Auf dem Lagerplatz der Plünderer ging Hauptmann Lei voran, während Xu Qing ihm folgte. Das Sonnenlicht fiel gerade auf die beiden.
Aus der Ferne war trotz des Anblicks, dass der eine groß und der andere klein, der eine alt und der andere jung war, ein schwaches Gefühl der Harmonie zu spüren.
Es war, als ob in dieser grausamen Welt ein solches Gefühl der Harmonie sehr schwer zu finden wäre.
Vielleicht war es aber auch der Pythonkadaver in Hauptmann Leis Hand, der ein Gefühl der Bedrohung ausstrahlte und die Passanten in der Umgebung, die nicht in der Arena waren, dazu brachte, sie nicht zu stören.
Xu Qing gefiel dieses Gefühl sehr gut. Ganz gleich, ob sie später die Schlange aßen oder in diesem Moment das Sonnenlicht genossen, beides gab ihm ein sehr warmes Gefühl.
Er fühlte sich sehr wohl und sehnte sich nach diesem Gefühl.
Jedes Mal, wenn sein Blick auf dem Pythonkadaver landete, den Hauptmann Lei in der Hand hielt, spürte er mehr Speichel in seinem Mund.
Auch er aß gerne Schlangen.
Das Haus von Hauptmann Lei befand sich in der mittleren Ringregion des Campingplatzes.
Im Vergleich zu den Backsteinhäusern im inneren Ring und den einfachen Zelten im äußeren Ring waren die Häuser im mittleren Ring meist aus Steinen und Holz gebaut. Außerdem wurden in der Regel drei kleine Häuser in einer Reihe gebaut.
Obwohl der Platz in den einzelnen Häusern nicht sehr groß war, konnte Xu Qing feststellen, dass er im Vergleich zu dem Ort, an dem er in den Slums gelebt hatte, viel besser war.
Vor allem, wenn man bedenkt, dass das Haus von Hauptmann Lei noch einen kleinen Innenhof hatte. Das war noch seltener zu finden.
In diesem Moment stieß er das Bambustor zum Innenhof auf. Unter der Beobachtung von Xu Qing ging Hauptmann Lei zum Nebenzimmer seines Hauses. Dann zeigte er beiläufig auf das zweite kleine Haus und sprach.
"Kind, du kannst ab jetzt hier bleiben. Du solltest dich erst einmal mit der Umgebung vertraut machen. Ich werde dich rufen, sobald das Essen gekocht ist."
Nachdem er gesprochen hatte, begann Hauptmann Lei mit der Zubereitung, und später ertönte das Geräusch von gehacktem Fleisch.
Xu Qing schluckte seinen Speichel hinunter. Er betrachtete zunächst aufmerksam den winzigen Innenhof, bevor er das zweite Haus betrat. Dort gab es ein Bett, eine Bettdecke, einen Tisch und einen Stuhl. Abgesehen von diesen Dingen gab es keine weiteren Gegenstände.
Der Boden war sehr sauber, und auch auf dem Tisch und dem Stuhl befand sich kein Staub. Offensichtlich wurden sie oft von jemandem gereinigt. Sogar die Steppdecke wurde gewaschen, bis sie sehr sauber war. Es roch so, als wäre sie von der Sonne getrocknet worden.
Alles gab Xu Qing ein sehr zufriedenes Gefühl.
Er mochte kein großes Haus. Was er mochte, war ein Haus, in dem er alles auf einen Blick sehen konnte, ein kleines Haus, in das er alles in seinem Kopf projizieren konnte.
Das würde ihm ein Gefühl der Sicherheit geben.
Nach einer sorgfältigen Prüfung betrachtete Xu Qing also das saubere Bett. Er überlegte einen Moment, ging aber nicht hinüber, sondern setzte sich direkt auf den Boden.
Er setzte sich im Schneidersitz hin, schloss die Augen und begann mit der heutigen Kultivierung.
Während der Kultivierung, als die geistige Energie in ihn einströmte, hörte man das Geräusch von knisterndem Öl aus dem Haus nebenan.
Schon bald strömten Wellen von Düften durch die winzigen Spalten von Stein und Holz an der Wand und durchdrangen sein kleines Haus. Das regte auch Xu Qings Appetit an, so dass er ein Hungergefühl verspürte und sein Magen knurrte.
Es roch sehr wohlriechend.
Xu Qings Kehle bewegte sich unwillkürlich, als er die Augen öffnete und in die Richtung des Nebenraums blickte.
Nachdem er so viele Jahre in den Slums gelebt hatte, konnte er sich schon nicht mehr erinnern, wann er das letzte Mal einen solchen Duft gerochen hatte.
Daher unterdrückte er den Hunger in seinem Magen und schloss die Augen, um sich zu beruhigen, bevor er mit seiner Kultivierung fortfuhr.
So verging die Zeit langsam. Sehr bald war der Abend gekommen.
Als die Stimme von Hauptmann Lei von draußen ertönte und ihn aufforderte, zum Essen zu kommen, öffnete Xu Qing, der gerade einen Tag der Kultivierung beendet hatte, sofort die Augen.
Er stand auf und verließ zügig das Haus. Da sah er Hauptmann Lei am Ende des Raumes stehen und winkte ihm zu.
Neben Hauptmann Lei sah Xu Qing, dass sieben bis acht verschiedene Schlangengerichte auf dem Esstisch standen. Einige waren frittiert, andere geschmort, einige gedünstet, und es gab sogar eine Schlangensuppe.
Es war offensichtlich, dass Hauptmann Lei sehr gut kochen konnte, und die Gerichte, die er zubereitete, waren geschmacklich, optisch und geruchlich hervorragend.
Xu Qing konnte seinen Blick nicht abwenden, nachdem er einen Blick darauf geworfen hatte. Bei diesem Anblick lachte Hauptmann Lei und wandte sich um, um Stäbchen und Schüsseln zu holen.
Xu Qing ging ebenfalls näher heran und betrat den letzten Raum. Der Duft war hier noch intensiver. Er setzte sich jedoch nicht sofort hin. Vielmehr erstarrte sein Blick plötzlich, als er sah, wie Hauptmann Lei die Essstäbchen und Schüsseln abstellte.
Es waren drei Sets von Essstäbchen und Schalen.
"Da ist noch jemand?" Obwohl der Duft sehr verlockend war, veranlasste das Auftauchen der drei Sets von Essstäbchen und Schalen Xu Qing, die Versuchung zu verwerfen.
Vorsichtig sah er Kapitän Lei an und fragte mit leiser Stimme.
"Ihr müsst nicht nervös sein. Das ist eine Angewohnheit von mir. Das ... ist für eine Person, die nie kommen würde."
Hauptmann Lei sprach ruhig, während in den Tiefen seiner Augen Erinnerungen aufblitzten. Doch dieser Blick der Erinnerung verschwand bald und er setzte sich auf einen Stuhl.
Xu Qing nickte und setzte sich ebenfalls. Er konnte sein Verlangen nicht mehr unterdrücken und nahm sich direkt ein Stück frittiertes Schlangenfleisch. Dann steckte er es in den Mund und begann zu kauen.
Es war sehr heiß, aber er war auch sehr zufrieden, als er es aß. Sein Mund war voll von Fett.
Nachdem er ein Stück gegessen hatte, leckte er das Fett über seinem Mund ab und streckte seine Hand aus, um nach dem geschmorten Schlangenfleisch zu greifen. Doch in diesem Moment hustete Hauptmann Lei leicht.
"Nimm die Stäbchen."
"Oh." Xu Qing nahm ungeschickt die Stäbchen, und nachdem er sich eine Weile daran gewöhnt hatte, nahm er ein Stück geschmortes Schlangenfleisch in den Mund und verschlang es mit Heißhunger.
Während des gesamten Essens sprachen beide nicht. Es war nur so, dass ihre Essgewohnheiten überhaupt nicht zueinander passten.
Hauptmann Lei kaute das Fleisch langsam, bevor er es herunterschluckte, und sah nicht wie ein Aasfresser aus. Er probierte nur zwei bis drei Stücke von jedem Gericht. Xu Qing hingegen verschlang das Fleisch mit Heißhunger. Sein Appetit übertraf den von Hauptmann Lei bei weitem.
Als er sah, wie Xu Qing aß, konnte Hauptmann Lei nicht anders als zu sprechen.
"Warum war es damals so anders, als ich dir das Brötchen gegeben habe? Du hast das Brötchen Bissen für Bissen aufgegessen."
Xu Qing schluckte energisch das Stück Schlangenfleisch in seinem Mund hinunter. Dann hob er den Kopf und sah Hauptmann Lei an, während er ernsthaft antwortete.
"Die Brötchen gehörten dir, aber dieses Schlangenfleisch gehört mir."
Das eine war Essen, das andere war Essen, mit dem er andere verwöhnte. Das andere war Essen, mit dem er andere verwöhnte.
Der Denkprozess dieses Jungen war sehr einfach. Da es ihm gehörte, würde er es natürlich auf eine Art und Weise essen, die diese Tatsache perfekt rechtfertigte.
Hauptmann Lei wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Dann sah er Xu Qing an, der immer wieder Schlangenfleischstücke aufhob, um sie zu essen, während er gleichzeitig die Schlangensuppe trank. Er bemerkte aber auch, dass der Junge nicht von jedem Schlangenteller aß. Er nahm nur Fleisch von den Tellern in seiner Nähe, und auch die Schlangensuppe trank er mit Zurückhaltung.
Er aß nur die Portion, die ihm zustand, und zwar auf diese Weise.
"Deine Python ist so riesig, dass sie uns für einen halben Monat zu essen gibt. Außerdem haben ihre Haut und ihre Knochen auch noch einen gewissen Wert. Also ..." sprach Hauptmann Lei beiläufig.
"Ich werde Ihnen Miete zahlen. Du musst die Miete nicht davon abziehen", sagte Xu Qing plötzlich.
Mit dem Schlangenfleisch wollte er sich bei Hauptmann Lei für die Brötchen und den Schlafsack revanchieren. Der Wert der Schlangenhaut und der Schlangenknochen sollte Hauptmann Lei dafür entschädigen, dass er ihm geholfen hatte, die Sache mit dem Gebrochenen Ochsen zu vertuschen.
Dass Hauptmann Lei ihn von den Ruinen weg und zum Lagerplatz gebracht hatte, war ein Zeichen der Dankbarkeit.
Xu Qing hielt es für unangemessen, diese Schuld mit materiellen Gegenständen zu begleichen. Also erinnerte er sich stattdessen an den Gefallen in seinem Herzen.
Hauptmann Lei warf einen tiefen Blick auf Xu Qing und konnte die Ernsthaftigkeit in den Augen des jungen Mannes erkennen, ebenso wie seine Persönlichkeit, die klar zwischen Groll und Freundlichkeit trennte. Daher nickte er. Nachdem er nachgedacht hatte, sprach er wieder.
"Junge, du hast wahrscheinlich viele Vermutungen über meine Identität angestellt, als wir auf unserem Weg hierher waren."
Xu Qing sprach nicht, aber sein Essverhalten verlangsamte sich leicht.
"Die anderen nennen mich Hauptmann Lei. Was meinen Namen betrifft, so ist er nicht wichtig. Im Lager der Aasfresser benutzt niemand seinen richtigen Namen."
Hauptmann Lei nahm ein Stück gedünstetes Schlangenfleisch in die Hand und steckte es sich in den Mund, während er langsam kaute.
"Warum ich diesen Titel trage, liegt daran, dass ich im Aasfresserlager ein paar Freunde getroffen habe, die bereit waren, Leben und Tod mit mir zu teilen.
"Wir bilden ein kleines Team, aber der Name unseres kleinen Teams ist ein wenig plump. Es ist bekannt als Thunder.
"Normalerweise nimmt jeder einzelne Missionen an. Wenn wir auf eine Mission mit größerem Schwierigkeitsgrad stoßen, kommt unser Team zusammen und erledigt sie gemeinsam. Einschließlich mir sind es insgesamt vier Leute. Aber drei von ihnen sind noch unterwegs und müssen erst noch zurückkommen.
"Wenn sie zurückkommen, werde ich sie euch vorstellen. In Zukunft kannst du dich uns anschließen und ein neues Mitglied von Team Thunder werden. Dann kannst du Missionen annehmen, um deinen Lebensunterhalt zu verdienen und Ressourcen zu kultivieren."
Kapitän Lei schien etwas satt zu sein. Er legte seine Stäbchen ab und sah Xu Qing an.
Xu Qing war von den Worten "Kultivierungsressourcen" nicht überrascht.
Selbst Xu Qing konnte irgendwie spüren, dass Hauptmann Lei ein abtrünniger Kultivator war. Selbst wenn Xu Qing im Reich der Körperverfeinerung* war, konnte Hauptmann Lei das nach so langer Zeit der Zusammenarbeit durch seine Beobachtung spüren.
"Sicher." Xu Qing nickte ohne zu zögern mit dem Kopf.
Das ließ ihn im Herzen aufatmen. Er, der in den Slums aufgewachsen war, wusste genau, dass es unmöglich war, dass jemand freundlich war und Hilfe anbot, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Für alles gab es einen Grund.
"Du kannst weiter essen. Ich bin schon alt und werde das Essen nicht mehr verdauen können, wenn ich zu viel esse."
Hauptmann Lei hustete ein paar Mal und sein Gesicht wurde ein wenig rot. Er erholte sich jedoch bald wieder. Er stand auf und ging nach draußen, während er sprach.
"Die geistige Energie in dieser Welt ist wie Gift. Wenn du dich weiterhin so eifrig kultivierst, wie du es auf dem Weg hierher getan hast, kann es sein, dass dein Körper nicht mehr lange durchhält, bevor die Mutation ihn überwältigt. Bei der Kultivierung muss man sich eine solide Grundlage schaffen. Du darfst nicht voreilig sein."
