Wendy wollte unbedingt Michael nachjagen und ihn davon abhalten, zu Yvonne zu gehen. Doch ihre Füße fühlten sich an, als seien sie am Boden festgenagelt. Sie konnte sie kaum bewegen.
Sie wusste, wenn sie ihn verfolgen würde, würde sie nur wieder gedemütigt werden.
Wendy lächelte bitter und senkte den Kopf, legte ihre Hand auf ihren flachen Bauch.
Am nächsten Tag rief Wendy Michael erneut an.
Sie wünschte sich immer noch ein vernünftiges Gespräch mit ihm.
Vielleicht würde er dieses Mal zu einem Gespräch bereit sein und die Dinge könnten sich zum Besseren wenden.
Dieses Mal war es Yvonne, die das Telefon abnahm.
Als Yvonne die Nummer auf dem Display sah, prustete sie. Als sie den Anruf entgegengenommen hatte, sagte sie absichtlich aufreizend: "Michael, du bist so gemein. Wie kannst du zu so einem Zeitpunkt ans Telefon gehen ... Ah ... Oh ... Wie gemein von dir, Michael, mich so zu behandeln..."
Ein lauter Knall ertönte in Wendys Kopf. Sie hatte das Gefühl, der Himmel würde einstürzen und ihr Telefon fiel sofort zu Boden.
Sie wusste, dass es für Yvonne und Michael durch ihre Beziehung ganz normal war, intim zu sein.
Trotzdem fiel es ihr schwer, dies zu akzeptieren, nachdem sie es selbst gehört hatte.
Das Entscheidende war, dass dies während der Arbeitszeit geschah.
Wendy hatte über ein Jahr lang als Michaels persönliche Assistentin gearbeitet und wusste, dass er seine Arbeit sehr ernst nahm.
Doch wegen Yvonne traut sich Michael, während der Arbeitszeit solche frivolen Dinge zu tun.
Ein weiterer wichtiger Punkt war, dass Michael ihren Anruf in einem solchen Moment entgegengenommen hatte.
Wollte er, dass sie dies mit anhört? Wollte er, dass sie alle Hoffnung verliert und aufgibt?
Vielleicht war es wirklich an der Zeit, sich von Michael zu scheiden.
Trotz all ihrer Bemühungen in den letzten drei Jahren hatte Wendy es nicht geschafft, Michaels Meinung über sie zu ändern. Er hatte nicht einmal die Zeit finden wollen, um am Vorabend ein wichtiges Gespräch mit ihr zu führen.
Umgekehrt genügte ein Anruf von Yvonne, um Michael dazu zu bringen, eilig zu ihr zu kommen.
Yvonne war immer die Frau gewesen, die Michael liebte. Wendy dachte: "Vielleicht ist es auch besser für ihn, wenn ich mich zurückziehe. Wenn ich mich jetzt scheiden lasse, bevor Michael von meiner Schwangerschaft erfährt, kann ich mein Baby behalten."
Wenn Michael von der Existenz des Kindes erfährt, würde es für Wendy schwierig werden, das Baby zu behalten.
Nach Ende der Besprechung kam Michael in sein Büro und sah Yvonne auf der Couch liegen, eine Zeitschrift lesend. Er fragte: "Sind während meiner Besprechung irgendwelche wichtigen Anrufe für mich eingegangen?"
Michael nahm sein Telefon nur selten zu Besprechungen mit.
Yvonne schüttelte den Kopf. Sie lächelte und sagte: "Nein, ....", dann studierte sie Michaels Gesicht, bevor sie fortfuhr: "Aber Wendy hat angerufen."
Zuerst wollte Yvonne seine Anrufliste löschen.
Aber nach einigem Nachdenken erinnerte sie sich daran, dass Michael Wendy hasste, also dachte Yvonne, dass es keinen Unterschied machen würde, selbst wenn er wüsste, dass sie angerufen hatte.
"Ich ging ran, weil ich befürchtete, dass etwas Wichtiges passiert war. Aber sie blieb einfach still, also habe ich aufgelegt ... Michael, ich hoffe, du nimmst mir das nicht übel", sagte Yvonne mit gespielter Unschuld.
Michael lachte und antwortete: "Es ist am besten, wenn du einfach auflegst, wenn sie anruft."
Aus Michaels Sicht rief Wendy wahrscheinlich nur an, um ihn zu bitten, nach Hause zu gehen.
Er verstand wirklich nicht, wie Wendy so unverschämt sein konnte.
Nachdem der Anruf unterbrochen wurde, dachte Wendy sehr lange nach. Schließlich beschloss sie, Michael eine SMS zu schicken.
Die SMS war kurz, aber es kostete Wendy all ihre Kraft, sie zu tippen.
Nachdem sie die Nachricht abgeschickt hatte, begann Wendys ganzes Herz zu schmerzen.
Sie dachte: Meine Ehe, an der ich drei Jahre lang festgehalten habe, der Mann, den ich drei Jahre lang geliebt habe, letztendlich muss ich beides aufgeben.
Träne für Träne fiel auf das Display und lies es verschwimmen. Mit gesenktem Kopf konnte Wendy den Inhalt ihrer Nachricht durch den Tränenschleier nicht mehr lesen.
Doch jedes Wort dieses Satz fühlte sich an, als wäre es in ihr Herz geritzt worden.Sie hallten klar in ihrem Kopf wider.
Die SMS lautete: "Komm heute Abend zurück, wir müssen über unsere Scheidung sprechen."
...
Michael war nicht überrascht, eine SMS von Wendy zu erhalten.
In den vergangenen Jahren hatte sie ihn oft angerufen und ihm Nachrichten geschickt.
Ursprünglich wollte er ihre SMS sofort löschen, ohne sie zu lesen, aber dann verschaffte er sich doch einen Blick auf den Inhalt. Dieser kurze Satz ließ Michael leicht die Stirn runzeln.
Er dachte, 'will diese Frau wirklich über eine Scheidung mit mir sprechen?
Sein erster Instinkt sagte ihm, dass dies nur eine List war, um ihn dazu zu bringen, nach Hause zu kommen.
Er konnte nicht umhin, zu schnauben.
Er dachte, 'sie fällt wirklich immer wieder neue Tricks ein.'
Nach der Arbeit plante Michael, schnell etwas in der Betriebskantine zu essen, bevor er abends Überstunden machte.
Er dachte an Wendys SMS, zögerte einen Moment, schnappte sich dann seinen Blazer und Schlüssel und machte sich auf den Weg nach Hause. Er wollte selber sehen, welche Spielchen Wendy diesmal trieb.
Wie immer stieg ihm, sobald er das Haus betrat, der Duft von gekochtem Essen in die Nase.
Wendy konnte sich ein bitteres Lächeln nicht verkneifen, als sie seine frühe Rückkehr feststellte. Sie sagte: "Immer wenn ich dich bitte, nach Hause zu kommen, weigerst du dies, oder du kommst erst um Mitternacht zurück ... Michael, bist du wirklich so scharf auf eine Scheidung?"
Michael warf seine Autoschlüssel auf den Couchtisch. Er setzte sich auf die Couch und sagte mit düsterer Miene: "Wendy Stewart, du hast mich gebeten, nach Hause zu kommen. Wolltest du nicht über unsere Scheidung sprechen? Nun, lass uns reden."
"Lass uns zuerst Abendessen", erwiderte Wendy. In der Vergangenheit hatte sie auf Michael gewartet und häufig das Abendessen ausgelassen. Aber nun war sie schwanger. Selbst wenn sie nicht essen wollte, brauchte das Baby in ihrem Bauch Nahrung.
Michael sah zu, wie Wendy sich auf den Stuhl setzte und zu essen begann. Er hatte nur das Gefühl, stark getäuscht worden zu sein.
Er ging auf sie zu, schnappte sich ihre Stäbchen und warf sie auf den Boden. Er sagte: "Genau wie ich erwartet hatte, wolltest du mich nur dazu bringen, nach Hause zu kommen ... Wie skrupellos kannst du eigentlich sein? Es gibt so viele Männer auf dieser Welt, warum musst du darauf bestehen, mich hier festzuhalten? Du weißt ganz genau, dass ich dich nicht liebe, ich verabscheue dich sogar... Dennoch willst du dich an mich klammern ... Wendy Stewart, so eine Frau wie dich habe ich bisher wirklich noch nie getroffen."
Es war nicht das erste Mal, dass Michael Wendy so anfuhr.
Früher konnte sie trotzdem weiter lächeln und so tun, als hätte sie nichts gehört. Heute jedoch konnte sie einfach nicht mehr lächeln.
Vielleicht gab es nach solch einem enormen Herzschmerz nur noch unerträgliche Taubheit.
Wendy drehte sich um und nahm ein neues Paar Stäbchen. Sie blieb auf ihrem Stuhl sitzen und begann wieder zu essen.
Michael war wütend über ihre Gleichgültigkeit.
Das war das erste Mal, dass Wendy ihm so ruhig gegenüberstand.
Michael hatte keine Lust, noch länger zu Hause zu bleiben. Jedenfalls schien Wendy keine echte Absicht für eine Scheidung zu haben.
Gerade als er sich umdrehte, klang Wendys kühle und klare Stimme: "Setz dich und iss mit mir ... Wenn wir fertig sind, können wir über die Scheidung sprechen."
Michael glaubte Wendy kein einziges Wort.
Wendy spürte, dass Michael nicht vorhatte, anzuhalten, und tat sich selbst wahrlich leid.
Er würde ihr nicht einmal ein kleines Stück vertrauen.
"Ich stimme der Scheidung zu, und ich werde auch MC Enterprise verlassen", sagte Wendy, tief Luft holend, nachdem sie fertig war.
Sie dachte, 'Ich dachte immer, ich würde niemals von einer Scheidung mit Michael sprechen ... Ich dachte, ich könnte schließlich das Herz dieses Mannes, der vor mir steht, langsam aber sicher erweichen ... Ich dachte, solange ich aufrichtig gut zu ihm wäre, dann würde eines Tages der Moment kommen, in dem er sich umdreht und sieht, dass ich direkt hinter ihm stehe.'
Leider waren all diese Hoffnungen nur Illusionen. Wie erwartet, brachten ihre Worte Michael zum Stillstand.
Als er den Kopf drehte, sah er Wendys klare und leuchtende Augen im Licht und war für einen Moment sprachlos.
Als er wieder zu Bewusstsein kam, fragte er ungläubig: "Was hast du gerade gesagt?"
"Ich sagte, ich stimme der Scheidung zu. Ich werde dich verlassen und nie wieder in deinem Leben erscheinen", sagte Wendy. Nach dem ersten Mal war es jetzt deutlich einfacher, das Thema Scheidung anzusprechen.
"Von nun an kannst du mit deiner geliebten Yvonne ein glückliches Leben führen."


Michael konnte kaum glauben, was er gerade gehört hatte. "Wie konnte Wendy nur einer Scheidung zustimmen? Das ist unmöglich!", dachte er.
"Was hast du dieses Mal vor?", war Michaels erste Reaktion und er stellte Wendy zur Rede.
"Bin ich in deinen Augen solch eine Person?", fragte Wendy. Sie wusste selbst nicht mehr, was sie fühlen sollte.
Obwohl sie der Scheidung zugestimmt hatte, war dies für Michael nur ein weiterer ihrer Tricks.
"Ja", antwortete Michael ohne zu zögern. Er brauchte nicht einmal darüber nachzudenken.
Wendy nickte mit einem Lächeln und lachte über ihre erbärmliche Situation.
Sie drehte sich um, hob die Scheidungspapiere auf, die sie schon vor langer Zeit vorbereitet hatte, und reichte sie Michael. "Ich habe den Scheidungsvertrag schon ausgearbeitet. Schau ihn dir an. Wenn es keine Probleme gibt, können wir ihn sofort unterzeichnen", sagte sie.
Michael runzelte die Stirn. Er nahm die Papiere, die ihm Wendy reichte, bedächtig in die Hand und sah sie an.
Nachdem er die Scheidungsdokumente durchgelesen hatte, fühlte Michael sich unsicher.
Er dachte: 'Stimmt diese Frau wirklich einer Scheidung zu?
Ich habe Wendy in den letzten drei Jahren so schlecht behandelt und sie hat nie von Scheidung gesprochen. Meint sie es diesmal ernst?'
Als Wendy Michaels Schweigen bemerkte, sagte sie: "Ich werde aus dieser Ehe gehen, ohne einen Cent von deinem Familienerbe zu verlangen."
"Du...", Michael war immer noch ungläubig.
Bevor er sich jedoch versah, hatte Wendy schon einen Stift in der Hand und unterschrieb die Scheidungspapiere.
"Wir sollten morgen zur Standesbehörde gehen, um unsere Scheidungsurkunde zu bekommen", sagte sie danach.
Als Wendy den Schock und das Unverständnis in Michaels Augen sah, zuckten die Mundwinkel bitter.
Sie dachte: 'Dies ist wohl das einzige Mal, dass Michael mich ernst nimmt. Nur wenn wir uns scheiden lassen.'
Doch sie traute sich nicht, ihn direkt anzusehen. Ihre Courage, endlich das Thema Scheidung anzusprechen, war so schwer zu fassen gewesen. Sie hatte Angst, sein Blick könnte sie wieder zum Fallen bringen.
Ohne ein weiteres Wort drehte Wendy sich um und ging in Richtung Schlafzimmer.
Doch im nächsten Moment ergriff Michael ihre Hand.
Die Kälte seiner Berührung ließ Wendys Herzschlag sofort schneller schlagen.
Sie dachte: 'Hält Michael wirklich... meine Hand? Trotz dieser Situation?'
Von Nervosität ergriffen, schluckte Wendy und wagte es nicht, sich umzudrehen. "Wenn du mit irgendetwas in dem Scheidungsvertrag nicht einverstanden bist, kannst du deine eigenen Änderungen vornehmen. Ich habe keine Forderungen", sagte sie mit zitternder Stimme.
"Warum stimmst du plötzlich einer Scheidung zu?", fragte Michael.
'Warum stimme ich plötzlich einer Scheidung zu?', dachte Wendy und lachte bitterlich.
Glaubt er, ich wollte das?
In den letzten drei Jahren hatte Michael immer wieder den Wunsch geäußert, sich scheiden zu lassen.
Sie hingegen hatte alles getan, was sie konnte.
Sie hatte ihr ganzes Herz an Michael verloren.
Doch, was auch immer sie tat, Michael liebte sie nicht.
Die Wahrheit war, dass sie schon vor sehr langer Zeit aufgehört hatte, die Pille zu nehmen.
Sie wusste sehr gut, dass sie ihr Leben nicht mit Michael teilen konnte.
