Es dauerte noch ein paar weitere Tage, bis endlich alle Wunden von Ray geheilt waren. Das Erste, was sein Vater tat, nachdem er sich erholt hatte, war mit ihm draußen zu trainieren.
Rays Vater wusste, dass er nicht ewig seinen Sohn behüten konnte. In der Zukunft musste er ihn allein lassen, da er und seine Frau ihre eigenen Aufgaben hatten. Bis jetzt war es für sie in Ordnung, ihn allein zu lassen, da Ray reifer schien und besser Bescheid wusste als andere.
Aber nachdem ein Vorfall wie dieser passiert war, wollte Jack sichergehen, dass Ray sich verteidigen konnte, bevor er ihm eine weitere Aufgabe gab. Das Sparring lief dieses Mal für Ray besser als erwartet. Sobald der Kampf begann, aktivierte er sein Drachenaugen.
[Drachenaugen aktiv]
Jack stürmte auf ihn zu. Das golden-gelbe Licht, das von Jacks Körper ausging, gab Ray genug Informationen über Jacks Absichten. Es ermöglichte ihm zu sehen, von wo aus der Angriff von Jack kommen würde.
Das golden-gelbe Drahtmuster wirkte ähnlich wie eine Aura. Dadurch konnte er erkennen, dass die Aura sich bewegte bevor der Angriff überhaupt abgesendet wurde.
Dieses Mal gelang es Ray, dem Großteil von Jacks Angriff auszuweichen und sogar seinen Vater mit dem Holzschwert an der Seite zu treffen. Natürlich legte sein Vater danach noch einen Zahn zu und wie erwartet gewann Jack.
"Wow... Wie konntest du dich in so kurzer Zeit derart verbessern?" fragte Jack.
"Ich glaube, dieser Kampf auf Leben und Tod hat mich zum Besseren verändert?" antwortete Ray gleichgültig.
Jack lächelte. Er zauselte das Haar seines Sohnes und sagte nichts mehr. Worte waren unter Männern überflüssig.
Aber um ehrlich zu sein, fühlte Ray sich irgendwie schuldig, weil er seinen Eltern nie die Wahrheit gesagt hatte. Er hatte ihnen nicht gesagt, dass er den Wolf besiegt hatte. Er erzählte ihnen nur, dass er es geschafft hatte, dem Wolf zu entkommen, indem er die Bäume als Deckung nutzte.
Obwohl seine Argumentation viele Lücken aufwies, war sie glaubwürdiger als die Vorstellung, ein Kind hätte einen Wolf der mittleren Stufe besiegt.
Ray ging hinaus, um an seinem üblichen Ort zu trainieren - der Hügelkuppe am Rande der Stadt. Obwohl das Training mit seinem Vater hilfreich war, hatte er nicht vor, seinem Vater seine neue Art zu kämpfen zu zeigen. Laut dem Willen seines Vaters sollte er immer ein Schwertkämpfer werden und nicht irgendein Kampfkünstler, der seine Hände benutzt.
Deshalb musste er sein Schwertkampf weiter üben.
Auf dem Weg zu seinem Trainingsplatz begegnete er Gary. Seit jenem Tag hatte dieser aufgehört, ihn zu mobben. Doch die Schikanen von anderen Kindern wurden schlimmer.
Tatsächlich wurde Ray, während er Richtung Hügelkuppe ging, mit Steinen beworfen. Eine Gruppe von Kindern warf Steine und einer davon traf ihn am Hinterkopf. Er starrte die Kinder einen Moment lang an und sie lachten alle über ihn.
Mit einem Kopfschütteln ignorierte Ray die Kinder.
Er konnte ihr Verhalten noch ertragen, denn sie waren noch Kinder. Aber es wäre etwas anderes, wenn sie erwachsen wären. Ähnlich wie die Eltern von Bob und Kyle, würden sie keine Entschuldigung haben, wenn sie sich immer noch so verhalten, wenn sie erwachsen wären.
Endlich an seinem Trainingsplatz angekommen, begann er mit seinen Übungen. Ein paar Stunden später entschied er, eine Pause einzulegen und die Aussicht zu genießen.
"Ich schätze, sie wird nicht mehr kommen", flüsterte Ray vor sich hin.
Seit jenem Tag hatte er nicht mehr mit Amy gesprochen. Gerüchte hatten sich verbreitet, dass Ray es war, der Gary, Amy, Bob und Kyle in den Wald getrieben hatte. Die Erwachsenen glaubten das aus irgendeinem Grund, und die Quelle dieser Gerüchte waren natürlich die Eltern von Bob und Kyle.
Obwohl er Amy nicht als Freundin ansah, war es immer noch besser Gesellschaft zu haben als alleine zu sein. Es war nett, Zeit mit jemandem zu verbringen, statt in Einsamkeit zu verbringen.
Früher, als er ein Drache war, konnte er die Tötungsabsicht der Menschen spüren, die auf ihn gerichtet war, wenn sie ihn sahen. Auch jetzt als Mensch fühlte er, dass er diese Fähigkeit nicht verloren hatte.
Jeder, der Ray bisher gesehen hatte, hatte aufgrund seiner roten Haare ein schlechtes Bild von ihm. Es gab nur drei Menschen, die ihn trotz seines Aussehens nicht verachteten. Seine Eltern, Jack, Scarlett und Amy.
Ray seufzte und beschloss, Feierabend zu machen.
Er genoss ein köstliches Abendessen mit seinen Eltern, bevor er in sein Schlafzimmer ging, um gut auszuschlafen. Weiterhin plante er, wie er die Welt verändern würde.
Mitten in der Nacht wachte Ray durch den starken Geruch von Holzkohle auf. Die Geruchsquelle war offensichtlich, denn der Geruch war ihm vertraut, er stammte von einem Feuer.
Ray riss alarmiert die Augen auf. Er aktivierte seine Drachenaugen, um zu sehen, woher das Feuer kam.
Zu seiner Überraschung stand nur ihr Haus in Flammen. Es hat in der Küche begonnen und breitete sich schnell im ganzen Haus aus.
Schnell rannte er zum Schlafzimmer seiner Eltern, um sie zu warnen, was vor sich ging.
"Wacht auf! Wacht auf, es brennt!" rief Ray.
Seine beiden Eltern erwachten und erfassten schnell die Situation. Ohne zu zögern, packte Jack Ray und Scarlett, bevor er direkt aus dem Fenster sprang.
Während sie draußen waren, versammelten sich Menschen wegen des Aufruhrs. Scarlett hob beide Hände und flüsterte ein paar Worte.
Dann begann das Feuer sich wie eine Schlange zu bewegen. Es wirbelte herum, und Scarlett, die das Feuer kontrollierte, murmelte hörbar: "Zerstreue dich."
Das Feuer löste sich auf und existierte nicht mehr. Die Dorfbewohner, die sich um das Haus versammelt hatten, begannen miteinander zu flüstern.
"Das war das Haus der Talens!"
"Denkst du nicht, dass es der Fluch des Jungen ist?"
"Wenn wir ihn nicht loswerden, könnte eines Tages das ganze Dorf zerstört werden..."
Ray ignorierte weiterhin die Worte der Leute. Es war offensichtlich, dass dieses Feuer kein Unfall war.
'Das Feuer ist erst vor kurzem ausgebrochen, also muss die Person, die das alles verursacht hat, noch in der Nähe sein.'
Und warum blieben sie in der Nähe?
Wahrscheinlich, weil sie sehen wollten, ob sie es geschafft hatten, Ray mit seinen Eltern und ihrem Haus niederzubrennen.
Ray aktivierte seine Drachenaugen und scannte die Umgebung. Da es mitten in der Nacht war, waren nicht viele Leute unterwegs. Die einzigen Menschen in der Gegend waren diejenigen, die hellwach waren und wegen des Feuers beunruhigt.
Dies machte es ihm leicht, seinen Verdächtigen zu finden. Bald erkannten seine Drachenaugen eine Gestalt, die sich in der Dunkelheit bewegte. Es war zu dunkel, als dass Ray hätte erkennen können, um wen es sich handelte, aber nachdem er der Gestalt eine Weile gefolgt war, erkannte er sofort die Identität der Person. Die Person war nämlich in das Haus von Bob und Kyles Familie eingedrungen.
Offensichtlich waren die Urheberinnen des Feuers Bobs und Kyles Mutter.
Ray stand mit grimmigem Gesichtsausdruck in der Dunkelheit.
Er hatte genug.
'Sie haben versucht, mich und meine Eltern zu töten und uns zusammen mit unserem Haus niederzubrennen?'
'Sieht so aus, als müsste ich meine Rache ein bisschen früher starten, als ich geplant hatte.'
flüsterte Ray in die Luft.


Ray hatte öfter mit der Puppe gekämpft, als er zählen konnte. Doch das Kämpfen gegen die Puppe langweilte ihn schnell, da er erkannt hatte, dass mit seinem neuen Kampfstil an seine Grenzen gestoßen war.
Noch mehr Zeit mit Kämpfen zu verbringen, wäre nur reine Zeitverschwendung.
Natürlich würde Ray sein Training fortsetzen, aber er würde lieber draußen trainieren und die frische Luft genießen, anstatt in der alten Scheune zu bleiben.
Schlussendlich entschließt er sich, die Hügelkuppe erneut zu besuchen. Aus irgendeinem Grund war es zur Routine geworden, den Gipfel des Hügels aufzusuchen und er freute sich jeden Tag darauf. Als Ray den Gipfel erklomm, zeigte sich bereits ein Lächeln auf seinem Gesicht.
Für gewöhnlich hatte er ein Lächeln auf den Lippen, eine Vorfreude darauf, Amy zu erzählen, dass er die Trainingspuppe endlich besiegt hatte. Doch als er dort ankam, sah er niemanden. Nichtmal ein Hauch von Amy war zu sehen.
"Das ist seltsam, habe ich die Zeit falsch im Kopf?" Ray war sicher, dass Amy genau hier hätte sein müssen. Seine Gedanken rasten, was wohl passiert sein könnte. Vielleicht würde sie einfach später kommen.
Er machte wie gewohnt weiter, trieb seinen Körper an seine Grenzen. Ray fühlte sich wie eine Art Besessener, süchtig nach körperlichem Training. Jetzt, da er wusste, dass er Fortschritte machte, schien er sogar noch mehr Spaß dabei zu haben.
Einige Stunden waren vergangen, doch von Amy fehlte immer noch jede Spur.
Ray hatte das Gefühl, dass etwas Ungewöhnliches vor sich ging, aber er konnte es nicht richtig einordnen. Schließlich kam er zu dem Schluss, dass er wohl einfach zu aufgeregt war, Amy von seinem jüngsten Erfolg zu berichten und dass er anfing, sich unruhig zu fühlen.
Er spürte die Müdigkeit in seinem Körper, lehnte seinen Kopf gegen den Baum und schloss die Augen. Er hoffte, dass Amy da sein würde, wenn er seine Augen wieder öffnen würde. Dass sie vor ihm stehen und ihm direkt ins Gesicht starren würde, um ihn aufzuwecken, wie an jenem Tag.
Als Ray einige Stunden später aufwachte, war Amy leider immer noch nicht da.
Seufzend ging er den Hügel hinunter und kehrte ins Dorf zurück.
Dort hörte er Flüstern und Gemurmel.
"Habt ihr gehört, was passiert ist?"
"Jemand muss losgehen und sie suchen!"
"Oh nein... sie sind noch so jung..."
Als Ray sich dem Dorfzentrum näherte, bemerkte er einige Erwachsene, die die anderen Dorfbewohner um Hilfe baten.
"Hat jemand unsere Kinder gesehen? Es ist schon dunkel und sie sind immer noch nicht zurückgekommen!"
"Bitte! Wenn jemand etwas weiß, dann sagt es uns bitte!"
Ray erkannte die meisten der Erwachsenen, die um Hilfe baten, nicht, aber zwei von ihnen sahen Amy und Gary verblüffend ähnlich. Eltern sehen ihren Kindern oft sehr ähnlich. Waren sie verschwunden? War das der Grund, warum Amy heute nicht an ihrem üblichen Platz war?
Nach einigen Minuten trat ein alter Mann vor.
"Das letzte Mal, als ich sie sah, kauften sie neue Waffen in meinem Geschäft..."
Die Worte des alten Mannes trafen Ray mit voller Wucht.
Er erinnerte sich an ein Gespräch mit Amy, das sie kürzlich über ihren Bruder geführt hatte.
Gary hatte anscheinend mit ihr darüber gesprochen, in den Wald zu gehen, um einige Tiere zu jagen. Amy hatte offensichtlich versucht, ihn davon abzubringen. In dem Wald gab es hauptsächlich Tiere der Grundstufe, kurz gesagt, jeder mit ein wenig Geschick sollte es lebendig dort raus schaffen.
Aber obwohl der Wald wegen des Vorhandenseins von Menschen im Allgemeinen sicher war, gab es immer die Möglichkeit, dass ein Tier einer höheren Stufe auftauchte. Auch wenn das selten war, eine Chance bleibt eine Chance. Das Schlimmste könnte jederzeit passieren.
Die Standardregel beim Jagen war, dass man es nie ohne die Begleitung eines Abenteurers oder eines gut ausgebildeten Wächters tun durfte.
Die Tatsache, dass Gary heute eine neue Ausrüstung gekauft hatte, bedeutete, dass er sich auf etwas vorbereitete und es bestand eine gute Chance, dass er und seine Freunde heute zum Jagen in den Wald gegangen waren. Das erklärte, warum so viele Erwachsene ihre Kinder suchten.
Diese Leute hatten niemanden, den sie um Hilfe bitten konnten.
Rays Eltern, das Bollwerk dieses Ortes in Bezug auf Fähigkeiten, waren immer noch unterwegs. Rays Vater war noch auf der Suche nach der Aufgabe, die er vom Königreich erhalten hatte, während seine Mutter noch in der Stadt war.
In der Stadt gab es viele fähige Wachen, aber sie hatten ihre Arbeit zu tun und konnten ihren Posten nicht verlassen, um niedere Arbeiten zu erledigen.
Obwohl Ray Gary und seine Freunde hasste, war Amy nett zu ihm. Er freute sich jeden Tag darauf, mit ihr zu sprechen.
'Trotzdem, Menschen sind der Grund, warum ich leide und warum ich damals sehr gelitten habe. Sie haben das verdient, oder nicht?'
'Das ist nur das Karma für das, was sie mir angetan haben…'
Ray war inmitten seiner inneren Debatte, als er sich plötzlich an die Worte erinnerte, die er zu Amy gesagt hatte.
"Das stimmt... Ich erinnere mich. Ich habe Amy versprochen, sie zu finden und ihr zu sagen, dass ich die Puppe besiegt habe, wenn ich es geschafft habe!"
