Bevor der Kampf richtig losging, schritt der Vizemeister der Kopfgeldjägergilde von Mondwasserstadt ein und hielt sie auf. Auf seinen Rat hin einigten sich beide Parteien darauf, den Kampf beizulegen und somit einen drohenden Konflikt zu verhindern.
Schade, dachte Angor bei sich.
Der Händler aus Heylan setzte sich und erklärte mit kühler Stimme: "Wie ich bereits sagte, konnte der Vorfall in Heylan nicht von den Glänzenden Goldspinkrittern verursacht worden sein, denn es war von Anfang an keine menschliche Tat."
Dann schwieg er.
Keine menschliche Tat? Also Geister? Niemand wusste, was er meinte, und niemand drängte weiter nach.
Angor war genauso neugierig wie die anderen. Er stand jedoch kurz davor, die Alte Erde zu verlassen, und bis er vom Fey-Kontinent zurückkehrte, könnte der Krieg schon lange vorbei sein. Also verwarf Angor diesen Gedankengang und aß sein Fleisch auf, bevor er die Gilde verließ.
Dank des Seehandels war die Mondwasserstadt nur der Hauptstadt an Wohlstand nachgestellt. Angor war mittlerweile 14 Jahre alt, und die größte Stadt, die er bislang gesehen hatte, war Waterford, die Verwaltungsstadt von Grue Town. Doch die Mondwasserstadt war dreimal so groß wie Waterford, ganz zu schweigen von der ganzen Infrastruktur.
Alles hier brachte Angor zum Staunen. Vom Balkon aus hatte er nur Prunk und Reichtum gesehen. Jetzt, wo er die Stadt aus der Nähe betrachtete, erkannte er, dass auch überall Feinheit und Exquisität zu finden waren. Gott wusste, wie viele Ebenen höher die Stadt im Vergleich zu Grue Town lag, das nur aus Steinhäusern bestand.
Angor schlenderte langsam herum und beobachtete die Menschen, während er an die Geschichten und Romane dachte, die sein Lehrer ihm beigebracht hatte. Er lernte sogar Neues, indem er sie mit der Realität verknüpfte.
Jon hatte ihm geraten, "im Gehen zu lernen". Angor hatte das zuvor nicht verstanden, aber er begann es zu erfassen, als er begann, außerhalb des Schutzes seiner Familie zu reisen und das, was er sah, mit dem, was er gelernt hatte, zu kombinieren.
Bald erreichte er sein Ziel, die Saunbana-Händlerstraße.
Dies war der Ort, von dem Aleen vor einigen Tagen gesprochen hatte. Er war bekannt dafür, dass hier nur Güter verkauft wurden, die über das Meer aus anderen Ländern transportiert wurden. Die meisten davon fand man nicht im Goldspink-Kaiserreich.
Aleen hatte neulich allerlei Sachen gekauft, darunter mehrere Bücher unbekannten Ursprungs mit Titeln wie "Schminken in Palästen", "Töne", "Fächersprache" usw. Die Titel ergaben nicht viel Sinn, waren aber eigentlich nur Anleitungen zu Schminktechniken und der Kombination von Kleidungsfarben für die Damenwelt.
Angor warf nur einen Blick auf die Bücher, während Aleen sie sehr genoss. Sie befolgte sogar die Anweisungen und kaufte einige Schminkartikel, um ihr Gesicht damit zu schmücken. Eine so junge Bewunderin der Schönheit!
Aleens Verhalten veranlasste Angor dazu, auf der Straße nach Büchern zu suchen. Er plante, seinem Lehrer einige geeignete und gehaltvolle historische Materialien zu schicken, falls er welche finden würde.
Das Erste, was ihn auf der Saunbana-Händlerstraße begrüßte, war eine Statue in der Mitte eines Brunnens. Es war ein Herr in formellem Gewand. Dies war Saunbana Princip, eine große Persönlichkeit des Reiches, die vor 200 Jahren den Seehandel einleitete. Die Namensgebung der Straße nach diesem Mann zeigte, wie viel Respekt die Leute ihm entgegenbrachten.
An beiden Seiten der Straße befanden sich niedrige, aber weiträumige Gebäude, die mit bunten Ziegeln bebaut waren. Jedes Geschäft gab sich größte Mühe, attraktiv zu wirken. Auch die Schilder und Werbesprüche waren auffällig. Vor einem Süßwarengeschäft sah Angor einen Karnevalsclown, der Balltricks vorführte und die Menge ab und zu zum Staunen brachte. Einige Kinder zerrten an den Armen ihrer Eltern und weinten, wenn sie diese nicht dazu überreden konnten, Süßigkeiten zu kaufen.
Die ganze Straße war überaus lebhaft. Angor gab sein Bestes, um das Bild eines Adligen zu wahren, doch er war schließlich noch jung und konnte die Neugier in seinen leuchtenden Augen nicht verbergen – überall mu musste er hinschauen.Am Ende gab Angor seine ersten Münzen nicht in einem Buchladen, sondern in einem Milchgeschäft aus, erkennbar an dem Kuhplüsch vor der Tür.
Er trank eine ganze Schale süße Milch und ließ, ungesehen von anderen, ein zufriedenes Lächeln aufblitzen.
Sobald er das Geschäft verlassen hatte, kehrte er wieder zu seinem gewöhnlichen Gesichtsausdruck zurück. Als er eine zusätzliche Packung süße Milch zum Mitnehmen nahm, tat er sogar so, als sei er reifer. "Ach, meine Schwester steht total auf starke, süße Milch. Entschuldigen Sie die Umstände, mein Herr", spielte Angor vor.
Nachdem er sich die Lippen sauber gewischt hatte, ging Angor zufrieden seiner Wege.
Es dauerte nicht lange, da fand er einen Buchladen, auf dessen Tür das Bild von Thoth, dem altertümlichen Gott des Wissens, abgebildet war. Im Laden wurden hauptsächlich Bücher aus Zellstoffpapier verkauft. Ledereinbände waren eine Seltenheit.
Angor griff nach einigen Büchern, um sie zu lesen. Der Buchhändler war im ersten Impuls geneigt, ihn anzuschreien, doch als er Angors Äußeres und seine sorgfältigen Leseetiketten bemerkte, schluckte er seine Schimpfworte hinunter. Kunden, die seine Bücher nur flüchtig durchblätterten, waren ihm ein Gräuel, einen höflichen jungen Adligen würde er jedoch nicht abweisen.
Die Geschichten waren gut. Er konnte sogar einige tiefergehende Bedeutungen aus ihnen herauslesen. Der Ausflug hatte sich gelohnt.
Angor war nie geizig, wenn es um Bücher ging. Bald schon trug er mehrere mit Büchern gefüllte Kraftpapiertüten, welche der Laden bereitgestellt hatte.
"Hey, junger Herr, Sie scheinen sich wirklich für vielfältige Bücher zu interessieren. Ich habe eine Sammlung beliebter Bände. Würden Sie ein wenig warten, um sie anzusehen?" Der Ladenbesitzer war überglücklich, als er sah, wie viele Bücher Angor erstand. Solche Kunden waren heutzutage selten. Er bemerkte auch, dass Angor Bücher aller Art kaufte, was ihn zu neuen Ideen inspirierte.
Der Ladenbesitzer hatte viele Bücher von Seeleuten aus fremden Flotten gesammelt – die meisten waren alt und abgenutzt, manche sogar in einer unbekannten Sprache verfasst – die nie verkauft wurden und nur Staub im Lager ansammelten. Doch nun war ihm ein großzügiger Käufer begegnet und diese Gelegenheit wollte er sich nicht entgehen lassen.
"Sammlungen?" Angors Augen funkelten. Ohne weiter nachzudenken, stimmte er zu.
Schnell führte der Ladenbesitzer Angor in ein Gastraum im Obergeschoss und reichte ihm ein Glas Fruchtwein, bevor er sich auf den Weg zum Lager machte.
Nach einer Weile kehrte der Besitzer mit zwei Gehilfen und drei großen Holzkisten zurück, aus denen ein moderiger Geruch strömte.
Angor verzog das Gesicht. Sie mussten an einem extrem feuchten Ort aufbewahrt worden sein.
"Ups... Die Händler aus dem Wüstenreich kommen schon lange nicht mehr, weshalb uns das Trockenpulver ausgegangen ist und die Mondwasserstadt ist alles andere als trocken. Machen Sie sich keine Sorgen, ich habe eine schützende Innenverpackung für die Bücher angefertigt, da kommt keine Feuchtigkeit rein", erklärte der Ladenbesitzer und schlug sich auf die Brust.
Angor hinterfragte es nicht weiter. Er nickte nur und bat darum, die Kisten zu öffnen.
Noch bevor er den Inhalt begutachten konnte, ertönte ein lautes, ohrenbetäubendes Signalhorn vom Himmel über der Mondwasserstadt.


Neben den Kartensoldaten gab es auch viele niedlich anmutende Spielzeuge. Doch was Angor am meisten Sorge bereitete, war Mister Bunny, der ein Buch las und ihn mit seinen winzigen, purpurnen Augen anstarrte. Angor wusste nicht, was der Hase dachte, doch diese emotionslosen Blicke jagten ihm Schauer über den Rücken.
Die süße Wirkung, die er gerade noch verspürt hatte, war verflogen. Alles um Angor herum erfüllte ihn nur noch mit Entsetzen.
Plötzlich stürzte ein Kartensoldat auf Angor zu. Instinktiv griff er nach einem Buch, das auf dem Tisch lag, und warf es nach dem Soldaten. Aus dem Cover des violetten Bildbandes brach ein blutiger Rachen hervor, der den Kartensoldaten in Stücke riss und verschlang. Angor war wie erstarrt und konnte nicht glauben, was er da sah. Als jedes Wesen um ihn herum seine Aufmerksamkeit auf das monströse Maul richtete, nutzte Angor die Gelegenheit und rannte aus der Halle, so schnell er konnte.
"Hihihi. Lauf nicht weg, Shava, lass uns spielen!" Eine gespenstische Frauenstimme erklang hinter ihm. Obwohl Angor die Stimme hörte, hielt er nicht an, sondern setzte seinen Weg zur nächsten Ecke fort. Der Schrank müsste dort sein, wenn seine Erinnerung stimmte.
Der Schrank ist sicher!
Angor wusste nicht, wann ihm der Gedanke gekommen war oder ob er zutreffend war. Er hatte ohnehin keine Zeit, darüber nachzudenken. Er hatte keine Wahl.
Die Tür zum Schrank war in Sicht. Angor sprintete darauf zu. Als er durch die Tür trat, ließ ein starker Schmerz in seinem Rücken ihn zu Boden fallen. Er drehte sich um und erblickte eine rothaarige, stark geschminkte Frau mit vielen Nähten im Gesicht. Sie trug ein elegantes, doch reichlich verziertes Kleid mit dunklen Streifen und ein Diadem mit einem schwarzen Herzmuster. Angor kannte sie nicht, aber angesichts des stechenden Schmerzes in seinem Rücken und des Blutes an ihren klingenförmigen Nägeln wusste er sofort, dass es sein eigenes Blut war.
Die Frau zeigte grausame Augen und kreischte unaufhörlich. Doch so laut sie auch schrie, sie überschritt nie die Türschwelle – als wäre die Tür des Schranks eine Barriere zwischen zwei Welten.
Angor beobachtete sie eine Weile, um sicherzustellen, dass sie nicht hereinkommen konnte, dann atmete er erleichtert aus. Aber kurz darauf kehrte die Sorge zurück. Er musste sich mit einem weiteren Problem auseinandersetzen.
Angor sah sich im Schrank genauer um. Dort waren Stühle, ein Tisch, eine brennende Kerze und eine rote Kristallkugel – Abelles Auge, die Talentkugel. Als er die Kugel ansah, die rotes Licht ausstrahlte, sagte etwas in Angor, dass er sich nähern und versuchen sollte, die Hand darauf zu legen…
…
"Har har har! Hätte nie gedacht, dass ich in dieser abgelegenen kleinen Stadt mein Schicksal finden würde, um Durchbrüche zu erzielen, geschweige denn ein weiteres Talent! Gott segne Mara, Gott segne meine Familie!" Maras Lachen erreichte Angors Ohren.
Nach einer kurzen Verwirrung befand sich Angor wieder in der „echten Welt". Alle um ihn herum sahen ihn mit angenehmer Überraschung oder Bewunderung an. Hier schien nichts verkehrt zu sein.
Sie... wissen nicht, dass ich gerade eine Seelenwanderung durchgemacht habe? Oder war es gar keine Seelenwanderung, sondern die „Veränderung", der sich Talentierten stellen müssen, wenn sie geprüft werden? Wenn das so war, dann war diese „Veränderung" beängstigend!
Während Angor noch über seine seltsame Erfahrung in der „Parallelwelt" nachdachte, spürte er etwas an seiner Hand. Er blickte zur Seite und sah, wie Leon ihm schmerzhaft in die Handfläche kniff, weil er geistesabwesend gewesen war.
"Hör auf zu starren, Angor. Herr Mara hat nach deiner 'Veränderung' gefragt", lächelte Leon."Oh..." antwortete Angor. Er fühlte keine Freude darüber, ein Talent zu werden, nur Erschöpfung, nachdem er all der großen Gefahr entkommen war. "Als ich die Talentkugel berührte, schwebte ich in der Luft..."
Mara unterbrach ihn, "Schweben?! Ja! Eine Verwandlung, das ist es! Du bist ein Talent, daran gibt es keinen Zweifel!"
