Everly, die wusste, dass sie es vermasselt hatte, entschuldigte sich sofort.
"Es tut mir so leid. Es tut mir wirklich leid, bitte. Es ist nur... alle Patienten, die ich bisher betreut habe, haben sich immer geweigert zu essen, und ich musste das tun, um sie zum Essen zu bewegen. Ich schätze, ich bin einfach daran gewöhnt, und... es ist nicht so, wie du denkst, ich schwöre."
flehte sie, und Valerio packte sie unsanft am Kinn.
Er starrte sie mit einem Todesblick an, der ihr einen tödlichen Schauer über den Rücken jagte.
"Dass ich nicht sehen kann, ändert nichts. Du bist meine Betreuerin, und deine Aufgabe ist es, meine Augen zu sein. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen. Verstehst du das?" Fragte er.
Everly nickte und zappelte nervös mit ihren Fingern.
"Ja, ich werde nicht noch einmal einen solchen Fehler machen." versprach sie, und er ließ ihr Kinn los.
Er setzte sich wieder auf das Sofa und winkte ihr mit der Hand zu.
"Du kannst gehen. Ich bin nicht mehr hungrig." Sagte er zu ihr und Everly stieß einen langen, aufgeregten Atemzug aus.
"Sir Avalanzo!" Sofort schlug sie die Hände zusammen, was Valerio dazu veranlasste, verwirrt die Brauen zu runzeln.
"Was ist los?"
"Es tut mir sehr leid, dass ich Sie verärgert habe. Es tut mir wirklich leid." Sie flehte mit einem Gesicht, das aussah, als würde sie gleich weinen.
"Bitte, Sie müssen essen! Es ist meine Aufgabe als deine Betreuerin, dafür zu sorgen, dass du gesund bist. Wenn du nicht isst und irgendetwas schief geht, kann mir die Lizenz entzogen werden, ich bitte dich." Sie flehte.
Valerio, der ziemlich fassungslos war, hatte einen etwas großzügigen Gesichtsausdruck, der den kalten Blick auf seinem Gesicht ersetzte.
"Gut!" Er erlaubte ihr, fortzufahren, um es ihr nicht unnötig schwer zu machen.
Erleichtert setzte sich Everly wieder hin und fütterte ihn mit einem halben Lächeln im Gesicht.
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"Er hat also jetzt einen Betreuer?" fragte ein junger Mann mit blondem, nackenlangem, lockigem Haar, und sein Betreuer nickte zur Antwort.
"Ja, Prinz Logan." Erwiderte er.
"Ich verstehe." Der junge Mann, dessen Name Logan war, verengte seine grauen Augen und rückte seine Brille zurecht, die auf seinem Nasenrücken hing.
"Armer Bruder, jetzt ist er auf einen Pfleger angewiesen. Nun, ich meine, das macht die Sache für uns besser, Jonathan, nicht wahr?"
Er erkundigte sich, und sein persönlicher Betreuer, Jonathan, nickte anerkennend.
"Wie ist ihr Name?" erkundigte er sich.
"Everly Eloise. Fünfundzwanzig Jahre alt. Sie ist eine Waise mit einem kleinen Bruder und lebt bei ihrer Tante, Mrs. Louise." Antwortete er und reichte Logan die Akten, die Informationen über Everly enthielten.
Logan sah sich die Papiere an und blinzelte mit seinen neutralen Augen.
"Ich verstehe. Das ist sehr interessant. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, wohin das führt." Er kicherte boshaft. "Du weißt, was zu tun ist, Jonathan." Sagte er mit einem langsamen Grinsen im Gesicht, und Jonathan verbeugte sich vor ihm, bevor er ging.
Logan warf amüsiert den Kopf zurück und wirbelte den Stuhl herum, auf dem er saß, als er in Gelächter ausbrach.
"Du bist schon etwas Besonderes, Bruder. Wenn man bedenkt, dass du einen Pfleger einstellst, ahahahahahahaha. Tsk tsk." Er lachte noch lauter und hörte abrupt auf, als die Schritte einer Frau in dem leicht dunklen Raum erklangen.
Er hob den Kopf und neigte ihn zur Seite.
"Rose, was machst du denn hier? Ich sagte doch, ich würde zu dir kommen." Er sprach mit einem neutralen Glanz in den Augen, und Rose, eine junge Frau mit feuerrotem Haar, roten Augen und einem Körper zum Sterben, schlenderte auf ihn zu, bekleidet mit einem hochtaillierten roten Rock und einer weißen Bluse.
Sie lehnte sich an ihn, die Hände auf die Armlehne des Stuhls gepresst, um ihren Körper zu stützen.
Sie blickte in sein Gesicht, und ihre Lippen verzogen sich langsam zu einem Lächeln.
"Ich habe dich vermisst, Logan." Sagte sie zu ihm und küsste ihn verführerisch, wobei sie ihm ein wenig in die Lippe biss.
"Shit!" Logan griff nach ihren Haaren, presste seine Lippen auf die ihren und küsste sie, bis sie außer Atem war.
"Lass mich atmen, Logan." Sie zog sich zurück und leckte den Blutfleck auf ihrer Unterlippe ab. "Was hast du dieses Mal vor?" erkundigte sie sich mit hochgezogener Stirn.
Logan packte sie an der Taille, und seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, als er sie auf seinen Schoß setzte.
"Warte nur ab und sieh zu, Süße. Du wirst zufrieden sein. Es wird ein großartiges Schauspiel sein, das du sehen wirst. Ahahah." Er lachte schallend, und Rose gluckste leise.
"Dann werde ich warten. Schließlich macht es mir Spaß, deinen Bruder in Schmerzen zu sehen." Sie kniff vehement die Augen zusammen.


Er starrte sie an, und sie hob gehorsam den Schwamm auf, ohne ein Wort zu sagen.
Sie legte Schwamm und Seife zurück an ihren Platz.
Nachdem sie das erledigt hatte, wandte sie sich zum Gehen, doch er hielt sie erneut auf.
"Setze dich ins Zimmer und warte auf mich", wies er sie an, und sie nickte, bevor sie sich auf den Weg machte.
Sie schloss die Tür hinter sich und ging auf das Bett zu.
Sie setzte sich hin und das Verlangen, vor Verärgerung zu schreien, überwältigte sie.
Was war das nur für ein Mann?
Von allen Patienten, die sie gepflegt hatte, war er der schlimmste.
Der anstrengendste, schockierendste und unhöflichste!
Irgendwie hatte sie das Gefühl, ihre ganze Bewunderung und Schwärmerei für ihn, bevor sie ihm begegnete, wären verflogen.
Er war jemand völlig Anderes als das Bild, das die sozialen Medien von ihm zeichneten.
Ich meine, niemand weiß überhaupt, dass dieser Mann blind ist.
Sie wusste es nicht, deshalb war sie verblüfft, als Delarcy erwähnte, dass das sein Zustand war.
Er war buchstäblich ein perfekter Gott in den Augen aller.
Ein extrem attraktiver, gutaussehender und reicher noch dazu.
Sie schüttelte den Kopf, unfähig zu glauben, dass sie gerade an diesen Mann dachte.
Ein leises, skeptisches Kichern entwich ihr, und sie drehte den Kopf, als die Tür aufging.
Ihr Blick fiel auf Valerio, der in einen weißen Mantel gehüllt war, sein dunkles Haar ließ Wassertropfen auf den weißen Boden fallen.
Sie schluckte und erhob sich schnell vom Bett, da sie wusste, was als Nächstes zu tun war.
Sie trat vor ihn und packte ihn am Arm.
Sie führte ihn zum Stuhl am Tisch und schaltete den nächsten Schalter an.
Sie griff zum Fön und begann ruhig, seine Haare zu trocknen.
"Ihre Haare sind sehr weich", merkte sie plötzlich an, doch Valerio ignorierte sie und fixierte den Spiegel.
Er saß immer genau dort und starrte in diesen Spiegel – auf sich selbst und die Frau hinter ihm, die stets ein strahlendes Lächeln zeigte, während sie ihm die Haare bürstete, genau wie Everly es gerade tat.
Menschen, die wir kannten, scheinen sich in Menschen zu verwandeln, die wir nicht kennen.
Zu denken, dass dieselbe Frau, die er mit allem, was er hatte, aus tiefstem Herzen, aus seiner ganzen Existenz liebte, ihn verraten und in diese Lage bringen könnte.
Das ist ziemlich erbärmlich.
Plötzlich stieg unerwartete Wut in ihm hoch und er schlug wütend Everlys Hände fort.
"Genug!!"
Er knurrte sie an, und Everly, die verwirrt war, warum er so reagierte, sah ihn an.
"Ich bin noch nicht fertig, Ihr Haar zu bürsten, Mr. Avalanzo..."
"Bemühen Sie sich nicht weiter. Suchen Sie meine Kleider aus." Er unterbrach sie, und obwohl sie wissen wollte, warum er sich plötzlich so verhielt, beschloss sie, ihre Neugier zu zügeln.
Sie öffnete die Tür zu seinem Ankleidezimmer und starrte ins weite Innere, das mit Rollen von Kleidungsstücken, Schuhen und Schmuck gefüllt war.
Es war, als befände sie sich in einer Herrenabteilung eines Bekleidungsgeschäfts."Wow...", murmelte sie, als sie weiter in den Raum trat und ihre Hände nach einem weißen Hemd und einer weißen Hose griffen, die sie sah.
Wenn sie sich nicht täuschte, dann war Weiß definitiv Valerios Lieblingsfarbe.
Das konnte sie daran erkennen, dass die weißen Kleidungsstücke die wenigen farbigen im Raum überwältigten.
Sie verließ das Zimmer wieder und hielt inne, als sie bemerkte, dass er sich die Haare selbst gekämmt und zu einem unordentlichen Dutt gebunden hatte.
"Hmmm... Fast perfekt."
Überraschung zeigte sich auf ihrem Gesicht, und sie ging zu ihm herüber.
"Hier, fühl mal." Sie gab ihm das Kleidungsstück, und Valerio betastete es, um seine Beschaffenheit zu fühlen.
"Welche Farbe hat es?" fragte er.
"Weiß. Ich dachte, Weiß ist deine Lieblingsfarbe, also habe ich mich dafür entschieden." Sie antwortete mit einem herzlichen Lächeln.
Valerio runzelte verwirrt die Stirn, irritiert darüber, dass sie solchen Kleinigkeiten Beachtung schenkte.
Er breitete die Arme aus, und Everly half ihm aus seinem Morgenmantel.
Ihre Wimpern schlugen auf und ein schmerzvoller Ausdruck trat in ihr Gesicht, als sie die lange Narbe auf seinem Rücken sah.
'Oh mein Gott.' dachte sie erschrocken, unsicher, was eine so große Narbe verursacht haben könnte.
Ihre zitternde Hand erhob sich, um die Narbe zu berühren, halbwegs ängstlich, es könnte schmerzen.
"Tut es weh?" fragte sie besorgt, und Valerio warf ihr einen Blick aus den Augenwinkeln zu.
"Was denkst du?" gab er nüchtern zurück, und Everly zog ihre Hand erschrocken zurück.
"Ich nehme an, es muss schmerzen. Es tut mir leid." Sie entschuldigte sich mit aufrichtiger Ernsthaftigkeit in ihrer Stimme, und ein ungewohnter Funke trat in Valerios Augen.
"Wofür entschuldigst du dich? Hast du mir das angetan?" fragte er genervt, da sie der Typ Mensch war, der sich unnötigerweise entschuldigte.
Everly, unsicher, was sie antworten sollte, blieb stumm.
Sie half ihm in sein Hemd und dann in seine Hose.
Nachdem sie fertig war, ging sie hinunter, um sein Mittagessen zu holen.
Sein Mittagessen gab es pünktlich um 14 Uhr und das Abendessen um 18 Uhr.
Als sie mit dem Essen zurückkam, stellte sie es auf den Tisch neben dem Sofa, auf dem Valerio saß.
"Bist du bereit zu essen?" fragte sie, und Valerio richtete seinen Blick auf sie.
"Das ist doch die Uhrzeit für meine Mittagspause, oder?" fragte er, die Brauen hochziehend, als würde er einen einfältigen Menschen ansehen, und Everly schloss sofort die Augen, um ihre Verärgerung zu unterdrücken.
'Oh Mann! Kann er nicht einfach mit Ja oder Nein antworten?' dachte sie ärgerlich, und Valerio blickte sie schließlich scharf an.
"Ich habe dir gesagt, du sollst aufpassen, was du denkst, wenn du in meiner Nähe bist. Es könnte dir das Leben kosten." warnte er sie unvermittelt, und Everlys Miene verdüsterte sich, als sie daran erinnert wurde, dass er ihre Gedanken lesen konnte.
"Entschuldigung." Sie entschuldigte sich schnell und setzte sich dann mit dem Tablett auf dem Schoß neben ihn.
Sie schöpfte einen vollen Löffel Reis und führte ihn zu seinem Mund.
"Ahhhhhhhh." Sie machte so ein albernes Geräusch, dass Valerio verwirrt aufblitzte und vollkommen fassungslos war.
"Was hast du gerade gemacht? Wieso das? Halte ich etwa für ein Kind?" fragte er mit einem deutlichen Anflug von Ärger in seiner Stimme, und Everlys Herz raste bis zum Hals.
Mist!
Ihre Augen blinzelten wütend, und sie stammelte, unfähig, etwas zu sagen.
"Raus!" befahl er mit frostiger Stimme.


