"Zu einfach ... Als würde man einem Kind Süßigkeiten wegnehmen ..." murmelte Asher grinsend, als er in seinem Zimmer landete, nachdem er teleportiert worden war.
Er verwandelte sich zurück in seine Elfengestalt und betrachtete dann das Kronos-Rüstungsset in seiner Hand.
[ Ausrüstungsname : Kronos' Rüstungsset || Nicht verbesserungsfähig ]
[Kronus war ein einfacher Schmied, der seinen Lebensunterhalt mit dem Schmieden von Rüstungen und Waffen verdiente. Aber er stahl das kostbare Litnum-Metall aus der Schatulle seines Meisters und benutzte es, um eine Rüstung zu schmieden, die ihn auf seinen Abenteuern schützen sollte" ]
[ Grad : Selten ]
'Hmm, Seltenheitsgrad? Das würde bedeuten, dass ich einen Statuseffekt und einen Bonus erhalten würde. Lass mich das mal anziehen", überlegte Asher, ohne auf die Herkunft der Rüstung zu achten. Es schien, als wäre dieser Mann namens Kronus so stolz auf seine eigene Kreation, dass er sogar eine Beschreibung seines Diebstahls in seine Kreation einfügte.
Von außen sah sie aus wie eine gewöhnliche silberne Rüstung, aber erst wenn man sie anfasste, konnte man spüren, wie robust sie war.
Asher wusste, dass diese Rüstung für seine Stufe nicht schlecht war, und nachdem er sie angezogen hatte, indem er einfach sein Mana durch sie hindurchgehen ließ, überprüfte er ihre Werte,
[ Stufe 5 ]
[ Effekt : +25 DEF ]
[ Bonus : +50 HP ]
[ Widerstandsfähigkeit : 200/200 ]
"Das ist definitiv eine solide Rüstung", war Asher froh, dass er die Quest angenommen hatte, vor allem, nachdem er gesehen hatte, um wie viel seine HP gestiegen waren,
[ HP : 94 -> 269 / 270 ]
Das war mehr als das Doppelte seiner ursprünglichen Lebenspunkte, und er hatte das Gefühl, dass er auch ohne die Verwandlung in den Höllenbringer ein Mini-Boss gegen Gegner seiner Stufe sein könnte.
Er nahm sie schnell ab, und gerade als er sich wünschte, er hätte einen magischen Beutel oder ein Armband, um sie aufzubewahren, verschwand das Rüstungsset plötzlich in seinem Ring.
"Whoa... Der Ring kann auch meine Sachen aufbewahren? Bist du nicht ein Charmeur", küsste Asher seinen Ring und freute sich noch mehr, einen so spektakulären Ring zu besitzen. Als er versuchte, sein Rüstungsset zu spüren, das im Ring verschwunden war, weiteten sich seine Augen, als er erkannte, dass das Rüstungsset tatsächlich in die Dimension der Verdammten gefallen war.
Jetzt machte es Sinn, warum dieser Ring Dinge speichern konnte, und nur um zu experimentieren, versuchte er, sein Rüstungsset erneut zu beschwören, und zu seiner Erleichterung manifestierte es sich direkt in seinen Händen.
"Ich schätze, ich kann an diesem Ort beliebig oft Dinge ein- und auslagern", überlegte Asher, als ihm klar wurde, dass die einzige Einschränkung darin bestand, dass er sich nur einmal am Tag physisch in diese Dimension teleportieren konnte.
Dann erinnerte er sich an die zahlreichen Nachrichten, die er nach dem Abschluss der Aufgabe erhalten hatte, und warf einen Blick auf sie,
[ Quest erfolgreich abgeschlossen! ]
[ Erhaltene Belohnungen -> 55 Bewertungspunkte, +1 Talentpunkt, +1 Geschicklichkeitspunkt, +1 Lebenskristall]
[ Schwierigkeitsbonus -> Keine]
"55? Wow..." Asher konnte sehen, dass er mit nur einem einzigen Kill mehr Rating-Punkte erhalten hatte als zuvor... und das, obwohl er einen Level-5-Killer getötet hatte, der kurz vor dem Sterben stand. Er erkannte, dass das System hier anders war. Jäger bekamen Punkte dafür, wie viel Schaden sie anrichteten, und nicht dafür, wer den tödlichen Schlag ausführte.
Wie zu erwarten war bei der Suche nach Dämonen, herrschte kein fairer Wettbewerb.
[ Du hast den Titel 'Schwach, aber stark' erhalten, weil du einen Jäger getötet hast, der deutlich stärker war als du ]
Titel: [ Schwach, aber stark -> +10% STR ]
[ Wertung erhöht: 53 -> 108 ]
[ Stufenerhöhung ausstehend ]
"Ich nehme an, ich werde zum ersten Mal als Dämon aufsteigen", murmelte Asher, als er bemerkte, dass er genug Wertungspunkte für eine Stufenerhöhung gesammelt hatte. Er spürte auch, wie sein Manakreislauf kribbelte, bereit, seinen Körper auf die nächste Stufe zu bringen.
Dennoch verengte er die Augen und dachte: 'Ich schätze, ich kann erst bei Nacht aufsteigen...' Asher war sich bewusst, dass ein Aufstieg in der Stufe trotz der erforderlichen Wertungspunkte kein einfacher Vorgang war.
Man musste sich hinsetzen und meditieren, dabei auf seinen Manakreislauf konzentrieren, der mit dem Mana pulsierte, das zur Erweiterung des Kreislaufes und für den Aufstieg benötigt wurde.
Asher wusste, dass sein Manakreislauf auf Stufe 1 noch recht simpel war, so simpel, dass selbst ein Kind ihn auf Papier hätte skizzieren können. Aber mit jedem Aufstieg wurde der Manakreislauf umfangreicher und komplizierter.
Je komplexer der Manakreislauf eines Wesens war, desto mehr Mana würde in seine Knochen, Muskeln und in jeden Winkel seines Körpers einfließen, was ihn auf jede erdenkliche Weise stärken würde. Entsprechend würde auch die Kapazität zur Speicherung von Mana steigen.
Und das Beste daran war, man konnte wählen, wie man seine Stärken bei einem Aufstieg steigern wollte. Asher war bekannt, dass der Manakreislauf grundsätzlich aus vier Wegen bestand: Stärke, Verteidigung, Intelligenz und Geschicklichkeit.
Der Aspekt 'Stärke' bestimmte im Grunde, wie mächtig die eigenen Angriffe sein könnten.
Der Aspekt 'Verteidigung' definierte, wie robust und widerstandsfähig der eigene Körper war. Je höher die Verteidigung, desto mehr konnte der Körper Angriffe abwehren.
Der Aspekt 'Intelligenz' bestimmte, wie viel Mana man in seinem Körper speichern konnte und wie leicht man magische Künste erlernen konnte. Diejenigen, die sich auf diesen Aspekt konzentrierten, waren empfänglicher für Mana und konnten sogar die Stärke Stärkerer einschätzen. In anderen Worten, sie könnten die Fähigkeit erlangen, den Manakreislauf anderer zu 'sehen'.
Der Aspekt 'Geschicklichkeit' bestimmte, wie schnell und präzise man sein konnte. Schnelle Wesen konnten sogar den Angriffen ihrer Gegner ausweichen. Zudem entschied dieser Faktor darüber, wie rasch man Zauber sprechen und ausführen konnte.
Alle intelligenten Wesen mit Mana konzentrierten sich gewöhnlich mehr auf zwei der vier Pfade, denn sie wussten, dass der Versuch, alle vier gleichmäßig zu stärken, sie nur durchschnittlich machen würde, ohne in irgendetwas wirklich gut zu sein. Asher war sich auch dessen bewusst, dass es am besten war, sich zu spezialisieren, anstatt alle vier Aspekte gleich zu stärken. Es gab Leute, die dies taten, doch die meisten von ihnen erreichten nie etwas Besonderes.
Er wusste, dass er sich diesmal nicht auf die gleichen Pfade wie in seinem früheren Leben konzentrieren konnte. Da seine Gestalt als Höllenbringer die stärkste war, fühlte er, dass er sich definitiv auf den Pfad 'Intelligenz' konzentrieren sollte.
Und da er in seiner Höllenbringer-Gestalt niemals Gesundheit einbüßen konnte, war er der Meinung, dass er sich auf einen anderen Pfad als den der 'Verteidigung' konzentrieren sollte. Natürlich würde das auch bedeuten, dass defensive Fähigkeiten oder das Vermögen, Angriffe auszuhalten, nicht seine Stärke sein würden.
Doch das war der größte Preis für die Spezialisierung auf einige der Pfade.
"Ein Glashammer zu sein, der keinen Schaden verkraften kann, scheint mir zu passen...", murmelte Asher lächelnd vor sich hin. Er dachte, dass der zweite Pfad, auf den er sich konzentrieren sollte, der Pfad 'Stärke' sein sollte.
Da er nur eine begrenzte Zeit in seiner Gestalt als Höllenbringer verbringen konnte, wäre es das Beste, wenn er in dieser Form möglichst viel Schaden anrichten könnte.
Seine Augen funkelten bei dem Gedanken, dass dies die perfekte Kombination wäre. Ein Manakreislauf, der sich auf Stärke und Intelligenz konzentrierte.
*Klopfen*
Plötzlich hallte ein leises Klopfen von der Seite her als er zur Tür blickte und seinen Ring ausschaltete.


"Rarrrgh!!!" Jarius brüllte, als seine roten Augen kurz aufleuchteten, nachdem er den Inhalt des Fläschchens getrunken hatte.
"Was zum Teufel? Er hatte noch einen Trank übrig? Ron, hat er nicht alle fünf verbraucht?" fragte William mit einem verwirrten Blick, als er bemerkte, wie sich die Aura des Dämons verstärkte.
"Ich glaube, er hat es beim letzten Mal vorgetäuscht, um uns zu täuschen", sagte Ron stirnrunzelnd, während er seinen Griff um sein scharfes Schild korrigierte, das auch als Waffe diente.
"Hmpf, na und? Er wird trotzdem bei dem Versuch sterben. Komm!" William brüllte, als er auf Jarius zustürmen wollte, um ihn zu töten.
"Kümmere dich schnell um ihn!" Jarius stieß Porun vorwärts, der überrascht war, als er sah, wie er gegen William gedrängt wurde, der mit hoch erhobenem Schwert auf ihn zukam.
"Du dreckiger Goblin, stirb!" William war verärgert, als er sah, dass dieser Goblin sich ihm in den Weg stellte und schlug ihm in den Nacken.
Poruns Augen weiteten sich, als er versuchte, den Angriff mit seinem Speer abzublocken, aber sein Körper erstarrte vor Schreck, als Williams scharfes Schwert den Holzschaft seines Speers so leicht durchschlug, als würde es durch Butter schneiden.
Porun schloss die Augen, denn er wusste, dass sein Schicksal besiegelt war, und im nächsten Moment sprudelte eine Blutfontäne aus seinem durchtrennten Hals, während sein enthaupteter Kopf auf den kalten Boden rollte.
Vor wenigen Sekunden hatte Jarius Williams Ablenkung genutzt, um auf Ron zuzustürmen, der nur einen Schild mit scharfen Kanten in der Hand hielt.
Ron schluckte, denn auch wenn er sich die ganze Zeit über unbeeindruckt verhielt, war er nicht in guter Verfassung, besonders nachdem er so viel Mana für die ersten Kämpfe verbraucht hatte, bei denen er es mit zwei Goblins aufnehmen musste, bevor er sie töten konnte.
Und als er den stärksten Dämon dieses Kerkers auf sich zukommen sah, versuchte er, ihn mit seinem Schild niederzuschlagen.
"Wie töricht!" spottete Jarius, als er Rons Versuch, ihn mit seinem Schild zu rammen, mühelos abwehrte.
"Und jetzt verbluten Sie!" Jarius lächelte böse, als er Ron mit seinem Säbel in den Bauch schlug und eine sehr tiefe und breite Wunde hinterließ, die überhaupt nicht gut aussah.
"Ron!" Jarius, der gerade Porun getötet hatte, war schockiert, als er sah, dass Ron am Boden lag und verblutete. Dann sah er, wie dieser Vampir einen Schritt nach vorne trat und ihn mit einem sadistischen Lächeln ansah: "Das war zu einfach. Ich hätte ihn zuerst ins Visier nehmen sollen."
Jarius warf nur einen kurzen Blick auf Poruns Leiche und war zufrieden, dass er wenigstens starb, nachdem er seinen Teil dazu beigetragen hatte, obwohl er im Kampf nicht sehr nützlich war.
"Du verachtenswerter Scheißkerl. Du bist sowieso tot", sagte William, während sich seine Miene zu einer rachsüchtigen verzerrte.
"Nicht bevor ich dir das Blut ausgesaugt habe", sagte Jarius, während er das Blut an seinem Schwert ableckte.
"Yaaargh!!" William stieß einen Kampfschrei aus, als er sich auf diesen blutsaugenden Dämon stürzte.
Jarius war überrascht, dass er sich Gedanken über den Kampf gegen diesen dummen Menschen machte, der mit offenem Visier auf ihn zuging.
Aber er runzelte die Stirn, als Williams Mana anschwoll und sein Langschwert mit hellen Flammen aufloderte: "Feuerelement?" Jetzt wurde Jarius klar, warum dieser Jäger die ganze Zeit über nie ernsthaft zu kämpfen schien. William verbarg absichtlich die wahre Natur seines Manas, um ihn zu überrumpeln, und das war eine schlechte Nachricht, denn Feuer war ein natürlicher Fluch für Vampire wie ihn.
"Haha, du solltest jetzt dein Gesicht sehen!" William lachte mit einem wütenden Blick, da er wusste, dass Jarius kein Ass mehr im Ärmel hatte und er sich auch an seinem Freund rächen konnte.
*Thwang!*
Jarius setzte seinen Säbel ein, um Williams Angriff abzuwehren, aber die Flammen wurden immer größer, als sie auf Williams Schwert loderten.
