Der vorbildliche Teil in mir krampfte sich zusammen, als ich aus dem Laden trat und eine Reihe von Angestellten mir folgte, weil ich alleine einfach zu viele Dinge zu tragen hatte. Das neue Ich, das durch zwei Leben klüger geworden war, genoss das Gefühl von Macht, etwas für mich selbst zu tun, ohne sich darum zu scheren, was andere über mich dachten.
Nachdem ich die Tür zu der leeren Wohnung aufgeschlossen hatte, wies ich die Leute in die Küche, wo sie schnell die Süßwaren abstellten und dann so schnell wie möglich das Weite suchten. Ernsthaft, sie machten sich nicht einmal die Mühe, die Tür hinter sich zu schließen, als sie gingen.
Es scheint, als brächte Kundenservice einen nur bis zu einem gewissen Punkt.
Vielleicht fragen Sie sich, warum ich so darauf beharrte, jedes einzelne Gebäck und jede einzelne Süßigkeit in diesem Laden zu kaufen, und die Antwort darauf ist einfach. Ich musste mir selbst beweisen, dass ich es kann.
Es war keine Frage des Geldes, dieser Körper verfügte über mehr Finanzen, als ich in einem ganzen Leben ausgeben könnte, und schon gar nicht in einem Jahr. Es ging darum, die Fesseln abzuwerfen, die ich mir selbst angelegt hatte, die Mentalität, dass ich nicht so wichtig sei wie die Person neben mir. Dass ich Rücksicht auf sie nehmen müsse, bevor ich irgendwas allein unternehme.
Ich hatte über 40 Jahre, zwei ganze Leben damit verbracht, zu glauben, dass die Meinung der anderen zählt und dass ihre Gedanken, Überzeugungen und Taten wichtiger sind als meine. In diesen Jahren hatte ich es mit hasserfüllten Kommentaren zu tun, wie "Du musst härter arbeiten, mein Sohn hat nicht genug zu essen" oder "Du hast keine Ahnung, wovon du sprichst, ich bin ganz anderer Meinung als du, und nur meine Ansicht zählt". Nach einer Weile verliert man sich selbst in dem Bemühen, andere zufrieden zu stellen.
Doch in diesem Leben war ich auf der Suche nach meinem eigenen Glück.
Ich hatte immer zuerst an alle anderen gedacht, bis zu dem Punkt, dass es mich getötet hat. Wenn ich wirklich von vorne beginnen wollte, wenn ich dieses Mal wirklich Schritte in Richtung eines besseren Lebens gehen wollte, musste ich zuallererst meine Einstellung, meine gesamte Denkweise ändern. Das Aufkaufen sämtlicher Süßigkeiten im Café war lediglich ein Zusatz.
Aber ich hatte es getan. Ich ignorierte die Gefühle aller anderen, ich ignorierte die hasserfüllten Blicke und die gemeinen Kommentare. Ich fasste einen Entschluss und zog ihn durch, trotz aller Gegenwehr. Ich machte den ersten Schritt, mich selbst über andere zu stellen. Und es fühlte sich gut an.
Es dauerte 45 Minuten, um alle Desserts in der Küche meines Raumes zu platzieren. Ich wollte alles so organisieren, dass ich bei Gelüsten schnell finden konnte, was ich suchte. Es war eine Sache, all die Dinge in meinen Raum zu bringen, eine andere, sie alle zu ordnen.
Und scheinbar machte sich meine Zwangsstörung bemerkbar.
Nur die Zeit würde zeigen, ob mein Raum die Möglichkeit hatte, die Zeit anzuhalten und die Dinge frisch zu halten. Ehrlich gesagt war es mir gleichgültig. Wenn ja, würde es nur das Tüpfelchen auf dem i sein. Oder besser gesagt das Frischhalten der Glasur auf dem Kuchen.Ich nahm ein Stück Kirschkäsekuchen aus dem Kühlschrank und verließ mit meinen Notizen und farbigen Stiften in der anderen Hand meinen Raum.
Ich setzte mich wieder auf den Boden, meine Notizen um mich herum und eine Gabel und einen Kuchen in der Hand. Zeit, an die Arbeit zu gehen.
Schritt zwei bestand darin, einen Bauernhof zu kaufen, und bis jetzt schien keiner das zu sein, was ich wollte. Ich würde Schritt zwei erst einmal auf Eis legen und mir überlegen müssen, was Schritt drei sein sollte.
Ich konnte nicht mit dem großen Zaun anfangen oder Tiere kaufen, um einen Raum zu füllen, den ich noch nicht hatte... meinen eigenen Raum nicht mitgerechnet.... Aber ich könnte damit beginnen, haltbare Lebensmittel aus dem Supermarkt und Saatgut zu sammeln, um es in Zukunft anzupflanzen.
Noch unter Schritt zwei: Sich für den Erfolg rüsten, war ein zweiter Teilsatz: Saatgut und Vorratskammern kaufen, die eine Weile halten werden.
In dieser Welt gab es keine Einmachgläser, das Perfekteste, was es gibt, aber ich könnte auch ohne sie leben... wenn ich dazu gezwungen wäre... Trotzdem würde ich Vorräte brauchen, um Dinge einzukochen, Dörrgeräte, um Obst, Gemüse und Fleisch zu verarbeiten, damit sie länger haltbar sind, und all diese Dinge würde ich auch für die Zukunft brauchen.
Die Liste der Dinge, die ich brauchte, schien immer länger zu werden, je länger ich sie betrachtete, aber damit war ich zufrieden. Geld war im Moment kein Thema, und ich wollte alles vorrätig haben, um mir später das Leben leichter zu machen.
Konservendosen, Dörrgeräte, Gefriertrockner, Reis, Mehl, weißer Zucker, brauner Zucker, Puderzucker, Vanille, Obst, Gemüse, Fleisch, Öle und Soßen standen auf der Liste. Zum Glück habe ich mich mit Kuchen vollgestopft, so dass meine Liste der Wünsche zwar lang, aber nicht so unpraktisch war, wie sie sein könnte.
Wie es der Zufall will, kam die Nacht langsam heran und hüllte die Welt in eine Dunkelheit und Stille, die nur kommen konnte, wenn die Sonne zu Bett ging. Ich ging auf die Terrassentür zu, lehnte mich an das Glas und atmete tief ein. Wo ich war, gab es keine Sterne. Sicher, ohne die Lichtverschmutzung der Stadt und die Wolken, die sie verdeckten, wusste ich, dass es da draußen Sterne gab, die darauf warteten, dass die Welt unterging, damit sie noch einmal hell leuchten konnten.
Ich genoss den Frieden und die Stille der Nacht. Das Gefühl einer Decke, die mich umgibt wie die Umarmung eines Liebhabers. In der Nacht wurde ich auf eine Weise lebendig, wie ich es tagsüber nie war. Die Nacht war meine Zeit.
Ich starrte noch eine Weile ins Leere, bevor ich mich wieder meinen Notizen und Plänen für morgen zuwandte. Ich würde mit den Vorräten beginnen und dann mit dem Essen. Ich hatte einen Plan, und jetzt musste ich ihn nur noch durchziehen. Ich fühlte mich so ruhig wie schon lange nicht mehr, holte meine Decken heraus und machte mir ein Nest vor der Terrassentür.
In der Stille der Nacht hätte ich nie geahnt, was als Nächstes passieren würde und welche Auswirkungen es auf mein Leben haben würde.


Es schien, als wäre das Phoenix Conglomerate genau so gewillt, einen schnellen Verkauf zu realisieren, wie ich einen schnellen Kauf zu tätigen. Innerhalb von zwei Stunden - genau wie ich es vorgegeben hatte - war alles unter Dach und Fach gebracht, und ich konnte noch am selben Tag auf die Ranch ziehen.
So groß meine Freude darüber auch war... und sie war wirklich enorm... gab es zurück in der Stadt noch ein paar Dinge, die ich zuerst erledigen musste.
Jenny brachte mich zurück in meine alte Wohnung, von der ich heute erfahren hatte, dass sie mir gehörte (wer hätte das gedacht?!?) Ich öffnete die Tür, trat ein und nahm nur das Notwendigste mit.
Ich setzte mich auf den Boden und schaute auf meine Notizen und Stifte. Zeit, sich an die Arbeit zu machen.
Ich hatte mehr als eine Stunde Zeit, um mir die nächsten Schritte zu überlegen. Diese musste ich aufschreiben, bevor ich sie vergaß... denn seien wir ehrlich... das passiert nur allzu oft.
Ich zog mein Papier mit der Überschrift "Schritte zum Überleben des Weltuntergangs" hervor:
#1. Sterben lassen... einfach, mühelos und wird sicher nicht vergessen.
#2. Auf Erfolg ausrichten.
1. Eine Farm kaufen... Mit meinem Textmarker strich ich das von der Liste. Erledigt!
2. Samen und Vorräte kaufen... Das würde ich morgen machen.
3. Nutzvieh anschaffen... Das musste vielleicht noch warten.
Die ersten beiden Schritte waren praktisch abgeschlossen oder würden sich über die nächsten Monate hinweg langsam umsetzen lassen. Manchmal vergesse ich, dass ich nicht in einer Apokalypse lebte. Ich spürte immer noch den Druck, dass ich alle Vorräte sofort organisieren musste, als gäbe es nie wieder eine Gelegenheit dazu.
Ich könnte Schritt 2.2 ruhig angehen... und vielleicht, wenn ich mir das oft genug sage, beginne ich daran zu glauben.
Ok, nun zu den Schritten, die mir im Auto eingefallen sind:
#3. Die alte Wohnung verkaufen... ganz einfach. Es macht keinen Sinn, die Wohnung zu behalten, wenn ich die Ranch habe, und das Geld wäre nützlich für die Vorräte. Ich werde Jenny morgen früh kontaktieren und sehen, was sie für mich tun kann.
#4. In die Ranch ziehen:
1. Einen Zaun errichten... unter der Annahme, dass alles Elektrische wegfallen wird, welche anderen Optionen gibt es?
2. Sicherstellen, dass die Felder und Ställe für die Tiere geeignet sind... es hat keinen Zweck, sie zu kaufen, wenn sie nicht bleiben werden.
a. Wie viele Tiere kann jedes Feld/jeder Stall aufnehmen?
b. Wie viele verschiedene Tierarten kann ich halten?
c. Fische nicht vergessen! Ich habe drei Teiche und einen Fluss. Ich kann Fische züchten!
Ich hielt beim Schreiben inne. Ich hatte bisher nie ernsthaft darüber nachgedacht Fische zu züchten, aber mir fiel ein, dass Teiche durchaus eine gute Möglichkeit bieten, eigene Fische zu halten – also, warum nicht versuchen?
#5. Die Speisekammer organisieren... vielleicht hätte ich von Speisekammern im Plural sprechen sollen... hach!!!!!! Ich bin so glücklich!
#6. Die Vorratskammern auffüllen... mal ehrlich, das wird der beste Teil des Ganzen!
#7. Mehr über EMPs erfahren... denn in meinem ersten Leben hatte ich noch nie davon gehört und im zweiten nur die Auswirkungen gesehen... ich muss mich darauf vorbereiten und Wissen ist alles.
#8. Waffen sammeln... man könnte meinen, dies sei, um mich gegen Zombies zu verteidigen, aber tatsächlich geht es hierbei um den Schutz vor Menschen. Sollten dazu Fragen auftauchen, siehe Schritt eins.
Und das war sie, meine achtstufige Überlebensstrategie für den Weltuntergang.
Ich war mir sicher, dass ich weitere Schritte hinzufüge, sobald mir etwas in den Sinn kommt, aber im Moment war ich zufrieden.
Meine Stifte und das Papier räumte ich beiseite und bereitete das Bett mit den Laken vor. Ich musste zugeben, es sah schon seltsam aus, ein Bett mitten im Wohnzimmer zu haben, aber ich hoffte, dass mein Körper sich über eine weiche Schlafgelegenheit freuen würde. Noch immer spürte ich jeden Muskel von der vorherigen Nacht.
Ich schlief ein und fühlte mich zuversichtlicher als je zuvor. Die Klärung der Ranch-Angelegenheit hatte mir eine große Last von den Schultern genommen.----------------

"Sir." Ein Klopfen an der Tür von Wang Chaos Arbeitszimmer ließ ihn von den letzten Aktienberichten aufblicken.

"Herein", sagte er, legte die Berichte beiseite und beobachtete, wie die Tür geöffnet wurde.

"Sir", sagte Liu Wei, als er mit einer Aktenmappe in der Hand das Arbeitszimmer betrat. "Ich habe die Bestätigung erhalten, dass die Blutmondbasis heute Morgen verkauft worden ist. Hier sind der Kaufvertrag und alle relevanten Unterlagen zu diesem Thema."

"Es ist schon verkauft?" Fragte Wang Chao überrascht. Er dachte, dass es eine Weile dauern würde, bis dieses Stück Land gekauft würde, einfach weil es so groß und abgelegen war.

"Ja. Ich hatte die Anzeige zuerst an Urban Paradise weitergegeben, und offenbar gab es dort einen Käufer, der ein solches Grundstück suchte. Sie hat ein Angebot abgegeben, noch bevor sie das Haus betreten hat."

"Für wie viel haben Sie es verkauft?"

"5 Millionen Dollar, Sir."

"5 Millionen und es gab keine Probleme? Wer ist die Person?"

Liu Wei öffnete die Mappe in seiner Hand und sah sich den Vertrag an. "Ein Li Dai Lu. 22 Jahre alt, ledig, keine Eltern oder unmittelbare Familie, aber eine Inhaberin von Li Industries. Es sieht so aus, als ob sie nur dem Namen nach Inhaberin ist und die Dividenden kassiert, aber keine wirkliche Macht hat. Ihr Cousin hat das Unternehmen nach dem Tod ihrer Eltern vor vier Jahren übernommen. Sie haben nicht viel miteinander zu tun."

"Sie hat es in bar bezahlt?" fragte Wang Chao und versuchte, sich in seinem Kopf etwas zusammenzureimen.

"Nein, sie hat 20 % angezahlt und für den Rest einen Kredit bei unserer Bank aufgenommen, insgesamt 4.000.000 $."

"Also hat sie es nicht bar bezahlt? Hat sie das Geld nicht?"

"Ja, Sir. Ihre Unterlagen zeigen, dass sie ein Gesamtvermögen von 10,4 Milliarden Dollar bei uns hat, und 8,9 Milliarden Dollar sind in bar."