Angor wollte ihnen von seinen Erfahrungen in der "Parallelwelt" erzählen, aber als Mara ihn aufhielt, beschloss er, stattdessen zu schweigen. Er nickte nur und ging mit einem höflichen Lächeln zu seinem Platz zurück.
"Herr Mara, da ich nun das Talent habe, kann ich Ihr Schüler werden und die Zauberei studieren?" Die unangenehme Reise in die Parallelwelt hatte seine Gedankenwelt stark beeinträchtigt, aber das änderte nichts an seinem Willen, ein Zauberer zu werden.
Mara steckte seine Talentkugel weg und lächelte: "Ich bin selbst ein Lehrling, also bin ich nicht qualifiziert, dich zu unterrichten. Aber ich bin auf die Alte Erde gekommen, um nach Talenten für die Akademie zu suchen. Du bist eines davon, und da du bereit bist, diesen Weg zu beschreiten, kannst du mir folgen und morgen zur Akademie aufbrechen. Die Akademie der Schwimmenden Insel der Weißen Koralle ist nicht groß, aber sie hat einen guten Ruf unter allen Zaubererorganisationen des Südens. Sie werden einen Talentierten nicht im Stich lassen."
Angor zögerte, als er diese Worte hörte.
Er musste von hier weg und zu einer unbekannten Akademie gehen?
Er hatte schon mit so etwas gerechnet, aber er konnte sich immer noch nicht entscheiden, als es endlich so weit war.
Konnte sein Lehrer durchhalten, bis er genug Fortschritte gemacht hatte, um zurück zu kommen?
Außerdem hatte Angor seinem Bruder zugesagt, ihn zur Nachfolgezeremonie zu begleiten, die ebenfalls morgen stattfand. Wann würden sie sich wiedersehen?
Angors Miene verfinsterte sich. Er bemerkte nicht einmal, dass er mit den Daumen herumgefuchtelt hatte - eine Geste, die zeigte, dass er über etwas schwankte.
Natürlich wollte Leon seinen Bruder nur ungern gehen lassen. Dennoch trat er vor und legte einen Arm um Angors Schultern, während er ihm zuflüsterte: "Mach dir keine Sorgen. Du hast Herrn Mara gehört. Es war nur eine Akademie, eine Schule. So wie du jeden Frühling auf die Waterford Exclusive School gehst. Es wird nicht allzu lange dauern. Ich warte im Herrenhaus auf dich."
"Aber ..." Angor zögerte.
Als sein Bruder wusste Leon bereits, was Angor zu sagen versuchte.
"Wenn du dir immer noch Sorgen um den alten Jon machst, werde ich, wenn ich dieses Mal nach Waterford gehe, den besten Arzt finden, der ihm helfen kann. Ich werde ihn am Leben erhalten und darauf warten, dass du ihn rettest, auch wenn ich dafür die letzte Münze der Familie ausgeben muss."
Angor antwortete nicht. Er war der Einzige, der wusste, dass das Bewusstsein der Welt Jon ablehnte, und nicht irgendeine Krankheit. Niemand außer einem Zauberer konnte Jon retten.
Als Angor immer noch schwankte, meldete sich Mara zu Wort, die ihr Gespräch mit angehört hatte.
"Du kannst deinen Lehrer nicht zurücklassen?"
"Ich kann nicht."
Mara war sich nicht sicher, warum Angor sich so sehr für Jon einsetzte. Jon war nur der Lehrer eines Kindes, nicht Angors lebenslanger Mentor und auch nicht ein enges Familienmitglied. Mara konnte die enge Bindung zwischen ihnen nicht verstehen.
Mara warf Angor einen nachdenklichen Blick zu, bevor er sagte: "Damals bei der Purpur-Auktion habe ich mein zweijähriges Erspartes einmal für eine magische Schriftrolle namens Eissarg der Heilung ausgegeben. Sie kann deinen Lehrer nicht heilen, aber sie kann sein Leben vorübergehend aufrechterhalten, allerdings nur für fünf Jahre. Was sagt ihr dazu?"
Fünf Jahre? Angors Pupillen wurden größer. In fünf Jahren konnte er viele Dinge tun. Er glaubte nicht, dass er in dieser Zeit tatsächlich ein Zauberer werden konnte, aber ... es würde ihm eine Chance geben, ihm Hoffnung machen.
Bevor Angor antworten konnte, kam Leon auf sie zu und verbeugte sich vor Mara. "Ich weiß nicht viel über die Welt der Zauberer, aber in meiner Welt gibt es kein kostenloses Mittagessen. Wie Herr Mara sagte, sind Zauberer auch Menschen, und Menschen können sich nie davon befreien, durch Beziehungen und Gefälligkeiten gebunden zu sein. Nun, Herr Mara ist bereit, den wertvollen Gegenstand für Jon zu verwenden, aber was erwarten Sie im Gegenzug?"
Leons Worte klärten Angors Gedanken. Mara war nur ein Führer. Talente waren selten, ja, aber da Mara selbst ein Talent hatte, sollte er sich nicht zu sehr um Angor kümmern. Also... was hatte er erwartet, als Mara ihm anbot, seine Schriftrolle Eissarg der Heilung zu benutzen?
Mara schaute Leon mit einem Hauch von Zustimmung im Gesicht auf und ab. "In fünf Jahren ist es für Angor fast unmöglich, ein Zauberer zu werden, also könnte man meine Schriftrolle als nutzlos betrachten. Ich kann sie dir aber trotzdem geben, wenn Angor meine Bedingung akzeptiert."


Angor schaute verwundert aus dem Fenster. Es war das erste Mal, dass er seit seiner Ankunft in Moonwater City ein so lautes Horn gehört hatte. Ein Notfall vielleicht?
Der Ladeninhaber gesellte sich ebenfalls zum Fenster. Er strich über seinen gepflegten Schnurrbart und schaute mit zusammengekniffenen Augen zum Hafen von Vichy. "Ah, das Handelsschiff vom fremden Kontinent ist angekommen. Ha, die Route auf dem Walfischmeer ist also endlich freigeworden. Es wird sicherlich viel los sein, sobald sie all die Dinge von dem Schiff entladen haben."
Er bat seine Gehilfen umgehend, zum Hafen zu eilen. Dies war nicht die einzige Buchhandlung in der Stadt, daher mussten sie sich anstrengen, wenn sie bessere Ware ergattern wollten.
"Das Walfischmeer ist offen? Kommt dann das Schiff vom Fey-Kontinent bald? Oder ist es schon da?" Angor blickte still in die Ferne. In ihm keimte Erwartung, gepaart mit einer gewissen Traurigkeit.
Er brauchte einen Moment, um sein Lächeln wiederzufinden, seine Gedanken zu ordnen und das Inventar in den Kisten zu überprüfen.
Angor hob eine Augenbraue, als er erkannte, dass die meisten Bücher mit Leder gebunden waren. Die Papiere waren offensichtlich von minderwertiger Qualität, aber da solche Lederbücher hauptsächlich in adligen Kreisen gesammelt wurden, war es natürlich, dass das gemeine Volk schlechtere herstellte.
Der Ladeninhaber hatte jedes einzelne Buch sorgfältig verpackt. Wie er sagte, konnten Schimmel und Feuchtigkeit nicht eindringen. Da der Abend noch in weiter Ferne lag, setzte sich Angor hin und begann, das Buch nach dem anderen zu lesen.
Der Sand in der Sanduhr rann. Die Wolken auf dem Meer nahmen die Färbung des Sonnenuntergangs an, graue und weiße Möwen kehrten zu ihren Felsen zurück und die Dämmerung hüllte die gesamte Stadt ein. Schließlich stand Angor auf, klopfte sich den Staub von den Hosen und deutete auf eine nahe Kiste. "Ich nehme die Bücher in dieser Kiste. Bringt sie bitte zum Gasthaus 'Glorious Crown' in der Kopfgeldgilde."
Glorious Crown Inn war das luxuriöseste Gasthaus an der ganzen nördlichen Küste. Natürlich war dem Ladeninhaber dies bekannt. Er wies prompt seinen Gehilfen an, die Kiste zu tragen und Angor zu folgen.
Die Bücher waren teuer. Sie kosteten Angor 30 Goldmünzen - nahezu das gesamte Einkommen einer vierköpfigen Familie über zehn Jahre. Angor spürte, wie sein Herz blutete, doch beim Gedanken, dass all die Bücher zu Wissen und letztlich zu Geld werden würden, fühlte sich der Schmerz nicht mehr so stark an. Natürlich wusste er, dass dies nur ein Trost für sich selbst war.
Freude lag in der Luft – das aufgetaute Walfischmeer bedeutete, dass ein gutes Jahr offiziell begonnen hatte.
Als er ins Gasthaus zurückkehrte, war die Sonne gerade am Meereshorizont untergegangen. Ein kleines Band aus leuchtendem Rot klammerte sich noch an die Küste, aber Moonwater City war bereits in den Mantel der Nacht gehüllt.
Bevor Angor seine Tür öffnen konnte, sah er, wie sich gegenüber die Tür öffnete. Mara und seine Enkelkinder traten heraus und kamen auf ihn zu.
"Ich habe die Nachricht erhalten, dass das Handelsschiff vom Fey-Kontinent den Pass von Moonwater erreicht hat und morgen früh im Hafen von Vichy eintreffen wird. Packt heute Nacht eure Sachen; wir gehen morgen Mittag an Bord", sagte Mara. Er betrachtete den Gehilfen neben Angor und die große Kiste voller Bücher: "Hoho, sieh an, du bist vorbereitet. Das ist gut. Wir werden ungefähr ein halbes Jahr auf dem Schiff sein. Die Bücher werden dir die Zeit vertreiben helfen."
Dann wandte sich Mara an seine Enkel: "Holt auch eure Sachen. Ab morgen werdet ihr nicht mehr das entspannte Leben führen, das ihr gewohnt seid."
Das sanfte Mondlicht hüllte Moonwater City in Stille. Angor stand auf dem Balkon und schaute nach Süden, während sich seine Gedanken überschlugen. Am Ende konnte er nur den Kopf schütteln und sich von seiner friedvollen Vergangenheit verabschieden.
Nachtliche Raben flogen am Himmel vorbei. Der Hafen von Vichy erlangte nach Mitternacht, nach einem geschäftigen Tag, endlich Ruhe.
Der stille Hafen lag im Dunkeln, beleuchtet nur von drei Öllampen, die auf einigen Holzpfählen brannten und fast abgebrannt waren.
Plötzlich bewegte sich eine Gestalt rasch am schimmernden Licht eines kleinen, entfernten Schiffes vorbei. Jemand, in Schwarz gehüllt.
Der Mann in Schwarz eilte schnell davon und ließ den Hafen von Vichy hinter sich. Er mied jedes Licht. Das Mondlicht spiegelte sich in seinen hellgrünen Pupillen wider. Ansonsten war nichts Ungewöhnliches an ihm zu erkennen.
Er war wie ein einsamer Wolf, der sich nachts auf den Weg macht, geräuschlos, unverstrickt mit der Welt und schnell wie ein Gepard.
Als der Mann die Hauptstraße von Moonwater City passierte, hielt er plötzlich inne und stieß ein einziges Wort aus.
"Hm?"Es war eine hohe, angenehme Melodie. Eine Frau.
"Seltsam. Ich spürte eine Spur eines Phantoms. Vielleicht hat der Goman-König einen Pakt mit den Leuten aus der Brachialhöhle geschlossen?" In den Augen der Frau erschien Furcht. Wenn es wirklich ein Phantom war, würde sie sterben, sobald sie ihm begegnete. "Scheiße. Es ist nur eine verdammte Kopfbedeckung, und sie sind seit zwei Jahren hinter mir her! Sag mir nicht, dass die Krone nicht nur ein Zeichen von Autorität ist, sondern auch noch etwas anderes beinhaltet?"
Sie wagte nicht zu verweilen. Sie blickte nur in die Richtung, in der sie das Gespenst spürte, zitterte und rannte davon, ohne sich umzudrehen.
Sie blickte in Richtung der Kopfgeldgilde.
Angor träumte unter dem sanften Mondlicht. Seine Hände zerkratzten unkontrolliert seinen Rücken, und sein Gesicht zeigte großen Schmerz.
Niemand konnte sehen, dass sich jadegrüne Linien von den Schulterblättern auf seinem Rücken auszubreiten begannen. Stück für Stück, wie eine Schlingpflanze...
Angor wurde durch Maras Klopfen an der Tür geweckt.
Er öffnete die Tür mit verschlafenen Augen und sah Mara in seinem schwarzen Gewand, sowie die Enkelkinder, die bereits angezogen waren.
Ähm, warum waren sie so früh auf?
Die Antwort von Aleen löste seine Verwirrung auf. "Bruder Padt, wir haben schon zu Mittag gegessen. Warum seid ihr noch im Bett?"
Mittagessen? Angor war noch verwirrter. Wenn er sich richtig erinnerte, hatte Mara gesagt, dass sie mittags an Bord des Schiffes gehen würden.
Angor zeigte eine gewisse Verlegenheit. Er dachte über eine Idee nach und räusperte sich. "Tut mir leid, ich habe meine Sachen erst spät in der Nacht gepackt. Also ... warte einen Moment, ich bin bald fertig."
Angor schloss die Tür, bevor er auf eine Antwort wartete.
Mara sagte kein Wort gegen die geschlossene Tür. Er führte nur eine verwirrte Aleen und einen gleichgültigen Alan die Treppe hinunter.