Xu Qing verstummte und sagte nichts mehr.
Der alte Mann, der zur Tür ging, drehte sich um und schaute Xu Qing an, während er den Kopf schüttelte.
"Aber wenn du dich so kultivierst, hast du auch recht."
"Der Lagerplatz der Aasfresser liegt neben einer verbotenen Zone, und sie ist anders als die, in der du vorher warst. Die Gegenstände und Objekte in der verbotenen Zone führen dazu, dass sich hier viele abtrünnige Kultivierende und Flüchtlinge versammeln.
"Da du hier wohnst, wirst du sicher früher oder später in die verbotene Zone gehen müssen. Mehr zu kultivieren ist also auch gut."
Dann ging Hauptmann Lei.
Xu Qing saß hier allein, bis er das ganze Schlangenfleisch aufgegessen hatte. Aber er ging nicht sofort. Er räumte zuerst das Geschirr ab, bevor er in sein kleines Haus zurückkehrte.
Als er zurückkehrte, setzte er sich im Schneidersitz hin und kultivierte weiter.
Xu Qing war sich darüber im Klaren, dass, wenn er nicht an der Schwelle des Todes kämpfen und sich den Rücken krümmen wollte, um zu überleben, und das Recht auf Leben und Tod in die Hände anderer legen wollte, seine eigene Kraft die Wurzel von allem sein würde.
Das war besonders im Lager der Aasfresser der Fall. Hier gab es viele abtrünnige Kultivatoren, weit mehr als er in seinen sechs Jahren in den Slums gesehen hatte. Kein einziger dieser Leute war ein Schwächling.
Wenn die Slums ein Nest für Hunde waren, dann war dieser Ort eine Höhle für Wölfe.
Wenn er nicht hart gearbeitet hätte, wäre er vielleicht schon vor seiner Mutation wegen eines Konflikts oder Streits ohne Begräbnisplatz gestorben.
Was die anomalen Substanzen in seinem Körper betraf, so erfuhr Xu Qing aus dem Bambusblatt, das die Kunst der Berge und Meere enthielt, dass Alchemiepillen in der Lage sein könnten, sie zu neutralisieren.
Obwohl sie nur die Symptome und nicht die Wurzel behandeln konnten, konnten die Pillen dennoch verwendet werden, um mit der Mutation fertig zu werden. Auf dem Weg hierher erfuhr er aus den Gesprächen der Aasfresser auch den Namen einer solchen Pille. Die Pille wurde "weiße Pillen" genannt.
In der nahe gelegenen verbotenen Zone wurde ein wichtiges Kraut hergestellt, das für die Herstellung der weißen Pillen notwendig war. Es würde also sicher Leute geben, die auf dem Campingplatz weiße Pillen verkaufen.
Nachdem er dies bedacht hatte, berührte Xu Qing den Ort des violetten Kristalls in seiner Brust.
Während dieser Zeit spürte er deutlich, dass er nicht nur seine Genesung, sondern auch seine Kraft und Schnelligkeit enorm steigern konnte.
Dies hatte etwas damit zu tun, dass er die erste Stufe der Kunst der Berge und Meere erreicht hatte. Xu Qing hatte jedoch das Gefühl, dass seine erste Stufe etwas anders war als die Einführung der ersten Stufe, die auf dem Bambusblatt beschrieben war, wo er die Stärke eines Tigers erhielt, wenn er die erste Stufe erreichte.
"Ich glaube, ich kann viele Tiger zu Tode schlagen.
Xu Qing dachte im Stillen nach, während er die geistige Energie in seinem Körper spürte. Auf dem Weg hierher hatte er sich fleißig kultiviert und stand kurz vor dem Durchbruch zur zweiten Stufe.
"Heute werde ich versuchen, die zweite Stufe zu durchbrechen. Der Blick von Xu Qing zeigte Entschlossenheit. Dann schloss er die Augen und begann mit seiner Atemübung.
Schon bald überfluteten ihn Fluktuationen der Geistenergie aus allen Richtungen. Die Geistenergie außerhalb der verbotenen Zonen enthielt viel weniger anomale Substanzen als die Geistenergie innerhalb der verbotenen Zonen und konnte daher die Kultivierungsgeschwindigkeit der Kultivierenden um einiges erhöhen.
Xu Qing hatte sie gestern entdeckt, als er sich im Holzschuppen der Arena des Tierkampfes befand.
In diesem Moment entspannte er seinen Körper und übte Kraft aus, um die Geistenergie in Verbindung mit seinem Atem zu absorbieren. Außerdem blitzte ein schwaches violettes Licht aus seiner Brust, die von dem Ledermantel verdeckt wurde.
Die Zeit verging wie im Flug. Allmählich ertönte ein leichtes Ploppen aus Xu Qings Körper, und seine Poren begannen erneut, schwarz gefärbte Unreinheiten abzusondern.
Das Fleisch und Blut seines gesamten Körpers schien genährt zu werden und wurde zäher. Es war, als gäbe es eine größere Kraft in ihnen, die allmählich hervorbrach.
Zur gleichen Zeit ging in der Dunkelheit draußen das kleine Mädchen, dessen Bambusstock von Xu Qing ausgetauscht worden war, auf den Hof zu, in dem sich Xu Qing befand.
Sie stand da und zögerte. Es war, als ob sie an das Tor klopfen wollte, aber auch ein gewisses Zögern verspürte.
Nach einer langen Zeit schien sie den Mut gefunden zu haben und klopfte leicht an das Bambustor des Hofes. Nur war das Geräusch dieses Klopfens zu schwach. Es gab im Grunde keine Möglichkeit, es nach innen zu übertragen.
In dem Moment, in dem das kleine Mädchen an das Tor klopfte, erreichten auch die knallenden Geräusche von Xu Qings Körper ihren intensivsten Moment.
Als ein grollendes Geräusch in seinem Kopf ertönte, öffnete Xu Qing seine Augen. In diesem Moment blitzte erneut violettes Licht in seinen Augen auf und Freude erschien auf seinem Gesicht. Dann senkte er den Kopf und blickte auf seinen Arm. Dort war der zweite Mutationspunkt erschienen.
Die zweite Stufe der Qi-Kondensation.
[1] Das Endzimmer schien mit dem zweiten Haus verbunden zu sein, in dem Xu Qing wohnt.
[2] Xu Qing befindet sich im Reich der Qi-Kondensation, aber der hier verwendete Ausdruck war 炼体 "Körperverfeinerung". Das könnte sich auf die Kultivierungskunst beziehen, die Xu Qing praktizierte. Man sagt, die Kunst der Berge und Meere sei eine, die den Körper abhärtet und verfeinert. Sie können sich die Referenz aus Kapitel 6 ansehen, wenn Sie daran interessiert sind.


Der Ladenbesitzer winkte ungeduldig mit den Händen, und der Verkäufer lief schnell in die hintere Halle.
Kurze Zeit später, noch bevor Xu Qing seine Kleidung ausgesucht hatte, kam der Verkäufer bereits mit einer großen Anzahl von Kleidern im Arm zurück. Nachdem er sie aufgehängt hatte, fiel Xu Qings Blick sofort auf eine dunkel gefärbte Lederjacke mit Innenfell.
Das war etwas, das jemand auf Bestellung angefertigt hatte, aber keine Möglichkeit hatte, es zurückzugeben und zu kaufen.
Als Xu Qing nach der Zeit, die er brauchte, um ein Räucherstäbchen abzubrennen, den Laden verließ, war das Kleidungsstück, das er trug, nichts anderes als diese dunkle Innenpelzjacke.
Diese Kleidung konnte die Kälte isolieren und war weder dick noch schwer. Außerdem fühlte sich Xu Qing in dieser Jacke viel wohler als in den Kleidern, die er zuvor getragen hatte.
Der einzige Nachteil war, dass er zu klein und dünn war. Deshalb sah diese Jacke an ihm wie ein Mantel aus. Der Anblick war nicht sehr passend.
Trotzdem war Xu Qing sehr glücklich. Als er auf der Straße ging, mied er vorsichtig einige Stellen, die etwas schmutzig waren.
Gerade als er sich auf die Suche nach dem Dicken Berg machen wollte, bemerkte er, dass von außerhalb des Lagers ein lautes Geschrei zu hören war. Außerdem kamen viele der Aasfresser auf dem Lagerplatz gleichzeitig heraus. In ihren Augen lag ein Hauch von Erwartung, als sie sich in die Richtung der Geräusche bewegten.
Auch Xu Qing hob den Kopf und sah sich um.
Allmählich sah er im Sonnenlicht eine Gruppe von mehr als zehn Pferdekutschen, die majestätisch heranfuhren.
Für diejenigen, die dort saßen, war sogar die Kleidung der Wachen unvergleichlich lebendig. Ihre Gesichter waren rosig, und ihre Blicke waren scharf. Außerdem waren bei ihnen schockierende Schwankungen der Geistenergie zu spüren.
Die Personen in der Kutsche konnte Xu Qing nicht sehen, aber er konnte vermuten, dass es sich um Personen mit sehr hohem Status handelte.
Xu Qing hatte auch schon von Hauptmann Lei von einem solchen Konvoi gehört. Es schien, als kämen sie oft zum Lagerplatz, um Handel zu treiben oder das siebenblättrige Gras zu kaufen, das zur Herstellung der weißen Pillen verwendet wurde.
Die Silhouette des Dicken Berges tauchte ebenfalls in der Menge auf, und nachdem Xu Qings Aufmerksamkeit erregt worden war, schenkte er dem Konvoi keine Aufmerksamkeit mehr. Stattdessen verengte er seine Augen, starrte den Dicken Berg an und begann, ihm heimlich zu folgen.
Vielleicht lag es an der Ankunft des Konvois, aber auf dem Campingplatz herrschte heute reges Treiben und es entstand ein Basar. Daher konnte Xu Qing von Anfang an keine Gelegenheit finden.
Das dauerte bis in die Nacht hinein. Er sah den Dicken Berg wieder in das große Haus zurückkehren. So konnte er nur den Dolch in seinem Ärmel behalten und sich zum Gehen wenden.
Obwohl er heute keine Gelegenheit zum Handeln hatte, hatte Xu Qing viel Geduld. Nachdem er in das kleine Haus zurückgekehrt war, zog er seine neu gekaufte Kleidung an und setzte sich zur Kultivierung hin. Selbst als er schlief, zog er seine neue Kleidung nicht aus.
Das dauerte bis zum nächsten Morgen, als er sich auf den Weg machte, um nach Möglichkeiten zu suchen. Erst dann zog er liebevoll seine Pelzjacke aus und wechselte zu seinem zerfledderten Mantel zurück.
Beim Anblick seiner neuen Kleidung hatte Xu Qing das Gefühl, dass er gestern etwas zu impulsiv gewesen war.
In diesem Moment zog Xu Qing seinen zerfledderten Mantel an und spazierte über den Lagerplatz. Als er an einem überfüllten Markt vorbeikam, schien sein Blick die vorbeifahrenden Kutschen zu begutachten, aber in Wirklichkeit suchte er nach der Gestalt des Dicken Berges.
In der Ferne gähnte der siebte alte Meister und stand mit dem Diener auf einem Dach. Sein Blick schweifte an den Kutschen vorbei und drehte sich zu Xu Qing um. Dann fragte er beiläufig den Diener neben ihm.
"Hast du die Einladung an Großmeister Bai geschickt?"
"Alter Meister Siebter, ich habe es abgeliefert. Aber Großmeister Bai sagte, dass er sich in letzter Zeit etwas unwohl fühlt..."
"Unwohl? Ist er nicht ein Arzt? Das ist er wirklich...seufz. Wie auch immer, ich erinnere mich, dass der Junge gestern neue Kleidung gekauft hat, aber warum hat er heute wieder seine alten Sachen angezogen?" Als der alte siebte Meister auf halbem Wege sprach, bemerkte er, was Xu Qing trug, und konnte nicht anders, als sich zu wundern.
Während der siebte alte Meister verwirrt war, beobachtete Xu Qing den Dicken Berg in der Menge aus dem Augenwinkel.
So verging ein ganzer Tag, während Xu Qing sein Ziel verfolgte.
Als die Nacht hereinbrach, änderte der Fette Berg, der ursprünglich zu seiner Residenz zurückkehren wollte, plötzlich aus einem unbekannten Grund seine Richtung. Mitten in der Nacht machte er sich auf den Weg in die Region des äußeren Rings.
Dieser Ort war vergleichsweise abgelegener.
"Hat er mich entdeckt?" Xu Qing runzelte die Stirn und kniff die Augen zusammen. Sein Blick wurde immer kälter.
Er folgte nicht weiter, sondern sah sich in der Umgebung um. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die andere Gruppe tatsächlich allein dorthin unterwegs war, drehte er um und setzte seinen Weg in der Dunkelheit fort, so dass er den äußeren Ring noch vor dem Dicken Berg erreichte.
Er vergewisserte sich zunächst, dass es hier keine Hinterhalte gab. Dann blitzten seine Augen kalt auf, während er sich in der Dunkelheit versteckte.
In diesem Moment kam auch der Fette Berg in das Gebiet, aber seine Schritte blieben plötzlich stehen.
"Brat, ich habe schon gestern gespürt, dass mir jemand folgt. Komm einfach heraus, dieser Ort ist sehr abgelegen und eignet sich gut, um deinen Leichnam zu begraben. Wenn du dich nicht traust, jetzt herauszukommen, werde ich das nächste Mal nicht mehr allein sein. Selbst wenn Hauptmann Lei dich beschützt, werden wir Blutschatten dich einen Preis zahlen lassen können."
Xu Qings Augen verengten sich. Die andere Partei hatte es so gesagt, also gab es keinen Grund mehr, sich zu verstecken. Daher trat er aus der Dunkelheit heraus.
