Als Bella hörte, wie die Tür endlich geschlossen wurde, war die ganze Härte, die sie vor John Turner gezeigt hatte, plötzlich verschwunden;
Ihre Schultern sanken. Tränen liefen ihr über die Wangen. Sie weint im Stillen und lässt ihrer Traurigkeit freien Lauf, während sie sich in ihrem Herzen schwört, dass sie Tristan Sinclair niemals vergessen und verzeihen wird, was er ihr jetzt angetan hat.
Nachdem sie eine Weile geweint hatte, spürte Bella, wie ihre Augen brannten, weil keine Tränen mehr fließen konnten;
Jetzt will sie nur noch irgendwo schlafen gehen. Vielleicht kann sie nach ihrem langen Schlaf alles vergessen.
Bella erhebt sich langsam von ihrem Sitz, aber sie spürt, dass ihr schwindelig wird, und ihr Blick wird dunkel. Mühsam zwingt sie sich, den VIP-Raum zu verlassen
Als Bella am Haupteingang ankam, konnte sie sich ein bitteres Lächeln nicht verkneifen, als sie in den Himmel blickte. Der Himmel schien das gleiche Gefühl zu haben wie ihr Herz, dunkel und mit Donnergrollen.
Sie sah niemanden, der draußen herumlief, und auch keine Taxis, die vor dem Gebäude geparkt waren, als hätten sie den heftigen Regen, der über die Stadt hereinbrach, vermieden.
Unter dem düsteren, dunklen Himmel ging Bella im schwachen Licht der Straßenlaternen den Fußgängerweg entlang. Es war ihr egal, wenn andere sie seltsam ansahen - als ob sie eine Frau beobachtete, die im Regen herumlief und deren Haar und Kleid nass wurden.
Das Rauschen des Windes ließ ihre Ohren taub werden, und die kalte Luft begann, durch ihre Poren zu dringen. Bellas Schritte beschleunigten sich, obwohl sie nicht wusste, wohin sie gehen sollte.
Sie wollte einfach nur die Fußgängerwege entlanggehen und den Regen anflehen, die Spuren von Tristan und seiner verdammten Familie aus ihrem Gedächtnis zu tilgen.
Inmitten ihrer chaotischen Gedanken begann Bella über ihre Zukunft nachzudenken. Sollte sie zu ihrer Familie zurückkehren? Diese Frage ging ihr nicht aus dem Kopf, aber der Gedanke, dass ihre Eltern sie wie immer ausschimpfen würden, weil sie nicht schwanger war, verdrängte den Gedanken.
Sie konnte nicht dorthin zurückkehren. Sie würde sich noch mehr verletzt fühlen, wenn sie in ihr Elternhaus zurückkehrte.
Nach zahlreichen Schritten und Minuten blieb Bella schließlich an einer Kreuzung stehen, und ihr Verstand begann sich leer anzufühlen, als ob ein dunkler Nebel ihre Gedanken einhüllte.
Ein schwaches Lächeln erschien, als sie eine rote Ampel sah.
'Geh!!!' flüsterte Bella unter ihrem Atem. Sie schloss die Augen und machte ein paar Schritte vorwärts, aber ihr schwaches Knie gab nach;
Bevor ihr Kopf auf dem nassen Asphalt aufschlug, öffnete sie langsam die Augen. Sie sah das Licht auf sich zukommen und blieb plötzlich nicht mehr weit von ihr entfernt stehen.
'Warum bleibst du stehen?' murmelte Bella, bevor die Dunkelheit sie einholte.
****
Als Bella ihre Augen öffnete, sah sie einen Mann mittleren Alters in einem weißen Arztkittel neben ihrem Bett stehen. Sie bemerkte das Logo des Promise Hospital auf seinem Kittel.
Warum bin ich in einem Krankenhaus?
Bella sah sich um und stellte schockiert fest, dass sie sich in der Notaufnahme befand. Viele Krankenhausbetten waren neben ihrem aufgereiht, aber nur wenige waren belegt. Sie bemerkte auch mehrere Krankenschwestern und Ärzte, die sich um die anderen Patienten kümmerten, die an ihrem Bett vorbeikamen.
Sie konnte sich nicht erinnern, was mit ihr geschehen war. Das Letzte, woran sie sich erinnerte, war, dass sie durch den Regen gelaufen war.
Neugierig wandte Bella ihren Blick zu dem Arzt: "Herr Doktor, warum bin ich hier? Was ist mit mir passiert?" Es lag eine Spur von Sorge in ihrem Ton.
"Ms. Donovan, Sie sind endlich aufgewacht", begrüßte der Arzt sie sanft. Zwei Krankenschwestern, die neben ihm standen, lächelten sie ebenfalls an.
Bella lächelte sie schwach an. Sie begann sich zu erinnern, was passiert war, bevor sie in den Regen gelaufen war; sie hatte das Platin-Restaurant verlassen, nachdem sie John Turner, Tristans Anwalt, getroffen hatte.
'Tristan!'
Allein der Gedanke an ihn reichte aus, um die Wunde in ihrem Herzen wieder aufzureißen. Der Schmerz, der im starken Regen verblasst war, quälte sie wieder.
'Ich bin eine geschiedene Frau! Der Mann, den ich liebe, hat sich von mir scheiden lassen, nur weil ich ihm kein Kind schenken kann. Wie kann er es wagen..." Plötzlich fühlte sich Bella wie erstickt, als sie sich daran erinnerte, was im Restaurant geschehen war.
Ihre Brust fühlte sich schwer an, und ihr Atem wurde kurz. Langsam hob sie die Hand und rieb sich die Brust, um die Enge zu lindern und ihre Gedanken abzulenken, aber je mehr sie sich bemühte, desto deutlicher erschien ihr Tristans Bild.
Während sie nach Luft rang, bemerkte sie, wie der Arzt die Krankenschwester schnell anwies, ihr Sauerstoff zu verabreichen, damit sie normal atmen konnte. Sie hielt sie auf.
"D-Doktor, nicht nötig. Mir geht... gut!" sagte Bella mit atemloser Stimme. Sie fühlte sich wie erstickt, nicht weil etwas mit ihrer Brust passiert war, sondern weil sie sich an die Schmerzen erinnerte, die Tristan ihr zugefügt hatte.
Es fiel Bella immer noch schwer zu glauben, dass sich ihr Status so schnell geändert hatte. Am Morgen war sie noch verheiratet, am Abend war sie geschieden. Der Schmerz und die Enttäuschung, die sie empfand, hielten an.
Wie sollte sie das den anderen erklären, vor allem ihrer Familie? Allein der Gedanke daran ließ ihre Brust noch mehr schmerzen.
"Herr Doktor, mir geht es wirklich gut. Es gibt keinen Grund, das Ding aufzusetzen", versuchte Bella zu lächeln, auch wenn es gezwungen wirkte.
"Sind Sie sicher, Ms. Donovan?" fragte der Arzt, während er ihren Zustand überprüfte.
'"Ja, Doktor. Mir geht es gut..."', versuchte sie den Doktor zu beruhigen, dass alles in Ordnung sei. Doch bevor sie sich richtig setzen konnte, begann sich ihre Umgebung zu drehen.
Wehrlos gegen den Schwindel, schloss sie ihre Augen fest und legte sich zurück auf das Bett.
"D-Doktor, warum... warum fühlt es sich an, als würde sich alles um mich drehen?", stammelte Bella.
"Ms. Donovan, Sie sind zu schnell aufgestanden. Versuchen Sie tief durchzuatmen und öffnen Sie langsam die Augen wieder. Stehen Sie nicht so hastig auf; nehmen Sie sich Zeit, dann wird es Ihnen besser gehen."
Bella befolgte die Anweisung des Arztes und zu ihrer Überraschung konnte sie sich auf den Bettrand setzen, ohne dass sich alles drehte. Sie fühlte sich besser.
"Fühlen Sie sich nun wohler, Ms. Donovan?"
Bella lächelte den Arzt an und nickte.
"Ausgezeichnet, Ms. Donovan. Können Sie sich erinnern, was passiert ist?", fragte der Arzt weiter.
Sie schüttelte den Kopf. "Nein, Doktor. Warum bin ich hier?"
"Ms. Donovan, Sie sind in Ohnmacht gefallen, als Sie hierherkamen. Aber nach der Untersuchung stellte sich heraus, dass es Ihnen gutgeht. Sie sind nur erschöpft und Ihr Körper konnte die Kälte nicht vertragen, da Sie längere Zeit im Regen waren", erklärte der Doktor.
Bella war überrascht, dass sie im Regen das Bewusstsein verloren hatte, aber gleich darauf lief ihr das Blut kalt den Rücken herunter.
'Oh mein Gott, Bella! Was denkst du nur? Welche Absichten hattest du?' Bella tadelte sich selbst, als ihr einfiel, dass sie daran gedacht hatte, ihrem Leben ein Ende zu setzen.
Wie konnte sie nur daran denken? Das war nicht ihre Art. Sie kam sich vor, als wäre ihre Seele in einem fremden Griff.
Wie töricht!
...
"Ms. Donovan, wenn Sie das nächste Mal im Regen spielen möchten, empfehle ich Ihnen, es kurz zu halten..." Der Doktor scherzte spielerisch.
Bella konnte nicht anders, als zu lächeln, obwohl sie sich insgeheim über sich selbst ärgerte.
"Doktor, darf ich erfahren, wer mich hierhergebracht hat?" fragte Bella. Ihre Neugier war offensichtlich.
Eine Krankenschwester mit kurzem Haar antwortete: "Ein junger Mann. Tut mir leid, Madame, ich kenne seine Identität nicht, aber er war es, der Ihre Daten bei der Verwaltung hinterlegt hat."
Bella runzelte die Stirn.
"Ist er noch hier? Können Sie ihn rufen? Ich möchte mich bedanken." Sie wollte unbedingt wissen, wer sie in diese Notaufnahme gebracht hatte, und es beunruhigte sie, dass diese Person vielleicht Tristan kannte. Sie wollte nicht, dass Tristan oder die Familie Sinclair erfuhren, dass sie sich hier befand.
"Er hat das Krankenhaus bereits verlassen. Er hat Ihnen nur eine Notiz hinterlassen. Aber, entschuldigen Sie, Madame, meine Oberschwester, die die Notiz aufbewahrt, ist gerade nicht da", sagte die Krankenschwester und sah auf ihre Uhr.
"Sie wird vermutlich in etwa 30 Minuten zurück sein", fuhr die Krankenschwester fort.
"Ich danke Ihnen. Es ist okay, ich werde warten", sagte Bella. Dann wandte sie sich an den Arzt. "Doktor, kann ich nach Hause gehen? Mir geht es viel besser."
Sie wollte sofort nach Hause und ihre Sachen holen.
Der Doktor antwortete ihr nicht direkt, sondern warf der Krankenschwester einen Blick zu, als gäbe er ihr stille Anweisungen.
"Ms. Donovan, ja, das dürfen Sie. Aber ich empfehle Ihnen, dass Sie Ihren Ehemann anrufen, damit er Sie abholt. Alleine nach Hause zu gehen, ist zu dieser Zeit nicht sicher. Es ist fast Mitternacht."
Als sie hörte, wie der Doktor ihr empfahl, ihren Mann anzurufen, spürte Bella erneut den Schmerz in ihrem Herzen. Doch seine letzten Worte überraschten sie. Sie blickte auf die Wanduhr und stellte erschrocken fest, dass es bereits nach elf war.
Leise atmete Bella durch und suchte nach ihrer Tasche, um ihr Handy zu finden. Sie wollte ihre Tante Noora anrufen, die Nanny ihrer Kindheit.
Bevor Bella nach ihrer Tasche fragen konnte, sagte der Doktor: "Ms. Donovan, ich gratuliere Ihnen."
Bella war verwirrt. Warum gratulierte ihr der Doktor?
"Herr Doktor, wofür?"
"Sie sind schwanger, Ms. Donovan."
Bella fühlte sich, als hätte sie einen Schlag bekommen. Sie spürte, wie ihr das Blut in Richtung Herz schoß und ihr Puls sich beschleunigte, zu schockiert von dem, was sie gerade erfahren hatte.
"Schwanger!?"


"Herr Doktor, Sie ... Sie sagten, ich sei schwanger!?" fragte Bella und brauchte die Bestätigung, dass sie sich nicht verhört hatte.
Der Doktor runzelte die Stirn, als er bemerkte, wie blass und verängstigt Bella aussah.
'Warum sieht sie so verängstigt aus?' murmelte der Doktor und blickte auf den Diamantring an ihrem Finger. 'Sie ist eine verheiratete Frau. Sie sollte doch mit ihrer Schwangerschaft zufrieden sein, oder?'
"Ja, Ma'am... Sie sind schwanger", bestätigte er erneut, wobei er versuchte, seinen Verdacht zu verbergen, dass diese Frau diese Schwangerschaft vielleicht nicht wollte.
Er fuhr fort: "Ich habe die Schwester bereits gebeten, Ihnen für morgen früh einen Termin beim Gynäkologen zu geben. Sie müssen sofort einen Gynäkologen aufsuchen, Ms. Donovan. Ich befürchte, dass sich Ihr jetziger emotionaler Zustand auf Ihre Schwangerschaft auswirken wird."
Das war der einzige Rat, den er geben konnte. Er wollte nicht, dass diese junge Frau zu einer Abtreibung greift, eine Situation, die er leider schon zu oft erlebt hatte.
...
Bella war zu schockiert, um auf die Worte des Arztes zu achten. Als er schließlich ging, konnte sie nur nicken und ihm danken.
Nur eine Krankenschwester blieb bei ihr, aber sie sagte nichts, da sie in ihren eigenen Gedanken über die plötzliche Nachricht von ihrer Schwangerschaft versunken war.
In den letzten Jahren hatte sie verschiedene Methoden ausprobiert, um schwanger zu werden. Alle Versuche waren jedoch fehlgeschlagen; vor einigen Monaten unterzog sie sich sogar ihrer dritten IVF* (In-vitro-Fertilisation), jedoch mit demselben enttäuschenden Ergebnis.
Dennoch hatte ihr der Arzt gerade bestätigt, dass sie schwanger war. Wie konnte sie auf natürlichem Wege schwanger werden? Es fiel ihr schwer, das zu glauben. Es schien wie ein Wunder.
"Wollen Sie das Krankenhaus heute Abend noch verlassen, Ms. Donovan? Ich helfe Ihnen mit dem Papierkram...", fragte die Krankenschwester und unterbrach Bellas tiefe Gedanken.
Bella schüttelte den Kopf als Antwort auf die Schwester. Ihre Pläne hatten sich geändert, als sie von ihrer Schwangerschaft erfuhr. Sie musste in diesem Krankenhaus bleiben und über ihren nächsten Plan nachdenken.