"Er befahl ihr, und Everly starrte ihn perplex an, bevor sie in die Realität zurückkehrte.
"Oh... ja, ja. Ich werde das jetzt erledigen!" Sie nickte hektisch, und er ließ ihr Handgelenk los.
Hastig eilte sie ins Badezimmer, zur Badewanne, wo sie schwer atmete und versuchte, sich zu beruhigen.
'Mensch, was für ein seltsamer Kerl!'
dachte sie, vergaß dabei jedoch, dass er ihre Gedanken hören konnte.
Valerio, der draußen stand, verengte die Augen zu einem gleichgültigen Ausdruck.
Er wandte sich ab und schlenderte zu seinem Bett.
Er griff nach seinem Telefon und wählte mit Siris Hilfe Alex' Nummer.
[Alex] Seine Stimme ertönte am anderen Ende der Leitung.
"Das Mädchen, ich will innerhalb von 48 Stunden alles über sie wissen." Er gab die Anweisungen, und Alex nahm den Auftrag gehorsam an.
"Lass keine Infos aus", fügte er hinzu, bevor er das Gespräch beendete.
Er atmete leise aus und schlenderte zum Badezimmer.
Drinnen angekommen, wandte er sich der Badewanne zu und hielt inne, unsicher, was Everly noch tat.
Sie müsste doch längst mit dem Einlassen des Wassers fertig sein, oder?
Sein Gesicht zeigte eine leichte Irritation, und er neigte den Kopf leicht zur Seite.
"Was machst du da?" fragte er, und Everly, die gerade dabei war, die Blütenblätter in das Wasser zu streuen, zuckte erschrocken zusammen, da sie sein Kommen nicht bemerkt hatte.
Laut Liste nahm er nie ein Bad ohne die duftenden roten Blüten im Wasser.
"Äh, ich wollte gerade die Blüten ins..."
"Sei schneller damit." Er unterbrach sie und setzte sich auf den Keramikblock neben der Badewanne.
Er saß mit verschränkten Beinen und Armen, und Everly, die die angespannte Stimmung spürte, räusperte sich, während sie fortfuhr, die Blüten ins Wasser zu geben.
Das tat sie ein bis zwei Minuten lang, und Valerio, bereits irritiert von ihrer Langsamkeit, wollte ihr gerade eine Standpauke halten, doch sie stand lächelnd auf, bevor er dazu kam.
"Fertig!", verkündete sie.
Valerio hatte keine andere Wahl, als seine Worte zurückzuhalten, seinen Mund ein wenig geöffnet.
Er erhob sich von dem Block und trat an die Wanne heran.
Doch als er seine Hose zu öffnen begann und bemerkte, dass Everly nicht den Raum verließ, zeigte sein Gesicht Überraschung.
Er drehte sich zu ihr um, eine Augenbraue fragend hochgezogen.
"Ich dachte, du möchtest mich nicht nackt sehen?"
fragte er, und verwirrt blickte Everly ihn an.
"Was..."
"Vorhin hattest du Angst mich auszuziehen, und jetzt stehst du hier und willst mir beim Ausziehen zusehen. Bist du vielleicht verwirrt, Everly?"
fragte er, und Everly spürte einen Schauer, als er ihren Namen mit seinem tiefen europäischen Akzent aussprach.Oh, meine Worte...
rief sie in ihrem Kopf aus.
Verblüfft darüber, dass sie so tat, als hätte sie seine Worte nicht gehört, griff Valerio nach dem Reißverschluss seiner Hose und öffnete sie.
Er ließ sie mit einem neutralen Gesichtsausdruck fallen, und Everlys Augen weiteten sich augenblicklich so weit, dass es aussah, als würden ihre Augäpfel herausspringen.
Sie schrie innerlich auf und machte mit zitternden Händen langsam einen Schritt zurück, bis ihr Körper gegen die Tür stieß.
Mit gerötetem Gesicht trat sie eilig hinaus und knallte die Tür heftig zu.
Sie stützte sich mit dem Rücken an der Wand ab, schloss mit den Händen die Augen und schrie aus Leibeskräften, so dass Valerio, der gerade ins Wasser steigen wollte, zusammenzuckte.
Er drehte schnell den Kopf, weil er nicht wusste, warum sie so laut schrie, aber das war es nicht, was ihn zusammenzucken ließ.
Als sie schrie, hörte er nicht nur eine Stimme, sondern zwei.
Die eine war eher .... tierisch, die andere eher menschlich.
Er schüttelte den Kopf und stieg in die Wanne, weil er das Gefühl hatte, dass er es sich nur einbildete.
Darin entspannte er sich, ärgerte sich aber, als er merkte, dass er die Stimme nicht loswurde.
'Das ist nur meine Einbildung.'
dachte er bei sich und nahm ein Bad, aber als er seinen Schwamm und seine Seife an dem Platz suchte, wo sie immer lagen, konnte er sie nicht finden.
Da er sofort wusste, dass es definitiv Everly war, die sie entfernt hatte, kochte sofort die Wut in ihm hoch.
"EVERLY!!!!!"
Er schrie ihren Namen, und Everly, die immer noch an der Wand lehnte, zuckte erschrocken zusammen.
'J-ja'." Sie antwortete, und mit leicht zitterndem Körper schluckte sie und griff nach dem Türgriff.
Sie stieß die Tür auf und trat ein, um Valerio zu sehen, der sie mit dunklen Schatten über seinen Augen anstarrte, die zeigten, wie wütend er war.
"Wo sind meine Seife und mein Schwamm?!" fragte er verärgert, und ein verlegenes Lächeln bildete sich auf Everlys Gesicht.
"Oh, die liegen neben der Wanne. Ich dachte, dass du sie dort leichter erreichen kannst." Erklärte sie mit einem sanften Lächeln im Gesicht.
Valerio schloss die Augen und stieß einen frustrierten Atemzug aus.
"Komm her." Er winkte ihr mit dem Finger zu, und Everly ließ ihren Blick herumschweifen, bevor sie langsam auf ihn zuging.
"Beug dich vor." befahl er ihr, und in dem Moment, in dem Everly sich zu ihm lehnte, packte er sie unsanft an den Haaren und zog ihr Gesicht so nah an seins, dass sie seinen heißen Atem auf ihrer Haut spürte.
Ihr Herz pochte so heftig in ihr, dass sie nicht einmal sagen konnte, ob es vor Angst oder vor etwas anderem war.
"Hören Sie mir gut zu! Bewege niemals etwas in diesem Haus ohne meine Erlaubnis. Ich habe alles selbst organisiert, und du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr es mich ärgert, wenn etwas unordentlich ist. Sei dir bewusst, dass dies deine erste und letzte Warnung ist."
warnte er, und sie nickte verzweifelt mit dem Kopf.
"Ja, ich verstehe." erwiderte sie mit zitternder Stimme, und er ließ ihr Haar los.
Schnell stand sie auf und wollte aus dem Bad stürmen, doch Valerios Stimme ließ sie innehalten.
"Leg es wieder dahin zurück, wo du es hergenommen hast, bevor ich den Schwamm nach deinem widerwärtigen Dasein werfe!"


Er befahl ihr, und Everly wurde augenblicklich still.
Es war, als hätte er diese Autorität in der Stimme, die einen sofort gefügig werden ließ, sobald er sprach.
Ihre Augen flackerten heftig, und sie sah an seinem Gesicht hoch, wobei ihr jetzt bewusst wurde, wie groß er war.
Sie war etwa schultergroß, und nicht nur das, er war ziemlich muskulös, was ihr zeigte, wie zierlich sie in seiner Nähe war.
Sie atmete schwer, fühlte sich wie erstickt, und beobachtete, wie seine Hände langsam zu ihrem Gesicht wanderten.
Ihre Augen weiteten sich, als er ihr Gesicht berührte, und erstarrten, als er nach ihrer Nase griff.
Valerio schloss die Augen und griff als Nächstes nach ihrem Kiefer.
Es war, als würde er versuchen, ihre Gesichtszüge zu erkennen.
Seine Finger streiften ihre Lippen, und Everly, die nicht verstand, was da vor sich ging und wozu er das alles tat, stand still und ihr Herz klopfte heftig.
Als er damit fertig war, ihr Gesicht zu berühren, griff er nach ihrem Haar und überprüfte es auf seine Länge.
Er zog überrascht die Augenbrauen zusammen, als er spürte, dass die Länge ihres Haares an ihrem Hintern endete, und trat zurück, als er mit seiner Arbeit fertig war.
"Welche Augenfarbe hast du?" Fragte er plötzlich.
"Äh ... ähm ... smaragdgrün." Sie antwortete verwirrt, und augenblicklich erschien wie von Zauberhand ein Bild von Everly in seinem Kopf, das genau zeigte, wie sie aussah.
Niemand weiß, ob es eine Fähigkeit von ihm ist oder nicht, aber wenn er einmal die Gesichtszüge einer Person bestimmt hat, kann er genau definieren, wie man aussieht, als würde er einen selbst betrachten.
"Du bist wunderschön." Er machte ihr aus dem Nichts heraus ein Kompliment, und davon überrascht, blinzelte Everly ihm verzweifelt in die Augen.
"Ähm ... ich dachte, du kannst nicht ..." Sie biss sich sofort auf die Unterlippe, wohl wissend, dass sie nicht über seinen Zustand sprechen sollte.
"Danke." Sie wusste es zu schätzen und atmete insgeheim leise aus. "Kann ich etwas für Sie tun?"
erkundigte sie sich und achtete darauf, dass ihr Satz nicht länger als zehn Wörter war.
"Ja." Erwiderte er und ging in Richtung Badezimmertür davon.
"Lass mir ein Bad ein." Sagte er, und Everly verstummte, als wäre sie erschossen worden, und versuchte, seine Worte zu verarbeiten.
Ihn b-baden? Sollte sie das etwa tun?
fragte sie sich, unfähig zu glauben, wie oft dieser Mann sie mit seinen Worten verblüfft hatte.
"Gehört das nicht zu Ihrem Job?" Sie zuckte sofort erschrocken zusammen, als Valerio sie ausfragte, als ob er ihre Gedanken gelesen hätte.
Was zum? Habe ich das laut gesagt, oder kann er hören, was ich denke?
"Ja, das kann ich." Er befriedigte ihre Neugierde, bevor sie überhaupt richtig denken konnte. "Sei also vorsichtig mit den Dingen, an die du in meiner Gegenwart denkst."
Er warnte sie und machte sich nicht die Mühe zu fragen, wie das möglich war; Everly nickte leicht, da sie an einem Tag schon genug Schock erlebt hatte.
"Ja, Sir Avalanzo." erwiderte sie und ging auf ihn zu.
"Soll ich Ihnen die Kleider ausziehen?" Fragte sie, in der großen Hoffnung, dass er nein sagen würde, aber ihr Herz schlug ihr bis zum Hals, als seine Antwort positiv ausfiel.
Sie war es nur gewohnt, sich auf diese Weise um alte Leute zu kümmern, nicht aber um junge, sehr heiße, hinreißende Männer.
Sie verzog das Gesicht zu einer Grimasse und knöpfte seinen Anzug auf.
Sie nahm ihm die Krawatte ab und begann, sein Hemd aufzuknöpfen.
Nachdem sie ihm das Hemd ausgezogen hatte, blitzte in ihren Augen tiefes Erstaunen auf, als ihr Blick auf seinen Körper fiel.
Sein gesamter Oberkörper war mit Tätowierungen übersät, die ihm bis zum Hals reichten.
Mit heruntergefallener Kinnlade hob sie langsam den Kopf und sah ihn an.
"Oh, meine Güte!" Sie stieß einen leisen Ausruf aus und wandte schnell ihren Blick von seinem Gesicht ab, als sie ein Stirnrunzeln auf seinem Gesicht entdeckte.
Sie schaute auf seine Hose und biss sich auf die Unterlippe, während sie darauf wartete, dass er ihr sagte: "Nein, nicht."
Aber der Wunsch zu weinen überkam sie, als sie nichts von ihm hörte.
"S-Soll ich dir auch die Hose ausziehen?" fragte sie mit ganz leiser Stimme, und Valerio beugte den Kopf, um sie anzuschauen.
Er wölbte die Augenbrauen, und da sie die Worte hinter diesem Blick kannte, machte sie sich sofort daran, seinen Gürtel aufzuschnallen.
Schlimmeres kann ich nicht erwarten, oder?
dachte sie in ihrem Herzen, und Valerio, der es offensichtlich gehört hatte, kniff die Augen verärgert zusammen.
Sie nahm ihm den Gürtel ab und wollte ihm den Reißverschluss seiner Hose öffnen, doch unerwartet griff Valerio nach ihrem Handgelenk und senkte seinen Kopf, um sie anzusehen.
"Mach die Wanne voll."


