Der nächste Tag.
Shen Feiwan wachte ganz natürlich auf.
Sie musste zugeben, dass sie letzte Nacht etwas schlaflos war.
Die Scheidung von Fu Shiyan war in der Tat eine lange und schwierige Aufgabe.
Sie öffnete ihre Schlafzimmertür.
Außer Tante Wu, die putzte, war Fu Shiyan, der Hund, nirgends zu finden.
Daran war sie gewöhnt. In den drei Jahren ihrer Ehe hatten sie nur selten Zeit zusammen unter einem Dach verbracht.
Sie saß im Esszimmer und frühstückte.
Seit sie Tante Wu an jenem Tag gescholten hatte, behandelte Tante Wu sie merklich respektvoller und ernster.
Es gibt also Menschen, die sind einfach so, niederträchtig, genau wie ihr Arbeitgeber.
Plötzlich läutete das Telefon, es war ein Anruf von Lin Nuannuan.
"Nuannuan."
"Verdammt, ich wäre fast erstickt." Lin Nuannuan platzte heraus: "Mein Vater hat mich einen ganzen Tag lang eingesperrt, ich durfte weder rausgehen noch mein Telefon benutzen."
"Das tut mir leid." Shen Feiwan fühlte sich immer noch ein wenig schuldig.
Sie kannte Nuannuans Persönlichkeit zu gut: Sie einzusperren war schlimmer, als sie zu töten.
"Es hat nichts mit dir zu tun, es ist mein hundebeiniger Vater, der Fu Shiyan gefallen will."
'...' Hast du keine Angst, dass dein Vater dir ein Bein bricht, wenn du so etwas über ihn sagst?
"Wo bist du?"
"In der Villa der Familie Fu."
"Wirst du von Fu Shiyan gefangen gehalten?" Lin Nuannuan fragte aufgeregt: "Soll ich die Polizei für dich rufen?"
"Nein. Ich kann nur nirgendwo anders hin, deshalb bleibe ich vorerst hier." erklärte Shen Feiwan.
"Dann komme ich zu dir."
"In Ordnung."
In weniger als einer halben Stunde tauchte Lin Nuannuan auf, voller Energie.
Kaum war sie angekommen, begann sie Fu Shiyan mit einer Flut von Beleidigungen zu überziehen.
Sie beschimpfte ihn eine ganze Stunde lang.
Mit trockenem Mund vom vielen Reden fragte Lin Nuannuan: "Gibt es hier Wasser?"
Shen Feiwan deutete auf die Bar.
Als Lin Nuannuan dorthin ging, schrie sie plötzlich laut auf.
Shen Feiwan war fast zu Tode erschrocken.
Tante Wu, die in der Küche beschäftigt war, ließ vor Schreck mehrere Teller fallen.
Alle waren erschrocken.
"Hast du einen Geist gesehen?"
"Shen Feiwan, hast du diese Tasche weggeworfen?" Lin Nuannuan hob eine Handtasche aus dem Mülleimer und fragte ungläubig.
"Sie hat mir nicht gefallen."
"Nicht gemocht? Weißt du, dass das eine super limitierte Tasche aus einer Auktion ist? Sie ist ausverkauft und ist wie eine wertvolle Antiquität! Das ist die Hauptsache!" Lin Nuannuan öffnete die Tasche: "Dein Name ist eingraviert, das ist etwas, das man mit Geld nicht kaufen kann."
Shen Feiwan runzelte die Stirn.
Sie war in der Tat überrascht.
Ist das nicht ein gewöhnliches Luxusprodukt, das ein paar Zehntausend wert ist?!
"Kennen Sie seinen Marktwert?" fragte Lin Nuannuan.
Das Wort, das sie benutzte, war "Marktwert".
"Wie viel?"
"1,2 Millionen."
Shen Feiwans Herz flatterte.
"US-Dollars!" fügte Lin Nuannuan hinzu.
Verdammt!
rief Shen Feiwan aus.
Eilig ging sie hinüber und griff nach der Tasche.
Ihr Herz zitterte.
Sie hatte eine so teure Tasche in den Papierkorb geworfen.
Amitabha, sie war unschuldig, weil sie es nicht wusste.
Sie hatte Angst vor dem Karma, weil sie so verschwenderisch war.
"Kann ich sie aus zweiter Hand verkaufen?" fragte Shen Feiwan.
"..." Lin Nuannuan sah Shen Feiwan sprachlos an.
"Das könnte doch gerade reichen, um die Kaution für meine neue Wohnung zu bezahlen, oder?" Shen Feiwan fragte, als ob es eine Selbstverständlichkeit wäre.
"Sie könnten einen guten Preis erzielen, wenn Sie es mit einem Aufschlag verkaufen, aber..." Lin Nuannuan sagte ernst: "Wenn dein Name eingraviert ist, wird es ein unbezahlbarer Schatz."
Shen Feiwan war extrem frustriert: "Welche Luxusmarke ist so hirnlos, die Namen der Leute einzugravieren?!"
"Schwester, das ist nicht hirnlos, es ist ein Symbol für Status und Identität. Außerdem, welche reiche Person würde eine so teure Tasche verkaufen? Wäre das nicht eine Ohrfeige für sie selbst?"
Shen Feiwan war sprachlos.
"Hat Fu Shiyan sie dir geschenkt?" fragte Lin Nuannuan.
"Er hat es nur getan, um mich zu ärgern." Shen Feiwan hatte es begriffen.
Da er wusste, dass sie nun finanziell von ihm eingefroren war, gab er ihr absichtlich eine Tasche zu einem überhöhten Preis, so dass sie hilflos war und sie nicht verkaufen konnte.
"Ich glaube, Fu Shiyan hat dieses Mal..."
Lin Nuannuans Worte wurden unterbrochen.
Plötzlich klingelte das Telefon von Shen Feiwan.
Sie sah auf die Anrufer-ID und zog die Augenbrauen zusammen: "Hallo."
"Komm zurück zur Familie Shen."
"Gibt es ein Problem?" Shen Feiwan zog die Augenbrauen hoch.
Sie konnte es sich in der Tat nicht leisten, Shen Juzhou die kalte Schulter zu zeigen.
"Dein Bruder ist zurück, lass uns gemeinsam mit der Familie zu Abend essen. Bring Fu Shiyan mit."
"Er ist nicht verfügbar."
"Shen Feiwan, du bist seit drei Jahren mit Fu Shiyan verheiratet und kannst sein Herz immer noch nicht gewinnen..."
"Ich bin auch nicht zu haben."
"Du!" Shen Juzhou war so wütend, dass er kein einziges Wort mehr sagen konnte.
Shen Feiwan legte den Hörer auf und schaltete ihn auf lautlos.
Dann blickte sie zu Lin Nuannuan auf und sagte: "Gehen wir in mein Sendestudio?"
In Lin Nuannuans Kopf wurde sofort eine Gruppe muskulöser Kerle lebendig.
Tränen der Frustration liefen ihr über das Gesicht...
...
Fulan-Schmuck.
Das Büro des Vorsitzenden.
Ming Qi berichtete von seiner Arbeit, während er nieste.
Fu Shiyan runzelte die Stirn: "Bleib weg von mir."
"..." Ming Qi fühlte sich ungerecht behandelt.
Wenn sein Chef ihn nicht so herzlos dem Regen überlassen hätte, wäre er heute nicht krank!
"Hast du dich in letzter Zeit gemeldet?" fragte Fu Shiyan.
"Ich habe ihr gemailt, aber sie hat noch nicht geantwortet."
Lately war die Gewinnerin eines internationalen Schmuckdesign-Wettbewerbs.
Aber sie hat sich sehr zurückgehalten, hat vor einem halben Jahr gewonnen und ist kaum in der Öffentlichkeit in Erscheinung getreten.
Andere Designer waren in der Schmuckbranche etwas aktiver.
Spielt sie nur, obwohl sie den prestigeträchtigen ersten Platz innehat?!
"Tu alles, was du kannst, und setze alle deine Ressourcen ein, um sie für unser Unternehmen zu gewinnen", wies Fu Shiyan an.
"Ja." Ming Qi war respektvoll.
"Übrigens, Boss Fu, hier ist die Einladung für den Backstage-Bereich der Zaubershow", überreichte Ming Qi eilig.
"Wann ist sie?"
"Übermorgen um sieben Uhr."
"Dann erinnern Sie mich daran."
"Ja."
Als Ming Qi ging,
fiel ihm plötzlich etwas ein: "Herr Fu, sollen wir die Karte von Frau Fu weiterhin einfrieren?"
Fu Shiyans Augen bewegten sich leicht.
Sein Schweigen war ein klares Signal, mit dem Einfrieren fortzufahren.
Ming Qi seufzte ein wenig.
Er fragte sich, ob ihn das wirklich zum Krematorium führen würde, wenn er seiner Frau nachlief...
...
Am Abend.
Shen Feiwan und Lin Nuannuan gingen zu einer Nachtparty, um etwas zu trinken.
Lin Nuannuan genoss es, sich zu amüsieren.
Shen Feiwan hatte auch nichts dagegen.
Wegen der geschäftigen Atmosphäre beschlossen sie, an der Bar in der Haupthalle zu sitzen und das nächtliche Treiben und die betrunkene Freude zu genießen.
"Übrigens, Wanwan, weißt du, dass übermorgen die Zaubershow nach Rong City kommt?" fragte Lin Nuannuan, während sie an ihrem Getränk nippte.
Shen Feiwan antwortete, ohne sich dafür zu interessieren.
"Interessiert dich das nicht?" Lin Nuannuan sagte: "Es wird gemunkelt, dass eine Diamantkette namens "Beloved", die früher sehr beliebt war, dort verkauft werden soll..."
"Haben Sie die Eintrittskarten?" Shen Feiwans Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich.
Lin Nuannuan war verblüfft.
Hatte sie nicht gerade kein Interesse gezeigt?!
Sie schüttelte bedauernd den Kopf: "Nein. Ursprünglich hatte die Zaubershow meinem Vater Karten geschenkt, aber weil ich mich vor ein paar Tagen daneben benommen habe, hat mein Vater sie weggegeben. Er hat mir sogar gedroht, mir den Geldhahn zuzudrehen, wenn ich mich noch einmal daneben benehme. Offensichtlich ist er hinter meinem Geld her."
Shen Feiwan war etwas still.
"Mach dir keinen Stress, es ist nicht deine Schuld. Mein Vater ist einfach ein notorischer Speichellecker."
"Ich möchte zur Zaubershow gehen", sagte Shen Feiwan in dumpfem Ton.
"Ich auch, ich habe ein Auge auf einige neue Stücke aus deren Kollektion geworfen..." Lin Nuannuan war ein wenig niedergeschlagen, doch plötzlich fiel ihr ein: "Fu Shiyan hat sicher Karten, frag ihn danach."
"..."
"Warum auf andere warten, wenn du deinen eigenen Mann fragen kannst?" Lin Nuannuan sagte das, als wäre es das Selbstverständlichste auf der Welt.


In der Großen Xuan-Dynastie, im 20. Jahr der Regentschaft des Kaisers Xuanjing, in der Präfektur Linjiang, Kreis Baihua, Stadt Lianhua, im Dorf Dapu Ost, brannte die sengende Sonne die Erde wie ein wildes Feuer. Es war zwar unangenehm für die Menschen, doch bevorzugten sie solche Tage. Die Körner waren bereits geerntet und mussten durch die Wärme der Sonne richtig trocknen, um gelagert werden zu können. Regen hätte alles nur kompliziert gemacht.
Glücklicherweise war nach fünf oder sechs Tagen harter Arbeit das meiste bereits erledigt, lediglich einige abschließende Aufgaben standen noch aus. Der Weizen war schon in den Scheunen verstaut, und bald wäre es Zeit, die Felder wieder zu pflügen, um Mais und Sojabohnen anzupflanzen, gefolgt von einer kurzen Ruhepause in der landwirtschaftlichen Tätigkeit. Das Aufräumen bestand lediglich darin, die Weizenstrohhalme vom Feld zu holen, um sie als Brennholz zu nutzen.
Ein gutaussehender junger Mann in blauer Kleidung kam aus den Feldern, ein großes Bündel Weizenstroh auf dem Rücken tragend. Die Vorübergehenden lächelten ihm zu. Schließlich gab es nicht viele gebildete Menschen im Dorf. Zwei sollten dieses Jahr zum Studieren aufbrechen; einer war der älteste Enkel der Familie Yang, der sich nie blicken ließ und angeblich fleißig in der Stadt studierte. Der andere war Guan Qingshu, der überraschenderweise zurückkam, um auf den Feldern zu arbeiten, was alle erstaunte.
Guan Qingshu lächelte nur und nickte, sagte aber nicht viel. „Bruder Qingshu, lass mich dir helfen", sagte eine Mädchenstimme, die schnell herbeigelaufen kam. „Das ist nicht nötig", erwiderte Guan Qingshu und runzelte unwillkürlich die Stirn, als er die sich nähernde Person sah. „Dani hat wirklich ein Herz für andere", stichelte jemand. „Dani, komm auch uns helfen."
Yang Dani ignorierte die anderen; ihr Blick war fest auf Guan Qingshu gerichtet. „Ich helfe dir...", sagte sie und griff sogar nach dem Bündel Weizenstroh. „Yang Dani, lass mich in Ruhe", sagte Guan Qingshu genervt. Diese Yang Dani war wie eine lästige Fliege, die ihm immer folgte, wenn sie sich trafen, und er mochte sie nicht. „Ich will dich nicht sehen...", sagte er und wandte sich zum Gehen.
„Ich helfe dir." Yang Dani, immer stur, ließ sich nicht abweisen und hielt weiterhin das Weizenstroh fest. „Ich habe gesagt, das ist nicht nötig!", entgegnete Guan Qingshu und machte einen Schritt zurück. Doch seine Gegnerin, die an harte Arbeit gewöhnt war, hatte nicht wenig Kraft und ließ nicht los. Stattdessen zog sie weiter, ahnungslos, dass das Seil, an dem das Weizenstrohbündel hing, plötzlich reißen würde...
Guan Qingshu taumelte und wäre beinahe gestürzt, während Yang Dani, die zu viel Kraft aufwandte, das Gleichgewicht verlor und rückwärts in den Bewässerungskanal hinter ihr fiel. Guan Qingshu wollte erschreckt nach ihr greifen, kam aber einen Schritt zu spät und konnte nur zusehen, wie Yang Dani ein paarmal taumelte, bevor sie in den Kanal fiel...
In dem Moment, als Yang Ruxin wieder zu sich kam, schmerzte ihr ganzer Körper, und ihr Geist war in Aufruhr, als würden tausend Alpakas durcheinanderlaufen. Sie, Yang Ruxin, hatte in ihren mehr als zwanzig Jahren viele Kämpfe ausgefochten und nie verloren. Doch jetzt war sie von einem Taschendieb zu Fall gebracht worden. Würde sie je den Schurken erwischen, der ihre Handtasche gestohlen hatte, würde sie ihn lebendig häuten... Das Schlimmste war, dass sie in eine Kanalisation gefallen war. Wie sollte sie, Schwester Ruxin, sich jemals wieder blicken lassen, wenn die Geschichte bekannt würde?
Doch gerade als sie weiter darüber nachdachte, überfluteten plötzlich Erinnerungen, die nicht ihr gehörten, ihren Geist... Nach einem Moment der Verwirrung konnte sie nicht anders, als leise zu fluchen: „Verdammt noch mal, bin ich wirklich transmigriert?"
Die rechtmäßige Besitzerin dieses Körpers trug ebenfalls den Nachnamen Yang, aber leider, weil sie ein Mädchen war, hatte sie keinen spezifischen Namen und wurde einfach von der Familie Yang Dani genannt. Danach kamen drei jüngere Schwestern und ein jüngerer Bruder; nur der Bruder, der ein Junge war, hatte einen bestimmten Namen und einen Platz in der Familienhierarchie – Yang Rufeng. Die anderen Mädchen wurden einfach Erni, Sanni und Sini genannt.