"Warum hat sie dann nicht alles auf einmal gezahlt? Jeder professionelle Geschäftsmann würde die Zinszahlungen vermeiden. Wie lang ist die Laufzeit des Kredits?"

"Sie hat um 25 Jahre gebeten."

"Sehen Sie sich das an", sagte Wang Chao. Er wusste nicht, was los war, aber er hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte.

"Natürlich, Sir", sagte Liu Wei, als er sich umdrehte, um das Arbeitszimmer zu verlassen.

"Lassen Sie ihr Informationen da."

"Natürlich, Sir", sagte sein Assistent und drehte sich um, um die Akte abzugeben.

Jeder, der dieses Anwesen kaufte, würde unter Verdacht stehen. Eine Ranch wie diese war unglaublich selten, was also sollte ein reiches Mädchen der zweiten Generation über eine funktionierende Ranch wissen oder gar wollen? Hatte sie eine Verbindung zu Blood Moon?

Liu Wei würde sicher sein, dass er den Dingen auf den Grund gehen würde. Wenn Wang Chao so interessiert war, dass er sich den Vertrag ansehen wollte, würde er seinem Chef alles über das Mädchen und die Situation sagen, was er konnte.


Ich denke, ich sollte klarstellen, dass ich weiß, wer ich war. Ich weiß, woher ich kam und wohin ich wollte, ich kenne Li Dai Lu. Leider habe keinen Schimmer, wer die Person ist, deren Körper ich nun bewohne. Das ist nicht wie in einem Roman, wo die Erinnerungen des Charakters einfach über mich hereinbrechen und ich problemlos in ihre Rolle schlüpfen kann. Es steht fest, dass die Schicksalsgöttinnen mich nicht sonderlich mochten, also habe ich keine Ahnung, wer ich jetzt bin. Aber wisst ihr was? Das ist mir herzlich egal. Ich bin ich, ganz gleich, ob ich mein Gesicht im Spiegel erkennen kann oder nicht. Ich habe nun zwei Leben in diesem Körper verbracht, er gehört mir. Ich habe ihn für mich beansprucht, ich besitze ihn. Und bis jetzt ist mir auch noch niemand begegnet, der diesen Körper zu kennen schien. Also gut...
Ich greife in die Tasche meiner Hose, wo ich die EC-Karte aufbewahrt habe – ihre EC-Karte... die EC-Karte von Irgendwem – und ziehe sie heraus. Als ich den Namen des ursprünglichen Besitzers und die Bank anschaue, suche ich nach der Adresse. Es ist an der Zeit herauszufinden, ob ich pleite bin oder mir all das leisten kann, wovon ich träume.
Es stellt sich heraus, dass dieser Körper reichlich Guthaben hat.
Nachdem ich einige Millionen von der Bank abgehoben habe, kehre ich in die leere Wohnung zurück. Die Bankangestellten zeigten sich unbeeindruckt, aber ich war es definitiv. Momentan ist Geld eine großartige Sache, doch in etwa einem Jahr wird es völlig wertlos sein. Also sollte ich es besser ausgeben, solange ich noch kann.
Das scheint logisch. Geld mag vielleicht keine Glückseligkeit kaufen können, aber es sorgt für Nahrung. Und nichts stimmt mich glücklicher als Nahrung.
Mit bunten Stiften und Papier bewaffnet, setze ich mich auf den Boden meiner leeren Wohnung, um meine Gedanken zu ordnen.
Auf einem leeren Blatt Papier halte ich fest: 'Schritt Eins, um das Ende der Welt zu überleben.'
Dann halte ich inne. Das hatte ich schon einmal getan, ich hatte bereits eine ganze Weile am Ende einer Welt überlebt, ganze zehn Jahre! Ich wusste, was erforderlich ist, um zu überleben. Und an erster Stelle steht die Erkenntnis, dass Menschen alles verkomplizieren.
Als extrem introvertierte Person war mir schon lange klar, dass Menschen das Problem sind. Eine einzelne Person? Damit komme ich klar, aber Menschen als Gesamtheit sind nichts als Problemverursacher. Und wie es scheint, kann das Retten von zu vielen Menschen zum eigenen Untergang führen.
Ich würde gerne sagen: 'Wer hätte das gedacht?', aber ich wusste es, ich wusste es definitiv.
Deshalb ist der erste Schritt, dass die Menschen verschwinden und sterben. So einfach ist das.
Erster Schritt: Mach dir keine Sorgen um andere Menschen und lass so viele sterben, wie es nötig ist, damit ich ein gutes Leben führen kann.
Nachdem ich mich damit abgefunden habe, halte ich fest: 'Schritt Zwei: Rüste dich für den Erfolg aus.'
Als ich die Überschrift mehrmals durchlese und die Nase rümpfe, fühle ich mich, als würde ich in die Falle eines dieser motivierenden Bücher tappen. Ich notiere ein paar Punkte unter diesem Schritt.
1. Vorräte, Samen und Tiere besorgen.
In der letzten Apokalypse mutierten die Tiere nicht, und das Land war immer noch sicher zu nutzen. Da die Zombies durch einen Virus entstanden (nicht wie die Romane es beschrieben hatten), waren nur Menschen betroffen. Aber wenn man auf den ersten Schritt zurückblickt, ruinieren eben Menschen alles.Unfortunately, in the cities, land was at a premium, and buying a live cow at your local grocery store just wasn't feasible. So why stay in the city? It turned out to be human nature to want to be among others. For some reason, people felt safer in larger groups than by themselves, so within the first year, the countryside had emptied as everyone flocked to what they felt was the safest place: the cities.
Ironically, the cities ended up being far more dangerous than the countryside ever was. Zombies were predictable... humans? Not so much.
It had taken years to establish my original safe haven, but I couldn't afford to spend that much time on this new one. I crossed out the first point on my list, biting the end of my pen. I closed my eyes, envisioning what needed to be done.
1. Buy a farm in the middle of nowhere and erect a really big fence. I nodded in satisfaction at the thought. Yes, find a place and settle in well before any threat to my life arose. And let's be honest, a strong fence ensures good neighbors.
I was always puzzled why, in apocalyptic novels, people would leave their homes to wander through different cities in search of safe havens. Perhaps my thinking was too North American-centric, but it just made more sense to me to stay put rather than leave a place where I felt safe.
What if the power goes out? Plan ahead and set up solar panels and generators. Running out of food? Learn proper food storage so you have supplies for at least a year. Get informed on how to grow your own food and stockpile the necessary seeds.
Shortage of water? Store it and figure out how to drill a well. Use rain barrels to collect water for animals and agriculture. An angry mob at your doorstep trying to loot your possessions? I smirked at the thought. Large firearms, a sizeable dog, and an even larger fence. There's no need to let them in at all.
I had one year to build my own personal stronghold, worthy of a king, or even a queen.
The first step was done, but the second required action. I took out my phone and began looking for a real estate company that dealt specifically with farms.
I didn't want to live where I did in my past life – too many bad memories. Maybe somewhere in a valley near a mountain, or close to a body of water. The possibilities were endless. All I had to do was wait until I found a place that felt like home.
All I needed to focus on was myself. Nobody else mattered. And if I ever wavered or felt the urge to save someone? I could always fall back on step one if I had any doubts.
Warning others about what's to come? Sorry, world. I'm all out of concern.


Am nächsten Morgen wachte ich durch das Klingeln meines Handys auf. Ich stöhnte auf, als mein Körper mir eine lange Liste von Gründen nannte, warum es keine gute Idee war, vor der Terrassentür einzuschlafen.

Ich streckte meine Hand blindlings über den Boden und versuchte zu orten, woher das Geräusch kam. Ich wollte mich nicht mehr bewegen, als ich musste, bevor ich nicht absolut bereit war.

Ich fand das Telefon beim letzten Klingeln, nahm es ab und sah einen verpassten Anruf von dem Immobilienmakler. Ich zog die Augenbrauen hoch und versuchte zu überlegen, was sie wohl wollen könnte. Als ich gestern gegangen war, hatte sie fast geweint.

Das Telefon begann erneut zu klingeln.

Huh, muss wichtig sein.

"Hallo?" sagte ich, als ich den Hörer abnahm. Ich legte es mir auf die Schulter, als ich aufstand und in die Küche ging. Ich konnte das kieferbrechende Gähnen nicht unterdrücken, das aus mir herauskam, selbst wenn ich es versuchte.

"Frau Li? Hallo! Hier ist Jenny Wang von Urban Paradise Real Estate. Ist jetzt ein guter Zeitpunkt?" ertönte die fröhliche Stimme am anderen Ende des Telefons. Ich schaute auf die Uhrzeit an meiner Kaffeemaschine und sah, dass es 7:30 Uhr morgens war. Wer zum Teufel war so fröhlich um 7:30 Uhr?!?

"Ja, natürlich. Was kann ich für dich tun, Jenny?" fragte ich, während ich die Maschine anstarrte. Wenn der Wille allein sie schneller arbeiten lassen könnte, hätte ich schon vor zwei Stunden an meiner Tasse frisch gebrühten Kaffees genippt.

Ja, ich bin mir bewusst, dass ich vor zwei Stunden noch geschlafen habe. Ich wollte damit zum Ausdruck bringen, dass ich möchte, dass das Ding schneller läuft.

"Es geht nicht darum, was du für mich tun kannst, sondern darum, was ich für dich tun kann." Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als ich Jennys Antwort hörte.

Was sie für mich tun könnte? Wäre das nicht, mich noch ein paar Stunden schlafen zu lassen oder mir eine Tasse Kaffee aus dem Café unten an der Straße zu bringen? Ich war mir ziemlich sicher, dass ich dort eine Persona non grata war, also würde ich mir anderswo einen Kaffee besorgen müssen.

Fügen Sie besser Kaffee zu den Dingen hinzu, die Sie auf Vorrat kaufen sollten. Die Pflanzen sind zwar nicht mutiert, aber die Versorgungskette war völlig unterbrochen. Lassen Sie mich Ihnen sagen, dass Menschen ohne Kaffee keine Menschen waren. Sie waren hirnlose, großäugige Monster, die bereit waren, dir ohne zu zögern den Kopf abzubeißen. Im Ernst, die Zombies hatten nichts gegen Menschen ohne Kaffee.

"Was kannst du dann für mich tun?" fragte ich Jenny, als der letzte Rest Kaffee in die Kanne tropfte.

Ich goss mir eine Tasse ein, fügte so viel Milch und Zucker hinzu, wie hineinpasste, und brachte das Getränk zu dem Mini-Bistro-Set, das ich herausgeholt hatte. Ich setzte mich hin und schaute aus dem Fenster, während ich darauf wartete, dass Jenny mir erklärte, warum sie das Bedürfnis hatte, mich so verdammt früh zu wecken.

"Das perfekte Gehöft für dich ist gerade vor einer Stunde auf den Markt gekommen. Ich schicke Ihnen die Bilder zu, aber das Angebot ist noch nicht für die Öffentlichkeit freigegeben, so dass nur Makler aus meinem Büro die Informationen haben. Wie auch immer, das Grundstück liegt am Fuße eines Berges. Es hat drei große Teiche und viele Felder für Pflanzen und Vieh. Es ist etwa 100 Meilen von hier entfernt, also etwas mehr als eineinhalb Stunden Fahrt."

Mein Körper erstarrte. Nach dem, was sie sagte, schien es perfekt zu sein, obwohl es etwas näher an der Stadt lag, als ich wollte.

"Ich weiß, du wolltest etwas, das weiter weg ist, aber ich denke, es wäre einen Blick wert. Was meinst du?" Kam die Stimme aus dem Telefon.

"Wann kannst du mich abholen?" erwiderte ich mit einem Grinsen.

"Ich warte jetzt unten auf dich. Und ich habe Kaffee."

"Bin gleich da."

Und so hat Jenny es wiedergutgemacht, dass sie mich heute Morgen geweckt hat. Wenn alles klappte, wäre dieser Ort ein bisschen weniger Schlaf mehr als wert.

--------------

Der Ort war das frühe Aufstehen wert.

Nach etwa einer Stunde Fahrt auf der Autobahn bogen wir auf einen kleinen Waldweg ab, der nur zwei Reifenspuren im Gras aufwies.

Als wir weiterfuhren, lichtete sich der Wald plötzlich, und es war ohne Zweifel das Schönste, was ich in drei Leben gesehen hatte.

Als sich die Landschaft öffnete, konnte ich nur grüne Felder, Holzzäune und eine große rote Scheune an einer Seite sehen. Als wir näher kamen, verwandelten sich die Reifenspuren in einen Feldweg. Nachdem sie das Tor geöffnet hatte, stieg Jenny wieder ins Auto und sah mich an.

"Was denkst du?" fragte sie. Die Aufregung in ihrer Stimme verriet mir, dass sie genau wusste, was ich dachte.

"Sie sagten, es wurde noch nicht veröffentlicht?" fragte ich und sah mich um.

Dieser Ort mochte weniger als zwei Stunden außerhalb der Stadt liegen, aber wenn man auf dem Grundstück selbst war, fühlte man sich wie in einer völlig anderen Welt.

"Nein", beruhigte sie mich. "Urban Paradise ist eine Tochtergesellschaft von Wang Enterprises, die wiederum eine Tochtergesellschaft von Phoenix Conglomerate ist. Das ist eine sehr umständliche Art zu sagen, dass unsere Muttergesellschaft das Land verkaufen will und es deshalb zuerst an uns gegeben hat. So bleibt das Geld in der Familie und so weiter."

"Ich kaufe es", sagte ich und machte mir nicht einmal die Mühe, den Rest zu betrachten. Ich brauchte diesen Ort, und dieser Ort musste mir gehören.

"Willst du nicht wissen, wie viel?" Jenny lachte. "Oder gar den Rest des Grundstücks sehen?"

"Ich werde mich umsehen. Sie werden den Preis herausfinden, und ich werde, wenn Sie mir die Daumen drücken, innerhalb der nächsten zwei Stunden dieses Haus besitzen. Abgemacht?" fragte ich und stieg auf der anderen Seite des Tores aus dem Auto.

"Ich werde sehen, was ich tun kann", antwortete Jenny, während sie mich anbrüllte und den Kopf aus dem Fenster streckte.

Ich lachte und winkte mit der Hand, bereit, mich auf ein Abenteuer durch das Land einzulassen.

Es stellte sich also heraus, dass das, was ich am Eingang der Ranch für das Paradies auf Erden hielt, in Wirklichkeit gar nicht das Paradies war.

Zum Paradies gehörten 3.000 Hektar Land, die sich von der Autobahn bis zum Fuß der Bergkette erstreckten. Es gab mindestens drei Teiche auf verschiedenen Feldern und einen Fluss, der das Wasser lieferte.

