Die Suche sollte in 3 Stunden beginnen, also hatte Damien noch ein wenig Zeit. Er hatte natürlich einen Plan, wie er sie verbringen wollte. Er war bereits auf dem Weg zu Vormecs Laden, um seine neue Klinge abzuholen.
Seine Vorfreude war riesengroß. Es reichte schon aus, eine Woche lang die 3. Stufe seiner Schwertkunst zu üben, um die Klinge des geliehenen A-Rang-Schwertes stumpf werden zu lassen.
Er wusste auch, dass das Schwert des SS-Rangs, das er bekommen würde, eine besondere Wirkung haben würde.
Seine Aufregung war nur natürlich. Diese Art von Situation war im Grunde so, als würde man einen Gegenstand aus einem Spiel bekommen, nur eben im echten Leben. Damien ging dieses Mal zu Fuß zum Laden, da er keine Zeit mehr hatte, und erreichte bald sein Ziel. Als er den Laden betrat, wurde er von demselben Geruch von Rauch und geschmolzenem Metall begrüßt wie beim letzten Mal.
Diesmal ging Damien jedoch ohne jeglichen Anstand direkt in das Hinterzimmer. Vormec hatte ihm gesagt, dass er dies von nun an tun sollte, denn so behandelte er seine Stammgäste.
Damien entdeckte Virmec sofort an seiner Schmiede sitzen. Er starrte konzentriert auf eine Klinge in der Scheide, die einem Katana ähnelte. Damien eilte hinüber und erregte Vormecs Aufmerksamkeit.
"Ah, da bist du ja endlich, Junge!" Sagte er, während er Damien ansah. "Gib mir zuerst die Klinge zurück, die du dir geliehen hast. Lass uns einen Tauschhandel machen."
Prompt zog Damien die etwas stumpfe Klinge heraus und tauschte sie mit dem Schmied, der ihm das Schwert in der Scheide reichte, das er zuvor angestarrt hatte.
Als Damien es zum ersten Mal in die Hand nahm, spürte er sofort eine Verbindung. Es war, als ob die Klinge selbst mit seinem ganzen Wesen in Resonanz ging und eins mit seinen Wünschen wurde. Mit zitternden Händen zog Damien es aus der Scheide.
Es war ein einschneidiges Schwert mit einem kleinen Griff. Das ganze Ding war schwarz, von der Klinge bis zum Griff, und die Klinge hatte violette Muster, die sich spiralförmig über die Oberfläche zogen. Während er die Klinge bewunderte, erschien vor ihm ein Systemfenster.
[Verschlinger]
[Ein Schwert, das von einem talentierten Schmied gefertigt wurde, um die Eigenschaften seines Trägers zu verkörpern. Es ist bestialisch und grausam, hat aber auch eine ganz eigene Eleganz. Dieses Schwert wurde nur zu dem Zweck hergestellt, seine Feinde zu verschlingen. Während seiner Erschaffung hat es den Spezialeffekt [Verstärkung] hervorgebracht, um seinem Besitzer zu helfen.]
Obwohl er erschrocken war, war er nicht allzu überrascht. Das System konnte seine Errungenschaften aufzeichnen, also würde es natürlich auch Artefakte aufzeichnen, denn sie waren die Errungenschaften ihrer Schöpfer und nahmen an den Legenden ihrer Besitzer teil.
Damien hob eine Augenbraue. "Amplifikation? Was genau verstärkt es?"
Vormec, der die ganze Zeit über ein süffisantes Grinsen im Gesicht hatte, antwortete. "Alles. Manaausstoß, Zerstörung, Angriffskraft, Elemente, alles, was durch das Schwert läuft, wird verstärkt. Ehrlich gesagt, es könnte eine der besten SS-Rang-Waffen sein, die ich je gemacht habe."
Damiens Augen weiteten sich, als er an die Möglichkeiten dachte, die eine solche Waffe bot.
Als er das Schwert, das perfekt zu ihm zu passen schien, in den Händen hielt, hatte Damien das Gefühl, dass er nicht mehr warten konnte. Er bedankte sich kurz bei Vormec, bevor er sich zurück in die Ebene teleportierte, wo er in der letzten Woche geübt hatte.
Eine Stunde später stand Damien mit einem Lächeln auf dem Gesicht in einem Gebiet, das jetzt eher einer Einöde als einer Grasebene glich. Unzählige, mehrere Dutzend Meter tiefe Wunden zogen sich durch das Gelände und um Damien herum war ein riesiger Krater.
Damien zog das Schwert aus der Scheide und steckte es in seine Hüfte. Selbst die Scheide des Schwertes war kunstvoll gestaltet, und da Damien sich in der nächsten Zeit nicht intensiv bewegen musste, beschloss er, das Schwert am Körper zu tragen und nicht in seinem Inventar.
Letzteres war zwar logischer, aber Ersteres hatte eine gewisse Nuance, die ihm gefiel. Bei einem kurzen Blick stellte Damien fest, dass ihm noch eine Stunde bis zum vereinbarten Treffpunkt blieb, und so verbrachte er die nächste Stunde damit, seine Vektorkontrolle zu verfeinern.
Ihm wurde klar, dass er seit seiner Flucht aus dem Kerker zu lasch in seinem Training gewesen war.
Die Umgebung dort, die von Tod in allen Richtungen erfüllt war, regte sein Wachstum an, und er fühlte sich in einer so entspannten Atmosphäre ein wenig fehl am Platz. Er hoffte, dass er bald wieder einen großen Kampf haben würde, um sein Blut in Wallung zu bringen.
Während dieser Stunde konzentrierte sich Damien hauptsächlich darauf, eine unüberwindbare Verteidigung zu entwickeln. Er bemühte sich darum, mehrere Punkte im Raum zu kontrollieren, um die entsprechenden Vektoren zu beeinflussen, anstatt nur einen einzigen Punkt für die Ablenkung zu nutzen.
Damit könnte er, sobald er die Technik gemeistert hatte, eine Barriere formen, die alle eingehenden Angriffe abwehrt oder teleportiert.
Er versuchte auch, den Aspekt der 'Kraft' in den Vektoren zu kontrollieren, um Angriffe mit verstärkter Wucht auf ihre Angreifer zurückzuschleudern.
Obwohl eine Stunde zu kurz war, um riesige Fortschritte zu erzielen, konnte er doch Schritte in die richtige Richtung unternehmen. Alles, was er benötigte, war kontinuierliches Training, um die Technik zu perfektionieren. Dann könnte die von ihm entwickelte Technik vom System sogar als Fähigkeit registriert werden.
Fähigkeiten waren ein interessantes Konzept, denn sie waren wie die Kristallisation bestimmter Faktoren, die ihre Nutzer betreffen. Daher gab es in der Regel keine Skill-Bücher oder einfache Tricks, um an Fähigkeiten zu gelangen.
Die einzige Möglichkeit, um so etwas zu erschaffen, bestand darin, große Opfer zu bringen, was normalerweise niemand täte, es sei denn er stünde vor dem Tod und wollte seinen Nachkommen etwas hinterlassen.
Der natürliche Weg, Fähigkeiten zu erlangen, lag in harter Arbeit, Training und Erfahrung.
Beispielsweise musste Damien intensiv mit dem Schwert trainieren, um die Fertigkeit [Schwertmeisterschaft] zu erhalten, während er Regeneration durch ständige Verletzung und Heilung erlangte. Das Erstere war Ergebnis von Übung, das Letztere von Erfahrung.
Wenn Damien eine Fähigkeit wie Feuerresistenz erlangen wollte, könnte er sich logischerweise ständig dem Feuer aussetzen, aber er war weit davon entfernt, ein Masochist zu sein und war nicht gewillt, so etwas zu tun.
Während er darüber nachdachte, welche Fähigkeit er durch seine perfektionierte Vektorkontrolle erhalten könnte, erreichte Damien den Treffpunkt. Er bemerkte, dass bereits eine Gruppe aus fünf Männern und Frauen wartete und schloss sich ihnen sofort an.
Sie stellten sich kurz vor, aber Damien interessierte es ehrlich gesagt nicht genug, sich ihre Namen zu merken. Er zweifelte, dass er sie nach dieser Mission jemals wiedersehen würde.
Nachdem sie weitere dreißig Minuten gewartet hatten, traf eine Kutsche vor ihnen ein. Sie sah von außen vollkommen normal aus, trug aber aus irgendeinem Grund eine regale Aura.
Die Tür öffnete sich und eine junge Frau stieg aus. Sie hatte langes schwarzes Haar und braune Augen, ein recht gewöhnliches Gesicht und ihre Ausstrahlung ließ darauf schließen, dass sie nicht schwach war.
Aber Damien ließ sich keinen Moment täuschen. Begleitet von einem leichten Klopfen in seinen Augen änderte sich ihr Erscheinungsbild komplett.
Jetzt sah Damien ein wunderschönes Mädchen mit rosa Haaren und rubinroten Augen. Ihre Ausstrahlung war wie die eines gehüllten Schwertes, bereit entblößt zu werden.
Zum ersten Mal, seit er den Dungeon verlassen hatte, traf Damien auf jemanden, der ihm ein großartiges Gefecht bieten konnte. Nach dem, was seine Augen ihm verrieten, war sie nur unwesentlich schwächer als er.
Die Farbe des Manas, die er um sie herum wahrnahm, war ebenfalls ungewöhnlich. Da war die hellgrüne Farbe des Windmanas, die er kannte, aber auch ein schwacher grauer Schimmer, der illusorisch wirkte.
Während er sie betrachtete, konnte Damien sich kaum beherrschen. Beinahe hätte er genau dort und dann einen Kampf begonnen. Sein Blutdurst entströmte subtil seinem Körper und machte die Frau auf seinen aktuellen Zustand aufmerksam.
Während sie die Abenteurer begutachtete, die als ihre Eskorte angeheuert worden waren, spürte das Mädchen plötzlich einen raubtierhaften Blick auf sich.
Es war kein begehrender oder neidischer Blick, wie sie ihn gewohnt war, sondern einer, den sie oft bei sich selbst spürte. Es war der Blick von jemandem, der nach einem hitzigen Kampf dürstete.
Überrascht sah sie hinüber zur Quelle dieses Blickes. Beim Anblick des gutaussehenden Mannes, der seinen Blutdurst kaum unter Kontrolle halten konnte, konnte sie sich ein Lächeln nicht verkneifen, während ihr Blick langsam denselben kampfeslustigen Glanz annahm.


Damien war bereits zum Kampf bereit. Wenn Katherine die erste Person war, die er in dieser Welt traf, die ihm einen guten Kampf liefern konnte, dann war der Mann vor ihm die erste Person, die ihn bedrohen konnte.
Damien teleportierte sich an die Spitze des Schlachtfelds und sprach zu seinen Kameraden. "Ihr 11 übernehmt die 2. Klassen. Ms. Hart, helfen Sie mir, diesen Kerl zu erledigen."
Während die Abenteurer über die Diskrepanz in der von Damien genannten Zahl verwirrt waren, waren Katherine und Douglas nicht verwirrt. Ihre Gesichter verrieten deutlich ihren Schock, aber sie hatten im Moment keine Zeit, ihn zu befragen. Als sie Douglas' Blick folgte, nickte Katherine leicht mit dem Kopf, bevor sie auf Damien zueilte.
Auf das Signal hin traten 5 Gestalten aus den Schatten und stellten sich den Abenteurern in den Weg. Kurzerhand traten die 11 schwächeren Mitglieder ihres Teams gegen die 30 auf der anderen Seite an.
Während der Kampf ausbrach, starrte Damien weiterhin auf Adrian, ohne sich zu bewegen. Bald gesellte sich Katherine zu ihm. "Es ist furchtbar kühn von dir, eine zerbrechliche junge Dame wie mich in diesen heftigen Kampf mitzunehmen, nicht wahr?" Sie scherzte.
Damien schenkte ihr jedoch keine Aufmerksamkeit. Seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Feind vor ihm. Katherine schmollte darüber, sagte aber nichts weiter. Plötzlich ergriff Damien das Wort.
"Ich weiß nicht, was du tun kannst, aber ich werde nichts sagen, solange du mir nicht in die Quere kommst."
Ohne ein weiteres Wort raste er vorwärts.
Adrian beobachtete das Geschehen mit einem amüsierten Lächeln. Er kümmerte sich weder um das Leben seiner Untergebenen noch um das, was irgendwo anders vor sich ging. Er sah, dass das Ziel vor ihm lag, also dachte er, dass es eine einfache Mission sein würde.
Die Zielperson war nur 2. Klasse, und auch ihre Wachen waren alle 2. Bevor er jedoch weiter nachdenken konnte, überfiel ihn ein intensiver Blutrausch.
Als er nach der Quelle schaute, sah er, dass einer der Abenteurer, die für die Mission angeheuert worden waren, ihn anstarrte. Er wollte den Jungen aufziehen, aber bevor er etwas sagen konnte, wurde er zum Kampf gezwungen.
Damien setzte nicht sofort seine räumlichen Fähigkeiten ein, sondern entschied sich für den Einsatz von Blitzen, um das Wasser zu testen. Er ließ Blitze durch sein Inneres zirkulieren und steigerte seine Geschwindigkeit um das Fünffache und ließ sie auch in seine Klinge einfließen.
Blitzschnell war er vor Adrian und schlug zu. Als seine Klinge durch die Luft schnitt, tanzten Bögen schwarzer Blitze und der Verstärkungseffekt seines Schwertes entfaltete seine Zähne. Der durchdrungene Blitz, dessen Eigenschaften bereits zur Zerstörung neigten, wurde noch zerstörerischer.
Adrian zückte seine Waffe, einen riesigen Hammer, und parierte den Schlag. Ihr erster Zusammenstoß führte zu einer kleinen Explosion, und Damien flog 10 Meter zurück, bevor er sich wieder stabilisieren konnte. Adrian hingegen wich nur einen einzigen Schritt zurück.
Bevor er angreifen konnte, fand sich Adrian von Windblättern umgeben, die auf ihn zuhielten. Die Kraft war zwar nicht groß, aber das Ausmaß war gewaltig: Hunderte von Klingen kamen von allen Seiten. Adrian begann ständig zu parieren, während er sich verwirrt fühlte.
"Das Ziel ist ein Windnutzer, aber ihre Fähigkeit sollte nicht so stark sein, oder?"
