Sie schaute ihn ungläubig an, während er die Stirn runzelte.
"Du ahnungslose, das ist grüner Tee. Den trinkt man so, wie es die Chinesen tun." Er schnalzte mit der Zunge und Everly schlug sich vor Verzweiflung auf die Wangen.
"Oh mein Gott, ich glaube, ich verliere den Verstand! Ist das sein Ernst?" Sie griff sich an die Brust, während Valerio, der kein Interesse zeigte, aus der Küche ging und dabei mit Delacy zusammenstieß, die ihm eilig das Haustelefon entgegenstreckte.
Der Tee verschüttete sich auf seine Kleidung, und sofort zeigte sich ein wütender Ausdruck in seinem Gesicht.
Delacy zitterte vor Angst, denn sie war nicht absichtlich gegen ihn gelaufen.
Sie trat sofort zurück und starrte ihn an.
Sie schluckte schwer, verwirrt darüber, was sie tun sollte.
Mit solchem Zorn in seinen Augen wusste sie, dass er ihr alles Mögliche antun konnte, wenn sie ihm zu nahe kam.
Sie von allen Menschen wusste, wie sehr so etwas Valerio ärgern konnte.
Everly, die die starke Spannung in der Luft spürte, sah zu Delacy, die zitterte, und ließ ihren Blick dann wandern, nur um einen tödlichen Ausdruck in Valerios Augen zu sehen.
Ist er wegen eines solch kleinen Fehlers sauer? fragte sie sich im Stillen und Valerio drehte sofort seinen Kopf, um sie anzustarren.
Sie zuckte zurück und spürte einen kalten Schauer ihren Rücken herunterlaufen.
"Ich – es tut mir leid, Herr Avalanzo! Ich wollte nicht..." Delacy entschuldigte sich schnell, und Valerio wandte seine Aufmerksamkeit wieder ihr zu.
Ohne ein Wort an sie zu richten, machte er sich daran, die Küche zu verlassen, doch da Delacy ihm etwas mitteilen wollte, stellte sie sich vor ihn.
"Entschuldigen Sie, Mr. Avalanzo, aber ein wichtiger Anruf für Sie," sagte sie zu ihm und reichte ihm das Haustelefon.
Er hielt es ans Ohr und hörte die Stimme seines Vaters.
"Ihre Schwester wurde gefunden. Ich habe Ihnen die Adresse per SMS geschickt," sagte Lucius und beendete das Gespräch.
Valerio nahm das Telefon vom Ohr.
"Ist Alex zurückgekommen?" fragte er, und Delacy schüttelte den Kopf.
"Nein... er ist nicht zurück." antwortete sie.
Valerio wandte sich an Everly und atmete leise aus.
"Können Sie fahren?" fragte er.
"Ja... ich kann fahren." nickte Everly langsam.
"Holen Sie den Autoschlüssel aus meinem Zimmer. Wir müssen schnell irgendwohin." sagte er, und Everly eilte nach oben.
Valerio wandte sich an Delacy und ließ sich von ihr die Adresse vorlesen.
Als Everly zurückkam, machten sie sich auf den Weg nach draußen und gingen zum SUV.
Sie entsperrte das Auto und hielt die Tür für ihn offen.
Er stieg ein und sie setzte sich auf den Fahrersitz.
Sie startete den Motor und fuhr in Richtung der angegebenen Adresse, nachdem die Wächter das Tor geöffnet hatten.
Etwas besorgt starrte Delacy ins Leere und atmete leise aus.
...
Es dauerte über eine Stunde, bis sie am angegebenen Ort ankamen.Everly hielt den Wagen an und stieg aus.
Sie hielt Valerio die Tür auf, und Valerio eilte schnell hinunter.
"Siehst du irgendwo jemanden?" fragte er, und Everly schaute sich um, bis ihr Blick auf einer Gruppe von Menschen stehen blieb, die jemanden auf der sicheren Seite der Straße zu umringen schienen.
"Ja, ich habe...." antwortete sie, und Valerio ließ sich von ihr dorthin führen.
Sie kamen in der Nähe der Gruppe von Menschen an, die aus Lucius, Logan und seinem persönlichen Wächter Jonathan bestand.
"Ihr seid angekommen." Als er ihn sah, richtete sich Lucius, der in der Hocke saß, auf.
Seine Augen fielen auf Everly, und sie verengten sich vehement.
"Wo ist meine Schwester?" fragte Valerio, und Lucius machte einen Schritt zur Seite.
In dem Moment, in dem er das tat, entwich Everly ein kurzes, entsetztes Keuchen aus dem Mund.
Ihr Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie auf Leias bewusstlosen Körper starrte, der in Logans Armen auf dem Boden lag.
"Was ist los?" fragte Valerio, und Everlys zitternde Hand griff nach seiner.
"S-sie ist in einem sehr schlechten Zustand." stotterte sie.
Als Valerio das tiefe Unbehagen in ihrer Stimme hörte, wusste er sofort, dass Leia etwas Schreckliches zugestoßen sein musste.
"Was ist denn mit meiner Schwester los?" Fragte er.
Ein tiefer Atemzug entfloh Lucius' Nase, und er drehte sich um, um Leia zu betrachten, deren Kleidung und Gesicht blutverschmiert war, einschließlich ihrer völlig verbrannten Arme.
"Wir haben sie in diesem Zustand gefunden. Ich habe meine Männer überall nach ihr suchen lassen, und sie haben sie so gefunden. Ich weiß nicht, was mit ihr passiert ist, aber sie sieht aus, als ob sie von der Sonne verbrannt worden wäre, und ihr Kopf blutet ebenfalls."
Erklärte er.
Valerio taumelte zurück, und ein ungläubiger Blick erschien auf seinem Gesicht.
"Nein! Nein! Das ist nicht möglich. Sie ist immun..."
"Meister!" Alex' Stimme ertönte aus dem Nichts, und Valerio drehte schnell den Kopf.
Es schien, dass er zurückkam, nachdem Valerio gegangen war, und er schien den Weg mit der Adresse gefunden zu haben, die Delacy ihm gegeben hatte.
"Ist alles oka-" Er verstummte sofort, als sein Blick auf Leia fiel, die in den Armen von Logan lag.
"Prinzessin ..." flüsterte er, und ohne Zeit zu verlieren, eilte er auf Logan zu.
Schnell nahm er ihm Leia ab und hob sie in seine Arme.
"Meister, sie muss sofort behandelt werden." sagte er zu Valerio, und Valerio nickte ihm zu.
"Bringt sie in den Wagen." Befahl er.
Alex eilte schnell auf den Rücksitz und setzte sich mit Leia, die er vorsichtig in seinen Armen hielt.
Valerio nahm ebenfalls Platz, und Everly schloss die Autotür.
Sie ließ den Motor an und fuhr mit einem schnellen Rückwärtsgang nach Hause.
"Soll ich zum Krankenhaus fahren oder-"
"Fahren Sie einfach nach Hause." Valerio unterbrach sie.


Everly starrte ihn an, und langsam, ohne ein Wort zu sagen, entriss sie ihm ihren Arm.
Sie eilte davon und kam mit dem Wischmopp zurück.
Sie wischte das Chaos auf, wusch sich die Hände und kehrte zurück, um ihre Arbeit zu beenden.
Sie zog ihm seine Jacke an und rückte den Kragen seines Hemdes zurecht.
Sie richtete seine weiße Krawatte, die zu seinem makellosen weißen Anzug passte, und atmete leise aus.
"Bin fertig." Sagte sie zu ihm und trat einen Schritt von ihm zurück.
"Willst du frühstücken?" Fragte sie, aber Valerio schüttelte den Kopf über sie.
"Nein", erwiderte er in sanftem Tonfall, und Everly nickte.
Sie drehte sich um, um zu gehen, aber Valerio packte sie am Handgelenk und zog sie zurück.
Er starrte sie an, und ein wenig verwirrt drehte Everly den Kopf, um ihn anzusehen.
"Kann ich sonst noch etwas für dich tun?" Erkundigte sie sich.
"Everly..." Valerio sprach ihren Namen in dem sanftesten Ton, den sie je von ihm gehört hatte, und sie starrte ihn an, nicht sicher, was los war. "Es tut mir leid. Ich weiß, dass du Angst vor mir hast, weil ich dir gestern wehgetan habe, also... Es tut mir wirklich leid. Ich hätte das nicht tun dürfen, egal wie sehr ich meine Beherrschung verloren habe, also hoffe ich, dass du mir verzeihst. Und, ähm, bitte hör auf, Angst vor mir zu haben. Ich verspreche, dich nie wieder zu verletzen. Das würde ich nie wieder tun."
Er entschuldigte sich bei ihr mit tiefer Aufrichtigkeit in seinem Ton.
Everly starrte ihn an und nickte langsam mit dem Kopf.
"Es ist ... okay. Es geht mir gut." erwiderte sie und löste langsam ihr Handgelenk aus seinem Griff.
Sie ging zu dem Regal im Raum und nahm seinen Arbeitskoffer.
Sie kehrte zu ihm zurück und, für Valerio überraschend, ergriff sie seine Hand und verschränkte sie mit ihrer.
"Lass uns gehen." Sie lächelte ihn an.
Von einer solchen Geste erwärmt, entspannte sich Valerios Gesicht.
Als sie unten angekommen waren, ging Valerio auf das Zimmer zu, in dem Leia lag, und stieß die Tür auf.
Er schlenderte auf das Bett zu und griff nach ihrer Hand.
"Wach bald auf, okay." flüsterte er ihr zu und ließ einen leisen Atemzug ausströmen.
Er streichelte ihre Hand und ließ sie danach los.
Er ging in Richtung Wohnzimmer, und Alex, der bereits das Auto fertig gemacht hatte, verbeugte sich vor ihm.
"Wir sind bereit zu gehen, Meister", sagte Alex.
Everly schaute Alex an, und ihr Blick blieb an seinem weißen Haar hängen, das er immer zu einem Dutt trug, genau wie Valerio.
Sie blickte in seine tiefblauen Augen und konnte nicht anders, als diesem Mann ein Kompliment zu machen, weil er so einzigartig aussah.
Er war braunhäutig und besaß solche Gesichtszüge. Er sah so hinreißend aus, wenn sie das sagen musste...
Ein bewundernder Blick flackerte in ihren Augen auf, und nachdem er ihren aufmerksamen Blick auf ihn bemerkt hatte, richtete Alex seinen Blick auf sie.
Er ging auf sie zu und reichte ihr die Hand. "Darf ich den Koffer haben?" fragte er.
"Oh, ja, ja." Everly nickte schnell mit dem Kopf und reichte ihm die Tasche.
Alex nahm sie entgegen und führte Valerio nach draußen.
Sie stiegen in den Wagen, und Everly beobachtete, wie sie aus dem Gelände fuhren, während andere schwarze Geländewagen hinter ihnen herfuhren.
Es dauerte weniger als zwei Stunden, bis sie bei Valerios Hauptunternehmen ankamen, das das größte von allen anderen Unternehmen war.
Er stieg aus dem Auto aus, und zusammen mit dem Rest seiner Leibwächter, einschließlich Alex, der ihn am Arm festhielt, gingen sie in das Unternehmen.
Sie wollten auf die Rolltreppe zugehen, doch ein Arbeitgeber eilte ihnen entgegen und stellte sich vor sie.
"Guten Morgen, Chef." Die junge Frau mit den kurzen Haaren und der auf dem Nasenrücken hängenden Brille grüßte mit einer leichten Verbeugung, und Valerio starrte sie an, als ob er sie sehen könnte.
"Gibt es ein Problem?" erkundigte sich Alex.
"Nein. Aber ... jemand ist hier, um den Chef zu sehen." Erwiderte sie.
"Wer ist es?" fragte Valerio, bevor Alex ein Wort sagen konnte.
"Ähm... es ist....Mr. Ileus." Antwortete sie.
Sofort blitzte ein seltsamer Glanz in Valerios Augen auf, und ein leichtes Stirnrunzeln erschien auf seiner Stirn.
"Lass uns gehen." Sagte er zu Alex, der ihn sofort in den Besprechungsraum führte.
Er stieß die Tür auf, und Valerio trat ein.
Er schloss die Tür hinter sich und Valerio blickte in die Richtung, in der er die Anwesenheit von jemandem spürte.
Die Person, Ileus, der einen weißen Anzug trug und sein weißes Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden hatte, sah Valerio mit seinen grauen Augen an.
"Hallo, Valerio." Sprach er.
Valerio ging auf den Tisch zu und stellte sich ihm gegenüber.
Er stellte sich ihm gegenüber und wölbte die Augenbrauen.
"Hallo, Ileus." Erwiderte er, und ein leichtes Lächeln zeichnete sich auf Ileus' Gesicht ab.
"Du kannst ... nicht sehen?" Fragte er mit einem etwas verwirrten Gesichtsausdruck.
"Ja, kann ich nicht", antwortete Valerio in einem etwas verärgerten Ton. "Was machst du hier?" Fragte er.
"Sollen wir uns erst einmal hinsetzen?" Ileus gestikulierte, als er sich auf den Stuhl setzte.
Valerio setzte sich ebenfalls und verschränkte die Arme mit den Beinen.
"Also, was ist es?" Fragte er neugierig.
"Ich habe das neue Haus gesehen, das du gekauft hast." begann Ileus.
"Was ist damit?" Valerio wölbte eine Augenbraue zu ihm.
"Ich will es kaufen. Es gehört meinem Bruder." erklärte Ileus.
"Was meinst du damit?" Valerio fragte sofort nach. "Früher gehörte es deinem Bruder, jetzt gehört es mir. Was ich damit sagen will, ist, dass ich es nicht an dich verkaufen werde." Er schüttelte den Kopf mit einem ernsten Gesichtsausdruck.
"Wenn das der Grund ist, warum Sie zu mir gekommen sind, dann entschuldigen Sie sich bitte. Ich habe nicht die Muße, mit Ihnen solch sinnlose Gespräche zu führen." Mit diesen Worten erhob er sich von seinem Platz.
Er wollte mit Alex den Besprechungsraum verlassen, doch ein Satz von Ileus ließ ihn innehalten.


