Wie kann diese kleine Frau es wagen, ihn auszunutzen, indem sie in der Öffentlichkeit mit ihm flirtet?
Wie kann sie es wagen, das zu tun!
Savannah war fassungslos und ließ sich von seiner Zunge und seinen Lippen dazu bringen, ihren Mund zu öffnen und ihn zu erforschen. Er stöhnte auf, packte sie und zog ihr das Kleid bis zur Taille herunter. Sie stieß ihn schließlich von sich, als seine Finger eine Linie bis zum oberen Rand ihrer Schenkel zogen und den Rand ihrer Hose neckten. Er fiel keuchend zurück in seinen Sitz.
Die Plötzlichkeit erschütterte sie. "Was tust du da?", keuchte sie.
"Wenn du mich schon so benutzt, dann dachte ich, ich bringe dir wenigstens bei, wie man es richtig macht." sagte er und strich sein Hemd und seine Krawatte glatt.
"Bitte, vergiss einfach, dass das je passiert ist. Ich habe kein einziges Wort von dem, was ich außerhalb des Krankenhauses gesagt oder getan habe, ernst gemeint."
Seine brennenden grauen Augen wurden dunkler, und er griff nach ihrem Kinn und zwang sie, ihm ins Gesicht zu sehen: "Du nimmst es zurück? Du meinst, du lügst mich an; ich bin nicht so gut wie mein Neffe?"
Nein, ihr seid beide absolute Arschlöcher, dachte sie. Aber sie konnte nur gezuckerte Worte sprechen, "Natürlich bist du besser. Wie kann sich Devin mit dir vergleichen?" Eine kluge Frau wusste, wann sie sich zurückziehen musste.
Aber das ließ seine Laune nur noch mehr sinken. Er war sich sicher, dass er ihr Erster war; das Blut, der Schmerz, es war echt. Aber ... hatte sie noch andere Dinge als Sex mit Devin gemacht? Schließlich konnten ein Mann und eine Frau eine Menge anderer Dinge tun als echten Sex.
"Es scheint, dass Sie mit Devins Sexualität sehr vertraut sind. Was würdet ihr beide tun, wenn ihr eine gemeinsame Nacht hättet?" Dylan reckte ihr Kinn in die Höhe.
Savannah errötete und platzte heraus: "Ich hatte noch nie Sex mit diesem - diesem Mann!"
Dylan kniff die Augen zusammen. "Lüg mich nicht an! Hast du ihm einen geblasen? Ihm einen runtergeholt?"
"Nein! Ich ..." Sie fing an zu weinen und schluchzte zitternd. Mit Tränen in den Augen sah sie Dylan an. "Ich wollte es nicht, er hat mich ausgetrickst!", sie legte eine Hand auf seinen Arm. "Bevor ich wegen Kevin zu dir kam, habe ich ihn gefragt. Ich habe ihn angefleht, ihn nicht zu verklagen, und er hat gesagt, wenn ich - wenn ich nur diese eine Sache getan hätte, würde er -"
"Du hast an seiner Männlichkeit genuckelt? Ist es das, was du sagst?"
" Nein, aber... I... " stotterte sie, bevor sie mit leiser Stimme fortfuhr, " einen Handjob!"
"Du dreckige Scheißhure!" Spuckte Dylan.
"Er hat mich angelogen! Ich wusste es nicht!"
Er fuhr an den Straßenrand und trat auf die Bremse. Er zog ihr das Kleid über den Oberschenkel, ließ seine Hand an ihrem Bein hinuntergleiten und fühlte zaghaft ihre Haut. Seine Berührung jagte ihr einen Schauer über den Rücken, und seine Hand wanderte von ihrem Oberschenkel zu ihrer Hüfte, als wollte er sie für den Kuss in der Öffentlichkeit bestrafen.
Sie errötete schüchtern und spannte reflexartig ihre Beine an. Sie dachte, sie sei auf alles vorbereitet, aber sie hatte nicht damit gerechnet, dass sie mit ihm Autosex haben würde!
"Du meinst, du willst es zu Hause machen?" Er lächelte eine langsame, böse Grimasse, die sich auf seinem Gesicht ausbreitete. Seine unergründlichen, hypnotisierenden grauen Augen starrten sie an. Er fuhr mit den Händen an jedem ihrer Beine vom Knöchel bis zum Oberschenkel hinauf, schweißgebadet und mit klopfendem Herzen. Ihre seidige Haut und ihr Geruch weckten in ihm das Verlangen nach ihr.
Er wollte gerade seine Hand in ihr Höschen schieben, als jemand an das Fenster klopfte. "Sie können hier nicht parken."
Der Mann draußen schien ein Verkehrspolizist zu sein.
"Keine Sorge, er kann nicht hineinsehen." flüsterte er und verzog die Lippen zu einem sexy Lächeln.
Savannah biss sich auf die Lippe und sah den Aufseher flehend durch die spiegelnden Scheiben an.
Dann klopfte es noch ein paar Mal an das Fenster, und Dylan kühlte ab.
Mit finsterer Miene öffnete er das Fenster.
Savannah nutzte die Gelegenheit, um ihren Rock zu säubern und rollte sich auf dem Beifahrersitz zusammen.
Dylan warf eine Krokodil-Geldbörse aus, seine tödliche Stimme war kalt. "Ist das genug?"
Der Verkehrspolizist hob es fassungslos auf: "Sicher ... es reicht für morgen." Sagte er und drehte sich um, ging zurück zu seinem Auto.
Dylan schloss ungeduldig das Fenster.
Im Auto war es wieder still, und sie konnte nicht anders, als ihre Beine fest an ihre Brust zu ziehen. Aber Dylan schien sich nicht dafür zu interessieren. Abgesehen von einem Blick auf ihre Brüste, ignorierte er sie. Er wirkte verärgert und wütend.
"Du hast Devin gevögelt. Das musst du bei mir wieder gutmachen." Sagte er barsch, startete den Wagen und fuhr los. "Ich möchte, dass du das Kleid heute Abend trägst, wenn wir nach Hause kommen. Und du wirst alles tun, was ich verlange."
Sie nickte kleinlaut mit dem Kopf.
Er starrte sie einige Sekunden lang an und beugte sich dann vor, um den Sicherheitsgurt um sie zu schließen. Er suchte nach dem Gurtschloss und ließ seine warme Hand über ihren Körper gleiten, als wäre sie ein Baby, das auf seine Streicheleinheiten wartet. Manchmal strichen seine Finger versehentlich über ihre Brüste, was einen köstlichen Schauer in ihr auslöste.
Sie wollte wieder in der Villa sein, weg von ihm. Nicht eingesperrt mit ihm im Auto.
Als er fertig war, trat er auf das Gaspedal und fuhr auf die Autobahn.
* **
In der Justizvollzugsanstalt.
Das Eisentor klirrte auf. Zwei große Polizisten in gestärkten blauen Uniformen führten ihn einen langen Korridor entlang zu einem Büro. Es war dunkel und muffig mit nikotinbefleckten Deckenfliesen. Ein Anwalt stand schweigend neben den grünen Aktenschränken und rauchte eine Zigarette.
"Unterschreibe es." Sagte der größere von beiden. Mopsnase. "Unterschreiben Sie, und dann können Sie gehen."
"Gut, Sie können gehen." Sagte der eine Beamte.
"Warum? Was ist das?"
"Die Anklage gegen Sie wurde fallen gelassen."
Kevin runzelte die Stirn und versuchte zu begreifen, warum Devin kurz vor dem K.O.-Schlag helfen würde. Er konnte es sich nicht zusammenreimen. Offensichtlich waren Dinge im Gange, von denen er nichts wusste. Er unterschrieb und wurde in einen anderen Raum geführt.
"Kevin! Wie geht's deinem Arschloch?" Dan kam zu ihm und drückte ihn ganz fest an sich. "Komm schon, und das schon seit Tagen. Ich habe dir Creme gekauft, nur für den Fall", zwinkerte er und gab ihm einen Klaps auf den Hintern.
Kevin wischte ihn weg. "Warst du es? Hast du Devin überredet?"
"Ich? Nee. Ich war in der Wohnung deines Mädchens und habe mein Glück versucht." Er grinste.
"Hast du beschlossen, nicht mehr schwul zu sein?"
Dan zuckte mit den Schultern. "Du weißt, was man sagt: Jedes Loch ist ein Ziel."
Kevin seufzte. "Du bringst immer den Ton einer Unterhaltung zum Schweigen, weißt du das?"
"Das weiß ich. Aber viel wichtiger ist, dass ich, während ich mit deinem Mädchen zusammen war, ein paar Dinge herausgefunden habe."
"Na, dann erzähl mal!"
"Nun, ich habe versucht, deinen Mann, Devin, zu sehen, aber er wollte nichts davon wissen. Ich saß tagelang vor seiner Station. Ich dachte, ich würde vor Langeweile sterben. Das war, bis ich sah, dass Devins Onkel Dylan mit Ihrem Mädchen Savannah kam. Und kurz darauf - noch am selben Tag - rief Devin die Polizei, und hier sind Sie! Was auch immer passiert ist, Sie können sicher sein, dass Savannah etwas damit zu tun hat."
Kevins Gesicht hatte sich zu einem finsteren Ausdruck verzogen. Dylan? Was hatte er als Gegenleistung für ihre Hilfe verlangt?


In der folgenden Nacht kam Dylan wieder in ihr Zimmer und befahl ihr, ein anderes Tuch anzuziehen, das er mitgebracht hatte.
"Zieh das hier an", sagte er.
Savannah antwortete mit zusammengebissenen Zähnen: "Okay."
"Jetzt." Sagte Dylan, als er sah, dass Savannah still stand.
Jetzt sofort? Sie bekam es mit der Angst zu tun.
Würde er heute Nacht mit ihr schlafen ...?
Sie wusste, dass das früher oder später passieren würde, seit sie beschlossen hatte, hier zu bleiben, aber so schnell hatte sie es nicht erwartet. Mit verschwitzten Handflächen hielt sie das Badetuch fest, hob schließlich das seemännische Nachthemd auf und ging ins Bad.
Fünf Minuten später öffnete Savannah die Schiebetür des Badezimmers und kam langsam heraus. Dylan drehte sich um und starrte sie an, einen Moment lang wie erstarrt.
Ihre Haut war blass und makellos. Das Kindernachthemd passte überraschenderweise zu ihrem reinen, babyhaften Gesicht, und seine Größe war sehr passend für ihre zierliche, süße Figur. Dylans Blick wanderte hinunter zu ihrer Brust, die in der geringen Größe voll und auffällig aussah, was sie noch ein bisschen verführerischer und faszinierender machte.
Seine Augen verfinsterten sich, er stand auf und ging auf sie zu.
Sie konnte kaum atmen, als sie den schwachen Geruch von süßem Ambra und dem Bad von ihm roch, verlegen und unfähig, sich zu bewegen. Savannah schloss die Augen, ihre Muskeln spannten sich an.
Was auch immer er vorhatte, sie musste ihren Schmerz für Kevin hinunterschlucken.
Mit geschlossenen Augen konnte sie zwar nicht sehen, was er tat, aber sie spürte, wie er sie aggressiv abtastete. Sie wartete darauf, dass er ihr das Kleid vom Leib riss, und darauf, dass es zu schlechtem Sex kam, wobei ihr der Rücken schwitzte. Schließlich fuhr er ihr mit der Hand durch das Haar und strich ihr eine Strähne hinters Ohr.
Überrascht öffnete sie ihre Augen. Er sagte müde: "Es ist zu spät. Du solltest jetzt schlafen gehen."
Dann drehte er sich um und ging aus dem Zimmer, wobei er die Tür hinter sich schloss.
Savannah war nicht überzeugt und blieb, wo sie war, umgeben von seinem herrischen Geruch.
Ist er einfach weg?
Nichts?
Ihr Herz sank zurück an seinen Platz, und mit einem Seufzer der Erleichterung lief sie zur Tür und schloss sie ab. Sie kletterte ins Bett, schaltete das Licht aus und legte sich erschöpft hin.
Sie schloss die Augen und fiel dann in einen tiefen Schlaf.
***
Als sie am nächsten Morgen aufwachte, war es bereits zehn Uhr.
Eilig wusch sie sich, öffnete den Schrank und schloss ihn wieder. Heiliger Strohsack - er hat ein Vermögen ausgegeben. Er ähnelte Valeries Kleiderschrank - Gucci, Armani und Lacoste. Von den meisten hatte sie nur gehört und nie davon geträumt, sie zu besitzen. Eingeschüchtert von der Auswahl schnappte sie sich das am schlichtesten aussehende Kleid auf dem Ständer und zog es an, bevor sie die Treppe hinunterging.
Das Frühstück war bereits vorbereitet. Frisch gebackenes Brot und Scones mit Töpfen voller Marmelade, Konfitüre und Sahne, serviert mit silbernen Teelöffeln.
"Guten Morgen, Miss Schultz." Sagte Judy, als sie mit einem Wäschekorb vorbeieilte.
"Wo ist Mr. Sterling?" Sie gähnte und setzte sich an das Kopfende des Tisches.
"Er ist vor acht Uhr zur Arbeit gegangen", sagte sie und warf ihr einen Seitenblick zu. Sie nahm an, dass sie und Garwood sie jetzt als seine Geliebte betrachteten. Und sie nahm an, dass sie es war. Die Art und Weise, wie er sie gefickt hatte, mit dem Gesicht nach unten, wie er ihr die Haare zurückzog und ihn in sie stieß. Sie fühlte sich immer noch wund. Sie konnte sich nicht erklären, wie sie von dort nach hier gekommen war. Von Devins Frau zur Geliebten seines Onkels zu werden. Eine solch reißerische, unsinnige Kette von Ereignissen.
Zu Judys Ehrenrettung sei gesagt, dass sie nichts gesagt hat. Nach einem Moment des Schweigens senkte sie den Kopf und ging. "Genießen Sie Ihr Frühstück."