Während Adrian verwirrt war, konnte Damien sehen, dass der Angriff nur aus etwa 20 Windklingen bestand. In diesem Moment erkannte Damien die Identität der zweiten Art von Mana, die er um Katherine herum gesehen hatte.
Es war eine Illusionsaffinität.
Damien nutzte die Zeit, in der Adrian mit der Illusion beschäftigt war, um sich hinter ihn zu teleportieren und machte seinen ersten ernsthaften Schritt.
Obwohl es ihm Spaß machte, Blitze einzusetzen, wusste er, dass sie niemals mit seinen räumlichen Fähigkeiten mithalten konnten und irgendwann vielleicht sogar in den Hintergrund treten würden. Damiens Körper wurde illusorisch, während er sich bewegte und mehrere Nachbilder erzeugte.
Zweite Stufe der Void-Schwertkunst: Tanz der Leere'.
Damien tanzte um Adrian herum und versuchte, seinen Körper mit seinen Raumklingen zu durchtrennen, aber Adrian war viel stärker als er, so dass er seine Erfahrung nutzen konnte, um Damiens Angriffe zu kontern.
Zu diesem Zeitpunkt beschloss Katherine, sich in den Kampf einzumischen. Sie beschwor eine Sense aus dem Nichts herauf und schlug, wie Damien, aus allen Richtungen zu.
Ihre Sense war von silberner Farbe mit goldenen Ätzungen entlang des Griffs. Während Sensen normalerweise als Waffen des Sensenmannes dargestellt wurden, war diese Sense eher etwas, das ein Engel benutzen würde.
Damien stand an vorderster Front, schnitt durch Adrians Fleisch und lenkte seine Aufmerksamkeit auf sich, während Katherine aus mittlerer Entfernung angriff, wobei jeder Schwung ihrer Sense die Luft in der Umgebung zerschnitt und aus dem Wind verschiedene Fernangriffe erzeugte, die durch ihre Illusionen noch vervielfacht wurden.
Adrian war wütend. Er kämpfte nur gegen zwei 2. Klassen, aber sie konnten ihn auf diese Weise überwältigen. In seiner Wut hörte er auf, sich um seine Mission zu kümmern. Der Grund, warum er nur physische Angriffe eingesetzt hatte, war, dass der Anführer gesagt hatte, er solle das Ziel am Leben lassen, aber das war ihm jetzt egal.
Innerhalb von Sekunden begann sich die Atmosphäre in Adrians Nähe aufzuheizen, als karmesinrote Flammen um seine Gestalt herum aufflammten. Damien spürte die Gefahr und teleportierte sich unmittelbar zu Katherine, packte sie und verschwand erneut durch Teleportation.
Die Stelle, an der sie zuvor gestanden hatten, verwandelte sich in ein Feld aus geschmolzener Lava, das weiterhin den Boden aufweichte. Adrian begann laut zu lachen.
"HAHAHA! Nun seid ihr kleinen Kinder erledigt!" sagte er und hob seine Hand. Dann sprach er ein einfaches Wort aus, das pure Zerstörung nach sich zog.
"Explodiere."
Die um ihn herum wabernde Lava dehnte sich aus und explodierte, alles in einem Radius von 50 Metern verschlingend. Glücklicherweise hatten die meisten Abenteurer und Wachen sich zurückgezogen, als sie bemerkten, dass sich die Atmosphäre aufzuheizen begann.
Zwei der Abenteurer und nahezu alle Handlanger, die Adrian mitgebracht hatte, wurden jedoch von der Lava verschlungen und zu Asche verwandelt.
Das war der wahre Unterschied zwischen den Klassen.
Obwohl Damien diesen Unterschied aufgrund seiner starken Macht selten wirklich spürte, war dies für die meisten Menschen eine harte Realität. Damien wäre aufgrund seines Vektorfeldes glimpflich davongekommen, aber selbst ein Genie wie Katherine, die Klassengrenzen überschreiten konnte, wäre durch diesen Angriff schwer verletzt worden.
Ihr Spezialgebiet schien der Fernkampf zu sein; ihr Körper war also natürlich nicht stark genug dafür.
Nach diesem Angriff begann Adrian, Damien mutwillig zu attackieren, schoss Plasmastrahlen ab und schleuderte Lava in seine Richtung. Damien nutzte seine Teleportationsfähigkeit, um das zu vermeiden, was möglich war, doch die Angriffe waren so umfassend, dass er mehr ablenkte, als dass er auswich.
Damien hielt Katherine auch noch in seinen Armen, was es ihm erschwerte, Verletzungen zu entgehen. Schließlich erlitt er Verbrennungen. Sein Fleisch schmolz, regenerierte sich jedoch genauso schnell, und Damien wich weiterhin aus.
Er suchte nach der richtigen Gelegenheit zum Angriff, aber Adrian gab ihm keine Chance zu kontern.
Damien wandte sich an Katherine, als ihm ein Gedanke kam. "Kannst du deine Illusionen so einsetzen, dass er denkt, er habe mich erfolgreich getroffen?"
Katherine war leicht errötet, da sie in Damiens starken Armen gehalten wurde, aber das war eine unterbewusste Reaktion. Ihre ganze Aufmerksamkeit galt ebenso der Schlacht vor ihr.
Als sie ihre Frage hörte, überlegte Katherine kurz, bevor sie antwortete: "Das kann ich, doch in seinem gegenwärtigen Zustand könnte ich ihn höchstens drei Sekunden lang täuschen."
Damiens Augen leuchteten auf. "Drei Sekunden reichen vollkommen." Sofort setzte er sich mit Zara in Verbindung. 'Du weißt, was zu tun ist.'
Katherine machte sich sofort an die Arbeit und wob eine komplizierte Illusion, während Damien weiterhin den Hauptteil von Adrians Attacken aushielt. Innerhalb von fünf Minuten war sie fertig und nachdem sie Damien ein Zeichen gegeben hatte, wirkte sie die Illusion.
Adrian hatte Damien intensiv beobachtet, wie er seinen Angriffen immer wieder auswich, und hatte bemerkt, dass Damien ein paar Mal getroffen wurde. Doch Damien hatte sich so schnell teleportiert, dass Adrian das Ausmaß des ihm zugefügten Schadens nicht erkennen konnte.
Als Damien jedoch das nächste Mal auftauchte, konnte er es sehen. Viele Bereiche seines Körpers waren geschmolzen und in seinem linken Arm waren sogar die Knochen sichtbar. Als Adrian dies sah, ließ er eine riesige Welle Magma frei, in der Hoffnung, die beiden Ratten vor sich endgültig zu verbrennen.
Damien, gerade mit Katherine in Planung vertieft, blickte plötzlich auf und Schrecken stand ihm ins Gesicht geschrieben. Im nächsten Augenblick waren beide zu Asche reduziert. Doch etwas kam Adrian komisch vor.
Bevor er herausfinden konnte, was nicht stimmte, tauchte Damien vor ihm auf, sein Schwert schwer auf den Boden ziehend. Ohne Zeit zur Reaktion konnte Adrian nur grundlegende Verteidigungsmaßnahmen ergreifen. Doch Damiens Schwert zielte nicht auf ihn.
Das Schwert schlug in den Boden ein, eine riesige Staubwolke stieg auf und dann schien die Realität zu zerklüften.
Der Himmel wurde zum Boden, und der Boden wurde zu Wänden. Der neue Himmel war nun ein schwarzer Abgrund, der scheinbar alles verschlang.
Mehrere Risse bildeten sich in der Luft, während die Umgebung zu zersplittern begann wie Glas. Der Raum begann sich wie ein Strudel zu drehen und in sich zusammenzuziehen, alles darin in Fetzen zerreißend.
Das erlebte Adrian in diesem Moment. Als er den Tod auf sich zukommen spürte, entlud er sein ganzes Mana, um eine Barriere um sich herum zu formen, doch selbst die Barriere begann langsam zu schrumpfen.
Und dann wurde alles schwarz.


Doch bevor die beiden ihren fesselnden Kampf beginnen konnten, stieg ein alter Mann aus der Kutsche.
"Hallo zusammen. Mein Name ist Douglas und dies ist meine junge Dame, die Sie heute begleiten werden. Ich hoffe, wir können auf unserer Reise in die Hauptstadt alle zusammenarbeiten."
Damiens Blutdurst verflog schnell, als er in die Realität zurückkehrte. Er konnte sich später mit dieser Dame einen freundschaftlichen Kampf liefern. Im Moment musste er nur seine Mission erfüllen. Das Mädchen fühlte dasselbe Gefühl, als sie wegschaute und sich vorstellte.
"Ich bin Katherine Hart. Freut mich, Sie alle kennenzulernen." Ihre schroffe Art und ihre Gleichgültigkeit gingen einigen Abenteurern auf die Nerven, aber sie wussten, dass sie heute jemanden von hohem Rang begleiteten, also zwangen sie sich, ihre Verärgerung zu unterdrücken und stellten sich freundlich vor. Mit Ausnahme von Damien natürlich.
Als er an die Reihe kam, erwiderte er einfach Katherines Blick und sagte: "Void." Und kümmerte sich wieder um seine eigenen Angelegenheiten.
Damiens eklatante Missachtung des Status sorgte wieder einmal dafür, dass einige Leute verärgert waren, aber sie sagten nichts. Es war nicht ihre Aufgabe, ihn zu bestrafen. Zu ihrer Überraschung unternahm Katherine jedoch nichts.
"Wir werden mindestens einen Monat brauchen, um in die Hauptstadt zu gelangen. Es gibt eine eigene Kutsche, in der ihr euch ausruhen könnt, wann immer ihr wollt."
Mit diesen Worten stieg sie in ihre Kutsche. Als Douglas ihr gerade folgen wollte, warf Damien eine Frage ein.
"Hey, macht es dir etwas aus, wenn ich mich einfach auf das Dach deiner Kutsche setze? Ich werde mich nicht viel bewegen, so dass Sie sich keine Sorgen machen müssen, dass ich Sie störe."
Douglas zögerte, aber als er eine positive Antwort aus dem Inneren der Kutsche erhielt, nickte er zögernd. Damien verschwand und tauchte ohne ein Geräusch auf dem Dach der Kutsche wieder auf.
Damien sah die anderen Abenteurer an und fuhr fort. "Ich werde die ganze Zeit hier bleiben, damit ihr den Rest unter euch ausmachen könnt."
Damien ignorierte wieder alle. Ehrlich gesagt, war ihm sein Verhalten ein wenig peinlich. Er hatte nicht erwartet, dass seine Konversationsfähigkeiten so gering waren. Jedes Wort, das aus seinem Mund kam, klang bissig und gleichgültig. Aber das war ja auch zu erwarten.
Als er auf der Erde war, wurde Damien 6 Jahre lang ständig verachtet. Dann verbrachte er zwei Jahre in einem Kerker, wo er mit niemandem außer Zara sprach, und selbst das war nur in den letzten sechs Monaten.
Ehrlich gesagt, war er nie ein guter Gesprächspartner. Seine witzige Seite kam nur zum Vorschein, wenn er mit Elena oder Zara zusammen war, während er sich nie wirklich für andere interessierte. Dieses Verhalten hatte sich nur noch verstärkt. Er wusste, dass die Leute einen schlechten Eindruck von ihm haben würden, aber er konnte nichts dagegen tun.
Also beschloss er, seine ruhige und gleichgültige Fassade zu akzeptieren und sie zu einem Teil seiner Persönlichkeit zu machen. Viele seiner Lieblingscharaktere waren ruhig und gleichgültig, und sie zu imitieren war die einzige Möglichkeit, die er kannte, um seine Persönlichkeit zu entwickeln.
Die erste Woche ihrer Reise verging wie im Flug. Während dieser Zeit gab es keine größeren Störungen. Ab und zu griffen Banditengruppen die Kutsche an, aber sie konnten nichts ausrichten.
In der Kutsche selbst befanden sich zwei 2. Klassen und sie wurde von 10 weiteren 2. Es waren nur 5 Abenteurer, einschließlich Damien, aber er wusste es.
Seine Augen ließen sich nicht von irgendwelchen Täuschungen oder Illusionen täuschen. Er konnte die 5 Wachen, die sich in den Schatten versteckten, deutlich sehen. Er erwähnte sie einfach nicht, weil es ihn nicht interessierte.
Außerdem waren diese Angriffe der Banditen eine perfekte Zielübung für ihn. Sie begannen ihre Angriffe immer damit, dass sie ihre Gruppe umzingelten und Fernkampffähigkeiten und -angriffe einsetzten, so dass Damien die perfekte Gelegenheit hatte, seine Vektorkontrolle zu verfeinern.
In dieser Woche waren sie bereits fünfmal angegriffen worden, und keiner der Angriffe dieser Banditen konnte der Kutsche, auf der er saß, etwas anhaben, selbst wenn sie einen Schüler der zweiten Klasse in ihrer Mitte hatten. In der vergangenen Woche war es einen Monat her, dass er die 2. Klasse erreicht hatte, und obwohl seine Stufe nicht gestiegen war, hatte sich seine Kraft stark verbessert.
Er war nun in der Lage, eine Ablenkungsbarriere zu schaffen, die unzählige Vektoren als Grundlage hatte, während er die vollständige Kontrolle über alle Faktoren eines einzigen Vektors behalten konnte.
Er überlegte, dass er theoretisch Atome innerhalb dieses einen Punktes zur Kollision bringen und eine natürliche Atombombe erzeugen könnte, die aber direkt vor ihm explodieren würde, weshalb er nicht daran dachte, dies zu versuchen, bis sich seine Reichweite vergrößert hatte.
Ein weiterer Faktor, auf den er sich konzentrierte, war die Kontrolle der Schwerkraft. Die Schwerkraft war untrennbar mit dem Raum verbunden und konnte in bestimmten Auslegungen als Raumkrümmung betrachtet werden.
Aus diesem Grund hatte Damien schon immer ein gewisses Maß an Kontrolle über die Schwerkraft gehabt, und er hatte sie sogar unbewusst eingesetzt, als er seine erste Verzerrungstechnik entwickelte, aber er hatte erst bewusst damit begonnen, sich darauf zu konzentrieren, nachdem er die zweite Klasse erreicht hatte.
Die Fähigkeit, Vektoren zu kontrollieren, gab ihm ein klareres Mittel, die Schwerkraft zu beeinflussen.
