An einem anderen Ort auf der Sunstar fand am frühen Morgen ein anderes Treffen statt. Dieses Treffen fand zwischen Esong, seinem Sekretär Dez und dem Leiter der Capital City Bank statt;
Esong, der extrem wütend war, ging auf dem Bildschirm eines Computers die Bankgeschäfte durch;
Der Bankdirektor, der am Morgen unsanft aus dem Bett geweckt worden war, um sich mit dem General zu befassen, schwitzte durch seine Kleidung hindurch und ging in die Knie.
"Es war nicht unsere Schuld, General", sagte er mühsam.
Esong ignorierte ihn jedoch völlig und scrollte mit so viel Kraft auf und ab, dass auf dem Computerbildschirm ein paar Risse entstanden;
In einem gereizten Ton fragte Esong den Bankdirektor: "Was hat mein Assistent Ihnen gesagt?"
Der Bankdirektor fiel auf den Marmorboden und quiekte wie ein Schwein, das geschlachtet wird. Er krümmte sich und der Schweiß auf seinem Körper stieg so stark an, dass man meinen könnte, es würde nur um seinen Körper herum regnen.
Dez war besorgt, denn bei diesem Tempo würde der General den Manager mit seiner mentalen Stärke töten. Er hatte eine mentale Stärke von SSS+ und durfte mit dieser Stärke keinen Bürger des Reiches töten, es sei denn, es handelte sich um eine gefährliche Situation;
Die mentale Stärke wurde im Sonnensternreich von der Macht der Telepathie begleitet. Ein Telepath konnte jemanden mit der Kraft seines Geistes töten, und je höher die mentale Stärke einer Person war, desto gefährlicher wurde sie eingestuft. Alle Personen mit einer mentalen Stärke von SS und mehr mussten sich bei einer speziellen Abteilung registrieren lassen, die sie überwachte;
Nicht einmal Esong, der große General und Mecha-König, konnte der Überwachung entkommen.
"General, Sie könnten ihn töten." sagte Dez besorgt.
"Warum sollte mich das kümmern?" fragte Esong.
"Wenn er stirbt, was passiert dann mit mir? Was ist mit deiner Frau und deinem Kind? Sie werden Kinder eines Verbrechers."
Für Dez war die Erwähnung von Scarlet und Justin so etwas wie ein Ave Maria. Wenn der General bereit war, das von Scarlet zubereitete Essen zu essen, konnte die Erwähnung von Scarlet ihn vielleicht dazu bringen, seinen Verstand wiederzuerlangen
Noch zehn Sekunden lang unterdrückte Esong den Bankdirektor, dann ließ er ihn los.
Der Manager keuchte und riss die Knöpfe seines Hemdes auf, während er sich den Hals rieb, als hätte ihn jemand gewürgt.
"Wer hat das getan?" fragte Esong den Manager. "Wer hat sich an meinem Konto zu schaffen gemacht und meine Bankgeschäfte gefälscht? Seit einem Jahr schicke ich meiner Frau Geld, damit sie sich um meinen Sohn kümmern kann, und jetzt stelle ich fest, dass sie nie eine Münze von diesem Geld erhalten hat. Und doch zeigt dies, dass das Geld ständig auf ihr Konto geflossen ist.
Du hast also nicht nur meine Kontobewegungen manipuliert, sondern auch ihre."
Esong merkte gar nicht, dass er Scarlet ganz selbstverständlich als seine Frau bezeichnete, während er sie sonst immer als diese Frau bezeichnete.
Der Manager antwortete mit einem erschrockenen Stottern: "Es ... es ... es war deine Mutter."
"Meine Mutter!"
Esong war überrascht, diese Antwort zu hören, denn von allen Gründen, warum dies geschehen konnte, kam ihm seine Mutter nicht in den Sinn;
"Erklären Sie die Dinge klar und deutlich, oder ich werde Sie noch einmal auf den Kopf stellen." Esong drohte dem Manager.
Der Manager sprang eilig auf die Füße und erklärte: „Die Herzogin sagte, wir sollten das Geld auf ein anderes Konto umleiten. Sie betonte, wir dürfen keinen einzigen Cent der Wu-Familie an Scarlet weitergeben, ansonsten würde Ihre Familie sämtliches Kapital und Vermögen, das wir für sie verwalten, zu einer anderen Bank transferieren. Uns waren die Hände gebunden, die Entscheidung dazu kam von der obersten Leitungsebene."
Esong drehte den Computermonitor zum Manager hin und sagte: „Greifen Sie auf das Konto zu, auf welches mein Geld fälschlicherweise überwiesen wurde, und räumen Sie es komplett leer. Überweisen Sie das gesamte Geld unverzüglich an meine Frau."
„Aber ... aber ..." Der Manager wollte einwenden, aber es schien, als würde ihm die Stimme versagen.
„Sofort", forderte Esong.
„Ja, Sir", erwiderte der Manager und begann hastig mit der Überweisung an Scarlets Konto.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass das Geld erfolgreich versendet worden war, wies er den Manager an, den Raum zu verlassen. Es war einer jener Räume, die für die Betreuung von VVIP-Kunden reserviert waren.
„Suchen Sie mir eine neue Bank", sagte Esong zu Dez.
Dez hatte bereits einen Vorschlag parat. „Die Intergalaktische Bank bemüht sich seit einiger Zeit darum, dass Sie ein Konto bei ihnen eröffnen. Soll ich Kontakt aufnehmen?"
„Nicht nur das, eröffnen Sie direkt ein Konto und schicken Sie mir alle Details. Sobald das erledigt ist, aktualisieren Sie die Bankinformationen in meinem Arbeitsantrag und in allen anderen geschäftlichen Unterlagen."
„Ja, Sir. Benötigen Sie sonst noch etwas?"
„Nein. Wenn Sie fertig sind, gehen Sie nach Hause und besuchen Sie Ihre Familie. Ich bin mir sicher, Ian, Folsom und Cedric warten draußen vor der Bank auf mich."
Sobald Dez gegangen war, beschloss Esong, auf Scarlets Nachricht zu antworten und die Situation zu erklären. Anstelle einer Textnachricht entschied er sich, eine E-Mail zu senden.
Liebe Ehefrau, ... er löschte und änderte es zu Liebe Scarlet.
"Ist das zu persönlich?", fragte er sich und wunderte sich, warum ihn so etwas derart beschäftigte. Seit wann kümmerte es ihn, was sie dachte? Sie war diejenige, die ihn zuerst Ehemann nannte, wäre es unhöflich, sie nicht als Ehefrau anzusprechen? Er änderte seine Meinung erneut.
"Liebe Ehefrau,
diese Banktransaktionen beweisen, dass ich meine finanziellen Verantwortungen Ihnen und Justin gegenüber nicht vernachlässigt habe. Ich habe monatlich Geld überwiesen, aber laut Bank wurde es auf das falsche Konto geleitet.
Das gesamte Geld, das nicht bei Ihnen ankam, wurde Ihnen jetzt in einer Summe überwiesen. Geben Sie es klug aus."
Esong Wu
Er machte eine Pause und überlegte, ob er noch etwas hinzufügen sollte. Sollte er die Scheidungserwähnungen ansprechen oder nach ihrer Krankheit fragen?
„Soll ich mich nach ihrem Wohlbefinden erkundigen?" grübelte er. „Oder soll ich sie bitten, mir regelmäßig Lebensmittel zu schicken? Schließlich bin ich Miteigentümer des Blauen Sterns und ihr Ehemann."
Esong wurde von Gedanken übermannt, entschied sich aber letztlich, die E-Mail so zu belassen, wie sie war.
Zehn Minuten später änderte Scarlet ihren Star-Net-Benutzernamen und sein Herz sank.
„Was stimmt nicht mit ihr?", fragte er sich.


"Bist du verrückt?", ihre Stimme kam in einem winzigen Quietschen heraus, das selbst sie überraschte. Sie hielt sich den Mund zu und räusperte sich. Als sie sich beruhigt hatte, zeigte sie auf Severus und warnte ihn: "Wenn du es wagst, meine Hühner und Enten anzufassen, werde ich an diesem Tag Hundeeintopf zubereiten. Rate mal, wer die Hauptzutat in diesem Gericht sein wird?"
Severus sah sie mit Verachtung in seinen Augen an. Er machte sie eindeutig klein, weil sie schwächer war als er;
Ihr wurde klar, dass sie sich mehr anstrengen musste, um aufzusteigen und ihn zu besiegen. Im Moment war sie gezwungen, sich ihm zu fügen.
Sie duschte zwei Minuten lang, löste die Seelenkristalle in fünf Flaschen Wasser auf und verließ das Bad.
"Folge mir und benimm dich", ermahnte sie ihn;
"Ich benehme mich, wie ich will." erwiderte Severus und machte sie erneut wütend.&nbsp
Sie ging direkt in die Küche, aber als sie ging, konnte sie den süßen Duft von kochendem Brei in der Luft riechen.
"Irgendetwas riecht gut." kommentierte Severus.
Bilder von dem Hund, der in einen Topf mit Brei sprang, kamen ihr in den Sinn und sie kicherte. Aber ein anderes Bild von ihm, wie er unversehrt aus dem kochend heißen Brei aufstieg und alle in Angst und Schrecken versetzte, weckte sie auf.
Sie wollte auf keinen Fall, dass irgendjemand erfuhr, dass Severus etwas anderes als ein normaler Hund war.
"Es ist nicht für dich, ich werde dein Essen zubereiten."
"Aber ich bin schon hungrig und das riecht nach Essen. Warum kannst du mir nicht etwas davon geben?", jammerte er;
Sein Winseln klang eher wie das Knurren eines wütenden Tieres. Wenn er so weitermachte, würde er bald die Aufmerksamkeit vieler Leute auf sich ziehen.
"Warum kannst du nicht geduldig sein? Hast du ein Jahrhundert damit verbracht, überhaupt nichts zu essen? Wenn du Brei isst, werde ich dir kein Fleisch geben", drohte sie ihm;
Schließlich liebten alle Hunde Fleisch. Wenn sie die Wahl zwischen Fleisch und Brei hatten, war es nur logisch, dass sie sich für Fleisch entschieden.
Severus folgte ihr daraufhin schweigend hinterher. Sie war dankbar für die Stille, die es ihr ermöglichte, nachzudenken.
In der Küche stieß sie mit ihrer Mutter zusammen, die bereits den Brei aus einer der Schalen aß, die mit gelben Enten verziert waren, die sie für Justin zubereitet hatte;
"Guten Morgen, Mutter."
"Guten Morgen Scarlet, wie geht es dir heute? Ist deine Krankheit wieder ausgebrochen?"
"Nein", antwortete sie.
"Ich habe mich ausgeruht, die Medizin genommen, die mir mein Lehrer mitgegeben hat, und ich fühle mich wie eine ganz neue Frau. Wo sind denn alle hin?"
"An die Arbeit", sagte ihre Mutter und blies dreimal auf den Löffel, bevor sie ihn an Scarlets Mund führte. "Probier mal und sag mir, ob es dir schmeckt."
Scarlet aß den Brei und nahm langsam den Geschmack in sich auf.
"Zu viel Zucker", sagte sie.
"Ich werde ihnen sagen, dass sie es reduzieren sollen", sagte ihre Mutter und kehrte zurück, um das Team von zwanzig Frauen zu überwachen, die für die Mahlzeiten zuständig waren.
Von allen Vorräten machte ihr der Zucker die größten Sorgen. Ihre Zuckervorräte würden keine fünf Monate halten, wenn sie ihn weiterhin für alle Bürger verwenden würde.
Während sie gefrorenes Rindfleisch, Sojasauce und andere Gewürze aus ihrem Lager holte, überlegte sie, wie sie die Situation so schnell wie möglich verbessern konnte. Es gab keine Garantie dafür, dass irgendwo im Blauen Wald Zuckerrohr oder Zuckerrüben wuchsen. War es möglich, Bienen zu finden und in großem Maßstab Honig zu produzieren?
Sie bereitete ein einfaches klassisches Rindfleisch-Pfannengericht zu, für das keine komplizierten Zutaten oder langen Vorbereitungszeiten nötig waren.
Innerhalb von vierzig Minuten war Severus tief mit dem Kopf in einer Schüssel voller Essen.
"Ich bin noch nicht zufrieden", beschwerte er sich nachdem er fertig war.
Sie hatte fünf Portionen vorbereitet in der Hoffnung, dass ihre Familie etwas abbekommen könnte, doch als sie sah, wie gierig Severus sie anstarrte, wusste sie, dass heute niemand anderes davon kosten würde.
"Muss du wirklich alles essen? Hast du fünf Mägen?", fragte sie ihn, wobei viele unausgesprochene Vorwürfe in ihren Blick lagen.
"Ein guter Jagdhund ist ein zufriedener Hund", antwortete Severus. "Du hattest Recht, als du sagtest, dass ich es verdiene, herrliches Essen zu genießen. Wir werden dieses Fleisch täglich essen", deklarierte er wie ein König zu seinem Leibeigenen.
Sie wollte ihm am liebsten mit der Gabel, die sie in der Hand hielt, in den Mund stechen. Jedes Mal, wenn er den Mund öffnete, sagte er etwas Ärgerliches. Wo, glaubte er, würde sie das Fleisch hernehmen? Sie hatte auf diesem Planeten noch kein Vieh gesehen!!! Nicht einmal ein Wildschwein oder ein Kaninchen.
Was sollte sie tun, wenn er das ganze Fleisch in ihrem Vorrat aufbrauchte?
Beim Nachdenken über seine Worte kam ihr plötzlich eine Idee, die sie vorher nicht bedacht hatte. Die ganze Zeit hatte sie sich nur über sein plötzliches Eindringen in ihr Leben beschwert, ohne einen der Vorteile zu sehen. Er war ein Jagdhund!!!! Wenn er Fleisch wollte, konnte er jagen und sie konnte kochen.
Sie nahm das gesamte Rindfleisch, das auf einem großen Tablett lag, und hielt es vor Severus hin.
