,,Ich habe gekämpft, ich habe beschützt, ich habe gerettet. Doch was ist der Dank dafür? Ewige Gefangenschaft." - Valoran
Zerstörung. Pures Chaos herrschte im Tempel. Aiden kniete auf dem Boden. Er war schockiert. Sein Körper ließ sich nicht bewegen. Die Lichtsäule löste sich langsam auf, als eine Gestalt im Licht erkennbar wurde. Schneller als es ihnen lieb war, setzte die Gestalt ihren ersten Fuß aus der Säule heraus. Ein Mann zeigte sich. Kaum stand er auf festem Boden, begann er, sich zu strecken und zu dehnen. Die knackenden Knochen zeigten, wie lange der Mann schon versiegelt war.
,,Mein Gott, tut das gut…"
Als er damit fertig war, sich zu dehnen, hob er seine Arme in die Luft. Sein langes, goldenes Haar gab dem sonst gefährlich aussehenden Mann eine fast schon heilige Ausstrahlung. ,,So lange ist es her… Ich weiß schon gar nicht mehr, wie es ist, zu stehen." Als der Mann sich umdrehte, erblickte er Aiden und die anderen. Sein weiß-goldener Mantel wehte im Wind. ,,Nanu, was erblicken meine Augen denn da? Andere Menschen?"
Aidens Gesicht wurde kreidebleich. Er konnte seinen Körper nicht bewegen. Als der Junge kurz blinzelte, stand Valoran schon vor ihm. Er hockte sich hin und starrte dem jungen Mann direkt in die Augen. ,,Sag schon, wie lebt es sich denn so ohne mich? War doch viel besser, jetzt, wo dieses Monster gebannt war, oder nicht?" Aiden sah die Wut direkt in den Augen des Mannes. Schweiß floss sein Gesicht herunter und tropfte am Kinn herab. Obwohl er den Mund öffnete, konnte der junge Mann kein einziges Wort herausbringen.
,,Keine Antwort… Ich wusste es…"
Valoran stand auf und stellte sich auf einen Fels. ,,Ihr Menschen seid doch alle gleich… Zuerst rette und beschütze ich euch vor einem großen Unheil, dann kommt ihr, wendet euch alle gegen mich und versiegelt mich… Für das, was ihr mir angetan habt, verdient ihr alle…" Mit einer einzigen Handbewegung zerstörte Valoran die gesamte Decke der Ruine.
,,... den Tod."
Episode 16 - Temple Runner (Teil 2)
Valoran hob eine Hand, und die Luft um ihn herum begann zu vibrieren. Der Boden unter den Füßen der Kämpfer bebte, als Risse sich wie eine Spinne im Netz durch die Wände der Siegelruine zogen. Staub rieselte von der Decke, und die Überreste von Morvans Domäne verwandelten sich in pechschwarzen Nebel, der sich um Valoran legte wie ein Mantel.
„Lauft," flüsterte Mikko mit zusammengepressten Zähnen, während er Aiden packte und ihn auf die Füße zog. „Er wird diesen Ort in wenigen Minuten in Schutt und Asche legen."
Aiden starrte immer noch fassungslos auf Valoran, dessen Aura pure Zerstörung ausstrahlte. „Er... er war hier die ganze Zeit? Wie ist das möglich?" Seine Stimme zitterte vor Unglauben.
„Wir haben keine Zeit für Fragen!" rief Mikko, während er sich umsah. Er schlang einen Arm um Aiden und zog ihn mit sich. „Elara, mach dich bereit! Wir brauchen eine Barriere, wenn das hier einstürzt."
Elara, deren Hände vor Anspannung zitterten, nickte schnell. Sie hob ihren Stab, und ein bläuliches Leuchten begann, sich um die Gruppe zu formen. „[Arcane Shield]! Ich kann uns schützen, aber nicht lange. Beeilt euch!"
Ash und Yuichiro kämpften sich durch den einstürzenden Raum, während Valoran von einem Felsen zum nächsten sprang, jede Bewegung von einem donnernden Echo begleitet. „Warum laufen wir?" fragte Ash, ein schelmisches Lächeln trotz der Gefahr auf seinen Lippen. „Wir könnten doch—"
„Halt die Klappe und lauf!" unterbrach Yuichiro ihn scharf, packte seinen Arm und zog ihn hinter sich her. „Das ist keine Schlacht, die wir gewinnen können. Noch nicht."
Valoran stand mittlerweile inmitten des Raumes, die Überreste der einst mächtigen Siegelplattform zu seinen Füßen. Mit einem spöttischen Grinsen hob er beide Arme in die Luft, und ein gewaltiger Energiestoß entlud sich, zerschmetterte die verbliebenen Wände und ließ die Decke endgültig einstürzen. „Ihr flieht? Das ist alles, was ihr zu bieten habt?" Seine Stimme hallte wie Donner durch die Ruine. „Ihr werdet nicht entkommen. Nicht dieses Mal."
Plötzlich brach ein riesiger Felsbrocken von der Decke herab und verfehlte die Gruppe nur knapp. Mikko warf Aiden über seine Schulter und packte Elara am Handgelenk, während Ash und Yuichiro keuchend hinter ihnen herliefen.
„Ich sehe den Ausgang!" rief Mikko, während er durch die immer enger werdenden Trümmer preschte. „Haltet durch!"
Doch bevor sie die Sicherheit des freien Himmels erreichen konnten, legte Valoran den Kopf schief und hob eine Hand. Ein schwarzer Energiestoß raste ihnen hinterher, schneller als sie reagieren konnten. Elara schrie, als der Schild unter der Wucht des Angriffs zu zerbersten drohte.
„Nicht aufgeben!" schrie Mikko. „Nur noch ein paar Schritte!"
Mit einem letzten Schub erreichten sie den Ausgang, gerade als die Ruine mit einem ohrenbetäubenden Krachen hinter ihnen einstürzte. Sie stolperten ins Freie, das Licht der sinkenden Sonne blendete ihre Augen, während eine Staubwolke sie einhüllte. Keuchend ließen sie sich zu Boden fallen.
Aiden, immer noch zittrig, richtete sich langsam auf. „Das war..." Er brach ab, suchte nach den richtigen Worten. „Das war Valoran."
Mikko stand auf, den Griff seines massiven Schwertes fest umklammert, während er zu der kollabierten Ruine zurücksah. „Das war ein Monster. Und wir sind ihm gerade erst entkommen."
Elara setzte sich neben ihn, ihr Atem schwer. „Er hat gesagt, dass er einst die Menschheit gerettet hat. Glaubst du, dass das stimmt?"
Mikko schüttelte den Kopf. „Spielt das jetzt eine Rolle? Was zählt, ist, dass er die Macht hat, uns alle zu vernichten. Und wenn wir ihn nicht aufhalten, wird er es auch tun."
Yuichiro schloss die Augen, seine Fäuste geballt. „Wir waren nicht bereit für ihn. Aber wir müssen einen Weg finden, ihn zu besiegen. Er wird nicht aufhören, bis alles zerstört ist."
Ash grinste trotz allem und legte eine Hand auf Aidens Schulter. „Das war knapp, was? Aber hey, wir leben noch. Und so lange wir leben, können wir kämpfen."
Mikko wandte sich an die Gruppe, seine Miene entschlossen. „Wir müssen uns neu formieren, Pläne schmieden. Valoran ist frei, und das bedeutet, dass der eigentliche Kampf gerade erst beginnt."
Hinter ihnen stieg Rauch aus den Überresten der Ruine auf, und in der Ferne hallte Valorans Lachen, tief und unheilvoll, über das Land.
Leviathan erhob sich aus dem Trümmermeer der zerstörten Siegelruine. Seine schimmernde, wasserartige Gestalt war nicht länger in schwarzem Schleim gehüllt; stattdessen spiegelte er nun eine reine, ruhige Kraft wider. Das mächtige Wesen blickte auf die Gruppe herab, seine durchdringenden Augen funkelten mit einer Mischung aus Weisheit und Entschlossenheit.
Aiden, immer noch von den Ereignissen geschockt, trat zögernd vor. „Leviathan... Du bist frei?"
Das Wasserwesen nickte leicht, eine Welle der Ruhe schien durch die Umgebung zu fließen. Der Leviathan beugte sich herab, seine Gestalt schuf eine Plattform aus schimmerndem Wasser.
„Er will, dass wir aufsteigen," sagte Mikko, sein massives Schwert noch immer fest in der Hand. „Es ist unsere Chance, hier wegzukommen."
„Besser als zu Fuß zu fliehen," fügte Ash mit einem schwachen Grinsen hinzu, obwohl seine sonst unbeschwerte Haltung von einer seltenen Ernsthaftigkeit durchzogen war.
Die Gruppe stieg vorsichtig auf die Plattform, Elara hielt ihren Stab fest, während Yuichiro sich umsah, als würde er sicherstellen, dass Valoran sie nicht sofort verfolgte. Leviathan erhob sich sanft in die Luft, sein Körper bewegte sich wie ein ruhiger Strom, der sie emporhob. Die Trümmer der Siegelruine verschwanden langsam aus ihrem Blickfeld, während sie in den Himmel stiegen.
„Wohin bringt er uns?" fragte Elara leise, ihre Augen suchten die Landschaft unter ihnen ab.
Aiden sah zu Leviathan, als hätte er die Antwort bereits in seinem Herzen gespürt. „Neathris," murmelte er schließlich. „Das erste Dorf, in dem ich war. Es ist nicht weit von hier."
Mikko nickte. „Ein kluger Ort. Wir können uns dort ausruhen und unsere nächsten Schritte planen."
Leviathan glitt lautlos durch den Himmel, sein Anblick fast surreal gegen den rötlichen Schein der untergehenden Sonne. Doch je näher sie Neathris kamen, desto unbehaglicher wurde Aidens Blick. Eine seltsame Dunkelheit schien über dem Horizont zu hängen, ein trügerisches Flackern im Wind.
Als sie schließlich über dem Dorf ankamen, stockte Aiden der Atem.
Neathris, das kleine, beschauliche Dörfchen, war nicht mehr. Alles, was übrig blieb, waren verkohlte Überreste, Rauch, der aus den schwarzen Ruinen aufstieg, und der beißende Geruch von Asche. Die Felder, die einst grün und lebendig waren, waren nichts als verbrannte Erde. Kein Leben war zu sehen, kein einziges Geräusch zu hören.
„Nein…" flüsterte Aiden, seine Stimme voller Schmerz.