Am zehnten Tag seit dem Beginn seiner Suche lag Damien auf dem Dach der Kutsche und entspannte sich, während er mit Zara sprach, die seinen Schatten schon eine ganze Weile nicht mehr verlassen hatte. In der Stadt oder wenn sie allein waren, kam sie gut zurecht, aber jetzt, wo sie jemanden beschützen sollten, hatte sich Zara aus Sicherheitsgründen versteckt gehalten.
Sie betrachtete sich selbst gerne als Damiens Trumpf. Sie war diejenige, die einen tödlichen Angriff landen konnte, wenn ihre Feinde abgelenkt waren. Sie war nie jemand, der direkte Kämpfe mochte.
Zara entsprach jetzt etwa einer Stufe 70, aber sie besaß nicht die Fähigkeit, die Systemfenster zu sehen. Bestien als Wesen, die mit zunehmender Stärke Intelligenz entwickelten, waren keine Wesen, die von Natur aus ihren Status sehen konnten, denn sie waren nicht einmal in der Lage, ihn zu verstehen.
Stattdessen erlangten sie diese Fähigkeit, wenn sie die 4. Klasse erreichten und ihre menschliche Gestalt annahmen. Davor kannten die Tiere instinktiv ihre Kraft und ihre Fähigkeiten. Da sie von Natur aus stärker waren als die meisten humanoiden Spezies auf derselben Stufe, war dies eine Art Gleichgewichtsmechanismus.
Die Tatsache, dass sie das System nicht kannten, beeinträchtigte jedoch nicht die Entwicklung ihrer Intelligenz, und ein Tier wie Zara, das eine mentale Verbindung mit einem Menschen hatte und gleichzeitig von Natur aus intelligent war, würde sich extrem schnell entwickeln.
Die Emotionen, die sie über ihre Verbindung übermittelte, wurden immer mehr zu echten Gedanken, und es schien, als wäre sie nicht mehr weit davon entfernt, sprechen zu lernen.
Damien war natürlich begeistert von dieser Aussicht. Zara war so etwas wie seine beste Freundin, warum sollte er sich nicht freuen, wenn sie die Fähigkeit erlangte, besser zu kommunizieren?
Er überlegte, dass er ihr schnell helfen sollte, die 3. Klasse zu erreichen, denn dann würde sie dieses Ziel erreichen. Während er diesen Gedanken hegte, begann Damiens Gefahrensinn wie verrückt zu klingeln.
Ohne weiter darüber nachzudenken, hielt er sich an der Kutsche fest und teleportierte sich einen ganzen Kilometer zurück. Als die beiden in der Kutsche die Schwankungen und die schnelle Bewegung spürten, stiegen sie schnell aus.
Doch bevor sie Damien befragen konnten, explodierte der Bereich, in dem die Kutsche stand.
Staub flog auf, der Boden knackte und bebte, und eine riesige Pilzwolke stieg in den Himmel. In der Mitte des Schadens stand ein einzelner Mann. Er war etwa 1,8 Meter groß und vollständig in ein schwarzes Gewand gehüllt, mit Ausnahme seines Gesichts, das von einer schwarzen Hornmaske verdeckt wurde.
Aus dem Wald tauchten 30 schwarz gekleidete Gestalten auf. Der einzige Unterschied zwischen ihnen und dem Mann war, dass ihre Masken keine Hörner hatten.
Als er die wogende Aura des Mannes spürte, schrie einer der Abenteurer panisch auf. "D-d-dritte Klasse!"
Bei dem Mann handelte es sich natürlich um Adrian, der von dieser geheimnisvollen Organisation geschickt worden war. Auch die Lakaien um ihn herum waren allesamt 2.
"Nun denn", sagte er mit einem wahnsinnigen Lächeln, "wir werden euch die junge Dame abnehmen."


Damien erstarrte, als die Worte des Mannes in seinem Kopf auf Wiederholung spielten. Ein Trank, der jede Wunde oder Krankheit heilen konnte. Selbst wenn jemand dem Tod nahe war, das Herz durchbohrt und der Körper entstellt, konnte das Elixier ihn zurück zum Gipfel seiner Gesundheit bringen.
Mit dieser Information kam ein Schwall an Emotionen. Szenen mit seiner Mutter spielten sich in Damiens Kopf ab. Ihre Bemühungen, ihn großzuziehen, nachdem sein Vater verschwunden war, der ständige Stress, der ihr Haar vor dem 40. Lebensjahr weiß färbte, und die Art, wie sie ihn nie etwas sorgen ließ, selbst als sie eine schwere Bürde trug.
Seit er alt genug war, um die Kämpfe zu begreifen, die sie durchmachte, nur um ihm ein anständiges Leben zu bieten, hatte er den dringenden Wunsch, ihr das zurückzuzahlen, aber noch bevor er die Möglichkeit dazu bekam, veränderte sich die Welt. Seine Mutter fiel ins Koma und anstatt ihr seine Dankbarkeit zeigen zu können, war er gezwungen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um sie am Leben zu erhalten.
In letzter Zeit waren so viele Dinge passiert, dass Damien all diese Gedanken nach hinten geschoben hatte, aber das Elixier weckte die Erinnerung an eine der wenigen Dinge, die er auf der Erde vermisste. Wenn er tatsächlich den ersten Platz bei diesem Ereignis gewinnen und den Preis erhalten könnte, hätte er eine Möglichkeit, seine Mutter zu heilen, sobald er zurück auf der Erde wäre.
Seine alte Entschlossenheit kehrte zurück, als es Damien gelang, sich von seinem Sitz zu erheben und aus der Taverne zu stürmen. Sein Ziel? Die Abenteurergilde. Das Handelszentrum im 6. bis 10. Stock lieferte nicht nur materielle Güter, sondern auch Informationen.
Und obwohl der Mann in der Taverne deutlich günstiger gewesen wäre, zog es Damien vor, etwas Geld auszugeben und eine verlässliche Quelle zu nutzen. Geld hatte er ohnehin genug. Er war nicht verschwenderisch und seine drei Monate ununterbrochener Arbeit hatten ihm ein kleines Vermögen eingebracht.
Als Damien die Gilde betrat, ging er geradewegs zum 8. Stock, wo sich die Informationsmakler aufhielten und stellte sich in die Warteschlange. Alle Makler, die ihre Dienste in der Gilde anboten, waren vertrauenswürdig, also spielte es keine Rolle, an welchen er sich wandte.
Die Information, die er suchte, war auch nicht geheim, also musste er nicht vorsichtig sein.
Eine halbe Stunde später war Damien an der Reihe, und er verschwendete keine Sekunde, sobald er den privaten Raum betrat. Vor ihm stand ein hagerer alter Mann mit einem wallenden weißen Bart, der ihn wie einen Kampfsportmeister aussehen ließ.
"Was wünscht Ihr heute von mir?", sagte der alte Mann, während Damien es sich auf der Couch vor ihm bequem machte.
"Ich möchte alle Informationen über das bevorstehende Nexus-Ereignis, von den allgemeinen Dingen bis zu den Teilnahmevoraussetzungen." antwortete Damien.
"Sehr wohl. Das macht dann 350 Gold."
Damien starrte den alten Mann ein paar Sekunden lang an, bevor er nickte und einen Speicherring mit dem Geld herausholte. Es war allgemein bekannt, dass die Makler hier ihre Preise überteuerten, also machte er keinen Aufruhr darüber.
Damien hatte auch festgestellt, dass er versehentlich ziemlich oft sein Inventar zur Schau stellte, also kaufte er zwei Speicherringe. Der eine diente nur zur Zierde und sollte den Leuten glauben machen, er benutze nicht seinen eigenen Raumspeicher, der andere war für Transaktionen gedacht.
Nachdem er das Geld entgegengenommen hatte, begann der alte Mann zu sprechen. "Nach dem Großen Krieg, der vor tausend Jahren stattfand, beschlossen die verschiedenen Rassen auf Apeiron, dass sie ihre Beziehungen ausbauen und ihre Bindungen festigen müssen, falls sich jemals wieder eine ähnliche Situation ereignen würde."
Damien war verwirrt über die plötzliche Geschichtsstunde, die eine Art Signal zu setzen schien, aber er ignorierte es und hörte weiter zu.
"Die Lösung, zu der sie kamen, war das Nexus-Ereignis. Alle zehn Jahre lassen alle Völker und Reiche der Welt ihre junge Generation um Preise und Möglichkeiten wetteifern. Während dieses Ereignisses können viele Verbindungen knüpfen und Allianzen bilden, zum Wohle der Welt."
Damien verstand die Wichtigkeit eines solchen Ereignisses. Selbst auf der Erde gab es Veranstaltungen wie die Olympischen Spiele, die von vielen Nationen ausgerichtet und besucht wurden.
"Obwohl es immer noch Machtkämpfe zwischen den Bewohnern dieser Welt gibt, symbolisiert dieses Ereignis ihr Bekenntnis zur Einheit gegenüber Bedrohungen von außerhalb."
Der alte Mann hielt kurz inne und sah Damien tief in die Augen. Obwohl er Informationen gab, versuchte er auch, welche zu bekommen.
Er hatte schon lange von dem Gerücht über den "Sensenmann" gehört, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war und viele interessierten sich für seine Geschichte. Der Mann wollte sehen, ob Damien irgendeine Reaktion auf die Erwähnung von äußeren Bedrohungen zeigte, doch er erhielt keine Hinweise. Da sein Versuch gescheitert war, setzte er fort.Bezüglich der Teilnahmebedingungen ist es eigentlich ganz einfach. Solange Sie unter 40 Jahre alt sind, können Sie teilnehmen, allerdings nur als regulärer Teilnehmer. Um als Genie anerkannt zu werden, muss man Ruhm erlangen. Für unsere menschliche Rasse ist die Zenith-Akademie der Ort, um das zu erreichen.
40 Jahre mögen zwar alt klingen, aber in den Augen wahrer Machthaber ist das nicht der Fall. Je höher das Level eines Individuums, desto länger ist sein Leben, denn durch das Mana werden die Körperfunktionen reguliert.
Ein Mensch der ersten Klasse kann 200 Jahre leben, bevor er eines natürlichen Todes stirbt, jemand aus der zweiten Klasse 500 Jahre und ein Wesen der dritten 1000 Jahre. Bei der vierten Klasse sind es 2000 Jahre. Was die fünfte Klasse betrifft, so ist dies immer noch ein Geheimnis.
Daher war Damien von der Altersgrenze nicht überrascht. Damien hatte auch von der Zenith-Akademie gehört. Sie ist eine öffentliche Akademie in der menschlichen Domäne und gilt als die führende magische Akademie der ganzen Welt, einschließlich der Akademien anderer Rassen.
Diese Akademie zeigt sich unvoreingenommen und nimmt sogar Schüler anderer Rassen auf. Solange man den Anforderungen der Akademie entspricht, kann man beitreten.
Damien hatte nur noch eine Frage. „Was ist der Unterschied zwischen der Teilnahme als Genie und der normalen Teilnahme?"
Der alte Mann lächelte. „Das ist tatsächlich ganz einfach. Es geht um Status und Gelegenheit. Obwohl alle zusammen teilnehmen, egal ob sie Genie oder Durchschnittsperson sind, erhalten Genies Priorität bei der Platzierung und bekommen während des Events bessere Unterkünfte. Wenn Sie planen, teilzunehmen, schlage ich vor, dass Sie versuchen, es als Genie zu tun."
Damien nickte, während er einen groben Plan für seine nächsten Schritte skizzierte. Als er das Zimmer verlassen wollte, sprach der alte Mann erneut.
„Ah! Ich hätte fast die Preise vergessen. Der Drittplatzierte erhält ein artefakt der SS-Klasse, der Zweite einen seltenen Trank, der die Eigenschaften dauerhaft verbessert, zusammen mit dem Preis des Dritten, und der Erstplatzierte erhält die anderen Preise sowie das Elixier, von dem Sie wahrscheinlich schon gehört haben. Aber das ist nicht alles."
Der alte Mann beobachtete Damiens gefesselten Gesichtsausdruck mit einem Lächeln. Es freute ihn, dass die jüngere Generation Talente mit Ehrgeiz wie Damien hervorbrachte.
„Da es sich um das tausendjährige Jubiläum des Nexus-Events handelt, haben die Spitzenmächte jeder Rasse beschlossen, alle Register zu ziehen. Neben der Bereitstellung von Elixier, einem Trank, dessen Seltenheit der Anzahl der Experten der vierten Klasse in der Welt entspricht, haben sie sich entschlossen, den Top-50-Teilnehmern den Eintritt in das Ewige Geheime Reich zu ermöglichen."
Damien weiteten sich die Augen vor Schock. Da Kurt ein oberstes Kraftpaket der Welt war, hatte er natürlich Informationen über das Ewige Geheime Reich hinterlassen. Dieses Reich war wie eine versteckte Welt, die nur durch die gemeinsamen Bemühungen vieler Machtinhaber der vierten Stufe geöffnet werden konnte.
Es war ein mystischer Ort, verbunden mit hohen Risiken und Belohnungen. Es wird gesagt, dass sogar die kleine Menge an Elixier, die in der Welt existiert, aus diesem geheimen Reich stammt. Es gab unzählige Schätze darin, aber auch viele feindselige Bestien und ein paar barbarische Rassen, die darin lebten.
Damien bedankte sich beim alten Mann, verließ die Gilde und machte sich auf den Weg zurück zu seinem Haus. ‚Das Turnier ist mein Ticket zur Rettung meiner Mutter und das geheime Reich ist mein Ticket zum Aufstieg in die dritte Klasse. Dieses Ereignis könnte mein Ticket zurück zur Erde sein.'
Nachdem er gegen einen gekämpft hatte, wusste Damien um den wahren Unterschied zwischen der zweiten und der dritten Klasse. Es gab einen Grund, warum die Dritte Klasse 100 Stufen statt 50 wie die erste und zweite hatte.
Selbst Adrian, der erst am Anfang der dritten Klasse stand, verfügte über etwa die zehnfache Menge an Mana im Vergleich zu Damien. Der einzige Grund, warum er gewinnen konnte, war, dass er Adrian nicht erlaubt hatte, diese große Manakapazität zu nutzen.
Würde Damien die dritte Klasse erreichen, könnte er endlich nach Hause gehen, wenn ‚nach Hause' überhaupt noch das richtige Wort ist. Selbst wenn seine Manakapazität nicht ausreichen würde, um ihn zurück zur Erde zu warpen, hätte sich seine Vektorkontrolle soweit verbessert, dass das Durchqueren des Weltraums ein Leichtes wäre.