"Severus", sagte sie.
"Was?", fragte er, während seine Augen dem Fleisch folgten.
"Du isst gerne Fleisch, nicht wahr?"
"Sehr gerne", antwortete er. "Jetzt leg es ab, bevor ich dich auch noch esse."
Sie hob das Tablett hoch und sagte: "Nicht so hastig. Ganz recht, ich habe nichts dagegen, für dich zu kochen, aber du musst das tun, was du am besten kannst – jagen. Wenn du Tiere jagst, die ich züchten kann, werde ich für dich jede Art von Fleisch kochen, die ich kenne.
Weißt du, es gibt mehr als hundert Möglichkeiten, Rindfleisch zuzubereiten. Und dann gibt es noch Schweinefleisch, Huhn, Hammel. Mmm, mm, mm. So viele köstliche Fleischsorten."
Sie sah, wie Severus vor Aufregung sabberte und schnaufte. Er sah weniger wie ein Jagdhund aus und mehr wie ein echter Hund.
"Beende deine Mahlzeit und wir können zusammen auf die Jagd nach Bestien gehen, okay?"
Severus stimmte zu, und sie lächelte siegreich. Ein Tablett mit Rindfleisch gegen die Fähigkeiten eines geborenen Jagdhundes einzutauschen, den keine noch so wilden mutierten Bestien dieses Planeten etwas anhaben konnten, war ein echter Gewinn.
Liebevoll streichelte sie seinen Kopf, während er aß. "Severus, ich denke, wir werden uns gut verstehen."


Es war abzusehen, dass ihre plötzliche Aufforderung, sich auf einen Kampf vorzubereiten, bei allen viel Spannung und Angst auslösen würde. Das lag daran, dass die meisten Jäger und Sammler der Gruppe keine Kampferfahrung hatten. Was bisher eine Reise voller Spaß und Gesprächen war, war nun von Stille und Furcht geprägt.
Sie alle hatten schon einmal die Brutalität und Stärke mutierter Bestien miterlebt. Einige der jüngeren Männer zitterten vor Angst, wollten aber keine Feiglinge sein und blieben dabei.
"Was ist los?" fragte Dorian seine Tochter, während er mit seinen mentalen Kräften nach Gefahren Ausschau hielt.
"Severus hat etwas gespürt." antwortete sie.
Severus stürmte plötzlich nach vorn und verschwand im Dickicht des Waldes. Scarlet folgte ihm natürlich sofort, und auch ihr Vater und Adler kamen hinterher.
"Behaltet eure Positionen bei." rief Adler dem Rest des Teams zu, während er seiner Familie in eine unbekannte Gefahr folgte.
Vor ihnen rief Scarlet Severus in Gedanken zu, langsamer zu machen, aber das einzige, was der Hund ihr zurückschickte, war 'Fleisch'.
"Was hast du gefunden?" fragte sie ihn.
Unversehens stieß sie mit dem Fuß gegen etwas und stolperte. Sie fiel mit dem Gesicht voran zu Boden und atmete etwas Erde ein.
Sie spürte Schmerzen in ihren Händen und als sie nachsah, bemerkte sie einige Kratzer darauf.
"Geht es dir gut?" Ihr Vater ergriff schnell ihre Hand und zog sie hoch.
"Ich habe mir nur die Hände an ein paar Steinen aufgekratzt, aber mir geht es gut." erwiderte sie. "Ich bin über etwas gestolpert."
"Und wo ist dein Hund?"
Sie sah sich nach Severus um. Sie konnte ihn durch die Verbindung spüren, die durch den Vertrag entstanden war, und wusste daher, dass es ihm gut ging und er in der Nähe sein musste.
"Er ist nicht weit." antwortete sie. "Aber er bewegt sich nicht, ich denke, er hat etwas entdeckt."
Sie vergaß ihre Hände und lief erneut los in die Richtung, die ihr Instinkt ihr für Severus wies. Glücklicherweise entdeckte sie ihn innerhalb von zwei Minuten wegen seines lauten Knurrens.
Sie fand ihn beim Knurren gegenüber einer Gruppe seltsam aussehender Tiere vor. Sie empfand sie als seltsam, denn obwohl sie wie Rinder aussahen, waren sie pelzig. Da, wo sie herkam, hatten Rinder kein Fell, aber wenn sie sich nicht täuschte, dann waren diese großen vierbeinigen Kreaturen tatsächlich Rinder.
War dies ein Effekt der Mutationen? Zwang die besonders kalte Jahreszeit auf diesem Planeten Kühe und Stiere, pelzig zu werden? Könnten sie eine Variante der Mammuts sein? Sie beobachtete die Tiere weiter und wollte einen näheren Blick darauf werfen.
Es waren etwa sieben Stück, fünf davon ausgewachsen und zwei waren Kälber. Bei den ausgewachsenen Tieren nahm sie an, dass die zwei besonders großen männlich und die drei kleineren weiblich waren.
Um sicherzugehen, schickte sie ein Bild ins Forum, um eine Bestätigung für ihre Annahme zu erhalten.
Sie war Severus sehr dankbar. Ohne ihn hätten sie diese Rinder wahrscheinlich nicht entdeckt.
"Severus, sind sie gefährlich?"
"Für dich ja, für mich nicht." antwortete er.
"Scarlet", hörte sie die besorgte Stimme ihres Vaters. "Wir sollten langsam zurückweichen. Ein Stich von den Hörnern dieser Tiere und kein Med-Bett könnte dich retten. Du würdest schneller verbluten, als ich dich in Sicherheit bringen könnte. Wir müssen uns zurückziehen."
"Das ist gutes Fleisch." entgegnete Severus."Nicht ohne sie." sagte Scarlet ihrem Vater auf Severus' Bestätigung hin. "Es sind nur sieben, wir können sie von hier aus ganz leicht überwältigen."
Dorian Su zischte: "Es sind mehr als sieben, ich kann noch mehr von ihnen hinter dem Laubwerk spüren. Wir sind wahrscheinlich über eine Wanderung gestolpert;
"Welche Wanderung?", fragte sie.
"Die kalte Jahreszeit wird in drei Monaten kommen. Die schwächeren Tiere verstecken sich, um nicht von den stärkeren oder den mutierten Bestien getötet zu werden. Die kalte Jahreszeit ist nicht nur für die Menschen tödlich, sondern auch für die Tiere gefährlich."
 Dorian, der besorgt war, weil die beiden Stiere wütend waren und anscheinend zum Angriff bereit waren. Er war auch überrascht, dass sie noch nicht angegriffen hatten, aber er wusste, dass sie es jeden Moment tun würden;
Im Gegensatz zu Dorian, der ängstlich war, war Scarlet aufgeregt. Mehr Kühe bedeuteten mehr Milch und mehr Nahrung für die Menschen. Aber wie sollte sie all diese Tiere zurück in den menschlichen Lebensraum bringen?
"Severus, hast du noch mehr Vorschläge?"
"Überlass das mir", antwortete er arrogant.
Dann stieß er das lauteste Knurren aus, das sie je gehört hatte. Es war so stark, dass sie die Erschütterungen im Boden spüren konnte. Es hörte sich an wie eine Kriegsdrohung und ein Befehl zum Gehorsam
Das Seltsame daran war, dass niemand außer ihr es gehört zu haben schien. Dorian und Adler sahen ganz normal aus.
"Habt ihr das gehört?", fragte sie sie.
"Was gehört?" fragte Adler.
"Das Knurren von Severus."
"Sein kleines Bellen, ja, das haben wir gehört." Antwortete Adler. "Sie werden uns in dieser Situation nicht helfen."
Gerade als er seine Worte beendete, sah er, wie die Tiere, die zum Angriff bereit waren, sich beruhigten. Plötzlich schienen sie weniger bedrohlich zu sein. Andere, die ähnlich aussahen, kamen hinter dem Laub hervor und verhielten sich alle äußerst fügsam.
"Was ist los?" fragte Adler.
Scarlet lächelte und ging in die Hocke, sie tätschelte Severus' Kopf und küsste ihn plötzlich. "Guter Junge."
Glücklich über all das Lob hob Severus den Kopf und sah stolz wie ein Pfau aus;
"Papa, diese Tiere nennt man Rinder. Die Männchen heißen Stiere und die Weibchen Kühe. Ihre Kinder sind Kälber. Sie sind bereit, uns nach Hause zu folgen."
Sie war heute sehr glücklich, wenn es so einfach war, mutierte Tiere zu zähmen, wie Severus brüllen zu lassen, war ihr Leben gerade einfacher geworden.
"Severus, ich werde das beste Rindersteak für dich zubereiten, wenn wir heute Abend nach Hause kommen. Du hast es dir so sehr verdient."
"Also, lass uns jetzt zurückgehen." schlug Severus vor. Er brach in einen Sprung aus und die Tiere folgten ihm, als wäre er ihr neuer Anführer.&nbsp
"Warte!", rief sie, aber er war schon zu weit weg.


Der Hund war wirklich hier und hatte ihr gerade den Fuß geleckt! Ihre Augen täuschten sie nicht, das war keine Einbildung. Selbst die Stimme in ihrem Kopf gehörte zum Hund.
"Wie, was?" kämpfte sie mit den Fragen, die ihr durch den Kopf gingen.
"Wie bin ich hierhergekommen?", fragte der Hund.
"Ja", antwortete sie.
"Ich bin dein neu angenommenes Seelentier. Ich bin übrigens kein gewöhnliches Haustier, ich bin Severus, ein einunddreißigster Nachfahre des Königs der Höllenhunde. Da wir noch nicht vertraut miteinander sind, kannst du mich seiner Hoheit Severus nennen."
Sie war gerade dabei, sarkastisch zu antworten, als ihre Tür mit einem lauten Tritt aufgestoßen wurde und ihre Brüder hereinplatzten.
Adler schwang eine zweischneidige Schlachtaxt, die anders aussah als jene, die er zuvor hatte.
Genauso wie damals im Blauen Wald schwang er sie wahllos durch die Luft.
"Was, was ist das?", fragte er, während sich sein Kopf hektisch nach links und rechts drehte.
"Schwesterchen hat eine Bestie in ihrem Zimmer", sagte Gregor, ihr jüngster Bruder lautstark, während seine kleinen Finger auf Severus zeigten, der faul auf ihrem Bett lag, ohne sich um irgendetwas zu kümmern.
Adlers Axt führte herunter, direkt auf den Hund gerichtet.
"Stopp!" schrie Scarlet. "Das ist keine Bestie, sondern ein Geschenk meines Meisters."
Im letzten Augenblick änderte die Axt die Richtung und verfehlte den Hund nur knapp, und zu der Fassungslosigkeit der Anwesenden zuckte der Hund weder zusammen noch bewegte er sich. Er schien die Gefahr überhaupt nicht wahrzunehmen.
"Wie kann eine Bestie kein Selbstbewusstsein haben?" fragte Adler sie.
Sie hörte Severus' Stimme sagen: "Bitte! Als ob diese winzige Waffe auch nur einem Haar dieses Herrn etwas anhaben könnte."
Sie überlegte, ob sie Severus' Worte so wiederholen sollte, wie er sie gesagt hatte, doch sie würde sich verrückt anhören, also entschied sie sich, etwas anderes zu sagen.
"Er ist ein harmloses Haustier, wie ihr sehen könnt. Mein Meister hat ihn gezähmt und mir als Preis gegeben. Er hat monatelang geschlafen und heute Morgen seine Augen geöffnet und meinen Fuß geleckt, was mich erschreckt hat", erklärte Scarlet.
"Zahm!!! Harmlos!!! Willst du diesen großartigen Lord beleidigen?" fragte Severus sie.
Er meinte es sehr ernst, aber alles, was die anderen hörten, war ein kräftiges, energisches Bellen.
"Er ist niedlich", sagte Gregor.
"Was für eine Art von Bestie ist das?" fragte Elroy, als er immer noch im Türrahmen stand.
"Ein Hund", antwortete sie."Ein Hund!!!! Du niederer Seelensammler. Zu deiner Information: Ich bin ein Höllenhund, der hochrangige Seelenfresser jagt, die die Reiche überschreiten, und sie in die dunkelsten Höllengruben zurückschleppt. Wenn du für mich sprechen willst, dann mach meinem Namen alle Ehre."
Was Severus von ihr hören wollte, war absolut unmöglich. Sie konnte ihnen unmöglich sagen, dass er ein Höllenhund war, der entflohene Seelenfresser brutal in die Unterwelt zurückschleppte, und dass er mit Gewalt einen Vertrag mit ihr geschlossen hatte. Ihn einen Hund zu nennen, war für sie alle einfacher.
"Beißt er?" fragte Gregor.&nbsp
Sie erinnerte sich an ein Buch, das sie auf der Erde gelesen hatte und das beschrieb, wie ein Höllenhund aussah. Er hatte die größten und schärfsten Zähne, die sie je gesehen hatte.
Sie schüttelte jedoch den Kopf und sagte: "Nicht, wenn er nicht dazu gezwungen wird, also pass auf, dass du dich nicht mit ihm anlegst. Ansonsten ist er ein sanftes Wesen", log sie;
In ihren Gedanken hörte sie Severus sagen: "Ich habe den stärksten Biss und die schärfsten Zähne im himmlischen Reich. Ich habe einmal eine Chimäre mit einem einzigen Biss in Stücke gerissen";
Sie lachte nervös und flehte ihn an, den Mund zu halten.&nbsp
  "Ich muss duschen, ich sehe euch alle in ein paar Minuten." Sie schob sie alle aus ihrem Zimmer, schloss die Tür und rutschte hinunter, während sie sich dagegen lehnte.
Ein paar Schweißperlen liefen ihr den Rücken hinunter, und ihr Herzschlag hatte sich deutlich erhöht.
Warum war dieser Höllenhund hier und setzte sie in Atemnot?
"Hey Severus, wenn du so mächtig bist, warum hast du dich dann bei mir gemeldet? Was genau bist du eigentlich? Du hast gesagt, dass du einmal eine Chimäre mit einem Biss in Stücke gerissen hast, aber als ich dich gestern Abend getroffen habe, warst du nur ein kleiner Welpe."