Als es um das Lernen ging, war die Familie Yang tatsächlich den anderen Dorfbewohnern voraus. Der alte Yang hatte sich in den Kopf gesetzt, einen Gelehrten heranzuziehen. Alle seine Söhne erhielten eine Bildung, doch nur sein ältester Sohn Yang Baiyue bestand die Prüfung zum Gelehrten auf Anhieb und wurde somit zum Mittelpunkt der kultivierten Bemühungen der Familie Yue. Obwohl er zwei Versuche benötigte, um zum Gelehrten zu werden, bedeutete das immer noch, dass er vom Staat unterstützt wurde, auch wenn sein Leben kurz war.
Nachdem sie die Hoffnung in ihren Sohn verloren hatten, richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf ihre Enkel. Yang Baichuan, der zweite Sohn, war zwar nicht für das Studium geschaffen, sein ältester Sohn Yang Rusong jedoch trat in die Fußstapfen seines Onkels und war bereits ein Gelehrter geworden. Diesen September würde er sich zusammen mit Guan Qingshu den Akademieprüfungen stellen. Wenn er bestehen würde, wäre er mit vierzehn Jahren sogar ein Jahr jünger als Guan Qingshu und noch jünger als sein Onkel zu dem Zeitpunkt, als dieser denselben Status erreichte.
Trotz des Todes von Yang Baiyue würde, wenn Yang Rusong ebenfalls Gelehrter würde, die Familie Yang zwei Gelehrte hervorgebracht haben, was einen erheblichen Stolz bedeutete. Sollte in der Zukunft ein kaiserlicher Gelehrter von höherem Rang auftauchen, würde das Familiengrab grünen Rauch ausstoßen und ihre Stellung im Leben wahrlich verändern.
Auch ohne einen fortgeschrittenen Gelehrten wanderte der alte Meister Yang aufrecht durch das Dorf, und jeder, der ihn sah, grüßte ihn respektvoll.
In diesem Augenblick, als Yang Anshi hörte, dass ihr ältester Enkel betroffen sein könnte, wurde sie noch wütender. Ihre Schläge mit dem Rattanstock wurden härter: "Noch einmal weinen lassen... Vorzeichen des Unheils... Unstern... Euch zu behalten, wird nur das Essen ruinieren... Einen Hund großzuziehen würde wenigstens helfen, das Haus zu bewachen und zu schützen, aber du weißt nur, wie man widerspricht und mich ärgert... Ich werde dich heute zu Tode prügeln, lass dich ganz ausweinen..." Das Knacken wurde lauter, aber die unterdrückten Schreie waren nicht mehr zu hören, und auch das Weinen der Kinder war verstummt...
Yang Ruxin konnte einfach nicht länger dort liegen bleiben. Mit ihrem feurigen Temperament konnte sie es nicht ertragen, jemanden schikaniert zu sehen, besonders weil es nun ihre eigenen Verwandten betraf, ihren eigenen Körper. Wie konnte sie das zulassen?
Aber aufgrund der langanhaltenden Unterernährung des Körpers war sie stark unterernährt. Nachdem sie sich hingesetzt hatte, wurde ihr Blick plötzlich dunkel. Sie kniff schnell die Augen zusammen und brauchte einen Moment, um sich zu orientieren, bevor sie sich wieder normal fühlte.
"Große Schwester, endlich bist du aufgewacht." Ein dünner, kleiner Junge stand neben dem Bett, ergriff Yang Ruxins Hand und wischte sich die Tränen ab, während er sprach: "Mutter... sie... Oma ist wütend..." Seine Mutter ließ ihn nicht hinausgehen und sagte ihm, er solle gut auf seine große Schwester aufpassen, doch er wusste, dass Mutter und seine Schwestern geschlagen wurden.
Yang Ruxin betrachtete das kleine, dunkelhäutige Bündel vor ihr. Er war ihr jüngerer Bruder in dieser Welt, der Bruder der Zwillinge, der eigentlich erst vier Jahre alt sein sollte, aber eher wie zwei aussah, mit einem dünnen Hals, der einen übergroßen Kopf trug – ärmer als ein afrikanischer Flüchtling, was sie die Stirn runzeln ließ.
Als er den Blick seiner älteren Schwester spürte, wich Yang Rufeng unbewusst einen Schritt zurück: "Große Schwester ..."
Yang Ruxin seufzte in ihrem Herzen. Erinnerungen zu haben war eine Sache, aber der Schock, solche Verwandten wirklich zu sehen, war noch erschütternder. Allein der Anblick dieses Kleinen machte deutlich, dass die Umstände der anderen nicht viel besser waren. Die Notlage dieser Familie konnte man nicht nur als tragisch bezeichnen. Mein Gott, was für ein Schlamassel hatte man ihr da eingebrockt? Doch da sie nun einmal hier war, wollte sie so gut leben, wie sie konnte.
Der Lärm draußen hatte nicht nachgelassen, und die Geräusche der Schläge waren sogar noch lauter geworden.
Yang Ruxin stieg vom Kang herunter und berührte sanft den Kopf ihres kleinen Bruders: "Bleib gut im Haus ..." Sie drehte sich um und ging nach draußen.


Yang Ruxin warf einen verächtlichen Blick zum Haupthaus. Sie hatten also doch Angst? Sie hatte geglaubt, dass die beiden gegen Schwerter und Speere immun wären. Gut zu wissen, dass auch sie Angst empfinden können.
Sie hatte sich darauf eingestellt, dass es ein großer Aufwand sein würde, Xun Hui zurück in ihr Zimmer zu bringen, da sie bereits erwachsen war und sie und ihre kleinen "Knödel" dünn wie Flüchtlinge waren. Doch überraschenderweise war Xun Hui nur noch Haut und Knochen.
Außerdem stellte Yang Ruxin fest, dass sie selbst nicht schwach war, was nicht zu ihrem zerbrechlichen Körper passte. Sie hob Xun Hui mühelos in einer Prinzessinnenhaltung hoch...
"Große Schwester, du bist so stark ..." Yang Rufeng konnte nicht anders, als überrascht auszurufen.
Yang Ruxin erschrak einen Augenblick. Dieser Körper hat Potenzial, dachte sie. Nicht schlecht. Mit etwas systematischem Training könnte sie ein weiblicher Herkules werden. In einer so gewalttätigen Familie war es gut, stark zu sein. Dann sah sie ihren kleinen Bruder an und lächelte: "Natürlich, ich bin die älteste Schwester, ich bin erwachsen ..."
Yang Rufeng verglich seinen schlanken Körperbau mit dem seiner großen Schwester und dann mit seinem eigenen kleinen und biss sich enttäuscht auf die Lippe. Wann würde er jemals erwachsen werden?
Yang Ruxin bemerkte den Ausdruck des Kleinen und wusste, was er dachte. Schnell legte sie Xun Hui auf das Bett, drehte sich um und tätschelte ihren kleinen Bruder am Kopf. "Iss mehr, dann wirst du auch wachsen. Wenn du erwachsen bist, bist du dran, dich um uns zu kümmern."
Yang Rufeng nickte energisch.
"Große Schwester, das klingt so einfach, aber woher kommt das Essen, das wir essen sollen?" Yang Sanni konnte nicht anders, als zu murren.
Yang Ruxins Lächeln erstarrte kurz, und innerlich seufzte sie, als sie ihre Geschwister ansah. Ihre Mutter konnte nicht mehr alles alleine bewältigen; es schien, als ob die Verantwortung für das Zuhause auf ihr lastete. In so einer Notlage war die Last tatsächlich schwer...
Aber wer war sie, Yang Ruxin? Sie war die Chefin im gesamten östlichen Distrikt der kaiserlichen Stadt, jemand, der Dutzende von Untergebenen befehligte. Selbst wenn sie sich an eine neue Identität und ein neues Umfeld anpassen musste, konnte sie immer noch an die Spitze aufsteigen... der einzige Unterschied bestand darin, ob sie Untergebenen anführte oder sich um "Knödel" kümmerte.
Natürlich musste die Moral gestärkt und das Potenzial genutzt werden.
"Mach dir keine Sorgen. Solange unsere Schwestern und unser Bruder zusammenhalten, werden wir Knödel und Fleischbällchen zu essen haben." Yang Ruxin sah alle mit entschlossenem Blick an.
Ein paar der Kleinen konnten nicht anders, als sich den Speichel herunterzuschlucken.
"Große Schwester, sind Knödel und Fleischbällchen lecker?" fragte Sini und hob ihr dunkles Gesichtchen, um Yang Ruxin anzusehen, "Riechen sie gut?"
"Ich habe gesehen, wie die Tante Knödel gegessen hat, und auch der große Cousin..." Auch Yang Rufeng meldete sich unschuldig zu Wort und presste am Ende die Lippen zusammen: "Die Tante ließ mich einmal daran riechen, sie rochen so gut..."
Yang Ruxins Stirn runzelte sich sofort. Sie hatte nie eine hohe Meinung von Yang Baihe gehabt, die während der arbeitsreichen Landwirtschaftssaison in die Stadt fuhr, um faulenzu, und jetzt sank ihre Meinung noch weiter. Verdammt, was für ein Mensch war das?
"Ich möchte sie auch riechen", sagte Sini sehnsüchtig.
"Was bringt es, nur zu riechen?" Yang Ruxin tätschelte den beiden Kleinen den Kopf. "In Zukunft wird euch eure große Schwester jeden Tag Knödel zu essen geben, und zwar Fleischknödel."
"Wirklich?" Sinis Augen leuchteten plötzlich auf.
"Die große Schwester hält ihr Wort." Yang Ruxin nickte energisch. "Ich werde euch so viele geben, bis ihr sie satt habt." Verdammt noch mal, sobald sie hier Geld verdiente, würde sie eine Schale Sojamilch kaufen, nur um sie wegzuwerfen, und eine Teigtasche kaufen, nur um sie wegzuwerfen.
"Ja, sicher." Yang Sanni grinste verächtlich.
"Sanni, glaubst du nicht, dass ich Geld verdienen kann?" Yang Ruxin runzelte die Stirn und blickte rüber.


Im Hof schwang eine Frau mit ergrauendem Haar wütend einen Rattanstock, mit dem sie auf eine andere Frau einschlug. Diese versuchte, mehrere junge Mädchen in ihren Armen zu schützen und die Kinder vor den Schlägen zu bewahren. Ihr eigener Körper war bereits mit Schnitten und blauen Flecken übersät. Die Angreiferin war die Großmutter dieser Frau, die Matriarchin der Familie Yang, Yang Anshi. Ihr Mädchenname war unbekannt, doch sie war in einem Radius von zehn Meilen in mehreren Dörfern als grausame alte Frau bekannt. Ihre größte Eigenschaft war, ohne Grund Unruhe zu stiften, was ihr den Spitznamen "Die Immer Gerechte" einbrachte. Vor Jahren stand sie am Eingang des Dorfes und fluchte vier Stunden lang, weil jemand einige wilde Gemüse nahe ihrem Garten gepflückt hatte. Angeblich wiederholten sich ihre Flüche nie, und ihr heftiges Schimpfen trieb die Frau, die das Gemüse gepflückt hatte, dazu, sich mit einem Gürtel an einem Dachbalken zu erhängen. Glücklicherweise wurde sie rechtzeitig gefunden und ihr Leben gerettet, aber Yang Anshis berüchtigtes Schelten festigte ihren Ruf. Daher wollten die Dorfbewohner die alte Frau generell nicht provozieren.
Die Geschlagene war Xun Hui, die Mutter dieser Frau, auch bekannt als Yang Xunshi. Sie war eine bedauernswerte Gestalt, die ihre Mutter in jungen Jahren verloren hatte und deren Vater wieder geheiratet hatte. Die Stiefmutter war nicht freundlich und betrachtete Xun Hui als Verschwendung von Essen, weshalb sie sie im Alter von vierzehn Jahren heimlich an das Dorf Dapu im Osten "verkaufte".
Yang Ruxin vermutete jedoch, dass es auch einen Stiefvater geben musste, und Vater Xun duldete sicherlich die Handlungen seiner Frau, sonst hätte er seine Tochter nicht so viele Jahre lang ohne ein Wort vernachlässigt.
In der früheren Zeit waren nur sehr wenige Menschen gebildet. Wenn eine Familie einen Gelehrten hatte, war das eine bemerkenswerte Leistung, die oft erforderte, dass die Familie all ihre Ressourcen für die Ausbildung dieser einen Person einsetzte.
Zu dieser Zeit war Yang Baiyue einer der herausragendsten jungen Männer im Dorf – attraktiv und fleißig von klein auf. Yangs Vater setzte große Hoffnungen in ihn und investierte alles, um die Ausbildung seines Sohnes zu unterstützen.
Yang Baiyue erfüllte die in ihn gesetzten Erwartungen, bestand die Prüfung zum Gelehrten und wurde schließlich als Gelehrter ernannt. Zu jener Zeit war er der einzige Gelehrte im ganzen Dorf Dapu im Osten, und jeder dachte, dass die Familie Yang bald einen Regierungsbeamten hervorbringen und ihren sozialen Stand ändern würde.
Doch niemand hatte erwartet, dass sich ein so herausragender Mann wie Yang Baiyue in Xun Hui verlieben würde, die zum Verkauf gebracht worden war. Er bestand darauf, nur sie zu heiraten, und letztendlich hatte die Familie Yang keine andere Wahl, als fünf Tael Silber für Xun Hui auszugeben. Damals konnte man im Dorf mit drei Tael Silber eine anständige Hochzeit ausrichten, also waren fünf Tael tatsächlich recht teuer.
Darüber hinaus war der Kauf einer Braut keine respektable Angelegenheit. Es waren nur die Männer, die keine Frau finden konnten, die dazu griffen, eine zu kaufen, wie die Männer in abgelegenen Bergen, die zu arm waren, um sich Essen leisten zu können. Sie gaben Geld aus, um eine Braut zu kaufen und teilten sie dann unter den Brüdern auf, nur um die Familienlinie fortzusetzen.
Selbst relativ wohlhabende Familien zogen es nicht in Betracht, ein mädchenloses Mädchen zu heiraten, da sie es für ein Unglück hielten.
Obwohl die Familie Yang nicht reich war, besaß sie doch über zwanzig Hektar Land, und Yang Baiyue selbst war ein Gelehrter. Dennoch heiratete er eine Frau ohne Eltern und Familie, was dazu führte, dass sich die alte Familie Yang im Dorf lange Zeit minderwertig fühlte.
Aus diesem Grund waren Yangs alte Eltern sehr verärgert über Xun Hui. Sie waren nicht der Meinung, dass ihr Sohn schuld war, sondern glaubten, dass Xun Hui ein gesicht wie eine Verführerin hatte, die ihren ältesten Sohn betörte und verwirrte.
Deshalb war Yang Anshi ständig schlecht gelaunt. Schelten und Prügeln waren an der Tagesordnung, zumal Xun Hui drei Mädchen hintereinander zur Welt gebracht hatte, ohne einen Sohn zu haben, was Yang Anshi dazu veranlasste, sie noch stärker zu verachten...