Er sagte es in einem hasserfüllten Ton, und Everlys Augen weiteten sich verwirrt.
Sie hatte nicht erwartet, entlassen zu werden, bevor sie überhaupt ihre Arbeit aufnahm.
"W-w-warum?"
fragte sie, und Valerio wandte sich, unbeeindruckt von ihrer Verwirrung, seinem Handwerker Alex zu.
"Bereite das Auto vor." befahl er, und Alex nickte, bevor er Valerio am Arm griff und ihn aus dem Raume führte.
Delacy rollte mit den Augen, wissend, dass es keine bessere Pflegerin als Everly gab, und schlug sich mit finsterem Blick in die Hand.
"Ja! Bist du immer so gesprächig und neugierig? Mr. Avalanzo mag solche Leute wie dich nicht, und deshalb hat er dich entlassen!"
Everlys Gesichtsausdruck spiegelte ihre Verwirrung wider, und als sie ihren Fehler bemerkte, biss sie sich auf die Unterlippe.
"Ähm...es tut mir so leid..."
"Vergiss es!" unterbrach Delacy sie, bevor sie noch mehr sagen konnte, und eilte Valerio hinterher.
"Mr. Avalanzo! Mr. Avalanzo!"
rief sie ihm nach, und Valerio, der gerade in das Auto steigen wollte, hielt inne und drehte sich mit genervter Miene zu ihr um.
"Was gibt es?" fragte er frustriert, und Delacy holte tief Luft, bevor sie weitersprach.
"Mr. Avalanzo, Sie können sie nicht einfach entlassen." sagte sie, und Valerio drehte sich ihr zu.
"Und warum nicht?" fragte er.
"Nun, sie ist im Augenblick die einzige Betreuerin, die wirklich auf Sie aufpassen kann und Ihren Wünschen entspricht. Ich weiß, Sie mögen solche Personen nicht, aber geben Sie ihr doch bitte eine Chance. Ich bitte Sie, feuern Sie sie nicht vorschnell."
bat sie, und Valerio schwieg einige Sekunden.
"Wie alt ist sie?" fragte er.
"Sie ist fünfundzwanzig Jahre alt", antwortete Delacy, und er nickte kaum merklich.
"In Ordnung." Er stieg ins Auto und Alex schloss die Tür.
Delacy atmete tief durch, erleichtert, und beobachtete, wie das Auto das große Anwesen verließ und auf die Straße fuhr.
Sie drehte sich um und ging zurück ins Herrenhaus.
Sie betrat das Wohnzimmer und fand Everly auf der weißen Couch sitzend vor, umschlungen von ihren Armen.
"Hey!"
Unverzüglich hob Everly bei ihrer Stimme den Kopf und stand rasch von der Couch auf.
"Bin ich wirklich entlassen worden?" fragte sie nervös, und Delacy schüttelte den Kopf.
"Nein. Es ist mir gelungen, ihn umzustimmen und dich zurückzuholen. Bitte folge mir, ich zeige dir das Haus und gebe dir eine Liste von Dingen, die du tun und lassen solltest."
antwortete sie, woraufhin sich ein sanftes Lächeln auf Everlys Gesicht ausbreitete.Sie folgte Delarcy, und gemeinsam gingen sie auf den Aufzug zu.
Der Aufzug brachte sie in den zweiten Stock. Als sich dort die Tür öffnete, traten sie hinaus.
Sie schlenderten auf den ersten Raum, den sie sahen, zu und Delarcy öffnete die Tür.
"Das ist sein Musikzimmer. Betreten Sie es niemals, vor allem nicht, wenn er spielt, verstanden?" sagte sie, und Everly nickte.
Sie gingen weiter zum zweiten, dritten und vierten Raum und hielten schließlich vor dem fünften an.
"Dies ist sein Privatzimmer. Bitte, ob aus Versehen oder nicht, betreten Sie dieses Zimmer niemals, ich wiederhole, niemals. Niemand außer seinem persönlichen Leibwächter hat die Erlaubnis, diesen Raum zu betreten."
"Ich weiß nicht einmal, wie dieses Zimmer aussieht, obwohl ich seit drei Jahren hier bin. Die letzte Person, die aus Neugierde hineinging, ist bis heute nicht wiederaufgetaucht, seien Sie also vorsichtig."
"Man sollte keine Scherze mit Mr. Avalanzo machen, ja?" warnte sie.
"Ich sollte das eigentlich nicht sagen, aber ich möchte Sie warnen. Mr. Avalanzo ist eine ziemlich herzlose Person. Beleidigen Sie ihn niemals, denn ich fürchte, Sie könnten mehr Ärger bekommen, als Sie sich vorstellen können. Ja, die Bezahlung ist hoch, aber es wird nicht leicht sein."
mahnte sie, und Everly nickte langsam, sie konnte sich nicht vorstellen, wie schlimm es sein könnte.
"Nun, danke für den Hinweis, aber Sie müssen sich keine Sorgen machen. Ich werde zurechtkommen." Everly lächelte Delarcy gezwungen an, und Delarcy zuckte mit den Schultern.
"Nun, was den Rest betrifft, hier ist eine Liste. Sie müssen jeden Morgen vor ihm aufstehen, seine Kleidung herauslegen, ihn füttern, sein Haar bürsten und ähnliche Dinge."
"Alles steht auf der Liste; schauen Sie sie einfach an, bevor er heute Abend zurückkehrt."
"Ihr Zimmer ist die Nummer sieben. Seines ist das achte, also ja, Sie werden in seiner unmittelbaren Nähe sein. Und denken Sie daran, treten Sie nie ohne anzuklopfen in sein Zimmer."
Sie warnte noch einmal, und Everly nickte.
"In Ordnung." Sie lächelte, schnappte sich ihren Koffer und machte sich auf den Weg zu Zimmer sieben.
Sie öffnete die Tür und trat ein, nur um beinahe an ihrem Speichel zu ersticken.
"Wahnsinn!" rief sie aus, weil sie nicht erwartet hatte, dass ihr Zimmer so luxuriös sein würde.
"Oh, mein Gott." Sie ging zum Bett und warf sich hinein.
Ihre Augen wurden größer angesichts der Weichheit des Bettes, und sie lächelte breit. Doch ihr Lächeln verblasste langsam, als sie ein etwa neunzehnjähriges Mädchen an der Tür stehen und sie anstarren sah.
Ihr Gesichtsausdruck wurde sofort verwirrt und sie ließ langsam ihre Tasche fallen.
Sie ging zur Tür, und das junge Mädchen mit den tiefblauen Augen starrte sie an.
"Wer... sind Sie?" fragte sie, beunruhigt von dem intensiven Blick des Mädchens. Das junge Mädchen stand da und starrte sie an, ohne ein Wort zu sagen.
"Sind Sie die Pflegerin meines Bruders?" fragte das Mädchen nach einigen Momenten des Schweigens, und Everly, überrascht und irritiert, flackerte mit den Augenbrauen.
"Äh... ja, das bin ich." antwortete sie und sofort zeigte sich ein düsterer Ausdruck auf dem Gesicht des Mädchens.
"Eine kurze Warnung. Wenn Sie meinem Bruder jemals etwas antun, werde ich Ihnen das Leben zur Hölle machen."


Sie drohte, und vor lauter Schreck fiel Everly die Kinnlade herunter.
"Was?!" Verblüfft über die Tatsache, dass ein Mädchen in ihrem Alter ihr Leben bedrohte, blinzelte sie ungläubig mit den Wimpern.
Die blauen Augen des jungen Mädchens funkelten sie an, und ohne ein weiteres Wort zu sagen, drehte sie sich um und ging mit zu Fäusten geballten Händen davon
Everly starrte ihr hinterher, und eine tiefe Stirn legte sich zwischen ihre Brauen.
"Was für ein seltsames Mädchen." kommentierte sie und schloss die Tür, dann machte sie sich daran, ihre Sachen auszupacken.
...
Das junge Mädchen ging die Treppe hinunter, und sobald Delacy, die im Wohnzimmer saß, sie erblickte, erhob sie sich eilig vom Sofa und verbeugte sich respektvoll vor ihr.
"Guten Morgen, Miss Leia." Sie grüßte, doch ohne ihr auch nur einen Blick zu schenken, verließ das Mädchen mit ausdruckslosem Gesicht die Villa.
Ein tiefer Atemzug der Erleichterung entfloh Delacys Nase, und sie fasste sich schnell an die Brust.
Seit sie vor drei Jahren in die Villa gekommen war, hatte sie Leia noch nie sprechen gehört.
Sie hatte immer diese einschüchternde Ausstrahlung wie Valerio, und sie würde lügen, wenn sie sagte, dass Leia ihr keine Angst machte.
Manchmal konnte sie nicht anders, als sich zu fragen, was für ein Mädchen sie war.
Sie schüttelte den Kopf und machte sich auf den Weg nach oben, doch plötzlich ertönten vertraute Schritte, die sie sogar im Schlaf erkennen konnte, so dass sie sich sofort umdrehte.
"Mr. Avalanzo!"
Sie begrüßte ihn, insgeheim schockiert darüber, warum er zurück war.
War er nicht schon vor einer Stunde zu seiner Firma gegangen?
Ein neugieriger Ausdruck zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab, und sie wandte ihren Blick zu Alex, der Valerio am Arm hielt.
"Ist sie fertig? Ich habe noch eine Menge zu tun." Valerio ergriff abrupt das Wort, und Delacy geriet in Panik, weil sie sich sicher war, dass Everly noch nicht zur Ruhe gekommen war.
"Ja....sie ist bereit." Sie log, unfähig, sich den Zorn vorzustellen, der ihr drohte, wenn sie es wagte, das Gegenteil zu sagen. "Ich werde sie jetzt holen gehen."
Schnell drehte sie sich um, eilte die Treppe zu Everlys Zimmer hinauf und klopfte verzweifelt an die Tür.
Everly, die gerade begann, ihre Sachen auszupacken, hielt ihr die Tür auf, und sie packte sie sofort am Arm.
"Deine Pflicht beginnt jetzt." Sagte sie zu ihr, und verwirrt runzelte Everly die Stirn zu ihr.
"Was meinst du?", erkundigte sie sich. "Ich dachte, ich würde erst morgen anfangen."
"Nun ja. Das war der ursprüngliche Plan, aber-" Delacy verstummte schnell, als sie Valerios Schritte hörte.
Valerio, der in ihrer Nähe angekommen war, blieb stehen und drehte langsam seinen Kopf zu Everly.
Er starrte sie mit seinen lavendelfarbenen Augen an, und Everly ließ ihren Blick umherschweifen, unfähig, Augenkontakt mit ihm zu halten.
Immer wenn er sie ansah, spürte sie dieses schwere Pochen in ihrer Seele.
Es war, als würde er ihre Seele mit seinem intensiven Blick erschrecken.
Es ist ehrlich gesagt schwer zu glauben, dass dieser Mann blind ist, denn er verhält sich überhaupt nicht wie einer.
dachte sie in ihrem Herzen und sah ihm nach, wie er in Richtung seines Zimmers ging.
"Muss ich wirklich jetzt damit anfangen? Ich habe die Liste noch nicht durchgelesen!" fragte sie, und Delacy nickte ihr mit einer Grimasse im Gesicht zu.
"Ja. Bitte nimm die Liste einfach mit." Sagte sie zu ihr, und Everlys Stirnrunzeln vertiefte sich.
Sie stimmte zu und ging zurück in ihr Zimmer.
Sie schnappte sich die Liste, die sie auf das Bett geworfen hatte, und schlenderte aus dem Zimmer.
Sie schloss die Tür und ging in den nächsten Raum.
Sie blieb vor der Tür stehen und holte tief Luft.
Ihre Hand griff nach dem Türgriff und sie zog die Tür auf, wobei sie die erste Regel vergaß, die Delacy ihr gesagt hatte.
Kein Reinkommen ohne Anklopfen!
Sie betrat den Raum und schloss die Tür hinter sich.
Sie drehte sich zu Valerio um, der mit gekreuzten Beinen und geschlossenen Augen auf der Couch saß.
"Hatte man dir nicht gesagt, du sollst anklopfen, bevor du eintrittst?"
Fragte er plötzlich mit kalter Stimme und noch immer geschlossenen Augen, und Everly schlug sich verärgert an die Stirn.
Sie hatte noch nicht einmal angefangen, und schon hatte sie einen Fehler gemacht. Verflucht!
Sie fluchte in ihrem Herzen und ließ ein unbeholfenes Lächeln auf ihrem Gesicht erscheinen.
"Es tut mir sehr leid. Mir ist nur etwas entglitten, weil ich mich noch nicht mit..."
"Sei still." Valerio brachte sie zum Schweigen, bevor sie ihren Satz beenden konnte, und öffnete seine Augen. "Sprich nicht mehr als zehn Sätze in meiner Gegenwart."
"Ja!"
"Das heißt, wenn du einen Fehler machst, darfst du dich nicht dafür entschuldigen. Ich mag ignorante Leute wie dich nicht, die ohne triftigen Grund Fehler machen. Das darf sich nicht wiederholen, habe ich mich klar ausgedrückt?"
Er schimpfte, und Everly, die zutiefst entsetzt war, nickte langsam mit dem Kopf.
"Ja...Sir Avalanzo..." erwiderte sie. "Gibt es irgendetwas, das ich für Sie tun soll?"
fragte sie, und ohne sich die Mühe zu machen, zu antworten, stand Valerio von der Couch auf.
Er begann, auf sie zuzugehen, und als sie sah, dass er auch dann nicht stehen blieb, als er vor ihr ankam, bewegten sich ihre Füße, und sie wich zurück, bis sie mit dem Rücken an die Tür stieß.
"M-Mr Avala-"
"Seien Sie still."


Valerio kam am Haus der Familie an, und Alex verlangsamte das Tempo.

Die Leibwächter hielten ihnen das Tor auf, und er fuhr den Wagen hinein.

Er parkte auf dem Parkplatz und stieg aus, um die Tür für Valerio zu öffnen.

Valerio stieg aus dem Auto aus und rückte seinen weißen Anzug zurecht.

Er steckte die Haarsträhnen, die ihm über die Augen fielen, hinter sein Ohr, und mit Alex, der ihm folgte, schlenderten sie in die Villa, ohne die Leibwächter zu beachten, die sich respektvoll vor ihm verneigten.

Als er im Wohnzimmer ankam, war die erste Person, die er traf, Logan, der mit gekreuzten Beinen auf der Couch saß.

Logan hob langsam den Kopf und sah ihn an, und sofort blitzte ein überraschtes Funkeln in seinen Augen auf.

Was macht er so früh am Morgen hier?', überlegte er und drehte schnell den Kopf, als er niemand anderen als Lucius' Schritte hörte.

"Guten Morgen, Vater." Valerio begrüßte ihn respektvoll, und Lucius hob die Brauen.

"Schön, dich zu sehen, mein Sohn. Ich frage mich, warum der plötzliche Besuch." Ein hinterhältiges Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.

"Nun, nehmen wir an, du hast keine Ahnung, warum ich hier bin. Ich bin hier, um Leia zu sehen. Ich habe mehrmals bei ihr angerufen, aber sie ist nicht zu erreichen, und ich mache mir große Sorgen um sie." klärte Valerie auf.
Lucius wandte seinen Blick schnell zu Logan und ein leichtes Stirnrunzeln erschien auf seinem Gesicht.

Logan flatterte nervös mit den Augen und deutete damit an, dass er das Telefon aus Verärgerung kaputt gemacht hatte.

"Du kannst sie selbst suchen gehen. Es war zu erwarten, dass sie eines Tages verschwinden würde, wenn man ihr wildes Verhalten bedenkt." erwiderte Lucius und ein tiefer finsterer Blick legte sich auf Valerios Gesicht.

"Und darf ich fragen, was du damit andeuten willst?" Fragte er.

"Nun, es scheint, als wäre deine kostbare Schwester gestern nicht nach Hause zurückgekehrt. Ich habe sie noch nicht gesehen, und Logan auch nicht. Wir machen uns tatsächlich Sorgen um sie, wie du siehst."

erklärte er, und ein langsames Grinsen machte sich auf Valerios Gesicht breit.

"Ist das so?" erkundigte er sich, und Lucius zuckte mit den Schultern.
Valerio nickte verzweifelt mit dem Kopf und drehte sich langsam zu Logan um, der neben der Couch stand.

Er ging auf ihn zu und stellte sich vor ihn, so dass man sah, dass er etwas größer war als Logan.

"Du hast meine Schwester nicht gesehen, sagst du?" Fragte er, und auf Logans Gesicht zeichnete sich ein tiefer finsterer Blick ab.

"Ich weiß nicht, was du bist..."

"Ich habe dir eine Frage gestellt, Logan, und ich will ein Ja oder Nein hören." Er brachte ihn zum Schweigen und Logans Gesichtsausdruck wurde noch hässlicher.

"Ich habe dir gesagt, dass ich nicht..." Seine Worte hatten noch nicht einmal seinen Mund verlassen, als er plötzlich gegen die Betonwand flog.

Er prallte gegen die Wand und stürzte auf den kalten Boden.

"Du hast sie nicht gesehen, und doch rieche ich ihren Duft an dir!" brüllte Valerio wütend und tauchte blitzschnell vor ihm auf.

Er packte ihn an der Kehle und hob ihn in die Luft.

"Wo ist meine Schwester?" fragte er wütend, und Lucius, der wusste, dass er Logan in diesem Moment wahrscheinlich töten würde, ging dazwischen.

Egal, wie sehr er versucht, sich selbst davon zu überzeugen, er weiß genau, dass Logan es niemals mit Valerio aufnehmen könnte, egal was passiert.

"Lass ihn los." befahl er, und Valerio drehte seinen Kopf und sah ihn mit seinen lavendelfarbenen Augen an.

"Ich werde ihm den Kopf abreißen, wenn du mir meine Schwester nicht gibst." drohte er, und Lucius, der wusste, dass Valerio keine leeren Drohungen ausstieß, zog die Brauen zusammen.

