Seven Days Hotel, Porthampton.

Connor McDonald fuhr mit einem Elektrofahrrad zum Seven Days Hotel, das umgangssprachlich als "Lovers Haven" bekannt ist, um Essen zu liefern.

Heute war der Geburtstag seiner Freundin, Mandy Hines. Nachdem er am Morgen die letzte Bestellung ausgeliefert hatte, würde er mit ihr ein Date haben. Voller Vorfreude trug Connor den Imbiss und ging in Richtung Seven Days Hotel.

In diesem Moment traten ein junger Mann und ein Mädchen Hand in Hand aus dem Aufzug. Der Mann trug ein Armani-Hemd, eine Rolex-Uhr und einen BMW-Schlüsselanhänger an der Hüfte. Die Frau trug einen Minirock, der ihre wohlgeformten weißen Oberschenkel entblößte. Sie war ergriffen und sah verführerisch aus. Die beiden schmiegten sich aneinander und flirteten miteinander, als wären sie ein Paar.

"Mandy?" Connor traute seinen Augen nicht und lief eilig zu ihnen.

Gestern Abend hatte Mandy ihm gesagt, dass sie mit ihrer besten Freundin ins Kino ging und an diesem Abend nicht mehr zurückkommen würde. Connor hätte nie gedacht, dass er sie im Seven Days Hotel antreffen würde.

Sie war erschrocken; ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. Unbewusst wollte sie sich von dem Kerl losreißen, als sie Connors Stimme hörte, aber der Kerl hielt sie fest umklammert.

"Wovor hast du Angst? Willst du immer noch mit diesem kaputten Kerl zusammen sein?" Er war kleiner als der Durchschnitt. Ohne seine Markenklamotten wäre er unauffällig gewesen, und niemand hätte einen Blick auf ihn geworfen.

Mandys Augen flackerten einen Moment lang. Sie war nicht mehr so erschrocken wie zuvor. Stattdessen sah sie gleichgültig aus.

"Nun, da du es herausgefunden hast, ist es wohl an der Zeit, es dir mitzuteilen, Connor", sagte der reiche Kerl, der Mandy im Arm hielt, "deine Freundin ist jetzt mit mir zusammen."
Er war Connors Klassenkamerad, Brandon Guthrie. Im Gegensatz zu Connor war er ein reicher Junge.

Connor taumelte zurück, sein Gesicht war ernst, als er Brandons Worte hörte. Dann ignorierte er Brandon und zog Mandy zu sich. "Komm mit mir nach Hause, Mandy. Ich kann dich glücklich machen."

"Fass mich nicht an!" Mandy schob Connors Hand weg. "Warum sollte ich mit dir gehen? Kannst du es dir leisten, die Handys und Handtaschen zu kaufen, die ich mag? Du musst sogar bis zu meinem Geburtstag warten, bevor wir uns einen Film ansehen können. Wie kommst du darauf, dass du mich glücklich machen kannst?"

"Mandy, ich bin zwar jetzt pleite, aber ich werde härter arbeiten." Connor knirschte mit den Zähnen.

"Härter arbeiten? Du bist ein Waisenkind ohne Geld, Macht oder Hintergrund. Du kannst nicht den Wohlstand erreichen, den Brandon hat, nur weil du ein Lieferjunge bist", spottete Mandy.

"Wach auf, Connor. Mandy wird nicht mit dir gehen. Willst du, dass sie mit dir Essen ausliefert?" Brandon verspottete ihn.

"Ich wollte dir schon lange sagen, dass du mich nicht verdienst. Es ist aus mit uns, Connor", sagte Mandy mit eisiger Stimme. Dann drehte sie sich um, sah Brandon mit einem liebevollen Lächeln an und legte ihre Hände durch seinen Arm. "Lass uns gehen, Brandon."

"Ein pleite gegangener Kerl wie du hat keine Liebe verdient, weißt du?" Brandon warf Conor einen verächtlichen Blick zu, als er Mandy zu einem BMW brachte, der vor dem Hotel parkte.

Connor sah zu, während sein Herz schmerzte, als Mandy wegfuhr. Er fühlte sich wütend, schmerzhaft, entrüstet und doch hilflos.

"Du demütigst mich, nur weil Brandon reich ist?"

Connor senkte den Kopf, und seine Hände ballten sich zu Fäusten. Seine Fingernägel bohrten sich in seine Handflächen, bis seine Hände bluteten.

Connor und Mandy lernten sich auf dem College kennen. Sie waren während des ersten Fakultätsstipendiums ein Paar geworden. Damals war sie unschuldig gewesen, aber jetzt hatte sie ihn betrogen und sich für Brandon entschieden.

Connor flehte Mandy nicht an, zu bleiben oder ihr nachzulaufen, weil er pleite war. Wer war er, dass er mit Brandon konkurrieren konnte?

Er hatte Mandy inzwischen durchschaut. Weil er pleite war, hatte Mandy ihn in den letzten zwei Jahren immer wieder beleidigt. Trotzdem hatte Connor nie etwas gesagt. Alles, was er tun konnte, war härter zu arbeiten und Geld zu verdienen, um sie zu unterstützen. Aber sie hat ihn betrogen, indem sie sich mit dem reichen Jungen eingelassen hat.

"Du hast mich heute gedemütigt. Eines Tages werde ich dir klarmachen, dass du es bist, der mich nicht verdient hat", sagte Connor zu sich selbst mit einem Glitzern in den Augen.

Die Cafeteria der Porthampton Universität.

"Sieh es doch mal positiv, Connor", sagte Dominic Turner, Connors Zimmergenosse, "ich habe dir schon vor langer Zeit gesagt, dass Mandy nicht in unsere Welt gehört. Sie ist schön, heiß und kokett. Ich wusste auf den ersten Blick, dass sie es mit Beziehungen nicht ernst meint.

"Wie das Sprichwort sagt, die Göttin der Armen, das Spermagefäß der Reichen; ein langbeiniges schönes Mädchen mit üppigem Busen wie sie ist ein Spielball der Reichen. Plebs wie wir sollten sich von Mädchen wie ihr fernhalten. Sonst machen sie uns irgendwann zu Hahnrei.

"Ich nehme an, du hast mit ihr geschlafen, richtig? Du hast nichts zu verlieren."

"Die Sache ist die, ich habe es nicht getan", sagte Connor.

"Was? Du hast nicht? Ihr beide seid seit Jahren zusammen und du hast sie nicht angefasst? Seid ihr nach dem Kino nicht in ein Hotel gegangen?" Dominic sprang auf und sah verzweifelt aus.

"Wir haben in ein Standard-Doppelbettzimmer eingecheckt, aber zwischen uns ist nichts passiert", sagte Connor.

"Das kann nicht dein Ernst sein! Was für ein Verlierer du bist!"

Connor dachte einen Moment lang nach und stimmte ihm zu. Er liebte Mandy wirklich und respektierte sie, deshalb zwang er sie nie, Dinge zu tun, die gegen ihren Willen waren.

Nur das, leider...

Connor sah sich die Bestellungen auf seinem Handy an. Der einzige Vorteil der Trennung war, dass er endlich aufhören konnte, Essen auszuliefern. In diesem Moment piepte sein Telefon mit einer eingehenden Textnachricht.

[Ihre Kontonummer mit der Endung 4466 wurde mit $1.000.000.000,00 gutgeschrieben. Ihr Kontostand beträgt jetzt $1.000.000.056,00.]

Connor sah sich die Nachricht an und machte große Augen. Heiliger Strohsack! Wer hat eine Milliarde Dollar auf mein Konto überwiesen?'


Thomas öffnete die Schublade, nahm ein Dokument heraus und reichte es Connor. "Das hier ist das Testament, das Mr. Barry im Krankenhaus erstellt hat. Du musst es einfach unterschreiben und das Erbe wird dein sein. Aber es ist eine Sache, die du beachten musst."

„Was soll das sein?" Connor fragte verwirrt, als er das Testament von Thomas entgegennahm.

„Bevor Mr. Barry starb, hinterließ er explizit die Anweisung, dass du Freya Phillips heiraten musst, bevor du seinen Nachlass erben kannst. Andernfalls wird das gesamte Erbe an Wohltätigkeitsstiftungen gespendet", sagte Thomas langsamer.

„Freya Phillips heiraten? Wer ist Freya Phillips?" Connor war fassungslos. Er hatte nicht erwartet, dass er so eine spezielle Bedingung erfüllen muss, bevor er den Nachlass erben kann. Mit dem Erbe war also auch eine Ehefrau verbunden.

„Laut Testament darf ich keine Informationen über sie preisgeben", sagte Thomas.

„Ist Freya übergewichtig und hässlich?" fragte Connor mit gerunzelter Stirn.

„Du brauchst dir keine Sorgen um sie zu machen. Selbst wenn sie nicht gut aussieht, kannst du sie in unserer modernen Zeit mit Geld problemlos in eine Schönheit verwandeln", sagte Thomas und lächelte.

"Was du gesagt hast, macht Sinn." Connor rieb sich die Nase und nickte. "Okay, ich stimme zu."

"Wenn du keine weiteren Fragen hast, unterzeichne das Testament jetzt und es tritt sofort in Kraft." Thomas schob das Testament vor Connor.

Connor hatte keinen Grund, ein solches Erbe abzulehnen. Er würde nicht zögern, eine hässliche Frau zu heiraten, nur um das Erbe zu erhalten. Weil Connor genug von seiner Armut gelitten hatte.

Nachdem Connor seine Unterschrift geleistet hatte, verstaut Thomas das Testament, zog eine schwarze Karte heraus und übergab sie Connor respektvoll.

"Was ist das?" Connor nahm die Karte verwirrt entgegen.

"Das ist die American Express Centurion Card, die angesehenste Kreditkarte, die American Express 1999 in Großbritannien eingeführt hat. Mit dieser Karte hast du Zugang zu den weltbesten exklusiven Vorteilen und Dienstleistungen und kannst ohne Ausgabenlimit nach Belieben ausgeben."

Connor betrachtete die Centurion Card und lächelte Thomas an. "Bist du sicher, dass ich diese Karte ohne Ausgabelimit nach Belieben verwenden kann?"

"Absolut sicher. Die Ausgaben auf dieser Karte werden von deinem Unternehmen übernommen und der Gesamtmarktwert deines Unternehmens beträgt mehr als zehn Billionen Dollar. Wenn die Ausgaben also innerhalb von zehn Billionen Dollar liegen, ist alles in Ordnung", erklärte Thomas sanft.

"Ich wusste nicht, dass es eine so mächtige Kreditkarte gibt." Connors Grinsen wurde breiter, da er bereit war, sofort zu gehen, um die Karte auszuprobieren.

"Übrigens, Mr. McDonald, hier ist meine Visitenkarte. Ich leite das Unternehmen für dich. Wenn du auf Probleme stößt, zögere nicht, mich anzurufen." Thomas reichte Connor respektvoll seine Visitenkarte.

"Ich werde das tun."

Connor nahm die Visitenkarte entgegen. "Wenn es sonst nichts gibt, dann gehe ich jetzt."

"Lass mich dich hinaus begleiten", sagte Thomas höflich.

"Das ist nicht nötig. Ich kann alleine gehen." Connor hob lässig eine Hand und verließ das Büro von Thomas.

Fünf Minuten später stieg Connor aus dem Aufzug.

Mehr als ein Dutzend Sicherheitsbedienstete strömten herbei und umringten Connor, der nicht wusste, was er tun sollte.

"Ich habe dich erwartet, du kleiner Perverser."

Die Frau in schwarzen Strümpfen, die Connor zuvor berührt hatte, trat mit ausgebreiteten Armen aus der Menge hervor. Sie sah Connor mit einem spöttischen Blick an.

"Wie kannst du es wagen, Frau Moore zu belästigen, du elender Lieferbote! Du musst den Tod wünschen."

"Du hättest dich im Spiegel ansehen sollen, du schamloser Perverser." Die wunderschöne Rezeptionistin schloss sich den anderen an, um Connor zu schikanieren.

"Es ist wahr, dass ich vorhin im Unrecht war, aber ich habe mich bereits bei dir entschuldigt. Was willst du noch?" sagte Connor mit gerunzelter Stirn zu der Frau in schwarzen Strümpfen vor ihm.

"Was will ich? Weißt du, wie angewidert ich war, als du mich gerade berührt hast? Ich habe das Gefühl, mich umbringen zu wollen, wenn ich mich daran erinnere, was du mit mir gemacht hast." Die Dame in den schwarzen Strümpfen verachtete Connor. Ihre Stimme war voller Verachtung.

"Niemand hindert dich daran, dich umzubringen. Geh mir aus dem Weg, ich muss jetzt gehen." Ihre Äußerungen hatten Connor verärgert. Es handelte sich offensichtlich um einen persönlichen Angriff. So klang auch Connor verärgert.

"Du willst gehen?" spottete die Dame in schwarzen Strümpfen und zeigte auf Connor. "Du gehst nirgendwohin, bis du dich bei mir entschuldigt hast."

"Wie soll ich mich bei Ihnen entschuldigen?" Connor sah die Dame in schwarzen Strümpfen mit scharfen Augen an. Seine Stimme war eiskalt.

"Knien Sie nieder und verbeugen Sie sich vor mir, dann werde ich Ihnen verzeihen. Wenn Sie sich weigern, dann gebe ich Sie der Polizei", drohte sie ihm.

"Das ist richtig, verbeuge dich vor Frau Moore", wiederholten die Sicherheitsleute.

Während Connor von den Wachen umzingelt war, sah er hilflos aus. Er hatte nicht erwartet, dass die Dame eine derart unzumutbare Forderung stellen würde. Er hatte gerade versehentlich ihre Brüste berührt, und sie verlangte von ihm, dass er vor ihr kniet und ihr einen Kotau macht.

"Worauf wartest du, Junge? Fall auf die Knie!", sagte der Sicherheitschef in befehlendem Ton.

Connor drehte sich um und sah den Sicherheitschef an, sagte aber nichts. Arm zu sein, bedeutete nicht, dass er keine Würde hatte.

