Am folgenden Tag betrat Atticus bei einem klaren Himmel das Trainingsfeld; seine Vorfreude vermischte sich mit der frischen Morgenluft.
Das zum Anwesen der Familie Ravenstein gehörende weitläufige Trainingsgelände war akribisch dafür angelegt, verschiedenste Trainingsübungen zu ermöglichen. Im Zentrum des Geländes befand sich eine große offene Fläche für Sparringskämpfe und Kampfübungen, wo Krieger unter den wachsamen Augen erfahrener Mentoren kontrollierte Gefechte ausführten und Techniken austauschten.
In unmittelbarer Nähe standen trainingsdummys in Reihen, aus robusten Materialien gebaut, die selbst mächtigen Schlägen standhielten. Krieger schärften an ihnen Präzision und Stärke. Die Abdrücke zahlloser Treffer zeugten von dem Engagement und Geschick der Trainierenden.
Die fortgeschrittenen Trainingsanlagen waren nur einer ausgewählten Elite zugänglich, während Wachen und andere Krieger der Familie Ravenstein diesen Platz nutzten, um ihre Fähigkeiten zu schärfen.
Sirius erschien bald auf dem Feld und begann zu sprechen: "Hör zu, Junge", startete er. "Es gibt ein paar Grundregeln. Regel Nummer Eins: Was ich sage, ist Gesetz. Regel Nummer Zwei: Du bist jeden Tag vor 6 Uhr morgens hier und wartest auf mich. Regel Nummer Drei: Keine Benutzung der fortgeschrittenen Trainingsanlagen, bis ich es erlaube. Klar?"
"Verstanden", antwortete Atticus umgehend.
"Gut, wir beginnen mit einfachen Trainingsübungen, und da du erwacht bist, ist die Verwendung von Mana untersagt. Auf geht's!"
Die Stunden danach waren eine zermürbende Prüfung für Atticus' Ausdauer und Belastbarkeit. Er wurde an seine Grenzen geführt, absolvierte Lauf-, Sprintübungen und Trainingsdrills, die scheinbar kein Ende nahmen.
Obwohl seine geweckten Fähigkeiten seine physischen Attribute passiv verstärkten, war das Training dennoch brutal. An einem Punkt kollabierte er erschöpft auf dem Boden, keuchend nach Luft.
Sirius gewährte ihm lediglich eine kurze Erholungspause von zwei Minuten, bevor Atticus wieder voll ins Trainingsregime eintauchte. Es folgten Liegestütze, Kniebeugen und eine Vielzahl von Übungen, die seinen Körper bis an seine Leistungsgrenze forderten. Die Sonne stieg höher und warf lange Schatten über das Gelände.
Am nächsten Tag entwickelte Sirius ein striktes tägliches Training für Atticus, um ihn in einen eindrucksvollen Krieger zu verwandeln. Täglich begann das Training in der Morgendämmerung und nutzte die frische Luft als Kulisse für die intensiven Sitzungen. Es umfasste ein ganzheitliches Konzept und fokussierte sowohl auf körperliche Fähigkeiten als auch auf mentale Stärke.
*Körperliche Konditionierung:* Atticus widmete sich intensiven Körperübungen, um seine Kraft, Geschwindigkeit und Ausdauer zu steigern. Dazu zählten Gewichtheben, Sprints, Geschicklichkeitsübungen und Herz-Kreislauf-Training.
*Manakontrolle:* Ein wesentlicher Teil seines Trainings war das Meistern von Manamanipulation. Sirius führte ihn durch komplexe Übungen, um Mana sowohl für offensive als auch defensive Zwecke einsetzen zu können. Atticus lernte, seine Energie effizient einzusetzen.
*Meditation und Fokus:* Jeder Trainingstag endete mit Meditation und geistigen Übungen. Atticus vertiefte sich in Achtsamkeit, um seine Konzentration auch im Kampf zu bewahren. Diese Praktiken förderten mentale Resilienz und Klarheit, wichtige Eigenschaften für einen Krieger.
Sirius' Regime erforderte unermüdliche Hingabe und Disziplin. Tag für Tag wurde Atticus an sein Limit gebracht, um seine bisherigen Leistungen zu überbieten.
Nach vier Monaten war es wieder soweit: Atticus stand schweißgebadet, doch mit ruhigem Gesichtsausdruck, vor Sirius. Die harten Trainingstage hatten ihn verändert, seine Physis und seine mentale Stärke geschärft.
Er war beeindruckend anpassungsfähig geworden, sein erwachtes Potenzial ließ ihn das strapaziöse Training mit Entschlossenheit überstehen.
Stehend, dachte er: 'Dank sei den Göttern, dass ich erwacht bin. Ohne meine Erweckung wäre dieses harte Training unmöglich gewesen.' Selbst ohne den aktiven Einsatz von Mana, war ein Erwachter von Natur aus mächtiger als ein gewöhnlicher Mensch. Das verlieh ihm eine größere Anpassungsfähigkeit.
Ein anerkennendes Nicken von Sirius bestätigte Atticus' Fortschritte. "Gute Arbeit, Junge. Du hast einen langen Weg hinter dir. Nun ist es Zeit für die nächste Phase. Heute führe ich dich in unser Magiesystem ein."
Atticus würde endlich mehr über das Magiesystem der Eldoralth erfahren!
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Charakterprofil:
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Benutzername: Atticus Ravenstein
Alter: 5
Geschlecht: Männlich
Rasse: Mensch
Attribute:
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Stärke: 15
Gewandtheit: 17
Ausdauer: 16
Vitalität: 14
Intelligenz: 9
Charme: 11
Stufe: Novize+
Talent: Mythisch
Blutlinie: Verschlossen
Fähigkeiten:
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Angeborene Fertigkeiten:
* Verbergen [Grad: Mythisch] - Die Fähigkeit, deine Kräfte vor jedermann zu verbergen, unabhängig von Rang. Du kannst wählen, welche Stufe du angezeigt bekommen möchtest.
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In einem schwach beleuchteten Raum, der mit einer Reihe komplizierter Werkzeuge und Zutaten gefüllt war, ging ein Mann akribisch seiner Arbeit nach. Seine Konzentration war ungebrochen, seine Hände bewegten sich mit einer geübten Anmut, während er verschiedene Elemente mischte, abmaß und kombinierte.
Dieser Mann war der Paragon der Alverian-Familie in Sektor 4, einer der Tier-1-Familien im menschlichen Domian, Thorne Alverian. Er hat feuerrotes Haar, das ihm in Kaskaden über die Stirn fällt und sein Antlitz wild und ungezähmt umrahmt. Sein Haar verdeckt teilweise seinen Blick und scheint die Intensität seiner saphirfarbenen Augen zu verstärken, die den Schleier der Ungewissheit mit einem scharfen, erkennenden Glanz durchdringen.
Während die Ravensteins ihr Vermächtnis auf dem Schlachtfeld schmieden, haben die Alverianer ihre Herrschaft durch die geheimnisvolle und rätselhafte Kunst der Alchemie erlangt. In ihren geheimen Enklaven und gut bewachten Laboratorien manipulieren sie die Essenz der Elemente, um Tränke von unvorstellbarer Macht herzustellen.
Diese ebenso wundersamen wie gefährlichen Elixiere sind zum Lebenselixier des Reiches geworden, eine stille Kraft, die die Krieger stärkt und ihnen Vorteile verschafft, die in jedem Konflikt den Ausschlag geben können. Während die Ravensteins ihre Kräfte für den Kampf bündeln, üben die Alverianer ihren Einfluss auf den Märkten aus, ihr Griff auf den alchemistischen Handel ist fest und unnachgiebig.
Während Thorne fleißig und konzentriert arbeitete, betrat eine Frau den Raum. Sie beobachtete ihn aus der Ferne, eine stille Präsenz, die es unterließ, seine akribische Arbeit zu stören. Vier Stunden vergingen in einer fast meditativen Stille, und die Geduld der Frau war offensichtlich, denn sie wartete geduldig auf seine Aufmerksamkeit.
Schließlich, als der Trank fertig war, blickte der Mann auf und bemerkte die Frau, die dort stand. Er runzelte leicht überrascht die Stirn und räusperte sich, bevor er sprach: "Was wollt Ihr?"
Die Stimme der Frau war respektvoll und knapp, als sie berichtete: "Die Ravensteins haben dem Obsidian-Orden den Krieg erklärt."
Der Gesichtsausdruck des Mannes veränderte sich: "Das wird problematisch", murmelte er, "diese Verrückten haben das Potenzial, viel Zerstörung anzurichten, wenn man sie nicht unter Kontrolle hält."
Seine Worte hingen in der Luft und die Frau nickte verständnisvoll. Der Mann gab ihr ein Zeichen zu gehen und widmete seine Aufmerksamkeit wieder seinen Werkzeugen und Tränken. Mit einer respektvollen Verbeugung drehte sich die Frau um, verließ den Raum und überließ Thorne seinen Überlegungen.
***
In einer Kammer, die in den feurigen Schein von frisch geschmiedetem Metall getaucht war, saß ein Mann in feierlicher Kontemplation. Sein rabenschwarzes Haar umrahmte sein Gesicht und bildete einen starken Kontrast zu seinem gebräunten Teint.
Muskeln, fest und unnachgiebig, schlängelten sich wie Stahlseile unter seiner Haut und zeugten von seiner Stärke und Ausdauer. Er war eine Figur von beeindruckender Präsenz, seine Aura strahlte eine gewisse Beherrschung aus. Dieser Mann ist der Paragon der Emberforge-Familie in Sektor 2, einer der Tier-1 des menschlichen Domian, Gavric Emberforge.
Die Emberforge-Familie ist tief verwurzelt in Handwerkskunst und Innovation. Ihre geschickten Kunsthandwerker und Handwerker schmieden komplizierte und bezaubernde Kreationen. Mit akribischer Liebe zum Detail stellt die Bernsteinschmiede Artefakte her, die ebenso schön wie funktional sind, von verzauberten Waffen bis hin zu komplizierten Schmuckstücken, die die Magie in das Gewebe des täglichen Lebens einweben. Sie waren einer der Hauptgründe für den technologischen Fortschritt der Menschheit.
Vor ihm, im Zentrum seiner Aufmerksamkeit, ruhte ein Stück Metall, das mit einer jenseitigen Intensität glühte. Bei näherer Betrachtung würde man feststellen, dass es sich bei diesem Metall um Daramite Coreneum handelte, ein Metall, das 10 Millionen Mal härter ist als Diamant.
Seine Augen starrten auf das Metall, als ob er dessen Geheimnisse entschlüsseln wollte. In seinem Blick lag eine Tiefe, eine Suche nach Verständnis, die über das Physische hinausging.
Eine Präsenz betrat die Kammer und verbeugte sich respektvoll vor dem Mann, der vor dem ehrfurchtgebietenden Metall saß. Als der Neuankömmling eine Nachricht übermittelte, wandte sich der Blick des Mannes zögernd von dem Metall ab und richtete sich auf den Boten. Eine Aura der Autorität umgab ihn, und eine kühle Stille lag in der Luft, ein Beweis für die Macht, die er ausübte, und für das Gewicht seiner Aufmerksamkeit.
Als die Nachricht überbracht war, entließ der Mann den Boten mit einem kaum wahrnehmbaren Nicken. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, eine Maske stiller Kontemplation, die keine Emotion verriet. Er konzentrierte sich wieder auf das brennende Metall, seine Gedanken waren ein Labyrinth aus Möglichkeiten und Plänen, die nur er ergründen konnte.
Über das weitläufige Gebiet der menschlichen Domäne wehten Flüstern von Unsicherheit und Sorge wie ein kalter Wind durch die angesehenen Familien. Die Nachricht von der Kriegserklärung der Familie Ravenstein gegen den Obsidianischen Orden hallte durch Familiensäle, opulente Kammern und abgeschiedene Anwesen, und hinterließ überall eine unauslöschliche Spur von Beunruhigung.
***
Im Garten begab sich Atticus zu seiner Mutter Anastasia und seiner Großmutter Freya, die einen Moment der Stille unter den blühenden Pflanzen genossen. Er grüßte sie warmherzig, seine Stimme von Dringlichkeit erfüllt.
"Guten Morgen, Mutter. Großmutter", sagte er entschlossen.
Anastasia sah von ihrem Tee auf und lächelte liebevoll. "Liebling, was führt dich zu uns?", fragte sie, neugierig über seine unerwartete Ankunft.
Freya betrachtete ihn, die Augenbrauen gehoben, und bemerkte den Unterschied zu seiner gewöhnlichen Zurückgezogenheit.
Atticus setzte sich neben sie und atmete tief ein, bevor er sprach. "Mutti, ich kann nicht länger warten. Bitte erlaube mir jetzt zu beginnen, das Kämpfen zu erlernen."
Nach dem kürzlichen Verlust von Ariel war ihm klar geworden, dass Stärke nicht warten konnte, nicht in einer Welt so ungewiss wie der ihren.
Anastasia traf seinen Blick, und Verständnis und Entschlossenheit spiegelten sich in ihren Augen wider. "In Ordnung, Atticus. Ich stimme zu", sagte sie, ihre Stimme fest und doch sanft.
Atticus blinzelte verblüfft, kaum wagend, ihrer Zustimmung zu glauben. "Du... du tust es?"
Anastasia nickte, ihre Entschlossenheit unerschütterlich. "Ja. Mir ist klar geworden, dass in dieser Welt jeder verletzlich ist, egal wie stark der Schutz ist, der ihn umgibt. Es ist deine eigene Kraft, die wirklich zählt."
Sie streckte die Hand aus und umfasste die seine. "Versprich mir jedoch, dass du vorsichtig sein wirst. Geh es Schritt für Schritt an."
Vor Glück überwältigt, neigte Atticus sich vor, um seine Mutter und Großmutter auf die Wangen zu küssen, bevor er den Garten rasch verließ – er konnte es kaum erwarten, mit dem Training zu beginnen!