Seine Warpfähigkeit könnte ihn nicht zur Erde bringen, aber das liegt allein an der Manakapazität. Bei seinen Versuchen hatte er die allgemeine Richtung und Entfernung zur Erde wahrgenommen. Es war gar nicht so weit entfernt. Selbst wenn er Jahre damit verbringen müsste, den Weltraum zu durchqueren, würde er es tun.
Sein Hauptziel war immer die Rückkehr. Zwar verspürte er ein brennendes Verlangen, das Universum und die unzähligen Welten darin zu erkunden, aber das konnte warten, bis er seine Mutter geheilt hatte.
Damien lächelte bei dem Gedanken, dass er endlich einen Weg nach vorne gesehen hatte.
‚Nun, es ist ein bisschen klischeehaft, aber ich schätze, es ist an der Zeit, meinen eigenen Akademieweg zu beginnen. Hoffentlich ist es nicht so langweilig wie die Highschool.'


Aurora, die Hauptstadt eines riesigen Reiches, war nicht zu verachten. Die Stadt hatte eine Ausdehnung von Tausenden von Kilometern, im Gegensatz zu Archdale, das etwa so groß war wie Los Angeles, also etwa 600 km.
Damien entspannte sich immer noch auf dem Dach der Kutsche mit Katherine und Zara, die vorhin herausgekommen waren, weil keine Gefahr mehr zu bestehen schien. Seine Wachsamkeit war jetzt aber weitgehend gesenkt.
Damien hatte nie daran gedacht, nach Katherines echtem Namen oder Status zu fragen, aber nach ihrer Aussage war sie in Aurora unantastbar, so dass Damien sich keine Sorgen mehr über Angriffe machte.
Aurora hatte eine deutliche Ähnlichkeit mit Städten auf der Erde, abgesehen vom architektonischen Stil. Es war in verschiedene Bezirke unterteilt, die unterschiedlichen Zwecken dienten, wie etwa die Geschäfts- und Wohnviertel.
Als Damien sein Bewusstsein ausbreitete, stellte er fest, dass er nur etwa 3/4 der Stadt abdecken konnte. Da dies auch seine Teleportationsreichweite war, war dies eine bedeutende Entdeckung.
Und in der Mitte des Ganzen befand sich ein Palast, der größer war als alle Gebäude, die Damien bisher gesehen hatte. Da Aurora an einem Hang gebaut war, konnte man es sogar von außerhalb der Stadtmauern sehen.
Als Stadt, in der die meisten Adligen des Reiches residierten, gab es ein klares Kastensystem, das dazu führte, dass die Szenerie immer feiner wurde, je weiter sie ins Zentrum vordrang.
Angesichts des Kastensystems erwartete Damien einen Slum oder etwas Ähnliches, aber er war überrascht, dass er nichts dergleichen finden konnte. Nachdem er sich bei Katherine erkundigt hatte, erfuhr er, dass Aurora das einzige Reich war, das Sklaverei und Zwangsarbeit in keiner Weise duldete.
Anscheinend war ihr König ein kluger Mann, der verstanden hatte, dass solche Praktiken zwar kurzfristig von Vorteil waren, aber mit der Zeit nur zu internen Konflikten und Rebellionen führten.
Es gab zwar immer noch eine leichte Diskriminierung zwischen den Kasten, aber das war nicht genug, um eine Verschwörung anzuzetteln. Dies war jedoch nur die Oberfläche. Innerhalb der Adligen schien es eine übergeordnete Fraktion zu geben, aber sie hatten nicht viel Bewegungsfreiheit, ohne eine vierte Klasse in ihren Reihen zu haben, die mit dem Kaiser konkurrieren konnte.
Eine weitere halbe Stunde später erreichte die Gruppe die Abenteurergilde, die ebenfalls viel größer war als die in Archdale. Im Grunde war es ein Wolkenkratzer, aber Damien verstand nicht, warum eine Abenteurergilde so viel Platz brauchte, bis er hineinging.
Die ersten fünf Stockwerke waren wie eine größere und sauberere Version der Gilde in Archdale, aber darüber gab es viele Unterschiede. Die erste Etage war die 6. bis 10. Etage, eine Art Handelszentrum für Abenteurer, in dem sie Dinge kaufen und verkaufen konnten, die sie auf ihren Quests erhalten oder gewonnen hatten.
Damien konnte nicht erahnen, was sich darüber befand, aber das brauchte er auch nicht. Offenbar handelte es sich nicht um eine bloße Zweigstelle der Gilde, sondern um ihr Hauptquartier. Die Stockwerke oberhalb des 10. Stocks dienten wahrscheinlich der Logistik, und das oberste Stockwerk war für den Gildenmeister bestimmt.
Obwohl jeder Zweig der Gilde einen Gildenmeister hatte, gab es nur einen wahren Meister der Abenteurer-Gilde.
Gerüchten zufolge ein Halbgott der halben Stufe.
Damiens Augen brannten, als er an diese Machtfülle dachte, aber er verdrängte dieses Gefühl schnell, als er mit dem Rest der Gruppe zum Empfangsbereich ging. Ohne jede Verzögerung konnten sie die versprochenen Belohnungen für die Aufgabe in Empfang nehmen.
Aus irgendeinem Grund hatte Damien angenommen, dass er keine Belohnungen erhalten würde, da es sich um seine Qualifikationsmission handelte, aber da lag er falsch. Genau wie die anderen 5 erhielt er ganze 600 Goldmünzen. Es schien, als wäre Katherines Rückendeckung groß.
Nachdem sich die anderen verabschiedet hatten, blieb Damien am Schreibtisch zurück. "Ich hätte gerne meine neue Gildenkarte." Sagte er zu der Empfangsdame.
"Ah!", rief sie aus. "Es tut mir leid, Sir, aber es gab einige kleine Änderungen an der Karte, die Sie erhalten sollten. Da Sie während der Mission einen Mann der 3. Klasse erschlagen haben, haben Sie nun Zugang zu Quests des Rangs S, auch wenn Ihr Rang weiterhin bei A liegt."
Es schien, als würde die Gilde die Änderung seines Status vornehmen, bevor sie ihm die Karte aushändigte. Fünf Minuten später zog die Dame eine rein weiße Karte hervor.
"Dies ist deine neue Gildenkarte. Wenn du irgendwelche Quests annehmen oder Fragen stellen möchtest, kannst du gerne zu mir kommen. Genießen Sie den Rest des Tages!" Sagte sie mit einem fröhlichen Lächeln im Gesicht.
Damien lächelte sie leicht an und nickte, bevor er mit leichtem Schwung zum Missionsbrett ging. Das lag daran, dass er heute eine große Leistung vollbracht hatte. Er hatte endlich ein normales Gespräch mit einer anderen Person geführt, die nicht Zara war.
Natürlich war diese Person Katherine. Obwohl sie sich schon vor einiger Zeit getrennt hatten, war Damien immer noch stolz auf sich, weil sich seine sozialen Fähigkeiten verbessert hatten.
Obwohl er immer noch steif gegenüber jedem anderen war, zog er es vor, diese Tatsache zu ignorieren, so wie er Zaras Sticheleien in der letzten Stunde oder so ignoriert hatte.
Nach einem kurzen Blick auf die Missionsübersicht entschied sich Damien für eine klassische Tierjagd-Mission.
Und dann vergingen weitere 3 Monate.
In diesen 3 Monaten passierte nicht viel. Damien nahm weiterhin Quests des Rangs S und ein paar Quests des Rangs A in der Gilde an und sein Spitzname "Void" begann sich zu verbreiten.
Die meisten Leute zogen es jedoch vor, ihn bei einem anderen Spitznamen zu nennen.
Aufgrund der Tatsache, dass Damien nur Vernichtungs- und Tötungsquests annahm, seiner extrem hohen Geschwindigkeit, seiner 100 %-igen Erfolgsquote und des riesigen schwarzen Wolfs, der in seinem Schatten zu lauern schien, nannten ihn die Leute "Sensenmann", sehr zu Damiens Belustigung.
Einige der erfahrenen Abenteurer begannen, ihn als gleichwertig zu behandeln, während die Neulinge ihn bewunderten. Das lag daran, dass sein Abenteuer mit Informationen über seine Vergangenheit einherging.
Er war aus dem Nichts aufgetaucht, was ihn noch mysteriöser machte, und auf seiner ersten Mission hatte er als Wesen zweiter Klasse einen Menschen dritter Klasse getötet.
In diesen drei Monaten hatte Damien eine beträchtliche Summe Geld verdient und sich eine Villa in Aurora gekauft. Es schien, dass Abenteurer ab dem A-Rang einen ähnlichen Status wie Adlige hatten, so dass Damien in einer relativ großzügigen Umgebung leben konnte.
Auch in seinem Training hatte er nicht nachgelassen. Da er gerade die 3. Stufe seiner Schwertkunst erschaffen hatte, beschloss er, sich ganz auf die Vektorkontrolle zu konzentrieren. Damiens Verteidigung war bereits auf einem Niveau, das für Gleichaltrige undurchdringlich war, und es gelang ihm sogar, ein paar offensive Anwendungen seiner Fähigkeit zu finden.
Seine Schwerkraftkontrolle war nun in der Lage, Wesen der 1. und mittleren 2. Klasse mit Leichtigkeit zu vernichten, während Wesen, die stärker als diese Stufe waren, nur verlangsamt wurden.
Allerdings konnte er die Schwerkraft auch so steuern, dass sie sich in jede beliebige Richtung bewegte, so dass es viel einfacher war, ihre Bewegungs- oder Angriffsmuster zu stören, als es früher der Fall war.
Er hatte auch mit der Kontrolle von Molekülen experimentiert und ihre Schwingungsrate erhöht, um Plasmastrahlen zu erzeugen. Er hatte auch eine Fähigkeit entwickelt, die eine Art Raumklinge nachahmte, die ihm einen weniger zerstörerischen Angriff für seine Raumaffinität ermöglichte.
Damien weigerte sich, irgendetwas mit kleineren Partikeln zu versuchen, da er das Gefühl hatte, dass er sich bei seinem Kontrollniveau nur selbst umbringen würde.
Das letzte, womit er zu experimentieren begonnen hatte, waren persönliche Vektoren. Er hatte einen kurzen Blick auf dieses Konzept geworfen, als er seinen linken Arm wiederherstellte, aber er hatte es nie weiter ausgeführt. Diese spezielle Forschung befand sich noch in der Anfangsphase, so dass er noch nicht viele Anwendungen dafür hatte. Diese neuen Fähigkeiten hatten viel zu seinem Titel "Sensenmann" beigetragen.
Damien war Katherine seit dem Ende der Mission auch nicht mehr begegnet, aber das machte ihm nicht viel aus. Er hatte viele Dinge zu tun, und wenn sie sich trafen, dann trafen sie sich. Ansonsten würde er nicht allzu viel darüber nachdenken. Sie war zwar seine einzige menschliche Freundin auf dieser Welt, aber sie hatten beide ihre eigenen Prioritäten.
Heute hatte Damien beschlossen, in die Taverne zu gehen und sich ein wenig zu entspannen. Er hatte wieder einmal ununterbrochen gearbeitet und dabei vergessen, sich auszuruhen. Obwohl diese Angewohnheit eigentlich schlecht für ihn war, hatte er das Bedürfnis zu schlafen längst aufgegeben.
Er verschlang einfach ein paar Tiere, wenn er das Gefühl hatte, müde zu werden, und nutzte die Energie, um seine Müdigkeit zu vertreiben.
Auf Zaras Drängen hin nahm sich Damien jedoch jede Woche einen einzigen Tag für eine Pause. Normalerweise trank er nur ein oder zwei Gläser, entspannte sich und unterhielt sich mit Zara über den Tag, doch heute hörte er in der Taverne eine interessante Neuigkeit.
"Hey, hast du schon gehört?" Ein zufälliger Mann sagte zu seinem Freund. "Das Nexus-Event beginnt in 6 Monaten, und da es das 1000-jährige Jubiläum seit dem ersten Event ist, gibt es riesige Preise zu gewinnen!"
"Was sind die Preise?" Der Freund fragte eifrig.
"Die Preise für den dritten und zweiten Platz sind verrückt, aber nicht genug, um sich darüber zu freuen. Das Wichtigste ist der erste Platz."
Der Freund des Mannes verlor allmählich die Geduld, und als er sah, dass die Vorfreude des Freundes und der Menge, die sein Gespräch belauschte, ihren Höhepunkt erreichte, sprach der Mann noch einmal.
"Elixier, der himmlische Trank, der jede Wunde oder Krankheit heilen kann.


"Oh, sieh mal, wen wir hier haben! Was ist das für ein Gesicht? Sag mir nicht, dass du mich so sehr vermisst hast, dass du zu verblüfft bist, um zu sprechen!"
Vor Damien stand ein vertrautes, rosahaariges Mädchen mit rubinroten Augen. Im Vergleich zum ersten Mal, als sie sich trafen, musste Damien zugeben, dass sie jetzt viel attraktiver war.
Beim letzten Mal trug sie schlichte Kleidung, als ob sie ihren Status verschleiern wollte, aber heute war sie gekleidet wie Damien.
Sie trug ein ärmelloses Oberteil mit silbernen Mustern auf der Oberfläche und eine dazu passende Hose. Ihre Schuhe waren ein Paar schwarze Stiefel. Sie waren zwar nicht auffällig, aber auf den Kampf ausgerichtet und passten zufällig zu Damien.
Beim Anblick ihrer kurvenreichen Figur war Damien eine Sekunde lang fassungslos, um dann instinktiv zu antworten.
"Ja, ich habe dich so vermisst, aber ich frage mich, wer es war, der es nicht erwarten konnte, mich zu sehen und sehnsüchtig an der Tür auf mich gewartet hat?"
Katherine, immer noch in Verkleidung, war ebenfalls kurzzeitig verblüfft. Auch wenn sie sich seit ihrer letzten Begegnung ein wenig verändert hatte, war Damiens Verwandlung ungeheuerlich.
Von seinem Outfit über sein ordentlich zusammengebundenes Haar bis hin zu dem kreuzförmigen Ohrring, der an seinem Ohr hing, sah er wie ein völlig anderer Mensch aus.
Außerdem hatte sie das nagende Gefühl, dass er ihr direkt in die rubinroten Augen schaute, völlig unbeeindruckt von ihrer Verkleidung.
"Nun", sagte Damien in einem fragenden Ton, "wollen wir uns weiter vor der Tür drängeln, oder bist du einverstanden, zu gehen?"