"Urghh..." Jarius stöhnte vor Schmerz, als die Haut seiner Hände abzublättern begann, da sie den Flammen von William am nächsten waren.
Der unerträgliche Schmerz ließ ihn mit jeder Sekunde an Kraft verlieren, während seine Füße gezwungen waren, sich durch den Boden zu drücken.
"Verbrenn doch endlich. Es hat keinen Sinn, sich zu wehren. Der Sieg war immer mein", sagte William mit einem selbstgefälligen Blick, denn er ging nicht einmal aufs Ganze, aber seine Flammen leisteten gute Arbeit, um diesen Vampir zu unterdrücken.
"Argh!" Jarius konnte es nicht länger ertragen und musste seine Hände senken, bevor sie zu Asche wurden. Doch zu seinem Unglück ließ ihn das weit offen, und William stieß mit seinem Schwert einfach zu und,
*Slash!*
"AAARGH!"
Williams Schwert hinterließ eine tiefe Wunde an Jarius' Schulter, so dass er taumelte und blutend zu Boden fiel.
"UGHHHH..." Jarius stöhnte mit einer Grimasse, während er seine blutende Schulter umklammerte, die seinen linken Arm unbrauchbar machte. Selbst wenn William seine Flammen nicht einsetzte, gab es keine Chance, mit solch schweren Verletzungen zurückzukommen.
"Ich hätte nie gedacht, dass es so einfach sein würde, einen kleinen Dämonenlord zu töten. Aber nun ja... ich bin zu Großem bestimmt, und eines Tages wird mir sogar die Dämonenkönigin zu Füßen liegen, haha", sagte William mit einem hochmütigen Blick, während er sein Schwert langsam hob, um den tödlichen Schlag auszuführen, "Aber leider für dich... du wirst diesen Tag nicht mehr erleben."
*Schleuder!*
Doch plötzlich ertönte das Geräusch eines scharfen Metalls, das die Luft durchschnitt.
"Wer zum Teufel!" William spürte plötzlich, wie etwas Scharfes und Heißes über seinen Rücken schnitt, auch wenn die Verletzungen nur leicht waren. Aber er war überrascht, denn er hatte nicht damit gerechnet, dass plötzlich ein anderer Dämon den Kerker betreten würde.
Schnell sprang er ein paar Schritte zurück und blickte mit wachsamem Blick auf den großen dunklen Eingang.
Jarius, der auf dem Boden lag, schaute ebenfalls zum Eingang, um zu sehen, wer es war.
Die Wände des dunklen Eingangs wurden langsam sichtbar, als dunkelgrünes Licht auf sie fiel.
William kniff die Augen zusammen, als er die Silhouette einer Person sah, aber ihr Kopf und ihre Hände loderten in dunkelgrünen Flammen, so dass ihm klar wurde, dass es sich um einen Dämon handelte, aber wie konnte dieser Dämon leben, wenn sein Kopf in Flammen stand? Außerdem hatte er noch nie Flammen mit einer solch gruseligen Farbe gesehen.
"Es scheint, als würdest du genauso gerne mit dem Feuer spielen wie ich", der Tonfall war lässig, doch die Stimme war eiskalt, als diese Worte in der Gegend widerhallten.
"Was zum Teufel bist du..." murmelte William, als er einen seltsamen Dämon erblickte, der weder Haut noch Fleisch hatte, sondern nur ein schwarzes Skelett, aus dem dunkle, unheimliche grüne Flammen loderten. Er trug nur einen schwarzen Umhang, und seine leeren, hohlen, aber leuchtend grünen Augen ließen William die Haare zu Berge stehen. Er hatte noch nie einen Dämon mit einer so beunruhigenden Erscheinung gesehen.
Selbst Jarius, der erleichtert war, dass William sich ablenken ließ, war überrascht vom Anblick dieses Dämons, den er nicht einmal erkennen konnte. Er hätte es sicher erkannt, wenn in seinem Reich ein Skelett mit dunkelgrünen Flammen am ganzen Körper herumgelaufen wäre.
Höllenbringer?...Wurde dieser Dämon durch irgendeine Art von dunkler Magie erschaffen, von der er keine Ahnung hatte?
"Was ich bin, sollte deine geringste Sorge sein", sagte Asher, während er seine Klinge der Verdammnis aufblitzen ließ, aus der dunkelgrüne Flammen loderten. Asher konnte sehen, dass dieser Kerl ein Jäger war, aber er konnte auch erkennen, dass er nur ein Amateur war.
William schüttelte den Kopf, als er zur Besinnung kam und etwas erkannte: "Tch, ein einfacher Stufe-1-Dämon wie du wagt es, diesen Kerker zu betreten und große Töne zu spucken? Für einen Moment hättest du mich fast gehabt. Zu schade, dass du in dein Grab gelaufen bist."
William konnte es nicht fassen, dass er sich zuvor von der Erscheinung dieses so genannten Höllenbringers" einschüchtern ließ, obwohl es sich in Wirklichkeit nur um einen niederen Dämon handelte, der keine Ahnung haben musste, wie schwach er war.
Jarius, der anfangs begeistert war, war frustriert und wütend, dass er sich umsonst Hoffnungen gemacht hatte.
"Du nutzloser Abschaum, warum nimmst du diese Aufgabe an, wenn jemand Stärkeres sie übernehmen könnte? Welchen Sinn hat es, deinen schwachen Arsch ohne Grund hierher zu schleppen? Fuck!" Jarius schimpfte auf diesen Höllenbringer, als er plötzlich vor Schmerzen aufheulte, da seine Verletzungen nicht besser wurden.
Asher drehte den Kopf und sagte nach einem Moment der Stille in respektvollem Ton: "Verzeiht mir, junger Herr, aber ich werde Euch helfen, diesen Jäger zu töten. Ihr werdet es nicht bereuen, dass Ihr mir vertraut habt."
"Hahaha! Gott ... ich kann das nicht glauben. Es scheint, als würde sich das Dämonenreich nach dem Tod des Dämonenkönigs mit Dummköpfen und Schwächlingen füllen", lachte William mit einem spöttischen Blick, denn er fand es lächerlich, dass ein Stufe-1-Kämpfer so selbstbewusst davon sprach, ihn, einen Stufe-5-Kämpfer, zu besiegen.
Jarius machte sich nicht einmal die Mühe, seine Energie mit diesem Idioten zu verschwenden, sondern überlegte, wie er entkommen könnte. Auch wenn er wusste, dass er im Arsch war, wollte er unbedingt leben.
"Wer zuerst lacht, muss am Ende immer weinen. Lass es mich dir beweisen", sagte Asher mit tiefer, kalter Stimme, während er auf diesen Jäger zustürmte, was William zu einem Schnauben veranlasste, als er lässig sein Schwert hob, da ein einfacher Schwung ausreichen würde, um seine Knochen zu durchtrennen.


'"Diese Rüstung muss wirklich etwas Besonderes sein..." murmelte Asher, während er das Gefühl hatte, dass sogar Jäger der Stufen 4 und 5 um sie kämpfen würden, was bedeutete, dass diese Rüstung wirklich gut sein musste.
Aber als er den Schwierigkeitsgrad "Kinderspiel" sah, fragte er sich, ob das ein Scherz sein sollte. Selbst bei seinem ersten Auftrag als Dämon war der Schwierigkeitsgrad "Nicht so leicht", also zwei Stufen höher als "Kinderspiel". Der stärkste Jäger, dem er begegnet war, war Stufe 4. Wie konnte also diese Aufgabe einfacher sein, wenn Jäger der Stufen 4 und 5 beteiligt waren?
"Hmm... Kein Wunder..." erinnerte sich Asher daran, dass zwei Dämonen bei dieser Aufgabe noch am Leben waren, und diese Aufgabe stellte sich wohl nur deshalb als "Kinderspiel" dar, weil diese beiden Dämonen dabei waren.
Wenn diese beiden Dämonen stark genug waren, sich um die Jäger zu kümmern, dann könnte es tatsächlich ein Kinderspiel sein, weil er vielleicht keinen Finger rühren müsste.
Aber jeder mit einem gesunden Menschenverstand würde erkennen, dass ein Jäger der Stufe 1, der diese Aufgabe annimmt, mit hoher Wahrscheinlichkeit sterben würde. Selbst ein Jäger der Stufe 3 hätte keine Gewissheit, lebend daraus hervorzugehen.
Es handelte sich um ein Abenteuer, das sich harmlos gab, während es in Wahrheit als wahnsinnig galt, eine solche Aufgabe für jemanden seiner Stufe anzunehmen.
Auch die Belohnungen waren lächerlich gering und niemand bei klarem Verstand würde es wagen, diese Aufgabe anzutreten. Da der Schwierigkeitsgrad so niedrig war, gab es keine Bonuspunkte zu verdienen. In jeder Hinsicht war diese Aufgabe ein großes Warnzeichen.
Jedoch lächelte Asher beinahe unmerklich, als er erkannte, dass die wahre Belohnung hier die Rüstung war. Er wusste, dass er keine Jäger besiegen musste, um die Mission abzuschließen, das ging aus den Details hervor.
Er öffnete schnell die Tür und rief: "Merina!"
Merina, die in der Nähe war, kam sofort herbeigeeilt, sichtlich besorgt: "Ja! Eure Hoheit, was kann ich für Sie tun—?"
"Lassen Sie niemanden eintreten, koste es, was es wolle. Selbst wenn meine Frau kommt, sagen Sie ihr, dass ich rechtzeitig zur Feier kommen werde. Niemand muss mich daran erinnern. Verstanden?" betonte Asher.
Merina nickte eilig, als sie merkte, wie ernst er war: "Natürlich. Ich werde dafür sorgen."
Sie konnte sich nur fragen, warum er nicht gestört werden wollte, als sie sah, wie er die Tür abschloss, bevor er zurückging. Asher nahm einen schwarzen Umhang, da seine aktuelle Kleidung ungewollte Aufmerksamkeit erregen könnte.
Asher wusste, dass er kein gewöhnlicher Jäger der Stufe 1 war und beschloss, das Risiko einzugehen: "Ich akzeptiere! Teleportiere sofort."
Seine Miene verdüsterte sich jedoch, als er die Nachricht erhielt,
[ Teleportation Fehlgeschlagen ]
[ Restriktion Erkannt ]
"Welche Restriktion? Hat Rowena irgendeine Art von Restriktion über dieses Schloss gelegt, die es verhindert, dass jemand sich sofort teleportiert? Verdammt… Sie hat das bestimmt getan, um mich davon abzuhalten, irgendwelche Aufgaben anzunehmen..." murmelte Asher innerlich, denn es ergab Sinn, da Rowena ihn nie angewiesen hatte, keine Aufträge anzunehmen. Unter Berücksichtigung dessen, dass sie ihn in diesem Schloss halten wollte, hätte sie das längst getan, wenn es diese Restriktion nicht gäbe.
"Wie konnte ich dann..." Asher grübelte, wie er sich für seinen ersten Auftrag teleportieren konnte und in dem Moment leuchteten seine Augen auf, als er die Antwort fand.
"Die Dimension der Verdammten..." Asher blickte auf seinen Ring und realisierte, dass er sich das erste Mal teleportieren konnte, weil er aus dieser mysteriösen Dimension und nicht aus diesem Raum heraus teleportiert wurde.
Obwohl er sich nur einmal pro Tag in diese Dimension teleportieren konnte, entschied Asher, sein heutiges Kontingent für diesen Auftrag zu nutzen.
Er schloss kurz die Augen, während sein Ring in einem dunkelgrünen Licht schimmerte, und im nächsten Moment verschwand seine Gestalt aus dem Zimmer.
Im nächsten Augenblick spürte Asher eine sengende Hitze, die heiß genug war, seinen Körper zu schmelzen. Instinktiv jedoch wünschte er sich, dass dieser Ort weniger heiß sein möge, um es hier aushalten zu können, und zu seiner Überraschung reduzierte sich die Hitze an diesem Ort drastisch, bis sie für ihn erträglich war.'"Ich kann also kontrollieren, wie heiß es hier sein kann?" Asher war überrascht, als er in dieser dunkelgrünen, unheimlichen Welt voller tobender Vulkane und dunkelgrüner Lava stand.
"Teleportieren!" Aber er hatte keine Zeit, die Szenerie dieses Ortes zu bewundern, und aktivierte seine Höllenbringerform, wodurch sich seine Haut und sein Fleisch in Asche verwandelten, während dunkelgrüne Flammen überall auf seinem Körper aufloderten.
Die Verwandlung dauerte dieses Mal nur eine Sekunde, aber der Schmerz, den er dabei empfand, war nicht geringer als beim ersten Mal. Und im nächsten Moment verwandelte sich seine Gestalt in ein verkohltes schwarzes Skelett, das von dunkelgrünen Flammen durchzuckt war.
[ 2 Lebenskristalle für die Teleportation verbraucht ]
Asher spürte, wie sich der Raum um ihn herum verdrehte und zusammenzog, und im nächsten Moment spürte er, wie die Temperatur sank, bis er das Gefühl hatte, an einem kalten Ort zu sein.
Und er fand sich in einem schmalen Wasserfall an einem nebligen Berg wieder, dessen Fuß den Eingang zu dem Ort markierte, von dem er wusste, dass er ihn betreten sollte.
Kühle, dunkle Wälder bedeckten den Rest seiner Umgebung, und er war nicht überrascht, dass er diesen Ort nicht erkennen konnte. Schließlich waren Verliese speziell für diese Art von Quests konstruierte Orte. Nach dem Ende der Aufgabe würde dieses Verlies einfach verschwinden und so aussehen, als wäre es nie da gewesen.
Aber der Gestank von Blut ließ ihn schnell eine dunkelrote Flüssigkeit entdecken, die hier und da verspritzt war, und wie erwartet entdeckte er sechs Leichen. Drei Menschen und der Rest Dämonen. Es schien, als hätte der Kampf zunächst hier stattgefunden, bevor die anderen ihn nach drinnen verlegten, wo die Hauptbelohnung aufbewahrt werden musste.
