Gerade als Lin Li sich umdrehte, stürzte sich der dunkelrote Schatten zusammen mit einem Schwall fauligen Windes auf ihn, wie eine Horde wilder Wölfe.
Es war ein Glück, dass Lin Li seit mehr als einem Monat in Andoines Blockhaus lebte. Obwohl er in diesem Monat nur zehn niedrige Zaubersprüche gelernt hatte, war er in der Ausführung der Zaubersprüche viel geschickter als ein durchschnittlicher Magier.
Lin Li wich zurück, bevor sich der rote Schatten näherte, und begann in aller Eile, den Verzögerungszauber zu rezitieren.
Nachdem er den Verzögerungszauber entfesselt hatte, sagte er schnell den Erleuchtungszauber auf.
Was ursprünglich ein minderwertiger Beleuchtungszauber war, entfaltete in dieser dunklen und feuchten Höhle eine außergewöhnliche Kraft. Ein Schrei des Entsetzens ertönte - die wilde Bestie war schwer verwundet.
Lin Li nutzte die Gelegenheit und zog sich ein weiteres Dutzend Schritte zurück. In einem Wimpernschlag war der Abstand zwischen ihnen auf ein sicheres Maß geschrumpft.
Erst jetzt hatte Lin Li die Gelegenheit, das Monster zu sehen, das ihn von hinten angegriffen hatte.
Es war ein dunkelroter Löwe mit einem Schwanz, der viel länger war als der eines durchschnittlichen Löwen. Am Ende des Schwanzes befand sich ein umgekehrter Haken, der im Nachleuchten des Erleuchtungszaubers einen schwachen blauen Schimmer abgab. Lin Li konnte deutlich erkennen, dass er vorhin weder mit seinen Klauen noch mit seinen Zähnen angegriffen hatte, sondern sich mit dem umgekehrten Haken an seinem Schwanz auf ihn stürzte.
Selbst wenn Lin Li blind gewesen wäre, wäre es ihm in diesem Moment sonnenklar gewesen - es war ein Mantikor, die magische Bestie der Stufe fünf, die Andoine erwähnt hatte!
"Alter Bastard Andoine..." Lin Li fluchte zwischen zusammengebissenen Zähnen und grüßte in seinem Herzen alle achtzehn Generationen von Andoines Familie. Wie unverantwortlich von dem alten Kerl, ihn einfach so in die Höhle zu schicken, ohne zu wissen, ob es dort Mantikore gab.
In der kleinen Blockhütte beobachtete Andoine die Szene auf der Kristallkugel und stieß ein Lob aus. "Gut gemacht!"
Die Leistung von Lin Li übertraf seine Erwartungen bei weitem. Er war ruhig und doch effizient. Selbst als der Schwanz des Mantikors direkt vor ihm war, hörte er nicht auf, den Verzögerungszauber zu rezitieren. Der Erleuchtungszauber, der gleich danach folgte, war sogar noch ein Geniestreich. Nicht einmal Andoine selbst hätte gedacht, dass der Erleuchtungszauber so eingesetzt werden könnte.
Einem Dämon der Stufe fünf mit einem Zauber der Stufe eins Schaden zuzufügen, war ein Kunststück, das nicht einmal Andoine selbst vollbracht hatte.
Durch die sanfte Berührung des Erleuchtungszaubers wurde der Abstand zwischen Lin Li, der erst seit etwas mehr als einem Monat der Magie ausgesetzt war, und der Bestie der Stufe fünf unendlich klein.
Der schwer verwundete Mantikor war immer noch wild. Aber es hatte beide Augen verloren, so dass es die meiste Zeit nur seine Wut und Bosheit zum Ausdruck brachte. Wildes Gebrüll hallte durch die Höhle; die Schläge, die wie Blitze wirkten, fielen immer wieder, verfehlten aber meistens ihr Ziel.
Lin Li hatte ständig damit zu kämpfen, inmitten der unerbittlichen Angriffe mitzuhalten.
Der Verzögerungszauber wurde abwechselnd mit dem Eilzauber eingesetzt, so dass Lin Li immer wieder aus dem Löwenmaul entkommen konnte.
Er wirkte dabei ein wenig ungeschickt. Aber Lin Li wusste, dass er nur eine Chance brauchte. Eine Chance für ihn, seine Zaubersprüche zu rezitieren.
Lin Li hatte lange gewartet, bis er endlich seine Chance bekam.
Er hatte sich sogar den Klauen des Mantikors ausgesetzt, um diese Gelegenheit zu bekommen.
Denn er wusste genau, dass das Furchterregendste am Mantikor nicht seine Klauen waren, sondern der umgekehrte Haken am Ende seines Schwanzes.
Nach der Entfaltung eines weiteren Verzögerungszaubers unterbrach Lin Li plötzlich seinen Schritt. Er drehte sich nach dem Entfesseln des Verzögerungszaubers nicht mehr um und rannte davon, wie er es zuvor getan hatte. Diesmal stand er wie angewurzelt auf der Stelle, und aus seinem Mund strömten große Verse von Zaubersprüchen, als hätte er den anrückenden Mantikor direkt vor ihm nicht bemerkt.
Das Gebrüll des Mantikors verströmte einen intensiven Blutgeruch.
Lin Li konnte sogar die Kälte seiner Klauen spüren...
In dem Moment, als die Klauen fielen, zerriss eine Welle von Windblättern die Luft. Dann zerriss sie auch noch den weichen Unterleib des Mantikors. Die Schreie des Mantikors waren voller Verzweiflung; die scharfen Klauen waren so nah dran, so nah dran, den Körper des Menschen vor ihm zu zerreißen. Aber es war dieser kleine Abstand, der zu einer unüberwindbaren Kluft wurde...
In diesem Moment hatte Lin Li nicht vergessen, einen Eiszapfen zu schießen, um die Wunde des Mantikors zu verstopfen und zu verhindern, dass das Blut über Lin Lis Körper spritzte.
Die Aktion fiel in die Augen von Andoine, der sie für eine Verschwendung von Kraft hielt. Er stampfte wütend mit den Füßen auf und schimpfte: "Verschwender!"
In den Augen des alten Magiers war magische Kraft immer das Kostbarste, was es gab. Selbst die kleinste Menge an Macht konnte den letzten Zauber entfesseln - genug, um das eigene Leben zu retten. Was Lin Li getan hatte, war in Andoines Augen ein Verbrechen: Er verschwendete seine Kraft, nur um seine Kleidung sauber zu halten!
Natürlich war in seiner Schelte mehr oder weniger eine gewisse Hilflosigkeit enthalten.
Andoine wusste, dass der Junge in der Kristallkugel kein gewöhnlicher Magier war. Er war ein geborener Psychopath, ein Psychopath mit einer Superdeformität des Geistes.
Es war Andoine immer noch unklar, wo die Grenze der geistigen Stärke des Jungen lag. Er wusste nur, dass ein anderer Magier, der täglich die hochintensive Elementarsequenzierung praktizierte, wahrscheinlich weniger als eine Stunde brauchen würde, um zu ermüden und in sein Zimmer zurückzukehren, um zu meditieren. Aber Lin Li war völlig in Ordnung. Die mentale Stärke des Jungen schien unendlich zu sein. Wie viele Stunden er übte, hing von seiner Laune ab. Andoine hatte ihn immer nur aus Verärgerung protestieren hören, aber nie aus Erschöpfung.
Das war die Wahrheit. Die Entfesselung einiger weiterer minderwertiger Zauber hatte keinerlei Wirkung auf Lin Li.
Er kauerte neben dem Körper des Mantikors und betrachtete interessiert dessen umgedrehten Haken.
Der umgedrehte Haken schimmerte immer noch in blauem Licht, und ein süßlicher Geruch durchzuckte sein Gehirn, als er näher kam.
Dies war ein Zeichen für tödliches Gift.
Lin Li mochte schon immer Dinge, die Gift enthielten, weil sie eine tödliche Kraft darstellten.
Also zog er ohne langes Zögern einen Dolch aus dem Ring des unendlichen Raums und riss vorsichtig den umgekehrten Haken vom Schwanz ab. Dann steckte er ihn so behutsam wie immer zurück in den Ring des unendlichen Raums.
"..." Andoine war ratlos, als er die Szene in der Kristallkugel betrachtete. War er wirklich ein Magier, der sich mit dem Mystischen auskannte? Egal, wie der alte Mann aussah, er hielt den Jungen eher für einen Dieb...
Unabhängig davon, wie Andoine dachte, kam Lin Li wohlbehalten mit einem Haufen wilder Stahlblüten zurück.
"Ich brauche eine Erklärung!"
Lin Li grübelte noch immer über die Begegnung mit dem Mantikor in der Höhle nach.
"Was ist Magie für dich?" Andoine erklärte nicht, sondern stellte stattdessen eine Frage.
"Eine Art von Fertigkeit, eine Fertigkeit, die es dir ermöglicht, mächtiger zu werden." Der jetzige Lin Li war nicht mehr der klare Stein, der nichts wusste, als er zum ersten Mal in diese fremde Welt kam. Er hatte unter dem Einfluss von Andoine sein eigenes Verständnis von Magie entwickelt.
"Was ist dann der Zweck, deine Kräfte stärker zu machen?"
"Um zu töten!" Lin Li verstand plötzlich etwas davon.
"Das ist richtig!" Andoine lächelte und war zufrieden. "In den Augen der Sterblichen ist die Magie eine Fähigkeit, die geheimnisvoll und elegant zugleich ist. Aber für einen echten Magier ist der einzige Zweck der Magie der Kampf. Ein Magier, der lebt, ist ein Magier, der wirklich erfolgreich ist! Du hast in diesem Monat genug niedere Zaubersprüche gelernt und ein gewisses Maß an Fähigkeiten erlangt. Aber das ist bei weitem nicht genug. Ohne die Erfahrung von Leben und Tod und die Dusche von frischem Blut wirst du nie ein wahrer Magier werden."
"Du hast mir also nicht absichtlich gesagt, dass sich ein Mantikor in der Höhle befindet?"
Andoine's Antwort war einfach. "Es ist nur eine Bestie der Stufe fünf, es ist nicht nötig, mich besonders daran zu erinnern."


Nach dem langen Gespräch mit Lin Li schien Andoine die Angelegenheit vergessen zu haben.
Wie üblich verbrachte er seine Zeit im Zaubertranklabor und brachte Lin Li mit seinen Handlungen von Zeit zu Zeit um den Verstand.
Lin Li hatte sich schon gefragt, ob der sture alte Mann eines Tages in die Luft gehen würde.
Aber im Moment war sein Körper noch intakt, obwohl er jeden Tag verschiedenen Unfällen ausgesetzt war.
Erst am siebten Tag nach dem langen Gespräch rief der sture alte Mann, der noch ganz war, Lin Li aus der Blockhütte.
"Wie wäre es, wenn du mir hilfst?"
Aus unbekannten Gründen hatte Lin Li ständig das Gefühl, dass das Lächeln des alten Mannes etwas Unheimliches an sich hatte.
Aber wenn er darüber nachdachte, lebte er schon seit einem Monat als Trittbrettfahrer und musste noch Magie von ihm lernen. Es war kaum zu rechtfertigen, wenn er nicht einmal ein wenig Hilfe anbieten konnte. Also stemmte er sich dagegen und erwiderte: "Erzählen Sie mir davon. Ich werde mein Bestes tun, um zu helfen, wenn es in meinen Möglichkeiten liegt."
"Eigentlich ist es keine große Sache..." Andoine rieb sich verlegen die Hände. "Weißt du, ich habe in letzter Zeit viel Pech gehabt. In den letzten Tagen gab es viele Unfälle im Labor. Obwohl die Unfälle nicht schwerwiegend waren, haben sie mich eine Menge an Zutaten gekostet."
"Ich fürchte, es ist nicht nur Pech..." murmelte Lin Li vor sich hin. Nachdem er mehr als einen Monat hier gelebt hatte, konnte er sehen, dass die Fähigkeiten des alten Andoine in der Magie wirklich unvergleichlich waren. Aber in der Pharmazie war er schlechter als ein Lehrling, der gerade erst angefangen hatte. Ein Lehrling würde zumindest allmählich lernen, wie man es macht, aber Andoine ignorierte die richtigen Schritte völlig und entschied sich, von Anfang an schwierige Aufgaben zu übernehmen. Jetzt, da ein Zaubertrankmeister in der Nähe war, um den von ihm verursachten Ärger zu bereinigen, wurde der alte Mann immer dreister und ließ es so aussehen, als ob im Labor jeden Tag ein Frühlingsfest gefeiert würde. Wenn es eines Tages keine Explosionen gab, dann nur, weil der alte Mann die falsche Medizin genommen hatte.
"Aber zum Glück habe ich heute Morgen eine Inventur gemacht. Die meisten Zutaten sind kein Problem, nur der Bestand an wilden Stahlblüten hat die größten Verluste erlitten..."
Nur eine große Anzahl wilder Stahlblüten war verloren gegangen - das war in der Tat ein Glücksfall inmitten des Unglücks. Im Vergleich zu den Blättern des Weisheitsbaums war die wilde Stahlblüte viel weiter verbreitet. Die einzige Bedingung für sein Wachstum war Schatten. Je dunkler und feuchter der Ort war, desto besser gedieh er. Solche Umgebungen gab es überall - allein in den Sunset Mountains gab es unzählige solcher Orte.
"Du willst also, dass ich..." Lin Li hatte geahnt, was Andoine sagen wollte. Da er dachte, dass es für ihn keine große Sache war, wilde Stahlblüten zu pflücken, und dass er ohnehin nichts anderes tun konnte, als die Elementarreihenfolge zu üben, antwortete Lin Li kühl: "Kein Problem. Wenn du dich für den Moment nicht entschuldigen kannst, ist es dasselbe, wenn ich für dich welche pflücke."
"Gott sei Dank..." Der alte Andoine stieß einen Seufzer der Erleichterung aus und erklärte etwas verlegen: "Ich warte in diesen Tagen auf sehr wichtige Nachrichten; es ist wirklich schwer, Zeit zu finden, um zu gehen. Es ist schön, dass Sie mir helfen wollen!"
