Am nächsten Tag...
"Marquess Vandran. Haben Sie auch gedacht, dass ich sterben werde?"
Dexters Augenbrauen hoben sich und er warf einen Blick auf Aries, die ihm gegenübersaß. Sie hatte ihn gerade gebeten, eine Frage stellen zu dürfen, die nicht zum Thema gehörte. Aber er hätte nicht gedacht, dass sie eine solche Frage stellen würde.
"Ja", er nickte nach einigen Sekunden. "Bisher denke ich, dass es irgendwann passieren wird."
"Alle Menschen sterben... irgendwann", murmelte sie und beobachtete seine Reaktion unauffällig. "Wenn Sie also denken, dass ich bald sterben werde, warum haben Sie sich dann bereiterklärt, mich zu unterrichten?"
Diesmal lehnte er sich zurück und legte das Buch auf dem Tisch ab. "Weil Sie das Haustier Seiner Majestät sind; so nennt er Sie."
Dexter beobachtete ihre Reaktion, als er das Wort 'Haustier' betonte, aber er bekam keine Antwort. Aries zeigte nicht einmal die geringste Unzufriedenheit darüber.
"Ist das so?", sie senkte den Blick. Aus irgendeinem Grund hatte Aries so viel erwartet. Conan hatte ihr bereits erzählt, dass die Leute von diesem Haustier wussten, weil Abel damit prahlte. Es war nichts, worauf sie stolz war, weil sein Haustier ein Mensch war. Aber sie konnte von Abels Wahnsinn nichts anderes erwarten.
"Sie scheinen ein wenig... enttäuscht zu sein", bemerkte er und wartete darauf, dass sie ihren Blick hob. "Aber ich glaube nicht, dass es daran liegt, dass Seine Majestät Sie als Haustier betrachtet."
"Warum sollte ich enttäuscht sein, wenn Seine Majestät mich als Haustier ansieht?", lächelte sie und wäre fast in Gelächter ausgebrochen, atmete stattdessen aber tief durch. "Er behandelt mich besser als meine vorherigen Besitzer."
Er könnte denken, sie sei verrückt, überlegte Aries. Doch das war die Wahrheit. Auch wenn Abel versucht hatte, sie zu töten, hatte er sich ihr nicht aufgezwungen oder sie misshandelt. An diesem Punkt in ihrem Leben zählte für sie nur das Ergebnis, und sie lebte noch.
"Marquess Vandran, sind Sie mit Seiner Majestät befreundet?" fragte sie erneut.
"Freunde? Meine Dame, ich denke, Sie sind klüger als diese Frage."
Ein beiläufiges Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. "Mir scheint nur, Sie haben eine besondere Beziehung zu Seiner Majestät, als Sir Conan Sie erwähnte."
"Nein, meine Dame. Ich habe keine Freunde. Ich bin ein Untertan Seiner Majestät."
Aries betrachtete sein Gesichtsausdruck unauffällig, bevor sie den Kopf schüttelte. Er war immer streng, doch irgendwie schärften sich seine Augen, als sie nach seiner Beziehung zu Abel fragte. Sie hatte recht. Dexter und Abel hatten eine besondere Beziehung — allerdings keine gute.
"Mein Herr", rief sie, bevor sie das Gedicht weiterlas, das er ihr aufgegeben hatte. "Denken Sie immer noch, dass ich hier sterben werde?"
Er zog eine Augenbraue hoch. "Ich denke, Sie werden Seine Majestät nie überleben."
'Das ist eine seltsame Antwort', dachte sie und presste die Lippen zusammen, da sie seine Worte einfach hinnahm.
"Schon gut... vergessen Sie es." Sie schüttelte den Kopf und entschied sich dagegen, weitere Fragen zu stellen. Da Conan immer unverblümt ihre Fragen beantwortete, dachte Aries, es sei sicherer, diesen Mann zu fragen.Stille umhüllte sie einmal mehr, während Aries ihre Aufmerksamkeit bereits wieder dem Buch zuwandte. Unterdessen warf Dexter ihr gelegentlich Blicke zu. Ihm war aufgefallen, dass Aries, nachdem sie ihr Fieber überstanden hatte, an Selbstvertrauen gewonnen hatte.
Früher war sie sehr streng gewesen. Beim Blättern durch ein Buch war sie sogar äußerst vorsichtig. Doch nun glänzten ihre smaragdgrünen Augen, wenn sie etwas las, das ihr Interesse weckte. Sie fand sogar den Mut, eine direkte Frage zu stellen, eine solche hatte er nie von ihr erwartet.
"My Lady, verzeihen Sie, wenn ich Sie beim Lesen unterbreche. Aber darf ich fragen, wie es Ihnen geht?" erkundigte er sich, woraufhin sie ihren Kopf hob und ihm ihre Aufmerksamkeit schenkte.
"Besser." Sie lächelte. "Mir geht es jetzt viel besser und ehrlich gesagt fühle ich mich gut. Ich glaube, ich habe mich dank der Hilfe von allen gut in Haimirich eingelebt."
"Sich gut eingelebt..." Ihre Augenbrauen hoben sich, als er ein Lachen unterdrückte.
"Mein Herr?"
Dexter schüttelte sanft den Kopf. "Entschuldigen Sie. Ich finde es nur interessant, wie Sie sich von all der Erschöpfung so schnell erholt haben. Seine Majestät muss sich gut um Sie gekümmert haben."
'Nun, wenn Sie damit meinen, dass Abel mich im Traum aus dem Fenster geworfen hat, dann hat er sich wirklich um mich gekümmert', dachte sie, während sie ihr subtiles Lächeln beibehielt. "Seine Majestät behandelt mich gut. Dafür bin ich ihm dankbar."
"Ich verstehe..." Dexter nickte. Natürlich war er nicht naiv genug, um ihr zu glauben. Er wusste, dass Aries klug war und dass alles, was sie sagte, wohlüberlegt war. Er beobachtete, wie sie eine Haarsträhne hinter ihr Ohr steckte und wieder in ihr Buch blickte.
Mit einem sanften Blick versicherte sie in einem erleichterten Ton: "Ich werde nicht sterben, mein Herr." Sie hob ihren Blick voll Zärtlichkeit. "Ich werde leben und überleben, bis Seine Majestät genug von mir hat. Ich hoffe, dass wir eines Tages auch Freunde sein können, denn ich halte Sie für einen guten Menschen."
Dexter betrachtete das strahlende Lächeln, das auf ihrem Gesicht lag. Er erwiderte nichts, starrte sie nur an. Dies... ihre letzte Bemerkung klang aufrichtig — denn sie meinte es ernst. Dennoch kam ihm das seltsam vor. Ein guter Mensch? Wenn sie nur wüsste, was für Menschen sie wirklich waren, würde sie nicht so schön lächeln und solch unbedachte Worte sprechen.
"Beschleunigen Sie nicht Ihren Tod, indem Sie zu viel lächeln", murmelte er und nahm das Buch wieder auf, das er zuvor beiseitegelegt hatte. "Besonders vor anderen. Das könnte Ihnen Ärger einbringen."
'Macht er sich Sorgen um mich?' Ihre Augenbrauen hoben sich, während sich ihre Lippen noch weiter zu einem Lächeln formten. "Hier ist niemand", kicherte sie, während sie ihre Aufmerksamkeit zurück auf das Buch lenkte. "Aber danke für den Hinweis. Ich werde daran denken."
"Es ist kein Hinweis."
"Nun gut." Sie lachte und warf ihm einen Blick zu, bevor sie wieder von Stille umfangen wurden. Während sie sich erneut auf das Buch konzentrierte, entwich ihr ein flacher Atemzug.
'Ich frage mich, was sie vorhat, um mich auf ihre Seite zu ziehen.' Er überlegte, aber er hatte nicht vor nachzuforschen, er würde es lieber erleben, wenn es soweit war.
"Übrigens, haben Sie schon von dem Garten gehört?" fragte er nach einigen Minuten der Stille.
"Wie bitte?"
Dexter blickte mit demselben distanzierten Ausdruck auf. "Schauen Sie sich das nach unserem Unterricht selbst an. Sie sagen, Seine Majestät habe plötzlich Interesse an Gartenarbeit... oder Landwirtschaft entwickelt."
"…"


"Ist es jetzt besser?"
Es herrschte einen Moment lang Schweigen auf dem Flur. Selbst Conan schaute sie mit großen Augen an. Er richtete seinen Blick vorsichtig auf Abel, und zu seiner Überraschung hatte dieser diesen benommenen Blick. Es war nur für den Bruchteil einer Sekunde, aber Conan wusste, was er sah.
Abel hob seine andere Hand und winkte. "Lass dich nie wieder blicken, es sei denn, dein König geht auf die Knie und bettelt." Die Augen immer noch auf sie gerichtet. "Und jetzt verschwinde, bevor ich meine Meinung ändere."
Kaum hatten diese Worte seine geschwungenen Lippen verlassen, legte sich sein Finger um ihre Hand, und seine Augen funkelten bedrohlich. Er machte einen Schritt nach vorn und beugte sich vor, um sie genauer zu betrachten.
"Jetzt habe ich Hunger", trödelte er, fast kokett. "Welchen Tee willst du denn aufbrühen, Liebling?"
"Äh ... meinen Lieblingstee ...?" Sie hielt ihren Gesichtsausdruck im Zaum, während sie ihre Seele davon abhielt, ihren Körper zu verlassen. "Sollen wir?"
"Sehr gut." Sein Grinsen wurde breiter, und er legte den Kopf leicht schief.
Mit diesen Worten hielt Aries seine Hand fest und führte ihn nach wer weiß wohin! Sie hatte weder Tee noch irgendwelche Geräte, um einen zu machen! Aries warf Conan einen wissenden Blick zu, und dieser nickte, um ihr die stumme Botschaft zu übermitteln, dass sie das nötige Material mitbringen sollte.
Als die beiden gingen, wobei Aries Abel an der Hand führte, atmete Conan erleichtert auf. Sein Blick fiel auf die Delegation eines anderen Königreichs. Jemand brach sogar vor Angst und Erleichterung auf den Knien zusammen. Sie konnten nur auf die Gestalt von Widder starren, der sie vor dem Teufel selbst gerettet hatte.
Sir Conan, Ihr seid mir etwas schuldig. Das war es, was ihre Augen ihr vorhin sagten, und er nickte diskret.
'Danke, Lady Aries.' Conan stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, während er seinen Blick auf Abels Rücken gerichtet hielt. Das war überraschend, dachte er. Normalerweise machte sich Abel über sein Haustier lustig, aber dass er tatsächlich auf Widder hörte, war schon erstaunlich. Conan hoffte nur, dass Aries ihn irgendwie beruhigen oder Abels Aufmerksamkeit ablenken konnte, indem er ihn verführte.
Sobald sie eine Kurve genommen hatten, drehte sich Conan um und sah sich den Idioten gegenüber, die dachten, sie könnten an diesem Ort einfach tun und sagen, was sie wollten. Wenn Aries nicht gewesen wäre, wäre der Boden, auf dem sie standen, rot gefärbt gewesen.
Er schnalzte mit der Zunge, je mehr er darüber nachdachte. "Ihr habt Seine Majestät gehört. Wenn euer König nicht auf Knien bettelt, lasst ihr euch hier nicht blicken. Und wie kannst du es wagen, Lady Aries an einem Ort zu beleidigen, an dem Seine Majestät dich hören kann? Wenn dir dein Leben lieb ist, solltest du lernen, deine Zunge zu hüten und deinen Platz zu kennen."
*****
Aries senkte den Kopf und umklammerte unter seinem Blick ihren Rock. Sie führte Abel in das Arbeitszimmer, in dem sie zuvor Unterricht hatte, da es am nächsten lag. Jetzt wartete sie nur noch auf das Gerät, um Tee aufzubrühen. Doch obwohl es erst drei Minuten her war, dass sie sich gegenüber saßen, fühlte es sich bereits wie dreißig Stunden an.
Währenddessen genoss Abel ihren Anblick. Er stützte seine Fingerknöchel auf sein Kinn und zog die Lippen teuflisch nach oben.
"Darling." Er unterdrückte sein Lachen, als sie auf seine Aufforderung hin zusammenzuckte. "Hast du nicht gesagt, dass du mit mir spielen willst? Warum sagst du denn nichts?"
"Ähm ..." Aries warf ihm einen vorsichtigen Blick zu und fing das Amüsement in seinem Gesicht auf. Sicherlich benutzte Conan sie als Sündenbock. "Was den Garten angeht ..."
"Was ist mit ihm?" Er neigte leicht den Kopf. "Blumen sind schön anzusehen, aber sie ernähren einen Mann nicht. Kartoffeln sind besser."
Diesmal zog Aries die Stirn kraus und sah auf. "Wie bitte?"
"Ich werde Kartoffeln pflanzen, denn ich kann nicht zulassen, dass andere meine Kartoffeln begehren." Er warf ihr einen bedeutungsvollen Blick zu, schmunzelte und sah ihre Reaktion. "Bin ich nicht großzügig?"
"..." Für einen Moment war Aries wie in Trance. Zuerst dachte sie, Abel hätte den Garten zerstört, um ihr einen Streich zu spielen. Aber... er befahl, den Garten zu entwurzeln, um Kartoffeln zu pflanzen? War es am Ende ihre Schuld, dass die Blumen, die sich um ihren eigenen Kram kümmerten, frühzeitig ihr Ende fanden?
'Warum sieht er so aus, als hätte er etwas Großes geleistet und verdient ein Lob?' sinnierte sie und versuchte, ihre Fassung zu bewahren, da sie offensichtlich unterschätzt hatte, wie unberechenbar er sein konnt. 'Ich werde verrückt, bevor er es wird.'
"Liebling, sei nicht überrascht!" Er kicherte und schüttelte den Kopf. "Sei dankbar, dass ich nicht auf die Idee gekommen bin, stattdessen Leichen zu pflanzen. Oh ... das ist gar keine schlechte Idee. Mal was anderes, ein Friedhof innerhalb des Palasts. Wenn ich so darüber nachdenke, sind Leichen hervorragender Dünger. Ich frage mich, was für ein Gesicht Conan machen würde, wenn ich das vorschlage."