"Ich brauchte einen leichtgläubigen Sensenmann, der mir bei meiner Flucht hilft, und du bist der Leichtgläubigste von allen. Das Beste daran ist, dass du gesagt hast, dass ich Götterspeise verdiene und dir ein Seelentier fehlt. Das ist eine Win-Win-Situation für uns beide", antwortete er mit Stolz in der Stimme.
Sie bekam vor lauter Schreck fast Schaum vor dem Mund, weil sie von einem Tier verachtet wurde.&nbsp
"Ich bin leichtgläubig!!!", sagte sie schockiert. "Wie kommst du darauf, dass ich leichtgläubig bin?"
Severus lachte und entgegnete: "Du bist erst einmal aus eigenem Antrieb in ein Tor gesprungen. Nur ein Idiot tut so etwas."
Scarlet wurde an ihren sehr peinlichen Fehler erinnert, der sie hierher geführt hatte.
"Dein Bild ist überall im Forum zu sehen, du wirst als Lehrmittel benutzt, wie man starke Seelen dazu bringt, den Mantel des Sensenmannes anzunehmen." Er kicherte noch etwas mehr;
Sie hatte keine Ahnung, dass Severus auf das Unterweltforum zugreifen konnte;
"Ich wollte weiter vor diesen idiotischen Sensenmännern davonlaufen, die mir nicht das Essen geben können, das ich verdiene, und trotzdem erwarten sie, dass ich für sie jage, als ich dich sah. Ein kleiner Seelenkultivator, der einen Seelenfresser der Stufe eins gefangen hat. Sieh an, sieh an, sieh an, du bist schon etwas Besonderes."
"Sie wusste, dass viele Seelensammler von dem, was sie getan hatte, beeindruckt waren, aber sie glaubte nicht, dass es eine so große Sache war. Es könnte eine einmalige Sache sein, solange sie nicht herausfand, wie sie es wieder tun konnte.
Severus hob seinen Körper vom Bett und streckte sich. "Ich dachte nur, dass du ein komischer Kauz bist. Ein interessanter komischer Kauz, und es wird Spaß machen, mit dir zusammen zu sein. Und jetzt gib mir etwas Fleisch, bevor ich auf die Jagd gehe. Wenn ich also jagen will, werde ich mit den kleinen Vögeln anfangen, die du draußen in diesen schlecht konstruierten Käfigen hältst."


Sie hockte sich nieder und streichelte vorsichtig den Welpen. Er hatte rote Augen, die sie eigentlich hätten beunruhigen sollen, aber er war klein und sah bezaubernd aus. Sie hätte sich abwenden sollen, doch der Kleine jammerte so kläglich, dass es ihr Herz berührte. Nur Sensenmänner, verstorbene Seelen oder Gottheiten konnten das Reich der Unterwelt betreten, daher vermutete sie, dass dies möglicherweise die Seele eines verstorbenen Welpen war.
"Nun, hallo du Kleiner, was machst du denn hier in der Unterwelt?", sagte sie und blickte sich um, um festzustellen, ob ein Besitzer in der Nähe war.
"Dein Fell ist wirklich weich, schade, dass du tot bist. Ich hätte dich gern als Haustier behalten; ich wollte schon immer einen Hund. Vielleicht sollte ich mir einen Seelenhund anschaffen."
Der Welpe wimmerte und leckte ihre Hand. Es kitzelte und sie musste lachen.
"Du bist ein braver Junge – oder ein braves Mädchen", lobte sie ihn und er wedelte mit dem Schwanz.
"Na, ich muss dann mal weiter, aber ich hoffe, du wirst in eine wirklich schöne Welt wiedergeboren, in der du all das Fleisch, die Eier, die Milch und all das andere herrliche Essen bekommst, das das Leben zu bieten hat."
Sie bemerkte nicht, wie sich die Zähne des Hundes verlängerten. Alles, was sie spürte, war ein scharfer Biss in ihre Hand, der ihr einen seltsamen Schmerz zufügte. Wäre dies ihr physischer Körper gewesen, ihr Blut würde bereits in kleinen Strömen fließen.
So schnell der Schmerz kam, verschwand er auch wieder, und sie sah den Welpen enttäuscht an. Sie hatte sich geirrt, ihn einen guten Hund zu nennen – er war ein schlechter Hund.
Gerade als sie den Welpen ausschimpfen wollte, verschwand er, und sie sprang zurück.
"Das war's, ich gehe nach Hause", murmelte sie vor sich hin.
Etwa dreißig Sekunden nach ihrem Verschwinden erschienen fünf kriegerische Sensenmänner, die verzweifelt wirkten, genau dort, wo sie gestanden hatte. Einer von ihnen schnupperte in der Luft wie ein Hund.
"Es war hier", sagte er.
"Hier ist nichts", entgegnete ein anderer schroff.
"Ich sage euch, es war hier", behauptete der Schnüffelnde mit absoluter Gewissheit. "Ich kann es immer noch riechen."
"Platz da", sagte ein anderer zu den Übrigen. Man machte ihm Platz, und er holte etwas glitzernden Staub aus einem Beutel und streute ihn auf den Boden.
Andere Sensenmänner, die Seelen ablieferten, hielten sich fern von diesem Trupp. Sie wirkten finster und hatten Sensen, die rot glühten.
Diese gehörten zu den höherrangigen Sensenmännern, die selbst normale Sensenmänner in Angst versetzten, denn sie waren kalt und erbarmungslos.
"Wonach suchen die?", fragte ein Sensenmann in ihrer Nähe einen anderen.
"Ich weiß es nicht", antwortete der andere.
"Hier wurde ein Pakt besiegelt", erklärte der Sensenmann, der den Staub ausgestreut hatte. "Ein Pakt zwischen einem Sensenmann und dem Hund."
Einer der Sensenmänner höhnte und schüttelte den Kopf: "Das ist doch unmöglich, kein Sensenmann würde einen Hund an sich binden wollen. Sie sind schwer kontrollierbar und ihre Treue gewinnt man nicht leicht. Sie zu füttern ist ein Albtraum, wegen ihres enormen Appetits, und man muss stark genug sein, um sich den Respekt des Hundes zu verdienen. Dieser verdammte Hund hat keinen von uns respektiert, und wir sind hochrangige Sensenmänner. Nur Torwächter sind stärker als wir, und selbst die nehmen keine Jagdhunde unter Vertrag. Hier muss ein Fehler vorliegen.""Ja", fügte ein anderer hinzu. "Nur ein Sensenmann hat es je geschafft, einen Höllenhund an sich zu binden. Er ist eine Legende, die wir alle anstreben. Niemand hat auch nur annähernd erreicht, was er vollbracht hat. Wir sind sicher, denn wir kennen jeden hochrangigen Sensenmann in der Unterwelt."
"Jemand hat es also geschafft. Wir müssen das den Oberen melden, das übersteigt unsere Befugnisse", sagte der Sensenmann, der den Staub aufgewirbelt hatte, und legte seinen Beutel weg.
Die hochrangigen Sensenmänner entfernten sich, während die Sensenmänner niedrigeren und mittleren Ranges untereinander tuschelten, was sie mitbekommen hatten.
Bald machte die Nachricht im Forum die Runde, dass sich ein überaus mächtiger Sensenmann einen Höllenhund zugelegt hatte.
Die Sensenfrau, ahnungslos, dass sie nun Gesprächsthema und Heldin vieler war, schlief.
Irgendwann in der Nacht, wie von einem Instinkt geweckt, setzte sie sich auf, nahm die Meditationshaltung an und begann zu kultivieren.
Sie verbrauchte fünf Kristalle und stabilisierte ihre Seele auf der zweiten Stufe der Kindheit. Sie musste noch drei Kindheitsstufen durchlaufen, bevor sie die Basisstufe erreichte.
Am nächsten Morgen wurde sie erneut vom nervtötenden Geschnatter der Enten geweckt.
Als ob das nicht genug wäre, konkurrierten die Hühner mit den Enten im Lärmmachen.
Unwillentlich öffnete sie die Augen und schlug die Bettdecke weg.
"Pass auf!", mahnte eine Stimme in ihrem Kopf.
Sie war irritiert, denn sie dachte, es sei wieder der alte Gott. Seine Stimme klang tiefer, aber da er sein Aussehen verändern konnte, konnte er wohl auch seine Stimme ändern.
"Was willst du, alter Gott?", fragte sie.
"Alter Gott, willst du mich auf den Arm nehmen?! Steh auf und füttere mich. Du hast gesagt, ich bekäme viel Fleisch, Milch und andere herrliche Dinge."
Schnell setzte sie sich auf, während ihre Gedanken die Szene durchspielten, in der sie diese Worte einem Welpen sagte, der sie dann gebissen und verschwunden war.
Am Fußende ihres Bettes sah sie einen vertrauten schwarzen Welpen mit roten Augen, der sie gelangweilt anblickte. Dieser Welpe jedoch war größer als der von gestern. Es konnte nicht derselbe Hund sein. Hunde wachsen nicht über Nacht.
"Hahaha", lachte sie, "ich glaube, ich werde verrückt. Ich bin wahrscheinlich einfach nur erschöpft."
Sie ließ sich zurück auf das Bett fallen und schloss die Augen.
"Ich werde dir die Beine abbeißen, wenn du nicht aufstehst und mich fütterst", drohte die tiefe Stimme in ihrem Kopf.
"Mach nur", antwortete sie und schloss die Augen.
Sie stellte sich vor, was für ein schöner Tag es werden würde, da sie vorhatte, einige Kristalle aufzulösen und die Pflanzen zu gießen.
Plötzlich spürte sie, wie etwas an ihrem Fuß leckte, und das veranlasste sie, die Augen zu öffnen, aufzuschreien und hochzuspringen.


Severus eilte hinaus, ohne zu realisieren, dass eine Herde von mindestens sechzig großen Tieren, deren Bewegungen klangen und aussahen wie ein gut koordinierter Angriff, die Eingeborenen erschrecken würden, besonders die Mitglieder des Jäger- und Sammlerteams.
Wenn diese Tiere wahllos in eine Menschenmenge stürmen würden, könnten sie diese zu Tode trampeln. Auch die Tiere würden verletzt werden, wenn die Menschen versuchten, sich zu verteidigen.
"Severus, nimm einen anderen Weg und stoß nicht auf die Gruppe, mit der wir gekommen sind", sagte sie.
"Warum?", fragte er.
"Weil du sie irgendwie kontrollieren kannst, aber die Leute da draußen nicht. Wenn sie in diese Richtung gehen, könnte das ein Blutbad werden."
"Ich will zwanzig Pfund Fleisch essen."
"Machst du Witze?" Sie konnte nicht glauben, dass er gerade jetzt verhandeln wollte.
"Ich mache keine Witze", antwortete Severus.
Es schien, als nutze dieser Höllenhund jede Gelegenheit, um bei ihr die Überhand zu gewinnen.
"Einverstanden."
Zu ihrer Erleichterung änderten die Tiere ihre Richtung, aber das allein reichte nicht aus. Jemand musste ihnen vorausgehen und den neuen Weg freimachen.
Da ihr Vater bereits vorgegangen war, rief sie ihn an und erinnerte ihn daran. Danach lief sie nur hinter den Tieren her, um sicherzustellen, dass keines zurückblieb oder verletzt wurde.
Es dauerte eine Stunde und fünfundzwanzig Minuten, um nach Hause zurückzukehren und die Tiere zu beruhigen. Dennoch waren sie unruhig, weil sich so viele Menschen versammelt hatten, um sie zu beobachten. Wie sie gedacht hatte, gerieten die Menschen in Panik, als sie die Tiere sahen. Einige dachten, mutierte Bestien seien gekommen, und sie rannten weg, um sich in ihren Häusern zu verstecken, bis sie ihr Megaphon herausnahm und für Klarheit sorgte. Die meisten Menschen waren von Angst zu Faszination übergegangen.
Ihre Faszination führte zu Chaos und Lärm, der die Tiere leicht schreckte.
"Alle zurücktreten und zu euren Aufgaben zurückkehren", verkündete Scarlet.
Sie hatte genug von den Zuschauern.
Ein paar Leute vom Sicherheitsteam kamen und scheuchten die Zuschauer weg. Nur diejenigen, die sich entschieden hatten, in der Landwirtschaft zu arbeiten, blieben zurück.
Scarlet nahm eine Flasche von dem, was sie Kristallwasser nannte, und mischte es mit zehn Gallonen normalem Wasser. Ezrah hatte gesagt, es sei sowohl für Pflanzen als auch für Tiere gut, also hoffte sie, dass es sie beruhigen würde.
Nachdem sie gesehen hatte, wie die Tiere das Wasser tranken und sich entspannten, ging sie ins Haus, direkt in die Küche, denn Severus biss ständig in ihre Jeans und versuchte, sie ins Haus zu ziehen.
Auf dem Weg stieß sie auf Carolyn, die sehr große braune Papiere trug.
"Hey Scarlet."
"Hey Carolyn."
"Was trägst du da?"
Carolyn schüttelte die großen Papiere. "Das sind Karten. Wir haben ein kleines Team von Kartografen zusammengestellt, um jeden Winkel des Planeten zu kartieren und hervorzuheben. Es wird Monate oder sogar zwei ganze Jahre dauern, bis wir damit fertig sind, aber es ist notwendig."
Scarlet wusste um die Wichtigkeit der Karten und lächelte.
"Vater sagte, da wir eine Stadt bauen wollen, müssen wir wissen, welche Teile des Planeten bewohnbar sind und welche wir meiden sollten."
"Das ist eine großartige Idee", erwiderte sie. "Ich bin mir nicht sicher, ob es so klug ist, die Farmen so nah am Wald zu errichten."Carolyn sah Scarlet überrascht an: "Er hat genau dasselbe gesagt. Nahrung ist eine wichtige Ressource, und wenn die mutierten Bestien aus dem Wald kommen, werden sie als Erstes darauf losgehen."