Sie nickte, und nachdem Judy gegangen war, aß sie ein paar Scones mit einem Haufen Sahne und Marmelade. Dann noch eins und noch eins. Sie war ausgehungert. Dann, es schien nur einen Moment zu dauern, klopfte es an den Türrahmen.
Garwood kam herein. "Miss Schultz? Mr. Sterling wartet im Auto auf Sie."
"Jetzt? Aber wohin?
"Ins Krankenhaus."
"Das Krankenhaus?"
"Die Probleme, die Sie mit Mr. Sterling besprochen haben. Sie werden geklärt werden."
"So bald? Wow, na ja"
Garwood hatte den Weg bereits angetreten, und Savannah eilte hinterher.
Draußen fiel gedämpftes Sonnenlicht durch die Bäume, es roch nach frisch gemähtem Gras und in der Ferne hörte man das Geräusch eines Rasentrimmers. In der Einfahrt stand eine schwarze S-Klasse mit Dylan auf dem Fahrersitz. Er trug einen grauen Anzug, das weiße Hemd war aufgeknöpft.
Er warf ihr einen finsteren Blick zu. "Du hast verschlafen."
Sie errötete und sagte nichts. Sie kletterte auf den Rücksitz des Wagens, und sie fuhren los.
Die Fahrt verlief ereignislos. Die reale Welt schien ihr jetzt so weit entfernt zu sein. Die Menschen auf der Straße waren nur noch Bühnenakteure, die über ihre unmittelbare Funktion hinaus keine Bedeutung hatten. Wenn sie nur lange genug wartete, würden sie alle nichts mehr zu tun haben und die Welt, wie sie sie kannte, würde aufhören.
Als sie ankamen, nahm Dylan ihre Hand und führte sie zum Krankenhaus. An der automatischen Tür blieb sie stehen: "Ich muss da nicht unbedingt rein. Ich werde einfach draußen warten, während Sie das Problem lösen ... bitte."
Dylan verstärkte seinen Griff. "Du musst dich daran gewöhnen, Dinge wie diese zu sehen. Es ist Zeit, erwachsen zu werden."
Sie fand das witzig, angesichts der Schuluniform, in der er sie gestern Abend gefickt hatte, aber sie sagte nichts. Diese Worte hatten eine andere Bedeutung. Sie war seine Geliebte, was bedeutete, dass sie regelmäßig mit Devin und den Sterlings zu tun haben würde. Es wurde Zeit, sich ein dickes Fell zuzulegen.
Sie wurde an der Rezeption vorbei zu einem Aufzug geführt. Von dort aus ging es durch ein Labyrinth langer weißer Gänge und Schwingtüren, bis sie die Station erreichten. Es gab nur vier Betten, und alle Vorhänge waren zugezogen.
"Devin, hier. Nimm etwas Suppe. Dann wird es dir besser gehen." Eine Stimme ertönte. Sie stammte von Susan. Bevor sie weglaufen konnte, warf Dylan den Vorhang zurück und ließ ihn über die Schienen gleiten. Er hielt ihre Hand in seiner.
"Dein Onkel ist hier, Devin, und-" Sie hielt inne. runzelte die Stirn und holte Luft. Devin setzte sich auf, mit einem verwirrten Gesichtsausdruck.
Savannah senkte ihren Blick auf den Boden, um Susans und Devins Blicken zu entgehen.
Dylan meldete sich zu Wort. "Was machst du da? Setz dich hin."
Er hielt Savannahs Hand und setzte sie auf das Sofa.
"Dylan, was meinst du damit, dass du sie hierher gebracht hast? Sie und ihre Freundin haben Devin überhaupt erst hierher gebracht. Und du ..." Ihr Gesicht war streng wie gemeißelter Marmor.
"Deshalb ist sie heute hier." Dylan blickte kurz von Savannah zu Susan. Dann schloss er nachdenklich die Augen, sein Tonfall war ruhig: "Sag es."


Achtung, dieses Kapitel enthält eine sexuelle Szene. Wenn Sie dies nicht lesen möchten, überspringen Sie es bitte und wählen Sie ein anderes Kapitel.
Savannah fühlte sich erleichtert, als Kevins Fall endlich geklärt war. Nach einer heißen Dusche kam sie nackt heraus und wickelte sich ein Handtuch um. Dann bemerkte sie auf dem Bett ein paar sorgfältig gefaltete Pyjamas.
Sie runzelte die Stirn.
Es waren neue Pyjamas, vermutlich von Dylan bestellt, das Etikett war noch angebracht.
Beim Lesen des Etiketts stellte sie fest, dass es sich eigentlich um ein Kinderkleid handelte. Sie zuckte zurück, denn es war ein einfaches, weißes Matrosen-Ensemble, der Rock knapp über den Knien, mit einer blauen Schleife auf der Brust und ein Paar schwarzer Kniestrümpfe im japanischen Stil. Sie begann zu ahnen, was Dylan von ihr verlangen würde, und aus diesem Grund machten ihr die Pyjamas auch Angst.
Gerade als sie zögerte, öffnete sich die Tür. Sie erschrak, drehte sich um und fuhr den Eindringling an: "Hat dir denn niemand beigebracht, an die verdammte Tür zu klopfen?"
"Das ist mein Haus", sagte Dylan, gekleidet in einem grauen Morgenmantel und mit einem Stapel Papiere in der Hand. Er setzte sich auf den Rand des Bettes.
Savannah hielt ihr Handtuch fest. "Was gibt es?"
"Das musst du unterschreiben. Hier ist ein Stift", sagte er und reichte ihr diesen.
Savannah setzte sich auf die andere Seite des Bettes und überflog den Vertrag. Dampf stieg noch immer von ihrer Haut auf, und Wasser tropfte herunter. "Du bist also immer noch besorgt, dass ich mein Wort brechen könnte", murmelte sie mehr feststellend als fragend. Sie blätterte durch die Seiten.
Kurz gesagt, Dylan sorgte dafür, dass ihrem Familienunternehmen und Kevin kein Schaden zugefügt würde. Zudem würde er ihr monatlich eine feste Summe von 50.000 Dollar zahlen. Im Gegenzug hätte Dylan absolute Kontrolle über sie, und sie müsste alle an sie gestellten Forderungen erfüllen. Was genau diese Forderungen beinhalteten, wurde nicht spezifiziert, aber sie war sicher, dass sie Sex einschließen würden. Verschiedene Arten von Sex.
"Wenn du die Vereinbarung brichst, verlierst du alle deine Anteile an der Firma Schultz. Ich weiß, wie wichtig sie dir sind", lächelte er.
"Und wie lange gilt diese Vereinbarung?", fragte sie.
"So lange, wie ich es sage."
Sie wollte lachen. Er konnte doch nicht erwarten, sie hier für immer festzuhalten – das wäre Sklaverei! Sie hatte viele Bedenken, erwog jeden einzelnen, doch letztlich stellte sich immer dieselbe Frage: Was ist mit Kevin? Die Vereinbarung würde als Scherz entlarvt werden, sollte sie jemals vor Gericht kommen. Für den Moment musste sie einfach hoffen, dass Dylan irgendwann das Interesse an ihr verlieren würde. "Ich habe eine Bedingung. Ich möchte meine Karriere fortsetzen und mich frei mit Freunden treffen können.""Arbeit? Meinst du deine Arbeit als Model? Du bist in ein paar Katalogen zu sehen. Das würde ich kaum als Karriere bezeichnen." Er grinste, zuckte dann aber mit den Schultern. "Kein Problem. Aber Garwood wird die Leute, die Sie treffen, überprüfen."
Sie nickte, nahm den Stift und unterschrieb. Dylan nahm ihr die Unterschrift ab, steckte das Papier in seine Tasche und trat dann mit den Füßen auf das Bett. Er nickte zu dem Pyjama am Fußende des Bettes.
"Warum ziehst du dich nicht um?"
"Der Rock ist zu klein."
Er sah sie von oben bis unten an. "Das glaube ich nicht." Sagte er und kreuzte seine ausgestreckten Beine auf dem Bett hin und her. "Zieh ihn an." Sagte er und verschränkte die Hände hinter dem Kopf.
"Aber das sind doch Kindersachen." Sie protestierte und deutete auf sie.
"Du hast den Vertrag unterschrieben, oder hast du das schon vergessen?" Sagte er.
Sie zögerte, sah sich nach jemandem oder etwas um, das dem Ganzen ein Ende setzen könnte. Dann wurde ihr klar, dass das nur der Anfang war, und sie wandte den Blick unwillig ab.
Sie ließ das Handtuch auf ihre Füße fallen. Es enthüllte sie Dylan langsam und dann auf einmal. Sie war klein und hübsch und sah sehr jung aus. Sie hatte immer noch ein wenig Welpenfett an sich. Sie hatte kleine Brüste und runde Hüften und dicke Oberschenkel, die sich zu einem schattigen V" zusammenpressten. Die Wölbung ihres Rückens glich einem zarten Fragezeichen; sie hatte einen Schwanenhals, ein weiches Kinn, eine Knopfnase und hübsche, pralle rosa Lippen.
Sie nahm das Kleid und zog es an. Sie setzte sich auf das Bett und zog ihre schwarzen Kniestrümpfe an. Sie stand auf und sah Dylan unbeholfen an. "Ist das in Ordnung?"
Dylan stand auf und stellte sich ihr gegenüber, legte seine Hände auf ihre Hüften und küsste sie. Der Druck seiner Lippen auf ihre elektrisierte sie. Der Geschmack von ihm, Whiskey und Gin, wirbelte in ihrem Mund herum, und sie dachte, dass er sie zwischen seinen Lippen verschlingen würde, und sie wollte nichts mehr, als ihn an sich zu spüren, seine Berührung, die sie entflammte.
Seine Hände glitten hinunter zu ihrem Hintern, drückten, zogen sie an sich. Der Hitzedruck, den ihre Körper aufeinander ausübten, ließ sie schaudernd aufstöhnen. Sie spürte, wie er immer härter wurde, griff nach unten und stellte fest, dass er sich seines Kleides entledigt hatte und nackt war. Sie griff nach seiner Männlichkeit und spürte, wie sie pochte.
Er drückte sie auf das Bett. Sie drehte ihren Körper weg, als er versuchte, zwischen ihre Beine zu gelangen. Er nahm ihre Arme über den Kopf und hängte ihre Knie über seine Schultern. Dann schob er sich in sie hinein, und sie stieß einen Schrei aus. Sie wehrte sich und stöhnte, als er weiter stieß.
Er schleuderte sie auf das Bett. Sie drehte sich von ihm weg, und er drückte ihre Arme nach unten.


Savannahs Blicke waren wie Krallen, die sich in seine Brust bohrten. Dylan atmete scharf ein, als er ihren Hals sanft mit seiner Nase streifte und sich dann zurückzog. "Ich werde deiner Jugendliebe helfen, aber auszugehen ist keine Option", sagte er, während er auf das transformierte Auto deutete. "Steig ein."
Sie stieg ein.
Vom schwarzen, plüschigen Ledersitz auf der Rückbank des Wagens aus betrachtete sie, wie Susan wütend auf sie zukam. Dylan bemerkte sie erst, als es bereits zu spät war.
"Dylan!" rief sie quer über den Parkplatz.
Er drehte sich um und zum ersten Mal wirkte er verwirrt.
Sie ging auf ihn zu, und ihr Gesicht entspannte sich ein wenig, als ihr Blick auf Savannah fiel. "Es gibt etwas, das ich mit Savannah besprechen möchte."
"Dann sprich." Er zuckte mit den Schultern, sichtlich genervt von der Überraschung.
"Oh, bitte. Versuche wenigstens einmal im Leben, nicht so ein Miststück zu sein", tadelte sie und spielte mit ihren Haaren, während sie sich zum Heck des Autos hinunterbeugte.
Dylan versteifte sich, gelähmt von einer Wut, die ihn in Bann schlug.
"Liebling. Süßheit. Ich weiß, warum du meinen Sohn verlassen hast, und ich weiß, wie schwierig er manchmal sein kann", sagte Susan sanft, ihr Gesicht nah und aufrichtig. "Aber das musst du nicht tun. Mein Bruder Dylan wird dich schlechter behandeln als jeder andere Mann es je tun könnte. Ich verstehe, dass du Devin verletzen willst, aber das ist nicht der Weg. Außerdem", fügte sie mit einem Lächeln hinzu, "es ist ganz normal für diese reichen jungen Männer, eine, zwei oder sogar drei Freundinnen zu haben. Aber du wärst seine Frau! Das gibt dir etwas, was all die anderen Mädchen nicht haben werden. Manchmal müssen wir Frauen einfach... ein Auge zudrücken."
In diesem Moment erkannte Savannah, dass sie als Mutter lediglich versuchte, die Fehler ihres Sohnes zu korrigieren. Aber die Brücke zwischen ihnen war so gründlich zerstört, dass sie niemand reparieren konnte.
Sie erhob sich und gesellte sich an Dylans Seite. Ergriff seine Hand.
"Tante, ich hoffe, du wirst genauso tolerant sein, wenn du herausfindest, dass dein Mann dich mit deiner Cousine betrügt. Aber bis dahin bitte ich dich, mir keine Vorschriften darüber zu machen, was mein zukünftiger Ehemann tun sollte und was nicht."
Dann griff sie nach oben, schlang ihre Arme um Dylans Hals, beugte sich vor und küsste ihn intensiv auf die Lippen. Nach einigen langen Sekunden löste sie sich und blickte Susan erneut an.
"Du hast das völlig missverstanden. Ich mag Dylan. In fast jeder Hinsicht ist er ein besserer Mann als Devin."
Die Luft erstarrte für einige Sekunden. Und Susan fand nicht die richtigen Worte.
Auf ihrem Gesicht breitete sich langsam ein Ausdruck des Ekels aus, es verzog sich zu einer Grimasse. "Du Miststück."
"Lass uns gehen." Sagte Dylan verlegen.
"Warte!" sagte Susan und stellte sich zwischen sie und das Auto.Dylan schaute finster drein. "Was noch?"