"Was macht ihr alle hier, Scarlett?" In diesem Moment ertönte hinter Connor eine wütende Stimme. Alle Anwesenden wurden davon überrumpelt.


"Etwas ist gerade dazwischengekommen. Ich muss los, Dominic." Sobald Connor die Benachrichtigung über die Geldüberweisung auf seinem Handy sah, eilte er aus der Cafeteria, ohne sein Mittagessen zu beenden.

In diesem Moment klingelte sein Telefon. Er zog es hastig heraus und antwortete: "Hallo?"

"Darf ich mit Connor McDonald sprechen?" Eine Stimme, die wahrscheinlich einem Mann mittleren Alters gehören könnte, erklang. Sie war tief, wohlklingend und gemessen.

"Hier spricht Connor. Und wer sind Sie?" Er war einen Moment lang verblüfft.

"Sie erben ein Anwesen. Ich frage mich, wann wir uns treffen könnten", sagte die Stimme respektvoll.

"Ein Anwesen? Sind Sie also derjenige, der mir das Geld überwiesen hat?"

"Ja. Aber die eine Milliarde Dollar ist nur ein kleiner Teil des Erbes. Der Großteil des verbleibenden Anlagevermögens und der Auslandsfonds muss noch das formelle Verfahren durchlaufen, bevor sie Ihnen übertragen werden können."

'Hilfe! Eine Milliarde Dollar ist nur ein kleiner Teil davon?' rief Connor in Gedanken aus. "Aber ich bin ein Waisenkind. Woher habe ich dieses Erbe?"

"Wenn Sie vorbeikommen, werden wir darüber sprechen. Sie finden mich im achtunddreißigsten Stock des Empire World Building. Ich werde Ihnen alles erklären," sagte die Stimme.

Connor zögerte einen Moment. "Okay, ich werde Sie am Nachmittag treffen."

"Okay, Mr. McDonald." Die Person legte höflich auf.

Nachdem er den Campus verlassen hatte, kehrte Connor zu seinem gemieteten Platz außerhalb des Campus zurück. Weil er nachts als Auslieferer arbeitete, war das Tor des Wohnheims schon um 1:00 Uhr nachts geschlossen, als er Feierabend machte. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als ein gemietetes Haus mit anderen zu teilen. Connors Zimmer war weniger als zehn Quadratmeter groß, aber er fand, es war groß genug.

Es war erst 12.00 Uhr mittags, aber Connor dachte daran, zurückzugehen, um ein Nickerchen zu machen. Er würde das Treffen erst am Nachmittag im Empire World Building haben.

Sein Magen knurrte, als er plötzlich das Bedürfnis verspürte, auf die Toilette zu gehen. Er griff hastig nach einer Rolle Toilettenpapier und rannte zur Toilette. Während er auf der Toilette saß, spielte er Candy Crush auf seinem Handy.

In diesem Moment öffnete jemand plötzlich die Badezimmertür. Ein hübsches Mädchen in einem Schlafanzug aus Spitze kam hinein, rieb sich verschlafen die Augen und fuhr sich im Spiegel durch das Haar. Sie sah aus, als wäre sie noch halb im Schlaf.

Connor saß direkt hinter ihr auf der Toilette. Ohne zu bemerken, dass Connor hinter ihr saß, begann das Mädchen, sich auszuziehen. Sie hob ihren sexy Schlafanzug hoch und enthüllte nach und nach ihre sinnliche Taille und den verführerischen schwarzen Träger. Sie hatte einen heißen Körper, ein hübsches Gesicht, lange Beine und dunkles, gewelltes Haar, sie strahlte sehr jugendlich.

Connors Augen traten fast aus den Höhlen und er vergaß, einen Laut von sich zu geben.

Mitten im Entkleiden öffnete das Mädchen seine Augen, sah in den Spiegel und bemerkte den aufgerissenen Connor hinter sich. Sie griff nach den Kosmetika an der Seite und warf sie nach Connor.

"Connor! Du stinkender Hooligan!" schrie das Mädchen und rannte aus dem Bad.

Connor zog hastig seine Hose hoch und rannte hinaus. Weil er so eilig war, stieß er versehentlich gegen das Sofa und stöhnte vor Schmerz.

Nachdem er wieder zu Atem gekommen war, schrie er ins andere Zimmer: "Bist du verrückt, Mina?"

Das hübsche Mädchen war Mina, die sich mit Connor eine Wohnung teilte.

"Wag es noch einmal, das zu sagen!" Minas wütende Stimme hallte in der Türöffnung wider, bevor sie auftauchte. Ihr Gesicht verfinsterte sich, als sie Connor mit messerscharfen Augen ansah, als ob sie ihn umbringen wollte.

"Warum bist du ins Bad gestürmt und hast mich mit Kosmetika beworfen?" Connor wischte den Kosmetikpuder von seinem Gesicht, genervt. Dachte sie, weil sie ein Mädchen war, könnte sie ihn schikanieren?

Mina starrte ihn wütend an und kam auf ihn zu.

"Verdammter Perverser und stinkender Hooligan. Du hast dich auf der Toilette versteckt und mich belästigt. Und jetzt beschuldigst du mich auch noch mit deiner verdrehten Logik!"

Connor bekam die Krise, als er das hörte. "Ich habe dir zugeschaut? Das Bad ist nur so groß. Wo hätte ich mich verstecken sollen?"

Mina ging wütend hinüber und war sprachlos, als sie das hörte.

Sie hatte vorhin in ihrer Wut den Verstand verloren. Aber rückblickend betrachtet, hatte Connor wirklich keinen Platz zum Verstecken, wenn man die Größe des Bads bedenkt.

Mina lief rot an und fragte weiter: "Warum hast du dich dann im Bad versteckt?"

"Ich habe mich im Bad versteckt? Hör mal! Du warst es, die da reingeplatzt ist, okay?

"Glaubst du, dass jeder so ist wie du, der sich jeden Tag im Haus verkriecht, ohne zu arbeiten oder zur Schule zu gehen?"

"Ich werde mich nicht mit dir streiten. Ich habe etwas Wichtiges zu erledigen," antwortete Connor sarkastisch zu Mina.


Connor war außer sich vor Wut. Mina war es, die plötzlich hereingeplatzt war, als er gerade im Badezimmer war.

Connor war ein Waisenkind, das nach Porthampton ging, um zu studieren. Er mietete ein Zimmer und arbeitete nebenbei als Essen-Lieferant, um für sich selbst und seine Freundin sorgen zu können.

Mina lebte bereits dort, als Connor eintraf. Obwohl sie bereits seit einem halben Jahr zusammen wohnten, sprachen sie kaum miteinander. Connor lieferte meistens Essen aus und ging zur Universität, während Mina die meiste Zeit zu Hause blieb und niemand wusste, was sie dort tat.

Wenn Connor nicht arbeitete, fragte er sich oft, ob seine attraktive Mitbewohnerin die Geliebte von jemandem war, da sie immer müde aussah, wenn er sie sah. Eine Verwechslung wie heute war zum ersten Mal passiert.

Da Connor schon lange hier wohnte, wusste er, dass Mina immer lange schlief. Deshalb schloss er die Tür nicht ab, wenn er ins Badezimmer ging. Er hatte nicht erwartet, dass Mina heute so früh aufstehen und ohne Vorwarnung hereinkommen würde.

Mina war verblüfft von Connors Spott und brauchte eine Weile, um sich zu sammeln. "Warum hast du die Tür nicht abgeschlossen? Glaubst du, das Badezimmer gehört nur dir?"

Das war Mina egal. Connor hätte sie fast nackt gesehen und sie hatte vor, ihn dafür büßen zu lassen.

"Bist du blind? Das Licht im Badezimmer war an. Hast du das nicht gesehen?" Connor würde gegenüber Mina nicht den Gentleman spielen, denn mit ihr konnte man nicht vernünftig reden. Wenn Mina nicht weiblich wäre, hätte er sie wahrscheinlich direkt geschlagen.

Mina deutete wütend auf Connor. "Bist du überhaupt ein Mann? Wie kannst du mich beschuldigen, wenn du die Tür nicht abgeschlossen hast? Ich werde das nicht auf sich beruhen lassen, wenn du dich heute nicht bei mir entschuldigst."

"Oh wirklich? Hältst du dich für einen Promi? Ich werfe keinen Blick auf deine flache Brust, selbst wenn du mich anbetteln würdest." Connor spottete und ließ seinen Blick abschätzig über Minas Brust gleiten.

"Du..." Mina errötete. Ehrlich gesagt, Minas Brüste waren nicht groß, aber sie war auch nicht flachbrüstig.

"Ich habe keine Zeit, mich mit dir zu streiten. Ich habe noch zu tun." Connor schaute auf die Uhr. Es war schon 13:30 Uhr und er hatte keine Zeit mehr für Mina. Er griff nach dem Schlüssel auf dem Tisch und eilte zur Tür hinaus.

"Komm zurück hierher, Connor, du verdammter Perverser!"

Mina schnappte sich das Kissen auf dem Sofa und warf es nach Connor. Aber Connor war schon blitzschnell aus der Tür und verschwunden. Die Sicherheitstür knallte laut zu, bevor das Kissen sie erreichte.

"Heilige Scheiße! Dieses Mädchen ist furchtbar", seufzte Connor und ging empört die Treppe hinunter. Nachdem er seine Mietwohnung verlassen hatte, fuhr er mit seinem Elektrofahrrad in Richtung Empire World Gebäude.

Connor kam um 14:00 Uhr an das Empire World Gebäude. Das Empire World Gebäude hatte sechzig-acht Stockwerke. Es war ein hochwertiges Bürogebäude in Porthampton, daher waren die Mieten auf jedem Stockwerk exorbitant teuer. Der Parkplatz vor dem Empire World Gebäude war voll mit allem erdenklichen Luxusautos. Die Leute, die das Empire World Gebäude betraten und verließen, trugen alle Anzüge und Lederschuhe. Sie schienen alle erfolgreich zu sein. Connor hingegen trug eine schmutzige Lieferuniform und stand vor der Tür wie ein Bettler.
"Entschuldigung, Sir. Für die Lieferung von Essen, bitte gehen Sie zum Notausgang an der Seite," rief die schöne Empfangsdame mit zusammengezogenen Brauen ihm zu, als er das Gebäude betreten wollte. Ihre Miene war voll von Verachtung.

"Ich bin nicht hier um Essen zu liefern," antwortete Connor ungerührt.

"Sie nicht? Was wollen Sie dann hier?" Die Empfangsdame klang immer noch nicht sehr erfreut.

"Ich suche jemanden."

"Jemanden suchen? Sie sind nur ein Lieferant. Wen suchen Sie denn?" Die Empfangsdame warf Connor einen verächtlichen Blick zu.

Connor kannte den Namen der Person, die ihn vorhin angerufen hatte, nicht. Er wollte nur so schnell wie möglich herausfinden, ob das Erbe echt war. Also ignorierte er die Empfangsdame und ging auf den Aufzug zu.

"Hey, stopp! Was soll das? Ich habe Ihnen gerade gesagt, dass Sie die Feuertreppe benutzen sollen!" Die Empfangsdame lief Connor nach und versuchte, ihn aufzuhalten.

Ding!

In diesem Moment öffneten sich plötzlich die Aufzugtüren. Als Connor sah, dass die Empfangsdame ihm hinterher rannte, schlüpfte er schnell in den Aufzug.

"Autsch!"

Plötzlich ertönte ein Schrei im Aufzug. Connor betrat den Aufzug überstürzt und merkte nicht, dass sich jemand darin befand, und rammte die Person im Aufzug.

"Sind Sie blind? Haben Sie nicht gesehen, dass ich hier drin bin?", brüllte die Person im Aufzug.

Connor konnte nicht anders, als zu der Frau im Aufzug aufzublicken und erstarrte auf der Stelle.

Die Frau war wunderschön, Anfang zwanzig, und trug einen schwarzen Berufsanzug, der ihre nahezu perfekte Figur betonte. Ihre langen, wohlgeformten Beine waren in ein Paar schwarze Strümpfe gehüllt. Insgesamt war sie ein wahres Augenschmaus. Obwohl in ihrem hübschen Gesicht ein Hauch von Ärger zu sehen war, war sie immer noch verführerisch und charmant.

Als Connor in die Frau hineinrannte, hielt sie eine Tasse Kaffee in der Hand, und der Kaffee spritzte auf ihre Brust.

"Du verdammter Lieferjunge! Was machst du hier? Sicherheitsdienst, werft ihn raus!", schimpfte die Frau empört, als sie Connor in einer gelben Essen-Lieferantenuniform sah.

"Es tut mir leid. Ich war in Eile und habe Sie nicht gesehen."

Während Connor sprach, holte er ein Taschentuch aus seiner Tasche und versuchte, den Kaffee von der Kleidung der schönen Frau zu wischen.

Als er seine Hand an ihr Jackett legte, schrie die Frau instinktiv auf.

"Aaah! Hilfe! Hilfe!"