Beim Anblick der geschäftigen Szenen vor dem Fenster wurde Angor schließlich klar, wie spät es war. Er konnte sich nur noch schnell waschen, ohne herauszufinden, was passiert war.
Als er sich anzog und den Diener des Gasthauses bat, sein Gepäck zu tragen, begann Angor schließlich darüber nachzudenken, was er gerade erlebt hatte.
Er hatte sich gestern zu einer guten Zeit hingelegt, warum wurde er dann mittags geweckt? Angor war sonst immer pünktlich, aber das war neu für ihn.
Angor dachte eine ganze Weile nach, und das Einzige, woran er sich erinnern konnte, war, dass sein Schlaf letzte Nacht nicht wirklich ruhig war. Es juckte ihn am Rücken, als ob Ameisen in den Adern unter seiner Haut krabbelten, was einen schrecklichen Juckreiz und unbeschreibliche Schmerzen verursachte.
Hatte das etwas mit seinem Einschlafen zu tun?
Er kratzte sich unbewusst am Rücken. Es war alles in Ordnung.
Nur eine Illusion im Traum?
Auch nachdem er sich zu Mara und den anderen gesellt hatte, bekam Angor keine Antwort, also gab er einfach auf. Vielleicht war er nur geistig müde.


Angor machte eine Drehung in der Luft, um eine bessere Aussicht zu haben. Dieses Mal sah er den Mann, der am Tisch saß... oder eher nicht. Angor konnte es von seinem Aussehen her nicht als "Mann" bezeichnen.
Um genau zu sein, war es ein kleines Kaninchen in der Kleidung eines Gentlemans. Sollte er es Mister Bunny nennen?
Es war weniger als einen halben Meter groß, mit einem reinen, schneeweißen Fell und langen Ohren, die innen in einem blassen Rosa schimmerten und mit weichen Fransen verziert waren. Seine Augen glänzten in der Farbe eines purpurroten Edelsteins, eingebettet in den niedlichen kleinen Kopf. Diese Ohren waren fast so lang wie sein eigener Körper. Wäre da nicht das seltsame Outfit gewesen, wäre es einfach ein überaus süßes Häschen, bei dessen Anblick jedes Mädchen jauchzen würde.
Auch Angor hätte sich in das Wesen verliebt, wenn die Umstände anders gewesen wären. Nun hatte er jedoch seine Wachsamkeit erhöht und war nicht mehr in der Stimmung, die Niedlichkeit des Kaninchens zu bewundern.
Die meiste Aufmerksamkeit schenkte Angor Mister Bunny selbst.
Es trug nichts am Unterkörper. Stattdessen zierte seine Gestalt ein Frack mit Spitzenbordüren und roten Rautenmustern. Ein schwarzer Zylinder saß zwischen den Ohren, und am Rand des Hutes baumelte ein kleines Abzeichen mit einem lächelnden Gesicht. Das markanteste Stück war das kleine, goldumrandete Monokel über einem seiner Augen, das dem entzückenden Hasen eine gewisse gentlemanhafte Ausstrahlung verlieh.
Mister Bunny saß nicht auf dem Stuhl, wie Angor zunächst dachte. Es schwebte vor dem Tisch und hatte seine Augen fest auf ein dickes, violettes Buch gerichtet, das auf dem Tisch lag.
Angor umkreiste Mister Bunny und stellte fest, dass er keine Notiz von ihm nahm, genau wie die anderen Kreaturen. Wahrscheinlich war das Kaninchen einfach zu sehr in sein Buch vertieft und hatte den plötzlichen Besucher nicht bemerkt.
Nachdem er einige Zeit durch den Saal gestreift war, wuchs Angors Neugier auf diese Welt nur noch mehr.
War dies wirklich eine Parallelwelt? Hatte er gerade eine Transmigration durchlebt? Er fand darauf keine Antwort. Was noch wichtiger war, er war sich nicht mehr sicher, ob er die Talentprüfung bestanden hatte.
Während er mit all der Verwirrung rang, schoss ihm plötzlich ein Gedanke durch den Kopf.
Nein, der Gedanke kam so abrupt, dass Angor nicht einmal wusste, ob es sein eigener war oder von jemand anderem stammte. Die Idee suggerierte ihm, zurück zum Schrank zu gehen.
Zurück zu dem Schrank, durch den er hierher transmigriert war... Das war alles, was die Idee ihm verriet.
Ohne Zweifel stimmte Angor der Idee zu. Er war sich nicht sicher, woher sie kam, aber er vertraute seinem Instinkt.
Als er sich umdrehte, um die Halle zu verlassen, hörte er nicht weit von sich das Rascheln von Blättern durch Mister Bunny.
Angor drehte sich um, das violette Buch zu betrachten, das das Kaninchen las und hielt aus unerklärlichen Gründen inne. Geräuschlos schwebte er zu Mister Bunny hinüber und nahm das Buch in Augenschein.
Das Buch stand auf dem Tisch. Das Cover war deutlich erkennbar. Nichts Besonderes, fast wie ein Liebesroman, den adelige Damen lieben würden.
Oben befand sich eine Reihe seltsamer Symbole, die Angor nicht entziffern konnte. Wahrscheinlich der Titel. Darunter zeigte sich ein in Cartoon-Manier gezeichnetes Bild: ein schlicht skizziertes Schloss im Hintergrund und im Vordergrund ein verschwommenes Mädchen mit roter Mütze, langen, lockigen braunen Haaren, einem blauen Rock und weißen Schuhen. Die Gesichtszüge und ihre Kleidung waren kaum detailliert, fast als wäre es von einem Kind gezeichnet. Die Farbwahl war jedoch beeindruckend.
Ein Schloss und ein Mädchen... Waren das etwa eine der "Prinzessinnengeschichten", die der Lehrer immer erzählt hatte?
Alle Gutenachtgeschichten, die Angor kannte, wurden ihm von Jon erzählt, als er noch klein war. Die meisten handelten von altertümlichen Figuren und sollten ihm menschliche Tugenden lehren. Ein kleiner Teil davon waren Grimms Märchen. Angor mochte sie nie besonders, aber einige Namen erinnerte er sich noch, wie die berühmten Geschichten von "Schneewittchen" und "Aschenputtel".
Deswegen dachte Angor sofort an diese Märchen, als er das mädchenhaft gezeichnete Cover sah.
Lange verweilte er jedoch nicht beim Cover. Er konnte es ohnehin nicht lesen, also schwebte er hinter Mister Bunny und begann, das Buch zu lesen.
Jetzt sah er zum ersten Mal den Innhalt des Buches – es war ein Bilderbuch.
Angor verstand keines der Worte, aber er konnte die Geschichte anhand der Bilder nachvollziehen.
Es schien sich um ein Märchen zu handeln.
Ein Mädchen gelangt in ein fremdes Land. Sie konnte Wein trinken, um klein wie eine Ratte zu werden, oder Kuchen essen, um riesengroß zu werden. Es gab eine Schüssel mit Pilzsuppe; wenn sie vom linken Rand trank, schrumpfte sie, wenn sie vom rechten trank, wuchs sie. Mit all diesen Überraschungen begann das Mädchen eine erstaunliche Reise mit merkwürdigen Geschöpfen.
Angor genoss die Geschichte. Sie kam ihm irgendwie bekannt vor, aber er schob das Gefühl beiseite und las weiter.
Die Zeit verging. Die Dinge um ihn herum wurden immer seltsamer, doch Angor nahm davon nichts wahr.Erstens blätterte Mister Bunny die Seiten in Angors Lesetempo um. Dann kamen die Plüscheulen, Pokersoldaten, Häschen-Teebecher und Regenbogenlibellen auf der anderen Seite des Flurs um ihn herum. Angor war jedoch völlig von der schönen Reise in der Geschichte angezogen und nahm seine Umgebung gar nicht wahr.
Angor nahm sich keine der Abnormitäten zu Herzen. Stattdessen brachte er freudig seinen eigenen Geist mit dem Mädchen in der Geschichte zusammen.
Angor fühlte sich selbst als Hauptfigur der Geschichte und rannte einem sprechenden Hasen hinterher.
Alles war wunderschön. Alle Lebewesen hier sahen seltsam aus, aber sie waren alle freundlich gesinnt. Angor dachte sogar, dass dies das Wunderland war.
Während er noch in die wunderbare Welt eintauchte, ertönte aus dem weit entfernten Schloss ein scharfes Gackern.
"Oh nein, die Herzkönigin ist hier! Shava, du musst verschwinden, sonst verwandelt dich die Königin in eine Karte!", drängte der sprechende Hase.
Die Herzkönigin? Weggehen? Shava?
Angor starrte alles mit einem leeren Gesicht an.
Wer ist Shava? Ich bin Ango-An-Huh? Und wer bin ich?
Er merkte, dass etwas nicht stimmte.
Er erinnerte sich daran, dass er den Hasen im Frack im Schloss gesehen hatte, und der Hase war - warte, was machte der Hase?
Die schöne Reise in Angors Kopf zerbrach augenblicklich in Stücke. Er wusste, dass er etwas vergessen hatte, und er wusste, dass er sich daran erinnern musste!
Er schrie mit seinem Verstand, aber sein Gedächtnis zerfiel immer weiter, bis er sich nicht einmal mehr daran erinnern konnte, was er vor einer Sekunde getan hatte.
"Eeeeheeheehee-"
"Shava, was machst du da? Lauft! Die Königin kommt!" Der Hase zerrte an Angors Hand. "Das ist gefährlich, du musst zu meinem Kaninchenbau gehen, um zu entkommen!"
Dann wurde Angor unbewusst von dem Hasen weggeführt.
Die Berge in der Ferne leuchteten immer noch grün, aber all die Fantasien trugen nun eine leblose Fremdheit in sich.
"Mein Kaninchenbau ist gleich dort. Steig hinein und lass mich mit der Königin fertig werden", sagte der Hase, bevor er Angor schubste.
Angor fiel mit einem Stolpern auf den Boden.
Das Kaninchen drängte ihn immer noch, in das Loch zu gehen, aber plötzlich wurde Angor wach.
"Geh zurück in den Schrank."
Die Nachricht tauchte plötzlich in seinem Kopf auf.
Der Schrank? Angors einst ausdrucksloser Blick wurde scharf. Er erinnerte sich an den Schrank! Er erinnerte sich auch daran, dass er seinen Talenttest gemacht hatte und ohne Grund in eine seltsame Parallelwelt gefallen war, und ein... ein Lesehäschen!
Als ihm das alles bewusst wurde, veränderte sich die Welt um ihn herum. Alles wurde zum Nichts.
Das "Kaninchenloch" wurde durch einen blutigen Schlund mit scharfen Reißzähnen ersetzt. Das niedliche Häschen hinter ihm verwandelte sich ebenfalls in eine zerfledderte Stoffpuppe, die mit Flicken übersät war.
Angor wich zurück und rannte dann schnell von dem Schlund weg.
Als er den Bereich verließ, fand er sich in der Halle wieder, in der Mister Bunny war.
Er war jedoch nicht mehr so entspannt wie zuvor, denn er bemerkte gerade, dass eine Gruppe von Kartensoldaten ihn umzingelt hatte...


Mara tauchte in den folgenden Tagen nicht mehr auf. Aleen und Alan begannen, das Dreieckskanalisieren zu lernen, während Angor sich in Jons Rätsel vertiefte.
Wie Mara gesagt hatte, war Wissen das Wichtigste für Zauberer. Angor wusste nicht, ob das, was Jon ihm beibrachte, nützlich war, aber er wusste, dass dieses Wissen ihn erleuchten und seine Sichtweise erweitern konnte, so dass er nicht in dem gefangen sein würde, was er nur sehen konnte.
Angor war es egal, ob das Wissen nützlich war oder nicht.
Seine Feder floss zügig über das Papier. Mit Formeln und Zahlen gefüllte Blätter wurden bald zu einem Entwurf von gestern. Angor würde jeden Tag neue Wege finden, die Rätsel zu lösen. Er konnte über Moleküle, Atome, Magnetfelder nachdenken... verschiedene Blickwinkel brachten ihm immer wieder neue Überraschungen.
Mit der Zeit spürte Angor, dass er der richtigen Antwort immer näher kam.
Eines Tages legte Angor seine Schreibfeder weg und rieb sich die Schläfen. Sein Gehirn lief seit fast einem halben Monat auf Hochtouren. Je mehr Rätsel er löste, desto näher rückte die endgültige Antwort. Es waren nur noch zehn Rätsel übrig. Doch sein Kopf schmerzte zu sehr unter der ständigen Konzentration. Heute Morgen spürte er sogar Ohrensausen und eine Schwärze in seiner Sicht. Er wusste, dass sein Körper ihm eine Warnung zukommen ließ.
Angor wollte unbedingt die Antwort finden, aber er blieb trotzdem stehen. Er war erst 14, ein Teenager. Er wollte nicht, dass seinem Körper in dieser wichtigen Wachstumsphase etwas Schlimmes zustieß, was er dann für den Rest seines Lebens bereuen würde.
Jon erwähnte, dass er in seiner Jugend einmal wegen seiner schlechten Angewohnheit ernsthaft krank wurde. Das war der Grund, warum Jon nie größer als 165 Zentimeter geworden war. Angor war sich nicht sicher, ob Jon die Wahrheit sagte oder nur eine Ausrede fand. Aber... es war besser, das Schlimmste anzunehmen, nicht wahr?
Angor gähnte. Er streckte seine Arme und richtete seine Beine auf. Dann schaute er auf die Uhr an der Wand. Zwei Uhr nachmittags.
