauen. Wolfe kann dir bei beidem helfen, oder?" fragte Risa, die sich zu ihnen gesellte, um die Rennen zu beobachten.


Die Schulleiterin brauchte nicht lange, um aus ihrer Träumerei auszubrechen und eine Entscheidung zu treffen.
"Wir werden diese Vereinbarung so belassen, wie sie ist. Wölfe, Sie werden nicht mehr als Aufpasser fungieren. Als Familiar bist du für deine Hexen verantwortlich, also wirst du mit ihnen zum Unterricht gehen, wenn es nötig ist, wie jeder andere Familiar auch.
Was die Schlafmöglichkeiten angeht, so werde ich nicht danach fragen, und als Mündel der Akademie haben Sie bis zum Abschluss Ihrer Untersuchung immer noch ein eigenes Zimmer. Du wirst immer noch die Assistentin des Lehrers im praktischen Unterricht am Nachmittag sein, da es keinen Ersatz gibt, und deine beiden Hexen sind sowieso hier. wies die Schulleiterin an.
"Wir werden auch jemanden zu eurer Lerngruppe hinzufügen. Reiko Morgan, die jüngste Tochter der Zirkelchefin. Ihre bisherige soziale Gruppe wurde von ihrer Mutter als schlechter Einfluss eingestuft, daher hoffe ich, dass Sie ihr helfen können, sie umzudrehen und auf den richtigen Weg zu bringen."
Sie hatten ihre Lerngruppe noch nicht offiziell gegründet, aber sowohl Cassie als auch Ella hatten eine ziemlich gute Vorstellung davon, wer dazu gehören könnte. Da es insgesamt nur zehn Leute in der Klasse gab und die Schüler der regulären Klasse auf einem ganz anderen Niveau waren als die Erstklässler der Klasse A, gab es nicht wirklich viel, aus dem man wählen konnte.
"Holt euch etwas zu essen, lernt etwas über eure Familiars und füttert euren Hund nicht mit Schokolade oder Süßigkeiten, Mary. Organisiert eure Lerngruppen, und wir sehen uns nächste Woche wieder." befahl die Lehrerin, bevor sie sie mit Gewalt zur Tür hinausschob, um mit der Schulleiterin zu sprechen. Eine beeindruckende Leistung für eine Frau, die so klein und alt war wie sie.
"Gut, gehen wir in die Cafeteria. Alle Schüler der Oberstufe sollten dort sein und auf uns warten. Kannst du dir ihren Gesichtsausdruck angesichts dieses super flauschigen Welpen vorstellen?" fragte Mary.
"Nein, aber es wird toll", antwortete Wolfe. Er konnte jedoch garantieren, dass es nicht der Welpe war, der die nächste Klatschwelle im Speisesaal auslösen würde.
Als sie ankamen, waren die Cafeterien überfüllt, und in den Gängen wimmelte es von Erstklässlern. Sie konnten nicht einmal in die Nähe ihres Ziels kommen.
Die große blonde Hexe, die sich Reiko nannte, stand in der Nähe der Eingangstür zu den Schlafsälen mit einem kleinen Wesen auf dem Arm. Es war in eine blaue Wolldecke eingewickelt, so dass Wolfe nicht sagen konnte, was es war, aber sie schien sich über ihren Familiar zu freuen, im Gegensatz zu Christa, die ihren Kobold mit mehreren Seilen gefesselt hatte und die Zielscheibe vieler Witze unter den anderen aus hochadligen Familien war.
"Hey Reiko, hast du das Memo über die Lerngruppe bekommen?" rief Mary, als die meisten der sportbegeisterten Gruppe aus der regulären Klasse herauskamen, um sich ihnen mit ihren neuen Familiars anzuschließen. Einige fehlten, weil sie es entweder noch versuchten oder gescheitert waren, aber die meisten hatten irgendeinen Familiar dabei.
"Das habe ich. Es ist mir ein Vergnügen, euch alle kennenzulernen." antwortete Reiko mit einem höflichen Lächeln.
"Warum gehen wir nicht alle in die Gärten da hinten? Ich habe dort Bänke gesehen, wo wir uns abseits der Menschenmengen unterhalten können. schlug Wolfe vor.
"Das wäre sehr angenehm. Ich werde das Personal bitten, einen kleinen Imbiss mitzubringen." Reiko stimmte in wahrhaft nobler Manier zu, dann hielt sie inne und errötete.
"Entschuldigung, ich vergaß, dass wir an der Akademie sind, wo die Dinge anders sind. Sollen wir auf dem Weg etwas essen?" Sie stotterte.
"Wie wäre es, wenn ich Getränke und Snacks hole und euch alle dort treffe? Ich nehme an, ihr kennt euch alle von heute Morgen, aber ich würde auch vermuten, dass ihr nicht viel miteinander zu tun hattet." schlug Wolfe vor.
Er nahm den hinteren Weg zur Cafeteria, um sich Erfrischungen zu holen, und kam am Eingang zur Laufbahn und zum Schwimmbad vorbei, wo sich eine kleine Gruppe versammelt hatte, die durch die verschlossene Tür schaute, da die Anlage noch nicht für das Semester geöffnet war.
"Sie wird morgen eröffnet, und eine Gruppe von Oberstufenschülern, darunter auch einige Hexen der Klasse A, werden dort trainieren und Kontakte knüpfen. Wenn du sie kennenlernen willst, solltest du kommen." schlug Wolfe vor.
"Meinst du, sie werden uns willkommen heißen? Ich meine, es sind doch auch die Hexen des zweiten und dritten Jahres, oder?" Fragte einer der neuen Schüler.
"Ich habe sie heute getroffen, und ich bin sicher, dass sie das tun werden. An der Akademie gibt es keine Sportteams, also schließen sich die Hexen, die außerhalb des Kampfunterrichts körperliche Fähigkeiten trainieren wollen, zu eigenen Gruppen zusammen." erzählte Wolfe ihnen.
Er würde die Mädchen an die Veranstaltung erinnern, sobald er im Garten war. Mehr Freunde konnten sie immer gebrauchen.
"Danke, Wolfe. Du bist viel cooler als das, was die anderen gesagt haben." Eines der Mädchen jubelte und gab Wolfe einen Faustschlag, bevor er in die Cafeteria ging.
Er bekam die Getränke und Snacks in nur wenigen Sekunden, da das Personal mit einer solchen Bitte gerechnet hatte, aber seine Gruppe war nicht die einzige in den Gärten, als er dort ankam, und einige bekannte Gesichter hatten sich zu ihnen gesellt. Ein paar Gruppen von Hexen aus den anderen Klassen waren aus demselben Grund ebenfalls dort und entkamen so der Menge im Inneren, die sich über die neu beschworenen Familiars lustig machte.
"In der Cafeteria standen Finger-Sandwiches und Eistee bereit", verkündete Wolfe, als er mit seiner Beute in zwei großen Behältern ankam.
"Du bist ein Lebensretter. Aber warum hast du so lange gebraucht?" fragte Ella.
"Da waren ein paar Studenten, die sich das Schwimmbad und die Laufbahn angesehen haben. Ich hielt an, um zu plaudern, und sie werden morgen die Stammgäste besuchen, wenn das Schwimmbad öffnet. Ich habe gehört, dass einige unserer örtlichen Hexen auf hübsche Mädchen mit straffen Bauchmuskeln stehen, also dachte ich, die Gruppe hätte nichts dagegen."
"Die Mädels vom Schwimmteam, ja? Ich bin dabei. Vielleicht finde ich einen neuen Partner." Kandi antwortete ein bisschen zu schnell.
"Das ist der normale Lauf der Dinge. Diese anfänglichen Lerngruppen dauern meist nur ein paar Monate, es sei denn, es gibt eine Gruppenaufgabe. Alle fünf meiner älteren Schwestern haben das Gleiche durchgemacht, als sie auf der Akademie waren." erklärte Reiko, die den Sinn hinter Kandis Worten nicht verstanden hatte.
"Oh, sind denn noch welche von ihnen hier? Sie könnten wertvolle Assistenten sein, wenn du an einem Zauber festhängst." schlug Ella vor, aber Reiko schüttelte den Kopf.
"Die nächste ist drei Jahre älter als ich, sie hat also letztes Jahr ihren Abschluss gemacht. Ihr habt doch von der alten Schatzmeisterin des Schülerrats gehört, oder?" fragte Reiko, und alle Mädchen nickten.
"Alle sind sich einig, dass sie ein richtiges Miststück war. Wie bist du denn so nett geworden?" fragte Asia, und Wolfe verschluckte sich fast an seiner Zunge. Das war nicht das süße Idolverhalten der Hexenakademie, das ihm seine Fantasien und die Medien verkauft hatten.
Reiko schüttelte bestürzt den Kopf. "Wenn du glaubst, dass sie hier schlecht ist, solltest du sie mal zu Hause sehen, wo es keine Regeln gibt, die sie aufhalten. Wenn ich dieses Jahr überstehe, bitte ich um eine Versetzung nach dem Abschluss. Sogar eine Stelle als Verwalterin in der Wildnis oder bei der Monsterbekämpfung. Alles, um nicht zurück in die Stadt zu gehen."
Wildnisverwalter? In den Nachrichten in der Stadt hieß es, dass in der Wildnis außer ein paar befestigten Dörfern eigentlich niemand lebte, nur Monster und Mutanten. Wolfe wusste, dass ihnen die Stadtnachrichten mehr als nur ein paar Dinge verheimlichten, aber wie viel wusste er nicht über die Welt? Konnte es Orte geben, an denen die Menschen wirklich ein normales Leben im Freien führten, fernab der Kontrolle des Hexenzirkels?
Wenn es eine Möglichkeit gäbe, würde ein Aufenthalt in der Wildnis, weit weg von neugierigen Blicken, ihm wirklich helfen, seine Stärke als Magi auszubauen. Wenn er sich erst einmal besser unter Kontrolle hatte, konnte er sogar die Monster herausfordern und sich an ihren Leichen bereichern. Im Körper eines Monsters steckten viele wertvolle Zauberzutaten.