"Schwester, kann ich in ein Einzelzimmer umziehen? Ich muss heute Nacht hier bleiben. Und sorgen Sie bitte dafür, dass ich morgen früh einen Termin beim Gynäkologen bekomme..."
"Sicher, Ma'am. Ich werde es für Sie arrangieren", antwortete die Schwester.
"Brauchen Sie meinen Ausweis oder etwas anderes, um sich anzumelden?" fragte Bella, während sie versuchte, ihre Tasche zu finden. Sie konnte ihre Habseligkeiten nicht ausfindig machen; selbst jetzt trug sie einen Krankenhauskittel - einen hellblauen Schlafanzug.
"Nicht nötig, Ma'am. Ihre Verwaltung ist bereits abgeschlossen. Aber ich muss nachsehen, ob noch ein Patientenzimmer frei ist..." Die Krankenschwester hielt inne und schaute Bella schweigend an, während sie über etwas nachdachte. Nach ein paar weiteren Sekunden fragte sie: "Ma'am, möchten Sie lieber ein VIP- oder ein Mehrbettzimmer?"
"Das beste Zimmer in diesem Krankenhaus spielt keine Rolle. Geld ist für mich kein Problem", antwortete Bella mit einem Lächeln.
Bella bemerkte, dass die Krankenschwester besorgt wirkte, als ob sie sich Sorgen machte, dass sie sich die VIP-Station nicht leisten konnte.
"Ja, Ma'am", nickte die Krankenschwester und entschuldigte sich. Sie blieb jedoch stehen, als Bella sie rief.
"Schwester, haben Sie meine Tasche gesehen?"
"Als Sie hier ankamen, waren alle Ihre Sachen durchnässt, Ma'am. Wir versuchen, sie für Sie zu trocknen; ich werde sie Ihnen sofort bringen..." erklärte die Krankenschwester.
"Danke, Schwester..."
Bella erinnerte sich daran, wie sie im Regen gelaufen war, bevor sie das Bewusstsein verlor. Ihre Birkin-Tasche war ihr egal; sie brauchte nur ihr Handy. Sie musste ihre Tante Noora anrufen, weil sie heute nicht nach Hause gehen würde.
Es dauerte nicht lange, bis die Krankenschwester zurückkam. Bella bemerkte, dass ihre Birkin-Tasche stumpf aussah.
'Donnerwetter! Sieht aus, als ob diese Tasche mich auch nicht will...' Sie wollte lachen, denn dies war die einzige teure Tasche, die Tristan ihr je geschenkt hatte.
Nachdem sie sich bei der Krankenschwester bedankt hatte, suchte sie sofort nach ihrem Handy.
Bella war zum Weinen zumute, weil sich das Telefon nicht einschalten ließ. Sie wusste nicht, ob der Akku leer war oder ob es durch den Kontakt mit Wasser beschädigt worden war.
"Tss, tss, Bells... Sieht so aus, als wäre heute nicht dein Tag, hm!" Sie redete leise mit sich selbst, atmete noch einmal tief durch und fühlte sich völlig erschöpft.
Sie legte sich zurück auf das Bett und berührte ihren immer noch flachen Bauch.
Ein schwaches Lächeln bildete sich auf ihren Lippen, denn sie hatte das Gefühl, dass ihre Schwangerschaft nicht echt war, weil sie nicht spürte, dass etwas in ihr wuchs. Dennoch konnte sie das glückliche Lächeln nicht unterdrücken, das sich langsam in ihren Mundwinkeln ausbreitete.
Obwohl Bella sich verletzt fühlte, weil Tristan sich ohne vorherige Absprache von ihr scheiden lassen wollte, war sie bereit, ihm zu verzeihen, allein um des Kindes willen.
Wenn sie ihre Ehe mit Tristan rettete, konnte sie wenigstens ihre Familie glücklich machen.
"Bella, du hast noch eine Chance..." Hoffnung stieg in ihrem Herzen auf, als sie sich vorstellte, dass Tristan ihr mehr Aufmerksamkeit schenkte und sie vielleicht mehr liebte. Das war etwas, wovon sie immer geträumt hatte, nachdem sie ihn geheiratet hatte.
Doch bevor sie sich an ihn wandte, musste sie ihre Schwangerschaft bestätigen lassen. Solange sie sich nicht sicher war, konnte sie Tristan nicht gegenübertreten; sie brauchte einen Beweis, um mit ihm zu sprechen.
Nach ein paar Minuten kam die Krankenschwester zurück: "Frau Donovan, Ihr Zimmer ist fertig. Ich werde Sie auf Ihr Zimmer bringen."
"Danke", lächelte Bella die Krankenschwester an und folgte ihr, nachdem sie ihre armselige Birkin-Tasche ergriffen hatte.
Als sie durch den Flur des Patientenzimmers gingen, schwieg Bella und dachte über ihren Plan nach, Tristan zu kontaktieren. Er hatte ihre Nummer blockiert.
Noch trauriger war, dass sie die Telefonnummer von Tristans persönlicher Assistentin und seinem Fahrer nicht kannte. Sie war völlig ahnungslos, was ihn betraf.
Es sieht so aus, als müsste ich ihn in seinem Büro besuchen. Ist er von seiner Geschäftsreise zurück?', fragte sie sich.
In ihren Gedanken versunken, wurde Bella plötzlich von dem Gespräch einiger Frauen in der Ecke abgelenkt. Sie blickte in deren Richtung und sah drei Krankenschwestern, die nicht weit von ihr entfernt in der Schwesternstation saßen.
Sie wandte ihren Blick wieder auf den Korridor, der zu ihrem VIP-Zimmer führte, und ignorierte die Krankenschwestern.
Aber sie war völlig schockiert, als sie deren Gespräch hörte, bevor sie an ihnen vorbeiging.
"Hey, ich habe eine HEISSE Neuigkeit!!! Tristan Sinclair trifft sich mit Laura Kiels!?"
_____
AN:
*IVF = In-vitro-Fertilisation ist ein Verfahren, bei dem Eizellen mit Spermien in vitro zusammengebracht werden. Dabei wird der Eisprung der Patientin überwacht und stimuliert, die Eizelle oder die Eizellen werden aus den Eierstöcken entnommen, und die Spermien können sie in einem Nährmedium im Labor befruchten.


Es war schon fast Nacht, als Bella in ihrem Haus ankam - Tristans Haus.
Eigentlich wollte Bella nicht mehr in dieses Haus zurückkehren. Aber sie musste all ihre Habseligkeiten mitnehmen, und vor allem musste sie alle Spuren von ihr im Haus beseitigen.
Sie wollte nichts hinterlassen, was Tristan an sie erinnern könnte. Sie wollte, dass dieser Mann sie vergaß, denn sie würde das Gleiche tun.
...
Als Bella ihren Mietwagen im Vorgarten geparkt hatte, sah sie Noora aus dem Haupteingang kommen. Nur Nooras besorgte Miene reichte aus, um Bella wissen zu lassen, dass drinnen etwas vor sich ging.  ;
Bella seufzte leise, bevor sie aus dem Auto stieg: "Tantchen, warum siehst du so verärgert aus?"
"Junges Fräulein, da wartet jemand auf Sie", sagte Noora mit besorgtem Ton. Bella konnte erraten, wen sie damit meinte.
"Schlangenkönigin?" sagte Bella beiläufig, während sie auf die Tür zuging. Sie bereitete sich darauf vor, ihrer Schwiegermutter ein letztes Mal gegenüberzustehen, bevor sie dieses Haus verließ.
Noora sagte nichts, sondern nickte nur. Sie nahm Bellas Tasche und folgte ihr nach drinnen;
"Tante, hast du alles fertig gepackt, was ich dir gesagt habe?"
"Ja. Ich habe alle deine Sachen fertig gepackt und alle deine Bilder aus dem Haus entfernt. Aber-" Noora hielt inne und stoppte ihren Schritt;
Bella hält ebenfalls inne und dreht sich zu Noora um.
"Miss, ich habe nicht das Zimmer des jungen Mas... Ich meine Tristans Schlafzimmer. Sie wissen doch, dass sein Dienstmädchen dieses Zimmer immer bewacht und niemanden außer ihm hineinlässt, oder?" Sagte sie leise, weil sie Angst hatte, jemand könnte hören, worüber sie sprachen;
Bella runzelte leicht die Stirn, aber eine Sekunde später lächelte sie, während sie Noora sanft auf die Schulter tippte.&nbsp
"Tantchen, mach dir keine Sorgen. Tristan wird niemals ein Bild von mir in seinem Schlaf- und Arbeitszimmer aufbewahren..." Ein kaum merkliches Lächeln zeichnete sich auf ihren Lippen ab, als sie sich daran erinnerte, wie kalt Tristan ihr gegenüber in den vier Jahren ihrer Ehe gewesen war.
Nur wenige Menschen wissen, dass sie nicht das gleiche Schlafzimmer teilen. Sie haben ihr eigenes Zimmer. Tristan kommt nur in ihr Zimmer, wenn er mit ihr schlafen will. Ihr Leben in diesem Haus ist wie das einer Palastfrau im historischen Drama des Ostens, als Konkubine;
Die ganze Zeit über hatte sie sich eingebildet, Tristan würde etwas für sie empfinden, wenn auch nur ein bisschen; deshalb war sie mit diesem Arrangement einverstanden.
Noora war sprachlos und hatte Mitleid mit der jungen Frau. Sie weiß, wie miserabel Bellas Leben in diesem Haus ist, aber sie kann Bella nicht umstimmen, weil sie weiß, dass Bella Tristan wirklich liebt. Sie könnte Bella nur beschützen, wenn jemand versuchen würde, sie körperlich zu verletzen.
Bella gab Noora ihren Autoschlüssel: "Tantchen, bring alle meine und deine Sachen zum Auto. Wir werden das Haus heute Abend verlassen, nachdem ich meine Angelegenheit hier geregelt habe", lächelte sie, um Noora zu versichern, dass es ihnen gut gehen würde;
Nachdem sie Noora weggehen sah, verschwand ihr Lächeln allmählich. Ihr liebenswerter Gesichtsausdruck wird langsam kalt, bereit, der Schlangenkönigin gegenüberzutreten.
Bella holte tief Luft, bevor sie selbstbewusst auf das Wohnzimmer zuging.
Sie versuchte, Monalisas Lächeln aufrechtzuerhalten, doch in ihrem Herzen machte sie sich ein wenig Sorgen, dass Jessica Sinclair, ihre Schwiegermutter, sehen könnte, was in ihrem gebrochenen Herzen vorging. Sie durfte vor dieser Frau nicht schwach erscheinen.
"Mutter", begrüßte Bella sie zuerst;
Obwohl sie Jessica hasste, war sie als Frau beeindruckt davon, wie Jessica ihre Schönheit und ihren Körper pflegte. Sie sieht immer noch jung aus, obwohl sie fast sechzig Jahre alt ist. Auf andere wirkt sie immer perfekt, mit viel Make-up und einer schönen Frisur.
Bella sah Jessica nie in legerer Kleidung zu Hause; sie erschien immer in ihrem schönen, teuren Kleid aus der berühmten Filiale;
"Tut mir leid, Mutter, ich bin spät nach Hause gekommen. Wenn du mich früher anrufst, bin ich schneller zurück", sagte Bella mit ihrer falschen, entschuldigenden Miene. Doch sie bekam keine Antwort von Jessica, nur einen zickigen Blick;
Bella war es egal, wie Jessica sie ansah. Sie setzte sich ruhig gegenüber von Jessica und behielt ihr Lächeln bei.
Wenn man sieht, wie ruhig Jessica jetzt ist, hat sie nicht angefangen, sie verbal zu beschimpfen; Bella konnte sich denken, dass Jessica immer noch nichts von ihrer Scheidung von Tristan weiß. Denn wenn diese Frau es wüsste, hätte sie sie schon aus dem Haus geworfen.
"Mutter, warum wartest du hier auf mich? Gibt es etwas Wichtiges, das du mit mir besprechen möchtest?" fragte Bella erneut und erinnerte sich an Nooras Worte, dass Jessica seit heute Nachmittag auf sie gewartet hatte;
Jessicas kalter Gesichtsausdruck änderte sich langsam und sie lächelte, auch wenn ihr Lächeln nicht bis zu ihren Augen reichte.
Bella war nicht überrascht, Jessicas kaltes Lächeln zu sehen; sie war es gewohnt, das zu erleben. Sie lächelte sie nur an und wartete darauf, dass sie etwas sagte.
Nach ein paar Sekunden des Schweigens sagte Jessica schließlich: "Nenn mich nicht MUTTER." Ihre eisige Stimme kam endlich und überraschte Bella.
'Hm... Sie weiß es schon!?' Bella wundert sich.
"Warum tauchst du immer noch hier auf? Du solltest diesen Ort besser verlassen, Bella!" Jessicas Augen waren so scharf, als wolle sie Bella mit ihrem Blick ohrfeigen.
"Ich bin beeindruckt, dass du über diese Angelegenheit bereits Bescheid weißt..." antwortete Bella beiläufig, während sie sich auf dem Sofa zurücklehnte. Sie fühlte sich entspannt; sie musste sich nicht mehr verstellen.
Jessica war überrascht, wie ruhig Bellas Gesichtsausdruck jetzt war. Sie dachte, Bella würde in diesem Haus eine Szene machen, weil Tristan sich von ihr scheiden ließ;
Was sie am meisten beunruhigt, ist, dass Bella zu den Medien gehen und mit ihnen über ihre Ehe mit Tristan sprechen wird, aber sie wartet den ganzen Tag, und nichts passiert;
Doch bis jetzt ist Jessica noch nicht beruhigt, denn sie befürchtet, dass Bella hinter ihrem Rücken einen fiesen Plan verfolgt, um den Ruf der Familie Sinclair zu ruinieren.
Diese kleine Schlampe muss mit dem Geld zufrieden sein, das Tristan ihr gegeben hat. Deshalb ist sie so gut gelaunt und willigt ein, über ihre Ehe mit Tristan zu schweigen?' fragt sich Jessica.
Nachdem ein paar weitere Sekunden vergangen waren, sprach Jessica endlich: "Natürlich weiß ich es", sie hielt inne, als sich langsam ein böses Lächeln auf ihren Lippen zeigte, "denn ich habe Tristan gezwungen, sich von dir scheiden zu lassen."
Bella war fassungslos über das, was sie da hörte.


Anastasia betrachtete ihr Spiegelbild im Schminkspiegel ihres Zimmers. Sie war angezogen und bereit, zum Rathaus zu gehen, um ihre Heiratsurkunde abzuholen.
