In den folgenden Tagen machte Lith mehrere Entdeckungen über die Veränderungen, die er durchgemacht hatte. Sein Körper fühlte sich leichter an als je zuvor und alle seine körperlichen Fähigkeiten waren verbessert. Sogar seine fünf Sinne waren schärfer geworden.
Auch sein Äußeres hatte sich kosmetisch verändert. Die Muttermale auf seinem Körper waren sichtbar geschrumpft, seine Haut war glatter als nach einer Spa-Behandlung auf der Erde, und die meisten Sommersprossen um seine Nase und Augen waren verschwunden.
Lith nahm all diese Veränderungen zur Kenntnis und versuchte zu verstehen, was passiert war, aber die Verschönerungseffekte waren ihm völlig egal. Auch ohne Leberflecken und Sommersprossen würde er immer noch wie ein ungehobelter Hinterwäldler aussehen.
Wenn seine Mutter ihm etwas vererbt hatte, konnte er es nicht sehen. Im Gegensatz zu seinen Schwestern hatte Lith nichts von ihrer Schönheit oder Anmut. Elina bewegte sich wie eine Ballerina, während er grob und ungeschickt genug war, um sich wie ein Höhlenmensch zu fühlen.
Lith hatte tiefliegende Augen wie sein Vater, eine hohe Stirn und eine Nase, die ein wenig zu groß für sein Aussehen war.
Er war nicht hässlich, aber auch kein bisschen niedlich. Das Beste, was er sich selbst geben konnte, war eine solide Sechs von Zehn. Liths einzige Hoffnung auf Besserung war, dass der Wachstumsschub im Teenageralter seinen dünnen und dürren Körperbau loswerden würde.
Um die Veränderungen in seinem Manakern herauszufinden, brauchte er noch mehr Zeit. Lith stellte fest, dass sein Mana eine qualitative Veränderung erfahren hatte und reiner und dichter geworden war.
Dadurch konnte er stärkere Zauber wirken und brauchte weniger Zeit, um Elementar- und Geistermagie zu manipulieren. Es ermöglichte ihm, eine schnellere Wirkgeschwindigkeit zu erreichen.
Durch die Belebung konnte er nun das teerähnliche Material überall in seinem Körper entdecken. Er fand es in seinen Organen, seinen Blutgefäßen und sogar in seinen Nervenbahnen.
Immer wenn er die Akkumulationstechnik anwendete, spürte er, wie die kleineren teerähnlichen Partikel zum Manakern gezogen wurden, während die größeren mit der Zeit zersplitterten und schrumpften, bevor sie sich tatsächlich bewegten.
Im Vertrauen auf seine neue Stärke begann Lith, tiefer in die Wälder vorzudringen und nach größerer Beute zu jagen. Er hatte keine Angst mehr vor Raubtieren. Statt sie zu meiden, begann er, sie zu suchen.
Lith wollte, dass seine Familie genug Fell hatte, um warme Kleidung für alle zu nähen. Er war es leid, im Winter so viele Schichten Kleidung tragen zu müssen, dass er nicht mehr richtig laufen konnte.
Jedes Mal, wenn er aus dem Haus ging, musste er wie ein Pinguin watscheln.
Das Problem war, dass Lith sich immer noch mit viel Lärm durch den Wald bewegte und genug Tötungsabsicht ausstrahlte, um alles zu verscheuchen, was nicht dumm oder verzweifelt genug war, sich ihm in den Weg zu stellen.
Nur dank des Zaubers Lebensblick in Kombination mit der Geistermagie war er noch in der Lage zu jagen. Seine Reichweite mit der Geistermagie hatte sich auf über 30 Meter erweitert, so dass er jedes Tier, das versuchte zu entkommen, indem es auf Bäume kletterte oder flüchtete, leicht töten konnte.
Wenn Lith nichts fangen konnte, schnappte er sich jeden Vogel, der den Fehler machte, in seine Reichweite zu fliegen.
Eines Tages erkundete Lith ein neues Gebiet in den Wäldern von Trawn, in der Hoffnung, eine felltragende Mahlzeit zu finden und so zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen.
Als er einen kleinen Hügel betrachtete, entdeckte sein Lebensblick drei Lebenswesen, die sich ein paar Meter unter der Erde versteckten. Sie waren nicht stark genug, um Raubtiere zu sein, aber sie waren groß genug, um eine perfekte Mahlzeit zu sein.
"Wenn das Nagetiere oder andere schlaue Tiere sind, könnte es mehr als einen Ausgang geben. Ich habe keine Zeit zu verlieren, ich werde sie herausdrängen!"
Nachdem er den höchsten Punkt des Hügels erreicht hatte, setzte er Erdmagie ein und behielt dabei stets das Ziel im Auge.
"Magna!" Der Boden um ihn herum begann zu beben und ließ die Höhle und die kleinen Tunnel einstürzen. Die Kreaturen gerieten in Panik und nahmen den direktesten Weg, um aus ihrem Bau zu entkommen.
Lith rannte, verfolgte ihre Bewegungen von oben und blieb so nah wie möglich bei ihnen, damit sie nicht der Reichweite seiner Geistermagie entkamen.
Drei große, fette Kaninchen kamen aus einem gut versteckten Loch in der Nähe eines Busches hervor. Zwei von ihnen trugen noch schneeweißes Fell.
"Glück gehabt!" schrie Lith, während er mit den Fingern schnippte und den Kaninchen mit einer 180°-Drehung das Genick brach.
"Ich behalte das Braunfell für mich und tausche die beiden anderen Felle mit Selia gegen eine größere Menge an minderwertigen Fellen. Heute ist wirklich mein Glückstag."
Lith war so daran gewöhnt, allein im Wald zu sein, dass er immer laut dachte, um sein Gefühl der Isolation zu durchbrechen. Er hängte die Kaninchen an den Ohren an seinen Gürtel und ging auf Selias Haus zu.
Nach ein paar Schritten hörte Lith ein seltsames Geräusch, das sich ihm näherte. Er hatte es noch nie zuvor gehört, also begann er, sich nach der Quelle umzusehen. Bald konnte er in der Ferne zwei Pferde sehen, die in seine Richtung galoppierten.
Es scheint, dass ich zu laut gewesen bin. Kampf oder Flucht?' Um seine eigene Frage zu beantworten, aktivierte er erneut die Lebensvision. Die Pferde waren nur Pferde, während die Männer alles andere als beeindruckend waren.
Der an der Spitze war kaum so stark wie Selia, während der hinter ihm noch schwächer war als Raaz, Liths Vater.
Lith zwang sich, ein grausames Lächeln zu verbergen.
'Sieh an, sieh an. Meine erste Begegnung mit völlig Fremden in dieser neuen Welt! Sind das gute Menschen? Ich wette, dass Menschen überall Menschen sind. Das würde bedeuten, dass sie Arschlöcher sind! Ich kann es kaum erwarten, das herauszufinden!'
Lith stand da und wartete auf ihre Ankunft.
Der erste Mann war eindeutig ein Diener. Er trug einen Jägeranzug aus minderwertigem Leder, mit einem Wappen auf Brust und Schultern. Er war ein unrasierter Mann mittleren Alters, mit pechschwarzem, kurzem Haar und bösen, zornigen Augen, die auf einem Gesicht saßen, das nur eine Mutter lieben konnte.
Der andere trug einen Anzug von viel besserer Qualität, wahrscheinlich brandneu. Er trug das gleiche Wappen auf der Brust, aber es schien aus Seide zu sein und mit Gold bestickt.
Er war ein Junge, vielleicht sechzehn Jahre alt, mit einem hübschen Gesicht und der Statur eines Badeanzug-Models. Das eng anliegende Leder betonte seinen muskulösen Körper, der sich im Gleichklang mit seinem Pferd bewegte.
Lith war stinksauer, und er wusste genau, warum.
Ich hoffe wirklich, dass er genauso ein Idiot ist, wie er gut aussieht. Sonst bin ich nicht nur gezwungen, an einen Märchenprinzen zu glauben, sondern werde auch vor Neid sterben.' Dachte er.
"He, Junge!" Der Diener hatte einen unhöflichen Ton in der Stimme. "Was war das für ein Geräusch von vorhin?"
Lith setzte seine beste Unschuldsmiene auf und spielte den Wolf im Schafspelz.
"Guten Tag, Herr. Ich war nur auf der Jagd. Es tut mir leid, wenn ich Sie erschreckt habe." Liths Stimme klang aufrichtig entschuldigend. Er wollte ihnen einen Vertrauensvorschuss gewähren.
"Woher hast du die?" sagte er, ignorierte Liths Entschuldigung und zeigte auf die Kaninchen.
"Aus einem Kaninchenbau. Sie sind mein Spiel." Lith lächelte und beobachtete die beiden.
"Gib sie uns, sofort. Sie werden einen perfekten Muff für meine Mutter abgeben." Der hübsche Junge hatte auch eine schöne Stimme.
"Wenn es euch wirklich leid tut, solltet ihr uns eine angemessene Entschädigung anbieten. Selbst ein Bürgerlicher wie du sollte die Grundlagen des Anstands kennen." Sagte er mit einem spöttischen Lächeln.
Lith ließ die Nummer fallen wie eine scharfe Granate.
"Ernsthaft? Ein Kind am helllichten Tag ausrauben? Hast du denn gar kein Schamgefühl?"
"Kind!" Der Diener wies ihn zurecht. "Weißt du, mit wem du sprichst? Er ist der Sohn von Baron Rath, dem Herrscher dieser Ländereien."
Lith lachte laut auf.
"Bitte! Der Wald von Trawn hat keinen Besitzer, außer vielleicht Graf Lark. Hör auf, Unsinn zu erzählen, nur um deinen jämmerlichen Arsch zu retten. Und außerdem, weißt du eigentlich, mit wem du sprichst? Ich bin der oberste Magier!"
"Siehst du, was passiert, wenn du deinen Atem an Bürgerliche verschwendest, Korth?" Der junge Adlige hob den Kurzbogen, den er auf dem Rücken trug, und spannte einen Pfeil an. "Sie sind einfach zu dumm, das liegt in ihrer Natur."
Er schoss den Pfeil mit perfektem Ziel auf Liths Herz.
Doch Lith hatte viele Zaubersprüche auf den Fingerspitzen und hatte genügend Abstand. Mit einer Handbewegung traf ein starker Windstoß den Pfeil an der Seite, so dass er außer Kontrolle geriet und harmlos einige Meter von seinem Ziel entfernt auf dem Boden aufschlug.
Obwohl der junge Adlige verblüfft war, behielt er einen kühlen Kopf und spießte einen weiteren Pfeil auf, während er Korth befahl, den Jungen zu töten.
Lith hob seine linke Hand und ließ Korth mit Geistermagie erstarren, während er mit der rechten Hand den Pfeil unter Kontrolle brachte. Der Pfeil entglitt den Fingern des Jungen und stach ihm dann ins Auge.
Der Junge stürzte von seinem Pferd und schrie vor Schmerz
"Wenn man bedenkt, dass ich mir überhaupt die Mühe gemacht habe, euch eine Chance zu geben, hier lebend rauszukommen." Lith seufzte und schüttelte den Kopf.
"Wartet! Wenn ihr den jungen Lord tötet, werdet ihr und alle, die ihr liebt, sterben! Denkt darüber nach." sagte Korth.
Lith lachte wieder.
"Wirklich? Und wie sollen sie jemals herausfinden, was hier passiert ist?" Lith bewegte seinen linken Daumen, und Korth bemerkte mit Schrecken, dass sich seine rechte Hand gegen seinen Willen bewegte und das Jagdmesser, das er am Gürtel trug, aus der Scheide zog.