"Pferd-Vier hat nicht heimlich einen Auftrag angenommen und sich auf den Weg gemacht, oder? Er muss von dir getötet worden sein. Ich habe dich unterschätzt." Der Fette Berg lachte bösartig und sah Xu Qing an, der hinausging.
"Aber keine Sorge, er ist mir schon lange unangenehm aufgefallen. Auch wenn du ihn nicht getötet hast, hatte ich vor, ihn bei unserem nächsten Ausflug zu erledigen. Ich muss mich also trotzdem bei dir bedanken. Außerdem ist mir sein Leben oder sein Tod egal, aber in seinem Beutel befindet sich etwas, das ich haben möchte. Es sollte jetzt in deinen Händen sein, richtig?"
Der Fette Berg blickte auf den Lederbeutel an Xu Qings Hüfte, während ein Hauch von Gier in seinen Augen aufblitzte. Er wartete nicht auf eine Antwort von Xu Qing. Sein Körper veränderte sich und seine rundliche Gestalt brach mit einer Geschwindigkeit hervor, die die zweite Stufe der Qi-Kondensation überstieg.
Die Fluktuationen der Geistenergie, die von ihm ausgingen, waren viel stärker als zuvor. Sie bildeten sogar eine Luftschicht um seinen Körper und brachten den kalten Wind mit sich. Seine ganze Person war wie ein Eisball, der auf Xu Qing zustürmte.
Er befand sich nicht auf der zweiten Stufe der Qi-Kondensation. Den Schwankungen der Geistenergie nach zu urteilen, hatte er in diesem Moment die dritte Stufe erreicht.
Genau aus diesem Grund und wegen des Gegenstandes, den er aus dem Beutel von Pferd-Vier haben wollte, beschloss er, heute Abend allein zu gehen.
Xu Qing kniff die Augen zusammen. Es war das erste Mal, dass er einen direkten Kampf gegen einen anderen Kultivierenden führte. Erschwerend kam hinzu, dass die Luftstrombarriere um den Körper des Dicken Berges aus Geistenergie bestand. Zum Glück hatte Xu Qing Vertrauen in seine Kraft und Schnelligkeit.
Daher stürzte Xu Qing in dem Moment, in dem sich die andere Partei näherte, ebenfalls wild um sich. Er mobilisierte seine ganze Kraft und setzte seine maximale Geschwindigkeit ein, so dass seine Bewegungen einige Nachbilder hinterließen.
In einem Wimpernschlag wich er dem Dicken Berg aus. Als der Dicke Berg sichtlich erschrocken war, war Xu Qing bereits hinter ihm angekommen. Dann hob er seine rechte Hand und holte mit einem einzigen Schlag mit seiner ganzen Kraft aus.


Im März, obwohl der Frühling zurückgekehrt war, war das Wetter immer noch etwas kühl.
Wenn Xu Qing gerade die verbotene Zone verlassen hatte, machte ihm die Kälte nichts aus. Aber wenn er sich zu lange draußen aufhielt, spürte sein Körper trotzdem die klirrende Kälte.
Das war besonders in der Nacht der Fall. Die eisige Kälte würde sich schwerer anfühlen.
Als der kalte Wind vorbeizog, blieb Xu Qings Gestalt nicht im Geringsten stehen. Er wickelte lediglich seinen Mantel fester um sich.
Er hatte immer noch einen Auftrag, den er nicht erfüllt hatte. Deshalb bahnte er sich in der Nacht vorsichtig seinen Weg durch das Lager.
Auf seinem Weg sah er einige wilde Hunde, die sich mit gefletschten Zähnen auf ihn stürzten. Nachdem er sie jedoch angeblinzelt hatte, schien es, als könnten sie den Geruch von Blut an ihm riechen, so dass sie schließlich die Klappe hielten und sich versteckten.
Xu Qings Blick wandte sich von den wilden Hunden ab, während er seinen Weg fortsetzte.
Als er hinter einem Haus in der Region des Mittleren Rings ankam, hockte er sich in der Dunkelheit hin und starrte regungslos auf ein großes Haus in der Ferne.
Dort gab es Anzeichen eines erloschenen Lagerfeuers.
Xu Qing erinnerte sich, dass der Fette Berg, der sich von Pferd-Vier getrennt hatte, dorthin gegangen war. Er wollte also abwarten und sehen, ob die andere Partei in der Nacht hinausgehen würde.
Die eisige Kälte drang in seinen Körper ein, aber Xu Qings Körper war wie versteinert und blieb völlig unbeweglich, während er geduldig wartete.
In diesem Moment waren hinter ihm, auf dem Dach eines Gebäudes, auch der alte Siebte Meister und sein Diener herübergekommen. Als er Xu Qing dort hocken sah, konnte sich der Siebte Alte Meister ein Lächeln nicht verkneifen.
"Wie ich es erwartet habe. Dieses kleine Wolfsjunge wird die Wurzeln ausreißen."
"Dieser alte Mann ist jetzt mit großen Erwartungen erfüllt. Wenn dieses Balg die verbotene Zone neben unserem Lager betreten würde, welche Leistung würde es dann zeigen?" Der siebte alte Meister ging in die Hocke und sah interessiert zu, während er mit dem Diener neben ihm sprach.
Der Diener lächelte, hockte sich neben den Siebten Meister und beobachtete ebenfalls Xu Qing, der in der Ferne stand.
Die Zeit verging wie im Flug, und als Xu Qing sah, dass eine Stunde vergangen war, runzelte er langsam die Stirn.
Nachdem er darüber nachgedacht hatte, drehte er sich um und ging in die Dunkelheit. Seine ganze Person war wie eine Erscheinung, die lautlos kam und ging.
Er kehrte jedoch nicht zur Residenz von Hauptmann Lei zurück, sondern umkreiste die Umgebung für eine Runde.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass ihm niemand folgte, ging Xu Qing zurück zum Hof von Hauptmann Lei und kehrte leise in sein kleines Haus zurück.
Nachdem er eingetreten war, atmete er tief ein und rieb sich die Hände, um das Frösteln in seinem Körper mit dieser Bewegung zu vertreiben.
Dann wischte er die Blutflecken auf seinem Körper weg. Erst danach setzte er sich im Schneidersitz auf das Bett, mit einem nachdenklichen Blick.
"Diese Aasfresser gingen in unregelmäßigen Abständen auf Missionen. Glücklicherweise war Pferd-Vier ein geiles Individuum, und solange nicht allzu viel Zeit vergangen ist, wird niemand merken, dass er tot ist. Fat Mountain würde deshalb wahrscheinlich auch nicht auf der Hut sein.
"Aber um der Sicherheit willen ist es das Beste, wenn ich den Dicken Berg so schnell wie möglich loswerde." Xu Qing kniff die Augen zusammen.
Genau wie er damals den Gebrochenen Ochsen getötet hatte, würde er, der sich jetzt im Lager der Aasfresser befand, keine versteckte Gefahr zulassen, die sein Leben bedrohen könnte.
Er hatte Horse-Four getötet, weil die andere Partei seinen Gegenstand an sich gerissen und ihn bedroht hatte. Das war auch der Grund, warum er sich darauf vorbereitete, mit dem Dicken Berg fertig zu werden.
Nach einer Weile des Schweigens nahm Xu Qing die Gegenstände von Pferd-Vier aus dem Beutel und untersuchte sie sorgfältig.
Das meiste war Verschiedenes. Es gab auch ein handtellergroßes Metallplättchen, das gewöhnlich aussah und wie eine Zutat wirkte.
Abgesehen davon waren es etwa 70 und mehr Geistermünzen. Für Xu Qing war das bereits eine große Summe Geld.
Er zählte sie einmal sorgfältig durch, bevor er die weißen Pillen herausnahm. Nachdem er seine weißen Pillen mit den weißen Pillen von Horse-Four verglichen hatte, stellte er fest, dass diese weißen Pillen wirklich nicht von guter Qualität waren und nicht frisch aussahen.
Daher begann er, den Worten des Ladenbesitzers zu 70 % zu glauben.
Nachdem er eine Weile gegrübelt hatte, nahm Xu Qing eine Pille heraus und schluckte sie. Danach schloss er die Augen, um in aller Stille die Wirkung zu spüren.
Schon bald spürte er einen Strom von Wärme in seinem Körper aufsteigen. Der Strom sammelte sich am Mutationspunkt auf seinem linken Arm, und er begann, ein Gefühl des Wohlbefindens zu verspüren.
Nach einiger Zeit verschwand dieses Gefühl. Xu Qing öffnete die Augen und betrachtete sofort seinen linken Arm. Die beiden Mutationspunkte waren etwas heller geworden, und auch der stechende Schmerz war etwas geringer geworden.
"Es ist wirksam." Xu Qing zeigte Freude in seinem Blick und nahm die zweite Pille, um sie zu schlucken.
Das gleiche Gefühl stellte sich ein. Als es verschwand, verschwand mit ihm auch das Gefühl des stechenden Schmerzes.
Er spürte ein Gefühl der Kühle in seinem Körper. Es war sehr angenehm, als würden sein Fleisch und sein Blut gereinigt werden. Dadurch spürte Xu Qing, dass sich seine Geschwindigkeit und Kraft ein wenig verbessert hatten.
Die restlichen weißen Pillen nahm er nicht weiter zu sich. Er steckte sie in seinen Lederbeutel und begann, die Augen zu schließen, um sich zu kultivieren.
Die Nacht war still.
Am nächsten Morgen öffnete Xu Qing seine Augen und stand auf, um hinauszugehen.
Gerade als er die Tür des Hauses aufstieß, sah er Hauptmann Lei im Hof im Schneidersitz sitzen und Atemübungen machen.
Xu Qing störte ihn nicht. Dann öffnete er leise das Hoftor und schloss es sorgfältig, bevor er sich auf den Weg machte.
Der Wind schien heute noch kälter zu sein als gestern Abend. Wenn er jemandem um die Nase wehte, zitterte er unwillkürlich. Selbst die wilden Hunde versteckten sich in ihren Höhlen und wagten sich nur selten heraus.
Wenn Xu Qing ausatmete, konnte er sehen, wie sich Nebel bildete, und das rief in seinem Gehirn unangenehme Erinnerungen an seine Zeit in den Slums wach.
Er hasste die Kälte.
Für obdachlose Landstreicher war der kalte Wind wie ein Unglücksfall. Man musste sich mit aller Kraft wehren, um zu überleben.
In diesem Moment hielt Xu Qing, der in der Kälte an einem Bekleidungsgeschäft vorbeikam, unwillkürlich seine Schritte an und warf einen Blick auf die dicke, saubere Kleidung, die in dem Laden hing.
Vorsichtig berührte er seinen Lederbeutel, bevor er sich umdrehte und eintrat.
Der Laden hatte nicht viele Kunden. Als Xu Qing eintrat, warf er seinen Blick auf die Kleider, die an der Wand hingen, und betrachtete sie ernst.
Der Ladenbesitzer an der Theke warf einen Blick auf Xu Qing und kümmerte sich nicht weiter darum, sondern wies seine Angestellten an der Seite an.
"Geh und kümmere dich um die Sachen im hinteren Bereich. Nehmt die maßgefertigten Kleidungsstücke des letzten Monats, die der Besteller nicht abgeholt hat, und hängt sie zum Verkauf nach vorne."
"Aber was ist, wenn derjenige, der die Maßkleidung bestellt hat, sie in Zukunft wieder abholen will?" Die Mitarbeiterin zögerte und schien jemand Neues zu sein.
"Zurückkommen? In diesem Lager werden regelmäßig Leute vermisst. Einige starben in der verbotenen Zone, und andere verschwanden auf mysteriöse Weise. Nur Geister können zurückkehren. Geh schnell und befolge meine Anweisungen."


"Ich habe es endlich geschafft."
Xu Qing stand auf und holte zum Schlag aus, wobei ein knackiges Geräusch durch die Luft hallte. Der Windstoß ließ sogar die Tür des Hauses ein wenig wackeln.
Diese Szene ließ Xu Qings Augen weit aufreißen. Er spürte, dass sein jetziges Ich im Vergleich zu gestern einfach viel stärker war.
Wenn der jetzige Mann gegen die Riesenhornschlange kämpfte, glaubte Xu Qing, dass er die Bauchschuppen der Schlange mit einem einzigen Schlag durchschlagen könnte.
Nicht nur das, auch seine Sinne waren schärfer als früher. Seine Sicht war klarer und sein Gehör wurde ebenfalls empfindlicher. Daher konnten die Klopfgeräusche von außerhalb des Hofes nun in Xu Qings Ohren dringen.
Xu Qing setzte sich in Bewegung und ging zur Seite der Haustür. Im Mondlicht spähte er durch den Spalt und sah die Gestalt des kleinen Mädchens vor dem Hoftor stehen.
Es schien, als hätte sie Verletzungen am Körper und zitterte leicht.
Xu Qing runzelte die Stirn. Eigentlich wollte er sich nicht darum kümmern, aber das Mädchen blieb hartnäckig und klopfte weiter leicht.
So kam es, dass Xu Qing nach langer Zeit endlich die Tür des Hauses aufstieß und hinausging.
Als sie Xu Qings Gestalt sah, wurde das Mädchen sichtlich nervös. Sie ertrug den Impuls, sich zurückzuziehen, und starrte Xu Qing durch das Bambustor an.
"Stimmt etwas nicht?" fragte Xu Qing.
"Ich ... ich habe das Aufenthaltsrecht für den Campingplatz erhalten und auch einen Job auf dem Campingplatz gefunden." Die Kleine stotterte ein wenig, als sie sprach.
"Verstanden." Xu Qing nickte und wollte sich gerade umdrehen und gehen.
"Warten Sie... Danke. Ich bin gekommen, um mich zu bedanken", sagte das Mädchen eilig.
"Du brauchst mir nicht zu danken. Ich war es, der die Schlange essen wollte. Das hat nichts mit dir zu tun." Nachdem Xu Qing zu Ende gesprochen hatte, kehrte er ins Haus zurück.