"Nicht, wenn wir einen Schild haben." erwiderte Scarlet.
"Können wir uns einen leisten?"
Scarlet griff auf ihr Terminal zu und zeigte Carolyn ihren Kontostand
"Wow, wie hast du Millionen verdient, warst du nicht erst gestern pleite?"
Scarlet schüttelte die Schultern und sah Carolyn vergnügt an.
"Jetzt komm schon raus damit." Carolyn beharrte. "Ist das ein Job, den ich auch machen kann?"
"Nicht, wenn du meinen Mann heiratest." erwiderte Scarlet. "Es geht hauptsächlich um den Unterhalt für die Kinder."
Carolyn rollte mit den Augen und stieß Scarlet spielerisch an. "Das ist definitiv kein Job, den ich machen kann. Ich muss los, und du solltest dich um den Streit kümmern, den du online angefangen hast."
  "Welcher Streit?" fragte sich Scarlet, als sie in die Küche ging;
Sie überprüfte StarNet und sah, dass es Hunderte von Posts mit ihrem Benutzernamen gab. Sie war sogar im Trend, weil sie sich mit der Bejeweled-Erbin gestritten hatte, also sah sie nach, was die Bejeweled-Erbin über sie sagte.
Bejeweled-Erbin: [Du bist jetzt und für immer eine Verliererin Scarlet.]
Bejeweled Erbin: [Du bist so pleite, deshalb ist dein Sohn so dünn wie ein Weidenstock].
Bejeweled Erbin: [Die Juwelen, die ich gerade trage, könnten dich und deine ganze Familie über Generationen hinweg ernähren.]
Juwelenreiche Erbin: [Du bist weggelaufen wie der Feigling, der du bist, versteck dich weiter, nutzlose Schlampe].
Die Fans der Bejeweled-Erbin feuerten sie an und fügten ihre eigenen Beleidigungen hinzu. Scarlet sah drei oder vier Leute, die sie in den Kommentaren verteidigten, aber sie waren überwältigt.
Sie antwortete.
Der Mecha-König ist wirklich zum Kotzen: [@Bejeweled-Erbin Miss Pick Me, schreien Sie weiter wie eine Todesfee, aber ich stehe zu dem, was ich gesagt habe, mein Mann wird Sie nicht wählen. Du kannst scheißen und Juwelen furzen, aber er wird dich trotzdem nicht nehmen. Du willst die Aufmerksamkeit eines Mannes und du missbrauchst sein Kind. Hast du nur Scheiße im Kopf?]
[Was ist eine Todesfee?]
[Was ist ein "Pick Me"?]
[Jemand, der verzweifelt versucht, bemerkt und für einen bestimmten Zweck ausgewählt zu werden. Was Scarlet meint, ist, dass die Bejeweled-Erbin möchte, dass General Esong sie als Geliebte auswählt, aber er wird es nicht tun, weil er immer noch Scarlets Ehemann ist.]
[Ich mag Scarlet vielleicht nicht, aber ihr Kind in diese Sache hineinzuziehen, geht zu weit.]
Eine neue Nachricht von Mina tauchte auf ihrem Bildschirm auf. Sie wusste, dass es Mina war, weil sie ihren Kontakt gespeichert hatte;
"Hallo, ich wollte Sie nur wissen lassen, dass die Dienstmädchen, die Ihren Sohn missbraucht haben, morgen vor Gericht erscheinen werden. Ihr Mann wurde kontaktiert und wird bei der Urteilsverkündung anwesend sein."
Scarlet lächelte glücklich, das war eine gute Nachricht. Eine sehr gute Nachricht, die es wert war, gefeiert zu werden;
"Severus, du wirst heute mehr als nur Fleisch essen, du wirst Hühnchen und Reis probieren."
Sie bereitete viele der benötigten Zutaten vor und stellte ihr Armband auf, um mit der Live-Übertragung zu beginnen. Es gab keinen besseren Zeitpunkt dafür als jetzt, wo die Bejeweled-Erbin gerade dabei war, berühmt zu werden. Ihre Sendung würde voller Zuschauer, Hasser und Fans sein.


Der Schatten, der an ihr vorbeihuschte und einen Hühnerschenkel stahl, war kein anderer als Severus, der gierige Höllenhund. Offenbar konnte er es nicht mehr abwarten, dass sie ihn bereitwillig fütterte, also beschloss er, sich selbst an einem Hähnchen zu bedienen;
Seine Schnelligkeit und Genauigkeit waren erstaunlich, aber seine Anwesenheit schockierte alle Zuschauer in ihrer Live-Sendung.
[Bestie, es ist eine mutierte Bestie.]
[Jemand soll die Mecha-Krieger rufen, der blaue Planet wurde überfallen.]
[Es war schön, dich kennenzulernen, Scarlet.]
[Warum ernährt sich die Bestie von dem Huhn und nicht von Scarlet?]
In ihrem Kommentarbereich herrschte ein großes Chaos, das auf die Gier des dummen Severus zurückzuführen war;
Die Live-Übertragung wurde von über siebzehn Millionen Menschen verfolgt. Die Zahl ihrer Zuschauer hatte sich durch ihren Online-Kampf mit der Bejeweled-Erbin erheblich erhöht. Einige der Zuschauer gerieten in Panik und riefen das Hauptquartier der Mecha-Krieger-Vereinigung an, um eine Invasion mutierter Bestien außerhalb der kalten Jahreszeit zu melden;
Im Hauptquartier drückte ein in Panik geratener Offizier den Code-Red-Knopf, der alle Mecha-Krieger über die Notsituation informierte;
"Was ist hier los?" Esong rief das Hauptquartier in dem Moment an, als sein eigenes Armband summte und die Worte "Code Red" erschienen;
"Eine mutierte Bestie greift jemanden an, der live übertragen wird. Es ist Ihre Frau, General, was sollen wir tun?", antwortete der in Panik geratene Offizier.
"Nichts." antwortete Esong.
Der Offizier war verwirrt. Es mochte allgemein bekannt sein, dass General Esong seine Frau nicht liebte, aber sie von einer mutierten Bestie zu Tode zerfleischen zu lassen, und das live im Fernsehen, war sicher keine Lösung für ihre Eheprobleme;
"Sir, viele Augen im Imperium beobachten uns", antwortete der Offizier zurückhaltend;
"Lassen Sie sie und heben Sie den Code Red sofort auf." antwortete Esong und legte auf.
Die anderen Offiziere der Kriegervereinigung, die den offenen Ruf abgehört und sich auf die Mobilisierung der Truppen vorbereitet hatten, waren verloren;
"Was sollen wir tun?", fragte der Offizier, der Esong angerufen hatte, seine Kollegen.
Die meisten von ihnen starrten ihn an, als sei er verrückt, und dachten: "Wer ist wir?
"Tu, was er sagt", antwortete einer von ihnen;
Andere sahen weg und taten so, als ob sie nichts von seinem Rätsel wüssten, um es glaubhaft abstreiten zu können;
Der Beamte knirschte mit den Zähnen und suchte nach Scarlets Live-Übertragung. Er hatte sein Bestes getan, um sie zu retten, und war gescheitert, hoffentlich würde ihr Tod schnell eintreten;
Was der Beamte vergessen hatte, war, dass niemand im Reich mehr mutierte Bestien getötet hatte als Esong. Er konnte schnell beurteilen, was gefährlich war und was nicht.
Die kleine schwarze, rotäugige Bestie in Scarlets Küche ging nicht auf sie los, und sie schrie nicht. Sie schien die Anwesenheit des Tieres völlig gleichgültig zu nehmen.
Was für ein Biest war das und warum war es so zahm?
"Ian.", rief er
"Ja, General."
"Wir haben eine Datenbank mit einer riesigen Sammlung von Informationen über mutierte Bestien und alle ihre Eigenschaften, Schwächen und Stärken. Ich kann mich nicht erinnern, diese kleine Kreatur gesehen zu haben. Was glauben Sie, was es ist?"
Ian legte den Kopf leicht schief und sah Esong an. Die erste Frage, die er stellen wollte, war: "Warum schaust du dir die Live-Übertragung dieser Frau an?
"Ich weiß nicht, was es ist, aber ich kann auf die Datenbank zugreifen und es überprüfen."
"Tun Sie das." erwiderte Esong.&nbsp
Seine Augen hatten den Bildschirm nicht ein einziges Mal verlassen, während er die Live-Übertragung verfolgte;
Als Ian sich umdrehte, bemerkte er, dass Cedric und Folsom dieselbe Live-Übertragung auf einem großen Bildschirm im Raumschiff verfolgten.
"Ihr auch."
"Wir versuchen herauszufinden, warum er sich in letzter Zeit für sie zu interessieren scheint." antwortete Folsom.
"Ich muss sagen, dass sie entweder mutig oder dumm ist, wenn sie ein mutiertes Tier streichelt. Die Frau von Esong ist eine interessante Frau." sagte Ian und gluckste.
 Scarlet streichelte Severus tatsächlich und stellte ihn ihrem Publikum vor. Sie trug ihn auf dem Arm, und er winselte und versuchte wieder einmal, nach dem Hühnchenteller zu greifen.&nbsp
"Das ist mein Lieblingshund Severus, er begleitet mich schon eine ganze Weile. Er ist ein guter Helfer, wenn wir im Blauen Wald auf Nahrungssuche gehen. Versucht bitte nicht, wahllos irgendwelche Tiere zu zähmen, denn es könnte euch dabei umbringen. Ich hatte Glück mit Severus. "
Wenn sie sie nicht warnte, würden einige dieser Leute versuchen, es ihr nachzumachen und in mutierten Tieren nach Haustieren suchen. Sie wollte nicht, dass sie kommen und behaupten, sie hätte sie dazu ermutigt, wenn sie verletzt oder getötet würden.
"Ich habe im Internet eine Menge Panik über die Invasion mutierter Bestien auf dem Blauen Planeten gesehen. Das sind falsche Nachrichten, hier gibt es keine Invasion. Wenn Sie mir nicht trauen, kann ich Sie später auf eine Tour zu unserem Stern mitnehmen, damit Sie sehen, wie friedlich wir sind."
Sie setzte Severus ab und warnte ihn, dass aus seinen zwanzig Pfund Rindfleisch zehn werden würden, wenn er noch mehr Huhn stahl;
"Ich wollte gerade das gegrillte Hähnchen probieren, als Severus mich unhöflich unterbrach."
Sie aß ein kleines Stück Hähnchen und kaute langsam.
[Es schmeckt mir, es ist anders als das frittierte.]
[Wie kann ein Vogel anders schmecken, nur weil er anders zubereitet wurde?]
[Ich glaube, ich werde das heute ausprobieren, solange ich an Salz und Pfeffer rankomme.]
[Ich habe mir fast die Zunge abgebissen, das ist eine Qual für uns, die wir uns kein Essen leisten können. Ich hasse dich, Scarlet.]
[Diejenigen von euch, die das frittierte Hühnchen probiert haben, wie war es?]
[Ihr scheint alle nicht zu begreifen, dass der Glücklichste von uns allen der Haushund Severus ist. Er hat drei Stücke des gegrillten Hähnchens gegessen, während wir in Panik gerieten.]
[Ich werde eine Anti-Severus-Fangruppe gründen. Warum sollte eine Bestie besser essen als ein Mensch?]
Silberwolf verschwendete keine Zeit mit Reden oder Jammern wie andere Zuschauer, sondern schickte zehn weitere goldene Schlösser und zehn Raumschiffe
Auf dem Raumschiff drehten drei Leute ihre Köpfe und sahen Esong verwundert an.


Sie beendete die Live-Übertragung und grillte das gesamte Steak, das sie Severus versprochen hatte zuzubereiten;
Als der Hund zufrieden war, rollte er sich in einer Ecke der Küche zusammen und schlief ein. Sein kleines Bäuchlein war so rund wie ein Ball.
"Schwester, dein Haustier ist ein Vielfraß." kommentierte Fey. Sie hatte gerade gesehen, wie Severus einen Berg Fleisch verschlang, ohne auch nur einmal Luft zu holen. Fey hatte in ihrem ganzen Leben noch nie etwas so essen sehen;
"Du hast recht, Fey, es ist ein Vielfraß", antwortete sie.
"Schwester, kann ich auch ein Haustier bekommen?", fragte sie leise. Ihre grauen Augen sahen so hoffnungsvoll aus und Scarlet kniff sie in die Wange.
"Vielleicht eines, das nicht so viel frisst. Wenn wir wieder in den Wald gehen, werde ich versuchen, eines für dich zu finden."
Fey eilte zu Scarlet und umarmte sie. "Ich liebe dich, Schwester Scarlet."
Sie kam nicht dazu, Feys Liebeserklärung zu erwidern, denn ihr Sohn kam in die Küche gerannt und warf sich ebenfalls auf sie.
"Mami, ich hab dich auch lieb, Mami." erklärte Justin.
"Hehe, konkurriert ihr zwei jetzt um meine Liebe?", fragte sie leicht scherzhaft;
"Ich liebe dich mehr, Mami." erklärte Justin.
Sie gab ihm einen Klaps auf den Kopf und reichte ihm einen Teller mit den kleinen Fleischstücken, die sie klein geschnitten und für ihn beiseite gestellt hatte. "Iss das, während du fernsiehst, Mami ist gerade beschäftigt."
Justin nahm den kleinen Teller und erzählte ihr: "Ich habe auch zu tun, Mami, ich passe auf die Setzlinge auf. Opa hat gesagt, wenn ich ihnen etwas vorsinge, wachsen sie schneller. Mami, weißt du, welches Lied die Setzlinge schneller wachsen lässt?"
Scarlet erinnerte sich an ihre Erinnerungen an die Erde und an die Lieder, die sie in der Grundschule gesungen hatten. Das einfachste Lied, an das sie sich erinnern konnte, war Old McDonald had a farm. Dieses Lied hatte jedoch nichts mit dem Wachstum von Samen zu tun. Aber das war auch egal, denn wenn Justin wollte, dass sie ein Lied über die Farm sang, dann sang sie es auch;
Er arbeitete hart daran, das Wachstum der Setzlinge zu beaufsichtigen
"In diesem Fall wird Mama ein Lied singen, während sie die Lieferungen für die glücklichen Gewinner verpackt."