Uhren waren selten auf der Insel der Marginalisierten oder der Alten Erde. Selbst im Padt Manor wurden noch Sanduhren verwendet. Doch auf dem Fey-Kontinent hatten Uhren bereits Einzug in das Leben der Menschen gehalten.
Angor klappte ein Bullauge an der Holzwand auf. Sofort strömte der salzige Geruch des Meeres herein.
Das Bullauge war ein Fenster des Schiffes. Die Kabinen auf der mittleren Ebene der Redbud hatten alle solche Fenster, um frische Luft hereinzulassen. Die unteren Kabinen hatten diesen Luxus jedoch nicht.
Die Sonne war stark. Das Sonnenlicht, das sich auf der Meeresoberfläche spiegelte, blendete seine Augen. Die Luft tauschte zwischen der Außenwelt und dem engen Raum. Angor war mit dem Geruch zufrieden. Er schloss einfach die Augen und ließ seiner Fantasie freien Lauf, während er die warme Meeresbrise genoss.
Er erinnerte sich an seine süße Kindheit, seine liebevollen Eltern, seinen gütigen Bruder, die Führung des Lehrers und an sich selbst - ein junger Mann, der Tag und Nacht im Meer des Wissens umherstreifte. Diese Erinnerungen konnten ihm immer ein Lächeln ins Gesicht zaubern. Er nahm nichts aus dem Padt Manor mit, denn nur diese Erinnerungen konnten ihn für immer begleiten.
Die Rettung seines Lehrers war nicht der einzige Grund, warum Angor beschloss, Mara auf den Fey-Kontinent zu folgen und ein Zauberer zu werden. Er hatte auch die geheime Absicht, seiner Familie zum Aufstieg zu verhelfen. Auf der Alten Erde wurden sogar Zauberlehrlinge besser behandelt als Adlige.
Mara sagte, dass ein offizieller Zauberer mindestens 500 Jahre alt werden konnte, und jemand, der es weiter schaffte, konnte Tausende von Jahren alt werden. Angor hatte jedoch nicht erwartet, dass er seine Familie so lange beschützen könnte. Es reichte ihm, dass seine Familie innerhalb von drei Generationen hundert Jahre lang wohlhabend bleiben konnte.
Draußen herrschte ruhiges Wetter, was auch Angors Stimmung sehr beruhigte. Er holte einen Teebeutel aus seinem Gepäck.
Er enthielt den Morgentau. Zurück auf dem Gutshof teilte Angor den Vorrat an Morgentau in zwei Teile. Eine Portion nahm er mit und den Rest gab er Mara.
Angor mochte den bitteren Geschmack nicht wirklich, aber er erinnerte sich an Maras Worte, dass der Morgentau eine minderwertige magische Pflanze sei. Da er im Begriff war, in die geheimnisvolle Welt der Zauberer einzutreten, könnte ihm das Trinken des Tees helfen, oder?
Angor nippte mit hochgezogenen Augenbrauen an dem Tee und kräuselte die Lippen. Es war niemand in der Nähe, doch seine Haltung, jedes Detail und sein gerader Rücken zeugten von Eleganz. Die Eigenschaft des Adligen war ihm bereits tief in die Knochen gemeißelt. Jon hatte ihm im Laufe der Jahre auch Poesie und Tugendhaftigkeit beigebracht, so dass Angors Temperament auch einen Hauch von Sanftmut und Anmut enthielt. Zusammen verliehen sie Angor eine attraktive Ausstrahlung.
"Hmm... Ein paar Altersfalten und ein erwachsenes Gesicht würden mir gut tun", murmelte Angor vor sich hin, als er den Spiegel betrachtete.
Die Tasse Tee war ausgetrunken. Wie üblich bot ihm der Morgentau nur einen Geschmack von Bitterkeit und Gras. Er war nicht schrecklich, aber er war auch nicht angenehm.
Was die Wirkung der magischen Pflanzen anging, die Mara erwähnt hatte... das hatte im Grunde nichts mit Angor zu tun.
Zwitschern, zwitschern...
Während Angor den Geschmack des Tees genoss, ertönte ein Vogelschrei aus dem Fenster, gefolgt vom Geräusch flatternder Flügel.
Angor schaute auf und sah einen seltsamen Seevogel auf der Fensterbank sitzen.
Der Vogel war etwa doppelt so groß wie seine Handfläche. Braunes und graues Gefieder, rote, scharfe Krallen, ein orangefarbener, spitzer Schnabel und dunkelgrüne Augen. Diese Merkmale gehörten noch zu einem gewöhnlichen Seevogel, aber Angor wusste, dass etwas seltsam war, denn der Vogel trug etwas.
Er hatte einen hohen, weißen Hut auf dem Kopf und ein kleines Lätzchen mit blauen und weißen Streifen um den Hals. Auf dem Latz befand sich ein Muster, das im Sonnenlicht glänzte. Außerdem fiel Angor der kleine blaue Beutel auf, der an einer Seite des Vogels hing. Es ließ den Vogel wie eine Brieftaube im Märchen aussehen.
Der Vogel zwitscherte und starrte Angor mit seinen grünen Augen an, als wolle er mit ihm sprechen.
Angor gluckste. Als er sich daran erinnerte, dass er mit dem Vogel allein war, überkam ihn wieder seine kindliche Neugier, und so ahmte er den Schnabel einer Ente nach und "sprach" mit dem Seevogel.
"Zwitschern", sagte der Vogel.
Angor lächelte: "Dein Name ist also 'Tweet'? Interessant. Wer ist dein Meister? Er hat dich so cool aussehen lassen."
Der Vogel schloss halb die Augen und zwitscherte wieder verächtlich.
Angor streckte einen schlanken Finger aus und tippte dem Vogel auf den winzigen Kopf: "Komm schon, ich habe gesagt, du siehst cool aus, und du bist schon stolz?"
Der Vogel schaute weg und machte sich bereit zu gehen. Dann zögerte er, und schließlich blieb er und zwitscherte immer noch, als ob er um etwas bitten würde.
Angor bemerkte seine Absicht nicht. Er spielte immer noch fröhlich mit dem Vogel herum, obwohl er auf dem Ranzen des Seevogels ein Muster sah, das dem auf seinem Latz entsprach.
Es sah aus wie ein Emblem. In der Mitte war eine extrem dicke Frau mit violettem, gelocktem Haar. Sie war so fett, dass die Haut in ihrem Gesicht an mehreren Stellen herunterhing. Die Frau hatte ein Paar knallrote Lippen, eine winzige Nase, kokettes Augen-Make-up und einen Schönheitsfleck am Kiefer. Sie... hätte eine hübsche Frau sein können, wenn nicht all das zusätzliche Fleisch gewesen wäre. Wie man sagte, konnte helle Haut alle Makel verbergen, während alle Schönheiten leicht durch Fett ruiniert werden konnten.
Ein Messer und eine Gabel lagen neben dem Bild, gekreuzt.
Das Emblem sah seltsam aus. Was bedeutete es? Ein Familienwappen? Dann lachte Angor über sich selbst.
Was für eine Familie würde so etwas als Emblem verwenden?
Aber was dann? Angor konnte es nicht verstehen. Er hatte auch nicht die Absicht, es herauszufinden. Die Frage war schnell vergessen.
Er wusste, dass Neugier die wichtigste Tugend für jeden Lernenden war, aber er würde seine Neugier lieber für die Suche nach nützlichen Wahrheiten verwenden.
Angor bemerkte, dass der winzige Schulranzen des Vogels voll war. Da muss eine Menge Zeug drin sein. Er griff jedoch nicht danach. Er würde sich nicht erlauben, etwas zu nehmen, ohne den Besitzer um Erlaubnis zu fragen, selbst wenn dieser ein Seevogel war.
Der Vogel zwitscherte immer noch, und Angor konnte nur vergeblich darauf antworten. Er sah auch frustriert aus und begann, unruhig auf der Fensterbank herumzulaufen.
"Hey, Tweet, was brauchst du von mir? Bist du hungrig? Durstig?"
Als er "Tweet" hörte, versuchte der Vogel, mit den Augen über Angor zu rollen. Doch als er den Rest der Frage hörte, kam ihm eine Idee und er nickte schnell.
"Du bist hungrig? Clever. Du weißt, wie man nach Essen fragt", sagte Angor. Er holte eine Packung Brot aus seiner Schublade und biss sie auseinander, während er murmelte: "Wer ist dein Meister? Wie hat er dich ausgebildet? Du kannst sogar die Fragen der Leute beantworten."
Angor blickte nach draußen. Dort war nur der grenzenlose Ozean.
"Es gibt keine Insel in der Nähe ... Vielleicht ist ein Machtmensch aus der oberen Ebene von The Redbud dein Besitzer?"


"Aber..." Mara hielt inne, und in seinen Augen war ein unbeschreibliches Gefühl zu erkennen.
"Bevor ich dir die Meditationstechniken beibringe, muss ich zwei grundlegende Regeln der Zaubererwelt erläutern.
"Erstens halten sich alle Zauberer, sowohl die weißen als auch die schwarzen, an das Prinzip des 'gleichwertigen Tausches'. Allerdings nehmen weiße Zauberer diese Regel ernster als schwarze...
"Zweitens hat alles seinen Preis, außer Wissen. Wissen ist unbezahlbar. Sofern man jemandem nicht besonders nahesteht, muss man bei einem Zauberer für die Erlangung von Wissen auch einen Preis zahlen."
Mit diesen Worten richtete Mara seinen Blick auf Angor.
"Ich kann Aleen und Alan Meditation kostenfrei lehren, da sie zu meiner Familie gehören, aber nicht dir. Du musst dafür bezahlen, wenn du es lernen möchtest, und im Moment besitzt du nichts, das mich interessiert."
Angor nickte unverändert. Jon hatte ihm schon früh klargemacht, dass man in dieser Welt nichts ohne Gegenleistung erhält. Mara war in Angors Augen eine beeindruckende Gestalt, immerhin hatte er ihm für ein mögliches Versprechen eine wertvolle magische Schriftrolle überlassen. Äußerlich zeigte Angor wenig Interesse an der Großzügigkeit, doch in Gedanken beschäftigte es ihn stark. Heute konnte er erleichtert aufatmen, als Mara Klartext sprach.
Aleen schien beunruhigt und wollte etwas sagen, doch Marias strenger Blick brachte sie zum Schweigen.
"Ich kann dir nicht jetzt die Meditation beibringen, aber das wird dir natürlich dein Mentor an der Akademie tun, sobald du einen gefunden hast. Wenn dein Talent ausreicht und du offizieller Lehrling eines Zauberers wirst, kannst du auch kompliziertere Methoden erlernen", erklärte Mara. Als er sah, dass Angor fortgehen wollte, fuhr er fort: "Einen Moment noch. Ich habe euch alle drei hier, und ich habe einen Grund dafür.
"Ich kann euch zwar nicht unterrichten, aber ich kann euch sagen, welche Bedeutung die Meditation für Zauberer hat", begann Mara, ohne auf eine Antwort zu warten. "Passt gut auf."
Mara schloss die Augen. Niemand wusste, was er tat, doch nach wenigen Sekunden schwebte die WANTED-Schriftrolle auf dem Schreibtisch in die Luft und folgte Marias Führung durch den Raum. Die Rolle rollte sich aus, faltete sich, schwebte und ließ sich schließlich wie eine Feder zu Boden. Die Kinder sahen gebannt zu. Sie hatten in den letzten Tagen viel von Marias Kräften gesehen, doch das hier begeisterte sie erneut.
Als das Plakat sanft landete, öffnete Mara seine Augen wieder.
"Ich habe keinen Zauberspruch gewirkt, dennoch unterstand die Schriftrolle meiner Kontrolle und widersetzte sich den Naturgesetzen. Wisst ihr, wieso?" fragte Mara. Dann legte er schnell eine Hand an die Stirn. "Ah, das war dumm von mir. Ihr kennt euch nicht mit Zauberern aus, ich hätte das nicht fragen sollen."
Mara fasste sich wieder. "Ich werde es euch erklären. Das ist eine Kraft, die durch Meditation entsteht und von Zauberern 'geistige Kraft' genannt wird.
"Das Ausmaß eurer geistigen Kraft bestimmt, wie effizient ihr euer Mana kanalisieren könnt. Mana ist eine einzigartige Kraft, die entsteht, wenn euer Körper mit der Welt kommuniziert. Normalerweise kann man erst ab einer geistigen Kraft von über 10 Mana kanalisieren und es zu sich zurückführen, eine höhere geistige Kraft steigert die Effizienz.
"Und hier kommt die Meditation ins Spiel: Sie verbessert die Effizienz der Manakanalisierung.
"Die geistige Kraft ist für die meisten Zauberer lediglich ein Medium zur Kanalisierung von Mana, aber sie wirkt auch von sich aus. Sie kann sogar unsere physische Welt beeinflussen. Eben habe ich bloß geistige Kraft verwendet, um die Schriftrolle zu bewegen. Ihr solltet aber wissen, dass geistige Kraft extrem instabil ist, und man verwendet Meditation, um Muster zu erschaffen, die die geistige Kraft stabilisieren", seufzte Mara. Er ergänzte: "Es gibt einige spezielle Zweige der Drei Großen Künste, die Zaubersprüche erfordern, welche geistige Kraft und Mana miteinander verbinden. Diese Sprüche erfordern tiefes Wissen und sollten nicht versucht werden, bevor man nicht offiziell Zauberer geworden ist."
Mara erläuterte einige Vorsichtsmaßnahmen und Einzelheiten zur Meditation und gab Alan dann ein kleines Büchlein.