Valerio legte den Kopf zurück und ging langsam auf sie zu.
Er stand vor ihr und verschränkte die Arme.
"Nein, das werde ich nicht tun. Und oh, es scheint, als wärst du sauer, weil ich dir gesagt habe, du sollst aufhören, neugierig zu sein."
"Willst du mir das Genick brechen und mir die Augen ausreißen?" erkundigte er sich mit einem Grinsen auf den Lippen. "Ich habe Mitleid mit deinen dünnen Händen, denn sie werden auf dem Boden liegen, bevor sie mich überhaupt berühren."
Er spottete. "Bitte, zügeln Sie Ihr absurdes Denken und lassen Sie mich schlafen." Er winkte ihr mit den Händen und wollte gehen, aber Everly hatte genug und stampfte mit den Füßen auf den Boden.
"Du bist so ein schrecklicher Mensch, weißt du das?" Fragte sie.
Valerio blieb auf seinen Schritten stehen und drehte sich langsam um, um sie anzusehen.
"Ja, das weiß ich", antwortete er.
"Donnerwetter! Was bist du nur für ein Mensch?!"
"Du bist so egoistisch! So wenig wertschätzend! Und alles, was du tust, ist darauf hinzuweisen, was die Leute falsch machen! Kannst du nicht wenigstens die guten Dinge schätzen, die sie für dich tun? Ein Dankeschön würde doch reichen!"
"Und hör um Himmels willen auf, mich lächerlich zu machen, als ob du perfekt wärst! Du bist buchstäblich die schrecklichste Person, die ich in meinem ganzen Leben getroffen habe!" Sie schrie ihn an.
Valerio starrte sie an und zuckte abrupt mit den Schultern. "Ich habe nie gesagt, dass ich perfekt bin, und ich habe auch nicht gesagt, dass ich ein guter Mensch bin. Wenn du etwas tust, das es wert ist, geschätzt zu werden, dann werde ich dich vielleicht auch schätzen." Er grinste und drehte sich um, um zu gehen.
"Und das ist wahrscheinlich der Grund, warum du keinen Partner hast, obwohl du alles hast, was du dir wünschen könntest. Du bist es nicht wert, geliebt zu werden."
stellte Everly fest.
Valerio blieb sofort stehen, und in seinen Augen blitzte ein gefährliches Funkeln auf.
"Was hast du gerade gesagt?" Fragte er mit dem Rücken zu ihr.
"Bist du taub?" Everly hatte ihren Satz noch nicht zu Ende gesprochen, als Valerio unerwartet und blitzschnell vor ihr auftauchte,
Er packte sie am Hals und schleuderte sie unsanft gegen die Wand.
"Mach nie wieder so eine Aussage! Ich kann dir dafür das Leben nehmen!"
"Ich bin es nicht wert, geliebt zu werden?! Du weißt nicht, was für ein Mensch ich bin! Sie sind diejenigen, die mich nicht verdienen! Sie haben mich überhaupt nicht verdient!"
Er schrie sie an, und Everlys Brust hob und senkte sich vor Angst.
"I-ich kann nicht atmen. I-." Sie wehrte sich, und als Valerio das tiefe Grauen in ihren Augen sah, kam er schnell wieder zur Besinnung.
Er ließ sie sofort los und trat eilig einen Schritt von ihr zurück.
Er sah sie an, und bevor Everly, die hustete, ein Wort sagen konnte, drehte er sich um und stürmte aus dem Zimmer.
Er knallte die Tür zu, und Everly starrte mit vor Angst blinzelnden Augen auf die Tür.
Valerio stürmte zurück in sein Zimmer und knallte wütend die Tür zu!
Er wandte sich der Wand zu und begann schnell darauf einzuschlagen, um seinen Frust abzulassen.
Dieser Satz! Dieser Satz, den sie gesagt hatte, ging ihm einfach nicht aus dem Kopf!
"Ahhhh!!!" Er schrie auf und hörte auf, gegen die Wand zu schlagen, so dass das Blut, das von seinen verwundeten Knöcheln tropfte, auf den Boden fiel.
Er atmete schwer und versuchte, sich zu beruhigen. Er kniff die Augenbrauen zusammen und merkte, dass es ihm immer noch schwer fiel, sein Temperament zu kontrollieren.
Nach dem, was passiert war, war es sogar noch schlimmer geworden. Es ist, als ob ihm jede Kleinigkeit auf die Nerven geht und er sich nicht beherrschen kann.
Er nahm auf dem Bett Platz und legte sich mit dem Gesicht zur Decke.
Wie konnte ein Mann wie er der Liebe unwürdig sein?
Er hatte die Frau, in die er sich verliebt hatte, von ganzem Herzen geliebt! Er hatte alles für sie getan und war bereit, noch mehr für sie zu tun! Doch am Ende hatte sie ihn betrogen und ihn in den Zustand versetzt, in dem er sich nun befand.
Was hätte er noch tun sollen? Liebte er sie etwa nicht genug? Was genau war es? Warum hatte sie ihm wehgetan?
Seit einem Jahr war sein Herz gebrochen, und er war immer noch unfähig, zu heilen, weiterzuziehen und aufzuhören, an diese Person zu denken.
Er seufzte leise und schloss seine Augen, um den Schlaf zu erzwingen.
.....
Am nächsten Tag ging die Sonne früh auf und Valerio öffnete die Augen.
Drei sanfte Klopftöne erklangen an der Tür, und da er wusste, dass es Everly war, gab er die Erlaubnis.
Everly öffnete die Tür langsam und trat ein.
Sie schloss die Tür hinter sich und verneigte sich leicht vor ihm. "Guten Morgen, Sir Avalanzo", begrüßte sie ihn mit gesenktem Kopf.
Valerio runzelte die Stirn, unsicher, warum sie in einem so leisen Ton sprach.
Er stand vom Bett auf und ging ins Badezimmer.
Everly folgte ihm und ließ Wasser in die Badewanne ein.
Wie üblich wartete sie in seinem Zimmer, während er sein Bad nahm.
Als er fertig war, trat er aus dem Badezimmer, und Everly trocknete seine Haare.
Sie half ihm, seine Anzughose anzuziehen, da er zur Firma gehen würde.
Sie half ihm in sein Hemd und begann, die Knöpfe zu schließen.
Als sie fertig war, machte sie sich daran, die Manschetten seines Hemdes zu schließen, aber als sie seine verletzten Knöchel sah, blitzte sofort Besorgnis in ihren Augen auf.
"Sie sind verletzt." Sie ergriff seine Hand, und Valerio blickte zu ihr herunter.
"Das ist schon in Ordnung." Er entzog ihr seine Hand, aber Everly, wissend, dass es ihre Pflicht war, sich richtig um ihn zu kümmern, eilte schnell ins Badezimmer und holte den Erste-Hilfe-Kasten.
Sie kam zurück, um ihn zu pflegen, doch Valerio blickte sie finster an.
"Ich habe gesagt, lass es. Es wird von alleine heilen", zischte er ihr zu, doch Everly, die nicht auf ihn hören wollte, versuchte weiter, seine Wunde zu behandeln.
"Ich muss das behandeln", sagte sie.
"Stopp! Hör auf! HÖR AUF, EVERLY!" Er blickte sie finster an.
Vor Schreck zuckte Everly zurück und die Flasche mit Desinfektionsmittel, die sie in der Hand hielt, fiel zu Boden.
Sie zerbrach, und die Flüssigkeit verschmutzte den Boden.
"Es tut mir leid, es-es tut mir leid", stammelte sie in Panik und eilte los, um etwas zum Aufräumen zu holen, doch Valerio, der fühlte, was er als Angst bezeichnen würden, hielt sie am Arm fest und stoppte sie.
"Was ist los mit dir?" fragte er.
Everly drehte langsam den Kopf, um ihm ins Auge zu sehen, und schluckte schwer. "Nichts", antwortete sie.
"Wovor hast du Angst? Moment, hast du etwa Angst vor mir?" Er fragte, und Everly zitterte unmittelbar.
"Nein, habe ich nicht." Sie schüttelte entschieden den Kopf.
"Du lügst. Du hast Angst vor mir." Er sah sie mit Verwirrung in seinen lavendelfarbenen Augen an. "Warum?" fragte er in tiefer Verwirrung.


fragte er, und Chloe blieb stehen und starrte ihn mit zitterndem Körper an.

"Hast du deshalb diese blöde Pflegerin eingestellt, obwohl du dich auch von mir hättest pflegen lassen können?" fragte sie mit einem schmerzhaften Lächeln im Gesicht.

Valerio zog angespannt die Brauen zusammen und richtete seinen Blick auf sie.

"Chloe, dies wird meine erste und letzte Warnung an dich sein." begann er. "Es ist mir egal, welche dummen Gedanken ihr in euren leeren Köpfen habt, aber Everly, ich will, dass ihr euch so weit wie möglich von ihr entfernt. Wenn du es wagst, sie zu verletzen, wenn du Hand an sie legst, werde ich dich leiden lassen; ich werde dir meine dunkle Seite zeigen. Behalte das im Hinterkopf."

Mit einem tödlichen Ausdruck im Gesicht warnte er.
Chloe, die nicht glauben konnte, was gerade passiert war, brach in Gelächter aus.

"Valerio, das kann doch nicht dein Ernst sein. Du hast gerade Jahre der Freundschaft und der Liebe, die ich für dich empfinde, in den Papierkorb geworfen. Das sagst du mir nur wegen einer verdammten, mickrigen Hausmeisterin. Was ist sie für dich? Deine neue Geliebte? Warum bist du so besorgt um sie? "Liebst du..."

"Alex, bring sie hier weg!" befahl Valerio in dem Moment, als er Alex' Anwesenheit bemerkte.

Alex, der gerade die Tür erreicht hatte, blinzelte verwirrt mit den Augen und blickte Chloe an, die vor Schreck wie leergefegt aussah.

"Alex!" Valerio funkelte ihn an, was ihn sofort wieder zur Besinnung brachte, und schnell stürzte Alex auf Chloe zu und packte sie an der Hand, doch Chloe schlug seine Hand mit verärgerten Augen weg.

"Wage es nicht, mich anzufassen!" Sie stieß einen finsteren Blick aus und atmete tief und lange ein.

"Du hast mich mit deinen Worten wirklich furchtbar verletzt, Valerio. Und warum? Wegen einer unbedeutenden Betreuerin, die nichts zu deinem verdammten, miserablen Leben beiträgt."
"Es ist nicht meine Schuld, dass du verletzt wurdest, und es ist auch nicht meine Schuld, dass du reingelegt und in diese erbärmliche Situation gebracht wurdest. Nichts war meine Schuld, aber es ist in Ordnung. Wenn etwas meine Schuld war, dann war es, dich bedingungslos zu lieben."

"Ich werde gehen, aber ich werde mich bei dir revanchieren, Valerio, und auch bei deiner Betreuerin. Wie ich schon zu ihr sagte, sie steht auf meiner schwarzen Liste."

erklärte sie, und ohne ein weiteres Wort zu sagen, drehte sie sich um und stürmte aus dem Büro.

Valerio atmete leise aus und wandte sich an Alex.

"Lass uns nach Hause gehen." Befahl er.

Alex nickte und ging auf ihn zu.

Er schnappte sich seine Anzugsjacke und seine Krawatte, und gemeinsam gingen sie die Treppe hinunter.

Sie stiegen in den Geländewagen ein, und Alex bog vorsichtig auf die Straße ein und fuhr dann davon.

Während der Fahrt warf er einen Blick in den Rückspiegel, denn er konnte nicht leugnen, dass er wusste, dass Valerio durch das, was Chloe zu ihm gesagt hatte, beunruhigt war.

"Meister-"

"Fahr einfach, Alex. Ich bin nicht in der Stimmung zu reden." Valerio unterbrach ihn sofort, und er nickte respektvoll.

"Verstanden."

Sie kamen zurück zum Herrenhaus und Valerio schlenderte in das Gebäude.

Alex begleitete ihn zum Aufzug, der ihn in den zweiten Stock brachte.

Er stieg aus, als sich die Tür öffnete, und schlenderte auf die Tür seines Zimmers zu.

Er schlenderte hinein und ließ sich als Erstes auf das Sofa fallen.

Ein langer, tiefer Seufzer entwich seiner Nase, und er drehte sich auf die Seite.

Alex, der seine Jacke auf das Sofa fallen ließ, sah ihn an, und ein leichter Anflug von Besorgnis zeichnete sich auf seinem Gesicht ab.

"Meister-"

"Mach dir keine Sorgen, Alex. Mir geht es gut." Valerio unterbrach ihn sofort, und da er wusste, dass er wahrscheinlich gehen sollte, nickte Alex und ging aus dem Zimmer.

Er schloss die Tür und machte sich auf den Weg zurück nach unten, aber als er an Everlys Zimmer vorbeikam, blieb er stehen und starrte auf die Tür.

Er ging auf sie zu und klopfte zweimal leicht dagegen.

Everly, die drinnen war, zog die Tür auf und ein überraschender Blick erschien auf ihrem Gesicht.

"Kann ich Ihnen helfen?" Fragte sie.

"Er... braucht dich", antwortete Alex und ging weg, bevor sie ein Wort sagen konnte.

Everly starrte auf seinen verschwindenden Rücken, und ein wenig verwirrt trat sie aus ihrem Zimmer.

Sie schlenderte in Richtung von Valerios Schlafzimmer und klopfte leicht an.

Mit müder Stimme gab Valerio seine Erlaubnis, und sie schlenderte hinein.

Sie schloss die Tür hinter sich und warf einen Blick auf das Bett, wo sie ihn auf der Seite liegen sah.

"Sir Avalanzo ... ist alles in Ordnung mit Ihnen?" fragte sie und spürte, dass etwas nicht stimmte.

Könnte etwas passiert sein? Warum sieht er so launisch aus?

fragte sie sich und schlenderte zum Bett, als sie keine Antwort von ihm bekam.

"Sir Avalanzo ..." Sie hockte sich auf die Höhe des Bettes und stupste ihn spielerisch am Hinterkopf an.

"Tun Sie das nicht noch einmal." Valerios tiefe, kalte Stimme drang an ihr Ohr, und da sie sich nun sehr sicher war, dass etwas passiert sein musste, biss sie sich besorgt auf die Unterlippe.

"Soll ich etwas für dich kochen? Etwas, das dich aufmuntern würde. Du magst doch Kekse sehr gerne, oder? Ich könnte sie für dich backen."

Sie schlug es vor, aber Valerio antwortete nicht.

Ein paar Sekunden des Schweigens vergingen, bevor Valerio sich langsam umdrehte und ihr seinen Körper zuwandte.

"Everly." Er murmelte ihren Namen.

"Ja, Sir, Avalanzo." Everly lächelte ihn halb an, als sie antwortete.

"Bist du schon einmal verletzt worden? Von jemandem, den du liebst?" erkundigte er sich mit einem gedämpften Licht in seinen violetten Augen.