Als er gegangen war, wandte sich Anastasia an Freya, das Gewicht ihres gemeinsamen Kummers spürbar in der Luft. "Wie geht es dir, Freya?", fragte sie sanft.
Freyas Blick wurde sanfter, ihre Stimme zitternd unter den Nachklängen früherer Sorgen. "Ein Kind zu verlieren... ist ein Schmerz, den kein Elternteil je ertragen sollte."
Eine stille Verständigung ging zwischen ihnen hin und her, und plötzlich veränderte sich Freyas Auftreten. Eine unbestreitbare Aura der Stärke strahlte von ihr aus, ein Zeugnis für ihren Status als Großmeisterin. "Der Obsidianische Orden wird aus dieser Welt ausgelöscht werden, koste es, was es wolle", sagte sie mit fester Entschlossenheit.


Als Atticus in tiefen Gedanken versunken zu seinem Zimmer zurückkehrte, bemerkte er plötzlich einen Mann, der sich ihm näherte. Der Mann war groß, mit einem weißen Schopf und von Kopf bis Fuß adrett gekleidet. Er versperrte Atticus den Weg und betrachtete ihn mit einem durchdringenden Blick.
"Ah, du musst Atticus sein. Du wirkst schwächlich", sagte der Mann unverhohlen.
Atticus fühlte eine Regung der Einschüchterung beim Anblick des kräftigen Körperbaus des Mannes. Gegen diesen Mann hätte er keine Chance, sollte es zu einer Auseinandersetzung kommen.
"Was erwartest du von einem Fünfjährigen?" entgegnete Atticus und murmelte leise: "Hält er mich etwa für ein Supergenie?"
"Bald werde ich mit dem Training beginnen", verkündete Atticus und versuchte sicher zu klingen.
Insgeheim hoffte er, dass er vielleicht seinen Mentor gefunden hatte. Ursprünglich wollte er, dass Avalon ihn trainierte, und Anastasia hatte zugestimmt, dass er mit sechs Jahren anfangen könnte. Doch nach allem, was nach Ariels Tod geschehen war, war dieser Plan hinfällig geworden.
Ein leises Lächeln zeigte sich auf dem Gesicht des Mannes. "Ah, sehr gut. Und wer wird dein Trainer sein?"
"Ich plane, an den regulären Morgenübungen mit den Wachen teilzunehmen", log Atticus in der Hoffnung, überzeugend zu wirken.
Ein amüsiertes Funkeln zeigte sich in den Augen des Mannes. "Wie wäre es, stattdessen mein Schüler zu werden?"
Atticus spürte einen Schub von Aufregung. 'Jackpot!', dachte er, ließ sich jedoch nichts anmerken. "Ich kenne Sie nicht", sagte er vorsichtshalber.
Der Mann lachte. "Nun, dann lass mich mich vorstellen. Ich bin Sirius Ravenstein, Anführer der Rabenvorhut."
Atticus war dieser Name aus seinem Unterricht bekannt. Er zögerte, als würde er nachdenken, und nickte dann. "In Ordnung."
Sirius lachte laut auf. "Ich hätte ein bisschen mehr Überraschung erwartet."
"Naja, du siehst stark aus, daher nahm ich an, du seist jemand Bedeutendes", antwortete Atticus direkt.
"Ein kluges Kind indeed. Doch selbst wenn ich dich zu meinem Schüler machen möchte, musst du noch beweisen, dass du das Zeug dazu hast", forderte Sirius ihn heraus.
Atticus zögerte keine Sekunde, konzentrierte sich und lenkte sein Mana in seinen Arm. Er holte aus und schlug neben sich gegen die Wand, sodass Steinsplitter durch die Gegend flogen. Ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
"Ist das Beweis genug für dich?" fragte er spielerisch.
Beim Experimentieren mit seinem Mana hatte Atticus herausgefunden, dass er seine Kraft steigern konnte, wenn er Mana in verschiedene Körperteile lenkte. Es bedurfte einiger Übung, doch er begann, die Methode zu meistern.
Auf Atticus' Kraftdemonstration folgte eine kurze Stille, bevor Sirius begeistert auflachte. 'Natürlich ist auch sein Sohn ein Wunderkind.'
Avalon, Sirius, Lyanna und Nathan waren zusammen auf dem Anwesen Ravenstein aufgewachsen und bildeten ein enges Quartett, bekannt als die 'Vier Sterne von Ravenstein'.
Sirius hatte schon immer Avalons enorme Begabung erkannt. Schon in der Jugend ragte Avalon mit seiner ihm innewohnenden Stärke heraus.
Doch hätte er nicht erahnt, dass sein Sohn sich als noch größeres Wunder erweisen würde. Bereits mit fünf Jahren das Erwachen erlebt!
'Und er kann seinen Körper bereits mit Mana verstärken, ein Kunststück, an dem doppelt so alte Menschen oft scheitern. Er ist ein außergewöhnliches Talent!'
Wieder gefasst nickte Sirius Atticus respektvoll zu: "Okay, du hast deine Fähigkeiten deutlich gemacht, Atticus.""Also, wann beginnen wir?" fragte Atticus, eifrig und doch vorsichtig.
Er wusste, wie sehr Anastasia seinen Manakern überwachte, um Anzeichen ungewöhnlicher Veränderungen zu entdecken. Er musste seine Fähigkeiten geschickt verbergen, um sich zu schützen.
Da Sirius als Anführer der Rabenvorhut durch einen strengen Mana-Vertrag ans Leben gebunden war, fühlte sich Atticus sicherer, seine erwachten Fähigkeiten zu zeigen.
"Jetzt", sagte Sirius unvermittelt und schlug schnell zu, traf Atticus' Magen. Der Schlag warf ihn zurück gegen die Wand, und er keuchte nach Luft.
"Regel Nummer eins", sagte Sirius schmunzelnd, "niemals die Wachsamkeit verlieren."
Arya trat hervor, ihre Miene eisig und drohend. "Was machst du da?"
"Ich trainiere meinen neuen Schüler", erwiderte Sirius gelassen, immer noch lächelnd.
Aryas Blick hätte Feuer zum Gefrieren bringen können.
"Wenn du ihm Schmerzen zufügst..."
"Es ist in Ordnung, Arya", unterbrach Atticus und richtete sich mit ihrer Hilfe auf. "Ich habe zugestimmt."
Bei Atticus' Worten milderter Aryas Miene, und Sorge war in ihren Zügen erkennbar. "Junger Herr..."
Sirius entfernte sich, rief noch über seine Schulter: "Morgen um 6 Uhr auf dem Trainingsplatz."
Atticus humpelte zurück in Richtung Zimmer, Arya stützte ihn. Als sie endlich sein Zimmer erreichten, wandte sich Arya an ihn und konnte nicht anders, als zu fragen:
"Junger Herr, warum sind Sie so entschlossen, stärker zu werden? Sie nehmen täglich Mana auf. Es ist ein Glück, dass ich Lady Anastasia nichts davon erzählt habe. Wüsste sie davon, würde sie Sie nie mehr von ihrer Seite lassen."
Anfangs glaubte Arya, Atticus würde unbewusst Mana absorbieren, aber als seine Übungen intensiver wurden, wurde ihr bewusst, dass ihr junger Meister etwas Besonderes war.
Sie hatte viel Mühe darauf verwendet herauszufinden, woher er dieses Wissen hatte, gab die Suche aber schließlich auf, da sie keinen Nachteil darin sah.
"Stalkerin", lachte Atticus und neckte sie. Er hatte anfangs nicht bemerkt, dass Arya ihn beobachtete. Das merkte er erst später.
Natürlich geriet er in Panik, als ihm das klar wurde, aber er beruhigte sich rasch, als er sah, dass Arya still blieb und nichts an Anastasia verriet. Da er nichts an der Lage ändern konnte, entschied er, mit dem Training so fortzufahren, als wäre nichts geschehen.
Arya errötete vor Empörung. "Ich wollte Sie nur beschützen!"
Atticus lachte herzhaft. "Ich danke Ihnen, Arya. Dafür, dass Sie auf mich aufgepasst haben und Mum nichts gesagt haben."
Aryas Herz erwärmte sich bei seiner Dankbarkeit. "Selbstverständlich, junger Herr."
Als Atticus sich auf sein Bett legte, blickte er zu Arya auf. "Ich brauche Stärke, denn das ist der einzige Weg, um zu überleben."
Aryas Augen glänzten entschlossen. "Aber ich werde Sie beschützen."
Atticus hielt ihrem Blick stand, seine Stimme fest. "Hat nicht auch jemand Ariel beschützt? Und trotzdem ist er gestorben. In dieser Welt zählt nur Deine Stärke, Arya."
Aryas Gesicht wurde weicher, in ihren Augen lag eine Mischung aus Entschlossenheit und Verständnis. Sie nickte langsam. "Gut, junger Meister. Dann werde ich an Ihrer Seite stehen, wenn Sie diese Stärke suchen."


Sirius fixierte Atticus mit einem ernsten Blick. „Höre genau zu, Junge. Unser Magiesystem folgt einer klaren Hierarchie, die verschiedene Machtstufen durchläuft."
Er begann zu erklären, seine Stimme war ruhig und bestimmt. „Die Reise beginnt mit dem Novizen, der ersten Erweckungsstufe, und geht über die Zwischenstufe, Fortgeschritten, Experte, Meister, Großmeister bis hin zum Paragon, dem Gipfel der Stärke.
Die meisten Kinder werden um das Alter von zehn Jahren natürlich zu Novizen, doch bestimmte Familien beschleunigen diesen Prozess oft, indem sie ihre Sprösslinge einer Umgebung mit hoher Manakonzentration aussetzen, wodurch sie früher erwachen."
Atticus nickte, er nahm die Informationen auf. „Also ist Novize-Sein nur der Startpunkt."
„Genau", bestätigte Sirius. „Um zu höheren Stufen aufzusteigen, muss man einfach Mana in seinen Manakern absorbieren. Allerdings besitzt nicht jeder die gleiche Fähigkeit, Mana aufzunehmen. Dort kommt das Talent ins Spiel."
Sirius fuhr fort: „Talente werden in fünf Kategorien eingeteilt: Schlummernd, Freigeschaltet, Geschickt, Befähigt und Transzendent. Je höher das Talent, desto mehr Mana kann dein Körper speichern und desto weiter kannst du die Machtleiter erklimmen."
Er fuhr fort, das Konzept zu erklären: „Zum Beispiel wird jemand mit einem schlummernden Talent zeitlebens ein Novize bleiben, während jemand mit freigeschaltetem Talent die Zwischenstufe erreichen kann, aber nicht weiter. Mit geschicktem Talent kannst du die Expertenstufe erreichen, mit befähigtem Talent bis zum Großmeister und mit transzendentem Talent zum Gipfel der Macht, der Paragonebene."
Atticus runzelte stirnrunzend die Stirn. „Und was ist mit einem Talent von mythischer Klasse?"
Sirius' Augen weiteten sich kurz vor Überraschung, aber er fing sich schnell wieder. „Ein mythisches Talent ist ein seltenes, beinahe legendäres Phänomen. Es ist eigentlich nur ein Mythos. Woher weißt du davon?"
„Mama hat mir von Menschen mit mythischem Talent erzählt.", log Atticus unbewegt.
„Hmm, gut. Es wurde jedoch seit Jahrhunderten nicht mehr gesehen. Ich bezweifle, dass es überhaupt existiert.", erklärte Sirius.
Atticus sog die Informationen auf, sein Geist raste vor Möglichkeiten. „Mein Talent wird also bestimmen, wie weit ich in der magischen Hierarchie aufsteigen werde."
„Ja, aber denk daran", betonte Sirius, „während das Talent die Grenzen setzt, spielen deine Entschlossenheit, harte Arbeit und Disziplin eine wesentliche Rolle dabei, wie weit du diese Grenzen erweitern kannst. Und beachte stets die Verantwortung, die mit der Macht einhergeht."
Atticus nickte, eine neuentdeckte Entschlossenheit blitzte in seinen Augen auf. „Ich verstehe."
Sirius schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Da du früh erwacht bist, können wir davon ausgehen, dass du ein hohes Talent hast. Du kannst Anastasia bitten, dich später zur Überprüfung zu bringen."
„In Ordnung", antwortete Atticus, doch innerlich dachte er: ‚Ich brauche sie nicht, um das zu prüfen. Ich bin froh, dass ich ein System habe, das es mir verrät. Wer weiß, was passieren würde, wenn jemand herausfinden würde, dass ich ein Talent von mythischer Klasse habe. Ich vertraue Mama, aber man kann nie wissen.'
„Nun lass uns über einen weiteren Aspekt der Macht sprechen, Atticus. Es gibt Menschen, die mit einem Erbe geboren werden, das ihnen einzigartige Blutlinien verleiht, ihre Stärke und Fähigkeiten steigert. Welche Art von Blutlinie du hast, wird durch deine Abstammung bestimmt, die sich durch die Geschichte deiner Familie zurückverfolgen lässt."
Er nahm sich einen Moment Zeit, um das zu überdenken, bevor er weiter ausführte. „Unsere Familie Ravenstein besitzt zum Beispiel eine besondere Blutlinie, die es uns ermöglicht, die Elemente zu manipulieren.
Dein Vater hat eine Blutlinie, die ihm die Beherrschung des Feuers verleiht. Lord Magnus beherrscht die Kräfte des Blitzes. Ariel, den wir tragischerweise verloren haben, besaß die Herrschaft über die Dunkelheit, und ich nutze die Macht der Luft."
Atticus hörte interessiert zu, seine Neugier war geweckt. „Blutlinien bestimmen also die spezifischen Fähigkeiten, die wir haben."
„Genau", bestätigte Sirius. „Hier aber kommt der spannende Teil: Blutlinien können sich manchmal unerwartet zeigen. So kommt es vor, dass in ganz normalen Familien, in denen beide Elternteile keine Blutlinie haben, Nachkommen die Fähigkeit haben können, zum Beispiel Feuer zu kontrollieren.
