"Hirntumor!" rief Lex schockiert aus.
"Ja", antwortete Mary, "laut Ganzkörperscan haben Sie einen sich entwickelnden Hirntumor, der Ihre normale Gehirnchemie gestört hat. Meiner Meinung nach ist dies die Hauptursache für Ihren demotivierten Zustand in den letzten 8 Monaten. Abgesehen davon leidet Ihr Körper unter verschiedenen kleineren Beschwerden, die auf falsche Ernährung, Bewegungsmangel und andere Umweltfaktoren zurückzuführen sind. Dies ist jedoch kein Grund zur Besorgnis. Obwohl die Technologie auf Ihrem Planeten nicht in der Lage ist, Sie ohne Unannehmlichkeiten zu behandeln, ist dies im Universum nur ein geringes Problem. In einigen hochentwickelten galaktischen Zivilisationen wird dies nicht einmal als medizinisches Problem betrachtet, da normale Nahrungsmittel und Getränke in diesen Zivilisationen dieses Problem lösen können. Eigentlich kann auch eine einfache Erhöhung des Kultivierungsniveaus dich davon heilen."
Lex war erleichtert, als er Mary hörte, aber plötzlich war er unglaublich motiviert, das Midnight Inn zu eröffnen. Obwohl Mary sagte, es sei kein Grund zur Beunruhigung, war er unglaublich beunruhigt!
"Öffnen Sie das Starterpaket!"
Starterpaket öffnen...
Starterpaket geöffnet, Sie haben erhalten:
* Erste Baugenehmigung (5000 Quadratfuß, 2 Stockwerke)
* Midnight Inn Design-Schnittstelle
* Gastgeber-Kleidung
* 2 AI 1 Monat Pacht-Zertifikat
* Schickes Monokel
* Universeller Sprachkonverter
* Badelatschen
* Selbstverteidigungs-Buttermesser
* 3 Goldene Eintrittskarten
* 500 Mitternachtspunkte
Lex holte zehn Gegenstände aus dem Päckchen, und obwohl er immer noch von Angst erfüllt war, schlich sich ein Hauch von Aufregung ein. Er wählte die Gegenstände aus, um sich deren Details anzusehen.
Erste Baugenehmigung:
Eine Genehmigung, die es dem Gastgeber erlaubt, das Gebäude und die Einrichtung des Midnight Inn zu gestalten, ohne Midnight Points auszugeben. Die Dekor- und Gestaltungsmöglichkeiten sind begrenzt und der endgültige Entwurf muss 1 Begrenzungsmauer, 1 Lobby, 1 Restaurant, 1 Lounge, 3 Gästezimmer und einen Sitzbereich im Freien enthalten. Das Gebäude kann nach dem Erdgeschoss noch 1 weitere Ebene haben.
Mitternachtsgasthaus-Design-Schnittstelle:
Sobald das Gasthaus errichtet wurde, müssen alle Erweiterungen, Renovierungen und Umgestaltungen manuell vom Gastgeber vorgenommen werden. Die Schnittstelle ermöglicht es dem Gastgeber, diese Funktionen auf Kosten von Midnight Points auszuführen.
Gastgeber-Kleidung:
Das Midnight Inn verfügt über viele Funktionen und Merkmale, die vom Gastgeber nahtlos genutzt werden können, wenn er die Gastgeberkleidung in den Räumlichkeiten des Gasthauses trägt. Andernfalls müsste der Gastgeber diese Funktionen Schritt für Schritt manuell über das System ausführen. Bitte beachten Sie, dass die Gastgeberkleidung auch ein Designmerkmal hat, so dass ihr Aussehen entsprechend dem Thema des Gasthauses verändert werden kann, und sie hat auch ein unverwundbares Merkmal, was bedeutet, dass sie keinen Schaden nehmen kann. Bitte beachten Sie, dass die Kleidung nicht als Verteidigungsgegenstand für den Gastgeber dient. Um die Identität des Gastgebers zu schützen, enthält die Kleidung den Clark-Kent-Effekt. Das bedeutet, dass Gäste, die den Gastgeber in der Kleidung gesehen haben, ihn nicht erkennen, wenn sie ihn außerhalb des Gasthauses treffen. Das Kleidungsstück darf das Gasthaus nicht verlassen.
2 AI 1-Monats-Pachtschein:
Der Betrieb eines Gasthauses erfordert eine große Anzahl von Mitarbeitern mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Mit diesem Zertifikat kann der Benutzer 2 hochqualifizierte und kompetente KI mieten, die die Anforderungen des Gastgebers erfüllen. Der Gastgeber muss andere Vorkehrungen treffen, wenn das Zertifikat abläuft.
