Sie nannten diese Ära das "Zeitalter der Mechs".
Es war nicht so, dass die Einführung der Mechs bestehende Kriegswaffen ersetzt hätte. Im galaktischen Krieg gegen die außerirdischen Rassen, die auf die Auslöschung der Menschheit abzielten, spielten Kriegsschiffe und Massenvernichtungswaffen immer noch eine wesentliche Rolle.
Doch eine Atombombe war viel zu zerstörerisch, wenn sie gegen Menschen eingesetzt wurde. Außerirdische Rassen könnten ein günstiges Geschäft machen, wenn die Menschheit sich durch die Ausschaltung interner Missgunst ständig schwächen würde.
Diese sinnlosen Kriege würden erst ein Ende haben, wenn die Menschheit all ihre geteilten Lehensgebiete vereinte. Viele Visionäre haben versucht dies zu erreichen und hatten auch bis zu einem gewissen Grad Erfolg.
Doch der Frieden hielt nie dauerhaft an.
Die menschliche Rasse hatte eine angeborene Tendenz zur Zerfall. Das große Bestreben der Einheit scheiterte immer und immer wieder.
Die Menschen trennten sich und obwohl sie durch ihr gemeinsames Erbe lose verbunden blieben, hatten sie nichts anderes mehr gemeinsam. Kriege gingen weiter, doch ein komplexes Geflecht von Verträgen beschränkte die Zerstörung des wichtigen Kriegsgeräts. Die Menschheit hatte eine bessere Chance, sich gegen außerirdische Überfälle zu wehren, wenn sie aufhören würde, ihre eigenen Siedlungen und Kriegsschiffe zu zerstören.
"Es ist in Ordnung, den Planeten des Nachbarn erobern zu wollen. Aber bitte bringt nicht die großen Geschütze raus und lasst das teure Zeug im Weltall intakt."
Es war vielleicht nicht die beste Lösung, aber irgendwie hat die Menschheit es geschafft.
Mit der Stagnation der Seeschlachten erlangte der Bodenkrieg eine neue Bedeutung. Infanterie, Panzer und Artillerie erfreuten sich erneut großer Beliebtheit, während die unruhige Menschheit um ihr eigenes Territorium kämpfte.
Natürlich hatten es die Invasoren nicht leicht. Da sie gezwungen waren, auf feindlichem Gebiet zu operieren, entwickelten sich die Konflikte oft zu Abnutzungskriegen.
Auch wenn den Invasoren der Sieg über ihre Feinde schwerfiel, war es die Mühe wert? Mit Bestürzung stellten sie fest, dass sie mit ihrer Armee mehr Geld verloren, als sie an Territorium gewonnen hatten.
Die meisten Kriegstreiber stellten fest, dass Krieg ein Verlustgeschäft ist.
"Alles läuft nach Plan.", dachten die Pazifisten und klopften sich selbst auf die Schulter. Die Verträge waren für genau solche Fälle entworfen worden. Ohne die Mittel, einen Planeten zur Kapitulation zu zwingen, mussten die Kriegstreiber auf alte und ineffiziente Technologie zurückgreifen, um die Gebiete zu erobern.
Es stellte sich heraus, dass die Friedensliebhaber etwas zu früh gefeiert hatten.
Seit der legendäre Mack Liu zum ersten Mal mit einer riesigen humanoiden Maschine, einem Mech, das Schlachtfeld betrat, hatte sich der Krieg für immer verändert. Er entwickelte sich in ein völlig neues Paradigma.
Die ersten Mechs waren in der Lage, sich selbst auf den unwirtlichsten Planeten zu behaupten und die langsame und statische Kriegsführung der traditionellen Armeen lächerlich zu machen.
"Der menschliche Körper ist die beste Waffe des Menschen", bemerkte einer der führenden Erfinder des modernen Kriegsmechs, nachdem die ersten Modelle das halbe Territorium einer großen Nation verwüstet hatten. "Jeder weiß, dass die Infanterie flexibel, aber zerbrechlich ist, während Panzer widerstandsfähig aber unbeholfen sind. Also dachten wir uns eines Tages, warum nicht eine neue Waffe bauen, die die menschliche Form annimmt und einfach vergrößert wird?"
Das daraus resultierende war eine revolutionäre Waffe, die Menschen im ganzen Weltraum durch ihr beeindruckendes Aussehen und ihre inspirierenden Fähigkeiten faszinierte.
Schneller als Infanterie, flexibler als Panzer und in der Lage, eine Vielzahl von Waffen zu tragen, benötigten sie dennoch viel weniger Nachschub, um ihr Betrieb aufrecht zu erhalten. Ihr logistischer Fußabdruck war ein Bruchteil dessen, was eine konventionelle Armee benötigte. Dies allein sorgte dafür, dass die Mechs alle anderen Waffenkategorien verdrängten.
Das Zeitalter der Mechs entfaltete sich in vollem Glanz. Sendungen über Mechs erreichten Rekordeinschaltquoten. Online- und Offline-Spiele brachten den Massen die glamourösen neuen Maschinen näher. Große Waffenhersteller investierten in die schnell wachsende Mech-Industrie. Unzählige Start-ups, die ihre eigenen einzigartigen Mechs anboten, schossen wie Pilze aus dem Boden.
Das Zeitalter der Mechs schien eine neue goldene Ära für die Menschheit einzuläuten.
Leider konnte jedoch nur eine kleine Anzahl von Elite-Mech-Piloten wirklich in die Welt der Mechs eintreten. Die einfachsten Mech-Modelle involvierten hunderte von Patenten und anderes geschütztes Wissen, das eine Lizenzierung immense Kosten verursachen würde.
Wer einen echten Kriegsmech steuern wollte, benötigte auch die richtigen Gene. Die hochgeheime neurale Schnittstelle, die es den Piloten ermöglicht, ihre Mechs so natürlich zu steuern, als würden sie ihren eigenen Körper bewegen, konnte nur von einer Handvoll begabter Piloten gesteuert werden. Diejenigen, die diese Warnungen ignorierten, brannten ihre Gehirne durch.
Es dauerte lange, bis die Forscher einen klaren Überblick darüber hatten, wie viele Menschen das richtige Potenzial besaßen. Nach den neuesten Statistiken besaßen nur 3,5 Prozent der gesamten Menschheit die richtigen Gene, um sich erfolgreich mit einer neuralen Schnittstelle zu verbinden. Diese privilegierten Eliten, die bereits ab ihrem zehnten Geburtstag auf Kompatibilität getestet wurden, erfreuten sich der Bewunderung und Verehrung der restlichen 96,5 Prozent, die dazu verdammt waren, niemals ein Cockpit zu betreten.
Nicht alle dieser 3,5 Prozent würden tatsächlich einen Mech steuern, aber selbst der ärmste Potentat des abgelegensten Planeten musste ein Training durchlaufen. Sobald sie die grundlegenden Fähigkeiten des Fliegens erlernt hatten, wurden sie in die Reserve aufgenommen. Nur für den Fall der Fälle.
Ves Larkinson wurde mit der Überzeugung geboren, dass er in ein Cockpit gehöre. Sein Vater war ein Mech-Pilot. Auch sein Großvater flog Mechs. Er konnte mindestens neun direkte Vorfahren nennen, die alle ehrenhaft im berühmten Mech-Corps der Bright Republic gedient hatten. Die meisten seiner Tanten, Onkel und der Rest der erweiterten Familie Larkinson hatten eine lange Tradition als Mech-Piloten.
"Dad, wie ist es, ein Pilot zu sein?"
"Es ist gefährlich, aber es ist auch die einzige Zeit, in der ich mich lebendig fühle."
Sein zehnter Geburtstag veränderte sein Leben. Seine ganze Welt stürzte auf ihn ein, als der Arzt der Republik die Testergebnisse bekannt gab. Seine Gene kategorisierten ihn als jemanden, der zu den 96,5 Prozent gehörte. Mit anderen Worten: er war ein Plebejer, ein Normalo. Egal, welches Wort gerade in Mode war, Ves war ein Durchschnittsmensch, der dazu verdammt war, niemals in seinem Leben ein Cockpit zu betreten.
"Es ist nichts Ehrenloses daran, andere Gene zu haben." Der Arzt versuchte den jungen Ves zu beruhigen. Er hatte bereits die Träume unzähliger Kinder zerrüttet. Einer mehr störte ihn überhaupt nicht. "Niemand ist in allem gut. Der Rest der 96,5 % kommt gut zurecht. Finde etwas, was du gerne machst, bei dem du deine Fähigkeiten nutzen kannst. Nicht jeder ist dazu bestimmt, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten."
Sein Vater, Ryncol Larkinson, klopfte Ves halbherzig auf die Schulter, während er ihm ein Eis gab. Was hätte er sonst tun sollen? Seine häufigen Dienstreisen ließen Ves alleine in seiner Depression zurück.
Und so wurde Ves von einem kindlichen Jungen, der von Mechs träumte, zu einem düsteren Teenager, der ertränkt sich in Spielen und Partys. Mit einer verstorbenen Mutter und einem Vater, der häufig abwesend war, konnte niemand Ves einbremsen. Er machte seinen Abschluss mit weniger als herausragenden Noten.
"Was nun?"
Ves zog sich schließlich zusammen, als er über seine Zukunft nachdachte. Er konnte sein Leben nicht ewig vergeuden.
"Ich bin kein Pilot. Ich werde nie ein Pilot sein. Alles, was ich wirklich kenne, sind Mechs. Wenn ich nie dazu bestimmt bin, einen Mech zu steuern, dann kann ich immer noch etwas anderes machen. Ich bin immer noch ein Larkinson. Mechs sind in meinem Blut."
Ves schränkte seine Ziele ein. Wenn er keinen Mech steuern konnte, würde er derjenige sein, der sie herstellt.
Im Zeitalter der Mechs leiteten Mech-Designer die Entwicklung von Mechs. Sie waren genauso wichtig wie die Mech-Piloten selbst und sie entwarfen innovative Konzepte für Mechs und setzten diese in die Realität um. Einige dieser Designer waren ebenso berühmt wie die Assen("ace" in deutsche tennis lingo), die unglaubliche Leistungen mit ihren Mechs vollbrachten.Renommierte Designer arbeiteten für die großen Waffenhersteller und konnten mit Leichtigkeit ein neues Design herausbringen, das millionenfach verkauft würde. Sie waren die Stars unter den Designern, die Superstars, auf die CEOs und Staatschefs hörten. Eine simple Niesattacke könnte die Aktienkurse der Unternehmen, für die sie arbeiteten, beeinflussen, so groß war ihr Einfluss. Viele der größeren menschlichen Staaten setzten auf ihre exklusiven Designs, um bei Konflikten mit Mechs die Oberhand zu behalten.
Dann folgen die Designer der Mittelklasse, Unternehmer, die mindestens eine ganze Reihe von Mech-Designs vorweisen konnten. Diese erfahrenen Ingenieure waren in der Lage, aus einem Haufen zufälliger Teile einzigartige Designs zu erschaffen, die den meisten konventionellen Anforderungen gerecht wurden, und waren Experten in allen Bereichen, die einen Mech ausmachten. Einige Designer konzentrierten sich darauf, so viele Mechs wie möglich zu erzeugen, während andere mit nur einem Modell ihr ganzes Leben verbrachten.
Bleibt noch der Bodensatz der Designer. Ungefähr 90 Prozent aller Designer fallen in diese Kategorie, darunter frisch gebackene Absolventen, gescheiterte Unternehmer und abgehalfterte Veteranen mit überholtem Wissen. Sie konnten nichts anderes entwerfen als offensichtliche Kopien erfolgreicherer Modelle. Die meisten von ihnen waren dazu verdammt, als namenlose Zahnräder hinter den Kulissen zu dienen und Mechs anderer Leute zu reparieren oder zu warten.
Die Glücklichen konnten sich trotz allem noch mit Mech-Design beschäftigen, indem sie sich auf individuelle Anpassungen spezialisierten. Sie nahmen bestehende Mechs und veränderten sie ein wenig, oder sie erwarben die Lizenz für ein altes Design und fügten ihm ihren eigenen Stil hinzu. Aufgrund des harten Wettbewerbs auf dem gesättigten Markt konnten viele nicht lange überleben. Nur einige schafften es, sich mit diesem Geschäftsmodell zu behaupten.
Ves hoffte, einer von ihnen zu sein. Mit seinen mittelmäßigen Noten konnte er sich ein Studium an einer renommierten Universität abschminken. Er schaffte es gerade so, ein Studium an der Technischen Universität Rittersberg zu beginnen, einer durchschnittlichen Einrichtung in der Hauptstadt der Hellen Republik.
Fünf Jahre später erhielt er einen langweiligen Abschluss von einer langweiligen Einrichtung. Mit anderen Worten, er war in den Augen der Arbeitgeber wertlos.
Aber das war okay. Sein Vater Ryncol unterstützte ihn während seiner gesamten Ausbildung. Er verbrachte sogar einen Großteil seiner Zeit damit, das Startkapital für das Unternehmen seines Sohnes aufzutreiben.
Sie hatten beide einen Plan. Sie wollten ein Mech-Boutique eröffnen, die so automatisiert war, dass sie ihre eigenen Teile drucken und Ves einen Mech von Grund auf zusammenbauen konnte. Ryncol würde ihn an seine Kumpels in der Armee für günstige Aufträge vermitteln und Ves so Schritt für Schritt in die Welt der individuellen Mech-Designs einführen. Sobald Ves einen Namen für sich gemacht hatte, könnte er vielleicht beginnen, seine eigenen Varianten zu entwerfen.