Das ist ein Phänomen, das wir nicht ganz verstehen, aber eine Hypothese ist, dass die Blutlinien der Vorfahren über Generationen hinweg wieder zum Vorschein kommen können."
Atticus nickte, während er die Komplexität der Blutlinien verinnerlichte. „Es geht also nicht nur um deine unmittelbare Familie, sondern auch um deine Vorfahren."
„In der Tat", stimmte Sirius mit einem Nicken zu. „Nun, lasst uns darüber reden, wann Blutlinien erwachen. Normalerweise geschieht dies, wenn jemand die Zwänster- Machtstufe erreicht. Dann beginnt das Potenzial der Linie sich zu entfalten."
Er beugte sich vor und fuhr fort: „Es gibt fünf verschiedene Stufen dieser Kraft, aber ich werde jetzt nur drei erklären."
„In der ersten Stufe", fuhr Sirius fort, „kannst du nur dann die Kräfte deiner Blutlinie nutzen, wenn du sie unmittelbar berührst. Stelle dir einen Erdmanipulator vor, der das Element nur kontrollieren kann, wenn er körperlich damit in Berührung kommt."Die Macht bleibt begrenzt, eine Erweiterung deines Wesens, aber nur auf deine Berührung beschränkt. Sie ist der Ausgangspunkt, das Fundament, auf dem der Rest deiner Meisterschaft aufgebaut wird", flossen seine Worte wie ein Fluss und trugen Atticus tiefer in die Offenbarung hinein. "Dann kommt die zweite Stufe", fuhr Sirius fort, "bei der sich deine Kontrolle über die Grenzen deines Körpers hinaus erstreckt. Ein Feuerelementalist kann beispielsweise Flammen über seine Fingerspitzen hinaus projizieren.
Die Kontrolle nimmt jedoch ab, sobald die Macht deinen Körper verlässt — ein flüchtiger Ausdruck des Potenzials deiner Blutlinie."
In Atticus' Blick lag ein Funkeln der Vorfreude, als hätte die Reise gerade erst begonnen. "Und dann, in der dritten Stufe", erklärte er, "dehnt sich die Reichweite deiner Blutlinie aus und umfasst einen Bereich. Hier bist du nicht mehr an die Nähe gebunden. Du führst deine Blutlinie mit Finesse und biegst die Elemente nach deinem Willen innerhalb dieses definierten Radius. Das ist ein großer Sprung vorwärts, der dir die Freiheit gibt, deine Macht zu formen, wie du es für richtig hältst. Es ist wichtig anzumerken, dass dies hauptsächlich für Personen mit elementaren Blutlinien gilt. In unserer Welt gibt es vielfältige Blutlinien, jede mit ihrem eigenen Potenzial und Entwicklungsstufen. Unter den gestuften Familien existieren verschiedene Blutlinien, jede mit ihrem eigenen Entwicklungsweg und ihrer eigenen Meisterschaft."
Er machte eine Pause, bevor er weiterfuhr: "Jetzt, da du ein solides Verständnis unseres Machtsystems hast, Atticus, lasst uns zu einem praktischen Aspekt übergehen: dem Kampf. Angesichts deiner Fähigkeit, deinen Körper mit Mana zu umhüllen und zu verstärken, überspringen wir die Grundlagen und vertiefen uns direkt darin."
Ein Funke der Entschlossenheit flackerte in Atticus' Augen auf. "Ich bin bereit."
"Gut", sagte Sirius mit einem Nicken.
Atticus wählte eines der Holzschwerter aus, die sorgfältig auf einem Ständer aufgereiht waren. Er drehte sich zu Sirius um, der mit gelassener Miene dastand und dessen Aura eine Bereitschaft ausstrahlte.
Sirius gab Atticus ein Zeichen, dass er beginnen sollte. "Greif an. Zeige mir, was du kannst."
Atticus stürmte mit einem eifrigen Schwung des Holzschwerts vorwärts. Seine Bewegungen waren von Unerfahrenheit geprägt. Mit einem entschlossenen Sausen schnitt die Holzklinge durch die Luft, zielgerichtet auf Sirius' Gestalt.
Sirius blieb von dem plötzlichen Angriff unbeeindruckt. Mit fließender Anmut hob er sein eigenes Holzschwert, die Klinge traf in einer perfekt getimten Parade auf Atticus' Schlag. Mit einer geschmeidigen Bewegung lenkte Sirius seinen Gegenangriff um und traf Atticus leicht am Kopf mit der flachen Seite seiner Klinge.
Der Aufprall war stark genug, dass Atticus seine Waffe fallen ließ und seine Hand instinktiv nach der getroffenen Stelle griff. Sein Kopf pochte, und er zuckte als Reaktion zusammen. 'Verdammt, das schmerzt!' dachte Atticus.
"Nochmal!", das Kommando von Sirius hallte mit unerschütterlicher, durchdringender Autorität über den Trainingsplatz. Seine Stimme trug einen Ton, der Ausdauer und Unermüdlichkeit forderte.
Atticus knirschte mit den Zähnen, seine Entschlossenheit war trotz des leichten Schmerzes unerschütterlich. Er hob das heruntergefallene Holzschwert auf und richtete sich wieder auf. Mit einem neu entfachten Feuer in seinen Augen startete er einen weiteren Angriff.
Mit jedem präzisen Schlag und geschickten Konter baute Atticus die verinnerlichten Lektionen routiniert in den Kampf ein. Sein Verstand war eine Quelle taktischer Einsicht, sein erhöhter Intelligenzwert beflügelte jeden seiner Schritte.
Als Atticus zum ersten Mal auf seinen Intelligenzwert stieß, war er fasziniert vom Potenzial, das er in sich barg. Neugier wogte in ihm, eine Sehnsucht, die Tiefen ihrer Bedeutung zu ergründen. Während er sich in die Komplexität seiner neu entdeckten Fähigkeiten vertiefte, begann ihm eine schrittweise Erkenntnis zu dämmern.
Die Offenbarung kam nicht in einem Moment der großen Eingebung, sondern durch die allmähliche Aufnahme von Wissen. Atticus begann mühelos verzwickte Konzepte aufzunehmen, komplexe Themen mit einer Leichtigkeit zu entschlüsseln, die ihn in Erstaunen versetzte. Die Puzzleteile des Verständnisses fügten sich zusammen, und ihm wurde klar, dass die Antwort genau dort lag, eingebettet in die Erklärung des Systems.
'Sie bestimmt die Fähigkeit zu lernen, zu überlegen und Informationen zu analysieren', hallte die Erklärung des Systems in seinem Kopf wider, klar und deutlich. Atticus verstand, dass sein Intelligenzwert ein Schlüssel zum Bereich des Verstehens war, eine geöffnete Tür zur schnellen Aufnahme und Verarbeitung von Wissen.
Das Sparring mit Sirius und der Prozess des Lernens aus seinen Fehlern erschienen in einem neuen Licht. Die Herausforderungen, die einst gewaltig schienen, fühlten sich jetzt wie ein Kinderspiel an, denn Atticus' erhöhter Intelligenzwert verlieh ihm eine geistige Begabung, die seine Lernkurve steil ansteigen ließ.
Jede Interaktion mit Sirius wurde zu einer Leinwand, auf der er seine Techniken verfeinerte, eine Chance, seine Strategien zu verbessern und sie präzise umzusetzen.
Als die Stunden vergingen, spürte Atticus, wie sein Körper ermüdete und seine Muskeln vom harten Training schmerzten. Aber er setzte sich durch, angetrieben von seiner Entschlossenheit, sich zu verbessern. Schweißperlen standen auf seiner Stirn, und sein Atem ging schwer, aber er hielt durch.
Nach dem anstrengenden Training stand Atticus atemlos vor Sirius. "Du machst Fortschritte", anerkannte Sirius und ein Hauch eines Lächelns zeigte sich auf seinen Lippen. "Aber denke daran, das ist nur der Anfang. Deine Reise zur Macht hat gerade erst begonnen."
Atticus nickte, seine Entschlossenheit unverbrüchlich. Dann drehte er sich um und verließ den Trainingsplatz.
Dies war der Beginn einer Reise, die Atticus zu einer Gestalt formen würde, die von allen verehrt wurde.


Nach dem Vorfall machten sich Atticus und Ember auf den Weg zurück zu ihrem Anwesen. Als sie das Anwesen betraten, wandte Ember ihren Blick zu Atticus und sagte leise und herzlich "Danke", bevor sie schnell verschwand und Atticus mit einem warmen Lächeln antwortete.
Atticus machte sich auf den Weg in sein Zimmer, während ihm die Gedanken durch den Kopf schossen. Er dachte darüber nach, was vorhin passiert war, als Arya die Wache getötet hatte.
'Das ist die Welt, in der ich jetzt lebe. Töten ist hier definitiv normal', dachte er und sein innerer Entschluss festigte sich. Ich hoffe wirklich, dass ich in der Lage sein werde, es zu tun, wenn die Zeit gekommen ist.
Als Atticus sein Zimmer betrat, beschloss er, Mana zu absorbieren und seine Kraft zu erhöhen. Seine Pläne wurden jedoch jäh von einem unerwarteten Besucher unterbrochen - Magnus Ravenstein.
Das Gewicht von Magnus' Anwesenheit war spürbar und veranlasste Atticus, instinktiv aufzustehen und ihm seinen Respekt zu erweisen.
Was zum Teufel hat er hier zu suchen?" Seine Gedanken überschlugen sich.
Magnus hatte nicht an der Beerdigung teilgenommen, sondern aus der Ferne zugeschaut, so dass er ihn noch nicht kennengelernt hatte. Atticus hatte einige seiner Bilder an den Wänden des Hauses gesehen, aber er hätte nicht gedacht, dass seine Anwesenheit so überwältigend sein würde.
Ich schätze, er ist nicht ohne Grund ein Kraftpaket.
Magnus musterte Atticus mit einem abschätzenden Blick. "Ah, mein jüngster Enkel, nicht schlecht", kommentierte er mit einer leichten Andeutung von Anerkennung.
Atticus verbeugte sich respektvoll: "Es ist mir eine Ehre, dich endlich kennenzulernen, Großvater."
'Er kann in meiner Gegenwart immer noch ruhig reden?' dachte Magnus, ein wenig überrascht.
"Gut. Wir Ravensteins verabscheuen Schwäche. Richtet euer Augenmerk auf die Spitze, Stärke ist unsere wertvollste Tugend. Vergiss das nicht."
"Ich verstehe."
Magnus nickte, zufrieden mit dem Verhalten seines Enkels. Dann wandte er sich plötzlich zum Gehen.
'Ist das alles? Das ist das erste Mal, dass du deinen Enkel seit seiner Geburt triffst! Ich werde dich auf keinen Fall so gehen lassen!'
Atticus sagte mit unschuldiger Miene: "Großvater, du hast mir seit meiner Geburt kein einziges Geburtstagsgeschenk gemacht.
Ein subtiles Zucken huschte über Magnus' Gesicht.
"Vesper", rief er und ein Mann materialisierte sich vor ihm, der sich sofort verbeugte.
"Meister." Vesper grüßte mit Respekt.
Verdammt, es gibt viele Leute, die in dieser Familie aus dem Schatten treten", sinnierte Atticus.
"Sag Avalon, dass er sich eine Waffe aus dem Gewölbe aussuchen darf, wenn er neun Jahre alt ist", ordnete Magnus an.
Vespers Antwort, die von Respekt geprägt war, kam prompt: "Wie Ihr wünscht, Meister." Dann verschwand Vesper so schnell, wie er aufgetaucht war, in den Schatten.
"Wir sehen uns später, Junge", sagte Magnus, bevor er sich aus dem Staub machte.
Als Magnus ging, atmete Atticus schwer aus. Anfangs hatte er Angst gehabt, dass Magnus seine tatsächliche Stufe entdecken würde, und er war erleichtert, dass er nicht entdeckt worden war.
Um sein frühes Erwachen zu verbergen, hatte Anastasia darum gebeten, dass Atticus nicht aufsteigt, bevor er 7 Jahre alt ist, wenn es normal ist, zu erwachen. Wenn Magnus herausfinden würde, dass er in Wirklichkeit ein Mittlerer war, fürchtete er, wie Anastasia reagieren würde. Er war froh, dass seine Fertigkeit "Verbergen" dies verbergen konnte.
Nach ein paar Sekunden der Erleichterung konnte er seine Aufregung nicht länger verbergen und rief aus: "Jackpot!"
"Im Gewölbe von Ravenstein muss sich unbedingt etwas Wertvolles befinden", dachte er laut.
Eifrig machte er sich daran, Mana zu absorbieren, und man spürte seine Vorfreude darauf, bald 9 Jahre alt zu werden.
Nach einigen Stunden beschloss Atticus, dass es an der Zeit war, im fortgeschrittenen Trainingsbereich des Ravenstein-Anwesens zu trainieren.
Beim Betreten des Trainingsraums fand er sich in einem Raum mit makellosen Wänden und polierten Böden, allesamt strahlend weiß, wieder.
In einer Ecke ragte ein mit komplizierten Runen übersätes Podest hervor, deren Anzahl die im gesamten Trainingsraum bei Weitem übertraf. Atticus trat vor und näherte sich dem an der Wand montierten Bedienfeld neben der Plattform.
Er durchforstete das vielseitige Angebot der Trainingsanlage - von der Veränderung des Geländes bis hin zum Kampf gegen Roboter.
Atticus erfuhr, dass es möglich war, historische Daten von Personen auszuwählen, die zuvor in diesem Raum trainiert und ihre Daten hinterlassen hatten. Diese Daten konnten für Kämpfe gegen einen Roboter genutzt werden, der dazu programmiert war, die Fähigkeiten und Techniken des ausgewählten Individuums nachzuahmen.
Er erkannte auch, dass es eine Sicherheitsfunktion gab: Im Falle einer potenziell tödlichen Verletzung würde der Roboter sofort stoppen. Und zur Auswahl standen zahlreiche Daten.