Mehr als ein Dutzend Sicherheitsbeamte eilten sofort herbei.
"Ich bitte um Entschuldigung, ich habe es nicht so gemeint!"
Als er die Sicherheitsleute auf sich zukommen sah, stieß Connor die Dame mit den schwarzen Strümpfen von sich und sprang in den Aufzug. Dann drückte er den Knopf für den 38. Stock. Als die Sicherheitsleute bei dem Aufzug ankamen, stellten sie fest, dass Connor bereits nach oben gefahren war.
"Geht es Ihnen gut, Frau Moore? Was ist gerade passiert?"
Der Leiter des Sicherheitsteams war verwirrt, während er die Dame mit den schwarzen Strümpfen anschaute.
"Ein Essenslieferant tauchte plötzlich auf und hat mich angefasst. Fangen Sie diesen Perversen und übergeben Sie ihn der Polizei," sagte die Dame mit den schwarzen Strümpfen und blinzelte, während ihre sexy Augen hervorquollen.
"Aber..." Der Sicherheitschef steckte in einer Zwickmühle.
"Aber was?" Die Dame mit den schwarzen Strümpfen runzelte die Stirn.
"Der Junge ist in den achtunddreißigsten Stock gegangen. Herr Woods hatte angeordnet, dass niemand ohne seine Erlaubnis in den achtunddreißigsten Stock gehen darf," erklärte der Sicherheitschef hilflos und sah die schöne Frau an.
Sie war verblüfft, als sie das hörte.
"Dann warten Sie hier auf ihn und blockieren Sie alle Ausgänge. Er muss sowieso irgendwann runterkommen," sagte die Dame mit dem hasserfüllten Ton und knirschte die Zähne zusammen.
Nachdem er den Aufzug betreten hatte, betrachtete Connor seine rechte Hand und fühlte sich hilflos. Die gerne hatte wohlgeformte Brüste; sie fühlten sich gut in der Hand an. Aber er wusste auch, dass er dieses Mal in großen Schwierigkeiten war.
Aber seine Priorität war es, herauszufinden, was es mit dem Geld auf sich hatte, das er erhalten hatte. Eine Minute später erreichte der Aufzug den 38. Stock.
Connor trat aus dem Aufzug und stellte fest, dass der gesamte 38. Stock ein einziges Büro war.
Die Inneneinrichtung war luxuriös. Von den Fenstern aus konnte man fast die gesamte Skyline von Porthampton überblicken. Hinter dem Schreibtisch befand sich, auf einem Stuhl sitzender Mann, mittleren Alters in Anzug und Krawatte.
Als der Mann Connor sah, stand er eilig auf, kam zu ihm und sagte respektvoll: "Ich habe Sie schon erwartet, Herr McDonald."
"Sind Sie also die Person, die mich angerufen hat?" Connor runzelte die Stirn.
"Ja. Darf ich mich vorstellen? Mein Name ist Thomas Morgan, Geschäftsführer der Empire World Corporation," sagte der Mann mit einem Lächeln.
Connor nickte und sah sich im Büro um, dann fragte er: "Sie haben mich angerufen und mir mitgeteilt, dass ich ein Vermögen geerbt habe. Was ist hier los?"
"Erinnern Sie sich an Ihren Großonkel, Herr McDonald?" Thomas fragte leise.
"Mein Großonkel?"
Connor war verblüfft. Plötzlich erinnerte er sich daran, dass er als Kind tatsächlich seinen Großonkel gesehen hatte. Ihm wurde gesagt, dass sein Großonkel gestorben war, als er noch in der Grundschule war.
"Ihr Großonkel war der Vorsitzende der Empire World Corporation. Als das Unternehmen gegründet wurde, ist Mr. Barry ins Ausland ausgewandert und alleine gelebt. Da er keine Kinder und keine näheren Angehörigen hat, wird sein gesamtes Vermögen an Sie übergehen," erklärte Thomas.
"Ich werde das alles alleine erben?"
Connor war verblüfft, weil er nicht erwartet hatte, dass die Geschichten, die es nur in Fernsehserien gibt, ihm widerfahren.
"Ja, lassen Sie mich kurz erklären. Mr. Barry hatte eine Milliarde Dollar in bar im Land, die ich Ihnen im Voraus überwiesen habe."
"Aber das ist nur ein kleiner Teil davon. Da Mr. Barry lange Zeit im Ausland gelebt hat, umfasst sein Vermögen nicht nur die Empire World Corporation in Oprana, sondern auch die Terrance Group in Europa, die Radiant Group und mehrere afrikanische Ölgesellschaften."
Thomas zog ein Dokument aus der Schublade und erklärte Connor das Vermögen, das er erben sollte.
Am Anfang hörte Connor noch aufmerksam den Erklärungen von Thomas zu.
Aber zum Ende hin fühlte es sich für Connor zu unwirklich an und er konnte nicht anders, als Thomas zu unterbrechen. "Warten Sie einen Moment, Herr Morgan. Sind Sie sicher, dass all das nur mir gehört?"
"Absolut." Thomas nickte und sah Connor ehrlich an.
"Wie viel sind diese Vermögenswerte wert?" fuhr Connor fort zu fragen.
"Nun..." Thomas schreckte eine Sekunde lang auf, dann sagte er leise: "Nach einer konservativen Schätzung beträgt es zehn Billionen US-Dollar."
"Zehn Billionen? Und das in US Dollar?" Connors Augen weiteten sich und seine Stimme zitterte, als er hörte, was Thomas sagte.
"Absolut," Thomas sah Connor an und nickte.
"Das ist unmöglich!" Connor schüttelte den Kopf. "Sie müssen lügen. Mein Großvater hat einen Cousin, aber ich wusste nicht, dass er so wohlhabend wäre. Mit zehn Billionen Dollar hätte er auf der Liste der reichsten Männer der Welt stehen sollen."
"Ich nehme an, Sie sprechen von der Forbes-Liste der Milliardäre der Welt, richtig?" Thomas sah Conner an und lächelte.
"Richtig. Das ist die Liste. Wenn er wirklich so reich wäre, stünde er schon lange auf der Liste, nicht wahr?"
"Die Leute, die Sie auf der Liste sehen, sind nicht wirklich reich genug. Sie sind nur auf der Liste, um ihren Status hervorzuheben und so bessere soziale Ressourcen zu erhalten. Mr. Barry war schon lange über dieses Stadium hinaus und lebte seit langem im Ausland. Er wollte nur seine Identität nicht preisgeben."
Connor sah Thomas an und hatte das Gefühl, dass er nicht log. Selbst wenn Thomas ein Lügner war, hatte er keinen Grund, einen mittellosen Mann wie ihn zu betrügen.
"Gut, dann. Gibt es irgendwelche Bedingungen, die ich erfüllen muss, um das Anwesen zu erben?" Connor beruhigte sich und fragte.


Um zwei Uhr nachmittags schien die Sonne durch das Fenster auf meinen Schreibtisch.
Es war ein schöner Tag. Die Sonne schien, und der Himmel war blau. Ich zeichnete mit einem Stift die Umrisse des Fensterrahmens auf meinem Schreibtisch nach. Der Lehrer sprach immer noch auf dem Podium, aber nur wenige Leute hörten ihm zu.
Es war mein letztes Jahr an der Highschool, und die meisten Leute freuten sich auf die bevorstehende Abschlussfeier.
Ich saß wie immer in der hintersten Ecke des Raums, still, unauffällig und unbeobachtet.
Ich sah auf und musterte den Mann, der vorne saß. Es war Robert, der Sohn unseres Alphas.
Robert war der beliebteste Junge an unserer Schule. Alle Jungen wollten mit ihm befreundet sein, und alle Mädchen waren verrückt nach ihm. Ich war eine von ihnen. Er war groß und gut aussehend. Er war sanft und höflich. Er war sehr sportlich. Er führte unsere Schule zum Sieg nach dem Sieg.
Am wichtigsten war, dass er der nächste Alpha sein würde. Er war in allem gut - Kraft, Aussehen, Charakter, Fähigkeiten. Es war, als wäre er perfekt geboren worden.
Ich schaute weg. Neben Robert stand seine Freundin, Alison. Sie war eine wunderschöne Blondine mit einer schlanken Figur.
Alison war wahrscheinlich Roberts zukünftige Partnerin. Sie würden sich gegenseitig markieren.
Bei dem Gedanken daran drehte sich mein Magen vor Ekel um.
Ich hasste Alison nicht nur wegen Robert, sondern auch, weil sie mir gegenüber eine seltsame Feindseligkeit an den Tag legte.
Ich verstand nicht, warum. Ich war ein introvertierter Mensch und ein Niemand. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass ich ihr jemals etwas angetan hatte. Aber die Wahrheit war, dass Alison es seit dem letzten Jahr auf mich abgesehen hatte. Da waren alle möglichen toten Käfer in meiner Tasche. Meine Tasche wurde mit Wasser durchnässt. Einmal wurde ich sogar in einer Toilettenkabine eingesperrt und musste aus einem Fenster klettern. Ich hatte keine Beweise, aber ich wusste, dass Alison es getan hatte.
"Wow!"
Im Klassenzimmer brach ein Jubelschrei aus. Ich riss mich aus meinen Gedanken und sah, dass die Lehrerin bereits gegangen war. Eine Gruppe von Leuten umringte den Tisch von Robert und Alison.
"Hört zu! Heute ist Alison's Geburtstag. Wir werden heute Abend eine Party feiern. Alle sind eingeladen!"
Ich sah, wie Robert aufstand und Alison umarmte. Er senkte seinen Kopf und küsste sie. Dann drückte er seine Stirn innig gegen ihre.
"Alles Gute zum Geburtstag, meine Liebe."
Das Gejohle um mich herum wurde lauter. Ein Geburtstagsgruß nach dem anderen kam.
Robert und Alison sollten ein perfektes Paar sein. Jeder in der Klasse war ihr Freund. Keiner würde mit einem Segen geizen, wenn er bereit war, ihren Geburtstag zu feiern.
Morgen war mein Geburtstag. Wenn ich eine Party veranstalten würde, wie viele Leute würden kommen wollen?
Ich versuchte, diesen Gedanken zu verdrängen, um nicht noch mehr Ideen zu haben, bei denen ich mich unwohl fühlen würde.
Ich hielt mich zurück, um mir mein Unbehagen und meinen Unmut nicht anmerken zu lassen. Ich packte schnell meine Sachen zusammen. Ich wollte diesen Ort verlassen. Keiner würde mich bemerken. Für andere war ich immer durchschaubar gewesen.
"Hey, wo willst du hin?"
Unerwartet wurde ich aufgehalten.
Ich blieb stehen und drehte mich um. Die Person, die mich anhielt, kannte mich nicht. Wir hatten noch nie miteinander gesprochen. Ich vermutete, dass er nicht einmal meinen Namen kannte.
"Robert sagte, dass heute Abend alle auf die Party gehen würden. Warum gehst du jetzt?"
Ich konnte mir nicht erklären, was er meinte, aber ich war mir sicher, dass es keine freundliche Einladung war.
"Ich habe heute Abend noch etwas zu tun."
Ich murmelte eine Erklärung.
"Schlägst du die Einladung des zukünftigen Alphas aus?" Fragte er sarkastisch.
Natürlich würde ich Roberts Einladung annehmen, aber ich kannte meine Grenzen. Robert wollte alle einladen, nur mich nicht. Wenn ich nicht wüsste, was gut für mich wäre, würde ich die Sache nur verkomplizieren.
Diese Person machte es mir absichtlich schwer.
"Mach dir keine Sorgen um sie. Sie ist ein Freak", sagte eine andere Person.
"Das ist wahr. Es bringt Unglück, wenn jemand wie du zu der Party kommt. Hau ab, du Idiot!"
Ich hob den Kopf und sah in Roberts Richtung, um zu sehen, ob er es bemerkt hatte.
Aber er tat es nicht. Ich sah, wie er mir den Rücken zuwandte und seinen Arm um Alison legte.
Ich wusste nicht, was ich erwartet hatte.
Im Laufe der Jahre hatte ich alles Mögliche unternommen, um Robert dazu zu bringen, mich zu mögen. Ich hatte versucht, etwas über seine Hobbys und seine Lieblingssportarten zu erfahren. Ich hatte versucht, ihn dazu zu bringen, mich zu mögen, indem ich mein Aussehen veränderte. Ich hatte gelernt, wie man sich schminkt, und mir sexy Kleider gekauft, die ich nie tragen würde. Aber all diese Versuche erschienen mir lächerlich, nachdem er mit Alison zusammenkam. Ich wusste, dass er mich nie bemerkt hatte.
Trotzdem konnte ich mich nicht beherrschen. Ich konnte nicht anders, als ihn die ganze Zeit anzustarren.
"Warum verziehst du dich nicht? Wen schaust du an? Wartest du darauf, dass jemand kommt und dich rettet wie Prinz Charming? Hahahahaha!"
Ich senkte den Kopf, griff nach dem Riemen meines Rucksacks und ging schnell hinaus.
Bevor ich ging, schien ich zu sehen, wie Alison sich umdrehte und mir ein verächtliches, aber stolzes Lächeln schenkte.


