Ethan ging neben Erika zu Boden und hob sie vorsichtig hoch. Felix hingegen rannte schnell auf den Mann zu, der auf Erika geschossen hatte, und schlug ihm hart ins Gesicht, so dass seine Goldzähne abfielen.
Der Anführer und seine Lakaien erkannten Ethan und Felix. Sie mögen zwar Kriminelle sein, die immer wieder Menschen schikanieren, aber sie wissen, wen sie verletzen können und wen nicht. Und diese beiden Männer waren sicherlich keine Menschen, die sie verletzen konnten. Könnte diese junge Frau mit ihnen verwandt sein? Der Gedanke an diese Frage treibt ihnen den Schweiß auf die Stirn.
Die Polizei kam schnell herbei und legte allen Entführern Handschellen an. Sie machten sich nicht einmal die Mühe zu rennen oder sich zu wehren, denn das würde ihre Strafe nur noch erhöhen.
Ethan brachte Erika schnell ins Krankenhaus. Ihr wurde in den Rücken geschossen und sie blutete stark. Glücklicherweise hatten sie und Ethan die gleiche Blutgruppe, so dass er ohne zu zögern spenden konnte.
"Fahren Sie mit der Blutentnahme fort", befahl Ethan der Krankenschwester. Ihm waren bereits zwei Blutbeutel abgenommen worden, aber er dachte, das sei nicht genug.
Die Krankenschwester war durch seine kalte Aura eingeschüchtert und konnte nur so tun. Die Krankenschwester nahm ihm einen weiteren Beutel ab, und zu diesem Zeitpunkt war Ethans Körper bereits geschwächt, aber er bat die Krankenschwester trotzdem, die Blutabnahme fortzusetzen.
"Es tut mir leid, Sir, aber ich kann nicht mehr weitermachen. Drei Beutel sind schon genug", dann reichte sie ihm ein Glas Orangensaft. "Bitte trinken Sie das".
Ethan nickte nur und schluckte den Orangensaft schnell hinunter, weil seine Kehle trocken geworden war. Ihm war schwindlig, aber er blieb trotzdem vor dem Operationssaal stehen. Er sah die drei Brüder, und der Arzt kam heraus, um sie zu informieren.
"Sind Sie die Angehörigen des Patienten?" Der Arzt fragte, und sie nickten schnell. "Die Situation ist nicht gut, wir haben versucht, die Blutung zu stoppen, aber nichts hat funktioniert. Sie hat noch mehr Blut verloren." Der Arzt machte eine Pause, um sie die erste Nachricht verdauen zu lassen, bevor er fortfuhr: "Die Kugel hätte beinahe ihr Rückenmark verletzt, aber das hat sie nicht, also ist das einzige Problem, das wir jetzt haben, die Blutung zu stoppen".
"Ich bin auch ein Arzt und möchte meine Schwester operieren", meldete sich Michael zu Wort. Er war sicher, dass er etwas tun konnte.
"Ok, Sir, bitte ziehen Sie Ihren Kittel an und kommen Sie herein. Der Arzt gehorchte. Sie brauchen jede medizinische Hilfe, die sie bekommen können, denn wenn die Blutung nicht gestoppt wird. Sie könnte sterben!
Michael tat schnell, was ihm gesagt wurde, und ging hinein. Die Operation dauerte eine Stunde länger. Die Tür öffnete sich und Michael versicherte ihnen, dass jetzt alles in Ordnung sei. Erika war bewusstlos und sollte nach drei Tagen wieder aufwachen und sich erholen.
Michael veranlasste, dass Erika in sein eigenes Krankenhaus verlegt wurde, um sie besser zu schützen und zu beruhigen.
Felix und Ethan besuchten die Kriminellen auf dem Polizeirevier. Sie erhielten einen Anruf von dem für den Fall zuständigen Beamten, dass die Entführer bereit waren, den Namen des Auftraggebers preiszugeben.
Der Beamte begrüßte sie, als sie ankamen, und ging direkt in den Untersuchungsraum. Der Anführer war der Einzige im Raum. Sein Gesicht hatte blaue Flecken von den Schlägen, die er von den Polizeibeamten erhalten hatte.
Als er die beiden mächtigsten Männer ihres Landes sah, wurden seine Beine steif. Die beiden strahlten eine gefährliche Aura aus, und ihre Blicke ließen ihn in dem Raum erstarren.
Ethan verschwendete keine Zeit und fragte: "Wer hat Ihnen das befohlen?!"
"Ich.... ummm.... es war eine Dame.....w...die mich darum gebeten hat", stotterte er. Hätte er gewusst, dass die Person, die er als Geisel halten sollte, mit diesen beiden gefährlichen Männern in Verbindung stand, hätte er es vorgezogen, ein Loch zu graben und so lange wie möglich darin zu leben.
Ethan war überrascht, eine Frau? Könnte es eine seiner obsessiven Verehrerinnen sein oder vielleicht eine Geschäftskonkurrentin, und Felix dachte dasselbe. Aber es war durchaus möglich, dass es sich um ein Familienmitglied der Harts oder Evans handelte, oder um die Leute, die mit seiner Entscheidung, Erika in die Firma aufzunehmen, nicht zufrieden waren.
Sie schwiegen beide, aber ihre Gedanken waren bereits auf einem Marathon. Diesmal fragte der Polizist: "Wer ist diese Dame?"
"Ihr Name ist Jasmine Davis. Sie stammt aus einer einflussreichen Familie und hat deshalb den Auftrag gegeben, diese Frau zu entführen." Erklärte er.
"Was hat sie dich gebeten, mit der Frau zu tun, nachdem du sie entführt hast?" Fragte der Beamte weiter.
"Sie bat uns, sie zu vergewaltigen und ein Video zu machen, das wir dann ins Internet stellen. Ich schwöre, wir haben sie nicht angefasst. Wir haben sie nur geneckt, aber nicht angefasst. Bitte tun Sie mir nichts, ich habe nur getan, was mir aufgetragen wurde. Wenn ich gewusst hätte, dass sie mit ihnen verwandt ist....", er zeigte auf Felix und Ethan, "hätte ich es nicht gewagt, das verspreche ich. Ich will keinen vorzeitigen Todeswunsch, bitte", bettelte er.


Erika schob den Stuhl behutsam, aber es machte viel Lärm und das ärgerte sie noch mehr. Also schob sie den Stuhl alle zehn Sekunden und ihre Ohren waren sehr scharf, um ihre Schritte zu hören, wenn sie in der Nähe waren, aber das einzige, was sie hörte, war ihr verrücktes Lachen.
Sie schob den Stuhl weiter, bis sie in der Nähe des Tisches war, jetzt war das einzige Problem, wie sie den Boden erreichen und die Flasche greifen konnte. Sowohl ihre Beine als auch ihre Arme waren gefesselt. Sie stöhnte.
Erika versuchte, ihre Beine zu bewegen, aber das Seil wurde immer fester und kratzte an ihrer Haut. Sie zuckte vor Schmerz zusammen, bewegte aber ihre Füße weiter in Richtung der Flasche, bis sie sie hatte.
Sie hob ihre Füße an und warf die Flasche in die Luft, so dass sie auf ihrem Schoß landete. Zum Glück waren ihre Hände nicht auf dem Rücken gefesselt, so dass sie die Flasche, die erfolgreich auf ihrem Schoß gelandet war, ergriff und sie benutzte, um das Seil loszubinden.
Es dauerte eine ganze Weile, bis sie das Seil durchgeschnitten hatte, weil die Flasche nur ein kleines Stück war. Sie lockerte das Seil und löste schnell auch das Seil an ihren Beinen.
Dann sah sie sich in dem Raum um, in dem sie festgehalten wurde. Der Raum war so dunkel, dass nur ein Fenster geöffnet war, aber da es draußen bereits dunkel war, konnte sie nur den kleinen Lichtschalter, der an der Decke hing, als Lichtquelle benutzen.
Die Tür war bereits offen, und sie schlich auf Zehenspitzen dorthin, um zu sehen, was sie leise taten. Ihr Lachen war schon eine Weile verstummt, sie sah sie mit Bierflaschen und Essensbehältern auf dem Boden liegen. Es sieht so aus, als würden sie nach dem Essen ein kleines Nickerchen machen.
Erika zählte sie, es waren vier, die schliefen. "Es sollten fünf sein, also wo ist der letzte?" Fragte sie sich. Sie muss jetzt besonders vorsichtig sein, da sie nicht weiß, wo der letzte ist.
Sorgfältig durchsuchte sie alle Jacken, um zu sehen, ob sie ihr Handy finden konnte, und das tat sie auch, aber der Akku war völlig entladen. Sie nahm es trotzdem mit und ging vorsichtig umher, um nach der Ausgangstür zu suchen.
"WO WILLST DU DENN HIN?!"
"Verdammt, das ist die letzte", Erika hielt ihre Schritte an und drehte sich zu ihm um. Er war derjenige, dem sie das Handgelenk gebrochen hatte, als sie ihr nachgelaufen waren, und er sah überhaupt nicht glücklich aus.
"Geh wieder rein", befahl er ihr. Erika wollte weglaufen, aber er hielt sie an der Hand fest und verdrehte sie, und sie zuckte vor Schmerz zusammen. "Macht dir das Spaß? So hast du mir das Handgelenk verdreht, DU SCHLAMPE!" Er spuckte ihr ins Gesicht. Dieser scheint einen Groll gegen sie zu hegen, weil sie ihm das Handgelenk verdreht hat.
Erika ertrug den Schmerz und trat ihm in seinen verbotenen Bereich, woraufhin er fluchte. Sie erkannte die Gelegenheit und rannte davon. Der letzte rief die anderen wach und sie liefen ihr schnell hinterher.
Erika rannte so schnell sie konnte durch die Gegend, bis sie die Ausgangstür sah und sie öffnete. Sie war draußen, aber überall war es so dunkel. Das Licht des Mondes reichte nicht aus, um etwas zu sehen, aber sie rannte weiter. Sie hörte die Ganoven näher kommen, kletterte schnell auf einen nahen Baum und versteckte sich darin.
Von oben schaute sie hinunter und sah, wie sie an dem Baum vorbei in eine andere Richtung rannten. Es war gut, dass Felix ihr auch das Baumklettern beigebracht hatte, als er ihr Selbstverteidigung beibrachte.
Sie blieb eine Weile dort, denn wenn sie ihnen begegnete, konnte sie sich mit ihren aufgeschürften Beinen und der verdrehten Hand nicht wehren. Sie war in diesem Moment völlig verwundbar.
Dann sah sie einen sich bewegenden Scheinwerfer. Es kam von einem Auto, keine Autos. Sie lächelte, denn sie hatte endlich Hoffnung auf eine vollständige Flucht gefunden. Sie sprang vom Baum herunter und rannte zu dem Auto. Sie rief laut: "Hilfe", und das lockte die Entführer an.
Die Autos waren immer noch ein wenig weit von ihr entfernt und sie konnte nicht darauf zu laufen, aber sie versuchte es trotzdem.
"Na, na, na, versucht unsere kleine Prinzessin zu fliehen?", diese Stimme ließ sie erschaudern. "Schnappt sie euch". befahl der Anführer seinen Lakaien und sie stürzten sich auf Erika.
Der erste, der nach vorne ging, hielt ihre verdrehte Hand, um sie zu ziehen, aber sie benutzte ihren guten Arm und schlug ihm hart ins Gesicht und benutzte ihr gutes Bein, um ihn zurück zu den anderen zu treten. Die Wucht reichte aus, um sie alle zu Fall zu bringen.
Zum Glück kamen die Autos immer näher. Sie rannte noch verzweifelter darauf zu und fuchtelte mit den Händen und dann BANG! Erika wurde erschossen.
Das erste Auto hielt an und die Tür flog auf, aus der ein extrem wütender Ethan herauskam. Er rannte auf Erika zu, die bereits am Boden lag.


Der Polizist sah den Verbrecher einige Sekunden lang an, um sich zu vergewissern, dass er die Wahrheit sagte, und als er sich sicher war, wandte er sich an Ethan und Felix: "Kennt einer von Ihnen Jasmine Davis?", fragte er.
Felix sah zuerst den Polizisten an und dann Ethan mit einem schockierten, aber auch wütenden Blick. "Ja, wir beide kennen sie", sagte er mit zusammengebissenen Zähnen.
Plötzlich sank die Temperatur im Untersuchungsraum. Selbst der Polizist fühlte sich unwohl, also entschuldigte er sich und brachte den Verbrecher zurück in seine Zelle. Er wird sie später bitten, ihm mehr über diese Jasmine Davis zu erzählen. Aber jetzt muss er erst einmal um sein Leben rennen.
Ethans Blut kochte vor Wut. Niemals hätte er gedacht, dass Jasmine hinter der Entführung steckte.
"Also steckt deine obsessive Verehrerin dahinter", spottete Felix.
"Ich hätte nicht gedacht, dass sie diejenige ist", erwiderte Ethan.
"Hör zu Ethan, es ist mir egal, was du denkst, hast du mich verstanden? Ich sorge mich um meine Schwester und ich finde es überhaupt nicht gut, wenn einer deiner Verehrer meine Schwester angreift", fuhr er fort. "Ich weiß, dass du Erika liebst, aber wenn es das ist, was sie durchmachen muss, noch bevor eure Beziehung offiziell ist, dann wird es leider nicht funktionieren".
Ethan und Felix sind seit ihrer Kindheit befreundet, sie sind zusammen mit Jasmine und mit Daniel und Michael aufgewachsen und wissen daher, wie lange Jasmine schon von Ethan besessen ist. Felix war nur besorgt, dass Erikas Leben in größerer Gefahr sein könnte. Ethan verstand, worauf Felix hinauswollte, nickte nur und verließ die Polizeiwache. Er muss dieser Hexe einen Besuch abstatten.
Ethan fuhr mit seinem Auto zur Davis-Villa. Die Davis-Familie ist eine bekannte und einflussreiche Familie in New York und im ganzen Land, aber sie steht noch unter den Walters und der Anderson-Familie.
Er fuhr zum Eingang des Anwesens und ging hinein. Er war so wütend, dass er Mr. und Mrs. Davis nicht einmal einen Funken Respekt entgegenbrachte. Er sagte dem Butler der Familie, er solle Jasmine herunterrufen.