Nachdem er sich nach dem Ort erkundigt hatte, an dem die wilde Stahlblüte wuchs, ging Lin Li ohne große Verzögerung los.
Es war das erste Mal, dass er sich weit von Andoines Hütte entfernte, seit er hierher gewandert war.
Als er durch den dunklen Wald ging, empfand Lin Li komplizierte Gefühle. Er war hin- und hergerissen zwischen Neugierde und Nervosität.
Da er sowohl neugierig als auch nervös war, konnte Lin Li natürlich nicht bemerken, dass Andoine in dem Moment, in dem er aus der Hütte trat, einen Zauberspruch sprach. Nach der Vollendung des Zaubers begann eine Gestalt von Lin Li auf der Kristallkugel vor ihm zu erscheinen...
Laut Andoine befand sich nicht weit entfernt - nur wenige Gehminuten von der Blockhütte entfernt - ein Ort, an dem die wilde Stahlblüte wuchs. Es hieß, dass dieser Ort einst das Nest der Mantikore gewesen sei, die jedoch während der letzten schwarzen Flut ausgestorben waren. Niemand wusste, welche Dämonen sie getötet hatten, und selbst Andoine konnte anhand der Spuren in der Umgebung nur Vermutungen anstellen. Ihm zufolge waren sie wahrscheinlich während der schwarzen Flut auf ihren Erzfeind, den Schwarzen Drachen, gestoßen.
Lin Li stand außerhalb des Nestes. Es war erst ein Jahr her, aber das Nest war völlig verwaist, überall wucherte Unkraut, und am Eingang der Höhle blühte ein Beet mit Wildblumen in voller Pracht.
Lin Li spürte nur einen Hauch von kalter, feuchter Luft auf seinem Gesicht, als er sich der überwucherten Höhle näherte. Sobald Lin Li näher kam, wusste er, dass er nicht den falschen Ort gefunden hatte. Die Höhle war dunkel und feucht - der perfekte Ort für das Wachstum der wilden Stahlblüte.
Wie an den meisten Orten, an denen die wilde Stahlblüte wuchs, war der Höhleneingang dunkel und feucht, und die umliegenden Steinwände waren so glitschig, dass es sich fast so anfühlte, als würde man eine Riesenpython berühren. In der Dunkelheit vor uns gab es kein Licht. Lin Li blieb nichts anderes übrig, als eine Fackel anzuzünden und mit ihr als einziger Lichtquelle die Tiefen der Höhle zu erkunden.
Tatsächlich erblickte Lin Li schon bald nach dem Betreten nicht lange nach dem Eintreten in die Höhle ein Meer aus wilden Stahlblüten. Aber er pflückte keine davon, sondern setzte stattdessen seine Erkundung mit der Fackel in der Hand fort. Das lag daran, dass er sich an eine weitere Pflanze erinnerte, die ähnliche Eigenschaften wie die wilde Stahlblüte aufwies: die Geisterhaut. Sie bevorzugte dunkle und feuchte Umgebungen und wuchs meist in Höhlen. Allerdings waren die Geisterhäute tiefer vergraben und besser versteckt als die Stahlblüten.
Lin Li wusste aus Erfahrung, dass Geisterhäute dort zu finden waren, wo Stahlblüten am besten gedeihen. Er wollte herausfinden, ob sein Wissen auch in dieser Welt anwendbar war. Also schaute er nicht einmal zurück.
Je tiefer er vordrang, desto breiter schien der Weg zu werden. Ursprünglich war es nur eine kleine Höhle gewesen, doch dann verwandelte sie sich, als der Wald lichter wurde, in ein Labyrinth.
Lin Li wanderte lange durch das Labyrinth und durchquerte einen Gang nach dem anderen, bis er plötzlich vor sich Licht entdeckte. Es war eine unterirdische Wildnis, leer und weitläufig. Meere aus wilden Stahlblüten gediehen auf dem verwilderten Land. Das Purpur und Rot der Blüten waren mit grauen Punkten durchsetzt, der Farbe von Geisterhäuten.
Sein Herz machte einen Sprung, als er die kleinen grauen Punkte zwischen den Blüten sah. Niemand in dieser Welt könnte jemals verstehen, was Lin Li in diesem Moment fühlte, nicht einmal Andoine, der ihm am nächsten stand. Seine Erfahrungen in der Endlosen Welt konnten auf die Welt von Anril übertragen werden.
Was bedeutete das? Es bedeutete, dass Lin Li auch in Anril ein Meister aller Berufe war. Und das betraf nicht nur Berufe wie Pharmazie, Metallurgie und Schmiedekunst, sondern auch das Wissen über Kräuter – auch hier verfügte er über Meisterwissen!
Erst als alle Geisterhäute gesammelt waren, konnte Lin Li seine Aufregung zügeln. Dies war wahrscheinlich der glücklichste Moment seit seiner Wanderung durch die Welten. Lin Li wusste genau, was es bedeutete, ein Meister aller Berufe zu sein. Es war fast so, als wäre man ein allmächtiger Supermann. Mit einem solchen Hintergrund schien die Zukunft in dieser fremden Welt vielversprechend.
Es dauerte fast eine Stunde, bis Lin Li alle Geisterhäute vom unterirdischen Land eingesammelt hatte. Trotz seines Vermögens wollte er auch nicht eine davon zurücklassen. Im Vergleich zur wilden Stahlblüte hatten Geisterhäute einfach zu viele Verwendungsmöglichkeiten. Neben der Veredelung zum Weisheitstrank fanden sie auch Einsatz in Tränken mit weiteren Anwendungen, wie dem Eiltrank und dem Versteinerungstrank.
Auch die wilden Stahlblüten pflückte er nebenbei. Doch ein Kräutermeister wie Lin Li interessierte sich nicht für so ein günstiges Kraut. Er nahm nur einige mit, im Gedanken, dass es für den alten Mann genug sei zum Verschwenden, und weigerte sich, weitere Energie darauf zu verwenden, sich zu bücken.
Gerade als Lin Li die Höhle verlassen wollte, nachdem er seine Aufgabe beendet hatte, roch er einen üblen Geruch. Der Gestank war blutig und intensiv, wie eine Lache aus frischem, zähflüssigem Blut.
Lin Li hatte sich noch nicht erholt, als hinter ihm ein tiefer Brüller ertönte. Er drehte hastig seinen Kopf und erblickte gerade noch rechtzeitig eine dunkelrote Schattenfigur, die dort lauerte. "Verdammt noch mal!"


Lin Li wachte in einer Blockhütte auf. Wahrscheinlich wegen der übereilten Konstruktion sah die Hütte etwas schäbig aus. Außer einem Stuhl und einem Bett gab es keine Möbel in dem Raum. Die Tür war nicht verriegelt, und durch den Spalt in der Tür drang ein stechender Geruch von Medizin, so dass Lin Li lange Zeit die Augen nicht öffnen konnte.
Der Zaubertrank der Stierkraft? Aber es riecht nicht richtig... Lin Li schnupperte ein wenig und dachte lange nach, bevor er es endlich verstand. Verdammt! Es ist ein misslungener Trank, kein Wunder, dass er für mich nicht richtig gerochen hat. Aber wer ist das Genie, das dem Trank Blätter des Weisheitsbaums hinzufügt? War er nicht zufrieden, dass der widersprüchliche Geruch der Kombination der vier Zutaten nicht stark genug war?
Das Gebräu war einfach ein hochwertiger Trank. Ein Pharmazieguru wie Lin Li konnte die Gründe für das Scheitern leicht herausfinden, indem er nur einen Hauch davon roch. Aber das bedeutete nicht, dass jeder andere das auch konnte. Er hatte sich noch nicht vom Bett aufgesetzt, als er durch den Türspalt ein verärgertes Grunzen hörte.
"Unmöglich! Diesmal gab es keinen Fehler, wie konnte es wieder schiefgehen? Gibt es ein Problem mit den Zutaten? Ja, es muss ein Problem mit den Zutaten geben. Na toll! Dieser verdammte alte Mann, der vor meiner Haustür gefälschte Waren verkauft! Ich werde dafür sorgen, dass ich mein Geld zurückbekomme!"
Ein weiterer Wutanfall des Besitzers der Stimme. Lin Li wollte sich gerade die Ohren zuhalten und wieder schlafen gehen, als die Tür, die entriegelt war, aufschwang.
Ein alter Mann in den Sechzigern oder Siebzigern stand hinter der Tür. Er hatte weißes Haar und ein Gesicht voller Falten, aber sein Handeln war voller Tatendrang und zeigte keinerlei Anzeichen von Alter. Er trug ein langes weißes Gewand, das mit Flecken übersät war, wahrscheinlich durch den häufigen Gebrauch von Tränken. Überall auf seinem Gewand befanden sich schwarze und blaue Spuren, was es ziemlich unordentlich aussehen ließ.
"Junge, ich weiß, dass du wach bist. Hör auf, so zu tun, als ob du schläfst, und steh schnell auf." Der alte Mann stieß die Tür auf und setzte sich verärgert auf den Lianenstuhl. Wahrscheinlich dachte er immer noch an den misslungenen Stierkrafttrank.
"Ich bin gerade erst aufgewacht..." Lin Li wusste, dass der alte Mann wütend war, also drehte er sich eilig um und kletterte aus dem Bett.
Der Ausdruck auf Lin Lis Gesicht änderte sich jedoch in dem Moment, als er seine Bettdecke aufdeckte.
Die Robe des Zorns! Er trug tatsächlich die Robe des Zorns!
Es war tatsächlich die Robe des Zorns. Lin Li war sich sicher, dass er sich nicht irren konnte. Um diese legendäre Robe zu erhalten, in der dreißig Schriftrollen Platz finden, hatte er fast vierzigtausend Goldmünzen und ein Stück epische Ausrüstung ausgegeben und es kaum geschafft, diese bemerkenswerte magische Robe zu erhalten.
Das kann doch nicht sein... Lin Li hob nervös seine rechte Hand und dachte, er müsse sich geirrt haben. Am helllichten Tag konnte es keinen Geist geben!
Doch der Ring an seinem Daumen bewies einmal mehr, dass seine Sicht in Ordnung war. Der Ring des unendlichen Sturms, dessen einzigartiges Attribut der mythische Raum war, besaß einen fast unendlichen Raum in sich. Es hieß, dass in dem Ring ein großes Geheimnis verborgen war. Lin Li erlangte zwei mythische Ausrüstungsgegenstände, als er den Sonnenbrunnen betrat - die Sterne des Zorns, die der Jäger in der Hand hielt, und den Ring des unendlichen Sturms, der direkt vor ihm lag.
Der Ring war Lin Li einfach zu vertraut, als dass er ihn falsch in Erinnerung behalten hätte.
Beim Anblick der Robe des Zorns, die er trug, und des Rings des unendlichen Sturms an seinem Finger hatte Lin Li das Gefühl, dass er das Portal zur anderen Dimension nicht noch einmal öffnen musste. Er war sich sicher, dass sich darin über hundert Stück Drachenhaut und über zwanzig Stück göttliche Metalle befanden, zusammen mit den zahlreichen erstklassigen Ausrüstungsgegenständen und Materialien, die er zuvor gesammelt hatte.
Was... Was für eine verdammte Situation ist das? Tatsächlich hatte er vage geahnt, dass ihm etwas Bizarres widerfahren sein musste, als er vor einer Weile aufgewacht war. Aber er hätte nie gedacht, dass es so seltsam sein würde.
Die gesamte Endlose Welt erschien tatsächlich in der Realität!
Sowohl die Robe des Zorns als auch der Ring des Endlosen Sturms waren Ausrüstungsgegenstände aus der Endlosen Welt. Sie waren nur Statistiken, aber jetzt waren diese Statistiken in der realen Welt vorhanden. Alles fühlte sich so real an. Die Robe des Zorns strahlte ständig ihre besondere Wärme aus und der Ring des Endlosen Sturms lag ruhig auf seinem Daumen. Lin Li spürte förmlich, dass er den nahezu unendlichen Raum, der sich in dem Ring befand, mit nur einem Gedanken öffnen konnte.
"Darf... Darf ich fragen, wo in aller Welt dieser Ort ist?" Lin Lis Stimme war so heiser, dass sie ihn überraschte. Er hatte befürchtet, der alte Mann würde einen Ort nennen, der ihm bekannt war. Eine Datenmenge, die in der realen Welt auftauchte, war nicht beängstigend, was wirklich beängstigend war, war, dass er selbst zu einer Datenmenge wurde - genau wie die Handlung, die oft in Horrorfilmen auftaucht. Ein Hauch einer verärgerten Seele, die sich im Netz aufhält und auf verschiedenen Tötungs-Websites nach einem Ersatz sucht.
"Du kennst diesen Ort nicht einmal?" Die Frage war nichts Ungewöhnliches, aber der alte Mann starrte sie mit weit aufgerissenen Augen an.
"Ich weiß nicht...", gab Lin Li ehrlich zu.
„Warum seid ihr dann hier? Das sind die Sonnenuntergangsberge, einer der gefährlichsten Orte im Süden des Anril-Kontinents. Selbst ein Alter wie ich wagt es nur, im Juli für ein paar Tage hier zu verweilen. Du junger Kerl, du hast Mut, einfach so hier aufzuschlagen, ohne zu wissen, wo du bist!"
Bei dem unbekannten Namen des Anril-Kontinents wurde Lin Li klar, dass dies eine bedeutende Sache war. Ihm blieb keine andere Erklärung als die Seelenwanderung. Doch auch Lin Li fühlte sich etwas merkwürdig. Ohne jeden Grund war er zum Seelenwanderer geworden und fühlte sich dennoch erleichtert. Das Erste, was ihm in den Sinn kam, war erstaunlicherweise etwas Anderes: Die Seelenwanderung ist es. Immerhin besser, als eine rachsüchtige Seele im Internet zu werden…
"In Ordnung, Junge, auch wenn ich nicht weiß, warum du hierhergekommen bist" – der alte Mann warf einen Blick auf den Himmelsstab, der am Bettrand lehnte, und wandte sich mit einem ungeduldigen Gesichtsausdruck Lin Li zu – „und ich möchte natürlich auch nicht wissen, warum... Wie auch immer, die Sonnenuntergangsberge sind kein Ort für Ausflüge. Wenn ihr auf der Suche nach Nervenkitzel seid oder euch aus Langeweile trainieren wollt, möchte ich euch einen Rat geben. Kehrt dahin zurück, woher ihr gekommen seid, und sucht nie wieder im Sonnenuntergangsgebirge den Tod."