Als Atticus durch die Daten scrollte, stieß er auf Informationen über Magnus.
Mit einigen gezielten Berührungen wählte er das Profil, das eine junge Version von Magnus im Alter von acht Jahren zeigte. Als seine Auswahl registriert wurde, begann die Plattform ein sanftes Leuchten auszustrahlen. Wie durch Magie trat flüssiges Metall aus dem Runenfeld hervor und nahm die Gestalt eines humanoiden Roboters an, der Magnus ähnelte.
Nachdem die Transformation abgeschlossen war, änderte Atticus die Einstellung des Raums und machte daraus eine dem Dojo nachempfundene Umgebung.
Aus dem weißen Trainingsraum entstand eine bühnenähnliche Kulisse. Der achtjährige Magnus erschien auf der Bühne, führte einen hölzernen Speer mit sich und nahm eine Kampfstellung ein. Atticus griff sich ein Holzschwert vom Regal und nahm ebenfalls Stellung.
"Ich werde 50 % einsetzen."
Atticus fokussierte sein Mana und lenkte etwa die Hälfte davon in seine Beine, um seine Geschwindigkeit zu steigern. Mit einem Schub an Energie spurtete er nach vorne und verkürzte blitzschnell den Abstand zu dem Roboter. Dieser wurde überrascht und konnte nicht rechtzeitig reagieren.
Mit präzisen und schnellen Bewegungen zielte er auf den Hals des Roboters und traf mit einem wohlüberlegten Schlag. Der Aufprall war gewaltig, und die Halspartie des Roboters knickte unter der Wucht von Atticus' Schlag ein.
Eine KI-Stimme erklang im Raum: "Glückwunsch, du hast gewonnen."
Atticus stand da und war überrascht, wie schwach der Gegner war. "Vielleicht war er zu der Zeit einfach noch nicht stark genug", mutmaßte er.
Er änderte die Einstellungen erneut und wählte diesmal die eines Magnus auf mittlerem Niveau+. Der zuvor besiegte Roboter erhob sich und kehrte zu seinem Platz zurück.
Erneut summte die Plattform und ein neuer Strom flüssigen Metalls strömte aus ihr hervor. Diese Metallmenge verband sich nahtlos mit dem Roboter und formte ihn um, sodass er nun einem 14-jährigen Magnus glich.
Als die Verwandlung abgeschlossen war, umschwirrten knisternde Blitze seine Gestalt. Dann schritt er auf die Bühne.
"Gut, du siehst stark aus", kommentierte Atticus. Wieder nahm er seine Kampfhaltung ein, füllte seine Beine mit 50 % Mana und stürmte los.
Doch plötzlich verschwand der Roboter aus seinem Blickfeld und er spürte einen starken Schlag, als das Bein des Roboters sein Gesicht traf und ihn quer über die Bühne schleuderte.
Die KI-Stimme erklang erneut: "Du hast verloren."


Als sie sich vom Anwesen entfernten, konnte Atticus nicht umhin, sich an das zu erinnern, was er von Aeryn in einer seiner Lektionen über die Struktur des menschlichen Reiches gelernt hatte.
Das menschliche Reich war in zehn verschiedene Sektoren unterteilt, die jeweils durch eine Zahl gekennzeichnet waren und ihre Nähe zu Sektor 1 anzeigten. In diesem Sektor befanden sich die renommierte Akademie und die zentrale menschliche Allianz.
Jeder Sektor, ausgenommen Sektor 1, der gleichsam neutrales Gebiet war, stand unter der Kontrolle einflussreicher Familien der ersten Stufe. Familien wurden abhängig von ihrer Macht und ihrem Können in verschiedene Stufen eingeteilt. An der Spitze standen Familien der Stufe 1, in deren Reihen sich stets mindestens ein Individuum mit dem Rang eines Paragons befand.
Familien der Stufe 2 benötigen mindestens ein Mitglied mit dem Rang eines Großmeisters, und Familien der Stufe 3 einen Meister. Diese weitreichenden Sektoren, die sich über Tausende von Kilometern erstrecken, besaßen jeweils ihren eigenen, speziellen Einfluss.
In dieser komplexen Hierarchie hob sich eine beeindruckende Söldnerfraktion hervor, die ihre Dienste in den übergreifenden Sektoren anbot. Die Fraktion wurde von zwei Paragons angeführt.
Die Aufsicht über das menschliche Reich oblag der Menschenallianz. Der Rat, der sich aus allen Paragons der Menschheit zusammensetzte, galt als höchste Autorität.
Mit dem Erreichen des Paragons-Rangs erhielt man automatisch Zugang zu dieser angesehenen Versammlung. Die wachsamen Hüter, angeführt von einer paragon-rangigen Entität, die dem Rat direkt unterstand, gewährleisteten Recht und Ordnung im gesamten menschlichen Reich.
Der Rat der Menschenallianz übte nicht nur erhebliche politische Macht aus, sondern war auch das Zentrum für bedeutende Entscheidungen, die das gesamte menschliche Reich betrafen. Dies schloss zivile Angelegenheiten ebenso ein wie die Kontrolle über die militärischen Streitkräfte des Reichs, um eine gemeinsame Verteidigung gegen Bedrohungen sicherzustellen.
Die Familie Ravenstein beherrschte Sektor 3, der zwischen den Sektoren 1, 2 und 4 lag. Er grenzte im Nordosten an Sektor 1, im Südwesten an Sektor 2 und im Südosten an Sektor 4.
Atticus und Ember saßen in einem bemerkenswerten Wunderwerk der Technik – einem Schwebeauto. Seine Außenhaut war verziert mit kunstvollen, eingeschnittenen Runen, die es dem Auto ermöglichten, mühelos über dem Boden zu schweben.
In diesen Runen fand eine Konvergenz aus Magie und Wissenschaft statt, die es dem Fahrzeug erlaubte, der Gravitation zu trotzen.
Ein Trio von begleitenden Schwebeautos umkreiste sie, bildete ein schützendes Geleit. Sie bewegten sich in synchronisierter Harmonie, während die Autos nahtlos und mit beeindruckender Geschwindigkeit durch die Luft glitten.
Als sie das Gelände der Ravenstein-Familie verließen, das auf einem beträchtlichen Hügel thronte, wurde Atticus' Blick auf die atemberaubende Ansicht, die sich vor ihm ausbreitete, gelenkt.
Vom erhöhten Standpunkt aus erstreckte sich die Stadt wie ein Wunderwerk unter ihm. Die prächtige Stadtlandschaft erstreckte sich vor ihm, eine harmonische Mischung aus architektonischen Stilen.
Schwebeautos bewegten sich in eleganten Mustern durch die Luft, und bildeten einen fesselnden Reigen moderner Technologie. Ihre aerodynamischen Formen verliehen der Szene einen Hauch von Futurismus. Hohe, elegante Gebäude zierten die Straßen, jedes ein Meisterwerk des Designs, und schufen eine Skyline, die nach den Himmeln zu greifen schien.
Atticus' Blick wanderte über das bezaubernde Stadtbild, das eine beeindruckende Verschmelzung von Elementen offenbarte. Die Luft trug Flüstern von Fantasy-Magie, sichtbar in den ätherischen Verzierungen, die einige der Bauten schmückten. Anklänge an mittelalterlichen Charme verliehen der Stadt eine zeitlose Note und erschufen eine einzigartige und fesselnde Verbindung verschiedener Epochen.
Das urbane Leben pulsierte voller Vitalität, was sich im geschäftigen Treiben der Menschen, die ihrem Tagewerk nachgingen, widerspiegelte. Märkte blühten, und Plätze waren voller Betriebsamkeit, was ein lebendiges Bild von Gemeinschaft und Fortschritt zeichnete.Im Komfort des Schwebefahrzeugs ließ Atticus seinen Blick durch das Fenster schweifen, während draußen das belebte Treiben der Stadt vor seinen Augen entfaltete. Wie ein wandelbarer Teppich des Alltags, durchzogen von dynamischen Strömen des Lebens.
Menschen bewegten sich zielgerichtet, manche hasteten, andere schlenderten gelassen und erkundeten die Stände, die sich an die Straßen schmiegten. Das geschäftige Treiben des Marktes erfüllte die Luft, die von der lebhaften Energie des Handels erzählte.
Das von Atticus und Ember genutzte Schwebefahrzeug, samt der begleitenden Gefährten, zog die Blicke der Passanten auf sich. Eine besonders heitere Szene spielte sich zwischen einem Paar ab, bei der die Frau ihren Mann spielerisch auf den Kopf schlug, ihr Ärger unverkennbar.
"Hast du mir nicht dieses Leben versprochen?" tadelte sie ihren Mann.
Er kratzte sich am Kopf und erwiderte: "Warum tust du das? Natürlich bekommst du das, Liebling. Ich habe gerade etwas investiert, das wird bald durchstarten!"
Ein weiterer Klaps folgte, als die Frau ausrief: "Das ist doch ein Schneeballsystem, du Narr!"
Als Atticus den Blick von der Straße abwandte, fand er Ember mit einem fragenden Ausdruck im Gesicht vor.
"Wohin führt uns unsere Reise?" fragte sie.
Ihre Frage blieb unbeantwortet im Raum stehen und entlockte ihm eine leicht verlegene Reaktion. "Ich bin mir nicht sicher," gab er zu, die Rötung seines Errötens auf den Wangen sichtbar.
Ember blieb forschend an ihm haften und stillem Einvernehmen entstand zwischen ihnen.
Die Fahrt setzte sich fort und beim Durchfahren der Stadt fiel sein Blick auf ein ansprechendes Gebäude, das mit einem Arkadenschild markiert war.
Er bat den Fahrer sofort, dorthin zu steuern. Als sie an der Spielhalle ankamen, sorgte ihr Auftritt für Flüstern und interessierte Blicke im Publikum.
Sie verließen das Schwebefahrzeug und sowohl Atticus mit seiner markanten Ausstrahlung als auch Ember mit ihrer wahrhaft bezaubernden Schönheit und dem markanten weißen Haar sorgten für atemberaubende Erscheinungen.
Im Hintergrund wurde getuschelt, als sie erkannt wurden. "Schaut, sie gehören zur Familie Ravenstein," bemerkte jemand. Ein Mädchen ergänzte: "Er sieht so gut aus! Ah!"
'Daran werde ich mich erst gewöhnen müssen', dachte Atticus. Er empfand es als ungewöhnlich, fast wie ein Prominenter behandelt zu werden, obwohl er für die Anwesenden im Grunde ein Unbekannter war.
Sein unverkennbares weißes Haar erregte unzweifelhaft Aufmerksamkeit und das Sicherheitspersonal, das sie begleitete, verstärkte dies nur noch.
Unbeeindruckt von der erregten Aufmerksamkeit gingen Atticus und Ember weiter, gelassen und kontrolliert. Mit Entschlossenheit steuerten sie auf die Spielhalle zu, voller Vorfreude darauf, sie zu entdecken.


Stunden vergingen und Atticus und Ember genossen eine Vielzahl von Spielen. Bald entschieden sie, dass es an der Zeit war zu gehen.
Als sie aus dem Spielsalon traten, zog ein entfernter Tumult ihre Aufmerksamkeit auf sich. In einer angrenzenden Gasse umringte eine Gruppe von Männern eine schwächlich wirkende Person und bedrohte sie.
Atticus warf einen Blick auf das Geschehen, sein Gesichtsausdruck unergründlich. Er wollte sich gerade abwenden, als eine bestimmte Stimme den Moment durchbrach.
"Stoppen Sie sofort! Wie können Sie es wagen, einen unschuldigen Mann zu verletzen!", hallten die Worte einer jungen Frau wider, die in Atticus' Alter war und von einer Gruppe Wachen begleitet wurde, auf deren Uniformen das Zeichen eines Meisterrangs prangte.
Die Männer versuchten zu erklären, warum sie den Mann bedrängten, doch das Mädchen hörte nicht zu. Sie befahl ihren Wachen, die Übeltäter vom Gelände zu vertreiben.
Atticus beobachtete alles und wollte sich gerade abwenden, als das Mädchen plötzlich rief: "Sie! Warum haben Sie ihm nicht geholfen?", während sie auf ihn zuging.
Atticus drehte sich um und sah das Mädchen an. Sie war ein auffälliges siebenjähriges Mädchen mit feuerrotem Haar und einer faszinierenden Schönheit, die alle Blicke auf sich zog.
Ihre leuchtenden Locken fielen wie ein Flammenwasserfall und rahmten ihre zarten Gesichtszüge. Trotz ihres jungen Alters strahlte sie eine Präsenz aus, die Beachtung gebot. Mit einer Körpergröße, die etwas unter vier Fuß lag, verströmte sie einen jugendlichen Charme, der ebenso bezaubernd wie liebenswert war.
'Hmmm, sie stammt offensichtlich aus einer angesehenen Familie, ist aber ziemlich naiv', dachte er, während er in neutralem Ton antwortete: "Wer sind Sie?" Obwohl Atticus gegenüber seiner Familie und Freunden immer freundlich war, hatte er gegenüber anderen immer eine gleichgültige Haltung eingenommen, sogar in seinem früheren Leben.
Mit ebenso viel Entschlossenheit entgegnete sie: "Meine Identität spielt keine Rolle. Es geht darum, warum Sie ihm nicht geholfen haben."
"Es sind noch andere Leute hier, warum nur ich?", konterte Atticus. Er war nicht der Einzige, dem das Getümmel aufgefallen war, doch ihre Aufmerksamkeit schien sich ausschließlich auf ihn zu richten.
Die Situation kam ihm ungewöhnlich vor und er fragte sich, ob es einen besonderen Grund gab, dass sie gerade ihn ausgewählt hatte. 'Oder lag es daran, dass ich Wachen hatte?', wurde ihm langsam klar.