"Ethan, warum siehst du so wütend aus? Ist etwas passiert?". Es war Jasper Davis, Jasmines Vater, der das Wort ergriff.
Ethan reagierte nicht auf ihn, als er Jasmine die Treppe hinuntergehen sah. Sie war schockiert, ihn zu sehen. Ethan besuchte ihr Haus eigentlich nie, es sei denn, er wurde von seinem Vater gezwungen, sie zu einem Date mitzunehmen. Sie dachte, das könnte der Grund für seine Anwesenheit sein, also lief sie schnell nach unten und sagte aufgeregt;
"Oh Ethan, ich bin überrascht, dich hier zu sehen. Bist du hier, um mich zu einem Date zu begleiten? Warum hast du mir das nicht früher gesagt? Ich hätte etwas vorbereiten können", lächelte sie und zeigte ihre perlweißen Zähne.
"Warum hast du das getan?" fragte er, ohne um den heißen Brei herumzureden.
"Was meinst du? Was habe ich getan?" Fragte sie nun ein wenig vorsichtig.
"Du hast Kriminelle losgeschickt, um Erika zu entführen und sie anzuweisen, sie zu vergewaltigen und das Video dann ins Internet zu stellen, stimmt's?" Ethan sagte ruhig, aber seine Wut flammte in seinen Augen auf.
Jasmine hatte das Gefühl, als würde plötzlich eine Bombe in ihrem Kopf explodieren, während das Lächeln auf ihrem Gesicht verschwand. Sie begann stark zu schwitzen, was sie verriet, aber sie leugnete es immer noch.
"Wovon redest du, Ethan? Und wer ist Erika? Ich kenne niemanden, der so heißt", sagte sie und fühlte sich unwohl bei der Art, wie Ethan sie ansah.
"Oh, du kennst also den Namen der Frau nicht, die du vergewaltigen lassen wolltest, interessant", bemerkte Ethan. Er war wirklich amüsiert darüber, wie diese Frau vor ihm so bösartig sein konnte.
Jasper und Vivian, Jasmines Mutter, waren schockiert über das, was Ethan sagte.
"Hör zu Ethan, du musst dich irren. Jasmine kann so etwas unmöglich getan haben. Wir haben sie gut dazu erzogen, Menschen zu respektieren", unterbrach er sie.
"Der Verbrecher hat bereits gestanden und er hat gesagt, dass Jasmine Davis diejenige ist, die ihn angewiesen hat, das alles zu tun! Gibt es denn außer ihr noch eine andere Jasmine Davis, die wir kennen, Onkel Jasper?" Fragte er mit Blick auf Jasper und der alte Mann zitterte unter seinem kalten Blick. Jasmine hatte dieses Mal das Gefühl, dass ihr das Herz in den Magen fiel, während sie immer wieder den Kopf schüttelte.
"Jasmine, wie konntest du nur so etwas tun? Haben wir dich etwa so erzogen?" Vivian meldete sich schließlich zu Wort.
"Sieh mal, ich glaube nicht, dass es an der Zeit ist, diese Frage zu stellen, Tantchen. Es ist besser, du fragst sie das auf dem Polizeirevier", sagte Ethan.
"Was meinst du?" fragte Jasper.
Er bekam keine Antwort von Ethan und das Einzige, was er bekam, war ein Haufen Polizisten, die in die Villa kamen.
"Nein Ethan, so weit muss es nicht kommen", flehte Jasper. Es würde ihrem Ruf großen Schaden zufügen, wenn die Nachricht davon an die Öffentlichkeit gelangte. Sie wissen vielleicht nicht, wer diese Erika ist oder woher ihre Familie kommt, aber solange sie mit Ethan in Verbindung steht, wird es nicht gut für sie ausgehen.
"Ich kann nichts dagegen tun, sie muss für ihre Verbrechen bezahlen", antwortete er. Zuvor hatte er auf dem Weg zur Davis-Villa die Polizei gerufen, um Jasmine zu verhaften.
"Miss Jasmine Davis, Sie sind verhaftet, weil Sie der führende Kopf bei der Entführung von Erika Walters sind. Alles, was Sie sagen oder tun, wird vor Gericht gegen Sie verwendet werden", sagte ein Beamter, während er ihr Handschellen anlegte.
"Nein, ich habe nichts getan! Warum legen Sie mir Handschellen an? Ich bin keine Kriminelle!" Jasmine wehrte sich, bis sie abgeführt wurde. Ethan verschwendete keine Zeit und ging ebenfalls.
Das Ehepaar Davis war geschockt von dem, was der Beamte gesagt hatte, Erika Walters?


Am nächsten Tag wachte Erika durch das Geräusch ihres Weckers auf. Sie stand auf und bereitete sich auf die Arbeit vor. Sie verließ die Villa, um in ihr Auto zu steigen, aber dann schreckte sie eine Autohupe auf und sie sprang auf.
"OMG Ethan!!! Willst du mir einen Herzinfarkt verpassen?" Sagte sie mit einem unglücklichen Gesichtsausdruck.
"Das tut mir leid. Ich versuche nicht, dir einen Herzinfarkt zu verpassen, aber wenn du Hilfe mit deinem Herz brauchst, bin ich bereit, dir meins zu geben", sagte er, während er seine linke Hand auf seine Brust legte, wo sich sein Herz befand.
"Was machst du überhaupt hier?" Fragte sie, die ihn überhaupt nicht erwartet hatte.
"Nun, ich dachte, ich sollte dich absetzen, damit ich noch ein paar Punkte bekomme, um dein Herz zu gewinnen", sagte er frech.
Erika blinzelte zweimal mit den Augen, bevor sie antwortete: "Du weißt, dass du das nicht tun musst".
"Aber ich will es. Jetzt....", ging er los, um ihr die Autotür zu öffnen, "wenn ich darf". Erika rollte nur mit den Augen und stieg ein. Ethan setzte sich wieder auf seinen Platz und fuhr sie zu den Walters-Unternehmen.
"Danke", bedankte sie sich bei ihm.
"Gern geschehen", erwiderte er. "Es kann sein, dass ich dich später nicht abholen kann, wenn du von der Arbeit kommst, tut mir leid." Er entschuldigte sich, als wären sie bereits in einer Beziehung.
"Ethan, das musst du nicht. Ich kann alleine nach Hause fahren", sagte sie und öffnete die Autotür, um auszusteigen, aber Ethan hielt sie auf.
"Wie wäre es mit einem Abschiedskuss?", fragte er lächelnd.
"Klar, wie wäre es, wenn du zuerst meine Faust küsst?" Fragte sie und hielt ihre Faust aufreizend zum Einsatz bereit.
Ethans Lächeln gefror auf seinem Gesicht, "Haha.... tut mir leid. Du kannst jetzt gehen." Erika stieg aus dem Auto aus und ging zum Gebäude.
Wie üblich grüßten die Angestellten sie und sie antwortete mit einem Lächeln, bis sie ihr Büro erreichte. Sie überprüfte die Hart's und Evans Börse, die sich noch weiter reduziert hatte. Sie war mit dem Ergebnis zufrieden und vertiefte sich dann in die Akten auf ihrem Schreibtisch, bis es Zeit war, Feierabend zu machen.
Sie hatte ihr Auto nicht mitgenommen, weil Ethan sie abgesetzt hatte und Felix in einer Besprechung war, so dass sie sich sein Auto auch nicht ausleihen konnte. Sie rief nach einem Taxi, hatte aber Pech, bis ein schwarzer Lieferwagen direkt vor ihr anhielt.
Sie versuchte, auf die andere Seite auszuweichen, aber der Lieferwagen fuhr immer noch mit und versperrte ihr den Weg. Irgendetwas stimmte nicht, dachte sie. Der Lieferwagen öffnete sich und fünf Ganoven stiegen aus, die lange Stöcke und Stangen in der Hand hielten und schmutzige Blicke auf ihren Gesichtern hatten.
Erika rannte auf die andere Straßenseite, und die Ganoven begannen, sie zu verfolgen. Aber es dauerte nicht lange, bis sie sie einholten. Sie verdrehte denjenigen, dessen Hand ihre Schulter berührte, und warf ihn um. Ein anderer mit einem Stock versuchte, sie damit zu schlagen, aber sie packte ihn stattdessen und wirbelte ihn damit herum, ohne den mit der langen Stange zu bemerken, und er schlug sie damit, so dass sie sofort bewusstlos auf den Boden fiel.
Der Anführer sprach: "Mensch, die ist aber zäh und wer hätte gedacht, dass sie kämpfen kann. Jasmine hat diese Information überhaupt nicht preisgegeben."
Der mit der Rute sprach: "Sie hat es versucht, aber sie konnte bestimmt nicht gegen uns alle kämpfen. Verdammt! Sie ist wirklich hübsch." Er leckte sich lüstern über die trockenen Lippen.
"Hältst du endlich die Klappe und nimmst sie mit, es könnte hier Überwachungskameras geben. Und wenn wir im Versteck sind, werden wir sie richtig genießen", sagte der Anführer lüstern, während er ebenfalls auf Erikas schöne Haut starrte.
Einer der Ganoven ging los, um den Van näher zu holen, da sie bei der Verfolgung ziemlich weit davon weggelaufen waren und sie sie auch nicht dorthin tragen konnten, da sie sonst gesehen werden könnten.
Sie setzten sie in den Wagen und rasten zu ihrem Versteck.
Der Anführer rief jemanden auf seinem Telefon an.
"Hallo?..... Ja, wir haben sie jetzt und fahren zum Versteck, um die Aufgabe zu erfüllen. Warum hast du uns nicht gesagt, dass sie kämpfen kann? Wie bitte? Natürlich ist es wahr. Sie hat zwei meiner Männer verprügelt! Das wusstest du nicht? Hören Sie, es ist mir egal, ob Sie es wussten oder nicht, Sie werden mehr Geld bezahlen müssen. Ich muss meine Männer behandeln lassen, wissen Sie. Ja, schicken Sie es hin". Und er legte den Anruf auf.
Ethan hingegen hat versucht, Erikas Telefon anzurufen, aber es ist ausgeschaltet. Er beschloss, eine Weile zu warten, bevor er sie erneut anrief, und nach 2 Stunden war es immer noch ausgeschaltet.
Ethan rief Felix an, um zu fragen, ob Erika schon zu Hause sei, da er sich Sorgen machte.
"Hey, ist Erika schon zu Hause?" fragte er, als die Verbindung hergestellt war.
"Warum fragst du? Ich dachte, sie ist bei dir", antwortete Felix auf der anderen Leitung.
"Nein, sie ist nicht bei mir. Ich rufe ihre Nummer schon eine Weile an, aber sie ist ausgeschaltet", informierte er.
"Was?" schrie Felix.


Es war August. Die Sonne brannte heiß und die Luft war schwül und stickig.
Am Eingang des Waisenhauses stand eine gepflegte Dame mittleren Alters, deren Augen vom Weinen gerötet waren. Sie konnte sich kaum auf den Beinen halten, während ihr Mann, Xue Sheng, ihren zarten Körper stützte. "Das ist also unsere bedauernswerte Tochter?"
Auch die Augen des Mannes röteten sich und er nickte. "Ja."
Xue Sheng und seine Frau Ye Li waren Spielkameraden, als sie jung waren, und waren inzwischen ein liebendes Paar geworden. Doch nach ihrer Heirat verloren sie versehentlich ihre Tochter. Er hatte die Hoffnung verloren, nachdem er 18 Jahre lang nach ihr gesucht hatte, aber dann kam die Überraschung, und sie fanden sie im Waisenhaus.
Er betrachtete die beiden Personen, die auf ihn zukamen, und sein Blick fiel auf das Mädchen, das gehorsam hinter dem Leiter des Waisenhauses folgte.
Sie trug eine weiße Mütze und einen sauberen blauen Sportanzug. Ihr schwarzes Haar war ordentlich zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, und ihr blasses, porzellanartiges Gesicht hatte exquisite Züge. Mit ihren schönen, nach oben gerichteten Augen schaute sie sie schweigend an. Ihre Augen wirkten verloren und trübe.
Im Gegensatz zu den beiden anderen, die aufgeregt waren, wirkte sie ein wenig... zu ruhig.
Xue Sheng war leicht verblüfft.
Die beiden gingen auf das Paar zu, und der Direktor schob das Mädchen vor sich her. "Herr Xue, Frau Xue, das ist Xue Xi."
Dann wandte sie sich an das Mädchen. "Xixi, das sind deine Eltern und sie sind hier, um dich nach Hause zu bringen."
Als sie diese Worte hörte, richtete sie schließlich ihren Blick auf Ye Li.
Die Frau war aufgeregt und versuchte, sich zurückzuhalten, während sie das Mädchen sehnsüchtig ansah. Ihre Lippen zitterten, weil sie das Mädchen wiedersehen wollte, aber sie war vorsichtig, weil sie befürchtete, dass es sich wehren würde.
Nach einiger Zeit sagte Xue Xi schließlich: "Hallo."
Sie klang distanziert und teilnahmslos.
Ye Li spürte jedoch nicht, dass etwas nicht stimmte. Unfähig, sich zu beherrschen, umarmte sie ihre Tochter fest und rief laut: "Meine Tochter, endlich habe ich dich gefunden! Du hast all die Jahre gelitten!"
Als sich der sanfte und warme Körper an sie lehnte, erstarrte Xue Xi, da sie eine solche Nähe nicht gewohnt war.
Dennoch konnte sie es nicht ertragen, die Frau wegzustoßen.
Während sie in einem Dilemma steckte, sah sie aus den Augenwinkeln, wie der Mann der Direktorin ein Zeichen gab und beide weggingen. Xue Sheng fragte ganz leise, weil er dachte, dass das Mädchen ihn nicht hören konnte: "Herr Direktor, geht es Xixi hier nicht gut?"
Er deutete auf seinen Kopf.
Der Direktor erklärte eilig: "Nein, Xue Xi ist wirklich klug, super intelligent. Sie ist ein bekanntes Genie in unserem Waisenhaus, und da sie sehr in ihr Studium vertieft ist, ist sie etwas langsamer im Umgang mit anderen."