Zum Paradies gehörte auch das 13.000 Quadratmeter große Haus mit 10 Schlafzimmern, 12 Badezimmern, zwei Unterhaltungsbereichen, einer umlaufenden Terrasse, einem Steinkamin und einer Küche mit vier, ja, vier Speisekammern.

Es gab so viele Gebäude und Grundstücke, dass ich unmöglich alles in einem Jahr sehen konnte! Gut, dass die Apokalypse bevorsteht, die mir die Zeit zum Erkunden geben würde.

Mit so viel Land könnte ich meine eigene Sicherheitszone einrichten und all die Menschen beschützen, die mich um Hilfe bitten.

Oder ich kann mein eigenes Leben leben, weit weg von Menschen und Zombies.

Entscheiden wir uns für die zweite Möglichkeit.

Ich sah Jenny, die den Hügel hinaufging, um mich zu begrüßen, und winkte ihr zu.

"Was ist der Schaden?" fragte ich lachend. Ich wäre bereit, es zu kaufen, egal zu welchem Preis. Selbst wenn ich einen Kredit von der Bank bekäme, müsste ich ihn nur ein Jahr lang abbezahlen.

"5.000.000 Dollar", sagte sie und sah mich an.

Fünf Millionen? Auf der Erde hätte so etwas mindestens 20 Millionen gekostet, wenn nicht mehr.

"Verkauft!" Ich lachte. Ich könnte mir die ganze Summe leisten, aber ich wollte es nicht.

Ein EMP traf die Stadt und den größten Teil des Landes K Anfang November, gerade als die Nachricht von den Zombies bekannt wurde. Alle Informationen waren verloren. Es gab kein Internet mehr, keine Handys, keine Autos oder irgendetwas, das auf Elektronik angewiesen war. Auch die Banken, bei denen man sein Geld und seine Kredite deponiert hatte, wurden bei diesem Vorfall ausgelöscht. Selbst nach zehn Jahren konnten diese Informationen nicht wiederhergestellt werden.

Aber genug von dem, was kommen würde. Jetzt, wo ich über den EMP nachdachte, gab es noch mehr auf der Liste, die ich zu Hause hatte.


Am nächsten Morgen stand ich auf meiner Terrasse, mit dem Kaffee in der Hand, und schaute auf alles hinaus. Ich musste überwinden, wie toll dieser Ort war, und gleichzeitig verstehen, wie viel Glück ich habe... es war ein schmaler Grat.

Und ich bin mir sicher, dass, sobald die Arbeit anfängt, der Reiz des Neuen nachlassen würde.

Ich war wirklich überrascht, als ich gestern eine prompte Antwort von Dragon Fencing erhielt, dass sie heute Morgen vorbeikommen könnten, um mir einen Kostenvoranschlag für meine Wünsche zu machen. Mal im Ernst, zu Hause ging das nie so schnell.

Jedenfalls saß ich auf meiner Terrasse, mit einer Kaffeetasse in der Hand, und wartete auf die Zaunbauer, als ich ein leises Miauen hörte. Ich schaute zu meinen Füßen hinunter, und da stand das winzigste, süßeste kleine schwarze Kätzchen aller Zeiten. Es (ich habe mich für 'er' entschieden, das gebe ich zu) rieb seinen kleinen Kopf an meinem Bein und schien mich anzuflehen, es auf den Arm zu nehmen.

Und wie könnte ich das nicht tun?!?

Mit dem Kaffee in der einen Hand, denn das Ding wurde nicht abgestellt, bevor ich es nicht ein paar Mal geleert hatte, und dem Kätzchen in der anderen Hand wünschte ich mir einen Adirondack-Stuhl, in den ich mich hineinsetzen konnte. Leider hatte ich nur einen Platz und keinen magischen Wunschbrunnen. Kein Stuhl tauchte auf, also setzte ich mich stattdessen auf die Treppe.

Ich setzte das Kätzchen auf meinen Schoß und begann es zu streicheln. (Diesmal habe ich nachgesehen und mich vergewissert, dass es ein Er ist). Es schnurrte unter meiner Hand und ich musste einfach lächeln. Natürlich würde ich es behalten. Auch wenn der Bauernhof keinen Mäusefänger brauchte, war er zu süß, um ihn nicht zu behalten.

"Was ist mit Hades?" fragte ich und schaute auf ihn herab. Als er mit seinem eigenen kleinen Miauen antwortete, hatte er seinen Platz hier auf den Elysischen Feldern schon fest im Griff.

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Ich hörte das Rumpeln eines Autos, bevor ich es sah. Ich setzte Hades ab und stand auf, um meine Gäste zu begrüßen.

Ich beobachtete, wie drei Männer aus dem Auto stiegen, einer von ihnen war für diesen Anlass eindeutig overdressed.

"Hallo, Frau Li", sagte die sehr angenehme Stimme des Mannes, der vor mir zum Stehen kam. Er war groß, hatte schwarzes Haar und graue Augen. Der Rand seiner goldenen Brille funkelte in der Sonne, als er auf mich herabblickte. Sein schwarzer dreiteiliger Anzug, sein perfekt gebügeltes weißes Hemd und seine tadellose blaue Krawatte ließen bei mir die Alarmglocken läuten. Das Spiegelbild seiner Brille in der Sonne ließ mein Herz höher schlagen. Ich war immer noch dabei, meine Angst vor glänzendem Metall zu überwinden.

Wenn du denkst, dass das eine dumme Angst ist, dann lies bitte die vorherigen Kapitel, in denen ich sehr deutlich erklärt habe, dass glänzende Dinge und kontrastreiche Farben der beste Weg zum Abendessen sind.

Dieser Mann sah nicht so aus, als würde er in einer Zaunfirma arbeiten, und ich sah keine Notwendigkeit, dass ein Eigentümer kommt und selbst einen Kostenvoranschlag abgibt. Ich habe noch nie erlebt, dass der Inhaber einer Zaun- oder Gartenbaufirma oder eines anderen Unternehmens, das körperliche Arbeit verrichtet, in einem dreiteiligen Anzug zum Haus eines Kunden kommt.

"Hallo", antwortete ich, ohne von der Terrasse herunterzusteigen, um die Firma zu begrüßen. "Wer sind Sie?"

OK, zehn Jahre in einer Apokalypse hatten mich also wirklich alle Manieren vergessen lassen, die mir meine Pflegeeltern eingebläut hatten. Verklagt mich.

"Ah, entschuldige, dass ich mich nicht vorgestellt habe. Mein Name ist Liu Wei und ich bin der Assistent des Vorstandsvorsitzenden von Phoenix Conglomerate", sagte er und reichte mir die Hand, um sie zu schütteln. Ich habe die Geste nicht erwidert.

"Wie kommt es, dass der Assistent des Geschäftsführers eines riesigen Konglomerats die Zeit hat, mir einen Kostenvoranschlag für eine Fechtanlage zu machen? Ist das Geschäft so langsam?" Ich denke gerne, dass ich die Sprache des Sarkasmus sehr gut beherrsche... ob es so rüberkam oder nicht, da war ich mir nicht ganz sicher.

Liu Wei lachte über meine Antwort und zog seine Hand zurück. Er deutete den beiden Männern hinter ihm, vorzutreten. "Das sind Liu Hong Tao und Liu Ming Jie. Sie sind vom Drachenfechten und werden Ihnen gerne helfen."

"Und der Grund, warum Sie hier sind?" fragte ich mit hochgezogener Augenbraue.

Er sah erschrocken aus, als ich diese Frage stellte, als hätte er nie vermutet, dass ich mich fragen würde, warum sich ein so hoher Beamter für meinen Hehler interessierte.

"Ah", sagte er, als wäre ihm die Antwort gerade eingefallen. "Sie haben dieses Land über Urban Paradise von Phoenix Conglomerate gekauft und nutzen nun unsere Zaunfirma. Ich bin nur hier, um zu sehen, ob Sie mit unseren Dienstleistungen zufrieden sind oder nicht."

Ich wollte an meinem Haar hinunterschauen, um zu sehen, ob es in der letzten Stunde blond geworden war, ohne dass ich es bemerkt hatte. Nö? Ja, ich glaube nicht.

"Sicher", antwortete ich, ohne seiner Erklärung wirklich zu glauben. Ich sah die beiden anderen Männer an, die eindeutig hier waren, um ihren Job zu machen. "Dann fangen wir mal an, ja?" fragte ich, während ich die zwei Stufen zu den wartenden Männern hinunterging. Den Kaffee noch in der Hand, denn Kaffee war das Leben.

Ich erklärte ihnen alles, was ich wollte, eine einigermaßen dekorative Betonwand, schließlich würde ich sie ja auch sehen müssen, und mindestens drei Meter hoch.

Sie sahen mich etwas seltsam an, als ich das sagte, aber ehrlich gesagt war das die Geschichte meines Lebens... nun, Lebens, also ignorierte ich es einfach.

"Ein Standardzaun ist sechs Fuß hoch", sagte Liu Ming Jie. "Studien haben gezeigt, dass selbst eine zusätzliche Höhe niemanden davon abhält, ihn zu überklettern, und es ist reine Geldverschwendung."

Oh, wie süß ... "Danke. Du hast Recht, lass uns 15 Fuß nehmen und Feierabend machen."

"Fünfzehn Fuß?!?" Fragte Liu Hong Tao und wunderte sich, wie eine Empfehlung von sechs Fuß in nur einem Satz mehr als verdoppelt wurde.

"Soll ich noch höher gehen?" fragte ich und sah sie verwirrt an. Ja, ich habe mit ihnen gespielt, aber ich habe sie nicht gebeten, mir Geld zu sparen, so süß diese Idee auch war. Und angesichts ihrer Professionalität war ich bereit, mit ihrer Firma zusammenzuarbeiten, auch wenn sie an den unheimlichen Kerl gebunden war, der uns von hinten verfolgte.

Ich musste jedes Mal über seinen Gesichtsausdruck schmunzeln, wenn er mit seinen Lackschuhen in eine Pfütze oder... andere bäuerliche Pfützen... trat. Meh, wer hat ihn überhaupt hierher eingeladen?

Zurück zu den Jungs, die hier die eigentliche Arbeit machen. Ich lächelte über den Ausdruck auf ihrem Gesicht.

"Ich möchte, dass dieser Ort so sicher und abgeschirmt von der Außenwelt ist, wie ich es schaffen kann", sagte ich. "Ich möchte meine Zeit nicht damit verbringen, mich darüber zu ärgern, dass ich den Zaun hätte höher machen sollen oder können. Außerdem wäre nicht alles, was versuchen würde, den Zaun zu erklimmen, ein Mensch."

"Du hast Recht", sagte Liu Ming Jie. "Hier gibt es viele Bären, Rehe und Wölfe. Jeder von ihnen würde aus unterschiedlichen Gründen von deinem Grundstück angezogen werden. Es wäre sinnvoll, etwas zu bauen, das sie nicht überwinden können. Das Schöne an einem Betonzaun ist, dass die Bären keinen Teil des Zauns als Griff benutzen können, um sich daran hochzuziehen. Aus ästhetischen Gründen schlage ich jedoch vor, ihn nicht höher als drei Meter zu bauen.

Ich dachte darüber nach, was er sagte, aber ehrlich gesagt waren Wölfe, Rehe und Bären meine geringste Sorge. "In Ordnung, drei Meter. Mein größtes Problem sind aber die Ein- und Ausgänge. Ich möchte drei große, im Norden, Osten und Westen, und weitere sechs kleinere, ähnlich einer Tür. Der hintere Teil des Grundstücks geht auf das Gebirge hinaus, und ich sehe keine Notwendigkeit, ihn einzuzäunen. Die Türen möchte ich von außen möglichst unsichtbar machen. Aber ich habe keine Ahnung, wie die drei großen Tore aussehen sollen, und ein noch größeres Problem ist, wie ich sie sicher verschließen kann."

Da ich außer einem elektronischen Schloss keine Ahnung hatte, musste ich die Experten fragen. Zu meinem Leidwesen ließen sie mich im Stich.

"Die beste und sicherste Art, ein Tor zu betreten und zu verlassen, ist ein elektronisches Schloss, für das man entweder einen Code eingeben oder ein Signal erhalten muss", sagte Liu Hong Tao.

"Und was würde passieren, wenn der Strom ausfällt?" fragte ich und sah den Mann an.


Wieder einmal wachte ich mit einer erstaunlichen Stimmung auf. Ich spürte, wie sich mein Körper zu entspannen begann, und die ständige Wachsamkeit, die ich in meinem letzten Leben verspürt hatte, verließ mich langsam. Man wusste nie, wie anstrengend es für den Körper war, immer in jeder Sekunde bereit zu sein, bis man es nicht mehr tun konnte.

Ich meine, es ging nicht von jetzt auf gleich. Ich brauchte ein paar Tage, um zu begreifen, dass die Zombies nicht in den dunklen Gassen lauerten, dass sie nicht darauf warteten, dass ich meine Wachsamkeit vernachlässigte, um hinauszustürmen und mich zu packen.

Aber andererseits, als ich all diese Menschen beobachtete, wie sie ihren täglichen Geschäften nachgingen, das Lächeln auf ihren Gesichtern, das völlige Fehlen von Angst, fühlte ich mich fast schlecht wegen des Schocks, den sie in einem Jahr erleben würden.

Es war schwer, sich daran zu gewöhnen, dass man nicht mehr das größte Raubtier der Welt war.

Also, zurück zu meinem Tag. Der andere Grund, warum ich in einer so phänomenalen Stimmung aufwachte, war, dass dies der Tag war, an dem ich beschloss, dauerhaft auf die Ranch zu ziehen. Ich musste Lebensmittel und Dinge des täglichen Bedarfs besorgen, die ich vorher nicht als notwendig erachtet hatte... wie Shampoo, Körperpflegemittel und eine verdammte Zahnbürste!

Ah... der Luxus einer präapokalyptischen Welt.

Ich lachte laut in der leeren Wohnung und genoss das Echo, das um mich herum erklang. Nachdem ich mich fertig gemacht und sichergestellt hatte, dass alles in meinem Zimmer verstaut war, zog ich die Tür hinter mir zu und schloss sie ab.

Diese Wohnung gehörte mir nicht; ich hatte keine emotionale Bindung zu ihr. Ich hatte keine Ahnung, ob der vorherige Bewohner sie liebte, aber sie war nichts für mich.