Sie trat aus dem Tor des Anwesens und wollte ein Taxi rufen, das sie zum Rathaus bringen würde. Obwohl sie die älteste Tochter der Harrisons war, besaß sie kein eigenes Auto.
Es frustrierte sie täglich, auf Taxis angewiesen zu sein, ein ständiger Hinweis auf das geringe Maß an Unabhängigkeit, das ihr ihre Familie zugestand.
Plötzlich hielt ein Auto genau da, wo sie stand.
"He, Ana. Gehst du auch zum Rathaus? Soll ich dich mitnehmen?" fragte Michelle, ihre jüngere Schwester, sie mit einem verächtlichen Blick musternd, als wäre sie lästig.
Anastasia war sich bewusst, dass Michelle ihr keine echte Mitfahrgelegenheit anbot, sie verspottete sie vielmehr dafür, kein eigenes Auto zu haben.
Ihre Beziehung war immer schon angespannt, da Michelle als bevorzugte Tochter der Familie stets bekam, was sie wollte.
Anastasia musste alles für sie aufgeben, so verlangten es die Pflichten der ältesten Tochter.
"Nein, danke", entgegnete Anastasia.
"Wie auch immer", schnaubte Michelle, fuhr dann schnell davon und hinterließ eine Staubwolke, die Anastasia zum Husten brachte.
Bald darauf fand sie ein Taxi.
Als sie das Rathaus erreichte, sah sie Michelle beim Gespräch mit einer Angestellten - es war dieselbe, die Anastasia wegen ihrer Heiratsurkunde kontaktiert hatte.
Offenbar waren beide bei derselben Mitarbeiterin registriert.
Eigentlich wollte Anastasia umdrehen und gehen, um eine weitere Konfrontation mit Michelle zu vermeiden, aber das Schicksal spielte ihr einen Streich.
Die Angestellte erkannte Anastasia und rief sie sofort herüber.
"Frau Wallace, ich habe Ihre Heiratsurkunde hier. Bitte kommen Sie und holen Sie sie ab", sagte sie.
Michelle drehte sich sofort mit einem Grinsen um, als sie Anastasia sah.
"Ana, komm und hol deine Heiratsurkunde", drängte sie.
Anastasia verstand die Anspielung. Sie wurde dafür verspottet, dass sie den schwarzen Schaf geheiratet hatte, während Michelle die Frau des CEOs des Wallace-Konzerns war.
Mit einem gezwungenen Lächeln nahm Anastasia die Heiratsurkunde von der Angestellten und wollte sich gerade umdrehen, um zu gehen, als Michelle sie aufhielt.
"Los, ich will es sehen. Ich möchte den nutzlosen Mann sehen, den du ab jetzt deinen Ehemann nennen wirst", sagte sie spöttisch und leise, damit die Angestellten nichts hörten.
"Wir können uns das später ansehen", antwortete Anastasia und wollte gerade hinausgehen, doch Michelle hielt sie am Arm fest."Zwingen Sie mich nicht, mich zu wiederholen", drohte sie mit einem grellen Blick.
Im Handumdrehen war Michelles Gesichtsausdruck wieder normal, so als hätte sie Ana nicht gerade gedroht.
"Anastasia." hörte Ana jemanden nach ihr rufen. Sie drehte sich um und entdeckte Richard, der auf sie zu marschierte.
Als sie gekommen waren, um sich anzumelden, hatte er ihr klargemacht, dass er nicht mitkommen würde, um die Zertifikate zu holen.
'Was macht er hier?' fragte sie sich.
"Hi Michelle", begrüßte er sie, während Michelle versuchte, den Ekel in ihrem Gesicht zu verbergen, als sie ihn anstarrte. Sie konnte nicht glücklicher sein, dass sie mit Xavier verheiratet war.
Er wandte sich an Anastasia und schlug vor: "Lass uns nach Hause gehen und feiern, indem wir heute Abend ein bisschen Spaß haben." Mit einem verschmitzten Grinsen auf den Lippen zwinkerte er Anastasia zu, während er ein Stück Kaugummi kaute. Er legte seine Hand auf ihre Taille, was sie zusammenzucken ließ.
Anastasia ignorierte ihn und tat so, als hätte sie seine Worte nicht gehört. Sie schluckte ihren Speichel hinunter, atmete ein und wieder aus, in der Hoffnung, dass sich ihre Nerven beruhigen würden.
"Ich rede mit dir", schrie Richard sie fast an, als sie ihm nichts als Schweigen entgegenbrachte.
"Du tust mir weh", murmelte sie und senkte den Blick, unfähig, Augenkontakt mit ihm aufzunehmen. Sein Griff um ihre Taille war fester geworden.
"Oh, du kannst mich also hören? Ich dachte, du wärst für eine Sekunde taub geworden", sagte Richard und leckte sich lüstern über die Lippen, während er sie musterte.
Anastasia standen die Tränen in den Augen, während ihre Hände den Umschlag umklammerten, das Papier, das eindeutig besagte, dass sie endlich mit Richard, dem schwarzen Schaf der Familie Wallace, verheiratet war.
Während ihre jüngere Schwester Michelle ihren ersten Sohn Xavier heiraten sollte, den sie nur einmal gesehen hatte, als er und seine Großmutter in ihr Haus kamen, um ein paar Dinge mit ihrer Familie zu regeln.
Sie wusste, dass ihre ganze Welt zerbrochen war und es keinen Sinn hatte, wieder aufzustehen. Sie hätte weglaufen können, weit weg von diesen Leuten, aber sie konnte nicht. Ihr Vater hatte ihr bereits gedroht, dass er die NRO, die ihr gehörte, abreißen würde, wenn sie es täte.
Die NGO war ein Ort voller glücklicher Kinder, ein Ort, den sie mit ihren Ersparnissen hart aufgebaut hatte. Das Zentrum wurde von ihrer Cousine geleitet, die in ständiger Angst vor Anastasias Vater lebte. Für das Glück der Kinder musste sie also ihre Freiheit opfern.
Michelle spottete, als sie Anastasia weinen sah.
"Richard, ich habe Ana gebeten, mir das Zertifikat zu zeigen, aber sie will es mir nicht zeigen. Aber jetzt, wo du hier bist, willst du nicht sehen, wie gut du darin aussiehst?" fragte sie ihn mit einem strahlenden Lächeln.
"Ich möchte sehen, wie ich auf dem Bild aussehe, nicht dass ich von meinem Aussehen überrascht wäre, denn ich war schon immer gut aussehend. Zeig es mir, Baby", forderte Richard sie auf.
'Dummkopf', dachte Michelle bei sich.
Anastasia wollte nicht zögern und es ihr noch schwerer machen. Ihre Hände zitterten, als sie den Umschlag mit der Heiratsurkunde aufriss. Sie spürte das Gewicht der Blicke der beiden auf sich, als sie den Umschlag öffnete, und der Atem stockte ihr im Hals.
Ihr Blick fiel auf das beigefügte Foto, und die Urkunde glitt ihr aus der Hand und flatterte auf den Boden. Ihr Herz klopfte wie wild, ihre Brust war eng mit einer Mischung aus Unglauben und Angst.
'Das ist nicht Richard, das ist Xavier.'


"Was?" fragte Amelia, ihre Stimme war kaum ein Flüstern. "Wie ist das möglich?"
"Ich weiß es nicht, aber eines ist sicher", sagte Robert. "Du wirst alles auf meinen Namen übertragen müssen", erklärte er so laut, dass Anastasia es durch die Tür hören konnte.
Anastasia traute ihren Ohren nicht. Sie fühlte eine tiefe Traurigkeit über den Tod ihrer Großeltern.
Ihre Bindung war so stark gewesen, dass, als ihre Großmutter erkrankte, auch die Gesundheit ihres Großvaters durch die Einsamkeit, die er fühlte, während sie im Krankenhaus lag, abnahm. Jetzt waren sie beide tot.
Ihre Großeltern waren die einzigen beiden Menschen in der Familie, die sie jemals freundlich behandelt hatten. Wenn sie in der Nähe waren, behandelten sogar ihre Eltern, Michelle und ihr Bruder Jack sie gut. Sie benahmen sich alle wie eine perfekte Familie, die sie liebte und nie ihre Stimme gegen sie erhob, solange ihre Großeltern anwesend waren.
Aber seit diese krank geworden waren, wurde ihre Ehe mit Richard plötzlich arrangiert, bis sie in ihrer jetzigen Situation waren.
"Ich übertrage nichts", wandte Anastasia ein, ihr Tonfall war sanft und zaghaft.
Amelia öffnete plötzlich die Tür und ließ Ana aufschrecken. "Und was soll das heißen?" Fragte sie sie.
"Es bedeutet, dass ich nichts übertrage. Großmutter und Großvater haben alles, was sie besaßen, auf meinen Namen übertragen, weil sie es so wollten, und ich werde nicht respektlos sein, indem ich es auf deinen Namen übertrage", erklärte sie, während sie ihre Mutter zähneknirschend anblickte.
"Du ungezogenes Kind!" bellte Robert und schlug ihr auf die Wange. "Ich bin dein Vater und du hast kein Recht, mir nicht zu gehorchen, hast du verstanden?" Er spuckte ihr ins Gesicht und packte ihr Kinn mit so viel Kraft, dass sie dachte, er würde sie schlagen.
Ohne ihre Antwort abzuwarten, schlug Robert ihr zum zweiten Mal auf die Wange. Sie fiel auf den Boden, während das Blut ihre Lippen und ihre Wangen blutete.
Michelle lächelte und verbarg ihre widersprüchlichen Gefühle. Sie war überglücklich, dass Anastasia wie ein Hund behandelt wurde, aber ein Anflug von Verärgerung blieb zurück. Es ärgerte sie, dass die Dinge für Anastasia an diesem Tag so gut zu laufen schienen.
Erst hatte sie die Angestellten bestochen, damit sie ihre Ausweise vertauschten, damit sie Xavier heiratete, den Mann, mit dem sie eigentlich zusammen sein sollte. Und jetzt waren ihre Großeltern gestorben und hatten Anastasia alles vermacht, was sie besaßen. Michelle war wütend darüber, wie ungerecht sich die Dinge zu Anastasias Gunsten entwickelt hatten.
Robert zog Anastasia an den Haaren und zwang sie, aufzustehen. "Wirst du die Eigentumspapiere unterschreiben?" Fragte er sie erneut, und sie schüttelte den Kopf.
"Nein", murmelte sie.
Das war das erste Mal seit langer Zeit, dass Ana ihm nicht gehorchte. Er konnte sich nicht erklären, warum sie jetzt plötzlich ungehorsam war. Seine Eltern waren immer reicher gewesen als er.
Dank ihres Reichtums gehörte ihre Familie zu den einflussreichen Leuten in ihrer Stadt Radiantia.
Er hatte sich immer auf den Tag gefreut, an dem seine Eltern sterben würden, und sich den Moment ausgemalt, an dem der Anwalt seinen Namen nennen und verkünden würde, dass er den Großteil ihres Vermögens erhalten hatte.
Doch die Realität war weitaus grausamer. Er erhielt nicht einmal ein Prozent des Nachlasses; alles ging an seine uneheliche Tochter Anastasia.
Ohne weitere Warnung ließ Robert Ana zu Boden fallen. Er zog seinen Gürtel ab und schlug ihn über ihren Körper, was ihr einen spitzen Schmerzensschrei entlockte.
Als ob das noch nicht genug wäre, fing er an, sie am ganzen Körper zu treten, um ihr unerträgliche Schmerzen zuzufügen, damit sie sich entschließt, die Papiere zu unterschreiben. Aber Ana war in diesem Moment extrem stur.
Amelia und ihre Tochter wollten nicht, dass Robert der Einzige war, der Spaß hatte, und schlossen sich an. Sie liebten es, Ana zu treten, als wäre sie ein Fußball.
"Du denkst, du bist stur, nicht wahr? Mal sehen, wie viel Schmerz du ertragen kannst", sagte Robert.
Plötzlich sahen sie eine Blutlache unter Anastasias Kleid. Es war so schockierend, dass sie ein wenig zurückwichen.
"Warum blutet sie plötzlich?" fragte Michelle niemanden bestimmtes. Sie sah Anastasia an, die bereits ohnmächtig war.
"Ruf die Wachen, wir müssen sie ins Krankenhaus bringen. Wehe, sie stirbt, wenn sie die Eigentumspapiere noch nicht unterschrieben hat."
Roberts Leibwächter eilten sofort herbei, als sie ihre Namen hörten.
"Bringt sie in die Kabine des Wagens, ich will nicht, dass ihr schmutziges Blut meinen schicken Autositz befleckt. Wir bringen sie ins Krankenhaus", befahl er, und sie taten sofort, was ihnen aufgetragen wurde.
-
Als sie im Krankenhaus ankamen, wurde Anastasia sofort zur Behandlung hereingeholt. Robert folgte ihr dicht auf den Fersen, sein Gesicht war von kalter Entschlossenheit geprägt.
Er packte den Arzt am Arm, sein Griff war fest und unnachgiebig.
"Hören Sie gut zu", sagte er mit tiefer, drohender Stimme. "Ich will nur, dass sich ihre Finger bewegen. Das ist alles, was zählt."
Der Arzt sah ihn an, unschlüssig, aber unfähig, sich der dringenden Aufforderung zu widersetzen. Widerwillig nickte er, und Robert trat zurück und sah zu, wie Anastasia weggerollt wurde, während er in Gedanken bereits seinen nächsten Schritt berechnete.
"Wann wird sie wieder wach sein?" fragte Robert, sobald der Arzt aus dem Krankenzimmer kam.
"Sie sollte in etwa zwei Stunden wach sein", antwortete er. "Aber warum sieht ihr Körper aus, als wäre sie zusammengeschlagen worden? Ist ihr etwas zugestoßen?" fragte er, weil er mehr über seine Patientin wissen wollte.
"Sie wurde ausgeraubt und so haben wir sie gefunden, Doktor", log Robert. Er konnte dem Arzt nicht genau sagen, was passiert war.
"Ich hoffe, meiner Schwester geht es gut", sagte Michelle und verdrückte eine Träne aus ihren Augen. Amelia umarmte sie, während sie gemeinsam schluchzten.
"Ich verstehe. Es tut mir leid, dass Sie Ihr Enkelkind verloren haben, denn leider hatte die Patientin eine Fehlgeburt." Der Arzt ließ die Bombe platzen, woraufhin sich das Trio verwirrt ansah.
"Es tut mir leid, aber ich glaube, ich habe das nicht richtig verstanden", sagte Amelia. "Können Sie das bitte wiederholen?", bat sie und wartete auf den Arzt.
"Die Patientin war schwanger und hatte ihr Baby verloren, sie hatte eine Fehlgeburt", wiederholte der Arzt.