Das Mädchen schürzte die Lippen, als sie Xu Qings Weggang nachsah. Plötzlich sprach sie laut.
"Was auch immer geschieht, ich muss Ihnen trotzdem danken. Diese Dankesschuld werde ich Ihnen in der Zukunft sicherlich zurückzahlen." Nachdem sie zu Ende gesprochen hatte, lief ihre Gestalt davon und verschwand in der Dunkelheit.
Xu Qing drehte sich um und schaute zu ihr hinüber, ohne sich darum zu kümmern. Dann kehrte er ins Haus zurück, atmete tief ein und spürte die Veränderungen in seinem Körper. In seinem Herzen fühlte er sich zuversichtlicher, was seine Gedanken an ein besseres Leben anging.
Doch der schwache, stechende Schmerz, der von seinem linken Arm ausging, ließ ihn vermuten, dass die anomalen Substanzen in seinem Körper sehr stark konzentriert sein mussten. Selbst die Schlangengallenblase konnte nicht viel neutralisieren.
Zu diesem Zeitpunkt war es mitten in der Nacht, und draußen war kein Gebrüll von wilden Tieren zu hören. Xu Qing ging zu seinem Bett und sah das saubere Bettzeug, bevor er einen weiteren Blick auf seine Kleidung warf, die mit Schmutz und Dreck bedeckt war.
Er überlegte ein wenig, bevor er das saubere Bettzeug abnahm. Nachdem er es zur Seite gelegt hatte, legte er sich auf die Holzplanke.
Seine Hand griff instinktiv nach dem schwarz gefärbten Eisenstab, als Wellen der Schläfrigkeit auftauchten.
Dieser Eisenstab war der Begleiter, dem er am meisten vertraute.
Seit er ihn vor vielen Jahren beim Durchsuchen des Mülls gefunden hatte, hatte er beschlossen, ihn überall hin mitzunehmen und ihn als seine eigene Waffe zu benutzen, nachdem er entdeckt hatte, wie scharf und haltbar er war.
"Ich werde morgen auf dem Lagerplatz nach einem Laden suchen, der weiße Pillen verkauft.
Xu Qing dachte im Stillen nach, während er seinen Lederbeutel berührte. Darin befanden sich seine Ersparnisse der letzten Jahre und ein paar wertvolle Edelsteine, die er in der Stadt gefunden hatte.
Er wagte es nicht, zu viele Edelsteine zu nehmen, da er die Logik des "Schwachen, der einen Jadering besitzt, ist ein Verbrechen" verstand. Er hatte solche Fälle gesehen, als er jünger war.
Während er nachdachte, überkam ihn langsam das Gefühl der Müdigkeit, und Xu Qing schloss langsam die Augen.
Nur der Eisenstab in seiner Hand war noch immer fest umklammert, ohne dass er sich zu entspannen schien.
Die ruhige Nacht verging, während die Strahlen der Morgensonne auf die Erde fielen.
Am nächsten Morgen hatte Xu Qing, der früh aufgewacht war, das kleine Haus bereits verlassen.
Bevor er sich auf den Weg machte, schaute er in Richtung des Zimmers von Hauptmann Lei. Die andere Partei war nicht da, also war er vielleicht ausgegangen. Daher zog Xu Qing seinen Blick zurück und schlenderte über den Campingplatz.
Vielleicht lag es an dem Schock, den er gestern bei allen ausgelöst hatte, als er die Gallenblase der Schlange gewaltsam entnahm, aber als Xu Qing durch das Lager ging, konnte er die Blicke der Aasfresser in der Umgebung deutlich spüren. Sie waren etwas anders, als sie ihn jetzt ansahen.
Sie hatten nicht mehr das Gefühl, dass er leicht zu tyrannisieren sei, weil er jung war. Daran konnte man das Böse in der menschlichen Natur erkennen.
Jetzt gab es mehr Anzeichen von Anerkennung und Wachsamkeit. Gleichzeitig hatten die lustlosen Blicke der gleichaltrigen Jugendlichen, die sich jetzt in den Ecken versteckten, einen Hauch von Neid, wenn sie ihn ansahen.
Würde war etwas, das man sich selbst erarbeiten musste.
Xu Qing grübelte leise in seinem Herzen.
Während er auf dem Lagerplatz nach Geschäften suchte, machte sich Xu Qing auch mit der Umgebung vertraut.
Er entdeckte eine ganze Reihe wilder Hunde im Lager. Sie bellten sich gegenseitig an und schnappten sich Waren. Die meisten von ihnen waren dünn, aber einige sahen sogar muskulöser und kräftiger aus als einige der Menschen.
Nachdem er diesen wilden Hunden seine Aufmerksamkeit geschenkt hatte, beobachtete Xu Qing das Lager weiter.
Das tat er so lange, bis die Karte des Lagerplatzes in seinem Kopf vollständig erstellt war. Seiner mentalen Karte zufolge fand er einen Laden im inneren Kreis des Lagerplatzes.
Der Laden war nicht klein, und es gab Ströme von Menschen, die hinein- und hinausgingen. Es sah nach einem belebten Ort aus, und es schien alles zu verkaufen, was es gab.
Xu Qing beobachtete den Laden eine Weile von außen und bemerkte das kleine Mädchen von gestern in der Kleidung eines Angestellten im Laden. Es war klar, dass sie hier verschiedene Arbeiten verrichten musste. Sie schien sehr beschäftigt zu sein, und Schweißtropfen bedeckten ihre Stirn.
Sie bemerkte Xu Qing erst, nachdem er den Laden betreten hatte. Doch gerade als sie etwas sagen wollte, wurde sie von einem Plünderer zur Seite geschoben, der sich nach einem Gegenstand erkundigen wollte.
Xu Qing schenkte den Dingen, die im Laden zum Verkauf standen, nicht sofort seine Aufmerksamkeit. Vielmehr warf er zunächst einen Blick auf die Leute in der Umgebung, die zum Einkaufen kamen.
Es waren insgesamt sieben Personen. Einige stöberten in den angebotenen Waren, andere hatten den Kopf gesenkt, während sie nachdachten, und wieder andere feilschten. Zwei von ihnen, ein dünner und ein dicker Mann, schienen Teil einer Gruppe zu sein.
Der Dicke hatte eine rundliche Figur, während der Dünne ein pferdeähnliches Gesicht hatte. Ihre Haltung war offensichtlich unnachgiebig, und von ihnen gingen Schwankungen der Geistenergie aus, die nicht schwach waren. Einer von ihnen schimpfte gerade mit dem kleinen Mädchen, als wäre er mit ihren Antworten sehr unzufrieden.
Und während sich das kleine Mädchen ängstlich entschuldigte, begann Xu Qing, die Waren im Laden zu überprüfen.
Die Dinge waren genauso, wie er sie vermutet hatte. Es handelte sich um einen Laden für allgemeine Waren. Es gab Alchemiepillen, Waffen, Kleidung, Lebensmittel usw. Sie hatten alles.
Daher zog er seinen Blick zurück und ging zum Tresen. Dann sprach er ruhig, während er den Ladenbesitzer ansah, der einen gleichgültigen Gesichtsausdruck hatte, während er eine Pfeife rauchte.


Dies war das erste Mal, dass Xu Qing seine ganze Kraft einsetzte. Dieser Schlag verursachte direkt ein donnerndes Klatschen und einen explosiven Knall, als er auf dem Körper des Dicken Berges landete.
Das Ergebnis war, dass der gesamte Körper des Dicken Berges stark zitterte. Die Luftbarriere, die sich außerhalb seines Körpers gebildet hatte, zerbrach Zentimeter für Zentimeter, während seine inneren Organe wild durcheinander wirbelten;
Pu! Als das Geräusch des Aushustens von frischem Blut ertönte, wurde die Tötungsabsicht in Xu Qings Augen noch intensiver.
Dann erschien der Eisenstab in seiner erhobenen rechten Hand, und Xu Qings Körper schwankte, als er an Fat Mountain vorbeiging, der sich eilig zurückzog. Der Eisenstab folgte der Bewegung und stieß gegen den Kopf des Dicken Berges.
Doch im nächsten Moment änderte sich Xu Qings Gesichtsausdruck drastisch, und er zog sich entschlossen und mit explosiver Geschwindigkeit zurück.
In dem Moment, als er sich zurückzog, zeigte sich in den Augen des Dicken Berges ein Hauch von Rücksichtslosigkeit.
Zwei schwarze Linien bohrten sich plötzlich aus seinen Ohren und flogen einer nach dem anderen auf Xu Qings Gesicht zu, wobei sie ein zischendes Geräusch durch die Luft erzeugten.
Diese beiden schwarzen Linien waren nichts anderes als geflügelte Tausendfüßler. Ihre Geschwindigkeit war extrem hoch, und sie hätten Xu Qing in einem Wimpernschlag erreicht. Doch Xu Qing holte mit seinem Dolch in der linken Hand aus und schnitt sie direkt auseinander.
Der letzte war nur noch sieben Zentimeter von Xu Qings Augen entfernt, als er ihn schließlich tötete.
Diese gefährliche Szene führte dazu, dass sich die Tötungsabsicht in Xu Qings Augen vertiefte, als er erneut zum Angriff überging.
Während des Zeitfensters, das sich durch den Rückzug von Xu Qing ergab, erholten sich auch die inneren Organe des Fetten Berges etwas.
In diesem Moment zog sich sein rundlicher Körper weiter schnell zurück. Seine Hände vollführten eine Reihe von Mudras, und sein Gesicht lief sofort rot an. Einen Moment später spuckte er einen Mund voll Giftnebel auf Xu Qing.
Der Nebel wirbelte in einem sehr großen Radius und schwebte auf Xu Qing zu. Überall, wo die Nebelwolke vorbeizog, waren knisternde Geräusche zu hören. Daran konnte man erkennen, wie intensiv das Gift war.
Nachdem er all dies getan hatte, wurde die Miene des Dicken Berges blass und sein dicker Bauch schrumpfte um eine ganze Größe. Er zog sich noch einmal zurück. In seinem Blick lag Unbarmherzigkeit und eine gewisse Furcht.
Die Stärke von Xu Qing hatte seine Erwartungen übertroffen.
Er hatte nicht damit gerechnet, dass er, obwohl er auf der dritten Stufe der Qi-Kondensation stand, zusätzlich zu seinen Giftangriffen den Gegner nicht mit einem einzigen Schlag töten konnte.
Außerdem war dieser Giftnebel eine seiner ultimativen Tötungstechniken. Wenn er seinem Gegner immer noch nichts antun konnte, musste er um Hilfe rufen und Xu Qing in Angst und Schrecken versetzen.
Wenn er jedoch um Hilfe rief, würde es sehr wahrscheinlich sehr schwierig für ihn werden, den Gegenstand von Horse-Four zu bekommen.
Tatsächlich hatte er immer noch einen tabuisierten Gegenstand, den er nicht benutzte. Der Nebeneffekt der Verwendung dieses Gegenstandes war sehr groß, aber er nahm ihn trotzdem heraus. Es war ein Stück Bernstein.
Als er zögerte, warf er einen Blick auf den Bereich, der mit dem Giftnebel bedeckt war, in dem Xu Qing sich befand.
Doch in dem Moment, in dem er hinüberschaute, begann sich der Giftnebel plötzlich heftig in alle Richtungen zu teilen, als Xu Qings Gestalt daraus hervorsprintete.
Seine Geschwindigkeit war so hoch, dass Fat Mountain spürte, wie seine Augen geblendet wurden. Sein Herz pochte, und er wollte den Bernstein mit seiner rechten Hand zerquetschen und um Hilfe rufen. Doch leider war es bereits zu spät.
Ein rabenschwarzer Eisenstab glänzte mit unvergleichlicher Schärfe und durchdrang seinen Kopf mit der Leichtigkeit eines heißen Messers, das durch Butter geht. Das Ergebnis war, dass frisches Blut herausspritzte und auf Xu Qing an der Seite landete.
Der Körper des Dicken Berges versteifte sich. Er wollte seinen Kopf drehen, aber es gelang ihm nicht. Sein Leichnam fiel langsam zu Boden und blieb regungslos liegen.
Xu Qing blickte nicht auf den Körper des Fetten Berges, sondern betrachtete keuchend und wachsam die Umgebung.
Dieser Ort war ein abgelegener Ort. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass er keine Aufmerksamkeit erregte, bewegte er sich schnell auf den Leichnam des Dicken Berges zu und nahm seinen Lederbeutel an sich.
Gerade als er den Giftzahn einsetzen wollte, bemerkte Xu Qing plötzlich, dass die rechte Hand des Dicken Berges etwas zu halten schien. Also öffnete er seine Finger und sah ein Stück Bernstein, das halb zersplittert war.
Dieser Gegenstand sah ganz gewöhnlich aus und schien nichts Wunderbares an sich zu haben, abgesehen von der Tatsache, dass ein Skorpionschwanz darin eingeschlossen war.
Xu Qing bewahrte ihn sorgfältig auf. Dann schmolz er die Leiche ein und verließ den Raum erst, als sich die Leiche in eine Blutlache verwandelt hatte.
Als er ging, wischte er die Blutflecken an seinem Körper weg und verschwand in der Nacht.
Der siebte alte Meister und der Diener traten in diesem Moment aus der Dunkelheit hervor.
Dann blickte er auf die Stelle, an der Xu Qing verschwunden war. Der siebte alte Meister war nicht wirklich besorgt über den Kampf zwischen Xu Qing und dem Dicken Berg. Aber nach einem Moment des Nachdenkens zeigte er einen Blick der plötzlichen Erkenntnis.
"Ich verstehe, warum der Bengel seine neuen Kleider nicht anhatte. Er muss Angst haben, dass sie mit Blut befleckt sein könnte. Er muss in ärmlichen Verhältnissen gelebt haben und es würde ihm das Herz brechen, wenn die neuen Kleider beschmutzt würden."