Leviathan landete vorsichtig inmitten der Ruinen, seine Wasserplattform löste sich sanft auf, als die Gruppe zu Boden stieg. Aiden kniete sich hin und griff nach einem Stück verkohlten Holzes, das einst Teil eines Hauses gewesen sein musste. Erinnerungen an die Dorfbewohner, ihre Freundlichkeit und die Hoffnung, die er in diesem Ort gefunden hatte, fluteten seinen Geist.
Ash versuchte, etwas Leichtes zu sagen, aber selbst er konnte den Anblick nicht abtun. „Das hier… das ist grausam. Selbst für jemanden wie Valoran."
Elara trat neben Aiden, ihre Hand zitterte leicht, als sie sie auf seine Schulter legte. „Wir müssen herausfinden, wer das war. Und warum."
Aiden hob den Blick, seine Augen funkelten vor Trauer, aber auch vor Entschlossenheit. „Das war kein Zufall. Er wusste, dass ich hier war. Dass ich hier einen Neuanfang gefunden habe."
„Und er wollte sicherstellen, dass du ihn nie wieder findest," sagte Mikko, während er sich aufrichtete und die verbrannten Überreste mit ernster Miene betrachtete.
Leviathan, der still am Rand des Dorfes verweilte, blickte in die Ferne. Eine sanfte, beruhigende Welle rollte über den Boden, als wolle er den Schmerz der Zerstörung ausgleichen.
„Wir können hier nicht bleiben," sagte Yuichiro schließlich. „Das hier ist ein Warnsignal. Wenn wir uns nicht beeilen, wird es mehr solcher Orte geben."
Aiden stand langsam auf, sein Griff um das verbrannte Holzstück fest. „Das hier ist noch nicht vorbei," flüsterte er, mehr zu sich selbst als zu den anderen. „Wir werden dafür sorgen, dass er dafür bezahlt..."
Leviathan neigte leicht den Kopf, als ob er Aidens Entschlossenheit spürte. Mit einem letzten Blick auf die Ruinen von Neathris stiegen sie wieder auf seinen Rücken. Das Dorf, das einst ein Symbol der Hoffnung war, verschwand langsam aus ihrem Blickfeld, während Leviathan sie weitertrug, weg von der Asche und hin zu ihrem nächsten Ziel.
Leviathan hatte sich kaum in die Luft erhoben, als eine Präsenz wie eine eisige Welle über die Gruppe rollte. Aiden spürte die Haare auf seinem Nacken aufstehen, und als er sich langsam umdrehte, stand er da.
Valoran.
Er stand ruhig auf einer erhobenen, verkohlten Plattform mitten in den Ruinen von Neathris, sein goldenes Haar schimmerte im Licht des Mondes, während sein weiß-goldener Mantel hinter ihm im Wind wehte. Seine Augen fixierten Aiden und die anderen mit einer Mischung aus Überlegenheit und Amüsement.
„Ihr habt es also überlebt," begann Valoran, seine Stimme ruhig, aber von einer tiefen Macht durchdrungen. „Beeindruckend. Doch eure Reise endet hier nicht – noch nicht."
Aiden sprang von Leviathan hinunter, seine Hände geballt, seine Augen voller Wut. „Valoran!" rief er. „Warum? Warum all das? Warum zerstörst du alles, was die Menschen lieben?"
Valoran lächelte schwach, fast mitleidig. „Zerstören? Nein, Aiden. Ihr versteht nicht. Ich erneuere. Diese Welt ist ein verfallenes, vergiftetes Land, in dem Menschen wie du die Schwachen ausnutzen, um ihre eigenen Ziele zu erreichen. Ich werde diese Welt heilen. Auf meine Weise."
„Heilen?" Yuichiro trat vor, sein Schwert gezogen. „Du zerstörst alles, was noch Hoffnung geben könnte! Du tötest die Menschen, die du angeblich retten willst!"
Valoran nickte, als ob er die Worte überlegte. „Opfer sind notwendig. Ihr könnt das nicht verstehen – nicht mit euren begrenzten Blicken. Aber bald werdet ihr es sehen." Er hob die Hand, und der Boden unter ihnen begann leicht zu beben.
„Was machst du?!" rief Elara, ihr Stab begann zu leuchten.
„Ich beginne die Wiedergeburt dieser Welt," sagte Valoran mit einem unerbittlichen Blick. „Mein Skill [Terraform] wird die verrottete Erde neu formen, das schwache Leben auslöschen und Platz für etwas Besseres schaffen."
Plötzlich ließ er die Hand sinken, und eine donnernde Präsenz erfüllte den Ort. Ein ohrenbetäubendes Brüllen erklang, und der Celestial Dragon, jetzt herrenlos, tauchte aus dem Himmel herab. Seine silber-blauen Schuppen funkelten unheimlich im Licht, und seine scharfen Augen fixierten die Gruppe.
„Ich lasse euch ein kleines Geschenk zurück," sagte Valoran mit einem kalten Lächeln. „Vielleicht überlebt ihr es, vielleicht auch nicht. Aber es spielt keine Rolle. Ihr seid jetzt irrelevant."
Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um, sprang mühelos in die Luft und verschwand in einem blendenden Lichtstrahl, während der Celestial Dragon auf die Gruppe herabstürzte.
„Deckung!" rief Mikko, als der Drache mit einer mächtigen Klauenbewegung auf sie zuschoss. Die Gruppe sprang auseinander, während Leviathan sich schützend vor sie stellte, um den ersten Angriff abzufangen.
„Dieser Drache ist nicht mehr unter Kontrolle!" rief Yuichiro, als er sich in Kampfhaltung brachte. „Er wird uns alle vernichten!"
„Wir müssen ihn besiegen!" schrie Aiden, seine Augen voller Entschlossenheit, auch wenn die Furcht in seinem Herzen wuchs. „Wenn wir hier sterben, hat Valoran gewonnen!"
„Dann lasst uns ihn gemeinsam zurückschlagen!" sagte Mikko, während er sein Schwert hob. „Elara, gib uns alles, was du hast!"
Die Gruppe sammelte sich, während der Celestial Dragon ein weiteres Brüllen ausstieß, die Erde unter ihnen erzitterte und der Kampf begann. In der Ferne jedoch, weit entfernt von den Ruinen, begann Valoran, die Welt nach seinem eigenen Bild zu formen. Die Erde bebte, und die erste Phase seines Plans hatte begonnen.
Die donnernde Präsenz des Celestial Dragon erfüllte weiterhin die Luft, während Valoran sich langsam zu Aiden umdrehte. Sein Blick war kühl und dennoch durchdringend, als er auf den Hügel in der Ferne deutete, wo eine kleine Villa stand, überraschend unversehrt und nicht von den Flammen verschlungen, die den Rest von Neathris heimgesucht hatten.
„Bevor ich gehe, Aiden," sagte Valoran, seine Stimme ruhig, aber mit einem spöttischen Unterton, „möchte ich dir etwas zeigen. Siehst du dieses Anwesen dort oben?"
Aiden, der seinen Blick kaum von dem tobenden Kampf zwischen dem Celestial Dragon und Leviathan lösen konnte, wandte langsam den Kopf. Als sein Blick die Villa erreichte, spürte er ein seltsames Ziehen in seiner Brust, eine unerklärliche Vertrautheit.
„Was ist damit?" fragte er, seine Stimme angespannt.
Valoran lächelte dünn. „Dort haben deine Eltern gelebt. Bevor sie mich angriffen. Bevor sie ihr Leben opferten, um dich zu schützen."
Aiden erstarrte, seine Hände ballten sich zu Fäusten. „Was… was redest du da?" stammelte er, unfähig, die Worte zu begreifen.
Valoran trat einen Schritt auf ihn zu, sein weiß-goldener Mantel wehte leicht im Wind. „Deine Eltern waren nicht so gewöhnlich, wie du vielleicht gedacht hast. Sie waren Krieger – außergewöhnlich stark, mutig. Doch selbst sie konnten mir nicht das Wasser reichen. Sie wussten, dass sie keine Chance hatten, und entschieden sich, dich in Sicherheit zu bringen – in die Welt der Normalen."
Aiden schluckte schwer, während die Worte durch seinen Kopf hallten. „Du lügst…"
„Glaub, was du willst," sagte Valoran kalt. „Aber das ist die Wahrheit. Diese Villa dort oben war ihr Zuhause. Geh und sieh es dir selbst an. Vielleicht findest du Antworten, die du suchst."
Noch bevor Aiden antworten konnte, drehte sich Valoran um, ein triumphierendes Lächeln auf seinen Lippen. Mit einer einfachen Bewegung seiner Hand verschwand er in einem gleißenden Licht, das den Himmel durchbrach. Zurück blieb nur der Celestial Dragon, der in einem ohrenbetäubenden Brüllen seine Wut ausdrückte und einen weiteren Angriff startete.
„Wir kümmern uns um den Drachen!" rief Ash, der sich an Yuichiros Seite stellte, beide in Kampfhaltung. „Aiden, geh mit Mikko und Elara! Findet heraus, was in dieser Villa ist!"
Yuichiro nickte ernst. „Beeilt euch. Wir halten ihn so lange wie möglich auf."
Aiden zögerte, seine Hände zitterten. Doch Mikko trat an seine Seite und legte eine beruhigende Hand auf seine Schulter. „Komm schon, Aiden. Wenn das die Wahrheit ist, müssen wir es wissen. Deine Eltern hätten gewollt, dass du es herausfindest."
Elara trat ebenfalls vor, ihre Stimme sanft, aber bestimmt. „Wir stehen dir bei. Lass uns gehen."
Aiden nickte schließlich, die Entschlossenheit kehrte in seine Augen zurück. „In Ordnung. Lasst uns gehen."
Während Ash und Yuichiro in den Kampf stürzten, gegen die mächtige Kreatur, die sie zu übermannen drohte, wandte sich Aiden mit Mikko und Elara ab. Sie eilten den Hügel hinauf zur Villa, die in der Ferne wie ein stiller Wächter über die brennenden Ruinen von Neathris thronte.
Als sie schließlich vor der Villa ankamen, war die Luft erfüllt von einer unheimlichen Stille, die nur durch das entfernte Brüllen des Celestial Dragon und das Geräusch der Flammen unterbrochen wurde. Aiden trat vorsichtig durch die Tür, die nur noch lose in ihren Angeln hing, und betrat den Eingangsbereich.