Sechs Monate später
In einem spärlich beleuchteten Raum, der nur durch eine einfache Lichterkette erhellt wurde, saßen vier Männer. Einer von ihnen war auf einem Stuhl gefesselt, umwickelt mit elektrischen Drähten, während Blut von seinem Körper tropfte und seine Kleidung befleckte. Neben ihm stand ein kleines, blutverschmiertes Stahlbecken, gefüllt mit abgeschnittenen Fingern. Vor ihm stand ein Mann, dessen dunkle Aura dem Raum glich. Mit ausdruckslosem Gesicht blickte er auf den Mann herab, den er gefoltert hatte. Hinter ihm standen seine zwei Männer.
„Was ich von dir wissen möchte, ist recht einfach, du musst nur mit 'Ja' oder 'Nein' antworten", sagte der Mann, sein Tonfall kalt und seine Kiefermuskeln vor Zorn angespannt, während er mit dem Skalpell in seiner Hand spielte. „Warst du einer der Männer, die die Waisenmädchen vergewaltigt haben? Die Frage ist doch einfach, aber anscheinend macht dir das ja Spaß." Er seufzte.
Der angesprochene Mann zitterte nur vor Angst. Er hatte mitangesehen, wie Xavier seine Kollegen direkt vor seinen Augen ermordete, und er war sicher, dass er bald im Boden liegen würde, wenn er nicht sagte, was Xavier hören wollte.
„Dir bleiben nur noch sechs Finger", erinnerte Xavier, während er mit dem Skalpell spielte und seine Finger darauf vorbereitete, einen Knochen zu durchtrennen. „Wenn du jetzt nicht anfängst zu reden, werden sie alle verschwinden. Und danach...", zog er in die Länge und schnippte mit dem Skalpell, fing es wieder auf und fuhr fort, „sind deine Zehen dran."
Aber der Verbrecher war zu sehr erschüttert, um zu sprechen, was für Xavier das Signal zum Handeln war.
Ohne weitere Zeit zu verschwenden, packte Xavier den Daumen des Verbrechers und platzierte ihn direkt auf dem Tisch, auf dem er bereits die anderen vier Finger abgetrennt hatte. „Bitte", flehte der Verbrecher, als er versuchte, sich zu befreien, aber leider für ihn meinte Xavier es ernst.
In weniger als fünf Sekunden war der Daumen des Verbrechers nicht mehr an seiner Hand. Er war nun an einer Hand komplett fingerlos.
Der Verbrecher schrie vor Schmerz, seine Schreie durchdrangen die Ohren der beiden Männer, die hinter Xavier standen. Unbeeindruckt vom Geschrei wischte Xavier mit einer Serviette das Skalpell sauber und bereitete es auf einen weiteren Schnitt vor.
Als er ein Lichtaufblitzen bemerkte, griff Xavier zu seinem Handy, das er stummgeschaltet hatte, weil er es nicht mochte, wenn man ihn bei seiner Lieblingsbeschäftigung störte. Als er Marks Namen auf dem Display sah, nahm er den Anruf entgegen. „Was gibt es?", fragte er, seine tiefe Stimme scharf und jedes Wort durchschnitt die Luft mit Irritation.
**
Anas Augen öffneten sich mit einem Keuchen. Sie starrte an die weiße Decke, während sie versuchte, ihre Atmung zu kontrollieren, nachdem sie gerade aus dem schrecklichsten Alptraum erwacht war. Ihre blauen Augen suchten den Raum ab, um herauszufinden, wo sie sich befand.
Eine Nadel steckte in ihrem Arm und verband sie mit einem Tropf. Ihre Haut war übersät mit Narben, an deren Herkunft sie sich nicht erinnern konnte.
Ana überblickte den Raum erneut. Als sie niemanden sah, zog sie mit Gewalt die Nadel aus ihrem Handgelenk, was dazu führte, dass Blut unkontrolliert aus ihrem Arm tropfte.
Sie stieß sich vom Bett ab, fiel zu Boden und ignorierte den Schmerz. Sie wusste nicht, was sie tat, aber etwas klingelte ständig in ihren Ohren.Laufen.
Ana schloss die Augen, um den Schmerz zu ertragen, und spürte, wie alle möglichen Emotionen auf ihrer Brust zu lasten begannen, aber sie wollte nur noch weg von dort.
"Er hat mein Baby getötet", murmelte Ana vor sich hin, während ihr Tränen aus den Augen traten und sie zur Tür kroch, während ihr Blut den Boden befleckte. "Ich werde ihn dafür bezahlen lassen", versprach sie.
Plötzlich öffnete sich die Tür des Krankenhauszimmers und ein junger Mann starrte sie mit großen Augen und ungläubigem Gesichtsausdruck an.
"Du bist wach", sagte er.
Doch das Wort versetzte Ana nur in Panik. Sie griff nach der Tür, wurde aber von dem Mann leicht aufgehalten. Er hielt sie sanft zurück, und Ana trat gegen ihn an.
"Lassen Sie mich los!" Ana schrie auf. "Sie haben mein Baby getötet. Ich muss hier weg, bevor sie mich auch umbringen!"
"Beruhigen Sie sich", sagte der Arzt. "Ich versichere Ihnen, niemand wird Sie töten." Er zwang sie, stillzuhalten und führte sie zurück zu ihrem Bett. "Sie sind hier sicher."
Aus irgendeinem Grund wirkte das Lächeln dieses jungen Mannes seltsam tröstlich. Sie starrte ihn an und versuchte, eine Lücke in seinem Spiel zu finden, aber sie fand keine. Sie hatte ihn noch nie zuvor gesehen, was Ana dazu veranlasste, sich zu fragen, ob er vielleicht für ihren Vater arbeitete.
Wenn das der Fall wäre, bezweifelte sie, dass sie noch am Leben wäre. Daher beschloss Ana, ihm zu vertrauen. Nur ein bisschen.
"Ich bin Mark Thompson", stellte sich der Mann vor, als er sah, dass sie sich beruhigt hatte. "Ihr Arzt."
"Was ist passiert?" krächzte Ana schließlich die Frage heraus.
"Ich bin mir nicht sicher", gestand Mark. "Ein Mann hat Sie hergebracht. Man sagte mir, ich solle Sie behandeln."
'Ein Mann?' Ana wunderte sich.
Sie sah sich noch einmal um und bemerkte die edle Einrichtung. Es mochte ein Krankenhauszimmer sein, aber die Inneneinrichtung schrie nach Luxus. Sie war sich sicher, dass es sich um ein VIP-Zimmer in einem sehr teuren Privatkrankenhaus handelte, was darauf hindeutete, dass ihr Retter jemand von großer Bedeutung war.
Bevor sie mehr fragen konnte, schwang die Tür auf und gab den Blick auf einen Mann frei, der mindestens 1,80 m groß war. Sein schwarzes Haar fiel ihr sofort auf - lang, bis zu den Schultern reichend und dunkel wie die Nacht.
Ihre blauen Augen trafen auf seine, die so schwarz wie Mitternacht waren. Sie starrten sie bereits an. Sie erkannte dieses Gesicht, es war das Gesicht ihres zufälligen Ehemanns.


Ein wildes Grinsen breitete sich auf Roberts Lippen aus und gab ihm das Aussehen einer Teufelskopie. Er nickte erwartungsvoll und akzeptierte ihre Bedingungen, ohne auch nur einen Augenblick zu zögern.
"Ich lasse dich in Ruhe, und du wirst nie wieder Teil der Harrison-Familie sein", sagte er.
"Genau das will ich."
Anastasia nahm die Papiere und unterschrieb sie. Die Harrisons beobachteten, wie ihre Unterschrift langsam auf dem Dokument trocknete. Sie hatten endlich, was sie wollten.
Was Anastasia nicht wusste: Sie hatten ganz andere Pläne mit ihr.
Sie reichte Robert die unterzeichneten Papiere, und er schnappte sie sich, während sich seine Augen auf ihre Unterschrift fixierten.
Noch vor Kurzem war Anastasia das reichste Mitglied der Harrison-Familie. Doch nun, nachdem sie ihr gesamtes Vermögen auf Roberts Namen übertragen hatte, war er derjenige mit dem meisten Geld.
"Ich werde dafür sorgen, dass der Arzt kommt und dich richtig behandelt, damit du dich schnell erholst", sagte Robert mit einem breiten Lächeln.
Anastasia starrte ihn regungslos an. Sie sagte weder zu ihm noch zu den beiden anderen eine Silbe, die hinter ihm standen.
Michelle hielt die Scheidungspapiere bereit. An ihrem Lächeln, wie sie auf Anastasias Signatur herabschaute, war zu erkennen, dass sie sich über die Scheidung freute. Xavier war leider auf einer Geschäftsreise, daher musste die Scheidung warten, bis er zurückkehrte.
'Was kann ich von denen schon erwarten? Ich sollte nicht traurig sein, ich habe mich endlich aus ihren Klauen befreit', dachte Ana bei sich.
Die Harrisons verabschiedeten sich von ihr und riefen den Arzt, um sie ordnungsgemäß zu behandeln.
Einige Tage vergingen und der Tag, an dem Anastasia aus dem Krankenhaus entlassen werden sollte, brach schließlich an. Sie wartete bis in die Nacht auf Robert, und die Stunden zogen sich endlos bis zu seinem Eintreffen hin.
Es regnete an diesem Tag heftig, die Straßen waren rutschig und gefährlich.
"Ana", rief Robert sie. Er saß neben ihr auf der Rückbank, während seine Leibwächter vorne saßen. "Es ist so schön, dass wir nach Hause fahren, alle haben dich vermisst", fügte er hinzu und lächelte warm, was Anastasia Unbehagen bereitete, denn er hatte noch nie zuvor Wärme in seiner Stimme gehabt.
Er versuchte, ihre Wange zu streicheln, doch Anastasia wies ihn sofort zurück.
"Ich gehe nur nach Hause, um das Nötigste zu holen, und dann verschwinde ich", stellte sie richtig und warf einen Blick auf seine nun herabfallende Hand.
Robert seufzte, das Lächeln immer noch auf seinem Gesicht.
Anastasia bemerkte, dass das Auto den Kurs änderte und wurde sofort aufmerksam.
"Wohin fahren wir?" fragte sie. "Das ist nicht der Weg zum Herrenhaus."
"Es tut mir leid, aber ich kann dich nicht gehen lassen, Ana."
Bevor sie reagieren konnte, schlug Robert ihr mit der Pistole, die er unbemerkt gezogen hatte, auf den Kopf, woraufhin sie das Bewusstsein verlor.
Sie hielten kurz an, um Anastasia diskret in den Kofferraum des Wagens zu legen. Dann setzten sie ihre Fahrt in Richtung ihres eigentlichen Ziels fort – eines Ortes, wo sie sie begraben wollten.Plötzlich geriet das Auto auf eine Schlammfläche und schleuderte unkontrolliert. Der Leibwächter, der am Steuer saß, versuchte, die Kontrolle wiederzuerlangen, aber das Fahrzeug war sehr nahe am Rand der Straße.
Alle Insassen fürchteten um ihr Leben, außer Anastasia, die bereits im Kofferraum des Wagens eingeschlafen war und nicht mitbekam, was vor sich ging.
Die anderen Autos auf der Straße wichen schnell aus, damit sie nicht zusammenstießen und es zu einem Unfall kam.
Der Wagen prallte gegen die Leitplanke am Straßenrand, wodurch der Kofferraum aufflog. Anastasia wurde aus dem Fahrzeug geschleudert, rollte von der Klippe und stürzte in den dichten Wald darunter.
Robert stieg schnell aus dem Auto aus, als er sicher war, dass der Wagen stabil war, und fand den Kofferraum bereits geöffnet.
Er knirschte vor Wut mit den Zähnen. "Wir werden Ana im Wald suchen", wies er an und ließ die Leibwächter ihm folgen. Sie gingen in die andere Richtung, die in den dichten Wald führte, da sie nicht glaubten, dass sie es überleben würden, wenn sie über die Absperrung sprangen.
Die Suche nach Anastasia begann. Doch leider wurden sie nach einer Stunde Suche im strömenden Regen müde.
"Boss, es besteht die Möglichkeit, dass sie bereits von den wilden Tieren gefressen wurde", sagte einer der beiden Leibwächter, dessen Augen von einem Baum zum anderen huschten, weil er befürchtete, dass sich ein wildes Tier auf sie stürzen und sie zu seinem Abendessen machen könnte.
"Das sehe ich auch so. Noch bevor sie im dichten Wald landet, haben die Äste sie sicher schon gestochen. Sie wird es nicht überleben, Chef", stimmte der andere sofort zu und hoffte, dass ihr Chef sie einfach aus dem gruseligen Wald gehen lassen würde.
Robert dachte eine Weile nach, bevor er antwortete: "Ich schätze, du hast recht. Sie wird es nicht überleben können. Sie ist tot." Erklärte er. Sie drehten sich um und beschlossen, zu gehen.
**
Tief im Wald befahl ein Mann im Anzug mit einem Regenschirm über dem Kopf einem seiner Männer, ihn vor dem Nasswerden zu bewahren,
"Sorgt dafür, dass ihr keine Beweise zurücklasst." Es war Xavier, der zu seinen Männern sprach.
Die Männer, ebenfalls in schwarze Anzüge gekleidet, antworteten unisono. "Ja, Boss!" Sie bedeckten die Leiche eines Menschenhändlers, den sie kürzlich gefasst hatten, der sich aber weigerte, ihnen Informationen über seine Organisation zu geben, mit Sand und vergruben ihn tief in der Erde.
Xavier warf die Zigarette, die er im Wald geraucht hatte, weg, der Regen löschte sie sofort, während er seine Männer überwachte.
Als er sich vergewissert hatte, dass sie keine Spuren hinterlassen hatten, wandte er sich zum Gehen, doch ein anderer seiner Männer erregte mit einem Schrei seine und die Aufmerksamkeit der anderen.
"Was ist los?" fragte Xavier, dessen Verärgerung deutlich zu hören war. Auch wenn der Wald dicht war und sich nur selten Menschen darin aufhielten, mussten sie dennoch vorsichtig sein.
"Boss, da drüben ist etwas", sagte der Mann und deutete auf eine Seite des Waldes, die stockdunkel war.
Der Strahl einer Taschenlampe durchbrach die Dunkelheit, erhellte die Gegend und gab ihnen einen klaren Blick auf die Szene.
Xavier ging mit vorsichtigen Schritten auf das Objekt zu, doch als er näher kam, stellte er fest, dass es sich um einen Menschen und nicht um einen Gegenstand handelte.
Xavier schob den Körper zur Seite, um das Gesicht zu sehen. Seine Augen weiteten sich vor Schreck und Unglauben, als er die Person erkannte, die vor ihm lag.
