Die von Wang Heng gestellten Bedingungen haben die Grenze erreicht, und er sah Luo Feng erwartungsvoll an.
"Tut mir leid", Luo Feng verbeugte sich leicht, "ich danke dem Donner-Dojo für sein Angebot, aber ich habe mich bereits entschieden, dem Dojo der Grenzen beizutreten. Ich habe nicht über einen Wechsel nachgedacht, deshalb tut es mir wirklich leid".
Wang Heng war erschrocken.
Abgelehnt?
"Willst du dir nicht die Zeit nehmen, darüber nachzudenken?" Der stämmige Mann starrte ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an.
"Nein", Luo Feng stand auf und verbeugte sich, "Herr Wang, wenn es sonst nichts mehr gibt, mache ich mich auf den Weg", Luo Feng wusste, dass es nur unangenehm werden würde, wenn er blieb, nachdem er das Angebot abgelehnt hatte.
Wang Heng starrte Luo Feng genau an.
Dieser junge Mann zögert nicht einmal im Angesicht der Versuchung. Wang Heng konnte nicht anders als zu seufzen. Er winkte mit der Hand und lachte: "Also gut, ich werde Sie nicht weiter belästigen. Solltest du es dir jemals anders überlegen, stehen dir die Tore meines Donner-Dojos immer offen.
"Danke, Herr Wang", lächelte Luo Feng und ging.
Gerade als Luo Feng ging, wurde Wang Heng traurig und rief: "Sag Wan Dong, er soll kommen.
"Ja, Chef."
Die Leute draußen gingen sofort los, um Wan Dong zu benachrichtigen.
"Ich kann nicht glauben, dass ich gerade ein weiteres Genie an das Dojo der Grenzen verloren habe", sagte Wang Heng und strich sich über das Kinn, während seine Augen blinzelten wie die eines Tigers: "Seit sich der Phantomkriegsherr wegen einer schweren Verletzung zurückgezogen hat, war das Donner-Dojo unserer Stadt Jiang-Nan immer im Nachteil gegenüber dem Dojo der Grenzen. Shit!"
Wang Heng ist ebenfalls nervös!
Auf der ganzen Welt sind das Dojo der Grenzen und das Donner-Dojo die beiden größten Dojos! Die Erschaffer der Dojos sind die stärksten und zweitstärksten Kämpfer! Natürlich begrüßten sich die Oberen der beiden Dojos mit lächelnden Gesichtern. Aber in Wahrheit waren sie völlig gegeneinander!"
In der Stadt Jiang-Nan hat das Dojo der Grenzen jedoch einen stärkeren Einfluss.
"Chef". Der kalte Teenager Wan Dong kam herüber.
Selbst Wan Dongs Blick war voller Selbstvertrauen! Seit er in der diesjährigen Kampfprüfung mehr Kills als Luo Feng erzielt hatte und auf Platz eins stand, wuchs sein Selbstvertrauen.
"Hm, Wan Dong", sagte Wang Heng lächelnd, "Du bist der beste neue Rekrut des Donner-Dojos! Dennoch..... du mit deiner derzeitigen Kraft nicht mit Luo Feng mithalten.
"Chef" Wan Dong war erschrocken.
Ich kann mich nicht mit Luo Feng vergleichen?
"Zweifelst du an meinen Worten?" Wang Heng hob die Augenbrauen.
Wan Dong schüttelte den Kopf, er wusste, dass der Chefausbilder vor ihm ein fortgeschrittener Kriegsherr war. Gleichzeitig verfügt er über verschiedene Sonderrechte, die ihm der Titel "Hauptausbilder" verleiht. Seine Autorität ist größer als die eines Kriegsgottes. Wie könnte diese Person Lügen verbreiten?
"Ich sage euch die Wahrheit. Dein körperliches Fitnessniveau ist nicht schlechter als seins. Aber in einem echten Kampf könnt ihr nicht einmal zu dritt einen Luo Feng besiegen", sagte Wang Heng mit Nachdruck, "Aber auch wenn der Abstand zwischen euch und ihm groß ist, heißt das nicht, dass ihr immer schwächer sein werdet als er. Du musst ernsthaft hart arbeiten, um ihn zu übertreffen.
"Ich bin schon vielen Genies begegnet, aber viele Genies fallen!"
"Ein Kämpfer wandelt an der Grenze zwischen Leben und Tod! Dein gutes Talent bedeutet nur, dass du dich schneller verbesserst. Jetzt, wo du ein Kämpfer geworden bist....., hat dein Weg gerade erst begonnen! Lass nicht locker, egal was passiert, Luo Feng ist nur der erste Gegner, den du übertreffen musst. In Zukunft wirst du noch viele weitere Gegner besiegen", ermutigte Wang Heng, "ich hoffe, dass ich eines Tages die Geburt eines neuen Kriegsgottes miterleben kann!"
Wan Dongs Blut kochte, als er zuhörte.
Ja, Luo Feng ist nur der erste Gegner. Er wird immer wieder andere übertreffen müssen, bis er den Rang eines Wargods erreicht hat!
"Also gut, geh jetzt. Ihr habt die ganze Nacht geschlachtet, also solltet ihr euch ausruhen", lächelte Wang Heng.
"Ja, Chef", sagte Wan Dong respektvoll.
Wang Heng schüttelte den Kopf und trank einen Schluck Tee. Seit er die Bürde des Chefausbilders trägt, überlegt er, wie er den Genies helfen kann, zu wachsen. Oder sie unter Druck zu setzen oder sie mit Schriftrollen und Geld anzulocken, um sie in sein Dojo zu bringen.
Je mehr Kämpfer er heranzieht, desto fester wird seine Position.
"Dieser Wan Dong könnte mir in Zukunft eine Überraschung bereiten", lachte Wang Heng, "aber ich werde nicht zu viel von ihm verlangen. Es wäre schön, wenn er Luo Feng erreichen könnte. Heh..... Ru-Wei ist 18 Jahre alt und hat eine so hohe körperliche Fitness. Was für eine großartige Saat", schüttelte Wang Heng den Kopf und trank einen Schluck Tee, während er versuchte, nicht mehr daran zu denken.
Ja, egal was, Luo Feng und Wan Dong sind einfach "gute Samen".
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Im nördlichen Militärsektor der Stadt Jiang-Nan unterhielten sich Luo Feng und Yang Wu, die bereits ihre Freizeitkleidung angezogen hatten, während sie spazieren gingen.
"Verrückt, irgendetwas stimmte nicht mit Wan Dongs Blick, als er dich gerade anschaute.... Er sagte sogar, er wolle mit dir konkurrieren und sehen, wer zuerst Kriegsherr werden kann", sagte Yang Wu verwirrt.
"Wer weiß, was hier los ist. Es scheint, als ob Wan Dong mich bereits als Gegner sieht", war auch Luo Feng misstrauisch gegenüber den Worten von Wan Dong.
Was er nicht wusste, war, dass Wan Dong, nachdem er Wang Hengs Worten gelauscht hatte, Luo Feng bereits als seinen ersten Gegner betrachtete!
"Ich muss meiner Familie sagen, dass ich die Prüfung bestanden habe", lächelte Luo Feng und nahm sein Handy heraus, "Bruder Yang, du musst deine Familie auch über die Ergebnisse informieren".
"Ja", lachte Yang Wu und nickte.
Luo Feng und Yang Wu riefen beide das Haustelefon ihrer Familie an.
.....
In einer der acht Großstädte von Jiang-Nan, im Ming-Yue-Sektor der Stadt Yang Zhou.
"Die Eltern Luo Hong Guo und Gong Xin Lan schoben den Rollstuhl ihres Sohnes Luo Hua und unterhielten sich mit einem glatzköpfigen alten Mann: "Luo Feng aus deiner Familie wird sicher die Kampfprüfung bestehen.
"Ist die Kampfsportprüfung gefährlich?" Gong Xin Lan konnte nicht anders, als zu fragen: "Feng von meiner Familie sagte, es sei ungefährlich, aber wir haben im Internet nachgesehen und gelesen, dass es tatsächlich gefährlich ist."
"Der glatzköpfige alte Mann nickte: "Nach dem, was mein Sohn gesagt hat, gibt es bei einer typischen Kampfprüfung eine Sterblichkeitsrate von 3 bis 5 % und eine Wahrscheinlichkeit von 5 bis 8 %, behindert zu werden. Mit anderen Worten, mehr als hundert angehende Kämpfer werden vernichtet.
Luo Hong Guo und Gong Xin Lan tauschten Blicke aus und waren beide sehr besorgt.
"Deine Familie Feng ist sicher absolut in Ordnung, also bleib ruhig", lachte der glatzköpfige alte Mann.
"Ja, ja", nickten Luo Hong Guo und Gong Xin Lan. Obwohl sie das nach außen hin taten, war das Ehepaar innerlich immer noch unglaublich ängstlich.
Luo Hua sagte nichts, während er in seinem Rollstuhl saß, aber seine Fäuste waren fest geballt.
Plötzlich -
Ein fröhlicher Klingelton ertönte, und Mutter Gong Xin Lan holte ihr Handy aus der Tasche und machte ein freudiges Gesicht. Als sie auf das Handy schaute, sagte sie: "Das ist die Nummer von Feng."
"Beeil dich und geh ran", sagte Luo Hong Guo.
Luo Hua starrte ebenfalls auf das Telefon, und auch der glatzköpfige alte Mann lächelte, während er von der Seite zusah.
"Hallo", antwortete Gong Xin Lan.
"Mama, ich habe die Prüfung zum Kämpfer bestanden. Ich werde heute Abend nach Hause kommen können, also bereite besser ein gutes Essen vor", tönte es aus dem Handy, und alle Anwesenden hörten es.
Vater Luo Hong Guo lachte und Luo Hua entspannte endlich seine geballte Faust und lachte mit.
"Großartig, großartig, Mama wird bestimmt viel gutes Essen zubereiten", war Gong Xin Lan sehr aufgeregt.
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2. August, Abend, Ming-Yue-Sektor der Stadt Yang Zhou.
"Luo Feng ist zurück, Glückwunsch!"
"Von wegen Glückwunsch, die Kampfprüfung war ein Kinderspiel für Luo Feng."
Als Luo Feng ging, lächelte er und grüßte mehrere Kämpfer. In der Gesellschaft gibt es viel weniger Kämpfer als normale Menschen. In diesem Ming-Yue-Sektor sind alle Familien hier Kämpfer. Und nicht nur das, sie sind auch alle dem Dojo der Grenzen beigetreten, so dass ihre Beziehung natürlich gut ist.
"Mama, Papa", Luo Feng sah seine Eltern und das Kindermädchen des Hauses vor der Haustür stehen.
"Lasst uns essen, lasst uns essen", begann Luo Hong Guo sofort zu lachen.
An diesem Abend amüsierten sich Luo Feng und seine Familie prächtig, denn von nun an ist Luo Feng aus Sicht des Gesetzes offiziell ein Kämpfer!
Bis nach 23 Uhr.
Im Aufnahmeraum von Luo Feng im zweiten Stock seines Hauses.
"Sie sagten, dass man, nachdem man ein offizieller Kämpfer geworden ist, in das interne Kämpfernetzwerk des Dojo of Limit eintreten kann!" Luo Feng war ein wenig aufgeregt, denn für den Zugang zu einigen speziellen internen Netzwerken ist ein besonderer Ausweis erforderlich. Nur die Kämpfer des Dojo of Limits haben das Recht, das interne Kämpfernetzwerk zu betreten - Home of Limits!
Und solange du ein Kämpfer bist, kannst du dich in den HR-Allianzkanal einloggen.
"Home of Limits" Luo Feng tippte die URL über seine Tastatur ein.
Nach einem Moment erschien ein großer Bildschirm, der leicht 200 Zoll groß war, an einer der Wände des Videoaufzeichnungsraums. Der Bildschirm zeigte sofort die Website "Home of Limits" an.
[Luo Feng beendete die Validierung seines Fingerabdrucks.
Elegante Musik, die an einen fließenden Fluss erinnerte, erklang im Videoraum. Gleichzeitig wurden auf dem großen Bildschirm die Profile der einzelnen Personen angezeigt. Auf einem dieser Profile war Luo Fengs Foto zu sehen, und darunter befand sich dieses Informationsformular.
Name: Luo Feng
Geschlecht: Männlich
Adresse: Jiang-Nan-Stadt, China
Kennnummer des Kämpfers: 426123205608010002
Stufe: Krieger (Mittelstufe)
Beitrag: 0 Punkte
Guthaben: 20000000 Chinesische Dollar


Im Schatten des Mondlichts, das durch die Glasscheiben streifte, saß eine junge Frau auf einem schlichten weißen Bett und blickte zum Fenster hinaus. Das war ihre einzige Verbindung zur Außenwelt. Ein einziges Fenster, durch das sie die Strahlkraft des Mondes, das leise Vorbeiziehen der Wolken und die sanfte Wärme der Sonne genießen konnte.
Gefangen in einem kleinen Raum, umgeben von makellos weißen Wänden und einer schweren Eisentür, die ihr den Ausgang verwehrte, herrschte vollkommene Reinheit.
Die Augen des Mädchens waren leer und starrten auf das Fenster. Die Bruchstücke ihres Verstandes verbargen sich in einem Traum von einem verzauberten See, von kristallklarem Wasser, das die Welt in atemberaubender Schärfe widerspiegelte, von den sanften Strahlen der Sonne und dem weichen Umschlingen der klaren weißen Wolken. Sie lauschte dem Lachen im Frühlingswind, während ein Mädchen seine Familie beobachtete. Zarte Lächeln schmückten ihre Gesichter, ihre Liebe war grenzenlos wie die Meere.