"Papa..." Yang Ruxin hatte plötzlich einen Geistesblitz und fing an zu jammern: "Deine Schwiegertochter und deine Töchter stehen kurz davor, zu Tode geprügelt zu werden und dein Sohn Xiaofeng wird bald ein Waisenkind sein, ohne Vater noch Mutter. Was ist, wenn er in Zukunft keine Frau findet? Wer soll dann die Familienlinie fortführen? Dann wirst du keine Nachkommen mehr haben, Papa. Wäre es da nicht besser, wenn du uns mitnehmen würdest..."
Bei diesem Ausruf verstummte der Hof schlagartig.
Feng Caie, die gemütlich am Türrahmen Sonnenblumenkerne knackte und das Treiben beobachtete, zuckte vor Schreck zusammen. Ein unzerknackter Samen blieb ihr im Hals stecken, ihr Gesicht errötete, als sie mehrmals husten musste, bevor sie ihn ausspucken konnte, und sie sah dann mit entsetztem Blick zu Yang Dani auf dem Hof. War Yang Dani etwa von einem Geist besessen?
Yang Anshi, die den Rattanstock erhob, bekam auch einen Schock und hielt in ihrer Bewegung inne.
Xun Huis Augen leuchteten hingegen auf: "Dani, bist du wieder bei Sinnen?"
Yang Ruxin schluchzte nicht nur, sie stürzte nach vorne und packte den Arm von Yang Anshi, der den Rattanstock hielt: "Papa, schau genau hin, wenn du fort bist, werden deine Schwiegertochter und deine Kinder auch nicht überleben... Wenn wir das gewusst hätten, hättest du uns genauso gut mit Rattengift töten können, bevor du weggegangen bist..."
Yang Anshi war sofort noch wütender. Wurde sie etwa bedroht? Aber gerade als sie aus der Haut fahren wollte, bemerkte sie, dass ihr Arm taub zu werden schien und sie erschrak.
Unauffällig drückte Yang Ruxin Yang Anshis Quchi-Akupunkturpunkt mit ihrem Finger: "Papa, kindliche Ehrfurcht ist größer als der Himmel. Wenn Mama sagt, sie wird uns zu Tode prügeln, dann können wir nur auf den Tod warten. Warte auf uns, wir kommen, um dich zu finden, dann haben wir wenigstens Gesellschaft auf dem Weg ins Jenseits..."
Yang Anshi versuchte, Yang Ruxin abzuschütteln, konnte aber keine Kraft aufbringen. Ihr Griff lockerte sich und der Rattanstock fiel klappernd zu Boden. Unbeschreiblich fühlte sie ein Kältegefühl in ihrem Herzen und ihr Gesicht erblasste...
Xun Hui war ebenfalls erschreckt über das Verhalten ihrer ältesten Tochter und umklammerte die Kinder, unsicher, wie sie reagieren sollte.
"Papa..." Plötzlich rief ein kleines Mädchen, das sich an Xun Hui lehnte, zusammen mit Yang Ruxin nach Papa: "Warte auf uns..."
Yang Ruxin blickte sie überrascht an, im Gedanken anerkennend, dass die kleine Sanni wirklich schlau war.
Als Yang Sanni zu weinen begann, fingen auch Erni und Sini an zu schluchzen und sogar Yang Rufeng stürzte aus dem Haus, um seine Mutter unter Tränen zu umarmen...
Und Xun Huis bisher zurückgehaltene Tränen brachen plötzlich hervor, sie schrie laut auf: "Ihr Vater... warte auf mich...", dann rollten ihre Augen nach hinten und sie fiel in Ohnmacht.
"Mama, wenn du zu Papa gehst, dann nimm uns auch mit..." Yang Ruxin beobachtete es, ließ Yang Anshi sofort los und rannte, um Xun Hui zu stützen. Es wäre tragisch, wenn sie fallen würde.
Die Kinder erschraken auch und eilten Yang Ruxin zu Hilfe, um Xun Hui zu stützen.
Heimlich überprüfte Yang Ruxin ihren Puls und stellte erleichtert fest, dass sie nicht sterben würde. Schnell legte sie sie flach auf den Boden, während sie immer noch laut weinte: "Mama, du hast all die Jahre gelitten. Wenn du ein Geist wirst, wirst du keine Angst mehr haben. Vergiss nur nicht, heute Abend Großmutter und Tante zu besuchen..."
Yang Anshi lief es eiskalt den Rücken hinunter, vor allem beim Anblick von Xun Hui, deren Gesicht gespenstisch blass war. Sie stieß einen Schrei aus und rannte ins Haus zurück.
Feng Caie hatte sich schon vor ihrer Schwiegermutter noch flinker in ihr Haus zurückgezogen und die Tür hinter sich geschlossen.


Yang Dani hegte seit ihrer Kindheit Zuneigung für einen Jungen namens Guan Qingshu aus dem Dorf, und das lag daran, dass ihr Vater, der damals noch lebte, im Privaten mit Guan Qingshus Vater darüber scherzte, eines Tages Schwiegerväter zu werden – ein Gespräch, das Yang Dani belauscht hatte. Als älteste Tochter ihrer Familie ging sie davon aus, dass dieser gutaussehende Junge ihr zukünftiger Ehemann sein würde. Deshalb bemühte sie sich hartnäckig, ihm gegenüber freundlich zu sein. Leider gab es nach dem Tod ihres Vaters keine Beweise für dieses Gespräch, und die Familie Guan erkannte es nicht an. Tatsächlich beschimpfte Guan Qingshus Schwiegermutter Yang Dani einmal als schamlos. Guan Qingshu selbst war nur genervt, wann immer er Yang Dani begegnete.
Doch Yang Dani war unbeugsam. Hatte sie sich einmal etwas in den Kopf gesetzt, ließ sie sich nicht davon abbringen, selbst wenn sie sich den Kopf an einer Wand stieß, geschweige denn bei Beleidigungen oder Schlägen. Bei dem Versuch, jemandem Weizenstroh zu tragen, fiel sie aus Versehen in einen Graben und fand mit einem Schrei ihr Ende.
"Wer hätte gedacht, dass ich zu einer solchen liebeskranken Närrin werde!" murmelte Yang Ruxin mit einem selbstironischen Lächeln und seufzte dann. Yang Dani, oh Yang Dani, deine Beharrlichkeit hat dir das Leben gekostet, dachte sie. Sie fragte sich sogar, ob Guan Qingshu, wenn er von Yang Danis Tod hörte, auch nur einen Hauch von Schuld empfinden würde.
"Wirklich die Rolle der feinen Herrin gespielt, was? Ein bisschen gelaufen und wegen eines kleinen Sturzes in Ohnmacht gefallen?" In diesem Moment erreichten Beleidigungen von draußen ihr Ohr, "Jetzt wagt ihr es sogar, Lebensmittel zu stehlen... faul und nutzlos... was ist der Sinn, euch zu behalten? Könnte genauso gut euch alle getötet haben..."
"Mutter, Dani hat heute Morgen nicht einmal gefrühstückt, sie hat den ganzen Vormittag gearbeitet und ist nur ohnmächtig geworden, weil sie sich den Kopf gestoßen hat", war die schwache Stimme einer Frau zu hören, "Es ist so heiß heute, bitte erlaub mir, ihr etwas Brei zu machen, nur dieses eine Mal, ich bitte dich."
"Du meinst, ich lasse sie nicht essen? Hm? Sie weiß nur, wie man isst, ist sie die Reinkarnation eines hungrigen Geistes?" war die erwiderte, noch schroffere Stimme zu hören, "Sie tut nichts anderes, als den ganzen Tag nur zu essen, ihr habt uns alle in den Ruin gefressen... Euch großzuziehen ist schlimmer als einen Hund... Zumindest kann ein Hund das Haus hüten, was könnt ihr schon?" Die Stimme wurde noch aufgebrachter, "Jetzt wagst du auch noch, den Älteren zu widersprechen? Du bist wirklich eine Katastrophe, verdienst es, zu Tode geprügelt zu werden..." Es folgte das Geräusch von Ohrfeigen und dann das unterdrückte Schluchzen einer Frau.
"Großmutter, bitte schlagt Mutter nicht", sagte eine jugendliche Stimme, "ich verspreche, ab jetzt härter zu arbeiten, Schwester muss wirklich etwas essen gerade."
"Oma, ich werde auch härter arbeiten...", folgte eine andere, noch jüngere Stimme.
"Geh weg..." Die Stimme der alten Frau hob sich plötzlich scharf, "Ihr seid eine Last, finanzielle Bürden... allein euer Anblick macht mich rasend vor Ärger..."
Dann war das Weinen einer Gruppe von Kindern zu hören.
"Weint noch einmal, und ich schlage euch zu Tode, lasst euch dann so viel ausweinen, wie ihr wollt..." kam die grollende Stimme wieder, "Weint laut..." Gefolgt von wiederholten Klatschgeräuschen, als ob etwas gegen einen Körper schlug.
"Mutter, bitte schlagt die Kinder nicht", schrie Yang Xus Frau, während sie sich verbeugte, "ich bitte dich... es ist alles meine Schuld... schlag mich stattdessen... ich war diejenige, die eine halbe Schale Reis genommen hat..."
"Ach, große Schwester, warum weinst du denn so? Du tust so, als ob Mutter dich misshandelt", mischte sich eine andere, etwas schrille Stimme ein, "Vergesst nicht, dass Rusong im September auf das Feld soll. Ist es nicht ein schlechtes Omen, so viel zu weinen und zu jammern? Den kleinen Hauch Glück, den wir in unserem Haus haben, weinst du einfach weg."


Xun Hui war ursprünglich ein sanftmütiger Charakter, was wie ein Kompliment klingt, aber für Yang Ruxin war sie nichts weiter als eine weiche Persimone, die angesichts der Schwierigkeiten ihrer Schwiegermutter nur stillschweigend Tränen vergießen konnte. Glücklicherweise war Yang Baiyue immer noch gut zu ihr, auch wenn er es nie wagte, Yang Anshi in ihrem Namen zur Rede zu stellen und ihr immer riet, unter vier Augen auszuhalten, war er ihre Stütze. Außerdem hatte ihr Mann sie nie verachtet, weil sie keinen Sohn hatte, und so ertrug sie die Schwierigkeiten. Infolgedessen wurden Xun Hui und ihre Kinder zu den unentgeltlichen Haushälterinnen der gesamten Yang-Familie, die die meiste Arbeit verrichteten, sich aber nur selten satt essen konnten, was Yang Baiyue nie zu bemerken schien.
Vielleicht war für Yang Baiyue eine gekaufte Ehefrau nichts anderes als eine Dienerin, und solange sie nicht verhungerten, wurde dies als Wohltat betrachtet.
So vergingen die Jahre, acht oder neun Jahre lang.
Dann, vor fünf Jahren, ging Yang Baiyue in die Präfektur Linjiang, um an den kaiserlichen Prüfungen für die Aufnahme in den Staatsdienst teilzunehmen. Unglücklicherweise fiel er vom Boot in den Fluss... Damals bestätigten mehr als ein Dutzend Leute auf dem Boot dies, und die Familie Yang schickte sogar Leute, um seine Leiche zu bergen, aber sie wurde erst drei Tage später flussabwärts gefunden, stark verwest. Ohne seine Kleidung als Beweis wäre es unmöglich gewesen, zu erkennen, dass es sich um Yang Baiyue handelte...
Xun Hui fiel auf der Stelle in Ohnmacht, wurde aber später als im zweiten Monat schwanger diagnostiziert...
Da Yang Baiyue gestorben war und nur drei Töchter und keine Erben hinterlassen hatte, wurde Xun Huis Schwangerschaft zu ihrem Rettungsanker. Die Yang-Familie wollte, dass sie die Linie von Yang Baiyue weiterführt. Sollte sie eine weitere Tochter zur Welt bringen, würde das natürlich bedeuten, dass Xun Hui verkauft werden würde.
Glücklicherweise brachte Xun Hui im folgenden Jahr Zwillinge zur Welt, einen Jungen und ein Mädchen...
Mit einem Sohn sprach Yang Anshi nicht mehr davon, Xun Hui zu verkaufen, aber wegen des Todes von Boss Yang schob Yang Anshi immer noch die ganze Schuld auf Xun Hui und ihre vier Töchter und nannte sie Unglücksbringer...
Abgesehen von Yang Rufeng wurden die verbleibenden fünf Mütter und Töchter nicht nur zu freien Dienern der Yang-Familie, sondern auch zum Ventil für die Frustrationen der Familie. Wenn sich jemand unzufrieden fühlte, konnte er offen schimpfen oder sie sogar schlagen, ohne dass dies Konsequenzen hatte...
Was noch schlimmer war: Yang Anshi hatte immer das Gefühl, dass Xun Hui mit ihrer Stellung nicht zufrieden war, und wenn Xun Hui ein Wort mit einem Mann sprach, musste sie damit rechnen, dass sie bei ihrer Rückkehr nach Hause geschlagen wurde...
Diese Tage vergingen wie im Flug, weitere fünf Jahre.
In den Augen von Yang Ruxin war die Tatsache, dass Xun Hui unter der Tyrannei von Yang Anshi noch lebte, ein Beweis für ihren starken Lebenswillen.
Die Älteste, Yang Erni, war erst elf Jahre alt, Yang Sanni war acht, und die Jüngste, Yang Sinni, die mit dem Jungen im Haus, Yang Rufeng, ein Zwillingspärchen war, war erst vier Jahre alt. Dennoch war jeder von ihnen spindeldürr, ihre schlanken Hälse trugen unverhältnismäßig große Köpfe...
Es schien, dass Yang Anshi mit jedem Schlag kräftiger wurde und keine Anzeichen für ein Aufhören zeigte.
Der Rattanstock zeigte keine Gnade, als er die Mutter und die Töchter traf, aber dennoch hielten sie alle aus, keiner wagte einen Laut von sich zu geben.
Schaulustige, die die Szene zu genießen schienen, fügten sogar ein paar bissige Bemerkungen hinzu, während sie zusahen.
Wenn es nach Yang Ruxins eigenem Temperament ginge, wäre sie hochgegangen und hätte die Sache mit einem Tritt beendet.
Leider war dies eine feudale Gesellschaft, die Große Xuan-Dynastie regierte die Welt mit kindlicher Frömmigkeit, wobei das Wort "kindlich" als wichtiger angesehen wurde als der Himmel. Außerdem hatte das Haupthaus keinen Mann mehr, und wenn sie jetzt drastische Maßnahmen ergriff, könnte es später schwierig werden, die Dinge zu regeln, wenn sie niemanden hatte, der sie unterstützte... Also sagte sie sich, dass sie ihre Impulse zügeln musste.
Aber wie konnte sie einfach zusehen, wie ihre Mutter und ihre Schwestern vor ihren Augen zu Tode geprügelt wurden?