Ein Genie?
Xue Sheng nahm das nicht ernst und wünschte sich nur, dass das Mädchen nicht dumm war.
Er holte tief Luft, und als Ye Li sich gesammelt hatte, stiegen sie ins Auto und fuhren nach Hause.
Xue Xi schaute schweigend aus dem Fenster. Die schmutzigen Straßen und die alten Tore des Waisenhauses zogen langsam an ihr vorbei, während das Auto weiterfuhr. Als das Auto um eine Kurve fuhr, waren all diese Dinge nicht mehr zu sehen, und die leise Traurigkeit des Abschieds machte sich breit.
Sie bemerkten nicht, dass nach ihrer Abfahrt ein schwarzer, unauffälliger Landrover langsam vor dem Eingang des Waisenhauses zum Stehen kam.
In dem Wagen saßen zwei Personen.
Der Chauffeur drehte sich um und sagte: "General Xiang, wir sind einen Schritt hinter Ihnen."
Der Mann auf dem Rücksitz saß aufrecht. Sein Unterkiefer wirkte fest. Das schwache Licht im Auto ließ seine fast perfekten Gesichtszüge von einer dünnen Nebelschicht überzogen erscheinen.
Seine scharfsinnigen Augen ließen die anderen aus tiefstem Herzen erschrecken, und sie wagten es nicht, ihm in die Augen zu sehen.
Xiang Huais wohlgeformte, lange Finger klopften zweimal sanft gegen den Griff. Er erinnerte den Chauffeur kalt: "Sprich mich anders an, wenn wir draußen sind."
Der Chauffeur änderte schnell seine Anrede. "Ja, Boss."
Er konnte die Gedanken des Mannes nicht nachvollziehen und fragte: "Gehen wir einfach zur Familie Xue und schnappen uns die Person?"
Obwohl die Familie Xue einen hohen Status in Bin City hatte und dort einflussreich war, konnte ihr Status diesem Mann nicht das Wasser reichen.
Unerwartet hielt der Mann einen Moment inne und antwortete: "Kein Grund zur Eile."
Der Chauffeur war wie betäubt. Sie hatten das Mädchen nach langem Suchen endlich gefunden, warum also ist der Boss nicht beunruhigt?
Während er noch in Gedanken versunken war, hörte er die Anweisungen des Mannes. "Ich werde mich persönlich um ihre Angelegenheiten kümmern."


Einige Stunden waren vergangen und das Auto kam schließlich in Bin City an, wo es zum Haus der Familie Xue fuhr.
Xue Xi schaute neugierig auf das exquisit renovierte Anwesen. Als Ye Li ihre Hand hielt und durch den Eingang ging, fühlte sie sich in der fremden Umgebung etwas verloren.
Kaum waren sie eingetreten, wurden sie von einem beißenden alkoholischen Spray getroffen.
Das Hausmädchen, Tante Sun, hielt eine Dose in der Hand und besprühte Xue Xi aus allen Richtungen, während eine grauhaarige alte Dame von der Seite Anweisungen gab: "Ihr Haar, ihre Schuhe, lassen Sie keine Stelle aus..."
Xue Xi hielt sich instinktiv die Augen zu, und Ye Li schirmte sie schnell ab und rief: "Mama, was machst du da?"
Die Augenlider der alten Frau Xue senkten sich, als sie scharf sagte: "Man weiß nie, was für Kinder das Waisenhaus aufnimmt. Was, wenn sie Viren und Bakterien einschleppen?"
Ye Li, die sowohl Schmerz als auch Wut empfand, rief: "Mama!"
Die alte Frau Xue musterte Xue Xi.
Das Mädchen wirkte gefügig, und als sie die Augen niederschlug, warfen ihre langen Wimpern Schatten auf ihre Wangen. Obwohl sie schön war, schien sie betäubt zu sein, als hätte sie den Sarkasmus nicht gehört.
In den Augen der alten Dame lag deutliche Verachtung. "Sieht sie etwa nicht wie ein Tölpel aus? Könnte sie dumm sein? Habt ihr das überprüft? Ihr habt sie 18 Jahre lang nicht gefunden, und jetzt nehmt ihr einfach aufgrund einer seltsamen E-Mail an, dass sie es ist?"
Xue Sheng erwiderte ernst: "Mama, ich habe einen DNA-Test gemacht und sie ist tatsächlich meine Tochter. Sag so etwas nie wieder! Und sie ist nicht dumm."
Nachdem er das gesagt hatte, wies er auf die alte Dame und stellte sie Xue Xi vor: "Xixi, das ist deine Großmutter."
Dann zeigte er auf ein zierliches und charmantes Mädchen neben der alten Dame, das ungefähr so alt wie Xue Xi war, und sagte: "Das ist die Tochter deines zweiten Onkels, deine jüngere Cousine, Xue Yao."
Ganz anders als ihre feindselige Haltung gegenüber Xue Xi, tätschelte die alte Frau Xue liebevoll Xue Yaos Hand und sagte: "Yaoyao, halte dich von ihr fern. An ihrem Geist ist etwas nicht in Ordnung. Lass dich nicht anstecken."
Xue Yao lächelte angemessen und sagte: "Großmutter, du verstehst es wirklich, Späße zu machen."
Dann trat sie einen Schritt zurück und schnappte sich ihre Nase. "Großtante, bring deine Cousine schnell duschen."
Ihr herablassender Blick war unübersehbar.
Ye Li drehte sich schnell zu Xue Xi um. Sie dachte, das Mädchen wäre traurig, aber diese wirkte gelassen, als hätte sie ihre Gespräche nicht gehört.
Ihr Herz schmerzte, als sie das Mädchen nach oben brachte. "Xixi, dein Vater muss noch das Nötige für deinen Schulwechsel in die Wege leiten. Zuerst werde ich dich nach oben bringen, damit du dich ausruhen kannst. Ich habe dein Zimmer persönlich für dich hergerichtet, aber es war alles sehr überstürzt und ich weiß nicht, was dir gefallen wird. Schau es dir zuerst an. Wenn es dir nicht gefällt, können wir es später ändern."
Die Handlungen der Frau wirkten wie ein warmer Strom, der in Xue Xis trockenes, kühles und emotionsloses Herz floss. Als Ye Li die Zimmertür öffnete und sah, was dort vor sich ging, war sie verwundert. "Was ist hier los?"
Das Hausmädchen war damit beschäftigt, das schöne, geräumige Zimmer aufzuräumen. Auf dem Bett lag ein Haufen Kleidung, aber es war offensichtlich, dass Xue Xi gerade erst angekommen war.
In diesem Augenblick trat Xue Yao herein und sagte: "Großtante, Großmutter sagte, du sollst mir dieses Zimmer überlassen. Ihr könnt euch ein anderes Zimmer aussuchen."Dann warf sie Xue Xi einen provozierenden Blick zu.
Ihr ursprüngliches Zimmer war nicht schlecht, aber als sie das fürstliche Zimmer sah, das Ye Li für Xue Xi vorbereitet hatte, war sie neidisch!
Sie waren beide Töchter der Familie Xue, warum also sollte dieses Landei in einem so guten Zimmer wohnen?
Ye Li runzelte die Stirn und sagte: "Das kann nicht funktionieren..."
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, ertönte die hochmütige Stimme der alten Frau Xue. "Warum nicht? Ist es nicht nur ein Zimmer? Was ist falsch daran, es der jüngeren Schwester zu geben?"
Ye Li war schockiert.
Sie wusste, dass die alte Dame auf sie als Schwiegertochter herabblickte. Daher würde sie aus Rücksicht auf das allgemeine Interesse und weil sie ihr Leben in Frieden führen wollte, Kompromisse eingehen. Doch diese Angelegenheit betraf Xixi...
Sie nahm all ihren Mut zusammen und konterte: "Mama, ich habe dieses Zimmer extra für Xixi eingerichtet. Du kannst nicht so voreingenommen sein..."
Die alte Frau Xue unterbrach sie erneut. "Ich bin parteiisch? Yaoyao ist gut im Lernen und sie ist klug. Wenn die Schule dieses Jahr wieder anfängt, ist sie im letzten Jahr der Oberschule und es ist die wichtigste Zeit für ihre nationalen Prüfungen. Dieses Zimmer hat viel Sonnenlicht und eine gute Geräuschunterdrückung. Das nennt man "sinnvoll nutzen", wenn man sie hier wohnen lässt. Was dieses dumme Mädchen vom Lande angeht, ist es nicht dasselbe, wenn du sie irgendwo wohnen lässt? Suchen Sie ihr einfach ein beliebiges Zimmer."
Ye Li wollte darauf bestehen, aber das Gesicht der alten Dame verfinsterte sich und sie erhob ihre Stimme. "Wer ist für dieses Haus verantwortlich?!"
Ye Li konnte nicht weiter argumentieren.
Der Chef der Familie Xue war der alte Meister, der auch das Unternehmen leitete. Obwohl Xue Sheng einen Teil der Arbeit des alten Meisters übernommen hatte, hatte die alte Dame Xue immer noch das absolute Sagen in Familienangelegenheiten.
Niedergeschlagen ballte Ye Li ihre Fäuste und beschwerte sich. "Xixi, ich bringe dich ins andere Zimmer."
Xue Xi nickte.
Für sie war es dasselbe, überall zu bleiben.
Außer...
Sie schaute die alte Frau Xue lässig an und sagte: "Bedeutet eine gute Leistung im Studium, dass man an einem besseren Ort bleiben darf?"
Ihre Stimme war genau wie ihre Person - durch und durch sympathisch.
Die alte Dame Xue war verblüfft. "Was?"
Xue Xi wich ihrem Blick aus und wurde wieder apathisch. Zwei Sekunden später antwortete sie: "Nicht viel.
Als sie und Ye Li in die anderen Räume gegangen waren, war die alte Frau Xue immer noch nicht wieder zur Besinnung gekommen. Was hatte sie vorhin damit gemeint?


Im Kopf von Xue Xi formte sich langsam ein Fragezeichen: "?"
Warum sollte ein Proviantladen so viele Luftballons haben?
Sie fragte jedoch nicht weiter nach. Sie hatte einfach das ungute Gefühl, dass dieser Laden sich von den anderen, die sie bisher kannte, unterschied. Selbst sein Name war besonders: Ye Lai Xiang... Proviantgeschäft?
Sie vertiefte sich nicht weiter in das Thema.
Sie kannte Xiang Huai kaum, es war erst ihr zweites Treffen. Wichtiger noch, sie hatte keine Ahnung, wie Beziehungen funktionierten.
Doch wenn sie schwieg, würde der dumpfe Schmerz in ihrem Herzen stärker werden. Als sie sah, dass Xiang Huai in sein Buch vertieft war und nicht daran dachte zu reden, rang sie innerlich mit sich, bevor sie erneut fragte: "Wo ist Eckzahn?"
Eckzahn?
Xiang Huai hob fragend eine Augenbraue. Meinte sie Lu Chao?
Dieses Kind hatte wahrlich ein Talent für außergewöhnliche Spitznamen.
Xiang Huai klopfte mit den Knöcheln auf die Ladentheke. "Er ist frühstücken gegangen."
In diesem Moment kam Lu Chao mit dem Frühstück zurück. "Chef, es ist Zeit zu essen!"
Er machte eine kurze Pause, als er Xue Xi sah, begrüßte sie mit einem "Hey" und legte dann das gerade gekaufte Frühstück auf den Tisch nebenan.
Xiang Huai stand auf, und in seiner Größe von 180 Zentimetern überragte er alles, was den gesamten Raum gleichzeitig ein wenig eingeengt erscheinen ließ.
Er ging zum Esstisch und fragte beiläufig: "Möchten Sie sich uns anschließen?"
Xue Xi blinzelte.
Sie hatte sich heute Morgen nicht wohlgefühlt und daher kaum gefrühstückt. Die Familie Xue aß zum Frühstück westliche Kost mit Brot und Milch. Da sie aber im Waisenhaus mit Brötchen und Congee aufgewachsen war, war sie dies nicht gewöhnt und hatte kaum etwas gegessen.
Sie überlegte kurz und nickte dann. "In Ordnung."
Lu Chao beobachtete verblüfft, wie die junge Frau sich ihrem Chef gegenüber hinsetzte, nach einem Brötchen griff und ganz entspannt zu essen begann.
Seit wann war jemand in Gegenwart seines Chefs so gelassen? Dieses Mädchen war wirklich kein Durchschnittsmensch!
Xue Xi aß, während sie von der Seite her ihren Gegenüber beobachtete.
Der Mann aß schnell, doch ohne rüde zu wirken. Im Gegenteil, seine Art war sogar elegant. In der Zeit, in der sie ein Brötchen verzehrte, hatte er bereits drei verputzt...
Xue Xi aß schneller, und als sie fertig war, war der Schmerz in ihrem Herzen verschwunden. Sie nahm eine Serviette, um sich den Mund abzuwischen, und fragte dann: "Darf ich jetzt gehen?"
Xiang Huai blickte in aller Ruhe auf. Seine dunkelbraunen Augen schimmerten mit einer verborgenen Schärfe. "Sie können jederzeit gehen."
Xue Xi hielt inne.
Dieser Mann verströmte eine gefährliche und geheimnisvolle Aura, die es einem unmöglich machte, ihn zu durchschauen oder seine Absichten zu erraten. Aber zumindest schien er im Moment nichts Böses im Sinn zu haben.
In den vergangenen zwei Tagen hatten sie viele Überlegungen angestellt.
Sie hatte darüber nachgedacht, zur Polizei zu gehen.
Doch was sollte sie ihnen erzählen? Dass dieser Mann sie zu irgendwas gezwungen und sie auf ein Date geschleppt hatte? Von der Polizei ganz zu schweigen, sie selbst würde so etwas niemals tun! Man könnte sie sogar für verrückt erklären!
Nachdem sie mit vielen Gedanken herumgespielt hatte, entschied sie sich letztendlich, nichts zu unternehmen, um zu sehen, was dieser Mann vorhatte.
Seit gestern Nachmittag war alles in Ordnung, bis ihr heute Morgen die Brust zu schmerzen begann. Bedeutete das etwa, dass sie ihn jeden Tag treffen musste, um "verliebt zu sein und mit ihm auszugehen"?
