"Mutter, können wir sprechen? Es geht um etwas Wichtiges."
Rikas Herz schlug schnell, während sie an die Tür klopfte, unsicher, was sie auf der anderen Seite erwarten würde.
Sie wusste, dass ihre Mutter sich in ihrem Zimmer zurückgezogen hatte, die Luft war noch schwer von den Folgen ihres letzten Streits.
Die Antwort, die Rika erhielt, war nonverbal, doch ihre Mutter bedeutete ihr, einzutreten.
"Möchtest du mir etwas sagen, Rika? Habt ihr euch schon wieder vertragen, du und Mark?"
Wie erwartet, war ihrer Mutter Mark am wichtigsten, und sie fragte sich, ob Rika sich mit ihm versöhnt hatte. Es ging nicht darum, wie es Rika ging.
Diese Worte schmerzten, doch es war naiv, etwas anderes von ihrer Mutter zu erwarten.
"Ich möchte mit dir über etwas anderes sprechen. Hast du Zeit für mich?"
Rika fühlte sich wie eine Spielerin, die eine riskante Wette einging. Aber wenn sie aufging, hätte das eine große Bedeutung für sie.
Ihre Mutter blinzelte überrascht, ließ sich dann aber von ihrer Neugier leiten.
"Ich denke, ich kann mir etwas Zeit für dich nehmen."
Rika war sich sicher, dass sie sich getäuscht hatte, doch ihre Mutter wirkte einen Moment lang schüchtern und glücklich. Im nächsten Moment war ihr Gesichtsausdruck wieder neutral.
Ihr Blick kam Rika eigenartig vor, doch sie betrat trotzdem das Zimmer mit ihrer Mutter.
*hust*
"Also, worüber wolltest du sprechen?"
Rika sah ihre Mutter an und atmete tief durch.
Sie wusste, wenn sie jetzt schwieg, könnte sie nie wieder vor ihrer Mutter über die Akademie sprechen.
"Ich habe die Ergebnisse meiner Bewerbung für die Akademie bekommen. Ich habe mich für einen Platz auf dem Campus und im Wohnheim beworben. Ich brauche deine Unterschrift unter den Papieren."
Rika wartete darauf, dass ihre Mutter realisierte, was sie soeben gesagt hatte.
Ihre Mutter blinzelte einige Male, ihr Gesicht wirkte verwirrt.
"Auf dem Campus? Das kann ich auf keinen Fall zulassen. Weißt du, wie gefährlich das ist? Jemand könnte dich mit Pheromonen anlocken und ausnutzen.... Ich meine.. du könntest angegriffen und verletzt werden... du verstehst, was ich meine."
Die Alpha-Frau stotterte, bevor sie zu einer vagen Antwort kam.
Es war offensichtlich, dass ihre Mutter gegen diese Pläne war.
Doch wenn Rika nun nachgeben würde, würde ihre Mutter ihr in Zukunft nie zustimmen.
"Mutter, ich bin eine Beta. Pheromone wirken nicht so auf mich wie auf Suzie oder Mark. Außerdem glaube ich nicht, dass es schlecht wäre, eine Weile aus diesem Haus herauszukommen."
Rika neigte absichtlich ihren Hals, um den blauen Fleck zu zeigen.
Als sie das letzte Mal nachsah, bevor sie ihr Zimmer verließ, war er bereits lila mit einigen grünen und schwarzen Flecken.
Mark hatte sich nicht zurückgehalten, als er Rika hochgehoben hatte, und sie war ein wenig dankbar dafür.
Ihre Verletzung ließ ihre Mutter zusammenzucken, bevor sie zögernd seufzte.
"Ich verstehe, was du meinst. Also gut! Sag mir einfach, welche Akademie du wählst, und ich werde es überlegen. Ist sie mit unserem Unternehmen verbunden? Wenn nicht, kann ich einen Gefallen einfordern und dir ein Zimmer besorgen. Sag mir einfach, wohin du gehen möchtest."
Rika seufzte, denn sie wusste, dass die eigentliche Schlacht noch bevorstand."Ich habe mich an der Maxwell Academy beworben. Bevor du fragst: Ja, ich bin mir bewusst, dass es eine öffentliche Schule ist. Aber ich versichere dir, es wird mir dort gut gehen. Die Akademie hat eine sehr hohe Akzeptanzrate für Betas, also werde ich nicht gemobbt werden", erklärte Rike.
Ihre Mutter war so außer sich, dass Rike die Anzeichen der Gefahr erkannte.
"Nein! Ich werde dich nicht auf eine öffentliche Akademie schicken, das steht außer Frage. Wenn du auf einem Internat lernen willst, suche ich für dich eine bessere aus."
Rike hatte es kommen sehen.
Es war undenkbar für den 'Alpha-Stolz' ihrer Mutter, ihre Tochter auf eine öffentliche Schule gehen zu lassen.
"Aber es ist mein Wunsch."
"Das interessiert mich nicht, und somit ist die Sache erledigt! Was findest du überhaupt an so einem heruntergekommenen Ort?"
Mitten im Satz verstummte Rikas Mutter. Ein Funken erhellte ihre Augen, als sie Rikas gleichgültige Miene erfasste. Auch Rikas wunden Hals bedachte sie mit einem schuldbewussten und zornigen Blick.
Die Menge an Pheromonen in der Luft hätte einen Omega oder einen schwachen Alpha umhauen können, aber Rika, als Beta, blieb davon unbeeinflusst.
"Es tut mir Leid, ich habe meine Entscheidung getroffen und sie auch schon mitgeteilt."
Die Wut brach aus dem Gesicht ihrer Mutter hervor, und sie schleuderte die Anmeldung nach der Unterschrift zu Rika hinüber.
"Na gut! Geh auf diese dämliche öffentliche Akademie, wenn es das ist, was du willst. Aber ich werde deine Entscheidung niemals akzeptieren."
Genau das hatte Rika von Anfang an gewollt. Sie griff nach ihrer Anmeldung und ging hinaus – ihre Mission war geglückt.
Am Flur begegnete Rika ihrem Vater, der besorgt aussah, als er sie sah.
"Was ist geschehen?"
Rika drängte sich an ihrem Vater vorbei, unfähig, seine sanfte Stimme zu ertragen.
In ihrem Zimmer angekommen, ließ sie sich auf ihr Bett fallen.
"Ich habe getan, was ich tun musste. Es fühlt sich nicht gut an, auch wenn es mein Wunsch war. Ich mache mir wohl doch ein wenig Sorgen um meine Familie."
Tief im Inneren lag Rika viel an ihrer Familie, denen sie fast 17 Jahre gewidmet hatte. Es war bedauerlich, dass sie nie richtig dazugehörte.
Es war der Fehler keiner Seite. Sie wurden in verschiedene Welten geboren und wurden irgendwie eine Familie.
Am nächsten Tag verbesserte sich die Situation nicht wie durch Zauberhand.
Mark war verärgert, sobald er Rika erblickte, kontrollierte sich jedoch.
Suzie dagegen sah Rika weiterhin mit leerem Blick an, als ob sie auf etwas wartete. Rika fehlten die Kraft und das Herz, das zu ergründen.
Ihre Eltern waren schon zur Arbeit, also war sie tatsächlich allein.
Suzie beschloss, Rika zur Rede zu stellen.
"Willst du dich nicht bei unserem Bruder Mark entschuldigen? Er war letzte Nacht so traurig wegen eures Streits. Es ist rücksichtslos von dir, so zu tun, als würdest du seine deutlichen Pheromon-Signale nicht bemerken."
Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.
Rika stand auf, nahm ihre Tasche und verließ den Raum, ohne zurückzublicken.
Mark hätte sie und Suzie eigentlich von der Schule abholen und zurückbringen sollen, doch Rika beschloss, ihren eigenen Weg zu gehen.


Eine Hand griff nach Rikas Handgelenk und zog sie zurück. Sie drehte sich um und sah in Damians unbewegtes Gesicht, doch der Alpha blickte nicht sie an.
Stattdessen fixierte er Mark mit einem Blick, der scharf wie Dolche war, und er wirkte, als wäre er bereit, den älteren Alpha niederzustrecken.
Jeder andere Mann hätte sich aus diesem Kampf zurückgezogen, aber Rika kannte ihren Bruder gut. Sie waren gemeinsam aufgewachsen, ihr Band geschmiedet durch unzählige Kämpfe und gemeinsame Siege.
Er würde niemandem das letzte Wort überlassen… es sei denn, diese Person war Suzie.
"Bruder Mark, es ist nett, dass du Rika abholen willst, aber wir möchten noch Zeit mit deiner Schwester verbringen. Aber keine Sorge! Wir bringen Rika nach Hause, sobald wir fertig sind."
Emily trat vor Rika, gerade als Damian sie zurück auf ihren Platz zog.
Ihr Verhalten brachte Mark in Rage, und Rika sah, wie sein Ärger stieg.
"Ich habe schon immer gewusst, dass ihr ein schlechter Einfluss auf meine Schwester seid. Ich verstehe nicht, warum unsere Eltern das nicht als eine verhängnisvolle Freundschaft sehen. Und Rika, was machst du da? Komm schnell her."
Mark gab seine Worte in aufgebrachtem Ton von sich.
Für Rika kam das nicht überraschend, denn Mark hatte ihre Freundschaft mit dem Alpha-Paar immer missbilligt.
Die Pheromonkonzentration im Raum musste unglaublich hoch sein, um ihren Bruder so aus der Fassung zu bringen.
"Rede nicht in unsere Angelegenheiten. Rika, beeil dich und komm her."
Rika war sich sicher, dass ihr Bruder Unmengen von Pheromonen aussandte, um sie unbewusst einzuschüchtern.
Aber der Witz geht auf seine Kosten, denn Rika spürte überhaupt nichts.
'Nun gut, mal sehen. Welche Ausrede funktioniert bei Mark und bringt ihn dazu nachzugeben?'
Rika hatte eine Reihe von Ausreden parat, doch die beste war sicherlich die, die Suzie betraf. Und bei so vielen Pheromonen in der Luft hatte Rika eine glaubwürdige Lüge.
"Mark, willst du wirklich, dass ich in meinem jetzigen Zustand mit Suzie im selben Raum bin? Ich bin sicher, meine Klamotten sind durchtränkt mit Alpha-Pheromonen von Leuten, die Suzie nicht kennt. Das könnte sie schockieren."
Ihre Worte rüttelten Mark aus dem Zustand auf, in dem er sich befunden hatte. Allein die Erwähnung von Suzies Namen reichte aus, um Mark in diesen Momenten zu besänftigen.
"..."
Mark sagte nichts, doch sein Blick verriet Rika alles, was sie wissen musste.
"Mach dir keine Sorgen um Rika, Bruder Mark. Wir werden dafür Sorgen, dass sie rechtzeitig nach Hause kommt. Du brauchst dir keine Gedanken zu machen."
Emilys Arme umschlangen Rikas Taille langsam und verführerisch. Die ganze Zeit über behielt Rika den Blickkontakt zu ihrem Bruder bei und hielt ihr überlegenes Lächeln aufrecht, während sie den älteren Alpha ansah.
Rika fühlte sich bei dieser Berührung unwohl, konnte sich aber nicht bewegen, da Damian seinen Arm um sie gelegt hatte.
'Verflucht, diese beiden Alphas sind zu offen mit ihrer Zuneigung, aber nur, wenn es ihnen passt. Ich sollte nicht zu viel in diese beiläufigen Berührungen hineininterpretieren, aber mein Herz setzt dabei aus.'
Die gängige Methode herauszufinden, ob jemand mit einem flirtete oder nicht, war, seine Pheromone zu lesen.
Zumindest war das, was jedermann Rika ihr Leben lang erzählt hatte. Das war der Nachteil, wenn man in einer von Alphas und Omegas geprägten Umgebung aufwächst.
"Gut! Dieses Mal werde ich mich zurückhalten, weil ich Suzie nicht den Pheromonen von euch beiden aussetzen möchte. Aber lasst euch gesagt sein, das ist alles eine fruchtlose Jagd. Ich frage mich, wie lange ihr euren Alpha-Stolz noch aufrechterhalten könnt."Marks Kommentar ließ Emily ihre Arme enger um Rikas Mitte schließen, und Rike hätte schwören können, dass sie Damian hinter sich knurren hörte. Die Luft war angespannt, doch Rikas stumpfe Sinne reagierten auf nichts. Schließlich ging Mark mit einem genervten Blick davon, und die beiden, die Rika festgehalten hatten, lockerten ihren Griff. Die Luft schien nun geklärt.
"Mein Bruder ist weg! Ihr könnt mich jetzt loslassen", flüsterte Rika, wagte sich aber nicht zu rühren.
"Bleib ruhig", sagte Damian, während er seinen Griff um ihr Handgelenk verstärkte. Es war so fest, dass es schmerzte. Glücklicherweise bemerkte Emily das und schlug schnell gegen Damians Arm, damit er losließ.
"Hey, sei vorsichtig. Sie schmerzt, wenn du ihr Handgelenk so fest hältst. Ich habe dir oft gesagt, dass du sanft sein sollst." Schließlich ließ Damian Rika los und auch Emily ließ von ihr ab.
Als sie hinausgingen, warf der Hausmeister Rika einen breiten und unangenehmen Blick zu.
'Wow! Ich muss wegen dieses idiotischen Paares nach Pheromonen stinken. Oh Gott! Ich kann jetzt niemandem in die Augen sehen.'
Normalerweise konnten Betas keine Pheromone wahrnehmen, aber es gab Ausnahmen. Einige empfindsame Betas konnten Pheromone auf gewöhnlichem Niveau spüren. Bei genügend hoher Konzentration konnten selbst gewöhnliche Betas diese spüren oder davon beeinflusst werden. Doch Rika war selbst für Betas extrem unempfindlich.
Sie konnte keine Pheromone wahrnehmen, egal wie stark sie in der Luft waren. Sie hatte sogar das Krankenhaus aufgesucht, um das überprüfen zu lassen. Aber der Arzt ihrer Familie war ein Spezialist für Alpha-Omega. Er hatte keine Ahnung, wie er Rikas Problem angehen sollte.
Rika hätte gerne einen Beta-Arzt aufgesucht, aber die gab es nur in allgemeinen und öffentlichen Krankenhäusern. Es kam zum Streit, und Rika sprach nie wieder darüber.
'Ich erinnere mich, dass Mutter behauptete, in einem örtlichen Krankenhaus wären die Ärzte nicht qualifiziert genug, um mich zu behandeln, und dass sie einen Beta-Spezialisten für mich finden würde. Und dann vergaß sie alles darüber, weil Suzie... wieder krank wurde.'
