Am nächsten Tag war Nan Hua sprachlos, als sie sah, wie ihre drei Dienerinnen sie aufputzten. Es fühlte sich an, als sei sie in eine echte Puppe verwandelt worden, so lange hatten sie heute für das Ankleiden gebraucht. Als sie in den Bronzespiegel blickte, konnte sie mit Sicherheit sagen, dass sie ihr Bestes gegeben hatten.
Die hundert Trauertage waren bereits verstrichen, daher musste Nan Hua keine weißen Kleider mehr tragen. Jetzt trug sie ein leuchtend blaues Brokatkleid. Ihr langes schwarzes Haar war zurückgeflochten, und eine kleine rote Blume war darin platziert worden. Sie sah sogar aus der Ferne wunderschön aus.
"Hua'er, bist du bereit?" fragte Nan Luo von draußen. Er betrat ihr Zimmer nicht, sondern wartete draußen.
Als Nan Hua hinaustrat, konnte sie sehen, dass ihr Zwillingsbruder ebenfalls hellblaue Kleidung trug. Sein Haar war sorgfältig nach hinten gekämmt und zu einem Knoten gebunden. Seine dunklen, obsidianfarbenen Augen glänzten, als er seine Zwillingsschwester erblickte.
"Hua'er, du siehst am besten aus!"
"Luo sieht auch gut aus", entgegnete Nan Hua.
Nan Luo strahlte. "Natürlich sehe ich immer gut aus, aber mit Hua'er kann man mich nicht vergleichen!"
Hinter Nan Hua blinzelte Xiao Yun mit den Augen. Sie hatte das Gefühl, dass der junge Meister Nan mit der Zeit immer unverschämter wurde. Leicht den Kopf hebend, bemerkte sie, dass auch Nan Luos Diener einen Hauch von Hilflosigkeit in seinen Augen zeigte.
Es schien, als seien auch Nan Luos Diener dem Verhalten ihres jungen Herrn gegenüber machtlos.
Die Kinder stiegen in die Kutsche, um zur Residenz der Familie Long zu fahren. Nan Si Qiao würde eine andere Kutsche nehmen, da sie mit ihren Kindern kam. In der Hauptstadt versammelten sich derzeit viele Leute, um den Geburtstag der alten Madame Long zu feiern.
Die alte Madame Long mochte vielleicht nicht besonders beliebt sein, aber die Familie Long war einflussreich. Wie könnten sie ihr Gesicht verlieren, wenn eine solche Familie sie eingeladen hätte?
Deshalb kamen sie alle.
"Wow, es ist ganz schön voll hier", bemerkte Nan Luo, als sie kurz vor dem Eintreffen waren. "Hua'er, meinst du, es wird später viel zu essen geben?"
Nan Hua schaute zu Nan Luo und dann zum Fenster. Ihre Augen flackerten unmerklich. "Natürlich wird es viel Essen geben."
"Das ist gut! Du musst viel essen, Hua'er, damit du stark wirst."
"En."
Mit seinen 8 oder 9 Jahren war Nan Luo ein wirkliches Kind, und er war unvergleichlich aufgeregt, als er alles draußen sah. Aber natürlich würde er diese Art von Auftreten niemals vor anderen zur Schau stellen. Er war nicht so taktlos, sein ungeziertes Verhalten anderen gegenüber zu offenbaren.
Er wollte nur, dass seine kleine Schwester lachte.
Auch Nan Hua beobachtete alles draußen. Ihre dunklen, obsidianfarbenen Augen verrieten nichts außer einer Ruhe, die nicht zu ihrem Alter passte. Langsam schloss sie die Augen, und als sie sie wieder öffnete, waren sie immer noch so kühl wie zuvor, nun aber mit einem Hauch von Unschuld und Unreife.
"Fräulein, Herr, wir sind angekommen."
Die beiden Kinder stiegen aus und warteten in der Nähe des Eingangs. Sie warteten auf Nan Si Qiao, die zwei Kutschen hinter ihnen war. Nan Hua beobachtete die anderen Gäste, die aus den Kutschen stiegen. Alle waren fein gekleidet und gehörten offensichtlich zu guten Familien.Aber natürlich kannte sie sie nicht.
"Hua'er, kleiner Luo!" grüßte Nan Si Qiao die beiden, als sie aus der Kutsche stieg.
Hinter ihr standen zwei Jungen in dunkelblauen Gewändern. Der Erste war etwa 14 Jahre alt und bereits so groß wie seine Mutter. Er hatte eine gebräunte Haut und buschige Augenbrauen, doch sein Gesicht strahlte ein Lächeln aus, als er die beiden Kinder erblickte. Der Zweite, etwas älter als die Zwillinge, war 10 bis 11 Jahre alt. Auch er trug dunkelblaue Kleidung, jedoch wirkte sein Gesichtsausdruck steif, und er nickte den beiden nur kurz zu.
"Tante! Bruder Feng Ao Si, Bruder Feng Ao Kuai!" grüßte Nan Luo sie freudig, gefolgt von Nan Hua mit ihrem gewohnt kühlen Ton.
Beide trugen seit der Heirat Nan Si Qiaos den Nachnamen ihres Vaters, Feng. Feng Ao Si war der Ältere, während Feng Ao Kuai der Jüngere war.
"Ihr seid ja früh dran," bemerkte Feng Ao Si, bevor er mit einem strahlenden Lächeln fortfuhr: "Kommt, lasst uns drinnen spielen. Ich habe gehört, dass die alte Frau Long extra für dieses Mal den Hinterhof als unseren Spielplatz hergerichtet hat."
"Echt? Das bedeutet, ich kann nach Herzenslust spielen!" Auch Nan Luo war begeistert.
Feng Ao Kuai schaute zu seinem älteren Bruder, schien aber gar nicht begeistert zu sein. Seiner Meinung nach waren sie nur da, um den Geburtstag von Frau Long zu feiern, was ihn nicht interessierte.
"Komm herein und achte auf deine Worte."
"Ja, Mutter."
"Ja, Tante!"
Nan Si Qiao lächelte über die Antwort der Kinder und führte sie hinein. Die Diener konnten nur von hinten folgen und hielten dann Abstand, da es ihnen nicht gestattet war, das Haus zu betreten und am Fest teilzunehmen.
Normalerweise waren die Bereiche für Männer und Frauen getrennt, doch für Kinder galt das nicht. Da Frau Long selbst junge Kinder hatte, stellte sie ihnen den Hinterhof zum Spielen zur Verfügung, gemeinsam mit den anderen Damen.
Nan Si Qiao schaute zu ihrem ersten Sohn. "Ao Si, wird es dir drinnen unangenehm sein?"
"Warum sollte ich mich unwohl fühlen?" entgegnete Feng Ao Si. "Ich will mit Luo spielen! Es ist ermüdend, so lange an der Front zu sein!"
"Also gut, aber sei vorsichtig, dass du die anderen Kinder nicht verärgerst."
"Ja, Mutter!"
Nan Si Qiao sah ihren ältesten Sohn an und fühlte sich etwas ratlos. Feng Ao Si war zwar von Natur aus mit einem guten Kampfkunsttalent gesegnet, doch es mangelte ihm an Selbstbewusstsein und Verstand.
Sie wandte sich an ihren zweiten Sohn. "Ao Kuai, kümmere dich bitte um deinen Bruder."
"Ja, Mutter", antwortete Feng Ao Kuai gefasst.
So kam es, dass der Jüngere sich um den Älteren kümmern musste.


Nan Hua folgte Nan Luo in den Hinterhof, wo schon viele Kinder spielten. Kinder unter zehn Jahren rannten dort häufig umher.
Sie hatten vielleicht ein wenig Etikette gelernt, doch beim Anblick anderer Kinder wollte jeder einfach nur spielen.
"Bruder Feng Ao Si, wie wäre es mit einem kleinen Kampfspiel?" Nan Luos Augen fielen sogleich auf die im Hof verteilten Holzschwerter. Da die Long-Familie eine Generalsfamilie war, war es nicht ungewöhnlich, Trainingswaffen im Hof zu sehen.
Feng Ao Sis Augen leuchteten bei Nan Luos Vorschlag. "Klar! Ich zeige dir, was ich an der Front gelernt habe!"
"Dann werde ich auf deinen Einsatz warten." Auch Nan Luo war selbstsicher.
Feng Ao Kuai sah zu seinem Bruder und deutete dann auf Tisch und Stühle. "Bruder Luo, ich werde mit Nan Hua dort zuschauen."
"Sicher!"
"Nan Hua, sieh genau hin, wie dein Bruder Feng Ao Si besiegt wird!"
"Was? Glaubst du wirklich, du kannst mich bezwingen? Träum weiter!"
Die beiden griffen zu den Holzschwertern und die anderen Kinder wichen taktvoll zurück. Angesichts des größeren Körperbaus von Feng Ao Si – er war etwa fünf Jahre älter als Nan Luo – wirkte es, als würde ein Teenager ein Kind schikanieren. Aber Nan Luo war nicht der Typ, der sich mobben ließ.
Tak! Tak! Tak!
Während die beiden austesteten, setzte sich Nan Hua gemäß der Etikette ruhig auf einen Stuhl. Nach dem intensiven Training mit ihrer Tante Nan Si Qiao hatte sie eine Eleganz wiedererlangt, die ihrem Namen gerecht wurde. Tatsächlich konnten die anderen Kinder sie kaum nachahmen; ihre Bewegungen wirkten roher und weniger anmutig.
"Kleine Nan Hua, langweilst du dich?" fragte Feng Ao Kuai nach einiger Zeit. Seine dunklen Augen beobachteten aufmerksam die Umgebung, vor allem aber seinen ältesten Bruder.
Nan Huas Augen flackerten. "Nein, ich langweile mich nicht, Bruder Feng Ao Kuai."
"Das ist gut."
Am anderen Ende des Hofes spielten einige Mädchen, und Nan Hua erkannte unter ihnen ein bekanntes Gesicht. Long Xu Nian war zu einem unbekannten Zeitpunkt herausgekommen und hatte ihre Freundinnen um sich versammelt.
Ihr Blick fiel auch auf Nan Hua, und für einen Moment blitzte Hass auf. Aus irgendeinem Grund hatte sie Ärger mit ihrer Großmutter bekommen und konnte heute nicht zu ihren gewohnten Mitteln greifen, um mit Nan Hua fertig zu werden.
Die Kräuter, die sie immer nutzte, wurden beschlagnahmt und das Dienstpersonal streng bestraft.
Um sie herum gab es nicht viele Diener, denen sie vertrauen konnte. Doch "nicht viele" hieß nicht "keine".
"Es kommt selten vor, dass diese Kinder hier sind. Wie wäre es, wenn wir ein Spiel spielen?" schlug Long Xu Nian mit einem schwachen Lächeln vor."Welches Spiel meinst du, Schwester Long?", fragte ein jüngeres Mädchen neugierig.
"Kennt ihr das Blindekuh-Spiel? Mein Bruder hat mir erzählt, dass es auch die Schärfe unserer Sinne fördern kann", sagte Long Xu Nian mit einem Lächeln, doch eine Spur Kühle schwang in ihren Augen mit, als sie ihren Bruder erwähnte.
Die anderen Damen in ihrer Runde hielten einen Moment inne.
Ein Mädchen, das ungefähr im selben Alter wie Long Xu Nian war, sah sie fragend an. "Ich glaube, es ist für uns nicht angemessen, solch ein Spiel zu spielen. Wir sind keine Kinder mehr."
"Das stimmt", erwiderte Long Xu Nian und lachte. "Aber das gilt ja nicht für die Jüngeren, oder? Sie müssen sich sicherlich langweilen, während sie unserem Gespräch lauschen."
"Ah, ich verstehe."
Den anderen Mädchen war klar, was Long Xu Nian im Sinn hatte. Eine von ihnen erhob sich und lächelte. "Dann schlage ich vor, dass meine Schwester ein Spiel vorschlägt. Es wäre doch schade, wenn sie schliefe, während wir uns unterhalten."
"Das ist eine gute Idee."
Während die Mädchen damit beschäftigt waren, weitere Kinder für das Spiel zu sammeln, kam ein junges Mädchen zu Nan Hua und Feng Ao Kuai hinüber. Sie war etwa im selben Alter wie Nan Hua, vielleicht sogar ein Jahr jünger, und verströmte noch eine unschuldige Ausstrahlung.
"Schwester Nan Hua, möchtest du mitspielen?", fragte das Mädchen und zappelte unruhig mit den Händen.
Nan Hua blickte das junge Mädchen an, konnte sich jedoch nicht an ihren Namen erinnern. "Wer bist du?"
Das Mädchen erstarrte für einen Moment, während Feng Ao Kuai beinahe seinen Tee ausspuckte. Es war unhöflich, den Namen einer Person so direkt zu erfragen.
Aber als Mitglied einer Adelsfamilie beherrschte das Mädchen selbstverständlich die Etikette und wusste, wie man angemessen mit solchen Situationen umging. Sie lächelte. "Mein Name ist Su Ai Yuan, Schwester Nan Hua."
Su Ai Yuan.
Ein unbekannter Name...
Nan Hua hatte bereits erwartet, dass sie die Informationen aus dem Buch nicht nutzen könnte. Also hatte sie ihren Großvater um einige Informationen über die Adelsfamilien gebeten. Dank ihm wusste sie natürlich, dass die Su-Familie eine der wenigen Adelsfamilien in der Hauptstadt war.
Doch Su Ai Yuans Name war unter den namhaften Kindern nicht zu finden.
Nan Hua nickte und wandte sich dann an Feng Ao Kuai, der sie anstarrte. "Cousin Feng Ao Kuai, ich würde gerne zuerst spielen."
"Pass auf dich auf, kleine Hua."
"Okay."
Su Ai Yuan lächelte glücklich, als sie hörte, dass Nan Hua mit ihr spielen würde. "Komm, ich zeige dir das Spiel zusammen mit den anderen!"
"Einverstanden." Nan Hua nickte und als Su Ai Yuan sich umdrehte, wurde ihr herabgesenkter Blick noch ein Stück gleichgültiger. Sie wollte herausfinden, was diese Kinder wohl im Schilde führten.