Ohne Lin Lis Reaktion abzuwarten, streckte er die Hand aus, stieß die nicht verriegelte Tür auf und verschwand wieder unter seinen Bechern und Reagenzgläsern.
Du bist derjenige, der den Nervenkitzel sucht, deine ganze Familie ist auf der Suche nach Nervenkitzel! Lin Li starrte auf die unverschlossene Tür und schimpfte bitterlich in seinem Herzen. Erst nach seinem Fluch fühlte er wieder Trauer. Die Seelenwanderung war zur Realität geworden, aber dies war eine fremde Welt, deren grundlegendste Konzepte er noch nicht einmal verstanden hatte. Dorthin zurückkehren, von wo er gekommen war… Er würde wirklich gerne zurückkehren, aber wie?
Was der alte Mann am Ende sagte, klang zwar wie eine Warnung und eine Drohung, doch Lin Li verstand die dahinterliegende Botschaft. Die Sonnenuntergangsberge waren sicherlich kein friedlicher Ort. Da er jetzt noch nicht einmal den Weg hierher kannte, könnte ihm leicht ein Missgeschick zustoßen, wenn er den Ort unbedacht verließ.
„Ihr habt nur zehn Minuten. Wenn ich feststelle, dass ihr in der Zeit, in der ich diesen Trank der Stierkraft fertigstelle, noch immer nicht gepackt habt und verschwunden seid, dann könnt ihr mir nicht vorwerfen, dass ich euch hinausjage." Lin Li hatte sich noch nicht entschieden, was er tun sollte, doch der alte Mann vor der Tür war alles andere als höflich und forderte ihn geradeheraus auf, zu gehen.
Lin Li roch an der Medizin und wusste, dass der Alte erneut Blätter des Weisheitsbaums hinzugefügt hatte.
„Wäre ich du, würde ich mich beeilen, diese zwei Blätter rauszufischen. Sonst wird, ganz zu schweigen von zehn Minuten, das Becherglas in deiner Hand in weniger als zehn Sekunden erneut explodieren." Lin Lis Lachen klang ungewohnt boshaft."Packen Sie sofort Ihre Sachen und verschwinden Sie aus meinem Haus!"
Das wütende Gebrüll war noch nicht verhallt, als hinter der Tür ein dumpfes Explosionsgeräusch zu hören war. Es folgte eine Rauchwolke und der stechende Geruch von Medizin drang durch den Türspalt, und Lin Li fiel es schwer, die Augen wieder zu öffnen. Dann wurde die Tür aufgerissen und der alte Mann stürmte herein, wobei er völlig ignorierte, dass sein Kopf von der Explosion mit blauen Flecken übersät war. Er packte Lin Li und forderte: "Sprich! Woher wusstest du, dass sie explodieren würde?"
"Was ist daran so seltsam..." Lin Li behielt sein böses Lächeln bei und brach mitten im Satz ab. Mit dem Finger deutete er auf seinen Kragen, wo der alte Mann zupackte.
"Tut mir leid, ich war zu aufgeregt." Der alte Mann lachte peinlich berührt. Er ließ ihn etwas unbeholfen los und lächelte, während er Lin Li half, seinen zerknitterten Kragen zu richten.
"Eigentlich ist der Grund zu einfach." Lin Li lächelte befriedigt. Er nahm auf dem Lianenstuhl Platz und begann: "Es gibt vier Hauptzutaten für den Trank der Stierkraft. Es sind das Dracaena-Gras, die Tausendknotenrebe, die Alptraumblume und das Trollblut. Die medizinischen Eigenschaften der Zutaten stehen im Widerspruch zueinander, aber es besteht ein empfindliches Gleichgewicht zwischen ihnen. Es ist nicht falsch, einige zusätzliche Zutaten hinzuzufügen, um die medizinischen Eigenschaften zu verbessern, aber so etwas wie die Blätter des Weisheitsbaums... Ich kann nur sagen, dass du zu schlau für dein eigenes Wohl bist. Obwohl die Blätter normalerweise verwendet werden, um den Konflikt zwischen den Zutaten auszugleichen, besteht ihre andere Wirkung darin, den Geist zu beruhigen. Ein Kraut mit beruhigender Wirkung in einen Trank zu geben, der den Körper stärkt, ist, als würde man eine Katze in den Käfig einer Ratte stecken."
"Das ist es also, ich habe nachgedacht..." Das Wissen eines Meisters der Medizin bedeutete, dass man darüber so leicht sprechen konnte, als hätte man alle Worte zur Hand. Der alte Mann war von Lin Li's Eloquenz völlig überzeugt, aber gleichzeitig konnte er nicht anders, als Lin Li mit einem seltsamen Blick zu mustern. Er wurde aus dem Jungen vor ihm nicht mehr ganz schlau. Er besaß ein fast perfektes Talent für Magie, war aber extrem schwach. Er schätzte, dass Lin Li höchstens auf dem Niveau eines Magiers der Stufe eins war. Aber da er allein in die Sonnenuntergangsberge gekommen war, hatte er zu viel Mut, um als Anfänger bezeichnet zu werden.
Aber was ihn wirklich verblüffte, war die Fähigkeit des Jungen, die Prinzipien des Trankes der Stierkraft zu erklären. Er war zwar selbst kein Meister in der Herstellung von Zaubertrank, aber der Zaubertrank der Stierkraft war ein uraltes Rezept, das er aus den Reliquien der Hochelfen erhalten hatte. Ganz zu schweigen von den durchschnittlichen Apothekern, denn selbst in der Anril-Apothekervereinigung war es unmöglich, Informationen über die Kraft des Stierkrafttranks zu finden. Aber aus dem Mund des Jungen hörte es sich so an, als sei es etwas Alltägliches und leicht zu verstehen, so wie Gemüse auf dem Markt zu kaufen. Bei diesem Gedanken konnte der alte Mann nicht anders, als sich zu fragen, ob es in dieser Welt überhaupt Gerechtigkeit gab.
Als Lin Li mit der Erklärung des Prinzips des Stierkrafttranks fertig war und begann, die Vor- und Nachteile ähnlicher Tränke zu analysieren, beobachtete der alte Mann ihn, als wäre Lin Li ein Dinosaurier.
Der alte Mann hatte völlig vergessen, dass er wollte, dass Lin Li ging. Beim Anblick des sich verdunkelnden Himmels vor der Blockhütte wollte der alte Mann Lin Li unbedingt zum Bleiben einladen und bereitete sogar ein üppiges Abendessen für ihn vor. Nachdem er während des Abendessens immer wieder um den heißen Brei herumgeredet hatte, gelang es Lin Li allmählich, einen groben Überblick über die ihm unbekannte Welt zu gewinnen.
Dies war eine Welt der Schwerter und der Magie. Der alte Mann vor ihm, den er inzwischen als Andoine kannte, war von Beruf Magier, und zwar ein sehr mächtiger. Obwohl Andoine nicht näher darauf einging, wie mächtig er war, konnte Lin Li an seinem selbstbewussten Tonfall erkennen, dass dieser etwas ungepflegte alte Mann definitiv mächtiger war, als er es sich vorgestellt hatte.


Lin Li fühlte sich viel entspannter, wenn McGrenn den Weg anführte. Schließlich war dieser ein erfahrener Abenteurer mit fast 30 Jahren Jagderfahrung. Um McGrenn zu zitieren, hatte er in diesen 30 Jahren mehr Zeit in den Sonnenuntergangsbergen verbracht als in seinem eigenen Haus.
Der Wald, der anfangs wie ein Labyrinth aussah, erschien ihm auf einmal viel angenehmer.
Es dauerte nur einen halben Tag, bis die vierköpfige Gruppe den dichten Wald durchquert hatte.
Die Bäume vor ihnen wurden allmählich lichter, und der Wald war nicht mehr dunkel. Warme Sonnenstrahlen fielen durch die Lücken in den Bäumen und landeten auf ihren Körpern. Die Sonnenstrahlen wärmten Lin Lis Stimmung - endlich konnte er das verfluchte Sonnenuntergangsgebirge verlassen.
Nachdem er die Karte studiert hatte, sagte McGrenn zu Lin Li: "Es würde wahrscheinlich einen weiteren Tag dauern, um aus dem Sonnenuntergangsgebirge herauszukommen."
"Was ist dann mit heute Abend?" Lin Li war etwas besorgt. Das Sonnenuntergangsgebirge war ein gefährlicher Ort, an dem sie jederzeit auf wilde magische Bestien treffen konnten - vor allem nachts, denn dann verließen viele magische Bestien, die tagsüber selten zu sehen waren, ihre Nester und lauerten zwischen den Schluchten, um sich auf die schlafende Beute zu stürzen.
Jede Nacht, die man in den Sonnenuntergangsbergen unter freiem Himmel verbrachte, war gleichbedeutend damit, sein Leben in Gefahr zu bringen.
"Kein großes Problem." McGrenn sah ruhig aus. "Ich kenne einen sicheren Ort. Wir müssen uns nur beeilen; wir sollten in der Lage sein, ihn vor Einbruch der Dunkelheit zu erreichen."
"Das wäre großartig." Lin Li nickte und sagte nichts weiter.
"Herr Felic, kann ich Sie etwas fragen?" Gerade als er die Reise fortsetzen wollte, eilte die Schönheit mit den langen blonden Haaren von hinten auf ihn zu.
Die blonde Schönheit trug noch immer die rote Weste. Ihre hochgewachsene Figur und ihre schlanken Beine, die durch die Weste noch besser zur Geltung kamen, enthüllten eine wunderschöne Rundung. Vielleicht lag es an der Eile der Reise, aber ein Hauch von rotem Glanz erschien auf ihrem schönen Gesicht. Ihr langes blondes Haar hing glatt herab und glänzte in der Sonne.
Die Waldwege waren schmal, so dass es schwierig war, sich nicht zu nahe zu kommen, wenn zwei Menschen nebeneinander gingen. Als Lin Li den schwachen Duft von Inas Körper einatmete, spürte er plötzlich, wie sein Kopf schmerzte. Er war sich nicht sicher, was auf dem Weg passiert war, aber die blonde Schönheit schien ihm gerne Fragen zu stellen.
Bei anderen Gelegenheiten wäre Lin Li bestimmt erfreut gewesen.
Dieser Kerl war vor seiner Transmigration ein Otaku gewesen, und er hatte vorher keine hübschen Mädchen getroffen. Nach der Seelenwanderung sah er nur noch das alte Gesicht von Andoine. Er war kein buddhistischer Mönch, der Enthaltsamkeit praktizierte. Von einem hübschen Mädchen angesprochen zu werden, war eine zu gute Sache, als dass er darum hätte bitten können, also wie könnte es einen Grund geben, sie abzuweisen?
Doch die Situation bereitete Lin Li Kopfzerbrechen, denn er wusste nicht, wie er Inas Fragen beantworten sollte.
"Herr Felic, sind Sie aus Jarrosus City?" Wie sollte Lin Li auf eine solche Frage antworten?
"Ähm... Das... Ich denke, nicht wirklich..." Lin Li grübelte darüber nach, als ihm glücklicherweise etwas anderes einfiel, und er beeilte sich, das Thema zu wechseln. "Oh, richtig. Ina, müsst Ihr für diese Aufgabe nicht einen Mantikor töten? Ich habe gehört, wie Herr McGrenn gerade erwähnte, dass ihr beide gerade die Falle aufgestellt habt, als die Wyverns sie entdeckten. Was passiert mit der Aufgabe, wenn ihr es nicht geschafft habt, einen Mantikor zu erlegen?"
"Es würde als Fehlschlag betrachtet werden, und ich müsste eine Entschädigung zahlen." Das Thema, das Lin Li gewählt hatte, war gar nicht so schlecht - die blonde Schönheit hörte schließlich auf, Fragen zu stellen, nachdem Lin Li die Suche erwähnt hatte. Ihr hübsches Gesicht verriet einen Hauch von Hilflosigkeit. "Die Mantikore leben in Gruppen, daher ist die Wahrscheinlichkeit, auf einen einzelnen zu treffen, äußerst gering. Wir sind ihnen ein paar Tage lang gefolgt, bevor wir auf einen gestoßen sind, aber er wurde von den beiden Wyvern vernichtet."
"Das war schade..." freute sich Lin Li, während er einen Entschluss fasste. Wenn sie die Stadt Jarrosus erreichten, würde er sich auf jeden Fall einen einwandfreien Hintergrund ausdenken müssen. Andernfalls würde er sein Gesicht verlieren, wenn er von der Schönheit gefragt würde und sich nicht ohne weiteres auf ein Gespräch mit ihr einlassen könnte.
Um zu vermeiden, dass Ina ihn noch einmal nach seiner Herkunft fragte, ergriff Lin Li die Initiative und brachte einige Themen zur Sprache, über die er sich mit ihr unterhalten konnte. Für Lin Li war der Inhalt des Gesprächs nicht wichtig, wichtiger war es, ihr keine Zeit für Fragen zu lassen.
Lin Li war wirklich gut im Plaudern. Selbst ein alter Veteran wie Andoine hatte immer das Gefühl gehabt, dass er nicht in der Lage war, ihn zu übertrumpfen, geschweige denn ein unschuldiges Mädchen wie Ina.
Es kostete Lin Li absolut keine Mühe, den Rhythmus des Gesprächs unter seine Kontrolle zu bringen.