"Wartet, bitte! Habt Erbarmen! Tun Sie das nicht, Sie sind doch noch ein Kind!" Er flehte.
"Also, wenn du töten willst, dann töte. Aber wenn du verlierst, dann soll ich Gnade walten lassen?" Die Bosheit in seiner Stimme war deutlich zu hören. Lith senkte seinen Ringfinger und führte das Messer an Korths Kehle.
"Da du nur ein Diener bist, werde ich dir einen sauberen Tod schenken." Mit einer Bewegung seines kleinen Fingers zwang Lith Korth, sich selbst die Kehle von Ohr zu Ohr durchzuschneiden.
Dann wandte er sich an den jungen Adligen, der sich immer noch vor Schmerzen krümmte, ohne sich darum zu kümmern, was mit seinem treuen Diener geschehen war.
"Was dich betrifft, so bist du die Art von Kerl, die ich am meisten hasse!" Mit einer Hand hielt Lith ihn in der Luft fest, während er mit der anderen unablässig auf ihn einschlug.
"Das Leben hat dir alles gegeben! Geld, Schönheit, eine glänzende Zukunft, und alles, was du mit diesen Schätzen anfangen kannst, ist, diejenigen zu bescheißen, die ohnehin schon ums Überleben kämpfen?"
Lith hasste die Menschen mehr als alles andere, selbst auf der Erde war das Einzige, was seine Wut im Zaum hielt, seine Verantwortung gegenüber seiner Familie.
In der neuen Welt gab es keine Kameras, kein GPS, nichts. Es gab nur Macht, und ausnahmsweise war er derjenige, der sie ausübte.
"Weißt du, ich habe eine sehr kranke Schwester." sagte Lith, nachdem er seiner Wut Luft gemacht hatte.
"Ich könnte die Dunkelmagie niemals an Lebewesen anwenden, denn sie an Tieren anzuwenden, ist einfach nur grausam. Du hingegen bist nur ein Monster mit dem Gesicht eines Menschen. Du wirst ein perfektes Exemplar für meine Forschung sein."
In den Wäldern von Trawn ertönten stundenlang Schreie, bevor der Tod kam, um seine Beute zu holen.


"Wie hast du das gemacht?" fragte Selia, die sich noch immer von der Überraschung erholte.
"Magie. Ich bin vom Licht gesegnet. Hast du die Nachricht nicht gehört?" sagte Lith.
Selia fing an, in ihrem Gehirn zu kramen, bis die Antwort des Jungen einen Sinn ergab.
"Oh! Jetzt verstehe ich es. Du bist das magische Kind, das in Lutia in aller Munde ist. Das erklärt eine Menge, auch deine beschissene Einstellung."
"Wie bitte? Du hast einen dürren Jungen vor deiner Tür gefunden, der um Hilfe gebeten hat. Dann hast du ihn gezwungen, eine Abzocke zu akzeptieren, hast sogar über seine Bemühungen gelacht, und ich bin derjenige, der eine beschissene Einstellung hat?" Lith war jetzt so wütend, dass selbst die Idee, seine Beute zu teilen, nicht mehr so schlimm erschien.
Selia lachte laut auf.
"Junge, du bist wirklich komisch im Kopf. Erstens, wenn du einen völlig Fremden um Hilfe bittest, kannst du höchstens darauf hoffen, mit einem höflichen Tritt in den Hintern weggeschickt zu werden.
"Wenn ich jeder Bitte eines Verrückten nachkommen müsste, wäre ich im Handumdrehen pleite. Zweitens hattest du den Mut, mir die Tür vor der Nase zuzuknallen und dann zurückzukommen, als wäre nichts passiert. Das ist eine beschissene Einstellung."
Wenn er die Dinge aus ihrer Sicht betrachtete, konnte Lith nur zustimmen. In den letzten vier Jahren hatte er sich zurückgezogen und nur noch mit seinen Familienmitgliedern zu tun gehabt. Er hatte sich zu sehr daran gewöhnt, ein Ja als Antwort zu bekommen, und dabei die grundlegenden sozialen Regeln und sogar den gesunden Menschenverstand vergessen.
Sein Hunger war auch nicht gerade hilfreich. Er machte ihn zielstrebig und anfällig für Wut. Lith erkannte, dass Selia recht hatte und dass das, was er an diesem Morgen getan hatte, nur ein Wutanfall war.
"Es tut mir wirklich leid." Sagte er ernst und sah ihr in die Augen. "Ich habe keine Entschuldigung für mein Verhalten. Ich würde es verstehen, wenn du unsere Abmachung rückgängig machen willst."
Selia begann noch mehr zu lachen.
"Immer mit der Ruhe, Junge. Ich habe gesagt, dass du verrückt und unhöflich bist, aber das gefällt mir. Wie du so freundlich bemerkt hast, bin ich selbst auch ein bisschen ein Idiot. Hunde fressen keine Hunde, unsere Abmachung gilt immer noch."
Sie reichte ihm ein kleines Messer mit einem Holzgriff.
"Regel Nummer eins: Lass das Wild so schnell wie möglich ausbluten. Wenn das Blut zu gerinnen beginnt, ist das Fleisch ruiniert. Mach einen tiefen Schnitt in den Hals und hänge sie dann kopfüber auf, damit das Blut abfließen kann." Sie wies ihn auf eine Wäscheleine.
"Wenn du das Fell nicht brauchst, schneide einfach den Kopf ab. So geht es schneller."
Lith legte das Messer weg und beschwor genug Wasser, um seine ganze Hand zu bedecken. Dann fror er es ein und verwandelte es in eine rasiermesserscharfe Klinge, mit der er die Köpfe der Vögel abtrennte. Er benutzte das Messer nur für die Eichhörnchen.
Selia pfiff anerkennend.
"Netter Trick. Du scheust dich nicht vor Blut, oder?"
"Wie ich dir schon gesagt habe, bin ich hungrig. Zu hungrig, um mich um große runde Augen oder warmes Fell zu kümmern. Ich sehe sie nur als Nahrung an."
"Das ist die richtige Einstellung für einen Jäger!" Selia gab ihm den Daumen hoch;
Sie nahm das abtropfende Wild und hängte es für ihn auf, weil sie dachte, dass die Wäscheleine zu hoch für Lith war. Lith hielt es nicht für nötig, sie zu korrigieren.
"Da wir eine Meister-Lehrling-Beziehung aufbauen und all diesen Scheiß, könntest du mir sagen, warum du zu mir gekommen bist, anstatt deine Eltern zu bitten, dich zu unterrichten?
"Ich kenne deine Familie nicht, aber das ist etwas, was jeder Bauer kann. Es wäre zu teuer, das Vieh von jemand anderem schlachten zu lassen."
"In der Tat." sagte Lith und überlegte, wie er antworten sollte. Er schaute ihr direkt in die Augen, bevor er fragte.
"Nur zwischen uns, Meister-Lehrling-Geheimnis und so ein Quatsch?"
Selia nickte, überrascht, eine wirkliche Antwort statt einer schrulligen Bemerkung zu erhalten.
"Soweit ich mich erinnern kann, hatten meine Brüder und ich nie ein gutes Verhältnis. Die Dinge sind ziemlich schlecht, besonders mit meinem älteren Bruder."
Lith beschloss, dass er sich diese Last von der Seele reden musste. Ein Gespräch mit einem Fremden war der beste Weg, um seinen Stress abzubauen und Orpals Ruf zu ruinieren. Ehrlichkeit war in der Tat die beste Politik.
"Ich weiß nicht, ob es an meiner Magie liegt, aber ich habe immer viel gegessen. Das wäre keine große Sache, wenn ich nicht vier Geschwister hätte, von denen eines eine angeborene Krankheit hat. Ihre Behandlung hat viel gekostet, und es reicht kaum aus, um sie am Leben zu erhalten."
"Ich danke den Göttern, dass ich ein Einzelkind bin. Aber was hat das mit deinem älteren Bruder zu tun?" Lith tat so, als ob er sie nicht gehört hätte.
"Das bedeutet, dass wir trotz der harten Arbeit meiner Eltern nicht viel zu essen auf dem Tisch haben." Lith deutete auf seinen dünnen Arm, um ihr ein schlechtes Gewissen einzureden. "Und mein Bruder ist auch noch im Wachstum, er würde gerne viel mehr essen, als er bekommt.
"Von Zeit zu Zeit, besonders im Winter, hat er Wutanfälle, in denen er mich für alles beschuldigt, was in seinem Leben schief läuft. Er sagte oft Dinge wie:
"Warum zum Teufel hast du so viele Kinder bekommen, wenn du sie nicht richtig ernähren kannst? Warum bekommt Lith fast so viel zu essen wie ich? Er tut nichts, während ich mich das ganze Jahr über auf dem Feld abrackere!
"Er ist nicht mein Bruder, er ist ein Blutegel, der mir das Leben aussaugt! Ich wünschte, du wärst an diesem verfluchten Tag gestorben!" Lith machte seine beste Orpal-Imitation.
"Erfindest du das, damit ich mich schuldig fühle, Kleiner? Denn das ist krank." Selia zog die Augenbrauen zusammen und bezweifelte, dass jemand so etwas zu seinem kleinen Bruder sagen konnte.
Lith schüttelte den Kopf und seufzte.
"Ich wünschte, es wäre so."
"Hat dein Vater ihm eine ordentliche Tracht Prügel verpasst? Vielleicht könnte ihm das helfen, zur Vernunft zu kommen."
Lith schüttelte erneut den Kopf.
"Nein. Das fing an, als ich noch sehr klein war, und selbst nachdem sich Reden als nutzlos erwiesen hatte und mein Vater zu Prügeln griff, machte das die Sache nur noch schlimmer. So sehr, dass ich gezwungen bin, im Zimmer meiner Schwestern zu schlafen."
"Zu früh." Selia biss sich auf die Lippen, um keinen Sex-Witz zu machen.
"Zu früh für was?"
"Für nichts. Bitte fahren Sie fort."
"Das war bis vor einem Jahr. Als ich anfing, Magie zu praktizieren, war ich bald so geschickt, dass ich fast alle Aufgaben im Haushalt selbst erledigen konnte. Manchmal helfe ich auch bei der Viehzucht.
"Ich habe es sogar geschafft, den Zustand meiner Schwester unter Kontrolle zu halten." Lith holte tief Luft, bevor sie die Kraft fand, hinzuzufügen: "Die meiste Zeit."
"Dann müsste doch jetzt alles gut sein, oder?"
"Falsch. Das Haus ist reparaturbedürftig, ebenso wie die Scheune und die meisten landwirtschaftlichen Geräte. Wenn man all den Mist berücksichtigt, der von Zeit zu Zeit passiert und Vorrang hat, sehe ich nicht, dass sich unsere Situation in nächster Zeit verbessern wird, und mein Bruder auch nicht.
"Jetzt kann er die Schuld nicht mehr auf mich schieben, also hat er sie beim letzten Mal an meiner kranken Schwester ausgelassen und Dinge gesagt, die ich mich weigere, laut zu wiederholen." Lith spuckte auf den Boden, um den schmutzigen Geschmack loszuwerden, den die Erinnerung ihm gab.
"Das ging so weit, dass er sagte, es wäre besser für sie, wenn ..." Lith deutete auf das aufgehängte Wild.
"Sie wie ein Tier abzuschießen? Kleiner, wir sind vielleicht Idioten, aber dein Bruder ist ein Verrückter."
Lith biss die Zähne zusammen und erinnerte sich genau an Orpals Worte.
'Es wäre viel besser für sie, für uns alle! Sie kann nicht fliehen, sie kann nicht arbeiten. Tista wird nie Freunde finden, sich verlieben oder eigene Kinder haben können.