Susan versuchte, ruhig zu bleiben. "Ich möchte mit Savannah allein sprechen."
Savannah nickte, nicht mehr so ängstlich wie zuvor, und wandte sich an Dylan. "Kannst du im Auto auf mich warten?"
Nach dem, was sie getan hatte, war Dylan bereits überzeugt, dass das Mädchen eine Kämpferin war. Er strich ihr über das Haar, nickte und kletterte dann ins Auto.
Savannah war einen Moment lang überrascht, dass er ihrer Bitte nachkam.
"Gut gespielt." Sagte Susan. "Du bist eine gute Partie für Dylan."
"Hör mal, gibt es eigentlich irgendetwas, das du mir sagen willst? Abgesehen davon, dass du mich eine Schlampe nennst."
"Wie viel willst du denn gehen, Dylan?" sagte Susan zähneknirschend.
Savannah lachte. "Warum denkst du, dass Geld mich umstimmen würde?"
Susan fuhr fort: "Genug! Glaubst du, Dylan will dich zur Freundin haben? In den Augen unserer Familie bist du nur eine Schlampe und eine Hure. Du bist nur Frischfleisch, und er wird dich ficken und benutzen, bis du nichts weiter bist als eine kaputte Schale. Wenn du klug bist, nimmst du das Geld und haust ab. Fliehst vor all dem und kommst nie wieder zurück. Nenn mir einfach deinen Preis."
"Alles, was ich will?", sagte sie und winkte Susan näher heran.
"Alles."
Sie hielt inne, sah ihr in die Augen. "Ich will das gesamte Yontz-Anwesen."
Susan taumelte, fassungslos darüber, dass sie überhaupt eine solche Bitte geäußert hatte. "Gut, dann fick dich selbst, du gierige kleine Schlampe." Sie spöttelte. "Jeder weiß, dass du eine Hure bist, die die Hälfte unserer Familie gefickt hat."
"Die männliche Hälfte also?" Sie lachte und wandte sich ab. "Es war Devin, der das alles getan hat. Er hat mich unter Drogen gesetzt und seinen Onkel gezwungen, mich zu vergewaltigen. Er ist derjenige, der mich mit meiner Cousine betrogen hat. Vielleicht solltest du dir den Jungen, den du deinen Sohn nennst, etwas genauer ansehen, bevor du mit Steinen wirfst."
Sie kletterte auf den Rücksitz des Wagens, bevor Susan etwas erwidern konnte, und sie fuhren davon, wobei sie sahen, wie sie in der Kurve verschwand.
Es dauerte eine Weile, bis die Aufregung verflog, und dann spürte sie ein seltsames Kribbeln in der Luft. Plötzlich erschien ihr der große Sieg, den sie errungen zu haben glaubte, wie purer Wahnsinn. Hatte sie Dylan vor den Augen seiner Schwester geküsst? Und was sie alles gesagt hatte!
Sie blickte zu Dylan, dessen Lippen noch immer rot von ihrem Lippenstift waren. Aufgeregt holte sie ein paar Taschentücher aus ihrer Handtasche und wischte ihm damit das Gesicht ab. "Es tut mir leid, ich wollte nur... "
Er schlug das Lenkrad scharf ein und fuhr in eine Gasse. Savannah schwankte leicht, das Taschentuch rutschte ihr aus der Hand. Schließlich hielt der Wagen an. Bevor sie reagieren konnte, beugte sich Dylan zu ihr hinunter, um ihren Mund zu finden, und dann küsste er sie ganz fest. Er schlang seine Arme um sie. Er starrte ihr in die Augen, sein brennender Blick machte sie atemlos.


Kevin wusste einiges über Dylan.
Dylan hatte in London studiert und gearbeitet und die europäischen Niederlassungen und Fabriken der Sterling-Gruppe geleitet. Selten kehrte er zurück in die Heimat, um sich um den heimischen amerikanischen Markt zu kümmern, der seit der Gründung das finanzielle Standbein der Sterling-Gruppe war. Doch die Finanzkrise von 2008 traf das inländische Geschäft schwer und bald hing die Gruppe von den überseeischen Märkten in Europa und Asien ab – Märkten, die Dylan mit erschlossen hatte. Rasch machte er Karriere innerhalb der Familie und setzte sein fundiertes Marktwissen ein, um die geschäftlichen Ziele voranzutreiben.
Bald darauf zog sich der alte Sterling zurück und überließ Dylan die Position des CEO. Unter seiner Führung machte das Unternehmen die Verluste von 2008 mehr als wett. Er zeichnete sich durch strategisches Denken aus, was zuvor deutlich fehlte. Er war schlau, verschlagen und entschlossen – und im Vergleich zu seinem Vater um einiges strenger und härter.
Aber warum war Savannah bei ihm?
Kevin folgte Dan aus der Polizeistation. Es war blendend hell, klarer blauer Himmel und die Sonne stand direkt über ihnen. Vor ihnen wartete eine graue Limousine, umringt von mehreren Sicherheitsleuten in schwarzen Anzügen. Der Älteste unter ihnen, ein mittelalter Mann mit schütterem braunen Haar, kam auf ihn zu und reichte ihm die Hand.
"Master Smith", sagte er. Nun, da er näher gekommen war, konnte Kevin einen beginnenden Bartwuchs auf seinem Kiefer und dunkle Ringe unter seinen Augen erkennen. Wie lange hatte er wohl gewartet?
"Ich heiße Kevin Wills."
"Wieso haben Sie uns nicht mitgeteilt, dass Sie in Gewahrsam genommen wurden? Hätte Mr. Smith das gewusst, hätte er Sie schon vor Tagen herausgeholt."
Dan nickte und sah Kevin an. "Ich hab es dir doch gesagt! Übermut, Kevin, Übermut!"
"Ach, verpiss dich, Dan", sagte Kevin und stieß ihn an. Er warf dem Sicherheitsmann einen eisigen Blick zu. "Bitte richten Sie Mr. Smith aus, dass er sich nicht einzumischen hat. Ich gehe ihn nichts an."
"Mit Verlaub, Sir, Sie sind sein Sohn. Ein Smith! Das könnte sich für Sie früher als später als ein Vorteil erweisen." Er öffnete die Tür des Wagens für Kevin und Dan. "Der Mann, den Sie angefahren haben, ist der Enkel von Old Sterling, dem Oberhaupt einer sehr einflussreichen Familie in L.A. Mr. Smith könnte mit Old Sterling sprechen und die Angelegenheit bereinigen, wenn Sie es zulassen. Warum besuchen Sie ihn nicht heute und treffen ihn?"
"Ich weiß nicht, wie ich mich noch deutlicher ausdrücken kann. Ich habe keinen Wunsch, etwas mit ihm zu tun zu haben." Kevin stieg mit Dan auf den Rücksitz des Wagens. "Fahren wir", sagte er zum Fahrer. Der Sicherheitsmann beobachtete sie und seufzte, als die Limousine davonfuhr.
* * *
Tage vergingen, während Savannah in Dylans Villa verweilte. Glücklicherweise war Dylan die ganze Zeit über auf der Arbeit, sodass sie das Haus praktisch für sich allein hatte.Heute hingen ein paar weiche, weiße Wolken tief am Himmel und schienen über die Dächer zu hüpfen. Sie umklammerte das Balkongeländer und atmete tief ein. Sie hörte Garwood kommen, drehte sich jedoch nicht um. "Savannah", rief er. "Für dich." Sie drehte sich zu ihm. In seiner ausgestreckten Hand hielt er einen Umschlag. Ihr monatliches Taschengeld und die erste (oder war es bereits die zweite? Dieses verdammte Outfit, das er ihr aufzwang) Rate ihrer Abmachung.
Sie öffnete den Umschlag. Darin befanden sich Kreditkarten und etwas Bargeld – exakt 2000 Dollar. Garwood erläuterte, dass die Mittel begrenzt seien und alles über 2000 Dollar mit Dylan abgesprochen werden müsse. "Grundsätzlich wird Mr. Sterling Ihre Unternehmungen nicht einschränken. Aber jedes Mal, wenn Sie hinausgehen, sollten Sie das Judy mitteilen. Bitte melden Sie sich alle drei Stunden und seien Sie vor neun Uhr abends zurück... Ach, und...", er leerte seine Tasche, nahm etwas heraus und reichte es ihr. "Das ist Ihr neues Handy, die Nummer ist dieselbe wie zuvor."
Sie bedankte sich bei ihm. Es war ein Samsung S9. Sie schaltete es ein, durchstöberte es und runzelte die Stirn. "Alle meine Kontakte sind weg." Gruselig, dass nur Dylans Kontakt übrig geblieben war.
"Mr. Sterling ist der Ansicht, dass Sie andere nicht zu kontaktieren brauchen, da Sie ohnehin wenige Freunde haben. Es genügt, nur seine Nummer zu haben."
Savannah fühlte eine Mischung aus Verlegenheit und Ärger in sich hochsteigen. Es stimmte, sie hatte nicht viele Freunde, aber es tat weh, das so gesagt zu bekommen. "Aber das ergibt keinen Sinn. Sie können mir immer noch Nachrichten schicken, meine Nummer ist dieselbe, und dann habe ich ihre Kontakte wieder." Garwood zuckte mit den Schultern, zwinkerte und verließ sie, während Savannah auf ihrem Telefon herumspielte.
Da klingelte ihr Telefon prompt. Sie ging dran.
"Savannah?"
"Kevin?"
Am Vortag hatte Dylan ihr im Schlafzimmer mitgeteilt, dass Kevin entlassen worden war. Sie atmete erleichtert auf, wagte es jedoch nicht, ihn anzurufen, weil sie eine Befragung durch Dylan fürchtete.
Sie erinnerte sich, wie sie in ihrem Nachthemd dort stand, ihre Haare wirr um ihre Kopfhaut drapiert, und es war heiß, sodass sie die Balkontüren weit geöffnet hatte. Eine Brise wehte herein, ließ ihr Nachthemd bauschen und sie erschien wie ein durchscheinendes Gespenst am Fußende des Bettes.
Dylan stand derweil reglos an der Tür, in einen steifen, anthrazitfarbenen Anzug gekleidet. Er wirkte beständig höflich und gab keinen Einblick in das, was hinter seinen trüben, grauen Augen vor sich ging. Und dann, und deswegen kann sie sich daran erinnern, tat er etwas völlig Uncharakteristisches, das sie ein wenig verblüffte.
Er drehte sich um, zögerte, kam auf sie zurück und gab ihr einen sanften Kuss auf die Stirn. Er lächelte und ging. Sie blieb verwirrt zurück, berührte die Stelle, an der er sie geküsst hatte – sie war noch feucht.
Sie wusste nicht, was sie davon halten sollte; er war schwer zu deuten.
Nach ihrer Erfahrung gab es drei Typen von Menschen: die Offenen, die über alles reden möchten. Devin war so ein Mensch. In seiner Nähe zu leben, bedeutete immer die Gefahr von emotionalen Erschütterungen. Dylan hingegen war ein verschlossenes Buch. Er gab nichts von sich preis und ließ keine Gespräche zu, die auch nur einen Blick auf das werfen könnten, was hinter seinem Deckel verborgen war. Wie eine stählerne Bärenfalle, die sich auf das Gespräch stürzte und dabei metaphorisch einen Arm oder ein Bein abriss.


Ihre zarte Duftnote erreichte ihn, von Steinkohlenseife und Minzshampoo, und ihre wunderschönen Lippen waren so einladend wie Rosenblüten. Dylan blickte sie eng an und fragte: "Hast du eingesehen, dass du einen Fehler gemacht hast?"
"Ja, das habe ich." Sagte sie und senkte den Kopf.
"Du wirst dich nicht mehr heimlich mit anderen Männern treffen?"
Es klang, als würde sie ihn betrügen. Sie atmete tief durch und flüsterte: "Das würde ich nicht wagen."
Ein zufriedenes Lächeln umspielte seine gut geformten Lippen: "Geh nach unten, das Abendessen ist fertig."
Damit ging er zur Tür.
Für einen Moment war sie verdutzt. Hatte er vor, sie gehen zu lassen? Sie atmete erleichtert auf.
Savannah kehrte in ihr Zimmer zurück, wechselte ihr Kleid und ging dann die Treppe hinunter. Auf dem Tisch standen dampfende Brote und Kuchen, daneben Gläser voller Butter, Sahne und Marmelade, in die Messer gesteckt waren.
Am Küchentisch prüfte Dylan seine Emails auf dem Tablet. Als er ihren lauten Magen hörte, schaute er auf und warf ihr einen Blick zu.
Savannah errötete, erleichtert, dass in diesem Moment Judy hereinrauschte und ein großes Aufsehen machte.
"Fräulein Schultz, kommen Sie. Ihr Fieber ist gerade erst vorüber, Sie sind immer noch sehr schwach und brauchen mehr Energie."
Es war das erste Mal, dass Savannah mit ihm aß, seit sie in seine Villa gekommen war. Normalerweise aß sie alleine oder auf ihrem Zimmer, doch jetzt saß sie Dylan gegenüber und knabberte genüsslich an einem leckeren Keks. Dylan hingegen aß kaum. Er nippte an seinem Wein und beobachtete das Mädchen, das sich mit Essen vollstopfte.
Judy mochte es, jemandem zu dienen, der beim Essen nicht so wählerisch war. Als sie den Tisch abräumen wollte, war sie überrascht festzustellen, dass Savannah fast alles gegessen hatte. Judy sagte mit einem Lächeln: "Es ist gut, jung zu sein. Sehen Sie, Sir, das Mädchen hat einen guten Appetit und isst, was man ihr vorsetzt. Ein Kinderspiel!"
Dylan zog die Augenbrauen hoch. Was wollte das heißen? Hatte Judy angedeutet, dass er alt sei? Er runzelte die Stirn: "Judy, heute redest du zu viel."