Ray rannte so schnell er konnte in den Wald, in der Hoffnung, dass es noch nicht zu spät war.


Ray wachte in Panik auf.
Außer Atem…
Er schwitzte…
Er fühlte sich, als wäre er gestorben und dann gerade wieder ins Leben zurückgekehrt. Alles, was passiert war, fühlte sich wie ein Albtraum an. Es war schlimmer als zu der Zeit, als er noch der Drache war. Damals hatte er wenigstens noch die Macht, sich zu wehren. Er hatte sich noch nie so hilflos und hoffnungslos gefühlt.
Er richtete seinen Oberkörper auf und sah sich um, um zu sehen, wo er war. Es schien, als wäre er in sein Zimmer gebracht worden. Seine Brust und sein Gesicht waren mit dicken Verbänden verbunden.
Es war noch ein leichter Schmerz in seiner Brust zu spüren, aber die Schwellung in seinem Gesicht war stark zurückgegangen.
Als er zur Seite blickte, sah er, dass seine Mutter direkt neben ihm eingeschlafen war.
Ein unerklärliches Lächeln erschien auf seinen Lippen.
'Wie können Menschen so herzlich sein und zur gleichen Zeit so grausam gegenüber anderen?'
Die leichte Bewegung von Rays Hand weckte sie auf. Als sie ihre Augen öffnete, füllten sie sich nach und nach mit Tränen.
"Ray ... Ich kann es kaum glauben ... Du bist endlich wieder wach!" rief Scarlett laut.
Ihre Stimme war so laut, dass Rays Vater ein paar Augenblicke später ins Zimmer stürmte.
"Du bist wach ... Sei bitte nicht wieder so leichtsinnig, Ray ... Wir haben befürchtet, dass du nie wieder aufwachen würdest." sagte Jack.
Ray runzelte die Stirn;
War es nicht erst ein Tag gewesen?
Warum machen sie so einen Aufstand?
"Wie lange habe ich geschlafen?", fragte er.
"Du hast eine ganze Woche lang bewusstlos geschlafen. Deine Mutter hat mich angerufen und ich bin so schnell ich konnte zurückgekommen." Jack seufzte.
'Eine Woche? Wie ist das möglich?' Obwohl Ray wusste, dass er schwer verletzt war, war dieses eine Woche Bewusstlosigkeit einfach zu viel. Kein Wunder, dass seine Eltern so besorgt waren.
Ray schob den Gedanken beiseite und beschloss stattdessen, nach Bob und Kyle zu fragen.
Als seine Eltern seine Frage hörten, wurden sie beide blass. Es stellte sich heraus, dass es ihnen nach einigen Tagen intensiver Suche immer noch nicht gelungen war, Bob und Kyle zu finden. Die einzige Schlussfolgerung, die sie ziehen konnten, war, dass sie tot waren.
Die Frauen des Dorfes beschlossen, die ganze Schuld auf Ray zu schieben, obwohl seine Eltern ihnen allen erklärt hatten, was genau im Wald passiert war. Selbst Gary hatte seinen Teil dazu gesagt und allen erzählt, dass es seine Idee war, in den Wald zu gehen.
Leider glaubte ihm niemand.
Das Stigma des Rothaarigen war einfach zu stark für ihn um sich zu wehren.
Jack benötigte all seine Kraft, um Scarlett davon zu überzeugen, dass sie die Dorfbewohnerinnen nicht umbringen würde.
Ray konnte nur den Kopf schütteln über den Tod von Bob und Kyle. Er machte sich keine Vorwürfe, denn er wusste, dass er eine Entscheidung hatte treffen müssen und er hatte zum damaligen Zeitpunkt das getan, was er konnte.
Das Einzige, worüber Ray sich freute, waren Geschichten über Amy. Seine Eltern erzählten ihm, dass Amy nur geringe Verletzungen durch den Wolf davongetragen hatte. Gary hatte sie gut beschützt. Der Arzt sagte, dass sie lediglich vor Schreck ohnmächtig geworden sei.
Jack und Scarlett erklärten Ray alles, was er wissen musste, bevor sie beschlossen, das Zimmer zu verlassen, damit er sich von seinen Wunden erholen konnte. Sie brauchten ebenfalls etwas Schlaf, nachdem sie so lange vor Sorge krank gewesen waren.
Jetzt, da sie wussten, dass ihr Sohn nicht mehr in unmittelbarer Gefahr war,
konnten sie endlich entspannen.
Eine Sache hatte Ray seit dem Aufwachen beunruhigt. Er erinnerte sich, dass damals ein durchsichtiges Statusfenster vor ihm aufgetaucht war, aber er war zu sehr mit sich selbst beschäftigt, um darauf zu achten.
Als er das letzte Mal an das durchsichtige Statusfenster dachte, tauchte es wieder auf. Ray nahm an, dass das Fenster wahrscheinlich erscheinen würde, wenn er daran dachte, und so tat er es.
Zu seiner Überraschung, stimmte seine Theorie.
'Was ist dieses seltsame System? Hat jeder Mensch so ein System?'
Die einzige Person, die Rays Zweifel zerstreuen konnte, war seine Mutter, aber er war sich nicht sicher, wie sie reagieren würde, wenn sie von so etwas hörte.
Ray dachte lange nach und beschloss dann, dass es nicht schaden würde, die Fähigkeit zu aktivieren. Entschlossen aktivierte er die Fähigkeit und sein Blick wechselte zu der Drahtgitteransicht. Die Wände und das Bett wurden zu einem weißen Drahtgitter, das die Struktur des Ganzen zeigte.
Ray schaute nach rechts und konnte seine Mutter und seinen Vater hinter der Wand sehen. Ihre Körper schienen ein goldenes Leuchten zu verströmen. Es war schwer zu erklären, aber Ray konnte mehr sehen als mit seinem normalen Augenlicht. Das Leuchten der Körper seiner Eltern verriet ihm sogar alles, was er brauchte, wie ihren Herzschlag und Informationen über ihre Körper, wie ihre Muskelfasern.
Die Sehkraft überraschte Ray nicht sonderlich, denn er hatte so etwas schon, als er noch ein Drache war. Die Fähigkeit war wirklich praktisch, denn sie ermöglichte es ihm, durch Hindernisse hindurchzusehen. Wenn sich zum Beispiel jemand hinter einem Baum versteckte, dann konnte er diese Person mit einem Blick erkennen.
Ray deaktivierte die Fähigkeit und schaute noch einmal auf das Statusfenster vor ihm. Obwohl die Anwendung der Fähigkeit nicht sehr anstrengend war, strengte sie seine Augen doch an. In der Statusleiste befand sich ein kleiner transparenter Reiter mit der Aufschrift "Fähigkeiten".
Als er ihn öffnete, erschien eine Reihe von Fragezeichen.
Nur eine einzige Fähigkeit war freigeschaltet, nämlich der Segen der Drachenaugen. Ganz oben auf der Liste standen die Zahlen 1/1000.
Ray überlegte kurz und vermutete, dass diese Zahlen die Anzahl der Fähigkeiten sein müssten, die er als Drache hatte. Aber er hatte eigentlich keine Ahnung, wie viele Fähigkeiten er hatte, als er noch ein Drache war.
Schließlich war er damals nicht der Typ, der experimentierte, und er benutzte nur Fertigkeiten, die praktisch waren. Kurz gesagt, es gab keine andere Möglichkeit, Rays Gedanken zu bestätigen, als mehr Fähigkeiten freizuschalten.
Das Problem war nur, was brauchte man, um Fertigkeiten freizuschalten?
Er erinnerte sich, dass die Fähigkeit freigeschaltet wurde, als er den Wolf der mittleren Stufe besiegt hatte. War die Bedingung nur das Töten einer Bestie, oder musste es jedes Mal eine neue unbesiegte Bestie sein? Wenn das der Fall wäre, wäre es dann nicht zu einfach?
Es gab so viele Kreaturen auf dem gesamten Kontinent, dass man sie wahrscheinlich gar nicht alle zählen konnte.
Bei all diesen Überlegungen erinnerte sich Ray daran, dass damals ein zweites Statusfenster aufgetaucht war.
Dieses...
Ray hatte keine Ahnung, was ein Bestienkristall war.
Da er nicht wusste, was ein so genannter Bestienkristall war, beschloss Ray, das Thema erst einmal beiseite zu legen.


Ray rannte so schnell wie möglich in den Wald. Jede Sekunde zählte. Amy konnte sich nicht verteidigen, weil sie nicht wie ihr Bruder kämpfen konnte.
Als er den Wald betrat und sich umblickte, schärfte er seine Augen so sehr wie er konnte, auf der Suche nach Pfaden oder Störungen, denen er folgen konnte. 'Es muss hier irgendwo einen Hinweis geben. Etwas, das mir sagen kann, wohin sie gegangen sind.'
Bei seinem weiteren Weg in den Wald bemerkte Ray bald Blutspuren an einem Baum. Das Blut sah schwarz und frisch aus, es war noch feucht. Die Farbe des Blutes ließ klar erkennen, dass es von einem Tier stammte, nicht von einem Menschen.
Er folgte den Blutspuren und stieß schließlich auf ein totes Tier. Es war ein Wolf mit schwarzem Fell. Unter seinem Bauch befand sich eine saubere Wunde. "Es scheint nicht lange her zu sein, dass er getötet wurde..."
Ray war überzeugt, dass es Gary und seine Freunde gewesen sein müssen, die diesen Wolf getötet hatten, denn die Wunde sah aus, als ob sie von einem Schwert und nicht von einer Tierklaue stammte, so sauber war sie. Als er sich tiefer in den Wald vorwagte, stieß er auf weitere Wolfskadaver.
Zum Glück waren diese Tiere nicht sehr stark. Jeder mit anständiger Schwerterfahrung sollte in der Lage sein, sie problemlos auszuschalten. Natürlich gab es Ausnahmen, aber normalerweise waren diese Wölfe keine große Bedrohung.
Die Anzahl der Kadaver beunruhigte Ray jedoch.
Er wusste, dass Gary und Amy nicht die Art von Menschen waren, die ihre Eltern absichtlich sorgenvoll machen würden. Etwas musste passiert sein, und das war sicherlich der Grund, warum sie noch nicht zurückgekehrt waren.
Plötzlich hörte Ray einen Schrei von rechts. Die Stimme kam zweifellos von Amy. Ray machte sich wie ein Gepard dorthin auf.
Als er ankam, war er erstaunt über das, was er sah.
Ein einzelner schwarzer Wolf stand stark und groß da. Er war etwa zwei Meter groß und hatte rasiermesserscharfe Zähne. Garys zwei Freunde lagen in der Nähe auf dem Boden. Ihr Zustand war unbekannt.
Gary stand mit gezogenem Schwert vor dem Wolf.
Rays Augen suchten schnell auf dem Schlachtfeld, suchten nach Amy, als er plötzlich die blonden Haare und das rote Kleid erblickte. Sie war verängstigt und zitternd.
Ray bewegte sich in Garys Richtung.
Der Kampf zwischen Gary und dem Wolf ging weiter, als der Wolf sich auf Gary stürzte.
Aber trotz des bevorstehenden Angriffs bewegte sich Gary nicht. Er versuchte offensichtlich, die Person hinter ihm zu schützen. Er hielt sein Schwert horizontal hoch, um den Angriff abzuwehren, aber es war offensichtlich sinnlos.
Der Wolf war einfach zu stark für Gary. Die schiere Größe der Kreatur sorgte für eine solche rohe Gewalt, dass Gary gegen einen Baum geschleudert wurde und nun sein Zustand unbekannt war.
Der Wolf begann, im Wind nach seiner nächsten Beute zu schnuppern und fand Amy.
Unterdessen hatte Ray erfolgreich die Distanz zwischen ihm und dem Wolf verkürzt und bemerkte, dass dieser bei seiner Aufgabe, nach Amy zu suchen, abgelenkt war.
Ray nutzte diese Gelegenheit, um zu attackieren.
'Du hast dafür trainiert, jetzt ist es an der Zeit, all deine Kraft einzusetzen.'
Er rannte mit voller Geschwindigkeit, ohne sein Schwert zu ziehen.
Der Wolf griff an, und Ray hockte sich hin, bis sein Körper auf dem Boden lag, als ob er auf allen Vieren war. Er lief schnell wie ein wildes Tier, stand dann schnell wieder auf.
Die Chance war da, und Ray hatte vor, sie nicht verstreichen zu lassen.
Seine Finger waren immer ungeschickt im Halten von Gegenständen gewesen, er hatte Probleme mit einer Gabel, also hätte er natürlich auch Probleme mit einem Schwert. Ohne zu zögern formte er seine Faust wie eine Klaue und sprang auf. Er rammte seine ganze Hand in das Auge des Tieres und durchdrang das weiche Gewebe.
Ein klarer Schrei des Schmerzes und der Trauer hallte durch die Luft.
Ray landete wieder auf allen Vieren wie eine Katze und wich allen Angriffen.
Obwohl ihm sein eigener, auf das Kriechen auf allen Vieren fokussierter Kampfstil mehr Nutzen brachte, reichte es nicht aus, um das Tier zu töten. Er nahm das Schwert von seiner Seite und klemmte den Griff mit seinem Kiefer fest. Nicht zum Angriff, sondern um jederzeit schnell darauf Zugang zu haben.
Mit dem Schwert im Mund starrte er das Tier an.
Der Wolf starrte ebenfalls zu Ray zurück.
"Diese Menschen gehören mir, du hast sie nicht zu berühren!" knurrte Ray.
Dies war der Kampfstil, den Ray sich nach dem Kampf gegen Gary ausgedacht hatte. Er war nie dazu bestimmt gewesen, ein Schwert zu benutzen. Seine Faust war viel besser, aber gleichzeitig benötigte er in dieser Zeit mit seinem schwachen Körper eine Waffe.
Seine ungeschickten Beine hinderten ihn am Ausweichen, während er sich auf allen Vieren ganz natürlich fühlte.
Er war kein Mensch, also warum sollte er versuchen, wie ein Mensch zu kämpfen, wenn er einfach einen Kampfstil anwenden konnte, in dem er gut war? Ich war ein magisches Wesen, das stärkste sogar. Ich werde nach meinen eigenen Regeln kämpfen, auf meine Weise.
Der Wolf bewegte sich.
Aber gleichzeitig bewegte sich auch Ray, wie aus einem Instinkt heraus. Der Wolf versuchte, ihn zu beißen, aber Ray war viel schneller und viel kleiner als der Wolf, sodass seine riesigen Zähne ihn nicht erwischten. Er war jetzt direkt unter dem Wolf.
Er nahm die Klinge aus seinem Mund und schnitt den Beinen der Bestie entlang, während er an seinem Körper vorbeiging.
