"Du ... woher hast du so viel Geld?"
Auf dem Beifahrersitz des Rolls-Royce sitzend, fühlte sich Quella Radcliffe wie in einer anderen Welt.
Eine Szene nach der anderen erschien ihr wie ein Traum, der sich unaufhörlich in ihrem Gehirn festsetzte.
"Nur ein Gebrauchtwagen, ich habe ihn für ein paar Tage ausgeliehen."
antwortete Julius Reed während der Fahrt, sein Gesicht völlig teilnahmslos.
"Wirklich? Das hättest du nicht tun sollen, was, wenn er einen Kratzer bekommt? Dann müssten wir eine Menge Geld ausgeben."
Quella dachte, dass Julius den Wagen nur ausgeliehen hatte, um sein Gesicht zu wahren.
"Aber in der Tat, dieses Mal gehört der Kredit dir. Ich erlaube dir, noch einen Monat lang ein Schmarotzer zu sein, und danach musst du wieder arbeiten gehen."
Wenn sie sich an alles erinnerte, was in den letzten Tagen geschehen war, fühlte sie sich besonders glücklich.
Ihr Leben, das so düster gewesen war, schien sich über Nacht zu klären und hell und fröhlich zu werden.
"Dann werde ich von nun an dein Vollzeitfahrer sein, ohne dass du ein Gehalt brauchst."
Nachdem er sein Gedächtnis wiedererlangt hatte, hatte sich auch Julius' Persönlichkeit verändert.
"Träum weiter!"
Quella machte ein lustiges Gesicht und sagte fröhlich: "Dass du mich zur Arbeit abholst und wieder zurückbringst, ist selbstverständlich, aber du musst dir trotzdem einen Job suchen!"
"Klar!"
Julius Reed parkte den Wagen am Straßenrand und sah sie direkt an.
"Warum siehst du mich so an ..."
Quella errötete leicht.
In den drei Jahren ihrer Ehe war es das erste Mal, dass Julius sie mit solch tiefer Zuneigung anschaute.
"Meine Frau, wirklich schön."
Julius lächelte schwach und trat das Gaspedal durch.
...
Zehn Minuten später kamen die beiden unten an.
Burl Radcliffes Passat stand bereits an seinem Platz, und Julius parkte den Rolls-Royce geschickt daneben und stieg aus, um Quella die Tür zu öffnen.
"Julius, wieso wusste ich nicht, dass du fahren kannst?"
Nachdem sie aus dem Auto ausgestiegen war, untersuchte Quella es genau.
Dieser Rolls-Royce war praktisch nagelneu, nicht einmal ein Kratzer war zu sehen.
"Das liegt daran, dass ich kein Auto hatte."
Nachdem er die Autotür verriegelt hatte, warf Julius Quella die Autoschlüssel zu.
Zwei Sätze von Autoschlüsseln, einer für jeden.
"Hast du denn einen Führerschein?"
Quella fing die Autoschlüssel auf und schien an etwas zu denken.
"Nun ..."
Julius kratzte sich am Kopf und zeigte ein unbeholfenes Lächeln.
Ein Führerschein - er schien wirklich keinen zu haben...
"Du gehst zuerst nach oben, ich gehe Lebensmittel einkaufen."
Während er sprach, wurde seine Aufmerksamkeit auf mehrere Passanten in dem Komplex gelenkt.
Da er sich seit drei Jahren hier herumtrieb, war Julius mit jedem Gesicht vertraut.
Und die wenigen Personen, die gelegentlich hinüberschauten, führten offensichtlich nichts Gutes im Schilde.
"Okay!"
Quella nickte, ohne groß darüber nachzudenken.
In den letzten drei Jahren war Julius immer derjenige gewesen, der einkaufte.
"Warum gehe ich nicht mit?"
Nachdem sie gesprochen hatte, fühlte sie sich selbst ein bisschen peinlich berührt.
"Mama und Papa sind wahrscheinlich immer noch sauer. Versuch, sie zu beruhigen, sonst bin ich diejenige, die wieder geschimpft wird."
Julius zuckte mit einem hilflosen Gesichtsausdruck mit den Schultern.
"In Ordnung!"
Quella nickte und drehte sich um, um ins Gebäude zu gehen.
Ihre Eltern bereiteten ihr tatsächlich Kopfschmerzen.
In einem Augenblick wurde Julius' Gesichtsausdruck eiskalt.
Als wäre er ein anderer Mensch geworden.
Er warf einen Blick auf die unbekannten Gesichter in dem Komplex und ging auf sie zu.
"Er ist hier, beeilt euch!"
Der Mann mit dem weißen T-Shirt schnippte seine Zigarettenkippe weg und zog einen Schlagstock hinter seinem Rücken hervor.
Auch die anderen drei Männer zückten ihre Waffen und stellten sich Julius gegenüber, als sie auf ihn zukamen.
"Kumpel, sei nicht zu..."
Knall!
Bevor er zu Ende sprechen konnte, stürzte Julius vor und brach ihm direkt den Arm!
"Schlagt ihn zu Tode!"
Das Gesicht des Mannes mit dem weißen T-Shirt verzerrte sich, die Adern pochten, und auf seiner Stirn bildeten sich Schweißperlen.
"Schnappt ihn euch!"
Die Männer tauschten Blicke aus und stürzten sich gemeinsam auf ihn.
Peng!
Julius schleuderte den Mann, den er festhielt, und trat dann heftig nach den anderen, die auf ihn zustürzten!
Im Handumdrehen lagen alle vier am Boden.
"Wer hat euch geschickt?"
Julius hockte sich hin, sein Gesicht war emotionslos.
"Willst du es wissen? Du kannst auf den Tod warten..."
Obwohl der Mann mit dem weißen T-Shirt einen gebrochenen Arm hatte, war sein Tonfall immer noch trotzig.
Julius stand auf und stellte seinen Fuß fest auf den anderen Arm des Mannes!
"Aaron Martin! Im Norden von Gonzalez City, Aaron Martin!"
Der Mann heulte vor Schmerzen.
Julius nahm sein Handy heraus und wählte die Nummer von Ovidiu Cook: "Du musst jemanden für mich suchen."
...
Im Westen der Stadt befindet sich die Copper Sparrow Terrace.
Es ist der größte Unterhaltungsort in Gonzalez City mit einem täglichen Cashflow von fast zehn Millionen.
Vor drei Jahren kam eine Person namens Xiao Bai allein hierher und stellte Gonzalez City auf den Kopf.
In den folgenden sechs Monaten gab Xiao Bai ein Vermögen aus, um die Copper Sparrow Terrace zu errichten.
Xiao Bai selbst war äußerst mysteriös.
Nur sehr wenige Menschen wussten, wie er aussah, und niemand kannte seinen Namen.
Aber eines war allen klar: Xiao Bai hatte einen starken Hintergrund.
In diesem Augenblick hielt ein Rolls-Royce vor dem Eingang der Copper Sparrow Terrace.
"Mein Herr, bitte treten Sie ein."
Der Empfangschef begrüßte Julius Reed mit einem Lächeln.
Sie konnten diese reichen Kunden der zweiten Generation nur mit größter Vorsicht behandeln.
"Ich bin hier, um jemanden zu finden."
Julius Reed stand da, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und betrachtete die allgegenwärtigen Überwachungskameras über ihm.
"Darf ich fragen, wen Sie suchen, mein Herr?"
Der Empfangschef war etwas verwirrt.
Die meisten, die hierher kamen, suchten Vergnügen und Spaß.
Jemanden zu suchen?
Er befürchtete, dass Julius Reed vielleicht am falschen Ort war.
"Ich suche Ihren Chef; wenn ich aufgehalten werde, können Sie die Konsequenzen nicht tragen."
Julius Reed wandte sich an den Empfangschef, der einen kalten Schauer den Rücken hinunterlaufen spürte.
Es war, als würde er von einem wilden Tiger beobachtet, sein Herzschlag beschleunigte sich zwangsläufig.
"Aaron Martin, jemand sucht nach unserem Chef."
Der Empfangschef zögerte nicht und ging sofort zum Empfang, um einen von Xiao Bais Assistenten, den Dominating Tiger, anzurufen.
Eine halbe Minute später kam ein großer Mann, gefolgt von einem Dutzend Untergebenen, von oben herab.
"Junge, suchst du unseren Boss?"
Der Oberkörper des Dominating Tiger war mit einem schwarzen Tiger tätowiert.
"Ich suche Ihren Boss, nicht Sie."
Julius Reed blickte ihn an, und ein Anflug von Kälte blitzte in seinen Pupillen auf.
"Junge, unser Boss ist nicht jemand, den einfach jeder treffen kann!"
Die Stimme des Dominating Tiger wurde plötzlich kalt.
"Sagen Sie Ihrem Boss, er soll zu mir kommen."
Julius Reed befahl mit unbezwingbarer Autorität.
"Ha, du wagst es, so mit mir, dem Dominating Tiger, zu sprechen?"
In Gonzalez City war der Name des Dominating Tiger allen bekannt und gefürchtet.
Als Xiao Bais oberster Vollstrecker war er berüchtigt für seine Skrupellosigkeit.
Plötzlich schlug Julius Reed ohne jede Vorwarnung zu.
"Du suchst den Tod!"
Dominating Tiger schnaubte und schlug ebenfalls zu.
Aber dann veränderte sich seine Gesichtsfarbe abrupt und er stolperte rückwärts.
Knack!
Ein Geräusch von brechenden Knochen war zu hören; seine Handknochen waren von diesem einen Schlag zertrümmert worden.
"Sagen Sie Ihrem Boss, er soll zu mir kommen!"
Im Nu packte Julius Reed ihn am Hals und hob ihn mit einer Hand in die Höhe.
"Was bist du für ein Monster..., das mit einem einzigen Schlag Handknochen bricht?"
Die Augen des Dominating Tiger waren voller Angst.
"Was fällt dir ein, hier auf meinem Terrain Ärger zu machen?"
Eine raue Stimme ertönte auf der Treppe, gefolgt von eiligen Schritten.
"Aron Jackson!"
Beim Hören der Stimme wurde Dominating Tiger plötzlich aufgeregt.
"Junge, weißt du, wie man das Wort 'tot' schreibt?"
Ein Mann in Weiß, mit einer Zigarre im Mund, schritt langsam die Treppe herunter.
Hinter ihm standen dicht gedrängt mehr als hundert Männer in schwarzer Kleidung.
"Du hast wohl Mut? Du wagst es sogar, mir beizubringen, wie ich eben dieses Wort schreibe."
Julius Reed lachte leise und warf den Dominating Tiger achtlos zu Boden.
"Haha, das ist das erste Mal, dass mir jemand ..."
Doch als er einen klaren Blick auf das Gesicht von Julius Reed warf, fiel die Zigarre des Mannes in Weiß mit einem 'Klirr' auf den Boden.
"Junge, dies ist Aron Jackson von Gonzalez City, verfluc ..."
Aron Jackson verpasste dem Dominating Tiger eine Ohrfeige, die ihn zu Boden warf.
"Großer Bruder!"
Er konnte die Aufregung in seinem Herzen nicht länger unterdrücken und kniete mit einem dumpfen Laut zu Boden.
Niemand wusste, was das bedeutete! Aber er kannte die Bedeutung sehr genau in seinem Herzen!
Es bedeutete, dass sein ehemaliger großer Bruder sein Gedächtnis wiedererlangt hatte!
Drei Jahre lang!
Drei Jahre war er hiergeblieben, nur um die Sicherheit von Julius Reed zu gewährleisten!
Ein Raunen der Überraschung ging durch die Menge!
Wer war dieser junge Mann?
Er hatte tatsächlich erreicht, dass Aron Jackson ihn als großen Bruder ansprach!