Judy hielt einen Moment inne, zog sich aber dann gehorsam zurück. Zu viel? Mr. Sterling hatte sich noch nie zuvor über sie beschwert. Gegenüber schürzte Savannah ihre Lippen, als sie seinen Verdruss bemerkte.
Was für ein stolzer Mann, dachte sie. Er konnte es nicht ertragen, alt genannt zu werden! Er war doch ein Onkel! Nun, Onkel eben!
In diesem Augenblick vibrierte ihre Tasche. Eine Nachricht kam an.
Sie nahm ihr Mobiltelefon, das auf ihrem Bein lag, schaute darauf und sah Kevins Textnachricht. Nur ein paar Worte: "Savannah, ich möchte dich wiedersehen." Ihr Herz pochte heftig. Sie blickte auf und warf einen Blick auf den Mann auf der anderen Seite des Tisches, weil sie Angst hatte, dass er etwas bemerkte. Sie hatte gerade eine Strafe dafür bekommen, dass sie Kevin unter vier Augen getroffen hatte, und das wollte sie nicht noch einmal erleben.
"Wessen Nachricht?" Dylan hatte offenbar ihre Bewegung bemerkt. Er schwenkte den Wein sanft im Glas und seine Gesichtszüge wurden durch die edle Flüssigkeit hervorgehoben.
"Nur ein Werbespot." Schnell verstaute sie ihr Handy wieder, in der Hoffnung, dass er sie nicht bitten würde, es ihm zu zeigen.
Glücklicherweise fuhr er fort zu essen, ohne weiter darauf einzugehen.
Nach dem Abendessen, als Dylan in sein Arbeitszimmer zurückkehrte, ging Savannah in ihr eigenes Zimmer nach oben. Sie schloss die Tür, holte ihr Telefon heraus und widmete sich Kevins Nachricht. Sie atmete tief durch und antwortete: "Kevin, mir geht's gut, mach dir keine Sorgen. Ich hatte in letzter Zeit viel um die Ohren, wir können uns später treffen."* * *
Die Sterling-Gruppe.
Das Büro des CEO.
Das Telefon klingelte. Dylan nahm ab, und die süße Stimme der Sekretärin meldete sich: "Sir, Kevin Wills ist hier, um Sie zu sehen, aber er hat keinen Termin vereinbart. Soll ich ihn wegschicken?"
Kevin kam herein, bevor er antworten konnte. Dylan verdrehte die Augen. Er hatte nicht erwartet, dass der Mann zu ihm kommen würde.
Eine große und junge Gestalt kam herein. Kevin sah den Mann an, der hinter einem modernen Schreibtisch aus dunklem Holz saß, während Dylan mit einem höflichen, aber kalten Lächeln zurückblickte. Sterling sah in einem scharfen schwarzen Anzug prächtig aus. Hinter den raumhohen Fenstern hinter ihm befand sich die teuerste Gegend von LA. Obwohl er saß, waren seine außergewöhnlichen kaiserlichen Qualitäten offensichtlich. Dylan Sterling von der Sterling Group verdiente seinen Ruf.
Kevin hielt sich gerade: "Mr. Sterling, da Sie mich sehen wollen, müssen Sie wissen, wer ich bin."
"Ich wusste, dass der Chef von JK Games jung ist. Junioren sind zu respektieren. Schön, Sie zu sehen." Dylans Ton war höflich und professionell, aber scheinbar verächtlich. Auch wenn Kevin jung und vielversprechend war, würde Dylan, ein Wirtschaftskaiser, ihn nicht ernst nehmen.
"Ich bin heute als Savannahs Freund hier, nicht als JKs Chef. Ich weiß, dass Savannah dich vor einigen Tagen wegen meiner Geschäfte um Hilfe gebeten hat, und du hast dich vielleicht mit ihr geeinigt. Und jetzt erfahre ich, dass Savannah in Ihrem Haus wohnt." Kevins Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er fortfuhr, und er versuchte, seine Gefühle zu beherrschen: "Savannah ist noch ein kleines Mädchen, bitte bringen Sie sie nicht in Verlegenheit."
Die Atmosphäre im Raum veränderte sich schlagartig und spannte sich an.
Mit einem langen, kalten Blick auf Kevin stichelte Dylan: "Savannah? Du meinst das kleine Haustier, das ich kürzlich hatte?"
Kevins Gesicht verfinsterte sich für einen Moment. Der Mann vor ihm war aufreizend, und es machte ihm nichts aus, allen zu sagen, dass Savannah ihm gehörte. Hatte Savannah wirklich etwas mit dem Sterling gemacht, um ihn zu retten?
Kevin konnte nicht anders: "Wenn sie Ihnen etwas versprochen hatte, sollte es an mir liegen, und ich würde alles für sie zurückzahlen. Bitte lass sie sofort gehen!"
Dylan warf Kevin einen kalten Blick zu, "Rache? Was kannst du für sie tun, um es ihr zurückzuzahlen? Als JKs Boss oder als der Bastard der Smiths?"
Kevin kniff die Augen zusammen. Dylan hatte ihn bereits heimlich ausgeforscht!
"Sie gehört mir, und vertrau mir, und sie mag es so. Kein anderer Mann darf meine Frau von mir verlangen." Mit diesen Worten stand Dylan auf und rief nach der Sekretärin: "Mr. Wills geht jetzt."
Die Sekretärin eilte herein und ging zu Kevin: "Mr. Wills, bitte..."
Kevin starrte Dylan an, "Es ist Hausarrest. Ich glaube nicht, dass Savannah wirklich mit Ihnen zusammen sein will!"
Dylan stand mit den Händen auf dem Rücken und wirkte herrisch,
"Ich will nicht mit dir reden. Lass Mr. Smith kommen."
Kevin ballte die Hand zur Faust. Dylan hatte eindeutig seine Achillesferse erwischt.
Dylan wusste sehr wohl, dass er seinen leiblichen Vater hasste und vor ihm davonlief, seit er alt genug war, um von zu Hause wegzugehen. Nachdem er das Waisenhaus verlassen hatte, suchte er überall nach seiner Familie. Doch seit er wusste, dass er der uneheliche Sohn des Gouverneurs Robert Smith war, waren seine familiäre Herkunft und das erbärmliche Leid seiner Mutter zu seiner Schande geworden.


Aber Dylan war nichts von alledem. Er war eher wie ein Wolkenkratzer oder eine Pyramide. Seine Basis war weit geöffnet. Man konnte ungehindert durch die alltäglicheren Bereiche seines Lebens gehen, aber wenn man nach oben ging, in die wichtigeren Bereiche, stieß man plötzlich auf verschlossene Türen und Sackgassen, und er verweigerte nicht die Antwort, er antwortete nur auf eine Weise, die eigentlich gar keine Antwort war.
Das alles machte ihn für sie ziemlich mysteriös.
Nachdem er gegangen war, beschloss sie, Kevin doch noch anzurufen, weil ihr der Abend durch diese eine Tat unheimlich geworden war.
Er antwortete. Keine Begrüßung. "Bist du zum Haus deines Onkels zurückgekehrt?"
"Nun, ich meine, ich bin zurückgegangen, ja." "Keine große Sache", sagte sie.
"Oh, gut." Er hielt inne. Sie verschwendeten Zeit, das wusste sie. Es gab noch etwas, das er fragen wollte. Etwas viel Wichtigeres, als Smalltalk unerträglich zu machen. Schließlich sagte er es. "Savannah, ich möchte dich sehen."
"Jetzt?" Sagte sie. Das hatte sie erwartet, aber es schockierte sie trotzdem.
"Willst du mich nicht sehen?" fragte er. Sie konnte den Schmerz hören, der sich an den fleckigen Rändern seiner Stimme kräuselte.
"Aber natürlich! ", platzte Savannah heraus, "Ich meine, ja, ich würde gerne."
Sie verabredeten sich in einem Café in der Innenstadt, wo sie noch nie gewesen war, und legten auf. Ihr Herz raste, und sie nahm sich einen Moment Zeit, um sich auf dem Bett zu beruhigen. Sie ließ sich in die Bettdecke zurückfallen und zog sich ein Kissen über den Kopf, atmete tief und heiß ein und stöhnte auf.
Sie war mehr als nur ein wenig zwiegespalten. Sie hatte sich so sehr gewünscht, dass er sie anrief, aber jetzt, wo er es tat, hatte sie Angst. Sie hatte -schluchz- Gefühle. Ihr Herz machte einen Sprung, als er sie fragte, und einen Moment lang war sie überglücklich. Dann prallte sie gegen eine Mauer. Dylan hatte ihr verboten, ihn zu treffen. Sie hatte einen Vertrag unterschrieben, um Himmels willen.
Sie lag eine gefühlte Ewigkeit da und dachte über alles nach. Dylan küsste sie auf die Stirn; ihre Gefühle für Kevin und Dylan, der beide überragte. Ein Koloss schwebte über ihr, sein großer, beschlagener Fuß drohte, sie in die Erde zu drücken. Was hatte das alles zu bedeuten? Was zum Teufel ging hier vor?
Dylan würde es nicht herausfinden, wenn sie ging, nahm sie an, und selbst wenn er es täte, würde er es verstehen, schätzte sie. Immerhin traf sie sich mit ihm an einem öffentlichen Ort. Es war ja nicht so, dass etwas passieren würde. Aber selbst als sie sich das sagte, klangen die Worte hohl.
Sie wälzte sich im Bett hin und her und beschloss schließlich, dass es in Ordnung war. Sie ging die Treppe hinunter in die Küche. "Judy, ich habe darüber nachgedacht, und ich möchte jetzt einkaufen gehen."
Judy lächelte sie freundlich an: "Okay, komm früh zurück."
Sie nickte und ging die Treppe hinauf, um ihre Sachen zu holen. Es war besser, um Vergebung zu bitten, als um Erlaubnis zu fragen, sagte sie sich. Aber als sie an Dylan dachte, war sie sich da nicht so sicher.
* **
Sie brauchte eine Stunde mit dem Bus. Sie stieg allein an einer schattigen Haltestelle aus, die Handtasche unter den Arm geklemmt, und das blaue Kleid schwang um ihre Knie. Draußen war es brütend heiß. Sie zog ihre Sonnenbrille herunter und streckte sich auf der Straße in Richtung des Cafés.
Die Straße war eine eklektische Mischung aus unabhängigen Musik-, Kunst-, Blumen-, Friseur- und Tiergeschäften, und auf dem Bürgersteig drängten sich sonnenverwöhnte Kalifornier. Sie schlängelte sich an ihnen vorbei und wünschte sich, sie hätte einen Hut getragen, denn die Sonne brannte ihr in den Nacken und sie warf mehrmals einen Blick über die Schulter, um zu sehen, ob Garwood ihr gefolgt war. Sie konnte ihn nicht sehen. Sie ging ein wenig schneller.
Sie entdeckte Kevin vor ihr. Er saß vor einem kleinen Café mit Metalltischen und -stühlen, die draußen aufgestellt waren, und unter dem Café-Schild "Barfly" hingen Santhanam-Töpfe. Sie winkte ihm von der anderen Straßenseite zu, eilte hinüber und setzte sich zu ihm.
Eine leere Kaffeetasse und mehrere ausgedrückte Zigaretten lagen auf dem Tisch.
"Sie rauchen?" Sie lächelte und zog einen Stuhl gegenüber heran.
"Nicht, wenn ich es verhindern kann", grinste er. "Saft?"
Sie nickte.
Kevin bestellte einen frischen Saft für sie.
Sie schluckte ihn hinunter und wischte sich über die Oberlippe. "Du hast es nicht vergessen?"
"Wie könnte ich das vergessen?" Er strahlte. Er erinnerte sich daran, dass sie Orangensaft liebte. Als sie im Waisenhaus lebten, kaufte er ihr von dem Geld, das er mit dem Zeichnen von Porträts auf dem Bürgersteig in der kochenden Sonne verdiente, immer Kartons mit Saft, Minzbonbons, Schokolade und Chips. Er streckte die Hand aus und hielt sie fest. "Savannah", sagte er und klang dabei nervös. "Devin, lass mich gehen, weil du etwas getan hast, ja?"
Savannah würgte einen Schluck Saft hinunter. "Was? Nein! Ich würde nicht..."
Kevins Gesicht verhärtete sich. Er war schon immer in der Lage gewesen, sie zu durchschauen.
Sie seufzte. "Ich bin zu ihm gegangen und habe ihn gebeten, aufzuhören. Das ist alles."
"Wie hast du das gemacht?"
Sie blickte auf ihren Schoß hinunter. Ein Bild von Devin tauchte vor ihren Augen auf, wie sie auf den Knien lag, ihre Hände auf sein hartes Teil legte und er auf ihren zarten Händen auf und ab ging. Sie wühlte in einem schmutzigen Waschlappen und spülte sich die Hände mehrmals ab. Tränen.
"Savannah?"
Sie hob ihren Kopf und fixierte seinen Blick. "Ich - ich habe ihm gerade ein paar Geschenke gekauft - einen Obstkorb und eine teure Uhr. Ich habe ihn angefleht, dich in Ruhe zu lassen, um mir, seiner Verlobten, einen Gefallen zu tun, und er war einverstanden." Sie war entschlossen, dass er ihr glauben würde.
Kevin blieb stumm, sein Blick bohrte sich tief in sie hinein. "Du lügst, nicht wahr?"
"Nein, ich..."
"Sag mir die Wahrheit!" Verärgert ergriff er ihre Hand fest. "Dylan hat in der Mitte vermittelt, nicht wahr?"
Sie blinzelte kurz, überrascht darüber, dass er ihre Vereinbarung mit Dylan herausgefunden hatte, beschloss aber, ihm etwas zu geben, um ihn von theoretischen Geheimnissen fernzuhalten, die er ausgraben könnte.
Sie nickte.
"Warum sollte Dylan dir helfen? Was hast du ihm angeboten?"