Der Kerl hatte das Gespräch mit der halben Flasche Wyvern-Blut völlig aus dem Ruder laufen lassen. Er erwähnte das Wyvern-Blut nicht einmal zuerst, sondern sprach nur beiläufig von der Stärke eines magischen Tieres der Stufe sieben. Die blonde Schönheit griff das Thema natürlich voller Neugier auf. Ein himmelblaues Augenpaar blinzelte Lin Li neugierig an, als sie ihn fragte, warum er am Ende das Wyvern-Blut gesammelt habe.
Mit der halben Flasche Wyvern-Blut als Gesprächsanlass gab es einfach zu viele Themen, um sie auszuwählen und weiterzuführen. Er hatte schon viele Anekdoten von Andoine gehört, als er ihm noch den ganzen Tag gegenübersaß. Jetzt war es ein Leichtes, sie zu benutzen, um junge Mädchen zu verführen.
Außerdem war Lin Li wortgewandt, und er erzählte die Geschichten mit feinem Humor. Gelegentlich, wenn es um Fachwissen ging, wirkte er tiefgründig und maßgebend. Selbst Andoine hatte vor ihm wenig zu sagen, ganz zu schweigen von Ina, einer Abenteurerin, die nur wusste, wie man mit magischen Bestien kämpft.
Ein Magier, der mächtig und doch geheimnisvoll, humorvoll und witzig war und dennoch über ein umfangreiches Wissen verfügte, war ein absoluter Frauenheld vor einem jungen Mädchen, das gerade erst anfing, an die Liebe zu denken.
Die blonde Schönheit ging mit gesenktem Kopf den Waldweg entlang, lauschte den interessanten Geschichten und spürte die männliche Aura, die von dem jungen Magier ausging. Aus ihr unbekannten Gründen spürte sie plötzlich, wie ihr Gesicht brannte.
Die beiden unterhielten sich fröhlich und hatten nicht bemerkt, dass der andere Magier blass geworden war.
Cromwell fühlte sich, als würde er von einem Messer geschnitten.
Als er Ina zum ersten Mal in der Abenteurergilde getroffen hatte, war er von dieser blonden Dame mit den schlanken Beinen hingerissen gewesen.
Die ungezähmte Schönheit, die Ina ausstrahlte, übte eine fast tödliche Anziehungskraft auf Cromwell aus, der aus einer Magierfamilie stammte.
Cromwell hatte alle möglichen Mittel eingesetzt, um das Herz dieser langbeinigen Schönheit zu gewinnen.
Diesmal ging er sogar mit ihr ins Sonnenuntergangsgebirge, um auf diese Weise zu beweisen, dass er ebenso zuverlässig war!
Cromwell spürte, dass er kurz vor dem Erfolg stand.
Wäre Lin Li nicht aufgetaucht, wäre er derjenige gewesen, der das Vater-Tochter-Paar gerettet hätte.
Was Cromwell am meisten ärgerte, war, dass das plötzliche Auftauchen dieses Magiers eine Art Bedrohung für ihn darstellte.
Ina hatte noch nie so fröhlich gelacht, wenn sie mit ihm sprach.
Cromwell konnte nicht verstehen, wie dieser jämmerlich aussehende Magier in irgendeiner Weise besser sein konnte als er.
Er wurde in die prominenteste Magierfamilie des felanischen Königreichs hineingeboren, und sein Vater war jemand, der in der Magiervereinigung ein Wörtchen mitzureden hatte. Seine Familie war durch die Anhäufung von über tausend Jahren Reichtum nach den Dunklen Zeiten auffallend reich, und sein Onkel Fario hatte die ganze Zeit über das Amt des Ministers für Reichtum im Königreich inne.
Was hatte der Magier Felic? Abgesehen davon, dass er etwas jünger war als Cromwell, konnte er sich nicht einmal ein anständiges Magiergewand leisten.
Diese Person musste verschwinden! Cromwell starrte Lin Li hinterher und grinste.
Die vier machten sich auf den Weg in Richtung Jarrosus-Stadt, jeder trug seine eigenen Geheimnisse bei sich.
Noch bevor die Sonne unterging, waren sie in einen weiteren dichten Wald eingedrungen. Laut McGrenn würden sie die Stadt Jarrosus sehen können, wenn sie diesen Wald durchquerten und noch ein Stück weitergingen.
"Es wird unmöglich sein, sie heute Nacht zu erreichen, wir müssen uns mit dem begnügen, was wir in der Nähe haben." McGrenn führte sie weiter. Schon bald fanden sie eine Höhle.
Die Höhle war nicht allzu tief. Man brauchte nur eine Fackel, um sie ganz zu erhellen. Die Steinwände waren außergewöhnlich trocken, und auf dem Boden waren Spuren eines Lagerfeuers zu finden. Es schien, dass nicht nur McGrenn die Nacht in dieser Höhle verbringen wollte.
"Das ist der Ort, den ich vorhin erwähnt habe. Hier kann jeder in Ruhe übernachten. Ich habe hier schon ein Dutzend Mal übernachtet, und nicht ein einziges Mal bin ich einer Gefahr begegnet." McGrenn entzündete gekonnt ein Lagerfeuer und wies die langbeinige Schönheit neben ihm an: "Ina, im Norden des Waldes, etwa zwei- bis dreihundert Meter von hier entfernt, gibt es eine Wasserquelle. Nimm den Wassersack und hol Wasser."
"Ja, Vater."
Cromwell konnte kaum stillsitzen, als er die langbeinige Schönheit aus der Höhle gehen sah. Er stand hastig auf und sagte: "Ich werde mit dir gehen..."
Lin Li bemerkte, dass der Gesichtsausdruck des Abenteurers mittleren Alters nicht besonders gut aussah, nachdem Cromwell aus der Höhle gejagt worden war. Natürlich fragte er nicht nach solchen Dingen, sondern lächelte und ging zurück, um sich am Feuer zu wärmen.
"Herr Felic..."
"Nennen Sie mich einfach Felic, das genügt..." Lin Li war ziemlich beunruhigt. Er hatte es auf dem Weg mehrmals erwähnt, aber McGrenn bestand immer noch darauf, ihn mit Ehrentitel anzureden.
"Also gut. Felic, sind Sie zum ersten Mal in der Stadt Jarrosus?"
"Ich glaube ja", antwortete Lin Li vage. "Jemand hatte mir gesagt, ich solle nach Jarrosus City gehen, um jemanden zu suchen..."
"Braucht Ihr Hilfe? Meine Familie lebt schon seit Jahrzehnten in der Stadt Jarrosus. Es wird nicht schwer sein, Euch bei der Suche nach jemandem zu helfen", fragte der Abenteurer mittleren Alters enthusiastisch.
"Ich werde euch vorerst keine Mühe machen müssen. Mein Freund hat mir eine Adresse gegeben, es sollte also nicht allzu schwierig sein, sie zu finden..." Andoine hatte nicht genau gesagt, wie die Magiervereinigung aussah. Lin Li befürchtete, dass es sich um eine geheime Organisation handeln könnte - was würde er tun, wenn sie beschlossen, ihn zu töten, weil er McGrenn mitgebracht hatte?
"Wenn wir Jarrosus City erreicht haben, könnt ihr euch gerne an mich wenden, wenn ihr Hilfe braucht. Wenn Sie nicht gewesen wären, wären meine Tochter und ich wahrscheinlich ..." McGrenn war Lin Li unendlich dankbar für seine lebensrettende Gnade.
Die beiden Männer unterhielten sich noch, als plötzlich in der Ferne ein Schrei ertönte.
"Es ist etwas Schreckliches passiert!" Es war die Stimme von Ina. McGrenns Gesichtsausdruck veränderte sich, er griff nach der Waffe neben sich und stürmte aus der Höhle.
Auch Lin Li zögerte nicht lange. Er wirkte den Eilzauber und folgte dem Abenteurer mittleren Alters.


Die Gilde der Magier befand sich am südlichen Ende von Jarrosus City. Auch sie war ein riesiges Gebäude, nicht weniger als die Abenteurergilde. Die Gilde der Magier war in Jarrosus City auch als Smaragdturm bekannt. Wenn man auf der Straße stand, konnte man die hohe Spitze des Turms schon von weitem sehen.
Lin Li hatte unterwegs mehrere Passanten befragt und fand sehr bald die Richtung zum Smaragdturm.
Der Smaragdturm war ungewöhnlich ruhig, verglichen mit der geschäftigen Abenteurergilde. Lin Li stand lange vor dem Tor, hörte aber kein einziges Geräusch. Nur eine schwache Welle von Magie, die vom Turm ausging, war zu hören. Die magische Welle war majestätisch und geheimnisvoll, und sie gab Lin Li das Gefühl, als stünde er vor einem unüberwindbaren Berg.
Als er durch die Tore des Smaragdturms eintrat, sah er ebenfalls eine große Halle.
Auf den ersten Blick war die Halle leer, und es war keine einzige Person zu sehen.
"Was für eine Situation ist das..."
Lin Li stand fassungslos vor der Tür. In diesem Moment hörte er einen Aufruhr aus dem oberen Stockwerk.
"Die Schattenstadt will die Kontrolle über das Tal des Dämonenfalls? Sicher! Aber ihr solltet darauf vorbereitet sein, zu bluten!" Ein wütendes Gebrüll kam von oben herab. Lin Li sah eine runde graue Gestalt, als er aufblickte.
"Präsident Gerian, Sie sind zu unvernünftig..." Der Mann, der von der runden Gestalt aus der Tür getrieben wurde, war ein Mann mittleren Alters in den Vierzigern. Er trug eine enge schwarze Lederjacke und sein Körper roch stark nach Blut. Als er sich umdrehte, hatte Lin Li plötzlich das Gefühl, als würde er von einer Giftschlange angegriffen werden.
Moment mal... Präsident Gerian?
Lin Li erinnerte sich plötzlich daran, dass der Name, den der Mann mittleren Alters gerufen hatte, genau derjenige zu sein schien, den Andoine ihm aufgetragen hatte, zu suchen.
Bei diesem Gedanken konnte Lin Li sich nicht zurückhalten, einen weiteren Blick auf die mollige Gestalt zu werfen.
Erst dann bemerkte Lin Li, wie alt die Gestalt in der grauen Magierrobe aussah. Er hatte ein freundliches Gesicht und war schön und pummelig. Selbst wenn er wütend war, sah er immer noch fröhlich aus. Lin Li fühlte sich ein wenig schwindlig; ein dicker alter Mann wie er, der eher wie ein Geschäftsmann als ein Magier aussah, war tatsächlich der Präsident der Magiergilde Jarrosus, Erzmagier Gerian!
"Präsident Gerian, Sie sind zu irrational. Wenn Sie die Freundschaft der Schattenstadt ablehnen, wird das der Magiergilde Jarrosus nur Unglück bringen." Der Mann mittleren Alters warf ihm diesen Satz an den Kopf und verließ den Smaragdturm ohne einen weiteren Blick zurück. Erst im Vorbeigehen warf er Lin Li noch einen Blick zu, und das Gefühl, von einer Giftschlange ins Visier genommen worden zu sein, zog Lin Li das Herz zusammen.
Wie kann dieser Mann lautlos gehen? Könnte er von einem Geist besessen sein? Lin Li gehörte nicht zu den Menschen, die bereit waren, zu verlieren. Der Blick hatte ihn verunsichert, und so musste er natürlich in seinem Herzen fluchen.
"Komm, wenn du dich traust! Wenn du es wagst, einen Finger in das Tal der Dämonenfälle zu legen, werde ich dir die Krallen abhacken!" Wer hätte gedacht, dass es noch einen anderen gibt, der noch feuriger ist? Der Mann mittleren Alters war schon weit gegangen, aber der dicke alte Mann hörte nicht auf zu schimpfen. Nach einiger Zeit bemerkte er endlich eine Person in der Halle. Stirnrunzelnd starrte er Lin Li an und fragte: "Wer sind Sie?"
"Sie sind Präsident Gerian, richtig?" Lin Li kramte hastig in seinen Taschen. Er nahm Andoines Brief heraus und reichte ihn weiter. "Ich bin Felic. Der Magier Andoine hatte mir gesagt, ich solle nach Ihnen suchen. Dies ist ein Brief, den er an dich geschrieben hat."
"Das ist Andoine, dieser alte Kerl!" Die Augen des dicken alten Mannes leuchteten bei der Erwähnung von Andoines Namen auf. Das Stirnrunzeln auf seinem Gesicht verschwand, sein pausbäckiges Gesicht strahlte, und er sah aus wie ein liebenswürdiger Geschäftsmann. "Wo ist der alte Knabe? Warum bist du allein hier?"
"Der Magier Andoine sagte, er habe etwas zu erledigen; er werde erst in ein oder zwei Wochen nach Jarrosus City zurückkehren."
"Oh ..." Gerian nickte und begann, den Brief in seinen Händen zu lesen.
Gerian hatte es von Anfang an seltsam gefunden. Andoine war zwar Mitglied der Magiergilde von Jarrosus, aber er war in die Pharmazie eingetaucht und hatte sich seit Jahrzehnten nicht mehr ernsthaft in der Gilde engagiert. Er ließ sich zwar ab und zu blicken, aber nur, wenn er Zutaten für seine Rezepte brauchte. Hatte sich der Wind gedreht, dass der alte Knabe jemandem ein Empfehlungsschreiben schrieb?
Doch als er weiterlas, änderte sich der Ausdruck auf dem Gesicht des pummeligen Magiers. Seine Augen, die beim Lächeln schmal waren, wurden so groß wie die eines Stiers. Er hob ein paar Mal den Kopf und sah Lin Li an, während er den Brief las. Schließlich schienen auch seine Hände, die den Brief festhielten, zu zittern.
Diese... Wenn das, was im Brief stand, stimmte, war dieser Kerl dann überhaupt noch ein Mensch?
Sieh dir an, was der alte Kerl gesagt hatte – eine magische Gabe, vergleichbar mit der von Geresco, dem Gott der Magier!
Die Pupillen des dicklichen alten Mannes weiteten sich, als er den Namen sah. Er war mit Legenden über den Gott der Magier aufgewachsen. Gerian konnte mit geschlossenen Augen exakt aufzählen, was der edelste Magier der Dunklen Zeitalter zu seiner Zeit vollbracht hatte. Er war der einzige Sterbliche, der es mit den Göttern aufnehmen konnte, und es gab die Legende, dass er die Magische Legion der Hochelfen mit seiner eigenen Macht vernichtete. Gerian hatte immer gedacht, dass solch eine Person nur in Mythen existieren würde.