Ausgefallenes Monokel:
Das Prestige des Gasthauses wird vom Gastgeber getragen. Der Wirt wird mit verschiedenen Arten von Kunden und Situationen konfrontiert und benötigt möglicherweise Hilfe bei der Identifizierung verschiedener Gegenstände oder Materialien. Beachten Sie, dass die Datenbank des Monokels leer ist und vom Wirt gefüllt werden muss. Die Datenbank kann durch die manuelle Eingabe von Daten, das Einlesen neuer Daten während der Benutzung des Monokels oder durch die Verbindung mit einer anderen Datenbank gefüllt werden. Das Monokel kann Daten aus beliebigen Formaten abrufen.
Universeller Sprachkonverter:
Ein kleines Gerät, das die Sprache auf der Grundlage verschiedener Faktoren analysiert. Es kann wie eine Tätowierung hinter dem Ohr des Gastgebers angebracht werden und kann in Echtzeit für den Gastgeber und zu ihm übersetzen. Der Gastgeber hört alles auf Englisch und andere hören den Gastgeber in ihrer Muttersprache.
Badelatschen:
Das Betreten verschiedener Bereiche erfordert unterschiedliche Vorbereitungen. Legen Sie beim Verlassen des Gasthauses in fremden Umgebungen Badeschuhe an, um sich vor gefährlichen Umgebungen zu schützen. Beachten Sie, dass die Pantoffeln nur Schutz vor der Umgebung bieten und nicht als Verteidigungsgegenstand dienen.
Selbstverteidigung Buttermesser:
Das Universum ist ein gefährlicher Ort, und nicht alle Gäste kommen mit ehrlichen Absichten. Das Selbstverteidigungs-Buttermesser kann verwendet werden, um alle Wesen der Foundation Realm und darunter sofort zu töten. Das Buttermesser hat eine sekundäre Funktion der Einschüchterung, die darin besteht, andere glauben zu lassen, der Gastgeber sei so stark, dass er mit einem einfachen Buttermesser töten kann. Die tertiäre Funktion des Buttermessers besteht darin, dass Wesen über der Nasen-Ebene die Wahl des Wirts für sein Besteck schätzen und es für ein echtes Buttermesser halten. Das Buttermesser kann das Gasthaus nicht verlassen. Das Buttermesser kann aufgewertet werden. Bitte wende dich an die Autorität, um zu erfahren, wie du das Buttermesser aufwerten kannst.
3 Goldene Eintrittskarten:
Der physische Standort des Gasthauses ist ein Geheimnis, aber seine Türen können von überall aus geöffnet werden. Mit einem Goldenen Ticket kann der Gastgeber eine Welt auswählen, in der die Eingänge zum Gasthaus zufällig erscheinen können.
500 Mitternachtspunkte:
Der Gastgeber hat ein Starterpaket geöffnet, kein Nanny-Paket. Bitte verwende die Punkte im Midnight Store, um alle verschiedenen Probleme zu lösen.
Quest-Update: Quest abgeschlossen! Der Gastgeber wird belohnt mit: nichts!
Anmerkungen: Für so etwas Einfaches wie Atmen bekommt man keine Belohnungen.
Neue Aufgabe: Entwickle das Midnight Inn.
Lex hob eine Augenbraue über die freche Einstellung des Systems, ignorierte sie aber. Als er die Details zu den einzelnen Gegenständen las, wurde seine Aufmerksamkeit auf etwas gelenkt, das er gerade übersehen hatte.
"Welche Kultivierungsstufen gibt es?", fragte er, obwohl er eine gewisse Vorstellung davon hatte.
"In dem riesigen Universum gibt es viele Arten von Lebensformen, jede mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Machtstrukturen. Einige sind von Natur aus stark genug, um das Universum zu durchqueren, während andere so schwach sind, dass sie schon bei einem Windstoß sterben. Der Prozess, sich so zu verbessern, dass man stärker wird und in der Lage ist, mit einer höheren Ebene der Existenz zu interagieren, wird als Kultivierung bezeichnet.
"Die ersten Kultivierungsstufen sind Sterblich, Körperbeherrschung, Qi-Training und die Grundstufe. Um mehr über die Kultivierungsebenen zu erfahren, musst du deine Autorität erhöhen."
"Wie kann ich meine Kultivierungsebene erhöhen?" fragte Lex.
"Diese Frage kann ich nicht beantworten. Ich habe nur spezifisches Wissen über Dinge, die mit dem Midnight Inn zu tun haben. Das Verstehen der Kultivierungsstufen ist für die Kunden von Bedeutung, weshalb ich über einige Grundkenntnisse verfüge, aber ich habe keine Informationen darüber, wie man die Machtstufe von jemandem verändern kann. Ich kann dem Wirt nur empfehlen, Quests zu erledigen und Midnight Points zu sammeln. Mit Mitternachtspunkten kann man verschiedene Gegenstände und Preise einlösen."