'"Äh..." Überrascht von der Frage starrte sie ihn an, unsicher, was sie antworten sollte.
Als Valerio ihr Zögern bemerkte, winkte er ab.
"Vergiss es. Du musst nicht antworten."
"Doch, doch, es ist schon in Ordnung. Ich habe eine Antwort." Sie kicherte leise und richtete sich auf. "Kannst du dich hinsetzen?" fragte sie.
Valerio schaute sie verwirrt an, setzte sich dann aber langsam aufs Bett.
Everly setzte sich neben ihn und ergriff seine Hand.
"Leg dich hin", sagte sie, während sie auf ihren Schoß klopfte.
Valerios Augen flatterten, und eine leichte Falte bildete sich auf seiner Stirn.
"Was? Warum?" fragte er, doch anstatt zu antworten, schüttelte Everly den Kopf und zog ihn sanft nach unten, sodass sein Kopf auf ihren Oberschenkeln lag.
"Du bist traurig. Das wird dir helfen, dich zu entspannen", erklärte sie ihm.
Valerio blinzelte langsam und entspannte allmählich seinen angespannten Körper, unsicher, was er von dieser Geste halten sollte.
"Also zu deiner Frage", begann Everly, während sie seine Haare zu lösen begann. "Ja, ich bin schon mal verletzt worden, von jemandem, den ich sehr geliebt habe. Er hat mich ohne jede Erklärung verlassen. Er hat mir nie gesagt, was ich falsch gemacht habe oder irgendwas. Er hat mich einfach verwirrt und im Unklaren gelassen", erklärte sie.
"Wie lange ist das her?" fragte Valerio.
"Ein Jahr. Es ist jetzt ein Jahr her, seit er weg ist", antwortete Everly, während sie durch sein Haar strich.
"Liebst du ihn noch?" hakte Valerio nach.
"Hmmm... Um ehrlich zu sein, ich weiß es wirklich nicht. Ich habe ihn seit einem Jahr nicht gesehen, daher kann ich es nicht genau sagen. Vielleicht, vielleicht auch nicht. Wer weiß?" Sie kicherte leise, und ein tiefer Atemzug entwich Valerio.
"Und du? Ich weiß, dass auch dein Herz gebrochen ist, also erzähl mir, was passiert ist", sagte sie mit einem Lächeln zu ihm.
"Es ist eine lange Geschichte, aber ich mache es kurz", richtete Valerio sich so aus, dass er ihr ins Gesicht schaute.
Er blickte ihr in die Augen, und ein tiefer Seufzer entwich ihm.
"Es ist auch ein Jahr her, aber... es war eine Frau, die ich wirklich sehr geliebt habe. Ich habe ihr alles gegeben, was sie sich nur wünschen konnte. Ich habe alles getan, um sie glücklich zu machen, doch... ich glaube, es war nicht genug."
"Sie war meine Seelenverwandte", sagte er mit einem pessimistischen Lachen."Seelenverwandt? Woher weißt du, dass sie deine Seelenverwandte ist? Und wenn sie es ist, warum hat sie dir dann wehgetan?" erkundigte sich Everly in tiefer Neugier.
"Mach mal langsam. Stell nicht zu viele Fragen auf einmal." Er lächelte sie halb an und fuhr fort zu erklären.
"Es ist ein Funke. Man spürt ihn, wenn man seinem Seelenverwandten begegnet." Erwiderte er. "Macht. Die Liebe zur Macht hat sie dazu gebracht, mich zu verlassen. Ich weiß nicht, ob sie mich liebte oder nicht, aber ich glaube nicht, dass sie es tat."
"Ich glaube sogar, dass sie nur deshalb so lange bei mir geblieben ist, weil sie dachte, ich würde diese Macht erben, aber sie war enttäuscht, als sie merkte, dass ich nicht derjenige war, der diese Macht bekommen würde."
"Es ist erstaunlich, wie blind ich sie geliebt habe, ohne zu merken, dass sie mich benutzt hat. Ich habe es gespürt! Ich sah so viele Anzeichen, die mir immer wieder sagten, dass sie mich nicht liebte, aber als ich daran dachte, sie zu verlassen, wurde mir klar, dass ich den Schmerz, sie zu verlieren, nicht ertragen konnte."
"Ich habe mich immer wieder selbst belogen und die Zeichen vor meinen Augen verleugnet. Und ich bin erst aufgewacht, als sie mich schließlich betrogen hat und ich mein Augenlicht verloren habe." Er gackerte leise und verspottete sich selbst.
"Ich stürzte in eine tiefe Welt des Schmerzes, der Traurigkeit und des Kummers. Ich wurde so frustriert und bemitleidenswert. Es war so schlimm, dass ich mir Sorgen um mich selbst machte. Also beschloss ich, mit meinem Leben weiterzumachen, egal wie schwer es sein würde, aber... es ist überhaupt nicht einfach. Ich bin immer noch verletzt. Ich kann nicht heilen, und es tut wirklich sehr weh." Erklärte er.
Everly, die aufrichtig traurig und verwirrt zugleich war, legte ihren Kopf zur Seite.
"Was hast du mit Macht gemeint? Du bist der reichste Mann auf der ganzen Welt. Welche Macht könnte sie sich noch wünschen?" Fragte sie.
"Everly, es gibt mehr Mächte auf dieser Erde als die menschlichen, die du kennst. Es gibt verschiedene Welten da draußen, jede mit mehr Kraft, Macht und Leben. Die Welt ist mehr, als du weißt." Valerio sprach zu ihr mit einem entfernten Funkeln in seinen Augen.
"Dann ... kennst du eine?" erkundigte sie sich in tiefer Neugierde, wobei ihre Hände sanft über sein Haar streichelten.
"Ja, das tue ich. Aber du wirst es nicht verstehen. Es gibt Dinge in diesem Leben, die du nicht begreifen kannst. Du glaubst wahrscheinlich, dass es sie nicht gibt." Valerio stieß einen langen, tiefen Atemzug aus, und Everly nickte ihm langsam zu.
"Ich verstehe. Nun, es ist ziemlich furchtbar. Die Menschen sind bereit, andere für ihren eigenen Vorteil zu verletzen. Das Herz ist wirklich schwer zu flicken." Sie schüttelte enttäuscht den Kopf und sah zu Valerio hinunter, dessen Augen auf die ihren gerichtet waren.
"Herr Avalanzo." Sie rief ihn.
"Hm?" Valerio antwortete.
"Wisst Ihr, dass Ihr wirklich schöne Augen habt?" Sie sprach ihn an und Valerio verzog sofort das Gesicht zu einem halben Lächeln.
"Nein... Die meisten Leute sagen, sie seien eher einschüchternd. Das dachten Sie doch auch, oder?" Er wölbte eine Braue zu ihr.
"Nun, das stimmt, aber es ist wirklich schön. Sie sind wirklich hübsch, und sie ergänzen auch deine Schönheit. Du siehst manchmal unwirklich und gottgleich aus, besonders wenn du lächelst, auch wenn es kein volles Lächeln ist. Es ist hinreißend", schmeichelte sie ihm, und Valerio schwieg, nicht sicher, was er sagen sollte.
"Oh, ich verstehe ... ähm! Danke." Er bedankte sich und atmete lang und tief ein.
"Ich habe noch eine Frage an dich, Everly." Er sprach plötzlich nach einigen Augenblicken des Schweigens.
"Was ist es?"


Chloes Augen flackerten hektisch, und langsam richtete sie ihren vernichtenden Blick auf Everly.
"Wen glaubst du vor dir zu haben?" fragte sie.
"Steht vielleicht eine andere blass aussehende, puppenhafte Frau vor mir, oder was?" fragte sie mit spöttischem Gesichtsausdruck. "Ach nein… wahrscheinlich bist du zu dumm. Entschuldige." Sie lächelte amüsiert.
Chloes Herz pochte vor Zorn, und da sie es nicht ertragen konnte, dass jemand so Unbedeutendes wie Everly so mit ihr sprach, hob sie ihre Hand und schlug Everly ins Gesicht.
"Wen zum Teufel glaubst du eigentlich, dass du ansprichst?" fragte sie.
Everly hob langsam den Kopf und ihre smaragdgrünen Augen wurden düster und tödlich.
"Und du – wen zum Teufel glaubst du, wer du bist, um mir eine Ohrfeige zu geben?" fragte sie zurück. Noch bevor Chloe begreifen konnte, was passierte, schlug Everly wütend zurück und traf Chloe hart im Gesicht.
"Weißt du, wie sehr ich Menschen wie dich hasse? Menschen, die sich nie entschuldigen, selbst wenn sie etwas falsch gemacht haben. Sie gehen mir gehörig auf die Nerven." Sie funkelte sie wütend an und trat auf sie zu.
Mit der Gabel in ihrer Hand schlug sie Chloe wütend ins Gesicht, sodass diese vor Schreck zurücktaumelte.
Chloe fasste sich ins Gesicht und spürte, wie ihr Herz bei dem Gedanken an das Blut, das ihr Gesicht herunterlief und ihr weißes Hemd befleckte, aussetzte.
Sie sah auf ihre blutbefleckten Hände und hob dann den Kopf, um Everly anzusehen, die sie mit einem hasserfüllten Blick anstarrte.
"Wer bist du überhaupt?" fragte sie.
Everly musterte sie von oben bis unten und ohne eine Antwort zu geben, kniete sie sich hin, um Nehemia beim Saubermachen zu helfen.
Chloes Hände zitterten, und mit mörderischen Blick drehte sie sich um, um den Raum zu verlassen.
"Jemand ist auf meine schwarze Liste gekommen." Sie stürmte hinaus.
Everly ignorierte ihre Worte und half Nehemia weiter, nachdem sie sich die Hände gewaschen hatte.
"Es tut mir leid, wegen dem, was passiert ist." Sie entschuldigte sich.
Nehemia, sichtlich geschockt, nickte leicht und schaute Everly an.
"Du-Du kannst kämpfen. Du bist wirklich furchterregend." Sie stotterte.
"Hm? Warum denkst du das?" fragte Everly.
"Naja... Du wirkst immer so sanft, wenn du bei Herrn Avanzo bist, des..."
"Oh. Nun, ich bin seine Pflegerin, also kann er diese Seite an mir nicht sehen. Ich muss ihm gegenüber sanft sein und gut für ihn sorgen. Diese andere Seite zeige ich nur Leuten, die ich nicht mag." Sie kicherte belustigt.
Nehemia starrte sie an – offensichtlich ein wenig eingeschüchtert – und lächelte unsicher.
Wer hätte gedacht, dass ein so sanftes Mädchen so furchteinflößend sein konnte.
Der tödliche Schimmer, den sie in Everlys grünen Augen gesehen hatte, war erschreckend.
Es war, als würde sie einen völlig anderen Menschen vor sich haben.
Sie räusperte sich und reichte Everly eine weitere Schüssel Spaghetti und eine neue Gabel.
"Danke." Everly nahm es dankend entgegen.
"Noch etwas, erwähnen Sie bitte nichts von dem Vorfall gegenüber Herrn Avanzo, okay? Ich möchte nicht, dass er mich anbrüllt." bat sie und Nehemia nickte zustimmend.
"Okay," antwortete sie.
Everly strahlte und ging zurück in die Küche, kehrte jedoch zurück, als ihr eine Frage einfiel.
"Wer war die Frau vorhin?" erkundigte sie sich."Ah, Miss Chloe. Nun, ich bin mir nicht sicher, aber sie behauptet immer, sie sei die Freundin von Herrn Avalanzo. Ich glaube nicht, dass Herr Avalanzo das genauso sieht, aber sie besteht darauf. Ehrlich gesagt, weiß ich es nicht genau", schüttelte Nehemia den Kopf.
"Ah... verstehe", nickte Everly leicht und ging davon, das Lächeln auf ihrem Gesicht verschwand.
"Freundin..."
_______
Valerio seufzte, während die Nachmittagssonne brannte.
Auch wenn die Klimaanlage in seinem Büro auf höchster Stufe lief, hatte er das Gefühl zu ersticken.
Er massierte sich die Stirn und öffnete seine Anzugjacke.
Er zog sie und seine Krawatte aus und legte sie über die Lehne seines Stuhls, bevor er seinen Kopf auf die auf dem Tisch verschränkten Arme legte.
Ein weiterer Seufzer entwich ihm, und bevor er die Augen schließen konnte, wurde die Tür seines Büros aufgestoßen.
Langsam und etwas verwirrt hob er den Kopf.
"Valerio!" Die Stimme einer jungen Frau mit blauen Augen und blondem Haar hallte nach, was Valerio sofort die Stirn runzeln ließ.
"Chloe?" fragte er.
"Ja, ich bin's!" antwortete die Dame, Chloe, mit gereizter Stimme.
"Ähm, was machst du hier? Und warum klingst du so verärgert?" erkundigte sich Valerio in neutralem Ton.
Chloe schnaubte und verschränkte die Arme. "Wer ist sie?" fragte sie.
Jetzt noch verwirrter zog Valerio seine Stirn in Falten.
"Wer?" Er hob fragend die Augenbraue.
"Das Mädchen, das ich in deiner Villa gesehen habe!" antwortete sie aggressiv.
Als ihm klar wurde, dass sie von Everly sprach, entfuhr Valerio ein tiefer Atemzug durch die Nase.
"Was ist mit ihr?" fragte er.
"Ich will wissen, wer sie ist! Was macht sie in deinem Haus? Sag mir nicht, dass du vorhast-"
"CHLOE!" fuhr Valerio sie an, bevor sie ihre Worte beenden konnte und stand auf.
"Zuerst einmal ist sie meine Pflegerin, und zweitens, hör auf so zu tun, als wärst du meine Geliebte oder so was!"
"Was ist bloß los mit dir? Ich habe dir schon so oft gesagt, dass du so ein Verhalten sein lassen sollst. Chloe, ich liebe dich nicht und werde es auch nie tun. Auch werde ich niemals mit dir zusammen sein! Du bist nur eine Freundin für mich, und das solltest du dir immer vor Augen halten. Und jetzt erspare mir bitte deine Störungen."
Er winkte ihr ab und setzte sich wieder auf den Stuhl.
"Es geht um sie, stimmt's? Du liebst sie immer noch, auch nachdem sie dir so wehgetan hat!" Chloe starrte ihn ungläubig an.
"Chloe, du wagst es besser nicht, diese Grenze zu überschreiten..."
"Und was, wenn ich sie überschreite, Valerio? Was wirst du dann machen?" Sie schaute finster und Valerio blickte sie unverwandt an.
"Ich habe dich ein Jahr lang geliebt und auf dich gewartet. Ich habe darauf gewartet, dass du dich erholst, aber du willst einfach nicht. Trotz allem, was sie dir angetan hat, liebst du diese Schlampe noch immer. Du erträgst es, sie anzusehen-"
"CHLOE!!" Valerio schrie auf und schlug wütend auf den Schreibtisch.
"Es geht dich einen Scheißdreck an, ob ich sie noch liebe oder nicht! Ziehe deinen Kopf aus diesen endlosen Träumen, denn ich werde dich niemals lieben. Niemals!!! Ich habe dir das schon unzählige Male gesagt, aber du willst nicht zuhören. Willst du, dass ich dich verletze? Ist es das?"


"Dieses Haus birgt viele Erinnerungen, Valerio. Und genau deshalb möchte ich es kaufen. Ich verstehe, dass wir Feinde sind, da ich nicht zu deiner Sorte gehöre, aber ich muss dieses Haus zurückkaufen. Bitte." Er flehte.