Nan Si Qiao wollte offenkundig keine Familiengeheimnisse ausplaudern. Sie begaben sich alle zur Haupthalle und entließen den Diener, bevor sie sich stirnrunzelnd an ihren Vater wandte. "Vater, hast du Hua'er wieder im Kampfsport trainieren lassen?"
Schon wieder?
Nan Hua spürte, dass sie das früher sicherlich schon getan haben musste, um Nan Si Qiao so zu verärgern.
Meister Nan räusperte sich. "Sie möchte lernen, also habe ich sie gelassen."
"Vater! Mutter hat immer betont, dass ich auch Etikette lernen muss, weil reiner Kampfsport alles nur kompliziert macht. Jetzt unterrichtest du Hua'er nicht einmal in Etikette?" Nan Si Qiao war erbost.
Sie wusste genau, wie erbarmungslos der Kampf unter den Frauen sein konnte. Nan Hua keine Manieren und das nötige Wissen zu lehren, kam einer Auslieferung an die Wölfe gleich. Sie würde zerfleischt werden!
"Das ... überlasse ich dir."
"Hmpf! Natürlich werde ich sie unterrichten", erklärte Nan Si Qiao verärgert. "Die alte Frau Long wird bald ihren Geburtstag feiern. Wenn Nan Hua nicht gut abschneidet, wird diese nervige Zicke von den Longs ihr das Leben schwer machen!"
Meister Nan zog die Stirn kraus. "Wenn diese Frau es wagt, meiner Enkelin zu schaden, werde ich sie bei lebendigem Leibe häuten!"
"Sie lebendig häuten? Sie sollten ihr Gesicht verbrennen und sie leiden lassen!" fügte Nan Si Qiao wutentbrannt hinzu.
Am Rande blickte Nan Luo grimmig zu seinem Großvater hinüber. Wann immer er davon sprach, Long Xu Nian zu bestrafen, warf ihm Meister Nan vor, dass es unmöglich sei. Aber warum ließ er es zu, wenn es um seine Tochter ging?
Das ist Schikane!
Er hätte schon längst bemerken sollen, wie voreingenommen sein Großvater war!
Nan Hua blinzelte. Es kam ihr seltsam vor, dass sich so viele für sie aufregten. Langsam hob sie ihre kleine Hand und zupfte an Nan Si Qiaos Ärmel. "Tante, ich kann mich selbst um sie kümmern."
Sie ist doch nur ein kleines Kind. Nan Hua hätte nicht gedacht, dass der Umgang mit Long Xu Nian so schwierig sein würde. Allein der Versuch, sie mit einer billigen Arzneimischung zu vergiften, machte deutlich, dass Long Xu Nian nicht gerade eine Wohltäterin war.
Nan Si Qiao fühlte, wie ihr Herz schmolz, als sie Nan Hua so entzückend sah. Sie beugte sich hinunter und umarmte sie. "Ah, Hua'er, du bist wirklich süß. Wenn meine Söhne nur halb so entzückend wären, wäre ich nicht so unglücklich."
Sie wünschte sich eine Tochter!
Nach ihrer Heirat hatte sie nur zwei Kinder bekommen, beide Söhne. Daher übertrug sie ihre Zuneigung auf Nan Hua. Sie hätte so gerne eine Tochter gehabt! Ihre Söhne waren zu wild und nicht süß!
"Also gut, Großvater will, dass du Etikette mit Qiao'er lernst." Meister Nan hustete. Seine Tochter hatte natürlich ebenfalls Kampfsport erlernt, und damals war er derjenige, der von seiner Frau zurechtgewiesen wurde. Nun ... war er es, den seine eigene Tochter tadelte.
"Überlasse es mir", sagte Nan Si Qiao mit einem leisen Lachen. Sie betrachtete Nan Hua mit einem liebevollen Blick. "Komm, ich zeige dir, wie man geht, und dann lernen wir das Teekochen. Die alte Madam Long liebte Tee sehr."
Nan Hua nickte.
Die beiden machten sich auf den Weg zu Nan Huas Quartier, und Nan Hua beobachtete genau, wie Nan Si Qiao ging. Ihre Schritte waren weder eilig noch langsamen – sie schritt stetig voran, ihr Kleid hob sich nicht und schwang nur leicht. Der Klang ihrer rhythmischen Schritte war kaum hörbar.Eine, die sie betrachtete, würde definitiv sagen, dass sie eine sanfte und kultivierte Dame war.
…Natürlich wussten diejenigen, die sie wirklich kannten, sehr wohl, dass sie eine tapfere Dame war.
Das war eine Frau, die auf dem Schlachtfeld kämpfen und Kampfkünste gut beherrschen konnte. Nur weil ihr Talent noch nicht ausreichte, erlaubte Altmeister Nan ihr nicht, tatsächlich ins Schlachtfeld zu ziehen. Ihr fehlte es noch in vielen Bereichen.
„Komm mal her…", wollte Nan Si Qiao zu Nan Hua sagen, als sie in deren Haus ankamen. Aber als sie Nan Huas Gangart sah, stockten ihr die Worte.
Nan Hua imitierte perfekt ihre eigene Art zu gehen.
Gerade eben hatte sie gesehen, dass Nan Huas Gangart sehr leise war und nicht besonders elegant wirkte. Doch jetzt… wie konnte es sich so schnell ändern?
„Ja, Tante?"
„Folge meinem Beispiel", sagte Nan Si Qiao mit geklärter Stimme und langsam. Ihre Augen folgten Nan Hua, als das junge Mädchen zu gehen begann.
Eine Weile nachdem das Räucherstäbchen gebrannt hatte… Nan Si Qiao spürte, dass sie Nan Hua nichts mehr über das Gehen beibringen konnte. Es gab verschiedene Gangarten, die Frauen kennen mussten, vor allem, wenn sie im Palast unterwegs waren.
Sie kam zu einem Schluss.
Ihre Nichte ist ein Genie!
Da sie Nan Hua nichts mehr über das Gehen beibringen konnte, entschied sie, etwas anderes zu lehren.
„Jetzt werden wir lernen, wie man Tee zubereitet. Folge genau meinen Schritten."
Nan Hua beobachtete aufmerksam von der Seite. Es begann damit, alle notwendigen Gegenstände und Zutaten vorzubereiten, einschließlich Teekanne, Teetassen, Sieb und so weiter. Zuerst spülte Nan Si Qiao die Teekanne und die Tassen aus, bevor sie Wasser erhitzte. Ihre Bewegungen bei der Vorbereitung waren nicht langsam, sondern von einer Eleganz durchdrungen, als würde sie direkt aus einem Gemälde treten.
Nan Si Qiao gab die Teeblätter in die Teekanne, bevor sie das heiße Wasser hinzugoss. Sie verharrte für einige Sekunden in Stille, bevor sie das Wasser wieder ausschüttete, um Staub und Unreinheiten auf den Teeblättern zu entfernen. Nach dem Waschen füllte sie die Kanne erneut mit kochendem Wasser, deckte sie zu und wartete einige Sekunden, um das Aroma zu bewahren.
Nach einiger Zeit beobachtete Nan Hua, wie Nan Si Qiao den Tee ausschenkte und dabei ihre Ärmel festhielt. Traditionelle chinesische Kleidung (Hanfu) hatte lange Ärmel. Natürlich musste man sie hochhalten, um sicherzustellen, dass sie nicht beim Teezubereiten nass wurden.
Nachdem sie fertig war, reichte Nan Si Qiao Nan Hua eine Teetasse.
„Wenn du jemandem Tee anbietest, musst du beide Hände benutzen", sagte Nan Si Qiao mit einem leisen Lächeln.
Nan Hua betrachtete den Tee, unsicher, ob sie ihn annehmen sollte.
Nan Si Qiao lachte leicht. „Nimm ihn, rieche zuerst am Aroma und dann nimm einen Schluck. So wird Tee geschätzt."
„Danke, Tante."
Nan Hua folgte den Anweisungen ihrer Tante, nahm die Tasse mit beiden Händen und roch vorsichtig am Aroma. Es duftete süßlich und die Farbe war klar. Langsam nahm sie einen Schluck vom Tee.


Nan Luo schluckte, als er überlegte, was er seiner Schwester antworten könnte. Könnte er vielleicht sagen, dass er es heute Morgen während des Geheimtrainings gelernt hat? Das wäre dasselbe, als würde er ihr sagen, dass die Nan-Familie geheime Streitkräfte hat, ah.
"Ich habe es von der Akademie erfahren!" erwiderte Nan Luo hastig.
Nan Hua blinzelte mit den Augen. Sie frühstückten doch gerade, oder? Wann ist Nan Luo zur Akademie gegangen?
Als sie Nan Huas Gesichtsausdruck sah, geriet Nan Luos Miene ins Wanken. Obwohl Nan Hua im Alltag meist kalt war, bedeutete das nicht, dass ihr Gesichtsausdruck völlig kalt war. Er konnte immer noch die Bedeutung des Blicks erkennen, den seine Schwester ihm von Zeit zu Zeit zuwarf.
"Das ist ... äh ..." Nan Luo konnte nichts sagen.
Der alte Meister Nan hob seine Hand und schnippte seinem Enkel gegen die Stirn.
Tcwack!
"Aua! Großvater!"
"Iss ordentlich." Der alte Meister Nan blickte seinen Enkel an, bevor er Nan Hua ansah. "Hua'er, deine Tante wird später hierher kommen und dir helfen, dir ein paar Benimmregeln beizubringen."
Etikette?
Jetzt, wo Nan Hua darüber nachdachte, wusste sie kaum etwas über die Etikette in dieser Zeit, während die Nan Hua aus dem Roman jemand war, der in Sachen Etikette hervorragend war. Es schien, dass sie sich anstrengen musste, wenn sie nicht entdeckt werden wollte, dass sie nicht die echte Nan Hua war.
Die Art und Weise, wie sie sich verhielt, entsprach nur dem Training, das sie absolviert hatte, als sie einige Orte in der modernen Welt infiltrierte. Es gab einige Unterschiede zu hier, und sie konnte nicht perfekt auftreten.
"Ja, Großvater."
Die Worte des alten Meisters Nan blieben ihm im Hals stecken. Er dachte eigentlich daran, seine Enkelin zu überreden, weil er befürchtete, sie würde nicht lernen wollen. Aber als er sah, dass Nan Hua so gehorsam war, fühlte er sich ein wenig verloren.
Im nächsten Moment strahlte er. "Ja, Hua'er ist ein gutes Mädchen!"
An der Seite senkte Hou Liang noch einmal den Kopf. Er spürte, dass der alte General mit der Zeit immer voreingenommener wurde. Sie war nur gehorsam, und schon lobte er sie?
Wenn es ein Soldat wäre, würde er dafür sterben, auch nur einen Satz Lob vom alten General zu bekommen.
Der Vergleich tat wirklich weh.
Nan Hua blinzelte mit den Augen, während ihr Gehirn aufgewühlt wurde. Der alte Meister Nan hatte zwei Kinder, Nan Shu Cheng und Nan Si Qiao. Einen Sohn und eine Tochter. Nan Si Qiao war vor vielen Jahren mit einem General verheiratet worden und lebte normalerweise in einer anderen Stadt, da ihr Mann an der Front tätig war.
...Im Roman wurde dies nicht erwähnt, so dass Nan Hua nicht wusste, warum Nan Si Qiao zu diesem Zeitpunkt in die Hauptstadt zurückkehren würde.
Nan Luo blickte auf. "Großvater, die Feng-Brüder kehren also auch zurück? Darf ich mit ihnen trainieren?"
"Sie sind auch zurück." Der alte Meister Nan nickte. "Aber sie werden wegen einiger Angelegenheiten etwas später zurückkehren. Du kannst dich später mit ihnen in der Akademie treffen."
Nan Luo strahlte. Er hatte zwei ältere Cousins und beide waren gut in den Kampfkünsten. Als sie jünger waren, kämpften sie natürlich oft zusammen, aber seit der ältere von ihnen an die Front gegangen war, um den echten Krieg zu erleben, hatte er sie schon lange nicht mehr getroffen.
Jetzt konnte er endlich wieder ein gutes Sparring haben.
Das Trio beendete seine Mahlzeit, und kurz darauf hörten sie die Nachricht von Nan Si Qiaos Rückkehr. Der alte Meister Nan brauchte natürlich nicht nach vorne zu kommen, um seine Tochter zu begrüßen, aber er hatte das kleine Mädchen vermisst, und so machte er sich natürlich auf den Weg zum Tor.
Nan Hua schaute nach draußen, als das Tor offen war. Seit sie hierher gekommen war, hatte sie die Residenz nicht mehr verlassen, weil sie mit dem Training beschäftigt war. Im Moment war ihr Körper ihrer Meinung nach schon nicht mehr so schlecht, aber er war noch weit von ihren früheren Fähigkeiten in der modernen Welt entfernt.
Eine schöne Kutsche hielt vor ihrer Residenz. Mehrere Dienerinnen stiegen schnell aus und halfen der jungen Frau in der Kutsche heraus.
Nan Si Qiao war bereits Ende zwanzig, aber sie sah aus, als sei sie noch Anfang zwanzig. Sie war in ein dunkelgrünes Kleid gekleidet, als sie aus der Kutsche stieg. Ihre Augen leuchteten sofort auf, als sie ihren Vater sah.
"Vater", begrüßte Nan Si Qiao ihren Vater angemessen.
Der alte Meister Nan lächelte. "Qiao'er, es ist schön, dich gesund zu sehen."
"Ich lebe gut, Vater." Nan Si Qiao lächelte zurück. Dann sah sie ihre Nichte und ihren Neffen an, während ihr Lächeln sanfter wurde. "Das müssen die Kinder der Schwiegermutter sein."
Schwägerin?
Dass sie diesen Ausdruck anstelle ihres Bruders benutzte, bedeutete, dass sie kein gutes Verhältnis zu ihrem Bruder hatte. Nan Hua hatte das Gefühl, dass die Beziehungen in dieser alten Welt wirklich seltsam waren.
Die Beziehungen anderer Geschwister, die sie gesehen hatte, schienen sehr angespannt zu sein, ganz im Gegensatz zu ihrem Bruder, der sich bei jeder sich bietenden Gelegenheit an sie schmiegte.
"Tante", grüßte Nan Luo.
"Tante", sagte Nan Hua, während sie Nan Si Qiao vor sich aufmerksam beobachtete.
Nan Si Qiaos Augen verengten sich leicht. Dann blickte sie ihren Vater an. "Vater, hast du ..."
*hust*
Der alte Meister Nan lächelte verlegen. "Lass uns reingehen."