"Nichts. Ich habe ihm nichts gegeben!" Sie war jetzt in Panik. So sollte es eigentlich nicht sein. Er sollte sich um sie kümmern, sich um sie kümmern, sie nicht in Frage stellen und ihr dieses Gefühl geben - ein schlechtes Gewissen. "Ich habe Dylan gerade gesagt, dass es nicht gut aussehen würde. Wenn Sterling - wenn die Medien die Geschichte in die Finger bekämen. Es würde schlecht für sie aussehen." Sie stotterte und konstruierte die Lüge, während sie sprach. "Er hat zugestimmt und- und er hat beschlossen, dir zu helfen!"
Kevin schlug mit der Faust auf den Tisch. "Verdammt, Savannah, hör auf, mich anzulügen!" Er krächzte. Tränen traten ihm in die Augenwinkel. "Er tut nie etwas für jemanden, es sei denn, er kann etwas dafür zurückgewinnen. Nur ..." Seine Augen waren glitzernde, blaue Pfützen, die sie anflehten, sich ihm zu öffnen. "Bitte sei ehrlich zu mir." Sagte er leise.
Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Sie konnte es ihm nicht sagen. Er würde nie wieder mit ihr sprechen. Sie schaute sich um, hob ihre Tasche auf. "Ich muss los, ich habe vergessen, dass ich zu Hause sein muss, um meinem Onkel zu helfen."
Bevor Kevin antworten konnte, stand sie auf und eilte die Straße hinunter.
"Savannah!" Kevin rannte ihr durch die Menschenmenge hinterher.
Savannah rannte an den Straßenrand und winkte ein Taxi heran, als sie von Kevin am Arm gepackt wurde. Als sie zurückblickte, sah sie Kevins besorgtes Gesicht.
"Savannah, weißt du noch, was ich dir im Waisenhaus gesagt habe? Du musst nicht alles allein tragen. Ich bin immer für dich da. Was in aller Welt hast du getan, um mir zu helfen? Sag es mir!"
Jemand schob sich an ihr vorbei und zwang sie in seine Arme. Sie sah in Kevins Gesicht und wollte ihm gerade alles sagen, als sie Schmerz und Traurigkeit in seinen Augen sah.
In diesem Moment drängte der Fahrer: "Hey, steigst du ein oder nicht? Verschwenden Sie nicht meine Zeit."
Savannah stieß sich ab und kletterte in das Taxi. Sie schloss die Tür und zwang sich zu einem Lächeln gegenüber Kevin: "Es ist nicht so, wie Sie denken. Bitte, fragen Sie mich nicht noch einmal danach." Dann bat sie den Fahrer zu fahren, bevor Kevin ein Wort sagen konnte.
Das Taxi bog in den Verkehr ein und war für Kevin unauffindbar, und er verfluchte sich. Er hatte nur helfen wollen, und nein, sie war weg.
* * *
Es war dunkel, als sie in die Villa zurückkehrte.
Savannah fühlte sich furchtbar, wie eine Leere, die sich in ihrer Brust auftat und ihr Herz verschluckte. Sie ging die Auffahrt hinauf und schlich sich hinein. Der Flur war dunkel und nur die Standuhr störte die Stille. Sie schaute auf die Uhrzeit auf ihrem Handy. Es war erst neun Uhr. Judy hätte nicht so früh ins Bett gehen sollen. "Judy?" flüsterte sie. Keiner antwortete. Sie tastete nach dem Geländer und wollte die Treppe hinaufgehen, als ihr eine große, dunkle Gestalt den Weg versperrte. Sie schnappte scharf nach Luft. Es war Dylan.
"Du... Was tust du hier?" sagte sie und nahm sich zusammen. Warum machte sie nicht das Licht an? Sie war wirklich erschrocken. War es nötig, so sparsam zu sein?
"Es ist mein Haus", sagte Dylan, und seine Augen fingen das Mondlicht ein.
"Aber warum stehst du im Dunkeln, als wärst du ein Freak?" sagte sie und stampfte mit dem Fuß auf.
Er führte sie zurück in den Flur und zog den Vorhang auf, so dass der Raum von fahlem Mondlicht durchflutet wurde. Er drehte sich zu ihr um, hob ihr Kinn an und musterte ihre Augen im Dunkeln. "Warum hast du solche Angst? Hast du etwas falsch gemacht?"
"Nein! Du kannst Judy fragen."
"Wo bist du heute hingegangen?" Er flüsterte, seine Handfläche lag auf der weichen Haut ihrer Wange und sein Daumen zeichnete den Bogen ihrer Lippen nach. Sie konnte die Bedrohung unter der Oberfläche spüren.
"Ich war mit der Kreditkarte, die Garwood mir gegeben hat, einkaufen. Ich habe es Judy gesagt, bevor ich losgezogen bin."
"Du bist allein gegangen?" Das Verhör ging weiter, und seine Finger rieben weiter über ihre Haut, rund und rund.
Sie brach in kalten Schweiß aus: "Das Kaufhaus in der Innenstadt. Alleine."
Ein wölfisches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.


"Hmm..." murmelte sie und hob den Kopf. Ihre beiden Hände waren mit Handtüchern gefesselt und an der Wand befestigt, als hätte sie SM gespielt. Dieses pornografische Bild würde jeden Mann verrückt machen.
Dieses kleine Mädchen! War sie sich nicht bewusst, wie sexy sie in ihrer jetzigen Haltung war?
Dylan biss die Zähne zusammen, zog ihr die Schüssel vom Kopf und löste die Handtücher um ihr Handgelenk: "Savannah! Steh auf!"
Als ihre Handgelenke befreit waren, schien der letzte Rest ihrer Kraft aufgebraucht zu sein, und ihr ganzer Körper rutschte in die Badewanne.
Er runzelte die Stirn. Schnell hob er sie hoch und stellte fest, dass sie am ganzen Körper kalt und steif war, aber ihre Stirn war heiß. Sie hatte Fieber.
Sie ließ sich in seine warmen Arme fallen, stöhnte wohlig auf und klammerte sich instinktiv an seinen Körper und schlang ihre eisigen Arme um seine Taille, um die Wärme von ihm zu absorbieren, wie ein erbärmliches, zertretenes kleines Mädchen. Er zog ihr die nassen Kleider aus.
Savannah wachte durch die Kühle auf: "Hör auf... Was machst du da... " Sie war schon einmal von ihm bestraft worden, sie hatte sich entschuldigt, konnte er sie nicht in Ruhe lassen?
"Sei still. Glaubst du, ich wäre an einem kranken Mädchen interessiert?" Er holte ein sauberes Handtuch hervor und wischte sie trocken.
Savannah schämte sich, war aber zu schwach, um sich zu wehren. Ihre Haut fühlte sich an, als ob sie überall verbrannt wäre, und ihre Muskeln schmerzten so stark, dass sie gelähmt war. Sie konnte nicht einmal einen Finger rühren, als sie ihm dabei zusah, wie er sie abtrocknete, und schließlich ließ sie ihr Herz zur Ruhe kommen und schloss wieder die Augen.
Nachdem er sie abgetrocknet hatte, warf er das Handtuch weg, trug sie geradewegs zurück ins Schlafzimmer, legte sie in das große Bett und wickelte eine weiße Decke um sie. Er ging aus dem Schlafzimmer, stellte sich auf die Treppe und rief: "Judy!"
Judy war gerade mit der Zubereitung des Frühstücks in der Küche beschäftigt, als sie Dylan hörte und schnell zum Fuß der Treppe lief. "Guten Morgen, Mr. Sterling. Was kann ich für Sie tun?" Sie errötete beim Anblick von Dylans halbnackter Brust im Bademantel und der halbgeöffneten Tür des Schlafzimmers hinter ihm. Gestern Abend hatte Mr. Sterling ihr gesagt, sie solle zurück ins Arbeiterzimmer gehen, um sich früh auszuruhen, und im Zimmer bleiben, egal, was passierte. Und sie hörte Savannahs Weinen und ihr Ringen mit Dylan letzte Nacht...
"Geh und hol ein fiebersenkendes Mittel." Befahl er.
Judy war schockiert. Was zum Teufel hatten sie getan, um sie krank zu machen? Sie sagte nichts mehr und holte die Medizin für Dylan.
Dylan nahm die Medizin und ging zurück ins Schlafzimmer. Das Mädchen im Bett war still.
Durch die Wärme und den Duft der Decke war Savannah völlig entspannt und schlief ein. Sie rollte sich im Bett zusammen wie ein Fötus, der im Schoß der Mutter schläft. Ihre zarten Lippen bewegten sich, als ob sie im Traum sprechen wollte: "Mama... "
Das Wort löste eine Welle von Gefühlen in seinem Herzen aus.
Garwood hatte ihm erzählt, dass ihre Mutter vor dem Tod ihres Vaters verschwunden war, und es hieß, dass ihre Mutter sie und ihren Vater verlassen hatte und mit einem anderen Mann durchgebrannt war.
Das Frösteln in seinen Augen verschwand: "Steh auf und nimm deine Medizin."
Savannah reagierte nicht. Es schien, als würde sie nichts mehr aus ihrem Schlummer wecken.
Er runzelte die Stirn, setzte sich auf das Bett und hob sie hoch. Sie war immer noch bewusstlos, wie ein müdes Schweinchen, drehte sich um, umklammerte seine Taille und stöhnte: „Mama…" Sein Gesicht erstarrte, und er berührte ihre Stirn – sie schien heißer zu sein. Er zermahlte die fiebersenkenden Medikamente mit einem Löffel zu Pulver und schüttete es in ihren Mund. Mit einem Mund voll Wasser beugte er sich vor; seine Lippen trafen auf ihre, öffneten ihre Zähne und ließen das Wasser durch seine Zunge in ihren Mund gleiten.
„Ähm...", stöhnte sie, als sie spürte, wie etwas ihre Zunge streichelte. Sie versuchte den Atem des Mannes zu verdrängen, der ihren Mund füllte, scheiterte jedoch. Erst als er ihr die Medizin in den Rachen schob, ließ er sie los. Daraufhin sank sie erneut in tiefen Schlaf.
Savannah wachte erst am späten Nachmittag wieder auf. Ihr Fieber war zurückgegangen, trotzdem schmerzten ihre Glieder. Das Schlafzimmer kam ihr fremd vor, doch in den letzten Wochen war sie so oft aufgewacht, dass das Ungewohnte bereits zur Gewohnheit geworden war. Das Zimmer war angenehm kühl, die Laken fest um sie gewickelt. Sie spähte darunter, sah auf sich herab und wie erwartet war sie völlig nackt. Sie erinnerte sich vage an die Nacht zuvor; er hatte sie ausgezogen, ihren Körper abgerieben und... hatte er sie geküsst? Nein, er hatte ihr Medizin mit dem Mund gegeben. Warum? Um sie zu trösten, oder wollte er einfach nicht, dass sie so schnell starb?
Sein Geschmack verweilte noch immer in ihrem Mund. Es war ein reichhaltiges, süßes Ambra, vermischt mit einem Hauch von Rasierwasser und dem Geruch von Tabak. Oh je, das ist betörend, dachte sie. Sie atmete tief ein, ihre Wangen wurden heiß, als ob das Fieber zurückkehrte, und sie vergrub ihren Kopf aus Scham in den Kissen.
Nach einer Weile beruhigte sich Savannah und stand aus dem Bett auf, nahm ein T-Shirt von ihm aus dem Kleiderschrank und zog es an. Sie wollte gerade zurück in sein Zimmer gehen, als sie innehielt, einen Blick auf sein großes Bett warf, sich umdrehte und zurück ins Bett fiel, wobei sie sich in die Laken wickelte. Sie hätte rebellieren können – nein, aber sie konnte sicherstellen, dass auch er krank wurde! Sie war entschlossen, sein Bett zu infizieren, also hustete und nieste sie und schmierte ihre Nase über die Kissen.
Die Tür knarrte auf, und eine kalte Stimme ertönte hinter ihr: „Was machst du da?" Savannahs Herz schlug bis zum Hals, als sie seine Stimme hörte. Schnell setzte sie sich auf und sah Dylan an der Tür des Schlafzimmers stehen. Verlegen stotterte Savannah: „Ich – ich... Ich habe nur – nichts..."
„Wer hat sich dann in meinem Bett herumgewälzt? Ein Geist?"
„Du... Du musst dich täuschen. Ich habe es mir nur bequem gemacht", beharrte sie.
„Wenigstens siehst du gesund genug aus, um Widerworte zu geben", sagte Dylan mit kalter Stimme. Sie erinnerte sich an die Nacht zuvor, biss sich auf die Zunge und blickte mürrisch zu Boden.
Er ging hinüber, ergriff ihr Handgelenk und zog sie unter der Decke hervor. Er lächelte unbeschwert. Das kleine Mädchen saß auf seinem T-Shirt. Es bedeckte nur ihre Hüften und die Oberseite ihrer Beine. Der Gedanke an ihren nackten Körper ließ ihn erstarren.
Savannah bemerkte die Veränderung in seiner Haltung nicht. Sie biss sich auf die Lippe: „Ich habe getan, was du mich letzte Nacht gebeten hast. Kann ich jetzt gehen?"
Er schloss die Schlafzimmertür und drehte das Schloss um.


Er schwor sich, niemals eine Beziehung zu den Smiths zu haben, geschweige denn Mr. Smith um Hilfe zu bitten. Deshalb hatte er das Wohlwollen seines Vaters immer abgelehnt und glaubte, dass er seine eigene Welt erschaffen konnte, ohne sich auf seine hinterhältige Familie zu verlassen.
Und das tat er auch.
"Mr. Wills, wenn Sie nicht gehen, rufe ich den Sicherheitsdienst." Sagte die Sekretärin mit einer nachdrücklichen Aussprache.
Kevin lockerte seine Finger und wandte sich schließlich ab.
Die Bürotür schloss sich, Dylan stand mit den Händen in der Hose, sein Gesichtsausdruck eher kalt. Es schien, dass die Beziehung zwischen Savannah und Kevin besser war, als er dachte. Den Mund zu einer harten Linie verzogen, dachte er eine Weile nach und rief Garwood herein.