Die Villa war alt, aber überraschend gut erhalten. Staub bedeckte die Möbel, und Spinnweben zogen sich über die Ecken, doch die Aura des Ortes war friedlich, fast nostalgisch.
„Das war ihr Zuhause?" murmelte Aiden, während er sich umsah, seine Finger über eine alte Kommode gleiten ließ. „Meine Eltern… haben hier gelebt?"
Mikko nickte, während er sich umblickte. „Es sieht so aus. Aber warum hat Valoran uns hierher geschickt? Was will er, dass wir finden?"
Elara trat an ein Regal, wo eine kleine Box stand. Vorsichtig öffnete sie sie und zog ein vergilbtes Foto heraus. Sie hielt es ins Licht, und Aiden trat näher, um es zu betrachten. Das Bild zeigte ein junges Paar, das sich anlächelte – und eine kleine, vertraute Figur, die zwischen ihnen stand.
„Das… bin ich," flüsterte Aiden, als er das Bild ansah. „Das sind meine Eltern."
Tränen stiegen ihm in die Augen, doch bevor er etwas sagen konnte, begann der Boden unter ihnen leicht zu beben. Elara drehte sich alarmiert um. „Etwas ist hier…"
Die Villa erzitterte erneut, und Aiden wusste, dass dies erst der Anfang war. Was auch immer Valoran geplant hatte, es war noch lange nicht vorbei.
Die Bibliothek der Villa war alt und düster, die Luft erfüllt vom Geruch nach altem Papier und Staub. Die hohen Regale ragten wie stille Zeugen vergangener Zeiten in die Höhe, gefüllt mit Büchern, die längst in Vergessenheit geraten waren. Während Mikko die Umgebung wachsam im Blick behielt und Elara durch die Regale stöberte, fiel Aidens Blick auf ein Buch, das auf einem hölzernen Lesepult lag.
Das Buch war in ein tiefgrünes, abgenutztes Leder gebunden, das trotz des Alters eine seltsame Energie ausstrahlte. Auf dem Cover stand in goldenen Lettern nur ein einziges Wort: „Gaia".
Aiden trat langsam näher, sein Herz hämmerte in seiner Brust. „Gaia…?" murmelte er leise, die Finger zitterten, als er das Buch aufschlug. Die Seiten waren vergilbt, aber die Schrift war deutlich lesbar, geschrieben in einer makellosen, kunstvollen Handschrift.
„Was hast du gefunden?" fragte Elara, die näher trat, als sie Aidens zögernde Haltung bemerkte.
„Ein Buch… über Gaia," sagte Aiden, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Ich weiß nicht, was es bedeutet, aber… ich habe das Gefühl, dass es wichtig ist."
Elara nickte und legte ihm eine Hand auf die Schulter. „Dann sollten wir keine Zeit verschwenden." Sie hob ihre freie Hand, und ein sanftes, goldenes Licht sammelte sich um ihre Fingerspitzen. „[Haste]." Mit einer fließenden Bewegung ließ sie den Buff auf Aiden wirken, und sofort spürte er, wie sein Körper leichter und seine Bewegungen schneller wurden.
„Das sollte dir helfen, schneller zu lesen," sagte sie mit einem kleinen Lächeln. „Nutz die Zeit gut."
Aiden nickte dankbar und begann, durch die Seiten zu blättern. Die Worte auf den Seiten schienen ihn anzuziehen, als ob sie eine verborgene Wahrheit enthielten, die er zu verstehen gezwungen war. Je mehr er las, desto weiter weiteten sich seine Augen. Sein Atem beschleunigte sich, und seine Finger krampften sich um die Kanten des Buches.
Plötzlich schlug er das Buch zu und trat einen Schritt zurück. Sein Gesicht war bleich, die Augen weit aufgerissen. Mikko, der die Szene beobachtet hatte, trat schnell näher. „Aiden? Was ist los? Was steht in dem Buch?"
Doch Aiden antwortete nicht. Sein Atem ging schwer, und er starrte auf das Buch, als würde es ihn gleich verschlingen. Seine Hände zitterten, und er schüttelte nur langsam den Kopf.
„Aiden," sagte Elara besorgt und trat neben ihn. „Was hast du gelesen? Was hast du gesehen?"
Aiden öffnete den Mund, aber keine Worte kamen heraus. Schließlich schloss er die Augen und holte tief Luft, bevor er leise sagte: „Ich… ich weiß es nicht. Aber… es verändert alles."
Die Stille, die folgte, war drückend. Elara und Mikko sahen einander an, ihre Gesichter voller Sorge und Verwirrung, während Aiden weiterhin regungslos vor dem Buch stand, das immer noch auf dem Lesepult lag, als würde es auf die nächste Person warten, die seine Wahrheit ergründen wollte.
Aiden atmete tief durch, als er die Augen langsam öffnete. Seine Stimme zitterte leicht, als er zu sprechen begann, doch in seinen Worten lag ein Hauch von Entschlossenheit – und eine tief verwurzelte Ehrfurcht vor dem, was er gerade erfahren hatte.
„Das Buch erzählt… eine Geschichte. Nicht irgendeine, sondern die Geschichte dieser Welt – und aller Welten." Seine Finger ruhten immer noch zitternd auf dem Einband von Gaia. „Es heißt, dass es einst sechs Wesen gab, die alles erschaffen haben. Sie waren keine Götter, nicht im herkömmlichen Sinn. Sie waren… etwas Größeres. Etwas Unbegreifliches."
Elara und Mikko hörten aufmerksam zu, ihre Gesichter ernst, während Aiden fortfuhr. „Diese sechs Wesen erschufen die Welt. Doch sie hatten unterschiedliche Vorstellungen davon, wie sie sein sollte. Anscheinend waren es die Titanen und Olympier, die alles aus dem Gleichgewicht brachten. Ihre Gier nach Ressourcen ließ die Welt verhungern. Es endete in Chaos… und schließlich zerstörte eine einzige Person alles."
Seine Stimme wurde leiser, beinahe melancholisch. „Die sechs Wesen waren enttäuscht von ihrer Schöpfung – und voneinander. Sie spalteten sich, jeder von ihnen nahm eine andere Vorstellung mit sich und… sie erschufen neue Welten. Welten, in denen Magie in verschiedenen Formen existiert."
Aiden hob den Kopf, seine Augen glitzerten vor Nachdenklichkeit. „In einer dieser Welten ist Magie mit der Seele verbunden. In einer anderen entspringt sie einer Singularität, einem Punkt unendlicher Energie. In einer weiteren ist sie reine Energie, die durch das Leben selbst fließt. Es gibt eine Welt, in der Juwelen die Quelle der Magie sind. Eine, in der Geister und das Unbekannte alles bestimmen. Und dann… gibt es Gaia."
Er legte eine Hand auf das Buch, als würde er es beschützen wollen. „Gaia ist anders. Hier kommt die Magie nicht von einem abstrakten Ort, nicht von der Seele, nicht von Juwelen. Hier… ist die Erde selbst die Quelle. Alles, was wir tun, alles, was wir sind, ist mit Gaia verbunden. Mit dem Boden, auf dem wir stehen. Mit den Wäldern, den Flüssen, den Bergen."
Seine Stimme wurde brüchig, als er einen Schritt zurücktrat. „Das ist diese Welt. Und es bedeutet, dass wir… ein Teil von ihr sind. Alles, was hier geschieht, alles, was wir tun… es ist in den Wurzeln dieser Welt verankert."
Mikko runzelte die Stirn. „Das ist… schwer zu begreifen. Wenn die Magie hier von der Erde kommt… was bedeutet das für uns?"
Aiden schüttelte langsam den Kopf, seine Gedanken schienen sich in einem Wirbel aus Zweifeln und Erkenntnissen zu verlieren. „Ich weiß es nicht. Aber ich glaube… Valoran weiß es. Und das macht ihn noch gefährlicher, als wir uns vorgestellt haben."
Ash wirbelte herum, seine Dolche blitzten im Licht der flackernden Flammen, die vom zerstörten Dorf aufstiegen. Der Celestial Dragon starrte die beiden an, seine schuppigen Flügel weit ausgebreitet, als ob er den gesamten Himmel in Besitz nehmen wollte. Sein silber-blauer Körper glitzerte im Mondlicht, während seine Augen mit einem unheilvollen Leuchten auf die beiden Kämpfer gerichtet waren.
„Das ist ja mal ein Biest!" rief Ash mit einem Grinsen, das kaum seine Nervosität verbergen konnte. „Also, Yuichiro, was ist der Plan? Oder willst du ihn einfach mit deinem Todesblick einschüchtern?"
Yuichiro warf ihm einen genervten Blick zu, seine Hand umklammerte den Griff seines Schwertes fester. „Hör auf zu labern und konzentrier dich, Ash. Das hier ist kein Spiel."
Ash zuckte mit den Schultern und wich einem gewaltigen Schwanzschlag des Celestial Dragons aus. „Klar, klar. Aber ich dachte, du als der große ernste Krieger hast vielleicht eine brillante Idee. Ich meine, außer 'rück dich nicht zu nah an mich, Ash'."
Yuichiro schnaubte, sprang mit einer eleganten Bewegung in die Luft und führte einen schnellen Schlag auf die Schuppen des Drachen aus. Die Klinge prallte jedoch ab, als würde sie auf Metall treffen. „Wir müssen aufhören, uns im Weg zu stehen. Deine Sprüche helfen nicht!"
„Oh, Entschuldigung, dass ich Spaß daran habe, nicht gefressen zu werden!" rief Ash, während er unter einem Prankenhieb hindurchtauchte und mit einem Sprung auf den Rücken des Drachen kletterte. „Vielleicht solltest du dir eine Scheibe davon abschneiden. Wäre ja mal was Neues."
Der Celestial Dragon ließ ein tiefes, bedrohliches Knurren hören und schüttelte seinen Körper, um Ash abzuwerfen. Yuichiro griff von unten an, zielte auf die weichere Unterseite des Drachen, doch auch dieser Angriff wurde durch die massiven Schuppen blockiert.
„Hör auf, herumzuklettern, wie ein Affe!" rief Yuichiro und duckte sich vor einem weiteren Schwanzhieb. „Du bringst uns beide in Gefahr!"
„Und du bist einfach ein furchtbarer Teamplayer!" schrie Ash zurück, während er versuchte, sich an den Schuppen des Drachen festzuhalten, der sich in die Luft erhob. „Wenn du nicht so langweilig wärst, hätten wir das Biest längst erledigt!"