"Wie schmeckt es dir, Hua'er?" fragte Nan Si Qiao mit sanftem Unterton.
Nan Hua nickte. "Es schmeckt gut, Tante."
"Wenn dir etwas schmeckt, kannst du das nicht einfach so unverblümt herausstellen", sagte Nan Si Qiao hilflos. "Du musst es anders beschreiben, denn es gilt als unhöflich, es so direkt zu sagen."
Nan Hua blinzelte mit den Augen. "Der Tee duftet süß und angenehm."
Nan Si Qiao: "…"
Letztendlich verbrachte Nan Si Qiao die nächste Stunde damit, Nan Hua beizubringen, wie man etwas lobt. Das war das erste Mal, dass sie bemerkte, wie begrenzt Nan Huas Wortschatz wirklich war. Kannte sie keine anderen Worte, um Lob auszudrücken, als einfach zu sagen, dass es gut sei?
Wie würde sie sich behaupten, wenn jene Mädchen begännen, sich in Gedichten auszudrücken?
Das konnte so nicht bleiben!
Nan Si Qiao entschloss sich, Nan Hua noch einmal die Grundlagen beizubringen und widmete die folgenden Tage damit, ihr alles über Gedichte beizubringen, was sie wusste. Wie konnte sie zulassen, dass ihre Nichte den Attacken jener lästigen Frauen ausgesetzt war?
Daher musste Nan Hua in den nächsten Tagen einem strengen Training durch Nan Si Qiao standhalten.
…
"Wenn ich nur länger bleiben könnte, würde ich es tun", seufzte Nan Si Qiao. Selbstverständlich konnte sie nicht ewig im Haus ihres Vaters verweilen. Die Leute würden anfangen, mit dem Finger auf sie zu zeigen.
"Morgen ist die Geburtstagsfeier von Old Madam Long." Old Master Long sah seine Tochter an. "Ich möchte dich bitten, auf Hua'er und Luo Acht zu geben."
"Keine Sorge, ich werde sie angemessen behüten", versprach Nan Si Qiao.
Old Master Nan hatte nicht die Absicht, sein Haus zu verlassen und diese lästige alte Dame zu besuchen. Außerdem gab er vor, in der Hauptstadt zu sein, weil er krank war. Wie könnte er also hinausgehen und umherschweifen?
Deshalb würde er es seiner Tochter überlassen, auf seine Enkelkinder aufzupassen.
"Hua'er, vergiss nicht, was ich dir beigebracht habe, verstanden?" fragte Nan Si Qiao streng. Ihre Nichte war wirklich … sie war wirklich schlecht darin, Worte zu wählen. Zum Glück hatte sie ein gutes Gedächtnis, sonst hätte Nan Si Qiao das Lehren längst aufgegeben.
"Ja, Tante."
"Braves Mädchen."
Die drei verabschiedeten sich von Nan Si Qiao, bevor Nan Luo sich an Nan Hua wandte. Er grinste. "Es ist schon eine Weile her. Sollen wir wieder ein Sparring machen, Hua'er?"
"Okay", nickte Nan Hua.
In den letzten Tagen verbrachte Nan Luo die meiste Zeit in der Akademie. Er wollte nicht von seinem Großvater zu Nan Hua gezogen werden, also zog er es vor, sich in der Akademie zu verkriechen und dort für immer zu bleiben. Zu Hause zu bleiben und möglicherweise unter Strafe das Gedichtbuch abschreiben zu müssen, brachte ihm keinen Vorteil.
Old Master Nan wandte sich an seinen Verwalter. "Tong, niemand darf zum Ning Shu Pavillon kommen."
"Jawohl, Meister."
Hou Liang brauchte keine Erinnerungen, da er ihnen bereits zum Ning Shu Pavillon gefolgt war. Beim Beobachten der zwei Kinder, wie sie mit Holzschwertern aufeinander einschlugen, stellte er fest, dass Nan Hua immer noch so lebendig war wie zuvor. Ihre Bewegungen waren besser geworden und es wurde für Nan Luo immer schwieriger, mit dem jungen Mädchen Schritt zu halten.
Tak! Tak! Tak!
Das Training dauerte nicht lange, denn die beiden mussten sich früh für die Veranstaltung am nächsten Tag ausruhen. Nan Luo brannte darauf, Long Xu Nian tüchtig zu verprügeln, aber er wusste, dass er nichts überstürzen durfte, denn es würde seiner kleinen Schwester nur Schwierigkeiten bereiten.
"Fräulein, wen werden Sie morgen mitbringen?" fragte Bai Yin, während sie Nan Hua beim Aufräumen half.
Nan Hua hatte drei Dienerinnen, und nach einigen Wochen hatte sie begonnen, diese drei besser kennenzulernen. Sie sah ihre Diener einen Moment lang an, bevor sie antwortete, "Xiao Yun wird mich begleiten."
"Jawohl, Fräulein", verbeugte sich Xiao Yun langsam und ihre Augen waren voll Entschlossenheit. Sie würde sicherstellen, dass niemand es wagen konnte, ihrer Herrin etwas anzutun.
"Lasst mich allein."
"Jawohl."
Nan Hua war nie jemand gewesen, der viel redete. Sie setzte sich auf ihr Bett und dachte über Old Madam Long nach. Ihr Großvater sagte vielleicht nicht viel, aber sie konnte spüren, dass er kürzlich irgend etwas getan haben musste, um die Old Madam zu verstimmen.
Hm, sie hatte diese noch nie getroffen, also musste sie vorsichtig sein.


Splash!
Ein starker Arm hielt Su Ai Yuan davon ab, ihre Absicht auszuführen. Nan Hua spürte, dass jemand gekommen war, und ihr Körper erstarrte. Dennoch schaffte sie es, einen Angriff zu unterdrücken und ließ zu, dass sie sanft vom Ufer des kleinen Flusses weggezogen wurde.
Gleichzeitig wehte ihr der Geruch von Sandelholz entgegen. Sie konnte nicht erkennen, wer ihr Helfer war, doch sie spürte keine bösen Absichten.
Als schwache und hilflose junge Dame, wie hätte sie Widerstand leisten sollen? Ihr ursprünglicher Plan war sowieso gewesen, auf den Boden zu fallen und umzukippen. Diese Wendung der Dinge war also gar nicht so schlecht.
"Kleines Mädchen, habe ich dir nicht gesagt, du sollst dich dieser Verrückten nicht nähern, wenn ich nicht bei dir bin?", erklang eine hilflose Stimme in ihrer Nähe.
Nan Huas Augen verengten sich hinter der Augenbinde. Diese Stimme...
Long Qian Xing.
"Junger Meister Long!", erschraken einige Diener, als sie Long Qian Xing dort stehen sahen. Diejenigen, die längere Zeit in der Long-Familienresidenz verbracht hatten, wussten, dass dieser junge Bursche, der nicht einmal 13 Jahre alt war, nach der Alten Frau Long für die Residenz verantwortlich war.
Long Qian Xing trug Nan Hua mühelos und dachte darüber nach, wie dürr dieses kleine Mädchen war. Es fühlte sich an, als könnte ein Windstoß sie fortwehen. Mit einem kalten Blick streifte er die Diener.
Platsch! Platsch!
"Hilfe!"
Su Ai Yuan konnte nicht schwimmen, und der Fluss war tief genug, um Kinder zum Ertrinken zu bringen. Erwachsene hätten es besser, da sie vom Grund abstoßen könnten, aber kleine Kinder wie sie würden dazu nicht fähig sein.
"Holt jemanden, um ihr zu helfen", befahl Long Qian Xing.
"Ja, junger Meister!"
"Hua'er!" Nan Luo sah das Getümmel und zögerte nicht, sofort seinen Kampf mit Feng Ao Si zu unterbrechen. In seinem Herzen gab es niemanden, der wichtiger war als seine kleine Schwester. Als er Nan Hua in Long Qian Xings Armen sah, war er einerseits bestürzt, andererseits erleichtert, dass sie unverletzt zu sein schien.
"Bist du verletzt? Lass mich dein Gesicht sehen! Was ist passiert?", fragte Nan Luo ungeduldig.
Nan Hua blickte zu ihrem Zwillingsbruder und überlegte, wo sie anfangen sollte zu erklären. Es war nur ein kleiner Vorfall zwischen Kindern gewesen.
Platsch!
In diesem Moment wurde Su Ai Yuan aus dem Fluss gezogen. Ihre Kleidung klebte an ihrem Körper, und ihre Zähne klapperten vor Kälte. Die Dienerin, die sie aus dem Wasser gezogen hatte, erging es nicht besser, sie versuchte sich zu wärmen, indem sie ihre Hände aneinander rieb.
"Es geht ihr gut", antwortete Long Qian Xing für Nan Hua. "Stattdessen möchte ich euch fragen, warum ihr die Kinder so nah an den Fluss habt spielen lassen."
Die Diener zitterten bei Long Qian Xings Blick. Sie hatten alle nur Long Xu Nians Anweisung befolgt, sich nicht in der Nähe aufzuhalten und die Kinder spielen zu lassen. Doch nun, da Long Qian Xing sie zurechtweisen wollte, wussten sie, dass sie nichts tun konnten.
"Junger Meister, es ist unsere Nachlässigkeit."
"Bitte vergeben Sie uns, junger Meister!"
Long Qian Xing schnaubte. "Geht und nehmt 20 Hiebe. Ihr habt die Kinder zum Fallen gebracht."
"Ja, junger Meister!"
Aus der Ferne beobachtend, presste Long Xu Nian die Zähne zusammen. Die Diener, die sie hierher gebracht hatte, waren einige der wenigen, die ihr treu waren. Die übrigen waren Leute, die sie bestochen hatte, ihr zu folgen.
Sie alle auf einmal zu verlieren, war inakzeptabel!
"Bruder, gehst du nicht zu weit?", fragte sie.
"Zu weit?", erwiderte Long Qian Xing knapp und richtete seinen Blick auf seine ältere Schwester. Zwar war er kleiner als sie, doch die Abschreckungskraft seines Blicks übertraf das gewöhnlicher Menschen.
Er griff an. "Diese ungebärdigen Dienersleute müssen sich daran erinnern, wer ihr Herr ist."
Long Xu Nians Herz klopfte wild, als sie das hörte. Wusste ihr Bruder, dass sie hinter den Kulissen steckte? Das sollte eigentlich nicht sein!
Denn sie war von Anfang bis Ende lediglich eine Beobachterin gewesen!
"Junger Meister Long, warum hilfst du nicht auch Su Ai Yuan?", fragte Su Ai Yuans Schwester, Su Ai Lin, mit gekränktem Ton.
Long Qiang Xing verstärkte seinen Griff, sodass sie nicht einmal einen Blick auf das Mädchen in seinem Arm werfen konnten. "Hua'er ist meine Verlobte. Ist es nicht normal, dass ich ihr helfe?"
Mit anderen Worten: Wer war Su Ai Yuan für ihn, dass er ihr hätte helfen müssen?
Su Ai Lin biss die Zähne zusammen und trat vor. "Aber junger Meister Long, du bist stark. Du hättest beiden helfen können, nicht wahr? Ganz zu schweigen davon, dass dieses junge Mädchen meine kleine Schwester in den Fluss gestoßen hat!"
Sie gestoßen?
In Long Qian Xings Armen hob Nan Hua leicht die Augenbrauen. Die Familie Su war so naiv. Erkannten sie nicht, dass dies eine unmögliche Anschuldigung war?


Frau Su war so frustriert, dass sie sofort ihren Kindern hinterhereilte. Das ging einfach nicht! Sie musste sie zurechtweisen, damit sie sich in Zukunft beim Treffen mit den anderen Damen gut verhielten.
Nan Si Qiao schnaubte und richtete dann ihren Gesichtsausdruck sorgfältig, bevor sie zu Old Madam Long blickte, die nicht weit entfernt stand. Sie war bereits alt, und gerade half ihr ein Diener auf die Beine zu kommen.
Dieser Anblick erweichte das Herz vieler Anwesender.
"Old Madam Long, ich bitte um Entschuldigung, dass ich Sie wegen des Streits der Kinder herbeigerufen habe", sagte Nan Si Qiao mit aufrichtigem Ton. Es tat ihr wirklich leid, weil sie gerade mit Old Madam Long plauderte, als das Getöse und das Plätschern des Wassers zu hören waren.
Old Madam Long winkte abweisend mit ihrer nicht gestützten Hand. "Das ist nicht weiter schlimm. Außerdem scheint das Problem auch von meinen Dienern auszugehen."
Als das ausgesprochen war, wurden viele Diener weich in den Knien.
Sie sanken zu Boden und flehten um Gnade. Wenn Old Madam Long sie tatsächlich bestrafte, wäre ihr Leben schlimmer als der Tod.
"Also…," sagte Nan Si Qiao.
"Diejenigen, die heute für die Bewachung des Flusses zuständig waren, sollen zurück in die Haushaltsabteilung geschickt werden, und die übrigen Wächter erhalten zusätzlich zur Strafe meines Enkels noch zehn Hiebe."
Bald schon begannen die Diener, ihre Dankbarkeit zum Ausdruck zu bringen.
Nan Si Qiao beobachtete das Geschehen von der Seite. Sie merkte, dass die anderen Damen alle sehr eingeschüchtert und respektvoll gegenüber Old Madam Long waren. Immerhin war Old Madam Long dafür bekannt, dass sie, wenn andere ihr keinen Respekt entgegenbrachten, dies auch nicht tat.
Sie war auch eine der wenigen, die davor nicht zurückscheute, ihre Diener vor Außenstehenden zu bestrafen.
Es war, als ob sie sagen wollte: Wenn ihr es wissen wollt, könnt ihr es wissen. Ich habe keine Geheimnisse zu verbergen.
Viele andere Haushalte wollten nicht, dass ihr Zustand nach außen dringt, und hatten natürlich eine Abneigung dagegen, darüber zu sprechen. Immerhin fanden sie es nicht unhöflich. Daher spürten sie natürlich auch die Abschreckung, die von Old Madam Long ausging, als sie ihren Befehl erteilte.
"Old Madam Long, entschuldigen Sie, mein Kind ist etwas wild und wusste nicht, dass es gefährlich ist, sich in der Nähe des Flusses aufzuhalten. Sie hatte keine Zeit, der Zweiten Jungen Frau Su Bescheid zu geben", trat eine Frau mittleren Alters vor und entschuldigte sich als Erste.
"Ich ebenso, Old Madam Long. Mein Kind ist ein wenig unbedacht und weiß nur um das Herumtollen. Wenn ich nach Hause komme, werde ich sie bestrafen."
"Ja, wir entschuldigen uns, Old Madam Long."
Old Madam Long winkte mit der Hand. "Ihr entschuldigt euch alle bei der falschen Person."
Rasch wandten sie sich an Nan Si Qiao und entschuldigten sich wiederholt. Natürlich konnte Nan Si Qiao sie nicht belangen. Die Kinder versuchten lediglich, sich von Nan Hua fernzuhalten, um nicht erwischt zu werden. Es war nicht ihre Schuld.
So konnten diese Damen sicher sein, dass die Familie Nan nicht versuchen würde, sie zur Verantwortung zu ziehen.
Old Madam Long nickte, als sie sah, wie Nan Si Qiao mit den Damen umging. Erwartungsgemäß von jemandem, den jener alte Herr erzogen hat. Diese Frau hat weder dem Namen der Familie Nan noch dem der Familie Feng Schande gemacht.
Sie warf einen Blick auf Long Xu Nian. "Wenn die Feier vorbei ist, komm in mein Zimmer, Long Xu Nian."
Diese Worte schienen aus heiterem Himmel zu kommen.
Long Xu Nian schien das Herz in die Kehle zu schnellen, als sie hörte, was ihre Großmutter sagte. Sie stammelte: "Ich… ich verstehe, Großmutter."
"Gut so."
Danach verhielt sich Old Madam Long so, als sei nichts geschehen und setzte die Geburtstagsfeier fort. Einige Leute jedoch diskutierten insgeheim. Dass Long Xu Nian gerufen wurde, ließ vermuten, dass der Vorfall irgendwie mit der jungen Miss der Familie Long zusammenhängen könnte.
Aber wie?
Viele hatten ihre Vermutungen, doch niemand wagte es, sie offen auszusprechen, um die Familie Long nicht zu kränken.
Ganz zu schweigen davon, dass Long Xu Nian bald heiraten würde. Wenn sie jetzt schlecht über sie sprachen, würden sie auch die Familie ihres zukünftigen Mannes beleidigen.
Long Xu Nians Gesicht verdüsterte sich, aber sie zwang sich dennoch zu einem Lächeln. In diesem Moment wollte sie nichts sehnlicher als alles um sich her schlagen. Warum hatte ihre Großmutter dies vor so vielen Damen ausgesprochen?
Wollte sie ihr Gesicht nicht mehr sehen?
Welchen Vorteil hatte es für die Familie Long, ihr Ansehen zu schädigen?
Aber diese Fragen konnte sie ihrer Großmutter unmöglich stellen, sonst würde sie ausgepeitscht werden. So litt Long Xu Nian im Stillen.
…
Währenddessen brachte Long Qian Xing Nan Hua zum inneren Wohnsitz. Dort gab es weniger Dienstpersonal, doch Nan Hua bemerkte mehrere versteckte Wächter.
Das beunruhigte sie ein wenig.
Es schien, dass Long Qian Xing sehr schnell die Kontrolle über das Haus und die Kräfte, die es im Verborgenen schützten, übernahm. Wenn sie sich nicht täuschte, würde Long Qian Xing erst 13 Jahre alt, und er war bereits der ‚Herr' des Anwesens.
Im Vergleich zu ihm…
Plötzlich kam sich Nan Hua extrem langsam in ihrem Fortschritt vor.