Sie wusste auch, dass sie sich nie wieder in einen anderen Mann verlieben könnte, nachdem sie Michael geliebt hatte.
So war sie zu der Überzeugung gelangt, dass es eine gute Idee wäre, schwanger zu werden und dann den Rest ihres Lebens mit ihrem Kind zusammen zu verbringen. Auch wenn ihr Kind ohne Vater aufwachsen würde, würde sie alles tun, um ihm genug mütterliche Liebe zu geben.
Sie hatte einst gedacht, dass Michael sie vielleicht besser behandeln würde, wenn sie schwanger war.
Aber das war nur eine Illusion.
Michael wollte nicht einmal ein Kind mit ihr haben.
So kamen sie letztendlich zur Scheidung."Es ist meine Schuld, dass ich die ganze Zeit an dir festgehalten habe. In den letzten drei Jahren habe ich dich in einer Ehe gefangen gehalten und dich daran gehindert, mit Yvonne zusammen zu sein. Ich habe nachgedacht und beschlossen, dir meinen Segen zu geben", sagte Wendy mit dem Rücken zu Michael.
Tränen liefen ihr über das Gesicht.
Michael war sehr überrascht, dass er Wendy fragte, warum sie sich scheiden lassen wollte.
Er ließ Wendys Hand los, nahm den Stift auf dem Tisch und unterschrieb schnell mit seinem eigenen Namen.
"Ich warte morgen um 10 Uhr vor dem Amt für Zivilangelegenheiten auf dich", sagte Wendy. Damit verlor sie den Mut, weiter stehen zu bleiben, und ging direkt ins Schlafzimmer.
Die Wärme von Michaels Berührung lag noch immer auf ihrer Hand und ihr Herz klopfte wie wild.
Sie streckte die Hand aus und berührte ihren flachen Bauch.
Ihre Lippen kräuselten sich, als sie leise zu dem Kind in ihrem Bauch sagte: "Baby, gib deiner Mutter nicht die Schuld, dass sie grausam ist. Wenn ich deinen Vater nicht verlasse, werde ich dich nicht behalten können. Mach dir keine Sorgen, ich werde dich für den Rest deines Lebens gut erziehen. Von jetzt an bist du der einzige Mensch, den ich noch habe."
Nachdem er seine Unterschrift geleistet hatte, legte Michael die Scheidungspapiere auf den Tisch.
Er verließ die Wohnung und setzte sich in sein Auto.
Die Fenster waren heruntergekurbelt und er hielt eine brennende Zigarette zwischen seinen Fingerspitzen. Michael rauchte selten, aber im Moment fühlte er sich frustriert.
Früher hatte er immer geglaubt, dass Wendy niemals einer Scheidung zustimmen würde, egal wie. Doch die Worte, die sie heute Abend gesagt hatte, gingen Michael immer noch nicht aus dem Kopf.
Bis jetzt hatte er nicht wirklich geglaubt, dass Wendy die Initiative ergreifen würde, um die Scheidung zu beantragen.
Er dachte: "Morgen um 10 Uhr?" Er wollte selbst sehen, ob Wendy wirklich im Amt für Bürgerangelegenheiten auftauchen würde.
Vielleicht diente das heutige Gespräch über die Scheidung nur dazu, seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Er dachte: "Schließlich kenne ich ihren Charakter, und sie hat in der Vergangenheit schon oft zu solchen Tricks gegriffen".
Am nächsten Tag stand Wendy früh auf, um sich zu waschen und anzuziehen.
Die letzten drei Jahre hatten ihren Stolz und ihre Persönlichkeit regelrecht unterdrückt.
Sie konnte sich nicht mehr an die Zeit erinnern, in der sie von der Hälfte der männlichen Schülerschaft ihrer Schule verfolgt wurde.
Wendy betrachtete ihr Spiegelbild, dann ein Foto von ihr, als sie noch Schülerin war.
Sie konnte nicht glauben, dass sie dieselbe Person waren.
Nachdem sie sich ein wenig geschminkt hatte, zog Wendy ein rotes Kleid an. Es war das Kleid, das sie vor drei Jahren getragen hatte, als sie Michael geheiratet hatte.
Nun, da sie es am Tag ihrer Scheidung trug, hatte sich der Kreis geschlossen.
Nachdem sie alles gepackt hatte, war es noch nicht einmal 10 Uhr, als Wendy im Büro für Zivilangelegenheiten eintraf.
Sie wartete in aller Ruhe auf Michael, während sie die Leute beobachtete, die paarweise das Gebäude betraten und verließen.
Um 10.30 Uhr war Michael immer noch nicht zu sehen.
Nachdem sie es sich überlegt hatte, rief Wendy Michael an.
Diesmal war es Mr. York, der den Anruf entgegennahm: "Miss Stewart, Mr. Lucas ist gerade in einer Besprechung. Möchten Sie eine Nachricht hinterlassen?"
Mr. York war sich der Beziehung zwischen Wendy und Michael bewusst.
Auch wenn sein Verhalten ihr gegenüber nicht das respektvollste war, so war es doch anständig. Aus Mr. Yorks Sicht war Wendy eine sehr gute persönliche Assistentin. Da Mr. Lucas sie jedoch nicht mochte, konnte Mr. York als sein Untergebener nichts tun.
"Ich verstehe, er ist also in einer Besprechung. Wann wird er fertig sein?" fragte Wendy.
"Da bin ich mir nicht sicher. Dieses Treffen wurde von Mr. Lucas in letzter Minute anberaumt, und es gibt nicht einmal ein bestimmtes Thema, das besprochen werden soll. Daher kann ich nicht mit Sicherheit sagen, wie lange sie dauern werden", antwortete Mr. York.
"In diesem Fall lassen Sie ihn bitte wissen, dass ich darauf warte, dass er mit der Besprechung fertig ist", sagte Wendy. Sie teilte Mr. York nicht mit, dass sie derzeit im Büro für zivile Angelegenheiten wartete.
Sie persönlich wollte nicht, dass zu viele Leute von ihrer Scheidung erfuhren. Außerdem wussten ohnehin nicht viele Leute von ihrer Ehe.
Michael verließ seine Besprechung erst nach 12 Uhr.
Mr. York betrat den Konferenzraum, während die Sitzung noch lief, und stellte fest, dass es sich um keine wichtige Sitzung handelte. Die Anwesenden unterhielten sich hauptsächlich über unbedeutende Vorgänge innerhalb des Unternehmens.
Er dachte: "Mr. Lucas ist der Präsident des Unternehmens und kümmert sich nur um große Ereignisse, warum hält er also heute eine solche Sitzung ab?
Da er spürte, dass Michael nicht die Absicht hatte, die Besprechung in nächster Zeit zu beenden, nahm Mr. York seinen Mut zusammen und betrat den Konferenzraum. Er flüsterte in
Michael ins Ohr: "Mr. Lucas, Miss Stewart hat vor einer halben Stunde angerufen. Sie sagte-"
"Sie arbeiten schon so lange für mich und haben immer noch nichts von unseren Firmenregeln verstanden?" Michael blickte ihn kalt an, die Absicht hinter seinen Worten war offensichtlich.
Aus Angst, weiter zu sprechen, zog sich Mr. York sofort zurück.


Nachdem Michael gegangen war, verzogen sich Wendys Lippen zu einem schiefen Lächeln. Sie sank auf den Boden.
Genau wie sie erwartet hatte, wollte er nicht, dass sie sein Kind zur Welt brachte.
Da sie Michaels Persönlichkeit kannte, befürchtete Wendy, dass er, wenn er von ihrer Schwangerschaft erfuhr, sie nur verdächtigen würde, ihre Schwangerschaft vorzutäuschen, indem sie mit einem anderen Mann schwanger wurde. In diesem Fall wäre Wendy selbst in Gefahr und das Baby auch.
Wendy musste sich genau überlegen, was sie tun konnte, um das Baby in ihr zu schützen.
In den folgenden Tagen erschien Wendy nicht zur Arbeit in der Firma.
Darüber freute sich Yvonne natürlich am meisten.
Aus ihrer Sicht hatte ihr Versuch, Wendy in die Falle zu locken, funktioniert.
Obwohl Michael geahnt hatte, dass Yvonne die wahre Täterin war, tat er ihr nichts. Im Gegenteil, es war Wendy, die gefeuert worden war.
Das Einzige, was Michael nicht erwartet hatte, war, dass Wendy dieses Mal so gehorsam sein würde.
In der Vergangenheit hatte er Wendy oft gesagt, dass sie gefeuert worden war, aber sie kam am nächsten Tag wieder zur Arbeit, als wäre nichts geschehen.
Michael konnte nicht umhin, sich zu fragen, was Wendy dieses Mal vorhatte.
"Mr. Lucas?", sagte Mr. York und war überrascht, Michael in Trance zu sehen.
Schließlich war Michael immer sehr ernst bei seiner Arbeit.
"Ja?" Michael kam wieder zur Besinnung. Er sah Mr. York an und fragte: "Wo waren wir?"
"Ich bin mit meinem Bericht fertig, soll ich ihn wiederholen?"
"Ja." Michael nickte.
Michael fühlte sich durstig und hob sein Glas, um etwas Wasser zu trinken. Doch als er es aufhob, stellte er fest, dass es leer war. Es befand sich kein einziger Tropfen Wasser darin.
Michael runzelte die Stirn und wurde plötzlich wütend.
"Wo ist meine Assistentin? Weiß sie denn nicht, dass ich kein Wasser mehr habe?", fragte er.
"Miss Stewart ist schon seit einer Woche nicht mehr zur Arbeit erschienen. Früher war sie diejenige, die sich um all diese Angelegenheiten gekümmert hat", antwortete Mr. York. "Miss Taylor hat alle ihre Aufgaben übernommen. Ich glaube, sie macht gerade eine Teepause im dritten Stock."
Damals, als Wendy noch da war, ließ Michael alles, was sie machte, von jemand anderem neu machen, wenn er nicht zufrieden war.
Ihr Ausscheiden aus der Firma hätte also keine Auswirkungen haben müssen.
Aber seit Yvonne Wendys Position übernommen hatte, gab es niemanden mehr, den Michael anweisen konnte, diese Aufgaben zu übernehmen.
Das führte zu ihrer jetzigen Situation.
Michael rieb sich die Stirn, sagte aber nichts. Er teilte Mr. York einfach mit: "Fahren Sie mit Ihrem Bericht fort."
Michael erhob sich und schenkte sich etwas Wasser ein, während er Mr. Yorks mündlichem Bericht zuhörte.
Mr. York hätte sofort gehen sollen, nachdem er mit seinem Bericht fertig war.
Doch nachdem er zwei Schritte zur Tür gemacht hatte, drehte Mr. York seinen Kopf und sagte: "Mr. Lucas, ich weiß, dass ich mich nicht in Ihre persönlichen Angelegenheiten einmischen sollte. Aber Miss Taylor hat jetzt die Position Ihrer persönlichen Assistentin übernommen. Auf persönlicher Ebene wissen Sie, dass Sie sie an Ihrer Seite behalten wollen. Aber beruflich gesehen ist sie keine qualifizierte Assistentin."
Aus Angst, sich Michaels Zorn zuzuziehen, drehte sich Mr. York sofort um und ging, nachdem er seinen Teil gesagt hatte.
Mr. York war sich der Beziehung zwischen Wendy und Michael bewusst, und er wusste auch, warum Michael Wendy so sehr hasste.
Allerdings konnte Mr. York aus den letzten Jahren der Beobachtung erkennen, dass Wendy Michael wirklich liebte.
Er hatte immer das Gefühl, dass Michael zu grausam zu Wendy war.
Als Untergebener wusste er, dass er sich nicht einmischen sollte. Deshalb hatte er die ganze Zeit über geschwiegen.
....
Wendy blieb eine ganze Woche lang zu Hause. Ohne zur Arbeit gehen zu müssen, dachte sie zu Hause über viele Dinge nach.
Zen besuchte sie einmal und lieh ihr sogar etwas Geld.
Wendy wusste, dass ihre derzeitige Lage eine Folge ihrer eigenen Entscheidungen war.
Hätte sie sich nicht in Michael verliebt, wäre ihr jetziges Ich eher wie Zen gewesen - sie hätte ihre Karriere als Designerin weiterverfolgt, dann einen passenden Mann kennengelernt, geheiratet und eine Familie gegründet.
Aber im Leben gab es keinen zweiten Versuch.
Ihr jetziges Ich musste sich das Hirn zermartern, um einen Weg zu finden, das Baby in ihrem Bauch zu schützen. Sie wusste, dass die beste Lösung darin bestand, einer Scheidung mit Michael zuzustimmen.
Nach der Scheidung konnte sie einen ruhigen Ort finden, um sich zu erholen und ihr Baby sicher zur Welt zu bringen.
Da Michael sie so sehr hasste, war sie zuversichtlich, dass er nach der Scheidung nicht versuchen würde, etwas über sie herauszufinden. Doch Wendy war entrüstet. Sie dachte: "Ich habe in den letzten drei Jahren so viel ertragen, nur um diese Ehe zu schützen. Ganz gleich, wie Michael mich behandelt hat, ich habe nie einer Scheidung zugestimmt. Wie könnte ich mich jetzt freiwillig scheiden lassen?
Wendy hielt ihr Telefon fest umklammert und beschloss, Michael anzurufen und ein vernünftiges Gespräch mit ihm zu führen.
Sie dachte, dass sich Michaels Einstellung ihr gegenüber vielleicht verbessern würde.
Der Anruf kam erst nach längerer Zeit durch. Wendy sagte mit schwacher Stimme: "Michael, du bist seit einer Woche nicht mehr zu Hause gewesen. Ich habe heute Abend deine Lieblingsgerichte gekocht, warum kommst du nicht zum Abendessen nach Hause?"
Sie hörte keine Antwort von Michael. Stattdessen hörte sie Yvonnes Stimme am Telefon, die fragte: "Michael, mit wem sprichst du?"
Wie erwartet, war Yvonne an seiner Seite. Schließlich war Yvonne jetzt Michaels persönliche Assistentin.
Der Grund, warum Yvonne in die Firma gekommen war, war, dass sie immer an Michaels Seite sein konnte. Daher fand Wendy es nicht seltsam, ihre Stimme zu hören.
Sie wagte es nicht, sich aufzuregen, aber sie konnte sich auch nicht dazu durchringen, eine Nonchalance vorzutäuschen. Sie fuhr fort: "Du hast mir versprochen, dass du mindestens einmal in der Woche wiederkommen würdest."
Ursprünglich hatte Wendy nicht die Absicht, ihre Vereinbarung zu erwähnen. Schließlich würde Michael jedes Mal wütend werden, wenn sie dieses Thema ansprach.