'Großer Gott...' Aries wollte etwas erwidern, aber jedes Mal, wenn sie den Mund öffnete, versagte ihre Zunge. Ihre Augen schweiften zur Tür. Sie war nicht weit entfernt, aber es fühlte sich an, als sei sie so fern wie der Himmel.
KLOPF KLOPF!
In diesem Moment erklang ein leises Klopfen von außen, bevor die Tür vorsichtig geöffnet wurde. Die Obersmagd trat ein, schob einen Servierwagen herein und hielt den Kopf gesenkt. Sie grüßte die einzige Sonne des Reiches und Aries und verkündete ihr Anliegen.
"My Lady, hier ist der Tee, den Sir Conan Sie gebeten hat zu bringen." verkündete die Magd und sah, wie Aries nickte.
"Ich danke Euch." Aries lächelte freundlich. "Ab hier kümmere ich mich darum."
"Sehr wohl, My Lady." Die Obersmagd hielt ihren Kopf gesenkt und ging wieder hinaus, ohne das geringste Geräusch zu machen. Als sie weg war, atmete Aries erleichtert auf. Glücklicherweise kam der Tee genau im richtigen Moment, sodass sie sich einen Moment ablenken konnte.
"Ich bereite den Tee jetzt zu, Euer — Abel." korrigierte sie sich, als er eine Augenbraue hob. Sie wartete seine Antwort nicht ab, stand von ihrem Platz auf und schlenderte zum Servierwagen. Da er genügend Platz bot, beschloss Aries, den Tee dort zuzubereiten, bevor sie ihn auf den Tisch stellte.
Aries stand mit dem Rücken zu Abel. So konnte sie nicht sehen, dass er ihren Rücken anstarrte. Niemand konnte genau sagen, was er im Sinn hatte, aber was auch immer es war, es bedeutete nur Ärger.
Er blickte auf die Hand, die sie zuvor geküsst hatte und verengte die Augen. Als ein Schimmern über sie hinweghuschte, formten sich seine Lippen zu einem schiefen Grinsen.
'Sie wird von Tag zu Tag schlauer und diese zarte Verführung ist tödlich ...' Abel hob seinen Blick und richtete ihn auf ihren Rücken. '... aber das macht es mir umso mehr zur Freude, mich mit ihr zu vergnügen.'


Abel stand an der Seite des Bettes. Er stand schon seit einiger Zeit an der gleichen Stelle und starrte sie an, die auf dem Bett lag. Er legte den Kopf leicht schief, als sie den Kopf in seine Richtung drehte. Seine Augen funkelten bedrohlich.
"Liebling, warum schläfst du immer in meiner Gegenwart?", fragte er, aber die Antwort, die er erhielt, waren ihre tiefen Atemzüge. Er hob sein Kinn an, aus irgendeinem Grund ein wenig verärgert. "Nachdem du mich so sehr gestört hast, schläfst du friedlich, als hättest du nichts falsch gemacht."
Langsam und vorsichtig legte er seine Hand in ihren Nacken. Er sollte sie umbringen, damit sie nicht mehr in seinem Kopf auftauchte, wenn er allein war. Aus den Augen, aus dem Sinn.
Aber gerade als seine Fingerspitzen nur noch wenige Zentimeter von ihrem Hals entfernt waren, summte Aries. Er hielt inne und beobachtete, wie sich der Raum zwischen ihren Brauen furchte.
"Nein... nicht sie... stopp..."
Da ist sie schon wieder, dachte er. Sie hatte wieder einen Albtraum, und doch schlief sie weiter! Aries sollte einfach bei ihm aufwachen, anstatt zu diesen Albträumen zurückzukehren.
Ein flacher Atemzug entglitt seinen Lippen und er zog seine Hand von ihr weg. Anstatt sie zu ersticken, schlüpfte Abel unter das Laken und legte sich vorsichtig neben sie. Die Hand an die Schläfe gepresst, starrte er auf ihr Gesicht.
"Ich habe nicht mehr gezählt, wie oft ich daran gedacht habe, dich zu töten, es aber nicht getan habe", flüsterte er und strich ihr mit den Fingerspitzen über die Stirn. "Wenn du behauptest, du lebst für mich, warum träumst du dann nicht von mir?"
Seine Stirn wölbte sich, die Lippen zu einer dünnen Linie gepresst. "Ich bin neugierig. Lass mich einen Blick in deine Albträume werfen, Darling." Er tippte ihr leicht auf die Stirn und schloss die Augen, um zu sehen, was für einen Albtraum sie jede Nacht hatte.
Sobald er das tat, öffnete Abel die Augen und sah nur eine Hinrichtungsplattform. Er drehte sich nach links und sah, wie Aries mit weit aufgerissenen Augen auf die Menschen starrte, die das Schafott mit tiefroten Flecken übersäten.
"Alaric...", flüsterte sie, während er seinen Blick wieder auf die Hinrichtungsplattform lenkte. Dort saß ein kleines Mädchen, etwa dreizehn Jahre alt, mit einem benommenen Blick in den Augen. Das kleine Mädchen, Alaric, war im Angesicht des Todes offensichtlich traumatisiert.
"Nein... nicht sie..." Aries' Lippen bebten, als sie auf das Geländer sprang, wo sie mit dem Kronprinzen von Maganti zusah. Alaric blickte auf und sah Aries in die Augen, bevor ihr jemand einen Sack auf den Kopf setzte.
"Nein!" schrie Aries, als sie sah, wie ihre kleine Schwester auf die Treppe gezerrt wurde. Der Henker legte ihr aggressiv die Schlinge um den Hals, während Aries schrie und bettelte: "Nicht sie!
Aber leider erhörte niemand ihr Flehen. Denn in der nächsten Sekunde kämpfte Alaric um ihr Leben, bevor ihre Füße aufhörten, in die Luft zu treten, und sie... weg war. Einfach so.
"Nein..." Aries taumelte, aber die Tränen kullerten nicht über ihre Wangen, als sie auf die Knie sank. Abel wölbte eine Augenbraue und beobachtete, wie der Mann vom Sofa aus gemächlich vor ihr in die Hocke ging.
Der Kronprinz hatte ein bösartiges Grinsen auf dem Gesicht und starrte Aries an, der ihn ausdruckslos ansah. Er sprach, aber Abel hörte nicht auf seine Stimme, weil seine Aufmerksamkeit auf ihr lag. Von einem leeren Ausdruck verengten sich ihre Pupillen bald, bis sie sich mit Verachtung und Hass, der bis auf die Knochen ging, füllte.
Ihre Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lachen. "Du ... ist das alles, was du kannst? Du machst das jetzt schon seit Tagen. Bist du nicht ziemlich langweilig? Hah..."
"Langweilig...?", lachte der Kronprinz. "Mein Widder, du bist nur ein Vogel mit gebrochenen Flügeln, aber das erkennst du immer noch nicht an?"
"Äh ... was jetzt? Willst du mich mit dir schleifen und mich nach Belieben vergewaltigen?" Ihr Schmerz nahm langsam die Form von Hass an und betäubte sie, so dass sie nicht mehr weinen konnte. "Wie vorhersehbar. Und da wunderst du dich, dass ich nicht auf einen langweiligen Mann wie dich stehe?"
Abel veränderte seinen Gesichtsausdruck nicht, auch wenn Aries sich anders verhielt als die jetzige Aries. Sie war grimmig und hatte keine Angst vor dem, was danach kommen würde. Er wusste nicht, ob heftig überhaupt der richtige Begriff war, denn es konnte auch Dummheit bedeuten. Aber so wie es aussah, würde Widder diesen Mann lieber herausfordern, selbst wenn es den Tod bedeutete.
Dann wandte er den Blick ab, als der Kronprinz sie hochzog, sie an das Geländer drückte und dabei ihren Rock anhob. Hier im Freien... dieser Mann entehrte sie, während Abel gezwungen war, sich ihre dumpfe Erwiderung anzuhören.
"Siehst du, meine Liebe, das ist der Grund, warum ich die Menschen nicht mag", sagte er ruhig, als wäre er nicht nur ein Eindringling in diesem Alptraum einer Erinnerung. Sein Blick blieb auf der Plattform, wo die Hinrichtung ohne Verzögerung fortgesetzt wurde. "Die Menschen sind schwach und doch fähig, so bösartig zu sein. Sie sind ehrgeizig und gierig. Angesichts von etwas, das sie nicht kennen oder unsicher ist, würden sie lieber ihren Urinstinkten erliegen, als es zu verstehen."
Seine Augen verengten sich, als er sich an eine ferne Erinnerung aus der Vergangenheit erinnerte. Er konnte sich in sie hineinversetzen, nachdem er einen Blick auf ihr Leben geworfen hatte, aber er konnte nicht mit ihr mitfühlen. Es war bereits geschehen, und er konnte die Zeit nicht zurückdrehen. Wenn er das nur könnte, wäre er an diesen Ort marschiert und hätte den Kopf dieses Kronprinzen benutzt, um die Tore von Rikhill zu schmücken.
"Wie unansehnlich..."
Schließlich richtete Abel seinen Blick auf Aries und den Kronprinzen, bevor er blinzelte. Als er es tat, öffnete er langsam die Augen, und er war wieder in der aktuellen Lage. Er blickte nach unten und sah, dass sie immer noch zuckte und sich fest an das Laken klammerte.
"Wach einfach auf", murmelte er mit funkelnden Augen. Abel beugte sich vor, legte den Kopf schief und biss ihr so fest in die Schulter, wie er konnte.
GASP!
"Ah!" Aries schnappte nach Luft, zuckte dann aber wegen des plötzlichen Schmerzes in ihrer Schulter zusammen. Sie konnte sich nicht länger mit dem Schmerz aufhalten, denn ihre Augen weiteten sich, als sie sah, wie Abel seinen Kopf zurückzog. Ihr Atem stockte in dem Moment, als ihre smaragdgrünen Augen seine tiefroten Augen trafen.
"Hör auf, zu ihm zurückzugehen", sagte er leise und jagte ihr einen Schauer über den Rücken. "Sei klug, wie du es immer tust, und wähle einen besseren Albtraum."
Ihre bereits geweiteten Augen weiteten sich noch mehr, und ihr ganzer Körper erstarrte, als er sich beugte, um ihre Lippen zu erobern. "Ich bin ein besserer Albtraum, Aries", flüsterte er in ihren Mund und bewegte sich vorsichtig, bis er auf ihr lag.


Aries' Herz sank, als sie vor dem Garten stand und zusah, wie zahlreiche Diener das schöne Refugium zerstörten. Sie krallte ihre Finger in ihren Rock und fragte sich, ob dieser Wahnsinnige den Garten hat verwüsten lassen, nur weil sie gestern Nachmittag dort Tee getrunken hatte. Ein anderer Grund fiel ihr nicht ein.
War es reiner Zufall? Er hätte den Garten längst zerstören lassen können. Wollte er etwa zum Ausdruck bringen, dass sie abgesehen von ihm nichts anderes mögen durfte? Bei dem Gedanken an seine Persönlichkeit fragte sie sich, warum sie überhaupt überrascht war. Sie durfte nicht zulassen, dass er ihre Emotionen so durcheinanderbrachte.
Nach dem Unterricht mit Dexter wollte sie sich im Garten entspannen, doch er hatte gemeint, das sei unmöglich. Eine Erklärung blieb er schuldig und sagte nur, sie solle sich selbst überzeugen. Nun, da sie vor dem Garten stand, verstand sie, was Dexter meinte.
Die Diener rupften jede einzelne Blume aus und warfen sie auf die Wagen. Aries presste die Lippen zusammen und atmete tief durch. Da sie nur eine Klasse pro Tag hatte, gab es sonst nicht viel zu tun, und sie hatte sich darauf gefreut, an einem Ort zu entspannen, an dem sie frische Luft schnappen konnte. Doch jetzt war dieser Ort zerstört.
"Deswegen will niemand eine Bindung an Vergängliches," murmelte sie und begriff, warum sich alle so distanziert verhielten. Wie bei diesem Garten – er konnte schön bleiben, aber mit einem Wort von Abel würde alles zerstört. Dieser verrückte Kaiser ...
Nach einem seufzenden Atemzug drehte sie sich um und wollte zu ihren Gemächern zurückkehren. Es war besser, in ihrem Zimmer zu bleiben, ein Buch zu lesen oder ihre Hausaufgaben früher zu erledigen.
Aries war gerade dabei, ins Innere zu gehen, als sie Conan sah, der keuchend an einer Säule lehnte. Sie runzelte die Stirn, als er seinen Kopf hob und seine blasse Haut zeigte.
"My Lady!" Ihr Herz schlug plötzlich laut gegen ihre Brust, als sich ihre Blicke trafen. "Bitte kommen Sie mit mir!"
*****
Aries wusste nicht, warum Conan es so eilig hatte, aber es kam nicht in Frage, eine Notlage zu ignorieren. Alles, was er sagte, war, dass sie mitkommen und Abel davon abhalten sollte, durchzudrehen. Obwohl das auf vielen Ebenen verwirrend war, folgte Aries ihm.
Zu ihrer Überraschung führte Conan sie zu einem bestimmten Gang. Einige Meter entfernt wurde Aries schwarz vor Augen. Am anderen Ende des langen Flurs standen alle still und ängstlich, während Abel auf dem Kopf eines Mannes stand, der sich vor ihm verbeugte.
"Wie können Sie es wagen, mich zu berühren?" lachte Abel höhnisch und drehte seinen Fuß auf dem Hinterkopf des Mannes. "Ich frage mich, wie oft ich Ihnen auf den Kopf treten muss, bis ich Ihr Gehirn sehe."
'Was ging hier vor?' fragte sie sich und wich einen Schritt zurück. Sie wollte nicht in diese Sache hineingezogen werden, egal, was es war.