"Junger Meister Long, wohin gehen Sie?" fragte Nan Luo, da ihm die Straße unbekannt vorkam.
Long Qian Xing warf dem Jungen hinter sich einen Blick zu. "Ich gehe hinaus. Dies ist die Abkürzung zum Tor."
"Warum gehen wir zum Tor?" Nan Luo neigte seinen Kopf.
"Kleiner Junge, möchtest du, dass ich deiner Schwester beim Umkleiden helfe?"
Bei dieser Frage schnappte Nan Luo sofort. "Natürlich nicht! Wenn jemand ihr beim Umkleiden hilft, dann bin ich das!"
Nan Hua: "…" Ich brauche keinen von euch, um mir beim Umkleiden zu helfen.
Ihre Kutschen standen noch draußen und somit waren natürlich auch ihre Diener da. Die meisten Diener würden ihrem Herrn nicht zu einer solchen Veranstaltung folgen. Schließlich war das nicht ihre Aufgabe.
Einige hielten sich außerhalb der Halle auf, aber die meisten blieben etwas weiter entfernt. Sie würden ihrem Herrn nicht zu nahe kommen, solange sie nicht benötigt wurden.
"Herr Long, meine Kleidung ist nicht nass." Nan Hua sah Long Qian Xing an.
Als Long Qian Xing sie weggezogen hatte, wurde Nan Huas Kleidung natürlich nicht nass. Stattdessen war es Long Qian Xing, dessen Kleidung ein wenig feucht geworden war. Sie hatte das drinnen nicht erwähnt, weil sie sah, dass er versuchte, die Situation zu kontrollieren.
Jetzt, da sie draußen waren, hatte sie keine Lust, ihre Kleidung zu wechseln, weil das lange dauern könnte.
"Dummes Mädchen, du musst deine Kleidung trotzdem wechseln." Long Qian Xing sah das Mädchen in seinem Arm hilflos an. "Sonst hast du keine Ausrede, um dem Durcheinander zu entkommen und dich fern von Long Xu Nian zu halten. Sie wird dir das nicht so leicht durchgehen lassen."
Wann immer er über seine ältere Schwester sprach, klang Long Qian Xings Ton immer ein wenig kälter. Es war jedoch schwer zu bemerken, wenn man ihn nicht gut kannte oder nicht sensibel genug war, die Unterschiede zu spüren.
Nan Hua blinzelte und nickte dann einfach, ohne weiter zu klagen. Auch wenn diese Streiche sehr kindisch waren, war es tatsächlich anstrengend, das Chaos in Ordnung zu bringen. Wenn sie sich darauswinden konnte, warum nicht?
Als Nan Luo das Gespräch der beiden hörte, wurde er noch besorgter. Er drehte sich um und schaute in den Hinterhof und dann in die Halle, bevor ihm einfiel, dass die Männer im Hauptraum feierten.
Hätte Long Qian Xing den üblichen Weg genommen, wären sie auf die Männer gestoßen.
'Es ist also besser, dass wir nicht den normalen Weg nehmen.'
Nan Luo nickte.
Sie gingen zu einem separaten Innenhof. Der Hof war leer und mit Bäumen am Eingang bepflanzt, die tatsächlich ausreichten, um als Versteck zu dienen. Long Qian Xing drehte sich um und sah Nan Luo an. "Rufe Nan Huas Dienerin. Ich werde hier warten."
Nan Luo sah Long Qian Xing misstrauisch an. "Wagen Sie es nicht, meiner Schwester etwas anzutun!"
"Ich werde nichts tun." Long Qian Xings Mundwinkel zuckten.
Na hör mal, sie sind erst 8 und 12 Jahre alt.... Sie sind noch nicht alt genug, um über Dinge nachzudenken, mit denen sich Erwachsene beschäftigen würden. Er hatte wirklich das Gefühl, dass dieser kleine Junge seine Zwillingsschwester sehr beschützen wollte.
Nan Luo warf dem jungen Mann noch einen Blick zu, bevor er wieder hinauslief. Allerdings kam er im nächsten Moment zurück. "Wo geht es zur Eingangshalle?"
"Biegen Sie an der ersten Kreuzung links ab."
"In Ordnung, verstanden."
Damit sprintete Nan Luo erneut hinaus.
Long Qian Xing schüttelte den Kopf, dann wandte er sich an Nan Hua und setzte sie behutsam auf den Boden. Seine dunklen Augen starrten geradewegs in die pechschwarzen Augen des jungen Mädchens. "Kleines Mädchen, sei das nächste Mal vorsichtiger. Ich bin vielleicht nicht immer da, um dir zu helfen."
"Du musst mir nicht helfen." Ich kann auf mich selbst aufpassen.
Als Long Qian Xing das Mädchen ansah, hatte er das Gefühl, es mit einem widerspenstigen kleinen Mädchen zu tun zu haben, das nicht wusste, was gut für sie war. Er seufzte und lehnte sich an den Baum hinter ihm.
Nan Hua sah zu Long Qian Xing auf, wusste aber nicht, was sie sagen sollte. Nach einigem Nachdenken erinnerte sie sich jedoch an etwas. "Danke, dass du mir geholfen hast."
Long Qian Xings Augenbrauen hoben sich. "Es ist meine Pflicht, meine Verlobte zu beschützen."
"Oh."
Die beiden warteten schweigend. Keiner von ihnen schien bereit, weitere Worte zu wechseln. Doch die Atmosphäre war eigenartig ruhig statt peinlich.
Es dauerte nicht lange, bis Nan Luo zusammen mit Xiao Yun zurückkehrte, die ein Kleidungsstück hinter sich herzog. Als sie Nan Hua sahen, beschleunigten sie ihre Schritte noch mehr. "Fräulein, geht es Ihnen gut?"


Die alte Madam Long nickte zufrieden zu Nan Si Qiaos Worten. Sie hob ihr Kinn. "Sag dem alten Mann, dass er mich vor seiner geliebten Enkelin besser behandeln soll. Er will doch nicht, dass sich zwei alte Leute streiten, oder?"
Nan Si Qiao spürte, wie ihre Zähne in diesem Moment schmerzten.
Sie wusste natürlich, dass der alte Meister Nan und die alte Madam Long sich kannten und ihre Beziehung... nur als schrecklich bezeichnet werden konnte. Sie fanden immer eine Methode, um die andere Partei zu ärgern.
Jetzt schien die alte Madam Long eine andere Methode gefunden zu haben, um den alten Meister Nan zu ärgern.
Nan Si Qiao konnte nur beten, dass ihr Vater in der Lage sein würde, damit umzugehen....
Während Nan Si Qiao sich mit der alten Madam Long herumschlagen musste, war Nan Hua mit dem Schal, den sie von Nan Si Qiaos Diener bekommen hatte, zu der Gruppe von Kindern zurückgekehrt. Es war von tiefblauer Farbe und wäre wahrscheinlich eine Verschwendung, wenn man es als Kinderspiel verwenden würde.
"Woah, was für ein schönes Tuch!" rief ein Mädchen aus, als es das Tuch sah, das Nan Hua mitgebracht hatte.
Auch das andere Mädchen nickte bewundernd. "Du hast recht."
Das dritte Mädchen schwieg meist und wagte nicht zu sprechen. So wie sie aussah, schien es, als sei sie eher auf dem Weg zur Hinrichtung als zum Spiel.
Su Ai Yuan sah ebenfalls sehr eifersüchtig aus, als sie das Tuch sah. Sie erkannte sofort, dass es teuer war, aber sie konnte nichts Unüberlegtes sagen. "Da du die Augenbinde gefunden hast. Lasst uns das Spiel beginnen!"
"Okay!"
"Schließt eure Augen und dann werden wir uns verteilen!"
Nan Hua verhielt sich immer noch so gleichgültig wie immer, während sie sich das Tuch über die Augen legte. Ehrlich gesagt, war diese Art von Spiel nichts für sie, denn sie konnte diese Mädchen immer noch spüren und erkannte sie, ohne sie anzusehen.
Jahrelanges Training und zahllose Kämpfe auf Leben und Tod hatten sie zu einer mächtigen Attentäterin geformt.
So etwas konnten sich diese verwöhnten Mädchen sicher nicht vorstellen.
"Lauft!"
"Kyahahaha!"
"Schwester Nan Hua, ich bin hier drüben!"
Nan Hua konnte spüren, dass die anderen drei weit weg eilten, während Su Ai Yuan die Einzige war, die nicht weit weg blieb. Stattdessen ging sie näher an den kleinen künstlichen Fluss und Teich heran, den die Familie Long besaß.
Der Garten war in der Tat groß und der Bereich, in dem die Kinder spielten, war der Bereich neben der Küche und auch der kleine Fluss. Er war nur etwa zwei Meter breit, also ziemlich klein und diente meist nur als Dekoration. Eine kleine Brücke, die sich dort befand, wurde oft von den Mädchen benutzt.
Den Kindern wurde bereits beigebracht, nicht zu nahe an den kleinen Fluss zu gehen, und es gab mehrere Diener, die ihn bewachten. Es galt also als ziemlich sicher.
Oder sollte es zumindest sein.
Nan Hua hatte bemerkt, dass die Diener sich bereits entfernt hatten, während Su Ai Yuan nicht weit von dem kleinen Fluss entfernt war.
"Schwester Nan Hua, ich bin hier drüben!" rief Su Ai Yuan erneut laut.
Wollte das Mädchen sie in den Fluss stoßen? Es mochte zwar Herbst sein, aber die Temperatur hatte begonnen, kalt zu werden. Wenn sie zu dieser Jahreszeit in den Fluss fiel, würde sie wahrscheinlich krank werden.
Nan Hua machte sich langsam auf den Weg zu Su Ai Yuan. "Hier drüben?"
"Ich bin hier~." Su Ai Yuan beobachtete Nan Hua, die sich ihr näherte, und ihr Lächeln wurde breiter. Sie wartete weiter, bis Nan Hua in ihrer Nähe war und versuchte, sie zu packen. Ihre Hand zerrte an Nan Huas Ärmel und versuchte, Nan Hua in den Fluss zu ziehen.
"Ich habe dich."
"Noch nicht, ich bin hier drüben."
Doch noch bevor sie Kraft aufwenden konnte, spürte sie, dass sich ihr Tritt gelöst hatte. Sie erschrak, als sie sich stabilisieren wollte, aber eine Kraft zog sie in den kleinen Fluss.
"AH!"
Ihre Schreie ließen die anderen in ihre Richtung blicken.
Nan Huas Augen glitzerten unter der Augenbinde, als sie ihre Hand ausstreckte und so tat, als wolle sie Su Ai Yuan packen. "Su Ai Yuan?"
Die verängstigte Su Ai Yuan versuchte, Nan Huas Hand zu ergreifen, denn sie wollte Nan Hua mit sich ziehen. Selbst wenn sie am Ende fallen musste, würde sie dafür sorgen, dass Nan Hua mit ihr fiel!