"Anastasia?"


Michelle kniff die Stirn zusammen, als sie sah, wie Anastasia das Zertifikat fallen ließ. Sie hob es auf, und ihre Augen weiteten sich vor Unglauben, als sie das angehängte Foto sah. Geschockt blickten sie sich an.
"Ist das Xavier? Warum ist dein Zertifikat mit einem Bild von Xavier versehen?" fragte Michelle und fixierte Anastasia misstrauisch, die immer noch wie erstarrt wirkte, als hätte sie selbst daran manipuliert. Ihre Stimme zog die Aufmerksamkeit der Menschen im Rathaus auf sich.
Michelle zögerte nicht und öffnete schnell ihr eigenes Zertifikat. "Was zum—", entfuhr es ihr fast, als sie das Bild von Richard sah, das neben ihrem eigenen auf dem Zertifikat prangte. "Ich bin mit Richard verheiratet? Was für ein Fehler ist das?" sprach sie in den Raum.
Auch Richard war über die Verwechslung verwundert, nahm es aber gelassen. Hauptsache, er war mit einer von ihnen verheiratet.
Er fuhr sich durchs Haar und sagte: "Findet am besten heraus, wie es dazu kam. Ich treffe mich jetzt mit Freunden." Damit ging er davon.
Michelle konnte sich nur verärgert abwenden.
Anastasia machte große Augen, als sie Michelles Worte hörte und war noch geschockter. Die ganze Verwechslung war völlig unerwartet.
Tief im Inneren hoffte Anastasia auf ein Wunder, aber dass die Ehepartner vertauscht wurden, hatte sie nicht erwartet. Nun war sie mit Xavier verheiratet, während Michelle Richard geheiratet hatte.
"Was soll das?!" Michelles Ausruf riss Anastasia aus ihren Gedanken, während sie die beiden Zertifikate verglich, als ob sie ihren Augen nicht trauen könnte.
Michelle knirschte vor Wut mit den Zähnen. Sie ging zum Personal und zeigte ihnen die Zertifikate.
"Was soll dieser Scherz? Der Mann, mit dem ich herkam, war Xavier Wallace, und Sie haben mich mit Richard Wallace verheiratet!" bellte sie, sichtlich frustriert.
Das Personal war anfangs perplex über Michelles Gemurmel zu Anastasia, doch als sie den Fehler sahen, brach ihnen der Schweiß aus.
"Das müssen Sie berichtigen!" befahl Michelle, ihre Wut war spürbar. Sie hatte von ihrer Hochzeitsnacht mit Xavier geträumt. Jetzt, da sie nicht wie erwartet mit Xavier verheiratet war, verspürte sie einen plötzlichen Zorn.
Das Personal nickte hastig und eilte davon, um den Fehler zu klären.
Michelle wandte sich Anastasia zu. "Das freut dich sicher. Du hast das Personal bestochen, die Ausweise zu tauschen, oder? Ich kenne deine Methoden, Anastasia. Mum und Dad werden davon erfahren, und ich werde dafür sorgen, dass sie dir die Wahrheit entlocken", drohte sie, während sie die Zähne zusammenbiss und die Fäuste auf den Zertifikaten ballte.
Michelle hatte nie daran gedacht, Richard zu heiraten. Er hatte sein Leben nie ernst genommen. Er schien nur wegen seiner Familie wichtig zu sein. Mit so jemandem verheiratet zu sein war für sie eine Abscheulichkeit.
"Was redest du da, Michelle? Wie hätte ich das Personal bestechen können? Wir haben uns zu unterschiedlichen Zeiten hier registriert", verteidigte sich Anastasia.
Das Personal kam zurück, Schweiß auf der Stirn.
"Es tut mir leid, Frau Wallace. Ein Systemfehler hat zur Verwechslung Ihrer Ausweise geführt", sagte das Personal zitternd, ängstlich um ihr Leben, da Xavier Wallace involviert war.
"Seien Sie ruhig! Wir sind hier im Rathaus, und Sie wollen mir erzählen, Ihr System sei fehlerhaft? Erzählen Sie keine Lügen. Sie", Michelle deutete auf Anastasia, "Sie haben bestochen, nicht wahr?"
Das Personal sah verwirrt zwischen Michelle und Anastasia hin und her. Alles, was es tun konnte, war den Kopf zu schütteln. "Nein, gnädige Frau—"
Die Mitarbeiterin hatte nicht die Gelegenheit, ihren Satz zu beenden, als Michelle aus dem Rathaus stürmte, Anastasia an sich riss und mit ihr hinausstürmte.
"Steig ins Auto", herrschte sie an, sobald sie draußen waren. "Wir fahren nach Hause, und du wirst unseren Eltern erklären, wie es zu diesem Fehler gekommen ist", fügte Michelle hinzu und stieg in das Auto.
Anastasia blieb keine andere Wahl, als ihr zu folgen.
Michelle lenkte das Auto in Richtung des Harrison-Anwesens und warf Anastasia von Zeit zu Zeit beleidigende Bemerkungen an den Kopf.
Die Letztere schwieg, da sie wusste, dass ihr daheim der Untergang drohte. Michelle hatte schließlich schon eine Nachricht an ihre Eltern geschickt, um sie über die Verwechslung zu informieren.
"Besser, du stehst jetzt dazu, sonst wird Papa dich zu Brei schlagen", drohte sie ununterbrochen.
Endlich erreichten sie das Anwesen. Michelle stieg aus dem Auto, zog Anastasia mit sich ins Haus.
Im Wohnzimmer angekommen, riss Michelle Anastasia so hart zu sich, dass diese schmerzerfüllt zu Boden fiel.
"Du warst also so gierig danach, das zu bekommen, was deine Schwester wollte, und bist so weit gegangen, die Mitarbeiter im Rathaus zu bestechen, dass dein Foto mit Michelles ausgetauscht wird?", fragte Amelia, und die Intensität ihres Blicks versetzte Anastasia einen heftigen Schock. "Ich rede mit dir, kannst du nicht sprechen?", forderte sie.
"Was kann sie denn sonst sagen, Mum? Sie wurde auf frischer Tat ertappt; sie hat nichts zu sagen", ergriff Michelle das Wort.
"Du wirst dich von Xavier scheiden lassen", erklärte ihr Vater Robert, in seinem Blick lag die gleiche Verachtung wie bei den anderen beiden.
Anastasia rappelte sich vom Boden auf, schluckte schwer und antwortete: "Ich will mich nicht von Xavier scheiden lassen." Sie wusste nicht, woher sie diese Zuversicht nahm, aber sie hoffte, dass sie anhalten würde.
Mit zusammengepressten Zähnen drohte Robert: "Dann werde ich dich einsperren. Kein Essen und kein Wasser, bis du in die Scheidung einwilligst."
Michelle lächelte zufrieden, als sie ihren Vater hörte.
Robert schleppte Anastasia mit sich, trotz ihres Flehens hielt er nicht inne. Als sie bei ihrem Zimmer ankamen, warf er sie hinein und sperrte die Tür ab.
"Papa, bitte", hallte Anastasias Stimme von innen, doch sie ignorierten sie.
Plötzlich erhielt Robert einen Anruf. Er nahm den Anruf entgegen, seine Augen noch immer voller Zorn.
"Ja, wer ist dran?", verlangte er zu wissen.
Die Nachricht, die er am Telefon erhielt, ließ seine Miene von Überraschung zu plötzlicher Wut wechseln, so fest umklammerte er sein Telefon.
"Von wem war der Anruf?", fragte Amelia, als sie den Gesichtsausdruck ihres Mannes bemerkte.
"Vom Anwalt. Er sagte, der Doktor, der sich um seine Mutter und seinen Vater kümmerte, habe ihn gerade informiert, dass sie verstorben seien. Er sagte auch, dass sie ihr gesamtes Vermögen auf Anastasia überschrieben haben", presste Robert die Worte hervor.


Der Arzt gab ihnen den Raum, um den Tod des ungeborenen Kindes zu betrauern, von dessen Existenz sie nichts wussten.
"Ana ist so dreist, schwanger zu werden und sagt uns nichts davon", sagte Michelle. "Sie hat es verdient, das Kind zu verlieren", fügte sie hinzu, während sich ein kleines Lächeln auf ihren Lippen ausbreitete.
Auch die anderen beiden waren der gleichen Meinung. Der Tod des ungeborenen Kindes, das sie gerade getötet hatten, berührte sie nicht. Sie wollten nur, dass sie all ihre Besitztümer auf Roberts Namen übertrug, damit er alles gerecht aufteilen könnte, dachten sie.
"Ich werde meinen Assistenten anweisen, die Immobilienunterlagen zusammen mit den Scheidungspapieren vorzubereiten. Sie muss alles, was auf ihren Namen läuft, auf meinen übertragen und sich auch von Xavier scheiden lassen. Genau das solltest du auch machen, Michelle", sagte er.
"Glaub mir, ich würde die Scheidungspapiere sofort unterschreiben. Ich kann nicht bei diesem arbeitslosen Tunichtgut bleiben, der wäre nicht mal in der Lage, für mich zu sorgen", erwiderte sie.
"Gut, und danach..." Robert zögerte und schaute sich um, um sicherzustellen, dass niemand lauschte. Als er sicher war, dass sie ungestört waren, fuhr er fort: "Wir müssen Ana loswerden."
Amelia und Michelle warfen einander einen Blick zu, bevor Amelia sagte:
"Das habe ich mir auch schon überlegt. Sie fängt an, aufmüpfig zu werden. Ich will nicht, dass sie auf irgendeine verrückte Idee kommt, also ist es am besten, wir werden sie bald aus dem Weg räumen."
Robert war stolz auf ihre Denkweise. Das war seine Familie, auf die er stolz war. Wenn es darum ging, etwas Böses zu tun, wusste er, dass er stets auf seine Familie zählen konnte, selbst wenn es darum ging, jemanden zu töten. Sie hatten ihn nie im Stich gelassen.
"Ich werde es sein, der sie umbringt; ich will nicht, dass ihr eure Hände mit ihrem Blut beschmutzt", sagte er mit einem sanften Lächeln. "Wir werden endlich Anastasia los und sie wird für immer aus unseren Leben verschwinden", versicherte er.
Sie warteten darauf, dass Anastasia aufwachte. Roberts Assistent war bereits mit den angeforderten Unterlagen eingetroffen. Sie lagen in seinen Händen und warteten darauf, dass Ana die Augen öffnete. Als die Krankenschwester, die Anastasia betreute, ihnen mitteilte, dass sie endlich wach war, eilten sie schnell ins Zimmer.
Im Krankenzimmer sah Anastasia die Menschen, die sie einst als Familie bezeichnet hatte. Nein, berichtigte sie sich. Sie wollte sie nicht mehr ihre Familie nennen.
"Monster", rief sie laut und klar, damit sie gehört wurden.
Die Harrisons waren schockiert. Anastasias Trotz und Widerstandsfähigkeit überraschten sie immer wieder. Dies machte sie nur umso entschlossener, sie endgültig loszuwerden, sobald sie hatten, was sie wollten.
Sie wollten keine Zeit damit vergeuden, sich über den Namen zu ärgern, den sie ihnen gab. Robert warf die Papiere auf ihr Bett und befahl:
"Unterschreibe diese Papiere. Das sind die Eigentums- und die Scheidungspapiere. Unterschreibe sie schnell und verschwende keine Zeit damit, mich böse anzustarren."
Anastasia warf ihm noch ein letztes Mal einen finsteren Blick zu, bevor ihr Blick auf die Papiere fiel. Nur wegen dieser Papiere hatte sie ihr Baby verloren. Sie war auch schockiert, als ihr die Krankenschwester mitteilte, dass sie eine Fehlgeburt hatte und sich ausruhen sollte.
"Wo ist Richard?" fragte sie mit kühlem, emotionslosem Tonfall. Es war das erste Mal, dass sie diesen Ton gegenüber ihnen anschlug. Sie würden lügen, wenn sie behaupteten, dass sie nicht für einen Moment Angst gespürt hätten.Als wäre es vereinbart gewesen, öffnete sich die Tür des Krankenhauszimmers und Richard trat ein, offensichtlich betrunken und roch, als hätte er sich in Alkohol gebadet.
"Was ist los? Wieso habt ihr mich plötzlich hierher gerufen?" fragte Richard mit verwaschener Stimme.
Je länger Michelle Richard angewidert ansah, desto mehr verfluchte sie Ana innerlich.
"Anastasia hatte eine Fehlgeburt, und ich nehme an, dass das Kind von dir ist?" fragte Robert, während er Richard eingehend beobachtete, der taumelte, bis er einen Stuhl zum Sitzen fand.
Anastasia lachte bitter vom Bett aus. Er stellte sie mit seinen Worten wie eine Prostituierte dar.
"Er ist der Vater. Das ist keine Vermutung, denn du hast ihn über mich herfallen lassen, so oft er wollte, und du hast nie eingegriffen", erinnerte sie ihn, ihre Stimme erfüllt von so viel Zorn, dass sich ihre Brust zusammenzog und ihr das Atmen schwerfiel. "Du hättest ein Vater sein sollen."
"Wage es nicht, hier zu sitzen und mir über meine Rolle zu predigen", erwiderte Robert.
Beide tauschten finstere Blicke aus, keiner war bereit nachzugeben.
"Willst du damit sagen, dass Anastasia schwanger mit meinem Kind war und das Baby verloren hat?" fragte Richard und wandte sich Anastasia zu. "Du hast das Baby verloren?" Er fragte sie direkt, aber Anastasia machte keine Anstalten, ihm zu antworten.
Er war betrunken und es war sehr wahrscheinlich, dass er sich am nächsten Tag nicht mehr daran erinnern würde, was passiert war.
"Ist das nicht eigentlich eine gute Nachricht?" fragte er grinsend wie ein Narr, sein Gestank durchdrang weiter den Raum. "Es ist gut, dass du das Baby verloren hast, denn ich bin überhaupt nicht bereit, Vater zu werden. War das also der Grund für euren Anruf? Seufz ... Ich gehe." Er erhob sich vom Stuhl und schwankte zur Tür hinaus.
Kaum hatte Richard die Tür hinter sich geschlossen, drängte Robert Ana.
"Unterschreibe sofort die Papiere."
Eine Träne fiel aus Anas Augen, doch sie wischte sie umgehend weg.
Sie griff nach den Papieren. "Ich werde diese Dokumente nur unter einer Bedingung unterzeichnen", sagte sie, was beide überraschte. Sie hatten nicht erwartet, dass sie so schnell nachgeben würde.
"Und welche wäre das?"