Aber sie wusste genau, dass Yvonne Michael niemals zum Abendessen nach Hause kommen lassen würde. Daher war dies das Einzige, was Wendy tun konnte.
Von der anderen Seite kam keine Antwort.
Außer einem Piepton, der signalisierte, dass Michael aufgelegt hatte, war nichts zu hören.
Wendy wartete eine ganze Stunde lang auf Michael, aber er kam nicht zurück.
Sie hatte das Geschirr auf dem Tisch schon dreimal aufgewärmt, und es war längst unansehnlich geworden.
Wenn es früher so gewesen wäre, hätte Wendy nicht den Appetit gehabt, auch noch zu essen. Aber jetzt war es anders. Sie berührte ihren Bauch.
Sie musste für das Baby essen.
Bevor sie aus dem Krankenhaus entlassen wurde, hatte der Arzt ihr gesagt, dass die lange Zeit der Unterernährung nicht ideal für die Entwicklung des Fötus war.
Wenn sie das Kind behalten wolle, müsse sie sich lange Zeit zu Hause erholen und sich selbst wieder gesund pflegen.
Andernfalls wäre es für das Baby schwierig, auch nur drei Monate zu überleben. Genau aus diesem Grund kehrte Wendy nicht zur Arbeit zurück.
Sie nahm ihre Stäbchen in die Hand und hatte gerade einen Bissen genommen, als ein Geräusch an der Tür zu hören war.
Wendy legte sofort ihre Essstäbchen weg und stand auf. Fröhlich ging sie zur Tür.
Michael betrat die Wohnung und zog sich seine Pantoffeln an. Er warf einen Blick auf Wendy, bevor er ins Wohnzimmer trat.
"Endlich bist du zu Hause, ich dachte schon, du kommst nicht mehr zurück", sagte Wendy, während sie hinter Michael herging. Sie zog den Stuhl am Esstisch heran und sagte lächelnd: "Ich habe gerade mit dem Essen begonnen. Warum setzt du dich nicht zu mir?"
Ohne ein Wort zu sagen, setzte sich Michael auf den Stuhl. Er nahm ein Paar Essstäbchen in die Hand und nahm ein paar Bissen.
Danach stand er wieder auf und sagte kalt: "Ich bin fertig."
Mit diesen Worten drehte er sich um und begann zu gehen.
Als Wendy sah, wie Michael sich grausam abwandte, stand sie auf. Sie sagte: "Michael, können wir bitte reden?"
Michaels Schritte kamen zum Stillstand. Einen Moment später begann sein Telefon zu klingeln. Als Michael den Hörer abnahm, war seine Stimme viel sanfter: "In Ordnung, ich mache mich sofort auf den Weg dorthin. Warte einfach im Restaurant auf mich."
Nachdem er aufgelegt hatte, ging Michael weiter aus der Wohnung. Das Einzige, was man hören konnte, war seine kalte Stimme, die sagte,
"Wir haben nichts zu besprechen, außer der Scheidung."


Herr York empfand das Verhalten Michaels heute als sehr eigenartig. Nachdem Michael am Morgen in der Firma angekommen war, hatte er einige Zeit in einer Art Trance verbracht und dann Herr York gebeten, die verschiedenen Abteilungen darüber zu informieren, dass er eine Sitzung abhalten wolle. Es war nichts dergleichen für diesen Morgen geplant, aber Michael bestand darauf, dass alle relevanten Führungskräfte aus den verschiedenen Abteilungen zusammenkommen sollten. Das führte zu einer Besprechung, die bis in den Nachmittag hinein andauerte.
Herr York konnte nicht umhin, sich zu fragen, ob das Ganze etwas mit Wendy Stewart zu tun haben könnte. Doch je mehr er darüber nachdachte, desto unwahrscheinlicher erschien ihm diese Möglichkeit. Schließlich hatte Michael niemals Interesse an Wendy Stewart gezeigt. Es schien unwahrscheinlich, dass er wegen ihr ein solches abnormes Verhalten an den Tag legen würde. Was Yvonne betrifft, so war sie, seitdem Wendy nicht mehr zur Arbeit kam, nur noch fauler geworden. Heute hatte sie sich gar nicht erst in der Arbeit sehen lassen; stattdessen bat sie um einen Tag frei, um mit ihren Freundinnen shoppen zu gehen. Daher schloss Herr York, dass es unwahrscheinlich war, dass Michaels Verhalten etwas mit Yvonne zu tun hatte.
Doch Herr York war nicht der Einzige, der Michaels seltsames Verhalten hinterfragte. Auch die Führungskräfte des Unternehmens, die zu dem Treffen hinzugezogen worden waren, waren gleichermaßen verwirrt. Anfangs hatten sie befürchtet, dass ein Notfall in der Firma eine kurzfristige Besprechung notwendig gemacht hätte und alle waren besorgt, dass etwas Schreckliches passiert war. Doch während der Sitzung sprach Michael nur über alltägliche Angelegenheiten des Unternehmens. Alle waren verblüfft.
In der Zwischenzeit hatte Wendy weitere zwei Stunden im Büro für Zivilangelegenheiten gewartet, jedoch war Michael weit und breit nicht zu sehen. Michael hatte ihr gegenüber bei jeder Gelegenheit geäußert, dass er eine Scheidung wolle. Wendy dachte: 'Jetzt, da wir endlich die Scheidung vollziehen können, warum ist er nicht hier? Ist in der Firma etwas Wichtiges passiert, das er dringend klären muss?' Sie erinnerte sich an ihr Telefongespräch mit Herr York. Er hatte ihr erzählt, dass Michael in einer Besprechung sei. Anscheinend hatte die Firma einige heikle Probleme, die dringend gelöst werden mussten.
Wendy wartete... und wartete. Sie wartete bis die Angestellten des Büros für Zivilangelegenheiten ihren Feierabend machten, doch Michael erschien nicht. Sie traute sich nicht, Michael erneut zu stören, sie wollte ihn nicht von seiner Arbeit abhalten.
Eine Mitarbeiterin des Büros für Zivilangelegenheiten, die Wendy den ganzen Morgen über hatte warten sehen, kam freundlich auf sie zu, kurz bevor sie Feierabend machte. "Guten Nachmittag, Miss, kommt Ihr Partner noch heute? Wenn nicht, mache ich gleich Feierabend."
"Ich..." Wendy senkte leicht den Kopf und schien etwas sagen zu wollen, entschied sich dann aber dagegen. Daraufhin ging die Mitarbeiterin davon aus, dass sie verärgert war, weil ihr Partner nicht erschienen war, um die Heiratsurkunde abzuholen. Sie tröstete Wendy mit den Worten: "Hey, ich arbeite schon seit über zehn Jahren hier und habe einige Leute gesehen, die ihren Partner am Hochzeitstag im Stich gelassen haben. Es ist gut, dass er nicht aufgetaucht ist. Sie sollten aufhören, auf ihn zu warten. Frauen müssen lernen, sich selbst zu lieben und zu respektieren, sonst werden die Männer nie lernen, Sie zu schätzen." Ihre Worte brachten Wendy dazu, tief einzuatmen. Sie war eine Frau, die sich selbst nicht liebte und respektierte, was wahrscheinlich erklärt, warum sie nie von jemandem wertgeschätzt worden war.
"Also eigentlich bin ich hier, um die Scheidung einzureichen", sagte Wendy und hob ihren Kopf. Sie lächelte leicht, aber ihr Lächeln war voller Bitterkeit und Hilflosigkeit.
"Oh ..." Die Mitarbeiterin hatte fälschlicherweise angenommen, dass Wendy hier war, um zu heiraten. "Tut mir leid, ich nehme zurück, was ich eben gesagt habe. Wenn Sie wegen einer Scheidung hier sind, möchte Ihr Mann vielleicht keine bekommen? Gehen Sie nach Hause und reden Sie in Ruhe mit ihm, vielleicht brauchen Sie gar keine Scheidung."
Bei diesen Worten dachte Wendy: 'Er will keine Scheidung?' Wäre es jemand anderes in dieser Situation, würde Wendy diese Erklärung glauben. Aber Michael - wie konnte er nur keine Scheidung wollen?
Nach ihrer Rückkehr nach Hause, hat Wendy sich als erstes eine Schüssel Nudeln gekocht. Sie hatte zum Mittagessen nur ein paar leichte Snacks zu sich genommen. Nun, da sie schwanger war, musste sie für das Baby in ihrem Bauch verantwortlich sein. Nachdem sie ihre Nudeln aufgegessen hatte, sah sie auf die Uhr und stellte fest, dass es fast 20 Uhr war. Michael sollte jetzt Feierabend machen. Trotz ihrer Angst raffte sie ihren ganzen Mut zusammen und rief ihn noch einmal an.Es dauerte eine Weile, bis er antwortete.
"Ich habe den ganzen Tag im Bürgerbüro auf dich gewartet. Haben wir uns nicht darauf geeinigt, uns scheiden zu lassen?" fragte Wendy.
Am Telefon wurde Michael endlich bewusst, dass Wendy tatsächlich die Scheidung wollte.
Er hatte die ganze Zeit gedacht, Wendy hätte absichtlich von Scheidung gesprochen, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
"Ich war den ganzen Tag in einer Besprechung, ich hatte keine Zeit, runterzugehen", entgegnete Michael kühl.
"Wenn das so ist, treffen wir uns morgen um 10 Uhr wieder. Ich werde vor dem Büro auf dich warten", sagte Wendy.
"Morgen ist Samstag, glaubst du, das Bürgerbüro gehört dir?" fragte Michael.
Wendy hatte völlig vergessen, dass der nächste Tag ein Samstag war.
"Aber wenn wir dem Büro Bescheid geben, könnten sie vielleicht..."
Bevor Wendy ihren Satz beenden konnte, schnitt Michael ihr das Wort ab: "Warum bist du so dumm? Du bittest mich, das FBI einzuschalten, nur damit wir uns scheiden lassen können? Weißt du nicht, dass das die sozialen Werte korrumpiert? Glaubst du wirklich, dass eine Scheidung so glorreich ist, dass wir die ganze Stadt wissen lassen sollten, wie glücklich wir darüber sind?"
"I ..."
Kaum hatte Wendy zu Ende gesprochen, legte Michael auch schon auf.
Ein bitteres Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie daran dachte, was die Angestellte im Büro ihr zuvor gesagt hatte.
Sie dachte: "Sieht das aus wie die Einstellung von jemandem, der sich nicht scheiden lassen will?
Da sie sich am Samstag nicht scheiden lassen konnten, wartete Wendy bis Sonntagabend, um Michael eine Nachricht zu schicken, dass sie ihn am Montagmorgen vor dem Amt erwarten würde. Diesmal ließ Michael sie glücklicherweise nicht allzu lange warten.
Er kam gegen 11 Uhr an.
In Wahrheit hoffte Wendy, dass er nicht auftauchen würde.
Sie hoffte, dass ihre Warterei vergebens wäre.
Doch leider kam er doch noch.
"Lass uns reingehen", sagte Wendy, während sie auf Michael's gleichgültiges Gesicht starrte. Sie drehte sich um und ging voran.
Als die Angestellte fragte, ob sie bereit seien sich scheiden zu lassen, bejahte Michael ihre Frage ohne Zögern.
Wendy ballte und entballte immer wieder ihre Fäuste unter ihren Ärmeln.
Schließlich holte sie tief Luft und antwortete, als ob sie all ihre verbliebende Kraft zusammennehmen müsste: "Ja."
Die Angestellte bekam ihre Heiratsurkunde und die Scheidungspapiere und wollte gerade mit der Bearbeitung beginnen, als Michael's Telefon klingelte.
Als Michael sah, dass es ein Anruf von seiner Großmutter war, ging er sofort ran. Sein Tonfall war viel wärmer, als er sprach: "Oma."
"Du Schlingel, es ist lange her, dass du und Wendy mich besucht haben", sagte seine Großmutter missbilligend.
Michael warf einen Blick auf die Angestellte, die gerade ihre Papiere überprüfte, und wünschte, er könnte seiner Großmutter sagen, dass sie dabei waren, ihre Scheidung einzureichen, und dass er Wendy nie wieder mitbringen würde.
Aber er unterdrückte diese Worte.
Die Großmutter hatte Wendy sehr gern.
"Nächste Woche habe ich Geburtstag, ich hoffe, du hast das nicht vergessen. Ich möchte, dass du und Wendy mich besuchen kommen, und wenn du zu spät kommst, bekommst du Ärger. Und du solltest Wendy besser behandeln. Wendy ist dir gegenüber sehr ehrlich, keine Frau kann ihr das Wasser reichen", sagte seine Großmutter.
Als Michael diese Worte hörte, blickte er zu Wendy. Seine Augen waren immer noch voller Verachtung.
Unbewusst senkte Wendy ihren Blick, als sie Michaels Blick begegnete. Das war eine Angewohnheit, die sie im Lauf der Jahre entwickelt hatte.
Sie traute sich nicht, Michaels Blick direkt zu erwidern.
"In Ordnung, ich bringe sie zu dir", sagte Michael, "ich kaufe dir ein tolles Geschenk und wir verbringen etwas Zeit mit dir."
Michaels Blick blieb auf der Angestellten hängen, die gerade ihr Siegel in der Hand hielt und auf dem Punkt stand, es auf die Heiratsurkunde zu stempeln.
Michael riss ihr die Urkunde aus der Hand und sagte kühl: "Wir lassen uns doch nicht scheiden."
Die Großmutter, die seine Worte am Telefon gehört hatte, fragte sofort mit besorgter Stimme: "Michael, was redest du da? Willst du mir etwa sagen, dass du dich scheiden lässt?"
"Nein", antwortete Michael. "Keine Sorge, ich bringe Wendy nächste Woche auf jeden Fall mit."


Nachdem sie MC Enterprise verlassen hatte, ging Wendy direkt zum Herrenhaus.
Da die Familie Lucas sehr wohlhabend und einflussreich war, hätte der Geburtstag von Frau Lucas ein großes und luxuriöses Fest werden sollen. Mrs. Lucas mochte jedoch keine Extravaganz und Verschwendung, so dass ihr Geburtstagsessen nur von Familienmitgliedern besucht werden sollte.
In der Familie Lucas wurde Wendy von niemandem außer der Großmutter gemocht. Selbst Michaels Eltern hatten den Eindruck, dass Wendy eine materialistische Goldgräberin war, die Michael nur ausnutzte, um auf der sozialen Leiter aufzusteigen.
Sie hatten ihrer Schwiegertochter gegenüber schon immer eine gefühllose Haltung eingenommen. Wenn Mrs. Lucas Michael nicht vor drei Jahren gezwungen hätte, Wendy zu heiraten, bezweifelte Wendy, dass sie jemals in ihre Familie hätte aufgenommen werden können.