Valerio atmete leise aus und drehte sich um, um ihn anzuschauen.

"Ileus, es scheint, als ob du nicht in der Lage wärst, die Mathematik hier zu berechnen, lass mich dir helfen. Sehen Sie, es ist ein Jahr her, dass ich in diesem Haus gewohnt habe, und ja, ich liebe es. Von welchen Erinnerungen du auch immer sprichst, es ist mir egal. Sie sind nicht mehr da, weil ich ein Jahr in diesem Haus verbracht habe."

"Also bitte ... stören Sie mich nicht wieder damit." Er sprach mit einem verärgerten Gesichtsausdruck und drehte sich um, um zu gehen.

"Wie geht es deiner kleinen Schwester?" fragte Ileus plötzlich, was ihn dazu brachte, seine Schritte anzuhalten.

"Was hast du mit Leia zu tun?" Verwirrt drehte sich Valerio zu ihm um und sah ihn mit hochgezogenen Brauen an.

"Sie sieht genauso aus wie die tote Frau meines Bruders. Sie haben auch denselben Namen. Alles an ihnen ist gleich." Er zuckte mit den Schultern. "Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass ich sie vor mir habe, wenn ich deine Schwester sehe. Vielleicht ist sie ihre Reinkarnation." Er gluckste. "Es ist schön, dich wiederzusehen, Valerio. Hoffentlich verläuft unser nächstes Gespräch reibungsloser als dieses."

Er kicherte und verließ den Besprechungsraum, bevor Valerio ein Wort sagen konnte.

"Meister, kennt Ihr den Bruder, von dem er spricht?" erkundigte sich Alex aus Neugierde.

"Ja und nein. Ich kannte ihn nicht wirklich gut. Ich weiß nur, dass er einmal der reichste Mann der Welt war. Aber er verschwand unerwartet, und seitdem hat man nichts mehr von ihm gehört. Das ist alles, was ich weiß. Seine Frau ... nein, die kenne ich nicht."

klärte Valerio auf, und Alex nickte mit dem Kopf.

"Lass uns gehen." sagte er, und Alex nahm seine Hand in die seine, als er ihn aus dem Besprechungsraum führte.

...

Ileus blieb stehen, als er vor der Firma ankam.

Er holte sein Handy aus der Jackentasche und wählte die Nummer von jemandem.

Die unbekannte Person nahm ab.

(Hallo, Onkel)

"Layana." Mit einem halben Lächeln auf seinem Gesicht sprach Ileus den Namen aus.

[Wie ist es gelaufen?], fragte die Person, die Layana war.

"Wie erwartet, war er nicht einverstanden. Er würde es auf keinen Fall verkaufen. Er verabscheut uns, wisst ihr." erklärte Ileus.

[Verstehe... Was ist mit seiner kleinen Schwester? Habt Ihr sie gesehen?], erkundigte sie sich.

"Nein, aber macht Euch keine Sorgen. Ich denke, Ihr werdet sie sehen." Ileus lächelte, als er antwortete, und ein Seufzer entfloh Layanas Nase, bevor sie das Gespräch beendete.

Ileus atmete tief durch und schlenderte zu seinem Auto.

Von weit oben im Büro der Firma stand Valerio vor dem großen Glasfenster, und Alex stand neben ihm.

"Behalte ihn im Auge." Befahl er und Alex nickte.
___________
(Avalanzo Mansion]
Everly lächelte, als sie die letzten Kleidungsstücke von Valerio zusammenlegte ;

Sie legte sie sorgfältig in die Schublade in seinem Ankleidezimmer und atmete tief durch.

Sie hatte es geschafft, die Hälfte seiner Kleidung ins Hauptschlafzimmer zu bringen, da er plötzlich gesagt hatte, dass er von nun an lieber dort bleiben würde, obwohl sein vorheriges Zimmer gerade renoviert wurde.

"Ich bin so hungrig." Sie sah auf ihren knurrenden Bauch hinunter und ging aus dem Zimmer.

Sie schloss die Tür und machte sich dann auf den Weg nach unten.

Sie schlenderte in die Küche und ihre Augen leuchteten sofort, als sie ihr Lieblingsessen roch.

"Sind das Spaghetti und Fleischbällchen??" fragte sie die Köchin in der Küche, und etwas verwirrt über ihre Aufregung nickte die leicht pummelige Köchin ihr zu.

"Ja."

"I want some. Ich bin so hungrig." Sie lächelte breit und der Koch, der auf den Namen Nehemia hörte, gluckste leise.

Sie reichte ihr eine Schüssel mit einer und eine Gabel.

Everly nahm sie mit funkelnden Augen entgegen und atmete den Duft ein, während sie die Küche verließ, aber ohne es zu wissen, stieß sie versehentlich mit jemandem zusammen, wodurch ihr die Schüssel aus den Händen glitt und auf den Boden fiel.

Das zerbrechende Geräusch ertönte, und in ihren Augen blitzte schnell ein schmerzhaftes Glitzern auf.

"Meine Spaghetti." Sie kreischte leise und hob den Kopf, um die Person anzusehen, mit der sie zusammengestoßen war.

"Schauen Sie nicht, wohin Sie gehen?" Fragte sie.

Die Person, mit der sie zusammengestoßen war, runzelte die Stirn, als ihre blauen Augen sie anstarrten.

"Wer ist das?" Die Person fragte Nehemia, der herbeigeeilt war, um die Unordnung zu beseitigen.

"M-Miss Cloe." Nehemiah verbeugte sich leicht vor ihr, und auf Chloes Gesicht erschien ein noch hässlicherer Ausdruck.

"Ich habe dich gefragt, wer sie ist, du Schwein. Beantworte meine Frage." Sie funkelte ihn an.

Everly, der sich nun darüber ärgerte, dass sie so respektlos mit Nehemia sprach, sah sie stirnrunzelnd an.

"Sie hat einen Namen, weißt du. Also hör auf, so mit ihr zu sprechen." Sie schaute sie finster an!


Ein unbekanntes, tödliches Glitzern flackerte in Everlys Augen auf, und da sie spürte, dass sie ohnmächtig werden könnte, wenn sie nicht sofort handelte, verdunkelten sich ihre Augen bedrohlich.
"Idiot!" Sie presste das Wort hervor und trat wütend mit dem Fußrücken gegen den Schritt der unbekannten Gestalt.
Schnell griff sie nach dem Taschentuch, warf es fort und wandte sich dem jungen Mann zu, der vor Schmerz keuchte und sich an seinen Schritt klammerte.
"Ganz schön dreist, mich so zu überraschen." Müde rieb sie sich das Gesicht und ließ ihren Blick über das Gelände schweifen.
Ihre Augen blieben an einer Fledermaus hängen, die an der Mauer lag.
"Tja, es scheint, als müsste ich dich umbringen. Ihr Abschaum könnt einfach nicht von mir lassen."
Mit einem Kichern näherte sie sich der Fledermaus, griff sie und ging zurück zum jungen Mann.
Sie hockte sich zu ihm herunter und packte ihn am Kinn.
"Warum bist du mir gefolgt?" fragte sie.
Der junge Mann mit den schwarzen Augen und den braunen Haaren starrte sie verwirrt an.
"W-was bist du?" brachte er stotternd hervor und Everly zog ungläubig den Kopf zurück.
"Hmm, wovon redest du? Ich müsste eigentlich dich das fragen. Warum folgst du mir? Wolltest du mich belästigen?"
Sie warf ihm die Frage entgegen, doch als sie keine Antwort erhielt, verzog sich ihr Gesichtsausdruck zu einer kalten Miene.
"Weißt du", hob sie an und richtete sich auf, "wenn du mir nicht antwortest, dann fürchte ich, dass ich dir mit dieser Waffe in meiner Hand ernsthaft wehtun könnte."
"Nur damit du Bescheid weißt, ich habe darin viel Erfahrung. Ich habe schon vielen wie dir Schmerzen zugefügt, einige davon habe ich sogar zur... Hölle geschickt."
Ein amüsiertes Lachen entglitt ihr, und im nächsten Moment verfinsterte sich ihr Gesicht erneut.
"Anscheinend willst du wirklich nicht reden. Das ist eigentlich in Ordnung, denn es macht mir nichts aus, DICH ZU VERLETZEN!" Sie schrie die letzten Worte und hob die Fledermaus.
Mit Schwung schlug sie damit hart auf den Kopf des jungen Mannes.
Er fiel zu Boden, während Blut aus seinem Kopf zu quellen begann.
"Willst du jetzt reden?" fragte sie und lächelte, doch der junge Mann starrte sie voller Angst und Unglauben an.
Es schien, als ob er etwas erblickte, das ihn gefügig machte.
Es war etwas in seinem Blick, das er nicht in Worte fassen konnte. Langsam hob er seine blutige Hand, die seinen blutenden Kopf hielt, und ergriff Everlys Jacke.
Everly sah auf seine Hand und schlug angewidert seine Hand weg,
"Tsk, wie langweilig!" Sie verdrehte die Augen und warf die Fledermaus neben sich. "Folge mir bloß nicht noch einmal, sonst könnte ich dich beim nächsten Mal tatsächlich töten."
Mit einem höhnischen Lachen verließ sie den Platz.
Glücklicherweise bekam sie schnell ein Taxi, während der junge Mann in tiefem Schrecken gen Himmel starrte.
Die mächtigen Türen zu Lucius' Villa schwangen auf und zwei Männer schleppten einen jungen Mann in erbärmlichem Zustand hinein.
Sie zerrten ihn ins Wohnzimmer, wo Lucius und Logan beisammen saßen.
"Mein Herr", sie verneigten sich tief vor Lucius, der sich ihnen zuwandte.
Im Augenblick, als sein Blick auf sie fiel, funkelte etwas Überraschendes in seinen Augen auf.
"Was ist mit ihm passiert?" fragte er.
Die beiden Männer hoben die Köpfe und einer von ihnen begann zu erklären.
"Mein Herr, wir sind nicht sicher, was geschehen ist, aber wir haben ihn in diesem Zustand gefunden. Wir haben versucht, ihn zum Reden zu bringen, doch er schweigt.""Er sieht uns nur mit einem seltsamen Blick an." Erklärte er, und Lucius, der nicht verstand, was geschehen sein konnte, runzelte die Stirn.
"Weißt du, wer ihm das angetan hat?" Fragte er.
"Nein, Mylord." Der junge Mann schüttelte den Kopf.
"Ich verstehe. Bringt ihn zuerst ins Krankenzimmer und lasst ihn von Gomez behandeln. Ich will wissen, was mit ihm passiert ist." befahl er, und die beiden jungen Männer nickten, bevor sie den Verletzten in das Krankenzimmer trugen.
Lucius schlug die Beine übereinander und legte eine tiefe Stirn in sein Gesicht.
"Vater, ist er nicht derjenige, den du auf die Pflegerin angesetzt hast?" fragte Logan abrupt.
"Ja, das ist er."
"Meinst du dann, dass etwas passiert sein könnte, während er..."
"Logan, bist du wahnsinnig?" fragte Lucius ihn und ließ ihm keine Gelegenheit, seine Worte zu beenden.
"Nein. Ich dachte nur, da er in diesem Zustand gelandet ist, muss etwas passiert sein-"
"Du glaubst, dass ein einfacher Mensch den Beschützer der königlichen Vampirfamilie verletzen kann?" Fragte Lucius ungläubig nach.
"Nein! Das ist unmöglich." Logan schüttelte den Kopf.
"Was willst du dann damit andeuten? Wie schändlich von dir, so etwas auch nur zu denken! Unser Gegner muss das getan haben, und ich werde herausfinden, wer es war", erklärte Lucius, und Logan nickte zustimmend, bevor er sich vom Sofa erhob.
Er ging die Treppe hinauf in sein eigenes Zimmer in der Villa und trat ein.
Er blickte zu seinem Kingsize-Bett hinüber und sah, dass seine Unterhaltung halbnackt auf dem Bett saß.
Ein Grinsen bildete sich auf seinem Gesicht, und er legte den Kopf zur Seite.
"Ich bin nicht hier, um mich mit einem Abschaum wie dir zu vergnügen; ich brauche nur Blut, das ist alles. Er lächelte, und das Mädchen nickte langsam mit dem Kopf.
"Ja, Eure Hoheit." Sie kniete auf dem Bett, und Logan ging auf sie zu.
Er griff nach ihrem Kinn, und seine Augen färbten sich rot.
Seine Reißzähne verlängerten sich, und er blickte auf den pulsierenden Hals des Mädchens.
"Ich bin mir ziemlich sicher, dass dein Blut nicht gerade schmackhaft ist, aber es wird reichen. Schließlich ist es mir nicht erlaubt, Menschenblut zu trinken, es ist mir verboten." Er spottete verärgert.
Das Mädchen atmete schwer und schluckte, als sie Logans heißen Atem an ihrem Hals spürte.
"Entspann dich. Ich werde dich nicht ausbluten lassen." Er sah sie finster an, als er spürte, wie ihr Körper zitterte, und das Mädchen nickte wütend mit dem Kopf.
"Entschuldigung." Sie entschuldigte sich, und Logan warf ihr einen bösen Blick zu, bevor er sie auf das Bett drückte.
Er bewegte sich auf sie zu und leckte über eine bestimmte Stelle an ihrem Hals, bevor seine Reißzähne im nächsten Moment ihre Haut durchbohrten.
Ein langes, schockierendes Keuchen entwich dem Mund der Frau, die nicht erwartet hatte, dass es so sehr brennen würde.
"D-deine Hoheit..." Sie stotterte, als ihr schwindlig wurde. "P-Bitte hört auf." Sie flehte, aber Logan, der ihr nicht zuhören wollte, hielt ihre Hand noch fester und saugte weiter an ihrem Blut.
"Eure Hoheit, bitte hört auf. Es ist genug...", flehte sie, aber Logan hörte nicht auf sie.
Er machte weiter, und erst als sie ohnmächtig wurde, kam er wieder zur Besinnung.
Er zog seine Reißzähne zurück und leckte das Blut an ihrem Hals ab.
"Hmm... schon ohnmächtig." Er schüttelte enttäuscht den Kopf und stieg von ihr herunter.
Er richtete seinen Anzug und fuhr sich mit den Fingern durch sein blondes Haar.
"Was für eine Enttäuschung!" Er stürmte aus dem Zimmer und befahl den Dienstmädchen, sich um das Mädchen zu kümmern.
"Das Blut eines Vampirs ist niemals mit frischem Menschenblut zu vergleichen." Er seufzte, als er sich auf den Weg nach unten machte. "So eine Schande, dass es uns verboten ist, eines zu haben." Er schnalzte mit der Zunge und machte sich auf den Weg aus dem Gebäude, bereit, in sein eigenes Haus zurückzukehren.