Rika fühlte sich nicht besser... sie war es nicht. Vielleicht war sie ein bisschen bitter. Aber manche Situationen konnte man eben nicht ändern.
'Wenn ich erst in der Maxwell-Akademie bin, habe ich die Chance, einen normalen Arzt aufzusuchen. Hoffentlich wird er eine Lösung für mich haben.' Rika hoffte auf eine Verbesserung ihrer Situation, wurde aber durch ein Zwickeln in die Gegenwart geholt.
"Jetzt, wo wir frei sind, wollen wir nicht ausgehen und Spaß haben? Es gibt eine Bar, in die ich schon lange mal wollte. Sollen wir dort hingehen?", fragte Emily fröhlich, während sie ihre Arme um Rikas schlang und sie hinaus zerrte. Damian folgte ihnen ohne zu zögern.


Emily griff nach Rikas Kragen und zog daran.
Rika war sich sicher, dass das Alphamädchen ihre Unruhe bemerkt hatte. Das aussagekräftigste Zeichen dafür war Damians plötzlicher Wechsel von seinem üblich gelangweilten Gesichtsausdruck zu einem von heftiger Schutzhaftigkeit.
"Hey, mir geht es gut! Ich habe dir doch gesagt, dass ich gestern mit meinem Bruder ein wenig aneinandergeraten bin. Er hat mir dabei etwas härter in den Nacken geschlagen, und jetzt ist es ganz steif. Ich würde es schätzen, wenn du nicht daran rührst."
Rika verfluchte ihre Stimme, die etwas heiser klang.
Technisch gesehen hatte sie nicht gelogen, was letzte Nacht passiert war. Was sie Emily jedoch nicht sagte, war, wie hart der Schlag tatsächlich gewesen war.
"Dein Bruder hat dich verletzt? Zeig mir, wie schlimm es ist. Emily, tritt zur Seite."
Damians besorgter Gesichtsausdruck brachte Rika durcheinander.
Es war selten, dass Damian einen anderen Ausdruck als Gleichgültigkeit oder Verärgerung zeigte, und noch seltener, dass er sich für jemanden außer Emily sorgte.
Trotz der Sorge und dem Herzklopfen, das sie bei den besorgten Blicken überkam, bewahrte Rika ihre Vernunft.
Sie konnte die Hände von Emily und Damian nicht davon abhalten, ihren Kragen herunterzuziehen, aber Rika war schnell genug, ihn wieder hochzuziehen, bevor sie ihren Nacken sehen konnten.
"Komm schon! Ich habe euch doch gesagt, dass ihr übertreibt. Mir geht es gut! Lass uns jetzt zurück in den Unterricht gehen. Heute ist unser letzter Tag, also sollten wir ihn nicht verpassen."
Rika war kleiner und schlanker als die beiden vor ihr, sodass es ihr leichtfiel, an ihnen vorbeizuschlüpfen und zur Klasse zu gehen.
Keiner der beiden Alphas hielt sie auf, aber sie tauschten Blicke über ihren Kopf hinweg aus.
'Dieses Paar! Echt jetzt! Müssen sie immer zeigen, wie eng sie miteinander sind? Ich fühle mich wie das fünfte Rad am Wagen, wenn ich bei ihnen bin.'
Rika seufzte, entschied sich aber dagegen, ihre Beschwerden jetzt laut auszusprechen.
Sie hatte ihnen schon öfter geholfen, ihre Probleme zu lösen, und wollte, dass sich ihre Mühe auszahlte.
Als Erste betrat Rika den Unterrichtsraum und setzte sich still an ihren Platz. Niemand bemerkte sie, als sie den Raum betrat.
Ihre Unauffälligkeit war etwas, unter dem Rika schon seit ihrer Kindheit litt.
Obwohl sie Teil einer auffälligen Familie war und auffallende Freunde hatte, war sie irgendwie immer die Übersehene, die niemand beachtete.
"Emily, Damian, seid ihr beide wieder da? Seid ihr beide mal eben verschwunden, um ein wenig 'Spaß' zu haben, während ihr noch auf der Highschool seid? Wie hinterhältig von euch."
Rika blinzelte und blickte auf, als die dreiste Frage gestellt wurde.
Es überraschte sie nicht, dass niemand sie bemerkt hatte, als Emily sie hinauszog, aber es überraschte sie, dass jemand es wagte, Emily eine so persönliche Frage zu stellen.
Sekunden, nachdem Emily den Raum betreten hatte, kam Damian herein. Er legte seine Arme um Emilys Taille und zog sie enger an sich.
Es war eine Warnung an alle anderen, sich aus ihren Angelegenheiten herauszuhalten.
Wenn es etwas gab, das jeder vermeiden wollte, dann Damian zu verärgern. Jeder in ihrer Klasse war entweder ein Alpha oder ein Omega, und damit von einer plötzlichen Veränderung von Damians Pheromonen betroffen.Emily hatte Rika einmal erzählt, dass Damian sehr dominant war, selbst für einen Alpha, und dass seine Pheromone beängstigend rochen.
Das war, bevor ihre Freunde richtig zu daten begannen, also hatte Emily keine Ahnung, wie sehr sich das für sie verändert hatte.
„Hey, Mann! Entschuldigung! Wir haben es verstanden. Wir werden deine Freundin nicht mehr necken. Du musst nur deine Pheromone in den Griff bekommen, okay? Wir halten es nicht mehr aus."
Rika beobachtete, wie ihre Klassenkameraden ihre Köpfe von Damian abwandten, und er wirkte zufrieden.
Emily sah jedoch nicht erfreut aus, also legte sie Damians Arme um sich.
„In Ordnung, Damian, das reicht. Ich bin mir sicher, dass alle deinen Punkt verstanden haben. Jetzt beruhige dich, und lass uns schnell zu unseren Plätzen zurückkehren."
Emily zog Damian zu Rikas Tisch und setzte sich.
Damians Stimmung schien besser, war aber wahrscheinlich nicht besser als zuvor. Alle anderen traten dezent zurück, als das Alpha-Paar sich Rika näherte.
„Na, hattest du 'Spaß'?"
Rika neckte Emily, sobald sie sich gesetzt hatte.
Ihre Neckerei brachte Emily dazu, ein genervtes und beleidigtes Gesicht zu machen.
Rückblickend war das nicht die beste Entscheidung, die Rika hätte treffen können, und sie merkte es, als sie die beleidigten und wütenden Blicke aller erntete.
'Ah, Mist! Habe ich einen sozialen Hinweis verpasst? Hätte ich meine Freunde nicht necken sollen?'
Rika war wegen all der Blicke besorgt. Die meisten waren subtil, aber sie schauten alle auf dieselbe Weise, was ihr sagte, dass sie dumm gehandelt hatte.
Glücklicherweise machte Emily nicht den Eindruck, als wäre sie dumm.
„Fang jetzt nicht auch noch an, Rika! Und bring Damian nicht auf dumme Ideen. Gott weiß, dass wir es nicht brauchen, dass er noch aktiver wird, als er ohnehin schon ist. Nein, sieh mich nicht so an. Wir beide sind im Bett wie Tiere, aber du bist in einer eigenen Liga."
Rika war dankbar, dass Emily nicht wütend auf sie wurde. Aber jetzt begann sogar sie sich unwohl zu fühlen.
Das Gespräch hatte eine Wendung genommen, bei der Rika kein Recht hatte, sich einzumischen.
Emily erzählte zu viele Details aus ihrem Privatleben, was Rika unbehaglich machte.
Rika sah zu Damian; das Alphamännchen beachtete seine Geliebte nicht einmal. Dafür wurde ihm von seiner Liebsten ein blauer Fleck auf dem Arm verpasst, und er revanchierte sich.
Danach brach ein kleiner Streit aus, der sich erst legte, als der Lehrer die Klasse betrat.
Wieder einmal fühlte sich Rika übersehen, als ihre Freunde ihre eigene Welt betraten. Aber dieses Mal war Rika dankbar für diese Ablenkung.
Sie musste Emilys Frage nach ihrer Zukunft nicht beantworten. Jetzt musste Rika das nur noch einen Monat lang durchhalten, und sie wäre frei.
So sehr Rika ihre Freunde auch liebte, sie wusste, dass sie nicht in deren Welt gehörte.
Es tat weh, aber es war eine Wahrheit, die sie akzeptierte.


"Rika, warte! Geh nicht! Wir müssen noch viel besprechen. Hey, Rika...!"
"Suzie, warte! Lauf nicht herum. Dein Körper hat sich noch nicht erholt...! Rika, warte auch du!" In ihrer Stimme lag Dringlichkeit, ein deutliches Zeichen für die Ernsthaftigkeit der Situation.
Rika hörte eilige Schritte hinter sich. Es war klar, dass Suzie ihr nachging, weil Rika das Gespräch abrupt verlassen hatte.
Mark regte sich auf, aber nur weil Suzie aufgeregt war. Rika dachte, dass er ihr gefolgt wäre, hätte Suzie nicht so reagiert.
Sie war gerade dabei, das Eingangstor zu verlassen, als Suzie die Tür erreichte und öffnete.
"Hey! Hör auf so schwierig zu sein, Rika! Nur weil du den Ernst der Lage nicht verstehst, bedeutet das nicht, dass..."
Rika blickte zurück, und Mark legte schnell seine Hand auf Suzies Mund.
Selbst er hatte erkannt, dass Suzie eine Grenze überschritt.
Ihre Familie hatte versucht, Suzie klarzumachen, was es bedeutet, ein Beta zu sein, doch sie verstand und wollte das Konzept nicht verstehen.
Suzie hatte ihre sekundäre Geschlechtsentwicklung durchgemacht, ohne die unangenehme Phase eines Pseudo-Betas zu durchlaufen, deshalb sprach sie oft so.
"Ich kümmere mich um sie, Rika. Aber bist du sicher, dass du alleine zur Schule gehen willst? Ich kann dich fahren, wenn du kurz wartest."
Mark versprach es, sah jedoch nun etwas schuldig aus.
Rika zog einen Rollkragenpullover an, um zu verbergen, was passiert war. Aber Mark musste sich daran erinnern, was er an ihrem Hals getan hatte.
"Es ist schon gut! Ich brauche deine Hilfe nicht. Sorge nur dafür, dass Suzie rechtzeitig in der Schule ist. Ich habe gehört, sie hat heute eine wichtige Prüfung."
Rika erinnerte ihren Bruder, bevor sie zum letzten Schultag aufbrach.
'Bei Suzie denke ich, dass sie ihre Prüfungen verhauen wird. Aber die Schulbehörde wird sie trotzdem durchlassen, wegen unserer Eltern und ihrer Situation. Ich musste mich dagegen abmühen, als beste Schülerin durchzukommen.'
Suzie seufzte, während sie zur Schule ging.
Sie war verbittert, dass sie so viel Zeit mit Lernen verbracht hatte, um gute Noten zu bekommen, in der Hoffnung, ihre Eltern stolz zu machen.
Aber es war zu spät, als Rika realisierte, dass ihre Eltern sich nicht um sie kümmerten. Ihre Identität als Spitzenstudentin war anerkannt, und von ihr wurden Dinge erwartet.
Sich nun in eine Problemstudentin zu verwandeln, war für Rika eine schwierige Aufgabe.
Schließlich erreichte Rika ihre Schule und ging in ihre Klasse.
Sie war zu Fuß zur Schule gegangen, was ihre ganze zusätzliche Zeit vor dem Unterricht in Anspruch genommen hatte.
Die Leute sahen sie an, doch sie erhielt keine besondere Aufmerksamkeit. Das stand im Kontrast dazu, wie ihr Bruder und ihre Schwester behandelt wurden.
"Rika, komm her. Ich habe dir einen Platz neben mir freigehalten. Willst du heute neben mir sitzen?"
Rika schaute auf den Platz, wo ihre einzigen Freunde saßen. Sie konnte schwören, dass die Luft um ihre Freunde herum hell erstrahlte, als sie sich näherte.
"Wie war dein Wochenende, Rika? Hast du deinen Zulassungsbescheid bekommen? Ich kann mich bei so vielen Möglichkeiten nicht entscheiden."Die quirlige Alpha, Emily, sitzt vor Rika als eine ihrer besten Freundinnen. Sie war eine attraktive Alpha mit silbernem Haar und grünen Augen. Sie war intelligent, stark und konnte sich gegen jeden anderen behaupten. So kannte Rika sie – ihre Familien hatten eine gemeinsame Vergangenheit.
„Ich habe meine Zulassung bekommen. Und du, Damian? Hast du auch deine Auswahl getroffen?", fragt Rika den anderen Teil des Duos vor ihr.
Im Gegensatz zu Rika sah Damian aus wie ein echter Alpha – stark, gutaussehend und einschüchternd. Doch im Moment erinnerte er eher an eine verzogene Katze.
„Ich will diese Liste nicht mehr sehen. Mein Alter fragte mich, wo ich mich bewerben will, als er hörte, dass ich sie bekommen habe. Ich will nur meine Ruhe." Damian wirkte müde, was Rika zu der Überlegung brachte, ob sein Vater oder seine nächtlichen Aktivitäten der Grund für seine Erschöpfung waren.
Wie Rika und Emily gehörte Damian zu einer Mafiafamilie. Rika wusste, dass er im Hintergrund aktiv und gewalttätig war. Trotzdem hatte sie keine Angst vor ihm.
„Jetzt aber genug von Damian. Ich will wissen, wohin es dich zieht, Rika. Danach gehen wir beide zur gleichen Uni. Das haben wir uns doch versprochen, oder?", plapperte Emily in ihrem fröhlichen und bestimmenden Ton.
Trotz ihrer Weiblichkeit besaß Emily Momente der Dominanz, die sogar stärker als bei irgendjemand anderem waren. Es war ein Wunder, dass sie und Damian ihre Beziehung so lange aufrechterhielten.
Vielleicht ist das der Grund, warum sie sich jede zweite Woche trennen und ich wieder vermitteln muss. Werden sie später ein gemeinsames Omega finden oder auseinanderdriften?
Rika schüttelte diese beunruhigenden Gedanken ab. Sie sollte keine negativen Gedanken über ihre Freunde hegen.
*schnipp*
„Hey, ist alles in Ordnung mit dir? Wo warst du gerade mit deinen Gedanken, Rika? Ich habe doch noch mit dir geredet", fragte Emily in einem schmollenden Ton.
Das ließ den jungen Alpha in Rikas Augen niedlich aussehen.
„Ich dachte nur an den Streit mit meinen Geschwistern gestern Abend. Es war nichts Ernstes, also mach dir keine Sorgen. Ich habe mir kaum wehgetan", prahlte Rika vor ihren Freunden, ohne jedoch zu bemerken, wie sich das Paar anspannte und besorgte Blicke austauschte.