Es überraschte ihn nicht, dass er eine Quest bekam, die ein bereits in Arbeit befindlicher Kerker war, da alle Quests, die mit Kerkern zu tun hatten, ähnliche Quests mit sich bringen konnten.
[MP : 94 / 250]
Asher achtete auf seine MP, die sich nach der letzten Quest überhaupt nicht mehr regeneriert hatten. Er hatte bereits erkannt, dass sich sein Mana im Gegensatz zu normalen Mananutzern nicht mit der Zeit regenerieren würde. Die einzige Möglichkeit wäre, sein eigenes Blut zu verwenden, um sein Mana wiederherzustellen. Er fragte sich, ob dies der Grund war, warum dieser Ring verflucht war.
Aber was auch immer er hatte, es war besser als nichts zu haben, und er wusste, dass er ein ziemliches Risiko einging, als er diese Aufgabe mit so viel Mana annahm. Aber als Draufgänger konnte er nicht vor einer Aufgabe zurückschrecken, bei der er mit dem geringsten Aufwand eine große Belohnung erhalten konnte.
Er spannte seine Hand an, als sich sein Ring in seine Waffenform verwandelte. Mit zusammengekniffenen Augen eilte er auf den Eingang zu, denn er wusste, dass er keine Zeit mehr verlieren durfte.
Hinter dem Wasserfall befand sich ein langer, dunkler, schmaler Gang. Und dahinter befand sich eine große, aber schmutzige Halle. Sie war bedeckt mit totem Ungeziefer und den Überresten abscheulicher Kreaturen.
"Schnapp sie dir, Porun! Ich werde nicht gehen, ohne diese Rüstung zu holen!" Ein junger Mann mit blasser Haut und roten Augen, der etwa 17 Jahre alt war, rief mit wütender Miene, während er hinter einem anderen 17-jährigen Dämon mit grüner Haut stand.
"Ich tue mein Bestes, junger Herr Jairus..." sagte der junge Goblin mit einem erschöpften Gesichtsausdruck, während er den Griff um seinen Speer fester umklammerte und die Menschen vor ihm ansah, deren Augen mit tödlicher Absicht funkelten. Sein Zustand sah nicht gut aus, denn er hatte schwere Risswunden an seinen Oberschenkeln und seinem linken Arm. Er konnte jeden Moment sterben.
"Tch, wie nutzlos. Ich kann nicht glauben, dass mein Vater euch Schwächlinge mit mir auf diese Suche gehen lässt", sagte Jairus mit einem frustrierten Blick, da er sah, dass Porun nicht mehr lange durchhalten würde.
Porun wusste, dass dieser junge Lord Jairus" versuchte, ihn als Schild und Waffe zu benutzen, um die beiden Menschen müde zu machen, damit er ihnen später den Todesstoß versetzen und die meisten Wertungspunkte für sich selbst ergattern konnte, obwohl sie beide Stufe 5 waren.
Aber er konnte diese Behandlung nur schlucken, da Jairus der Sohn eines Dämonenfürsten war und nur dessen Befehle ausführen konnte, während er nur ein Diener war, genau wie die drei anderen, die gestorben waren und deren einziger Zweck es war, dem jungen Fürsten diese Aufgabe leicht zu machen.
"Dieser Kerker wird die Ruhestätte für euch Dämonen sein", sagte ein junger Mann unter den Menschen mit einem kalten Grinsen. Er war etwa 18 Jahre alt, groß und hielt ein silbernes Schwert in der Hand. Seine ganze Gestalt strotzte vor Selbstbewusstsein, während er die beiden Dämonen mit Verachtung betrachtete.
"Haha, natürlich. Diese dreckigen Dämonen sind dir nicht gewachsen, Bruder William, zumal dein Silbermangler-Schwert sie sicher wie Schweine zerlegen würde", sagte der Junge, der neben William stand, mit einem finsteren Lächeln, während er auf den großen Sockel vor ihm blickte, auf dem das Silberne Rüstungsset von Kronus aufbewahrt wurde.
Beide Gruppen wussten, dass sie es nur dann erfolgreich bergen konnten, wenn sie versuchten, den anderen auszuschalten.
Jarius sah sie mit einem spöttischen Gesichtsausdruck an und sagte höhnisch: "Ihr zwei unterschätzt die Macht dieses jungen Fürsten!" Mit diesen Worten nahm er ein Fläschchen mit einer dunkelroten Flüssigkeit heraus und schluckte es, sehr zur Überraschung der beiden Menschen.


"Du verdammter Idiot", spottete William, als er seine Hand packte, bevor er seine Ringklinge benutzen konnte, um diesen dummen Lich aufzuschlitzen. Es war einfach zu einfach, als er lächelte und sein Schwert hob: "Jetzt verblutest du", sagte William und stieß sein Schwert in die Brust des Skelett-Dämons.
"Urgh! Du hast mich erwischt..." sagte Asher mit heiserer Stimme, und William hatte das Gefühl, dass er seinen Freunden erzählen sollte, wie er einen dummen, niedrigstufigen Lich getötet hatte. Sicherlich würden sie sich dann auch amüsieren.
"Reingelegt, du Idiot!" sagte Asher plötzlich, als er Williams Arm näher an sich heranzog, wodurch sein Schwert noch tiefer in seine Brust eindrang und die Spitze der Klinge sogar durch seinen Rücken herauskam.
"HEY!" William war überrascht, als dieser Dämon seinen Arm packte und sein Schwert noch tiefer in seinen Körper bohrte. Wer bei klarem Verstand würde schneller sterben wollen? Oder wollte er einfach nur schnell sterben?
Aber was ihn noch mehr verwirrte, war, dass dieser Dämon seinen Arm um seinen Körper legte, als würde er ihn umarmen, und zwar ziemlich fest.
"Blödmann, wie kann ich verbluten, wenn ich nicht einmal Blut habe?" fragte Asher in einem Ton des Spottes, während er seine Arme und seinen Körper fest umschloss.
"Du knochiges Arschloch!" Williams Gesicht wurde rot vor Wut und Demütigung, als er sah, wie dieser niedere Dämon ihn direkt ins Gesicht verhöhnte. Aber was ihn schockierte, war, dass dieser Dämon nicht vor Schmerz zu heulen schien, obwohl eine Klinge in seiner Brust aufgespießt war. Selbst wenn es sich um einen Untoten handelte, müsste es doch irgendeine Reaktion auf einen solchen Angriff geben. Er konnte immer noch nicht herausfinden, was für eine Art Dämon dieses Ding war, vor allem angesichts der unheimlichen dunkelgrünen Flammen, die auf seinen Knochen loderten.
Ein Stufe-1-Dämon wie er hätte schon vor einer Weile zusammenbrechen müssen. Irgendetwas passte da nicht zusammen!
Er beschloss, später darüber nachzudenken und erst einmal diesen unheimlichen Dämon aus seinem Körper zu entfernen.
Doch gerade als er das tun wollte, keuchte er auf und seine Augen weiteten sich vor Schreck: "URGH!"
Mit entsetztem Blick schaute William langsam an sich herunter, während das Blut in seinem Mund schäumte, und sah nur die obere Hälfte eines Säbels aus seiner Brust kommen.
"Fühlst du dich nicht mehr so gut, Mensch?" Jarius kicherte von hinten, als er sich von hinten anschlich und seine Klinge durch Williams Rücken stieß.
Er hatte eigentlich nicht erwartet, dass dieser niedere Dämon ihm genug Zeit verschaffen würde, um diesen Jäger von hinten zu erstechen. Aber sobald er ein Signal von ihm bekam, war es ein Kinderspiel, auch wenn er schwer verletzt war.
"Du..." William wollte diesen elenden Dämon dafür verfluchen, dass er ihn geködert hatte, und auch den Vampir hinter ihm dafür verfluchen, dass er so verachtenswert war, ihn von hinten anzugreifen.
Als jemand, der aus einer anständigen Jägerfamilie stammte, hielt er es für unter seiner Würde, jemanden von hinten anzugreifen. Aber er hätte nie erwartet, dass eine so verachtenswerte Tat der Dämonen ihn in eine so gefährliche Situation bringen würde.
"Stirb einfach!" Jarius war frustriert und wütend, besonders nach all den Beleidigungen und Demütigungen, die William ihm angetan hatte. Er verdrehte und zermalmte Williams Fleisch mit seinem Säbel, so dass William vor Schmerzen und Qualen eine Grimasse zog.
Aber abgesehen von der Tatsache, dass Jarius' Rückenstich aufgrund seiner Verletzungen nicht so stark war, stammte William aus einer Jägerfamilie und war jemand, der tatsächlich eine Ausbildung durchlaufen hatte, bevor er ein Jäger wurde.
"Ihr Dämonen glaubt, dass ich so einfach untergehe? Raargh!!" Mit einem wilden Schrei, in den sich Schmerz und Wut mischten, trat er Hellbringer mitten in die Brust, so dass dieser nach hinten stürzte, und verpasste dem Vampir hinter ihm dann einen Kopfstoß.
"Argh! Mein Auge!" Jarius heulte auf, als er durch Williams plötzlichen Angriff ebenfalls zurückstolperte, da er nicht erwartet hatte, dass er sich nach einem Schlag mit der Klinge in die Brust noch bewegen konnte. Aber anscheinend hatte er keine Ahnung, dass er Williams Herz verfehlt hatte, ganz im Gegensatz zu seinen Erwartungen.
Blut tropfte unaufhörlich aus Williams Mund, als er sich umdrehte und Jarius gegenüberstand. Der Dämon der Stufe 1 hatte für ihn keine Priorität, denn er wusste, dass nur Jarius in der Lage war, ihn wirklich schwer zu verletzen.
Aber sein Gesicht war bereits blass geworden, denn sein ganzer Körper schmerzte von innen heraus, besonders seine Brust. Mit zusammengebissenen Zähnen hob er sein Schwert auf, während er schwach auf Jarius zuging: "Du... wirst... durch mein Schwert sterben..."
Jarius' rechter Arm war immer noch unbrauchbar und blutete. Seinen linken Arm konnte er noch benutzen, aber er konnte sich kaum noch an seinem Schwert festhalten.
"Warum kannst du nicht einfach sterben..." Jarius geriet innerlich in Panik, da er nicht wusste, ob er noch einen weiteren Angriff von William aushalten konnte. Auch wenn William vielleicht bald verbluten würde, könnte er der erste sein, der stirbt, wenn William angreift. Aber wenn er alle Kraft seines Körpers in seine Klinge steckte, konnte er vielleicht siegreich sein. Dies würde der schwierigste Moment in seinem Leben werden.
Wenn Asher jetzt Lippen hätte, würde er beim Aufstehen ein breites Lächeln auf dem Gesicht haben. Es machte ihm nichts aus, dass er keinen einzigen Angriff landen konnte, da er es nicht einmal versucht hatte. Wenn er Jarius benutzen konnte, um William zu erledigen, warum sollte er sich dann anstrengen?
Er hatte noch 50 MP übrig, was mehr als genug war, um die Sache zu beenden. Er musste es nur ein wenig riskieren.
Er sah, wie sich der Jäger und der kleine Lord gegenüberstanden, beide standen an der Klippe des Todes, wo ein einfacher Stoß genügte, um einen von ihnen ins Jenseits zu befördern.
Aber seine Augen leuchteten, als er wusste, was er zu tun hatte.
"He! Ich werde das Rüstungsset für Euch holen, junger Lord!"
Williams Augen weiteten sich, als er sich umdrehte und den Dämon namens Höllenbringer in der Nähe der Kronus-Rüstung stehen sah, die die Hauptbelohnung in diesem Verlies war. Der Grund, warum er sogar sein Leben riskiert und viel geblutet hatte, war, dass er dieses Rüstungsset mit nach Hause nehmen wollte. Denn wer würde nicht gerne eine Rüstung haben, die als Bonus die eigenen Lebenspunkte um 50 erhöhen kann!
Das mag nicht viel erscheinen, aber 50 HP können für jemanden auf seiner Stufe einen Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen.
Er hatte nicht damit gerechnet, dass dieser Dämon der Stufe 1 die Ablenkung nutzen würde, um die Rüstung für sich zu ergattern. Eine solche Möglichkeit war ihm aufgrund der plötzlichen Wendung der Ereignisse nie in den Sinn gekommen.
Aber,
*Slash!*
"Aargh!" Williams Gesicht verzerrte sich vor Schmerz, als er nach vorne stolperte und fiel, als er von Jarius in den Rücken geschlagen wurde.
"Du lernst es wohl nie, was?" Asher schnalzte mit der Zunge, als würde er ihn bemitleiden, während Jarius ein irres Lächeln aufsetzte und sich bei diesem Abschaum der Stufe 1 bedankte, dass er diesen Menschen zweimal abgelenkt hatte, damit er gewinnen konnte. Er hatte wirklich keine Kraft mehr, um mit diesem Menschen fertig zu werden.
Er musste sicherlich seinen Vater nach diesem Höllenbringer fragen und sehen, ob er diesen Dämon zu seinem Diener machen konnte. Wenigstens schien er trotz seiner Schwäche eine große Ausdauer zu haben. Er würde perfekt als Köder dienen.
Aber er vergaß nicht, weswegen er hierher gekommen war, und schrie Höllenbringer an: "Hey, wage es nicht, das anzufassen! Ich komme und hole sie mir selbst", wusste Jarius, dass diese Suche in dem Moment enden würde, in dem jemand diese Rüstung in die Hände bekam.
Asher ließ seine Hand sinken und nickte entschlossen: "Sicher, aber lasst mich diesen Menschen für Euch töten, junger Lord", sagte Asher und warf seine Klinge der Verdammnis auf den sterbenden William.
"Tu das nicht, du Scheißkerl", schrie Jarius lauthals, denn wenn er einen ebenbürtigen Gegner wie William tötete, würde er eine anständige Menge an Bewertungspunkten erhalten. Aber wenn jemand anderes den tödlichen Schlag ausführt, würde er nur Peanuts bekommen.