Zum Glück ist Kate nicht so ein Mensch. Sie kannte mich vorher nicht.
Sie war ein guter Mensch, und sie war mir gegenüber loyal. Auch wenn ich nichts Besonderes für sie war, wollte ich trotzdem mit ihr befreundet sein.
"Mach dir keine Sorgen. Du bekommst alle Jungs auf der Party, und sie werden vor dir niederknien", sagte Kate mit einem frechen Lächeln.
"Das glaube ich auch." Ich grinste.
"Du musst dich schick machen. Vielleicht triffst du dort deinen Kumpel."
Kate zwinkerte mir zu.
Ich schüttelte den Kopf.
"Ich glaube nicht, dass es ein Partner sein muss. Ich bin glücklich, wenn ich jemanden finde, der mit mir zusammen ist, so wie du und Alfred. Ihr seid zusammen, weil ihr euch liebt, nicht wegen einer körperlichen Bindung."
"Aber das ist eine Gefährtin. Wer würde einen Gefährten ablehnen, der nur sich selbst gehört, vollkommen verliebt ist und dich niemals verrät?" Kates Augen weiteten sich.
Als jemand, den ihre Gefährtin zurückgewiesen hatte, konnte ich nur sagen, dass ich weder an das so genannte 'eine Gefährtin ist die Mondgöttin'-Arrangement glaubte, noch mich um Liebe und Loyalität scherte. Robert hatte mich genug gelehrt. Wir konnten nicht einfach darauf warten, dass das Schicksal geschieht. Viel wichtiger war, dass wir unsere eigene Geschichte schreiben sollten, auch wenn sie bereits für uns geschrieben wurde.
An diesem Abend suchte ich mir eines meiner schönsten Kleider aus. Es war ein blaues Slingkleid.
Die Farbe des Kleides war ein nebliges Blau. Es war hauptsächlich aus Gaze und mehrlagig. Der Saum des Kleides war eine Retro-A-Linie, die die flauschige Textur zeigte und die Taille betonte. Das Kleid war mit weißen Perlen übersät, die wie Sterne aussahen und einen traumhaften ästhetischen Effekt erzeugten.
Die dünnen dunkelblauen Schulterträger betonten perfekt meine sanften Rückenkurven, und es war um meine Brust gewickelt wie ein Lotosblattgarn. Die untere Taille bestand aus französischen Trägern mit der gleichen dunkelblauen Schlinge, die die Kurven meines Körpers umriss.
Außerdem trug ich ein Paar glitzernde Stilettos, deren dünne Riemchen um meine Knöchel geschlungen waren und das Funkeln eines kleinen Diamanten widerspiegelten. Passend zu meinem Kleid wählte ich eine mit Sternen besetzte Haarnadel, die ich in die Haarsträhnen um meine Stirn steckte.
Ich betrachtete mich im Spiegel und freute mich über Kates Ausruf.
"Oh mein Gott, Cecily, du siehst anders aus!"
Ich lächelte sie an. Auch Kate war heute wunderschön gekleidet. Ihr Outfit brachte ihr blondes Haar zur Geltung. Sie war so umwerfend wie sonst auch. Doch Kates Stärke war nicht ihre Schönheit, sondern ihre ausgeprägte soziale Kompetenz. Sie konnte sich mit jedem unterhalten, und selbst wenn es ein wenig unangenehm war, konnte sie damit umgehen. Außerdem geizte sie nie mit Komplimenten. Sie machte jeden glücklich, und jeder wollte mit ihr befreundet sein. Sie war immer der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, ohne Zweifel.
"Ich meine, du bist normalerweise sehr selbstbewusst und schön, aber jetzt bist du besonders schön und attraktiv. Wenn ich ein Mann wäre, würde ich mich wahrscheinlich sofort in dich verlieben."
Wir verließen vertrauensvoll das Haus, und die Party fand bei Kates Freund Alfred statt.
Bevor wir aus dem Auto stiegen, sah ich Alfred draußen warten. Kate sprang ungeduldig aus dem Auto. Ich sah, wie die beiden sich an der Tür küssten, als ob niemand da wäre. Sie küssten sich etwa fünfzehn Minuten lang. Ich musste sie unterbrechen, indem ich mich räusperte.
Oh mein Gott, sie schienen sich sehr nahe zu sein. Das machte mich sehr neidisch.
"Ah, es tut mir leid, Cecily. Wir haben uns schon so lange nicht mehr gesehen."
Kate stieg von Alfred herunter und ordnete ihr Haar. Sie hielt Alfreds Hand und lächelte mich an.
"Ich verstehe." Ich blinzelte.
"Hallo, Cecily. Du siehst heute hinreißend aus."
Alfred streckte mir seine Hand entgegen, und ich schüttelte sie.
"Hältst du es für angemessen, ein Mädchen in meiner Gegenwart so zu loben?" Kate tat so, als wäre sie wütend.
"Du wirst immer die Schönste sein", sagte Alfred und küsste Kate erneut.
"Nun, sind sie alle da?"
"Sie sind fast da, aber ich habe gehört, dass die Lykaner der königlichen Familie heute Abend hier sein könnten."
"Die Lykaner?" rief Kate aus. "Normalerweise hängen sie nicht mit gewöhnlichen Werwölfen wie uns herum. Sie kommen zu meiner Party. Oh mein Gott!"
"Nun, es ist noch nicht bestätigt." Alfred schüttelte den Kopf und sagte: "Lasst uns reingehen."
Alfred ging voran, während Kate und ich hinter ihm hergingen. Kate flüsterte mir ins Ohr: "Wenn die Lykaner kommen, ist das deine Chance. Denkt darüber nach. Wenn du einen Lykaner als Partner hast, stehst du im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit."
"Du weißt, wie gering diese Möglichkeit ist, Kate."
"Selbst wenn du nicht dazu bestimmt bist, seine Gefährtin zu werden, kannst du deinen Charme einsetzen, damit er dich als seine Gefährtin auswählt. Hast du heute Morgen nicht gesagt, dass du Alfred und mich so toll findest?"
Ich gab keinen Kommentar ab.
"Überleg es dir gut. Es sind die Lykaner. Ihr Status ist viel höher als der von Robert", murmelte Kate. "Wenn ich Alfred nicht schon hätte, wäre ich in Versuchung geraten."


Wie Alfred gesagt hatte, waren schon viele Leute auf der Party.
Kate hatte die Party so gut vorbereitet, dass es eine ganze Reihe von Getränken aller Art gab. Auf der anderen Seite gab es alle Arten von Essen und Snacks. Das Licht und die Musik waren genau richtig, und die Atmosphäre war herrlich.
Ich nahm mir ein Glas Sekt und setzte mich an den Rand der Bühne.
Einige Leute tanzten dort, und Kates Worte überzeugten mich, dass ich jemanden Neues kennen lernen wollte.
Ich war mir nur nicht sicher, ob meine Paarbeziehung mit Robert noch von Bedeutung sein würde. Theoretisch hatte er bereits eine andere markiert, auch wenn er mich rundheraus zurückgewiesen hatte. Aber jetzt löste sich die Paarbeziehung nicht so schnell auf, wie sie sollte.
Robert beeinflusste mich immer noch, und jetzt schien er seine Meinung geändert zu haben, was die Sache noch schwieriger machte. Natürlich würde ich ihn nicht akzeptieren. Vielleicht sollte ich ihm eine formelle Absage erteilen, um die absurde Paarbeziehung zwischen uns zu beenden.
"Hey, willst du tanzen?"
Ich sah einen Kerl, der grob geschätzt über 1,80 m groß war. Er sah sehr kräftig aus und hatte ein Paar dicke Augenbrauen. Er schien keine lästige Person zu sein.
"Äh ... klar."
Ich zögerte ein wenig, aber ich akzeptierte es trotzdem.
Unabhängig davon, ob ich es tun konnte, sollte ich es versuchen.
Er grinste und streckte mir seine Hand entgegen. Ich legte meine Hand auf seine und wollte gerade mit ihm zur Tanzfläche gehen. Plötzlich spürte ich, wie mein Wolf anfing, unruhig zu werden. Mia heulte leise. Sie klang sehr traurig.
Mia, was ist los?
'Nein, nicht doch. Ich fühle mich nicht gut.'
Ich merkte, dass Mia die Berührung des Mannes nicht mochte. Ich sah ihn entschuldigend an und wollte meine Hand zurückziehen.
"Hey, lass sie los!"
Eine männliche Stimme kam aus der Ferne. Ich sah Robert heranschreiten, seine Augen blitzten vor Wut.
Das Seltsame war, dass Alison nicht neben ihm stand. Normalerweise tauchten sie zusammen auf.
Der Junge neben mir war ebenfalls erschrocken. Unbewusst ließ er meine Hand los, wodurch sich Mia ein wenig entspannte.
"Ich muss mit dir über etwas reden, Cecily", sagte Robert zu mir. Er drehte sich wieder zu dem Mann um. "Lass uns etwas Abstand, okay?"
Der Typ sah mich an, dann Roberts unfreundlichen Gesichtsausdruck. Er wollte sich keinen Ärger einhandeln.
"Na gut, du redest."
Ich sah Robert an und wusste nicht, was er tun wollte. Er hatte mich auf die verletzendste Art und Weise zurückgewiesen, aber jetzt bedrängte er mich schamlos.
"Du siehst heute umwerfend aus." Robert musterte mich von oben bis unten. Er zwang sich zu einem Lächeln und versuchte, freundlich zu sein, aber dieses Lächeln misslang und wirkte steif. Es war das komplette Gegenteil zu seinen tiefen Augen in diesem Moment. Er war wie ein lustiger Clown. "Du warst noch nie so schön."
Er nahm meine Hand und führte mich in eine Ecke.
Ich spürte, wie meine Wölfin Mia stöhnte. Sie hatte Angst. Aber ich konnte Roberts Macht nicht widerstehen. Er war der Erbe des Alphas. Er hatte eine gute körperliche Fitness und wurde trainiert, während ich nur eine 100 Pfund schwere Wölfin war. Ich konnte seiner Macht nicht widerstehen. Und psychologisch gesehen verlangte die Berührung eines Kumpels auf meiner Haut nach mehr, und selbst als ich versuchte, dagegen anzukämpfen, war ich jämmerlich in Versuchung.
Robert drückte mich gegen eine Wand in der Ecke, ein Vorhang trennte uns von der Haupthalle. Hier würde uns niemand bemerken, und selbst wenn jemand vorbeikäme, würde er uns wahrscheinlich für ein geiles Paar halten. Meine Hände waren gegen die Wand gepresst. Er war so stark, dass eine seiner Hände meine Handgelenke festhalten konnte. Seine andere Hand betastete meine Taille und fühlte mich auf und ab wie eine schleimige Schlange. Es war ekelerregend.
Ich konnte seinen Atem an meinem Hals spüren. Der schnelle Atemstrom hob und senkte sich an meinem Hals.
"Du riechst gut."
Robert hob seinen Kopf. Er berührte mich, hob mein Kinn an und zwang mich, ihm in die Augen zu sehen.
"Wir sind die Partner, die die Mondgöttin zusammengestellt hat. Wir sollten zusammen sein. Ich bin dabei, der Alpha zu werden. Bis dahin wirst du meine Luna sein, und wir werden von da an zusammen sein."
Roberts Augen waren von einer fast wahnsinnigen Verliebtheit und tiefen Zuneigung erfüllt.
Seine Aura umgab mich, und seine Stimme schien eine fesselnde Kraft zu besitzen. Ich wusste, dass dies nur die Wirkung von Mate war, aber ich konnte nicht anders, als mir die Zukunft vorzustellen, die er beschrieb.
"Siehst du, du hast immer noch Gefühle für mich. Wir werden viele Kinder haben, und sie werden mit den besten Voraussetzungen im Rudel aufwachsen können. Sie werden gesund und klug sein."
Robert flüsterte weiter. Ich hatte das Gefühl, dass mir die Vernunft entgleitet, bis ich seinen Nacken sah. Da war ein Zeichen!
Es war ein Zeichen, das er hinterlassen hatte, als er mich betrogen und mit Alison markiert hatte!
Dieser Mensch hatte mir endlosen Schmerz und Verzweiflung gebracht, und jetzt wollte er sich rehabilitieren?
Ich biss mir fest auf die Unterlippe, um einen klaren Kopf zu bekommen.
Ich hob mein Bein und trat ihm in die Leiste.


Doch Robert ergriff meine Hand, und ich wehrte mich ein wenig, aber ich konnte mich nicht befreien.
Ich musste ihm in die Augen sehen, und seine Augen waren von der Sehnsucht erfüllt, die ich mir erhofft hatte.
Meine Wölfin Mia heulte in meinem Herzen, und ich wusste, dass sie sich nach Körperkontakt mit Robert sehnte, und obwohl ich es hasste, fiel es mir schwer, ihn zurückzuweisen.
'Hey, beruhige dich, Mia. Er ist es nicht wert.'
Mia spürte meine Depression und gab keinen Mucks mehr von sich.
Aber mein Herz juckte, was mich noch unbehaglicher machte.
"Was machst du da?" fragte ich kühl.
Robert schien von meinem Tonfall verblüfft zu sein. Er war der Alpha der Zukunft und daran gewöhnt, dass alle zu ihm aufschauten. Wahrscheinlich hatte er nicht damit gerechnet, von mir, auf den er sonst herabschaute, so behandelt zu werden.
"Ich glaube, wir sind wieder Klassenkameraden."
Sein unbeholfener Ansatz war lächerlich.
"Das ist aber schade", spottete ich.
"Hey, wie kannst du es wagen!"
Alison stürzte plötzlich auf mich zu. Sie schien sich schon lange zurückgehalten zu haben.
"Du solltest dir die Situation ansehen. Dein Freund hält gerade meine Hand. Anstatt wütend auf mich zu werden, solltest du ihn bitten, meine Hand loszulassen."
Ich betonte das Wort 'Freund'.
Wenn ich eines auf meinen Reisen in den letzten Monaten gelernt hatte, dann, dass man sich nie in eine verletzliche Lage begeben sollte. Wenn man mit Schwierigkeiten und Herausforderungen konfrontiert wird, sollte man kämpfen und nicht aufgeben. Niemand würde Mitleid mit dir haben, weil du schwach bist. Du könntest nur für dich selbst einstehen und deine Stärke nutzen, um das Problem zu lösen.
"Robert!"
Alison drehte sich zu Robert um, ihr schönes Gesicht errötete vor Wut.
Doch Robert ließ meine Hand nicht los. Stattdessen schaute er auf meine Brust. Ich wusste, worauf er starrte. Heute trug ich eine enge weiße Weste mit einer V-förmigen Öffnung, die mein schönes Schlüsselbein enthüllte und meine Kurven betonte. Doch diese Anerkennung durch einen Mann machte mich nicht stolz. Stattdessen machte es mich wütend.
"Du riechst gut", knurrte Robert.
Das war eine unverhohlene Belästigung!
Ich konnte nicht glauben, dass er das vor Alison zu mir sagte. Alison sah aus, als würde sie gleich explodieren.
Ich schüttelte Roberts Hand energisch ab und starrte ihn an. Ich hätte ihn früher ignorieren sollen.
"Hey, da bist du ja, Cecily."
Es war meine Mitbewohnerin Kate. Sie war auch meine erste Freundin auf dem College.
Kate hatte blondes Haar, ein Paar charmante grüne Augen und ein beeindruckendes Paar Brüste. Sie war warmherzig und fröhlich, hatte viele Freunde und war sehr gesellig. Außerdem hatte sie einen sehr gut aussehenden Freund, Alfred. Obwohl sie nicht zusammen waren, standen sie sich sehr nahe und hatten bereits geplant, sich gegenseitig zu markieren.
"Du musst Robert sein, der Sohn von Alpha. Hallo, mein Name ist Kate."
Kate war immer freundlich, und manchmal war mir das peinlich,
Aber jetzt war ich sehr dankbar, dass sie gekommen war und es geschafft hatte, Robert davon abzuhalten, noch seltsamere Dinge zu sagen.
"Hallo, Kate, schön, dich kennenzulernen."
Ich beobachtete, wie sie kühl Höflichkeiten austauschten. Vor Fremden bewahrte Robert sein gentlemanhaftes Auftreten. Sein Aussehen hatte mich getäuscht, aber ich wusste, dass er nur ein Heuchler war, nachdem ich sein wahres Gesicht gesehen hatte. Bei dem Gedanken, dass Robert der Alpha unseres Rudels werden würde, konnte ich nicht anders, als mir Sorgen um die Zukunft unseres Rudels zu machen.
Ich hörte nicht, was sie sagten, bis Kate zu mir kam und mir auf die Schulter klopfte. Dann bemerkte ich, dass Robert und Alison weg waren.
"Du scheinst abgelenkt zu sein", sagte Kate. "Hast du etwas mit unserem zukünftigen Alpha zu tun?"
"Nein, habe ich nicht", verneinte ich.
Ich wollte niemandem von Robert erzählen. Die Markierung meiner Gefährtin mit einer anderen Wölfin war nichts, womit ich mich brüsten konnte.
"Nun, er hat dich vorhin angeschaut. Aber er hat doch schon eine Partnerin, oder?" Kate zuckte mit den Schultern.
Ich nickte oberflächlich. Ich wollte mit Kate nicht mehr über Robert sprechen. Ich wechselte das Thema. "Wie geht es mit deinem Gruppenprojekt voran?"
"Nun, ich habe es noch nicht gemacht. Ich hatte in letzter Zeit viel zu tun und war auf allen möglichen Partys."
Ich war von ihrer Antwort nicht überrascht.
Für Kate war ihr soziales Leben viel wichtiger als ihr Studium. Ihr Studium war wahrscheinlich ihre letzte Priorität.
"Verpass nicht den Abgabetermin", erinnerte ich sie.
"Das werde ich nicht. Du musst heute Abend zu der Party kommen. Ich habe gehört, dass es dort viele gut aussehende Männer geben wird."
Gerade als ich ablehnen wollte, hielt mich Kate auf.
"Sag nicht ab. Du musst kommen, denn heute ist mein Tag."
Kate legte ihren Arm um meinen Hals und sagte: "Wir sind doch Freunde, oder?"
Wir waren Freunde. Ich war wahrscheinlich einer ihrer Hunderte von Freunden. dachte ich bei mir und nickte ihr hilflos zu.
Ich war nicht so scharf auf Partys wie Kate, aber ich war nicht abgeneigt, neue Leute kennen zu lernen.
Obwohl ich wusste, dass es in der Natur eines jeden lag, ein Buch nach seinem Umschlag zu beurteilen, mochte ich keine Leute, die mich ignoriert hatten und nun versuchten, nett zu mir zu sein. Sie waren solche Heuchler, und ich glaubte nicht, dass ich solche Freunde brauchte.