Ein großes Stück Land und ein offener Himmel sind mir jederzeit willkommen ... und ich war auf dem Weg zu dem einzigen Ort auf dieser Welt, von dem ich ohne Zweifel sagen konnte, dass er mir gehörte...

Langsam baute ich wieder meinen eigenen Ort auf, und dieses Mal würde ich nicht zulassen, dass Außenstehende ihn zerstörten.

Ich verbrachte ein paar Stunden damit, das Nötigste einzukaufen, und natürlich brauchte ich ein Fahrzeug (oder vier), um zur Ranch und wieder zurück zu kommen und um sie herum.

Ich fand einen Laden, der 4x4s verkaufte. In Kanada hätte ich sie als Jeep bezeichnet, aber ich fand das Spitzenmodell "Jeep Wrangler" oder wie auch immer man ihn hier nennt. Ich kaufte zwei davon und ließ jeden nach meinen Vorstellungen aufarbeiten. Ich behaupte zwar, dass ich es nach meinem Geschmack gemacht habe, aber ich meine, dass ich sie gefärbt und verändert habe, um eine gewisse Sicherheit vor Zombies zu gewährleisten. Es stellte sich heraus, und ihr wärt überrascht, wie lange wir Menschen gebraucht haben, um das herauszufinden, dass Haie nicht wirklich Farben sehen, sondern Kontraste. Und da eines der dominanten Gene der Zombies ein Hai war, erhielten sie ihr Augenlicht.

Das bedeutete, dass die Zombies auf ähnliche Weise jagten wie Haie. Wenn man nachts mit einem weißen Auto unterwegs war, konnten die Zombies einen schon aus einer Entfernung von einer Meile erkennen und zum Abendessen klingeln. Das Gleiche galt für das Fahren eines bunten Autos. Wenn der Hintergrund einen zu starken Kontrast bildete, wurden Sie zum Abendessen. Hatte man zu viel Silber oder Chrom am Auto, so dass es jede Art von Licht reflektierte, egal wie schwach es war, dann war es dasselbe Problem.

Mein erstes Auto wurde also in einem hellen Blau lackiert, das sich in den Tag einfügen sollte. Ich brachte sie dazu, alle sichtbaren Metalle zu mattieren, und kaufte das zweite Auto in Schwarz für die Nacht. Sie sahen mich an, als sei ich verrückt, aber das war mir völlig recht. Was mich betraf, so würden die meisten dieser Leute im nächsten Jahr oder so zu Kumpels werden, warum sollte ich mir also Gedanken über ihre Meinung über mich machen?

Nachdem ich das blaue Auto aus der Werkstatt gefahren hatte und man mir versprochen hatte, das schwarze Auto zur Ranch zu liefern, ging ich zu einem zweiten Händler, der sich mehr mit Geländewagen als mit normalen Autos beschäftigte, die man auf der Straße sieht.

Ich kaufte einen "normalen" Geländewagen, mit vier Rädern und völlig offen... man könnte meinen, ein Motorrad auf vier Rädern, aber der war nur für den Gebrauch auf der Ranch gedacht. Nach vielen vertraulichen Gesprächen, geheimem Händeschütteln und einem Treffen mit dem Manager/Besitzer wurde ich in das hintere Lager geführt, wo die Fahrzeuge aufbewahrt wurden, nach denen ich suchte.

Es ist schwer zu erklären, wonach ich genau suchte... Ich denke, man kann es sich am besten so vorstellen, dass es sich um ein militärisches Amphibienfahrzeug handelt, das es mit dem Ende der Welt aufnehmen kann... und so tut, als ginge die Welt nicht wirklich unter.

Ja, ich bin verrückt wie ein Fuchs... muahahaha....

Wie dem auch sei... der erste Geländewagen, den ich mir ansah, hieß Shaman 8-wheel atv und hatte, wie man sich denken kann, acht Räder. Der Sitzbereich war komplett geschlossen und konnte sowohl an Land als auch auf dem Wasser bewegt werden. Die Karosserie konnte nach meinen Wünschen verstärkt werden, und es gab einen zusätzlichen Gepäckträger auf dem Dach, und außerdem war er mit zwei Scheinwerfern an der Front ausgestattet.

Wenn ich an apokalyptische Fahrzeuge in Kanada dachte, hatte ich genau dieses Bild vor Augen. Schade nur, dass er an einem kalten Tag langsamer war als Melasse, wenn es bergauf ging. (Kanadische Art zu sagen: wirklich, wirklich langsam). Für die Zombies wäre es ein Leichtes, aufzuholen, und wenn sie genug Zeit hätten, könnten sie das Metallgehäuse noch so sehr verstärken, sie würden es schließlich durchbrechen. Es wäre eher so, als würde man Konservendosen öffnen, anstatt sie im Freien aufzubewahren.

Ich habe es trotzdem gekauft.

Das zweite Gerät, auf das ich ein Auge geworfen hatte, war eine Ripsaw EV2. Sie war militärtauglich, schnell, hatte eine Doppelspur und sah aus, als ob ein Panzer und ein Sportwagen ein Kind bekommen würden. Ich musste ihn haben. Natürlich in mattem Schwarz.

Wie ich nun mal bin, ging ich in ein Autohaus, um einen Geländewagen zu kaufen, der mich von der Ranch in die Stadt und wieder zurück bringen sollte, und kaufte schließlich vier weitere Fahrzeuge. Aber bekomme ich kein Lob dafür, dass ich sie nicht alle ausverkauft gekauft habe? Ich hatte das Gefühl, dass ich für meine Kontrolle gelobt werden sollte.

Mein Bankkonto freute sich nicht so sehr über meine letzten Einkäufe, aber als ich die vielen Nullen auf dem Konto sah (und damit meine ich nicht einen Kontostand von 0,00 $), hatte ich trotzdem das Gefühl, dass ich in einer guten Position war.

Wieder einmal habe ich die Lieferung für ein paar Monate in der Zukunft geplant. Schließlich würde es einige Zeit dauern, die EOW-Fahrzeuge (End-of-the-World Vehicles) nach meinen Vorstellungen auszustatten. Ich wollte Tarnung, Stärke und Sicherheit. Nicht etwas, das schrie, ich sei Thunfisch in einer Dose, wenn sie nur den Öffner hätten.

Wie man die Autos unterbringt? Das würde ich später herausfinden.

Ich sprang in meinen himmelblauen Jeep und fuhr den Highway hinunter, bereit, mich in meinem Paradies niederzulassen.

Hm, ich würde mir einen Namen für meine Ranch ausdenken müssen... Ich kann sie doch nicht einfach in meinem Kopf weiter 'die Ranch' nennen, oder?


"Der letzte Bericht für Li Dai Lu ist eingetroffen, Sir", sagte Liu Wei, als er den Bericht übergab.

Wang Chao nahm ihn entgegen und legte ihn zur Seite. "Was steht da drin?" fragte er seinen Assistenten, ohne sich die Mühe zu machen, ihn zu lesen.

"Sie hat heute 10 Millionen Dollar für fünf Fahrzeuge ausgegeben, zwei davon sind Militärfahrzeuge, die sie vor der Auslieferung modifizieren lassen will, zwei weitere Geländewagen, ein blauer und ein schwarzer, und schließlich ein Freizeit-ATV", sagte Liu Wei, der sich die Informationen in der Mappe bereits eingeprägt hatte.

"10 Millionen?" Fragte Wang Chao und blickte von seinem Schreibtisch auf. "Hat sie dafür einen Kredit aufgenommen?"

"Nein, Sir. Die Händler für drei der Fahrzeuge verlangten eine Barzahlung, und damit war sie einverstanden."

"Warum sollte sie dann einen Kredit für die Ranch aufnehmen, aber nicht für die Fahrzeuge?" Wang Chao fragte sich das laut. Je mehr er über diese Prinzessin der zweiten Generation erfuhr, desto verwirrter wurde er. Es war, als wäre sie zwei völlig verschiedene Menschen. Eine, die verwöhnt war und nie einen Tag in ihrem Leben gearbeitet hatte, und eine andere, die eindeutig ernsthafte Pläne hatte.

Könnte sie ein Schläfer für Blood Moon gewesen sein, und jetzt, da ihre Basis und ihre Operationen fast vollständig ausgelöscht waren, wurde sie gerufen, um alles neu zu beginnen?

"Vielleicht ist die Ranch für ihren eigenen Gebrauch, während die Fahrzeuge für Blood Moon bestimmt sind?" Sagte Liu Wei nachdenklich. "Sie könnte einen Großteil des Geldes zurückverlangen, wenn das der Fall ist und die Regierung von Land M ihr diese Dinge befiehlt."

"Mmmm", brummte Wang Chao. "Aber woher sollte sie überhaupt Kontakt zu Blood Moon haben? Ganz zu schweigen von Land M. Nach dem Tod ihrer Eltern blieb sie fast ausschließlich in ihrer Wohnung und ging nur gelegentlich zum Einkaufen oder um sich mit ihren Freunden zu treffen. Nichts deutet darauf hin, dass dies erst seit kurzem der Fall ist."

"Vielleicht ist das der Punkt, Sir", sagte Liu Wei und folgte dem Gedankengang seines Chefs. "Sie ist dieses Jahr 20 Jahre alt. Vielleicht haben sie sie schon früher kennengelernt, als sie mit ihren Eltern die Partys besuchte. Eine 16-Jährige ist viel leichter zu manipulieren als eine 20-Jährige."

"Das werden wir sie eines Tages fragen müssen. Mal sehen, was sie für eine Ausrede hat und warum sie so bereit ist, ihr Land zu verraten", antwortete Wang Chao und gab Liu Wei ein Zeichen, zu gehen.

Seine Assistentin verbeugte sich, verließ schnell das Büro und ließ Wang Chao mit seinen Gedanken allein.

Er nahm die Akte, die er beiseite gelegt hatte, und schlug die erste Seite auf. Darauf war das Bild einer jungen Frau zu sehen, deren schwarzes Haar ihr bis auf den Rücken fiel und deren blaue Augen denjenigen, der das Foto gemacht hatte, anfunkelten. Sie musste klein sein, aber alles an ihr schrie nach dem Privileg, das sie als Kind hatte. Ihre Haut war weiß und makellos, ihre Nägel perfekt in einer neutralen Farbe gehalten, und ihr Kleid war eindeutig ein Designerkleid.

'Wie kam Blood Moon so nahe an sie heran und was hat sie verlockt, für sie zu arbeiten? Wang Chao vermutete, dass die besten Spione jene waren, die man nicht erwartet. Doch jetzt erwartete er sie und er würde nie zulassen, dass sie ihre Pläne, welcher Art auch immer sie sein mochten, erfolgreich umsetzen konnten.

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Mein Plan für den Rest des Tages war, mein neues Zuhause zu erkunden und einen Namen dafür zu finden. Als ich von der Autobahn abfuhr und durch den scheinbar dichten Wald fuhr, überlegte ich, wie der Name sein sollte.

Die Bäume teilten sich, und wieder wurde ich von einer absolut atemberaubenden Aussicht auf weite grüne Felder und majestätische Berge begrüßt. Ich seufzte, und das Lächeln verschwand nicht mehr von meinem Gesicht, als ich an den ersten beiden roten Scheunen vorbeifuhr und den Schotterweg zum Haus selbst hinunterfuhr.

Beim ersten Erkunden des Hauses konnte ich nicht viel sehen, aber mir fiel auf, dass die Vorbesitzer offenbar überstürzt weggegangen waren. Ich war mir nicht sicher, warum, doch sie hatten wirklich alles zurückgelassen, von den landwirtschaftlichen Geräten bis hin zu den Betten in den einzelnen Zimmern. Hoffentlich hatten sie keine Lebensmittel zurückgelassen, denn die würden jetzt wahrscheinlich übel riechen.

Ich hielt den Jeep vor der Garage an und saß einfach nur einen Moment lang da. Es hatte drei Leben gedauert, aber nun hatte ich endlich mein eigenes Zuhause... der Gedanke allein verursachte mir eine Gänsehaut. Ich würde es zu allem machen, was ich mir immer gewünscht und erträumt hatte, und ich würde es nur für mich allein machen.

Noch immer im Rausch, mein eigenes Stück Land zu besitzen, stieg ich aus dem Auto und ging den gepflasterten Weg zur Haustür empor. Alle fünf Meter gab es Säulen auf der umlaufenden Terrasse. Ihr Anblick vermittelte genau jenes urtypische Ranch-Gefühl, das mein Lächeln noch breiter werden ließ. Ich konnte mir vorstellen, morgens mit einer Tasse Kaffee hierherzukommen und die Luft und die Landschaft zu genießen.

Doch so ein Ort brauchte einen Namen, und das Wort "Paradies" rief mich förmlich dazu auf, es zu wählen. Allerdings kam mir dieser Name zu abgenutzt vor. Selbst das Immobilienbüro, mit dem ich verhandelt hatte, hieß "Urban Paradise". Paradies, Himmel – all diese Namen standen für dieses Fleckchen Erde, gleichzeitig waren sie aber so häufig verwendet worden, dass die Wörter selbst ihre Bedeutung verloren zu haben schienen.

Ich ging die zwei Stufen zur Terrasse hinauf und legte meine Hand auf den Türgriff, bereit sie zu öffnen und mein neues Leben zu beginnen... war das ein guter Name? Etwas, das mit einem Neuanfang zu tun hatte? Der Vogel Phönix stand für Wiedergeburt, richtig? Aber auch das war weit ausgelutscht... Ich wollte etwas, das nur mir gehörte...

Hey, wir haben ja bereits festgestellt, dass ich tief im Inneren nicht gut teilen kann...

Ich hatte eine Idee, aber ich war mir nicht sicher, ob es dieses Konzept in dieser Welt gab. Ich zückte mein Handy und suchte nach "Elysian Fields". Keine Ergebnisse. Ich hatte etwas gefunden, das nur mir und mir allein gehörte.

Die elysischen Felder waren das griechische Konzept des Himmels, ein Ort, an den Helden gesandt wurden, wenn sie starben und zum Hades kamen, als Belohnung für ihre harte Arbeit und dafür, dass sie im Leben den Menschen geholfen hatten. Wenn ich mich richtig erinnere, wurde es als eine friedliche, schöne Gegend mit Sonnenlicht und frischer Luft beschrieben.

Das war's... Das waren meine Elysian Fields.'