Aber noch bevor Nan Hua antworten konnte, hatte bereits jemand anders das Wort ergriffen.
„Sie in den Fluss stoßen? Hast du denn Tomaten auf den Augen? Es müsste doch klar sein, dass Hua'er die Augen verbunden hat und gar nicht wissen kann, dass ein Fluss in der Nähe ist. In einer solchen Situation, glaubst du wirklich, sie könnte sehen, dass in der Nähe ein kleiner Fluss fließt?", fragte Nan Luo wütend.
Er war verärgert! Der Gedanke daran, dass seine kleine Schwester in den Fluss hätte fallen können, während er selbst mit dem Übungskampf beschäftigt war, machte ihn nur noch wütender. Eigentlich müsste er derjenige sein, der seine Schwester beschützt, ach!
Dieser verfluchte Long Qian Xing hat diese Gelegenheit genutzt, weil er nicht aufmerksam war.
Hmpf!
Das Wichtigste aber: Nan Hua ist in Sicherheit.
„Aber sie hat mich geschubst!", kreischte Su Ai Yuan. Ihre Augen röteten sich, während ihr Körper vor Kälte bebte. In diesem Moment hätte allein ihr Anblick bei anderen leicht Mitleid erregen können.
„Sie hat dich geschubst? Sag erstmal, warum du überhaupt in der Nähe des Flusses standest?", spottete Long Qian Xing, als er Su Ai Yuan ansah.
'Sie hat mich mitgebracht....'
Die Worte blieben Su Ai Yuan im Halse stecken, als sie sah, wie Nan Hua die Augenbinde abnahm. Die ganze Zeit über hatte Nan Hua die Augenbindung getragen, was bedeutete, dass es für Nan Hua unmöglich sein musste zu wissen, dass sie sich in der Nähe des kleinen Flusses befanden.
Nan Hua senkte ihren Blick, und ihre pechschwarze Iris fixierte Su Ai Yuan, was den anderen einen Schauder über den Rücken jagte.
„Willst du damit sagen, dass meine Schwester dich dorthin gebracht hat?", höhnte Nan Luo. „Glaub ja nicht, dass wir so dumm sind, dass wir nicht erkennen können, was hier wirklich passiert ist. Hier sind andere Kinder, die gesehen haben, wie Su Ai Yuan am Fluss stand und sogar nach meiner Schwester riefen. Oder glaubst du wirklich, dass meine Schwester durch die Augenbinde sehen könnte?"
Nan Hua: "…" Ehrlich gesagt, ich spüre meine Umgebung.
Aber natürlich würde sie das nicht laut sagen.
„Ich... ich... das ist...", Su Ai Yuan drehte sich zu den anderen Kindern um.
Inzwischen waren alle Kinder an die Seite ihrer Eltern zurückgekehrt. Als sie Su Ai Yuans Blick sahen, wandten sie den ihren ab. Bei dem Spiel war klar ersichtlich, dass Nan Huas Augen verbunden waren und dass Su Ai Yuan aus eigenem Antrieb an den Rand des kleinen Flusses gegangen war.
Das hatten sie alle mit eigenen Augen gesehen.
Ganz zu schweigen davon, dass Su Ai Yuan laut nach Nan Huas Namen gerufen hatte und einige der anwesenden Damen dies selbst gehört hatten.
Nan Si Qiao stand ebenfalls zur Seite, angelockt vom Tumult. Zuerst hatte sie sich um Nan Hua gesorgt, aber als sie sah, dass es dem Mädchen gut ging, atmete sie erleichtert aus.
Es war nur… wie lange gedachte dieser Bursche Long Qian Xing, ihre kleine Nichte zu umarmen?
Eine Dame in der Nähe von Nan Si Qiao seufzte. „Su Ai Lin, du solltest Su Ai Yuan ins Haus bringen. Sie ist durchnässt und könnte krank werden, wenn sie zu lange draußen bleibt."
Su Ai Lin war sich bewusst, dass sie und ihre Schwester verlieren würden, wenn diese Auseinandersetzung weiterging, und sie auch zur Zielscheibe des Gespötts werden würden. Mit zusammengebissenen Zähnen trat Su Ai Lin vor und packte Su Ai Yuan.
„Aber Schwester..."
„Hör auf zu reden, du blamierst dich nur noch mehr", wollte Su Ai Lin nicht, dass mehr Aufsehen erregt wurde.
In diesem Moment fühlte sich Su Ai Yuan am meisten benachteiligt. Sie hatte lediglich den Anweisungen ihrer Schwester Folge geleistet, doch am Ende musste sie das Leid ertragen. Das war ungerecht!
Long Qian Xing sah das Mädchen kühl an, doch er wusste, dass es sich um eine Angelegenheit der Familie Nan handelte. „Ich werde Hua'er zunächst ins Haus bringen. Ihre Kleider sind nass, weil sie in der Nähe des Schauplatzes stand."
„Ja, junger Meister Long."
Nan Luo runzelte die Stirn. „Junger Meister Long, erlauben Sie mir zu folgen."
„Hm." Long Qian Xing warf ihm einen beiläufigen Blick zu und nickte. Der junge Mann folgte ihm also ins Innere der Residenz.
Nan Si Qiao beobachtete sie und seufzte. Wenigstens wusste sie, dass Nan Luo Nan Hua beschützen würde. Jetzt war es Zeit, Gerechtigkeit zu suchen. Sie sah zu Madam Su und spottete: „Madam Su, rechnen Sie damit, dass Sie der Familie Nan später Rede und Antwort stehen werden."
Madam Su spürte, wie ihr Herz einen Satz machte. „Madam Feng, es war nur ein Kinderspiel."
Madam Feng bezog sich auf Nan Si Qiao, da der Familienname ihres Ehemanns Feng lautete. Nan Si Qiao schnaubte. „Ein Kinderspiel? Dann sollten Sie Ihre Kinder besser erziehen, damit sie nicht an gefährlichen Orten spielen."
„Ja, ja, Sie haben vollkommen recht, Madame Feng." In diesem Moment wollte Madam Su ihren beiden Kindern eine Ohrfeige verpassen, weil sie so billige Tricks versucht hatten. Dachten sie wirklich, die anderen seien blind und würden sie einfach davonkommen lassen, nur weil sie Kinder sind?
Sie wollte die Familie Nan wirklich nicht beleidigen.
Warum hatten sich ihre Kinder nur so schlecht benommen, ach?


"Stimmt etwas nicht, Schwester Hua?" Su Ai Yuan bemerkte, wie Nan Hua das Tuch anstarrte und es nicht einmal berührte. Sie fand das merkwürdig, denn eigentlich sollte doch nichts an dem Tuch auszusetzen sein, oder?
"Es ist zu dünn", entgegnete Nan Hua und schüttelte den Kopf. "Man kann es nicht als Augenbinde benutzen."
"Also dann…" Su Ai Yuan war irritiert und warf einen Blick auf Long Xu Nian hinter ihr, bevor sie lächelte. "Dann müssen wir eben die Augenbinde austauschen, nicht wahr? Ich werde einen Diener fragen…"
"Das ist nicht nötig. Ich werde meine Tante darum bitten."
Su Ai Yuan kam nicht dazu, etwas zu erwidern. Sie konnte nur zusehen, wie Nan Hua zu den Tischen der Erwachsenen ging und einen prüfenden Blick zurück auf Long Xu Nian warf, der nicht weit hinter ihr stand.
Long Xu Nian schnaubte verächtlich.
Man sollte meinen, die verzogene Göre würde der Falle mit dem Tuch entkommen. Es war ja nur etwas Puder, um sie zum Jucken zu bringen, doch es hätte ausgereicht, damit jemand sich selbst das Gesicht kratzt. Dadurch hätte das Mädchen keine andere Wahl, als sich in ihrem Anwesen zu verstecken.
Aber da es fehlgeschlagen war, würde Long Xu Nian sich eben etwas anderes einfallen lassen müssen, um das Mädchen in den Griff zu bekommen.
"Tante."
Nan Si Qiao hörte den zarten Ruf des Mädchens und drehte sich überrascht um, um Nan Hua zu sehen. "Was gibt es, Hua'er? Möchtest du etwas essen?"
Nan Hua schüttelte den Kopf. "Ich würde gern ein Tuch von dir ausleihen, Tante. Wir wollen ein Spiel spielen, und ich brauche es, um die Augen verbunden zu bekommen, bevor ich die anderen finde."
"Ein Spiel?" Nan Si Qiao nickte und lächelte. "Nun, dann nimm doch meinen Ersatzschal. Er ist dunkelblau und recht dick. Du wirst nichts durch ihn sehen können. Er ist sicherlich besser als die anderen Tücher."
"Danke, Tante."
"Du dummes Mädchen, warum bist du so förmlich zu mir?" Nan Si Qiao kicherte und strich Nan Hua liebevoll über den Kopf.
"Madam Feng, werden Sie es mir versagen, das junge Mädchen zu sehen?" erklang plötzlich eine herzliche Stimme von der Seite.
Nan Hua hob den Kopf und sah eine betagte Dame, die nicht weit von ihnen saß. Ihr Alter zeigte sich deutlich, ihre Haut schmiegte sich eng an die Knochen und ließ sie sehr dünn erscheinen. Doch in ihren Augen lag weiterhin ein Ausdruck von Eleganz und Stärke.
Selbst jetzt noch, als ein welker Baum, strahlten ihre Augen die Vitalität eines jungen Menschen aus.
"Hua'er, das ist die alte Madam Long," stellte Nan Si Qiao Nan Hua schnell der alten Dame vor. "Alte Madam Long, dieses kleine Mädchen ist ebenfalls eine Enkelin des alten Meisters Nan. Sie ist noch ein Kind und kennt sich nicht so gut mit den Regeln aus."
Nan Hua neigte ihren Kopf und begrüßte gehorsam: "Alte Madam Long."
Die alte Madam Long musterte Nan Hua mit ihrem Blick. Diese kleine Enkelin musste irgendwie besonders sein, um den alten Meister Nan dazu zu bringen, selbst eine Entscheidung zu treffen. Als sie Nan Hua ansah, konnte die alte Dame nur die kühle und reife Art des Mädchens feststellen - ein wenig zu reif für ihr Alter vielleicht.
Doch zu dieser Zeit mussten Mädchen, die nicht frühzeitig reif wurden, nur Leid erfahren."Komm her, Kind."
Nan Hua ging gehorsam hinüber. Sie sah die alte Madam Long mit fragenden Augen und unschuldigem Blick an. Wer sie nicht kannte, würde sie nur für ein gehorsames junges Mädchen halten.
Die alte Madam Long lächelte und rieb ihr leicht den Kopf. "Spiel nicht zu lange. Wenn du das Spiel nicht magst, kannst du einfach hier bleiben und mit mir plaudern."
Bei diesen Worten sprang Nan Si Qiao fast von ihrem Sitz auf. Die alte Madam Long war dafür bekannt, dass sie sehr launisch war. Warum bat sie Nan Hua plötzlich, stattdessen mit ihnen zu plaudern?
"Mhm, ich verstehe, alte Madam Long."
"Welche alte Madam? Nennen Sie mich Großmutter."
"Großmutter", antwortete Nan Hua sehr gehorsam und höflich.
Die alte Madam Long nickte zufrieden. Sie tätschelte ihr den Kopf. "Vergiss nicht, deinem Großvater zu sagen, dass du jetzt auch meine Enkelin bist."
Nan Hua blinzelte mit den Augen. "Aber ich bin noch nicht im heiratsfähigen Alter."
"Du bist die Verlobte meines Enkels, also bist du natürlich meine Enkelin!"
Die Logik schien nicht falsch zu sein.
Nach kurzem Nachdenken nickte Nan Hua einfach und akzeptierte es. "Großmutter, Hua'er wird zuerst spielen gehen."
"Mhm, geh."
Während die alte Madam Long Nan Hua fröhlich wegschickte, bemerkte sie, dass Nan Si Qiao sie ansah, als sähe sie einen Geist. Der Blick irritierte sie so sehr, dass sie schnippisch sagte: "Bist du unglücklich darüber, dass ich Hua'er als meine Enkelin betrachte?"
"Natürlich nicht! Oder natürlich nicht! Die alte Madam Long ist eine sehr gütige und respektable Person, deshalb ist es für Hua'er eine Ehre, Sie als ihre Großmutter bezeichnen zu dürfen", antwortete Nan Si Qiao schnell. Innerlich schrie sie geradezu auf.
Nur der Himmel wusste, dass sie eigentlich das Gegenteil von dem sagen wollte, was sie gerade gesagt hatte.
Die alte Madam Long war gütig und wohlwollend?
Pfft.
Wenn sie gütig und wohlwollend wäre, wäre jeder Mensch gütig und wohlwollend. In Wirklichkeit war sie eine sehr lästige Frau, der viele Menschen nicht einmal nahe kommen wollten.
Aber in diesem Moment hatte Nan Si Qiao keine andere Wahl, als diese alte Dame zu loben!


Die Zwillinge kehrten bald zum Anwesen der Familie Nan zurück. Nan Luo war so ungeduldig, dass er, sobald die Kutsche hielt, heraussprang und ins Haus stürmte.
„Großvater! Großvater!"
„Du Lausejunge, bist du erst zufrieden, wenn du Unruhe stiftest?", entgegnete der alte Meister Nan kopfschüttelnd, als er Nan Luo auf sich zulaufen sah. Sein erster Gedanke war, dass Nan Luo sicherlich ein Problem verursacht hatte, das er nicht alleine lösen konnte. Sein zweiter Gedanke war, dass Nan Luo sicherlich Nan Hua in ein Problem mit hineingezogen hatte.
„Diesmal habe ich keinen Ärger gemacht!", entgegnete Nan Luo entrüstet. Warum dachte der Großvater immer gleich das Schlimmste von ihm, hm?
Der alte Meister Nan schmalzte seine Augen. „Diesmal?"
Da wurde Nan Luo bewusst, dass er sich versprochen hatte. Er streckte die Zunge raus, denn er wollte nicht zugeben, dass er ein Unruhestifter war. „Die Hexe ist diejenige, die Hua'er Ärger macht!"
„Oh?", die Augen des alten Meisters Long verengten sich zu Schlitzen und die Aura um ihn herum wurde bedrohlich. „Diese Göre hat es gewagt?"
„Ja!", nickte Nan Luo heftig.
„Erzähl Großvater alles!"
„Jawohl!"
Als Nan Hua eintrat, sah sie den alten Meister Nan, wie er aufmerksam zuhörte, während Nan Luo die ganze Szene von vorhin nacherzählte.
Nan Hua war sprachlos.
Xiao Yun sah, dass ihre Herrin innehielt, und erinnerte sie: „Fräulein, das ist nicht das erste Mal, dass so etwas passiert. Wollen Sie zuhören und warten, oder möchten Sie vorher zurückgehen?"
„Warten."
„Ja, Fräulein."
Nan Hua befürchtete, dass Nan Luo, wenn sie zurückgehen würde, die Geschichte so sehr übertreiben würde, dass sie zu abweichend sein könnte. Aber nachdem sie eine Weile zugehört hatte, stellte Nan Hua fest, dass ihr Zwillingsbruder die Wahrheit vollkommen erzählte.
Allerdings hatte er seine Gestik wirklich übertrieben.
„Ich verstehe", sagte der alte Meister Nan, während er seinen Bart rieb, nachdem Nan Luo zu Ende erzählt hatte. Er hatte gedacht, dass die alte Madam Long in der Lage sein würde, Long Xu Nian zurückzuhalten, doch da das Mädchen bald heiraten würde, schien das nun unmöglich zu sein.
Da sie die Familie Long bald verlassen würde, war Long Xu Nian noch dreister geworden.
„Großvater, es ist alles in Ordnung", sagte Nan Hua und zupfte am Ärmel des alten Meisters Nan.
Der alte Meister Nan sah Nan Hua an und seufzte. Er tätschelte ihren Kopf. „Keine Sorge, der Großvater wird nichts tun."
„Mhm", kniff Nan Hua die Augen zusammen. „Vielleicht kommt sie später her, um sich zu entschuldigen."
„Möchtest du sie treffen?", runzelte der alte Meister Nan die Stirn. Er wollte definitiv nicht, dass sich seine Enkelin mit dieser Long Xu Nian traf, wenn es nicht sein musste. Diese Long Xu Nian hatte ihnen von Zeit zu Zeit Ärger gemacht.
„Es ist in Ordnung."
Der alte Meister Nan fühlte sich hilflos angesichts der neutralen Antwort von Nan Hua. Er blickte herunter in die klaren Augen des jungen Mädchens und konnte sich nicht dazu bringen, etwas anderes zu sagen. Wenn sie sagte, es sei in Ordnung, dann musste es auch in Ordnung sein!
Er würde nicht anders denken!
Aber wenn nur die Familie Long keine Militärfamilie wäre und er nicht der alte Freund des alten Meisters Long wäre, hätte er längst mit Soldaten dort aufgerückt. Selbst wenn der Kaiser hinterher wütend auf ihn wäre, würde es ihn nicht im Geringsten kümmern.
Niemand sollte seine Enkelkinder mobben!
„Übrigens, hast du die alte Madam Long getroffen?", kam der alte Meister Nan auf ein anderes dringendes Thema zu sprechen.
Nan Hua sah ihren Großvater an und blinzelte. „Ja, ich treffe mich mit der alten Madam Long."
„Hat sie etwas gesagt?"
„Sie bat mich, sie Großmutter zu nennen."
Als er das hörte, hätte der alte Meister Nan beinahe laut geflucht. Er rieb sich die Stirn und wandte sich dann Nan Luo zu. „Hat sie dich auch darum gebeten?"
„Ich habe nicht mit ihr gesprochen", wich Nan Luo aus.
Als er die Geste seines Enkels sah, gab der alte Meister Nan dem Jungen einen Tritt. „Du Lausejunge! Du hast deine Schwester bestimmt allein gelassen, um mit den anderen Bengeln zu kämpfen, nicht wahr?"
„Au, das tut weh, Großvater! Nein, ich hab sie nicht alleine gelassen... Au!"
„Aber trotzdem gehst du kämpfen, oder nicht?"
„Da ist doch Cousin Feng Ao Kuai, der auf... AAAaaa! Großvater, es tut wehhhh!"