Sie hätten ihr die Welt zu Füßen gelegt.
Doch genau wie das Spiegelbild auf dem Wasser war auch das nur eine Illusion des Lichts. Ein einziger Tropfen, eine einzige Erkenntnis zerstreute die Täuschung mit unzähligen Wellen.
Das Mädchen zitterte kaum merklich. Das Gefühl löste in ihr gleichermaßen Angst und Freude aus. Doch sie konnte nicht verhindern, dass ihr Geist in den abscheulichen Abgrund der Erinnerungen in ihrem Inneren stürzte.
Es war ihr zehnter Geburtstag. Der Geburtstag der jüngsten Tochter der angesehenen Familie Zenia, einem Adelshaus von hohem Rang.
Gaben türmten sich soweit das Auge reichte, Lobesworte ließen ihren Kopf mit Stolz und Freude erblühen... während im Verborgenen politische Intrigen gesponnen wurden.
Sie hörte nur das Geräusch von Panik, Schreien und Weinen. Sie verstand nicht, was damals geschehen war. Alles, was sie sah, war das Verschwinden der Liebe und Verehrung aus den Augen ihrer Familie, ihrer Bediensteten und ihrer Wächter.
Die Liebe war fort.
Man erzählte ihr schöne Lügen und zwang sie in einen Raum voll großer, weiß gewandeter Gestalten. Fremde, die sie auf einen Tisch pressten, mit Metallschneiden an ihrem Körper schnitten, ihr Fleisch durchtrennten, ihr Blut abzapften bis sie vor Schwäche umfiel und ihren Körper mit unzähligen Nadeln und Schläuchen schändeten.
Ihre Hilferufe, Tränen der Furcht und des Flehens prallten auf taube Ohren ab. Das freundliche Lächeln ihres Vaters, die Zärtlichkeit ihrer Geschwister – nichts davon war zu spüren.
Sie blickten nur mit kalter Gleichgültigkeit zu.
Verwirrung erfüllte ihren Geist. Warum unternahm niemand etwas? Warum ließen sie zu, dass Fremde sie zerstückelten? Warum sahen sie sie nicht mehr mit Zuneigung an? Was hatte sie all das verdient?
Sie weinte, bis ihre Stimme verstummte, lautlos schrie und ihre Tränen versiegten. Doch sie hörten nicht auf. Nachdem das Experiment beendet war, wurde sie in einem weißen Raum zurückgelassen. Ihre Verbände waren von ihrem eigenen Blut durchtränkt, ihr Körper drohte auseinanderzubrechen.
Schmerz, Verwirrung und Angst nagten an ihrem Verstand, unzählige Fragen trieben sie durch ein Labyrinth des Wahnsinns.
Die Sonne ging unter und der Mond erhellte ihr Zimmer. Nahrung wurde hineingestellt, doch sie hatte keine Kraft sich zu rühren. Sie hoffte, dass dies alles nur ein Alptraum war, eine selbst erschaffene Hölle.Aber es war die Realität. Der Tag brach an, und die Experimente gingen weiter. Sie schlug um sich, trat zu, versuchte zu fliehen. Doch es war zwecklos. Die Angst vor dem nächsten Experiment, die Angst davor, wie scharfe Klingen ihre Haut durchschnitten, die Angst vor ihrem Vater, der zusah, wie sie in den Wahnsinn abglitt, ohne ihr auch nur die Hand zur Hilfe zu reichen.
Tische, Stühle, das Bett, sogar die Wände. Sie versuchte, sich selbst zu verletzen, aus Rebellion, nur um dem Schmerz der Experimente zu entgehen. Aber sie überlebte. Die Wände wurden durch weiche Materialien ersetzt, Tische beiseitegeschafft, und unter dem Vorwand des Schutzes wurden ihr Fesseln um Hand- und Fußgelenke gelegt, ihre Freiheit raubend.
Als sie immer tiefer in den Wahnsinn sank, entdeckte sie die Wahrheit. Diese war ihr offenbart worden, um ihr die Selbstverletzung auszutreiben und ihre Kooperation zu erlangen.
Sie war eine Mutation.
In ihrer Gesellschaft existierte eine Substanz, die die Welt so revolutionierte, dass selbst Kinder von ihrer Anziehungskraft lernten.
Das Abyss-Blut.
Eine Substanz, die im Körper von Bestien gefunden wurde, die aus dem Abgrund stammten, einer Welt, die ihre eigene wie ein Spiegelbild reflektierte.
Jede Injektion des Abyss-Bluts verlieh dem Empfänger übernatürliche Fähigkeiten, die über das bekannte Wissen hinausgingen. Manche konnten höher als zweistöckige Gebäude springen, andere Feuerwellen ausspucken. Einige konnten dich vom Rande des Todes zurückholen, andere machten dich zu einer Kriegswaffe, die mit konventionellen Waffen nicht zu stoppen war.
Medikamente, Transportmittel, alltägliche Anwendungen – das Abyss-Blut ließ die Zivilisation in ein goldenes Zeitalter aufblühen.
Abyss-Blut stärkte den Körper und floss durch die Maschinen, die sich durch die Städte zogen. Ihre Gesellschaft war von dieser Substanz abhängig.
Doch es gibt nichts umsonst. Mit größeren Vorteilen kamen auch größere Risiken. Es bestand stets die Möglichkeit, dass der Abgrund die Gewährungen zurückforderte und dich zu einer seiner vielen Figuren machte.
Verformungen des Körpers, Veränderungen des Geistes und selbst die vollständige Verwandlung in eine Abyss-Bestie waren möglich. Deshalb würden nur wenige ungetestetes Abyss-Blut injizieren, egal wie verführerisch die Versuchung auch war.
Das änderte sich jedoch mit der Enthüllung ihrer Mutation an ihrem Geburtstag. Eine rivalisierende Familie unternahm ein Attentat auf sie, Zenias jüngste Tochter.
Ein Fläschchen mit einem Blut so mächtig, dass es jeden in eine blutrünstige Bestie verwandeln konnte. Als sie es am wenigsten erwarteten, wurde es Alice injiziert, und sie wütete unter den Gästen.
Sie wurde zu einem missgestalteten Schimärenwesen, das darauf aus war, alles zu zerstören, was sie erreichen konnte. Ein Abyss-Wesen, das dazu verdammt war, durch die Hände der Jäger zu sterben.
Doch dann kehrte sie zurück. Ihr Körper erholte sich und sie wurde wieder menschlich.
Eine Unmöglichkeit wurde bezeugt.
Es wurde entdeckt, dass ihre Mutation ihr die Fähigkeit verlieh, den Effekten des Abyss-Bluts zu widerstehen. Egal was man testete, egal welche Nebenwirkungen auftraten, sie erholte sich. Sie, die merkwürdigerweise immun gegen das Abyss-Blut war, würde die dauerhaften Auswirkungen nicht erfahren. Egal ob gut oder schlecht.Und so setzten sie die Tests ungehemmt fort. Mit der Erlaubnis des Familienoberhaupts, Alices Vater, durften sie an ihrem Fleisch reißen, solange sie lebte.
Alice war ein Segen für die Familie Zenia. Ihre Mutation ermöglichte es ihnen, zu einer adeligen Familie aufzusteigen, die für ihre Forschung am Abgrund-Blut bekannt war. Sie brachten Innovationen hervor, beleuchteten verborgene Effekte und stellten Medizin für die Kirche des Mondes bereit.
Alice war ein Geschenk des Wissens, ein Weg, die Geheimnisse des Abgrund-Blutes zu verstehen. Sie war ein Geschenk von den unsichtbaren Göttern, die über diese Welt wachten.
Sie erkannte, dass sie für immer in einem Kreislauf gefangen sein würde, in dem ihr Körper für andere geopfert wird.
Sie versuchten, sie davon zu überzeugen, dass das Leiden eines Einzelnen der Welt zugutekommt. Doch warum sie? Warum musste es ausgerechnet sie sein? Sie hatte nie darum gebeten.
Aber die Experimente hörten nie auf, und sie begann, ihr Leben zu verabscheuen. Sie konnte die Menschen, die sie zerstückelten, nicht verletzen, sie konnte ihrem Vater und ihren Geschwistern nicht wehtun, die teilnahmslos zusahen. Also fasste sie den Entschluss, dem Ganzen ein Ende zu setzen. Wenn sie alles beendete, müsste sie nicht mehr leiden. Kein Schmerz mehr, keine Angst mehr.
Keine leeren Blicke und hasserfüllten Blicke mehr von ihrer Familie. Sie wäre frei.
Ein Schmerzensschuss, ein Schwall an Lebenskraft.
Ihre Augen weiteten sich, sie war immer noch in diesem Raum. Ihr Selbstmordversuch war gescheitert und als Reaktion darauf wurde ihr ein Halsband umgelegt. Ein Gerät, das durch das Abgrund-Blut entwickelt wurde, um sie am Leben zu erhalten.
Sollte ihr Herz nicht mehr schlagen, würde eine Dosis heilendes Abgrund-Blut sie zurück ins Leben holen. Egal, wie sehr sie sich selbst verletzte oder welche Methode sie anwandte, sie würde immer wieder zum Leben erweckt werden.
10 Winter. So lange hatte sie ihr Leben in diesem Raum verbracht.
10 Jahre der Liebe, 10 Jahre des Hasses.
Als sie mit der Hand über ihren Kragen strich, flackerten albtraumartige Szenen in ihrem Kopf auf. Zeiten, in denen ihr Fleisch aufgeschnitten wurde, um ihre Knochen und Adern freizulegen. Momente, in denen sie mit Entsetzen und Schmerz zusah, wie man ihr ein Organ nach dem anderen entnahm, um die Wirksamkeit des heilenden Abgrund-Blutes zu testen.
Das Gefühl, ihr die Augen auszustechen und sie wochenlang blind zu lassen. Der Hass ihrer Geschwister, wenn sie auf sie einschlugen, der Moment, in dem ihre Wut in Freude überging, indem sie sie leiden sahen.
10 lange Jahre hegte sie ihren Zorn und Hass, auf den Moment wartend, endlich aus diesem Raum entkommen zu können. Das war ihr einziger Antrieb gewesen.
Da der Tod nun unerreichbar war, konnte sie sich nur noch an der schwachen Hoffnung auf Rache festhalten, um ihren Willen am Leben zu erhalten. Allen Schmerz, den sie fühlte, all ihre Qualen, wollte sie zurückgeben. Doch sie war am Ende ihrer Kräfte, ein Ende war nicht in Sicht, wie sollte sie sich wehren?
Immer dann, wenn sie sich betäubt fühlte, wenn ihre Rachegefühle nachließen, wollte sie alles beenden, nur um erneut den Hauch des Lebens zu spüren. Ihr Leben würde aufs Neue entflammen und ebenso ihr Verlangen zu jagen und zu töten.Der Klang von schabendem Metall hallte durch die leere Enge ihres Zimmers. Die Tür, die ihren Ausweg versperrte, öffnete sich, doch Freiheit und Neugier kamen ihr nicht in den Sinn. In dem Glauben, es sei eines ihrer Geschwister, das seinen Ärger an ihr auslassen wollte, saß Alice regungslos auf dem Bett.
"Was zum Teufel ist hier los?" Eine Stimme erklang, ärgerlich im Tonfall.
Sie war ihr unbekannt.
Als sie schließlich ihren Blick zur Tür wandte, sah sie einen großen, seltsamen Mann, der eine Jacke mit Rabenfedern trug. Mit einem Tritt schob er die schwere Eisentür beiseite, als wäre sie nichts.
Bei seinem Eintritt wirbelten Schatten bei jedem seiner Schritte um ihn herum. Sie schienen sich nach ihm auszustrecken, als wollten sie seine Gestalt ehrfürchtig umfangen. Unter seiner Jacke trug er eine schlichte schwarze Kleidung, die zu ihm passte. An seinen Händen trug er Handschuhe, von denen frisches Blut tropfte und den Boden in einem Rotton befleckte, der Alice seltsam ansprach. Seine scharfen Augen musterten den Raum, bevor sie auf ihr ruhten.
"Hou? Was haben wir denn hier?" In seiner Stimme lag eine Mischung aus Neugier und Amüsement.
Als er aus dem Türrahmen trat, offenbarte er sich Alice. Langes schwarzes Haar, das bei jedem Schritt schwankte, wild und widerspenstig wie sein Auftreten. Ein Paar kalte schwarze Augen musterten sie von oben bis unten, bevor sie zu ihrem Hals wanderten, wo ein fest sitzendes Halsband um ihre zarte Haut lag.
"Du bist aber eine Merkwürdige. Ich sah Wachen, die diesen Ort umzingelten und den Zugang verwehrten, also dachte ich, sie würden irgendeinen Schatz verbergen. Stattdessen finde ich nach all den Mühen, die ich auf mich nehmen musste, um hierher zu gelangen, nur ein eingesperrtes, geknebeltes Mädchen. Wer zum Teufel braucht so viele Wachen und Verteidigungen für ein einfaches Mädchen?" beschwerte er sich und kratzte sich verärgert am Kopf.
Er verengte seine Augen, als er Alice betrachtete, und fragte sich, warum sie an einem solchen Ort eingesperrt war.
Alice wollte fragen, wer der Mann war, aber ihre Stimme versagte. Es war, als würde sie von einem Wesen angestarrt, das in ihrem Herzen ein Urgefühl der Angst auslöste.
Als der Mann etwas Merkwürdiges bemerkte, zog er die Stirn in Falten und beugte sich näher zu ihr.