"Das ist ein Handel. Ich bin bereit, die Immobilien für meinen inneren Frieden zu tauschen. Ich werde für immer verschwinden und möchte nicht, dass ihr mich sucht, um mich jemals wieder zu belästigen", antwortete sie, ihr Ernst trotz des Schmerzes in ihrer Brust in ihrer festen Stimme deutlich hörbar.


Er ging mit müheloser Anmut auf sie zu, seine Schritte waren elegant. Seine Blicke fixierten ihre, hielten sie fest, während er sich näherte und schließlich direkt vor ihr zum Stehen kam, die Jacket über dem Arm lässig drapiert.
"Haben Sie sich endlich entschieden aufzuwachen, nachdem Sie sechs Monate im Schlaf vergeudet haben?" fragte er, seine Stimme kalt und ohne jedes Gefühl. Er beobachtete, wie ihre Augen in Überraschung weit aufgingen.
"Sechs Monate?!" entfuhr es Ana, in der Hoffnung, er würde sagen, dass es nur ein Scherz war, doch sein Gesichtsausdruck verriet nichts dergleichen.
'Wenn er hier ist, bedeutet das nur, dass sie wissen, dass ich noch lebe', dachte Anastasia bei sich.
"Was machen Sie hier?" fragte sie ihn zurück, alarmiert und bereit, jederzeit den Raum zu flüchten.
Mark warf einen kurzen Blick auf die beiden und zog sich dann leise aus dem Raum zurück.
"Ist das Ihre Art, mir für Ihre Rettung zu danken?" Xavier gab zurück. Er ging zur Couch, die dem Bett gegenüberlag, ließ sich nieder und ließ sein Jackett neben sich fallen. "Sie können sich glücklich schätzen, dass Sie nicht gestorben sind, bevor ich Sie retten konnte."
Anastasia erstarrte, Unglaube stand in ihrem Gesicht geschrieben.
"Warum haben Sie mich gerettet?" fragte sie.
Ana beobachtete, wie sich Xaviers Augen bei ihrer Frage verdunkelten.
"Weil Sie meine Frau sind", antwortete er. Der selbstsichere, beiläufige Ton seiner Stimme verstärkte Anastasias Verwirrung nur noch. "Ist das Grund genug?"
"Sind wir nicht geschieden?" fragte sie. "Ich habe die Scheidungspapiere unterschrieben, aber es hat sich verzögert, weil Sie auf Geschäftsreise waren. Sollten Sie nicht mittlerweile mit Michelle verheiratet sein?"
"Ich habe die Scheidungsunterlagen nicht unterzeichnet", erwiderte er.
Anastasias Augen weiteten sich vor Schreck.
"Aber warum?" fragte sie, Neugier schwang in ihrer Stimme mit.
Da er die Scheidungspapiere nicht unterschrieben hatte, hieß es, dass sie immer noch Mann und Frau waren. Diese Tatsache war ihr unbehaglich, denn sie wollte keinerlei Verbindung zu den Familien Wallace oder Harrison haben.
"Weil ich Sie als meine Frau haben möchte", erwiderte Xavier und runzelte die Stirn. Seit er den Raum betreten hatte, hatte sie ihn bereits mit einer Flut von Fragen überschüttet.
Er fuhr fort: "Ihre Familie meinte, Sie seien verreist. Wäre ich nicht derjenige gewesen, der Sie ins Krankenhaus gebracht hat, hätte ich ihnen vielleicht sogar geglaubt."
"Und sie haben Sie einfach ziehen lassen?" fragte Ana. Das war schwer zu glauben, wenn man bedachte, wie sehr Michelle darauf bestanden hatte, Xavier als Ehemann zu gewinnen.
"Was soll ich sagen?" meinte Xavier und lehnte sich zurück. "Ich bin ein beschäftigter Mann. Sie werden wohl einen Termin nach meinem Zeitplan machen müssen."
Anastasia konnte nicht anders, als zu spotten.
"Ich will Sie nicht zum Ehemann haben, Herr Xavier Wallace. Ich möchte mit Ihnen oder der Harrison-Familie nichts zu tun haben. Ich wünsche mir nur ein friedvolles Leben ohne Sie", flehte sie.
Sie glaubte, alle ihre Probleme würden sich in Luft auflösen, sobald diese Menschen aus ihrem Blickfeld verschwunden wären. Zu ihrem Unglück hatte Xavier nicht vor, sie jetzt oder in absehbarer Zukunft zu scheiden.
"Bedauerlicherweise gebe ich nie etwas auf, was mir gehört", sagte Xavier mit ruhiger Stimme, was Anastasia die Stirn noch mehr kraus ziehen ließ.
"Ich werde Ihnen helfen", verkündete er plötzlich und überraschte sie damit.
"Mir bei was helfen?" fragte sie, sichtlich verwirrt.
"Rache, Anastasia", sagte er. "Ich weiß, dass Sie sie wollen."
Die Art, wie ihr Name so leicht über seine Lippen kam, ließ sie erschaudern, ihr Körper kribbelte, als hätte jemand sanft über sie gehaucht. "Bleiben Sie meine Frau, und ich werde Ihnen helfen, Ihre Rache zu bekommen."
Anastasias Augen weiteten sich, als sie sah, wie Xavier von seinem Stuhl aufstand. Er ging auf sie zu, beugte sich nach vorne und verringerte den Abstand zwischen ihnen. Er war so nahe, dass Anastasia einen Augenblick lang das Atmen vergaß und ihr Atem stockte, während sie ihn, weit aufgerissenen Auges, anstarrte.
Sie hatte schon immer gewusst, dass Xavier Wallace ein attraktiver Mann war, doch aus dieser Nähe betrachtet, erschien er wie ein Todesengel, der ihr Rache an denen verhieß, die ihr Unrecht getan hatten.
"Ich werde Ihnen alle Mittel bereitstellen, die Sie benötigen", fuhr er fort. "Sie müssen mir nur alles erzählen, was Ihnen widerfahren ist. Und natürlich unsere Ehe fortsetzen."
Ana hatte nur knapp den Tod durch ihren Vater entkommen. Einem anderen Mann zu vertrauen, selbst ihrem Retter, erschien undenkbar.
Aber...
Ihre Hand strich über ihren nun flachen Bauch. Damals hatte sie keine offensichtliche Wölbung gehabt, doch es hatte ein Leben in ihr gekeimt. Jetzt fühlte es sich leer an, kein neues Leben wuchs mehr in ihr. Ihr Kind war fort, und seine Mörder waren niemand anders als ihre eigene Familie. Der Schmerz dieser Erkenntnis schmerzte tiefer als jede Wunde.
"Warum wollen Sie mir eigentlich helfen?" fragte sie misstrauisch.
Xavier zog sich schließlich zurück. "Das bleibt mein Geheimnis, und Sie werden es herausfinden müssen", sagte er. "Haben wir einen Deal?"
Ana kaute nachdenklich auf ihrer Lippe. Das war so gut wie ein Pakt mit dem Teufel. Sie konnte Xaviers Absichten nicht entschlüsseln. Was konnte er davon haben, ihr zu helfen? Sie war jedoch verzweifelt.
Ihre Finger spielten mit einem losen Faden an ihrem Kleid, während ihr Entschluss feststand.
Ihr Vater, Michelle, jeder von ihnen. Sie würden alle bezahlen. Sie würde diese Mörder kaltblütig sterben lassen, selbst wenn dies das Letzte war, was sie tun würde.
Tränen sammelten sich in ihren Augenwinkeln, während sie Xavier ins Auge fasste.
Sie sagte: "Wenn dem so ist, dann freue ich mich, Sie offiziell kennenzulernen, Xavier Wallace. Ich bin Anastasia, Ihre neue Frau."


Sabrina Jewel blinzelte zweimal und starrte wie betäubt auf die beiden roten Linien. "Ich bin schwanger", murmelte sie. Dies war ihr fünfzigster Schwangerschaftstest in drei Ehejahren, abgesehen von den Tests in Krankenhäusern, bis sie es leid war, ständig verspottet zu werden, weil ihre Schwangerschaftstests immer negativ ausfielen.
Sie leuchtete, aber eine Träne rollte gleichzeitig ihre Wangen runter. "Ja, ich bin schwanger", verkündete sie und streichelte ihren immer noch flachen Bauch. "Robin würde sich freuen. Er würde aufhören, andere Frauen zu sehen", versicherte sie sich, als ihr Telefon zu klingeln begann. Genervt darüber, dass dieser süße Moment unterbrochen wurde, wischte sie die Freudestränen weg und nahm den Anruf entgegen, ohne auf die Anrufer-ID zu achten.
"Hallo."
"Mache Hühnersuppe mit Reis, Salat und Pasta", ertönte die kalte Stimme in ihren Ohren. Manchmal war es schwierig zu überlegen, ob sie das Richtige getan hat, Robin zu heiraten, obwohl sie wusste, dass keine Liebe zwischen ihnen existierte. Ihr Vater hatte den Antrag gemacht und sie dazu gezwungen, wollte aber, dass sie Robin nach ein paar Monaten verließ, da sie keine Veränderung in ihm sahen. Sabrina hingegen weigerte sich, weil sie sich selbst die Schuld gab und glaubte, dass Robin sich ändern würde, wenn sie schwanger würde. Aber welche seltsamen Kombinationen? Robin Jewel, ihr Ehemann seit drei Jahren, aß nie Salat.
Er mochte ihn nicht. Das Piepen, das sie danach hörte, war ein Zeichen dafür, dass er wie üblich aufgelegt hatte. Vielleicht würde es besser gehen, wenn sie ihm von der Schwangerschaft erzählt. Das war der Grund, warum die Dinge zwischen ihnen so chaotisch waren.
Sabrina schickte die Dienstmädchen los, um die Lebensmittel zu besorgen, während sie anfing, das Essen zuzubereiten. Als sie fertig war, ging sie duschen und zog ein neues Kleid an, das sie gekauft hatte. Zum ersten Mal seit zwei Jahren trug sie sogar Make-up auf.
Nach dem ersten Ehejahr war ihr Aussehen ihr nicht mehr wichtig, nachdem sie ständig Bilder und Videos von Robins Eskapaden mit anderen Frauen erhalten hatte. Abgesehen davon, dass sie Robin sehr liebte, hatte sie auch seinem Vater ein Versprechen gegeben. Er hatte sie wie eine Prinzessin behandelt, starb jedoch leider sechs Monate nachdem er ihre Ehe mit Robin arrangiert hatte.
Seine Frau, Robins Mutter, war vier Jahre zuvor gestorben. Von Celia, Robins Großmutter, wurde sie noch geliebt, aber sie war zu schwach, um sich noch um Robin zu kümmern. Er wurde zu einem Puzzle, das niemand mehr zusammensetzen konnte. Sein gutes Aussehen machte alles noch schlimmer, denn die Frauen konnten seinem Charme nicht widerstehen. Selbst Sabrina schämte sich zuzugeben, dass sie meistens ablehnte, wenn er mit ihr schlafen wollte, aber bald in seinen Armen dahinschmolz und demselben Charme erlag. Robin kannte seinen Vorteil gegenüber Frauen und nutzte ihn effektiv aus.
Heute war ein besonderer Tag und Sabrina wollte, dass sich die Dinge zwischen ihnen änderten. Robin war angekommen und sie ging wie gewohnt zu ihm, um seinen Mantel abzunehmen, aber erstarrte, als sie die Frau neben ihm sah. Es war Zayla, seine 'erste Liebe'. Sabrina hatte es immer so gesehen, da Robins Verhalten gegenüber Zayla anders war als gegenüber jeder anderen Frau.
Zayla ging ins Ausland zum Studium und änderte aus unbekannten Gründen ihre Nummer, bevor Robins Vater die Heirat mit Sabrina arrangierte. Da sein Vater erkrankte, wollte Robin ihn zufriedenstellen und stimmte der Vereinbarung zu, bereute es aber im Laufe der Zeit. Mit dem Tod seines Vaters wurde es noch schlimmer. Auch die von seinem Vater vorangetriebene geschäftliche Zusammenarbeit wurde abgesagt.
Sabrina war untröstlich, ihre Hände zitterten, als sie versuchte, Robin den Mantel abzunehmen. Zayla reichte ihr ebenfalls ihren Mantel, aber Sabrina tat so, als ob sie mit etwas beschäftigt wäre und wandte den Blick ab. Sie liebte Robin seit sie elf war. Ihre Knie wackelten und ihre Stimme zitterte.
"Sie? Was macht sie hier?"
Robin ging an Sabrina vorbei, ohne ihr einen Blick zu schenken, geschweige denn ihre Anstrengungen zu würdigen, ihr Aussehen zu verbessern. Er zog Zayla mit sich und machte es ihr am Esstisch bequem. Sabrina ertrug all seine Eskapaden mit anderen Frauen, weil er sie nie nach Hause brachte, aber Zayla war seine erste Liebe.
Ein Kloß bildete sich in ihrem Hals und Tränen traten in ihre Augen. Wenn sie mit Robin allein wäre, würde sie es nicht stören, verletzlich zu sein, aber nicht mit Zayla dabei. Sie würde nur als nörgelnde Ehefrau abgestempelt werden und ihn am meisten ärgern. Sie musste stark sein, aber wie konnte sie das, wenn alles, was vor ihr geschah, nur Schmerz verursachte?
"Zayla ist keine Fremde. Sie ist die Frau, die ich hätte heiraten sollen. Sie ist auch schwanger von mir", verriet Robin ohne Rücksichtnahme. Als er Sabrinas überraschten Blick sah, wurde er wütend und fügte hinzu: "Du solltest dich freuen. Du konntest drei Jahre lang nicht schwanger werden. Ich bin vor drei Monaten auf Zayla gestoßen und sie ist bereits im zweiten Monat schwanger."Jedes Wort, das er sagte, machte die Wunde in Sabrinas Herz nur noch größer, sie starrte ausdruckslos wie ein verlorenes Kind und versuchte, ihre Tränen zu unterdrücken.
"Robin, ich habe Hunger", weinte Zayla wie ein verwöhntes Kind. Sie sah aus, als würde sie für eine Modenschau auf dem Laufsteg gehen, und ihr Make-up war makellos. Sie trug die neuesten Designermarken und sah aus wie ein millionenschweres Babe. Das machte Sabrina verlegen, als ob ihre Bemühungen, für Robin gut auszusehen, nicht ausreichten. Robin funkelte Sabrina an,
"Du hast sie gehört. Bring ihr den Salat, den du vorbereiten sollst."
Sabrina war schockiert und ungerührt. Der Salat, den Robin verlangt hatte, war also für Zayla. War das auch bei den anderen Gerichten so? Sabrina konnte sich schon denken, dass Zayla dahinter steckte. Sie waren in der Highschool beste Freundinnen, aber ihre Freundschaft war nur von kurzer Dauer, sie hielt nur ein paar Monate. Sabrina hat schon immer gern gekocht und ging mit einem Lunchpaket für Zayla zur Schule.