Bevor einer der beiden weiter sprechen konnte, holte der Celestial Dragon tief Luft. Ein leuchtendes Licht sammelte sich in seinem Maul, und ein ohrenbetäubendes Brüllen erfüllte die Luft. Ein gewaltiger Energiestrahl brach aus dem Drachen hervor, direkt auf die beiden Krieger gerichtet.
„RUNTER!" brüllte Yuichiro, und beide warfen sich zur Seite. Der Strahl riss den Boden unter ihnen auf, Staub und Trümmer flogen in alle Richtungen. Die Druckwelle des Angriffs schleuderte Ash und Yuichiro mehrere Meter zurück, wo sie hart auf dem Boden landeten.
„Ugh… das hätte ins Auge gehen können," keuchte Ash und rappelte sich auf, während er sich den Staub von den Kleidern klopfte.
„Vielleicht, wenn du aufgehört hättest, deine Klappe zu riskieren," fauchte Yuichiro, während er sich mit schmerzverzerrtem Gesicht erhob und die Klinge seines Schwertes wieder fest umfasste.
Der Celestial Dragon stand vor ihnen, seine bedrohliche Silhouette zeichnete sich gegen den flackernden Himmel ab. Ein weiteres Brüllen ließ die Erde erzittern, während sich der Kampf unaufhaltsam fortsetzte.
Ein gewaltiger Flügelschlag des Celestial Dragons wirbelte die Luft auf und schickte Ash und Yuichiro durch die Luft. Beide versuchten auszuweichen, doch ein kräftiger Hieb der massiven Pranke traf sie, bevor sie reagieren konnten. Die Wucht des Schlages schleuderte sie durch die Luft, und sie schlugen hart auf den Boden auf, bevor eine gewaltige Staubwolke sie verschluckte.
Die Erde zitterte noch immer von der Kraft des Angriffs, während der Celestial Dragon über der Szenerie thronte, sein bedrohliches Brüllen hallte durch die karge Landschaft. Einen Moment lang schien alles still, bis sich die Staubwolke langsam legte.
Zwei Gestalten traten aus dem aufgewirbelten Staub hervor. Ash und Yuichiro standen nebeneinander, ihre Silhouetten wurden vom Licht der Flammen hinter ihnen umrahmt. Trotz ihrer Verletzungen trugen beide entschlossene Gesichtsausdrücke, ihre Blicke fixierten den Drachen vor ihnen.
Ash wischte sich das Blut von der Stirn und drehte sich zu Yuichiro um, ein breites, fast schelmisches Grinsen auf seinem Gesicht. „Okay, ich gebe zu – vielleicht nehme ich das hier nicht ernst genug."
Yuichiro schnaubte, doch ein kleines Lächeln schlich sich auf sein Gesicht. „Und vielleicht bin ich manchmal ein bisschen zu steif. Aber… das macht uns beide aus, nicht wahr?"
Ash nickte, seine Dolche blitzten, als er sie erneut griffbereit hielt. „Vielleicht ist es Zeit, das Beste aus beiden Welten zu kombinieren. Ich höre auf, Witze zu reißen, wenn du aufhörst, alles so verdammt ernst zu nehmen."
Yuichiro zog sein Schwert und trat einen Schritt nach vorne, seine Haltung gelöster als zuvor. „Abgemacht. Aber lass uns das Biest erst erledigen, bevor wir darüber philosophieren."
Ash zwinkerte ihm zu, und sie teilten ein kurzes, wortloses Verständnis. Dann stürmten sie gemeinsam auf den Celestial Dragon zu. Diesmal bewegten sie sich wie eine Einheit, jeder Angriff war aufeinander abgestimmt, jeder Schritt ergänzt durch den des anderen.
Yuichiro lockte den Drachen mit gezielten Hieben in eine Richtung, während Ash wie ein Schatten durch die entstehende Lücke glitt und blitzschnelle Angriffe gegen die verwundbareren Stellen des Drachen ausführte. Der Drache brüllte vor Wut und Schmerz, doch die beiden ließen ihm keine Gelegenheit zur Gegenwehr.
„Links, Yuichiro!" rief Ash, während er eine der massiven Klauen des Drachen ablenkte. Yuichiro nutzte den Moment und schlug mit voller Kraft auf die freigelegte Schuppe an der Flanke des Drachen ein, was einen lauten Knall erzeugte.
„Ash, oben!" erwiderte Yuichiro, und Ash nutzte seine Beweglichkeit, um über den Rücken des Drachen zu springen und einen Dolch in die empfindliche Region zwischen zwei Schuppen zu treiben.
Zum ersten Mal in diesem Kampf wirkten Ash und Yuichiro wie ein eingespieltes Team. Ihr Zusammenspiel war makellos, ihre Bewegungen ineinander fließend. Gemeinsam setzten sie dem Celestial Dragon zu, dessen wütende Brüller zunehmend verzweifelter klangen.
Ash grinste, während er einen weiteren präzisen Treffer landete. „Weißt du, Yuichiro, ich hätte nicht gedacht, dass es tatsächlich Spaß machen könnte, mit dir zu kämpfen."
Yuichiro schnaubte, doch seine Augen glitzerten vor Kampfgeist. „Genieß es nicht zu sehr, Ash. Ich lasse dich trotzdem nicht gewinnen."
Und so kämpften sie weiter, diesmal geeint in ihrer Entschlossenheit, den Celestial Dragon gemeinsam zu bezwingen.
Die Bewegungen von Ash und Yuichiro wurden mit jedem Schlag, jedem Sprung und jedem Ausweichen geschmeidiger. Es war, als würden sie einen Tanz aufführen, einen tödlichen Tanz, in dem der Celestial Dragon die einzige Melodie hörte: den Klang seiner bevorstehenden Niederlage.
Ash wirbelte mit einer spielerischen Leichtigkeit um die massiven Klauen des Drachen, während Yuichiro präzise Hiebe mit seinem Schwert ausführte, die genau auf die verwundbarsten Stellen des Drachens abzielten. Die beiden Kämpfer bewegten sich synchron, wie Zahnräder in einem perfekten Mechanismus.
„Unten links, Yuichiro!" rief Ash, während er einen schnellen Hieb gegen die rechte Klaue des Drachen ausführte, um dessen Balance zu stören.
Yuichiro reagierte ohne zu zögern. „Hab ich!" Mit einem einzigen, kraftvollen Schlag durchtrennte er eine der stärkeren Schuppen des Drachen und ließ ihn vor Schmerz aufbrüllen.
Der Celestial Dragon schlug mit seinem Schwanz nach ihnen, doch Ash sprang mit Leichtigkeit darüber hinweg. „Hey, Yuichiro! Ich glaube, er mag uns nicht besonders."
„Das beruhigt mich irgendwie," antwortete Yuichiro trocken, während er den Schwanz des Drachen mit einem präzisen Hieb zurückdrängte.
Ash grinste und nutzte Yuichiros Schlag, um sich an einer Schuppe des Drachen hochzuziehen und auf dessen Rücken zu landen. Dort führte er eine Reihe schneller Dolchstöße aus, die den Drachen zu Boden zwangen. „Dein Stich, Partner!"
Yuichiro sprintete vor, sein Schwert blitzte in der Luft auf, bevor er mit einem kraftvollen Schlag die Flanke des Drachens traf. Der Drache schrie auf und versuchte, sich zu erheben, doch Yuichiro und Ash ließen ihm keine Gelegenheit. Jeder Angriff des Drachens wurde im Keim erstickt, jede Bewegung konterten sie mit meisterhafter Präzision.
Ash sprang von der Schulter des Drachen ab und landete neben Yuichiro, seine Dolche bereit. „Bereit für den großen Abschluss?"
Yuichiro nickte, sein Blick war entschlossen. „Lass es uns beenden."
Die beiden gingen in Position, ihre Augen trafen sich für einen Moment, und ohne ein weiteres Wort stürmten sie gleichzeitig los. Ash und Yuichiro sprangen mit unglaublicher Geschwindigkeit auf den Celestial Dragon zu. Ash glitt wie ein Schatten über den Boden und zielte auf die Brust des Drachens, während Yuichiro mit einem gewaltigen Sprung sein Schwert auf die verwundbare Kehle des Drachens richtete.
„Jetzt!" rief Ash.
Mit einer synchronen Bewegung schlugen sie gleichzeitig zu. Ashs Dolche bohrten sich tief in die Brust des Drachen, während Yuichiros Schwert mit voller Wucht auf dessen Kehle niederging. Ein gewaltiger Lichtblitz erhellte die Szene, als der Drache unter der vereinten Kraft ihrer Angriffe zusammenbrach.
Der Celestial Dragon ließ einen letzten, ohrenbetäubenden Schrei hören, bevor sein massiver Körper zu Boden stürzte. Die Erde bebte unter seinem Gewicht, und eine unheimliche Stille legte sich über die Szenerie.
Ash und Yuichiro standen nebeneinander, beide atmeten schwer, doch in ihren Augen lag ein Funken von Stolz und gegenseitigem Respekt.
Ash grinste breit und klopfte Yuichiro auf die Schulter. „Nicht schlecht für jemanden, der nie lacht."
Yuichiro erlaubte sich ein kleines Lächeln und schüttelte den Kopf. „Nicht schlecht für jemanden, der nie ernst ist."
Beide blickten auf den gefallenen Celestial Dragon, dessen massiver Körper reglos dalag. Gemeinsam hatten sie das unmögliche geschafft – und dabei das perfekte Duo gebildet.
Valoran ist nun offiziell zurückgekehrt. Aiden hat endlich die Wahrheit über diese Welt und ihre Skills herausgefunden. Nun gilt es nur noch, Valoran endgültig zu besiegen! Lies weiter in Episode 17 - Der achte Freund (Teil 1)!
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,,Eine Zukunft zu schaffen, in der alle Menschen glücklich und sicher sind, das war mein Ziel. Dass ich mir meine Zukunft damit selbst verbauen und meinen schlimmsten Alptraum Realität werden lasse… das war nie gewollt." - Liang Wei
Der Ballsaal war erfüllt von einer schweren Spannung. Zwischen den Schatten der prunkvollen Kronleuchter und den glänzenden Marmorböden tobte ein chaotischer Tanz aus Stahl und Geschicklichkeit. Ash und Yuichiro bewegten sich wie gegensätzliche Kräfte um ihren Gegner, Morvan, dessen grotesker Körper aus einem schimmernden, grünlichen Schleim bestand, der unnatürlich pulsierte und jeden Schlag, den er einsteckte, sofort wieder formte.