Meine erste Nacht in meinem neuen Haus verbrachte ich in dem schönsten Himmelbett, das ich je gesehen hatte. Nun, vielleicht sollte ich sagen, dass das ganze Zimmer wie aus einem Magazin aussah. Das Bett war ein Kingsize-Monstrum mit einem schwarzen Metallrahmen und einem Holzkamin. Die Decke war aus altem Scheunenholz gefertigt, und das Fenster bot einen Blick auf die Berge im Hintergrund. Der begehbare Kleiderschrank war riesig und leer, was ich als gutes Zeichen wertete, denn in fast jedem anderen Zimmer des Hauses befanden sich Kleider.
Ich zog die weiße Bettwäsche mit den lavendelfarbenen und rosafarbenen Kirschblüten aus, die ich zuvor abgeholt hatte, und machte das Bett, bevor ich einschlief.
Das war das Ende meines fünften Tages der Wiedergeburt.
Jetzt, wo ich zu Hause war und meine Liste fertig war, fing ich an, eine Sache nach der anderen abzuhaken, wobei ich das Internet benutzte, um den größten Teil der Arbeit zu erledigen.
Als Erstes suchte ich nach Zaunbauunternehmen. Ich wollte den größten und besten Zaun, und er sollte die 3.000 Hektar meines Grundstücks vollständig umschließen. Ich wusste, dass dies eine große Ausgabe sein würde, aber das war es auf lange Sicht wert. Es gibt nichts Schlimmeres als Leute, die in die Stadt fliehen wollen und denken, dass mein Haus ein guter Ort zum Bleiben ist.
Eine einfache Suche nach Zäunen brachte nicht das, was ich wollte, und auch die Suche nach "Sicherheitszäunen" brachte nicht die gewünschten Ergebnisse. Ich wollte keinen Zaun aus Metall, Stäben oder anderem, durch den man hindurchsehen konnte. Das würde sie nur dazu verleiten, zu versuchen einzudringen.
Ich entschied mich für ein Unternehmen, das Betonzäune in allen möglichen Stilen herstellte ... und ich gebe zu, dass ich überrascht war, dass es mehr als eine Art von Betonzäunen gab ... namens Dragon Fencing. Ich habe bei diesem Namen mit den Augen gerollt. Erst gab es Urban Paradise, dann Wang Enterprises, Phoenix Conglomerate und jetzt Dragon Fencing. Ich witterte ein Thema, aber wenn sie so gut waren, wie sie behaupteten, dann würde ich sie beauftragen.
Ich füllte den Bericht aus und bat um einen kostenlosen Kostenvoranschlag, dann ging ich zum nächsten Punkt auf meiner Liste über: EMP-Überleben. Ok, gut, es war nicht der nächste Schritt auf meiner Liste, es war vielleicht der siebte, aber ich genoss meinen Zitronenstreuselkuchen (ja, mein Raum hat die Süßigkeiten aus der Bäckerei aufbewahrt) und ich wollte meinen Esszimmertisch nicht verlassen... und wenn Sie gesehen hätten, wie schön er war, ganz aus Eichenholz und mit Platz für etwa 20 Personen, würden Sie verstehen, warum.
Wie auch immer, zurück zu den Listen. Ich dachte mir, dass ich mir die Ställe und Gehege ansehen müsste, bevor ich die Tiere bestelle, also war das nächste, wofür ich nicht umziehen musste, EMPs.
Soweit ich aus meinem früheren Leben weiß, könnte es sich bei dem EMP um einen Angriff eines anderen Landes oder eine Sonneneruption gehandelt haben, oder auch nicht. Nun, wenn man sich mit etwas konfrontiert sieht, das versucht, einen zu würzen, um seinen Geschmack zu verbessern, stehen Dinge wie die Ursache des EMP nicht ganz oben auf meiner Liste der Sorgen.
Und bevor Sie fragen: Ja, ich habe für so ziemlich alles eine Liste.
Also, EMP... könnte das Ergebnis eines Krieges oder der Umwelt sein, niemand konnte das mit Sicherheit sagen, aber was wir wussten, war, dass es alles Elektrische auslöschte, von Handys über Glühbirnen bis hin zu Kühlschränken und... Bankkrediten. Die einzigen Autos, die noch fahrtüchtig waren, waren die altmodischen, die weder einen Chip noch Strom brauchten, um zu fahren. Leider waren 95% der Autos Elektroautos. Es ist scheiße, sie zu sein.
Bei den fünf Autos, die ich gerade gekauft habe, war das nicht der Fall, und wenn doch, gehörte das Entfernen von allem, was mit einem Chip oder Strom zu tun hat, zu den Modifikationen, auf denen ich bestand. Man sollte meinen, der Besitzer würde mich für verrückt halten, weil ich darauf bestanden habe, aber er nickte einfach mit dem Kopf, als würde er mir voll und ganz zustimmen, und jeder, der diese Modifikation nicht verlangte, war stattdessen der Verrückte.
Man muss gleichgesinnte Menschen einfach lieben. Vielleicht wird er überleben, was noch kommen sollte.
Ich führte eine allgemeine Internetsuche durch, um herauszufinden, was ein elektromagnetischer Impuls, kurz EMP, ist. Es ging mir nicht darum, wie man einen solchen herstellt, verwendet oder sogar auslöst. Mein Anliegen war, Informationen darüber zu bekommen, wie ich das, was ich retten wollte, vor den Auswirkungen eines EMPs schützen kann... also wie schütze ich meinen Kühlschrank, meine Klimaanlage, meinen Herd, elektrische Geräte, Tiefkühltruhen und alles andere, was mit Strom funktioniert und was ich als lebenswichtig erachte.
Eine Frage, die mir nebenbei kam: Was, wenn das Internet ausfällt, wie werde ich dann Serien oder Filme schauen können? Vielleicht sollte ich in einen Blu-ray- oder DVD-Player und einige Fernseher investieren. Gibt es überhaupt noch Blu-rays und DVDs? Das muss ich später noch recherchieren.
Ich lenkte meine Aufmerksamkeit wieder auf EMPs und begann damit, herauszufinden, was sie sind und wie ich meine Sachen vor ihnen schützen kann.
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"Sir, ich habe den Bericht von heute. Sie hat sich nach einigen ungewöhnlichen Dingen umgesehen und unsere Firma Dragon Fencing gebeten, zur Ranch zu kommen, um ihr ein Angebot für einen Betonzaun zu unterbreiten", berichtete Liu Wei, während er dem CEO den Tagesbericht überreichte. Es würde sich seltsam anfühlen, wenn er keinen Bericht über Li Dai Lu einreichen würde.
"Was hat sie denn recherchiert?" fragte Wang Chao, während sein Blick noch auf einen Vertrag gerichtet war.
"EMPs", antwortete seine Assistentin prompt.
Wang Chao legte die Papiere zur Seite und fixierte Liu Wei mit seinem Blick. "EMPs?" wiederholte er in gleichbleibendem Tonfall, aber die Luft im Büro schien sich mit Spannung aufzuladen. "Was gibt es über EMPs zu wissen?"
"Alles, Sir. Wie sie erzeugt werden, sowohl die künstlichen als auch die natürlichen, welche Auswirkungen sie haben, was getan werden muss, um den größten Effekt zu erzielen, wie man die Auswirkungen reduzieren und wie man sich vor ihnen schützen kann."
"Könnte Blood Moon einen EMP-Angriff planen?" fragte Wang Chao, während er Liu Wei ansah.
"Ehrlich gesagt, Sir, haben wir seit dem Überfall auf ihre Basis letzte Woche nichts von Blood Moon gehört. Wir wissen nicht, was sie planen, außer dem, was Li Dai Lu tut."
"Verstanden. Lassen Sie jemanden eigene Nachforschungen über EMPs anstellen. Und kontaktieren Sie Dragon Fencing, um eine Begleitung für das Kostenvoranschlagstermin zu arrangieren. Verlassen Sie diesen Ort nicht, ohne den Vertrag dafür in der Tasche zu haben. Was auch immer Sie tun müssen. Haben Sie verstanden?"
"Natürlich, Sir", sagte Liu Wei, verbeugte sich und verließ Wang Chaos Büro, während er bereits Dragon Fencing kontaktierte und eine E-Mail an die Wissenschaftsabteilung von Phoenix verschickte.


Obwohl ich den Morgen mehr als alles andere hasse, war mein Körper viel glücklicher mit mir, nachdem ich in einem Bett aufgewacht war als auf einem Haufen Decken.

Dinge, die man beachten sollte, denke ich.

Ich war dabei, meine gesamte Zukunft umzugestalten, also hatte es keinen Sinn, mich daran zu gewöhnen, auf dem Boden zu schlafen, auf dem kalten Boden. Ich hatte mein Zuhause, mein Paradies, und ich würde es für nichts und niemanden aufgeben.

Anstatt mein Bett zu machen, stellte ich es einfach in meinen Raum. Warum sollte ich es machen, wenn ich heute Nacht einfach wieder darauf schlafen würde?

Ich habe Jenny angerufen und mein Haus auf den Markt gebracht. Ich wusste nicht, wie lange es dauern würde, bis es verkauft war, aber Schritt drei lag nun nicht mehr in meiner Hand.

Das bedeutete, dass ich einen Tag lang einkaufen musste! Ich stieg aus dem Bett, zog mich in aller Ruhe an und beschloss, dass dies der perfekte Zeitpunkt wäre, um zu sehen, ob ich ein Stück Schokoladenkuchen mit Karamellglasur bekommen könnte.

Ich betrat meinen Raum und ging auf das Haus zu. Ich glaube, die Ranch bedeutete mir so viel, weil sie diesem Ort so ähnlich war. Da ich mich nicht so sehr auf meinen eigenen Raum freute, wie ich dachte, verstand ich endlich das Sprichwort "Sei vorsichtig, was du dir wünschst".

In meinem zweiten Leben hätte ich alles dafür gegeben, wie Colin zu sein und meinen eigenen Raum zu haben. Allerdings war die Art und Weise, wie er seinen Raum beschrieb, ganz anders als das, was ich hatte. Er behauptete, er sei wie ein Lagerhaus. Am Anfang war er klein, aber je mehr Sachen er hineinstellte und herausnahm, desto größer wurde er. Nicht das, was ich erwartet hatte, aber sicher...

Ich muss sagen, dass ich beim ersten Mal, als ich hierher kam, wirklich verwirrt war, was da vor sich ging. Noch einmal: Ich habe wirklich, WIRKLICH gerne Web-Romane gelesen, und da ich von der Seelenwanderung besessen war, hatte ich, glaube ich, alles gelesen, was ich in die Finger bekam. Dazu gehörte auch die Seelenwanderung bis zum Ende der Welt.

Ja, sogar ich konnte über die Ironie des Ganzen kichern. Davon abgesehen hätte ich das alte China vorgezogen, wenn ich hätte mitreden können...

Aber ich schweife ab. Ich dachte, ich wäre dem Spiel voraus und wüsste, wie übernatürliche Kräfte funktionieren, wie der Kern in den Köpfen der Zombies verwendet werden kann, um die eigene Kraft zu verstärken, wie man aufsteigt und mit jemandem, der Blitzkräfte und/oder eine Weltraumkraft hat, zu einer unaufhaltsamen Macht wird.

In meiner Realität war das nicht der Fall. Habe ich schon erwähnt, dass nichts so lief, wie es mir in diesen Romanen "versprochen" wurde? Fangen wir mit den Zombies an, ja?

Die ursprünglichen "Zombies", wie man sie hierzulande nennt, wurden in Land M im Rahmen eines Experiments zur Verbesserung der Schlagkraft und Leistung der Marine geschaffen. Den Freiwilligen wurden Gene und ein Retrovirus injiziert, die die gewünschten Eigenschaften bestimmter... Arten verstärken sollten.

Jede Dosis enthielt die Gensequenzen für Blau- und Makohaie, Seesterne sowie für einen wenig bekannten Organismus namens Hydra.

Wenn Sie wie ich das Wort Hydra hören, denken Sie automatisch an ein Fabelwesen, das wie ein Drache mit neun Köpfen aussieht. Etwas, auf das Herkules stolz wäre, wenn er es bekämpfen könnte.

Das war sie aber nicht. Diese Hydra war etwa so groß wie ein Kinderfinger, wenn sie ausgewachsen war, mit einem Stiel und einem blumenartigen Kopf. Warum also diese seltsame, außerirdische Kreatur in den Mix einbringen? Es stellte sich heraus, dass sie das Geheimnis des ewigen Lebens sind ... oder der Fähigkeit, nicht zu sterben.

Ja, ich war auch nicht beeindruckt, als ich es zum ersten Mal hörte. Einer der Wissenschaftler, den ich im dritten Jahr, in dem ich dort war, gerettet habe, sagte mir, dass diese Hydren Stammzellen mit einer unendlichen Fähigkeit zur Selbsterneuerung haben. Das kam in der Genform von Fuchs O... also haben die Wissenschaftler in ihrer unendlichen Weisheit ein Übermaß an diesem Gen hinzugefügt. Selbsterneuerung wäre für jeden anständigen Soldaten wichtig, oder?

Dann kam das Genom der Seesterne. Sie (die vermeintlich Schlauen) nahmen das Gen, das es dem Seestern ermöglichte, sich ungeschlechtlich zu vermehren und Gliedmaßen nachwachsen zu lassen. Im Ernst, sie hatten einen Seestern, dem nur ein Arm komplett nachwuchs. Stellen Sie sich vor, was das mit den Zombies gemacht hat.

Bei den Haien haben die Jungs in der Gruppe wohl beschlossen, dass, wenn sie der Marine Gene hinzufügen wollten, Haie ein guter Ort dafür sein würden. Der Blauhai und der Makohai sind weniger bekannt als, sagen wir, ein Weißer Hai oder ein Tigerhai, aber der Blauhai war für sein aggressives Verhalten bekannt, während der Makohai als hochintelligent galt, mit einem größeren Gehirn und extremer Geschwindigkeit und Beweglichkeit.

Willst du wissen, wie diese vier Kreaturen zusammen mit einem Kerl funktionieren würden? Alptraumhaft... wirklich, wirklich... nicht.... Ja...

Vergesst alles, was ihr über Zombies wisst, denn das waren sie nicht. Sie hatten keinen Kristallkern zum Ausgraben. Sie fingen nicht langsam an und wurden mit jedem Level, den sie aufgestiegen sind, schneller und intelligenter...

Diese Zombies waren hoch, ja, extrem intelligent. Sie begannen schnell und agil und wurden nie langsamer. Ich schätze, es ist auch ein Segen, dass sie nicht schneller geworden sind.