Gerian hätte es als Scherz abgetan, wäre es aus dem Munde eines anderen gekommen. Aber tief in seinem Herzen wusste er, dass Andoine ein Mann seines Wortes war. In den hundert Jahren, die er lebte, hatte er nie etwas übertrieben dargestellt.
Ich habe einen Schatz gefunden... Ich habe einen Schatz gefunden... Gerians Blick war immer noch auf den Brief geheftet, doch sein Herz quoll vor Freude über. Er wünschte, er könnte den Brief aufheben und ihm ein paar Küsschen geben. Die Magiergilde Jarrosus war jahrzehntelang am Boden gelegen, doch nun bot sich die Gelegenheit, die Lage umzukehren!
Bevor die Freude des alten Mannes nachlassen konnte, erregte ein weiterer Absatz seine Aufmerksamkeit.
"Außerdem ist er ein Meister der Tränke..."
Meister der Tränke... Das muss ein Scherz sein! Gerian rieb sich die Augen so fest er konnte, im Glauben, falsch gelesen zu haben.
Nachdem er aufgehört hatte, sich die Augen zu reiben, pickte Gerian den Brief erneut auf.
Verdammt! Wirklich ein Meister der Tränke!
Gerian war in seinem Kopf völlig sprachlos. Das... war viel furchterregender als ein Genie in der Magie!
Wer hatte jemals einen Meister der Tränke unter siebzig Jahren gesehen – und erst recht in dieser Zeit, dreizehnhundert Jahre nach den Dunklen Zeitaltern? Gerian warf einen Blick über den Brief und musterte den jungen Mann namens Felic sorgfältig. Das Magiergewand sah ziemlich abgenutzt aus, doch die magische Welle, die es aussandte, war außerordentlich klar. Aus Gerians Sicht konnte er auf den ersten Blick erkennen, dass dies kein gewöhnlicher magischer Gegenstand sein konnte. Er war groß und schlank, mit einem Gesicht, das leicht kindlich aussah. Wahrscheinlich war er nicht älter als 20 Jahre...
Im Brief wurde auch erwähnt, wie mächtig dieser junge Tränkemeister war: so mächtig, dass er jeden in der Apothekergilde übertreffen konnte!
J... J... Jackpot... Dieses Mal haben wir wirklich den Haupttreffer gelandet!
Ein Meister der Tränke unter zwanzig Jahren... Gerian zitterte bei dem Gedanken daran vor Aufregung. Von nun an war die Apothekergilde bedeutungslos für ihn! Er müsste nicht mehr an deren Türschwelle betteln, nur um ein paar Fläschchen Tränke zu erhaschen, und er müsste nicht mal mehr Kontakt zu diesen Apothekern aufnehmen, die die Nase so hoch trugen! Verdammt, welche großen Schuhe sie anhatten, obwohl sie keine großen Füße besaßen! Er hatte jetzt einen Tränkemeister hier bei sich – es gab keinen Grund mehr, sich mit deren furchtbaren Einstellungen auseinanderzusetzen!
"Magier Felic?" Der alte Mann war vollkommen außer Atem, nachdem er den Brief beendet hatte. Sein starrer Blick auf Lin Li war grünlich schillernd und ließ Lin Li einen Schauer über den Rücken laufen. "Andoine hat mir in seinem Brief alles über Sie erzählt. Anscheinend haben Sie noch keine Stufenzertifizierung durchlaufen?"
"Stufenzertifizierung?"
Gerian wusste, dass er etwas Unüberlegtes gesagt hatte, als er Lin Lis verwirrten Blick sah. Er schlug sich vor Bestürzung selbst ins Gesicht und verfluchte sich im Stillen. Was für ein Narr ich bin! Dieser Junge war erst vor drei Monaten mit Magie in Berührung gekommen und hatte bei Andoine gelernt, wie sollte er da von einer Zertifizierung wissen?
"Kurz gesagt, es handelt sich dabei um die Bestätigung Ihres magischen Niveaus. Meiner Meinung nach ist das für Sie notwendig, denn erst nach einer Zertifizierung können Sie von der Magiergilde Zaubersprüche erhalten, die Ihrer Stufe entsprechen."
Gerian behielt ein Lächeln im Gesicht während er erklärt, was die Stufenzertifizierung bedeutete, aber in seinem Herzen spürte er eine unaussprechliche Nervosität. Hier ging es um ein magisches Genie, das mit Geresco, dem Gott der Magier, konkurrieren konnte, und darüber hinaus um einen Meister der Tränke unter zwanzig Jahren! Gerian hatte das Gefühl, dass er jetzt noch nervöser war als damals, als er zum Erzmagier avanciert war.
"Wann kann ich mich zertifizieren lassen?" Lin Lis Antwort war unmissverständlich – er wollte auch gerne wissen, auf welcher Stufe er sich befand.
"Jederzeit!" Gerian zog Lin Li die Treppe hinauf. Sein rundliches Gesicht war völlig verzerrt, weil er sich so sehr anstrengen musste, seine Emotionen zurückzuhalten. Am liebsten hätte er Andoine in die Arme genommen und ihm ein paar Küsschen auf die Wangen gegeben. Der alte Kerl war zu großartig gewesen – er musste ihm danken, sobald er nach Jarrosus City zurückkehrte.


Schließlich hatte der Leviathan-Gorilla seine ganze Würde als magisches Tier der Stufe 8 aufgegeben. Seine Schreie waren ein einziges Flehen um Gnade; er krümmte sich und verbeugte sich mit voreinander gefalteten Händen, kniete fast auf dem Boden und machte einen Kotau vor Lin Li.
"Dieser verflixte Gorilla weiß tatsächlich, dass er sich ergeben muss, da er den Kampf nicht gewinnen kann?" Es war ein Augenöffner für Lin Li. Kein Wunder, dass Andoine gesagt hatte, sie seien nur ein Haufen Unruhestifter, die Kreise ins Gesicht malen, wenn sie gewinnen, und auf dem Boden um Gnade betteln, wenn sie verlieren. War dies wirklich eine magische Bestie der Stufe 8?
Lin Li war gegen einen solchen Schurken machtlos.
Lin Li war natürlich nicht bereit, es so einfach davonkommen zu lassen. Aber es wäre sinnlos, es auch noch zu töten. Lin Li zerbrach sich immer wieder den Kopf und hatte das Gefühl, dass sein Kopf gleich explodieren würde. Die Wut, die aus seiner Frustration herrührte, entlud sich instinktiv auf den Gorilla, und diesmal tat der Kerl es ohne die Windklinge. Er holte einen Stock hervor und begann zu peitschen, wobei er fluchte. "Das ist für die Entführung und Erpressung! Das ist dafür, dass du mich mit der Kokosnuss erschlagen hast! Der hier ist für das komische Gelächter, das er über mich gemacht hat! Richtig... Wo war ich? Vergiss es, fangen wir von vorne an... Das ist für die Entführung und die Erpressung...
Die unaufhörlichen Schläge, die auf den Leviathan-Gorilla niederprasselten, ließen ihn Sterne sehen. Ein mächtiges magisches Tier der Stufe acht wagte es angesichts des Stocks nicht einmal, ihn zu meiden. Lin Li hörte schließlich widerwillig mit den Schlägen auf, als seine Arme schwach zu werden begannen. Der arme Leviathan-Gorilla wurde zu Tode getrampelt und vergrub seinen Kopf in den Boden.
McGrenn und Ina sahen entgeistert zu. Sie hatten sich auf dem Weg eine Vorstellung von Lin Lis Fähigkeiten gemacht und wussten, dass er ein mächtiger Magier war, aber sie hätten nie gedacht, dass er so mächtig sein würde. Bei dem Anblick der unendlichen Windklingen, die ihn angriffen, fühlten sie sich wie in einem Traum.
McGrenn galt als erfahrener Abenteurer und war auf seinen Abenteuern schon vielen Magiern begegnet, aber einen so perversen Magier wie Lin Li hatte er noch nie gesehen. Allein die Windklinge von vorhin war definitiv dichter als das Kokosnuss-Sperrfeuer des Leviathan-Gorillas.
Als Lin Li den Leviathan-Gorilla von all den Schlägen am Boden wälzen ließ, waren McGrenn und Ina bereits völlig betäubt. Nach dem, was sie sahen, war dieser junge Magier ein absolutes Monster...
"Mal sehen, ob du es wagst, noch einmal so arrogant zu sein." Erst als Lin Li mit den Peitschenhieben zufrieden war, ließ er den Stock in seiner Hand verschwinden. Nachdem er einen Blick auf seine Umgebung geworfen hatte, wies er McGrenn und Ina an, die Szene zu verlassen.
Doch die Aktion fiel dem Leviathan-Gorilla in die Augen, der dachte, er käme mit einem anderen Stock zurück. Nach dieser fetten Tracht Prügel war der Gorilla zu Tode erschrocken. Er kümmerte sich nicht mehr darum, seinen Tod vorzutäuschen, sondern hüpfte hastig vom Boden auf und flehte schluchzend um Vergebung, während er auf einen riesigen Baum in der Ferne deutete.
"Was?"
"Wooo wooo!"
"Wuhu? Für was?" Lin Li trat verärgert nach dem Leviathan-Gorilla, während seine Augen der Richtung folgten, in die sein Finger zeigte. "Du hast doch wohl nicht etwa einen hübschen Leviathan-Gorilla dort versteckt und willst ihn mir jetzt anbieten?"
"Huhu..."
"Kennst du denn nichts anderes als Schluchzen?"
"Wuhu ..."
"..."
Lin Li konnte diesen Gorilla, der nur zu wimmern verstand, nicht ausstehen, also folgte er ihm zu dem riesigen Baum, um einen Blick darauf zu werfen.
Unter dem riesigen Baum lag eine dicke Laubschicht; im Gegensatz zu den verrotteten Blättern im dichten Wald waren die Blätter hier ungewöhnlich trocken und knackig. Einige hatten sogar einen Hauch von Grün - offensichtlich hatte sie jemand gerade vom Baum gepflückt.
Ohne auf eine Anweisung von Lin Li zu warten, fegte der Leviathan-Gorilla die heruntergefallenen Blätter beiseite und legte ein großes, tiefes Loch im Baum frei.
"Woah!" Lin Li blickte in das Baumloch und spürte plötzlich, dass der verflixte Gorilla tatsächlich ein Genie war. Er hatte das Baumloch in eine Schatztruhe verwandelt. Darin befanden sich eine mit Rost bedeckte Waffenrüstung, glitzernde Glasperlen, ein Haufen bunter Farbstoffe und sogar eine mit Dreck beschmierte Leinwand.
Nach all der Aufregung hatte ihn dieser Gauner hierher geführt, weil er dachte, er hätte einen Schatz zu bieten, aber stattdessen wurde ihm ein Haufen Schrott gezeigt? Lin Li wusste nicht, ob er das lustig finden oder sich ärgern sollte.
Er wollte sich gerade umdrehen und gehen, als er plötzlich einen schwachen Zauber in diesem Durcheinander spürte. Dieses Gefühl war Lin Li zu vertraut. Ob es nun der Ring des endlosen Sturms in seiner Hand oder die Robe des Zorns an seinem Körper war, sie sendeten ständig ungewollt eine leichte Welle von Magie aus.
"Sind hier wirklich gute Dinge versteckt?" Lin Li war verblüfft. Etwas, das in der Lage war, auch nur eine schwache magische Aura zu verströmen, war sicherlich keineswegs gewöhnlich. Selbst der Stab, den der alte Magier ihm gegeben hatte, konnte dies nicht.
Lin Li hatte keine Zeit, sich mit dem Leviathan-Gorilla zu beschäftigen, so überrascht war er. Er bückte sich eilig und begann, in der Baumhöhle nach Beute zu suchen.
Sein Gefühl täuschte ihn nicht. Nachdem er das bunte Tuch beiseitegeräumt hatte, fand Lin Li schnell einen Ring unter dem Haufen von Glasperlen.
Die Farbe und der Glanz des Rings schienen eher matt. Obwohl die verwendeten Materialien unbekannt waren, war die Handwerkskunst delikat und ausgefeilt. Feine Muster rankten sich um einen schwarzen Diamanten, wie eine Unzahl von Sternen, die den Mond umkreisen. Die leichte magische Welle, die er spürte, ging von diesem schwarzen Diamanten aus.
Lin Li fühlte sich sofort zum Diamanten hingezogen, als er den Ring erblickte.
Es war eine fast instinktive Intuition. Lin Li war sich sicher, dass dies definitiv ein mächtiges magisches Artefakt war, zumindest vergleichbar mit dem Zornesmantel, den er trug.
"Na gut... Da du so aufrichtig bist, nehme ich ihn gerne an..." Lin Li tätschelte dem Leviathan-Gorilla den Kopf, so als würde er ein Kind necken. Er war ziemlich gut gelaunt, wahrscheinlich wegen des Erwerbs des Rings, und der Leviathan-Gorilla erschien ihm nicht mehr so abstoßend wie zuvor.
"Kya kya kya!" Der Leviathan-Gorilla kicherte, sichtlich erfreut – ob es nun daran lag, dass Lin Li den Ring akzeptiert hatte oder dass er endlich den Plagegeist loswerden konnte, war unklar.
Lin Lis Laune hob sich durch den zufälligen Fund der magischen Ausrüstung. Er hatte kein weiteres Interesse daran, dem Leviathan-Gorilla Schwierigkeiten zu bereiten, also versetzte er ihm einen Tritt in den Hintern und sagte: "Verschwinde!"
Der Leviathan-Gorilla schien seine Verzeihung mit dem Tritt erhalten zu haben und verschwand mit einem Schnauben in den Tiefen des Waldes.
Lin Li war gerade im Begriff zu gehen, nachdem er den Ring an sich genommen hatte, als ihm die bunte Leinwand ins Auge fiel.