"Valerio hat ihn niedergeschlagen. Leia ist gestern nicht nach Hause zurückgekehrt, und wir suchen auch nach ihr, genau wie ihr." Sagte er mit verfinstertem Gesichtsausdruck zu ihm.
Valerio wandte seinen Blick zu Logan und warf ihn wütend zu Boden.

Er stürmte auf seinen Vater zu und stellte sich vor ihn.

"Ich bin neugierig, seit wann du dich um sie kümmerst. Das ist mir ziemlich neu." Er grinste, und Lucius' Gesicht schwoll in dampfendem Zorn an.

"Valerio, überschreiten Sie nicht Ihre Grenzen. Ich mag sie vielleicht nicht, aber sie ist immer noch meine Tochter. Also ja, sie ist mir nicht egal!" Erklärte er.
Valerio starrte ihn einen Moment lang an, als ob er ihn sehen könnte, bevor er sich abrupt umdrehte.

"Nun gut. Ich gebe euch beiden achtundvierzig Stunden Zeit, meine Schwester zu finden, sonst wird die Polizei eingeschaltet, und ihr solltet es besser wissen, als dass sich Menschen in unser Leben einmischen. Ich bin sicher, dass ihr solche Probleme nicht wollt, es sei denn, euch fehlt das Blut, das von seiner ursprünglichen Quelle stammt."

Er lächelte böse, als er dies sagte, und stürmte aus dem Haus, während Alex ihm folgte.

Lucius starrte auf seinen verschwindenden Rücken und drehte sich zu Logan um.

Er ging auf ihn zu und half ihm vom Boden auf.

"Hast du sie verletzt?" erkundigte er sich, und Logan nickte stolz mit dem Kopf.

"Ja, das habe ich. Ziemlich gut sogar..." Er hatte seinen hochmütigen Satz noch nicht beendet, als Lucius ihm wütend mit dem Handrücken ins Gesicht schlug.

"Bist du dumm? Ich habe dich gebeten, herauszufinden, was sie zu Valerio gesagt hat, nicht um sie zu verletzen!" brüllte er ihn an, und seine Wut kochte noch mehr hoch.

"Wie schwer ist sie verletzt?" fragte er, und Logan, der wusste, wie furchtbar er sie gequält hatte, stotterte, unfähig zu erklären.

"Vater, es tut mir leid. Ich habe ihr nur wehgetan, weil sie mich trotz all meiner Warnungen immer wieder provoziert hat." flehte er, und Lucius verpasste ihm eine weitere Ohrfeige.

"Warum bist du so nutzlos und impulsiv? Hast du an die Konsequenzen gedacht, als du ihr wehgetan hast?" Er rieb sich angespannt die Schläfen und holte tief Luft.

"Folge mir. Wir müssen so schnell wie möglich einen Plan aushecken, damit nichts davon auf uns zurückfällt. Wenn nicht, ist alles, was wir ohne jede Bewegung geplant haben, ruiniert. Himmel! Du bist wirklich nutzlos."

Er funkelte sie an, und Logan richtete sich auf.

"Ich entschuldige mich, Vater. Ich werde es das nächste Mal besser machen."
Er entschuldigte sich, und Lucius schüttelte den Kopf über ihn.

"Lass uns gehen."


Sie schlenderten in seine Bibliothek, und er schloss die Tür hinter ihnen.
"Was ist los, Leia? Haben sie dich angefasst? Wenn ja, sag es mir und..."
"Nein, großer Bruder. Es geht nicht um mich. Es geht um dich." Leia schüttelte den Kopf, und ein verwirrter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.
"Bruder, sie wissen, dass du eine Pflegerin eingestellt hast..."
"Und wenn schon, dass sie es wissen?" erwiderte er.
"Bruder, du und ich wissen, dass du keine Pflegerin brauchst. Du bist ein Vampirprinz und obendrein ein Hybrid. Dass du blind bist, hindert dich keineswegs daran, irgendetwas zu tun. Du bist fähiger als jemand, der sehen kann, also sind sie genauso verwirrt wie ich, weshalb du eine Pflegerin gebraucht hast."
"Der Unterschied ist allerdings, dass sie etwas Schreckliches im Schilde führen. Ich weiß nicht, was es ist, aber sie planen, sie als Teil ihres dunklen Vorhabens zu benutzen. Deshalb schlage ich vor, dass du sie entlässt. Bitte, Bruder, lass sie gehen, sonst wird sie dir Probleme bereiten."
Sie flehte und ein leiser Atemzug entwich Valerios Nase.
Ein halbes Lächeln bildete sich auf seinem Gesicht, und er zog Leia in eine warme Umarmung.
"Keine Sorge, mir wird es gut gehen. Glaubst du wirklich, dass sie mir etwas anhaben können?" fragte er, und Leia hob den Kopf, um ihn anzusehen.
"Ich weiß, Bruder, aber trotzdem. Ich will nicht, dass dir etwas zustößt. Du bist der Einzige, den ich noch habe." Sie begann zu schluchzen, und Valerio streichelte sanft ihr Haar.
"Keine Sorge, ich werde dich nie im Stich lassen, okay? Ich habe versprochen, dich zu beschützen, also werde ich das auch tun." Er lächelte sie an, und Leia löste sich aus der Umarmung.
"Versprochen?" fragte sie, streckte ihren kleinen Finger aus, und Valerio musste lächeln.
"Versprochen." Er nahm ihre Hand in seine und verschrankte seinen kleinen Finger mit dem ihren.
Egal, was er durchgemacht hatte, nur seine kleine Schwester konnte diese Seite von ihm sehen.
"Okay, ich werde jetzt gehen", sagte sie und wandte sich zum Gehen, doch Valerio hielt sie mit einem besorgten Gesichtsausdruck auf.
"Leia, du kannst jetzt nicht nach draußen. Es ist spät. Bleib und komm morgen zurück, bitte?" bat er, aber Leia schüttelte den Kopf.
"Bruder, wir sind in der Nacht am stärksten, und selbst wenn irgendein armseliger Mensch versuchen sollte, mich zu berühren, kann ich mich verteidigen. Außerdem muss ich zurück, damit sie keinen Verdacht schöpfen, vor allem Logan nicht, okay?"
Sie lächelte ihn warmherzig an und verließ das Arbeitszimmer.
Dann verließ sie die Villa und stieg schnell in ein Taxi.
Valerio seufzte leise, unsicher, warum er sich Sorgen machte.
Er wandte sich an Everly, die im Wohnzimmer saß.
"Everly.", rief er, und sie stand sofort von der Couch auf.
"Ja, Sir Avalanzo." antwortete sie, und er streckte die Hand nach ihr aus.
"Lass uns in mein Zimmer gehen.", sagte er zu ihr, und gemeinsam machten sie sich auf den Weg nach oben in sein Zimmer.Sie schloss die Tür hinter ihnen, und Valerio ging zur Couch, um sich hinzusetzen. Er schlug die Beine übereinander und holte tief Luft, bevor er zu sprechen begann.
"Möchtest du aufhören, meine Pflegerin zu sein?" fragte er. Everly zog verwundert die Augenbrauen zusammen.
"Hm? Ich habe nie danach gefragt, also... warum diese Frage?" Sie antwortete seine Frage mit einer Gegenfrage, und Valerio runzelte die Stirn.
"Gut, dann gehe ich davon aus, dass deine Antwort Nein lautet. Aber das bedeutet auch, dass du zuhören und alles tun musst, was ich dir sage."
Er hob den Kopf, um sie anzusehen, und Everly, die nicht mochte, wohin das Gespräch führte, verengte die Augen.
"Ist... alles in Ordnung?" fragte sie. Valerio erhob sich von der Couch und trat auf sie zu. Erst als sie nur noch zwei Zentimeter voneinander entfernt standen, hielt er inne.
"Ich will nicht, dass du auf irgendjemanden außer mir hörst. Sobald du das Haus verlässt, egal wer dich ruft, antworte nicht. Geh einfach deinen Weg und kehr sicher zurück, klar?" sagte er.
Everly runzelte die Stirn, immer noch recht verwirrt. "Ich verstehe nicht. Ist irgendwas passiert?" fragte sie mit erkennbarer Sorge in den Blicken. Valerio presste verärgert die Zähne aufeinander.
"Hör einfach auf mich. Du musst nicht alles wissen. Aber wenn du sicher sein willst, dann hör auf mich und tue, was ich sage, verstanden? Keine weiteren Fragen."
Er ließ sich erschöpft zurück auf die Couch fallen und warf den Kopf zurück.
Everly starrte ihn an, und weil sie nicht ignorieren konnte, dass definitiv etwas nicht stimmte, biss sie sich besorgt auf die Unterlippe.
"Soll ich dir ein Bad einlassen?" fragte sie, und er winkte ab.
"Ja, mach schon."
_____________
Das Taxi erreichte das Ziel, und Leia stieg aus. Sie bezahlte den Fahrer und wollte gerade das Anwesen betreten, als sie plötzlich von zwei Männern in schwarzen Anzügen gepackt und weggezerrt wurde.
"Lass mich los!" rief sie.
Um jede Art von Ärger zu vermeiden, hielt einer der Männer ihr den Mund zu.
"Sei still", forderte er und starrte sie wütend an. Leia wollte sich befreien. Sie biss ihm fest in die Hand und als er vor Schmerz aufzischte, konnte sie sich losreißen.
"Du kleine ..." Er knurrte wütend und machte sich erneut auf sie zu. Es gelang ihm, sie wieder zu packen.
Leia versuchte, sich zu wehren, doch da er wesentlich stärker und auch älter war als sie, konnte er sie festhalten.
"Bleib still!" befahl er ihr mit finsterer Miene, doch Leia wollte nicht auf ihn hören und wehrte sich nach Leibeskräften.
"Bruder! Großer Bruder!" schrie sie in der Hoffnung, Valerio wäre in diesem Moment da, doch da sie wusste, dass das unmöglich war, blitzte tiefe Angst in ihren Augen auf.
"Lass mich los!" kämpfte sie weiter, doch als er nun einsehen musste, dass es unmöglich war, sie zum Schweigen zu bringen, schlug der Unbekannte ihr wuchtig ins Gesicht und setzte sie sofort außer Gefecht.


Er hob sie auf seine Schulter und nickte seinem Kollegen zu.

Sie kehrten beide zu dem Geländewagen zurück, mit dem sie dorthin gefahren waren, und legten Leia auf den Rücksitz.

Sie setzten sich beide auf den Vordersitz und fuhren an einen unbekannten Ort.

Es dauerte mindestens zwei Stunden plus ein paar Minuten, bis sie an ihrem Ziel ankamen.

Sie drehten das Lenkrad und fuhren auf ein Gelände mit einem sehr schönen, zweistöckigen Gebäude, das ziemlich teuer aussah.

Sie parkten auf dem Parkplatz und stellten den Motor des Autos ab.

Sie stiegen aus dem Auto aus und zogen Leia vorsichtig heraus.

Derjenige, der sie niedergeschlagen hatte, hängte sie über seine Schulter.

"Lass uns gehen." Gemeinsam gingen er und seine Kolik in die Villa.

Sie betraten das Wohnzimmer, und die erste Person, die sie auf der Couch sitzend antrafen, war Logan.

Auf seinem Schoß saß seine Geliebte Rose, die immer diesen bösen Geruch um sich hatte.

"Leo, Theo, ihr habt sie gefunden. Toll! Großartig! Bringt sie in den Keller, ich bin gleich unten." Er grinste, und die beiden Zwillinge, die Leo und Theo waren, nickten gehorsam.

Sie trugen Leia in den Keller und warfen sie auf den kalten Boden.

Sie fiel mit einem dumpfen Aufprall auf den Boden, und Leo, der blond und blauäugig war, trat schnell zur Seite, als Logans Schritte hinter ihnen zu hallen begannen.

Mit einem breiten Grinsen im Gesicht schloss Logan die Tür hinter sich.

Er ging mit Rose an seiner Seite die Treppe hinunter.

Er stand vor Leias bewusstlosem Körper, und sein Grinsen wurde noch breiter.

"Weck sie auf." Er gab den Befehl, und Theo, der braune lockige Haare und blaue Augen hatte, machte sich auf den Weg in die hinterste Ecke des Kellers.

Er nahm einen Eimer mit kaltem Wasser und schüttete es über Leia, woraufhin sie sofort aufwachte.

Leia hustete schwer durch das Wasser, das ihre Nase benetzt hatte, und atmete schwer.

Sie hob den Kopf und als ihr Blick auf Logan fiel, weiteten sich ihre Augen.

"Hallo, meine süße kleine Schwester."
Er lächelte sie so verrucht an, dass Leias Körper vor Wut heftig zitterte.

"Was hat das zu bedeuten, Logan? Du lässt mich besser gehen, sonst..."

"Du wirst es Valerio erzählen. Awww, solche Geschwisterbande! Du verlässt dich zu sehr auf ihn, du hättest nie gedacht, dass ein Tag wie dieser kommen würde, oder?" Er gluckste leise und hockte sich auf ihre Höhe.

Er neigte den Kopf zur Seite, das Grinsen in seinem Gesicht wurde noch breiter.

"Siehst du ... das wird nicht möglich sein, denn du wirst noch eine Weile hier bleiben. Wenn Sie nicht kooperieren, werde ich Sie vielleicht gehen lassen."
"Du warst in letzter Zeit eine Nervensäge, vielleicht verdienst du es ja, bestraft zu werden. Vater ist damit einverstanden."

Er gackerte und packte sie unsanft am Kiefer.

"Ich sehe, du hast deinen blinden, nutzlosen Bruder besucht. Was hast du ihm erzählt?" Fragte er sie, und Leia, die zutiefst angewidert war, spuckte ihn an, woraufhin Logan schnell den Kopf zurückzog.

"Ich würde lieber sterben, als dir etwas zu sagen! Du willst dich vor Vater unbedingt beweisen, nicht wahr? Aber das werden wir ja sehen."
"Vergiss nicht, dass die Person, die du gerade blind und nutzlos genannt hast, dich immer in allem schlägt. Egal, wie sehr du dich anstrengst, du wirst immer unter ihm stehen. Du kannst ihn nie übertreffen, und glaube mir, Vater wird ihm diesen Titel überlassen..."

"LEIA!!!" Logan brüllte vor Wut und schlug ihr eine Ohrfeige ins Gesicht. "Du hältst besser den Mund, wenn du dein Leben behalten willst!" warnte er, und Leia brach in spöttisches Gelächter aus.

"Du stimmst also zu, dass er besser ist als du? Deshalb schmerzt es dich so sehr, wenn du hörst, dass er dich immer wieder übertrifft. Und glaub mir, dieses Mal wird es nicht anders sein." Sie lachte wie verrückt, und Logans Brust hob und senkte sich vor Wut.