Es funktionierte!
Ray war überglücklich und machte den Fehler, zu früh zu jubeln.
Gerade als er am Körper des Wolfes vorbeiging, hob dieser seine Hinterbeine und schlug in seine Richtung.
Glücklicherweise konnte Ray den größten Teil des Angriffs des Wolfes vermeiden, aber seine Krallen erreichten ihn trotzdem und hinterließen Kratzer.
Blut begann von Rays Brust zu tropfen, während seine Sicht verschwamm. Aber er wusste, dass er kämpfen musste. Die Welt war ungerecht, das war sie schon immer gewesen. Er wusste, wenn er leben wollte, dann musste er töten.
Der Wolf ließ Ray keine Zeit zum Ausruhen, denn er nutzte die Gelegenheit, um sich auf ihn zu stürzen. Der Wolf öffnete sein Maul für einen weiteren Angriff und schwang sich vom Boden ab, indem er kräftig in den Schlamm unter ihm trat.
Er landete auf einem nahe gelegenen Baum, konnte sich dort aber nicht lange halten.
Der Wolf biss in den Baum und zerbrach ihn.
Ray, der sich in der Luft befand, erkannte die Chance, die sich ihm bot, und begann seinen Körper zu drehen, um Schwung für seinen bevorstehenden Angriff zu gewinnen. Er nahm das Schwert aus seinem Mund und hielt es in seiner Hand.
Wie ein rasender Kreisel landete er einen starken Angriff auf den Kopf des Wolfes.
Ein kläglicher Schrei folgte.
Das Biest erlitt eine viel zu große Verletzung, die es nicht aushalten konnte, und fiel schließlich zu Boden.
Auch Ray fiel zu Boden.
Er war erschöpft. Er war außer Atem und völlig ausgepowert.
Die Wunde in seiner Brust blutete immer noch, er war zu naiv gewesen und jetzt zahlte er den hohen Preis dafür, denn die Wunde begann zu jucken.
Er knirschte mit den Zähnen, hob sein Schwert und starrte in Richtung des Wolfes. Ehrlich gesagt, war er sich nicht sicher, ob sein einziger entschlossener Angriff ausgereicht hätte, um den Wolf zu Fall zu bringen.
Er starrte den Wolf an und erwartete, dass er sich bewegte, doch wie um seine Gedanken zu bestätigen, tauchte ein Bildschirm vor ihm auf.
"1 von 1000 abgeschlossen">
Eine mechanische Stimme erklang in Rays Kopf und las die Nachricht auf dem Bildschirm laut vor. Doch Ray war weder an dem Bildschirm noch an der Stimme interessiert.
Es war Amy.
Er musste sicherstellen, dass es ihr gut ging.
Und als ob sie seine Gedanken gelesen hätte, die gleiche mechanische Stimme schlug zusammen mit mehreren durchsichtigen Fenstern auf und erschien direkt vor Ray. Die vorherigen Fenster waren verschwunden und nach ein paar Sekunden tauchten diese neuen wieder auf.


"Was waren das für nutzlose Nachrichten, die da plötzlich vor mir aufgetaucht sind?"
Ray hatte leider keine Zeit, sich die Nachrichten näher anzusehen, da er sie schnell wie möglich ablegte. Die seltsamen Meldungen waren nur ein Hindernis für seine Aufgabe.
Er ging zu Amy, die auf dem Boden lag und überprüfte sie auf irgendwelche sichtbaren Verletzungen. Glücklicherweise sah es nicht so aus, als wäre Amy schwer verletzt. Sie war nur ohnmächtig geworden, überfordert von der Situation.
Er nahm sie hoch und legte sie auf seinen Rücken.
Als er dann einen Blick auf die Umgebung warf, fiel ihm auf, dass Gary immer noch bewusstlos unter einem Baum lag, und was die anderen beiden anging...
Er war sich nicht sicher, wie es um ihren Zustand bestellt war.
Er schüttelte den Kopf. Er wusste, dass er nicht alle von ihnen zurückbringen konnte.
Seine Kraft war nur ausreichend, um eine weitere Person zu tragen.
Doch wenn jemand hier alleine und bewusstlos zurückgelassen wurde, würden sie sicherlich von den anderen, kleineren Tieren gefressen werden. Beutetiere fraßen oft die Überreste von höherrangigen Tieren. Diese Tatsache im Hinterkopf, konnte er sie unmöglich hier zurücklassen.
Er wusste jedoch, dass er eine Entscheidung treffen musste.
Er kannte nur Gary und Amy. Er hatte keine Ahnung, wer die anderen beiden Jungs waren, aber er entschied sich dafür, Gary hochzuheben und ihn in seinen Armen zu tragen, während Amy sanft auf seinem Rücken lag.
Der Weg aus dem Wald war unendlich viel langsamer als der Weg hinein. Obwohl er das Gefühl hatte, viel mehr Energie zu haben, war es selbst für Ra eine große Aufgabe, zwei Personen zu tragen.
Er wusste nicht, wie lange er die beiden schon trug, es fiel ihm nur schwer, bei Bewusstsein zu bleiben.
Es schien, als hätte auch ihn die Wunde in seiner Brust schwer getroffen.
Schließlich schaffte er es, den Ausgang des Waldes zu erreichen und trat ins Dorf ein, wo er einige Leute sprechen hörte.
"Dort drüben sind einige Kinder!"
"Sie sehen aus, als kämen sie aus dem Wald."
"Das müssen die vermissten Kinder sein, ruft schnell ihre Eltern!"
Das ganze Dorf kam schnell herbei, um zu sehen was vor sich ging. Mit beiden Händen legte Ray Amy und Gary vorsichtig auf den Boden.
"Bitte überprüft sie... ob es ihnen gut geht…" Ray versuchte aufzustehen und weg zu gehen, aber er fiel stattdessen sofort hin. Er war in diesem Moment einfach zu schwach, alles was er hören konnte, waren Stimmen inmitten seiner verschwommenen Vision.
"Was zum Teufel ist hier passiert?"
"Ich weiß es nicht, er kam mit Gary und Amy hier hin. Die drei kamen aus der Richtung des Waldes."
"Gary und Amy? Was ist mit Bob und Kyle?"
"Es tut mir leid, er hatte nur die beiden bei sich…"
Ray konnte zu diesem Zeitpunkt nicht mehr klar sehen, aber er wusste, dass die Person, die ihn anschrie, eine Frau war. Die Frau hielt ihn an seinem Kragen fest, hob ihn vom Boden und schrie.
"Wo sind Bob und Kyle?!" Sie weinte.
Ray wollte antworten, aber er war viel zu müde. Er konnte keinen einzigen Teil seines Körpers mehr bewegen.
Plötzlich verpasste ihm die frustrierte Frau einen Schlag ins Gesicht.
"Du bist derjenige, der das verursacht hat, du verfluchtes Kind! Das ist alles deine Schuld! Wo sind meine Kinder?! Gib mir meine Kinder zurück!"
Ray konnte nicht glauben, was geschah. Aber er wusste, dass diese Frau zu ängstlich war, alleine in den Wald zu gehen, also ließ sie ihre Frustration an ihm aus.
Statt ihn zu verteidigen, begannen die anderen, die Frau zu unterstützen.
"Sag ihr, wo sie sind!"
"Er war es wahrscheinlich, der sie in den Wald gelockt hat…"
"Der Fluch ist wahr! Sieh dir an, was mit den Leuten um ihn herum passiert ist!"
Die Frau schlug Ray wieder und wieder ins Gesicht. Jedes Mal als er spürte, dass er das Bewusstsein verlor, schlug die Frau ihn wach und fragte, wo ihre Kinder seien.
Ray knirschte mit den Zähnen und versuchte mit letzter Kraft zu sagen: "Sie sind... im... Wald…"
Die Frau ließ Rays Kragen los, und er fiel zurück auf den Boden.
"Du hast nur Gary und Amy hierher gebracht? Du hast sie dort zum Sterben zurückgelassen?!" schrie sie.
Die anderen begannen, sie erneut zu unterstützen.
"Wie kann er nur so herzlos sein… Er hat es geschafft, Gary und Amy zu retten, aber warum hat er Bob und Kyle nicht gerettet?"
"Bob und Kyle sind Kinder, wie können sie nur im Wald überleben?"
Die Flüsterei rund um Ray machte ihn wütend. Haben diese Leute vergessen, dass auch er ein Kind ist? Oder hat sie die Tatsache, dass sein Haar rot geworden war, vergessen ließ, dass er noch ein Mensch war?
'Sie sehen mich bereits als ein Monster an; sie sehen mich nicht mehr als Kind.'
Ray lächelte bitter.
In diesem Moment wurde ihm bewusst, dass diese Menschen viel furchterregender waren als die Bestien, die sie so sehr fürchteten.
Sie waren die wahren Monster.
Die Frau griff nach einem Holzbrett und lief auf Ray zu. Es war offensichtlich, was sie vorhatte, aber niemand versuchte sie aufzuhalten.
Ray knirschte mit den Zähnen.
'Werde ich so sterben?'
'Ermordet von einem Holzbrett?'
'Was für ein schlechter Witz… Ich schwöre, wenn ich jemals eine dritte Chance bekomme, dann werde ich alles zehnfach zurückgeben.'
Die Frau schwang das Holzbrett und wollte Ray an den Kopf schlagen, aber etwas hielt es auf, bevor es ihn erreichen konnte. Ray öffnete seine Augen wieder und sah einen kleinen Jungen mit lockigen blonden Haaren vor sich.
Es war Gary.
Doch bevor Ray überhaupt begreifen konnte, was auf ihn zukam, holte ihm die Erschöpfung ein und er fiel bewusstlos zu Boden.
…
Erst wenige Augenblicke zuvor war Gary wieder zu Bewusstsein gekommen.
Dass er noch immer lebte, ohne dass Amy da lag, konnte er kaum fassen.
Wie hatte er nur den Angriff des Wolfes überlebt?
Das letzte, an das er sich erinnern konnte war, dass er von den wilden Krallen des Wolfes getroffen wurde.
Gary fasste sich an seinen schmerzenden Kopf und sah sich in der Umgebung um. Er konnte erkennen, dass das ganze Dorf Ray umringte. Neben ihn standen seine Eltern und er setzte sich auf und fragte sie: "Was ist hier los …?"
"Wie bin ich aus dem Wald gekommen?" fragte Gary.
"Wir wurden von der Nachricht alarmiert und kamen hierher. Wir sahen, dass du von Ray getragen wurdest. Ich kann nicht glauben, dass er dich und die anderen gezwungen hätte, in den Wald zu gehen," sagte Garys Mutter mit einem verärgerten Ausdruck.
"Dieses verfluchte Kind ... Wie kann er es wagen, so etwas zu tun!" sagte sein Vater wütend.
Garys Eltern nahmen bereits an, was die anderen sagten, als unumstößliche Wahrheit. Für sie war sie die einzige Erklärung, denn sie konnten sich nicht vorstellen, dass ihre Kinder dumm genug wären, auf eigene Faust in den Wald zu gehen - es sei denn, sie wären gezwungen worden.
Aber Gary wusste, dass sie nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein könnten. Es war seine Idee, in den Wald zu gehen, um ein paar Tiere zu jagen, um echte Kampferfahrungen zu sammeln. Mit anderen Worten, Gary war sich sicher, dass sie noch lebten, weil Ray sie vor dem Tod bewahrt haben muss.
Diese Theorie wurde weiter gestärkt, als er sah, dass Ray Kratzspuren auf der Brust hatte, die offensichtlich von dem Wolf stammten, gegen den Gary zuvor gekämpft hatte. Aber warum griffen alle ihren Retter an?
Gary entfernte sich schnell von seinen Eltern und zog sein Schwert. Als das Holzbrett Rays Gesicht treffen wollte, schwang er sein Schwert und schlug das Brett in der Mitte durch. Die Splitter verfehlten Rays Gesicht und die beiden Hälften des Bretts fielen zu Boden.
"Ich werde niemanden zulassen, meinem Retter und dem Retter meiner Schwester Schaden zuzufügen…" erklärte Gary entschlossen.


Die beiden Jungen neben Gary traten vor. Aber sobald sie es taten, streckte er seine Hand aus, um sie zu stoppen.
"Ich kann ihn alleine besiegen." Sagte er.
Gary nahm das Schwert, das er um seine Hüfte trug, ab und warf es auf den Boden.
"Keine Waffen."
"Gut..." antwortete Ray.
Ray tat dasselbe wie Gary. Ehrlich gesagt, war er erleichtert, dass Gary vorgeschlagen hatte, ohne Waffen zu kämpfen. Denn es war Rays Grundsatz, niemals Kinder zu töten. Kinder waren für Ray unschuldige, unbeschriebene Blätter. Es waren die Erwachsenen, die sie in die falsche Richtung lenkten.
"Ich sollte das schaffen." Ray sprach sich selbst Mut zu. Er hatte noch nie einen Kampf gegen seinen Vater gewonnen, aber dies war das erste Mal, dass er gegen jemanden in seinem Alter kämpfen würde. Dies war eine gute Gelegenheit, sich selbst zu testen.
Ray entschied, zuerst anzugreifen. Er schlug mit seiner Faust in Richtung von Garys Gesicht. Gary lehnte sich zurück und wich dem Schlag aus. Dann ergriff er Rays Hand und zog ihn zu sich.
Seine Bewegungen waren so flüssig, dass Gary Ray bereits sein Knie ins Gesicht gerammt hatte, bevor Ray realisierte, was gerade passiert war.
Die beiden Jungen hinter Gary fingen an zu lachen. Ray warf einen schnellen Blick in Amys Richtung und stellte fest, dass sie einen traurigen Ausdruck auf dem Gesicht hatte. Sie gab sich die Schuld an dem, was passiert war, obwohl sie nichts falsch gemacht hatte.
All das geschah lediglich wegen der menschlichen Natur.
Gary wartete darauf, dass Ray einen weiteren Zug machte.
Er erinnerte ihn an diese verfluchte Trainingspuppe, die er besiegen wollte.
Der Kampf ging weiter und Ray täuschte einen Angriff vor.
Als Gary das sah, lehnte er sich erneut zurück, um dem Schlag auszuweichen, aber da es eine Finte war…
Nutze Ray die Schwungkraft seines Schlages, um sich umzudrehen und einen Tritt direkt auf Gary zu richten.
Unglücklicherweise hob Gary seine beiden Arme kreuzweise über seinen Kopf und blockierte den Tritt rechtzeitig mit seinen Unterarmen.
Dann war er plötzlich aus Rays Sichtfeld verschwunden.
Als er wieder auftauchte, starrte Ray in den Himmel.
