„Ihr glaubt, Licht und Freundschaft seien eure Stärke? Lächerlich. Dunkelheit ist die wahre Essenz dieser Welt – und ich bin ihr Meister. Verneigt euch oder vergeht in der Finsternis." – Valenor Nightstorm
Der düstere Wald um Valenors Anwesen wich allmählich einem weitläufigen, verfallenen Garten. Die kahlen Äste der verkohlten Bäume wirkten wie knorrige Hände, die in den schwarzen Himmel griffen, und die Statuen, die den Garten säumten, waren mit Moos und Flechten überwuchert. Das Schloss von Valenor, ein dunkler Monolith aus tiefschwarzem Stein, erhob sich drohend über den Bäumen, seine Türme wie Speerspitzen gen Himmel.
Aiden schritt als Erster durch das verfallene Tor des Vorgartens, gefolgt von Ash, Yuichiro, Vincent und Liang Wei. „Das ist es also," flüsterte er, seine Stimme von der gespenstischen Stille des Ortes verschluckt. „Hier endet unsere Reise – oder sie beginnt erst richtig."
Ash hüpfte spielerisch über einen umgekippten Torbogen und grinste. „Was für eine nette Begrüßung. Was glaubt ihr, welche Art von Überraschung Valenor für uns vorbereitet hat?"
Yuichiro, stets ernst, warf ihm einen genervten Blick zu. „Du solltest dich konzentrieren, Ash. Das hier ist kein Spiel."
„Ach komm schon, Yuichiro," neckte Ash und zeigte ihm die Zunge. „Vielleicht solltest du mal ein wenig Spaß haben. Wer weiß, wie oft wir noch die Gelegenheit dazu bekommen."
Liang Wei schmunzelte leicht und schüttelte den Kopf. „Ihr beiden werdet euch wohl nie einig werden, oder? Aber jetzt mal ernsthaft – haltet die Augen offen. Ich habe das Gefühl, dass wir beobachtet werden."
Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, begann der Boden zu vibrieren. Eine tiefe, grollende Erschütterung durchlief den Garten, als ob etwas Gigantisches erwachen würde. Plötzlich rissen die verkohlten Baumstämme wie Zündhölzer auseinander, und eine massive Gestalt brach aus dem Dunkel hervor.
Vor ihnen erhob sich der Celestial Dragon, die mächtigste aller Tier-III-Bestien. Sein massiver Körper war von schimmernden, silber-blauen Schuppen bedeckt, die im Licht des Mondes glitzerten. Er war so gewaltig, dass seine Bewegungen wie Donner durch den Wald hallten. Der Drache ließ ein tiefes, bedrohliches Knurren hören, das den Boden unter ihren Füßen erzittern ließ.
Episode 13 - Erwachen (Teil 1)
„Das... ist der Celestial Dragon?" stammelte Ash, während er seine Dolche zog, die plötzlich winzig wirkten im Angesicht dieser gigantischen Kreatur.
Yuichiro packte sein Schwert fester und stellte sich vor die Gruppe. „Seid vorsichtig. Wir können nicht gegen ihn kämpfen – wir müssen ihn umgehen."
Vincent trat vor, seine Augen fixierten den Drachen. „Nein," sagte er ruhig, ohne einen Hauch von Furcht in seiner Stimme. „Ich werde ihn aufhalten. Ihr müsst ins Schloss gelangen. Ich werde hierbleiben und kämpfen."
Aiden drehte sich zu ihm um, Verwirrung und Sorge in seinem Blick. „Vincent, das ist Wahnsinn! Du kannst es nicht mit dem Celestial Dragon aufnehmen, selbst mit dem Leviathan an deiner Seite!"
Vincent lächelte. „Vertrau mir, Aiden. Der Leviathan und ich haben uns auf diesen Moment vorbereitet. Ihr müsst Valenor aufhalten – das ist wichtiger. Geht jetzt!"
Liang Wei nickte langsam, das Vertrauen in Vincents Entschlossenheit in seinen Augen. „In Ordnung. Vincent, wir lassen dich nicht im Stich. Gib uns genug Zeit."
Vincent hob seine Hand, und das Wasser des Sees der Wahrheit, der hinter ihnen lag, begann sich in einer massiven Welle zu erheben. „Leviathan, ich rufe dich!" rief er, und der Leviathan erschien, sein gewaltiger Körper aus schimmerndem Wasser formte sich zu einer mächtigen Bestie.
Ohne zu zögern griff der Celestial Dragon an, seine riesigen Klauen rasten auf Vincent zu. Doch der Leviathan stellte sich schützend vor seinen Meister und blockierte den Angriff mit einem donnernden Wasserschwall.
„Jetzt!" rief Vincent. „Geht, solange ihr könnt!"
Aiden, Yuichiro, Ash und Liang Wei stürmten los, während der Celestial Dragon weiter gegen den Leviathan kämpfte. Ihre Schritte waren schnell und sicher, sie wichen den umherfliegenden Trümmern aus, die der Kampf hinterließ. Ash warf noch einen letzten Blick zurück und grinste. „Zeig ihm, was du drauf hast, Vincent! Lass ihn tanzen!"
„Beweg dich, Ash!" rief Yuichiro und zog ihn nach vorne. „Wir haben keine Zeit für deine Spielereien!"
„Ich komme ja schon, ich komme ja schon!" rief Ash zurück, immer noch lachend.
Liang Wei war der Letzte, der zurückblickte, bevor er ihnen folgte. Er sah Vincent und den Leviathan, die Seite an Seite kämpften, und nickte, ein stilles Versprechen in seinem Blick.
Vincent konzentrierte sich auf den Celestial Dragon, der seine riesigen Flügel ausbreitete und einen Luftstoß erzeugte, der Bäume entwurzelte und den Boden aufriss. Der Leviathan antwortete mit einem gewaltigen Wasserstrahl, der den Sturm durchbrach und den Drachen zurückdrängte.
„Du bist stark," murmelte Vincent leise, „aber ich bin hier, um zu beweisen, dass ich würdig bin. Leviathan, lass uns ihm zeigen, was wahre Entschlossenheit ist!"
Mit einem letzten, mächtigen Angriff rasten der Leviathan und der Celestial Dragon aufeinander zu, Wasser und Wind prallten mit einer solchen Wucht zusammen, dass die Erde unter ihnen bebte. Doch Vincent hielt stand, seine Augen glühten vor Entschlossenheit.
Aiden und die anderen erreichten schließlich die massiven, schwarzen Tore von Valenors Schloss. Sie hielten inne, ihre Herzen pochten vor Aufregung und Anspannung.
„Das ist es also," sagte Aiden leise, während er die Hand hob und die Tür berührte. „Das Herz der Dunkelheit."
„Bereit, diesem Albtraum ein Ende zu setzen?" fragte Yuichiro, seine Stimme ruhig, aber voller Entschlossenheit.
Ash zog seine Dolche und grinste, das Funkeln in seinen Augen war furchtlos. „Bereit? Ich warte schon die ganze Zeit darauf, Valenor endlich die Stirn zu bieten."
Liang Wei nickte und legte eine Hand auf Aidens Schulter. „Für unsere Freunde, für alles, was wir verloren haben. Wir werden Valenor stürzen."
Aiden atmete tief durch und schloss die Augen, bevor er sie wieder öffnete, gefüllt mit dem Feuer des Kampfgeistes. „Dann lasst uns ihm zeigen, was wahre Stärke bedeutet."
Ohne ein weiteres Wort stießen sie die Tore auf und betraten die Dunkelheit des Schlosses, bereit, sich ihrem Schicksal zu stellen.
Das Schloss Valenors war ein Labyrinth aus kalten, dunklen Korridoren. Die Wände waren mit schäbigen, verfallenen Wandteppichen behangen, die einst die Geschichten längst vergangener Helden erzählten. Doch nun waren diese Helden vergessen, und die Geschichten, die sie erzählten, waren nichts als verblasste Erinnerungen in einem Schloss, das vom Bösen verzehrt worden war.
Aiden, Liang Wei, Yuichiro und Ash bewegten sich schnell durch die Flure, ihre Schritte hallten in der gespenstischen Stille wider. „Dieser Ort ist wie ein Grab," murmelte Ash und sah sich um. „Perfekt für jemanden wie Valenor, sich hier zu verstecken."
Yuichiro runzelte die Stirn. „Halt dich bereit, Ash. Wir wissen nicht, was uns hier erwartet."
„Du klingst immer so ernst, Yuichiro," neckte Ash mit einem schelmischen Lächeln. „Vielleicht solltest du dich ein wenig entspannen. Wir sind hier, um zu kämpfen, nicht um zu versteinern."
„Und du bist immer zu verspielt," schnaubte Yuichiro. „Das hier ist kein Spiel. Eine falsche Bewegung, und es ist vorbei."
Liang Wei schmunzelte leicht, als er das verbale Hin und Her der beiden hörte. „Konzentriert euch," sagte er, seine Stimme ruhig, aber fest. „Der Ballsaal ist gleich voraus. Hier könnten wir auf Valenors Schergen treffen."
Die Gruppe hielt vor den schweren Doppeltüren des Ballsaals inne. Die massiven, reich verzierten Türen waren verfallen, das Holz war rissig und morsch. Dennoch strahlten sie eine düstere Majestät aus, die den Prunk und die Verderbnis von Valenors Macht verkörperte.
„Bereit?" fragte Aiden, als er die Hand an die Tür legte.
Yuichiro nickte knapp, während Ash mit einem breiten Grinsen seine Dolche zog. „Ich war noch nie so bereit," sagte er und zwinkerte Aiden zu.
Mit einem kraftvollen Stoß stießen sie die Türen auf. Der Ballsaal war riesig, ein gewaltiger Raum, der in tiefes, unheilvolles Licht gehüllt war. Überall lagen zerbrochene Kristallleuchter auf dem Boden, und die einst prächtigen Wandgemälde waren von Rissen durchzogen. Die Luft war erfüllt von einer unheimlichen Stille, die ihnen einen kalten Schauer über den Rücken jagte.
In der Mitte des Raumes stand eine Gestalt, die Aiden nur zu gut kannte – Morvan, ihr treu geglaubter Verbündeter, der sie verraten hatte. Er stand lässig da, ein selbstgefälliges Lächeln auf seinen Lippen, während seine Augen die Gruppe fixierten.
„Morvan," knurrte Yuichiro und zog sein Schwert, das Licht der Fackeln spiegelte sich in der Klinge. „Du hast uns verraten. Heute wirst du dafür bezahlen."