Layana blickte von dem riesigen Gebäude, in dem sie sich befand, hinunter auf das Rudel.
Das Rudel war neu gestaltet worden und war nun noch besser als zuvor.
"Bist du immer noch traurig?" ertönte plötzlich eine sanfte Stimme - sie gehörte keinem anderen als Sheitan, der wie aus dem Nichts erschienen war.
Layana drehte ihren Kopf schnell zu ihm, und ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.
"Du bist endlich gekommen," sagte sie zu ihm.
Ein breites Lächeln erschien auf Sheitans Gesicht und er ging auf sie zu. "Entschuldige. Ich habe mich irgendwie in ein riesiges Chaos verstrickt. Trotz eines ganzen Jahres der Erkundung bin ich noch immer nicht an die neue Welt gewöhnt."
Er zog sie in eine warme Umarmung und streichelte ihr Haar.
"Wirst du jetzt bei mir bleiben?" fragte Layana leise und mit einem Hauch von Pessimismus, während sie ihre Arme fest um ihn schlang.
Sheitan löste sich von der Umarmung und hielt ihre Wangen in seinen Händen. "Natürlich. Deshalb bin ich ja zurückgekommen. Ich habe die Erkundung vorerst beendet, also werde ich so lange bei dir bleiben, wie du möchtest." Er gab ihr einen sanften Kuss auf die Stirn.
"Ich habe dich sehr vermisst," schmollte sie.
"Ich weiß. Ich habe dich noch mehr vermisst. Außerdem verstehe ich nicht, wie man dieses Ding namens Handy benutzt. Es ist ziemlich frustrierend." Er ließ einen genervten Seufzer heraus, und Layana kicherte leise.
"Du wirst es noch lernen," sagte sie und strich ihm die Haare hinter das Ohr, bevor sie tief seufzte.
"Laya, bist du immer noch traurig?" fragte Sheitan und konnte den düsteren Schimmer in ihren Augen nicht übersehen.
Layana seufzte abermals schwer und setzte sich auf das Sofa.
"Ich habe ihn nicht gefunden. Es sind schon 25 Jahre vergangen und egal, wie sehr ich mich bemüht habe, ich habe ihn immer noch nicht gefunden. Ich weiß nicht, wo ich noch suchen soll," beklagte sie sich.
Sheitan atmete tief durch und setzte sich neben sie auf das Sofa. "Vielleicht ist einfach noch nicht die richtige Zeit. Ich bin mir ziemlich sicher, dass du ihn finden wirst," ermutigte er sie.
"Aber was ist, wenn das nicht der Fall ist? Was ist, wenn ihm etwas zugestoßen ist? Was, wenn er nicht mehr lebt?" fragte Layana.
"Nein, nein, Laya, ich bin mir sicher, dass dein Vater noch lebt. Er ist ein Oberster Alpha und dazu ein starker. Ich bezweifle, dass ihm etwas passiert ist –"
"Dann warum ist er nicht zurückgekommen? Es sind fünfundzwanzig Jahre vergangen, Sheitan. Ich habe nichts von ihm gehört. Meinst du vielleicht... dass er mich wegen dem, was passiert ist, vielleicht hasst?" sagte sie in einem zynischen Ton.
"Nein! Dein Vater liebt dich mehr als du dir vorstellen kannst, Layana. Hat er dir nicht gesagt, dass er dir keine Vorwürfe macht? Du musst optimistisch bleiben, okay? Man weiß nie; vielleicht kommt er morgen oder irgendwann unerwartet durch diese Tür, also verliere nicht die Hoffnung, okay?"
Sheitan tröstete sie und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. "Hast du mit Luzifer gesprochen?" fragte er.
"Nein." Layana schüttelte den Kopf. "Großvater und Großmutter sprechen seit der Beerdigung meiner Mutter nicht mehr mit mir. Onkel Azazel auch nicht, aber das verstehe ich. Er trauert immer noch; schließlich ist meine Mutter seine Zwillingsschwester," sagte sie und lächelte traurig."Opa durchlebt wahrscheinlich die Hölle und Oma ist bei ihm. Aber ich mache mir trotzdem Vorwürfe." Layana spielte nervös mit ihren Fingern, während Sheitan ihr liebevoll über das Haar strich.
"Es ist nicht deine Schuld, okay?" Er klopfte ihr beruhigend auf die Schulter und drehte den Kopf, als die Zimmertür jäh aufgestoßen wurde.
Layanas Blick wanderte zur Tür und ihr Onkel Ileus stand vor ihr.
"Onkel?" Überrascht, ihn zu sehen, stand Layana vom Sofa auf.
"Was macht der hier?" Ileus, der nicht erfreut war, Sheitan anwesend zu sehen, da sie keine gute Beziehung zueinander pflegten, musterte ihn fragend.
Sheitan zog eine Braue hoch und blickte ihn irritiert an. "Warum sollte ich hier nicht sein?" Konterte er.
"Du..."
"Onkel, bitte nicht jetzt!" Layana kannte das Konfliktpotenzial zwischen den beiden und wandte sich an Ileus. "Was führt dich her?"
"Das hier!" Ileus griff in seine Jackentasche und zog zwei goldene VIP-Karten heraus. "Die große Party steigt nächsten Freitag, in fünf Tagen. Du möchtest doch Valerios Schwester kennenlernen, nicht wahr? Das ist unsere Chance. Er wird auch da sein." Erklärte er.
Layana betrachtete die Karten und nickte langsam.
"Ich verstehe. Dann ist das ja wunderbar." murmelte sie und setzte sich wieder.
"Laya, ich verstehe wirklich nicht, warum du sie so dringend treffen möchtest. Du weißt doch, sie ist nicht deine Mutter, richtig? Klar, sie sieht deiner Mutter ähnlich, man könnte fast meinen, sie wäre ihre Reinkarnation, aber... was, wenn sie es nicht ist? Was, wenn sie nur eine Doppelgängerin ist? Und das Schlimmste, sie ist ein Vampir. Ein Feind unserer Art."
Er erläuterte die Situation.
"Aber was, wenn sie es wirklich ist, Onkel? Es sind 25 Jahre vergangen, und diese Frau tauchte drei Jahre nach der Beerdigung meiner Mutter auf. Alles ist möglich, Onkel. Ich muss sie sehen. Einfach nur sehen."
Sie flehte im weinerlichen Ton, und Ileus kniff die Stirn zusammen.
"Okay. Vielleicht hast du Recht. Wir werden sehen, was passiert, okay?"
Er erhob sich vom Sofa, und bevor er das Zimmer verließ, warf er Sheitan noch einen herausfordernden Blick zu, auf den dieser nur amüsiert lächelte.
Ileus knallte die Tür zu und lehnte den Kopf dagegen.
Er atmete tief durch und sah zur Decke hoch.
'Hast du nicht genug getrauert, Adrik? 25 Jahre sind es jetzt! Du hast eine Enkelin, die irgendwo dort draußen verloren gegangen ist, und eine Tochter, die unablässig nach dir sucht.'
'Bitte komm einfach zu ihr zurück, sonst wird sie nur noch mehr grübeln, was sie ohnehin schon tut.' Er seufzte, verlor sich in seinen Gedanken und ging davon.


Everly kehrte zur Villa zurück, und kaum hatte sie einen Fuß hineingesetzt, traf sie auf Valerio, der auf der Couch im Wohnzimmer saß, den Kopf nach hinten gelehnt.
"Herr Avalanzo..." rief sie, und Valerio hob den Kopf.
"Wohin sind Sie gegangen?" fragte er in neutralem Ton.
"Ähm... Ich musste dringend etwas erledigen..."
"Nehemia hat mir davon erzählt. Mich interessiert, wo Sie im Speziellen waren." Seine müden Augen fixierten die Richtung, aus der er ihre Stimme vernahm.
"Oh... nun, ich bin nur ins Krankenhaus gegangen, um meine Testergebnisse abzuholen", antwortete sie.
"Sind Sie krank?" fragte Valerio, als ob besorgt, in einem etwas beunruhigten Tonfall.
"Nein... nicht wirklich." Everly schüttelte den Kopf und setzte sich auf das Sofa ihm gegenüber. "Mein Körper hat sich seit einem Monat sehr merkwürdig verhalten, und ich wollte herausfinden, was das Problem ist, doch leider waren alle Tests negativ. Ich stehe also immer noch vor einem Rätsel." Sie erklärte.
"Verstehe." Valerio stand von der Couch auf und reichte ihr die Hand. "Ich würde jetzt gerne baden", sagte er zu ihr.
Everly nickte und ergriff seine Hand, doch bevor sie vorwärtsschritten konnten, hielt Valerio inne, drehte seinen Kopf zu ihr mit einer tiefen Sorgefalte zwischen den Augenbrauen.
"Sind Sie verletzt?" fragte er mit einem Anflug von Besorgnis in seiner Stimme.
Everly sah ihn verwundert an und schüttelte langsam den Kopf.
"Nein... Wieso fragen Sie?" wollte sie wissen.
"Sie riechen nach Blut", antwortete er.
"Wie bitte? W-was meinen Sie damit?" extrem verwirrt, flackerten Everlys Augen auf.
"Sind Sie taub? Ich sagte, Sie riechen nach Blut." Valerio blickte sie nun tatsächlich verärgert an.
"A-aber ich bin nicht verletzt", entgegnete sie.
"Wirklich? Bedeutet das, dass Sie Ihre Periode haben?" fragte er beiläufig, und Everly blickte ihn irritiert an.
"Nein ... das ist nicht der Fall. Warum fragen Sie das so beiläufig?" fragte sie zurück, wohl wissend, dass Männer meist anders auf sowas reagieren.
Valerio hob skeptisch eine Augenbraue. "Warum sollte ich nicht? Soll ich etwa angewidert sein oder wie?" konterte er.
"Nicht unbedingt. Eher - nun ja, ich weiß nicht", gab Everly verlegen zurück.
"Sie sind unglaublich", warf Valerio ihr vor. "Macht es Ihnen etwas aus, vorher zu duschen, bevor ich es tue? Es gibt da etwas, dem ich aus dem Weg gehen möchte." bat er, und obwohl verwirrt, nickte Everly.
"In Ordnung, wenn Sie das wünschen."
Sie zuckte mit den Schultern und führte ihn die Treppe zu seinem Zimmer hinauf.
Anschließend kehrte sie in ihr eigenes zurück und begab sich ins Badezimmer.
Als sie anfing, sich auszuziehen, entdeckte sie, dass ihre Jacke blutbefleckt war.
"Scheiße!" fluchte sie, als ihr klar wurde, dass der Fleck sicherlich von dem früheren Vorfall stammte.
Aber Moment mal...
Rewind, als Valerio sagte, sie rieche nach Blut; wie konnte er das wissen?
Hat er etwa ein besonderes Gespür für Blut? Denn selbst sie, die das Blut am Körper hatte, konnte es nicht riechen.
Es war nicht einmal ihr eigenes Blut!
Nun, es mag verrückt klingen, aber manchmal kann sie nicht anders, als sich zu fragen.
Es gibt einfach so viele merkwürdige Dinge an Valerio, die sie einfach nicht entschlüsseln kann.Zum Beispiel, wie genau kann er ihre Gedanken hören? Außerdem bewegt er sich manchmal schneller, als es ein normaler Mensch vermag.
Sie erinnert sich an den Tag, an dem sie gestritten hatten; er war blitzschnell vor ihr aufgetaucht.
Ehrlich gesagt, sie hatte gespürt, wie ihre Seele ihren Körper verließ, denn so etwas hatte sie noch nie zuvor erlebt.
Ein tiefer Seufzer entwich ihr über die Nase, und große Neugier überkam sie.
Nun, sie mochte es genauso gut heute herausfinden.
Ihre Lippen formten ein Lächeln, und sie nahm ihr Bad.
Sie zog eine bequeme Jogginghose und ein Oberteil an und bürstete sich die Haare.
Dann machte sie sich auf den Weg zu Valerios Schlafzimmer und klopfte zweimal leise an die Tür.
Valerio gab ihr die Erlaubnis einzutreten, und als sie den Raum betrat, sah sie, wie er auf seinem Bett liegend, mit zerzaustem Haar und den Blick zur Decke gerichtet war, als könne er dort etwas sehen.
"Sir Avalanzo-"
"Du redest wie ein Wasserfall." unterbrach Valerio sie, bevor sie ihren Satz beenden konnte. "Aber keine Sorge, es macht mir nichts aus; ich habe mich mittlerweile daran gewöhnt." fügte er hinzu.
"Sir Avalanzo…"
"Ich dachte daran, mir Ohrstöpsel zu besorgen, aber ich bin mittlerweile gewöhnt an deine kleine, quietschende Stimme. Also ist alles in Ordnung." Er zuckte mit den Schultern.
Everly starrte ihn an und musste unwillkürlich lachen, während sie sich mit den Händen den Bauch hielt. Valerio war völlig verwirrt.
"Warum... lachst du? Findest du das lustig? Ich bin ernst, falls du denkst, ich scherze." Er blickte sie missbilligend an.
"Ich weiß. Mir ist klar, dass du es ernst meinst, hahaha, aber ich kann einfach nicht anders – ich muss einfach lachen, hahaha." Everly presste ihre Lippen aufeinander und versuchte, sich zu beherrschen.
Valerio sah sie missmutig an. "Und warum lachst du dann? Sehe ich etwa lächerlich aus? Ist etwas in meinem Gesicht?" fragte er ein wenig besorgt.
"Nein! Da du aber sagst, meine Stimme ist so leise, wofür dann die Ohrstöpsel? Ist dein Gehör so schlecht?" fragte sie spöttisch.
"Du..." Valerio blinzelte verärgert, nicht fassend, was sie gerade sagte. "Hast du mich gerade indirekt beleidigt?" fragte er.
"Ja. Ich lerne doch von dir. Bin ich nicht eine gute Schülerin?" hakte sie nach, während sie auf ihn zuging.
"Ich habe dir nie etwas beigebracht! Was möchtest du damit andeuten, Frau?" fragte er, und Everly kicherte leise.
"Nun, du hast mich nicht direkt unterrichtet, aber indirekt schon." Erinnerst du dich, als du mich einen hirnlosen Vogel genannt hast?" sie hob fragend ihre Brauen und begann sein Hemd aufzuknöpfen.
"An diesem Tag warst du auch hirnlos! Wer zum Teufel bereitet denn so grünen Tee zu? Solch minderwertige Qualität!" Valerio schnalzte mit der Zunge.
"Nun ja, dann warst du in diesem Fall ebenso dumm! Denn wer kauft Ohrstöpsel, wenn das, was er hört, nicht mal laut ist? Ergibt das für dich Sinn?" entgegnete sie spöttisch und zog ihm das Hemd aus.
Valerio runzelte die Stirn und öffnete den Mund, um zu sprechen. "Weißt du was, es hätte 'hirnloses Huhn' heißen sollen, weil dich 'hirnloser Vogel' zu nennen ehrlich gesagt ein viel zu großes Kompliment ist." Er verengte die Augen und Everlys Kiefer klappte herunter.
"W-was meinst du damit?" fragte sie.
"Siehst du, Vögel sind im Vergleich zu Hühnern intelligenter. Hühner tun nichts weiter, als herumzurennen und zu gackern, bis einem die Ohren bluten. Das beschreibt dich perfekt!" er zuckte mit den Schultern.
"Du! Hühner gackern, sie bellen nicht!" erwiderte Everly.
"Wie auch immer, es ist mir egal. Denk bloß nicht, du könntest etwas gewinnen, das ich angefangen habe." Valerio runzelte die Stirn.
"Gut, dass du zumindest weißt, dass du es angefangen hast." Sie schmollte und begleitete ihn ins Badezimmer.
Sie ließ Wasser in die Wanne ein und drehte sich dann zu ihm um.
"Darf ich dir deine Haare waschen?" fragte sie ihn unvermittelt.