Aber jetzt, wo sie darüber nachdachte, gab es nichts Gutes daran, die Frau von Mr. Lucas zu werden. Einerseits hatten Michael und seine Familie ihren Status nie öffentlich bekannt gegeben oder anerkannt. Andererseits hatte Michael auch nie Vertrauen in ihren Charakter gehabt. Er hatte sie nicht einmal angelächelt.
Ihr Durchhaltevermögen in dieser Ehe während der letzten drei Jahre war lediglich eine One-Woman-Show.
Wendy schüttelte den Kopf mit einem bitteren Lächeln im Gesicht. Sie unterbrach ihre Gedanken und reichte dem Diener, der zur Begrüßung vorgetreten war, ihre Autoschlüssel, damit er den Wagen für sie parken konnte.
Mit dem Geschenk in der Hand, an dem sie den ganzen Tag gearbeitet hatte, ging Wendy auf das Wohnzimmer zu. Sie war erst ein paar Schritte gegangen, als sie plötzlich von einer kalten Aura umhüllt wurde. Wendy legte unbewusst den Kopf schief und sah Michael neben sich stehen. Sie hatte den Eindruck, dass Michael erst viel später auftauchen würde. Immerhin hatte Yvonne vorhin so viel gelitten. Sie hatte angenommen, dass Yvonne viel mehr Zeit damit verbringen würde, bei Michael zu weinen und zu jammern.
Wendy wollte mit Michael reden, aber es fiel ihr nichts ein. Sie entschied sich einfach dagegen, etwas zu sagen.
Die beiden gingen Seite an Seite zum Eingang des Wohnzimmers. Von drinnen hörte man Lachen und leeres Geplapper.
Michael streckte plötzlich die Hand aus und legte seinen Arm um Wendys Schultern. Mit kalter Stimme sagte er: "Verstehen Sie mich nicht falsch, wir machen das für Großmutters Geburtstag."
Wendy war verblüfft von seiner Geste. Egal, was für ein Mensch Michael war, er war seiner Großmutter gegenüber immer sehr loyal gewesen. Sonst hätte er gar nicht erst auf seine Großmutter gehört und Wendy geheiratet. Michael wollte so tun, als ob er ein gutes Verhältnis zu Wendy hätte, was seiner Großmutter sicherlich gefallen würde.
Obwohl Wendy seine Absichten verstand, spürte sie, wie sich ihr Herzschlag hoffnungslos beschleunigte. Schließlich war Michael der Mann, in den sie in den letzten drei Jahren verliebt gewesen war. Ein kleines bisschen Wärme von ihm, ob echt oder vorgetäuscht, genügte, um sie zu befriedigen.
Als Michael das Wohnzimmer betrat, löste er lächelnd seinen Griff um Wendy und ging auf seine Großmutter zu. Er sagte: "Großmutter, alles Gute zum Geburtstag für dich."
Als Wendy spürte, wie Michael seinen Arm zurückzog, sank auch ihre Laune. Sie dachte, selbst wenn seine Wärme nur gespielt war, hätte sie nicht noch ein wenig länger anhalten können?
Mrs. Lucas lächelte glücklich, als sie bemerkte, wie Michael und Wendy gemeinsam das Wohnzimmer betraten und sich so vertraut machten. Sie sagte: "Eure Anwesenheit hat meinen Geburtstag zu einem sehr glücklichen gemacht."
Sie tätschelte den leeren Platz neben sich und sagte zu Wendy: "Wendy, komm und setz dich neben mich. Lass mich dich gut anschauen."
Wendy ging mit einem Lächeln auf Madame Lucas zu. Doch anstatt sich zu setzen, sagte sie: "Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Großmutter."
Danach verbeugte sich Wendy leicht vor Michaels Eltern, die auf der Couch nebenan saßen. Sie grüßte sie: "Hallo, Vater und Mutter."
Dann begrüßte sie auch Michaels andere Verwandte.
Es waren viele Leute im Wohnzimmer, und die Wahrheit war, dass Wendy sich ihrer jeweiligen Identität nicht ganz sicher war.
Die Familie Lucas war ein riesiges Imperium, und sie hatte auch eine große unmittelbare Familie. Wendy wusste nur, dass Michael zwei Onkel und eine Tante hatte. Sein Großvater war verstorben, so dass seine Großmutter mit ihrem ältesten Enkel, Michaels Vater, das Familienanwesen bewohnte. Was Michaels Cousins und Cousinen betraf, so war Wendy sich nicht ganz sicher, was sie betraf. Schließlich hatte die Familie Lucas nie anerkannt, dass sie zu ihr gehörte.
Das einzige Mal, dass die Familie Lucas sie einlud, war zum Geburtstag ihrer Großmutter.
Genauer gesagt, war es Mrs. Lucas, die sie einlud.
Von anderen wichtigen Ereignissen wie den Geburtstagen von Michaels Eltern war sie ausgeschlossen.
Daher kannte sich Wendy nicht gut mit den jeweiligen Mitgliedern der Familie Lucas aus.
Wendy grüßte alle Anwesenden höflich, aber die einzige Antwort, die sie bekam, war ein leichtes Brummen von ihnen.
Frau Lucas war ziemlich unglücklich darüber. Das Lächeln auf ihrem Gesicht erblasste etwas.
Frau Lucas hielt Wendys Hand und sagte: "Komm und rede mit deiner Großmutter."
Frau Lucas wollte eigentlich Wendys Identität im Namen der Lucas-Familie öffentlich anerkennen und sie fair behandeln. Als Michael jedoch einst einwilligte, Wendy zu heiraten, hatte man unter der Bedingung zugestimmt, dass Wendys Status geheim bleibt. Wendy stimmte zu und überzeugte Frau Lucas davon, dem jungen Paar ihre eigenen Probleme lösen zu lassen.
Obwohl Frau Lucas beim Anblick der beiden beunruhigt war, konnte sie nicht eingreifen.
Wendy war damals sehr zuversichtlich und glaubte, dass Michael sich früher oder später in sie verlieben würde. Sie war der Meinung, dass ihre Ehe mit Michael bei ihrer Bekanntmachung natürlich öffentlich sein würde. Leider war ihr Vertrauen fehl am Platz.
Frau Lucas betrachtete Wendys Figur und bemerkte, dass sich ihr Teint sehr verbessert hatte. Lächelnd sagte sie: "Dein Teint hat sich endlich verbessert, das beruhigt mich."
Frau Lucas drehte den Kopf und gab vor, Michael zu tadeln: "Tu Wendy nichts an, verstanden? Wenn ich herausfinde, dass du ihr etwas angetan hast, werde ich dir eine Lektion erteilen."
"Großmutter, wer würde es wagen, sie zu schikanieren, wenn du sie unterstützt? Ich habe nicht einmal den Mut, sie auch nur anzufassen", antwortete Michael. Er wollte Frau Lucas heute nicht verärgern.
Da der Scheidungsantrag abgelehnt wurde und er sie bereits nach Hause gebracht hatte, war es für Michael natürlich, seiner Großmutter zuzustimmen und ihr zu sagen, was sie hören wollte.
Michael neigte den Kopf und sah Wendy an. Er stellte fest, dass ihr Teint im Vergleich zu früher tatsächlich stark verbessert hatte.
Er erinnerte sich, wie Wendy immer aussah - sie war immer mager und hatte eine blasse Haut. Selbst mit Make-up war sie so dünn, dass ihre Augen eingefallen waren. Obwohl sie jetzt immer noch sehr dünn war, hatte sich ihr Teint deutlich verbessert.
Michael konnte nicht anders als die Stirn zu runzeln. Er fragte sich, ob seine Frau in letzter Zeit gut drauf war.
"Heute hat Großmutter Geburtstag und da du dich sonst so um sie kümmerst, bin ich gespannt, welches Geschenk Wendy für dich ausgesucht hat. Erzähl doch bitte allen davon", sagte die Frau des zweiten Onkels von Michael.
"Ja, ja, wir wollen es auch sehen", rief eine Gruppe von Leuten.
Wendy sah viele Geschenke auf dem Tisch, als sie das Wohnzimmer zum ersten Mal betrat.
Obwohl es nur ein Familienessen war, stellten die Anwesenden mit ihren Geschenken ihren Reichtum zur Schau.
Als die Geschenke ausgepackt wurden, ahnte Wendy, dass sie alle bereits miteinander verglichen worden waren.
Der Unterschied zwischen Wendys Geschenk für Frau Lucas und dem, was andere Leute für die alte Dame besorgt hatten, war so groß wie der Himmel und die Hölle.
In dieser Situation fiel es Wendy schwer, ihr Geschenk auszustellen. In solch einer Situation konnte Wendy aber nicht davonkommen, ohne allen ihr Geschenk zu zeigen. Wendy hob ihr Geschenk auf und reichte es Frau Lucas mit zusammengebissenen Zähnen. Sie sagte: "Großmutter, ich habe persönlich Gebäck für dich gebacken, ich hoffe, es schmeckt dir."
"Gebäck? Habe ich das richtig gehört?", sagte jemand.
"Ist es passend, Großmutter zum Geburtstag Gebäck zu schenken? Wie geizig sie sein muss, sie kann nicht einmal Geld für ein Geburtstagsgeschenk ausgeben", warf eine andere Person ein.
"Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass Großmutter sie so sehr verwöhnt! Ich habe noch nicht angefangen zu arbeiten, aber ich habe das Taschengeld eines Monats gespart, um eine Halskette für Großmutter zu kaufen. Wie kann Wendy es über sich bringen, Großmutter nur Gebäck anzubieten?", fügte eine dritte Person hinzu.
Die familiären Beziehungen innerhalb der Lucas-Familie schienen oberflächlich gesehen freundlich und harmonisch zu sein, aber im Inneren waren sie angespannt.
Michaels Firma wurde immer größer und jetzt, da sie an der Spitze von MC Enterprise stand, waren seine Onkel sehr eifersüchtig geworden. Als Michael Wendy das erste Mal heiratete, betrachteten sie es als unterhaltsames Drama und beteten, dass ihre kleine Verbindung in Zukunft in die Brüche gehen würde.
Die Aufforderung an Wendy, ihr Geschenk zu enthüllen, war diesmal nicht gut gemeint. Nachdem sie festgestellt hatten, dass Wendy nur Gebäck zu bieten hatte, war es nur natürlich, dass diese Verwandten die Gelegenheit nutzten, um sie zu verspotten. Michaels Elterns Gesichter sahen unschön aus, als sie daneben saßen.
Auch wenn sie Wendy nicht als ihre Schwiegertochter akzeptierten, gehörte sie doch zur Lucas-Familie. Sie empfanden ihr Geburtstagsgeschenk in Form von Gebäck als direkte Beleidigung für Michael vor allen anderen.


Wendy atmete erleichtert auf.
Glücklicherweise entschied sich Michael dieses Mal nicht dafür, Yvonne unfair zu verteidigen. Vielleicht hatte sich Wendy in den letzten Jahren daran gewöhnt, das Opfer zu sein. Obwohl alles, was Michael gesagt hatte, der Wahrheit entsprach, fühlte sich Wendy immer noch unendlich glücklich.
Natürlich wollte sie nicht zu weit gehen. Sie wusste, dass Michael immer noch derselbe Mensch war, der sie hasste.
"Ich muss mich um andere Dinge kümmern, lass uns später reden", sagte Michael, bevor er abrupt auflegte.
Egal, wie gekränkt Yvonne sich fühlte, sie konnte ihre Beherrschung gegenüber Michael nicht verlieren. Sie konnte es nur an Wendy auslassen. Sie stand auf und streckte die Hand aus, um Wendy zu schubsen.
Wendy bemerkte ihre Bewegung und winkelte ihren Körper schnell ab, so dass Yvonne erneut nach Luft griff.
Als Wendy herablassend auf Yvonne herabblickte, die erneut zu Boden gefallen war, erhellte ein seltenes echtes Lächeln ihr Gesicht.
Sie sagte: "Miss Taylor, Sie haben Michael bereits angerufen, um sich zu vergewissern, dass er mir die schwarze Karte gegeben hat. Ich gehe davon aus, dass Sie nichts weiter zu sagen haben."
Gerade weil Yvonne nichts mehr zu sagen hatte, wollte sie Wendy einen Schubs geben. Yvonne hatte nie erwartet, dass Wendy ihrem Angriff ausweichen würde. Stattdessen war sie diejenige, die in einem traurigen Zustand zurückblieb.
Ein paar Kunden hatten sich um sie herum versammelt, um das Geschehen zu beobachten. Ihre Diskussion über das, was gerade passiert war, war öffentlich.
"Es sieht so aus, als ob sie absichtlich auf Ärger aus war", sagte jemand.
"Sieh sie dir an, von Kopf bis Fuß in Designerklamotten gekleidet, ich hätte nie erwartet, dass sie so jemand ist", fügte ein anderer hinzu.
"Ich denke, sie ist wahrscheinlich nur eine einfache Geliebte - sie hat nicht viel Geld, aber sie benimmt sich trotzdem so arrogant", sagte eine dritte Person.
...
Yvonne war so wütend, dass sich die Ränder ihrer Augen rot färbten.
Sie traute sich nicht, weiter zu sitzen, wo sie war. Sie kroch wieder hoch, zeigte auf Wendy und beschimpfte sie wütend, bevor sie ging.
Für Wendy war es das erste Mal, dass sie miterlebte, wie Yvonne in einem solch erbärmlichen Zustand endete. Sie hatte das Gefühl, endlich die Wut loswerden zu können, die sie in den letzten Jahren, in denen sie schikaniert worden war, ertragen musste.
Die Verkäuferin, die sie von der Seite beobachtet hatte, trat sofort mit einem schmeichelnden Lächeln vor und sagte respektvoll: "Fräulein, soll ich Ihnen die Rechnung für dieses Jade-Armband bringen?"
Wendy war fest entschlossen, das Armband zu kaufen. Aber sie erinnerte sich noch daran, wie die Verkäuferin sie vorhin behandelt hatte. Wendy wollte nicht, dass die Provision aus diesem Verkauf so einfach an sie ging. Sie antwortete: "Natürlich, bitte helfen Sie mir, dieses Jade-Armband schön zu verpacken."
"Sicher, Miss, bitte kommen Sie hier entlang. Ich werde es gleich schön für Sie einpacken", sagte die Verkäuferin mit einem breiten Lächeln im Gesicht. Sie war überglücklich über die Aussicht auf einen großen Auftragseingang.
Nachdem die Verkäuferin das Armband eingepackt hatte, bat sie Wendy, die Zahlung abzuschließen.