Nan Hua konnte nur hilflos zusehen, wie Nan Luo über den Hof rannte und sich dabei den Hintern hielt. Der alte Meister Nan schien erst dann zufrieden zu sein, wenn er ihn verprügelt hatte und der Junge auf dem Boden lag.
"Habe ich dir nicht gesagt, dass du warten sollst, bis du alt genug bist? Dein kleiner Körper kann das nicht aushalten", tadelte der alte Meister Nan.
Es stimmte, Nan Luo hatte Talent, aber er war einfach zu jung. In seinem Alter konnte er unmöglich mit Jugendlichen mithalten, die wesentlich älter waren als er. Sie waren stärker und von Natur aus beeindruckender.
"Ich wollte doch bloß ein bisschen sparring betreiben..." jammerte Nan Luo.
Der alte Meister Nan verengte die Augen. "Ab morgen wirst du ab dem Morgenfrüh ein separates Training bekommen."
"Ah?" Nan Luo sprang schnell auf, ignorierte seine Schmerzen und klammerte sich an den Ärmel des alten Meisters Nan. "Aber Großvater, ich werde sterben, wenn ich so hart trainieren muss!"
"Nein, wirst du nicht. Ich bereite dir ein Heilbad vor."
"Neeeein....."
Der alte Meister Nan überging Nan Luos Flehen und trat zu Nan Hua heran. Er kniete sich hin und tätschelte ihr den Kopf. "Geh und ruh dich aus. Wenn es Neuigkeiten gibt, werde ich dich rufen. Du kannst den Ning-Pavillon zum alleinigen Training nutzen. Ich muss auf das Training deines Bruders aufpassen."
"Ja, Großvater."
"Geh jetzt und ruh dich aus."
Gehorsam verließ Nan Hua den Hauptinnenhof. Aus der Ferne konnte sie noch immer hören, wie ihr Großvater ihren Zwillingsbruder zurechtwies. Es schien, dass er nicht eher zufrieden sein würde, bis Nan Luo wirklich nicht mehr stehen konnte.
Da es fast Nacht war, blieb Nan Hua nicht länger wach und legte sich zur Ruhe.
Am nächsten Tag machte sie sich allein auf den Weg zum Ning-Shu-Pavillon. Ihr Bruder und der alte Meister Nan waren an einem anderen Ort. Im Ning-Shu-Pavillon erwartete sie nur eine Person.
"Bruder Hou Liang", begrüßte Nan Hua.
Hou Liang nickte. "Du kannst jetzt mit dem Training beginnen. Ich werde zusehen. Wenn du sparren möchtest, bin ich bereit dafür."
"In Ordnung."
Nan Hua warf Hou Liang einen Blick zu und überlegte kurz, entschied sich dann jedoch dagegen, mit ihm zu sparren. Sie war erst seit einigen Wochen in dieser Welt und obwohl ihre Stärke rasch zunahm, reichte sie noch nicht aus, um es mit einem erfahrenen Soldaten aufzunehmen.
So verbrachte Nan Hua den Tag mit ihrem Routine-Training, um ihre Muskeln zu stärken und sich an ihren kleinen Körper zu gewöhnen.
Ein paar Tage später erfuhren sie, dass Long Xu Nian bei der Familie Su aufgetaucht war, um sich zu entschuldigen. Die Familie Su schien verärgert und nahm es nicht gut auf, denn die zweite junge Miss zeigte sich aufgebracht. Einige Leute begannen schließlich, eher über das ungebildete Verhalten der zweiten jungen Miss der Familie Su zu sprechen als über das der jungen Miss der Familie Long.
Es war offensichtlich, dass Long Xu Nian die zweite junge Miss absichtlich provoziert hatte.
Nan Hua verstand nicht, warum Long Xu Nian die Schuld auf ein siebenjähriges Mädchen schieben wollte.
Nachdem sie die Familie Su besucht hatten, erschienen Long Xu Nian und die alte Madam Long bei der Familie Nan. Diesmal wurde Nan Hua von ihrem Großvater in die Haupthalle gerufen, um sie zu empfangen. Auch Nan Luo wurde von seinem intensiven Training freigestellt.
Beim Anblick des erschöpften Nan Luo konnte Nan Hua sich vorstellen, dass der alte Meister Nan ihn in den letzten Tagen bis an seine Grenzen getrieben und ihm zu wenig Ruhe gegönnt hatte. Auf diese Weise konnte Nan Luo zwar stärker werden, doch gleichzeitig würde er auch in den kommenden Tagen erschöpft sein.
Nan Luo bemerkte Nan Huas Blick und grinste. "Mach dir keine Sorgen, es ist nicht so schlimm, wie es aussieht. Es geht mir gut."
Nan Hua nickte.
"Ich würde allerdings bevorzugen, wenn Großvater das Training etwas reduzieren würde." Nan Luo lächelte wehmütig und schaute nach vorne, wo er die Lippen zusammenpresste. "Sie sind da."
Die Kutsche der Familie Long war eingetroffen und die beiden stellten ihr Gespräch ein.
Auch der alte Meister Nan stand nicht weit von ihnen entfernt. Auch wenn er wusste, dass die Long-Familie gekommen war, um ihr Bedauern auszudrücken, gefiel es ihm dennoch nicht, dass sie sein Anwesen betraten!


Feng Ao Kuai trank stillschweigend Tee mit seiner Mutter. Kein Anzeichen von Ungeduld war in seinen Augen zu erkennen, während er das Gespräch von Nan Si Qiao mit anderen Damen in der Nähe verfolgte.
"Bist du gelangweilt, Ah Kuai?" fragte Nan Si Qiao ihren Sohn.
"Nein, Mutter, mir ist nicht langweilig." Feng Ao Kuai blickte kurz auf, senkte dann den Kopf wieder und nippte an seinem Tee.
Angesichts ihres unberechenbaren Sohnes konnte Nan Si Qiao nur seufzen. In allen Bereichen außerhalb des Militärs benahm sich Feng Ao Kuai stets wie ein gehorsamer Sohn. Sie wusste oft nicht, was er in solchen Momenten dachte.
"Madame Feng, was halten Sie von…."
Auch Nan Hua war still, während sie dem Gespräch lauschte. Die meisten sprachen nur über Ereignisse in der Hauptstadt und tauschten Haushaltsklatsch aus. Das Gespräch drehte schnell darauf, wessen Kinder das meiste Talent hatten.
Feng Ao Kuai bemerkte, dass auch Nan Hua still war. Nicht nur das, sie trank ihren Tee viel langsamer als er. Er sah, dass sein Tee fast leer war... bei diesem Tempo müsste er bald die Toilette aufsuchen.
Glücklicherweise dauerte die Feier nicht allzu lange.
Die alte Madame Long wollte ihre Gäste nicht zu lange unterhalten; ihr gealterter Körper konnte das nicht mehr ertragen. So war die Feier recht kurz.
"Hua'er, wenn du mal Zeit hast, komm wieder vorbei und leiste der Großmutter Gesellschaft, in Ordnung?" Die alte Madame Long tätschelte Nan Huas kleine Hand.
Nan Hua sah die alte Madame Long an und nickte schwach.
"Du brauchst dir wegen des heutigen Problems keine Sorgen zu machen. Ich werde alles gut regeln, damit du nicht mehr Kummer leiden musst." In den Augen der alten Madame Long blitzte es leicht auf, als sie das sagte.
"Ja, Großmutter", erwiderte Nan Hua gehorsam.
"Braves Mädchen." Die alte Madame Long lächelte und tätschelte Nan Huas Kopf, bevor sie sich abwandte, um sich von den anderen Damen zu verabschieden.
Einige Kinder waren noch unzufrieden, da sie mitten im Spiel waren.
"Lass uns in der Akademie erneut kämpfen", schlug Nan Luo vor und hob seine mit Schlamm bedeckte Faust. Es war unklar, wie oft er aufgrund seiner Unachtsamkeit zu Boden geworfen worden war. "Dieses Mal werde ich dich besiegen."
"Junge, konzentrier dich erst mal darauf, größer zu werden."
"Ich werde definitiv groß werden!" Nan Luo schrie verärgert. Als achtjähriger Junge war er noch kleiner als seine Schwester, von den Teenagern ganz zu schweigen, die mindestens einen Kopf größer waren als er.
"Sicher, sicher."
"Lass uns noch einmal kämpfen~."
Die Jungen waren lebendiger, viele von ihnen kamen aus Militärfamilien. In solchen Familien wurde oft mehr mit Fäusten gesprochen als mit dem Verstand. Obwohl das nicht ideal sein mag, befand man sich mitten im Krieg, sodass das Militär in den letzten Jahren Vorrang hatte.
Um genauer zu sein, in den letzten Jahrzehnten.
"Hua'er, lass uns zurückkehren." Nan Luo hatte gerade seinen Abschied vollzogen, als er bemerkte, dass Nan Hua in eine bestimmte Richtung starrte. Er sah hinüber, konnte aber niemanden entdecken.
"Mhm." Nan Hua nickte und folgte ihrem Bruder gehorsam zur Kutsche.
…
Nachdem die Gäste abgereist waren, rief die alte Madame Long Long Xu Nian und Long Qian Xing zu sich. Da beide noch als Kinder galten, durften sie im Kinderbereich bleiben.
Wer hätte gedacht, dass ihre Enkelin immer noch so unzufrieden mit Nan Hua war?
"Bring das her." Die alte Madame Long winkte mit der Hand.
Long Xu Nians Herz machte einen Sprung, als sie das lange Tuch von den Dienern sah. Sie hatte sie bereits angewiesen, es wegzuwerfen, nachdem sie gesehen hatte, dass Nan Hua das Tuch ablehnte. Warum war es jetzt hier?
"Long Xu Nian, weißt du, was das ist?" Die alte Madame Long blickte mit offensichtlicher Enttäuschung in den Augen auf ihre Enkelin. Sie hatte gedacht, nach der Warnung vom letzten Mal würde ihre Enkelin von diesen kindischen Streichen ablassen.
Wer hätte gedacht, dass sie es erneut tun würde, und dieses Mal war es sogar noch schlimmer als zuvor.
"Großmutter, ich habe nicht…."
"Schweig! Glaubst du, dass ich zu alt bin, um klar zu sehen? Deshalb wagst du es, vor meinen Augen jemanden zu vergiften?"
"Ich…"
Long Xu Nians Herz wurde kalt, als die alte Madame Long weiter schimpfte. Sie hatte nicht erwartet, dass jemand von ihrem Trick hätte wissen sollen. Wie kam dieses Tuch hierher und warum?
Während Long Xu Nian völlig verwirrt war, stand Long Qian Xing abseits und beobachtete alles. Er war ruhig und besonnen, als ob das, was geschah, nichts mit ihm zu tun hätte.


Der Wagen hielt vor ihrem Tor, und die alte Madame Long stieg behutsam aus. Sie war schon recht betagt, deshalb unterstützten sie zwei alte Dienerinnen an den Seiten. Sie achteten sorgfältig darauf, dass sie nicht stürzte.
Normalerweise wäre es die Tochter oder Enkelin, die zur Hilfe eilte. Aber da Madame Long nur einen Sohn hatte und ihre Schwiegertochter verstorben war, war das nicht möglich. Was Long Xu Nian anging, war es keine Übertreibung zu sagen, dass die alte Dame sie nicht einmal sehen wollte.
"Willkommen, Madame Long," grüßte der alte Meister Nan kühl.
Madame Long lachte leise. "Ich danke Ihnen, dass Sie uns in Ihrer Residenz willkommen heißen, alter Meister Nan."
Wer heißt Sie willkommen?
Innerlich kicherte der alte Meister Nan, aber äußerlich blieb er ernst. Er wollte eigentlich nicht mit ihr sprechen, wenn es nicht nötig war, aber er wusste, dass er die Fassade wahren musste. Hmpf, dann eben nur für heute.
"Bitte treten Sie ein."
"Das ist nicht nötig, der Hauptinnenhof genügt vollkommen." Madame Long warf einen verstohlenen Blick zu Long Xu Nian, die versteift danebenstand. "Worauf warten Sie noch? Kommen Sie her!"
Long Xu Nians Gesicht war düster, doch sie bewahrte ein Lächeln. Nur... das Lächeln war so tragisch, dass man meinen könnte, sie weine statt zu lächeln. Selbst die Schaulustigen schüttelten den Kopf angesichts ihres kläglichen Anblicks.
"Großmutter," sagte Long Xu Nian sanft.
"Was habe ich Ihnen gesagt, was Sie sagen sollen?" Madame Long betrachtete Long Xu Nian mit gleichgültigem Blick.
Long Xu Nian biss sich auf die Lippe. Sie wusste, dass eine Entschuldigung vor allen ihre ohnehin schon geschädigte Reputation weiter ruinieren würde. Aber wenn sie es nicht täte, würde ihre Großmutter ihr das Leben noch schwerer machen.
Sie litt bereits genug in dieser Residenz.
"Es tut mir leid, Miss Nan. Ich habe versäumt, die Dienerschaft angemessen zu beaufsichtigen," verbeugte sich Long Xu Nian vor Nan Hua.
Der alte Meister Nan beobachtete die Szene und nickte leicht, zufrieden mit dem Vorgehen. Es schien, als wäre Madame Long tatsächlich bewusst, was von ihr erwartet wurde.
Nan Hua erwiderte nichts, also hob Long Xu Nian den Kopf. In diesem Moment traf sie auf den kalten und gleichgültigen Blick von Nan Hua. Ein Schauder lief ihr über den Rücken. Gerade als sie vor Angst zu zittern begann, verschwand der bedrohliche Druck.
"Es ist nicht Ihre Schuld," sagte Nan Hua sanft, ihre pechschwarzen Augen klar und ohne jegliche Regung.
"Ich danke Ihnen für Ihr Wohlwollen, Miss Nan." Verwirrung machte sich in Long Xu Nian breit. Warum wirkte das junge Mädchen auf einmal so anders? Sie musste es sich einbilden, denn ihre Großmutter hatte sie in den letzten Tagen wiederholt bestraft.
Madame Long winkte abweisend. "Da Sie fertig sind, können Sie gehen."
"Großmutter?" Long Xu Nian war verdutzt. Hatte ihre Großmutter sie nur hergerufen, um sich öffentlich zu entschuldigen und dann weggeschickt?
Ein Dienstmädchen bewegte sich flink und versperrte Long Xu Nian den Weg, während Madame Long sich ungefragt Zutritt zur Residenz verschaffte. Der alte Meister Nan verzog die Lippen, gab aber Nan Hua und Nan Luo ein Zeichen, ihr zu folgen.
Inzwischen schüttelten die Zaungäste den Kopf über das Schauspiel.
"Miss Long scheint doch nicht so vorbildlich zu sein, wie man sagt."
"Wenn sie sich schon wieder öffentlich entschuldigen muss, frage ich mich, was sie der Nan-Familie und der Su-Familie angetan hat."
"Heh, ich wette, sie hat sie so beleidigt, dass selbst ihr älterer Bruder alarmiert wurde."
Long Xu Nian verfinsterte sich noch mehr, als sie die Kommentare der Umstehenden hörte. Sie wusste genau, dass, würden sie hier länger verweilen, man sie eventuell lautstark beschimpfen würde, sodass es unmöglich wäre, ihr Gesicht zu wahren.
Da es so weit gekommen war, wäre es besser, sofort zu gehen.
"Wir gehen."
Mit zusammengebissenen Zähnen schwor Long Xu Nian, dass sie dafür sorgen würde, dass ihr Bruder litt.
Ihr war nicht bewusst, dass diejenige, die ihr diesen tiefen Fall ermöglicht hatte, gerade das junge Mädchen war, das sie ihr ganzes Leben lang nie auch nur in Betracht gezogen hätte.