Ash wirbelte seine Dolche in den Händen und grinste breit. „Endlich! Ich habe mich schon gefragt, wann wir dich wiedersehen. Zeit, ein paar Rechnungen zu begleichen, oder?"
Morvan klatschte langsam in die Hände, sein Lächeln wurde breiter. „Ah, da sind sie ja, meine ehemaligen Freunde. Wie ich sehe, habt ihr es bis hierher geschafft. Beeindruckend, wirklich."
„Genug gespielt, Morvan," rief Aiden, seine Augen brannten vor Zorn. „Du hast uns verraten und Valenor unterstützt. Was hast du dazu zu sagen?"
„Oh, Aiden," sagte Morvan ruhig, seine Stimme triefte vor Sarkasmus. „Du verstehst es immer noch nicht, oder? Ich habe euch nicht verraten. Ich habe euch befreit – von eurer törichten Hoffnung, dass ihr diesen Krieg gewinnen könntet. Ihr werdet verlieren, und Valenor wird triumphieren."
Yuichiro und Ash traten vor, beide bereit für den Kampf. „Aiden, geh mit Liang Wei weiter," sagte Yuichiro entschlossen. „Wir kümmern uns um diesen Verräter."
„Das ist mein Moment!" protestierte Ash und stieß Yuichiro leicht zur Seite. „Ich will diesen Kerl erledigen. Du bist viel zu steif dafür."
Yuichiro packte Ash am Kragen und zog ihn zurück. „Du wirst ihn nur spielen lassen. Lass das lieber jemanden machen, der sich konzentrieren kann."
„Konzentration ist überbewertet," schnappte Ash und schüttelte Yuichiros Griff ab. „Spaß ist der wahre Schlüssel zum Sieg!"
„Ihr beide seid unmöglich," seufzte Aiden, doch ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht. „In Ordnung. Ash, Yuichiro – ich überlasse ihn euch. Zeigt ihm, dass er uns unterschätzt hat."
Liang Wei legte eine Hand auf Aidens Schulter. „Wir haben keine Zeit zu verlieren. Valenor wartet."
Aiden nickte, seine Augen verengten sich. „Ich weiß. Wir gehen."
Ohne ein weiteres Wort verließen Aiden und Liang Wei den Ballsaal, die Schritte hallten wie ein schicksalhaftes Echo durch den Raum, während Ash und Yuichiro sich vor Morvan positionierten.
„Zwei gegen einen, huh?" Morvan grinste selbstgefällig und zog seine eigene Waffe. „Ich hoffe, ihr seid bereit, euch wirklich zu beweisen."
Yuichiro nahm eine Kampfhaltung ein, während Ash seine Dolche blitzschnell drehte. „Bereit? Das war ich schon, als du uns verraten hast," sagte Yuichiro, seine Stimme fest und voller Hass.
„Und ich?" fügte Ash hinzu und lachte leise. „Ich war schon bereit, als ich diesen Raum betreten habe."
Morvan hob seine Waffe und stürmte auf die beiden zu. „Dann lasst uns sehen, was ihr wirklich könnt!"
Der tobende Kampf zwischen dem Leviathan und dem Celestial Dragon verwandelte den einst friedlichen Vorgarten von Valenors Schloss in ein Schlachtfeld. Der kleine Teich, der mitten im Garten lag, schien das Zentrum dieses Konflikts zu sein. Wasser peitschte in alle Richtungen, und Blitze zuckten durch den Himmel, als die beiden Tier-III-Bestien um die Vorherrschaft kämpften.
Der Celestial Dragon erhob sich in die Lüfte, seine Schwingen ausgebreitet, sodass sie den gesamten Garten zu überschatten schienen. Ein gleißendes Licht funkelte in seinen Augen, und sein schuppiger Körper funkelte wie reines Gold. Mit einem gewaltigen Brüllen stürzte er sich auf den Leviathan, dessen riesiger Körper sich elegant im Wasser des Teiches bewegte, wie eine schimmernde, lebendige Welle.
Vincent stand am Rand des Teiches, das Wasser spritzte ihm ins Gesicht, während er die beiden Bestien beobachtete. Der Leviathan schnellte aus dem Wasser empor, umwickelte den Körper des Celestial Dragon mit seinen kräftigen Schlangenwindungen und zog ihn tiefer ins Wasser. Doch der Drache ließ sich nicht so leicht bezwingen. Ein gleißender Lichtstrahl schoss aus seinem Maul, zerschnitt die Luft und sprengte den Leviathan zurück ins Wasser.
Vincent biss die Zähne zusammen und schloss für einen Moment die Augen. In diesem Augenblick durchdrang eine tiefe, ruhige Stimme seine Gedanken – die Stimme des Leviathans.
„Warum kämpfst du, Mensch? Was lässt dich glauben, dass du diesen Kampf gewinnen kannst?"
Vincent atmete tief durch und antwortete in Gedanken. „Ich kämpfe nicht für mich. Ich kämpfe für die Menschen, die ich beschützen will. Für meine Freunde, die auf mich zählen. Und weil ich weiß, dass wir Valenor nur gemeinsam besiegen können."
Der Leviathan schwieg für einen Moment, dann glitzerten seine Augen anerkennend. „Mutig. Aber wird dein Mut ausreichen?"
Bevor Vincent antworten konnte, bäumte sich der Celestial Dragon erneut auf, seine Schwingen schnitten durch die Luft und erzeugten eine mächtige Schockwelle, die den Leviathan zurückstieß. Der Wasserdrachengeist schrie auf, als er von der Wucht getroffen wurde, doch er erhob sich sofort wieder aus dem Wasser, bereit für den nächsten Angriff.
Vincent beobachtete den Kampf mit zusammengekniffenen Augen. „Verdammt, dieser Drache ist stärker als ich dachte," murmelte er, während das Wasser um ihn herum brodelte. Plötzlich bemerkte er, wie sich die Bestien, die er einst gezähmt hatte, am Rand des Kampfes versammelten. Die Direwolves, die Merodacti, der Thunderbear – sie alle waren zurückgekehrt, obwohl er sie freigelassen hatte.
„Ihr… ihr seid zurück?" Vincents Stimme zitterte vor Überraschung, als die Direwolves sich vor ihm positionierten, bereit, ihn zu beschützen.
Der Celestial Dragon brüllte, seine Augen blitzten wütend, als er direkt auf Vincent zuschoss. In diesem Moment war es, als hätte die Zeit selbst angehalten. Die Direwolves sprangen vor, ihre Zähne blitzten in der Morgensonne, als sie sich auf den Drachen stürzten. Die Merodacti stießen aus der Luft auf ihn herab, während der Thunderbear sich vor Vincent stellte, eine mächtige elektrische Ladung entladend, die den Celestial Dragon zurückstieß.
„Ihr wollt wirklich weiterkämpfen, obwohl ihr ungezähmt seid?" Vincent lächelte, seine Augen voller Stolz und Dankbarkeit. „Ihr wart immer mehr als nur gezähmte Bestien für mich. Ihr wart meine Freunde."
Doch der Celestial Dragon ließ sich nicht einschüchtern. Mit einem mächtigen Schlag seiner Schwingen schleuderte er die Direwolves zur Seite, ein blendendes Licht blitzte auf, als er einen donnernden Energiestoß direkt auf Vincent abfeuerte. Vincent wich im letzten Moment aus, doch die Druckwelle war so stark, dass er zu Boden geschleudert wurde. Der Thunderbear stellte sich schützend vor ihn, während die Merodacti erneut angriffen.
Vincent lag keuchend am Boden, das Blut rauschte in seinen Ohren. In diesem Moment, als alles verloren schien, fühlte er die Präsenz des Leviathans stärker denn je.
„Mensch," ertönte die Stimme des Leviathans in seinen Gedanken. „Du hast das Herz eines Kriegers. Ich spüre es. Doch es wird mehr als Mut und Freundschaft brauchen, um diesen Drachen zu bezwingen."
Vincent lächelte schwach und richtete sich langsam auf. „Ich weiß. Aber ich habe einen Plan."
Der Leviathan schwieg, als hätte er verstanden, dass Vincent etwas vorhatte, doch er fragte nicht weiter nach. Stattdessen schnellte der Wasserdrachengeist aus dem Teich empor, bereit, sich erneut in den Kampf zu stürzen. Der Celestial Dragon flog in einer schnellen Schleife über ihnen, seine Klauen glänzten im Licht, als er sich ein letztes Mal auf sie stürzte.
Vincent ballte die Hände zu Fäusten, die Spannung in der Luft war zum Zerreißen gespannt. Der Leviathan und der Celestial Dragon rasten aufeinander zu, das Wasser und die Luft knisterten vor Energie. Doch bevor der finale Aufprall geschah, brach die Szene plötzlich ab.
Die Sonne verschwand hinter einer Wolke, und eine unheimliche Stille legte sich über den Garten. Vincent blickte auf, die Augen weit aufgerissen, als er das unheilvolle Glitzern in den Augen des Celestial Dragon bemerkte. Er spürte, wie sich seine Bestien um ihn versammelten, ihre Blicke starr auf den Himmel gerichtet.
„Vincent," flüsterte der Leviathan in seinen Gedanken. „Was auch immer du planst, es muss jetzt geschehen."
Vincent nickte stumm, seine Augen funkelten entschlossen. „Vertraue mir," murmelte er leise.
Doch bevor er weitersprechen konnte, tobte der Sturm des Kampfes weiter, und der Leviathan schoss erneut aus dem Wasser, bereit, alles zu geben. Der Kampf war noch nicht entschieden, und was auch immer Vincents Plan war, er würde noch nicht enthüllt.
Aiden und Liang Wei stürmten durch die großen, verzierten Türen des Ballsaals, ohne sich noch einmal umzudrehen. Die Geräusche von Ash und Yuichiros Kampf gegen Morvan hallten hinter ihnen wider. Das Klirren von Klingen, Ashs verspieltes Lachen und Yuichiros scharfe Kommandos erfüllten den Raum, doch Aiden und Liang Wei wussten, dass sie sich auf ihre eigene Mission konzentrieren mussten. Sie mussten zu Valenor – und zwar jetzt.
Sie eilten durch den Korridor, die goldverzierten Wände zogen wie ein unscharfer Schein an ihnen vorbei, bis sie schließlich vor einer massiven Doppeltür ankamen, die mit einem riesigen Drachenrelief verziert war. Der Thronsaal von Valenor. Ein kalter Hauch wehte durch den Spalt der Tür, und ein unheilvolles Flüstern schien aus der Dunkelheit dahinter hervorzudringen.