Doch alle Pläne zerschlugen sich, als Ves nach seinem Abschluss in ein leeres Haus auf seinem Heimatplaneten Cloudy Curtain zurückkehrte. Ryncol war als Mech-Pilot gut bezahlt, so dass er sich ein großes Stadthaus im Vorort leisten konnte. Vor kurzem hatte er es verkauft, um genug Geld für den Kauf einer Werkstatt am Stadtrand zusammenzukratzen.
Die Werkstatt könnte eine Renovierung gebrauchen. Die modulare, vorgefertigte Struktur sah aus wie gebraucht, als wäre sie von einem Schlachtfeld oder Schrottplatz gerettet worden. Angesichts des vielen Rosts und der Kratzer auf der Außenseite, war es ein Wunder, dass sie nicht auseinander gefallen war.
Als Ves das Innere betrat, seufzte er erleichtert. Die wesentlichen Dinge waren noch unversehrt. Das Innere war relativ sauber. Alle wertvollen Geräte, die er für sein Unternehmen brauchte, waren vorhanden. Sie waren zwar gebraucht, aber sein Vater kannte viele Leute, die wussten, worauf es ankam.
"Wo bist du, Dad?"
Nach Wochen der Stille musste Ves der Tatsache ins Auge sehen, dass sein Vater vermisst wurde. Das sollte eigentlich kein Grund zur Beunruhigung sein. Sein Vater war in einem Regiment stationiert, das an der Grenze zwischen der Hellen Republik und dem kriegerischen Königreich Vesia stationiert war. Jeder Vorfall könnte dazu führen, dass sein Vater zurückbeordert wird.
Als Ves seine Freunde kontaktierte, erfuhr er, dass er nie vom Dienst zurückgekehrt war! Nachdem er die Polizei eingeschaltet hatte, stellte sich heraus, dass Ryncol nirgendwo mehr aufgetaucht war. Alle galaktischen Anrufe und elektronischen Nachrichten, die an seinen Vater geschickt wurden, blieben unbeantwortet. Niemand konnte eine Spur seiner Anwesenheit finden.
Die Cloudy Curtain Planetarische Bank klopfte schnell an die Tür. Es stellte sich heraus, dass die Werkstattkomponenten wie der schicke 3D-Drucker mit einem Kredit gekauft worden waren. Ein 3D-Drucker war eine wichtige Maschine, die Rohmaterialien in fabrikneue Mech-Teile umwandelte.
Sein Vater musste über 330 Millionen Bright Credits leihen, um den Kauf der Geräte zu finanzieren. Mit so viel Geld könnte jeder ein halbes Dutzend fortschrittlicher Mechs kaufen!
Ves könnte sein ganzes Leben damit verbringen, für einen durchschnittlichen Mech-Hersteller zu arbeiten, und trotzdem nicht genug verdienen, um die riesigen Schulden zurückzuzahlen. Als er den höflichen, aber unpersönlichen Brief der Bank las, geriet er sofort in einen Zyklus aus Verzweiflung und Panik.
"In was für einen Schlamassel hat mich mein Vater da hineingezogen?"
Die Bank brauchte drei Seiten, um festzustellen, dass die gesamten Schulden auf seinen Namen lauteten. Er müsste die Werkstatt und all ihre wertvollen Maschinen abtreten, wenn er auch nur eine einzige jährliche Zinszahlung versäumen würde.
In anderen Worten, Ves musste innerhalb der nächsten drei Monate etwa fünf Millionen Credits auftreiben, um die nächste Rate zu bezahlen. Er hob seinen Kommunikator hoch und startete seinen Miniaturprojektor. Ein Menü wurde sichtbar. Hoffnungslos wechselte er zu seinem Kreditkonto, das mit der Vorrichtung verbunden war.
Auf seinem Konto waren lediglich armselige 1.200 Credits. Das war sein monatliches Taschengeld.
Ves hatte kaum Mittel, um das benötigte Geld aufzutreiben. Da sein Vater verschwunden war, war es fraglich, ob Ves Anspruch auf die Lebensversicherung und andere Leistungen hatte, für die sein Vater gesorgt hatte. Ves verfolgte die Versicherungspolice seines Vaters, denn er brauchte jeden Cent, den er herauspressen konnte.
Doch aus den Gesprächen kam nichts heraus. Die Versicherungsgesellschaft war so hartnäckig wie ein Hund, der einen Knochen nicht fallen lässt.
Ves wischte die letzten Nachrichten von der Bank weg. "Ich bin pleite. Ich kann nicht einmal genug Kredite auftreiben, um die Rohstoffe zu kaufen, die ich brauche, um neue Teile zu fertigen. Wie soll ich denn jetzt Geschäfte machen?"
Innerhalb eines Tages rief er die Bank, die Versicherungsgesellschaft und die Regierung an. Was er zurückbekam, war nicht gut.
Die Bank hatte Ves schon abgeschrieben. Sie wollten die Werkstatt in die Finger kriegen, bevor Ves etwas vermasseln und ihren Wert mindern könnte. Das einzige Nützliche, was er von der Bank erhielt, war ein Paket, das Ryncol für den Fall, dass er sich nicht mehr meldet, bei der Bank hinterlegt hatte.
Die Versicherungsgesellschaft behauptete, dass Ryncol bestenfalls vermisst war. Da er als aktiver Soldat vielleicht erst Monate oder Jahre später zurückkehren würde, hatte Ves keinen Anspruch auf einen einzigen Cent, solange die Gesellschaft keinen eindeutigen Beweis dafür hatte, dass er gestorben war. Wenn nicht, würde das Geld erst nach fünf Jahren freigegeben.
Die Regierung zeigte sich gewohnt bürokratisch. Ves hörte nur jede Menge unverständlichen Jargon, bevor er einfach auflegte. Dort würde er nichts Nützliches erfahren.
Ves war allein.
Sein Vater hatte ihn einfach sitzen gelassen und Ves blieb mit den Scherben zurück. Sein Vater hatte ihm nur ein einfaches Paket mit einer beiläufigen Notiz hinterlassen.
"Für meinen Sohn Ves, falls ich nicht zuhause bin."
Als Ves es öffnete, war er leicht überrascht, einen sicheren Datenchip zu entdecken. Die meisten Datenübertragungen erfolgten heutzutage völlig drahtlos. Datenchips wurden nur verwendet, wenn der Inhalt unbedingt sicher sein musste.
Ves schaltete die Verbindung seines Kommunikators mit dem galaktischen Netz aus, bevor er den alten Datenchip öffnete.
Es dauerte drei Sekunden, bis der Inhalt geladen war, was für einen Chip dieser Größe ungewöhnlich lange war. Ein unbekanntes Programm übernahm plötzlich die holographische Projektion.
"Initialisierung des Mech-Designer-Systems. Neuer Benutzer erkannt. Initiiere Tiefenscan in 2400 Minizyklen. Bitte bereiten Sie sich entsprechend vor."
"Warte, was?" fragte Ves das Programm, kurz bevor der Kommunikator einen gewaltigen Schock aushaute. Innerhalb einer Sekunde wurde Ves ohnmächtig.
Und so begann seine Reise als Mech-Designer.


Als Ves den neuen Seraphim-Design auf den Markt brachte, erwarb er schnell die benötigten Materialien. Im Gegensatz zum 2R-E zeichnete sich der Seraphim durch eine viel komplexere Integration verschiedener Komponenten aus. Ein funktionstüchtiges Modell erforderte, dass Ves die Herstellung und den Zusammenbau der Teile viel sorgfältiger ausführte. Seine zunehmende Kenntnisse im Umgang mit dem 3D-Drucker halfen ihm dabei, die Teile mit weniger Abweichungen als üblich auszudrucken, was den Zusammenbau wesentlich erleichterte.
Ves bekam einen ziemlichen Schreck, als er die endgültige Rechnung für den Rahmen bekam.
"Ich muss schon allein für die Rohstoffe 4.400 Gold ausgeben. Wenn ich Iron Spirit die Produktion automatisieren lasse, wird sich der Endpreis mindestens verdoppeln."
Ein 1-Sterne-Mech, der bei der Anschaffung 8.800 Gold kostet, war in diesem Spiel ein absolutes Luxusgut. Ein durchschnittlicher Spieler benötigte Monate, um ein solches Vermögen anzuhäufen.
Ves beschloss daher, seinem Modell einen Kreditpreis hinzuzufügen. "Da es sich um ein leistungsstarkes Modell handelt, kann ich mich zumindest damit rechtfertigen, echtes Geld für den Seraphim zu verlangen."
Er legte einen moderaten Preis von 3.300 Bright-Credits pro Modell fest, was bereits am unteren Ende dessen lag, was das Spiel von ihm verlangte. Wenn er seine Mechs mit Bright-Credits verkaufte, wurden auch die Material- und Herstellungskosten von dieser Währung abgezogen, sodass Ves bei diesem Preis im Grunde keinen Gewinn erzielte. Mit 3.300 Bright Credits lag der Seraphim jedoch immer noch im oberen Preissegment. Ves fühlte sich ein wenig besorgt, weil er gegen besser gestaltete Modelle konkurrieren musste, die die Mech-Piloten zu diesem Preis kaufen könnten.
"Ich glaube nicht, dass meine Fantasia so schlecht abschneiden wird. Schließlich ist sie einer der wenigen flugfähigen Mechs in dieser Kategorie. Das muss doch etwas wert sein."
Nachdem er den Seraphim zum Verkauf angeboten hatte, ruhte sich Ves nicht auf seinen Lorbeeren aus. Es gab Tausende von individualisierten Fantasia-Modellen und Millionen von anderen 1-Sterne-Varianten auf dem Markt. Täglich kamen Hunderte von neuen Kreationen hinzu, sodass Ves alles tun musste, um sein Produkt von der Konkurrenz abzuheben.
Zunächst besuchte er alle großen Mech-Liebhaber-Foren im galaktischen Netz und schrieb dort schamlos einige Beiträge, in denen er die Leistung des Seraphim übertrieb. Danach besuchte er die virtuelle Mech-Piloten-Community von Cloudy Curtain und pries den Seraphim als patriotischen Kauf an, da er den berühmten Festtags-Wolken-Generator des Planeten integrierte.
Obwohl seine Online-Posts vielleicht eine geringe Aufmerksamkeit erregen würden, gab es in diesen Tagen wirklich zu viel Mist im Netz. Seine armseligen Werbeversuche könnten genauso gut ein Tropfen auf den heißen Stein sein. Nachdem er einige Minuten darüber nachgedacht hatte, beschloss Ves, die Sache in die Hand zu nehmen und einen kurzfristigen Werbedienst des Spiels zu beauftragen.
Iron Spirit verfügte über einen weitläufigen Markt, und die Entwickler hatten erkannt, dass einige Designer ihre eigenen Kreationen hervorheben wollten. Der Iron Spirit-Marktplatz bot daher verschiedene Möglichkeiten, um ein Modell hervorzuheben, z.B. indem es in den Suchergebnissen ganz oben angezeigt oder in der virtuellen Umgebung ausgestellt wurde.
Die günstigste Option begann bei 1.000 Bright Ccredits pro Tag, und Ves kaufte ein Paket von 9.000 Credits für zehn Tage sporadischer Werbung. Damit hatte Ves nur noch 11.000 Credits auf seinem Konto, was ihn beinahe zu einem armen Schlucker machte.
"Geld zu verdienen kommt später. Im Moment ist es am besten, wenn ich die Mission des Systems zu Ende führe. Ich werde viel mehr verdienen, sobald ich eine echte Produktionslizenz erhalte. Tausende von digitalen Mechs in einem Spiel zu verkaufen, ist nicht vergleichbar mit einem einzigen echten Verkauf im Universum."
Nach Abschluss seiner Veröffentlichung blieb Ves noch genug Zeit, um an seinen Entwürfen zu basteln und günstigere Varianten des Mechs zu entwerfen. Seine Erfahrungen mit der Modifikation des Fantasia-Modells halfen ihm zu erkennen, welche Bereiche verbessert werden könnten.
"Beginnen wir mit der Verstärkung des Fahrgestells."
Während Ves an seinen Entwürfen herumtüftelte, meldete sich jemand anders auf Cloudy Curtain in Iron Spirit an und schaute sich aus Gewohnheit Vess Profil an.
"Oh?" Triceratopssss öffnete vor Überraschung die Augen. "Chasing Clouds hat endlich einen neuen Mech hochgeladen. Mal sehen, ob er noch dümmer aussieht als seine erste Kreation."
Der Teenager hatte vermutet, dass die neue Fantasia möglicherweise eine überdimensionierte Brust oder ähnliches besitzen könnte. Stattdessen begegnete er einer wunderbaren Mech-Version. Der hochgradig modifizierte Mech sah aus wie eine Fantasia auf Steroiden. Seine breiten, ausladenden Flügel ragten gelegentlich aus den himmlischen Wolken heraus, die aus dem Heck emittierten. Die Regenbogenfärbung war im Kampf wenig nützlich, aber sie ließ den Fantasia aussehen, als wäre er aus dem Himmel gestiegen.
Nur das bedrohliche rote Auge und das lange Scharfschützengewehr des Mechs verliehen dem Modell einige Zähne. Triceratopssss erkannte schnell, dass der Mech für Scharfschützen-Einsätze in der Luft gebaut worden war. Das Luft-Scharfschützen war eine der schwierigsten Spezialisierungen, auf die sich ein Pilot konzentrieren konnte, aber zumindest verfügte dieser Mech über ein eingebautes Zielhilfe-Modul.
"Also, er wird also Seraphim genannt, hm? Er hat die Fantasia definitiv in etwas Unglaubliches verwandelt."