Einige hatten eine hellviolette Haut, während andere einen bläulicheren Farbton aufwiesen. Sie waren organisiert, folgten einer Hierarchie und machten Jagd auf Menschen, bis zu dem Punkt, an dem sie sich in die sicheren Zonen schleichen konnten und wollten, um Menschen zu entführen und zu einem späteren Zeitpunkt zu essen. Sie konnten sogar entscheiden, wer sich in einen Zombie verwandelte und wer einfach nur als Nahrung enden würde.

Ich habe das Gefühl, dass ich betonen muss, dass es in den meisten Romanen darum geht, dass die Menschen immer mächtiger werden und die Oberhand gewinnen... das war nicht der Fall.

Wir galten als DIE Nahrungsquelle für das neueste Apex Predator. Ich hatte sogar Gerüchte gehört, dass sie uns züchteten, zu ihren Stützpunkten brachten und uns in Angst und Schrecken hielten, bis unsere Angst ein solches Ausmaß erreicht hatte, dass sie unser Fleisch für köstlich hielten.

Ja, das waren die Zombies, mit denen wir es zu tun hatten. Sie verfügten über die Intelligenz hochtrainierter Männer und Frauen sowie über die Aggressivität, Tarnfähigkeit, Beweglichkeit und Immunität, die ihnen die neuen Gene verliehen.

Und wenn Land M dachte, dass sie die Kontrolle über diese Kreaturen behalten würden, wurden sie schnell eines Besseren belehrt.

Wie haben sich die Gene also verbreitet? ... Ein Retrovirus wurde der Mischung hinzugefügt, in der Hoffnung, dass es den Wissenschaftlern ein gewisses Maß an Kontrolle geben würde. Dieses Retrovirus würde das Immunsystem angreifen und diese Supersoldaten im Idealfall in etwa zehn Jahren töten. Aber wieder einmal wurden die besten Pläne von Mäusen und Menschen durchkreuzt... Durch die Zerstörung des Immunsystems konnten die Gene, die nicht so dominant sein sollten, die Kontrolle übernehmen.

Und wie bei allen anderen Viren konnte es durch Blut, Körperflüssigkeiten und von der Mutter auf das Kind übertragen werden.

Mit anderen Worten: Den Wissenschaftlern gelang es, eine übermenschliche, unzerstörbare Kreatur zu schaffen, die den Geschmack von Menschen mochte und der bei Bedarf der Kopf nachwachsen kann.

Oh, habe ich diesen Teil vergessen? Ja, es reichte nicht aus, ihnen den Kopf abzuschneiden, um sie tot zu halten. Man musste die Leiche zu Asche verbrennen, um sich des vollständigen Sieges sicher zu sein. Aber die Auslöser waren so schnell, dass es nicht ausreichte, sie einfach in Brand zu setzen. Das Feuer brauchte Zeit, um ihre Gene zu zerstören, so dass sie sich nicht regenerieren konnten... also musste man ihnen den Kopf abschlagen.

Die Zombies, die sich meine Welt ausgedacht hat, sind mir allemal lieber. Das schien so viel einfacher zu sein.


Ich schüttelte meinen Körper und versuchte, die Bilder dieser Zombies aus meinem Kopf zu vertreiben. Ich sollte so weit weg sein, dass sie mich nicht auf der Ranch suchen würden.

Und es war ja nicht so, dass ich nach ihnen suchen würde. Nein, auf gar keinen Fall.

Ich schnappte mir meine Handtasche mit der Liste der Dinge, die ich kaufen wollte, und verließ die Wohnung. Sie stand leer, wenn Jenny sie also in letzter Minute noch zeigen wollte, konnte sie das tun.

Der erste Ort, zu dem ich ging, war ein Saatgutladen. Als ich hineinging, verpasste mir die Realität wieder einmal einen Schlag auf den Kopf. Es war der 4. November, und so sehr ich auch erwartet hatte, dass es um diese Zeit schneien würde, so sehr ließ mich das milde Wetter vergessen, dass Saatgut im Moment nicht so gefragt war. Wer hätte gedacht, dass es in der Stadt A erst im Dezember schneit?

Ich lächelte die Kassiererin an, die mich verwundert ansah. Nun ja, die meisten Leute würden zu dieser Jahreszeit wohl nicht in eine Gärtnerei gehen.

"Das tut mir leid", sagte ich, als ich mich ihm näherte. "Ich hatte nur gehofft, einen Vorsprung für die Anbausaison zu bekommen, aber ich hatte völlig vergessen, dass der Winter hier vor der Tür steht."

"Sie sind also nicht von hier?" fragte er, während er mich von oben bis unten musterte.

"Nein, ich komme aus der Stadt H, bin nur wegen eines Jobs hierher gezogen. Ich wollte auf meinem Balkon ein paar Dinge anbauen, damit er sich wie zu Hause fühlt", sagte ich, und die Lügen fielen mir leicht. Ich hielt mich immer noch an den Grundsatz, dass man mit Honig mehr Fliegen fängt. Ich konnte ihm genauso gut sagen, was er hören wollte.

Außerdem muss er sich dumm und dämlich langweilen, wenn er den ganzen Tag allein im Laden ist.

"Ah, ja, es ist einfacher, dort unten das ganze Jahr über etwas anzubauen. Dort herrscht ein tropischeres Klima als bei uns üblich."

"Das lerne ich gerade", lachte ich. Ich ließ ihn an der Theke stehen und ging herum, um zu sehen, was er auf Lager hatte.

Ich war beeindruckt von der Auswahl und fand mehrere Päckchen mit Samen, die ich gerne anbauen würde. Die meisten Kräuter, die ich suchte, gab es dort, aber für die Paprika musste ich ein paar andere Orte aufsuchen. Ich wollte mehr als nur Paprika und Jalapeno-Paprika.

Natürlich hatten sie auch fünfzehn verschiedene Tomatensorten im Angebot, um mich zufrieden zu stellen. Ich würde im Frühjahr wiederkommen müssen, um zu sehen, was sie im Angebot hatten, wenn alle Vorräte aufgebraucht waren.

"Ich nehme die hier für heute mit und komme dann in ein paar Monaten wieder, um andere Obst- und Gemüsesamen zu kaufen", sagte ich, als ich meine Auswahl auf die Theke legte. Ich hatte nicht vor, eine weitere Bäckereifolge durchzuziehen. Aber keine Sorge.

"Was suchst du denn? Ich kann sie der Bestellung hinzufügen, um sicherzugehen, dass wir sie haben", sagte der Mann, von dem ich annehme, dass er der Besitzer ist.

"Das werden Sie noch bereuen!" Ich lachte. "Ich hoffe, ein Haus mit einem großen Garten zu finden, in dem ich viele Sachen anbauen kann."

"Das ist alles gut. Sag mir Bescheid, und im schlimmsten Fall kann ich es nicht für dich besorgen."

"Na ja, die üblichen Sachen, denke ich: Erdbeeren, Melonen, Wassermelonen, Kürbisse, Zucchini", begann ich aufzuzählen. Viele davon habe ich in Kanada angebaut, ich wusste also nicht, ob es sie hier auch gibt, nicht einmal unter diesen Namen.

"In Ordnung", sagte er, als er meine Liste aufschrieb. Er schien nicht verwirrt zu sein, also konnte ich nur annehmen, dass sie auch hier üblich waren.
"Jede Art von Paprika, Mais, Reis, Kartoffeln, Süßkartoffeln", lachte ich und genoss es.

"Möchtest du auch Setzlinge? Ich kann Apfel, Birne, Orange und Kirsche besorgen."

"Oh, das klingt großartig! Wie wäre es mit Blaubeer- und Himbeersträuchern? Auch Goji-Beeren, wenn du welche finden kannst! Kannst du ein paar Ahornbäume bekommen? Die, bei denen man den Saft zapfen kann?"

"Ich werde mit meinem Lieferanten sprechen", lächelte der Besitzer zurück. "Hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer, und ich melde mich bei Ihnen, sollte es etwas geben, das wir nicht angesprochen haben. Möchten Sie auch Blumen?"

"Ja, gerne Sonnenblumen, Kapuzinerkresse, Ringelblumen …"

Nun musste der Besitzer laut lachen. "Sie wissen also wirklich, was Sie vorhaben. Ich werde Ihnen einige Begleitpflanzen besorgen. Wie sieht's mit Ingwer, Kurkuma, Echinacea und Kamille aus?"

"Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich annehmen, dass Sie nur Ihren Umsatz für das Jahr steigern wollen. Die nehm ich auch." Ich bezahlte meinen Einkauf und versprach, im Februar zurückzukehren, wenn der Rest meiner Bestellung eingetroffen wäre.

Es eilte nicht. Jetzt konnte ich es mir leisten, mir Zeit zu lassen. Ich war einfach froh, dass ich rechtzeitig zurückgekommen war, so hatte ich Zeit, mich vorzubereiten.

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Liu Wei betrachtete die neuesten Informationen über Li Dai Lu und überlegte, ob er sie in seinen regelmäßigen Bericht an Wang Chao einfließen lassen sollte.

"Sie grübeln so viel, sprechen Sie's einfach aus", sagte Wang Chao, als er auf der Couch seines Büros in der Phoenix Conglomerate saß.

"Anscheinend hat Li Dai Lu verschiedene Saatgutarten gekauft. Sie hat auch mehrere Obstbaumsetzlinge zur Abholung im Frühjahr bestellt", sagte Liu Wei, nicht sicher, wie wichtig diese Information war.

"Sie hat also eine Ranch mit 3.000 Hektar gekauft und erwirbt nun allerlei Saatgut?" fragte Wang Chao und versuchte, sich auszumalen, was da vor sich ging. Könnte es wirklich so harmlos sein, dass sie eine Farm gekauft hat, um Landwirtschaft zu betreiben? Oder steckt vielleicht die M-Regierung dahinter, und sie versucht, Blood Moon unbemerkt wieder aufzubauen?

Und was weiß ein reiches Mädchen wie sie schon über Landwirtschaft? Warum sollte sie farmen wollen? Was weiß sie, das sie zu diesem Schritt verleiten könnte?

Er hatte ihre Vergangenheit durchforstet und nichts deutete darauf hin, dass sie sich mit Pflanzen oder gar mit Essen auskannte oder dieses mochte. Es war, als ob sie eines Morgens aufgewacht wäre und sich spontan für diesen Weg entschieden hätte. Sie hatte sogar den Kontakt zu ihren Freunden und ihrer Familie abgebrochen.

Wenn sie Kontakt zu Blood Moon aufgenommen hat und mit der M-Regierung zusammenarbeitet, würde das vieles erklären.

"Behalten Sie die Augen offen. Wenn sie Teil von Blood Moon ist, wird sie irgendwann einen Fehler machen. Ich werde nicht zulassen, dass sich diese Organisation neu formiert und uns wieder gefährlich wird."

"Ja, Sir. Verstanden", sagte Liu Wei, verbeugte sich und ging davon.