"Weil Sie die Fähigkeit zum Handeln haben! Sie hätten nur Ihren Wachen befehlen müssen, ihm zu helfen, doch ich habe gesehen, wie Sie regungslos zusahen!", entgegnete das Mädchen.
"Ich denke, Sie haben Recht. Ich habe die Macht, ihm zu helfen. Aber warum sollte ich das?", scherzte Atticus.
"Weil es das Richtige gewesen wäre!", sagte das Mädchen, ihr Tonfall war voller Selbstvertrauen und Überzeugung.
Atticus' Antwort blieb eiskalt: "'Weil es das Richtige ist', ist kein Grund."
Atticus missbilligte stark diejenigen, die ohne Logik handelten und blindlings populären Überzeugungen folgten. Er hielt es für töricht, wenn Menschen erwarteten, dass jeder ihre Ansichten übernimmt, nur weil sie selbst an etwas glaubten.
Ember war bereits von der Situation genervt und starrte das Mädchen an, ihr Gesichtsausdruck schrie förmlich: "Halten Sie den Mund und lassen Sie uns in Ruhe."
Die Stimme des Mädchens schwankte, als sie zu erklären begann,
"Das ist es! Mama hat gesagt, man sollte immer helfen..."Atticus unterbrach sie abrupt.
"Deine Überzeugungen und wie du aufgewachsen bist, sind mir gleichgültig. Deine Überzeugungen gehören dir; dränge sie mir nicht auf", sagte er und blickte ihr direkt in die Augen.
Plötzlich fröstelte sie und wich zurück.
"Wie können Sie es wagen!" Einer ihrer Wächter, der dies sah, ergrimmte und machte Anstalten, Atticus anzugreifen, doch ein plötzlicher Windstoß durchschnitt die Luft. Arya, Atticus' unerschütterliche Beschützerin, erschien mit unheimlicher Schnelligkeit und versetzte dem Wächter einen raschen, tödlichen Tritt an den Nacken.
Der Schlag war entschlossen und rücksichtslos. Der Wächter regte sich nicht mehr, er brach einfach leblos und regungslos zusammen, was einen Schock durch die Menge sandte.
Die Schaulustigen, die sich versammelt hatten, um das Schauspiel zu beobachten, zerstreuten sich in alle Richtungen wie erschreckte Hühner. Mitten im Tumult verbreitete sich das Gemurmel "Das sind die Ravensteins".
Die Angst des Mädchens war greifbar, als sie stolpernd zurückwich und Arya in einer Mischung aus Unglauben und Entsetzen anzeigte. Ihre Wachen stellten sich schnell vor sie, bereit, sie zu schützen.
"Lass sie, Arya. Wir gehen", hielt Atticus Arya zurück, die gerade zum Angriff ansetzen wollte.
"Verstanden, junger Meister", erwiderte Arya prompt. Dann verschmolz sie wieder mit seinem Schatten.
Atticus und Ember verließen ruhig den Ort des Geschehens und ließen ein verängstigtes Mädchen und ihre Wachen zurück.
Nachdem sie gegangen waren, eilte einer der Wächter zu ihr und fragte besorgt:
"Geht es Ihnen gut, gnädiges Fräulein? Wenn der Herr von dem Vorfall hier erfährt, überleben wir den nächsten Tag nicht."
Sie atmete tief durch, bevor sie mit zorniger Stimme antwortete: "Wer war dieser Junge?"
Der Wächter antwortete vorsichtig: "Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, gnädiges Fräulein. Doch nach der Stärke der Dame zu schließen, könnte er ein wichtiges Mitglied der Ravenstein-Familie sein. Es wäre klug, sie nicht weiter zu reizen."
"Er hat es gewagt!" Ihre Frustration war offensichtlich, gefolgt von einem schwachen Versuch zur Rechtfertigung: "Wäre meine Anwesenheit im Sektor 3 nicht geheim, hätte ich ihm eine Lektion erteilt. Pah!"
Mit einem resignierten Seufzer schlug der Wächter vor: "Gnädiges Fräulein, es ist Zeit zurückzukehren. Wir sollten uns nicht weiter aufhalten." Er war von Meisterrang, aber unfähig, Aryas Bewegungen zu folgen. 'Ich kann nicht gewinnen', dachte er ernsthaft.
Ihre Verärgerung hielt an, genährt von ihrem Glauben an das Richtige. Ihre Mutter hatte ihr die Bedeutung beigebracht, Menschen in Not zu helfen.
Atticus' Worte hallten in ihrem Kopf wider und entfachten ihre Wut aufs Neue. Sie war es gewohnt, wie eine Prinzessin behandelt zu werden und dies war ihre erste Begegnung mit solchem Missachtung. Sie fand sich schwer damit ab, die Situation zu akzeptieren, ihr Groll schwelte.
Mit leiser, fast unhörbarer Stimme gab sie ein feierliches Versprechen ab: "Beim nächsten Mal zahle ich es Ihnen heim." Danach legten sie den leblosen Körper in einen Lagerraum und zogen von dannen.
'Ich werde einfach behaupten, ein magisches Tier hätte ihn getötet. Das Leben eines Wächters ist nie leicht, seufz', dachte der Wächter.


Am nächsten Tag betrat Atticus das hochmoderne Trainingszentrum auf dem Raventein-Anwesen. Die Türen glitten sanft auseinander, als er sich näherte. Er steuerte zielgerichtet einen bestimmten Raum an, dessen Eingang sich öffnete und den Blick auf eine Trainingseinheit freigab.
Vor ihm befand sich Ember, vertieft in ein intensives Sparring mit einem Roboter. Ihre Bewegungen waren ein Tanz aus Fertigkeit und Finesse.
Im Licht der simulierten Arena funkelte Embers Speer. Mit einem schnellen, berechneten Stoß zielte sie darauf ab, die Verteidigung des Roboters zu durchbrechen.
Doch der Roboter wich mit geschmeidiger Anmut aus. Schlagfertig konterte er, sein Schwert blitzte auf, als es einen geschickten Hieb in Richtung Embers Kopf führte.
Sie wich geschickt zur Seite, die Klinge schnitt lediglich durch die Luft, wo noch einen Moment zuvor ihr Kopf gewesen war. Unbeeindruckt von dem Fehlschlag verringerte Ember die Distanz zu ihrem robotischen Gegner.
Mit einer raschen Drehung wechselte Ember ihre Kampfposition, der Speer schwang in einer Aufwärtsbewegung. Die tödliche Spitze der Waffe zeigte gen Himmel.
Der Roboter wich Embers Stich mit einer gewandten Körperdrehung aus. Die Schwungkraft hielt ihn außerhalb der Reichweite des Speers, und mit einem plötzlichen Kraftschub setzte er zu einem hohen Tritt an, der direkt auf Embers Seite abzielte.
Mit ihrem Speer wehrte sich Ember. Sie positionierte die Waffe sorgfältig und nutzte sie als Barriere gegen den machtvollen Tritt.
Das Aufeinandertreffen der Kräfte hallte durch die Arena, doch Embers Griff war felsenfest. Mit einer meisterlichen Drehung setzte sie die kinetische Energie des Tritts geschickt ein, lenkte diese um und stieß die Speerspitze mit präziser Genauigkeit vorwärts.
Die Waffe durchschlug die Abwehr des Roboters und beendete den Kampf.
Atticus beobachtete interessiert und klatschte nach Ende des Kampfes, was Ember darauf aufmerksam machte, dass er da war.
"Hey, Ember, alles klar bei dir?", rief Atticus mit einem Lächeln.
Ember erwiderte das Lächeln schwach. Ihre Antwort war ein leises "Hey".
"Du bist stärker geworden", stellte Atticus fest und beobachtete, wie sich ihre Aura verbessert hatte.
Seit Ember ihren Kern erwacht hatte, trainierte sie täglich, um ihre Stärke zu steigern. Mittlerweile strahlte sie die Aura eines Anfängerrangs aus – ein Beweis ihres Talents.
Ember nickte nur still als Bestätigung.
"Wie wär's, wenn wir eine Pause machen und mal etwas Spaß haben? Ich hatte daran gedacht, dass wir das Anwesen verlassen und einfach abhängen könnten", schlug Atticus vor.
Er wusste, dass Ember sich nach Ariels Tod sehr angestrengt hatte und wollte, dass sie sich eine Auszeit nahm und sich entspannte. Zudem war er begierig darauf, die Welt außerhalb des Anwesens zu erforschen.
Anastasia hatte ihm bisher immer die Erlaubnis verweigert, nach draußen zu gehen, weshalb er hierin die Chance sah, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen.
Ember überlegte kurz, dann antwortete sie mit einem schlichten "Okay".
"Ich dachte an einen kleinen Rundgang durch die Stadt. Was hältst du davon?" schlug Atticus vor.
Überraschung und Neugier blitzten in Embers Augen auf, bevor sie nickte und leise erwiderte: "Okay."
"Gut, dann brechen wir morgen auf", sagte Atticus und hatte bereits einen festen Plan im Kopf, während er sich zum Gehen umdrehte.
***
Unter einem von Mondlicht durchfluteten Himmel legte Anastasia die Stirn in Falten. Atticus hatte ihr gerade erzählt, dass er das Anwesen zusammen mit Ember verlassen möchte. Besorgt blickte sie ihn an, ihre Antwort war ein gewohnt entschiedenes "Nein".
Anastasia hatte es vermieden, Atticus an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnehmen zu lassen. Auch wenn sie ihm ein Artefakt gegeben hatte, um seinen Manakern zu verbergen, hielt sie es weiterhin für wichtig, vorsichtig zu sein.
Obwohl er nun in einem Alter war, in dem es für Kinder aus prominenten Familien üblich war zu erwachen, wollte sie auf der sicheren Seite bleiben.
"Ember hat unermüdlich trainiert seit... du weißt ja wann. Eine Pause hat sie sich verdient", argumentierte Atticus ernsthaft besorgt. Anastasia konnte dem nicht wirklich widersprechen.
Ihr Widerstand ließ nach und sie zeigte Anzeichen nachgiebiger Zustimmung, allerdings erst nachdem sie eine Liste von Vorsichtsbedingungen durchgegangen war. Bedingungen, die in jener Nacht aus Sorge formuliert worden waren.
Am nächsten Tag standen Atticus und Ember vor dem prachtvollen Eingang des Herrenhauses, jeder mit einem unterschiedlichen Gesichtsausdruck.
Atticus schaute verwundert auf die übermäßige Zahl an Wachen, die Anastasia als Eskorte eingestellt hatte und die allesamt mindestens die Aura eines Meisters ausstrahlten. In seinem Inneren musste er schmunzeln: "Verdammt, was für eine überfürsorgliche Frau."
Embers Gesicht blieb rätselhaft wie eine Maske, keine ihrer Züge verriet ihre Gedanken oder Gefühle.
Kurz entschlossen bestiegen sie das elegante Schwebefahrzeug und fuhren davon.


Beim Betreten des Spielhallengebäudes wurden Atticus und Ember von einem unerwarteten Anblick begrüßt – die geräumige Halle war erstaunlich leer.
Ihre Blicke streiften durch die Umgebung und blieben an einem Angestellten haften, der hinter der Rezeption stand. Die Anwesenheit der beiden Besucher ließ bei der Angestellten eine Erkenntnis aufkeimen: 'Ravensteins!', dachte sie.
Schnell fasste sie sich und wendete ihr Überraschtsein einer respektvollen Haltung zu.
Mit einem formellen und höflichen Gruß wandte sie sich an sie: "Guten Morgen, junger Herr, gnädige Frau. Wie kann ich Ihnen heute behilflich sein?"
Atticus begegnete dem Blick der Angestellten mit einem Ausdruck, der wenig verriet, sein Auftreten war geheimnisvoll. "Wir möchten ein Spiel spielen. Wir wünschen Privatsphäre", sagte er mit gleichbleibendem Ton.
'Er ist attraktiv! Schade, dass er noch so jung ist,' dachte die Angestellte, während sie professionell blieb. Äußerlich hielt sie ihre Fassung und antwortete mit gewohnter Eleganz. "Natürlich, junger Herr. Ich werde Ihnen unser bestes VIP-Zimmer zur Verfügung stellen. Für wie viele Stunden möchten Sie es reservieren?"
"Fünf Stunden sollten ausreichen", entgegnete Atticus knapp.
Mit einem subtilen Nicken setzte die Angestellte ihre Dienstleistung fort. "Das macht dann 500 Credits für Sie beide, junger Herr."
Einer der Wachen trat heran und beglich umgehend den Betrag.
Die Angestellte führte Atticus und Ember in den zweiten Stock. Als sie eintraten, erblickten sie eine Reihe von schicken Kapseln, nebeneinander angeordnet.
Reihe um Reihe von Spielkapseln erstreckten sich vor ihnen und boten eine verlockende Vielfalt an Abenteuermöglichkeiten.
Entlang des Weges, den die Angestellte wies, navigierten sie durch das Kapsellabyrinth. Bald führte sie die beiden in eine abgeschiedene Ecke, wo eine elegante Tür zu sehen war.
"Bitte hier entlang", sagte die Angestellte und leitete sie zu einem VIP-Raum.
Am Eingang des VIP-Raums hielten zwei der Wachen, die Atticus und Ember gefolgt waren, Wache, um ihre Privatsphäre zu schützen.
Die Spielkapseln im VIP-Bereich waren opulenter als die außerhalb. Sie waren ein Meisterwerk des Designs und der Verzauberung. Als sich Atticus und Ember näherten, wurden ihre Blicke von den kunstvollen Runenmustern angezogen, die in die glatten Oberflächen graviert waren.
Diese antiken Symbole pulsierten mit einer fremdartigen Energie und versprachen eine Erfahrung außerhalb des Gewöhnlichen.
Die Kapseln, die die Kunst der Runenherstellung mit fortschrittlicher Mechanik verbanden, bildeten eine Brücke zwischen Realität und Vorstellungskraft. Die für Komfort geschaffenen Plüschsitze schienen sich den Körpern anzupassen, wodurch ein luxuriöses Gefühl vermittelt wurde. Das sanfte, ätherische Licht der eingelassenen Runen tauchte die Umgebung in ein beruhigendes Ambiente.