Garwood kam sofort herein, "Sir."
Dylan kniff die Augen zusammen: "J.K. will immer die Investition der F&H-Gruppe, richtig?"
Dylan erinnerte sich, dass Mr. Wilson, der Präsident der F&H-Gruppe, es erwähnt hatte, als sie letzten Monat zusammen Golf spielten.
Obwohl JK über Technologie und Innovation verfügte, war es ein Start-up-Unternehmen und brauchte ein kapitalkräftiges Unternehmen, das mit ihm zusammenarbeitete und ihm bei der Vermarktung neuer Spiele half.
Und die F&H-Gruppe war schon immer der Wunschpartner von JK gewesen.
"Ja", antwortete Garwood. "Aber es heißt, dass Herr Wilson kein Interesse am Spielemarkt hat. Er hält die Vorabinvestitionen für zu hoch, so dass sie noch keine Einigung erzielt haben."
"Sagen Sie Mr. Wilson, er soll sich an JK beteiligen. Je früher, desto besser. Das ganze Geld, egal wie viel, geht auf mich." befahl Dylan, während er zum Fenster ging und in die Ferne blickte.
Garwood war ein wenig überrascht. Er war lange genug mit Dylan zusammen, um zu wissen, dass er scharfsinnig war, und konnte nicht umhin, sich zu fragen, welchen Nutzen er dieses Mal davon hatte.
Verwirrt, aber nichts sagend, nickte Garwood und ging.
* * *
Drei Tage später.
Am Abend schickte Garwood eine rechteckige Schachtel nach Beverly Hills. Darin befanden sich ein eisblaues Kleid mit V-Ausschnitt und ein Paar Stöckelschuhe in der gleichen Farbe. Savannah war fassungslos darüber. Der Anzug war für die Prinzessin aus einem Mädchentraum. Als ihr Vater noch lebte, hatte ihr Vater sie auf einigen Geschäftspartys so gekleidet.
Sie wusste nicht, wie lange es her war, dass sie so schöne Kleider getragen hatte.
"Garwood, ist das ... für mich? Sie fragte sich, warum er ihr einen so teuren Abendanzug schenkte.
Garwood nickte. "Mr. Sterling wird morgen Abend an einem Geschäftsessen für eine Eröffnungsfeier teilnehmen. Sie werden ihn als seine Partnerin begleiten."
Savannah war angespannt: "Ein Bankett? Werden viele Leute da sein? Gibt es auch Medien?"
"Natürlich." Garwood lachte. Die Sterling Group war ziemlich einflussreich in der Geschäftswelt. "Bitte gehen Sie nach oben und probieren Sie die Kleider an. Wenn sie Ihnen nicht passen, sagen Sie Judy sofort Bescheid, und ich besorge Ihnen eine andere Größe."
Savannah ging mit dem Karton in den Armen nach oben in ihr Zimmer und schloss leise die Tür. Sie starrte auf die Schachtel und bewegte sich nicht. Nein, sie wollte nicht mit ihm zu dem Geschäftsessen gehen! Wenn sie dort hinging, würde jeder wissen, dass sie zusammen waren. Und selbst wenn sie eines Tages frei wäre, würde sie als Geliebte von Mr. Sterling gebrandmarkt werden - könnte sie dann noch ein eigenes Leben haben? Sie dachte über das verdammte Abendessen nach, als das Telefon zu klingeln begann.
Sie war ein wenig erschrocken und ging sofort ran, ohne den Anrufer zu sehen: "Hallo."
"Savannah, ich bin's." Kevin?
In den letzten Tagen hatte Kevin sie häufig angerufen, aber sie ignorierte seine Anrufe absichtlich, denn ihr fehlten einfach die Worte. Zu spät, sie saß nervös auf dem Bett. "Hi, Kevin."
"Savannah, ich weiß schon, dass du mit Dylan einen Deal eingegangen bist, um mich zu retten. Du lebst jetzt bei Dylan, nicht wahr?"
Savannah war geschockt und schämte sich zutiefst. Wusste Kevin alles?
Sie antwortete nicht und Kevin fuhr fort: "Savannah, egal, was passiert ist, sag mir, wo du bist. Ich hole dich sofort ab! Ich lasse mich lieber von den Yontzs anklagen, als zu erlauben, dass du etwas Falsches für mich tust!"
"Kevin, bitte..." Savannah biss sich auf die Lippe und sagte schließlich: "Ich habe versprochen, bei ihm zu bleiben... Wenn ich mein Wort breche, muss ich ihm den Anteil meines Vaters an der Schultz Fabrik überlassen..."
Kevins Stimme zitterte: "Bei ihm bleiben? Weißt du eigentlich, was das bedeutet? Bist du verrückt geworden? Savannah, egal, was du ihm schuldest, ich werde es für dich bezahlen. Ich kann dir helfen. Fürchte dich nicht vor ihm. Verlass ihn jetzt!"
Savannah lächelte bitter.
Kevin verstand wohl alles falsch. Wie konnte er, ein einfacher Ingenieur in einer Spielefirma, ihr helfen, alles zu bezahlen? Wie konnte er ihr helfen, diesen teuflischen Mann zu verlassen?
In diesem Augenblick waren vertraute Schritte im Flur unten zu hören, und Judys Stimme sagte: "Sir, Sie sind zurück."
"Sorg dich nicht um mich, Kevin", sagte Savannah eilig. "Das war's. Tschüss." Sie legte auf und stellte das Handy auf stumm, tat so, als ob nie etwas gewesen wäre. In diesem Moment näherte sich das Geräusch von Schritten, und die Tür wurde aufgestoßen.
Dylan blickte auf die unberührte Schachtel auf dem Bett und hob eine Augenbraue. "Du hast es nicht anprobiert?"
Savannah schluckte: "Ich glaube, es wäre unangemessen, wenn ich gehen würde. Oder? Ich habe keine Erfahrung mit solchen Dingen - ich könnte mich blamieren."
Während sie sprach, kam seine große Gestalt näher. Dylan legte seine Arme um ihre Taille und zog sie fest in seine Arme.
Er senkte den Kopf und blickte sie kalt an: "Hast du Angst, mein Ansehen oder dein eigenes Ansehen zu verlieren? Ist es wirklich so beschämend, eine Sterling-Frau zu sein?"
"Nein..."
"Dann zieh dich um. Zwing mich nicht dazu, dich erneut für deinen Ungehorsam zu bestrafen." Er sagte es mit autoritärer Stimme.
Savannah biss sich auf die Lippe. Dieser Sadist! Es gefällt ihm, mich zu quälen! Doch die Strafe von neulich steckte ihr noch in den Knochen, und sie wollte ihn nicht noch einmal verärgern. Noch eine Nacht in einem eiskalten Bad könnte sie in den Wahnsinn treiben.
Aber sie wollte wirklich nicht mit ihm in der Öffentlichkeit gesehen werden.
Als er ihr Zögern bemerkte, senkte er seinen Kopf und neigte sich zu ihr, seine Stimme tief und heiser: "Wenn du dich nicht umziehen willst, habe ich nichts dagegen, dich selbst anzukleiden."
Seine Hände glitten langsam über ihren Rücken, auf der Suche nach den Knöpfen ihres Kleides, um sie zu öffnen.
Sie hätte fast einen Sprung gemacht und wäre geflohen. "Ich kann das selbst", rief sie und schlang ihre Arme um sich. Schnell griff sie nach der Schachtel und eilte ins Badezimmer. Ein zufriedenes Lächeln spielte um Dylans Lippen. Einen Moment später kam Savannah nervös heraus, in ihr Abendkleid gehüllt.
Sie sah in dem Abendkleid wirklich großartig aus. Ihre Arme und ihr Hals sowie ein Teil ihrer Brust waren entblößt. Die eisblau gefärbte Seide mit Knospenmuster stand ihr ausgezeichnet. Er konnte ihre Figur unter dem Kleid erkennen, als wäre es eng an sie geschmiegt. Die Festigkeit und Weichheit ihres aufrechten Körpers war fast spürbar, als er sie ansah.


Er stürzte sich auf sie, seine Augen brannten vor verborgener Wut. Er bückte sich und warf sie sich über die Schulter.
"Was machst du da!" schrie sie und zappelte, um sich zu befreien. "Lassen Sie mich los! Lassen Sie mich los!"
Er stapfte die Treppe hinauf und ignorierte sie, bitte. Als sie anfing, nach Judy zu rufen, als sie zu weinen begann, gab er ihr einen kräftigen Klaps auf den Hintern.
"Hast du kein Gefühl für Würde?" Er schimpfte und stieg die letzten Stufen zum Treppenabsatz hinauf. "Aber nur zu, schreien Sie, weinen Sie. Dann will ich dich nur noch mehr."
Ihre Stimme versagte, irgendwo zwischen dem drohenden sexuellen Bedürfnis und seinem Angriff auf ihre Würde, also hielt sie sich zurück. Außerdem, wer würde ihr helfen? Judy? Garwood? Keine Chance.
Da sie nun schlaff war, stieß sie bei jedem seiner riesigen Schritte mit dem Becken gegen den Stollen seiner Schulter, was sie zusammenzucken ließ. Er stieß eine Tür zu einem Schlafzimmer mit einem Himmelbett und goldgelben Vorhängen auf. Er führte sie geradewegs in das anschließende Badezimmer und setzte sie in die Badewanne. Ein Schauer durchfuhr sie und sie schrie auf.
"Was tust du da?"
"Das", sagte er und zog ein Handtuch um den Wasserhahn herum weg, "ist deine Bestrafung."
"Was habe ich falsch gemacht?" Sie flehte fieberhaft, zog sich in die Ecke der Wanne zurück und schlang die Knie um sich.
"Gelogen." Sagte er barsch.
Savannahs Herz schlug schneller als bei einem Lap-Dancer. Wusste er, dass sie Kevin getroffen hatte? Sie starrte ihn ungläubig an: "Du hast jemanden geschickt, um mir zu folgen, nicht wahr?"
Er lächelte. "Du hast unsere Absprachen ein wenig gebrochen. Ich nahm an, du würdest es wieder tun. Oder hältst du mich für einen Idioten?" Er krempelte die Ärmel seines weißen Arbeitshemdes hoch und entblößte seine kräftigen Arme. Er beugte sich hinunter, hielt sich am Rand der Badewanne fest, schaute auf sie herab und verengte seine kalten Augen: "Ich meine, wirklich. Hast du so schnell vergessen, was ich dir gesagt habe?"
Sie wand sich unter seinem Blick und versuchte, sich zu befreien, aber es gelang ihr nicht. Sie fühlte sich wie eine Spinne, die sich am Boden der Wanne verfangen hatte, deren steiler Rand zu glitschig war, um zu entkommen. Sie wartete darauf, den Abfluss hinuntergespült zu werden. "Ich habe gerade einen alten Freund gegrüßt. Darf ich nicht einmal das?"
"Ich erinnere mich, dir genau das gesagt zu haben." Er schnitt eine Grimasse, griff sanft in ihr Haar und zwang sie, sich ihm zu nähern und ihn anzusehen.
"Ah! Verdammt! Was tust du da?" Ihr Blut wurde plötzlich kalt. Sie konnte riechen, wie sein mürrischer Atem über ihr Gesicht wehte...
"Die Schüssel mit dem Wasser." Sagte er, ließ sie los und deutete auf eine schwarze Plastikschüssel in der Ecke.
Sie kletterte aus der Wanne, nahm das Becken und füllte es unter dem Wasserhahn mit Wasser, dann setzte sie sich mit dem Becken auf dem Schoß zurück in die Wanne.
"Setzen Sie die Schüssel auf Ihren Kopf und halten Sie sie fest." Befahl er.
Sie balancierte die Schüssel auf ihrem Kopf.
Er hob seine Hand zu ihren Lippen, streifte mit seinem Daumen über ihren Bogen und schob ihn dann in ihren Mund, auf ihre Zunge. Er hatte noch viel Zeit, um mit ihr zu spielen.
"Keine Sorge, es wird nicht wehtun", sagte er mit einem fast grausamen Lächeln auf den Lippen.
Mit seinem Zeigefinger strich er über den trockenen Rand der Badewanne. "Bleib hier, genau so, bis ich aufwache. Beweg dich nicht und rutsch nicht halb heraus, sonst lasse ich dich es wiederholen. Ich werde morgen früh zu dir kommen."
Bevor er ging, schaltete er den Luftbefeuchter ein, löschte das Licht und schloss die Tür hinter sich.
Es herrschte ein dunkles Grau, das ferne Geräusch des Verkehrs drang durch das offene Fenster. Mehr als alles andere war sie gelangweilt. Nach einer Weile begannen ihre Hände und Arme von dem Halten des Beckens über ihrem Kopf zu schmerzen. Sie entwickelte eine Routine, bei der eine Hand den Rand des Beckens festhielt und die andere an ihrer Seite ruhte und sich erholte.
Es fühlte sich wie Stunden an, während sie in der Hocke verharrte. Savannah fröstelte, als das Badezimmer immer kälter wurde. In diesem Moment kippte das Becken, das Wasser lief heraus und ergoss sich über ihren Kopf. Schnell stabilisierte sie das Becken auf ihrem Kopf, aber das kalte Wasser lief ihr den Nacken hinunter und durchtränkte ihre Kleidung.
Mit zunehmender Tiefe der Nacht wurde es im Badezimmer immer kälter, der Luftbefeuchter und die Klimaanlage summten auf sie herab. Sie verlor das Zeitgefühl, ihr Körper schmerzte, und es schwankte mehr Wasser heraus. Sie zitterte, als wäre sie einem antarktischen Wind ausgesetzt. Sie fühlte sich schlimmer als der Tod.
Verdammter Idiot!, dachte sie. Sie zitterte und nieste immer wieder wegen der kalten Luft; gleichzeitig kämpfte sie darum, das Becken zu stabilisieren. Ihr Gesicht wurde immer blasser, und ihr Kopf fühlte sich schwerer an...