Gary hatte sich unter ihn geschoben und ihm einen harten Tritt über die Knöchel verpasst, der ihn aus dem Gleichgewicht brachte. Der Kampf war an dieser Stelle beendet.
Gary nahm seine Sachen und ging mit seinen Freunden und seiner Schwester weg.
Aber bevor er weit wegging, drehte er sich um und liess einige abschliessende Worte an Ray.
"Trotz deines Vatervotrainings bist du immer noch so nutzlos. Du solltest bei etwas bleiben, das du schon ganz gut kannst."
Ray blieb auf dem Boden liegen, der Schmerz war bereits verschwunden, aber er konnte nicht anders, als über Garys letzte Worte nachzudenken. Schliesslich ging ihm ein Licht auf, und er stand auf, um seine Theorien sofort auszuprobieren.
…
Gary und Amy kamen sicher nach Hause, und Amy fing an, ihren Bruder anzuschreien. Sie protestierte und sagte, dass Ray nichts falsch gemacht habe und sie diejenige war, die ihn angesprochen hatte.
"Ich habe nur auf dich aufgepasst, Amy... Nichts Gutes kommt jemals von jemandem, der mit diesem roten Fluch behaftet ist." Erklärte Gary.
"Ich hasse dich…" spottete Amy.
Amy weinte und schlug die Tür hinter sich zu, als sie in ihr Zimmer ging. In seinem eigenen Zimmer fing Gary an, sich auszuziehen. Er trug eine leichte Lederrüstung. Er bemerkte, dass etwas an seinen Unterarmen seltsam war.
Er holte die Polster aus der Rüstung, die seinen Unterarm umgaben und schützten. Dabei stellte er fest, dass die Metallpolster vollständig zerstört waren. Es waren zwei riesige Dellen, ungefähr so gross wie ein Baseball, zu sehen.
"Das muss das Ergebnis von dem geblockten Tritt sein… Dieser Kampf... Es war knapper als ich dachte."
Gary lag mit seinem Gedanken richtig. Hätte er die Schützer nicht getragen, dann hätte der Tritt seine Arme gebrochen. Ray hätte den Kampf gewonnen. Was Ray jedoch nicht wusste, war, dass er in diesem Kampf eigentlich ziemlich gut gekämpft hatte.
Wenn er gegen jeden anderen Jugendlichen in seinem Alter im Dorf gekämpft hätte, abgesehen von Gary, hätte er ziemlich leicht gewonnen.
Es wäre übertrieben zu sagen, dass er ein unglaublich guter Kämpfer war, aber er war definitiv nicht zu unterschätzen. Gary hatte sich auch seitdem er jung war, um ein Ritter zu werden trainiert.
Er träumte davon, eines Tages er und seine Familie aus der schlechten Lebenssituation, in der sie sich befanden, zu befreien.
…
Ray entschied, nach seinem Kampf direkt nach Hause zu fahren.
Nachdem er gegen einen Gleichaltrigen verloren hatte, traf Ray schliesslich eine Entscheidung.
Um Veränderung herbeizuführen, muss er selbst etwas ändern. Er konnte nicht immer wieder dasselbe tun und erwarten, dass sich die Ergebnisse ändern.
Ray erinnerte sich an Garys Worte und entschied, dass er wohl das tun sollte, was der Junge gesagt hatte: Er sollte sich zunächst auf das konzentrieren, was er gut konnte, und dieses dann verbessern. Nach diesem Kampf dachte Ray lange und intensiv darüber nach, auf welchen Aspekt des Kampfes er sich am besten konzentrieren könnte.
Bis er schliesslich herausfand, was er suchte.
Seit dem Kampf waren ein paar Wochen vergangen.
Ray war seit einigen Tagen immer wieder auf den Hügel geklettert, um seine neue Idee zu üben.
Jedes Mal, wenn er den Hügel hinauf ging, war Amy immer an ihrem Platz.
Die beiden unterhielten sich oft miteinander und Amy versicherte ihm, dass ihr Bruder ihm nichts mehr antun würde.
Dennoch blieb Ray skeptisch. Immer wenn sie dabei waren, den Hügel hinunterzufahren, ging sie immer voraus um sicher zu gehen, dass niemand auf sie lauerte.
Endlich war Ray zurück in der Scheune.
Nach wochenlangen Bemühungen war es endlich an der Zeit, seine neue Idee beim Training auszuprobieren und zu sehen, ob sie gegen die Trainingspuppe funktionieren würde. Er ging auf die Puppe zu und sagte die Worte: "Stufe eins".
Das violette Licht umhüllte die Puppe und der Kampf begann.
Ein paar Sekunden später umhüllte das gleiche violette Licht die Puppe erneut. Diesmal ertönte die mechanische Stimme und sagte die Worte: "Stufe eins. Bestanden."
Ray keuchte und pustete vor Erschöpfung. Er war verschwitzt.
Aber nicht wegen der wenigen Sekunden des Kampfes, sondern wegen dem mentalen Druck und dem Stress. Er hätte wirklich nicht gewusst, was er machen sollte, wenn sein neuer Kampfstil nicht funktioniert hätte. Jedoch, nachdem er die Früchte seiner Arbeit genoss, erschien ein Lächeln auf Rays Gesicht.
Er ging zurück zur Puppe und sagte: "Stufe 2".
Er fühlte, dass er bereit war.
Er fühlte, dass es Zeit war.
Zeit, zu sehen, wie weit er sich selbst pushen könnte.


Die Tage vergingen und es passierte nichts Außergewöhnliches oder Besonderes. Ich ging zu meiner üblichen Trainingsstelle, um mich auf die bevorstehende Ritterrekrutierung vorzubereiten, während meine Mutter und mein Vater immer wieder zu Quests gerufen wurden.
Mein Vater war auf einer Quest, die länger dauerte als üblich, schon ein ganzer Monat war vergangen. Ich rechnete damit, dass er jeden Tag zurückkehren könnte, damit ich die Wirkung des Kristalls, den ich absorbiert hatte, testen konnte.
Nach meinem Training auf dem Hügel kehrte ich nach Hause zurück. Als ich zu Hause ankam, öffnete ich die Tür und hörte meine Mutter weinen. Ich eilte in die Küche, von wo das Weinen kam.
Meine Mutter hatte den Kopf auf den Tisch gesenkt.
"Mutter, was ist los?" Ich fragte.
Sie hob den Kopf und konnte die Tränen nicht zurückhalten. "Es geht um deinen Vater, es geht ihm überhaupt nicht gut."
Sie kam zu mir herüber, kniete sich vor mir hin und versuchte ihre Tränen zurückzuhalten.
"Komm, lass uns gemeinsam zu ihm gehen. Das wird ihn sicher aufmuntern."
Sie nahm meine Hand und führte mich zu ihrem Schlafzimmer. Ihre Hand umklammerte meine immer fester, je näher wir dem Zimmer kamen. Kurz vor der Tür hielt sie inne.
"Ray, du musst stark sein, bevor wir reingehen", sagte sie. Ich nickte.
"Dein Vater ist krank, Ray. Hör nicht auf das, was er sagt. Aber wir müssen für ihn da sein" Mit diesen Worten öffnete sie langsam die Tür.
Mein Vater lag auf dem Bett. Er bemerkte nicht einmal, dass wir den Raum betraten. Seine Haut war blass und ausgetrocknet, als hätte er seit Tagen nichts gegessen, seine Haare fielen aus und seine Augen waren eingefallen. Dieser Mann war nicht mehr der starke Vater, den ich kannte.
Als wir uns seinem Körper näherten, konnte ich ein leises Flüstern hören.
"Der Schatten.... wird uns alle töten... wir... werden alle sterben... der Schatten... der Schatten" Mein Vater murmelte vor sich hin.
Ich aktivierte schnell meine Drachenaugen-Fähigkeit und sah, dass die Aura seines Körpers von einem kräftigen Goldgelb zu einem dunklen, unheimlichen Lila gewechselt hatte. Diese Farbe hatte ich noch nie gesehen. Was war mit ihm passiert?
Ich schaute zu meiner Mutter, die auf meinen Vater starrte.
"Was ist passiert?"
"Lass uns draußen reden", schlug sie vor.
Als wir das Zimmer verließen, wiederholte mein Vater immer wieder dieselben Worte.
Wir setzten uns an den Tisch und meine Mutter erklärte mir, was meinem Vater widerfahren war. Er hatte sich mit der Schattenpest infiziert, einer Krankheit, die sich über den ganzen Kontinent ausbreitete und gegen die es kein bekanntes Heilmittel gibt.
Er hatte die Pest auf seiner letzten Quest bekommen. Die Pest hatte bereits die Hälfte des Kontinents abgedeckt und seine letzte Aufgabe hatte ihn nahe an die Grenze geführt. Meinem Vater fiel es immer schwer, Anfragen abzulehnen, vor allem von Menschen in Not.
Die Ritter hatten ihn zurückgebracht, während ich abwesend war. Sie sagten, er wurde infiziert, als er im Kampf an der Front stand, um die Bürger eines kleinen Dorfes zu schützen, das kurz davor stand, von Schattenbestien überrannt zu werden.
Als ich später in meinem Zimmer lag, dachte ich darüber nach, was passiert war. Ich hatte noch nie von der Schattenpest oder den Schattenbestien gehört. Es mangelte mir an wichtigen Informationen. Wie lange war es her, dass ich mich in einen Menschen und einen Drachen verwandelt hatte?
Ich wusste nicht einmal, in welchem Zustand sich die Welt heute befand. Ich war nur auf mein Ziel der Rache fixiert und hatte nie wirklich darüber nachgedacht. Meine Familie besaß zwar nicht viele Bücher, aber meine Mutter hatte mir erzählt, was sie für wichtig hielt. Als ich sie nach weiteren Informationen fragte, sagte sie nur, ich würde es später herausfinden.
Ich öffnete mein Statusfenster und betrachtete die Liste meiner Fähigkeiten. Dort waren die Fähigkeiten Drachenauge und Haustier beschwören aufgeführt und darunter stand eine Zahl.
<1/1000>
Obwohl ich die Haustier-Beschwörungsfähigkeit hatte, stand dort immer noch 1/1000. Als Drache hatte ich diese Fähigkeit nie, also könnte diese Zahl nur mit meinen Drachenfähigkeiten zusammenhängen.
Ich erinnerte mich daran, dass ich eine Fähigkeit hatte, die alle Zustandsveränderungen aufhebt. Vielleicht würde sie auch meinem Vater helfen. Das Problem war, dass ich immer noch nicht wusste, wie ich Fähigkeiten freischalten konnte. Ich dachte, dass man vielleicht eine neue Kreatur besiegen muss, aber als ich den verrückten Affen besiegte, hat sich meine Fähigkeitenliste nicht geändert.
Selbst wenn ich herausfinden würde, wie ich Fähigkeiten freischalten kann, wüsste ich immer noch nicht, welche Fähigkeit ich als nächstes bekommen würde.
Ich wusste nicht, wie lange mein Vater in seinem Zustand noch durchhalten würde. Meine Mutter würde natürlich aufhören zu arbeiten, um sich um ihn zu kümmern. Glücklicherweise hatten sie etwas Geld gespart, das ihnen zum Leben reichen würde, aber was würden sie tun, wenn das Geld zu Ende geht?
Um die Antworten zu bekommen, die ich suchte, war meine beste Chance, in die Ritterakademie von Roland aufgenommen zu werden. Mit ihrer Hilfe und ihrem Wissen würde ich die Antworten finden, die ich suchte. Was die schwarze Plakette war und was mit der Welt nach meiner Niederlage passiert war.
Bis die Ritter in die Stadt kommen würden, um nach Kandidaten zu suchen, blieben nur noch zwei Wochen. Jetzt mehr denn je musste ich es in diese Akademie schaffen. Ich hatte meine Familie schon einmal verloren, ich war nicht bereit, eine weitere Familie zu verlieren.
*****
In einer Kirche, die an eine Kathedrale erinnerte, irgendwo im Land, hatte sich eine Gruppe von Ältesten versammelt. Sie alle trugen weiße Roben und standen um ein in der Mitte des Raumes schwebendes, leuchtendes Objekt.
Die Ältesten begannen besorgt miteinander zu reden.
"Die Prophezeiung hat sich erfüllt", sagte einer der Ältesten.
"Ja, aber das ist schwierig"
"Tatsächlich, das ist schwierig"
"Wir müssen den rothaarigen Jungen finden und ihn auf den richtigen Pfad führen, denn er hat zwei Bestimmungen. Wenn wir versagen, wird er die Welt zerstören, wenn wir Erfolg haben, wird er der Retter sein."
Die Ältesten nickten zustimmend.
"Wir müssen das Land schnell informieren!"


Der Zustand meines Vaters wurde weder besser noch schlechter, aber die Situation, in der ich mich befand, machte mich wütend. Mein Vater hatte jahrelang an der Front gekämpft, und ich bezweifle, dass die Menschen, die er gerettet hat, sich überhaupt an seinen Namen erinnern. All die Jahre hatte er als Abenteurer gearbeitet, um die Menschen zu beschützen, und jetzt, wo er derjenige war, der Hilfe brauchte, war niemand an seiner Seite. Nur ich und Mutter. Es schien, als ob die Menschen sich nicht darum kümmerten, diejenigen zu belohnen, die in ihrem Leben gute Taten vollbrachten. Dieser Gedanke machte mich wütend und trieb meine Konzentration nur noch mehr an.
Mein Ziel war es nun, die Prüfung zum Avrion-Ritter zu bestehen, und heute war dieser Tag.
Das Dorf war belebter als sonst, weil die Ritter von der Avrion-Akademie kamen. Es war ein sehr seltener Anlass, der nur einmal im Jahr stattfand, und sie behandelten das Ereignis wie ein Fest. Die Straßen waren geschmückt, und die Frauen trugen ihre besten Kleider in der Hoffnung, einem der Ritter ins Auge zu fallen.
Ich wartete auf dem Dorfplatz. Viele Leute waren heute mit ihren Kindern unterwegs, schwangen ihre Schwerter und übten für das bevorstehende Ereignis, in der Hoffnung, dass ihr Kind erfolgreich sein würde. Ich entdeckte zufällig Gary allein, aber immer noch keine Spur von Amy.
Plötzlich ertönte lauter Jubel aus der südlichen Richtung des Dorfes.
"Sie sind da", sagte ich lächelnd.
Drei Männer hatten die Stadt betreten. Jeder von ihnen ritt auf seinem eigenen Pferd und winkte mit seinen riesigen, muskulösen Körpern den Leuten zu, als sie vorbeikamen. An jedem Pferd hing eine Decke mit dem Wappen der Akademie von Avrion, gefolgt von einer Kutsche, die ebenfalls das Wappen trug.