Wendy lächelte und zeigte auf eine andere Verkäuferin, die an der Seite stand. Sie sagte: "Ich möchte, dass sie stattdessen den Verkauf für mich abwickelt."
"Das...", die Verkäuferin, die ihr half, erbleichte sofort, als sie antwortete: "Das ist nicht im Einklang mit unseren Regeln. Ich war diejenige, die Ihnen geholfen hat, da ist es nur natürlich, dass ich ..."
Bevor die Verkäuferin zu Ende sprechen konnte, unterbrach Wendy sie: "Ihre Regeln sind mir egal, ich weiß nur, dass der Kunde immer Recht hat. Dieser Jade-Armreif ist 5,2 Millionen Dollar wert, wenn Sie sich weigern, diesen Verkauf einer anderen Verkäuferin zu überlassen, werde ich mich weigern, ihn zu kaufen."
Damit legte Wendy das verpackte Armband auf den Tisch und rief: "Das können Sie beide selbst entscheiden."
Das Jadearmband war zu wertvoll, das Juweliergeschäft würde sich auf keinen Fall weigern, es Wendy zu verkaufen, nur weil sie wollte, dass ein anderer Verkäufer das Geschäft abschloss. Wendy wusste, dass ihre Worte eine Drohung waren.
Das beunruhigte den diensthabenden Geschäftsführer. Er stimmte Wendys Bedingung sofort mit einem breiten Lächeln zu und sagte: "Natürlich werde ich jemand anderen für Sie den Verkauf abschließen lassen. Ich bin hier der Manager, was halten Sie davon, wenn ich stattdessen die Rechnung für Sie begleiche?"
Der Manager drehte sich um und schimpfte mit der Verkäuferin: "Entschuldigen Sie sich sofort bei dieser Dame!"
Wendy schaute auf das Namensschild an der Uniform des Managers, um seine Identität festzustellen. Sie nickte mit dem Kopf.
Nachdem sie bezahlt hatte, schaute Wendy die Verkäuferin an, die ihr Unrecht getan hatte. Ihr Gesicht war von Bedauern und Hass erfüllt.
Wendy war der Meinung, dass sie niemandem außer sich selbst die Schuld dafür geben konnte, dass sie so versnobt war.
....
Wendy war weiterhin in einer außergewöhnlich guten Stimmung als sie sich auf den Weg zurück ins Büro machte. Sie konnte sich nicht daran erinnern, dass sie sich jemals in den letzten drei Jahren so glücklich gefühlt hatte. Sie summte während der gesamten Autofahrt vor sich hin.
Als sie im Büro ankam, bemerkte Mr. York ihr aufrichtiges Lächeln und konnte sich nicht verkneifen, noch einmal einen Blick auf sie zu werfen.
Obwohl Wendy oft lächelte, erreichte dieses Lächeln selten ihre Augen.
Meistens spiegelte es sowohl ihre Liebe für Michael als auch ihre Angst vor ihm wider.
Dieses Mal war es das erste Mal, dass Mr. York so ein aufrichtiges und strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht sah.
"Der Präsident ist noch in einer Besprechung. Bitte warten Sie hier einen Moment, Miss Stewart", sagte Mr. York und goss Wasser in ein Glas, das er Wendy hinstellte.
"Danke", sagte Wendy.
"Nun ja, es gibt noch eine Sache, vor der ich Sie warnen sollte, auch wenn es eigentlich nicht mein Platz ist", sagte Mr. York. "Frau Taylor kam heute mit einem schrecklichen Gesichtsausdruck in die Firma. Sie schien zu weinen. Wenn es nicht notwendig ist, würde ich Ihnen raten, eine Konfrontation mit Frau Taylor zu vermeiden. Sie wartet in Mr. Lucas' Büro."
Da Wendy nicht mehr als Assistentin von Michael arbeitete, ging sie nicht in ihr altes Büro zurück und mied auch Michaels Büro. Stattdessen wartete sie im Gemeinschaftsraum auf ihn.
Nachdem sie Mr. Yorks Rat gehört hatte, runzelte Wendy die Stirn. Wie erwartet, war Yvonne gekommen, um sich bei Michael über sie zu beschweren.
Fast augenblicklich verschwand Wendys gute Laune.
Da Michael Yvonne so sehr vertraute, glaubte Wendy, dass er sich auf Yvonnes Seite stellen würde, nachdem er ihre Version der Geschichte gehört hatte. Yvonne musste nur weinen und klagen.
Schließlich hat sich Michael nie um die Wahrheit gekümmert. Er hörte nur, was Yvonne zu sagen hatte.
In Gedanken versunken, überlegte Wendy und beschloss schließlich, dass es keinen Sinn hatte, hier auf Michael zu warten.
Sie übergab Mr. York die schwarze Karte und den Jade-Armreif und sagte: "Bitte geben Sie die Karte und den Armreif an Präsident Lucas weiter. Teilen Sie ihm auch mit, dass ich jetzt zur Villa zurückkehre, um Mrs. Lucas Gesellschaft zu leisten."
Mr. York nickte.
Wendy hatte vor, sofort zu Mrs. Lucas' Villa zurückzukehren, aber in dem Moment, als sie den Gemeinschaftsraum verließ, hörte sie Yvonnes Stimme in der Ferne: "Michael, du bist endlich fertig mit deinem Meeting. Ich war heute im Juweliergeschäft Chaumet, um ein Geburtstagsgeschenk für deine Großmutter zu kaufen, da du mir einmal erzählt hast, dass sie Jade mag und ich ihr an ihrem Geburtstag eine Freude machen wollte. Aber ich hätte nie erwartet, dass Wendy mir das von mir ausgesuchte Armband gewaltsam wegnehmen würde und als das nicht klappte, hat sie mich geschubst. Michael, schau, ich habe sogar einen verstauchten Knöchel."
Yvonnes Worte überraschten Wendy nicht. Schließlich war Yvonnes Fähigkeit, die Erzählung zu verwandeln, schon immer beeindruckend. Zufällig sahen Yvonne und Michael Wendy, als sie vorbeigingen.
Michael sah sie an und sagte kalt: "Wendy Stewart, ich habe dich gebeten, Jade bei Chaumet Jewelry zu kaufen, aber ich habe dich nicht gebeten, anderen Leuten etwas zu stehlen. Ich gab dir meine schwarze Karte und du hast sie herumgezeigt. Kennst du überhaupt deinen eigenen Platz?"
Wendy schnaubte und schüttelte lächelnd den Kopf.
"Wie kannst du immer noch so frech lächeln?" sagte Michael unbarmherzig. "Du bist nur eine materialistische und eitle Frau, die Macht anstrebt. Ich verstehe wirklich nicht, warum meine Großmutter an dir hängt."
Wendy lächelte weiter, aber ihr Lächeln war nicht mehr so aufrichtig und strahlend wie zuvor.
Sie hatte keine Lust, sich zu erklären. Michael würde ihr sowieso nicht glauben. Mit offensichtlicher Unzufriedenheit in der Stimme, antwortete Wendy Michael - was selten vorkam.
"Du hast absolut recht, ich bin so eine schreckliche Frau, wie du sagst. Wie schade für dich, egal wie sehr du mich hasst, die Großmutter liebt mich immer noch sehr. Da sie heute Geburtstag hat, bist du gezwungen, mich mit nach Hause zu nehmen. Obwohl du Yvonne so liebst, hast du nicht den Mut, sie mitzunehmen. Zumindest im Moment bin ich rechtlich gesehen immer noch deine Frau, Michael Lucas."
Nach ihrer Rede drehte sich Wendy um und ging sofort zum Aufzug. In diesem kurzen Moment beschleunigte Wendys Herzschlag und der Unmut auf ihrem Gesicht verschwand.
Als sie sich daran erinnerte, was sie gerade zu Michael gesagt hatte, dachte sie, dass sie vielleicht verrückt geworden war. Wendy konnte nicht glauben, dass sie ihm tatsächlich diese Dinge sagen konnte.
Doch nachdem sie alles von der Seele geredet hatte, fühlte sie sich ein wenig... erhaben?


Michael zog Wendy aus dem Büro für zivile Angelegenheiten. Wendy senkte ihren Kopf und als sie sah, dass Michael anscheinend keine Absicht hatte, seinen Griff auf sie zu lockern, klopfte ihr Herz schnell. Sie wusste, dass der Anruf, den er bekommen hatte, von seiner Großmutter kam.
Michael fühlte sich sehr frustriert. Eine Welle von Wut stieg in seiner Brust hoch. Als er dann sprach, nahm er natürlich einen gemeinen Ton an. "Wendy Stewart, hattest du schon erwartet, dass meine Großmutter dich schützen würde, weil sie nächste Woche Geburtstag hat? Hast du deshalb gerade jetzt entschieden, dich scheiden zu lassen?"
"Nein, ich ..." Wendy wusste, dass Michael sie missverstanden hatte. Ihre Absichten, sich diesmal scheiden zu lassen, waren nicht von irgendwelchen Vermutungen abhängig. Es war alles für das Kind in ihrem Bauch. Ihre Ehe mit Michael würde früher oder später enden müssen. Jetzt, wo sie schwanger war, war es die beste Zeit dafür.
"Nein?" Michael schnaubte. Er traute Wendys Worten offensichtlich überhaupt nicht. Er sagte: "Großmutter hat gerade angerufen und mich gebeten, dich nächste Woche nach Hause zu bringen und ihren Geburtstag mit ihr zu feiern. Sag mir, wie kann das so ein Zufall sein? Warum ruft meine Großmutter genau dann an, wenn wir kurz davor sind, uns scheiden zu lassen?"
Wendy antwortete ihm vorsichtig: "Ich habe deiner Großmutter nichts davon erzählt, das schwöre ich."
Michael rieb sich die Stelle zwischen den Augenbrauen, während er beobachtete, wie eifrig Wendy versuchte, sich zu erklären. Er sagte: "Wendy Stewart, es ist an der Zeit, deine schmutzigen Intrigen beiseite zu legen."
"Michael, warum glaubst du mir nicht?" Wendys Augen waren leicht feucht. Michael hatte sie in den letzten Jahren oft missverstanden und sie hatte immer versucht, sich zu erklären. Doch Michael glaubte ihr kein einziges Mal.
Wendy lächelte bitter: "Wenn ich das alles absichtlich getan hätte und ohne dein Wissen bei deiner Großmutter um Unterstützung gebeten hätte, hätte ich nicht letzten Freitag vor dem Büro auf dich gewartet."
"Wenn ich letzten Freitag aufgetaucht wär', hätte meine Großmutter mich vielleicht auch angerufen", antwortete Michael und starrte Wendy kalt und neugierig an. Nichts in seinem Blick deutete darauf hin, dass er irgendwelche Gefühle für seine Frau hegte.
Wendy konnte seiner Logik nichts entgegensetzen. Wenn Michael entschlossen war, ihr alles in die Schuhe zu schieben, konnte sie nichts dagegen tun. "Wenn du darauf bestehst, dann lassen wir uns jetzt gleich scheiden", sagte Wendy und ging zurück ins Büro.
"Wenn wir die Scheidung heute abschließen, wirst du dann nächste Woche bei meiner Großmutter an ihrer Geburtstagsfeier auftauchen, weinen und dich beschweren, dass ich dich zur Scheidung gezwungen habe?" Michael spottete, Verachtung in seinem Blick. Er sagte: "Wendy Stewart, du solltest besser nicht meine Grenzen in Frage stellen."
Mit diesen Worten verließ Michael rücksichtslos das Büro. Als Wendy seine Schritte hinter sich hörte, verwandelte sich ihr Lächeln schließlich in Tränen. Sie dachte: "Das ist der Mann, den ich die letzten drei Jahre geliebt habe. Egal, was ich sage oder tue, er vermutet immer, dass ich Hintergedanken habe. Selbst als ich schließlich der Scheidung zustimmte, von der er gebeten hatte, vermutete er immer noch, dass ich etwas im Schilde führe."
Wendy dachte: "Michael, warum kannst du mir nicht einfach ein bisschen vertrauen?" Da Michael gegangen war, ging es mit der Scheidung nicht mehr weiter. Wendy sollte darüber glücklich sein.
Die Ehe, für die sie in den letzten drei Jahren so hart gearbeitet hatte, könnte noch ein wenig länger halten. Doch seltsamerweise konnte sie keine Freude empfinden. Sie fragte sich, ob sich ihre Hartnäckigkeit in den letzten Jahren gelohnt hatte. Sie wusste, dass Michael ihr nicht glauben würde, doch sie verfasste eine SMS und schickte sie ihm: "Michael, ich schwöre dir, ich habe deiner Großmutter nicht von meiner Absicht erzählt, mich scheiden zu lassen. Da es heute nicht geklappt hat, kannst du einen anderen geeigneten Tag auswählen, an dem wir es tun können. Wenn unsere Scheidung abgeschlossen ist, wirst du vielleicht endlich an meine Absichten glauben."
Nachdem sie diese Nachricht gesendet hatte, neigte Wendy den Kopf zurück und schaute in den Himmel. Die Sonne war ein wenig blendend. Sie senkte den Kopf, wischte sich die Tränen aus den Augen, und fuhr nach Hause.
Wendy kehrte nicht zur Arbeit zurück. Sie blieb zu Hause, um sich zu erholen. Sie konnte nicht zulassen, dass ihrem ungeborenen Kind etwas passieren könnte.
Ohne Arbeit und da Michael ihr kein Taschengeld geben würde, wusste Wendy, dass sie nicht einfach zu Hause rumsitzen konnte. Da sie Design studiert hatte, waren Modedesign und Schmuckdesign alles Dinge, in denen sie gut war.
Zen hatte Recht - sie war ein strahlender Stern in der Schule, wurde von ihren Lehrern gelobt und von ihren Mitschülern verehrt. In ihrem zweiten Studienjahr vertrat sie ihre Schule bei einem internationalen Wettbewerb und gewann den ersten Platz. Doch nachdem sie sich in Michael verliebt hatte, widmete Wendy ihr ganzes Leben ihm. Sie wurde seine persönliche Assistentin und hörte auf, zu entwerfen.
Jetzt, wo sie schwanger war, warnte der Arzt sie, dass die ersten drei Monate die kritischste Zeit wären. Ihr Körper war lange unterernährt gewesen, daher war es wichtig, dass sie sich in dieser Zeit um ihren Fötus kümmerte. Daher war es nicht ratsam, dass sie jetzt einen Job suchte.
Zen hatte ihr jedoch eine sehr gute Idee gegeben. Er empfahl ihr, kurze Videos in einer Social-Media-Anwendung namens Tik Tok zu veröffentlichen. Tik Tok war zu einer unverzichtbaren Anwendung auf den Handys vieler Menschen geworden und zog eine große Menge an Besuchern an.