Der Mech stach sowohl in Bezug auf sein Aussehen als auch auf seine Leistung hervor. Obwohl Triceratopssss vorhatte, sich auf das Steuern von mittelschweren Mechs zu spezialisieren, war er dennoch daran interessiert, den Seraphim zu kaufen und ihn seiner Mech-Sammlung hinzuzufügen. Seine Augen durchfuhren bewundernd das Datenblatt, bevor sie bei den Preisen landeten.
"PFFF! Was! 3.300 Credits! Das ist ja eine Abzocke! Wenigstens sieht der Goldpreis vernünftiger aus".
Unglücklicherweise lag der Goldpreis von 4.400 völlig außerhalb seiner Preisspanne. Er war noch nicht aus seinem Groenig-Halman-Mech herausgewachsen und Triceratopssss dämpfte daher seine impulsive Begierde, den Seraphim zu kaufen.
Hätte er gewusst, dass sich der Goldpreis des Seraphim verdoppelt, sobald das handgefertigte Modell verkauft wird, hätte er wahrscheinlich sein Mittagessen ausgespuckt.
Und was die Bezahlung in Credits anging? Ein Kind wie er hatte nur 50 Credits als Taschengeld, viel zu wenig, um für einen Spielgegenstand Geld auszugeben. Seine Eltern würden ihn ausschimpfen, weil er so viel Geld verschwendet hätte.
"Dieser Mech liegt außerhalb meiner Preisklasse. Es gibt keine Möglichkeit, dass ich mir dieses Luxusmodell kaufen könnte. Aber... Ich glaube, ich kenne jemanden, der es könnte. Ich schaue mal in meiner Freundesliste nach."
[Triceratopssss: Hey Kumpel, hast du kurz Zeit?]
[TheSeventhSnake: Was gibt's?]
[Triceratopssss: Ich habe eine neue Mech-Variante auf dem Markt gefunden. Ich glaube, das könnte dich interessieren.]
[TheSeventhSnake: Es muss schon etwas Seltsames sein, wenn du dir die Zeit nimmst, mir davon zu erzählen. Gib mir einen Namen, ich schaue es mir an.]
[Triceratopssss: Fantasia 2R Seraphim.]
[TheSeventhSnake: Verdammt, du hast recht. Das ist die beste Fantasia, die ich bis jetzt gesehen habe. Aber was ist mit dem Preis. Mit all dem Gold könnte ich mir einen leistungsstarken Flug-Mech kaufen und hätte immer noch etwas übrig für etwas Bling.]
[Triceratopssss: All diese Mechs sehen aus wie Vögel oder unterernährte Männer. Dies ist einer der wenigen Fantasien mit einem anständig integrierten Flugsystem. Du kannst sogar ein paar coole Tricks mit dem Wolkengenerator machen. Probier's einfach mal aus, Mann.]
[TheSeventhSnake: Warum versuchst du überhaupt, mir diesen Mech aufzudrängen? Kennst du Chasing Clouds?]
[Triceratopssss: Nein. Ich habe eine Arena-Partie gegen eine andere spezielle Fantasia-Version des gleichen Designers verloren. Seitdem behalte ich ihn im Auge, weil er es geschafft hat, etwas ziemlich Dummes zu konstruieren.]
[TheSeventhSnake: Ok, ich schaue mir sein Profil an ... der Fantasia 2R-E, richtig? Das ist das einzige andere Modell auf seinem Account. Oh...]
[Triceratopssss: ...]
[TheSeventhSnake: HAHAHAHA XD]
[Triceratopssss: Ja, ich weiß.]
[TheSeventhSnake: Du MUSST mir die Wiederholung dieses Matches schicken!!]
[Triceratopssss: Vergiss es.]
[TheSeventhSnake: Bitteaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa?]
[Triceratopssss: Ich schicke es dir, wenn du die Seraphim kaufst.]
[TheSeventhSnake: In Ordnung. Erledigt.]
Triceratopssss schaute sich das öffentliche Profil seines Freundes an und tatsächlich war auch der engelsgleiche Mech gerade zu seiner Mech-Sammlung hinzugefügt worden. Er war sich sicher, dass TheSeventhSnake den Mech mit Credits gekauft hatte. Gold in der Bronze-Liga zu verdienen, war schwierig. Die Schlange konnte es sich leisten, ein paar tausend Credits zu verschwenden, wenn man einen reichen Daddy hatte.
Da er keine andere Wahl hatte, schickte Triceratopssss die Wiedergabedatei an seinen Freund. Einige Minuten vergingen.
[TheSeventhSnake: XD XD XD XD Kein Wunder, dass du so fasziniert bist! Du wurdest von jemandes Arsch plattgemacht! Dieser letzte Moment ist buchstäblich pures Gold!]
[Triceratopssss: Bitte lach nicht zu sehr. Ich muss damit den Rest meines Lebens klarkommen.]
[TheSeventhSnake: Du solltest diese Wiederholung im Unterricht zeigen, jeder wird es lieben.]
[Triceratopssss: Igitt, nicht in nächster Zeit. Bist du schon in die Warteschlange eingetreten? Ich möchte deinen Seraphim in Aktion sehen.]
[TheSeventhSnake: Ist gut, ist gut.]
Als echtes reiches Kind der zweiten Generation führte TheSeventhSnake ein behagliches Leben. Er sah gut aus, hatte viele Freunde und war gut in der Schule. Außer der häufigen Abwesenheit seiner überarbeiteten Eltern fehlte es ihm an nichts in seinem Leben.
Das Leben eines Potentaten war nur das Sahnehäubchen auf dem Kuchen. Seitdem die Regierung verkündet hatte, dass er zu den 3,5% gehörte, hatten seine Eltern pensionierte Mech-Piloten eingestellt, um ihm das Fliegen beizubringen. Natürlich wünschten sie nicht, dass er daraus eine Karriere macht. Der Status als Reservist allein war genug, um die beiden verrückt zu machen, da er viele großzügige Vorteile im täglichen Leben bot, einschließlich Zuschüsse und bevorzugten Zugang zu Universitäten. Seine Eltern kauften ihm sogar einen personalisierten Mech-Simulator, damit er Iron Spirit zu Hause spielen konnte.
Gerade hatte das Matchmaking einen Gegner für TheSeventhSnake gefunden. Neugierig überprüfte er das Profil des Gegners, während das Spiel das Schlachtfeld lud.
[Spielerprofil]
Spitzname: CassieTheFox
Liga: Bronze
Siege / Niederlagen / Unentschieden: 307 / 276 / 0
Ausgerüsteter Mech: Orion Inc. Excelsior EE-26 (Standard)
Gewichtsklassifikation: Schwer
"Ein Mädchen, was? Der Excelsior ist hart zu knacken."
Viele Spieler rangieren den Excelsior als einen der Top 50 1-Sterne-Mechs in Iron Spirit. Seine vier schweren Beine verliehen ihm eine bemerkenswerte Stabilität, während sein zentaurenähnlicher Oberbau 20% mehr Panzerung als sein zweibeiniges Äquivalent bot. Der Mech war für seine massiven Energiewaffen berüchtigt. Er verfügte über genug Laser, um alles in der Luft zu zerstören. Nur die langsame Geschwindigkeit, die durchschnittliche Zielerfassung und die problematische Wärmeabfuhr des Mech haben ihn davon abgehalten, unter die Top 10 zu kommen.
Glücklicherweise wählte das Spiel eine Karte mit vielen Schluchten in einer Wüstenumgebung. Der Excelsior würde keinen Wasservorrat finden, der bei der Ableitung von überschüssiger Hitze helfen könnte.
Als das Spiel begann, aktivierte TheSeventhSnake sofort seine Astoria-Flügel, stieg aus der Schlucht auf und landete schließlich auf einem Plateau mit einem beeindruckenden Ausblick. Trotz seiner ruckartigen und instabilen Flugbahn war es beeindruckend, dass er seinen Mech kontrollierte, obwohl er ihn zum ersten Mal flog.
"Hm, die Astoria ist rauer als die Flugsysteme, mit denen ich trainiert habe. Es gibt keine Stabilisierung."
Reguläre Reservisten lernten erst in ihren letzten Ausbildungsjahren, wie man einen fliegenden Mech steuert. TheSeventhSnake hatte durch die reichliche Nachhilfe einen Vorsprung. Sonst hätte er nicht das Selbstvertrauen gehabt, den Seraphim zu kaufen und im Kampf einzusetzen, während sein Freund Triceratopssss diesem Match zusah.
"Du schaust mir bestimmt zu, oder? Lass mich dir dann mal eine Show bieten!"
Der Fantasia 2R Seraphim streckte seine Fühler in alle Richtungen aus und begann mit aktiver Erfassung. Dies verriet seine Position, aber TheSeventhSnake machte das nichts aus, weil er wusste, dass der Excelsior nicht so hoch kommen könnte. Nach einigen Sekunden zeigte sein Radar einen neuen Punkt an."Also, sie versteckt sich nicht einmal. Gut, das erspart mir die Mühe, die Täler zu durchsuchen."
CassieTheFox wählte ein offenes Feld als Standort, das nur von wenigen Klippen und Schluchten umgeben war. Ihre Wahl spiegelte den Wunsch wider, alle Blickwinkel freizuhalten, damit ihre Laser eine freie Schusslinie haben. Die vier Beine ihres Excelsiors hatten sich bereits in den Boden gegraben, um die Stabilität des Mechs zu erhöhen. CassieTheFox wollte den Kampf ausfechten."
"Ich habe keine Angst vor dir!", schrie TheSeventhSnake und hob ab, flog auf seinen Gegner zu und schaltete den Wolkengenerator ein, um seinen Anflug zu signalisieren.
Der Excelsior wurde von dem prächtigen Auftritt überrascht. Der Seraphim eröffnete sofort das Feuer, sein DMR feuerte komprimierte Energiebolzen mit bezeichnender Frequenz ab. Einige davon trafen sogar den Excelsior, trotz der schnellen Flugbewegungen des Seraphims.
Die feindliche Pilotin erlangte ihre Fassung wieder, als sie getroffen wurde. Sie hob die Arme ihres Excelsiors an und ließ eine Kaskade von Laserfeuer aus den integrierten Laufrohren ab. Das ECM des Seraphim half, die Genauigkeit der Laser zu dämpfen, doch das Sperrfeuer war zu überwältigend für seine ungelenken Ausweichmanöver.
"Du nervige Fliege!" kreischte CassieTheFox über den öffentlichen Kanal. "Egal, wie viele Tricks du anwendest, ich werde dich trotzdem abschießen!"
"Versuch erst mal, mich mehr als ein paar Mal zu treffen, bevor du prahlst!"
Das Mädchen merkte, dass sie überreagierte, beruhigte sich und drosselte ihre Feuerrate. Das verringerte zwar ihre Trefferchancen auf den Seraphim, verzögerte aber auch den Moment, in dem ihr Mech zu heiß wurde, um weiter Laser abzufeuern.
Der Kampf zwischen den beiden Mechs entwickelte sich zu einem Abnutzungskampf. Der schwerere Mech verließ sich auf seine immense Panzerung, um die vernichtenden Schläge des DMRs abzufangen, während der Seraphim auf seine Luftherrschaft und sein ECM setzte, um den meisten auf ihn abgefeuerten Lasern auszuweichen. Der Excelsior wäre im Nachteil, wenn seine Hitze zu stark anstieg, aber der Seraphim würde auch in Schwierigkeiten geraten, wenn seine Energievorräte zur Neige gingen. Fliegen verbrauchte viel Energie.
Der Seraphim stieß fortwährend Energiepakete aus seinem Chassis aus, während TheSeventhSnake weiterhin in der Luft auswich. Der Mech hatte bereits den halben Himmel mit Regenbogenwolken bemalt, als wollte er das Schlachtfeld in einen himmlischen Ort verwandeln. All das würde aufhören, sobald dem Seraphim die Energie ausging. Ohne Flugfähigkeit und ein funktionsfähiges Gewehr war der leichte Mech ein leichtes Ziel.
"Es ist so ungerecht, schwere Mechs gegen leichte kämpfen zu lassen. Das ist wirklich das schlimmste Matchup für den Seraphim."
Schwere Mechs boten mehr Platz für Panzerung, Energie, Kühlung und Waffen. Sie gewannen immer Abnutzungsschlachten aufgrund ihrer höheren Gesamtkapazität. Dem Seraphim würde die Energie ausgehen, lange bevor der Excelsior die Hitze nicht mehr aushalten könnte.
Irgendetwas musste sich ändern.
Er hörte auf, sein DMR abzufeuern und ließ es fallen, nachdem er die Energiezufuhr abgetrennt hatte. Stattdessen zog er das Kampfmesser aus seinem Halfter und hielt es mit beiden Händen fest. Der Seraphim machte einen Salto in der Luft und stieß sich mit hohem Tempo nach unten ab, das Messer durchschnitt die Luft, während er die Waffe nach vorne stieß.
"Bist du verrückt?!" fragte CassieTheFox erstaunt, obwohl sie vor Freude jubelte, als sie ihren Schusswinkel verkleinerte.
Jetzt, da der Seraphim auf ihren Excelsior zu stürzte, war es viel einfacher, ihn zu treffen. Mehrere Strahlen überhitzten Lichts trafen auf den schlankeren Mech, sowohl das ECM als auch die Zielhilfe wurden zerstört. Das machte es ihr leichter, ihre Schüsse zu platzieren. Die meisten Laser, die den Rumpf trafen, schienen jedoch nur überschüssige Panzerung zu verbrennen. Nur die Treffer an den Flügeln des Flugsystems richteten wirklichen Schaden an.
Glücklicherweise verließ sich der Seraphim beim Sturzflug weitgehend auf seinen Schwung, so dass der Verlust an Schubkraft den Mech kaum noch beeinflusste. Sein Wolkengenerator pumpte weiterhin einen bunten Strom von Dampf aus, so dass es schien, als wäre der fallende Seraphim die Verkörperung der göttlichen Strafe.