„Komm schon, Yuichiro, beweg dich ein bisschen schneller! Es fühlt sich an, als würde ich alleine kämpfen!" rief Ash mit einem spielerischen Ton, während er einen seiner Dolche wirbelte und einen schnellen Stoß gegen Morvan führte. Der Verräter blockte den Angriff mühelos, indem er eine zähflüssige Schleimmasse formte, die Ashs Klinge zurückschleuderte.
Yuichiro, der mit erhobenem Katana eine abwartende Haltung eingenommen hatte, warf Ash einen scharfen Blick zu. „Vielleicht solltest du lernen, konzentrierter zu kämpfen, anstatt ständig deinen Mund zu öffnen."
Ash rollte mit den Augen, wich einem schleimigen Tentakel aus, der auf ihn zuschnellte, und lachte spöttisch. „Und vielleicht solltest du aufhören, so steif zu sein! Ein bisschen Flexibilität hat noch keinem geschadet, Samurai-san!"
Morvan nutzte die Spannungen zwischen den beiden zu seinem Vorteil. Er stürzte sich mit mehreren schleimigen Gliedmaßen gleichzeitig auf sie, zwang sie dazu, in verschiedene Richtungen zu springen, und lachte in einem tiefen, verzerrten Ton. „Ihr seid keine Gegner für mich! Zwei unkoordinierte Kämpfer, die sich selbst behindern – wie lächerlich!"
Episode 14 - Erwachen (Teil 2)
Yuichiro reagierte mit einem gezielten Schlag seines [Spirit Blade], dessen leuchtende Klinge einen Teil von Morvans Schleimmasse durchtrennte. Doch die abgetrennte Masse bildete sich sofort zurück, und Morvan nutzte den Moment, um Yuichiro mit einem weiteren Tentakel zu packen und gegen die Wand zu schleudern.
„Konzentrier dich doch mal, Samurai!" rief Ash, während er sich geschmeidig über den Boden rollte und seine Dolche in zwei präzisen Würfen direkt auf Morvan schleuderte. Beide Klingen trafen, doch anstatt Schaden anzurichten, wurden sie von Morvans schleimigem Körper absorbiert.
„Ich habe genug von euren Spielchen!" knurrte Morvan und setzte eine seiner stärkeren Fähigkeiten ein. Der Schleim um ihn herum begann zu kochen und formte unzählige scharfe Stacheln, die in alle Richtungen schossen. Ash und Yuichiro mussten sich in Deckung werfen, um dem tödlichen Angriff zu entgehen.
Yuichiro richtete sich auf, das Katana fest in der Hand, und funkelte Ash an. „Wenn du deinen Angriff besser koordiniert hättest, wäre das nicht passiert!"
Ash sprang hinter eine Säule und grinste, trotz der Situation. „Und wenn du ein bisschen schneller wärst, hätten wir diesen schleimigen Bastard längst besiegt!"
Die beiden tauschten einen weiteren scharfen Blick aus, doch als Morvan mit einem gebündelten Angriff auf beide gleichzeitig losstürmte, erkannten sie, dass sie ihre Differenzen überwinden mussten.
„Okay, Samurai. Ich decke dich, du greifst an!" rief Ash und sprang mit blitzschnellen Bewegungen über die Trümmer des Ballsaals. Seine Dolche wirbelten in der Luft und zielten präzise auf Morvans Arme, um ihn abzulenken.
Yuichiro nickte kurz und konzentrierte sich. Mit einer präzisen Bewegung führte er [Spirit Blade] in einem weiten Bogen aus und schnitt einen großen Teil von Morvans schleimiger Masse ab. Der Verräter brüllte auf, als ein Stück seines Körpers auf den Boden klatschte und begann, sich langsam aufzulösen.
Morvan wich zurück, seine Masse pulsierte unregelmäßig. „Ihr seid besser geworden… aber das reicht nicht, um mich zu stoppen!"
„Das werden wir ja sehen!" rief Ash und nutzte seine Agilität, um direkt vor Morvan zu landen. Er täuschte einen Angriff mit seinem rechten Dolch an, zog jedoch blitzschnell den linken und rammte ihn in eine empfindliche Stelle in Morvans schleimigem Körper.
Yuichiro nutzte den Moment. „Jetzt!" Mit einem mächtigen Schlag seines Katana zielte er direkt auf Morvans Zentrum und trennte eine weitere große Masse ab. Der Verräter taumelte, sichtbar geschwächt, da ihm immer mehr Schleim verloren ging.
„Unmöglich…" knurrte Morvan, während er sich langsam zurückzog. „Das ist noch nicht vorbei. Ich werde euch alle vernichten, wenn die Zeit reif ist!" Mit einem letzten schleimigen Aufprall löste er sich in einer Wolke aus glitschigem Nebel auf und verschwand aus dem Ballsaal.
Ash und Yuichiro blieben schwer atmend zurück. „Siehst du, Samurai?" sagte Ash mit einem triumphierenden Grinsen. „Wir sind doch ein ganz gutes Team."
Yuichiro steckte sein Katana zurück in die Scheide und schnaubte. „Vielleicht… wenn du nicht so viel reden würdest."
„Und wenn du nicht so ein Stock-im-Hintern-Kämpfer wärst, könnten wir sogar unschlagbar sein!" konterte Ash und grinste.
Die beiden sahen sich an, und obwohl sie völlig unterschiedlich waren, war da ein gegenseitiges, stilles Verständnis. Morvan war geschlagen – fürs Erste. Und sie waren bereit für den nächsten Schritt.
Valenor wirkte unaufhaltsam. Seine Bewegungen waren geschmeidig, fast spielerisch, während er mit dunklen Schattenklingen auf Aiden, Liang Wei und Vincent zuschoss. „Ihr seid nur Insekten," rief er höhnisch, seine Stimme von der Macht seiner Überlegenheit durchdrungen. „Ich könnte euch mit einem einzigen Schlag zerschmettern, doch ich will euch leiden sehen."
Aiden parierte einen Schlag mit einem aus Knochen erschaffenen Schild, doch die Wucht des Angriffs ließ ihn zurücktaumeln. „Das wird nicht passieren!" rief er, während er [Lifetime Legend - Restrictionless] aktivierte. Aus dem Boden schossen riesige Knochenhände hervor, die Valenor zu greifen versuchten. Doch Valenor lachte nur und zerschmetterte die Knochen mit einem einfachen Hieb seiner Schattenklinge.
Liang Wei, immer strategisch denkend, griff von der Seite an, seine Hellebarde ein Wirbel aus Präzision und Kraft. Doch Valenor blockte jeden Angriff mühelos ab. „Deine Technik ist beeindruckend," spottete er, „doch gegen mich bist du machtlos."
Vincent, der sich auf seine Erfahrung und die Rückkehr seiner Bestien verließ, nutzte jede Gelegenheit, um Valenor in die Enge zu treiben. Seine Angriffe waren koordiniert mit Leviathans Präsenz, der draußen weiterhin gegen den Celestial Dragon kämpfte. Doch selbst mit dieser Unterstützung schien Valenor unerschütterlich.
„Wir müssen ihn irgendwie in die Defensive zwingen!" rief Aiden, während er einem weiteren Angriff auswich. „Wir können nicht ewig so weitermachen!"
Vincent, schwer atmend, nickte. „Ich habe eine Idee," sagte er mit einem Blick, der sowohl Entschlossenheit als auch Schmerz zeigte. „Aiden, Liang Wei – gebt mir eine Öffnung. Ich brauche nur einen Moment."
Liang Wei verstand sofort und stürmte auf Valenor zu, seine Hellebarde führte eine blitzschnelle Serie von Angriffen aus, die Valenor dazu zwangen, sich auf ihn zu konzentrieren. „Du wirst mich nicht so leicht besiegen!" rief Liang Wei, während er Valenor in einen schnellen Schlagabtausch verwickelte.
Aiden nutzte die Gelegenheit, um [Lifetime Legend - Restrictionless] erneut zu aktivieren. Eine gigantische Knochenklinge formte sich in seinen Händen, und mit einem Brüllen stürzte er sich auf Valenor. „Das hier ist für alles, was du zerstört hast!" schrie er, während er die Klinge auf Valenor niedersausen ließ.
In diesem Moment sah Vincent seine Chance. Während Valenor Liang Wei und Aiden abwehrte, rief Vincent eine letzte Welle von Wasser und Blitzen herbei. „Leviathan!" schrie er, und draußen im Garten brüllte der Wasserdrachengeist auf, als er seine Kraft auf Vincent konzentrierte.
Vincent formte die Energie zu einem gewaltigen Speer aus reinem Wasser, der vor Elektrizität knisterte. „Das hier… ist für alles, was du mir genommen hast!" rief er und schleuderte den Speer mit all seiner Kraft auf Valenor.
Doch Valenor bemerkte den Angriff in letzter Sekunde und richtete eine Druckwelle aus Schatten auf Vincent. Der Angriff traf Vincent mit voller Wucht und schleuderte ihn gegen eine der zerbröckelnden Säulen des Thronsaals.
Aiden und Liang Wei hielten inne, als Vincent schwer atmend zu Boden sackte. Doch seine Augen glühten vor Entschlossenheit, während er sich mit letzter Kraft aufrichtete. „Ihr müsst das beenden," keuchte er, Blut rann ihm aus dem Mundwinkel. „Ich… halte ihn nicht mehr lange auf."
Valenor lachte düster, seine Präsenz füllte den Raum. „Ihr seid so erbärmlich," spottete er. „Denkst du wirklich, du kannst mich besiegen, Vincent?"
Doch Vincent lächelte, ein schwaches, aber selbstbewusstes Lächeln. „Vielleicht nicht… aber ich kann dir zeigen, dass du nicht unbesiegbar bist." Seine Augen leuchteten für einen Moment, als er Leviathans Stimme in seinen Gedanken hörte.
„Du hast alles gegeben, Vincent," flüsterte der Leviathan. „Und das wird den Unterschied machen."
Mit einem letzten Blick auf Aiden und Liang Wei nickte Vincent schwach. „Beendet das," flüsterte er. „Für uns alle."
Aiden und Liang Wei standen Seite an Seite, ihre Augen auf Valenor fixiert. Die Dunkelheit um sie herum schien greifbar, doch in ihren Herzen brannte ein unerschütterliches Feuer.