Langsam huschte ein Lächeln über sein Gesicht. Er sah etwas Tiefes in ihren Augen.
"Du scheinst nicht hierbleiben zu wollen. Träumst du von der Außenwelt?" fragte er. Seine Stimme klang lockend und verführerisch.
Seine Worte ließen sie erstarren. Für einen Moment wurde die Vernunft vergessen, und der Wahnsinn begrüßte sich in ihrem Herzen. Ein seltsames Gefühl stieg in ihr auf. Es fühlte sich erstickend und schlammig an, wie Galle, die in der Kehle steckt. Es brannte in ihr.
"Also…" fragte er. "Willst du diese Hölle verlassen und sie gegen eine andere eintauschen?"
Sie nickte.
Das Feuer der Rache brannte hell in ihrem Herzen.


Während die meisten Zuschauer von dem Kampf zwischen Lars und dem Grabräuber gefesselt waren, erregte Alice die Aufmerksamkeit von Einigen, die nicht umhinkonnten, angesichts ihres Kampfes schockiert aufzuschreien.
"Was zum Teufel tut dieses Mädchen?!" rief eine Frau entsetzt.
Langsam lenkten einige Personen in der Menge ihre Blicke auf Alice.
Sie biss gerade dem Abgrundhund in den Hals, während dieser versuchte, ihren Arm zu zerfleischen. Es war ein Kampf wie zwischen wilden Tieren.
Nachdem sie ihr Schwert weggeworfen hatte, waren Alices Körper und ihre pure Kraft die einzigen Waffen, die ihr noch blieben, um gegen den Hound zu bestehen. Sie sammelte all ihre Kraft und biss noch fester zu.
Sie packte den Hound im Schwitzkasten, wobei sie darauf achtete, dass ihr Arm nicht vollständig abgerissen wurde. Geschickt nutzte sie die Ketten an ihren Armen aus und wickelte sie um den Hals der Bestie. Sie ignorierte den Schmerz der scharfen Knochen, die sich in ihren Körper bohrten, und kletterte auf den Rücken der Kreatur, um ihren Griff zu festigen.
Der Abgrundhund wollte ihren Arm nicht loslassen und versuchte, das widerspenstige Mädchen abzuschütteln. Doch Alices Griff war fest wie Eisen. Sie ließ einfach nicht los.
Egal, was das Biest versuchte, ob es Alice nun gegen die Wand schleuderte oder über den Boden rollte, Alice hielt fest. Die Knochen des Hounds bohrten sich in ihr Fleisch, doch sie hielt stand. Blut färbte ihr weißes Kleid rot, aber das spornte sie nur noch mehr an.
Immer mehr Menschen wandten sich ihr zu, da sie kaum noch unterscheiden konnten, wer von den beiden die Abgrundbestie war!
Alices Kiefer pressten sich zusammen, und sie spürte den eisernen Geschmack in ihrem Mund, das heiße Blut, das ihre Kehle hinunterrann und sich in ihrem Magen sammelte. Tief in ihr nagte der Zugriff des Abgrunds an ihrem Wesen, während dunkle Mächte durch ihren Körper strömten.
Sie spürte, wie Energie in ihre Muskeln pumpte und ihre Fingerspitzen begannen, die gleiche Farbe wie die Muskeln des Hounds anzunehmen. Ihre Eckzähne wurden schärfer, und ihr Körper drohte sich zu verwandeln, um sich der Quelle des Blutes anzupassen.
"Ich darf nicht mehr trinken, sonst wird die Verwandlung zu offensichtlich! Ich kann es noch mit kleinen Veränderungen beschönigen," kämpfte Alice gegen ihre Instinkte und zwang sich, nicht mehr Blut zu trinken.
Mit einem berauschenden Schub an neuer Kraft, die nun ihren Körper stärkte, verstärkte sie ihren Griff um den Hals des Hounds und zwang ihn endlich, ihren Arm loszulassen.
Unglücklicherweise hatte der Hound keine regenerativen Fähigkeiten, und so blieben Alices Wunden unheilbar.Blut tropfte aus den Mundwinkeln von Alice, während das verletzte Biest sie misstrauisch beobachtete. Was der Abgrundshund als leichte Beute ansah, wehrte sich nun sehr viel heftiger, als ihm lieb war. Wenn er wählen könnte, würde die Bestie lieber fliehen und sich eine neue Beute suchen, als den Kampf fortzusetzen. Doch das war keine Option – Alice war fest entschlossen, ihn auf die eine oder andere Weise zu töten.
Mit zusammengekniffenen Augen ging Alice leicht in die Hocke. Ein verlockendes Aroma durchzog die Luft – ein süßer Duft, der ihre Sicht trübe machte. Unklar warum, doch ein schwacher Schimmer purpurnen Lichts floss wie Wasser durch ihre Sicht und schlängelte sich durch die Luft, bis er die Wunde des Hundes erreichte.
Ein unstillbarer Durst nach Blut schrie in ihrer Kehle. Als Alice ihre seltsame Reaktion bemerkte, versuchte sie, sich zu beruhigen. Doch es war bereits zu spät. Sie gab dem Blutdurst nach und setzte die in ihren Beinen angestaute Energie frei. Mit einer Geschwindigkeit, die der des Hunds nahe kam, überraschte sie ihn. Mit der jetzt funktionierenden Hand ergriff sie ihr Schwert und schloss binnen Momenten die Distanz, sehr zum Erstaunen des Hunds. Als er sein Maul öffnete und sofort versuchte, Alice zu beißen, wusste er nicht, dass genau das ihr Plan war.
„Seine Waffen sind diese Krallen und sein Maul. Doch da er die Krallen braucht, um sich zu stabilisieren, bleibt nur noch sein Maul!"
Mit einem Stich ihres Schwertes rammte sie die Klinge in die Zunge des Hunds und drückte ihr Gewicht nach unten. Die Bahn der Klinge schwang nach unten und durchstieß die Unterseite des Kiefers.
Das Hündchen wimmerte, doch Alice hörte nicht auf. Während das Tier nun mit einer Klinge im Maul am Boden festgenagelt war, hob sie ihren Fuß und schlug ihn gegen die Schulter des Biests. Sie drückte es nach hinten, sodass die Klinge Teile seines Kiefers durchtrennte.
„Das ist nicht genug!"
Mit zusammengebissenen Zähnen wollte Alice erneut zutreten, aber der Hound griff nach ihren Schenkeln und vergrub seine Klauen tief in ihrem Fleisch. Sie stockte und keuchte vor stechendem Schmerz. Aus reinem Instinkt zog sie ihr Bein zurück und schrie auf vor Schmerz, als die Klauen Stücke ihrer Haut lösten, die nur noch an lockeren Muskel- und Sehnenfäden hingen.
Eine Welle von Schwindel überkam Alice, aber sie schüttelte sie schnell ab. Sie konnte sich ausruhen, sobald der Hound vor ihr tot war!
Den Schmerz ignorierend, sammelte Alice so viel Kraft wie möglich und trat dem Hound gegen den Kopf. Ein kleiner Riss war nahe der Verbindungsstelle zwischen Kiefer und Schädel zu hören. In dem Wissen, dass dies ihre Chance war, platzierte sich Alice neben dem Hound, packte seinen Kiefer mit beiden Händen und benutzte das Schwert als Anker.
„ARGGGGG!!!!!"
Sie ließ einen Schrei los, um so viel Kraft wie möglich aus ihrem Körper zu pressen, und versuchte, dem Hound den Kiefer auszurenken, damit er eine seiner Hauptwaffen verlieren würde. Während sie ihre Kräfte bis an die Grenzen trieb, leistete der Hound mit allem, was er hatte, Widerstand. Gerade als die Spannung ihren Höhepunkt erreichte, erklang ein Knacksen in der Umgebung.Alice taumelte zurück und beobachtete, wie das Biest vor Schmerz aufschrie, als die Klinge seine Muskeln zerschnitt. Sein Kiefer hing schlaff herunter, während die Klinge immer noch durch sein Fleisch drang und Blut an der verrosteten Oberfläche herunterrann.
Als sie in seine blutunterlaufenen Augen blickte, erkannte Alice, dass das Biest und sie gleichgesinnt waren; keiner würde aufhören, bis der andere tot war. Beide kümmerten sich nicht mehr um ihr eigenes Überleben und waren nur darauf aus, den Anderen vor sich zu töten.
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Auf der Zuschauertribüne saß eine Frau mit schwarzen Haaren, die Ende 20 zu sein schien. Ihre Augen waren reinweiß und an ihrem rechten Ohr trug sie eine Reihe von Ohrringen. Sie war in einen schwarzen Mantel gehüllt, trug ein ärmelloses Rollkragenhemd und enge Lederhosen. Während sie eine Zigarette rauchte, fixierte sie Alice mit einem scharfen Blick.
"Dieses Auge, ganz zu schweigen von dem Weißen in ihrem Haar...", murmelte sie.
Mit gerunzelter Stirn spuckte sie die Zigarette aus und zertrat sie verärgert.
"Was zum Teufel... Hat Kaden diesem Mädchen wirklich das Auge gegeben? Was denkt er sich dabei?" Sie kratzte sich genervt am Kopf.
'Will er fliehen? Oder glaubt er wirklich, dass dieses Mädchen das Zeug dazu hat?' fragte sie sich, während sie sich hinsetzte.
Einen Moment lang überlegte sie, ob sie das Mädchen einfach kaufen oder noch ein paar Tage beobachten sollte.
"Ich nehme an, Kaden will, dass ich das Mädchen selbst beurteile, um zu sehen, ob sie für die Aufgabe geeignet ist." Sie brummte.
Sie zog eine weitere Zigarette hervor, schnipste mit dem Zeigefinger, und eine Flamme entsprang ihrer Spitze und entzündete die Zigarette.
Sie zog tief an der Zigarette und blies eine Rauchwolke aus, bevor sie einen Zettel aus ihrer Tasche nahm und etwas daraufschrieb.
Ein Teil ihres Schattens flackerte kurz auf und ein Vogel erschien daraus.
"Bring diesen Brief zurück zu deinem verfluchten Meister. Tsk, nervst mich immer noch, obwohl wir getrennte Wege gegangen sind." Sie seufzte, während sie sich den Kopf rieb.
'Es sieht so aus, als hätte sie die Aufmerksamkeit einer wichtigen Person erregt. Sie scheinen sie aber nicht direkt zu kaufen. Wahrscheinlich haben sie ihr einen Sponsor zur Verfügung gestellt, damit sie in dieser Arena weiterkämpft, bis sie sich entschieden haben...'
Mit einem Schulterzucken beschloss die Frau, vorerst weiter zu beobachten.
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Trotz ihres Zustandes fühlte sich Alice seltsam ruhig.
Den ohrenbetäubenden Jubel der Menge, die Schreie der anderen Sklaven, das Brüllen des Grabräubers - sie konnte nichts mehr hören. Ihre Aufmerksamkeit galt ausschließlich dem Hound vor ihr.
In ihrem jetzigen Zustand schien es, als existiere in dieser Welt nur der Hound. Jede Bewegung, jeder Atemzug wurde in Zeitlupe von Alice erfasst.
'Ah... bin ich verrückt geworden?' fragte sie sich. Vielleicht sah sie in ihren letzten Momenten ihren eigenen Tod herannahen. Alice hatte das Gefühl, als könnte sie alles auf der Welt sehen. Selbst die kleinste Bewegung konnte ihr nicht entgehen.
Als der Hound sich duckte und mit in seinen Augen lodernder Wut auf sie zustürmte, blieb Alice reglos stehen.
Selbst ihre eigenen Bewegungen kamen ihr langsam vor. Ohne nachzudenken bewegte sie sich.
Ihr rationaler Verstand sagte ihr auszuweichen, aber ihre Instinkte schrien ihr etwas anderes zu.
'Ich kann es sehen... Ich kann erkennen, wie ich dieses Biest töten muss.' dachte sie, während Adrenalin ihren Körper durchströmte.
Sie hatte eine Chance, den Hound zu töten. Es war keine falsche Gelegenheit wie zuvor.
Etwas fühlte sich für sie anders an.


Beim Erwachen zum Klang klirrender Ketten um sie herum, setzte sich Alice auf und sah, wie mehrere Schläger, die von Männern in schwarzen Mänteln dirigiert wurden, ihre Arbeit verrichteten.
Verwirrt blickte sie auf die Szenerie und bemerkte, dass die Schläger verschiedene Käfige auf einem Lederband platzierten, das sich auf Zylindern bewegte. An den Käfigen befand sich ein Schlauch, durch den eine rot blinkende Flüssigkeit floss.
'Ist das etwa Abyss Engineering?' fragte sich Alice, während sie den Anblick als vollkommen fremdartig empfand. Sie hatte nur Bruchstücke über solche Technologien aufgeschnappt, wenn die Wissenschaftler nebenbei plauderten, während sie an ihr Experimente durchführten.
Als sie etwas zu ihrer Linken wahrnahm, sah sie hinüber und ihre Augen weiteten sich schockiert. Der Mann von der vorherigen Nacht war vollständig in die Holzwände hinter ihm integriert. Seine Haut hatte einen tiefen, kränklichen Grünton angenommen, während frisches Blut unter ihm hervorquoll. Über seinen Körper verteilten sich blühende Blumen, während er bewegungslos dort stand.
'Er ist wahrscheinlich im Schlaf gestorben', dachte Alice ohne viel Mitleid. Vielleicht lag es daran, dass sie ihren eigenen Körper schon so oft aufgeschnitten gesehen hatte, aber ihr Herz regte sich nicht bei diesem Anblick.