Sie vertraute Zayla und erzählte ihr von ihren Gefühlen für Robin. Zayla ermutigte sie, es ihm mitzuteilen, und Sabrina ergriff die Chance, mit Robin zu sprechen, aber an dem Tag, an dem sie zu seinem Haus ging, war Zayla bereits dort und Robin sah Sabrina nicht einmal an. Zayla kannte Robin nicht, bevor sie Sabrinas Freundin wurde, und Sabrina hatte keine Ahnung, wie sich die beiden kennengelernt hatten. Der Verrat war für sie zu schwer zu ertragen, also beschloss sie, aufzugeben. Was hatte sie sich dabei gedacht? Robin würde sie niemals lieben.
Sie berührte fast ihren flachen Bauch und überlegte, ob sie eine richtige Untersuchung machen sollte, um herauszufinden, wie weit ihre Schwangerschaft fortgeschritten war, da sie jetzt zum ersten Mal zwei rote Linien statt einer sah. Robin hatte bereits ein Baby, das in Zaylas Bauch wuchs, also brauchte er ihres nicht. Es war sinnlos, ihm in diesem Moment davon zu erzählen.
Es reichte Zayla nicht, ihr Robin wegzunehmen, sie wollte Sabrina auch noch mit ihrem Überlegenheitsgürtel fesseln. Dafür war Sabrina zu klug. Alles, was sie vorher für Robin empfand, schwand dahin. Robin war ein Serienbetrüger, aber das war in Ordnung, solange er seine Huren nicht mit nach Hause brachte. Sie hatte so viel für Robin ertragen, aber jetzt nicht mehr. Sie blinzelte und jede Emotion in ihrem Gesicht war verschwunden. Sie wurde ausdruckslos und gleichgültig.
"Du solltest mit ihr in ein Restaurant gehen. Ich bin nicht für sie verantwortlich", sagte Sabrina gefühllos. Robin war verärgert und schockiert. Das war das erste Mal, dass Sabrina ihn nicht respektierte, und das passte ihm nicht. Zayla senkte den Kopf. Der Gedanke, dass sie Sabrina um den Finger wickeln könnte, um ihr wie ein Dienstmädchen zu dienen.
"Sie wird ab heute mit uns zusammenleben", verkündete Robin. Sabrinas Gesichtsausdruck änderte sich, als die Mauern, die sie um ihre Gefühle errichtet hatte, bröckelten und schwer fielen. Robins Stimme war ohne jede Wärme, aber daran war sie gewöhnt. Seit dem Tod seines Vaters hatte er sich ihr gegenüber so verhalten.
"Was? Nach all dem Sperma konntest du nicht ein einziges Mal schwanger sein. Nicht einmal eine Fehlgeburt. Zayla hat deinen Job für dich gemacht", versuchte er ihr die Schuld in die Schuhe zu schieben und erinnerte sich an ein paar Dinge, die sein Vater ihm vor seinem Tod gesagt hatte. Auf diese Weise würden seine Schuldgefühle abnehmen.
Sabrina blinzelte, aber sie war verwirrt. Sie beschloss, es ihm zu sagen, wenn es die einzige Möglichkeit war, Zayla aus ihrem Haus zu bekommen, aber andererseits war die Schlampe bereits schwanger. Selbst wenn sie um ihr Zuhause kämpfen wollte, würde Zayla wegen des Kindes in ihrem Bauch immer darin bleiben. Sie stand, während die Turteltäubchen gemütlich saßen, und spürte, wie ihre Welt vor ihren Augen zusammenbrach.
Sie hatte sich geweigert, zu ihrer Familie zurückzukehren, wegen dieses Idioten, aber jetzt nicht mehr. Sein Vater wusste, wer sie war, aber Robin hatte sich in den drei Jahren ihrer Ehe nie die Mühe gemacht, sich über sie zu informieren. Seit Zayla von ihm schwanger war, war sie endgültig erledigt.
"Ich habe genug ertragen, Robin. Entweder sie geht oder ich gehe."
Robin hatte das Gefühl, dass sie heute zum ersten Mal vernünftig sprach. "Bingo! Der einzige Grund, warum ich mich geweigert habe, dich rauszuschmeißen, war wegen meines Vaters. Jetzt, da du es erwähnt hast, stelle ich dich vor die Wahl. Bleibst du als bescheidene Ehefrau und kümmerst dich um Zayla oder gehst du?"


In einem schwarzen Rolls Royce hörte Sabrina ihr Lieblingslied, das ständig von dem Mann neben ihr unterbrochen wurde. "Was hat dir den Mut gegeben, ihn endgültig zu verlassen, und warum hast du mich davon abgehalten, ihn zu verprügeln?", fragte ich.
Sabrina erstarrte, während sie darüber nachdachte, ob sie ihm wieder vertrauen konnte. Devin war ihr Halbbruder. Dieselbe Mutter, anderer Vater. Da er der einzige Junge unter zwei Mädchen war, hatte er das Modedesignunternehmen seines Vaters geerbt und es damit auf ein ganz neues Niveau gebracht. Devin hatte Sabrina immer gepiesackt und war nie für ihre Ehe mit Robin gewesen, weshalb Sabrina es nur widerwillig preisgab.
"Er hat eine schwangere Frau mitgebracht, die mit uns im selben Haus wohnt. Er will, dass ich mich um sie kümmere, weil er der Vater des Kindes ist, das sie austrägt." Sie verließ die Identität der Zayla, weil sie wusste, dass Devin ihr Probleme bereiten könnte.
Devin schlug mit der Hand auf das Lenkrad, Sabrina erschrak über den Aufprall und war überrascht. "Dieser verdammte Mistkerl. Ich wusste, ich hätte ihn umbringen sollen", fluchte Devin voller Bedauern. Er liebte seine Halbschwester so sehr, dass es ihm schwerfiel, ohne sie weiterzumachen, selbst wenn Sabrinas jüngere Schwester Lizzy dabei war.
"Er ist es nicht wert", seufzte Sabrina und rieb seinen Handrücken am Lenkrad. Es war gut, dass er nicht zu schnell fuhr.
"Nun, ich bin froh, dass es passiert ist. Wie hätte ich dich sonst zurückbekommen können?" Devin lächelte. Er wollte seine Schwester wieder glücklich sehen, und genau das wollte er tun. Sabrina lächelte im Gegenzug. Das war alles so vertraut. Devin, der sie übermäßig beschützt. Sie schüttelte den Kopf und sagte,
"Du bist so dumm."
"Ich wusste immer, dass du zu gut für ihn bist. Ich werde mich gut um dich kümmern, du wirst nie wieder über seine Existenz nachdenken", versicherte Devin ihr. Sabrina lächelte unbeholfen, weil sie nicht wusste, ob sie ihm die Nachricht von ihrer Schwangerschaft verraten sollte.
Fast eine Stunde später hielt Devin an.
"Wo sind wir?" fragte Sabrina, und ihre Augen weiteten sich beim Anblick des Wolkenkratzers, der vor ihr stand. Sie hatte keine Lust, Devin von ihrer Schwangerschaft zu erzählen, solange sie noch keine Bestätigung vom Arzt hatte.
"Du weißt es nicht? Du wirst es sehen, wenn wir dort sind."
Devin hatte ein Grinsen im Mundwinkel, das Sabrina aufhorchen ließ. Immer, wenn er dieses Grinsen aufsetzte, führte er etwas im Schilde. Es war alles so vertraut aus der Vergangenheit und sie vermisste es so sehr.
Devin führte sie elegant durch den Empfangsbereich zum Aufzug, wobei sich ständig Köpfe in ihrem Weg drehten. Als sie aus dem Aufzug stiegen und Devin an die Tür klopfte, bevor er sie aufstieß, hätte Sabrina fast geweint.
"Lizzy!!"
rief Sabrina, als die schlanke Gestalt, die auf dem Chefsessel saß, auf sie zustürzte und sie umarmte. Die Umarmung war so eng, dass den beiden Frauen die Tränen kamen. Devin stand unbeholfen und verärgert da. Er fühlte sich bei der süßen Wiedervereinigung übergangen.
"Wir sind zu dritt, weißt du", meldete er sich und wollte sich anschließen, als Lizzy ihn wegschob.
"Bleib einfach weg", spottete Lizzy, bevor sie sich zurückzog und ihre große Schwester wieder ansah. "Das Arschloch. Was hat er mit dir gemacht?" Sie wurde wütend.
Nachrichten über Robin und Frauen waren nicht neu und jeder wusste davon. Lizzy war die ganze Zeit über hilflos, seit Sabrina sich geweigert hatte, die giftige Ehe zu verlassen. Sabrina lächelte, als sie sich das Büro ansah. Das Unternehmen ihrer Familie, das sie für tot gehalten hatte, war vielmehr gewachsen. Sie seufzte und antwortete nachdenklich,
"Er hat nichts getan, Lizzy; ich war dumm, ihn zu lieben." Tränen traten ihr in die Augen, und Lizzys Herz tat weh. Sie wünschte, sie könnte Robin zehn Fuß tief ins Grab schicken, aber das war für jemanden wie sie nicht möglich. Robin war immer noch ein Nachkomme des Geschäfts und mächtiger als sie.
"Du hast wegen ihm so viel verloren, und er wagt es, dich so zu behandeln?" Lizzy schüttelte bestürzt den Kopf. Die Ehe ihrer Schwester war so unattraktiv, dass sie nie einem Mann nachgegeben hatte. Es war besser, ihr Herz zu bewahren, als es sich brechen zu lassen.
"Das gehört alles der Vergangenheit an, Lizzy, Sabrina James ist eine Kämpferin", schwor Sabrina. Als sowohl Lizzy als auch Devin erkannten, dass sie ihren Mädchennamen benutzte, lächelten sie zufrieden. Die Juwelen waren für sie gestorben.
"Ich wünschte nur, Mum wäre hier, um diesen Tag mitzuerleben", sagte Lizzy mit einem fernen Blick in ihren Augen. Ihre Mutter hatte Devin bekommen, bevor sie ihren Vater heiratete, nachdem sie ihren ersten Mann bei einem Flugzeugabsturz verloren hatte. Als Lizzy sechs Jahre alt war, starb ihre Mutter an Krebs, und ihr Vater heiratete nie wieder.
Natürlich erbte Devin das Vermögen seines Vaters, als er achtzehn Jahre alt wurde. Er war sehr großzügig gegenüber der Familie und übermäßig beschützend gegenüber Lizzy und Sabrina. Dennoch hatte Lizzy das Gefühl, dass er Sabrina mehr liebte, und das stimmte auch. Sabrina war die erste Schwester, die er vor Lizzy hatte, und so fühlten sie sich natürlich verbunden, und nicht einmal Lizzy konnte sich zwischen sie stellen.
"Ich glaube, dass sie immer noch über uns wacht, egal wo sie ist", umarmte Devin seine Schwestern mit trauriger Miene. Er liebte seine Mutter so sehr, aber sie musste so früh sterben.
"Und Dad?" fragte Sabrina erwartungsvoll, ihre Gefühle waren fehl am Platz. Sie wusste nicht, wie ihr Vater über ihre Rückkehr denken würde, aber sie war bereit, es bei ihm wieder gut zu machen.
"In einer Besprechung mit einigen hochrangigen Kunden des Unternehmens."
Sabrina fühlte sich verloren. Das letzte Mal, als sie sich daran erinnerte, war das Geschäft ihrer Familie nur ein kleines gewesen und ihr Vater hatte geholfen, ihre Heirat mit Robin zu erzwingen, damit Robins Vater helfen konnte, es zu vergrößern. Jetzt war es viel größer, als sie es sich vorgestellt hatte, als ihr Vater aus dem Geschäft mit Robins Vater ausgestiegen war, bevor er starb.
"Wie ist das passiert? Die Firma war verkauft worden."
Lizzy lächelte. "Nun, das haben wir getan, bevor Daddy die Hand ausstreckte, damit du Robin verlässt. Wir wollten nicht, dass er zurückkommt, um Ansprüche zu erheben, also erklärte er die Firma für bankrott und bot sie zum Verkauf an. Dann haben wir sie in Devins Namen zurückgekauft. Gut, dass Devin den Nachnamen seines verstorbenen Vaters trägt."
Sabrina nickte die ganze Zeit und fühlte sich erleichtert. Robin würde niemals Ansprüche auf diese Firma erheben können, da er nicht einmal von ihrer Existenz wusste. "Ich bin so froh. Ich hatte schon Angst."
"Nein. JC Minerals geht es besser, als Sie denken", sagte Lizzy beruhigend. Sie wollte gerade mehr sagen, aber Devin unterbrach sie,
"Brina, hast du schon gefrühstückt?" Er fragte besorgt, da er wusste, dass Sabrina vielleicht keinen Appetit hatte. Er wollte sie nicht wegen eines unwürdigen Ex-Mannes verhungern lassen. Als Sabrina ihn gestern Abend zum ersten Mal seit zwei Jahren anrief, ahnte er, dass etwas passiert war, und es stimmte auch.
"Nein", sagte Sabrina ehrlich. Sie hatte einfach keinen Appetit.
"Dann lass uns in der Cafeteria brunchen", schlug Lizzy vor. Nachdem sie drei Tassen Kaffee getrunken hatte, musste sie auch etwas essen, aber Devin hatte eine bessere Idee.
"Nein, ich werde euch beide in mein Lieblingsrestaurant ausführen."
Lizzy rollte mit den Augen und fragte: "Wo das kleinste Gericht 2.000 Dollar kostet? Was für eine Verschwendung?"
"Das ist meine Belohnung dafür, dass ich meine verlorene Schwester zurückgewonnen habe", sagte Devin achselzuckend. Er hatte Geld und verdiente noch mehr, warum sollte er es nicht ausgeben? Dafür war das Geld ja da.
"Da du bezahlst, essen wir", zuckte Lizzy mit den Schultern, bevor sie ihre Schwester wieder bewundernd ansah. Sie war einfach nur froh, wieder mit Sabrina vereint zu sein. Das Trio kam im Restaurant an, und als Sabrina die Speisekarte sah, wurde sie blass.
"Ist das nicht zu viel?"
"Für meine kleine Schwester ist nichts zu viel", prahlte Devin und winkte dem Kellner. Lizzy schmollte. Sie wusste nur, dass sie Devin jetzt, wo Sabrina wieder da war, nicht mehr ganz für sich allein haben würde wie früher.
"Ich habe mich um dich gekümmert, als sie weg war."