„Komm kurz mit uns mit. Keine Sorge! Wir möchten unter vier Augen mit dir sprechen."
Plötzlich hatte Rika das Gefühl, dass sie Ärger bekommen könnte, aber sie unterdrückte ihre Gefühle und folgte ihren Freunden hinaus.
Immerhin war sie eine Beta, also zweifelte sie daran, dass ihr etwas zustoßen würde. Die meisten Leute interessierten sich sowieso nicht besonders für sie.
Sie dachte nicht weiter darüber nach, als Emily sie gegen die Wand drängte und den Ausschnitt ihres Pullovers ertastete.


Das Verschieben Ihres Besuchs an der Maxwell University wegen der Zulassung ist erforderlich. Es tut mir leid, aber es ist etwas Wichtiges dazwischen gekommen, daher kann ich Sie heute nicht begleiten."
Rika sah von ihrem Frühstück auf und blickte ihren Bruder mit einem ausdruckslosen Gesicht an.
Ihr Bruder erwiderte ihren Blick nicht und nahm auch keinen Blickkontakt von seinem Essen.
Stattdessen verriet seine Körpersprache Rika alle Antworten, die sie von ihm erwartete.
Ruka war zu einer unchristlichen Zeit aufgestanden, um vor allen anderen an der Universität zu sein. Doch Mark hatte ihre Pläne zunichte gemacht.
'Dieser verwöhnte Knirps! Denkt er denn, ich könnte den Termin meines Aufnahmegesprächs einfach so verschieben? Die Maxwell Academy ist keine dieser teuren Schulen, die durch unsere Familie finanziert wird! Ich kann das nicht einfach von ihnen verlangen …'
Rika könnte das Interview verschieben, wenn sie wollte. Sie müsste lediglich ein paar Geldscheine aus der Familienschatulle nehmen und ein paar Gefälligkeiten einfordern.
Das war das Letzte, was Rika tun wollte.
Sie hatte das Interview zu dieser Zeit geplant, weil sie wusste, dass ihr Bruder beschäftigt sein würde. Rika müsste es verschieben.
'Aber das sollen wir meinem Bruder nicht sagen. Ich sollte so tun, als würde ich ihn verstehen und tun, was er verlangt.'
Rika seufzte, bevor sie das Wort ergriff.
"Bist du wegen Suzies monatlicher Untersuchung beschäftigt? Mir ist ganz entfallen, dass das heute ist."
Rika hatte es nicht vergessen. Dies war ein Tag, an dem sie wusste, dass sie nichts Wichtiges planen sollte, und das hatte einen Großteil ihres frühen Tagesplans bestimmt.
Mark hustete in seine Hand, um seine Enttäuschung zu verbergen und die Kontrolle über seinen Ausdruck zu behalten.
"Das ist ein Grund. Aber es gibt noch einen anderen, arbeitsbedingten Grund, über den ich nicht sprechen kann. Du musst deine Termine für heute absagen. Warum triffst du dich heute nicht mit deinen Freunden?"
Rikas Augen weiteten sich leicht und sie war schockiert, diese Worte zu hören.
Mark wusste, dass Rikas einzige Freunde Emily und Damian waren, und er mochte sie nicht. Dass er also vorschlug, dass Rika sie treffen sollte, war bedeutender als erwartet.
'Wow! Ich hätte nie erwartet, dass Mark mir so etwas vorschlagen würde. Hasst er es so sehr, dass ich allein zu meinem Interview gehe?'
Rikas Inneres überschlug sich, während ihre Emotionen sich nicht beruhigen wollten. Sie sah zu Mark auf, der ungeduldig mit dem Finger auf den Tisch tippte.
Er wartete auf eine Antwort von Rika.
"Ich werde sehen, was ich machen kann, um mein Vorstellungsgespräch zu verschieben. Sobald ich eine Bestätigung habe, werde ich dir das neue Datum und die neue Uhrzeit mitteilen."
Rika würde darauf warten, ihr Vorstellungsgespräch unter solch perfekten Bedingungen zu verschieben. Wann sonst würde sie eine solche Freiheit haben?
Zumindest schien Mark mit ihrer Antwort zufrieden zu sein, was bedeutete, dass er sie vorerst nicht weiter belästigen würde.
Mark ging in sein Zimmer, und sobald er gegessen hatte, nahm Rika ihr Telefon, um zu gehen. Sie benötigte nichts Weiteres, da sie alle Unterlagen später ausdrucken könnte. Im Moment war es Rikas Priorität, zu gehen, bevor irgendjemand sie aufhalten konnte.
"Fräulein, möchten Sie jetzt gehen? Bitte gehen Sie nach hinten. Wie von der Dame angeordnet, habe ich einen Wagen vorbereitet, der Sie zu Ihrem Ziel bringt."
Rika blickte den Butler ihrer Familie an. Der alte Mann arbeitete schon lange für ihre Familie und war der einzige Beta, mit dem Rika regelmäßigen Kontakt hatte.
Im Gegensatz zu Rika stammte der Butler aus einer gewöhnlichen Beta-Familie, war jedoch besonders empfindlich gegenüber Pheromonen. Deshalb war er als ihr Butler eingestellt worden. Er war die perfekte Person, um sich um Suzie und ihr Omega-Mädchen zu kümmern.
Als ein weiterer Beta und die einzige Person in diesem Haushalt, die Rika verstand, hatte sie ihn stets bewundert und wollte ihn kennenlernen.
Er wirkte auch unwohl, wann immer Rika mit ihm über ihr Befinden oder generell über irgendwas sprach. Oft betrachtete er Rika als ein Exemplar, bei dem er nicht wusste, was er damit anfangen sollte.
Als sie aufwuchs, war es für Rika schwer zu verstehen, warum ein anderer Beta sie so ansah. Schließlich hörte sie auf, den Butler zu fragen und versuchte, ihm näher zu kommen.
Selbst jetzt merkte sie, dass der Butler sich unwohl fühlte, mit ihr zu reden.
"Ich verstehe! Mutter wusste also schon, dass das passieren würde, nicht wahr? Ich sollte wohl besser los."
Rika ging schnell fort, bevor der Butler noch etwas sagen konnte. Sie wollte ihm das unangenehme Gefühl ersparen, das er gerade hatte.
Der Fahrer sah verärgert aus, Rika so früh am Morgen abholen zu müssen, und sie verstand dieses Gefühl.
Immerhin war die Sonne noch nicht einmal am Himmel zu sehen.
Rika stieg wortlos in den Wagen, und der Fahrer stieg mit einem verärgerten Blick ein."Wohin darf ich Sie bringen, Miss?", fragte der Fahrer mit einer leicht herablassenden Stimme, während er Rika im Rückspiegel betrachtete.
"Zum Bahnhof, bitte. Den Rest der Strecke werde ich mit dem Zug zurücklegen."
Die Antwort von Rika schien den Fahrer zu erfreuen. Schlagartig wurde ihm bewusst, dass sein Tag vielleicht doch nicht so schlecht verlaufen würde, wie er befürchtet hatte.
Auch Rika war nicht erpicht darauf, länger als nötig in der Gesellschaft einer Person zu verbringen, die sie nicht mochte.
Da es noch früh am Morgen war, kam es zu keinem Verkehrsaufkommen, und sie erreichten den Bahnhof in Rekordzeit.
Rika hatte bereits ihre Fahrkarte gekauft, sodass sie den Zug schnell erreichen konnte.
Es war ihre erste Zugfahrt, doch es stellte sich als einfacher heraus, als sie es sich vorgestellt hatte.
In dem privaten Zugabteil, das sie reserviert hatte, herrschte Ruhe, und sie konnte endlich entspannen.
Der Rückzug von dem ganzen Lärm fühlte sich viel besser an, als Rika erwartet hatte.
Die Zugreise verlief reibungslos, und bald kamen sie am Zielbahnhof an.
Rika hatte ihre hochwertige Kleidung gegen etwas Unauffälligeres eingetauscht, das eher dem Durchschnitt entsprach.
Sie hatte gründlich recherchiert, um sich unauffällig unter die Menge zu mischen, und ihre Bemühungen schienen Früchte zu tragen.
Je näher sie der Akademie kam, desto mehr Menschen sah sie, doch die gewohnte Anspannung und Hektik, die sie kannte, waren nicht zu spüren.
Die meisten Menschen auf dem Campus waren Studenten, die nach einem langen Arbeitstag erschöpft aussahen.
Es wirkte mühsam und zugleich auf eine gewisse Art amüsant.
In der Nähe des Campus gab es viele Orte, an denen Rika ihre Papiere ausdrucken lassen konnte, bevor sie das Zulassungsbüro betrat.
Überall sah sie Menschen, und die Akademie schien trotz des Andrangs der Bewerbungen unterbesetzt zu sein.
"Können Sie sich bitte beeilen und mir Ihre Unterlagen geben?", forderte die Dame am Empfang Rika auf, die darauf wartete, dass sie ihr die Papiere in der Hand reichte.
Rika gab ihr diese schnell und mit einem erröteten Gesicht.
"Entschuldigen Sie, ich war abgelenkt. Hier sind meine Unterlagen und Ausweise. Benötigen Sie noch etwas anderes?"
Rika bemühte sich, nicht so nervös zu klingen, wie sie sich fühlte.
Sie befürchtete, die Frau am Schalter könnte anhand ihres Ausweises erkennen, wer sie war. Der merkwürdige Blick der Frau verstärkte Rikas Nervosität.
"Sie haben ausgezeichnete Noten und Testergebnisse. Mit solchen Ergebnissen hätten Sie jede Hochschule wählen können, auch wenn Sie finanzielle Schwierigkeiten haben. Warum entscheiden Sie sich für diese öffentliche Unordnung?"
Die Frau sah Rika besorgt an, erwartete aber offenbar keine Antwort.
Die Frage brachte Rika kurz zum Innehalten, und ihr wurde bewusst, dass sie keine Antwort auf diese Frage vorbereitet hatte.
Richtig, sie hatte nicht damit gerechnet, dass jemand nach der Einladung eine solche Frage stellen würde.
"Entschuldigen Sie, ich habe eine unangebrachte Frage gestellt. Sie werden Ihre Gründe haben, warum Sie sich für diese Akademie beworben haben. Wir haben Ihre Bewerbung nun bearbeitet. Bitte suchen Sie sich ein Zimmer im Wohnheim aus, bevor es an den Umzug geht."
Rika blinzelte die Frau vor ihr verwundert an.
Noch nie zuvor hatte jemand eine gestellte Frage zurückgezogen, wenn Rika die Antwort verweigerte hatten.
Alphas und Omegas waren stolz, und sie mochten es nicht, wenn ihnen Antworten verweigert wurden.
Aber bei den Betas schien das anders zu sein. Sie wirkten lockerer und durchschnittlicher … meistens.
Mit einem benommenen Gesichtsausdruck verließ Rika die Warteschlange. Ihre Füße führten sie zum Wohnheimgebäude, und die Hand auf Rikas Schulter holte sie schließlich aus ihrer Benommenheit.
"Sind Sie hier, um unser Wohnheim zu besichtigen? Sie sehen aus, als könnten Sie sich etwas Besseres leisten, daher rate ich Ihnen davon ab, hier zu wohnen. Es wäre viel besser, sich in einem nahe gelegenen Studentenwohnheim oder einer Mietwohnung niederzulassen. Noch besser wäre es, wenn Sie sich eine eigene Wohnung leisten könnten."
Die Wohnheimleiterin gab Rika diesen Rat, noch bevor sie selbst etwas sagen konnte. Die Warnung schien ehrlich gemeint, aber Rika sah keinen Grund, nicht in diesem Wohnheim zu wohnen.
Es dauerte nicht lange, bis sie verstand, warum die Frau sie gewarnt hatte.


"Das hier sind die Schlafräume. Normalerweise teilen sich vier bis sechs Personen einen Raum, je nachdem wie viel Glück oder Pech man hat. Allerdings könnte die Zahl dieses Jahr steigen, weil sich so viele beworben haben."
Rika betrachtete das kleine Zimmer, das kurz vor dem Zerfall zu stehen schien.
Es war kaum ausreichend für zwei, geschweige denn für vier oder gar sechs Personen. Die Wände waren von Schimmel befallen, und ein zweifelhafter, feuchter Fleck bedeckte die Decke. Rika hatte das unbehagliche Gefühl, dass es besser war, nicht zu erfahren, was hier geschehen war.
"Gibt es keine Einzelzimmer?"
fragte Rika mit leicht verzweifelter Stimme.
Sie hatte nichts dagegen, sich ein Zimmer zu teilen, aber der Zustand dieses Raumes war zum Erbrechen.
"Einzelzimmer? Die haben wir, können sie aber nicht einer Beta wie dir zur Verfügung stellen. Diese Zimmer sind ausschließlich für Alphas und Omegas reserviert, die besondere Bedürfnisse haben. Wir können sie schließlich nicht mit dem gewöhnlichen Volk zusammenlegen."
Die Heimleiterin klärte Sui auf, und Sui hätte sie fast gefragt, warum Alphas und Omegas nicht ihre eigenen Wohnheime an der Universität haben könnten.
Sie konnte sich die Antwort schon denken – den Mangel an Mitteln, den dieser Ort hatte.
"Nachdem wir nun die Gemeinschaftsküche gesehen haben, lass mich dir die Badezimmer zeigen. Wir haben zwei auf jeder Etage, daher gibt es normalerweise ein Rennen, wer zuerst duschen darf. Aber es gibt warmes Wasser und-!"
Die Leiterin hielt inne und verkrampfte sich.
"Es scheint, als sollten wir diesen Weg nicht nehmen. Lass uns zurückgehen."
Rika wollte auch gerne die Badezimmer sehen, aber darum zu bitten, wäre unangebracht gewesen.
Sie hörte auch, wie die Heimleiterin murmelte: "Dummes Alpha-Omega-Paar! Mitten am Tag und das auch noch öffentlich!", und plötzlich verlor Rika jeglichen Willen, hier zu leben.
"Möchtest du dir die Gemeinschaftsküche ansehen? Ich führe dich gerne herum –"
"Nein, danke! Ich denke, ich habe genug gesehen. Ich werde vorerst außerhalb des Campus wohnen."
Rika trat zurück und versicherte der Heimleiterin schnell ihr Vorhaben. Sie wusste, dass ihre Reaktion heftiger ausfiel als erwartet, aber die Heimleiterin zeigte Verständnis.
"Das ist wahrscheinlich das Beste für dich. Ich kann dir eine gute Pension empfehlen, wenn du möchtest."
Rika nahm das Angebot an und verließ das Studentenwohnheim. Sie hatte nicht die Absicht, jemals dort zu leben.