Erst dann bemerkte Lin Li, dass sich unter dem Durcheinander von Farben etwas anderes zu verbergen schien.
Irgendwie verwirrt hob Lin Li die Leinwand hoch.
Nach einer genaueren Untersuchung stellte er fest, dass sich einige geschwungene Symbole auf der Leinwand befanden.
"Die Schrift der Hochelfen!" Lin Li war verblüfft. Andoine hatte zahlreiche Zauberschriftrollen in dieser kleinen Blockhütte versteckt. Einige davon waren in der Schrift der Hochelfen verfasst, aber da Lin Li gerade erst mit der Magie in Kontakt gekommen war und sein Fundament noch nicht gefestigt genug war, hatte Andoine ihm niemals erlaubt, das Material anzufassen.
Lin Li konnte die Texte zwar nicht verstehen, aber er wusste zumindest, dass alles, was mit den Hochelfen zu tun hatte, definitiv nicht gewöhnlich war.
Also zögerte er keinen Moment und steckte das verschmutzte Tuch in seinen Arm.
Cromwell starrte wie in Trance in das Lagerfeuer, als die drei von ihnen in die Höhle zurückkehrten.
"Ina!" rief der begeisterte Magier überrascht aus, als er McGrenn und seine Tochter unversehrt zurückkommen sah. Das Monster, das Ina mitgenommen hatte, war zu mächtig gewesen. Es war blitzschnell gewesen, hatte ihn zu Boden geworfen und Ina im Handumdrehen weggeschnappt. Nie hätte er erwartet, dass beide Ina sicher zurückbringen würden.
Wenn er an das furchteinflößende Monster zurückdachte, erinnerte er sich an seine früheren Taten - er war in Panik geflohen und hatte Ina ihrem Schicksal überlassen.
Einen Moment lang spürte Cromwell, wie sein Gesicht heiß wurde, während er regungslos am Boden stand. Es fühlte sich falsch an zu stehen oder zu sitzen; endlich kam Lin Li ihm zu Hilfe.
"Es ist spät, wir alle sollten früh zu Bett gehen."


Die Stimme kam aus der Richtung der Wasserquelle, die McGrenn zuvor erwähnt hatte.
Die beiden Männer rannten Rücken an Rücken aus der Höhle, gerade noch rechtzeitig, um Cromwell zu sehen, der wie ein tollwütiger Hund zurücksprintete.
"Das Monster ... das Monster ... das Monster hat ... hat Ina mitgenommen!" Cromwell sah äußerst erbärmlich aus, sein luxuriöses Magiergewand war mit Schlamm und Blättern bedeckt, während er zwischen den Worten nach Atem rang.
Lin Li konnte nicht anders, als den Kopf zu schütteln, als er das sah.
Dieser Kerl war wirklich hoffnungslos. Es war kein Wunder, dass McGrenn missmutig dreinschaute, als er Ina hinterherjagte. Wenn Lin Li eine Tochter hätte, würde er sicher auch nicht wollen, dass sie sich mit einem Schwächling wie ihm abgibt...
"Welches Ungeheuer? Sag es deutlich!" McGrenns Augen färbten sich rot vor Angst, als es um seine eigene Tochter ging. Er starrte Cromwell fieberhaft an, und seine Augen hatten nichts mehr von der distanzierten Höflichkeit, die er vorher hatte.
"Gerade... gerade eben... gerade eben, als ich mit Ina Wasser holen ging, tauchte plötzlich ein Ungeheuer von der Seite auf! Es... es... es hat Ina geholt..."
"F*ck!" Lin Li ließ einen Fluch fallen und kümmerte sich nicht mehr um den Schwächling. Er wirkte einen weiteren Eilzauber auf sich selbst und schnitt mit der Geschwindigkeit des Windes durch den dichten Wald.
Hinter dem Wald war ein kleiner Bach, wahrscheinlich die Wasserquelle, die McGrenn erwähnt hatte. Neben dem Bach lag ein Wassersack ruhig auf den gefallenen Blättern. In ihm befand sich noch etwas Wasser, das auf den Boden gluckerte.
Lin Li bückte sich und hob den Wassersack auf. Er hielt ihn an sein Ohr und schüttelte ihn, um festzustellen, dass er noch halb voll war.
"Sie sollten nicht allzu weit weg sein!"
Dann warf er einen Blick auf die Fußabdrücke auf dem Boden, die alle durcheinander waren. Es gab Fußabdrücke aller Art - große, kleine, tiefe und flache. Die kleinen müssten von Ina und Cromwell stammen, aber die großen Fußabdrücke ließen Lin Li überrascht zusammenzucken.
"Leviathan-Gorilla!" Lin Li glaubte, was er sah. Das waren definitiv die Fußspuren eines magischen Tieres der Stufe 8, des Leviathan-Gorillas. Als er noch in den Bergen lebte, hatte er sie ein- oder zweimal vor Andoines Hütte gesehen, aber der alte Mann hatte sie immer als ein paar kleine Raufbolde abgetan, die auf Ärger aus waren und von ihm vertrieben wurden.
Andoine konnte sie als kleine Raufbolde sehen, aber nicht Lin Li. Mit einer magischen Bestie der Stufe acht war nicht zu spaßen. Selbst in den Sonnenuntergangsbergen stand es definitiv in der Mitte der Nahrungskette.
Aber Lin Li seufzte erleichtert auf, als er es als Leviathan-Gorilla identifizierte.
Wäre es ein anderes magisches Tier gewesen, wäre Ina wahrscheinlich schon tot gewesen. Nur wenn sie auf den Leviathan-Gorilla traf, war ihr Leben vorerst nicht in Gefahr. Die Leviathan-Gorillas waren nicht so tötungsfreudig wie andere wilde magische Biester. Wie Andoine gesagt hatte, waren sie nur ein Haufen Störenfriede.
"Ina hätte von einem Leviathan-Gorilla entführt werden sollen."
"Leviathaner-Gorilla?"
"Eine Kuriosität in den Sonnenuntergangsbergen, eine magische Bestie, die nicht gerne tötet. Wenn ich richtig liege, müsste Ina jetzt weinen, aber im Moment ist sie nicht in Gefahr." Lin Li starrte auf die verworrenen Fußabdrücke auf dem Boden und fügte leise hinzu: "So wie die Fußabdrücke aussehen, dürfte es nur ein Gorilla sein."
McGrenn war leicht erleichtert zu hören, dass die Situation nicht so schlimm war, wie er sie sich vorgestellt hatte.
Die beiden Männer beachteten Cromwell nicht mehr und begannen ihre Suche, indem sie den Fußspuren entlang des Baches folgten.
Lin Li hatte es richtig erraten. Noch in weiter Ferne hörten die beiden Männer Inas Schreie.
Die Schreie kamen aus einem dichten Wald. Aus der Ferne schienen die Bäume in dem dichten Wald besonders hoch zu sein, und die Blätter schienen von größter Üppigkeit zu sein. Zwischen den hohen Bäumen wuchsen zähe Ratten, die sich zu einem riesigen Netz zusammenschlossen.
Lin Li hatte von Andoine gehört, dass dies die einzigartige Bauweise der Leviathangorillas war. Sie benutzten die Ratten, um ein riesiges Netz zu weben, das ihr gesamtes Territorium abdeckte. Für den Leviathan-Gorilla war dieses riesige Netz sowohl sein Nest als auch seine stärkste Waffe. Mit ihm konnte der Leviathan-Gorilla viele Dinge tun, die andere hochrangige magische Bestien nicht konnten.
Die langbeinige Schönheit, die gefangen wurde, war gerade in dem riesigen Netz gefangen.
"Geh weg! Du Ungeheuer ... bleib weg von mir!" Ina kämpfte verzweifelt zwischen ihren Schreien.
Die beiden Männer stürmten vor, als sie sie hörten.
Kaum waren sie unter dem Baum, sahen sie, wie Ina in das riesige Netz gefesselt wurde. Das Rattan war in mehreren Schichten verflochten, wie ein chinesischer Reisknödel. Der Leviathan-Gorilla, der irgendwie von irgendwoher einen Pinsel bekommen hatte, malte Kreise auf Inas Gesicht, während er seltsame Lachgeräusche von sich gab.
"F*ck!" Lin Li bekam plötzlich eine Ahnung davon, was für ein Freak dieser Leviathan-Gorilla war. Als magische Bestie hatte er sich einen Menschen geschnappt, nicht um ihn zu zerreißen oder zu zerkauen, sondern um ihm mit einem Pinsel Kreise ins Gesicht zu malen. Wie konnte das keine Missgeburt sein?
"Ina!" Sie waren schließlich Vater und Tochter; McGrenn war so besorgt wie immer, als er Ina unter dem Baum wimmern sah.
Er war so besorgt, dass er vergessen hatte, dass ein magisches Tier der Stufe acht auf dem Baum saß.
"Vater, sei vorsichtig!" Der Schrei der langbeinigen Schönheit war noch nicht verklungen, als Lin Li ein ohrenbetäubendes Geräusch hörte, gefolgt von einem dumpfen Aufprall. McGrenn, der gerade den Namen seiner Tochter rief, wurde von einer Kokosnuss bewusstlos geschlagen, die vom Himmel fiel, bevor er ihr ausweichen konnte.
"Kakakaka!" Der Leviathan-Gorilla war sehr aufgeregt, als er die Kokosnuss auf den Menschen fallen sah. Er gackerte, während er herumhüpfte, und wackelte den beiden Männern sogar mit dem Po zu.
"..." Mit McGrenns Erfahrung als Lektion beeilte sich Lin Li, sich hinter einem Baum zu verstecken, für den Fall, dass dieser verflixte Gorilla wieder einen hinterhältigen Angriff mit der Kokosnuss starten würde.
Gerade als er sich hinter den Baum lehnen wollte, spürte er plötzlich, wie er vom Boden abgehoben wurde; im nächsten Moment lag sein ganzer Körper auf dem Kopf.
"Verdammt!" Lin Li hatte nicht damit gerechnet, dass sich unter dem Baum, in dem er sich versteckt hatte, ein Rattan befand. Das eine Ende des Rattans war zu einem Knoten verknotet, das andere befand sich in den Händen des Leviathan-Gorillas. Der verflixte Gorilla brauchte nur einmal zu ziehen, und Lin Li war gefangen.
Aber auch Lin Li reagierte schnell. Er stieg mit voller Geschwindigkeit in die Luft und war dabei außergewöhnlich ruhig. Er sprach keinen Zauberspruch, sondern machte nur eine merkwürdige Handbewegung, und schon war das Geräusch einer Windklinge zu hören, die die Luft durchstieß.
Es war ihm gelungen, das heimtückische Rattan mit dem Windklingenzauber abzuschneiden. Gleichzeitig sprach er einen weiteren Federfallzauber auf sich selbst, und damit entkam Lin Li endlich der Falle. Doch was folgte, war eine weitere Kokosnuss-Salve.
Wer wusste schon, woher der verflixte Gorilla die Kokosnüsse hatte - jedenfalls fielen Hunderte von ihnen in einem Durcheinander zu Boden.
Lin Li war von dem Trommelfeuer erschüttert.
Der Leviathan-Gorilla war ein echtes magisches Biest der Stufe acht. Ein Schlag mit einer aus seiner Hand geworfenen Kokosnuss hätte selbst einen Krieger wie McGrenn außer Gefecht gesetzt, ganz zu schweigen von Lin Li, der in keiner Weise stark war.
Lin Li fühlte sich jedes Mal, wenn eine Kokosnuss auf seinem Körper landete, als würde er von einer Kanonenkugel getroffen.
Es war einfach zu hart. Eine Kokosnuss nach der anderen krachte auf ihn nieder, so dass Lin Li nicht einmal den Kopf hochhalten konnte.
Zwischendurch gab es einige Gelegenheiten für Lin Li, sich zu wehren, seien es zwei Schüsse mit der Windklinge oder ein paar Schüsse mit Eiszapfen. Aber all diese Zauber waren meist auf dem zähen Rattan gelandet.
Der Leviathan-Gorilla kontrollierte das riesige Netz wie einen beweglichen Arm. Die meisten Zaubersprüche wurden tatsächlich inmitten von Drehungen und Wendungen abgeblockt.
Selbst wenn ein oder zwei Zaubersprüche das riesige Netz durchschlugen und den Leviathan-Gorilla trafen, war es schwierig, ihm wirklichen Schaden zuzufügen.
Die Widerstandsfähigkeit eines magischen Tieres der Stufe acht war ganz anders als die eines Mantikors. Für Lin Li würden die Auswirkungen dieser Zauber nur die Wut des Leviathan-Gorillas provozieren, so dass er die Kokosnüsse auf ihm noch stärker zerschmettern würde.
Diese zahlreichen Schüsse aus Windklingen und Eiszapfen würden wahrscheinlich das Mana eines anderen Magiers aufbrauchen. Nur ein Freak mit einer schwerwiegenden Abnormität der mentalen Stärke wie Lin Li könnte unter dem Regen von Kokosnüssen bestehen.
Doch selbst Lin Li begann in dieser Situation den Mut zu verlieren.


Am nächsten Tag erreichte die Vierergruppe gegen Mittag die Stadt Jarrosus.
"Felic, das hier ist Jarrosus City", erklärte McGrenn mit Begeisterung und zeigte Lin Li die pulsierende Stadt, als sie durch die geschäftigen Straßen liefen. "Nicht weit von hier ist die Abenteurergilde. Normalerweise verbringe ich dort meine Zeit, wenn es keine Aufträge gibt. Wenn du Hilfe brauchst, findest du mich in der Smaragdtaverne."
"Verflixt, diese Stadt Jarrosus ist riesig...", dachte Lin Li, der die hohen Gebäude einer Metropole gewohnt war. Als er die exotische Stadt betrat, erfasste ihn ein Gefühl der Neuheit. Seine Augen kamen nicht zur Ruhe, während er McGrenn folgte, und er war damit beschäftigt, seine Umgebung in sich aufzunehmen.
Cromwell beobachtete Lin Li von hinten und konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln. Was für ein Landei, der noch nichts von der Welt gesehen hatte...
