"Wie ist die Kampfakademie denn so?" fragte ein junges Mädchen neugierig.
"Wie oft hast du diese Frage schon gestellt, Rita?" Rui seufzte hilflos.
"Ach komm schon, erzähl es einfach!" Rita bestand darauf.
"Nach dem Essen. Konzentriere dich auf dein Essen, ich sehe, du hast kaum etwas gegessen." warf Myra ein.
"Awww..." Rita schmollte.
Sie hatten sich alle im Esszimmer versammelt. Lashara hatte darauf geachtet, dass alle gemeinsam aßen. Jeden Tag begann das Abendessen erst, wenn alle im Speisesaal waren und an ihren Tischen saßen.
('Wahrscheinlich, um das Gefühl der Verwandtschaft zwischen uns zu stärken.') dachte Rui.
Und es funktionierte. Ob blutsverwandt oder nicht, das gemeinsame Essen vermittelte immer ein Gefühl der Zusammengehörigkeit wie keine andere Gruppenaktivität, es verfestigte den Gedanken, dass sie tatsächlich eine Familie waren. Das war einer der vielen Gründe, warum Rui das Quarrier-Waisenhaus sehr lieb gewonnen hatte.
Rui blickte sich um. In den letzten dreizehn Jahren war das Quarrier-Waisenhaus gewaltig gewachsen. Viele der Jugendlichen von vor dreizehn Jahren waren erwachsen geworden und hatten beschlossen, im Waisenhaus zu bleiben. Selbst diejenigen, die geheiratet hatten und in der zweiten Generation aus dem Waisenhaus weggezogen waren, unterstützten es immer noch, wenn sie es sich leisten konnten.
Farion, Horatio und Mica waren nun vollwertige Erwachsene, die in der Handarbeit tätig waren, während Frauen wie Nina in Restaurants und Bars arbeiteten. Zusammen mit der ersten Generation Erwachsener des Waisenhauses konnte Lashara Kinder adoptieren und betreuen, ohne dass dies eine große Belastung darstellte.
Eine Einnahmequelle, die dem Quarrier-Waisenhaus wirklich half, war die von Julian. Obwohl er eine prestigeträchtige Position im Kandrianischen Institut für Wissenschaften als Lehrling in der Abteilung für Forschung und Entwicklung erhalten hatte, vergaß er nie seine Wurzeln. Er wohnte immer noch in dem Haus, in dem er aufgewachsen war, und unterstützte die Familie, die ihm ein Dach über dem Kopf und Essen in den Bauch gegeben hatte und ihm Liebe und Fürsorge schenkte, als er allein auf dieser Welt war.
Er hatte einen bürgerlichen Beruf erlangt, der es ihm ermöglichte, alles zurückzuzahlen, was er dem Waisenhaus glaubte schuldig zu sein.
Rui hatte die Absicht, dasselbe zu tun. Er hatte nicht die Absicht, woanders zu leben. Was hätte das für einen Sinn? Er hatte eine liebevolle Familie, es gab keinen Grund, die zusätzlichen Kosten für eine eigene Wohnung auf sich zu nehmen, nur um ein einsames Leben zu führen.
('Wenn ich erst einmal als Martial Squire arbeite, werde ich alle Einkünfte, die ich nicht brauche, dem Quarrier-Waisenhaus spenden.')
Schon auf der Erde hatte Rui ein sparsames Leben geführt. Er machte sich nicht einmal die Mühe, ein eigenes Haus zu besitzen, sondern lebte in einer Wohnung. Sein gesamtes Einkommen hatte er auf die Bank geworfen, wo es mehrere Jahrzehnte lang verrottete, bis sich sein Gesundheitszustand gegen Ende drastisch verschlechterte.
Doch dieses Leben war anders. Er hatte immer noch nicht so viel über die Berufe von Kampfkünstlern gelernt, wie er es gerne getan hätte. Er war sich nicht sicher, wie viel von seinem Einkommen für seinen Beruf benötigt werden würde. Vielleicht benutzten Kampfsportler Ausrüstung wie Rüstungen, Messer, Schwerter?
Oder vielleicht brauchten sie eine große Menge an Geld für die Lern- und Trainingsmittel, die sie brauchten, um stärker zu werden. Schließlich bezweifelte er stark, dass die Kampfsportvereinigung nicht in der Lage war, Kampfsportlern mit niedrigerem Rang Hilfe zu leisten. Möglicherweise besaßen sie sogar ein Monopol auf die Lernmittel und tauschten sie gegen bestimmte Dienstleistungen ein, um den Kampfkünstlern einen Anreiz zu geben, der Union treu zu bleiben und sich mit ihr zu verbinden.
('Nun, all das ist im Moment nicht relevant.')
Er musste erst ein Kampfknappe werden und die Akademie absolvieren, bevor er überhaupt an die Details der Arbeit als Kampfkünstler denken konnte.
"Du sagtest, die Akademie würde in dreißig Tagen beginnen, richtig?" erkundigte sich Nina.
"Ja."
"Du bleibst die ganze Zeit in der Akademie?"
Rui nickte.
"Das ist aber schade." Nina zuckte mit den Schultern.
"Mach dir keine Sorgen." beruhigte Rui sie. "Sie haben zwischendurch Pausen. Ich werde auf jeden Fall in den Pausen wiederkommen."
"Wie oft sind sie?" fragte Lashara, die hoffte, dass sie so häufig wie möglich stattfanden.
"Saisonal. Die erste Pause nach Beginn des akademischen Jahres sind die Frühlingsferien, um das Frühlingsfest herum, so steht es im Informationshandbuch." erklärte Rui.
"Ich verstehe." Lashara seufzte. Das war zwar nicht so viel, wie sie gehofft hatte, aber immer noch besser als der schlimmste Fall.
"Wie lange werden die Pausen dauern?"
"Etwa fünf Tage oder so." antwortete er.
"Das war's?" Horatio brummte.
Rui zuckte mit den Schultern. "Das ist es, ja. Ich kann nichts gegen die Regeln tun."
Der Grund für die kürzere Pause war wohl, dass die Disziplin der Schüler nicht durch zu lange Pausen gebrochen werden sollte.
"Andererseits ist es schön, dass sie dich während des Frühlingsfestes rauslassen. Dich nach so langer Zeit wiederzusehen und mit uns zu feiern, macht das Fest noch besonderer.
"Das ist wahr." Rui lächelte melancholisch.
Jetzt, da er den Akademischen Kalender in die Hände bekommen hatte, wusste er, dass er seine Familie viel seltener sehen würde. Gerade mal viermal im Jahr.
('Schade, dass ich nicht mehr hier wohnen kann, wenn das akademische Jahr beginnt.') Rui seufzte innerlich.
Am liebsten wäre er zu Hause geblieben und hätte täglich zur Schule gependelt. Das war in den meisten Schulsystemen der Erde für Schüler seines Alters die Norm. Er mochte es nicht, von seiner Familie losgerissen zu werden. Obwohl die Bedeutung der Kampfakademien zugegebenermaßen höher war als die der Schulsysteme auf der Erde.
"Trotzdem, du wirst in einer Woche abreisen." murmelte Alice, die den Tränen nahe war.
"Mach dir keine Sorgen, Alice, ich werde immer zurückkommen. Du bist schließlich meine liebe große Schwester." versicherte Rui mit einem Lächeln.
"Oh du...!" Überwältigt von ihren Gefühlen stürzte sie sich auf ihn und umarmte ihn. Diese Geste löste eine weitere Runde der Zuneigung und des Kuschelns aus, die Rui gebührend entgegennahm und erwiderte. Da er der einzige Grund für ihre Rührung war, wagte er nicht, sich darüber zu beschweren. Es war ja nicht so, dass die Leute das Waisenhaus nicht schon früher verlassen hätten, aber es war tatsächlich das erste Mal, dass jemand, der so jung war wie er, das Waisenhaus für so lange Zeit verließ. Auf der einen Seite freuten sie sich für ihn, auf der anderen Seite würden sie ihn schmerzlich vermissen.


Rui gähnte, während er in den azurblauen Himmel blickte.
"Müde?" fragte Julian.
"Ja... Das hat verdammt lange gedauert." erwiderte Rui.
"Ja, aber es war trotzdem interessant."
Dem konnte Rui nicht widersprechen, nein, das war eine starke Untertreibung. Nachdem sie sich für ein Stipendium beworben hatten, waren sie dazu übergegangen, ihre Zweifel bezüglich des Lehrplans der Akademie zu klären.
Die Akademie begann zunächst mit einer gründlicheren und detaillierteren Bewertung der kämpferischen Fähigkeiten des Schülers in verschiedenen Bereichen, viel gründlicher als bei der Aufnahmeprüfung für den Kampfsport, wie es schien.
('Das macht Sinn, wenn man bedenkt, dass bei der Aufnahmeprüfung nicht speziell die Kampffähigkeiten geprüft wurden. Sie prüfte in der ersten Runde die Entschlossenheit und in den nächsten beiden Runden die allgemeinen körperlichen Fähigkeiten").
Die Bewertungsprüfung war anders. Bei ihr wurden die Fähigkeiten eines Schülers in verschiedenen Bereichen detailliert gemessen, und die Ergebnisse der Evaluierungsprüfung bestimmten den Lehrplan für jeden Schüler. Der Schüler durchlief dann diesen Lehrplan, bis er ein zufrieden stellendes Niveau allgemeiner Kampffähigkeiten erreichte. Dies war der erste Schritt, der notwendig war, um das Reich der Kampfkunstlehrlinge zu erreichen. Diese Stufe war auch als Grundstufe bekannt, sie war angeblich die wichtigste Stufe, ohne die der Kampfpfad nicht beschritten werden konnte.
Nach der Grundstufe folgte die Erkundungsstufe. Laut dem Leitfaden der Akademie und des Hilfspersonals war die Erkundungsphase eine weniger kontrollierte, selbstbestimmte Phase des Lehrplans. Die Erkundungsstufe war die letzte Stufe, die notwendig war, um das Reich der Lehrlinge zu erreichen. Nach dem, was Rui gelernt hatte, war diese Phase ein freier, unabhängiger Zeitraum, in dem die Schüler freien Zugang zur Kampfkunstbibliothek der Akademie hatten, einer Bibliothek von Kampfkunsttechniken, und jede dieser Techniken, die sie lernen und trainieren wollten, erlernen konnten. Allerdings gab es alle neun Tage obligatorische Sparringstage, an denen die Schüler den ganzen Tag damit verbrachten, sich mit anderen zu messen.
Dies sollte es sowohl den leitenden Ausbildern als auch den Schülern ermöglichen, ihre Fortschritte in regelmäßigen Abständen zu messen. Außerdem konnten so viele Schüler Sparringerfahrung sammeln, die einem Großteil der Schüler fehlte. Es war nicht einfach, kontrollierte und überwachte Sparring-Erfahrungen zu sammeln, es sei denn, man war reich.
Anders als in der vorangegangenen Phase übernahmen die leitenden Ausbilder in der Erkundungsphase weniger die Rolle des Lehrers, sondern eher die eines Helfers/Mentors. Sie hatten den Auftrag, die Schüler dieser Stufe nicht zu überfordern, sondern sie vielmehr zu Offenheit und Neugier zu ermutigen. Sie sollten ihnen helfen, die ganze Bandbreite der Kampfkunst zu erforschen, und ihnen helfen, den allerletzten Schritt zu tun, der nötig ist, um ein Kampfkunstlehrling zu werden: den eigenen Kampfweg zu entdecken.
('Scheint, als sei Freiheit für die Erkundungsphase notwendig.') dachte Rui.
In der Erkundungsstufe mussten die Schüler eine Vielzahl von Techniken frei erkunden, die über die in der Grundstufe erlernten Grundlagen hinausgingen. Die Idee war, dass die Schüler mit genügend Erkundung und Selbstbeobachtung die Richtung entdecken würden, in die sie ihren Kampfkunstpfad entwickeln wollten: Der kämpferische Weg.
Sobald der Weg des Kampfes entdeckt war, würde die Erkundungsphase enden. Die Grundstufe und die Erkundungsstufe waren die beiden Stufen, die darauf abzielten, die Schüler in das Reich der Lehrlinge zu führen.
Rui war von beiden Stufen gleichermaßen begeistert. Die Aufnahmeprüfung hatte seine eklatanten Schwächen und Unzulänglichkeiten aufgedeckt. Seine Kampfkunstkenntnisse waren unterdurchschnittlich, er musste noch viel lernen, viel zu viel. Er hatte es gerade so geschafft, die Prüfung zu bestehen, indem er sich auf Taktik verließ, aber das war keine nachhaltige Strategie. Er musste stark werden, wenn er ein echter Kampfsportler werden wollte. Er wollte stark werden.
Die Grundlagen- und Erkundungsstufe klang für Rui, der sich darauf freute, einfach in seine Liebe zur Kampfkunst einzutauchen, ohne irgendwelche anderen Überlegungen anzustellen, absolut perfekt. Genau danach hatte er sich in den letzten zwölf Jahren gesehnt!
('Schade, dass ich nicht lernen konnte, was danach kommt.')
Das war das Ausmaß, in dem das Betreuungspersonal bereit war, Auskunft zu geben. Und alle Informationen über die Kampfunion als Ganzes, über die höheren Reiche der Kampfkünstler usw. brachten ihm lediglich eine höfliche Ablehnung ein. Das gehört nicht zu unseren Aufgaben bei dieser Zeremonie", sagten sie.