Als sie sich setzten, setzten Atticus und Ember die Headsets auf. Die Runen verschmolzen nahtlos mit der Spitzentechnologie und schufen eine direkte Verbindung zwischen ihren Geistern und der virtuellen Welt.
***
A/N: Es kommt heute noch mehr! Wenn euch dieser Roman gefällt, bitte hinterlasst eine Bewertung. Sie helfen mir, zu wachsen. Danke!


Das erste Tageslicht fiel durch die Fenster und leuchtete sanft das Gesicht eines schlummernden Mädchens, das auf dem Bett lag. Plötzlich riss sie der Klang eines Weckers aus dem Schlaf, und sie fühlte sich gedrängt aufzustehen.
Mit beinahe mechanischer Genauigkeit erhob sie sich, dehnte ihre Glieder und schritt ins Bad, um ihre morgendliche Routine zu beginnen. Jede Handlung verrichtete sie emotionslos, es war ein sorgfältig einstudierter Tanz der Gewohnheit.
Nachdem sie sich fertiggemacht hatte, ging sie in den Speisesaal, wo ihre Familie bereits auf sie wartete. Ein stilles Frühstück folgte, lediglich ein Vorspiel für die unablässigen Anforderungen des anstehenden Tages.
Nach Ariels Tod entwickelte sich Embers Leben zu einer Symphonie aus Disziplin und Durchhaltevermögen. Sie verbrachte nahezu jeden Tag mit Training.
Das Programm, dem sie sich unterzog, war ein unbarmherziger Parcours: Laufe durch unversöhnliche Landschaften, Krafttraining, das ihre Grenzen austestete und Kampfübungen, die ihre Fähigkeiten zu tödlicher Präzision schärften.
Die zermürbende Routine prägte ihr Inneres, sie zeugte von ihrer unbeugsamen Entschlossenheit. Bei jeder quälenden Wiederholung hallte ein Mantra in ihrem Kopf wider, das sie vorantrieb: „Ich muss stärker werden."
Selbst inmitten von Schweiß und Anstrengung schweiften Embers Gedanken manchmal ab zu einer Erinnerung, dem flüchtigen Echo eines Versprechens eines kleinen Jungen: „Du bist nie allein." Die Erinnerung erzeugte ein wehmütiges Lächeln auf ihren Lippen, auch inmitten der Entbehrungen.
Als die Nacht hereinbrach, kehrte Ember von ihrem anstrengenden Training zurück, um erneut mit ihrer Familie zu speisen. Als sie den Speisesaal betrat, überflog ihr Blick die vertrauten Gesichter, die bereits saßen und bemerkte, dass Avalon fehlte. Ein beiläufiges „Hey" erwiderte sie auf Atticus' Begrüßung.
„Wie war dein Tag, Liebes?", fragte Anastasia, eine Spur von Besorgnis in ihrer Stimme.
Ember antwortete mit einem unveränderten „Es war gut", wobei sie ihre Fassung behielt, doch Anstasias besorgter Blick blieb.
Freya meldete sich zu Wort: „Machst du dich bereit für das Camp, Liebes? Wenn du noch nicht fertig bist ..."
„Ich bin bereit", unterbrach Ember sie.
Freya und Anastasia tauschten besorgte Blicke aus, beide bewusst über Embers ruhige Haltung und ihre zunehmend zurückgezogene Natur, die Anlass zur Sorge gaben.
Seit Ariels Tod hatte sich ihr sonst so zurückhaltendes Wesen noch verstärkt, was dazu führte, dass sie sich zunehmend in ihre eigene Welt zurückzog und sich von ihrer Umgebung isolierte.
Nach dem Essen zog sich Ember erneut zurück, zielstrebig zu den Trainingsgeländen, die sowohl ihr Zufluchtsort als auch ihre Feuerprobe waren.
Mit dem Ende des Tages setzte Ember ihr unermüdliches Streben nach Stärke fort, ein steter Rhythmus in der Symphonie ihrer Existenz.
***
Am nächsten Tag durchquerte eine Reihe glänzender Schwebefahrzeuge die Landschaft, ihre schnittigen Formen zerschnitten die Luft. Von näherem Hinsehen erkannte man, dass sie sich außerhalb des Sektors 3 bewegten, nahe einer lebensfeindlichen Grenze in einem Ödland.
In einem dieser Fahrzeuge sagte ein Mann auf dem Beifahrersitz mit schwarzen Haaren und einem vom Leben gezeichneten Gesicht: „Ich verstehe immer noch nicht, warum wir flüchten. Diese Weißhaarigen machen uns keine Angst."
Er betrachtete die Umgebung, sein Blick glitt über die außerhalb des Fensters liegende Landschaft, in Gedanken versunken.
Eine Stimme aus dem Fahrersitz durchbrach die Stille: „Darum geht es nicht. Meister Alvis hat entschieden, dass wir uns eine Weile zurückhalten sollten. Wir würden viele Ressourcen verlieren, wenn wir gegen diese Wahnsinnigen kämpfen", erklärte er."Wir wären gar nicht in dieser Misere, hätte Ronad diesen weißhaarigen Kerl nicht getötet", gab er zurück.
"Ich würde dir raten, auf deine Worte zu achten", warnte der Fahrer mit fester, bestimmender Stimme.
Er konterte sofort, seine Stimme von Stolz durchdrungen. "Ich habe keine Angst vor..."
Wie aus dem Nichts bildete sich vor dem führenden Schwebefahrzeug eine gewaltige Eiswand, zehn Meter breit und zwei Meter dick. Der drängende Schrei des Fahrers durchschnitt die Stille und lenkte sein Fahrzeug gerade rechtzeitig auf einen Ausweichkurs.
Die anderen Schwebefahrzeuge folgten ihm und umflogen die Eismauer mit präzisen, bruchstückhaften Manövern.
Eine Aura der Erleichterung lag in der Luft, aber die Ruhe währte nur kurz. Plötzlich bildeten sich Eisspitzen über ihnen und bohrten sich durch die Triebwerke der Schwebefahrzeuge. Nur Sekundenbruchteile vor der Explosion retteten schnelle Reaktionen die stärkeren Insassen, während die Schwächeren ein anderes Schicksal ereilte - ihre Fahrzeuge wurden zu ihren eisigen Särgen.
Die Überlebenden, mit pochenden Herzen, stiegen aus ihren Fahrzeugen und fanden sich inmitten einer Szenerie der Verwüstung wieder.
Die Stimme einer Frau zerschnitt die Spannung, jedes Wort schwer wie Eis. "Sagt mir nicht, ihr habt es gewagt, die Ravensteins herauszufordern und seid dann geflüchtet, als es ernst wurde." Die Stimme schien aus den Schatten zu kommen, ein gespenstisches Flüstern, das den Männern einen Schauer über den Rücken jagte.
Als sie nach oben blickten, trafen ihre Augen auf eine Gestalt, die die Flammen der Angst in ihren Herzen entzündete. "Die Eishexe!" Ein Manns Stimme bebte vor Schreck, ein Name, der ihr kollektives Entsetzen einfing.
Lyannas Abstieg war ein Akt der Eleganz, ihre Landung ein Kontrast zum vorausgegangenen Chaos. Mit unnachgiebigem Blick fokussierte sie sich auf die zitternden Männer, ihre Worte stellten ein Rätsel dar, das ihr Schicksal in sich trug.
"Der schwere Weg oder der leichte Weg? Bitte wählt den schweren Weg. Es ist schon lange her, dass ich jemanden gefoltert habe." Ihre Stimme, durchzogen von einer beunruhigenden Ruhe, hallte wie der Ruf einer Sirene wider.
Ein kollektiver Schrei hallte auf, als die instinktive Furcht der Männer die Vernunft besiegte. "Laufen!" Ihre Stimmen verschmolzen zu einer Kakophonie der Panik, und sie flohen unter Einsatz ihrer stärksten Bewegungstechniken.
Lyannas Lippen kräuselten sich zu einem frostigen Grinsen, ihre Stimme ein unheimliches Flüstern, als sie ein einziges Wort sprach, das ein unbestreitbares Gewicht trug.
"Domäne."
Ein geflüstertes Beschwörungswort, und eine Welle von Energie färbte den Himmel in eisigen Schattierungen. Ein frostiger Kokon, gewaltig und alles umschließend, entstand und umschloss die Männer darin.
Im Wimpernschlag verwandelte sich die Welt in einen gefrorenen Abgrund, eine Ödnis, die jeder Vorstellung von Wärme und Leben trotzte. Die Gefangenen spürten den bitteren Biss der Kälte, ein grausamer Hinweis darauf, dass die Beherrschung von Feuer oder Eis keine Immunität gegen Lyannas Macht bot. Die Landschaft, eben und formlos, erstreckte sich endlos, ein Bild der Zerstörung, das die Tiefe ihrer Lage spiegelte.
Lyannas Gesicht blieb unbewegt, ihre Lippen zu einem eiskalten Lächeln gekrümmt. Eine Folge von Angriffen, jeder ein Ausdruck der Verzweiflung der Männer, schoss auf sie zu. Doch ihre Haltung blieb unverändert, eine gespenstische Ruhe umgab sie.
Mit einer beiläufigen Geste rief sie einen Eisschild hervor, der den Ansturm mühelos abwehrte. Die Angriffe verpufften zu einem bloßen Flackern gegen ihre gewaltige Verteidigung.
Scharfe, unnachgiebige Eisspitzen brachen aus dem Boden hervor und umschlungen ihnen die Beine in einem eisernen Griff. Einer nach dem anderen fiel, ihr Kampf war vergebens gegen den unerbittlichen Halt des Eises.
Lyanna hob das Kinn des letzten Überlebenden und er begegnete ihrem Blick. Ihre Berührung war wie ein kalter Kuss, ihre Worte ein geflüstertes Gebot, das ihm Schauder durch den Körper jagte. "Widerstehe, wenn du kannst."
Dutzende Meister ihres Standes, jeder ein Symbol für Können und Respekt, wo auch immer sie auftraten, fanden ihr vorzeitiges Ende, ohne die Chance auf Vergeltung zu haben.
Das war die Macht von Lyanna Ravenstein, der Anführerin des Silent Nexus!


Atticus saß bequem im Trainingsraum, seine Ausstrahlung war ruhig und konzentriert. Der Raum selbst schien sich um ihn herum zu verändern, wobei jede Richtung ein anderes Element repräsentierte.
Vor ihm erstreckte sich eine feurige Lavalandschaft, deren glühendes Schmelzen ein ätherisches Licht ausstrahlte. Zu seiner Linken floss ein Fluss mit kristallklarem Wasser, dessen kontinuierliche Bewegung als Zeugnis seiner Fließfähigkeit galt.
Zu seiner Rechten dehnte sich ein erdiges Terrain aus, gehaltvoll und strukturiert, das ihn mit der urtümlichen Essenz der Erde verband. Und hinter ihm hüllte ihn eine scheinbar schwerelose Weite ein, erfüllt von Windböen.
In einem Zustand tiefer Meditation war Atticus mit jedem dieser Elementarbereiche verbunden. Er vertiefte sich in ihre Essenz und konzentrierte sich harmonisch auf jedes einzelne Element. Dieses Vorgehen war Teil seiner akribisch ausgearbeiteten Trainingsroutine, einer Methode, die er entworfen hatte, um die Grenzen seiner Fähigkeiten zu erweitern.
Atticus war sich bewusst, dass seine Blutlinie eng mit seinem Rang verknüpft war. Je höher sein Rang, desto stärker waren seine Blutlinienfähigkeiten. Dennoch musste er auch an der Schnelligkeit und Geschicklichkeit arbeiten, mit der er diese Kräfte einsetzen konnte.
Nach einer Weile erhob Atticus sich, bereit für die nächste Trainingsphase.
'Beginnen wir mit Feuer.'
Er lenkte seine Aufmerksamkeit auf das Feuerelement. In seiner aufgehaltenen Handfläche loderte eine kleine Flamme auf, die tanzende Schatten auf sein Gesicht warf. Mit seinem Verstand als Leitfaden manipulierte er das Feuer, formte es in verschiedene Gestalten und Größen.
Unbeeindruckt von Ablenkungen lenkte er das Feuer um seinen Körper herum – einen Pfad entlangführend von seiner linken Handfläche über seinen Hals bis zu seiner rechten Hand. Ein leises Lächeln zeichnete sich auf seinen Lippen ab.
"Es scheint, dass das, was ich gelernt habe, der Wahrheit entspricht", dachte er leise. "Solange mein Wille die Kontrolle behält, kann mir das Feuer nichts anhaben."
Mit dem Erwachen seiner Blutlinienfähigkeiten hatte Atticus eine außergewöhnliche Gabe entdeckt – eine beträchtliche Resistenz gegen natürliche Elemente. Doch es handelte sich hierbei um eine Resistenz, nicht um vollständige Immunität.
Die brennende Berührung des Feuers konnte ihm immer noch Schmerzen bereiten. Außerdem konnten die von anderen herbeigerufenen elementaren Manifestationen ihn beeinflussen, da sie den Willen ihrer Erschaffer trugen.
Diese Resistenz gegen natürliche Elemente galt zudem nur für Elemente der Flüchtigkeit – wie Blitz, Feuer und Eis. Würde er einen massiven Stein kontrollieren, könnten dessen Gewicht und Aufprall ihm immer noch Schaden zufügen – ein deutlicher Hinweis auf die Grenzen seiner neu gewonnenen Kräfte.
Nach einiger Zeit verlegte er seinen Fokus auf das Wasserelement. Er konzentrierte sich und ein Wassertropfen formte sich auf seiner Hand. Während er ihn über seinen Körper geleitete, veränderte er die Form des Wassertropfens.