Katherine wurde ebenfalls aus ihrer Benommenheit gerissen, als sich ihr Gesicht rot färbte. In Wirklichkeit war sie auch gerade vom Windübungsplatz durch die Tür gekommen und hatte zufällig gesehen, wie Damien nach ihr hinausging. In ihrer Eile, ihn zu ärgern, hatte sie vergessen, dass sie sich noch nicht bewegt hatten.
Während die beiden weiter versuchten, die Oberhand übereinander zu gewinnen, verließen sie die Pyramide und gingen zu einem Cafe. Es war 3 Monate her, seit sie das letzte Mal miteinander gesprochen hatten, also gab es viel zu erzählen.
***
In einem bestimmten Büro der Akademie schaute ein Mann mittleren Alters mit schwarzen Haaren und roten Augen von seinem Balkon hinunter, wobei sein Blick über die verschiedenen Strukturen, die ihn behinderten, hinweg zu sehen schien.
"Ohoho, was für ein interessantes Duo. Besonders dieser Junge. Ich sollte ihn wohl im Auge behalten."
Das Trainingsgelände war ein abgeschiedener Bereich, in den die meisten Leute nicht hineinschauen konnten, wenn es besetzt war, aber das galt nicht für alle. Der Mann war eine Ausnahme von dieser Privatsphäre-Regel.
"Ohoho, die Ältesten überlegen schon, wen sie für das kommende Ereignis ausbilden sollen. Vielleicht sollte ich mich dieses Jahr auch beteiligen. Schließlich ist dies ein besonderer Anlass."
Der Mann lächelte, als er zu seinem Schreibtisch zurückkehrte und in aller Ruhe seine Arbeit fortsetzte, während er über das bevorstehende Ereignis nachdachte.
***
In der Zwischenzeit hatten Damien und Katherine gerade ihr Essen beendet und sich über die letzten drei Monate ausgetauscht. Auch Zara war aus dem Schatten getreten und hatte sich zu ihnen gesellt. Als sie durch die Akademie liefen, kam ihr Gespräch auf das Nexus-Event.
"Du nimmst also teil, richtig? Oder bist du vielleicht ein alter Kauz, der vorgibt, jung zu sein?" fragte Katherine, die immer noch versuchte, ihr neckisches Spiel zu gewinnen.
"Ich bitte dich", spottete Damien, "ich bin jetzt 19 und natürlich ein junges, gutaussehendes Genie, das bereit ist, sich zu messen. Wenn überhaupt, bist du hier der alte Kauz?"
"Hmpf! Hat dir denn niemand gesagt, dass es unhöflich ist, eine Dame nach ihrem Alter zu fragen? Außerdem bin ich nicht einmal so viel älter als Sie!" Katherine schmollte, aber sie war innerlich überrascht.
Sie wurde dieses Jahr 21, also ein Jahr älter als Damien, und sie hatte eines der besten Pflegeverhältnisse, die man sich wünschen konnte.
Wenn sie so darüber nachdachte, kam sie nicht umhin, sich zu fragen, woher er stammte, aber wann immer das Thema aufkam, wischte er es beiseite und änderte es.
"Wie auch immer, ich werde bei diesem Wettkampf ganz nach oben kommen, also solltest du es auch schaffen. Ich wollte schon gegen dich kämpfen, seit wir uns kennengelernt haben." fuhr Damien fort.
Katherine nickte mit einem begierigen Blick in ihren Augen. Obwohl sie jederzeit gegeneinander kämpfen konnten, verstand sie sein Gefühl. In 5 Monaten würden sie sowohl ihre Techniken als auch ihr Niveau immens verbessern.
Nach Damiens Worten schien es außerdem so, als wolle er um den ersten und zweiten Platz kämpfen, was die Sache noch spannender machte. Allein der Gedanke daran brachte ihr Blut in Wallung und ihre Augen füllten sich mit Motivation.
"Du hast Recht! Ich kann keine Zeit an einen Verlierer wie dich verschwenden. Ich sollte zurück zum Training gehen." Ohne auch nur eine Antwort abzuwarten, rannte Katherine los.
Damien schüttelte lächelnd den Kopf. 'Nun, da muss ich ihr zustimmen. Das Training ist das Wichtigste in den nächsten 5 Monaten. Neben dem Turnier hört sich das geheime Reich nach einer Menge Spaß an. Ich muss noch eine Menge vorbereiten.'
Damien hüpfte auf Zaras Rücken, als sie aus der Akademie flogen. Er wollte seine Schwertkunst trainieren, also brauchte er Freiraum.
Er wollte keinen Schaden in der Akademie verursachen und dafür zur Kasse gebeten werden. Doch weder Damien noch Zara bemerkten eine dritte Person, die ihnen mit Interesse folgte.
Als sie einen abgeschiedenen Wald erreichten, sprang Damien von Zaras Rücken und zog sein Schwert.
"Zara, ich werde für eine Weile hier bleiben. Mach dir also keine Sorgen um mich. Du bist immer im Schatten geblieben und hast mir die ganze Beute für die Missionen überlassen, an denen wir teilgenommen haben. Geh und werde stärker, während ich hier bin. Ich werde auf dich warten und gehe erst, wenn du zurück bist."
Tatsächlich hatte Damien immer Vorliebe für Quests zur Bestienjagd gehabt, sei es als Abenteurer oder als Schüler, und Zara hatte nie eine Belohnung angenommen. Die Kadaver müssen als Beweis abgeliefert werden, also hatte sie keine Zeit gehabt, Kraft zu sammeln.
Nachdem sie Damien dankbar nickte und sich an ihn schmiegte, verschwand Zara im Wald.
Damien hielt sein Schwert in der Hand und setzte sich im Schneidersitz auf den Boden. 'Es ist noch nicht an der Zeit, die vierte Stufe zu erschaffen, aber ich habe noch viel an den ersten drei Stufen zu verbessern.'
Jeder Einsatz seiner Schwertkunst war auf Massenvernichtung ausgelegt. Andere Einsatzmöglichkeiten hatte er nie in Betracht gezogen. Auch die Verkettung von einer Stufe zur anderen war ein unerforschtes Konzept.
Wenn er hypothetisch die Auswirkungen der dritten Stufe, des räumlichen Kollapses, begrenzen und das Ziel in einem gesperrten Raum festhalten könnte, würde das den ersten und zweiten Schritt immens begünstigen.
Ebenso, wenn er den zweiten Schritt, den Tanz der Leere, und den ersten Schritt, Klinge, als Finisher nutzen würde, könnte das ein verheerender Angriff sein.
Seine Schwerttechnik war kein strukturiertes Meisterwerk, das an Kraft exponential zunahm, wenn ein Schritt an den nächsten gekettet wurde, sondern eher eine Zusammenstellung seiner Errungenschaften auf dem Weg des Schwerts.
Das verlieh jeder Bewegung eine große Individualität und bot enormes Potenzial für vielfältige Kombinationen und Ketten. Damien musste lediglich die Details ausarbeiten.
Er spürte, dass sein Schwertmeistern endlich zu etwas Neuem werden würde, sobald er diesen Schritt vollzogen hätte und diese Zusammenstellung zu einer wahren Kunstform gemacht hatte.
Drei Tage lang saß er wie eine Statue da, ohne einen Muskel zu bewegen, aber hin und wieder verzerrte sich der Raum um ihn und brach zusammen, während zu anderen Zeiten sein Schwert scheinbar verschwand.
Doch im Verlauf dieses Vorgangs wurde die Umgebung nur geringfügig beschädigt.
Am Ende dieser drei Tage stand Damien langsam auf, immer noch mit geschlossenen Augen. Er begann langsam zu sich bewegen und steigerte nach und nach sein Tempo.
Er wirkte, als würde er allein im Wald eine Ein-Mann-Show aufführen, als er mit Hingabe tanzte.
Sein Schwert wurde flüssig bewegt, während kleine Flächen des Landes ohne einen Laut verschwanden.
Als sein Tempo den Höhepunkt erreichte, trat eine Änderung ein. Jeder fünfte Tanzschritt ließ sein Schwert flackern und tiefe Risse im üppigen Boden entstehen.
Im Gegensatz zu den massiven Stücken, die normalerweise beim Einsatz des ersten Schritts beschädigt wurden, waren diese Risse streng linear und konzentriert. Der Schaden war mehr in der Tiefe als in der Breite ausgeprägt.
Damien hielt seinen Tanz vier Wochen lang aufrecht, wobei er gelegentlich innehielt, wenn ihm das Mana ausging, und sich wieder der Verschmelzung zuwandte, die er anstrebte.
In der ersten und zweiten Woche wurden seine Tänze von den Rissen des ersten Schritts begleitet, aber in der dritten und vierten Woche verschwanden diese Risse vollständig.
Stattdessen verzerrte sich der Raum und verdichtete sich, so dass die Zweige, die von seinen Bewegungen im Wind wogten, abrupt für eine Sekunde verharrten, bevor sie ihre Bewegung fortsetzten.
Am Ende der vierten Woche wurde jeder seiner Schläge von einem einschnürenden Druck begleitet, der keine Flucht vor seiner Klinge zuließ.
Hinabfallende Blätter wurden von seinem Schwert aufgehalten und direkt durchschnitten, und Bäume wurden geteilt, sodass ihre Stämme nicht umfallen konnten.
Als Damien schließlich aufhörte, sich zu bewegen, fielen viele Bäume in seiner Umgebung in verschiedene Richtungen, während die räumlichen Schranken verschwanden.
Damiens hemdlose Gestalt war von Kopf bis Fuß mit Schweiß bedeckt. Obwohl er schon immer intensiv trainiert hatte, war er diesmal über einen Monat lang ohne Pause durchgegangen.
Das einzige Mal, dass er anhielt, war wenn ihm das Mana ausging, aber selbst dann trieb er sein Gehirn an, über die Verschmelzung nachzudenken, die er durchführte.
Aber seine Anstrengungen hatten sich gelohnt. Er hatte es noch nicht ganz geschafft, die Schritte seiner Schwerttechnik flüssig zu wechseln und zu kombinieren, doch er hatte gute Fortschritte gemacht.
Als Damien die Umgebung betrachtete und sah, dass Zara noch nicht zurück war, beschloss er, erneut an der Verfeinerung seiner Vektorkontrolle zu arbeiten, als er plötzlich hinter sich klatschende Geräusche hörte.
"Das war wirklich eine beeindruckende Darbietung, junger Mann."


Ein Sturm war das am treffendsten Wort, um zu beschreiben, was Damien sah, als er sich umdrehte. Ein tosender Sturm aus purpurroter magischer Kraft, der wie ein Meer aus Blut aussah.
Ohne zu zögern, teleportierte sich Damien augenblicklich hunderte Meter weit weg und entfesselte seine eigene amethystfarbene Magie. Doch im Angesicht dieses Blutmeeres war seine Zauberkraft gleich einem winzigen Boot, das vom Wind geschaukelt wurde.
Er geriet dennoch nicht in Panik. Obwohl der Mann mittleren Alters vor ihm extrem stark war, nahm Damien keine feindlichen Absichten von ihm wahr. Er blieb jedoch wachsam, denn hier war jemand, der ihn mit nur einer Geste töten konnte.
"Wer bist du?" fragte Damien, während er den Mann aufmerksam fixierte.
Der Mann lächelte. "Ohoho, du bist wahrlich ein hitzköpfiger junger Mann. Mach dir jetzt keine Gedanken darüber, wer ich bin; greife mich mit deiner vollen Kraft an. Sonst könntest du sterben."
Er verschwand ohne weitere Worte von der Stelle. Bevor Damien überhaupt realisieren konnte, was passierte, flog er so heftig rückwärts, dass die Bäume hinter ihm zerquetscht wurden, als sein Körper auf sie prallte.
Dieses Gefühl hatte Damien bereits zuvor erlebt. Als er all die Jahre zuvor in den Kerker geworfen wurde, verspürte er dieses Sensation, dass sein Gehirn die Bewegungen seines Körpers nicht mitverfolgen konnte.
Die Ursache? Natürlich war es ein enormer Unterschied in der Stärke. Damien hatte keine Zeit mehr, sich mit Gründen oder Identitäten aufzuhalten. Er konnte nicht vor jemandem fliehen, dessen Macht ihn bei weitem übertraf. Er konnte nur zurückschlagen – oder, wie der Mann sagte, er würde sterben.
Erst als er etwa einen Kilometer weit geflogen war, wie ein zerbrochener Drachen, gelang es ihm, sich zu stabilisieren. Sein Rücken war mit kaltem Schweiß bedeckt. Der einzige Grund, warum er noch unverwundet war, lag darin, dass der Mann offensichtlich nicht vorhatte, ihn mit diesem Schlag zu verletzen.
Damien zog umgehend sein Schwert und umhüllte es mit schwarzem Blitz, war hinter dem Mann und schlug zu. Der Mann lächelte leicht, als er seine Hand erhob, um das nahende Schwert zu blocken. Damien kümmerte sich jedoch nicht darum.
'Offensichtlich will mich dieser alte Mann testen oder so etwas in der Art. Wer hätte gedacht, dass ich in eine klassische Kultivierungsszenerie in einer Fantasywelt stolpern würde.'
Damien nahm an, der alte Mann sei ein mächtiger Krieger, der sein Training beobachtet hatte und sich nun unterhalten lassen wollte. Wenn dem so war, war es Damiens Aufgabe, Eindruck zu schinden. Vielleicht könnte er daraus einen Nutzen ziehen.
Damien grinste. Auf eine Sache konnte er sich verlassen, und das war seine Kampffähigkeit. Ohne Zeit zu verlieren, begann er seinen Tanz des Nichts, während er den Mann umkreiste. Zum ersten Mal konnten die kleinen räumlichen Risse und Verzerrungen, die durch die Technik entstanden, nichts ins Nichts verbannen.
Der Mann beobachtete Damien gelassen und blockierte mit nur einer Hand seine Angriffe. Damien verlor allmählich die Geduld. Während er um den Mann herumtanzte und versuchte, ihm irgendeinen Schaden zuzufügen, schnippte er mit der anderen Hand leicht durch die Luft. Bei jedem Schnippen fingen Moleküle an zu vibrieren und Plasma entstand.
Diese Plasmastrahlen schossen nun aus allen Richtungen auf den Mann zu. Er beschloss auch, sein Mana nicht mehr zu schonen, und griff wahllos mit verschiedenen Techniken an. Doch nichts schien den Mann zu beeindrucken.