"Es sieht so aus, als wäre er im Schlaf gestorben. Armer Kerl, zu viel AB überschätzt. Du scheinst nicht überrascht von seinem Anblick, hast du etwa Kriegserfahrung?"
Beim Hören der Stimme drehte Alice ihren Kopf zur Seite. Es war die Frau von gestern Abend. Sie saß entspannt mit übereinandergeschlagenen Beinen da und beobachtete, wie Schläger andere Menschen forttrugen.
"A.B.?"
"Ja, Abyss Blood. Hm, ich dachte, durch deine Art zu sprechen, dass du vielleicht von der Straße kommst. Aber das scheint nicht so zu sein, wenn du nichts über A.B. weißt." Die Frau wirkte verwirrt und kratzte sich am Kopf.
"Entschuldigung, seltsame Situation", entschuldigte sich Alice.
Sie wollte nicht ihre Vergangenheit mit jemandem auspacken, den sie gerade erst kennen gelernt hatte, besonders nicht an diesem seltsamen Ort.
"Verständlich. Niemand ist unter normalen Umständen hier gelandet. Und du scheinst auch nicht die Norm zu sein. Wie auch immer, es war gut, mit dir zu reden. Ich hoffe, wir sehen uns wieder," die Frau lächelte, als sie auf den Schläger deutete, der gerade ihren Käfig hochhob.
"Ah, wie heißt du?" fragte Alice eilig.
"Mein Name? Nenn mich einfach Lilia." Sie antwortete und winkte Alice kurz zu.
"Alice... mein Name ist Alice!" rief Alice ihr nach, als sie außer Sichtweite kam.
Als Alice sich wieder in ihren Käfig setzte, lag ein Funken Glück in ihren Augen.
Es war das erste Mal nach zehn Jahren, dass sie wie ein normaler Mensch mit jemandem gesprochen hatte.
'Ich bin froh, dass sie nett ist,' dachte Alice in sich hinein. Trotz ihrer guten Stimmung verriet ihr Gesicht nichts von ihren Gedanken. Wie immer war es ausdruckslos.
Bald wurde ihr Käfig auf das Lederband gesetzt und durch das Gebäude transportiert. Sie hatte keine Ahnung, was auf sie zukam, also konnte sie nur versuchen, sich zu beruhigen. Es gab andere in ähnlichen Situationen wie sie, aber sie verschwanden bald aus ihrem Blickfeld, als ihr Käfig in eine Holzkiste gestellt wurde.
Da der Mann, den sie gestern Abend gesehen hatte, anscheinend an Abyss-Blut gestorben war, wusste Alice, dass diese Substanz mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Rolle spielen würde. Die Frage war nur, wie sie verwendet werden würde.
'Ich möchte möglichst keinen Kontakt mit dem Blut haben. Wenn jemand von meiner Mutation erfährt, so wie sie es getan haben, wer weiß, was dann mit mir passieren wird,' dachte Alice besorgt und biss sich auf die Lippe, während sie sich bei dem Gedanken an ihre alte Familie in die Arme schloss.
Sie lehnte den Kopf zurück und spähte durch die Ritzen der Holzkiste. Sie befand sich auf einer Art Plattform, die sie nach oben bringen konnte, da sich direkt darüber ein großer leerer Raum befand.
Ohne eine Vorstellung davon, was passieren würde, konnte sie nur still warten. Glücklicherweise war die Wartezeit kurz. Oben waren laute Geräusche zu hören, das Echo von vielen Schritten und das Geschnatter von Hunderten von Menschen.
Alice konnte nicht ausmachen, worüber sie sprachen. Aber sie wusste, dass immer mehr Leute die Arena füllten, denn es wurde immer lauter.
Die Schritte hielten eine Weile an, bevor eine laute Stimme alle anderen übertönte.
"Willkommen, meine Damen und Herren! Ich freue mich, Sie zum heutigen Spektakel im Kolosseum begrüßen zu dürfen! Viele von Ihnen warten gespannt darauf zu erfahren, was wir heute Abend geplant haben! Sie kennen die Gerüchte! Sie haben die Plakate gesehen! Und Sie wissen sicherlich von den Gefahren! Wir sind stolz zu verkünden, dass wir das berüchtigte Grabräuber-Ungetüm eingefangen haben! Eine Bestie aus Fleisch und Gebein, die in den Schatten der Schlachthöfe ihr Unwesen treibt und von Jägern die Knochen ausgräbt!
"Und heute Abend! Er wird gegen eine Auswahl frisch erworbener Sklaven aus dem Abyss antreten! Unter ihnen befinden sich einige erstklassige Kampfsklaven und ein paar arme Seelen, die einfach zur falschen Zeit am falschen Ort waren! Feiern Sie Ihre Augen heute Nacht und bieten Sie nach Herzenslust! Wir haben genügend Jäger, die dafür sorgen werden, dass das Gut, auf das Sie bieten, geschützt wird, sollte es ausgewählt werden!" rief er mit Inbrunst in der Stimme, während der tosende Jubel das Kolosseum zum Beben brachte.
Bevor Alice den Ankündigungen weiter lauschen konnte, erschien ein blaues Leuchten an ihrem Halsband, während sich die Nummer 10 darauf manifestierte. In dem Bewusstsein, dass sie auf diese Weise identifiziert werden würde, spürte sie, wie ihre Plattform emporgehoben wurde und sich der Falltür näherte.
Nach dem, was ich nun gehört habe, muss ich wohl gegen die Beasten aus dem Abyss kämpfen. Wenn sie Interesse an mir finden, wird auf mich geboten und ich werde beschützt werden', dachte Alice bei sich, während sie ihre Brust umklammerte.Sie hatte keine Erfahrung im Kampf gegen andere, geschweige denn gegen Abyss-Bestien. Doch im Vergleich zu der Angst, in diesen weißen Raum zurückzukehren oder zu sterben, bevor sie sich rächen konnte, ließ ein bisschen Kampf Alice nicht einmal reagieren.
Mit einem falschen Gefühl der Tapferkeit ballte Alice ihre Faust und konzentrierte sich nach oben.
In dem Moment, in dem sich ihr Käfig öffnete, würde es zu einem Kampf auf Leben und Tod kommen.
Als ihr Käfig die Oberfläche erreichte, konnte Alice sehen, wie mehr als 20 Sklaven in verschiedenen Käfigen in die Arena entlassen wurden.
Das Kolosseum bestand aus drei Ebenen. Erstens die Basisarena, in der sich unzählige Hindernisse, Wände und Plattformen befanden. Zweitens die Zuschauertribünen, auf denen Hunderte von Menschen lächelnd zusahen, ihre Identität mit Masken verbargen und jeder von ihnen ein Holzbrett zum Bieten erhielt. Drittens, ein Ort ausschließlich für VIPs. Sie hatten spezielle Räume, die über der Arena hingen, um einen umfassenden Blick zu ermöglichen. Obwohl sie weit entfernt waren, fand Alice es seltsam, dass sie sie in voller Klarheit sehen konnte. Ihre Sehkraft war noch nie so gut gewesen.
Sie runzelte die Stirn und wandte sich wieder der Arena zu. Ihr Käfig war geöffnet worden, als sie hinausgehen durfte. Sie spürte mehrere Blicke, wahrscheinlich wegen ihrer seltsamen Haarfarbe. Doch die Blicke waren kurz, denn sie war nicht die Hauptattraktion des heutigen Abends.
Abgesehen von der Abyss-Bestie, die sie mitgebracht hatten, begann der Ansager, einen der Sklaven vorzustellen.
"Unser Sklave hier wurde an der Front der Zwielichtzone gepflückt und hat die Schlacht mit eigenen Augen gesehen! Er wurde verhaftet, weil er Bestechungsgelder angenommen und Kriminelle durch die Verteidigungslinie gelassen hat, was die Ermordung seines Vorgesetzten zur Folge hatte! Er ist noch nicht mit dem Sklavenbrandzeichen gebrandmarkt worden, so dass Sie der allererste Besitzer sein können! Trotz seines verräterischen Verhaltens ist er ein Drei-Sigel-Krieger!" rief der Ansager aufgeregt und die Menge tobte.
Drei-Sigel-Krieger? Was ist das?" Verwirrung machte sich in Alices Kopf breit, als sie sich dorthin drehte, wohin das Scheinwerferlicht gerichtet war. Ein einzelner Mann, der in der Mitte der Arena stand.
Er sah aus wie ein Mann mittleren Alters, mit Narben am ganzen Körper. Die Seiten seines braunen Haars waren glatt rasiert, während die Spitzen seines Haars zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden waren. Er trug eine grobe Kleidung, die aber immer noch viel feiner war als die von Alice. Außerdem war er mit einem Langschwert und einem Schild ausgerüstet.
Die Fesseln um seinen Körper waren viel größer als die der anderen Sklaven. Auf ihrer Oberfläche waren leuchtende violette Runen eingraviert.
"Lars! Zeig die Macht deiner Siegel!" rief der Ansager, als die Fesseln in einem violetten Farbton zu leuchten begannen. Schwache elektrische Funken knisterten, als der Mann zusammenzuckte und die Zähne zusammenbiss.
Durch die Lücken in seiner Kleidung konnte man einen sich windenden Schatten sehen, der sich zu einer Tätowierung ausbreitete, die sich über seinen Körper ausbreitete und verschlungene Siegel auf seiner Haut bildete. Eines befand sich auf seinem Hals, eines auf seiner rechten Hand und das letzte auf seinem Rücken.
Als Alice hörte, dass er zeigen wollte, was es bedeutete, ein Krieger mit drei Siegeln zu sein, richtete sie ihre Aufmerksamkeit auf ihn.
Lars atmete tief ein und biss die Zähne zusammen, als das Siegel an seinem Hals in einem goldenen Farbton zu leuchten begann. Sein Fleisch wölbte sich, als steinähnliches Material begann, seine Haut zu durchdringen und seinen Körper mit einer Rüstung zu verstärken.
Als das zweite Siegel aktiviert wurde, loderten Flammen durch die Ritzen seiner Rüstung. Er schwang sein Schwert, rammte es in den Boden und zog es wieder heraus. Die Klinge war nun mit einer Schicht glühender Lava bedeckt, die bei jeder Bewegung Feuer sprühte.
Als das letzte Siegel aufleuchtete, färbten sich alle Flammen blau und sein Körper begann an Größe zu gewinnen. Er riss sein Maul auf und stieß einen durchdringenden Brüllen aus, das in der gesamten Arena widerhallte und das Publikum zu noch lauteren Beifallsstürmen anstachelte.
"Und das, meine Damen und Herren, war eine kleine Demonstration seiner Siegel, damit unsere geschätzten VIPs sein Potenzial erkennen! Ich versichere Ihnen, dass er ein spektakulärer Kampfsklave sein wird, sobald Sie ihn erwerben! Er wird heute Abend seine Fähigkeiten in einem Kampf gegen den Grabräuber beweisen, während die anderen Sklaven sich unseren üblichen Unterhaltungsbestien stellen. Aber behalten Sie die anderen im Auge, vielleicht verbirgt sich unter ihnen ein ungeschliffener Diamant! Man kann nie wissen, was passieren wird!"
Auf der gegenüberliegenden Seite der Arena stiegen mehrere neue Käfige aus dem Boden empor. Jeder Käfig beherbergte ein fast identisches vierbeiniges Tier ohne ein einziges Haar. Graue Muskeln spannten sich über seinen Körper, scharfe Krallen ragten aus Rückgrat und Pfoten hervor. Sein gesamter Körper schien auf Geschwindigkeit ausgelegt zu sein mit einem pfeilförmigen Kopf und karmesinroten Augen.
Hervorstechend aus der Menge der Monster in Käfigen war ein einzelner verstärkter Käfig, in dem ein schauriges weißes Ungeheuer aus Knochen und Fleisch saß.
Drei Schädel zierten seinen humanoiden Körper, einer am Hals und jeweils einer auf den Schultern. Ein stachelartiger Schwanz ragte aus dem Hinterkopf heraus und peitschte gegen den Käfig, während die Haut im Lichtschein schimmerte.
Ein leises Knurren, das an das Knirschen von Steinen erinnerte, drang aus seinen Schädeln heraus. In den Augenhöhlen leuchteten rote Lichter auf, die sich auf Lars konzentrierten. Er schien ihn als die größte Bedrohung ausgemacht zu haben.
Doch es spürte auch noch jemanden anders. Ein schwaches Echo aus der Gruppe der Sklaven, etwas, das eine unterdrückende Aura im Körper des Grabräubers verbreitete. Bevor es seine Aufmerksamkeit auf die Resonanzquelle richten konnte, sendete Lars eine Welle tödlicher Absicht in Richtung des Ungeheuers.
Er wusste, dass seine Zukunft davon abhing, wie gut er sich schlagen würde. Wenn er die VIPs mit seiner Stärke beeindrucken konnte, würde er besser behandelt werden als ein gewöhnlicher Sklave.
"Nur du und ich, Biest!" rief Lars mit theatralischer Geste, sodass alle Blicke auf ihn gerichtet waren.
"Unsere Hauptattraktion kann es anscheinend nicht länger erwarten! Dann auf zur Show! Lasst die Biester los!" rief der Ansager, und das Publikum jubelte.
*KLIRR!
Mit einem lauten Grollen fielen die Gitterstäbe der Käfige herab und die Bestien sprangen in die Arena. Trotz der Hindernisse in der Arena machten sich die hundeähnlichen Kreaturen sofort auf die Jagd nach den schwächlich wirkenden Sklaven, da sie Lars nicht gewachsen waren.