'Es ist ein Glück, dass ich heute hergekommen bin. Mark hätte ausgerastet, wenn er diesen Ort gesehen hätte. Ich kann nicht zulassen, dass er von diesem Wohnheim erfährt.'
Zum Glück sah der Ort, den die Heimleiterin Rika empfahl, anständig aus.
Rika hätte auch alleine in der nahen Wohnanlage ihrer Familie wohnen können. Allerdings arbeiteten die dortigen Bewohner für ihre Familie oder waren Bekannte.
Dort zu wohnen, würde Aufmerksamkeit erregen, und es bestand auch die Gefahr der Wiedererkennung.
Ihre Mutter hatte einige Bedingungen für das Anmieten anderer Wohnungen aufgestellt, die genauso schlecht waren wie das Wohnen im Wohnkomplex ihrer Familie.
Die beste Option für Rika war also ein Gemeinschaftshaus und das Haus, das man ihr gezeigt hatte, sah zufriedenstellend aus.
Rika klopfte an die Tür, und eine freundlich aussehende Dame öffnete.
"Ah, willkommen in unserem Gemeinschaftshaus. Ich habe von einer Freundin gehört, dass Sie vorbeikommen würden, um sich das Haus anzusehen. Bevor wir beginnen, muss ich Ihnen sagen, dass dieser Ort im Vergleich zu anderen etwas teurer ist. Ist das für Sie ein Problem?"
Die Dame des Gemeinschaftshauses wirkte nervös, als sie Rika das mitteilte. Geld war für viele Leute ein Problem.
'Das leuchtet ein. Wer sich für die Maxwell-Akademie entscheidet, ist wahrscheinlich nicht reich genug, um sich ein schickes College oder teure Unterkünfte leisten zu können.'
Aber Rika hatte genug Geld, das sie nicht weiter interessierte. Wenn ihr dieser Ort zusagte, würde sie hier wohnen.
"Es ist kein Problem für mich, hier zu wohnen. Ich habe gehört, dass dies ein reines Beta-Haus ist. Stimmt das?"
Rika fragte aufgeregt, und die Vermieterin sah überrascht auf Rikas Frage. Doch als sie Rika ansah, verstand sie und ihr Blick wurde wärmer.
"Ja, das stimmt! Dieser Platz ist ausschließlich für Betas. Also nehme ich an, Geld ist kein Thema für Sie. Möchten Sie jetzt das Haus besichtigen?"
fragte die Dame, und Rika nickte.
Das Gemeinschaftshaus war ein dreistöckiges Apartment, und Rika wurde in das oberste Stockwerk geführt.
Im Gegensatz zu den anderen Stockwerken gab es hier einen gemeinsamen Flur, der zu zwei separaten Zimmern mit Einzelbetten führte.Es gab auch eine Gartenterrasse, die sich über den Rest der Etage erstreckte und wunderschön aussah.
„Du musst dir dieses Zimmer mit jemandem teilen, aber das sollte für dich kein Problem sein, oder? Du hast Glück, deine Mitbewohnerin ist gerade hier. Du kannst sie kennenlernen und sehen, ob das Zusammenleben funktionieren würde."
Die Vermieterin blickte nervös auf Rikas Reaktion, zeigte jedoch kein offensichtliches Unbehagen.
Das schien ein gutes Zeichen für die Vermieterin zu sein, also klopfte sie an die Tür des anderen Zimmers, und ein bekanntes Gesicht öffnete die Tür.
"Oh wow! Ich habe gehört, dass die Welt manchmal klein erscheint, aber dass ich das selbst erleben würde, hätte ich nie erwartet. Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass ich hier auf eine von Marks Ex-Freundinnen treffe?"
Es gab eine Zeit, in der Mark ständig von einer Beziehung in die nächste wechselte, und es waren ziemlich viele Betas dabei.
Rika erinnerte sich an Charron, weil sie trotz ihrer Beta-Eigenschaft eine ganze Woche durchgehalten hatte. Sie erinnerte sich, dass Mark gesagt hatte, Charron sei sehr sensibel, was der Grund für ihre Beziehung war.
Schließlich traf Rika Charron ein- oder zweimal, bevor Mark sich einer anderen Dame zuwandte.
Charron muss sich die Haare blond gefärbt haben, aber ihr Gesicht sah genauso aus wie vor ein paar Jahren. Erkennt sie mich auch wieder? Wenn ja, kann ich hier nicht leben.
Rika wollte gerade etwas sagen, als Charron zuerst sprach.
"Du! Dich habe ich schon mal gesehen. Lass mich nachdenken... ich denke, ich habe dich bei Mark Goodwill gesehen, als ich sein Haus besuchte. Du musst die Tochter eines von Goodwills Bediensteten sein. Schön, dich wiederzusehen."
Charron lächelte Rika an, ohne zu merken, wie beleidigend ihre Worte klangen.
Obwohl sie beleidigt war, war Rika froh, nicht erkannt worden zu sein. Es gab ihr die Gewissheit, dass sie auch ohne die Verbindung zu ihrer Familie zurechtkommen konnte.
Aber ehrlich gesagt, tat es Rika auch im Herzen weh.
Es ergibt Sinn, warum Charron mich nicht erkennt. Ich bin mir sicher, dass Mark nur Suzie vorgestellt hat, wenn er Leute mit nach Hause brachte. Unsere Beziehung hatte zu diesem Zeitpunkt bereits begonnen zu bröckeln. Kein Wunder, dass ich für eine Dienerin gehalten wurde.
Rika versuchte, ihr Lächeln aufrechtzuerhalten, aber selbst sie merkte, dass es etwas gezwungen war.
"Möchtest du also hier leben? Wenn ihr euch vorher kennt, wird es euch beiden sicherlich leichter fallen, zusammenzuleben."
Die Vermieterin fragte besorgt. Sie schien verzweifelt, Rika dazu zu bringen, die Wohnung zu akzeptieren und hier einzuziehen.
"Sieh mal, ich verstehe, warum du dich unwohl fühlen könntest, mit mir zusammenzuleben, aber ich verspreche dir, dass ich deine Vergangenheit und deine Verbindungen nicht gegen dich verwenden werde. Es muss ein Albtraum gewesen sein, im Haushalt der Goodwills zu leben und zu dienen."
"Ich war mit Mark zusammen und habe ihn ein paar Mal besucht, also verstehe ich deine Kämpfe. Betas haben andere Bedürfnisse als Alphas und Omegas, aber niemand in diesem Haushalt schien das zu verstehen."
Zum ersten Mal seit langem fühlte sich Rika verstanden.
Charrons Worte gaben Rika Hoffnung, die sie nie zuvor gespürt hatte.
Auch wenn Charron eine von Marks Ex-Freundinnen war und Rika irgendwie wiedererkannte, schien sie Rika zu verstehen und sich auf ihre Seite zu stellen.
Allein dieser Gedanke ließ Rikas Augen feucht werden.
"Ich werde das Angebot für diese Wohnung annehmen. Ich denke, ich werde gerne hier leben."
Rika fühlte sich äußerlich ruhig, aber innerlich sprang ihr Herz vor Freude.
Die Vermieterin sah ebenfalls erleichtert aus und warf Charron einen dankbaren Blick zu, weil sie Rika dazu gebracht hatte, das Angebot anzunehmen.
Die Formalitäten waren schnell erledigt, und Rika zahlte sogar die Kaution für das Wohnheim.
Als sie fertig war, war es schon spät, und die Vermieterin sah besorgt aus, als Rika sagte, dass sie gehen müsse.
"Bist du sicher, dass du nach Hause gehen willst? Es ist schon ziemlich spät, und ich fühle mich nicht wohl dabei, dich allein zurückzuschicken. Wie wäre es, wenn du heute Nacht hierbleibst und morgen zurückfährst?"
Die Vermieterin fragte besorgt, und das berührte Rika.
Normalerweise wurde sie in ihre Wohnung bestellt, und Rika fühlte sich machtlos, sich zu wehren. Aber die Vermieterin war freundlich und gelassen.
Auch die Atmosphäre im Wohnheim war ruhig, und niemand erwartete von Rika, dass sie ihre Pheromone las, um zu wissen, wie sie sich fühlten.
'Ich denke, es wird in Ordnung sein, wenn ich eine Nacht hier verbringe. Es ist nicht so, dass jemand darauf wartet, dass ich nach Hause komme.'
Also nahm Rika das Angebot an, die Nacht im Gemeinschaftsschlafsaal zu verbringen.


Rika war sowohl verwirrt als auch amüsiert, als sie Charons ernste Stimme hörte. Ein Lachanfall, ein deutliches Zeichen ihrer Unentschlossenheit, entkam Rikas Lippen und ließ Charon vollkommen verblüfft aussehen.
"Hör auf zu lachen! Das ist eine ernste Anschuldigung, die ich gegen deine Familie erhebe. Du magst nicht denken, dass es Missbrauch ist, weil die betroffene Person deine Familie ist! Aber die andere Person ist immer noch ein Alpha, richtig? Du kannst sterben, wenn du nicht vorsichtig bist."
Rika beruhigte sich langsam und hörte auf zu lachen.
Vielleicht hatten Charons Worte ihre Berechtigung. Was Rika widerfahren war, könnte tatsächlich als Missbrauch angesehen werden.
Aber Rika wollte es nicht so sehen.
Da Rika nichts mehr zu dem Thema beizutragen hatte, schloss Charon daraus, dass sie nicht über ihre häusliche Situation sprechen wollte.
Der ältere Beta hatte keine andere Wahl, als sich zurückzuziehen.
Schließlich war es für die meisten Eltern üblich, die Stabilität eines Alpha- oder Omega-Kindes zu Hause einem Beta-Kind vorzuziehen. So hatte sich die Welt nun mal entwickelt.
"Kannst du jetzt aufstehen? Tut dir außer deinem Knöchel noch irgendwas weh?"
Rika sah Charon mit einem resignierten Blick an.
"Nein, sonst tut nichts weh. Ich verstehe nicht, wie ich mir den Knöchel verstauchen konnte, obwohl mein Rücken die Schläge einstecken musste."
Der menschliche Körper arbeitete auf mysteriöse Weise, und Rika weigerte sich, das in Frage zu stellen. Charon antwortete nicht, sondern half Rika aufzustehen und stützte ihren Fuß.
Es war schwierig, sich fertig zu machen, da Rika in ihrer Beweglichkeit eingeschränkt war, aber sie schaffte es irgendwie.
Das eigentliche Problem kam, als es Zeit war zu gehen.
Sowohl die Vermieterin als auch Charon versicherten Sui, dass sie so lange bleiben konnte, wie sie wollte.
Rika wusste jedoch, dass sie nach Hause musste.
Mark konnte für eine Nacht festgehalten werden, aber Rika bezweifelte, dass selbst ihre Mutter Mark zwei Nächte lang unter Kontrolle halten konnte.
Öffentliche Verkehrsmittel waren nicht Rikas bevorzugte Transportmöglichkeit, aber sie brachten sie zuverlässig von einem Ort zum anderen.
Rika schaltete schließlich ihr Telefon ein (sie konnte sich nicht daran erinnern, es ausgeschaltet zu haben), und es klingelte dringend.
Sie erhielt über ein Dutzend Anrufe und Nachrichten von Mark und Emily, und sogar ein paar von ihrer Mutter und Suzie.
Doch die Nachricht, die Rika erschrecken ließ, war eine einzige von Damian.
'Nimm Emilys Anruf entgegen.'
"Verdammt! Ich kann nicht glauben, dass Damian mir eine SMS geschickt hat! Er ruft mich nie zuerst an! Soll ich ihn zurückrufen? Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei."
Rikas Herz klopfte heftig, während sie auf ihr Handy hinunterschaute.
Sie überlegte noch, was sie tun sollte, als ihr Telefon klingelte. Emilys Name blinkte auf dem Display und Rika ließ einen kleinen Schrei los.
Es waren nicht viele Leute im Morgenbus, aber die Anwesenden warfen Rika seltsame Blicke zu.
Möglicherweise rückten einige auch von ihr ab, aber Rika war sich nicht sicher. Ihr Fokus lag ausschließlich auf dem Telefon in ihrer Hand und dem Klingelton, der ertönte.
Emilys Anruf endete, bevor Rika abnehmen konnte. Aber Sekunden später klingelte ihr Telefon erneut.
"Willst du den Anruf nicht entgegennehmen? Die Person, die anruft, scheint es eilig zu haben, dich zu erreichen."
Jemand stellte Rika schließlich diese Frage, und ihr wurde klar, dass sie den Hörer abnehmen musste.
Es war nur eine kurze Fahrt zum Bahnhof, also beschloss Rika, den Anruf zu halten, bis sie dort angekommen war und einen freien Platz gefunden hatte.
Schließlich entschied Rika, ein Hotel zu suchen und es für ein paar Stunden zu mieten.
Die Dame an der Rezeption sah Rika seltsam an, als sie sagte, sie brauche ein Zimmer für ein paar Stunden, aber sie lenkte ein, als Rika für eine Übernachtung bezahlte.
Als Rikas Füße den Boden ihres Zimmers berührten, verstummte ihr Telefon. Jetzt war sie an der Reihe, zurückzurufen.
"Komm schon, es wird schon klappen. Emily hat mich bis jetzt nur zehnmal angerufen. Ich bin sicher, sie wird verstehen, warum ich sie die ganze Zeit nicht zurückrufen konnte."Rika machte sich bereit und hielt ihr Telefon fest.
Doch gerade als sie den Anrufknopf drücken wollte, kam ein weiterer Anruf, und Rika nahm ihn instinktiv an.
"Du hast dich also endlich entschieden, abzuheben, als Damian anruft, aber wenn ich anrufe, nimmst du nicht ab? Das ärgert mich."
Emilys Stimme war emotionslos, als sie mit Rika sprach.
Offensichtlich war sie bei Damian, was bedeutete, dass das Telefon laut gestellt war.
Alles, was Rika sagen würde, würde von beiden gehört.
"I-Ich wollte das nicht tun, Emily. Ich habe nur einen Ort gefunden, um den eingehenden Anruf anzunehmen. Es ist nur Zufall, dass es Damians Anruf war. Ich hätte unabhängig vom Anrufer abgehoben."
Rika bemühte sich, Emily zu beruhigen, aber die Worte blieben ihr im Halse stecken.
Sie konnte sich Emilys angespanntes Gesicht vorstellen, als sie sich zurückhielt, Rika anzuschreien. Und das mit Recht, denn diesmal lag die Schuld bei Rika.
"Du hättest also unabhängig vom Anrufer abgehoben? Das schmeichelt mir. Jetzt sagen wir mal, wo zum Teufel bist du? Wir wollten dich gestern bei dir zu Hause abholen, aber dein Bruder sagte, du wärst weg. Wir sind nochmal hingegangen, aber wieder warst du nicht da. Also! Wo bist du? Wir kommen und holen dich ab."