Auch der Diener an der Seite atmete erleichtert auf.
Den ganzen Tag über hatte sich der alte Siebte Meister gefragt, warum dieser Bengel sich weigerte, seine neuen Kleider zu tragen. Jetzt gab es endlich eine Antwort. Das bedeutete, dass er nicht mehr jedes Mal den Grund dafür hören und darüber nachdenken musste.


"Ich kann es tun." Xu Qing erkannte die unausgesprochene Bedeutung der anderen Partei und sagte mit tiefer Stimme.
Cross sagte nichts und ging weg. Einen Augenblick später kam das Wolfsrudel herbei gestürmt.
Der Wind, der aufkam, wehte an Xu Qings Gesicht vorbei und brachte einen üblen Gestank mit sich. Die etwa zehn Wölfe, die ganz vorne standen, hatten pechschwarze Körper und karmesinrote Augen, die Bösartigkeit und Verrücktheit ausstrahlten.
Offensichtlich hatte der erste Zyklus der Kampfanordnung des Donnerteams dazu geführt, dass diese Wölfe eine Menge Verluste erlitten hatten. Angeregt durch das Blut, wurden diese schwarzgeschuppten Wölfe unvergleichlich berserkerhaft.
In diesem Moment schienen sie den versteckten Xu Qing nicht bemerkt zu haben und wollten Cross hinterherjagen.
Doch in dem Moment, als sie sich ihm näherten, flog plötzlich ein Dolch hervor. Mit einem zischenden Geräusch bohrte sich der Dolch in die Stirn des schwarzgeschuppten Wolfes ganz vorne.
Der Dolch war so stark, dass er sofort den Kopf des Wolfes durchbohrte.
Der schwarzgeschuppte Wolf stieß einen gequälten Schrei aus und starb auf der Stelle. Als sein Leichnam aufgrund der Trägheit landete, schoss Xu Qings Gestalt wie ein Blitz hervor.
Der rabenschwarze Eisenstab blitzte mit einem kalten Schimmer auf und durchbohrte die Augen eines anderen schwarzgeschuppten Wolfs, der den Kopf durchbohrte. Danach schwang Xu Qings Körper, und er ballte seine linke Hand zu einer Faust und schlug sie auf den dritten Wolf im Hintergrund, der sich für einen hinterhältigen Angriff auf ihn stürzte.
Der Kopf des Wolfes wurde sofort zerschmettert und Blut spritzte über Xu Qing hinweg.
Nachdem er den dritten Wolf getötet hatte, setzte sich Xu Qings Gestalt erneut in Bewegung.
Seine Schnelligkeit kam in diesem Moment perfekt zur Geltung.
Er war extrem wendig, wie ein massakrierender Rakshasa*. Mit einem eisigen Blick bewegte er sich durch das Wolfsrudel und griff entschlossen an.
Als der schwarze Eisenstab glänzte, ertönte das qualvolle Heulen vieler schwarzgeschuppter Wölfe und verbreitete sich in der Umgebung.
Das Blut von immer mehr Wölfen geriet auf ihn, und auch seine Hände färbten sich rot. Obwohl es sich klebrig anfühlte, war sein Griff um den Eisenstab immer noch fest. In diesem Moment hatte sich sogar die Farbe des Eisenstocks karmesinrot gefärbt.
Da das Wolfsrudel jedoch verstreut war, gelang es einigen, an ihm vorbeizukommen.
Einige ihrer Krallen und Reißzähne hinterließen auch Spuren an seinem Körper.
Dank Xu Qings Schnelligkeit gelang es ihm jedoch, auf ihn zuzustürmen und das Wolfsrudel irgendwie aufzuhalten. Was seine Verletzungen anbelangt... die furchterregenden Heilungsfähigkeiten seines violetten Kristalls zeigten während dieses Kampfes erstaunliche Wirkung.
Alle seine äußeren Verletzungen heilten innerhalb weniger Atemzüge. Selbst die schwereren Wunden hörten auf zu bluten.
Da sein ganzer Körper mit Wolfsblut bedeckt war, konnten andere Menschen dies nicht deutlich sehen.
Verglichen mit der Erholung seiner Wunden war die Erholung seiner Ausdauer sogar noch erschreckender. Dadurch wurde seine Kampfkraft in einem schockierenden Ausmaß aufrechterhalten.
Nach und nach wurde seine Umgebung von Wolfsleichen bedeckt. In diesem Moment vertiefte sich die Kälte in seinen Augen, und seine Kampfdauer übertraf die aller anderen, so dass das Wolfsrudel einen Hauch von Einschüchterung verspürte.
Aus der Ferne betrachtet, wenn das Sonnenlicht durch die dicht gepackten Baumblätter auf seinen blutverschmierten Körper fiel, schien das gebrochene Licht ihn in einen blutigen Schimmer zu verwandeln.
Diese Szene wurde auch von Hauptmann Lei gesehen, der 200 Zhang entfernt war, sowie von Cross, der sich an einem Aussichtspunkt befand.
Die beiden waren schockiert von Xu Qings Rücksichtslosigkeit und Hartnäckigkeit.
"Junge, zieh dich zurück!" sagte Hauptmann Lei plötzlich.
Xu Qing hatte zwar noch etwas Kraft, aber er spürte auch, dass seine geistige Energie stark geschwächt war.
Obwohl der violette Kristall seine Ausdauer wiederherstellen und seine Verletzungen heilen konnte, war der Verbrauch an geistiger Energie nicht zu kompensieren.
Glücklicherweise war er ein Körperveredler, im Gegensatz zu Luan Tooth, die nicht mehr in der Lage war zu handeln, sobald sie ihre geistige Energie erschöpft hatte.
Dennoch war er immer noch etwas beeinträchtigt, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als die Geistenergie aus der Umgebung zu absorbieren, die dichte anomale Substanzen enthielt. In diesem Moment wurde der stechende Schmerz in den Mutationspunkten seines Arms immer intensiver.
Nachdem er die Worte von Hauptmann Lei gehört hatte, zögerte Xu Qing nicht und wich sofort zurück.
In dem Moment, in dem er das tat, sprang ein schwarz geschuppter Wolf mit Augen, die nicht ganz rot waren, sondern nur ein schwarzes Auge hatten, auf und stürzte sich auf Xu Qing.
Als Xu Qing dies sah, blitzte ein kaltes Glitzern in seinen Augen auf, und sein Eisenstab verwandelte sich in einen blutigen Bogen, der plötzlich den Kopf des Wolfes durchbohrte. Dann wollte er sich weiter zurückziehen, aber in diesem Moment...
Unter dem fleckigen Sonnenlicht wusste er nicht, ob das, was er sah, eine Illusion war, aber der Schatten des gefallenen schwarzgeschuppten Wolfes schien sich zu verzerren.
Dann breitete es sich schnell aus dem Boden aus, in Richtung der Stelle, an der Xu Qing stand.
Im Moment war das Sonnenlicht auf dem Boden gesprenkelt und nicht sehr stark, so dass er im ersten Moment nicht erkennen konnte, was er sah. Im nächsten Moment kam der Schatten mit seinem Körper in Berührung.
Daraufhin zitterte Xu Qings Körper heftig.
Eine schwer zu beschreibende böse Absicht wollte in seinen ganzen Körper eindringen.
Doch in diesem Moment geschah etwas mit dem violetten Kristall, der bis dahin nichts anderes getan hatte, als Wiederherstellungsfähigkeiten zu verleihen.
In diesem Moment vibrierte er plötzlich und ein kalter Strom brach aus ihm hervor.
Mit dem Ausbruch verschwand das Gefühl, von bösen Absichten überfallen zu werden, augenblicklich.
Dieser kalte Strom kam schnell, aber er verschwand auch ebenso schnell und war in einem Wimpernschlag spurlos verschwunden. Der violette Kristall kehrte zu seinem normalen Zustand zurück und blieb völlig unbeweglich.
Xu Qing war fassungslos, aber er hatte jetzt keine Zeit, darüber nachzudenken. Nachdem sich sein Körper erholt hatte, wich er schnell zurück. Die Szene von vorhin hatte sich in einem Augenblick abgespielt, so dass weder Hauptmann Lei noch Cross, der weit weg war, etwas bemerkten.
In diesem Moment, als Xu Qing sich zurückzog, kam Hauptmann Lei zu ihm. In seinem Blick lag noch immer ein Hauch von Erstaunen.
"Ihr habt gute Arbeit geleistet. Beeilen Sie sich und gehen Sie nach hinten, um sich auszuruhen."
"Die schwarz geschuppten Wölfe treiben sich in den Tiefen der verbotenen Zone herum. Sie bevorzugen Orte mit einer hohen Dichte an anomalen Substanzen, und die äußeren Gebiete haben im Vergleich dazu eine geringere Dichte an anomalen Substanzen. Deshalb mögen sie diesen Ort nicht, ganz gleich, warum sie hierher gekommen sind. Solange sie nicht in der Lage sind, nach einem längeren Kampf zu gewinnen, werden sie auf jeden Fall wieder gehen."
Nachdem er das gesagt hatte, stürzte sich Hauptmann Lei mit all seiner geistigen Energie auf die schwarzgeschuppten Wölfe, die Xu Qing verfolgten.
Auch die Gestalt des barbarischen Geistes erschien schnell. Er hatte offensichtlich schon sehr lange hinten gewartet und wurde unruhig. Als er Xu Qing blutüberströmt und die zahllosen Wolfsleichen in der Nähe sah, atmete er auf und ging nach vorne, um Xu Qing zu helfen.
"Es geht mir gut." Xu Qing ließ sich von Barbaric Ghost nicht helfen, sondern drehte sich um und warf einen Blick auf Hauptmann Lei. Dann ging er unter dem respektvollen Blick von Barbaric Ghost schnell davon.
Als er an Luan Tooth vorbeikam, schien auch sie die Nachricht erhalten zu haben, und in ihrem Blick lag ein Hauch von Schock, als sie Xu Qing ansah. Nachdem sie kurz nachgedacht hatte, holte sie einen Lederbeutel hervor und warf ihn ihm zu.
Xu Qing nahm ihn und fühlte die Form von Alchemiepillen darin. Er verstand, worum es sich handelte, und bedankte sich bei Luan Tooth. Dann ging er schnell unter Luan Tooths Blick weg, bis er Cross sah.
Cross saß auf einem Baum und gab keinen Laut von sich. Er nickte Xu Qing mit scheinbarer Anerkennung in seinen Augen zu.
Auch Xu Qing sagte nichts, sondern nickte sanft als Geste. Nachdem er bis ganz nach hinten gegangen war, suchte er sich einen Platz, um sich zu setzen. Dann atmete er einen Hauch trüber Luft aus und nahm drei weiße Pillen heraus, um sie zu schlucken.
Während die Alchemiepillen schmolzen, begann er, Geistenergie aus der Umgebung zu absorbieren, um sie wieder aufzufüllen.
Die Zeit verging wie im Flug, und Xu Qing öffnete eine Stunde später die Augen. Seine geistige Müdigkeit schien ein wenig nachgelassen zu haben, aber sein Blick war immer noch ein wenig perplex. Er bemerkte, dass die anomalen Substanzen in seinem Körper... nicht viel zu sein schienen.
Deshalb krempelte er den Ärmel seines linken Arms hoch. Die Ratlosigkeit in seinen Augen verwandelte sich augenblicklich in Schock.
Wenn man bedenkt, dass... er einen Mutationspunkt weniger an seinem Arm hatte!
Aber seine Kultivierungsebene lag eindeutig auf der zweiten Stufe der Körperverfeinerung. Außerdem war er nach den früheren Tötungen nicht nur nicht geschwächt, sondern schien nach seiner Genesung sogar stärker geworden zu sein.
Er erinnerte sich sehr genau daran, dass er während des Gemetzels passiv Geistenergie absorbiert hatte und die beiden Mutationspunkte an seinem Arm stechende Schmerzen verursacht hatten.
Was die weißen Pillen anbelangt, so war es nicht so, dass Xu Qing sie nicht schon einmal gegessen hätte. Ihre Wirkung sollte nicht so erstaunlich sein. Es schien jedoch keine andere Erklärung für seine Situation zu geben.
Abgesehen von... dem, was in dem Moment geschah, als der violette Kristall einen kalten Strom freisetzte.
"Schatten, böse Absicht, ein Kristall, der einen kalten Strom freisetzt..."
Xu Qing kniff die Augen zusammen und erinnerte sich an die seltsame Szene von vorhin.
Er war sich sicher, dass es nicht seine Augen waren, die ihm einen Streich spielten, als er einen Schatten sah, der mit ihm in Kontakt kam. Es war auch keine Täuschung durch das gestreute Sonnenlicht.
Deshalb erinnerte er sich sorgfältig an die Szene, als der Kristall mit einem kalten Strom ausbrach. Es war, als ob in diesem Augenblick die böse Absicht, die ihn angegriffen hatte, abgewaschen und in den Kristall absorbiert wurde.
"Wurde er aufgefressen?" vermutete Xu Qing und war ein wenig überrascht.
Fußnote:
[1] Rakshasa ist eine Art Dämon oder Kobold in der hinduistischen Mythologie.


Xu Qing war ebenfalls fertig. Als er aufstand, ergriff Cross, der an ihm vorbeiging, das Wort, obwohl er bezweifelte, dass es eine gute Entscheidung war, dass Xu Qing vorhin mit ihnen mitgegangen war, wenn auch mit gleichgültiger Miene.
"Achten Sie mehr auf Ihre Mutationspunkte. Die Dichte der anomalen Substanzen in der verbotenen Zone ist sehr hoch, ihr müsst also ständig darauf achten. Sobald die Mutation die Grenze überschreitet, kann dich niemand mehr retten."
Xu Qing nickte. Er hatte diesen Punkt schon vor langer Zeit bemerkt.