Ich bestellte eine Herde von 200 Rindern, 30 Pferden, 20 Schweinen, weiß Gott wie viele verschiedene Fischarten für die Teiche, Garnelen und Krabben wurden auf Empfehlung des Lieferanten ebenfalls gekauft, und 250 Hühner. Ich denke, ich war gut an der Viehfront.
Ein Teil der Bestellung wurde geliefert, und die Tiere wurden in ihren Ställen und Pferchen untergebracht. Ich hatte recht, möchte ich anmerken, die Ehrfurcht vor diesem Ort verblasste, als ich die Ställe ausmistete und Kühe, Hühner, Schweine und Pferde fütterte.
Der Betonzaun sollte erst im April installiert werden, wenn der Frost geschmolzen war. Mir wurde gesagt, dass es etwa 15 bis 20 Tage dauern würde, bis alles installiert war. Liu Wei und ich hatten hin und her gemailt und angerufen, um uns über die Farbe und den Schließmechanismus zu verständigen.
Ich glaube, die Techniker schlugen ein reflektierendes Material wie einen Spiegel oder etwas Ähnliches vor, aber ich lehnte diese Idee ab. Wenn die Zombies, die sich dem Zaun nähern, sich selbst in dem Spiegel sehen könnten, dann wüssten sie, dass etwas nicht stimmt. Das waren Zombies, die waren nicht dumm.
Liu Wei schlug vor, die Wände im Frühling, Sommer und Herbst waldgrün zu streichen und sie in den Wintermonaten mit weißem Stoff zu bespannen. Ich dachte darüber nach und stimmte zu. Das war im Moment die beste Lösung, und wir standen so kurz vor dem großen Knall, dass ich langsam den Stress spürte.
Nun, es war erst März, also waren wir noch nicht so nah dran, aber ich verfolgte die Nachrichten von Country M und sah, dass wir im Zeitplan für die Enthüllung am 1. November lagen. Sieben Monate, sieben Monate war alles, was wir hatten, und so sehr ich normalerweise denken würde, dass sieben Monate eine lange Zeit sind, fühlte ich mich wirklich gestresst. Ich glaube, es wurde noch schlimmer, weil es Winter war und ich nicht viel tun konnte, außer langsam Lebensmittel einzukaufen.
Ich sah mir meine Listen noch einmal an und überprüfte meine Vorräte. Ich hatte 50 Pfund Mehl, aber das kam mir zu wenig vor. Vielleicht sollte ich die Menge auf 100 Pfund erhöhen, bis ich meinen eigenen Weizen anbauen konnte... Weizen! Ich habe Weizensamen vergessen. Das muss ich auch noch auf die Liste setzen.
Ich bin meine Listen immer wieder durchgegangen. Um zu sehen, was ich übersehen hatte. Ich hatte nur eine Chance, es richtig zu machen, und die wollte ich nicht verpassen.
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Liu Wei saß mitten in einer Besprechung mit den Leitern der verschiedenen Tochtergesellschaften von Phoenix, als sein Handy klingelte. Überrascht schaute er zu Wang Chao und dann auf sein Handy. Normalerweise gab es die Regel, dass alle elektronischen Geräte während dieser Besprechungen ausgeschaltet sein mussten, aber er und Wang Chao waren die Ausnahmen von der Regel.
Als er sah, dass es Li Dai Lu war, zeigte er Wang Chao die Anrufer-ID und stand nach dessen Nicken auf, um den Hörer abzunehmen.
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"Hey, ist das jetzt ein guter Zeitpunkt?" fragte ich, als Liu Wei den Hörer abnahm. Ich wusste nicht mehr, wie ich den achten Schritt auf meiner Liste erledigen sollte. Es war jetzt Juli, und ich fühlte mich wirklich in die Enge getrieben. Die Nachrichten, die aus dem Land M kamen und von dem Land K übermittelt wurden, waren nicht vielversprechend. Aber vielleicht ist das ja in der Vergangenheit passiert, aber da ich erst ein paar Jahre nach Beginn der Apokalypse transmigriert bin, wusste ich diese Dinge nicht.
"Natürlich", kam die sanfte Antwort.
"Da ich mir ziemlich sicher bin, dass euch alles in Stadt A gehört, wisst ihr, wo ich Waffen kaufen kann? Und zwar eine Menge Waffen?" Ich wusste, dass diese Frage falsch rüberkommen würde, egal wie lange ich versuchte, sie zu formulieren. Aber ich brauchte Waffen, und zwar viele, und Munition, und Granaten? Was stand noch auf meiner Liste?
Da mein Gehirn mit hundert Meilen pro Stunde arbeitete, bemerkte ich nicht, wie lange Liu Wei am anderen Ende der Leitung schwieg.
"Sie wollen Waffen?" fragte er, und seine Stimme wechselte innerhalb von Sekunden von freundlich zu eiskalt. Ich, wie ich nun mal bin, habe es nicht bemerkt.
"Ja, ich habe keine Ahnung, wo man sie kaufen kann, aber mir läuft die Zeit davon. Ich hatte gehofft, dass Sie derjenige sind, der weiß, wo man sie kaufen kann."
Wieder herrschte einige Minuten lang Schweigen am Telefon und ich hörte, wie sich eine Tür öffnete und schloss.
"Möchten Sie legale oder illegale?" fragte Liu Wei. Es klang, als ob ich auf Lautsprecher geschaltet war, doch ich hatte lange genug mit dem Mann zusammengearbeitet, um über solche Kleinigkeiten hinwegzusehen.
"Bis November wird es keine Rolle spielen, wie ich an sie gekommen bin. Es wird nur wichtig sein, dass ich sie besitze."
"Wen planen Sie zu töten?" fragte er mit sanfter Stimme.
"Menschen", antwortete ich und schloss die Augen. "Die Menschen sind beunruhigender als alles, was uns bevorsteht", fuhr ich fort, in der Bereitschaft, Liu Wei mein Vertrauen zu schenken.
"Und was genau zieht da herauf?" ertönte eine tiefe Stimme aus dem Telefon. Ich spürte, wie mein Körper darauf reagierte, die Haare auf meinen Armen sich aufstellten. Ich wusste nicht, wer gerade gesprochen hatte, aber es hatte definitiv eine Wirkung.
"Würden Sie das Ende der Welt glauben, wenn ich es behaupte?" fragte ich leise zurück. Ich wusste, dass ich nach der ersten Regel eigentlich niemandem helfen sollte, aber diesmal wollte ich ihn warnen.
"Wenn Sie es sagen, ja", kam die Antwort mit der tiefen Stimme.
"Ich werde Ihnen alle Informationen geben, die Sie benötigen. Ich brauche nur im Gegenzug die Waffen."
"Abgemacht, wir treffen uns heute Nachmittag auf Ihrer Ranch."
Ich nickte, auch wenn mir bewusst war, dass er das nicht sehen konnte. Vielleicht, nur vielleicht, würde das Versuchen, ein paar Menschen zu retten, nicht gegen meinen großen Plan verstoßen… oder?
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Es dauerte nur etwa zwei Stunden, bis Deep Voice und Liu Wei an meinem neu errichteten Tor ankamen. Ich ließ sie elektronisch ein (was mich nicht erfreute) und wartete auf meiner Terrasse darauf, dass sie mein Haus erreichten. Ich hatte lediglich ein Auto mit zwei Personen erwartet, war aber völlig überrascht, als ein ganzer Konvoi von zehn Fahrzeugen auftauchte.
Ernsthaft, zehn schwarze SUVs?! Fuhren sie den Präsidenten oder den Adel?
Wann immer Liu Wei kam, war es immer nur er allein in einem normalen viertürigen Wagen. Und mit normal meine ich, dass ich abgesehen von den Wagen die ich kaufe, absolut nichts über Autos weiß.
Die Türen schienen alle synchron aufzugehen, und zwei bewaffnete Männer liefen eilig zum vierten SUV und öffneten die Hintertür. Liu Wei stieg zuerst aus, gefolgt vom attraktivsten Mann, den ich je gesehen hatte. Wirklich, selbst die dunkle Wolke über seinem Kopf konnte sein Aussehen nicht trüben. Schon auf den ersten Blick wusste ich, dass er der Mann mit der tiefen Stimme war.
"Willkommen auf Elysian Fields", sagte ich, öffnete die Haustür und machte eine einladende Geste. "Möge dies das erste, letzte und einzige Mal sein, dass Sie hier sind."
"Ich habe Ihnen ja gesagt, sie mag keine Fremden", sagte Liu Wei, während er die Männer hinter Deep Voice ins Haus führte.
Ich hob eine Augenbraue, gab aber keinen Kommentar ab.
Er hatte recht... ich mochte wirklich keine Fremden.


Liu Wei nickte den beiden Wachen zu, die vor der Tür zu Wang Chaos Büro in Phoenix standen. Er klopfte an die Tür und wartete auf eine Bestätigung, bevor er die Tür öffnete und sich selbst hereinließ.

"Wie ist es gelaufen?" Fragte Wang Chao und blickte hinter seinem Schreibtisch auf. Normalerweise wäre es unmöglich gewesen, ihn von den Geschäftsberichten, Verträgen oder Börsenberichten abzuhalten, aber dieses Mal schien er auf ihn zu warten.

"Ehrlich gesagt?" Fragte Liu Wei und versuchte, seine Gedanken zu ordnen. Er war schon seit mehreren Stunden auf der Ranch und konnte seine Gedanken noch immer nicht zu einem Bericht ordnen. Die ganze Sache machte ihn sprachlos.

"Würde ich mir die Mühe machen, Sie zu bitten, zu lügen?", antwortete Wang Chao, sah seinen sonst so ruhigen Sekretär an und fragte sich, was in seinem Kopf vorging.

"Tut mir leid, Sir", sagte Liu Wei, als er sich gegenüber von seinem Chef hinsetzte und es sich bequem machte. "Ehrlich gesagt, Chao, es war nicht so, wie wir es erwartet hatten, aber irgendetwas ist definitiv im Gange."

Überrascht, dass sein Freund bei der Arbeit auf die Anrede verzichtete, lehnte sich Wang Chao in seinem Stuhl zurück und bereitete sich auf das vor, was als Nächstes kommen würde. "Wie meinen Sie das?"

"Genau wie ich gesagt habe. Es war anders, als wir erwartet hatten. Es gab keine Anzeichen dafür, dass sich noch jemand auf dem Grundstück befand. Sie war nicht verschlossen oder misstrauisch. Allerdings merkt man ihr an, dass sie Menschen anfangs nicht wirklich mag. Sie verhielt sich wie eine einsame Frau auf einer Ranch und wollte einen sicheren Zaun, um sich vor den Tieren in der Umgebung zu schützen."

"Okay", sagte Wang Chao, während er seiner rechten Hand sowohl in der Geschäftswelt als auch in der Armee der Familie Wang zuhörte. "Wenn das der Fall war, warum sagst du dann, dass definitiv etwas im Gange ist?"

"Es waren die kleinen Andeutungen, die sie gemacht hat, ohne es zu merken", fuhr Liu Wei fort, während er aufstand und sich ein Glas Whiskey holte. Er hoffte, dass der Drink ihm dabei helfen würde, herauszufinden, was ihn auf die Palme gebracht hatte.

"Sie fragte, ob es ein hochwertiges Schloss für ihre Tore gäbe, das nicht elektrisch sei. Einer der Männer sagte, dass das Schloss auch bei einem Stromausfall funktionieren würde und dass es die beste Lösung sei, und sie schaute ihn an, als ob er dumm wäre. Sie fragte dann ausdrücklich, was passieren würde, wenn es einen Stromstoß gäbe."

"Seine Antwort?"

"Er sagte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass das passiert, weniger als 0,05 % beträgt. Diesmal hatte sie einen fast mitleidigen Gesichtsausdruck. Ich sagte, dass ich bereit sei, zu sehen, ob unsere technische Abteilung etwas ausarbeiten könne und ob sie einen Zeitplan habe, den sie im Auge habe."

"Ich nehme an, das hat sie."

"Neun Monate", antwortete Liu Wei und schenkte sich den Rest des Schnapses ein, bevor er sich ein weiteres Glas einschenkte.

Wang Chao sah seinen Freund besorgt an. Er hatte ihn noch nie so trinken sehen. "Geht es dir gut?" fragte er.

"Weißt du was? Ich weiß nicht, ob es mir gut geht. Ich kann nicht herausfinden, was es mit unserem Treffen auf sich hatte, aber jetzt bin ich nervös ... als würde etwas passieren."

"Du bist dir sicher, dass es nichts mit dem Blutmond zu tun hat?"
Natürlich, ich nehme einige Änderungen vor, um die deutsche Übersetzung fließender und natürlicher wirken zu lassen, wobei ich die ursprüngliche Bedeutung des englischen Texts beibehalte:
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"Nein, ich bin mir fast sicher, dass sie nichts mit Blood Moon zu tun hat. Ich würde sogar sagen, sie hat nichts mit Li Dai Lu zu tun. Nichts an ihr deutete auf Reichtum der zweiten Generation hin."

"Wieso denkst du das?" fragte Wang Chao, der sich jetzt vorbeugte, um Liu Weis Antwort zu hören.

"Kontrastfarben", kam die Antwort.

Wang Chao war überrascht. "Was haben Kontrastfarben damit zu tun?"

"Das ist genau der Punkt!" rief Liu Wei und schlug mit der Hand auf die Armlehne seines Stuhls. "Warum sollte sie sich so sehr für Kontrastfarben interessieren, dass sie mich fragt, ob unsere Techniker etwas derartiges erfinden und in neun Monaten installieren könnten ... und was in aller Welt hat es mit diesen neun Monaten auf sich!?"

"Hat sie sonst noch etwas zu Kontrastfarben gesagt?"

"Sie meinte, weißer Beton wäre nachts zu auffällig und Schwarz tagsüber ebenso. Ich schlug vor, wenn sie wolle, dass der Zaun nicht auffällt, könnte sie vielleicht ein Waldgrün wählen."

"Das wäre eine gute Idee, wenn sie sich in den Wald einfügen möchte", sagte Wang Chao und dachte ebenfalls über eine mögliche Lösung nach. Solche Probleme faszinierten ihn und er konnte an nichts anderes denken, bis sie gelöst waren.

"Das Problem ist, dass im Winter, wenn die meisten Bäume ihre Blätter verloren haben, Waldgrün im Kontrast zum Weiß des Schnees stehen würde."

"Also, was schlägst du vor?"

"Ich denke, wir sollten uns nach elektrischen Schlössern umsehen, die einem EMP standhalten können, und überlegen, wie wir uns in die Umgebung einfügen können. Denn sie ist sich sicher, dass in neun Monaten etwas passieren wird, und ich glaube, dass sie sich auf das vorbereitet, was auch immer es ist", sagte Liu Wei, der sich dieser Tatsache absolut sicher war.

"Verstanden", antwortete Wang Chao und widmete sich wieder den Papieren auf seinem Schreibtisch. "Dann lass uns das umsetzen."

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Die Tage vergingen wie im Flug und aus Wochen wurden Monate. Ich besorgte mir, was ich als Standards aß, Wasserbad-Einkochtopf, Schnellkochtöpfe, Dörrautomaten und Gefriertrockner. Ich dachte mir, dass ich sämtliche Elektrogeräte, die ich behalten wollte, auch nach dem EMP nutzen könnte.

Immerhin würde es nicht so sein, dass es gar keinen Strom gibt, er hätte nur keine so hohe Priorität mehr, weil die Geräte, die ihn nutzten, kaputt wären. Mit dieser Überlegung legte ich etliche Generatoren in meinen Online-Warenkorb, um sie im Geschäft abzuholen. Sie würden mit Benzin Elektrizität erzeugen, aber ich konnte sie ja wieder bei mir einlagern, um sie zu schützen. Angesichts der vielen Dinge auf der Ranch, die Strom benötigen würden, entschied ich mich für den Kauf von zehn Stück und überlegte, ob ich vielleicht noch ein paar mehr hätte mitnehmen sollen. Sicherheitshalber fügte ich der Liste fünfzehn hinzu.

Ich schloss die Augen und versuchte mir vorzustellen, was ich noch brauchen würde. In puncto Lebensmittel war ich momentan eingeschränkt, da ich nichts anbauen konnte und bereits in sechs Supermärkten ihren Kaffeevorrat aufgekauft hatte. Auch Teeblätter hatte ich mitgenommen, aber mal ehrlich, Kaffee ist einfach das Lebenselixier.


"Und was würde passieren, wenn der Strom ausfällt?" fragte ich und sah Liu Hong Tao an.

"Nun, eines der größten Missverständnisse über elektronische Schlösser ist, dass sie bei einem Stromausfall versagen würden. Das ist einfach nicht wahr. Jedes Schloss funktioniert mit einer Batterie, bis der Strom wiederhergestellt ist."

Ich nickte bei seiner Antwort mit dem Kopf. Zehn Punkte für Professionalität und weitere zehn Punkte dafür, dass er meine Worte nicht verstanden hat.

"Und wenn es einen Stromstoß gibt, der alle elektronischen Komponenten durchbrennt?" fragte ich, ein falsches Lächeln im Gesicht.

"Die Wahrscheinlichkeit, dass so etwas passiert, liegt bei weniger als 0,05 %", antwortete Liu Ming Jie, und sein Gesichtsausdruck verriet, dass er mit einem paranoiden Kind sprach.

Der Witz ging auf seine Kosten; ich war weder paranoid noch ein Kind. Aber er würde es auf die harte Tour lernen.

Offenbar hatten wir Liu Wei genug Zeit gegeben, sich in das Gespräch einzuschalten, denn er sah mich seltsam an, als ich von einem Stromstoß sprach.

"Wie wäre es, wenn wir erst einmal alle Tore und Türen mit Stromschlössern ausstatten und die Forschungsabteilung von Phoenix mit der Entwicklung eines sicheren Schlosses beginnen würde, das jedem Stromstoß standhält. Wäre das für Sie akzeptabel, Miss. Li?"

Ich drehte mich zu dem Mann um, und zum ersten Mal, seit wir uns kennen, sah er vielversprechend aus. "Natürlich, aber wann könnten Sie so etwas auf die Beine stellen?" fragte ich, den Kopf zur Seite geneigt.

"Es ist ja nicht so, dass wir das Rad neu erfinden wollen, also sollte es innerhalb eines akzeptablen Zeitraums möglich sein. Wann hast du dir das überlegt?"