Doch genau in dem Moment, als Aries fliehen wollte, holte Conan tief Luft und rief aus: "Eure Majestät!" Ein strenger Ton traf die Luft und Abel hob fragend eine Augenbraue und drehte sich zu ihnen um.
Ihr Atem stockte im selben Moment, als Abels Blick auf ihr landete. Obwohl er aufgehört hatte, den Adligen zu demütigen, blieb sein Fuß auf dessen Kopf. Aries zuckte zusammen, als Conan ihr einen Blick zuwarf und seinen Kopf auffordernd neigte.Hier ist eine optimierte Version der ursprünglichen Übersetzung auf Basis des englischen Textes:
"Habe ich Sir Conan mit meinen Fragen beleidigt? Warum hat er mich hierher gebracht, wo Abel sich darüber Gedanken macht, wie oft man einem Mann auf den Kopf treten muss, bevor man ihn zerquetscht?", dachte sie mit innerem Schmerz und beherrschte dennoch ihren Gesichtsausdruck, während sie Conan folgte.
Zitternd umklammerte Aries ihre kalten Hände, als sie in Armeslänge Abstand stehen blieben. Sie blickte nur kurz zu Abel auf, doch sein scharfer Blick und seine einschüchternde Ausstrahlung ließen sie schnell wieder nach unten sehen.
"Eure Majestät, Lady Aries sucht nach Euch!" Ihre Augen weiteten sich, und entsetzt sah sie Conan an. Was sagte er da?! Hatte Conan nicht zu ihr gesagt, sie solle ihm folgen?!
"Ah?" Abel zog die Stirn kraus und warf einen flüchtigen Blick auf Aries, bevor er seinen Blick wieder auf Conan richtete.
Letzterer räusperte sich, während er den Kaiser direkt ansah. "Sie meinte, sie habe nichts anderes vor, da der Garten nicht zugänglich ist. Sie möchte spielen!"
"..." In diesem Moment hätte Aries am liebsten das nächste Fenster durchbrochen und sich zu Tode gestürzt. War sie hierher gelockt worden, um als Sündenbock zu dienen? Aries warf einen Blick auf die Personen hinter Abel; sie schienen nicht aus dem Imperium zu stammen.
'Sir Conan, halten Sie meinen Tod für akzeptabler als den ihrigen?', wollte Aries ihm vorhalten, doch Abel kam ihr zuvor.
"Wirklich?" Abel ließ ein trockenes, leicht höhnisches Lachen hören. Ihr wurde augenblicklich die Schulter steif, während sie das aufsteigende Gefühl des Entsetzens unterdrückte.
"Möchtest du mit mir spielen?"
Ihr Mund öffnete und schloss sich, und sie zwang sich, zu sprechen. "Sind Sie beschäftigt?", kam mit gedämpfter Stimme und einem verkrampften Lächeln heraus.
"Beschäftigt...?" Abel legte den Kopf schief und blickte auf die Personengruppe um ihn herum. "Ein wenig. Conan, reiche mir mein Schwert. Ich werde mir beeilen, damit ich Zeit mit ihr verbringen kann."
"Eure Majestät..." Conan warf Aries einen hilflosen Blick zu, als wollte er um Hilfe bitten. Doch Aries sah ihn ebenfalls flehend an.
Schließlich schloss Aries kurz die Augen und atmete tief durch. Sie würde Conan sicherlich dazu bringen, diese Schuld dadurch zu begleichen, dass er sie in Sicherheit brachte und ihr Informationen über Abels Gemütslage gab.
Mit einem Lächeln und gefasstem Herzen trat Aries einen Schritt näher. "Eure Majestät, möchten Sie gemeinsam Tee trinken? Ich werde Ihnen welchen zubereiten."
"Aber Liebling, dieser Mann hat es gewagt, mich mit seinen schmutzigen Händen zu berühren." Abel runzelte missbilligend die Stirn. "Ich fühle seine Berührung noch immer. Wie ärgerlich."
Sie schluckte schwer, machte noch einen Schritt und ergriff seine Hand. "Hat er Sie hier berührt?" erkundigte sie sich, was seine Stirn noch stärker in Falten legen ließ. Da er nicht antwortete, nahm sie das als Zustimmung.
"Dann ..." Aries führte seine Hand an ihre Lippen und hauchte einen Kuss auf die Handrückseite. Anschließend sah sie zu ihm hoch und lächelte. "Ist es jetzt besser?"


Widder genoss die Zeit mit Abel den restlichen Tag über, bevor sie sich zum Schlafen zurückzog. Glücklicherweise hatte er noch andere Dinge zu erledigen. So empfand sie die Trennung von ihm als erleichternd, als könnte sie endlich wieder durchatmen. Ihre Teestunde mit Abel war kaum in Worte zu fassen.
Wenn überhaupt, war sie einfach ... unvorhersehbar. Ihre Konversationen waren so zufällig, dass sie manchmal nur da saß und sich fragte, was er wohl zu sich genommen hatte, um solch einen wirren Gedankenstrom zu besitzen.
Aries atmete tief aus und schlüpfte unter die Bettdecke. "Wie auch immer, ich bin vorhin etwas aufgetaut", murmelte sie, während sie sich hinlegte und zur Decke hochsah. "Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Abel es manchmal genießt, wie ein Kind behandelt zu werden."
Aber nicht auf kindliche Art und Weise. Eher so, dass er mit ausreichend Aufmerksamkeit, Fürsorge und Zärtlichkeit behandelt wird - die Gefühle, die ein Kind benötigt. Der einzige Unterschied bestand darin, dass sie immer noch sehr vorsichtig um ihn herum sein musste. Nachdem sie lange mit ihm gesprochen hatte, wurde ihr eine Sache klar.
Abel war der personifizierte, gefährliche Teufel. Er testete absichtlich die Grenzen anderer aus, um zu sehen, wie sie reagieren würden. Er tat dies immer wieder bei ihr und es schien ihn zu erfreuen, wenn sie sich bemühte, fröhlich zu wirken.
"Ich fühle mich heute besonders erschöpft", murmelte sie, während sie seufzte. "Ich hoffe, er genießt seine Zeit mit seinen Frauen."
Aries schloss die Augen, unbeeindruckt von dem Befehl, den Abel am Morgen Conan gegeben hatte. Nämlich, Frauen für diese Nacht in sein Bett einzuladen. Ja. Abel hatte das schamlos vor ihren Augen befohlen, und sie hatte nicht einmal mit der Wimper gezuckt.
"Ich hoffe, sie bringen ihn an seine Grenzen, bis er am nächsten Tag nicht mehr aufstehen kann", wünschte sie sich - fast betend. Doch dann schlug sie die Augen wieder auf und presste die Lippen zu einem dünnen Strich zusammen. Aus irgendeinem Grund blieb die Empfindung seiner Lippen in ihrem Mund, dieser schwach bittere Geschmack von Wein und Tabak.
Es war ein Geschmack, den sie nicht besonders mochte, aber überraschenderweise auch nicht wirklich ablehnte. War es, weil er Abel war und nicht der Kronprinz von Maganti? So dass sie keinen sofortigen Ekel spürte, der so stark war, dass sie sich hätte übergeben müssen?
'Es fühlte sich tatsächlich gut an', dachte sie und biss sich auf die Zunge. 'Wie ironisch. Sein Kuss fühlte sich sogar beim Beißen so sanft an, ganz im Gegensatz zu seiner Persönlichkeit.'
Sie grübelte ein paar Sekunden darüber nach, bevor sie den Kopf energisch schüttelte. Sie sollte nicht darüber nachdenken, sagte sie sich. Sie sollte einfach ihre Kraft schonen und sich ausruhen. Wer wusste schon, welches Chaos Abel am nächsten Tag verursachen würde? Aries benötigte mehr Ruhe und Energie, nur für den Fall.
'Ich sollte wirklich nicht so viel über Abel nachdenken.' Das war ihr letzter Gedanke, bevor sie alle Gedanken an den besagten Mann aus ihrem Kopf verbannte. Dieser Mann war wie eine Mücke, die ihr alle Energie aussaugte und sie zwang, jeden ihrer Gehirnzellen zu nutzen, nur um ihren Kopf auf den Schultern zu halten.
******
Unterdessen, in den Gemächern des Kaisers...
"Eure Majestät...", hauchte eine Frau verführerisch an seiner Seite, und flüsterte ihm ins Ohr. Abel warf ihr einen Blick zu und ließ seinen Finger durch ihr schokoladenfarbenes Haar gleiten. Sie streichelte seine Brust und errötete, da sie mehr Aufmerksamkeit von ihm erhielt als die beiden anderen Frauen, die sich an ihn schmiegten. Eine saß auf seiner anderen Seite, während die andere am Boden lag, mit dem Kopf auf seinem Oberschenkel.
Er schwieg und starrte auf das Haar um seinen Finger. "Hässlich", sagte er nach einer langen Stille, was die umwerfende Frau im Nachtgewand ihre Augenbrauen hochziehen ließ."Deine Haare sind nicht grün", erklärte er, während er das Haar um seinen Finger losließ. "Das ist langweiliger, als ich dachte. Verschwinde."
"Eure Majestät?", blinzelte die Frau zweimal und sah ihn verwirrt an. Aber nicht nur sie, auch die anderen beiden Frauen, die herbeigerufen wurden, um sein Lager zu erwärmen. Hatte dieser Mann, der eher für seine Ausschweifungen als für seine Skrupellosigkeit berüchtigt war, ihnen gerade gesagt, sie sollten verschwinden?
"Ich mag es nicht, mich zu wiederholen." Abel lehnte den Kopf zurück und starrte mit leeren Augen an die Decke. "Isaiah, geleite sie hinaus, bevor mir ein anderes Spiel einfällt, an dem ich vielleicht mehr Freude habe."
Er sprach nicht laut, aber die Tür quietschte beim Öffnen. Dort stand der Großherzog von Fleure, auch das Schwert des Kaisers genannt, an der Tür und sein Blick glitt über die Frau, die Abel belagerte - ein Anblick, an den er schon gewöhnt war -, und gab ihnen einfach ein Zeichen zu gehen.
"Bitte nehmt eure Sachen und verlasst den Raum", sagte Isaiah mit klarer Stimme. "Jetzt."
Die Frauen warfen Abel einen Blick zu, aber er bemühte sich nicht einmal, zurückzusehen. Widerwillig nahmen sie ihre Gewänder und gingen zur Tür. Isaiah trat zur Seite und befahl den Rittern, die die Tür bewachten, die Damen zu begleiten.
Nachdem sie gegangen waren, blieb Isaiah an seinem Platz, mit den Augen auf den Kaiser gerichtet. Das war neu. Abel ließ niemals zu, dass Frauen sein Gemach in tadellosem Zustand verließen. Tatsächlich hatte er von Conan erfahren, was heute Morgen passiert war. Er wollte es nicht glauben, aber es schien, als würde sich hier etwas verändern.
"Isaiah", rief Abel, immer noch mit dem Kopf in den Nacken gelegt und den Blick zur Decke gerichtet. "Weißt du, was mir gerade im Kopf herumgeht?"
Isaiahs Augenlid zuckte ganz leicht. "Eure Majestät, ihr wisst, dass ihr der Einzige seid, dessen Gedanken ich nicht lesen kann."
"Aries." Abel zögerte. "Aries... Aries... Aries... Ich kann die Buchstaben ihres Namens in meinem Kopf sehen. A.R.I.E.S. Aries. Nichts anderes."
"Eure Majestät, soll ich euer Haustier holen, um euch zu beruhigen?"
"Und Kartoffeln. Ich denke an Aries und Kartoffeln", fuhr er fort und ignorierte dabei völlig seinen Vasallen. "Ich habe ihr gesagt, dass sie ihren Namen nicht in meinem Kopf haben möchte... aber es war schon zu spät. Meine arme Kartoffel."
Er verengte die Augen und breitete die Arme über die Rückenlehne des Sofas aus. Aries schwebte in Gefahr. Die Stimmen in seinem Kopf flüsterten ständig ihren Namen wie eine zerkratzte Schallplatte. Er schloss die Augen und atmete tief durch. Als er sie wieder öffnete, funkelte ein Glänzen in seinen leeren Augen.
Abel neigte den Kopf und richtete seinen Blick auf Isaiah. "Mein lieber Vasall, glaubst du, sie schläft?"
"Es ist bereits spät. Ich war mir sicher, dass sie schon tief schläft."
"Hmm... das ist nicht fair." Er lachte trocken, bevor er sich zum Aufstehen zwang. "Wenn sie mich wach hält, sollte auch sie wach bleiben. Wie unhöflich."


März, der Beginn des Frühlings.
In einer Ecke des östlichen Teils des Nanhuang*-Kontinents.
Der dunstige Himmel war grau und schwarz und verströmte ein schweres Gefühl der Bedrückung. Es war, als hätte jemand Tinte auf das Zeichenpapier gespritzt und die Tinte den Himmel tränken und die Wolken verwischen lassen.
Die Wolken falteten sich übereinander und verschmolzen miteinander. Dann sah man rote Blitze aus dem Himmel schießen, begleitet von einem donnernden Grollen.
Die Geräusche glichen dem tiefen Gebrüll der Götter, das in der Welt der Sterblichen widerhallte.
Der blutfarbene Regen strahlte Kummer aus und fiel auf den Boden der Sterblichen;
In dem weiten Land befand sich eine zerstörte Stadt. Sie sah ohne jegliche Lebenskraft aus, als sie still unter dem dunstigen blutfarbenen Regen lag.
Innerhalb der zersplitterten Stadtmauern boten Verwüstung und Verfall ein trostloses Bild. Alles war verwelkt, und überall waren eingestürzte Häuser zu sehen. Man konnte auch zahlreiche grünlich-schwarze Leichen und zerfetztes Fleisch finden, die wie zerbröckelndes Herbstlaub aussahen, während sie lautlos verwelkten.
Die einstmals belebten Straßen lagen nun in Trümmern.
Die sandigen Wege, auf denen sich einst Menschen tummelten, waren nun still.