Ziemlich normal, dachte Lex bei sich. Nachdem er alle Gegenstände, die er erhalten hatte, und ihre Verwendungszwecke noch einmal im Geiste durchgesprochen hatte, bereitete er sich auf den Beginn vor. Er musste zugeben, dass er trotz seiner Angst vor dem Hirntumor einen Anflug von Aufregung verspürte, den er schon lange nicht mehr verspürt hatte.
"Wie entziehe ich einen Gegenstand?", fragte er.
"Man kann sie zurückziehen, indem man einfach darüber nachdenkt. Alle Gegenstände, die man vom Gasthaus erhält, werden im Gasthaus aufbewahrt und können nach Belieben aufbewahrt oder entnommen werden."
Mit einem Gedanken zog er sein Monokel heraus und betrachtete es genau. Auf den ersten Blick hatte es nichts Magisches an sich, ein dünner Goldrand mit einer kleinen Schlaufe an der Seite, durch die eine zierliche Goldkette geführt wurde. Nachdem er es eine Weile betrachtet hatte, setzte er es über seinem linken Auge auf.
Datenbank leer" erschien in seinem Blickfeld und schwebte in der Luft, doch irgendwie behinderten die Worte seine Sicht nicht und lenkten ihn auch nicht im Geringsten ab. Es war, als ob er die Worte nicht lesen musste, sondern die Informationen direkt an sein Gehirn weitergeleitet wurden.
Lex nickte leicht, nahm das Monokel ab und ging zu seinem PC. Das Monokel schwang ihm aus der Hand, als ob es seine Absichten bereits verstanden hätte, und landete sauber auf dem PC. Das Ende der Kette verwandelte sich in einen USB-Anschluss, der sich in den Computer einfügte. Auf dem Bildschirm erschien ein Pop-up mit der Aufschrift "Aktualisierung der Datenbank". Das war alles sehr bequem, Lex machte sich nur Sorgen um seine Internetrechnung, wenn die Aktualisierung abgeschlossen war. Theoretisch hatte er unbegrenzten Datenverkehr, und diese Theorie würde wahrscheinlich auf die Probe gestellt werden.
Mit einem weiteren Gedanken erschien ein A4-großes Papier in seiner Hand, auf dem fett das Wort "PERMIT" aufgedruckt war. Nach einem Moment begann das Papier hell zu leuchten, und als er endlich wieder sehen konnte, schwebte er in der Luft. Um ihn herum war ein endloses Wolkenmeer und direkt unter ihm ein Stück Land, das zu seinem Gasthaus gehören würde.
Mit einem weiteren Gedanken erschien das Design-Interface des Midnight Inn um ihn herum. Wie in einem Videospiel erschien auf der linken Seite seines Blickfeldes ein Panel mit Symbolen wie Bau, Landschaftsgestaltung, Fauna, Flora, Möbel, Dekoration, Wetter und vielen anderen, die er nicht im Detail sehen konnte, weil sie ausgegraut waren.
Die Aufregung in seinem Herzen, die vorher nur ein kleiner Hauch war, breitete sich nun aus und überwältigte ihn. Wie sollte er nun sein Gasthaus gestalten? Was für unglaubliche Szenen wird er für seine Gäste aus dem ganzen Universum in seinem Etablissement aufführen, und vor allem: Wird es Pfannkuchen geben?


Mit einem Gedanken kehrte Lex vom Gasthaus zurück in seine Wohnung. Er konnte mit einem Gedanken vom Gasthaus dorthin zurückkehren, wo er es betreten hatte. Die Rückkehr zum Gasthaus dauerte jedoch einige Minuten, in denen der Vorgang abgebrochen wurde, wenn er unterbrochen wurde. Lex war sich nicht sicher, warum es einen Unterschied zwischen der Rückkehr aus dem Gasthaus und der Hinreise gab, aber das würde verschwinden, wenn er die Stufe des Gasthauses erhöhte. Zumindest nahm er das an.
Das erste, was er tat, als er zurückkam, war, das Fancy Monocle zu überprüfen. Er war wirklich besorgt darüber, wie viele Daten es verbrauchen würde, um seine Datenbank zu füllen. Wenn es nur alles aus Wikipedia oder einer Online-Bibliothek lernen würde, wäre das noch erträglich, aber wenn es beschloss, das gesamte Internet herunterzuladen, um seine Datenbank zu füllen, würde das auf jeden Fall zu Problemen führen. Vorausgesetzt, das Herunterladen ist die Art und Weise, wie das Monokel seine Datenbank füllt. Wer wusste schon, wie diese Schätze des Systems funktionierten?