Emily fragte nicht; sie forderte von Rika zu erfahren, wo sie war.
So war sie immer; leider wusste Rika, dass es besser war, Emily nachzugeben, als sie ihre eigenen Wege gehen zu lassen.
Sie wollte nicht, dass Emilys Leute sie im ganzen Land suchten.
"Emily, beruhige dich. Ich komme nach Hause. Ich werde bis zum Abend da sein, also mach dir keine Sorgen."
Rika wollte Emily beruhigen und hoffte, dass Emily sich entspannen und Rikas Herz Ruhe gönnen würde.
"Ich bin so ruhig, wie es in dieser Situation nur möglich ist, Rika. Du weißt nicht, wie sehr ich mich zurückhalten muss, dich nicht zu verfolgen und gleichzeitig Damian davon abzuhalten. Wieso hast du uns nicht vorher gewarnt? Was war so wichtig, dass du so plötzlich abreisen musstest?"
In Rikas Verteidigung war es keine plötzliche Reise, die sie unvermittelt angetreten hatte.
Sie hatte diese Studienreise schon vor fast einem Jahr geplant, als sie so schwach war.
Natürlich, dies Emily zu erzählen wäre ein Todesstoß.
"Es war einfach... etwas Arbeit. Das erinnert mich, wie läuft es bei dir mit der Arbeit? Hast du dich entschieden, wo du dich für das Studium bewerben willst? Und Damian? Ich bin sicher, er hat Schwierigkeiten, all die Stipendienangebote abzuwehren, die er ständig bekommt."
Vorsichtig lenkte Rika das Gespräch von sich weg.
"Tsk, erinnere mich nicht daran. Ich muss so viele Leute abwehren, weil Damian kein Interesse zeigt und nicht 'nein' sagen kann. Ich bin mir sicher, diese Leute verfolgen uns immer noch. Warte, ich sehe aus dem Augenwinkel einen Schatten. Damian, hast du das auch gesehen?"
Emily legte den Hörer beiseite, ihre Stimme klang gedämpft.
Rika hatte eine ungefähre Vorstellung davon, was auf der anderen Seite des Telefons vor sich ging, aber es war keine Welt, mit der Rika regelmäßig in Verbindung gebracht werden wollte.
Als Emily wieder ans Telefon kam, wirkte sie genervt und es gab laute Geräusche.
Dann hörte man etwas zerbrechen und Rika wusste, dass ein Kampf ausgebrochen war.
Emily nahm das Telefon kurz wieder auf, um zu bestätigen, was Rika vermutete.
"Tut mir leid, ich muss jetzt auflegen. Es sieht so aus, als wollten die Leute, die uns verfolgen, uns ausschalten und sind keine Bewunderer. Damian hat sich schon in den Kampf gestürzt und ich werde zu ihm stoßen. Wir sehen uns am Abend."
Emily versprach, bevor sie das Telefon fallen ließ. Rika atmete erleichtert auf, denn sie wusste, dass sie sich Zeit lassen konnte.
Obwohl Emily sagte, sie würden sich 'am Abend treffen', erschienen weder sie noch Damian.
So sehr Rika auch Damians und Emilys sexuelle Wünsche nicht kennen wollte, sie hatte sie während ihrer Freundschaft mit dem Paar kennengelernt. Dazu gehörte auch, dass sie sich nach einem Kampf erregt fühlten.
"Tss, dumme Alphas und ihre dummen sexuellen Bedürfnisse. Morgen werden sie übereinander herfallen. Ich sollte Emily eine Nachricht schicken, dass wir uns draußen treffen. Andernfalls könnte Suzie wegen zu vieler Pheromone krank werden."
Rika seufzte, als sie ihr Smartphone fallen ließ.
Plötzlich überkam sie ein Gefühl der Einsamkeit, aber sie schaffte es, es abzuschütteln.
Es hatte keinen Sinn, sich selbst zu bemitleiden. Sui hätte eine gute Chance, jemanden zu finden, sobald sie auf der Akademie wäre und weit weg von ihrer Familie.
"Ja, das ist richtig! Ich habe schon einen Freund gefunden, mit dem ich ausgekomme, abgesehen von Emily und Damian. Das ist mehr, als was ich früher hatte. Ich sollte mich glücklich schätzen. Jetzt muss ich nur so weitermachen und ich kann viele Freunde gewinnen, die mich mögen, wie ich bin, und nicht, weil ich das mittlere Kind der Goodwill-Familie bin."


Schon als Emily und Damian meinten, sie wollten etwas trinken gehen, wusste ich, dass das keine gute Idee war. Das endet immer gleich, und ich frage mich, warum ich überhaupt mit ihnen mitkomme.
Emily blinzelte ein paar Mal, während sie dem Türsteher direkt in die Augen sah, der von ihr einen Ausweis sehen wollte.
"Zeigen Sie mir Ihren Ausweis und Ihre Klassifizierung. Sonst kann ich Sie nicht reinlassen."
Rika seufzte und reichte dem Türsteher ihren Ausweis. Dieser betrachtete sie streng. Glücklicherweise war Rika 17 Jahre alt, und die Mindestaltersgrenze für den Pub betrug 16 Jahre, weil die meisten Menschen bis zu diesem Alter ihre Geschlechtsdifferenzierung abgeschlossen hatten.
"Ein Beta? In diesem Club? Naja, jedem das Seine. Na gut, dann herein mit Ihnen."
Der Türsteher gab Rika ihren Ausweis zurück. Sie nahm ihn mit einem Gefühl der Erleichterung und einer Spur Verlegenheit entgegen und betrat den Club.
Sie fühlte sich ein wenig betrogen und genervt, als der Türsteher die Omega hinter ihr ohne Ausweiskontrolle durchließ.
'Natürlich wird ein Omega durchgelassen, kein Beta. Aber so jung sehe ich nun wirklich nicht aus, um am Eingang aufgehalten zu werden.'
Rika murrte innerlich, als sie ihre Freunde am Tisch erreichte. Sie hatte Emily und Damian nur ein paar Minuten allein gelassen, aber schon hatte eine Gruppe von vier Omegas sie umzingelt, die beide offensichtlich besser kennenlernen wollten.
'Ah, die alte Leier. Ich frage mich, wie lange es dauern wird, bis die Omegas genug haben und sich das Gesicht wahren wollen, indem sie eine Abweisung vermeiden.'
Rika setzte sich an das entfernteste Ende des Sofas, weit weg vom Alpha-Paar, das von diesen Omegas umschwärmt wurde. Genauer gesagt, versuchten die Omegas, Aufmerksamkeit zu erregen, aber keiner der beiden Alphas schien interessiert zu sein.
"Komm schon, spielt mit uns. Es wird sich lohnen", schmeichelte einer der Omegas.
"Genau! Wir können so viel Spaß haben. Möchtest du nicht mal mit uns spielen? Ich bin sicher, dein Körper sehnt sich danach."
Rika zuckte innerlich vor dem schnulzigen Tonfall des Omegas zurück, als dieser versuchte, Damian zu berühren.
Sie hatte das falsche Ziel gewählt, und Damian zeigte keine Hemmungen, als er ihren Arm packte und sie ohne Zögern von sich weg stieß.
"Verschwinden Sie. An Ihnen besteht kein Interesse", sagte Damian, seine Stimme tief und gefährlich.
Selbst Rika lief ein Schauer über den Rücken bei dem Klang seiner Stimme.
Alle Omegas blickten nun hilfesuchend zu Emily. Würde die andere Alpha sich in Schutz nehmen?
Doch sie hatten kein Glück, denn Emily beachtete sie nicht einmal. Stattdessen wandte sie sich mit einem liebevollen Blick Rika zu.
"Rika, endlich bist du hier! Hat dich der Türsteher schon wieder aufgehalten? Du hättest mit uns kommen sollen. Wir hätten für dich gebürgt", neckte Emily Rika, während sie an ihrem Getränk nippte.
Rika fühlte sich ein wenig vor den Kopf gestoßen, als Emily sie so neckte, aber durch die Zeit, die sie gemeinsam mit der großen Alpha verbracht hatte, konnte sie die Stichelei leichter verkraften.
"Ich bin kein Kind, Emily. Ich habe dir schon des Öfteren gesagt, dass ich auf mich selbst aufpassen kann. Es macht alle nur unbehaglich, wenn du dich so plötzlich aufspielst."
Mit diesen Worten machte Emily Rika zur bösen Hexe in den Augen der Omegas. Und Damian half auch nicht gerade, indem er sich Rika zuwandte und die anderen Omegas ignorierte.
"Setz dich! Ich will trinken."
Damian klopfte auf den Platz zwischen sich und Emily, was bei Rika einen Seufzer der Resignation hervorbrachte.
Sie wusste, dass Damian es gut meinte und vermutlich nicht über die Situation nachdachte, in die er Rika brachte. Aber das bedeutete nicht, dass die anderen diese Tatsache genauso sahen.
"Was soll denn das? Warum lädtst du einen Beta zu so einer Feier ein? Hast du den Verstand verloren? Das ist ja peinlich."
Rika beschwerte sich, aber sie wusste, dass es besser war, nicht gegen Damian und Emily anzugehen.
'Ich sollte besser aufpassen, wenn ich später rausgehe. Diese eifersüchtigen Omegas könnten auf dumme Gedanken kommen. Es wäre ja nicht das erste Mal.'
Bei dem Gedanken daran, von jemandem angegriffen zu werden, pochte ihre Seite in Erinnerung. Es war bereits mehr als einmal passiert, und Rika war sicher, dass diese Angriffe nicht aufhören würden, solange sie in der Nähe des Alpha-Paares blieb.
"Na komm schon! Was ist schon dabei, wenn Freunde gemeinsam ein paar Drinks genießen? Ich mische dir einen Drink."
Emily hatte sich die Flasche mit dem teuren Alkohol geschnappt, bevor jemand anders dazu kam.
Rika sah entsetzt zu, wie ihr Glas immer voller wurde.
'Oh Gott, das ist viel zu viel Alkohol. Mein Körper wird das niemals vertragen.'"Trink mal etwas, lockere dich ein wenig."
Das große Glas Alkohol war in Rikas Händen, bevor sie ihr Glas in einem Zug leerte.
Allein der Anblick von Emily ließ Rika sich schon betrunken fühlen, ganz zu schweigen davon, Emilys Alkohol zu berühren und hinunterzustürzen.
Die Party ging weiter, doch Rikas Interesse war schon lange verflogen. Sie sah auf die Uhr und wartete darauf, dass die Zeit verging.
'Na gut! Es ist schon eine Stunde vergangen. Zeit, nach Hause zu gehen.'
Die Omegas hatten ihren Tisch nach etwa einer halben Stunde verlassen.
Sie erhielten keine Beachtung von den Alphas und waren daran interessiert, mit gekränktem Ego zu gehen und hielten nicht lange durch.
Rika stellte ihr Glas leise und behutsam ab, um nicht aufzufallen, dass sie noch keinen einzigen Schluck getrunken hatte.
Natürlich bemerkte Damian ihren Trick, und seine Augen verengten sich.
"Trink."
Damians Stimme hatte Autorität, und Rika wusste, dass der Alkohol ihn beeinflusst hatte. Ohne zu trinken gäbe es für Rika keinen Ausweg.
Zumindest ohne Emilys Hilfe.
Deshalb wandte Rika ihre Aufmerksamkeit Emily zu und sah sie mit flehenden Augen an.
Emilys Blick wurde weicher, als sie Rikas Augen bemerkte, und Rika wusste, dass das ein Erfolg war.
"Lass ihn, Damian. Wenn du willst, dass jemand mehr trinkt, dann tu ich dir den Gefallen. Rika mag den Geschmack nicht."
Damian knurrte leise, was zeigte, dass er unzufrieden war. Doch er hielt Emily nicht davon ab, mehr zu trinken.
Rika nutzte die Zeit, um zwischen den beiden hindurchzuschlüpfen und leise hinauszugehen.
"Wow, schau mal, wie spät es ist. Ich sollte jetzt nach Hause gehen. Viel Spaß noch beim Trinken, wir sehen uns beim nächsten Familientreffen."
Rika winkte dem Paar zu, bevor sie sich leise aus ihrem Griff befreite.
Kaum hatte Rika das Alphapaar allein gelassen, näherte sich eine andere Gruppe von Omegas und sogar ein Alpha ihnen.
Jetzt, da der schlichtende Beta weg war, entschieden die anderen, dass sie das berauschte Paar ausnutzen könnten.
Wären andere als diese beiden in dieser Lage gewesen, hätte Rika Mitleid gehabt und wäre zurückgegangen, um zu helfen.
Aber Emily und Damian waren die Art von Menschen, die einen verschlingen konnten, ohne dass man es merkte.
Die Gefahr drohte denen, die auf das Paar zusteuerten.
"Entschuldigung, ich möchte für mich und den Tisch bezahlen. Wie hoch wäre die Rechnung, inklusive der Übernachtung?"
So würden ihre Freunde eine Nacht und den nächsten Tag im Club verbringen, aber sie wären sicher.
"Welcher Tisch? Ach, für den jungen Herrn und die junge Dame brauchen Sie nicht zu zahlen. Wir werden gut auf sie aufpassen. Ich kann mich aber nicht erinnern, Sie schon einmal mit ihnen gesehen zu haben."
Der Manager des Lokals fragte mit nervöser Stimme.
"Ah, das ist also ein Geschäft der Familie. Mir war nicht bewusst, dass wir ins Rotlichtviertel gekommen sind. Ich hätte aufmerksamer sein sollen."
Rika seufzte und nickte dem Manager zu. Der arme Mann wurde von ihren Freunden überarbeitet.
"Ich verstehe. Dann kümmern Sie bitte um die beiden und decken Sie alle Unfälle ab. Ich vertraue Ihnen, Manager."
Der arme Manager sah aus, als würde er bei Rikas Worten ohnmächtig. Das bestätigte Rika, dass ihre Freunde hier Stammgäste waren.
"Ich gehe jetzt."
Als Rika das Gebäude verließ, hüpften ihre Schritte fast. Der arme Manager sah schockiert und unbequem aus, als er Rika gehen sah.
Aber so gern er ihr auch gefolgt wäre, er hatte eine Pflicht zu erfüllen.
Die Sonne war noch nicht untergegangen, also hatte Rika noch Zeit, ihren Tag zu genießen. Doch während sie ging, zogen ihre feet sie zurück nach Hause.
Ehe Rika sich's versah, stand sie vor ihrem Haus.