"Ich komme morgen wieder, ist das okay?" fragte sie zweifelnd.
Xiang Huai hob eine Augenbraue und seine Lippen zeigten ein leichtes Lächeln. "Wie Sie wünschen."
…
Xue Xi verließ das Geschäft und machte sich auf den Weg zur Schule.
Das Klassenzimmer war ein einziges Chaos. Obwohl sie gestern von Prüfungen geplagt wurden, waren die Schüler, die gerade aus den Sommerferien zurückgekehrt waren, immer noch sehr lebhaft."Die Arbeit gestern war so schwer! Ich konnte sogar einige Mathematikfragen nicht lösen!"
"Stehen die Fragen nicht im Lehrplan? Fan Han, fandest du sie schwierig?"
Fan Han, der bereits in der ersten Reihe saß, richtete seinen Rücken auf und antwortete arrogant: "Es ist machbar."
"Sieht so aus, als hättest du dich gut geschlagen. Wie erwartet, ein Notenbrecher ist halt anders!"
Xue Xi betrat das Klassenzimmer, während die anderen lamentierten.
Das Gegenlicht der Sonne hob die hohe Gestalt des Mädchens hervor. Ihre Haare waren sauber am Hinterkopf gebunden, und auf ihrem hellen Gesicht zeichneten sich ihre großen, schönen Augen leicht benebelt ab.
Hübsche Mädchen zogen natürlich die Blicke und die Aufmerksamkeit auf sich. Sogar Fan Han konnte nicht widerstehen, heimlich ein paar Blicke zu riskieren.
Xue Yao, die diese verstohlene Aktion beobachtete, unterdrückte ihre Verachtung und plapperte laut: "Xue Xi, wie liefen die Prüfungen gestern für dich?"
Xue Xi hielt inne und blickte zu ihrer Cousine.
Obwohl sie keine Emotionen zeigte, ließ ihre gleichgültige Haltung das Gefühl aufkommen, als werde sie durchschaut. Xue Yao schaute aus Schuldgefühlen weg.
Xue Xi ließ den Blick fallen und ging zu ihrem Platz, wobei sie nur zwei Worte zurückließ: "Es geht."
Machbar?
Fan Han grinste höhnisch. Als alle zu ihm herüberschauten, hob er das Kinn und sagte: "Die chinesische Sprache ist wahrhaft tiefgründig."
Wenn er sagte, es sei machbar, tat er das mit Bescheidenheit und Gewissheit.
Was die "Machbarkeit" anderer betrifft, tja...
Jeder verstand die Implikation seiner Worte und brach sofort in Gelächter aus. "Das stimmt. Fan Han würde behaupten, es ist machbar, wenn er nicht voll punkten kann, aber bei Xue Xi bedeutet machbar wahrscheinlich nur 60 Punkte. Ist ihr Anspruch nicht etwas zu niedrig? Ha ha ha..."
Verwaltungsgebäude – Mathematikbüro der Oberstufe.
Nach dem Klingeln sammelte der Lehrer für Staatskunde der ersten Klasse, der alte Liu, die Matheprüfungen ein und machte sich auf den Weg. In diesem Moment fragten seine Kollegen, die andere Klassen unterrichteten: "Alter Liu, ich habe gehört, dass jemand aus deiner Klasse volle Punktzahl erreicht hat?"
Der alte Liu hielt inne und lächelte so breit, dass seine Falten sichtbar wurden. "Ja."
Jemand äußerte Bedenken: "Bei dieser Prüfung kam etwas dran, das nicht im Lehrplan war, um diesen Halunken eine Lektion zu erteilen, damit sie sich endlich hinsetzen und richtig lernen. Diese Mathematikarbeit war sehr anspruchsvoll. Euer Fan Han ist wirklich beeindruckend! Sieht so aus, als ob eure Klasse wieder den ersten Platz im Schnitt ergattern wird, nicht wahr?"
Noch bevor der alte Liu antworten konnte, meldete sich die Staatskundelehrerin der zweiten Klasse, Frau Li, zu Wort. "Die erste Klasse ist in der Tat sehr klug, aber es gibt leider auch Nachzügler, die die anderen ausbremsen!"
Frau Li, eine Frau in ihren Dreißigern, lächelte und fragte: "Herr Liu, wie hat sich die Austauschschülerin in Ihrer Klasse geschlagen?"
Der alte Liu hielt inne, als er das hörte. "Frau Li, ich habe gehört, der Direktor wollte Xue Xi ursprünglich in Ihre Klasse stecken?"
Frau Li triumphierte, als dies zur Sprache kam.
Im Oberstufenjahr gab es zwei Experimentalklassen, Klasse Eins und Zwei. Die hundert besten Schüler des Jahrgangs wurden zufällig auf jede Klasse verteilt, wodurch der Wettbewerb stark war.
Als Xue Xi anfangs die Schule wechselte, hatte die Familie Xue nur darum gebeten, sie in eine Experimentalklasse zu stecken. Der Direktor hatte ursprünglich geplant, das Mädchen in ihre Klasse zu setzen, da es einfacher wäre für eine Lehrerin, mit ihr zu kommunizieren.
Frau Li lehnte das jedoch vehement ab und schob die Verantwortung auf den alten Liu.
Wie hätte sie akzeptieren können, dass der alte Liu die beste Schülerin des Jahrgangs bekommt und sie nur das problembehaftete junge Mädchen?
Außerdem könnte sie mit Xue Xi den Notendurchschnitt der Klasse Eins senken, sodass Klasse Zwei den ersten Platz erreichen könnte, richtig?
Frau Li dachte nach und antwortete: "Ja, unsere Klasse war voll."
Die Bedenken des alten Liu, als er Xue Xi das erste Mal empfing, waren im Nu verflogen, und er grinste. "Dann möchte ich mich bei Ihnen bedanken!"
Damit ging er an Frau Li vorbei, während er leise eine Melodie summte.
Frau Li war verdutzt.
Neben ihr hatte bereits jemand anders Old Lius Schreibtisch erreicht und den zusammengefassten Ergebniszettel angeschaut. Ein Gerücht machte die Runde: "Die Person, die dieses Mal volle Punktzahl erreicht hat, ist tatsächlich nicht Fan Han?"
Ein ungutes Gefühl stieg in Frau Lis Herz auf, als sie das hörte. "Wer ist es denn dann?"


Ye Lis Herz krampfte sich zusammen und sie hätte fast geweint. Dennoch senkte sie schnell den Kopf und bedeckte ihre geschwollene Wange. Sie versuchte, ihre Tränen zu unterdrücken und sagte: "Nichts Schlimmes, Xixi. Ich habe heute zu viel Rouge aufgetragen. Geh zurück in dein Zimmer."
Xue Xi sah sie schweigend an und erwiderte nach einer Weile ruhig: "Oh."
Gerade als Ye Li sich erleichtert fühlte, ging das Mädchen an ihr vorbei und ging die Treppe hinunter.
Ihre Pupillen verengten sich, und sie rannte eilig auf das Mädchen zu. "Xixi, Xixi..."
Die Menschen im Wohnzimmer drehten sich bei dem Lärm um und blickten auf sie.
Xue Xi ging direkt auf die alte Frau Xue zu und blieb ausdruckslos. Ihre großen Augen wirkten leicht einfältig, aber ihre Stimme war eiskalt. "Warum hast du sie geschlagen?"
Die alte Frau Xue war verdutzt. Einen Augenblick lang empfand sie die Aura dieses Mädchens als beängstigend, fing sich aber schnell wieder. Sie war nur ein Mädchen im selben Alter wie Yaoyao. Das musste ihre Einbildung gewesen sein.
Sie saß bequem auf dem Sofa, hob leicht den Kopf und grinste. "Sie hat unserer Familie einen Dummkopf geboren und unsere Familie in Verruf gebracht. Eine Ohrfeige war noch gnädig genug!"
Inzwischen hatte Ye Li Xue Xi eingeholt und blockierte sie von vorne. "Mama, Xixi ist keine Dumme!"
"Keine Dumme?" Die alte Frau Xue spottete. "Wenn sie keine ist, warum ist sie dann so? Ye Li, sei nicht gekränkt. Ich erwarte nicht, dass Xue Xi so herausragend ist wie Yaoyao. Wenn ihre Noten ungefähr so gut sind wie Yaoyaos, werde ich sicherlich höflich zu dir sein und dich wie meine Ahnen behandeln!"
Ye Lis Lippen bebten und sie vermochte kein Wort zu sagen.
In diesem Moment...
"Das ist nicht nötig."
Xue Xi hatte plötzlich gesprochen. Sie schaute entschlossen zur alten Frau Xue und warf dem Ehepaar Fan einen flüchtigen Blick zu, bevor sie eisig sagte: "Wenn meine Noten besser sind als die von Xue Yao, dann musst du dich nur bei meiner Mutter entschuldigen."
Nachdem sie das gesagt hatte, brachte sie Ye Li die Treppe hinauf.
Erst als sie auf der Treppe verschwunden waren, kam die alte Frau Xue wieder zu sich. Als ihr Blick auf die Augen von Frau Fan traf, sagte sie spöttisch: "Wie können ihre Noten besser sein als die von Yaoyao? Warten sie auf ihr nächstes Leben!"
...
Xue Xi brachte Ye Li zurück in ihr eigenes Zimmer. Nachdem die Tür geschlossen war, drehte sie sich um und sah Ye Lis wässrige Augen. Rührend hielt diese ihre Hand und sagte: "Xixi, nennst du mich endlich 'Mama'?"
Xue Xi erstarrte und antwortete ohne viel Ausdruck: "Mhm." Ihre Stimme enthielt einen Hauch von Distanz und Unbeholfenheit.
Sie wusste, ihre Eltern hatten sie nicht mit Absicht allein gelassen und sie konnte Ye Li nichts vorwerfen, aber sie hatten sich schließlich 18 Jahre lang nicht gesehen. Sie fühlte sich unbehaglich, als ihre Mutter plötzlich auftauchte.
Da sie so spürte, drängte Ye Li nicht weiter. Sie senkte nur ihren Kopf und wiederholte immer wieder: "Xixi, ich habe dich im Stich gelassen. Ich konnte mich nicht gut um dich kümmern, als ich dich zur Welt brachte, deshalb wurdest du mir weggenommen."
Sie verschluckte sich. "Dein Vater und ich haben dich so viele Jahre lang gesucht. Jetzt, wo du endlich wieder zu Hause bist, musst du diese Schmach mit mir ertragen, weil ich nutzlos bin."
Xue Xi war unwohl, sie weinen zu sehen. Sie holte hastig ihr Taschentuch heraus und reichte es Ye Li, bevor sie wie betäubt dastand.
Nach einiger Zeit hatte Ye Li genug vom Weinen und als sie sich wieder beruhigte, fühlte sie sich ein wenig beschämt.
Sie legte das Taschentuch beiseite und versuchte, mit ihren roten Augen ein Lächeln zu erzwingen.
Die Verteidigung ihrer Tochter erwärmte ihr Herz, aber angesichts dessen, was passiert war, fürchtete sie, dass der Druck auf sie zu groß werden könnte. Dann tröstete sie Xue Xi. "Xixi, fühle dich nicht unter Druck gesetzt und höre nicht auf die Worte deiner Großmutter. Die Noten eines Menschen sagen nichts darüber aus, ob er oder sie hervorragend ist, verstehst du?"
Xue Xi nickte, während sie sich verloren fühlte.
Ye Li fuhr fort, sie zu trösten. "In Mamas Augen bist du die Beste, egal was du tust. Ich wünsche mir nur, dass du sicher und glücklich den Rest deines Lebens verbringen kannst. Xixi, für dich werde ich langsam stärker werden, also mach dir keine Sorgen!"
Xue Xi erwiderte: "... Oh."
Der Schlag der alten Frau Xue war nicht zu heftig und die Schwellung an Ye Lis Wange ging zurück. Xue Sheng bemerkte es nicht, noch erwähnte sie es.
Nach dem Abendessen und dem Hinlegen zum Ausruhen seufzte Xue Sheng. "Es ist alles meine Schuld, dass ich nicht weiß, wie ich Mama so glücklich machen kann wie das zweite Kind, dass ihr unter den Beschwerden leiden müsst. Wartet noch eine Weile, dann ziehen wir mit Xixi aus."
Ye Li sagte plötzlich: "Ich werde wieder mit dem Malen anfangen."Sie war einmal eine Malerin, aber nachdem sie ihr Kind verloren hatte, war sie erschöpft und hatte jahrelang keinen Pinsel mehr berührt. Jetzt, da Xixi zurück war, war sie zu einer starken Mutter geworden und musste wieder auf die Beine kommen.
Der einzige Grund, warum die alte Dame sie schikanierte, war, dass ihre Eltern Professoren waren und sie selbst kein Einkommen hatte.
...
Am nächsten Morgen...
Xue Xi, die kein Auge zugemacht hatte, spürte ein Engegefühl in ihrer Brust. Sie schenkte dem jedoch keine Beachtung. Nachdem sie sich gewaschen und gefrühstückt hatte, stieg sie ins Auto und fuhr zur Schule.
Je näher sie der Schule kam, desto stärker wurde das Unbehagen. Es fühlte sich an, als würde ihr Herz von einer unsichtbaren Hand zusammengedrückt, die sich langsam zuzog...
Als das Auto langsam am Laden von Ye Lai Xiang vorbeifuhr, verstärkte sich der Schmerz in ihrer Brust.
Instinktiv rief sie: "Onkel Li, halten Sie an!"
Chh! Das Auto kam abrupt zum Stehen. Xue Yao taumelte, und nachdem sie wieder sicher saß, konnte sie nicht anders, als zu sagen: "Schwester, heute werden die Ergebnisse bekannt gegeben, sag mir nicht, dass du versuchst, die Schule zu schwänzen, um dem zu entgehen?"
Xue Xi ignorierte sie gänzlich und machte sich schnell auf den Weg nach unten.
Mit strauchelnden Schritten ging sie auf Ye Lai Xiang zu.