Dann wechselte er zur Erde, Atticus weitete seine Sinne auf das ihn umgebende Gelände aus. Mit einer Berührung manipulierte er die Erde.
Schließlich richtete Atticus seine Aufmerksamkeit auf das Luftelement. Er formte kleinere Tornados und bewegte sie auf seiner Handfläche. Nach einigen Stunden des Trainings mit den einzelnen Elementen in Folge, stand er auf.
"Es ist Zeit für die nächste Stufe", murmelte er.
Mit einem entschlossenen Schritt auf den erdigen Untergrund spürte Atticus sofort eine Verbindung. Als er sich konzentrierte, trat eine subtile Veränderung ein, so als ob der Boden selbst seinen Befehlen folgte.
Zunächst langsam begann sich die Erde unter ihm zu bewegen. Sie grollte sanft, schuf leichte Wellen, die seine Absichten widerspiegelten. Atticus dirigierte dieses Phänomen, seine Kontrolle über das Element wurde mit jedem Moment ausgefeilter.Er hatte das Gefühl, mit dem Terrain zu verschmelzen, eine Erweiterung der Kraft der Erde zu werden.
Nachdem er sich mehr an das Gefühl gewöhnt hatte, entschied er sich, als Nächstes das Feuerelement zu versuchen.
Atticus experimentierte mit dem Feuer für kurze Geschwindigkeitsburst. Er ließ Flammen unter seinen Füßen entstehen und nutzte sie als Antrieb, doch die Stöße waren zu kräftig und er fiel gesichtsvoran zu Boden.
"Verdammt, ich brauche sanftere Impulse", murmelte er und erhob sich wieder.
Er stand schnell auf, atmete tief durch und konzentrierte sich erneut darauf, das Feuer in seinen Beinen zu kontrollieren. Mit kontrollierter Präzision rief er kürzere Feuerstöße hervor, die ihn in die Luft schleuderten.
Nach einigen Versuchen gewöhnte er sich daran. Dann hob er die Fersen an und verlagerte sein Gewicht auf die Zehenspitzen. Mit dem feurigen Schub erneut angewandt, stürmte er mit neugefundener Geschwindigkeit nach vorn.
Er vollführte eine Reihe rascher Seitensprünge, bevor er innehielt und allmählich seine Kontrolle verfeinerte. Nach einiger Zeit vertraute er sich der Technik an.
Dann konzentrierte er sich auf die Luft.
Indem er die Luft manipulierte, wurde er von einem subtilen Schimmer umhüllt. Er passte instinktiv die Dichte und Strömung der Atmosphäre an und schuf eine fast unmerkliche Luftblase, die den Widerstand seiner Bewegungen minimierte.
Mit jedem Schritt, den er machte, trieb ihn die Luftreibungstechnik mit unglaublicher Geschwindigkeit vorwärts. Mühelos durchtrennte er den Widerstand, der andere aufhalten würde, und erreichte somit außergewöhnliche Geschwindigkeiten.
Das Gefühl war berauschend, als würde er durch eine unsichtbare Strömung gleiten, die ihn mit nahezu magischer Effizienz vorantrieb.
Als Atticus sprintete, berührten seine Füße kaum den Boden, bevor er sich in den nächsten Schritt stürzte. Der Wind flüsterte in seinen Ohren und begleitete ihn auf seiner blitzschnellen Reise.
Trotz der atemberaubenden Geschwindigkeit war seine Kontrolle meisterhaft, was ihm eine präzise und elegante Manövrierfähigkeit ermöglichte.
"Die Kontrolle über die Luft scheint mir leichter zu fallen", murmelte er vor sich hin. Die anderen Elemente zu kontrollieren stellte sich als schwieriger heraus.
Als er schließlich seine Aufmerksamkeit auf das Element Wasser lenkte, stellte er während seiner Forschungen fest, dass Wasser vielseitig einsetzbar war.
In der Frühphase wurde es vorrangig für bescheidene Heilzwecke genutzt, während die beeindruckenden Kampftechniken erst auf höheren Meisterstufen entriegelt wurden. Doch selbst die einfachsten Heilaufgaben waren alles andere als leicht.
"Im Moment kann ich nur meine Müdigkeit lindern", dachte Atticus.
Er schloss die Augen, fokussierte sich auf die Wassermoleküle in seinem Körper und in seiner Umgebung. Er nutzte die verborgene Kraft des Wassers, um es in einem belebenden Fluss durch seine Adern strömen zu lassen.


In einem eleganten, limousinenartigen Schwebewagen saß eine vierköpfige Familie auf den hinteren Sitzen. Der Mann hatte leuchtend rotes Haar und ausdrucksstarke Augen, während die Frau Schönheit ausstrahlte und ihr Auftreten ihren Kontrollanspruch unterstrich. Neben ihnen saßen zwei Kinder – ein Junge und ein Mädchen.
"Lila, sitz ordentlich. Wir besuchen eine andere Familie der ersten Liga. Schadet nicht unserem Ruf, und verhalte dich mehr wie Dell", wies die Frau an.
"Ja, Mama", antwortete Lila seufzend und richtete sich in ihrem Sitz auf. 'Warum bin ich überhaupt hier?', fragte sie sich, während sie aus dem Fenster blickte.
Als Luna Lilas korrigierte Haltung beobachtete, zauberte es ihr ein zustimmendes Lächeln auf die Lippen.
"Du wärst besser zuhause geblieben", neckte Dell, während sein Brustkorb vor Stolz anschwoll, als Reaktion auf die Anerkennung durch ihre Mutter.
Lila entschied sich, ihn zu ignorieren und schaute stattdessen in eine andere Richtung, was ihren Bruder spürbar ärgerte.
"Wir haben versucht, mit diesen Wahnsinnigen zu verhandeln, damit sie ihren Amoklauf beenden. Unsere alverianische Familie hat durch ihre Taten erhebliche Verluste erlitten. Dieser Plan muss Früchte tragen, Luna", äußerte Eleanor seine Bedenken und sah dabei seiner Frau in die Augen.
"Mach dir keine Sorgen, Liebster. Der Plan wird funktionieren", entgegnete Luna beruhigend, woraufhin Eleanor seinem Sohn einen strengen Blick zuwarf.
"Ich erwarte nichts anderes als Erfolg", verstärkte Eleanors entschiedene Aussage die Spannung. Auf Dells Stirn bildeten sich Schweißperlen, als der Druck der Situation auf ihm lastete.
"Ja, Vater", erwiderte er mit Verantwortungsbewusstsein, seine Stimme deutete auf den Druck hin, den Erwartungen seines Vaters gerecht zu werden.
'Ich bin dieser Familie überdrüssig', hallten Lilas Gedanken voller Erschöpfung wider, die sich in einem müden Seufzer äußerte.
Nach mehreren Stunden erreichte die Familie das Anwesen der Ravensteins. Sie konnten unbehindert eintreten, da das Wappen der alverianischen Familie ihre Eskorte zierte und die Ravensteins bereits über ihren Besuch informiert waren.
Am Eingang des Anwesens angekommen, stiegen die Familie samt Wachen aus dem Wagen. Ihr Blick fiel auf Boman, der respektvoll den Kopf neigte und sie begrüßte: "Willkommen im Anwesen der Ravensteins. Der Herr des Hauses erwartet bereits Ihre Ankunft."
Eleanor quittierte seine Worte mit einem Nicken, woraufhin Boman fortfuhr: "Bitte folgen Sie mir."
Mit Boman als Führer begaben sie sich ins Innere des Anwesens. Dell und Lila wurden in einen separaten Bereich geschickt, während die Erwachsenen in einen Raum geführt wurden, in dem Avalon und Anastasia an einem Tisch Seite an Seite saßen.
Der Raum war dafür vorgesehen, Gäste auf gleicher Ebene zu empfangen. Solche Treffen im Thronsaal zu halten, würde als unhöflich gelten und von anderen Familien missbilligt werden.
Als sie den Raum betraten, nahm das Paar Platz. Ein Dienstmädchen kam herein und stellte Tee auf einem Tablett vor ihnen ab.
Während sie saßen, sprühten Funken zwischen Avalon und Eleanor, als ihre Augen sich trafen und ihre Auren sich offenbarten. Anastasia hingegen wirkte unbeeindruckt und wahrte ihre zurückhaltende Fassung.
Luna jedoch griff ein, legte beruhigend eine Hand auf die Schulter ihres Mannes. Er sammelte sich wieder und räusperte sich, um das Schweigen zu brechen,
"Werden Sie Ihr Randale in unserem Einflussbereich einstellen?" fragte er unverblümt.Die Alverianer hatten Druck auf die Familie Ravenstein ausgeübt, damit diese ihren Amoklauf im Sektor 4 einstellten. Die Ravensteins blieben jedoch hartnäckig in ihrer Weigerung und behaupteten, sie würden nicht aufhören, bis sie den Mörder von Ariel gefunden hätten.
Der andauernde Amoklauf hatte der Familie Alverian erhebliche finanzielle Verluste zugefügt, und sie waren angereist, um die Ravensteins zu überreden, zu pausieren.
"Nicht bevor wir den Mörder meines Bruders entlarvt haben." Avalons Antwort erfolgte sofort.
Die Atmosphäre im Raum verdichtete sich, als ihre Aura einmal mehr anschwoll.
"Wenn ihr hartnäckig bleibt, setzen wir euch auf die schwarze Liste." erklärte Eleanor.
Die Alverianer hatten beträchtlichen Einfluss auf dem Markt für Tränke. Wenn sie sich entschieden, mit ihnen keinen Handel mehr zu treiben, würde das zweifellos den Ravensteins schaden. Doch auch die Alverianer würden unter dieser Entscheidung leiden.
Es käme einer Kriegserklärung an die Ravensteins gleich, eine Situation, die in einem vollständigen Krieg münden könnte. Darüber war sich Eleanor im Klaren, doch hatten sie einen Plan.
Gerade als Avalons Zorn zu eskalieren drohte, fuhr Eleanor fort: "Ihr könntet allerdings unseren Bedingungen zustimmen,"
'Sie haben eine massive Drohung ausgestoßen, damit wir ihren Vorschlag in Betracht ziehen. Schlau, aber was genau haben sie vor?' Anastasia hatte den Plan der Alverianer erfasst und konnte nicht anders, als zu ahnen, dass hinter ihrem Vorschlag mehr steckte, als es zunächst schien.
Avalons Wut legte sich, und er fragte mit gefasster Stimme: "Und wie lauten diese Bedingungen?"
Eleanor sprach nun bestimmter: "Ihr habt einen Sohn, nicht wahr?"
Der Raum wurde kälter bei ihren Worten, und Anastasia griff mit eisigem Ton ein: "Lasst ihn raus aus dem Spiel." Sie setzte ihre Aura auf Meisterrang frei.
Auch Luna griff ein, setzte ebenfalls ihre Meisteraura frei und sagte: "Beruhigt euch. Wir haben nichts Böses im Sinn."
Eleanor drängte weiter: "Wie wäre es mit einem Trainingskampf zwischen deinem Sohn und meinem? Der Verlierer muss die Bedingungen des Gewinners akzeptieren. Was hältst du davon?"
Anastasia hatte Atticus immer streng beschützt und darauf geachtet, ihn vor aller Augen zu schützen, bis er das Alter erreichte, in dem es normal war, zu erwachen.
Dies hatte dazu geführt, dass viele im menschlichen Bereich annahmen, Atticus habe kein Talent oder sei schwach. Doch Eleanors Strategie setzte gerade auf diese Wahrnehmung, denn sie hatte unerschütterliches Vertrauen in die Fähigkeiten ihres Sohnes.
Avalon warf Anastasia einen kurzen Blick zu, die unmerklich den Kopf schüttelte und damit ihren Widerstand signalisierte. Ein Rückzug würde bedeuten, dass man ihren Sohn als schwach erachtete, was dem Ruf der Familie Ravenstein schaden würde, besonders im Angesicht des nicht-kriegerischen Hintergrunds der Alverianer.
Doch sah er den praktischen Nutzen in diesem Vorschlag. 'Dies könnte eine Chance sein, mit der Familie Alverian effektiver umzugehen. Außerdem hat Sirius ihn trainiert, und er meinte, Atticus sei talentiert,' dachte er.
"Lassen wir Atticus entscheiden." schlug Avalon vor und wandte sich an Anastasia, was ihr einen eisigen Blick entlockte.
'Ich werde wohl eine Weile auf dem Sofa schlafen müssen,' dachte er innerlich mit einem kleinen Seufzer, bevor er ein Dienstmädchen rief und anwies, Atticus zu holen. Diese Aktion veranlasste Eleanor und Luna, sich Blicke zuzuwerfen und zu lächeln.


In einem Besprechungsraum befanden sich Lyanna, Avalon und Sirius in einer ernsthaften Unterredung.
"Wir haben alle Spuren akribisch verfolgt, aber es gibt keine Anzeichen von Ronad", berichtete Lyanna mit bedachten und direkten Worten. "Er hat sich versteckt."
Avalons sonst so beherrschte Haltung bekam Risse. Er ballte die Hände zu Fäusten und schlug mit heftiger Intensität auf den Tisch, der dumpfe Schlag unterstrich seine Frustration.
"Dieser verflixte Schuft!", stieß er wütend aus.
Sirius versuchte schnell, ihn zu beruhigen,
"Avalon, atme tief durch", empfahl er. "Er kann sich nicht für immer verstecken. Früher oder später erwischen wir ihn."
Auch Lyanna unterstützte die beschwichtigenden Worte von Sirius.
"Er hat recht, Avalon. Du solltest dich ausruhen. Seit dem Vorfall hast du keine Pause eingelegt. Verbringe Zeit mit deiner Familie", drängte sie. Avalon arbeitete unermüdlich seit Ariels Tod und verbrachte immer weniger Zeit mit seiner Familie, verpasste Frühstücke und Abendessen.