"Und jetzt ist sie wieder da", stichelte Devin und Lizzy lachte. Sie spürte, dass ihre Blase voll war und sagte, als der Kellner kam,
"Ich werde die Damentoilette benutzen, aber ich möchte die Nummern 5, 6 und 9."
Sabrina schluckte. Ihre kleine Schwester musste einen Riesenappetit haben, oder sie wollte einfach nur Devins Bankkonto sprengen. "Willst du ihn in den Bankrott treiben?"
"Nimm es als seine Strafe dafür, dass er mich ignoriert hat. 15.000 für einen Brunch sind nichts für ihn", sagte Lizzy und stand auf. Sie hatte blondes Haar wie Sabrina. Dann fügte sie hinzu: "Du hast keine Ahnung, wie viel Geld er hat." Mit diesen Worten eilte sie in den Waschraum.
Sabrina zögerte, ihre Bestellung aufzugeben, also bestellte Devin ihre Lieblingsgerichte. Trotzdem traute sie sich nicht, zuzugreifen, als sie die Preise für die Gerichte sah, die er für sie bestellt hatte. Devin war verärgert.
Sabrina war zwar mit dem Milliardär Robin verheiratet, aber für seinen Geschmack war sie zu bescheiden. Er nahm ihr das Besteck ab und begann, sie zu füttern. Sabrina freute sich über jeden Bissen, den er ihr brachte, und erinnerte sich an die alten Zeiten, als er sie auf diese Weise fütterte. Jetzt fragte sie sich, wie sie mit Robin zusammenleben konnte, wenn er ihr nie Aufmerksamkeit schenkte. Die Liebe war in der Tat zu blind.
Zwischendurch betrat eine große, attraktive Gestalt mit einer Frau das Restaurant. Sein Blick huschte umher und schien auf einer bekannten Silhouette zu landen. Er verschwendete keine Zeit und eilte zu dem eleganten Tisch, an dem sie mit einem Mann saß, der sie bediente. Sein Gesicht verzog sich vor Abscheu, als er brüllte,
"Sabrina Jewel, was machst du hier mit einem Mann? Und wo ist dein Mann, Robin?"


Das kleine Licht in Sabrinas Herz erlosch. Wenn er sie nicht wollte, warum fickte er sie dann immer, wenn er zu Hause war? Sie hätte ihm doch widerlich sein müssen, oder? Nun, da er ohnehin vorhatte, sie aus seinem Leben zu werfen, würde sie es ihm einfach machen.
"Ich will die Scheidung, Robin. Ich werde mein Haus nicht mit einer anderen Frau teilen."
Robin war erschrocken über ihre Entscheidung, aber seine Miene blieb ruhig. Er hatte nicht erwartet, dass sie diese Option wählte, da er wusste, wie sehr sie ihn liebte. Er konnte auch nicht lügen, dass es etwas an Sabrina gab, das ihn immer wieder zu ihr zurückbrachte, selbst wenn er sie nur verletzen und wegschicken wollte.
Obwohl er es immer darauf schob, seinem Vater zu gefallen, war er im Stillen davon überzeugt, dass das nicht stimmte. Im Moment hatte er Zayla, die Frau, die ihm schon einmal das Leben gerettet hatte, und die einzige Frau, der er schwor, an seiner Seite zu sein. Sabrina würde er nicht vermissen, und er wollte auch ein Kind, also war Zayla für ihn viel mehr wert als Sabrina es war oder jemals sein würde.
"Also gut. Ich werde dir zwei Villen, zwei Autos und 200 Millionen als Unterhalt geben."
"Das alles will ich nicht", mischte sich Sabrina ein, mit unheimlicher Miene. Eine dünne Linie erschien auf Robins Stirn, als er eine Grimasse zog. Er gab zu, dass er nicht viel über Sabrina wusste, aber welchen anderen Grund könnte sie haben, ihn unbedingt heiraten zu wollen? Es war alles nur wegen des Geldes. Solange sie es nahm, würde er sich weniger schuldig fühlen.
"Und wie willst du überleben? Ich will nicht, dass man mir erzählt, dass meine Ex-Frau zur Bettlerin geworden ist", sagte Robin mit Abscheu und Spott in der Stimme, während er versuchte, sie zu brechen. Sabrina wollte nichts von ihm, da sie das, was sie wollte, nämlich seine Liebe, nicht bekommen konnte. Leider hatte sie auch Robins Vater ein Versprechen gegeben und hatte nicht vor, es zu brechen. Nicht bevor sie es versucht hatte.
"Ich will diese Villa. Sie ist das Einzige, was ich will. Ich werde morgen die Scheidungspapiere fertig machen", sagte Sabrina ruhig, aber warum tat es ihr so weh? Sie liebte Robin seit fünfzehn Jahren und war seit drei Jahren mit ihm verheiratet, aber er war immer noch kalt zu ihr. Wie nutzlos konnte sie sein? Es war so eine Schande, aber sie war erst 25, also war es noch nicht zu spät, ihr Leben wieder in die Hand zu nehmen. Robin war erstaunt über ihre Bitte.
Die Villa war 60 Millionen wert, und er hielt es für töricht, wenn sie sie den Häusern, Autos und dem Geld, das er ihr geben wollte, vorzog. Vielleicht lag es an der Liebe, die sie für seinen Vater empfand. Der alte Mann lebte sechs Monate lang mit ihnen in dieser Villa, weil er nicht glaubte, dass Robin Sabrina glücklich machen würde. Er tat es, um die Leere zu füllen, was auf wundersame Weise funktionierte, der Grund, warum Sabrina nicht zu ihren Eltern zurückkehrte, als ihr Vater sie darum bat.
"Bist du sicher, dass die Villa alles ist, was du willst?" fragte Robin ernst, obwohl er sich bei der ganzen Sache unwohl fühlte. Aber er hatte auch das Gefühl, dass Sabrina den Kontakt zur Welt verloren hatte und nicht wusste, wie hart es da draußen ohne Geld war. Es würde nicht lange dauern, bis sie zu ihm zurückkommen würde und er sie zwingen könnte, sich um Zayla zu kümmern.
Selbst in einer Situation wie dieser war sie die Einzige, der er zutrauen konnte, sich um seinen ungeborenen Erben zu kümmern, weil sie ein gutes Herz hatte. Was Sabrina und Robin jedoch nicht sahen, war, wie sich Zaylas Gesicht auf Robins Frage hin verfinsterte. Sie war sich sicher, dass Robin auf Sabrinas Forderung eingehen würde.
"Babe, ich will diese Villa für unser Kind. Sie ist gemütlicher", sagte Zayla mit süßer Schmeichelstimme. Sabrina versteifte sich leicht und erinnerte sich an die Worte von Robins Vater,
"Sabrina, du musst mir versprechen, dass du, egal was zwischen dir und meinem Sohn passiert, diese Villa nie verlassen darfst. Sie ist mein Geschenk an dich und es steckt mehr dahinter, als du denkst."
"Papa, mach dich bitte nicht lächerlich. Du weißt, dass ich nichts brauche. Wenn ich so eine Villa wollte, hätte mir mein Vater vier geschenkt. Es sollte für Robin sein", erinnerte sich Sabrina an ihre Antwort von damals.
"Du verstehst das nicht. Ein Mann, dem es an Selbstbeherrschung fehlt, wenn er eine Frau zu Hause hat, ist dem Untergang geweiht. Es tut mir leid, dass ich egoistisch bin, aber es gibt so viele Schätze in dieser Villa, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Wenn sie in die Hände einer anderen Frau gerät, werden wir alles verlieren. Bitte versprich mir, dass diese Villa immer dir gehören wird und du sie ihm nicht überlässt", forderte der Mann mittleren Alters auf dem Sterbebett. Er hatte ein Nierenversagen, aber wegen seiner seltenen Blutgruppe konnte kein Spender gefunden werden.
"Wenn es dich glücklich macht, werde ich ein Auge auf die Villa werfen, aber keine Sorge, ich werde Robin dazu bringen, sich in mich zu verlieben. Ich werde ihm so viel Liebe geben, dass ihm keine andere Wahl bleibt", erinnerte sie sich an ihre Worte an den kranken Mann auf dem Bett. Wenn sie gewusst hätte, dass sich die Dinge so entwickeln würden, hätte sie dieses Versprechen nicht gegeben, aber wenn sie sich daran erinnerte, wie der Mann nach diesen Worten lächelte, bevor er starb, wusste sie, dass sie dieses Versprechen halten musste.
"Robin, in dieser Villa gibt es Erinnerungen an deinen Vater. Er hat mich wie eine Tochter behandelt, und ich möchte, dass sie erhalten bleibt", sprach Sabrina und hielt ihre Tränen zurück. Zaylas Augen waren rot oder waren sie grün? War es Neid, Eifersucht oder Gier? Die Villa hatte einfach etwas an sich. Das war der Grund, warum Zayla zurückgekehrt war. Damals war sie gegangen, nachdem Robins Vater gedroht hatte, ihre Geheimnisse zu enthüllen, aber jetzt war er weg, also war sie hier, um zu bleiben, und in dieser Villa musste sie bleiben.
"Babe, bitte, du kannst ihr das Penthouse geben. Das ist der beste Ort für unser Kind, um aufzuwachsen", sagte sie zu Robin und zog sie an. Robin mochte für gewisse Dinge blind sein, aber er wollte fair sein.
"Zayla, wenigstens ist Sabrina eine gute Ehefrau gewesen. Das ist alles, was sie sich wünscht, aber du hast mich", sagte er mit einem unleserlichen Blick, der Zayla zwang, den Blick zu senken. Sie befürchtete, dass Robin sie durchschauen würde, aber sie war auch nicht bereit, es darauf ankommen zu lassen. Lieber sollten sie diese Diskussion später führen, wenn sie einen starken Rückhalt haben würde.
"Ja, du hast recht, ich habe dich, aber ich will nicht auswärts essen", klagte sie und warf Sabrina einen anklagenden Blick zu. Wenn es nach Zayla ging, sollte Sabrina ihr wie ein Dienstmädchen dienen, so lange sie in der Villa wohnte. Das war die einzige Möglichkeit für Zayla, sich selbst gut zu fühlen, denn sie kannte Sabrinas Vergangenheit. Ihr Vater war Mr. Cobby James. Ein Milliardär mit mehreren Unternehmen. Doch Robin verstand Zaylas "Ja" als Zustimmung zu seiner Bitte.
"Sabrina, wenn das geklärt ist, bring uns das Essen", forderte Robin, aber Sabrina schien mit etwas beschäftigt zu sein. Sie telefonierte, was für sie ungewöhnlich war. Soweit Robin wusste, war er der Einzige, der in Sabrinas Kontaktliste stand. Der Rest waren Dienstmädchen, Fahrer, Leibwächter und der Hausarzt. Und ja, Robins bester Freund, Daniel Root.
Robin war noch neugieriger, weil Sabrina eine gewisse Distanz herstellte und in einem entspannten Ton sprach, obwohl er nicht verstehen konnte, was sie sagte. Sogar ein leichtes Lächeln war auf ihrem Gesicht zu sehen, das nicht gezwungen wirkte. Es brachte eine verborgene Schönheit in ihr zum Vorschein, die er vorher nie bemerkt hatte. Was hatte er sich nur dabei gedacht? Er hatte sich nie zu Sabrina hingezogen gefühlt. Wenn er sie gefickt hatte, dann nur aufgrund seiner Verantwortung als Ehemann. In gewisser Weise fühlte es sich auch anders an, weil er sich bei ihr nie schützte, wie er es bei anderen Frauen tat.
Als Zayla zurückkam, schlief er nur einmal ungeschützt mit ihr, aber das war, weil sie beide betrunken waren. Nach diesem Tag schlief er nie wieder mit ihr, aus einem Grund, den er nicht sagen konnte, aber wer wusste schon, dass sie diejenige war, die ihn nach den Jahren seiner unglücklichen Ehe glücklich machte? Sabrina legte schließlich den Hörer auf und fragte,
"Hast du etwas gesagt?"
"Das Essen", verlangte Robin. Sabrina blinzelte und ein böser Gedanke kam ihr in den Sinn. Robin aß ihr Essen jedes Mal, wenn er nach Hause kam, und wenn er aus Gründen, die nur er kannte, auswärts schlief, aß er, als ob er verhungert wäre. Sie zählte zwei und zwei zusammen und schrie,
"Margaret!"
"Ja, Ma'am", antwortete das oberste Dienstmädchen bescheiden und eilte zur Dame des Hauses. Sie war froh, dass das Haus für Sabina sein würde, was bedeutete, dass ihre Arbeit und die der anderen Dienstmädchen sicher war. Es war schlecht, zu lauschen, doch Margaret war froh, dass sie es tat.
"Bitte bring das Essen aus der Küche", sagte Sabrina ruhig und bemerkte das böse Grinsen in Zaylas Mundwinkel, und oh, auch Robin schluckte. Er sah hungrig aus, und Sabrina fragte sich, warum es so viele teure Restaurants gab, wo er sie doch immer bat, für ihn zu kochen.
Das Dienstmädchen nickte und ging, um es zu holen, aber Robin war verärgert. Sabrina servierte ihm das Essen persönlich, warum also das Dienstmädchen schicken? Vielleicht war sie verärgert über Zaylas Anwesenheit, was durchaus verständlich war. Er wollte darauf bestehen, aber der Duft des Essens ließ ihm die Zunge schnalzen, als es ankam. Bevor das Hausmädchen es auf den Tisch stellte, brüllte Sabrina,
"Ich habe nicht gesagt, dass du es dorthin bringen sollst."
Margaret erstarrte und sah sie mit einem verwirrten Blick an. Robin und Zayla waren ebenso überrascht. "Was soll ich damit machen, Ma'am?" fragte Margaret. Sie war eine Frau mittleren Alters und trug ihr Haar immer zu einem Dutt gebunden. Mit Sabrinas nächsten Worten hatte sie nicht gerechnet.
"Du und deine Freunde sollten es essen. Ich lade euch ein", lächelte Sabrina und sprach. Margaret lächelte, hatte aber auch Angst, sie konnte sich nicht bewegen und fragte,
"Ma'am, sind Sie sicher?"
"Ich habe es gekocht, also esst es", Sabrinas Lächeln wurde noch breiter, als sie den Gesichtsausdruck der beiden am Esstisch sitzenden Personen sah. Margaret lächelte. Sie wusste, dass Sabrina verärgert war, und rührte sich trotzdem nicht.
"Sabrina, was hat das zu bedeuten?" brüllte Robin wütend. Sabrina schob Margaret mit dem Essen beiseite, bevor sie mit den Schultern zuckte und sagte:"
"Du hast eine wunderschöne Frau an deiner Seite. Die Küche ist leer, was hindert sie daran, für dich zu kochen?"