('Es ist ein bisschen seltsam, dass sie so geheimnisvoll sind, wenn ich schon garantiert ein Schüler bin.')
Die einzige Antwort war, dass sie keine unnötigen Informationen vorschnell preisgeben wollten. Vielleicht waren die Antworten auf seine Fragen teilweise vertraulich, sensibel oder gefährlich für ihre Interessen. Das war nicht unwahrscheinlich. Kampfsportler der höheren Reiche galten praktisch als Nationalschätze. Es wäre nur logisch, dass die Union und die Akademie eine harte Haltung gegenüber allen Informationen über diese Güter einnehmen würden. Alles, was ihre Sicherheit beeinträchtigen oder zu ihrem Schaden beitragen könnte, wurde von der Union streng kontrolliert.
('Das ist eine verdammt gute VIP-Behandlung, die sie da bekommen haben.')
Das war einer der Nebenaspekte des Kampfsportlerdaseins, vor allem im hohen Rang, auf den sich Rui eines Tages freute. Wer mochte es nicht, in hohem Ansehen zu stehen? In seinem früheren Leben war er nur ein Forscher. Und obwohl seine Arbeit einen Einfluss auf eine ganze Branche hatte, war er letztlich außerhalb bestimmter akademischer Kreise nicht sehr bekannt. Im Vergleich dazu konnte ein hochrangiger Kampfsportler eine ganze Nation beeinflussen.
"Der Weg, um als Kampfkünstler einen hohen Rang zu erreichen, ist extrem schwierig." erinnerte Julian. Er brauchte nur einen Blick auf Ruis verträumten Gesichtsausdruck zu werfen, um seine Gedanken zu erahnen.
"Lass einen Mann träumen." Rui schüttelte den Kopf.
"Welcher 'Mann'?" Julian zuckte vergnügt mit den Schultern. "Ich sehe nur ein Kind, das einen Erwachsenen braucht, der es an seinem ersten Schultag begleitet."
Es war eine Provokation.
Und sie funktionierte.
Die beiden scherzten, während sie mit der Rikscha nach Hause fuhren.


"Sind alle Techniken der Lehrlingsstufe so wirkungsvoll und mächtig wie die, die du mir gezeigt hast?" fragte Rui.
"Im Großen und Ganzen, ja", antwortete Kane.
"Also gut", sagte Rui und nahm eine Position im Ring ein. "Kannst du mir die anderen auch zeigen?"
"Natürlich", sagte Kane und lächelte, während er eine Kampfposition einnahm.
Sie kämpften noch einige Stunden lang. Kane zeigte die Fertigkeiten eines Kampfkunstlehrlings und dominierte Rui immer wieder. Er bezwang Rui nicht nur überlegen, sondern tat dies auch auf vielfältige Weise.
('Also passiert das, wenn er seine Fähigkeiten der Grund- und der Lehrlingsstufe einsetzt, nicht wahr? Es ist überwältigend.') dachte Rui, als Kane ihn wieder zu Boden warf. Kane hatte ihn schon oft besiegt, doch Rui wurde immer wieder begeisterter, zur Verwirrung von Kane.
"Lass uns für heute aufhören", schlug Kane vor, und Rui nickte zustimmend.
"Ja, wir sollten uns nicht in einer einzigen Sitzung überanstrengen." Sie waren beide außerordentlich erschöpft.
"Du scheinst Freude daran zu finden, zu verlieren", bemerkte Kane.
"Wieso glaubst du das?"
"Naja, ich habe dich oft besiegt, aber wer uns jetzt sieht, könnte denken, du wärst der Gewinner, weil du viel zufriedener wirkst."
"Das liegt daran, dass ich es bin. Ich habe viele neue Dinge gelernt und erlebt. Die Niederlagen sind dagegen nebensächlich", erklärte Rui.
"Ich habe das schon vorher gespürt, aber deine Leidenschaft für Kampfkunst ist... Wie soll ich sagen? Echt?"
"Echt?" wiederholte Rui.
"Ja, alle Kampfkünstler, die ich kenne, hatten ihren speziellen Grund, Kampfkünstler zu werden. Macht, Ehre, Ansehen, Status, Geld und so weiter, verstehst du? Aber deine Freude an der Kampfkunst scheint... echt."
"..." Er schien Mühe zu haben, den Eindruck in Worte zu fassen, aber Rui drängte ihn nicht. Letztendlich war er nur ein dreizehnjähriger Junge, und eine präzise Artikulation seiner Gefühle konnte Rui von ihm nicht erwarten.
"Die Kampfkunst macht dir wirklich Spaß, nicht wahr?" fragte Kane.
"Ja", antwortete Rui ohne Zögern.
"Das klingt erstaunlich. Ich habe nie Spaß an der Kampfkunst gefunden. Sie war immer... Wie soll ich es ausdrücken? Eine Fessel...? Aber gleichzeitig ist sie mein einziges Werkzeug, diese Fessel zu sprengen... Ich weiß nicht, ob das Sinn macht", erklärte Kane etwas unbeholfen, und Rui konnte erkennen, dass er ehrlich war.
"Ich glaube, das macht Sinn", entgegnete er. Aus dem Wenigen, das Rui von Kanes Leben mitbekommen hatte, schien es, als würde die Kampfkunst Kane einschränken, war aber gleichzeitig seine einzige Chance, diese Fesseln zu lösen. Als Sohn eines Kampfkunstweisen geboren zu sein und zudem mit einem beachtlichen Talent für Kampfkunst gesegnet, dürfte eine große Last für ihn sein. Basierend auf dem, was Rui von Kanes Mutter gesehen hatte, war es wahrscheinlich, dass Kanes ganze Familie große Erwartungen in ihn setzte.
Diese Erwartungen schienen wie Fesseln zu sein. Seine Familie ließ ihn wahrscheinlich von klein auf ein strenges Kampfkunsttraining durchlaufen, so sehr, dass er noch vor dem Betreten der Akademie das Niveau eines Kampfkunstlehrlings erreichte. Sie erlaubten ihm nicht einmal, sein Haus aus freiem Willen zu verlassen. Sein Leben war praktisch ein Gefängnis. Freiheit musste etwas sein, von dem er nur träumen konnte.
"Aber weißt du...", sagte Kane und wandte sich mit einem heiteren Lächeln an Rui. "Wenn ich mit dir zusammen bin, kommt mir die Kampfkunst gar nicht so schlecht vor."
Rui lächelte. "Nun, dann sollte ich vielleicht öfter vorbeikommen, wenn es dir recht ist?"
"Das wäre großartig! Vielleicht könnten wir jeden Tag Sparring machen und trainieren."
Das klang perfekt für Rui. Er verlangte nach echtem Kampftraining und bisher war das Training mit Kane wohl das Fruchtbarste, was er in seinem zweiten Leben gemacht hatte.
"Klar, klingt gut", antwortete Rui.
"Trotzdem gibt es Tage, an denen du besser fernbleiben solltest."
"Oh? Warum denn das?" erkundigte sich Rui.
"An manchen Tagen ist mein Vater da", erklärte Kane. "Du hast gesehen, wie meine Mutter ist, mein Vater ist noch viel überheblicher und unangenehmer."
"Ich verstehe... Das muss hart für dich sein."
Kane seufzte.
"Du freust dich sicher auf die Kampfkunstakademie, was?"
"Oh Mann, du hast ja keine Ahnung. Ich kann es kaum erwarten, an einem anderen Ort zu leben. Wie aufgeregt bist du?"
"Unglaublich, ich habe fast zwölf Jahre darauf gewartet."Kane warf ihm einen seltsamen Blick zu.
"Was ist los?" fragte Rui auf seine Miene.
"Du bist doch im gleichen Alter wie ich, oder?"
"Ja."
"Und warum hast du dann zwölf Jahre gewartet?"
"Äh..." Rui kratzte sich verlegen am Kopf. "Ich habe mich wohl verzählt, haha."
"Hmm..."
"Ich sollte besser nach Hause. Bin total erschöpft und zerkratzt." Rui lenkte das Thema um.
"Warum nimmst du nicht ein paar Tränke bevor du gehst?" schlug Kane vor.
"Oh, klar, macht Sinn, dass du welche hast. Aber nein, danke." Rui lehnte ab.
"Wieso denn nicht?" Kane runzelte verwirrt die Stirn.
"Tränke sind wertvolle Produkte für den einmaligen Gebrauch, mein Freund, das sind keine Teebeutel, die man den Gästen anbietet." Rui lachte. "Sie sind zu kostbar, als dass ich sie annehmen könnte."
"Mach dir keine Gedanken darüber. Wir haben hier mehr Tränke als wir überhaupt verwenden können."
"Ehrlich, ich bin in Ordnung."
"Du solltest wirklich welche nehmen!" bestand Kane.
Rui warf ihm einen fragenden Blick zu.
"Na gut."
Kane gab einem Diener einige Anweisungen, als sie das Gebäude verließen.
"Möchtest du duschen?" bot Kane an.
('Sie haben hier Duschen?') überlegte Rui.
"Nein, ich bin in Ordnung. Wenn ich noch später gehe, machen sich die Leute zu Hause Sorgen."
Sie plauderten, bis ein Diener mit vier Phiole zurückkam. Zwei davon waren rot, die anderen zwei blau.
"Das ist ein Heiltrank für deine Prellungen und ein Energietrank für deine Ausdauer." sagte Kane.
Rui nahm sie an und betrachtete sie genauer.
"Es hat mich schon immer fasziniert, wie beeindruckend Tränke sind. Zu denken, dass sie einen in so kurzer Zeit heilen und erfrischen können, ist wirklich wunderbar."
"Das ist ziemlich normal für Tränke, weißt du?" sagte Kane zu ihm.
"Normal?" fragte Rui verdutzt.
"Ja, diese Tränke sind nicht einmal die besten ihrer Art. Sie sind nur die Standardtränke, die wir hier nach dem Training nehmen. Aber sie sind viel besser als die, die du an der Akademie bekommen hast."
"Verdammt, es gibt also noch bessere?"
"Ja, ich kenne mich nicht mit allen Details aus, aber ich habe gehört, dass die hochwertigsten Heiltränke extrem gefährliche Verletzungen heilen können, sogar wenn der Patient kurz vor dem Tod steht."
"Kurz vor dem Tod?? Das ist Wahnsinn!"
"Aber das ist noch nicht alles, was sie können. Es gibt Tränke, die deinem Körper auf vielfältige Weise dauerhafte Verbesserungen bringen können, auch wenn sie selten sind. Es gibt auch Tränke, die deine Lebenserwartung erheblich erhöhen können!"
"Was??"


Der dritte Kampf begann, und dieses Mal ergriff Kane die Initiative.
("Er kommt.") Rui spannte sich an, bereit für Kanes Angriff.
Kane atmete tief aus und im nächsten Moment, als er seinen ersten Schritt machte, verschwamm seine Gestalt. Blitzschnell beschleunigte er, überbrückte die Distanz in einem Wimpernschlag.
BÄM.
Rui gelang es gerade noch, Kanes Schlag mit einer hastig errichteten Verteidigung abzuwehren.
("Schnell! Seine vorherige Geschwindigkeit war im Grunde ein Kinderspiel!")
Unüberlegt schleuderte Rui einen Schlag gegen Kane, in der Hoffnung, ihn unvorbereitet zu erwischen, doch Kane's Angriff war so berechnet, dass er Ruis Schlag einfach durch seine Bewegung vermied. Er entschied sich für einen Angriffsstil, der den Gegenschlag seines Kontrahenten natürlich ausmanövrierte, genau das tat Kane.
BAM
Es gelang Kane, einen Schlag durch Ruis Deckung zu platzieren.
("Verdammt, das ist anders als zuvor. Früher wich er zunächst aus und setzte dann eine Sekunde später zum Konter an. Aber jetzt wählt er seinen Angriff so aus, dass sich seine Bewegung ganz natürlich Ruis Angriff entzieht.") Rui wurde es klar.
Ein Sprungtritt zum Beispiel wich einer Beinfeger aus. Ein Beinfeger entging einem Sprungtritt auf natürliche Weise. Tritte hatten eine größere Reichweite als Schläge, und daher konnten sie, wenn gut getimt, verwendet werden, um Schläge abzuwehren, indem sie den Gegner zuerst trafen.
"Hihi, der Umgang mit Anti-Cadence ist schwierig, was? Vor allem, weil du ja ein Neuling bist."
Rui stand auf und nahm eine neue Kampfstellung ein. "Du beherrschst es noch nicht komplett, oder?" Er spürte, dass Kanes Entscheidungen nicht ganz optimal waren.
Kane zuckte mit den Schultern. "Ich habe es vor ein paar Monaten gelernt. Es gehört auch zu jenen Grundtechniken in der Konteroffensive, bei denen es kein Limit gibt – man wird einfach mit der Erfahrung immer besser darin."
Das leuchtete Rui ein. Anti-Cadence basierte auf Urteilsvermögen, das mit der Erfahrung wuchs. Analyse und Urteilsfähigkeit waren Ruis Stärken. Unter allen Techniken, die er kannte, interessierte ihn Anti-Cadence am meisten. Sie harmonierte stark mit seinen Neigungen und Interessen.
"Wie hast du die Distanz zwischen uns so schnell überwunden?" Kane bewegte sich mit einer Geschwindigkeit, die weit über dem lag, was jemand seiner Statur eigentlich in der Lage sein sollte.
"Oh, das ist eine weitere Technik auf Lehrlingsniveau, die sich 'Parallel Walk' nennt."