Alice bereitete sich auf den bevorstehenden Kampf vor.


Alice drehte ihren Körper zur Seite und wich dem Kiefer des Hundes um Haaresbreite aus, bevor sie ihren Finger in sein Auge stieß.
Ohne zu zögern zerquetschte sie den Augapfel mit ihrem Finger, während Blut in ihre Handfläche tropfte. Sie nutzte die Trägheit des Hundes gegen sich selbst, schlug ihn auf den Boden und rammte ihren Finger weiter in den Schädel, so dass er nur knapp das Gehirn durchstoßen konnte. Zähneknirschend zog sie den Finger heraus und griff mit einer einzigen geschmeidigen Bewegung nach dem Schwert.
Der Hund krallte sich in sein eigenes Gesicht und versuchte, sich in Alices Arm zu graben, doch er konnte sie nicht mehr genau treffen, da er auf der rechten Seite sein Augenlicht verloren hatte.
Die Schwachstelle war völlig offen, und Alice stieß das Schwert in die Öffnung und gab ihm eine Drehung, nachdem sie das Gehirn durchbohrt hatte.
Als der Jagdhund mit den letzten Kräften kämpfte, wurde Alice aus ihrer Konzentration gerissen und atmete schnell, während Panik ihren Geist erneut überflutete.
Während die drohende Gefahr gebannt war, musste Alice ihren Blutverlust bald in den Griff bekommen, sonst würde sie dem Hound bald folgen.
Leider kannte sie sich zwar gut mit den verschiedenen Arten von Abyss-Blut aus, aber in Sachen Medizin war sie unwissend.
Alles, woran sie im Moment denken konnte, war, dafür zu sorgen, dass das Stück Fleisch, das an ihrem Oberschenkel hing, fest zusammengedrückt wurde, um weiteren Blutverlust zu vermeiden. Beim Anblick des toten Hundes kam Alice auf eine riskante Idee. Aber da sie es für besser hielt, als hier und jetzt zu sterben, ergriff sie das Schwert und begann, einige der Klauen des Hundes zusammen mit den scharfen Zähnen abzuschneiden. Sie wollte sie als provisorische Stifte benutzen, um ihr Fleisch zusammenzuhalten. Ähnlich wie die Nadeln, die ihre Haut an Ort und Stelle hielten, als Alice von den Wissenschaftlern operiert worden war.
Allerdings hatte sie kein Abyss-Blut, um sie zu heilen.
Sie holte tief Luft, biss die Zähne zusammen und stach die Krallen durch das Fleisch und hakte sie an ihrem Oberschenkel ein. Sie brauchte fünf Krallen, um sicherzugehen, dass das Fleisch an Ort und Stelle war, ohne Gefahr zu laufen, abzufallen.
Der Schmerz war erträglich, als sie einen Streifen ihres Kleides abriss, um ihn als Verband zu verwenden.
Erleichtert seufzend lehnte Alice sich gegen die Holzwand und sah sich um.
In der Zeit, die sie gebraucht hatte, um einen Hound zu töten, waren bereits etwa sieben Sklaven gestorben, während andere es gerade noch geschafft hatten, sich zu halten. Einige fanden auch einen Weg, ihr Ziel auf die eine oder andere Weise zu töten. Aber sie waren schwer verwundet, genau wie sie.
Leider war sie noch nicht in Sicherheit. Einer der verbliebenen Hunde drehte sich zu ihr um.
Sie wollte sich nicht zu sehr dem Abyss-Blut hingeben, da die Nebenwirkungen zu offensichtlich werden würden. Aber sie hatte keine andere Wahl.
Alice biss sich auf die Lippe und schlurfte vorsichtig zu der Leiche des Hundes hinüber, den sie gerade getötet hatte.
Es gab nur eine Möglichkeit, zu viel Blut zu trinken, ohne Nebenwirkungen zu bekommen.
Reinheit!
Soweit sie wusste, gab es vier Stufen der Reinheit. Die erste war die unreine Sorte, die sie gerade getrunken hatte. Sie brachte geringe Ergebnisse mit vielen Nebenwirkungen. Die zweite Sorte hatte eine höhere Potenz, während eine dritte, höhere Kategorie zu dem Blut gehörte, das der Adel konsumierte, um die Nebenwirkungen zu minimieren.
Aber Alice wusste weder, wie rein die einzelnen Stufen waren, noch wo sie das Blut am besten entnehmen sollte.
Um die höchste Stufe zu erhalten, gab es jedoch nur einen Ort, an dem sie es entnehmen konnte. Aus dem Herzen!
Stufe vier, auch bekannt als Herzblut, war das reinste Blut, das man gewinnen konnte. Es hatte die stärksten positiven Wirkungen und wenig bis keine Nebenwirkungen. Sobald es jedoch mit der Luft in Berührung kam, nahm seine Reinheit rapide ab. Daher war es schwierig, ein Fläschchen mit reinem Herzblut zu kaufen.
Diejenigen, die es irgendwie schafften, Herzblut erfolgreich zu extrahieren, verkauften die kostbare Ampulle nur selten. Aber wenn sie es doch taten, war das Geld, das sie damit verdienen konnten, selbst für die Verhältnisse der Aristokraten astronomisch.
Und dieses Herzblut war ihr Ziel. Es ist noch nicht lange her, dass sie den Jagdhund getötet hat, also sollte die Reinheit des Herzblutes relativ hoch sein. Wenn sie das trinkt, würde sich niemand beschweren, wenn sie keine Nebenwirkungen an ihrem Körper feststellt.
Allerdings scheint der Hund ziemlich schwach zu sein, denn er könnte von mir mit einer rostigen Klinge getötet werden.' dachte Alice bei sich. Sie packte ihre Klinge und stieß sie tief in den Körper des Hundes und durchbohrte sein Herz. Sie bewegte die Klinge, um das Loch zu erweitern, griff mit den Händen hinein und schöpfte eine Handvoll Herzblut.
Sie führte es zum Mund und trank so viel, wie sie konnte, bevor die Hunde sie angriffen.
Als sie spürte, wie die Energie durch ihren Körper floss, schätzte sie, dass es sich um die dritte Stufe der Reinheit handeln musste, wenn nicht sogar um die zweite. Das war mehr als genug für den Moment, denn sie fühlte sich wieder gestärkt.
Mit einer weiteren Dosis Blut verwandelten sich ihre Augen für einen Moment in bestialische Schlitze und sie starrte die beiden Hunde mit tödlicher Absicht an.
Die beiden Hunde, die sie zuvor ins Auge gefasst hatten, zauderten bei ihrem Angriff. Was ihnen als eine leichte Beute erschien, schien plötzlich neuen Kampfgeist gefunden zu haben. Als sie erkannten, dass sie im Vergleich zu anderen potenziellen Opfern nicht so leicht zu überwältigen war, wandten die Hunde ihre Aufmerksamkeit ab.
Alice atmete erleichtert auf, froh darüber, nicht kämpfen zu müssen. Selbst wenn sie noch etwas Energie mobilisieren konnte, fehlten ihrem Körper einfach die Kraft und Agilität für einen weiteren Kampf. Während ihr Kampf hinter ihr lag, richtete sie den Blick in die Mitte der Arena, neugierig auf Lars und die Macht seiner Siegel.
Lars wies einige sichtbare Wunden auf, doch das stand in keinem Verhältnis zu dem Schaden, den er anderen zugefügt hatte.
Bei dem Grabräuber fehlten mittlerweile zwei Schädel, und sein Körper war von großen Schnitten und Verbrennungen gezeichnet.
Mit zusammengebissenen Zähnen schaute sich Lars um und stellte fest, dass die meisten Hunde sich von ihm abgewandt hatten, um sich anderen Überlebenden zu widmen. Diese Tatsache erleichterte ihn, denn es war ungewiss, wie er sich gegen einen simultanen Angriff aller geschlagen hätte.
Aber gegen diesen einen Grabräuber, würde es keine Schwierigkeiten geben!
Mit neu entfachtem Kampfgeist ließ er seine Flammen aufbrausen und raste auf den Grabräuber zu. Sein erstes Siegel leuchtete mit einer goldenen Aura auf und formte auf seinem Arm einen Schild.
Als der Grabräuber sah, dass Lars auf ihn zustürmte, schleuderte er seinen Kopf zur Seite, und der auf seinem Hinterkopf befestigte Stachel schnellte auf den Feind zu.
Grüne Flüssigkeit tröpfelte von seiner Spitze, als er sich Lars näherte. Es durfte nicht sein, dass dieser Stachel ihn traf. Ansonsten würde er gelähmt werden und seine Knochen würden von innen heraus zerstört.
*BANG!!!*
Mit seinem Schild wehrte Lars den Stachel ab, schlug ihn zu Boden und packte den Schwanz mit beiden Händen. Seine Bizeps schwollen an, als er Kraft durch sie hindurchfließen ließ und damit das Monster zu sich heranzog.
In diesem Kraftakt hatte Lars die Oberhand!
Das Geschrei des Grabräubers, gefolgt von einem rumorenden Knacken, erfüllte die Luft, als er mit seinen Klauen nach Lars' Kopf griff.
Lars duckte sich, wich der Klaue aus und holte aus mit seiner Klinge. Blaue Flammen umwirbelten den Leib des Grabräubers und hinterließen Verbrennungen auf dessen Haut.
Das Fleisch um das Gelenk herum wurde durch das Feuer geschwächt, die Klinge schlug hindurch, zerriss die Sehnen und trennte die Knochen des Grabräubers Arm vom Rumpf.
"URAHHH!!" Die Zuschauer jubelten, als sie sahen, wie Lars dem Grabräuber den Arm abriss und einen kraftvollen Schrei ausstieß.
Der Grabräuber taumelte vor Schmerz und schlug mit seiner Schulter nach Lars, in der Absicht, ihn mit Blut zu blenden. Aber Lars war vorbereitet.
Mit einer Handbewegung griff er seine Klinge im Reverse-Grip und stieß sie abwärts.
*KRACK!!!*
Das Schlüsselbein des Grabräubers brach entzwei und die Spitze des Schwertes grub sich tief in sein Fleisch, während strahlend-blaue Flammen sein Inneres überschwemmten.
Durch die teils durchsichtige Haut des Grabräubers leuchteten die Flammen wie eine Laterne und Feuer sprudelte aus den Wunden hervor.
Lars zeigte ein zufriedenes Grinsen und zog an seiner Klinge wie an einem Hebel, wodurch er eine tiefe, diagonale Schnittwunde in die Brust des Grabräubers riss.
Verdampfendes, dampfendes Blut und Flammen schossen aus der neu geschaffenen Öffnung heraus. Der Geruch von gekochtem Fleisch durchdrang die Arena, während die Hitze von Lars' Flammen die Luft verzerrte.
*BANG!!!*
Von den Verletzungen niedergeworfen, kniete der Grabräuber nieder, unfähig, den Kampf fortzusetzen. Doch Lars war noch lange nicht fertig.
Er zog seine Klinge heraus und rammte sie tief in den Hals des Grabräubers, bevor er ihn am Schädel packte.
Mit einem einzigen Ruck riss er den Kopf samt Wirbelsäule von den Schultern und entfernte mit seiner Klinge jeglichen Widerstand.
Er hob den Schädel und die Wirbelsäule triumphierend in die Luft und ließ mit einem kraftvollen Gebrüll seine Hand auf seine Brust krachen, als Zeichen seines Wertes als Krieger, für alle sichtbar.


Myriaden von Stimmen erfüllten ihren Verstand, wie winzige Ameisen, die in ihr Ohr krochen. Es waren die Klagen des Abyss und das Heulen jener, die ihr Leben verloren hatten.
Als würde sie die Geschichten jedes einzelnen Opfers hören, das von den Abyss Waters geholt wurde, deren geisterhafte Melodien sich in ihrem Kopf und Körper festsetzten, krümmte sich Alice in Schmerzen.
"!!!"
In Panik richtete sich Alice schwer atmend auf und überprüfte hastig ihren Körper. Das Letzte, an das sie sich erinnerte, war der Einfluss der Abyss Waters. Ohne Heilung sollte sie gestorben sein, ehe ihr Körper die Wirkung hiervon abwehren konnte.
Doch sie lebte. Freude erfüllte ihr Herz und ihre Augen funkelten im Glanz von tausenden Sternen. Dann erblickte sie die Handschellen, und ein erdrückendes Gefühl griff ihr Herz an, riss ihr die Freude weg und stürzte seine Zähne tief in ihr Fleisch.
Panik und Angst wühlten in ihrem Verstand, als sie langsam ihre Hand hob und an den kalten Metallkragen an ihrem Hals legte.
Mit schweren Atemzügen spürte sie, wie ihr Herz aus der Brust zu springen drohte, während ein ohrenbetäubendes Klingeln ihr Ohr durchdrang und alle weiteren Geräusche verschluckte.
Mit zitternden Zähnen zerrte sie am Kragen, gab alles, um ihn abzutragen.
Das Klirren von Metall hallte durch den Raum, als Alice ihren Körper gegen die Gitterstangen ihres Käfigs schmetterte.
'War alles nur ein Traum? War die Hoffnung, die ich nach all den Jahren endlich gespürt hatte, nur eine Lüge?' fragte sie sich wütend.
Mit gebissener Lippe fuhr Alice fort, mit ihren Händen gegen das Halsband zu schlagen, in der vergeblichen Hoffnung, sich zu befreien. Das Metall gab nicht nach.
Ein blendender Lichtblitz vernebelte ihre Sicht, während der Geschmack von Eisen ihren Mund flutete. Sie fühlte, als hätte die Welt die Seite ihres Gesichts getroffen, als das Blut zur Aufprallstelle strömte.