Diese drei Männer waren diejenigen, die über mein Schicksal entscheiden würden. Ich konnte spüren, wie meine Finger vor Aufregung kribbelten.
Die Ritter stiegen von ihrem Pferd und gingen auf die hölzerne Tribüne in der Mitte des Dorfes zu, die oft für Ankündigungen genutzt wurde.
Die drei waren, gelinde gesagt, ein bisschen ungleich. In der Mitte stand der Größte der drei. Ein Mann mit schwarzem Haar, markantem Gesicht und Körper, mit einem warmherzigen Lächeln. Er erinnerte mich an meinen Vater.
Links neben ihm stand ein dicker, runder Mann mit einem kurzen Bart, der ihm bis zur Taille reichte. Er hielt eine Axt quer über die Brust, als sei sie seine Geliebte.
Schließlich der letzte Mann auf der rechten Seite. Lockiges blondes Haar und blaue Augen. Man könnte ihn für ein Mädchen halten, wenn man nur sein Gesicht betrachtete. Auch seine Rüstung stach im Vergleich zu den anderen hervor. Obwohl alle von ihnen beeindruckende Ausrüstungsgegenstände bei sich hatten, glänzte seine Rüstung. Die meisten Menschen müssten ihr Land und ihre Kinder verkaufen, um sich so eine Ausrüstung leisten zu können.
Der Mann in der Mitte trat nach vorne und begann seine Rede.
"Ich bin Ritter Winford von der Avrion-Akademie, ich bin heute mit meinen Ritterkollegen Bernardo und Delbert hierher gekommen." rief er mit ruhiger Stimme.
Die beiden Ritter verbeugten sich vor der Menge, als ihre Namen genannt wurden, und ein paar der Mädchen kreischten, als Ritter Delbert erwähnt wurde. Der Mann in der Mitte redete weiter.
"Wir sind heute hier, um zu prüfen, ob eines von euch Kindern das Zeug dazu hat, ein Ritter zu werden und unser Wappen mit Stolz zu tragen."
Der Mann entledigte sich seines Schwertes und steckte es in den Boden unter sich.
"Möge die Prüfung beginnen."
Die Menschenmenge jubelte daraufhin.
Schnell kam eine Gruppe von Leuten aus der Kutsche hinter ihnen heraus, jeder hielt ein Holzbrett in der Hand. Sie machten sich sofort an die Arbeit und begannen, in der Mitte des Dorfplatzes eine Plattform zu errichten.
Dreißig Minuten später war die Plattform fertiggestellt. In der Mitte des Podests saß eine Puppe, die ich gut erkannte. Es war dieselbe Art von Puppe, die mir mein Vater zum Üben gegeben hatte.
Ritter Bernardo kam in die Mitte der Bühne, immer noch die Axt in der Hand.
"Die Regeln sind einfach, du musst die Puppe im Kampf besiegen, der Einsatz von Magie ist verboten, aber du darfst jede Waffe deiner Wahl benutzen." rief er.
"Gibt es jemanden, der den ersten Versuch machen möchte?", sagte er mit einem leichten Lächeln auf dem Gesicht.
Viele Kinder hatten die Hand gehoben, weil sie dachten, dass die Aufgabe einfach zu leicht war. Was kann eine Puppe schon ausrichten? Wenn ich nicht vorher gegen die Puppe gekämpft hätte, hätte ich wahrscheinlich dasselbe getan.
Der erste Teilnehmer kam auf die Bühne, ein Junge, der für sein Alter sehr athletisch gebaut war und ein Standardschwert in der Hand hielt, das man bei jedem örtlichen Schmied kaufen konnte.
Bernardo ging zur Rückseite der Puppe und sagte einfach "Level 1". Die Puppe wurde von einem violetten Licht umgeben, als sie sich aktivierte.
Der Junge stürzte sich sofort auf die Puppe, sobald der Test begann, und schwang sein Schwert mit einem guten Schlag gegen den Körper der Puppe. Die Eltern des Jungen standen lächelnd in der Menge und dachten bereits, dass der Junge bestanden hatte. Im nächsten Moment fielen ihre Kiefer auf den Boden.
Die Puppe bewegte schnell ihren Schild, um den Schlag abzublocken. Daraufhin schlug sie den Jungen mit ihrem Holzschwert quer ins Gesicht. Blut spritzte aus dem Mund des Jungen, als sein Körper auf den Boden fiel.
Die tobende Menge war verstummt.
Die Ausbilder hatten die Kandidaten abwechselnd geprüft. Jede Prüfung endete mit einem Fehlschlag nach dem anderen, und an diesem Punkt würde niemand die Prüfung bestehen.
Als ich an der Reihe war, trat ich näher an die Plattform heran. Ich konnte hören, wie sich Ritter Winfred und Ritter Delbert miteinander unterhielten. Meine Sinne und meine Konzentration hatten sich nach der Einnahme des Kristalls verbessert, und es war, als hätten die beiden neben mir gesprochen.
"Ich habe dir gesagt, dass es Zeitverschwendung ist, in dieses Dorf zu kommen", beschwerte sich Delbert.
"Wir müssen unsere Pflicht erfüllen, wie es die Ältesten verlangt haben", antwortete Winfred.
"Ein Ritter sollte edel sein, nicht irgendein schmutziger Bürger aus einem verkommenen Dorf."
Winfred seufzte.
"Das Land ist in Schwierigkeiten, und wir müssen den Jungen aus der Prophezeiung finden, wir haben bereits vier versammelt, aber wer weiß, ob der Junge unter ihnen ist."
"Du glaubst an so verrückte Dinge".
sagte Delbert mit der Hand im Gesicht, als ein weiterer Anwärter ausfiel.
Winfred schwieg auf die Frage hin.
Während die beiden sich unterhielten, war etwas Überraschendes passiert. Ein Kandidat hatte den Test schließlich bestanden.
Ich schaute zu dem Jungen auf, dessen Hand von Barnardo in die Luft gehalten wurde, es war ein Gesicht, das ich gut kannte.
Gary war der erste Teilnehmer, der den Test bestanden hatte.


Als das Glück ihn überwältigte, begann Gary zu weinen. Es war immerhin sein Traum gewesen, ein Ritter zu werden. Als ich das sah, wurde ich daran erinnert, dass Gary trotz seiner oft reifen Art tatsächlich erst fünf Jahre alt war.
Als Gary die Bühne verließ, trafen sich unsere Blicke. Schnell wischte er seine Tränen weg und zeigte mir den Daumen nach oben. Ich hatte ihn noch nie so erlebt und wusste ehrlich gesagt nicht, wie ich darauf reagieren sollte.
Einige weitere Teilnehmer absolvierten den Test vor mir, mit dem gleichen Resultat wie die vorherigen. Nur Gary hatte bisher bestanden.
Als ich an der Reihe war, auf die Bühne zu treten, nahm ich meinen Platz gegenüber der Puppe ein. Die Dorfbewohner begannen zu reden.
"Da ist er, der verfluchte Junge."
"Habt ihr gehört, was mit seinem Vater passiert ist?"
"Glaubt er, er kann ein Ritter werden?"
Bei mir prallten ihre Worte ab, denn in diesem Moment hatte ich nur ein Ziel vor Augen. Ich zog mein Schwert und machte mich bereit.
****
Wilfred und Barnado saßen nebeneinander und diskutierten die Dorfkandidaten.
"Es sieht so aus, als würde nur einer aus diesem Dorf teilnehmen," sagte Barnado.
Kaum hatte Barnado das gesagt, bemerkte Wilfried etwas. Es war der Junge, der auf die Bühne kam.
"Der Junge hat rote Haare!" rief Wilfried und sprang auf.
"Ah, ja, und damit wäre der fünfte gefunden," sagte Barnado und legte beruhigend seine Hand auf Wilfreds Schulter.
Delbert war nun an der Reihe, die Kandidaten zu beurteilen. Er hielt nicht viel von Dorfbewohnern und hatte nie viel von ihnen erwartet.
Als Ray mit seinen roten Haaren auf die Bühne trat, sah Delbert aus dem Augenwinkel, wie Wilfred sich aufregte. Dies reizte Delbert nur noch mehr. Er glaubte nicht an die Prophezeiung. Er meinte, alle Ritter sollten aus adligem Hause stammen. Wie konnte ein Held aus einem solchen Dorf kommen?
Delbert konnte sehen, dass Ray trotz des Schwertes in seiner Hand selbstsicher war. Er aktivierte die Puppe und entschied sich, ein wenig nachzuhelfen. Er ging hinter die Puppe und flüsterte: "Stufe 3."
Im Gegensatz zu den anderen Teilnehmern bewegte sich die Puppe nun auf Ray zu. Mit ihren hölzernen Beinen stürmte sie auf ihn zu.
Wilfred sprang auf. "Delbert, wie konnte er nur!"
Delbert dachte, wenn die Prophezeiung wahr war und Ray unser Retter sein sollte, dann sollte dies für so jemand Großartiges eine leichte Aufgabe sein.
Die Puppe bewegte sich weiter auf Ray zu, bis der Schlag nur noch Zentimeter von seinem Gesicht entfernt war. Plötzlich war ein hölzerner Kopf zu sehen, der auf dem Boden herumrollte. Die Puppe war auf der Stelle stehen geblieben.
Ray hatte sein Schwert so schnell geschwungen, dass es niemand gesehen hatte. Nur die drei Ritter von Roland hatten Rays beeindruckende Geschwindigkeit gesehen.
Nachdem die Nachricht von der Krankheit seines Vaters zu Rays Ohren gelangt war, hatte Ray beschlossen, zur Vorbereitung auf die bevorstehende Prüfung noch einige Tiere der Grundstufe zu jagen. Er hatte einige Kristalle erbeutet und seine Punktezahl lag nun bei 36 im Vergleich zu den 7, die er vorher hatte. Ray hatte das Gefühl, als habe er die Kontrolle über einen völlig neuen Körper übernommen.
*****
Nachdem wir die Prüfung bestanden hatten, sagten die Ritter zu Gary und mir, dass wir uns von unseren Familien verabschieden und unsere Sachen packen sollten. Ich wusste, dass dies geschehen würde, denn mein Vater hatte mir gesagt, dass man nach bestandener Prüfung sofort anfangen würde.
Ich machte mich auf den Weg nach Hause, um einige Sachen zu holen. Ehrlich gesagt, hatte ich nicht viel, da ich mich nicht für menschliche Dinge interessierte, all das Zeug bedeutete mir nichts. Bevor ich das Haus verließ, ging ich in das Zimmer meines Vaters.
Ich sah ihn dort liegen, immer wieder von den Schatten redend.
"Papa, ich habe die Ritterprüfung bestanden. Ich weiß, du kannst mich wahrscheinlich nicht hören... aber ich werde einen Weg finden, um dir zu helfen. "
Als ich das sagte, hörte mein Vater für einige Sekunden auf zu sprechen. Ich wusste nicht, ob es Einbildung war oder nicht, aber es schien, als würde sich ein leichtes Lächeln auf seinem Gesicht abzeichnen. Mein Vater kämpfte immer noch.
Auf dem Weg zur Tür verabschiedete ich mich schließlich von meiner Mutter. Sie hatte nicht mehr aufgehört zu weinen, seitdem sie die gute Nachricht gehört hatte.
"Ray, ich möchte, dass du dies hier vor deiner Abreise mitnimmst," sagte sie und gab mir einen blauen, runden Anhänger, den sie mir um den Hals legte.
"Das ist ein Familien-Erbstück, hoffentlich bringt es dir Glück, so wie es mir Glück gebracht hat," sagte sie.
Nachdem ich mich von meinen Eltern verabschiedet hatte, machte ich mich auf den Weg zur Kutsche am Rande der Stadt. Ich war froh, diesen Ort endgültig zu verlassen.
Joe und Gary waren schon in der Kutsche. Ich stieg ein und setzte mich abseits von Gary.
Als die Kutsche das Dorf verließ, blickte ich ein letztes Mal auf die Aussicht.
Es waren bereits drei Stunden vergangen, seit ich mit Gary das Dorf verlassen hatte, und wir hatten immer noch kein Wort miteinander gewechselt. Die Stille war unerträglich. Als die Ältere von uns beiden, beschloss ich, das Schweigen zu brechen.
Also, was ist mit Amy passiert, ich habe sie nicht gesehen?" fragte ich.
"Sie ist zur Roland-Akademie gegangen, hat sie dir das nicht erzählt?"
"Die Zaubererschule!" Ich sprang auf und schrie.
In all den Gesprächen, die wir geführt hatten, hatte sie nie erwähnt, dass sie magische Fähigkeiten besaß.
Inmitten unseres Gesprächs kam die Kutsche plötzlich zum Stillstand.


(Die nächsten Kapitel bis 83 sind in der ersten Person geschrieben. Die Geschichte wird gerade umgeschrieben, aber an der Geschichte selbst wird sich nichts ändern. Ihr könnt also gerne in der ersten Person Ray Talen weitermachen.)
Der nächste Morgen brach an. Meine Eltern waren damit beschäftigt, den Schaden am Haus zu reparieren. Zum Glück hat meine Mutter schnell gehandelt und ihre magischen Fähigkeiten eingesetzt, um das Feuer zu löschen. Das erinnerte mich daran, wie mächtig und nützlich magische Fähigkeiten sind.
Ich konnte nicht viel tun, um das Haus zu reparieren. Ich hatte keine Ahnung von Baumaterialien. Also ließen meine Eltern mich mein übliches Ding machen.
Während meine Eltern beschäftigt waren, war es ein guter Zeitpunkt, um meinen Plan auszuführen, den ich mir ausgedacht hatte. Ich beschloss, dass ich heute in den Schwarzwald gehen würde. Man nannte ihn den schwarzen Wald, weil alle Kreaturen und Tiere in diesem Wald ein schwarzes Fell hatten.
Mein Ziel war es, einige einfache Kreaturen zu jagen, die ich für meinen Plan verwenden konnte. Das würde mir auch bei meinem Training helfen, also schlug ich zwei Fliegen mit einer Klappe.
Die Wahrscheinlichkeit, dass ich auf ein anderes Tier der mittleren Stufe stoßen würde, war sehr gering. Selbst wenn ich dieses Mal auf eine treffen würde, würde ich einfach weglaufen. Nur weil ich schon einmal eine Zwischenbestie besiegt hatte, hieß das nicht, dass ich es noch einmal schaffen konnte. Es gab viele verschiedene Arten von Kreaturen, und einige waren stärker als andere.
Bevor ich mich auf den Weg in den Wald machte, nahm ich einen Eimer mit, den ich mitnehmen wollte. Außerdem nahm ich meine Ausrüstung und die wichtigsten Vorräte mit, darunter meine Schwerttasche, Wasser und Essen. Damit verließ ich mein Haus und teilte meinen Eltern mit, dass ich zum Training auf den Hügel gehen würde.