Everly hatte Valerio gerade angezogen, nachdem er mit dem Baden fertig war, und er ging zu seinem Bett. Er setzte sich, schlug die Beine übereinander und starrte ins Leere.
"Everly."
"Hmm?" Everly, die auf dem Sofa saß und auf ihr Handy schaute, antwortete.
"Öffne die Schublade bei dem Bücherregal und gib mir einen Lutscher", bat Valerio sie.
"Hm? Lutscher?" Verwirrt hob Everly den Kopf, um ihn anzusehen.
"Ja, Lutscher. Kennst du das etwa nicht?" Er fragte nach.
"Nein, nein. Ich kenne es. Ich hätte nur nicht gedacht, dass du so etwas magst." Everly schüttelte den Kopf und stand vom Sofa auf.
"Wieso sollte ich es nicht mögen? Es schmeckt süß." Er hob fragend seine Augenbraue.
Everly schüttelte erneut den Kopf und öffnete die Schublade, woraufhin ihre Augen heftig flatterten.
"Du bist wirklich ein merkwürdiger Mann", sagte sie ungläubig.
"Was ist daran merkwürdig, Lutscher zu mögen?" Valerio, der immer noch nicht verstand, worauf sie hinauswollte, runzelte die Stirn.
"Es geht nicht darum, Lutscher zu mögen, Herr Avalanzo. Also, ich mag sie auch. Das Komische ist, dass du eine ganze verdammte Packung in dieser Schublade hast." Ihr schockiertes Gesicht verwandelte sich in einen höchst bizarr wirkenden Ausdruck.
Valerio, der sie unverständlich fand, schloss die Augen und kniff die Stirn zusammen.
"Everly, sag mir: hältst du es für besser, sie einzeln zu kaufen?" Er fragte.
Everly, die mit den Augen blinzelte und realisierte, dass er mit seinen Fragen einen Punkt hatte, verstummte und schob die Schublade wieder zu.
"Ich habe nichts zu sagen, aber deine Zähne tun mir jetzt schon leid." Sie kicherte leise und packte ihm die Lutscher aus.
Sie reichte sie ihm und Valerio steckte sich einen in den Mund.
"Unterschätze meine Zähne nicht. Ich garantiere dir, egal wie viele Lutscher ich esse, sie werden nicht ins Wanken kommen." Er spannte seine Muskeln und lehnte sich zurück, um seinen Körper gegen das Kopfteil zu stützen.
Er starrte an die Decke und begann langsam, den Lutscher aus dem Mund zu nehmen und ihn wieder hineinzustecken, wenn er daran lecken wollte.
Everly beobachtete ihn fasziniert, unfähig zu leugnen, dass dieser Mann ein Kunstwerk war.
Es war, als ob die himmlischen Mächte sich bei ihm besonders viel Zeit gelassen hatten, denn ... sein ganzer Körper war der Inbegriff von Perfektion.
Ach! Er sah einfach zu gut aus für seine Art.
"Du weißt schon, dass ich deine Gedanken hören kann, oder?" sprach Valerio plötzlich mit einem gelassenen Gesichtsausdruck. "Es stört mich nicht, dass du bewunderst, aber bitte etwas langsamer mit den Gedanken." Er schnalzte mit der Zunge in ihre Richtung.
Everlys Gesicht wurde augenblicklich rot vor Verlegenheit und sie hielt sich schnell den Mund zu.
"Es ist nicht so, dass ..."
"Belüg dich ruhig weiter." Valerio unterbrach sie, immer noch mit dem Blick zur Decke gewandt, und Evelyn atmete tief durch, um sich zu beruhigen."Gut, ich bestreite es nicht. Aber ich habe eine Bitte," sagte sie.
"Hmm? Welche denn?" fragte Valerio.
"Darf ich dich zeichnen?" bat sie.
Valerio hielt inne und drehte langsam seinen Kopf in ihre Richtung.
"Was?" fragte er. "Du kannst zeichnen?" Seine Augenbrauen hoben sich skeptisch, während er sie ansah.
"Ja, sogar sehr gut. Es ist eine meiner größten Fähigkeiten," antwortete Everly mit einem breiten Lächeln.
"Welch eine Überraschung! Hätte nicht gedacht, dass du tatsächlich ein Talent hast. Das überrascht mich enorm," gab er mit einem halben Lächeln zurück und atmete tief durch.
"Gut, dann fang an. Aber wie soll ich das Ergebnis sehen, um zu beurteilen, ob es gut oder schlecht ist?" fragte er sich.
"Hmmm?…" Everly begann, nachdenklich ihren Kiefer zu streicheln. "Glaubst du, es könnte eines Tages sein, dass du sehen kannst, Sir Avalanzo?" erkundigte sie sich.
"Ähm... ja, das könnte passieren. Aber die Chance ist eins zu einer Million. Deshalb verschwende ich nicht viele Gedanken daran," schüttelte Valerio den Kopf.
"Ich verstehe... Nun, ich werde viele Skizzen von dir anfertigen, damit ich sie dir zeigen kann, falls du eines Tages sehen kannst," sagte sie sanft lächelnd.
Valerio wurde still und nahm einen tiefen Atemzug.
"Denk nicht darüber nach, Everly. Es wird nicht passieren, denn ich weiß, dass der einzige Weg etwas ist, das ich nicht erreichen kann. Und was lässt dich glauben, dass du noch hier sein wirst, falls das überhaupt möglich wäre?" sagte er pessimistisch und schüttelte den Kopf.
Everlys Lächeln verblich langsam und sie biss sich spöttisch auf die Unterlippe.
"Ich werde da sein," murmelte sie. "Außerdem schadet es nicht, zu glauben, oder?" Sie zog die Stirn kraus.
Valerio blinzelte und sein Gesicht zeigte ein düsteres halbes Lächeln.
"Dann glaube für uns beide. Das wäre schön, nicht wahr?" Er lächelte und Everly kicherte leise.
"Natürlich. Ich werde für uns beide glauben," strahlte sie und ging zur Tür. "Ich hole mein Skizzenbuch und die Stifte." Dann verließ sie den Raum.
Das Lächeln auf Valerios Gesicht verschwand sofort und wurde durch einen zynischen Ausdruck ersetzt. "Was für ein törichtes Mädchen du bist," murmelte er leise und traurig und ersichtlich bekümmert darüber, dass er nicht daran glaubt, sie aber doch.
————-
"Wie geht es ihm?" fragte Lucius den Arzt names Levis und drehte sich zu ihm um.
"Es geht ihm gut. Er hat einen Schädelbruch erlitten. Offenbar wurde er mit einem Stock oder Ähnlichem geschlagen," erklärte Levis. "Momentan hat er eine Gehirnerschütterung, aber er wird wieder gesund werden, machen Sie sich keine Sorgen," versicherte er.
Lucius sah zu seinem Vertrauten Poli und seufzte. "Haben Sie eine Idee, wer das getan haben könnte?" fragte er.
"Nein... Ich weiß es nicht. Es könnte jeder gewesen sein. Vielleicht sollten Sie ihn befragen, sobald er sich erholt hat. Aber eines ist sicher: Wer auch immer das war, ist kein Mensch. Ein einfacher Schlag auf den Kopf könnte ihn nicht in diesen schrecklichen Zustand versetzen."
"Ich kann sonst keine Verletzungen an seinem Körper finden, also kann ich wirklich nicht sagen, was sonst noch passiert sein könnte," erklärte er kopfschüttelnd.
Lucius nickte langsam und sah zu, wie Levis das Zimmer verließ.
Sein Blick wanderte zu Poli und seine Hände ballten sich zu Fäusten. "Ich werde herausfinden, wer dir das angetan hat, und der Tod wird ihre Strafe sein," erklärte er entschlossen.


"Etwas überrascht hob Valerio die Augenbraue. "Warum? Das kann ich auch allein, weißt du?" Erwiderte er.
"Ich weiß, dass du es selbst kannst, aber ich möchte es. Ich meine, ich bin schließlich deine Betreuerin, also wäre das doch kein Problem, oder?" fragte sie.
"Nein... nur ein bisschen seltsam. Aber mach, was du willst." Valerio zuckte mit den Schultern, und ein Lächeln zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab.
Sie führte ihn zu dem Waschsessel und ließ ihn sich setzen.
Valerio lehnte seinen Kopf zurück, und sie griff nach dem Sprühschlauch.
Sie machte sein Haar nass und trug das teure Shampoo seiner Marke auf.
"Herr Avalanzo." Rief sie ihn an.
"Hmm?" Valerio antwortete.
"Hast du Superkräfte oder so? Sie wissen schon, wie Superman und Spider-Man?" Erkundigte sie sich.
Valerio zuckte kurz mit den Augen, und ein schockierender, ungläubiger Gesichtsausdruck entstand auf seinem Gesicht.
"Was? Everly, wie alt bist du noch mal?" Fragte er, unfähig zu glauben, dass eine erwachsene Frau wie sie tatsächlich glaubt, dass es so etwas gibt.
"Sir Avalanzo, ich weiß, dass sie nicht echt sind. Es ist nur ein Beispiel." Sie verdrehte die Augen.
"Wie kommst du also darauf, dass ich Superkräfte habe? Das ist so kindisch von dir." Bemerkte er irritiert, und Everly biss sich auf die Unterlippe.
"Ehrlich gesagt, jetzt wo ich darüber nachdenke, war das wirklich kindisch von mir. Aber ich habe eine Menge Liebesromane gelesen. Da gibt es zum Beispiel Vampire, Werwölfe und Lykaner, bei denen ich mich frage, ob es sie wirklich gibt."
"Du zum Beispiel kannst meine Gedanken lesen, und ... manchmal läufst du so schnell, dass ich rennen muss, um dich einzuholen. Also sag es mir! Bist du einer von ihnen?"
erkundigte sie sich mit ernstem Gesichtsausdruck.
"Everly-" rief Valerio sie. "Kannst du dich ein bisschen näher ranlehnen?" Fragte er.
Everly nickte widerwillig und beugte sich vor, doch er schnippte ihr so fest gegen die Stirn, dass sie zurückwich und sich mit der Hand die wunde Stelle rieb.
"Du kleines Köpfchen! Kannst du das glauben?" erkundigte er sich.
Everly starrte ihn an und schüttelte langsam den Kopf.
"Nein..." murmelte sie.
"Warum fragst du dich dann, ob ich einer bin?" fuhr er fort.
"Nun, ich weiß es nicht genau." Sie zuckte mit den Schultern.
"Tsk! Dummes Mädchen." Er schnalzte ihr mit der Zunge. "Aber was meinst du, welcher Typ ich wäre, wenn ich einer wäre?" Fragte er mit einem neugierigen Blick auf seinem Gesicht.
"Auf jeden Fall ein Vampir!" antwortete Everly schnell und verblüffte ihn, weil sie das so richtig erraten hatte.
"Ähm ... wie kommst du darauf?" erkundigte sich Valerio.
"Nun, du bist wirklich wunderschön! Und zweitens, das hier!" Sie griff nach seiner Hand und starrte auf seine wirklich langen Nägel. "Warum sind deine Nägel so abnormal lang?" Fragte sie sich.
"Weil ich sie mag!" Er sah sie stirnrunzelnd an.
"Aber warum? Sie sind zu lang. Manchmal habe ich Angst, dass du mich damit verletzen könntest." murmelte sie.
Valerio runzelte die Stirn und stieß einen leisen Atemzug aus. "Everly", rief er.
"Ja", antwortete Everly.
"Sieht es schmutzig aus?"
"Nein! Überraschenderweise sieht es wirklich ordentlich aus, wow!"
"Hasst du es?"
"Ehrlich gesagt, nein. Es wirkt irgendwie heiß." Erwiderte sie.
"Was ist dann dein Problem damit?" Valerio runzelte die Stirn.
"Nun, ich habe kein Problem damit. Ich habe nur Angst, dass du mich damit schneiden könntest. Du weißt doch, du hast ein Problem mit Wut." Antwortete sie.
"Du musst mich nicht ständig daran erinnern! Ich... arbeite daran, meine Gefühle in den Griff zu bekommen." Er räusperte sich, und ein Lächeln huschte über Everlys Gesicht.
"Aber ich kann es trotzdem nicht abschneiden, selbst wenn ich wollte." Sprach er plötzlich.
"Warum? Ist es etwa aus Zement?" Fragte sie.
"Mein Gott, nein! Wenn ich es abschneide, wächst es binnen vierundzwanzig Stunden wieder nach. Es lohnt sich also nicht, und es wird nie länger als bis zu dieser Länge. Also ist alles in Ordnung." Er zuckte mit den Schultern.
"Siehst du, du bist so misstrauisch! Wie auch immer, sie würden großartig aussehen, wenn ich sie anmale." Everly kicherte.
Valerio war schon gereizt und verzog das Gesicht. "Versuch das, und du wirst es bereuen." Er funkelte sie an, und Everly schüttelte den Kopf und seufzte leise.
"Es war doch nur ein Witz..."
"Das ist mir egal!"
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Auf dem Balkon ihres Hauses saß Chloe und starrte in den nächtlichen Himmel, der von unzähligen Sternen erhellt wurde.
Ihr Blick haftete am Halbmond, und schnell wandte sie sich um, als sie jemandes Anwesenheit hinter sich spürte.
"Ramon." Sie sprach den Namen ihres jüngeren Bruders aus.
Ramon setzte sich neben sie und atmete leise aus.
"Geht es dir gut?" Seine haselnussbraunen Augen suchten ihren Blick.
"Ja... es geht mir gut." Chloe nickte.
"Denkst du schon wieder an ihn?" Er forschte nach, und Chloe drehte ihren Kopf, um ihn anzusehen.
"Was meinst du?" Fragte sie.
"Seitdem, was zwischen euch vorgefallen ist. Du sprichst kaum noch und scheinst immerzu in Gedanken an ihn. Ich versteh es nicht! Was siehst du in diesem Kerl? Er ist ein schrecklicher Mensch und hat dich kein bisschen verdient."
Ramon beschwerte sich und runzelte die Stirn.
"Ramon, du kennst Valerio nicht, deswegen sagst du das. Anfangs dachte ich genauso, doch als ich ihn besser kennenlernte, sah ich etwas Besonderes, etwas Schönes in ihm, und ich habe mich in ihn verliebt. Es ist schwer, und ich glaube nicht, dass ich aufhören könnte, ihn zu lieben, egal wie sehr er mich stößt."
"Ich dachte wirklich, ich könnte es tun, nachdem, was er zu mir gesagt hat, aber... es ist unmöglich." Sie schüttelte ihren Kopf, während sie ihm das erklärte.
Ramon, der mittlerweile richtig sauer war, verzog das Gesicht und stand auf.
"Je mehr du ihn liebst, desto mehr wirst du am Ende leiden." Er sprach es ärgerlich aus, bevor er ging.
Ein tiefer Seufzer entwich Chloes Nase, und ihr Blick wanderte zurück zum Himmel.
"Ich werde dich ganz sicher für mich gewinnen, Valerio. Ganz sicher!"