Der Aufprall ließ Alice jegliche Kontrolle über ihren Körper verlieren, sie prallte gegen die Gitterstangen. Ihre Sicht verschwamm und eine gewisse Taubheit machte sich in ihrem Kopf breit.
Mit verwirrten Blinzeln verstand sie nicht, was gerade passiert war. Alles, was sie sah, war Blut, das auf den rostigen Eisenboden ihres Käfigs tropfte.
Aus der Taubheit und der Wärme brach der Schmerz in ihr Bewusstsein. In diesem Moment wurde Alice klar, dass sie von etwas an der Seite ihres Kopfes getroffen worden war.Der Schmerz riss Alice aus ihrer Panikattacke. Sie war nun in der Lage, sich trotz ihrer Verletzung bis zu einem gewissen Grad zu beruhigen. Dies ermöglichte es ihr, ihre Situation neu zu bewerten. Obwohl tatsächlich ein Halsband um ihren Hals lag, verstand das Mädchen, dass sie sich nicht in dem Gefängnis befand, in dem sie aufgewachsen war.
Schließlich sah derjenige, der sie gerade geschlagen hatte, nicht so aus, als gehörte er zu einer großen Familie. Unzählige, willkürliche Nähte übersäten seinen Körper, und Hautflicken von verschiedenen Körpern bedeckten die Oberfläche. Sie konnte ihn nur als einen hochragenden Monstrum mit verformten Muskeln beschreiben. Es sah so aus, als wären die Muskeln speziell dafür da, das enorme Gewicht der Handschellen und Ketten an seinen Handgelenken zu stemmen. Ein großer, rostiger Eisenhelm, zusammengeschweißt aus Altmetall, grub sich in sein Fleisch, während am Hals der Kreatur klaffende Wunden offen bluteten. Trotz alledem schienen die Wunden das Ungeheuer kaum zu beeinträchtigen.
Als sie die Delle in ihrem Käfig sah, wurde ihr klar, dass er versucht hatte, sie zu schlagen. Die Eisenstäbe hatten ihr das Leben gerettet. Ohne sie stände sie jetzt nicht nur mit einer blutenden Wunde da.
Da Alice nicht mehr versuchte, das Halsband zu entfernen, setzte sich der Riese hin und ließ sich fallen. Bald erreichten rhythmische Atemgeräusche ihr Ohr.
Als sie sich umsah, bemerkte Alice, dass sie nicht die Einzige war, die eingesperrt war. Dutzende, wenn nicht Hunderte von entstellten Gefangenen befanden sich in einer ähnlichen Lage wie sie, ihre Gliedmaßen an die Käfige gefesselt.
Einige der Gefangenen waren noch stärker deformiert als andere und sahen weder wie Menschen noch wie Tiere aus – eine Nebenwirkung der Verwendung von Abyss-Blut. Das Ausmaß einiger Mutationen ließ Alice vermuten, dass die Entführer illegales, experimentelles Abyss-Blut einsetzten.
Der schlimmste Fall, den sie in diesem Raum sehen konnte, war ein Mann, der fest an die Holzwände gewachsen war, aus dessen Körper Wurzeln hervorsprossen. Er befand sich im Endstadium der Verwandlung in eine pflanzenbasierte Abyss-Bestie.
Auf seinem Rücken und Körper blühten irisierende violette Blumen aus seinem aufgerissenen Fleisch. Ein leuchtender Staubbeutel in der Mitte der Blüte tropfte mit seinem Blut, während smaragdfarbene Reben sich wie Fäden durch seine Haut webten. Blutige Wurzeln hatten sich in seinen Wunden festgesetzt, und der Mann achtete darauf, sich nicht zu bewegen.
Selbst die kleinste Bewegung ließ die Wurzeln aufplatzen, und der Mann zuckte vor Schmerzen zusammen.
All dies wies auf eine bestimmte Bestie hin, deren Blut Alice am eigenen Leibe während ihrer Zeit im Zenia-Gefängnis erfahren hatte.
In jenen Tagen dokumentierte der leitende Wissenschaftler der Experimente das verabreichte Abyss-Blut, die verwendeten Kombinationen und die einzelnen Arten. Er hielt fest, woher das Blut stammte, von welcher Bestie es kam und welche Ergebnisse es hervorbrachte. Alice hatte sich so viel wie möglich gemerkt, da es die einzige andere Form der "Unterhaltung" war, mit der sie sich beschäftigen konnte.
'Blutlilie, eine fleischfressende Pflanze, die ihre Beute mit vergifteten Stacheln fängt und sich vom Blut am Leben erhält. Wird ihr 'Blut' entnommen, erhält man durch Kontakt mit jedem Blut eine gesteigerte Heilwirkung. Es kann sogar verlorene Gliedmaßen nachwachsen lassen ...', dachte Alice, bevor sie den Mann erneut ansah.
'Zu den Nebenwirkungen gehören langsam auf der Haut der Person blühende Blumen, je mehr sie dieses Blut benutzt. Deshalb wurde ihr Name in Vampirlilie geändert und für die Öffentlichkeit als unbrauchbar erklärt.'
Als Alice seinen körperlichen Zustand beurteilte, verstand sie, dass nur eine weitere Dosis des Blutes den Mann töten würde.Alice konnte nicht anders, als an den leitenden Wissenschaftler zurückzudenken, der ständig davon sprach, ihr Körper sei ein Geschenk unsichtbarer Götter, ein Pfad, damit die Menschheit die Nutzungen von Abyss-Blut entdecken könne.
Er überhäufte sie mit Nachrichten darüber, was das neueste Produkt in der Welt bewirkt hatte. Seine Besessenheit für das verfluchte Blut, das durch die Tiefen des Abyss fließt, erreichte Höhen, die Alice sich kaum vorstellen konnte – und ihr Körper war das perfekte Werkzeug für seine Experimente. Er behauptete, wenn das Leiden einer Person die Welt heilen könnte, dann sei es die Pflicht dieser Person, sich selbst zu opfern.
Alice fröstelte.
Sie schüttelte den Kopf und versuchte, die Vergangenheit hinter sich zu lassen. Sie musste herausfinden, wo sie sich befand. Der seltsame Mann hatte ihr gesagt, sie solle nach einer Frau namens Allura suchen, aber er hatte weder beschrieben, wie sie aussah, noch ihren vollständigen Namen erwähnt. Wie sollte Alice jemanden nur anhand eines Vornamens finden?
Beim Aufstehen spürte sie sofort eine Welle von Schwäche, hervorgerufen durch das Trauma ihres Kopfes, als sie über ihre eigenen Füße stolperte.
"Wenn du nicht willst, dass der Brecher den Käfig aufbricht und dich umbringt, rate ich dir, nicht allzu viel zu bewegen und einfach zu schlafen", flüsterte eine Stimme, als Alice hinsah.
Die Stimme gehörte einer kränklichen Frau mit kurzem grauem Haar, dem es schien, als wäre jede Farbe entzogen worden. Sie hatte eine einzelne goldene Pupille; die andere war in eine Blume verwandelt worden. Ähnlich wie bei dem Mann, der spät im Verlauf einer Vampirlilien-Sucht stand, hatte sich auch das Auge dieser Frau in eine Vampirlilie verwandelt. Sie trug einen zerschlissenen Sackleinen-Sack, dazu dieselben Fesseln und Ketten wie Alice.
"Okay. Ähm... hier, wo?" Alice fragte nach einer kurzen Pause, während sie in ihrem Kopf nach den passenden Worten suchte. Nachdem sie ins Gefängnis geworfen worden war und ihr nur Experimente bevorstanden, hatte die Bildung bei ihrer Familie nicht gerade oberste Priorität.
"Eine seltsame Art zu sprechen, aber nun, ich bin mir auch unsicher, da ich erst kürzlich an diesen Ort verkauft wurde, nachdem mein letzter Besitzer genug von mir hatte. Sie sagten, dieser Ort sei so etwas wie eine Kampfarena. Mehr weiß ich nicht, es tut mir leid", entschuldigte sie sich mit einem kleinen Lächeln.
"Ich nehme an, wir werden es morgen herausfinden. Also ruh dich erstmal aus. Außerdem haben wir diesen Kerl vor unserem Käfig. Am besten stellen wir das Reden ein und schlafen einfach", sagte die Frau und deutete auf den Brecher, der sich regte und Anzeichen zeigte, erneut aufzuwachen.
Alice nickte langsam, legte sich hin und blickte auf das Metalldach ihres Käfigs. Unzählige Gedanken schossen ihr durch den Kopf, aber es gab nur ein Ziel für sie: diesen Ort zu verlassen und die Frau zu finden, die ihr offenbar helfen würde, ihre Rache zu bekommen.
Sie war skeptisch gegenüber den vollmundigen Versprechungen des fremden Mannes, aber für jemanden wie sie war dies wahrscheinlich die beste Chance, wieder etwas Lebensähnlichkeit zu erlangen.
'Bitte lass das kein Traum sein... Ich will nicht zurück. Ich kann es ertragen, so angekettet zu sein... Immerhin kann ich sterben, wenn ich will...' dachte Alice, während sie ihren Finger erneut um ihr Halsband rieb. Den Tod fürchtete sie nicht. Sie hatte zehn lange Jahre Seite an Seite mit dem Tod gelebt. Was sie fürchtete, war ein Leben, das schlimmer als der Tod war, ein Leben, das sie nicht beenden konnte, selbst wenn sie es wollte.
Sie verdrängte die Angst in ihrem Hinterkopf und ließ sich auf dem Strohhaufen in ihrem Käfig nieder. Obwohl dieser Käfig nicht mit dem Zimmer vergleichbar war, das ihre Familie ihr zur Verfügung gestellt hatte, fühlte sie sich hier entspannter.
###In dem leeren weißen Raum, in dem ein Mann mit einem zerrissenen Kragen in ohrenbetäubender Stille stand, trug dieser einen prunkvollen roten Mantel, der von seinen Schultern herabhing und mit goldenen Verzierungen besetzt war. Unter dem Mantel trug er feine schwarz-goldene Adelskleidung und an seiner Taille hing ein kunstvoll verziertes Schwert. Trotz seines Alters trug er immer noch dunkelbraunes, zurückgekämmtes Haar und einen vollen Bart.
Hinter ihm erstreckte sich ein Korridor, übersät mit unzähligen Blutflecken und hunderten von Leichen. Sie waren einige der besten Wachen der Familie Zenia, doch hatten sie alle das gleiche Schicksal erlitten.
Er hieß Luthor Zenia, das Oberhaupt der Familie Zenia und der Vater von Alice, der sie einsperren ließ, nachdem ihre besonderen körperlichen Merkmale entdeckt wurden.
Er erinnerte sich an die Kreatur, die er in diesem Raum gefangen gehalten hatte, die einst seine Tochter gewesen war.
Mit geballten Fäusten zerschmetterte er das Halsband mühelos. Bittere Erinnerungen an Alices Geburtstag kamen ihm in den Sinn, eine Zeit, in der seine Welt geteilt wurde.
"Beauftragt Leute damit, herauszufinden, was hier passiert ist. Setzt unsere Fährtenleser ein, um alle Spuren zu verfolgen. Ich will genau wissen, was in diesem Raum vorgefallen ist. Wenn das Subjekt noch lebt, darf es nicht in die Hände einer anderen Familie geraten. Fangt sie um jeden Preis." befahl er mit zusammengebissenen Zähnen. "Und wenn ihr sie nicht fangen könnt...
"Tötet sie."
Seine Augen flammten vor Kälte.
Das Licht im Korridor flackerte, als dutzende Schatten erschienen, sich kurzzeitig zu monströsen Figuren formten und dann im Nichts verschwanden.
Allein geblieben, zog er ein Medaillon hervor. Beim Öffnen betrachtete er das Bild einer wunderschönen Frau mit dunkelvioletten Haaren, die zu einem tiefen Pferdeschwanz gebunden waren. Sie trug ein silbernes Kleid und hielt ein kleines Kind im Arm, während zwei Jungen neben ihr standen.
"Sienna..." murmelte er, bevor er tief durchatmete und das Medaillon wegsteckte.
"Machst du dir Sorgen um das Monster, das wir hier drin aufbewahrt haben, lieber Ehemann?" erklang eine weibliche Stimme hinter ihm, während Luthor den Kopf schüttelte.
"Mach dir keine Sorgen. Ein Monster wie sie hat nirgendwo anders hin zu gehen." beruhigte Luthor, während er den weißen Raum verließ, ohne sich umzudrehen.


Als die Veranstaltung begann, konnte Alice ihre Aufmerksamkeit nicht länger auf Lars richten. Ihr eigenes Überleben stand nun auf dem Spiel. Aber in dem kurzen Moment, in dem sie ihn beobachtete, erhielt sie Informationen über Dinge, die ihr bisher unbekannt waren.
Siegel sind also Kräfte, die auf dem Körper eines Menschen erscheinen? Sie war sich nicht sicher. Sie hatte so etwas noch nie gesehen.
Es scheint, dass man umso mächtiger ist, je mehr Siegel man hat, und dass man umso wohlwollender betrachtet wird, je mehr Siegel man hat. Im Gegensatz zu den Kräften des Abyss-Blutes scheinen die Siegel auch keine dauerhaften Auswirkungen auf die körperlichen Merkmale zu haben.' grübelte sie vor sich hin. In gewisser Weise funktionierte es ähnlich wie bei ihrer Mutation.