Er nickte ihr wütend zu und stand auf, wobei ein gefährliches Funkeln in seinen Augen aufblitzte.

"Setzt sie auf den Stuhl." befahl er, und Theo und Leo rissen ihr unsanft das schwarze Hemd vom Leib, sodass sie nur noch das Unterhemd trug, das ihre Arme entblößte.

Sie zogen sie rücksichtslos vom Boden hoch und setzten sie auf den silbernen Stuhl im Zimmer.

Leias Augen weiteten sich sofort und sie begann, sich zu wehren, denn sie wusste, dass sie furchtbar brennen würde, wenn sie erst einmal auf diesem Stuhl saß.

"Lasst mich los! Lasst mich los!" schrie sie, und als Logan die Angst in ihren Augen sah, wurde sein Lächeln noch breiter.

Sie fesselten ihre Knöchel und Handgelenke und setzten sie auf den Stuhl.

Ihr Körper begann heftig zu zittern, und sie atmete schwer.

Langsam trat Rauch aus ihrem Körper aus, ein Zeichen dafür, dass ihre Haut bereits zu brennen begann.

"Jetzt bist du nicht mehr so mutig, was?" erkundigte er sich, während er sich ihr langsam näherte.

Er stand vor ihr und beugte sich zu ihr hinunter, um sie im nächsten Moment am Kiefer zu packen.

"Was hast du ihm erzählt?" Fragte er und Leia starrte ihn an.

"Fahr zur Hölle!" Sie kreischte vor Schmerz, ihr Körper brannte wie wild.

Tränen füllten ihre Augen, und sie schrie aus Leibeskräften, weil sie die Schmerzen kaum ertragen konnte.

Sie hatte noch nie die Qualen eines Sonnenbrandes erlebt, denn Vampire mit königlichem Blut sind dagegen immun, aber nicht gegen Silber.

Es verbrennt sie bis zu dem Punkt, an dem es sie töten kann. Es schwächt sie nicht nur, es tötet sie auch.

Sie atmete schwer ein und aus, schloss die Augen und spürte, wie sie langsam in Ohnmacht fiel.

"Wenn sie ohnmächtig wird, bringt sie runter. Wir werden das morgen mit dem König hier fortsetzen." Logan lächelte, als er das sagte, und zusammen mit Rose ging er aus dem Keller ins Wohnzimmer.

Sie setzten sich auf das Sofa, und Rose, die das Gefühl hatte, etwas sagen zu müssen, biss sich auf die Unterlippe.

"Hast du etwas zu sagen?" erkundigte sich Logan, und Rose atmete leise aus.

"Logan, musst du sie wirklich so quälen? Sie ist erst einundzwanzig und dazu noch deine kleine Schwester."

"Nun, ich denke nicht, dass eine Einundzwanzigjährige, die töten kann, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken oder ein bisschen Angst in den Augen zu haben, als solche betrachtet werden sollte."

"Ihr wisst nicht, was sie wirklich ist, und ich sage euch, sie wird schlimmer sein als Valerio. Deshalb muss sie jetzt niedergeschlagen werden, bevor sie sich weiterentwickelt. Sie weiß es noch nicht, aber sie ist ein Hybrid wie Valerio."

"Und weißt du, was das Schlimmste ist? Sie ist mit Valerio zusammen, das heißt, wenn sie sich jemals entwickelt, sind wir erledigt. Ich gebe es nur ungern zu, aber Valerio allein ist eine Bedrohung, die ich loswerden will. Stellt euch vor, wenn sie sich entwickelt."

Er spottete verärgert, und Rose, die in seinen Worten einen Sinn sah, nickte leicht mit dem Kopf.

"Ich schätze, du hast recht."


Ein blondhaariger Mann mittleren Alters drehte den Kopf, als die Tür seiner Bibliothek aufgestoßen wurde.
"Logan", sagte er, und die Person, Logan, die hereingetreten war, verneigte sich tief und respektvoll.
"Guten Abend, Vater", begrüßte dieser ihn.
Der Mann mittleren Alters, der unter dem Namen Lucius Le Mort bekannt war, nahm die Anwesenheit seines Sohnes zur Kenntnis.
Er war der Führer seines Volkes, der Vampire, und Logan und Valerio waren seine einzigen Söhne, neben seiner jungen Tochter Leia.
Logan war der Erstgeborene, während Valerio an zweiter Stelle kam, aber aus irgendeinem Grund war Valerio Logan stets überlegen.
"Was führt dich zu mir?", erkundigte sich Lucius.
"Ich bringe Neuigkeiten", erwiderte Logan und deutete auf einen Stuhl.
"Setz dich."
Logan nahm Platz und schlug die Beine übereinander.
"Und welche Neuigkeiten hast du für mich?", fragte Lucius.
"Nun, ich habe erfahren, dass Valerio vor Kurzem einen Pfleger eingestellt hat", antwortete er, woraufhin Lucius das Buch, das er gelesen hatte, fallen ließ und ihn ansah.
"Einen Pfleger, sagst du?", fragte er.
"Ja. Einen menschlichen Pfleger", entgegnete Logan.
"Ich verstehe. Das ist wirklich seltsam. Valerio benötigt keinen Pfleger. Obwohl er blind ist, kann er fast alles ganz allein tun, ohne Hilfe. Warum also einen Pfleger?"
Er grübelte nach, und Logan, der keine Antworten hatte, schüttelte den Kopf.
"Ich weiß, dass er definitiv etwas im Schilde führt, aber mach dir keine Sorgen, Vater, ich habe die Sache unter Kontrolle. Bald werden wir unser Ziel erreichen. Nur noch ein kleines Stück. Vorerst denke ich, dass der Pfleger nur Mittel zum Zweck sein könnte."
Er lächelte finster, und Lucius nickte langsam zustimmend.
"Gut, ich überlasse es dir. Solltest du Erfolg haben, könntest du als würdiger Nachfolger in Betracht kommen; wenn nicht, fürchte ich, muss ich vielleicht Valerio auswählen, obwohl ich das nicht möchte. Aber dann werde ich keine andere Wahl haben, also versuche, nicht gegen ihn zu verlieren, verstanden?"
Er sprach eine Warnung aus.
Logan nickte und erhob sich vom Stuhl.
Als er die Bibliothek verließ und gerade weitergehen wollte, hielt er plötzlich inne, weil er spürte, dass jemand in der Nähe lauerte.
Er konnte nicht erkennen, wer es war, aber ihm war bewusst, dass jemand ihn belauschte.
Ein gefährlicher Schimmer blitzte in seinen Augen auf, aber da es nun nicht der richtige Moment war, sich um solche Belanglosigkeiten zu kümmern, zog er weiter.
Sobald er außer Sicht war, trat niemand Geringeres als Leia hinter der Säule hervor, ihr Herz schlug vor Angst heftig.
"Valerio…"
Schnell drehte sie sich um und eilte zurück in ihr Zimmer.
Sie betrat es, schloss die Tür und griff hastig nach ihrem Telefon.
Sie wählte Valerios Nummer, aber leider war er nicht zu erreichen.
Könnte er schon schlafen gegangen sein?Sie grübelte einen Moment, schüttelte jedoch den Kopf; sie war nicht bereit, so leicht aufzugeben.
Valerio war der einzige Mensch, den sie auf der Welt noch hatte, und sie würde nicht zulassen, dass ihm etwas zustieß.
Lucius le Mort hatte zwei Frauen geheiratet. Die erste gebar Logan, die zweite Valerio und sie.
Lucius hatte nicht viel Liebe für die zweite Frau übrig, da er sie nur aus geschäftlichen Gründen geheiratet hatte. Selbst als sie im Sterben lag, sah Lucius darin eine Chance, sie loszuwerden.
Wie unglücklich es doch war, dass nach dem Tod der zweiten Frau bald darauf seine erste Frau starb.
Seitdem kümmerte er sich nur noch um Logan. Es schien, als ob Valerio und Leia für ihn gar nicht existierten.
Aus diesem Grund war er nicht bereit, Valerio zu seinem Nachfolger zu machen, obwohl er wusste, dass Logan niemals besser sein würde als Valerio.
Er war bereit, sich immer wieder einzureden, dass Logan besser sein könnte, selbst wenn er dafür große Anstrengungen unternehmen musste.
Leia biss sich nervös auf die Unterlippe. Ohne eine andere Wahl zu haben, beeilte sie sich aus ihrem Zimmer.
Sie ging die Treppe hinunter, doch bevor sie das riesige Haus verlassen konnte, stieß sie auf Logan, der noch da war.
"Wohin gehst du?" fragte Logan sofort.
Ein Funke Abscheu blitzte in Leias Augen auf, und sie warf ihm einen strengen Blick zu.
"Das geht dich nichts an", spottete sie und wollte an ihm vorbeigehen, doch Logan griff sie ruppig am Arm und starrte sie mit tödlichem Blick an.
"Pass auf dich auf. Es ist schließlich Nacht", grinste er gefährlich, und ein hasserfülltes Lächeln erschien auf Leias Lippen.
"Du vergisst wohl, dass die Morgendämmerung unsere liebste Tageszeit ist, Bruder", sagte sie, schüttelte den Kopf und entwand sich seiner Umklammerung.
Mit den Händen in den Taschen ihres Pullovers eilte sie aus dem Anwesen und hielt rasch ein Taxi an.
Sie gab dem Fahrer die Adresse, und keine fünf Stunden später erreichte das Taxi das Anwesen der Avalanzos.
Sie stieg aus dem Taxi, bezahlte den Fahrer und eilte, nachdem die Wächter das Tor für sie geöffnet hatten, auf das Gelände.
Sie schlenderte in die Villa und suchte nach Valerio, stellte aber fest, dass er nicht zu Hause war.
Nervös spielte sie mit ihren Fingern, doch im selben Moment erblickte sie Everly, die die Treppe herunterkam, und eilte auf sie zu.
"Hast du meinen Bruder gesehen?" fragte sie, und Everly schüttelte den Kopf.
"Ähm... er ist seit heute Morgen unterwegs. Er ist zu seiner Firma gefahren", antwortete sie, und Leia zog besorgt die Stirn kraus.
"Weißt du zufälligerweise, wann..."
Sie hatte ihren Satz noch nicht beendet, als ihr Valerios Schritte zu Ohren kamen.
"Großer Bruder!" Sie drehte sich schnell um und eilte auf Valerio zu, der gerade die Villa betrat.
Sie umarmte ihn fest, als würde er verschwinden, und verwirrt von einer solch herzlichen Umarmung tätschelte Valerio ihr den Kopf.
"Ist alles in Ordnung, Leia?" fragte er besorgt, und Leia hob den Kopf, um ihn anzusehen.
"Komm mit mir, Bruder, ich muss dringend mit dir sprechen", sagte sie mit beklommener Stimme, und Valerio, der seine kleine Schwester selten so aufgewühlt sah, folgte ihr.


Valerio erwachte plötzlich aus dem Schlaf und griff sich mit der Hand an die Brust.
Er atmete schwer und griff schnell nach dem Tisch neben seinem Bett.
Er griff nach seinem Telefon und wählte Leias Nummer.
[Die Nummer, die Sie anrufen wollen, ist zurzeit ausgeschaltet; bitte hinterlassen Sie eine Nachricht].
Sofort legte sich eine tiefe Stirn zwischen seine Brauen, und er wählte die Nummer erneut.
Aber genau wie beim ersten Mal stand dort dasselbe, was ihn sofort in tiefe Besorgnis stürzte.
Leia war nicht der Typ, der sein Telefon im Notfall ausschaltete, und das war so seltsam und beunruhigend.
Nicht nur das, er fühlte sich auch zutiefst beunruhigt, als ob er spüren würde, dass etwas nicht stimmte.
Das kann nicht nur ein Gefühl sein. Irgendetwas stimmte definitiv nicht.
Er dachte darüber nach und beschloss, gleich am nächsten Morgen abzureisen und dafür zu sorgen, dass sie sicher zum Haus der Familie zurückkehrte.
[Am nächsten Tag, um 8:00 Uhr morgens.]
----------
"Alex, mach den Wagen fertig", befahl Valerio, und Alex nickte gehorsam, bevor er sich auf den Weg aus dem Gebäude machte.
"Sir Avalanzo." Everlys heisere Stimme ertönte am frühen Morgen, und Valerio drehte sich zu ihr um.
"Was ist los?" Fragte er.
"Darf ich fragen, wohin Sie gehen?" Sie erkundigte sich, und er zog sofort die Brauen zusammen.
"Warum?" Er kniff die Augen zusammen, und Everly zuckte mit den Schultern.
"Nichts; ich will es nur wissen." Erwiderte sie, und Valerio schürzte die Lippen, um zu sprechen, doch in diesem Moment kam Alex mit dem Autoschlüssel in der Hand zurück.
"Der Wagen ist bereit, wir können jetzt losfahren." Er sprach, und Valerio nickte.
Er drehte sich um und ging davon, ohne sich die Mühe zu machen, Everlys Frage zu beantworten.
Everly starrte den beiden hinterher, schüttelte abrupt den Kopf und fühlte sich plötzlich ein wenig schwindelig.
Das passiert ihr nun schon seit einer Woche, und es scheint schlimmer geworden zu sein, seit sie hierher gekommen ist.
Sie fragt sich, ob sie krank ist oder so.
Ein leiser Atemzug entfloh ihrer Nase, und sie kehrte nach oben zurück.
Sie ging auf ihr Zimmer zu und stieß die Tür auf.
Sie trat ein und setzte sich auf das Bett, doch wie schon zuvor überkam sie ein Schwindelgefühl.
Sie fasste sich an den Kopf, und als sie dachte, das sei alles, überkam sie eine Welle des Unbehagens, als sie plötzlich spürte, dass ihr Zahnfleisch so stark juckte.
Was ist hier nur los? Sie grübelte in sich hinein, denn sie wusste, dass irgendetwas diese Symptome verursachte, und der Gedanke, ins Krankenhaus zu gehen, kam ihr in den Sinn.
Eigentlich ist sie kein Fan von Krankenhäusern, aber sie muss dorthin, denn die Beschwerden nehmen überhand.
Sie atmete leise aus und griff nach ihrer Umhängetasche vom Bett.
Sie schlüpfte mit den Füßen in ihre Turnschuhe und machte sich auf den Weg die Treppe hinunter.
Sie wollte das Haus verlassen, aber Delacys Stimme ließ sie innehalten.
"Wohin gehst du?" fragte sie, und Everly drehte sich um und sah sie an.
"Ähm ... es ist etwas Persönliches." Antwortete sie, und Delacy zog die Brauen hoch.
"Ich verstehe. Nun, dann kommen Sie bitte pünktlich zurück. Mr. Avalanzo wird nicht erfreut sein, wenn du gehst, ohne es ihm zu sagen."
Sagte sie und ging weg, bevor Everly etwas sagen konnte.
Everly zuckte mit den Schultern und schlenderte nach draußen.
Sie ging durch das schwarze Tor und winkte ein Taxi heran.
"Wohin möchten Sie fahren, Ma'am?" Fragte der Taxifahrer.
"Zum Waves Hospital." Sie antwortete und stieg in das Taxi ein.
Der Fahrer fuhr los, und es dauerte etwa eine Stunde, bis sie an ihrem Ziel ankam.
Sie stieg aus und bezahlte den Fahrer, dann drehte sie sich um und betrachtete das riesige Krankenhaus vor ihr.
Ihr Herz begann in ihr wild zu schlagen, und sie fasste sich schnell an die Brust.
"Es ist alles gut, Everly. Niemand kann dir jetzt etwas tun." versicherte sie sich selbst und schien sich an einige schreckliche Erinnerungen erinnert zu haben.
Sie nahm all ihren Mut zusammen und folgte zwei Damen, die die Treppe hinaufgingen.
Sie stieß die Glastür auf und trat ein, hielt jedoch inne, als sie erneut von plötzlicher Angst erfasst wurde.
Es ist alles in Ordnung. Niemand wird dir etwas tun." versicherte sie sich noch einmal und schlenderte schnell auf die Empfangsdame zu.
"Guten Morgen, Miss. Wie kann ich Ihnen helfen?" Fragte die braunhäutige junge Empfangsdame mit den lockigen Haaren und dem strahlenden Lächeln im Gesicht, und Everly zappelte mit den Fingern.
"Ich möchte einen Termin mit dem Arzt vereinbaren."
antwortete sie, und die Empfangsdame blickte auf ihren Computer.
"Was für einen Termin möchten Sie machen?" Erkundigte sie sich.
"Ich möchte nur einen Test machen." Stellte sie klar.
"Verstehe... Darf ich Ihren Namen, Ihre Adresse, Ihr Alter und Ihr Geburtsdatum erfahren?" Fragte die Sprechstundenhilfe.
"Ähm, mein Name ist Everly Eloise. Fünfundzwanzig. 21. September 1997", antwortete sie.
Die Empfangsdame nickte und tippte die Daten ein.
"Ihre Adresse, bitte." Fragte sie.
Sollte ich meine eigene Adresse angeben oder die von Herrn Avalanzo? Everly überlegte und entschied sich schließlich dafür, ihre Adresse anzugeben.
"In Ordnung, hier bitte." Die Empfangsdame unterschrieb einen Zettel und überreichte ihn ihr, nachdem sie ihre Rechnung bezahlt hatte.
"Warten Sie in der Abteilung B." Sie wies sie an, und Everly nickte, bevor sie in Richtung des B-Bereichs ging, wo einige andere saßen.