"Lass uns reingehen. Früher oder später muss ich Marks Nörgelei über mich ergehen lassen. Je schneller ich es hinter mich bringe, desto besser."
Rika spannte sich an, aber die Tür öffnete sich, bevor sie sie erreichen konnte.
Mark stand auf der anderen Seite des Raumes und wartete, die Arme verschränkt und ein Fläschchen Geruchsneutralisierer in der Hand.


„Du willst also nicht verkünden, dass du zurück bist? Ich dachte, du wärst diejenige mit Manieren in diesem Haus. Oh! Ich habe vergessen! Du bist ja gerade in deiner rebellischen Phase, nicht wahr?"
Rika war nun immun gegen Marks Sticheleien und empfand eine Mischung aus Resignation und Ärger.
Es war ärgerlich, dass er sie immer noch als ihre 15-jährige, rebellische Version sah.
Das war die Zeit, in der Rika durch auffälliges Verhalten versuchte, die Aufmerksamkeit ihrer Eltern zu erregen, in der Hoffnung, dass sie ihr Verhalten bemerken und sich mit ihr unterhalten würden.
Doch alles, was es brachte, war eine enttäuschende Beratungssitzung bei einem Therapeuten, der sich kaum für sie interessierte, sowie längere Geschäftsreisen ihrer Eltern.
Sogar Mark hatte begonnen, mehr Zeit mit Suzie zu verbringen, die kürzlich vorgestellt wurde – und ließ Rika alleine mit ihren Gefühlen und dem Durcheinander.
"Die Alarme haben geläutet, als ich nach Hause gekommen bin. Das war Warnung genug für alle, die sich auf meine Rückkehr gefreut haben. Außerdem weiß ich, warum du hier bist. Gib mir einfach den Fleckenentferner, und dann kannst du zurückgehen."
Rika streckte ihre Hand nach der Flasche aus, die ihr Bruder hielt.
Sein Gesichtsausdruck änderte sich mehrmals, bevor er wütend und irritiert seine Hand ausstreckte.
"Verdammt! Warum erwarte ich überhaupt, dass du mich verstehst, wenn du nicht mal riechen kannst, wie stark du nach Alpha-Pheromonen stinkst? Ich glaube nicht einmal, dass dieser Geruchsneutralisierer funktioniert. Geh einfach duschen, bevor du wieder herunterkommst."
Mark warf Rika wütend die Flasche zu, bevor er hinausging.
"Bruder, was ist los? Ist Rika wieder zu Hause?"
"Suzie, geh jetzt rein. Es ist nicht sicher für dich, so lange hier draußen zu sein. Du könntest krank werden, wenn du Rika jetzt triffst."
Schnell führte Mark Suzie zurück ins Wohnzimmer und ließ Rika allein vor dem Haus stehen.
Im Kopf verstand Rika, warum es so sein musste. Aber das bedeutete nicht, dass es ihr Herz ebenso verstand.
Die Flasche, die Mark ihr gegeben hatte, flog gegen die Wand, sobald Rika ihre Zimmertür schloss. Da die Flasche jedoch aus Kunststoff war, ging sie nicht kaputt und verspottete Rika weiterhin von ihrem Platz an der Wand.
"Verdammt, es ist mir egal. Soll ich es einfach so belassen und Mark sagen, dass ich den Duft auch nach dem Duschen nicht loswerde?"
Wenn sie diesen Streich durchziehen würde, könnte sie sich Marks entsetztes Gesicht vorstellen, denn das würde bedeuten, dass jemand Rika innerlich gezeichnet hätte.
'Nicht, dass es funktionieren würde. Ein Alpha oder ein Omega kann einen Beta nur zeitweise markieren.'
Rikas Nacken schmerzte, wenn sie daran dachte.
Sie hatte oft dieses schmerzhafte Gefühl im Nacken, wo sich eigentlich ihre Pheromondrüsen befinden sollten, aber der Arzt versicherte Rika, dass dies nur ihrer Einbildung entsprang.
Das Zusammenleben mit Alphas und Betas hatte Rikas Körper unbewusst verändert. Ein Beta, der Pheromone weder fühlen noch riechen konnte, beeinflusste ihren Körper in gewissem Maß. Da jedoch kein Spezialist Rika sagen konnte, was mit ihrem Körper passierte, war es ein hoffnungsloser Fall.
Rika verbrachte zu lange Zeit in ihrem Zimmer, und sie war sich sicher, dass selbst ihr Zimmer mittlerweile nach Alpha-Pheromonen roch. Sie nahm ein Bad und entsorgte ihre Bettwäsche in der Reinigung.
Auch sorgte sie dafür, ihr Zimmer von den restlichen Pheromonen zu befreien.
Trotz Rikas früherem Gedanken, sich von diesen Pheromonen übermannt zu fühlen, traf ihr Körper Entscheidungen und räumte auf.
Das Wasser, das auf Rikas Kopf fiel, fühlte sich gut an. Es hatte gerade den richtigen Druck, um Rika alle Gedanken vergessen zu lassen und ihren Körper zu entspannen.
Sie trocknete sich ab und ging in ihren Ankleideraum, um sich bequeme Kleidung anzuziehen.
Das Rundhals-T-Shirt, das Rika trug, gehörte ihr nicht. Es war viel zu groß für sie und fiel über ihre Schultern. Es gehörte wahrscheinlich entweder Mark oder ihrer Mutter.
'Warte! Ist Suzie mittlerweile nicht auch größer als ich? Sie war schon größer vor ihrer Präsentation, und ich glaube nicht, dass sie oder ich gewachsen sind. Bin ich etwa der Zwerg in unserer Familie? Wie kann das sein? Wir haben zwei Omegas in unserer Familie.'
Kaum hatte sie diesen Gedanken gefasst, verdrängte sie ihn wieder.
Es machte keinen Sinn, über ihre Größe nachzudenken, wenn es wichtigere Dinge gab, um die sie sich sorgen musste...
Es fühlte sich an, als würde Mark sich auf ihr Bett legen, als wäre es sein Eigentum.
"Wie lange brauchst du, um zu duschen? Selbst Suzie braucht nicht so lange, um sich zu säubern. Was machst du da drinnen, dass es so lange dauert?"
beschwerte sich Mark, während er Rika mit einem stirnrunzelnden Gesicht ansah.
"Ich mache mich sauber. Da ich nicht riechen kann, wie stark ich 'stinke', muss ich beim Waschen vorsichtig sein. Du willst doch nicht, dass Suzie krank wird, oder?"Rika fragte fast sarkastisch und sah ihren Bruder dabei nicht einmal an. Sie suchte nach einer Haarbürste und einem Föhn, um ihre Haare schneller zu stylen.
Sie konnte sich den leicht schuldbewussten Ausdruck vorstellen, der sich auf Marks Gesicht legte, nachdem er seine Bemerkung gemacht hatte. Es war immer dasselbe Muster.
In diesem Moment wusste sie nicht, warum Mark weiterhin so scharf mit ihr sprach, wenn es ihn danach nur schuldig fühlen ließ.
Es herrschte eine peinliche Stille im Raum, bevor Mark Rika den eigentlichen Grund für seinen Besuch verriet.
„Mutter hat mir von deiner Wahl der Universität erzählt, was mich verwirrt hat. Waren deine Noten so schlecht, dass du keine bessere Wahl hattest? Soll ich ein paar Kontakte für dich knüpfen?", fragte Mark mit einem neckischen Unterton, der jedoch zugleich ernst klang, was bedeutete, dass er es ernst meinte.
„Das musst du nicht tun. Ich habe mich für die Maxwell Akademie entschieden, weil ich dort hin wollte. Ich brauche nicht, dass du unseren Familiennamen oder unsere Beziehungen nutzt, um mir einen besseren Deal zu verschaffen", entgegnete Rika schnell.
Sie kannte ihren Bruder gut genug. Wenn sie Mark machen ließ, was er wollte, würde Rika an einer Akademie landen, die von ihrer Familie unterstützt wurde.
Das wollte sie auf keinen Fall wieder erleben.
Mark sah Rika an, als wäre sie ein Wesen von einem anderen Stern, das er nicht verstehen konnte.
„Warum möchtest du überhaupt auf eine solche Universität gehen, wenn du viel bessere Möglichkeiten hast? Das ist ein Ort, an dem Leute wie 'wir' normalerweise nicht hingehen. Du wirst von Menschen umgeben sein, die nicht wie du sind und unsere Bedürfnisse nicht verstehen können...", brach Mark mitten im Satz ab, als ihm bewusst wurde, dass sein Argument vor Rika keinen Bestand hatte.
Rika hatte mit dieser Predigt gerechnet und war größtenteils abgelenkt.
Sie bemerkte erst, dass Mark aufgehört hatte zu reden, als sein Blick in ihr Gesicht drang und ihr ein unbehagliches Gefühl vermittelte.
„Bist du fertig? Ich habe dir gesagt, dass ich auf diese Universität gehen will. Kannst du mich nicht einfach einmal machen lassen, was ich möchte?", flehte Rika fast in einem Ton, der dem von Suzie sehr ähnlich klang.
Mark wirkte überrumpelt, denn diesen Ton benutzte Rika selten. Aber wann immer sie ihn benutzte, endete es damit, dass Mark nachgab.
So groß war der Einfluss, den Suzie auf ihren Bruder hatte.
Sie konnte an einer Hand abzählen, wie oft sie ihren Bruder auf diese Weise angefleht hatte. Und daher wusste er, dass es Rika ernst war.
„Also gut, in Ordnung! Du meinst es also ernst mit dieser Universität, richtig? Dann komme ich morgen mit zur Einschreibung. Ich muss diesen Ort einmal mit eigenen Augen sehen, bevor ich dich gehen lasse."
Rika drehte sich von Mark weg, damit er nicht sah, wie sie die Augen verdrehte.
‚Natürlich! Mark gibt nur vor, mein Bruder zu sein, und dann weiß er, dass es mir unangenehm ist. Aber das ist besser für mich. Ich habe das sowieso erwartet.'
„Ich habe meine Anmeldung für morgen gebucht. Bist du sicher, dass du mitkommen möchtest?", fragte Rika, während sie sich wieder umdrehte. Weil ihr Hemd so groß war, rutschte der Kragen herunter, also zog sie ihn wieder hoch.
Sie konnte nicht anders, als zu bemerken, wie Mark ihren Hals fixierte.
‚Sein Instinkt als Alpha lässt ihn auf meinen Hals starren. Ich frage mich, warum Alphas und Omegas so oft auf die Hälse von Menschen starren. Ehrlich gesagt, ist das ziemlich gruselig.'
Rika schlug ihre Hand auf ihren Nacken, um ihn zu verdecken, was Mark aus seiner Trance riss. Er blinzelte mehrmals, und Rika war sich nicht sicher, ob er gehört hatte, was sie gesagt hatte.
„Schau, wenn du beschäftigt bist, verstehe ich das, Mark. Ich kann die Einschreibung auch alleine machen."
Rika versicherte ihrem älteren Bruder, doch Mark wies sie schnell ab.
„Nein! Es ist in Ordnung. Ich kann mir Zeit für dich nehmen. Sag mir, wann du morgen abreisen musst, und ich fahre dich zu der gewählten Universität."
Mark versicherte Rika, und sie machte sich nicht die Mühe, ihm zu sagen, dass ihre Wunschuniversität ein paar Städte weiter lag.
„Das werde ich!"
Rika log, denn sie wusste genau, dass Mark morgen keine Zeit für sie haben würde.
Schließlich musste er Suzie zu ihren monatlichen Kontrolluntersuchungen bringen, was mit Rikas Zeit kollidieren würde.


"Hier, ich lasse dir ein paar Sachen zum Umziehen da, wenn du mit der Dusche fertig bist. Solltest du nicht rangehen? Dein Telefon klingelt schon eine Weile."
Charon sah mit einem unbehaglichen Blick auf Rikas surrendes Telefon.
Das Telefon klingelte bereits seit 10 Minuten ununterbrochen, und Rika überlegte, ob sie es vorerst ausschalten sollte.
Sie wusste bereits, dass Mark anrief, weil sie ihm nicht gesagt hatte, dass sie eine Nacht nicht zu Hause verbrachte.
Zum Glück hatte sie seinen Namen als 'Bruder' gespeichert, so dass niemand wusste, wer anrief.
"Es ist in Ordnung! Du kannst den Anruf ignorieren. Das mache ich andauernd."
Rika beruhigte Charon, doch die ältere Frau sah immer noch skeptisch aus.
"In Ordnung, ich gehe dann mal zurück. Das Abendessen wird in einer halben Stunde fertig sein, also komm einfach runter, wenn du fertig bist."
Schließlich ging Charon, aber die Besorgnis war noch immer in ihrem Gesicht zu erkennen.
Als Rika endlich allein war, nahm sie das Telefon, um mit ihrem Bruder zu sprechen. Es würde ein schwieriges Gespräch werden, daher wollte Rika es vor dem Duschen erledigen.
"Verdammt, wo zum Teufel bist du? Mama hat mir gesagt, dass du auf Tour warst, um dich an der Akademie zu bewerben. Hatten wir nicht vereinbart, dass du das verschiebst?"
Marks Stimme war unheimlich ruhig. Seine tiefe Stimme und zurückhaltende Haltung könnten zweierlei bedeuten: Entweder war er ärgerlich genug, um auszubrechen, oder Suzie schlief in der Nähe, und er wollte ihren Schlaf nicht stören.
Sobald Rika seine Stimme hörte, spürte sie eine Welle der Verärgerung.
"Ich kann mein Startdatum nicht einfach verschieben, wann immer ich will. Es gibt Regeln und ich möchte sie einhalten. Außerdem kann ich sehr gut auf mich selbst aufpassen. Es wäre besser, wenn du dich auf Suzie konzentrieren würdest. Wie war ihr Arzttermin?"
"Rika, hör auf, vom Thema abzulenken. Es geht hier nicht um Suzie!"
"Und es geht auch nicht um mich. Ich bin erwachsen und kann ausgehen, wenn ich möchte. Ich habe bereits mit unserer Mutter darüber gesprochen, also brauche ich deine Erlaubnis nicht."
Vielleicht wurde sie zu emotional, doch Rika fühlte, dass es wichtig war, Mark ihre Meinung zu sagen.
Sie bemerkte, wie ihre Worte Mark verärgerten, konnte aber nicht anders, als ihre Meinung zu äußern.
"Verdammt! Es ist nicht sicher für dich draußen. Wo bist du gerade? In einem Hotel? Welches? Sag es mir, und ich komme dich sofort holen!"
"Ich wollte dir nur sagen, dass ich deine Sorge nicht brauche. Ich bin heute Nacht an einem sicheren Ort, das ist alles, was du wissen musst. Ich komme morgen zurück, und dann können wir reden... vielleicht."