Aber es war zu spät, als er die Ringklinge auf William zufliegen sah. Jarius' Augen fokussierten sich und er stürzte nach vorne, um William zu erstechen, bevor die Ringklinge es tun konnte.
William erstickte an seinem eigenen Blut, als er zwei Klingen in sein Blickfeld kommen sah, und alles, was er tun konnte, war, mit aufgerissenen Augen hilflos zuzusehen.
*Slish!*
*Klutch!*
William hörte in dem Moment auf zu atmen, als die erste Klinge ihn berührte. Er hätte nie erwartet, durch seine eigene Dummheit getötet zu werden.
Jarius lächelte erleichtert, als er dachte, dass seine Klinge William zuerst gestochen hatte. Aber er runzelte die Stirn, als er trotz des Stichs in William keine Bewertungspunkte erhielt.
"Nein..." Er blickte auf und sah, wie die Ringklinge zu dem Level 1 zurückflog, der ihm einen Daumen nach oben zeigte: "Ich habe ihn für dich, junger Herr. Es ist besser, wenn du deine edle Klinge nicht mit seinem Blut beschmutzt."
"Bist du ein verdammter Idiot?!" Jarius wollte schreien, aber er zog eine Grimasse, als sich seine Verletzungen wieder meldeten. Er wusste nicht, ob dieser Level 1 dumm war oder nur so tat, nachdem er seine Beute gestohlen hatte.
Aber er beschloss, ihn später zu bestrafen und erst einmal das Rüstungsset zu holen und nach Hause zu gehen, bevor er verblutete. Er stand irgendwie auf und humpelte zu dem Sockel, auf dem das Kronus-Rüstungsset schwebte.
"Junger Herr, belasten Sie sich nicht mit dem Tragen. Lasst es mich für Euch tragen", sagte Asher und legte sofort seine Hand auf das Rüstungsset, was Jarius' Augen zum Beben brachte und sie weitete: "Wagt es nicht!!!" Jarius brüllte lauthals, während er den Schmerz ertrug und versuchte, schneller zu werden, um den Dieb aufzuhalten, bevor er mit seiner Belohnung entkam.
Aber das Rüstungsset wurde bereits von Hellbringer ergriffen, als eine Lichtsäule sowohl ihn als auch Jarius traf, was ein Zeichen dafür war, dass sie aus diesem Kerker teleportiert wurden.
"NOO!!! Meine Rüstung!!!" Jarius konnte nur hilflos und mit finsterer Miene aufheulen, als die Lichtsäule ihn wegteleportierte und sowohl Hellbringer als auch das Kronus-Rüstungsset nicht mehr in seiner Reichweite waren.


Die Große Dämonenhalle war die größte Halle in der Burg des Hauses Drake. Da das Haus Drake seit jeher über das Reich herrschte, hatte es natürlich das Recht, seine größte Halle so zu benennen, um Veranstaltungen abzuhalten, bei denen alle einflussreichen Dämonen anwesend waren.
Die normalerweise stille, düstere Atmosphäre im Schloss verwandelte sich aufgrund der vielen versammelten Menschen in eine ausgelassene, lebhafte Stimmung.
Tatsächlich hatten sich vor den Toren des Schlosses Zehntausende von Dämonen versammelt, denn seit der Hochzeit ihrer Königin hatte es keine großen Veranstaltungen oder Feiern mehr gegeben. Es herrschte lediglich eine schwere Atmosphäre der Traurigkeit und Dunkelheit, die durch das Ableben des Dämonenkönigs, der von den Menschen dieses Reiches respektiert, geliebt und gefürchtet wurde, über ihnen lag.
Sie konnten nur erahnen, wie sehr sein Tod ihre Königin getroffen haben musste.
Sie hatten nicht damit gerechnet, dass es in nächster Zeit irgendwelche Veranstaltungen oder Feierlichkeiten geben würde, als plötzlich eine auftauchte. Und dabei ging es um den seelenlosen Gemahl, von dem es hieß, er sei in jeder Hinsicht verkrüppelt und habe seit 14 Jahren nicht einmal mehr das Schloss verlassen. Da er zwar lebte, aber den Anschein erweckte, als hätte er keine Seele, nannte man ihn unter ihnen auch den Seelenlosen Gemahl.
Keiner von ihnen akzeptierte ihn wirklich als königlichen Gemahl und konnte sich immer noch nicht erklären, warum ihr verstorbener Dämonenkönig eine solche Heirat wollte, wo es doch beeindruckende Bewerber gab, sogar aus den anderen beiden Häusern.
War es nicht eine Beleidigung, seine schöne und mächtige Tochter einer so edlen Blutlinie mit einem verkrüppelten Dämon verheiraten zu lassen, der nicht einmal sprechen oder denken konnte? Er hatte sogar ein seltsames Aussehen und war nicht von edler Blutlinie, geschweige denn von der Blutbrand-Blutlinie.
Seit uralten Zeiten hatten die drei Häuser immer Bündnisse geschlossen, entweder untereinander oder durch Heirat, um die Blutlinie zu erhalten und die Einheit zu fördern. Was ihr verstorbener Dämonenkönig tat, war daher beispiellos und schockierend, da er als sehr weise und umsichtig bekannt war.
Sie empfanden es als sehr traurig und bedauerlich, dass ihre Königin ihn für den Rest seines Lebens ertragen musste.
Aber trotz all der schlechten Meinung, die sie über den königlichen Gemahl hatten, strömten sie alle hierher, nachdem sie die Nachricht von dieser unerwarteten Entwicklung gehört hatten.
Der seelenlose Gemahl hatte tatsächlich seinen Verstand wiedererlangt und wollte wissen, wie sich die Dinge nun, da er sprechen und denken konnte, verändern würden. Sie wussten, dass sich nicht viel ändern würde, aber sie konnten ihrer Neugierde nicht widerstehen.
--
In der Kammer der Königin halfen fünf Dienstmädchen Rowena beim Ankleiden und sorgten dafür, dass ihr handgefertigtes Kleid während der Feierlichkeiten vor allen anderen nicht schlecht aussehen würde.
Ihre Gesichter waren voller Nervosität, doch ihre Augen waren äußerst konzentriert, denn sie wollten beim Anziehen keinen einzigen Fehler machen und sie in irgendeiner Weise beleidigen. Aber sie ahnten nicht, dass es Rowena am wenigsten störte, wie sie sie anzogen, und stattdessen starrten ihre Augen ausdruckslos in den Spiegel. Niemand konnte erraten, worüber sie nachdachte.
Normalerweise trug sie nur ein einfaches schwarzes Kleid, aber für diesen Anlass hatte man sie in ein prächtiges schwarzes Kleid gekleidet, das sogar über ihre Füße reichte und mehrere Schichten über ihrem Rock hatte.
Aber es war mehr als nur prächtig, denn dieses kunstvolle Kleid war mit Spitzen, Stickereien und Bändern verziert.
Ihr Überkleid hatte lange Ärmel und einen tiefen Halsausschnitt, der ihre wohlgeformten Brüste perfekt umschmeichelte und ihre Sanduhr-Taille auf angenehme Weise umschmeichelte.
Nachdem sie ihr langes, schwarzes, seidiges Haar sorgfältig frisiert hatte, betrachtete die Magd den dunkelgoldenen Ständer, auf dem eine Krone ruhte. Die Krone war so dunkel wie der Abgrund, mit dornartigen Fortsätzen und Hörnern an den Seiten. Aber das Besondere an ihr war nicht ihr einschüchterndes Aussehen, sondern das glühend rote, heiße Licht, das unter dem mystischen Metall hervorkam.
Die Magd gehörte der Rasse der Vampire an und diente diesem Haus schon seit Jahrhunderten. Doch egal, wie oft sie sie schon gesehen hatte, ihre Augen zitterten immer noch vor Furcht und Ehrfurcht, als sie die Blutbrandkrone vorsichtig mit speziellen, mit Mana durchtränkten Handschuhen aufhob.
Selbst die anderen vier Zofen hielten den Atem an, als sie sahen, wie die Magd die älteste und mächtigste Krone des Dämonenreichs aufhob.
Sie wussten, dass das rote, heiße Licht nicht einfach nur Licht war, sondern Teile des Metalls der Krone, die noch nicht abgekühlt waren, nachdem sie von den Flammen des stärksten Drachen des Hauses Drake angehaucht worden waren!
'Nur jene, die zu Rowenas Blutlinie gehörten, und jene mit einer Blutlinie so rein wie ihre, konnten diese Krone tragen, ohne Schmerzen zu erleiden. Jeder andere Vampir würde das Gefühl haben, sein Kopf würde schmelzen, sollte er sie aufsetzen – vorausgesetzt, er könnte sie überhaupt berühren.
Nachdem sie ihr die Krone sorgfältig aufgesetzt hatte, blickte die Zofe sie mit gesenktem Blick an: "Eure Majestät, darf ich fragen—"
"Ihr könnt alle gehen", sagte Rowena mit leerem Blick, während sich alle fünf tief verbeugten und hinausgingen.
Kaum waren sie fort, wollte sich die Tür gerade schließen, als Ceti eintrat, sich am Eingang postierte und eine tiefe Verbeugung machte: "Eure Majestät. Es ist Zeit. Sollen wir nach unten gehen?"
"Ist Asher bereit?" fragte Rowena, bevor sie sich langsam umwandte.
Ceti hob ihren Kopf und ihre Augenbrauen zogen sich kurz zusammen: "Seine Hoheit muss es sein, denn die Bediensteten berichteten, sie hätten ihn draußen gesehen, wie er sich für den Anlass kleidete", und sie war verärgert, dass ihre Königin um seinetwillen Zeit verschwendete.
"Konnten Sie herausfinden, wer der Experte war, der Asher gerettet hat?"
Ceti neigte den Kopf und sagte seufzend: "Vergebt mir, Eure Majestät. Ich habe noch keine Informationen diesbezüglich gefunden. Niemand scheint irgendwelche Kenntnisse darüber zu haben. Es ist, als wäre der Experte in Luft aufgelöst; niemand hat jemanden kommen oder gehen sehen."
Rowena nickte kurz, bevor sie durch das Fenster nach draußen blickte, wo sie andere Teile des Schlosses erblickte, die für diesen Anlass prächtig beleuchtet waren. Würde man die Fenster öffnen, könnte man sogar die laute Musik und den Tanz von dort unten hören.
Ceti zog die Augenbrauen zusammen, als sie in besorgtem Tonfall fragte: "Eure Majestät... Was bedrückt Euch?"
"Heute vor einem Jahr, nicht wahr?... Der Tag, an dem er nicht zurückkehrte...", murmelte Rowena mit undurchdringlichem Gesichtsausdruck.
Ceti senkte den Blick, seufzte und sagte: "Ja, meine Königin... Heute wäre des verstorbenen Königs erster Gedenktag gewesen. Weil Ihr angeordnet habt, dass niemand öffentlich um ihn trauern soll, um Euch nicht daran zu erinnern, hat heute niemand öffentlich um ihn getrauert. Aber das bedeutet nicht, dass jemand seine Gnade vergessen hat, noch wird es je jemand tun. Ich habe Berichte erhalten, dass die Menschen innerlich um ihn trauern—"
"Darum geht es nicht... Es fühlt sich an, als sei kein Tag vergangen, doch alles hat sich gewandelt. Das Einzige, was er an seinem letzten Tag von mir wollte, war, dass ich Asher schütze, komme, was wolle."
Ceti hob langsam den Kopf und fragte sich, was ihre Königin mit all diesen Worten zu sagen versuchte. Es war auch das erste Mal seit Langem, dass sie sie mehr als gewöhnlich aus sich herausgehen sah. Könnte es sein, dass die Erinnerung an den Tod ihres Vaters etwas in ihr ausgelöst hatte?
Doch beim Hören des letzten Satzes ihrer Königin schüttelte Ceti innerlich den Kopf und fragte sich, warum der große Dämonenkönig seine Tochter mit einer derart nutzlosen Last betraut hatte. Natürlich konnte sie das zu ihr nicht sagen.
"Ich hatte immer gedacht, mein Vater empfand Mitleid mit dem verkrüppelten Jungen und wollte nicht, dass er alleine ist, deshalb dachte ich, er hätte mich mit dem Jungen verheiratet, damit ihm nichts zustoßen würde. Aber nun, nachdem ich mit ihm gesprochen habe ... fühle ich, dass mein Vater womöglich einen anderen Grund hatte", sagte Rowena, während ihre Augen kurz in tiefen Gedanken aufleuchteten, als sie sich an ihr Gespräch mit ihm erinnerte.
Ceti blinzelte verwirrt und fragte: "Eure Majestät, ich verstehe nicht. Was für einen anderen Grund könnte es geben?"
Rowena drehte sich um und sagte, während sie ihre leuchtend purpurroten Augen verengte: "Das ist etwas, das ich nur von ihm erfahren kann."
Ceti fühlte sich noch verwirrter und verstand nicht, was ihre Königin von diesem nutzlosen, arroganten Schwätzer lernen konnte.
"Aufbrechen wir. Heute wird es eine lange Nacht", sagte Rowena kurz, als sie sich zur Tür wandte, und Ceti folgte ihr sofort nach.'


"Lord Valentine, Lady Valentine, der junge Lord Jael Valentine und Lady Silvia Valentine aus dem Hause Valentine betreten gerade den Saal!" verkündete der Platzanweiser, als eine Gruppe von vier Vampiren, alle in elegante, dunkelrote Gewänder gekleidet, den Saal betrat. Und nur wenige Sekunden später betraten auch die anderen Mitglieder der unteren Ränge ihres Hauses den Saal.
Im Gegensatz zu der gefährlichen Aura, die das Haus Thorne auf andere ausübte, strahlten die Mitglieder des Hauses Valentine eine anmutige und doch angenehme Aura aus. Jeder von ihnen schien sich freundlich zu nähern und wirkte recht entspannt.
Sie alle hatten leuchtend rote Augen und rubinrotes Haar. Und auf ihren Kleidern war das Symbol einer dreiköpfigen Schlange zu sehen.