Als er das Monokel fand, stand auf der Registerkarte des Computers zum Glück "Datenbank gefüllt", und es schien kein Problem zu geben, also war hoffentlich alles in Ordnung. Lex setzte das Monokel über seinem rechten Auge auf und schaute sich im Raum um und war sofort erstaunt. Um alles, worauf er sich konzentrierte, tauchten zufällige Daten auf, die je nach seinen Gedanken verschwanden oder sich ausdehnten. Als er auf einen Tisch blickte, wurden ihm Daten über die Art des Materials, seine Abmessungen, seine Haltbarkeit, den Grad der Abnutzung und vieles mehr angezeigt. Er betrachtete sich selbst im Spiegel und sah Daten über sich selbst, seine Größe von 1,80 m, sein Gewicht von 185 Pfund, die Länge seiner Haare, das Material seiner Kleidung und vieles mehr. Es war beeindruckend, aber Lex deaktivierte alle Informationen und hielt sie so, dass nur die Details angezeigt wurden, die ihn interessierten.
Nachdenklich legte er das Monokel in das System zurück und ging unter die Dusche. Es war über einen Tag her, dass er das letzte Mal geduscht hatte, und er verspürte einen starken Drang, sich zu waschen. Nach einer langen, heißen Dusche und einer ebenso langen Zeit vor dem Spiegel, in der er seinen neuen Körper bewunderte, zog Lex eine Hose, ein T-Shirt und Turnschuhe an und verließ seine Wohnung. Er hätte seine Kündigung per E-Mail einreichen können, aber das fühlte sich nicht richtig an. Er stand seiner Chefin nicht sehr nahe, aber er hatte immer noch ein freundschaftliches, professionelles Verhältnis zu ihr, also wäre es besser gewesen. Außerdem wollte er sich von einigen seiner Kollegen verabschieden.
Er stöpselte seine Kopfhörer ein, ein New Yorker Standard, stellte seine Playlist auf Shuffle und machte sich auf den Weg zur U-Bahn. Lex, der in seine Gedanken versunken war, bemerkte es nicht, aber seine Schritte waren größer und sein Tempo schneller. Er strahlte eine Zielstrebigkeit und Zuversicht aus, die ihm zuvor gefehlt hatte, und seine nun kräftige Gestalt zog ebenso viel Aufmerksamkeit auf sich wie das sanfte Lächeln auf seinem Gesicht. Sobald er seinen Zug bestiegen hatte, öffnete er den Midnight Store und kaufte einen goldenen Schlüssel, um einen Gast einzuladen. Ein Schlüssel kostete 100 MP und sein Preis verdoppelte sich nach jedem Kauf, und der Preis wurde einmal pro Woche zurückgesetzt. Für Lex stellte dies ein Problem dar, da der Kauf von Schlüsseln ein gewisses Risiko darstellte, da ein Gast mindestens zwei Nächte bleiben musste, wenn er die Kosten decken wollte, oder möglicherweise etwas im Geschenkeladen kaufen musste.
Von Maria hatte er erfahren, dass 1 MP in etwa 1.000 Dollar entsprach, falls ein Gast mit Geld zahlen wollte. Ihrer Meinung nach wäre es für seine Gäste von der Erde praktischer, mit einer Art spirituellem Gegenstand zu zahlen, anstatt mit Bargeld. Doch wo sollte er Gäste finden, die solche spirituellen Objekte besaßen? Er hatte keine blasse Ahnung, doch in den letzten Tagen hatte das Glück auf seiner Seite gestanden, und er hatte vor, auch weiterhin darauf zu vertrauen. Als er seine Haltestelle erreichte, "fiel" ein goldener Schlüssel aus seiner Tasche auf den Sitz, aber bevor jemand etwas merken konnte, war er schon weg. Eine Zeit lang beachtete niemand den Schlüssel, bis ein kleines Kind von dessen Glanz angelockt wurde und ihn aufhob. Es versuchte, ihn seiner Mutter zu zeigen, die jedoch mit ihrem Handy beschäftigt war. Er nahm sich vor, es ihr später zu zeigen.
Ohne zu ahnen, dass sein Schlüssel in die Hände eines Kindes geraten war, setzte Lex seinen Weg fort und erreichte schließlich ein Hochhaus. Er sah nach oben und bewunderte das Gebäude ein letztes Mal, während er sich an die Jahre erinnerte, die er dort verbracht hatte. Seine Firma befand sich im 9. Stock dieses Gebäudes mit über 80 Mitarbeitern, von denen Lex viele persönlich kannte. Er arbeitete als Webentwickler und die Arbeit war anfangs durchaus interessant, doch in letzter Zeit hatte sie ihn immer weniger gereizt, genau wie alles andere auch. Zumindest kannte er nun den Grund für diese Langeweile, und auch wenn er ihn noch nicht behoben hatte, erlaubte ihm sein derzeitiger Lebensweg wenig Freiraum für Aufregung. Lex atmete ein letztes Mal tief und langsam ein, sog den Duft der warmen Brezeln und Bagels ein, die an den nahegelegenen Imbissständen verkauft wurden, schüttelte das Zögern ab und bewegte sich zielstrebig auf sein Büro zu.