Wenn sie eine gewisse Anzahl von Fans auf Tik Tok gewinnen könnte, könnten sich vielleicht einige Unternehmen für sie interessieren und auf sie zukommen, um mit ihr zusammenzuarbeiten.
Wendy nutzte Tik Tok hin und wieder, doch sie fand nie genug Mut, um eigene kurze Videos zu veröffentlichen. Und heute schienen all die Fähigkeiten, die sie zuvor erworben hatte, umsonst zu sein.
"Wendy, unterschätze dich nicht so", sagte Zen am Telefon. "Denk mal nach, unsere Lehrer in der Schule haben immer gesagt, dass du die talentierteste Schülerin bist, die sie je gesehen haben. Auch wenn du in den letzten Jahren nichts mehr mit Design zu tun hattest, ist dein Talent immer noch in dir. Es ist gut, dass du dich von Michael scheiden lässt, aber nach der Trennung musst du immer noch für dich und dein Kind sorgen. Deine Rückkehr zum Design ist die beste Entscheidung, die du je treffen wirst. Ich glaube an dich; du kannst es schaffen ...
"Ich habe dir ein paar Tik Tok-Accounts geschickt; Du kannst dir ihre Videos ansehen. Ich habe dir auch eine Anleitung geschickt, wie du kurze Videos schneiden kannst. Da du zu Hause sowieso nichts zu tun hast, kannst du es ja mal ausprobieren."
Zen war ein stetiger Begleiter auf Wendys Weg und hatte miterlebt, wie sie zu dem wurde, was sie heute ist. Früher sehnte sich Wendy nach einer süßen Romanze. Jetzt, in ihrer misslichen Lage, hatte Zen das Gefühl, dass sie vielleicht für den Rest ihres Lebens allein bleiben könnte.
"Du solltest dir deine früheren Entwürfe noch einmal ansehen, um deine Inspiration wieder zu beleben. Ich glaube, dass du immer noch eine Passion für Design hast. Es ist in Ordnung, wenn eine Frau ohne Mann ist, aber sie darf auch nicht ohne Karriere sein."
Zens ermutigende Worte hallten immer wieder in Wendys Kopf nach. Nach einem tiefen Atemzug nickte Wendy. Es war an der Zeit, aus dem Käfig, in den sie sich selbst gesperrt hatte, auszubrechen.
Nachdem er aufgelegt hatte, holte Zen sogar alte Videos hervor, in denen Wendy die Schule bei Designwettbewerben vertrat und in denen sie auf der Bühne stand und eine Rede hielt. Wendy brach in Tränen aus, als sie sich diese Videos ansah.
Sie dachte: "Bin ich diese dynamische und strahlende Frau auf der Bühne wirklich? Kann ich sowas wirklich noch machen?" Vielleicht war es ihr Selbstvertrauen von damals, das Wendy motivierte, oder vielleicht wollte sie einfach nur etwas finden, das ihr Leben bereicherte und ihr half, ihre Gefühle für Michael zu vergessen.
Schließlich nahm sie ihren Stift in die Hand und fing wieder an zu entwerfen. Drei Tage in Folge konnte Wendy ihre Inspiration von damals nicht wiederfinden. Sie fühlte sich sehr deprimiert.
Eines Tages kam Zen nach der Arbeit zu ihr, um sie zu begleiten. Er arbeitete mit ihr an ihren Entwürfen und unterhielt sich mit ihr über Inspiration und Ideen. Mit Zens Ermutigung und Unterstützung bekam Wendy allmählich wieder Inspiration.
Im Laufe der Woche widmete sich Wendy voll und ganz der Arbeit an ihren Entwürfen. Sie arbeitete den ganzen Tag, sodass sie kaum Zeit hatte, um an Michael zu denken. Sobald jedoch die Nacht hereinbrach, sah sie sich in ihrem leeren Zimmer um und fragte sich, wo Michael war, ob er bei Yvonne war.


Der Geburtstag von Madame Lucas stand kurz bevor.
Während sie an ihren Entwürfen arbeitete, bereitete Wendy auch ein Geburtstagsgeschenk für Michaels Großmutter vor.
Sie hatte nicht mehr viel Geld zur Verfügung, die meisten ihrer Ausgaben waren ein Darlehen von Zen. Außerdem war die Familie Lucas äußerst wohlhabend. Wendy dachte: "Madam Lucas hat in ihrem Leben wahrscheinlich schon viel gesehen. Vielleicht mag sie nicht unbedingt teure Dinge.'
Daher war das Geschenk, das sie vorbereitet hatte, nicht teuer - es war ein handgefertigtes Geschenk, an dem sie den ganzen Tag gearbeitet hatte.
Das Geburtstagsessen von Madame Lucas war für 18 Uhr angesetzt. Sie rief Wendy jedoch am Morgen an und bat sie, früher zu kommen.
Wendy packte ihr Geschenk ordentlich ein und rief dann Michael an.
Es dauerte lange, bis er abnahm.
"Michael, heute ist der Geburtstag deiner Großmutter. Ich habe vor, früher zu ihr zu gehen, damit ich ihr Gesellschaft leisten kann", erklärte Wendy. "Ich habe keine Hintergedanken hinter diesem Anruf, ich wollte dich nur informieren."
Wendy wusste selbst nicht, seit wann sie die Angewohnheit hatte, alles, was sie tat, erklären zu müssen.
"Kommen Sie in die Firma", antwortete Michael in seinem üblichen eisigen Ton.
"Hm?" Wendy dachte, sie müsse sich verhört haben. Sie konnte nicht glauben, dass Michael die Initiative ergriff, um sie in die Firma zu holen.
"Verstehst du denn kein Englisch?"
"Nein, ich ..."
"Melden Sie sich in einer halben Stunde in meinem Büro."
Danach ertönte ein Piepton aus dem Telefon, der anzeigte, dass Michael aufgelegt hatte.
Wendy wusste nicht, warum Michael sie aufforderte, in die Firma zurückzukehren. Aber es fiel ihr schwer, seine Bitte abzulehnen.
Wendy kam genau wie angewiesen in Michaels Büro an.
Als sie eintrat, überreichte Michael ihr eine schwarze Kreditkarte und sagte kalt: "Geh zu Chaumet Jewelry und kaufe ein schönes Stück Jade für Großmutters Geburtstagsgeschenk. Komm wieder hierher, wenn du fertig bist, dann gehen wir zusammen nach Hause."
Wendy vermutete, dass sie sich verhört haben musste.
Sie dachte: "Hat Michael mir gerade eine schwarze Karte gegeben, um ein Stück Jade zu kaufen? Und dann will er auch noch zusammen nach Hause gehen?
Wendy öffnete leicht den Mund und fragte unbewusst: "Warum bittest du nicht Mr. York oder Yvonne, stattdessen das Geschenk für deine Großmutter zu besorgen?"
Michael warf ihr einen unglücklichen Blick zu. Er erwiderte verächtlich: "Großmutter verehrt dich so sehr, ist dir diese Aufgabe zu mühsam?"
"Das habe ich nicht gemeint ..." sagte Wendy schnell.
Michael studierte den vorsichtigen Ausdruck auf ihrem Gesicht und fühlte sich irritiert. Er erwiderte: "Du solltest wissen, was meine Großmutter mag. Die Wahrscheinlichkeit, dass meine Großmutter das Geschenk zu schätzen weiß, ist größer, wenn du die Jade ausgesucht hast."
In der Tat ...
Wendy lächelte verbittert.
Der einzige Grund, warum Michael wollte, dass sie beide zusammen nach Hause zurückkehrten, war der, dass er seiner Großmutter eine Freude machen konnte.
Sie fühlte sich dumm, weil sie sich darüber freute, weil sie fälschlicherweise dachte, dass Michael ein gewisses Vertrauen und Zuneigung zu ihr gewonnen hatte.
Chaumet Jewelry war eine angesehene Jademarke in Lake City.
Nachdem Wendy angekommen war, sah sie sich die ausgestellten Jade-Armbänder genau an.
Da sie sich mit Jade nicht auskannte, konnte sie sich bei ihrer Entscheidung nur auf ihren eigenen Instinkt und ihre Vorlieben verlassen.
Doch auch nach einiger Zeit fiel Wendy nichts ins Auge.
Stirnrunzelnd fragte Wendy: "Hallo, haben Sie Jade von besserer Qualität als diese hier?"
Die Verkäuferin warf einen Blick auf Wendys Kleidung. Mit verächtlichem Blick sagte sie: "Die Jade-Armbänder in der Auslage kosten Hunderttausende, sind sie Ihnen immer noch nicht gut genug?"
Wendy dachte: "Will sie damit andeuten, dass ich sie mir nicht leisten kann?
Anstatt die Verkäuferin anzuschnauzen, sprach Wendy weiter: "Haben Sie Jade in einer tieferen Farbe? Eine teurere Preisklasse ist auch in Ordnung."
Hunderttausende von Dollar waren für Wendy in der Tat eine große Summe Geld. Aber die Jade, die sie heute kaufen wollte, war für Madame Lucas bestimmt. Außerdem war es Michaels Geld, das sie dafür verwendete.
Wenn sie etwas allzu Billiges kauft, könnte Madame Lucas es vielleicht nicht wertschätzen und Michael könnte auch vermuten, dass sie es gezielt ausgesucht hat.
Da Michael so reich ist, sollte es für ihn keine Bedeutung haben, ein Jade-Armband im Wert von Millionen von Dollar zu kaufen.
Daher hatte Wendy keine Absicht, Michael beim Sparen zu helfen.
"Fräulein, wir haben eine Menge erstklassiger Jade in unserem Laden, aber so qualitätvolle Jade ist nicht für jeden zu sehen. Wenn jeder dazu in der Lage wäre, wären die Mitarbeiter hier bei Chaumet Jewelry überaus beschäftigt", wurde der Spott im Ton der Verkäuferin immer offensichtlicher.
Sie hatte keine Lust, eine Kundin wie Wendy zu bedienen.
Als sie die billige Kleidung ansah, die Wendy trug, zweifelte die Verkäuferin daran, dass sie sich die Jade in ihrem Laden überhaupt leisten könnte.
"Ich bin hier, um Jade zu kaufen", sagte Wendy mit einer viel entschlosseneren Stimme, als sie mit der Haltung der Verkäuferin unzufrieden wurde. "Wenn Sie weiter so mit mir umgehen, werde ich eine Beschwerde gegen Sie einreichen. Holen Sie Ihr bestes Jade, ich möchte mir Ihre Armbänder anschauen."
Schließlich stand die Verkäuferin auf Gehaltsliste. Sie hatte zwar das Recht, auf andere Menschen herabzusehen, aber sollte tatsächlich eine Beschwerde gegen sie eingereicht werden, hätte das definitiv Auswirkungen auf sie.
Daher konnte sie nur gehen und die Jade holen, die Wendy verlangte.
Die Verkäuferin holte mehr als ein Dutzend Jade-Armbänder heraus. Jeder von ihnen war über eine Million Dollar wert. Sie legte sie sehr vorsichtig auf den Tisch.
Sie sagte: "Diese Jade-Armbänder sind Millionen von Dollar wert. Seien Sie vorsichtig, wenn Sie sie versehentlich kaputt machen, können Sie den Schaden nicht bezahlen."
Wendy dachte: 'Diese Armbänder sind wirklich ihren Wert wert.'
Ihre Farbe war viel intensiver als die, die sie in der Ausstellung gesehen hatte.
Sie wählte das Armband aus, das ihr am besten gefiel und sagte erfreulich: "Bitte verpacken Sie das für mich..."
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hörte sie neben sich eine Frauenstimme: "Ich will dieses Jade-Armband."
Damit entriss die Frau Wendy das Jadearmband aus den Händen. Es war eine Stimme, die Wendy sehr bekannt war.
Wie erwartet, war es Yvonne.
Yvonne starrte Wendy mit Verachtung im Gesicht an und sagte: "Was machst du bei Chaumet Jewelry? Weißt du überhaupt, was das für ein Laden ist? Kannst du dir das leisten?"
Yvonne war sich sehr sicher, dass Michael Wendy kein Geld gegeben hatte. Bei Wendys üblichem Gehalt, könnte sie nicht mal ein kaputtes Jade-Armband leisten.
"Es ist nicht an dir, dir Sorgen darüber zu machen, ob ich es mir leisten kann. Auf jeden Fall habe ich das Jadearmband zuerst gesehen", antwortete Wendy. Dann wandte sie sich an die Verkäuferin und sagte: "Verpacken Sie das Armband für mich."
"Halten Sie an", sagte Yvonne zur Verkäuferin. "Sie ist nur eine persönliche Assistentin und wurde kürzlich von ihrer Firma entlassen. Glauben Sie, sie hat genug Geld, um dieses Armband zu leisten? Verkaufen Sie es an mich, ich kann es mir leisten."
Diese Worte entlarvten Yvonnes Status als Neureiche.
Wendy schüttelte den Kopf und lächelte. Sie hatte keine Ahnung, wie Michael sich jemals
Die Verkäuferin, die die ganze Zeit auf Wendy herabgesehen hatte, musterte Yvonne. Sie sah, dass sie in Designerklamotten von Kopf bis Fuß gekleidet war, die mindestens hunderttausend Dollar wert waren.
Was die Kaufkraft betrifft, war es sicher, dass die Verkäuferin Yvonne bevorzugen würde.
Daher sprach die Verkäuferin mit einem Lächeln auf dem Gesicht zu Yvonne: "Frau, bitte kommen Sie hierher. Ich werde das Armband sofort für Sie einpacken."
"Ich habe es zuerst gesehen", sagte Wendy empört zur Verkäuferin.
Die Verkäuferin entgegnete jedoch gleichgültig: "Sie können einfach ein anderes Armband aussuchen."
Damit ging sie zur Kasse, um Yvonne die Rechnung bezahlen zu lassen.
Yvonne warf Wendy einen verächtlichen Blick zu, auf ihrem Gesicht war ein Ausdruck des Triumphs.
Wendy hätte nie gedacht, dass sie Yvonne hier treffen würde oder dass Yvonne ihr das Armband wegnehmen würde.
Sie hatte eine Weile gebraucht, um sich für dieses Armband zu entscheiden. Diese Ungerechtigkeit nicht schluckend, lief Wendy hinter Yvonne her, um ihr das Armband wieder wegzunehmen.
Sie beobachtete, wie Yvonne der Verkäuferin ihre silberne Kreditkarte mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht übergab.