Liang Wei zögerte nicht. Er trat einen Schritt nach vorne und stemmte die Türen mit beiden Händen auf. Sie gaben unter einem gewaltigen Knarren nach und öffneten den Blick auf den Thronsaal – einen düsteren, riesigen Raum, der von einer bedrückenden Dunkelheit umhüllt war. In der Mitte des Saals, auf einem goldenen Thron, saß Valenor, sein schwarzer Mantel wirkte wie ein Schleier aus Schatten, der sich in der Dunkelheit verlor.
„Willkommen, meine Gäste," sagte Valenor mit einer Stimme, die kalt und voller Arroganz war. Er lehnte sich zurück, seine Finger spielten lässig mit dem goldenen Armlehnen seines Throns. „Ich muss sagen, ich bin beeindruckt. Ihr habt es wirklich bis hierher geschafft."
Aiden und Liang Wei standen am Eingang des Saals, Seite an Seite, die Entschlossenheit in ihren Augen war unerschütterlich.
„Dein Thron aus Gold wird dir nichts nützen," sagte Aiden mit schneidender Stimme. „Dieser Raum wird dein Grab sein, Valenor."
Valenor lachte leise, und das Echo seines Lachens hallte unheilvoll durch den Thronsaal. „Ihr wollt also das Ende einläuten? Gut. Dann lasst uns dieses Spiel beenden."
Er erhob sich langsam von seinem Thron, und als er seine Arme ausbreitete, flutete dunkle Magie durch den Raum. Die Luft begann zu vibrieren, und ein unheilvolles, tiefes Dröhnen erfüllte den Saal. Valenor trat einen Schritt vor, seine Augen leuchteten in einem tiefen Rot.
„Aiden, Liang Wei," murmelte er fast nachdenklich. „Ihr seid stark. Vielleicht sogar stärker, als ich gedacht habe. Aber das wird euch nicht retten."
Liang Wei zog seine Klinge, die in der Dunkelheit schwach schimmerte, und richtete sie auf Valenor. „Wir sind hier, um ein Ende zu setzen, Valenor. Deine Zeit ist abgelaufen."
Aiden aktivierte [Body Enhancement] und spürte, wie die Kraft durch seinen Körper strömte. Seine Muskeln spannten sich an, und er trat einen Schritt vor. „Lass uns das beenden."
Ohne ein weiteres Wort sprangen die beiden gleichzeitig vor. Aiden stürzte sich mit einem wilden Schlag auf Valenor, während Liang Wei einen präzisen, schnellen Hieb ansetzte. Doch Valenor wich mit einer geschmeidigen Bewegung zur Seite aus und wich beiden Angriffen aus, als wären sie nichts weiter als Luft.
„Zu langsam," spottete Valenor, und mit einer Bewegung seiner Hand schleuderte er eine Druckwelle dunkler Energie auf die beiden zu. Aiden und Liang Wei wurden zurückgeschleudert, doch sie rollten sich geschickt ab und kamen sofort wieder auf die Beine.
„Ich bin noch nicht fertig!" schrie Aiden und aktivierte [Lifetime Legend - Restrictionless]. Aus dem Boden wuchsen Knochenspeere empor, die in einem blitzschnellen Angriff auf Valenor zurasten. Doch Valenor lachte nur, als er die Knochen mit einer Handbewegung zerbrach, die Bruchstücke wie Staub im Raum verstreut.
„Deine Tricks beeindrucken mich nicht," sagte Valenor kalt.
Liang Wei ließ sich nicht einschüchtern. Er sprang erneut vor, seine Klinge führte eine Serie von schnellen, präzisen Hieben aus, die Valenor dazu zwangen, zurückzuweichen. „Du magst stark sein, aber du kämpfst allein. Wir sind zusammen hier – und das ist unsere größte Stärke."
Valenor schnaubte verächtlich. „Zusammen?" Er hob beide Hände, und plötzlich füllte sich der Raum mit dunklen Geistern, die wie ein Wirbelsturm um die beiden Krieger kreisten. „Dann lasst uns sehen, wie lange euer Zusammenhalt anhält."
Aiden ließ sich nicht beeindrucken. Mit einer gewaltigen Bewegung zog er Knochen aus seinem eigenen Arm und formte sie zu einer großen, gezackten Axt. „Ich habe mehr als genug Kraft, um dich zu vernichten!" Er stürzte sich auf Valenor, die Axt glühte in seinen Händen, als er sie mit voller Wucht schwang.
Valenor hob eine Hand, und die Axt prallte auf ein unsichtbares Schild. Das Aufeinandertreffen ließ Funken sprühen, und die Wucht des Aufpralls ließ die Mauern des Thronsaals erzittern.
„Kraft allein reicht nicht," sagte Valenor leise, und bevor Aiden reagieren konnte, schoss eine dunkle Energiewelle aus seiner Hand und schleuderte ihn durch den Raum. Aiden prallte gegen die Wand und blieb schwer atmend liegen.
Liang Wei sah zu ihm hinüber, seine Augen voller Sorge. „Aiden!"
Doch Aiden kämpfte sich auf die Beine, Blut lief ihm aus der Nase, doch sein Blick war entschlossen. „Ich gebe nicht auf," murmelte er und wischte sich das Blut ab. „Das hier ist noch lange nicht vorbei."
Liang Wei stellte sich neben ihn, die Klinge fest in der Hand. „Dann lass uns gemeinsam angreifen."
Aiden nickte, und ohne ein weiteres Wort stürmten sie beide gleichzeitig auf Valenor zu. Valenor stand ruhig in der Mitte des Raumes, seine Augen glühten vor dunkler Vorfreude.
„Kommt nur," flüsterte er, und die Dunkelheit um ihn herum begann, sich zu verfestigen.
Valenor hob beide Arme, und dunkle Schattenwirbel formten sich um ihn. „Ihr wagt es, euch mir entgegenzustellen?" Seine Stimme hallte bedrohlich durch den Thronsaal. „Dann fühlt die wahre Macht der Dunkelheit!" Schwarze Blitze zuckten aus seinen Händen, und eine Welle reiner dunkler Energie schoss auf Aiden und Liang Wei zu. Die beiden konnten den Angriffen nur knapp ausweichen, aber die Erschütterung ließ den Boden unter ihnen bersten.
„Liang Wei, pass auf!" rief Aiden, als eine weitere Welle auf sie zuschoss. Sie sprangen zur Seite, doch Valenor war schneller. Er materialisierte direkt hinter ihnen und schleuderte Aiden gegen die Wand, während Liang Wei zu Boden ging.
„Das Spiel ist aus," zischte Valenor und sammelte eine gewaltige Energiekugel in seinen Händen. „Ich werde euch beide vernichten."
Doch bevor er den finalen Schlag ausführen konnte, ertönte ein gewaltiges Brüllen, das den gesamten Thronsaal erschütterte. Eine gewaltige Wassermasse schoss durch die Tür, und in einem Strudel aus Wasser erschien Vincent – mit entschlossenem Blick und Leviathan an seiner Seite, der draußen noch immer gegen den Celestial Dragon kämpfte.
„Ihr seid nicht allein!" rief Vincent, während er eine Welle aus Wasser und Blitzen auf Valenor schleuderte, die diesen zurückdrängte. „Ich lasse euch nicht im Stich."
Liang Wei rappelte sich auf und grinste. „Ich wusste, dass du rechtzeitig kommst, Vincent."
Aiden stand auf, Blut tropfte von seiner Stirn, aber er lächelte. „Also kämpfen wir doch als Team."
Vincent nickte. „Lasst uns das zusammen beenden."
Während draußen der Celestial Dragon und Leviathan in einem erbitterten Kampf aufeinanderprallten, stürzten sich die drei Männer gemeinsam auf Valenor.
Der Sturm auf Valenors Schloss hat begonnen! Wie werden diese drei Kämpfe wohl ausgehen? Alles entscheidet sich in Episode 14 - Erwachen (Teil 2). Bleibt gespannt!
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„Manchmal bedeutet es, ein Held zu sein, die Person zu sein, die alle hassen. Wenn es die Welt rettet, dann ist der Verrat ein Preis, den ich bereit bin zu zahlen." - Vincent Eberhart
Aiden starrte Vincent an, seine Augen waren von Zorn und Enttäuschung erfüllt. „Vincent...", flüsterte er, als er die Gestalt seines ehemaligen besten Freundes im Mondlicht erkannte. „Wie kannst du es wagen, nach allem, was du getan hast, vor mir zu erscheinen?"
Vincent stand ruhig da, seine Augen wirkten fast sanft, während ein trauriges Lächeln seine Lippen umspielte. „Lange nicht mehr gesehen, Aiden. Es scheint, als hättest du mittlerweile einige starke Verbündete gefunden. Das freut mich."
„Tu nicht so, als wärst du einer der Guten!" brüllte Aiden, während seine Wut seinen Körper übernahm. Er aktivierte [Body Enhancement], und seine Muskeln spannten sich, als er mit unglaublicher Geschwindigkeit auf Vincent zustürmte. „ICH WERDE NIEMALS VERGESSEN, WAS DAMALS PASSIERT IST!"
Bevor Aidens Faust jedoch auf Vincent treffen konnte, hob dieser ruhig seine Hand. Plötzlich schoss ein massiver Wasserschwall auf Aiden zu, so stark, dass er ihn zurückstieß. Das Wasser glitzerte im Mondlicht, doch es war kein normales Wasser – es war erfüllt von den leuchtenden Augen von 120 Water Nymphs, die sich um Vincent formierten.
Aiden starrte die Bestien an und knirschte mit den Zähnen. „Wie kannst du so viele kontrollieren?"
Vincent schüttelte leicht den Kopf, als er vier massive fliegende Bestien herbeirief – die Merodacti. Sie kreisten über ihm, ihre Schwingen schnitten durch die Luft und ließen ein ohrenbetäubendes Kreischen erklingen.
„Du kämpfst wirklich gegen mich?" Aiden sprang in die Luft und setzte [Lifetime Legend - Restrictionless] ein. Aus dem Boden erhoben sich gigantische Knochen, die sich zu einem massiven Speer formten und einen der Merodacti mit einem einzigen Stoß durchbohrten.
„Beeindruckend, Aiden," sagte Vincent leise, als ein majestätischer Phoenix am Himmel erschien, dessen Flammen die Dunkelheit durchbrachen. Der Phoenix schrie laut und feuerte eine Salve von Flammen auf Aiden ab, die wie ein glühender Regen auf ihn herabfielen.
Aiden konzentrierte sich und setzte erneut [Lifetime Legend - Restrictionless] ein. Sofort formten sich um ihn Knochenschilde, die die Flammen abwehrten. „Das ist also die wahre Macht deines Phoenix... Aber ich bin nicht mehr der Schwächling von damals!"