„Wir beenden das hier," sagte Aiden leise, seine Stimme fest und entschlossen. Liang Wei nickte, die Hellebarde in seinen Händen glühte leicht im schwachen Licht des Thronsaals.
Valenor stand ruhig, seine Augen glühten vor unheilvollem Licht. „Kommt nur," sagte er kalt. „Zeigt mir, was ihr wirklich könnt."
Die nächste Runde des Kampfes hatte begonnen, und das Schicksal der Welt hing in der Balance. Doch eines war sicher – Vincents Opfer würde nicht umsonst sein.
Der Thronsaal erbebte unter der puren Kraft des Kampfes, als Aiden, Liang Wei und Vincent sich weiterhin Valenor entgegenstellten. Die Luft war erfüllt von der knisternden Energie dunkler Magie, während die Schatten, die Valenor umgaben, wie lebendige Wesen wogten und tobten.
Liang Wei trat entschlossen vor, seine Hellebarde leuchtete in einem intensiven, goldenen Licht. „Genug von deinen Spielchen, Valenor!" rief er, während er die Klinge in einer weiten Bewegung schwang. „Es ist Zeit, dass du deine gerechte Strafe erhältst!"
Mit einem tiefen Atemzug konzentrierte sich Liang Wei und rief [Wrath of the Vanguard] herbei. Eine explosive Aura umgab ihn, goldenes Licht schoss aus der Hellebarde empor und formte sich zu einer mächtigen, durchdringenden Energie. „Mit dieser Macht werde ich dich niederstrecken!" schrie er, und mit einem einzigen, gewaltigen Hieb zerschmetterte er die dunklen Schatten, die sich um Valenor sammelten.
Valenor wich den Schlägen elegant aus, seine Bewegungen waren wie ein Tanz der Dunkelheit. Doch Liang Wei ließ nicht nach, jeder Schlag brachte ihn näher an Valenor heran, seine Entschlossenheit loderte wie ein Feuer. „Du kannst dich nicht ewig verstecken, Valenor!" rief er und setzte zu einem finalen Schlag an.
Doch Valenor blieb unbeeindruckt. Statt sich zu verteidigen, begann er leise zu lachen, ein dunkles, bösartiges Lachen, das den Raum erfüllte und Liang Wei kurz innehalten ließ. „Ah, Liang Wei," sagte er, seine Stimme triefte vor Arroganz. „Du verstehst es immer noch nicht, oder? Du bist nicht hier, um mich zu besiegen. Du bist hier, weil DU der Schlüssel bist."
Liang Wei hielt inne, sein Angriff stockte, während er Valenor mit gerunzelter Stirn anstarrte. „Was redest du da?"
Valenor erhob sich majestätisch, seine dunklen Augen fixierten Liang Wei wie ein Raubtier seine Beute. „Der Schlüssel, der Valorans Göttersiegel aufrecht erhält, besteht aus zwei Teilen, die sich jeweils als eine Person manifestieren."
Während Valenor mit seinem Monolog fortfuhr, schrie Liang Wei laut: ,,NEEEIN!", während er den Mann mit seinen puren Fäusten angreifen wollte. Dieser redete einfach weiter: ,,Zwei Brüder, bei ihrer Geburt getrennt, bilden gemeinsam den Schlüssel zum Göttersiegel. Während einer den Dämonentötern gegeben wurde, wuchs der andere bei den Schattenläufern auf, um sicherzustellen, dass sie sich niemals treffen würden."
Liang Wei wurde wütender und wütender. Er konnte nicht glauben, dass das wirklich Valenors Ernst war, während dieser fortfuhr: ,,Nur wie es das Schicksal so wollte, wurden alle Kinder an einem schicksalhaften Tag aus dem Schlachtfeld, das damals über beide Städte ging, gerettet, und kamen in einen Trupp, wo sie gemeinsam weiter aufwachsen. Dort trafen wir zum ersten Mal aufeinander, Liang Wei."
So wie der Kampf weiterging, führte auch Valenor seine Rede fort: ,,Als wir älter wurden, gründeten wir gemeinsam die verbotene Armee, um die Menschen zu schützen. Doch bald bemerkte ich, dass die Armee nutzlos war. Sollten wir die Menschen retten, würden sie auf andere Weise sterben oder noch mehr leiden müssen. Wir waren in Wahrheit diejenigen, die für das Leid der Menschen verantwortlich waren. So trat ich aus der Armee aus und wir wurden Feinde."
Liang Wei blinzelte, der Schock und die Unsicherheit in seinem Gesicht waren nicht zu übersehen. Seine Aura begann zu flackern, das goldene Licht, das ihn umgab, wurde schwächer, während Zweifel und Verwirrung seine Konzentration untergruben. „Das ist… unmöglich," murmelte er. „Du lügst!"
Valenor blickte auf den geschwächten Liang Wei herab, sein Gesicht eine Maske aus Kälte und Entschlossenheit. Der Schatten, der ihn umgab, schien sich zu verdichten, und die Luft im Thronsaal wurde schwerer. „Du verstehst nichts, Liang Wei," sagte er mit leiser, unheilvoller Stimme. „Ihr alle versteht nichts. Eure naive Vorstellung von Gerechtigkeit und Moral ist lächerlich."
Er ging langsam auf Liang Wei zu, dessen goldenes Licht fast erloschen war. „Ich habe die tiefsten Abgründe der Menschheit erlebt," fuhr Valenor fort. „Ich habe gesehen, wie Menschen in ihrer Gier, ihrem Hass und ihrer Verzweiflung ertrinken. Ich habe miterlebt, wie Freundschaften zerbrachen, Familien sich verrieten und Kinder im Feuer der Kriege verbrannten – alles im Namen einer Zukunft, die niemals besser wurde."
Sein Blick wanderte durch den Raum, als spräche er nicht nur zu Liang Wei, sondern zu allen, die jemals geglaubt hatten, sie könnten die Welt retten. „Ich habe gesehen, wie Herrscher ihre Untertanen ausbluteten, wie Helden zu Tyrannen wurden und wie jede Hoffnung, die aufkeimte, von der Dunkelheit erstickt wurde. Jeder Sieg, Liang Wei, ist nur eine weitere Form von Leid. Jedes Leben, das gerettet wird, ist nur ein weiterer Tropfen im Ozean der Verzweiflung."
Valenor hob eine seiner Schattenklingen, die pulsierte wie ein lebendes Wesen, und zeigte auf Liang Wei. „Du hast immer an das Gute geglaubt, an das Licht. Aber was hat es gebracht? Deine Städte brennen, deine Gefährten sterben, und die Welt wird niemals Frieden finden. Es gibt keinen Ausweg aus dem Zyklus von Schmerz und Tod."
Sein Gesicht verzog sich zu einem höhnischen Grinsen, während seine Augen wie schwarze Abgründe glühten. „Deshalb werde ich Valoran entsiegeln. Ich werde die Götter, die diese Welt erschaffen haben, vernichten. Sie, die die Menschheit in ihrem ewigen Leid gefangen halten. Und mit ihnen werde ich alles auslöschen – jeden Menschen, jedes Leben, jeden Funken von Hoffnung. Nur in der absoluten Dunkelheit kann es wahre Erlösung geben."
Liang Wei, immer noch zitternd vor Schmerz und Schock, rang nach Worten. „Das… kannst du nicht ernst meinen. Es gibt immer eine Chance, Valenor! Wir können… wir können kämpfen! Wir können die Welt besser machen!"
Doch Valenor lachte, ein düsteres, kaltes Lachen, das wie ein Echo in den Ruinen widerhallte. „Du bist so blind, Liang Wei. So erbärmlich blind. Die Menschheit verdient keine Rettung. Sie ist ein Krebsgeschwür, das sich selbst verzehrt. Und ich bin das Heilmittel."
Mit einer einzigen, eleganten Bewegung stieß er erneut zu, und Liang Wei sackte auf die Knie, das goldene Licht vollständig erloschen. Valenor beugte sich zu ihm hinunter, seine Stimme nun ein Flüstern, das wie Gift in Liang Weis Ohren drang. „Du wirst es bald verstehen, Bruder. Du bist der Schlüssel, und ich werde ihn nutzen. Nicht für Hoffnung, sondern für das Ende von allem."
Liang Wei kniete auf dem kalten Marmorboden des Thronsaals, das goldene Leuchten seiner Aura war vollständig verschwunden. Sein Körper bebte, doch nicht vor Angst – sondern vor Entschlossenheit. Blut rann aus der Wunde in seinem Rücken, tropfte auf den Boden und hinterließ eine Spur seines Kampfes. Er sah zu Valenor auf, dessen höhnisches Lächeln wie ein Schatten über ihm hing.
Mit einer letzten Anstrengung stützte sich Liang Wei auf seine Hellebarde, richtete sich schwankend auf und ging langsam auf Valenor zu. Jeder Schritt war ein Kraftakt, doch er hielt durch, bis er direkt vor ihm stand. Valenor sah ihn mit einem kalten, belustigten Blick an, als wäre Liang Wei nichts weiter als ein gescheiterter Wurm, der sich nicht rechtzeitig in die Dunkelheit zurückgezogen hatte.
Liang Wei hob seine zitternde Hand und ballte sie zur Faust. Mit aller verbliebenen Kraft schlug er Valenor gegen die Brust. Der Schlag war schwach, kaum mehr als eine Berührung, doch die Geste trug eine ungeheure Bedeutung. Valenor runzelte die Stirn, verwirrt von dem, was Liang Wei zu sagen versuchte.
Liang Wei lächelte. Es war ein schwaches, aber friedliches Lächeln, das tief aus seinem Herzen kam. „Ich habe alles getan… was ich konnte," murmelte er leise, seine Stimme war kaum mehr als ein Hauch. „Jetzt… liegt es an den anderen."
Valenors Augen verengten sich. „Ein letztes, nutzloses Opfer," sagte er kalt und hob seine Schattenklinge. „Deine Worte bedeuten nichts, Liang Wei."
Mit einem einzigen, brutalen Hieb stieß Valenor die Klinge durch Liang Weis Brust. Blut spritzte, und die Wucht des Angriffs ließ Liang Wei auf die Knie sinken, während die Schatten um ihn herum wütend tobten. Aiden und Vincent, die das Geschehen aus der Ferne beobachteten, schrien gleichzeitig auf, doch sie waren zu weit entfernt, um rechtzeitig einzugreifen.