Ihre Mutter kam in die Küche gewatschelt: "Ich bin auch hier, um zu helfen."
Während sie das Fleisch in Einwegbehälter verpackte, die sie billig im Sternnetz gekauft hatte, begann sie zu singen;
"Old MacDonald had a farm....."
"Justin, du musst nach jeder Zeile, die ich singe, Ee I ee I o sagen."
Justin nickte mit dem Kopf und sie sang mit ihm weiter, wobei er seinen Part perfekt wiederholte;
"Mit einem Muh-Muh hier..."
"Mutter, die Tiere, die die Jäger heute gefunden haben, machen dieses Geräusch." Justin unterbrach ihren Gesang und informierte sie über das Muhen der Rinder.
"Ausgezeichnet", lobte sie ihn.
Er hatte einen sehr stolzen Gesichtsausdruck, als ob er der einzige Mensch auf der Welt wäre, der das Geräusch einer Kuh oder eines Bullen entdeckt hatte.&nbsp
In zehn Minuten trafen die Lieferdrohnen ein und nahmen alle dreißig Pakete mit. Wie zuvor hatte Silberwolf das größte Paket, das mit Hühnchen, Rindfleisch und Saft gefüllt war.
"Du bevorzugst wirklich", kommentierte ihre Mutter.
"Mutti, ich habe dir schon gesagt, dass ich diesen großen Fisch jetzt an der Angel haben muss. Wenn Silberwolf davonläuft, brechen mir fast das Herz. Da du schon mal hier bist, werde ich einige der Gewürze und Öle holen, die mein Lehrer hinterlassen hat, und wir werden sie im Online-Shop verkaufen."
"Bist du dir sicher, dass du die Sachen deines Lehrers einfach so verkaufen solltest?" Mega Su wirkte sehr unsicher. Was, wenn der Lehrer zurückkam und eine Bezahlung verlangte?
"Der Lehrer hat mir gesagt, ich soll diese Dinge nutzen, um unser Leben zu verbessern. Wenn ich sie einfach verkommen lasse, würde er das missbilligen."
"Und wo bewahrst du diese Sachen überhaupt auf?" fragte Mega neugierig.
Jeden Tag kam ihre Tochter mit einzigartigen Lebensmitteln, Gewürzen, Kleidern und Schuhen aus ihrem Schlafzimmer. Als sie heute zum Aufräumen hineinging, konnte sie nichts davon finden, was ihre Neugier noch mehr weckte.
"Der Lehrer hat mir ein Aufbewahrungsarmband gegeben, das er selbst hergestellt hat", antwortete Scarlet.
Sie hatte recherchiert, da sie damit gerechnet hatte, dass diese Frage irgendwann aufkommen würde und sie die perfekte Antwort parat haben wollte. Speicherarmbänder ähnelten den Armbändern, die sie für Kommunikation und Internetzugang nutzten, aber diese hatten zusätzlich einen Speicherraum, ähnlich den Speicherpods.
Für ihre Funktion benötigten Speicherarmbänder Tausende von hochenergetischen Steinen, um ihre Stabilität zu bewahren, weswegen sie nicht weit verbreitet waren. Die gewöhnlichsten Armbänder konnten maximal drei Gegenstände aufbewahren.
Die echten Speicherarmbänder, nach denen alle strebten, konnten Tausende von Gegenständen speichern und waren nur der königlichen Familie, hochrangigen Mecha-Kriegern und extrem reichen Adligen vorbehalten.
Mega Su keuchte und Scarlet wusste, dass sie die richtige Antwort gewählt hatte.
"War dein Lehrer ein Mecha-Handwerker?" fragte Mega Scarlet. "Meine Tochter, du hast wirklich einen Energiestein-Schatz gefunden. Damit meine ich, dein Lehrer war das Äquivalent zu so einem Schatz.
Der Mecha-Bau ist der prestigeträchtigste Beruf im ganzen Reich. Die Handwerker arbeiten eng mit den Kriegern zusammen, denn die Qualität des Mechas und die Fähigkeiten des Kriegers entscheiden über den Ausgang des Kampfes.
Kein Wunder, dass dein Lehrer so geheimnisvoll ist. Jemand, der einen Mecha bauen kann, ist nicht zu unterschätzen. Warte nur, bis dein Vater das hört, er wird vor Neid erblassen."
Nachdem sie gesehen hatte, dass ihre Lüge perfekt aufgegangen war, machte sie sich auf den Weg. "Mutter, ich bringe jetzt die Gewürze und Öle."
"Okay, beeil dich."
Sie ging ins Schlafzimmer und holte von ihrem Platz Salz, Pfeffer, Speiseöl, Tomaten- und Chilisauce heraus. Sie hatte Tomaten und Chili angebaut, damit sie ohne Bedenken einiges davon verkaufen konnte.
Seit sie einen Teil ihrer Seelenkraft auf ihren Geist umgeleitet hatte, hatte sich ihre mentale Stärke verbessert. Sie befand sich wahrscheinlich auf Stufe F, aber das reichte aus, um schnell alle Etiketten von den Flaschen zu entfernen.
Als sie fertig war, schwitzte sie stark und nahm ein fünfminütiges Bad.
"Ich muss jemanden finden, der mir all diese Etiketten abnimmt", sagte sie zu sich selbst. Schließlich kehrte sie in die Küche zurück, wo ihre Mutter die Flaschen sortierte, in die die Gewürze gefüllt werden sollten - von der kleinsten bis zur größten Größe.
Auch diese waren im Sternnetz bestellt und gestern geliefert worden. Scarlet brachte einige der Dinge, die sie aus dem Badezimmer geschleppt hatte, hin.
"Sollen wir beginnen?" fragte Mega sie.
Und so öffnete sich ein Online-Shop unter dem Namen "Ancient World".


'"Esong", sagte Folsom mit einem misstrauischen Unterton. "Weißt du etwas, das wir nicht wissen?"
Esong tat so, als hätte er die Frage nicht gehört. Sein Blick war weiterhin auf den Bildschirm gerichtet. Er schickte zehn weitere silberne Raumschiffe ab, und seine Freunde staunten.
"Ho, Reichsein ist schön", kommentierte Ian.
"Bist du etwa in sie verliebt?", fragte Folsom. "Du benimmst dich sehr merkwürdig wegen dieser Frau."
Esong weigerte sich, auf irgendeinen der Kommentare zu reagieren. In Gedanken aber sagte er sich: 'Ich tue all dies nur für Essen. Ihr ahnungslosen Wesen habt keine Ahnung, welche Freude der Geschmack von Essen im Mund auslösen kann.'
"Wir sind am landwirtschaftlichen Forschungsbüro angekommen", gab Cedric bekannt. "Sollen wir aussteigen?"
"Ich bin noch beschäftigt, wir können noch etwas warten", antwortete Esong.
Beschäftigt!!!!! Seine Freunde sahen sich an und dann Esong. Seit wann war das Beobachten einer Live-Übertragung eine beschäftigende Tätigkeit?
"Esong, ich mache mir wirklich Sorgen um dich. Ich denke, wir sollten ins Krankenhaus gehen, um dein Gehirn untersuchen zu lassen."
"Halt den Mund", erwiderte Esong lethargisch.
Auf dem Bildschirm legte Scarlet die Gabel nieder und räumte alles weg, was mit Huhn zu tun hatte. Sie holte ein fünf Pfund schweres Rindfleischstück herüber und legte es auf ein hölzernes Schneidebrett.
"Dies ist das Rindfleisch, das ich in ein gegrilltes Steak verwandeln werde. Für dieses Steak benutze ich nur die Flanke, also einen Teil des Bauches. Man kann es ein Flanksteak nennen.
Aufgrund der Muskelstruktur muss ich es senkrecht zu den Fasern schneiden. Die Zutaten, die ich heute in meiner Küche habe, sind neuentwickelte Produkte wie Sojasauce, Ingwer, Chili-Knoblauch-Sauce, Öl und etwas brauner Zucker. Alle Zutaten stammen aus dem Blauen Wald. Ich habe euch letztes Mal gezeigt, wie Knoblauch aussieht, daher werde ich die Zutaten nicht weiter erläutern. Das Rindfleisch muss nun zuerst mariniert werden."
[Was ist Marination?]
[könnte bitte jemand Marination erklären?]
[Ab wann sind all diese Zutaten erhältlich?]
[Ich repräsentiere die beste Gilde aus Mutantenjägern des Reiches. Wir bitten um eine Lizenz für die Jagd in eurem Blauen Wald.]
Was ich durch meine Experimente bisher herausrinden konnte, ist, dass es am besten ist, über Nacht zu marinieren – mindestens zwölf Stunden. Dies hier wurde nur eine Stunde lang mariniert.
Für diejenigen, die sich fragen, was Marinieren ist: Es bedeutet, alle Zutaten in einer Tüte oder einer fest verschlossenen Schüssel zu mischen und diese für einen bestimmten Zeitraum im Kühlschrank zu belassen.
Wenn es aus dem Kühlschrank kommt, entnehmen wir es der Marinade und platzieren es auf einem Teller. Ich habe meines auf ein Schneidebrett gelegt. Seid nicht wie ich, macht es richtig."
Sie machte einen Scherz und lachte.
"Wir geben etwas Meersalz und frischen Pfeffer dazu, dann kommt das Rindfleisch auf einen Grill mit starker Hitze. Grillt das Steak fünf Minuten lang, wenn es hohe Hitze ist. Bei mittlerer Hitze könnt ihr sechs bis neun Minuten grillen. Dieses fünfpfündige Steak kann idealtypisch sechs bis neun Personen sättigen, je nachdem, wie groß die Stücke geschnitten sind."Das Steak war bald fertig, und sie legte es auf einen Teller, um es zu probieren.
"Habt ihr alle eure Sensoren eingeschaltet? Denn ich werde gleich den ersten Bissen vom Steak nehmen."
[Bereit.]
[Beeilt euch.]
[Ich sehe, wie Severus, der fiese Hund, in eine Angriffsposition wechselt. Beeilt euch, bevor er das Steak stiehlt.]
[Ich hoffe, ich beiße mir nicht schon wieder auf die Zunge.]
Sie schnitt ein kleines Stück ab und kaute es genüsslich. Die Zuschauer ihrer Live-Übertragung kosteten zum ersten Mal in ihrem Leben den süßen Geschmack von Fleisch.
[Bitte weiteressen.]
[Die hochwertigen Shakes, die wir getrunken haben, sind im Vergleich zu echtem Essen Müll.]
[Esst weiter mutierte Bestien und ihr werdet vergiftet werden.]
[Ich werde gerne auf einem Berg namens Fleisch sterben.]
[Nennt mich Fleisch, das ist mein neuer Name.]
Sie aß die Hälfte des Steaks, bevor sie aufhören musste, weil Severus' Knurren immer lauter wurde.
"Okay, das war's mit dem Kochen für heute. Bevor ich mich verabschiede, möchte ich auf einige eurer Fragen eingehen und ein paar Ankündigungen machen.
Diejenigen von euch, die wissen wollen, wann der Online-Shop eröffnet wird – er wird innerhalb der nächsten Stunde live gehen. Wie ihr wisst, musste ich erst eine Handelslizenz beantragen, bevor ich im interstellaren Raum Produkte verkaufen konnte. Die Lizenz ist vor einer Stunde eingetroffen, und die Vorbereitungen für die Shop-Eröffnung laufen.
Diejenigen, die eine Jagdlizenz für den Blauen Wald beantragt haben – meine Antwort wird höchstwahrscheinlich negativ sein, denn der Blaue Stern benötigt seine Ressourcen für die Entwicklung. Wenn ihr ihn plündert, was soll ich dann den Menschen sagen, die ich regiere?
Eine Person hat mich gefragt, ob ich Einwanderer auf dem Blauen Stern aufnehme. Meine Antwort lautet: Ja, aber das beginnt erst nächsten Monat. Wir müssen erst Regeln aufstellen, bevor wir Einwanderer zulassen. Der Blaue Stern ist zwar nicht so groß wie der Sonnenstern oder der Grüne Stern, aber dennoch ein großer Planet, und die aktuelle Bevölkerung ist leider zu klein, um die Entwicklung voranzutreiben. Wenn ihr bereit seid, hierher zu ziehen, werden wir euch willkommen heißen.
An die Unternehmen, die versuchen, meine Live-Übertragung auf ihre Websites zu verlegen – bitte sendet eure Vertreter für Verhandlungen auf den Blauen Stern. Behaltet im Kopf, dass alles unterhalb eines A-Niveau-Vertrags nicht in Betracht gezogen wird. Einige von euch denken vielleicht, ich überschätze meinen Wert, aber bedenkt, dass ich Gouverneurin eines Planeten bin, Frau eines Generals, eine Köchin mit Millionen von Anhängern und eine Trendsetterin.
An die Fans von Bejeweled, die mir sagen, ich solle gehen und sterben, weil ich ihre ‚Pick-Me'-Königin als jemanden bezeichnet habe, deren Kopf voller Unsinn ist – ich bin zu müde, um euch zu antworten. Ich nehme euch nicht einmal wahr.
Zum Schluss werde ich dreißig glückliche Gewinner auslosen, die ein Steakessen erhalten werden.
Danke, dass ihr heute eingeschaltet habt, Scarlet, Ende der Übertragung."


Als Esong Wu die Hauptstadtbank verließ, legte ihm jemand eine Hand um die Schultern. Es war ein Mann, ähnlich alt und groß wie Esong.  Sein Haar hatte einen hellen Grünton, war aber genauso lang wie das von Esong.
"Was willst du, Folsom?" Esong schüttelte die Hand ab.
"Ich glaube, Sie meinen Admiral Folsom", antwortete der Mann.