Als ich am Morgen aufwachte, spürte ich ein vertrautes und seltsames Pochen in meinem Herzen, meine Seele wurde vollkommener, und mein Körper fühlte sich stärker an.
Ich wusste, dass dies das wahre Erwachen meines Wolfes war.
Heute war mein achtzehnter Geburtstag, ein bedeutender Tag für einen Werwolf. Denn von diesem Tag an, der den Beginn meines Erwachsenenlebens markierte, konnte ich mich auf die Suche nach meinem Gefährten machen. Ich war sehr aufgeregt darüber. Ich hatte mich darauf gefreut, meinen Gefährten zu treffen.
Ich würde mit meinem Partner, meiner Seele und meinem Körper zusammen sein und ein glückliches Leben in meiner Vorstellung führen. Ich denke, es war an der Zeit, meine einseitige Verliebtheit und Bindung an Robert loszulassen. Ich sollte die Naivität der Jugend ablegen und mich wie eine Erwachsene verhalten, um ein neues Leben zu beginnen.
Ich stieg aus dem Bett und zog mich an. Mein Haar war schwarz, aber es war nicht glatt, und es gab immer kleine Locken. Ich versuchte, sie zu bügeln und zu glätten, aber das machte es nur noch seltsamer. Sie hingen nicht gehorsam hinter meinen Ohren. Stattdessen standen sie gerade und ließen meinen Kopf wie ein gleichschenkliges Trapez aussehen.
Ich machte sie wieder nass, zog sie wieder zurück und begann, mein Gesicht zu bearbeiten. Ich trug Eyeliner und Lidschatten auf und zog meine Augenbrauen nach. Ich trug Grundierung und Rouge auf, etwas Bronzer und Strähnchen auf dem Nasenrücken, und Lippenstift auf den Lippen.
Oh nein!
Ich betrachtete mich im Spiegel und fühlte mich schrecklich.
Mein Haar war vorhin mit der Zange geglättet, wieder nass gemacht und unordentlich getrocknet worden. Meine Augen sahen aus, als wären sie nach dem Eyeliner vorgewölbt, bis zum Entsetzen, und meine Lippen waren dick mit hellem Lippenstift geschminkt, der ein wenig schief aussah. Meine Wangenknochen traten hervor, und ich sah sehr seltsam aus. Ich war sehr unharmonisch, wie ein kleines außerirdisches Monster.
Ich war frustriert und wusste, dass es daran lag, dass ich zu dünn war.
Ich war einen Meter fünfundachtzig groß und wog nur fünfundachtzig Pfund. Werwölfe waren im Allgemeinen größer und robuster als normale Menschen, aber ich war viel dünner und schwächer als normale Menschen. Ich schämte mich oft dafür, und meine Eltern trösteten mich, indem sie sagten, ich sei die beste Tochter, die sie je gehabt hätten, und ich dankte ihnen, dass sie mir stets Zuversicht und Ermutigung gaben. Aber zu diesem Zeitpunkt konnte ich nicht anders, als mich selbst zu bemitleiden, als ich mich im Spiegel betrachtete.
Ich hatte etwas Eyeliner und Lippenstift entfernt, damit ich ein wenig normaler aussah.
Ich suchte mir ein Kleid aus, in dem ich mein Abschlusszeugnis von der Schule erhalten würde.
Heute war ja schließlich mein großer Tag. Nachdem ich das Haus verlassen hatte, fühlte ich mich viel glücklicher. Obwohl ich keine Segnungen oder Geschenke erhalten hatte, glaubte ich, dass sich in Zukunft alles zum Guten wenden würde.
Vielleicht würde ich heute meinen Partner kennenlernen.
In diesem Sinne kam ich mit einiger Freude in der Schule an. Es waren nicht viele Leute in der Schule. Die Schüler der unteren Klassen waren bereits in den Ferien. Heute kamen nur die Schüler, die kurz vor ihrem Abschluss standen, um ihre Zeugnisse abzuholen. Da ich etwas zu lange brauchte, um mich fertig zu machen, verpasste ich die Stoßzeit, in der die Schüler meines Jahrgangs in die Schule strömten.
Als ich das Schultor betrat, fühlte sich etwas ungewöhnlich an. In der Schule herrschte ein süßer Geruch, den ich noch nie zuvor gerochen hatte. Der Geruch war nicht stark, aber er war beständig.
Ich spürte, wie der Wolf in mir aufgeregt wurde. Mir wurde etwas klar. Es war der Duft meiner Gefährtin!
Ich konnte nicht anders, als aufgeregt zu sein. Ich hätte nicht gedacht, dass ich so viel Glück haben würde, meinen Gefährten an meinem ersten Tag als Erwachsener zu treffen. Weißt du, manche Werwölfe lernen ihre Gefährten nie kennen. Sie mussten sich markieren und den Rest ihres Lebens mit jemand anderem verbringen.
Ich versuchte, die Luft zu spüren und ihr in eine bestimmte Richtung zu folgen.
Ich ging einen Korridor entlang und um eine Ecke, und ich war sicher, dass die Person dort war.
Ich konnte bereits den süßlichen Geruch wahrnehmen, der immer stärker wurde. Es war mehr ein Geruch nach Natur und Kräutern. Es war ein Werwolf, der sich gerne in der Natur aufhielt. Er war grün, und der zitrusartige Duft von Zitrone vermischte sich mit dem Duft von Abendjade und Ylang-Ylang. Er war sanft. Es traf mein Gehirn nicht so hart, wie ich dachte, aber es war eine wunderbare Erfahrung.
Ich saugte gierig die Luft ein. Ich konnte es kaum erwarten, um die Ecke zu gehen und jemanden zu sehen, den ich vermisst, aber nicht erwartet hatte.
Es war Robert!
Mein Kumpel war Robert!
Mein Herz wurde augenblicklich von Ekstase überwältigt. Ich wünschte, ich könnte mich in einen Wolf verwandeln und die Mondgöttin im Mondlicht anheulen. Ich dankte der Mondgöttin und der Fügung des Schicksals, die es Robert und mir ermöglichte, Partner zu werden. Das war etwas, wovon ich immer geträumt hatte!
Die Aufregung stieg mir zu Kopf. Ich bemerkte nicht einmal Roberts äußerst verlegenen Gesichtsausdruck.
"Kumpel!"
Ich konnte es kaum erwarten, auf ihn zuzugehen. Ich ergriff Roberts Hand und sah ihn fröhlich an.
"Fass mich nicht an!" Robert schlug mir sofort die Hand weg. Er schaute mich finster an, als hätte ihn etwas Schmutziges berührt.
Ich war fassungslos. Mein brennendes Herz fühlte sich an, als wäre es durch eine Schüssel mit kaltem Wasser ausgelöscht worden, als es schnell abkühlte.


Der Schmerz war stärker als erwartet, und mein Wolf war entmutigt. Es fühlte sich an, als wäre meine Seele zerschnitten worden, ein Teil meines Puzzles fehlte, ein endloses Gefühl des Verlustes verfolgte mich.
Am Ende war ich wie betäubt von dem Schmerz.
Mein Freund, so konnte ich ihn nicht mehr nennen. Robert beendete unsere Beziehung auf die grausamste Art und Weise mit einem anderen.
Es war ein eklatanter Verrat.
In der Welt der Werwölfe war es eine große Demütigung. Besonders die verlassene Wölfin, die von allen Werwölfen ausgelacht werden würde, hätte es schwer, in ihrem Rudel zu bleiben.
Und noch tragischer war, dass Robert mich nicht offiziell zurückgewiesen hatte, was bedeutete, dass zwischen uns immer noch eine Paarungsverbindung bestand, und ich würde immer noch den Schmerz spüren, von meinem Gefährten verraten worden zu sein, und es war schwer, ihn nicht mehr zu wollen. Für mich, die ich keine Gefühle für Robert hegte, war das eine Tortur.
Ich habe meinen Eltern nichts von Robert und mir erzählt, weil ich nicht wollte, dass sie sich Sorgen machen. Aber sie wussten, dass ich nicht in der richtigen Stimmung war, und sie fragten mich nichts. Sie waren wirklich die besten Eltern der Welt.
Als es mir wieder besser ging, erzählte ich meinen Eltern, dass ich in den Urlaub fahren wollte.
Meine Eltern hatten sich wegen meiner früheren Krankheit Sorgen gemacht, und als sie meinen Vorschlag hörten, waren sie sowohl erleichtert als auch sehr hilfsbereit.
Die Ferien zwischen High School und College waren lang, und ich reiste viel.
Anfangs, um Robert zu vergessen, aber schon bald tauchte ich in die Reise ein.
Dabei bin ich sehr erwachsen geworden.
Mir sind viele Dinge klar geworden, über die ich vorher nicht nachgedacht hatte. Robert hatte meine Anwesenheit gespürt, als er erwachsen war, aber er war nicht bereit gewesen, mich zu akzeptieren, also hatte er es mir nicht gesagt. Es war wahrscheinlich, dass auch Alison davon wusste. Also würde sie es später auf mich abgesehen haben. Vielleicht hatte Alison sogar diesen kräftigen Jungen auf mich angesetzt. Robert wusste vielleicht davon, vielleicht auch nicht, oder es war ihm egal.
Und ich fand, dass es jetzt keine Rolle mehr spielte.
Ich hasse sie immer noch, aber ich sollte nicht zulassen, dass sie sich in mein Leben einmischen.
Ich hatte ein bisschen zugenommen, von fünfundachtzig Pfund auf fast hundert Pfund, und ich war immer noch dünn, aber ich sah kräftiger aus als früher. Ich war viel in der Sonne. Meine Haut hatte sich von einer ungesunden Blässe zu einer gesunden Weizenfarbe entwickelt. Mein Körper war kräftiger als zuvor.
Ich war glücklich mit dem, was aus mir geworden war. Ich war stärker, selbstbewusster und energiegeladener.
Mein Haar war länger geworden. Ich hatte sie zurückgeschnitten. Den Pony, mit dem ich aufgewachsen war, hatte ich abgeschnitten. Sie waren ordentlich zur Seite gescheitelt und gaben den Blick auf meine glatte, volle Stirn frei. Das ließ mich viel besser aussehen. Mein schwarzes Haar hing mir über die Schultern, mit einer verspielten Kurve an den Spitzen. Ich richtete mein Make-up her. Mein Gesicht war nicht mehr so dünn, meine Augen waren heller, meine Nase war höher, und ich hatte ein süßeres Lächeln.
Ich war vielleicht keine normale Schönheit, aber ich war ein anderer Mensch als noch vor ein paar Monaten.
Niemand nannte mich mehr seltsam.
Ich begann mein Studium und lief über den Campus. Eines Tages lernte ich aus heiterem Himmel Robert kennen.
Es war eine dumme Entscheidung, die ich getroffen hatte. Als ich mich an der Uni bewarb, war ich immer noch verrückt nach Robert, also zögerte ich nicht, an dieselbe Uni zu gehen, in der Hoffnung, mehr von ihm zu sehen.
Aber jetzt schien es so, als würde ich mir nur Ärger einhandeln.
Ich wollte Robert nicht sehen, wegen des verdammten Kumpel-Effekts zwischen uns, und ich konnte nicht anders, als einen sexuellen Drang zu verspüren, wenn ich ihn sah, was mich krank machte.
Ich versuchte, so ruhig wie möglich an ihm vorbeizugehen und bemerkte, dass sein Blick auf meinen honigfarbenen Schenkeln ruhte. Ich trug heute einen Jeansrock, der mir bis zu den Knien reichte und eng um meine Hüften geschlungen war.
Aus den Augenwinkeln bemerkte ich Roberts schockierten Gesichtsausdruck. Ich wusste, dass ich sexy aussehen musste.
Aber scheiß drauf. Er würde keine Gelegenheit bekommen, mich zu berühren.
"Cecily..."
Ich hörte Roberts Stimme. Er rief meinen Namen. Tatsächlich war es das erste Mal, dass ich meinen Namen aus seinem Mund hörte. Ich blieb stehen, weil ich Alison neben ihm sah. Sie hatte den gleichen Blick der extremen Überraschung. Aus irgendeinem Grund wollte ich wissen, was Robert vor seiner gezeichneten Freundin zu mir sagen würde.
"Du siehst wunderschön aus."
Mit diesen koketten Worten sah er immer noch groß und gut aus, aber ich hatte schon lange jedes Gefühl der Anziehung verloren. Ich warf ihm einen angewiderten Blick zu und sagte: "Danke."
Ich wandte mich zum Gehen. Ich war nicht daran interessiert, Roberts lüsterne Augen auf mir zu sehen. Er war jetzt an mir interessiert. Er wollte seine Meinung ändern, weil er dachte, ich sei schön und attraktiv genug, um seine Gefährtin zu sein. Die angeborenen Eigenschaften und Talente der Menschen waren ihm egal. Er gab mir zwar Noten, aber er war immer noch oberflächlich und kokett.
Ich konnte mir nicht erklären, warum ich so jemanden mochte. War es nur wegen des Kumpel-Effekts?