Zum ersten Mal seit langem legte Rika als Erste auf. Sie wollte das Gespräch nicht verlängern und riskieren, dass Mark ihr nachkam.
Nachdem Rika ihr Gespräch beendet hatte, rief sie ihre Mutter an, um den Schaden zu begrenzen.
Ihre Mutter nahm den Anruf nach dem ersten Klingeln entgegen und schien nicht überrascht zu sein, dass Rika anrief.
"Ich nehme an, du kommst heute Nacht nicht nach Hause. Bist du an einem sicheren Ort?"
Sofort entspannte sich Rika, als sie die beruhigende Stimme ihrer Mutter hörte. Die ganze Anspannung verließ ihren Körper und sie fühlte sich viel besser.
"Hast du es schon herausgefunden? Ist Mark schon gekommen, sich bei dir zu beschweren?"
Egal was jemand sagte, Mark war Rikas Familienmitglied und sie kannte ihn gut. Deshalb war sie sich sicher, dass Mark ein Problem verursachte, indem er herumschrie.
Ihre Mutter lachte über Rikas besorgte Stimme.
"Mark ist noch nicht in meinem Zimmer gewesen, um sich zu beschweren, aber ich höre, wie er hierherkommt und flucht. Er muss sehr wütend sein, um so eine Szene zu machen."
Rika seufzte erleichtert über den entspannten und gelassenen Ton ihrer Mutter.
"Daraufhin muss ich wohl seinen Alpha-Stolz verletzt haben, als ich mich weigerte, ihm meinen Aufenthaltsort zu sagen. Ich hoffe, du sorgst dich um ihn, Mama. Ich muss jetzt gehen, das Abendessen beginnt bald."
"Rika, du... schon gut. Amüsiere dich draußen."
Es gab eine Pause, bevor ihre Mutter antwortete. Sie zögerte, und Rika spürte, wie ihre Mutter ihre Worte zurückhielt, um nichts Überflüssiges zu sagen.
Letztendlich sagte sie doch, was sie sagen wollte, und Rika blieb in der Luft hängen.
Sie starrte auf ihr Telefon und merkte erst, was sie tat, als das Wasser auf ihre Füße tropfte, weil der Eimer überlief.
'Oh, ich wollte baden, bevor ich beschlossen habe, zu Hause anzurufen. Ich sollte beenden, was ich angefangen habe.'Es war ein viel kürzeres Bad, als Rika erwartet hatte. Sie fühlte sich erfrischt, als sie das Bad verließ und zum Speisesaal ging.
Rika hielt inne, bevor sie hineinging, ihre Füße bewegten sich keinen Zentimeter. Ihre Versteifung war inzwischen zur Gewohnheit geworden.
Da Rika die Pheromone nicht riechen konnte, gelang es ihr oft nicht, sie nach dem Duschen wieder loszuwerden.
Das führte dazu, dass sich die anderen um sie herum unwohl fühlten und ihre Mutter und Mark sie anschnauzten, weil sie ihrem Vater und Suzie Unbehagen bereiteten.
Auch wenn dies nicht ihr Zuhause war, war diese Angewohnheit zu tief in Rika verwurzelt, um sie loszuwerden.
Sie stand an der Tür und wartete darauf, von jemandem bemerkt und in den Speisesaal gelassen zu werden.
Glücklicherweise bemerkte Charon sie in der Tür stehen und seufzte frustriert.
"Und, wie war das Bad? Fühlst du dich besser als vorher? Und würdest du gerne dort stehen? Beeilt euch! Das Essen wird sonst kalt."
Charons Verärgerung war ein Akt, über den man leicht hinwegsehen konnte.
Rika fühlte sich dadurch leichter, und sie war dankbar für die Ablenkung. Es erleichterte Rika das Atmen.
Das Essen war mittelmäßig, aber die Atmosphäre machte das mehr als wett. Es fiel Rika leichter, sich an diese Menschen zu gewöhnen, die sie nicht kannten.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass Rika an diesem Tag so gut geschlafen hat wie in den letzten Jahren ihres Lebens nicht.
Sie wollte nicht aufstehen, selbst wenn die Sonne hell am Himmel stand oder jemand das Zimmer betrat.
Aber Jahre der Höflichkeit und des Einhaltens eines Zeitplans führten dazu, dass Rika aufwachte und nicht mehr einschlafen konnte.
Charon schlief auf der anderen Seite des Zimmers, und sie sah ziemlich gemütlich aus, vergraben unter all ihren Kissen und Decken.
Es war nicht kalt genug, um sich in all diesen Schichten zu verziehen, aber das schien die ältere Frau nicht zu stören. Sie sah ziemlich gemütlich und bequem aus.
Als Rika sah, wie sie sich in den ganzen Flaum hüllte, wollte sie das Gleiche tun.
Es sieht flauschig aus! Aber ist das nicht etwas, das Omegas bevorzugen? Mark hat sich über mich lustig gemacht, als ich ihm gesagt habe, dass ich flauschige Decken haben will, weil Suzie auch welche gekauft hat. Und weder Damian noch Emily interessieren sich für diese Dinge.'
Vielleicht war es für Rika keine so große Sache gewesen, flauschige Sachen zu wollen, aber ihre Erfahrung mit Mark hatte sie erschreckt.
"Ughhhh, willst du mit mir ins Bett gehen? Es macht mir nichts aus, aber pass auf, dass du keine Flecken machst. Ich habe eine Menge Geld für diese Decken ausgegeben."
rief Charon Rika plötzlich zu, und Rika wich erschrocken einen Schritt zurück.
Sie hatte nicht bemerkt, dass sie Charon anschaute (oder dass sie weggetreten war), was dazu führte, dass Rika ausrutschte. Sie musste um sich schlagen, um ihr Gleichgewicht wiederzufinden.
*aufprall*
Der Sturz machte ein lautes Geräusch, und Rika fühlte sich dadurch mehr beschämt als verletzt.
Wenigstens weckte das Geräusch Charon sofort auf, und sie sah Rika besorgt an.
"Hey, bist du in Ordnung? Würdest du mir bitte Bescheid sagen, wenn es etwas anderes ist? Das war ein böser Sturz. Ist dein Rücken in Ordnung?"
fragte Charon mit besorgter Stimme, während sie Rika ansah.
Rika wollte sich von diesem besorgten Blick abwenden. Die Leute sahen sie fast nie so an.
Rika versuchte, die Peinlichkeit zu vermeiden, aber das Stehen war schwierig. Als sie Druck auf ihre Wade ausübte, stieg ein Schmerzensstachel auf.
"Mir geht es gut! Der Sturz war nichts... Ich werde mich bald daran gewöhnen."
versicherte Rika der älteren Kätzin. Doch Charons besorgter Blick ließ Rika sofort den Blick von ihr abwenden.
"Na gut, vielleicht geht es mir im Moment nicht gut, aber ich werde mich schnell erholen. Ich werde oft so verletzt, wenn ich mit meinem Alphabruder kämpfe. So viel ist nicht schlimm."
Rika sprach diese Worte in der Hoffnung, die Stimmung aufzulockern, aber sie bewirkten, dass Charon besorgt aussah, als sie Rika ansah.
"Hey, sei mal ernsthaft, aber du wirst doch nicht zu Hause missbraucht, oder? Das könnte ein ernstes Problem werden, wenn du nicht den Mut findest und jetzt redest."
Bei diesen Worten verschluckte sich Rika an ihrem Speichel und warf Charon einen erschrockenen Blick zu.
Aber Charons ernster Gesichtsausdruck verriet Rika, dass sie nicht falsch gehört hatte.
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Ich werde es am 1. Januar erneut in Cupid Quill hochladen, also unterstützt mich bitte auch dort. Bis dahin werde ich es weiterhin jeden Tag hier hochladen. Ich hoffe, ihr werdet auch weiterhin lesen.


Rikas Tag verging schnell, während sie beschäftigt war (im Internet surfte und die Zeit vertändelte) – da klingelte ihr Telefon. Überrascht griff Rika instinktiv danach, ohne auch nur einen Blick auf die Anrufer-ID zu werfen. Die Plötzlichkeit des Anrufs weckte ihre Neugier, wer da wohl am anderen Ende sein könnte.
"Ähm... Rika, bist du... da... verdammt... Damian, langsamer..."
Ein verdächtiges Stöhnen drang durch das Telefon, was Rika beinahe dazu brachte, es fallen zu lassen. Doch sie fing sich schnell und realisierte, was vor sich ging.
"Emily, rufst du an, während du... gerade bei der Sache bist? Hast du mich aus Versehen angerufen? Ich werde jetzt auflegen."
Rikas Gesicht erhitze sich, als ihr klar wurde, was passiert war und wer sie angerufen hatte.
"Nein, leg nicht auf! Ich will deine Stimme hören... Äh... Damian, langsamer. Ich kann mich nicht konzentrieren..."
Je länger Rika den Anruf hörte, desto mehr wollte sie auflegen und diese Erfahrung vergessen. Aber ihre Hände schienen am Telefon festgeklebt zu sein, und sie konnte sich nicht überwinden, aufzulegen. Sie fühlte sich merkwürdig gefesselt, weiter zuzuhören, was am anderen Ende des Telefons vor sich ging.
Sie vernahm Emilys schweres Keuchen und Damians Stöhnen.
'Ich sollte jetzt wirklich auflegen. Es macht mich seltsam. Es ist zu viel.'
*knock knock*
"Tut mir leid, Emily, ich muss jetzt wirklich Schluss machen. Hoffentlich fühlst du dich bald besser."
Rika legte schnell auf, bevor sie das Telefon in ihre Decke warf. Ihr Gesicht war rot angelaufen, und ihre Augen weiteten sich angesichts dessen, was sie gerade am Telefon gehört hatte.
Ihre geröteten Wangen und die steigende Körpertemperatur deuteten darauf hin, dass Rika erregt war. Aber in ihrem Herzen wusste sie, dass sie das nicht war. Das Verlangen, sich selbst zu berühren oder berührt zu werden, war nicht vorhanden, und Rikas Körper kühlte schnell wieder ab.
"Rika, ich komme jetzt in dein Zimmer. Wenn du das nicht möchtest, dann sag es."
Ihre Mutter klopfte an der Tür, und Rika ließ sie schnell herein. Die Atmosphäre war unangenehm, da das Gespräch vom Mittagessen in ihrem Kopf wieder aufkam. Sie war sich sicher, dass ihre Mutter genauso dachte wie sie.
"Rika, es tut mir leid, dass ich beim Mittagessen so aufgebracht war. Wir Alphas werden manchmal von unseren Emotionen übermannt und sagen Dinge, die wir nicht so meinen. Bitte nimm es mir nicht zu Herzen."
Es war selten, dass sich Rikas Familie für irgendetwas entschuldigte, und noch seltener, dass sie sich bei Rika entschuldigten. Sie wusste, es sollte ein emotionaler Moment für sie sein, doch alles, was Rika tat, war, ihre Mutter mit leerem Blick anzustarren.
'Ah, meine Mutter fühlt sich schuldig. Ich sollte diese Situation nutzen, um ihre Zustimmung zum Auszug zu bekommen.'
Rika wusste, sie sollte sich schuldig fühlen, weil sie mit den Gefühlen ihrer Mutter spielte, aber sie fühlte sich nicht annähernd so schuldig, wie ihr Verstand ihr sagte.
"Ich verstehe, Mutter. Ich bin nicht böse auf dich. Aber darf ich dich um einen Gefallen bitten?"
Die Augen ihrer Mutter leuchteten sofort auf, als Rika das sagte, und sie wirkte erfreut.
"Du möchtest mich um einen Gefallen bitten? Natürlich, ich höre dir zu. Sag mir, was du kaufen möchtest, und ich werde es dir sofort erfüllen."
Rikas Mutter war überraschend entgegenkommend, was Rika verblüffte. Sie hatte nicht realisiert, wie sehr ihre Mutter sich mit ihr versöhnen wollte.
'Gut für mich. Ich muss nur fragen, und ich bin sicher, Mutter wird einwilligen.'
Rika blickte ihre Mutter ausdruckslos an, doch sie bezweifelte, dass ihre Mutter ihre Stimmung oder ihre Pläne bemerkte.
"Ich würde gerne so bald wie möglich in mein Universitätswohnheim ziehen. Ich brauche Zeit, mich an einen neuen Ort и neue Leute zu gewöhnen. Wäre nächste Woche in Ordnung?"
Der Gesichtsausdruck ihrer Mutter war aufschlussreich. Sie schien überrascht zu sein über das, was Rika von ihr verlangt hatte.
Das Eisen war heiß, und Rika wusste, dass sie jetzt zuschlagen musste, um sicherzustellen, dass ihre Mutter nicht zurückweichen würde.
"Mutter, das wird schon klappen. Es wäre auch besser für Mark und Suzie. Da ich gerade viel freie Zeit habe, werde ich wahrscheinlich oft mit meinen Freunden unterwegs sein. Du weißt doch, wie sie sich immer über die Pheromone von Emily und Damian beschweren. Du solltest auch an sie denken."
Rika erinnerte ihre Mutter daran und wusste im selben Moment, dass sie ihre Mutter überzeugt hatte.Der harte Ausdruck des Alphas wurde weicher, und ihre Mutter seufzte bedauernd. Rika spürte, dass sie bei ihrer Mutter einen Nerv getroffen hatte. Sie brauchte nur noch ein letztes bisschen Überzeugungskraft.
"Es ist mir gelungen, ein reines Beta-Wohnheim zu finden, in dem ich während der Akademie wohnen kann, aber ich muss erst sicherstellen, dass es meinen Bedürfnissen entspricht. Nicht mehr zu Hause zu sein, wird für alle gut sein. Sogar Mark wird die Freiheit haben, zu tun, was er will, ohne sich Sorgen um meine Unempfindlichkeit machen zu müssen", erklärte Rika versucht, das praktische Denken ihrer Mutter anzusprechen.
Ihre Mutter schien das zu bedenken, denn sie runzelte die Stirn.
"In Ordnung! Du hast wahrscheinlich Recht. Es ist keine schlechte Idee, wenn du rausgehst und ein bisschen die Welt erkundest. Aber bei deiner Wohnsituation bin ich immer noch nicht ganz überzeugt. Wieso wohnst du nicht einfach in einem unserer Appartements im Familienbereich? Dort wäre es sicherer für dich."
Ihre Mutter schlug vor, dass Rika tun sollte, was sie wollte, aber gleichzeitig versuchte sie, Rika auf ihren Weg zu drängen, ohne etwas zu sagen.
Aber Rika hatte schon eine Lösung parat.