Das Einzige, was übrig blieb, waren zerfetztes Fleisch, Staub und Papier, die mit blutgetränktem Schlamm vermischt waren, so dass man sie nicht mehr voneinander unterscheiden konnte. Es war ein äußerst schockierender Anblick.
Nicht weit entfernt lag eine zerbrochene Kutsche tief im Schlamm. Der Verfall war deutlich zu erkennen, und das Einzige, was es dort gab, war eine verlassene Hasenpuppe, die an den Schaft der Kutsche gebunden war und sich sanft im Wind wiegte.
Ihr weißes Fell war lange rot gefärbt und verströmte eine düstere und unheimliche Aura.
Seine trüben Augen schienen einen gewissen Groll zu enthalten, während es einsam auf die gesprenkelten Steine vor ihm starrte.
Dort konnte man eine Gestalt liegen sehen.
Es war ein Jugendlicher, der etwa 13 bis 14 Jahre alt zu sein schien. Seine Kleidung war zerschlissen und voller Schmutz. Außerdem trug er einen beschädigten Lederbeutel an der Taille.
Der Junge blinzelte mit den Augen, während er regungslos dalag. Durch die Löcher in seiner Kleidung sickerte aus allen Richtungen eine stechende Kälte, die seinen ganzen Körper umhüllte und seine Körpertemperatur allmählich sinken ließ.
Doch selbst als der Regen auf sein Gesicht fiel, blinzelte er nicht. Er starrte kalt wie ein Adler auf einen weit entfernten Ort.
Wenn man seinem Blick folgte, befand sich in etwa sieben bis acht Zhang* Entfernung ein magerer Geier, der gerade den verwesenden Kadaver eines wilden Hundes kaute. Gelegentlich warf er einen wachsamen Blick auf seine Umgebung.
In dieser Ruinenstadt, in der die Gefahr allgegenwärtig war, hatte man das Gefühl, dass sich der Geier sofort in die Lüfte erhob, sobald ein leichter Windstoß das Gras zum Schwanken brachte.
Der Junge war wie ein Jäger, der geduldig auf seine Chance wartete.
Nach langer Zeit kam die Gelegenheit. Der gierige Geier vergrub schließlich seinen Kopf vollständig im Magen des wilden Hundes, um zu fressen.
Sofort verengte der Junge seine Augen, in denen ein kaltes Licht schimmerte.
Sein Körper schoss vorwärts wie ein abgefeuerter Pfeil und stürzte sich schnell auf den Geier. Seine rechte Hand streckte sich nach dem Lederbeutel an seiner Hüfte und zog einen schwarz gefärbten Eisenstab heraus.
Die Spitze des Eisenstabs schimmerte mit kalter Schärfe.
Vielleicht lag es daran, dass der Geier die Tötungsabsicht wahrnahm, aber in dem Moment, in dem der Jüngling hervorstürzte, wurde er sofort aufmerksam. Vor Schreck schlug er mit den Flügeln und wollte sich in die Sicherheit der Luft flüchten.
Doch es war zu spät.
Der schwarze Eisenstab, den der Jüngling mit emotionslosem Gesicht leicht hin und her warf, verwandelte sich in eine schwarze Linie, die sich in die Luft erhob.
Pu!
Der scharfe Eisenstab bohrte sich sofort in den Kopf des Geiers, brach ihm den Schädel und tötete ihn mit einem Schlag.
Die Wucht des Aufpralls schleuderte den Geier zurück und warf ihn schließlich auf den nicht weit entfernten Pferdewagen.
Auch die blutgetränkte Hasenpuppe geriet durch den Aufprall in Bewegung und begann zu schwanken.
Der Junge zeigte einen ruhigen Blick. Von Anfang an verringerte sich seine Geschwindigkeit nicht im Geringsten. Er stürmte auf den Pferdewagen zu und packte den Kadaver des Geiers und den Eisenstab.
Seine Kraft reichte aus, um ein kleines Stück der Kutsche an der Stelle abzubrechen, an der der Geier zuvor feststeckte.
Nachdem er dies alles getan hatte, drehte er nicht einmal den Kopf, sondern ging schnell auf die Straße zu.
In diesem Moment schien der Wind hier noch stärker zu wehen. Die blutfarbene Puppe auf der Kutsche schien den sich entfernenden Rücken des Jungen zu beobachten, während sie sich im Wind wiegte.
Er bewegte sich weiter und weiter.
Der Wind wurde tatsächlich stärker. Er brachte die Kälte des Regens mit sich und wehte durch die dünne Kleidung, die der Junge trug.
Der Junge fröstelte unwillkürlich. Daraufhin runzelte er leicht die Stirn und wickelte seine Kleidung enger um sich, während das Geräusch des Atmens zu hören war.
Er hasste die Kälte.
Und die Lösung, um der Kälte zu widerstehen, war, einen Ort zu finden, der Wind und Regen abhalten konnte, um sich auszuruhen. Der junge Mann, der gerade rannte, verringerte seine Geschwindigkeit jedoch nicht, als er an zahlreichen zerfledderten Läden vorbeikam.
Er hatte nicht mehr viel Zeit, denn die Jagd auf den Geier hatte zu viel Zeit in Anspruch genommen. Er hatte noch ein Ziel, zu dem er heute gehen musste.
"Es sollte nicht mehr weit sein", murmelte der Junge vor sich hin und sprintete weiter durch die Straßen.
Auf seinem Weg waren überall zahlreiche grünlich-schwarze Leichen zu sehen. Ihre hoffnungslosen Gesichter waren von Bosheit erfüllt und verströmten eine Aura der Verzweiflung, die den Geist des Jungen zu verderben drohte.
Der Jugendliche nahm dies jedoch als normal hin und machte sich nicht einmal die Mühe, einen Blick auf sie zu werfen.
Einige Zeit verging. Gelegentlich blickte der Junge zum Himmel, und auf seinem Gesicht zeichnete sich eine gewisse Besorgnis ab. Der sich verdunkelnde Himmel schien ihm mehr Angst zu machen als die Leichen.
Glücklicherweise sah er wenig später in der Ferne eine Arztpraxis. Der junge Mann seufzte erleichtert auf und eilte dorthin.
Die Arztpraxis war nicht groß, und viele Medikamentenschränke lagen auf dem Boden und verströmten den Gestank von Schimmel. Es war wie eine Gruft, die von anderen aufgebrochen worden war, und alles darin war ein einziges Durcheinander.
Außerdem lag in der Ecke die Leiche eines alten Mannes. Sie war ganz grünlich-schwarz und saß mit dem Rücken zur Wand. Die Augen der Leiche waren weit aufgerissen, als ob ihr Besitzer nicht friedlich gestorben wäre. Sie starrte lustlos auf die Welt da draußen.
Der junge Mann warf einen Blick darauf, als er eintrat, und begann sofort mit der Suche.
Die meisten Heilkräuter hatten sich grün-schwarz verfärbt wie die Leichen. Nur einige wenige waren noch normal.
Der Junge verbrachte viel Zeit damit, diese normalen Heilkräuter zu identifizieren.
Er schien sich an seine früheren Erfahrungen zu erinnern. Schließlich hob er einen Strang des goldfarbenen Grases auf, zog seine dünne Kleidung aus und entblößte eine große Wunde auf seiner Brust.
Die Wunde war noch nicht ganz verheilt, und man konnte sehen, dass sich die Seiten der Wunde bereits schwarz zu färben begannen. Es sickerte sogar etwas Blut aus der Wunde.
Der Junge senkte den Kopf und betrachtete die Wunde. Nachdem er das Gras zerkleinert hatte, atmete er tief ein und biss die Zähne zusammen, bevor er die Hand hob, um die Graspaste auf seine Wunde zu schmieren.
Sofort strömte ein heftiger Schmerz wie eine Flutwelle aus der Wunde, der den Jungen unwillkürlich erschaudern ließ. Doch er ertrug ihn gewaltsam. Trotzdem konnte er nicht verhindern, dass ihm der Schweiß auf die Stirn trat. Die Schweißtropfen rannen an seinem Gesicht hinunter und tropften auf den dunklen Boden.
[1] Nanhuang 南凰 kann wörtlich mit Südlicher Phönix übersetzt werden.
[2] 1 zhang = 3,3 Meter


"Wenn diese Person am Leben ist, könnte es wirklich etwas mit dem violetten Licht zu tun haben... aber es könnte auch eine Falle sein.
Xu Qing dachte nach, während er vor sich hin murmelte.
In den wenigen Tagen in der Ruinenstadt war ihm klar geworden, dass die Wesen, die sich durch die Aura der Götter in mutierte Bestien verwandelt hatten, alle unvergleichlich wild und grenzenlos stark waren.
Aber vielleicht schliefen diese mutierten Bestien tagsüber, weil sich die verbotene Zone noch nicht vollständig gebildet hatte.
Es sei denn, es war wie damals, als er den Bambusschlupf erhalten hatte. Er war in den Außenbereich des Ortes eingedrungen, an dem sie schliefen.
Wenn nicht, würde es keine großen Probleme geben, solange man etwas vorsichtiger war.
Im Gegensatz zu ihnen hatte Xu Qing mehr Angst vor lebenden Menschen, denn manchmal war das menschliche Herz noch tückischer als das der wilden Bestien.
Nachdem er nachgedacht hatte, wurde sein Blick langsam kalt und scharf. Unabhängig davon, ob es sich um einen lebenden Menschen oder eine Falle handelte, war er bereit... dieses Gebiet noch einmal zu betreten.
Doch bevor er sich auf den Weg machte, musste er gut vorbereitet sein.
Bei diesem Gedanken umklammerte Xu Qing den Kultivierungsbambuszettel in seiner Hand fest.
Während der Kultivierung in den letzten Tagen hatten die Veränderungen an seinem Körper ihm ein gewisses Selbstvertrauen gegeben. Der Inhalt des Bambuszettels tauchte unwillkürlich in seinem Kopf auf. Neben der Kultivierungsmethode gab es auch eine Einführung in die Kultivierung.
Die Kultivierung war von alters her überliefert worden, lange bevor das zersplitterte Gesicht des Gottes erschien.
Auch wenn es jetzt einige Änderungen gab, war das Gesamtsystem immer noch dasselbe wie früher.
Es war unterteilt in Qi-Kondensation, Aufbau des Fundaments, Kernbildung und naszierende Seele.
Was die Stufen nach der naszierenden Seele betrifft, so waren die Kultivierungsbereiche vielleicht zu hoch, so dass der Bambuszettel keine Aufzeichnungen enthielt. Dies machte Xu Qing jedoch deutlich, wie hilflos die Kultivierenden waren.
Das lag daran, dass die Aura der Götter die Geistenergie verunreinigt hatte, wodurch die Geistenergie verdorben wurde. Diese Verunreinigung war wie Gift für alle Lebewesen.
Es war nicht bekannt, wann sie entstanden war, und jeder bezeichnete die Aura der Götter als anomale Substanzen.
Xu Qing war sich darüber im Klaren, dass das eisige Frösteln, das er vorhin bei der Kultivierung verspürte, darauf zurückzuführen war, dass die von ihm absorbierte Geistenergie diese anomalen Substanzen enthielt.
Wenn sich die anomalen Substanzen bis zu einem gewissen Grad im Körper ansammeln, führt das dazu, dass der Kultivierende mutiert. Entweder explodiert der Kultivierende in einem Blutrausch oder er verwandelt sich in eine mutierte Bestie ohne Verstand.
Was den Bereich betrifft, auf den der Gott blickte, wenn er seine Augen öffnete, so würden sich die anomalen Substanzen dort sofort explosionsartig vermehren. In Wirklichkeit wurde dadurch nur die Geschwindigkeit der Verwandlung beschleunigt.
Die Gefahr besteht in der Kultivierung.
Wenn man sich nicht kultivierte, war die Lebenserwartung der Menschen in dieser von der Aura der Götter verseuchten Endwelt eher am unteren Ende. Außerdem waren Krankheiten und Gebrechen weit verbreitet. Es war, als lebten sie in den neun Stufen des Fegefeuers; fast niemand konnte ein gutes Ende finden.
Die so genannte Kultivierung wurde der einzige Weg. Es gab keine anderen Möglichkeiten mehr.
Daher haben die Menschen seit unzähligen Jahren die Kultivierungsmethoden von Generation zu Generation auf der Grundlage dessen, was überliefert wurde, abgeleitet.
Das Wissen, das derzeit verbreitet wird, besagt, dass man, wenn man die Geistenergie absorbiert hat, auch seine Kultivierungskunst nutzen sollte, um die anomalen Substanzen, die sich mit der Geistenergie vermischt haben, abzusondern, bevor man sie in einem bestimmten Teil seines Körpers komprimiert.
Diese Stelle wurde als Mutationspunkt bezeichnet.
So wurde der Grad der Abtrennung der anomalen Substanzen auch zu einem wichtigen Kriterium, um zu beurteilen, ob eine Kultivierungskunst gut oder schlecht war.
Außerdem wurden alle Kultivierungskünste, die einen hohen Grad der Trennung ermöglichen, von großen Mächten oder mächtigen Clans kontrolliert. Dies waren ihre wichtigen Ressourcen. In diesem Punkt waren die Dinge gleich, unabhängig davon, ob die Götter in diese Welt kamen oder nicht.
Da die Menschen verschiedene Kultivierungskünste praktizierten, war auch der Grad der Trennung für anomale Substanzen unterschiedlich. Natürlich würden sich auch die Orte ihrer Mutationspunkte unterscheiden.
Wie auch immer, solange man sich kultivierte, enthielt der Körper anomale Substanzen, und es bildeten sich langsam Mutationspunkte.
Theoretisch kann die Mutation nicht rückgängig gemacht werden. Man könnte sie nur durch einige medizinische Pillen reinigen, aber die Pillen könnten nur die Symptome behandeln und nicht die Wurzel des Problems.
Was die Methode zur vollständigen Reinigung des Mutationspunktes anbelangt, so enthielt der Bambuszettel einen Satz darüber.
In Endsoil gab es neben dem Nanhuang-Kontinent einen noch größeren Kontinent namens Wanggu-Kontinent.