"Ich werde Sie Admiral nennen, wenn Sie sich entschließen, Ihre Pflichten ernst zu nehmen und aufhören, mir zu folgen."
Folsom gluckste, als hätte Esong gerade etwas sehr Lustiges gesagt. "Wir wissen beide, dass ich nur dem Namen nach Admiral bin. Ich habe es angenommen, um meinen Vater ruhig zu halten, meine Loyalität gilt hundertprozentig dir."
Esong grunzte und beschleunigte seine Schritte. Er bahnte sich einen Weg durch die kleine Menschenmenge, die draußen für ein wenig Aufruhr sorgte, weil ein Schauspieler die Bank betreten hatte.&nbsp
"Wartet auf mich." rief Folsom eifrig.
Als Esong ihn ignorierte und weiterging, grinste Folsom und rief: "General Esong Wu, der große Mecha-König, bitte warten Sie auf mich."
Die Menge, die nach dem Schauspieler schrie, wandte ihre Aufmerksamkeit in Esongs Richtung.
"Es ist der Mecha-König!", schrie jemand.
"Arrrrrrrrrrrrrrrhhhhh.", folgten aufgeregte Schreie. Die lautesten Schreie waren meist weiblich. Eine Menge Leute in der Menge rannten in seine Richtung.
Esong fluchte und rannte los, bis er seinen Mecha erreichte und sich darin einschloss. Er schwor sich, Folsom in dem Moment, in dem er ihn sah, grün und blau zu schlagen.
Er schaltete den Bildschirm ein, um die Umgebung draußen zu sehen. Sein Mecha befand sich in einem gut geschützten Sicherheitsbereich, aber er würde es fanatischen Fans nicht zutrauen, an den Sicherheitsvorkehrungen vorbei zu kommen, um zu ihm zu gelangen.
Sein Telefon klingelte und er ging ran. "Du kannst jetzt rauskommen, es ist absolut sicher", sagte seine rechte Hand Ian zu ihm;
"Und Folsom?", fragte er.
"Genau hier in Cedrics Armen."
Esong verließ den Mecha und stürzte sich auf Folsom, als wären sie natürliche Feinde, die den Anblick des anderen nicht ertragen konnten.
"Ich wollte nur helfen." Folsom lachte.
"Ich werde dir heute noch diese lächerlichen Haare abschneiden." warnte Esong Folsom.
Folsom erwiderte sarkastisch und dramatisch: "Nein, nicht mein schönes Haar. Was soll ich nur ohne meine Haare machen?" Cedric legte seine Hand über Folsoms Mund.
Ian und Cedric mischten sich ein und versuchten, Folsom und Esong voneinander zu trennen
"Halt die Klappe, bevor er dich zum Abbau von Energiesteinen schickt." flüsterte Cedric Folsom zu.
Folsom grunzte und antwortete: "Ich bin jetzt Admiral, er macht mir keine Angst mehr."
Cedric und Ian tauschten einen Blick aus, dann ließ Cedric Folsom los. "Da er dir keine Angst mehr macht, wer sind wir, um ihn davon abzuhalten, dich zu kriegen?"
Es war nicht ungewöhnlich, dass Folsom Esong ärgerte. Das war schon immer so gewesen, seit sie auf der Akademie das Fliegen und Kämpfen in Mechas lernten;
Esong war immer die Nummer eins in der Akademie und Folsom die Nummer zwei, was zu einer einseitigen Rivalität von Folsom führte, auf die Esong nie reagierte.
Nachdem er Dutzende von Niederlagen gegen Esong erlitten hatte, gab Folsom auf und freundete sich mit Esong an;
Dennoch hörte Folsom im Laufe der Jahre nicht auf, Esong bei jeder Gelegenheit zu ärgern. Es endete immer mit einer Tracht Prügel für ihn. Folsom und Cedric erwarteten in diesem Moment nichts anderes;
"Das wird so gut werden." sagte Ian mit einem Lächeln im Gesicht;
"Ich würde mich an deiner Stelle mit der Freude zurückhalten, Esongs Aufmerksamkeit ist nicht mehr auf Folsom gerichtet. Er starrt auf sein Terminal."
Folsom, Cedric und Ian schauten auf ihre Armband-Terminals, um zu sehen, ob es schlechte Nachrichten im Imperium gab. Gab es einen Angriff oder eine Angriffsdrohung gegen das Imperium?
Es gab keine derartigen Nachrichten, also sahen sie zu Esong.
Cedric kam näher und fragte: "Esong, beunruhigt dich etwas?"
Esong sah Cedric an und fragte: "Was ist los mit den Frauen?"
"Frauen!!!" wiederholte Cedric hinter Esong. "Was ist das mit den Frauen?"
Folsom und Ian kamen mit gespitzten Ohren näher.&nbsp
"Ich habe etwas über Frauen gehört." sagte Folsom mit einem breiten Grinsen im Gesicht. "Esong, hast du endlich Interesse am anderen Geschlecht entwickelt?"
Ian klopfte Folsom auf den Rücken, weil er so etwas Dummes gesagt hatte. "Er hat ein Kind, ich bin mir ziemlich sicher, dass sein Interesse am anderen Geschlecht erloschen ist."
"Ach komm schon", zuckte Folsom zusammen und rieb sich den Rücken. "Wir wissen, wie das Kind zustande gekommen ist."
"Sein Organ konnte funktionieren, ist das nicht ein klarer Beweis dafür, dass er Frauen mag?" fragte Ian.
"Haltet beide die Klappe", schrie Cedric die beiden Idioten an seiner Seite an. Sie stritten sich über eine Debatte, die nie geklärt worden war. Was jetzt wichtiger war, war herauszufinden, was Esong bedrückte.  "Esong, was willst du wissen?"
"Ich habe ihr Geld geschickt, und sie hat ihren Benutzernamen auf StarNet geändert, um zu sagen, dass ich sehr, sehr scheiße bin. Was soll das bedeuten?" Esong schien sehr verwirrt zu sein.
"Es bedeutet, dass du scheiße bist." Folsom sagte das Wort "scheiße" sehr laut.
Cedric starrte Folsom an, dann sah er Esong an und fragte: "Welche Frau?"
"Sie, Scarlet, meine Frau." erwiderte Esong.
Folsom und Ian zischten.
"Du hast ihren Namen gesagt!!" Ian war schockiert.
"Und du hast nicht gewürgt!" sagte Folsom.
Jedes Mal, wenn Esong Scarlets Namen erwähnte, wurde sein Gesicht so grau, als würde er sich gleich übergeben müssen. Seine Augen wölbten sich vor Wut und die Adern in seinem Hals schwollen an, als würden sie jeden Moment platzen.
"Er hat sie seine Frau genannt." fügte Cedric hinzu."[&nbsp
"Mein Gott!!! die Welt geht unter." sagte Folsom übertrieben.
"Sie hat es gewagt, in ihrem Text eine Scheidung zu erwähnen, und sie hat gesagt, sie würde meinen Sohn behalten." Esong fuhr fort, als hätte er ihre Worte nicht gehört oder ihre Mimik nicht gesehen.
"Ist die Scheidung nicht eine gute Sache?" fragte Ian.
"Du Idiot, Mitglieder der königlichen Familie lassen sich nicht scheiden." erinnerte Cedric Ian.
Esong sah seine wenig hilfsbereiten Freunde an, und ihm wurde klar, dass keiner von ihnen eine Beziehung hatte, verheiratet war oder ein Kind hatte. Was konnten sie schon von seiner Situation verstehen?
"Vergiss es, komm einfach mit mir zum Büro für landwirtschaftliche Forschung."


"Hey Leute, eure Lieblingsköchin Scarlet ist wieder da, um euch zu zeigen, wie man super leckeres Essen zaubert. Viele von euch haben mich gebeten, mal ganz von vorn anzufangen und zu demonstrieren, wie man ein Huhn zubereitet - denn das ist für viele ein Buch mit sieben Siegeln. Also legen wir los, folgt mir Schritt für Schritt. Wer nicht ganz hinterherkommt, dem sei gesagt: Ich lade ein Video des gesamten Prozesses auf meinen Star-Tube-Kanal hoch – vergesst also nicht, zu abonnieren, zu liken und zu teilen."
Star Tube ist so etwas wie YouTube auf der Erde – ein Ort, wo man Videos hochladen und teilen kann. Es war Fey, die mir das Ganze letzte Nacht beim Abendessen gezeigt und mir die Nutzung erklärt hat. Mehr Geld damit zu verdienen kann ja nicht schaden, also habe ich mich gleich registriert.
"Zuerst nimmt man ein Huhn, zupft ein paar Federn vom Hals und schneidet dann den Kopf hier an dieser Stelle ab."
Jetzt bin ich froh, dass ich zwei Monate lang bei meiner Großmutter auf dem Land verbracht habe, sonst wüsste ich nicht, wie es geht. Damals war es elend und ich hab es als Strafe empfunden, auf dem Land zu leben, aber heute... heute würde ich meine Großmutter gerne finden und umarmen.
["Das arme Huhn!"]
["So viel Blut! Ich glaube, ich könnte das nicht, was sie da macht."]
["Du bist so pleite, dass du Hühner schlachtest, um zu überleben. Warum wirst du nicht einfach Privatköchin von Bejeweld?"]
Einige Geschenke fliegen über den Bildschirm, doch ich ignoriere sie vorerst.
"Nachdem das Blut abgelaufen ist, legst du das Huhn in einen Topf mit heißem Wasser. Dadurch werden die Federn weich und lassen sich leichter zupfen, so wie ich das hier mache. Idealerweise benutzt man dafür eine Maschine – eine Rupfmaschine. Leider besitze ich so eine nicht, also verwende ich meine Hände."
["Wow, sie gehen ja super leicht ab."]
["Das sieht so einfach aus, da wäre ich nie drauf gekommen!"]
["Ihre Handbewegungen sind so schnell, ich komme kaum hinterher."]
["Sie ist eine menschliche Rupfmaschine...hahaha"]
"So sieht ein vollständig gerupftes Huhn aus, sein Körper ist rosa-weiß, genau wie hier."
["Warum sieht das aus wie ein Frauenkörper, ist das ein weibliches Huhn?"]
Als ich die Frage bemerke, antworte ich: "Ja, das ist ein weibliches Huhn, eine Henne nennt man das. Hennen legen Eier und aus diesen schlüpfen dann neue Hühner."
Nach dem Rupfen schneidet man den unteren Teil hier ab und entfernt alle Innereien. Die meisten wie diese Darmschlingen werden entsorgt, aber Muskelmagen und Leber sind essbar."
Ich entferne alle Innereien und wasche das Huhn dann dreimal gründlich.
"Jetzt ist unser Huhn fertig, um in acht Teile zerlegt zu werden. Bei kleiner Familie können es auch größere Stücke sein. Braucht ihr Würfel oder Streifen für euer Rezept, könnt ihr die Knochen entfernen und das Fleisch klein schneiden."
Mit einem sehr scharfen Messer zerteile ich das Huhn so mühelos, als würden die Knochen aus weicher Butter bestehen.
["Das Messer sieht simpel aus, ist aber wahnsinnig scharf."]
["Wie viele Energiesteine braucht das Messer und welcher Qualität sind sie?"]'[Wow, das muss ein Hochenergie-Jägermesser sein.]
Scarlet wusste, dass es sich hierbei nicht um ein energiebetriebenes Messer handelte, sondern um ein einfaches Küchenmesser von der Erde. Besaßen diese interstellaren Bewohner etwa kein gutes Sehvermögen?
"Voilà, und schon ist das Hähnchen bereit zum Kochen. Anstatt es heute zu frittieren, werden wir ein gegrilltes Hähnchen zubereiten.
Ich werde für jedes Rezept, das ich zubereite, Videos aufnehmen und sie auf meinem Star-Tube-Kanal veröffentlichen. Also vergesst nicht zu abonnieren, das 'Gefällt mir'-Symbol zu klicken und zu teilen.
Für ein gegrilltes Hähnchen benötigen wir lediglich etwas Salz, Pfeffer, Knoblauch und ein wenig Öl. Ich denke zwar, dass man noch mehr Zutaten braucht, um den Geschmack zu verbessern, aber ich arbeite mit dem, was ich habe, und das ist alles, was ich im Moment zur Verfügung habe."
[Ich weiß schon jetzt, dass es fantastisch schmecken wird.]
[Zehn goldene Schlösser vom Silberwolf!!! Wow... das ist aber ein spendabler Mann.]
Sie würzte das Huhn und legte es auf den Grill, den ihr Vater zusammengesetzt hatte. Es überraschte sie, einen Grill zu sehen, der mit Energiensteinen anstelle von Holzkohle betrieben wurde. Sie machte sich Sorgen, dass das Huhn verbrennen könnte, wenn sie die Hitze nicht richtig regulierte, und hoffte, dass der Timer einwandfrei funktionierte.
"Nun werde ich Ihnen zeigen, wie man ein Steak grillt. Ich bin mir sicher, dass sich viele von Ihnen fragen, was ein Steak überhaupt ist."
Die Esskultur im interstellaren Raum war zu neunundneunzig Prozent ausgestorben. Selbst diejenigen, die Nahrung hatten, wussten nicht, wie man sie zubereitet, also musste sie alles, was sie tat, während sie es tat, genau erklären.
Nachdem sie das Steak erklärt hatte, erläuterte sie, was Rinder sind und wie man sie erkennen kann.
"Es handelt sich um eine weitere mutierte Kreatur, deren Fleisch essbar ist. Wir versuchen, einige von ihnen hier auf dem Blauen Stern zu zähmen. Wenn sie sich vermehren, können wir im ganzen Reich Rindfleisch und Milch verkaufen.
Das weibliche Tier wird Kuh genannt und gibt Milch, während das männliche Tier als Bulle bezeichnet wird. Milch ist sehr gesund und nährstoffreich, besonders gut für wachsende Kinder, da sie Knochen und Zähne stärkt."
Sie hatte Fey gebeten, ihrem Vater zu sagen, er solle eine Kuh und einen Bullen vor das Küchenfenster stellen, damit sie ihren Zuschauern zeigen konnte, wie die Tiere aussahen.