Sobald ich den Wald betrat, aktivierte ich meine Drachenaugen. Mein Blick veränderte sich und ich begann, im ganzen Wald viele Punkte mit roter Aura zu sehen. Während die gelbe Aura Menschen anzeigte, zeigte die rote Aura Bestien an.
Ich zog mein Schwert aus der Scheide, steckte es in den Mund und biss mit den Zähnen auf den Griff. Ich ging auf alle Viere und machte mich auf die Jagd nach meiner Beute. Ich nannte diese Form meine Bestienform.
Ich bewegte mich auf den nächsten roten Fleck zu, den ich sehen konnte. Als ich näher an den roten Fleck herankam, konnte ich die Gestalt der Bestie erkennen, es war ein Wolf. Da ich mich dem Wolf schnell näherte, hatte er keine Zeit, mich zu bemerken. Bevor er sich umdrehen konnte, hatte ich ihm mit der Klinge den Hals durchgeschnitten. Ein sauberer Schnitt tötete die Bestie auf der Stelle.
Ich setzte die Jagd auf die Bestie fort, während ich mich auf den Weg zu dem Gebiet machte, in dem Bob und Kyle verschwunden waren. Es waren hauptsächlich Wölfe, aber ich traf auch auf einen Verrückten Affen.
Der Affe war mit schwarzem Fell bedeckt und hatte ein einzelnes Horn, das aus dem Kopf ragte. Die Affen waren schwieriger zu jagen als die Wölfe, da sie flinker waren und auf Bäume klettern konnten.
Für die Affen war es einfach zu einfach, meinem Schwert auszuweichen, egal ob ich meine Bestienform benutzte oder nicht. Sie hatten auch die Fähigkeit, schnell auf hohe Bäume zu klettern und sich zu verstecken.
Es gelang mir, einen zur Strecke zu bringen, als ich meine Strategie änderte. Im Gegensatz zum Wolf beschloss ich, mich an den Affen heranzuschleichen, während er gerade fraß. Ich näherte mich dem Affen so leise wie möglich und stürzte mich im letzten Moment auf den Affen, um ihn in den Bauch zu stechen.
Nachdem ich den Affen besiegt hatte, erschien eine Nachricht.
Ich war überrascht, denn nachdem ich etwa zwanzig Kreaturen besiegt hatte, erschien die Nachricht endlich. Diesmal handelte es sich um einen Kristall der Grundstufe und nicht um einen der Zwischenstufe.
Ich setzte die Jagd fort, und nach etwa zehn Kreaturen erschien erneut eine Nachricht.
Daraus konnte ich schließen, dass der Kristall zufällig gefallen war. Ich musste einfach Glück gehabt haben, dass ich einen von einem Tier der mittleren Stufe erhalten hatte.
Endlich hatte ich die Stelle erreicht, an der Bob und Kyles Leichen zuletzt gesehen worden waren. Die Blutspuren waren inzwischen vollständig verschwunden. Ich aktivierte erneut die Drachenaugen. Wie ich dachte, waren die Blutspuren zwar verschwunden, aber auf dem Boden waren immer noch schwache Auren zu sehen.
Ich folgte der Aura, bis sie schließlich eine kleine Höhle erreicht hatte. Meine Augen konnten erkennen, dass die Höhle nicht sehr tief war, nur etwa zehn Fuß tief. Im Inneren der Höhle gab es zwei stärkere Lichter mit gelber Aura und ein sehr kleines rotes Licht.
Was auch immer das Biest war, es war viel zu klein, um mir Schaden zuzufügen. Ich betrat die Höhle und entdeckte die beiden Leichen auf dem Boden. Sie waren nicht wiederzuerkennen, ihr gesamtes Fleisch war völlig zerfressen. Wenn sie nicht die gleiche Kleidung getragen hätten, hätte ich sie nicht erkennen können.
Ich nahm die Kleidung von den toten Körpern und steckte sie in meine Tasche. Als ich die Höhle verlassen wollte, hörte ich einen Tierschrei, der aus dem Inneren der Höhle kam. Er kam von dem kleinen roten Punkt der Aura. Meine Neugier übermannte mich und ich beschloss, nachzusehen, was es war.
Ich ging tiefer in die Höhle hinein, bis ich eine Sackgasse erreichte. Als ich hinunterblickte, wimmerte ein fußballgroßer Wolfswelpe vor sich hin. Er sah hungrig aus, als hätte er seit Tagen nichts mehr gegessen. Seine Mutter war höchstwahrscheinlich getötet worden, denn ein so kleiner Welpe war nicht in der Lage, selbst nach Nahrung zu jagen.
Ich kniete mich zu dem Welpen hin und sah ihn mitfühlend an, denn ich wusste, wie es sich anfühlt, ganz allein zu sein.
Plötzlich erschien ein Nachrichtenfenster.
Ich hatte mich immer noch nicht an dieses System gewöhnt und war schockiert über das, was ich sehen konnte. Das System war seltsam, und manchmal hatte ich das Gefühl, dass es seinen eigenen Willen hatte.
Da die Wahrscheinlichkeit groß war, dass es keinen Schaden anrichten würde, wählte ich
Ich hatte erwartet, dass das System mir die Lebensmittel oder das Wasser anzeigen würde, die ich bei mir trug. Stattdessen waren die einzigen Optionen, die es mir gab, die Kristalle. Das war eine gute Gelegenheit für mich, um zu sehen, ob die Aufnahme der Kristalle schädlich war oder nicht. Ich wählte den Kristall der Grundstufe.
Ein kleiner schwarzer Kristall erschien aus dem Nichts direkt vor dem Wolfsjungen. Das Jungtier begann sofort, den Kristall abzulecken. Der Kristall wurde schnell kleiner, bis er ganz verschwunden war.


Die Ritter hatten Halt gemacht, um ihr Lager aufzuschlagen. Sie wählten einen Platz neben einem Maisfeld. Die Arbeiter im hinteren Teil der Kutsche standen schnell auf und gingen zur Arbeit. Sie gruben eine Feuerstelle, stellten die Zelte auf und richteten sich für die Nacht ein.
Es wurden zwei Lager errichtet, eins für die Arbeiter im hinteren Teil der Kutsche, das andere für die Ritter, zu denen auch ich und Gary zählten.
Die Ritter gruppierten sich um eines der Lager. Ich saß nun mit Gary auf einem Baumstamm und fand es immer noch schwer zu sprechen.
Die drei Ritter zankten und scherzten miteinander. Das Problem war Ritter Delbert, der uns, Gary und mich, immer wieder vielsagende Blicke zuwarf. Seine Absichten schienen nicht gut zu sein.
Nach einer Weile hatte ich genug und sprach offen aus, was ich dachte.
"Bist du etwa in mich verliebt, Ritter Delbert?" fragte ich sarkastisch. "Ich muss Sie daran erinnern, dass ich nur ein Junge bin, der noch nicht volljährig ist."
Ritter Delberts Gesicht wurde rot vor Wut.
"Ein vorlauter Bengel wie du muss seinen Platz lernen!" rief er und kam auf mich zu.
Als ich mich darauf vorbereitete, seinen Angriff abzuwehren, fand ich mich plötzlich am Boden wieder, mit seinem Fuß auf meiner Brust. Ich sah nicht einmal, wie oder was passiert war.
"Steig von dem Jungen herunter", sagte Barnardo.
"Hast du nicht gehört, was dieser Bauer zu mir gesagt hat?"
"Ja, aber glaub nicht, dass uns dein schweifender Blick entgangen ist."
Delbert hob seinen Fuß von meiner Brust und setzte sich zurück zu den anderen beiden Rittern.
Der plötzliche Adrenalinschub ließ mein Herz heftig schlagen. Er hatte sich einfach zu schnell bewegt. Er stand auf und im nächsten Moment trat er mich zu Boden.
"Wieso machen wir ein Feuer?" fragte Gary. "Lockt das nicht die Bestien an?"
"Das ist ein kluger Einwand", antwortete Winfred. "Für gewöhnliche Bestien trifft das zu, Schattenbestien sind jedoch anders."
Ich wurde neugierig. "Schattenbestien?" fragte ich. So etwas gab es in meiner Zeit nicht.
"Die Kinder haben noch nie von Schattenbestien gehört. Was für eine Erziehung und Bildung haben sie nur erhalten?", beschwerte sich Delbert.
Wilfred zog sein Schwert und begann auf dem Boden eine Karte zu zeichnen.
"Die Schattenplage begann im Norden des Kontinents. Sie breitete sich schnell aus und übernahm die umliegenden Königreiche. Zum Glück liegt das Königreich Alure im Osten und blieb viele Jahre lang sicher. Die Akademie von Avrion ist an der Grenze zwischen uns und der Schattenplage. Obwohl es in den letzten Jahren keine Aktivität gab, verirrt sich gelegentlich eine Schattenbestie hierher."
"Wann hat das alles angefangen?" fragte ich.
"Das wirst du erfahren, wenn wir Renny erreichen."
Gary stand plötzlich auf. "Renny? Ich dachte, wir sind auf dem Weg nach Avrion?"
Delbert lachte. "Seht euch doch mal an, ihr seid Kinder. Was hätten wir davon, euch an die Front zu schicken? Im Krieg wärd ihr als Fleischschilde nutzlos."
Wilfred räusperte sich, offenbar ein Zeichen für Delbert, endlich zu schweigen.
"Renny ist der Ort, an den wir alle unsere neuen Rekruten schicken. Ihr werdet dort zehn Jahre lang ausgebildet, bis ihr 15 seid. Der Fokus liegt auf eurer Bildung und grundlegenden Fitness. Erst dann könnt ihr die Akademie von Avrion besuchen und Schwertkampf lernen."
Das enttäuschte mich etwas, aber was sie sagten, machte Sinn. Ich entschied mich, diese Gelegenheit zu nutzen, um mehr über die Welt zu erfahren. Wissen war für mich der Schlüssel. Es gab vieles, das ich herausfinden musste und vielleicht würde ich hier meine Antworten finden.
Dann wurde das Gespräch ruhiger und Bernado sagte uns, wir sollten schlafen gehen. Ich teilte mir ein Zelt mit Gary. Wir lagen auf dem Boden und gerade als ich die Augen schließen wollte, sagte Gary etwas.
"Ich entschuldige mich", sagte Gary.
"Wofür?"
"Für alles, was ich dir im Dorf angetan habe. Die Beleidigungen, das Werfen, alles. Ich war ein Idiot."
"Obwohl ich dir nicht widerspreche, mach dir nicht allzu viele Vorwürfe", sagte ich lächelnd.
"Amy hat mir erzählt, dass du ein guter Kerl bist, aber ich habe ihr nicht geglaubt. Dann hast du uns an jenem Tag gerettet. Du hättest uns einfach verlassen können, hast du aber nicht. Dafür danke ich dir." sagte Gary und senkte seinen Kopf.
"Vergiss nicht, dass du mich ebenfalls vor der Hure gerettet hast. Keiner hat sich ihr widersetzt und du, ein bloßer Fünfjähriger, hast dich ihr furchtlos in den Weg gestellt."
"Seid ihr nicht im gleichen Alter?" fragte Gary verwirrt.
"Ha, ha, ha, ja", erwiderte ich, nervös lachend.
"Wenn dich jemand belästigt, kannst du dich auf mich verlassen", sagte Gary mit einem breiten Grinsen im Gesicht.
"Mach dir keine Sorgen, der Fluch des roten Drachen, Sen, wird sich darum kümmern."
Garys Gesichtsausdruck veränderte sich, er versuchte zu lächeln, aber ich konnte sehen, dass er durch meine Worte ein wenig erschrocken war.
Ich zeigte ihm einen Daumen nach oben, als Antwort und schlief schnell ein.
Garrys Worte überraschten mich. Ich hätte nicht erwartet, dass so jemand stures sich bei mir entschuldigen würde.
Garry, du wirst nicht auf meiner Liste landen, aber ich fürchte, wir können keine Freunde sein. Mein Ziel ist anders als deins. Wir haben in zwei verschiedenen Welten gelebt und ich kann es deiner Art nicht leicht verzeihen, was sie meiner Art angetan haben.
Was ich in meiner kurzen Zeit als Mensch gelernt habe ist, dass nicht alle Menschen gleich sind, aber etwas muss sich ändern.
Sobald ich gelernt habe, wie die heutige Welt funktioniert und mächtig genug geworden bin, wird dies der Wendepunkt für die menschliche Rasse sein. Ich werde die mir vom System verliehene Macht nutzen, um stark zu werden. Um diejenigen zu schützen, die mir wichtig sind, und diejenigen zu töten, die sich mir widersetzen.


Nachdem es den Kristall absorbiert hatte, schien das Jungtier seine Kraft wiedererlangt zu haben. Es sah mittlerweile gesund aus und war sogar größer geworden.
Zwei Botschaften stachen mir besonders ins Auge, eine davon waren die fünf Punkte. Fünf Punkte wovon gewonnen? Das machte keinen Sinn. Die einzige Möglichkeit herauszufinden, was diese Zahl bedeutete, war, den Kristall selbst zu absorbieren.
Das Aussehen des Jungtiers schien sich verbessert zu haben und es war etwas größer geworden. Bedeutete das, dass mir dasselbe passieren würde, wenn ich die Kristalle absorbiere?
Die zweite Nachricht war, dass das Jungtier gezähmt worden war. Damit kam eine neue Fähigkeit zu meiner Liste hinzu.
Ich konnte lediglich die Fähigkeit aktivieren, um zu sehen, was passieren würde. Plötzlich, nachdem ich die Fähigkeit aktiviert hatte, fing das Jungtier an zu leuchten und wurde von einem weißen Licht umgeben. Das Jungtier verwandelte sich in eine weiße Leuchtkugel von der Größe eines Tischtennisballs und swirlte um mich herum, bis es schließlich in meinen Kopf eindrang.
Das Jungtier war verschwunden, aber seltsamerweise konnte ich es immer noch in meinem Kopf sehen und spüren.
Als ich meine Fähigkeiten überprüfte, änderte sich die Fähigkeit "Haustier entbeschwören" in "Haustier beschwören". Ich brauchte nicht zu testen, was das bedeutete, denn ich konnte es mir gut vorstellen.
Nachdem was mit dem Jungtier nach der Kristallabsorption passiert war, war ich sehr gespannt, was mit mir passieren würde. Es schien keine Nebenwirkungen auf das Jungtier gehabt zu haben. Im Gegenteil, es schien, als hätte der Kristall das Jungtier sogar stärker gemacht.