Seine Gefühle waren kompliziert, denn er empfand Reue und war gleichzeitig empört. Aber mehr als das hegte er Hass gegen Lin Li.
Er bedauerte zutiefst, sich in das Sonnenuntergangsgebirge gewagt zu haben. Wäre er nicht in die Berge gegangen, hätte er den Leviathan-Gorilla nicht getroffen und wäre nicht ohne Ina geflohen. Um Inas Herz zu erobern, gab es viele Möglichkeiten, aber er hatte die dümmste gewählt.
Er war völlig verstört, als der Leviathan-Gorilla Ina mitnahm. Ein magisches Tier der Stufe acht war so mächtig, dass Cromwell nichts anderes tun konnte, als zu zittern, wenn er ihm gegenüberstand. Er versuchte, Ina zu folgen, aber seine Beine hielten ihn zurück. Das Selbstvertrauen der Vergangenheit war verschwunden, und was blieb, war unendliche Angst.
Letztlich hatte die Angst über die Vernunft gesiegt, und Cromwell wählte die Flucht.
Alles, was darauf folgte, war für ihn einfach nur ein Albtraum.
In Panik war er zurück in die Höhle geflohen, aber dieser nichtsnutzige Magier war es, der es geschafft hatte, Ina zu retten. Inas Einstellung zu ihm änderte sich und war nicht länger höflich. Was blieb, war nur Verachtung, die Art von Verachtung, als ob er Luft für sie wäre. Bis zum heutigen Tag hatte Ina ihn kein einziges Mal angesehen.
Cromwell war nicht dumm und wusste, was das bedeutete. Es hieß, dass er jede Hoffnung verloren hatte, Inas Herz zu erobern.
Nach dem ersten Bedauern schob Cromwell natürlich die ganze Schuld auf Lin Li. Wegen seiner Ankunft hatte er die Gelegenheit verpasst, gegen den Wyvern zu kämpfen und sowohl Ina als auch ihren Vater zu retten. Seine Anwesenheit war ebenfalls der Grund, weshalb er vor dem Leviathan-Gorilla so schlecht abgeschnitten hatte.
Er kam sogar zu der Überzeugung, dass dies alles Teil von Lin Lis Plan war. Dieser verdammte Magier hatte schon die Absicht gehabt, um Ina zu konkurrieren, und deswegen erschien er zu jenem Zeitpunkt in den Sonnenuntergangsbergen.
Cromwell, versunken in seine Verschwörungstheorien, hatte keine Zeit darüber nachzudenken, wie schwierig es war, mit einer magischen Bestie der achten Stufe zu kommunizieren.
Für den eifrigen Magier war Lin Li die Wurzel allen Übels. Solange er ihn beseitigte, könnte er mit Ina zusammen sein.
Lin Li betrat Jarrosus City – das war zweifellos die beste Gelegenheit.
Als Erbe der Familie wusste Cromwell sehr genau, wie mächtig seine Familie in Jarrosus war. Selbst die Führung der Magiergilde konnte die Vorschläge der Familie Merlin nicht ignorieren. Sobald Lin Li der Magiergilde beigetreten war, würde Cromwell schon einen Weg finden, sich um ihn zu kümmern.
Bei diesem Gedanken zeigte sich endlich ein Lächeln auf Cromwells düsterem Gesicht.
Das war wahrscheinlich der Grund, weshalb Cromwell, der die ganze Zeit kein Wort mit Lin Li gewechselt hatte, auf einmal die Initiative ergriff und fragte: "Magier Felic, wirst du dich bei der Magiergilde melden? Wenn du Hilfe benötigst, zögere nicht, mich zu fragen. Die Familie Merlin hat durchaus ein Mitspracherecht bei der Magiergilde in Jarrosus."
"Sich melden?" Lin Li schaute sich um und stutzte bei diesen Worten.
"Ihr wisst das nicht?" Cromwell fluchte leise über den Landei in sich hinein, zeigte jedoch ein Lächeln. "Der Oberste Rat hat festgelegt, dass sich alle Magier ab der fünften Stufe bei ihrer Erstankunft in der Stadt bei der Magiergilde melden müssen."
"Einen Moment... Was ist der Oberste Rat?"
"Ihr wisst nicht einmal, was der Oberste Rat ist?" Lin Lis Unwissenheit war für Cromwell ein echter Augenöffner. Er fühlte seine Eitelkeit stark befriedigt und konnte nicht anders, als erneut innerlich auf den Landstreicher zu schimpfen. "Der Oberste Rat wurde nach dem Dunklen Zeitalter gegründet und trägt den vollen Namen 'Oberster Rat der Magiergilde Anril'. Der Zweck seiner Gründung ist es, eine bessere Überwachung und Verwaltung der Gilde zu gewährleisten. Natürlich sind die magischen Familien nicht in das Management einbezogen – wie zum Beispiel die Familie Merlin.""Oh..." Lin Li nickte, fragte aber noch einmal zweifelnd: "Die Magiergilde wird also als Tochtergesellschaft des Obersten Rates betrachtet?"
"So in etwa. Aber der Oberste Rat ist normalerweise nicht direkt an der Verwaltung beteiligt."
Lin Li stellte keine weiteren Fragen. In seinen Gedanken dachte er: Die Anril-Welt ist viel komplizierter, als ich sie mir vorgestellt habe.
Gerade als er in seine Gedanken vertieft war, erreichte die Gruppe die Schwelle der Abenteurergilde.
Es war ein riesiges Gebäude, das den größten Teil der Straße einnahm. Die Einrichtung war einfach und schlicht, und von außen betrachtet würde man nicht vermuten, dass es sich um die größte und reichste Einrichtung in ganz Anril handelte. Hinter der Eingangstür befand sich eine geräumige Halle; laut McGrenns Einführung war dies der Ort, an dem sie normalerweise ihre Aufträge erhielten. Die Halle war voll mit Abenteurern aller Art - einige warteten auf neue Aufgaben, während andere sie bereits abgeholt hatten und sich anschickten zu gehen. Diese Abenteurer vertraten fast alle Berufe, die Lin Li kannte, von Magiern bis zu Kriegern und von Bogenschützen bis zu Dieben. Die meisten von ihnen trugen einen schwachen Geruch von Blut in sich. Lin Li wusste, dass dies das Erbe jahrelanger Dämonenbekämpfung war.
"Felic, setz dich erst einmal hier hin. Ina und ich werden unsere Suche aufgeben; wir werden bald zurück sein."
McGrenn wollte sich gerade umdrehen und gehen, als Lin Li seine Hand ausstreckte und ihn zurückzog. "Habt ihr die Aufgabe nicht bestanden?"
"Wir müssen auch gescheiterte Quests abgeben, sonst können wir keine neuen erhalten."
"Machen euch misslungene Quests denn Probleme?"
McGrenn schüttelte den Kopf. "Es gibt überhaupt keinen Ärger, nur einen gewissen Verlust an Geld."
"Warte einen Moment auf mich."
Er suchte sich eine ruhige Ecke und öffnete lautlos den Ring des Endlosen Sturms. Aus dem Inneren des Rings holte er die Hälfte des Mantikorhakens heraus, den er dem toten Mantikor abgenommen hatte, dem er begegnet war, als er wilde Stahlblüten für Andoine gepflückt hatte.
"Ist es in Ordnung, wenn ich das für deine Aufgabe einreiche?" Lin Li reichte McGrenn das halbe Stück vom Haken des Mantikors.
"Du..." Der Abenteurer mittleren Alters hatte nicht damit gerechnet, dass das Problem, das ihm solche Sorgen bereitete, so einfach zu lösen war. Als er an all die Hilfe dachte, die Lin Li ihnen auf ihrem Weg geleistet hatte, wusste der wortkarge Mann mittleren Alters lange Zeit nicht, was er noch sagen sollte. Er wiederholte lediglich: "Danke, danke..."
"Gern geschehen, ich habe sowieso keine Verwendung dafür..." Lin Li lächelte. "Ich habe etwas zu tun, also werde ich nicht mehr mit dir gehen. Wenn euch in Zukunft etwas zustößt, könnt ihr mich in der Gilde der Magie finden. Ich werde dort für einige Zeit bleiben, wenn nichts weiter passiert."
"Herr Felic!" Lin Li war gerade aus der Abenteurergilde getreten, als er Ina hinter ihm herlaufen sah. Das blonde Haar der langbeinigen Schönheit flog durch die Luft; Inas hübsches Gesicht errötete, ihr Gesichtsausdruck war schüchtern und trug einen Hauch von Unwillen, sich zu verabschieden.
"Hm?"
"Herr Felic... ich..." Inas kleine, helle Hände waren zu Fäusten geballt, als würde sie sich im Geiste selbst anfeuern. Aber nach ein paar gestammelten "Ich" sagte sie schließlich nur noch: "Auf Wiedersehen, Herr Felic."
"Auf Wiedersehen, Ina."
Lin Li lächelte und wollte sich gerade umdrehen, als er plötzlich einen Hauch von süßem Wind spürte. Ina, die eben noch errötet war, nahm endlich ihren Mut zusammen und drückte ihm einen Gegenstand in die Hand. "Das ist für dich!"
Nachdem sie den Gegenstand an Lin Li weitergegeben hatte, waren Inas Ohren vor Verlegenheit rot geworden. Ohne eine Antwort von Lin Li abzuwarten, flüchtete die langbeinige Schönheit wie ein verängstigtes weißes Kaninchen zurück in die Abenteurer-Gilde.
Lin Li starrte fassungslos auf die Gestalt, die gerade gegangen war. Er stand lange auf der Straße, bis er sich endlich an den Gegenstand in seinen Händen erinnerte.
Es war ein frisch genähter Beutel mit Schriftrollen. Die Verarbeitung war ein wenig grob, aber dennoch war sie sorgfältig genäht. Er konnte fast die Wärme von Ina auf dem Beutel spüren, als er ihn in den Händen hielt...


Die Kraft der magischen Bestien der Stufe acht war einfach zu stark. Es war ein Glücksfall, dass sie auf den Leviathan-Gorilla gestoßen waren, eine Kuriosität. Wären es andere brutale und wilde magische Biester der Stufe acht gewesen, wäre er wahrscheinlich schon in Stücke gerissen worden.
Als Lin Li nach dem Kokosnussregen wieder zu Atem gekommen war, war er bereits mit schwarzen und blauen Flecken übersät, wie jemand, der sich im Rahmen einer künstlerischen Darbietung verschiedene Farbstoffe auf den Körper aufträgt.
"F*ck you darned gorilla..." Lin Li versteckte sich hinter einem Baum und keuchte schwer, während er verzweifelt versuchte, sich einen Plan auszudenken.
Dieser verflixte Gorilla war ein absoluter Freak. Er war eine magische Bestie der Stufe acht und hatte ein beängstigendes Maß an Geschwindigkeit und Stärke erreicht. Außerdem kämpfte er auf seinem angestammten Platz. Das riesige Netz war wie eine undurchdringliche Verteidigung; selbst die rasiermesserscharfen Windklingen konnten die Ratten nicht durchtrennen.
Das war wirklich tödlich für ihn...
Lin Li hatte gerade wieder zu Atem gekommen, als der Leviathan-Gorilla auf dem Riesennetz erneut zu gackern begann. Lin Li blickte gerade noch rechtzeitig auf, um einen weiteren Haufen Kokosnüsse zu sehen, die dieser Unhold mitgebracht hatte. Lin Li war bei diesem Anblick verzweifelt. Wenn er das Riesennetz nicht loswurde, würde er heute wirklich von diesen Kokosnüssen getötet werden.
Moment mal... Riesennetz?
Plötzlich schoss ihm eine Idee durch den Kopf, und er hatte das Gefühl, etwas begriffen zu haben.
In diesem Moment startete der Leviathan-Gorilla eine neue Angriffsrunde. Diesmal war der Kokosnussregen noch heftiger und brutaler als zuvor. Die Kokosnüsse fielen eine nach der anderen, und obwohl sie Lin Li nicht trafen, landeten sie mit einem lauten Krachen auf dem riesigen Baum neben ihm.
Lin Lis Kopfhaut kribbelte, als er das Geräusch hörte.
"Los geht's!" In dieser Situation hatte Lin Li keine Zeit, darüber nachzudenken - es spielte keine Rolle, ob die Idee funktionieren würde oder nicht, er musste es auf jeden Fall tun.
Schließlich fand Lin Li einen freien Platz inmitten der Kokosnussdusche. Er machte einen Sprung zur Seite und schaffte es, sich hinter ein paar Baumriesen zu verstecken. Die Bäume waren hier aneinandergereiht und boten ein hervorragendes Versteck. Zumindest für den Moment würden die Kokosnüsse des Leviathan-Gorillas hier nicht hinkommen.
Nachdem er sich eine vorübergehende Verschnaufpause verschafft hatte, wagte Lin Li nicht länger zu zögern. Er öffnete den Ring des endlosen Sturms und zog eine Flasche mit einem blauen Trank heraus.
Es war ein Klarheitstrank, der aus dem Sukkus der Geisterhaut und Blättern des Weisheitsbaums hergestellt wurde. Er konnte die Reichweite der gewirkten Magie erheblich steigern. Weil Andoine immer dagegen war, dass er sich zu sehr auf Tränke verließ, hatte er nur drei Flaschen gebraut. Lin Li tat das Herz weh, als er ein Fläschchen herunterschluckte, denn das bedeutete, dass er ein Fläschchen weniger hatte...
Nachdem er den Genesungstrank getrunken hatte, blickte Lin Li bedrohlich auf das riesige Netz über ihm. "Verdammter Gorilla, du hast Mut!"
"Kakakaka!" Dem Leviathan-Gorilla war das völlig egal. Nach einem Gackeranfall zeichnete er mit noch größerer Freude als zuvor weiter an Inas Gesicht.
"Ich werde dein lausiges Netz herunterreißen und sehen, ob du noch lachen kannst!" Es war das erste Mal, dass Lin Li seinen eigenen Stab aus dem Raumring holte, seit er die Blockhütte verlassen hatte. Es war das einzige, was Andoine ihm geschenkt hatte - ein magischer Stab, in den der magische Kristall des Frosttrolls eingelassen war. Lin Li hatte ihn Winter genannt.