Er war der Ursprungsort der menschlichen Rasse. Obwohl die Aura der Götter auch diesen Ort verschmutzt hatte, schien es eine Möglichkeit zu geben, den Makel auf dem Wanggu-Kontinent vollständig zu beseitigen.
Aber offensichtlich konnte diese Lösung nicht quantifiziert werden. Nur Menschen mit einem extrem hohen Status konnten sie nutzen.
Gewöhnliche Kultivierende konnten nur darauf hoffen, sie aber nie erhalten.
Für die abtrünnigen Kultivatoren, die auf der untersten Stufe der sozialen Leiter stehen und auch die zahlenmäßig stärkste Klasse sind, war es noch unmöglicher, sie zu bekommen.
Die Kultivierungskünste, die von abtrünnigen Kultivatoren praktiziert wurden, wiesen in der Regel einen extrem niedrigen Grad der Trennung von anomalen Substanzen auf. In diesem Fall war es für sie nicht nur schwierig, sich zu kultivieren, sondern auch das Risiko einer Mutation war größer.
Obwohl das Risiko der Kultivierung so groß ist, entscheiden sich die meisten Menschen dafür, Kultivator zu werden.
Xu Qing wusste zum Beispiel, dass er jetzt ein abtrünniger Kultivator war.
Den Aufzeichnungen auf dem Bambusblatt zufolge befanden sich die Kultivierenden des Endbodens auf einem Weg ohne Wiederkehr, der mit Schwierigkeiten und großen Gefahren verbunden war. Sie waren wie Sterbliche, die auf die andere Seite des tiefen Meeres schwimmen und dem unerreichbaren anderen Ufer entgegeneilen.
Aber wie auch immer, noch bevor sie das "legendäre" andere Ufer sehen konnten, wären sie vor Erschöpfung gestorben.
Doch Xu Qing, der in den Slums aufgewachsen war, verstand sehr gut, dass jeder einzelne Konflikt und jede Krankheit dazu führen konnte, dass man sein Leben verlor.
"Anstatt mir also Sorgen um die Mutation in der Zukunft zu machen, könnte ich mir genauso gut Sorgen um mein morgiges Überleben machen."
murmelte Xu Qing. Er berührte vorsichtig die Wunde auf seiner Brust und starrte in den Himmel außerhalb des Eingangsspaltes.
In diesem Moment dämmerte es in der Außenwelt. Auch das Heulen und die klagenden Schreie wurden weniger.
"Wenn der Blutregen weiter anhält und ich das violette Licht nicht gefunden habe, muss ich in Betracht ziehen, diesen Ort zu verlassen und in anderen Städten nach Heilkräutern zu suchen." Xu Qing senkte den Kopf und betrachtete die Wunde auf seiner Brust.
Aufgrund der Aura der Götter, die die Atmosphäre durchdringt, und des anhaltenden Blutregens war fast jeder Gegenstand in der Stadt stark verschmutzt. Dazu gehörten natürlich auch die Heilkräuter, und an diesem Ort herrschte ein großer Mangel an Ressourcen.
Xu Qing hob seine Hand und drückte auf die Wunde auf seiner Brust, so dass etwas Blut heraussickerte.
Seine Miene war etwas blass. Er holte tief Luft, zog sein inneres Hemd aus und wickelte es um seinen Körper, um es als Verband für seine Wunde zu verwenden. Danach trommelte er in Gedanken und wartete schweigend auf den Sonnenaufgang.
Kurze Zeit später wurden das Gebrüll und die klagenden Schreie draußen seltener.
Das dauerte eine Weile, bis alle Geräusche ganz verschwanden. Durch den Eingangsspalt konnte Xu Qing sehen, dass der Himmel draußen langsam hell wurde.
Die Zeit war knapp. Nach seinen Erfahrungen aus der Vergangenheit konnte er sich bereits jetzt auf den Weg machen.
Er bewegte sich jedoch nicht sofort. Vielmehr stand er auf, um zunächst seinen etwas steifen Körper zu dehnen.
Erst als sein Körper aufgewärmt war, entfernte er die Steine und sonstigen Gegenstände, die den Spalt blockierten. Mit Hilfe des schwachen Lichts, das durch den Spalt drang, öffnete er seinen Lederbeutel, um ihn zu durchsuchen.
Dann wurde ein mit Rost überzogener Dolch herausgenommen und an seinen Oberschenkel gebunden.
Der schwarz gefärbte Eisenstab wurde an einer Stelle platziert, wo er ihn frei greifen konnte.
Es gab auch einen Schlangenkopf, der von ihm in Sackleinen eingewickelt wurde. Er öffnete ihn vorsichtig, um ihn zu prüfen, und behielt ihn dann vorsichtig.
Nachdem er all dies getan hatte, schloss Xu Qing für ein paar Atemzüge die Augen und öffnete sie wieder. Sein Blick wurde nun durch eine kalte Ruhe ersetzt.
Schnell bahnte er sich einen Weg aus der Höhle und hielt vor dem Eingang einen Moment inne.
Nachdem er seine Umgebung genauestens untersucht und sich vergewissert hatte, dass es keine Probleme gab, stürmte Xu Qing wütend voran. Als sich der Himmel allmählich aufhellte, kam er in der Außenwelt an.
Dann sprintete er weiter.
Da der Blutregen noch immer fiel, bedeckten die dichten Wolken den Himmel vollständig. Daher konnte man selbst bei Tageslicht nicht einmal die Sonne sehen, geschweige denn ein intensives Sonnenlicht erleben.
Morgengrauen und Abenddämmerung waren wie ein alter Mann mit Altersflecken und schwer krank. Daher enthielt Xu Qings wolkenverhangener Blick den Frost der Nacht.
Auch die Atemzüge, die er ausstieß, verwandelten sich in einen klaren Wind, der mit dem Gestank des Todes erfüllt war. Es war sehr kalt und sehr frostig.
Wenn Xu Qing seinen Körper nicht früher aufgewärmt hätte, würde er unwillkürlich zittern, sobald der Wind an ihm vorbeizog.
Aber da Xu Qing noch die Wärme von vorhin in seinem Körper hatte, war er nicht allzu sehr betroffen.
Daher verringerte sich seine Geschwindigkeit nicht, als er auf die Stelle zueilte, an der er gestern den scheinbar lebendigen Mann gesehen hatte.
Wenn man ihn aus der Ferne betrachtete, war Xu Qings Gestalt in dieser weitläufigen Stadt wie ein Leopard, der über zerbrochene Mauern sprang und ohne zu zögern vorwärts sprintete.
Auch ein paar Vögel flogen durch die Luft und begleiteten ihn. Allerdings waren sie sehr hoch, so dass es schwierig war, sie zu fangen.
Während er sprintete, hob Xu Qing den Kopf und starrte auf die auffliegenden Vögel, während er sich die Lippen leckte.
Er hatte auch keine Ahnung, warum, aber nachdem der Gott seine Augen geöffnet hatte, wurden alle Lebensformen verdorben und fast alles starb, einschließlich der Tiere. Allerdings gab es unter den Vögeln die meisten Überlebenden.
Daher wurden diese Vögel für ihn zur Hauptlösung, um seinen Hunger zu stillen, indem er sie in dieser Zeit jagte.
Gleichzeitig waren die Vögel auch im Blutregen gefangen, aber sie konnten offenbar instinktiv einen einigermaßen sicheren Unterschlupf suchen. Die Höhle, in der Xu Qing übernachtete, hatte er zum Beispiel gefunden, indem er den Spuren der Vögel folgte.
Auch dieser Unterschlupf konnte nicht als völlig sicher angesehen werden; er war nur vergleichsweise sicher. Außerdem schien es für die mutierten Bestien und bizarren Existenzen einfacher zu sein, sie zu vernachlässigen.
In dieser Zeit fand Xu Qing zwei Unterschlüpfe. Der eine war die Steinhöhle und der andere war ein Ort außerhalb der Residenz des Stadtherren.
In diesem Moment ließ er seinen Blick über den Himmel schweifen, bevor er ihn wieder zurückzog. Seine Augen fixierten einen bestimmten Bereich in der Stadt, während er immer näher kam.
Schon bald erreichte Xu Qing das Gebiet, das er gestern gesehen hatte. Er ging nicht sofort dorthin, sondern drehte eine Runde, um sich einen hohen Aussichtspunkt zu suchen.
Nachdem er vorsichtig hinaufgeklettert war, legte er sich unbeweglich hin, kniff die Augen zusammen und versuchte, das Licht in seinem Inneren nicht zu verraten, während er langsam den Kopf senkte, um einen Blick darauf zu werfen.
Xu Qing warf einen Blick hinüber und seine Pupillen verengten sich. Wieder einmal sah er die Person von gestern!
Die andere Person saß mit dem Rücken zu einer Wand. Seine Kleidung war ordentlich und seine Haut war normal.
Das Wichtigste war, dass... sein Verhalten, sein Körper und alles an ihm genau so war, wie er es gestern gesehen hatte.
Es kam ihm so vor, als hätte sich die Person die ganze Nacht überhaupt nicht bewegt, oder als wäre sie nicht bewegt worden.
Das war äußerst unlogisch.
Wenn es sich um einen lebenden Menschen handeln würde, könnte er die Gefahren, die nachts lauern, nicht einfach ignorieren.
Wenn die Person tot gewesen wäre, hätte ihr unversehrter Leichnam sicherlich die Aufmerksamkeit mutierter Bestien auf sich gezogen. Es war also unmöglich, dass ihr Körper bis zu diesem Zeitpunkt unberührt geblieben war.
Xu Qing verstummte. Nachdem er einen Moment nachgedacht hatte, entschied er sich, still zu halten. Aufgewachsen in den Slums, mangelte es ihm nicht an Geduld.
Während er genau beobachtete, verging die Zeit langsam. Sogar als der Nachmittag anbrach, rührte er sich nicht vom Fleck.
Xu Qing, der nun sechs Stunden gewartet hatte, hob langsam seine rechte Hand. In seiner Hand hielt er einen Stein und warf ihn in Richtung der anderen Person.
Der Stein flog schnell und mit großer Wucht. Als er den Menschen traf, gab es einen lauten Knall.
Die Person zuckte zusammen und fiel dann seitlich um, als wäre sie eine Leiche.
In dem Moment, als sie zu Boden fiel, blitzte ein violettes Licht auf. Die Lichtquelle befand sich an der Stelle, auf der die Person zuvor gesessen hatte.
Als er das violette Leuchten sah, leuchteten Xu Qings Augen auf und seine Atmung wurde schneller.
Er hatte tagelang gesucht, nur wegen des violetten Lichtstrahls, der in die Stadt gefallen war.
In diesem Moment unterdrückte er den Drang, sofort dorthin zu eilen. Er wartete noch ein paar Augenblicke und stürmte erst dann los, nachdem er sichergegangen war, dass keine Gefahr drohte.
Mit flinker Geschwindigkeit brach er auf, die ganze Zeit hochkonzentriert wie ein Jagdadler, der direkt auf das violette Licht zusteuerte.
Nachdem er zügig vorangekommen war, griff er nach der Quelle des violetten Lichts und zog sich umgehend ohne zu zögern weit zurück.
Der gesamte Vorgang ging rasend schnell vonstatten. Xu Qing hielt erst inne und keuchte, nachdem er sich über zehn Zhang zurückgezogen hatte. Dann warf er einen Blick auf den Gegenstand, der in seinen Händen das violette Licht aussandte.
Es war ein glänzender, violetter Kristall von atemberaubender Schönheit.
Xu Qings Herz schlug heftig. Er beugte sich vor und sah, dass der Körper, der zu Boden gefallen war, jetzt, da er nicht mehr vom violetten Licht geschützt wurde, rasant verrottete. Seine Haut verfärbte sich augenblicklich grün-schwarz.
Diese Szenerie ließ Xu Qing instinktiv den Griff um den violetten Kristall in seiner Hand fester werden. Dann drehte er sich zur Richtung seiner Höhle und lief schnell dorthin.
Kurz nachdem er losgesprintet war, hielt Xu Qing abrupt inne. Ein verwirrter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.
Er senkte den Kopf und öffnete den Knopf seines Mantels, um einen Blick auf seine verbundene Wunde zu werfen.
In diesem Moment sickerte kein Blut mehr heraus, sondern er verspürte ein leichtes Jucken.
Daraufhin wurde Xu Qings Blick ernst. Er zog das Hemd, das er als Verband genutzt hatte, aus und als er seine Wunde betrachtete, ergriff ihn ein intensiver Schock.
Er erinnerte sich genau daran, dass die Wunde, als er sie heute Morgen untersucht hatte, noch nicht verheilt war und die Schwärze zugenommen hatte. Aber jetzt...
Mehr als die Hälfte der Wunde auf seiner Brust war verheilt. Es blieb nur eine sehr dünne Narbe an den Rändern der Wunde zurück!
"Das..." Xu Qing schnappte nach Luft und dann starrte er wütend auf den violetten Kristall in seiner Hand.
[1] Das Wort "Wanggu" kann in einer freieren Übersetzung bedeuten, dass man in die Vergangenheit schaut, in alte Zeiten zurückblickt, usw.


Die Tränen bildeten kleine Wasserflecken, die wie Tinte auf dem dunklen Boden wirkten.
Der gesamte Prozess dauerte über zehn Atemzüge lang. Nachdem er damit fertig war, die Heilkräuterpaste vollständig auf seine Wunde zu schmieren, schien der Junge all seine Kraft verloren zu haben. Er griff nach einem Schrank neben sich und ruhte sich eine ganze Weile aus, bevor er tief durchatmete und sich langsam wieder anzog.
Er blickte wieder in den Himmel hinaus. Nach einigem Nachdenken holte er eine fragmentierte Karte aus seinem Lederbeutel und öffnete sie vorsichtig.
Die Karte war sehr einfach und zeigte den Grundriss der Stadt.
Die Standorte der medizinischen Geschäfte waren alle eingezeichnet. Im nordöstlichen Bereich waren sogar viele Bereiche von jemandes Fingernägeln durchgestrichen. Nur zwei Gebiete auf der Karte waren noch nicht durchgestrichen.