Ich hatte noch nie einen solchen Ausdruck auf Roberts Gesicht gesehen. Er war immer fröhlich, selbstbewusst und höflich gewesen. Selbst auf dem Spielfeld, wenn das Blut aller Jungs kochte, hatte ich ihn nie die Beherrschung verlieren sehen.
Ich hätte nie gedacht, dass er eine solche Seite an sich haben könnte.
Verlegen ließ ich meine Hand los und sah ihn hilflos an.
"Ich hätte nicht erwartet, dass du es bist." Roberts Stimme klang voller Verachtung. "Ein Mensch wie du ist mein Gefährte?"
"Du... Du wusstest, dass ich es bin?"
Ich konnte nicht glauben, was ich aus seinen Worten heraushörte.
"Ich habe es gespürt, als ich erwachsen wurde."
Robert schnaubte kalt. Er lehnte an der Wand und hatte die Hände vor der Brust verschränkt. Seine Worte waren von Arroganz und Verachtung geprägt.
Ich hatte das Gefühl, dass sein perfektes Bild in meinem Kopf zerbrochen war. Seine Verachtung und Geringschätzung für mich und seine harschen und diskriminierenden Worte gegen mich hatten nichts mit der Leichtigkeit zu tun, mit der er sich zuvor verhalten hatte. Konnte es sein, dass dies sein wahres Ich war, dass all die guten Eigenschaften, die er zuvor gezeigt hatte, nur eine Illusion waren?
Ich war wie erstarrt, taumelte von einem so massiven Sturz in Ungnade, dass es schwierig war, mich davon zu erholen.
Plötzlich hörte ich Schritte von der anderen Seite des Korridors.
Ich sah, wie sich Roberts Gesichtsausdruck veränderte. Bevor ich reagieren konnte, sah ich, wie Robert mit einem Blick voller Abscheu nach meiner Kleidung griff. Mit der anderen Hand hielt er mir den Mund zu, öffnete die Tür der Herrentoilette und schob mich hinein. Er folgte mir hinein und schloss die Tür hinter sich. Er warf mir einen grimmigen Blick zu und bedeutete mir, keinen Mucks zu machen.
Ich hörte Schritte, die sich von draußen näherten.
"Hast du sie gerade kommen sehen?"
Diese Stimme gehörte zu der Person, die gestern nach mir gerufen hatte. Seine Stimme war sehr rau und leicht zu erkennen.
"Ich habe sie gesehen."
"Das ist seltsam. Wie ist sie verschwunden?"
Dann hörte ich die Schritte von zwei Personen.
"Ist sie weggerutscht?"
"F*ck, sie ist ganz schnell weggerutscht", sagte die raue Männerstimme. "Ich hatte vor, mit ihr zu spielen. Die Art und Weise, wie sie sich gestern benommen hat, hat mich schon wütend gemacht, wenn ich sie nur ansah."
Ich war erschrocken. Ich konnte nicht anders, als Robert anzuschauen, weil ich Angst hatte, dass er mich rausschmeißen würde. Aber Robert runzelte nur die Stirn.
"Du wolltest mit ihr spielen?"
"F*ck, verhex mich nicht. Wer hat schon Lust dazu, nachdem er sie gesehen hat? Ich will ihr eine Lektion erteilen."
Ich musste mir diese Beleidigung anhören, aber ich wagte nicht einmal zu atmen.
Ich sah, wie Roberts Gesichtsausdruck noch hässlicher wurde. War er wütend darüber, was andere über mich gesagt hatten? Immerhin war ich seine Gefährtin. Alle sagten: "Eine Gefährtin ist der Plan der Mondgöttin." Zwei Menschen, die dazu bestimmt sind, sich zu paaren, werden sich verlieben und einander niemals betrügen. Er sollte in der Lage sein, unsere gegenseitige Anziehung zu spüren, so wie ich nicht anders konnte, als mit ihm zusammen sein zu wollen, jetzt, wo wir uns nahe waren.
Die beiden Personen vor der Tür sagten etwas, und die Schritte wurden leiser.
Ich hörte, dass sie gegangen waren. Ich sah Robert an und fragte leise: "Warum tust du das?"
"Was?"
"Warum hast du mich gerade jetzt hereingezerrt?"
Ich konnte nicht glauben, dass ich immer noch hoffte. Wollte er mich vorhin etwa beschützen?
Obwohl er mich verabscheute und auf mich herabsah, hatte er immer noch den Instinkt, mich als Gefährtin zu lieben. Wir hatten noch eine Chance, zusammen zu sein.
"Ich will nicht, dass andere uns zusammen sehen."
Robert zerstörte erbarmungslos meine letzte Hoffnung.
Er zog mich an sich, weil er nicht wollte, dass andere ihn sahen. Sein hässlicher Gesichtsausdruck rührte auch daher, dass er es als Beleidigung empfand, mein Gefährte zu sein. Er hatte keinerlei Anteilnahme oder Mitgefühl für meine Situation.
Ich sah diese Person jetzt. Er war absolut egoistisch und arrogant. Er kümmerte sich nicht um die Gefühle der anderen. Er glaubte nicht einmal, dass wir gleichberechtigt waren. Er fühlte sich Leuten wie mir überlegen. Mit mir zusammen zu sein, würde seinen Status nur herabsetzen! Warum mochte ich so einen Menschen überhaupt?
"Du wirst nicht meine Gefährtin werden. Lass uns so tun, als ob der heutige Vorfall nicht passiert wäre. Pass auf, was du sagst, wenn du da draußen bist. Sag nichts, was du nicht sagen solltest!" Robert drohte mir.
Seine große Gestalt beschattete mich. Ich hatte Angst vor ihm.
"Ja, das werde ich", sagte ich und versuchte, mein Schluchzen zu unterdrücken.
Robert drehte sich um und ging, während ich mich schwach an die Wand lehnte.
Die kalten Fliesen schienen meine Haut durchdrungen zu haben. Ich spürte ein Frösteln von innen heraus.
Ich konnte nicht sprechen. Meine Wölfin heulte wegen Roberts Zurückweisung. Sie war eins mit mir. Ich konnte den Schmerz und das Leid vollkommen nachempfinden. Außerdem hatte ich tief im Inneren das Gefühl, dass meine vergangenen Gefühle es nicht wert waren.
Robert war ein so schrecklicher Mensch. Kein noch so großes Talent, keine noch so große Macht und kein noch so großer Status konnten daran etwas ändern.
Warum mochte ich ihn!
Warum war er mein Kumpel?
Als ich an diesem Tag zurückkam, war ich sehr krank.
Ich konnte nicht einmal zu meiner Abschlussfeier gehen, die der wichtigste Tag in meinem Highschool-Leben sein sollte. Und während ich am Boden zerstört im Bett lag, hörte ich, dass Robert und Alison sich bei der Abschlussfeier gegenseitig markiert hatten.


[Margarets POV]
"Margaret, wo sind meine rosa Schuhe?"
"Ich weiß es nicht. Warum schaust du nicht unter deinem Bett nach?"
Das war meine Schwester, Elizabeth.
Wir waren nacheinander aus dem Bauch unserer Mutter gekommen, aber ich musste den Namen 'ältere Schwester' tragen, weil ich ein paar Sekunden früher geboren wurde. Das war sehr ungerecht.
Seit meiner Kindheit hörte ich, egal was passierte, sobald ich mich mit Elizabeth stritt, meinen Vater oder meine Mutter zu mir sagen: "Margaret, du bist die ältere Schwester. Du musst dich der jüngeren Schwester fügen." Dann stahl Elizabeth mir zu Recht alles, was ich hatte, einschließlich meines geliebten kleinen Bären, des hübschen Kleides, in das ich mich verliebt hatte, und der Liebe meiner Eltern.
Vielleicht lag es daran, dass wir zwei völlig unterschiedliche Menschen waren, was unser Aussehen und unsere Persönlichkeit betraf. Ich brach kaum Regeln und machte alles ordentlich und pflichtbewusst. Was Elizabeth betrifft, so nannte sie mich nicht einmal 'ältere Schwester'. Sie nannte mich einfach bei meinem Namen, Margaret. Das war schon immer so gewesen, seit wir jung waren.
Ich bürstete mein Haar und betrachtete mich im Kosmetikspiegel.
Heute war der Tag, an dem Elizabeth und ich erwachsen wurden. Es war auch der wichtigste Tag für einen Werwolf. Wir würden vor allen Werwölfen in unserem Rudel eine Zeremonie zum Erwachsenwerden abhalten.
Der Alpha unseres Rudels war Armstrong. Er war groß und gut aussehend und 1,80 m groß. Am wichtigsten war, dass er mein Freund war. Ich war mit ihm zusammen, seit ich 12 Jahre alt war. Ich hatte viele wichtige Momente in meinem Leben mit ihm verbracht, unter anderem den Tod seines Vaters und seine Nachfolge in der Alpha-Position unseres Rudels.
Ich hatte nie gedacht, dass ich einen Alpha als Liebhaber haben könnte. Im Vergleich zu Elizabeth war ich immer eine unbedeutende Figur in der Menge gewesen. Aber Armstrong war immer da, um mich zu trösten, wenn ich unruhig oder unentschlossen war.
An einem Halloween, als wir noch jung waren, gingen Elizabeth und ich der Tradition nach auf Süßes oder Saures. Elizabeth mochte die Kälte nicht und weigerte sich, weiterzugehen, nachdem sie an zwei Häusern nach Süßigkeiten gefragt hatte. Sie ignorierte meinen Rat und lief allein nach Hause.
Ich machte mir die Mühe, zu Dutzenden von Häusern zu gehen und eine Tüte mit Süßigkeiten zu sammeln. Als ich mit eiskalten Händen und Füßen nach Hause kam, sah ich Elizabeth, die sich schmollend an unsere Eltern am Kamin klammerte. In der Erwartung, dass sie mir zustimmen würden, wollte ich unseren Eltern meine Bonbonsammlung zeigen.
Aber mein Vater tadelte mich, weil ich mich nicht um Elizabeth gekümmert hatte, weil ich sie weinend im Schnee zurückgelassen hatte. Ich sah Elizabeth an und dachte, dass sie gar nicht so aussah, als ob sie frieren würde. Ich war derjenige, der fror, und ich war der Einzige, der die Schuld auf sich nahm.
Da Elizabeth nicht aufhören wollte zu weinen, musste ich ihr alle Süßigkeiten geben. Dann durfte sie im großen Bett bei unseren Eltern schlafen, und ich - weil ich mich nicht um meine Schwester kümmern konnte - musste in dem kleinen Bett auf dem Dachboden über mein Fehlverhalten nachdenken.
Ich lag allein im Bett, müde und hungrig. Ich fühlte mich bedrängt.
Dann kletterte ich heimlich aus dem Fenster. Der Körperbau eines Werwolfs war dem eines normalen Menschen weit überlegen, und ich hatte schon immer den besten Körperbau unter Gleichaltrigen gehabt. Eine Höhe von zwei Stockwerken war nichts.
Ich ging allein durch die Straßen und suchte nach Süßigkeiten, die andere Kinder vielleicht fallen gelassen hatten. Damals traf ich Armstrong zum ersten Mal. Damals war er noch ein Teenager, nicht so groß und stark wie jetzt, aber er hatte bereits das beeindruckende Auftreten eines zukünftigen Alphas.
"Was machst du hier?", fragte er mich und runzelte die Stirn.
"Ich will ein paar Süßigkeiten finden."
"Um diese Zeit werden keine Süßigkeiten verteilt." Er dachte einen Moment nach und holte ein Stück Schokolade aus seiner Tasche. "Ich schenke es dir."
Als ich ihm die Schokolade abnahm, hatte ich das Gefühl, dass Armstrong jemand war, den die Mondgöttin geschickt hatte, um mich zu retten. Ich erinnerte mich daran, dass der Mond in dieser Nacht hell schien und die Sterne funkelten. In diesem Moment war ich von ihm gerührt.
Danach trafen Armstrong und ich uns oft im Wald. Ich erzählte Armstrong von unserer Begegnung in dieser Nacht. Ich erzählte ihm, wie kalt diese Nacht war, wie traurig ich war, bevor ich ihn traf, und wie glücklich ich war, nachdem ich ihn getroffen hatte.
"Weißt du was? Meine Eltern baten mich, mich bei Elizabeth zu entschuldigen, aber ich weigerte mich. Elizabeth weinte einfach weiter."
"Und?" fragte mich Armstrong.
"Dann habe ich geweint, weil ich mich im Unrecht fühlte. Aber sie wollten Elizabeth nur trösten und baten mich sogar, ihr alle Süßigkeiten zu geben, die ich gesammelt hatte. Aber Elizabeth ist nicht ihre einzige Tochter. Sie sind meine Eltern und ich bin ihre Tochter. Sag mir, dass ich mich nach so langer Zeit immer noch daran erinnere. Hältst du mich für kleinlich?" sagte ich peinlich berührt.
"Hast du ihr danach die Bonbons gegeben?"
"Das habe ich. Sie sagten, dass ich als ältere Schwester meiner jüngeren Schwester nachgeben müsse."
"Du bist gut. Du bist das beste Mädchen, das ich je getroffen habe, aber du könntest selbstbewusster sein."
Armstrong umarmte mich, und seine Augen begegneten meinen mit vollem Vertrauen. Ich spürte eine Wärme in meinem Herzen, wie ich sie noch nie zuvor empfunden hatte. Niemand hatte mich je unterstützt, mich gelobt oder mir gesagt, dass ich das Richtige tue.
"Ich bin dir wirklich dankbar. Sie sind mein Retter. Dich zu treffen muss das größte Glück in meinem Leben sein. Du bist besser für mich als meine ganze Familie." Ich kuschelte mich an ihn, als er mich umarmte.
"Ich bin deine Familie", versprach Armstrong mir. "Du wirst meine Frau und die zukünftige Luna des Stammes sein."
Ich glaubte auch, dass wir nach den Anordnungen der Mondgöttin zu Partnern des Schicksals werden würden.