Als sie ihr Treffen beendeten, hatten sowohl Reiko und Mary als auch alle Sportfans und Cassie zugestimmt, am Morgen ins Schwimmbad zu kommen, um zu schwimmen und neue Leute kennenzulernen, was bedeutete, dass Wolfe einen weiteren Ausflug zum Lagerraum brauchte.
Er hatte keine Badehose mitgenommen, weil er nicht dachte, dass er sie hier brauchen würde. Er fragte sich, was er nehmen sollte. Lange Shorts? Eine Badehose? Nein, das war zu kitschig für jemanden, der kein professioneller Schwimmer war.
Die Entscheidung wurde ihm im Versorgungsraum abgenommen. Dort gab es einen kostenlosen Satz Sportkleidung mit dem Logo der Akademie, darunter auch Badeshorts, und das war alles, was derzeit an Schwimmbekleidung für Männer erhältlich war. Das hatte Wolfe gestern übersehen, als er seine Trainingskleidung ausgesucht hatte. Dazu gehörten auch sehr leichte Laufschuhe und eine Schwimmbrille, falls man sie brauchte oder seine Fähigkeiten im Wasser wirklich trainieren wollte.


Zurück in seinem Zimmer konnte Wolfe endlich meditieren, oder zumindest versuchte er es. Die Ereignisse des Tages und die Verbindung zu den beiden Hexen jagten ihm immer wieder durch den Kopf, störten seine Konzentration so sehr, dass es ihm schwerfiel, den gleichmäßigen Druck aufrechtzuerhalten, der nötig war, um eine Veränderung in seinem Manabeutel zu bewirken.
Am Morgen würde er sie wiedersehen und den Tag am Pool verbringen, um alle besser kennenzulernen. Es gab also keinen Grund für seine Nervosität und Ablenkung.
Dennoch konnte Wolfe das Gefühl nicht abschütteln, dass morgen etwas passieren würde. Sein Manavorrat wäre dann erschöpft, doch seine Fähigkeit, sein vorhandenes Talent zu verbergen, hatte sich bereits als wirksam erwiesen. Niemand schien es während der Tests oder im Unterricht heute bemerkt zu haben.
Was also löste dieses Gefühl aus? War es eine Folge der Bindung zu seinem Familiar? Soweit er sich erinnern konnte, hatte die Schulleiterin nichts über Trennungsangst erwähnt.
Nachdem Wolfe seine Meditationsübung für den Abend abgeschlossen hatte und sich gerade ins Bett legen wollte, hörte er ein Klopfen an seiner Tür.
Er öffnete sie einen Spalt und blickte in das Gesicht der pyjamabekleideten Ella, die an ihm vorbei in sein Zimmer huschte und die Tür hinter sich schloss.
"Als ich mich mit Cassie unterhielt, um unsere lebenslange Verbindung besser zu verstehen, erwähnte sie ein sehr interessantes Detail. Ihre Aura habe sich stabilisiert, allein weil sie deine Hand und den von dir geschnitzten Aurastab hielt," flüsterte sie.
"Sie war vermutlich kurz davor, ihre Aura zu formen. Cassie ist eine sehr talentierte Hexe," entgegnete Wolfe und wischte ihre Bedenken beiseite.
"Sie hat mir auch erzählt, wie gut es sich anfühlt, wenn du sie hältst, während sie an Zauberkreisen arbeitet," lächelte Ella.
Wolfe lächelte kurz und öffnete dann seine Arme. "Ich kann dich ebenso halten und dir ein gutes Gefühl geben. Es ist sozusagen meine Pflicht, da wir durch Magie und unsere Bindung als Magieanwender und Familiar verbunden sind."
"Das werden wir noch sehen. Aber worauf ich hinauswill: Beides sind keine normalen Geschehnisse, und einen heranwachsenden jungen Hexe in deinem Schoß zu beruhigen, damit sie sich konzentrieren kann, ist nicht das, was ein Mann ohne Manakenntnisse in dieser Situation tun würde.
Er würde erschrocken reagieren, oder vielleicht erregt werden, aber auf jeden Fall überrascht sein.
Nach dem, was sie erzählte, warst du aber keineswegs überrascht. Du konntest bereits Mana spüren, nicht wahr? Deshalb trägst du auch Handschuhe zu deiner Uniform, damit dich niemand körperlich berühren kann."
Mit diesen Worten ergriff sie Wolfes nackte Hand zwischen ihre beiden Hände. Da er gerade seinen Manabeutel gefüllt hatte, konnte er das Ungleichgewicht nicht wegerklären, also tat er das Einzige, was ihm einfiel: Er erstarrte.
Ella begann, ihm Mana zu entziehen und es in ihre Aura zu integrieren – genau wie Cassie es während der Fahrt zur Schule getan hatte, nur dass Ella schneller vorging und den Effekt weder verbergen konnte noch wollte.
Je mehr sie aus seinem Vorrat zog, desto deutlicher wurde der Effekt, bis sie begann, sich nicht mehr zurückhaltend an ihm zu reiben, um das Kribbeln in ihrem Körper zu lindern, während sie das Mana, das Wolfe gespeichert hatte, integrierte.Wolfe konnte das Keuchen und Stöhnen nicht mehr ertragen, also hob er sie hoch, legte eine Hand unter jede feste Pobacke und legte sie auf das Bett.
"Hat sie dir gesagt, dass das Gefühl mit mehr Hautkontakt besser zu ertragen ist? Das hat sie mir gesagt." flüsterte Wolfe, dann hüllte er sie in seine Arme und begann, ihr Mana zuzuführen, während sich ihre Körper aneinander pressten.
"Wolfe, man muss ein Mädchen warnen, bevor man das tut. Ich wäre fast ohnmächtig geworden." flüsterte Ella.
"Du bist noch nicht fertig, oder? Ich fange gerade erst mit dir an." erwiderte Wolfe und streichelte ihr sanft über den Rücken.
"Was? Ich glaube nicht, dass ich noch viel mehr ertrage. Ich sollte zurückgehen, bevor Cassie alleine aufwacht." Ella stammelte, und eine tiefe Röte erhellte ihr Gesicht, als ihr klar wurde, dass das Gespräch eine ganz andere Wendung genommen hatte, als sie sich auf dem Weg hierher vorgestellt hatte.
Wolfe begann langsam, Mana aus ihrer Aura in seinen Speicher zurückzuziehen, so dass er mehr hatte, als er zu Beginn des Prozesses hatte, und schob dann alles zu Ella zurück, um ihre Aura noch einmal zu verstärken. Das Gefühl war exquisit, und ihre Küsse begannen, seinen Körper zu umkreisen, während Wolfe das Mana zwischen ihnen zirkulieren ließ.
Ihr weicher Mund war sein Ende, und Wolfe hielt kaum länger durch als Ella, als er ihr das erste Mal Mana zuführte, bevor sie die Reste seiner Lust von ihren Lippen wischte.
"Oh Göttin, das zu schlucken war ein Fehler, aber auf eine gute Art. Ich kann das Mana in mir spüren. Mein ganzer Körper ist heiß. Fühlst du dich die ganze Zeit so?" Sie flüsterte.
"Nein, ich glaube nicht. Ich fühle mich durch Mana nicht warm, aber ich hoffe, dass du dafür sorgst, dass diese spezielle Geheimtechnik nicht an dir und Cassie vorbeikommt. Du weißt, wie die meisten anderen Schüler über jede Chance denken, auch nur ein bisschen mehr Macht in die Hände zu bekommen, und sie werden sicher misstrauisch über deine Fortschritte sein, auch wenn wir einen Teil davon darauf schieben können, dass ich jetzt ein Familiar bin."
Wolfe hatte noch weit über neunzig Prozent seiner Speicherkapazität übrig, aber was er übertragen hatte, reichte aus, um Ella in ein zitterndes Chaos zu verwandeln. Wenn die anderen diesen Teil herausfanden, bevor sie alle Punkte miteinander in Verbindung brachten, wäre es sein geringstes Problem, als Magi getötet zu werden.
"Ich habe sie bereits gewarnt, alles, was sie mir erzählt hat, streng geheim zu halten, aber ich denke, die Lehrer, die bei dir waren, könnten es wissen, und die Schulleiterin wird es inzwischen herausgefunden haben. Ich muss aber wirklich gehen. Cassie hat mir versprochen, dass ich nicht zu früh komme. Wir sehen uns morgen im Schwimmbad." erwiderte Ella, richtete ihre Kleidung und schlich wieder zur Tür hinaus, nachdem sie sich vergewissert hatte, dass der Flur frei war.
Das Schwimmbad. Wolfe war sich nicht sicher, wie er Ella noch einmal auf die gleiche Weise ansehen sollte, nachdem er sie so gesehen hatte. Alles, woran er denken konnte, war, sie zurückzubringen, um zu beenden, was sie begonnen hatten.
An Schlaf war nicht zu denken, also versuchte Wolfe wieder zu meditieren. Als er Mana sammelte und sich auf seinen Körper konzentrierte, bemerkte er, dass es einige große Veränderungen gegeben hatte.
Seine Muskeln nahmen das Mana leichter auf als gestern, und seine Knochen begannen, eine leichte Manabeschichtung zu bekommen. War das das so genannte Familiar-Band, die Veränderungen, die Familiare nach längerem oder intensivem Kontakt mit der Aura einer Hexe verstärken?
In der ersten Stunde, nachdem Ella gegangen war, vervielfachte sich die Wirkung seiner eigenen Meditation, dann verblasste sie wieder auf den fast unmerklichen Zuwachs, an den er gewöhnt war.
"Oh, Ella, du wunderbare kleine Hexe, du ahnst nicht, was für ein Geschenk du mir heute Abend gemacht hast", sagte Wolfe in den leeren Raum, während er die Gewinne berechnete, die er erzielen konnte, wenn er jede Nacht mit den Hexen verbrachte.


Mary und Reiko kamen beide zu spät und brachten den letzten Teil der Lerngruppe zum Pool.
"Tut mir leid, wir haben uns verspätet. Ich wusste nicht, dass ihr hier essen würdet. Mary hat sich gefreut auf... Wo ist Mary hingegangen?" Reiko stellte sich vor.