Yang Ruxins Augenbrauen zogen sich zusammen, als ihr Blick direkt auf sie fiel.
Feng Caie zog instinktiv den Kopf ein, ohne zu wissen, warum.
"Simulierte Ohnmacht?" Yang Peili runzelte die Stirn, als er zu Yang Ruxin blickte.
"Großvater..." Yang Ruxins Mund kräuselte sich, und sie begann wieder zu weinen. Dann lief sie ein paar Schritte zu ihm hinüber, kniete sich nieder und umklammerte Yang Peilis Beine. "Großvater, bitte rette mich... meine Mutter... sie wird sterben..." Nachdem sie das Wort "Mutter" ausgerufen hatte, schien es für sie keine Hindernisse mehr zu geben.
Feng Caie und Yang Anshi tauschten einen Blick. Sie wird sterben? Vielleicht wäre es besser, wenn sie stürbe...
"Dani, weine nicht, was ist mit deiner Schwägerin passiert?" Yang Baixiang kam besorgt herbeigeeilt: "Schnell, hol den Arzt..."
"Kostet es kein Geld, den Arzt zu holen?" Yang Anshi warf ihrem jüngeren Sohn einen strengen Blick zu. "Wir haben ihn doch schon einmal geholt, oder? Sind die Mitglieder des Haupthauses so zerbrechlich?"
"Aber..." Yang Baixiang runzelte sofort die Stirn.
"Das geht dich nichts an; geh und spalte hinten das Brennholz..." Yang Anshi fixierte ihren jüngeren Sohn. "Sie ist eine Witwe. Warum solltest du, ihr Schwager, dich um eine Witwe kümmern? Hast du keine Angst, dass die Leute schlecht über dich reden?"
"Mutter?" Yang Baixiang stampfte mit dem Fuß auf. "Wovon redest du?"
"Ich sage die Wahrheit." Yang Anshi erhob ihre Stimme. "Geh hinten und hacke das Brennholz."
Yang Baixiang konnte nur hilflos in den Hinterhof gehen, denn er wusste, wenn er weiterhin etwas sagte, würde das Temperament seiner Mutter nur noch mehr auflodern, was seine Schwägerin und seine Nichten noch mehr in Mitleidenschaft ziehen würde.
"Was genau ist passiert?" Yang Peili sah ebenfalls verärgert aus. "Habe ich dir nicht heute Morgen gesagt, du sollst alle Weizenhalme vom Feld hinter dem Dorf zurückbringen? Wie konnte das zu einer Frage von Leben und Tod werden? Wo sind diese Weizenhalme?"
"Was ist passiert? Ist das nicht alles nur eine Schauspielerei?" Yang Anshi meldete sich zu Wort. "Sie wissen nur, wie man faul ist..."
"Großmutter..." Yang Ruxin weinte noch stärker. "Die Hühner zu Hause werden von Sanni und Sini gefüttert, die Schweine von Erni, Sanni und Sini, die auch den Schweinestall säubern. Ich habe den Hof gefegt, und meine Mutter hat in den letzten Tagen das Essen gekocht. Auch der Weizen wurde von meiner Mutter und mir geschnitten, und wir haben die Weizenstängel getragen..."
Sie erledigten die ganze Arbeit in der Familie Yang, und dennoch wurden sie als faul beschimpft?
"Na und? Ihr esst und trinkt auf Kosten dieser Familie; ist es nicht richtig, dass ihr auch ein wenig arbeitet? Dann isst du ab jetzt nichts mehr." Yang Anshi fuhr auf, fuchtelte mit den Armen und schrie: "Mein Gott, welche Sünden habe ich begangen, dass ich solch eine Plage ins Haus gebracht habe? Boss, ich werde bald zu dir kommen..." Mit diesen Worten setzte sie sich auf den Boden und begann, während sie sich auf die Oberschenkel schlug, zu klagen.
Yang Ruxin war am Ende ihrer Kräfte; diese alte Frau war wahrlich keine gewöhnliche Person - hatte sie doch aus ihren eigenen früheren Worten gelernt? Und es schien, als seien ihre Fähigkeiten sogar noch etwas besser.
"Genug!" Yang Peili zog die Stirn kraus und rief: "Was jammerst du?"
Mit einem "Wuff" hörte Yang Anshi sofort auf Geräusche zu machen, ohne auch nur ein Geräusch zu hinterlassen - diese Fähigkeit erreichte kein gewöhnlicher Mensch.
"Dani, du solltest in dieser Familie mitarbeiten; ein wenig Arbeit wird dich nicht umbringen", sagte Yang Peili kalt, während er Yang Dani ansah.
"Großvater, der Körper meiner Mutter ist übersät mit Striemen, einige Stellen sind sogar vereitert..." Yang Ruxins Herz wurde kalt. Früher hatte sie gute Erinnerungen an den alten Mann Yang, weil er manchmal gerecht zu sein schien. Jetzt erschien das alles sinnlos; er war aus demselben Holz geschnitzt wie Yang Anshi. Yang Peili und Yang Anshi waren sich ähnlich, keiner von beiden war ein guter Mensch.


Yang Sanni bückte sich hastig, hob die Kupfermünzen auf und presste sie an ihre Brust.
Wenn es um Leben und Tod ging, waren Würde und dergleichen bedeutungslos.
"Du gehst und holst den Doktor... Ich kümmere mich um Mutter..." Yang Ruxin blickte Sanni kurz an: "Beeile dich und komm bald zurück..."
Yang Sanni nickte und rannte zur Tür hinaus, als hätte sie Angst, dass das langsamere Laufen dazu führen würde, dass ihr die Münzen wieder abgenommen würden.
Im Dorf Dapu Ost gab es keinen Arzt; bei gewöhnlichen Beschwerden suchte man normalerweise Doktor Li im Dorf Xiaobudong auf. Glücklicherweise lagen beide Dörfer nebeneinander, nur der kleine Fluss Xiaocang trennte sie. Drei Steinbrücken verbanden sie, und um den westlichen Xiaocang-Berg zu erreichen, mussten die Bewohner des östlichen Dorfes Dapu das Dorf Xiaobudong durchqueren. Umgekehrt mussten die Bewohner von Xiaobudong das Dorf Dapu Ost durchqueren, um die Stadt oder die Kreisstadt zu erreichen. Der Verkehr zwischen den beiden Dörfern war daher recht häufig und bequem.
Wenn Leute aus anderen Dörfern über diesen Ort sprachen, nannten sie ihn oft einfach "Dorf Budong", ohne zwischen "groß" und "klein" zu unterscheiden.
Li Yi hatte an diesem Morgen gerade die Behandlung von Yang Dani abgeschlossen und war zum Mittagessen nach Hause gekommen, als er Yang Sanni hastig eintreten sah, was ihn die Stirn runzeln ließ: "Sanni, geht es deiner älteren Schwester nicht gut? Das sollte doch nicht sein..."
"Onkel Li..." Yang Sanni schüttelte den Kopf, "Meine große Schwester geht es gut; sie ist schon früher aufgewacht. Es ist... es ist meine Mutter... sie hat Fieber..."
"Meine Güte, wurde das durch die Schläge deiner Großmutter verursacht? Diese alte Frau Yang fordert das Schicksal heraus..." Li Yis Frau, Li Lengshi, konnte nicht anders, als zu seufzen: "Versucht sie, eine tödliche Situation herbeizuführen?"
"Tante, ich weiß, dass du dich kümmerst, aber bitte sprich nicht darüber. Wenn Großmutter das erfährt..." Sanni lächelte bitter.
"Es ist hart für dich, Mädchen." Li Lengshi seufzte. "Mach dir keine Sorgen, deine Tante versteht das."
"Lass uns mal nachsehen..." Li Yi sagte nicht viel, legte seine Essstäbchen beiseite, nahm seine Hausapotheke und ging nach draußen.
"Papa, ich komme mit..." Li Jiaya rannte aus dem Haus.
"Wohin willst du?" Li Lengshi versuchte schnell, ihre Tochter zurückzuhalten.
"Ich helfe Papa..." Li Jiaya lief jedoch schnell zur Tür hinaus.
"Dieses Kind..." Li Lengshi seufzte und sah auf den Tisch: "Werden wir überhaupt noch essen?" Sie stand dennoch auf und stellte das Essen in den Topf, um es warm zu halten.
"Sanni, das ist ein Stück Ingwerbonbon, das mein Vater bei seinem letzten Besuch auf dem Anwesen der Familie Li mitgebracht hat, um jemandem eine Freude zu machen. Hier, nimm ein Stück..." Li Jiaya, als sie sah, dass ihre Mutter sie nicht erreichte, blieb schließlich stehen, ging neben Yang Sanni her und zog ein Stück Ingwerbonbon aus ihrer Tasche, "Es ist scharf und sehr lecker..."
Yang Sanni schüttelte den Kopf: "Das mag ich nicht…" und ging dann schnell weiter.
Li Jiaya war kurz verdutzt, schmollte dann: "Magst du es nicht? Hast du es überhaupt probiert? Wer weiß nicht, dass deine Familie - besonders dein Haupthaushalt - kaum genug zu essen bekommt?" Aber sie sagte nichts weiter, steckte die Ingwerbonbons zurück und holte schnell ihren Vater in Richtung Dapu Ost Dorf ein.
Im Nebenraum der Familie Yang war Xun Hui bereits im Fieberwahn, plapperte Unsinn und trieb Erni und die anderen zu Tränen.
"Was gibt es da zu weinen?" Yang Ruxin kam herein und schnauzte: "Sie ist noch nicht tot..." Dann überprüfte sie Xun Huis Stirn; die kalten Umschläge wirkten nicht gut. Dann wandte sie sich an Yang Erni: "Wo können wir etwas Schnaps finden?"
"Schnaps?" Yang Erni war verblüfft.
"Große Schwester, ich weiß..." Yang Rufeng zerrte plötzlich an Yang Ruxins Kleidung, "Onkel hat welchen in seinem Zimmer, er trinkt..."
Als Yang Ruxin das hörte, drehte sie sich um und ging wieder hinaus.


Yang Anshi spürte plötzlich ein Stich ins Herz.
Yang Peili runzelte die Stirn und starrte Yang Anshi an.
"Jetzt ist der Kopf meiner Mutter so heiß, dass es brennt, und sie redet Unsinn..." Ruxin weinte wirklich echte Tränen, die sie über die Hosenbeine von Yang Peili schmierte. "Wenn wir nicht bald einen Arzt rufen, wird meine Mutter wirklich sterben..."
"Wenn sie sterben muss, dann soll sie weit weg sterben. Ich habe kein Silber, um an euch zu verschwenden..." Yang Anshis Schuldgefühle waren nur von kurzer Dauer, und mit einer Handbewegung fuhr sie fort: "Ihr denkt immer nur daran, wie ihr faulenzen und Geld erschleichen könnt. Welche Sünde hat meine Familie begangen, um von einer solchen Plage heimgesucht zu werden..." Wie auch immer, die Xu wurde gekauft, und wer gekauft ist, unterscheidet sich nicht von einem Tier. Wenn sie zu Tode geprügelt wird, dann ist sie eben tot.
Yang Peilis Gesichtsausdruck war verzerrt, denn auch ihm war ziemlich gleichgültig, ob seine gekaufte älteste Schwiegertochter lebte oder starb, besonders, da sein ältester Sohn nicht mehr lebte und die Kinder alle erwachsen waren.
Doch in diesem Moment war er so durch Ruxins Blick erschüttert, dass er kein einziges Wort hervorbringen konnte.
"Vater, ich bitte dich, Mutter zu retten. Sie stirbt wirklich..." Auch Sanni warf sich in diesem Moment nach vorne, weinend, der Rotz und die Tränen flossen.
"Wenn sie sterben muss, dann soll sie weit weg sterben." Yang Anshi rief wieder aus: "Bringt kein Unglück hierher."
"Großmutter." Ruxin hatte inzwischen aufgehört zu weinen und wischte sich mit der Hand die Tränen von den Augen. "Wenn meine Mutter wirklich stirbt, wird es so sein, als wäre sie zu Tode geprügelt worden. Sie wird zu einem rachsüchtigen Geist, und außerdem, wenn sich herumsprechen sollte, dass eine Schwiegermutter ihre Schwiegertochter zu Tode geprügelt hat ..."
"Was redest du da?" Yang Peili funkelte sofort Yang Anshi an: "Hol sofort das Geld."
"Warum sollte ich ..."
"Weil sie ein Mitglied der Yang-Familie ist ..." Yang Peili erhob plötzlich seine Stimme, als er auf seine eigene Dummheit kam. Selbst wenn man sie verachtete, konnte man Frau Xus Notlage nicht einfach ignorieren. Zudem hatte Dani recht; ein Bekanntwerden dieses Vorfalls würde dem Ruf der Yang-Familie schaden. Und warum war seine älteste Enkelin heute so kühn? Früher war sie nur dafür bekannt, dass sie stur Leute anstarrte.
"Mutter, Vater hat recht ..." Auch Feng Caie nickte eilig zustimmend. Obwohl sie widerwillig war, sich von dem Silber zu trennen, war sie bereit, ein wenig nachzugeben, wenn es um die Zukunft ihres Sohnes ging. Da sich die Familie noch nicht geteilt hatte, konnte sie das Silber ohnehin nicht wirklich behalten; wenn es ausgegeben war, dann war es ausgegeben.
Ruxin warf Feng Caie einen spöttischen Blick zu, der aber schnell wieder verschwand. Ihr mutiges Konfrontieren mit dem alten Yang beruhte darauf, dass die Yang-Familie, so beschäftigt sie auch sein mochte, Yang Rusongs kaiserliche Prüfung nicht behindern würde.
Yang Anshi schwieg und ging, obwohl widerwillig, zurück ins Haupthaus. Kurz darauf kam sie mit zehn Kupfermünzen zurück und warf sie zu Boden: "Das ist alles, was wir haben ..."
Als Sanni das Geld sah, eilte sie es aufzuheben, wurde jedoch von Ruxin zurückgehalten, die ihre ältere Schwester verwirrt ansah.
"Großvater, Großmutter." Ruxin sah dann zu Yang Peili auf, ihre Augen waren immer noch vom Weinen gerötet: "Eigentlich, wenn meine Mutter stirbt, wäre das eine Erlösung für sie... Wenn unsere Familie meint, dass die Beerdigung einer Schwiegertochter nicht prunkvoll genug ist, dann werde ich mich zusammen mit meinen jüngeren Geschwistern erhängen..." Sie blickte sich um und schlug vor: "Warum machen wir es nicht an der alten Robinie im Hof? Der Baum ist stabil. Die Äste werden nicht mal brechen, wenn wir fünf Kleinen tagelang daran hängen."
"Du verfluchtes Mädchen, wie kannst du es wagen, mir zu drohen?" Yang Anshi wurde noch wütender: "Ich werde dir zeigen, wie man jemanden zu Tode prügelt..." und begann erneut, nach dem Rattanstock zu suchen.