"Parallel Walk?"
"Ja, normalerweise gehen und laufen die Menschen, indem sie ihren Oberkörper drehen und ihre Arme in die entgegengesetzte Richtung zu den Beinen schwingen, richtig?"
Das stimmt, schon in jungen Jahren haben sich die Menschen angewöhnt, mit den Armen entgegengesetzt zu den Beinen zu schwingen. Dies war die natürlichste Art, das Gleichgewicht zu halten, indem man dem von den Beinen erzeugten Drehmoment entgegenwirkte.
Parallel Walk" ist eine Technik, bei der die Arme und der Oberkörper in einer Linie und parallel zu den Beinen schwingen. Diese Technik ermöglicht es dir, schneller zu laufen."
Ruis Augen weiteten sich. Das machte Sinn, denn das Drehen des Oberkörpers und das Schwingen der Arme erforderten viel Energie, die für das Halten des Gleichgewichts verschwendet wurde. Der Parallelgang schien eine Technik zu sein, bei der man sich mit den Armen in dieselbe Richtung wie mit den Beinen bewegte. Dadurch wurde die immense Energieverschwendung vermieden, die bei der Drehung der oberen Körperhälfte auftritt. Die gesamte Energie, die sonst durch die Verdrehung des Oberkörpers verschwendet wird, wird nun in die Beine geleitet und in Geschwindigkeit umgewandelt, so dass der Benutzer mit wesentlich höherer Geschwindigkeit laufen kann.
"Es fühlt sich wirklich seltsam an, wenn man es lernt, schließlich wird das Gleichgewicht auf eine ganz andere Art und Weise aufrechterhalten, so dass es eine Weile dauert, sich daran zu gewöhnen. Aber wenn man sich einmal daran gewöhnt hat, bewegt man sich viel schneller und einfacher. Ich sage dir, es war ein Segen für meine Kampfkunst." erklärte Kane.
Rui nickte, das machte Sinn. In Wahrheit war es nicht das erste Mal, dass er von diesem Konzept hörte. Auf der Erde gab es eine japanische Form des Gehens und Laufens, bekannt als Namba Aruki oder Namba Walking. Namba Walking war der Laufstil der Expressläufer während der Edo-Zeit, deren Aufgabe es war, Nachrichten schnell und effizient zwischen Edo und den anderen Provinzen zu übermitteln. Normalerweise liefen sie paarweise, wobei einer eine Stange mit einer Kiste oder einem Paket am Ende trug und der andere eine Stange mit einer Laterne, auf der die Zeichen für offizielle Angelegenheiten standen.
Natürlich war die Kommunikation der Schlüssel zu einer effektiven Regierung, daher mussten diese Expressläufer sehr, nun ja, express sein. Sie liefen regelmäßig in sechs bis acht Tagen von Edo nach Kyoto, eine Strecke von etwa 480 Kilometern zu Fuß. Sie waren sehr effizient und verschwendeten dank dieser Art von Manövern weniger Energie, die sonst für mehr Geschwindigkeit oder Ausdauer verwendet werden könnte.
('Ich habe es einfach nicht für legitim gehalten. Aber es scheint, dass es zumindest in dieser Welt legal ist.')
"Kannst du es mir beibringen?" fragte Rui.
"Dazu bin ich nicht qualifiziert. Der Ausbildungsprozess ist nicht so einfach, wie es scheint. Ich hatte einen Kampfsportler, der mein Training überwacht hat, und er hat mir eine Menge Training aufgedrückt, das ich nicht wirklich verstanden habe. Ein halbherziges, fehlerhaftes Training ist schlimmer als gar kein Training, glaub mir." erwiderte Kane und erntete einen niedergeschlagenen Blick von Rui.
"Mach dir aber keine Sorgen." tröstete er sie. "Ich habe dir doch gesagt, dass dies eine Technik der Lehrlingsstufe für Manöver ist, oder? Das bedeutet, dass du sie auf jeden Fall in der Akademie lernen kannst, solange du die Lehrlingsstufe erreichst."
Ruis Miene hellte sich auf. Noch ein Grund mehr, sich auf die Akademie zu freuen. Er freute sich sehr auf den Tag, an dem er diese Technik in der Akademie erlernen würde.
"Wie viele Manövertechniken für Lehrlinge gibt es?"
"Oh, es gibt eine Menge Techniken auf Lehrlingsniveau. Davon abgesehen gibt es in jedem Bereich eine Reihe von Grundtechniken der Lehrlingsstufe, die am einfachsten zu erlernen sind und einem neuen Kampfschüler helfen, sich an die Techniken der Lehrlingsstufe zu gewöhnen. Schließlich kann der Übergang von den Grundtechniken zu den Techniken der Lehrlingsstufe schwierig sein, ich habe einen ganzen Monat gebraucht, bis ich mich daran gewöhnt hatte." Kane seufzte und erinnerte sich an eine schmerzhafte Erinnerung.
"Um deine Frage zu beantworten: Was die reinen Manöver angeht, gibt es vier. Parallel Walk ist einer davon, der für die physische Fortbewegung gedacht ist, dann gibt es noch einen für Kampfgeschwindigkeit, Kampfgewandtheit, Reisegewandtheit usw." erklärte Kane.


Potionen, die dich vom Rande des Todes zurückholen, deine Fähigkeiten dauerhaft steigern oder deine Lebensdauer verlängern könnten, das waren Phänomene, die Rui schlichtweg unvorstellbar fand. Sie erweiterten seinen Horizont in Bezug auf die Grenzen der esoterischen und materialistischen Natur dieser Welt, die schier grenzenlos zu sein schien.
"Diese sind jedoch keineswegs alltäglich. Sie sind extrem selten und könnten durchaus als nationale Schätze betrachtet werden. Mein Vater sagte, dass selbst Lebensverlängerungstränke für ihn unglaublich schwer zu beschaffen waren", erzählte ihm Kane.
('Ungeachtet ihrer Seltenheit müsste ein Trank, der das Leben verlängern kann, unmöglich sein. Das Altern ist ein unvermeidbarer Vorgang, der auf molekularer Ebene in unserem Körper stattfindet.')
Das Altern wird hauptsächlich durch fehlerhafte DNA-Replikation bei der Zellteilung und -erneuerung verursacht. Jedes Mal, wenn eine neue Zelle geboren wird, enthält die DNA, die sie von ihrer Mutterzelle erbt, kleine neue Fehler und Lücken, die bei jeder Zellteilung und -replikation auftreten. Diese Unvollkommenheiten sammeln sich im Laufe eines Lebens in der DNA an und führen schließlich zu tödlichen Gesundheitsproblemen.
('Dass ein Trank diesen unausweichlichen Prozess verlangsamen kann, bedeutet, dass irgendeine esoterische Substanz in dem Trank unseren Körper auf universelle Weise auf molekularer Ebene beeinflusst!')
Er musste die esoterischen Technologien dieser Welt noch einmal überdenken. Einfache Heilung und Regeneration der Ausdauer waren eine Sache, doch Heilung vom Rande des Todes, Steigerungen der Leistungsfähigkeit und Langlebigkeit spielten in einer ganz anderen Liga. Kanes Worte fielen ihm immer noch schwer zu glauben.
"Potionen werden auch in der Medizin häufig verwendet...", fügte Kane hinzu, ohne zu erkennen, dass diese schlichte Aussage kaum ins Gewicht fiel im Vergleich zu den gewaltigen Offenbarungen, die er Rui zuvor mitgeteilt hatte.
"Sind die Tränke für permanente körperliche Verbesserungen, von denen du gesprochen hast, auf dem Markt erhältlich?"
"Wahrscheinlich nicht. Sonst hätte ich definitiv welche in die Finger bekommen. Aber leider habe ich keine gefunden, es gibt nur solche für eine temporäre Steigerung. Aber verlass dich nicht auf meine Worte, ich kenne nur die allgemeinen Dinge." erwiderte Kane.
"Schade", dachte Rui. Mit einem solchen Trank könnte er einen enormen Vorteil erlangen.
"Potionen können einem aber auch sonst dabei helfen, stärker zu werden, weißt du?"
"Wirklich? Wie denn?" fragte Rui neugierig.
"Allein der Verjüngungstrank und die Heiltränke erhöhen deine Trainingskapazität enorm. Ehrlich gesagt, kann ich mir ein Training ohne sie nicht vorstellen. Ich wäre nicht annähernd so stark wie heute", erläuterte Kane.
"Stimmt, mit diesen Tränken könntest du viel länger und intensiver trainieren als ohne sie."
"Ja, du kannst dir sicher sein, dass sich viele Neulinge in unserem Jahrgang auf solche Tränke verlassen haben. Sie konnten dadurch viel stärker und versierter werden, als wenn sie es nicht getan hätten."
"Kein Wunder, dass ich mich unter ihnen so unterlegen gefühlt habe", sinnierte Rui."Als Sie mir sagten, Sie hätten noch nie einen getrunken, war ich wirklich überrascht. Du musst von klein auf eine absurde Menge an Training absolviert haben."
('Ich kann ihm nicht sagen, dass ich im Grunde mein ganzes Leben lang trainiert habe.') sinnierte Rui. Jede körperlich intensive Tätigkeit war ein Training, solange sie gemessen, strukturiert und diszipliniert war. Obwohl er bereits im Alter von fünf Jahren mit dem eigentlichen Training begann, trainierte er seinen Körper sorgfältig in verschiedenen physischen und performativen Attributen, er entwickelte sich von einem kaum durchschnittlichen physischen Talent zu einem weit überdurchschnittlichen in Bezug auf physische Attribute wie Kraft, Geschwindigkeit und Beweglichkeit, Ausdauer, Flexibilität usw.
Das größte Problem waren seine leistungsbezogenen Eigenschaften wie Gleichgewicht und Körper-Augen-Koordination. Die Diskrepanz zwischen dem Muskelgedächtnis seines früheren Lebens und seinem neuen Körper behinderte ihn erheblich. Das Überschreiben des neunundfünfzigjährigen Muskelgedächtnisses hat ihn viel Zeit gekostet, bis er schließlich einen durchschnittlichen Standard erreicht hatte.
"Das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum Fae besonders beeindruckt und interessiert an dir war, du hast es geschafft, viel zu erreichen, obwohl du keine der Lern-, Trainings- und Wachstumsressourcen hattest, die fast alle anderen Neulinge hatten, und das im Alter von dreizehn Jahren.
"Ich frage mich, wie stark ich wäre, wenn ich mein ganzes Leben lang Zugang zu Verjüngungs- und Erholungstränken gehabt hätte." Rui seufzte. Er war kein Mensch, der offen neidisch und eifersüchtig war. Als schwer kranker Mensch in seinem früheren Leben hatte er längst gelernt, dass dies giftig und unproduktiv war, aber selbst er musste seufzen, als ihm klar wurde, was er verpasst hatte.
"Du wärst ein Ungeheuer. Ehrlich gesagt, ist es ziemlich beeindruckend, dass du da bist, wo du bist, dein Körper ist alles in allem unglaublich gut trainiert. Deine performativen Eigenschaften sind allerdings ziemlich mies. Ich würde vorschlagen, dass du dein Training verstärkst. Wir haben tonnenweise Trainingsgeräte, die speziell dafür gedacht sind, du kannst sie also gerne benutzen."
Das war ein wirklich verlockendes Angebot, aber so einfallsreich Rui auch war, eine gezielte Trainingsausrüstung war weitaus effektiver und effizienter.
"Danke, das werde ich mir überlegen. Werden wir in der Akademie Zugang zu diesen Tränken haben?"
"Ja, ihr bekommt einen Vorrat davon während eures Aufenthalts an der Akademie."
"Super, ich hatte schon befürchtet, dass ich etwas verpassen würde."
"Unterschätzen Sie die Akademien nicht, sie verfügen über enorme finanzielle Mittel, und ein großer Teil davon fließt in Ausbildungsmittel, zu denen unweigerlich auch Tränke gehören. Natürlich werden sie nicht so gut sein wie die, die wir hier haben."
"Stimmt... Freut mich, das zu hören."
Rui freute sich noch mehr darauf, das Training mit den Mitteln der Akademie zu beginnen. Er konnte sich kaum vorstellen, wie sehr sich sein Wachstum beschleunigen würde, wenn er erst einmal mit diesen Mitteln trainiert hatte. Er rechnete damit, dass sein Körper innerhalb eines Jahres so geschliffen und verfeinert sein würde wie sonst nichts. Außerdem kam er gerade in die Pubertät; auch sein Körper würde dank des Testosterons auf natürliche Weise in einem unglaublich hohen Maße wachsen. Vor allem die Muskelmasse und die Knochendichte.
"Du bekommst auch Tränke, die deinen Geist verjüngen, wie eine gute Nachtruhe, das ist eines der Dinge, die ich regelmäßig in meinem Trainingsplan verwende." Kane ließ beiläufig eine weitere Bombe platzen
"Du...! Wie viele Stunden hast du in deinem ganzen Leben täglich trainiert?"


Rui wollte Kane eine Ohrfeige geben, hielt sich aber zurück, weil Kane wahrscheinlich ausweichen würde. So eine Schande.
"Im Durchschnitt trainiere ich siebzehn Stunden pro Tag." erwiderte Kan.
"Du ... was?" Rui fragte ihn mit spürbarem Unglauben.
"Ich meine, mit den drei Tränken, die ich vorhin erwähnt habe - Heilung, körperliche Verjüngung und geistige Verjüngung - ist das doch gar nicht so schwer."