Ashers Blick fiel auf einen prächtig aussehenden Mann Anfang vierzig mit glatt rasiertem Gesicht und langen rubinroten Haaren, die zum Zopf gebunden waren.
Er führte seine Familie mit einem freundlichen Lächeln an und veranlasste die anderen, sich vor ihm und seiner Familie mit einem freundlichen Lächeln zu verbeugen. Sein Gang war perfekt, und er sah im Vergleich zu allen anderen in der Halle am gepflegtesten aus. An seiner Kleidung und seinem Stil gibt es nichts auszusetzen.
Die Anwesenheit von ihm und seiner Familie brachte etwas Farbe und Leben in die Halle, verglichen mit der düsteren und todbringenden Atmosphäre, die das Haus Thron mit sich brachte.
Kookus sah, wie neugierig Asher auf die beiden war und sagte: "Eure Hoheit, das ist Lord Vernon Valentine und seine Familie. Ihre Familie ist darauf spezialisiert, dass man Dinge sieht, die nicht existieren. Deshalb ist ihr Haus auch als Haus der Schatten bekannt und ihr Herr als der Herr der Schatten."
"Illusionsmagie?" fragte Asher mit einer hochgezogenen Augenbraue. In seinem Leben als Jäger war er auf bemerkenswerte Menschen gestoßen, die mit einem glücklichen Lächeln in den Tod sprangen, oder auf ähnlich unheimliche Geschichten. Es hieß, dass diese Menschen nicht absichtlich Selbstmord begingen, sondern weil sie ihre Träume lebten, die sich wie Realität anfühlten. Und bei Jägern hatte er gesehen, wie einige plötzlich hysterisch wurden und ihre eigenen Freunde angriffen. All dies wurde durch dämonische Illusionen verursacht, und nun wusste er, woher diese Magie stammte.
Jetzt wurde ihm klar, warum diese drei großen Häuser als unbezwingbar galten und sehr gefürchtet waren. Obwohl sie so freundlich aussahen, wusste Asher, dass er keinen von ihnen unterschätzen durfte.
"Wow, Eure Hoheit weiß davon?" fragte Kookus mit einem Blick der Überraschung.
Asher hatte nicht erwartet, dass dieser dumm aussehende Kerl diese Dinge mitbekam und sagte beiläufig: "Ich habe gerade einige Bücher bezogen. Ich sollte Dinge nachholen, die ich in all den Jahren verpasst habe."
"Ah, ja, ja. Ihr seid so klug, Eure Hoheit. Selbst Kookus muss sich vor Ihnen geschlagen geben. Und um auf das zurückzukommen, wovon ich sprach: Lord Vernon Valentine ist ein ziemlich cooler Typ, um ehrlich zu sein, und wenn man mit ihm spricht, fühlt man sich bestimmt gut, weil man mit einem so großartigen und mächtigen Mann sprechen kann. Er und sein Haus sind ziemlich wichtig für unser Königreich, da sie die Grenzen kontrollieren und dafür sorgen, dass unsere Ländereien vor unseren Feinden geschützt sind. Ohne ihre ständige Wachsamkeit wären wir nicht in der Lage, still zu sitzen."
"Du hast mit ihm gesprochen?"
Kookus zuckte zusammen, als er sagte: "Ähhh, nein. Ich sage das nur auf der Grundlage dessen, was ich gesehen habe. Ich meine, ich hätte es tun können, aber warum sollte ich ihn ohne Grund beeindrucken. Jeder, mit dem ich spreche, seufzt gewöhnlich und geht, weil er sich von meiner Ausstrahlung überwältigt fühlt."
Asher rieb sich die Stirn, als er seine Worte hörte, und blickte dann auf die zierliche, hübsche Frau Ende dreißig, die neben ihm ging. Sie hatte ein bezauberndes Lächeln und sah hübsch genug aus, um die Luft zu beleben, wo immer sie ging.
"Sie ist seine Frau?"
"Oh, Lady Naida Valentine? Ja, sie scheint auch recht freundlich zu sein, aber..."
"Aber was?" fragte Asher mit einem Blinzeln.
"Ahh, ich weiß nicht, wie ich es sagen soll, aber wenn man mit ihr spricht, hat man das Gefühl, dass man vor ihr keinen Fehler machen kann. Nicht aus Angst, sondern weil man sie nicht enttäuschen will. Es klingt seltsam, aber das ist die Art von Charme, die sie hat", sagte Kookus, während er Luft durch seine Lippen blies.
"Das muss seine Älteste sein, nicht wahr?" fragte Asher, während er den hochgewachsenen Mann betrachtete, der Ende zwanzig war und gut genug aussah, um sich von der Masse abzuheben. Er hatte ein einfaches Lächeln auf dem Gesicht, aber seine Augen schienen sehr konzentriert zu sein, als ob er über etwas nachdachte.
"Ja, ja. Das ist der junge Lord Jael Valentine. Er sieht vielleicht wie ein lässiger Kerl aus, aber in Wirklichkeit ist er ein ziemlicher Workaholic. Ich meine es ernst, wenn ich sage, dass dieser Kerl die Bedeutung von Ruhe nicht kennt und ständig alle Aufgaben annimmt, die ihm in den Weg kommen, selbst solche, die sein Leben gefährden könnten. Deshalb wird gemunkelt, dass seine Mutter ihn ständig im Auge behält, denn wie könnte sie riskieren, dass ihrem lieben, ältesten Kind etwas zustößt? Haa... Ich weiß nicht, ob der Kerl Mumm aus Stahl oder die Dummheit eines Schweins hat", seufzte Kookus kopfschüttelnd.
Asher war schon seit einer Weile aufgefallen, dass sein so genannter treuer Diener nicht einmal zu zögern schien, offen über so mächtige Leute zu sprechen, die ihn mit ihren Augen vernichten konnten.
Natürlich sprach Kookus nur auf seinen Befehl hin mit ihm, aber im Allgemeinen würde kein Diener so offen und wahrheitsgemäß über solch mächtige Personen sprechen, nur um auf der sicheren Seite zu sein.
Und um die Sache noch rätselhafter zu machen, war Kookus ein Flüchtling und ein Werwolf, der einer Rasse angehörte, die eingeschworene Feinde dieses Königreichs waren. Doch das schreckte ihn nicht im Geringsten ab.
Er fand das ein wenig interessant, obwohl das das einzige war, was sein Interesse weckte. Vielleicht war der Kerl aber auch einfach nur dumm.
"Aber dafür ist er ziemlich stark und erfahren. Niemand, der bei Verstand ist, würde sich mit ihm anlegen, selbst wenn er ihn mit einem Lächeln einlädt", sagte Kookus und holte tief Luft.
"Das muss er wohl sein", sagte Asher kurz, bevor sein Blick auf einer zierlichen Gestalt landete, die genauso klein war wie sie, 1,50 m groß. Sie war eine schöne junge Frau mit sehr langem, voluminösem, rubinrotem Haar, das ihr bis zu den Knöcheln reichte und zu Zöpfen frisiert war, die mit Ornamenten umwickelt waren. Ihre Kleidung war ebenso auffällig wie ihr Haar, und sie hatte ein strahlendes Lächeln im Gesicht, während ihr Gang aussah, als würde sie tanzen und gleichzeitig gehen.
Sie trug ein dunkelrotes Kleid, das ihren attraktiven, schlanken Körper umhüllte, und ihre Oberweite war klein.
"Diese fröhliche Frau ist ihre Tochter, was?"
"Eikes, Lady Silvia Valentine? Sie ... ich fürchte, sie ist ein bisschen wirr im Kopf und bereitet mir ziemliche Kopfschmerzen im Umgang mit ihr. Sie mag ja ganz nett sein und so, aber... Haaa... Eure Hoheit wird es verstehen, wenn Ihr Euch persönlich mit ihr befasst", sagte Kookus und wischte sich die Stirn.
Asher konnte zumindest erahnen, dass diese Frau ein Auge für glänzende Dinge hatte.
Der königliche Steward begleitete Lord Valentine und seine Familie zu ihren Plätzen.
Nachdem sie Platz genommen hatten, hob Lord Vernon Valentine den Blick und kniff die Augen zusammen, als er die königliche Gemahlin sah: "Interessant. Er scheint sich viel mehr verändert zu haben als erwartet. Meinst du nicht auch, Naida?"
Naida streichelte die Hand ihres Mannes mit einem hübschen Lächeln, während sie mit angenehmer Stimme sagte: "Du hast recht, mein Schatz. Aber ein blindes Schaf, das sein Augenlicht wiedererlangt, würde keinen Unterschied machen, nicht wahr?"
"Da hast du recht, Liebes", sagte Lord Vernon lächelnd, während er ihre Hand liebevoll hielt.
"Mutter, wie lange müssen wir für diese langweilige Feier bleiben? Kann ich früher zurückgehen? Ich könnte ein paar Quests und potenziell großartige Belohnungen verpassen", sagte Jael in einem unruhigen Ton, während er eine respektvolle Miene aufsetzte. Seine Hände klopften unablässig gegen sein Knie, als könne er es kaum erwarten, hinauszulaufen.
"Sei nicht unhöflich, mein Sohn. Seit 14 Jahren, seit er hierher kam, schlief der Seelenlose Gemahl wie ein Baby. Jetzt sollten wir unsere Manieren zeigen und die Königin beglückwünschen, da er endlich seine Augen geöffnet hat. Du kannst ihn auch beobachten und sehen, was sich verändert hat", sagte Naida mit einem gewissen Glitzern in den Augen.
"Das werde ich tun, Mutter!" sagte Silvia und fügte hinzu: "Und dann kann ich vielleicht mit ihm reden und ihn dazu bringen, mir einige Geschenke zu machen, die ich mit nach Hause nehmen kann. Als Ehemann unserer Königin muss er doch in der Lage sein, schöne Dinge zu besorgen, oder?" fragte sie mit einem aufgeregten Lächeln.
"Das ist nicht richtig, Silvia. Wir sind hier, um ihm zu gratulieren und nicht, um ihm Dinge wegzunehmen. Außerdem kannst du schon alles bekommen, was du willst", schimpfte Jael und tätschelte ihren Kopf, woraufhin sie ihn mit einem Schmollmund ansah.
"Ha! Diese junge Dame hat noch nie eine Feier mit leeren Händen verlassen. Wenn es zum Schlimmsten kommt, wird er meinem Charme leicht verfallen und alles tun, was ich sage", sagte sie, während sich ihre Lippen zu einem schelmischen Lächeln verzogen.


"Wer ist es?" fragte Asher in festem Ton.
"Ich bin es, Eure Zofe, Merina, Euer Hoheit ..." Eine schwache Stimme einer nervösen Frau kam von der Tür her.
Asher schüttelte den Kopf, als er erkannte, dass sie es war, und öffnete die Tür: "Habe ich dir nicht gesagt, du sollst nicht stören..." Asher stockten die Worte, als er sah, wie sie sich tief verbeugte und einen Satz prächtiger Kleider in den Händen hielt.
"Diese Magd bittet um Verzeihung, aber Ihre Majestät hat mir befohlen, Ihnen dies zu übergeben, da es fast Zeit ist. Ich habe so lange gewartet, wie ich konnte, aber dann dachte ich, dass Eure Hoheit sich verspäten könnten, wenn ich diese Kleider zu spät übergebe. Bitte verzeiht mir!" Merinas Hände zitterten vor Nervosität, da sie hier ein Risiko einging und nicht wusste, ob der königliche Gemahl ihr vielleicht böse sein würde.
Doch Asher war überhaupt nicht böse, sondern nahm ihr die Kleider aus den Händen und sagte: "Gut, dass du meine Befehle perfekt zu befolgen weißt. Aber das nächste Mal kannst du für solche Dinge anklopfen. Und wenn ich nicht antworte, legst du es einfach vor die Tür. Ich nehme es, wenn ich Lust dazu habe. Verstanden?"
Merina war erleichtert, dass er nicht verärgert war, und verbeugte sich weiter, während sie sagte: "Das Dienstmädchen hat verstanden. Nächstes Mal werde ich aufmerksamer sein. Ich danke Ihnen für Ihr Verständnis, Hoheit."
Asher nickte nur, bevor er die Tür schloss und die Kleider auf dem Bett ausbreitete, um zu sehen, was er anziehen würde.
Er zog sie schnell an und schaute in den Spiegel, wobei er beeindruckt feststellte, wie viel eindrucksvoller er mit diesen Kleidern aussah.
"Das nenne ich mal ein königliches Mitglied..." murmelte Asher, als er in den Spiegel blickte und seine sehr langärmelige, seidige schwarze Jacke sah, die ihn bis weit unter die Taille bedeckte und oben links nur mit einem Band zusammengehalten wurde. An den Rändern befanden sich Zierbänder und ein langer Seilgürtel um seine Taille, der von einer großen Gürtelschnalle zusammengehalten wurde.
Seine Hose war relativ einfach und ein wenig schmal und reichte bis zu seinen harten Lederstiefeln. Diese Stiefel waren aus einem sehr seltenen Leder, wenn man nur die Textur fühlte, und glücklicherweise passte diese schwarze Kleidung gut zu jemandem mit seiner blassgrauen Hautfarbe.
Er war auch ziemlich groß, und mit dieser prächtigen Kleidung fühlte er sich wirklich wie ein Mann, der königliches Blut in seinen Adern hat.
Doch als er seine seltsamen Gesichtszüge betrachtete, die sich von denen aller anderen Dämonen hier unterschieden, fragte er sich, woher er wirklich kam. Er hatte keine Ahnung, wie groß dieses Dämonenreich war, aber wenn die Menschen hier seine Rasse nicht einmal erkennen konnten, dann musste er an einem wirklich weit entfernten Ort geboren worden sein.
Aber er hasste sein Aussehen nicht, denn er sah ziemlich gut aus, genau wie sein menschliches Aussehen in seinem früheren Leben. Seine Gesichtszüge waren sehr fein und sahen edel aus, und sein langes weißes Haar war so weich wie Seide, ohne dass er irgendwelche ausgefallenen Shampoos oder Spülungen benutzte. Es war einfach natürlich gut.