Sie wird eine Last für ihre Familie sein. Und was wird passieren, wenn ihr nicht mehr da seid? Wer wird sich dann um sie kümmern? Rena? Oder vielleicht das kleine Blutegel-Wunder?'
Lith konnte sich noch lebhaft daran erinnern, wie seine Mutter bei diesen grausamen Worten weinte. Wie Rena und Tista ihr in die Arme liefen. Raaz schlug Orpal so hart, dass er tagelang nicht laufen konnte.
"In der Tat." Erwiderte er Selia mit einem Knurren. "Und deshalb verachte ich ihn und will nicht, dass er auch nur einen Bissen von MEINEM Wild anrührt."
"Ich verstehe schon. Ich kenne ihn nicht einmal und ich hasse den Kerl auch schon."
"Nein, ich hasse ihn nicht." Lith korrigierte sie. "Hass ist, genau wie Liebe, ein irrationales Gefühl, während meine Verachtung für ihn eine solide Grundlage hat."
"Wow! So eine tiefgründige Erkenntnis für jemanden, der noch so jung ist. Eines Jägers würdig!
"Genug geplaudert, es ist Zeit, an die Arbeit zu gehen."
Selia nahm die Eichhörnchen herunter und reichte eines an Lith weiter.
"Wir werden mit den kleinen Viechern anfangen. Sie sind kleiner und besser zum Üben. Selbst wenn du es vermasselst, ist das nicht schlimm, denn hier ist nicht viel Fleisch drin."
Sie legte ein Eichhörnchen auf ein Schneidebrett und bereitete ein weiteres für Lith vor.
"Was ich dir beibringen werde, gilt für die meisten Nagetiere, aber nur für den Fall, dass du jemals ein Kaninchen findest, das noch ein schneeweißes Fell hat, bring es zu mir. Es ist nur so lange wertvoll, bis es sich im Frühjahr braun färbt. Schon ein kleiner Fehler kann das Fell ruinieren und seinen Wert mindern."
  "Wenn du willst, dass ich dich richtig unterrichte, lass uns die Dinge auf meine Art machen. Nimm das Messer, mach es wie ich und befolge meine Anweisungen." Selia reichte ihm wieder das kurze Messer.
Lith nickte zustimmend.
"Auf dem Rücken des Eichhörnchens kneifst du das Fell ein und schneidest es in der Nähe des Halses auf, so dass mindestens die Hälfte des Fells freiliegt. Benutze nun Zeige- und Mittelfinger beider Hände, um eine Öffnung zu schaffen, nachdem du den Schnitt gemacht hast. Haken Sie sich mit den Fingern unter der Haut ein und ziehen Sie eine Hand zum Rücken und die andere Hand zum Kopf..."
Während des Vorgangs stellte Lith fest, dass das Häuten eines Eichhörnchens nicht nur eklig war, sondern auch wie das Ausziehen eines klebrigen, nassen Handschuhs.
Danach zeigte Selia ihm, wie man den Kopf, die Beine und den Schwanz entfernt.
"Ich weiß, es ist blöd, aber dieser buschige Schwanz ist kein Fell. Das ist alles verdammtes Körperhaar. Du kannst ihn immer noch zum Ausstopfen verwenden. Er ist immer noch sehr warm und weich. Jetzt kommt der heikle Teil.
"Wenn ihr etwas ausweidet, müsst ihr beim Einschneiden vorsichtig sein. Wenn du die Blase oder die Därme aufschneidest, ist das Fleisch durch Galle oder Kot verdorben. Dann ist es nicht mehr zu retten. Das gilt für alle Tiere, also pass gut auf, Junge."
Das Ausweiden des Eichhörnchens war blutig und grausam, aber Lith konnte das Fleisch am Ende des Tunnels bereits riechen, so dass er kaum Unbehagen empfand.
Als sie fertig waren, steckte Selia beide Eichhörnchen auf einen Spieß, um sie in ihrer Feuerstelle zu rösten.
"Während wir auf unseren Morgenimbiss warten, zeige ich dir, wie man einen Vogel für den Rupf brüht. Wie der Name schon sagt, darf das Wasser weder zu heiß noch zu kalt sein.
"Gerade so heiß, dass du einen Finger eintauchen kannst, ohne dich zu verbrennen, aber nicht länger als eine Sekunde hineinhalten kannst, ohne dich zu verbrennen. Das ist die richtige Verbrühungstemperatur."
Selia nahm einen großen Kessel und stellte ihn über ein Lagerfeuer, das sie immer auf der Rückseite ihres Hauses bereithielt.
"Das kann eine schmutzige Angelegenheit sein, also ist es besser, es draußen zu machen, wann immer es möglich ist."
Der Geruch des Fleisches, das im Haus kochte, ließ Lith das Wasser im Mund zusammenlaufen, er konnte es sich nicht leisten, dass es verbrannte.
"Jorun!" Auf seinen Befehl hin füllte sich der Kessel sofort mit Wasser.
Lith steckte seine Hand in das Wasser und rief "Infiro!", woraufhin es Dampf ausstieß.
Selia pfiff erneut zustimmend.
"Schnell und effizient. Ich fange an, diesen Meister-Lehrling-Kram immer weniger zu bedauern. Jetzt verstehe ich auch, warum die alte Hexe Nerea dich für sich beansprucht hat. Wir sollten jetzt loslegen, aber zuerst ..."
Selia ging hinein und kam mit zwei kleinen Tellern gebratener Eichhörnchen zurück.
Noch bevor sie ihm den Teller reichen konnte, hatte sich Lith das Essen bereits geschnappt und verschlang es, als gäbe es kein Morgen. Er lutschte und knabberte, bis nur noch Knochen übrig waren.
Nachdem er jeden einzelnen seiner Finger abgeleckt hatte, kehrte er zu seinem früheren ruhigen und gelassenen Verhalten zurück;
"Bei den Göttern, so ein Gentleman." Selias Stimme triefte vor Sarkasmus. "Möchtest du noch eine Portion? Denn das hat mir wirklich Angst eingejagt, und ich weiß ein oder zwei Dinge über ..."
Ihr Spott stieß auf taube Ohren. Liths Augen konnten nur das zweite Eichhörnchen sehen, das sich näherte. Kaum hatte Selia so getan, als wolle sie ihm ihren Anteil anbieten, bewegten sich seine Hände schon.
Nachdem er das letzte Eichhörnchen verschlungen hatte, bemerkte Lith, dass Selia wie erstarrt war.
Ihr Mund war offen, aber es kamen keine Worte heraus, und der Teller war immer noch neben seinem Gesicht.
Vorsichtig legte er die Knochen zurück in den Teller.
"Du hättest den Teller nicht für mich halten müssen, aber danke. Das war sehr nett von Ihnen."


Als Lith sich Selias Haus näherte, spürte er ein tiefes Gefühl der Scham, das ihn quälte.
Es ist eine Schande, so viel gute Ausrüstung und Pferdefleisch zu verschwenden, aber ich habe keine plausible Entschuldigung dafür. Unser Hof könnte wirklich ein paar Pferde gebrauchen, aber was ist, wenn jemand sie erkennt?
Zu viel Risiko für zu wenig Belohnung. Alles zu zerstören war die richtige Entscheidung.
Als er mit seinen Experimenten fertig war, setzte Lith Dunkelmagie ein, um alle Beweise für das Geschehene zu vernichten und alles zu Staub zu machen.
Selia war so begeistert, zwei schneeweiße Kaninchen in die Hände zu bekommen, dass sie ihren dringenden Bedarf an deren Fell verriet, um die Bestellung eines sehr großzügigen Kunden zu erfüllen.
Da er die Lehren seines Meisters respektierte, nutzte Lith die Situation aus.
"Jäger tun keine Gefallen, sie machen Geschäfte." Zitierte er.
Als Gegenleistung für die schneeweißen Kaninchen erhielt Lith einen kompletten Satz warmer Kleidung von minderer Qualität, und Selia würde das restliche Fell persönlich und kostenlos gerben.
Das und die drei küchenfertigen Kaninchen brachten ihm großes Lob von seiner Familie ein, außer Orpal. Mit der Zeit hatte er begonnen, all das Essen, das Lith nach Hause brachte, für selbstverständlich zu halten, und so waren sein Hass und sein Neid stärker denn je zurückgekehrt.
'Dieser kleine Blutegel! Mit Magie zu jagen ist einfach, jeder Idiot könnte das tun. Alles, was er tut, ist ein Schlag in mein Gesicht. Ich bekomme nie den Respekt, den ich als Erstgeborener verdiene, und das ist alles seine Schuld!
Erst stellt er sein Jagdglück zur Schau, dann spielt er den Märtyrer, indem er Mutter und Vater bittet, die erste Garnitur Pelzkleidung diesem Stück Dreck Tista zu geben. Was kann Tista damit schon anfangen? Mit Stil krank werden? Nein, Lith hat das mit Absicht gemacht.
Er weiß, dass meine blöden Eltern es mir immer noch übel nehmen, dass ich die Wahrheit über diesen Krüppel gesagt habe. Lith hat das nur getan, damit ich im Vergleich zu ihm das Gesicht verliere.'
Die Wahrheit war ganz anders als Orpals egozentrische Interpretation.
Lith liebte seine Mutter Elina, seine große Schwester Rena und seine kranke Schwester Tista sehr. Aber Orpal hatte er nie im Sinn. Er heilte jeden in der Familie, ohne darum gebeten zu werden, mit Ausnahme von Orpal.
Lith tat dies nicht aus Bosheit oder Wut, sondern einfach, weil Orpals Existenz in seinen Augen irrelevant war.
Es war Lith völlig egal, ob Orpal lebte oder starb. Er würde nichts tun, was ihm schaden könnte, aber er würde ihm auch nicht helfen. Für Lith waren sie völlig Fremde, die im selben Haus lebten.
Lith wollte, dass Tista als erste von seinem Glück profitierte, in der Hoffnung, dass die warme Kleidung es ihr ermöglichen würde, im Winter mehr Zeit mit ihm und Rena zu verbringen und vielleicht sogar im Schnee spielen zu können.
In Liths Augen überschnitt sich das Bild von Carl oft mit Tistas Gesicht. Er liebte sie sehr, und sie waren beide Opfer eines grausamen Schicksals.
Lith war nicht bereit, sich von irgendjemandem oder irgendetwas, nicht einmal von einer angeborenen Krankheit, seine Liebsten nehmen zu lassen.
Er litt bei dem Gedanken, wie wenig sie vom Leben genießen konnte. Um Tista die Möglichkeit zu geben, Geschwindigkeit und das Gefühl des Windes auf ihrem Gesicht zu erleben, baute Lith mit Hilfe ihres Vaters Raaz eine Schaukel für sie.
Es war nichts Besonderes, nur ein Holzbrett, das an vier straffen Seilen befestigt war, die an einem umgekehrten U-förmigen Holzgerüst mit dreieckigen Ständern hingen. Doch das Ergebnis war für seine Familie beeindruckend;
Schaukeln schienen in der neuen Welt unbekannt zu sein, oder zumindest waren sie es in der Grafschaft Lustria.
Raaz betrachtete das Ergebnis ihrer Arbeit mit Bewunderung.
"Es ist erstaunlich. Warum die drei Holzbalken und nicht nur einer?"
"Aus Sicherheitsgründen." erklärte Lith, während er Erdmagie einsetzte, um die letzten 10 Zentimeter der Balken im Boden versinken zu lassen, damit die Schaukel nicht durch schlechtes Wetter oder besonders starke Bewegungen umkippen konnte.