Als er den Winterstab in der Hand hielt, spürte Lin Li einen vertrauten Schwall magischer Wellen in seinem ganzen Körper. Zwischen den Bäumen ertönte ein leiser, aber lang anhaltender Zauberspruch. Die Temperatur der umgebenden Luft schien durch die abstruse und geheimnisvolle Rezitation in einem Augenblick auf den Gefrierpunkt zu sinken. Ina hörte auf zu weinen und starrte mit leerem Blick auf Lin Li hinunter, während sie die mächtige magische Kraft in sich aufnahm. Selbst der Leviathan-Gorilla, der sich in dem riesigen Netz befand, hatte sein seltsames Gackern vergessen. Der angeborene Instinkt eines hochrangigen magischen Tieres hatte ihm gesagt, dass es in Gefahr war.
"Frost!" Der letzte Zauber wurde von Lin Li gebrochen, und der Kristall an der Spitze des Stabes leuchtete hell auf. Eine Welle kalten Stroms strömte von Lin Li aus und fegte durch das riesige Netz.
Dort, wo die eisige Strömung vorbeizog, war eine weite Fläche von Weiß zu sehen. Unter der eisigen Kälte, die der Frostzauber mit sich brachte, war jedes Rattangewächs im Wirkungsbereich zu Eis gefroren. Die Fläche war nicht besonders weit – vielleicht nur einige Dutzend Meter –, doch für Lin Li genügte sie.
Nach dem Frostzauber wirkte er einen Windklingen-Zauber.
Das Ziel dieses Windklingen-Zaubers war nicht der Leviathan-Gorilla im riesigen Netz, sondern die zu Eis gefrorenen Rattane.
"Zisch!" Die Luft war erfüllt von eisigen Splittern, begleitet von klirrenden Geräuschen.
Nachdem der Frostzauber sämtliche Feuchtigkeit aus den Rattanen gezogen hatte, konnte der Windklingen-Zauber leicht das Eis brechen, auch wenn er nicht stark genug war, um die zähen Rattane zu durchschneiden.
Nach einem Dutzend Windklingenschlägen hatte Lin Li es geschafft, ein Loch in das riesige Netz zu schlagen.
Das winzige Loch wurde immer größer, je mehr Windklingen Lin Li schleuderte.
Als der hüpfende, kichernde Gorilla realisierte, dass etwas nicht stimmte, war es bereits zu spät. Das gigantische Netz hatte seinen Halt verloren und riss; wie wild er auch sprang, er konnte nicht verhindern, dass das ganze Netz einriss.
"Wooo!" Schließlich stürzte der Leviathan-Gorilla kopfüber in das zusammenfallende Netz, dabei schreiend.
Mit ihm stürzte auch Ina, die wie ein Reisknödel eingewickelt war.
Lin Li fing Ina auf, bevor sie am Boden aufprallte, und warf ohne Zögern einen Verzögerungszauber auf den Leviathan-Gorilla.
Ohne das gigantische Netz als Schild und eine Kokosnuss in der Hand war der Leviathan-Gorilla nichts weiter als ein zahnloser Tiger.
"Das wird dir das Lachen vergehen lassen!" Lin Li half Ina ihre Fesseln zu lösen und ließ es sich nicht nehmen, gleichzeitig Windklingen loszuschicken.
Den Großteil des Tages hatte Lin Li im Kokosnussregen ausharren müssen. Jetzt, da er die Oberhand gewonnen hatte, hatte er genug von Höflichkeit gegenüber dem Leviathan-Gorilla. Dutzende Windklingen wurden mit einem Zischen abgefeuert, sodass der verfluchte Gorilla nicht einmal den Kopf heben konnte. Obwohl der Windklingen-Zauber ein Zauber niedriger Stufe war, war er in der Lage, ohne die Einschränkung des Zauberspruchs die direkteste und effektivste Angriffsform zu werden. Unterstützt von einer abnormen geistigen Stärke waren die Windklingen wie ein nicht enden wollender Strom....
Selbst eine mächtige magische Bestie der Stufe acht konnte dieser furchteinflößenden Ansammlung von Windklingen nicht widerstehen. Sie konnte sich auf ihre zähe Haut verlassen, um einige Treffer auszuhalten, aber sobald Dutzende von Windblättern durch die Luft flogen, hatte die quantitative Veränderung eine qualitative Veränderung bewirkt – die zähe Haut des Leviathan-Gorillas wurde zur Lachnummer.
Auch die härteste Haut konnte den wiederholten Schnitten unzähliger Windklingen nicht standhalten.
"Wooo..." Die Schreie waren außerordentlich tragisch. Unaufhörlich sickerte Blut aus den Wunden, und im Handumdrehen war das Fell des Leviathan-Gorillas blutrot gefärbt.
Was die Situation noch verschlimmerte, war, dass Lin Li von Zeit zu Zeit den Verzögerungszauber mitten unter jenen Windklingen wirkte. Durch die Fesselung des Verzögerungszaubers wurde der Leviathan-Gorilla völlig gepeinigt. Er konnte weder fliehen noch aufholen und wenn er am Boden blieb, wurde er von den Windklingen zerfetzt.
Ein mächtiges magisches Tier der Stufe acht, das zu Boden gezwungen wurde. Wo war seine einstige Arroganz geblieben?


Lin Li war bester Laune, als er aus der so genannten Jarrosus-Börse kam. Als er in den Sonnenuntergangsbergen war und von Andoine gezwungen wurde, magische Bestien zu töten, war ihm nie in den Sinn gekommen, dass er die magischen Kristalle gegen Geld verkaufen könnte. Er hielt es für eine Verschwendung, sie einfach liegen zu lassen, und so sammelte er sie jedes Mal ein, wenn er ein magisches Tier tötete. Wer hätte gedacht, dass er zwei Monate später sein erstes Einkommen mit diesen magischen Kristallen erzielen könnte.
Aufgrund seiner unterschiedlichen Erfahrungen verstand Lin Li die Macht des Geldes wahrscheinlich besser als die meisten Magier in dieser Welt.
Anfänglich hatte er keine Zeit, darüber nachzudenken. Aber nach einer Erinnerung von Kevin erinnerte er sich an seine Erfahrungen in der Endlosen Welt. Hätte er nicht diese nahezu unendliche Menge an Geld gehabt, hätte er nicht so viele erstklassige Materialien besessen, geschweige denn all seine Lebensfähigkeiten auf die höchste Stufe trainiert.
10.000 Goldmünzen mögen in den Augen anderer wie eine enorme Summe erscheinen. Aber für Lin Li war das erst der Anfang.
An diesem Nachmittag plünderte Lin Li über 20 Kräuterläden. Als er einen Pferdewagen anheuerte, um die Kräuter zurück zum Smaragdturm zu bringen, weinte Gerian fast vor Aufregung.
Er hatte jahrzehntelang gewartet, und endlich hatte der Smaragdturm seinen eigenen Zaubertrankmeister. Verdammt sei der Apothekerverband, zur Hölle mit ihm!
Und dann gingen die beiden wieder in den Empfangsraum; diesmal wurde der Inhalt ihres Gesprächs sogar vor Kevin geheim gehalten.
Kevin wusste nur, dass Gerian vor Zufriedenheit strahlte, als er aus dem Empfangsraum trat und auf der Stelle verkündete, dass von heute an alles im Smaragdturm für Felic bedingungslos offen sei. Er dürfe überall hingehen und alles nachschlagen, was er wolle.
Dies war wahrscheinlich das exklusivste Privileg im Smaragdturm, abgesehen von dem von Gerian, vor allem für einen Magier, der erst vor ein paar Tagen eingetreten war - es war geradezu ein Wunder.
Fast keiner der Magier im Smaragdturm konnte verstehen, warum Gerian eine solche Entscheidung traf. Für sie war es ein Scherz. Selbst der Stolz der Jarrosus-Gilde, der legendäre Magier Andoine, hatte noch nie eine so großzügige Behandlung genossen. Welches Recht hatte dieser junge Magier, der erst seit ein paar Tagen der Gilde angehörte, von Gerian solch vorteilhafte Bedingungen zu erhalten?
Einen Moment lang herrschte im Smaragdturm Chaos, und alle möglichen Gerüchte waren in vollem Gange. Es gab Spekulationen darüber, ob die Beziehung zwischen ihnen normal war oder nicht, und Fragen, ob Gerian fair war. Es gab sogar ein paar Bösewichte, die damit drohten, aus der Gilde auszutreten, wenn Gerian seine Entscheidung nicht rückgängig machen würde.
Der Magiergilde von Jarrosus fehlte es an Talenten, und der Austritt einiger Magier, die mindestens die neunte Stufe erreicht hatten, wäre eine verheerende Katastrophe gewesen. Fast alle glaubten, dass Gerian einen Kompromiss eingehen würde - andernfalls würde die Magiergilde von Jarrosus vor der Beurteilung durch den Obersten Rat in drei Monaten vollständig aus Anril verschwinden.
Doch sie alle irrten sich. Gerian war dieses Mal nicht nur nicht zu einem Kompromiss bereit, sondern ging auch ungewöhnlich hart vor.
Innerhalb von drei Tagen wurden die Gerüchte in der Gilde gewaltsam unterdrückt. Die Magier, die damit gedroht hatten, die Gilde zu verlassen, wurden noch am selben Nachmittag aus der Magiergilde hinausgeworfen.
Der Tumult war gekommen und gegangen; er war fast vorbei, bevor er begonnen hatte, und alles schien wieder in die ursprüngliche Richtung zu gehen. Lin Li verbrachte seine Tage immer noch in der Bibliothek und traf sich gelegentlich mit Kevin außerhalb des Smaragdturms, um zu sehen, ob es in den Zauberläden etwas Gutes gab. Der dicke alte Mann war nach wie vor scharf darauf, junge Magier auf seine ganz eigene Art zu unterrichten...
Das einzige Problem waren wahrscheinlich die Magier, die aus der Gilde rausgeschmissen wurden.
Ganz zu schweigen von Gerian, sogar Lin Li hat es mehrmals gehört.
Diese Leute hatten sich in letzter Zeit getroffen, aber niemand wusste genau, worüber sie diskutierten.
Alles sah aus wie immer, bis auf das hier.
Unter Gerians hartem Vorgehen wurde der kleine Aufruhr niedergeschlagen. Aber jeder wusste, dass diese unterdrückten Stimmen nie wirklich verschwunden waren. Sie warteten lediglich geduldig.
Sobald Lin Li einen Fehler machte oder Gerian keinen überzeugenden Grund vorbringen konnte, würden diese Stimmen wieder aus dem Schatten hervortreten, lauter als zuvor.
Aber für Lin Li war das keine große Sache.
Seit er von der Jarrosus-Börse zurückgekehrt war, war er so beschäftigt, dass er keine Zeit hatte, sich um solche Dinge zu kümmern.
Jeden Morgen begab sich Lin Li direkt in die Bibliothek. Er hatte zu viel Wissen, das er aufholen musste. Als er in der stillen Bibliothek saß, fühlte sich Lin Li in die Zeit vor seiner Hochschulaufnahmeprüfung zurückversetzt. Wenn er endlich von dem Bücherstapel aufgeschaut hatte, ging er oft ohne seine Mahlzeiten in das Zaubertranklabor zurück. Dort warteten Kräuter im Wert von Tausenden von Goldmünzen auf ihn.
Lin Li musste die Kräuter im Wert von Tausenden von Goldmünzen in Tränke verwandeln.
Selbst Lin Li, ein Meister der Tränke, konnte nicht anders, als Kopfschmerzen zu bekommen, wenn er mit so vielen Kräutern konfrontiert wurde.
Und dann war da noch der alte Gerian, der aus Sorge um das Zaubertranklabor eifriger als jeder andere war. Vor allem die Art, wie er sabberte, wenn er die Flaschen mit den fertigen Tränken betrachtete, brachte Lin Li dazu, ihn aus dem Labor zu jagen.
An diesem Tag hatten die beiden im Empfangsraum eine Vereinbarung getroffen.
Lin Li würde in der Magiergilde Jarrosus die zweithöchsten Privilegien nach dem Präsidenten erhalten. Dementsprechend würde die Gilde das Vorrecht haben, die von ihm hergestellten Tränke zu kaufen. Das war der Grund, warum der dicke alte Mann jeden Tag zum Zaubertranklabor lief.
Tatsächlich unterschieden sich die beiden Männer - der junge und der alte - in ihren grundlegenden Persönlichkeitsmerkmalen nicht sehr. Beide waren Spießer, nur dass der eine arrogant spießig war, während der andere sich zurückhielt.
Die Vereinbarung war natürlich vom Geist des Nützlichkeitsdenkens durchdrungen.
Der eine wollte den Nutzen der Apotheker maximieren, während der andere die Ressourcen der Gilde für seine eigene Arbeit nutzen wollte. Keiner der beiden Idioten war gut.
Lin Li war mit der Vereinbarung zufrieden. Als Transmigrator kannte er die Macht der Werbung besser als jeder andere. Besonders in einer Welt der Schwerter und der Magie konnte man die Medizin leichter verkaufen als andere, wenn man einen Riesen wie die Jarrosus-Zaubergilde hinter sich hatte.
Eine große Menge an Kräutern wurde in die verschiedenen Kategorien eingeteilt, und die leere Apotheke wurde wieder mit dem Duft von Kräutern erfüllt. Nach Lin Lis Plan sollte die erste Charge von Kräutern so viel wie möglich in niedrigstufigen Tränken verwendet werden. Schließlich war dies erst der Anfang, und es ging noch lange nicht darum, sein ganzes Können unter Beweis zu stellen.
Aber bei seinen Fähigkeiten als Tränkemeister würden selbst ein paar einfache Tränke ausreichen, um Andoines Augen zum Leuchten zu bringen. Der Himmel wusste, wie viele Jahre vergangen waren, seit die Magier im Smaragdturm den Geruch des Beruhigungstranks gerochen hatten...