"Yvonne, ich habe das Armband zuerst gesehen. Können Sie nicht einfach ein anderes aussuchen?" Wendy versuchte ihr Bestes, ihre Wut zu unterdrücken. "Chaumet Jewelry ist ein so großer Laden, es gibt noch viele andere gute Jade-Armbänder zur Auswahl."
"Ich war anfangs nicht auf dieses Jade-Armband fixiert, aber da du so darauf bestehst, kann ich mich nur entschuldigen, weil ich es jetzt will", antwortete Yvonne mit einem abschätzigen Gesichtsausdruck.
"Du ..."
Wendy wollte gerade wieder mit ihr diskutieren, als die Verkäuferin Yvonne entschuldigend mitteilte: "Frau, Ihre Karte ist nicht ausreichend gedeckt. Haben Sie eine andere Karte?"


Als Yvonne hörte, dass ihre Karte nicht ausreichend gedeckt war, weiteten sich ihre Augen vor Schreck. Sie sagte: "Unzureichendes Guthaben? Das ist unmöglich, versuchen Sie es noch einmal."
Es handelte sich um ihre Karte mit dem größten Geldbetrag darauf. Es befanden sich Millionen von Dollar auf der Karte. Yvonne dachte, wie viel dieses Jade-Armband wohl kosten würde?
Wendy, die neben ihr stand, konnte sich ein leichtes Kichern nicht verkneifen.
"Worüber lachst du?" Yvonne konnte nicht anders, als finster dreinzuschauen, als sie sagte: "Michael hat mir alles Geld gegeben, das ich für diese Karte habe. Ich wette, er hat dir in den letzten drei Jahren nicht einen einzigen Cent gegeben, stimmt's?"
In der Tat hatte Michael ihr nie Geld gegeben. Allerdings hatte er ihr heute eine schwarze Karte gegeben.
Wendy verstand sehr gut, dass diese Karte Michaels persönliche Karte war. Es handelte sich um eine internationale schwarze Karte in limitierter Auflage.
Michael hatte sie ihr gegeben, damit sie das Geschenk von Frau Lucas kaufen konnte. Aber es würde Spaß machen, Yvonne jetzt damit zu ärgern.
Die Verkäuferin versuchte erneut, die Karte durchzuziehen und entschuldigte sich: "Es tut mir leid, Ihre Karte ist nicht ausreichend gedeckt." Auch die Verkäuferin begann, Yvonne mit Verachtung zu betrachten. Es schien, dass Yvonnes Reichtum nur oberflächlich war.
Yvonne nahm das Jade-Armband in die Hand und schaute auf das Preisschild. Es war 5,2 Millionen Dollar wert...
Yvonne brach in ein ungewolltes Lächeln aus. Sie sagte: "Wendy Stewart, wie kannst du dir das leisten, wenn ich es mir nicht einmal leisten kann? Diese Jade ist 5,2 Millionen Dollar wert. Ich vermute, dass du die letzten paar Nullen am Ende übersehen hast."
Michael hatte Yvonne im Laufe der Jahre sicherlich mehr als fünf Millionen Dollar geschenkt.
Allerdings war Yvonne eine Ausgabesüchtige, die Designerstücke sammelte. Daher war nicht mehr viel Geld auf ihrer Karte.
Trotzdem weigerte sich Yvonne zu glauben, dass Wendy sich das Armband leisten konnte.
In der Vergangenheit hatte Wendy es nie gewagt, Yvonne direkt zu konfrontieren. Selbst wenn sie eifersüchtig oder wütend war, hat sie es einfach hingenommen.
Jetzt aber hatte sie bereits beschlossen, sich von Michael scheiden zu lassen. Daher gab es für sie keinen Grund, Yvonnes Verhalten weiterhin zu tolerieren. Die schlimmste Konsequenz, die sich daraus ergeben könnte, wäre eine Scheidung zwischen ihr und Michael. Wendy hatte keine Angst mehr.
Sie holte die schwarze Karte aus ihrer Handtasche, reichte sie der Verkäuferin und sagte: "Sehen Sie selbst, ob ich genug auf dieser Karte habe."
Nur halb überzeugt, versuchte die Verkäuferin, die Karte durchzuziehen. Sofort verbeugte sie sich tief vor Wendy und kam mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht auf sie zu. Sogar ihr Tonfall war jetzt viel schmeichelhafter, als sie sagte: "Miss, Sie haben genügend Geld auf dieser Karte. Ich werde dieses Armband sofort für Sie einpacken."
"Moment", Wendy nahm die Karte zurück.
Sie erinnerte sich noch lebhaft an das Verhalten, das die Verkäuferin ihr gegenüber an den Tag gelegt hatte.
"Hm?" Die Verkäuferin war leicht verwirrt, aber in Anbetracht des großen Verkaufs, der gerade stattgefunden hatte, entschuldigte sie sich sofort: "Es tut mir sehr leid, Miss. Ich habe unwissend gehandelt; ich schäme mich."
Yvonne starrte auf die Karte in Wendys Händen, wobei sie vor Anstrengung fast schielte. Ungläubig rieb sich Yvonne die Augen und warf einen weiteren Blick darauf. Aber ihre Augen hatten sie doch nicht getäuscht.
Yvonne streckte die Hand aus, um die schwarze Karte an sich zu reißen, damit sie sie genauer untersuchen konnte.
Wendy zog sie zurück, so dass Yvonne schließlich ins Leere griff. Lächelnd sagte Wendy: "Miss Taylor, wollen Sie mich in der Öffentlichkeit ausrauben?"
"I ..." Yvonne war immer noch in einem extremen Schockzustand. Sie schluckte und sagte: "Wendy Stewart, warum haben Sie diese Karte? Diese schwarze Karte gehört Michael, du musst sie ihm gestohlen haben, nicht wahr? Du musst sie gestohlen haben!"
Nachdem sie sich auf diese Erklärung geeinigt hatte, rief Yvonne verzweifelt: "Ich habe mich schon gewundert, warum du auf einmal so arrogant geworden bist, aber es ist nur, weil du Michaels schwarze Karte gestohlen hast. Wendy Stewart, hast du keine Angst davor, was Michael mit dir machen wird, wenn er es herausfindet?"
Wendy hatte wirklich das Gefühl, dass Yvonne eine Närrin war. Sie dachte: "Ich habe Michaels Karte gestohlen? Ich wünschte, ich hätte das tun können. Konnte Michaels Karte so einfach gestohlen werden?
"Du kannst ruhig glauben, dass ich seine Karte gestohlen habe", antwortete Wendy. Sie hatte das Gefühl, dass es Zeitverschwendung wäre, noch länger in diesem Laden mit Yvonne zu verweilen.
Sie konnte nicht anders, als erneut zu seufzen, als sie sich fragte, ob Michael blind war. Wie konnte er sich nur in eine Frau wie sie verlieben?
Wendys Antwort wirkte auf die schockierte und wütende Yvonne wie ein Eingeständnis ihres Verbrechens.
Sie packte Wendys Arm und sagte: "Gut, du hast es zugegeben. Ich werde jetzt gleich Michael anrufen und zusehen, wie er dich bestraft."
"Lassen Sie mich los!" Wendy runzelte die Stirn, sichtlich sehr verärgert.
Sie hatte nicht erwartet, dass Yvonne hier ein Drama entfachen würde.
In den letzten drei Jahren hatte Wendy, getrieben von ihrer Liebe zu Michael und ihrer Angst, er könnte sie verlassen, all seine Eigenheiten ertragen und hatte sich selbst kleingemacht und untergeordnet.
Das galt auch für Yvonne - Wendy hatte es nie gewagt, die Konfrontation mit ihr zu suchen, da sie immer Angst hatte, Michael zu verärgern. Wenn es um eine persönliche Angelegenheit ging, würde Wendy sie selbst ertragen. Immerhin war sie es gewohnt, dies zu erdulden.
Aber dieses Jadearmband war für Frau Lucas gedacht. Völlig abgesehen davon, dass Yvonne versucht hatte, ihr das Armband zu entreißen, unterstellt sie Wendy nun, Michaels Karte gestohlen zu haben. Besonders, da Wendy, wenn schon nicht für sich selbst, dann für Frau Lucas' Armband einstehen musste.
Als sie sah, dass Yvonne keine Absicht zeigte, sie loszulassen, und nun ihr Handy zückte, um einen Anruf zu tätigen, schöpfte Wendy all ihre Kraft zusammen und stieß Yvonne zur Seite.
Da Yvonne hohe Absätze trug, führte ihre fehlende Standhaftigkeit dazu, dass sie auf den Boden fiel.
Sie hob ihren Kopf und zeigte mit dem Finger auf Wendys Nase. Mit strenger Stimme schrie sie: "Wendy Stewart, wie kannst du es wagen, mich zu stoßen?"
Wendys Herz hämmerte. In Wahrheit hatte sie nicht damit gerechnet, mit Yvonne handgreiflich zu werden. Unterbewusst war Wendy nervös, dass Yvonne sich bei Michael darüber beschweren würde. Aber dann erinnerte sie sich, dass sie sich sowieso bald scheiden lassen würde und nichts zu befürchten hatte von Yvonnes Beschwerden.
Mit zusammengepressten Lippen, rief Wendy: "Jeder hat gesehen, dass du es warst, die mich gepackt hat und sich weigerte, loszulassen. Du warst auch diejenige, die von Anfang an versucht hat, ein Drama zu machen, ich bin hier nicht die Schuldige."
"Wie kannst du es wagen, nachdem du seine Karte gestohlen hast, so arrogant zu sein," sagte Yvonne, während sie auf dem Boden saß und ihr Image ignorierte. Sie schrie laut: "Wendy Stewart, ich werde dafür sorgen, dass Michael heute dein wahres Gesicht sieht!"
Mit diesen Worten wählte Yvonne Michaels Nummer. Das Telefon läutete lange, bevor er abnahm.
In dem Moment, da der Anruf durchging, stellte Yvonne ihn auf Lautsprecher.
Sie wollte, dass alle hören, dass Wendy tatsächlich Michaels Karte gestohlen hatte.
"Michael, ich bin gerade im Chaumet-Juweliergeschäft. Mir ist Wendy Stewart über den Weg gelaufen - sie hat nicht nur das Jadearmband gekauft, das ich kaufen wollte, sondern sie hat auch mit deiner schwarzen Karte vor mir geprahlt. Ich würde ihr das Armband geben, wenn sie darauf so erpicht ist. Aber es ist nicht in Ordnung, dass sie deine schwarze Karte stiehlt. Michael, ist dir aufgefallen, dass deine schwarze Karte fehlt?"
Yvonnes Tonfall änderte augenblicklich und wurde sanft und zart. Es gab den Leuten um sie herum eine Gänsehaut.
Die Geschichte hatte sich durch ihre Worte völlig gewandelt. Ursprünglich war es Yvonne, die versucht hatte, Wendy das Jadearmband wegzunehmen, aber jetzt war es genau umgekehrt.
Wendy beobachtete, wie Yvonne sich vollständig von der zickigen Person, die sie zuvor gewesen war, unterschied und spürte, wie ihr Herz hämmerte.
Michael hatte ihr tatsächlich die schwarze Karte gegeben. Aber Michael hatte Wendy schon immer gehasst und Wendy konnte nicht wissen, ob er die Wahrheit aufdecken würde. All die Jahre stand Michael immer an Yvonnes Seite. Es gab keine Gewissheit, ob Michael dieses Mal behaupten könnte, dass Wendy die Karte gestohlen hätte, um Yvonne zu schützen.
Yvonne starrte Wendy trotzig an, und in ihren Augen lag ein Ausdruck der Freude, als hätte sie schon über Wendy triumphiert.
Wendy atmete tief ein und wartete auf Michaels Antwort.
Es herrschte kurze Stille am Telefon, gefolgt von Michaels eher unzufriedener Stimme: "Ich habe Wendy die schwarze Karte gegeben."
Die Farbe in Yvonnes Gesicht änderte sich vollständig, als sie das hörte. Sie dachte, wie konnte das passieren? Warum sollte Michael Wendy seine schwarze Karte geben?
"Michael, du hast dich geweigert, mir die schwarze Karte zu geben, als ich danach gefragt habe. Aber jetzt, warum würdest du sie ihr ... geben?"
Als Yvonne sprach, wurde ihre Stimme durch ihre Tränen mitleidig.
Sie hatte Michael mehr als einmal um die schwarze Karte gebeten. Doch Michael hatte immer gesagt, dass die schwarze Karte weltweit nur in limitierter Auflage erhältlich war, dass sie zu viel Macht repräsentierte, und dass es nicht unbedingt gut für Yvonne sei, sie zu haben.
Deshalb war sich Yvonne so sicher gewesen, dass Wendy die schwarze Karte gestohlen haben musste. Jeder wusste, wie sehr Michael Wendy hasste. Warum sollte er ihr also die schwarze Karte geben?


Wendy und Michael verließen die Villa getrennt.
Es war Samstag, und sie sollten übermorgen ihre Scheidung abschließen.
Michaels Telefon klingelte. Als er Yvonnes Namen sah, fühlte er sich plötzlich ein wenig irritiert.
Für eine kurze Sekunde widerstrebte es ihm, den Anruf entgegenzunehmen. Aber nachdem er einige Zeit gezögert hatte, nahm er den Hörer ab. Sein Tonfall war leicht unangenehm, als er sagte: "Ist etwas nicht in Ordnung?"
Yvonne war über seinen Tonfall sehr überrascht. Michael sprach selten auf diese Weise mit ihr.
"Michael, ich bin's, Yvonne", antwortete Yvonne. Sie dachte über die Situation nach und kam zu dem Schluss, dass Michael ihren Namen vielleicht nicht auf seinem Bildschirm gesehen hatte.
Michael streckte die Hand aus und kniff in den Bereich zwischen seinen Augenbrauen, um seine eigenen Gefühle zu beruhigen.
Er fragte: "Wo bist du jetzt?"
Als Yvonne seine Antwort hörte, lächelte sie sofort. Michaels Worte bedeuteten, dass er zu ihr gehen wollte.
"Ich bin zu Hause. Ich habe deine Lieblingsgerichte gemacht und warte darauf, dass du nach Hause kommst, damit wir zusammen essen können", sagte Yvonne.
"Ich bin gleich da. Es gibt etwas, worüber ich mit dir reden möchte."
Yvonne lebte in einer Wohnung unter Michaels Namen. In den letzten Jahren war ihr gesamtes Leben von Michaels Geld gesponsert worden - alles, was sie trug, was sie aß, und sogar die Wohnung, in der sie wohnte.
Michael fuhr direkt zu Yvonnes Wohnung, die sich in einem luxuriösen Viertel befand.