"Auf diese Weise sind beide Enden wie ein Stuhl. Mehrere Beine bedeuten, dass das Gewicht gleichmäßig auf sie verteilt wird, was die Belastung der einzelnen Balken erheblich reduziert."
"Natürlich! Jetzt, wo du es erklärt hast, ist es ganz einfach. Übrigens, wie nennen wir dieses Ding?"
Lith war sprachlos, er hatte keine Ahnung, wie das Wort für die schwingende Bewegung lautete, und er konnte das jetzt nicht fragen.
"Ähm ... Es ist ein Schaukelstuhl."
'Verdammt, warum vermassle ich immer die kleinen Details? Das ist zwar kein Schaukelstuhl, aber mit meinem derzeitigen Wortschatz kommt es dem am nächsten.' dachte er.
Tista verliebte sich in sein Geschenk, und der Schaukelstuhl wurde bald zu einem beliebten Zeitvertreib für die Familie. Es ging so weit, dass Raaz ein paar mehr bauen musste, um ständige Streitereien zu vermeiden.
Nach seinen Experimenten mit dunkler Magie verbrachte Lith die folgenden Monate damit, sowohl Lebensvision als auch Belebung anzuwenden, um Tistas Symptome zu behandeln.
Wenn es mir gelingt, für Tistas Körper die gleiche Abbildungsqualität zu erreichen, die mir die Belebung für meinen eigenen Körper gewährt, kann ich die Ursache für ihren Zustand besser verstehen. Das würde bedeuten, dass ich eine viel bessere Chance hätte, ein Heilmittel zu finden!' dachte er.
Im Handumdrehen war es wieder Winter und Liths fünfter Geburtstag rückte näher.
Lith war fest entschlossen, jeden einzelnen Tag vor Einbruch der großen Kälte zu nutzen, um so viel Wild zu fangen, wie er konnte, um die Vorratskammer des Hauses bis zum Rand zu füllen.
Er hatte keine Ahnung, wie kalt der kommende Winter sein würde, und auch wenn er wahrscheinlich stark genug war, um einen Sturm zu überleben, bezweifelte er, dass seine Eltern ihm erlauben würden, seine Theorie zu testen.
Im Laufe des letzten Jahres hatte Lith immer mehr von den Wäldern von Trawn erkundet und gelernt, sich zu bewegen, ohne die Tiere zu erschrecken. Er hatte auch neue Verwendungsmöglichkeiten für die Magie der Dunkelheit entdeckt.
Sein neuester Zauber, "Leichentuch", ermöglichte es ihm, seinen Körpergeruch und seine Aura zu verbergen, indem er Lith in eine dünne Schicht dunkler Energie einhüllte, die es den meisten Tieren unmöglich machte, ihn zu bemerken, sei es mit der Nase oder instinktiv.
Aber das war keine leichte Aufgabe. Schon ein kleiner Fehltritt verwandelte das Leichentuch in eine ausgewachsene Tötungsabsicht und machte den ganzen Wald auf seine Anwesenheit aufmerksam.
An diesem Tag durchsuchte Lith ein neues Gebiet tief in den Wäldern von Trawn. Er wollte einem seltsamen Gefühl nachgehen, das ihn schon seit Tagen quälte.
An bestimmten Stellen des Waldes konnte Lith ein lästiges Brummen hören, das er bis zu diesem Tag immer ignoriert hatte. Zuerst hatte Lith gedacht, es sei der Ruf eines seltsamen, unbekannten Tieres, aber in den letzten Tagen war das Geräusch immer stärker geworden.
Verdammt, was auch immer das ist, es erinnert mich an die unterbrechungsfreie Stromversorgung meines Desktops, wenn es einen Stromausfall gab. Es ist ohrenbetäubend.' dachte er.
Lith konnte nicht anders, als sich das als verzweifelten Hilfeschrei vorzustellen. Er wusste nicht, wie er auf diese Idee gekommen war, aber sein Bauchgefühl sagte ihm, dass es etwas Wichtiges war.
Seit Lith auf der Erde die Kampfkunst erlernt hatte, war er immer seinem Bauchgefühl gefolgt, wenn er nichts zu verlieren hatte, und das war eindeutig der Fall.
Je näher er kam, desto lauter wurde das Geräusch. Lith wusste, dass er auf dem richtigen Weg war.
Er rannte mit voller Geschwindigkeit, als er ein markerschütterndes Heulen hörte. Lith setzte sofort zwei seiner lebensrettenden Zauber ein, den Leichentuch-Zauber, um sich zu verbergen, und den Luftzauber Leichte Füße, um einige Zentimeter über dem Boden zu schweben, so dass seine Bewegungen geräuschlos waren.
Beide erforderten viel Konzentration, aber es war besser, etwas Mana zu verbrauchen, als sich dummerweise selbst in Gefahr zu bringen. Er blieb ruhig und konzentriert, während er nach der Quelle all dieses Lärms suchte.
Heilige Sch*iße! Das ist ein Ry!' dachte Lith, nachdem er sich schnell hinter einem großen Baum versteckt hatte.
Ein Ry war eine magische Wolfsbestie, das Spitzenraubtier der Wälder von Trawn. Magische Bestien waren häufiger und schwächer als Monster, aber sie konnten einen voll bewaffneten Soldaten leicht auseinandernehmen.
Nicht viele Tiere konnten sich in eine magische Bestie verwandeln. Sie brauchten ein großes Talent für Magie und genügend Zeit, um sich von der Weltenergie zu ernähren.
Sobald ein Tier zu einer magischen Bestie geworden war, konnte es sein Mana nutzen, um seine körperlichen Fähigkeiten zu steigern und sogar Zaubersprüche zu entwickeln, die die Elemente nutzten, auf die es eingestimmt war.
Der Ry war fast so groß wie ein Pferd und hatte ein dichtes, feuerfarbenes Fell.
Lith konnte nicht verstehen, warum sich ein Ry so nahe an einen menschlichen Siedler heran wagte. Rys waren intelligente Bestien, die unnötigen Ärger vermieden. Wenn die Menschen sie nicht störten, erwiderten sie den Gefallen.
Lith empfand Mitleid mit seiner Beute. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass er sich in Windrichtung der Ry befand, brach er beide Zauber ab, um kostbares Mana zu sparen, während er sich ein besseres Bild von der Situation machte.
Der Ry heulte und knurrte weiter, als ob er Schmerzen hätte. Lith bemerkte, dass jedes Mal, wenn sich die Schnauze des Ry dem Boden näherte, das brummende Geräusch höher wurde und der magische Wolf vor Schmerz heulte.
Mehr neugierig als ängstlich, aktivierte Lith die Lebensvision, um die Kraft des Ry abzuschätzen.
Was er sah, ließ ihn laut aufstöhnen.
Der Ry war unglaublich stark und hatte einen Manafluss, der dem von Lith fast ebenbürtig war. Doch der eigentliche Grund für das Erstaunen war ein zweiter Manafluss, der zur Quelle des summenden Geräusches gehörte.
Es war ein kleiner Stein, kleiner als ein Fingerhut.
'Was zum Teufel? Dieser Kieselstein ist lebendig? Das erklärt alles! Das Geräusch, das er aussendet, muss den Ry hierher gelockt haben, genau wie bei mir. Wenn man seine Reaktionen berücksichtigt, ist das Geräusch für den Ry viel lästiger als für mich.
Ich habe noch nie von Steinen mit Manafluss gehört, dieses Ding muss ein magischer Gegenstand sein. Ich kann nicht zulassen, dass dieser Rohling es zerstört.' dachte Lith.
Er schlug alle Vorsicht in den Wind und beschloss, zu handeln und den magischen Stein zu retten.
Meine Lebenskraft ist der des Ry unterlegen, aber wenn ich ihn nicht zu nahe herankommen lassen kann, weiß ich, dass ich gewinnen kann. Sein Manafluss ist dem meinen unterlegen, und nach dem, was Selia mir erzählt hat, haben magische Bestien keine Angriffszauber.'
Zuerst aktivierte Lith wieder Shroud, dann begann er seinen stärksten Zauber zu weben.
"Seuchenpfeil!" Ein Blitz aus dunkler Energie flog aus seinen vereinten Händen und traf den Ry aus seinem blinden Fleck, als dieser gerade wieder versuchte, den lärmenden Stein mit seinen Zähnen zu knacken.
Das kreischende Geräusch und der Zauber trafen beide gleichzeitig, so dass das magische Tier fast den Halt verlor.
Pestpfeil war ein Zauber, der eine dichte Masse von Dunkelmagie in sein Opfer injizierte und sowohl dessen Manafluss als auch dessen Lebenskraft störte. Lith hatte ihn so stark aufgeladen, wie er konnte, in der Hoffnung, die Bestie in die Flucht zu schlagen.
Bevor der Ry sich umdrehen konnte, um nach seinem Feind zu suchen, schoss ein Strom von Blitzen aus Liths Handflächen und traf die magische Bestie mit genug Kraft, um sie zu Boden zu werfen.
Während er den Abstand zwischen ihnen vergrößerte, hob Lith den Schleier für die Lebensvision auf. Trotz der hinterhältigen Angriffe war Ry immer noch lebendig und stark.
Lith konzentrierte seine Geistmagie und brach ihm mit beiden Händen aus der Entfernung das Genick, wie er es schon unzählige Male getan hatte.
Der Ry war nicht dumm, sobald er das bedrohliche Gefühl an seinem Hals spürte, spannte er seine Muskeln an, verstärkte sie mit Mana und machte sie härter als Stahl.
'Verdammt! So viel zu meinem Vorteil. Wenn ich nur Feuermagie einsetzen könnte, wärst du schon längst verbrannt. Könntet Ihr bitte weggehen? Das Ding gehört mir! Meins!' dachte Lith.
Er beschwor mehrere Eisspeere und warf sie aus mehreren Winkeln auf die magische Bestie.
Ry wich ihnen mühelos aus und konterte mit einem mächtigen magischen Gebrüll.
Lith wurde nur durch die Entfernung gerettet. Das gab ihm die Zeit, zu erkennen, dass ein gewaltiger Windstoß auf ihn zusteuerte. Er wich im Moment des Aufpralls zurück und nutzte seine eigene Windmagie, um den Windstoß zu zerstreuen.
Seine Ärmel wurden in Konfetti verwandelt, aber abgesehen von einigen Fleischwunden ging es ihm gut.
F*ck mich von der Seite! Vielen Dank, Selia. Magische Bestien haben keine Angriffszauber, klar. Anscheinend hat dieser Ry das Memo nicht erhalten.'
Der Ry stürmte auf Lith zu und nutzte seine Windstöße, um seinen Rhythmus zu stören. Lith tat sein Bestes, um die Bestie in Schach zu halten, aber der Unterschied in den körperlichen Fähigkeiten war überwältigend. Es war nur eine Frage der Zeit, bis der Ry ihn treffen würde.
Okay, wenn du nicht gewinnen kannst, lauf einfach weg. Wenn selbst das scheitert, dann Plan C: schmutzig kämpfen!', dachte er.
Lith hörte auf wegzulaufen, um einen letzten Angriff zu versuchen, bevor er das Handtuch warf.
Er beschwor viele Eisspeere, aber er warf sie nicht, sondern ließ sie in der Luft um sich herum schweben.
Nach kurzem Zögern entschied sich Ry, sie zu ignorieren und stürzte sich direkt auf diesen frechen Kerl.
"So ist's brav! Friss das! Zwillingszauber! Blitz&Bang!"
Liths rechte Hand erzeugte einen gewaltigen Lichtblitz. Einen Moment lang war es, als wäre eine zweite Sonne erschienen. Seine linke Hand setzte stattdessen Windmagie ein, um ein Geräusch zu erzeugen, das mit einer Explosion vergleichbar war.