Nan Hua nickte. "Ja, etwas nass."
Eigentlich war sie überhaupt nicht nass, aber sie konnte das nicht zugeben, da ihre Ausrede, um den Ort zu verlassen, war, dass sie nass geworden sei. Selbst wenn man später feststellen würde, dass ihre Kleidung trocken war, könnte sie einfach behaupten, sie sei bereits getrocknet.
"Also gut, Fräulein, hier sind Ihre Kleider. Gibt es eine Umkleidemöglichkeit?" Xiao Yun zeigte auf die von ihr mitgebrachten Kleider.
Long Qian Xing klopfte an die Wand des Gebäudes. "Benutzen Sie einfach dieses hier. Das war einmal die Unterkunft einer Konkubine, aber sie wurde schon lange nicht mehr genutzt."
"Danke." Nan Hua nahm die Kleider entgegen und betrat den Raum mit Xiao Yun. Obwohl Long Qian Xing sagte, dass der Ort schon eine Weile nicht genutzt wurde, war er sauber und ordentlich. Es lag nicht einmal Staub herum.
Xiao Yun stellte keine Fragen, während sie Nan Hua beim Umziehen half. Glücklicherweise musste sie nur ihre Oberbekleidung wechseln, so dass es nicht allzu lange dauerte...
Dennoch verging mehr als eine Viertelstunde.
Draußen wartete Long Qian Xing geduldig, indem er sich an einen Baum lehnte. Er hatte die Augen geschlossen, sodass es wirkte, als würde er schlafen. Nan Luo hingegen verblieb in der Nähe des Tores, um Wache zu halten, falls jemand vorbeikam und den Hof betreten wollte.
"Du musst nicht so wachsam sein. Hier wird niemand herkommen." Long Qian Xing öffnete seine Augen nicht, als er sprach.
Nan Luo schnaubte. "Ich gehe lieber kein Risiko ein."
Long Qian Xing antwortete nicht weiter und blieb einfach dort, wartend. Nan Luo hingegen wechselte gelegentlich von einer Seite zur anderen. Das Bild eines achtjährigen Jungen, der sich heimlich an die Tür heranpirschte, konnte wirklich die Fantasie anregen.
"Du machst mich ganz wirr." Long Qian Xing sah den Jungen ratlos an. Er konnte den starken Persönlichkeitskontrast der Zwillinge nicht begreifen.
Nan Luo schnaubte. "Dann schau weg."
Long Qian Xing verdrehte innerlich die Augen. Er schaute nicht direkt hin, aber dank seiner Kampfkunst konnte er Nan Luos Bewegungen wahrnehmen.
Knarrend öffnete sich die Tür und Nan Hua trat heraus. Sie hatte sich umgezogen und trug jetzt ein hellblaues Kleid. Es war ordentlicher als ihr vorheriges und sah ein wenig anziehender aus. Zusammen mit ihrem niedlichen Gesichtsausdruck wirkte sie wie eine Fee, die einem Gemälde entsprungen war.
Nan Luo drehte den Kopf und seine Augen funkelten. "Hua'er sieht sehr hübsch aus!"
"Schon gut." Nan Hua drehte sich zu Long Qian Xing um. "Sollen wir zurückkehren?"
"Möchtest du zurück?" Long Qian Xings Lippen formten ein Lächeln.
"Ja."
"Dann folge mir."Xiao Yun verbeugte sich vor Nan Hua. „Miss, ich werde dann zur Seite treten. Wenn Sie mich brauchen, rufen Sie mich einfach."
„Mhm", nickte Nan Hua. Sie musste sich erst noch daran gewöhnen, ständig bedient zu werden.
Während Xiao Yun sich entfernte, kehrten die Zwillinge und Long Qian Xing in die Haupthalle zurück. Bei ihrer Ankunft warfen einige Mädchen einen Blick in ihre Richtung, bevor sie sich wieder abwendeten. Doch Nan Si Qiao eilte bereits zu ihnen.
„Zum Glück habe ich die Diener gebeten, zusätzliche Kleidung zu bringen." Nan Si Qiao atmete erleichtert auf, als sie sah, dass Nan Hua ihre nasse Kleidung gewechselt hatte. Es wäre peinlich gewesen, wenn sie weiterhin in nassen Gewändern hier geblieben wäre.
„Tante ist weise", sagte Nan Hua lobend.
Bei diesem schlichten Lob konnte Nan Si Qiao nur bitter lächeln. Ihre Bemühungen Nan Hua zum Reden zu bringen, schienen kläglich gescheitert zu sein.
„Falls es sonst nichts gibt, möchte ich mich entschuldigen, Madame Feng", sagte Long Qian Xing mit einer Faust vor der Brust und zog sich elegant zurück. Seine Bewegungen waren so verfeinert, dass man ihn eher für einen Gelehrten als für einen Soldaten halten könnte.
„Hua'er, du solltest einfach bei mir bleiben und nicht fortgehen!", murrte Nan Luo und schürzte die Lippen. Er wollte nicht, dass seine Schwester so bald in weitere Probleme verwickelt wurde. Allerdings schien er selbst an seinem Vorhaben zu zweifeln.
„Ähm, nein, ich werde dich einfach begleiten, Hua'er. So wird es niemanden geben, der es wagen würde, dir etwas anzutun!", warf Feng Ao Kuai ein.
Feng Ao Si und Feng Ao Kuai traten auch heran. Sie hatten sich gerade noch mit anderen Jungen unterhalten. Als Feng Ao Si hörte, was Nan Luo sagte, lachte er. „Glaubst du wirklich, dass du die ganze Zeit bei deiner Zwillingsschwester bleiben kannst? Hast du kein Interesse an einem weiteren Übungskampf? Einige Jungs dort drüben sind auf der Suche nach einer Herausforderung."
Nan Luo drehte sich in die angezeigte Richtung und spürte, wie sein Ehrgeiz erwachte. Er wollte dorthin! In der Hauptstadt gab es mehrere Militärfamilien, und einige ihrer Nachkommen waren dort. Sie waren von klein auf trainiert worden und er wollte sich mit ihnen messen.
„Du kannst gehen, Luo.", sagte Nan Hua und schubste ihren Zwillingsbruder leicht an.
„Aber....", begann er.
„Ich bleibe bei Hua'er", unterbrach Feng Ao Kuai. „Dieses Mal werde ich niemanden an sie heranlassen."
Nan Luo sah Feng Ao Kuai einen Moment lang an, bevor er nickte. „Gut, ich überlasse es dir. Bruder Feng Ao Si, welche denn? Ich brenne auf einen guten Kampf!"
„Hahaha, überlass das mir! Wenn doch nur Winter wäre, könnten wir eine Schneeballschlacht machen!", rief Feng Ao Si fröhlich.
„Das wäre wirklich großartig.", stimmte Nan Luo zu.
Nan Si Qiao beobachtete, wie die Jungen davonliefen und schüttelte leicht den Kopf. Sie konnten wirklich nicht stillsitzen. Sie wandte sich an die beiden Kinder neben ihr. „Kommt, wir trinken noch etwas Tee."
„Ja, Tante."
„Ja, Mutter."


Nan Hua schritt langsam hinter ihrem Großvater her. Ihre Augen waren wie ein offenes Buch, doch in Wahrheit hatte sie sich in die Angelegenheiten der Familie Long eingemischt. Kaum hatte Long Xu Nian den Diener beauftragt, das problematische Tuch herzurichten, hatte Nan Hua ihre Fäden gezogen.
Als Assassine kannte sie sich natürlich mit dem menschlichen Körper aus.
Ein einzige Nadel genügte, um jemanden außer Gefecht zu setzen. Und weil Long Xu Nian das Tuch entsorgen wollte, musste sie nur dafür sorgen, dass der Diener niemals dorthin gelangen würde.
Der Rest?
Die Familie Long war nicht umsonst eine Militärfamilie. Es gab natürlich genug Soldaten, die Wache standen.
Sie klärten die Sache, indem sie die Dienerin festhielten und sie zur Aussage vor der alten Madam Long brachten. Dieses Mal griff Nan Hua nicht ein, denn sie spürte, dass die alte Madam Long ihr irgendwie helfen wollte.
Aber warum? Wahrscheinlich lag die Antwort bei ihrem Großvater.
Da Nan Hua es gewohnt war, im Verborgenen zu handeln, hatte sie keinesfalls vor, Long Xu Nian von ihren Taten zu erzählen. Es reichte, wenn Long Xu Nian durch andere Hände leiden musste.
Alter Meister Nan winkte die Diener fort, sodass nur sie vier übrigblieben, plus Nan Luos persönlichen Diener und Xiao Yun.
„Na also, alte Hexe, was führt dich hierher?"
„Du verdammter alter Hund, meinst du, ich werde nicht willkommen geheißen, wenn mein Sohn oder mein Mann nicht anwesend sind?" fuhr die alte Madam Long ihn an.
Alter Meister Nan lachte spöttisch. „Gibt es überhaupt Grund genug, eine Wahnsinnige wie dich willkommen zu heißen?"
Die alte Madam Long brummte kalt. Sie verschränkte die Arme und hob ihr Kinn. „Da du meine Hilfe erbittest, werde ich nicht gehen, ohne eine Gegenleistung zu erhalten."
„Welche Gegenleistung? Du willst, dass ich dafür bezahle, dass du deinen Haushalt in Ordnung bringst? Träum weiter!" Alter Meister Nan blieb stur.
„Hmpf! Das hätte ich von dir erwartet und deshalb teile ich dir mit, dass Hua'er ab jetzt meine Enkelin ist. Deshalb möchte ich, dass sie mich auch in Zukunft besuchen kommt!"
„Was? NEIN!"
„Was heißt hier 'nein'? Sie ist die Verlobte meines Enkels, also ist es nur natürlich, wenn sie mich besuchen kommt!"
„Sie gehört noch nicht zu deiner Familie, du schamlose alte ****!"
Die beiden Senioren setzten ihren Streit fort, während Nan Luo einen Teller mit Gebäck näher zu sich und Nan Hua zog. Er stieß Nan Hua an. „Iss erst mal. Sie werden nicht eher aufhören, als bis mindestens eine Räucherstäbchenlänge vergangen ist."
Nan Hua beobachtete den alten Meister Nan und die alte Madam Long, wie sie weiter stritten. Es schien, als würden sich die beiden sehr gut kennen, was erklärt, warum die alte Madam Long darauf bedacht war, dem alten Meister Nan zu helfen.
Sie war allerdings mehr daran interessiert, ob es in Ordnung war, dass sie solch unverblümte Worte verwendeten.
Ihre Wortgefechte wurden mit der Zeit immer erbitterter.
„Streiten sie immer so?" fragte Nan Hua, als sie sah, dass Nan Luo entspannt ein kleines Kuchenstück aß.
Nan Luo nickte. „Ja, du bist meistens bei Mutter, wenn die alte Madam Long vorbeischaut. Sie sind immer so, aber keine Sorge, sie sind beste Freunde."
Beste Freunde, die sich so beschimpfen?
Doch Nan Hua fragte nicht weiter nach und nahm sich ein Stück Gebäck. Es wäre unhöflich gewesen, ihren Großvater danach zu fragen. Da es schon so war, aß sie einfach weiter und wartete darauf, dass sie fertig wurden.
Die beiden machten solange weiter, bis Nan Luo von den Süßigkeiten gesättigt war und keine Wahl mehr hatte, als sich dem Lernen zuzuwenden. Nan Hua las auch mit ihm, und als die beiden Alten ihr Gespräch beendet hatten, sahen sie, dass die beiden Kinder gemeinsam ein Buch lasen.
Diese Szene war allerliebst und erfrischend.
„Wären Xu Nian und Qian Xing nur so umgänglich wie diese beiden.", seufzte die alte Madam Long beim Anblick der harmonischen Geschwister.
Der alte Meister Nan schnaubte. „Du bist diejenige, die gescheitert ist, sie zu erziehen, und jetzt hoffst du, dass sie zusammenarbeiten?"
„Kannst du nicht mal eine Weile den Mund halten?", knirschte die alte Madam Long mit den Zähnen. Ihr größtes Bedauern war es, ihrem Mann an die Front gefolgt zu sein und diesen lästigen alten Mann getroffen zu haben. Wenn sie sich nie an der Frontlinie begegnet wären, würde sie nicht jeden Tag so sehr unter ihm leiden müssen.
Selbst ihr Mann war ihm nicht gewachsen.
Alter Meister Nan schnaubte. „Wie auch immer, wirst du endlich deine Residenz aufräumen?"
„Das hängt von meinem Sohn ab.", zuckte die alte Madam Long mit den Schultern. „Ich bin schon alt und schwach, ich kann die Residenz nicht mehr verwalten."
Alt?
Schwach?
Als er sah, dass die alte Madam Long noch immer in Stimmung war, sich über eine Räucherstäbchenlänge mit ihm zu streiten, wusste Alter Meister Nan, dass sie immer noch voller Vitalität war. Sie mit den Worten alt und schwach zu beschreiben? Das wäre der größte Witz der Welt!