In dem Moment, als Yvonne die Tür öffnete und Michael dort stehen sah, sprang sie ihm sofort in die Arme. Sie sagte: "Michael, ich habe schon eine Weile gewartet."
Als Michael Yvonnes üblichen koketten Tonfall hörte, fühlte er sich ziemlich verärgert. Seine Stimmung blieb unverändert, als er Yvonne wegstieß und mit großen Schritten in die Wohnung ging.
Yvonne spürte, dass etwas mit Michaels Verhalten nicht stimmte, schloss sofort die Tür und folgte ihm. Sie fragte: "Michael, was ist los?"
Da es Samstag war, war Yvonne heute nicht zur Arbeit gegangen, was bedeutete, dass sie Michael vorher nicht getroffen hatte. Daher wusste sie nicht, was genau vorgefallen war.
"Yvonne, ich bekomme eine Wendy und ich werde am Montag unsere Scheidung abschließen", Michael sah Yvonne in die Augen, als er sprach. Er setzte sich auf die Couch.
Ein Lächeln, das sie nicht verbergen konnte, tauchte sofort auf Yvonnes Gesicht auf. "Ist das dein Ernst?", fragte sie.
"Bist du so glücklich darüber, dass wir beide uns scheiden lassen?", fragte Michael und lächelte. Er schüttelte den Kopf.
Yvonne war so viele Jahre an seiner Seite gewesen. Wenn Wendy nicht gewesen wäre, hätten sie schon längst geheiratet. Natürlich freute sich Yvonne über die Nachricht von ihrer Scheidung. Michaels Frage brachte Yvonne jedoch in Verlegenheit. Sie dachte: Michaels Verhalten ist heute wirklich seltsam.
Yvonne ging langsam zur Couch hinüber und setzte sich neben Michael. Sie umfasste mit ihren Händen Michaels Ellbogen und lehnte ihren Kopf an ihn. Als sie sprach, war ihr Ton sanft und besorgt zugleich: "Michael, habe ich etwas falsch gemacht?"
"Antworte mir, warum hast du unsere Fotos an die Medien weitergegeben?" Michael war extra hierher gekommen, um diese Frage zu stellen.
Er hatte schon vor langer Zeit eine Vereinbarung mit den Medienunternehmen in Lake City getroffen, ohne seine Erlaubnis würde es niemand wagen, seine skandalöse Beziehung zu veröffentlichen. Auch wenn seine Beziehung zu Yvonne ein relativ offenes Geheimnis war, hatte die Familie Lucas dies nie zugegeben.
Das galt auch für Michael.
"Fotos?" Yvonne wusste von den Boulevardnachrichten im Internet, aber sie tat immer noch so, als sei sie unschuldig. Sie fragte: "Michael, wovon redest du? Ich verstehe kein einziges Wort von dem, was du sagst."
Michael zückte sein Handy, kramte die Nachrichtenartikel heraus und zeigte sie Yvonne. Nachdem sie die Artikel gelesen hatte, sagte Yvonne entrüstet: "Michael, ich bin nicht derjenige, der das getan hat. Du hast mir schon vor langer Zeit gesagt, dass unsere private Beziehung niemals in den Medien veröffentlicht werden darf. Ich weiß auch, dass du eine Vereinbarung mit den Medienunternehmen hast. Egal, wie vergesslich ich bin, ich würde dir niemals nicht gehorchen."
Michael war bereit, Yvonnes Worten zu glauben. Immerhin war sie seit so vielen Jahren an seiner Seite gewesen. Er wusste, dass Yvonne Wendy oft reingelegt hatte, aber das waren alles eher harmlose Aktionen gewesen.
Michael drückte dabei immer ein Auge zu. Schließlich liebte er Wendy nicht, und da sie ihn dazu gebracht hatte, sie zu heiraten, ließ er zu, dass Yvonne sich an ihm rächte.
"Ist das so?" Fragte Michael Yvonne.
"Michael, vertraust du mir nicht?" Als Yvonne sprach, wurden ihre Augen tränenreich. Sie biss sich auf die Unterlippe und hatte einen äußerst verärgerten Gesichtsausdruck aufgesetzt.
Michaels Herz erweichte sich augenblicklich. Er sagte: "Das ist so seltsam."
"Das ist es in der Tat", antwortete Yvonne, "Ihre Familie ist die reichste in Lake City. Es liegt auf der Hand, dass die Medien es nicht wagen würden, ohne Ihre Erlaubnis so einen Unsinn zu machen."
Die Wahrheit war, dass Michael bereits geahnt hatte, was vor sich ging. Er hatte Yvonne nur gefragt, damit er seine Theorie bestätigen konnte. Er dachte: Christian ist gerade erst aus dem Ausland zurückgekehrt und schon erklärt er mir den Krieg? Michael wusste, dass Christian seine Jahre im Ausland nicht nur zum Studieren genutzt hatte. Er hatte im Dunkeln heimlich sein eigenes Unternehmen aufgebaut.
Doch egal, wie einflussreich Christian im Ausland war, in Lake City konnte er es im Moment nicht mit Michael aufnehmen. Christians Rückkehr nach Lake City war jedoch definitiv keine gute Nachricht für Michael.
"Michael, hast du den Schuldigen hinter dieser Enthüllung erraten?" Yvonne hatte einen besorgten Gesichtsausdruck, aber innerlich war sie überglücklich.
All die Jahre hatte Michael sie wie eine heimliche Geliebte behandelt. Ohne ihre häufigen Besuche in seinem Büro, bei denen sie seinen Angestellten ihren Status als seine Freundin verriet, hätte Yvonne nie irgendeine Art von Anerkennung erhalten.
Nun, da jemand diese Fotos durchsickern ließ, auch wenn sie es nur auf die Titelseiten der Boulevardpresse schafften, war es doch eine gute Gelegenheit, Yvonnes Identität als Michaels Freundin zu bekräftigen.
"Ich habe noch etwas in der Firma zu tun, ich muss jetzt los", sagte Michael. Er stand auf mit der Absicht zu gehen.
Yvonne folgte Michael und sagte besorgt: "Aber du hast noch nicht zu Abend gegessen. Es ist noch nicht zu spät, sich nach dem Essen darum zu kümmern."
"Du kannst alleine essen", antwortete Michael. Dann ging er, ohne sich umzudrehen.
Als Yvonne sah, wie Michael wegging, bis er aus ihrem Blickfeld verschwand, fühlte sie sich unwohl. Sie dachte: Warum habe ich das Gefühl, dass Michael nicht glücklich über seine bevorstehende Scheidung ist? Er hasst Wendy, also sollte er eigentlich sehr froh und aufgeregt über die Scheidung am Montag sein. Doch er zeigte keine Anzeichen von Freude. Tatsächlich konnte er seine Gefühle nicht kontrollieren. Könnte es sein, dass er sich doch nicht scheiden lassen will? Dieser Gedanke jagte Yvonne einen gehörigen Schrecken ein.
Sie schüttelte den Kopf und murmelte vor sich hin: "Das ist unmöglich. Michael hat sich in den letzten drei Jahren die Scheidung gewünscht. Ich bin sicher, dass er nur mit anderen Dingen beschäftigt ist. Das muss es sein.
Michael hatte die Arbeit nur als Vorwand benutzt, um von Yvonne wegzukommen. Seit er die Villa verlassen hatte, hatte er das Gefühl, dass mit seinen Gefühlen etwas nicht stimmte. In der Vergangenheit war er nie wirklich wütend auf Yvonne gewesen.
Doch obwohl er wusste, dass die Fotos wenig mit Yvonne zu tun hatten, ging er trotzdem hin, um sie zu befragen. Es eskalierte sogar so weit, dass er fast die Beherrschung über sie verlor.
Michael zündete sich eine Zigarette an, als er im Auto saß. Die brennende Spitze der Zigarette beleuchtete seine Finger. Nach einer langen Zeit nahm Michael einen Zug.
Christian war sein größter Gegner. Vielleicht waren die beiden Halbbrüder schon seit ihrer Geburt dazu bestimmt, sich gegenseitig zu töten. Er war wütend auf Christian, aber er konnte diese Wut nicht auf Yvonne richten. Michael hatte Yvonne all die Jahre ein verwöhntes Leben geschenkt. Sie war völlig ahnungslos, was in der Geschäftswelt geschah. Yvonne hatte keine Chance, ihm in Angelegenheiten wie dieser zu helfen, bei der es sowohl um persönliche Kränkungen als auch um geschäftliche Konkurrenz ging.
Selbst wenn sie davon wüsste, würde sie sich ihm gegenüber nur kokett verhalten und ihm raten, sich nicht zu ärgern. Alles, was sie tun würde, wäre, ihm zu versichern, dass er der Beste sei. Deshalb hatte Michael beschlossen, Yvonnes Wohnung zu verlassen und sich allein zu beruhigen.
Einen kurzen Moment lang dachte Michael an Wendy. Wendy war normalerweise unterwürfig, und trotz ihrer Rolle als seine persönliche Assistentin erledigte sie meist nur einfache Aufgaben in der Firma. Michael wusste jedoch, dass sie einmal die beste Designstudentin in Lake City gewesen war. Er fragte sich, wie sie wohl wahrnehmen würde, was mit Christian vor sich ging? Und was würde sie mir raten, zu tun?
Bei diesem Gedanken war Michael überzeugt, dass er verrückt geworden sein musste. In zwei Tagen würden sie sich scheiden lassen. Danach würden sich ihre Wege nie wieder kreuzen.
...
Sie hatten Mrs. Lucas bereits ihre Scheidung angekündigt.
Wendy fühlte sich am Sonntag besonders aufgeregt. Obwohl ihre Entscheidung, sich scheiden zu lassen, schon eine Weile zurücklag, fühlte sich Wendy immer noch furchtbar untröstlich bei dem Gedanken, ihre Ehe mit Michael zu beenden und alle Verbindungen zwischen ihnen zu kappen. Sie hatte nicht die Absicht, an irgendetwas festzuhalten. Sie wusste genau, dass es keinen Unterschied machen würde, wenn sie jemanden auch nach drei Jahren nicht zum Bleiben überreden konnte, selbst wenn sie den Rest ihres Lebens damit verbringen würde, dasselbe zu tun.
Am Abend erhielt sie einen Anruf. Diese Nummer hatte sie schon einmal angerufen. Sie gehörte zu Christian.
Wendy hatte nichts mit Christian zu tun. Sie war allenfalls seine Schwägerin. Aber sie und Michael wollten sich morgen scheiden lassen.
Ihre Verbindung zu Christian war nichts weiter als eine Seifenblase, die bald platzen würde.
In dem Moment, als der Anruf ankam, drang Christians luftige Stimme an ihre Ohren: "Wendy, ich lade dich heute Abend zum Essen ein, damit wir uns offiziell kennen lernen können. An Großmutters Geburtstag ist alles so unangenehm geendet. Ich möchte mich bei dir dafür entschuldigen und hoffe, du nimmst meine Einladung an."
"Das ist nicht nötig", wies Wendy ihn zurück. "Ich habe nichts mit Ihnen zu tun, also gibt es keinen Grund, sich zu entschuldigen. Außerdem sind wir noch nicht so weit, dass wir zusammen essen gehen sollten."
"Weisen Sie mich nicht so rücksichtslos zurück", sagte Christian in einem unwiderstehlichen Ton, "ich werde heute Abend um 18 Uhr im Sky Garden Restaurant auf Sie warten. Ich werde nicht gehen, bevor ich dich nicht gesehen habe."
"Ich werde nicht auftauchen", antwortete Wendy. Sie wusste nicht, mit welcher Absicht Christian sie angerufen hatte, aber sie wusste, dass es keine Interaktion zwischen den beiden geben sollte.
"Wendy, wenn du darauf bestehst, dann ..." Christian drehte den Stift in seiner Hand und kicherte leise: "Dann lässt du mir keine andere Wahl, als zu dir nach Hause zu gehen. Ich weiß ja noch nicht einmal, wo du wohnst."
"Christian Lucas, was genau willst du von mir?" Von dem Moment an, als Wendy Christian kennenlernte, wusste sie, dass er eine gefährliche Figur war. Aber sie hätte nie gedacht, dass sie einmal sein Ziel sein würde.
Sie fuhr fort: "Michael und ich lassen uns morgen scheiden, und wenn das passiert, bin ich nicht mehr deine Schwägerin. Es wird keine Beziehung mehr zwischen uns geben, überhaupt keine mehr. Es ist mir egal, welchen Groll du gegen Michael hegst, und es ist mir egal, was dein Motiv für das heutige Abendessen ist, aber bitte belästige mich nicht, okay?
"Wendy, hör dich doch mal an. Ich wollte dich nur zum Essen einladen", war Christians Stimme leise und von Wut durchzogen. "Wir sehen uns um 18 Uhr im Sky Garden Restaurant. Wenn du nicht kommst, kannst du zu Hause einen extra Tisch für mich vorbereiten."
Mit diesen Worten legte Christian auf.
Als sie das Piepen des Telefons hörte, wuchs in Wendys Herz ein ungutes Gefühl. Sie fragte sich: Was genau will Christian von mir? Warum besteht er darauf, mit mir zu Abend zu essen? Sie hatte keine Angst vor dem, was passieren würde, wenn Christian zu ihr käme. Schließlich kam Michael nur selten zurück. Selbst wenn Christian käme, bestünde kein Risiko eines Missverständnisses.
Aber Christian hatte sie zu dieser Sache gezwungen. Sie wusste nicht, wie einflussreich sie war. Aber sie war sich sehr wohl der Tatsache bewusst, dass Christian, egal wie schlecht er war, immer noch ein Abkömmling der Familie Lucas war.
Sobald sie geschieden war, würde das alles keine Rolle mehr spielen. Deshalb musste sie sich heute Abend mit ihm zum Essen treffen. Sie musste herausfinden, welches Ziel Christian verfolgte, und ihm ihre Botschaft übermitteln. Nachdem sie ihre Sachen gepackt hatte, verließ Wendy um 17.30 Uhr das Haus.
Da sie bereits beschlossen hatte, zu gehen, wollte sie nicht absichtlich zu spät kommen.
Als Wendy ankam, sah sie Christian, der bereits auf sie wartete.
Als er Wendy sah, hob Christian den Strauß frischer Blumen auf, den er beiseite gestellt hatte. Er hatte ein leichtes Lächeln auf dem Gesicht und wirkte wie ein Gentleman und charmant. Wäre Wendy nicht in Michael verliebt gewesen, hätte sie sich vielleicht von seinem Charme verführen lassen.
"Ich dachte, alle Frauen lieben es, zu spät zu kommen", sagte Christian, als er Wendy die Blumen überreichte.
Sein Ton war aufrichtig und warm, als er sagte: "Ich hoffe, das gefällt dir."