"Tränke zur körperlichen und geistigen Verjüngung?"
"Ja, körperliche Verjüngung stärkt den Körper, geistige Verjüngung stärkt das Gehirn, so dass man keinen Schlaf braucht. Das sind die beiden Arten von Verjüngungstränken."
"Heißt das, wenn man grenzenlose geistige Verjüngung hätte, bräuchte man nie zu schlafen?" fragte Rui erstaunt.
"Ja, genau." Kane spottete. "Die Wirkung des Trankes nimmt mit jedem weiteren Gebrauch ab. Sobald ich natürlich schlafe, ist er wieder zu hundert Prozent wirksam."
"Verstehe, das ist aber trotzdem sehr nützlich. Es ist, als würde man mehr Zeit kaufen!"
"Stimmt."
"Wie viele Tränke nimmst du ein, bevor die Wirkung des Trankes auf Null sinkt?"
"Normalerweise kann ich drei bis vier Tage durchhalten, bevor ich auf natürliche Weise schlafen muss."
Das war weniger, als Rui gehofft hatte.
"Übertreibe es nicht, es gibt bekannte Risiken, wenn man regelmäßig geistige Verjüngungstränke zu sich nimmt."
"Oh?"
"Es verjüngt das Gehirn. Aber aus psychologischer Sicht ist es für den Geist schädlich, über einen längeren Zeitraum wach zu bleiben. Dein Geist ist nicht darauf ausgelegt und nicht daran gewöhnt, so große Mengen an Informationen über einen so langen Zeitraum ohne Pause aufzunehmen. Ihrem Gehirn geht es vielleicht gut, aber Ihre Psyche wird strapaziert. Es besteht die Gefahr, dass du deinen Verstand verlierst, wenn du es übertreibst, zumindest haben mir das meine Vorgesetzten gesagt." Kane zuckte mit den Schultern.
"Verdammt..." Das macht Sinn. Wie jeder andere Teil des Körpers hatte sich auch der Geist durch natürliche Auslese auf eine bestimmte Weise entwickelt. Damit er seinen optimalen Zustand beibehalten konnte, musste er nur dem ausgesetzt werden, wofür er entwickelt worden war, und nicht darüber hinaus.
"Überwachst du dich selbst mit den Tränken zur mentalen Verjüngung?
"Auf keinen Fall." grummelte Kane. "Meine Ausbilder kontrollieren sorgfältig die Einnahme des Mentalverjüngungstranks. Sie führen einige Untersuchungen durch, bevor sie mir die Tränke geben, die ich zu mir nehmen darf, und geben mir auch einen Zeitplan für deren Einnahme."
"Hm, das klingt, als ob es gefährlich sein könnte, diese Dinge selbst zu tun."
"Ich weiß nicht, aber wahrscheinlich schon. Aber keine Sorge, die Akademie hat auch eine kompetente und etablierte medizinische Abteilung, die sich um solche Dinge kümmert. Es gibt dort Aufsichtspersonen, die dafür sorgen, dass die Studenten nicht über ihre Grenzen gehen. Das kommt auch von der Finanzierung, die ich bereits erwähnt habe."
"Ich verstehe. Sie wissen wirklich eine Menge über die Akademie, was?"
"Natürlich, das tue ich!" erwiderte Kane mit Nachdruck. "Ich habe die Akademie schon seit fast fünf Jahren im Visier. Du hast keine Ahnung, wie sehr ich mich darauf freue. Ich habe verdammt viele Nachforschungen darüber angestellt."
Rui gluckste als Antwort. Er konnte spüren, dass Kanes Enthusiasmus genauso groß war wie seiner, auch wenn sich ihre Beweggründe stark unterschieden. Er war froh, dass sie ein starkes Interesse teilten.
"Ich freue mich darauf, mit dir auf der Akademie zu trainieren."
"Ich mich auch, aber wir werden anfangs wahrscheinlich nicht so viel Zeit miteinander verbringen können." Kane seufzte wehmütig.
"Warum nicht?"
"Nun, ich bin bereits ein Kampfkunstlehrling. Ich werde direkt in die Trainingsstufen einsteigen, die sie für Kampfschüler vorgesehen haben, um ihnen zu helfen, Kampfknappe zu werden. Man hat mir noch nicht einmal die Kriterien genannt, die man erfüllen muss, um Martial Squire zu werden. Selbst Vater sagte, dass es dafür anscheinend noch viel zu früh sei."
"Verstehe, dann können wir ja in unseren freien Zeiten und Pausen etwas unternehmen." Rui tröstete.
"Seufz, dabei werden wir es wohl belassen müssen."
"Übrigens, die Tatsache, dass du auf der Stufe des Kampflehrlings bist, bedeutet, dass du bereits die Grundstufe und die Erkundungsstufe abgeschlossen hast, richtig?"
"Ja."
"Wie heißt die Stufe, die man erreicht, wenn man ein Kampfkunst-Lehrling wird?" fragte Rui aus Neugierde.
"Sie heißt die Erweiterungsstufe."
"Hmmm... Ich verstehe, das ist ein cooler Name. Was genau macht man in dieser Phase?"
"Nun, sobald du deinen Kampfpfad entdeckt hast, musst du ihn nur noch beschreiten. Du musst anfangen, deine Kampfkunst zu erweitern, so wurde es mir gesagt."
"Erweitern? Das heißt, du fügst deiner Kampfkunst weitere Techniken und Fähigkeiten hinzu?"
"Ja, du erhältst Zugang zu den Techniken der Lehrlingsstufe, von wo aus du sie erforschen, erlernen und zu deinem Martial-Arts-Repertoire hinzufügen kannst."
"Hmm... interessant. Das ist also der Zeitpunkt, an dem die eigentliche Konstruktion deiner Kampfkunst beginnt, hm? Das klingt unglaublich spaßig."
Rui brannte darauf, die von Kane erwähnten Techniken der Lehrlingsstufe in die Finger zu bekommen. Techniken wie die Äußere Konvergenz, der Parallele Schritt und die Anti-Kadenz waren allesamt äußerst spannende Techniken, die unglaublich effektiv waren. Leider würde es aber noch eine Weile dauern, bis er sie erlernen konnte.
"Wie lange hat es gedauert, bis du die Grundstufe abgeschlossen hast?" fragte Rui aus Neugierde.
"Ein halbes Jahr, oder so." antwortete Kane.
"Und wie ist das im Vergleich zum Durchschnitt?" fragte Rui und kratzte sich am Kopf. Er dachte sich, dass es wahrscheinlich weit unter dem Durchschnitt lag, da Kane ein Genie war.
"...ich weiß nicht."
"..."
"Hey, sieh mich nicht so an!" Er tadelte ihn verlegen, als Rui ihn mit einem leeren Blick bedachte. In einem Moment klang er äußerst sachkundig, im nächsten ahnungslos.
"Ist die Grundstufe schwierig?"
"Nun, ich musste verdammt viel trainieren, es war ziemlich anstrengend. Die grundlegenden Techniken, die ich in der Grundstufe und in der Erkundungsstufe gelernt habe, waren dagegen wirklich einfach."
"Hmm..." Rui grübelte. Waren die Grundtechniken tatsächlich einfach, oder war Kane hier einfach nur ein zu großes Genie? Er war sich nicht sicher. Sie unterhielten sich noch eine Weile, nachdem sie ihre Tränke getrunken hatten, bevor Rui beschloss, sich zu verabschieden.
"Bist du sicher, dass du dich nicht absetzen lassen willst?" fragte Kane noch einmal.
"Ja, mir geht's gut. Ich bin sowieso voller Energie, es macht mir nichts aus, zu Fuß nach Hause zu gehen." beruhigte Rui. Er wollte Kanes Gastfreundschaft nicht mehr in Anspruch nehmen, obwohl er den Jungen langsam wirklich mochte, obwohl sie sich erst dreimal getroffen hatten. Rui fühlte sich nicht wohl dabei, jemandem so viel zu schulden, den er erst vor kurzem und nur eine Handvoll Mal getroffen hatte.
Auf dem Rückweg, nachdem er sich von Kane verabschiedet hatte, versank Rui in tiefe Gedanken. Er hatte viel zu bedenken, denn er hatte viel gelernt und erlebt. Die Kampfakademie, die Fähigkeiten von Tränken und vor allem die Fähigkeiten von Kampfkunsttechniken auf Lehrlingsniveau.
"So ein fruchtbarer Besuch, vielleicht sollte ich mich mehr mit ihm abgeben..."


"In Ordnung, Mama... Ich glaube, es ist Zeit, mich gehen zu lassen, sonst komme ich zu spät." riet Rui.
Lashara ignorierte ihn, umarmte ihn fest und wiegte ihn in ihren Armen. Rui hatte einen unbeholfenen Gesichtsausdruck, weil er nicht wusste, wann er aus ihrer erdrückenden Umarmung der mütterlichen Liebe entlassen werden würde.
Sie ließ ihn los und tätschelte seinen Kopf, scheinbar zufrieden und doch melancholisch.
"Überanstrenge dich nicht zu sehr, okay? Sieh zu, dass du so viel Schlaf und Essen bekommst, wie du brauchst, um gesund zu sein." riet sie. Rui nickte als Antwort, ihr Angebot war anders als das der anderen, die ihm sagten, dass sie stolz auf ihn waren, und ihn ermahnten, hart zu arbeiten. Lashara war zwar auch stolz auf ihn, aber in diesem Moment war ihre Beschützerinstinkt viel stärker ausgeprägt. In ihren Augen war Rui zwar sehr intelligent, aber immer noch ein zarter Dreizehnjähriger ohne Erfahrung, der zum ersten Mal allein lebte und von seiner Familie getrennt war.
"Mach dir keine Sorgen, Mama, ich komme schon klar." versicherte er. Er warf einen Blick auf all die Menschen hinter ihr, die Erwachsenen und Kinder des Waisenhauses, und verabschiedete sich von ihnen, bevor er sich auf den Weg in die Stadt Hajin machte.
Seine Nerven lagen blank und waren angespannt. Das hier war viel nervenaufreibender als die Aufnahmeprüfung für den Kampfsport. Er atmete tief ein und langsam wieder aus, um sein kribbelndes Herz zu beruhigen.
Das Waisenhaus lag weit vom Zentrum der Stadt entfernt, weit weg von den Einrichtungen und der Bevölkerung der Stadt. Der Weg zur Kampfakademie dauerte also fast zwei Stunden, und zwar zu Fuß.
In Anbetracht des Gepäcks, das er bei sich trug, wollte er den Weg nicht zu Fuß zurücklegen. Stattdessen entschied er sich dafür, zum nächstgelegenen Stadtteil zu laufen und dort eine Rikscha zur Kampfakademie zu nehmen. Obwohl Rikschas in der Region des Waisenhauses nicht unbekannt waren, waren sie äußerst selten. Welchen Sinn hatte es, Menschen an einem Ort zu befördern, an dem es nur sehr wenige Menschen gab? Kein Rikschafahrer war so dumm, sich aus dem Kerngebiet der Stadt zu entfernen.
"Ah, da sind wir." Rui entdeckte das Viertel. Als er es betrat, sah er bereits ein paar Rikschas. Er stieg schnell in eine ein, nachdem er um den Preis gefeilscht hatte. Angesichts der Entfernung war das nicht gerade billig, also verkürzte er die Fahrt ein wenig und beschloss, die restliche Strecke zu Fuß zu gehen.
Nachdem er die Rikscha bestiegen hatte, dachte er über sein weiteres Vorgehen nach.
Der Leitfaden, den er bei der Investiturfeier erhalten hatte, enthielt bereits Anweisungen für Studienanfänger an der Akademie. Sobald er die Akademie erreicht hatte, sollte er sich mit den anderen Neulingen in einer bestimmten Halle versammeln. Sobald sich alle Neulinge versammelt hatten, würde die Akademie die Bewertungsprüfung durchführen. Diese würde dann als Grundlage für den individuellen Lehrplan der Grundstufe dienen.
Nachdem das erledigt war, hatten die Erstsemester den Rest des Tages frei. Sie wurden in ihre Schlafsaale gebracht, wo sie den Tag nach Belieben verbringen konnten. Manche entspannten sich und erholten sich von der Anstrengung, andere mischten sich unter ihre neuen Kommilitonen, manche nutzten die Möglichkeit, um zu trainieren oder die Bibliothek der Akademie zu besuchen. Die Akademie bot sogar eine Führung für die Studienanfänger an, die die Anlage erkunden wollten.
Für Rui war es ein ungemein aufregender Tag. Die Zeit verflog, während er in den Tagträumen über das Leben an der Akademie versank. Schließlich hielt die Rikscha an und Rui schreckte auf – sie hatten ihr Ziel erreicht. Er zahlte dem Rikschafahrer zehn Kupfermünzen, die vereinbarte Summe, und machte sich auf den Weg zur Kampfakademie. Ein Blick auf seine Uhr verriet ihm, dass er glücklicherweise nicht zu spät kommen würde. Er war sogar ziemlich früh dran, da er schon lange vor Beginn des akademischen Tages aus Sorge zu spät zu kommen aufgebrochen war.
Er befand sich nun im Zentraldistrikt der Stadt Hajin, der direkt an die Kampfakademie grenzte, ein eigener riesiger Bezirk für sich. Die Kampfakademie war monumental – selbst ihre Festungsmauern waren kilometerweit sichtbar. Rui musste lediglich in ihre Richtung gehen.