"Eines der Mädchen hat ein Häschen als Familiar. Sie wurde abgelenkt." Ella lachte und zeigte auf die Stelle, an der sich die beiden an einen Tisch zurückgezogen hatten, um eine intensive Diskussion zu führen.
Kandi hatte ihre Herausforderung beendet, und die Verliererin des Rennens wurde zum Nachschenken der Getränke geschickt, während die beiden anderen Hexen offen flirteten.
Während sie warteten, teilte sich die Runde natürlich in kleinere Gruppen auf, wobei Kandi, Asia und Mary ihre flauschigen Familiars an einem Tisch versammelten und Wolfe, Ella, Reiko und Cassie an dem Tisch neben ihnen, zusammen mit der kleinen rotgeschuppten Echse, die Reikos Familiar war.
"Leider halten diese Lerngruppen normalerweise nicht lange." Reiko seufzte. Sie hatte gestern dasselbe mit anderen Worten gesagt, und Wolfe fragte sich, ob sie sich schon ein wenig einsam fühlte und sich nicht darauf freute, allein zu lernen.
"Mach dir keine Sorgen. Wir werden dich nicht so einfach entkommen lassen. Du hast uns schon dein tiefstes, dunkelstes Geheimnis verraten." sagte Ella zu ihr und bezog sich dabei auf den Wunsch der jungen Adeligen, die Stadt zu verlassen.
Reikos Gesicht hellte sich bei dieser Bemerkung sofort auf, während ihre kleine Eidechse Flame einen freudigen Schrei von sich gab und eine Welle der Wärme ausstrahlte. "Wenn es dir nichts ausmacht, bin ich dabei. Meine Schwestern haben mir viel darüber beigebracht, wie man seine Wachstumsrate maximiert, und ich bin sicher, dass Wolfe damit klarkommt, mit uns dreien und Flame zusammen zu sein. Es sind nur die schwachen Familiars, die von der Anziehungskraft der Bindung im Unterricht erschöpft werden."
Wolfe hatte bis jetzt nicht bemerkt, dass Flame eine magische Kreatur war und nicht nur eine normale Eidechse, wie die meisten Reptilien-Familiars.
"Unser praktisches Training beinhaltet eine Menge Zaubersprüche, und die Familiars erhöhen unsere Manasammelrate, also brauchen wir sie dort", erklärte Ella Wolfe.
"Oh, ich glaube, wir wurden uns nicht richtig vorgestellt. Freut mich, Sie kennenzulernen. Ich bin Reiko Morgan, die jüngste Tochter von Coven Leader Morgan. Bleib bei mir, dann kann ich dir viele Tipps und Tricks beibringen. Auf den Unterricht zu warten, um deine Fortschritte aufzuholen, wäre nur eine Verschwendung unseres ersten Jahres."
Cassie wurde hellhörig, als sie das Versprechen eines Zaubertrainings hörte. Die meisten ihrer Klassenkameraden waren zu diesem Zeitpunkt wirklich zu weit hinter ihr zurück, da sie in den Aura-Prüfungen drei- bis fünfmal stärker war als der Rest der Klasse A, und viele waren im Wissen fast genauso weit zurück, also würde es dazu beitragen, dass sie ihr Ziel erreichte, sie alle in den Prüfungen zu schlagen und ihre Großmutter stolz zu machen.
"Ich freue mich auf deine Hilfe", antwortete Cassie mit einer Verbeugung, bei der sie sich mit Wolfe berührte.
Der Funke war wieder da, obwohl Wolfe die Schutzfähigkeit aktiv hatte, um sich zu verbergen, und kein Mana in seinem System hatte. Er würde besonders vorsichtig sein müssen, wenn er zufällige Leute berührte, bis er die Grenzen seiner Fähigkeit kannte.
Oder vielleicht war es diesmal von Cassie, die jetzt eine aktive Aura hatte und vielleicht noch nicht daran gewöhnt war, ihre Kraft zu kontrollieren. So oder so, es war recht angenehm.
"Wir sollten danach einen Filmabend machen. Eine Aktivität, die die Gruppe zusammenschweißt, und wir können über die Dinge sprechen, die nicht in der Öffentlichkeit gesagt werden sollten." schlug Reiko vor, woraufhin Risa sie angrinste.
"Du denkst also schon an Dinge, über die man in der Öffentlichkeit nicht sprechen sollte, was? Pass auf, Wolfe. Du wirst noch als Haustier einer Hexe des Hexenzirkels enden, die ein Haus voller kleiner Hexenkinder beobachtet, während sie an Ratssitzungen teilnimmt." Die Hexe im vierten Jahr scherzte, während Ella und Cassie ihr einen bösen Blick zuwarfen, weil sie einen Witz über den Diebstahl ihres Familiars gemacht hatte.
Was Reiko eigentlich meinte, war, dass sie über ihre Pläne für dieses Jahr sprechen wollte und darüber, was sie im nächsten Jahr machen würde, vorausgesetzt, sie bestand ihre Prüfungen.
Abschluss und Adel waren keine Garantie, auch nicht für die Klasse A im zweiten Jahr, denn die Adelsnorm änderte sich ständig, je nach der relativen Macht der bestehenden Adeligen. In einer starken Generation wie der, aus der die Älteste Maria stammte, konnten selbst recht mächtige Hexen den Sprung nicht schaffen oder ganz unten in der Machtstruktur der Adligen landen.
Having seen how this generation of witches is progressing, Wolfe thought that gaining a title might be easier than expected.
The loser of the swim race returned empty-handed, but no one was concerned; everyone was preoccupied with the new familiars.
"How much stronger do I need to become to finish the first year?" asked Cassie while the new pairings celebrated.
"A lot depends on your knowledge of potions and spells, but if you pass the tests and reach an aura strength of one hundred, you can qualify as a common witch at the final exam," Reiko explained.
"Oh, that should be simple. I have a good memory for recipes, and my aura strength is already over one hundred."
Cassie's revelation surprised Reiko, who had left the gathering early to respond to a message from her mother. Generally, anything above thirty in aura strength when entering the academy was enough for Class A, but having enough aura to pass the tests in the first week was practically cheating.
While all the other first-year students were slowly gathering mana to cast the spells they were learning, Cassie could repeat them until she had them down perfectly.
What none of them realized yet was that the same applied to Ella, whose aura strength had soared since bonding with Wolfe, as their relative power levels were naturally aligning.
"Well, that settles it. We'll have a movie night this evening and a refresher lesson tomorrow so that Cassie and Ella can catch up with the first few weeks of material," Reiko decided.
Ella nodded in approval, standing up. "Now, let's head to the pool. We've already wasted enough time on the deck."
What started as swimming quickly turned into a game for everyone the moment a ball was thrown into the mix, and before they knew it, the entire school heard the announcement that dinner was about to be served.
"Hurry and change if you want to get good seats," Risa declared, pulling a shirt over her head and stepping into shorts that were still damp from swimming.
"A good seat? I thought the cafeteria was big enough for everyone," Wolfe mentioned.
"It is, but the tables in the middle are crammed together. After swimming, we smell a mix of sweat and chlorine, and half the school smells strongly of perfume and body sprays. The tables by the walls are the better choices," clarified Risa before slipping on her shoes and dashing towards the cafeteria.
"Ladies, shall we?" Wolfe offered, lifting one under each arm.
"Now this is how to travel. Mary, you really should ask your pup for a lift," Ella jested with a laugh.
Mary cast a hopeful glance at her familiar as she covered her bikini with a school dress. Her so-called Pup weighed an impressive two hundred pounds of fluff and muscle, making it triple Mary's size.
Though hesitant, it agreed and welcomed her aboard. Once the journey became an affectionate embrace and the resident fluff-lover settled down, Pup appeared to cast aside any reservations and merrily followed the crowd.


Das Gespräch drehte sich schnell um die Beschwörung der Vertrauten, die an diesem Nachmittag stattfinden sollte.
Dem Klatsch und Tratsch nach zu urteilen, den Wolfe mitbekommen hatte, wollte jede Hexe im ersten Jahr eine außergewöhnliche Beschwörung durchführen, vor allem diejenigen, für die ein guter Vertrauter den Unterschied zwischen dem Aufstieg in den niederen Adel und dem Abstieg in den Status eines einfachen Bürgers ausmachen konnte.
Für sie hing ihre gesamte Zukunft von der Fähigkeit ab, ihre Macht schneller wachsen zu lassen. Der Unterschied, den ein Vertrauter machte, hing von zwei grundlegenden Dingen ab. Erstens von der Spezies. Einige konnten mehr Mana durch sich ziehen als andere, und einige übertrugen Mana, das für die Hexe leichter zu absorbieren war. Der zweite Faktor war die Kompatibilität, d. h. wie gut der Vertraute zur Hexe passte, und das konnte man erst feststellen, wenn sie miteinander verbunden waren, zumindest soweit Wolfe wusste.
Für Ella sollte ihre Kraft ausreichen, um das erste Jahr zu überstehen, egal, was sie als Familiar bekam, aber um einen anständigen Adelstitel zu bekommen und nicht nur eine Baronin zu werden, die nur ihr eigenes Haus besaß, brauchte man sowohl Reichtum als auch Macht, oder sehr viel Macht, und Reichtum hatte sie nicht, da sie die Tochter einer ganz normalen Nicht-Hexenfamilie war.
Für Cassie würde die Familie Noxus hinter ihr stehen, so dass sie ein gewisses Gewicht haben würde, egal welchen Titel man ihr offiziell verlieh, solange sie das erste Jahr ohne Zwischenfälle überstand.
"Also, Wolfe, warum hast du unseren Tisch gewählt, wenn du dir den Raum aussuchen konntest?" fragte Asia.
"Ich bin gestern früh mit Cassie hierhergekommen. Sie ist eine Freundin aus der Stadt und Ellas Zimmergenossin. Wie ich sehe, hast du sie schon kennengelernt. Ella und Cassie waren beide sehr nett und hilfsbereit, seit ich angekommen bin, und das hat einen guten ersten Eindruck hinterlassen. Dann hat der Assistent des Studentenratsvorsitzenden, Murk, Ella als Freundin empfohlen. Zwei nicht zusammenhängende Referenzen sind ein ziemlich guter Anfang. antwortete Wolfe und beugte sich dann vor, um Asia etwas ins Ohr zu flüstern.