Vincent hob beide Arme, und zehn gewaltige Direwolves sprangen aus dem Schatten hervor, um Aiden zu umzingeln. Ihre Augen glühten rot, und ihr tiefes Knurren ließ die Erde beben.
Aiden lächelte kalt und streckte seine Hand aus. Knochen wuchsen aus dem Boden und formten sich zu einem gigantischen Knochendrachen, der die Wölfe mit einem einzigen Schlag zurückwarf. „Du wirst mich nicht besiegen, Vincent!"
Vincent nickte, sein Gesicht zeigte keine Überraschung, nur eine tiefe Traurigkeit. „Ich habe nie vorgehabt, dich zu besiegen, Aiden." Er ließ ein kurzes, scharfes Pfeifen erklingen, und drei gewaltige Thunderbears erschienen. Ihre Klauen glühten, als sie mit donnerndem Brüllen Blitze auf Aiden abschossen.
Aiden schrie auf, als die Blitze seinen Knochendrachen zerschmetterten und ihn zu Boden warfen. Rauch stieg von seinem Körper auf, aber er gab nicht auf. „Du wirst mir nicht entkommen," keuchte er und stand wieder auf. Er hob die Hände und rief aus den Knochen des Bodens zahllose Skelette hervor, die wie eine Armee aus den Tiefen stiegen – eine weitere Manifestation von [Lifetime Legend - Restrictionless].
„Das ist die Macht, die ich durch dich erhalten habe, Vincent," sagte Aiden kalt. „Ich werde sie nutzen, um dich zu besiegen."
Vincent seufzte tief, und plötzlich verschwanden alle seine Bestien, als ob er sie nie beschworen hätte. Die Stille war ohrenbetäubend.
Aiden, immer noch schwer atmend, starrte Vincent ungläubig an. „Warum hörst du auf? Warum kämpfen wir dann überhaupt?"
Vincent trat näher, seine Augen voller Schmerz und Reue. „Aiden... Es ist Zeit, dass du die Wahrheit erfährst. Erinnerst du dich an den alten Baum, in dem wir uns versteckt haben?"
Aidens Gesicht verhärtete sich, die Erinnerung an das Feuer flammte in seinen Gedanken auf. „Ja. Du hast mich dort zurückgelassen. Du hast den Baum angezündet. Ich dachte, ich würde sterben."
Vincent schüttelte den Kopf, seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Ich habe ihn nicht einfach aus Verrat angezündet. Tief im Inneren des Baumes fand ich eine alte Tafel. Sie beschrieb ein Ritual... Ein Ritual, das denjenigen, der auf dem Altar liegt, während der Baum brennt, zum Auserwählten macht. Die Techniken der gefallenen Krieger, zu denen er die stärkste Verbindung hat, werden seine – ohne Restriktionen."
Aiden weiteten sich die Augen. „Was... Was meinst du?"
Vincent lächelte traurig. „Ich habe dich auf den Altar gelegt, Aiden. Ich habe den Baum angezündet, um dich zum Auserwählten zu machen. Die Macht, die du jetzt besitzt – [Lifetime Legend - Restrictionless] – sie gehört dir, weil ich dich zum Auserwählten gemacht habe. Ich war es auch, der die verbotene Armee informiert hat."
Tränen schossen Aiden in die Augen. „Du... Du hast mich nicht verraten? Du hast es für mich getan?"
Vincent nickte, seine Stimme war brüchig vor Emotion. „Ich wusste, dass du es nicht akzeptiert hättest. Du hättest mich aufgehalten. Aber ich habe es getan, um sicherzustellen, dass du die Kraft erhältst, die du brauchst, um Valenor zu besiegen. Ich habe dich beschützt, Aiden."
Aiden schluchzte, unfähig, die Tränen zurückzuhalten. „Du Narr... Ich hätte dich niemals aufgehalten. Du hättest mir vertrauen sollen."
Vincent legte sanft eine Hand auf Aidens Schulter, ein warmes, echtes Lächeln auf seinen Lippen. „Ich vertraue dir, Aiden. Deshalb habe ich alles riskiert. Und jetzt... werde ich an deiner Seite kämpfen. Gegen Valenor, für unsere Freunde, für all diejenigen, die gefallen sind."
Aiden atmete tief ein und nickte, seine Tränen versiegten langsam. „Dann lass uns gemeinsam kämpfen, Vincent. Als Brüder."
Vincent drückte seine Schulter und nickte. „Ja... Als Brüder."
Episode 12 - Leviathan
Am nächsten Morgen war das Lager von einer angespannten Stille erfüllt. Die ersten Sonnenstrahlen fielen durch die Bäume und tauchten die Lichtung in ein goldenes Licht. Liang Wei, Ash und Yuichiro saßen um das verblassende Lagerfeuer, während Vincent abseits stand, den Blick zum Boden gesenkt. Aiden trat vor, sein Gesicht ernst, aber entschlossen. Er wusste, dass dies ein schwieriges Gespräch werden würde.
Liang Wei blickte skeptisch zu Vincent und verschränkte die Arme. „Aiden, was soll das? Warum ist er hier?" Seine Stimme war scharf, voller Misstrauen. „Das ist Vincent, oder? Der Kerl, der dich verraten hat? Warum um alles in der Welt sollte er uns helfen wollen?"
Ash schnippte fröhlich einen kleinen Stein hoch und fing ihn wieder auf, bevor er zu Liang Wei grinste. „Na ja, vielleicht hatte er einfach eine Laune, sich uns anzuschließen! Manchmal passieren die besten Dinge einfach so, oder?" Er zwinkerte Yuichiro zu, der ihn nur mit verschränkten Armen und einem genervten Blick musterte.
Yuichiro seufzte tief und hob eine Augenbraue. „Das hier ist kein Spiel, Ash. Vincent hat Aiden verraten und uns fast alle umgebracht. Versuch, das ernst zu nehmen, wenn du kannst."
Ash lachte leise und klopfte Yuichiro freundschaftlich auf die Schulter. „Du bist einfach zu steif, Yuichiro! Entspann dich mal. Vielleicht ist Vincent hier, um uns alle zu überraschen – wie ein Plot Twist in einer spannenden Geschichte!"
Yuichiro schnaubte und zog die Hand von Ashs Schulter weg. „Du und deine naiven Ideen… Das hier ist Realität, Ash, keine Geschichte."
„Oh, ich weiß," antwortete Ash und grinste breit. „Aber wer sagt, dass wir nicht ein bisschen Spaß dabei haben können?"
Aiden sah die beiden an und konnte nicht anders, als ein kleines Lächeln zu unterdrücken. „Ihr zwei hört nie auf, euch zu streiten, oder?"
Ash zuckte mit den Schultern. „Was soll ich sagen? Ich bringe die gute Laune, Yuichiro bringt die steifen Vorträge."
Yuichiro verdrehte die Augen, wandte sich jedoch wieder Vincent zu, dessen Gesicht von einer seltsamen Mischung aus Nervosität und Amüsiertheit gezeichnet war.
Liang Wei starrte Vincent weiter an und ignorierte das Geplänkel der beiden. „Also, Aiden, erklär es uns. Was genau ist damals passiert?"
Aiden seufzte und sah Vincent an, der ihm kurz zunickte. „Es ist an der Zeit, dass ich euch alles erzähle," begann er langsam. „Es war damals, in dem brennenden Baum. Ich war nicht allein. Vincent war bei mir."
Liang Wei runzelte die Stirn. „Wie bitte? Du hast nie gesagt, dass er dabei war."
Aiden nickte. „Ich konnte es nicht. Ich war mir nicht sicher, was wirklich geschehen ist – bis gestern Nacht." Er machte eine kurze Pause, dann fuhr er fort. „Vincent hat mich nicht verraten, um mich zu töten. Er hat es getan, um mich zu retten."
Ash, der nun auf dem Boden saß und mit einem kleinen Ast Kreise in die Erde malte, schaute verwirrt auf. „Warte mal! Er hat dich verraten, um dich zu retten? Das klingt wie ein schlechtes Theaterstück. Oder ein richtig guter Plot Twist!"
Yuichiro schüttelte den Kopf und warf Ash einen scharfen Blick zu. „Konzentrier dich, Ash. Das ist kein Spiel."
Ash zuckte mit den Schultern und grinste nur. „Vielleicht nicht, aber es wird spannender als jedes Spiel, das ich je gespielt habe."
Vincent trat vor und hob die Hand, als wolle er Ash beruhigen. „Ich weiß, wie es aussieht, und ich verstehe euren Ärger," sagte er ruhig. „Aber ich habe eine Tafel im Herzen des Baumes gefunden. Darauf stand ein Ritual, das denjenigen, der auf dem Altar liegt, während der Baum brennt, zum Auserwählten macht."
Yuichiro hob eine Augenbraue, seine Skepsis war deutlich zu spüren. „Der Auserwählte? Was bedeutet das?"
Vincent holte tief Luft. „Der Auserwählte erhält die Techniken der gefallenen Menschen, zu denen er die tiefste Verbindung hat – ohne Bedingungen, ohne Restriktionen. Es ist die ultimative Kraft, die nur einmal im Leben eines Menschen verliehen wird."
Liang Wei starrte Vincent ungläubig an. „Und du hast entschieden, dass Aiden dieser Auserwählte sein sollte? Ohne ihm zu sagen, was du vorhast?"
Aiden legte eine Hand auf Liang Weis Schulter. „Ich war wütend auf ihn, als ich herausfand, was er getan hatte," gab er zu. „Aber jetzt verstehe ich es. Vincent hat sein eigenes Leben riskiert, um mich zu dieser Kraft zu führen. Ohne ihn wäre ich jetzt tot – oder schlimmer."
Ash klatschte plötzlich in die Hände und sprang auf. „Also hat Vincent die ganze Zeit versucht, dich zu retten? Das ist ja noch besser als ein Plot Twist! Das ist ein richtiges Happy End!"
Yuichiro verschränkte die Arme wieder und seufzte. „Das ist kein Happy End, Ash. Wir haben immer noch Valenor vor uns."
Ash zwinkerte ihm zu. „Details, Details!"
Aiden schüttelte den Kopf, konnte aber nicht anders, als zu schmunzeln. „Ihr zwei seid unmöglich." Er wandte sich an die Gruppe. „Vincent gehört wieder zu uns. Er hat sich entschieden, uns zu helfen – als Bruder."