Der Ry taumelte vor Schmerz, seine Augen und Ohren bluteten, während Lith unversehrt blieb. Er hatte vor langer Zeit gelernt, dass seine eigenen Zauber ihm nichts anhaben konnten, solange sie von seinem Mana durchdrungen waren.
Er konnte sich mit Feuer, Eis oder Blitzen einhüllen, ohne einen einzigen Kratzer zu bekommen.
Als der Ry gegen einen Baum prallte, setzte Lith schließlich die Speere ein und warf sie mit aller Kraft, die er hatte. Sie trafen alle das Ziel, aber das dicke magische Fell verhinderte, dass sie das Tier aufspießen konnten, und durchschlugen nur einige Zentimeter Fleisch.
Lith überprüfte seinen Feind sofort mit dem Lebensblick, und das Ergebnis war erschreckend.
Der Ry war definitiv verwundet und geschwächt, aber noch lange nicht tot.
'Verdammt! So viel Aufwand für so wenig Schaden. Wenn das so weitergeht, bin ich derjenige, dem am ehesten die Kraft oder das Glück ausgeht. Der Ry braucht nur einen Treffer, um mich zu töten. Das ist das Risiko nicht wert.'
Lith setzte Geistermagie ein, um den magischen Stein zu bergen, bevor er um sein Leben rannte. Der Stein war voller Zahnabdrücke, seine scharfe Oberfläche kribbelte auf Liths Haut.
"Mach's gut, Trottel!" Lith schrie das immer noch betäubte magische Biest an.
"Wir sehen uns in ein paar Jahren wieder, mal sehen, ob du es noch einmal wagst, mich anzugreifen!" Kleine Blutstropfen berührten den Stein, und das Geräusch verstummte.
Ry versuchte immer noch zu begreifen, was gerade passiert war. Er wollte nur, dass der verdammte Lärm aufhörte, ihm in den Ohren zu schmerzen, als dieser grimmige Menschenwelpe auftauchte.
Der Ry hatte versucht, ihn zu verscheuchen und ihm eine Lektion zu erteilen, aber stattdessen war er derjenige, dem eine Lektion erteilt wurde.
Bah, wen kümmert's.' dachte der Ry.
Ich wollte diesen dummen Stein loswerden, und das habe ich so oder so geschafft. Das war aber ein streitlustiger Welpe. Ich bete, dass er auf sein Rudel mehr Rücksicht nimmt, als er es bei mir getan hat.
Andernfalls wird er, sobald er erwachsen ist, eine Geißel für seine Sippe sein. Dumme Menschen und ihre Gier bringen nur Unglück. Sie sind nicht einmal in der Lage, sich um ihre eigenen Leute zu kümmern.'
Ry, der Anführer aller Rudel in den Wäldern von Trawn, schüttelte die Speere ab und kehrte zu seiner Familie zurück.


Nanas Arbeitsethik ließ keinerlei Bevorzugung zu. Lith war vielleicht sein zukünftiger Lehrling, aber Tista musste warten, bis sie an der Reihe war, wie jeder andere auch.
Lith war nicht mehr so glücklich darüber, in einer Warteschlange festzustecken, seit seiner Studienzeit, als er jede einzelne Sekunde genutzt hatte, um seine schwächsten Fächer zu wiederholen.
'So viel zu lesen und so wenig Zeit. Es ist besser, Licht- und Schwarzmagie zu pauken, denn das sind die einzigen Elemente außerhalb der Physik, wie ich sie kenne. Im besten Fall wird es Jahre dauern, bis ich wieder ein Buch in die Hände bekomme, und als Autodidakt kann ich nur sehr wenig lernen. dachte er.
Als sie an der Reihe waren, studierte er genau, wie die Heilerin die Lichtmagie Vinire Rad Tu ausführte.
Es war derselbe Zauber zum Aufspüren der Lebenskraft, den sie vor drei Jahren bei ihm angewandt hatte, aber dieses Mal hatte er ein besseres Verständnis von Magie und einen viel besseren Standpunkt.
Da er neben Nana stand, konnte Lith jede Geste und jede Handbewegung nachvollziehen, mit der Nana die Wirkung des Zaubers verstärkte. Das Licht umhüllte Tistas Körper und färbte sich um ihre Brust herum schnell grau, so dass die Form ihrer Lunge deutlich zu erkennen war.
"Ich habe eine gute und eine schlechte Nachricht. Die gute Nachricht ist, dass Tistas Zustand derselbe ist wie immer, es gibt diesmal keine Anzeichen von Degeneration. Die schlechte Nachricht ist, dass sich ihr Zustand auch nicht zu bessern scheint.
"Ich befürchte, dass sie für immer so bleiben wird. Je mehr sie wächst, desto geringer sind die Chancen, dass ihr Körper sich irgendwie selbst reparieren kann."
Die Luft im Raum wurde schwer. Eine lebenslange Krankheit war kaum besser als gar kein Leben;
Lith war so schockiert, dass er die Bücher völlig vergaß. Die ganze Welt bedeutete ihm nichts, wenn er sie nicht mit den einzigen drei Menschen teilen konnte, die er liebte und denen er vertraute.
Niedergeschlagen verließen sie Nanas Haus und kehrten schweigend nach Hause zurück.
Dort angekommen, teilte Elina die schlechte Nachricht mit und suchte die Arme von Raaz, bevor sie zu weinen begann. Einer nach dem anderen brach die ganze Familie in Tränen aus und umarmte sich gegenseitig, um Trost zu finden.
Lith erlaubte sich zu weinen und verfluchte das grausame Schicksal, das seine Schwester ereilt hatte.
Was nützt die Magie, wenn ich weiterhin hilflos bin? Warum werde ich immer wieder reinkarniert, nur um eine Hölle durch eine andere zu ersetzen? Ist das nur Pech oder ist es meine Schuld? Könnte es sein, dass ich in einem früheren Leben eine so grausame Tat begangen habe, dass nun alle, die ich liebe, verflucht sind? Könnte das meine Strafe sein?' dachte er.
In den folgenden Tagen hinterfragte Lith jede seiner Lebensentscheidungen, bevor er sich mit der Tatsache abfand, dass schlimme Dinge passieren. Tista war bereits krank, als er zum zweiten Mal auferstanden war, es konnte nicht seine Schuld sein.
Nachdem er als Nanas Lehrling angenommen worden war, konnte er nun offen Magie praktizieren. Schon bald erwies er sich als fähig, das ganze Haus allein zu putzen und seine Mutter und seine Schwestern von allen Aufgaben zu entlasten.
Dank der Magie der Dunkelheit wurde die Reinigung von Geschirr und Kesseln zu einer Sache von Minuten. Nichts Organisches, seien es Essensreste oder Fett, konnte sich der Verwandlung in Staub durch einen einzigen Funken dunkler Energie entziehen
Er machte auch unzählige Experimente mit Lichtmagie, um ein Heilmittel für Tista zu finden. Doch alles, was er erreichen konnte, war, ihre Symptome in Schach zu halten. Tista brauchte jetzt viel weniger Behandlungen von Nana, aber sie war immer noch eine Gefangene in ihrem eigenen Körper.
Das brachte Orpal dazu, ihn immer mehr zu hassen.
'Angeber! Wie soll ich mein Leben genießen, wenn er mir ständig im Nacken sitzt? Leech teilt sich nicht nur die Hausarbeit mit Mama, er verbringt auch viel Zeit mit Tista.' dachte Orpal.
Mama und Papa haben ihn immer für sein angebliches Talent und seine Intelligenz gelobt. Jetzt reden sie ständig davon, dass Leech der Familie eine Menge Geld spart, indem er sich allein um Tistas Zustand kümmert.
Niemand schert sich darum, dass ich meine Zeit und meinen Schweiß mit der Arbeit auf dem Hof vergeude! Ihr Götter, warum habt ihr ihn am Leben gelassen? Warum hast du mir kein Talent geschenkt?'
Unbeeindruckt von den Gefühlen seines Bruders kam Lith nicht viel besser zurecht. Seine magische Kraft und sein Verständnis von Mana wuchsen zwar ständig, aber das konnte den ständigen Geschmack des Scheiterns, der ihn begleitete, nicht auslöschen.
Im folgenden Jahr konnte er keine Freude an der Magie empfinden, jede Entdeckung war nutzlos, all seine Macht bedeutungslos.
Und so wurde er schließlich vier Jahre alt. Die Zeit zwischen vier und sechs Jahren wurde in Lutia "das goldene Zeitalter" genannt. Kinder in diesem Alter waren groß genug, um eine gewisse Freiheit zu haben, und zu klein, um bei den täglichen Aktivitäten von Nutzen zu sein.
Sie durften den ganzen Tag spielen, ohne sich um etwas kümmern zu müssen. Es war die perfekte Zeit, um Freundschaften zu schließen, den eigenen Nachbarn näher zu kommen und die Bindungen zwischen den Familien zu vertiefen.
Am Tag seines vierten Geburtstags, nachdem Lith seine Aufgaben erledigt hatte, stellte Rena ihn allen Nachbarn vor, bevor sie nach Hause ging.
Er sollte sich mit ihnen treffen und spielen, aber Lith hatte andere Pläne. Keine noch so großen Misserfolge und keine noch so große Trauer konnten ihn den Hunger vergessen lassen, der ihn verzehrte, seit er kaum fünf Monate alt war.
Raaz' Hof lag am westlichen Rand von Lutias Ackerland, etwas weniger als einen Kilometer von den großen Wäldern entfernt, die als Trawn bekannt waren.
Trotz seines prätentiösen Namens war es kein besonders gefährlicher Ort. Die Menschen, die in den nahe gelegenen Dörfern lebten, waren auf den Wald als wichtigste Holzquelle für ihr tägliches Leben angewiesen.
Trawn war auch reich an Wildtieren, so dass diejenigen, die mutig und glücklich genug waren, das ganze Jahr über auf die Jagd gingen, um wertvolles Fleisch, warmes Fell oder beides zu finden.
Es war unmöglich, im Wald auf Monster zu treffen, es sei denn, man ging mehrere Kilometer tief. Da es nicht nötig war, die Wälder im Detail zu erforschen, waren die inneren Bereiche immer noch unbekanntes Terrain.
Es gab einen Grund, warum Lith in der neuen Welt nie Kampfkünste geübt hatte, nicht einmal die Fußarbeit. Die ständige Ausübung der Magie erforderte viel Energie, und in seinem Haushalt fehlte es an den nötigen Mitteln für sein Training.
Lith war bereits dünner als alle seine Geschwister, noch mehr Anstrengung und er würde sich in einen Haufen Knochen verwandeln. Er brauchte Nahrung.
Aber da er ein Stadtjunge war, wusste er nichts über das Metzgerhandwerk. Er brauchte einen Lehrer, und deshalb war er auf dem Weg zum Haus von Selia Fastarrow, der einzigen Jägerin unter den Nachbarn.
Das Problem ist, dass ich keine Ahnung habe, wie ich sie dazu bringen kann, mir zu helfen. Ich bin noch zu klein für eine Lehre, und selbst wenn ich es nicht wäre, ist es unwahrscheinlich, dass sie nicht von Nanas Angebot gehört hat.
Sie hat nichts zu gewinnen, wenn sie mir hilft. Ich kann nur hoffen, dass sie eine freundliche und wohlwollende Frau ist.' dachte er.
Selias Haus war ein einstöckiges Holzhaus, viel kleiner als das von Lith, etwa sechzig Quadratmeter groß. Es gab weder einen Hühnerstall noch eine Scheune. Bis auf die Fläche in unmittelbarer Nähe des Hauses waren die Felder unbestellt, voller Unkraut, hohem Gras und dem, was der Wind im Laufe der Zeit gepflanzt hatte.