Die Stadt Hajin war weitaus lebendiger als andere Städte, hauptsächlich bedingt durch die Eröffnung der Kampfakademie und den Beginn eines neuen Studienjahrs.
Jahr für Jahr war dies ein nationales Ereignis. Die Kampfakademien waren einzigartig in ihrer Art. Es gab nur sechzehn davon, und alle standen unter der Leitung der Kampfvereinigung. Für private Organisationen war es schlichtweg unmöglich, auch nur halbwegs anständige Bildungseinrichtungen zu gründen. Die Kampfakademien waren Bastionen des Wissens, das von unzähligen Kampfkünstlern aus Vergangenheit und Gegenwart weitergegeben wurde. Wer könnte dem schon das Wasser reichen?
Das einzige Gegenstück zu diesen Institutionen könnte die Königsfamilie sein. Als Herrscher der Nation verfügten sie über Reichtümer und Ressourcen, die selbst die mächtige Kampfvereinigung übertrafen. Warum es dennoch keine königlichen Institute gab, war Rui unbekannt. Vielleicht lag es nicht im Interesse der Krone, eine solche Akademie zu gründen?
Rui schüttelte die sinnlosen Gedanken ab. Häufig ertappte er sich dabei, dass er über die übernatürlichen Aspekte dieser Welt, vor allem die, die mit Kampfkunst zu tun hatten, nachsann. Doch nun richtete er seine Aufmerksamkeit auf das Wesentliche, denn die Tore der Kampfakademie kamen in Sicht.
Die Menschenmenge und der Verkehr in der Nähe der Kampfakademie waren extrem dicht und chaotisch, was angesichts der zahlreichen Bewerber und deren Begleiter nicht überraschend war. Die Gegend, die ohnehin schon dicht bevölkert war, schwoll dadurch noch mehr an.
Rui bahnte sich einen Weg durch die Menge zu den Toren. Die Sicherheit schien verstärkt, mehrere Wächter patrouillierten dort. Er zückte hastig seinen Studentenausweis, den er bei der Investiturzeremonie erhalten hatte, denn ohne diesen Ausweis würde ihm der Zutritt zur Akademie verwehrt bleiben. Als er die Wachen erreichte und sie ihn anhielten, stellte er sich vor:
"Rui Quarrier", sagte er und zeigte seinen Ausweis. "Ich bin Student der Kampfakademie."


Rui faltete die letzten seiner Kleidungsstücke in einen großen Stoffbeutel. Er hatte sich immer wieder vergewissert, dass er alle Kleidungsstücke hatte, die er brauchte. Fünf Sätze Unterwäsche sowie Kleidung für allgemeine Zwecke. Er packte alles, was er brauchte, sorgfältig ein und vergewisserte sich, dass alles hineinpasste, sobald er den Stoff gefaltet und zugebunden hatte. In dieser Welt gab es zwar das Äquivalent zu Koffern, aber die waren ein bisschen teuer.
Rui hatte das Angebot des Waisenhauses, ihm einen zu kaufen, abgelehnt. Er war keineswegs verschwenderisch, aber warum sollte er kostbares Geld verschwenden, wenn es eine absolut passende und billige Alternative gab? Zum Glück hatte er aus demselben Grund nur wenige Habseligkeiten. Sein Gepäck war schließlich angenehm leicht und klein.
"Der Tag ist endlich gekommen..." grübelte Rui vor sich hin.
Fast ein Monat war seit der Einführungszeremonie vergangen, und der lang ersehnte Beginn von Ruis erstem Studienjahr war schon am nächsten Tag. Morgen würde Rui das Quarrier-Waisenhaus verlassen und sich auf den Weg zur mantianischen Zweigstelle der kandrianischen Kampfakademie machen, wo er bleiben würde, bis er ein Kampfknappe wurde oder, Gott bewahre, von der Schule verwiesen wurde. Nicht, dass Rui die Absicht gehabt hätte, von der Akademie verwiesen zu werden. In den letzten Monaten hatte er sich die Regeln der Akademie gut eingeprägt, und er war fest entschlossen, ihnen nicht die kleinste Lücke zu lassen, die man als Verstoß gegen die Regeln ansehen könnte.
"Rui, es ist Essenszeit!" rief Myra.
"Ja, ich bin gleich da." Erwiderte er, nachdem er seine behelfsmäßige Stofftasche zugebunden und auf sein Bett gelegt hatte. Er schlenderte in den Speisesaal und hielt inne, alle hatten sich bereits an den Tischen versammelt, sogar die Utensilien und das Essen waren an ihrem Platz, doch sie alle warteten darauf, dass Rui seinen Platz einnahm. Es waren achtzehn Kinder und vierzehn Erwachsene, weit mehr als sonst.
Viele ehemalige Mitglieder des Waisenhauses aus Ruis Zeit, die ausgezogen waren und ihre eigenen Familien gegründet hatten, waren ebenfalls anwesend. Es waren Menschen, die eine enge Bindung zu Rui aufgebaut hatten, als er aufwuchs, und die Rui praktisch sein ganzes Leben lang kannten. Sie hatten sich Zeit für ihre Familien genommen, um bei der Verabschiedung von Rui dabei zu sein.
Dieser Anblick rief Emotionen hervor. Es machte seinen unvermeidlichen Abschied noch schmerzhafter.
"Sieht so aus, als ob der Star der heutigen Feier hier wäre. Nina schmunzelte und bot ihm den Platz am Kopfende des Tisches an.
"Er hat uns ganz schön warten lassen." murrte Farion und setzte eine mürrische Fassade auf.
"Er hat morgen einen großen Tag mit vielen Vorbereitungen vor sich, sei nachsichtig mit ihm, ja?" schimpfte Alice.
"Komm schon, Rui." Julian lächelte und überredete Rui. "Lasst uns essen."
Der ganze Raum drückte auf seine Weise seine Liebe zu ihm aus und hieß ihn willkommen. Er lächelte und setzte sich wortlos hin; er war ganz außer sich vor Rührung. Er traute sich selbst nicht, nicht in Schluchzen auszubrechen, wenn er den Mund aufmachte. Er wollte die Stimmung nicht durch Kummer verderben.
Die Erwachsenen begannen zu servieren, was an sich schon eine Weile dauerte. Myra hatte für diesen Tag ein Festmahl geplant; der letzte Tag, an dem Rui für eine ganze Weile bei ihnen leben würde.
Er ließ sich mit Essen und Liebe verwöhnen, während das Abendessen mit ungestümer Energie vor sich ging. Es gab so manches Wiedersehen, die Stimmung war extrem gut.
Es traf ihn schwer, alle zu beobachten. Das war es, worauf er verzichtete. War es das wirklich wert? Es war ja nicht so, dass er nicht schon früher darüber nachgedacht hätte. Die Antwort war auch immer die gleiche. Doch ausgerechnet heute fiel es ihm schwer, sie zu bekräftigen.
"Schau nicht so traurig, Rui." Julian tröstete sie mit einem heiteren Lächeln. "Ich weiß genau, wie du dich fühlst. Schließlich ging es mir genauso, als ich zum Kandrianischen Institut der Wissenschaften ging."
Julian hatte im Alter von sechzehn Jahren zwei Jahre am Kandrianischen Institut für Wissenschaften verbracht, um eine höhere Ausbildung zu erhalten, bevor er seinen Abschluss machte und als Stipendiat aufgenommen wurde.
"Es ist schmerzhaft, von seiner Familie getrennt zu sein. Aber dein Leben ist dein Leben, Rui. Du musst es leben, das bist du dir selbst schuldig."
"Ja..."
"Mach dir keine Sorgen, wir werden dich in den Semesterferien wiedersehen und dir zum erfolgreichen Abschluss als Kampfsportler gratulieren." Julian tröstete.
"Ja..."
"Kopf hoch Rui, schau nicht so niedergeschlagen!" Alice füllte seinen Teller mit einer weiteren großen Portion auf.
Er tat es ihr gleich, so gut er konnte. Alice servierte ihm wirklich viel zu viel. Er schaute auf den großen Haufen Fleisch und Reis, der seinen Teller belegte, und seufzte resigniert.
('Ich hoffe, ich werde am ersten Tag in der Akademie nicht krank, wenn ich so viel esse.')
Er hoffte, dass die Akademie einige Tränke hatte, die Verdauungsstörungen sofort beheben konnten. Das war nicht zu viel verlangt, wenn man bedenkt, zu welchen Wundern Tränke fähig waren.
Trotzdem wusste er es zu schätzen, auch wenn es dem Magen nicht guttat. Das Essen war wirklich extravagant. Das Waisenhaus hatte alle Register für seine Feier und Abschiedsparty gezogen. Er aß sein Essen, während er sich mit verschiedenen Leuten unterhielt, die gekommen waren, um mit ihm zu sprechen. Da er der Star des Abendessens und der Mittelpunkt des Abends war, waren viele Menschen, Kinder und Erwachsene gleichermaßen, an einem Gespräch mit ihm interessiert.
Nach einer Weile entschuldigte er sich, um frische Luft zu schnappen, und ging auf den Balkon. Er war es nicht gewohnt, mit so viel Essen oder Menschen zu tun zu haben, schon gar nicht gleichzeitig.
('Es ist, als ob sie versuchen würden, all das hausgemachte Essen und die Familie, die ich in meiner Zeit an der Akademie vermissen werde, in eine Nacht zu packen.') sinnierte er und rülpste ein wenig, um Platz in seinem aufgeblähten Bauch zu schaffen.
('Wir sind noch nicht einmal beim Nachtisch angelangt...') Zum Glück glaubte Rui an das Sprichwort, dass der Nachtisch ins Herz geht. Er aß selten mehrgängige Mahlzeiten. Das war etwas, was sich das Waisenhaus nicht leisten konnte, zumindest nicht auf einer gelegentlichen Basis.
('Nun, alles in allem sollte ich es genießen, solange es noch geht.') Rui gab nach. Er kehrte in den Speisesaal zurück.


Die körperliche Bewertung begann bald darauf. Lehrling Tarrokov startete mit der Beurteilung der Grundausdauer. Ausdauer stellte nicht nur die Basis der Kampfkünste dar, sondern war für jegliches physisch anstrengende Tun essentiell. Er brachte alle Neulinge zusammen und wies jedem von ihnen ein Laufband zu, worauf sie alle gleichzeitig bei identischer Geschwindigkeit losliefen. Um den Einfluss von Ermüdung durch Anreise und Vorbereitungen für den ersten Tag an der Kampfakademie auszugleichen, bekamen die Neulinge zu Beginn sogar Tränke zur Verfügung gestellt.
Rui versuchte, seine Bewegungen und den Energieverbrauch zu minimieren und atmete dabei in gleichmäßigen Abständen ein und aus. Ein konstanter, aber niedriger Energieverbrauch ermöglichte es, länger durchzuhalten, und verringerte zudem die Ansammlung von Milchsäure in den Muskeln, die Muskelkater und -schmerz durch Überanstrengung verursacht.
Hinter jedem Anfänger befand sich ein Auswerter, der Notizen machte und die ihm zugeteilten Anfänger genau beobachtete und bewertete. Die erhobenen Daten würden für die Neulinge von großer Bedeutung sein, deshalb gingen die Auswerter sehr sorgfältig vor.
Nach neunzig Minuten waren die meisten Anfänger wegen extremer Erschöpfung ausgeschieden. Das Tempo des Laufbands war keinesfalls gering, sondern entsprach einem mäßigen Joggingtempo. Bald darauf legte sich Rui, vollständig durchgeschwitzt, auf den Boden. Dreizehn Minuten später folgte ihm Kane.
Es war unvermeidlich. Sie waren erst dreizehn Jahre alt. Der größte Unterschied zwischen Achtzehnjährigen und Dreizehnjährigen war die Ausdauer. Kane kompensierte dies durch Training und Wachstumshilfsmittel, während Rui dies durch lebenslanges Training mit modernster Forschung im Bereich der Ausdauerbildung ausglich. Ruis Leistungsfähigkeit wurde anfangs durch nicht abgestimmte Muskelgedächtnisse beeinträchtigt, die er erst nach langer Zeit überwand, aber seine physischen Attribute waren weit über dem Durchschnitt.
"Huff... huff..." Sie keuchten, als ihnen Ausdauertränke gegeben wurden, die sie sofort einnahmen.
"Puh..." Rui dehnte seine gestärkten Glieder. "Es hört nie auf, mich zu erstaunen, wie nützlich das sowohl für uns als auch für die Auswerter ist. Jetzt können wir direkt zum praktischen Teil übergehen."
Kane nickte und zuckte mit den Schultern. "Naja, nicht direkt. Da sind immer noch die Vier."
Es war eine Weile her, dass sie beide ausgestiegen waren, viele hatten ihrem Beispiel gefolgt. Doch vier Schüler waren immer noch dabei.
"Nel und Fae waren zu erwarten..." fuhr Kane fort. "Auch Millianas Präsenz ist nicht weiter verwunderlich." Er zeigte auf das blauhaarige Mädchen, das sie zuvor getroffen hatten.
Rui hatte sie in der zweiten Runde des Aufnahmetests wiedererkannt, aber ihren Namen vergessen.
"Kennst du sie?" fragte er Kane.
"Sicher, sie ist die Tochter eines Kampfmeisters. Sie ist ziemlich gut." antwortete Kane.
"Hmmm..."
"Dalen ist auch nicht schlecht." Er deutete auf den vierten Neuling, einen weiteren Top-Ten-Kämpfer, an den sich Rui dunkel erinnerte.
Rui wandte sich mit einer Spur von Bestürzung an Kane.