Die Distanz zwischen den beiden Mechs verringerte sich rasant und gerade bevor die beiden Mechs zusammenstießen, reagierten beide Piloten.
Der Excelsior war nicht so dumm, einfach dazustehen und den Treffer hinzunehmen. CassieTheFox leitete ihre Notstromversorgung auf die Beine des Excelsiors um, so dass dieser mit einer überraschenden Sprungkraft zur Seite springen konnte.
Der Seraphim hatte eine solche Bewegung bereits erwartet. Bei nur noch hundert Metern Abstand machte der weibliche Mech einen weiteren Salto in der Luft, passte seinen Fall der Flugbahn des Gegners an und richtete die Fersen des Mechs nach unten.
Die beiden kollidierten mit einem massiven Aufprall, der an den Wänden der Schlucht widerhallte. Triceratopsss, der mit gespannter Aufmerksamkeit von der Seite zugeschaut hatte, konnte nicht einmal erkennen, ob das Selbstmordattentat des Seraphim erfolgreich war. Rauch, Flammen und bunte Dämpfe hüllten den Absturzort ein, so dass unklar war, ob noch etwas intakt war.
"Verdammt, wer hat gewonnen?"


[Gewinner: CassieTheFox.]
"Ich... habe verloren."
TheSeventhSnake lehnte sich in seinem Stuhl zurück, ausgelaugt obwohl er nur eine Simulation gespielt hatte. Das verzweifelte Ausweichen, die vorsichtigen Schüsse und der ungestüme Sturzflug am Ende. Die hochintensive Spannung widerhallte in seinem Inneren.
Er war CassieTheFox um den Sieg nicht einmal böse. Dieser letzte Sturzflug hätte bestenfalls zu einem Pyrrhussieg geführt. Eine Taktik, bei der man 1000 Mann tötet und 800 verliert, mag in Iron Spirit in Ordnung sein, wo Reparaturen billig und schnell sind. Im echten Universum aber, wäre eine solche rücksichtslose Aktion ein sicherer Weg zum Schreibtischjob oder in einen Sarg.
[Triceratopssss: DAS WAR UMWERFEND! :O]
[TheSeventhSnake: Ja, ich weiß. Die Reparaturen werden teuer.]
[Triceratopssss: Mensch, du hättest wirklich gewinnen sollen. Der Sturzflug war genial, vor allem wie du deinen Mech im letzten Moment verzerrt hast.]
[TheSeventhSnake: Nein, ich habe die Niederlage verdient. Ich war zu sehr in den Moment vertieft, dass ich nicht bemerkte, dass die Beine des Fantasia unmöglich die Panzerung von Exzelsior durchdringen können.]
Trotz all seiner Übung fehlte ihm immer noch die Erfahrung und Reife eines richtigen Piloten. Er war noch jung und konnte es sich leisten, solche Fehler zu machen.
[Triceratopssss: Und wie war der Seraphim? Bereust du den Kauf?]
[TheSeventhSnake: Auf jeden Fall wert, obwohl ich dasselbe nicht für jeden behaupten kann. Die Leistung ist ziemlich ungleichmäßig. Solange man genug Energie hat, läuft er super, wenn man keine mehr hat, ist man erledigt. Ich denke noch nicht fertig mit den Sturzflugangriffen zu sein.]
[Triceratopssss: Stimmt, es wäre übel, wenn du wieder gegen einen schweren Mech antreten müsstest. Sie könnten dich einfach ermüden. Wie sieht es im Vergleich zu deinen anderen Flugmechs aus?]
[TheSeventhSnake: Die Feuerkraft ist nicht die Beste. Er ist schnell und wendig, aber das geht auf Kosten von Panzerung und Ausdauer. Er ist perfekt für Fernkampfangriffe, aber es gibt auch andere Mechs die diese Aufgabe besser erfüllen können. Aber ich mag ihn, er ist wirklich schön und ich liebe den Wolkengenerator. Ich würde ihn am liebsten den ganzen Tag fliegen.]
[Triceratopssss: Stört es dich, wenn ich das Replay mit den anderen teilen?]
[TheSeventhSnake: Haha, klar. Mach was du willst.]
TheSeventhSnake stürzte sich zurück in die Arena, während Triceratopssss das Replay mit einem Hinweis zur neuen Variante an seine Freunde schickte. Nicht jeder schaute es jedoch da viele nicht im Spiel waren oder einfach kein Interesse hatten. Die die es sahen, fanden den Seraphim eine beeindruckend aussehenden Variante des alten Fantasia. Nur als sie auf dem Marktplatz nach dem Mech suchten, bekamen sie einen Schock. Manche hinterließen sogar abwertende Kommentare auf der Seite des Verkäufers:
"8.800 Gold pro Stück? Solch einen Betrag bringe ich nicht einmal in einem Jahr zusammen!"
"Jeder der für diesen unterdurchschnittlichen Mech 3.300 Credits bezahlt, ist ein Idiot."
"Dich sollte man untersuchen lassen du habgieriger Preistreiber!"
"Dieser Mech ist zu sexistisch! Es gibt absolut keinen Grund seine Brust zu vergrößern. Mechs tragen keine BHs!"
Einige davon leiteten das Replay mit dem Preis des Seraphim an ihre Freunde weiter. Das löste eine weitere Welle der Bewunderung über die Schönheit des Mechs und der Verachtung seines Preises aus. Letztendlich ebbte die Aufmerksamkeit ab und niemand wagte es, den Mech zu kaufen.
Unterdessen stürzte sich TheSeventhSnake weiter in Solokämpfe. Seine bisherige Bilanz: zwölf Siege und fünf Niederlagen - ein beeindruckender Quotient, aber nichts zum Angeben. In der Bronze-Liga gab es nur wenige fliegende Mechs, weshalb einige Piloten ohne Fernkampfwaffen in die Schlacht zogen. Diese hitzköpfigen Jugendlichen, die ihrem Gegner direkt ins Gesicht sehen wollten, konnten nur noch weinen, als der Seraphim anmutig einen Regenbogen in der Luft malte und sie mit Energiebolzen beschoss.
Nur Scharfschützen und schwere Mechs stellten eine Bedrohung für ihn dar. Ihr Feuerkraft- oder Panzervorteil war so entscheidend, dass sie den Seraphim in der Hand hielten.
Der nächste Kampf erwies sich für TheSeventhSnake als der aufregendste des Tages. Sein Gegner steuerte überraschenderweise auch einen fliegenden Mech.
[Spielerprofil]
Spitzname: Dire_Wolf
Liga: Bronze
Siege / Niederlagen / Unentschieden: 524 / 360 / 3
Ausgerüsteter Mech: Lost Constellations Modell VF-5 (Benutzerdefiniert)
Gewichts-Klassifizierung: Mittel
"Verdammt, das ist ein beängstigender Gegner. Was ist mit dieser wahnsinnigen Siegquote los? Ich habe noch nie eine solch hohe Quote in der Bronze-Liga gesehen."
TheSeventhSnake schwitzte in seinem Sitz. Das Modell des Mechs ließ auch ihn seine Vorsicht erhöhen. Lost Constellations war einer der geheimnisvollsten Mech-Hersteller, schon seit Beginn des Zeitalters der Mechs. Sie folgten einer anderen Designphilosophie und waren die ersten, die tierförmige Mechs auf dem Schlachtfeld einsetzten.
Das berühmte Modell VF war wie ein Geier gestaltet. Es tauschte Geschwindigkeit gegen Stärke und Ausdauer. Er war langsam, aber seine Kanonen feuerten mächtige Geschosse, die sogar schwere Panzerungen zerreßen konnten. Obwohl seine Munition in längeren Kämpfen zur Neige ging, konnte das Modell VF immer noch eine Bedrohung im Nahkampf mit seinen mächtigen Klauen- und Schnabelangriffen darstellen.
Der VF-5, den sein Gegner steuerte, war zweifellos eine Sonderanfertigung. Alles konnte anders sein als das Standardmodell. TheSeventhSnake hatte keine Möglichkeit zu erraten, was sein Gegner bevorzugte, und hielt sein Urteil zurück.
Das Schlachtfeld wurde schließlich geladen und offenbarte eine leere städtische Umgebung. Die Karte bestand nur aus einer dicht gedrängten Innenstadt. Metallene Wolkenkratzer blockierten die Sicht beider Spiele und schwächten gleichzeitig die Wirksamkeit ihrer Sensoren.
"Es wäre ein Leichtes für die VF, mich zu überfallen, wenn ich unvorsichtig herumlaufe. Es ist am besten, wenn ich warte, bis mein Gegner zu mir kommt", schlussfolgerte TheSeventhSnake.
Er entschied sich dazu, direkt nach oben zu steigen und einen zufällig gewählten mittelgroßen Wolkenkratzer als Landeplatz auszuwählen. Das Dach bot viel Platz, aber nur wenig Deckung. Der Seraphim schaltete seine Flügel ab, bevor er seine Haarsensoren ausfahrte.
Dieses Mal setzte TheSeventhSnake einen passiven Scan ein. Im Grunde genommen fuhr er nur die Ohren seines Mechs aus und hoffte, ein Geräusch von seinem Gegner aufzufangen. Diesmal wollte er seinen Gegner überraschen. Wenn er die Zeit für den ersten Schuss nehmen könnte, dann könnte er vielleicht in der Lage sein, die Flügel der VF zu lähmen.
Er blieb geduldig, während fünf Minuten vergingen. Das Zeitlimit für einen Einzelkampf betrug 30 Minuten, also hatte er genügend Zeit. Er war bereit, notfalls auch 25 Minuten zu warten. Gegen einen Gegner mit so einer beeindruckenden Siegesserie, konnte er sich echt nicht entspannen.
Der Schweiß lief ihm den Nacken hinunter, während er geduldig weiter wartete. Der Alarm in der dreizehnten Minute warf ihn fast aus dem Sitz.
"Endlich, du hast dich bewegt."
Der Seraphim zog seine Sensoren ein, drehte sich um und näherte sich vorsichtig der Dachkante in Richtung des Gegners. Dort entdeckte er die VF-5, die in einem gemütlichen Tempo schwebte, ihre Geschwindigkeit drosselte, aber stets ein ausweichendes Muster in ihrem Flug beibehielt.
"Er versucht, mich herauszulocken. Und er weiß nicht, dass meine Fantasia mit einem Flugsystem ausgestattet ist."
Der Gegner wusste, dass die Fantasia über einen beträchtlichen Sensorbereich verfügte. Statt vergeblich zu versuchen, den Seraphim zu suchen, flog er stattdessen scheinbar träge herum. Der Flug der VF-5 wirkte langsam, aber sie hatte erhebliche Reserven. Die VF-5 verbarg unter ihren Flügeln eine Reihe von Kurzstreckenboostern, die ihr beim Ausweichen und bei Sturzflugangriffen halfen.
TheSeventhSnake nahm sich die nötige Zeit zum Zielen. Seine Sensoren hatten die VF-5 in einiger Entfernung entdeckt. Zusammen mit der ganzen Störsensorik, die die dicht besiedelte städtische Umgebung bot, war er zu 90% sicher, dass der Gegner ihn noch nicht entdeckt hatte. Das Rotauge-Modul des Seraphim leuchtete etwas heller, als es die linke Kanone der VF-5 direkt unter ihrem Flügel anpeilte.
Da er kein Scharfschützentraining hatte, schoss TheSeventhSnake, sobald er ein Summen wahrnahm.
Der Energieblitz, der den Lauf des DMR verließ, sauste durch die Luft und flog auf den geierähnlichen Mech zu. Die VF-5, die vielleicht vom unerwarteten Winkel des Geschosses überrascht wurde, reagierte zu spät.
Der Flügel und das Fass seiner linken Kanone wurden getroffen. Dabei wurden die Flugsysteme der VF-5 leicht beschädigt, aber der Schaden am Waffenschaft machte die Waffe unbrauchbar.
Dire_Wolf schien wütend zu sein, denn die VF-5 öffnete ihren Schnabel und ließ einen durchdringenden Schrei ertönen. Dieser Schallwellenstoß störte Seraphim's Zielverriegelung auf den geierartigen Mech und veranlasste ihn dazu, die Folgeschüsse zu verfehlen.
Die VF-5 aktivierte alle ihre Booster mit einer Explosivität und stieg schnell in Richtung Seraphim auf. TheSeventhSnake verließ seine Position und erhob sich selbst in die Luft. Der Seraphim vergrößerte den Abstand, während er weiter auf den wütenden Geier feuerte.
Die VF-5 konnte den Schüssen nur hilflos ausweichen, während sie versuchte, mitzuhalten. Sie zeigte ihre Stärke dabei, Boden-Mechs mit ihren mächtigen Kanonen zu zerschmettern, aber da eine ihrer Kanonen bereits ausgeschaltet war und die andere außerhalb ihres effektiven Bereiches feuerte, war die Leistung des Geiers eher mäßig. Nur ihre sekundären Maschinengewehre erzielten beständige Treffer, aber ihr Kaliber war so klein, dass selbst die Fantasia ein paar Kugeln verkraften konnte, solange sie nicht an der gleichen Stelle landeten.
Bisher hat sie nur Streifschüsse auf ihr Fahrgestell abbekommen. TheSeventhSnake versuchte immer wieder, die wichtigsten Systeme des VF-5 zu treffen, wie die Flügel oder den Motor, aber es gelang ihm nur, die Panzerung oder unwichtige Systeme zu beschädigen.