"Das hier ist die grundlegende Meditationsmethode, die von der Akademie gelehrt wird, das 'Dreiecks-Channeling'. Alan, lies es, merk dir alles und gib es dann an Aleen weiter", sagte Mara zu Alan, der heute mehr Verwirrung als Wissen erlangte. Dann wandte er sich an Aleen, die sich unruhig umsah.
"Denkt daran, es ist nicht gestattet, das Dreiecks-Channeling privat weiterzugeben. Lest es beide und verbrennt dann das Buch. Sollte ich jemals herausfinden, dass ihr es jemand anderem weitergegeben habt, wird diese Person hingerichtet, und ihr beide werdet die Todesstrafe erhalten."Aleen erstarrte, als sie Maras Warnung hörte.
Sterben Menschen wirklich so einfach?
Langsam begann Aleen, einen Einblick in die Grausamkeit der Zaubererwelt zu bekommen.
"Jeder von euch darf mir jetzt eine Frage stellen. Holt euch eure Antwort und kehrt dann in euer Zimmer zurück. Ich muss in den kommenden Tagen an einem neuen Zauberprojekt forschen, also stört mich nicht, es sei denn, euer Leben steht auf dem Spiel."
Diese Worte richteten sich offensichtlich an Alan und Aleen. Und was Angor angeht... Mara war schon freundlich genug zu ihm gewesen. Es war an der Zeit, wieder Fremde zu sein.
Alan und Aleen hatten sich stets für die Zaubererkunst interessiert, waren aber zu jung und hatten nur begrenztes Wissen. Sie konnten Mara keine konstruktiven Fragen stellen. Aleen nervte Mara sogar sehr, als er eine Frage nach Talenten stellte, die Mara schon vor einigen Tagen beantwortet hatte. Wäre er nicht bemüht gewesen, nett zu einem Mädchen zu sein, hätte er sie schlagen können.
Alan fragte nach dem Unterschied zwischen weißen und schwarzen Zauberern.
Sie würden es herausfinden, sobald sie die Akademie erreichten. Mara jetzt zu fragen bedeutete, dass Alan eine gute Gelegenheit verpasste.
Es war keine gute Frage, aber immer noch besser als Aleens, also erklärte Mara trotzdem im Detail.
"Ihre Namen klingen, als ob sie nach guten und bösen Menschen unterschieden werden könnten. Ha! Im Grunde gibt es keinen Unterschied. Die Definition von Schwarz und Weiß gilt nur für Lehrlinge, während sich formelle Zauberer nie so bezeichnen würden. Es geht nur um ihre unterschiedliche Herangehensweise.
"Lehrlingszauberer, die 'weiße' Zauberer genannt werden, sind im Umgang mit allem meistens sanfter. Die 'schwarzen' Zauberer hingegen neigen dazu, wild und grausam zu sein, aber das ist nicht immer der Fall. Ein weißer Zauberer mit schlechter Laune kann dich genauso gut in Stücke sprengen, wenn du ihn zur falschen Zeit triffst. Diese Schwarz-Weiß-Definitionen gelten also nur generell. Es gibt keine Unterschiede zwischen ihnen. Sobald du ein formeller Zauberer geworden bist, kannst du dich wie ein schwarzer Zauberer verhalten und im nächsten Moment in einen Weißen verwandeln, das ist völlig in Ordnung.
"Dennoch gibt es Unterschiede zwischen den Zauberergruppen. Zum Beispiel ist die Akademie der Weißen Koralleninsel eine gemäßigte Organisation. Zauberer dieser Akademie töten Lehrlinge nicht ohne Grund, sie helfen gelegentlich Lehrlingen in Not. Natürlich muss man für diese Hilfe später bezahlen. Es gibt auch Zauberergruppen auf dem Fey-Kontinent, die an das Überleben des Stärksten glauben. Für sie sind Lehrlinge nur wandelnde Forschungsgegenstände.
"Deswegen könnt ihr euch glücklich schätzen, von der Akademie der Weißen Koralleninsel aufgenommen worden zu sein."
Nachdem Alans Frage beantwortet war, wandte Mara sich Angor zu.
Angor stand auf und verbeugte sich höflich. "Meine Frage ist: Was ist das grundlegende Prinzip beim Zaubern?"
"Das ist eine ausgezeichnete Frage", sagte Mara und sah Angor anerkennend an. "Ich kann dir mit meinem aktuellen Wissen keine authentische Antwort geben, aber ich kann dir die Regeln nennen, nach denen ich glaube, dass Zaubern funktionieren sollte. Du kannst meine Ansichten als Referenz nehmen.
"Für Zauberer ist Mana die Energie, die zum Wirken von Zaubersprüchen verwendet wird, aber nicht das wichtigste Element. Am wichtigsten ist das Wissen, das zur Konstruktion des Zauberspruchs verwendet wird. Wissen ist für Zauberer alles. Wir streben danach, den Ursprung von allem zu verstehen, Antworten auf alles zu finden und die Wahrheit zu entdecken. Mit Hilfe von Mana können alle Erkenntnisse zu ewigen Wundern werden.
"Hier ist ein Beispiel. Es gibt einen Grundzauber namens 'Kaninennase', der jemandem zeitweise einen so scharfen Geruchssinn wie einen Hund verleiht. Um den Zauber zu wirken, braucht man nicht nur Mana, sondern muss auch die Struktur von Hundenasen verstehen und Wissen über den Geruchssinn besitzen. Außerdem muss man seine eigene Nasenhöhle zuvor anpassen.
"Die wichtigsten Elemente für Zauberer sind also: Ansammlung von Wissen, Kreativität und Einsicht in alles."


Die Gruppe nahm eine Kutsche und erreichte bald den Hafen von Vichy. Das Handelsschiff vom Fey-Kontinent – die „Redbud" – war heute Morgen an Land gezogen worden. Nachdem es am Vormittag entladen worden war, waren nun alle Laderäume leer. Sobald es morgen wieder mit neuer Ware beladen wurde, würde das Schiff wieder in See stechen. Mara hatte alle vorsichtshalber früh zum Schiff gebracht. Da das Schiff nur einmal im Jahr kam, wäre es eine Katastrophe, es zu verpassen.
„Sobald wir auf dem Schiff sind, dürft ihr nicht mehr herumlaufen oder Ärger machen. Die ‚Redbud' gehört jemandem, den wir auf keinen Fall beleidigen wollen", sagte Mara, während er die Kinder anführte. Er warnte sie: „Kein gewöhnliches Schiff kann das eisige Meer durchkreuzen und das Meer der Stille durchqueren. Es gibt Gerüchte, dass dahinter die Schwebende Mech-Stadt steckt. Wenn das stimmt, würden es sich selbst die offiziellen Zauberer nicht wagen, sie zu verärgern.
"Also merkt euch, legt eure edlen Allüren ab, egal, mit wem ihr es zu tun bekommt, selbst wenn es der gewöhnlichste Matrose auf dem Schiff ist!" Maras Warnung klang dieses Mal ernster. Auf seiner Reise durch das Goldspink-Reich war er vielen wohlhabenden Söhnen begegnet, und nicht wenige von ihnen zogen über die kleinste Meinungsverschiedenheit die Waffen. Deshalb nahm er die Situation so ernst und wollte unnötigen Ärger vermeiden.
Die drei Kinder nickten schnell, wie Hühner, die am Boden picken. Mara hatte viel Lebenserfahrung und würde den Kindern jetzt natürlich nichts zuleide tun.
Als Mara ihnen von seinen Erfahrungen erzählte, begann Angor die „Redbud", die vor ihm lag, genau zu begutachten. Sie war riesig, vielleicht ein wenig kleiner als die Containerschiffe auf der Erde, von denen ihm sein Lehrer erzählt hatte. Aber für Angor, der im Grunde nicht viel von der Außenwelt wusste, war die „Redbud" bereits das größte Fahrzeug, das er je gesehen hatte. Das Schiff war halb so groß wie das Schloss Padt und hatte elegante, glänzende Stahlwände, die violett und weiß gestrichen waren.
Was Angor am meisten anzog, war die Galionsfigur an der Spitze des Schiffes. Es war die Statue einer betenden Jungfrau in einem Gazegewand, deren Finger ineinander verschränkt waren. Weiches, langes Haar wehte im Wind, und hin und wieder fielen Blütenblätter der Rotknospe herab. Die ganze Statue wirkte heilig und feierlich, wunderschön und anmutig. Jeder würde zustimmen, dass dies das Werk eines äußerst talentierten Handwerkers gewesen sein musste. Zudem befand sich in der Mitte der Stirn des Mädchens ein blasser, purpurfarbener Edelstein.
Angor fühlte, dass der Edelstein irgendwie seltsam war, aber er konnte nicht genau sagen, warum.
„Oh, das ist … Warum ist er hier?", rief Mara plötzlich aus. Angor sah, dass der alte Mann etwas verängstigt zum Ausgang des Schiffes starrte.
Angor folgte seinem Blick und sah einen jungen Mann mit roten Haaren, der mit ausdrucksloser Miene langsam die „Redbud" hinunterging. Er trug einen schwarzen Windmantel mit goldenen Mustern, schwarze Hosen mit weißem Saum und ein Paar brauner Reitstiefel.
Seine Haare waren wild, doch sein Gesichtsausdruck war kalt und emotionslos. Alles an ihm schien allen zu sagen, dass sie besser Abstand zu ihm halten sollten.
„Was, einer von diesen asketischen Uniformierten?", murmelte Angor in der Sprache, die Jon ihm beigebracht hatte.
„Was ist los, Bruder Padt?", fragte Aleen, die irgendwie in der Nähe stand. Angor bemerkte gerade, dass er beinahe ihr duftendes Haar riechen konnte.
Angor trat leise einen Schritt zurück und gewann etwas Abstand. „Nichts. Ich habe mich gefragt, wer das ist."
Auch Aleen bemerkte Maras seltsamen Gesichtsausdruck. „Wer ist er, Großvater?"
Mara antwortete nicht. Er zog nur alle hinter sich her und ging schnell über die Gangway. Als Aleen noch einmal nachfragen wollte, brummte er nur: „Ruhig!"
Das war etwas Neues für Aleen. Sie presste ihre Lippen ärgerlich zusammen. Mara bemerkte ihre Aufregung nicht und behielt seine eiligen Schritte bei. Als Alan das sah, eilte er schnell voran und wischte seiner Schwester mit seiner kleinen, pummeligen Hand ein paar Tränen aus dem Augenwinkel.
Angor flüsterte Aleen beruhigend zu: „Herr Mara hat sicher seine Gründe."
Angor beobachtete alles mit Verwunderung. Maras Verhalten änderte sich drastisch, als er diesen Mann erblickte, und er wagte es nicht mehr, ihn wieder anzusehen. War der Mann vielleicht Maras Feind?
Als die Gruppe auf das Schiff trat, blickte der junge Mann verwundert zum Deck des Schiffes.
„Ich habe ein seltsames Gefühl ... Vielleicht bilde ich es mir nur ein."
Er setzte seinen Weg fort, ohne weiter darüber nachzudenken. Er war gekommen, um nach jemand anderem zu suchen und sollte seine Zeit nicht mit anderen Dingen verschwenden.
…
Die Nacht verging. In der Ferne ging die Sonne auf und überzog die Meeresoberfläche mit Gold.
HOOOOOOOONNMM—Das Schiffshorn ertönte, als die Anker gelichtet und die Segeltücher gehisst wurden. Die Menschen an Land und auf dem Deck winkten sich schweigend oder weinend zu. In der schweren Atmosphäre verabschiedete sich die Redbud langsam von der Alten Erde und segelte der unbekannten Ferne entgegen.
Angor stand auf dem Deck und beobachtete, wie der Kontinent der Alten Erde immer kleiner wurde. Er fühlte sich nicht nur verloren, sondern verspürte auch eine Vorahnung, dass dies bedeutete, dass er die Heimat endgültig verlassen würde.
Was würde er sehen, wenn er das nächste Mal zurückkehrte? Würde es unter dem strahlenden Sonnenuntergang oder dem schönen Morgenlicht sein?
Angor schüttelte den Kopf. Er lächelte in sich hinein und beschloss, diese Traurigkeit zu verdrängen. Dann ging er zurück in sein Zimmer und löste weiter die Rätsel, die Jon ihm hinterlassen hatte.
Drei Tage vergingen wie im Fluge.
Das Schiff fuhr reibungslos, ohne zu schwanken, so dass Angor sich keine Sorgen über Seekrankheit machen musste. Trotzdem war sein Gesicht noch immer blass, was an den vielen Unannehmlichkeiten lag, die das Leben auf einem Schiff mit sich brachte.
Es klopfte an der Tür. Schnell und dringend.
Angor legte seinen Federkiel und sein Papier weg und öffnete die Tür. Ein wunderschönes Mädchen stand da. Sie trug ein weißes, spitzenbesetztes Prinzessinnenkleid. Langes, rosafarbenes Haar floss ihr über die Schultern, und in ihrem Gesichtsausdruck lag ein wenig Schüchternheit. Als sie Angor sah, leuchteten ihre Augen schnell auf.
"Bruder Padt!" rief sie mit freundlicher Stimme.
Aleen.
In den letzten drei Tagen war Angor immer in seinem Zimmer geblieben und hatte gepuzzelt, außer wenn er zum Essen in die Messe ging. Dies war das erste Mal, dass er Aleen sah, seit sie gesegelt waren.