Im Sitzungssaal wurde es plötzlich gespenstisch still.
Julius Reed konnte als das unbedeutendste Mitglied der Radcliffe-Familie betrachtet werden, doch Sky Reed fragte ihn tatsächlich nach seiner Meinung?
War das eine Art Scherz?
"Mr. Reed, dieser Mann ist der Schwiegersohn der Familie Radcliffe. In den letzten drei Jahren hat er außer Kochen und Wäsche waschen nichts anderes getan."
Otis Radcliffe hielt Sky Reed für uninformiert und erklärte mit einem Lächeln.
"Wenn Sie ein Restaurant oder einen Wäscheservice eröffnen wollen, können Sie ihn vielleicht fragen. Aber wenn es um Unternehmensführung geht, ist er noch weniger qualifiziert als die Putzfrau unserer Gruppe."
Im Sitzungssaal brach Gelächter aus, und alle hatten Spott in den Augen.
Quella Radcliffe wurde stahlbleich, stand auf und sagte: "Trotzdem ist Julius Reed immer noch ein Mitglied der Familie Radcliffe! Otis, er ist immerhin dein Schwager. Ist es nötig, ihn wiederholt so zu beschämen?"
Seit gestern Abend hatten sich ihre Gefühle für Julius Reed etwas geändert.
Sie mochte ihn zwar nicht mehr, aber sie verachtete ihn nicht mehr.
"Quella, habe ich nicht die Tatsachen genannt? Außerdem bin ich der Generaldirektor, bitte achten Sie auf Ihren Ton!"
Otis Radcliffe, der zuvor in Verlegenheit geraten war, fand endlich eine Gelegenheit zur Erwiderung.
Er sah Sky Reed an und sagte ernsthaft: "Mr. Reed, seien Sie versichert, dass ich mich mit aller Kraft dafür einsetzen werde, dass diese Zusammenarbeit erfolgreich abgeschlossen wird!"
In den Augen aller war es eine ausgemachte Sache, dass Otis Radcliffe der Projektleiter werden würde.
Sogar Otis Radcliffe war davon überzeugt, dass dies der Fall sein würde.
Als er also sprach, betrachtete er sich bereits als Projektleiter.
"Ich kann nur kochen und Wäsche waschen?"
In diesem Moment drehte Julius Reed seinen Körper, um Otis Radcliffe anzusehen.
"Vielleicht wissen Sie auch, wie man von einer Frau lebt?"
Otis Radcliffes Bemerkung löste wieder einmal Gelächter aus.
"Gut, dann werde ich Ihnen heute erklären, warum Sie nicht als Projektleiter geeignet sind."
Julius Reed holte einen Umschlag aus seiner Tasche und öffnete ihn langsam vor allen Anwesenden.
"Vor einem halben Monat haben Sie neunhunderttausend unterschlagen, und zwar im Namen von Überstundenvergütungen. Die Arbeiter haben keinen Cent bekommen, und von den neunhunderttausend sind siebenhunderttausend in Ihre Tasche geflossen."
"Vor zwei Monaten gaben Sie vor, auf einer Geschäftsreise zu sein, und nahmen fünfhunderttausend aus dem Unternehmen, nur um mit Ihrer Geliebten einen Urlaub in Lancas City zu machen."
"Vor drei Monaten haben Sie bei einem Rohstoffbeschaffungsgeschäft eine Million dreihunderttausend Dollar Schmiergeld kassiert!"
Bei jeder Aussage legte er ein Dokument auf den Tisch.
"Sie reden Blödsinn!"
Otis Radcliffes Gesicht veränderte sich drastisch.
Er war sehr diskret mit diesen Aktivitäten umgegangen; wie konnte jemand davon wissen?
Es sah so aus, als sei die Gegenseite vorbereitet gewesen.
"Keine Eile, es gibt noch mehr!" rief Julius Reed und zog einen Stapel Papiere heraus, die er leicht schüttelte.
"Halt die Klappe! Julius Reed, ich hätte nie gedacht, dass du, ein undankbarer Schuft, die Radcliffes verleumden würdest. Wir haben dich drei Jahre lang unterstützt!" Zade Radcliffe tadelte ihn schnell und erklärte dann Sky Reed: "Dieser Mann ist bösartig, er muss von jemand anderem bezahlt worden sein, um unsere Zusammenarbeit zu sabotieren!"
Zade Radcliffe war sich der Verfehlungen von Otis Radcliffe durchaus bewusst. Aber da er sein Lieblingsenkel war, hatte er darüber hinweggesehen. Dass Julius Reed nun diese Angelegenheiten bei so einem wichtigen Treffen öffentlich machte, war gleichzusetzen damit, die gesamte Radcliffe-Gruppe in Verruf zu bringen!
Die anderen Mitglieder der Radcliffe-Familie waren jedoch nicht so gelassen. Auch sie hatten ein Verlangen nach Geld, allerdings wagten sie es normalerweise nur, kleinere Beträge beiseitezuschaffen. Dass Otis Radcliffe sich unverhohlen Millionen aneignete, wagte sonst keiner.
"Verdammt! Ich unterschlage ein paar Zehntausend und muss trotzdem extrem vorsichtig sein, aber dieser Otis nimmt Millionen und kein Auge wird gerührt!"
"Genau, als ich dringend ein Auto kaufen musste, habe ich hunderttausend von der Firma genommen, und wäre beinahe vom Großvater deswegen umgebracht worden!"
"Otis ist doch auch ein Radcliffe, oder? Warum wird derjenige mit dem höchsten Gehalt zum größten Habgierigen?"
Ein einziger Stein setzte tausende Wellen in Bewegung. Im Radcliffe-Clan brodelte es vor Wut.
"Ruhe!" rief Zade Radcliffe und fixierte die anderen Familienmitglieder mit seinem Blick. "Glaubt ihr wirklich den Worten von Julius Reed, einem Fremden?"
Als der alte Patriarch realisierte, dass die Situation außer Kontrolle geriet, musste er sich einbringen und sprechen.
"Julius Reed, du herzloser, undankbarer Taugenichts, welche Vorteile hast du bekommen, dass du unsere Familie so verleumdest?"
Otis Radcliffe zeigte auf Quella Radcliffe und sagte wütend: "Ihr zwei könnt definitiv nicht in der Firma bleiben, ich schlage vor, dass wir Quella Radcliffe feuern!"
Er nutzte die Gelegenheit, um jeglichen Widerstand zu beseitigen.
"Aus welchem Grund wollen Sie mich entlassen?" Quella Radcliffe erhob sich und fragte kühn: "In all den Jahren habe ich mich dem Dienst des Unternehmens gewidmet. Habe ich dem Unternehmen je geschadet?"
Die Atmosphäre im Raum wurde schlagartig angespannt, und hitzige Luft erfüllte den Konferenzraum.
"Ruhe!" Sky Reed tippte ungeduldig mit seinem Stift auf den Tisch. "Ich habe keine Zeit, mir eure Familiengerede anzuhören! Im Moment ist die Entscheidung für den Projektleiter entscheidend! Andernfalls werde ich mich nach einem anderen Unternehmen umsehen."
"Vor sechs Monaten hat Otis Radcliffe unter dem Vorwand, Geschenke zu machen, drei Millionen aus dem Betrieb abgezweigt. Tatsächlich hat er für Schmiergelder weniger als eine Million ausgegeben, der Rest – über zwei Millionen – landete direkt in seiner eigenen Tasche."
Julius Reed schleuderte ein Dokument auf den Tisch und fuhr fort: "Vor acht Monaten...""Sei still! Wenn du weiter solchen Unsinn redest, beschwere dich nicht, wenn ich dich rauswerfe!"
Ein Schauder lief über Otis Radcliffes Rücken.
Jeder einzelne Penny, den er unterschlagen hatte, wurde bis ins Detail aufgedeckt.
Wie waren solche Angelegenheiten, die eigentlich sehr genau sein sollten, ans Licht gekommen?
Und das noch dazu von Julius Reed, einem Tunichtgut, der den ganzen Tag zu Hause herumlungerte!
"Ah! Lasst ihn reden. Bei der Wahl eines Projektleiters zählt der Charakter. Ich möchte gewiss nicht, dass das Geld der Titan Group in fremde Taschen fließt!"
Sky Reed hob seine Hand, gab Otis ein Zeichen nicht weiterzusprechen.
"Bitte fahren Sie fort."
Er nickte Julius sanft und bekräftigend zu.
Das ängstigte Otis stark, und er blickte eilig zu Zade Radcliffe, seinem Großvater, um Hilfe suchend.
"Handeln wir so! Worte alleine sind kein Beweis; man könnte mir vorwerfen, jemanden zu Unrecht zu beschuldigen. Ich wäre dafür, eine unabhängige Institution einzuladen, um die Bücher zu prüfen und zu entlarven, wer wirklich lügt."
Julius klappte den Umschlag wieder zu und blickte Zade Radcliffe an: "Du würdest das doch nicht ablehnen, oder, alter Mann?"
Würden die Konten tatsächlich geprüft, kämen viele zweifelhafte Schulden der Radcliffe-Gruppe ans Licht.
Fast jeder in der Familie hatte irgendwann etwas beiseitegeschafft.
Eine echte Untersuchung würde das Unternehmen zweifellos zum Einsturz bringen!
Selbst wenn es um Familienvermögen ginge, wären Gefängnisstrafen unvermeidbar.
Deshalb geriet der ganze Radcliffe-Clan in Aufregung.
"Julius, was schlägst du vor?"
Zade Radcliffes Lippen zitterten, doch er musste den Zorn in seinem Herzen unterdrücken.
Ungeduld zerstört große Pläne!
"Ich meine, dass Quella Radcliffe die Projektleiterin werden sollte."
Julius lächelte leicht, ohne etwas von seinen Emotionen preiszugeben.
Da er nicht wollte, dass Sky jemanden direkt ernannte, hatte er bereits gestern Abend jemanden losgeschickt, um Otis' Unterschlagungen innerhalb der Radcliffe-Gruppe zu untersuchen.
"Ich?"
Quella war überrascht.
Innerhalb der Radcliffe-Familie wurden sie stets gedemütigt. Wie konnte sie nun die Projektleiterin werden?
"Ja, du!"
Julius nickte und blickte Sky an: "Das ist meine Frau, talentiert und hervorragend, mit erstklassigen Managementfähigkeiten. In der ganzen Gruppe gab es niemanden, der niemals auch nur einen Cent für sich genommen hat."
"Wenn das so ist, ist ihr Charakter tatsächlich lobenswert! Tugendhafte zu fördern, ohne Verwandte zu scheuen, ist vertretbar – sprechen Sie offen."
Sky notierte fortwährend mit seinem Füllfederhalter.
"Ehefrau, erheben Sie sich und vertreten Sie Ihre Position! Wolltest du nicht schon immer das Unternehmen führen und deine Fähigkeiten zur Schau stellen?"
Julius blickte Quella an: "Gold sollte nicht vergraben werden!"
"In Ordnung!"
Quella stand auf und begann, ihre Vorstellungen für die Zusammenarbeit zwischen beiden Parteien auszuführen.
Zunächst waren alle anderen skeptisch.
Doch am Ende mussten sie Quella Radcliffes Talent anerkennen.
Die Nachricht von der Partnerschaft der Titan Group mit der Radcliffe Group war allen erst seit gestern Abend bekannt.
Doch Quella hatte bereits bedeutende Pläne für die Kooperation der beiden Seiten entwickelt.
"Sehr gut gesagt!"
Je mehr Sky zuhörte, desto mehr gefiel ihm, was er hörte.
Natürlich hatte Boss Cook, als er kam, schon angeordnet, dass alles sich nach Julius' Wünschen richten sollte.
"Hat jemand Einwände?"
Julius schüttelte den Umschlag in seiner Hand: "Wenn niemand etwas dagegen hat, werfe ich dieses Zeug einfach weg. Wahrscheinlich hat es jemand anders geschrieben, um Manager Otis zu belasten."
"Mit Sicherheit!"
Zade Radcliffe nickte und blickte Sky an: "Quella ist tatsächlich die bestgeeignete Kandidatin, es war einfach ein Versehen meinerseits, dass ich beinahe ein Talent übersehen hätte."
"Und was ist mit dem Rest von euch?"
Sky schaute zu den Mitgliedern des Radcliffe-Clans.
Wer würde es jetzt wagen, zu widersprechen, wo Julius mit einer Prüfung drohte?
"Wir alle unterstützen Quella als Projektleiterin."
Alle nickten zustimmend.
"Da das so ist, werde ich zurückkehren und Boss Cook Bericht erstatten."
Sky erhob sich, lächelte leicht und sagte: "Auf Wiedersehen!"
"Wir schätzen Ihre Mühen, Mister Reed!"
Zade Radcliffe erhob sich eilig, um ihn persönlich aus dem Besprechungszimmer zu begleiten.
Im Sitzungssaal blieben nur Otis Radcliffe, bleich im Gesicht, und der ruhige Julius zurück.
"Das fühlt sich gut an, nicht wahr?"
Julius warf ihm nur einen Blick zu, streckte sich gemächlich und schritt davon.