Riesige Risse, geschaffen durch 'Klingenlos', wurden unzeremoniell vernichtet, und während der Raum kollabierte und sich verdrehte, stand der Mann einfach da, unversehrt. Immer wieder feuerte Damien Plasmastrahlen ab, die schließlich durch unbeständige Blitze verstärkt wurden, doch alles ohne Erfolg.
Etwa eine Stunde war vergangen, seit Damien angefangen hatte, seine Angriffe auf den alten Mann zu starten, doch es gelang ihm nicht, diesen auch nur einen Schritt zu bewegen. Damiens Mana-Vorräte schwanden schnell. Er kämpfte viel rücksichtsloser als sonst, aber das hatte seinen Grund.
Irgendwann hörte er auf, das Ganze als einen Versuch zu betrachten, den Mann zu beeindrucken. Stattdessen hatte er ein Ziel gefunden, das all seinen Angriffen standhielt. Eine perfekte Trainingspuppe, wenn man so will.
Damien fuhr fort, Kombinationsangriffe mit seiner Schwertkunst und Vektorkontrolle zu üben, während er den Mann stetig umrundete. Ab und zu wich er zurück und schickte Schwertwellen und dicke Blitze. Drei Stunden später ging Damien die Puste aus.
Er lächelte in sich hinein, als er an all die Fortschritte dachte, die er in den letzten vier Stunden gemacht hatte.
Obwohl der Mann sich nicht von seinem Platz rührte, hatte ihn das Wissen, dass sein Ziel ihn jederzeit töten konnte, weiter angetrieben. Tatsächlich vermisste Damien dieses Gefühl. Der Tod, der wie ein Damoklesschwert über seinem Kopf hing.
Plötzlich erklang eine Stimme. "Gut, das war's jetzt. Lass uns mal sehen, ob du diesen einen Angriff von mir überleben kannst."
Damien war in seiner Aufregung vergessen, dass der Mann ein lebendes Wesen war und keine Übungspuppe.
Als er aufblickte, stand der Mann nach wie vor ruhig da, die Winde der Umgebung wehten jedoch heftig.
Zuerst dachte er, der Mann besäße Affinität zum Wind, aber als er gen Himmel blickte, erkannte er seinen Irrtum.
Ähnlich der Szene, die er auf dem Donnerberg gesehen hatte, wurden die Luft von unbeständigen schwarzen Wolken durchzogen. Die Blitze darin waren aber viel heftiger als die des Donnerberges – und darüber hinaus karmesinrot gefärbt.Die Blitze tanzten wild umher, bevor sie sich an der Stelle über Damiens Kopf sammelten, und dann rasten sie hinunter, um ihn zu treffen.
Damien spürte, dass er schwer verletzt, wenn nicht sogar tot sein würde, wenn er von diesem Blitz getroffen würde. Alles schien stillzustehen, denn die Welt bestand nur noch aus Damien und den roten Blitzen, die ihm nach dem Leben trachteten.
Damien schloss die Augen und atmete ein, bis seine Lunge keine Luft mehr aufnehmen konnte.
Der Mann beobachtete das Spektakel mit Interesse. Der Junge vor ihm war wirklich amüsant.
Er war ohne zu zögern nach vorne gestürmt, obwohl er wusste, dass er seinen Gegner nicht besiegen konnte, er hatte jemanden, der ungleich stärker war als er, als Trainingspuppe benutzt, und jetzt, im Angesicht des Todes, hatte er die Augen geschlossen.
Der Mann wusste, dass dies nicht die Resignation war, die die meisten Menschen in diesem Moment empfinden würden, sondern dass es eine Vorbereitung auf etwas war. Er war ehrlich gesagt am meisten von Damiens Mut und seinem Willen beeindruckt.
Der Gedanke, gegen diesen Jungen zu kämpfen, wenn er die gleiche Stufe erreicht hatte, brachte das Blut des Mannes zum Kochen, etwas, das er seit vielen Jahren nicht mehr gespürt hatte.
Er lächelte und beobachtete weiter, bereit, einzugreifen, falls etwas schief gehen sollte, aber je mehr Millisekunden verstrichen, desto mehr runzelte er die Stirn. Selbst jetzt atmete der Junge noch ein, als wolle er seine Lungen mit so viel Luft wie möglich füllen.
Seiner Beobachtung nach hatte der Junge eine Affinität zum Weltraum und zum Blitz, wozu also sollte das Atmen gut sein? Doch die Antwort ließ nicht lange auf sich warten.
Als der Blitz Damien auf halbem Weg erreichte, riss er die Augen auf und öffnete ohne zu zögern seinen Mund.
Ein gewaltiges Brüllen, das jedes Tier übertraf, brach aus dem Mund eines Menschen hervor.
Selbst die Schallwellen, die dieses Gebrüll erzeugte, reichten aus, um die Umgebung von Damien auszulöschen. Der Boden zerbrach, die Bäume flogen in alle Richtungen, und das üppige Gras, das den Boden bedeckte, wurde zu Asche.
Aus Damiens Mund kam ein schwarzer Lichtstrahl, der die Dicke eines kleinen Baumstamms hatte. Anders als sein üblicher Atem, der eher einem Raumsturm glich, war dies ein Strahl der Zerstörung.
Es gab keine Unterscheidung zwischen Blitz und Raum, da sie zu etwas Größerem verschmolzen. Damien war sich dessen jedoch nicht bewusst. In seinem letzten verzweifelten Versuch, zu überleben, hatte er sein gesamtes Mana verbraucht und war schließlich ohnmächtig geworden.
Zwei Strahlen trafen sich am Himmel, und die Welt färbte sich schwarz und rot. Vom Himmel bis zu den Wolken entlud sich ein gewaltiges Blitzgewitter, das selbst ein Wesen der höchsten 3.
Und vom Boden aufwärts? Pure Zerstörung.
Die Schwärze war dicht genug, um alle Sinne zu blockieren, und der Raum war völlig zersplittert.
Die zerbrochenen Bäume und der Boden in der Umgebung waren bereits ins Nichts verbannt worden, als schwarze Blitze mutwillig durch die Luft schossen und alles, was noch existierte, zerschmetterten und unzählige riesige Krater hinterließen.
Wenn man diese Szene sah, konnte man wirklich glauben, die Welt ginge unter.
Der Mann hatte sich längst Damien geschnappt und war aus dem Bereich des Aufpralls geflohen. Er konnte zwar überleben, aber er war sich nicht sicher, ob er das auch von Damien sagen konnte.
Ein paar Kilometer entfernt, auf einem Berggipfel, stand er und bewunderte das Chaos, das sie angerichtet hatten. Als er seinen Blick auf Damien richtete, konnte er nicht anders, als den Jungen zu bewundern.
Er wusste, dass der Angriff, den er ausgelöst hatte, unbewusst zusammengestellt worden war, aber was auch immer diese Kraft war, sie war extrem gefährlich.
Selbst wenn er die Intensität des Blitzes auf die Spitze der dritten Klasse herabgesetzt hatte, war es nichts, was ein Schüler der zweiten Klasse jemals vollständig blockieren sollte. Er hatte höchstens erwartet, dass Damien einen Teil des Schadens ausgleichen würde, bevor er eingreifen und ihn retten musste.
Er lächelte noch einmal in sich hinein. "Interessant! In der Tat interessant. Die Zerstörungskraft des Jungen ist großartig, aber er hat noch viel zu verbessern. Haha, ich bin schon gespannt auf die Gesichter der Ältesten, wenn ich mit ihm fertig bin."
Der Mann beschloss, seine Identität als mysteriöser Älterer aufrechtzuerhalten, und beschloss zu gehen, solange Damien noch bewusstlos war.
Zuvor hinterließ er jedoch ein kreisrundes, gold-schwarzes Zeichen auf Damiens Brust und eine kleine Notiz, die er mit seinem Mana gemacht hatte.
"Kleiner, wenn du jemals den räumlichen Trainingsplatz an der Akademie benutzen willst, nimm diese Marke mit zum Disziplinargebäude und gib sie dem Ältesten dort. Wenn wir uns das nächste Mal treffen, werden wir mehr Spaß haben."


Zwei Wochen vergingen wie im Flug, als viele hoffnungsvolle Jugendliche begannen, sich auf das bevorstehende Nexus-Event vorzubereiten. Selbst wenn sie nicht in der Lage waren, unter die Top 50 zu kommen und Belohnungen zu erhalten, gab es viele Möglichkeiten, sich während des Events Anerkennung zu verschaffen.
Obwohl die einzigen Großmächte die Imperien und Gilden waren, gab es viele kleinere Mächte, die diesen Giganten untergeordnet waren und das Ereignis zur Rekrutierung nutzten.
Ein gutes Abschneiden im Turnier war immer von Vorteil, und selbst diejenigen, die nicht rekrutiert wurden, sammelten Erfahrungen, die sie auf ihrem Weg zur Stärke weiterbrachten.
Diese 2 Wochen waren für Damien weitgehend ereignislos. Er hatte die gesamte Zeit auf Zaras Rücken verbracht und nur aufgehört, wenn sie sich ausruhen wollte. In dieser Zeit hatte er ständig Simulationen im Kopf, wie er seine Vektorkontrolle verbessern konnte.
Auch seine Forschungen über persönliche Vektoren hatten sich stark verbessert. Damit konnte er seine ohnehin schon schnelle Regenerationsrate beschleunigen, seine Geschwindigkeit natürlich erhöhen und viele andere Dinge tun, ohne zu viel Mana zu verbrauchen. Am Ende der 2 Wochen konnte Damien in der Ferne eine Stadt ausmachen.
Diese Stadt war nicht annähernd so groß wie Aurora, aber größer als Archdale, was sie zu einer eigenständigen Großstadt machte. Es handelte sich um Zenith City, die eine Erweiterung der Akademie war. Die Bevölkerung dieser Stadt bestand ausschließlich aus den Studenten, die die Akademie besuchten.
Als sie näher kamen, beschloss Damien, den Rest des Weges zu Fuß zu gehen. Er war nicht an der Akademie, um zu lernen oder sich weiterzuentwickeln, er war nur dort, um die Anerkennung zu erhalten, die er für das Nexus-Event in 6 Monaten brauchte.
Die Akademie hatte zwar eine Zeit, in der sie Prüfungen für die jährliche Aufnahme von Studenten abhielt, aber diese Zeit war längst vorbei. Stattdessen gab es eine separate Prüfungsperiode, wenn das Datum des Nexus-Events bekannt gegeben wurde.
Zu diesem Zweck gab es zwei riesige Gebäude an beiden Enden der Stadt, in denen die Schüler, die beitreten wollten, geprüft wurden.
Der Himmel um das Gebäude vor Damien war voll mit verschiedenen gezähmten Bestien, die von höher gestellten Personen als Reittiere benutzt wurden, und der Boden war unter dem Meer von Menschen nicht zu sehen.
Der Verkehr schockierte Damien, als er sich fragte, ob beide Gebäude einen so großen Zustrom von Menschen hatten. Anscheinend hatte er den Rummel, der mit dieser Veranstaltung einherging, wirklich unterschätzt.
Da Zara bereits in seinen Schatten zurückgekehrt war, beschloss Damien, einfach geduldig zu sein und in der Schlange zu warten. Für ihn, der in den letzten zweieinhalb Jahren ständig in Bewegung gewesen war, war das eine besonders zermürbende Sache.
Geduld war keine Tugend, die ihm im Geringsten entsprach. Zum Glück hatte er noch viele Simulationen durchzuführen, um sich die Zeit zu vertreiben. Damien schloss die Augen und bewegte sich mit der Linie, während er nachdachte.
Ab und zu schwankte und krümmte sich der Raum um ihn herum, was die Menschen in seiner Umgebung dazu veranlasste, ihn mit großen Augen anzusehen.
Sie waren verwirrt, warum jemand, der wie ein junger Herr aus einer einflussreichen Familie aussah und sich auch so kleidete, hier unten in der Schlange wartete und nicht im Himmel, aber sie waren nicht mutig genug, es in Frage zu stellen.
Der Grund, warum der Raum um ihn herum fluktuierte, war, dass Damien daran arbeitete, seine Reichweite zu vergrößern.
Seine Vektorkontrolle wurde hauptsächlich zur Verteidigung eingesetzt, weil er nicht die Reichweite hatte, um die Vektoren eines Gegners zu beeinflussen, wenn er sich nicht im direkten physischen Kampf befand. Der verzerrte Raum war eine Manifestation seiner Bemühungen, als sich seine Kraft zu zerstreuen und zu konzentrieren begann.
Erst fast 6 Stunden später war Damien endlich an der Reihe. Glücklicherweise war das Prüfungsgebäude rund um die Uhr geöffnet, so dass sie den Zustrom von Menschen effizient bewältigen konnten.
Das Gebäude selbst war in 5 Stockwerke mit vielen privaten Räumen unterteilt, in denen jeweils 10 Personen geprüft werden sollten. Dies ergab etwa 50 Personen pro Prüfling pro Runde. Die Tatsache, dass Damien selbst bei dieser Zahl 6 Stunden brauchte, um an die Reihe zu kommen, zeigte die erstaunliche Menge der Teilnehmer.
Als er den Raum betrat, sah er 9 weitere Personen, die er nicht weiter beachtete. Damien war in dieser Hinsicht sehr zielstrebig. Vielleicht war das der Grund, warum er in den vier Monaten, die er auf Apeiron verbracht hatte, nur selten mit Menschen zu tun gehabt hatte, die nicht zu den Anwesenden gehörten.
Als alle anwesend waren, betrat ein Mann mittleren Alters den Raum und musterte die Prüfer mit gleichgültigem Blick, woraufhin diese respektvoll den Kopf senkten.
Nun, alle außer einem von ihnen. Aber das war dem Mann ziemlich egal. Er war an Arroganz gewöhnt, und es würde nicht lange dauern, bis dem Jungen sein Platz zugewiesen wurde.
"Also gut, ihr alle. Stellt euch in einer Reihe auf und kommt nach vorne." sagte der Mann, während er 2 Steine aus seinem Raumring nahm und sie auf den Tisch vor ihm legte.
"Das sind Testartefakte. Das linke zeigt euer Alter und das rechte eure Stufe an. Kommt nach vorne und sagt eure Namen, bevor ihr eure Hände auf diese Steine legt, einen nach dem anderen. Alles andere kommt später."