"Großvater ist zurück und hat nach uns gerufen. Er hat etwas zu sagen", sagte Aleen.
Angor nickte ihr zu: "Okay. Einen Moment, ich ziehe mich um."
An diesem Tag trafen sie den Mann mit den roten Haaren. Mara bat einen Kellner, sich um ihr Essen und ihre Zimmer zu kümmern, und ging dann zur Kabine im obersten Stockwerk, um jemanden zu suchen. Das war alles, was die Kinder wussten. Angor hätte nicht bemerkt, dass Mara bereits zurück war, wenn Aleen es ihm nicht gesagt hätte.
Die drei Kinder wohnten in der mittleren Etage des Schiffes, während die untere Etage von Matrosen und verschiedenen Arbeitern bewohnt wurde. Mara wohnte in der obersten Etage. Sie wussten nicht genau, wer dort oben wohnte, aber sie konnten sich denken, dass es jemand Wichtiges sein musste oder jemand, der wie Mara Macht ausübte.
Angor und Aleen folgten dem Kellner und erreichten Maras Kabine.
Das erste, was sie sahen, war Alan, der einen großen Bissen von der Torte nahm, die er in der Hand hielt, und dessen Mundrand mit weißer Sahne bedeckt war. Mara saß in der Nähe mit grimmiger Miene und hielt eine lederne Schriftrolle in der Hand.
Als er hörte, dass die Tür geöffnet wurde, hob Mara den Kopf und nickte den beiden lässig zu, bevor er sie aufforderte, sich vor ihn zu setzen.
Auch Alan aß seinen Kuchen auf. Er setzte sich lächelnd zu ihnen, während er sich noch den Mund abwischte. Aleen warf ihm einen Blick zu, dann rückte sie zur Seite, damit Alan sich neben sie setzen konnte. Auch sie holte ihr Taschentuch heraus und half Alan, seinen Mund zu säubern.
Angor setzte sich und betrachtete die lederne Schriftrolle auf Maras Schreibtisch.
Darauf war ein Porträt von jemandem gedruckt, und über dem Porträt stand ein einziges Wort: GESUCHT.
"Ihr wollt wahrscheinlich wissen, wo ich in den letzten zwei Tagen gewesen bin, also werde ich es euch zuerst sagen", sagte Mara. Er zog es vor, über etwas anderes zu sprechen: "Auf der Redbud sind drei Zauberergruppen ständig stationiert, um talentierte Leute aufzunehmen und das Schiff vor Seeungeheuern zu schützen. Unsere White Coral Floating Island Academy ist eine von ihnen. Ich habe mich mit den Begleitern der Akademie dort oben über die Rothaarigen Thewis unterhalten.
"Rothaarige Thewis..." Mara hielt kurz inne, bevor er fortfuhr: "Er war der Mann mit den roten Haaren, den wir neulich gesehen haben, und er kam wegen dieses Fahndungsplakats. Du wirst wissen, wer er ist, wenn wir in der Akademie sind. Bis dahin sage ich dir nur eines. Halten Sie sich von diesem Mann fern, wenn Sie ihn sehen. Seine schlechte Laune ist im ganzen Süden bekannt."
Als er geendet hatte, beruhigte sich Maras Gesichtsausdruck. Er lächelte die drei Kinder an: "Aber ich habe euch aus einem anderen Grund herbestellt.
"Ich habe mit den Begleitern auf der Redbud gesprochen. Da ihr drei Talente seid, kann es nicht schaden, euch vorher über Meditation zu unterrichten. Deshalb brauche ich euch heute hier."


Verglichen mit der Alten Erde konnte das Land der Offenbarung als "echter" Kontinent betrachtet werden, während die Alte Erde nur eine abgelegene, marginalisierte Insel war. Das Land der Offenbarung war zwar immer noch weit vom Fey-Kontinent entfernt, was seine Bedeutung anging, aber zumindest die Zauberer hielten den Ort immer noch für wertvoll.
Dove war ein Austauschschüler, der von der königlichen Zauberergruppe von Silverheron ernannt worden war. Er war auf dem Weg zum Turm des Orkans im Süden des Fey-Kontinents, um "Studienaustausch" zu betreiben.
Zumindest sagte Dove das selbst.
Jedes Talent auf dem Schiff wusste jedoch, dass diese Gruppe der königlichen Zauberer von Silverheron lediglich von Zauberlehrlingen des Turms des Orkans gegründet wurde, die nach dem Verlassen ihrer Mentoren nicht den Durchbruch zu offiziellen Zauberern schafften. Dank der Beziehungen, die sie zuvor im Turm des Orkans hatten, konnten sie sich eine gewisse Quote für empfohlene Talente verdienen.
Der "Austauschschüler" war völliger Blödsinn. Eine Organisation mit einer jahrtausendelangen Geschichte und Gruppen formeller Zauberer würde Schüler mit einer von Schwächlingen gebildeten Lehrlingsgruppe austauschen? Ernsthaft?
Alle wussten es, aber niemand sprach es aus, weil er es nicht wagen wollte, Dove zu beleidigen. Sie waren schwach, aber sie waren immer noch übernatürlich. Gerüchten zufolge gab es in der königlichen Zauberergruppe von Silverheron einen Lehrling, der einem offiziellen Zauberer sehr nahe stand. Dieser Mann kehrte enttäuscht in das Zentralreich zurück, weil er seine Bestimmung für einen Durchbruch nicht finden konnte.
Diese Beziehung, zu der noch die großen finanziellen Mittel des Zentralreichs hinzukamen, war für alle Grund genug, Dove nicht zu beleidigen. Er mochte ein arroganter, verwöhnter Playboy sein, aber die Menschen um ihn herum konnten das nur ertragen.
Als Dove den Speisesaal betrat, verstummten die Gespräche schnell.
Dank der plötzlichen Stille hörte Angor, wie jemand in der Nähe flüsterte.
"Hm ... Ist er allein gekommen? Wo sind seine Lakaien?"
Auch Dove hörte es. Er starrte den Sprecher mit heftiger Miene an und lachte auf, als er sah, wie sich sein Ziel mit erschrockener Miene wieder an sein Essen machte.
Dove's Arroganz verschwand jedoch sofort, als er die Menge verließ.
Er versuchte gerade, seine Männer zu finden. Alle Räume waren verschlossen. Keine Ahnung, wo sie hin sind.
"Mistkerle", fluchte Dove leise vor sich hin. Ohne seine Dienerschaft musste er sich sein Essen selbst holen.
Er war daran gewöhnt, dass sein Ego unter begabten Menschen lebte. Als er von den Hintergründen von The Redbud erfuhr, hatte auch er keinen Ärger mit den Köchen. Stattdessen nahm er vorsichtig seine Mahlzeit ein und setzte sich an einen freien Platz.
Angor warf nur einen Blick auf Dove, als dieser hereinkam, und beachtete ihn nicht weiter.
Angor dachte jedoch über etwas nach. Er war sich sicher, dass er das Türblatt zweimal klicken hörte, als Dove kam, aber Dove war der Einzige, der da war.
Vielleicht hörte er nur etwas, weil er zu müde war, um seine Rätsel zu lösen?
Dank Jon hatte Angor gelernt, seine Umgebung genau zu beobachten. Das diente nicht dazu, Ärger zu vermeiden, sondern dazu, Details in der Umwelt zu erfassen, damit er aus allem Inspiration und Möglichkeiten gewinnen konnte. Einfach gesagt, diente der scharfe Sinn dazu, sein eigenes Wissen zu verfeinern.
Angor hatte immer Vertrauen in seinen Instinkt, winzige Details zu erfassen, aber heute schien der Instinkt ein wenig abwesend zu sein.
Kopfschüttelnd gab Angor es auf, sich über diese seltsame Angelegenheit zu wundern. Es war nicht sein Problem, und es war die Zeit nicht wert.
Angor wusste, wie man ein gutes Essen genießt. Manchmal verlor er sich sogar dabei. Aber er brauchte erst einmal ein "gutes Essen". Was er jetzt aß, konnte man nur als sättigend bezeichnen. Annehmbar, aber nicht genießbar. Während er sich satt aß, schweiften Angors Gedanken wieder zu seinen ungelösten Berechnungen ab.
Jemand schrie nicht weit entfernt und unterbrach Angors abschweifende Gedanken.
"Ahhhrgh! Wer zur Hölle bist du? Zeig dich!" Eine hohe männliche Stimme durchdrang die Luft im gesamten Speisesaal, gefolgt von dem Geräusch von zerbrechenden Tellern.
Angor runzelte die Stirn und blickte in Richtung des Krawalls.
Der arrogante dritte Prinz aus dem Zentralreich hatte nun überall Flecken auf sich. Er fasste sich mit einer Hand an den Hals. Blut rann zwischen seinen Fingern. Mit der anderen Hand fuchtelte er mit dem Tischtuch herum und zerbrach das Porzellangeschirr überall.
Dove fletschte die Zähne in der Luft wie ein wütender Pitbull, ohne Erfolg. Im Umkreis von 20 Metern um ihn herum war niemand zu sehen.
"Ist er wieder sauer? Hey warte, er blutet?"
"Er hat eine Messerwunde am Hals!"
Jemand murmelte: "Aber es war niemand da."
"Sag nicht, dass es hier spukt!"
Alle Talente in der Halle redeten, aber kein einziger ging hin, um Dove zu helfen. Abgesehen von seiner schrecklichen Laune hatten die Leute auch Angst vor der seltsamen Situation.
"Das Blut kommt schnell heraus, aber nicht so stark, dass es herausspritzt. Vielleicht eine aufgeschnittene Ader", sagte Angor. Er blickte sich um und sprach zu sich selbst: "Selbst wenn es nur eine Vene ist, nach dem Blutfluss zu urteilen, wird er innerhalb der nächsten zehn Minuten ohne Hilfe tot sein.
"Eine Klinge schneidet, aber niemand hat eine Klinge in der Hand..." Angor sah sich in Dove um, ohne jemanden zu sehen. Dann erinnerte er sich daran, dass er soeben die zweite Tür klicken gehört hatte.
"Interessant."
Jemand Unsichtbares? Ein Lehrling? Oder nur ein weiteres Talent?
Angor neigte zu Letzterem. Ein Zauberlehrling hätte es nicht verdeckt tun müssen, und dieser eine Treffer hätte Dove getötet.
Dove tobte immer noch, als Angor die Situation beurteilte. Je mehr Zeit verging, desto schwächer wurde Doves Geschrei. Plötzlich hörte er etwas, griff nach einer Weinflasche und schleuderte sie gegen ein Fenster südöstlich von ihm.
Der verschüttete dunkelrote Wein blieb nicht, wie von allen erwartet, an der Holzwand hängen. Er blieb etwa fünf Meter vor der Wand in der Luft stehen.
Der Wein floss langsam nach unten und enthüllte eine rote menschliche Gestalt.
"Da drüben ist jemand! Er ist unsichtbar!"
Ein Mann schrie und deutete auf die durchnässte Gestalt: "Ist das ein Zauberer?"
"Das kann nicht dein Ernst sein. Ein mächtiger Zauberer würde niemals kommen und Leute wie uns auf diese Weise ermorden. Sie brauchen nur einen Blick zu werfen, und wir sterben einen qualvollen Tod", spottete jemand.
"Wartet einen Moment, dann sehen wir ihn", sagte eines der Talente. Er deutete auf den Angreifer. "Herr Komoen erwähnte diese Zaubersprüche. Es gibt die Phantomverschiebung, die Menschen mit einer Illusion umhüllt, den Dimensionsmantel, der jemanden in einem anderen Raum verstecken lässt, und einen Zauber, der die Augen mit Licht und Schatten täuscht. Der erste und der zweite sind nur für offizielle Zauberer verfügbar, und es gibt nur einen Zauberspruch, der einen unsichtbar machen kann: Optische Verwirrung".
Herr Komoen war der Führer der Zaubererorganisation Gravity Forest. Er war ein Magierlehrling der Stufe 2.
"Der Zaubernde der optischen Verwirrung wird sichtbar, wenn ihn etwas berührt. Natürlich könnte er auch irgendeinen alchemistischen Gegenstand benutzen. Aber selbst Herr Komoen könnte sich so etwas nicht ohne weiteres leisten."
Als er zu Ende gesprochen hatte, tauchte der unsichtbare, in Wein getränkte Mann bereits auf.
Angor sah ihn mit einer hochgezogenen Augenbraue an. Ein junger Mann in zerschlissenen Kleidern und mit einem hübschen Gesicht, das nun von einem rebellischen Gefühl erfüllt war.
Angor kannte diesen Mann nicht, aber seine Kleidung und Details in seinen Bewegungen reichten aus, um Angor zu sagen, dass er aus einer armen Familie stammte.
Die Armen gegen einen reichen Adligen.
Der Mann betrachtete die blutende Taube mit einem unnachgiebigen Vergnügen. Dann stieß er ein blutrünstiges Grinsen aus, zufrieden mit seiner Rache.
Der einst arrogante Prinz sah den Mann ungläubig und hasserfüllt an. Hinter seinem wütenden Gesichtsausdruck verbarg sich auch Bedauern.
"Schön. Die Geschichte, die hinter diesen Typen steckt, wird Mana sicher ein ganzes Jahr lang in Atem halten."
Angor erinnerte sich an den Moment, als er das Oberfräulein Mana über den berüchtigten, betrügerischen Waterford-Adelsabschaum plaudern hörte.
Angor schüttelte den Kopf und machte sich bereit, den Speisesaal zu verlassen. Er hatte keine Zeit für solche überholten Intrigen.