Während sie noch nachdenken konnte, schoss ihr plötzlich ein Gedanke durch den Kopf. Musste sie sich in diesen Mann verlieben, damit es funktionierte? Konnte sie nicht zu einem anderen wechseln?
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf hielt sie inne und schnappte sich willkürlich einen männlichen Schüler in Uniform, der an ihr vorbeiging. Seine Haare waren rot gefärbt, und ohne sich auch nur anzusehen, wie der Junge aussah, fragte sie sofort: "Hey, hast du Lust, dich zu verlieben?"
Der Junge: "?"
Als sie das sagte, ließ der Schmerz nicht nach, sondern verstärkte sich noch.
Es war nutzlos.
Sie beschleunigte ihre Schritte und öffnete die Tür zum Laden von Ye Lai Xiang. Dort sah sie den großen Mann hinter dem Tresen sitzen, und der Schmerz ließ schnell wieder nach.
Das bedeutete, sie musste sich in Xiang Huai verlieben.
Sie stützte sich auf den Türrahmen und blickte geradeaus.
Also hatte diese Angelegenheit tatsächlich etwas mit Xiang Huai zu tun? Könnte sie unter Drogen gesetzt worden sein? Hatte er sie mit einem Zauber belegt? Warum gab es so etwas Seltsames auf der Welt?
Während sie noch benommen war, sah Xiang Huai langsam auf.
Die Klimaanlage des Ladens war stark und der Mann war wieder einmal komplett in Schwarz gekleidet. Er hielt ein Buch in der Hand, während er entspannt da saß, sein Gesicht ausdruckslos, und sein Blick fiel langsam auf Xue Xi, als er fragte: "Kleines Mädchen, warum bist du hier?"
Xue Xi schwieg einen Moment. "... Ich bin gekommen, um mich in dich zu verlieben."
Xiang Huai: "..."
Ihre Blicke trafen sich und es herrschte komplette Stille.
Der Laden war merkwürdig still für eine halbe Minute.
"Pua!" Xiang Huai lachte mit tiefer Stimme. Dieses Lachen war so tief, dass es wie von Zauberhand in Xue Xis Ohren zu klingen schien und ließ ihre Wangen erröten.
Da sie nichts zu sagen hatte, versuchte sie, das Gespräch in Gang zu bringen. "Was verkaufen Sie in Ihrem Laden?"
Nach diesen Worten schaute sie sich die Regale an.
Der Mann senkte den Blick und antwortete: "Das ist ein Lebensmittelladen."
Gestern Nacht hatte er Lu Chao beauftragt, alles im Laden in letzter Minute auszutauschen.
Aber—
Xue Xi war neugierig. "Als ich gestern hier war, waren die Regale voller kleiner Kisten. Was war darin?"
"..."
Xiang Huai legte langsam sein Buch weg und beugte sich vor, bevor er ernst sagte: "Luftballons."


Auf dem Heimweg dachte Xue Xi immer wieder über die seltsamen Ereignisse des heutigen Tages nach.
Ihre blassen Finger drückten sanft gegen ihre Brust. Normalerweise war sie ausdruckslos, aber jetzt hatte sie einen verwirrten Blick. Seit dem Nachmittag, als sie in der Schule war, hatte sich ihr Körper gut gefühlt.
Doch der Gedanke an die Schmerzen, die sie am Morgen empfunden hatte, war immer noch erschreckend.
Wenn du dich nicht verliebst, wirst du sterben"... Wie konnte das passieren?
Selbst als sie zu Hause ankam, konnte sie sich immer noch keinen Reim darauf machen. Gerade als sie geistesabwesend die Treppe hinaufging, hörte sie Xue Yaos überraschte Stimme von hinten. "Onkel Fan, Tante Fan!"
Sie hielt in ihren Schritten inne und erkannte, dass Gäste im Haus waren.
Die alte Dame lächelte, als sie sich auf das Sofa im Wohnzimmer setzte, während Ye Li neben ihr saß. Letztere wirkte wie von Sinnen und ihre Augen waren gerötet. Es war offensichtlich, dass sie gerade geweint hatte.
Den drei Personen gegenüber saßen ein Mann und eine Frau mittleren Alters. Die Frau lächelte Xue Yao an, bevor sie sich Xue Xi zuwandte. Nachdem sie sie von Kopf bis Fuß abgetastet hatte, schmollte sie und machte eine schnippische Bemerkung. "Das ist Xixi? Sie sieht sehr schön aus..."
Xue Xi war verblüfft, und bevor sie etwas erwidern konnte, brummte die alte Dame. "Das stimmt, sie ist von klein auf im Waisenhaus aufgewachsen und hat keine Erziehung genossen. Sie weiß nicht einmal, wie man Leute grüßt, und ist geistesschwach. Sie ist anders als die Yaoyao unserer Familie, die von klein auf vernünftig und fleißig war."
"..."
Sofort hielt Xue Xi ihr den Mund zu.
Xue Yao hingegen lächelte süß, bevor sie sich neben ihre Großmutter setzte. Sie verhielt sich niedlich und umarmte die Hand ihrer Großmutter, bevor sie sich anschmiegte und fragte: "Onkel und Tante, was führt euch hierher?"
Die beiden wurden sofort unangenehm berührt und schwiegen.
Stattdessen sagte die alte Dame beiläufig: "Sie sind hier, um die Heiratsvereinbarung zwischen den beiden Familien zu besprechen! Du wirst bald 18 Jahre alt, und sobald dein Geburtstag vorbei ist, lasse ich dich und den Jungen der Familie Fan..."
"Mama!" Ye Li unterbrach sie plötzlich. "Diese Heiratsvereinbarung ist für Xixi, das kannst du nicht tun!"
Die alte Frau Xue schlug die Augenlider nieder und sagte streng: "Die Familie Fan und unsere Familie sind beste Freunde. Wir haben diese Heiratsvereinbarung damals getroffen, um sicherzustellen, dass beide Familien zusammenarbeiten und sich näher kommen können. Wenn du auf Xue Xi bestehst, schadest du dann nicht der Familie Fan? Wir werden uns dann nicht vereinigen, sondern Feindschaft schüren!"
Ye Li stand auf einmal auf und rief verärgert: "Warum werden wir Feindschaft züchten, wenn Xixi ihn heiratet?"
Sie ärgerte sich darüber, dass die Tochter, die sie mühsam wiederhergestellt hatte, von anderen verabscheut wurde.
Die alte Dame fand jedoch nicht, dass sie zu weit ging. "Wenn du schon fragst, will ich es dir klar und deutlich sagen. Wir alle wissen, wie hervorragend Fan Han ist. Er war immer der Beste in allem und hat eine vielversprechende Zukunft. Aber was ist mit Xue Xi? Wie kann ein Schwachkopf wie sie Fan Han würdig sein? Haben sie eine gemeinsame Sprache?
"Wird sie antworten können, wenn Fan Han mit ihr über akademische Dinge spricht? Kann sie tanzen, wenn Fan Han an einem Bankett teilnimmt? Weiß sie, wie man Klavier spielt? Sie weiß gar nichts! Wenn sie zusammenkommen, werden sie zur Zielscheibe von Witzen!
"Aber unsere Yaoyao war schon immer ausgezeichnet. Wenn Yaoyao und Fan Han zusammen sind, werden sie perfekt zusammenpassen."
Ye Li konnte nicht länger widersprechen. Sie versuchte, den Mund zu öffnen, aber bevor sie etwas sagen konnte, ließ die alte Dame ihr keine Chance. Sie drehte sich um und sah Xue Xi an. "Xue Xi, was denkst du?"
Als diese Frage gestellt wurde, drehten sich alle im Wohnzimmer um und sahen sie an.
Als sie sahen, wie sie sie abschätzten, sich eingebildet fühlten oder besorgt waren, runzelte Xue Xi die Stirn.
Obwohl sie erst seit einem Tag zurück war, verstand sie die Situation dieser Familie gut.
Eine voreingenommene Großmutter, eine machtlose, aber aufrichtige Mutter, diese böse jüngere Cousine und die Fan-Eltern, die offensichtlich auf sie herabblickten... Wie ärgerlich sind sie?
Was diesen Fan Han betrifft, so war er ihr heute im Unterricht aufgefallen. Aber er war nicht so herausragend, wie sie sagten. Schon allein sein Aussehen war dem des Mannes im Laden weit unterlegen.
Ein Ausdruck von Ungeduld blitzte in ihren schönen Augen auf und sie sagte langsam: "Lass es so."
Nachdem sie das gesagt hatte, wandte sie sich distanziert ab und ging nach oben, so dass die beiden sich im Wohnzimmer sprachlos anstarrten.
Warum macht ihr Verhalten den Eindruck, als sei ihr Han völlig egal?
Madam Fan runzelte die Stirn und spürte innerlich eine leichte Verärgerung.
Nach einer Weile lachte die alte Lady und meinte: "Da Xue Xi ihren Platz kennt, ist diese Angelegenheit erledigt. Lasst uns nun die Verlobung der Kinder besprechen."
Schlagartig besserte sich die Stimmung.
Es war nicht angebracht für Xue Yao, noch länger zu bleiben, also erhob sie sich. "Bitte unterhalten Sie sich weiter. Meine Cousine war heute wohl nicht in guter Verfassung, sie hat ihre Prüfungen erst nach einer halben Stunde abgegeben. Ich werde nachsehen, ob sie Hilfe braucht."
Sie vergaß nicht, schlecht über Xue Xi zu sprechen, bevor sie schüchtern die Treppe hinaufging.
Ye Li knirschte mit den Zähnen und warf Madam Fan einen verstohlenen Blick zu. Tatsächlich lag ein herablassender Ausdruck in deren Augen. Rasch ergriff sie das Wort: "Im Waisenhaus gibt es nur eine Schulpflicht von neun Jahren und Xixi hat keine weiterführende Schule besucht. Es ist verständlich, wenn sie manche Dinge nicht weiß. Ich denke darüber nach, für sie einen Privatlehrer einzustellen..."
Doch die alte Frau Xue ließ sie nicht ausreden und fiel ihr ins Wort: "Wozu einen Privatlehrer anstellen? Das wäre doch reine Geldverschwendung. Investieren Sie das Geld lieber in neue Kleider für Yaoyao... Die Kinder der Familie Xue sind alle sehr begabt. Dieses Kind ist so schwerfällig, und mit Ihren familiären Genen könnte sie in Zukunft womöglich geistig zurückbleiben!"
Ye Lis Gesicht errötete vor Peinlichkeit.
Sie ballte die Fäuste, Zorn blitzte in ihren Augen.
Meine Familie... Mein Vater war ursprünglich Universitätsprofessor, aber vor ein paar Jahren erkrankte er plötzlich geistig. Seitdem ist die alte Dame, die von Anfang an nicht gut auf mich zu sprechen war, immer sarkastisch.
Und jetzt verflucht sie meine Tochter...
Sie sprang auf. "Mutter, Sie können über mich sagen, was Sie wollen, aber Sie dürfen nicht so über Xixi sprechen!"
Platsch!
Die alte Dame schlug zu. Auch wenn sie alt war, fehlte es ihr nicht an Schlagkraft. Sie versetzte Ye Li eine Ohrfeige und unterbrach sie. "Jetzt revoltierst du? Wie kannst du es wagen, mir vor anderen zu widersprechen! Wir besprechen jetzt Yaoyaos Heirat, und das geht dich nichts an. Verschwinde nach oben und hör auf, dich zu blamieren!"
Ye Lis Gesicht glühte, während sie die alte Dame ungläubig anstarrte.
Ein Augenblick später bedeckte sie ihr Gesicht und rannte die Treppe hinauf.
…
Obwohl das Zimmer, in dem Xue Xi untergebracht war, nicht so hübsch renoviert war wie das Zimmer, das Ye Li vorbereitet hatte, war es dennoch geräumig und hell.
Sie schleuderte ihre Schultasche nachlässig auf den Schreibtisch und legte sich auf das Bett. Die Hände hinter dem Kopf verschränkt, starrte sie ausdruckslos auf die lila Vorhänge, die sich im Wind bewegten.
Vielleicht weil sie in einem Waisenhaus aufgewachsen war, hatte sie seit ihrer Kindheit keine großen Ambitionen.
Ihr einziges Hobby war das Lernen.
Sie hatte einen schier unersättlichen Wissensdurst, fast so, als sei es eine Krankheit. Aber alles, was ihr bisher begegnet war, erschien ihr meist zu simpel, und nur höherwertige Bildungseinrichtungen boten das vertiefte Wissen, nach dem sie suchte.
Deshalb war es ihr Ziel, in die beste Universität aufgenommen zu werden.
Doch dafür musste sie noch ein weiteres Jahr warten.
In ihren Gedanken vertieft, hörte sie den Tumult im Untergeschoss.
Als sie merkte, dass Ye Li noch unten war, stand sie auf und öffnete die Tür. Gerade in diesem Moment sah sie, wie Ye Li nach oben kam.
Ye Li hielt inne und wandte instinktiv den Kopf ab. Sie wollte nicht, dass ihre Tochter sie so sah. Als sie jedoch an Xue Xi vorbeiging, ergriff diese ihre Hand. Ihre Augen waren messerscharf und ihre Stimme eiskalt: "Was ist mit deinem Gesicht passiert?"


Der Laden, den Xue Xi betreten hatte, sah von außen normal aus, war aber innen über 100 Quadratmeter groß. Es war wie ein Supermarkt mit mehreren Regalreihen, die mit Waren gefüllt waren.
Außer zwei Männern, die an der Kasse in der Nähe des Eingangs standen, war jedoch kein einziger Kunde in dem Laden zu sehen.
Einer der Männer hatte zwei kleine Eckzähne und schien der Verkäufer zu sein. Er versuchte, dem anderen Mann etwas vorzuspielen, als ob er ihn verärgert hätte.
Der verärgerte Mann trug eine schwarze Hose und ein schwarzes Hemd, und er hatte den Kopf gesenkt, wobei sein Pony seine scharfen Augen teilweise verdeckte. Er hatte eine Hand in der Hosentasche und den anderen Ärmel hochgekrempelt, wodurch seine dünnen Arme zum Vorschein kamen. Seine wohlgeformten Finger ruhten auf dem Tresen, und es war offensichtlich, dass mit ihm nicht zu spaßen war.