Seine Augen waren von einem seltsamen Dunkelgelb mit einem goldenen Schimmer, der sie strahlend und gleichzeitig dunkel erscheinen ließ. Die Iris seiner Augen war größer als die eines Menschen, was ihn aber nicht störte.
Obwohl er nicht daran gewöhnt war, in diesem Körper zu sein, fühlte er ein starkes Gefühl der Vertrautheit und hatte nicht das Gefühl, dass es ein fremder Körper war.
Seine Ohren zuckten, als er die Geräusche draußen hörte, und als er die Vorhänge öffnete und aus den großen Fenstern schaute, war er überrascht, Dutzende von schicken Kutschen und Hunderte von Dämonen in ihren besten Kleidern und Erscheinungen zu sehen, die sich draußen versammelt hatten.
Aber was seine Aufmerksamkeit erregte, waren die Dutzende von prächtigen und großen Kutschen, die von mehreren dämonischen Pferden gezogen wurden.
Zehn dieser Kutschen hatten jedoch die gleiche dunkelrote Farbe und das Symbol einer dreiköpfigen Schlange war auf den Kutschen eingraviert.
Anhand des Symbols konnte er erkennen, dass diese Kutschen aus dem Haus Valentine kamen.
Da Asher einige der Bücher in seinem Zimmer über das Dämonenreich gelesen hatte, wusste er, dass das Dämonenreich hauptsächlich von den drei großen Häusern regiert und beschützt wurde. Natürlich gab es auch noch andere Häuser, aber keines von ihnen konnte sich mit diesen drei messen.
Das älteste Haus war das Haus Drake, dessen Frau, Rowena Drake, die Herrin des Hauses war. Da das Haus Drake das Königreich von Anfang an regiert hatte, folgten Mitglieder dieses Hauses im Laufe der Generationen auf den Thron. Und nun folgte Rowena ihm nach und wurde die Dämonenkönigin.
Und da er mit ihr verheiratet war, gehörte er zum Haus Drake. Aus diesem Grund lautete sein offizieller Name Asher Drake, obwohl es so aussah, als hätte sich der vorherige Besitzer dieses Körpers als Asher Enren zu erkennen gegeben, was Asher verwirrte.
Er hatte bereits riesige dunkelgraue Banner gesehen, die das Schloss von vier Seiten mit dem Symbol eines großen schwarzen, Feuer speienden Drachens schmückten.
Das war mehr als nur ein Symbol, denn er erfuhr, dass sein Haus Drake seit Urzeiten Drachen zähmte. Dies war einer der Gründe, warum das Haus Drake als das stärkste galt, da es die Macht hatte, über andere Vampire zu herrschen, die für magische Flammen empfänglich waren.
Es galt als große Leistung, wenn ein königliches Mitglied des Hauses Drake einen Drachen zähmte, denn es symbolisierte, dass man seine eigene Schwäche als seine Stärke nutzte. Dies waren im Grunde die herrschenden Werte des Hauses Drake.
Leider bezog sich in dem Buch, das er gelesen hatte, der Großteil der Informationen auf das Haus Drake, und es enthielt kaum Informationen über die beiden anderen Häuser.
Dann sah er die anderen zehn großen, dunkelblauen Kutschen mit dem Symbol einer Krabbe. Er erkannte, dass diese Kutschen aus dem Haus Thorne kamen.
"So berühmt bin ich also, hm?" murmelte Asher sarkastisch vor sich hin, als er all diese mächtigen Leute sah, die sich versammelten, um seine Genesung zu "feiern".
Er wusste, dass diese Leute auch dann zu ihm kommen würden, wenn es keine Verpflichtung gäbe, an einer vom Haus Drake organisierten Veranstaltung teilzunehmen. Aber nicht, weil sie ihn gern hätten, sondern um herauszufinden, wie sich die Situation hier verändern würde, jetzt, da er bei klarem Verstand war.
Asher hatte sich in seinem Leben als Jäger nie in die Politik eingemischt. Aber jetzt wünschte er sich, er hätte es getan, damit er sich in Situationen wie dieser, in der die Politik eine große Rolle spielte, besser behaupten konnte.
"Vielleicht kann mir meine Frau hier helfen..." sagte Asher mit einem leisen Kichern, da er sich immer noch nicht anders fühlte, obwohl er eine Frau hatte. Doch seine Miene verfinsterte sich, als er sich unbewusst an seine Ex-Freundin erinnerte, der er gleich nach dem Sieg über den Dämonenkönig einen Heiratsantrag machen und sie heiraten wollte. Wer hätte gedacht, dass er sterben würde, nachdem er so hoffnungsvoll in seine Zukunft geblickt hatte?
Er verdrängte diese Gedanken, sobald sie aufkamen, denn er wollte sich nicht die Laune verderben lassen, indem er an ein verräterisches Miststück wie sie dachte.
Er öffnete die Tür und ging in Richtung der großen Dämonenhalle, wo sich alle versammeln sollten.
"Eure Hoheit! Lasst diesen treuen Diener Euch begleiten."
Asher war ein wenig erschrocken, als Kookus mit gebeugtem Rücken und einem dümmlichen Grinsen vor ihm auftauchte. Warum schien es, als ob dieser Kerl nur noch eifriger wurde, ihm zu dienen, nachdem er durch seine Taten erschrocken war?
'Was für ein komischer Typ...'


"Prinz Seron Drake, Prinzessin-Gemahlin Rebecca Drake, Prinz Oberon Drake und Prinz Silvan Drake aus dem Hause Drake betreten die Halle!" Der Zeremonienmeister verkündete ihre Ankunft, und diesmal richteten alle Anwesenden ihre Augen begierig auf die mächtigsten Mitglieder des Hauses Drake, welches auch das herrschende Geschlecht des Königreiches war.
Allein das Symbol des schwarzen Drachens auf dunkelgoldenem Stickereihintergrund genügte, um Ehrfurcht und Furcht in den Blicken der Menschen auszulösen. Das Haus der Drachen wird immer für jedermann ein Symbol der Macht und Überlegenheit sein.
Asher beobachtete, wie Seron würdevoll auf die tiefer liegende Plattform zuging, dabei einen Blick voller Arroganz zur Schau tragend, als würde er auf alle herabschauen. Doch als sein Blick auf Asher fiel, zog Seron die Stirn missmutig zusammen.
Asher ignorierte ihn und konzentrierte sich auf die Personen, die Seron folgten.
Er wollte gerade Kookus etwas fragen, als dieser schon erwartungsvoll den Kopf neigte, "Ich habe gehört, Eure Hoheit hatten nach Ihrer Rückkehr eine Auseinandersetzung mit Prinz Seron. Kein Wunder, dass er so verärgert schaut, als ob jemand ihm gegen das Schienbein getreten hätte, tsk tsk. Aber seine Frau ist diejenige, vor der Ihr Euch hüten solltet, Eure Hoheit", flüsterte Kookus mit gesenkter Stimme, fast so, als könne jemand mithören.
"Rebecca Drake? Was ist mit ihr? Warum sieht sie aus, als stammte sie aus dem Hause Thorne?" fragte Asher aufgrund ihres langen, ordentlich gekämmten silbernen Haares. Sie jedoch erwiderte seinen Blick eindringlich und starrte ihn an, bevor sie Platz nahm; es war, als wollte sie ihn mit ihren dunklen, roten Augen töten. Sie schien hübscher als andere Frauen ihres Alters und Standes und hatte eine beachtliche Oberweite, die ihr Kleid irgendwie bändigte. Doch Asher empfand ihre Schönheit bei einer Person wie ihr als verschwendet. Es bedurfte keiner Interaktion mit ihr, um zu erkennen, dass sie ziemlich unerfreulich erschien.
"Sie stammt ursprünglich aus dem Hause Thorne, daher diese unheimliche Aura. Aber seit ihrer Heirat mit dem Hause Drake gehört sie offiziell dazu. Kein Dienstmädchen oder Diener hat es je länger als ein paar Tage ausgehalten, ihr zu dienen. Wenn sie etwas missfällt, dann... puh... Es läuft mir kalt den Rücken hinunter, nur daran zu denken, was mit diesen armen Seelen passiert ist, auch wenn sie nichts falsch gemacht haben", erläuterte Kookus und strich sich über die Wange.
"Ist das ihr ältester Sohn?" Asher musterte den jungen Mann – über zwei Meter groß, mit langen, silbernen Haaren wie seine Mutter. Er hatte ein kantiges Gesicht und eine kräftige, eckige Statur wie sein Vater.
Plötzlich schenkte ihm dieser Mann kurz ein spöttisches Lächeln, was Asher aus irgendeinem Grund unbehaglich aufnahm. Seine Hände umklammerten die Armlehnen, während eine Flut von Erinnerungen in ihm aufstieg, die seine Seele zu entflammen drohten. Dennoch blieb sein Gesichtsausdruck regungslos wie zuvor."Prinz Oberon? Er ist in jeder Hinsicht sehr beeindruckend. Wenn nicht die Königin mit ihren eigenen Fähigkeiten und Talenten das Rampenlicht gestohlen hätte, wäre er derjenige an der Spitze gewesen. Im Alter von 30 Jahren hat er bereits eine Aufgabe des Schwierigkeitsgrads 'Albtraum' gelöst, während Genies aus anderen Häusern solche schwierigen Aufgaben in der Regel erst lösen, wenn sie mindestens 100 Jahre alt sind."
"Er ist also einer der besten Genies hier, was?" fragte Asher, als er ihn mit einem stolzen Lächeln auf seinem Gesicht sitzen sah.
"Das ist nicht das Einzige, was an ihm beeindruckend ist. Er ist der Reiter des drittstärksten Drachens in diesem Haus. Puh ... ich weiß noch, wie die Erde jedes Mal bebt, wenn er sich auf Jesyrth in die Lüfte erhebt. Jesyrth ist ein ziemlich sadistischer Drache, der seine Feinde langsam zu Tode verbrennt. Natürlich, wenn man einem ungeschliffenen Edelstein wie mir eine Chance gegeben hätte, hätte ich vielleicht auch einen Drachen zähmen können. Wer weiß das schon, oder?
Asher hatte das Gefühl, dass er gar nicht mehr zählen konnte, wie oft er sich das Gesicht verziehen musste, nachdem er seine Zunge unkontrolliert losgelassen hatte.
"Der Punkt ist... dass er einen so kämpferischen Drachen gezähmt hat, ist eher der Grund, warum alle großen Respekt vor ihm haben. Die Liste seiner anderen Leistungen ist endlos", sagte Kookus, während er seufzend mit den Augen blinzelte und sein Gesicht vor Neid glühte.
"Über ihn hast du also nichts zu meckern?" fragte Asher, da dieser Kerl sich viel über andere ausließ.
Kookus grinste, als er sagte: "Eure Hoheit kennt mich zu gut. Ich wollte gerade sagen, dass er perfekt zu sein scheint, aber er hat etwas an sich, das einem das Gefühl gibt, man müsse aufpassen, wenn man in seiner Nähe ist. Ich weiß nicht, wie ich es sonst ausdrücken soll. Aber ich denke, das ist ziemlich offensichtlich. Es ist ziemlich riskant, ihn zu beleidigen, wenn man seinen Einfluss hier und den riesigen Drachen, den er hat, bedenkt. Niemand möchte in einen Toast verwandelt werden."
"Und da er der Älteste ist, ist er verheiratet oder verlobt?" fragte Asher, da er gehört hatte, dass die meisten der jüngeren Generation aus den anderen Häusern entweder verlobt waren oder Ehefrauen hatten. Aber der Hauptgrund, warum er fragte, war, dass er etwas bestätigen wollte, das er im Kopf hatte.
"Ah, das ist die seltsame Sache, die ich vergessen habe zu erwähnen. Er hat noch keine Frau geheiratet, aber er hat diese Frage einmal damit beantwortet, dass er zuerst dem Königreich nach besten Kräften dienen möchte, bevor er sich niederlässt. Aber... in Anbetracht seines Ruhmes und seiner Macht nahmen viele an, dass er, ähm... seine Cousine heiraten würde, bevor die Verlobung Eurer Hoheit bekannt gegeben wurde. Vielleicht, äh, weiß ich nicht, wovon ich spreche", zuckte Kookus zusammen, als er die Worte verschluckte, die gleich aus seinem Mund kommen würden.
Asher spottete innerlich kalt und bestätigte seinen Verdacht. Inzwischen hatte er erkannt, dass sein Diener, auch wenn er wie ein Narr aussah, über eine bessere Auffassungsgabe verfügte.
"Aber der, den ich am anständigsten finde, ist der Jüngste, Prinz Silvan Drake. Er ist ziemlich mutig, stark und tapfer, aber nicht zu unnahbar wie der Rest seiner Familie. Selbst jemand von meinem Format hat Respekt vor ihm", sagte Kookus, während er den Blick eines Älteren aufsetzte, der einen Jüngeren lobt, und fügte hinzu: "Vielleicht zieht meine Schwester ihn deshalb tatsächlich als Ehemann in Betracht."
Asher betrachtete den jungen Mann, der 1,90 Meter groß war, ein paar Zentimeter kleiner als sein älterer Bruder. Er war im Gegensatz zu seinem älteren Bruder von schlanker Statur und hatte ein hübsches, kantiges Gesicht, das junge Mädchen sicherlich bezaubern konnte.
Doch trotz der feinen, naiven Züge seines Gesichts waren seine Augen scharf wie eine Klinge und hatten einen ruhigen Blick. Und als sein Blick auf Asher fiel, schenkte er ihm ein kurzes, höfliches Lächeln, bevor er sich setzte.
Asher gluckste leise, als er hörte, dass dieser Mann Cetis Verlobter war: "Sie hat einen Verlobten? Diese Welt muss wirklich dem Untergang geweiht sein."