Vincent sah in die Runde, sein Blick blieb kurz bei jedem von ihnen hängen, bevor er leise sagte: „Ich weiß, dass ich euer Vertrauen zurückgewinnen muss. Aber ich bin hier, um an eurer Seite zu kämpfen, bis zum letzten Atemzug."
Yuichiro nickte schließlich und ließ die Anspannung in seinen Schultern nach. „Dann lass uns diesen Krieg gemeinsam beenden. Aber denk daran, Vincent – wenn du uns nochmal hintergehst, wird dich niemand mehr retten können."
Liang Wei hob die Faust und schlug Aiden spielerisch gegen die Schulter. „Na schön, Aiden. Wenn du ihm vertraust, dann tue ich es auch. Willkommen zurück, Vincent."
Ash grinste breit und legte Vincent den Arm um die Schulter. „Dann lass uns mal sehen, ob du wirklich so gut bist, wie Aiden behauptet. Du hast eine Menge gutzumachen, Kumpel."
Vincent lächelte, ein echtes, ehrliches Lächeln, und nickte. „Ich weiß. Und ich werde euch nicht enttäuschen."
In diesem Moment standen sie alle vereint, als Brüder im Kampf, bereit, sich dem größten Feind zu stellen, den sie je gesehen hatten.
Vincent trat einen Schritt vor und sah Aiden und die anderen ernst an, als er leise zu sprechen begann. „Es gibt noch etwas, das ihr wissen müsst," sagte er, seine Stimme war fest und ruhig, aber ein Hauch von Aufregung schwang mit. Die Gruppe verstummte, alle Augen auf ihn gerichtet.
„Was ist es?" fragte Yuichiro scharf, immer noch misstrauisch gegenüber Vincent, aber bereit zuzuhören.
Vincent hielt kurz inne, bevor er weitersprach. „Von allen Tier-III-Bestien, die es auf dieser Welt gibt, ist der Leviathan die einzige, die derzeit noch ungezähmt ist. Er ist eine der mächtigsten Kreaturen überhaupt, eine legendäre Bestie, die seit Jahrhunderten niemand mehr kontrollieren konnte."
Ashs Augen weiteten sich vor Aufregung. „Eine ungezähmte Tier-III-Bestie?" Er sprang fast auf und schwenkte spielerisch seine Arme. „Das klingt ja wie der Endboss in einem Spiel! Oh Mann, das wird aufregend!"
Yuichiro schnaubte und verschränkte die Arme. „Konzentrier dich, Ash. Das hier ist kein Spiel. Eine unkontrollierbare Bestie könnte uns genauso gut vernichten wie Valenor."
Ash grinste ihn nur an und zuckte mit den Schultern. „Du bist wirklich immer so steif, Yuichiro. Manchmal muss man auch ein bisschen Spaß an der Sache haben."
„Das hier ist keine Sache, die Spaß macht, Ash!" entgegnete Yuichiro und verdrehte die Augen, doch ein winziges Lächeln konnte er sich nicht verkneifen. „Aber ich schätze, dass deine Naivität manchmal sogar hilfreich sein kann. Schließlich wissen wir, wo die Gegner sind, wenn wir einen Meat-Shield haben."
Liang Wei schüttelte den Kopf, konnte sich ein Lächeln ebenfalls nicht verkneifen. „Ihr beide bringt mich noch um den Verstand. Aber was meinst du genau, Vincent?"
Vincent nickte dankbar, dass er die Gelegenheit hatte, weiterzusprechen. „Ganz in der Nähe befindet sich der See der Wahrheit. Es ist der Heimatort des Leviathans. Der See ist von einer magischen Barriere umgeben, die nur diejenigen durchlässt, die reinen Herzens sind – oder die bereit sind, die Wahrheit über sich selbst zu akzeptieren."
Aiden sah Vincent verwundert an. „Und du denkst, wir könnten den Leviathan zähmen?"
Vincent nickte entschlossen. „Ja. Mit einer Bestie dieser Macht an unserer Seite hätten wir eine bessere Chance gegen Valenor. Der Leviathan ist nicht nur mächtig, er ist auch ein Symbol des Gleichgewichts. Er könnte uns helfen, Valenor zu überwältigen, wenn wir ihn zähmen können."
Ash klatschte begeistert in die Hände. „Oh, das klingt wie ein Abenteuer! Ich kann es kaum erwarten, den Leviathan zu sehen. Glaubt ihr, ich kann ihn streicheln?"
Yuichiro schüttelte den Kopf und warf Ash einen scharfen Blick zu. „Ash, der Leviathan ist eine ungezähmte Bestie, kein Haustier. Wenn du versuchst, ihn zu streicheln, könnte er dich sofort verschlingen."
„Na ja," erwiderte Ash mit einem breiten Grinsen, „dann muss ich eben schnell genug weglaufen, oder?"
Die Gruppe lachte, und selbst Yuichiro musste zugeben, dass Ashs kindliche Begeisterung manchmal erfrischend war. „Du bist unmöglich," murmelte er leise.
Aiden sah zu Liang Wei und dann wieder zu Vincent. „In Ordnung," sagte er schließlich. „Wenn der Leviathan unsere Chancen gegen Valenor verbessern kann, dann sollten wir es versuchen. Zeig uns den Weg, Vincent."
Vincent nickte. „Folgt mir. Der See der Wahrheit liegt nicht weit von hier entfernt. Aber seid gewarnt – es wird kein leichter Weg, und der Leviathan wird nicht kampflos folgen. Wir müssen vorbereitet sein."
Die Gruppe sammelte ihre Ausrüstung und machte sich auf den Weg, angeführt von Vincent, der mit schnellen, sicheren Schritten vorausging. Die Landschaft um sie herum veränderte sich rasch, als sie tiefer in das Celestial Dragon Territorium eindrangen. Die Bäume wurden dichter, der Boden feuchter, und ein leichter Nebel legte sich über den Pfad, als ob er sie in eine andere Welt führen wollte.
Nach Stunden des Marschierens erreichten sie schließlich den Rand eines riesigen, glasklaren Sees. Das Wasser schimmerte im Licht der untergehenden Sonne wie ein riesiger Spiegel, und in der Mitte des Sees konnte man eine dunkle, gewaltige Silhouette erkennen, die sich langsam unter der Wasseroberfläche bewegte.
„Das ist der See der Wahrheit," sagte Vincent leise und trat zur Seite, um den Blick auf den See freizugeben. „Und dort, direkt in der Mitte, schläft der Leviathan."
Liang Wei starrte auf die riesige Kreatur unter der Wasseroberfläche, seine Augen weit vor Staunen. „Das… das ist der Leviathan? Ich hätte nie gedacht, dass er so groß ist."
Yuichiro zog sein Schwert und nickte. „Also gut. Was auch immer wir tun müssen, um ihn zu zähmen – wir sind bereit."
Ash sprang aufgeregt hin und her und rieb sich die Hände. „Das wird episch! Endlich mal eine Herausforderung, die es wert ist!"
Aiden atmete tief ein, dann trat er einen Schritt vor und rief mit fester Stimme: „Leviathan! Wir sind hier, um dich um deine Hilfe zu bitten. Zeig uns, ob wir würdig sind, an deiner Seite zu kämpfen!"
Der See begann zu beben, und Wellen brachen über die Ufer. Die dunkle Silhouette des Leviathans erhob sich langsam aus dem Wasser, und die Gruppe stand vereint, bereit, sich der mächtigsten Tier-III-Bestie zu stellen, die sie je gesehen hatten.
Das Wasser des Sees der Wahrheit begann zu beben, als die Silhouette des Leviathans sich näherte. Die Wellen schlugen hoch und krachten gegen die Ufer, als die gigantische Kreatur sich langsam aus den Tiefen des Sees erhob. Schuppige Haut, die im Licht der Sonne blau und silbern schimmerte, durchbrach die Wasseroberfläche. Der Kopf des Leviathans ragte in den Himmel empor, groß genug, um den gesamten See zu überschauen. Die Augen des Ungeheuers glühten in einem tiefen, leuchtenden Blau, während es seine mächtige Gestalt aus dem Wasser hob und sich in Richtung Land bewegte.
Die Gruppe stand wie versteinert am Ufer, gebannt von der überwältigenden Präsenz der Tier-III-Bestie. Liang Wei, Yuichiro, Ash und Aiden konnten nur zusehen, während der Leviathan seinen massiven Körper aus dem Wasser zog und an Land trat. Der Boden bebte unter seinem Gewicht, als er schließlich vollständig auf dem Land stand. Ein Donnern erfüllte die Luft, als das Wasser in mächtigen Wellen zurück in den See floss.
Ash war der Erste, der seine Stimme wiederfand, seine Augen vor Begeisterung weit geöffnet. „Das ist ja unglaublich! Er ist noch größer, als ich mir vorgestellt habe!" Er grinste breit und machte einen Schritt nach vorne, doch Yuichiro packte ihn sofort am Arm und zog ihn zurück.
„Ash, das hier ist kein Spiel," sagte Yuichiro streng. „Das ist eine der mächtigsten Kreaturen dieser Welt. Einen falschen Schritt, und wir sind erledigt."
Vincent trat vor, das Gesicht ruhig und entschlossen. Der Leviathan beugte seinen Kopf herab, die glühenden Augen fixierten Vincent, als würden sie direkt in seine Seele blicken. Plötzlich hörte Vincent eine tiefe, donnernde Stimme in seinen Gedanken – die Stimme des Leviathans.
„Du wagst es, mich herauszufordern, Mensch? Was macht dich so sicher, dass du würdig bist, mich zu zähmen?" Die Stimme des Leviathans hallte in Vincents Kopf wider, als ob das gesamte Universum mit ihm sprach.
Vincent schloss die Augen und atmete tief ein, dann öffnete er sie wieder, erfüllt von Entschlossenheit. „Ich weiß, dass ich ein Verräter war. Ich weiß, dass meine Entscheidungen zweifelhaft waren und ich viele verletzt habe. Aber alles, was ich getan habe, war für einen höheren Zweck. Ich wollte die Macht, die nötig ist, um Valenor zu besiegen – um das Böse in dieser Welt zu beenden."
Der Leviathan schwieg, beobachtete Vincent weiter, als ob er seine Gedanken tief im Inneren sondieren würde. „Dein Herz ist rein und doch voller Widersprüche. Du suchst Macht, aber nicht aus Gier. Du strebst nach Stärke, aber nicht für dich selbst. Was macht dich sicher, dass du mich zähmen kannst, wenn so viele vor dir gescheitert sind?"