Sie hat eindeutig kein Interesse an Ackerbau und Viehzucht, und das ist eine gute Nachricht. Das bedeutet, dass ihr Geschäft gut genug ist. Ich frage mich, was in dem Schuppen neben dem Haus ist. Er ist fast so groß wie das Haus selbst.' dachte er.
Lith klopfte, seine Innereien waren vor Nervosität wie verknotet. Die Tür öffnete sich fast sofort.
"Du schon wieder? Hast du dich verlaufen oder so?" Selia war eine Frau Mitte zwanzig, 1,7 Meter groß. Ihre Haut war gebräunt von der jahrelangen Sonneneinstrahlung. Ihr schwarzes Haar war kurz gehalten, mit einem Haarschnitt, der den militärischen Standards der Erde entsprach.
Man hätte sie für sehr hübsch halten können, aber ihr kleiner Busen in Verbindung mit ihren scharfen Augen und ihrer rauen Art machten sie männlicher als die meisten Bauern.
Sie trug eine lederne Jagdjacke über einem grünen Hemd, eine grüne Cargohose und braune Jagdstiefel mit einer weichen Außensohle, um die Geräusche bei der Bewegung zu dämpfen.
"Hallo Miss Fastarrow, ich brauche einen Gefallen. Könnten Sie mir bitte beibringen, wie man Tiere häutet und ausnimmt?"
Selia hob eine Augenbraue. "Warum?"
"Weil ich hungrig bin." Da er kein Druckmittel gegen sie hatte, hatte Lith beschlossen, dass die Wahrheit die beste Politik war. "Ich war lange genug hungrig, um zu vergessen, wie es sich anfühlt, satt zu sein. Ich weiß, dass ich jagen kann, aber ich weiß auch, dass das Fleisch ohne die richtige Behandlung verdirbt und ungenießbar wird."
"Nein, du verstehst mich falsch. Ich meine, warum sollte ich dir helfen? Was springt für mich dabei heraus?" Jetzt zog sie die Augenbrauen zusammen.
"Was willst du?" fragte Lith, während er den Drang unterdrückte, sie langsam und schmerzhaft zu töten. Er war hungrig genug, um sie als Beute zu sehen.&nbsp
"Ehrlich gesagt, glaube ich nicht, dass ein Zwerg, der kaum meinen Gürtel erreicht, irgendetwas jagen kann, nicht einmal eine Ratte. Und da das Unterrichten eine Zeitverschwendung ist, verlangt es eine Entschädigung."
Sie kratzte sich am Kinn und suchte nach einem Angebot, das schlecht genug war, um den Schädling zu vertreiben. Sie hatte nie ein eigenes Kind gewollt, geschweige denn, dass sie gezwungen gewesen wäre, sich mit dem Kind eines anderen zu beschäftigen.
"Wenn du von mir lernen willst, musst du zuerst etwas Wild hierher bringen. Wenn du beim Metzger spielen Mist baust, ruinierst du meine Ware und verschwendest sowohl meine Waren als auch meine Zeit. Hier ist also mein Angebot: Was immer du mir bringst, ich werde dir beibringen, wie man es häutet und ausnimmt. Aber die Hälfte davon gehört mir für die Mühe. Nimm sie oder lass es."
So viel zu der freundlichen und wohlwollenden Frau. Das ist Raub am helllichten Tag.' dachte Lith.
"Ich nehme es. Wie lange wirst du zu Hause bleiben?" Er antwortete.
"Ich werde den ganzen Tag hier sein. Ich habe eine Menge Arbeit zu erledigen. Warum?"
"Weil ich, wenn ich mit meiner Beute zurückkomme, deine Hilfe brauche. Vergiss unsere Abmachung nicht."
Lith drehte sich um und ging auf den Wald zu. Als Selia sah, wie der kleine Zwerg sich aufspielte, obwohl er weder einen Bogen noch Fallen oder auch nur einen Beutel für das Wild hatte, musste sie laut lachen.
Zumindest so lange, bis ihr die Tür vor der Nase zuschlug und sie mit dem Hintern zuerst auf den Boden fiel. Nachdem sie aufgestanden war, ging sie zum nächstgelegenen Fenster.
Lith saß immer noch an der gleichen Stelle, aber sein Gesicht war der Tür zugewandt. Seine Augen leuchteten hell im schwachen Licht der Morgendämmerung.
Als er den Waldrand erreicht hatte, aktivierte er den Lichtzauber Lebensblick. Es war einer von vielen, die er nach einem Jahr der Übung erschaffen hatte. Indem er seine Augen mit Lichtmagie durchtränkte, konnte Lith lebende Wesen farbig sehen, während der Rest der Welt in Grautöne verwandelt wurde.
Je stärker die Lebenskraft, desto größer und heller das Licht, das sie ausstrahlten. Auf diese Weise konnte er Tiere leicht ausmachen, selbst wenn sie sich unter der Erde, im Gebüsch oder in einem Baum versteckten.
Lith musste nicht unbedingt etwas Großes jagen. Solange es Fleisch war, war es die perfekte Beute.
Die meisten Tiere würden weglaufen, sobald er ihnen zu nahe kam, aber nicht alle von ihnen. Vögel und Eichhörnchen, die auf den Ästen der Bäume hockten, fühlten sich sicher. Zu ihrem Pech hatte Liths Geistermagie eine Reichweite von über zwanzig Metern erreicht.
Sie waren alle in seiner Reichweite.
Er brauchte nur seine offene Hand in Richtung der Beute auszustrecken, dann zuzudrücken und die Hand zu drehen, um ihnen das Genick zu brechen. In weniger als zwanzig Minuten hatte er zwei seltsam gefiederte Vögel und zwei Eichhörnchen erlegt.
Ich könnte noch mehr fangen, aber ich will dieser Harpyie so wenig wie möglich zahlen. dachte Lith.
Während er zum Haus der Jägerin zurückkehrte, kämpfte seine Gier heftig mit seiner Wut.
'Verdammt! Ich wünschte, ich könnte einfach meinen Vater fragen. Unser Hof hat einen Hühnerstall, wir essen Hühner, also muss er wissen, wie man sie schlachtet. Aber wenn ich das tue, dann bin ich gezwungen, MEINE Beute zu gleichen Teilen zu teilen.
Und wenn es etwas gibt, das ich noch mehr hasse, als von dieser Harpyie ausgeraubt zu werden, dann ist es die Vorstellung, dass Orpal und Trion die gleiche Menge Fleisch bekommen wie ich. Oder schlimmer noch, da sie älter sind, könnten sie sogar noch mehr bekommen.
Ich habe dieses Wild gejagt! Dieses Fleisch gehört mir, MIR! Sie werden meine Reste nur essen dürfen, wenn ich es will!'
Als Lith an Selias Tür ankam, hatte er sich beruhigt und schaffte es, seine Wut hinter seinem Geschäftsgesicht zu verbergen. Er holte ein paar Mal tief Luft, bevor er erneut klopfte.
Als Selia ihn sah, wollte sie ihn verhöhnen und ihn einen Aufgeber nennen, weil er nach weniger als einer Stunde aufgab. Doch dann zeigte Lith ihr sein Spiel, so dass ihr die ganze "Unterschätze niemals, wie hart der Job eines Jägers ist"-Rede im Halse stecken blieb.


Lith rannte weiter, bis er aus dem Wald heraus war. Von Zeit zu Zeit drehte er den Kopf, um mit seinem Lebensblick zu prüfen, ob er verfolgt wurde.
"Von der Ry gibt es keine Spur, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht. Ich fürchte, ich habe das Ding ganz schön verärgert. Es ist besser, ihm etwas Zeit zu geben, um Luft zu holen und nach leichterer Beute zu suchen."
Er war in der Nähe von Selias Haus, als er sich endlich an den magischen Stein in seiner Hand erinnerte. Lith aktivierte den Lebensblick, um ihn aus der Nähe betrachten zu können.
Das erste, was ihm auffiel, war, dass sich die rauen Kanten des Steins geglättet hatten, er stach nicht mehr in seine Haut. Die Oberfläche war immer noch rau, aber jetzt sah sie aus wie eine Steinmurmel.
Das Summen hatte für eine Weile aufgehört, und die Lebenskraft des magischen Steins hatte sich, obwohl sie immer noch auf demselben Niveau war, deutlich verändert.
Als er ihn zum ersten Mal gesehen hatte, war seine Lebenskraft wie eine Kerze, die kurz vor dem Ausbrennen stand, während sie jetzt konstant war.
Die Warnung Selias vor der magischen Bestie hatte Vorrang, also versteckte er den Stein in einem Lederbeutel, den er immer um den Hals trug, bevor er an ihre Tür klopfte.
Lith erklärte ihr alles. Er beschrieb detailliert die Größe und Macht des Ry und ließ sie verblüfft zurück. Natürlich erwähnte er den Kampf nicht.
Lith erzählte ihr, dass er geflohen war, sobald sich ihre Blicke trafen, und dass er nur dank seiner Magie entkommen war. Er zeigte ihr seine zerfetzten Ärmel als Beweis.
"Bei allen Göttern, Junge." Sie weigerte sich immer noch, ihn bei seinem Namen zu nennen. "Du hast wirklich Glück, dass es dich verschont hat. Hätte der Ry beschlossen, die Verfolgung aufzunehmen, würden wir dieses Gespräch jetzt nicht führen. Trotzdem danke, dass du mich zuerst gewarnt hast, anstatt direkt zu deinen Eltern zu gehen." Selia zerzauste sein Haar.
"Woher wusstest du, dass ich zuerst hier war?"
"Weil deine Eltern dich sonst wahrscheinlich zu Hause eingesperrt hätten und einer von ihnen hierher gekommen wäre, um mich an deiner Stelle zu warnen."
Lith erstarrte. Er war gerade einer Kugel ausgewichen, die viel furchterregender war als jede Ry.
"Du hast recht. Es ist besser, es ihnen nicht zu sagen, sonst sind meine Jagdtage vielleicht für immer vorbei."
"Ja. Ich schlage vor, du nimmst dir für den Rest des Vormittags frei. Erfinde eine Ausrede für diese Ärmel und geh nach Hause." Selia ging zu dem Schuppen in der Nähe ihres Hauses hinüber, in dem sie ihr reifes Wild aufbewahrte.
"Nimm das als Dankeschön für die Vorwarnung." Sie reichte ihm ein Kaninchen und einen Blinker, die bereit waren, gekocht zu werden.
"Ich wollte gerade in den Wald gehen. Ich denke, ich werde stattdessen meinen eigenen Rat befolgen und die restlichen Felle weiter gerben. Ich werde am Nachmittag auf die Jagd gehen, wenn es sicherer sein sollte."
Lith dankte ihr mit einer tiefen Verbeugung, er wusste, wie kostbar Fleisch in Lutia war, selbst für eine so gute Jägerin wie Selia. Ganz zu schweigen davon, dass sie ihn gerade vor dem ewigen Hausarrest bewahrt hatte.
Er verbrachte den Rest des Vormittags damit, zu verstehen, wie der magische Stein zu benutzen war. Er schien sich von Liths Mana zu ernähren. Er saugte es nicht aus wie ein Parasit, sondern knabberte eher an dem Mana, das er auf natürliche Weise abgab.
Der Stein atmete einfach ein, was Liths Körper ausatmete, mehr nicht.
Lith versuchte, Mana in den Stein zu injizieren, aber ohne Erfolg. Dann wirkte er Elementarzauber, während er den Stein in der Hand hielt, um zu prüfen, ob deren Stärke, Wirkgeschwindigkeit oder Wirkungsbereich in irgendeiner Weise beeinflusst wurden.