"Na dann komm..." Yang Ruxin warf plötzlich den Kopf zurück, "Töte mich heute und erspare mir, mich zu erhängen..."
"Ich auch", sagte Sanni furchtlos und legte den Kopf zurück, "die zweite Tante knackt Sonnenblumenkerne ohne zu arbeiten und wird nie geschlagen, während wir jeden Tag arbeiten und trotzdem geschlagen werden. Ich könnte genauso gut tot sein..."
Yang Ruxin warf einen Seitenblick auf Yang Sanni; dieses Mädchen war fähig. Mit ein wenig Kultivierung in der Zukunft würde sie bestimmt ein Knaller sein, kein Problem, auf sich allein gestellt zu sein.
Feng Caie fühlte sich sofort schuldig, stopfte die Sonnenblumenkerne in ihrer Hand eilig in ihre Tasche und dachte: Wie konnte dieses verdammte Mädchen sie da nur mit hineinziehen?
Yang Anshi hatte gerade einen Rattanstock gefunden, und als sie diese Worte hörte, war sie sich nicht sicher, ob sie den erhobenen Stock zu Boden bringen sollte oder nicht.
Auch das Gesicht von Yang Peili verfinsterte sich.
"Mutter ah..." Feng Caie zupfte an ihrem Mundwinkel, trat aber dennoch vor und zerrte erneut an Yang Anshis Arm: "Rusongs Prüfung ist eine große Sache, es wird in Zukunft noch viele Gelegenheiten geben, dieses verdammte Mädchen zu bestrafen." Sie kümmerte sich nicht um das Leben der Mitglieder des Haupthauses, aber sie konnte die akademischen Prüfungen ihres ältesten Sohnes nicht ignorieren - schließlich hatte sie Ambitionen, Empfängerin eines kaiserlichen Edikts zu werden.
In dieser Zeit waren die akademischen Prüfungen sehr streng und folgten einem System der Familienverantwortung. Die Bewerber mussten nicht nur gute akademische Kenntnisse vorweisen, sondern auch eine Charakterprüfung bestehen. Um sich für den Rang eines Gelehrten zu qualifizieren, brauchte man die Nominierung eines Lehrers und zwei aktuelle Gelehrte, die ihn gemeinsam empfehlen mussten. Darüber hinaus durfte die Familie in keine schmutzigen Geschäfte verwickelt sein. Wenn bekannt würde, dass sich jemand aus der Yang-Familie erhängt hatte, würde das den Ruf der Familie ruinieren und sich unweigerlich auf Yang Rusong auswirken.
Die intensive Pflege der Gelehrten in der Familie Yang hatte tiefe Wurzeln.
Es heißt, die Vorfahren der Yang-Familie hätten Gelehrte und sogar Beamte hervorgebracht, deren höchster Posten der des Finanzministers war. Niemand wusste jedoch, wann die Familie in den Niedergang geriet. Die Nachkommen der Yang-Familie haben sich jedoch immer an die Lehren der Vorfahren erinnert und fleißig Nachkommen zum Studium herangezogen, damit sie eines Tages den Ruhm des Namens der Yang-Familie wiederherstellen können.
Auch der alte Mann der Yang-Familie hat die Anweisungen der Vorfahren nie vergessen.
Zuerst kultivierte er seinen ältesten Sohn, Yang Baiyue, der zwar die Familie mit Stolz erfüllte, indem er sich als Gelehrter qualifizierte, aber es stellte sich heraus, dass er nur von kurzer Dauer war. Danach wählte er seinen ältesten Enkel, Yang Rusong, aus, um das Erbe fortzuführen, und scheute keine Kosten für ihn. Der Junge war passabel, immerhin hatte er bereits die Gelehrtenprüfung bestanden, und wenn er in diesem Jahr die kaiserliche Prüfung bestand, würde die Familie Yang zwei Gelehrte haben, was eine bemerkenswerte Geschichte wäre.
Wenn er in Zukunft die Prüfung für ein höheres Amt bestehen könnte, wäre das wahrlich des Stolzes der Vorfahren würdig.
Dass Yang Ruxin nun Yang Rusong als Druckmittel einsetzte, sorgte natürlich für Unruhe unter den Leuten.
Natürlich gab es noch einen anderen Grund: In diesem Jahr nahmen nur zwei Schüler aus dem Dorf an der Prüfung teil, Yang Rusong und Guan Qingshu. Obwohl niemand darüber sprach, zog jeder in seinem Herzen Vergleiche. Der Sohn der Familie, die Gelehrter wurde, würde mehr Prestige gewinnen...
"Geh und hol mehr Geld..." Yang Peili stieß einen schweren Seufzer aus und blickte dann streng zu seiner Frau: "Opfere nicht das Wichtige für das Unwichtige..."
Diesmal hatte Yang Anshi wirklich keine andere Wahl, als sich wieder umzudrehen und zwanzig Kupfermünzen zu werfen: "Das ist alles, mehr gibt es nicht, mach was du willst..." Die Logik war ihr zwar klar, aber wenn es tatsächlich darum ging, Geld abzugeben, war das schlimmer, als sie mit einem Messer zu erstechen.
Yang Ruxin beäugte den Haufen Kupfermünzen auf dem Boden, etwa dreißig oder so. Obwohl sie nicht wusste, ob das genug war, ahnte sie, dass sie nicht mehr bekommen würde, und ließ daher Sannis Hand los.


"Ob du es glaubst oder nicht ist irrelevant; lass uns darüber reden, wenn du es tatsächlich getan hast," entgegnete Yang Sanni mit einem Augenrollen. "Jetzt haben wir nicht einmal einen einzigen Pfannkuchen zu essen, geschweige denn Brötchen."
"Du... warum hast du so wenig Vertrauen?" Yang Ruxin fühlte sich etwas niedergeschlagen.
"Große Schwester, Mama ist so heiß..." Yang Erni, die neben dem Kissen Xun Hui beaufsichtigte, rief plötzlich alarmiert, was das Gezänk zwischen ihnen unterbrach.
Als Yang Ruxin das hörte, eilte sie herbei und fühlte Xun Huis Stirn. Tatsächlich war Xun Huis Kopf in kürzester Zeit so heiß geworden, dass man darauf ein Ei braten könnte. Sie zog besorgt die Stirn kraus und begann sofort, Xun Huis Kleidung zu lockern, um nachzusehen.
Als die Kleidung entfernt war, konnte Yang Ruxin, die an Verletzungen gewöhnt war, nicht anders, als erschrocken Luft zu holen.
Der zerbrechliche kleine Körper wies überall Spuren von Stockschlägen auf, alte Wunden, die nicht verheilt waren und zu denen neue hinzukamen, einige Wunden hatten sogar zu eitern begonnen, andere bluteten noch, was Yang Ruxin, selbst erfahren mit Verletzungen, innerlich erzittern ließ...
Wie konnte die ältere Frau Yang nur so grausam sein?
"Hat Mama das alles getan?" Yang Ruxin blickte zu ihren Geschwistern hinüber.
"Weißt du das nicht?" Sanni warf Yang Ruxin einen vorwurfsvollen Blick zu. "Sind die meisten davon nicht, weil du die Schläge eingesteckt hast?" Während sie sprach, begann sie zu weinen.
Yang Ruxin schämte sich für einen Moment und erinnerte sich langsam. Diese frühere Hausfrau, langsam und stur, reizte oft Frau Yangs Wut. Immer wenn es Prügel gab, kam Xun Hui, um sie zu beschützen, und je mehr sie beschützte, desto wütender wurde Frau Yang und umso härter wurden die Schläge.
Yang Dani stahl oft Essen, um es Guan Qingshu zu bringen. Letztes Mal brachte sie ihm sogar einen Sack Süßkartoffeln. Obwohl das Essen jedes Mal zurückgewiesen wurde, ließ sich Yang Dani nie entmutigen. Doch jedes Mal, wenn sie erwischt wurde, musste sie mit harten Strafen rechnen.
Die meisten dieser Strafen erlitt jedoch Xun Hui.
Es schien, dass die frühere Gastgeberin den Kopf senkte und schwieg, wenn sie von ihrer eigenen Mutter geschlagen wurde, ohne ein Wort zu sagen.
Yang Ruxin seufzte. Obwohl ihre Mutter schwach war, war sie immer gut zu ihren Kindern. Vergessen wir die Vergangenheit, das war nichts, was sie, Yang Ruxin, getan hatte. Besser ist es, in die Zukunft zu blicken. Da sie nun hier war, sollte sie die Lücken füllen, die Yang Dani hinterlassen hatte. Sie wandte sich an Erni und sagte: "Hol den Arzt..."
"Aber... wir haben kein Geld..." Yang Erni senkte den Kopf. Sie schuldeten dem Arzt noch immer Geld von der letzten Behandlung ihrer großen Schwester.
Yang Ruxin runzelte leicht die Stirn. In ihrem früheren Leben, als sie fünf Jahre alt war, starben ihre leiblichen Eltern bei einem Autounfall. Nachdem Verwandte das Vermögen ihrer Familie aufgeteilt hatten, kam sie in ein Waisenhaus. Obwohl sie später das Glück hatte, adoptiert zu werden, waren das nicht ihre echten Eltern. Im Alter von acht Jahren, als ihr leiblicher Sohn geboren wurde, wurde sie überflüssig und kam zurück ins Waisenhaus...
Als jemand, der alleine auf der Welt war, bedeutete Überleben, sich auf sich selbst zu verlassen. Um nicht gemobbt zu werden, kämpfte sie verzweifelt und entwickelte so einen starken Körperbau, ihre Kampffähigkeiten standen denen von formal ausgebildeten Kampfkünstlern in nichts nach.
Später, um über die Runden zu kommen, nahm sie jede bezahlte Arbeit an. Sie spülte Geschirr, bediente Tische, verteilte Flyer und war sogar einmal ein menschlicher Sandsack, an dem andere gegen Bezahlung ihren Frust ausließen. Als Neuling bekam sie für einen Schlag nur zehn Yuan, und ein Tag voller Prügel, bis sie mit blauen Flecken und Schwellungen bedeckt war, brachte ihr vielleicht nur etwa hundert Yuan ein. Daher kannte sie nur zu gut das Gefühl, kein Geld zu haben.


"Vielleicht sollte ich Großmutter noch einmal anflehen...", überlegte Yang Erni konfliktbeladen. In diesem Moment schwang das Hoftor knarrend auf und die Stimme eines Mannes erklang: "Mama, ist das Mittagessen fertig?"
Der Familienoberhaupt, Yang Peili, der auf dem Feld gearbeitet hatte, kam zurück.
Erni erstarrte sofort, offensichtlich erschrocken. Yang Ruxins Augen funkelten kurz, dann sagte sie zu Erni: "Hol einen nassen Lappen und..." Sie stockte. Es fiel ihr schwer, eine fremde Frau "Mutter" zu nennen. Nach einer kurzen Pause fuhr sie fort: "Leg ihn ihr auf die Stirn, um das Fieber zu senken. Ich bin gleich wieder da..."
Yang Erni sah Yang Dani nach, wie sie fortging. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, entschied sich jedoch dagegen und wandte sich um, um sich um Xun Hui zu kümmern.
Auch Sanni stand auf: "Erni, du kümmerst dich um Mama. Ich folge Dani, damit sie nicht stur wird und Papa nicht verärgert. Mama hat schon kein Geld, um den Arzt zu rufen, wenn es ihr schlechter geht..."
Erni nickte schnell, auch sie war besorgt. Ihre Mutter war ohnehin schon in schlechtem Zustand, und es war erleichternd, dass Dani endlich wieder bei Bewusstsein war, aber sie konnten es sich nicht erlauben, noch mehr Belastungen hinzuzufügen.
Bezüglich Yang Ruxins Verhalten bis zum heutigen Tag dachte Erni, dass sie vielleicht bei ihrem Sturz den Kopf verletzt haben könnte.
Im Hof luden Yang Peili und sein jüngster Sohn Yang Baixiang Weizenstroh in den Brennholzschuppen, bevor sie wieder herauskamen, um Wasser zum Abspülen zu holen.
Yang Anshi kam aus dem Haus geeilt, als sie die Männer zurückkehren hörte: "Familienoberhaupt, du bist zurück..." Sie wollte gerade etwas sagen, als ihr Blick auf Yang Ruxin fiel, die an der Tür der westlichen Kammer stand, sie mit einem schlecht verborgenen Lächeln beobachtete. Anshi hielt inne, ihre Kehle schnürte sich zu.
Aus irgendeinem Grund kam ihr ihre sonst so einfache und langsame Enkelin heute äußerst seltsam vor.
Yang Peili bemerkte ebenfalls Yang Ruxin und runzelte die Stirn: "Dani, du bist wach?" Er hatte es nicht ernst genommen, als er hörte, dass sie ohnmächtig geworden sei. Nun, da er sie sah, war es nur eine beiläufige Frage.
Yang Baixiang lächelte Yang Dani zu: "Dani, geht es dir jetzt besser? Tut dein Kopf noch weh?" Er senkte seine Stimme: "Heute Abend fange ich ein paar Zikadennymphen und grille sie für dich..." (Zikadennymphen werden auch als Zikadenaffen bezeichnet.)
Yang Ruxin erinnerte sich an diesen Onkel Xiaowu, der einzige, der bereit war zu helfen und sich wirklich sorgte, obwohl er es schwer im Leben hatte.
Die Jungen in der Familie Yang begannen ihre Ausbildung im Alter von fünf oder sechs Jahren und studierten mindestens drei bis vier Jahre, manchmal sogar länger, bevor sie an den Gelehrtenprüfungen teilnahmen. Nur Yang Baixiang hatte ein Jahr lang studiert, ehe er wegen eines gebrochenen Beins aufgeben musste, das nicht richtig verheilt war, sodass er hinkte.
Nun war sein linkes Bein deutlich kürzer als das rechte und mit fünfundzwanzig oder sechsundzwanzig Jahren hatte er immer noch nicht geheiratet. Dies war zum Sorgenkind für das alte Yang-Paar geworden.
Yang Ruxin lächelte: "Danke, Onkel Xiaowu. Mir geht es jetzt gut."
Yang Baixiang war einen Augenblick verblüfft, dann lächelte er erleichtert: "Das ist gut." Er hatte das Gefühl, seine Großnichte hatte sich verändert. Jetzt schien es ihr besser zu gehen; zumindest konnte sie lächeln und dankbar sein. Sie schien vernünftiger geworden zu sein.
"Papa, du bist wieder da...", platzte es aus Feng Caie heraus, die sich im Haus versteckt hatte: "Und Dani, wirklich, wenn du nicht arbeiten willst, dann lass es einfach. Sie hat wirklich vorgetäuscht, ohnmächtig zu werden und zurückzukommen... Mama hat ein wenig geschimpft und Dani fiel auch in Ohnmacht. Sie gingen beide zurück in ihr Zimmer, um sich hinzulegen. Was für ein luxuriöses Leben..."