"Du kannst zuerst gehen, Luo. Ich muss zuerst mit deiner Zwillingsschwester sprechen", sagte der alte Meister Nan zu seinem Enkel, der an der Seite Unruhe stiftete.
Nan Luo presste die Lippen zusammen. Er wandte sich Nan Hua zu. "Hua'er, wenn Großvater dich ärgert, sag es mir. Ich werde..."
Plötzlich!
"Autsch! Großvaaater!"
"Ich werde deine Schwester nicht ärgern. Geh und ruhe dich früh aus", schüttelte der alte Meister Nan den Kopf, als er seinen Enkel so agieren sah.
Nan Luo schnalzte mit der Zunge, ging jedoch. Er wusste, dass sein Großvater etwas mit seiner Zwillingsschwester besprechen wollte, von dem sogar er nichts wissen sollte.
Also machte er sich auf den Weg an einen anderen Ort, um mit seinem anderen Training zu beginnen.
"Großvater", sprach Nan Hua leise. Sie ahnte, dass der alte Meister Nan mit ihr über ihre spontane Entscheidung sprechen wollte. Schließlich wusste sie nicht, ob die echte Nan Hua tatsächlich Kampfkunst trainiert hatte, da das nie erwähnt worden war.
"Hua'er, komm zu mir."
Nan Hua sah zu ihrem Großvater auf und trat näher. Als sie vor ihrem Großvater stand, hob er sie hoch und setzte sie auf seinen Schoß. Da ihr Körper noch klein war, fiel es ihm leicht, sie anzuheben.
Nan Hua: "..." Ich wünschte, ich wäre größer.
Der alte Meister Nan seufzte. "Hast du ein Ziel, Hua'er?"
"Ein Ziel?"
"Ja." Sanft strich der alte Meister Nan seiner Enkelin über den Kopf. "Möchtest du die Kampfkünste weiterhin verfolgen, wenn du einmal damit beginnst, oder möchtest du es nur lernen, um uns begleiten zu können?"
Beim Anblick seiner Enkelin wurde der alte Meister Nan an seine Tochter erinnert. Auch Nan Si Qiao hatte ihn inständig darum gebeten, ihr Kampfkunst beizubringen. Leider hatten sowohl Sohn als auch Tochter nicht allzu viel Talent für die Kampfkunst, obwohl Nan Si Qiao etwas besser darin war.
Letztendlich akzeptierte Nan Si Qiao seine Verheiratung mit einem jungen, vielversprechenden General. Nan Shu Cheng hingegen wählte den Weg der Gelehrsamkeit.
"Ich will dir folgen", sagte Nan Hua mit Entschlossenheit.
Wieso sollte sie in der Hauptstadt bleiben, wenn sie ganz genau wusste, dass die Familie Nan in Zukunft an die Front versetzt werden würde? Vielleicht konnte sie das ändern, aber es war auch gut möglich, dass sie es nicht schaffen würde.
Immerhin war der Vorfall nicht detailliert beschrieben, und viele Menschen waren involviert.
Sie benötigte eigene Kräfte, wenn sie die in dem Roman beschriebene Zukunft ändern wollte. Als Einzelperson war sie sehr begrenzt in ihren Möglichkeiten.
"In diesem Fall, was möchtest du sein? General, Stratege, Bogenschütze oder..." Old Master Nan vollendete den Satz nicht und warf einen Blick auf Hou Lin, der neben ihnen stand.
Nan Hua wusste, was er sagen wollte. Ihr Großvater war ein General, natürlich hoffte er, dass seine Nachkommen denselben Weg beschreiten würden. Allerdings hatte sie nicht die Absicht, im Rampenlicht zu stehen.
"Ich möchte mich im Verborgenen halten."
"Ich verstehe…" Der alte Meister Nan hatte es geahnt, als er Nan Huas Bitte hörte. Er seufzte und tätschelte ihre Hand. "Ich hatte gehofft, dass du wie ich ein General wirst, aber wenn das dein Wunsch ist, gestatte ich dir zu trainieren. Bevor du jedoch mit Hou Lin trainierst, musst du deine Grundlagen schulen. Ich werde die nötigen Waffen besorgen."
"Ich danke dir, Großvater."
Nan Hua spürte eine gewisse Traurigkeit in der Stimme ihres Großvaters und fühlte, dass es vielleicht einen anderen Grund gab, warum er ihren Wunsch so sehr zu unterstützen bereit war.
Sie senkte den Blick und sagte nichts mehr. Sie wollte nicht in das eingreifen, was ihr Großvater nicht zu sagen wünschte.
"Geh und ruhe dich aus."
"Ja, Großvater."
Nan Hua entfernte sich anmutig, bevor sie sich zur Ruhe begab. Kinder sollten nicht zu spät schlafen, da dies ihr Wachstum beeinträchtigen könnte.


"Du kommst also wirklich nur hierher, um dich zu streiten?" Meister Nan war kurz davor, diese alte Frau aus seiner Residenz zu werfen, nur um endlich wieder Frieden in sein Zuhause einkehren zu lassen. Er hatte keine Lust mehr, sie länger zu ertragen.
"Nein, ich bin tatsächlich hier, um einige wichtige Angelegenheiten zu besprechen. Aber zuerst möchte ich meine Enkelin sehen."
"Sie ist meine Enkelin!"
"Bald wird sie meine Schwiegertochter sein, sei nicht so knausrig."
So bekam Nan Hua einmal mehr einen Kopftreffer von Meister Nan, bevor er die Zwillinge wegschickte, um zu üben. Sie fragte sich, warum ihr Großvater sich überhaupt die Mühe gemacht hatte, sie im Gebäude zu behalten, nur um zuzuhören, wie er sich mit der alten Dame Long stritt.
Die alte Dame Long blieb noch eine Weile, und niemand wusste, worüber sie sprachen.
...
Nach diesem Vorfall speiste die Familie zu dritt im Ning Shu Pavillon. Die Diener zogen sich danach zurück und nur Hou Liang blieb, um Wache zu stehen.
"Bald werdet ihr beide 9 Jahre alt, was wünscht ihr euch als Geschenke?" fragte Meister Nan nach dem Essen.
9 Jahre?
Nan Hua rechnete still die Zeit, als sie sich daran erinnerte, dass es bald so weit sein würde. Die Zeit des Umbruchs im gesamten Fei-Yang-Reich, die das gesamte Machtgefüge erschüttern würde. Und natürlich war dies auch der Zeitpunkt, an dem der Hauptprotagonist, Long Qian Xing, beginnen würde, seine Macht zu sammeln, da er seine militärische Position einnehmen und seine Pflichten erfüllen würde.
"Hua'er, was wünschst du dir zum Geburtstag?" Anstatt zu antworten, drehte Nan Luo den Kopf, um seine Zwillingsschwester anzusehen.
Nan Hua blinzelte. "Du hast heute auch Geburtstag, Luo."
"Ich möchte dir auch Geschenke machen!"
"Dann werde ich auch ein Geschenk für dich vorbereiten."
Nan Luo strahlte, als er hörte, dass Nan Hua ein Geschenk für ihn vorbereiten würde. "Dann ist es ein Abkommen! Ich suche ein Geschenk für dich aus und du suchst eins für mich aus!"
Patsch!
"Antworte mir erst, du frecher Kerl!" Meister Nan war sprachlos über seinen Enkel und konnte nicht anders, als ihm auf die Stirn zu schlagen.
Nan Luo sah seinen Großvater mit einem gekränkten Blick an. "Was redest du da, Großvater? Mir wird gefallen, was auch immer du mir gibst."
"Ach ja? Wenn das so ist..." Meister Nan verengte die Augen. "Dann werde ich dein Training ab deinem Geburtstag verdoppeln."
"Halt! Großvater, ich werde sterben, wenn ich so viel trainieren muss!"
"Hast du nicht gesagt, dass dir jedes Geschenk gefallen wird, das ich vorbereite?" fragte Meister Nan mit einem selbstgefälligen Lächeln.
Als Nan Luo das Lächeln auf dem Gesicht seines Großvaters sah, unterdrückte er den Impuls, um ein Training zu bitten. Schließlich wusste er, dass es von seinem Großvater nur einen Schlag benötigte, um ihn quer durch den Raum zu befördern...
"Großvater, ich möchte mit der Person trainieren, die uns vom Bambushain aus beobachtet hat", sagte Nan Hua langsam, um ihre Bitte zu äußern.
Sie hatte bereits gedacht, dass es ausreichen würde, wenn sie sich verbessern und ihre Fähigkeiten trainieren könnte. Aber nachdem sie gesehen hatte, dass Long Qian Xing bereits im Verborgenen das Oberhaupt der Long-Familie war, und dann die Tatsache, dass es tatsächlich mehrere Leute gab, die versuchten, gegen sie zu intrigieren, fühlte sich Nan Hua, als wäre sie zu langsam.
Das Einzige, was sie im Augenblick tun konnte, war, schneller stärker zu werden. Deshalb wollte sie beginnen, sich in dem Gebiet formell ausbilden zu lassen, das sie in der Vergangenheit gelernt hatte.
Werkzeuge für verdeckte Operationen und Attentate.
Sie wollte die Methoden dieser Zeit erlernen, so dass sie ihre Fähigkeiten zum eigenen Schutz einsetzen konnte. Was die Dinge betraf, die Frauen lernen sollten... würden diese von Nutzen sein, wenn die ganze Familie Nan in ein paar Jahren an die Front geschickt werden würde?
Um keinen Verdacht zu erregen, würde sie gerade genug lernen, um als Dame zu gelten.
Nan Luos Hand versteifte sich beim Hören von Nan Huas Worten. Er blinzelte und drehte den Kopf zum Bambushain, als wollte er den gesamten Wald niederreißen, um die dort versteckte Person zu sehen.
Sogar die Bewegungen von Meister Nan schienen nicht mehr ganz so geschmeidig wie zuvor zu sein. Er sah Nan Hua an. "Hua'er, meinst du die Person im Bambushain?"
"Ja."
"Bist du sicher, dass dort jemand ist?" Nan Luo war skeptisch, doch als er die Reaktion seines Großvaters sah, begann er zu glauben, dass Nan Hua die Person tatsächlich gesehen haben könnte.
Nan Hua neigte den Kopf. "Er steht nur ein paar Meter hinter dir, Luo."


Nan Luo drehte sich um, konnte jedoch nichts sehen. Gerade als er erneut nachfragen wollte, ergriff der alte Meister Nan das Wort.
"Du kannst herauskommen, Hou Lin."
"Ja, Meister."
Zisch!
Eine Gestalt, ganz in Schwarz gekleidet, erschien neben dem alten Meister Nan. Sie strahlte keinerlei Präsenz aus, sodass man sie nicht einmal bemerken würde, stünde man direkt vor ihr.
Nan Luos Augen weiteten sich. Dann wandte er sich an Hou Liang. "Hou Liang, warum sieht dein Bruder so anders aus?"
Hou Liang: "…" ist das jetzt wirklich wichtig?
Die beiden sahen tatsächlich sehr unterschiedlich aus. Hou Liang wirkte grimmig, seine Statur war die eines großen Mannes. Er sah aus wie ein großer, temperamentvoller Soldat.
Hou Lin hingegen war schlank gebaut, ein wenig kleiner und wirkte wie jemand, der nicht auffallen würde, selbst wenn er umherliefe. Obwohl sie sein Gesicht nicht sehen konnten, nahmen sie an, dass die beiden sehr verschieden aussahen.
Der alte Meister Nan richtete seinen Blick auf seine Enkelin. "Hua'er, kannst du ihn spüren?"
"Ja, ist er nicht immer in deiner Nähe, Großvater?" entgegnete Nan Hua, ihre pechschwarzen Augen funkelten ohne Furcht.
In den letzten Wochen kam dem alten Meister Nan der Verdacht, dass er seine Enkelin überhaupt nicht kannte. Anfangs dachte er, sie sei ein braves, sehr folgsames Mädchen. Sie mochte still sein, was nur dazu beitrug, dass man sie noch mehr verwöhnen wollte.
Aber nachdem er ihr Talent gesehen hatte, fühlte er, dass er sie in der Vergangenheit sträflich vernachlässigt hatte.
Hou Lin mochte wie ein Durchschnittsmensch aussehen, aber er war jemand, den der alte Meister Nan speziell für verdeckte Einsätze ausgebildet hatte. Mit Hou Lins Fähigkeit, seine Präsenz auszulöschen, war es selbst für einen Meister der Kampfkünste schwer, ihn zu entdecken.
Und dennoch wusste seine Enkelin davon.
Sie starrte stets genau an die Stelle, an der Hou Lin sich aufhielt, obwohl sich Hou Lin mehrere Male bewegte, bevor er ihm zu sich rief.
Der alte Meister Nan seufzte. "Warum möchtest du von ihm lernen?"
"Weil ich stärker werden will, aber ich werde nicht in der Lage sein, vor anderen ein Schwert zu benutzen." Nan Hua blinzelte.
Das stimmte. Ein junges Mädchen mit einem Schwert wäre zweifellos auffällig. Ganz zu schweigen von den Schwierigkeiten, die sie auf sich ziehen könnte von der Oberschicht, die ständig bemüht war, die Fassade zu wahren und dergleichen.
"Welche Waffe willst du?" fragte der alte Meister Nan nach einer Weile.
"Nadeln."
Nadeln?
Nan Luo blinzelte und runzelte die Stirn. "Willst du Ärztin werden, Hua'er?"
"Diejenigen, die Nadeln verwenden können, sind nicht nur Ärzte, Luo." Nan Hua drehte sich zu ihrem Zwillingsbruder um und sagte leise.
"Wirklich?"
"Ja."
Der alte Meister Nan schwieg eine Zeit lang, während er die beiden beobachtete. Natürlich wünschte er sich, dass die Zwillinge glücklich waren. Ursprünglich hatte er vor, Nan Hua zu einer weiblichen Generalin zu formen, aber ihre heutigen Worte...
"Wenn das dein Wunsch ist, werde ich Nadeln für dich vorbereiten! Du darfst sogar viele Größen auswählen!"
"Danke, Großvater."
"Albernes Mädchen, warum dankst du mir? Ich bin dein Großvater, also sei nicht so förmlich." Der alte Meister Nan konnte nicht anders, als Nan Hua sanft an die Stirn zu tippen. Selbst wenn er wusste, dass sie Kampfkünste trainierte, war er immer sehr vorsichtig um sie herum, als wäre sie eine kostbare Vase.
Wäre es Nan Luo gewesen, hätte es natürlich schon lange Prügel gegeben.
"Mhm." Nan Hua nickte langsam. Sie wusste nicht, warum, aber sie fühlte sich geborgen, wenn ihr Großvater sie so umsorgte. Es war seltsam.
"Da Hua'er um Nadeln bittet, kann ich dann um einen Dolch bitten?" wechselte Nan Luo dann unverfroren das Thema.
"Du Racker! Hast du nicht gesagt, dass du akzeptieren wirst, was auch immer ich dir gebe?"
"Ah! Ich will kein weiteres Training", jammerte Nan Luo gequält. Alles außer Training wäre in Ordnung! Er fühlte sich durch das Training von Old Master Nan bereits dem Tode nahe.