Wie schön... Wenn ich nur so etwas hätte.' Sie blickte verwundert auf Lars, der mit dem Grabräuber kämpfte.
Als sie spürte, dass ein Augenpaar auf sie gerichtet war, wandte Alice sich von dem Kampf zwischen den Monstern ab. Einer der Abyss Hounds, dessen Namen Alice für angemessen hielt, hockte über einer Holzwand neben ihr, sein Körper war tief und bereit, im nächsten Moment zuzuschlagen.
Alice konnte spüren, wie ihre Hände vor Angst zitterten. Ihr Körper fühlte sich träge an, und ihr Blick schien sich auf die Kiefer und Klauen des Hundes zu konzentrieren.
Hatte sie Angst vor dem Schmerz, den sie spüren konnte? Nein, das tat sie nicht. Hatte sie Angst vor dem Tod? Auch das nicht. Sie wird nicht zulassen, dass eine solche Bestie ihr die Chance auf Rache nimmt!
Um die Arena herum waren mehrere Waffen in den Boden gestochen. Die meisten von ihnen waren zu groß oder zu schwer, als dass Alice sie hätte benutzen können. Doch in ihrer Nähe befand sich ein Kurzschwert. Die Klinge sah rot und zerbrochen aus, aber sie war sich nicht sicher.
Während die beiden einander anstarrten, hörte Alice, wie um sie herum Kämpfe ausbrachen. Die plötzlichen Bewegungen der Jagdhunde, das Klirren von Knochen gegen Stahl, die Schreie der Sterbenden.
Sie ignorierte alles und richtete ihre Aufmerksamkeit einzig und allein auf die Bestie vor ihr. Sie wusste nicht, warum, aber ihre Sehkraft schien sich dramatisch verbessert zu haben. Sie konnte die schwachen Kontraktionen seiner Muskelfasern sehen, das leichte Flackern seiner Augen, als es sie auf und ab musterte.
Sie konnte sich nicht mehr zurückhalten und stürzte ungeduldig nach vorne, um nach dem Schwert zu greifen. Aber sie war zu langsam. Alice war zwar nicht völlig ausgelaugt, aber auch nicht gerade voller Tatendrang.
Der Abyss Hound konnte etwas Seltsames an dem Mädchen riechen. Das ließ die Bestie zögern, zuzuschlagen. Doch als Alice den ersten Schritt machte, gab es seinen niederen Instinkten nach und fletschte seine Zähne.
*BANG!
Der Hund sprang von den Holzwänden ab und stürzte sich auf Alice, wobei die schiere Wucht seines Sprungs die Bretter hinter ihm zerschmetterte.
Alice riss erschrocken die Augen auf und runzelte die Stirn, bevor sie ihre Hand nach vorne streckte und das Schwert gerade noch ergreifen konnte. Verzweifelt zog sie daran und schwang es aus einem ungünstigen Winkel, um sich zu schützen.
Als sie einen stechenden Schmerz in der Schulter spürte, stürzte Alice zur Seite und rollte über den Boden. Blut sickerte aus der Schulter des Mädchens, als die Klaue des Hundes ihr Fleisch durchtrennte. Er verfehlte ihren Hals nur knapp.
Die Bestie drehte sich um und begann erneut, sie zu umkreisen, unerbittlich auf der Suche nach einer weiteren Gelegenheit, ihre Beute zu töten.
Wie zum Teufel kann man gegen solche Bestien kämpfen? schrie sie in Gedanken. Obwohl Alice wusste, dass die Gutenachtgeschichten, die sie von Helden hörte, die mit Leichtigkeit gegen Abyss-Bestien kämpften, nicht echt waren, konnte nichts sie auf die schiere Ausweglosigkeit ihrer derzeitigen Situation vorbereiten.
Die Geschichten von Abyssal-Jägern erzählten von ruhigen und furchtlosen Kriegern, von Helden, die dem Tod ins Auge blickten, ohne mit der Wimper zu zucken, ganz gleich, was sie zu töten versuchte. Sie würden nicht einen einzigen Moment der Schwäche verpassen und die Bestien mit einem Schlag erledigen.
Aber sie war nicht so. Sie spürte, wie ihre Knie unter dem Gewicht des Angriffs der Bestie nachgaben, und ihr Verstand war verwirrt, weil sie nicht wusste, was die Bestie als Nächstes tun würde. Sie spürte, wie ihr Herz gegen ihre Ohren pochte, während sich die Welt um den Jagdhund herum zu verdunkeln schien.
Als der Hund ihre Verwirrung und Angst spürte, verzog er seine bestialischen Mäuler zu einem eindringlichen Lächeln, das Alice einen Schauer über den Rücken jagte. Sadistisches Vergnügen strahlte aus seinen Augen. Erneut stürzte er sich auf Alice. Diesmal explodierte sein Körper mit noch größerer Geschwindigkeit und wirbelte dabei Staub auf.
Alice erstarrte vor Angst. Das Lächeln war ihr vertraut. Es war etwas, das sie schon oft auf dem Gesicht ihrer Peiniger gesehen hatte. Als sich die Gesichter ihrer Peiniger und der Bestie überschnitten, spürte sie eine Welle der Wut in ihrem Herzen aufsteigen.
Ihr Überlebensinstinkt mischte sich mit Wut und Verzweiflung, als Alice zur Seite rollte und sich an der Ecke einer Holzbarrikade festhielt, die als Teil eines Hindernisses in der Arena verstreut war. Sie nutzte sie, um sich von der Gefahr wegzuschleudern, und sah zu, wie der Hound gegen mehrere Fässer prallte und sie auseinanderriss, als wären sie aus Papier.
Der Schmerz in meiner Schulter ist nichts, womit ich nicht umgehen kann. Aber ich kann meinen linken Arm nicht gut gebrauchen.' Alice biss die Zähne zusammen.
Sie konnte nur erahnen, welchen Schaden der Angriff der Bestie diesmal an ihrem Körper angerichtet haben würde.
Als sie sich umsah, entdeckte Alice keine weiteren Waffen, die sie leicht benutzen konnte. Zu ihrer Linken befanden sich mehrere Holzwände, von denen sie eine nutzte, um sich aus der Gefahr zu ziehen. Zu ihrer Rechten befand sich eine Reihe von Fässern, durch die der Hund krachte. Nicht weit von ihr entfernt befanden sich eine weitere Bestie und ein Sklave im Kampf. Der Weg dahinter würde sie näher an die Mitte der Arena führen, wo die Hauptattraktion kämpfte.
'Was kann ich tun? Ich kann überhaupt nicht gegen den Hund kämpfen. Direkt gegen ihn zu kämpfen ist Selbstmord... Die einzige Waffe, die ich habe, ist dieses blöde Schwert, das ich kaum schwingen kann. Wenn ich in die Mitte laufe, werde ich von dem großen Ding, das gegen Lars kämpft, getötet. Ich bezweifle, dass er sich um meine Probleme kümmert, da er selbst einen Kampf hat.'
Ohne es zu merken, hatte Alice begonnen, sich aus Stress am Hals zu kratzen, eine Angewohnheit, die sie mit der Zeit entwickelt hatte. Es half ihr, sich zu konzentrieren.
Sie versuchte ihr Bestes, um alle möglichen Optionen zu durchdenken. In Panik zu geraten, würde ihre Chancen auf den Tod nur erhöhen. Sie konnte die Tatsache nicht leugnen, dass sie Angst hatte. Sie wollte nicht, dass ihr Leben hier endete. Aber Alices Körper bewegte sich nicht so, wie sie es wollte. Sie war einfach nicht fit genug, um solche Kraftakte zu vollbringen, wie diesen Hound in einem Frontalkampf zu besiegen.
'Dann hör auf, so zu denken!' Sie schlug sich frustriert auf den Nacken. Ich muss diese Bestie bekämpfen! Ich muss sie töten, egal was passiert. Wenn ich es nicht tue, werde ich sterben und alles wird umsonst gewesen sein. Ich habe nicht 10 Jahre lang durchgehalten, um von einem dummen Köter getötet zu werden.
Tief durchatmend kam Alice wieder auf die Beine. Sie spürte einen pochenden Schmerz in ihrer Schulter. Es störte sie jedoch nicht; eine bloße Schulterverletzung war nichts im Vergleich zu dem Anblick, wie die eigenen Rippen auseinandergerissen wurden.
Sie hörte das Geräusch von Holzbrettern, die zur Seite geschoben wurden, als der Hund sich wieder erholte und sich erneut auf die Suche nach ihr machte.
Ich kann die Holzwände wahrscheinlich zu meinem Vorteil nutzen. Wenn ich ihn gegen einen Haufen von ihnen prallen lasse, sollte ich eine Chance haben, ihn anzugreifen.'
Sie packte das Schwert mit dem Mund am Griff, griff mit ihrem guten Arm nach oben und zog sich an der Wand hoch. Als sie sich kurz stabilisiert hatte, starrte sie den Hund an und wartete geduldig. Sie wollte, dass er sich gegen die Wand warf, um sie abzustoßen und die Chance zu nutzen, ihn von oben zu erstechen.
Alice musste zwar zugeben, dass das im Moment ein wenig über ihrem Können lag, aber irgendwo musste sie ja anfangen.
Als der Hund ihre provozierende Haltung sah, fletschte er noch einmal seine Reißzähne und stieß ein furchterregendes Heulen aus. Alice blieb unbeeindruckt und starrte die Bestie mit entschlossenem Blick an. Der Hund umkreiste kurz die Mauer und stürzte dann auf sie zu.
Entgegen ihren Erwartungen rammte er sie nicht gegen die Wand, wie sie gehofft hatte, sondern sprang hoch und zielte auf ihre Halsschlagader.
Sie holte tief Luft, sprang schnell zurück, so dass sie außer Reichweite war, und landete unsanft auf dem Boden. Da das Ziel nun fehlte, schoss der Hound bei seinem Sprung über die Wand hinaus und prallte gegen einen Stapel Bretter.
'Eine Chance!'
Alice stürzte sich auf das, was sie als goldene Gelegenheit ansah, und rannte mit dem Mut eines Narren mit ihrer Klinge in der Hand in einem Alles-oder-Nichts-Versuch. Während sich der Jagdhund noch von seinem Sprung erholte, stürzte sie sich hinter ihn und stieß die Klinge zu Boden.
Zum Pech für Alice war ihre Technik mangelhaft. Die Klingenspitze prallte unsanft gegen einen hervorstehenden Knochen und wich zur Seite aus.
'Du willst mich wohl verarschen!' fluchte sie im Geiste. Endlich hatte sie den Mut aufgebracht, aber ihr Angriff ging knapp daneben!
Der Jagdhund bewegte seinen Kopf wütend auf sie zu. Die feige, vor Angst zitternde Beute wollte ihn tatsächlich töten? In blinder Wut schlug der Hund seine Zähne in Alices Unterarm.
Zähneknirschend versuchte Alice, beide gegen die Holzwände zu schleudern, in der Hoffnung, dass er ihren Arm loslassen würde. Aber sein Biss war fest. Es weigerte sich, loszulassen, egal, was es tat, und wollte ein Stück ihres Fleisches herausreißen.
Wenn sie so weitermachte, würde sie ihren Arm an diesen Hound verlieren. Solange sie kein Abyss-Blut in die Finger bekam, war jede Wunde gefährlich.
Ihre Sicht begann sich rot zu färben, als sie nur noch einen einzigen Gedanken im Kopf hatte.
Töten!
Sie musste töten oder getötet werden! Egal wie, sie musste diese Bestie vor ihr töten, um einen weiteren Tag zu leben!
Sie öffnete ihr Maul und versenkte ihre Zähne in den Hals des Hundes.


Träumst du von der Außenwelt?
Das war ein Satz, den Alice sich nie hatte vorstellen können, je zu hören – nicht nach all dieser Zeit. Verführerische Worte, die Hoffnung weckten; eine Hoffnung, die sie nur in die Verzweiflung über ihre Gefangenschaft trieb.
Sie ballte die Fäuste und fragte sich, welchen Preis eine solche Vorstellung wohl haben könnte. Den Preis der Freiheit, nach der sie sich so lange gesehnt hatte.
"Also..." fragte er. "Möchtest du diese Hölle verlassen und sie gegen eine andere eintauschen?"
Sie nickte. Denn welche Hölle konnte schlimmer sein als die, die sie in den letzten zehn Jahren erlitten hatte?
In der Zwischenzeit betrachtete der rabenschwarz gekleidete Mann sie geduldig. Er konnte das Feuer in ihren Augen sehen, das bei dem Gedanken an Flucht lodernd brannte. Doch ihr Gesicht verriet nichts davon. Ihre Augen waren wirklich das Fenster zu ihrer Seele.
"Oder würdes t du lieber in diesem Raum eingesperrt bleiben?" setzte er hinzu, um sie anzuspornen.
Es war etwas in ihr, das ihn an die Vergangenheit erinnerte. Die Erinnerung an eine Frau voller Mut, die er einst gekannt hatte.
Er konnte diese gleiche Entschlossenheit in ihr sehen.
Als Alice merkte, dass ihre Hoffnung zu schwinden drohte, griff sie in Panik nach ihm. Sie erfasste seine Ärmel, biss sich auf die Lippe und öffnete schließlich den Mund.
"Ich will nicht bleiben... bitte," presste sie mühsam heraus. "Aber... ich weiß... ein Preis muss bezahlt werden."
Sie wollte ihre Gedanken klarer ausdrücken, aber es gab Grenzen in ihrem Vermögen zu sprechen. Alice durfte niemanden ansprechen, außer jenen, die an ihr zerrten, daher fiel es ihr schwer, die richtigen Wörter zu finden, um ihre Gedanken auszudrücken.