"Außerdem ist sie ziemlich süß, wenn sie errötet."
Daraufhin brach die dunkelhaarige Hexe in Gelächter aus. "Ich glaube, wir werden uns sehr gut verstehen, Wolfe Noxus. Am Wochenende wird das Schwimmbad geöffnet, und wir werden wieder mit dem Schwimmtraining beginnen. Du solltest dich uns anschließen.
In der Schule gibt es keine Sportmannschaften, aber wir machen trotzdem inoffiziell mit. Es ist wichtig, in Form zu bleiben, aber die meisten Hexen hassen es, zu trainieren, also wurde sogar der Sportunterricht gestrichen. Sie haben die Einrichtungen einfach für alle freigegeben, es sei denn, eine Gruppe von Hexen reserviert sie."
Er wollte noch mehr über die Trainingseinrichtungen fragen, um zu sehen, wie sie im Vergleich zu den Turnhallen aussahen, in die er seit seiner Kindheit gegangen war, aber die Warnglocke beendete ihr Gespräch.
"In Ordnung, lasst uns weitermachen. Die letzte inoffizielle Prüfung der Aufnahmeprüfung ist die Beschwörung eines Familiars, und die werden wir im Klassenzimmer mit den praktischen Fertigkeiten durchführen." informierte Ella ihn, drängte Wolfe zum Aufstehen und nahm Cassie an der Hand.
Der Hauptunterrichtsraum für die Hexen des ersten Jahres befand sich auf der anderen Seite der Akademie, neben der Treppe, die zu den Zaubertränke-Räumen hinunterführte, die sich sicher in einem Bunker unter der Schule befanden.
"Nehmt alle neben einem der markierten Beschwörungskreise Platz und achtet darauf, sie nicht zu verschmieren oder zu beschädigen. Wolfe, nehme ich an? Ich bin froh, dass Sie gekommen sind, obwohl Sie den Tag frei haben. Nimm den Stift mit, falls ein Idiot den Anweisungen nicht folgen kann." verkündete die Lehrerin, als die ersten Schüler eintraten.
Das brachte einige der Hexen zum Kichern. Dann wurde ihnen klar, dass der Assistent des neuen Lehrers zu ihren Füßen knien würde, um den Kreis zu korrigieren, wenn sie einen Fehler machten, und die Sommerkleider der Akademieuniform endeten bei den meisten Hexen auf halber Höhe der Oberschenkel. Keine gute Kombination für ihre Bescheidenheit.
Auf Anweisung des Lehrers stellten sich alle Hexen in einer geraden Reihe auf, wobei Ella und Cassie in der hinteren Ecke standen und eine unglaublich winzige Hexe in einem puscheligen rosa Kapuzenpulli ganz vorne, neben der Wolfe auf weitere Anweisungen wartete, während er versuchte, sich den an die Tafel gezeichneten Inschriftenkreis einzuprägen.
Einige der Mädchen kicherten miteinander und schlurften mit den Füßen, also tippte Wolfe auf die Tafel und hielt dann seinen Marker hoch, woraufhin sie alle auf ihre Füße schauten und plötzlich stehen blieben.
"Nicht nur ein starker Kämpfer, sondern auch ein hervorragender Start bei der Schüler-Kompatibilität. Ich muss mich bei der Familie Noxus bedanken, dass sie dich hierher geschickt hat." sagte der Lehrer mit einem Lächeln zu Wolfe.
"Ich habe die Kreise persönlich gezeichnet, also sollte es keine Fehler geben. Wenn du irgendwelche abgewetzten oder fehlenden Teile siehst, lass es uns wissen. Der richtige Beschwörungskreis steht an der Tafel." Der Lehrer wies die nur zehn Schüler der Klasse A an.
'"Meine scheint die falsche Rune zu haben," teilte Cassie dem Ausbilder mit, und Wolfe machte sich daran, den Fehler zu korrigieren, indem er eine Kopie des Zauberkreises in der Hand hielt. Anscheinend war gegen Ende die Farbe ausgegangen. Die Rune war beim ersten Zeichenversuch nur zur Hälfte geformt, und bei dem Versuch, das zu korrigieren, hatte sich ein Fehler in der Gestalt eingeschlichen. Wolfe wischte sie schnell mit dem bereitgelegten, bezauberten Tuch weg, zeichnete sie neu und überprüfte den Kreis ein weiteres Mal. Diesmal fand er keine Fehler.
Einige weitere Probleme wurden entdeckt und behoben, darunter eine Lücke im inneren Kreis der Inschrift von Ella, und dann schrieb der Lehrer einen Beschwörungsspruch an die Tafel. "Ich erwarte, dass ihr alle damit zurechtkommt. Selbst ohne Aura ist es möglich, einen Vertrauten zu beschwören, wenn man Zauberkunst beherrscht. Das Ergebnis hängt sowohl von Glück als auch von angeborener Begabung ab. Ihr benötigt die Begabung, um einen stark genug wirkenden Zauber auszuführen, und Glück, um einen wirklich nützlichen und mächtigen Vertrauten zu erhalten. Am häufigsten sind es Mäuse und Katzen. Mäuse gelten meist als nutzlose und minderwertige Vertraute, sind aber immer noch unendlich besser als ein Misserfolg und sollten mit Sorgfalt gepflegt werden. Erhält man eine rein schwarze Katze als Vertrauten, kann sie oft menschliche Sprachen sprechen. Einige andere Arten verfügen ebenfalls über besondere Fähigkeiten, und wir werden sie behandeln, wenn sie beschworen werden. Der Zauber erfordert Zeit und Konzentration - wiederholt den Spruch und fokussiert euch auf das wichtigste Merkmal eures Vertrauten. Die eine Eigenschaft, die ihr euch von einem Gefährten wirklich wünscht. Fahrt fort, bis der Nebel den Kreis füllt und euer Vertrauter erscheint. Wenn etwas geschieht, funktioniert es. Setzt das Ganze fort, bis es zum Abschluss kommt", wies der Lehrer an.
Wolfe kehrte zu seinem Platz an der Vorderseite zurück, abseits der Klasse, und nahm Platz. Wenn dies seine Aufgabe für das Jahr war, hatte er nichts dagegen. Im Vergleich zum Kurierdienst war dieser Job ein Kinderspiel.
Spruchgesänge erfüllten den Raum, manche laut, andere fast unhörbar. In den meisten Kreisen hatte sich bereits Nebel gebildet, und nach einer Minute des Wartens ging der Lehrer die Kreise durch, die keine Anzeichen einer Veränderung zeigten, und nahm kleine Korrekturen vor.
Die Wolken schienen ihre Größe nicht zu verändern, bis auf eine im vorderen Bereich, die stark schwankte. Die anderen verdichteten sich lediglich im gleichen Bereich, was bei Wolfe den Gedanken auslöste, dass sie die Größe des beschworenen Vertrauten repräsentierten.
Alles lief reibungslos, bis die schwankende Zauberschwade plötzlich zu explodieren schien und Wolfe in einer gallertartigen Substanz eingehüllt wurde. Das Ereignis lenkte einige in der Nähe sitzende Schüler ab, aber der Schleim zog sich schnell von Wolfe zurück, formte sich zu einer wellenähnlichen Gestalt, kollabierte und schien ihm eine Entschuldigung in Form einer Verbeugung darzubieten.
Abgesehen von denen, deren Zirkel zu spät begonnen hatten und denjenigen, die von vorne beginnen mussten, ging alles glatt voran, und die Hexen der Klasse A begannen, die Ergebnisse ihrer Vertrautenbeschwörung zu sehen.
Das Mädchen namens Mary, das sich einen flauschigen rosa Kapuzenpullover besorgt hatte, beschwor einen großen, langhaarigen Hund mit schneeweißem Fell. Sie war so überglücklich über ihren Erfolg, dass die Lehrerin gezwungen war, sie mit einem Zauberspruch von der Klasse zu isolieren, damit sie die andere nicht bei ihrer Arbeit störte.
Einer nach dem anderen erschienen die Vertrauten, meist ganz gewöhnliche kleine Kreaturen, obwohl Christa Abilene den entsetzlichsten kleinen grünen Kobold beschwor. Was zwischen ihnen vorgefallen war, sah Wolfe nicht, aber sie schlug gerade mit einem zusammengerollten Stapel Papiere auf ihn ein.
Jemand sollte sie wahrscheinlich daran erinnern, dass es ein Vertrauter war. Sie sollte in der Lage sein, ihm einfach Befehle zu geben.
Wolfe spürte einen ständigen Sog an seiner Manakapazität und eine kontinuierliche Energieabfahrt durch ihn hindurch, als ein Paar großer, außerordentlich dichter Wolken im Hintergrund, bei denen es sich wohl um Cassie und Ella handelte, anfingen zu fluktuieren und außer Kontrolle zu geraten.
Das war nicht unbedingt ein schlechtes Zeichen, so Wolfe. Das letzte Mal, als der Beschwörungszauber für Vertraute etwas Merkwürdiges bewirkte, hatte der Beschwörer einen süßen Schleim bekommen. Der Abzug seiner Kraft war zwar mehr als unangenehm, aber er verschlimmerte sich rapide.
Dass er das offen ansprechen konnte, stand außer Frage. Zumindest nicht in einem Raum voller Hexen, die wahrscheinlich ihr Leben lang gelernt hatten, männliche Zauberer seien böse und sollten vernichtet werden.
"Wolfe, steh vorsichtig auf und mach einen Schritt hierher," befahl die Lehrerin, und Wolfe erhob sich. Er konnte nichts Ungewöhnliches entdecken, aber die Lehrerin wirkte in einer Weise fasziniert, die für Wolfe Ärger bedeutete. Dann schien sich die Welt um ihn herum zu drehen, und er stand im hinteren Teil des Raumes zwischen Cassie und Ella, die in die Kreise versetzt worden waren, welche sie gerade aktivierten, um die dichten schwarzen Rauchwolken, die sich in den Inschriften befanden, zu ersetzen.


"Was mache ich hier eigentlich?" fragte sich Wolfe laut und merkte dann, dass etwas ganz und gar nicht stimmte. Er spürte, wie das Mana schnell durch ihn hindurchgezogen wurde, und es fühlte sich an, als würde er von innen heraus zerrissen werden.