Die Prinzessin saß still da und ließ sich von den Mägden die Haare und das Gesicht pflegen. Ihr Magen drehte sich, und ihr Herzschlag beschleunigte sich mit jeder Sekunde, während sie versuchte, der Welle von Panik und Angst, die sie zu überkommen drohte, nicht nachzugeben.
Als die Dienstmädchen mit ihrem Haar und Make-up fertig waren, verließen sie den Raum und überließen es Madam Grace und Paulina, sie anzuziehen. Die beiden Damen kamen mit ihrem Hochzeitskleid und ihrem Schmuck herein und halfen ihr beim Anziehen. Die Schmuckstücke waren mit nichts vergleichbar, was sie je gesehen hatte, und sie hätte sich Zeit genommen, sie zu bewundern, wenn sie nicht so aufgeregt gewesen wäre.
"Du weißt noch alles, was ich dir beigebracht habe, oder?" fragte Madam Grace, als sie vor ihr stand und das Diadem auf ihrem schwarzen Haar zurechtrückte, das zu einer Hochsteckfrisur gebunden war.
Obwohl die Prinzessin keine Ahnung hatte, wovon sie sprach, nickte sie der Dame zu, da sie befürchtete, die Dame könnte zusammenbrechen, wenn sie auch nur sagte, dass sie sich an nichts mehr erinnern konnte. Die Frau sah fast so ängstlich aus, wie die Prinzessin sich fühlte, denn sie wollte nicht, dass etwas schief ging. Ihr Leben hing davon ab.
"Mylady, keine Sorge, es wird alles gut gehen. Der König hat gesagt, dass ich Euch begleiten darf, wenn Euer Mann es erlaubt. Ich hoffe, das tut er." flüsterte Paulina, ihre jugendliche Zofe, ihr zu, während sie eine der verschwitzten Hände der Prinzessin in der ihren hielt und sie sanft streichelte.
Der Blick der Prinzessin war auf den Spiegel gerichtet, während sie versuchte, sich an ihr neues Aussehen zu gewöhnen. Alles an ihr sah jetzt anders aus, und sie befürchtete, dass sich ihr Leben in Zukunft drastisch verändern würde. Was sie nicht wusste, war, ob die Veränderung zum Guten oder zum Schlechten sein würde. Wenn sie eine Wette abschließen müsste, würde sie auf jeden Fall auf SCHLECHT wetten.
"Du solltest atmen. Ihr seht so blass aus, dass ich fürchte, Ihr werdet noch vor Ende des Tages ohnmächtig", sagte Madam Grace mit einem besorgten Blick auf die Prinzessin, deren Gesicht trotz des Make-ups weiß war.
Jeder, der Madam Grace sah, würde denken, dass die Frau sich um sie sorgte. Aber die beiden anderen Frauen wussten es besser. Sie kümmerte sich nur um sich selbst. Wenn etwas schief ging, wurde sie als ihre Betreuerin dafür verantwortlich gemacht. Und 'beschuldigt' bedeutete hier schlicht und einfach, dass sie getötet werden würde.
Die Prinzessin atmete tief ein und hob die Hände, um sich in die Wangen zu kneifen, damit ihr Gesicht ein wenig Farbe bekam. Nicht, dass Farbe in ihrem Gesicht die Knoten und das Unbehagen in ihrem Magen beseitigen würde. Sie fühlte sich krank.
Alle drehten sich zur Tür, als sie ein Klopfen hörten, und eine der anderen Prinzessinnen öffnete die Tür. "Es ist Zeit für Eure Hochzeit, Prinzessin Amber", sagte sie und schenkte ihr ein bösartiges Lächeln.
Prinzessin Amber. Ja, sie war Prinzessin Amber. Sie schluckte nervös, als sie versuchte, auf wackeligen Beinen aufzustehen. Paulina und Madam Grace fingen sie schnell auf, als sie fast fiel, und stützten sie von beiden Seiten.
Sie schenkte ihnen ein schwaches Lächeln, als sie sich aufrichtete und zur Tür ging. Sie wollte wirklich heiraten? Mit einem Mann, von dem es hieß, er sei verflucht? Sie glaubte selbst, dass sie verflucht war, aber einen verfluchten Prinzen heiraten? Sie war dem Untergang geweiht. Sie hatte ihn noch nie gesehen, und sie kannte die genauen Einzelheiten seines Fluchs nicht, aber sie wusste, dass er nicht ohne Grund der verfluchte Prinz genannt wurde.
Man hatte ihr erzählt, dass er seinen älteren Bruder, den Thronfolger, getötet hatte, weil er den Thron haben wollte. Sein Vater, der König, hatte ihn ungestraft gelassen, weil er Angst hatte, verflucht zu werden! In was für ein Königreich heiratete sie da hinein? Zumindest hatte sie das von Paulina gehört, die gesagt hatte, sie habe gehört, wie einige der Mägde auf dem Flur miteinander geflüstert hätten, dass der Prinz sehr jähzornig sei und in einem Wutanfall sogar einen seiner Halbbrüder getötet habe, und dass deshalb keine der anderen Prinzessinnen bereit gewesen sei, ihn zu heiraten, weshalb sie die einzige Unglückliche sei, die ihm geblieben sei.
Zunächst hatte sie sich gefragt, warum ein Vater seine Tochter mit jemandem verheiraten wollte, der nicht nur verflucht war, sondern auch als Mörder galt, und man hatte ihr gesagt, dass der König mächtige Verbündete brauchte. Durch die Heirat mit dem verfluchten Prinzen, den sonst niemand heiraten wollte, würde ihr Königreich mächtig werden, und andere Königreiche würden es nicht wagen, einen Krieg gegen sie zu führen, da sie wüssten, was für einen Verbündeten sie hätten.
Wie sollte sie jemals mit einem solchen Mann zusammenleben? Er würde sie wahrscheinlich bei der ersten Gelegenheit umbringen. Vielleicht wäre es das Beste, wenn er sie trotzdem tötete, denn sie verstand immer noch nicht, was sie hier tat, dachte sie. Sie hob ihr Kinn und blickte geradeaus, während sie langsam auf den Hochzeitssaal zuging.
Kurz vor der Tür blieb sie stehen und drehte sich zu Madam Grace um, weil sie wissen wollte, wie es weitergehen sollte. Madam Grace schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln und wies sie mit einem Kopfsprung zur Tür, um sie aufzufordern, in den Saal zu gehen.
Das war es also.


Das Mädchen öffnete langsam seine Augen und es dauerte einen Moment, bis sein Blick auf die Decke gerichtet war. In der ersten Minute starrte sie nur stumm an die Decke und ihr Geist war völlig leer.
Es dauerte eine Weile, bis ihr Gehirn die Ereignisse um sie herum verarbeiten konnte. Sie schloss ihre Augen und öffnete sie wieder, um so ihr Gehirn neu zu starten. Als sie wieder an die Decke sah, bemerkte sie, wie unterschiedlich das Muster im Vergleich zu ihrem war. Es sah viel älter aus, im Vergleich zu ihrer modernerer Decke. Wo war sie nur?
Als sie weiter ihren Gedanken nachging, realisierte sie, dass sie nicht alleine war. Jemand anderes war auch in dem Zimmer, in dem sie sich befand. Sie nahm an, dass es ein Schlafzimmer war, da sie auf einer weichen Oberfläche lag und sie ging davon aus, dass es eine Matratze war. Sie hörte, wie die andere Person Geräusche machte. Die Person klang glücklich, weinte aber zugleich. Sie sagte etwas darüber, wie dankbar sie war, dass sie endlich aufwachte. Ihre Augen lösten sich langsam von der Decke und huschten durch das Zimmer, um sich einen Überblick zu verschaffen.
"Mylady!", rief das junge Mädchen, das neben ihrem Bett stand, aufgeregt, als ihr Blick endlich auf ihr zur Ruhe kam.
Mylady? Wer war das Mädchen? Warum nannte es sie so? Sie schien sehr fremd zu sein, und nach ihrem Aussehen zu urteilen, war sie wahrscheinlich nicht älter als achtzehn. Sie war merkwürdig gekleidet und hatte einen seltsamen Akzent.
"Sie können sich nicht vorstellen, wie froh ich bin, dass Sie wach sind! Ich hatte solche Angst.", sagte sie und brach erleichtert in Tränen aus, was das Mädchen auf dem Bett verwirrte.
War das eine Szene aus einem Film? Wie konnte sie eine Rolle in einem Film spielen, von dem sie nichts wusste? Sie fragte sich, während sie weiterhin das weinende Mädchen ansah, ohne ein Wort zu sagen. Warum sah die Kleidung des Mädchens so anders und veraltet aus? War sie in einen Unfall verwickelt gewesen und hatte ihr Gedächtnis verloren? Sie grübelte und versuchte sich an irgendetwas zu erinnern, was sie vielleicht über sich selbst wusste, während das Mädchen weiter weinte.
Alicia Queen. Das war ihr Name. Sie seufzte fast erleichternd auf und war dankbar, dass sie sich erinnern konnte. Ja, sie war Alicia Queen. Eine 25-jährige Waise. Aber das war nicht alles. Sie war auch eine preisgekrönte Schauspielerin.
Durch ihr Talent und ihre harte Arbeit hatte sie es geschafft, den Weg zum Ruhm und Erfolg zu klettern, bis sie schließlich berühmt wurde und man ihren Namen und ihr Gesicht auf fast jeder großen Werbetafel in jeder Großstadt ihres Landes sehen konnte.
Ihr Leben war wie ein Märchen, bis sie das Pech hatte, einen Journalisten zu beleidigen. Der Journalist hatte dann Interesse an ihr gefunden und damit begonnen, ihre Vergangenheit auszugraben, um jedes schmutzige Detail ihres Lebens zu entblößen. Hatte zuerst enthüllt, dass sie nicht die Tochter einer einflussreichen Familie war, wie sie behauptet hatte. Dann hatte der Journalist weitergemacht und enthüllt, dass sie die High School abgebrochen hatte und als Kellnerin in einem Stripclub gearbeitet hatte. Wie der Journalist in den Besitz von einigen Bildern aus ihrer Vergangenheit gekommen war, wusste sie bis heute nicht, aber ab da an ging es für sie bergab. Weitere schmutzige Geheimnisse kamen an das Licht, bis sie es nicht mehr aushielt. Niemand wollte mehr mit ihr zusammenarbeiten und sie erhielt sogar Morddrohungen von Hatern.
Was ist ein Star ohne treue Fans? Was ist ein Star ohne Medien? Kein Star wollte seinen Namen auf Ewig aus Schlechten Gründen auf der Rangliste haben.
Als sie es schließlich nicht mehr aushielt, beschloss sie, allem ein Ende zu setzen. Sie erinnerte sich daran, auf eine Brücke zu klettern, um sich hinunter zu stürzen und ihr Elend zu beenden - das war es, was die Welt von ihr verlangte.
Als sie sich gerade zum Sprung vorbereitete, bekam sie einen Anruf. Wer freilich bringt es fertig, telefonisch zu denken, wenn man sich gerade vorbereitet, von einer Brücke zu springen? Alicia Queen. Anfangs wollte sie den Anruf ignorieren, zögerte aber im letzten Moment, da sie wusste, dass es ihr Manager war - wegen des speziellen Klingeltons, den sie seiner Nummer zugewiesen hatte.
Sie weiß nicht mehr, wie sie es schaffte, auf dem Geländer der Brücke zu stehen und den Anruf entgegen zu nehmen, aber irgendwie hat sie es geschafft.
"ALICIA! Ich habe gute Nachrichten!", meldete sich ihr Manager aufgeregt.
Gute Nachrichten? Ihre Ohren kamen hoch.
"Ich habe einen Anruf von P & J erhalten. Sie wollen, dass du eine Werbung machst!"
P & J war einer der größten Firmen im Land. Warum wollten sie, dass sie eine Werbung machte? Hatten sie die Nachrichten nicht gesehen? Eine Werbung mit ihnen würde ihr Leben und ihre finanzielle Situation ändern. Sie war hoch verschuldet.
"WHAT? SERIÖS?", fragte sie erschrocken, und wollte von der Brücke weggehen, um zu hören, was ihr Manager zu sagen hatte.
Aber ihre Absätze! Verdammt sie dafür, dass sie in ihren besten Klamotten und hohen Absätzen sterben wollte. Sie wollte, dass, wer auch immer ihre Leiche findet, wusste, dass sie nicht arm war. Selbst im Tod wollte sie noch eine Aussage machen. Unglücklicherweise stolperte sie in diesem Moment, da sich ihr Absatz am Geländer verfing, und ihre schnelle Bewegung durch die Überraschung ließ sie das Gleichgewicht verlieren. Das Telefon fiel zuerst, und sie folgte mit einem lautem, bedauerndem Schrei.
"Oh nein!", keuchte Alicia, als sie auf dem Bett aufsetzte und das weinende Dienstmädchen aufschreckte.