"Miss Everly Eloise." Eine Krankenschwester kam aus dem Büro, und als Everly ihren Namen hörte, hob sie langsam die Hand.
"Bitte kommen Sie mit mir." Die Krankenschwester lächelte sie sanft an, und sie erhob sich mit dem Dokument in der Hand vom Stuhl.
Sie betrat das Büro, und die Krankenschwester gab ihr ein Zeichen, sich auf den Stuhl zu setzen.
"Sie sind Everly Eloise?" fragte der männliche Arzt mit kurzen dunklen Haaren und braunen Augen, und Everly nickte ihm zu.
"Ja", antwortete sie.
"Ich verstehe..."
"Also, was ist das Problem?" Erkundigte sich der Arzt.
"Nun, ich fühle mich schon seit einer Woche sehr seltsam. Die Ränder meiner Nägel und mein Zahnfleisch jucken stark. Gelegentlich wird mir schwindelig, und ich kann auch schlecht schlafen."
Erklärte sie, und der Arzt nickte langsam mit dem Kopf.
"Gut, kommen Sie mit mir."
Sagte er zu ihr, und Everly folgte ihm, als er aus dem Büro ging.
Sie gingen zu einem anderen Raum, in dem sie ihren Test machen würde, und er ließ sie auf das Bett steigen.
Ihr Herz begann plötzlich heftig zu klopfen, und Erinnerungen, an die sie sich niemals erinnern wollte, blitzten in ihrem Kopf auf.
Ein zehnjähriges Mädchen wird in einen Operationssaal gerollt.
Sie konnte damals nichts verstehen, aber was man mit ihr machte, war schmerzhaft.
Die beiden Frauen, die sie um Hilfe rief, standen da und lächelten sie böse an, während sie sie mit einem gefährlichen Funkeln in den Augen ansahen.
Sie rief nach ihren beiden Eltern, aber keine von ihnen kam ihr zu Hilfe.
Der Schmerz, ihr Schrei und ihre Kämpfe tauchten in ihrem Gedächtnis auf, und sie schnappte nach Luft.
Schnell setzte sie sich auf dem Bett auf und atmete schwer, was den Arzt veranlasste, sich umzudrehen und sie anzuschauen.
"Ist alles ... in Ordnung mit Ihnen?" erkundigte er sich.
"Ja ... mir geht es gut." Everly nickte ihm zu.
Ihre Augen flackerten heftig, und sie atmete tief ein, um sich zu beruhigen.
"Bitte legen Sie sich hin." sprach der Arzt, als er auf sie zukam.
Everly legte sich wieder auf das Bett.
Der Arzt führte den Test durch, der einige lange Minuten dauerte, und als er fertig war, bat er sie, ihm zurück ins Büro zu folgen.
Sie setzte sich auf den Stuhl, und der Arzt hob den Kopf und sah sie an.
"Ich habe nichts gesehen, was mit Ihnen nicht in Ordnung wäre. Sie sind völlig gesund und in Ordnung." Sagte er.
Everly zog sofort ungläubig die Stirn in Falten.
"Das ist unmöglich." Sie schüttelte den Kopf über ihn.
"Wie erklären Sie das unkontrollierbare Jucken, den Schwindel und all das?" Erkundigte sie sich, und der Arzt zog die Brauen zusammen.
"Die Untersuchungen zeigen, dass Ihre Zähne genau wie Ihr Körper in einem guten Zustand sind. Es könnte einfach etwas Natürliches sein. Ab und zu juckt das Zahnfleisch, besonders wenn wir viel Süßes essen, also machen Sie sich keine Sorgen."
"Aber das ist unmöglich. Irgendetwas stimmt definitiv nicht. Es ist ein konstantes Jucken. Das geht jetzt schon eine ganze Woche so."
Sie widersprach ihm, worauf der Arzt müde seufzte.
"Tja, wie ich bereits sagte, habe ich nichts Auffälliges feststellen können. Sie sind offenbar bei bester Gesundheit. Aber eines ist mir aufgefallen: Ihr Herzschlag ist viel schneller als normal. Es klopft, als hätten Sie gerade einen Marathon hinter sich."
Erklärte er und verschränkte die Arme.
"Fühlen Sie sich atemlos?" fragte er.
"Nein. Ich meine, ich bin ja nicht gelaufen." Sie antwortete, während Verwirrung auf dem Gesicht des Arztes erschien.
"Wieso ist Ihr Herzschlag dann so beschleunigt?" fragte er weiter, und Everly, die keine Erklärung hatte, blickte hilflos umher.
"Ich weiß es nicht. Deshalb bin ich ja hier." Sie schüttelte den Kopf.
"Gut, kommen Sie nächste Woche wieder, um Ihre Testergebnisse abzuholen. Dann können Sie sich selbst ein Bild machen." Er lächelte sie an und Everly nickte, während sie einen Terminzettel entgegennahm.
Sie verließ das Büro und begab sich aus dem Krankenhaus hinaus.
Sie stieß die Glastür auf und ging die Treppen hinab.
Ein tiefer Atemzug entwich ihr, und sie winkte schnell ein Taxi herbei, um zurück zur Villa zu fahren.
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Logan kam mit seinem Vater bei seinem Haus an.
Der Fahrer fuhr auf das Anwesen und parkte auf dem Parkplatz.
Er stieg aus und hielt ihnen die Tür auf.
Lucius und Logan stiegen aus dem Wagen und betraten gemeinsam das Haus.
Sie gingen in den Keller und schlossen die Tür, sobald sie eingetreten waren.
Sie stiegen die Treppe hinunter, und Logan wies Theo und Leo an, Leia zu holen.
Sie zogen sie aus dem kleinen Raum im Keller, und als Lucius' Blick auf Leias Körper fiel, blitzte Ungläubigkeit in seinen Augen auf.
"Was haben Sie ihr angetan?" fragte er, und Logan sah hastig um sich.
"Sie haben sie mit Silber gefoltert, nicht wahr?" drängte er, und Logan nickte langsam.
"Ich bitte um Verzeihung, Vat-"
"Wissen Sie, wie lange es dauern wird, bis diese Verbrennungen verheilt sind? Sie sieht aus wie verkohltes Brot!" Er rieb sich die Schläfen und wusste nicht, was er tun sollte.
Leia, die bei Bewusstsein, aber sehr schwach war, hob allmählich den Kopf und sah sie an.
"Lassen Sie mich raten ... mein Bruder hat Sie im Visier. Ahahaha." Sie lachte schwach, und Lucius senkte seinen Kopf, um sie anzustarren.
Verachtung blitzte in seinen Augen auf, und angesichts des hochmütigen Lächelns auf ihrem Gesicht empfand er Ekel.
"Das werden wir noch sehen." Erwiderte er in einem tödlichen Tonfall und hockte sich zu ihr herab.
"Geben Sie mir das Medikament." Er gab den Befehl und Leo öffnete die Metallkiste, die sie mitgebracht hatten.


Er zog die Droge und eine Spritze heraus und saugte mit der Spritze die gesamte Droge aus der Flasche.
Als er fertig war, übergab er sie Lucius, der Leia böse anlächelte, als er sie erhielt.
In Leias Augen flackerte Entsetzen auf, als sie die Droge sah, und sie begann sofort zu kämpfen, obwohl sie schwach war.
Es handelte sich nicht um irgendeine Droge, sondern um eine sehr tödliche, die den Kopf verwirrt.
Sie führt zu einem Gedächtnisverlust, bei dem man sich buchstäblich an nichts mehr erinnert, was einem einmal gesagt wurde.
"Lasst mich los!" Sie schrie, aber Lucius ließ sie von den Männern festhalten.
Er packte sie unsanft am Kinn, und Tränen begannen aus Leias Augen zu fließen.
"Bitte nicht! Tun Sie mir das nicht an!" flehte sie verängstigt, und als er den Ausdruck von Angst sah, den er selten auf ihrem Gesicht sieht, überkam Lucius eine Art Genugtuung.
Es war, als ob er, obwohl er ihre Tränen sah, nicht ein winziges bisschen Schuld empfand, obwohl er ihr Vater war.
"Bitte nicht! Ich flehe dich an! Bitte..." Sie verstummte in dem Moment, als die Spritze in ihren Hals eingeführt wurde.
Er injizierte ihr das Mittel, und ihre Wimpern flatterten heftig, als das Mittel in rasender Geschwindigkeit zirkulierte.
Die letzten zwei Tropfen Tränen fielen aus ihren Augen, und im nächsten Moment brach sie zusammen.
Lucius packte sie an den Haaren, fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass sie sich an nichts erinnerte, wenn sie wieder aufwachte.
Mit fest geschlossenen Augen schlug er ihren Kopf mit voller Wucht gegen die Wand, so dass das Blut fast augenblicklich an Leias Gesicht hinunter zu rinnen begann.
Theo, der an der Seite stand, ballte die Hände, sichtlich geschockt von dem, was sie ihr antaten.
"Die Dienstmädchen sollen sie abwaschen", befahl Lucius, und ohne ein weiteres Wort zu sagen, verließ er den Keller und ließ Logan zurück, der auf Leias bewusstlosen Körper starrte.
"Das hast du dir selbst zuzuschreiben." Er spottete und stürmte ebenfalls aus dem Keller.
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Everly kam wieder in der Villa an, und als sie eintrat, traf sie auf Delacy, die mit einem besorgten Gesichtsausdruck hin und her lief.
"Hey! Wo bist du gewesen?"
rief Delacy sofort, als sie sie sah.
Everly blieb stehen und schlug verwirrt die Augen nieder.
"Ähm ... ist alles ..."
"Mr. Avalanzo sucht nach dir." Sie unterbrach sie sofort, und Everly blickte zur Treppe.
"Verstehe... Ist er zufällig sauer? Ich dachte wirklich, ich würde vor ihm zurückkehren." Fragte sie.
"Und ob er das ist!" Delacy grinste und ging mit einem enttäuschten Gesichtsausdruck davon.
Everly steckte sich ein paar Haarsträhnen, die ihr über das Gesicht fielen, hinters Ohr und ging die Treppe hinauf.
Sie ging auf das achte Zimmer zu und griff nach dem Türgriff, um ihn zu drehen.
Doch sofort erinnerte sie sich daran, dass sie nicht eintreten durfte, ohne anzuklopfen, zog ihre Hand schnell zurück und atmete tief durch.
"Das war knapp."
Sie klopfte dreimal sanft an die Tür, und Valerio gab ihr das Zeichen hereinzukommen.
Sie öffnete die Tür, trat ein und schloss sie wieder hinter sich.
"Guten Nachmittag, Sir Avalanzo", begrüßte sie ihn mit einer leichten Verbeugung. Valerio, dessen Kopf an der Kante der Couch lag, auf der er saß, drehte den Kopf, um sie anzusehen.
"Sie sind zurück", stellte er mit neutralem Ton fest, und Everly nickte.
"Mhm."
"Was haben Sie unternommen? Und warum haben Sie mich nicht informiert?", fragte er etwas gleichgültig.
Everly biss sich auf die Unterlippe, unsicher, ob sie es ihm mitteilen sollte.
"Du Trottel, natürlich solltest du es mir sagen! Das ist schließlich deine Pflicht!", brüllte er plötzlich, was Everly zusammenzucken ließ.
"Ja! I—" Sie kneifte die Augen zusammen, als sie sich daran erinnerte, dass er ihre Gedanken lesen konnte.
Warum vergisst sie das nur immer wieder?
Sie zog die Stirn kraus und atmete tief durch.
"Tut mir leid, dass ich es Ihnen nicht gesagt habe, aber ich hatte es eilig, da es wichtig war, und ich konnte nicht auf Ihre Rückkehr warten", erklärte sie.
Valerio hob fragend die Augenbraue und setzte sich auf der Couch auf.
Er schlug die Beine übereinander und sah sie an.
"Also... wohin sind Sie gegangen?" fragte er.
"Ähm...", Everly zögerte. "...ich war im Krankenhaus", brachte sie schließlich hervor.
"Krankenhaus? Sind Sie krank?" erkundigte sich Valerio, und sie schüttelte den Kopf.
"Ich bin mir nicht sicher. In letzter Zeit fühle ich mich komisch, also... bin ich zur Untersuchung gegangen", antwortete sie.
"Verstehe...", nickte Valerio. "Nun, das nächste Mal, wenn Sie gehen, lassen Sie es mich bitte wissen. Wer für mich arbeitet, schwebt immer in Gefahr, denn jeder Erfolgreiche hat Feinde."
"Daher kann ich Ihre Sicherheit nicht gewährleisten; deshalb muss ich wissen, wohin Sie gehen. Und erinnern Sie sich an das, was ich Ihnen letztes Mal sagte. Sie haben mir Rechenschaft abzulegen und niemandem sonst, ist das klar?" erklärte er.
Everly nickte verständnisvoll und ließ ein sanftes Lächeln über ihr Gesicht huschen.
"Also... gibt es etwas, das ich für Sie tun kann?" erkundigte sie sich.
"Everly, wissen Sie, dass Sie ein ziemlich langsames Denkvermögen haben?" fragte er unvermittelt.
"Ja!" Everly war entsetzt und ihre Kinnlade klappte herunter.
Zerstört er so leichtfertig die Herzen der Menschen?
fragte sie sich und Valerio drehte den Kopf, um sie anzusehen.
"Ich breche Ihnen nicht das Herz, sondern ich konfrontiere Sie mit der Wahrheit", zuckte er mit den Schultern. "Es ist Zeit für meinen grünen Tee, und Sie fragen mich noch, ob es etwas gibt, was Sie für mich tun können."
"Wenn ich stumm wäre, was würden Sie machen?" fragte er.