"Nach der tagelangen Suche müsste es in einem der beiden verbleibenden Gebiete sein." Die Stimme des Jugendlichen war heiser. Er murmelte leise vor sich hin und wollte gerade gehen, nachdem er die Karte weggelegt hatte.
Doch bevor er ging, drehte er sich um und blickte auf den Leichnam des alten Mannes. Sein Blick fiel dann auf die Kleidung, die sie trug.
Es war ein Ledermantel. Vielleicht lag es an der besonderen Qualität des Leders, dass der Grad der Korrosion nicht so stark war.
Der Junge überlegte und beschloss, zu der Leiche hinüberzugehen und ihr den Ledermantel abzunehmen, bevor er ihn an seinem Körper trug.
Der Mantel war etwas groß, aber nachdem er seinen kleinen und dünnen Körper umhüllt hatte, spürte der Junge endlich einen Hauch von Wärme. Daher senkte er den Kopf und schaute auf die geöffneten Augen des alten Mannes und hob seine Hand, um sanft über sie zu streichen, so dass der alte Mann seine Augen im Tod schließen konnte.
"Ruhe in Frieden", sagte der Jüngling leichthin. Er riss die Vorhänge des Ladens herunter und deckte den Leichnam des alten Mannes zu, bevor er sich umdrehte und die Arztpraxis verließ.
Als er hinausging, blitzte ein schwacher Lichtschimmer vor seinen Füßen auf. Der Junge senkte den Kopf und sah ein handtellergroßes Spiegelsplitterstück im blutverschmierten Schlamm.
In dem Spiegel sah er das Spiegelbild seines Gesichtes.
Obwohl das Gesicht in dem Spiegel mit Schmutz bedeckt war, konnte man unter der Schmutzschicht ein äußerst exquisit aussehendes Gesicht erkennen.
Allerdings fehlte ihm die jugendliche Ausstrahlung der anderen gewöhnlichen 13- bis 14-Jährigen. Die Unreife wurde durch Kälte ersetzt.
Der Junge betrachtete schweigend sein Spiegelbild. Einen Moment später hob er den Fuß und stampfte auf.
Ka~
Zahlreiche Risse erschienen auf dem zersplitterten Spiegel.
Nachdem er den Spiegel zertrümmert hatte, bewegte sich sein Körper und er raste in die Ferne.
Auf dem Boden spiegelte der zerbrochene Spiegel immer noch den Himmel wider, obwohl er jetzt noch mehr Risse hatte. Der gespiegelte Himmel ähnelte der Hälfte eines riesigen fragmentierten menschlichen Gesichts der Götter, das die ganze Welt und alles Leben zu umfassen schien;
Das zersplitterte Gesicht hatte die Augen geschlossen und einen kalten und erhabenen Ausdruck. Strähnen von verwelktem, lockigem Haar hingen nach unten.
Dieses fragmentierte Gesicht war eine natürliche Existenz, die mit der Sonne und dem Mond dieser Welt vergleichbar war.
Es war, als würde es sagen, dass alle Existenzen unterhalb der Götter Ameisen und Insekten seien. Die Lebensgewohnheiten und der Lebensstil der Myriaden von Lebewesen mussten sich unter ihrem Einfluss einfach ändern.
Und in diesem Moment verlor auch der Himmel allmählich sein Licht unter dem im Spiegel reflektierten "Gesicht der Götter".
Der Schatten der untergehenden Sonne war wie ein schwarzer Nebel, der die Ruinen der Stadt durchdrang und das gesamte Land bedeckte, als wolle er es verschlingen.
Danach wurde der Regen noch heftiger.
Während die dunkle Nacht allmählich alles "verschlang", war der Wind so stark wie eh und je und ließ gelegentlich scharfe, wimmernde Geräusche erklingen.
Die Geräusche erinnerten an das Heulen bösartiger Geister und erweckten alle bizarren Existenzen in dieser Stadt. Der Wind erzeugte ein schaurig-schönes Geräusch nach dem anderen.
Als der junge Mann dies hörte, rannte er noch schneller und seine Bewegungen wurden noch eiliger. Er bewegte sich flink durch die Straßen und versuchte, dem Niedergang der Nacht zu entkommen.
Gerade als er an einem eingestürzten Haus vorbeikam und weiterlaufen wollte, verengten sich plötzlich die Augen des Jungen.
Aus den Augenwinkeln sah er jemanden inmitten der Trümmer.
Aus der Ferne sah die Kleidung der Person ordentlich aus und sie schien keine Verletzungen am Körper zu haben. Die Person saß mit dem Rücken an der Wand.
Das Wichtigste war, dass die Haut dieser Person normal gefärbt war und nicht grünlich-schwarz!
In dieser Stadt war es unmöglich, dass eine solche Gestalt auftauchte, es sei denn, man war lebendig!
Und lebende Menschen... in diesen wenigen Tagen war der Junge keinem zweiten lebenden Menschen außer ihm selbst begegnet.
Diese Szene brachte seine Gedanken in Wallung. Schon bald schien er an etwas zu denken und sein Atem wurde schneller.
Er wollte weitergehen, aber hinter ihm erschien die Dunkelheit der Nacht, die wie Smog aussah und ihn zu verschlingen drohte.
Der Junge zögerte ein wenig. Dann machte er sich eine mentale Notiz über diesen Ort, bevor er schnell weiterging.
Er sprintete den ganzen Weg und kehrte schließlich zu seiner vorübergehenden Behausung in dieser Stadt zurück, bevor die Nacht ihn einholte.
Dieser Ort war eine Höhle mit einem sehr kleinen Innenraum, der mit Vogelfedern gefüllt war.
Der Spalt, der den Eingang bildete, war nicht groß. Erwachsene konnten nicht hineingelangen, und nur Jugendliche konnten mit Gewalt hineingelangen, wenn sie sich quetschten.
Nachdem er hineingegangen war, versperrte er den Eingang mit verschiedenen Gegenständen wie Büchern und Steinen, die er sehr gut kannte.
Gleich nachdem der Spalt vollständig verschlossen war, brach die Dunkelheit der Nacht herein.
In diesem Moment ließ der Junge nicht von seiner Wachsamkeit ab. Seine Hand umklammerte kraftvoll den Eisenstab, während er den Atem anhielt und lange Zeit in der Hocke lauschte.
Allmählich ertönte das Brüllen mutierter Bestien und ein durchdringendes Geräusch, das sich gelegentlich mit unheimlichem Gelächter mischte.
Danach ertönte sogar ein noch deutlicheres Brüllen als Antwort. Aufgrund des nervösen Zustands des Jugendlichen entspannte er sich erst und setzte sich an den Rand, als die Stimmen an ihm vorbeizogen und in der Ferne verschwanden.
Das Innere der Höhle war in völlige Dunkelheit gehüllt. Der Junge saß schweigend da, und es kam ihm vor, als ob die Zeit in diesem Moment stehen bleiben könnte.
Dann verfiel er in Benommenheit und beruhigte seine zerrissenen Nerven. Dann griff er nach der Wasserflasche neben sich, nahm ein paar Schlucke Wasser und ignorierte die Geräusche draußen, während er den Geier aus seiner Tasche zog.
In der Dunkelheit begann er, den Geier Stück für Stück zu zerkauen.
Ein ekelhafter blutiger und fischiger Gestank strömte aus seiner Kehle, aber er kaute ruhig weiter und schluckte, um das Essen in seinen Magen zu zwingen.
Und in diesem Moment drehte sich sein Magen heftig um, um zu verdauen und das Hungergefühl zu lindern.
Sehr bald hatte er den ganzen Geier aufgegessen. Dann atmete der Junge tief ein, während Wellen der Müdigkeit seinen Körper durchfluteten. Auch seine Augen schlossen sich langsam.
Doch seine Hand hielt den schwarz gefärbten Eisenstab immer noch fest umklammert, als wäre er ein einsamer Wolf, der ein Nickerchen macht.


"Dieser Gegenstand..."
Ein intensives Funkeln erschien in Xu Qings Augen. Das Bild der vollkommen unbeschädigten Leiche, bevor er den violetten Kristall weggenommen hatte, erschien in seinem Kopf.
"Er kann Leichen unversehrt lassen und den Lebenden eine schnellere Heilung ermöglichen?
Xu Qing nahm den violetten Kristall in die Hand, während er die Umgebung mit erhöhtem Pulsschlag überprüfte.
Obwohl er wusste, dass es in diesem Gebiet keine anderen Lebenden geben sollte, war er dennoch instinktiv wachsam, weil er einen Schatz erhalten hatte.
In diesem Moment konnte er nicht mehr hier bleiben. Er machte sich schnell auf den Weg zurück zu der Höhle, in der er zuvor übernachtet hatte.
Auf dem Rückweg stellte er fest, dass nicht nur seine Verletzungen schnell heilten, sondern auch die körperliche Ermüdung, die er verspürte, viel geringer war.
Wenn er in der Vergangenheit so gesprintet war, musste er etwa eine Stunde später wieder abbremsen. Aber jetzt hatte er das Gefühl, dass sein Körper trotz des über einstündigen Sprints immer noch warm war und er über eine große Ausdauer verfügte.
Auf dem Rückweg fing er sogar beiläufig einen Vogel ein, der auf dem Boden landete.
Er tötete den Vogel nicht, sondern schlug ihn stattdessen bewusstlos, weil die Konservierungszeit für Lebewesen länger war.
Selbst nach diesen Maßnahmen war die Zeit, die er brauchte, um die Höhle zu erreichen, viel kürzer als zuvor. Es war noch einige Zeit bis zum Einbruch der Dunkelheit, aber er sah bereits seine Höhle in der nahen Ferne.
Xu Mo's Laune war so gut wie nie zuvor. Dennoch war er nicht leichtsinnig.
Denn er wusste, dass es vielleicht daran lag, dass der Gott seine Augen geöffnet hatte, oder dass bei der Entstehung der verbotenen Zone in der Nacht in den nahe gelegenen Gebieten neben dem Erwachen der mutierten Bestien noch andere bizarre Erscheinungen auftauchten.
In den Slums hörte er die Leute sagen, dass viele Orte in der Welt, an denen sich der Tod versammelte, irgendwann solche bizarren Erscheinungen hervorbringen würden.
Das unheimliche Lachen, das in der Nacht außerhalb der Höhle ertönte, stammte zum Beispiel von einer solchen Existenz.
Jeder wusste, dass man solche Existenzen nicht sehen, nicht berühren und ihnen nicht begegnen durfte.
Obwohl seine früheren Erfahrungen ihm sagten, dass diese Wesen nur nachts auftauchten, konnte Xu Qing nicht sicher sein, ob sie gelegentlich auch tagsüber auftauchen würden.
Deshalb verringerte er sein Tempo nicht im Geringsten. Bald erreichte er die Höhle, und als er sie betrat, versperrte er sofort den Eingang.
Dann setzte er sich im Schneidersitz hin und öffnete seine Handfläche, die er fest umklammert hielt.
Das violette Licht breitete sich von seiner Handfläche aus und erleuchtete die winzige Höhle. In diesem Licht schienen auch Xu Qings Augen und Gesicht violett gefärbt zu sein.
Er starrte den violetten Kristall in seiner Hand ohne zu blinzeln an.
Dieser Kristall hatte eine rechteckige Form und war ungefähr so groß wie sein Finger. In dem Kristall befand sich eine Art Flocke, und das war die Quelle des violetten Lichts.
"Wunden heilen...?" Xu Qing beobachtete ihn lange Zeit. Dann öffnete er sein Hemd und schaute sich die Wunde auf seiner Brust an. Er stellte fest, dass die Wunde bereits zu 90 % verheilt war.
Im Moment sah es so aus, als würde die verbleibende Wunde in kurzer Zeit vollständig verheilen. Sogar die Narbe am Rand der Wunde war dabei, zu verschwinden.
Dann erinnerte er sich an seinen Sprint und daran, dass er sich im Vergleich zu früher viel weniger erschöpft fühlte. Danach hatte Xu Qing ein erstes Urteil über diesen violetten Kristall.
Die Wirkung dieses Gegenstandes war offensichtlich die Wiederherstellung.
Er bewirkte, dass sich seine Wunden und seine Ausdauer erholten, einschließlich seiner Vitalität!
"Ich frage mich, ob er noch andere Wirkungen hat", murmelte Xu Qing, als sein Blick nachdenklich wurde.
Er wusste nicht, ob dieser violette Kristall eine Verbindung mit dem Akt des Öffnens der Augen des Gottes hatte. Aber höchstwahrscheinlich sollte es einen geben.
Wie dem auch sei, es handelte sich um einen höchsten Schatz. Zumindest hatte Xu Qing seit seiner Jugend bis jetzt noch nie von einem Gegenstand gehört, der eine so schockierende Heilkraft besaß.
Wenn er einen solchen Gegenstand bei sich trug, war die Hilfe, die er damit erhielt, gleichbedeutend mit einem zweiten Leben.
Xu Qing war sich jedoch darüber im Klaren, dass er diesen Gegenstand nur deshalb besitzen konnte, weil es in dieser Stadt außer ihm niemanden mehr gab.
Sobald der Blutregen zu Ende war und er diesen Ort verließ, würde er wahrscheinlich nicht mehr die Kraft haben, einen solchen Schatz zu schützen.
Die einzige Lösung war also, diesen violetten Kristall zu verstecken...
Xu Qing schwieg eine ganze Weile. Er warf einen Blick auf den bewusstlosen Vogel, den er gefangen hatte, und hob seine Hand, um ihn zu ergreifen.
Nachdem er seinen Schnabel gequetscht hatte, um sicherzustellen, dass er keinen Laut von sich geben konnte, holte er den Dolch an seinem Oberschenkel hervor und schnitt direkt eine Wunde am Körper des Vogels auf.
Während der Vogel noch zappelte, stopfte Xu Qing den violetten Kristall in ihn hinein.