Er spürte, dass die Dichte der anomalen Substanzen in dieser verbotenen Zone extrem hoch war, aber im Vergleich zum Gipfel in den Stadtruinen war sie viel schwächer.
Allerdings hatte er inzwischen eine ganze Menge anomaler Substanzen in seinem Körper angesammelt, so dass der Mutationspunkt an seinem Arm, auch wenn er sich jetzt nicht kultivierte, schon beim Atmen einen schwachen, stechenden Schmerz verursachte.
Deshalb nahm er eine weiße Pille heraus und steckte sie in den Mund. Er schluckte sie nicht hinunter, sondern behielt sie im Mund, um sie langsam schmelzen zu lassen.
Sehr bald waren alle damit fertig, sich mit dem Schlamm zu bedecken. Sie sahen sich gegenseitig an und setzten dann ihren Weg fort.
Doch die Dinge waren ein wenig anders als zuvor. Ihre Reisegeschwindigkeit wurde noch langsamer, und alle hatten ihre Waffen gezogen.
Xu Qing warf einen Blick auf ihre Waffen.
Die Waffen von Barbaric Ghost waren ein Schild aus feinem Stahl und ein Streitkolben, die Waffen von Hauptmann Lei waren ein Paar Boxhandschuhe, die von Cross ein Langbogen und Luan Tooth hatte einen gezackten Dolch, der mit einem kalten Schimmer glänzte.
Als Xu Qing vor ein paar Tagen losgezogen war, um den Fetten Berg zu beschatten, hatte er auch andere Errungenschaften;
Dank seines scharfen Gehörs hatte er viele Gespräche zwischen Aasfressern mitbekommen und eine Menge Informationen erfahren, die er früher nicht kannte.
Zum Beispiel wusste er bereits, dass Waffen in magische Schätze, Runenschätze und gewöhnliche Schätze eingeteilt wurden.
Die magischen Schätze galten als legendär und extrem selten.
Gerüchten zufolge enthielt jeder magische Schatz einen unterschiedlichen Anteil an anomalen Substanzen, und die Menge der anomalen Substanzen nahm mit dem Gebrauch zu und war extrem schwer zu beseitigen. Daher waren sie praktisch eine nicht erneuerbare Ressource. Außerdem waren sie von außergewöhnlicher Kraft und galten daher als außerordentlich wertvoll.
Dies führte zur Entstehung einzigartiger Existenzen wie den Schatzgräbern. Sie wurden in der Regel von klein auf gehalten und nutzten ihren Körper, um die anomalen Substanzen der magischen Schätze zu verdünnen.
Kapitän Lei hatte dies in der Vergangenheit bereits erwähnt.
Neben den magischen Schätzen gab es auch Runenschätze und gewöhnliche Schätze;
Obwohl Runenschätze ebenfalls selten waren, waren sie im Vergleich zu magischen Schätzen leichter zu bekommen. Und nicht zuletzt waren gewöhnliche Schätze weit verbreitet.
Dabei handelte es sich in der Regel um Waffen, die aus einzigartigen Materialien geschmiedet wurden und auch von normalen Menschen benutzt werden konnten.
Xu Qing hatte das Gefühl, dass sein Eisenstab ein gewöhnlicher Schatz sein könnte, und was diese Leute benutzten, gehörte eindeutig in dieselbe Kategorie.
Die Zeit verging langsam und Xu Qing folgte dem Donner-Team, das immer tiefer in die verbotene Zone vordrang.
Auf dem Weg dorthin begegneten ihnen zwar einige Schwierigkeiten, aber die waren nicht weiter schlimm. Der barbarische Geist konnte mit ihnen allein fertig werden.
Wenn sie gelegentlich auf stärkere wilde Bestien trafen, schoss Cross' Bogen heftig.
Die Angriffe von Luan Tooth bestanden hauptsächlich aus Zaubern. Sie schien in der Lage zu sein, einige einschüchternde Fähigkeiten anzuwenden, die die wilden Bestien dazu brachten, in ihren Bewegungen innezuhalten und weniger beweglich zu werden.
Einmal griff auch Xu Qing an. Er packte eine Giftschlange, die hinter ihnen hervorschoss, und zermalmte sie.
Nachdem Xu Qing dies getan hatte, bemerkte Cross während ihrer Reise auch, dass Xu Qing in der Lage war, mit ihnen Schritt zu halten, ohne irgendwelche Anfängerfehler zu machen. Daher war sein Blick weniger wertend, als er Xu Qing ansah. Er teilte ihm auch einige seiner Erfahrungen mit.
"Kleiner, diese verbotene Zone mag gefährlich erscheinen, aber für uns, die wir hier Veteranen sind, sind wir im Grunde sicher, solange wir nicht in drei verschiedene Situationen geraten.
"Du musst dir diese drei Situationen merken.
"Die erste ist die Begegnung mit unbekannten mutierten Bestien aus den Tiefen der verbotenen Zone, die sich in den äußeren Bereich begeben. Solche Situationen sind nicht alltäglich, und unsere Tätigkeitsbereiche befinden sich im Wesentlichen an den äußeren Rändern.
"Sobald wir aber auf eine treffen, wird es extrem gefährlich. Das liegt daran, dass wir die Gewohnheiten und Fähigkeiten der mutierten Bestien nur an den äußeren Rändern kennen. Außerdem ist die verbotene Zone zu groß und es gibt dort verschiedene mutierte Bestien mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Wenn wir nicht vorsichtig sind, werden wir sterben.
"Die zweite Art ist die Singstimme." Bei dieser Erwähnung zeigte Cross einen misstrauischen Gesichtsausdruck.
"Es gibt ein Sprichwort, das besagt, dass eine singende Stimme an diesem Ort auftaucht und dass nicht eine einzige Person von hundert, die diese Stimme gehört hat, überleben kann. Ich habe sie jedoch noch nie gehört. Der einzige in unserem Team, der sie gehört hat, ist Hauptmann Lei."
Xu Qing blickte zu Hauptmann Lei.
Hauptmann Lei sagte nichts, sondern blickte mit einem Hauch von Kompliziertheit in seinen Augen in die Tiefen der verbotenen Zone.
"Lassen Sie mich über den Dritten sprechen." Luan Tooth, die an der Seite stand, lächelte und sagte. Sie warf einen Blick auf Xu Qing.
"Kind, die dritte Art von Gefahr ist hier sehr häufig anzutreffen. Es ist der Labyrinthnebel."
"Wenn Labyrinthnebel auftaucht, ist es, als ob man geblendet wird und den Weg verliert. Außerdem hält der Labyrinthnebel normalerweise sehr lange an. Wenn sich eine Person darin verirrt und nicht mehr herausfindet, wird sie von den anomalen Substanzen im Nebel angegriffen, wodurch die anomalen Substanzen in ihrem Körper allmählich ansteigen. Das ist auch ein Zeichen dafür, dass der Tod naht.
"Es gibt jedoch zwei Möglichkeiten, damit umzugehen. Die eine ist das Feuer, die andere kommt von Menschen, die entweder mit starker geistiger Energie geboren oder kultiviert wurden.
"Ersteres packt das Problem nicht an der Wurzel. Das Feuer kann zwar den Labyrinthnebel in einem kleinen Bereich vertreiben, so dass man wieder sehen kann, aber der Labyrinthnebel ist geheimnisvoll, und das Feuer kann sich nicht lange halten. Was letztere betrifft, so sind sie sehr selten, und es kann sein, dass es in einigen Jahrzehnten nur einen einzigen auf dem Campingplatz gibt. Solche Menschen neigen dazu, sehr schnell wieder zu gehen, weil sie anderswo mehr Platz zum Wachsen haben."
"Es gibt noch eine vierte Art von Gefahr, und das sind böswillige, heimtückische Angriffe von feindlichen Feinden." sagte Barbaric Ghost, der die Gruppe anführte, düster.
Luan Tooth wollte gerade etwas sagen. Doch Hauptmann Lei, der in die Ferne blickte, änderte plötzlich seine Miene und stieß einen tiefen Schrei aus.
"Ruhig!"
Im nächsten Moment spannte Cross seinen Bogen, Luan Tooths Augen zeigten einen kalten Glanz, und die Muskeln von Barbaric Ghost spannten sich an. Xu Qings Haare stellten sich augenblicklich auf. Ein starkes Gefühl der Gefahr ging plötzlich von dem pechschwarzen Dschungel in der Ferne aus.
Schon bald erschienen Ströme von kaltem Licht in der Dunkelheit. Es waren viele Augenpaare, die sie mit Gleichgültigkeit und Kälte ansahen.
Es waren ausnahmsweise sehr viele Augen.
Mit dem Erscheinen dieser Augen kamen viele riesige Wölfe mit der Größe von Wasserbüffeln und schwarzen Schuppen am ganzen Körper langsam heraus.
Es waren mindestens mehrere Dutzend von ihnen. In der Ferne schienen sogar noch mehr von ihnen zu sein, und die Zahl könnte in die Hunderte gehen.
Als sie bemerkten, dass jeder Wolf die Energie der zweiten Stufe ausstrahlte, veränderte sich die Miene von Barbaric Ghost und den anderen.
"Ein schwarz geschupptes Wolfsrudel!"
"Normalerweise leben sie nur in der Nähe der Grenzen zwischen den Tiefen und den äußeren Rändern der verbotenen Zone. Warum sind sie hierher gekommen?!"
Die Pupillen von Cross verengten sich und auch Luan Tooths Gesicht wurde etwas blass.
Sie waren sich darüber im Klaren, dass ein einziger schwarz geschuppter Wolf zwar nicht viel war, aber Wölfe in so großer Zahl eine harte Prüfung für sie darstellen würden
Vor allem aber war die Dichte der anomalen Substanzen in der verbotenen Zone sehr hoch. Wenn jemand zu viel Geistenergie in seinem Körper verbraucht, kann er nur Geistenergie aus der Umgebung aufnehmen, um sie wieder aufzufüllen. Während des Kampfes würden sie nicht in der Lage sein, die anomalen Substanzen zu trennen. In diesem Fall würden sich die anomalen Substanzen in ihren Körpern extrem schnell ansammeln und das Risiko einer Mutation würde sich erhöhen.
Auch Xu Qings Atmung beschleunigte sich leicht. Der Druck, der von dem Wolfsrudel ausging, war gewaltig.
"Ihr Jungs, zieht euch zuerst zurück. Ich werde hier bleiben und sie aufhalten."
Inmitten des erschütterten Zustands aller sprach Hauptmann Lei mit tiefer Stimme und ging langsam hinaus.
In diesem Moment brach eine geistige Energiewelle aus, die die von Cross um ein Vielfaches übertraf, als Hauptmann Lei nach vorne schritt.
Auch das Wolfsrudel hielt in seinen Schritten inne und starrte Kapitän Lei an.


Angesichts der Herausforderung des Blutschattens wurde die tödliche Absicht in Luan Tooths Blick noch intensiver. Dann sah sie Hauptmann Lei an.
Hauptmann Leis Gesichtsausdruck war wie immer, und er sprach ruhig weiter.
"Cross."
Als Cross das hörte, hob er seinen Bogen, ohne ein Wort zu sagen, spannte ihn sofort und schoss einen Pfeil in die Luft.
Er war so schnell, dass ein scharfes Geräusch entstand, und der Pfeil durchbohrte den Adler, der in der Luft kreiste, wie ein Blitzschlag.
Daraufhin spritzte das Blut heraus, der Adler stieß einen qualvollen Schrei aus und fiel. Mit einem Knall landete er auf dem Boden zwischen den beiden Gruppen.
Zur gleichen Zeit schüttelte sich der Körper eines Mitglieds des Blutschatten-Teams gewaltig, und er spritzte einen Mundvoll Blut. Seine Miene wurde augenblicklich extrem blass.
Das war sein Adler. Im Gegensatz zu den Hunden, die Luan Tooth hielt, hatte er seine Geistenergie in diesen Adler integriert, um ihn zu kontrollieren. Daher wurde er durch den Rückstoßeffekt schwer verletzt.
Die anderen Mitglieder des Blutschatten-Teams schickten sofort starke Tötungsabsichten aus, aber sie wurden vom Hauptmann des Blutschatten-Teams aufgehalten. Dieser erhob sich langsam von der Hundeleiche und starrte Kapitän Lei an, anstatt Luan Tooth anzusehen.
Hauptmann Lei sah ihn ebenfalls kalt an.
Die beiden starrten sich sehr lange an, bevor sie beide ein kaltes Schnauben ausstießen.
"Lasst uns gehen." sagte Hauptmann Lei ruhig und ging weiter nach vorne. Luan Tooth und die anderen folgten hinter ihm. Auch Xu Qing war unter ihnen.
Er spürte die große Feindseligkeit zwischen den beiden Teams und drehte sich deshalb um, um einen Blick auf die Leute vom Bloodshadow-Team zu werfen. Er konnte erkennen, dass sie auf Horse-Four und Fat Mountain warteten, aber es war schade, dass die beiden nie wieder auftauchen würden
Xu Qing zog seinen Blick schweigend zurück, folgte Hauptmann Lei und den anderen und verließ allmählich den Lagerplatz.
Die verbotene Zone schien nicht weit vom Lagerplatz entfernt zu sein, aber es war immer noch eine ziemliche Strecke, um zu Fuß dorthin zu gehen.
Die Gruppe lief über eine Stunde lang, bevor sie den pechschwarzen Dschungel von weitem sah.
Von außen betrachtet schien sich dieser Dschungel der verbotenen Zone endlos zu erstrecken, und es war nicht bekannt, wie groß das Gebiet war.
Es war inzwischen später Vormittag, und die Sonne stand sehr stark. Der Dschungel in der verbotenen Zone schien jedoch eine andere Welt zu sein als die Außenwelt.