(Margarets POV)
"Der Lykanerkönig könnte morgen hier sein. Ich werde noch einmal im Empfangsbereich nachsehen", sagte ich mit schweren Augenringen.
"Oh, Margaret, du siehst schrecklich aus." Elizabeth täuschte Überraschung vor.
"Ich weiß. Ich habe keine andere Wahl. Zum Glück sind die Vorbereitungen fast abgeschlossen." Ich konnte spüren, wie schlecht ich aussah. Meine Augenlider waren geschwollen, und ich konnte meine Augen kaum noch offen halten. In den letzten Tagen hatte ich mich auf starken Kaffee verlassen, um meine Energie zu steigern, wenn ich von einem Veranstaltungsort zum anderen ging. Es war drei Tage her, dass ich geduscht und mich umgezogen hatte.
"Du solltest zurückgehen und dich ausruhen."
"Wirst du den Empfangsbereich überprüfen?" Ich warf einen Blick auf Elizabeth. "Anthony ist gegangen, um nach der Fregatte zu sehen. Jemand muss in den Empfangsbereich gehen."
Elizabeth hörte auf zu reden. Ich wusste, dass sie nicht gehen würde. Und selbst wenn sie es täte, wäre es sinnlos. Sie wusste nichts über den Aufbau. Ich war der Einzige, der die Vorbereitungen traf.
"In Ordnung, du solltest zurückgehen." Ich winkte mit der Hand und erinnerte sie: "Vergiss nicht, morgen das Kleid zu tragen, von dem ich dir erzählt habe."
Ich kam am Eingang des Veranstaltungsortes an und warf einen Blick auf mich.
Oh ja, Elizabeth hatte recht. Ich sah wirklich schrecklich aus.
Mein gräulich-weißes Kleid war zerknittert, und es sah aus, als wären Essensflecken von den letzten zwei Tagen darauf zu sehen. Auch meine Schuhe waren mit Staub bedeckt.
Ich betrachtete mein Spiegelbild auf der polierten Säule neben der Tür. Mein Haar war ein Durcheinander, wie ein Büschel Seetang. Mein Gesicht war blass, meine Augen glasig, und meine Lippen waren trocken. Ich versuchte, mein Haar mit den Händen zu glätten. Es war zwecklos.
Ich seufzte. Nachdem ich mir den Ort angesehen hatte, würde ich zurückgehen und mich gründlich duschen und sauber machen. Ich konnte nicht mehr so schlampig sein.
Das Lokal war luxuriös eingerichtet. Zwei Reihen von Esstischen säumten beide Seiten des Saals. Auf den Tischen standen Weingläser und Besteck, alles war poliert und glänzte. Es gab auch Flaschen mit erstklassigem Rotwein, die noch nicht geöffnet worden waren. Wenn der Lykanerkönig eintraf, würden hier exquisite Speisen und Snacks serviert werden.
"Margaret!"
Ich hörte, wie mich jemand rief, und schaute zurück, um Anthony zu sehen, der keuchend herbeieilte.
"Was ist los?"
"Der Lykanerkönig ist früher da!" sagte Anthony. "Ich habe die königliche Familie gesehen, als ich auf Patrouille war. Sie werden wahrscheinlich bald hier sein."
"Was?" Das war einen ganzen Tag früher als erwartet.
"Zum Glück sind wir fast fertig mit der Einrichtung des Hauses. Ich habe bereits jemanden beauftragt, Luna Elizabeth zu informieren", sagte Anthony schnell. "Ich werde den Lykanerkönig später mit Elizabeth hierher bringen. Du wirst hier den Empfang leiten. Ist das in Ordnung?"
"Kein Problem."
Mein Äußeres war mir völlig gleichgültig. Ich wies zuerst das Küchenpersonal an, mit der Zubereitung der Speisen zu beginnen, dann wies ich die Diener an, dorthin zu gehen, wo sie hingehörten. Dann schickte ich jemanden los, um den Stamm über die Ankunft des Lykanerkönigs zu informieren und ihnen zu sagen, dass sie schnell kommen sollten.
Ich traf die Vorbereitungen ohne Unterbrechung. Es dauerte nicht lange, bis sich der Veranstaltungsort mit einer chaotischen Menge füllte. Obwohl die Damen in Eile waren, zogen sie sich sorgfältig an, bevor sie das Haus verließen. Sie waren alle luxuriös gekleidet und hatten ein exquisites Make-up aufgelegt.
Ich wünschte, ich könnte vor dem Lykanerkönig vorzeigbarer aussehen. Er war der mächtigste und würdevollste Mann in der ganzen Werwolfwelt. Elizabeth hatte Recht. Kein Mädchen würde sich nicht nach ihm sehnen. Auch wenn es mich ein wenig demütigte, die ältere Schwester von Luna zu sein, war ich froh, neben ihr zu stehen, damit der Lykanerkönig mich bemerkte.
Aber jetzt stand ich still in einer Ecke und wollte nicht zu viel nachdenken.
"He, ist das nicht Margaret?"
Ich hörte eine zarte Frauenstimme. Ich wusste, wer es war. Es war Elizabeths Erzfeindin Selena.
Es gab noch eine andere sehr ungerechte Sache, die ich ertragen musste. Elizabeth war sehr beliebt, aber ihr Ruhm färbte überhaupt nicht auf mich ab. Ich fühlte mich nur beschämt und minderwertig.
Doch ihre Erzfeinde lenkten ihren Hass irgendwie gleichzeitig auf mich. Wann immer sie mich trafen, verspotteten sie mich. Ich verstand nicht, warum. Sie konnten Elizabeth nicht verletzen, indem sie mich verletzten, aber sie taten es trotzdem gerne.
Ich wollte nicht mit ihr reden, aber es war offensichtlich, dass Selina mich nicht vom Haken lassen wollte.
"Schau mal, was hat Margaret da an? Ist das ein Lappen?"
Sie stichelte laut und erregte damit die Aufmerksamkeit einiger Leute um sie herum. Sie alle lachten.
So war es immer. Keiner wollte sich für mich einsetzen.
"Du wirst den Lykanerkönig in solch zerfledderten Kleidern treffen. Wenn der Lykanerkönig erfährt, dass die Schwester der neuen Luna wie ein Dienstmädchen ist, was wird er dann von unserem Rudel denken? Du bringst uns wirklich in Verlegenheit."
Ich ballte meine Fäuste und konnte nicht anders, als zu erwidern: "Alles an diesem Ort wurde von mir arrangiert. Ich bin derjenige, der am meisten zur Meute beigetragen hat!"
"Du hast es arrangiert? Jeder weiß, dass das Lunas Aufgabe ist. Selbst wenn du es getan hättest, wäre es ihr zu verdanken. Oh, richtig, das hatte ich vergessen. Du dachtest immer, du würdest Luna sein, nicht wahr? Hahahaha", spottete Selina.
"Lasst mich überlegen, wer war es, der vor uns damit geprahlt hat, dass der Alpha sie zur Luna des Stammes machen würde? Wie sich herausstellte, hat ihre jüngere Schwester ihr am Tag ihrer Volljährigkeitsfeier den Freund weggeschnappt. Deine jüngere Schwester ist die Luna des Rudels, die Schicksalsgefährtin des Alphas. Bist du des Alphas unseres Rudels würdig?"


(Margarets POV)
Er wirbelte mich ein paar Mal herum, bevor er mich absetzte.
Ich stand fest auf dem Boden und versuchte, meinen aufgeregten Atem zu beruhigen, bevor ich die bösen Blicke um mich herum bemerkte. Nachdem meine Vernunft zurückgekehrt war, fühlte ich mich unwohl.
Instinktiv wollte ich ihm die Hand schütteln. Die Geste schien ihm zu gefallen. Er schüttelte meine Hand zurück.
Ich sah zu ihm auf und bemerkte, dass er mich auch ansah, mit diesen dunklen, graugrünen Augen, die vor Freude lächelten. Plötzlich wurde mir klar, dass ich seinen Namen noch nicht kannte.
"Du bist..."
"Du kennst mich nicht?", fragte mein Kumpel und zog eine Augenbraue hoch.
Ich war tatsächlich noch ein wenig verwirrt. Die übermäßige Freude von vorhin hatte zu viel Dopamin produziert. Ich war immer noch ganz benommen.
"Mir ist ein bisschen schwindlig. Du bist so cool", erklärte ich leise.
Diese Antwort brachte ihn noch mehr zum Lächeln.
"Mein Name ist Donald. Ich bin der König der Lykaner."
Donald?! König der Lykaner!
Ich war verblüfft. Mein Partner war tatsächlich der Lykanerkönig!
Ich verstand plötzlich die Blicke aller Anwesenden. Sie waren nicht für mich, sondern für Donald. Vielleicht waren alle überrascht, dass ein gewöhnliches Mädchen wie ich die Gunst des Lycankönigs gewinnen und seine Partnerin werden konnte.
Die Leute, die mich früher mit Füßen getreten und auf mich herabgesehen haben, müssen sich in diesem Moment kompliziert fühlen. Selbst ich fand es unglaublich. Ich dachte immer, dass der Verlust von Armstrong einen Schatten auf mein Leben werfen würde, wie ein ständiger Albtraum. Jetzt dachte ich, ich hätte es vielleicht überwunden.
"Margaret!"
Elizabeth stürmte vor und unterbrach meine Träumerei.
Sie sah uns händchenhaltend an und ihr Blick richtete sich auf meinen Kumpel. Plötzlich stotterte sie: "Du, du..."
Ich sah sie an. Sie hörte mir immer noch nicht zu. Sie trug nicht das Kleid, das ich für sie vorbereitet hatte. Stattdessen trug sie die Kleidung, die ihr vertraut war. Sie war sehr schön, aber es war nicht würdevoll genug, den Lykanerkönig in diesem Kleid zu empfangen.
Plötzlich wurde mir etwas klar und ich drehte mich um, um mich zu betrachten. Ein graues Kleid mit Flecken, schmutzige Schuhe, unordentliches und fettiges Haar, ein geschwollenes, lebloses Gesicht - was für ein Bild bot ich vor meinem Gefährten!
Ich schämte mich zu sehr, mein Gesicht zu zeigen. Mein Gefährte war so edel und herrisch, aber ich war wie ein hässliches Entlein. Wird er sich für mich entscheiden? Mein Herz, das eben noch voller Freude war, fühlte sich plötzlich unruhig an. Ich versuchte, meine Hand zurückzuziehen und aufrecht zu stehen.
Aber es gelang mir nicht. Donald spürte meine Absicht und hielt meine Hand fester.
"Bist du Luna von diesem Rudel?"
hörte ich Donald Elizabeth fragen. Seine Stimme war so angenehm, wie ein angenehmes Cello, tief und voll.
"Ja, ich bin Luna Elizabeth."
Elizabeth sah erschrocken aus. Ich kannte meine Schwester. Sie kannte sich nur mit Männern aus und hatte noch nie eine so große Veranstaltung organisiert. Zum Glück übernahm der zuverlässige Anthony die Aufgabe.
"Ehrenwerter Lykanerkönig, willkommen in unserem Stamm. Ich bin der Beta des Stammes. Wir haben bereits Essen und Unterkunft für Sie vorbereitet. Bitte folgen Sie mir", sagte Anthony höflich.
Ich sah Donald nicken, als er meine Hand nahm. Wir gingen in die Mitte des Empfangsbereichs. Wir gingen nach vorne, Elizabeth und Anthony folgten uns. Aus den Augenwinkeln sah ich Elizabeths überraschten Gesichtsausdruck. Eigentlich hatte ich meine Fassung noch nicht wiedergefunden. Ich hielt einfach passiv Donalds Hand und ließ mich von ihm ziehen, wohin er wollte.
Ich bemerkte, dass sein Blick auf mir verweilte. Ich schämte mich wieder.
"Sieh mich an."
hörte ich ihn sagen und ich drehte meinen Kopf zu ihm. Von dort, wo ich stand, kam mir Donald riesig vor. Die Spitze meines Kopfes reichte nur bis zu seiner Brust. Ich musste meinen Kopf nach hinten neigen, um sein Gesicht zu sehen.
"Du heißt Margaret?", fragte er.
"Ja. Elizabeth ist meine Schwester", flüsterte ich.
"Elizabeth?" Er schien einen Moment lang nachzudenken. "Deine Luna."
"Richtig." Jedes Mal, wenn ich das vor anderen Leuten zugab, fühlte ich mich ein wenig unbehaglich. Aber jetzt sah ich meinen Partner an, und ich fühlte mich überhaupt nicht unbehaglich. Ich hatte jetzt den besten Freund der Welt. Ich wollte keinen anderen als ihn.
Aber ich war ein wenig überrascht, dass Donald sich nicht an sie erinnerte.
"Ja, sie ist das sexieste und hübscheste Mädchen in unserem Rudel."
"Wirklich?" Donald senkte den Kopf und biss mir ins Ohr. "Aber ich finde, du bist das sexieste und hübscheste Mädchen in diesem Raum."
Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte. In meinem ganzen Leben hatte ich noch nie jemanden sagen hören, dass ich sexier und hübscher sei als Elizabeth. Aber mein Kumpel fand, dass ich in jeder Hinsicht die Bessere war. Auch wenn er nur versuchte, mich zu überreden, war ich wirklich glücklich.
"Du bist auch die sexieste und hübscheste Person in diesem Raum", sagte ich ihm.
Donald lachte leise, ein angenehmes Summen in seiner Kehle.
Von ihm verführt, konnte ich nicht anders, als sein Gesicht zu küssen. Ich streckte meine Hand aus und ließ sie von seiner dicken Brust über seinen vibrierenden Kehlkopf zu seinen sexy Lippen gleiten.
"Was willst du?", fragte er und griff nach meiner Hand.