Obwohl Lyanna eine gewisse Befriedigung daraus zieht, anderen Leid anzutun und ihre Qual zu beobachten, ist sie doch in der Lage, Mitgefühl zu zeigen, vor allem wenn es um Personen geht, die ihr am Herzen liegen. Es schmerzt sie, Avalon so zu sehen.
Avalons Antwort war von unnachgiebiger Entschlossenheit geprägt. "Mir geht es gut", erwiderte er mit fester Stimme. "Findet ihn einfach."
Mit einem scharfen Scheppern schob Avalon seinen Stuhl zurück und erhob sich. Die Spannung im Raum schien mit seinem Weggang zuzunehmen, die Schwere seiner Emotionen hing wie eine unausgesprochene Bitte in der Luft.
Ohne ein weiteres Wort verließ er den Raum und ließ seine Kollegen zurück.
Nachdem er gegangen war, kehrte die Stille zurück und Lyanna tauschte mit Sirius einen bedeutungsvollen Blick aus, eine stille Anerkennung der Herausforderungen, die sie noch zu bewältigen hatten.
"Wir müssen etwas tun. Er gibt sich selbst die Schuld an Ariels Tod", äußerte Sirius besorgt. Er befürchtete, dass Avalon sich selbst zerstören könnte.
"Das Einzige, was wir jetzt tun können, ist Ronad zu finden. Hoffentlich wird Avalon dann wieder er selbst", erwiderte Lyanna entschlossen. Dann schien ihr etwas einzufallen und sie fragte: "Wie läuft dein Training mit seinem Kind?"
Sirius lächelte und antwortete,
"Es könnte sein, dass wir bald ein weiteres Monster im Team haben."
***
Nachdem er mehrfach vom Roboter besiegt worden war, entschied sich Atticus, seine Stärke durch das Trainieren seiner Blutlinienkräfte zu steigern. Er wollte nicht, dass jemand erfährt, dass er seine Blutlinie bereits mit sieben Jahren erweckt hatte.
"Ich werde mir die Bibliothek anschauen", entschied er.
Nachdem Anastasia Atticus die Erlaubnis zum Training erteilt hatte, gewährte sie ihm Zugang zu verschiedenen Ressourcen, einschließlich der Bibliothek der Ravensteins.
Als Atticus die Bibliothek betrat, wurde er von einem riesigen Bereich hoher Regale begrüßt, die mit Büchern gefüllt waren. Sein Blick fiel auf einen einzelnen Tisch, auf dem eine kleine, unauffällige Plattform stand. Er näherte sich ihr und legte vorsichtig seine Hand darauf.
Daraufhin materialisierte die Plattform die Sammlung von Büchern, die er gesucht hatte – Bücher über Blutlinien.
Stunden vergingen, in denen er sich in die Seiten der Bücher vertiefte. Schließlich entwarf Atticus ein umfassendes Trainingsprogramm, das auf seine einzigartigen Fähigkeiten zugeschnitten war und das er gewissenhaft durchführte:
*Meditation und Elementeverbindung:* Atticus begann jeden Tag mit einer konzentrierten Meditation, um seinen Geist auf die Elemente einzustimmen. Er visualisierte sich umgeben von den Elementen - Erde, Wasser, Feuer, Luft - und tauchte sein Bewusstsein in deren Wesen ein.
*Elementvisualisierung:* Während der Meditation verfeinerte er seine Fähigkeit, sich die Elemente lebhaft vorzustellen. Er rief in Gedanken Flammen herbei, spürte Wassertropfen, fühlte die Stabilität der Erde und erlebte das Sausen des Windes. Diese geistige Übung sollte seine Verbindung zu jedem Element stärken.
*Physisches Training mit Elementenaffinität:* Um die Elementarkräfte körperlich zu manifestieren, baute er diese in sein Trainingsprogramm ein. Er übte beispielsweise feuerstärkende Schläge, wasserbasierte Bewegungen, erdegefestigte Stellungen und windbeschleunigte Sprints.
*Umweltimmersion:* Atticus nutzte die Trainingsanlage, um Orte zu simulieren, die reich an bestimmten Elementen waren und stärkte so seine Verbindung zu ihnen. Er hielt extremen Temperaturen stand, tauchte in Naturgewässer ein, trotzte starken Winden und meditierte umgeben von Gesteinen und Mineralien, wobei er an seine Grenzen ging. Diese intensive Erfahrung sollte seine elementare Abstimmung verstärken und seine Blutlinienkräfte steigern.


Atticus und Dell betraten die Bühne, jeder mit einem Holzschwert in der Hand. Der Übungsplatz war voll von Zuschauern, die Blicke aller waren auf die beiden gerichtet. Einige Wachen und Dienstmädchen hatten sich entschieden, dem Übungskampf beizuwohnen.
Es war das erste Mal, dass sie ihren jungen Meister kämpfen sahen. Weder Avalon noch Anastasia hatten bisher Gelegenheit gehabt, Atticus' Können zu begutachten. Nach Ariel's Tod war Avalon von seinen Pflichten gefangen und Anastasia musste sich um die Angelegenheiten des Anwesens kümmern.
Eleanors strenge Miene in Dells Richtung ließ Schweiß auf seiner Stirn perlen. Er richtete seinen Blick auf Atticus und dachte: 'Ich habe ein Jahr vor ihm meine Kräfte erweckt, das wird ein Kinderspiel. Ich werde ihm eine Lektion erteilen, weil er mich so missachtet hat.'
'Na sieh mal einer an,' dachte Atticus, als er Dell beobachtete. 'Er denkt wohl, das wird ein leichter Sieg.'
Atticus nahm ebenfalls eine Kampfhaltung ein und dachte: 'Lasst uns zuerst sein Niveau testen.'
"Denkt daran, dass ihr Mana ausschließlich für eure Körper und nicht für eure Waffen nutzen dürft", mahnte der Schiedsrichter Atticus und Dell, die beide verständnisvoll nickten. Als beide ihre Bereitschaft signalisierten, gab der Schiedsrichter das Startsignal: "Beginnt!"
Dell leitete Mana in seine Beine und stürmte auf Atticus zu, der scheinbar unbeeindruckt dastand. 'Er ist zu schwach, um überhaupt zu reagieren,' dachte Dell, als er sah, wie Atticus still verharrte.
Mit Zuversicht schwang Dell sein Schwert in einer schneidenden Bewegung, fest mit dem Sieg rechnend. Doch zu seiner Überraschung hob Atticus schnell sein eigenes Schwert und wehrte den Schlag gekonnt ab.
Dells Augen wurden groß vor Überraschung, als Atticus seinen Schlag mit bemerkenswerter Geschwindigkeit blockte. 'Das muss ein Glücksfall sein!' dachte er, sammelte sich aber schnell wieder und startete einen neuen Angriff.
Er simulierte einen kräftigen Schlag von oben, in der Hoffnung, Atticus zu überraschen. Doch Atticus durchschaute die Finte und parierte den Angriff geschickt.
Unbeirrt holte Dell zu einem weiteren Schlag aus, doch Atticus wich geschmeidig aus und konterte mit einem schnellen Tritt in Dells Brustkorb, sodass dieser zurücktaumelte.
"Was?" Dell war sichtlich überrascht. Er hatte jeden Tag trainiert seit seiner Erweckung und wurde in der Alverian-Familie als Genie gehandelt. Er hätte nicht gedacht, dass ein Junge, der ein Jahr jünger und gerade erst erwacht war, ihn zurückdrängen könnte.
'Verdammt!' dachte er und warf einen kurzen Blick auf Eleanor, die ein finsteres Gesicht machte. Er spürte das Gewicht des Blicks seines Vaters und wusste, dass es nun ernst wurde. 'Nein, ich darf nicht gegen ihn verlieren,' entschloss sich Dell.
Dell wusste nun, dass er Atticus nicht länger unterschätzen durfte. Er beschloss, die Technik zu verwenden, die er nach monatelangem Training gelernt hatte.
Er schöpfte abermals aus seinem Mana, diesmal lenkte er es nicht nur in seine Beine, sondern in seinen ganzen Körper. Sein Körper begann ein schwaches, aber beständiges Leuchten auszustrahlen, als das Mana seinen Schlägen zusätzliche Kraft verlieh.
Atticus spürte den Wandel in Dells Energie. 'Jetzt nimmt er es ernst, was?' Er konzentrierte sich auf seine Haltung und war bereit, sich auf Dells nächste Züge einzustellen.
Als Dell erneut voranstürmte, waren seine Schläge schneller und kraftvoller, aber Atticus verstärkte einfach das Mana in seinen Händen und wehrte die Schläge präzise ab.
Dell griff weiter an, entschlossen zu gewinnen, doch Atticus blieb unbeeindruckt und blockierte jeden Schlag mühelos. Schweiß perlte auf Dells Stirn. Er hatte unablässig attackiert, es jedoch nicht geschafft, Atticus' Verteidigung zu durchbrechen.
'Er ist wirklich schwach. Oder bin ich so stark?' dachte Atticus. Er wusste, dass er im Vergleich zu Gleichaltrigen stärker sein würde, aber dass es so deutlich wurde, hatte er nicht erwartet. Von anderen Familien der ersten Klasse hatte er mehr erwartet.
Jeder Aufstieg im Rang bringt eine erhebliche Machtsteigerung mit sich. Ein Neuling, jemand der gerade erst erwacht ist, verfügt anfänglich über Geschwindigkeit und Kraft, die etwa einem Athlet auf der Erde entsprechen.
Jedoch wird durch die Nutzung von Mana jemand viel stärker. Die Macht eines Individuums mit einem mittleren oder höheren Rang ist nicht einmal mit der von Menschen auf der Erde vergleichbar.Jeder von Atticus' Werten spiegelte wider, wie mächtig er war, wobei normale Anfänger zwischen 10 und 25 Punkten hatten, allerdings nur bei den üblichen Werten — Intelligenz, Wahrnehmung und Charme nicht eingeschlossen.
Atticus hatte natürlich angenommen, dass ein Mittelstufenkämpfer stärker wäre als ein Anfänger, aber das Ausmaß hatte er nicht erwartet.
'Gut, dass ich mich entschlossen habe, meine Blutlinie nicht einzusetzen', dachte er. Ihm war bewusst, dass bei diesem Übungskampf viel auf dem Spiel stand, und er war bereit, seine Blutlinie einzusetzen, wenn es nötig gewesen wäre.
Für den Moment wollte er sich jedoch zurückhalten; Gerüchte über einen 7-jährigen Mittelstufenkämpfer würden ihm in der menschlichen Domäne zuviel Aufmerksamkeit einbringen.
Stille senkte sich über den Übungsplatz. Die Wachen und Dienstmädchen, die zuschauten, waren überrascht, wie stark ihr junger Meister bereits in so jungen Jahren war. Er kämpfte gegen jemanden, der ein Jahr vor ihm erwacht war!
Niemand wusste, dass Atticus bereits mit einem Jahr erwacht war; dies hatte Anastasia sicher gestellt. Avalon grinste verlegen, stolz auf die Fähigkeiten seines Sohnes, während Anastasia besorgt zu Atticus hinschaute. Obwohl sie beobachtete, wie Atticus gewann, blieb sie wachsam und bereit einzugreifen, sollte es nötig werden.
'Verdammt! Vater wird mich umbringen!' wusste Dell. Sein Vater hatte diesen Wettstreit für Monate geplant und nun stand er kurz davor, zu verlieren.
'Ich glaube, es ist an der Zeit, dies zu beenden', dachte Atticus. Er bemerkte den Wechsel in Dells Angriffsmuster. 'Er gerät in Panik.' Geschickt parierte er einen Schlag, der auf seine linke Seite zielte. Mit bemerkenswerter Geschwindigkeit verringerte er die Distanz und ließ Dell mit seinem Tempo keine Chance.
Mit einem Schwall von Mana traf er Dell kraftvoll in den Magen. Der Aufprall war so stark, dass Dell bis an den entgegengesetzten Rand der Bühne geschleudert wurde, wobei er Speichel ausspuckte, als er versuchte, sich wieder zu fangen.
"Nein, ich kann nicht verlieren!" Dell mühte sich aufzustehen, doch dann spürte er etwas an seinem Hals. Er blickte auf und sah Atticus über sich stehen, ein Schwert an seinem Hals.
"Der Sieger ist der junge Meister Atticus!" verkündete der Ringrichter schnell.
"Nein, ich kann immer noch kämpfen!" protestierte Dell. Dann sah er zu Eleanor. "Vater, ich kann—"
Doch er wurde unterbrochen. "Beschmutze unseren Familiennamen nicht weiter, Dell!" Eleanors Stimme dröhnte und ließ Dell zusammenzucken.
Eleanor wandte sich Avalon zu. "Wir haben verloren. Wir werden den Vertrag einhalten. Wenn Sie uns bitte entschuldigen, wir haben noch Angelegenheiten in unserem Sektor zu erledigen."
Avalon grinste. "Selbstverständlich. Boman, begleite sie hinaus," wies er an.
"Das ist nicht nötig", sagte Eleanor und ging, ohne sich um ihren Sohn auf dem Boden zu kümmern. Luna runzelte die Stirn und deutete einem ihrer Wachen an, Dell auf die Beine zu helfen.
Dann folgte sie Eleanor, mit Lila im Schlepptau, und trug ein kleines Lächeln auf ihren Lippen. 'Das war gar nicht mal so schlecht, hihi', dachte sie. 'Aber das nächste Mal, wenn wir uns begegnen, werde ich es dir heimzahlen, hmpf!', dachte sie bei sich selbst und richtete einen intensiven Blick auf Atticus, bevor sie ging.
Sobald der Kampf vorbei war, eilte Anastasia auf die Bühne und begann Atticus genau zu untersuchen. "Geht es dir gut, Liebling? Hast du irgendwo Schmerzen?"
Atticus lächelte. "Mir geht es gut, Mama." Auch wenn er es nicht zugeben wollte, er mochte es, wie besorgt Anastasia um ihn war. 'So schlimm ist es nicht.'
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