Der Energiestrom fühlte sich an, als wolle er seine Zellen zerreißen, um sein Bedürfnis zu stillen, und er hatte nichts, was er ihm geben konnte, da er sich absichtlich von Mana entleert hatte, bevor er zum Unterricht kam. Der Schmerz war mit nichts zu vergleichen, was er je zuvor gespürt hatte. Nicht einmal der Zusammenstoß mit einem Lieferwagen, bei dem er sich das Bein gebrochen hatte, war damit vergleichbar, und der Schmerz war überall.
Überall, bis auf den Mana-Beutel in seiner Brust, der eine winzige, schmerzfreie Insel der Hoffnung blieb, an die er sich klammern konnte.
Er hatte nichts gespeichert, also zog er so schnell er konnte Mana ein und versuchte, etwas in seiner Reserve zu behalten, um den Schmerz in seinem Körper zu dämpfen.
Zu diesem Zeitpunkt war es ihm sogar egal, ob jemand seine Fähigkeiten bemerkte. Dieses reißende Gefühl würde ihn umbringen, wenn er nicht sofort etwas unternahm. Wolfe war sich dessen völlig sicher.
Das Einzige, was ihn bei Verstand hielt, schienen zwei Lichtpunkte neben seinem Mana-Beutel zu sein, violett und puderblau.
Gerade als er glaubte, alle Hoffnung verloren zu haben, ließ der Schmerz nach, und Wolfe füllte schnell seine Manakapazität auf, um eine Wiederholung dessen zu verhindern, was gerade passiert war. Dann spürte er, wie der Vererbungszauber etwas auf seinen Arm schrieb, wo seine Runen eingraviert waren, verborgen vor allen Augen außer seinen eigenen.
[Bittsteller-Bond-Angebot erhalten. Annehmen?]
[3 Sekunden bis zur Standardantwort]
Wolfe hatte keine Ahnung, was das Erbe ihm zu sagen versuchte. Sein Kopf schmerzte immer noch zu sehr, um zu denken.
[Anleihen angenommen]
[Hexe] Ella Mariel
[Hexe] Cassie Noxus
"Ich muss sagen, das war unerwartet, aber ausgezeichnete Arbeit. Also, wer von euch hat es geschafft und wer muss von vorne anfangen?" Wolfe hörte die Stimme des Lehrers durch das Klingeln in seinem Kopf hindurch.
"Ich habe es geschafft." Beide Hexen antworteten unisono und blickten sich dann gegenseitig an.
"Ihr könnt nicht beide erfolgreich gewesen sein. Wer von euch hat einen Menschen als Familiar? Zieht Mana durch euren Vertrauten, und seine Augen werden mit eurer Kraft leuchten." Der Lehrer wies sie an und keuchte, als die beiden Schüler taten, was ihnen gesagt wurde.
Wolfe spürte, wie den beiden Hexen ständig Mana entzogen wurde, während sein innerer Speicher versuchte, sich mit ihren viel schwächeren Auren auszugleichen, aber er begriff erst jetzt, was das bedeutete.
Er war als Vertrauter beschworen worden. Oder vielleicht hatte er sie als Vertrauten beschworen? Die Art und Weise, wie die Benachrichtigung formuliert worden war, ließ es eher so klingen, als hätten sie darum gebeten, seine Familiars zu werden.
"Drei Sekunden zum Antworten? Was für ein lückenhaftes System. Weiß es denn nicht, wie sehr das wehtut?" beschwerte sich Wolfe und zog damit die Aufmerksamkeit der ganzen Klasse auf sich, einschließlich der Lehrerin.
"Drei Sekunden. Du hast die Benachrichtigung wirklich erhalten. Sag mir Sklave, wer ist dein Herr?" Fragte der Lehrer.
"Zunächst einmal bin ich kein Sklave. Ich arbeite nur hier." Wolfe korrigierte sich, und die Lehrerin kniff sich in den Nasenrücken.
"Gut, sagen Sie mir, Wolfe, wer hat Sie gebunden? Du solltest eine Anziehungskraft zu ihnen spüren und eine neu entdeckte Affinität zu ihrer Aura. Versuchen Sie, ihnen ein wenig Energie zu schicken, dann wissen wir es mit Sicherheit." Der Lehrer wies ihn an.
'Es kann nicht schaden, wenn ich jetzt einwillige. Ich bin so ziemlich am Arsch.' dachte Wolfe, dann schickte er eine Welle von Mana durch beide Fesseln, so dass Cassie und Ella in seine Arme fielen.
"Ihr drei, wartet hier. Klasse, der Rest von euch ist entlassen, sobald ihr eure Beschwörung beendet habt. Geht und macht euch für den Rest des Tages mit eurem Familiar vertraut." befahl sie und schickte sieben Schüler und Tiere feierlich aus dem Raum. Zurück blieben Cassie und Ella sowie ein flauschiger weißer Hund und seine Hexe, die sich gegenseitig ablenkten und durch die Isolierblase, die die Lehrerin eingerichtet hatte, nichts hören konnten.
"Bildet bis Ende nächster Woche Lerngruppen." rief die Lehrerin ihnen hinterher, die in ihrer Eile, den Raum zu leeren, den letzten Punkt ihres Vortrags vergessen hatte.
Die Lerngruppen würden im ersten Semester fast die gesamte Zeit im praktischen Unterricht verbringen, um Zaubersprüche zu üben und zu lernen, wie man gleichzeitig aus sich selbst und aus seinem Vertrauten schöpfen kann, um das Manasammeln zu beschleunigen. Das stand auf der Tafel im vorderen Teil des Raums, neben dem Beschwörungskreis.
Vorausgesetzt, dass sich außer Wolfe noch jemand die Mühe gemacht hatte, es zu lesen.
Das Ziehen von Mana durch den Vertrauten stabilisierte das frisch geknüpfte Band, was die Verbindung zwischen Hexe und Vertrautem stärkte und die Kraft des Vertrauten erhöhte. Die Hexen erhielten durch einen stärkeren Familiar einen stärkeren Manafluss und ein schnelleres Aura-Wachstum, so dass es eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung war, die sich in einer Art Rückkopplungsschleife aufbaute.
Die übrigen Schüler im Raum mussten nur ein paar Sekunden warten und sich fragen, was mit ihnen geschehen würde, bevor die Schulleiterin Peach einfach aus dem Schatten in der Ecke des Raums zu treten schien und alle Anwesenden anfunkelte.
"Wie kann man eine Vertrautenbeschwörung so sehr vermasseln, dass man Hilfe braucht?" forderte sie.
"Sie haben beide denselben Menschen beschworen", sagte der Lehrer trocken.
"Nun gut, wir können das klären. Oder vielleicht muss es gar nicht geklärt werden. Wie steht es um ihre Kompatibilität? Haben wir das Testgerät hier?", fragte die Schulleiterin.
Im Laufe der nächsten Woche würden die Vertrauten und ihre Hexen auf ihre Kompatibilität getestet werden, und die Hexen würden erfahren, was sie kurzfristig von der Beziehung erwarten könnten.
Den Vertrauten zu töten oder auf andere Weise zu verstoßen, würde ihnen nicht helfen, denn der Zauber könnte dann für unbestimmte Zeit, normalerweise in Jahren gemessen, nicht wieder angewendet werden. Was sie heute bekamen, war also das, womit sie arbeiten mussten.
Die Lehrerin holte eine kleine Steintafel hervor und legte sie auf den Tisch. "Legt eure Hände darauf und leitet Mana zu ihr. Oder sie zieht es durch euch. Beides ist in Ordnung", seufzte sie.
Ella trat vor, und Wolfe füllte seinen Manaspeicher auf fünfzig Prozent - gerade genug, um ein verlässliches Ergebnis zu erzielen und sicherzustellen, dass eine der beiden Hexen neben ihm die höchste Punktzahl ihrer Klasse erhielt.
Als Ellas Hand die seine berührte und die Energie durch das Aktivieren des Geräts zwischen ihnen hin- und herströmte, spannten sich ihre Oberschenkel an und ihre Knie gaben nach.
[Verträglichkeit 97 Prozent]
Stille legte sich über den Raum, und die Lehrerin eilte herbei, um Ella wieder aufzurichten, während sie nach Luft schnappte und sehnsüchtig auf den kalten Boden blickte.
Wiederholt den Test. Alles über Neunzig ist noch nie da gewesen, selbst für die am meisten vom Schicksal bestimmten Vertrautenpaare. Ihr Beide müsstet geistig und körperlich fast perfekt aufeinander abgestimmt sein, um ein solches Ergebnis zu erzielen."
Ella schien nach dem letzten Mal etwas zögerlich, doch Wolfe stellte sein Mana auf das gleiche Niveau wieder her und machte sich bereit, von Neuem zu beginnen.
Diesmal hielt die Lehrerin Ella aufrecht, doch die Reaktion war dieselbe.
[Verträglichkeit 97,1 Prozent]
"Es ist entschieden. Ella, du brauchst die anderen Kompatibilitäts- und Manaflusstests nicht machen. Dein perfekter Partner ist gefunden. Cassie, tritt vor und mache den Test", sagte die Lehrerin diesmal etwas düster, und Wolfe begann zu ahnen, dass sie schlechte Nachrichten für jemanden hatte.
[Verträglichkeit 97 Prozent]
Cassie brach in Wolfes Armen zusammen, bevor die Lehrerin sie packte und auf einen Stuhl setzte, um dann wieder verwirrt auf das Display des Testgeräts zu starren.
"Was sollen wir tun, Frau Direktorin? Mit einer so hohen Punktzahl würde es sie verkrüppeln, die Bindung zu lösen. Aber einen Vertrauten zu teilen, besonders einen menschlichen? Das ist mehr als unkonventionell. Außerdem hat er in naher Zukunft noch einen Gerichtsprozess vor sich."
Die Schulleiterin schien in Gedanken versunken und antwortete nicht, als eine neue Stimme zu ihnen stieß. Mary, die Hexe im flauschigen rosa Kapuzenpullover, hatte die Isolationsblase verlassen.