"Das Ausweichverhalten dieses Kerls ist seltsam." TheSeventhSnake wurde immer misstrauischer, als seine Schüsse immer weiter von dem ins Visier genommenen Ziel abwichen. "Ich hab's. Er täuscht meine Zielhilfe!"
Die frühe Version der Zielhilfe war leicht zu überlisten. Bestimmte Bewegungsmuster brachten die internen Computer leicht dazu, das Ziel in eine falsche Richtung zu überkompensieren. Das war in der Praxis nicht leicht zu bewerkstelligen. Man musste schon ein besonders begeisterter Mech-Pilot sein, um überhaupt auf diese Lösung zu kommen.
Jetzt, da er wusste, was schief lief, schaltete er das Rote Auge aus. Das wirkte sich sofort auf die Genauigkeit seiner DMR aus. Seine Schüsse streuten jetzt viel weiter, manchmal verfehlten sie den Geier sogar um dreißig Meter. Er konnte nichts dagegen tun. In der Luft ein Gewehr abzufeuern, war schon schwierig genug. Schnell zu fliegen und gleichzeitig zu versuchen, dem Gegenfeuer des Geiers auszuweichen, machte alles noch unsicherer.
Dennoch warf die fast vollkommen zufällige Verteilung der Schüsse den Geier ein zweites Mal aus dem Konzept. Da selbst der Seraphim-Pilot nicht vorhersagen konnte, wo seine Schüsse landen würden, konnte sein Gegner es vergessen, ein Muster zu erkennen.
Der Schusswechsel dauerte für einige Minuten an. Die VF-5 sah elend aus, da ihr Fahrgestell viele Brandspuren und wenig Munition aufwies. Sie schaffte es, ihre wichtigen Systeme zu bewahren, lediglich ihre massiven Flügel wurden schwer beschädigt. Der Geier wurde so gebaut, dass er robust unter den Fliegern war, sodass er sogar mit halb verlorenen Flügeln immer noch in der Lage war, über Wasser zu bleiben.
Der Seraphim überstand das sporadische Sperviertil der massiven Geschosse mit einigen Dellen. Er erlitt einen unglücklichen Treffer, als eine Kanonengranate das Gewehr traf. Der Einschlag und die darauf folgende Explosion zerstörten die Waffe unwiederbringlich, sodass der schwach bewaffnete Seraphim ohne Fernkampfwaffe dastand.
"Auch gut so. Ich habe nur noch ein Drittel meiner Energie übrig."
Beide Seiten wussten, dass dieser Kampf aus nächster Nähe entschieden werden würde. Der Seraphim hörte auf zu rennen, drehte sich um und näherte sich vorsichtig der VF-5, während er sein Kampfmesser zog. Die Regenbogenwolke, die aus seinem Heck hervorquoll, verlieh dem engelsgleichen Mech ein majestätisches Aussehen, als wäre er eine Königin, die den Himmel als ihr Reich beanspruchte.
Die VF-5 stieß einen empörten Schrei aus, als sie plötzlich beschleunigte und den Eindringling herausfordern wollte. Ihre halb zerstörten Flügel reduzierten zwar ihre Flugkraft, aber ihre reichlichen Triebwerke sorgten immer noch für eine beachtliche explosive Beschleunigung. Der Geier flog mit ausgestreckten, scharfen und bedrohlichen Krallen aus. Die Wucht seines Anfluges würde jedes Fantasia-Basischassis bei einem Frontalzusammenstoß zerstören.
TheSeventhSnake schlüpfte zur Seite und nutzte seine überlegene Beweglichkeit in der Luft, um seinen Mech in Sicherheit zu bringen. Er griff die VF-5 mit seinem Kampfmesser an, wobei er zwar einige Treffer landen konnte, aber keinen kritischen Schaden anrichten konnte. Der Wolken-Generator stieß so viele bunte Wolken aus, dass die Straßen fast völlig verdunkelt wurden. Dies beeinträchtigte die Leistung der beiden Mechs nicht, da sie auf alternative Sichtmodi umschalteten, mit denen sie die Dampfwolken problemlos durchsehen konnten.
Irgendwie schaffte es der Pilot der VF-5, seinen Mech so auszurichten, dass sein am stärksten gepanzerter Teil dem Seraphim zugewandt war. Dadurch konnte die VF-5 ihre reichhaltige Panzerung nutzen, um das kleine Messer abzuwehren.
Wären die Arme des Seraphim stärker und die Waffe besser gewesen, dann hätte er den VF-5 schon längst zerlegt. Stattdessen musste er den tödlichen Klauenangriffen der VF-5 bei jedem Angriff ausweichen und erlitt dabei einige Streifschläge, von denen einer ihr einfach beide Beine an den Knien abschnitt.
TheSeventhSnake fühlte sich eingeengt, und als seine Energiereserven auf die letzten 10% sanken, setzte er alles auf einen letzten Schlag. Er hörte auf, seitlich auszuweichen und flog direkt auf die VF-5 zu. Der Geier bemerkte die Änderung der Strategie und streckte seine Krallen und seinen Schnabel in Erwartung aus.
Im letzten Moment entschied sich der Seraphim dazu, nach rechts unten auszuweichen, direkt auf eine der Klauen der VF-5 zu. Das verstärkte Glied riss durch die dünne Panzerung des Seraphim. Der Kopf des engelsgleichen Mech wurde entfernt, während sein Torso zur Hälfte aufgeschlitzt wurde, wodurch unzählige wichtige Systeme außer Betrieb gesetzt wurden.
Die VF-5 erlitt im Gegenzug katastrophale Schäden. Das Kampfmesser des Seraphim bohrte sich tief in ihre Brustpanzerung und obwohl sie bisher nur wenig Schaden erlitten hatte, hatte der Nahkampfangriff genug Wucht, um die Platten zu durchdringen. Aus den Lücken sickerte rote Flüssigkeit.
Dem Seraphim gelang es mit seinem letzten Versuch, das Cockpit zu durchbohren. Beide Mechs verloren ihren Antrieb und stürzten ab.
[Sieger: TheSeventhSnake.]


Von der Freude über seinen neuen Kauf überwältigt, sprang Shifter66 ins Cockpit des 2R-E. Ohne sich auch nur die Zeit zu nehmen, sich mit dem modifizierten Mech vertraut zu machen, betrat er die Arena und startete die Suche nach einem Gegner. Shifter66 wollte sofort in einen Kampf mit seiner neuen Errungenschaft einsteigen.
Als ein relativ neuer und unerfahrener Pilot, wurde Shifter66 natürlich gegen eine Gruppe ähnlich unerfahrener Spieler gelost. Iron Spirit verfügte über ein ausgefeiltes Matchmaking-System und das unterste Segment war die Bronze Liga.
Jeder Spieler von Iron Spirit startet in der Bronze Liga. Nur wer oft genug gewinnt, kann in die Silber Liga aufsteigen, die von den meisten Mech-Enthusiasten als der eigentliche Beginn des Spiels angesehen wird.
Das liegt daran, dass die Entwickler viele Einschränkungen für die Spiele in der Bronze Liga festgelegt haben. Spieler können nur wenig Gold verdienen, haben aber aufgrund der vereinfachten Reparaturkosten auch wenig Möglichkeiten, es zu verlieren. Das Matchmaking in der niedrigsten Liga überschreitet keine Sternensysteme, so dass die meisten Spieler mit niedrigem Rang gegen Gegner von demselben Planeten antreten.
In der Bronze Liga ist es auch nicht möglich, Mechs zu kaufen, die mit mehr als einem Stern bewertet sind.
Shifter66 war noch nicht lange in der Welt der Mechs unterwegs. Die Mechs, auf die er Zugriff hatte, forderten bereits seine volle Aufmerksamkeit.
Seine Ansicht wechselte auf einen Vorbereitungsbildschirm. Das Spiel hatte für ihn einen Gegner gefunden. Nachdem er seine Mech-, Waffen- und Kartenvorlieben bestätigt hatte, wartete er darauf, dass sein Gegner dasselbe tat.
Nach kurzer Wartezeit landete sein Mech auf einem grasbewachsenen Hügel. Das erste, was er tat, war seine Sensoren zu aktivieren, um zu sehen, ob sein Gegner in Reichweite war. Einer der wenigen guten Aspekte des Fantasia 2R war seine fantastische Scanleistung, die er seinem haarähnlichen Sensorbündel zu verdanken hatte, das an seinem Kopf angebracht war.
Der Mech fand recht schnell eine Energiesignatur, was bedeutete, dass sich sein Gegner nicht versteckte. Der Junge befahl seinem Mech eifrig, sich vorwärts zu bewegen, nur um zu stolpern und fast rückwärts zu fallen, als das Gleichgewicht seines Mechs auseinander brach.
"Ah, was zum..."
Erst jetzt wurde ihm klar, dass ein riesiger Heck nicht nur Vorteile hat. Er rang mehrere Minuten mit seiner neuronalen Schnittstelle, um eine Laufhaltung zu finden, die ihn nicht rückwärts kippen ließ. Er schaffte es schließlich, eine grobe Haltung einzunehmen, indem er den Rumpf seines Mechs nach vorne beugte, was unbeabsichtigt dazu führte, dass sein Heck noch auffälliger wurde.
"Egal, solange es funktioniert. Probieren wir den Booster aus."
Er aktivierte die kraftvollen Düsentriebwerke des Gemini und der Fantasia schoss praktisch nach vorne. Nur mit ein paar unkoordinierten Schritten schaffte es Shifter66, seinen Mech auf den Füßen zu halten und seine Vorwärtsrichtung vage zu kontrollieren.
"WOOHOOO!"
Der Vorwärtsschwung seines Mechs bereitete ihm große Freude. Er konnte förmlich spüren, wie der Wind seinen Mech peitschte, während er sorglos seinen persönlichen Geschwindigkeitsrekord durchbrach.
Unglücklicherweise hatte er eine Sache vernachlässigt. Sein Gegner hatte nicht nur Däumchen gedreht.
"Shifter66, hm? Schade, dass du einen leichten Mech steuerst. Meine Groenig-Halman frisst leichte Mechs zum Frühstück", prahlte der als Triceratopssss bekannte Spieler.
Er hatte die Siege, um das zu bestätigen. Die Groenig-Halman Modelle von KRH Heavy Industries boten ein gutes Gleichgewicht zwischen Gewicht, Energie und Panzerung. Sie hatten im Allgemeinen gegen schwerere Mechs das Nachsehen, aber alles, was leichter war, konnte seine Panzerung nicht durchdringen, bevor der G-H es pulverisierte.
Das Design des G-H imitierte einen Gorilla, so dass es in kurzer Zeit überraschend schnell sprinten konnte. Triceratopssss hatte die energetische Signatur, die sich ihm näherte, bereits auf seinem Scanner gesehen, also bereitete er sich darauf vor, dem leichteren Mech auszuweichen und ihn zu verfolgen. Er leckte sich bereits die Lippen, als er sich vorstellte, wie die angetriebenen Arme seines G-H den weichen Rahmen des Fantasia zerreissen würden.
"Komm herein, sagte die Spinne zur Fliege."
Die 2R-E rannte jedoch so unkontrolliert vorwärts, dass Shifter66 bezweifelte, dass er die Kontrolle zurückgewinnen könnte, ohne auf den Boden zu stürzen. Erst als sein Blick nach vorne das G-H-Modell seines Gegners enthüllte, wurde ihm klar, dass er nichts anderes tun konnte, als frontal zusammenzustoßen. Da er seine Pistole bei all dem Hin und Her nicht einmal abfeuern konnte, warf er sie einfach zur Seite und zog stattdessen das Standardschwert des Fantasia aus der am Rücken eingebetteten Scheide."Ich glaube nicht, dass mein Baby gegen dich verlieren wird!"
Der G-H wirkte zunächst wie erstarrt vor Schreck, aber als sich die Entfernung zwischen ihm und seinem Gegner verringerte, erlangte er seine Fassung zurück und kreuzte seine massiven Arme nach vorne. Das Schwert klatschte gegen einen der Arme, schaffte es allerdings nicht, die dicke Panzerung zu durchdringen. Dank dem impulsiven Vorwärtsschwung konnte es dennoch in die Brust des G-H eindringen. Die Panzerung hielt dem Druck nicht stand und gab nach, sodass das Schwert tief in den Mech eindringen und wichtige Systeme und Kabel durchtrennen konnte. Der G-H verlor dadurch 35% seiner Energie und alle Waffen auf seiner linken Seite.
Dann kam eine noch größere Kollision. Der Rest des Fantasia-Rahmens prallte nach vorn und verursachte aufgrund der Massenunterschiede beim leichteren Mech mehr Schaden als beim G-H. Der Oberkörper des Fantasia zerfiel durch den Aufprall, Splitter und alle möglichen Trümmerteile flogen in alle Richtungen umher. Sein Kopf wurde zu einem Pancake gegen den Torso des G-H gequetscht und durchschlug auf irgendeine Art und Weise die dickere Panzerung des schwereren Mech und drang tief in das in ihm verbaute Cockpit ein.
Triceratopssss erschreckte sich fast zu Tode, als sein Sichtschirm zersplitterte. Hastig kommandierte er mit seinem verbleibenden funktionsfähigen Arm den bewegungsunfähigen Fantasia von seinem teils arbeitsunfähigen Mech zu werfen.
"Raus aus meinem Weg!"
Der weibliche Mech krachte mit dem Gesicht nach unten auf den Boden, wobei das Heck nach oben zeigte.
Triceratopssss hatte keine Zeit für eine detaillierte Schadenskontrolle. Stattdessen bewegte er seinen Mech zu dem umgekippten Rahmen des gegnerischen Mechs und zielte mit seinem Armkanone. Obwohl der Pilot das am Heck des Fantasia angebrachte Gemini-Modul nicht erkannte, wusste er dennoch, dass es sich dabei um eine wichtige Komponente handelte.