"Großvater, warum hast du dem zugestimmt?"
Nachdem Sky Reed gegangen war, stürmte Otis Radcliffe wütend in Zade Radcliffes Büro.
„Welchen Nutzen haben wir davon, wenn Quella Radcliffe an die Macht kommt?"
Er hatte Quella Radcliffe in den letzten Jahren stark unterdrückt und machte sich ernsthafte Sorgen wegen möglicher Vergeltungsmaßnahmen.
"Und du hast die Unverschämtheit, mich das zu fragen!"
Zade Radcliffe ließ seine Handfläche auf den Schreibtisch krachen und brüllte: „Sieh dir das Chaos an, das du verursacht hast! Otis, du hast dich wirklich selbst übertroffen! Wolltest du wirklich, dass sie kommen und uns durchleuchten, wenn ich nicht zugestimmt hätte?"
"Das..."
Otis Radcliffe fehlten die Worte.
Er hatte Millionen im Unternehmen veruntreut, und eine Prüfung würde ihn sicherlich ins Gefängnis bringen.
„Ich dachte, du würdest es bei einer kleinen Unterschlagung belassen, aber nein, du bist wirklich gierig geworden! Willst du im Stuhl des Geschäftsführers sitzen und das ganze Unternehmen ausbluten lassen?"
Als er an die Worte von Julius Reed zurückdachte, entbrannte Zade Radcliffes Wut von Neuem.
In Familienunternehmen ist ein wenig Unterschlagung durchaus normal.
Otis Radcliffe jedoch war unersättlich gierig geworden!
"Genug! Selbst wenn sie jetzt Projektleiterin wird, bist du immer noch der Generaldirektor des Konzerns. Wenn das Projekt abgeschlossen ist, wird sie nichts mehr wert sein."
Schließlich milderte sich Zade Radcliffes Tonfall gegenüber seinem Lieblingsenkel merklich.
"In Ordnung dann!"
Otis Radcliffe seufzte, seine Bitterkeit gegenüber Julius Reed vertiefte sich.
Bei einem solchen Großprojekt hätte er, wenn er die Leitung hätte, mühelos beinahe zehn Millionen veruntreuen können.
Aber jetzt konnte er nur ohnmächtig dabei zusehen, wie Quella Radcliffe diesen Platz einnahm.
Jemandem den Reichtum zu nehmen, ist wie dessen Eltern zu töten!
Nachdem er Zade Radcliffes Büro verlassen hatte, zog Otis Radcliffe sein Telefon heraus: "Hallo, ist das Bear? Ich habe einen Auftrag für dich!"
...
Während die einen sich freuen, trauern die anderen.
Selbst nachdem sie durch die Eingangstür der Radcliffe Group hinausgetreten war, fühlte sich Quella Radcliffe, als wäre sie in einem Traum.
"Julius, wie hast du das gemacht? Diejenige, die für die Finanzen des Unternehmens zuständig ist, ist Otis Radcliffes eigene Schwester, Niall Radcliffe; sie hätte dir niemals die Chance gegeben, die Bücher zu prüfen."
Während der Sitzung im Vorstandszimmer, als sie sah, wie Julius Reed die Beweise für Otis Radcliffes Unterschlagung aufzählte, war sie unglaublich schockiert. Das Timing jedes Vorfalls war exakt.
Und wenn man Zade Radcliffes Gesichtsausdruck beobachtete, war es klar, dass sie wahr waren.
Wie konnte Julius Reed so gut informiert sein, wo er doch nie sein Haus verließ?
"Ich habe mich verkauft und Niall Radcliffe verführt", sagte Julius Reed mit einem Lächeln.
Er konnte offensichtlich nicht zugeben, dass es Ovidiu Cook war, der die Untersuchung veranlasst hatte, oder?
Der reichste Mann in Gonzalez City besitzt sicherlich diese Art von Macht.
"Hör auf mit dem Blödsinn! Sag es mir direkt!"
In drei Jahren Ehe war Julius Reed immer ehrlich und geradlinig gewesen. Ein solch unverschämtes Verhalten hätte Quella Radcliffe sich von ihm niemals vorstellen können.
"Die Wahrheit ist, dass Sky Reed ein entfernter Verwandter von mir ist. Da es jemand tun musste, dachte ich, es könnte genauso gut mir zugutekommen", zwinkerte Julius Reed ihr zu und flüsterte: "Auf diese Weise kann ich für mich selbst sorgen. Arbeiten ist so anstrengend!"
Wenn es nicht der richtige Zeitpunkt war, dann musste vorläufig eine Lüge genügen.
"Na gut."
Quella Radcliffe spürte, dass Julius Reed sich verändert hatte, sein ganzes Auftreten hatte sich verlagert. Sie betrachtete das Abzeichen der Morgenröte auf ihrer Brust und schluckte die Frage hinunter, die auf ihren Lippen lag.
"Julius Reed, du Versager! Ich muss wirklich verdammt viel Pech gehabt haben, um in diese Familie einzuheiraten!"
Aus der Ferne beobachtete Knox Ridge die besorgte Quella Radcliffe und nahm an, ihre Tochter hätte im Vorstandsmeeting wieder einmal Gegenwind erfahren. Natürlich ließ sie ihre Frustration an Julius Reed aus.
Drei Jahre lang war Julius Reed stets der gewesen, der den Kopf hinhalten musste.
"Genug, genug! Es ist immer das Gleiche, wenn es eine Sitzung gibt. Ich bin dran gewöhnt!"
Burl Radcliffe stieg ebenfalls aus seinem Auto aus und äußerte ärgerlich: "Hey Julius, ab jetzt kommst du nicht mehr zu solchen Veranstaltungen!"
"Dad, Mom, worüber redet ihr? Der heutige Vertreter ist ein entfernter Verwandter von Julius."
Quella Radcliffe eilte zu ihren Eltern und nahm ihre Hände: "Dank Julius konnte ich Projektleiterin werden."
"Was? Projektleiterin?"
Knox Ridges Augen weiteten sich in Unglauben: "Höre ich das richtig? Meine Tochter, die Projektleiterin? Mein Gott!"
"Macht keine Witze!"
Auch Burl Radcliffe konnte es kaum glauben.Die Hilfe dieses Verlierers könnte kaum von Nutzen sein! Meine Tochter ist es, die sich hervortut. Sie sollten sich wirklich überlegen, sich von ihm scheiden zu lassen, lassen Sie sich nicht von ihm behindern."
Knox Ridge schnaubte verächtlich und zeigte auf Julius Reed: "Wenn Sie noch ein Gewissen haben, stehen Sie der Zukunft unserer Tochter nicht im Weg!"
"Ganz meine Meinung!"
Burl Radcliffe nickte zustimmend. "Julius, ihr beide passt einfach nicht zusammen."
"Genug jetzt!"
Das Gesicht von Quella Radcliffe erblasste.
Wenn Julius Reed heute nicht dagewesen wäre – was hätte sie dann mit der Stelle des Projektleiters zu tun gehabt?
Dabei sind ihre Eltern so materialistisch, dass sie beinahe dem Geld verfallen wären.
"Die Titan-Gruppe ist ein Großunternehmen, und sie haben Geld! Quella, wenn du erst Projektleiterin bist, musst du kräftig zugreifen!"
Knox Ridge strahlte und war innerlich überaus stolz.
"Ja, hör auf deine Mutter! Schau dir nur unseren Passat zu Hause an, in welchem Zustand er ist! Diesen Monat holen wir uns einen neuen Wagen für den Haushalt!"
Ehemann und Ehefrau waren sich einig, und Burl Radcliffes Eitelkeit begann ebenfalls zu steigen.
"Wie könnt ihr nur so sein!"
Quella Radcliffe runzelte die Stirn: "Auch wenn ich Projektleiterin werde, werde ich keinen einzigen Cent veruntreuen! Vergeßt diesen Gedanken!"
Die ganze Zeit über stand Julius Reed daneben und sagte kein Wort.
"Lass uns nach Hause gehen!"
Knox Ridge war etwas wütend.
Jeder war geldgierig, warum sollte er sich den Schein der Integrität geben?
"Ich werde Quella mitnehmen, um ein Gebrauchtauto zu kaufen, das wird für die Arbeit in Zukunft praktischer sein."
Julius Reed meldete sich zu Wort.
"Das ist nicht nötig, lasst uns einfach heimgehen."
Quella Radcliffe dachte, Julius Reed habe das nur beiläufig erwähnt, und hatte nicht erwartet, dass er es ernst meinte.
"Lass uns gehen, es ist unpraktisch, nur ein Auto zu Hause zu haben."
Julius Reed lächelte mild.
"Du? Was könntest du dir denn schon leisten? Kauf kein Fahrrad und blamiere damit nicht die Familie Radcliffe!"
Knox Ridge verdrehte die Augen und verzog das Gesicht.
"Wenn wir ein Auto kaufen, darf keiner von euch in Zukunft damit fahren!"
Quella Radcliffes Temperament flammte ebenfalls auf.
Ihre Gefühle für Julius Reed hatten sich schon lange geändert, und nun konnte sie es nicht ertragen, dass ihr Mann gedemütigt wurde.
"Ihr beide?"
Burl Radcliffe spottete: "Wenn du wirklich Mut hast, dann betrete in deinem Leben nie wieder meinen Passat!"
"Genau, wenn ich jemals wieder in dieses Schrottauto einsteige, übernehme ich deinen Nachnamen, Reed! Mr. Radcliffe, lassen Sie uns losfahren!"
Nachdem Knox Ridge fertig gesprochen hatte, fuhren die beiden in ihrem Passat davon.
"Julius, so sind meine Eltern eben, nimm es nicht zu Herzen."
Von Schuldgefühlen geplagt, stand Quella Radcliffe da und erklärte.
Normalerweise würde sie so etwas nie tun.
Vielleicht hatte sie unterbewusst begonnen, ihren Ehemann zu akzeptieren.
"Immerhin bin ich seit drei Jahren Teil deiner Familie, kenne ich sie nicht mittlerweile? Es sind immer noch deine Eltern, ich mache mir nichts daraus!"
Nach diesen Worten nahm Julius Reed Quella Radcliffes Hand und ging mit ihr auf die andere Straßenseite zu.
Quella Radcliffe spürte ein Kribbeln in ihrem Herzen, widersetzte sich jedoch nicht.
"Wollen wir wirklich ein Auto kaufen?"
Sie blickte zu Julius Reed auf: "Ich habe noch etwas Erspartes, lass uns eins kaufen. Sonst werden deine Eltern dich sicherlich verhöhnen, wenn wir zurückkommen."
"Keine Sorge, ich habe das Geld für den Kauf eines Gebrauchtwagens."
Julius Reed lächelte sanft, ergriff ihre Hand und überquerte die Straße zum Parkplatz gegenüber der Radcliffe Group.
"He, ist das nicht das Auto von Abgeordnetem Davenport?"
Nicht weit entfernt parkte ein Rolls-Royce, genau derselbe, mit dem Sky Reed am Morgen gekommen war.
"Warten Sie hier einen Moment."
Julius Reed ließ ihre Hand los und ging zügig auf das Auto zu.
Kurz darauf stieg jemand aus dem Rolls-Royce aus, wechselte ein paar Worte mit ihm, und dann ging die Person wieder weg.
Dann, während Quella Radcliffe sprachlos zusah, setzte sich Julius Reed in den Fahrersitz und fuhr den Wagen zu ihr.
"Steigen Sie ein, obwohl es ein Gebrauchtwagen ist, ist er gar nicht übel!"
Durch das Fenster erblickte er, dass Quella Radcliffe wie versteinert schaute, als wäre sie sprichwörtlich vom Blitz getroffen worden.
Es ist nur ein Rolls-Royce, was ist schon dabei?


Noch bevor sie die Treppe hinuntergehen konnten, erhielt Quella Radcliffe einen Anruf von Zade Radcliffe.
Es ging um den Amtsantritt des neuen Verantwortlichen und die Notwendigkeit, alle Mitarbeiter zu einem Essen einzuladen.
Das war eine Tradition bei der Radcliffe Group.
Quella Radcliffe hatte geplant, die Angestellten am Freitagabend zu bewirten, aber Zade Radcliffe rief vorzeitig an.
Der Veranstaltungsort war bereits ausgewählt worden, das Azure Percival Hotel.
Eines der besten Hotels in Gonzalez City.
Natürlich würde das Unternehmen die Rechnung bezahlen.
"Es sieht so aus, als müssten wir uns zum Essen zu allen gesellen."
Als sie im Erdgeschoss ankamen, erzählte Quella Radcliffe Julius Reed davon.
Ursprünglich sollte dies das erste Mal sein, dass die beiden gemeinsam zu Abend essen, aber jetzt wurde es sofort unterbrochen.
"Dieser Anruf kam aus dem Nichts, und sogar der Ort wurde vorher festgelegt?"
Julius Reeds Stirn legte sich leicht in Falten, denn er hatte das Gefühl, dass mehr dahinter steckte, als es den Anschein hatte.
Die Person, die am wenigsten darüber erfreut war, dass Quella Radcliffe die Projektleitung übernommen hatte, war sicherlich Otis Radcliffe.
Und am zweitwenigsten erfreut war wohl Zade Radcliffe.
Jetzt hatte Zade Radcliffe sogar das Restaurant für sie ausgesucht, warum roch es nach einem Wiesel, das einem Huhn einen Neujahrsbesuch abstattet?
Er kannte das Azure Percival, eines der größten Hotels in Gonzalez City.
Wenn die Gruppe essen ging, dann normalerweise in normale Restaurants.
Warum also war Zade Radcliffe dieses Mal so großzügig?
Wenn es an der Position als Projektleiter lag, dass Zade Radcliffe eine andere Einstellung zu Quella Radcliffe hatte.
Julius Reed kaufte ihm das nicht ab.
Wenn es eine Anomalie gibt, ist etwas faul!
"Immerhin ist er mein Großvater! Ich weiß, dass sie dir immer das Leben schwer gemacht haben, aber von jetzt an werde ich dich beschützen. Schließlich sind wir eine Familie, lass uns nicht zu steif zueinander werden..."
Quella Radcliffe schmollte leicht und sagte mit einem Hauch von Koketterie.
Familie.
Das Wort hatte eine besondere Bedeutung, wenn es in Julius Reeds Ohren ankam.
Quella Radcliffe begann endlich, ihn zu akzeptieren.
Aber hatten diese Leute es überhaupt verdient, seine Familie zu werden?
Wenn es nicht um Quella Radcliffe ginge, läge Otis Radcliffe vielleicht schon tot in einer Bar.
Doch einige Gedanken behielt er schließlich für sich.
Nachdem sie ins Auto gestiegen waren, fuhren die beiden mit dem Rolls Royce zum Azure Percival.
Doch als sie dort ankamen, stellten sie fest, dass viele Mitarbeiter der Radcliffe Group bereits am Hoteleingang warteten.
"Verdammt! Ist das nicht der Rolls Royce, den Sky Reed heute Morgen hatte? Wie kommt es, dass Quella Radcliffe darin sitzt?"
"Müssen wir das überhaupt sagen? Heute Morgen, als Quella Radcliffe das 'Licht der Morgenröte' hatte, habe ich vermutet, dass sie jemanden draußen hat..."
"Könnte es mit Sky Reed sein? Kein Wunder, dass er bei der heutigen Vorstandssitzung darauf bestanden hat, Quella Radcliffe als Projektleiterin zu wählen!"
Als sie die beiden aus dem Rolls Royce aussteigen sahen, begannen alle zu spekulieren.
"Julius Reed, dieser Verlierer, wird früher oder später bestimmt betrogen werden!"
"Genau, ich hätte nicht erwartet, dass dieser Tag so schnell kommt!"
"Ich dachte immer, Quella Radcliffe sei ein anständiger Mensch, aber jetzt stellt sich heraus, dass sie nur ein Flittchen ist!"
Innerhalb der Radcliffe-Gruppe waren viele Leute unzufrieden mit Quella Radcliffe.
Der Grund dafür war einfach.
Sie waren alle Anhänger von Otis Radcliffe und natürlich unglücklich, wenn ihre Interessen beeinträchtigt wurden.
"Haha, ich wusste, dass dieses Flittchen plötzlich an die Spitze aufgestiegen ist!"
Otis Radcliffe grinste unaufhörlich zur Seite.
Sein Kopf war mit einem Verband umwickelt, sein Mund zugenäht, und sein Gesicht war zerschlagen, blau und lila.
"Präsident Radcliffe, was ist mit Ihnen passiert?"
Viele Angestellte äußerten ihre Besorgnis. Otis Radcliffe war am Morgen noch gesund, wie konnte er dann am Nachmittag so aussehen?
"Ich bin nur ein bisschen gestürzt!"
sagte Otis Radcliffe mit einem verlegenen Lächeln, und seine Augen waren von einer kalten Absicht erfüllt.
Er hatte am Nachmittag noch nicht einmal die Bar verlassen, bevor er schwer verprügelt wurde.
Diese Leute hatten ihn sogar gewarnt, Quella Radcliffe in Zukunft nicht mehr zu belästigen.
Insofern hegte Otis Radcliffe unbewusst einen Groll gegen Quella Radcliffe.
Heute war der Geburtstag von Jaxen Brandon, dem jungen Herrn der Familie Brandon in Gonzalez City.
Denn die Brandon-Familie hatte in Gonzalez City einen hervorragenden Ruf als eine erstklassige wohlhabende Familie.
Deshalb hatte Jaxen Brandon das gesamte Azure Percival gebucht, um mit seinen Freunden zu feiern.
Nachdem Otis Radcliffe durch Calvin Leopold Wind davon bekommen hatte, plante er, Quella Radcliffe absichtlich das Leben schwer zu machen.
Er ließ Zade Radcliffe die Mitarbeiter der Radcliffe Group im Voraus darüber informieren, dass Quella Radcliffe, die zur Projektleiterin befördert worden war, sie auf dem Azure Percival empfangen würde.
Wenn sie am Ende keinen Platz mehr bekämen, würde das sicherlich für Unmut unter den Angestellten sorgen.
Wenn Zade Radcliffe dann der Titan Group Bericht erstattete, würde selbst eine Affäre zwischen Sky Reed und Quella Radcliffe ihre Position als Projektmanagerin nicht retten.
"Otis, was ist mit dir passiert?"
Als sie den Eingang erreichten, sah Quella Radcliffe ihren Bruder ungläubig an.
"Nur ein kleiner Sturz, es ist nichts!"
Otis Radcliffes Lächeln vertiefte sich, denn er wusste, dass sein Plan kurz vor dem Erfolg stand.
"Könnte es sein, dass du geschlagen wurdest, weil du zu viel Unrecht getan hast?"
Julius Reed lächelte schwach, seine Augen funkelten spöttisch.
Wäre es nicht um Quella Radcliffes Ansehen gegangen, würde Otis Radcliffe womöglich bereits im Fluss treiben.
"Julius."
Quella Radcliffe hielt seine Hand, um ihm zu signalisieren, dass er innehalten sollte.
Die offenbaren Anzeichen eines Übergriffs waren ihr durchaus bewusst, doch vor so vielen Menschen musste sie Otis zumindest noch ein wenig Würde bewahren.
"Präsidentin Radcliffe, warum sind Sie erst jetzt eingetroffen? Wir sind fast verhungert!"
Mitarbeiter drängten sich um sie.
Nach Quella Radcliffes Beförderung zur Projektleiterin mussten sie sie zwar als Präsidentin Radcliffe bezeichnen, dennoch waren sie skeptisch.
Dies verstärkte Otis Radcliffes innere Unruhe weiter.
"Keine Sorge!"
Calvin Leopold, der seine Unzufriedenheit bemerkte, murmelte leise: "Mal sehen, wie sie gleich mit dem Ärger der Mitarbeiter umgeht."
Otis Radcliffe nickte mit versteckten Flüchen im Herzen.
"Tut mir leid, dass ich alle warten ließ!"
entschuldigte sich Quella Radcliffe.
Sie war in Eile hierhergekommen, nachdem sie einen Anruf von ihrem Großvater bekommen hatte, aber warum schien es, als hätten die Mitarbeiter eine Ewigkeit gewartet?
"Wir haben um drei Uhr einen Anruf vom Vorsitzenden erhalten, Sie würden einladen, aber jetzt ist es schon halb fünf!"
Ein Mitglied des Radcliffe-Clans deutete auf seine Uhr.
"Drei Uhr?"
Julius Reed runzelte die Stirn und stellte fest, dass sie davon nichts gewusst hatten.
Logischerweise hätte man doch Quella Radcliffe sofort informieren müssen.
Aber als die beiden den Anruf erhielten, war es bereits vier Uhr fünf.
Eine volle Stunde und fünf Minuten nach allen anderen!
"War Ihr Handy aus?"
Julius Reed sah Quella Radcliffe befremdet an, ein ungutes Gefühl aufsteigend.
"Auf keinen Fall!"
Quella Radcliffe hatte dem bisher keine Beachtung geschenkt.
Sie wurde blieb ruhig, als sie zusammen mit den Mitarbeitern das Hotel betrat und sich erneut entschuldigte: "Es tut mir leid, dass Sie warten mussten!"
"Keine Ursache! Wir sollten uns bei Präsidentin Radcliffe bedanken, normalerweise würden wir es uns nicht erlauben, an einem Ort wie diesem zu speisen!"
"Genau, das ist eines der besten Restaurants von Gonzalez City. Wer weiß, wann wir ohne Ihre glückliche Beförderung Gelegenheit hätten, hier zu essen."
Im Hotel angekommen, sahen sich die Mitarbeiter neugierig um.
Das Azure Percival war renommiert, viele waren zum ersten Mal hier.
Das Hotel kannten sie dem Namen nach, aber es war definitiv kein Ort für gewöhnliche Bürger.
Als sie erfuhren, dass sie im Azure Percival speisen würden, hatten sich viele von ihnen im Vorfeld fein herausgeputzt, um Fotos für ihre sozialen Netzwerke zu machen.
Mit so vielen Leuten hier zu essen, würde wahrscheinlich hunderttausende kosten.
Zade Radcliffe hatte jedoch am Telefon gesagt, dass die Firma diese Kosten tragen würde.
"Hallo, wir sind insgesamt einundzwanzig Personen", sagte Quella Radcliffe zur Empfangsdame.
Heute waren neben dem Radcliffe-Clan auch die Junior Manager und höhergestellten Mitarbeiter erschienen.
Sie bildeten im wesentlichen das Herzstück der Radcliffe-Gruppe.
"Tut mir leid, aber Herr Brandon hat die gesamte erste Etage reserviert und es gibt keine freien Plätze", erklärte die Empfangsdame und zeigte mit einem sanften Lächeln auf eine Gruppe lärmender Jugendlicher in der Nähe.
"Und die anderen Plätze?" fragte Quella Radcliffe mit einem unguten Gefühl im Bauch, als sie die Gruppe auf der ersten Etage betrachtete.
"Es gibt eine VIP-Loge, aber dafür benötigt man eine Mitgliedskarte", antwortete die Empfangsdame lächelnd, "Sind Sie etwa Mitglied?"
"Noch nicht, doch wie wird man Mitglied?" Quella Radcliffe atmete erleichtert auf – sie würden also doch hier speisen können.
"Man benötigt einen Jahresumsatz von fünf Millionen Yuan für eine Mitgliedskarte. Möchten Sie eine beantragen?" erwiderte die Empfangsdame.
"Wie viel?"
Quella Radcliffe war sichtlich schockiert über die Summe von fünf Millionen.
Wo sollte sie so schnell so viel Geld hernehmen?
"Man muss fünf Millionen ausgegeben haben, um Mitglied zu werden", erklärte die Empfangsdame weiterhin lächelnd.
"Verdammt! Das ist eine Unverschämtheit!", beschwerten sich die Mitarbeiter unzufrieden.
"Es tut mir leid, wollen wir lieber woanders hingehen?" schlug Quella Radcliffe bedauernd vor.
Sie wusste zwar, dass Azure Percival ein exklusives Etablissement war, hatte jedoch die Mitgliedsschwelle so hoch nicht erwartet.
"Präsidentin Radcliffe, machen Sie sich einen Spaß daraus, uns hierher zu locken?"
"Richtig! Wenn es nicht um Azure Percival ginge, wäre ich überhaupt nicht erschienen!"
"Wenn Sie nichts liefern können, sollten Sie nicht groß reden!"
Die Mitarbeiter waren ziemlich verärgert und verbalisierten ihre Unzufriedenheit direkt.
Sie waren bereits mit der Ernennung Quella Radcliffes zur Projektleiterin unglücklich.
Nach diesem Vorfall ließen sich die Neider mit Hohn und Spott nicht mehr zurückhalten.
"Präsidentin Radcliffe wusste es nicht besser, zeigen Sie etwas Nachsicht!"
Otis Radcliffe war innerlich amüsiert, bot jedoch nach außen hin Vermittlung an.
"Was für eine Enttäuschung! Halten Sie uns für einen Witz?"
"Vergessen Sie es! Ich platze vor Wut! Mehr als eine Stunde gewartet, nur um dann den Ort zu wechseln!"
Viele hatten sich bereits zum Gehen umgedreht.
"Ich entschuldige mich aufrichtig bei allen", sagte Quella Radcliffe und sah recht hilflos aus.
"Ich habe eine Karte, vielleicht funktioniert die", sagte Julius Reed, der bis dahin geschwiegen hatte, und gab sich plötzlich zu Wort.