In diesem Moment starrten sie beide direkt auf sie. Das Lächeln des "Eckzahn"-Mannes erstarrte, als hätte er ein Monster gesehen.
Xue Xi war einen Moment lang verblüfft und dachte, dass das sehr seltsam sei.
Nach vollen zehn Sekunden wurde die seltsame Atmosphäre im Laden durch den seltsamen Ton des Chefs unterbrochen. "Wollen Sie etwas kaufen?"
Seine Stimme klang angenehm.
Sie hielt zwei Sekunden lang inne, bevor sie mit dem Kopf nickte. "Haben Sie auch Mineralwasser?"
"Ja." Der Mann befahl dem "Eckzahn"-Mann: "Holen Sie es."
Der Mann mit den "Eckzähnen" kam endlich wieder zu Sinnen. Er schnippte mit den Fingern und huschte zu dem Kühlschrank in der Ecke.
Schon bald stand eine Flasche Mineralwasser auf dem Tresen.
Xue Xi senkte den Kopf, öffnete ihr Portemonnaie und fragte: "Wie viel kostet es?"
Plötzlich wurde es dunkel. Es stellte sich heraus, dass der Mann ihr die Flasche gereicht hatte. Seine tiefe, charismatische Stimme ertönte. "Kleines Kind, es ist umsonst."
Sie hob erstaunt den Kopf.
Der Mann war um einen Kopf größer als sie selbst. Jetzt, da er sich vorbeugte, war sein arrogant schönes und exquisites Gesicht nur noch wenige Zentimeter von ihr entfernt. Seine tiefen, braunen Augen waren bodenlos, und sie ließen sie aus tiefstem Herzen ängstlich werden.
Diese Person war höchst gefährlich. Sie musste sich weit von ihm entfernen.
Sie trat einen Schritt zurück, und in diesem Moment wurde ihr plötzlich schwindelig, als ein warmer Strom durch ihr Herz strömte. Es war, als ob etwas geweckt worden wäre.
Ihre Brust tat plötzlich weh, als würde etwas in sie hineinstechen und sie verdrehen!
Xue Xi krümmte sich vor Schmerz, und kalter Schweiß brach ihr auf der Stirn aus. Sie hörte ein leises Murmeln an ihren Ohren, als wäre es weit weg und gleichzeitig nah. "Wenn du dich nicht verliebst, wirst du sterben... Wenn du dich nicht verliebst, wirst du sterben..."
Der Schmerz wurde immer stärker, und schon bald hatte sie so starke Schmerzen, dass sie nicht mehr atmen konnte.
Gerade als ihr Herz zu zerbrechen drohte, kam sie wieder zu sich und erkannte, dass dies kein Scherz war.
Aber wie konnte sie sich in so kurzer Zeit verlieben?
In diesem Moment hob eine große Hand ihren Arm. Sie hob den Kopf und sah den kalten Mann, der sie beobachtete. "Geht es Ihnen gut?"
Die Welt vor ihren Augen verdunkelte sich, und kurz bevor sie vor Schmerz in Ohnmacht fiel, ergriff sie die Hand des Mannes und sagte,
"Ich habe Geld und ich kann gut kämpfen."
"Sei mein Freund und ich kümmere mich um dich."
...
...
Der herzzerreißende Schmerz ließ etwas nach, nachdem sie diese Worte gesagt hatte.
Es war in der Tat nützlich.
Xue Xi stieß schließlich einen Seufzer der Erleichterung aus.
"Sss!" Der "Eckzahn"-Mann holte tief Luft und riss vor Schreck die Augen auf, das Wasser in der Hand. Als er sah, dass sie ihn ansah, gab er schnell ein Zeichen und sagte: "Macht euch keine Sorgen um mich, ihr könnt weitermachen."
Es gibt tatsächlich jemanden auf der Welt, der keine Angst vor dem Tod hat und unserem Chef gegenüber gestanden hat?
Sofort leuchteten die Augen des Mannes vor Aufregung auf. Er wollte begeistert ausrufen und zückte sein Handy, um diese Szene live zu übertragen, damit auch andere sie sehen konnten! Wer hätte gedacht, dass dem Boss so etwas widerfahren würde?
Selbst wenn sie reich ist, ist sie so reich wie der Boss?
Selbst wenn sie gut kämpfen kann, ist sie besser als der Boss?
Hat dieses Mädchen bemerkt, dass wir sie beobachteten und kam absichtlich her, um uns bloßzustellen? Was wird der Boss mit ihr machen? Wird er sie etwa entführen oder ... töten?
Im Laden herrschte für einen kurzen Moment Totenstille.
Xue Xi konnte den pochenden Schmerz in ihrer Brust noch spüren, aber er beeinflusste ihre Gedanken nicht mehr.
Der Mann vor ihr sah aus wie ein ganz normaler guter Bürger. Kam seine unheimliche Aura womöglich daher, dass er aus der Unterwelt stammte? Dieser Laden sah ziemlich armselig aus und machte sicherlich nicht viel Umsatz. Daher sollte es doch ausreichen, reich zu sein und gut kämpfen zu können, um ihm zu gefallen, oder?
Xue Xi hatte alles genauestens überlegt.
Obwohl sie immer noch keine Ahnung hatte, was diese Stimme war, bedeutete sich zu verlieben wohl kaum, ein Stück ihres Fleisches zu verlieren. Zuerst musste sie ihr Leben retten.
Doch auch nach einiger Zeit reagierte der Mann nicht. Seine Augen verengten sich, als wäre er überrascht.
Richtig, wer würde denn gleich beim ersten Treffen eine Liebeserklärung abgeben?
Als sie sich fragte, ob noch genügend Zeit wäre, sich einen anderen Mann zu suchen, falls er nicht einwilligen würde, sprach der Mann endlich. "Xiang Huai."
Xue Xi weitete langsam die Augen.
Der Mann fuhr fort: "Das ist der Name Ihres Freundes."
Xue Xi blieb sprachlos...
Der Schmerz verschwand plötzlich, und ihr entspannter Körper versetzte sie in eine Trance, als wäre alles bisherige nur Einbildung gewesen.
Sie stand benommen da, bis Xiang Huai ihr die Flasche Mineralwasser reichte. Seine tiefe Stimme schien Magie zu enthalten, als er sagte: "Kleines Mädchen, du solltest zur Schule gehen."
Nachdem sie gegangen war, schien die heiß brennende Sonne noch einmal auf sie herab, als sie langsam herumdrehte und zum Laden zurückblickte.
War alles zuvor nur ein Traum? Was hat dieser Mann mit mir gemacht? Was ist hier los?
Der Läuteton der Schule unterbrach ihren Gedankenfluss. Erst jetzt machte sie sich auf den Weg zurück zur Schule, verwirrt und verloren im Inneren.
Im Laden trat Lu Chao zu Xiang Huais Seite und sagte: "Boss, auch wenn Sie ein Mann von beeindruckendem Aussehen sind, sie hat sich definitiv seltsam verhalten und Böses im Schilde geführt. Wie konnten Sie damit einverstanden sein? Ist es vielleicht Ihr Aussehen, das Sie anzieht?"
Der Mann warf ihm einen eisigen Blick zu, woraufhin Lu Chao augenblicklich die Haltung korrigierte und den Mund hielt.
...
...
Nach dem Mittagessen in der Schulkantine fanden am Nachmittag noch weitere Prüfungen statt.
Nachdem Xue Xi ihre letzte Arbeit frühzeitig abgegeben hatte, starrte sie mehr als eine Stunde lang ausdruckslos ins Leere. Erst nachdem Xue Yao mit den Arbeiten fertig war, fuhren sie mit dem Auto nach Hause.
Der Chauffeur, Onkel Li, der seit vielen Jahren für Xue Sheng arbeitete, hatte ebenfalls eine Vorliebe für Xue Xi. Als er sah, dass sie still war, sobald sie ins Auto stieg, fragte er besorgt: "Ältere junge Herrin, wie war es heute in der Schule?"
Xue Xi drehte langsam den Kopf nach draußen und antwortete: "Alles in Ordnung."
"Pfft!" Xue Yao konnte sich ein Lachen nicht verkneifen und meinte dann beiläufig: "Cousine, morgen werden die Noten und Ranglisten veröffentlicht!"
Nach diesem Kommentar musterte sie Xue Xi aus dem Augenwinkel.
Das Mädchen blickte aus dem Fenster, ihre Augen schienen von einem Schleier verhüllt. Sie war besonders still, als hätte sie die Worte des anderen Mädchens nicht gehört. Das ärgerte Xue Yao.
Als das Auto an der gleichen Straße vorbeifuhr, stellte sie plötzlich fest, dass der Laden, den sie am Nachmittag besucht hatte, ein Schild mit der Aufschrift "Ye Lai Xiang" trug.
Eine Frage kam ihr in den Sinn. Was wird in diesem Laden verkauft?
Das Auto fuhr schnell an dem Laden vorbei. Während sie über die Frage nachdachte, bemerkte Xue Xi nicht, dass Xiang Huai, der träge an der Theke saß, sie wahrgenommen zu haben schien, als er hinausblickte. Seine scharfen Augen leuchteten.


Der zweite Tag.
Eine Gruppe von Schülern versammelte sich und schaute auf die Abschlussklasse der Bin City International School, die Versuchsklasse Eins.
"Ist sie die Austauschschülerin?"
"Ich habe gehört, dass es sich um die lange vermisste Tochter der Familie Xue handelt, die seit 18 Jahren vermisst und schließlich in einem Waisenhaus auf dem Lande gefunden wurde."
"Landei? Würde sie unseren Unterricht verstehen, der von ausländischen Lehrern erteilt wird?"
"Wäre sie in der Lage, mit unserem Tanzunterricht zurechtzukommen? Wir haben auch Klavierunterricht, aber hat sie schon einmal ein Klavier angefasst?"
Unter den Spott mischte sich ein Ausruf, der nicht ins Bild passte: "Aber sie ist doch sehr hübsch."
"..."
Alle drehten sich um und blickten auf die letzte Reihe des Klassenzimmers, wo das Mädchen in einem Buch las.
Sie saß gehorsam da, während sie sich an einem Satz Bewertungsbücher festhielt. Ihr schönes dunkles Haar war zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, der ihre helle und volle Stirn entblößte. Sie trug die schwarz-weiße Schuluniform und strahlte eine gelehrte Aura aus, und obwohl sie ausdruckslos war, waren ihre Augen stumm auf die Prüfungsbücher gerichtet, während in ihren Augen ein Nebel verweilte.
Ein paar Jungen konnten ihre Augen nicht von ihr lassen.
Die Schüler der internationalen Schule waren Sprösslinge wohlhabender Familien. Obwohl sie an schöne Frauen und Berühmtheiten gewöhnt waren, war es selten, dass sie eine so schöne Frau wie Xue Xi sahen.
Als ein Mädchen die Reaktion der Jungen sah, sagte sie plötzlich mit scharfer Stimme: "Xue Yao, warum ignoriert deine Cousine andere? Ist sie immer so arrogant?"
Als Xue Yao das hörte, warf sie einen Blick auf einen gut aussehenden Jungen und ihre Augen flatterten. "Sag das nicht, meine Cousine reagiert nur langsamer. Da sie neu hier ist, hoffe ich, dass ihr jeder bei ihren Studien helfen kann."
"Reagiert langsamer? Ich glaube, sie ist einfach nur dumm."
"Kein Wunder, dass sie geistesschwach aussieht."
Der Klassenlehrer war ebenfalls unzufrieden. "Wenn sie dumm ist, sollte sie nicht zu unserem Experimentierkurs kommen. Heute gibt es einen Vortest. Was ist, wenn sie den Notendurchschnitt der Klasse nach unten zieht?"
Die erste Klasse war die Eliteklasse der gesamten Schule. Jeder, der es in diese Klasse schaffte, war sehr arrogant.
"Wenn sie so ist, warum ist sie dann in unsere Klasse gekommen?"
Plötzlich spekulierte jemand: "Könnte es wegen Fan Han sein?"
In dem Moment, in dem dies gesagt wurde, drehten sich alle um und schauten auf Fan Han, den Schuljungen.
Jeder in der Gesellschaft wusste, dass es eine Kinderehe zwischen der Familie Xue und der Familie Fan gab. Es war eine klassische Heiratsallianz zwischen den Reichen und Mächtigen. Da die älteste junge Herrin der Familie Xue verloren gegangen war, fiel die Heiratsvermittlung an Xue Yao.
Könnte es sein, dass Xue Xi jetzt, da sie zurück war, Fan Han zurückholen wollte?
Jemand stupste Fan Han an die Schulter und fragte: "Willst du wirklich ein dummes Mädchen heiraten?"
Fan Han wurde noch gereizter und presste den Kiefer zusammen. Obwohl er es nicht sagte, bemerkte er sarkastisch: "Wie ist es möglich, dass ich eine schwerfällige Vase mag?"
Die Person wurde sofort aufgeregt. "Willst du die Verlobung auflösen?"
"Peng!"
Plötzlich betrat der Lehrer, der alte Liu, das Klassenzimmer, knallte die Papiere auf das Pult und unterbrach sie. Der Mann in den Vierzigern runzelte die Stirn, als er ihnen eine Lektion erteilte: "Seht nur, wie ein Urlaub euch so frech gemacht hat! Seid ihr fertig mit dem Reden? Damit das klar ist: Die letzten zehn Schüler, die bei diesem Vortest in die Wertung kommen, müssen eine Woche lang das Klassenzimmer aufräumen! Räumt jetzt eure Tische auf. Klassenbetreuer, gebt die Zettel aus!"
Das Schlurfen der Papiere erfüllte sofort das Klassenzimmer.
Der Klassenaufseher teilte die Papiere in verschiedene Stapel ein und reichte sie von der ersten Reihe aus nach unten.
Der Schüler, der vor Xue Xi saß, reichte ihr das Papier. "Hey!"
Nur zwei Sekunden später hob sie den Kopf. Ruhig nahm sie den Zettel und beantwortete die Fragen, als hätte sie die Diskussion vorhin nicht mitbekommen.
Fan Han hielt den Fragebogen fest und konnte kein einziges Wort lesen.