Sie konnten sehen, wie sich am Himmel über dem Ende des Dschungels ein Unwetter zusammenbraute. Die vielen Blitze, die man mit bloßem Auge sehen konnte, waren besonders schillernd und gaben der gesamten verbotenen Zone ein geheimnisvolles und gefährliches Gefühl.
Xu Qing beobachtete alles und folgte der Gruppe schweigend. Auf dem Weg dorthin sagte niemand aus dem Donner-Team ein Wort. Doch als sie der verbotenen Zone immer näher kamen, bemerkte Xu Qing deutlich, dass sich die Muskeln aller allmählich anspannten. Das war auch bei ihm der Fall.
Dies setzte sich fort, bis Xu Qing das Gefühl hatte, in eine kalte Welt eingetreten zu sein, und alle Wärme an seinem Körper wurde augenblicklich entfernt. Er hatte die verbotene Zone betreten.
Es fühlte sich an, als ob alle Szenen, die er in der normalen Welt gesehen hatte, ebenfalls ausgelöscht worden waren.
Die vertraute knochenbrechende Kälte weckte seine Erinnerungen an die verlassene Ruinenstadt und den Blutregen.
Deshalb holte er tief Luft und wurde äußerst wachsam. Instinktiv hielt er seinen Eisenstab fest umklammert, so wie er es damals in den Ruinen getan hatte.
Der Unterschied war, dass es in der Stadt viele bröckelnde Mauern und zerstörte Bordsteine gab, aber hier ...
Die Bäume waren so verkrümmt, dass sie wie böse Geister aussahen, und der schlammige Boden war so locker, dass sie aus der Hölle zu stammen schienen. Außerdem ragten die Äste und Blätter der Bäume wie Klauen und Zähne heraus und verdeckten den Himmel.
Doch die Mitglieder des Donnerteams schienen mit diesem Ort sehr vertraut zu sein.
Sie trugen ihre Waffen auf dem Rücken, und der Weg, den sie einschlugen, war eindeutig einer, den sie schon oft gegangen waren, wobei sie jeden Schritt sehr sorgfältig ausführten. Manche Stellen schienen normal zu sein, aber sie sprangen daran vorbei, und es gab Stellen, die gefährlich schienen, aber sie gingen einfach durch sie hindurch.
Es gab auch Stellen, von denen sie ohne Grund einen Umweg machten. So ging es weiter, und sie umgingen alle Gefahren auf dem Weg.
Xu Qing folgte ihnen und achtete darauf, sich alle Details zu merken.
Allerdings fielen ihm auch einige seltsame Dinge auf. Hauptmann Lei übernahm nicht während der gesamten Reise die Führung. Manchmal war es Barbaric Ghost und manchmal Luan Tooth. Sie gingen abwechselnd.
Sie kamen zwar nicht sehr schnell voran, aber abgesehen davon, dass sie in der Ferne das Gebrüll einiger wilder Bestien hörten, war es recht sicher gewesen.
Es gab einige giftige Käfer, aber sie kamen ihnen nicht zu nahe, nachdem Luan Tooth ein Räucherstäbchen angezündet hatte.
Nachdem sie etwa zwei Stunden lang gelaufen waren, ohne ein Wort zu sagen, blieben sie schließlich an einer schlammigen Stelle mit Schlamm stehen und atmeten erleichtert auf.
Xu Qing bemerkte, dass Luan Tooth etwas Heilpulver herausgenommen und in den Schlamm gestreut hatte. Schon bald kam ein Haufen feindlich gesinnter giftiger Käfer heraus. Luan Tooth behielt jedoch einen normalen Gesichtsausdruck, während sie ihre Hand schwang und eine andere Art von Pulver verstreute. Danach zerstreuten sich die giftigen Käfer schnell und unruhig, und die schlammige Stelle beruhigte sich.
Nachdem dies alles erledigt war, gingen alle in die Hocke und schöpften den Schlamm mit großer Sorgfalt auf und bedeckten damit ihren ganzen Körper.
"Hast du dich an die Details auf dem Weg hierher erinnert?" Hauptmann Lei gab Xu Qing ein Zeichen, dass er es ihm gleichtun sollte, während er den Schlamm auf seinem Körper verteilte.
Xu Qing nickte und begann ohne zu zögern, dasselbe zu tun. Gleichzeitig ließ er seinen Blick über Luan Tooth schweifen. Er hatte das Gefühl, dass sie sich ein wenig mit Gifttechniken auszukennen schien.
"Der Grund, warum wir über bestimmte Stellen gesprungen sind, war, dass die Blätter zwar stark verwest aussahen, aber noch intakt waren. Das bedeutet, dass keine wilden Bestien an ihnen vorbeigelaufen sind, und es gibt unbekannte Faktoren, die existieren.
"Die Gebiete, die wir durchquert haben, lagen daran, dass sich der Kot von wilden Tieren auf dem Boden befand. Lebewesen suchen sich instinktiv sichere Bereiche für ihre Ausscheidungen. Das bedeutet, dass es dort keine übermäßigen Gefahren oder Schlammsümpfe gibt, die Menschen verschlingen.
"Was die Gebiete angeht, von denen wir einen Umweg gemacht haben, so liegt das an der Nase des barbarischen Geistes. Seine Nase ist scharf und kann den Geruch einiger gefährlicher mutierter Bestien riechen. Du wirst auf dieser Reise viele Dinge lernen, also versuche, dir alles zu merken, was du kannst."
Als Xu Qing dies hörte, sah er Barbaric Ghost an. Der Barbarische Geist drehte in diesem Moment ebenfalls den Kopf und fletschte die Zähne, um Xu Qing anzulächeln.
"Was diesen Schlamm betrifft, so ist er ein Ort, den unser Team vor vielen Jahren gefunden hat. Er enthält die abgestreifte Haut von Nachteidechsen. Damit können wir nicht nur unseren Geruch überdecken, sondern auch anderen Lebewesen bis zu einem gewissen Grad Angst einjagen, wenn wir sie abwischen.
"Der Ort, zu dem wir gehen, liegt weiter vorne. Im Norden liegt der Sumpf des giftigen Drachen. Die verschiedenen Gebiete im Dschungel der verbotenen Zone wurden von den Aasfressern in mehrere Bereiche aufgeteilt.
"Der Sumpf des giftigen Drachens ist einer von ihnen, aber dieses Mal gehen wir nicht dorthin." Als Hauptmann Lei dies sagte, hatte er seinen ganzen Körper mit Schlamm bedeckt.


Das dumpfe Geräusch ertönte bei jedem seiner Schritte und kam immer näher, bis er vor dem Bambustor stand. Als das Bambustor beiseite geschoben wurde, trat die schockierende Statur eines großen Mannes in den Innenhof.
Mit seiner Anwesenheit schien der Hof ein wenig geschrumpft zu sein, und die imposante Aura seiner hochgewachsenen Silhouette breitete sich noch mehr aus. Xu Qing fühlte sich, als stünde er einer gewaltigen mutierten Bestie in einer zerstörten Stadt gegenüber, und seine Pupillen verengten sich.
"Anführer, ich bin zurück."
Der große Mann grinste Hauptmann Lei an, seine Stimme war gedämpft. Als sein Blick auf das Essen auf dem Tisch fiel, leuchteten seine Augen auf. Als er näher kam, warf er seinen Schild beiseite und warf den Streitkolben auf den Boden. Danach setzte er sich sofort hin. Von dem Stuhl ging ein haarsträubendes Knarren aus, als ob er das Gewicht kaum tragen könnte. Von Anfang bis Ende schaute er Xu Qing nicht an. Es war, als ob es ihn nicht interessierte.
Hauptmann Lei lachte, sagte aber nichts. Währenddessen starrte der große Mann auf das Essen, rührte aber keinen Finger. Er wartete schweigend.
Xu Qing betrachtete den Schild und den Streitkolben auf dem Boden.
Anhand der Geräusche von vorhin konnte er abschätzen, dass das Gewicht dieser beiden Gegenstände wahrscheinlich... sein Gewicht weit überstieg.
Kurze Zeit später tauchten in der Stille des Hofes und der Straßen vor dem Bambustor zwei Silhouetten auf: ein Mann und eine Frau.
Der Mann war ein Jüngling mit einem Langbogen auf dem Rücken. Er war hochgewachsen und von gerader Statur, aber er hatte eine Narbe in Form eines Kreuzes im Gesicht. Sie sah aus, als sei sie von jemandem gewaltsam eingeritzt worden. Es war ein grausiger Anblick, aber seine Augen waren besonders scharf.
Die Frau schien um die dreißig Jahre alt zu sein und hatte ein gewöhnliches Aussehen. Mit der engen Lederkleidung, die sie am ganzen Körper trug, war ihre Figur jedoch sehr heiß und strahlte eine Art urzeitliche Verlockung aus.
Die beiden betraten den Hof und grüßten Hauptmann Lei, bevor sie sich auf die Stühle setzten. Danach warf der junge Mann mit dem Bogen einen Blick auf Xu Qing, als ob er ihn prüfen würde.
Die Frau an seiner Seite hingegen sah ihn neugierig an. Ihr Tonfall war ein wenig kokett, als sie lächelte und das Wort ergriff.
"Führer, wir waren doch nur auf einem Ausflug. Wie habt ihr ein zusätzliches Kind bekommen? Du bist alt, aber stark, nicht wahr, Anführer? Sag nicht, dass du uns heute hierher gerufen hast, um allen mitzuteilen, dass du ein Kind hast, es aber vor uns geheim gehalten hast?"
"Das Alter stimmt nicht", murmelte der stämmige Mann.
Xu Qing schwieg. Er schob sein linkes Bein ein wenig zur Seite, so dass er den Dolch, der um seine Wade gebunden war, problemlos herausziehen konnte. Er fühlte sich etwas unbehaglich; jeder dieser drei Menschen, die kamen, gab ihm das Gefühl, dass sie sehr stark waren.
Sie fühlten sich sogar stärker an als Fat Mountain von gestern.
Das galt besonders für den Mann mit dem Bogen. Er vermittelte Xu Qing ein schwaches Gefühl, als ob Nadeln auf seinem Rücken stachen.
"Barbarischer Geist, dritte Stufe der Körperveredelung*, von Natur aus mit göttlicher Kraft geboren." Hauptmann Lei kümmerte sich nicht um ihren Scherz. Er sah nur Xu Qing an und deutete auf den stämmigen Mann.
"Luan-Zahn*, die dritte Stufe der Qi-Kondensation, kann mit wilden Tieren kommunizieren. Die wilden Hunde, die du auf dem Lagerplatz siehst, sind meist ihre Spione."
"Cross, der große Kreis der vierten Stufe der Qi-Kondensation, Menschen aus dem gleichen Bereich sind ihm kaum gewachsen." Hauptmann Lei stellte sie nacheinander vor und deutete dann auf Xu Qing, der vor den drei Leuten stand.
"Kind, die zweite Stufe der Körperveredelung."
Während Hauptmann Lei sprach, wurden die Mienen der drei Personen im Team viel ernster. Xu Qing saß am Rande und hörte aufmerksam zu.
"Esst zuerst. Wir werden beim Essen reden." begann Hauptmann Lei schlicht, während er seinen Blick über die vier schweifen ließ. Dann nahm er ein kleines Stück Fleisch in die Hand und aß es.
"Ich habe euch alle vorhin zurückgerufen, weil die diesjährige Frühjahrsernte vorverlegt worden ist. Der Lagerleiter hat einen Auftrag erteilt, und es geht um das siebenblättrige Gras. Derjenige, der die meiste Ernte einfährt, erhält neben dem ursprünglichen Kaufwert drei klare Staubpillen. Ihre Wirkung übertrifft die der weißen Pille bei weitem.
"Wir können mit der Ernte auf dem Stück Land, das wir in der verbotenen Zone versteckt haben, im Voraus beginnen. Was haltet ihr davon?" In dem Moment, als Hauptmann Lei seine Rede hielt, schimmerte es in den Augen von Barbaric Ghost und den anderen beiden. Sie sahen sich an und nickten dann.
Xu Qing hatte noch nie von Pillen aus klarem Staub gehört, aber aus Hauptmann Leis Worten ging klar hervor, dass sie besser waren als weiße Pillen und eine bessere Wirkung hatten.
"Da ihr alle zugestimmt habt, lasst uns die Vorbereitungen treffen. Der Junge wird uns dieses Mal auf unserer Reise in die verbotene Zone begleiten", sagte Hauptmann Lei langsam.
"Er?" Die drei Teammitglieder drehten sich zu Xu Qing um.
Cross runzelte leicht die Stirn.
"Anführer, die zweite Stufe der Körperveredelung ist zu schwach. Es wäre etwas unpassend, wenn wir uns neben der Mission auch noch um ihn kümmern müssten."
"Für jeden gibt es ein erstes Mal." Hauptmann Leis Blick glitt an Cross vorbei und er schaute zu Xu Qing.
"Kind, entscheide selbst."
"Ich kann es tun." Xu Qing nickte.
Er hatte noch fünf weiße Pillen in seiner Tasche. Xu Qing brauchte die Pillen nicht unbedingt, aber ihm war klar, dass er früher oder später die verbotene Zone betreten musste, wenn er im Lager der Aasfresser leben wollte. Wenn das der Fall war... dann konnte er mehr lernen, wenn er mit einem Team ging, das über reichlich Erfahrung verfügte.
Cross verstummte und sprach nicht mehr.
"Lasst uns aufbrechen, wenn ihr mit dem Essen fertig seid. Wir werden uns morgen früh hier versammeln und aufbrechen!" Als Hauptmann Lei fertig war, stand er auf und ging zurück ins Haus.
Xu Qing stach mit der Gabel in ein großes Stück Fleisch. Nachdem er es verzehrt hatte, warf er einen Blick auf die drei Leute und kehrte dann schnell in sein Zimmer zurück, weil er nicht dort bleiben wollte. Xu Qing war Fremden gegenüber von Anfang an immer wachsam gewesen.