(Margarets POV)
Eine Woche war seit meiner Volljährigkeitsfeier vergangen.
Von der Unfähigkeit, es zu akzeptieren, bis hin zur allmählichen Betäubung, begann ich die Tatsache zu akzeptieren, dass mein Freund und meine Zwillingsschwester dazu bestimmt waren, Partner zu werden.
Meine Schwester, eine Person, die nichts anderes kannte, als sich aufzuputzen, würde Luna dieses Rudels werden.
Alle dachten, dass dies normal sei. Schließlich war es in der Welt der Werwölfe ganz natürlich, dass wir uns unseren Lebensgefährten aussuchen.
Außerdem war Elizabeth schon immer der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit gewesen. Alle Jungs umschwirrten sie wie die Fliegen. Keiner kümmerte sich um meine Gefühle. Mein Beta-Vater kam sogar, um mir zu sagen, ich solle meine Schwester gut unterstützen, weil sie nichts wisse.
F*ck!!!
Irritiert fegte ich die Dinge vor mir weg, ließ mich auf das Bett fallen und starrte ausdruckslos an die Decke.
Ich fühlte mich überwältigt. Ob in der Schule oder im Kampf, ich hatte mein Bestes gegeben und hervorragende Leistungen erbracht, aber ich bekam nichts. Warum eigentlich? Vater hatte Elizabeth immer bevorzugt. Er sagte immer, sie sei sein ganzer Stolz. Hör auf zu denken, Margaret. Es ist alles schon entschieden, dachte ich mir.
"Margaret!"
Nur Elizabeth würde so hereinplatzen.
"Was willst du?" schnauzte ich.
"Nächste Woche will Armstrong eine Zeremonie abhalten, um meine Nachfolge als Luna zu regeln. Ich weiß nichts über solche Dinge. Bitte hilf mir."
Ich konnte wirklich nicht verstehen, wie Elizabeth immer so unverschämt und selbstgerecht Forderungen stellen konnte.
"Ich kann nicht..."
"Vater hat dich gebeten, mir zu helfen." fügte Elizabeth hinzu, als mir die Worte im Halse stecken blieben.
Vater. Schon wieder Vater. Ich kratzte mich frustriert am Kopf. Vater hatte gehofft, durch Elizabeths Heirat den Status unserer Familie im Stamm zu verbessern. Verdammt, er muss auch noch denken, dass Elizabeth besser geeignet war, den Alpha zu heiraten, als ich.
"Gut", war alles, was ich sagen konnte. "Ich werde dir helfen."
Ich stieg aus dem Bett, setzte mich an meinen Schreibtisch und schaltete meinen Computer ein.
"Anthony hat mir wieder gesagt, dass er dich um ein Date bitten will." Elizabeth ließ sich auf mein Bett plumpsen.
"Ich werde nicht gehen." Ich starrte Elizabeth an.
Anthony war der Beta des Stammes. Er hatte Elizabeth schon einmal umworben, war aber von ihr abgewiesen worden. Seitdem Elizabeth Armstrongs Partnerin geworden war, versuchte sie aus irgendeinem Grund, uns zu verkuppeln.
Und sie schlug vor, dass wir vier zusammen ausgehen sollten. Ich schätze, sie wollte nur sehen, wie ich und Anthony uns gleichzeitig zum Narren machen und uns zeigen, dass sie jetzt einen Alpha-Freund hatte.
"Ich habe bereits für dich zugesagt." Elizabeth zuckte mit den Schultern. "Er ist ein guter Mann. Du solltest ihm eine Chance geben."
"Ich habe gesagt, ich komme nicht mit."
"Dann sag es ihm doch selbst." Elizabeth war endlich bereit, von meinem Bett aufzustehen. Sie ging zur Tür und schaute zurück. "Nicht, dass ich es dir sagen will, Margaret, aber du solltest eine neue Beziehung anfangen."
Ich saß lange Zeit steif auf meinem Stuhl. Eine neue Beziehung. Verdammt, wer zum Teufel hat meine vorherige Beziehung beendet?! Mein Telefon vibrierte plötzlich.
Es war ein Anruf von Armstrong!
Mein Herz setzte einen Schlag aus. Warum ruft er mich um diese Zeit an? fragte ich mich. Ich drückte die Antworttaste.
"Ist es Margaret?"
Armstrongs Stimme war so fest wie immer.
"Ich bin's."
"Ich habe etwas mit dir zu besprechen."
"Geht es um die Zeremonie, bei der Elizabeth die Nachfolge von Luna antritt?" sagte ich steif. "Ich habe bereits versprochen, ihr zu helfen."
"Das ist etwas, das Elizabeth unbedingt tun will. Sie ist meine Gefährtin. Ich will sie nicht verärgern", erklärte Armstrong. "Ich suche dich wegen etwas anderem."
Die Zeremonie ist also nichts, was Armstrong machen will? dachte ich. Die Wut, die ich unterdrückte, ließ plötzlich ein wenig nach. Vielleicht empfand Armstrong doch etwas für mich. Selbst wenn es nur ein bisschen war, würde ich zufrieden sein.
"Was soll ich denn tun?"
"Nächste Woche kommt der Lykanerkönig Donald zu Besuch in unser Rudel."
"Lykanerkönig?" sagte ich schockiert.
Die königliche Familie der Werwölfe hatte einen extrem hohen Status. Jedes Mitglied der Königsfamilie war sehr mächtig und stark, vergleichbar mit dem Alpha des Rudels. Sie hatten die Autorität, jeden Stamm zu befehligen, aber sie mischten sich nicht so einfach in die Angelegenheiten der Rudel ein. Es schien eine Art Ordnung oder Regel zu geben. Wenn ein Konflikt zwischen den Werwölfen ausbrach, mischten sie sich ein.
"Das ist richtig, der Wolfskönig", fuhr Armstrong fort. "Aber ich habe nächste Woche etwas zu tun. Ich habe bereits mit dem Lykanerkönig Donald gesprochen, dass ich wahrscheinlich nicht bei dem Rudel sein werde, wenn er kommt."
Ich konnte vage erahnen, was Armstrong mir sagen wollte.
"Ich mache mir Sorgen, dass Elizabeth diese Dinge nicht versteht, aber sie ist Luna. Sie ist die Einzige, die diese Dinge tun kann. Margaret, du bist fähig. Kannst du ihr helfen, den Empfang für den Lykanerkönig auszurichten? "
Armstrongs Ton war sanft, und die Wut, die ich unterdrückt hatte, kehrte zurück. Er war noch nie so besorgt um mich gewesen.
"Hörst du noch zu, Margaret?"
"Ich bin hier." Ich kämpfte gegen die Tränen an, die zu fließen drohten. "Ich verspreche es."


(Margarets POV)
Am nächsten Tag erzählte ich Elizabeth vom Empfang des Lykanerkönigs. Elizabeth saß in freizügiger Kleidung am Esstisch und tupfte Butter auf ein Stück Brot. Sie sah abgelenkt aus.
Ich schaute auf ihren entblößten flachen Bauch und ihre schneeweiße Haut und wiederholte: "Der Lykanerkönig kommt nächste Woche zu Besuch in unser Rudel. Wir müssen eine Willkommenszeremonie abhalten. Du bist Luna des Rudels. Du musst die Zeremonie leiten. Hörst du mir zu, Elizabeth?"
"Nächste Woche? Was ist mit meiner Nachfolgezeremonie?"
Ich rollte innerlich mit den Augen. Das war meine Schwester, Elizabeth. Sie war immer nur mit sich selbst beschäftigt. Sie war wirklich von unseren Eltern verwöhnt worden.
"Vielleicht kannst du das machen, nachdem wir die königliche Werwolf-Familie empfangen und den Lykanerkönig bewirtet haben. Das ist jetzt das Wichtigste für uns. Außerdem sollte Armstrong bis dahin zurück sein. Ich bin sicher, dass er bereit ist, mit dir an Lunas Einweihungsfeier teilzunehmen." Gott wusste, wie viel Zurückhaltung ich aufbringen musste, um diese Worte ruhig auszusprechen.
"Die königliche Familie der Werwölfe? Werden sie kommen? Werden sie meiner Einweihungsfeier für Luna beiwohnen?" Elizabeth war plötzlich aufgeregt.
"Vielleicht", antwortete ich.
"Was ist mit dem Lykanerkönig? Wird er auch kommen?"
Ich dachte an das, was Armstrong gesagt hatte.
"Ich glaube schon."
"Oh mein Gott, es ist der Lykanerkönig!" Elizabeths Gesicht war vor Aufregung gerötet, und ihre Augen glänzten vor ungewöhnlicher Emotion. "Man sagt, dass die Mitglieder der königlichen Familie alle groß und stark sind, und sie sind alle sehr gut im Bett. Er ist jedermanns Traumliebhaber! Ich habe gehört, dass reinblütige Mitglieder der königlichen Familie besondere Fähigkeiten haben. Der Lykanerkönig wird sogar zu meiner Amtseinführung kommen!"
Ich habe nichts gesagt. Mir war das alles egal. Ich hoffte nur, dass dies Elizabeth dazu bringen würde, den Empfang ernst zu nehmen und die Begrüßungszeremonie gut durchzuführen.
"Dann lass uns das tun. Ich möchte die Kleider aussuchen, die ich bei der Einweihungszeremonie tragen werde. Ich möchte, dass der Lykanerkönig mich auf den ersten Blick sieht!" Elizabeth ging eilig hinaus.
"Hey, Elizabeth..."
Ich wollte ihr nachrufen, aber ich hatte keine Zeit dazu. "Was meinst du damit? Du überlässt das alles mir? Ich bin nicht Luna von diesem Stamm." Ich war ein wenig wütend. Sie hatte mich davon abgehalten, all die Dinge zu besprechen, die ich im Sinn hatte.
Plötzlich kam Elizabeth wieder durch die Tür. Ich dachte, sie hätte ihre Meinung geändert.
Sie fuhr sich mit der Hand durch ihr Haar. Es war eine verführerische Geste. Es gab unzählige Männer, die in diesem Moment verrückt nach ihr geworden wären. Der Gedanke, dass Armstrong das Gleiche tun könnte, machte mich noch unbehaglicher.
"Ach ja, du und Anthony solltet die Zeremonie ausrichten, um den Lykanerkönig zu unterhalten."
"Was?! Da bin ich anderer Meinung, Elizabeth", protestierte ich.
"Armstrong gehört nicht mehr zum Stamm. Anthony ist der Beta von Armstrong. Ich bin Luna. Ich habe das Recht, jeden zu beauftragen, das zu tun, was ich will."
Ich konnte nicht glauben, dass Elizabeth es wagte, mich so herumzukommandieren.
"Wenn es ein Problem gibt, kannst du es mit ihm besprechen."
Elizabeth ging, ohne sich noch einmal umzusehen.
Anthony und ich saßen nebeneinander am Tisch und besprachen das Programm des Empfangs.
Armstrong sagte nur, dass der Lykanerkönig nächste Woche hier sein würde, aber er sagte nicht, um wie viel Uhr das sein würde. Wir mussten zu jeder Zeit vorbereitet sein.
Wir bereiteten das Mittag- und Abendessen sowie den Nachmittagstee und die Desserts vor, um den ganzen Tag über eine ausreichende Versorgung mit Lebensmitteln sicherzustellen. Wir bereiteten einige Zimmer vor und überließen das größte und komfortabelste Zimmer dem Lykanerkönig. Wir stellten auch spezielle Köche und Diener ein, die die königliche Familie bedienen sollten.
Gleichzeitig schlug Anthony vor, die Patrouillen zu verstärken und die Wachpostenlinie um einen Kilometer zu verlängern, um sicherzustellen, dass wir auf ihre Ankunft vorbereitet waren.
Dies waren keine leichten Aufgaben.
Anthony und ich waren erschöpft und schliefen kaum.
Elizabeth war keine große Hilfe. Alles, was sie tat, war, mit skurrilen Ideen zu kommen, um unseren Planungsprozess zu stören. Ich musste viel Zeit damit verbringen, ihr zu erklären, warum die Dinge auf eine bestimmte Art und Weise erledigt werden mussten und warum ihre Amtseinführung und der Empfang des Lykanerkönigs nicht zur gleichen Zeit abgehalten werden konnten. Außerdem musste ich sie überreden, bei der Einweihungszeremonie in einem ultrakurzen Kleid zu erscheinen.
Von diesen Ärgernissen einmal abgesehen, war Anthony ein guter Helfer.
Er war in der Tat der beste Beta des Stammes. Wir beide arbeiteten zusammen und kamen schnell voran. Aber ich musste mein Bestes tun, um zu ignorieren, dass seine Augen jedes Mal auf Elizabeth fixiert zu sein schienen, wenn sie vorbeikam. Ich hatte das Gefühl, dass die Dinge nicht so waren, wie Elizabeth gesagt hatte. Es war eher so, dass Elizabeth wollte, dass Anthony sich mit mir verabredete. Jedes Mal, wenn wir etwas besprachen, stürzte er sich bedingungslos auf einige von Elizabeths idiotischen Vorschlägen.