Danach beobachtete er ihn mit großer Aufmerksamkeit.
Er sah, dass der Vogel anfangs noch zappelte. Doch schon bald kamen Unterströmungen aus allen Richtungen. Es war, als ob Geistenergie herübergezogen wurde. Die Menge an Geistenergie war sogar noch größer als die, die Xu Qing bei seiner Kultivierung gesammelt hatte. Die Geistenergie strömte dann in den Körper des Vogels.
Und in diesem Moment wurde die Intensität des Kampfes des Vogels um ein Vielfaches stärker. Obwohl Xu Qing seine ganze Kraft einsetzte, spürte er, dass er den Vogel nicht mehr so leicht kontrollieren konnte.
Diese Szene ließ das Licht in Xu Qings Augen noch intensiver werden.
In der Vergangenheit konnte er den Hals eines Vogels mit einem sanften Druck leicht zerquetschen. Aber in diesem Moment musste er seine ganze Kraft aufwenden, um den Hals des Vogels mehrmals zu drücken, bevor er es schaffte, ihn zu zerquetschen.
Dann nahm er schnell den violetten Kristall heraus und wischte ihn ab, bevor er die Augen schloss und nachdachte.
"Der Vogel ist nicht gestorben. Im Gegenteil, Geistenergie durchflutete seinen Körper und seine Kraft wurde plötzlich extrem groß... Es sollte keine Sorgen geben."
Einen Moment später öffnete Xu Qing seine Augen. Seine Augen leuchteten nun entschlossen, und er stopfte den violetten Kristall direkt in seine Wunde, die sich noch nicht vollständig erholt hatte.
Der Vorgang des Einfüllens war etwas schmerzhaft, aber Xu Qing ertrug den Schmerz mit zusammengebissenen Zähnen.
Es gab keinen sichereren Ort, als etwas im Inneren des Körpers zu verstecken.
Außerdem führte er einen einfachen Test durch und es schien, dass dieser Gegenstand in seinem Körper eine bessere Wirkung haben würde.
Als der violette Kristall mit seinem Körper verschmolz und sich seine Wunde schloss, ertönte ein rumpelndes Geräusch aus seinem Körper, bevor Xu Qing einen genaueren Blick darauf werfen konnte.
Eine noch größere Menge an Geistenergie als die, die der Vogel zuvor absorbiert hatte, begann direkt aus allen Richtungen zu strömen und durchdrang sogar den Boden, um ihn zu erreichen.
Die Geistenergie war zu schockierend. Daher glühte Xu Qings Körper augenblicklich in einem schwachen Blauton, während ein unbeschreibliches Frösteln seinen ganzen Körper durchströmte.
Das lag an der großen Menge anomaler Substanzen in der Geistenergie.
Xu Qing war jedoch schon lange darauf vorbereitet. In diesem Moment zögerte er nicht, seine Energie direkt nach der Kunst der Berge und Meere zirkulieren zu lassen.


Es war, als würde er sofort die Augen öffnen, sobald sich etwas Ungewöhnliches ereignete.
In diesem Moment war die Dunkelheit in der Außenwelt wie ein Vorhang, der die Stadt, das Land und den Himmel einhüllte.
Die Welt unter dem Himmel war extrem weitläufig. Der Nanhuang-Kontinent, der sich in Übersee befand, war nur einer der Kontinente.
Nur wenige Menschen wussten genau, wie groß diese Welt war. Das imposante "zersplitterte Gesicht" über dem Himmel strahlte jedoch eine starke Einschüchterung aus, und jeder konnte es sehen, wenn er den Kopf hob.
Es war nicht mehr bekannt, wann genau das fragmentierte Gesicht in diese Welt gekommen war.
Die Menschen wussten nur, dass diese mit unsterblichem Qi erfüllte Welt vor sehr langer Zeit blühte und vor Vitalität strotzte, aber nur so lange, bis dieses gigantische zersplitterte Gesicht, das Zerstörung mit sich brachte, aus den Tiefen der Leere herübergezogen wurde.
Als es ankam, versuchten alle Lebewesen dieser Welt mit allen Mitteln, es aufzuhalten, aber alle scheiterten. Am Ende brachten nur ein paar alte Könige und Herrscher einen Teil der menschlichen Rasse dazu, sich umzusiedeln, und ließen den Rest der Lebensformen hier zurück.
Kurze Zeit später kam das fragmentierte Gesicht an. Es hing in der Luft, und von da an brach ein Alptraum aus.
Die Aura des Gesichts durchdrang die ganze Welt. Berge, Meere, alle Gegenstände, die Myriade des Lebens ... sogar die Kultivierenden und die Geistenergie, die sie zur Kultivierung verwendeten, wurden verdorben.
Alles verdorrte, und alles Leben wurde ausgelöscht. Die Überlebensrate betrug weniger als 1 %.
Von da an bezeichneten die Menschen, die diese Katastrophe nur mit großer Mühe überlebten, dieses zersplitterte Gesicht als... einen Gott.
Sie bezeichneten diese Welt auch als "Endsoil". Die Orte, an die sich die alten Könige und Herrscher zurückgezogen hatten, wurden als heilige Länder bezeichnet.
Diese Bezeichnungen hatten viele Epochen überdauert und wurden von Generation zu Generation weitergegeben.
Auch die Katastrophen, die von den Göttern gebracht wurden, waren nicht nur diese. Die imposante Einschüchterung durch das zersplitterte Gesicht unterdrückte ständig alle empfindungsfähigen Wesen...
Alle paar Jahre, Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte öffnete das zersplitterte Gesicht einmal für einige Atemzüge seine Augen.
Jedes Mal, wenn es seine Augen öffnete, wurde der Bereich, auf den es starrte, augenblicklich von seiner Aura stark angefressen.
Danach würde alles Leben in diesem Gebiet aussterben, und es würde für immer zu einer verbotenen Zone werden.
In den letzten Jahrhunderten nahm die Zahl der verbotenen Zonen in dieser Welt zu, und die Orte, an denen sich die Lebenden aufhalten konnten, wurden immer weniger.
Und vor neun Tagen öffnete der Gott erneut seine Augen, und der Ort, auf den das zersplitterte Gesicht starrte, war kein anderer als das Gebiet, in dem sich der Jugendliche aufhielt.
In diesem Gebiet wurden alle Spezies und mehr als zehn menschliche Städte - unabhängig von ihrer Lage, einschließlich der Slums innerhalb oder außerhalb der Städte - sofort stark verdorben und zu verbotenen Zonen, die die Existenz von Leben verhinderten.
Unter der schrecklichen Verunreinigung löste sich alles Leben direkt in Blut auf. Einige von ihnen mutierten und wurden zu mutierten Bestien ohne Verstand. Die anderen verwandelten sich in grünlich-schwarze Leichen, deren Seelen sich gründlich zerstreut hatten.
Nur wenige Menschen und Bestien konnten mit viel Glück überleben.
Der Junge war einer dieser glücklichen Überlebenden.
In diesem Moment ertönte außerhalb der dunklen Höhle ein schriller Schrei aus der Ferne, der immer näher an die Höhle heranrückte. Daraufhin öffnete der schlafende Junge schnell seine Augen.
Instinktiv hob er die Hand, die den Eisenstab hielt, und starrte misstrauisch auf den versperrten Eingangsspalt.
Erst als die Quelle des schrillen Schreis einmal in der Nähe kreiste und sich allmählich weiter entfernte, atmete der Junge erleichtert auf.
Das Verlangen nach Schlaf war ihm vergangen. Dann griff er in seine Ledertasche und entnahm ihr einen Bambusstreifen.
In der Dunkelheit berührte er vorsichtig die Worte, die auf dem Bambusblatt eingraviert waren, und seine Augen schienen zu glänzen. Danach setzte er sich aufrecht hin und schloss die Augen, um seine Atmung zu regulieren.
Der Name des Jungen war Xu Qing. Er wuchs allein auf und führte ein mühsames Leben in den Slums außerhalb der Stadt.
Vor neun Tagen, als das Unglück plötzlich auftauchte, versteckte er sich in dieser Höhle hinter dem Spalt zwischen den Felsen. Anders als die verängstigten und verrückten Massen schaute er ruhig auf das zersplitterte Gesicht am Himmel, das seine Augen öffnete. Im Blick des Gottes konnte er einzigartige Pupillen sehen, die die Form eines Kreuzes hatten. Danach schien er das Gefühl der Angst verloren zu haben.
Es dauerte, bis er einen Strahl violetten Lichts vom Himmel herabkommen sah, der im nordöstlichen Bereich der Stadt landete.
Im nächsten Moment fiel er in die Bewusstlosigkeit.
Als er aufwachte, war er der einzige glückliche Überlebende, egal ob innerhalb oder außerhalb der Stadt.
Er verließ die Stadt jedoch nicht sofort.
Denn er wusste, wenn der Gott seine Augen öffnete, würde dieses Gebiet zu einer verbotenen Zone werden. Zu Beginn würde es von Blutregen umhüllt sein, und es würde sich eine Grenze bilden.
Deshalb konnten die Menschen im Inneren nicht hinaus und die Menschen außerhalb nicht eintreten, bis die verbotene Zone vollständig gebildet war.
Und das Zeichen für die Vollendung war, wenn der Blutregen aufhörte.
Für Xu Qing, der in den Slums aufgewachsen war, war dieses Unglück nichts Besonderes.
Das lag daran, dass in den Slums alles - ob ein Landstreicher, wilde Hunde, Krankheit oder eine kalte Nacht - leicht dazu führen konnte, dass man sein Leben verlor. Man konnte nur mit großer Mühe überleben.
Solange man überlebte, war alles andere unwichtig.
Natürlich gab es trotz der Grausamkeit in den Slums gelegentlich auch eine Spur von Wärme.
Zum Beispiel brachten einige Gelehrte, die vom Pech verfolgt waren, Kindern das Lesen bei, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Darüber hinaus gab es auch die Erinnerungen an seine Verwandten.
Es war nur so, dass in Xu Qings Gedächtnis die Erinnerungen an seine Verwandten mit der Zeit verblassten. Obwohl er sein Bestes tat, um sich zu erinnern, da er Angst hatte, er könnte sie vergessen, wurden die Erinnerungen an sie immer verschwommener.
Er wusste jedoch, dass er kein Waisenkind war und noch irgendwo Verwandte hatte. Sie hatten nur schon vor langer Zeit den Kontakt verloren.
Sein Traum war es also, weiter zu überleben.
Wenn er etwas besser leben könnte, wenn er die Chance hätte, seine Verwandten zu treffen, wäre das das Beste.
Daher beschloss er, der glücklicherweise überlebt hatte, die Stadt zu betreten.
Er wollte zu den Wohnungen der reichen Männer in den oberen Etagen der Stadt gehen, um die Dinge zu finden, über die in den Slums gemunkelt wurde: Kultivierungskünste und Methoden, die den Körper stärken konnten, sowie den Strahl aus violettem Licht, der in der Stadt landete.
Die Abkürzung, um stärker zu werden, kursierte in den Slums als Gerücht, und jeder dürstete nach ihr. Sie nannten diese Praxis "Kultivierung", und diejenigen, die die Methoden der Kultivierung beherrschten, wurden als Kultivatoren bezeichnet.
Ein Kultivator zu werden, war daher neben dem Treffen mit seinen Verwandten der größte Wunsch von Xu Qing.
Kultivatoren waren kein alltäglicher Anblick. In den Jahren im Elendsviertel hatte er nur einmal Kultivatoren gesehen, die von weitem in die Stadt kamen.
Kultivatoren hatten eine typische Eigenschaft. Wenn normale Menschen sie beobachteten, zitterte ihr Körper instinktiv.
Xu Qing hatte sogar gehört, dass der Herr der Stadt ein Kultivator sei. Auch einige seiner Wachen waren Kultivatoren.
Nachdem er lange in der Stadt gesucht hatte, fand er schließlich diesen Bambusslip an einer Leiche in der Residenz des Stadtherrn.
Dieser Ort war jedoch sehr gefährlich. Auch er erlitt damals eine Wunde an der Brust.
Glücklicherweise handelte es sich bei den Informationen auf dem Bambuszettel um die Kultivierungsmethode, nach der er sich sehnte.
Er hatte sich den gesamten Inhalt vollständig eingeprägt. Tatsächlich hatte er in diesen Tagen begonnen, sich zu kultivieren.
Xu Qing hatte noch nie andere Kultivierungskünste gesehen. Dieser Bambusslip war sein einziger Gewinn. Er hatte auch keine Ahnung, wie man sich richtig kultiviert.
Glücklicherweise waren die Informationen auf dem Bambuszettel einfach und leicht zu verstehen. Sie betonten die Visualisierung und die eigene Atmung.
So ging er Schritt für Schritt vor und hatte einige Erfolge zu verzeichnen.
Diese Kunst wurde die Kunst der Berge und Meere genannt.
Die Methode der Kultivierung bestand darin, das auf den Bambusstreifen geschnitzte Totem zu visualisieren und dies mit einer besonderen Art der Atmung zu verbinden.
Das Bild des Totems war sehr seltsam und sah aus wie ein Mutant. Es hatte einen großen Kopf und einen winzigen Körper mit nur einem einzigen Bein. Außerdem war sein ganzer Körper schwarz, und sein Gesicht war so bösartig wie das eines bösen Geistes.
Xu Qing hatte noch nie eine solche Lebensform gesehen. Der Bambusschlupf bezeichnete es als "Xiao*".
In diesem Moment, als er sich kultivierte, erschien das Bild des Xiao in seinem Kopf, und Xu Qings Atmung veränderte sich allmählich. Daraufhin bildeten sich Unterströmungen in der Luft in der Nähe.
Die spirituelle Energie der Umgebung floss über und drang langsam in seinen Körper ein und durchströmte ihn. Er spürte auch Wellen von klirrender Kälte durch seinen Körper strömen. Überall, wo das kalte Gefühl hinfloss, fühlte es sich an, als ob der betreffende Körperteil in Eiswasser getaucht wäre.