***
Wie gewohnt war Dylan vor dem Morgengrauen wach. Er schlief immer kurz und intensiv. Als er sich aufsetzte, warf er einen Blick ins Badezimmer und wunderte sich über die Stille. Er dachte, dass Savannah es unmöglich die ganze Nacht durchgehalten haben könnte und wahrscheinlich herauskommen würde, um um Vergebung zu bitten.
In einem Nachthemd gekleidet ging er ins Badezimmer und öffnete die Tür.
Die Klimaanlage hatte sich automatisch abgeschaltet, aber die Temperatur war immer noch eiskalt. Savannah saß immer noch in der Badewanne mit dem Wasserbecken auf dem Kopf, ihre Arme waren mit Handtüchern an Haken an der Wand befestigt.
Das hatte ihr viel Energie gespart, kein Wunder, dass sie das tat, dachte er. Es war immer noch mehr als die Hälfte des Wassers im Becken. Sie war klug, einen solchen Trick zu verwenden.
Dylan lächelte, aber sein Lächeln gefror, als er seine Augen senkte.
Savannah lag ganz durchnässt in der Wanne, ihre anmutige Gestalt zog seinen Blick auf sich. Sie kniete da, ihre nackten Beine waren leicht gespreizt; ihr Kleid hatte sich unbewusst bis zur Taille hochgeschoben, sodass ihre Unterwäsche sichtbar wurde. Sein Blick wanderte über ihre Oberschenkel, ihre Taille und die volle Wölbung ihrer Brüste unter ihrem rosa BH.
Mit gesenktem Kopf und geschlossenen Augen hatte sie sein Eintreten nicht bemerkt. Ihre Lippen zitterten auf eine attraktive Weise.
Er spürte, wie er zu versteifen begann. Der frühe Morgen war für einen Mann die "energiegeladenste Zeit", und bei Dylan war das keine Ausnahme. Er starrte auf das äußerst attraktive Bild in der Badewanne und spürte, wie sein Blut durch seinen Körper pochte, dick und schwer vor lustvollem Hunger. Sein Mund wurde trocken, und er wurde instinktiv unruhig unter seinem Bademantel.
Seine Augen verdunkelten sich und langsam ging er auf sie zu: "Savannah."


Er bemerkte, wie ihre Brüste unter dem anschmiegsamen Stoff des Kleides anschwollen, als warteten sie auf seine Liebkosung. Obwohl sie ein süßes und rundes Gesicht hatte, war er immer wieder überrascht, wenn er daran erinnert wurde, wie reif ihr Körper war.
Er starrte sie so bösartig an, dass sie sich ein wenig schämte. Sie wollte ihre Brüste mit den Händen bedecken, aber sie wagte es nicht.
Er stand auf und ging zu ihr hinüber, bewegte seine Hände zu ihrem Kopf und zog ihr Haar hoch, und dort, wo seine Finger ihre Haut berührten, spürte sie ein Kribbeln im Kopf, und sie wich instinktiv zurück, stellte aber fest, dass er nur eine Kette herauszog und sie ihr um den Hals legte.
"Wie kann man ein Abendkleid ohne Schmuck tragen?" Danach strich er ihr das Haar zurück.
Die Halskette schimmerte mit einem blauen Edelstein am Anhänger.
Savannah zögerte: "Diese Halskette... Sie muss sehr teuer sein."
Sie hasste es, etwas von ihm anzunehmen und das Gefühl zu haben, ihr mehr zu schulden, als sie ohnehin schon tat. Es war ein weiteres Druckmittel, das er über sie hatte.
"Ich bin nichts im Vergleich zu dem Preis, den ich für dich bezahlt habe." Er hob ihr Gesicht an und sah sie an, als wäre sie seine Barbiepuppe.
Sie holte tief Luft und biss sich auf die Lippe. Okay, wie er will, es ist sowieso nicht ihr Geld.
* **
Am nächsten Abend kam Savannah in dem größten Fünf-Sterne-Hotel in L.A. an, wobei Dylan ihr selbstbewusst den Weg wies.
Sie wollte gerade vor dem Hotel aussteigen, als sie eine Schar von Journalisten sah, die mit blitzenden Kameras auf der Treppe warteten, und dann hielt sie inne. Auch Dylan erhaschte einen Blick auf die Menschenmenge am Eingang des Hotels. Er fing Savannahs Blick mit seinem ein, zog dann seinen Anzug aus und legte ihn ihr an, wobei er sie eng bedeckte.
Savannah war überrascht und fragte sich, warum er sich jetzt dafür interessierte, wie sie sich fühlte, nachdem er darauf bestanden hatte, dass sie mit ihm kam.
Dylan führte sie hinaus, hielt ihren Arm und ging die Stufen des roten Teppichs hinauf.
"Mr. Sterling kommt!" Die Journalisten versammelten sich, um Fotos zu machen: "Wer ist die Dame neben Ihnen, Sir? Ist sie Ihre Freundin?" Sie scheute ihre Aufmerksamkeit, und ihre Fragen machten sie nur noch nervöser. Sie ballte ihre verschwitzten Hände und versuchte, den Kopf zu senken, vergrub ihr Gesicht fast in Dylans Armen, weil sie nicht fotografiert werden wollte.
Dylan konnte spüren, dass sie versuchte, sich in seinen Armen zu verstecken, ein zufriedenes Lächeln auf seinem Gesicht. Er zog sie in seine Umarmung und schlang seine Arme fest um sie.
Sie betraten den Festsaal und klammerten sich aneinander, um Savannah vor den Blitzlichtern der Kameras zu schützen. Dann kam eine Empfangsdame und brachte sie zum VIP-Tisch vor dem Bankettsaal.
Savannah setzte sich und sah den LED-Bildschirm auf der Bühne, auf dem stand: "Zeremonie für die Zusammenarbeit zwischen der F&H-Gruppe und JK."
JK... Savannah runzelte die Stirn, war das nicht Kevins Firma? Da muss etwas faul sein.
Warum war Dylan bei der Zeremonie zwischen der F&H-Gruppe und JK anwesend? Was ist die Verbindung? Es war doch JK... Nur ein Zufall? Sie schnappte nach Luft und sah mit einem unguten Gefühl neben sich den Mann an.
Im selben Moment, als das Licht heruntergedimmt wurde, trat Mr. Wilson, der Präsident der F&H-Gruppe, auf die Bühne. "Meine Damen und Herren, guten Abend. Es ist mir eine große Freude, heute hier zu sein, um den Start einer Initiative für die zukünftige Zusammenarbeit zwischen der F&H-Gruppe und JK zu feiern, Mr. Wills und ich haben vorgestern einen Vertrag unterzeichnet, um in sie zu investieren."
Mr. Wills?
Savannah hatte eine Art vage Vorahnung, wollte es aber nicht glauben. Dann betrat, um es ihr realer erscheinen zu lassen, eine ähnliche schlanke Gestalt die Bühne. Der junge Mann trug einen scharfen schwarzen Anzug, wirkte ruhig und erfahren, nicht dem Alter entsprechend, und seine Augen waren leuchtend und klar. Er sah tadellos aus.
Kevin! Der Chef von JK war Kevin! Kein Wunder, dass er gesagt hatte, er könne ihr helfen… Sie war sich nun sicher, dass das, was heute Abend passierte, Dylans Plan war. Unbewusst schaute sie zu den Männern neben sich. Er saß nur da, schaute ruhig auf die Bühne, seine sorgfältig geformten und sinnlichen Lippen waren auf unnennbare Weise gekrümmt, als wartete er auf ein gutes Schauspiel. Was zum Teufel machte er dort?
Auf der Bühne schüttelte Kevin die Hand von Mr. Wilson, während im Hintergrund JKs Personal zu klatschen begann. "Vielen Dank, Mr. Wilson, danke, dass Sie sich für JK entschieden haben. Ich glaube, wir werden eine lange und gesunde Beziehung haben." Mr. Wilson lächelte, fügte aber dann etwas Ungewöhnliches hinzu: "Ich habe noch eine Sache."
Kevins Augen verengten sich ein wenig.
Mr. Wilson blickte hinüber und fokussierte sich auf Dylan: "Ich werde die Anteile von F&H in JK mit sofortiger Wirkung an die Sterling-Gruppe verkaufen." Seine Worte lösten einen Sturm aus. Alle blickten sich verwirrt an. Hatte Mr. Wilson soeben einen Anteil an JK genommen, um ihn dann an die Sterling-Gruppe zu verkaufen?
"Mr. Wilson, was ist los bei Ihnen? Warum haben Sie uns das nicht vorher mitgeteilt?" fragte Dan gereizt.
Ein finsterer Ausdruck huschte über Kevins Gesicht. Er hob die Hand, um Dan zum Schweigen zu bringen. Kevin wusste, dass es bereits zu spät war – er war in eine Falle gegangen. Es war Dylan, der von Mr. Wilson absichtlich verlangt hatte, einen Anteil an JK zu nehmen und diese dann an sich selbst zu verkaufen, damit er eine Beteiligung an JK erlangen konnte. Dylan hatte sich nie für die Spieleindustrie interessiert, und jetzt war es offensichtlich für eine Person.
Savannah.
Er versuchte, Savannah sogar mit den Anteilen an JK zu kontrollieren.
Wenn er weiterhin darauf bestand, Savannah mitzunehmen, würde er JK mit den Anteilen zerstören.
Im VIP-Sitz war Savannah bereits wie gelähmt.
"Ihr Kindheitsfreund ist der Präsident von JK, ein aufsteigender Stern in der inländischen Spieleindustrie, wussten Sie das nicht? Es scheint, als schätze er Sie nicht besonders – er hat Ihnen seine Identität verheimlicht, nach allem, was Sie taten, um ihm zu helfen." Dylan beugte sich vor und flüsterte ihr ins Ohr.
Savannah wandte ihren Kopf ab und ignorierte seine Sticheleien.
Dylan stand auf und ging auf die Bühne, ein höhnisches Lächeln umspielte seine Mundwinkel. Er streckte die Hand gegenüber Kevin aus: "Ich bin jetzt Anteilseigner bei JK. Auf eine lange und gesunde zukünftige Beziehung." Dylan sah aus wie ein Kaiser, der im Rampenlicht steht und im Blitzlichtgewitter der Kameras grinst.
Savannah begriff schnell seine Absicht. Er wollte seine Anteile bei JK nutzen, um Kontrolle über ihn und sie zu gewinnen. All die mühsame Arbeit, die Kevin in den Erfolg von JK gesteckt hatte, musste ihm im Moment wehtun. Dylans Gemeinheit war unerträglich.
Auf der Bühne war der eine ein rücksichtsloser und entschlossener Geschäftsmann und der andere ein unauffälliger und geheimnisvoller aufstrebender junger Mann. Und sie war sich nicht sicher, ob sie es sich einbildete, aber zwischen den beiden Männern schien ein starker Geruch von Schießpulver zu liegen.


Dylan stand über ihr und legte ihr schützend eine Hand auf den Rücken. "Warum weinst du immer noch? Ich kann ihnen mehr Geld geben, damit sie sich selbst schlagen, wenn du willst." Er gluckste.
Sie wich vor ihm zurück. Er machte eine einsame Figur in der Welt, gleichzeitig in ihr und doch abseits von ihr. Seine eigene Familie war schon gequält genug. Wie sollte er verstehen, dass sie weinte, weil in diesem Moment ihre einzige Familie auf der Welt weg war?
Und das ließ sie an ihren Vater und ihre Mutter denken, die sie sehr vermisste, was sie noch mehr zum Weinen brachte.
Dylan ließ sich zu ihr herab und fixierte sie mit seinem Blick. "Genug." Seine Stimme war tief, nicht angenehm - befehlend, aber sanfter. Savannah sah ihn weinerlich an, konnte sich immer noch nicht beherrschen.
Dylan zog ungeduldig die Brauen zusammen, beugte sich hinunter und küsste sanft ihre Lippen, dann saugte er an ihrer Unterlippe.
Sie erstarrte und starrte ihn an, und ein paar Sekunden später wachte sie auf und schob ihn weg: "Du... Was machst du denn..."
"Weinst du immer noch?" Er hob die Hand, rieb sich den Mund und wischte den kristallenen Speichel weg, den sie hinterlassen hatte.
Ihre Tränen waren durch seine Küsse zurückgedrängt worden, und sie wagte nicht zu weinen. "Du brauchst ihnen kein Geld zu geben. Ich habe kein Geld, um es dir zurückzuzahlen." Sie biss sich auf die Lippe.
Dylan lächelte: "Fünfzigtausend, um sie von dir fernzuhalten? Das ist es wert." Er zuckte mit den Schultern.
"Warum mir helfen?" murmelte sie.
Er starrte sie an, seine Stimme war ruhig und ernst: "Weil du mir gehörst. Mein Mädchen kann ein Tyrann sein, aber sie kann nicht getyrannisiert werden. Mach mir keine Schande."
Dann nahm er ihre Hand, ob sie nun wollte oder nicht, und ging auf die Kutsche zu.
Sie stolperte auf ihn zu, stieß fast mit ihm zusammen. Sein Körper roch stark und sauber, so wie Dylan. Savannah lächelte und folgte ihm.
* **
Nach der schrecklichen Begegnung mit ihrer Tante und ihrem Onkel schloss sich Savannah tagelang in ihrem Zimmer ein und kam nur zum Essen heraus. Dylan ließ sie allein, und so verbrachte sie die meiste Zeit damit, auf ihren Balkon zu schauen und zu beobachten, wie sich der Himmel pastellrosa färbte, während die Sonne unter die sägezahnförmige Schablone der Gebäude sank. Dann, am dritten Tag, wurde ihre Einsamkeit unterbrochen, als Judy an die Tür klopfte: "Fräulein Schultz, Sie werden am Telefon verlangt."
Überrascht folgte sie Judy in den Flur, wo ein Telefon neben dem Hörer lag. Sie nahm den Hörer ab, und eine vertraute, kieselige Stimme begrüßte sie: "Savannah." Sie wölbte die Augenbrauen, unsicher, was sie sagen sollte. Es war Dylans Vater, George 'Old' Sterling. George Sterling fuhr mit sanfter Stimme fort: "Du wohnst mit Dylan zusammen, nicht wahr?"