Alle seine Versuche blieben ergebnislos. Der Stein sah genauso aus wie jeder andere.
"Steine haben keinen so klaren Manafluss, und schon gar keine Lebenskraft. Vielleicht braucht dieses Ding Zeit, um zu heilen, um sich wieder aufzuladen oder so. Der Ry hat ihn ganz schön zugerichtet, hoffen wir, dass er nicht kaputt ist. Solange es mir keinen Schaden zufügt, behalte ich es.
"Vielleicht ist es eine Art Schatz, oder vielleicht finde ich etwas darüber in einem von Nanas Büchern. Ich muss nur geduldig sein."
Die letzten Tage des Herbstes vergingen ereignislos, bis der Winter kam.
Als Lith fünf Jahre alt wurde, zeigte er ein wenig mehr von seinen magischen Fähigkeiten und erwies sich als unschätzbar wertvoll für seine Familie.
Er wachte als Erster auf und wärmte mit seiner Magie das ganze Haus auf, sogar den Fußboden. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Kamin nur noch angezündet, weil er gemütlich war und weil es eine Familientradition war, sich vor allem an stürmischen Winterabenden um das Feuer zu versammeln.
Sogar das Kochen wurde Lith anvertraut. Elina bereitete das Essen vor, und Lith kochte es schneller und besser als ein belüfteter Ofen und hielt die Suppe für alle während der gesamten Mahlzeit warm.
Wegen des schlechten Wetters konnte er nicht mehr auf die Jagd gehen, darauf hatten seine Eltern gepocht. Lith konnte immer noch zu Selias Haus gehen und ihr die Hausarbeit abnehmen.
Im letzten Jahr war sie so faul geworden, dass sie von Lith abhängig geworden war, wenn es darum ging, ihr Haus sauber zu halten und ihre Werkzeuge zu sterilisieren.
Auf diese Weise konnte Lith zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Jetzt hatte er eine Ausrede, um seinen privaten Fleischvorrat zu holen, wann immer er hungrig war, und Selia musste ihn für die Arbeit bezahlen.
Lith wollte es umsonst machen, nur um aus dem Haus zu kommen, aber seine Eltern waren damit nicht einverstanden. Also zahlte Selia ihm ein paar Kupfermünzen, damit er ihr Haus putzte, und noch mehr für Elina, damit sie ihre Wäsche wusch.
Sowohl Elina als auch Raaz freuten sich über jedes zusätzliche Einkommen, und die Wäsche für acht statt für sieben Personen zu waschen, war kein großer Aufwand. Zumal Lith sie mit einem endlosen Vorrat an heißem Wasser versorgte.
Freut mich sehr, ich bin Lith, der oberste Kesselwärter. Er grummelte jedes Mal innerlich vor sich hin.
In den ersten Wochen des Winters gelang Lith ein sehr wichtiger Durchbruch. Er verstand endlich, wie er die Körperbilder der Belebung auf andere anwenden konnte.
Er war nun in der Lage, sein Mana in den Körper einer anderen Person eindringen zu lassen und langsam die Kontrolle über deren Manafluss zu übernehmen. Auf diese Weise konnte Lith alles über den körperlichen Zustand seines Gegenübers erfahren.
Die einzige Möglichkeit, ein solches Ergebnis zu erzielen, bestand darin, den Körperkontakt aufrechtzuerhalten und nach Wegen zu suchen, die das Mana nutzen konnte, um in den Körper des Patienten einzudringen, ohne ihm zu schaden.
Lith wandte es sofort bei Tista an, und seine Ergebnisse waren erschreckend.
Ihr Körper war voller teerartiger Substanzen, die er in Ermangelung eines besseren Begriffs als Verunreinigungen bezeichnete. Und die Ursache dafür war ihre Lunge.
Kaum die Hälfte von Tistas Lunge bestand aus gesundem Gewebe. Der Rest erschien Lith wie eine schwarzbraune Masse, die aktiv Verunreinigungen produzierte. Mit der Zeit hatten sich die Verunreinigungen im gesunden Gewebe ihrer Lunge und Luftröhre ausgebreitet.
Zunächst hatte sie nur Husten, aber es dauerte nicht lange, bis sich daraus eine Lungenentzündung entwickelte.
Nach einigem Nachdenken war sich Lith sicher, dass er eine Lösung gefunden hatte, die besser war als alles, was er bisher getan hatte, aber es war ihm sehr peinlich.
Obwohl sein wirkliches Alter das eines dreißigjährigen Mannes war, steckte er immer noch in einem fünf Jahre alten Körper. Er empfand es als äußerst unangenehm, über bestimmte Dinge zu sprechen, vor allem mit den Frauen seiner Familie.
Nachdem er einige Male tief durchgeatmet hatte, um sich zu beruhigen, rief er Raaz und Elina an, um sie um Hilfe und Erlaubnis zu bitten.
Er musste die Prozedur ziemlich abschwächen, damit sie es verstanden.
"Ich kann Tista nicht heilen, noch nicht. Aber ich habe einen Weg gefunden, mit dem sie sich viel besser fühlen sollte. Im besten Fall könnte sie sogar die meisten ihrer Symptome loswerden."
"Und im schlimmsten Fall?" fragte Raaz voller Sorge.
"Im schlimmsten Fall wird sie sich nicht verändern. Aber du musst mir vertrauen."
Entgegen seinen Erwartungen erhoben sie weder Einwände noch stellten sie Fragen. Ihr Vertrauen in Liths Zauberkünste war grenzenlos, und in ihren Augen war er nur ein Fünfjähriger, während Tista kaum sieben war.
Sie musste erst noch in irgendeiner Weise reifen, für sie war es wie gestern, als sie zusammen in der Waschwanne badeten.
Die erste Phase war die einfachste. Lith übernahm die Kontrolle über Tistas Manafluss und überfüllte ihren Körper mit seinem Mana. Dann zwang er die Unreinheiten, sich von ihren inneren Organen weg und zur Haut hin zu bewegen.
Sie würde sich die ganze Zeit über heiß fühlen, als hätte sie leichtes Fieber.
Als die meisten Verunreinigungen an die Oberfläche kamen, verlangte Lith, dass man ihr die Augen verband und dass entweder Elina oder Rena den Vorgang beobachteten.
Tista war noch ein Kind, und Lith befürchtete, dass mit der Zeit Verdacht geschöpft werden könnte. Im Erdmittelalter waren inzestuöse Beziehungen auf ekelhafte Weise üblich, und er wollte nicht einmal als Perverser angesehen werden.
In der zweiten und letzten Phase musste Tista in der Waschwanne baden, die zuvor von Lith mit heißem Wasser und Seife gefüllt worden war.
Er erinnerte sich deutlich an den Gestank, den die Verunreinigungen verströmten, und im Winter war es schwierig, das Haus zu lüften, besonders in Tistas Zustand.
Kälte war ihr schlimmster Feind.
Dann konnte er endlich die Verunreinigungen mit Hilfe der Wassermagie entfernen. Er erzeugte und manipulierte Ströme, die Tistas Körper am ganzen Körper massierten. Lith würde die Verunreinigungen so schnell wie möglich mit dunkler Magie zerstören und sie daran hindern, ihren Geruch freizusetzen.
Es war ein schwieriger Prozess, der den Einsatz von Wasser und dunkler Magie erforderte, während er gleichzeitig die Belebung aktiv hielt. Nach der Behandlung würde er auch Wassermagie einsetzen, um das gesamte Wasser, das sich noch auf ihrem Körper befand, zu entfernen, und dann Feuer- und Windmagie mischen, um einen behelfsmäßigen Föhn zu schaffen.
Als die Behandlung zu Ende war, sah Tista aus, als käme sie gerade aus einem Spa, während Lith aussah, als käme er gerade vom Bergbau zurück. Er war schweißgebadet und außer Atem.
"Wie fühlst du dich?"
Tista holte mehrmals tief Luft.
"Ich habe mich noch nie so gut gefühlt! Noch nie! Außerdem habe ich immer davon geträumt, ein Winterbad zu nehmen, anstatt mich mit warmen, wassergetränkten Handtüchern zu begnügen. Danke, kleiner Bruder, du hast mir gerade zwei meiner Wünsche erfüllt!" Sie versuchte, ihn zu umarmen, aber er hob abwehrend die Arme.
"Bitte, nein. Ich fühle mich gerade eklig, ruiniere nicht meine harte Arbeit. Ich brauche ein Bad, etwas zu essen und zwei Stunden Ruhe. Mindestens."
Sowohl seine Mutter als auch seine große Schwester nickten.
"Lith, Schatz, was hast du da mit dem Wasser gemacht?" fragte Elina.
"Meinst du die..."
'Verdammt, ich kann ihr nicht sagen, dass ich eine Wassermassage imitiert habe, die haben hier kein Latein. Ich kann es auch nicht Jacuzzi oder so nennen. Wie auch immer, ich bin zu müde für noch mehr Blödsinn.' Er dachte nach.
"... Wassermassage?"
"Ja, das! Es schien so entspannend zu sein. Tista war während der Behandlung schon oft eingeschlafen. Es muss sicher angenehm sein." Rena sprach voller Erwartung.
"Und das Ding zum Trocknen der Haare, könntest du das auch noch mal machen?" Elina steigerte den Einsatz und machte ihr Ziel von Sekunde zu Sekunde deutlicher.
Lith war am Rande des Zusammenbruchs, er hatte keine Zeit für Nettigkeiten.
"Willst du damit sagen, dass du auch eine Heißwassermassage möchtest?"
Ein weiteres Nicken folgte, als Rena und Elina ihre Hände zu einem stummen Flehen vereinten.
"Aber-" stotterte Lith. "Ihr seid beide..."
Er versuchte, eine höfliche Art zu finden, "heiß" zu sagen. Lith konnte sich noch an Elinas nackten Körper erinnern, als er noch ein Kleinkind war, und sie war sehr gut gealtert.
Rena war jetzt elf. Vielleicht lag es an der Lebensweise auf dem Lande, vielleicht an der neuen Welt, aber sie hatte bereits ihren Wachstumsschub eingeleitet und einige Kurven entwickelt. Sie wurde an all den richtigen Stellen schön weich.
Lith hatte schon so viele Skrupel, seiner kleinen Schwester eine Wassermassage zu geben, und Tista war flach wie ein Brett. Nur ihre langen Haare verrieten, dass es sich um ein Mädchen und nicht um einen Jungen handelte.
"Wir sind eine Familie. Wir alle haben davon geträumt, im Winter baden zu können, ohne uns zu erkälten oder Schlimmeres. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr wir nach der Arbeit im Stall stinken, umgeben vom Geruch des Viehs und seines Dungs.
"Manchmal ist der Gestank so schlimm, dass wir nachts nicht einmal mehr schlafen können. Könntest du uns nicht auch helfen?" Elina, seine Mutter, nahm Liths Sorgen überhaupt nicht wahr und versuchte, die Schuldkarte zu spielen.
Lith gab auf.
"Na gut. Lass mich nur ein bisschen ausruhen, dann helfe ich euch. Aber du musst mir trotzdem die Augen verbinden, und ich verlange einen Zeugen!"
Beide begannen laut zu lachen.
"Warum machst du dir so viele Sorgen? Du bist doch noch ein Baby und kein Verbrecher."
Ich würde gerne sagen, dass ich ein Gentleman bin, aber ich kenne das Wort dafür nicht. Ich könnte sagen, dass ich ein Mann bin, aber das würde sie noch mehr zum Lachen bringen. Dummer fünfjähriger Körper.' Dachte er.