Diesmal entschied ich mich für Ja. Der schwarze Kristall begann sich in meinen Händen zu bilden, genau wie beim Jungtier. Als der schwarze Kristall fertig geformt war, wurde er von einem weißen Licht umhüllt. Das weiße Licht leuchtete immer heller, bis es zersprang und der Kristall zu Staub zerfiel.
<7 Punkte gewonnen>
<93 weitere Punkte benötigt>
Ich konnte einen Energieschub in meinem Körper spüren. Es fühlte sich an, als würde ich wiedergeboren werden. Alle meine Sinne begannen zu prickeln und obwohl ich nicht größer oder fülliger geworden war wie das Jungtier, hatte ich definitiv das Gefühl, neue Kraft gewonnen zu haben.
Ich zog mein Schwert und schwang es so schnell und kräftig, wie ich konnte. Meine Geschwindigkeit schien sich verbessert zu haben. Ein solch bedeutender Fortschritt meines Körpers, und das nur durch einen einzigen Kristall.
Ich beschloss, zu versuchen, den Zwischenkristall zu absorbieren. Wenn der Basiskristall so eine starke Wirkung hatte, konnte ich es kaum erwarten zu sehen, was der Zwischenkristall bewirken würde. Ich konnte nicht umhin, bei dem Gedanken zu lächeln.
Ich war ein bisschen niedergeschlagen von der Fehlermeldung, die ich bekommen hatte, aber ich war dennoch hoffnungsvoll.
Als die Sonne langsam unterging, packte ich meine Sachen zusammen und verließ den Wald.
Als ich nach Hause kam, war alles wie gewohnt. Mein Vater hatte die meisten Reparaturen am Haus abgeschlossen, so dass wir zu Hause bleiben konnten. Ich schlief ein, als meine Mutter mich zudeckte und mir gute Nacht wünschte.
Ein paar Stunden später war es an der Zeit, meinen Plan in die Tat umzusetzen. Ich ging runter zur Scheune, die an der Seite des Hauses angebaut war. Dort hatte ich den Eimer versteckt, den ich früher mit in den Wald genommen hatte. Ich nahm den Eimer und die Kleidung von Bob und Kyle und machte mich auf den Weg zum Haus ihrer Mutter.
Endlich hatte ich alle notwendigen Vorbereitungen getroffen, um sicherzustellen, dass mich niemand mit den Drachenaugen gesehen hatte. Ich klopfte an die Tür und suchte mir einen Platz in der Nähe, wo ich mich verstecken konnte.
Eine mollige Frau in ihren späten Dreißigern kam und öffnete die Tür. Sie schaute sich um, um herauszufinden, wer so spät in der Nacht geklopft hatte. Als sie sich umsah, entdeckte sie ein Kleidungsstück auf dem Boden vor ihrer Tür. Es sah so aus, als ob sie sofort erkannte, wem es gehörte.
Mein Plan funktionierte, sie begann den Fußspuren zu folgen, die ich zuvor gemacht hatte, und auf ihrem Weg würde sie ein weiteres Kleidungsstück finden, das einem ihrer Söhne gehörte. Ich benutzte meine eigenen Fußabdrücke, da sie ungefähr dieselbe Größe hatten wie die ihrer Söhne.
Sie folgte weiter den Kleidungsstücken, die ich zusammen mit den Fußspuren ausgelegt hatte, bis sie den dunklen Wald erreichte. Sie blieb eine Weile draußen stehen und wartete.
Dies war der einzige Teil meines Plans, bei dem ich mir nicht sicher war: Würde sie in den Wald gehen, wenn sie wüsste, dass ihr Sohn noch am Leben sein könnte? Nach den radikalen Maßnahmen zu urteilen, die sie bisher aus Rache gegen mich ergriffen hatte, setzte ich darauf, dass die Wahrscheinlichkeit groß war, dass sie es tun würde.
Die Frau biss die Zähne zusammen und ging langsam hinein. Jedes Mal hob sie ein weiteres Kleidungsstück auf und nahm es mit. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte sie die Namen ihrer Söhne gerufen, aber jetzt, wo sie im Wald war, wusste sie, dass sie sehr vorsichtig sein musste.
Ich hatte sie von oben in den Bäumen verfolgt, seit sie den Wald betreten hatte, und wartete vorsichtig auf den richtigen Moment. Dann blieb die Frau stehen.
"Es ist zu gefährlich, ich bin zu tief hineingegangen, vielleicht sollte ich umkehren?", sagte sie.
Als sie diese Worte sagte, ließ ich den Eimer auf sie fallen. Heraus kam eine dunkelschwarze, klebrige Flüssigkeit, die die Frau von Kopf bis Fuß durchtränkt hatte. Der Eimer war mit dem Blut der Kreatur gefüllt gewesen.
Als ich an diesem Tag in den Wald ging, wollte ich nicht nur trainieren, sondern auch das Blut der grundlegenden Kreaturen holen. Sie wurden vom Geruch des Blutes einer einfachen Kreatur angezogen, da sie wussten, dass es sich um eine verletzte, schwache Kreatur handelte. Würde ich das Blut einer Kreatur von höherem Rang verwenden, hätte das den gegenteiligen Effekt. Es sei denn, es gab in diesem Gebiet eine stärkere Kreatur als diese.
Die Frau sah zu dem Eimer am Boden.
"Wer hat das getan?", rief sie.
Ich sprang vom Baum herab und stellte mich ihr direkt gegenüber.
"Du, deine Augen... Ich wusste, dass du verflucht bist. Es war richtig, dass ich versucht habe, dich loszuwerden!", sagte sie und zitterte nervös.
Mit meinen Drachenaugen konnte ich all die Kreaturen sehen, die von dem Geruch angelockt worden waren. Der einzige Grund, warum ich mich zeigte, war, dass ich wollte, dass sie sieht, wer ihren Tod verursacht hatte.
Der Schwarm der Kreaturen war eingetroffen. Sie gingen direkt an mir vorbei, als ob ich gar nicht existieren würde. Sie stürzten sich auf die Beute vor ihnen und gaben ihr nicht einmal eine Chance, sich zu wehren.
Am nächsten Tag war das Dorf in Aufruhr, weil einer der Bewohner verschwunden war. Ein neues Gerücht begann sich zu verbreiten, dass der Fluch der Familie Talen echt sei.
Die Dorfbewohner hatten aufgehört, mich zu schikanieren und zu beschimpfen, zumindest nicht direkt in meinem Beisein. Sie fürchteten, dass der Fluch des roten Drachens Sen sie holen würde, wenn sie es tun würden.
Dieses neue Gerücht gefiel mir.


Ich hatte Wilfred immer gemocht. Er erinnerte mich sehr an meinen Vater.
Er hatte auch diese Gelassenheit an sich, die einen glauben ließ, dass alles gut werden würde, solange man ihm vertraute. Auch sein Aussehen hatte sich in den zehn Jahren nicht verändert, ich konnte nicht schätzen, wie alt er wirklich sein musste.
Ich dachte an meinen Vater und war tief in Gedanken versunken. Ich hatte ihn seit zehn Jahren nicht mehr gesehen und wusste nicht, wie es ihm ging.
Als ob Wilfred meine Gedanken lesen könnte, legte er mir die Hand auf die Schulter.
"Der Zustand deines Vaters hat sich nicht verschlechtert. Deine Mutter kümmert sich gut um ihn, ich habe mich bei einem der Ritter erkundigt, bevor ich hierher kam."
Ich begann zu lächeln.
"Danke."
"Wie hast du uns zwei erkannt, wir haben uns in diesen zehn Jahren sehr verändert?" fragte Gary.
"Der blonde Junge mit den roten Haaren, der gegen die Tropfenbären gekämpft hat, wie könnte ich so etwas vergessen. So alt bin ich doch noch gar nicht."
"Wie alt bist du denn?" Gary begann, Wilfred von oben bis unten zu mustern und stellte fest, dass sich sein Aussehen seit zehn Jahren nicht verändert hatte.
"Das ist ein Geheimnis, mein Freund."
Wir drei fingen an, laut zu lachen. Als die anderen Schüler um uns herum diese Szene sahen, begannen sie miteinander zu flüstern.
"Ist das nicht Meister Wilfred?"
"Wie können sie sich so gut mit ihm verstehen?"
"Sie müssen aus einer mächtigen Familie stammen"
Wilfred hörte, wie sich die Schüler um uns herum unterhielten, und beschloss, sich schnell zu verabschieden und uns allein zu lassen.
Vor uns stand ein Mann, der nicht viel älter aussah als wir, aber einen großen, kräftigen Körper hatte und das Avrion-Wappen trug. Er hielt ein Blatt Papier in seiner Hand.
"An die zukünftigen Schüler der Avrion-Akademie: Ich bin Knappenmeister Lancy. Ihr müsst meinen Befehlen jederzeit gehorchen, es sei denn, jemand von höherem Rang greift ein. Es ist an der Zeit, dass wir uns auf den Weg zur Avrion-Akademie machen, die Reise wird etwa sieben Tage dauern."
Hinter ihm waren fünf Kutschen aufgetaucht, jede Kutsche konnte etwa zehn Schüler aufnehmen. Die Schüler stiegen in die Kutschen, während die Ritter zu Pferd reisten. Insgesamt waren es sechs Ritter, einschließlich Meister Wilfred. Der Knappenmeister war der zweithöchste Beamte, während die anderen Ritter normale Knappen waren, die zur Bewachung der Kutschen eingeteilt waren.
Sobald alle bereit waren, ging es los. Die Kutschen und Pferde machten sich auf den Weg zur Avrion-Akademie. Ich freute mich, diesen Ort endlich verlassen zu können, und war froh zu hören, dass die Reise sieben Tage dauern würde. Das bedeutete, dass ich die Chance hatte, ein paar weitere Kristalle zu gewinnen.
Ich hatte bereits den Kristall des Tropfenbären absorbiert, und mein aktueller Punktestand lag bei 42. Ich erinnere mich noch gut an das Gefühl, als ich den Kristall aufnahm. Es kribbelte in meinem ganzen Körper und ich fühlte mich sofort stärker. Es war ein süchtig machendes Gefühl wie eine Droge.
Wir waren schon einige Stunden unterwegs und die Sonne war bereits untergegangen. Wir beschlossen, am Rande des Weges in der Nähe eines Waldes zu campen. Wir waren ziemlich ungeschützt, aber die Ritter sagten, wir sollten uns keine Sorgen machen, da es nicht viele hochrangige Bestien in der Gegend gäbe und sie abwechselnd Wache halten würden.
Jeder Schüler erhielt einen Schlafsack und teilte sich ein Zelt mit einem Partner. Ich schloss mich mit Gary zusammen und teilte ein Zelt mit ihm.
Mitten in der Nacht, als alle schliefen, war es Zeit für mich, auf die Jagd zu gehen. Ich aktivierte meine Drachenaugen-Fähigkeit, um sicherzustellen, dass die Wache in einem anderen Gebiet patrouillierte. Mit meinen Drachenaugen war es einfach, nicht gesehen zu werden.
Ich betrat den Wald und sah mich um, um zu sehen, ob es irgendwelche magischen Bestien gab, die ich besiegen konnte. Mit meiner Drachenaugen-Fähigkeit entdeckte ich ein paar einfache Bestien in der Gegend.
"Glück gehabt", dachte ich bei mir.
Das war eine gute Gelegenheit, mir ein paar Kristalle zu schnappen. Ich ging auf das erste Ziel zu, das mir am nächsten war und auf sich allein gestellt war. Ich wollte nichts riskieren und sehen, was für eine magische Bestie es war.
Ich versteckte mich hinter einem Busch und schaute mir die Kreatur genauer an. Es war ein Wildschwein mit Reißzähnen. Eine mächtige Kreatur, die mit ihren zwei großen Vorderzähnen die Knochen durchbeißen konnte. Allerdings war es nicht so schnell wie die Wölfe und nicht so flink wie die Tropfenbären.
Ich kam aus dem Gebüsch und machte mich vor dem Wildschwein bemerkbar. Das Wildschwein schaute zu mir und begann, mit dem Fuß über den Boden zu streichen, um sich zum Angriff bereit zu machen.
Als das Wildschwein begann, auf mich zuzustürmen, sprang ich im letzten Moment, bevor es mich erreichen konnte, in die Luft und landete auf seinem Rücken. Schnell stach ich das Wildschwein hinter seinem Kopf nieder, so dass es zu Boden fiel.
Ich hatte Pech, denn dieses Mal erschien die Benachrichtigung nicht. Ich beschloss, mit meiner Klinge das Innere des Ebers zu öffnen, um zu sehen, ob ich den Kristall auf diese Weise noch bekommen konnte.
Zu meiner Überraschung befand sich der Kristall im Inneren des Ebers. Ich hielt den Kristall in meiner Hand und versuchte, ihn zu absorbieren. Ein paar Augenblicke später war nichts zu sehen. Der Kristall lag immer noch in meiner Hand. Vielleicht konnte ich nur Kristalle absorbieren, die ich durch das System erhalten hatte?
Ich ging weiter durch den Wald und achtete darauf, mich nicht zu weit vom Lager zu entfernen. Nachdem ich zwei weitere Wildschweine mit Flanken besiegt hatte, erschien eine Nachricht.
Ich bewahrte den Kristall erst einmal auf, um ihn für später aufzubewahren. Ich hatte eine Idee, die ich ausprobieren wollte. Ich begann, das Wildschwein mit meinem Schwert zu häuten, um erneut nach dem Kristall zu suchen. Diesmal konnte kein Kristall gefunden werden.
Es schien, als ob der Kristall, den das System zufällig erhalten hatte, absorbiert werden konnte. Wenn das System den Kristall nicht erhielt, blieb der Kristall dennoch im Inneren des magischen Tieres.
Während ich über diesen Gedanken nachdachte, hörte ich ein unglaublich lautes Schnauben. hörte ich ein unglaublich lautes Schnauben hinter mir. Ich drehte mich um und sah ein Reißzahntier von der Größe eines Pferdes.
Es war ein Keiler mit Reißzähnen der mittleren Stufe.


Die Renny-Schule hatte durchaus ihren Eindruck hinterlassen. Man konnte sehen, dass bei ihrem Bau viel Geld und Mühe in die Schule investiert worden war. Obwohl sie nicht so groß und prunkvoll wie die Roland-Akademie war, hatte sie ihren eigenen Charme. Sie verfügte über Spitzen-Lerntechnologie und hervorragende Unterbringungsmöglichkeiten für die Schüler.
Die Stadt selbst war ebenfalls fantastisch, voller Leben und Fröhlichkeit und hatte trotz ihrer Größe eine hohe Bevölkerung. Dies lag daran, dass es aufgrund der vielen Wachen äußerst sicher war, in der Stadt Renee zu leben. Andere Städte mussten ständig mit der Gefahr eines Angriffs von magischen Bestien oder der Dunklen Gilde rechnen.