Es war noch früh und die Leute kamen nach und nach herein. Harry und Elaine, seine beiden Kollegen, denen er am nächsten stand, waren noch nicht da, aber seine Chefin Jessica saß bereits in ihrem Büro. Er klopfte an ihre Tür und wartete, bis Jessica "Herein" rief, bevor er eintrat.
"Hey Jessica, ich bin froh, dass ich dich schon so früh antreffe. Ich muss dringend etwas mit dir besprechen."
"Lex?" Jessica blickte von ihrem Computer auf und sah ihn in die Tür eintreten. "Ich hoffe, es ist nichts Schlimmes. Als du gestern nicht erschienen bist, haben wir versucht, dich zu erreichen, aber niemand konnte dich zu fassen kriegen.""Natürlich, alles ist in Ordnung. Entschuldigung, dass ich gestern nicht kommen konnte, aber genau das ist der Grund, weshalb ich jetzt hier bin", sagte Lex und nahm gegenüber von Jessica Platz. Nach einem kurzen Moment des Nachdenkens begann er zu sprechen. "Ich bin heute gekommen, um meine Kündigung einzureichen."
"Wie bitte?" Jessica war überrascht. "Warum denn das? Unsere Firma behandelt doch alle Mitarbeiter gut, und bisher habe ich nie Beschwerden von dir gehört."
Ein schwaches Lächeln umspielte Lex' Lippen, als er antwortete: "Ja, die Firma hat mich stets fair behandelt, und es gab wirklich keinen Grund zur Beschwerde. Ich hatte auch nicht vor zu kündigen, aber mir wurde kürzlich eine sehr vielversprechende Stelle als Teamleiter bei einem Start-up angeboten. Sie brauchten dringend meine Zusage, weshalb ich gestern nicht im Büro war, sondern mich mit ihnen getroffen habe."
"Ah, na dann gratuliere ich", entgegnete Jessica, die sich schnell wieder gefasst hatte. Sie kannte Lex gut genug aus ihrer Position heraus, um zu wissen, dass er ein kompetenter Mitarbeiter gewesen war, der ihr kaum Probleme bereitete. "Wirst du sofort anfangen? Ich möchte dich daran erinnern, dass du, wenn du jetzt kündigst ohne die übliche Kündigungsfrist einzuhalten, auf deine Abfindung und alle weiteren üblichen Leistungen des Unternehmens verzichten musst."
In Lex regte sich ein innerliches Schmunzeln. Allein durch die Investitionen von seinen sieben Millionen Dollar erzielte er regelmäßige Einnahmen, die sein bisheriges Gehalt übertrafen. Geld machte ihm also wirklich keine Sorgen. "Ich danke dir für den Hinweis, aber ich muss die Stelle unverzüglich antreten. Die Abfindung werde ich also aufgeben müssen."
"Nun, dann wünsche ich dir alles Gute auf deinem weiteren Weg. Bitte gib deine schriftliche Kündigung bei Henry in der Personalabteilung ab. Er wird dann die notwendige Ausstiegspapiere mit dir durchgehen, Firmeneigentum in Empfang nehmen und das Abschlussgespräch führen. Wenn alles erledigt ist, bringst du die Papiere zu mir, und ich werde sie unterschreiben."
Jessica war wie immer sehr formell, aber das machte es für Lex irgendwie einfacher. Er verließ ihr Büro und machte sich auf den Weg zur Personalabteilung. Der Prozess dauerte wesentlich länger als gedacht und erst nach über drei Stunden kehrte Lex mit den Papieren zu Jessica zurück. Sie überprüfte und unterschrieb sie.
"Es sieht so aus, als ob du zu neuen Ufern aufbrichst, Lex", sagte sie, während sie von ihrem Stuhl aufstand. "Ich wünsche dir Erfolg und gutes Gelingen für deine zukünftigen Vorhaben."
Sie streckte ihm die Hand für einen Abschiedsgruß entgegen, und Lex ergriff sie, mit dem Gedanken, dass dies eine angemessene Verabschiedung sei. Was er nicht erwartet hatte, war Jessicas Reaktion – ihre Augen weiteten sich vor Überraschung, und sie stieß hervor: "Ein Kultivierer?"


Das Labor war eine große, rechteckige Halle mit verschiedenen Maschinen, die in Glaskabinen untergebracht waren. Ein paar Leute in Laborkitteln waren um jede Maschine herum versammelt und besprachen im Flüsterton Dinge. Ein paar Leute wurden an verschiedenen Maschinen getestet, aber Lex konnte nicht sagen, wofür die Maschinen waren.