"Das Gericht hat bereits über unsere Scheidung entschieden. Ich werde nächsten Monat Lin Xinxin heiraten. Ich bin heute nur hier, um dir das mitzuteilen."
Durch die kalten Eisengitter hindurch starrte Hai Xiaotang mit leerem Blick auf den gut aussehenden und edlen Mann vor ihr.
Er war der strahlende Mythos der Stadt C, der mächtigste Kaiser.
Sein Aussehen, sein familiärer Hintergrund, seine Fähigkeiten - all das war unvergleichlich.
Trotzdem war er immer noch ihr Ehemann, aber jetzt... hatten sie das letzte schwache Glied völlig durchtrennt.
Sie dachte, sie würde seine Frau bis zum Tod sein.
Hai Xiaotang zitterte vor Selbstironie und sagte: "Ich verdiene es wirklich nicht, deine Frau zu sein..."
Er war immer noch eine legendäre Figur.
Und sie? Ihr einst jugendliches und schönes Gesicht war von Eifersucht, Hass und Schmerz völlig zerfressen...
Schlimmer noch, sie war ein verurteilter Verbrecher, der gleich erschossen werden sollte!
Wie konnte eine schmutzige Kreatur wie sie ihn, die strahlende Sonne, verdienen?
Dongfang Yus Blick auf sie war kalt und emotionslos: "Dies wird unser letztes Treffen sein. Habt Ihr noch etwas zu sagen?"
Hai Xiaotangs Lippen öffneten sich und offenbarten ihre trockenen, weißen Lippen: "Ich möchte nur fragen, ob du mich jemals gemocht hast, auch nur ein bisschen?"
"..."
Der Mann antwortete nicht. Sein kalter, stummer Gesichtsausdruck sagte alles. Nein!
Hai Xiaotang schloss ihre Augen in tiefer Verzweiflung.
Sie dachte, ihr Herz sei vor Schmerz erstarrt, aber es stellte sich heraus, dass es zu noch mehr Schmerz fähig war, ein Schmerz, der sie ohne jede Hoffnung auf ein Leben zurückließ.
"Die ganze Zeit über war es nur unerwiderte Liebe", murmelte sie und brachte ein leises, gedämpftes Lachen zustande, "ich werde keine Last mehr sein."
Weil sie bald sterben würde...
Dongfang Yu schaute auf seine Uhr, bevor er aufstand. Mit tiefer, gleichgültiger Stimme sagte er: "Hai Xiaotang, wenn du wusstest, dass das passieren würde, warum hast du überhaupt angefangen?"
Ihr Schicksal war nun selbstverschuldet.
Außer einer Spur von Mitleid für sie hatte er keine weiteren Gefühle.
Gerade als Dongfang Yu gehen wollte, hörte er von hinten eine heisere, aber doch irgendwie klare Stimme: "Bruder Dongfang..."
Er hielt inne, drehte sich um und sah Hai Xiaotang, die entschlossen ihren Kopf gegen die Wand schlug.
Aufprall!!!
Der Aufprall hallte mit einem schrecklichen Echo wider und ihr Schädel zerbrach brutal!
Hai Xiaotangs gebrechlicher Körper glitt auf den Boden.
Dongfang Yus Pupillen zogen sich zusammen, seine ganze Sicht füllte sich mit Blut!
Er hatte nicht damit gerechnet, dass sie einen so rücksichtslosen Weg wählen würde, um zu gehen...
Als er das auf dem kalten Boden liegende Mädchen ansah, schien es ihm, als höre er ihr blutgetränktes Murmeln.
"Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich... dich nicht... geliebt..."
*************
Im Inneren des düsteren Krankenhauszimmers.
Hai Xiaotang, die auf dem Krankenhausbett lag, öffnete langsam ihre Augen.
"Du bist wach." Eine kalte, gleichgültige Stimme kam aus der Nähe.
Sie drehte ihren Kopf und sah Dongfang Yu an ihrem Bett sitzen. Sobald sie ihn sah, schmerzte ihr Herz ungemein - ein fast unerträgliches Pochen.
War sie nicht tot? Warum war sie nicht tot?
Sie wollte ihm nicht mehr gegenübertreten, sich dieser verzweifelten Welt stellen, warum sollte sie am Leben bleiben?!
Selbst wenn sie nicht gestorben wäre, würde sie bald durch Erschießen hingerichtet werden.
Bei diesem Gedanken wurde Hai Xiaotangs aufgewühltes Herz schnell kalt, totenstill...
"Hai Xiaotang." Der Mann lehnte sich näher heran, seine Augen kalt und eisig, sein Gesicht zeigte kaum verhohlenen Abscheu: "Warum schaffst du es nicht einmal, dich selbst zu töten?"
'"…" Hai Xiaotang lächelte schwach. "Das würde ich auch gerne wissen. Warum konnte ich mich nicht umbringen?"
Dongfang Yu war perplex.
Ihre Gelassenheit entsprach nicht seinen Erwartungen.
Er hatte gedacht, sie würde streiten und toben, wie sie es normalerweise tat, als er seine Worte hörte.
Aber ihre Reaktion kam etwas unerwartet, obwohl er sich darüber nicht weiter den Kopf zerbrach.
"Hmpf ..." Er lächelte kühl: "Selbst wenn du stirbst, ziehe andere nicht mit in dein Unglück."
Damit drehte er sich um und verließ den Raum, ohne ihr einen weiteren Blick zu gönnen.
Andere mit in den Abgrund ziehen?
Hai Xiaotang grübelte über seine Worte nach, als Madam Zhang eintrat.
Sie hatte Hai Xiaotang aufgezogen und sich sogar nach ihrer Heirat weiter um sie gekümmert.
"Fräulein, ist alles in Ordnung? Fühlen Sie sich irgendwo schlecht?", fragte Madam Zhang besorgt.
Als sie Madam Zhang sah, empfand Hai Xiaotang eine Spur Bitterkeit in ihrem Herzen.
Selbst in ihrem jetzigen Zustand hatte sie nicht damit gerechnet, dass Madam Zhang sich noch so sehr um sie kümmern würde.
Hai Xiaotang lächelte leicht: "Mir geht es gut."
Sie bedauerte nur, warum sie nicht einfach tot war.
Madam Zhang seufzte: "Fräulein, warum sind Sie so töricht? Sie sind gegen Miss Lins Wagen gefahren. Schon ein Autounfall kann leicht zu Verletzungen führen und hätte ernste Konsequenzen haben können. Seien Sie bitte nie wieder so unbesonnen."
Hai Xiaotang war verwirrt.
Wovon sprach Madam Zhang? Sie war gegen Lin Xinxins Auto gefahren?
"Machen Sie sich keine Sorgen, Fräulein. Herr Dongfang Yu hat den Vorfall unter Kontrolle gebracht, daher gibt es keine Auswirkungen auf Sie. Obwohl Lin Xinxin ebenfalls im Krankenhaus ist, erlitt sie nur leichte Verletzungen. Zum Glück geht es Ihnen beiden gut. Was hätte ich dem alten Herrn sagen sollen, falls Ihnen etwas zugestoßen wäre..."
Madam Zhang redete mehr mit sich selbst und bemerkte nicht den zunehmend irritierten Ausdruck auf Hai Xiaotangs Gesicht.
Aus ihren Worten schloss Hai Xiaotang, dass etwas nicht stimmte.
Sie hatte vor langer Zeit Lin Xinxins Wagen gerammt, das war lange her.
Wann sollte sie wieder gegen Lin Xinxins Auto gefahren sein?
Hai Xiaotang streckte zögerlich ihre Hand aus und berührte ihre Stirn...
Sie war völlig glatt, ohne Narben, und es tat nicht weh!
Sie war entschlossen, sich in suizidaler Absicht den Kopf an die Wand zu schlagen – wie konnte er jetzt narbenfrei sein? Sie erinnerte sich genau daran, wie ihr Kopf aufgeplatzt war und wie viel Blut herausgeschossen war...
Selbst wenn sie nicht gestorben wäre, hätte sie definitiv nicht unversehrt davonkommen dürfen...
"Fräulein, der Arzt sagte, es wäre alles in Ordnung mit Ihnen. Sie könnten heute noch aus dem Krankenhaus entlassen werden und nach Hause gehen", sagte Madam Zhang mit einem freundlichen Lächeln. "Heute Abend, wenn wir wieder zu Hause sind, werde ich ein leckeres Essen für Sie kochen. Denken Sie nicht an andere Sorgen. Verstehen Sie, egal, wie nah Dongfang Yu Lin Xinxin auch stehen mag, sie kann Ihre Stellung nicht erschüttern. Solange Sie seine Frau sind, können sie definitiv nicht zusammen sein!"
"Madam Zhang", Hai Xiaotang packte plötzlich ihr Handgelenk, was sie aufschrecken ließ.
"Fräulein, was ist los?"
Hai Xiaotang sah sie ängstlich an: "Geben Sie mir Ihr Telefon, jetzt gleich!"
Madam Zhang war verwirrt über ihre Bitte, nickte jedoch rasch und reichte ihr das Telefon.
Hai Xiaotang nahm es, aktivierte den Bildschirm und sah sofort das Datum!
Sie riss die Augen auf und konnte es kaum fassen.
Wie konnte das sein... die Zeit war wirklich um zwei Jahre zurückgesprungen!
Hai Xiaotang spürte, wie ihr Verstand sich durcheinander fühlte und sie mit der Akzeptanz dieses phantastischen Geschehens rang.
Sie kniff sich fest in den Oberschenkel, um sich zu beruhigen. Autsch, das tat weh!
Das war kein Traum!
"Fräulein, geht es Ihnen gut?"
"Madam Zhang, ich kann das Krankenhaus verlassen und heute nach Hause gehen, und dann wird nichts passieren?", fragte sie zurück.
Madam Zhang nickte: "Ja, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Es gibt keinen Grund zur Sorge. Wir können heute nach Hause zurückkehren."
'