"...Was?" erwiderte Kane.
"Wie kennst du persönlich alle Spitzenreiter aus dem Examen?"
"Durch unsere Eltern. Normalerweise begleiten wir sie zu Treffen einer art Community von Kampfkunstmeistern. Manchmal trainieren wir auch zusammen. Ich kenne zwar die beiden nicht so gut wie Fae. Sage Dullahan und mein Vater sind allerdings sehr gut miteinander bekannt."
"Ich verstehe..." seufzte Rui resigniert. Das war die Macht der Beziehungen. Allein die Tatsache, dass er das Kind eines Kampfsage war, bedeutete, dass Rui regelmäßigen Umgang mit den Größen und Mächtigen der Kampfkunstwelt pflegen würde."Sein Vater gehört zu den ganz Großen, vielleicht sieht Kane sie sogar als Speichellecker", sinnierte Rui.
In diesem Moment bemerkte er, dass auch Fae und Dalen ausgestiegen waren.
"Verdammt, Fae hat nicht so lange durchgehalten wie Nel und Milliana, was?"
Kane nickte. "Es ergibt Sinn. Ihre Kampfkunst konzentriert sich auf unerbittliche, kraftvolle Angriffe, um den Gegner möglichst schnell zu überwältigen. Es ist keine Kampfkunst, die besonders auf Ausdauer ausgelegt ist..."
"Wahrscheinlich ist sie es nicht gewohnt, über längere Zeit Energie sparsam einzusetzen", stimmte Rui zu.
"Ja, im Gegensatz dazu hat Milliana eine Ausdauer orientierte Kampfkunst. Sie zieht den Kampf in die Länge und steigert ihre Ausdauer enorm. Je länger der Kampf andauert, umso mehr gerät der Gegner ins Hintertreffen", erklärte Kane.
"Interessant ..." Ruis Augen funkelten vor Neugier und Begeisterung. "Ich bin gespannt, wie sie sich im nächsten Schritt gegen Fae schlagen wird."
"Wer weiß", zuckte Kane mit den Schultern.
"Es geht um die Kompatibilität. Sie hat in diesem Test besser abgeschnitten als Fae, weil es hier um Bewertung geht. Wahrscheinlich wird sie schlechter abschneiden als Fae, wenn es um die praktische Leistungsbewertung geht, basierend auf ihren Leistungen, und dem, was du mir erzählt hast", analysierte Rui vertieft. Sein Hintergrund kam ihm dabei zugute. Er fuhr fort:
"Auf dieser Grundlage kann man annehmen, dass Milliana ein geringes Verhältnis von schnell kontrahierenden zu langsam kontrahierenden Muskelfasern hat, während Fae wahrscheinlich ein hohes Verhältnis hat, was sicherlich die Unterschiede in ihren Stoffwechseln erklären würde, die -"
"Alter." Kane schaute ihn mit verwirrter Miene an. "Wovon redest du überhaupt?"
Das brachte Rui zurück in die Realität. "Äh, ja, weißt du, das sind nur ein paar Gedanken, die mir gekommen sind." Er fühlte sich ertappt und kratzte sich am Kopf.
('Verdammt, ich hab meine Umgebung total vergessen, weil ich so vertieft nachgedacht habe.') Es fiel ihm schwer, seine Neugierde und seine Aufmerksamkeit zu zügeln. Sie wurden durch seine immense Liebe und Leidenschaft für die Kampfkunst befeuert, und dieses Feuer wurde stärker, indem es sich an jedem Thema festsetzte, das es finden konnte – und dieses Thema war eines davon.
"Du bist wirklich ein komischer Kauz", kommentierte Kane, bevor er sich wieder zu den anderen umdrehte.
"Haha ..." Rui lachte verlegen.
Die Zeit verging, während sie weiter redeten und philosophierten. Schließlich sprang einer der beiden verbliebenen Erstsemester ab und brach auf die Knie zusammen.
"Huff... Huff..." Milliana drehte sich um und sah Nel an. Sie konnte auf seinem Gesicht nicht den kleinsten Hauch von Erschöpfung erkennen. Dort war sie, eine Kämpferin, die sich auf Ausdauer spezialisiert hatte, erschöpft bis zur Unkenntlichkeit, und dieser Junge rannte, als wäre es nichts.
Unfassbar!
"Du Ungeheuer ...!" Ein Hauch von Schock zeichnete sich in ihrem sonst so ausdruckslosen Gesicht und ihrer zurückhaltenden Haltung ab.


Kane war nicht annähernd so begeistert wie Rui von den Trainingseinrichtungen. Obwohl sein Vater es nicht allein mit der Akademie aufnehmen konnte, durfte das wirtschaftliche und politische Kapital eines Kampfmagiers nicht unterschätzt werden. Obwohl die Infrastruktur und die Einrichtungen der Kampfakademie viel größer waren, als er es gewohnt war, stand die Qualität der Ausbildung in nichts nach.
Was Kane jedoch wirklich begeisterte, war die Aussicht, unabhängig von seiner Familie zu leben. Nicht im Schatten seines Vaters zu stehen, nicht unter dem drängenden Blick seiner Mutter, den hasserfüllten neidischen Blicken seiner Geschwister, Stiefgeschwister und Stiefeltern, war weitaus belebender und erfreulicher, als er es sich je vorgestellt hatte. Er war endlich frei!
Ganz im Gegensatz zu Rui, der immer noch einen Hauch von Traurigkeit verspürte, als er seine Familie verließ. Außerdem war Rui selbst nicht gerade begeistert davon, mit einem Mitbewohner zusammenzuwohnen, was in seinem früheren Leben nur allzu oft vorkam.
"Wer ist dein Zimmergenosse?" fragte Rui, als sie von ihrer Tour zurückkehrten.
"Kampfschüler haben ihre eigene Unterkunft." antwortete Kane. "Ich lebe also allein. Nicht, dass ich mich beschweren würde. Wirklich allein zu sein, ist besser, als ich es mir je vorstellen konnte."
Rui lächelte, als er Kane zuhörte, wie er die Vorzüge der Lehrlingswohnheime pries.
Es dauerte nicht lange, bis sie sich einen guten Abend wünschten und getrennte Wege gingen. Der Tag war lang, aber Rui war wirklich müde, wenn auch nicht körperlich, so doch geistig. Er wünschte Cara eine gute Nacht und erhielt nur ein knappes Nicken als Antwort, bevor er sich in sein Bett legte und einschlief.
Der nächste Tag war ein aufregender Tag. Aufgeregt trug er die Akademieuniform, die Novizen wie ihm zur Verfügung gestellt wurde, bevor er sich auf den Weg zur allgemeinen Versammlungshalle machte. Heute standen mehrere wichtige Dinge auf dem Programm. Das erste war der personalisierte und maßgeschneiderte Ausbildungsplan, der allen Novizen ausgehändigt werden sollte. Dies war der Hauptzweck der Evaluierungsprüfung. Es ging darum, die Stärken und Schwächen der Neulinge zu ermitteln und für jeden von ihnen ein Trainingsprogramm zu erstellen, das darauf abzielte, ihre Schwächen zu beseitigen und in zweiter Linie ihre Stärken zu stärken, um so eine solide Grundlage für ihren Kampfweg zu schaffen.
Rui machte sich schnell auf den Weg zur Versammlungshalle und nahm seinen Platz inmitten der versammelten Schüler ein, die in mehreren Reihen aufgestellt waren. Nachdem sich die Aufseher vergewissert hatten, dass alle Schüler versammelt waren, riefen sie nacheinander die Namen der versammelten Schüler auf, bevor sie jedem Schüler kleine Broschüren aushändigten. Diese Broschüren enthielten alle wichtigen Informationen zu ihrem Ausbildungsplan. Rui blickte mit großer Ehrfurcht auf dieses kleine Buch.
"Darin sind die Trainingspläne für die Grundstufe eures Lehrplans festgelegt. Diese Hefte enthalten die Trainingseinheiten, die ihr absolvieren müsst, sowie den Ort und die Zeitspanne für jede Einheit. Stimmen Sie sich mit dem Informationsheft der Akademie ab, das Sie alle besitzen, und achten Sie darauf, dass Sie niemals zu spät kommen. Unpünktlichkeit wird nicht geduldet und wird bestraft. Außerdem..." Die Aufsichtsperson fuhr fort, Anweisungen und Richtlinien herunterzurasseln, bevor sie die Schüler entließ.
"...Die Grundstufe ist der wichtigste Teil eures Kampfweges. Sie dient als Fundament, auf dem alles andere aufgebaut wird. Ich hoffe, dass jeder einzelne von euch sich ihr aufrichtig widmen wird. In diesem Sinne, ihr könnt gehen." Er nickte und verließ die Einrichtung.
Rui ging schnell sein Trainingsprogramm durch. So sehr er sich auch hinsetzen und jedes Detail seines Trainingsplans durchgehen wollte, so fiel ihm doch auf, dass er sofort eine Trainingseinheit hatte.
"Kerngebäude, ja?" Rui nickte. "Ein wichtiger Aspekt der Kampfkunst, in der Tat."
Schnell huschte er zur Abteilung für körperliches Training hinüber.
Drinnen hatten sich bereits viele Neulinge versammelt. Und der Oberaufseher hatte ein wachsames Auge auf die Wanduhr.
"In Ordnung, es ist Zeit. Stellt euch in Reihen auf und haltet euch bereit." befahl er.
Sie befolgten schnell seine Anweisungen, während er fortfuhr.
"Der Aufbau des Kerns ist ein wichtiger Teil der Kampfkunst. Für diejenigen, die es nicht wissen, bezieht sich der 'Kern' auf die Muskeln im mittleren und unteren Bauchbereich." Er erklärte und klopfte sich auf den Bauch und den unteren Rücken. "Es gibt keine einzige Kampfkunst, die ohne die Körpermitte funktionieren kann, sie ist absolut lebenswichtig. Daher ist der Aufbau der Körpermitte einer der wichtigsten Aspekte des körperlichen Trainings."
Er drückte allen Schülern kleine Broschüren in die Hand, die genauere Informationen über die Rumpfmuskulatur enthielten. Rui machte sich natürlich nicht die Mühe, sich näher damit zu befassen. Mit seinem Hintergrund und seiner Arbeit wusste er wahrscheinlich mehr über die Kernmuskeln des menschlichen Körpers als jeder andere auf dem ganzen Planeten.
"Und damit fangen wir gleich an. Wir beginnen mit eher elementaren und statischen Übungen wie Plank- und Bridge-Variationen, bevor wir zu einfacheren dynamischen Übungen wie Deadbugs und Sit-ups übergehen. Danach beginnen wir mit Übungen, die eine Ausrüstung erfordern. Pallof Presses, Landminen-Rotationen, Renegate Rows, Pikes und Ab-Rollouts, also..." Er ratterte weitere Übungen und Details zu den Sätzen, der Dauer und der Methodik herunter.
Rui begann sofort, seine Anweisungen gewissenhaft zu befolgen. Obwohl er sich innerlich über das Trainingsprogramm ärgerte.
(Auf der Erde hatte die Forschung bereits gezeigt, dass die unerbittlichen "no pain no gain"-Trainingsmethoden nicht die optimale und effizienteste Methode waren, um Fortschritte zu erzielen, sondern eine etwas veraltete, wenn auch beliebte Trainingsmethode. Zumindest würden ernsthafte Athleten niemals so planlos trainieren. Es war viel effizienter, zunächst detaillierte Daten über die Stoffwechselparameter des Probanden zu erheben, bevor man sorgfältig ein Trainingsprogramm entwarf, das mit einem bestimmten Aufwand ein Maximum an Zuwächsen erzielen würde.
Er schob diese Gedanken beiseite, während er mit seinen Planken begann. Wie die meisten Übungen erforderten auch diese Fokus und Konzentration. Es war ineffizient, während des Trainings die Gedanken schweifen zu lassen, um nicht zu sagen gefährlich. Außerdem war es sinnlos, darüber nachzudenken, ob es optimal war oder nicht. Schließlich konnte er sein Trainingsprogramm nicht ändern. Er war lediglich ein Anfänger in der Grundstufe, von ihm wurde erwartet, dass er sich an alle Anweisungen der Akademie hielt.


"Also, du willst mir erzählen, dass Nel jemanden dazu gebracht hat, ihn herauszufordern?" fragte Kane neugierig.
"Genau, ich war auf der Suche nach dem Schlafsaal der Lehrlinge und bin zufällig auf sie gestoßen", erklärte Rui.
Kurz nach dem Tumult, den Nel verursacht hatte, gelang es Rui, Kane im Wohnheim der Lehrlinge zu finden. Er berichtete ihm von dem Duell, das er auf seinem Weg mitbekommen hatte.
"Weißt du, wer der andere Kerl war? Was sind die Einzelheiten?" fragte Kane.
"Nee." Rui schüttelte den Kopf. "Sie waren weg, bevor ich etwas herausfinden konnte."
"Hmm, wir finden es trotzdem raus."
"Wie denn?" fragte Rui neugierig.
"Offizielle Duelle müssen mindestens einen Tag im Voraus angemeldet werden. Wenn sie es schon registriert haben, wird es im Zeitplan der Sparringsanlage für Lehrlinge stehen", erklärte Kane.
"Das ist ja praktisch", nickte Rui. Wie zu erwarten von einem Experten der Akademie. "Lass uns dort nachsehen, wenn wir die Sparringsanlage besichtigen."
"Klar."