Wie beim Huhn wies sie die Zuschauer darauf hin, nicht wahllos Tiere zu jagen, die sie möglicherweise mit Kühen oder Bullen verwechselten.
"Wenn Sie sich dazu entschließen, sie zu jagen, seien Sie sich bewusst, dass sie aggressiv sein können und sich zur Wehr setzen werden. Beachten Sie auch, dass das Fleisch der Jungtiere dieser Tiere nicht gegessen werden kann, da sie kaum Fleisch an sich haben."
Während sie sprach, wendete sie das Huhn und testete, ob es gar war. Es hatte eine goldbraune Farbe angenommen und der Grill hatte sich automatisch ausgeschaltet. Sie konnte nur hoffen, dass es durchgebraten war, denn halbgares Hühnchen in einer Live-Sendung zu essen, wäre ihr äußerst peinlich.
"Das Hähnchen scheint fertig zu sein, also werde ich ein kleines Stück abschneiden und probieren."
Sie platzierte die acht Hähnchenteile auf einen Teller und schnitt mit Messer und Gabel ein kleines Stück von einer der Hähnchenkeulen ab.
Gerade als sie es probieren wollte, sprang ein schwarzer Schatten vor und verschlang in Windeseile den anderen Schenkel.
[Was zum Teufel war das?]
'


Klirren!
Schling!
"Schwerter?" schoss es mir durch den Kopf, als ich diese Geräusche vernahm. Im nächsten Moment kam die Erkenntnis: "Ein Krieg?"
Zwei Gruppen von Soldaten standen sich gegenüber, die eine Seite trug Rot, die andere Blau. Es war, als wäre meine Seele mitten in ein brutales Schlachtfeld teleportiert worden. Die Soldaten stürmten aufeinander zu, kämpften gnadenlos mit ihren Schwertern.
Das helle Mondlicht ließ mich alles klar erkennen, doch ehe ich den Überblick gewinnen konnte, marschierte ein Soldat direkt auf mich zu, als wollte er mich erschlagen.
Kann er mich überhaupt sehen? Panisch schloss ich reflexartig die Augen.
Weit entfernt, vor dem Fenster meiner Schlafgemächer stehend, hielt mein echter Körper reflexartig mein Kleid fest, bereit, den Schmerz des Schwertstreifs zu spüren, obgleich meine Augen fest verschlossen waren. Doch bevor das Schwert mich erreichte, surrte eine andere Klinge vorbei.
Beim Schrei des Soldaten öffnete ich meine Augen wieder und sah nur einen hohen Mann im perfekt sitzenden, langen Schwarzen Mantel vor mir stehen. Mit dem breiten, kräftigen Rücken zu mir konnte ich nur beobachten, wie das Schwert meines Retters den Bauch des Soldaten durchbohrte, so tief, dass die Klinge aus seinem Rücken ragte.
Der große Mann zog das Schwert aus dem Leib des Gefallenen und stand bereit, weitere zu töten. Er schob den toten Soldaten zur Seite, griff dessen Schwert und fuhr fort im Kampfgeschehen, führte beide Klingen mit Präzision.
Beobachtete ich ihn von hinten, begann ich zu erahnen, dass er kein gewöhnlicher Mann sein konnte. Sein Mantel war mit goldfarbenen Fäden durchzogen, die wie ein königliches Wappen wirkten, und sein langes Haar zu einem Zopf gebunden, der mit einem goldenen Schmuck im Nacken saß.
Meine Blicke streiften die linke Seite seines Nackens, die jedes Mal sichtbar wurde, wenn er sich leicht drehte.
"Eine Tätowierung... Ist es eine Schlange?"
Es war schwer zu erkennen. Er bewegte sich so schnell, dass man kaum die Seite seines Gesichts ausmachen konnte.
Ich verfolgte jede seiner Bewegungen, das schnelle Gehen, die gekonnte Schwertführung, wobei sein gebundenes Haar immer vor meinen Augen tanzte. Ich fühlte mich, als würde er mich beschützen, indem er die Soldaten, die mich umringten, tötete, und ich war neugierig, mehr über ihn herauszufinden.
"Nein, das ist unmöglich." Ich runzelte meine Stirn. "Wie kann er mich beschützen, wenn ich nicht physisch anwesend bin und er mich nicht mal sehen kann?"
"Ich will ihn sehen...ahh...warum kann er sich nicht einmal umdrehen?" Ich gab mein Bestes, doch es half nichts. Ungeachtet meiner Bemühungen, ihm zu folgen, war mein Blickfeld auf seinen Rücken begrenzt.
Auch wenn er mich nicht sehen konnte, rief ich in meiner Hilflosigkeit: "Wer sind Sie?"
Als hätte er mich gehört, hörte er mit dem Töten auf und erstarrte.
Ich erschrak. "Hat er mich etwa gehört?"
Er war im Begriff, sich umzudrehen...
"Meine Dame, es ist Zeit, zu Bett zu gehen."
Die Bilder vor mir verschwanden in dem Moment, als jemand sprach, und ich konnte den Mann nicht mehr sehen. Enttäuscht wandte ich mich um und blickte in das Gesicht der Frau mittleren Alters mit grauen Haaren, die mein Schlafgemach betreten hatte und mein Wahrsagen unterbrochen hatte.
"Einen Augenblick noch, Martha", erwiderte ich und verharrte weiterhin am Fenster.
Ich richtete meine innere Vision erneut auf die fernen Berge, während das helle Mondlicht auf mich herabfiel. Während die nächtliche Brise mit meinen langen, rotbraunen Haaren spielte, flatterte mein zarter Schleier, der die untere Hälfte meines Gesichts bedeckte, spielerisch im Wind, gemeinsam mit meinem langen, blauen Kleid.
Zu meinem Kummer konnte ich das Kriegsschauspiel nicht noch einmal sichten, und ich seufzte enttäuscht.
Ich bin Seren, die berüchtigte Tochter einer Hexe, das abscheulichste Geschöpf, das niemand sehen wollte. Obwohl ich eine Prinzessin bin, wollte mich niemand anerkennen, denn ich trage das Blut einer gottlosen Kreatur in meinen Adern.
Ich lebte im Turm am alleräußersten Ende des Königspalasts von Abetha, abseits des Hauptpalastes mit all seiner Pracht und Prunk. Ich befand mich hoch oben, fernab von der Menschenmenge an einem Ort, an den niemand zu treten wagte, denn hier lebte die Tochter einer Hexe.
Als wäre es nicht schon schlimm genug, die Tochter einer Hexe zu sein, war ich außerdem verflucht. Doch aus einer anderen Perspektive betrachtet, waren meine Flüche eher ein Segen als ein Unheil, denn diejenigen, die mir Schaden zufügen wollten, ereilte das Pech."Meine Dame, das Bett ist gerichtet," rief Martha, als sie auf mich zutrat.
"Hmm," nickte ich leise.
Martha stand neben mir am Fenster meines Zimmers. "Darf ich fragen, worauf meine Dame blickt?"
"Wenn ich es erzähle, werden Sie es dann wie immer ignorieren?" gab ich zurück.
"Was ist es?" drängte Martha und versuchte meinem Blick zu folgen.
"Dort," ich deutete auf die ferne Bergkette, "hinter diesen Bergen liefern sich einige Männer einen Kampf."
Martha gab keinen Kommentar dazu ab. "Ich verstehe. Es ist an der Zeit schlafen zu gehen."
Ich war nicht überrascht von ihrer Reaktion und seufzte: "Gute Nacht, Martha."
Ohne weitere Worte zu verlieren, ging ich zum Bett, während Martha weiterhin in die Ferne blickte.
Martha murmelte missbilligend, schloss das Fenster und zog die Vorhänge zu.
Ich wusste, dass Martha wusste, dass ich die Wahrheit sagte, doch sie entschied sich wie üblich, mich zu ignorieren. Wann immer ich etwas Merkwürdiges sagte, riet sie mir, mich davon fernzuhalten.
Siebzehn Jahre meines Lebens verbrachte ich in diesem Turm – einem Ort, wo niemand kam, nicht einmal Diener – nur meine Amme, Martha, blieb bei mir. Sie war alles für mich: eine Schwester, eine Mutter, eine Freundin. Sie ist meine Familie.
Martha lehrte mich, meine Gefühle zu kontrollieren und schützte mich vor jedem Schaden. Sie wollte nie, dass ich weinte, schrie oder wütend wurde, denn das würde in einer Katastrophe enden wegen meines verfluchten Lebens.
"Morgen ist der Tag, an dem wir in den Palast gehen," informierte Martha, während sie neues Holz ins Feuer legte.
"Ist es der Geburtstag des Königs, der Königin oder jemand noch nerviger?" fragte ich.
So weit ich mich erinnern kann, war der Geburtstag des Königs das letzte Mal, dass ich rausging und mich unter die Leute im Palast mischte. Jedes Jahr dasselbe. Ich durfte nur zu besonderen Anlässen herauskommen, und das auch nur, weil es offiziell erforderlich war.
Ach, beinahe hätte ich es vergessen, obwohl es nur dem Namen nach so ist, ich gehörte auch zum Adel des Königreichs Abetha, und sie mussten mich herauslassen.
"Nein, dieses Mal ist es die Verlobung der zweiten Prinzessin," antwortete Martha.
"Wäre es nicht ein Unheil, wenn die Tochter der Hexe anwesend ist?" fragte ich sarkastisch. "Was ist, wenn ich Braut und Bräutigam verbrenne?"
Martha sah mich an. "Stattdessen wünsche ich, dass meine Herrin lächelt, damit überall schöne Blumen zum Blühen kommen."
"Ich kann doch nicht die Einzige sein, der es schlecht geht," sagte ich und legte mich ins Bett.
Seit ich aufgehört hatte zu lächeln, sah man im Königreich nur noch selten Blumen blühen, und sie mussten von anderen Orten herbeigeschafft werden. Nun, es gab keinen Grund zu lächeln und fröhlich zu sein, also lag es nicht an mir.
Des Weiteren war dies mein Lieblingsfluch unter all denen, die ich hatte, denn ich konnte ihnen die Schönheit der blühenden Blumen nehmen. Ich wusste, dass es nicht gut war, verflucht zu sein, denn genau das war der Grund, warum mein Leben so geworden war, doch ich hatte längst gelernt, damit zu leben.
Martha kam näher zu meinem Bett und richtete meine Bettdecke. "Eines Tages wird alles besser werden."
"Einen solchen Tag gibt es nicht."
Nachdem ich meine Augen geschlossen hatte, hörte ich, wie Martha in ihr Zimmer ging, direkt neben meinem.
Obwohl sie eine Amme war, hatte sie das Privileg, in dem Zimmer neben mir zu wohnen. Das war ihre Belohnung dafür, dass sie sich um die Hexentochter gekümmert hatte.
Als ich einschlief, war mein Kopf erfüllt von neugierigen Gedanken über den Mann, den ich vorhin beim Hellsehen gesehen hatte, gleichzeitig war ich nicht bereit, am nächsten Tag aufzustehen und all den lästigen Leuten im Palast zu begegnen.


Die Verlobungsfeier zwischen dem zweiten Prinzen von Griven und der zweiten Prinzessin von Abetha verlief reibungslos. Während die Gäste mit Begeisterung das Ereignis feierten und das Paar mit Lob überschütteten, zeigte Drayce kein Interesse. Er beobachtete das Geschehen von seinem Platz aus und wartete darauf, dass die Feierlichkeiten zu Ende gingen, um sich auf die Suche nach etwas zu machen, das ihm im Kopf herumging.
Nach der offiziellen Zeremonie lud König Armen ihn zusammen mit den Prinzen von Griven, Vertretern anderer Königreiche und dem Hof von Abetha zu einem besonderen Bankett ein.
„Wie war die Reise, König Drayce?", fragte der Mann, der sich als Abethas Minister für Auswärtige Angelegenheiten, Darus Graf, vorstellte.
Drayce schaute ihn nur an und nahm dann einen fein gearbeiteten silbernen Weinkelch, um weiterzutrinken. Die Frage erschien ihm nicht wert, beantwortet zu werden, und stattdessen sprach der Ritter hinter ihm spöttisch.
„Alles war in Ordnung, bis eine Gruppe von Soldaten in Abethaner Militäruniformen uns in den Bergketten an eurer Grenze angriff."
„Soldaten mit nachlässigen Fähigkeiten", fügte ein anderer Ritter aus Megaris hinzu. Seine Augen verrieten dieselbe überlegene Haltung wie die seines Königs.
Diese Aussage überraschte nicht nur König Armen, sondern auch die anderen Bankettgäste. Die Offiziellen des Abethaner Hofes schwiegen, während Vertreter anderer Königreiche untereinander tuschelten.
Mit gerunzelten Brauen sah König Armen den ebenfalls anwesenden Militärgeneral an. „Ist das wahr?"
Der Militärgeneral stand auf und verbeugte sich vor dem König. „Eure Majestät, nach meinem Wissen gab es keinen solchen Vorfall bei unserer Armee an der Grenze."
König Armen wandte sich an den Minister des Königlichen Ermittlungsbüros und befahl: „Ich brauche bis morgen einen vollständigen Bericht darüber!"
„König Armen sollte sich beruhigen", sagte Drayce. „Wie meine Ritter gesagt haben, trugen diese Männer Abethas Militäruniformen, aber ihre Fähigkeiten waren nachlässig. Soweit ich gehört habe, sollen abethanische Soldaten zu den besten ausgebildeten Armeen gehören, die für ihre Kampfkünste bekannt sind."
König Armen war über diese Lobeshymne erstaunt. „Dennoch sollten wir die Angelegenheit gründlich untersuchen, um Ihnen und Ihren Männern eine Erklärung zu geben."
„Eure Majestät, unserer Analyse nach sind diese Männer sehr wahrscheinlich Rebellen oder Diebe, die angestellt wurden, um Missverständnisse zwischen unseren Königreichen zu provozieren", sagte Drayces begleitender Ritter.