"Bringen wir die langweiligen Dinge hinter uns, ja?" sagte Hamid und griff nach einem Klemmbrett, das ihm ein Arzt brachte. "Da Sie sich derzeit im Bereich der Körperbeherrschung befinden, ist Ihre Registrierung derzeit recht einfach. Neben der Prüfung Ihrer Kultivierungstechnik müssen wir eine Blutprobe entnehmen, Ihre persönlichen Daten erfassen, was wir bereits getan haben, und schließlich Ihre persönliche Identitätsmarke anfertigen. Damit sind die Voraussetzungen für die Registrierung bei Bluebird erfüllt, aber es gibt noch ein paar weitere Tests für den Bereich der Körperbeherrschung, wenn Sie sie machen wollen. Die Informationen aus jedem weiteren Test, den Sie absolvieren, werden auf Ihrem Token gespeichert und können Ihnen bei der Rekrutierung helfen, wenn Sie einer Organisation beitreten möchten. Das kannst du später in Betracht ziehen. Beginnen wir mit dem Test deiner Kultivierung. Folge mir."
Hamid führte Lex zu einer langen zylindrischen Maschine mit einer Glasplatte, die sich zu einem gepolsterten Tisch öffnete. Er sprach mit ein paar Leuten, die schnell damit begannen, die Maschine vorzubereiten. Sie öffneten den Deckel und wiesen Lex an, sich hinzulegen und verschiedene Knotenpflaster auf seinem ganzen Körper anzubringen. Nachdem sie 36 Pflaster angebracht hatten, steckten sie schließlich zwei Nadeln, die mit Drähten verbunden waren, in seine beiden Arme.
"Die Nadeln werden kleine, schnelle Stöße spiritueller Energie in deinen Körper schicken", sagte Hamid, während sich die Maschine vorbereitete, und die Pflaster werden feststellen, wie dein Körper darauf reagiert. Die Kultivierenden, die den Körper temperieren, temperieren ihren Körper so, dass er die spirituelle Energie in den späteren Ebenen im Körper aufnehmen kann. Deshalb muss die geistige Energie, die in den Körper gelangt, entweder durch die Kultivierung aus dem Körper herausgeleitet oder gleichmäßig absorbiert werden, um den Körper zu temperieren. Wenn die geistige Energie irgendwo in deinem Körper stecken bleibt, bedeutet das, dass mit deiner Kultivierungstechnik etwas nicht stimmt."
Lex hörte sich seine Erklärungen an, obwohl er sich um seine Kultivierung eigentlich gar keine Sorgen machte. Die Regale Umarmung war zwar anfangs anders, aber man sollte sie nicht unterschätzen.
Schließlich wurde die Maschine gestartet, und Lex spürte sofort ein starkes Kribbeln in seinen Armen in der Nähe der Nadeln, als ob er einen Stromstoß bekäme, der allerdings kaum anhielt. Er spürte, dass der Strom durch seinen Körper fließen sollte, aber er verschwand, noch bevor er seine Arme verlassen konnte. Nach ein paar Sekunden erhielt er einen zweiten, diesmal etwas stärkeren Stromstoß. Das Ergebnis war jedoch das gleiche. So ging es einige Minuten lang weiter, aber egal wie stark der Stoß war, er ging nie über seine Arme hinaus. Obwohl Hamid nicht kommentierte, was geschah, konnte Lex sehen, wie er versuchte, seinen überraschten Gesichtsausdruck zu verbergen.
Schließlich hielt die Maschine an, und die Pflaster und Nadeln wurden entfernt.
"Ich gratuliere dir", sagte Hamid, während er Lex vom Tisch half, "deine Kultivierungstechnik ist sehr stabil. Wenn du dich allerdings höher kultivieren willst, musst du zu einem anderen Test zurückkehren, um absolute Sicherheit zu gewährleisten."
"Goldener Kern?" wiederholte Lex mit einem Hauch von Frage in seinem Ton. Er hatte immer noch keine genaue Vorstellung von der Kultivierung. Er hoffte, dass Hamid die Lücken füllen würde.
"Ah, natürlich, ich vergaß, dass du niemanden hast, der dich in der Welt der Kultivierung anleitet. Aber keine Sorge, wenn du einer Organisation beitrittst, werden sie dich sorgfältig auf deinem Weg begleiten. Bei deinem derzeitigen Kultivierungsstand brauchst du dir ohnehin keine Sorgen zu machen. Es wird wahrscheinlich noch sehr lange dauern, bis das für dich relevant wird. Komm, lass uns eine Blutprobe nehmen."
Ein anderer Arzt kam auf Hamids Ruf hin mit einer frischen Spritze und entnahm Lex genug Blut, um eine kleine Ampulle zu füllen. Lex musste zugeben, dass er ein wenig beeindruckt war, wie leicht es für all diese Nadeln war, ihn zu stechen, denn nach seinem Verständnis sollte es nicht mehr so leicht sein, seine Haut zu durchdringen.
"Zum Schluss möchte ich Ihnen noch Ihren persönlichen Identitätsnachweis geben. Das sollte nicht allzu lange dauern, folgen Sie mir." Hamid führte Lex in einen anderen Teil des Labors zu einem 3D-Drucker, der etwas ausdruckte, das wie ein schwarz-roter Pokerchip aussah.