"Mylady, was ist das Problem? Geht es Ihnen nicht gut? Brauchen Sie etwas?" fragte das Dienstmädchen und eilte mit besorgten Augen zu Alicia hinüber.
Alicia ignorierte sie, während sie sich im Schlafzimmer umsah und schnell aus dem Bett stieg. Ihr Kopf pochte wegen der plötzlichen Bewegung, und sie musste sich an der Bettkante festhalten, um das Gleichgewicht zu halten. Was war das für ein Ort? Es war eindeutig kein Krankenhaus. Es hatte weder den Geruch noch das Aussehen. Wenn nicht ein Krankenhaus, was dann? Das Fegefeuer? Wer war diese Frau? fragte sie sich, während sie zur Tür rannte, ohne auf die Schmerzen zu achten, die sie im Körper verspürte.
Nachdem Alicia durch die Tür getreten war, rannte sie weiter, bis sie draußen stand und sich in einer Gegend umsah, die wie ein Gebirge aussah. Das war nicht die Stadt, dachte sie, als sie sich umdrehte und das Gebäude betrachtete, aus dem sie herausgelaufen war. Das Haus sah auch nicht modern aus. Wo war dieser Ort? fragte sie sich.
Das junge Mädchen, das vorhin mit ihr im Zimmer war, rannte auf sie zu, und dieses Mal war sie nicht allein. Sie war in Begleitung einer Frau, die Anfang oder Ende vierzig zu sein schien. Das Kleidungsmuster der Frau ähnelte dem des Mädchens. Erst jetzt sah sie an sich herunter und stellte fest, dass sie genauso gekleidet war. Sie trug ein locker sitzendes, einfaches Kleid mit einem flachen, komisch aussehenden Schuh.
Immer noch verwirrt, betrachtete sie ihre Haut. Sie sah blasser aus. Sie sah dünner aus und ihre Haut wirkte jünger.
Sie war so mit all den Gedanken und der Verwirrung beschäftigt, die ihr durch den Kopf gingen, dass sie nicht bemerkte, dass die beiden Damen sie eingeholt hatten. Das nächste, was sie spürte, war ein stechender Schlag auf ihre Wange, der sie nach hinten stolpern ließ. Das junge Mädchen keuchte und hielt sich schnell mit den Händen den Mund zu.
Ihr Gesicht brannte. Sie hatte es wirklich gespürt! War das echt? Sie war nicht tot? War das nicht ein Traum?
"Habe ich dir nicht ausdrücklich gesagt, dass du das Haus nicht verlassen sollst? Willst du uns alle umbringen, weil du so stur bist?" Die Frau bellte sie an.
"Töten?" Sie fragte zögernd und testete ihre Stimme, die anders klang. "Von ... wem?"
Die beiden Frauen schauten leicht verwirrt wegen ihres Akzents, aber das war noch das geringste ihrer Probleme.
Irgendetwas stimmte definitiv nicht, und wenn sie nicht bald Antworten bekam, fürchtete sie, den Verstand zu verlieren.
"Wer sonst, wenn nicht dein Vater?" fragte die ältere Frau ungläubig.
Ihr Vater? Wovon redete diese Frau? Ihr Vater war spät dran, und sie war eine Waise.
"Wie konntest du das Haus verlassen, um ins Hauptdorf zu gehen? Weißt du, welchen Ärger du fast verursacht hättest? Wir haben nicht nur eine Nachricht vom König erhalten, sondern du wärst auch fast ertrunken! Was hätte ich dem König gesagt? Ist das dein Plan, uns gerade dann umbringen zu lassen, wenn wir in den Palast zurückkehren können? Wisst Ihr, welche Folgen Euer Handeln haben wird?"
"Der König? Welcher König?" fragte sie stumm, woraufhin beide Damen einen Blick austauschten.
"Euer Vater, Mylady", erklärte das junge Mädchen vorsichtig.
Alicia starrte sowohl die Frau als auch das junge Mädchen ausdruckslos an. Waren sie verrückt? Wer waren sie und worüber sprachen sie? Warum klang die Frau so, als ob sie sie hassen würde? Was war das für ein Gerede darüber, sie vor dem Ertrinken zu retten? Seit wann war ihr toter Vater ein König?
"AHHH!" Sie hielt sich mit den Händen den Kopf, der sich anfühlte, als würde er abfallen. Sie hatte plötzlich schreckliche Kopfschmerzen.
"Mylady!" rief das junge Mädchen alarmiert, bevor es ihr zur Seite lief, um ihr zu helfen, aufzustehen.
"Madam Grace, die Prinzessin muss sich ausruhen. Bitte." flehte das Mädchen. Ihrem Tonfall nach zu urteilen, war es offensichtlich, dass sie Angst vor der Frau hatte.
"HALT DEN MUND!" Die Frau schnauzte das Mädchen an. "Wenn du deine Arbeit richtig gemacht und auf sie aufgepasst hättest, wäre sie nicht in das Dorf geflohen. Was hat sie dort gesucht?"
"Ähm ... ich ... es ist ..."
Die Prinzessin? Meinten sie etwa sie? War sie nicht die Alicia-Königin? Seit wann war sie eine Prinzessin? War das eine Art grausamer Scherz oder ein Streich?
"Wer ... seid ihr ... Leute?" Alicia hob schließlich den Kopf, um sie zu fragen. Ihr wurde klar, dass es einfacher sein würde, wenn sie nicht mehr versuchte, alles herauszufinden, sondern sie einfach fragte. Vielleicht war dies ein seltsames Dorf, in das sie geschwebt war, nachdem sie von der Brücke gefallen war. Es war ja nicht so, dass sie eine Zeitreise in die alten Tage gemacht hatte, wie in einem Film, in dem sie die Hauptrolle gespielt hatte. Fast hätte sie bei dem Gedanken gelacht.
"MEINE LADY!" Das jüngere Mädchen keuchte. "Ich bin es, Paulina, deine Magd. Das ist Madam Grace, deine Haushälterin. Erinnerst du dich jetzt an uns?" fragte sie hoffnungsvoll. Ihre Augen füllten sich bereits mit Tränen.
Alicia schüttelte den Kopf. "Das muss ein Traum sein." murmelte sie vor sich hin. "Ich muss träumen." Wiederholte sie.
"Madam... Grace, ich... Ich glaube, sie hat sich verletzt... am Kopf", sagte Paulina und brach in Tränen aus.
Was ist das? Reinkarnation? Seelenwanderung? Ein Albtraum, in dem sie immer noch Schmerzen empfindet?
Die ältere Frau sah sie vorsichtig an. "Weißt du..., wer du bist?" fragte sie, bevor sie hoffnungsvoll hinzufügte: "Du weißt, wer du bist, oder?"
Alicia nickte und ließ die beiden Frauen erleichtert aufseufzen, bevor sie fortfuhr.
"Ich bin Alicia Queen. Ich bin 25 Jahre alt und wohne im südlichen Teil von Brook's Hill. Wenn ihr fernseht, habt ihr mich bestimmt schon in einigen Filmen gesehen. Sehen Sie", sie sah die beiden Frauen an und ignorierte deren erstaunte Blicke. "Ich bin dankbar, dass ihr mich vor dem Ertrinken gerettet habt. Aber ihr solltet mich nicht mit jemand anderem verwechseln. Ich bin ein Waisenkind, und ich bin keine Prinzessin. Kann ich ein Handy oder so etwas bekommen? Oder gibt es eine Möglichkeit, hier ein Taxi zu bekommen? Ich werde mich bestimmt für Ihre Freundlichkeit revanchieren, sobald ich wieder zu Hause bin", versprach sie und schaute mit ernster Miene von einer Dame zur anderen.
"Was sagt sie da?" fragte Paulina Madam Grace mit zittriger Stimme, als sie in Panik geriet.
"Alicia Queen?" fragte Madam Grace verwirrt und fragte sich, ob sie sich wirklich den Kopf gestoßen hatte oder ihnen nur einen Streich spielen wollte.
Alicia nickte ihr zu: "Ja, ich brauche also ein Handy. Ich muss meinen Manager anrufen. Sie haben nicht zufällig mein Handy im Wasser gesehen, oder? Nicht, dass es jetzt noch funktionieren würde", murmelte sie den letzten Teil vor sich hin, bevor sie Madam Grace mit einem hoffnungsvollen Gesichtsausdruck ansah, da sie anscheinend für alles zuständig war.
"Bring sie rein. Sie muss sich ausruhen, während ich den Arzt hole", befahl Madam Grace Paulina und ging mit schnellen Schritten davon, bevor Alicia noch etwas sagen konnte.
Paulina packte Alicia am Arm, aber sie zog sich schnell von Paulina zurück und sah sie an: "Sag mir die Wahrheit, wo ist dieser Ort? Hat dich jemand bezahlt, damit du mich hier festhältst?" fragte Alicia und schaute sich nervös um.
Paulina zog besorgt die Augenbrauen zusammen, als sie Alicia ansah: "Sie sollten sich ausruhen, Mylady. Der Arzt wird bald hier sein und Ihren Kopf untersuchen. Wir müssen sicherstellen, dass es Ihnen bis morgen wieder gut geht, sonst bekommen wir alle Probleme", sagte Paulina und nahm Alicias Arm wieder in die Hand.
"Morgen? Was passiert denn morgen?" fragte Alicia, als sie sich von Paulina zu dem altertümlich aussehenden Gebäude zurückführen ließ. Sie hatte vor, sie einfach weiterzuführen und bei der nächsten Gelegenheit alleine loszulaufen.
"Du kehrst in den Palast zurück. Der König will dich nach zwölf Jahren endlich wieder im Palast haben!" verkündete Paulina aufgeregt.


Was würdest du tun, wenn du dich plötzlich in einem anderen Körper wiederfindest? Einem fremden Körper? Ich vermute, Ihr Gehirn würde von Verwirrung getrübt sein. Genau so fühlte sich Alicia, als sie ihr Spiegelbild betrachtete.
Ihr war der Gedanke gekommen, Paulina um einen Spiegel zu bitten, denn sie hatte das Gefühl, dass sie einige Antworten bekommen würde, wenn sie erst einmal sehen würde, wie sie aussah, denn irgendetwas sagte ihr, dass dies mehr war, als sie annahm. Vielleicht verwechselten sie sie mit jemand anderem, und sie wollte wissen, warum.
Sie war Paulina zu dem kleinen alten Haus gefolgt und nahm den Handspiegel von Paulina, um sich zu betrachten.
"HEILIGE SCHEISSE!" rief sie mit einer Stimme, die laut genug war, um ein Erdbeben auszulösen, und erschreckte Paulina.
Sie sah anders aus. Was war mit ihrem Gesicht passiert? Mit ihrem Haar? fragte sie sich erschrocken, während sie gleichzeitig versuchte, ruhig zu bleiben und nicht in Panik zu geraten. Wenn sie in Panik geriet, würde nichts dabei herauskommen. Ein Teil von ihr hatte das erwartet, egal wie dumm und absurd der Gedanke war.
"Mylady, bitte ... Sie sollten sich auf das Bett legen und auf den Arzt warten." flehte Paulina.
"Welches Jahr ist das?" Alicia drehte sich um und fragte sie ruhig.
'Bitte sei 2020. Bitte sei 2020.' Sie betete im Stillen. Wenn es 2020 war, dann würde sie wahrscheinlich etwas an der aktuellen Situation ändern können, auch wenn das alles absurd erschien.
"1503", antwortete Paulina zögernd. "Sie ... erinnern sich wirklich nicht mehr ... Mylady!" Sie schnappte nach Luft, als Alicia zu Boden fiel und verloren aussah.
Was sollte sie nur tun? Wie war sie hierher gekommen? Was war mit ihr geschehen? Wie sollte sie zurückkehren? Warum spielte das Universum ihr einen grausamen Streich? Warum mussten die Dinge plötzlich den Bach runtergehen, gerade als sie das Licht am Ende des Tunnels gesehen hatte? Sie hatte einen Werbeauftritt bei der Firma P & J, um Himmels willen!
"Du." Sie drehte sich um und richtete ihren Blick auf Paulina, die sie eifrig ansah. "Du ... hast kein Handy ..." Sie schüttelte den Kopf und formulierte ihre Frage neu. "Weißt du, was ein Handy ist?"
Paulina nickte energisch, woraufhin sich Alicias Augen hoffnungsvoll weiteten.
"Wirklich? Weißt du, wo ich eins finden kann?"
"Mylady!" Sie rief. "Was wollt Ihr in einer Zelle machen? Es ist dreckig und stinkt."
"Wie bitte?" fragte Alicia, die Hoffnung, die sie langsam aufgab. "Ich sagte, ein Handy!"
"Ich weiß nicht, ob man Gefängnisse jetzt so nennt", sagte Paulina zwischen ihren Tränen.
"Ist das wirklich 1503?" Fragte sie erneut und fand sich langsam mit der Realität ab.
Paulina nickte erneut und erhob sich vom Marmorboden, um in einer kleinen Holztruhe neben dem winzigen Bett zu suchen.
Paulina kam mit einem kleinen Buch zurück und überreichte es ihr.
"Das ist Euer Tagebuch, Mylady. Vielleicht kannst du dich später an alles erinnern." Paulina reichte ihr das Buch, das sie zögernd annahm.
Sie konnte das nicht tun. Sie konnte hier nicht leben. Sie musste weg. Sie erhob sich vom Boden und wandte sich der Tür zu, aber Paulina beeilte sich, vor ihr zu stehen.
"Bitte, Mylady. Sie müssen zu Hause bleiben. Madam Grace wird mit dem Arzt kommen, um Sie zu untersuchen. Es war Ihr Wunsch, in den Palast zurückzukehren. Bitte bleiben Sie zu Hause, damit Sie gründlich untersucht werden können."
"Paulina, nicht wahr?" fragte Alicia und das Mädchen nickte.
"Bring mich dahin, wo du mich gefunden hast. Du hast mich doch vor dem Ertrinken gerettet, oder? Ich muss dorthin zurückkehren."
"NEIN! Mylady, du kannst nicht zurück ins Dorf gehen. Wenn jemand herausfindet, dass Ihr dort wart, könnten wir alle getötet werden und Madam Grace würde uns verhungern lassen. Bitte, meine Prinzessin." Sie kniete nieder und weinte.
Alicia konnte nicht anders, als Mitleid mit dem Mädchen zu haben. Worauf hatte sie sich da eingelassen?
Sie konnte jetzt auf keinen Fall gehen, wenn sie sah, wie Paulina weinte. Sie war nicht so herzlos, um dem armen Mädchen das anzutun. Also wollte sie bis spät in die Nacht warten und dann fliehen.
Sie musste den Weg zurück zu dem Fluss finden, aus dem sie sie gerettet hatten, und in ihr richtiges Leben zurückkehren. Hier konnte sie nicht leben. Niemals!
Sie schätzte, dass es jetzt etwa 19 Uhr sein müsste. Da sie offensichtlich weder einen Fernseher noch ein Handy besaßen, nahm sie an, dass sie bereits um 9 Uhr schlafen würden. Sie würde fliehen, koste es, was es wolle, beschloss Alicia in ihrem Herzen.
Eine Stunde später setzte sich Alicia geduldig hin, während der Arzt ihren Puls überprüfte und weiter summte. Dann legte er seine Finger auf ihre Schläfen, um wahrscheinlich auch dort den Puls zu prüfen. Als er mit allem fertig war, drehte er sich zu Madam Grace um, die sie besorgt ansah.
"Es scheint ihr gut zu gehen. Es muss der Schock von dem Vorfall gewesen sein. Wenn sie sich richtig ausruht, sollte sie morgen wieder gesund sein."
Alicia beschloss, keine große Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Wenn sie wollte, dass ihr Plan erfolgreich war, musste sie mitspielen und sich die Leute vom Hals halten. Als der Arzt gegangen war, legte sie sich auf das Bett. Sie war am Verhungern, aber das war das geringste ihrer Probleme. Sie musste nach Hause zurückkehren. Keiner würde ihr diese Geschichte glauben!
"Mylady".
Sie seufzte, als sie Paulina nach ihr rufen hörte. Das Mädchen war nett, aber sie fing an, ihr auf die Nerven zu gehen.
"Ich bin froh, dass es nichts Ernstes ist. Bitte setzen Sie sich auf und essen Sie zu Abend."
Essen?
Alicia setzte sich auf und schaute erwartungsvoll nach oben, aber das Lächeln auf ihrem Gesicht verblasste, als sie den kleinen Teller in Paulinas Hand sah.
"Was ist das?" fragte sie und runzelte verwirrt die Stirn.
"Das Abendessen, Mylady. Es ist Ihr Lieblingsessen. Sie mögen gerösteten Mais." Sagte sie, bevor sie es auf einen Schemel neben ihrem Bett stellte.
Alicia betrachtete die beiden kleinen Maiskolben, die geröstet worden waren, und sah zu Paulina auf.
"Bring mich einfach um!" Sie seufzte resigniert.