„Warum sollte jemand so etwas tun?", fragte ein Minister aus dem grivischen Königshof.
Drayce sah ihn an und schmunzelte: „Ich bin sicher, es gibt triftige Gründe."
Die Art, wie Drayce den Minister anschaute, weckte dessen Misstrauen gegenüber diesem jungen König, dem es schien, als hege er ständig finstere Gedanken.
Die Stimmung im Bankettsaal wurde angespannt. Drayce beschloss, das Thema fallen zu lassen.
„Dennoch bin ich neugierig auf den Vorfall, der mich im großen Saal empfangen hat", sagte er mit einem leichten Lächeln und blickte dann seinen Freund Arlan an. „Bist du es nicht?"
Arlan merkte, dass sein Freund zum Spiel aufgelegt war, und spielte mit. Er blickte auf König Armen. „Ich bin sicher, euer Königliches Ermittlungsbüro hat das Rätsel längst gelöst."
„König Drayce lag in der Tat richtig mit dem brennbaren Öl", antwortete König Armen.
„Ich wollte nur die Glaubwürdigkeit der Aussage der jungen Dame überprüfen. Sie hat wirklich das Richtige gerochen", kommentierte Drayce.
König Armen reagierte nicht auf seine Bemerkung, da er dieses Thema nicht weiter vertiefen wollte. Nicht nur er, sondern auch die Abethaner Adligen vermieden es, über die dritte Prinzessin zu sprechen.
Arlan sah Drayce an. Erst jetzt verstand er, warum sein Freund den Vorfall mit dem brennenden Vorhang angesprochen hatte, obwohl er sich sonst nie in anderer Leute Angelegenheiten einmischte, selbst wenn jemand in Lebensgefahr war.
Drayce ignorierte jedoch das Unwohlsein der Anwesenden und bestand darauf: „Ich bin neugierig, wer diese Dame ist."
„Es wäre besser, wenn König Drayce nicht weiter nach ihr fragen würde", sagte der älteste der Hofbeamten. Sein Gesichtsausdruck verriet, dass ihm die Identität der angeklagten Dame missfiel. König Armen entschied sich zu schweigen. Er hatte seine Gründe."Darf ich erfahren, warum?", erkundigte sich Drayce.
"Eure Majestät, sie ist... unsere Dritte Prinzessin", erklärte der Berater von König Armen, bevor der alte Minister zu Wort kommen konnte. "In der königlichen Familie kommt es unweigerlich zu Missverständnissen, und es gebührt uns nicht, interne Familienangelegenheiten öffentlich zu erörtern."
"Das ist kein Missverständnis! Sie ist eine Hexe, und das ist allseits bekannt!", tadelte der alte Minister scharf.
"Das königliche Untersuchungsamt hat Hinweise darauf, dass sie unschuldig ist. Die Dritte Prinzessin ist somit entlastet." Obwohl der Berater des Königs höflich antwortete, schenkte er dem alten Minister einen missbilligenden Blick.
Drayce fand ihren Schlagabtausch interessant.
"Eine Hexe?" murmelte Drayce und blickte zu seinem Freund. Nachdem er das gehört hatte, verstand er Arlans Zögern, ihm über die Dritte Prinzessin von Abetha zu erzählen.
Drayces Blick wanderte zu dem alten Minister, der sich nicht zurückhalten konnte, seine Verachtung vor der königlichen Familie zu zeigen. Es war unklar, ob der ältere Herr einfach mutig war oder ob er den Verstand verloren hatte.
"Warum sollte ich nichts über sie wissen dürfen?" fragte Drayce.
"Über Hexen gibt es nichts Gutes zu berichten", entgegnete der alte Mann knapp.
"Und was ist mit Teufeln?" erkundigte sich Drayce, ein leicht diabolisches Lächeln umspielte seine Lippen.
Es war allgemein bekannt, dass der König von Megaris Gerüchten zufolge ein Sohn des Teufels sei. Seit seiner Ankunft waberten Klatsch und Tratsch durch den Palast, doch da er selbst diese Reputation pflegte, wich er nicht davor zurück. Er anerkannte sie sogar stillschweigend als mächtiges Werkzeug, um seine Gegner einzuschüchtern.
Die Veränderung in den Gesichtszügen der anwesenden Hochnäsigen, als er das Wort "Teufel" aussprach, bereitete ihm Vergnügen.
'Kein Wunder, dass dieses Mädchen diese Narren überlisten konnte.'
Seine roten Augen glitten über ihre verstörten Gesichter, während er genussvoll seinen Wein kostete.
Aufgrund seiner Worte wurde das Bankett von unterdrücktem Gemurmel über Hexen und Teufel erfüllt. Die Gesichter zeugten von tiefer Beunruhigung.
Selbst der König von Abetha, der für seine Gelassenheit bekannt war, bildete keine Ausnahme. Obgleich er sich Mühe gab, es zu verbergen, bemerkte Drayce den komplizierten Ausdruck in seinen Augen bei der Erwähnung seiner dritten Tochter.
'Das macht mich umso neugieriger auf sie', dachte Drayce mit einem Schmunzeln.
"Ich hoffe, König Drayce wird das Mahl munden", konnte der Berater des Königs die peinliche Stille überbrücken, indem er ein zwangloses Lächeln aufsetzte und das Thema wechselte.
Drayce beobachtete, wie der Berater sein Bestes gab, für König Armen zu sprechen, insbesondere wenn es um die Dritte Prinzessin ging.
Nachdem sich die Gäste gesammelt hatten und über ihre verschiedenen Königreiche und gemeinsame Lösungsansätze diskutierten, wurde das Festessen beschlossen.
Anschließend sorgte die königliche Familie dafür, dass Drayce und die Vertreter der anderen Königreiche sich ausruhen konnten. Drayce stand auf dem Balkon seines Zimmers, schaute hinaus und musterte den Teil der Palastanlagen, der von dort aus sichtbar war.
Sein Blick fiel auf den großen, sich schlängelnden Fluss, der jenseits der Schlossmauern floss. Er erinnerte ihn an etwas, und er stand da, blickte wie in Trance darauf.
"Worüber grübelst du so intensiv nach?", fragte eine vertraute Stimme hinter ihm. Es war Arlan, der einfach hereingekommen war, ohne anzuklopfen.
"Über ein Paar violette Augen", antwortete Drayce, noch immer auf den sich schlängelnden Fluss starrend.


Obwohl mich jeder anstarrte, hatte ich keine Angst und hielt den beschuldigenden Blicken gelassen stand.
Martha kam sofort zu mir herüber und stellte sich neben mich. Auch wenn sie mir die meiste Zeit auf die Nerven ging, war sie die einzige, die zu meinem Schutz gekommen war.
"Warum haben Sie das getan?" fragte mich eine Frau mittleren Alters. Wenn ich mich richtig erinnerte, war sie eine der Mätressen des Königs und gleichzeitig eine Marionette der Königin.
"Das hat sie nicht getan", antwortete Martha für mich.
Mir gefiel nicht, was Martha tat, weil ich selbst für mich sprechen wollte, aber irgendwie tat es gut, wenigstens eine Person an meiner Seite zu haben.
Ich blickte zu meinem Vater, König Armen, der schweigend beobachtete, als hätte er vorausgesehen, dass Martha mich verteidigen würde. Die Frau neben ihm wirkte beunruhigt, aber ich wusste, dass ihre Mimik nicht echt war. Königin Niobe war tatsächlich erfreut über die Situation, musste aber als Mutter des Königreichs vorgeben, dass es nicht so wäre.
"Sie sind nur eine Dienerin, also mischen Sie sich hier nicht ein", tadelte eine andere Frau, die zu den Verwandten der Königin gehörte.
Martha wollte gerade etwas sagen, doch ich hielt sie leicht am Arm zurück. Sie wandte sich mir zu, und ich gab ihr einen beruhigenden Blick zurück.
Schließlich sprach der König, erwähnte jedoch nichts über das Feuer oder die gegen mich erhobenen Vorwürfe. Er wies Martha lediglich an: "Bringt die Dritte Prinzessin zurück an ihren Platz."
Plötzlich trat ein älterer Mann hervor und verbeugte sich vor dem König. "Eure Majestät, dies ist nicht der richtige Weg, diese Angelegenheit zu behandeln. Ein Verbrechen darf nicht ungestraft bleiben."
Ein anderer Mann trat ebenfalls vor und verbeugte sich. "Wenn wir das so durchgehen lassen, was würden dann unsere Gäste denken, insbesondere die Familie des Bräutigams?"
Daraufhin traten alle übrigen Beamten des Königshofes hervor und stimmten ihm zu. Sie verbeugten sich allesamt vor dem König und wiederholten: "Wir verlangen Gerechtigkeit, Eure Majestät."
Auch die Frauen, die den Bräutigam repräsentierten, fühlten sich bemüßigt, ihre Meinung offen zu äußern. Eine von ihnen sagte: "Eure Majestät, die Zweite Prinzessin soll mit der königlichen Familie von Griven verbunden werden, und als künftiges Mitglied unserer Familie werden wir nicht zulassen, dass man ihr Schaden zufügt."
Weitere hoben ihre Stimme, um ihr zuzustimmen, und der König musste ihnen Gehör schenken. Es waren alles einflussreiche Persönlichkeiten des königlichen Hofs, die mit ihren Angehörigen anwesend waren.
Die Erste Prinzessin Giselle und die Zweite Prinzessin Meira schienen erfreut über das Geschehen. Obwohl sie nichts sagten, standen sie beisammen und trugen Ausdrücke der Erwartung, als genössen sie eine Vorstellung.
Der König wendete sich an mich. "Haben Sie etwas zu sagen?"
Zum ersten Mal fühlte ich, dass ich endlich die Gelegenheit erhielt, mich zu verteidigen, und er vertraute darauf, dass ich es auch tun würde.
Ich wahrte die Ruhe und blickte die Ankläger an. "Warum glaubt ihr alle, dass ich es war?" fragte ich.
"Nur Hexen können so etwas tun", sagte eine Adlige.
"Das weiß ich. Aber warum sollte ich es bloß tun?""Warum sonst? Du bist eifersüchtig auf die Zweite Prinzessin Meira und willst ihr das Glück verderben!" "Wie kannst du dir da so sicher sein?", hielt ich dagegen.
"Ist das nicht offensichtlich?", höhnte die Frau. "Hexen sind immer hinterhältig und fügen anderen Schaden zu."
Auch wenn ich mir die Seele aus dem Leib geschrien hätte, dass ich es nicht getan habe, sie hätten mir niemals geglaubt. Sie sahen nur das, was sie sehen wollten, und hörten nur, was sie hören wollten. Es war besser für mich, ihre Ängste zu schüren, denn das schien der einzige Weg zu sein, wie diese Leute verstehen würden, was es wirklich heißt, eine Hexe zu sein.
Ich hätte gehen können, und niemand hätte es gewagt, mich aufzuhalten, aber wie könnte ich es mir entgehen lassen, sie zu erschrecken und ihre amüsierten, verängstigten Gesichter zu sehen?
'Die Idioten haben es so gewollt.'
Ich bewegte meine rechte Hand, und die zwei Frauen vor mir wichen zurück, als hätte ich sie tatsächlich angegriffen. Entsetzt starrten sie auf die blauen Schuppen auf meinem Handrücken.
Ich betrachtete meine Handfläche und drehte meine Finger, um jede Seite zu überprüfen. "Ich frage mich, ob meine Kräfte stärker werden, denn jetzt kann ich diesen riesigen Vorhang in nur einer Minute verbrennen." Ich blickte Martha an. "Normalerweise dauert es mindestens zwanzig Minuten, um so einen Vorhang zu verbrennen, nicht wahr?"
Martha nickte, und die anderen warteten gespannt auf das, was ich sagen würde. Sie waren gespannt zu erfahren, ob ich zugeben würde, dass ich es getan hatte.
"Als ich die Erste Prinzessin verbrannte..."
Klirren! Krachen!
Eine Metallvase fiel von ihrem Sockel. Reflexartig war die Erste Prinzessin zurückgewichen, ohne auf den Lärm zu achten, den sie verursacht hatte. Ihr Gesichtsausdruck war unbezahlbar – sicher hatte sie sich an ein bestimmtes traumatisches Erlebnis erinnert.
Ich lächelte spöttisch. "Das letzte Mal, als angeblich ich die Kleider der Ersten Prinzessin verbrannt habe, gab es keinen stechenden Geruch nach Öl, nur einen Brandgeruch. Aber heute, täuscht mich meine Nase, oder riecht es so, als wäre der Vorhang mit brennbarem Öl getränkt worden? Seit wann ermöglichen meine Kräfte mir, brennbares Öl zu erzeugen? Mit dieser Kraft könnte ich sicherlich den ganzen Palast im Nu verbrennen."
Nach diesen Worten hielt jeder den Atem an, als würde ich es wirklich tun. Ich sah die Frauen an. "Ist das nicht aufregend?"
"Wollen Sie uns etwa Angst machen?", trat ein Mann nach vorne, ein weiterer Verwandter der Königin Niobe, und es schien, als wäre er der Ehemann einer der Frauen.
Natürlich ängstigte es sie. Ich hatte Angst in ihnen geweckt.
Wenn sie nur das Grinsen auf meinen Lippen hätten sehen können, wäre es noch wirkungsvoller gewesen. 'Dieser verdammte Schleier.'
"Ich hatte einfach den Drang, es zu versuchen", erklärte ich, und die anderen waren sprachlos.
Gerade als mein Einschüchterungsversuch zu funktionieren schien, vernahm ich eine klägliche Stimme.
"Was habe ich dir getan, dass du mir so etwas antun musst? Warum musst du mir den Tag verderben?", erklang die Stimme der Zweiten Prinzessin Meira, die die Rolle des Opfers übernahm. "Du bist eine Hexe, aber das ist nicht meine Schuld."
Ich musterte sie. "Glaub mir, ich bin lieber eine Hexe als ein scheinheiliger Mensch."