Aiden starrte in schockierter Starre, wie Liang Wei in Valenors Armen zusammensackte. „LIANG WEI!" brüllte er, seine Stimme voller Schmerz und Verzweiflung. Er stürmte nach vorne, seine Knochenklinge in der Hand, doch sein Verstand war von Wut und Trauer vernebelt.
Valenor ließ Liang Weis leblosen Körper achtlos zu Boden fallen, während er Aiden mit einem unheilvollen Grinsen erwartete. „Komm doch, Aiden," spottete er. „Zeig mir, wie du in deiner Wut ertrinken wirst."
Aiden schrie wie ein verwundetes Tier und stürzte sich auf Valenor. Seine Knochenklinge pulsierte mit roher, ungezügelter Energie, die die gesamte Halle zum Beben brachte. „DU WIRST DAFÜR ZAHLEN!" brüllte er, während er mit einem wütenden Schlag auf Valenor niederging.
Doch Valenor wich dem Angriff mühelos aus, seine Bewegungen waren geschmeidig wie ein Tanz. „Deine Wut ist köstlich," sagte er mit einem boshaften Grinsen. „Doch sie macht dich schwach."
Aiden achtete nicht auf die Worte, sein Geist war vollständig von seiner Verzweiflung und seinem Zorn erfüllt. Schlag um Schlag prasselte auf Valenor ein, jeder kraftvoller als der letzte, doch Valenor wich geschickt aus oder blockte sie mit seinen Schattenklingen.
„Liang Wei hat für uns gekämpft!" schrie Aiden, während er einen weiteren Angriff ausführte. „Und du hast ihn… DU HAST IHN GETÖTET!"
„Er hat nur das bekommen, was er verdient hat," erwiderte Valenor kalt. „Und du wirst dasselbe Schicksal teilen, wenn du dich nicht besser anstrengst."
Aiden schrie erneut, diesmal vor Frustration und Schmerz, und die Knochenhände aus dem Boden formten sich erneut, größer und bedrohlicher als je zuvor. Die gesamte Halle schien unter der Wucht seiner unbändigen Kraft zusammenzubrechen. Valenor blieb ungerührt, doch in seinen Augen funkelte ein Hauch von Respekt – oder war es Vorfreude?
Valenor schritt durch die Ruinen des Thronsaals, den leblosen Körper Liang Weis zu seinen Füßen liegend. Für einen Moment war absolute Stille eingekehrt, nur unterbrochen vom entfernten Dröhnen des Palastes, der unter der unaufhaltsamen Macht des Schlüssels zu ächzen begann. Valenor hielt inne, seine Augen glitzerten vor Triumph – und einem Hauch von Zweifel.
„Es ist vollbracht," murmelte er, als er seine Hände betrachtete. Die Schatten um ihn herum zuckten und zogen sich zurück, als ob sie selbst vor der überwältigenden Energie zurückschrecken würden. „Ich habe den ersten Teil des Schlüssels… doch wie füge ich ihn mit meinem eigenen zusammen?"
Valenor kniff die Augen zusammen, seine Gedanken rasten. Liang Wei hatte nie davon gewusst, dass er ein Teil des Schlüssels war, und auch Valenor hatte die Wahrheit erst vor kurzem erfahren. Aber die Götter hatten keine Anleitungen hinterlassen, keine Prophezeiungen, die ihm sagten, wie er den Schlüssel vereinen konnte.
Er trat näher an Liang Weis reglosen Körper heran und betrachtete ihn mit einem Ausdruck, der zwischen Neugier und Abscheu lag. „Die Götter haben dich versteckt, Bruder," sagte Valenor leise. „Doch selbst sie konnten dich nicht vor mir retten."
Dann warf er den Kopf in den Nacken und lachte, ein hohles, triumphierendes Lachen, das von den Wänden des Thronsaals widerhallte. „Es spielt keine Rolle! Ich bin der zweite Teil des Schlüssels! Wenn ich es nicht weiß, dann kann niemand es wissen!" Er hob seine Schattenklinge, betrachtete die pulsierende Dunkelheit, die wie lebendig um die Klinge wogte. „Ich werde diesen Zyklus selbst beenden. Die Menschheit verdient kein Leben, und auch ich werde kein Werkzeug ihrer verfluchten Existenz sein."
Ohne zu zögern, stieß Valenor die Klinge durch seine eigene Brust. Seine Schatten, die immer ein Teil von ihm gewesen waren, brachen in alle Richtungen aus und erfüllten den Thronsaal mit einer überwältigenden Dunkelheit. Seine Augen glühten für einen Moment, dann erloschen sie, als sein Körper auf die Knie sank und schließlich neben Liang Wei zusammenbrach.
Ein gewaltiger Energiestoß durchzog den Raum, als die beiden Hälften des Schlüssels – Valenor und Liang Wei – vereint wurden. Das Göttersiegel, das Valoran gefangen hielt, begann zu pulsieren, zunächst schwach, dann immer stärker, als die vereinten Kräfte den Mechanismus der Entsiegelung in Gang setzten.
Ein ohrenbetäubendes Krachen erfüllte den Palast, als das Siegel eine Druckwelle freisetzte, die die Mauern erzittern ließ. Überall begannen die Wände zu splittern, Marmorböden zu brechen, und die Kronleuchter zersprangen unter der gewaltigen Energie. Die Schatten wogten wie lebendige Flammen, während das Siegel weiter pulsierte.
Aiden, der immer noch in Kampfstellung verharrte, starrte entsetzt auf die Szene. „Was… was hast du getan?" schrie er in die Leere, doch es kam keine Antwort. Er spürte den puren Druck der entfesselten Energie und musste sich an einer zerbrochenen Säule abstützen, um nicht zu Boden geworfen zu werden.
Der Palast selbst begann zu zerfallen. Deckenplatten stürzten herab, und die massiven Wände bogen sich unter der unvorstellbaren Kraft des brechenden Siegels. Risse zogen sich durch den Boden, und eine glühende, rote Energie begann aus der Tiefe zu strömen, als ob die Erde selbst aufgerissen wurde.
„Zwei Tage," murmelte Aiden, während er mit weit aufgerissenen Augen zusah, wie sich die Druckwellen verstärkten. „In zwei Tagen wird Valoran frei sein…" Sein Blick wanderte zu den leblosen Körpern von Valenor und Liang Wei. „Und nichts wird ihn mehr aufhalten."
Er wandte sich um und rief nach Vincent, der schwer verletzt gegen eine zerbröckelnde Wand gelehnt war. „Wir müssen hier raus! Der Palast hält das nicht aus!"
Vincent nickte schwach, seine Augen waren jedoch voller Trauer auf Liang Wei gerichtet. „Er hat sein Leben gegeben… und doch hat er Valoran befreit…" murmelte er, während Aiden ihn auf die Beine zog.
Der Palast zerfiel weiter, als die beiden durch die Trümmer rannten. Hinter ihnen erhob sich eine gewaltige Säule aus Licht und Schatten, die sich in den Himmel bohrte, während das Göttersiegel weiter zersplitterte. Es war ein Anblick von atemberaubender Schönheit und unvorstellbarem Schrecken – das Ende der Welt, wie sie es kannten, hatte begonnen.
Yuichiro und Ash stürmten durch die zerfallenden Hallen des Palastes, ihre Schritte gehetzt und schwer. Die Druckwellen des zerbrechenden Siegels ließen den Boden unter ihnen erbeben, und Trümmer regneten von der Decke, während die Schatten wie lebendige Wesen durch die Luft tanzten. Die Hitze und die rohen Energien, die aus der Licht- und Schattensäule im Zentrum des Palastes strömten, waren fast unerträglich.
Als sie Aiden entdeckten, blieb Yuichiro kurz stehen, seine Augen voller Besorgnis. Aiden kniete regungslos auf dem Boden, sein Blick war auf die Säule aus Licht und Schatten gerichtet, die sich in den Himmel bohrte. Seine Hände zitterten, und er murmelte unzusammenhängend vor sich hin, während sein Geist zwischen Schock und Verzweiflung gefangen war.
„Aiden!" rief Yuichiro und kniete sich neben ihn. „Wir müssen hier raus! Der Palast bricht zusammen!" Doch Aiden reagierte nicht. Er starrte weiterhin auf die Säule, unfähig, sich zu bewegen.
Ash, der hinter Yuichiro auftauchte, sah die Szene und schüttelte den Kopf. „Er ist völlig weggetreten. Wenn wir ihn hier lassen, sind wir alle tot." Er deutete auf Vincent, der schwer atmend an einer zerbröckelnden Säule lehnte. „Ich nehme Vincent. Du schnappst dir Aiden."
Yuichiro nickte, seine Augen funkelten entschlossen. „Wir schaffen das." Mit einem kräftigen Ruck hob er Aiden auf seine Schultern, dessen lebloser Blick unverändert blieb. „Komm schon, Aiden. Liang Wei hätte nicht gewollt, dass du hier stirbst."
Ash ging zu Vincent, der schwach protestierte. „Ich kann… noch…" Doch Ash unterbrach ihn. „Nein, kannst du nicht. Halt den Mund und lass mich das machen." Er schlang Vincents Arm um seine Schultern und hob ihn mit bemerkenswerter Leichtigkeit. „Verdammt schwer für jemanden, der so viel redet," murmelte er und grinste trotz der bedrückenden Situation.
Die beiden kämpften sich durch die Trümmer, während der Palast um sie herum in sich zusammenfiel. Der Druck der entfesselten Energie wurde immer intensiver, und die Schatten schienen nach ihnen zu greifen, als wollten sie sie in die Dunkelheit ziehen. Doch Yuichiro und Ash hielten durch, ihre Entschlossenheit war stärker als die Furcht.
Als sie endlich aus dem Palast stürmten, wurden sie von der kühlen Nachtluft empfangen. Hinter ihnen brach der Palast endgültig in sich zusammen, während die Licht- und Schattensäule den Himmel durchbohrte und die Dunkelheit der Nacht mit unheimlichem Glühen erleuchtete.
Die Gruppe erreichte Valoria, die Stadt des Regens, am frühen Morgen. Der Himmel war wie immer grau, schwere Wolken hingen tief über der Stadt, und feiner Regen fiel unaufhörlich auf die Kopfsteinpflasterstraßen. Das monotone Prasseln des Regens mischte sich mit den gedämpften Geräuschen der Stadtbewohner, die sich wie Schatten durch die nassen Straßen bewegten. Doch diesmal war die vertraute Melancholie Valorias von etwas Unnatürlichem überschattet: Am Horizont war die Licht- und Schattensäule aus den Ruinen des Palastes zu sehen, ein unheimliches, pulsierendes Monument, das die Regenwolken mit gespenstischem Glühen erhellte.