"Hältst du mich für bedauernswert?" fragte er mit sanfter Stimme.
Ein wenig überrascht von der Frage, starrte Everly ihn an, bevor sie langsam den Kopf schüttelte.
"Nein, das denke ich nicht." Sie antwortete mit einem sanften Lächeln auf dem Gesicht, und auf Valerios Gesicht zeichnete sich ein leichtes Stirnrunzeln ab.
"Du lügst." Erwiderte er sofort.
"Nein! Das tue ich nicht! Warum sollte ich lügen?" erkundigte sich Everly mit sichtbarer Neugier im Gesicht.
"Du hältst mich also wirklich nicht für bedauernswert?" fragte Valerie in einem noch sanfteren Ton.
Everly nickte ihm zu und strich mit ihren Fingern sein Haar zurück.
Sie beugte sich hinunter und drückte Valerio schockiert einen sanften Kuss auf die Stirn, den sie dort verweilte.
Valerios Augen flatterten heftig, und er öffnete die Lippen, um zu sprechen, aber ein leises Kichern von Everly ließ ihn verstummen.
"Sir Avalanzo, ich finde Sie ganz und gar nicht bedauernswert. Wisst Ihr, warum?" Fragte sie, und Valerio schüttelte leicht den Kopf über sie.
"Weil Ihr stark seid. Weißt du, die meisten Menschen in deinem Zustand hätten sich volllaufen lassen und alles in ihrem Leben in sich zusammenfallen lassen, aber ... du bist anders. Ich wusste nicht einmal, dass du blind bist, bis ich dich getroffen habe. Es ist wirklich lobenswert, dass du trotzdem weitermachen kannst."
"Ich weiß nicht, wie weit die Frau, die dir wehgetan hat, gehen wollte, aber ich halte dich nicht für bemitleidenswert. Vielmehr bewundere ich dich sehr, auch wenn du ... schrecklich bist."
"Haha, manchmal muss das Herz nicht geflickt werden, weißt du, es muss nur durch ein neues ersetzt werden."
Sie kicherte leise, als sie das letzte Wort sagte, und Valerio starrte sie an, ohne ein Wort zu sagen.
"Also, Herr Avalanzo, bitte denken Sie niemals, dass Sie bemitleidenswert sind. Für mich bist du perfekt, so wie du bist. Schrecklich, wirklich gut aussehend, mit wirklich schönen Augen und schweren Wutproblemen." Sie lächelte breit, als sie das sagte, und ohne dass Valerio es merkte, ergriff sie plötzlich seine Hände und gab ihm sanfte Küsse auf beide Handrücken.
"Ich hoffe, du fühlst dich besser." Das sagte sie, während sie ihm die Haare zusammenband. "Warum mache ich dir jetzt nicht diesen Keks?" Sie lächelte ihn an und erhob sich vom Bett.
Valerio flackerte mit den Augen, und mit einem sehr verwirrten Gesichtsausdruck hörte er, wie Everly aus dem Zimmer ging.
Seine Augen blinzelten heftig, und er legte langsam die Hand auf seine Brust.
Er spürte das Schlagen seines Herzens, und ein verwirrter Gesichtsausdruck folgte ihm.
Warum schlägt sein Herz ... so schnell? fragte er sich.
Und wie geht es weiter? Warum denkt er, dass Everly sich seltsam verhält, verglichen mit ihrem üblichen Verhalten? Er kann es nicht genau sagen, aber irgendetwas ist anders an ihr.
"Hmmm?" Seine Augen verengten sich zu einer dünnen Linie, als er nachdachte.
.....
Everly kam unten an und machte sich auf den Weg in die Küche.
Sie machte sich daran, ihm Kekse zu backen, aber plötzlich klingelte ihr Telefon.
Sie nahm ab, und es stellte sich heraus, dass es ein Anruf aus dem Krankenhaus war.
So ein Mist! Sie hatte ihr Testergebnis vergessen.
Sie verzog das Gesicht und steckte das Telefon zurück in die Hosentasche.
"Nehemiah, bitte sagen Sie Sir Avalanzo, dass ich eine dringende Angelegenheit zu erledigen habe. Ich werde nicht allzu viel Zeit in Anspruch nehmen." Sie drehte sich zu Nehemiah um, der die Küche aufräumte, und Nehemiah nickte ihr zu.
Sie machte sich auf den Weg aus dem Gebäude, und als sie aus dem Gelände auf die Straße trat, winkte sie ein Taxi heran.
Der Fahrer brachte sie direkt zum Krankenhaus, und als sie ausgestiegen war, bezahlte sie ihn und drehte sich um, um das riesige Krankenhausgebäude zu betrachten.
Ein tiefer Atemzug entwich ihrer Nase, und sie ging die Treppe hinauf, doch sie hatte das Gefühl, beobachtet zu werden, und blickte in alle Richtungen, um zu sehen, wer es war.
"Hm?" Ihre Augen verengten sich zu einem schmalen Strich, und sie schlenderte auf die Glastür zu.
Sie stieß sie auf, trat ein und ging auf das Büro zu, in dem sich der Arzt aufhielt.
Sie klopfte leicht, und der Arzt gab seine Erlaubnis.
"Kommen Sie herein."
Sie schlenderte hinein und strahlte, als ihr Blick den des Arztes traf.
"Ich dachte, Sie hätten das Testergebnis schon einmal aufgegeben." Der Arzt schüttelte den Kopf über sie.
Sie lächelte ihn halb an, und ohne ein Wort zu sagen, nahm sie die Testergebnisse von ihm entgegen.
"Unterschreiben Sie das." Der Arzt reichte ihr einige Dokumente, die sie schnell unterschrieb.
Sie drehte sich um und schlenderte aus dem Büro- und Krankenhausgebäude, um nach Hause zu gehen.
Sie schlenderte die Treppe hinunter und wartete auf ein Taxi, das sie herbeiwinken konnte.
In der Zwischenzeit holte sie die Testergebnisse hervor und sah sie sich an.
(ALLE NEGATIV)
"Hmmm ..." Ein enttäuschter Blick blitzte in ihren Augen auf, denn sie hatte gehofft, etwas zu finden, das ihr einen Hinweis darauf geben würde, was mit ihr los war.
"Nun, das ist schon in Ordnung. Ich werde schon noch herausfinden, was mit meinem Körper los ist..." Sie hörte in dem Moment auf zu sprechen, als sie wieder diese schmutzige Präsenz spürte.
Seit sie ein Kind war, hat sie immer schmutzige Gerüche gerochen, und das Erschreckende daran ist, dass diese schmutzigen Gerüche immer von Menschen kamen, die so waren wie sie, dachte sie zumindest.
Aber wird sie von Menschen mit diesen Gerüchen verfolgt? Und wenn ja, warum?
Nun, es ist besser, wenn sie ihr nicht folgen, denn dieses Mal ist sie vielleicht nicht so großmütig.
Ihre Gerüche stören sie, und sie hasst es, wenn sie ihr folgen, als ob sie sie anziehen würde.
"Augh ..." Ein tiefer Seufzer entfloh ihrer Nase, während sie ihre Hände in die Tasche ihrer Jacke stopfte.
Sie drehte sich um und begann, ein paar Blocks vom Krankenhaus entfernt zu gehen.
An einer Stelle blieb sie stehen und warf einen Blick auf ein Haus, das aussah, als würde niemand darin wohnen.
"Hmm, der Geruch ist hier stärker." Sie hielt einen Moment inne, bevor sie das kleine Holztor aufstieß.
Sie betrat das Gelände, und das Tor schloss sich hinter ihr.
Sie schaute sich um, und das Gefühl der Wachsamkeit überkam sie fast sofort.
"Hm? Der Geruch hat sich verändert..." Noch bevor sie ihren Satz beenden konnte, packte sie plötzlich eine Hand am Hals und hielt ihr ein weißes, betäubtes Taschentuch vor die Nase.


Drei weitere Tage vergingen, so dass es noch einen Tag bis zum Grande Parté gab.
Valerio breitete seine Arme aus, während Everly sein Hemd zurechtrückte.
Sie knöpfte es zu und lächelte, als sie sein Haar zurechtrückte, das wie immer zu einem Dutt zusammengebunden war.
"Perfekt." Sie schmatzte mit den Lippen und verschränkte ihre Hand mit seiner.
Gemeinsam gingen sie die Treppe hinunter und machten sich auf den Weg aus dem Gebäude.
Sie schlenderten zum Auto, wo Alex bereits geduldig wartete. Er hielt ihnen die Türen auf, und sie stiegen ein.
Er nahm auf dem Fahrersitz Platz und ließ den Motor an.
Er legte den Rückwärtsgang ein und fuhr aus dem Gelände auf die Straße.
"Wohin genau fahren wir, Sir Avalanzo?" Everly drehte ihren Kopf und sah Valerio mit neugierigen grünen Augen an.
"In meine Firma", antwortete Valerio in einem neutralen Ton. "Ich habe dir doch gesagt, dass ich dich zu dem Kleid bringe, das du haben willst, oder?" Fragte er, und Everly wurde sich dessen sofort bewusst und hielt sich den Mund mit den Händen zu.
'Moment mal, verdammt! Er meinte tatsächlich seine Firma? Wow!'
Valerios Firma war die höchste und teuerste Marke, so teuer, dass man Unsummen zahlen musste, um Stoffe von seiner Firma zu kaufen.
Niemals in ihrem Leben hatte sie auch nur davon geträumt, diese teuren, prächtigen Kleider, Schmuckstücke und so vieles mehr zu sehen.
Obwohl seine Produkte wirklich sehr, sehr teuer waren, so richtig teuer, waren die Leute immer bereit, sie zu kaufen.
Ich meine, sie kann wirklich nicht leugnen, dass seine Produkte die besten von allen waren. Kein Wunder, dass er in allem an erster Stelle stand.
Sie fächelte sich schnell Luft zu, um ihre Aufregung zu dämpfen, und räusperte sich.
...
Es dauerte vier Stunden plus ein paar lange Minuten, bis sie in der Firma ankamen.
Alex drehte das Lenkrad und fuhr auf den großen Parkplatz.
Er stieg aus dem Auto und riss die Türen auf.
Valerio und Everly stiegen aus, und Everly hielt Valerio am Arm fest, während ihre Augen auf das riesige, prächtig geschnitzte Logo ganz oben auf dem riesigen Gebäude starrten.
Der Name des Unternehmens ist "Dainty Lily".
"Lass uns gehen", sagte Valerio zu ihr, und gemeinsam schlenderten sie auf die Glastür zu, während Alex hinter ihnen folgte.
Alex stieß die Glastür auf, als sie sie erreichten, und sie traten ein.
Sofort richteten sich alle Augen der Angestellten und Kunden auf die beiden.
Verwirrt von den tiefen Blicken, sah Everly sich um und konnte nicht verstehen, warum einige von ihnen sie ansahen, als würden sie sie bei lebendigem Leib verspeisen, wenn sie die Gelegenheit dazu hätten.
Ein Stirnrunzeln erschien auf ihrem Gesicht, und sie folgte der Blicklinie eines der Kunden, die auf ihrer Hand, die mit Valerios Hand verschränkt war, stehen blieb.
"Oh...." murmelte sie und schien zu wissen, was los war.
'Das ist also das Problem... Nun, ich könnte diesen Moment genauso gut genießen.' dachte sie und legte plötzlich ihren Arm um Valerios Arm, was die Augen aller ungläubig aufreißen ließ.
Eines wussten sie mit Sicherheit, vor allem seine Arbeitgeber, nämlich dass Valerio es nicht mochte, wenn man ihn berührte.
Selbst wenn man mit ihm sprach, zog er es vor, dass derjenige, der ihn ansprach, mindestens einen Meter von ihm entfernt blieb.
Er lässt nur Nähe zu, wenn es sich um Menschen handelt, die er für wichtig hält.
Als sie darüber nachdachten, zeichnete sich Ratlosigkeit auf ihren Gesichtern ab.
Valerio, der offensichtlich gehört hatte, was Everly gedacht hatte, schüttelte amüsiert den Kopf.
"Lass uns gehen. Ignoriere sie einfach." flüsterte er ihr zu, und Everly nickte.
Sie schlenderten zur Rolltreppe, die sie in den zweiten Stock brachte.
Sie gingen auf den Aufzug zu und stiegen ein.
Er brachte sie weit nach oben in den siebten Stock, der noch nicht einmal der höchste war, und sie kamen heraus, als die Tür aufgestoßen wurde.
"Das ist die erste VIP-Toilette in meiner Firma." sprach Valerio plötzlich.
"Garderobe?" Etwas verwirrt drehte Everly ihren Kopf und sah ihn an.
"Ja, ich nenne es den VIP-Schrank meiner Firma, weil jedes einzelne Produkt hier drin für niemanden außer mir zugänglich ist. Sie sind alle etwas Besonderes und könnten niemals zum Verkauf angeboten werden." Er klärte auf.
"Was? Wenn das so ist, warum sind wir dann hier? Ich dachte..."
"Such dir ein Kleid und Schuhe aus, die du willst. Alles, was du willst." Er winkte ihr mit der Hand und befahl Alex, aus dem Zimmer zu gehen.
Alex nickte gehorsam und verließ den Raum, wobei sie die Tür hinter sich schloss.
Valerio setzte sich auf das Sofa und schlug die Beine übereinander.
Everly, die von den vielen teuren Dingen im Raum überwältigt war, fasste sich an ihr Herz.
"Oh ... mein Gott ..." Sie schlug die Augen nieder und schluckte.
"Suchst du dir nun etwas aus oder nicht?" Irritiert von der Tatsache, dass sie einfach nur dastand und angestrengt darüber nachdachte, was sie sich aussuchen sollte, sprach Valerio plötzlich in einem hohen Tonfall, der sie erschreckte.
"S-sorry." Sie entschuldigte sich schnell und holte tief Luft.
Sie schlenderte zu den Regalen, an denen Kleider in verschiedenen Ausführungen und Stilen hingen.
Ihre Hände berührten fast jedes von ihnen, als sie daran vorbeiging.
"Hmm ..." Ihre Augen verengten sich zu einer dünnen Linie, als sie ein schillerndes Kleid in einem dunkleren Grün entdeckte.
Schnell nahm sie es in die Hand und betrachtete es, wobei sie sich sofort darin verliebte.
"So hübsch!!!" Sie quietschte, und Valerio gluckste.
"Du klingst wie eine Ratte, wenn du aufgeregt bist." platzte er heraus, und Everly drehte sich sofort um und sah ihn an.
"Ich werde so tun, als hätte ich das nicht gehört, für den Moment." Sie spottete und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf das Kleid.
"Das Kleid muss dir gefallen ..." Valerio verschränkte die Arme, als er plötzlich sprach.
"Das tut es, es ist wunderschön", stimmte Everly verträumt zu.
"Würdest du mir sagen, wie das Kleid aussieht?" Er erkundigte sich, und Everly nickte.
"Nun, es hat eine grüne Farbe. Aber in einem dunkleren Grünton, und es hat nur einen Arm. Es ist bodenlang. Aber es hat einen Durchbruch, der bis zu den Oberschenkeln reicht. Aber genau da hört es auf. Hmm, es glitzert auch." Erklärte sie.
Valerio, der aussah, als wäre er ein wenig schockiert, richtete seinen Blick in die Richtung, aus der ihre Stimme kam.
"Wow. Ich wusste gar nicht, dass du solche Dinge magst." Ein unbeholfener Gesichtsausdruck zeichnete sich auf seinem Gesicht ab.
Auf Everlys Gesicht erschien sofort ein finsterer Ausdruck, und sie breitete die Arme aus.
"Hey! Wofür hältst du mich eigentlich? Für eine Art Streberin?" fragte sie, tatsächlich beleidigt.
"Hey, mal langsam. Das habe ich nicht gemeint. Ich hätte das nur nie gedacht, wegen deiner Persönlichkeit." Er räusperte sich.
"Hat die Persönlichkeit etwas damit zu tun, was man trägt? Wer mag denn keine schönen Sachen?" Immer noch nicht ganz bei der Sache, stellte Everly die Frage.
Da er wusste, dass er aus dem Schlamassel nicht mehr herauskam, wenn er weiter antwortete, holte Valerio tief Luft und lächelte sie halb an.
"Everly, nimm dir einen Schuh und alles andere, was du brauchst; lass uns gehen, okay?" Sagte er sanft zu ihr, und Everlys Augen blickten ihn finster an, bevor sie sich in die Schuhabteilung begab, um einen Absatz auszusuchen.