Die Prüfer folgten seinen Anweisungen, und Damien, der als letzter den Raum betrat, stellte sich ans Ende der Reihe. Kurz darauf meldete sich die erste Person.
"H-Hallo Senior, mein Name ist Alex Hale." sagte der Junge, als er seine Hand auf das erste Artefakt legte. Schnell leuchtete es auf und die Zahl 30 erschien auf dem Stein. Dann legte er seine Hand auf das zweite Artefakt, auf dem die Zahl 50 erschien.
"Alex Hale 30 Jahre alt Stufe 50. Gut, geh nach hinten und warte auf den Rest." Offensichtlich war der Mann von den Ergebnissen nicht beeindruckt. Der Junge war zwar überdurchschnittlich gut, aber nicht annähernd ein Genie. "Der Nächste!"
"Ava Trunks, 25 Jahre alt, Stufe 51.
"Wendell Ray, 34 Jahre alt, Stufe 43.
"Alan Wright, 22 Jahre alt, Stufe 57.
Langsam aber sicher beendeten auch die anderen 9 Personen im Raum ihre Runde. Damien war ehrlich gesagt überrascht über das Alter und das Niveau dieser Leute. 2 von ihnen waren immer noch in der 1. Klasse, obwohl sie sich dem Disqualifikationsalter für die Veranstaltung näherten.
Aber nicht jeder konnte so schnell aufsteigen wie Damien. Die Geschwindigkeit, mit der er seine physischen Werte steigerte, war geradezu himmlisch, ganz zu schweigen von seiner Leveling-Geschwindigkeit. Es war normal, dass die meisten Menschen viele Jahre brauchten, um sein Niveau zu erreichen.
Selbst höchste Genies wie Katherine hatten von klein auf trainiert. Wenn jemand mitbekäme, dass Damien sein jetziges Niveau in 2 Jahren erreicht hatte, würde er sich vielleicht aus Scham umbringen.
Schließlich war Damien an der Reihe. Der Prüfer erwartete ehrlich gesagt nicht viel von dem jungen Mann vor ihm. Er hatte die Reaktionen der Anwesenden beobachtet, und dieser Jugendliche schien selbst von den Besten der ersten Klasse überrascht zu sein.
Verärgert drängte der Prüfer ihn weiter. "Also gut, beeilen Sie sich und sagen Sie mir Ihren Namen, damit wir die Prüfung beenden können."
Damien zögerte einen Moment und überlegte, ob er einfach seinen Nachnamen nennen sollte, wie er es bei seinen Abenteuern tat, entschied sich dann aber dagegen.
Erstens war dies eine Schule. Es wäre einfach seltsam, hier einen Decknamen zu benutzen. Und zweitens war es ihm ehrlich gesagt egal. Egal was passierte, die Leute würden keine Informationen über ihn finden, bevor er in Archdale ankam, also gab es keinen Grund zur Sorge.
"Damien Void." Sagte er, als er seine Hand auf den ersten Stein legte.
Schnell erschien die Zahl 19 auf der Oberfläche und überraschte alle im Raum. Es schien, dass er bei weitem der Jüngste von ihnen allen war. Doch ihre Überraschung war noch lange nicht vorbei.
Gerade als er mit dem ersten Stein fertig war, tat er dasselbe mit dem zweiten Stein. Statt einer sofortigen Reaktion wie bei den anderen, zitterte der Stein eine Weile, bevor er sein Niveau anzeigen konnte.
Er spürte, wie eine fremde Energie in seinen Körper eindrang, die höchstwahrscheinlich die Methode war, die das Artefakt zur Messung seiner Stufe verwendete, aber sie wurde schnell von seinem Körper verschlungen. Damien hatte diese besondere Eigenschaft fast vergessen, da sie sich kaum noch zeigte.
Er verschlang aus dem einen oder anderen Grund viele Bestien, was dazu führte, dass sein Körper ständig Energie erhielt. Das Eindringen dieser Energie schien ihn jedoch zu stimulieren.
Der Stein begann zu glühen, doch schon bald zeigten sich Risse auf seiner Oberfläche. Damien geriet leicht in Panik. Er hatte es noch nie nötig gehabt, seinen Körper zu kontrollieren, und er hatte auch noch nie eine Methode gefunden, dies zu tun.
In der nächsten Sekunde jedoch beruhigte sich die Aufregung und der Stein begann wieder zu leuchten. Glücklicherweise schien sein Körper wieder gesättigt zu sein.
Wenn die anderen Prüfer von seinem Alter oder sogar von den Phänomenen, die auftraten, als er den Stein berührte, überrascht waren, so waren sie doch so schockiert, dass sie fast in Ohnmacht fielen, als sie die Zahl sahen, die auf dem Stein abgebildet war.
Selbst die Augen des Prüfers weiteten sich schockiert, als er die Worte nur mit Mühe aus dem Mund brachte.
"D-Damien Void Alter 19 L-Stufe 75".
Damien war auf halbem Weg zur 3.


Die Zenith-Akademie war nicht allzu weit von Aurora entfernt, aber es würde noch zwei Wochen dauern, bis Damien dort ankam. Aus diesem Grund beschloss er, noch nicht abzureisen.
Er war auf dem Weg zu einer prestigeträchtigen Akademie, um den Titel des höchsten Genies zu erlangen, also dachte er sich, dass er nicht in der Fantasieweltversion eines Adidas-Trainingsanzugs auftauchen sollte. Als Erstes ging er in das Geschäftsviertel und besuchte ein Bekleidungsgeschäft namens "Averci", eine Designermarke von Apeiron. Beim Betreten des Ladens wurde Damien von Reihen makelloser Regale begrüßt, die die Wände säumten und Kleidung aller Art enthielten. Er schaute sich verwundert um, bevor er von einem Angestellten begrüßt wurde.
"Guten Tag, Sir. Wie können wir Ihnen heute helfen?" Obwohl dieser Bedienstete Damiens schäbige Kleidung bemerkt hatte, schaute er keineswegs auf ihn herab. Es gab viele Beispiele von Menschen, deren Aussehen nicht zu ihrer Stärke und Autorität passte. Dieser Wärter war kein Idiot wie der, den Damien in der Nachtigall getroffen hatte.
"Hallo", antwortete Damien höflich. "Es ist ziemlich offensichtlich, wie schlecht mein Sinn für Stil ist, also denke ich nicht, dass es eine gute Idee wäre, für mich selbst auszusuchen, aber ich würde gerne 5 Sets Kleidung kaufen. Ich möchte komplette Outfits, von der Oberbekleidung bis zu den Schuhen, wenn Sie mir etwas empfehlen könnten."
Der Angestellte lächelte, als er sah, dass er mit seinem respektvollen Verhalten richtig lag. 5 Garnituren waren nicht gerade billig, vor allem, wenn jedes Kleidungsstück von Spezialisten wie ihm handverlesen wurde. Und da er bei größeren Einkäufen eine Provision erhielt, hatte er keinen Grund, sich nicht zu freuen.
Der Angestellte führte Damien durch den Laden, während er sich die verschiedenen Kleidungsstücke und Designs ansah, und er musste zugeben, dass sie viel stilvoller waren als die der Erde. Der Stil dieser Kleidung ähnelte auch der Kleidung des 21. Jahrhunderts, womit Damien zufrieden war.
"Haben Sie irgendwelche Vorlieben für Ihre Kleidung, Sir?" fragte der Diener. Er würde eine Grundlage brauchen, um Damien die besten Optionen anbieten zu können.
Damien dachte einen Moment lang nach. Um ganz ehrlich zu sein, Damiens Modebewusstsein war grauenhaft. Auf der Erde hätte Elena ihn ständig zum Einkaufen begleiten müssen, damit er tragbare Kleidung kaufen konnte. Als er so weit dachte, beschloss er, es einfach zu halten.
"Ich möchte nichts zu Auffälliges, und Schwarz wäre am besten. Ansonsten sind dunkle Farben gut geeignet."
Der Angestellte nickte und machte sich an die Arbeit. Zwei Stunden später verließ Damien den Laden mit ein paar Tausend Goldstücken weniger in seinem Portemonnaie und sah aus wie ein neuer Mann. Es gibt ein Sprichwort, das besagt, dass Kleidung einen Menschen verändern kann, und es war sicherlich wahr.
Damien war sehr gut aussehend, und die Art und Weise, wie er sich bewegte, hob ihn von der Masse ab, aber seine Kleidung ließ ihn wieder unauffällig werden. In den Augen der Leute war er einfach ein starker Abenteurer. Als er jedoch aus dem Laden trat, fielen sofort viele Augen auf ihn.
Damien trug einen schwarzen Rollkragenpullover und eine lange schwarze Hose mit einem Gürtel. Der Gürtel war ebenfalls schwarz, aber die Schnalle hatte ein verschlungenes goldenes Muster, das seinem Look eine minimalistische Ästhetik verlieh. Außerdem trug er einen schwarzen Mantel, der ihm bis zu den Knien reichte und dessen Oberfläche ebenfalls mit kleinen goldenen Mustern verziert war.
Seine Schuhe ähnelten schwarzen Air Force 1, die ihm eine leicht gefährliche Ausstrahlung verliehen. Abgerundet wurde das Outfit durch eine schlichte Goldkette um seinen Hals. Auf Drängen des Begleiters trug Damien auch ein silbernes Piercing in Form eines Kreuzes im Ohr.
Er hätte nie gedacht, dass er sich eines Tages ein Ohrloch stechen lassen würde, aber nachdem er sich im Spiegel gesehen hatte, musste er zugeben, dass er verdammt gut aussah. Wenn er sein neues Aussehen mit einem Wort beschreiben sollte, müsste er wirklich sagen, dass er von Kopf bis Fuß mit Tropfwasser bedeckt war.
Dieses neue Outfit in Kombination mit seiner einzigartigen Yin-Yang-Iris und seinem schwarzen Haar mit silbernen Strähnen, das er im Moment ordentlich zu einem Pferdeschwanz gebunden hatte, ließ ihn wie ein wahrhaft erhabenes Individuum aussehen.
Die Kleidung, die er jetzt trug, war allerdings nicht nur zur Schau gestellt. Die Designermarken in dieser Welt waren nicht nur wegen ihres Stils, sondern auch wegen ihrer Funktionalität so beliebt. Damiens Kleidung war mit unsichtbaren Runeninschriften versehen, die sie mit einer Artefaktrüstung der Stufe SS gleichsetzten. In seinem Inventar befanden sich noch 4 weitere vollständige Sätze Kleidung.
Damien war nicht der Typ, der eine Rüstung trug. In erster Linie war sein Körper so widerstandsfähig, dass die meisten Rüstungen nutzlos waren, aber er würde niemals auf die Möglichkeit verzichten, seine Sicherheit zu gewährleisten, vor allem, wenn er dabei stilvoll aussehen konnte.
Nachdem sein neues Aussehen gesichert war, war es an der Zeit, Aurora zu verlassen. Er teleportierte sich direkt aus der Stadt und ging ein paar hundert Meter zu Fuß, bevor er Zara aus seinem Schatten rief.
"Sag mal, es ginge doch viel schneller, wenn du uns einfach hinfliegen würdest, oder?"
Zara war ein wenig genervt, da sie merkte, dass Damien während der Reise nur faulenzen wollte, aber sie gab bald nach. Zara hatte nicht oft die Gelegenheit zu fliegen, da sie normalerweise in einer Stadt waren.
Sie würde diese Gelegenheit nutzen, um die Freiheit zu genießen, die mit der Fahrt durch die Lüfte einhergeht. Mit Damien auf dem Rücken hob Zara in Richtung der Zenith-Akademie ab.
***
In einer großen Versammlungshalle sah man ein hübsches, pinkfarbenes Mädchen, das mit ihrer Familie sprach. "Vater, ich bitte dich um die Erlaubnis, zur Zenith-Akademie zu gehen, damit ich mir meinen Platz beim kommenden Nexus-Event verdienen kann."
In den eigenen vier Wänden hatte Katherine ihre Verkleidung abgelegt und lief frei herum. Auch wenn sie ihre Geschwister hasste, war sie doch die Stärkste unter ihnen, so dass sie ihr nichts anhaben konnten.
Katherines Vater betrachtete sie eingehend, bevor er resigniert seufzte. Seine Tochter war immer sein Liebling gewesen, weil sie so fleißig war und so viel Talent hatte. Das einzige Problem war, dass sie auch den Abenteuergeist geerbt hatte, den er in seiner Jugend hatte. Wenn sie etwas weniger hemmungslos wäre, wäre sie die perfekte Nachfolgerin, aber er wusste, dass das unmöglich war. Erneut seufzend ging er auf ihre Bitte ein.
"Gut. Ich weiß, dass ich dich nicht überzeugen kann, egal was ich sage, aber du musst dieses Mal besonders vorsichtig sein. Du musst nicht nur deine Verkleidung und den Namen Katherine Hart benutzen, sondern auch Rhea mitnehmen und ihr erlauben, dich die ganze Zeit zu begleiten. Letztes Mal hat die supremacistische Fraktion eine 3. Klasse hinter dir hergeschickt, also werde ich dir nicht erlauben, dich ohne einen Beschützer der 3. Klasse frei zu bewegen."
Katherine war mit seiner Antwort zufrieden, denn sie wusste, dass sie ihn nicht noch mehr unter Druck setzen konnte. Ihre Sturheit war auch ein Charakterzug, den sie von ihrem Vater geerbt hatte.
Ihre vielen Gemeinsamkeiten waren der Grund dafür, dass sie vor ihm frei sprechen konnte, während der Rest ihrer Geschwister nur mit Respekt und Ehrfurcht sprechen konnte.
Außerdem war Rhea seit ihrer Kindheit ihre Beschützerin gewesen und war wie eine ältere Schwester für sie. Es würde ihr nichts ausmachen, wenn sie mitkäme. Katherine verbeugte sich leicht vor ihrem Vater, bevor sie den Raum verließ, um sich auf ihre bevorstehende Reise vorzubereiten.
Nachdem sie gegangen war, geriet Katherines Vater ins Grübeln. Nach den Berichten der Wachen, die er beim letzten Mal mit ihr geschickt hatte, war es einem gewissen Abenteurer zu verdanken, dass Katherine den Angriff überlebt hatte, den sie als Eskorte angeheuert hatte. Ihm wurde auch gesagt, dass die beiden sich auf ihren Reisen sehr nahe gekommen waren.