Dongfang Yus Blick wurde noch eindringlicher.
Plötzlich begann er auf sie zuzugehen, jeder seiner Schritte war von einer mächtigen Aura begleitet.
Hai Xiaotang hielt seinem Blick stand, ohne eine Spur von Furcht zu zeigen.
Dongfang war sich jedoch ihrer ausgezeichneten schauspielerischen Fähigkeiten bewusst. Mit ihrem Spiel hatte sie es geschafft, in der Vergangenheit die Sympathien auf ihre Seite zu ziehen und ihm eine Heirat aufzuzwingen.
Als er näher kam, neigte der große Mann den Kopf und fragte sie kalt: "Bist du dir sicher, dass du dich scheiden lassen möchtest?"
Hai Xiaotang blinzelte nicht: "Ja, ganz sicher."
"Heh...", spottete der Mann, "Hai Xiaotang, macht es dir etwa Spaß, mit mir zu spielen?"
"Ich spiele nicht", betonte Hai Xiaotang entschieden, "Ich meine es ernst. Wenn du mir nicht glaubst, unterschreibe ich sofort die Scheidungspapiere. Ich möchte nichts von dir, nur die Scheidung."
Plötzlich ergriff er ihr Kinn.
In Dongfang Yus kalten, dunklen Augen lag nur Verachtung und Kälte: "Jetzt von Scheidung zu sprechen? Glaubst du, ich kann dir nicht davonlaufen?!"
Hai Xiaotang wurde plötzlich bewusst, dass dies nicht der passende Moment für eine Trennung war.
Dongfang Yus Firma hatte gerade den Börsengang in den USA vollzogen, er konnte sich jetzt keinen Fehltritt erlauben, denn die Konsequenzen wären unabsehbar.
Wäre sie ein gewöhnliches Mädchen, wäre eine Scheidung kein Problem.
Leider war ihre Identität komplex, da die gesamte Hai-Familie hinter ihr stand.
Eine Scheidung von ihm würde eine totale Entzweiung mit der Hai-Familie bedeuten. Dies würde in der Außenwelt die Vermutung auslösen, dass Dongfang Yu die Hai-Familie beleidigt hatte und sein Untergang unmittelbar bevorstand.
In der Folge würden die Aktien seines neu börsennotierten Unternehmens abstürzen, was schwere Verluste nach sich ziehen würde.
Um kein Risiko einzugehen, würde er zu diesem Zeitpunkt definitiv keine Scheidung zulassen.
Das war auch der Grund, warum er im vorherigen Leben, trotz des Hasses auf sie, sie immer wieder geduldet hatte.
Doch Hai Xiaotang wollte nicht länger seine Frau sein. Sie fühlte, dass sie ihre zweite Chance im Leben vergeudet hätte, könnte sie dieser Ehe nicht entkommen.
Sie schob seine Hand weg, mit fester Haltung: "Lass uns zuerst scheiden. Wir können es der Öffentlichkeit bekannt geben, wann du es für richtig hältst."
Dongfang Yus Blick bohrte sich in sie: "Wann wäre es deiner Meinung nach angemessen, es zu verkünden?"
"In einem oder zwei Jahren, wenn du in Amerika festen Fuß gefasst hast", antwortete sie.
Ihr Vorschlag war sehr vernünftig.
Das Problem war nur, Dongfang Yu ging nie Risiken ein. Sobald sie geschieden wären, hätte er keine Kontrolle mehr über die Situation. Was, wenn es durchsickern würde? Wie könnte er es wieder in Ordnung bringen?
Er spottete: "Selbst das bestgehütete Geheimnis kann durchsickern. Bist du sicher, dass deins nicht durchsickern würde?"
"Aber..."
"Hai Xiaotang, ich rate dir, deine Anstrengungen zu unterlassen. Du kannst mich damit nicht erpressen. Egal was du tust, in meinen Augen bist du nichts anderes als ein Clown!", Dongfang Yus Ton war nichts anderes als verächtlich.
Hai Xiaotang verdrehte die Augen: "Du denkst, ich will dich damit bedrohen? Nein, das will ich nicht, ich möchte mich nur von dir scheiden lassen. Ich kann dich einfach nicht mehr ertragen!"
Als Dongfang Yu das hörte, blieb er unbeeindruckt: "Gut, erinnere dich an deine Worte von heute."
Er trat einen Schritt zurück und blickte herablassend auf sie herab: "Wenn ich eine Scheidung will, werde ich es dir wissen lassen."
Mit diesen Worten drehte er sich um und schritt davon.
"Dongfang Yu, ich meine es ernst, es ist mir egal, was du denkst, ich will die Scheidung von dir, und zwar jetzt!", rief Hai Xiaotang ihm hinterher, um ihre Aussage zu betonen, aber er ignorierte sie völlig.
Er war überzeugt, dass Hai Xiaotang dies absichtlich tat.
Sie wusste, dass er sich jetzt nicht scheiden lassen konnte, bestand aber dennoch darauf und verlangte sogar, dass es sofort geschehen solle – wenn das keine absichtliche Provokation war, was dann?
Glaubte sie wirklich, sie könne ihn damit bedrohen, seine Einstellung ihr gegenüber zu ändern?


Nach ihrer Dusche ging Hai Xiaotang die Treppe hinunter und wurde vom vertrauten, köstlichen Duft des Essens empfangen. Die Haushälterin, Zhang Ma, hatte ein Festmahl für sie vorbereitet. Während Hai Xiaotang die dampfenden Gerichte verzehrte, brach sie plötzlich in Tränen aus. "Fräulein, warum weinen Sie?!" Zhang Ma war erschrocken, "Geht es Ihnen nicht gut?" Hai Xiaotang wischte sich die Tränen weg, lächelte und schüttelte den Kopf: "Es ist alles in Ordnung."
"Wieso weinen Sie dann? Hat etwas Sie verletzt?" fragte Zhang Ma besorgt. Hai Xiaotang hatte ihre Mutter bei der Geburt verloren und war ohne sie aufgewachsen, wobei Zhang Ma sich um sie gekümmert hatte. Für Hai Xiaotang war Zhang Ma eine Art Mutterfigur. Der Grund für ihre Tränen war die Erkenntnis, dass sie in ihrem vorherigen Leben, nachdem sie ins Gefängnis kam, nie wieder eine gute Mahlzeit genießen konnte. Nun realisierte sie, wie gesegnet sie war, täglich die Mahlzeiten genießen zu können, die Zhang Ma kochte. Sie bedauerte, dass sie ihren Segen für selbstverständlich hielt und ihr Leben leichtfertig verschwendet hatte. "Zhang Ma, Sie kochen wirklich wunderbar. Ich liebe Ihr Essen...", sagte Hai Xiaotang und lächelte.
Zhang Ma lächelte zurück: "Solange es Ihnen schmeckt, koche ich gerne jeden Tag für Sie!" "Einverstanden." Nach dem Abendessen wurde es dunkel. Hai Xiaotang lehnte sich im Bett zurück und versuchte, die Geschehnisse ihres früheren Lebens zu verarbeiten, als sie plötzlich das Geräusch eines Autors von unten hörte. Dongfang Yu war zurückgekehrt! Zu ihrer Verwunderung kam er selten nach Hause, und sie hatte nicht erwartet, dass er an diesem Abend zurückkehren würde.
Dongfang Yu betrat mit großen Schritten das Schlafzimmer. Er sah Hai Xiaotang, die noch wach war und sich gegen das Kopfende des Bettes lehnte. Sein Blick war kalt und ohne ein Wort zu verlieren blickte er kurz zu ihr und wandte sich dann ab. Dongfang Yu war gekommen, um einige Sachen zu holen. Er packte zwei Wechselkleidungen und wollte gerade ins Arbeitszimmer gehen, um einige Dokumente zu holen.
"Dongfang Yu", rief Hai Xiaotang ihm nach. "Wir müssen reden." Er drehte sich um, sein attraktives Gesicht im Schein der Kristalllampe, ausstrahlend die Eleganz, die wenige in C-Stadt oder sogar im ganzen Land besaßen. Jede Frau könnte ihm verfallen. "Worüber?", fragte er kühl und mit einem leicht spöttischen Lächeln, "Ich habe kein Interesse an dem, was Sie zu sagen haben." Er glaubte, dass sie ihn wieder wegen seiner schlechten Behandlung konfrontieren wollte. Eine Frau, die ihn manipuliert hatte - wie konnte er nett zu ihr sein!
"Es wird Sie interessieren", sagte Hai Xiaotang mit klarem Blick, "ich habe darüber nachgedacht. Lassen wir uns scheiden." Das überraschte Dongfang Yu! Er blinzelte sie ungläubig an: "Welchen Trick spielen Sie jetzt?" "Ich spiele keine Tricks. Sie mögen mich nicht, und ich möchte nicht so weitermachen. Lassen wir uns also scheiden", antwortete sie. Dongfang Yus Stirn legte sich in Falten. Hai Xiaotang verhielt sich heute ganz untypisch. Erst gab sie vor, gleichgültig zu sein, und jetzt schlug sie eine Scheidung vor... Was hatte sie vor?
Er glaubte nicht, dass Hai Xiaotang plötzlich zur Vernunft gekommen war und ihn nicht mehr mochte, um ihn gehen zu lassen. Das würde auch niemand glauben, der Hai Xiaotang kannte. Jeder wusste, dass sie seit ihrer Kindheit verrückt nach ihm war. Dongfang Yu spottete: "Ihr neuer Trick ist tatsächlich eine Innovation!" Früher hatte Hai Xiaotang alle möglichen Tricks angewandt, um sein Herz zu erobern und seine Aufmerksamkeit zu erlangen. Diesmal war es der Einzige, den er faszinierend fand. Er konnte es nicht glauben. "Ich meine es ernst", sagte Hai Xiaotang, erschöpft klingend. "Wir sollten uns scheiden lassen. Ich meine es ernst."


Sie reagierte nicht, so als hegte sie keinen Groll gegen Hai Xiaotang dafür, dass er sie verletzt hatte.
Hai Xiaotang warf einen Blick auf sie und lächelte leicht: "Nichts, ich wollte nur nach dem Rechten sehen."
Sie wollte sehen, ob Lin Xinxin noch dieselbe war wie zuvor, ob sich alles verändert hatte.
Sie wollte sich nur vergewissern, ob sie tatsächlich wiedergeboren worden war.
Dongfang Yu glaubte nicht, dass sie Lin Xinxin aus gutem Willen besucht hatte, sondern dass sie gekommen war, um Ärger zu stiften.
"Bist du fertig mit Schauen?" In seiner Stimme lag eine leise Warnung.
"Ich habe gesehen, was ich sehen wollte, macht euer Gespräch ruhig weiter." Hai Xiaotang lächelte strahlend, drehte sich um und ging.
Dongfang Yu blinzelte verwirrt. Warum lächelte sie? Und warum war sie so glücklich darüber?
Aus irgendeinem Grund kam sie ihm verändert vor, nachdem Hai Xiaotang aufgewacht war.
Ihre Reaktionen überraschten ihn immer wieder...
...
"Mama Zhang, pack deine Sachen, wir gehen." Zurück auf der Station erklärte Hai Xiaotang sofort.
Mama Zhang versuchte sie zu überzeugen: "Fräulein, Sie sind gerade erst aufgewacht. Lassen Sie sich erst vom Arzt durchchecken. Wenn er sagt, dass alles in Ordnung ist, können wir gehen."
"Mama Zhang, mir geht es gut, ich will nicht hier bleiben, also lass uns sofort gehen." Selbst in diesem Leben wollte sie Dongfang Yu und Lin Xinxin nicht begegnen.
Sie war begierig, diesen Ort zu verlassen, um die schöne Welt zu sehen.
Mama Zhang missverstand ihre Gedanken: "Fräulein, das macht nichts, auch wenn Lin Xinxin zur Sekretärin des jungen Herrn wird, bleibt sie Ihnen unterlegen. Ihr Status..."
Hai Xiaotang unterbrach sie mit einem Lachen: "Mama Zhang, du brauchst mich nicht zu trösten. Um ehrlich zu sein, ihre Beziehung interessiert mich nicht!"
Mama Zhang war schockiert: "Fräulein, sprechen Sie aus Verbitterung heraus?"
Hai Xiaotang zwinkerte und lachte leicht: "Sehe ich etwa so aus?"
Erst nachdem sie den Tod erlebt hatte, begriff sie, dass Liebe und Zuneigung, was auch immer sie sein mögen, kompletter Unsinn waren.
Ein gutes und glückliches Leben, das war das größte Glück!
Nachdem sie endlich wiedergeboren worden war, wäre sie doch verrückt, das Unangenehme zu suchen. Sie können tun, was sie wollen, aber niemand sollte sich in ihr sorgenfreies Leben einmischen.
Mama Zhang bemerkte keine negative Emotion bei ihr, sie war verblüfft: "Fräulein, diesmal sind Sie anders..."
"Anders? Inwiefern?"
"Sie wirken, als wären Sie über Nacht erwachsen geworden."
Hai Xiaotang verstand, was sie meinte, und lachte absichtlich: "Bin ich denn nicht schon längst erwachsen?"
"Nein, das Fräulein von heute ist viel reifer geworden." Mama Zhang lachte erleichtert: "So sollten Sie sein, Fräulein. Sie sehen viel besser aus, wenn Sie lächeln."
Nicht den ganzen Tag ein schwermütiges Gesicht zu machen, so jung zu sein und doch ein Gesicht voller Groll und Schmerz zu tragen.
Hai Xiaotang lachte noch ausgelassener: "Mama Zhang, ich werde in Zukunft noch besser lächeln. Beeil dich und pack, lass uns nach Hause gehen."
"In Ordnung." Mama Zhang lachte erfreut und sah plötzlich Dongfang Yu in der Tür: "Junger Herr..."
Hai Xiaotang blickte auf, ihr strahlendes Lächeln erlosch sofort, der Blick in ihren Augen, als sie zu ihm aufschaute, war so ruhig, als würde sie einen Fremden betrachten.
Er hatte das ganze Gespräch eben mit angehört.
Er glaubte nicht, dass Hai Xiaotang tatsächlich loslassen könnte und ihn nicht mehr kümmerte.
Immerhin wusste er genau, wie sehr sie ihn geliebt hatte und wie wahnsinnig ihre Liebe war.
Er wusste sehr wohl, selbst wenn er sie töten würde, würde sie nie von ihm lassen.
Also spielte sie lediglich eine Rolle!
Aha, tut sie etwa so, als wäre sie unnahbar?
Dongfang Yu hob verächtlich die Mundwinkel und ging mit Verachtung fort.
Hai Xiaotang kümmerte sich nicht um seine Haltung. Von jetzt an war es ihr gleichgültig, wie er sie behandelte.