Leider war mein Leben hier trotz all dieser Dinge in den letzten zehn Jahren die reinste Hölle. Nachdem die Ritterschaft uns in Renny zurückgelassen hatte, wurde das ganze Königreich in Alarmbereitschaft versetzt.
Dies bedeutete, dass wir jederzeit auf einen Krieg vorbereitet sein mussten. Ich nehme an, das lag an der Schattenbestie, die wir getroffen hatten. Glücklicherweise ist in den letzten zehn Jahren im Königreich nichts passiert. Weder ein Angriff der Schattenbestie, noch ein Angriff der Dunklen Gilde haben stattgefunden.
Aufgrund des Bernsteinalarms mussten die Schüler ständig bewacht werden. Es wurde eine Ausgangssperre verhängt und wir durften die Stadt ohne besondere Erlaubnis nicht verlassen. Ursprünglich wollte ich zu den nahegelegenen Ländern gehen und Kristalle sammeln, aber dieser Plan wurde sehr schnell verworfen.
Mir wurde ein persönlicher Tutor zugeteilt, der gleichzeitig als mein Wächter fungierte und praktisch immer bei mir war - beim Schlafen, Essen, immer, außer wenn ich auf die Toilette ging. Ich dachte, alle Schüler an der Schule hätten das Gleiche, aber Gary bestätigte mir, dass dies nur für ausgewählte Schüler galt.
Es war schon schlimm genug, dass ich in der Schule dafür kritisiert wurde, dass ich rote Haare hatte. Es war sogar noch schlimmer, dass ich jetzt auch noch eine Sonderbehandlung erfuhr. In all diesen zehn Jahren konnte ich nur mit Gary sprechen, der mich dankenswerterweise immer gleichbehandelte.
Aber es war nicht alles schlecht. Ich hatte in der Schule einiges gelernt, das viele meiner früheren Fragen beantworten konnte.
Erstens: Obwohl die meisten Ritter keine magischen Fähigkeiten besaßen, konnten sie Ki trainieren. Mit Ki kann man seinen Körper verstärken, seine Sinne bis zum Äußersten steuern und Leistungen erbringen, die einem Menschen unmöglich erscheinen.
Einige Ki-Meister konnten sogar den Alterungsprozess verlangsamen und dadurch lebten Menschen hunderte von Jahren. Wenn jedoch ein Kind Ki üben würde, würde dies zu einer Schädigung der inneren Organe führen. Mit fünfzehn Jahren wäre unser Körper in der Lage, mit der Belastung von Ki umzugehen.
Wir hatten die Theorie dazu gelernt, als wir die Avrion-Akademie besuchten.
Am interessantesten, was ich in der Schule gelernt hatte, waren die Bestienkristalle. Die Menschen wussten über Tierkristalle Bescheid, anders als ich zunächst dachte. Sie spielten tatsächlich eine wichtige Rolle in der menschlichen Gesellschaft.
Bestienkristalle wurden zum Schmieden von Rüstungen und Waffen für Ritter verwendet. Magier verwendeten sie für Verzauberungen, Alchemie und Stäbe. Sie hatten auch viele andere Anwendungen in der heutigen Technologie.
Die Kristalle stammten von magischen Bestien und mussten manuell extrahiert werden, sobald eine Bestie besiegt worden war. Auch die Kristalle hatten ihre eigene Stufeneinteilung, die der Einstufung der Bestien entsprach. Je höher der Rang des Tieres war, desto höherwertige Kristalle erhielt man, die zur Herstellung stärkerer und besserer Waffen benutzt werden konnten.
Die letzte Sache, die ich gelernt hatte, über die ich aber noch viele Fragen hatte, betraf meine Vergangenheit. Tatsächlich wurde der Rote Drache Sen als Legende unterrichtet, um eine Verbindung zu ihrem göttlichen Wesen herzustellen. Es heißt, dass ich von diesem göttlichen Wesen besiegt wurde und dass es gezwungen war, in die innere Ruhe zu gehen, nachdem es all seine Kräfte eingesetzt hatte. Obwohl das göttliche Wesen nicht mehr in menschlicher Gestalt existierte, gab es dem ganzen Land Befehle, die jeder befolgen musste.
Es war, als ob das ganze Land eine Art religiöser Kult für dieses göttliche Wesen war. Deshalb wurde auch die Dunkle Gilde geschaffen. Einer der Ältesten hatte sich geweigert, einen Befehl des göttlichen Wesens zu befolgen und wurde wegen Regelverstoß verbannt. Seitdem hatte er einen Groll und wollte das Königreich zerstören.
Wenn ich mehr über meine Vergangenheit erfahren wollte, müsste ich dieses göttliche Wesen persönlich treffen. Das Problem war, dass nur hochrangige Mitglieder mit dem göttlichen Wesen sprechen durften. Ich dachte daran, mich heimlich mit ihm zu treffen, um Antworten zu bekommen, aber ich stieß sofort auf Probleme.
Das göttliche Wesen befand sich in der Roland-Akademie, weit entfernt von uns. Das wäre allerdings nur möglich gewesen, wenn ich meinem Wächter hätte entkommen können. Ich hatte ein paar Mal versucht, ihn zu verlieren, aber ohne Erfolg.
Ich hatte noch mehr gelernt in der Schule, aber dies waren die wichtigsten Punkte, auf die ich mich konzentrieren wollte. Jetzt, mit fünfzehn Jahren, konnte ich endlich abschließen und diese Hölle verlassen.
Das Königreich hatte verkündet, dass wir nicht länger im Bernsteinalarm waren. Ich gehe davon aus, dass sie dies aufgrund des Fehlens von Ereignissen in den letzten zehn Jahren entschieden haben. Das bedeutete, dass ich, wenn ich die Avrion-Akademie erreichen würde, viel mehr Freiheit haben würde.
Ich packte meine Sachen aus meinem Schlafsaal in der Schule, denn heute sollte sich jeder vor dem Schulgebäude treffen, wo uns ein paar Ritter abholen und uns zur Avrion-Akademie begleiten würden.
Vor dem Schulgebäude standen etwa fünfzig Schüler. Das waren viel weniger als bei meiner Ankunft hier. Als ich hier ankam, waren es etwa hundert. Viele brachen die Schule ab, weil es zu hart war, nicht bei ihrer Familie zu sein.
Ich sah Gary und ging zu ihm, um mich zu treffen. Gemeinsam warteten und sprachen wir ein wenig über die bevorstehenden Prüfungen an der Avrion-Akademie und was wir am meisten erwarteten. Während wir beide sprachen, wurden wir von einem bekannten Gesicht unterbrochen.
"'Es ist lange her, ihr zwei' sagte Wilfred."


schaute zu Gary, der rechts neben mir stand. Sein ganzer Körper zitterte vor Angst. Als ich dann vor mich blickte, konnte ich sehen, dass sich auch mein Schwert bewegte. Ich konnte es nicht glauben, ich zitterte am ganzen Körper. Fühlte es sich so an, wenn man einer Kreatur gegenüberstand, die weit über dem eigenen Niveau war? So ungern ich es auch zugebe, aber diese Kreatur ist einfach eine Nummer zu groß für uns, und auch wenn mein Geist bereit war zu kämpfen, fühlte sich mein Körper nicht so an.
Die drei Ritter standen an der Spitze, während ich mit Gary die Kutsche hinter uns beschützte. Die Ritter standen ganz still und hielten ihre Waffen fest umklammert, während sie darauf warteten, dass die Bestie sich bewegte. Unerwarteterweise bewegte sich die magische Bestie kein einziges Haar, sondern stand nur da und beobachtete uns alle aufmerksam. Dann bewegte es seine Hand leicht nach oben und zeigte mit seinen Klauen auf die Ritter.
"Ihr werdet den Schatten niemals besiegen können, bald werden wir das ganze Land übernehmen." Seine Stimme war tief und rostig.
"Die Bestie kann sprechen", Bernardo sah aus, als hätte er gerade seine Frau beim Fremdgehen erwischt, er konnte es nicht glauben.
Das war eine Überraschung für alle Anwesenden, magische Bestien sprachen oft nicht, es gab nur sehr wenige, die so intelligent waren. Kreaturen wie Drachen und humanoide Bestien waren dazu in der Lage, aber niemals eine Bestie wie ein Tropfenbär. Vielleicht benutzte der Schatten den Bären als Gefäß.
"Eure Mission wird scheitern, und eure Lieben werden sterben." Der Bär hatte dies gesagt, während er seltsamerweise eher zu mir als zu den Rittern schaute, die vor ihm standen.
Der Schattenbär sprang etwa 15 Fuß in die Luft und verschwand im Wald. Es war keine Spur mehr von ihm zu sehen.
"Warum hat das Schattentier uns gehen lassen?" fragte Bernardo.
"Ich glaube, sie wollten uns nur einschüchtern, sie wollen das Königreich aufrütteln und uns geistig ermüden." antwortete Delbert.
Gary trat an Wilfred heran.
"Vielleicht wusste er, dass er verlieren würde?"
"Ich fürchte nicht, wenn es ein normaler Tropfenbärenkönig wäre, könnten wir ihn vielleicht ausschalten, aber eine Schattenbestienvariante ist viel stärker. Obwohl ich glaube, dass wir es hätten besiegen können, hätten wir Verluste erlitten. "
erwiderte Wilfred.
Während Gary bei dem Gedanken an den Kampf gegen den Bären schluckte.
Bernardo kam herüber und flüsterte in Wilfreds Ohr.
"Er schien von unserer Mission zu wissen, vielleicht gibt es einen Verräter in der Akademie."
Wilfred antwortete nicht, hatte aber einen besorgten Gesichtsausdruck.
Delbert meldete sich zu Wort.
"Sie hatten uns beobachtet, seit wir das Gasthaus verlassen hatten, vielleicht sollte der Angriff auf die Abenteuer uns dazu bringen, diesen Weg einzuschlagen. Ich glaube nicht, dass das alles ein Zufall ist. Ich wusste, dass der rote Junge uns Unglück bringen würde."
Mit einem halbherzigen Lächeln blickte ich zu Delbert.
"Ich dachte, du glaubst nicht an Mythen, oder glaubst du nur an sie, wenn es dir passt, du bist kein guter Ritter."
Delbert trat wieder vor, bereit, mir eine weitere Lektion zu erteilen, aber dieses Mal hatte Wilfred ihn rechtzeitig aufgehalten.
Wilfred schaute zu mir und Gary und konnte sehen, dass Gary blutüberströmt war.
"Ich war überrascht, dass die meisten Menschen in der gleichen Situation erstarren würden, aber ihr habt es tatsächlich geschafft, die Tropfenbären zu besiegen. Ich bin stolz auf euch beide."
Delbert spottete
"Das sind nur einfache Kreaturen, als ich in ihrem Alter war, hätte ich es besser machen können."
Als ich den Tropfenbären besiegt hatte, erhielt ich eine weitere Benachrichtigung vom System.
Das war eine Überraschung für mich, denn ich hatte sie schon eine Weile nicht mehr gesehen. Als ich im Schwarzwald auf Bestienjagd war, um mich auf die Prüfung vorzubereiten. Nachdem ich drei Kristalle von den Wölfen erhalten hatte, schien ich die Benachrichtigung nicht mehr zu erhalten, egal wie oft ich die Bestien besiegte. Es war dasselbe wie bei den Verrückten Affen. Vielleicht lag es an der maximalen Anzahl von Kristallen, die ich von jeder Bestie erhalten konnte.
Ich beschloss, den Kristall für später aufzubewahren und ihn vorerst vor anderen Leuten zu verstecken. Ich wusste immer noch nicht, ob dieses System etwas Besonderes für mich war oder etwas, das auch andere Menschen erlebten, denn das Einzige, was ich nicht wollte, war, ein Versuchsobjekt der Menschen zu werden.
Ein weiterer Gedanke kam mir in Bezug auf das Schattenbiest in den Sinn. Warum schien es direkt auf mich zu schauen? Konnte es etwas in mir spüren, oder hatte es etwas mit der Mission zu tun, auf der die Ritter waren?
Bevor wir uns auf den Weg machten, kam Wilfred zu mir und Gary und sagte uns, dass wir niemandem, dem wir begegneten, von der Schattenbestie erzählen dürften. Er nannte uns nicht den Grund dafür, sondern ließ uns einen Eid schwören, keiner lebenden Seele davon zu erzählen.
Danach verschwendete die Gruppe keine Zeit mehr, stieg wieder auf ihre Pferde und ritt weiter in Richtung Renny Town. Von nun an verlief der Weg reibungslos, und wir hatten keine weiteren Probleme. Ein paar Stunden später hatten die Ritter uns mitgeteilt, dass wir endlich am Ziel waren.
Wir erreichten das Tor der Stadt Renny, das von einer etwa 20 Fuß hohen Steinmauer umgeben war. Draußen und auf der Mauer waren viele Soldaten und Ritter stationiert. Für die Stadt war das sehr beeindruckend. Sie hatte das gleiche Schutzniveau wie fast jede andere Stadt.
"Warum so viele Wachen?" fragte ich Wilfred.
"Die Stadt Renny ist ein wichtiger Stützpunkt für uns, wir müssen die Zukunft unseres Königreichs schützen, denn ohne die Stadt Renny gäbe es niemanden, der uns in Zukunft schützen könnte. Man könnte sagen, dass die Stadt Renny wichtiger ist als einige der Städte des Königreichs Alure."
"Hast du nicht gesagt, dass wir weit von der Grenze entfernt sind?"
"Auch wenn die Schattenbestie hier nicht auftaucht und vielleicht ein oder zwei Streuner von Zeit zu Zeit kommen, ist das nicht der Grund für die Wachen. Der Grund für sie ist die Dunkle Gilde."
"Die Dunkle Gilde?"
Gary, der neben mir saß, schien sich für das Thema zu interessieren.
"Ich habe von der Dunklen Gilde gehört. Das ist eine Gruppe von Leuten, die den Untergang des Alure-Königreichs herbeiführen wollen, der Anführer war früher Mitglied des Rates der Avrion-Akademie, bis er verbannt wurde."
sagte Gary mit einem selbstgefälligen Gesichtsausdruck. Es war kindisch, ihn so handeln zu sehen. Als ob es einen Wettbewerb zwischen uns beiden gäbe."
"Warum wurde er verbannt?" fragte ich.
"Entspannt euch, ihr werdet das alles in eurer Ausbildung lernen, seht euch diese Stadt an, denn ihr werdet die nächsten zehn Jahre eures Lebens hier verbringen und alles lernen, was es braucht, um ein Ritter zu sein."