Er runzelte ärgerlich die Stirn und drehte sich um.
Es handelte sich um eine Mathematikarbeit, und alle schrieben leichtfertig auf den Antwortbogen, bis auf Xue Xi, die auf die Fragen starrte. Sie schrieb alle zehn Sekunden eine Antwort auf und war sehr diszipliniert. Innerhalb von zehn Minuten war sie bereits bei der dritten Seite...
Dreißig Minuten später stand sie tatsächlich auf, um die Arbeit abzugeben.
Ein verächtlicher Blick tauchte in Fan Han's Augen auf.
Hat sie ihre Antworten einfach irgendwie hingeschrieben?
Hmpf.
Die Familie Xue hatte sie nur in die Oberstufe gesteckt, um ein teures Abschlusszeugnis zu erkaufen und sie später ins Ausland zu schicken. Nach einer Runde würde es so wirken, als sei sie wirklich herausragend.
Diese Taktik nutzte man gewöhnlich für die Taugenichtse unter den Sprossen der Familie.
Und er hasste wirklich nutzlose Leute wie diese.
In der Prüfungsaufsicht saß Herr Liu, der Kopfschmerzen hatte.
Das Gerücht ging, die älteste Tochter der Familie Xue hätte den Lehrplan der Oberschule im Alleingang gelernt, und auch mit ihrem Kopf stimmte etwas nicht. Warum hatte die Schule einen Schüler aus der untersten Schicht in meine Klasse gesteckt? Ich konnte sie weder schlagen noch anschreien, was wirklich frustrierend ist!
Jetzt, wo sie das Blatt nach dreißig Minuten abgegeben hatte, hieß das, dass sie komplett aufgegeben hatte?
Er seufzte und da es langweilig war, die Aufsicht zu führen, konnte er auch gleich die Arbeiten korrigieren. Als er den Kopf senkte, stellte er fest, dass der Antwortbogen sehr sauber war und die Antworten auf die Lückentextfragen direkt darauf geschrieben worden waren. Er fragte sich, wie viele Antworten wohl korrekt sein würden...
Sie hatte "C" für die erste Frage gewählt, und das war richtig.
Die Antwort für die zweite Frage war "B" und auch die war richtig. Konnte sie wirklich so ein Glück haben?
Die dritte Frage… die vierte Frage…
Während Herr Liu zusah, wurde er ganz benommen.
...
...
Langsam ging Xue Xi die Treppe hinunter.
Seit ihrer Kindheit hatte sie ein außergewöhnlich gutes Gedächtnis und hatte sich intensiv dem Erlernen verschiedenster Wissensgebiete und Fähigkeiten gewidmet. Jeder Mensch hat seine Stärken und Schwächen. Daher etwas langsamer in sozialen Interaktionen war.
Allerdings war sie nicht dumm.
Sie konnte die Feindseligkeit ihrer Mitschüler spüren, also verließ sie den Klassenraum, nachdem sie die Prüfung beendet hatte, die in ihrer Meinung einfach war.
Nachdem sie das Schulgebäude verlassen hatte, fühlte sie die sengende Hitze draußen. Sie hielt inne und bedauerte es ein wenig, die Prüfung so früh abgegeben zu haben.
Zwischen Schule und Zuhause lag eine beachtliche Distanz. Die Familie Xue schickte jeden Tag einen Fahrer, um sie und Xue Yao zur Schule zu bringen und später wieder abzuholen. Da es Zeitverschwendung wäre, mittags nach Hause zu fahren und am Nachmittag wiederzukommen, beschloss sie, im Schulkantinen zu Mittag zu essen.
Allerdings war es erst 10:30 Uhr morgens und die Kantine hatte noch nicht geöffnet...
Sie beschloss, sich in der Nähe der Schule umzusehen, um sich besser orientieren zu können.
Gegenüber der Schule, getrennt durch die Straße, befand sich eine Reihe alter Häuser.
Sie überquerte die Straße und schlenderte die ruhige Gasse entlang.
Auf beiden Seiten der Gasse gab es Händler, die alle Arten von Schreibwaren und Kleidung verkauften. Es gab auch einige Lokale, aber da es noch früh war, waren die meisten geschlossen, außer denen, die Frühstück verkauften.
Nachdem sie eine Weile gegangen war, wurde ihr etwas durstig. Als sie ihre Umgebung absuchte, entdeckte sie einen geöffneten Laden und ging darauf zu.
Egal, um welche Art von Laden es sich handelte, sie würden sicher Wasser verkaufen, oder nicht?
Im Laden durchsuchte ein großer Mann die Regale mit einem kalten Blick. Sein Gesicht war erschreckend düster und er strahlte eine Aura aus, als würde er gleich vor Wut explodieren.
Lu Chao, der an der Seite stand, versuchte, es dem Mann recht zu machen und sagte: "Chef, Sie sind derjenige, der mich gebeten hat, einen Laden hier einzurichten, damit Sie mich besser überwachen können. Ich weiß, es ist unbequem für Sie, Ladenbesitzer zu sein, aber Sie können nicht sauer auf mich sein..."
Xiang Huai schenkte ihm einen Blick.
Lu Chao fuhr fort zu reden, während er versuchte, sich Verdienste zu erschleichen. "Ich habe das Gebiet sogar speziell untersucht. In der Nähe gibt es viele Läden, die Kleidung und Essen verkaufen, und wenn die Kunden voll und zufrieden sind, brauchen sie sich zu verlieben. Das ist der Moment, in dem wir ins Spiel kommen!"
Der Mann unterdrückte den Drang, ihn hinauszuwerfen. "Also haben Sie einen Sexspielzeugladen eröffnet?"
Lu Chao nickte. "Wenn unser Geschäft floriert, kann ich vielleicht sogar etwas Taschengeld verdienen!"
Xiang Huai entgegnete kalt: "Denken Sie wirklich, ein Oberschüler würde so etwas kaufen?"
Während er das sagte, klingelte das Windspiel am Eingang, und Xue Xi, die ihre Schuluniform trug, trat ein.
"…"


Obwohl Xue Xi in zwischenmenschlichen Beziehungen langsam war, zeichnete sie sich durch ihre große Wendigkeit und Agilität aus.
Sie war sofort zur Stelle, als sie den Schrei vernahm. Ein Seufzer der Erleichterung entwich ihr, als sie Ye Li unverletzt stehen sah, gefolgt von einem Anflug von Besorgnis, als sie die halb verschüttete Teedose bemerkte.
In diesem Moment holte die alte Frau Xue tief Luft und rief aus: "Ye Li, das bringt dich in riesige Schwierigkeiten!"
Ye Li erstarrte und stammelte: "Mama, das... das war keine Absicht. Sie ist gefallen, als ich den Teeschrank geöffnet habe."
Tante Sun schüttelte den Kopf und seufzte. "Madam, Sie sind wirklich zu nachlässig."
Die alte Frau Xue zeigte sich bestürzt und schimpfte: "Was kann man von dir erwarten, außer dass du täglich isst und trinkst? Ich habe dich nur gebeten, eine Tasse Tee zuzubereiten, und du verursachst ein solches Chaos! Weißt du, dass dein Schwiegervater diesen Tee für einen speziellen Anlass angeschafft hat?!"
Ye Li blickte schockiert auf den Tee.
Die alte Frau Xue fuhr fort, sie zu tadeln: "Du unnützes Ding, was hilft dir ein weinerlicher Blick?! Sag mir, was hast du je in dieses Haus eingebracht? Du kannst nicht mal einen Sohn zur Welt bringen. Du bist wie eine Henne, die keine Eier legen kann!"
Ihre Worte wurden immer bösartiger.
Xue Xi runzelte die Stirn und wollte gerade etwas erwidern, als eine strenge Stimme sagte: "Liu Guihua, ich würde dir anraten, den Mund zu halten!"
Song Wenman hastete herbei und stellte sich schützend vor Ye Li. "Denkst du, dies ist eine angemessene Art zu sprechen für die Matriarchin einer angesehenen Familie?! Unsere Ye Li ist seit ihrer Jugend in klassischer chinesischer Poesie, Liedern und Abhandlungen bewandert. Sie hat nicht in eure neureiche Familie eingeheiratet, um schikaniert zu werden!"
Neureich...
Xue Xi war etwas verblüfft. Ihre Großmutter mütterlicherseits war offensichtlich auch nicht frei von Streitigkeiten.
Die alte Frau Xue würgte an ihrem eigenen Speichel und ihr Elan halbierte sich augenblicklich. "Kann ich sie nicht als Schwiegermutter auszanken, wenn sie einen Fehler gemacht hat?"
Song Wenman konterte: "Es sind doch nur ein paar verschüttete Teeblätter. Muss man deshalb so überreagieren? Ich kaufe Ihnen einfach neuen Tee!"
Ye Li zog ihre Mutter zurück. "Mama..."
Im Gegensatz dazu lächelte die alte Frau Xue verschlagen und meinte: "Nur ein paar Teeblätter? Weißt du, um was für einen Tee es sich handelt? Das ist der Da Hong Pao vom Wuyi-Berg!"
Song Wenman erwiderte unerschütterlich: "Solange er irgendwo verkauft wird, wird es einen Weg geben, ihn zu kaufen."
Die alte Frau Xue lächelte spöttisch: "Gut. Lasst mich klarstellen, dass dieser Tee auf Bitten unseres alten Herrn hierher gebracht wurde. Wir brauchen ihn an diesem Wochenende. Wenn ihr es nicht schafft, ihn zurückzukaufen, dann bereitet euch darauf vor, es unserem Patriarchen zu erklären!"
Mit diesen Worten ging sie mit Tante Sun in Richtung Speisebereich. Triumph leuchtete in ihren Augen.
Hat der alte Mann sie nicht erst gestern unterstützt? Ich werde sehen, wie sie bestraft wird, nachdem sie seine Pläne durchkreuzt hat!
Erst als die alte Frau Xue gegangen war, realisierte Song Wenman, dass etwas nicht stimmte. "Lili, ich..."
Ye Li hielt sie mit einem Blick zurück. Dann wandte sie sich an Xue Xi, die sie die ganze Zeit schweigend beobachtet hatte. Sie wollte nicht, dass ihre Tochter unnötig mit den beiden in Verbindung gebracht wurde.
Xue Yao, die bereits gefrühstückt hatte, stand zur Seite, unruhig und frustriert. "Kommst du nun oder nicht?"
Ye Li zwang sich zu einem Lächeln und machte sich auf den Weg in die Küche, um Xue Xi etwas Frühstück einzupacken. "Xixi, geh erstmal zur Schule. Deine Oma fährt heute nicht ab, also kannst du abends noch mit ihr reden."
"Oh", antwortete Xue Xi und warf ihr einen prüfenden Blick zu. Dann folgte sie Xue Yao zur Tür hinaus.
Als die beiden fort waren, erkundigte sich Song Wenman mit gedämpfter Stimme: "Der Tee vorhin..."
Ye Li lächelte bitter. "Mama, die letzten sechs Ursprungsbäume dieses Tees sind seit zehn Jahren geschützt. Sie dürfen nicht mehr geerntet werden, deshalb sind die Teeblätter nun ein unbezahlbarer Schatz. Mein Schwiegervater hat 880.000 Yuan ausgegeben, um diese läppischen 100 Gramm auf einer Auktion zu erwerben, nur um sie am Wochenende dem Ältesten Gao zu schenken. Unser Unternehmen braucht die Hilfe des Ältesten Gao für das nächste Projekt..."
Ältester Gao war bekanntlicherweise der reichste Geschäftsmann in Bin City und ein Teeliebhaber.
Song Wenman war verblüfft, als sie das erfuhr. "880.000 Yuan... nur für 100 Gramm?"
Ye Li blickte erneut auf den am Boden verstreuten Tee.
Ihr Schwiegervater hielt diesen Tee für extrem wertvoll, fast so wertvoll wie sein eigenes Leben. Nun gab es für eine Million keine Möglichkeit, diesen Tee zu erwerben.
Sie hatte nicht erwartet, dass die alte Frau Xue dies nutzen würde, um sich zu rächen. Wie sollte sie sich heute Abend ihrem Schwiegervater gegenüber rechtfertigen?...
Wie üblich stieg Xue Xi bei Ye Lai Xiang aus und betrat den Lebensmittelladen.
Xiang Huai saß hinter der Theke und hob träge den Kopf. Er schien schwarze Kleidung sehr zu mögen. Heute hatte er ein anderes Hemd angezogen. Der oberste Knopf war aufgeknöpft und enthüllte sein sexy Schlüsselbein. Trotzdem verströmte sein strenges und geradliniges Gesicht eine asketische Aura.
Er stand auf und ging auf den Esstisch zu, als er sie eintreten sah. Als er an ihr vorbeiging, senkte er leicht den Kopf und sagte: "Kleines Kind, du bist spät dran.
Zu spät?
Xue Xi schaute auf die Uhr und stellte fest, dass sie drei Minuten später dran war als gestern.
Doch der Schmerz in ihrem Herzen war heute nicht mehr so stark wie gestern. Lag es daran, dass sie, seit sie heute aus dem Haus gegangen war, daran gedacht hatte, hierher zu kommen und sich nicht gegen die Idee wehrte, Xiang Huai zu sehen? Menschen, die verliebt sind, wollen sich doch sicher treffen.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf nahm sie dem Mann gegenüber Platz.
Eckzähne hatte bereits das Frühstück auf den Tisch gestellt. Als die drei mit dem Essen fertig waren, räumte er den Tisch ab. Nachdem Xue Xi das Sojabohnengetränk ausgetrunken hatte, stellte sie es auf ihre linke Seite. Da Eckzahn auf ihrer rechten Seite saß, war er zu faul, nach der Flasche zu greifen. Daher sagte er zu ihr: "Gib mir die Flasche mit dem Sojabohnengetränk!"
Xue Xi reagierte nur langsam und hielt zwei Sekunden lang inne, bevor sie erneut nach der Flasche griff. Als Xiang Huai sah, dass sie sich nicht bewegte, griff auch er danach. Als sie die Flasche berührte, wurde auch ihre Hand von Xiang Huai ergriffen.
Beide erstarrten.