Auf dem Heimweg, angelehnt ans Autofenster, schloss Hai Xiaotang die Augen und überdachte alles, was in ihrem vergangenen Leben geschehen war.
In ihrem vorherigen Leben verliebte sie sich wahnsinnig in Dongfang Yu, seit sie diesen mit 12 Jahren traf und er damals 18 war.
Doch er liebte sie nicht.
Um bei ihm zu sein, nutzte sie seine Trunkenheit nach einem Bankett aus und schlief mit ihm.
Die Familie Hai war kein gewöhnlicher Haushalt. Nachdem sie eine körperliche Beziehung hatten, blieb Dongfang Yu nichts anderes übrig, als sie zu heiraten.
Die 18-jährige Hai Xiaotang glaubte naiv, dass sie ihn durch die Heirat vollständig besitzen würde. (Im Kontext dieses Buches liegt das gesetzliche Heiratsalter bei 18 Jahren).
Aber das war erst der Anfang ihres Albtraums...
Dongfang Yu verhielt sich ihr gegenüber extrem kalt, man könnte sogar sagen abgestoßen.
Egal, wie sehr sie sich bemühte, ihn zu besänftigen, und egal, wie sehr sie ihn liebte, er blieb ungerührt.
Später hatte sie den Verdacht, dass zwischen Dongfang Yu und Lin Xinxin etwas lief, und Hai Xiaotang wurde von Eifersucht verzehrt.
Sie startete unzählige Streitereien, griff sogar Lin Xinxin körperlich an und versuchte, sie zu trennen. Doch ihr Bemühen war nicht nur erfolglos, es stieß Dongfang Yu nur noch mehr von sich, bis er ihr schließlich auswich.
Tagtäglich musste sie Dongfang Yus kalte Haltung ertragen und mit ansehen, wie er sich Lin Xinxin immer mehr annäherte.
Eine verzweifelte Hai Xiaotang wurde durch Eifersucht in den Wahnsinn getrieben.
Weil sie von Kindesbeinen an verhätschelt wurde, fuhr sie rücksichtslos mit ihrem Auto in Lin Xinxins Haus, um ihr eine Lektion zu erteilen.
Sie hatte nie die Absicht, sie zu töten, wollte ihr nur eine Lektion erteilen.
Doch dieser Vorfall brachte Dongfang Yu vollständig gegen sie auf!
Er wurde auch zum Katalysator für die Entwicklung seiner Beziehung zu Lin Xinxin.
Seitdem begann Dongfang Yu, Gefühle für Lin Xinxin zu entwickeln. Natürlich setzte Hai Xiaotang ihren Teufelskreis aus Streitigkeiten fort, was Dongfang Yu schließlich dazu brachte, eine Scheidung entschlossen anzustreben!
Um ihre Ehe zu retten, tat Hai Xiaotang eine Menge dummer Sachen.
Sie verletzte sich selbst, heuerte jemanden an, um Lin Xinxin zu entführen, stellte ihr ständig Fallen – ihre Methoden wurden immer skrupelloser...
Natürlich schlugen ihre Aktionen jedes Mal fehl. Sie konnte ihre Ehe nicht retten, sondern beschleunigte sogar die Romanze zwischen Dongfang Yu und Lin Xinxin, sodass ihre Liebe noch wuchs.
Dongfang Yus Hass auf sie erreichte einen Höhepunkt und er war verzweifelt darauf aus, sich um jeden Preis von ihr zu scheiden!
In ihrer Verzweiflung versuchte Hai Xiaotang, Lin Xinxin mit in den Ruin zu ziehen.
Doch Lin Xinxin hatte Glück. Als Hai Xiaotang versuchte, in sie hineinzufahren, wurde Lin Xinxin von jemand anderem weggestoßen. Hai Xiaotang tötete eine andere Person, während Lin Xinxin unverletzt blieb.
Das unvermeidliche Ende war, dass sie ins Gefängnis kam und zum Tode verurteilt wurde...
Als sie an all die Dummheiten dachte, die sie in ihrem früheren Leben getan hatte, schloss Hai Xiaotang schmerzerfüllt die Augen.
Sie war wirklich töricht, ihr ganzes Leben für einen Mann zu riskieren, der eindeutig nicht ihr gehörte – unheilbar töricht.
Diesmal ist Schluss mit solchen Dummheiten!
Sie musste nicht nur Abstand von Dongfang Yu halten, sondern sie würde sie auch... segnen!
Ja, sie werden gesegnet sein und zusammen sein dürfen!
...
Als sie in das gemeinsame Haus mit Dongfang Yu zurückkehrte, kam sich Hai Xiaotang vor, als würde sie in einer anderen Welt leben.
Einst hielt sie dieses Heim in Ehren, jeder Winkel war von ihr dekoriert worden.
Doch Dongfang Yu empfand diesen Ort nie als sein Zuhause und kehrte nur selten zurück.
Hai Xiaotang bewachte immer allein ein leeres Haus...
Angesichts von Dongfang Yus Kälte empfand Hai Xiaotang keinen Groll, sondern nur ihre eigene Dummheit.
Ihr gesamtes Universum drehte sich um ihn, sie hatte sich längst verloren. War das nicht töricht?
Zum Glück ist sie wirklich dankbar für die zweite Chance.
Kurz gesagt, Hai Xiaotangs Herz war erfüllt von Dankbarkeit für die Gnade des Lebens und voller Vorfreude auf ihr neues Leben.


"Nanny Zhang, ist Lin Xinxin noch im Krankenhaus?"
"Ja... nur im Zimmer nebenan."
Hai Xiaotang richtete sich auf: "Bring mich hin!"
Nanny Zhang dachte, sie wolle mit Lin Xinxin abrechnen, und versuchte hastig, sie davon abzubringen: "Fräulein, warum wollen Sie sie sehen, lassen wir sie einfach in Ruhe!"
"Nanny Zhang, keine Sorge, ich werde ihr nichts tun." Als Hai Xiaotang ihre Gedanken las, lächelte er schwach.
Wenn sie wirklich wiedergeboren wäre, würde sie sich nicht mehr um Lin Xinxin kümmern.
Sie würde kein selbstzerstörerisches Verhalten mehr an den Tag legen!
Nie wieder!
***************
Das Zimmer nebenan.
Lin Xinxin war ebenfalls gerade aufgewacht. Mit leicht blassem Gesicht lehnte sie sich an das Kopfende des Bettes und fügte ihren ursprünglich weichen Gesichtszügen ein paar Punkte Pathos hinzu, so dass die Leute dem Drang nicht widerstehen konnten, sie zu bemitleiden und zärtlich mit ihr zu sein.
Dongfang Yu saß neben dem Bett und konnte nicht anders, als seine Stimme zu beruhigen: "Wie geht es dir? Geht es dir gut?"
Lin Xinxin schüttelte den Kopf und lächelte leicht: "Herr Dongfang, es geht mir gut, danke, dass Sie mich besucht haben, ich bin sehr glücklich."
"Wegen dieses Vorfalls..."
"Ich verstehe." Lin Xinxin unterbrach ihn mitfühlend: "Wie auch immer Sie es handhaben wollen, ich habe keine Einwände."
Mit anderen Worten, selbst wenn er Hai Xiaotangs Fehlverhalten herunterspielen wollte, würde sie es akzeptieren.
Dongfang Yus Augen vertieften sich bei diesem Gedanken.
Lin Xinxins Sanftmut ließ seine Meinung über Hai Xiaotangs Eigensinn noch mehr sinken.
Nein, es ging nicht mehr nur um Eigensinn.
Diesmal wagte sie es sogar, jemanden mit einem Auto zu überfahren. Das war einfach nur bösartig!
Wenn er daran dachte, dass er mit einer so bösartigen Frau verheiratet war, empfand Dongfang Yu noch mehr Abscheu vor ihr.
Unterdessen begann sich sein Blick auf Lin Xinxin zu ändern.
Da sie ein Opfer war, empfand er natürlich mehr Mitgefühl für sie...
Plötzlich sagte Dongfang Yu mit leiser Stimme: "Wenn Sie in die Firma zurückkehren, ziehen Sie in den 90sten Stock."
Lin Xinxin war überrascht und erfreut: "Herr Dongfang, meinen Sie..."
"Die Position des Chefsekretärs, sie gehört Ihnen."
Das war die Position, die dem Vorstandsvorsitzenden am nächsten stand, eine Position, die viele Leute begehrten.
Lin Xinxin wollte ihn auch, aber die Konkurrenz im Unternehmen war groß, und sie hatte keine Möglichkeit, ihn zu bekommen.
Unerwartet hatte sich dieses Missgeschick in einen Segen verwandelt...
Wenn Lin Xinxin daran dachte, jeden Tag in seiner Nähe zu sein, war sie überglücklich.
Aber sie behielt ein anständiges Lächeln mit einem Hauch von Schüchternheit auf ihrem Gesicht: "Danke, Herr Dongfang, ich werde hart arbeiten und Sie nicht enttäuschen!"
Dongfang Yu nickte, stand auf und sagte: "Ruhen Sie sich gut aus, ich werde mich verabschieden."
"In Ordnung..." Lin Xinxin sah ihn mit den Augen einer jüngeren Schwester an, die ihn verehrte.
Ihr Blick war erfüllt von Ehrfurcht, Bewunderung und dem kleinen bisschen kontrollierter Zuneigung, das ein junges Mädchen hat.
Solche Blicke, die kein Mann ablehnt, mögen alle.
An der Tür stehend, beobachtete Hai Xiaotang alles.
Als Dongfang Yu sich umdrehte, sah er sie. Seine ursprünglich gleichgültigen Augen wurden noch kälter.
Sie war seine Frau, doch wenn er sie ansah, war es, als sähe er seinen Feind an.
In der Vergangenheit war Hai Xiaotang immer von seiner eisigen Gleichgültigkeit verletzt worden. Sie konnte sich immer nicht beherrschen und stritt sich mit ihm.
Aber jetzt nicht mehr...
Ihre Haltung war friedlicher als je zuvor, sogar abweisend.
Sie würde sich nie wieder von ihm beeinflussen lassen, nie wieder!
"Was tust du hier?" fragte Dongfang Yu kalt.
Lin Xinxin sah sie ebenfalls.


'Unmöglich!
Dongfang Yu befand sich in seinem Arbeitszimmer und hielt zwei Dokumente in der Hand. Er war kurz davor zu gehen, als Hai Xiaotang seinen Arm ergriff: "Dongfang Yu, lass uns jetzt scheiden. Ich schwöre, ich werde es niemandem erzählen. Ich werde es für dich geheim halten!"
"Lass los!" Dongfang Yu war kalt und gleichgültig.
Hai Xiaotang hielt fest: "Ich schwöre, alles, was ich sage, ist wahr. Ich benutze das nicht, um dich zu bedrohen..."
Dongfang Yu riss seinen Arm weg, sein Blick war eisig: "Hai Xiaotang, hör auf, ein Spektakel zu machen!"
"Ich mache kein Spektakel", erwiderte Hai Xiaotang ruhig, "Ich sage es noch einmal, ich möchte die Scheidung!"
Dongfang Yu näherte sich ihr mit einer bedrohlichen Aura, drängte sie zum Rückzug.
"Hai Xiaotang, wen glaubst du, wer du bist?"
"..."
"Du heiratest, wenn es dir beliebt, und lässt dich scheiden, wenn du willst. Was denkst du, wer ich, Dongfang Yu, bin?!"
Als er die Frau vor sich betrachtete, die deutlich kleiner war und noch Anzeichen von Unreife aufwies, empfand Dongfang Yu kein Mitleid, sondern nur Verachtung.
Alles im Leben war bislang nach seinem Willen verlaufen, alles war unter seiner Kontrolle.
Bis auf sie!
Sie hatte ihn manipuliert, ihn gezwungen, sie widerwillig zu heiraten, und sein Leben immer wieder durcheinandergebracht.
Sie war eine Schande in seinem Leben!
Und jetzt wollte sie noch mehr Probleme verursachen, weil sie dachte, er hätte Angst vor ihr?
Hai Xiaotang lehnte mit dem Rücken an der Wand, blieb jedoch standhaft: "Was muss ich tun, damit du der Scheidung zustimmst? Ich bin offen für jegliche Bedingungen."
Dongfang Yu spottete: "Jegliche Bedingungen?"
"Ja."
"Dann geh und stirb! Wenn du tot bist, lasse ich mich sofort scheiden!"
"..." Hai Xiaotangs Blick zitterte leicht.
Obwohl sie in diesem Leben ihre Zuneigung zu ihm verloren hatte, schmerzte es sie dennoch unbändig, als sie diese grausamen Worte hörte.
Sie gab zu, dass sie kein braves Mädchen gewesen war, dass sie vieles getan hatte, um seinen Abscheu hervorzurufen.
Aber ihre Liebe zu ihm war immer echt gewesen und hatte sich nie verändert.
Auch wenn er sie verachtete, hätte er sie nicht so sehr hassen sollen, dass er ihr den Tod wünschte... Schließlich hatte sie nie etwas getan, um ihn wirklich zu verletzen.
In ihrem früheren Leben war sie töricht gewesen. Sie hatte sein wahres Wesen nicht erkannt.
In Wirklichkeit war er ein kaltblütiger und skrupelloser Mann...
In diesem Leben musste sie aufhören, ihn zu mögen, und musste so schnell wie möglich von ihm wegkommen.
Er war wie Opium. Sie fürchtete, dass sie ihn, obwohl sie wusste, dass sie es nicht tun sollte, doch aus Verwirrung berühren würde.
Denn einmal süchtig, gibt es kein Zurück mehr!
Nein, sie durfte die Tragödie ihres früheren Lebens nicht wiederholen!
Hai Xiaotang blickte ihn fest an und sagte: "Dongfang Yu, ich habe in der Vergangenheit einen Fehler gemacht und es tut mir leid. Jetzt möchte ich, dass wir beide weiterziehen können. Ich schwöre, nach der Scheidung werde ich nichts preisgeben. Wann immer du es öffentlich machen möchtest, liegt es an dir."
Nach all dem Gesagten müsste er doch zustimmen, oder?
Schließlich war er es, der sich am meisten scheiden lassen wollte.
Aber Dongfang Yu trat drohend näher: "Hai Xiaotang, sag mir ehrlich, was hast du vor?"
"Ich habe nichts vor..."
"Es spielt keine Rolle", höhnte er, sein Blick unheilvoll, "welchen Plan du auch immer hast, er wird nicht funktionieren. Ab sofort denkst du nicht einmal daran, irgendeinen Trick in meiner Gegenwart zu spielen!"
Ohne Raum für Diskussionen drehte er sich um und verließ den Raum, ohne auch nur einen Blick zurückzuwerfen.
Hai Xiaotang hatte Kopfschmerzen; sie hatte ihn in der Vergangenheit zu sehr geliebt, so dass er ihr jetzt nichts mehr glaubte.
Er dachte, alles, was sie tat, war nur, um ihn zu bekommen.
Selbst wenn sie ihm die Scheidung vorschlug, würde er immer noch denken, sie versuche sich an ihm zu rächen.