Die Prinzessin atmete tief ein, denn sie wusste, dass es kein Zurück mehr gab, sobald sie den Saal betrat. Mit jedem Schritt, den sie machte, erhöhte sich ihr Herzschlag. Ihr Herz hämmerte so heftig, dass sie fürchtete, es könnte aus ihrer Brust springen.
Sie versuchte, niemanden anzuschauen, obwohl sie das Gefühl hatte, dass alle Augen auf sie gerichtet waren. War dies wirklich am Geschehen? Würde dies ihr neues Leben werden? Oder war dies nur ein schlechter Traum? Ehe sie sich versah, stand sie vor dem König, dem Mann, der ihr Vater sein sollte und den sie nur einmal gesehen hatte.
Die Königin kam auf sie zu und führte sie zu ihrem Platz. Beide beäugten sich, hielten ihre Ressentiments aber für sich.
Jetzt wünschte sie sich, Paulina wäre an ihrer Seite. Sie fühlte sich verletzlich, umgeben von Menschen, die sie kaum kannte. Sie senkte den Kopf und war so in Gedanken verloren, dass sie nichts von dem hörte, was gesagt wurde. Erst als die Königin sie auf die Schulter tippte und sie den Kopf hob, antwortete sie abgelenkt: "Hm?"
Die Königin ignorierte ihre unförmliche Antwort: "Es ist an der Zeit, deinen Ehemann zu begrüßen," teilte die Königin ihr mit.
Ihren Ehemann begrüßen? Was für eine absurde Vorstellung. In ihrer panischen Verwirrung fragte sie sich, was sie sagen sollte. Hallo? Guten Morgen? Wie geht es Ihnen?
Ihr Ehemann! Sie fiel ein, dass sie nicht einmal wusste, wer er in der Menge war.
Sie stand auf und sah sich zum ersten Mal in der Halle um. Dort bemerkte sie den attraktivsten jungen Mann, den sie je gesehen hatte. Sie schluckte hart, als sie bemerkte, dass er sie mit seinen strahlend blauen Augen direkt anstarrte. Angesichts seines goldenen Gewands, seines weißen Haares und der Krone auf seinem Kopf konnte sie nur davon ausgehen, dass er der Mann sein musste, den sie heiraten würde.
Diese Augen. Die waren direkt auf sie gerichtet. Sie hatte keine Ahnung, was er dachte. Sie kannte diese Augen. Es war erst ein paar Tage her, allerdings hatte sie sie nicht bei einem Menschen gesehen. Sie erschauderte und berührte unbewusst ihren verletzten Arm, der von den Ärmeln des Kleides verdeckt war. Sie erinnerte sich daran, wie Paulina und Madam Grace fast zusammengebrochen waren, als sie ihren verletzten Arm sahen. Sie hatten etwas darüber gesagt, dass es schlecht für eine Braut sei, eine Narbe zu haben und fürchteten, was passieren könnte, wenn ihr Mann mit ihr unzufrieden wäre.
"Was tust du da, Amber," zischte die Königin. Alle begannen leise zu murmeln, auf die Eröffnung der Prinzessin gegenüber ihrem Mann wartend. Besonders der König schien verärgert.
Mit langsamen Schritten begann sie, auf ihren vermeintlichen Ehemann zuzugehen. Die kalten und einschüchternden Blicke all derer, die wahrscheinlich aus dem anderen Königreich stammten und um ihn herum saßen, ließen sie fast erstarren.
Als sie sich bewegte, begann eine Männerstimme einige Worte zu rezitieren, die sie noch nie zuvor gehört hatte. Verwirrt schaute sie sich um, doch Paulina drängte sie mit Blicken weiterzugehen und sie tat wie ihr geheißen.
"Prinzessin Amber... eine tugendhafte Prinzessin. Von vielen geliebt, von niemandem gehasst. Sanft wie eine Taube. Kennt kein Übel..."
Schließlich stand sie vor dem Prinzen und schluckte nervös. Seine stechenden blauen Augen hatten ihr Gesicht keine Sekunde lang verlassen.
Die lobenden Worte verstummten und alle warteten darauf, dass sie den Prinzen begrüßte, indem sie ihre Tugenden listete und ihre Talente vorzeigte.
Unsicher stand sie da und streckte langsam ihre Hand aus.
"Ähm... Hallo?" fragte sie unsicher.
Die Menge erstarrte und Schrecken machte sich auf ihren Gesichtern breit. Nur Männer schütteln sich die Hand und niemand schüttelt die Hand der Königlichkeit. Auf jeden Fall nicht, wenn man eine Frau ist! Alle warteten darauf, dass er ausrasten oder zumindest wütend hinausstürmen und alles abbrechen würde. Er starrte sie jedoch nur an, was niemandem verriet, was er dachte.
Als er aufstand, hielt die Menge den Atem an. Er war wirklich groß! Sogar in Bauernkleidung wäre er durch die Aura, die ihn umgab, als Adliger zu erkennen gewesen.
Er schaute auf sie herab und schüttelte zu aller Überraschung ihre kleine Hand.
"Hi," entgegnete er und ein schelmisches Grinsen machte sich auf seinen Lippen breit.
Eine tugendhafte Prinzessin? Sanft wie eine Taube? Was für ein Witz, dachte Prinz Harold insgeheim.
Währenddessen machte sich die Prinzessin Gedanken darüber, was als nächstes zu tun sei.
Wie sollte sie ihnen sagen, dass sie nicht Prinzessin Amber, sondern Alicia Queen war, eine berühmte Schauspielerin aus der Zukunft, die sich in Ambers Körper befand? Sie vermutete, dass man sie für verrückt erklären würde, wenn sie das auch nur murmeln würde. Wie konnte es nur so weitergehen?
Sie erinnerte sich daran, wie alles begann, als sie hier angekommen war...


Was für ein Tier war das? Ein Fuchs? Ein Wolf? Sie fragte sich genau das, als sie das Tier betrachtete. Es sah aus wie ein Hund, aber viel größer, und hatte komplett schwarzes Fell mit jeweils einer kleinen weißen Spitze an beiden Ohren.
Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um das Tier zu bestimmen, Alicia, sagte sie schnell zu sich selbst. Die Art des Tieres würde irrelevant sein, sollte es gelingen, sie zu verschlingen. Es würde dann einfach heißen, ein Wildtier hätte sie gefressen. Ja, genau das würde man sagen. Es wäre ein Wildtier. Sie würde auf keinen Fall zulassen, dass dieses Wildtier sie verschlingt.
Schnell schweiften ihre Augen umher auf der Suche nach etwas, um sich gegen das Wildtier verteidigen zu können. Als hätte es gespürt, was sie dachte, knurrte das Tier als Warnung und machte einen Schritt vorwärts... Nicht nur einen Schritt, es humpelte.
Das war der Moment, als ihr auffiel, dass das Tier verletzt war. Sie bemerkte eine blutende Wunde an den Vorderbeinen des Tieres.
Sie könnte sicherlich ein verletztes Wildtier überholen, nicht wahr? Was sollte sie tun? Warum hatte sie sich damals nicht die Zeit genommen, Natgeo Wild zu schauen? Hätte sie das damals getan, hätte sie zumindest die Grundlagen der Tierarten gekannt und hätte wahrscheinlich gewusst, wie sie sich diesem Tier nähern sollte. Ohne den Kopf zu bewegen, betrachtete sie sorgfältig ihre Umgebung. Sie wusste, dass sie im Nachteil war, denn das Tier war vermutlich besser mit dem gebirgigen Gelände vertraut als sie.
Das Tier knurrte erneut und ging einen weiteren Schritt nach vorne. Daraufhin hob sie ihre Laterne abwehrend, " Wage bloß nicht, noch einen Schritt weiter zu gehen, verstanden? Ich kann sehr unberechenbar sein, und glaub mir, du willst mich wirklich nicht wütend erleben." Sie warnte mit vorgespielter Kühnheit, obwohl sie vor Angst zitterte.
Als es ihre Drohung hörte, näherte sich das Tier, als würde es herausfinden wollen, was sie zu tun imstande war.
Alicia ging einen weiteren Schritt zurück und hielt dabei ihre Laterne abwehrend hoch. "Ich warne dich, komm nicht näher." Sie warnte und trat auf den Boden vor ihr, wodurch kleine Steine in Richtung des Tieres flogen.
"Ich möchte dir nicht weh tun, aber ich werde nicht zögern, das zu tun, wenn du auch nur versuchst, mir nahe zu kommen. Ich bin Alicia Queen und werde nicht zulassen, dass ich oder wer auch immer dieser Körper gehört, von einem verdammten wilden Tier verschlungen werde, hörst du? Ich habe eine Mission zu erfüllen, also, falls du weißt, was gut für dich ist, dreh dich um und verschwinde." schnauzte Alicia und deutete mit dem Kopf in die Richtung, aus der das Tier kam.
Das Tier neigte seinen Kopf zur Seite, als wäre es verwirrt über das, was sie sagte. Sie wollte erleichtert aufatmen, aber gerade in diesem Moment sprang das Tier auf sie und Alicia schrie vor Schreck, als sie mit dem schweren Tier auf ihr zu Boden ging und ihr die Laterne aus der Hand flog.
Was für ein verfluchtes Leben war das? Sie hatte versucht, Selbstmord zu begehen und hatte sich in letzter Minute umentschieden, nur um an diesem gottverlassenen Ort zu landen und von einem Wildtier gefressen zu werden? Welchen grausamen Scherz spielte das Universum ihr da vor? War das wirklich das, was Menschen passierte, die Selbstmord begehen wollten? Wurden sie meist mit einem schlimmeren Tod bestraft, als sie sich gewünscht hatten?
Sie beschloss, dass ihr Schicksal anders sein würde und kämpfte mit aller Kraft. Sie drückte, schlug und kniff. Sie trat, wenn sie konnte und keuchte schwer, während sie um ihr Leben kämpfte.
"Wenn du glaubst, mir einen Biss zu verpassen, dann hast du dich geirrt, Miststück. Ich bin Alicia Queen und ein verdammter Überlebenskünstler!" rief Alicia atemlos als ihr einfiel, dass sie eine Wunde am Bein des Tieres gesehen hatte. Sie griff danach und drückte auf die Verletzung, bevor sie das Tier in das andere Bein biss.
Das Tier wimmerte und kratzte ihren Arm mit seinen scharfen Klauen, als es von ihr herunter rollte. Es versuchte wieder aufzustehen, schwankte aber und viel wieder auf die Beine. Alicias Blick auf das Tier war zwar immer noch geprägt von Angst, aber es bereitete ihr Sorgen. Das Wimmern erinnerte sie an ihren Hund Ruby.
Sie rollte schnell auf ihre Füße, behielt aber das Tier wachsam im Blick. Sie riskierte nicht, auf ihren Arm zu sehen, welcher brannte und schmerzte, um zu sehen, wie schlimm die Verletzung war. Nicht, solange das Tier sie so intensiv anschaute.
Sie bemerkte, dass das Tier erschöpft und schwach aussah, während es sie beobachtete. Es stieß einen leisen Seufzer aus, als es sich schwach auf den Boden legte. Aber es nahm seine Augen nicht von ihr, als ob es Angst hätte, dass sie einen Trick versuchen könnte.
Erst jetzt bemerkte Alicia, dass das Tier, das zuvor auf ihr gelegen hatte, nicht versucht hatte, sie anzugreifen oder zu beißen. Es hatte sie nur beschnuppert.
Sie überlegte, zu fliehen, aber sie hatte Angst. Sie wusste nicht, wo sie hinrennen sollte und ihre Laterne war fast ausgebrannt. Darüber hinaus waren die Menschen immer noch auf dem Berggipfel. Was, wenn sie sie töten würden?
"Brauchst du... Hilfe?" Sie fragte mit zitternder Stimme, während sie versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Wenn das Tier sie wirklich hätte töten wollen, hätte es das wahrscheinlich schon getan, dachte sie.
"Wenn du... meine Hilfe brauchst... setz dich auf deine... Hinterbeine." stotterte Alicia, als ob er sie verstehen könnte.
Nachdem es sie misstrauisch einen Moment lang angesehen hatte, setzte sich das Tier überraschenderweise auf seine Hinterbeine.