"Ich glaube nicht, dass es klug wäre, in einer von Alphas und Omegas beherrschten Gegend zu leben. Ich würde nicht erkennen können, wenn ich in Gefahr bin, weil ich keine Pheromone wahrnehmen kann. Und jeder von Betas dominierte Bereich auf unserem Territorium gleicht einer Kriegszone."
Da ihre Familie im Untergrundgeschäft tätig war, waren sie oft Ziel von Angriffen, und Betas waren häufig die ersten Opfer. Selbst der Geschäftsbereich ihrer Familie war nicht sicher vor dieser Bedrohung.
*Seufz*
"Du hast wahrscheinlich recht. Es scheint, als hättest du alles gut durchdacht. Du bist besonnener als deine Geschwister. Es ist auf eine Weise schade, dass du nicht ein Alpha bist... nicht, dass es etwas Schlechtes wäre, ein Beta zu sein."
Ihre Mutter hielt inne, bevor sie erneut etwas sagte, das sie bereuen könnte. Rika mochte es nicht, dass ihre Mutter aussah wie jemand, der sich rechtfertigen musste, aber sie wusste nicht, warum.
'Ruhig bleiben. Alles ist in Ordnung. Es gibt keinen Grund, sich verletzt zu fühlen. Du hast bekommen, was du wolltest. Das ist das Wichtigste', sagte Rika sich selbst und verbarg ihren Schmerz sehr gut. Als ihre Mutter den Raum verließ, fühlte sie sich nicht mehr verletzt.
Danach herrschte Stille, und Rika atmete erleichtert auf. Sie ließ sich von der Stille umhüllen und von ihr überwältigen.
Alles, was sie tun wollte, war sich dieser Stille hinzugeben und sich von ihr übernehmen zu lassen. Rika wusste nicht, wann sie eingeschlafen war, aber sie wurde von ihrem klingelnden Telefon geweckt.
Es vibrierte heftig, und Rika befürchtete, dass es einen Notfall gab, auf den sie nicht vorbereitet war.
"Hallo."
Rika nahm ab, aber am anderen Ende der Leitung sprach niemand mit ihr. Ein lautes, störendes Geräusch war zu hören, fast so, als ob der Wind schnell an ihrem Ohr vorbeigezogen wäre.
Sie legte auf, um zu sehen, wer anrief. Emilys Name erschien auf dem Display, und es schien, als hätte sie Rika aus Versehen angerufen. Kaum hatte sie aufgelegt, klingelte das Telefon erneut. Emily machte deutlich, dass ihr erster Anruf kein Versehen war.
Rika nahm wieder ab, aber diesmal war das Geräusch des Windes nicht zu hören. Emilys Stimme war leise und gedämpft, doch Rika erkannte einen Befehl, wenn sie ihn hörte.
"Komm sofort runter. Es ist egal, was du gerade machst; du musst alles stehen und liegen lassen und zu uns kommen."
Rika wagte es nicht, sich dem Befehl zu widersetzen. Emily war bekannt dafür, leichtsinnig zu sein und Dinge zu tun, die sie besser lassen sollte. Und Damian an ihrer Seite ermutigte sie nur noch mehr dazu.
'Ich schätze, ich werde dieses Paar treffen müssen. Soll ich Duftmaskierer mitnehmen? Bei dem, was die beiden vor kurzem getan haben, sollte ich ihnen besser nicht begegnen, ohne welche zu verwenden.'
Andererseits bezweifelte Rika, dass sie überhaupt etwas riechen konnte. Es hatte keinen Sinn zu versuchen, etwas zu blockieren.
Am Ende entschied sich Rika dafür, die Flasche mit dem Duftmaskierer zu nehmen und ging nach unten. Sie dachte, dass sie es brauchen könnte, wenn sie wieder hereinkam.
'Bei meinem Glück treffe ich auf dem Rückweg auf Suzie, die von Alpha-Pheromonen markiert ist. Ihr Zustand wird sich verschlimmern, und ich werde am Ende die Schuldige sein.'
Rika tadelte sich selbst, als diese Gedanken ihr in den Sinn kamen. Sie sollte nicht so negativ sein. Aber sie konnte nicht anders.


"Verdammt, Mann! Was hast du angestellt, dass du derartig nach Alpha riechst? Ich glaube, ich kann dich so nicht reinlassen. Du könntest die anderen Gäste beunruhigen, wenn du mit so einem starken Geruch von Alpha-Pheromonen hereinkommst."
Der Türsteher zeigte seine offensichtliche Abneigung gegenüber Rika.
Der Grund für sein Verhalten war eindeutig.
'Ah, dieser Türsteher muss ein Alpha sein. Er scheint kein besonderer zu sein, also hat er wohl Emilys und Damians Pheromone an mir gerochen.'
Als Beta war es für Rika leichter, sich in einer solchen peinlichen Situation beherrscht zu fühlen.
Der Türsteher sah reumütig aus, war aber auch bereit, Rika zu trösten, falls sie emotional reagieren würde.
'Denkt dieser Türsteher etwa, ich sei ein Beta mit einem beschützenden Alpha-Partner, der mich gründlich markiert hat? Darüber möchte ich lachen, aber ich glaube, ich kann das nicht.'
Rikas Gedanken schweiften umher, aber ihre ganze Aufmerksamkeit lag auf dem Türsteher vor ihr.
Der Mann wartete immer noch darauf, dass Rika unangemessen reagierte oder in Tränen ausbrach. Er atmete erleichtert auf, als er sah, dass Rika sich besonnen hatte und gerade dabei war, die Schlange zu verlassen.
Doch gerade als Rika sich umwandte, legte Emily ihren Arm um sie und zog sie zurück an ihre Seite.
Der Türsteher wirkte überrascht über Emilys unerwartetes Erscheinen. Er trat ein paar Schritte zurück und prallte dabei gegen das Schild hinter ihm.
Als der Mann dachte, dass er sich gefangen hatte, trat Damian in sein Sichtfeld.
Rika hatte keine Ahnung, was Damian getan hatte, aber der Türsteher wandte sich ab und öffnete die Tür. Ihnen wurde der Einlass gewährt.
"Unfassbar, die Dreistigkeit dieses Türstehers! Er hat nicht nur versucht, dich abzuweisen, sondern machte sich auch noch über unseren Geruch lustig, der an dir haftet. Für wen hält sich dieser Kerl eigentlich?"
Emily schäumte vor Wut, als sie an Rika vorbeizog. Damian flankierte sie auf der anderen Seite, und Rika fühlte sich unwohl, zwischen dem Alpha-Paar zu laufen.
Sie versuchte unauffällig, auf die andere Seite zu wechseln, damit Emily in der Mitte stehen würde, doch Emily hielt fest an Rika fest.
Wegen des starken Geruchs, den sie verbreiteten, drehten sich viele Leute nach ihrem Trio um. Es machte Rika unbehaglich, aber Emily und Damian schienen an solche Aufmerksamkeit gewöhnt zu sein.
Sie schienen nicht nur daran gewöhnt zu sein, sie genossen es sogar, von ihrer Umgebung so viel Beachtung zu bekommen.
Emily zog Rika schnell zur Theke in der Mitte und winkte den Barkeeper herüber.
"Hej! Bitte geben Sie mir das Stärkste, das Sie haben. Ich will heute Abend richtig Spaß haben."
Emilys selbstsichere Worte spornten den Kampfgeist des Barkeepers an. Er bereitete ein starkes Getränk zu und stellte es vor das Alphamädchen.
Rika sah zu, wie Emily den Schnaps in Sekunden hinunterspülte.
"Alter, das war ein starker Drink. Ich spüre schon, wie er zu wirken beginnt. Damian, mach schon und trink auch. Wir sind hier, um Spaß zu haben. Rika... bleib lieber bei etwas Leichtem. Aber ansonsten, viel Spaß."
Emilys Worte klangen für Rika wie eine Herausforderung. Fast schien es, als wollten Emily sie dazu bringen, mehr zu trinken und sich zu blamieren.
Unglücklicherweise für Emily war Rikas Besonnenheit Grund genug für rationales Handeln, und sie trank gar nicht.
Damian spülte zwei seiner Shots hinunter als wären sie Wasser und wirkte immer noch unbeeindruckt.
Nur an der Röte hinter seinen Ohren konnte Rika erkennen, dass Damian ein wenig betrunken war.
'Vielleicht sollte er jetzt aufhören. Ich weiß, wie viel Damian vertragen kann, aber ich würde lieber nicht zulassen, dass er mehr trinkt als gut für ihn ist. Wer weiß, was er anstellen würde, wenn er seinen Verstand verliert.'
Rika seufzte, bevor sie beschloss, einzuschreiten und Damian den Alkohol wegzunehmen.
Emily würde das nicht tun, da auch das Alphaweibchen bald betrunken und ausgeknockt sein würde. Damit blieb Rika als die Einzige übrig, die für diese Party verantwortlich war.
'Dieses unverantwortliche Pärchen. Ich weiß, wohin das führen wird. Emily und Damian werden sich bis zum Ende des Abends betrinken, und ich bleibe allein. Gut, dass ich den Duftblocker dabei habe.'
Rika war plötzlich froh, dass sie aus Gewohnheit Dinge bei sich trug. Diese Gewohnheiten würden ihr noch mehr helfen als angenommen.
Der Duftblocker war allerdings im Auto, und Rika musste erst Damians Schlüssel holen, bevor er völlig betrunken war.
'Ich tue das auch zu Damians Besten. Ich kann nicht zulassen, dass er betrunken fährt. Das kann sehr gefährlich werden, wenn das Auto jemanden trifft.'
Rika fasste einen Entschluss, trat vor Damian und streckte ihre Hand aus."Rika, gib mir deine Autoschlüssel. Du bist bereits betrunken, deshalb kann ich nicht erlauben, dass du in deinem Zustand fährst. Es ist besser, wenn ich euch alle nach Hause fahre."
Rika besaß zwar einen Führerschein und konnte Autofahren, hatte sich jedoch nie ein Auto angeschafft oder das Bedürfnis verspürt, herumzufahren.
Ihre Fähigkeiten waren eher für Notfälle vorgesehen, wie den, in dem sie sich jetzt befand.
Damian fixierte Rikas leere Hand mit durchdringendem Blick. Sein Blick bohrte sich in Rika, doch sie blieb standhaft und wich nicht zurück.
"Die Schlüssel, Damian! Gib sie mir sofort."
Rika forderte sie und es schien, als würde ihre Geduld sich auszahlen.
Damian griff hinter sich und zog einen Schlüsselbund hervor. Er legte ihn in Rikas Hand, zog ihn jedoch nicht zurück.
Damian schien von Rikas Händen fasziniert zu sein und berührte sie wiederholt mit morbider Faszination.
'Das wird mir langsam zu viel. Ich sollte meine Hand jetzt zurückziehen.... wenn Damian sie nur loslassen würde.'
Aus irgendeinem Grund war Damian von Rikas Hand fasziniert. Sein Finger streifte leicht über Rikas Fingerspitzen und ein Schauer lief ihr über den Rücken.
Sobald dieses Flattern einsetzte, wusste Rika, dass es gefährlich wurde. Sie musste ihre Hand um jeden Preis zurückziehen.
"Damian, ich denke, das reicht jetzt mit dem Spielen. Deine Freundin ist da drüben. Geh und störe sie, wenn du willst."
Natürlich hätte Rika nicht erwarten sollen, dass ein sturer Mann verstehen würde, was sie sagte.
Der Alpha-Mann schien nicht zu registrieren, was Rika ihm sagte. Stattdessen entschied er sich, seine Arme um Rikas Mitte zu schlingen und sie auf seinen Schoß zu ziehen.
Ihre Position sah kompromittiert aus, und Rika war sich sicher, dass sie das falsche Signal an alle sendete.
Damian nahm sich auch die Zeit, an Rika zu riechen, fast so, als wäre sie seine Geliebte oder ein Omega, das er umwerben wollte.
Da dies mitten im Club geschah, schauten die meisten Leute zu ihnen rüber, und Rika fühlte sich noch peinlicher berührt.
"Damian, lass Rika los. Das ist nicht fair! Du monopolisierst sie ganz für dich. Lass mich sie auch mal für ein paar Sekunden haben - Tsk, du bist wirklich kein Spaß.", beschwerte sich Emily und versuchte, nach Rika zu greifen. Damian knurrte jedoch und schlug ihre Hand weg.
Er war zu tief im Alpha-Modus, um einen anderen Alpha in seiner Nähe zu dulden. (Selbst wenn dieser andere Alpha seine Gefährtin war).
Solche Situationen machten keinen Spaß, denn sie versetzten Rikas Magen in Aufruhr aus Nervosität und Hoffnung. Aber sie schob alles beiseite und ließ ihre rationalen Gedanken die Oberhand gewinnen.
"Emily, kannst du etwas holen, um Damian ein wenig zu beruhigen? Seine Umarmung wird mir etwas zu fest. Wenn das so weitergeht, werde ich ohnmächtig.", beklagte sich Rika, da sie noch fester gehalten wurde.
Es begann, ein wenig wehzutun, doch sie ließ diesen Schmerz nicht in ihrem Gesicht zeigen.
Schließlich wollte Rika Emily nicht zu viele Sorgen bereiten.
Emily seufzte, überlegte kurz und kam nur auf eine Idee. Sie schnappte sich ein weiteres Glas Alkohol und reichte es Damian. Der Mann nahm es, zog jedoch vorher Rika zu sich heran und schlang seine Arme um ihre Taille.
"Komm schon, Dami. Sei ein lieber Junge und trink das. Ich verspreche dir, Rika wird nicht weggehen. Du musst dich ein wenig entspannen."
"Emily, das ist genau das Gegenteil von dem, was du tun solltest. Wir können es nicht gebrauchen, dass Damian noch betrunkener wird, als er bereits ist.", beschwerte sich Rika, doch Emily kicherte über ihre Bedenken.
"Keine Sorge, Rika. Ich weiß, was ich tue. Damian jetzt nüchtern zu machen, wäre eine schlechte Idee. Wenn wir das tun, wärst du die Einzige in Gefahr. Lass ihn einfach weiter trinken. Ich verspreche dir, dass alles gut wird.", versicherte Emily Rika, während sie Damian weiter Alkohol einflößte.
Irgendwann zwischen betrunken und wach ließ Damian Rika endlich los und wurde von Emily auf die Tanzfläche gezogen.
Das ließ Rika allein am Tisch zurück, während der Barkeeper sie besorgt ansah.
"Möchten Sie etwas trinken, Miss? Wir haben eine große Auswahl hier. Wenn Sie etwas ausprobieren möchten, können Sie auch ein Zimmer für die Nacht mieten. Ich bin sicher, dass Sie eine gute Zeit haben werden."