Sie erreichten die Villa wieder, und in dem Augenblick, als Everly das Auto zum Stillstand brachte, stürzten sich die Leibwächter heran, um die Autotür zu öffnen.
Alex stieg aus und hob Leia in seine Arme.
Er trug sie hastig in die Villa, während Valerio und Everly ihm folgten.
Sie brachten sie in das nächstgelegene Zimmer im Erdgeschoss, und Alex legte sie vorsichtig auf das Bett.
Er wandte sich mit tiefer Sorge in den Augen an Valerio.
"Meister, was sollen wir jetzt tun?" fragte er.
"Hol ihn," antwortete Valerio, und Alex hastete aus dem Haus zum Auto, denn er wusste bereits, wen Valerio meinte.
Er raste los und fuhr mit hoher Geschwindigkeit davon.
Valerio ging langsam auf das Bett zu.
Er tippte nervös mit der Hand auf das Bettgestell, und als er Leias Hand ergriffen hatte, setzte er sich neben sie.
"Leia...", flüsterte er und bereute zutiefst, dass er sie an diesem Tag hatte ins Familienhaus zurückkehren lassen.
"Es tut mir leid, dass ich dich nicht beschützen konnte. Ich habe es versprochen, aber... ich habe dich im Stich gelassen."
Seine schmerzerfüllte Stimme drang an Everlys Ohren, und sie biss sich auf die Unterlippe, in dem Wunsch, ihm den Trost zu geben, den er jetzt brauchte.
"Sir Avalanzo...", rief sie, und zum ersten Mal sah sie Tränen in Valerios Augen.
Ihre Wimpern zuckten heftig, und das Verlangen, ihn zu umarmen und zu trösten, überkam sie, doch genau in diesem Moment kehrte Alex mit einem grünäugigen Mann zurück, der recht groß war, gebräunte Haut und kurz geschnittenes braunes Haar hatte.
"Valerio", rief der junge Mann, als er den Raum betrat. Valerio drehte seinen Kopf zu ihm: "Nix."
Nix, so hieß der junge Mann, lächelte und ging zu Leia, um sie zu begutachten.
In seinen Augen blitzte tiefer Schock auf, als er ihren Zustand sah, und schnell ließ er seine Tasche fallen, um sie zu untersuchen.
Nach ein oder zwei Minuten drehte er sich zu Valerio um.
"Wer hat ihr das angetan?" fragte er.
"Ich weiß es nicht. Mein Vater sagte, sie hätten sie so auf der Straße gefunden, und es sah danach aus, als sei sie von der Sonne verbrüht worden", erklärte Valerio.
Everly, die nicht begreifen konnte, wie jemand von der Sonne verbrüht werden konnte, zog verwirrt die Stirn in Falten.
Nix atmete tief aus und bat darum, dass alle den Raum verlassen sollten, um mit Valerio allein sprechen zu können.
Alex und Everly traten widerstrebend hinaus, und Nix schloss die Tür hinter sich.
Er trat auf Valerio zu und atmete durch.
"Weißt du wirklich nicht, wer das getan hat?" fragte er noch einmal.
Valerio schüttelte, etwas konsterniert, den Kopf.
"Nein, Nix, ich habe keine Ahnung. Sie wird seit zwei Tagen vermisst, und erst heute wurde sie gefunden," antwortete er."Nun, deine Schwester wurde nicht von der Sonne verbrannt. Leia ist immun gegen Sonnenbrand, genau wie du. Ihr seid alle von königlicher Abstammung, daher ist es praktisch unmöglich, dass ihr von der Sonne verbrannt werdet", erklärte er.
"Was willst du damit sagen? Weißt du, was ihr das angetan haben könnte?" fragte Valerio mit tiefer, besorgter Stimme.
"Die Frage sollte lauten: Wer hat ihr das angetan?" korrigierte Nix. "Deine Schwester wurde nicht von der Sonne verbrannt, sondern von Silber. Meiner Theorie nach wurde sie an einen silbernen Stuhl gefesselt und so verbrannt."
"Die Abdrücke der Riemen sind noch an ihren Handgelenken und Knöcheln zu sehen, und es wird mindestens zwei Monate dauern, bis die Verbrennungen auf ihrer Haut verschwinden", klärte er auf, und Valerio verstummte sofort.
"Silber? Das ist unmöglich. Niemand würde ihr so etwas antun", wendete er ein und schüttelte den Kopf, doch Nix zuckte nur mit den Schultern.
"Das ist nun einmal ihr Zustand. Nicht nur das, anscheinend hat sie auch ein Schädeltrauma. Sie liegt im Koma und ich kann nicht sagen, wann sie aufwachen wird. Es könnte Wochen, Monate, ein Jahr oder sogar noch länger dauern", erklärte er.
"Nein! Nein!" Valerio schüttelte den Kopf, er wollte es nicht wahrhaben, und Nix seufzte resigniert.
"Valerio, ich bin nicht ganz sicher, aber ich glaube, deine Familie ist dafür verantwortlich", sagte er unvermittelt, und Valerio richtete seinen Blick auf ihn.
"Was? Wie meinst du das? Warum sollten sie ihr so etwas antun?" erkundigte er sich.
"Nun, Leia geht nicht aus und spricht mit niemandem, nicht einmal mit mir. Wir beide wissen, dass du die einzige Person bist, mit der sie spricht. Ich sehe keinen Grund, warum ihr jemand anders so etwas antun sollte. Die einzigen, die das getan haben könnten, sind dein Vater und dein Bruder."
"Ich weiß selbst, wie sehr sie Leia verachten und der einzige Grund, warum sie noch atmet, bist du", erinnerte er ihn. Als Valerio die Wahrheit in seinen Worten erkannte, stieg Zorn in ihm hoch.
Seine Hände ballten sich zu Fäusten, und er drehte sich um, um den Raum zu verlassen, aber Nix griff schnell nach seinem Arm und hielt ihn zurück.
"Valerio, halt an!"
"Lass mich los!" Valerio fixierte ihn, und Nix ließ ihn gehen, verriegelte aber die Tür.
"Jetzt darfst du nicht überstürzt handeln, Valerio. Ja, du bist stark, aber deine Sehkraft ist noch nicht zurück! Was auch immer du jetzt tust, ist sehr riskant."
"Und außerdem hast du keine Beweise. Sie zu konfrontieren wäre so vorschnell wie sie anzuklagen. Du brauchst Beweise, und der einzige, den du im Moment hast, ist Leia. Warte, bis sie aufwacht und dann finde heraus, was ihr zugestoßen ist. Das sind die Beweise, die du brauchst. Sonst verschlimmerst du die Lage nur."
Erklärte er und als Valerio erkannte, dass alles, was Nix gerade gesagt hatte, wahr war, löste er seine geballte Faust.
"Einverstanden", gab er nach.
"Gut. Ich werde jeden Tag vorbeikommen, um sie zu behandeln. Lass sie in der Zwischenzeit sauber machen, ja?" Nix klopfte ihm auf die Schulter und griff nach seiner Tasche.
Er schloss die Tür auf und verließ das Herrenhaus.
Valerio folgte wenig später, ohne ein Wort zu sagen, stieg er die Treppe hinauf.
Everly biss sich auf die Lippe und folgte ihm eilig.
Sie folgte ihm die Treppe hinauf, und als sie an der Tür zu seinem Zimmer ankamen, hielt er inne.
Ohne ihr auch nur einen Blick zu gönnen, hörte sie seine tiefe, kalte Stimme: "Geh weg. Ich brauche dich heute nicht."
Er sprach und bevor Everly etwas erwidern konnte, ging er in das Zimmer und schlug die Tür direkt vor ihrer Nase zu.


Everly flatterte heftig mit den Augen und ihre Kinnlade fiel ungläubig herunter.
"Ich bin gerade erst aus dem Krankenhaus zurückgekommen! Hätte ich mich erinnern sollen..."
"Du hast gerade mehr als zehn Worte gesprochen." Ein Stirnrunzeln legte sich auf Valerios Stirn, und nun sehr verärgert, ballte Everly ihre Hände fest zu einer Faust.
"Ich werde dir jetzt einen Tee aufbrühen." Sie schenkte ihm ein schmerzhaftes Lächeln und wandte sich zum Gehen, doch bevor sie die Tür erreichen konnte, landete sie mit einem dumpfen Aufprall auf dem Boden.
Schnell stöhnte sie vor Schmerz auf und fasste sich an den Knöchel, der umgeknickt war.
Valerio starrte sie mit ungläubigen Augen an und schüttelte leicht den Kopf.
"Verrate mir etwas, Everly. Wie um alles in der Welt hast du deinen Führerschein bekommen?" erkundigte er sich.
"Du..." Sie biss sich auf die Unterlippe, um nicht die Fassung zu verlieren.
Sie erhob sich vom Boden und rückte ihre Kleidung zurecht. "Ich habe meinen Führerschein anständig gemacht." Erwiderte sie.
"Ich verstehe. Das ist ziemlich schockierend. Diejenigen, die dir den Führerschein gegeben haben, müssen blind sein. Ich würde dir sicher keinen Führerschein geben. Nicht mit Ihrer Ungeschicklichkeit und dem Ding in Ihrem Kopf, das Sie Gehirn nennen."
Er schnalzte mit der Zunge und schnappte schließlich zu, Everly atmete schwer.
"Nun, im Gegensatz zu einem griesgrämigen Mann wie Ihnen neigen meine Patienten immer dazu, mich sehr zu mögen und mich recht unterhaltsam zu finden. Es kann nicht sein, dass Ihre Worte gegen ihre stehen." Sie lächelte hochmütig.
Valerio amüsierte sich darüber und verschränkte die Arme.
"Nun, ich gehöre gewiss nicht zu ihnen, denn ich mag dich kein bisschen, und ich finde dich auch nicht unterhaltsam. Wenn ich etwas zu sagen habe, dann, dass es deine Ungeschicklichkeit ist, die sie unterhaltsam macht. Außerdem hast du recht, ich bin ein sehr mürrischer Mensch."
Erwiderte er, und Everlys Brust hob und senkte sich verärgert.
"Ich werde jetzt Ihren Tee aufbrühen, Sir!" Sie sagte es mit zusammengebissenen Zähnen und stürmte aus dem Zimmer.
Sie ging die Treppe hinunter und schlenderte mit einem mürrischen Gesichtsausdruck in Richtung Küche.
Delacy, die sie gesehen hatte, kniff die Augen neugierig zusammen.
"Everly ..." Sie trat in die Küche.
"Ist alles in Ordnung mit dir?" Erkundigte sie sich.
Everly, die sich den Brühkessel geschnappt hatte, drehte sich um und sah sie an.
"Sehe ich nicht gut aus?" fragte sie, und Delacy schüttelte den Kopf über sie.
"Nein ... tust du nicht." Erwiderte sie.
"Nun, das liegt daran, dass ein gewisser schrecklicher Mann mich zu Tode geärgert hat." Erklärte sie mit einem schmerzhaften Lächeln auf dem Gesicht, und da sie sofort wusste, dass es sich um Valerio handelte, warf Delacy einen Blick in die Runde.
"Ähm ... ich glaube, ich habe etwas vergessen, also werde ich jetzt gehen." Sie lächelte ihr entschuldigend zu, und bevor Everly etwas sagen konnte, war sie aus der Küche gestürzt.
Ein Hauch von Verachtung blitzte in ihren Augen auf, und sie machte sich daran, den Tee aufzubrühen.
Es dauerte ein paar Minuten, bis sie fertig war.
Sie goss ihn in Valerios Lieblingsteetasse und rührte ihn mit einem kleinen Löffel um, dann brachte sie ihn zu ihm nach oben.
Sie klopfte an und trat ein, nachdem er seine Erlaubnis gegeben hatte.
Sie ging auf ihn zu und reichte ihm vorsichtig die Tasse mit dem grünen Tee.
"Hier, bitte."
Valerio nahm die Tasse entgegen und nahm einen Schluck, ohne sich daran zu stören, dass der Tee noch heiß war.
Plötzlich begannen seine Augen heftig zu zucken, und Everly beobachtete, wie sein ganzes Gesicht rot wurde, vielleicht vor Aufregung oder etwas anderem.
"Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so schlecht in allem ist wie du! Du kannst nicht einmal meinen Tee richtig aufbrühen. Er schmeckt so scheußlich, dass ich glaube, ich könnte daran ersticken."
Seine Augen flackerten verärgert, und er ließ die Tasse wieder auf den Tisch fallen.
Er stand von der Couch auf und packte sie an der Hand, bevor sie etwas sagen konnte.
"Folgen Sie mir!"
Er zerrte sie die Treppe hinunter, in Richtung Küche.
Everly blinzelte wütend mit den Augen, nicht wissend, was er vorhatte.
"Ich werde die Tatsache ignorieren, dass du meinen Tee versaut hast, und dir zeigen, wie man ihn richtig aufbrüht." Er drehte sich zu ihr um und sagte.
Everly fiel die Kinnlade herunter, und sie sah ihn etwas überrascht an.
"Was könnte ich denn noch erwarten?" Sie beschwerte sich leise, und Valerio blickte sie an.
"Und was soll ich jetzt tun?" Fragte sie.
"Hol den Kessel." befahl er ihr, und da er wissen wollte, wohin das führen würde, griff Everly gehorsam nach dem Kessel.
Sie stellte das Gas an und brachte das Wasser zum Kochen.
"Wärme die Teetasse auf." befahl er, und Everly runzelte für einen Moment verwirrt die Stirn.
"Was soll ich jetzt tun?"
"Du! Gib einfach heißes Wasser in die Teetasse und spüle sie aus!" Er blickte finster drein.
Everly tat, was er sagte, und er ließ sie ein paar grüne Teeblätter holen.
Sie gab sie in die Teetasse und goss auf seine Anweisung hin heißes Wasser dazu.
Sie warteten ein paar unangenehme Minuten, bevor er sie die Flüssigkeit in seine Teetasse gießen ließ.
"Geben Sie sie mir."
Sie reichte sie ihm, und er nahm einen Schluck.
"So ist es besser." Er bestätigte es, und Everly, die es selbst nicht glauben konnte, verdrehte die Augen.
"Ist das dein Ernst?" Fragte sie.
"Was?"
"Was du gerade gemacht hast, ist die chinesische Art. Ich habe meins auf die normale Art gemacht, die man mir beigebracht hat, und du hast es schrecklich genannt! Willst du mich verarschen?!"