Vincent ballte die Fäuste, seine Augen fest auf die mächtige Bestie gerichtet. „Weil ich bereit bin, alles zu opfern. Weil ich verstehe, dass echte Stärke bedeutet, loszulassen." Er machte eine Pause, dann rief er laut: „Ich werde dir zeigen, dass ich würdig bin!"
Mit diesen Worten hob Vincent die Arme und ließ eine mächtige Welle an Energie frei. In einem Augenblick ließ er alle Bestien, die ihm folgten – die Water Nymphs, die Merodacti, die Thunderbears, die Direwolves und sogar den Phoenix – aus ihren Bindungen frei. Die Bestien erhoben sich, brüllten in den Himmel und verschwanden nach und nach in einem strahlenden Licht.
Die Gruppe, die noch immer am Ufer stand, beobachtete ungläubig, was geschah. Yuichiro machte einen Schritt vor, als wollte er etwas sagen, doch Liang Wei legte ihm eine Hand auf die Schulter. „Lass ihn," flüsterte er. „Das ist sein Moment. Das hier muss er alleine tun."
Der Leviathan, der bisher regungslos beobachtet hatte, senkte seinen Kopf erneut, diesmal näher an Vincent heran. Die Bestie sah ihn mit einem Ausdruck an, der fast wie Respekt wirkte. „Du gibst die Macht auf, die du mühsam erlangt hast, ohne zu zögern. Das ist die Entscheidung eines wahren Anführers, eines wahren Auserwählten."
Vincent ließ die Arme sinken, atmete schwer, aber sein Blick war ruhig und entschlossen. „Ich brauche diese Bestien nicht, um zu beweisen, dass ich es wert bin. Wenn du mich akzeptierst, dann als denjenigen, der alles geopfert hat, um diese Welt zu retten."
Eine lange Stille legte sich über den See, als der Leviathan Vincent weiter betrachtete. Schließlich neigte die Bestie den Kopf, als ob sie eine Verbeugung machte, und die Stimme erklang erneut in Vincents Gedanken. „Du hast meine Zustimmung. Von nun an werde ich dir folgen, und gemeinsam werden wir diese Welt von Valenors Schatten befreien."
Der Leviathan erhob sich erneut, ein gewaltiges Brüllen entfuhr ihm, das die Luft erzittern ließ. Das Wasser des Sees begann zu steigen und bildete eine riesige, schützende Barriere um Vincent, bevor es sanft zu Boden sank. Die riesige Bestie drehte sich langsam um und glitt zurück in den See, doch diesmal blieb ihr Blick auf Vincent gerichtet, als wolle sie signalisieren, dass sie bereit war, seinem Ruf zu folgen.
Vincent, schwer atmend, wandte sich zu der Gruppe um, die ihn fassungslos anstarrte. „Es ist vollbracht," sagte er leise. „Der Leviathan wird uns folgen, wenn wir ihn rufen. Jetzt haben wir eine Chance, Valenor entgegenzutreten."
Aiden trat zu ihm und legte ihm die Hand auf die Schulter. „Du hast wirklich alles gegeben, Vincent. Ich verstehe jetzt, warum du das alles getan hast."
Vincent nickte. „Ich hatte keine Wahl. Das hier ist der einzige Weg, Valenor zu stoppen. Und jetzt, wo der Leviathan an unserer Seite ist, können wir es schaffen."
Liang Wei seufzte und ließ ein kleines Lächeln durchblitzen. „Dann lasst uns losziehen. Wir haben einen Krieg zu beenden."
Ash sprang aufgeregt umher und rief laut: „Auf geht's! Wir haben jetzt einen Leviathan im Team! Das wird der beste Kampf aller Zeiten!"
Yuichiro schüttelte nur den Kopf, konnte jedoch ein Lächeln nicht unterdrücken. „Du bist wirklich unverbesserlich, Ash. Aber vielleicht ist das genau die Energie, die wir jetzt brauchen."
Und so verließ die Gruppe den See der Wahrheit, begleitet von der stillen Präsenz des Leviathans, der im Wasser lauerte, bereit, ihnen in der kommenden Schlacht beizustehen.
Der Weg zum Schloss von Valenor war düster und trostlos, als sich die Gruppe durch den Celestial-Dragon-Territorium vorwärts kämpfte. Das einst dichte Laub der Bäume wurde immer spärlicher, je näher sie dem Schloss kamen, und bald fanden sie sich in einem dunklen, verwunschenen Wald wieder, dessen Äste wie gierige Klauen in den grauen Himmel ragten. Nebelschwaden krochen über den moosbewachsenen Boden, und das einzige Geräusch war das leise Knacken von Zweigen unter ihren Stiefeln.
Ash blieb plötzlich stehen und starrte in die Dunkelheit, ein Lächeln spielte auf seinen Lippen. „Hey, Yuichiro, fühlst du das? Die Luft hier ist so dicht, dass man sie fast schneiden könnte!" Er machte eine schwingende Bewegung mit seiner Hand, als würde er tatsächlich die Luft zerschneiden.
Yuichiro, dessen Gesicht wie immer ernst war, warf ihm nur einen skeptischen Blick zu. „Das hier ist kein Spielplatz, Ash. Wir sind kurz davor, den mächtigsten Feind zu konfrontieren, den diese Welt je gesehen hat. Du solltest dich besser konzentrieren."
Ash lachte leise und zuckte mit den Schultern. „Komm schon, Yuichiro! Wenn wir es so ernst nehmen, werden wir ja ganz steif. Ein bisschen Spaß muss sein, oder?"
„Das ist nicht der Zeitpunkt für Spaß," entgegnete Yuichiro scharf und verschränkte die Arme. „Das hier ist unser Moment der Wahrheit."
Liang Wei schüttelte den Kopf und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Ihr zwei seid wie Feuer und Wasser," murmelte er leise. „Genau das macht euch aber auch stark zusammen."
Vincent ging voran, ohne ein Wort zu verlieren. Der Leviathan schwebte still im Wasser eines nahen Flusses und beobachtete die Gruppe aus der Ferne, bevor er in den dichten Nebel verschwand. Vincent blieb stehen und blickte auf die düsteren Umrisse des Schlosses, das sich nun in der Ferne abzeichnete. Die gewaltigen Türme ragten in den Himmel wie die Zähne eines untoten Ungeheuers, und das schwarze Gestein der Mauern schien alles Licht zu verschlucken.
„Das ist es," sagte Vincent mit ruhiger, aber entschlossener Stimme. „Das Schloss von Valenor. Hier hat alles begonnen, und hier wird alles enden."
Aiden trat neben ihn und blickte ebenfalls auf das gewaltige Bauwerk, das vor ihnen aufragte. „Das ist also Valenors Thron. Die Quelle all des Hasses und der Zerstörung, die über diese Welt gekommen ist."
„Es sieht aus, als ob es schon ewig hier steht," murmelte Yuichiro, während er die massive Struktur mit scharfem Blick musterte. „Aber heute wird es fallen."
Ash grinste breit und schwang spielerisch seine Dolche. „Hört euch das an! Ihr seid ja alle richtig motiviert! Ich kann's kaum erwarten, Valenor zu zeigen, dass er sich mit den Falschen angelegt hat!"
Liang Wei trat nach vorne, legte eine Hand auf die Schulter von Aiden und Vincent und sah sie nacheinander an. „Wir sind bis hierher zusammen gekommen, trotz all der Verluste und trotz des Verrats. Das hier ist unser letzter Kampf. Aber wir sind nicht mehr dieselben wie am Anfang dieser Reise."
„Stimmt," sagte Vincent mit einem festen Nicken. „Ich bin hier, weil ich es mir verdient habe. Und ich werde Valenor zeigen, dass er mich unterschätzt hat."
Aiden ballte die Fäuste, das Glühen von [Lifetime Legend - Restrictionless] blitzte kurz in seinen Augen auf. „Ich werde all die verlorenen Seelen rächen, die unter seiner Tyrannei gelitten haben. Diesmal werde ich nicht scheitern."
Yuichiro zog langsam sein Katana, das in der schwindenden Sonne golden aufblitzte. „Wir haben keine Zeit zu verlieren. Die Dunkelheit hier wird mit jeder Minute dichter. Es ist Zeit, ein Ende zu setzen."
Ash wirbelte einmal herum, seine Augen blitzten vor Vorfreude. „Oh Mann, das wird episch! Wenn wir hier rauskommen, werden wir alle Legenden sein. Keine Bedingungen, keine Restriktionen – nur wir und Valenor."
Die Gruppe schritt weiter, und bald erreichten sie die Tore des Schlosses. Vor ihnen erhoben sich die schwarzen Mauern, verziert mit grotesken Statuen und runenverzierten Platten, die von uralter Magie durchzogen waren. Der Wind pfiff durch die Spalten der Mauern und trug ein tiefes, geisterhaftes Flüstern mit sich.
Vincent trat vor und legte eine Hand auf das kalte, schwarze Metall der Torflügel. „Das hier ist der Moment, auf den wir alle gewartet haben," sagte er, seine Stimme ruhig, aber voller Emotionen.
„Lasst uns Valenor aus seiner Festung reißen," sagte Liang Wei, während er seine Waffen zog. „Heute beenden wir, was wir begonnen haben."
Aiden trat vor und sah seine Kameraden an, sein Blick fest und entschlossen. „Egal, was kommt – wir stehen zusammen. Und wir werden als Sieger hervorgehen."
„Zeit, diesem Albtraum ein Ende zu setzen," murmelte Yuichiro leise, seine Augen scharf und konzentriert.
Ash lachte und zwinkerte seinen Kameraden zu. „Ich hoffe, ihr seid bereit für das größte Spektakel aller Zeiten."
„Dann lasst uns gehen," sagte Vincent schließlich und stieß das Tor mit einem gewaltigen Ruck auf. „Vorwärts, in die Dunkelheit – und lasst uns das Licht zurückbringen."
Mit diesen Worten trat die Gruppe entschlossen durch das geöffnete Tor, ihre Silhouetten verschwanden im Schatten der Festung, während das Echo ihrer Schritte wie ein leises, triumphierendes Trommeln widerhallte.
Nun ist es endlich soweit. Das Team stellt sich Valenor nun endlich! Was wird in diesem schicksalswendenden Kampf nur passieren? Findet es heraus in Kapitel 13 - Erwachen (Teil 1)!