Sie tauschten noch ein paar Worte aus, bevor sie sich auf den Weg machten.
Die Akademie war unglaublich groß. Sie war mit einer Kleinstadt vergleichbar. Rui und Kane könnten den ganzen Tag verbringen und hätten trotzdem nicht alles gesehen. Trotzdem hatten sie vor, so viel wie möglich zu erkunden.
Mit den Informationsbroschüren, die die Akademie ihnen bei der Ernennungszeremonie gegeben hatte, machten sie sich auf den Weg, um einen schnellen Rundgang zu machen.
Die Akademie hatte ihre Einrichtungen und Infrastrukturen nach ihrem Nutzen für die Schüler organisiert. Die äußerste Schicht war für Schüler in den Grundlagen- und Erkundungsphasen des akademischen Lehrplans gedacht. Das innere Areal war den Kampfkunst-Lehrlingen vorbehalten.
Leider musste Rui feststellen, dass Schüler wie er, im Volksmund als Novizen bekannt, in den meisten Einrichtungen im inneren Bereich nicht zugelassen waren.
"Sie sind wirklich strikt", seufzte Rui, als ihm ein Wachmann den Zugang zu einer Trainingsanlage im inneren Bereich verwehrte. Kane war sich dessen nicht bewusst, denn aus irgendeinem Grund war diese Information nicht im Reiseführer enthalten.
"Sie sind sehr darauf bedacht, Informationen, die nicht freigegeben werden müssen, geheim zu halten", sagte Kane. "Ich bin bereits ein Kampfkunst-Lehrling und kenne immer noch nicht die Bedingungen, um ein Kampfkunst-Knappe zu werden."
"Schade. Also gut, halten wir uns an die äußeren Bereiche", gab sich Rui geschlagen.Der äußere Bereich war viel größer als der innere Bereich. Schließlich gab es viele Anfänger wie Rui, weit mehr als die Zahl der Kampfkunstlehrlinge. Daher waren die Ressourcen und der Raum, die für ihre Ausbildung zur Verfügung standen, weitaus größer als die für die Kampfkunstlehrlinge.
Rui und Kane stießen zuerst auf den Trainingsflügel des äußeren Bereichs. Der Trainingstrakt verfügte über eine große Anzahl von Einrichtungen, die für das Training von Kampfsportlern vorgesehen waren. Die Vielfalt der Trainingsgeräte, -regime und -übungen war wirklich erstaunlich. Sie übertraf sogar das, was Kane zur Verfügung stand, als er sich noch in der Grundstufe befand.
"Woah..." murmelte Kane, als sie den Bereich inspizierten. "Wie man es von der Akademie erwartet."
Rui nickte. Es würde ihn nicht überraschen, wenn man ihm sagen würde, dass in dieser Einrichtung jeder einzelne Muskel und Knochen des menschlichen Körpers gezielt trainiert wurde. In der Tat war das wahrscheinlich der Fall.
Der Flügel war teilweise mit trainierenden Schülern bevölkert. Was Rui jedoch schnell auffiel, war, dass diese Schüler nicht zu den Erstsemestern gehörten, zu denen er auch gehörte. Es waren die Älteren, die mindestens ein Jahr zuvor eingetreten waren, wenn nicht mehr.
Sie waren in verschiedenen Kleingruppen mit verschiedenen Trainingsmethoden oder Übungen beschäftigt. Außerdem wurde jede Gruppe von einem Betreuer beaufsichtigt.
"Sie sind aber keine Kampfsportler." Kane stellte fest, dass es sich um normale Menschen handelte.
"Die Akademie würde sich nicht die Mühe machen, die Zeit von Kampfkünstlern mit Anfängern zu verschwenden, die noch nicht einmal die Grundstufe überschritten haben." Rui schüttelte den Kopf. Man musste kein Genie sein, um das herauszufinden. Die Kampfknappen bildeten den Großteil der Kampfkraft eines jeden Volkes. Sie waren zu wertvoll, um sie mit der Beaufsichtigung eines Haufens von Bälgern zu vergeuden, die nicht einmal die Grundlagen der Grundlagen beherrschten. Letztlich war dies eine wenig qualifizierte, wenig ergiebige Tätigkeit, die besser von weniger wichtigem Personal ausgeübt werden sollte.
"Es ist ziemlich wahrscheinlich, dass die Ausbildungseinrichtungen für Lehrlinge von Kampfknappen und Kampfsenioren beaufsichtigt werden." überlegte Rui, wobei ein Hauch von Neid seinen Tonfall färbte.
Kane zuckte mit den Schultern. Er war einfach nur neugierig. Er war von einem Kampfmeister im Ruhestand als Mentor betreut worden. Von Knappen oder Älteren betreut zu werden, war nicht besonders aufregend.
Bei äußerst seltenen Gelegenheiten hatte sein Vater persönlich seine Ausbildung überwacht. Aber das war keine angenehme Erinnerung für ihn, im Gegenteil, es war sogar die treibende Kraft für seinen Wunsch, seinem Zuhause zu entkommen und der Akademie beizutreten.
Sie zuckten mit den Schultern und gingen weiter zum Leistungstrainingstrakt. Dieser war viel größer als die Einrichtung davor. Für Rui war er auch viel interessanter. Es gab zahlreiche Abteilungen, die sich mit verschiedenen performativen Eigenschaften befassten. Viele davon ähnelten Dingen, die er in chinesischen Kampfsportfilmen gesehen hatte.
"Interessantes Zeug." murmelte Rui, als sie sich eine Trainingsanlage für das Gleichgewicht ansahen. Sogar für performative Attribute wie Gleichgewicht schien es nicht nur eine einzige Einrichtung zu geben. Stattdessen gab es mehrere Einrichtungen, die sich mit verschiedenen Aspekten des Gleichgewichts befassten.
"Diese hier sollte mit dem kinetischen Gleichgewicht zu tun haben". grübelte Rui vor sich hin. Es gibt einen Unterschied zwischen der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts während der Bewegung und der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts im Stillstand. Obwohl sie zusammenhängen, sind sie nicht dasselbe. Es war möglich, ein gutes statisches Gleichgewicht zu haben, aber ein schlechtes dynamisches und kinetisches Gleichgewicht, und umgekehrt. Daher wurde es notwendig, das Gleichgewicht als eine Gleichung mit mehreren Varianten zu behandeln und nicht als ein einzelnes Attribut, wenn es um Training und Verbesserung ging.
Das Training der Körper-Augen-Koordination war sogar noch umfangreicher als das des Gleichgewichts, aber das lag im Rahmen von Ruis Erwartungen. Zumindest das Gleichgewicht ließ sich sauber in nur eine Handvoll verschiedener Typen unterteilen. Die Körper-Augen-Koordination war jedoch viel komplizierter. Theoretisch könnte man die Koordination jedes Muskels mit dem Gehirn separat behandeln, was zu einer riesigen Anzahl verschiedener Unterteilungen innerhalb der Körper-Augen-Koordination führte. Dies spiegelte sich in der Vielfalt der Trainingspläne und Übungen wider, denen die Schüler unterzogen wurden!
"Erstaunlich!" Rui konnte seine Begeisterung nicht unterdrücken. Das war es, was er wollte! Das war es, wonach er sich sehnte! Die Menge an Ressourcen und Mitteln, die die Akademie in Rui investieren würde, überstieg bei weitem das, was er selbst tun konnte. Das war der Grund, warum er der Akademie beigetreten war.
"Ich kann es kaum erwarten, mit dem Training zu beginnen!" rief er aus.


Er steckte seinen Ausweis wieder in seine Tasche und ging an den Toren vorbei. Wenn es nicht die Schilder am Wegesrand gäbe, die den Erstsemestern den Weg zur Halle wiesen, wüsste er nicht, wohin er gehen sollte. Er schaute sich um und betrachtete seine Mitschüler. Die meisten von ihnen trugen Rollkoffer, die denen ähnelten, die auf der Erde verwendet wurden.
('Reiche Kinder.') dachte Rui. Es gab nur sehr wenige, die wie er eine einfache Behelfstasche aus Stoff mit sich herumtrugen.
('Das muss etwas damit zu tun haben, dass man, je reicher man ist, Zugang zu mehr Ausbildungs- und Wachstumsressourcen hat.') Auf der Erde zählten in der Kampfsportbranche Talent und Arbeitsmoral mehr als Geld. Obwohl Geld und Ressourcen zweifellos wichtig waren, spielten sie ab einem bestimmten Punkt eine immer geringere Rolle. Solange man über gute Trainer und sogar ein einfaches Fitnessstudio verfügte, konnte man mit Geld nicht viel mehr erreichen, ohne einen exorbitanten Betrag zu zahlen. Der eigene Antrieb und die harte Arbeit zahlten sich viel mehr aus als eine ausgefallene Ausrüstung.
Aber das war in dieser Welt nicht der Fall, wie Kane ihn aufgeklärt hatte.
Bald erreichte er die dafür vorgesehene Wartehalle, in der sich andere Erstsemester versammelt hatten. Es dauerte weniger als eine Minute, bis er Kane gefunden hatte.
"Hey Mann." grüßte Kane.
"Sup." Rui nickte.
In den letzten Monaten hatte Rui fast jeden Tag mit Kane verbracht. Sie waren sich schnell näher gekommen.
Rui blickte sich um, als sie bemerkten, dass sie von einer Menge Leute beobachtet wurden. Die Erstsemester um sie herum waren eindeutig misstrauisch und achteten auf die beiden. Erst als Rui sah, wie einer von ihnen einen Blick auf das Arrancar-Emblem auf Kanes Kleidung warf, verstand er.
('Der Arrancar-Haushalt hat mit Sicherheit eine Menge Gewicht.')
"Ignorier sie, das ist ganz normal." sagte Kane ausdruckslos.
"Ist es das?"
"Ja, sobald sie merken, woher ich komme, halten sie sich entweder von mir fern oder fangen an, mir in den Arsch zu kriechen", antwortete Kane hilflos.
"Klingt hart."
"Ist es auch. Du bist einer der wenigen Menschen, die ich getroffen habe, denen das egal war. Das weiß ich zu schätzen."
Rui zuckte mit den Schultern. "Ich schätze es, dass du dich nicht um meine Augen und Haare kümmerst." Erwiderte er, als er merkte, dass jemand seine Haare musterte. Das war eine weitere Gemeinsamkeit zwischen ihnen. Sie mussten sich nicht um solchen Unsinn kümmern, wenn sie miteinander abhingen.
Während sie auf das warteten, was auch immer passieren sollte, nachdem alle eingetroffen waren. Rui schaute sich seine Umgebung genauer an. Erstens fiel ihm auf, dass die meisten Erstsemester zwischen sechzehn und achtzehn Jahre alt zu sein schienen. Soweit er sehen konnte, gab es tatsächlich keinen einzigen Studienanfänger, der so jung war wie sie. Dies war wahrscheinlich ein weiterer Grund für die Aufmerksamkeit, die sie auf sich zogen.
Am Rande des Saals standen einige Wachen, wahrscheinlich um Konflikte zwischen den Erstsemestern zu vermeiden.
"Hallo, ihr zwei, so sieht man sich wieder." rief eine weibliche Stimme den beiden zu.
Rui brauchte sich nicht einmal umzudrehen, um zu wissen, wer es war.
"Fae." Er sah sie mit einem komplizierten Gesichtsausdruck an. Er war kein rachsüchtiger Mensch. Er nahm an der zweiten Runde teil, wohl wissend, dass die Wahrscheinlichkeit groß war, dass er verletzt und k.o. geschlagen werden würde, er war jung und ein attraktives, aber schwaches Ziel. Trotz all dieser Risiken nahm er an der zweiten Runde teil, er willigte in all das ein, natürlich würde er nicht vor Ärger und Wut den Verstand verlieren, wenn er verlor.
Welcher Narr nimmt an einem Kampfwettbewerb teil, der sich der Risiken bewusst ist, nur um dann extrem nachtragend und wütend zu werden, wenn diese Risiken eintreten? Sie hatte nicht gegen die Regeln verstoßen, außerdem hatte sie auch unzählige andere Bewerber angegriffen, Rui war kein Einzelfall.
Außerdem hatte sie verraten, dass sie ihn angegriffen hatte, weil sie wusste, dass er aufgrund seiner guten Leistungen wahrscheinlich bestehen würde, und dass sie nicht versuchte, seine Chancen zu ruinieren, selbst wenn er ausscheiden würde, wie sie behauptete.
Allerdings mochte er ihre Persönlichkeit nicht. Nach dem wenigen, was er mit ihr zu tun hatte, schien sie eine unangenehme Person zu sein. Sie schien eine wankelmütige Aufrührerin zu sein, deren Worten und Ernsthaftigkeit er nicht trauen konnte, ein Gespräch mit ihr war ermüdend und er würde es lieber ganz vermeiden.
"Tsk. Hau ab. Wer hat dich gebeten, uns zu belästigen?" Kane hatte viel weniger Hemmungen, unhöflich zu sein, als Rui es tat. Wahrscheinlich hatte das mit seiner Herkunft zu tun. Während Rui immer noch misstrauisch gegenüber Menschen mit viel Macht war, hatte Kane genauso viel wie sie.
Rui bemerkte, dass sie durchaus zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit geworden waren.
"Kann ich nicht einfach meine Mitschüler begrüßen? Wir gehören doch zum selben Jahrgang, oder nicht? Außerdem bin ich nicht unbedingt gekommen, um mit dir zu sprechen, Kane." Sie lächelte unschuldig. "Ich bin trotz dir gekommen, wenn Rui nicht hier wäre, wer würde sich die Mühe machen, mit dir zu reden? Hast du etwa gehofft, dass ich deinetwegen gekommen bin? Du musst doch in diesem Alter sein."