Als er aufstand, erschien eine adlige Dame mittleren Alters mit silbernem Haar auf der Bildfläche.
Angor hatte schon einmal von der eleganten Dame gehört. Sie war Lady Merlin, ein Zauberlehrling der Stufe 3, der auf der Redbud stationiert war. Sie stammte aus dem Turm des Hurrikans.
Da Lady Merlin hier war, sollte das Schicksal des armen jungen Mannes klar sein - warte! Was war das? Angor sah überrascht zu, wie Lady Merlin in die Mitte trat, ohne die sterbende Taube zu bemerken, die auf dem Boden lag. Stattdessen betrachtete sie den jungen Angreifer mit einem erfreuten Gesichtsausdruck von oben bis unten.
Sie winkte mit der Hand und alle Flecken auf dem Körper des jungen Mannes verschwanden augenblicklich.
"Wie ist dein Name?" fragte Lady Merlin ihn.
"Easley, Lady Merlin, Ma'am. Mein Name ist Easley", antwortete der junge Mann höflich. Er nannte seinen Familiennamen nicht, weil er keinen hatte. Ein Familienname stand für das Erbe der Familie. Er war ein Waisenkind, und "Easley" war der Name eines Hundes, der einem Adligen gehörte, dem er einst gedient hatte. Um sich einen Namen zu verschaffen, kämpfte er mit dem Hund um sein Leben, bis er dem Tier schließlich den Hals umdrehte. Daraufhin gab ihm der Adlige den Namen "Easley".
"Easley... Gut, das werde ich mir merken. Ihr seid gut. Du hast deinen Manapool sehr schnell kanalisiert. Vielleicht ist dein Talent für spirituelle Kräfte größer als 20?" Lady Merlin streckte eine Hand aus und legte sie auf Easleys Stirn.
"Wie ich vorausgesagt habe, wurdest du mit einer spirituellen Kraft von 23 geboren. Das wird dir helfen, viel Zeit zu sparen. Du wirst zehnmal schneller trainieren als gewöhnliche Talente. Kein Wunder, dass du dein Mana so schnell kanalisieren kannst", sagte Lady Merlin. Sie lächelte und sprach zu dem jungen Mann: "Ich habe dir das Prinzip der optischen Verwirrung erst vor einem halben Monat erklärt, und du kannst es bereits anwenden. Das bedeutet, dass du das Wissen über Licht und Schatten gut verstehst. Hervorragend. Wahrlich großartig!
"Denke daran, dass alle Zaubersprüche auf dem Wissen und dem Mana eines Zauberers basieren. Sie sind füreinander wichtig. Du bist durch das Tor eines Zauberlehrlings getreten. Begeben Sie sich von nun an in die oberste Etage."
Damit ging Lady Merlin, ohne sich noch einmal umzusehen.
Dove hingegen machte gerade seine letzten Atemzüge auf dem Boden. Als Lady Merlins Gestalt aus dem Speisesaal verschwand, wandelte sich Doves Gesichtsausdruck von Verzweiflung zu Steifheit. Keiner half ihm. Sein Körper wurde unter den gleichgültigen Blicken der anderen kalt.
Easley, der Mörder, betrachtete die Leiche auf dem Boden. Dann grinste er und verließ ebenfalls den Raum.
Keiner beschwerte sich. Keiner hielt ihn auf. Wenigstens hatte Easley auf diesem Schiff etwas bewirkt und war zu jemandem geworden, der über das Leben eines anderen herrschen konnte.
Angor verließ den Saal schweigend. Jetzt verstand er wirklich, dass es in der Welt der Zauberer kein Schwarz und Weiß gab. Gerechtigkeit oder Böses bedeutete für sie nichts.
Die Königliche Zauberergruppe von Silverheron gehörte zur gleichen Organisation wie Lady Merlin. Selbst dann kümmerte sich Lady Merlin nicht um Dove, nicht einmal mit einem Blick. Damit war klar, wie grausam Zauberer gegenüber dem einfachen Volk sein konnten.
Nach diesem Vorfall bemühte sich Angor noch mehr, seine Anwesenheit zu verbergen. Ohne Schutz hielt er sich ständig die Sense des Todes an den eigenen Hals. Das war die Realität - die ungeschützte, brutale Realität in der Welt der Zauberer.


Angor ging zurück in sein Zimmer, um mit Jons Rätseln weiterzumachen. Er verpasste sogar mehrere Mahlzeiten. In den folgenden zehn Tagen oder so hörte Angor von der Geschichte zwischen Easley und Dove: Ein Adliger demütigte ein junges Mädchen zu Tode, der Jugendfreund des Mädchens erhob sich im Zorn, lebte ein hartes Leben, während er sich den großen Hass vor Augen hielt, und änderte schließlich sein Schicksal und tötete den Adligen eigenhändig.
Das war ein großes Déjà-vu, aber sehr akzeptabel. Die Gesetze waren gegen die Armen, und die Adligen konnten tun und lassen, was sie wollten. Von Gerechtigkeit war nur dann die Rede, wenn die Leute aus derselben Klasse kamen.
Angor hatte tatsächlich Mitleid mit Easley, als er die Geschichte hörte. Angor war selbst ein Adliger, aber er hatte seine Bildung immer von der Erde erhalten und hielt seinen Stand nicht für wichtig. Die nächste Geschichte, die er hörte, änderte jedoch seine Einstellung zu Easley.
Dove ging an diesem Tag allein in den Speisesaal, weil Easley bereits jeden einzelnen von Doves Anhängern abgeschlachtet hatte. Einige der Opfer waren kleinere Familien aus dem Zentralreich, die sich zum Schutz an große Familien klammerten, einige waren neue Anhänger, die Dove auf dem Schiff rekrutierte, einige waren sogar hübsche Mädchen oder talentierte Leute, die Dove mit Gewalt hierher brachte. Die zweite und dritte Art von Leuten hatte nicht einmal etwas mit Easley zu tun, und einige von ihnen waren genau wie Easley selbst. Dennoch tötete Easley sie alle.
Angor mochte solche Grausamkeit nicht. Doch er entwickelte keinen Hass auf Easley, sondern nur weniger Mitleid und mehr Vorsicht.
Die Welt der Zauberer war noch brutaler, als er erwartet hatte.
Die Zeit verging. Die Redbud passierte friedlich das Walbeinmeer und bewegte sich in das gefährlichste Gebiet der Gerüchteküche - das Teufelswasser.
Dieser Ort war voll von bösartigen Piraten, riesigen Seeungeheuern und seltsamen Wetterbedingungen. Manche sagten sogar, es gäbe hier Geisterschiffe.
Für zivile Schiffe war das Teufelswasser eine natürliche Barriere, die nicht durchfahren werden konnte. Die Redbud wurde jedoch von Zauberern geschützt, die das Böse abwehren konnten.
Als das Schiff das Teufelswasser zur Hälfte durchquert hatte, kam Aleen, die fast einen halben Monat lang von den Menschen getrennt gewesen war, in Angors Zimmer.
Ihr Gesicht war blass und ihr Blick niedergeschlagen. Die üblichen Energien, die sie umgaben, waren nicht mehr zu sehen. Sie betrat das Zimmer und ließ sich auf eine Bank in der Nähe des Fensters fallen.
"Bruder Padt ... ich bin so dumm. Ich weiß nicht, wer mir helfen kann. Mein Bruder hat seine spirituelle Kraft schon vorgestern gespürt, aber ich... Meine Meditation hat einen ganzen Monat lang nichts bewirkt. Ich kann keine einzige Spur von spiritueller Kraft finden, geschweige denn irgendein Mana spüren."
Aleen erzählte von ihrem Meditationstraining in diesem Monat, ohne sich darum zu kümmern, ob Angor zuhörte. Während sie sprach, errötete ihre Nase, und in ihren Augenwinkeln traten Tränen auf. Sie schien darüber ziemlich verärgert zu sein.
Angor stieß einen Seufzer aus. Er wusste nicht, wie er die Mädchen trösten sollte, also konnte er nur sagen: "Du wirst es schaffen. Du brauchst nur etwas Zeit".
Das brachte Aleen noch mehr zum Weinen. Nicht nur Alan, sondern auch jemand aus einer armen Klasse wie Easley hatte bereits sein großes Talent bewiesen. Im Vergleich zu ihnen konnte Aleen ihre Traurigkeit nicht kontrollieren. Sie beklagte sich sogar darüber, wie langweilig die Meditation war und dass alle möglichen Emotionen ihr Training störten.
Aber sie behielt ihre Vernunft, indem sie das Triangle Channeling nicht ausspuckte.
Dennoch lernte Angor aus ihren Worten eine Menge über die möglichen Probleme beim Meditationstraining.
Als sie mit ihren Gefühlen fertig war, wischte Aleen sich die Tränen weg und errötete vor Verlegenheit. Sie ließ ihre Gefühle an Angor aus, als spräche sie mit einem Baum. Jetzt, wo sie fertig war, fühlte sie sich sehr "unladylike"... Würde Angor sie für ein verwöhntes Mädchen halten?
Es herrschte Stille. Aleen kniff vor Unbehagen die Hände zusammen und versuchte zu überlegen, wie sie die Atmosphäre loswerden konnte. Es wäre am besten, wenn Angor vergessen könnte, was sie gerade getan hatte.
"He, Bruder Padt, worüber schreibst du?" Aleen betrachtete die Papierstapel mit den Schriftzeichen auf dem Schreibtisch und fragte neugierig. Sie hatte diese Zeichen schon einmal gesehen, in dem Stelzenhaus auf dem Padt-Anwesen. Man nannte sie so etwas wie "Hanzi".
"Mein Tagebuch. Ich habe die letzten Tage nur gelesen und geschlafen, ich brauche etwas, um mir die Zeit zu vertreiben." Angor log sie ein wenig an. Er machte Puzzles, aber das wäre zu kompliziert zu erklären, und er könnte die Geheimnisse seines Lehrers verraten. Gott sei Dank waren Angor und Jon die einzigen auf dieser Welt, die Chinesisch lesen konnten, und er brauchte sich keine Sorgen zu machen, dass seine Lüge aufgedeckt werden könnte.
Aleen sah sich die Papiere noch eine Weile an und stellte fest, dass sie wirklich nichts verstehen konnte, also gab sie einfach auf. Es war an der Zeit, andere Themen zu finden, um die Stimmung aufzulockern.
Was sie als Nächstes erzählte, war nur Geplauder unter adligen Frauen, und Angor langweilte sich schnell. Bevor er Aleen jedoch aufhalten konnte, bebte das Schiff heftig.
Die beiden gerieten nicht in Panik. Stattdessen hielten sie sich schnell an den Eisenschienen an der Wand fest, um sich zu stabilisieren.
Ein Schiff auf dem Meer war sicher, dass es auf große Wellen und starken Wind stoßen würde. Ganz zu schweigen davon, dass sie sich derzeit auf dem Teufelswasser befanden, wo die seltsamsten Wetterlagen herrschten, so dass sie das gelegentliche Schwanken und Schütteln nicht mehr überraschte. Das war auch der Grund, warum Angor nur einige Papiere und Federkiele auf seinem Schreibtisch aufbewahrte.
Das Beben dauerte fünf Minuten. Ein kleines, verglichen mit dem, was sie seit Beginn ihrer Reise erlebt hatten.
Dank der plötzlichen ruppigen Fahrt vergaßen sie die Peinlichkeit von vorhin. Aleen ordnete ihr verwuscheltes Haar, während Angor sein kurzes Hemd herunterzog, um seinen entblößten Bauch zu bedecken. Sie tauschten ein Lächeln aus.
Die Ruhe währte nicht lange. Bevor sie noch etwas sagen konnten, kamen von der Decke über ihnen eine Menge Schritte. Sie waren eilig und chaotisch, als ob viele Leute herumliefen.
"Was ist denn da oben los?" fragten sie beide unisono.
Aleen lehnte sich über das Fenster, um nach dem Rechten zu sehen. Dann rief sie: "Bruder Angor, schau! Schnell!"
Angor lauschte und schloss sich ihr an.
Draußen war es dunkel. Eine riesige Kreatur hatte den weiten Himmel verdeckt. Angor versuchte zu sehen, was es war, aber es war so groß, dass er nicht erkennen konnte, welche Seite der Kopf und welche der Schwanz war.
Angor spürte einen plötzlichen Schrecken und sagte schnell zu Aleen: "Lass uns nach draußen gehen!"
Wenn so eine riesige Kreatur beschloss, The Redbud anzugreifen, würde ein Aufenthalt in der Hütte einen schnelleren Tod garantieren. Aleen wusste das auch, also folgte sie Angor ohne zu zögern.
Als sie den Raum verließen, sahen sie, dass alle anderen Türen offen standen. Alle rannten in Richtung Deck, entweder nervös oder verängstigt.
Als sie das Deck erreichten, sahen sie, dass es bereits voller Menschen war. Talente, Handwerker, Seeleute... Sie alle schlossen sich in ihren eigenen Gruppen zusammen, um das große Wesen zu betrachten, das am Himmel schwebte.
Angor bemerkte auch, dass die meisten Talente besorgt oder verängstigt waren, aber die Matrosen und Handwerker, die auf der Redbud arbeiteten, waren meist amüsiert, ohne eine Spur von Angst in ihren Gesichtern.
Angor beruhigte sich ein wenig. Da die Matrosen, die seit vielen Jahren auf dem Schiff arbeiteten, keine Angst vor der Situation hatten, musste die riesige Kreatur für sie harmlos sein.