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„Die Heilung liegt nicht im Willen, sondern im Verständnis. Was ich sehe, ist das, was ich heile – ohne Emotionen, ohne Gnade. Nur durch Präzision besiegt man den Verfall." - Dr. Valtorin Septimus Hollow Mortis
,,Ein… neuer Skill?" Die Erinnerungsflut verging nach ein paar Sekunden wieder, wodurch es niemandem auffiel. Liang Wei war schon auf dem Weg zu Morvan. ,,Lifetime Legend… Das ist doch Azraels Skill! Und was zur Hölle soll dieses Restrictionless bedeuten…?" Der junge Mann konnte sich seinen seltsamen neuen Skill nicht erklären. Warum Azraels Skill? Und warum genau jetzt? Viele Fragen taten sich in Aidens Kopf auf, doch er entschied sich, später noch einmal darüber nachzudenken und sich erst einmal darüber zu freuen, dass er überhaupt einen weiteren Skill hatte. So schwieg er zunächst einmal über diese Tatsache und ging ebenfalls zu seinem Team. ,,Hey, geht es den anderen gut?", fragte Liang Wei verwundert, während er den Schleimbeutel betrachtete. Morvan vernetzte sich voller Respekt und antwortete: ,,Es tut mir leid, aber Luna und die Kämpferbrüder sind die einzigen Überlebenden. Alle anderen konnte ich nicht retten. Ich hab' mitbekommen, was Valenor vorhat. Es tut mir so leid, dass ich nicht mehr gegen diese düstere Zeit tun konnte."
Liang Wei schloss einen Moment die Augen, bevor er über den Fehler nachdachte, den er beim Kampf gegen Azrael machte - sich von seinen Gefühlen mitreißen lassen. So antwortete er: ,,Wir haben noch Hoffnung. Aiden kennt die Leute der Dämonentöter und Schattenläufer. Wir wissen beide, was das für unglaublich nützliche Kämpfer sind." Morvan öffnete kurz vor Staunen den Mund, bevor ein leichtes Lächeln folgte. ,,Dann wissen wir ja schon, wo wir hin müssen. Sag's schon, Anführer." Liang Wei lächelte selbst auch und drehte sich zu Aiden um: ,,Wir gehen erst einmal nach Valoria, um Luna und die Kämpferbrüder ins Krankenhaus zu bringen. Danach gehen wir zum Tokei Feng, den Hügel, an dem die Schattenläufer und Dämonentöter leben." Mit diesen Worten verhalf Liang Wei den überlebenden Kämpfern zu neuer Motivation und Kraft, diese dunkle Zeit durchzustehen. So machten sie sich ohne weitere Pausen auf den Weg nach Valoria.
Episode 8 - Dissonanz (Teil 1)
Langsame, schwere Schritte hallten durch das Tor der Stadt. Unterwegs hatten sie einen freundlichen Bauern getroffen, der ihnen einen Wagen anbot, um die Verletzten zu transportieren. Mit seinem [Body Enhancement] war Aiden der Einzige, der den Wagen ohne Zugtiere ziehen konnte. Da Valoria nicht weit entfernt war, dauerte die Reise nur eine halbe Stunde. Schließlich war der Junge erschöpft. Er hatte seinen Skill noch nie so lange aufrechterhalten. Als sie den vorgesehenen Platz erreichten, ließ er den Wagen stehen und ließ sich erschöpft auf den Boden fallen, sein Skill deaktivierte sich. „Puh... ich kann nicht mehr. Sorry, Leute…"
Liang Wei und Morvan stiegen vom Wagen. Der Schleimkämpfer sah sich um. „Und was jetzt? Du schaffst nur einen und ich kann maximal zwei tragen. Mein Körper braucht mehr Zeit, um neuen Schleim zu produzieren, bevor ich wieder helfen kann." Gerade in diesem Moment erklangen Schritte hinter ihnen. Aiden drehte sich um und erblickte ein bekanntes Gesicht. „Na, was haben wir denn hier? Braucht ihr Hilfe? Und Aiden, schön zu sehen, dass du Kameraden gefunden hast. Ich habe mir Sorgen gemacht, nachdem ich das Feuer im Schrein gesehen hatte."
Es war Norya, der Beschützer Valorias und Speerkämpfer mit einer extravaganten Spezialattacke. Liang Wei atmete erleichtert auf. „Danke, wir könnten wirklich Hilfe gebrauchen." Aiden hingegen senkte den Kopf. „Wir sind verloren..."
Norya packte Luna und warf sie sich über die Schulter, während Liang Wei und Morvan sich um die Kämpferbrüder kümmerten. Aiden hatte genug Kraft, um selbst zu gehen. Langsam kehrten seine Energie und Ausdauer zurück, und das Team machte sich auf den Weg durch die engen, verwinkelten Gassen Valorias. „Ich kenne einen guten Arzt, folgt mir", sagte Norya schließlich und führte sie in eine enge Seitengasse, die von Bars und Gasthäusern gesäumt war. Die hohen Gebäude warfen Schatten, die den Blick auf den Himmel verdeckten. Nach einigen Minuten erreichten sie ein großes Gebäude mit dem bekannten Symbol für medizinische Einrichtungen – ein Herz mit einem Plus in der Mitte.
„Da wären wir. Aber seid gewarnt, der Arzt ist... speziell." Sie traten in das Treppenhaus eines großen Wohnhauses ein und stiegen die Treppen bis in den fünften Stock hinauf. Norya klopfte dreimal an die Tür, bevor er sich selbst Zutritt verschaffte. „Dr. Mortis, ich bin zurück! Ich habe dir jemanden mitgebracht!" Kurz darauf zerschellte ein Porzellanteller an der Wand neben ihm.
„Norya, wie oft soll ich dir sagen, dass ich neue Leute hasse? Vor allem, wenn ich mit ihnen reden muss." Vor ihnen stand ein junger Mann in den Zwanzigern mit schwarzen, mittellangen Haaren, die er in einem Mittelscheitel trug. Eine große, runde Brille saß auf seiner Nase, und ein weißer Kittel hing locker über seinen Schultern, die Arme verschränkt, als würde er ihn eher als Decke benutzen. Seine Stimme war ruhig, fast monoton, und seine Augen wanderten nicht von einem Punkt ab, als er sprach, sondern fixierten konstant eine bestimmte Stelle des Raumes. Körperkontakt mied er instinktiv.
„Darf ich vorstellen? Dr. Valtorin Septimus Hollow Mortis, der beste Arzt, den ich kenne", sagte Norya, mit einem verlegenen Lächeln, das Mortis nicht erwiderte.
Dr. Mortis' Blick wanderte nur kurz zu den Neuankömmlingen, bevor er wieder an einer bestimmten Stelle auf dem Boden hängenblieb. Er stand nicht auf. Stattdessen sprach er in derselben ruhigen, aber emotionslosen Tonlage weiter: „Ich habe neue Menschen nicht erwartet. Das ist keine günstige Zeit."
Aiden, der dies bemerkte, senkte den Kopf und sprach mit gedämpfter Stimme: „Es tut uns leid für die Störung..."
Dr. Mortis schien diesen Kommentar nicht aufzugreifen und sagte stattdessen: „Ich... mache das trotzdem. Setzt das Mädchen da ab."
Als Aiden dies tat, achtete er darauf, Dr. Mortis nicht zu nahe zu kommen, da er spürte, dass der Arzt direkte Interaktionen mied. Mortis zog seine Handschuhe an, ohne jemanden anzusehen, und seine Bewegungen waren präzise, routiniert, als wären sie tief verankert in seinem Verständnis von Effizienz und Ordnung. Der Raum um ihn herum war akkurat strukturiert – jede Medikamentenschachtel nach Größe sortiert, Bilder nach Farbnuancen geordnet, und Verbände penibel nach Länge.
„Interessiert dich das?" fragte Mortis, als er Liang Wei dabei ertappte, wie dieser die ungewöhnlichen Instrumente betrachtete, die speziell für Skill-Verletzungen gedacht waren. Mortis stellte die Frage direkt, ohne dabei Augenkontakt zu suchen. „Die meisten Menschen verstehen nicht, warum man dafür spezielle Maschinen benötigt. Es ist... nun ja, kompliziert." Er sprach schnell, als ob er eine gut auswendig gelernte Information abrief, nicht weil er wollte, sondern weil es sich für ihn richtig anfühlte, genau diese Details mitzuteilen. „Magische Verletzungen hinterlassen oft Spuren im Zellgewebe. Es gibt da... Studien. Vor allem die Heilung von Knochen unter magischem Einfluss. Sehr... interessant."
Bevor Liang Wei antworten konnte, unterbrach Norya, mit einer sanften Hand auf Mortis' Schulter. „Könnten wir uns beeilen? Die Kämpfer brauchen Hilfe."
Dr. Mortis blinzelte, seine Bewegungen stockten nur kurz, bevor er sich wieder auf die Aufgabe konzentrierte. Ohne eine Antwort zu geben, setzte er Luna auf den Liegestuhl und schloss seine Augen, seine Hände in einer fast mechanischen Geste faltend. Als er die Augen wieder öffnete, leuchteten sie hellblau. Er sprach erneut, jedoch schneller, als ob er von den Informationen überflutet wurde. „Spielst du Assistent, Norya? [Spontaneous Diagnose]." Seine Stimme war jetzt roboterhaft und emotionslos. Mit höchster Eile stürmte der Speerkämpfer in einen anderen Raum und kam mit Stift und Papier wieder hinein. Daraufhin legte der Arzt seine Hand auf Lunas Herz. Daraufhin schloss er erneut seine Augen. Er spürte die Wellen der ,Magie' in Lunas Körper. So analysierte er jeden Zentimeter ihres Körpers. Er spürte alles - Krankheiten, Viren, Verletzungen, Blutungen und Brüche.
Während er sie quasi von Kopf bis Fuß scannte, begann er wie ein Roboter zu reden: ,,Tiefe Schnittwunde, linke Flanke, 12 Zentimeter, 4 Zentimeter tief, signifikante Blutung, mögliche Organschädigung, Armfraktur rechter Humerus, mittlere Distanz, deutliche Fehlstellung, starke Schwellung, dringend Fixierung, multiple Prellung der Hämatome, Verdacht auf Rippenbrüche, Brustbereich, Schmerzverstärkung bei Atmung, Röntgen veranlassen, tiefer Schnitt rechter Oberschenkel, 8cm, Beweglichkeit des Beins stark eingeschränkt, Gewebeentzündung möglich, Zustand erschöpft, hoher Blutverlust, Kreislaufinstabilität droht, sofortige Flüssigkeitszufuhr erforderlich, Gesamteinschätzung: kritischer, aber sterilisierbarer Zustand. Behandlung dringend anordnen." Daraufhin hob der Mann seine Hand und öffnete die Augen. ,,Komplett heilbar. Ihr seht aus, als hättet ihr noch zu tun. Legt die Typen auf den Stühlen im Wartezimmer ab und macht, was auch immer ihr zu tun habt. Jetzt geht weg und lasst mir meine Ruhe." Mit diesen Worten scheuchte Dr. Mortis die Kämpfer aus seiner Praxis. Schneller als ihnen lieb war, waren Morvan, Liang Wei und Aiden wieder auf der regnerischen Straße.