[Schussblockade: Unterbrechung der Munitionszufuhr.]
Der G-H-Pilot verfluchte seinen Mech und ließ von seinen Fernwaffen ab. Er machte seine Faust für einen Schlag bereit.
Shifter66 versuchte verzweifelt, seinen zerstörten Mech zu bewegen. "Verdammte Kiste, warum bewegst du dich nicht!?"
"Dies ist das Ende der Straße für dich, du Nichtsnutz!"
Gerade als der G-H zuschlug, öffnete eine Luke am Gemini sich explosionsartig. Darin war ein gekapseltes Cockpit zu sehen, das sich mit erheblicher Wucht vom Fantasia löste. Es flog zwar nicht mit der Kraft einer panzerbrechenden Hülse, hatte aber dennoch genug Power, um die klapprige Rumpfpanzerung des G-H zu durchschlagen und den Piloten in Fleischbrei zu verwandeln.
Aus dem klaffenden Loch des Gemini stieg Abgasrauch auf. Spuren von Brandflecken übersäten den regungslosen Fantasia und die umliegende Vegetation, während der enthauptete Groenig-Halman-Mech zusammenbrach, wie eine plötzlich entseilte Marionette.
[Sieger: Shifter66.]
"Hä?" Der Junge war sichtlich verwirrt, als die Belohnungen für den Sieg eintrudelten. "Es hat funktioniert? Ich habe tatsächlich gewonnen?!"
Es war absoluter Zufall gewesen, das überflüssige Cockpit auszuwerfen. In den letzten Sekunden drückte der Junge so ziemlich jeden Knopf, den er finden konnte, in dem Versuch, seinen Mech zu irgendeiner Handlung zu bewegen, anstatt einfach nur ein stehendes Ziel zu sein. Das Auswerfen des Cockpits war eine der letzten Möglichkeiten, die ihm geblieben waren.
"Hahahaha! Ich wusste, dass mein Mech mich nicht im Stich lassen würde!"
Shifter66 gab einen beträchtlichen Anteil seines neu verdienten Goldes aus, um seinen Mech sofort zu reparieren. Bei teureren Mechs waren manuelle Reparaturen nötig oder es musste mit echten Krediten bezahlt werden, um alles sofort in Ordnung zu bringen. Glücklicherweise zog Iron Spirit es nicht in Betracht, von seinen Anfängern übermäßige Gebühren zu verlangen, sodass der Junge sich keine Sorgen zu machen brauchte. Er warf sich gleich wieder in die Arena.
Triceratopssss, der sich als Junge herausstellte, der gerade mal ein Jahr älter war als Shifter66, saß einfach nur geschockt in dem Simulator. Er konnte es nicht fassen, dass er von einem ausgeworfenen Cockpit erwischt worden war. Er lud die Wiederholung des letzten Matches, spulte bis zum letzten Moment vor und verlangsamte dann die Wiedergabe, um sich alles in Ruhe anschauen zu können.
Das Gleiche geschah wieder, nur aus einer anderen Perspektive. Triceratopssss entschloss sich, das Ganze von der Seite zu betrachten. Er konnte sehen, wie der bewegungslose Fantasia Feuer und Rauch aus seinem zerstörten Heck ausstieß. Die linke Luke flog auf, machte Platz für die abrupt beschleunigende Metallhülle, die das leere Cockpit schützte.
Normalerweise würde jedes Cockpit, das aus dem Chassis des Mechs, der es hielt, ausgestoßen wird, eine nach oben gerichtete Flugbahn einschlagen. Wenn Triceratopssss nur etwas geduldiger gewesen wäre, hätte er das Cockpit einfach ruhig in den Himmel fliegen lassen können. Stattdessen konnte er nur zusehen, wie sein vorheriges Ich den G-H in Schlagweite des Fantasia brachte, wodurch dessen beschädigter Rumpf dem wildem Angriff seines Gegners ausgesetzt wurde. Er hatte sich quasi selbst auf die Lanze seines Gegners gespießt."Das ist nicht echt. Dieser dumme Mech sieht so dumm und hässlich aus. Wer zum Teufel hat diesen Mech gebaut? Dieser Shifter66 muss ein Troll sein, wenn er so gelangweilt ist, dass er so einen Mech in die Arena bringt."
Triceratopssss öffnete ein Fenster, das die Statistiken des Fantasia 2R-E anzeigte. Die Zahlen ergaben für ihn wenig Sinn, da er sich noch nicht sehr lange mit Mechs beschäftigt hatte. Als er dem Link zu dem Verkäufer namens Chasing Clouds folgte, fand er so gut wie nichts heraus, da das Konto erst vor kurzem erstellt worden war und keine anderen Mechs zum Verkauf standen. Die Privatsphäre-Einstellungen des Verkäufers führten Triceratopssss' improvisierte Nachforschungen in eine Sackgasse.
"Nun, wenn ich nichts über den Verkäufer herausfinden kann, dann lassen Sie uns Mr. Shifter66 überprüfen. Ich möchte sehen, ob Sie ein Profi sind, der mit einem anderen Account spielt."
Obwohl Triceratopssss seine Zeit in der Bronze-Liga verbrachte, kämpfte er gelegentlich gegen Gegner mit einem viel höheren offensichtlichen Fähigkeitsniveau. Bei diesen Monstern handelte es sich meist um fortgeschrittene Mech-Piloten mit einer erfolgreichen Karriere in den oberen Ligen des Spiels. Manchmal versuchten sich auch fortgeschrittene Piloten mit realer Mech-Kampferfahrung an dem Spiel, was dazu führte, dass viele hilflose Bronze-League-Spieler weinten, als sie abwechselnd zusammengeschlagen wurden.
Als Triceratopssss in Shifter66s nächstes Match einstieg, sah er bereits, dass der Kampf den Höhepunkt erreicht hatte. Der Fantasia 2R-E hatte Schwierigkeiten, seinen viel leichteren Gegner einzuholen, der zufällig einen Fantasia 1R steuerte.
Als Vorgängermodell war der 1R in einigen Bereichen gegenüber dem 2R im Rückstand. Dennoch war der 1R des Gegners das Serienmodell, was ihm einen entscheidenden Vorteil in Sachen Wendigkeit und Kurzstreckenmobilität verschaffte.
Die Waldumgebung machte auch Shifter66 zu schaffen. Sein 2R-E konnte keine Lichtung finden, um seine beträchtlichen Booster zu nutzen. Ohne die zusätzliche Geschwindigkeit der Booster war sein 2R-E zu einem übergewichtigen Mech geworden, der unbeholfen versuchte, sein träges Gestell in die Richtung seines huschenden Gegners zu drehen.
Der Pilot des 1R war clever, stellte Triceratopssss fest. Der 1R schien sich vor den Mech-Boostern von Shifter66 zu hüten. Er stellte sich dem 2R-E weder direkt von vorne noch von hinten entgegen, sondern nutzte seine Überlegenheit in der seitlichen Bewegung, um den Mech an den Seiten zu halten.
Der Junge konnte nur mit den Zähnen knirschen, als er die leichten Laserbälle ertrug, die sich in die hintere Panzerung seines Fantasia bohrten. Bis jetzt konnte er nur durchhalten, weil der gegnerische Fantasia nicht in der Lage war, schwerere Feuerkraft einzusetzen. Allerdings besaß allein seine Basispistole genug Durchschlagskraft, um die Panzerung des 2R-E in eine Pfütze zu verwandeln. Shifter66s eigene Pistole war bereits zerschossen und er konnte nur noch versuchen, mit seinem schwereren, aber unhandlichen Scharfschützengewehr ein paar Schüsse abzugeben.
"Du Arschloch! Bist du ein Affe oder ein Mensch? Bleib doch mal stehen!"
Der 1R ignorierte die Beschwerde und setzte sein Ausweichmanöver entschlossen fort. Der Junge wusste, dass er dieses Karussell nicht weiterlaufen lassen konnte, also aktivierte er seine Booster und raste einfach in die Bäume. Sein Mech durchbrach die Bäume ohne größere Schwierigkeiten, obwohl er mit jedem gefällten Baum internen Strukturschaden erlitt. Das konnte er nicht lange durchhalten.
Nichtsdestotrotz gelang es Shifter66, die Initiative zurückzuerobern. Der Pilot des 1R geriet in Panik. Wenn er dem 2R-E erlaubte, Abstand zu gewinnen, setzte er sich dem starken Laserfeuer aus. Hastig folgte er dem raketenartigen Mech und stellte sich versehentlich direkt hinter das Gemini-System des 2R-E.
"Seht meinen ultimativen Zug!" brüllte Shifter66, als er seine Faust auf den sekundären Auswurfknopf schlug. Das Doppelcockpit der Fantasia zischte in einer weiteren feurigen Explosion vom Gemini-Modell nach vorne. Diesmal blieb das Cockpit auf einer geraden Flugbahn. Die Änderung dieser Einstellung war das Einzige, was der Junge vorbereitete, bevor er sich in seinen nächsten Kampf stürzte.
Das Cockpit schoss mit einer rasanten, aber vermeidbaren Flugbahn nach hinten. Der 1R konnte leicht zur Seite ausweichen, wenn er sein Fahrgestell in der richtigen Position hielt. Leider jagte das Serienmodell dem 2R-E mit voller Geschwindigkeit hinterher, so dass nur wenig Spielraum für ein sofortiges Ausweichen blieb. Als der 1R es schaffte, seinen Oberkörper zu verlagern, schlug das lodernde Cockpit seine rechte Schulter in Stücke.
Der Fantasia 1R hatte eine viel geringere Masse als der G-H, so dass der Aufprall dieses Mal viel schwerere Schäden verursachte, obwohl er nicht mittig erfolgte. Praktisch die halbe Schulter und der gesamte Arm wurden zerfetzt. Das ramponierte Cockpit flog in eine willkürliche Richtung, und die Kanone der Fantasia steckte in ihrer Hülle.
"Haha, jetzt gehörst du mir!"
Der Junge war ekstatisch, dass sein Spiel erfolgreich war. Er stoppte die Booster, wodurch sein Mech abrupt abbremste und stolperte. Es dauerte peinlich lange, bis sein Mech wieder auf den Beinen war, aber der Junge war zu begeistert von seinem Erfolg, um sich darüber zu ärgern. Der 2R-E rumpelte zurück zu dem abgestürzten 1R-Modell.
Der Verlust einer Schulter und eines Arms sollte einen Fantasia 1R nicht zum Krüppel machen. Die meisten seiner lebenswichtigen Systeme befanden sich in seiner Taille, und solange er zwei funktionstüchtige Beine besaß, konnte er den 2R-E immer noch überflügeln. Dem Piloten fehlte schließlich die Fähigkeit, den Schaden zu kompensieren, denn alles, was er bisher erreichen konnte, war, im Kreis zu laufen.
Der Junge stoppte seinen Anflug und hob das Gewehr seines Mechs. Die Strahlen hatten ein wenig Mühe, ein gleichmäßiges Ziel zu halten, aber die schiere Anzahl der Schüsse schaffte es, das schlechte Chassis des 1R zu durchschlagen.
(Sieger: Shifter66.)
"Hahaha!" Der Junge lachte, als er seine Faust hob. Er hatte wieder einmal gewonnen, was ihm bewies, dass sein Gold gut angelegt war. Sein Mech war zwar ungeschickt, aber er hatte ein paar Überraschungen parat, und jeder, der dachte, er sei ein leichtes Ziel, würde ein böses Geschenk bekommen.
Triceratopssss hingegen verfluchte das Glück von Shifter66. Er fand ein wenig Trost darin, dass er nicht der einzige Pilot war, auf den 2R-E's Trick hereingefallen war. Er sah weiterhin zu, wie Shifter66 sich sorglos in die Arena stürzte.
Die nachfolgenden Matches zeigten, dass der Junge zu früh gefeiert hatte. Das Matchmaking-System hatte Shifter66's Gegner angepasst, weil er immer wieder auf billige Tricks zurückgegriffen hatte. Die etwas erfahreneren Piloten erkannten das Gemini-Add-On und wussten, was es bewirken konnte. Sie lachten zwar über das hecklastige Aussehen des 2R-E, aber sie nahmen ihren Gegner weiterhin ernst.
Die leichteren Mechs sausten im Allgemeinen um Shifter66 herum, bissen in kleinen Häppchen und ließen ihm kaum die Möglichkeit zum Gegenschlag. Die schwereren Mechs erwiesen sich für ihn als leichtere Gegner, da sie weniger agil waren und seine neu erfundene ultimative Bewegung nicht ausweichen konnten. Nur die schwersten 1-Sterne-Mechs konnten den Schaden, der durch die plötzliche Kollision verursacht wurde, abwehren.
Als er sich daran erinnerte, dass er zum Abendessen nach Hause musste, beendete der Junge den Tag. Mit mehr Siegen als Niederlagen in seiner Bilanz, kam der Herrscher zu dem Schluss, dass der Kauf des Fantasia 2R-E eine seiner besten Entscheidungen war. Bevor er sich ausloggte, fügte er den Designer in sein Adressbuch ein.
Ohne auf den Herrscher zu achten, sah Ves verwirrt auf die Benachrichtigung seines Systems.
"Die Mission ist schon fertig? Ich kann kaum glauben, dass jemand tatsächlich so dumm ist, den Mech zu kaufen, den ich zum Verkauf angeboten habe."
Lucky miaute zustimmend und schüttelte seinen mechanischen Hintern in Ves' Richtung. Der junge Mann hob das Tier spielerisch hoch und kuschelte es an seine Brust.
"Immerhin lässt sich das Zeug, das du so produzierst, verkaufen."