"Weißt du, ich hätte nie gedacht, dass das Testgerät jemandem eine hohe Verträglichkeit mit einem menschlichen Mann bescheinigen würde. Ich meine, ich mag meinen neuen Pyrenäenhund, den ich Welp genannt habe, und er ist männlich, aber du bist weder niedlich noch flauschig. Wie kann da eine Verträglichkeit sein?", fragte die kleine Hexe.
"Ich weiß nicht, wie das mit den Punkten funktioniert, aber Dinge, die unsere Freunde mögen, werden wahrscheinlich auch uns gefallen, oder?", fragte Wolfe.
"Hmm, das ist eine plausible Theorie. Ich muss das im Buchclub ansprechen. Deine Anwerberin hat mir erzählt, dass sie viel über zufällige Themen forscht, also besteht die Möglichkeit, dass es schon mal zur Sprache gekommen ist. Aber komm nicht auf dumme Ideen. Du wirst nie ein wirklich passender Vertrauter sein, wenn du nicht flauschig bist", erwiderte Mary.
"Das ist schade. Du siehst wirklich bequem aus, wie ein flauschiges Kissen. Du musst die ganze potenzielle Weichheit der anderen Vertrauten im Raum gestohlen haben", neckte Wolfe sie.
"Flauschigkeit ist das Leben. Ich könnte dir ein Kissen aus dem Vorratsraum machen, oder du könntest anstelle eines flauschigen Kissens auch eine weiche Hexe nehmen, weißt du. Jungs wissen meist nicht, was die wirklich guten Dinge im Leben sind. Der Kontakt hilft ihrer Aura, daher wäre es ihnen wahrscheinlich eine Hilfe. Hat dir schon mal jemand davon erzählt, wie Hexen stärker werden, wenn sie in engem Kontakt mit einem passenden Vertrauten stehen und Mana durch ihn ziehen?"
Wolfe nickte belustigt über die kleine Hexe und ihre unzusammenhängenden Gedanken. "Und mir wurde gesagt, dass auch das Gegenteil der Fall ist. Vertraute werden stärker durch den Kontakt mit mächtigen Hexen."
Die Hexe im auffälligen rosa Kapuzenpullover war zweifellos ein Original, aber momentan hatte Wolfe mehr Fragen als Antworten, und die beiden Autoritätspersonen im Raum schienen in ihre Gedanken vertieft, während sie bereit war, Antworten zu geben.
"Da gibt es noch eine weitere Sache, von der du wahrscheinlich wissen solltest", fügte Mary hinzu.
"Du kannst es mir auch jetzt sagen, lass uns alles an die Öffentlichkeit bringen", seufzte Wolfe.
"Die beste Zeit, in der Nähe deines Vertrauten zu sein, ist, wenn du schläfst. Mir ist noch nie von einer Hexe und ihrem Vertrauten zu Ohren gekommen, die nicht zusammen schlafen."
Das klang überhaupt nicht nach einem Problem. Jedenfalls nicht, bis er Cassie und Ella ansah und realisierte, dass in nächster Zukunft einige sehr ernste Diskussionen zu diesem Thema anstehen würden.


Nach dem Abendessen gingen alle duschen, um den Geruch des Schwimmbeckens loszuwerden. In der Schule wurde zwar nicht so viel Chlor verwendet wie in der Stadt, aber es roch trotzdem leicht chemisch, was die empfindlichen Nasen der Akademie wahrnehmen konnten.
Wolfe war gerade aus der Dusche gestiegen und hatte sich angezogen, als er eine weitere Nachricht von seinem Erbe erhielt.
[Bindungspartner erbittet Ihre Anwesenheit]
[Aktiviere Schnellreise] J/N
[3 Sekunden verbleibend]
Wolfe hatte auf diese Gelegenheit gewartet. Er zog nur seine Uniformhose an und schnappte sich sein Hemd.
[Reise zum Partner]
Die Welt schien zu verschwimmen, und Wolfe fand sich in einem großen Schlafsaal wieder. Zwei Betten standen an gegenüberliegenden Wänden, und in der Mitte des Raumes stand eine Couch vor einem magischen Kamin mit einem Fernseher darüber.
"Schön habt ihr's hier." grüßte Wolfe die beiden, während er den makellos sauberen Schlafsaal und den Anblick der beiden Hexen bewunderte, die in ihren Pyjamas vor ihm knieten.
Sie waren wohl gerade damit fertig geworden, den magischen Kreis auf den Boden zu zeichnen, auf dem Wolfe stand.
"Das tut mir leid. Ich bin mir nicht sicher, ob es möglich ist, meine Ankunft auszurichten." Wolfe entschuldigte sich.
"Nein, du bist genau da angekommen, wo wir es wollten. Wir dachten, das Problem könnte sein, dass wir keine Übung haben, also haben wir diesmal einen physischen Kreis benutzt, und das hat viel besser funktioniert." erklärte Cassie.
"Ja, dieses Mal habe ich eine Nachricht bekommen, dass ihr meine Anwesenheit wünscht. Gut, dass ich ein paar Sekunden Zeit hatte, um zu antworten. Ich war gerade aus der Dusche gekommen."
Wolfe trat vorsichtig aus dem Kreis, und Ella legte den Teppich wieder darüber, bevor sie sich auf die große Couch vor dem Fernseher setzte. Cassie wählte den Platz am Ende, so dass Wolfe die Ottomane vor sie schob und sich dazwischen setzte.
"Enger Kontakt hilft dir, deine Aura aufzubauen, richtig? Das ist die beste Art, das zu tun." erklärte er und zog die Hexen dicht an seine Seite.
"Wir haben eine halbe Stunde, bevor Reiko zum Filmabend kommt, und sie bringt das Popcorn mit. Warum bauen wir nicht erst mal ein bisschen unsere Bindung auf?" schlug Ella vor, während sie einen Hauch von Mana durch Wolfe zog und es in ihre Aura einfließen ließ.
Die Hexenaura speicherte eigentlich kein Mana, sie war eher wie ein Sonnenkollektor für Mana, und diese Übung erhöhte sowohl die Größe als auch die Effizienz. Aber dafür brauchte man Mana, und wenn sie versuchten, Mana durch ihre Aura zu ziehen, konnten sie sie nicht gleichzeitig verstärken. Also brauchten sie entweder einen Vertrauten oder einen magischen Gegenstand, der ihnen bei diesem Prozess half.
Sie bekamen Besuch, also legte Wolfe seine Arme um ihre Schultern und ließ sie üben, während er sich entspannte.
Er war aufgrund der angenehmen Wärme schon fast eingeschlafen, als es an der Tür klopfte und Ella aufsprang, um die Tür zu öffnen, ihr kurzes, hellblaues Haar war nun völlig trocken.
"Reiko und Mary? Das ist unerwartet. Bitte, kommt herein." Ella begrüßte sie.
"Wir sind Mitbewohner. Ich hoffe, die zusätzliche Anwesenheit macht dir nichts aus. Der Rest meiner Lerngruppe wollte allein mit ihren Familiars bleiben." erklärte Mary.
Der Welpe war direkt hinter ihnen, Flame saß auf seinem Kopf und wartete ungeduldig darauf, in den Raum zu kommen. Kaum hatten die Mädchen die Tür geöffnet, stürmte der flauschige weiße Hund an allen vorbei und legte sich vor dem Kamin auf den Boden, um ihn erwartungsvoll anzusehen.
"Raffiniert, nicht wahr?" Cassie lachte und griff nach der Fernbedienung, um den elektrischen Kamin einzuschalten.
"Cool, sein Tattoo passt zu deinem Amulett." bemerkte Mary und stupste Wolfe auf den Arm, wo das Wappen der Familie Noxus deutlich zu sehen war, ignorierte aber ansonsten seine hemdlose Kleidung.
Wolfe sah auf das Familienwappen hinunter, das er sich als Kind nach seiner Adoption hatte stechen lassen, um seinen Status als Mitglied der Noxus-Familie zu sichern, während er sich einen besseren Platz im Leben erkämpfte.
Bei genauerem Hinsehen hatte es sich gegenüber seiner Erinnerung verändert. Die Fehler in den Runen hatten sich korrigiert, und die Schäden des jahrelangen Wachstums waren behoben. Wäre es nicht mit der Zeit verblasst, würde er denken, es sei wieder ganz neu.
"Wir sind sehr entfernt verwandt, haben aber immerhin denselben Familiennamen." Wolfe stimmte zu.
"Wie weit entfernt?" Fragte die kleine Hexe anzüglich.
"Ich glaube, das letzte Mal, dass unsere Familien miteinander verwandt waren, ist elf Generationen her", erklärte Cassie lächelnd und legte immer noch eine Hand auf Wolfes Brust, um ihre Aura zu bearbeiten.
Das ließ Marys Lächeln nur noch breiter werden. Sie wollte gerade wieder etwas sagen, als Reiko sie von hinten umarmte, wobei die gewaltige Brust der größeren Frau fast den Kopf der kleineren Hexe verschluckte.
"Geh und setz dich. Die Snacks sind fertig. Wir werden nach dem ersten Film über Magie sprechen." wies Reiko an, sehr zu Marys Verärgerung. Sie war kein geduldiger Mensch, und in ihrem Kopf kursierten im Moment viele Fragen.
Der Film, den sie ausgesucht hatte, war eine tragische Romanze, und am Ende saßen vier schluchzende Hexen auf der Couch. Reiko tat ihr Bestes, um ihren emotionalen Zustand zu verbergen, während Wolfe sein Bestes tat, um Cassie und Ella zu trösten, ohne das Ende des Films zu erwähnen und sie noch mehr aufzuregen.
Pup hatte dabei das meiste Glück, denn er ließ sich einfach auf Reiko plumpsen und begann, Marys Gesicht sauber zu lecken, bis sie lachte.
"Das war vielleicht nicht die beste Filmwahl. Wie wäre es, wenn wir mit den wichtigsten Zaubersprüchen beginnen? Reiko hat viel geübt, bevor sie auf die Akademie kam, denn sie hat die Aufnahme im letzten Jahr nur um ein paar Wochen verpasst." schlug Mary vor.