Xu Qing hatte Angst vor der Kälte. Er ertrug sie jedoch und gab nicht auf, sondern hielt weiter durch.
Als er nach langer Zeit endlich diese Kultivierungssitzung beendete, nachdem er die Anforderungen auf dem Bambuszettel erfüllt hatte, war sein Körper von kaltem Schweiß durchnässt.
Und obwohl er vor nicht allzu langer Zeit einen Geier gegessen hatte, stellte sich in seinem Magen erneut ein Hungergefühl ein.
Xu Qing wischte sich den kalten Schweiß weg und berührte seinen Magen, während Entschlossenheit in seinen Augen aufblitzte.
Seit er diese Kunst kultiviert hatte, war sein Appetit offensichtlich um ein Vielfaches gestiegen. Außerdem war sein Körper im Vergleich zu früher beweglicher geworden.
All dies ermöglichte es ihm, der eisigen Kälte, die während seiner Kultivierung auftrat, besser zu widerstehen.
In diesem Moment hob er den Kopf und spähte durch den Spalt, um nach draußen zu sehen.
In der Außenwelt war es stockdunkel. Nur die Geräusche von furchterregendem Gebrüll, das mal schwach und mal stark war, hallten in seinen Ohren wider.
Er wusste nicht, warum er ein glücklicher Überlebender war. Vielleicht war es Glück, vielleicht aber auch die Tatsache, dass... er diesen violetten Lichtstrahl gesehen hatte.
In diesen Tagen, in denen er nach Kultivierungskünsten suchte, versuchte er auch, den Ort zu finden, an dem das violette Licht im nordöstlichen Teil der Stadt niederging. Leider hatte er nichts gefunden.
Während er darüber nachdachte, hörte Xu Qing das Gebrüll draußen. Dann erinnerte er sich unwillkürlich an die Zeit vor Sonnenuntergang, als er die Leiche sah, die an der Wand lehnte. Seine Augen verengten sich langsam.
Der Ort, an dem die Leiche lag, befand sich im nordöstlichen Gebiet... und diese Leiche sah aus wie jemand Lebendiges.
"Könnte es sein, dass es etwas mit diesem violetten Licht zu tun hat?"
[1] ein übernatürliches Wesen aus dem chinesischen Volksglauben


Als er seine Energie nach der Kunst der Berge und Meere zirkulieren ließ, filterte die Geistenergie, die in seinen Körper floss, plötzlich eine große Menge anomaler Substanzen heraus.
Danach strömte die gereinigte Geistenergie, die übrig geblieben war, durch seine Energiekanäle durch seinen ganzen Körper, was dazu führte, dass Xu Qings Körper in diesem Moment ein knallendes Geräusch von sich gab.
Es war, als ob einige zuvor verstopfte Bereiche in seinem Körper nun sofort geöffnet wurden. Sein Blut und sein Fleisch wurden in diesem Moment temperiert und genährt.
Er visualisierte das Xiao-Bild in seinem Geist. In diesem Moment schien das Xiao lebendig zu werden und nahm alle möglichen Stellungen ein.
Obwohl die Kunst der Berge und Meere als Kultivierungskunst bekannt war, kultivierte sie keine Gesetze. Vielmehr handelte es sich um eine Art Körperveredelungsmethode.
Es gab insgesamt zehn Stufen, die mit den zehn Stufen der Qi-Kondensationswelt übereinstimmten.
Der Bambuszettel machte deutlich, dass jede Stufe, die ein Kultivierender erreicht, ihm eine zusätzliche Tigerkraft verleiht. Fünf Tiger entsprechen einem Xiao und zwei Xiaos entsprechen einem Kui*.
In der Einführung hieß es weiter, dass xiao Berge versetzen könne, während kui Meere verschieben könne. Aus diesem Grund wurde die Kultivierungskunst als die Kunst der Berge und Meere bezeichnet.
In diesem Moment war der violette Kristall, den er in seiner Brust vergraben hatte, wie ein Strudel, der unaufhörlich geistige Energie absorbierte, die mit absurder Leichtigkeit zu dem Kristall floss.
Dadurch erhöhte sich die Kultivierungsgeschwindigkeit von Xu Qing erheblich.
Nach einer unbekannten Zeitspanne verstärkten sich die knallenden Geräusche in Xu Qings Körper und eine Menge Unreinheiten in seinem Körper strömten aus den Poren seines gesamten Körpers.
Ein stechender Geruch durchdrang die Höhle.
Als die Verunreinigungen ausströmten, wurde Xu Qings Körper tatsächlich kristalliner" als zuvor. Sogar sein mit Schmutz bedecktes Gesicht sah jetzt noch edler aus.
Die knallenden Geräusche und die einfließende Geistenergie hörten nach einiger Zeit allmählich auf. Dann öffnete Xu Qing seine Augen.
Ein Hauch von violettem Licht blitzte an seinen Augen vorbei.
Nachdem er sich erholt hatte, wurde Xu Qings Geist für einen Moment träge.
In diesem Moment sah die dunkle Höhle in seinen Augen tatsächlich etwas klarer aus. Dann senkte er hastig den Kopf, um seinen Körper zu betrachten, und auf seinem Gesicht erschien allmählich ein Ausdruck des Unglaubens.
"Dieses Gefühl..."
Eine Spur von Erregung blitzte auf Xu Qings Gesicht auf. Er stand auf und schlug zu, wobei der Schlag ein scharfes, rauschendes Geräusch von Wind verursachte.
Da die Höhle sehr klein war, konnte er seine Geschwindigkeit nicht testen. Aber das Gefühl, als er seine Beine anhob und zuschlug, ließ ihn wissen, dass sich die verschiedenen Aspekte seines Körpers stark verbessert hatten.
Danach krempelte er sofort die Ärmel seines linken Arms hoch.
Als er dort einen fingernagelgroßen schwarzen Punkt auftauchen sah, holte Xu Qing tief Luft und unterdrückte die Aufregung in seinem Herzen.
"Das ist also die erste Stufe der Qi-Kondensation!"
Nach der Beschreibung des Bambuszettels war dieser schwarze Punkt nichts anderes als ein Mutationspunkt von jemandem, der die Kunst der Berge und Meere kultivierte. Er befand sich auf ihrem linken Arm. Außerdem gab es für jede Stufe, die der Kultivierende erreicht hatte, einen weiteren schwarzen Punkt.
Er berührte den Mutationspunkt an seinem Arm. In diesem Moment war Xu Qing sichtlich aufgeregt über seine plötzliche Verbesserung der Kraft. Dann hob er den Kopf und blickte auf den Eingangsspalt. Er wartete auf die Morgendämmerung, um hinauszugehen und seine Geschwindigkeit zu testen.
Doch schon bald wurde Xu Qings Gesichtsausdruck von Misstrauen erfüllt. Er trat näher an den Eingangsspalt heran und lauschte aufmerksam.
Die Außenwelt war so dunkel wie immer, aber es gab keine seltsamen Geräusche.
So etwas war ihm in den vielen Tagen, die er hier verbracht hatte, noch nie begegnet.
In der Vergangenheit gab es, selbst wenn die Morgendämmerung angebrochen war, keine Geräusche mehr von den mutierten Bestien und seltsamen Wesen, sondern nur noch das Geräusch von fallendem Regen.
Doch jetzt war sogar das Geräusch des fallenden Regens verschwunden.
"Kann es sein, dass..."
Xu Qings Gedanken waren aufgewühlt und eine Vermutung stieg in seinem Herzen auf.
Er wartete schweigend, bis er einen Strahl strahlenden Lichts durch den Eingangsspalt der Höhle strömen sah. Das Licht, das sich in Xu Qings schwarzen Pupillen spiegelte, war so, als würde es seine ganze Welt erhellen.
In dem Moment, als er das Licht sah, zitterte Xu Qings Körper.
Er hob seine Hand und näherte sich langsam dem Lichtstrahl, bevor er seinen Körper damit umhüllte. Er spürte eine Wärme in seiner Handfläche. Diese Empfindung, die er seit langem nicht mehr gespürt hatte, weckte langsam seinen Geist, der geschlafen hatte.
"Sonnenlicht..."
Lange Zeit später erschien ein heller Glanz in Xu Qings Augen, und er begann, die Blockade zu beseitigen. Als mehr Licht hereinströmte, zwängte er sich langsam aus dem Spalt heraus.
Als er die Höhle verließ, hob er den Kopf und sah nicht mehr die dichte Schicht dunkler Wolken, sondern die helle, strahlende Sonne.
Es war, als ob der alte Mann am Morgen plötzlich seine Vitalität wiedererlangte, nachdem er viele Tage lang krank gewesen war. Der Vorhang aus dunklen Wolken öffnete sich endlich und ließ die "Frische" wieder über die Welt hereinbrechen.
"Der Regen hat aufgehört."
Xu Qing nahm einen tiefen Atemzug der Luft, die die Wärme der Sonne enthielt, während er schweigend die Stadt im Schatten der aufgehenden Sonne betrachtete.
Alles in der Stadt schien in einem anderen Glanz zu erstrahlen unter dem strahlenden, rot gefärbten Himmel.
Das morgendliche Glühen des Himmels fiel aus den Wolkenlücken herab. Die Lichtstrahlen waren wie zahllose Wale, die goldene Wasserfälle ausspuckten, die Dunkelheit und den Nebel in der Stadt beseitigten und ihre gesprenkelten Narben zum Vorschein brachten.
Die eingestürzten Gebäude überall, die zahlreichen grün-schwarzen Leichen, die blutfarbenen Pfützen, die einen schockierenden Anblick boten ... alles schien Xu Qing daran zu erinnern, dass hier ein Unglück geschehen war.
In Xu Qings Blick tauchte ein Hauch von Komplikation auf. Er hatte sechs Jahre lang in den Slums außerhalb der Stadt gelebt, und er hatte auch diese Stadt sechs Jahre lang gesehen.
Obwohl er sie nur sehr selten betreten hatte, war dies der Ort, an dem er in den letzten sechs Jahren am liebsten geblieben wäre.
"Ich habe hier eine Kultivierungskunst erhalten.
"Ich habe hier den violetten Kristall erhalten."
"Ich... habe hier überlebt." Xu Qing murmelte und verstummte.
Erst nach einer langen Zeit seufzte er leicht und ging auf die grün-schwarzen Leichen zu. Er senkte für einige Zeit den Kopf und trug eine der Leichen, bevor er weiterging.
Dann ging er zu einem öffentlichen Platz in der Nähe und legte die Leiche dort ab. Danach drehte er sich um und trug die zweite Leiche, die dritte, die vierte ...
Einige der Leichen lagen am Ende der Straße, und einige waren sogar unter den Trümmern zerquetscht.
Trotzdem trug er alle Leichen in der Umgebung auf den öffentlichen Platz. In diesem Moment waren die Leichen hier wie ein kleiner Berg aufgestapelt. Einige waren vollständige Leichen, bei anderen fehlten Teile des Körpers.
Xu Qing stand da und entfachte ein Feuer. Vielleicht lag es an den anomalen Substanzen, denn die Flammen wurden immer intensiver, je länger sie brannten, und schon bald wurde dichter Rauch freigesetzt...
Neben dem dichten Rauch starrte Xu Qing lange auf die brennenden Körper, bevor er schweigend in den zweiten Bereich ging. Schon bald stieg eine weitere dicke Rauchsäule in die Höhe, und die Zahl der Rauchsäulen nahm zu...
So wie am ersten Tag, als das Sonnenlicht in die Stadt strömte, gab es außer dem Sonnenlicht nur noch schwarzen Rauch, der von den brennenden Leichen aufstieg.
Die schwarzen Rauchsäulen stiegen in den Himmel und verdrängten das Sonnenlicht. In diesem Moment war auch das rote Morgenrot von Hilflosigkeit erfüllt. Der rötliche Farbton verdunkelte sich zu einem dunklen Rot, und es war, als ob der Himmel seufzte.
Auch die Rauchsäulen schienen zu Tränen geworden zu sein, und der Schatten, den der Rauch auf den Boden warf, verwandelte sich in Tränenflecken.
Der letzte Tränenfleck befand sich an der Stelle, an der Xu Qing das violette Licht entdeckt hatte.
Dort legte Xu Qing den Leichnam des alten Mannes aus der Arztpraxis ab. Als er die Leiche verbrannte, strömten Hitzewellen aus ihr heraus, und er stand schweigend an der Seite. Die lodernden Flammen spiegelten sich in seinen dunklen Pupillen, die unaufhörlich flackerten.
Auch sein zerzaustes und getrocknetes langes Haar kräuselte sich langsam durch die Hitze. Nach langer Zeit beugte sich Xu Qings Körper und er senkte den Kopf, um zu beten.
"Ich wünsche euch allen, dass ihr in Frieden ruht."
In diesem Moment loderten die Flammen plötzlich heftig auf und die Hitze wurde immer stärker. Funken, die an Löwenzahnsamen erinnerten, entstanden und schwebten mit dem Wind in den Himmel.
Nur die Rauchspirale enthielt noch immer Widerwillen und Bedauern, die sich nicht zerstreuen ließen. Selbst der Wind konnte die Emotionen nicht zerstreuen.
Je höher der Rauch stieg, desto mehr hatte man das Gefühl, dass am Himmel Wunden entstanden waren.
Sie waren unbedeutend und von Hilflosigkeit erfüllt.
...
Lange Zeit später, als die Geräusche chaotischer Schritte ertönten, drang eine seltsame Stimme hinter dem Jugendlichen her.
"Ich sagte gerade, warum wir auf dem Weg hierher keine Leichen gesehen haben. Da ist also ein dummer Bengel, dem es nichts ausmacht, seine Kraft und Ausdauer zu verschwenden, um diese Leichen einzuäschern."
"Das ist auch gut so. Da deine Sehnsucht nicht gestillt werden kann, werde ich dir helfen und dich ins Feuer werfen, damit du sie begleiten kannst."
Xu Qing drehte sich abrupt um, um sich diesen Menschen zuzuwenden.
[1] Übernatürliches Wesen aus der chinesischen Volksliteratur