"Dieser Jeton wird aus einem spirituellen Metall hergestellt, kombiniert mit der neuesten Formation und moderner Technologie. Sobald er fertig ist, kann er mit einem Blutstropfen personalisiert werden. Es enthält ein Bluebirds-Zertifikat, das besagt, dass Sie das Bluebird-Registrierungsverfahren durchlaufen haben und als nicht feindliches Wesen anerkannt sind. Ihr müsst es immer bei euch tragen, da es von autorisiertem Bluebird-Personal erkannt werden kann. Wenn Sie ohne ihn erwischt werden, werden Sie so behandelt, als hätten Sie die Absicht, Schaden anzurichten, und werden bis zur Untersuchung Ihrer Aktivitäten festgenommen! Deshalb muss ich noch einmal betonen, dass Sie ihn immer bei sich tragen müssen! Solltet ihr ihn jemals verlieren, meldet euch sofort bei einem Bluebird-Büro in eurer Nähe, um einen neuen zu erhalten, auch wenn ihr für den Ersatz bezahlen müsst. Das ist auch der Grund, warum Jessica dich so hart behandelt hat, denn als Kultivierender ohne Token bist du eine mutmaßliche Bedrohung, auch wenn deine tatsächliche Kultivierung gering ist.
"Außerdem kann man die Wertmarke wie einen QR-Code einscannen, um Zugang zum Bluebird-Netzwerk, einer Online-Plattform für Kultivatoren, zu erhalten oder als Gast auf andere Kultivatorennetzwerke zuzugreifen, obwohl das die Möglichkeiten einschränken würde."
Hamid stellte Lex weiter vor, während sie warteten, und schließlich, nach knapp 20 Minuten, war der Token fertig. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass alles in Ordnung war, überreichte Hamid Lex den Token zusammen mit einem Einstich, damit er ihm etwas Blut abnehmen konnte.
Lex war sehr gespannt, aber nachdem er den Blutstropfen aufgesaugt hatte, tat der Token nichts Besonderes und Lex spürte auch keine Verbindung zu ihm. Das war allerdings zu erwarten, denn Hamid hatte bereits erklärt, dass er den Token wie einen QR-Code scannen müsse, um die darauf gespeicherten Daten zu sehen. Hamid stellte auch einige der anderen Tests vor, die er machen konnte, darunter Tests für Körperkraft, Ausdauer, Reaktion, Intellekt, Lernfähigkeit und vieles mehr. Nach kurzem Überlegen beschloss Lex, die Tests vorerst nicht zu machen.
Erstens wollte er keine Aufzeichnungen über seine Fähigkeiten hinterlassen, da seine Kultivierung nicht gewöhnlich war und er nicht vorhersagen konnte, wie sich seine Werte verändern würden. Zweitens, obwohl Hamid sein Bestes tat, um freundlich zu wirken, hatte Lex das Gefühl, dass die Dinge nicht so einfach waren, wenn er immer wieder von Vorschriften, Überwachung und Sicherheitsmaßnahmen sprach. Er wollte mehr erfahren, bevor er eine Entscheidung traf.
Lex fragte Hamid sogar, warum die Sicherheitsvorkehrungen so streng waren und wie gefährlich die Welt der Kultivierung wirklich war. Als Antwort bekam er nur, dass er sich keine Sorgen machen müsse, solange er sich in einem von Bluebird überwachten Gebiet aufhalte, die Gesetze befolge und zwielichtige Leute meide. Wenn das nicht als Ausweichen vor einer Frage betrachtet werden konnte, wusste Lex nicht, was es sein konnte.
Als alle Verfahren abgeschlossen waren, fragte er, ob er gehen könne, und Hamid begleitete Lex aus dem Gebäude. Er begegnete Jessica nicht wieder, aber er vergaß das schnell wieder. Er hatte heute eine Menge neuer Informationen erhalten, die er aufnehmen und zu seinem Vorteil nutzen musste. Sein Drang, MP zu machen, hatte zugenommen, und er wollte seine Kultivierung so schnell wie möglich steigern.
Es schien ein wenig ungerecht, dass die Protagonisten in den Romanen in der wirklichen Welt nie auf Kultivatoren trafen, die viel stärker als sie waren, und so immer eine Lösung finden konnten. Diesen Luxus hatte er offenbar nicht. Einen guten Teil des Tages lang fühlte er sich hilflos. Das war kein Gefühl, das ihm gefiel. Es war kein Gefühl, das er noch einmal erleben wollte.


Lex runzelte die Stirn, als er darüber nachdachte, was Jessica ihm erzählt hatte. Es schien, als hätte er die Gefahren, die mit der Kultivierung einhergehen, wirklich unterschätzt. Er dachte, wie in den vielen Romanen, die er gelesen hatte, dass er, sobald er mit der Kultivierung begonnen hatte, einen großen Vorteil gegenüber allen anderen hätte und die Leute ihn überall bewundern würden. Jetzt schien es, dass er vorsichtiger sein musste. Was den Beitritt zu einer Organisation betraf, so hing alles von den Anforderungen ab.