Jetzt, wo er endlich einige Designpunkte erhalten hatte, wechselte Ves wieder in den Shop und durchstöberte den Katalog mit größerer Aufmerksamkeit. Beim letzten Mal hatte er nur einen flüchtigen Blick darauf geworfen und die unrealistischsten Einträge als puren Unsinn abgetan. Nun aber weiteten sich Ves' Augen.
"Wenn das System wirklich in der Lage ist, so etwas mit Designpunkten zu machen, dann ist die nächste Zinszahlung für mich zum Greifen nah!"
Ves erreichte eine unbewusste Schwelle in seiner Einstellung. Er war immer ein bisschen skeptisch gegenüber dem System, das plötzlich in sein Leben eingedrungen war. Jetzt aber war er bereit, es mit all seinen Eigenheiten zu akzeptieren.
Manche Designer setzen auf ihre hochtrabenden Abschlüsse, um ihre Karriere zu beginnen, andere verwenden Geld und Beziehungen. Ves brauchte nur das System, um seinen Weg an die Spitze zu ebnen.
[Du hast eine neue Mission erhalten.]
[Mission]
Mission: Tutorial Teil 3 - Massenproduktion
Schwierigkeitsgrad: F-Rang
Voraussetzungen: Abgeschlossenenes Tutorial Teil 2
Beschreibung
Ein Mech-Designer sollte sich nicht damit zufrieden geben, ein Modell nur einmal zu verkaufen. Echte Designer müssen Massen von Leuten haben, die darum betteln, ihre Produkte zu kaufen. Verkaufe innerhalb eines Monats hundert virtuelle Mechs deiner eigenen Kreation.
Belohnung: 1 zufällige 10-Jahres-Produktionslizenz für Kampfmechs
Diesmal hat das System ihn wirklich übers Ohr gehauen. "Wie zum Teufel soll ich in einem Monat ein HUNDERT davon verkaufen?!"


Nachdem Ves mit dem Ausrasten fertig war, las er die Missionsbeschreibung noch einmal und begriff, dass er ein wichtiges Detail übersehen hatte. Die Mission verlangte, dass er virtuelle Mechs "seiner eigenen Kreation" verkaufte. Die Formulierung bedeutete, dass er nicht versuchen musste, den plumpen Fantasia 2R-E an eine Gruppe von Idioten zu verkaufen.
Solange Ves den Monat damit verbrachte, ein paar anständige Varianten zu entwerfen und sie im lokalen Netz zu bewerben, konnte er die Verkaufszahl erreichen.
Hundert Verkäufe pro Monat mögen für etablierte virtuelle Mech-Designer wie Peanuts klingen, aber für einen Niemand wie Ves war es eine große Herausforderung, diese Zahl zu erreichen.
"Ich kann nicht alle hundert Modelle von Hand bauen." schlussfolgerte Ves, während er einen grundlegenden Plan entwarf. "Auf dieser Ebene stellen die Piloten keine allzu hohen Anforderungen an ihre Modelle. Es reicht aus, wenn ich die Herstellung an das Spiel auslagere."
Das Spiel machte es einfach, die Produktion jedes beliebigen Entwurfs zu automatisieren, sofern der Besitzer ihn zumindest einmal in der virtuellen Werkstatt von Hand gefertigt hatte.
Die Entscheidung von Ves, diesen Service in Anspruch zu nehmen, hatte jedoch auch erhebliche Nachteile. Die Produktionskosten verdoppelten sich, und die Qualität der fertigen Mechs nahm deutlich ab. Diese wurden von der BSBH Corporation bewusst festgelegt, um zu verhindern, dass der Mech-Markt von einer kleinen Anzahl professioneller Hersteller beherrscht wird.
Die größte Herausforderung bestand darin, einen maßgeschneiderten Mech zu entwickeln, der auch dann noch einen Kauf wert ist, wenn seine Qualität in der Massenproduktion nachlässt. Er musste mindestens einen wesentlichen Vorteil gegenüber der Konkurrenz bieten.
Ohne Hilfe wäre er niemals in der Lage gewesen, einen solchen Entwurf zu verwirklichen. Glücklicherweise konnten ihm die glänzenden Credits und die Designpunkte, die er bei den vorherigen Tutorial-Missionen verdient hatte, sehr helfen, wenn er sie klug einsetzte.
Trotz der knappen Frist von einem Monat war Ves hoch motiviert. In der Belohnung für die Fertigstellung wurde erwähnt, dass er eine Produktionslizenz für einen echten Mech erhalten könnte. Die Lizenzkosten für veraltete Mechs waren bescheiden, aber niemand kaufte Antiquitäten, außer für besondere Zwecke. Die Lizenzen für aktuelle Mechs begannen mit Preisen im Bereich von mehreren zehn Millionen Bright Credits, kein Betrag, den Ves einfach so aus dem Nichts auftreiben konnte. Das System, das sich um die Lizenzen kümmerte, reduzierte seine voraussichtlichen Ausgaben um mindestens 80 %.
Nur die Zufälligkeit der Belohnung ließ ihn ein wenig wachsam sein. Bisher hatte er mit dem System nicht viel Glück gehabt, so dass er es für möglich hielt, dass er ein unbrauchbares Modell erhalten würde.
Jede Konstruktion, die älter als hundert Jahre war, war zu veraltet, um auf dem Schlachtfeld von Nutzen zu sein. Einige Mech-Designer haben zwar eine Nische gefunden, indem sie klassische Modelle mit modernen Materialien und Technologien aufpolieren, aber dieser Markt war nie groß genug.
Vielleicht könnte ihm die Zufälligkeit des Systems auch in die andere Richtung einen Strich durch die Rechnung machen. Ves könnte ein Modell erhalten, das zu hochwertig ist und dessen Herstellung allein an Materialkosten Milliarden kostet. Sein kleiner gebrauchter 3D-Drucker könnte nicht einmal in der Lage sein, all die exotischen Materialien zu verarbeiten, die für die Herstellung der Teile benötigt werden. Wenn er besonders viel Pech hatte, fragten sich einige große Unternehmen vielleicht sogar, warum seine kleine Mech-Boutique überhaupt eine so teure Produktionslizenz besaß.
Ves schüttelte den Kopf und kam auf den Boden der Tatsachen zurück. "Zuerst müssen wir die Designpunkte ausgeben. Sie sind nicht viel, aber für einen totalen Anfänger wie mich ausreichend."
Er hatte zwar 1.000 DP für den Abschluss der Tutorial-Mission erhalten, aber er konnte sich nicht darauf verlassen, dass er in Zukunft den gleichen Betrag verdienen würde. Er verdiente nur 1 DP für die Fertigstellung eines erfolgreichen Entwurfs und einen weiteren Punkt für dessen Verkauf. Bei diesem Tempo würde er in naher Zukunft eine beträchtliche Menge an DP verlieren.
"Die Punkte bringen nichts, wenn sie in meinem Status liegen. Ich könnte sie genauso gut ausgeben, da ich dringend meine grundlegenden Fähigkeiten verbessern muss."
Seine jüngste Erfahrung bei der Entwicklung einer Mech-Variante und deren Vermarktung half ihm dabei, seine Fähigkeiten ins rechte Licht zu rücken. Ves hatte eine bessere Vorstellung davon, was seine guten und schlechten Seiten im Vergleich zu anderen unerfahrenen Mech-Designern waren, die ihre Arbeit in Iron Spirit verkauften.
[Status]
Name: Ves Larkinson
Beruf: Mech-Designer (Anfänger)
Spezialisierungen: Keine
Design-Punkte: 1,012
Attribute
Stärke: 0.6
Geschicklichkeit: 0,7
Ausdauer: 0.6
Intelligenz: 1.2
Kreativität: 0,3
Konzentrationsfähigkeit: 1
Neurale Begabung: F
Fertigkeiten:
[Montage]: Novize
[Geschäft]: Auszubildender
[Informatik]: Inkompetent
[Mathematik]: Inkompetent
[Mechanik]: Lehrling
[Metallurgie]: Lehrling
[Physik]: Anfänger
Bewertung: Ein Verlierer auf dem richtigen Weg.
Sein Status hatte sich seit dem letzten Mal, als er ihn betrachtet hat, kaum verändert. Nur seine Konzentration hatte sich um 0,1 verbessert. Während er selbst hart daran arbeiten konnte, seine Attribute und Fähigkeiten zu verbessern, konnte das System dasselbe tun.
Obwohl er vom System mehr Ausrüstung oder Haustiere hätte kaufen können, war es gerade wichtiger, seine eigenen Fähigkeiten zu verbessern. Ves war klug genug, nicht zu sehr auf externe Hilfe zu verlassen.
Nachdem er stundenlang den Shop und den Fertigkeitsbaum durchstöbert hatte, stellte Ves eine Ausgabenstrategie auf, die auf den vom System festgelegten Preisen basierte.
Die Attribute bildeten die Grundlage. Nicht alle waren nützlich, aber Intelligenz, Konzentration und Kreativität hatten großen Einfluss auf Ves' zukünftige Möglichkeiten.
Besonders seine Kreativität schien unzureichend zu sein, etwas, das er aus eigener Erfahrung bestätigen konnte, da jede Zeichnung, die er skizzierte, Ablehnung hervorrief.
Ves wollte seine drei Kernattribute beträchtlich steigern, aber wenn er das tat, erhielt er vielleicht keinen sofortigen Nutzen für den Betrag, den er ausgab. Sie waren einfach zu groß und unklar.
Die Entwicklung seines Fähigkeitsbaums brachte sofortige Ergebnisse. Er konnte praktische Teilefähigkeiten verbessern, wie zum Beispiel seine Fertigkeiten beim Arbeiten mit dem 3D-Drucker oder seine Fähigkeit, die Gewichtsverteilung eines Mechs zu optimieren. Viele der ausgefalleneren und beeindruckenden Fähigkeiten kosteten Millionen von DP, um sie freizuschalten, und erforderten die Aneignung anderer Fähigkeiten zuerst. Diese Boni waren aber noch zu weit entfernt. Ves entdeckte viele "low-hanging fruits", die den Wert seiner Entwürfe für einen bescheidenen DP-Betrag verbessern konnten.
Um ehrlich zu sein, Ves hatte die Qual der Wahl. Aber um innerhalb eines Monats hundert Verkäufe zu erreichen und genug Credits zu verdienen, um seine Zinszahlungen zu decken, musste er die Extras ignorieren und sich auf die moneymaker konzentrieren. Wenn er sich auf zu viele Interessensgebiete verteilte, würden seine Gewinne verwässert und der Wert seiner Entwürfe nur marginal steigen. Eine Verbesserung von 1% in jeder Kategorie war nicht so auffällig wie ein Sprung von 10% in einem einzigen Kriterium.
"Ich muss hier wirklich gründlich nachdenken. Meine Entscheidungen werden den Rest meiner Karriere beeinflussen."
Viele Stardesigner erlangten ihren Ruhm dadurch, dass sie in einem bestimmten Bereich besonders herausragten. Raul 'The Armorer' Mendoza war ein Genie auf dem Gebiet der Entwicklung neuer Panzerungslegierungen und der geschickten Anwendung dieser in seinen Mech-Designs. Die Mechs, die seine Firma produzierte, hatten angeblich die höchste Überlebensrate.
Ein anderer Star, den Ves bewunderte, war Jonathan Rasmussen, bekannt als 'Apollo'. Er entwickelte in seinem gesamten Leben nur eine Reihe von Mechs, die Sunburst-Serie. Jeder der Sunbursts enthielt Feuerangriffe in seinem Arsenal, und sie wurden mit jeder neuen Generation immer raffinierter. In fünfzig Jahren hat Apollo die Sunbursts von einem skurrilen Nischenmech zum Höhepunkt der wärmebasierten Mechs gemacht.
Natürlich gab es auch Stars, die in die entgegengesetzte Richtung gingen. 'Die Alleskönnerin' Clair Hamza besaß einen der imposantesten Intellekte im menschlichen Raum. In jedem Feld, auf das sie sich konzentrierte, von Physik bis Informatik, erreichte sie die Spitze. Sie war auch dafür bekannt, in großem Umfang Entwürfe zu produzieren, von denen viele die neuesten Fortschritte in dem wissenschaftlichen Feld, das sie gerade studierte, berücksichtigten.
Ves wusste, dass er kein Genie war, das sich überall aufteilen konnte, also hatte er nicht vor, die Polymathin zu imitieren. Er würde besser daran tun, sich an die beiden vorherigen Beispiele zu orientieren und sich ein oder zwei Dinge auszusuchen, die er besser machen könnte.
Er war im mechanischen Bereich immer besser. Das spiegelte seine Fertigkeitsbewertung in seinem Statusbildschirm wider. Ves blickte den Fähigkeitsbaum durch und wählte einige interessante Auswahlmöglichkeiten.
[3D-Drucker-Fertigkeit I]: 200 DP
[Notfall-Lösungen I]: 150 DP
[Optimierung von Leichtgewicht-Rüstungen I]: 200 DP
[Geschwindigkeitsabstimmung I]: 200 DP
Seine Auswahl zeigte eine Vorliebe für leichte Mechs. Dies war eine praktische Entscheidung, die seine wirtschaftlichen Umstände widerspiegelte. Außerhalb von Spielen wurden schwerere Mechs hauptsächlich in professionellen und militärischen Outfits eingesetzt, Gruppen, die im Allgemeinen Geschäfte mit den großen Waffenherstellern machten und es ablehnten, Aufträge von kleinen, Ein-Mann-Mech-Boutiquen anzunehmen.