"Anstand." Es war das einzige Wort in seinem Wortschatz, auf das er zurückgreifen konnte.
"Verdammt, das wird ein verdammt langer Winter werden."


Bis zu diesem Moment war Liths Kampftraining wirklich schlampig gewesen. Trotz all seiner Bemühungen hatte er es in einem ganzen Jahr Training kaum geschafft, das Niveau eines 4. Kyu in Ju-Jitsu (entspricht einem orangefarbenen Karategürtel) zu erreichen.
Die einzigen Aspekte, die er bis zum 3. Kyu (entspricht dem grünen Gürtel für Karate) verbessern konnte, waren die Fußarbeit und die Falltechniken. Selbst das war nur möglich gewesen, weil der anfängliche Fortschritt vollständig von ihm selbst abhing.
Ohne einen Sparringspartner, der seine Bewegungen beobachtete und ihm half, seine Fehler zu korrigieren, konnte er nur sehr wenig tun.
Er konnte entweder eine Schlammpuppe bewegen oder sich selbst trainieren, aber er war noch nicht so weit, dass er beides gleichzeitig tun konnte. Eine grobe Schlammpuppe dazu zu bringen, menschenähnliche Bewegungen auszuführen, erforderte eine Menge Konzentration.
Das bedeutete, dass er die Puppen nur in Position bringen und dann üben konnte, während sie wieder stillstanden. Liths Körper war noch ungeschickter als sein ursprünglicher Körper auf der Erde. Um wirkliche Fortschritte zu machen, musste er getroffen und herumgeworfen werden, und er musste alle seine Bewegungen an einem sich bewegenden Ziel üben.
Doch Lith konnte niemanden um Hilfe bitten. Wie hätte er erklären können, dass er außerirdische Kampfkünste üben wollte? Wie konnte ihm jemand helfen, der nicht einmal die Grundlagen kannte? Deshalb übte er meist mitten in der Nacht.
Solus war die perfekte Lösung für sein Problem. Nachdem sie ihre Gedanken weiter verschmolzen hatten, hatten sie neue Verwendungsmöglichkeiten für den Turmkern entdeckt. Lith hatte sie nur in eine Schlammpuppe einpflanzen müssen, um sie in einen Quasi-Golem zu verwandeln, und hatte so endlich seinen Sparringspartner bekommen.
Solus hatte alle menschlichen Sinne und mehr. Solange sie Liths Erlaubnis hatte, konnte sie sein Mana verbrauchen, um an seiner Stelle die ihm bekannten Zaubersprüche auszuführen. Ihr Wesen war das eines magischen Turms, sie sollte zahllose Stockwerke und Geräte beaufsichtigen.
Selbst in ihrem geschwächten Zustand war es ein Kinderspiel, einen armseligen Lehmgolem zu bewegen. Solus verbesserte Liths Idee noch weiter und schaffte es, den Körper des Golems im richtigen Moment weich zu machen, bevor sie ihn traf oder getroffen wurde.
Auf diese Weise war sie in der Lage, Liths Körper ausreichend zu belasten, um ihn zu trainieren und mögliche Verletzungen durch Unfälle zu vermeiden.
Sie hatte auch Zugang zu all seinen Erinnerungen, einschließlich aller Lehren seiner Meister. Solus konnte diese Erinnerungen nutzen, um Liths Fehler zu korrigieren und ihm zu helfen, sich sprunghaft zu verbessern.
Dank der Belebung konnte Lith nun einen ganzen Monat lang wach bleiben, bevor seine Leistung nachließ und er sich ausruhen musste. Dank Solus konnte er, wann immer er auf einen Engpass stieß, seine Kampfkünste trainieren.
Er brauchte nur eine kurze Pause zu machen, wenn die Müdigkeit zu groß wurde. Die Lichtmagie heilte seine Muskeln, so dass sie sich innerhalb weniger Minuten erholten und stärker wurden, während sie gleichzeitig die angesammelte Milchsäure abbauten.
In diesen Momenten unterhielten sich Lith und Solus von Herz zu Herz.
-"Also, was hast du in Zukunft vor? Warum gibst du dir so viel Mühe mit diesem ganzen Training? Magie, Kampfkunst, Jagd. Warum machst du nicht ab und zu eine Pause, um an den Rosen zu riechen?" fragte Solus.
"Immer wenn ich eine Pause mache, denke ich über die Zukunft nach. Das ängstigt mich zu Tode. Ich weiß bereits, dass der Tod eine Falle ist, die mich zwingt, eine Hölle gegen eine andere auszutauschen.
Ich will nicht mein ganzes Leben lang in einem kleinen Dorf leben, allein die Vorstellung davon ist wie eine Todesstrafe. Jeden Tag dieselbe Routine, in einem Gefängnis ohne Gitterstäbe, in dem ich gezwungen bin, jeden Tag zu lügen und darauf zu warten, zu sterben und wieder von vorne anzufangen.
Ich kann diesen Gedanken nicht ertragen. Mein Plan ist, die Grenzen dieses Körpers auszutesten und so stark wie möglich zu werden, damit ich, sobald ich erwachsen bin, diese Welt erkunden und sehen kann, ob es sich lohnt, darin zu leben.
Wenn entweder dieser Körper oder diese Welt meine Erwartungen erfüllen, werde ich mich mein ganzes Leben lang bemühen, einen Weg zu finden, der mich davon abhält, nach meinem Tod in eine andere Welt überzugehen."
-"Wie?", fraglte Solus.
-"Ich weiß es nicht, ich bin immer noch so unwissend wie ein Baby über Magie. Alles, was ich weiß, ist ihre praktische Anwendung. Ich habe keine Ahnung, ob es möglich ist, magische Artefakte herzustellen.
Wenn meine Hypothese stimmt, könnte ich ein Lich werden. Noch besser wäre es, einen Weg zu finden, meine Seele an diese Welt zu binden, so dass ich im Falle meines Todes hier bleiben und die nächste verfügbare Leiche in Besitz nehmen würde. Ich hoffe, dass ich, wenn es hart auf hart kommt, auch einen Weg gefunden habe, sowohl meinen Manakern als auch mein Muskelgedächtnis zu behalten," dachte Lith.
"Und was ist, wenn sowohl die Welt als auch dein Körper dich im Stich lassen?"
"In dem Fall würde es mir nichts ausmachen, meine Reise noch einmal zu beginnen. Wenn ich ein besch**** Leben in einer besch**** Welt führen muss, kann ich genauso gut früher aufbrechen.
Ich ziehe so lange umher, bis ich 100 Jahre alt bin und als kerngesunder junger Herr aus einer stinkreichen Familie, als Auserwählter oder was auch immer geboren werde. Das ist nur eine Frage des Glücks."
"Was ist mit deiner Familie? Willst du sie einfach so im Stich lassen?" Solus' Frage ließ Lith ernsthaft über die Angelegenheit nachdenken.
-"Natürlich nicht. Sie grundlos ihren Sohn, ihren Bruder verlieren zu lassen, ohne ihnen auch nur einen Leichnam zum Begraben zu geben, ist selbst für mich zu grausam. Ich bleibe hier, bis meine Familie mich braucht, bevor ich mich verabschiede."
Solus kicherte.
-"Siehst du nicht? Es ist nicht alles so schwarz-weiß, wie du es darstellst. Als du in dieser Welt erwacht bist, konntest du es kaum erwarten, zu sterben. Um 'neu zu beginnen', wie du sagst.
Dann hast du dich entschieden, für die Magie zu bleiben. Jetzt bist du bereit, dieses Leben für jemand anderen fortzusetzen. Gib dir etwas Zeit.
Die schlechten Menschen, die du getroffen hast, haben deine Vorurteile gegenüber dem Leben verstärkt, aber auch die guten Menschen verändern dich langsam. Am Anfang war dir Tistas Leben völlig egal, aber jetzt denkst du nur noch daran.
Du hast sowohl Elina als auch Raaz gehasst, noch bevor du sie kanntest, weil du Probleme mit deinen Eltern hattest. Sie sind nicht die Eltern, die dein Leben auf der Erde ruiniert haben, und dieser Planet ist nicht die Erde. Gib ihm eine Chance, bevor du etwas so Extremes tust."
-"Woher weiß ich, dass du mir das alles nicht nur erzählst, um deinen Wirt zu behalten?" fragte Lith.
-"Ganz einfach, lies einfach meine Gedanken." Nachdem er sie dreimal überprüft hatte, konnte Lith keine versteckten Absichten oder egoistischen Gründe finden.
-"Verdammt, diese ganze Gedankenverbindung ist so nervig. Ich komme nicht aus dieser Diskussion heraus mit Misstrauen und Zweifeln. Das ist mein Verlust. Zumindest vorerst. Du bist gerade mal einen Monat alt, das Leben wird dich verändern. Es tut das immer."
Solus kicherte wieder.
-"Oder vielleicht verändert es dich, und du fängst an, dich für mich zu erwärmen. Dann wirst du dich dein ganzes Leben lang um mich kümmern müssen, mein Lieber."
Lith spürte, wie ihm ein kalter Schauer den Rücken hinunterlief.
-"Bitte nenn mich nicht so. Ich bin bereit, wieder loszulegen. Sei nicht sanft mit mir!"
-"Das tue ich nie," erwiderte Solus, das auf Lith's ohnehin schon angeschlagenen Nerven ging.
Dank der vielen Übungen würde Lith schnell alle Engpässe überwinden, und schon bald spürte er, wie die aufgestauten Unreinheiten wieder den Weg nach draußen suchten.
Lith hatte darüber nachgedacht, ob er die Unreinheiten auf die gleiche Weise loswerden sollte wie den Rest seiner Familie, aber nach einem Gespräch mit Solus entschied er sich dagegen.
Die Reinigungsbehandlung, die er für Tista entwickelt hatte, war eine künstliche Methode. Auch wenn sie dieselben Vorteile in Bezug auf das Aussehen und die Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten brachte, wurden ihre magischen Kräfte und körperlichen Fähigkeiten nicht verbessert.
Lith hatte keine Ahnung, warum die Verunreinigungen erst den Manakern durchdringen mussten, bevor sie ausgestoßen wurden und dabei so starke Schmerzen verursachten. Aber es war den Preis wert.
Es geschah während einer ihrer Sparringssitzungen. Sobald Lith merkte, was los war, zog er sich schnell aus, um seine Kleidung nicht zu beschmutzen.
Diesmal leistete er keinen Widerstand und stellte fest, dass es doch nicht so schmerzhaft war.
Lith stieß viel mehr Unreinheiten aus als beim letzten Mal und ließ sie aus all seinen Poren und Körperöffnungen herauskommen.
Der Gestank war so schlimm, dass er kurz vor der Ohnmacht stand, bevor es ihm gelang, sie mit Dunkelzaubern zu vernichten.
Er war völlig erschöpft, dieses Mal konnte nicht einmal die Belebung seine Energien wieder auffüllen, er musste schlafen.
"Nach einem Bad. Ich stinke so sehr, dass ich sogar Tote auferwecken könnte."
Solus ignorierte die offensichtliche Bemerkung.
"Es ist genau so, wie du es in Erinnerung hast. Was auch immer mit dir geschieht, ist wie ein Schwert, das gleichzeitig gehärtet und gereinigt wird. Sowohl dein Körper als auch dein Manakern haben sich erneut qualitativ verändert.
Ich glaube, dein Potenzial ist in die Höhe geschnellt. Jetzt bist du stärker als meine Mindestanforderungen. Du musst allerdings noch hart daran arbeiten, deine Fähigkeiten zu entwickeln."
Und so setzte Lith seine Routine fort, bis der Tag des Frühlingsfestes kam.