"Ich weiß, stimmt. Aber technisch gesehen ist sie nicht einmal mit ihm verlobt, obwohl er ihr seit mehr als einem Jahrzehnt indirekt den Hof macht. Die meisten wissen es nicht, da es angesichts ihrer Herkunft verpönt wäre, aber er gibt nicht auf. Wenn die Öffentlichkeit davon wüsste, würden viele adlige Frauen wütend und neidisch auf meine Schwester werden, weil ihr Märchenprinz von ihr verzaubert wurde. Natürlich kann meine Schwester ihn noch nicht heiraten, es sei denn, sie ist bereit, ihren Stolz abzulegen und seine Konkubine zu werden."
"Aber das will sie nicht? Hast du nicht gesagt, sie mag ihn?"
"Sie war immer freundlich und nett zu ihm, und das ist es, was mich verwirrt. Sie denkt sogar, dass er der anständigste Kerl ist, wenn man bedenkt, dass er der einzige war, der all die Jahre lang nett zu ihr war. Das ist tatsächlich wahr. Zu mir war er überraschenderweise auch nett. Wahrscheinlich legt sie mehr Wert auf ihren Stolz, hm, hm. Das könnte der einzige Grund sein, warum sie einen so charmanten Prinzen jahrelang an der Angel hatte. Bitte sagen Sie ihr nicht, dass ich das gesagt habe. Sonst reißt sie mir den Kopf ab", schauderte Kookus schon bei dem Gedanken daran.
Asher wurde klar, dass dieses Großmaul vor einer Person Angst hatte, nämlich vor seiner eigenen Schwester.
"Aber wenn sie ihn heiratet, dann wird nicht nur ihr Status deutlich aufgewertet, sondern ich werde auch offiziell Teil dieses Hauses, wie schade, tsch, tsch", murmelte Kookus mit entmutigtem Blick.
Asher fand es seltsam, dass Ceti die Chance, mehr Einfluss zu gewinnen, um ihres Stolzes willen hinauszögerte? Er wusste, dass ihr Ego aufgeblasen war, aber warum sollte sie als Dämonin ihren Stolz immer noch mehr schätzen als Macht?
Er fand es auch seltsam, dass dieser gute Prinz so an ihr interessiert war, obwohl er keinen wirklichen Nutzen aus der Heirat mit ihr ziehen konnte. Es fiel ihm schwer zu glauben, dass ein Dämon nur aufgrund seines Aussehens verliebt sein kann. Dies war nicht die Welt der Menschen, in der so schöne Dinge wie Liebe auf den ersten Blick passieren.
Würde ein Fürst seines Standes in einer Welt, in der Stärke an erster Stelle stand, sein Gesicht verlieren, wenn er eine Frau aus einer feindlichen Rasse heiratete?
"Ein Gentleman von einem Prinzen? Also keine Beschwerden über ihn von eurer Seite?" fragte Asher mit einer hochgezogenen Augenbraue, um zu sehen, ob er etwas herausfinden konnte.
Kookus schmatzte mit den Lippen, während er tief nachdachte: "Ehhmmm... ich kann nur an gute Dinge denken, wenn mir sein Name in den Sinn kommt. Er verhält sich weder hochmütig gegenüber den Bediensteten dieses Hauses, noch missbraucht er seinen Status. Außerdem ist er ein Genie und hat trotz seines Alters von nur 40 Jahren schon viele aufreibende Aufgaben gelöst. Mir fällt kein anderer adliger Dämon hier ein, der so ein Allrounder sein könnte wie er."
Ich sollte ihn wohl auf die Warteliste setzen... dachte Asher innerlich und fühlte sich in seinen Gedanken bestärkt.
Kookus fuhr fort: "Aber ich zweifle natürlich nicht daran, dass ich ihn auch noch einholen kann, wenn ich 40 werde. Ich habe noch 5 Jahre Zeit, um allen zu zeigen, wer der wahre Boss ist, hehe. Natürlich ist Eure Hoheit jemand, den ich niemals übertreffen kann, selbst wenn die Teufel selbst mir ihre Macht gewähren."
Kookus' Schmeichelei stieß auf taube Ohren, während Ashers Blick sorgfältig über jedes einzelne Mitglied der drei großen Häuser glitt... Denn er wusste, dass mindestens einer von ihnen ihn jahrelang gefoltert hatte, und die Tatsache, dass ein Attentäter versuchte, ihn zu erledigen, bestätigte seinen Verdacht nur. Natürlich hatte er keine Beweise dafür, wer den Attentäter geschickt hatte, aber er brauchte nicht viel zu raten, um es zu wissen.
Der schwierige Teil würde nun darin bestehen, mit ihnen fertig zu werden, da jeder einzelne von ihnen ein Kraftpaket für sich war.


"Der junge Lord Jarius oder der junge Lord Edmund? Kennt Eure Hoheit einen von beiden? Es würde mich nicht überraschen, wenn Ihr von dem gutaussehenden Kerl namens Edmund gehört hättet, denn er ist der junge Star ihres Hauses und wurde bereits zum nächsten Erben erklärt, der der Lord seines Hauses werden soll. Verglichen mit dem Rest seiner Familie scheint er zugänglicher zu sein", sagte Kookus, während er neidisch auf den großen, gut aussehenden Vampir war, der mit einem selbstbewussten Lächeln neben Thorin herging. Wie zum Teufel hält er sein langes silbernes Haar so schön? Er musste sicher eines Tages seine Haarroutine herausfinden.
"Nein, aber heißt der kleinere von beiden Jarius?" fragte Asher, während er dezent lächelte und sich an die Aufgabe erinnerte, an der er vor einer Stunde teilgenommen hatte. Er betrachtete den jungen Mann, der ungefähr so alt war wie er, körperlich, mit anständigem Aussehen. Aber im Gegensatz zum Rest seiner Familie wirkte sein Gesichtsausdruck ziemlich verstopft, als ob er über etwas Unangenehmes nachdachte, das ihn auch noch wütend machte.
Tsk, tsk, er muss immer noch wütend sein...' Asher kicherte innerlich und hatte nicht erwartet, dass der junge Lord, den er austrickste, aus einem so mächtigen Haus stammte.
"Oh, der junge Lord Jarius? Nee ... er ist das schwarze Schaf ihres Hauses. Er ist nur ein paar Jahre jünger als unsere Königin, aber immer noch im Rang eines Seelenfressers stecken geblieben. Wie beschämend. Das kommt davon, wenn jemand zu faul ist und herumalbert", sagte Kookus mit gerümpfter Nase.
"Seelenfresser?" fragte Asher neugierig.
"Ah, ich vergaß, dass Eure Hoheit wohl keine Ahnung hat, wie wir die Stärke der Leute hier einstufen. Normalerweise ist ein Seelenfresser Stufe 5 oder schwächer, aber diese Ränge werden nicht nach der Stufe, sondern nach der tatsächlichen Stärke im Kampf vergeben. Wenn ein Seelenfresser der Stufe 4 einen Seelenkrieger der Stufe 6 besiegt, dann erhält der Seelenfresser den Rang eines Seelenkriegers, da er trotz des Stufenunterschieds besser ist, so überraschend das auch erscheinen mag. Aber solche Situationen sind recht selten", sagte Kookus achselzuckend.
Asher war etwas überrascht zu hören, dass Dämonen sich nicht nach der Stufe, sondern nach ihrer tatsächlichen Stärke einstuften. Auf der Erde wurde der Rang F denjenigen zugewiesen, die zwischen den Stufen 1 und 5 lagen. Das gleiche Muster wiederholte sich, wenn die Ränge stiegen.
Aber wenn er darüber nachdachte, hielt er es für sinnvoll, da im Dämonenreich die Stärke das Wichtigste war.
Es hatte keinen Sinn, wenn ein Dämon Stufe 20 war, aber nicht wusste, wie man kämpft oder nicht gut genug war.
Und es überraschte Asher nicht, dass Jarius, obwohl er so schwer verletzt war, nicht einmal sichtbare Verletzungen an seinem Körper hatte. Trotzdem konnte Asher nicht anders, als innerlich zu lachen, wenn er an das Gesicht von Jarius dachte, als er sah, wie er ihm das Rüstungsset wegnahm und seine Beute stahl.
In seinem früheren Leben als Jäger hatte er nie absichtlich Beute gestohlen oder hinterhältige Methoden angewandt, um seinen Job zu erledigen. Er sah sogar auf solche Methoden herab.
Aber jetzt hatte er solche Dinge bereits getan, als sei es für ihn selbstverständlich. Lag es daran, dass er ein Dämon war, oder hatten seine Erfahrungen ihn verändert? Vielleicht könnte es beides sein.
Dann lenkte er seinen Blick auf die schöne junge Frau, die neben Esther ging: "Diese Frau ist die Tochter?" Sie hatte langes, silberglänzendes Haar, war 1,70 m groß und hatte eine Oberweite, die weder zu groß noch zu klein war. Sie war sehr elegant gekleidet, und jeder Zentimeter ihres Körpers verströmte einen seltsamen Charme, der es einem schwer machte, die Augen von ihr abzuwenden.
Sie hatte einen schelmischen Gesichtsausdruck, vor allem ihr subtiles Lächeln, das verspielt und doch gefährlich wirkte.
"Ohhh, Lady Sabina? Lasst Euch nicht von ihrem Aussehen täuschen, Hoheit. Sie ist tatsächlich die Älteste der drei jüngeren Generationen und 100 Jahre alt. Sie ist genauso furchterregend wie ihre Eltern, auch wenn sie recht kühl wirken mag. Gerüchten zufolge liebt sie es, Leichen aufzuschlitzen und Experimente durchzuführen, von denen Eure Hoheit nicht einmal etwas wissen wollen. Nach ihrer wahren Stärke zu urteilen, ist sie ein Soul Purger. Damit Eure Hoheit es verstehen, ihre Stufe liegt irgendwo in den späten Zwanzigern. Sie hat das Potenzial, den höchsten Rang, den Seelenverschlinger, zu erreichen, wenn sie will", erklärte Kookus mit wachsamem Blick, ohne es zu wagen, in ihre Richtung zu schauen.
Asher zog die Brauen hoch, als er erfuhr, dass dieses zierliche Mädchen tatsächlich so mächtig war. Er wusste, dass Stufe 35 das Maximum war, bis zu dem jemand stark werden konnte. Selbst in seinem früheren Leben war er auf Stufe 34, dem höchsten S-Rang. Es mag wie ein sehr kleiner Unterschied erscheinen, aber nur Asher wusste, wie schwer es war, selbst nach Stufe 15 noch aufzusteigen.
Es bestand auch immer die Möglichkeit, durch das Scheitern von Quests Stufen zu verlieren. Und dieses Risiko stieg mit der Stufe, die man erreichte. Dies führte dazu, dass einige der Stärkeren eher schwächere Quests annahmen, um ihre Stärke zu bewahren, als zu riskieren, sie zu verlieren.
Auf der Erde gab es niemanden, der die Stufe 35 erreicht hatte, und die Mythen besagten, dass diejenigen, die die Stufe 35 erreichten, von den Engeln beschworen würden. Er stand diesen Dingen skeptisch gegenüber, aber es war immer sein Traum, Stufe 35 zu erreichen und sich einen Namen zu machen. Leider starb er, bevor er das tun konnte.
"Warum steht in den Rangnamen das Wort 'Seele'?" fragte Asher, als ihm das gemeinsame Muster auffiel.
"Natürlich, weil wir Dämonen die Seelen der Sterblichen verschlingen, um uns am Leben zu erhalten. Ist das nicht der Grund, warum wir unser Leben riskieren müssen, indem wir Quests annehmen, um Lebenskristalle zu verdienen, indem wir diese dreckigen Jäger töten. Ich bin so mutig, dass ich sogar jeden Tag mein Leben riskiere, indem ich in die Welt der Sterblichen gehe. Aber leider muss sich dieser bedauernswerte Diener um meine arme Mutter und Eure Hoheit kümmern. Seufz... die Verantwortung, die ich habe, obwohl ich noch so jung bin..." Kookus seufzte mit mitleidiger Miene, doch Asher hörte seine rührselige Geschichte nicht und verstand, warum die Ränge so genannt wurden. Er hatte bereits gelernt, dass Lebenskristalle die Seelenenergie der Sterblichen enthalten. Das machte Sinn.
Lord Thorin und seine Familie, mit Ausnahme von Jarius, sahen überrascht aus, als sie den königlichen Gemahl dort oben sitzen sahen. Und als sie sahen, wie er sie direkt ansah, ohne zu blinzeln oder den Blick zu verziehen, runzelte Lord Thorin dezent die Stirn, bevor er und seine Familie vom königlichen Verwalter zu ihren Plätzen geführt wurden.
Kaum hatten sie Platz genommen, flüsterte seine Frau, Lady Esther, neben ihm: "Sieh dir diese Augen an. Warum habe ich das Gefühl, dass wir einen anderen Menschen vor uns haben? Es scheint, als ob seine Seele einige Geheimnisse birgt..." Ein gefährliches Licht blitzte in ihren Augen auf, als sie diese Worte sagte.
"Es gibt wichtigere Dinge, auf die man sich konzentrieren sollte, als auf seine Seele", sagte Thorin mit ausdrucksloser Miene, während er seine Hände auf die Armlehne stützte und geradeaus blickte. Es schien, als hätte er wichtigere Dinge, um die er sich kümmern musste.
"Mutter, hast du erwartet, dass der königliche Gemahl so gut und schneidig aussieht, nachdem er seine Seele erhalten hat? Wenn ich ihn nur in die Finger kriegen könnte, hnnn~" sagte Sabina, während sie sich auf die Unterlippe biss und ihren Blick auf Asher richtete. Sie konnte ihren Blick einfach nicht von ihm abwenden, vor allem, nachdem sie diese bezaubernden dunkelgelben Augen gesehen hatte. Vor heute sahen diese Augen stumpf und leblos aus, und jetzt... rührte etwas in diesen Augen etwas in ihr an.