Es war eine Nacht der Stille, denn die Vorbereitungsarbeiten waren für Xu Qing nicht besonders anstrengend. Aufgrund seiner Gewohnheit war er so weit, dass er eine Aufgabe jederzeit und überall blitzschnell erledigen konnte.
Am nächsten Morgen ging die fünfköpfige Gruppe unter der Führung von Hauptmann Lei um den Lagerplatz herum.
Heute war der Himmel azurblau und die Sonne schien hell.
In der Luft kreiste ein einzelner Adler über dem Lagerplatz, als würde er ihn anstarren, und ihre Gestalten zogen die Aufmerksamkeit der Aasfresser ringsum auf sich.
Das lag wohl an der ungewöhnlich großen Statur von Barbaric Ghost und der anmutigen Gestalt von Luan Tooth. Auch einige Leute aus der Kutschengruppe, die vor ein paar Tagen angekommen war, schauten zu ihnen.
Heute waren noch mehr Plünderer um die Kutschen herum, und es war eine seltene Gelegenheit, dass sie in einer Schlange standen. Es sah so aus, als würden sie warten.
Da Xu Qing gestern überhaupt nicht losgezogen war, hatte er keine Ahnung, was passiert war. Als er seinen Blick schweifen ließ, lächelte Luan Tooth und meldete sich von der Seite zu Wort.
"Ich habe gestern Abend gehört, wie jemand sagte, dass diese Kutschen aus der Purpurnen Erde kämen. Dort scheint es einen Arzt mit hervorragenden medizinischen Kenntnissen zu geben. Gestern hat er die Beinverletzung dieses alten Perversen, des Lahmen Schakals, geheilt. Deshalb standen viele Leute Schlange, um ihre Verletzungen untersuchen zu lassen."
"Dieser Arzt muss ganz schön viel verdienen", murmelte Barbaric Ghost neidisch, als er das hörte.
Auch Xu Qing blickte neidisch in die Ferne. In dem Moment, als er seine Aufmerksamkeit zurückzog, verhärtete sich sein Blick leicht.
Nicht nur er, sondern auch Barbaric Ghost und Luan Tooths Augen schärften sich in diesem Augenblick. Nur Cross und Hauptmann Lei behielten ihren üblichen Ausdruck bei. Bei näherem Hinsehen konnte man jedoch die Kälte in ihren Augen erkennen.
Das lag daran, dass sich vor ihnen ein weiteres Team versammelte.
Es waren sieben oder acht von ihnen, Männer und Frauen inbegriffen. Jeder einzelne von ihnen strahlte eine wilde Aura aus.
Das galt besonders für ein Mitglied, das ein alter Mann wie Hauptmann Lei war. Die Leute scharten sich um ihn.
Sein Haar war zerzaust, und er hatte einen blutdürstigen Blick in den Augen. In diesem Moment saß er auf dem Kadaver eines streunenden Hundes und aß eine rohe Hundekeule. Dann sagte er einige abschreckende Worte.
"Geht und findet diese beiden Mistkerle, Pferd-Vier und Fetter Berg! Wie können sie es wagen, zu spät zum Aufbruch zu kommen. Sie müssen das Leben satt haben."
Es war niemand anderes als das Blutschatten-Team!
Der alte Mann, der das rohe Fleisch aß, schien der Kapitän des Blutschatten-Teams zu sein.
Sein Körper setzte Fluktuationen unbändiger Geistenergie frei, die Xu Qing, der diese Worte hörte, veranlassten, leicht zu blinzeln und das Glitzern in seinen Augen zu verbergen.
Als Luan Tooth das Fleisch in der Hand des Kapitäns des Blutschatten-Teams und den Hundekörper unter seinem Körper sah, füllten sich ihre Augen augenblicklich mit intensiver Wut und mörderischer Absicht. Das war ihr Hund.
Zur gleichen Zeit entdeckte das Bloodshadow-Team auch das Thunder-Team. Der alte Mann, der auf dem Kadaver des Hundes saß, grinste, leckte sich über die Lippen und sah Luan Tooth an.
"Kleines kokettes Flittchen, die Qualität des Fleisches deines Hundes ist nicht schlecht. Ich frage mich, wie das Fleisch deines Körpers wohl schmecken wird."
[1] Körperveredelung schien der Qi-Kondensation zu entsprechen, aber es könnte sich auch auf die Art der Kultivierungskunst beziehen, die sie praktizierten. Der Autor benutzte den Ausdruck "炼体" für Körperverfeinerung, auch wenn er die Kultivierungsstufe des MC einführte. Zum Beispiel ist die Kunst der Berge und Meere, die der MC praktiziert, eine, die seinen Körper abhärtet und verfeinert.
[2] Luan (鸾) ist ein mythischer Vogel, der mit dem chinesischen Phönix verwandt ist.


"Los geht's!" Cross' Blick schweifte über das Thunder Team und er wich entschlossen zurück. Luan Tooth und Barbaric Ghost, die neben ihm standen, zogen sich ebenfalls schnell zurück.
Xu Qing verengte seine Augen und beobachtete, wie Hauptmann Lei auf das Wolfsrudel zuging. Geistenergie strömte aus seinem ganzen Körper und schüchterte das Wolfsrudel ein.
Xu Qing bewegte seine Füße nicht, sondern hob seinen Eisenstab leicht an, während ein kalter Schimmer an der Spitze des Eisenstabs flackerte.
"Junge, weißt du, warum Hauptmann Lei der Hauptmann ist?" Die Stimme von Cross ertönte aus der Ferne, nachdem er weggesprungen war.
"Nicht nur, weil Hauptmann Lei auf der sechsten Stufe der Qi-Kondensationskultivierung steht, sondern vor allem wegen seiner Fähigkeit, Verantwortung zu übernehmen, und wegen seines entschlossenen Urteilsvermögens im Angesicht der Gefahr."
In dem Moment, als Cross' Stimme ertönte, ertönte auch ein lauter Knall.
Es war ein großer Baum, der 200 Zhang entfernt war, der von Cross' Bogen zerbrochen wurde und auf den Boden fiel.
Barbaric Ghost und Luan Tooth taten dasselbe. Viele große Bäume stürzten nun um und bildeten eine Barriere. Nachdem sie eine Lücke hinterlassen hatten, die wie ein Eingang aussah, blieben Cross und Luan Tooth nicht mehr stehen und rannten weiter.
Nur Barbaric Ghost, der einen Schild und einen Streitkolben trug, blieb zurück und lehnte sich an einen großen Baum. Er glich einem kleinen Berg, während er den schmalen Pfad bewachte.
Zur gleichen Zeit brach Hauptmann Lei abrupt vor Kraft aus, seine Hände gaben ein durchdringendes Blenden ab, als er auf das Wolfsrudel losging.
Jedes Mal, wenn er durchkam und mit dem Wolfsrudel in Berührung kam, gab es mit Sicherheit einen Zusammenbruch von Fleisch und Blut und schreckliche Todesfälle.
Doch das Wolfsrudel war zu groß, und Kapitän Leis Gestalt wurde schnell verschlungen.
Man hörte nur noch Explosionen und Wolfsgeheul, das immer wieder erklang. Cross, der sich in der Ferne befand, tauchte in diesem Moment ebenfalls auf und stieß einen tiefen Schrei aus.
"Junge, komm rüber und triff dich mit uns! Es wird eine Zeit geben, in der du kämpfen kannst!"
Xu Qing rief, dass dies der Schlachtplan des Donner-Teams war, zögerte nicht länger und rannte direkt zu dem barbarischen Geist.
Der barbarische Geist grinste und zeigte auf den Eingang hinter ihm. Xu Qing warf einen Blick auf ihn, sprang durch die Lücke und jagte Cross und Luan Tooth hinterher, die weit weg waren.
Schon bald sah er Luan Tooth, die damit beschäftigt war, einen Bereich aufzuräumen und mit Bäumen zu versperren.
Dann nahm sie eine Menge Pulver heraus und verstreute es an den Seiten. Danach biss sie sich sogar in den Finger und zeichnete mit ihrem Blut ein Diagramm auf den Boden, das kein Außenstehender verstehen konnte.
Als sie Xu Qing bemerkte, hatte sie keine Zeit, etwas zu sagen, sondern deutete ihm nur mit ihrem Blick an, er solle sich beeilen und weitergehen.
Xu Qing warf einen Blick hinüber und ging ohne zu zögern an ihr vorbei. Er ging weiter, bis er 200 Zhang hinter Luan Tooth war, und er sah schließlich Cross, der auf einem großen Baum kauerte.
Dieser Baum war extrem groß, als wäre er ein Aussichtspunkt, von dem aus man das gesamte Schlachtfeld überblicken konnte. Cross, der dort hockte, beobachtete, wie Xu Qing schnell näher kam, bevor er mit tiefer Stimme sprach.
"Du übernimmst den Bereich jenseits der 200 Zhangs hinter mir!"
Xu Qing nickte heftig und verstand den Schlachtplan des Donnerteams.
Er bewegte sich schnell vorwärts und als er die 200-Zhang-Reichweite erreichte, scannte er sofort die Umgebung. Er änderte nichts an der Umgebung, sondern versteckte sich in der Spalte unter einem Strauch.
So wie er damals in den Ruinen der Stadt gejagt hatte, blieb er völlig unbeweglich.
In dem Moment, als er sich versteckte, ertönte eine noch stärkere Explosion.
Da die Bäume seine Sicht verdeckten, konnte Xu Qing das Geschehen in 800 Zhang Entfernung nicht sehen. Er konnte jedoch spüren, dass der Kampf sehr intensiv war.
In der Tat war es auch so. In diesem Moment stürmte die Gestalt von Hauptmann Lei aus dem Wolfsrudel heraus, das 800 Zentimeter von Xu Qing entfernt war. Obwohl er sich auf der sechsten Stufe der Qi-Kondensation befand, war es schwer für ihn, nicht in einem etwas angeschlagenen Zustand zu sein, wenn er sich nicht übermäßig erschöpfen konnte.
Zum Glück hatte er seine Geistenergie gut unter Kontrolle. Er sparte die Hälfte seiner Geistenergie und zog sich in die Richtung zurück, in der sich Barbaric Ghost befand, während er von den schwarzgeschuppten Wölfen gejagt wurde.
Barbaric Ghost lächelte finster und hob den Streitkolben in seiner Hand. In dem Moment, in dem Hauptmann Lei an ihm vorbei sprang, schlug er den Streitkolben mit voller Wucht auf die verfolgenden schwarz geschuppten Wölfe.
Cross, der sich an der höchsten Stelle befand, fokussierte in diesem Augenblick ebenfalls seinen Blick und spannte plötzlich seinen starken Bogen.
Viele Pfeile, die aus Geisterenergie geformt waren, pfiffen scharf und hinterließen Windspuren, als sie auf dem Wolfsrudel landeten, um Barbaric Ghost zu unterstützen.
Als die Schreie erneut ertönten, hatte Hauptmann Lei den Ort verlassen, an dem Barbaric Ghost sich befand, und bewegte sich in die Nähe von Luan Tooth. Hinter ihm war Barbaric Ghost allein und blockierte alles wie ein Berg.
Xu Qing, der sich in dem Schlitz versteckt hatte, sah, dass Hauptmann Lei, der an Luan Tooth und Cross vorbeigeschossen war, als Erster zurückkehrte.
Hauptmann Lei raste an Xu Qing vorbei und warf aus den Augenwinkeln einen Blick auf Xu Qings Versteck. Er hatte keine Zeit zu sprechen, also nickte er nur. Dann ging er 200 Zhang weit weg und setzte sich im Schneidersitz hin, während er eine weiße Pille schluckte, um zu meditieren. Während er sich erholte, bereitete er sich auch auf die nächste Kampfrunde vor.
Dies war der Rückzugsplan des Donnerteams.
Als der Stärkste unter ihnen war Kapitän Lei der Erste, der die Wölfe aufhielt, während Barbaric Ghost die zweite Verteidigungslinie bildete. Wenn Barbaric Ghost fast keine Energie mehr hatte, zog er sich zurück, und die Aufgabe, das Wolfsrudel aufzuhalten, wurde Luan Tooth überlassen, gefolgt von Cross.
Der Zyklus würde sich auf diese Weise wiederholen. So konnte jeder von ihnen seine eigene Ruhezeit haben.
Dies war die am besten geeignete kooperative Kampfmethode für Teams in verbotenen Zonen, in denen die Dichte der anomalen Substanzen sehr hoch war.
Am meisten ermüdet waren Kapitän Lei und Cross.
Ersterer musste die meiste Zeit damit verbringen, die Wölfe zurückzuhalten und die meisten von ihnen zu töten, während er um mehr Zeit für seine Teamkollegen im Hintergrund kämpfte.
Letzterer musste nicht nur seinen Teil zum Kreislauf beitragen, sondern auch die Sicherheit vom höchsten Punkt aus gewährleisten, wenn sich seine Kameraden zurückzogen.
Man kann sagen, dass die Position eines jeden sehr wichtig war, und das Wichtigste war ihre Zusammenarbeit und ihr Vertrauen!
"So sieht also ein Team von Aasfressern aus..."
Xu Qings Blick war fest und er versteckte sich weiter, ohne sich zu bewegen. Als die Zeit verging, sah er bald, wie der Barbaric Ghost keuchte und sich ihm näherte.
Einen kurzen Moment später sah er Luan Tooth, die sich an die Brust klammerte und einen blassen Gesichtsausdruck hatte.
Der letzte, der an ihm vorbeikam, war Cross.
Seine Miene war kalt und wirkte normal, aber Xu Qing spürte dennoch, dass Cross' geistige Energie fast aufgebraucht war. Das dicht gedrängte Wolfsrudel heulte und jagte hinter ihm her.
Als Cross an Xu Qing vorbeiging, schien er ein wenig zu zögern.