Xue Xi starrte ausdruckslos auf ihre Hände, die sich gegenseitig festhielten. Die Handflächen des Mannes waren groß, und seine Nägel waren sauber und ordentlich. Doch seine Handflächen waren heiß - sogar brühend heiß. Die Hitze schien von ihren Händen auf ihre Wangen überzugehen...
Hastig zog sie ihre Hände zurück und starrte ihn feindselig an.
Was hat dieser Mann mir wieder angetan? Mein Herz schien eine Sekunde lang stehen geblieben zu sein... aber jetzt scheint es wieder in Ordnung zu sein.
Sie setzte eine leere Miene auf und hob ihre Tasche auf. "Ich mache mich auf den Weg zur Schule."
"Tsk." Mit diesem Zungenschnalzen stützte sich der Mann mit beiden Händen auf dem Tisch ab. Dann beugte er sich in der Taille näher zu ihr. "Kleines Kind, du gehst gleich nach dem Essen?"
Xue Xi war ratlos.
Was soll ich tun, wenn nicht gehen? Meint er...
Als sie den leeren Laden mit ihren Augen absuchte, hatte sie eine Eingebung: Ich sollte ihm einen Auftrag geben.
Sie erinnerte sich an die Teeblätter, die Ye Li heute verschüttet hatte, und fragte: "Haben Sie Wuyi Mountain Da Hong Pao hier in Ihrem Proviantladen?"
Lu Chao, der hinausgegangen war, um den Müll zu entsorgen, fiel fast kopfüber um, als er dies bei seiner Rückkehr hörte.
Wuyi Mountain Da Hong Pao? Ist das etwas, das man in einem Lebensmittelladen kaufen kann?
Er wollte gerade etwas sagen, als er ein leichtes Lächeln seines Chefs sah. "Ich habe 150 Gramm. Ist das genug?"
Xue Xi nickte.
Ye Li hatte 100 Gramm verschüttet, also sollte es kein Problem sein, wenn sie 150 Gramm zurückkaufte.
"Wie viel kostet es?", fragte sie.
Der Marktpreis lag bereits bei 800.000 Yuan für 100 Gramm. Wenn es 150 Gramm wären...
Xiang Huais dunkelbraune Augen funkelten, als er ihr einen Rabatt gab. "Eins..."
"Wie teuer!" Xue Xi, die normalerweise eine lange Antwortschleife hatte, rief aus, was Xiang Huai dazu veranlasste, das Wort "Million" zu verschlucken, das er noch nicht ausgesprochen hatte.
In Xue Xis Augen kosteten die Teeblätter, die der Direktor des Waisenhauses trank, nur 15 Yuan pro Packung. Aber dieser Da Hong Pao kostete tatsächlich 100?
Sie warf wieder einen Blick auf den armseligen und trostlosen Lebensmittelladen.
Vergiss es, ich nehme es, auch wenn es überteuert ist. Auch sein Geschäft ist hart.
Xue Xi holte 200 Yuan aus ihrem Portemonnaie und legte sie Xiang Huai vor die Nase. "Du brauchst mir kein Wechselgeld zu geben. Die restlichen 100 kannst du als Frühstücksgeld behalten."
Lu Chao: "..."


Alle drehten sich um und sahen Xue Yao und Fan Han unisono an.
Als Xue Yao die Blicke der Menge auf sich spürte, richtete sie sich auf und lächelte Fan Han zu. "Was wirst du tun, wenn Xue Xi dich belästigt?"
Fan Han reckte das Kinn. "Unsere Verlobung ist bereits besiegelt, also wird sie nicht mehr geändert."
Xue Yao war sofort erleichtert.
Sie war mit ihm aufgewachsen und sie hatten immer eine zweideutige Beziehung geführt. Jetzt, wo ihre Verlobung feststand, glaubte sie fest daran, dass er nichts mehr für die Einfältige empfinden oder seine Zuneigung zu einer anderen übergehen würde.
Die Stimmen der beiden waren nicht zu laut und nicht zu leise – gerade so, dass sie von den Umstehenden gehört werden konnten.
Jemand spottete höhnisch: "Selbst wenn sie die Erste wäre, könnte sie Fan Hans Herz nicht zurückgewinnen."
"Wenn ich sie wäre, würde ich großen Abstand halten. Warum schleicht sie weiterhin so schamlos um Fan Han herum..."
Xue Xis Augen wurden kalt, doch bevor sie etwas sagen konnte, kam Qin Shuang ihr zuvor. "Manche Leute haben einfach zu viel Langeweile. Sie kümmern sich nur darum, die Nichtigkeiten anderer zu beobachten!"
Sie konnte gut kontern, und ihr Ton war stark und bestimmt.
Die paar Leute, die sich eingeschaltet hatten, hielten sofort den Mund.
Qin Shuang blickte Xue Yao und Fan Han an und grinste dann abschätzig. "Es gibt auch welche, die sich selbst zu hoch einschätzen!"
Niemand im Klassenzimmer antwortete. Sprachlich konnte ihr niemand das Wasser reichen.
Als sie sah, dass Qin Shuang das Problem mit gerade einmal zwei Sätzen gelöst hatte, nickte Xue Xi ihr dankbar zu und ging zurück an ihren Platz.
In der Zwischenzeit drehte sich Qin Shuang um und verließ den Raum.
Der Klassensprecher fragte: "Qin Shuang, der Unterricht fängt gleich an. Wohin gehst du?"
Qin Shuang drehte ihren Kopf herum und blies eine Kaugummiblase. "Ins Internetcafé."
Xue Xi hielt inne.
Den Rest des Tages kehrte Qin Shuang nicht mehr zurück.
Die Zeit verging wie im Flug, und bald war es Zeit für die Nachmittagsstunden zur Selbstüberprüfung.
Fan Han packte seine Sachen und machte sich auf den Weg zu den zusätzlichen Kursen.
Xue Yao stand ebenfalls auf. Sie nahm an der Physikolympiade teil und musste daher auch zu den zusätzlichen Kursen in dieser Zeit. Ihr Kursraum war neben dem Mathekurs - in Klassenzimmer 302.
Die beiden erreichten die Tür und bemerkten aus dem Augenwinkel, dass auch Xue Xi kurz danach aufgestanden war. Als sie auf sie zukam, konnte Xue Yao nicht umhin zu fragen: "Du kannst sie doch nicht einfach ignorieren, wenn sie dich belästigt und sich an dich hängt, oder?"
Fan Han schwieg, schien aber ebenfalls hin- und hergerissen zu sein. "Das stimmt..."
Unbewusst verlangsamten sie ihre Schritte. Als Xue Xi langsam zu ihnen aufschloss und sie die Treppe erreicht hatten, war ihnen klar, dass sie nicht wussten, ob sie reagieren sollten. Xue Xi blickte nach vorn und ging an ihnen vorbei, als wären sie Luft. Nicht mal ein Gruß, nicht einmal ein Blick.
Fan Han und Xue Yao blieben stehen und empfanden eine unerklärliche Peinlichkeit.
...
Als Xue Xi den Klassenraum erreichte, stellte sie fest, dass nur ungefähr zehn Schüler anwesend waren.
Sie fand einen Platz und setzte sich. Bald darauf kam der alte Liu herein, ging zunächst einige Wettbewerbsfragen durch und ließ dann alle anderen mit dem Üben weiterer Fragen fortfahren. Dann ging er zu Xue Xi, reichte ihr ein Blatt und sagte: "Mach das zuerst. Ich muss dein Niveau einschätzen."
Xue Xi nickte und fing an, das Papier zu bearbeiten.
Fan Han saß ein Stück entfernt von ihr und beobachtete sie heimlich.
Er hatte die Aufgaben bearbeitet, die der alte Liu ihr gegeben hatte. Sie entsprachen dem Schwierigkeitsgrad des aktuellen Wettbewerbs.
Obwohl es nur drei Aufgaben waren, war das erforderliche Wissen umfangreich. Als erfahrener Wettbewerbsteilnehmer hatte er alle drei Aufgaben richtig beantwortet.
Xue Xi beendete das Papier schnell. Sie schloss das Blatt, für das man normalerweise zwei Stunden brauchte, in einer Stunde ab. Das ließ Fan Hans Herz schwer werden.
Der alte Liu korrigierte das Papier sofort und teilte ihr das Ergebnis mit: Nicht bestanden! Alle drei Aufgaben waren falsch!
Fan Han atmete erleichtert auf, als er dieses Ergebnis hörte!
Ein Gefühl der Überlegenheit machte sich sofort in ihm breit.Erwartungsgemäß bedeutet ihre Begabung für Mathematik nicht zwangsläufig, dass sie beim Wettbewerb gut abschneiden wird. Die Fragen der Mathematikolympiade sind schließlich schwierig und komplex. Sie erfordern ein höheres Niveau an logischem Denken.
Außerdem schnitt ich bei dieser Prüfung nicht so gut ab. Beim nächsten Mal werde ich sicherlich den ersten Platz zurückerobern.
Auf der anderen Seite starrte Xue Xi benommen auf die drei "X" auf ihrem Papier. Verwirrt fragte sie: "Wie kann das falsch sein?"
Um die anderen Schüler nicht zu beunruhigen, antwortete ihr alter Liu leise: "Du hast alle drei Aufgaben korrekt gelöst, aber im eigentlichen Examen würde jeder diese als falsch werten. Weißt du, warum?"
Xue Xi schüttelte den Kopf.
Alter Liu seufzte. "Das hier ist Stoff aus der Universität. Wo hast du das gelernt?"
Xue Xi: "...Selbststudium."
"..."
Innerlich war alter Liu schockiert. Dann fuhr er fort: "Bei Hochschulwettbewerben wird logisches Denken gefordert. Das bedeutet, dass du die Fragen mit dem Wissen aus der Oberstufe beantworten musst. Du hast alles richtig gemacht, aber deine Methode ist nicht Teil des Unterrichtsstoffs und nicht das Wissen, das wir explizit vorgegeben haben."
Xue Xi blickte auf. Ihre Augen waren voller Gefühl des Unrechts und Ärger.
Man kann also so vorgehen?
Alter Liu beruhigte sie. "Es ist in Ordnung. Zum Glück haben wir das Problem früh erkannt, und es ist noch nicht zu spät. Ich werde einige der wichtigen Kernpunkte aufzeichnen, damit du sie dir ansehen kannst."
Er machte eine kurze Pause, dann fuhr er fort: "Wenn du Probleme hast, kannst du auch Fan Han fragen."
Xue Xi: "...Oh."
Sie blickte auf das Papier, das auf dem Tisch lag.
Solche Aufgaben hatte sie noch nie zuvor bearbeitet. Wenn sie den Teil über Kalkulation und Universitätswissen beiseiteließ, erschien es tatsächlich anspruchsvoller. Doch sie fand es interessant!
Die beiden Unterrichtsstunden waren bald vorbei und alter Liu verkündete das Ende des Unterrichts. Xue Xi packte daraufhin ihre Sachen.
Fan Han stand am Eingang und sein Blick folgte unwillkürlich ihrer Silhouette.
Das Mädchen war groß und schlank. Sie ging leichtfüßig. Ihr Zopf schwang im Takt ihres Gangs. Im Sonnenlicht schienen ihre Ohren so weiß, dass sie fast durchscheinend waren…
Als Xue Yaos Unterricht vorbei war und sie herauskam, sah sie sofort Fan Han, der regungslos in eine bestimmte Richtung starrte. Sie trat leise zu ihm und wollte ihn gerade erschrecken. Doch als sie ihn erreichte, folgte sie seinem Blick und ihre Augen fielen auf Xue Xi…
Sie zog die Stirn kraus und umklammerte ihre Bücher fester.
…
Xue Xi kam als Erste am Schuleingang an. Nach einer halben Stunde Wartezeit kam endlich Xue Yao an. Ihr finsteres Gesicht verdüsterte die Stimmung im gesamten Auto.
Xue Xi kümmerte das nicht und bat Onkel Li, sie an der Straße abzusetzen, wo sich der Lebensmittelladen befand. Sie wollte die Teeblätter abholen.
Die Box für die Teeblätter war außergewöhnlich exquisit – so sehr, dass es nicht übertrieben wäre, sie als Antiquität zu bezeichnen. Xue Xi bedauerte: "Diese Box ist so schön. Sie nur für Tee zu verwenden, ist wirklich Verschwendung."
Xiang Huai war immer noch in Schwarz gekleidet, und sein Lippen zuckten. "...Kleines Kind, hast du schon mal was von einer Schatulle gehört, deretwegen man die Perlen zurückgibt?"
Xue Xi blickte langsam auf: "?"
Sie spürte, dass diese Person mit seinen Worten etwas anderes meinte.
Sie dachte jedoch nicht weiter darüber nach. Schließlich konnte man Teeblätter im Wert von hundert Yuan nicht mit Perlen vergleichen.
Das Auto wartete draußen, daher konnte sie nicht lange herumtrödeln. Deshalb verließ sie den Ort mit einem einfachen "Bis morgen".
Xue Yao war schon genervt vom Warten. Als sie Xue Xi sah, die wieder ins Auto stieg, wurde ihr Gesicht noch finsterer. "Warum machst du immer so viele Umstände? Du verschwendest nur Zeit!"
Xue Xi ignorierte sie.
Das Auto fuhr in das Gelände der Familie Xue. Sowie es anhielt, stieg Xue Yao umgehend aus und knallte die Autotür zu. Dann betrat sie das Haus mit einem schnauben.
In der Zwischenzeit stieg Xue Xi mit den Teeblättern gemächlich aus dem Auto.
Bevor sie das Haus betreten konnte, entdeckte sie eine vertraute Silhouette, die am Eingang saß. Die Person hatte weißes Haar und ein elegantes und kultiviertes Erscheinungsbild – Song Wenman?
Verwirrt ging sie hinüber. "Großmutter, warum sitzen Sie hier?"
Song Wenman hatte einen bitteren Gesichtsausdruck. "Xixi, es ist wirklich unmöglich, diese Teeblätter zu kaufen. Wie konnte ich nur so unwissend sein? Ich habe so entschlossene Worte ausgesprochen. Ich habe kein Gesicht mehr, um wieder hineinzugehen…"