Yuichiro trug den noch immer stummen Aiden auf seinen Schultern. Der Regen durchnässte sie bis auf die Haut, doch er hielt weiter durch, seine Schritte entschlossen und zielgerichtet. Ash folgte dicht hinter ihm, Vincent schwer atmend an seiner Seite, während sie sich durch die engen, verwinkelten Straßen der Stadt bewegten.
Schließlich erreichten sie einen verlassenen Unterstand – ein alter Pavillon aus Stein, dessen Dach den stetigen Regen abhielt. Yuichiro ließ Aiden vorsichtig auf eine der feuchten Steinbänke sinken, während Ash Vincent gegen eine der Säulen des Pavillons lehnte. Beide wirkten erschöpft, ihre Gesichter gezeichnet von den Strapazen.
Der Regen prasselte unaufhörlich auf das Dach des Pavillons, und die Luft war erfüllt von der feuchten Kühle Valorias. Doch keiner der vier achtete auf das Wetter. Ihre Blicke wanderten stattdessen zur Säule am Horizont, deren unheimliches Licht sogar durch die dichten Regenwolken hindurchschimmerte.
„Also das ist es, was uns erwartet," sagte Ash leise, seine Stimme kaum lauter als das Geräusch des Regens. „Zwei Tage… und dann ist er frei."
Yuichiro saß schweigend neben Aiden, der immer noch in die Ferne starrte. Der Samurai legte eine Hand auf Aidens Schulter, sein Blick war ernst, aber sanft. „Aiden, wir haben keine Zeit, zu trauern. Liang Wei hat sein Leben gegeben, damit wir weiterkämpfen können. Wenn wir jetzt aufgeben, war sein Opfer umsonst."
Aiden blinzelte, seine Augen waren rot, und Tränen vermischten sich mit dem Regen auf seinen Wangen. „Er… er hätte nicht sterben sollen," flüsterte er schließlich. „Er hätte nicht für mich sterben sollen."
„Er hat es nicht nur für dich getan," sagte Vincent, seine Stimme war schwach, aber klar. „Er hat es für uns alle getan. Für die ganze Welt. Jetzt liegt es an uns, sein Werk zu vollenden."
Ash ließ sich gegen eine der Säulen sinken und starrte in den Regen hinaus. „Wir haben zwei Tage," sagte er und ließ ein bitteres Lachen hören. „Zwei Tage, um einen Plan zu schmieden, wie wir das hier überleben – oder Valoran stoppen."
Yuichiro nickte, sein Blick blieb auf die Säule gerichtet, die den grauen Himmel durchbohrte. „Wir haben zwei Tage, um alles zu tun, was wir können. Zwei Tage, um zu verhindern, dass die Welt endet."
Der Regen prasselte weiter, und das Licht der Säule warf unheimliche Schatten auf die vier Gefährten. Valoria, die Stadt des Regens, war zu ihrem Zufluchtsort geworden. Doch selbst hier konnten sie der Bedrohung am Horizont nicht entkommen. Der Kampf war noch lange nicht vorbei – er hatte gerade erst begonnen.
Der Regen von Valoria prasselte unaufhörlich, als das Quartett durch die engen, nassen Straßen eilte. Die pulsierende Lichtsäule war selbst hier spürbar, ein bedrohliches Glühen, das durch die dichten Wolken drang und die Stimmung der Stadt verdüsterte. Ihre Schritte führten sie zurück in den schmalen Seitengang, der zu Dr. Mortis' Praxis führte. Die Tür stand offen, und das vertraute monotone Licht der medizinischen Apparate flackerte durch den Raum.
Dr. Mortis war, wie immer, in seiner stillen Effizienz vertieft, seine Hände bewegten sich präzise über Luna, die noch immer bewusstlos auf einem der Betten lag. Neben ihr lagen die Kämpferbrüder, deren Verletzungen versorgt waren, aber ihre Körper wirkten noch schwach und erschöpft.
„Ihr seid zurück," sagte Mortis, ohne sich umzudrehen. Seine Stimme war so ruhig und emotionslos wie immer. „Ich hoffe, ihr habt nicht erwartet, dass ich Wunder vollbringe. Sie leben – mehr könnt ihr nicht verlangen."
Yuichiro trat vor, sein Gesicht ernst. „Danke, Dr. Mortis. Wir sind gekommen, um Vincent in deiner Obhut zu lassen. Er hat schwere Verletzungen, und wir brauchen ihn in einem Zustand, in dem er wieder kämpfen kann."
Mortis warf nur einen kurzen Blick auf Vincent, der auf Ashs Schulter hing. „Lass ihn auf das Bett dort." Seine Handschuhe schnippten, als er sich vorbereitete, Vincent zu untersuchen. „Er ist stark verletzt, aber nicht kritisch. Wenn er lange genug stillhält, werde ich ihn reparieren können."
Vincent hob schwach den Kopf und wollte protestieren. „Ich... ich kann mit euch kommen. Ihr braucht mich–"
„Nein," unterbrach Yuichiro mit fester Stimme. „Deine Aufgabe ist es, zu überleben und die anderen zu schützen, wenn sie wieder auf den Beinen sind. Überlass das uns."
Vincent biss die Zähne zusammen, sein Blick voller Schmerz – nicht nur körperlich, sondern auch emotional. Doch schließlich nickte er, unfähig, weiter zu widersprechen.
Dr. Mortis seufzte leise. „Er wird ein paar Stunden Ruhe brauchen. Lasst mich jetzt arbeiten – ich habe keine Zeit für überflüssige Gespräche." Seine Augen flackerten kurz zu Yuichiro. „Und du... deine Aura hat sich verändert. Was auch immer du vorhast, mach es schnell."
Yuichiro nickte knapp. „Das haben wir vor." Dann wandte er sich an Ash und Aiden. „Kommt, wir verschwenden keine Zeit mehr."
Die drei verließen die Praxis und machten sich durch den prasselnden Regen auf den Weg aus Valoria. Ihre Gesichter waren ernst, ihre Bewegungen zielgerichtet. Yuichiro führte sie an, seine Schritte waren schnell und entschlossen. Aiden und Ash folgten ihm, und obwohl keiner von ihnen sprach, lag eine unausgesprochene Schwere in der Luft.
Nach einer Weile durchbrach Ash die Stille. „Also, Yuichiro," begann er, seine Stimme war leise, fast zögerlich. „Du weißt, wie wir Valoran aufhalten können, oder? Was ist der Plan?"
Yuichiro hielt kurz inne, bevor er antwortete. „Es gibt einen Ort – die Siegelruine. Dort wurde das ursprüngliche Siegel geschaffen, das Valoran gefangen hält. Jedes Mal, wenn ein Siegel bricht, kann es dort erneuert werden."
„Das klingt nach einer Lösung," sagte Aiden hoffnungsvoll. Doch sein Gesicht veränderte sich, als er Yuichiros ernsten Blick bemerkte. „Aber…?"
„Aber der Preis ist hoch," fuhr Yuichiro fort. Seine Stimme blieb ruhig, doch ein Hauch von Traurigkeit schwang mit. „Um das Siegel zu erneuern, muss ein Dämonentöter sein Leben opfern. Das ist die einzige Möglichkeit, die uralte Magie zu aktivieren."
Ash blieb abrupt stehen, und sein Gesichtsausdruck wandelte sich von Verwirrung zu Wut. „Moment mal – du willst damit doch nicht sagen, dass du–"
„Doch," unterbrach Yuichiro ihn mit kühler Entschlossenheit. „Ich werde das Siegel erneuern. Es ist meine Pflicht als Anführer der Dämonentöter, dieses Opfer zu bringen. Wenn ich mein Leben geben kann, um die Welt zu retten, dann ist es das wert."
„Verdammt, Yuichiro!" schrie Ash, seine Stimme bebte vor Zorn und Verzweiflung. „Das ist Wahnsinn! Es muss einen anderen Weg geben!"
Yuichiro drehte sich langsam um und sah Ash direkt in die Augen. „Wenn es einen anderen Weg gäbe, hätte ich ihn längst gefunden. Wir haben keine Zeit für Zweifel oder Zögern. Valoran darf nicht zurückkehren."
Aiden stand still, seine Hände ballten sich zu Fäusten. „Yuichiro... bist du dir sicher? Es muss doch... es muss doch eine andere Möglichkeit geben!"
Der Samurai schüttelte den Kopf. „Es gibt keine andere Möglichkeit, Aiden. Dies ist meine Entscheidung, und ich bitte euch, sie zu respektieren."
Eine schwere Stille legte sich über die Gruppe, bis Ash schließlich leise murmelte: „Du bist ein verdammter Idiot, weißt du das?" Dann schloss er die Augen und atmete tief durch. „Aber wenn du das wirklich tun willst... dann werde ich sicherstellen, dass du bis zur Ruine kommst."
Aiden nickte, seine Augen glitzerten vor zurückgehaltener Trauer. „Ich auch. Wir stehen dir bei, Yuichiro. Bis zum Schluss."
Der Regen wurde leichter, je weiter sie sich von Valoria entfernten, und bald erreichten sie die Ausläufer eines steinernen Plateaus. Die Siegelruine lag auf einem Berggipfel, umgeben von einem Labyrinth aus zerfallenen Säulen und Brücken, die über tiefe Abgründe führten. Überall waren uralte Runen in die Felsen gemeißelt, deren Licht bei jedem Schritt stärker zu pulsieren schien.
„Das ist der Ort," sagte Yuichiro leise, sein Blick blieb fest auf die Ruinen gerichtet. „Hier wird alles enden – oder beginnen."
Ash und Aiden tauschten einen kurzen Blick, bevor sie Yuichiro folgten. Der Weg war gefährlich, und die Atmosphäre war durchdrungen von einer überwältigenden Macht, die die Luft fast greifbar machte. Doch trotz allem marschierten sie weiter, entschlossen, Valoran um jeden Preis aufzuhalten.
Von Verlusten und einem gescheiterten Plan geplagt, ist Valoran nun endlich besiegt - doch ein viel größeres Problem liegt nun auf dem Weg der Abenteurer. Alles liegt nun an der Erneuerung des Spiegels. Werden sie es schaffen, Velnor zu versiegeln? Welche Gefahren warten innerhalb der Siegelruine auf sie? Erfahrt es in Episode 15 - Temple Runner (Teil 1)!
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