Zu jener Zeit stand die Hochzeit von Dongfang Yu mit Lin Xinxin unmittelbar bevor, einer Frau von schlichtem Stand. Dies allein bewies bereits, dass ihre Liebe echt war. Hai Xiaotang plante, ihnen ihren Segen zu erteilen und sich zurückzuziehen. Sie hatte es nicht eilig; sie würde geduldig darauf warten, dass Dongfang Yu sich in Lin Xinxin verliebte, bevor er in eine Scheidung einwilligen würde.
...
Als Hai Xiaotang zum alten Haus der Familie Hai zurückkehrte, hatte Hai Zhiyuan gerade sein morgendliches Training beendet. Mit seinen 80 Jahren wirkte er sehr robust und vital. Als einzige Tochter seines geliebten Sohnes war Hai Xiaotang natürlich seine wertvollste Enkelin, was einer der Gründe war, weshalb sie seit ihrer Kindheit verwöhnt worden war – abgesehen natürlich von ihrem schwierigen Charakter.
Beim Anblick ihres vertrauten und geliebten Großvaters wurden Hai Xiaotangs Augen sofort feucht. "Großpapa...", rief sie fröhlich und voller Sehnsucht aus. Hai Zhiyuan freute sich sehr, sie zu sehen, und umhüllte sie mit seiner Liebe: "Mein kostbares Enkelkind, warum bist du heute so früh wach? Schläfst du denn nicht aus?" Hai Xiaotang liebte es auszuschlafen und wenn sie nicht zur Schule musste, stand sie jeden Tag sehr spät auf. "Großpapa, ich bin extra heute gekommen, um dich zu sehen, ich habe dich vermisst." Hai Xiaotang hielt seinen Arm und sagte schelmisch.
Die Laune von Hai Zhiyuan hob sich enorm. "Das ist tatsächlich selten, dass Xiaotang in ihrem Herzen einen Platz für diesen alten Mann hat. Ich dachte, nur Dongfang Yu wäre in deinem Herzen." Doch von nun an waren in ihrem Herzen nur noch Familienmitglieder, kein Dongfang Yu. Hai Xiaotang sah ihn traurig an: "Großpapa, die Person, die ich am meisten liebe, bist du, nicht er!" Der Platz, den er jetzt in ihrem Herzen einnahm, war nicht einmal so wichtig wie der Familienhund!
"Hahaha..." Hai Zhiyuan lachte und war sehr erfreut, obwohl er dachte, dass es sich nur um liebe Worte seiner Enkelin handelte, um ihm zu gefallen. "In Ordnung, Großpapa weiß, dass du Dongfang Yu immer noch am meisten liebst, mach dir keine Sorgen, ich bin nicht eifersüchtig." Siehst du, sie sagte, dass sie Dongfang Yu nicht mehr mag, aber niemand glaubt ihr wirklich.
"Großpapa, heute habe ich nichts vor, wie wäre es, wenn ich heute einfach bei dir bleibe?" Hai Xiaotang wechselte das Thema und sprach über etwas anderes. Hai Zhiyuan war natürlich überglücklich. Er lebte alleine im alten Haus und hätte gerne täglich jemanden an seiner Seite. "Ja, natürlich. Wenn du bei Großpapa bleiben könntest, würde das Großpapa sehr freuen, haha..."
Als sie ihren Großvater so glücklich sah, wurde auch Hai Xiaotang glücklich, aber auch ein wenig wehmütig. Tatsächlich war sie in ihrem früheren Leben zu wenig kindlich gewesen. Von Natur aus war Hai Xiaotang ein freches Kind und konnte nie stillsitzen, aber heute blieb sie den ganzen Tag gehorsam an der Seite ihres Großvaters. Wenn der alte Mann schreiben wollte, half sie ihm, die Tinte anzurühren. Sie spielte auch Schach mit ihm, plauderte, und sah sich Theaterstücke mit ihm an...
Kurz gesagt, sie war heute so brav und kindlich, dass der alte Mann sich sehr freute. Doch machte er sich auch Gedanken: "Xiaotang, hattest du kürzlich irgendwelche Probleme?" Immer wenn Hai Xiaotang sich besonders gut benahm, hatte sie Ärger. Der alte Mann dachte, sie müsste wieder Unfug getrieben haben. Hai Xiaotang entgegnete schuldbewusst: "Großpapa, ich hatte keine Schwierigkeiten, ich habe dich einfach nur sehr vermisst heute, also bitte missverstehe mich nicht."
"Wirklich?" Der alte Mann glaubte ihr nicht ganz. "Wirklich, ich schwöre es!" "Es scheint, als wäre meine kostbare Enkelin in letzter Zeit sehr erwachsen geworden...", Hai Zhiyuan war zufrieden, glaubte aber immer noch, dass sie ein paar Probleme hatte. Wahrscheinlich war ihr Unrecht getan worden, und deshalb kam sie nach Hause zurück, um Trost zu finden. Er wusste, dass ihre Beziehung zu Dongfang Yu nicht gut war und dass sie auf diese Ehe bestanden hatte.


Die schwarzen Stöckelschuhe streckten ihre schlanken, geraden Beine in die Länge.
Ihr Haar war sanft hinter die Ohren gestrichen, eine Mischung aus Kompetenz und Mildheit ausstrahlend – so umwerfend, dass man einfach nicht wegsehen konnte.
Ja, Lin Xinxin war außergewöhnlich schön - kein Wunder, dass sie Dongfang Yus Aufmerksamkeit erregt hatte.
Doch warum war sie hier?
Hai Xiaotang wurde bewusst, dass Lin Xinxin nun Dongfang Yus Chefsekretärin war - es war also nicht verwunderlich, dass sie ihn begrüßte.
Kein Wunder, dass Dongfang Yu sich später in sie verliebte – sie war fleißig und fähig.
Im Gegensatz zu ihr wirkte Hai Xiaotangs Sturheit und Prinzessinnen-Dasein wie eine schwere Sünde.
Obwohl Hai Xiaotang beschlossen hatte, Lin Xinxin in diesem Leben zu ignorieren, fühlte sie sich bei ihrem Anblick immer noch unwohl.
Es war wirklich unangenehm, sie beide zu sehen.
Sie würde definitiv Champagner knallen lassen, wenn die beiden endlich zusammenkämen.
Während Hai Xiaotang Lin Xinxin anblickte, erwiderte diese den Blick.
Lin Xinxins Miene zeigte Verwirrung und Dongfang Yu, der ihr Gesicht bemerkt hatte, folgte ihrem Blick und entdeckte Hai Xiaotang.
Der Mann blinzelte leicht, unsicher, was Hai Xiaotang im Schilde führte.
Hai Xiaotang fasste sich, trat zügig auf ihn zu und reichte ihm die Dokumententasche: "Das hier ist für Sie. Lesen Sie es durch und geben Sie mir Bescheid, sobald Sie fertig sind."
Eigentlich wollte sie ihm direkt sagen, dass es sich um eine Scheidungsvereinbarung handelte.
Aber ihre Scheidung sollte nicht an die Öffentlichkeit gelangen, nur sie beide durften es wissen.
"Was ist das?" erkundigte sich Dongfang Yu mit kühler Stimme.
"Sie werden es herausfinden, wenn Sie es lesen – es ist nur für Ihre Augen bestimmt", bestand Hai Xiaotang, drückte es in seine Hand und drehte sich um, um zu gehen.
Nach einigen Schritten kehrte sie um und erinnerte ihn: "Vergessen Sie nicht, es zu lesen und bald zu antworten!"
Dongfang Yu zog die Stirn in Falten, immer noch unschlüssig über Hai Xiaotangs Absichten. Er stellte keine weiteren Fragen, bevor er ins Auto stieg.
Lin Xinxin nickte Hai Xiaotang kurz zu und stieg dann hinter ihm ins Auto.
Die Wagentür schloss sich und sie fuhren schnell davon.
Als das Auto in der Ferne verschwand, gähnte Hai Xiaotang und legte sich wieder hin, um ihren Schlaf fortzusetzen.
Kaum im Auto, legte Dongfang Yu die Dokumententasche beiseite und konzentrierte sich auf Lin Xinxins Arbeitsbericht.
Im Büro angekommen, warf er einen Blick auf die Tasche, die ihm Hai Xiaotang gegeben hatte, entschied sich aber nach kurzem Zögern, sie mitzunehmen.
Doch als er sein Büro erreicht hatte, wurde er mit Arbeit überhäuft und fand keine Zeit, hineinzuschauen.
In letzter Zeit war Dongfang Yu stark beschäftigt und hatte kaum Zeit für Hai Xiaotang übrig.
Natürlich hatte er die Dokumententasche vergessen...
...
Unterdessen hatte Hai Xiaotang den ganzen Tag zu Hause auf seine Antwort gewartet, jedoch vergeblich.
War er etwa immer noch nicht mit der Scheidung einverstanden?
In der Scheidungsvereinbarung hatte sie eindeutig versprochen, keine Informationen preiszugeben.
Wenn sie gegen die Vereinbarung verstoßen würde, müsste sie ihm als Entschädigung hundert Millionen zahlen.
Sie besaß keine hundert Millionen und auch die Familie Hai konnte sich solch eine Summe nicht leisten, also würde sie es nicht wagen, irgendetwas bekanntzumachen.
Warum antwortete er ihr dann nicht, nachdem er so viel unternommen hatte, um sie zurückzuhalten?
Am Abend kehrte Dongfang Yu zurück. Hai Xiaotang hatte bereits zu Abend gegessen und hatte gar nicht erst daran gedacht, auf ihn zu warten.
Der Hauptgrund war, dass er selten zu Hause aß und kaum je zurückkam.
Er betrat das Wohnzimmer, wo Zhang Ma ihm entgegeneilte, um ihn aus seinem Mantel zu helfen: "Junger Meister, haben Sie schon zu Abend gegessen?"
"Noch nicht."
"Ich werde es sofort vorbereiten."
Als sie das Geräusch eines Wagenmotors hörte, kam Hai Xiaotang schnell aus ihrem Zimmer. Sie erreichte das Treppenhaus gerade, als Dongfang Yu von unten hochkam.


Hai Xiaotangs Schminktisch war leer, und im Kleiderschrank waren auch ihre Kleider verschwunden.
Alles, was ihr gehörte, war weg...
Dongfang Yu durchschaute ihre Absichten, sie wollte in getrennten Zimmern schlafen.
Er war sich nicht sicher, was sie dieses Mal vorhatte.
Aber es wäre besser, wenn sie ausziehen würde, er wollte ihr wirklich nicht mehr begegnen.
Am besten wäre es, wenn sie bis zu ihrer Scheidung in einem separaten Zimmer von ihm schliefe.
Der Gedanke, es noch eine Weile mit ihr aushalten zu müssen, ließ Ungeduld in Dongfang Yus Augen aufflackern.
Keiner wusste, wie sehr er sich wünschte, Hai Xiaotang loszuwerden. Er mochte sie nicht im Geringsten, er hasste sie einfach.
Und Hai Xiaotang wollte sich nun auch von ihm scheiden lassen.
Sie dachte, sie könne es noch eine Weile aushalten, aber Dongfang Yu sah sie jeden Tag an wie eine Fliege. Sie hatte jetzt Würde und wollte seine Abneigung nicht länger ertragen!
Also mussten sie sich scheiden lassen und dieser falschen Ehe so schnell wie möglich ein Ende setzen, damit sowohl er als auch sie frei sein konnten.
**************
Über Nacht druckte sie die Scheidungsvereinbarung aus und stand am nächsten Tag vor Sonnenaufgang auf.
Dongfang Yu war ein Workaholic, der fast jeden Tag früh aufstand, um ins Büro zu gehen.
Sie wollte ihm die Scheidungsvereinbarung so schnell wie möglich aushändigen, also musste sie früh aufstehen, sonst wäre Dongfang Yu sicher schon weg gewesen, wenn sie aufwachte.
Und sie wusste nicht, wann sie ihn wiedersehen würde.
Deshalb wachte sie zu früh auf; als sie nach unten ging, war Dongfang Yu noch nicht aufgestanden.
Hai Xiaotang lehnte sich auf dem Sofa zurück und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
Sie war es gewohnt auszuschlafen, sie war es nicht gewohnt, früh aufzuwachen. Als sie ihre Augen schloss, schlief sie unbewusst ein.
Als Dongfang Yu in seinem Anzug die Treppe hinunterkam, war er sehr überrascht, sie zusammengerollt schlafend auf der Couch zu sehen.
Hai Xiaotang war nicht sehr groß, etwa 165 cm, und ihr Körper war schlank und zerbrechlich.
Außerdem war sie erst 19 Jahre alt. Obwohl sie hübsch war, hatte sie immer noch eine jugendliche Ausstrahlung.
In ihrem weißen, lockeren Nachthemd sah sie friedlich aus, wenn sie schlief, wie ein Kind... sie strahlte sogar ein wenig Unschuld und Naivität aus.
Ein Verhalten, das sie im wachen Zustand nicht hatte.
Wenn sie wach war, zeigte sie nichts von der Gelassenheit und Sanftheit, die ein Mädchen besitzen sollte; sie war einfach ein verachtenswertes Fräulein, das zudem unter einem schweren Prinzessinnensyndrom litt.
Wenn sie nur ein bisschen verständnisvoller, sanfter oder gehorsamer wäre, würde er sie nicht so sehr verabscheuen.
Aber jetzt war es zu spät für sie, ihr Image zu ändern, es war sinnlos.
Seine Abneigung gegen sie würde sich nie ändern.
Wenn man jemanden nicht mag, sieht man alles an dieser Person in einem negativen Licht und schenkt ihr nur wenig Aufmerksamkeit.
Dongfang Yu warf ihr nur einen gleichgültigen Blick zu und ging schnurstracks hinaus.
In diesem Moment kam das Hausmädchen Mama Zhang aus der Küche. Als sie sah, dass er gerade gehen wollte, fragte sie schnell: "Junger Herr, frühstücken Sie nicht, bevor Sie gehen?"
"Nicht nötig!" Dongfang Yu antwortete, ohne den Kopf zu drehen.
Ihre Stimmen weckten Hai Xiaotang aus dem Schlaf. Sie richtete sich sofort auf, aber Dongfang Yu war bereits außer Sichtweite.
"Ist Dongfang Yu gegangen?" fragte sie Mama Zhang erstaunt.
"Ja, er ist gerade gegangen. Hatte die Frau nicht etwas mit ihm zu besprechen?" Mama Zhang hatte vorhin versucht, sie aus dem Schlaf zu wecken, indem sie mit Dongfang Yu sprach.
Hai Xiaotang schnappte sich die Dokumententasche vom Couchtisch und eilte hinaus.
Draußen sah sie das weit geöffnete Tor, den Fahrer, der in einem teuren Lincoln wartete, und eine Frau, die neben dem Wagen stand - es war Lin Xinxin!
Sie trug einen gut geschnittenen Anzug, der ihre exquisite Figur perfekt zur Geltung brachte.