"Haha, zu spät, ältere Schwester. Du hättest versuchen sollen, ihn zu bekommen, bevor er der königliche Gemahl wurde. Wenn du unseren verstorbenen Dämonenkönig nett gefragt hättest, wer weiß... vielleicht hätte er dir für eine Weile etwas Spaß gegönnt", sagte Edmund augenzwinkernd und lächelte, was einige der am Rand stehenden Frauen beim Anblick seines sympathischen Lächelns in Ohnmacht fallen ließ.
"Haltet ihr beiden einfach die Klappe? Wer interessiert sich schon für so einen Abschaum wie ihn?" sagte Jarius mit einem verärgerten Blick, da er sich über ihr Geschwätz ärgerte, während er an diesen verdammten Höllenbringer dachte, der ihn völlig gedemütigt hatte. Seine Nerven kochten immer noch vor Wut und er wollte diesem Höllenbringer eine Million Mal den Schädel einschlagen.
"Jarius", Lady Esther sprach seinen Namen einfach mit einem kalten Blick aus, der seine Augen erzittern ließ, als er wieder zur Besinnung kam, "Es tut mir leid, Mutter. Bitte verzeih mir, ältere Schwester, älterer Bruder."
"Haha, mach dir nichts draus, kleiner Bruder. Wir verstehen, warum du sauer bist. Mach dir keine Sorgen. Ich werde dir Gerechtigkeit verschaffen", sagte Edmund und klopfte ihm auf den Rücken, obwohl seine Augen einen spöttischen Ausdruck hatten.
"Sei vorsichtig mit deiner Zunge, kleiner Bruder. Nächstes Mal kann ich dich nicht mehr warnen", sagte Sabina mit einem süßen Lächeln, so dass Jarius schluckte, als er sich zurücklehnte, um ihrem Blick auszuweichen.
Sabina gluckste, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf Asher richtete. Sie konnte nicht anders, als von der Veränderung seiner Haltung und seiner Aura ein wenig fasziniert zu sein.
Alle wurden jedoch wieder leiser, als sie sahen, dass eine Gruppe mächtiger Leute im Begriff war, die Halle zu betreten.


Ein großes Fest wurde in der Großen Dämonenhalle vorbereitet. Es war die Pflicht jedes Dienstmädchens und Dieners im Schloss, sicherzustellen, dass die Feierlichkeiten in dem Moment beginnen konnten, wenn die Dämonenkönigin erschien.
Dazu hatten sie bereits Musik- und Tanzprogramme mit den besten Tänzern und Sängern organisiert, um den Wohlstand und die Macht des Hauses Drake und seine alte Geschichte zur Schau zu stellen.
Sie mussten auch dafür sorgen, dass alle wichtigen Gäste, besonders jene aus den anderen zwei Großen Häusern, angemessen untergebracht wurden.
Erst nachdem sich alle Gäste eingefunden hatten, würden die königlichen Mitglieder des Hauses Drake hereinmarschieren und ihre Plätze einnehmen, gefolgt von der Königin.
Doch zu ihrer Überraschung,
"Asher Drake, der königliche Gemahl des Hauses Drake und Gatte der Blutbrandkönigin, betritt die Halle!" kündigte der königliche Platzanweiser an, während jeder aufhörte zu sprechen und zu trinken, um den Kopf zu wenden und einen großen, attraktiven, taubengrauhäutigen jungen Mann zu betrachten, der in einem elegantly gekleideten, adligen Gewand erschien.
Sofort richtete sich die Aufmerksamkeit aller auf ihn, da niemand erwartet hatte, dass er vor allen Gästen herauskam. Aber noch mehr überraschte sie, wie anders seine Ausstrahlung und seine Erscheinung wirkten, obwohl sich sein Äußeres nicht verändert hatte.
Zuvor hätte jeder beim Anblick des Seelenlosen Gemahls das Gefühl gehabt, eine sterbliche Hülle anzusehen, die keine Seele hatte und nichts fühlte.
Nun aber strahlte sein ganzes Wesen eine Macht aus, insbesondere wenn man seinen festen Schritt betrachtete. Seine dunkelgelben Augen waren fokussiert und durchdringend, als könnten sie durch die Seele eines Menschen schauen.
Seine Haltung war aufrecht, nicht mehr gebückt wie in der Vergangenheit. Niemand wusste, dass er tatsächlich 2,03 Meter groß war, und seine imposante Größe wirkte beeindruckend, besonders auf die Frauen, die sogar vergaßen, ihre Lippen zu schließen, als sie sein Äußeres sahen.
Kookus, der Asher dicht auf den Fersen folgte, sagte zu ihm mit einem aufgeregten Ausdruck: "Eure Hoheit, es scheint, als wären die Menschen von eurer herrschaftlichen Schönheit überrascht. Schaut, wie sie alle verstummt sind, in dem Moment als eure Anwesenheit ihnen den Atem geraubt hat. Ich zweifle nicht daran, dass jeder von ihnen sich glücklich schätzen würde, eure Füße zu küssen", sagte Kookus und verschlang vor Begeisterung die Luft, während er ihn mit Lob überschüttete.
Asher lächelte spöttisch und sagte: "Meine Füße küssen? So wie du?" Während er dies sagte, betrachtete er eingehend die in mittelalterlichem Stil gehaltene Halle und sah, wie alles auf seine Art dunkel und dennoch hell erschien. Die Steinwände der Halle wurden von Flammen in Glaslaternen erhellt, die an den Wänden befestigt waren. Ähnliche Laternen hingen auch von der hohen Decke mit einem riesigen, ausgefallenen Kronleuchter in der Mitte, der die Gestalt eines Drachens hatte.
Er musste zugeben, dass er beeindruckt war von der Pracht hier und musste innerlich schmunzeln, als er sah, wie hunderte Blicke auf ihn fielen und ihn aufmerksam musterten.
"Eure Hoheit. Ihr wisst, dass dieser vertrauenswürdige Diener weit mehr kann, als nur eure Füße zu küssen," sagte Kookus mit einem Zucken, da er nicht damit gerechnet hatte, dass er den Satz an ihn zurückgeben würde.
"Eure Hoheit, bitte..." Der königliche Verwalter trat vor und verbeugte sich tief, während er Asher dazu aufforderte, seinen Platz auf der erhöhten Plattform einzunehmen.
Asher betrachtete den hochlehnigen schwarzen Stuhl aus Metall auf der zentralen Plattform. Der Stuhl war mit dunkelgoldenen und roten Edelsteinen verziert. Doch rechts von diesem Stuhl befand sich der größte und prächtigste Stuhl in der Halle... der Thron des Verschlingers.
Er war ebenfalls aus einem mystischen schwarzen Metall gefertigt, doch das darunterliegende Metall glühte rot, als wäre es auf eine sehr hohe Temperatur erhitzt worden. Asher hätte sich gefragt, wie eine Vampirin wie Rowena auf einem solchen Thron sitzen könnte, der sie zu Tode verbrennen könnte, hätte er nicht in der Geschichte des Hauses Drake nachgelesen, das für seine Widerstandsfähigkeit gegen Flammen bekannt war. Dies war der Grund dafür, dass sie als das mächtigste Haus galten und sehr gefürchtet wurden.
Er wusste auch, dass der Name des Thrones vom Titel des ersten Königs dieses Königreichs abgeleitet war, der den Titel 'Der Verschlinger' trug. Er war derjenige, der Stabilität in dieses Reich brachte, eine funktionierende Gesellschaft aufbaute und mit eiserner Faust herrschte... oder so besagt es die Geschichte.
Es gab auch weitere kleinere Plattformen, niedriger als die in der Mitte, von denen er annahm, dass dort die anderen königlichen Mitglieder des Hauses Platz nehmen würden.Kookus hatte ein breites, stolzes Lächeln auf dem Gesicht, denn zum ersten Mal konnte er sein hübsches Gesicht vor einer so mächtigen Menge zeigen und sogar auf sie herabblicken, während er grinsend hinter Ashers Stuhl stand.
In dem Moment, in dem Asher sich hinsetzte und seinen Blick auf sich spürte, kamen alle wieder zur Besinnung und verbeugten sich, wie es sich vor dem Ehemann ihrer Königin gehörte.
Asher schaute einfach zu, als er sah, wie sich alle vor ihm verbeugten. Er fühlte nicht viel, da er wusste, dass sie sich um seines Hauses willen verbeugten und nicht um seiner selbst willen.
Aber Kookus strahlte, als er das Gefühl hatte, dass sie sich alle vor ihm verbeugten, und er fühlte sich wie auf dem Gipfel der Welt. Niemals hätte er erwartet, dass er dies in seinem bisher von Unglück geprägten Leben erleben würde.
Asher sah, dass fast alle, die sich hier versammelt hatten, Vampire waren, und einige von ihnen gehörten zu den Bestienrassen, die sich in den Rängen hochgearbeitet haben mussten.
Er konnte sehen, wie Menschen der Naga-Rasse mit einem menschenähnlichen Oberkörper und einem schlangenähnlichen Unterkörper mit ihren melodiösen Stimmen weiter sangen. Sie hatten kleine Hörner, die ihnen von den Schläfen abstanden, und dunkelgrüne Augen. Er hätte nie erwartet, dass die bösartigen Nagas, die er in seiner Zeit als Jäger bekämpft hatte, auch so schön singen konnten.
Was die tanzenden Frauen angeht, so gehörten sie alle zur Rasse der Vulpinari, und zwar ihre Frauen, die eine natürliche Ausstrahlung hatten und weiter tanzten, während sie ihre flauschigen roten Schwänze schüttelten und ihre großen, roten spitzen Ohren im Takt der Musik zuckten. Sie hatten fuchsähnliche Züge, aber ihre Rasse galt nicht gerade als stark.
Aber wer hätte gedacht, dass diese hinterhältigen, gefährlichen Füchse, die sich normalerweise aus dem Nichts auf Jäger stürzen und ihnen Ohren und Nasen abbeißen, so gut tanzen können und dabei so harmlos aussehen?
"Lord Thorne, Lady Thorne, der junge Lord Edmund Thorne, der junge Lord Jarius Thorne und Lady Sabina Thorne aus dem Hause Thorne betreten gerade den Saal!" verkündete der Platzanweiser plötzlich, als alle schnell einer der mächtigsten Personengruppen des Königreichs Platz machten, die alle in dunkelblaue Gewänder gekleidet waren und jeder Einzelne von ihnen langes, dunkles, silbernes Haar hatte.
In dem Moment, in dem diese fünfköpfige Gruppe hereinkam, spürten alle, wie die Luft unter ihrer Anwesenheit schwerer wurde, und senkten ihre Stimmen bis zum Maximum.
Asher kniff die Augen zusammen und bedeutete Kookus, den Kopf zu senken: "Sie sind aus dem Haus Thorne?" fragte er, da er wusste, dass Haus Thorne eines der drei großen Häuser war.
Kookus erklärte eifrig mit leiser Stimme: "Ja, Eure Hoheit. Der furchteinflößende Kerl auf der Vorderseite ist Lord Thorin Thorne, der Herr seines Hauses, und sein Haus kontrolliert alle Gebiete rund um die Meere, vor allem dasjenige, das Coldstorm heißt."
"Furchterregender Kerl?" Asher kniff die Augen zusammen, als er diesen Lord Thorin betrachtete, der einen langen weißen Bart trug. Er war groß und von kräftiger Statur, hatte ein blasses Gesicht und eingefallene Augen. Er trug ein langärmeliges dunkelblaues Gewand mit dem Symbol einer Krabbe auf der Brust. Sein Gesichtsausdruck wirkte kalt und einschüchternd, und seine unheimlichen roten Augen schienen jedem normalen Menschen Angst einzujagen.
"Eigentlich sind sie alle unheimlich und furchteinflößend. Lord Thorin ist dafür bekannt, dass er die Untergebenen wie Sklaven oder Werkzeuge behandelt. Aber was sein Haus oder ihn unheimlich macht, ist seine Blutmagie, mit der er tote Menschen wiederbeleben kann. Ihre magischen Felder gelten als ziemlich geheimnisvoll, und deshalb ist ihr Haus als Haus der Geheimnisse und ihr Herr als Herr der Geheimnisse bekannt. Diese Geheimnisse sind ziemlich gruselig und furchterregend wie die Hölle. Zum Glück bin ich dein Diener, hehe. Ups, bitte sag weder ihnen noch sonst jemandem, dass ich das gesagt habe", sagte Kookus, während er sich die Haare kratzte.
"Wiederbelebte Menschen ... kein Wunder ..." Asher erinnerte sich an einige der Quests, die er als Jäger absolviert hatte und bei denen er Zombies abwehren musste, vor allem tote Jäger. Jetzt wusste er, woher oder von wem diese Magie stammte.
"Was ist mit seiner Frau?" fragte Asher, als sein Blick auf der hübschen, reifen Frau in den späten Vierzigern landete, die neben Thorin ging. Sie hatte einen unnahbaren Blick, obwohl ihre geisterhaften roten Augen so aussahen, als würde ihrem Blick nichts entgehen. Jeder würde es sich zweimal überlegen, bevor er auch nur in ihre Richtung blickte.
"Oh, mit Lady Esther Thorne ist nicht zu spaßen. Abgesehen davon, dass sie für ihr Alter sehr hübsch ist, ist sie ziemlich intelligent und grausam. Sie befehligt die Todesritter, und Gerüchten zufolge spielt sie mit ihren Feinden, bevor sie sie in ihre Untoten-Sammlung aufnimmt. Ich will gar nicht wissen, wie sie sie einsetzt", schüttelte Kookus den Kopf, während ihm der Schweiß ausbrach.
Asher wurde klar, dass diese Leute gefährlicher waren, als er erwartet hatte. Wenn einer von ihnen persönlich auf der Erde aufgetaucht wäre, hätte er sicherlich eine ziemliche Katastrophe angerichtet.
Und als er seinen Blick unbewusst auf den vertrauten jungen Mann richtete, der hinter Thorin ging, verzogen sich Ashers Lippen unmerklich, als er murmelte: "Ist er das?"