In diesem Sinne schob Angor seine Angst beiseite und untersuchte das große Wesen am Himmel sorgfältig.
In der Kabine hatte er keinen guten Blick darauf werfen können. Jetzt konnte er es auf dem Deck betrachten.
Es war ein schwimmender, riesiger Wal, mindestens 200 Meter lang. Die Flossenpaare an seinen Seiten waren wie Flügel, jeder Flügelschlag konnte eine Böe erzeugen. Die Welle von vorhin musste durch den starken Wind verursacht worden sein.
Die Augen des Wals sahen aus wie Saphire, die einen verschwommenen Schimmer widerspiegelten, wie die, die von den Meereswellen reflektiert wurden. Ein einzelnes Horn stand auf seiner stromlinienförmigen Stirn, die wie von Wolken umgeben schien.
"Der legendäre Wolkenwal lebt also im Teufelswasser!" Jemand rief aus.
"Ein Wolkenwal ist normalerweise eine sanfte Kreatur. Aber wir sollten auf das Schlimmste gefasst sein", sagte ein anderer. Nicht weit von der Menge entfernt gab der stellvertretende Kommandant der Redbud den Matrosen Befehle und blickte dann zu den drei Gestalten, die hinter ihm standen.
"Mylord. Wir müssen den Spiegelschleier auf der Redbud aktivieren. Bitte helft uns", sagte der Vizekapitän in Ritterrüstung. Er kniete halb vor den drei "Lords" nieder.
Die "Lords" waren Eskorten der drei großen Zaubererorganisationen, die auf The Redbud stationiert worden waren. Eine Frau und zwei Männer. Die Frau trug ein anmutiges Gewand, Lady Merlin, die Zauberlehrling der Stufe 3 vom Turm des Orkans, die Angor neulich gesehen hatte.
Einer der beiden Männer war ein junger Mann, der ein schönes Aussehen besaß. Schwarzes Haar, haselnussbraune Pupillen, weiche Lederrüstung. Ein Stufe-2-Zauberlehrling aus dem Schwerkraftwald, Komoen.
Der dritte war ein älterer Mann mit grauem Haar und grauem Bart, aber voller Energie in seinen Augen. Die Eskorte der White Coral Floating Island Academy, ein Zauberlehrling der Stufe 3, Herr Florent.
Ein alter Mann in einer schwarzen Robe und ein weiterer junger Mann standen hinter Florent. Als Aleen sie sah, hellte sie sich schnell auf und winkte ihnen zu.
Sie hatte Mara und Alan schon lange nicht mehr gesehen.


Angor streute etwas Brotkrumen vor den Vogel in der Hoffnung, dieser werde sich darüber hermachen. Doch erntete er nichts als einen weiteren geringschätzigen Seitenblick.
Angor dachte, der Vogel möge vielleicht kein Brot, also bot er ihm etwas Obst und getrocknete Fleischstreifen an. Aber auch davon wandte der Vogel den Kopf ab.
"Bist du etwa durstig?"
Der Vogel nickte erneut schnell.
"Ach so ist das."
Angor reichte dem Vogel ohne groß nachzudenken ein Glas frisches Wasser.
Dann bekam er dafür eine Ohrfeige.
Die Seevogel streckte seine Flügel aus, warf das Glas um und kehrte in die unendlichen Weiten des Meeres zurück.
Was dann passierte, war allerdings noch überraschender. Der Vogel flog zurück in das Zimmer, umrundete den kleinen Raum eine Weile und hielt schließlich vor Angors Teetasse an.
In der Tasse befanden sich noch die Reste der Morgentau-Blätter, aus denen Angor seinen Tee aufgebrüht hatte.
"Aha…" Jetzt verstand Angor endlich. Der Vogel war vom Morgentau angezogen worden.
Was war an Morgentau so besonders? Im Moment wusste Angor nur, dass es eine magische Pflanze war. War also dieser Seevogel auch ein übernatürliches Wesen?
Angor grübelte nach. Vielleicht gehörte der Vogel tatsächlich zu einem der Übernatürlichen im obersten Stockwerk. Nur ein solch erstaunlicher Zauberer konnte so ein außergewöhnliches Haustier haben.
Der Vogel schlug mit den Flügeln, zeigte auf die Tasse und dann auf Angor.
Angor verstand die Botschaft. Er füllte die Tasse wieder mit heißem Wasser. Dieser Tee, der aus einer alten Nation namens China aus einer anderen Welt stammte, sollte angeblich ein reichhaltigeres Aroma entfalten, wenn er ein zweites Mal aufgegossen wurde. Der Seevogel, anfangs angeekelt von dem „zweitklassigen" Tee, wurde rasch munter und flatterte, als wäre er berauscht, sobald der Teeduft den Raum erfüllte.
Als die Tasse voll war, wartete der Vogel nicht einmal darauf, dass das Wasser abkühlte, sondern tunkte sogleich den Schnabel in den Tee. Ausgiebiges Trinken folgte und der Wasserstand sank rapide, bis nur noch die Blätter am Boden übrig waren.
Der Vogel schien immer noch nicht zufrieden, daher füllte Angor die Tasse erneut auf. Er hatte viel Morgentau mitgebracht und hatte ohnehin vorgehabt, seine Reste wegzuwerfen. Wenn der Vogel es wollte, konnte er warten.
Doch offenbar brauchte Angor nicht zu warten. Nachdem er einige Tassen geleert hatte, pickte der Seevogel die verbleibenden Blätter blank.
"Ich glaube, ich nenne dich lieber 'Reiniger', da du ja gründliche Arbeit geleistet hast", sagte Angor, unsicher, was er in dieser Situation noch sagen sollte.
Jetzt lächelte der Vogel zufrieden. Seine kleinen Augen hatten die Form eines Mondsichels angenommen. Er reagierte nicht auf seinen "neuen Namen", sondern nickte Angor nur respektvoll zu, gleichsam, um sich für den Tee zu bedanken. Dann streckte er seinen Kopf zur Seite, holte eine kleine goldene Karte aus seiner Tasche und legte sie vor Angor ab.
Als er bemerkte, dass Angor nicht reagierte, schob der Vogel die Karte noch weiter in seine Richtung.
"Für mich?" Endlich wurde ihm klar, was geschehen war, und er hob die Karte auf.
Da Angor nun verstand, zwitscherte der Vogel noch einmal sanft, als wollte er etwas sagen. Bevor Angor jedoch antworten konnte, flog er aus dem Fenster.
Als Angor wieder nach draußen schaute, war dort nur der gewohnte Himmel und Wolken zu sehen. Der Vogel war verschwunden.
"Interessant. Er wusste sogar, wie man sich bei Menschen revanchiert", sagte Angor kopfschüttelnd. Dann lachte er leise: "Der Lehrer sagte immer, man sollte für jede noch so kleine Freundlichkeit die bestmögliche Gegenleistung erbringen. Ich nehme an, der Vogel hat das getan, indem er mir diese Karte überlassen hat."
Angor hatte den verschwundenen Vogel nun nicht mehr im Sinn, sondern betrachtete die goldene Karte in seiner Hand. Eine Seite war leer, auf der anderen war ein Bild - dieselbe füllige Dame mit violetten Haaren, die auch auf der Latztasche und dem Beutel des Vogels abgebildet war.Angor strich mit seinen Fingern über das Bild. Es fühlte sich erhaben an. Es sah aus, als wären die Muster in die Karte geritzt worden.
Jemand hat diese winzige Karte mit so viel handwerklichem Geschick bearbeitet... Es muss einen Grund dafür geben.
Er wusste jedoch nichts über das Bild, also würde er nicht auf die Idee kommen, die dahinter steckte, egal wie tief sie auch sein mochte. Außerdem war es sinnlos, Zeit mit dieser Angelegenheit zu verschwenden. Angor steckte die Karte einfach in seine Tasche und genoss weiter seine Reise.
Während er dem Rauschen der Meereswellen und dem leisen Brüllen der Unterströmung lauschte, nahm Angor ein Buch heraus, um darin zu lesen.
Der Titel lautete "Idee über die Antiker".
Er fand das Buch in der Buchhandlung in der Mondwasserstadt. Es enthielt hauptsächlich mythologische Geschichten, die der Autor an allen möglichen Orten gesammelt hatte. Mit anderen Worten, das Buch war nur eine Mythologie-Anthologie, die der Autor mit seiner eigenen Sichtweise ergänzte, daher der Titel "Idee über die Alten".
Angor las weiter, bis die Farbe der Dämmerung den gesamten Himmel bedeckt hatte.
Als er das Buch beendete, glaubte Angor, dass er das Buch "Untergang der Alten" und nicht "Idee der Alten" genannt hätte. Jeder einzelne Gott oder jede einzelne Gottheit in diesem Buch kam am Ende um, starb entweder bei dem Versuch, die Menschheit durch den Kampf gegen Dämonen zu retten, oder starb aus anderen natürlichen Gründen. Nicht einer von ihnen hatte ein Happy End. Da es sich nur um Mythen handelte, wusste niemand, ob sie real waren. Vielleicht waren die so genannten Götter nur mächtige Zauberer?
Gewöhnliche Menschen hatten in der Regel Angst vor übernatürlichen Kräften oder waren ihnen gegenüber abgeneigt. Vielleicht bezogen sich die "untergegangenen Götter" auf Zauberer, die die alte Erde verlassen hatten. Da es auf der Alten Erde schon lange keine übernatürlichen Kräfte mehr gab, erfanden die Menschen mit viel Fantasie all die "untergegangenen Götter", um sich zu trösten.
Angor legte das Buch weg, streckte sich und schaute nach dem Wetter. Dann beschloss er, erst einmal zu Abend zu essen.
Angor wusste viel über The Redbud während des Monats. Es gab mehr als einen Speisesaal. Fast jedes Stockwerk hatte einen. Außerdem konnte man anhand der Dekoration und des Essens in diesen Sälen die soziale Schicht der Leute erkennen, die dort aßen.
Der Speisesaal im obersten Stockwerk von The Redbud war der luxuriöseste. Nur Zauberlehrlinge wurden dort aufgenommen. Angor hatte gehört, dass sich ein offizieller Zauberer auf diesem Schiff aufhielt, obwohl er nicht sicher war, ob dies wirklich der Fall war.
Es gab auch einige Dutzend Talente wie ihn. Sie wurden von den Führern der drei großen Zauberer-Organisationen auf verschiedenen Kontinenten gefunden: der White Coral Floating Island Academy, dem Gravity Forest und dem Tower of Hurricane. Sie wohnten in der mittleren Etage von The Redbud, die das Restaurant White Flander im mittleren Stockwerk nutzte.
Die Matrosen und anderen Handwerker nutzten das Alfalfa-Restaurant in der unteren Etage.
Angor kam gerade zur Abendessenszeit in das White Flander Restaurant. Es waren sehr viele Leute da. Jetzt, wo niemand mehr stolz darauf war, ein Talent zu sein, nahmen sie einfach ihre Teller und nahmen Platz, während sie die Köche entscheiden ließen, was sie essen wollten. Es spielte keine Rolle, ob man ein Blaublütler oder ein reicher Mann war. Hier war jeder nur ein Neuling, der den Weg der Zauberei beschreiten wollte.
Neulinge sollten sich wie Neulinge verhalten. Sie konnten sich mit ihren Erfolgen brüsten, wenn sie tatsächlich etwas erreicht hatten.
Angor befolgte immer den Rat seines Lehrers, sich neutral zu verhalten. Er wollte sich nicht aufdrängen. Mit dieser Einstellung machte Angor es allen nach und nahm mit gesenktem Kopf einen Teller mit gebratenem Fisch und Brot vom Koch. Er holte sich aus einer anderen Abteilung etwas Gemüse und Winterfrüchte, holte sich eine Schüssel Kartoffel-Muschelsuppe mit zerdrücktem Knoblauch und nahm auf der einen Seite des Saals in der Nähe des Fensters Platz.
Seit einem halben Monat aß er nun schon gebratenen Fisch. Er vermisste das chinesische Essen seines Lehrers sehr. Wenn er daran dachte, dass er sein Lieblingsessen viele Jahre lang nicht mehr finden würde, verfinsterte sich Angors Gesicht schnell.
Hätte ich früher gewusst, dass ich allein leben würde, hätte ich von Anfang an beim Lehrer kochen gelernt.
Angor seufzte in Gedanken, obwohl er nach außen hin seine vornehme Höflichkeit bewahrte.
Die halb geschlossene Holztür quietschte ständig, wenn Leute ein- und ausgingen. Von seiner Position aus konnte Angor die Tür gut sehen. Ein junger Mann in silbernem und grauem Spitzenhemd stieß die Tür auf und betrat mit langsamen, etwas unangenehmen Schritten die Halle.
Seit er auf dem Schiff war, hatte Angor sich unauffällig verhalten. In dieser grausamen Welt der Zauberer war sein geliebter Bruder nicht mehr da, um ihn zu beschützen. Er musste bescheiden sein, um Frieden zu finden.
Aus diesem Grund hatte er während des ganzen Monats mit niemandem außer Alan und Aleen Kontakt. Während Aleen und Alan ihr Bestes taten, um ihr soziales Netzwerk zu erweitern, beschränkte sich Angor auf seine Studien und Rätsel.
So einsam er auch sein mochte, Angor erkannte diesen Mann voller Adel und weiblichem Temperament, was nur bedeutete, wie berühmt der Mann auf diesem Schiff war.
Dove Silverheron, der dritte Nachfolger der königlichen Familie Silverheron aus dem Zentralreich im Land der Offenbarung.