"Innerhalb von neun Monaten", sagte ich und rechnete schnell in meinem Kopf nach. Ich war erst seit sechs Tagen wiedergeboren, auch wenn es sich länger anfühlte, also hatte ich noch etwa ein Jahr Zeit, bis die Apokalypse stattfinden sollte.

Aber wenn ich aus Webromanen etwas gelernt hatte, dann, dass jedes Mal, wenn jemand wiedergeboren wurde, die Zeitlinie verschoben wurde. Andererseits versicherten mir diese Romane aber auch, dass das Töten von Zombies eine lustige Angelegenheit ist, die man mit seinen Freunden unternehmen kann.

Natürlich konnte man sich nicht auf sie verlassen. Aber Vorsicht ist besser als Nachsicht.

"Innerhalb von neun Monaten?" fragte Liu Wei und notierte sich dies auf seinem Tablet. "Das sollte kein Problem sein. Kann ich eine Telefonnummer bekommen, unter der wir Sie erreichen können, wenn wir irgendwelche Fragen haben?"

"Sicher", sagte ich. Das klang vernünftig, da ich eine SEHR genaue Spezifikation für das, was ich brauchte, haben würde. "Aber es gibt noch ein paar Dinge zu klären."

"Und welche wären das?" Fragte Liu Wei.

"Was die Tore selbst angeht, so möchte ich keine Gitter, sondern etwas, das von innen nach außen aufschwingt", sagte ich und versuchte zu beschreiben, was ich im Kopf hatte. Ich wollte, dass die Tore nach außen schwingen, so dass sie einem einen Schlag versetzen, wenn man nicht damit rechnet. Ich wollte auch, dass es so ist, damit ich, wenn ich meine Ranch verlasse, schneller und leichter fliehen kann.

Verstehen Sie mich nicht falsch. Ich habe vor, mich hier zu verkriechen, wenn der Weltuntergang kommt, aber ein schlaues Kaninchen hat mehr als ein Loch. Das galt auch für die beiden anderen Haupttore im Osten und Westen. Wenn ich ein Fahrzeug in diese Richtung bringen musste, dann wollte ich etwas Schnelles und Einfaches. Die sechs kleineren Tore sollten mich zu Fuß hinausführen, wenn ich nicht rechtzeitig ein Auto erreichen konnte.

Außerdem würde eine kleine Tür beim Öffnen viel weniger auffallen als ein großes Tor... Moment mal... ich habe einen Punkt vergessen.

"Ich nehme nicht an, dass Sie farbwechselnden Beton haben, oder?" fragte ich, wohl wissend, dass das unmöglich war, aber ich dachte mir, fragen schadet nie.

"Nein, ich kann nicht sagen, dass wir jemals davon gehört haben", antwortete Liu Ming Jie.

"Gibt es eine Chance, es zu schaffen?" fragte ich und richtete meine Aufmerksamkeit auf Liu Wei.

"Ich bin sicher, unsere technische Abteilung könnte sich etwas einfallen lassen, aber es würde mindestens ein oder zwei Jahre dauern, und wir wären nicht in der Lage, den Zaun vorher in Betrieb zu nehmen."

Ich schüttelte den Kopf, noch bevor er den Satz beenden konnte. Wenn sie den Zaun in grauem oder weißem Beton errichten würden, wäre der Kontrast nachts sehr deutlich, und alle Zombies in der Gegend könnten ihn leicht erkennen. Wenn sie ihn in einem dunklen Grau oder Schwarz ausführen würden, hätte man tagsüber das gleiche Problem.

Ich denke, ich habe deutlich gemacht, dass diese Zombies nicht normal waren. Anstatt tagsüber inaktiv zu sein, waren sie immer noch eine Gefahr für die Menschen und behielten ihre Geschwindigkeit bei. Sie waren sogar in der Lage, tagsüber besser zu jagen, da die Menschen eine Weile brauchten, um zu verstehen, dass helle und dunkle Farben sehr leicht zu erkennen waren. Von dunklen Haaren ganz zu schweigen. Ja, das war ätzend.

Nachts war es fast noch schlimmer... Wenn das überhaupt möglich war. Da sie ursprünglich eine militärische Ausbildung hatten, waren sie nachts viel... erfolgreicher bei ihren Jagden. Sie konnten sich an jeden Ort schleichen, wo Menschen schliefen, und sie wegtragen. Niemand würde etwas hören... sie würden einfach aufwachen und das Bett neben ihnen wäre leer.

Ja, der Stoff, aus dem Albträume sind...

Ich sah mich auf dem Grundstück um und versuchte, einen Weg zu finden, diese letzte Hürde zu umgehen.

"Darf ich fragen, worüber du nachdenkst?" Fragte Liu Wei, als er neben mir auftauchte. Da seine Anwesenheit unsichtbar und seine Schritte leise waren, reichte das nicht aus, um mich aus meinen Gedanken zu reißen, und ich antwortete automatisch.

"Kontrastreiche Farben", sagte ich und starrte immer noch hinaus. "Weiß oder hellgrau wäre im Dunkeln zu auffällig und schwarz oder dunkelgrau wäre im Hellen zu auffällig. Wenn ich das Material nicht von der Tageszeit abhängig machen kann, brauche ich eine Farbe, die sich unabhängig von der Tageszeit in die Landschaft einfügt."

Er sah nachdenklich aus und schaute sich um. "Warum nicht waldgrün?" fragte er und blickte auf den dichten Wald vor uns.

"Ja, daran habe ich auch gedacht, aber wenn der Winter kommt und die meisten Bäume ihre Blätter verlieren, dann würde sich das Waldgrün zu sehr vom Schnee abheben."

"Deshalb wolltest du farbwechselnden Zement", sagte er, immer noch nachdenklich.

"Genau", sagte ich und zerbrach mir den Kopf, um eine Lösung zu finden.

"Überlassen Sie das mir", sagte Liu Wei, während er auf mich herabblickte.

"Als Assistentin eines superwichtigen Geschäftsführers hast du sicher Wichtigeres zu tun, als mir zu helfen, die Farbe meines Zauns herauszufinden."

Er kicherte über meine Antwort und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Es war viel echter als das erste, mit dem ich ihn sah. "Lassen Sie mich das machen. Ich werde es herausfinden. Schließlich bin ich als Assistentin eines superwichtigen Geschäftsführers sehr gut im Lösen von Problemen."

Ich nickte mit dem Kopf und war bereit, diese Angelegenheit an ihn zu delegieren. Ich hatte schon genug um die Ohren. "Aber der gesamte Zaun, die Schlösser und die Sicherheitsschlösser müssen in neun Monaten fertig sein."

"Neun Monate", sagte er und sah mich ernst an. "Es wird fertig sein."

"Danke", sagte ich und lächelte. Diesmal streckte ich meine Hand aus, um seine zu schütteln. Er nahm meine Hand in seine und drückte sie einmal.

Das Geschäft war abgeschlossen, und die Mitarbeiter von Dragon Fencing nahmen ihre Spezifikationen und Maße mit und fuhren zurück in ihr Büro, wo sie versprachen, innerhalb weniger Tage ein Angebot zu machen.

Liu Wei ging mit ihnen zurück, und ich blieb allein mit Hades zurück, der dringend eine Tasse Kaffee brauchte.

Ich müsste mich wirklich, WIRKLICH, mit diesem Luxusgut eindecken. Vielleicht auch noch ein paar Kisten mit Energydrinks. Mit meinem neuen kleinen Wonneproppen in der Hand ging ich zurück zum Esstisch und fuhr mit meiner Einkaufsliste fort.


Ich lachte laut auf, als ich Liu Wei antwortete: "Wie viel Zeit hast du?"
"Alle Zeit der Welt", erwiderte Wang Chao, während er mich ansah. Sein ernster Gesichtsausdruck verriet, dass er mich zumindest ernst nahm.
Wenn er der Meinung war, ich sei ernst, dann konnte ich nur entsprechend reagieren.
"Es würde Tage dauern, euch auf den neuesten Stand zu bringen, aber ich werde versuchen, die Informationen so kompakt wie möglich zu halten, damit ihr mein Land so bald wie möglich verlassen könnt." Ich lächelte, mein Blick ging zwischen den beiden Männern hin und her, die vor mir standen.
"Ich bin mir nicht sicher, ob ihr verfolgt habt, was gerade in Land M vor sich geht", begann ich und überlegte mir, wie ich es am besten angehen sollte.
"Du meinst die Epidemie?" fragte Wang Chao und nahm einen weiteren Schluck seines Kaffees.
Mmmm, Kaffee, gute Idee. Ich griff nach meiner Tasse und nahm einen großen Schluck. Der Kaffee war ziemlich abgekühlt, aber immer noch Kaffee...
"Sicher, bleiben wir dabei", sagte ich, "Und wisst ihr, wie unser Land darauf reagiert?"
"Sie versuchen alle zu impfen, um eine Pandemie zu verhindern", antwortete Liu Wei.
Ich blickte von einem zum anderen, versuchte ihre Gedanken zu lesen. Waren sie ernst? War das alles, was sie wussten?
"Und?" fragte ich und neigte meinen Kopf zur Seite.
"Und was?" fragte Wang Chao mit einer Spur von Verwirrung im Gesicht.
"Ist das wirklich alles, was ihr wisst?" fragte ich, ein wenig frustriert. Beide Seiten mussten absolut ehrlich zueinander sein, damit dies funktionieren würde.
"Ich versichere dir, LuLu, das sind sämtliche Informationen, die wir zu diesem Thema haben. Dinge wie Krankheiten, Seuchen und dergleichen haben wir nicht auf dem Schirm", sagte Liu Wei.
Ich lächelte traurig. Vielleicht war das ein Teil des Problems. Wie bei allen Weltuntergängen konnte niemand ihr Kommen vorhersehen.
"Es ist keine Epidemie, es wird keine Pandemie werden, höchstens könnte man von einem Retrovirus sprechen... aber selbst das ist übertrieben", sagte ich und beobachtete ihre Reaktionen. Als auf WeiWeis Gesicht immer noch Verwirrung zu lesen war, dämpfte ich meinen Ansatz etwas."Das Land M ist bekannt für seine militärische Stärke," begann ich. "Doch selbst hatte es das Gefühl, es mangelt ihnen an etwas. Die Armee und Luftwaffe waren hervorragend, aber ihre Marine stand dem nach. Ich weiß nicht, wessen Idee das war, und wo ich herkomme, gibt es sechs Filme, die deutlich machen, warum das nach hinten losgehen würde, aber jemand kam auf die Idee, die Gene und DNA von einigen Meerestieren mit Freiwilligen aus der Marine zu kreuzen, um einen Supersoldaten zu erschaffen."
Ich hoffte, dass sie bis zu diesem Teil folgen konnten. Als ich Liu Weis verwirrten Blick sah, seufzte ich. "Im Ernst?!? Sollten Sie nicht schlau sein als Assistent des Geschäftsführers?"
Er lachte. "Wenn ich so schlau wäre, wäre ich dann nicht der Geschäftsführer und nicht nur der Assistent?"
Okay, er hatte mich da. Ich sah zu Wang Chao und bemerkte, dass er anfing, es zu begreifen, es aber nicht mit dem Weltuntergang in Verbindung brachte.
"Bleiben Sie dran," sagte ich und atmete tief ein. "Um ihre Marine zu verbessern, hat Land M die Gen-Sequenzen von vier Meeresbewohnern - der Hydra, dem Seestern, dem Blauhai und dem Kurzflossen-Mako - in seine Freiwilligen eingebracht." Ich sah zu beiden Männern. "Noch dabei?" fragte ich. Ich hatte bemerkt, dass Wang Chao sich versteifte, als ich Hydra erwähnte, also musste bei ihm ein Gedanke eingesetzt haben.
Beide nickten, blieben jedoch stumm, also fuhr ich fort. "Jede dieser Arten wurde wegen besonderer Eigenschaften ausgewählt. Die Hydra ist ein sehr kleines Raubtier, das scheinbar nicht sterben kann. Das ist nicht sehr wissenschaftlich ausgedrückt, trägt aber den Kern der Sache. Durch ihre FoxO-Gene haben sie einen Überschuss an Stammzellen, was sie unsterblich macht. Teilt man eine, entstehen zwei. Eine praktische Eigenschaft für das Militär, oder?"
"Der Seestern," fuhr ich fort, "kann sich ungeschlechtlich fortpflanzen: Schneidet man ein Glied ab, wachsen zwei nach. Zudem können sie Nahrung durch ihre Haut riechen, dank einer Chemikalie in ihren Genen. Gut für sie, schlecht für uns."
"Wie meinen Sie das, schlecht für uns?" fragte Liu Wei. Ich hob abwehrend die Hand, denn ich wollte zu diesem Zeitpunkt keine Fragen beantworten. Wir hatten noch nicht einmal den Weltuntergangsteil erreicht.
"Der Blauhai verleiht dem Ganzen eine Portion Aggressivität und beeindruckende Zähne. Der Kurzflossen-Mako macht es wirklich beängstigend. Makos sind hochintelligent, aggressiv, schnell und wendig. Ihr größter Nachteil ist, dass Haie nur Kontraste sehen können, nicht Farben." Ich sah zu Liu Wei, ob er verstand.
"Ich verstehe nicht", sagte er, "Haie leben doch im Wasser. Was macht es für einen Unterschied, Farbkontraste an Land zu sehen?"
"Richtig, Haie gehören ins Wasser", erwiderte ich und wandte mich an Wang Chao, um zu sehen, ob er begriff, worauf ich hinauswollte.
"Sie sind im Wasser, aber ihre Gene nicht. Ist das, was Sie meinen?" fragte er mit einem durchdringenden Blick.
"Endlich, ein Lichtblick", sagte ich und zwinkerte Liu Wei spöttisch zu. Das Thema war ohnehin schwer genug für mich. Ein bisschen Heiterkeit konnte nicht schaden.
"Also haben sie Freiwilligen die Gene von vier Arten injiziert, um sie aggressiv und regenerationsfähig zu machen", schlussfolgerte Wang Chao... er hatte den ersten Teil verstanden, sah aber noch nicht das ganze Bild.
"Genau," bestätigte ich. "Aber die Wissenschaftler waren schlau. Sie wussten, dass sie einen Notausschalter benötigen würden, um diese Männer und Frauen kontrollieren zu können. Darum fügten sie ein Retrovirus hinzu, das dazu bestimmt war, die Gene der Infizierten langsam abzubauen, sodass sie binnen zehn Jahren krank werden und sterben würden."