Er sperrte ab, und Everly stand da, unsicher, ob sie gehen sollte oder nicht.
Wird es ihm gut gehen? fragte sie sich.
Ein langer Seufzer entwich ihrer Nase, und da sie wusste, dass es nichts nützen würde, dort zu stehen, drehte sie sich um, um wegzugehen. Doch plötzlich hörte sie das Geräusch von zerspringendem Glas.
"Sir Avalanzo!" rief sie aus und eilte zurück zur Tür.
Sie versuchte verzweifelt, die Tür zu öffnen, fand jedoch ihre Bemühungen vergeblich, da sie verschlossen war.
"Sir Avalanzo! Sir Avalanzo, bitte öffnen Sie die Tür!" flehte sie mit ängstlicher Stimme, erschrak jedoch erneut beim Geräusch weiteren zerberstenden Glases.
Nervös biss sie sich auf die Unterlippe, da sie wusste, dass ein langes Zaudern Schlimmes verursachen könnte, also griff sie nach der Klinke und schluckte schwer.
Ihr Herz schlug heftig, und mit einer ihr unerklärlichen Stärke trat sie die Tür ein, sodass sie sich aus der Verankerung löste und mit einem heftigen Krachen zu Boden fiel.
Diese ungewöhnliche Kraft besaß sie schon seit ihrer Kindheit und hatte ihr sogar in der High School, besonders von den Jungen, den Ruf einer Außenseiterin eingebracht.
Sie hob den Kopf und sah, wie Valerios Hände voller Blut waren.
Sie schaute sich im Raum um und keuchte, weil fast alle Fensterscheiben in Stücke zerbrochen waren.
"Ich habe dir gesagt, du sollst gehen, nicht wahr?" sagte Valerio abrupt und mit wütender Stimme.
Everly stand still, geschockt von dem Chaos, das er angerichtet hatte.
Sie eilte zu ihm, um sich um seine Hände zu kümmern, aber in dem Moment, als sie seine Hand berührte, stieß er sie grob zurück, sodass sie zu Boden fiel.
"Komm mir nicht zu nahe. Verschwinde!" rief er sie in tiefem Zorn an, und Everlys Herz setzte für einen Moment aus.
"A-aber du blutest", stammelte sie, sehr besorgt um ihn.
Valerio, der ihr mitfühlendes Verhalten nicht mehr ertragen konnte, schlug wütend auf das letzte noch stehende Fenster ein und zerschmetterte es.
"Ich habe gesagt, du sollst dich verpissen!" brüllte er. "Geh einfach ...", atmete er schwer, tief im Schmerz, und Everly, die es in seinen Augen sehen konnte, stand langsam vom Boden auf.
"Es tut mir leid", sagte sie mitfühlend.
Valerio hob seinen Kopf und sah sie stürmisch an.
Er packte sie wütend an der Schulter und blickte ihr direkt in die Augen, voller Wut, Verwirrung und Traurigkeit.
"Warum? Warum, Everly?" fragte er.
"W-warum was?" Everly, die keine Ahnung hatte, worauf er hinauswollte, zitterte in seinem Griff.
"Warum entschuldigst du dich ständig bei mir? Du siehst eine Narbe auf meinem Rücken und es tut dir leid. Ich schreie auf dich ein, und es tut dir leid. Und jetzt tust du mir auch leid! Warum? Hast du Mitleid mit mir, weil ich blind bin?!" fragte er, und ohne dass Everly es bemerkte, fielen zwei Tränen aus ihren Augen.
"Ich weiß es nicht. Ich... ich weiß nicht, warum es mir leid tut! Es tut einfach weh, dich so zu sehen! Ich verstehe es auch nicht! Ich habe keine Ahnung, warum und ich kann nicht anders. Es tut einfach weh!" Sie weinte heftig, unfähig, sich noch zu beherrschen.
Valerio, nun verwirrt, ließ sie los und trat einen Schritt zurück.
"Weinst du etwa?" fragte er, und Everly hob den Kopf, ihr Gesicht von Tränen überströmt.
Sie starrte ihn an, und als er sie so weinen hörte, breitete sich ein warmes halbes Lächeln auf seinem Gesicht aus.
"Wisch dein Gesicht ab", sagte er zu ihr.
Sie tat, was er verlangte, und er ließ sich von ihr in das neunte Zimmer führen, sein Hauptschlafzimmer.
Da er dieses Zimmer selten nutzte, war es ziemlich leer im Vergleich zu seinem meistgenutzten Zimmer.
Everly brachte ihn hinein und führte ihn ins Badezimmer.
Sie bat ihn, sich auf die Toilette zu setzen und holte dann den Erste-Hilfe-Kasten aus dem Schrank.
Sie versorgte die Wunden an seinen Händen und bandagierte sie anschließend.
"Fertig", sagte sie, als sie aufstand, um das Badezimmer zu verlassen, doch Valerio griff nach ihrem Handgelenk und hielt sie zurück.
"Everly..." rief er sie, und sie drehte sich langsam um, um ihn anzusehen.
"Ja, Sir Avalanzo?", antwortete sie.
"Ich möchte nicht, dass du jemals wieder vor mir weinst, egal, was passiert. Das mag ich nicht." Sprach er sanft zu ihr.
Everly nickte mit einem warmen Lächeln auf den Lippen. "Es wird nicht wieder passieren", versicherte sie ihm, und er ließ ihr Handgelenk los.
"Ich werde jetzt dein Bad vorbereiten", sagte sie lächelnd zu ihm und ging zur Badewanne.
Sie füllte sie, gab die Blütenblätter dazu und verließ dann den Raum, um ihm sein Bad zu überlassen.


Sie schloss die Tür hinter sich und drückte sich mit dem Rücken dagegen, ihr Atem war schwer.
Was war da vorhin mit ihr passiert?
Warum ... warum weinte sie?
fragte sie sich und rieb sich verwirrt die Stirn.
Sie kann es nicht erklären, aber zu sehen, wie er sich selbst verletzt hat, hat ihr Schmerzen bereitet.
Sie verstand nicht, warum, aber sie konnte den Kummer spüren, den er in diesem Moment durchmachte.
"Arghhhhh." Sie stöhnte, nicht in der Lage zu begreifen, was gerade mit ihr geschehen war.
"Ist schon gut. Du hast dir wahrscheinlich nur Sorgen gemacht, das ist alles." überzeugte sie sich selbst und setzte sich auf das Bett, um geduldig auf ihn zu warten.
Es vergingen noch ein paar Minuten, und Valerio trat aus dem Bad.
Er schlenderte zum Tisch und setzte sich auf einen der Stühle.
Everly ging auf ihn zu und sah sich nach dem Fön um.
"Äh, hier gibt es keinen Fön."
"Geh einfach und hol den in meinem Zimmer." Er winkte ihr mit der Hand zu,
Everly nickte leicht mit dem Kopf und verließ den Raum.
Sie ging zu seinem Zimmer und griff nach dem Fön, der auf den Boden geworfen worden war.
Sie drehte sich um, um zu gehen, doch als sie etwas auf dem Boden entdeckte, blieb sie stehen und drehte sich um.
Sie ging auf den Gegenstand zu, der wie ein Ring aussah, und hob ihn vom Boden auf.
"Ein Ring? Hmmm?" Ein neugieriger Ausdruck zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab, und sie kippte den Ring, um einen Blick auf den reinen Diamanten zu werfen.
Da sie wusste, dass er Valerio gehörte, eilte sie zurück in das andere Zimmer und schloss die Tür hinter sich.
Sie ließ den Haartrockner auf den Tisch fallen und drehte sich zu Valerio um.
"Herr Avalanzo." Rief sie ihn.
"Hm?" Valerio hob den Kopf und sah sie an.
"Ich habe etwas in deinem Zimmer gefunden, und ich glaube, es könnte wertvoll für dich sein." Sagte sie.
"Hm? Was?" Valerio wölbte verblüfft die Stirn.
Everly ergriff plötzlich sanft seine Hand und legte ihm den Ring in die Handfläche.
"Den hier. Ich habe ihn auf dem Boden gefunden." Erklärte sie.
Valerio kniff sofort die Augen zusammen, als er den Ring in seine Handfläche legte.
Schnell stand er vom Stuhl auf und trat von Everly weg, den Ring fest in der Hand.
"Ähm... Sir. Avalanzo, ist alles in Ordnung?" fragte Everly etwas besorgt, nicht sicher, warum er sich so seltsam verhielt.
Hatte er etwas mit dem Ring zu tun, das er beschützen wollte?
Das fragte sie sich, als sie sah, wie er den Ring fest umklammerte.
"Herr Avalanzo, sind Sie verheiratet?" erkundigte sie sich.
Valerio hob den Kopf, um sie anzusehen, und seine Augen zuckten wütend, was wie Bitterkeit aussah.
Beleidigt? Warum ... Ist er beleidigt? Ist die Frage, ob er verheiratet ist, beleidigend?
Sie grübelte.
"Mach deine Arbeit, Everly, und hör auf, dich in Dinge einzumischen, die dich nichts angehen." Er warf ihr einen finsteren Blick zu.
Erschrocken und verwirrt zugleich starrte Everly ihn an, unfähig zu begreifen, warum er das gerade zu ihr sagte.
Was hatte sie falsch gemacht?
Sie hatte ihn nur wegen des Rings gefragt, ob er verheiratet sei. War etwas falsch an einer so einfachen Frage? Macht sie das zu einer neugierigen Person?
fragte sie sich, und irgendwie verletzt darüber, erschien ein halbes Lächeln auf ihrem Gesicht.
Vielleicht will sie es nicht glauben, aber dieser Mann hasst sie tatsächlich.
Seit sie seine Betreuerin geworden ist, hat er nie etwas von dem, was sie für ihn getan hat, zu schätzen gewusst; stattdessen verurteilt er sie nur, schimpft mit ihr, brüllt sie an und sagt ihr, wie ungeschickt und furchtbar sie alles macht!
Erwartet er tatsächlich, dass sie perfekt ist?
Dass sie die Dinge jedes Mal so richtig macht?
Selbst wenn sie es täte, würde er sie dann weniger hassen oder glücklicher sein?
Sie zweifelte an sich selbst und atmete leise aus.
"Ja, Sir, Avalanzo." antwortete sie ihm mit einem leichten Lächeln im Gesicht.
Valerio schlenderte zu dem Stuhl zurück und setzte sich.
Sie griff nach dem Trockner und kümmerte sich um ihn.
Während des gesamten Vorgangs sagte sie kein einziges Wort.
Valerio, der ihre ruhige Art offensichtlich lieber mochte als ihre geschwätzige Art, atmete leise aus.
"Erledigt." sagte sie zu ihm, und bevor Valerio ein Wort sagen konnte, drehte sie sich um und verließ den Raum, wobei sie die Tür hinter sich schloss.
Valerio flackerte etwas verwirrt mit den Augen und fragte sich, ob sie vielleicht sauer war oder so.
Aber warum sollte sie das sein? Er hatte nichts Falsches zu ihr gesagt.
Er schüttelte den Kopf und erhob sich vom Stuhl.
Er warf den Ring in die Tasche seines Bademantels und ließ sich ins Bett fallen, bereit, ein wenig Schlaf zu bekommen.
....
Everly knallte die Tür ihres Zimmers zu und verschränkte verärgert die Arme.
"Er hat sich nicht einmal entschuldigt!" Missmutig schlenderte sie zu ihrem Bett und setzte sich hin.
Sie schlug die Beine übereinander und starrte die Tür mit einer Grimasse im Gesicht an.
Mach deine Arbeit, Everly, und hör auf, neugierig zu sein. ahmte sie in ihrem Kopf mit einem verärgerten Gesichtsausdruck nach.
Manchmal wünschte ich, ich könnte ihm das Genick brechen! Oder noch besser, ihm seine furchterregenden Augen ausreißen.'
dachte sie in ihrem Kopf mit einem teuflischen Gesichtsausdruck und wäre im nächsten Moment fast aufgeschreckt, als die Tür ihres Zimmers plötzlich aufgestoßen wurde.
Sie hob den Kopf, und ihr Blick fiel auf keinen Geringeren als Valerio, der mit einem verärgerten Gesichtsausdruck dastand.
"Herr ... Avalan ..."
"Halt die Klappe!" Er funkelte sie an, und Everly verstummte augenblicklich.
"Kannst du jemals einfach nur still sein? So, dass dein Gehirn und dein Mund zur Ruhe kommen?" Fragte er. "Wenn du nicht redest, denkst du nach, und wenn du nicht denkst, redest du. Um Himmels willen, wirst du denn nicht müde?" Er starrte sie mit ungläubigem Blick an.
"Was ... meinst du?" erkundigte sich Everly mit leiser Stimme. "Ich bin doch nicht daran gehindert, zu denken, was ich will, oder?"
"Geh bitte einfach schlafen! Ich habe dir doch gesagt, dass ich deine Gedanken hören kann, und immer, wenn du denkst, klingelt es so sehr in meinen Ohren! Dein Zimmer liegt direkt neben meinem, was erwartest du also?" Er wölbte die Stirn.
"Sir Avalanzo, es ist nicht meine Schuld, dass Sie Gedanken hören können. Und wenn es Sie zu sehr stört, dann können Sie mir genauso gut ein anderes Zimmer geben, ganz weit weg von Ihrem!" Sie starrte ihn an.