Nach allem, jetzt, da sie geschieden sind, wäre es für sie viel einfacher, ihn zur Rede zu stellen.
Deshalb wird er einer Scheidung nicht zustimmen, egal wie viel Druck sie in dieser Zeit ausübt...
Überdies würde die Familie Hai es nicht zulassen, dass sie sich scheiden lässt. Es ist kein Geheimnis mehr, wie es dazu kam, dass sie Dongfang Yu heiratete; jeder hat hinter ihrem Rücken getratscht.
Würde sie sich jetzt scheiden lassen, würden ihre Gegner jede Gelegenheit ergreifen, sich über sie lustig zu machen und sie wegen ihres Mangels an Tugendhaftigkeit verspotten, da sie Dongfang Yu geheiratet hat, nur um die Ehe in weniger als einem Jahr wieder zu beenden.
Sie zu verspotten, ist wie die Familie Hai zu verspotten; der Familienstolz der gesamten Familie Hai würde beschädigt werden.
Deshalb missbilligt die gesamte Welt, außer ihr, die Scheidung.
Selbst die Familie Hai und Dongfang Yu setzen keine großen Hoffnungen in diese Ehe.
Plötzlich wurde Hai Xiaotang von der Ironie ihrer Situation übermannt und musste über sich selbst lachen.
Sie hat sich so sehr bemüht, ihn zu heiraten, und jetzt unternimmt sie dasselbe, um sich von ihm scheiden zu lassen... Ist das nicht ironisch?
Kein Wunder, dass es in der Tradition heißt, eine Frau solle zurückhaltend sein.
Wenn sie ihre Bescheidenheit nicht bewahrt und darauf besteht, einem Glück nachzujagen, das ihr nicht gehört, könnte dies ganz gut das Ergebnis sein.
In der Liebe geht es immer um gegenseitige Zuneigung. Einseitige Anstrengungen führen zu Schmerz für beide Parteien.
Es nützt Hai Xiaotang jetzt nichts, über diese Dinge zu grübeln.
Alles, was sie tun kann, ist warten. Sobald alles vorüber ist, kann sie sich von Dongfang Yu scheiden lassen.
**************
In dieser Nacht verließ Dongfang Yu das Haus und kehrte nicht zurück.
Hai Xiaotang schlief allein im großen Bett und wurde von Alpträumen geplagt.
Als sie am Morgen aus einem Alptraum erwachte, war sie erleichtert festzustellen, dass sie nicht in ihr früheres Leben zurückgekehrt war.
In der Tat wünscht sie sich, jene Tage nicht noch einmal erleben zu müssen.
Deswegen ist sie in diesem Leben entschlossen, gut und frei zu leben, egal, welcher Aufwand nötig ist.
Die Kochkünste der Haushälterin Zhang waren schon immer erstklassig.
Nachdem sie ein herzhaftes Frühstück genossen hatte, wechselte Hai Xiaotang ihre Kleidung.
Heute wollte sie ihre Familie besuchen.
In ihrem früheren Leben war sie so von Dongfang Yu eingenommen, dass sie ihren geliebten Großvater kaum besuchte und sich um ihn kümmerte.
Nach ihrem Todesurteil starb der alte Großvater aus Kummer.
Ihr Vater starb, als sie noch sehr jung war, so dass ihr Großvater der einzige Verwandte war.
Nach dem Tod ihres Großvaters kümmerte sich niemand um ihr Leben oder setzte sich für eine Milderung ihrer Strafe ein.
Erst dann wurde ihr bewusst, wie wichtig ihr Großvater in ihrem Leben gewesen war und welche Stütze er ihr bot. Ohne ihn hätte sie nicht den Mut gehabt, nach Belieben zu handeln.
Zum Glück hat sie in diesem Leben noch eine zweite Chance und wird nichts mehr tun, was das Herz ihres Großvaters abermals brechen könnte.
...
Der Hintergrund der Familie Hai ist eindrucksvoll.
Ihr Großvater, Hai Zhiyuan, hatte einen hohen militärischen Rang inne und wurde von allen respektvoll General Hai genannt.
Obwohl sich Hai Zhiyuan bereits zur Ruhe gesetzt hatte, war sein Ansehen nach wie vor ungebrochen. Angesichts der weitreichenden Verbindungen der Familie Hai in Politik und Wirtschaft, kann Hai Xiaotang wahrlich als adlige Dame der Gesellschaft bezeichnet werden.
Die Familie Dongfang Yus ist ebenfalls bedeutend, aber sein Hauptaugenmerk liegt auf dem Geschäft.
Derzeit steht sein Wirtschaftsimperium an der Spitze der Macht in der Stadt C.
Hai Xiaotang ist sich bewusst, dass Dongfang Yu extrem talentiert ist. Es wird nicht lange dauern, bis er sein Unternehmen zu weltweitem Ruhm führt.
Dann wird er nicht nur der Stolz von Stadt C sein, sondern auch der begehrteste Mann im ganzen Land Z.
Im Augenblick wird kaum angenommen, dass Hai Xiaotang ihm ebenbürtig ist, aber zu diesem Zeitpunkt wird sie es nicht mehr sein.
Die einzige Person, die ihm dann noch gerecht werden könnte, wäre wahrscheinlich eine Prinzessin.


Wann immer er ging, wollte sie ihm folgen. Doch heute wollte sie nicht mit ihm nach Hause gehen, also musste es ein Problem geben.
„Großvater, ich möchte einfach mehr Zeit mit dir verbringen", sagte Hai Xiaotang beiläufig.
Hai Zhiyuan blieb jedoch dabei, dass sie nicht bleiben würde. „Du hast heute den ganzen Tag mit deinem Großvater verbracht, und das hat ihn sehr glücklich gemacht. Jetzt geh mit Ayu nach Hause und besuche mich ein anderes Mal."
„… In Ordnung, Großvater, bitte pass auf dich auf, ich komme ein andermal." Hai Xiaotang musste einlenken.
Sie konnte nicht zu sehr auf ihrer Meinung beharren, das würde ihren Großvater nur noch mehr beunruhigen. Immerhin konnte sie nicht einfach wegbleiben. Solange sie nicht geschieden waren, musste sie es ertragen, mit ihm unter einem gemeinsamen Dach zu leben.
Hai Zhiyuan nickte und wandte sich an Dongfang Yu: „Ayu, Xiaotang ist jung. Wenn es Dinge gibt, die sie nicht versteht, bitte sei etwas nachsichtiger."
Dongfang Yu hatte großen Respekt vor dem alten Mann. Er hatte mehrere Jahre lang beim Militär gedient und in dieser Zeit hatte der alte Mann ihm viel geholfen und ihm viele Ratschläge gegeben. Der alte Mann zuliebe war er geduldiger mit Hai Xiaotang. Nun, da der alte Mann ihn direkt darum bat, konnte er unmöglich ablehnen. Dennoch war er sicher, dass Hai Xiaotang sich bei dem alten Mann über ihn beschwert hatte. Nichtsdestotrotz ließ er sich nichts anmerken.
„Mach dir keine Sorgen, Großvater. Ich weiß, was zu tun ist."
„Gut, ich vertraue euch beiden." Hai Zhiyuan lächelte liebevoll. „Ihr seid beide gute Kinder. Ich glaube, ihr wisst, wie ihr miteinander umgeht. Ich werde nicht viel sagen, nur so viel: Großvater vertraut euch. Geht früh nach Hause, und Xiaotang, sei verständnisvoll gegenüber Ayu und erfülle deine Pflichten als Ehefrau."
Hai Xiaotang versteifte ihr Gesicht und nickte: „Ich verstehe, Großvater."
Als ob das stimmte! Alles, was sie wollte, war sich von Dongfang Yu scheiden zu lassen!
…
Nachdem sie sich von ihrem Großvater verabschiedet hatten, verließen Hai Xiaotang und Dongfang Yu das alte Haus. Sie stieg in Dongfang Yus Wagen. Kaum hatten sie das Haupttor verlassen, hörte sie seinen eisigen Spott.
„Hai Xiaotang, wann hörst du endlich auf, Spielchen zu spielen?"
„…"
Hai Xiaotang warf ihm einen Blick zu und verstand sofort, was er damit meinte.
„Was meinst du, was ich dem Großvater erzählt habe?"
Der Mann warf ihr einen kalten Blick zu, sein Gesicht zierte ein spöttisches Lächeln: „Ob du etwas gesagt hast oder nicht, weißt du selbst am besten!"
Hätte sie nichts gesagt, hätte der Großvater ihn dann speziell zum Essen eingeladen und ihn daran erinnert, nett zu Hai Xiaotang zu sein?
Was ihm am meisten an ihr missfiel, war ihre klammernde Natur, immer darauf bedacht, ihn zu kontrollieren.
Nein, das Schlimmste für ihn war, dass er sie ertragen musste, obwohl er sie eindeutig nicht mochte.
Mit anderen Worten, ihre bloße Existenz stellte eine ernsthafte Herausforderung für seine Würde dar!
Hai Xiaotang konnte seine eisige Ablehnung spüren, aber sie war sie gewohnt und es war ihr egal.
„Glaube, was du möchtest. Wie auch immer, ich werde mich früher oder später von dir scheiden lassen!" Nachdem sie dies bestimmt ausgesprochen hatte, wandte Hai Xiaotang ihren Blick zum Fenster und ignorierte ihn.
Dongfang Yu lachte kalt. Das hätte er sagen sollen.
Früher oder später würde er sich von ihr scheiden lassen!
Die beiden sprachen kein Wort, die gesamte Heimfahrt war die Atmosphäre angespannt.
Nachdem sie das Auto verlassen hatte, ging Hai Xiaotang direkt in die Villa, hinauf die Treppe und betrat das Schlafzimmer, ohne zurückzublicken.
Im Laufe des Tages hatte sie Frau Zhang gebeten, ein Zimmer für sie herzurichten, damit sie nicht ein Zimmer mit Dongfang Yu teilen musste.
Da er ebenfalls nicht mit ihr ein Zimmer teilen wollte, kam sie ihm damit eigentlich entgegen.
Dongfang Yu pflegte zuerst ein Bad zu nehmen und dann im Arbeitszimmer zu arbeiten.
Als er das Hauptschlafzimmer betrat, spürte er, dass etwas nicht stimmte.


Damals bestand sie darauf, Dongfang Yu zu heiraten. Er war dagegen, konnte sie jedoch nicht umstimmen und willigte schließlich widerwillig ein. Daher muss sie von Dongfang Yu in irgendeiner Weise schlecht behandelt worden sein, vor allem, weil sie im Laufe ihres Ehejahres mit Hai Xiaotang hauptsächlich wegen Dongfang Yu Kummer erlitten hatte. Sie mochte nicht viel darüber reden, aber er konnte nicht einfach wegschauen und plante daher, ihnen zu helfen.
*********
Der alte Mann veranlasste die Bediensteten, ein üppiges Abendessen zuzubereiten. Als Hai Xiaotang das Festmahl auf dem Tisch sah, lief ihr das Wasser im Mund zusammen. "Großvater, können wir jetzt anfangen zu essen? Ich bin wirklich hungrig", sagte sie.
Der alte Mann nahm im Hauptsitz Platz und kicherte: "Keine Eile, wir warten noch auf eine Person."
"Auf wen warten wir?" fragte Hai Xiaotang verwundert.
Kaum hatte sie ihre Frage beendet, verkündete der Diener: "Meister, der junge Meister Dongfang ist eingetroffen."
Hai Xiaotang war verdutzt! Sie sah hinüber und erblickte Dongfang Yu, der groß und stattlich in einem maßgeschneiderten Anzug hereinspazierte. Dongfang Yus Blick streifte sie nur kurz.
Er wandte sich an seinen Großvater: "Großvater, wie geht es dir in letzter Zeit? Ich habe ein paar Gesundheitsprodukte mitgebracht, sieh mal, ob sie dir gefallen."
Der alte Mann lachte: "Natürlich gefallen sie mir, alles, was du mir bringst, ist willkommen. Komm, setz dich, es ist gleich Zeit zum Essen."
Dongfang Yu nahm Hai Xiaotang gegenüber Platz. Endlich verstand Hai Xiaotang alles – Dongfang Yu war von ihrem Großvater eingeladen worden. Der alte Mann wollte vermutlich ihre Gefühle zueinander fördern... Doch das wollte sie nicht!
"Was ist zwischen euch los? Xiaotang, hast du Ayu (Spitzname für Dongfang Yu) ärgerlich gemacht? Du traust dich ja nicht mal, mit ihm zu reden", neckte der alte Mann.
Hai Xiaotang lachte: "Großvater, ich bin gerade einfach nur hungrig und will essen. Wenn ich erst satt bin, habe ich Energie für alles andere."
"Ha ha, du bist wirklich frech", lachte der alte Mann herzlich. "Na gut, dann lasst uns anfangen zu essen. Es ist selten, dass ihr beide mit mir zu Abend esst, also esst reichlich, okay?"
"Großvater, du musst auch viel essen." Schnell half Hai Xiaotang ihm beim Essen nach, was ihn sehr erfreute.
Die Mahlzeit war voller lebhafter Gespräche. Hai Xiaotang unterhielt sich fröhlich mit dem Großvater und der Großvater führte Gespräche mit Dongfang Yu. Der gesamte Tisch wirkte fröhlich, und doch herrschte eine merkwürdige Stimmung, da Hai Xiaotang und Dongfang Yu überhaupt nicht miteinander sprachen.
Nach dem Essen wollte Dongfang Yu aufbrechen: "Großvater, ich habe noch einige Angelegenheiten zu erledigen, ich werde dich an einem anderen Tag wieder besuchen."
Der alte Mann schaute verwirrt: "Es ist schon so spät, hast du immer noch unerledigte Arbeit?"
"Ja, ich muss mich um einige Dokumente kümmern."
"In Ordnung, dann geh. Es ist spät. Du kannst mich ein andermal besuchen."
"Großvater...", zögerte Hai Xiaotang, "ich bleibe heute Nacht hier, um dir Gesellschaft zu leisten."
Sie wollte nicht nach Hause und erst recht nicht das Dach mit Dongfang Yu teilen. Obwohl sie ihn nicht hasste, wollte sie ihm auch nicht gegenübertreten. Sie konnte ihn immer noch nicht wie einen Fremden behandeln, ohne Groll zu empfinden. Seine Anwesenheit verwirrte ihre Gefühle immer noch – nicht, weil noch Liebe da war, sondern weil sie nicht so ruhig bleiben konnte wie ein stiller See. Sie wollte sich nicht so fühlen...
Der alte Mann hob die Augenbrauen: "Ich spüre, dass etwas nicht stimmt zwischen euch. Heraus damit, was ist los?"
Hai Xiaotang wehrte sich hastig: "Nichts ist los!"
"Wirklich? Warum geht ihr dann nicht zusammen nach Hause? Seid ihr nicht Mann und Frau?" Vor allem hing die alte Xiaotang immer wie ein Klettenburz an Dongfang Yu.
*
Neues Buch der Autorin, tägliches Update von mindestens 4.000 Wörtern, ich freue mich auf eure Unterstützung~ Dieses Buch ist Teil der "Schwur, nie eine Ehefrau zu sein"-Reihe. Es mag Ähnlichkeiten haben, aber es erzählt definitiv eine andere Geschichte.