Leichtere Mechs benötigten weniger Rohmaterialien zum Aufbau und die Produktionslizenzen für das untere Ende waren spottbillig. Der öffentliche Markt bestand hauptsächlich aus weniger formalen Outfits, die versuchten, überall zu sparen, also verwendeten sie weitgehend leichte und mittelschwere Mechs, wann immer sie konnten. Ves musste sich wenig Sorgen machen, dass ihm die Käufer ausgehen würden, wenn er diesen Weg einschlagen würde.
Er verwendete einen Großteil seiner verbleibenden Punkte darauf, sein Kreativitätsattribut zu steigern. Dies war eine bewusste Entscheidung seinerseits. Obwohl die Steigerung der Intelligenz ihm vielleicht einen besseren Verstand hätte verschaffen können, kostete es viel mehr Punkte zur Verbesserung, da es bereits relativ hoch war. Seine Kreativität hingegen war schwer defizitär. Mechs zu gestalten war nicht nur eine Wissenschaft, sondern auch eine Kunst.
Als Ves Kreativität im Wert von 0,7 Punkten kaufte, fühlte er sofort die Vorteile, da die Anzahl der Ideen, die in seinem Kopf herumsprangen, in die Höhe geschnellt war. Er schaute sich um und sah die Welt auf eine etwas andere Weise. Alles sah wunderschön aus und jedes Objekt hatte seinen Reiz. Lucky sah besonders ansprechend aus, da er nach einer Katze modelliert war, aber seine mechanischen Ursprünge sehr klar beibehielt. Ves hatte das Gefühl, als hätte er die Welt schon so lange in Schwarzweiß gesehen und erst jetzt begann er, Farben zu sehen.
"Dieser große Anstieg an Kreativität macht wirklich einen Unterschied. Mir war nicht bewusst, dass mir das Fehlen dieser Fähigkeit immer im Wege stand."
[Status]
Name: Ves Larkinson
Beruf: Anfänger-Mech-Designer
Spezialisierungen: Keine
Designpunkte: 12
AttributeStärke: 0,6
Geschicklichkeit: 0,7
Ausdauer: 0,6
Intelligenz: 1,2
Kreativität: 1
Konzentrationsfähigkeit: 1
Neuronale Begabung: F
Fähigkeiten:
[Montage]: Anfänger - [3D-Drucker-Kenntnisse I]
[Geschäftsführung]: Lehrling
[Informatik]: Inkompetent
[Mathematik]: Inkompetent
[Mechanik]: Lehrling - [Behelfsmäßige Reparatur I] [Schnelle Abstimmung I]
[Metallurgie]: Lehrling
[Physik]: Anfänger - [Optimierung von leichter Rüstung I]
Einschätzung: Jemand, der sie lieber schlank mag.
Die Ergebnisse seiner Ausgaben versetzten Ves in eine gute Stimmung. Er war begierig, den Konstrukteur zu aktivieren und seiner Kreativität freien Lauf zu lassen, sobald er im Spiel einige virtuelle Lizenzen ausgewählt hatte. Kurz bevor er den Spielmarkt besuchte, sah sich Ves zuerst seine Variante 2R-E an und beschloss, Iron Spirit mit der Herstellung zu beauftragen. Der Mindestpreis stieg auf 3.200 Gold, was nicht zu teuer, aber auch nicht das beste Angebot auf dem Markt war. Diesmal ließ er den Preis so, wie er war, weil er diesmal keinen Gewinn erzielen wollte. Er wollte einfach so schnell wie möglich hundert Verkäufe erreichen.
"Nicht, dass jemand so dumm wäre, 3.200 Gold für einen so hässlichen Mech wie den 2R-E auszugeben. Jetzt, da ich einige meiner Fähigkeiten verbessert habe, sehe ich die Fehler in seinem groben Design. Es ist mir wirklich peinlich, dass ich so ein abscheuliches Gebilde geschaffen habe."
Ein Verkauf bleibt jedoch ein Verkauf, daher hatte Ves das Design nicht von seinem Konto gelöscht.
Die nächsten Stunden verbrachte Ves damit, die Komponentensuche auf dem Markt zu durchforsten. Seine neuen Teilkonstrukteurfähigkeiten halfen ihm, die schrecklichen Teile aus seiner Auswahl zu entfernen. Seine verbesserte Kreativität ermöglichte es ihm, unkonventionelle Kombinationen in Betracht zu ziehen. Obwohl die Umsetzung schwierig war, könnte er sie mit seiner Behelfsreparatur-Fähigkeit erzwingen zusammenzufügen. Schließlich entschied er sich, die virtuellen Lizenzen einiger hochwertiger 1-Sterne-Komponenten zu kaufen:
[Astoria Experimentelles Flugsystem]: 25.000 helle Kredite
[Fayette ECM Mk. I]: 7.000 helle Kredite
[Red Eye Assisted Aim Module]: 9.999 helle Kredite
[MTTR Entfernbarer Batteriepack]: 3.000 helle Kredite
[Harconix Leichtes DMR Version 3]: 19.999 helle Kredite
[Festlicher Wolken-Generator]: 5.000 helle Kredite
[Mirin-21 Ultraleichte Rüstung]: 10.000 helle Kredite
Fast 80.000 helle Kredite wurden von seinem Ausgabenkonto abgebucht, als Ves seine Einkäufe abschloss. Es schmerzte, sich von der Hälfte seiner neu gewonnenen Kredite zu trennen, aber er tröstete sich damit, dass er die notwendigen Investitionen getätigt hatte. Die Komponentenlizenzen, die er gewählt hatte, zeigten außergewöhnliche Leistungen im 1-Sterne-Bereich.
Ihre hohen Preise sorgten auch dafür, dass nicht viele von Ves' Konkurrenten die Komponenten in ihre eigenen Konstruktionen einbauten. Die 1-Sterne-Mechs dienten schließlich als Stützräder für neue Potentaten, so dass es sich nicht lohnte, zu viel zu investieren, wenn man in ein paar Jahren Zugang zu viel besseren Mechs hatte.
Insgesamt drehten sich die von Ves lizenzierten Teile alle darum, das Fliegen zu verbessern. Die frühen Mechs wie der Fantasia fehlten an Flugoptionen aufgrund der Unreife der damaligen Flugtechnologie. Das Astoria-Flugsystem war hundert Jahre nach Einführung des Fantasia erfunden worden und verfügte über eine schwache Leistung, eine kurze Flugkapazität und ein übergroßes Flügelprofil, das leicht zu beschädigen war.
Aber es erfüllte seinen Zweck. Es war eines der ersten erfolgreichen Module, das es den Mechs ermöglichte, unter normalen planetarischen Bedingungen zu fliegen, und führte damit eine neue Dimension in die Mech-Kämpfe ein.
"An die Arbeit. Ich muss sie zu einer einzigen koordinierten Plattform verbinden."
Ves öffnete den System-Konstrukteur und lud das Standardmodell des Fantasia 2R in seinen virtuellen Arbeitsbereich. Er lud die Komponenten, die er gerade gekauft hatte, nacheinander hoch und verbrachte Stunden damit, sie richtig in das Gestell des Fantasia 2R zu integrieren. Es war nie so einfach, sie einfach nur anzuschrauben. Jede Platzierung erforderte eine sorgfältige Bewertung und mühselige Arbeit.
Zuerst kamen die Astoria-Flügel; ihre riesigen skelettartigen "Flügelknochen" ragten beeindruckend nach außen und verliehen dem Fantasia das Aussehen eines gefallenen Engels. Ihre Kombination aus Triebwerken und Antischwerkraftsystemen bedeutete, dass die Flügel so konzipiert waren, dass sie ihre Oberfläche maximieren. Dies machte sie auch leicht zu beschädigen, da jeder zufällige Treffer die Leistung der Komponente reduzieren und den Mech auf den Boden bringen konnte.Um dieser Schwachstelle entgegenzuwirken, entschied Ves, die Gliedmaßen von Astoria sorgfältig mit der ultraleichten Panzerung Mirin-21 zu verstärken. Es war eine heikle und fehleranfällige Aufgabe, die die Effizienz des Flugsystems drastisch reduzieren konnte. Letztendlich musste er einen gesamten Tag daran arbeiten, um es richtig hinzubekommen.
Er platzierte die elektronische Gegenmaßnahme von Fayette, auch ECM genannt, über dem linken Auge und positionierte sie so, dass die kurze Antenne über das Ohr von Fantasia hinausragte. Das ECM sicherte, dass automatisierte und zielgestützte Systeme den Mech schwerer verfolgen konnten. Es wirkte insbesondere gut gegen gelenkte Raketen, solange sie aus der gleichen Leistungsklasse waren.
Das Assisted Aim Modul Red Eye wurde über dem anderen Auge angebracht. Seine rot leuchtende Linse gab Fantasia ein bedrohliches Aussehen. Red Eye funktionierte gut gegen Mechs ohne ECM und half den Piloten, das Ziel auf feindliche Mechs zu halten, sobald sie ihre Ziele erfasst hatten. Eine Zielhilfe war praktisch unerlässlich für alle fliegenden Mechs der niedrigeren Klassen. Die Piloten konnten einfach nicht stabil genug zielen, wenn sie in der Luft hin und her geworfen wurden.
Alle diese Systeme verbrauchten Energie, insbesondere das Flugsystem. Zwar hatten die Module ihre eigene Energieversorgung, aber als 1-Stern-Teile mangelte es ihnen an Ausdauer im Vergleich zu modernen Alternativen. Daher musste Ves rechteckige MTTR-Batteriepakete überall dort platzieren, wo er konnte, ohne das Gestell von Fantasia zu überlasten. Der einzige Platz, an dem er mehr Batteriepakete einsetzen konnte, war im oberen vorderen Torso. Er bedeckte die verwundbaren Pakete mit zusätzlichen ultraleichten Panzerplatten.
Die meisten von ihnen platzierte er um die Taille herum, so dass das Chassis aussah, als würde es einen überfüllten Werkzeuggürtel tragen. Das Tolle am MTTR war, dass die Pakete entsorgbar waren, so dass die Piloten sie auswerfen konnten, sobald sie keine Energie mehr hatten. Er überzog sie mit Mirin-21-Panzerplatten, um sie weniger anfällig für Schäden zu machen.
Schließlich fügte er ein unkonventionelles, aber potenziell wirksames System hinzu: den Festwolkengenerator. Als eine Spezialität von Cloudy Curtain hatte Ves auf seinem Heimatplaneten viele Mech-Shows besucht, in denen der farbenfrohe Wolkengenerator Muster in den Himmel zauberte. Obwohl seine hellen Farben kaum zur Tarnung beitrugen, dachte Ves, dass er dazu beitragen könnte, Fantasia und seine verwundbaren Flügel zu verbergen, wenn er am Heck direkt unter der Astoria platziert würde.
Nach dem Einbau all dieser Komponenten setzte er die Standardbewaffnung von Fantasia auf ein einfaches Kampfmesser und das neue Harconix Light DMR. Das Harconix war weder ein Scharfschützengewehr noch ein Standard-Sturmgewehr, sondern bot dennoch Präzision mit einer hohen Feuerrate. Der hohe Energiebedarf des Gewehrs erforderte eine Energiekopplung mit dem Mech, was bedeutete, dass das Gewehr nicht mehr abgefeuert werden konnte, wenn Fantasia es fallen ließ.
Nachdem Ves alle neu gekauften Teile zusammengefügt hatte, sah die neue Variante ganz anders aus als das Standardmodell. Obwohl sie an Masse gewonnen hatte, wirkte die neue Fantasia wie ein Raubtier, das in der Lage war, jeden Eindringling aus der Ferne niederzuschlagen.
Es machte ihm Spaß, diese Variante zusammenzustellen. Er konnte seine verbesserte Kreativität und seine neu erworbenen Fähigkeiten einsetzen, um die Teile viel besser zu integrieren, als wenn er noch ein frischer Absolvent gewesen wäre.
"Das ist kaum noch eine Fantasia, also nennen wir dich Fantasia 2R Seraphim."
Bevor Ves den Entwurf zur Genehmigung einreichte, übermalte er den gesamten Rahmen in den Landesfarben von Cloudy Curtain. Das machte Fantasia so, als wäre sie am Himmel geboren.
[Designbewertung: Fantasia 2R Seraphim]
Variante: Fantasia 2R Seraphim
Grundmodell: Fantasia 2R
Originalhersteller: Kezia Armaments
Gewichtsklasse: Leicht
Empfohlene Rolle: Luftgestützter Scharfschütze
Panzerung: D
Tragfähigkeit: F
Ästhetik: A
Ausdauer: D-
Energieeffizienz: D-
Flexibilität: C+
Feuerkraft: C
Stabilität: F+
Beweglichkeit: A-
Spotting: B
X-Faktor: F
Abweichung: 44%
Leistungsverbesserung: 17%
Gesamtbeurteilung: Die Fantasia 2R Seraphim bietet eine hervorragende Luftleistung zu einem hohen Preis. Ihre Nahkampfleistung wurde zugunsten einer starken Fernkampf-Feuerkraft geopfert. Der Mech kann seine Gegner übertreffen, solange er noch Energie hat, was nicht viel ist. Zudem besticht der Seraphim durch sein ansprechendes Aussehen.
[Du hast 50 Designpunkte für die Fertigstellung eines Originaldesigns mit einer Leistungssteigerung von über 10% erhalten.]
Ves stieß einen Jubelschrei aus. Er hat es tatsächlich geschafft! Er hat ein individuelles Design fertiggestellt, das das Basismodell deutlich übertrifft. Sicher, er hat weit über seinen Verhältnissen ausgegeben, um eine solche Leistungssteigerung zu erreichen, aber es hat dennoch seinen Seraphim in die Spitzengruppe der individuell gestalteten Fantasias befördert.