"HA! HAHAHAHAHA!" Lucius fing an zu lachen und klatschte plötzlich wie wild in die Hände
"Du bist manchmal ein Genie, Logan!"
Er lobte Logan überschwänglich, und Logans Gesicht färbte sich vor Stolz rot.
Das war das erste Mal, dass sein Vater ihm das gesagt hatte.
Er hatte wirklich nicht geglaubt, dass Lucius dieser Plan gefallen würde, als er ihn sich ausgedacht hatte, aber wie falsch er doch lag. Es machte ihn tatsächlich glücklich, und er wurde obendrein noch gelobt.
Was für ein Tag für ihn!
Ein breites Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, und er verschränkte die Arme, offensichtlich stolz auf sich selbst, weil er einen so bösartigen Plan ausgeheckt hatte.
Das ist die einzige Möglichkeit, wie du entkommen kannst, aber wenn du es doch tust, kannst du dich darauf gefasst machen, dass dein Leben vor deinen Augen zerbricht.
Ein tödlicher Ausdruck erschien auf seinem Gesicht, als er nachdachte.
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Die roten Augen einer jungen Frau starrten auf ihr Spiegelbild.
Ihr kurzes, feuerrotes Haar, das ihr perfekt in den Nacken fiel, gab ihr das Aussehen einer eleganten Frau.
Sie schien in einer Art Trance zu sein, aber ein Klopfen an der Tür riss sie wieder zur Besinnung.
Sie warf einen Blick auf die Tür und stand vom Stuhl auf.
Sie ging auf die Tür zu und riss sie auf, doch ihr Blick fiel auf niemand anderen als Logan.
"Logan?" Etwas überrascht zog sie den Kopf zurück.
"Hallo, mein Schatz. Ich habe dich schon lange nicht mehr besucht." Er lächelte die junge Frau, die Rose war, an: "Tut mir leid. Ich war gerade in ein Chaos verwickelt." Er zog sie in eine feste Umarmung und drückte sie an sich.
Er hatte Zugang zu dem Haus, denn er war derjenige, der es für sie gekauft hatte; ohne ihn hätte sie es sich nicht leisten können.
Logan ging mit ihr ins Zimmer und schloss die Tür hinter ihnen.
Er sah sie an, nahm sie bei der Hand und zog sie in seine Arme.
"Ich habe dich so sehr vermisst." murmelte er und begann ihren Hals zu küssen.
Er küsste ihren Kiefer und verschloss schließlich seine Lippen mit ihren.
"Hast du mich nicht vermisst?" fragte er gegen ihre Lippen, und Rose zwang sich zu einem Lächeln.
"Natürlich habe ich das", sagte sie und wippte mit dem Kopf.
Logan küsste sie noch intensiver und küsste wieder ihren Hals. Er begann, das Seil ihres Kleides zu lösen, aber Rose, deren Körperreaktion bereits verriet, dass sie es nicht tun wollte, stieß ihn mit einer Grimasse weg.
"Es tut mir leid, Logan." Sie schüttelte den Kopf über ihn.
Logan starrte sie an, und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich zusehends. "Was meinst du mit Entschuldigung?" Er wölbte missmutig die Stirn.
"Ich kann es nicht tun. Mir geht es nicht gut", erklärte Rose.
Logan starrte sie an, und ein ungläubiges Lächeln bildete sich auf seinem Gesicht. "Willst du mich verarschen?" Fragte er. "HUH?! Jedes Mal erzählst du mir die gleiche Scheiße. Ich habe alle deine Erwartungen erfüllt. Ich habe deinen kaputten Arsch beschützt, und das Einzige, was du mir dafür geben konntest, war, mir zu sagen, dass es dir nicht gut geht."
"Weißt du, im Moment habe ich das Gefühl, dass du dich davor drückst, es mit mir zu tun. Ich wette, bei Valerio warst du nicht so, oder?" Er neigte den Kopf zur Seite, während seine wütenden Augen sie ansahen.
"Es tut mir leid ... aber du wirst es nicht verstehen. Ich drücke mich nicht davor, ich verspreche es." Rose hob ihr tränenüberströmtes Gesicht, während sie verzweifelt versuchte, ihn zur Vernunft zu bringen.
"Bitte weinen Sie nicht vor mir. Es ist mir sowieso egal. Du gehörst mir, und du gehörst zu mir. Aber das nächste Mal akzeptiere ich kein Nein als Antwort. Hast du das verstanden?" Er sah sie mit ärgerlichen Augen an, und Rose nickte gehorsam.
"Gut. Wie auch immer, hier ist dein Passierschein." Er warf ihr einen goldenen Passierschein zu. "Wir fahren nächsten Freitag zur Grande Parté. Also sei vorbereitet. Ich schicke dir ein Kleid rüber."
Er steckte seine Hände in die Hosentaschen und ging hinaus, bevor Rose ein Wort sagen konnte.
Er knallte die Tür zu, und Rose senkte den Kopf, um die goldene Karte auf dem Boden zu betrachten.
Sie hob sie auf, und als wäre sie plötzlich von Wut erfüllt, warf sie wütend alles auf dem Tisch zu Boden und zerbrach das Glas.
"Fick dich, Logan!" Sie fluchte, als ihr plötzlich Tränen in die Augen stiegen.
"Das war alles meine Schuld. Ich dachte, ich wäre clever wie immer, aber ich habe es vermasselt! Ich habe es total vermasselt." Sie schluchzte, als sie sich schwere Vorwürfe machte.


Everly strich Valero vorsichtig eine Haarsträhne hinter das Ohr und setzte sich vor ihn hin. Sie nahm seine Hand und legte sie auf ihren Schoß, um behutsam seine Nägel zu reinigen, mit größter Aufmerksamkeit darauf bedacht, seine Haut nicht zu verletzen.
"Everly", rief Valerio plötzlich ihren Namen nach einigen Momenten der Stille.
"Hm?" antwortete Everly, ohne ihren Blick von ihrer Aufgabe abzuwenden.
"Ich habe über das nachgedacht, was du gestern gesagt hast –", er nahm ein paar tiefe Atemzüge, "du hast Recht, das ist kein Grund für mich, nicht gehen zu wollen", begann er zu sprechen, und Everly, die nicht ganz verstand, worauf er hinauszuführen versuchte, blickte ihn fragend an.
"Also ... was möchtest du damit sagen?" fragte sie.
"Nun, ich will sagen, dass es durchaus einen Grund gibt, warum ich nicht gehen möchte", erklärte er leise.
"Und möchtest du mir sagen, welcher Grund das ist?" fragte Everly.
"Ja, das möchte ich", nickte Valerio. "Ich will einfach nicht hingehen, weil ich Angst habe, dass meine Ex dort sein könnte. Es wäre eine Katastrophe, wenn sie dort auftauchen würde", sagte er schwerfällig, dabei fand er es schwer, seinen Satz zu beenden.
Everly hob den Kopf, um ihm in die Augen zu sehen, und als sie den abgewandten Blick in seinem Gesicht bemerkte, wurde sie von Sorge ergriffen.
"Sir Avalanzo, geht es Ihnen gut?" Sie berührte sanft sein Gesicht, und Valerio senkte seinen Kopf, um sie anzusehen.
Seine Wimpern schlugen kurz auf und er atmete tief durch. "Ja, mir geht es gut."
"Wenn du es mir nicht sagen willst, dann ist das okay –"
"Ich will nur nicht hingehen, weil ich fürchte, meine Ex könnte dort sein. Das wäre ein Desaster, sollte sie tatsächlich dorthin gelangen", seufzte er tief.
Everly sah ihn an und musste unwillkürlich kichern.
"Ahh ... jetzt verstehe ich. Aber ich würde nicht sagen, dass du nicht gehen solltest. Schließlich ist es unfair, dass du leidest, während die Person, die dich verletzt hat, glücklich lebt und macht, was sie will."
"Und wenn sie dort ist? Ignorier sie einfach, genauso wie sie dich ignoriert hat. Sie ist doch diejenige, die dir wehgetan hat. Geh hin und hab Spaß. Du kannst nicht ewig unglücklich bleiben wegen jemandem, der sich nie um dich kümmern wird. Du verdienst etwas Besseres."
Sie lächelte ihn an, und Valerio musste leise in sich hineinkichern.
"Ich sage es nur ungern, aber du hast Recht, Everly. Das wäre mein erster Schritt, um weiterzumachen, nicht wahr?" Er stimmte zu, und Everly zeigte ihm den Daumen hoch.
"Genau diese Einstellung!""Hmm, da fällt mir ein, willst du mit mir gehen?" erkundigte er sich.
Everly hörte auf mit dem, was sie tat, und hob langsam den Kopf, um ihn anzuschauen. "Äh ... ich weiß nicht so recht. Ich habe noch nie an so etwas teilgenommen, also könnte ich dir wahrscheinlich alles vermasseln oder, noch schlimmer, dich in Verlegenheit bringen." Sie lächelte ihn unbeholfen an.
Sofort bildete sich ein tiefer finsterer Ausdruck auf Valerios Gesicht, und er packte Everly plötzlich am Handgelenk.
"Ich hätte dich nicht gefragt, wenn ich das denken würde, also was ist dein Problem?" Seine Brauen zogen sich in tiefem Unmut zusammen.
Everly seufzte tief und riss ihre Hand zurück. "Es ist nichts. Ich glaube nur nicht, dass ich da reinpasse und mich dort sehr einsam fühlen würde, deshalb möchte ich lieber nicht hingehen." Sie schüttelte den Kopf.
"EVERLY! Oh Gott! Okay, gut. Würdest du bitte mein Date sein? Es ist eine Grande Partie, und ich muss mit jemandem hingehen! Ich kann nicht alleine gehen." Flehte er.
Everly starrte ihn an, und als würde ihr plötzlich etwas klar werden, entwich ihr ein tiefer, zynischer Seufzer aus der Nase.
"Weil ich die einzige Möglichkeit bin, oder? Du willst, dass ich mit dir gehe, weil ich die einzige Möglichkeit bin, nicht weil du es wirklich willst." Sie gluckste pessimistisch und blies auf seine Finger. "Bin fertig." Sie stand auf und räumte alles weg, was sie benutzt hatte.
Valerio, der über ihre Frage leicht entsetzt aussah, packte sie abrupt an der Hand und stand von der Couch auf.
"Everly, warum machst du mir das Leben schwer? Glaubst du wirklich, dass ich der Typ bin, der so etwas von jemandem verlangt, nur weil er die einzige Möglichkeit ist?" erkundigte er sich.
"Ich weiß es nicht." Everly zuckte mit den Schultern.
"Oh Gott! Du willst mich wohl verarschen. Natürlich bin ich nicht so ein Mensch! Ich könnte leicht jemanden finden, der mit mir geht; ich meine, Delacy ist verfügbar, aber ich habe dich gefragt, weil ich möchte, dass du mit mir gehst. Selbst wenn es hier Hunderte von Möglichkeiten gäbe, würde ich mich für dich entscheiden!" Erklärte er in einem sehr verärgerten Ton, und Everly sah ihn an, weil sie das nicht erwartet hatte.
"Hä? ... Wirklich?" murmelte sie zweifelnd, und Valerio nickte ihr zu.
"Ja! Also bitte, willst du am Freitag mein Date sein? Und keine Sorge, du wirst nicht allein sein; ich wäre nicht so dumm, deinen dummen Arsch allein zu lassen."
Er grinste sie an, und Everly rollte mit den Augen.
"Gut! Ich komme mit." Sie lächelte breit.
Valerio rieb sich gestresst die Schläfen und ließ sich auf das Sofa plumpsen.
"Ich bringe dich hin, um dir ein Kleid zu kaufen, das dir gefällt. Okay?" Sagte er zu ihr und warf seinen Kopf zurück auf die Couch.
Everly starrte ihn einige Augenblicke lang an, und mit einem aufgeregten Lächeln, das sich auf ihrem Gesicht abzeichnete, ging sie aus dem Zimmer.