Die kleine Gruppe wanderte durch die verwinkelten Gassen Valorias wieder zurück zu ihrem Wagen. Die Reise, die sie nun antraten, sollte lang und beschwerlich sein, sich im Endeffekt doch lohnen. Als sie endlich wieder beim Wagen ankamen, kletterte Aiden direkt hinauf und setzte sich auf den Fahrersitz. ,,Nope, ich schieb' nicht mehr an. Ihr habt mich lang genug als Pferd benutzt. Jetzt könnt ihr das vergessen." Verständnisvoll nickte Liang Wei und setzte sich ebenfalls auf den Wagen. ,,Morvans Körper hat sowieso schon genug Schleim produziert, dass er uns weiterhelfen kann." So erschuf der Schleimkämpfer zwei große Pferde aus Schleim und band sie an den Wagen. So begannen die Pferde zu traben und den Wagen tatsächlich zu ziehen. So schlugen sie ihren Weg ein, mit einem großen Hügel im Horizont als Ziel.
Das Team war mittlerweile etwa eine halbe Stunde unterwegs. Der Hügel war mittlerweile klar und deutlich zu sehen. Aiden saß im Schneidersitz mit verschränkten Armen. ,,Du konntest die ganze Zeit schon lebende Pferde erschaffen und hast mich trotzdem das Teil ziehen lassen?" Morvan, der ganz vorne saß und die Pferde lenkte, drehte sich kurz um und antwortete: ,,Erstens produziert mein Körper immer eine gewisse Menge Schleim, die ich für meinen Skill einsetzen kann. Wegen der Sache mit Azrael habe ich viel Schleim verbraucht, weshalb ich nicht genug für so etwas hatte. Zweitens sind das keine lebenden Pferde, sondern einfach nur Schleim, der so geformt ist wie Pferde. Ich habe ihn quasi dazu programmiert, immer wieder dieselben Schritte auszuführen. Dadurch ahmt der Schleim das Verhalten von Pferden nach. Noch irgendwelche Beschwerden?" Daraufhin war der Junge still, sah aber trotzdem noch relativ genervt aus.
Kurz darauf wackelte die gesamte Kutsche. Es war, als wären die Pferde gegen etwas gestoßen. Als Liang Wei und Morvan nach vorne linsten, bemerkten sie, dass die Kutsche bereits am Hügel angelangt war. Die Pferde rannten einfach weiter, obwohl die Kutsche an einen Baum zu stoßen drohte. Sofort streckte Morvan seine Hand aus, wodurch die Pferde wieder ihre ursprüngliche Schleimform annahmen und zurück in dessen Körper flogen. Das führte jedoch dazu, dass der Wagen wieder bergab rollte. Sofort sprangen Aiden, Liang Wei und Morvan von der Kutsche ab, bevor sie unten auf den Boden krachte. ,,Das war ja mal knapp.", merkte Liang Wei an, als er sicherstellte, dass es allen gut ging. ,,Da haben wir ja noch ein Stück zu Fuß."
Das Trio stand am Fuß des Hügels, die klare Luft um sie ruhig und warm. Die Sonne stand hoch am Himmel, warf lange Schatten auf den Pfad vor ihnen und tauchte die umliegenden Bäume in goldenes Licht. Keine Spur von dem Regen, der Valoria umhüllt hatte – hier herrschte eine angenehme Stille, nur unterbrochen von gelegentlichem Vogelgezwitscher und dem sanften Rascheln der Blätter im Wind.
„Endlich trocken", murmelte Aiden und streckte seine müden Glieder. „Ich dachte, wir würden nie aus dem verdammten Regen rauskommen."
Liang Wei war bereits ein paar Schritte voraus, seine Augen fokussiert auf den schmalen Pfad, der sich in engen Windungen den Hügel hinaufzog. „Kein Grund zu trödeln", sagte er ruhig. „Wir müssen so schnell wie möglich ins Dorf der Dämonentöter." Morvan, der hinter ihnen ging, musterte den steilen Anstieg vor ihnen. „Das wird kein Spaziergang", kommentierte er trocken. „Dieser Weg ist steiler, als er aussieht." Er fuhr sich mit der Hand über die Stirn, als ob er die Herausforderungen der Reise förmlich spüren konnte. „Klag nicht, Morvan", entgegnete Liang Wei ohne umzusehen. „Du hast uns mit deinen Schleimpferden bis hierher gebracht. Jetzt müssen wir den Rest zu Fuß schaffen." Morvan zuckte nur mit den Schultern, während sie den Aufstieg begannen. Der Pfad war uneben und steinig, an manchen Stellen überwuchert von niedrigem Buschwerk, das ihre Schritte verlangsamte. Die Sonne brannte ihnen auf den Rücken, und obwohl das Wetter angenehm war, verlangte der steile Anstieg ihnen allen einiges ab.
„Hättest du nicht noch ein paar von diesen Schleimpferden herstellen können?", fragte Aiden, während er sich den Schweiß von der Stirn wischte. „Ich habe dir doch schon erklärt, dass ich nicht unendlich Schleim produzieren kann", entgegnete Morvan nüchtern. „Die Sache mit Azrael hat mich ausgelaugt. Außerdem – das sind keine echten Pferde, Aiden. Nur formbarer Schleim, der sich wie Pferde bewegt. Du solltest das inzwischen verstehen." Aiden warf ihm einen genervten Blick zu, schwieg aber, während sie weiterkletterten. Der Weg wurde zunehmend schwieriger, je weiter sie den Hügel hinaufstiegen. Sie mussten sich an Felsen abstützen, über kleinere Abgründe springen und darauf achten, nicht auf losem Geröll auszurutschen. „Da vorn", sagte Liang Wei schließlich und deutete auf die Spitze des Hügels, wo die ersten Holzhäuser des Dorfes der Dämonentöter sichtbar wurden. „Wir sind fast da."
Die drei kämpften sich weiter vor, und als sie die letzte Kurve des Pfades hinter sich ließen, lag das Dorf endlich vor ihnen. Versteckt zwischen den hohen Bäumen des Hügels erstreckte sich das Dorf der Dämonentöter – eine Ansammlung von einfachen, hölzernen Gebäuden, die fast in die Umgebung eingewoben schienen. Das Dorf wirkte ruhig, beinahe friedlich, doch sie wussten, dass hier einige der gefährlichsten Kämpfer des Landes lebten. „Nun gut", murmelte Morvan, als sie sich der Eingangspforte des Dorfes näherten. „Jetzt wird es ernst." Liang Wei nickte, während sein Blick über das Dorf glitt. „Das ist erst der Anfang."
So bewegte sich das Team durch die unscheinbaren Straßen, bis sie auf einer Art Hauptplatz ankamen. Das Dorf, das den Namen Tenryumura trug, war ein unscheinbarer, verborgener Ort, der sich auf halber Höhe zum flachen Gipfel des Hügels befand. Es hatte gerade mal um die hundert Einwohner, was es jedoch nicht weniger bekannt machte. Liang Wei und Morvan wollten sich kurz auf eine Bank setzen, um sich auszuruhen, da erblickten sie ein junges Mädchen mit schwarzen Haaren, das sie zu einem Pferdeschwanz gebunden hatte, um die sechs Jahre alt, das hastig über den Platz rannte, mit dem Ausgang des Dorfes fest im Blick. Das Mädchen wurde von drei Männern in Kimonos verfolgt. Doch plötzlich stolperte das Mädchen und landete auf dem Boden. Die Männer zückten ihre Katanas und holten aus. Liang Wei schloss kurz die Augen. ,,Dafür sind die Dämonentöter bekannt - sie stehen in einem ewigen Krieg mit den Schattenläufern. Das Mädchen da ist eine Schattenläuferin. Sie hat keine Chance." Doch als er die Augen wieder öffnete, sah er, dass Aiden nicht mehr da war.
Das Geräusch von Metall, das brach, ertönte über den gesamten Platz. Aiden stand schützend vor dem Mädchen. Er fing das Katana von einem der Männer auf und zerbrach es mit seiner bloßen Hand und seinem Skill. ,,Einfach auf ein unschuldiges kleines Mädchen loszugehen… Habt ihr sie noch alle?" Aiden war entzürnt. Ebenso waren es jedoch die Kämpfer. Während Aiden sie aufhielt, konnte das Mädchen entkommen und in den Tiefen des Walds verschwinden. ,,Du kleiner…!" Einer der Kämpfer holte mit seinem Schwert aus, während die anderen beiden Verstärkung holen wollten. Doch bevor die Kämpfer etwas tun konnten, ertönte eine Stimme. ,,Genug!" Sofort stoppten die Klingen und Schritte der Kämpfer. Alle drei fielen auf die Knie und riefen: ,,Jawohl, Yuichiro-sama!" Der Name löste Erinnerungen in Aiden aus. ,,Yuichiro… Das kann nicht…!" Daraufhin trat ein junger Mann in seinen Zwanzigern hervor, seine Haare weich wie Seide und seine Kleidung anmutig wie ein Schwan. Aiden erkannte die langen, türkisen Haare, die er an dem Mann immer geschätzt hatte. Sein Gesichtsausdruck war streng und stark, doch voll Liebe und Gerechtigkeit. Er war wahrlich ein Meister unter den Meistern, eine Perfektion unter den Perfektionen.
Als der Samurai Aiden erblickte, wurden seine Augen plötzlich größer. ..Aiden…?" Der Junge rannte zum Mann. ,,Bist du es wirklich? Lange nicht mehr gesehen, Yuichiro!" Diese Begegnung war nicht nur für Aiden und Yuichiro schockierend, sondern auch für Liang Wei. Der Armeeanführer machte direkt große Augen. ,,Was zur… Wer ist Aiden wirklich? Dieser Mann, mit dem er spricht wie mit einem Freund, ist Yuichiro Fujimoto, der junge Prinz und Nachwuchs-Anführer der Dämonentöter!"
Endlich hat Aiden einen weiteren seiner Freunde gefunden! Jedoch stehen die Dämonentöter und Schattenläufer im Krieg gegeneinander - zwei Klassen, die seine Freunde haben. Wie wird Aiden beide rekrutieren können, obwohl sie im Krieg miteinander sind? Finde es heraus in Episode 9 - Dissonanz (Teil 2)!
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