Als er seine Gedanken zusammenfasste, hob er den Kopf und sprach in den scheinbar leeren Raum. "Zero, finde alles über den Jungen heraus, was du kannst, und überprüfe, ob er vertrauenswürdig ist. Wenn du etwas Verdächtiges findest, melde es sofort."
Schnell erschien ein Schatten mit gesenktem Kopf vor Katherines Vater. "Ja, Eure Majestät." Nach diesen Worten verschwand der Schatten und der Raum war wieder leer.
Inzwischen hatte Katherine ihre Sachen gepackt und war zur Akademie aufgebrochen. Diesmal hatte sie keine Eskorte angeheuert, sondern sich für ein fliegendes Tier entschieden, um ihre Reisezeit zu verkürzen. Während sie zur Akademie flog, musste sie an einen bestimmten jungen Mann denken.
"Ich frage mich, ob wir dieses Mal endlich kämpfen werden." fragte sie sich mit einem Lächeln im Gesicht.


Zwei Wochen vergingen an der Akademie, aber Damien hatte nichts Besonderes erreicht. Abgesehen davon, dass er einmal pro Woche einen Kurs besuchen musste, war sein Leben nicht viel anders als zu seiner Zeit als Abenteurer.
Zenith City funktionierte mit normaler Währung und nicht mit Prämienpunkten, so dass Damien sich ein ruhiges Haus leisten konnte, in dem er leben und üben konnte.
Prämienpunkte wurden für Einrichtungen und die Schatzkammer verwendet, im Grunde für alles, was zur Steigerung der Macht benötigt wurde. Damit sollte ein Anreiz für die Schüler geschaffen werden, ohne sie zu belasten. Wären Prämienpunkte für Wohnungen und dergleichen erforderlich, würde es in der Akademie viel mehr Chaos geben. Vor allem, weil es kein monatliches Zulagensystem gab.
Der Geschichtsunterricht, für den Damien sich angemeldet hatte, war extrem langweilig und erinnerte ihn an den Weltgeschichtsunterricht in der High School. Bisher war noch nie vom Großen Krieg die Rede gewesen, und der ganze Geschichtsunterricht konzentrierte sich auf die menschliche Domäne und ihre Entwicklung seit der Einführung des Manas.
Wenn er nicht im Unterricht war, ging Damien wieder seiner Routine nach und arbeitete ständig. Er suchte sich einen Auftrag zum Töten von Bestien und führte ihn aus. Ab und zu ging er auch auf Sammelmissionen. Der Grund, warum er diese nicht besonders mochte, war, dass sie für ihn, der sich teleportieren konnte, unglaublich einfach waren und ihm nicht halfen, sich zu verbessern.
Im Moment ging es darum, wie er seine Prämienpunkte ausgeben sollte. Es gab viele interessante Tränke und Schätze in der Schatzkammer der Akademie, die er kaufen konnte, aber die meisten davon würden ihm nicht wirklich helfen. Seine körperlichen Werte waren zu hoch für Tränke, die für die 1. und 2. Klasse bestimmt waren, und seine Manakapazität war noch höher.
Die einzige Möglichkeit, die ihm blieb, war die Nutzung der Blitzübungsplätze. Er war wirklich enttäuscht über die Entwicklung seiner Blitzaffinität, aber er hatte nie wirklich Zeit in ihre Verbesserung investiert. Bei den schnellen Verbesserungen seiner Raumaffinität war das auch nicht nötig.
Jetzt war Damien jedoch bei der Entwicklung seiner räumlichen Affinität an einem Hindernis angelangt. Er wusste, welchen Weg er einschlagen sollte, um seine Vektorkontrolle zu verbessern, aber er wusste nicht, wohin er danach gehen sollte. Seine 3. Klasse konnte schließlich nicht als Vektorkontrolleur bleiben. Also beschloss er, seinen Schwerpunkt zu wechseln und zu hoffen, dass er dadurch auf neue Ideen kommen würde.
Er hatte es schon lange aufgegeben, seine Blitze kreativ einzusetzen. Das einzige Ziel, das er in diesem Moment hatte, war, ihn extrem zerstörerisch zu machen.
Er hatte auch erkannt, dass er seine Vektorkontrolle nutzen konnte, um seine Blitze zu verstärken. Er beschloss, diesen Aspekt im Trainingsbereich zu trainieren, da dieser speziell für Benutzer mit Blitzaffinität gedacht war. Außerdem war er neugierig, was dieses Trainingsgelände wirklich war.
Die Akademie war ähnlich strukturiert wie eine Universität auf der Erde, so dass sie im Grunde eine eigene kleine Stadt innerhalb von Zenith City war. Damien hatte anfangs große Schwierigkeiten, sich zurechtzufinden, aber die Broschüre, die er erhalten hatte, enthielt auch eine Karte, und so entschied er sich, diese zu benutzen, um sich zurechtzufinden.
Nachdem er eine halbe Stunde gelaufen war, kam Damien vor einem der größten Gebäude der Stadt an. Dieses Gebäude hatte die Form einer riesigen Pyramide, die die Wolken durchstieß. Hier befanden sich alle Trainingsplätze der Akademie.
Als er jedoch eintrat, sah er eine Halle von der Größe eines normalen zweistöckigen Gebäudes ohne die dampfzeitlichen Merkmale der Pyramide. Obwohl er verwirrt war, ging er einfach weiter und meldete sich für die Blitzübungsplätze an.
Es gab 3 Möglichkeiten für ihn. Die erste war das Basis-Trainingsgelände, die zweite war etwas namens "Lightning Valley" und die dritte war "Thunder Mountain". Ihre Preise waren 10. 100 bzw. 500 Prämienpunkte.
Als er auf seinen Schülerausweis schaute, sah er die Zahl "644" neben dem Abschnitt für die Prämienpunkte stehen. Zufrieden wählte er die höchste Option. Abgesehen von der Nutzung dieser Einrichtung hatte er keine Verwendung für die Prämienpunkte, so dass er sich nicht um seine Ausgaben kümmerte.
Die Empfangsdame war von seiner Wahl überrascht, sagte aber nichts. Er drückte einen Knopf an seinem Arbeitsplatz und führte Damien zu einer Tür hinter dem Schreibtisch. Als die Tür geöffnet wurde, spürte Damien leichte räumliche Schwankungen, die ihn die Wahrheit hinter dem Gebäude erkennen ließen.
'Es bestand aus vielen Nebenräumen, die auf verschiedene Neigungen zugeschnitten waren. Die einzigartige Form des Gebäudes stand höchstwahrscheinlich mit der Unterteilung der Nebenräume in Verbindung, und der Knopf diente vermutlich dazu, den jeweiligen Nebenraum auszuwählen, mit dem die Tür eine Verbindung herstellen sollte.
Als Damien die Tür durchschritt, wurde er sogleich von einem dicken Blitz begrüßt, der ihn zu Boden strecken wollte, doch bevor das geschehen konnte, hatte er sich schon wegteleportiert. Als er sich umsah, bemerkte Damien, dass die Tür verschwunden war. Dann verspürte er ein „Ping" von seiner ID-Karte.
Beim Herausnehmen stellte er fest, dass sich die Worte auf der Oberfläche verändert hatten.
[Damien Void]
[Donnerberg]
[Verbleibende Zeit: 71 Stunden 59 Minuten 55 Sekunden]
[Um früher auszusteigen, injizieren Sie Mana in Ihre Studentenausweis.]
Die Anweisungen waren klar und einfach, und er verstand den Sinn dahinter. Jeden neuen Schüler mündlich zu unterweisen wäre umständlich, daher war dieses System wesentlich effizienter. Es konnte auch von jenen genutzt werden, die die Regeln bereits kannten.
Nachdem er das geklärt hatte, konnte Damien endlich seine Umgebung ins Auge fassen. Der Name Donnerberg war keinesfalls übertrieben. Der Boden um ihn herum neigte sich bereits und vor ihm erhob sich einer der größten Berge, die er je gesehen hatte. Er überragte sogar den Mount Everest auf der Erde mit stolzen 10.000 Metern Höhe. Sein Gipfel war in dunkle Wolken gehüllt – genauso wie der Rest des Himmels.
Abgesehen von diesem Berg gab es nichts in diesem Nebenraum. Die ganze Gegend wurde ständig von Blitzen getroffen, und selbst die kleinsten waren dicker als ein Arm. Es schien, als würden die Blitze umso stärker, je höher man den Berg bestieg.
Allein der Anblick dieser Blitze vermittelte Damien Einsichten, wie er seine zerstörerische Kraft steigern konnte. Überall, wo sie einschlugen, richteten sie Verheerungen an, und manche Felsen zerfielen bei Berührung. Dennoch konnte Damien viel tiefer sehen als ein normaler Mensch.
Er konnte das tobende Blitzmana erkennen, das wie Schlangen durch den Boden zog, und er konnte das hochverdichtete Mana in den Wolken sehen. Das violett gefärbte Mana durchdrang selbst die Luft der Umgebung – alles in diesem Raum war elektrisch aufgeladen. Damien lächelte, als er seinen Blick zum Gipfel des Berges richtete.
"Lassen wir uns überraschen, ob die Blitze dort oben ebenso schmerzhaft sind wie die Evolution", sagte er und begann seinen schnellen Aufstieg zum Gipfel.
Drei Tage später war Damien auf dem Gipfel des Donnerbergs zu sehen, umgeben von unbeständigem schwarzen Blitz. Natürliche violette Blitze, dick wie ein Telefonmast, versuchten unablässig, ihn zu Boden zu strecken, doch ohne Erfolg.
Trafen sie auf die schwarzen Blitze, die Damien umhüllten, kam es zu gewaltigen Zusammenstößen, die dazu führten, dass Teile des Berggipfels abbrachen und Erdrutsche auslösten.
Doch er hatte erst drei Tage trainiert. Es war unmöglich, dass er bereits so weit fortgeschritten war, dass er jeden auf ihn gerichteten Blitz abwehren konnte.'Oft wurden Dutzende von Blitzen durch seine eigene Blitzverteidigung geschlagen und rasten auf seinen Körper zu. Während die Hälfte davon von seinem Vektorfeld abgelenkt wurde, traf die andere Hälfte seinen Körper direkt.
Damien hatte etwas Interessantes entdeckt: Das Blitzmana in diesem Raum konnte von seiner Void Physique verschlungen werden, wodurch sein Verständnis wuchs.
Diese Absorption war der einzige Grund, weshalb er es überhaupt schaffen konnte, mit der Qualität der Blitze auf dem Gipfel mitzuhalten.
Das wilde Mana des natürlichen Blitzes, das seinen Körper durchflutete, tobte und versuchte, seine Organe und sein Blut zu kochen, wurde jedoch schnell durch die verschlingende Kraft seiner Physique gebändigt. Die mit Blitzen angereicherte Essenz wurde dann gereinigt und in seinen Körper zurückgeführt, um ihn zu nähren statt zu zerstören.
Plötzlich öffnete Damien schlagartig die Augen. Im Sitzen stieß er einen bestialischen Brüller in den Himmel aus, und wie erwartet wurde dieser Brüller von einem massiven, wirbelartigen Strahl begleitet, der aus seinem Mund hervortrat.
Doch anders als bei einem gewöhnlichen Atem, waren dieses Mal die Blitze, die sonst nur um den räumlichen Sturm herumtanzten, tatsächlich in diesen eingebettet.
Während der räumliche Sturm alles auf seinem Weg zerfetzte und seine Ziele verstümmelte, folgten nun die Blitze seinem Angriff und verbrannten alles, was nach dem ursprünglichen Schaden noch hätte intakt sein können.
Nachdem er einige Minuten lang ungehemmt gebrüllt hatte, lächelte Damien und überprüfte seinen Status.
[Status]
[Damien Void]
Halb-Mensch/Halb-Biest
Männlich - 19 Jahre alt
Stufe 75 - [Vektor-Kontrolleur], [Blitzmagier]
Erfahrungspunkte: 78.450/80.000
Titel: [-------, Träger der Void Physique, Evolver]
Affinitäten: Raum, Blitz
Physique: Void Physique
Magische Energie: 3900
STR: 275
AGI: 290
DEF: 265
INT: 250
DEX: 290
Fertigkeiten: [Warp Stufe 5], [Raumkontrolle Stufe 7], [Hochgradige Regeneration Max Stufe], [Schwertmeisterschaft Max Stufe], [Manasinn Stufe 8], [Verschlingen Stufe 5], [Vektorkontrolle Stufe 6], [Blitzmagie Max Stufe], [Inventar]
Eigenschaften: [Schockabsorption], [Allsehende Augen Stufe 3], [Drachenatem]
Seit seinem letzten Check in Kurts Subraum hatte sich Damiens Status abgesehen von seiner längst vergessenen Unterklasse kaum verändert.
Seine körperlichen Werte und seine Mana-Kapazität waren nur durch das Leveln gestiegen, da er keine besonders speziellen Biester gefunden hatte, die ihm massive Zuwächse bescherten, wie es im Dungeon der Fall war. Die Zeit, die er an der Oberfläche mit dem Töten von Biestern verbrachte, machte die Besonderheit des Dungeons umso deutlicher.
Einige seiner Fähigkeiten hatten sich geringfügig verbessert und seine Raummagie hatte sich zur Vektorkontrolle entwickelt. Dennoch freute er sich am meisten darüber, dass seine Blitzmagie, die lange Zeit bei Stufe 6 verharrt hatte, endlich die Maximalstufe erreicht hatte.
Gemäß den Kontrollstufen, die er kürzlich kennengelernt hatte, befand er sich immer noch auf der Magierstufe, war aber nicht weit von der Meisterstufe entfernt. Alles, was er tun musste, war, abstraktere Anwendungen für seine Blitze zu finden.
Er sah auf seinen Ausweis und bemerkte, dass seine Zeit auf dem Trainingsgelände vorbei war. Die Tür war am Fuß des Berges wieder erschienen, und Damien teleportierte sich direkt dahin.
Mit dem Gedanken, dass er diese Einrichtung öfter nutzen sollte, verließ Damien die Tür mit einem Lächeln im Gesicht. Als er jedoch in den Empfangsbereich zurückkehrte, wurde Damien von einer spöttischen und vertrauten Stimme begrüßt.
"Oh, schau mal, wer hier ist! Was hat es mit diesem verdutzten Gesicht auf sich? Sag bloß, du hast mich so vermisst, dass du zu schockiert bist, um zu sprechen!"