Der Mann blinzelte verdutzt, war sich nicht sicher, was er sagen sollte. Die junge Frau vor ihm schien im frühen Erwachsenenalter zu sein, doch ihre Sprechweise war holprig und unzusammenhängend, ein Missverhältnis im Ton.
Er konnte erkennen, wie sehr sie sich mühte, ihre Gedanken zu vermitteln, doch es fehlten ihr die Wörter dafür. Ihr verzweifelter Blick hoffte darauf, dass er ihre innere Gedankenwelt verstehen würde.
Er ging in die Hocke und seufzte tief, bevor er langsam seine Hand hob.
Sie dachte, sie würde jetzt einen Schlag erhalten, weil sie sich an ihn klammerte, und wich zurück. Sie wollte ihren potenziellen Retter nicht beleidigen, wenn sie es vermeiden konnte.
"???"
"Ich wollte dir nur den Kopf tätscheln, aber ich vermute, das wäre in diesem Fall nicht angebracht," sagte der Mann und hob eine Augenbraue.
"Das ist jedoch in Ordnung. Es gibt ein altes Versprechen, das ich einst jemandem gegeben habe. Ehrlich gesagt, es ist ziemlich lästig. Also hoffe ich, dass jemand anderes mir helfen kann, es zu erfüllen. Ich möchte, dass du diese Person bist. Im Gegenzug werde ich dir einen Weg hier heraus zeigen. Aber es wird nicht einfach werden."
Alice nickte, ohne groß zu zögern. Sie hatte zehn lange Jahre nur am Gedanken an Rache festgehalten. So schnell würde sie nicht aufgeben.
Der Mann lächelte.
"Gut denn. Meine Bitte ist, dass du im Abgrund überleben sollst. Reise weiter, als je jemand zuvor gereist ist, durchwühle Schmutz und Blut, um die Wahrheit aufzudecken. Im Abgrund wirst du mir helfen, mein Versprechen einzulösen. Und im Abgrund wirst du finden, wonach du suchst - ob das Rache ist oder ein neues Leben," sagte er.
Seine Worte hielten sie einen Augenblick lang auf, bevor sie erneut nickte. Sie verstand vielleicht nicht ganz, welche Folgen ihre Zustimmung zu diesem Handel hatte, aber das spielte für sie keine Rolle.
Sie konnte es fast schmecken. Die Freiheit.
"Um sicherzustellen, dass du deinen Teil der Vereinbarung hältst, benötige ich noch eine Sache," fuhr er fort.
Alice sah ihn verwirrt an. Bevor sie fragen konnte, handelte der Mann.
"Der letzte Preis ist, dass ich ein Auge benötige," sagte er mit einem unheilvollen Lächeln.
Aus der Dunkelheit schnellte eine Klaue hervor und bevor Alice reagieren konnte, packte sie ihr rechtes Auge. Mit einer schnellen Bewegung riss sie ihren Augapfel heraus.
Der Schmerz kam für sie unerwartet, denn sie hatte nicht mit diesem plötzlichen Angriff gerechnet; es ließ sie panikartig zusammenzucken. Sie schrie jedoch nicht. Klauen griffen nach ihren Knöcheln und begannen, sie herunterzuziehen, während der Mann über die Szene kicherte.
"Wenn du im Abgrund ankommst, suche eine Frau namens Allura. Sie wird dein Leuchtfeuer sein. Ich weiß, wie sie ist – sie wird dich beschützen."
In diesem Moment verschwand das Licht aus Alices Welt. Die Schatten verschlangen sie und nur ein zerfetztes Halsband blieb zurück, das ihr die Freiheit aller dieser Jahre gestohlen hatte.
Allein im Raum stehend legte der Mann den Kopf zurück und seufzte. Bittersüße Erinnerungen an eine längst vergessene Zeit überfluteten seinen Geist, während er den Kopf schüttelte.
"Ich habe dem Mädchen das Auge gegeben, das es Allura ermöglichen wird, sie zu finden," lächelte er.
Als der Mann den Raum verließ, fand er sich in einem Flur wieder, der mit zerfetzten Kleidungsstücken und Blut übersät war. Sirenenartige rote Lichter flackerten unaufhörlich in den Gängen – alles Folge seiner eigenen Taten.
"Wir werden uns wiedersehen, sobald du im Abgrund ein Zuhause gefunden hast. Ich bin gespannt, wie Allura reagieren wird, wenn sie mich sieht," murmelte er freudenstrahlend, bevor er von dort verschwand.
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Während sie durch die Dunkelheit fiel, hatte Alice das Gefühl, als würde sie im Meer versinken.Ihre Glieder fühlten sich an, als wären sie gefesselt und könnten sich durch den erdrückenden Druck um sie herum nicht mehr bewegen.
Keine Sicht, kein Ton, kein Gefühl. Sie konnte nichts fühlen.
Es war ein seltsames Gefühl, ziellos inmitten der Dunkelheit zu treiben. Aber es wirkte seltsam beruhigend auf sie. Es gab ihr einen Moment Zeit, um zu verdauen, was gerade geschehen war.
Sie war sich nicht sicher, ob sie immer noch träumte, ob dies nur ein Trick ihres Geistes war, um der grausamen Realität ihrer Situation zu entkommen. Ein Abtauchen in den Wahnsinn.
Aber wenn es kein Traum war, dann brannte ihr Herz vor Lebenswillen. Ihre Seele wollte sich dem alles verzehrenden Hass hingeben, der tief in Alices Herz für ihre Familie verborgen war. Ihre Freiheit war eine einmalige Chance, die sie um nichts in der Welt aufgeben wollte.
Entschlossen riss Alice in der Dunkelheit die Augen auf und blickte fest und konzentriert.
Sie streckte ihre Hand aus und krallte sich in den Schlamm, der sie umgab. Die dicke, zähflüssige Dunkelheit bahnte ihr den Weg nach oben, als ein schwacher Lichtschimmer die Schattenschichten durchbrechen konnte.
Jetzt, da der Ausgang in Sicht und ihre Freiheit zum Greifen nahe war, kletterte sie mit neuer Leidenschaft weiter. Mit einem lauten Platschen durchbrach ihre Hand die Oberfläche der Dunkelheit. Alice griff nach dem nächstgelegenen Gegenstand und hob ihren Körper aus dem zähen Wasser.
Als ihr Kopf die Oberfläche durchbrach, sog sie einen Schluck Luft ein, füllte ihre Lungen auf und ließ die Energie in ihren Körper zurückkehren.
Übelkeit brannte in ihrem Kopf, aber sie zwang sich, zuerst sicheres Land zu erreichen. Sie würde genug Zeit haben, der Müdigkeit zu erliegen, wenn ihr Leben nicht mehr vom Ertrinken im tiefen Wasser bedroht war.
Die seltsame Flüssigkeit klebte an ihr wie Leim und vernebelte ihr die Sicht. Alles, was Alice ausmachen konnte, war ein seltsamer Sandkörper. Er leuchtete in einem zweifachen Farbton aus Silber und Violett, anders als der strahlend goldene Sand, den er normalerweise hatte.
Sie ignorierte die Anomalie und ging bis zum Rand, bevor sie auf dem Sand zusammenbrach. Mit dem Gesicht zum Himmel öffnete sie die Augen und hoffte, den klaren blauen Himmel und die vorbeiziehenden Wolken ihrer Träume zu sehen, um den letzten Rest ihrer Vernunft wiederzubeleben und die Rückkehr in die Freiheit zu feiern. Aber alles, was sie sehen konnte, war ein seltsamer violetter Mond, umgeben von dunklen Wolken.
Doch sie war frei aus ihrem Gefängnis. Während sie sich in ihrer neu gefundenen Befreiung aus der Gefangenschaft sonnte, kehrte das Licht der Hoffnung in ihre Augen zurück, doch ihre Miene blieb eiskalt.
Es war eine Angewohnheit, die sie sich angewöhnt hatte, um sicherzustellen, dass sie sich nicht daran erfreuen konnten, sie leiden zu sehen. Selbst als sie ihr die Brust aufrissen, änderte sich ihre Miene nicht.
Wo bin ich?', dachte sie bei sich.
Der Mann, den sie im Zenia-Gefängnis getroffen hatte, sagte, er würde sie in den Abgrund schicken. War es das? Es kam ihr seltsam vor. Alice kannte nicht einmal den Namen des Mannes, und doch schuldete sie ihm mehr als das Leben.
Sie wischte sich etwas von der seltsamen Flüssigkeit ab, und ein nagendes Gefühl, das Alice nicht genau zuordnen konnte, pochte in ihrem Kopf. Sie schob den Gedanken beiseite und betrachtete ihr Spiegelbild in der tintigen und doch spiegelnden Flüssigkeit.
Dank des Mondlichts konnte sie ihr Gesicht einigermaßen erkennen. Die Flüssigkeit, mit der sie bedeckt war, reflektierte stark an der Oberfläche, trotz der undurchdringlichen Dunkelheit des Wassers in ihrer Nähe.
Das Erste, was Alice bemerkte, waren ihre Augen. Sie hatten jetzt eine leuchtende lilafarbene Farbe und ihr vermeintlich fehlendes rechtes Auge war nachgewachsen. Die rechte Sklera war schwarz gefärbt, die Pupille violett. Ihr Haar war durch jahrelange Vernachlässigung verwahrlost; die ursprüngliche dunkelbraune Farbe, typisch für ihre Familie, war nun von einem Mix aus Weiß und Dunkelviolett überlagert. Auf der rechten Seite, über dem verdunkelten Auge, dominierte das schneeweiße Haar, während die linke Seite violett schimmerte.
"War mein Auge nicht fort? Warum ist es nun heil?" fragte sich Alice, während sie ihr neu gewachsenes rechtes Auge studierte.
Ihre Betrachtungen waren jedoch nur von kurzer Dauer, denn plötzlich übergab sie sich und spuckte dieselbe schwarze Flüssigkeit aus, die auch den See füllte. Panik weitete ihre Augen, als die Flüssigkeit aus ihren Körperöffnungen floss. Es fühlte sich an, als würden ihre Eingeweide mit Klingen zerstückelt, bevor sie sich in diese Substanz verwandelten, die sich gewaltsam aus ihrem Körper drängte.
In dieser Panik wurde ihr klar, worin sie geschwommen war – in den Gewässern des Abgrunds. Seit dem Erscheinen des Abgrunds in ihrer Welt war das Wissen über seine bösartige Natur weit verbreitet und hatte sogar Eingang in den Lehrplan der Schulen gefunden. Selbst Kinder kannten die Gewässer des Abgrunds, die schwarzen Meere des dunklen Reiches.
Die Wasser des Abgrunds waren, ähnlich wie das Blut des Abgrunds, mit derselben bösartigen Energie kontaminiert, die jedes Wesen befleckte, das in den ausgehöhlten Schluchten des Abgrunds verweilte. Ein normaler Mensch, der mit diesem Wasser in Berührung kam, musste unter Quarantäne gestellt werden, um eine Mutation und die Ansteckung seiner Umgebung zu verhindern. Jeder, der das Pech hatte, von den Gewässern des Abgrunds überflutet zu werden oder schlimmer, vollständig einzutauchen, musste zusehen, wie sein gesamtes Wesen mutierte und sich in eine missgestaltete, blutrünstige Bestie verwandelte.
Selbst mit ihrer mutierten Resistenz konnte Alice diese Flüssigkeit nicht lange in ihrem Körper behalten. Zudem fehlte ihr das heilende Blut, das ihr Halsband zuvor injiziert hatte, um sie am Leben zu erhalten.
Sie zwang sich, möglichst viel von der Flüssigkeit auszuspucken und spürte, wie Blut aus ihrer Nase tropfte. Ihre Sicht verschwamm am Rand in einem Rot.
„Verdammt...", fluchte sie innerlich. Ihr Körper verlor an Kraft, und Alice brach in dem Haufen schwarzer Flüssigkeit zusammen, den sie gerade erbrochen hatte.
Sie wusste, dass der Abgrund aus mehreren Schichten bestand, jede davon gefüllt mit eigenen Gefahren, die sich weit über die Oberfläche erstreckten.
Mit einem Gefühl der Übelkeit, das sich durch ihren Kopf ausbreitete, und einer Schwäche, die sie überkam, sank Alice auf den silbernen Sand nieder, während eine Gestalt durch den sich wälzenden Nebel schritt, der das Land bedeckte.
„Noch jemand, der in die Tiefe verloren ging. Urg... Hm?," bemerkte er, dass etwas nicht stimmte, beugte sich hinunter und sah, dass das Mädchen noch lebte, ihr Körper zuckte unter den Auswirkungen des Abgrundwassers, aber sie war noch nicht tot.
„Am Leben...? Oh ja. Auch wenn es nur eine Frage der Zeit ist, bis sie Teil der dunklen Mutter wird, wird sie eine wertvolle Ergänzung für die Schlachtdocks sein. Hehehe. Du hast Glück, junges Mädchen. Du wirst einen Zweck haben, anstatt in der Wildnis zu verrotten." Er grinste, da er wusste, dass sie einige anständige Münzen in seine Brieftasche spülen würde.
Er packte sie am Kragen ihres Kleides und schleuderte das Mädchen auf den Leichenhaufen, der auf seinem Wagen lag.
Nach einem Nackenknacken und dem Strecken seines Körpers griff er wieder nach dem Wagen und setzte seinen Weg durch den dichten Nebel fort, der heraufzog. Das Echo seines Pfeifens vermischte sich mit den entfernten Rufen der Abgrundbestien.