Aus Angst, überfallen zu werden (warum rief er sie an?), murmelte sie lahm, um nichts zu verraten. Eigentlich sollte sie seinen Enkel heiraten, aber stattdessen hatte sie seinen Sohn gevögelt. Ein leichter Fehler, sagte sie sich. War er aber nicht.
Als sie nicht antwortete, stieß George einen langen Seufzer aus. "Savannah, wir haben dieses Wochenende eine Familienfeier, können du und Dylan kommen?" Das war weniger eine Frage als vielmehr eine Feststellung.
Sie wusste, dass die Familie Sterling jedes Wochenende zusammen aß - Devin war immer dabei. Das war Georges Regel. Alle gehorchten George. Abgesehen von Dylan. Er war zu sehr damit beschäftigt, sich aufzuspielen und ein arrogantes Arschloch zu sein, um mit seiner Familie zu sprechen.
"Danke für die Einladung, aber ich glaube nicht, dass es für mich angemessen wäre, daran teilzunehmen, in Anbetracht meiner Vergangenheit und meiner aktuellen Situation."
"Scheiß drauf, was angemessen ist!" Er spuckte aus. Sie konnte hören, wie er vor Anstrengung keuchte, als er sein Telefon wieder an sein Ohr legte. "Ich sorge dafür, dass Sie sich wohlfühlen werden. Machen Sie sich darüber keine Sorgen."
'"Sir, Dylan ist sehr beschäftigt, und ich weiß nicht, ob er Zeit haben wird. Ich sollte ihm erst Bescheid sagen."
"Nun, fragen Sie ihn einfach." sagte er unvermittelt. "Ich warte auf Ihren Anruf. Unter dieser Nummer." sagte er, gefolgt von einem Hustenanfall.
Savannah verabschiedete sich und legte auf, bereute jedoch sofort, nicht abgelehnt zu haben. In diesem Moment erklang Judys Stimme vom oberen Ende der Treppe. "Sir, Sie sind zurück!"
Sie drehte sich um und sah Dylan in der Tür stehen, sein Hemdkragen und die Krawatte waren gelöst, sein Jackett vom Schweiß durchtränkt.
Er war seinerseits überrascht, sie außerhalb ihres Zimmers anzutreffen. Sie hatte wie ein trotziges Kind geschmollt, seitdem sie beschlossen hatte, ihre Familie zu besuchen. Er hatte ihr abgeraten, gewarnt, aber sie hatte nicht auf ihn gehört. Und jetzt war sie sauer auf ihn? Er mochte sie, wirklich, doch ihre naive Unschuld verärgerte ihn genauso oft, wie sie ihn reizte.
Judy kam eilig herunter, um ihn zu begrüßen, nahm seine Jacke und hängte sie an einen Haken. "Der alte Sterling hat gerade eben Miss Schultz angerufen." sagte sie dabei.
Er pustete seine Wangen auf und öffnete sein Hemd weiter. "Wirklich?" fragte er, wobei sich seine linke Augenbraue hob. "Was wollte mein Vater von Ihnen?"
"Er hat uns zum Essen mit der Familie diese Woche eingeladen. Ich sagte, du seist beschäftigt und ich müsste fragen, aber er..."
"Sagen Sie ihm, wir werden teilnehmen." meinte Dylan, warf sein durchnässtes Hemd zu Boden und verschränkte die Arme.
"Sind Sie sicher?" fragte sie erstaunt über seine Zustimmung.
"Ja, sicher. Jetzt sei ein braves Mädchen und ruf ihn zurück." sagte er, während er die Treppe hinaufstieg.
Judy folgte ihm. "Der alte Sterling wird sich freuen, dich diese Woche zu sehen." sagte sie.
Savannah wartete, bis sie die Dusche hörte, bevor sie zurückrief. George lachte, als sie ihm sagte, dass sie nun kommen würden.
"Braves Mädchen!" trällerte er. "Braves Mädchen! Ich wusste, er könnte dir nicht absagen. Ich habe immer noch einen Sterling-Einsatz!" Er jubelte und in ihr zog sich der Magen zusammen.
***
Savannah wachte am nächsten Morgen früh auf. Der Himmel war babyblau, Baumwollwolken verdeckten die Sonne. Draußen war Garwood mit dem Auto vorgefahren, bereit sie abzuholen. Dylan hatte ihr gesagt, sie solle ins Einkaufszentrum fahren und sich angemessene Kleidung kaufen – obwohl sie nicht verstand, was an den Kleidern, die sie hatte, so unangebracht sein sollte (nun, abgesehen von dem einen Kleid, in dem er darauf bestanden hatte, sie zu nehmen). Es ist nicht mein Geld, dachte sie und gab sich damit zufrieden.
Garwood fuhr schnell ins Zentrum von L.A. zu einer belebten Einkaufsstraße. Er hielt vor einem der teuersten und exklusivsten Designerläden - HIMO - (danke, Valerie).
"Hier?" sagte sie, während sie durch das Schaufenster auf ein fünfzehntausend Dollar teures Kleid blickte."
"Ja, hier." antwortete Garwood. "Der Laden gehört schließlich Mr. Sterling."
Sie ließ ihre Kinnlade herunterklappen.


Kevin zuckte zusammen, als eine Montage von Bildern vor seinem geistigen Auge auftauchte: Dylan, die Hände auf ihrem Hinterkopf, zwang ihren Mund auf ihn, würgte sie, sie unter ihm, ihre Nägel kratzten über seinen Rücken, als er tief in sie stieß, Savannah über einen Tisch gebeugt, die Hände ineinander verschränkt, als er sie an den Hüften hielt und hart und schnell in sie stieß, als er ihr auf den Rücken spritzte. Wie Dylan sagte, Savannah war sein Liebling...
Savannah, die Kevins Ausbruch fürchtete, zwang sich zu einem leichten Lächeln: "Kevin, es ist schon spät. Ich denke, wir sollten gehen." sagte sie und zerrte an Dylans Arm. "Lass uns gehen, Baby. Die Party ist vorbei." Dylan, der ihre Hand hielt, nickte, und sie gingen geradewegs auf die Tür zu.
Savannah wurde von Dylan zum Hoteleingang gebracht. Dylan winkte einen Hoteldiener heran und gab ihm ein Ticket, und sie warteten auf den Wagen. Sie nutzte die Gelegenheit, ihre Hand aus seiner zu ziehen, trat zurück und sah ihn stirnrunzelnd an. "Ist es notwendig, solche Dinge zu tun?"
"Und ob." Sagte er.
Sie holte tief Luft: "Bitte, ruinieren Sie Kevins Gesellschaft nicht. Er wurde nicht mit einem silbernen Löffel im Mund geboren wie du." Sie lernte, Schwäche angemessen zu zeigen, um ihn dahin zu lenken, wo sie hinwollte.
Dylan war derweil verwirrt. Sie schien nicht zu wissen, dass Kevin ein Smith war, der Sohn des Gouverneurs von LA. Sie unterhielten sich kaum, und er hatte, soweit Dylan wusste, niemandem etwas über seine Familie erzählt. Sein Vater hingegen drückte seinem Sohn viele Hände...
Dylan erkannte plötzlich die Angst in ihren Augen. Das Mädchen, das eben noch in seinen Armen gezittert und seine Hand auf ihre genommen hatte, sah ihn jetzt so ängstlich an, als sei er der Teufel. Er grinste und zog sie an der Taille, um sie näher an sich heranzuziehen: "Es wird ihm gut gehen, wenn du gehorsam bist."
Ihre Augen leuchteten auf: "Du kannst dir sicher sein. Ich werde mich an unsere Abmachung halten."
Sie waren so nah beieinander, dass ihm ihr Duft in die Nase stieg und seine Augen weich werden ließ. Als er an sich hinunterblickte, bemerkte er, wie ihre Brüste in ihrem V-Ausschnitt-Kleid anschwollen und wie sich ihre Schulter an der Spitze ihres Arms wunderbar wölbte. Seine grauen Augen wurden heiß. Instinktiv straffte er seine Arme, und seine Hand wanderte von ihrer Hüfte zu ihrer Taille und hinauf zu ihrer Brust und umfasste sie sanft.
Savannah war verwirrt und verlegen zugleich. Sie wollte weglaufen, hatte aber Angst, ihn zu beleidigen, und stupste ihn nur an: "Nicht hier... Die Journalisten sind am Tor... "
Er warf einen Blick auf die Journalisten, die am Tor vorbeigingen. Mehrere Journalisten waren früher herausgekommen, hatten sie gesehen und ein paar Fotos geschossen. Ihr Gesicht wurde rot, als sie sich vorstellte, wie die Bilder von ihr morgen auf den Titelseiten erscheinen würden. Sie wollte in LA nicht berüchtigt sein!
Dylan bemerkte, dass sie sich nervös auf die Lippe biss und versuchte, nicht zu weinen. Er lächelte, und ohne sich umzudrehen, winkte er einem Journalisten zu.
Der Journalist war verblüfft und erkannte, dass Dylan ihn angerufen hatte. Er rannte mit der Kamera zu Dylan hinüber. "Was ist los, Kumpel?"
"Geben Sie mir die Kamera", sagte Dylan mit ausgestreckter Hand.
Der Journalist zögerte, nahm die Kamera ab und reichte sie respektvoll weiter. "Hören Sie zu, wenn Sie es wagen, auch nur einen Fleck auf der Kamera zu hinterlassen..."
Bevor er zu Ende sprechen konnte, schleuderte Dylan die Kamera zu Boden und ließ Glas- und Plastiksplitter auf dem Boden klappern.
"Du arrogante Fotze." Sagte der Journalist.
Die anderen, die immer noch am Tor standen, machten weiter mit ihren Bildern und setzten auf ein dramatisches Patt.
"Sagen Sie Ihren Kollegen, dass ich morgen keine Fotos von ihr in Zeitungen und Zeitschriften sehen will. Wenn ich das tue, werde ich dafür sorgen, dass jeder von Ihnen bis Ende der Woche aus dem Geschäft ist." Zischte Dylan. "Und Sie bekommen von meinem Assistenten da drüben einen Scheck für den Schadenersatz", sagte er und legte den Kopf schief. "Und jetzt gehen Sie."
"Also gut", schniefte er. "Ich denke, das kann ich machen." Dylan und Savannah sahen zu, wie er zurück zum Tor ging und die Nachricht übermittelte. Einen Moment lang murmelten die Männer etwas vor sich hin, dann fuhren sie in ihren Vans davon. Savannah war fassungslos über sein Handeln, aber sie musste zugeben, dass sie jetzt erleichtert war. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie sie damit umgegangen wäre, wenn jeder gewusst hätte, dass sie Dylans Geliebte war. Ihr Vater würde sich im Grab umdrehen. In der Tat schien es so, als ob Dylan in einem ähnlichen Zustand war. Vielleicht war sie nicht gut genug für ihn.
Wie er gesagt hatte, war sie nur sein Haustier, nicht seine Freundin.
Sie stieß einen Seufzer der Erleichterung aus.
* **
Am nächsten Tag, als Savannah zum Frühstück ging, bat sie Judy, die heutige Zeitung zu holen.
Und tatsächlich stand auf der Titelseite die Nachricht, dass Dylan Anteile an JK erworben hatte, was die Aktien in der gesamten Glücksspielbranche in die Höhe schnellen ließ. Sie suchte den Artikel nach einer Erwähnung von Dylan ab und fand nur eine kurze Erwähnung, einen einzigen Satzteil am Ende des Artikels. Und kein einziges Bild.
Erleichtert trank Savannah eine halbe Packung Milch. Judy, die ein iPad in der Hand hielt, las die Nachrichten amüsiert und sagte: "Miss Schultz, es gibt eine sehr hitzige Diskussion über Mr. Sterlings weibliche Begleitung."
Savannah hatte kaum ein Drittel der Milch getrunken, als sie Judy eilig das Tablet abnahm. Es handelte sich um eine Unterhaltungsnachricht auf einer der größten Hochglanzmagazin-Websites in L.A., die gerade erst am Morgen veröffentlicht worden war und innerhalb weniger Stunden zum Top-Posting geworden war!
Darin stand, dass Dylan an einem Geschäftsessen mit einer Frau teilnahm, die von Anfang bis Ende davor bewahrt wurde, in Dylans Anzug fotografiert zu werden, was zeigte, dass die Frau von Dylan extrem bevorzugt wurde.
Aber ich konnte nicht vermeiden, dass im Internet darüber gesprochen wurde. dachte sie reumütig. Die Kommentare unter den Nachrichten waren wütende Dinge.
"Dylan hat eine Freundin? So eine Überraschung!"
"Ich glaube nicht, dass sie eine echte Freundin ist. Vielleicht ist es nur zum Spaß, reiche Leute, du weißt schon."
"Du meinst, das Mädchen ist die Geliebte von Dylan? Das kann nicht sein... Ich glaube nicht, dass mein Traummann sich eine Geliebte hält!"
"Das glaube ich auch nicht. Männer wie Dylan müssen bei den Frauen beliebt sein. Selbst wenn er eine Geliebte hat, muss es die Frau sein, die ihn verführt hat!"
"Wie sieht diese Schlampe denn aus? Die meinen Traummann verführt? Gibt es denn keine Fotos? Ein Foto, bitte!"
"Nein, wahrscheinlich wollte Dylan nicht, dass die Bilder an die Öffentlichkeit gelangen, und die Sterlings sind so mächtig, dass sich die Medien nicht trauen, nein zu sagen."
"Nun, sie muss eine Schlampe sein."
"Wow, du musst eifersüchtig auf diese Schlampe sein!"
"Scheiße, du bist eifersüchtig! Jedenfalls ist diese Frau nicht gerade nett. Lehn dich zurück und warte, bis sie von Dylan abserviert wird."