Kane biss die Zähne zusammen. "Du..."
"Schon gut, beruhigt euch, Jungs." Rui unterbrach ihn verärgert. Wenn er hier nicht aufhörte, würde es wahrscheinlich zu spät sein. Er starrte Fae an, ihr Temperament gefiel ihm nicht. Gerade wollte er etwas erwidern, als eine Stimme sie unterbrach.
"Macht es dir so viel Spaß, auf einem Haufen von Gören herumzuhacken, Fae?" Eine monotone Stimme rief ihr zu.
Ein Mädchen meldete sich. Sie hatte kurzes blaues Haar, rote Augen und einen Ausdruck, dem es an Energie fehlte.
"Meine Güte, ich hacke doch nicht auf Wah herum!" Das Mädchen mit den blauen Haaren packte sie am Kragen und zog sie weg, um die ermüdende Wortsalat-Entschuldigung zu unterbrechen, von der sie wusste, dass sie es sein würde.
"Entschuldigen Sie die Störung." rief sie und sah Rui für den Bruchteil einer Sekunde in die Augen.
"..." Rui erkannte sie vage. Sie war in der zweiten Runde auf Platz fünf gelandet, gleich nach Kane.
"Gut, dass wir sie los sind." Kane spuckte aus.
"Sie ist lästig, aber deine Abneigung gegen sie scheint mehr zu sein als nur lästig." erwiderte Rui und erinnerte sich an die Einweihungszeremonie.
"Meine Mutter liebt sie, sie vergleicht mich ständig mit ihr und reibt mir seit Jahren alles unter die Nase, was sie tut." Kanes Augenbrauen zogen sich vor Wut zusammen. "'Oh, sieh nur, wie sehr sich Fae für das Ansehen ihrer Familie einsetzt' oder 'Oh, sieh nur, wie verantwortungsbewusst und initiativ sie sich für die Familie einsetzt, du solltest mehr wie sie sein' und so einen Scheiß."
"...Ich verstehe." Das erklärte es.
Gerade als Kane seine Beschwerden vortrug, öffneten sich die Türen am anderen Ende des Raumes und ein Kampfsportler kam herein. Rui erkannte sofort, in welchem Bereich er sich befand, denn er spürte seine Anwesenheit.
"Neulinge, ich heiße euch in der Kampfakademie willkommen. Ich bin Martial Apprentice Tarrokov, und ich werde eure Prüfung abnehmen. Bitte gebt eure Sachen beim Hilfspersonal ab, tragt ein Namensschild, das wir euch geben werden, und folgt mir in die Prüfungshalle."
Die Schüler legten sofort ihre Sachen ab und erhielten ihre Namensschilder.
"Es ist ein bisschen seltsam, dass sie die Prüfung gleich am ersten Tag der Akademie abnehmen". murmelte Rui mit einem verwirrten Gesichtsausdruck.
"Dafür gibt es einen Grund." erwiderte Kane mit sanfter Stimme.
"Ach? Erzähl doch mal."
"Es hat mit der Trennung unserer Schlafsäle zu tun."
Rui warf ihm einen neugierigen Blick zu.
"Die Akademie hat verschiedene Schlafsaalbereiche auf dem ganzen Campus." erklärte Kane. "Wir werden nicht alle in denselben Schlafsaal gesteckt, nur weil wir im selben Studiengang sind. Ein Schlafsaal befindet sich in der Nähe des Lehrlings-Trainingsbereichs und der Lehrlings-Kampfbibliotheken."
"Ich verstehe." Rui verstand. "Diejenigen von uns, die sich auf der Ebene der Martial Apprentices befinden, werden also in den Apprentice-Schlafsälen untergebracht, während diejenigen, die darunter liegen, wie ich, anderswo zusammen untergebracht werden." Sagte er mürrisch.
Sie kennzeichneten schnell ihre Sachen und übergaben sie dem Hilfspersonal, das sie ordnungsgemäß in Rollwagen verstaute. Bevor sie sie wegtransportierten.
"Hm." Lehrling Tarrokov nickte. "Da Sie nun bereit sind, folgen Sie mir zum Prüfungszentrum."
Er führte sie durch eine Reihe von Korridoren, bis sie eine riesige offene Anlage erreichten. Die Anlage war voll von vertraut aussehenden Trainingsgeräten, ein Anblick, den Rui als beruhigend empfand.
('Genau, so sollte eine körperliche Prüfung ablaufen. Die Martial-Entrance-Prüfung war stumpfsinnig.') Er überredete sich selbst.
"Die Prüfung besteht aus zwei Phasen: der körperlichen und der darstellerischen Bewertung." informierte der Kampfkunstlehrling. "Die erste Stufe wird jetzt beginnen. Diese Prüfung wird sich auf deinen Lehrplan und den Rest deiner Zeit an der Akademie auswirken." Sagte er mit strenger Stimme. "Gib dein absolut Bestes."
Rui grinste. Er war bereit!


Es dauerte eine Weile, bis die anderen seine Verblüffung darüber teilen konnten, wie er den Abschlusstest bestanden hatte. Die meisten waren von der Herausforderung zuvor eher verzweifelt gewesen. Die hüpfenden Schleime der Abschlussprüfung waren deutlich schwieriger als die der Aufnahmeprüfung, denn der durchschnittliche Studienanfänger war weit fähiger als der durchschnittliche Bewerber. Auch waren die Fallen in ihrer Kombination zu überwältigend, um sie allein mit Geschwindigkeit und Stärke, geschweige denn mit Technik, zu überwinden. Es war ein Test, den nur jene bewältigen konnten, die an der Spitze im Bereich der Kampflehrlinge standen oder diejenigen, die über genügend Analysefähigkeit und Urteilsvermögen verfügten, um die einzige mögliche Strategie zu erkennen, mit der sie den Test bestehen konnten.
Die taktischen Intelligenzprüfungen waren die letzten Tests im Leistungsbewertungsabschnitt. Mit ihrem Ende war auch die Evaluierungsprüfung abgeschlossen. Rui war erstaunt, wie schnell die Ergebnisse kamen und wie schnell die Wohnheimplätze zugewiesen wurden. Jeder Studienanfänger bekam einen Schlüssel und eine Wegbeschreibung zu seinem Schlafsaal.
('Zimmernummer 256, nicht wahr? Und ich habe einen Mitbewohner.') Das war keine Überraschung, denn das war im Informationsheft erwähnt worden. Er sah sich den Namen an.
('Cara Mullion.')
Es überraschte ihn, dass die Akademie männliche und weibliche Studierende zusammen in einem Zimmer unterbrachte. Hatten sie keine Bedenken, hormongetriebene Teenager mit dem anderen Geschlecht in einem Raum zu stecken?
('Nein, wenn sie durch so etwas Einfaches abgelenkt werden, hätten sie wahrscheinlich die erste Phase nicht bestanden. Und wenn doch, wie groß sind dann ihre Chancen, ein Kampfritter zu werden?')
Er vermutete sogar, dass dies von der Akademie genutzt wurde, um die Arbeitsethik und Motivation der Schüler zu beurteilen.
Als er sein Zimmer erreichte, ließ er sofort seine Tasche fallen und warf sich in sein Bett. Das Zimmer war angemessen geräumig. Üppigkeit und Extravaganz wurden absichtlich deutlich verringert. Die Martial Academy war kein Ferienparadies. Die Räumlichkeiten waren bescheiden gestaltet, um eine falsche Einstellung bei den Schülern zu verhindern.
Trotzdem waren die Zimmer geräumig genug, um einen angemessenen Lebensstandard zu sichern. Jedes Zimmer war durch eine Wand geteilt, die durch eine große Öffnung miteinander verbunden war, wobei jede Seite über ein stattliches Bett, einen Tisch mit zwei Stühlen, ein Regal, einen Schrank mit Schubladen und ausreichend Fenster für eine gesunde Luftzirkulation und Sonneneinstrahlung verfügte. Die Einrichtung war auch hier wieder eher sparsam gehalten.
Gerade als er den Raum inspizierte, trat ein Mädchen mit kurzen braunen Haaren ein und ließ einen Koffer auf der Seite fallen, während sie Augenkontakt mit Rui aufnahm.
"Du musst Cara sein." Rui lächelte warm, in der Hoffnung, sich mit seiner Mitbewohnerin gut zu stellen. "Ich heiße Rui Quarrier, freut mich, dich kennenzulernen."
Sie warf ihm einen kurzen Blick zu und nickte knapp, bevor sie weitermachte.
('... Nicht gerade gesprächig, wie es scheint.') Er stellte fest und widmete sich dann seinen eigenen Angelegenheiten – wenn sie keine Beziehung aufbauen wollte, war das für ihn in Ordnung. Er räumte seine Sachen in das Zimmer und ging danach in das Badezimmer, um ein Bad zu nehmen und sich frisch zu machen. Tränke mochten die Ausdauer wiederherstellen, doch Schweiß und Staub konnten sie nicht entfernen.
Später am Tag verabredete er sich mit Kane, um die Akademie zu erkunden. Er verzichtete darauf, mit einem Führer zu gehen, er hatte sich den Grundriss gemerkt und war sicher, dass Kane jedes Detail im Kopf hatte. Ohne dass sich ein Fremder einmischte, war es viel angenehmer.
('Ich glaube, es war gleich hier um die Ecke...') Als er in einen Korridor spähte, auf der Suche nach dem Schlafsaal für Lehrlinge, als plötzlich;
"Was zum Teufel hast du da gerade gesagt?"Rui drehte sich ruckartig in Richtung des Aufruhrs.
Er sah einen großen, kräftigen Jungen, der zu seiner Überraschung Nel am Kragen festhielt. Der Junge holte gerade zu einem Schlag gegen Nel aus, als eine schwere Präsenz plötzlich Druck ausübte.
"Aggressive Gewalt ist gegen die Regeln." Ein noch größerer Mann fing den Schlag mit zwei Fingern ab.
('Ein Kampf-Squire.') Ruis Augen funkelten. Diese Präsenz war zwar nicht so drückend wie die von Senior Tarrokov, aber der Squire zeigte kalte Verachtung für den Jungen, was beunruhigender war als Senior Tarrokovs Haltung, der seinen Einfluss auf die Schüler einschränkte, um deren Leistung nicht zu beeinträchtigen.
"Er hat meine Mutter beleidigt!" beschwerte sich der Junge, trotz seiner Angst.
"Sprache unterliegt nicht den Regeln. Ihr könnt sagen, was ihr wollt, aber Konflikte dürfen nicht in Gewalt eskalieren", bestand der Squire und erhöhte den Druck auf den unglücklichen Jungen weiter.
Nel hingegen missachtete den Druck und verzog sein Gesicht zu einem provokanten, verächtlichen Grinsen, das den Jungen noch wütender machte.
('Mein Gott, dieser Gesichtsausdruck ist so übel, kein Wunder, dass der Junge dem Drang nicht widerstehen konnte, zuzuschlagen.') Rui schmunzelte innerlich. Nel übertrieb, aber Rui fand seine Streiche unglaublich amüsant.
('Er ist ein noch größerer Störenfried als Fae. Oh Gott, ich hoffe, die beiden laufen sich nicht über den Weg. Das ist ein Chaos, das die Welt noch nicht erlebt hat.')
Er konnte erkennen, dass Nel den Jungen absichtlich provoziert hatte. Nach dem, was der Junge gesagt hatte, war es wahrscheinlich, dass Nel etwas unglaublich Gemeines über seine Mutter gesagt hatte, was ihn dazu brachte, ihn am Kragen zu packen und anzugreifen, damit der patrouillierende Kampf-Squire eingreifen und ihn zurechtweisen musste.
('Also ist er nicht nur ein Idiot. Er weiß ganz genau, was er tut, und er macht es gut. Das ist beängstigend.') Rui schüttelte ungläubig den Kopf und ging weiter, um das Lehrlingswohnheim zu suchen.
"Willst du kämpfen?" fragte Nel, nachdem der Squire gegangen war, und warf dem zornigen Jungen ein schadenfrohes Grinsen zu. "Dann fordere mich offiziell heraus, wenn du den Mut dazu hast. Dann können wir klären, ob deine Mutter, die Kuh, dich besser hätte abtreiben sollen", fügte er übertrieben die Schultern zuckend hinzu.
Rui hielt inne, spitzte die Ohren und drehte sich um, um die Szene zu beobachten.
Die Kampfakademie ahndete Gewalt, hatte aber ein System, in dem Schüler offiziell gegeneinander antreten und in einem kontrollierten Rahmen kämpfen konnten. Die Kampfakademie war nicht dumm. Es war unrealistisch, Schüler, die entschlossen waren, den Kampfpfad einzuschlagen, an einem Ort zu versammeln und ihnen zu sagen, sie sollten nicht kämpfen. Diese Jugendlichen hatten zweifelsohne starke Persönlichkeiten und Egos. Es war kontraproduktiv und ihren Interessen abträglich, körperliche Konflikte vollständig zu unterdrücken, deshalb ließen sie Möglichkeiten offen, wie man sie überwachen und kontrollieren konnte, damit sie nicht eskalierten.
"ABGEMACHT." Der Junge kreischte, er war so wütend, dass er nicht einmal mehr klar sprechen konnte.
('Das wird interessant...') Rui grinste.