Das war der eigentliche Zweck der Lerngruppen, nicht um Filme zu sehen und sich zu unterhalten, sondern um ihr Wissen zu verbessern. Meistens trennten sie sich aufgrund von Egokonflikten, aber wenn sie durchhielten und tatsächlich lernten, waren die Hexen in diesen Gruppen am Ende meist besser dran als ihre weniger engagierten Kolleginnen.
"Fangen wir also mit den Grundlagen an. Meine Mutter sagte, dass jede Hexe einen Aufbewahrungstalisman braucht. Sie würde mich nicht mit irgendetwas hierher schicken, sie sagt, es stärkt den Charakter, aber ich habe den Kreis." begann Reiko.
"Ich habe selbst einen gemacht, um ihn meiner Großmutter zu schenken, bevor ich wegging. Sie sind ziemlich einfach, wenn man den Trick dazu kennt. Ritze den Kreis ein, damit die Farbe nicht verläuft, und lege das Reagenz deiner Wahl darauf. Du kannst das richtige Reagenz danach auswählen, welches am besten reagiert, wenn du Mana einsaugst, während du es in der Hand hältst." erklärte Cassie.
"Oder wenn du keine hochwertigen Reagenzien hast, wie wir es heute Abend tun, nimmst du ein bisschen Blut und verwendest so viel Mana wie möglich von deinem Familiar, um das Reagenz zu ersetzen, während du das Amulett herstellst. Für Manasammelzauber sind sie ohnehin das beste Reagenz." Reiko stimmte zu.
Das klang genau wie das, was Wolfe mit Cassie gemacht hatte, obwohl der Vertrauten-Zauber sie damals nicht verbunden hatte.


Wolfe setzte die Mädchen am Eingang zur Schülerumkleide ab und ging zum Personalraum, wo er seine Kleidung ablegte.
"Wolfe, halten Sie uns einen Platz frei, ja? Wir brauchen länger als du, um uns umzuziehen." rief Ella von nebenan, während Wolfe seine Badehose in einen der bereitgestellten Netzwäschesäcke stopfte, in denen jeder seine Sportklamotten transportierte.
"Kein Problem. Ich treffe dich dort oben." rief er und joggte dann auf den Flur hinaus.
Nur einen Korridor weiter traf er auf Mary, die stehen geblieben war, damit Pup einen anderen Hundeverwandten treffen konnte. Aber als er einige der anderen Mädchen einholte, wurde es ein Wettlauf zur Cafeteria.
"Verdammt, bist du schnell. Einen Familiar zu verfolgen ist kein Spaß." Der Zweitplatzierte keuchte und überholte Wolfe, als dieser sich einen Tisch suchte. Ein brennendes Gefühl setzte auf seinem Arm ein, und mit ihm das Gefühl, dass sein Mana immens beansprucht wurde.
[Bindungspartner erbitten den Einsatz der Hexenmagie Schnellreise]
[Nimmst du an?] J/N
Wolfe hatte noch nie eine derartige Nachricht von seinem Erbe erhalten. Vielleicht war sie Teil der Vertrautenverbindung? Er konnte sich allerdings nicht daran erinnern, dass die Familiars eine Wahl hatten. Aber wenn das regelmäßig vorkommen sollte, musste er aufhören, lange Ärmel zu tragen, oder zumindest seine Manschetten aufknöpfen, sonst würde er nie erfahren, was die Botschaften bedeuten sollten.
Er kannte auch keinen Reisezauber, geschweige denn einen Hexenzauber, aber wenn das Erbe bereit war, ihm zu helfen, oder es Teil des Vertrautenbundes war, war er mehr als bereit, mitzumachen.
[Ich akzeptiere, bringt sie her.", dachte Wolfe.
Wolfe beeilte sich, seine Speicherkapazität aufzufüllen, als eine riesige Menge Mana durch ihn hindurch zu der Stelle gezogen wurde, an der ein magischer Kreis um seine Füße herum aufleuchtete und sich mit Rauch füllte, und dann standen plötzlich sowohl Cassie als auch Ella vor ihm.
"Tada. Sitze gefunden." grüßte Wolfe die beiden, während es im Raum still wurde.
"Was um alles in der Welt war das? Wir wollten dich zurück in die Umkleidekabine beschwören, um zu sehen, ob die Vertrautenbindung funktioniert." fragte Ella.
"Siehst du, ich dachte, du wolltest nicht den ganzen Weg hierher laufen, also habe ich dich hierher gebracht, anstatt mich dorthin. Es ist gut, dass du angezogen warst." gab Wolfe zu.
"Oh, erinnerst du dich an das Mädchen in unserem Jahrgang, das einen Pixie als Familiar hatte? Der hat immer solche Sachen gemacht. Bitten falsch interpretieren, Streiche mit schlecht formulierten Befehlen spielen, ihre Unterwäsche unsichtbar machen." fragte die Köchin ihren Partner.
"Du vergisst, dass ich einen dämonischen Kobold als Vertrauten habe. Der ist fast genauso lästig. Also, Junge, was bist du? Dämon, Fae oder Untot?" Fragte der andere, kräftiger gebaute Koch Wolfe.
"Wie kommst du darauf, dass ich einer von diesen dreien bin?" fragte Wolfe.
"Nun, das war's dann wohl mit Dingen, die sowohl menschlich aussehen als auch Familiars sein können, also musst du so ziemlich einer der drei sein." Erwiderte sie.
"Ich nehme an, ich könnte es dir als persönlichen Gefallen sagen." Wolfe stimmte zu und neckte die Frau, die ihre Hände in die Höhe hielt.
"Vergiss es. Wenn die Antwort Fae oder Demon lautet, möchte ich dir keinen Gefallen schulden, und wenn die Antwort keines von beiden ist, möchte ich dir wirklich keinen Gefallen schulden." Sie lachte.
Es hieß, das Wort einer Hexe sei ihr Pfand, und man könne ein Versprechen oder einen Gefallen leicht in einem Zauber festhalten, um später die Einhaltung zu erzwingen. Das war eines der ersten Dinge, vor denen Onkel Ivan Wolfe gewarnt hatte, als er noch ein kleines Kind war: aufzupassen, was er ihnen versprach. Selbst ein beiläufiges Gespräch mit der Obrigkeit konnte benutzt werden, um auf magische Weise die Einhaltung von Versprechen zu erzwingen und dich gegen dein Volk aufzubringen.
"Gehen Sie ein Stück zurück. Wie hast du das überhaupt gemacht?" fragte Cassie.
"Ähm, du hast versucht, mich zu beschwören. Ich dachte, es wäre besser, dich hierher zu bringen, und dann war da ein Beschwörungskreis?" Wolfe formulierte es als Frage.
"Ich habe gehört, dass Dämonen die Reisemagie ziemlich frei anwenden können. Sogar einige der niederen Kobolde können das. Bist du sicher, dass dies kein Duplikat des echten Wolfe ist?" Jemand fragte.
"Es gibt einen einfachen Weg, das zu testen. Fragt ihn einfach etwas aus der Zeit vor der Beschwörung, etwas, das nur der echte Wolfe wissen würde." schlug ein anderer Schüler vor.
Wolfe lehnte sich nahe an Cassies Ohr und flüsterte. "Als wir das erste Mal ein Amulett herstellten, bist du in meinem Bett ohnmächtig geworden. Beim zweiten Mal haben wir das gemacht, das du jetzt um den Hals trägst."
Das ließ sie knallrot werden, und sie begann schnell zu nicken. "Ja, das ist der echte Wolfe, oder zumindest hat er alle Erinnerungen."
Ella schmunzelte über Cassies Erröten, aber Wolfe hatte nicht vor, irgendjemandes Geheimnisse zu verraten, also führte er die beiden einfach zu einem freien Tisch und ging, um das Essen zu holen.
Der Mitarbeiter der Cafeteria reichte ihm ein Tablett mit vier Bestellungen des Spezialgerichts und einer kleinen Schale mit rohem Fleisch und machte eine Geste in Richtung der Stelle, an der Reiko gerade in die Cafeteria gekommen war.
"Was ist passiert? Du hast Wolfe beschworen und bist dann verschwunden?" Sie keuchte.
"Er dachte, wir wollten hierher kommen. Anscheinend hat man eine Wahl, wenn man einen humanoiden Familiar bekommt." informierte Ella sie mit einem verärgerten Blick.
"Sei nicht böse. Sagt mir vorher, was ihr wollt, und ich bin sicher, das nächste Mal klappt es besser", sagte Wolfe, stellte die Teller ab und reichte Flame, Reikos reptilienartigem Familiar, das rohe Fleisch.
Die kleine, rote, gepanzerte Eidechse gab ihm einen deutlichen Daumen nach oben, bevor sie hineinbiss, was Wolfe zum Lachen brachte. Die Kreatur war intelligenter, als er ihr zugetraut hatte.
"Ich frage mich, was schief gelaufen ist? Es sollte nach deinem Willen gehen, nicht nach seiner zufälligen Vermutung. Er konnte nicht stark genug sein, um die Bindung zu überwinden, oder?" fragte Reiko und tippte mit ihren Fingern auf Flames Kopf, während sie tief in Gedanken versunken war.
"Ich dachte, du könntest die Bindung nicht brechen?" fragte Wolfe.
"Ein Familiar kann das nicht. Wenn sie es einmal angenommen haben, gilt es für immer. Aber wenn sie besonders stark sind, können sie sich teilweise dagegen wehren, oder im Extremfall, wenn sie sehr viel mächtiger sind als die Hexe, die sie beschworen hat, können sie sogar versuchen, die Dynamik im Moment der Beschwörung umzukehren. Dafür sind Dämonen berühmt." erklärte Risa von der anderen Seite des Ganges.
"Hmm, verlockend. Meinst du, ich könnte sie bitten, das Schulmädchen-Outfit weiter zu tragen, selbst wenn ich das täte?" fragte Wolfe, woraufhin Risa sich an ihrem Suppenbrei verschluckte und ihm von Ella, die am nächsten stand, einen Klaps auf den Hinterkopf gab.
"Wahrscheinlich. Hexen, die gegen ihren dämonischen Vertrauten verlieren, erleiden in der Regel ein sehr schlechtes Ende. Sie werden entweder getötet oder in das Reich der Dämonen verschleppt. Es wäre eine Verschwendung, den Vertrag rückgängig zu machen, nur damit sie Dinge tun, die sie bereits für dich getan haben." bemerkte ein Schüler der Abschlussklasse.


Nach dem Essen machten sich alle Erstklässler auf den Weg in den Keller, um ihre Laborarbeit zu erledigen.
Professor Ashcroft wartete an der Tür zu ihrem Labor auf die Klasse A und warf Wolfe einen mitleidigen Blick zu. "Ich hätte nicht erwartet, Sie in einer solchen Situation wiederzusehen, zumindest nicht, bevor eine ordentliche und gründliche Untersuchung abgeschlossen ist."
"Oh, kein Grund, mich zu bemitleiden. Ich habe es ziemlich gut." Wolfe lachte und verwirrte die Lehrerin.
"Ich habe schon so genannte Magi Familiars gesehen, und das Ziehen von Mana durch die Männer, denen man vorwirft, Magie anwenden zu können, ist unerträglich schmerzhaft. Das heißt, für sie. Deshalb benutzt der Hexenzirkel es als Strafe. Selbst bei guter Kompatibilität treibt der Prozess sie meist innerhalb weniger Jahre in den Selbstmord." Sie flüsterte, damit die jungen Hexen es nicht hörten.
Es gab keinen Grund, eine Lehrerin anzulügen, die bereits so viel über ihn wusste. Er würde in nächster Zeit nirgendwo hingehen, und die Schulleiterin hatte ihn bereits stillschweigend als Familiar anerkannt.
Wolfe schüttelte den Kopf. "Vielleicht, wenn sie mit Gewalt über das hinausgehen, was ich liefern kann, und mein Lager leer ist. Aber normalerweise ist das keine große Sache. Sie nehmen nicht mehr, als ich geben kann."
Professor Ashcroft warf einen nachdenklichen Blick zu. "Interessant, vielleicht waren die Magi also wirklich nur schwache Dämonen, die sich mit den Menschen vermischt haben, um in dieser Welt leben zu können, ohne verbannt zu werden. Aber wir können später über alte Geschichte und Evolutionstheorie sprechen.
Die unteren Klassen brauchen einen starken Vertrauten, der ihnen hilft, Tränke zu aktivieren. Wir wollten Mary und Pup schicken, aber er hat die erste Person gebissen, die es vorgeschlagen hat."
Wolfe sah Ella und Cassie an, um eine Antwort zu erhalten. Vielleicht wussten sie einen Weg, wie er sich vor der Arbeit drücken konnte.
"Er will also zwangsweise Mana durch die Hexen der normalen Klasse kanalisieren?" fragte Ella und tauschte einen wissenden Blick mit Cassie.
"Wir haben es auf die harte Tour herausgefunden. Das sollten sie auch." Cassie stimmte zu.
"Dann ist es beschlossen. Wolfe, geh und hilf der anderen Klasse, aber es ist dir verboten, mehr als einen Finger auf sie zu legen." verlangte Ella.
"Und desinfiziert euch danach die Hände", fügte Cassie hinzu und brachte Professor Ashcroft zum Lachen.
"Neue Hexen und Familiars sind immer so vorsichtig. Und jetzt ab mit dir." Der Professor wies ihn an, nicht ahnend, dass die Hexen versuchten, den anderen Schülern eine Art von Streich zu spielen.
Die andere Klasse war gleich nebenan, also ging Wolfe direkt hinein und winkte dem Lehrer zu, bevor er den Platz des Hilfslehrers einnahm.
"Und wer sind Sie?" Fragte der Lehrer misstrauisch.
"Wölfe. Dein freiwilliger Familiar aus Klasse A, geschickt von Professor Ashcroft. Don't worry. Ich habe die Anweisung, nicht mehr als einen Finger auf Ihre Schüler zu legen, um ihnen bei der Aktivierung ihrer Tränke zu helfen."
"Ein humanoider Familiar? Ja, genau. Kommt her, und ich zeige euch, wie man einen einfachen Heiltrank herstellt, der bei Erkältungen, einfachen Schnittwunden, Prellungen und anderen einfachen Beschwerden hilft."
Es war einfacher als eine Suppe zu kochen. Man gibt die Zutaten in einer bestimmten Menge und Reihenfolge in einen kochenden Kessel und rührt um, während man eine Aura macht, die Wolfe nicht nachvollziehen kann. Man brauchte sich nicht einmal um den Geschmack zu kümmern.
"Dann fügst du Mana hinzu, bis es die Farbe ändert. Wolfe, kannst du Mana für diejenigen pushen, die nicht von selbst darauf zugreifen können? Wenn ja, dann nicht zu wenig oder zu viel. Das würde die Wirkung verderben." Die Lehrerin wies ihn an.
Sie zog die kleinste Menge aus Wolfe heraus, und er sah sie schockiert an. "Mehr ist nicht nötig?"
"Ja, jedes Mal. Kannst du das heute hundert Mal machen, oder soll ich einen zweiten Familiar suchen?"
Wolfe schüttelte den Kopf. "So wenig wird es nicht sein. Ich hatte erwartet, dass es eher darum geht, einen Mana-Talisman zu erschaffen. Reiko hat gestern Abend ein paar der Hexen unterrichtet, und Ella hat mit meiner Hilfe einen gemacht."
"Die Klasse A ist wirklich auf einem anderen Niveau. Ich glaube nicht, dass wir die dieses Jahr überhaupt lernen, und sie machen sie schon vor der ersten Unterrichtswoche." Einer der Schüler beschwerte sich.
"Wenn du hart arbeitest, kannst du es auch schaffen. Um deine Aura aufzubauen, brauchst du nur Übung und harte Arbeit." Wolfe versuchte, sie zu trösten.
"Ich kann nicht einmal Mana benutzen. Wie soll ich dann in der Zeit an meiner Aura arbeiten?" Fragte die Hexe.
"Frag deinen Lehrer heute Nachmittag, ob du einen Aura-Zauberstab machen kannst. Das hat Cassie geholfen, ihre Aura zu stabilisieren." schlug Wolfe vor.
"Herr Familiar, das ist keine Magie für Erstklässler. Bitte bringen Sie die Schüler nicht auf verrückte Ideen." Die Lehrerin ermahnte ihn.
Aber es war so einfach. Wie schlimm waren diese Hexen nur geworden? Als Kind hatte er sie im Fernsehen als Symbole für Schönheit und Macht vergöttert, und diese Lehrerin zerstörte sein Bild. Die Uniformen waren alles, was er sich erhofft hatte, aber die eigentlichen Hexen waren eine ziemliche Enttäuschung.
Wolfe saß schweigend da, während die Tränke brauten, und fragte sich, wie viel er noch falsch verstanden hatte, weil er glaubte, die Filme und Nachrichtensender seien realistisch.
"Also gut, wir gehen einer nach dem anderen. Wolfe, nimm bitte Kontakt mit der Schülerin auf, damit sie den Zauber aktivieren kann."
Wolfe ging direkt zu dem Mädchen, das sagte, sie könne kein Mana benutzen, und legte ihr sanft einen Finger in den Nacken.
"Kannst du Mana ziehen, wenn ich dich berühre? Oder soll ich dir etwas einflößen, damit du den Trank aktivieren kannst?"
Sie konzentrierte sich, dann schüttelte sie den Kopf. "Drücken, bitte."
Das Rinnsal an Mana reichte gerade aus, damit sie sich warm und kuschelig fühlte, mit einem ungreifbaren Schmerz, der sich nach mehr sehnte, wie es für Wolfe normal war, wenn er mit Hexen arbeitete. Das Gebräu färbte sich hellgrün und glühte ein wenig, während sie arbeitete, dann schien es sich in ein tieferes Kräutergrün zu verwandeln.
Der Heiltrank war fertig, aber diese Hexe war es nicht. Ihr fehlte etwas, das die anderen beiden, mit denen er gearbeitet hatte, nicht hatten.
Wolfe überlegte, was es sein könnte, während er zur nächsten Hexe in der Reihe ging und den Vorgang wiederholte.
Auch bei dieser Hexe fehlte etwas.
Die dritte zog den Manafaden selbst, und Wolfe konnte den Unterschied spüren. Der innere Mechanismus, der es den Hexen ermöglichte, Mana zu nutzen, war bei den ersten beiden Hexen entweder nicht vorhanden oder unterentwickelt.
Der Trank braute sich perfekt zusammen, und die Schülerin strahlte vor Stolz, weil sie die Erste in der Klasse war, die dies aus eigener Kraft geschafft hatte.
Wolfe belohnte sie mit einem kleinen Extra-Schub an Mana, um ihrer Aura etwas zu geben, womit sie arbeiten konnte, und sie spürte, wie sich die kleinste Andeutung davon zu bilden begann, als ihre Knie nachgaben und sie in ihren Stuhl sank.
Der Unterricht fing an, richtig Spaß zu machen. Sie wussten vielleicht schon ihr ganzes Leben lang, dass sie einmal Hexen werden würden, aber wie er waren sie noch immer kindlich in ihren magischen Fähigkeiten, und als er ihre Freude über einen ersten Erfolg beobachtete, verstand Wolfe, warum intelligente Familiars dafür bekannt waren, ihre Hexen zu necken.
Wie könnten sie sie nicht necken wollen? Je mehr er von dem Unterricht mitbekam, desto mehr Spaß machte ihm diese Aufgabe, auch wenn sie bedeutete, dass er den ganzen Vormittag arbeiten musste, anstatt nur zu faulenzen. Nachdem er sich seinen Weg durch die ganzen hundert Hexen dieser Zaubertränkeklasse gebahnt hatte, verstand er die vielen Gründe, warum Teenagerhexen so sehr verehrt wurden, auf eine neue Weise.
"Danke, Wolfe. Das wäre dann alles. Du kannst zurück zu deiner Hexe gehen, während die Klasse an ihrer Kräuterkunde arbeitet." Die Lehrerin wies ihn an und deutete auf die Tür, als jeder einen Trank vor sich stehen hatte.
Einige hatten es geschafft, die einfachen Anweisungen durcheinander zu bringen, und das Gebräu funktionierte nicht richtig, aber es war trotzdem eine Art Trank.