Lex wollte gerade noch mehr Fragen stellen, als das Auto abrupt anhielt. Jessica stieg aus und gab Lex ein Zeichen, ihr zu folgen. Zu seiner großen Überraschung standen sie vor dem Empire State Building. Sobald sie eintraten, wurde Lex von einem Team von Sicherheitsleuten umringt und in einen privaten Bereich des Gebäudes eskortiert, wo sie einen Aufzug betraten. Was ihn überraschte, war die Tatsache, dass die Liste der Stockwerke mit dem 1. begann und dann direkt in den Keller führte, wobei es 44 Stockwerke von Kellern gab.
Jessica drückte die Taste B10 und der Aufzug fuhr schnell nach unten und stoppte ebenso abrupt. Als sie wieder herauskamen, war Lex erneut überrascht; Jessica drückte eindeutig den Knopf für B10 und er spürte deutlich, wie der Aufzug nach unten fuhr, doch das Stockwerk, in dem sie herauskamen, hatte Fenster, die einen atemberaubend schönen Blick auf ein Wolkenmeer boten, das das Gebäude umgab und in der Ferne gegen die Berge prallte. Von der Stadt, in der sie gerade waren, war nichts zu sehen, und es war, als wären sie an einen völlig anderen Ort teleportiert worden.
"Folgen Sie ihnen in den Warteraum, während ich über Ihre Situation berichte", sagte Jessica. "Jemand wird kommen und Sie befragen und, wenn alles gut geht, Ihre Registrierung abschließen. Da Sie neu in der Welt der Kultivierung sind, werde ich jemanden beauftragen, Ihnen alle Broschüren und Prospekte aller Organisationen zu schicken, die Wanderkultivierer oder Einzelkultivierer aufnehmen."
Bevor Lex sich bei Jessica für ihre Rücksichtnahme bedanken oder Fragen stellen konnte, wurde er höflich in den "Warteraum" geführt und dort allein gelassen. Es war ein kleiner Raum mit ein paar Stühlen an den gegenüberliegenden Enden eines kleinen Tisches und einem Fenster mit Blick nach draußen.
"Sie sollten vorsichtig sein mit dem, was Sie sagen", warnte Mary ihn, die zum ersten Mal seit Beginn dieser Tortur sprach. "Wenn du vor einem Kultivierenden mit einer höheren Kultivierung lügst, können sie normalerweise erkennen, dass du lügst. Deshalb habe ich mich vorhin nicht einmal getraut, mit dir zu sprechen. Ohne das Host Attire, das deine Mimik kontrolliert, hätte Jessica sofort bemerkt, dass du dich ablenken lässt, während du in deinem Kopf mit mir sprichst. Das hätte sie misstrauisch gemacht."
"Ich werde vorsichtig sein", sagte er und erinnerte sich plötzlich an Mary. Er hatte sich noch nicht ganz an das System und all seine Vorteile gewöhnt. "Haben Sie einen Rat, was ich tun soll?"
"Tut mir leid, alle Informationen, die ich über die Erde habe, beruhen auf Ihren Erinnerungen, und Sie haben derzeit keine Funktionen des Midnight Inn freigeschaltet, die Ihnen in dieser Situation helfen könnten. Ich kann nur sagen, dass du Glück hast, dass dein Körper, was die physische Stärke angeht, einem normalen Kultivator der Stufe 1 der Körperbeherrschung entspricht. Du kannst das als Vorteil nutzen, um deine Geschichte zu untermauern, dass du gerade erst durchgebrochen bist. Du hast nichts Verdächtiges getan, wenn sie dich also ein wenig untersuchen, sollten sie feststellen, dass sie nichts zu befürchten haben."
Lex setzte sich auf den Stuhl und überlegte, was er seinen Verhörern sagen sollte. Wenn man ihn wirklich untersuchte, würde man leicht herausfinden, dass er kein konkretes Stellenangebot erhalten hatte, aber er konnte sein derzeitiges Vermögen und sein neu entwickeltes Interesse an der Kultivierung als Erklärung für seine Kündigung anführen: Er brauchte mehr Zeit für die Kultivierung!
Wenn sie nach seiner Kultivierungstechnik fragten, würde er in Schwierigkeiten geraten. Er kannte zwar den Unterschied zwischen der Königlichen Umarmung und anderen, aber er kannte keine richtige Kultivierungstechnik, die er jemandem zeigen konnte. Wenn sie danach fragen würden, müsste er darauf bestehen, nichts zu sagen. Die Behauptung, er habe seine Kultivierungstechnik aus einer Flasche am Strand erhalten, war eine fadenscheinige Ausrede, die er sich in diesem Moment ausgedacht hatte und die schwer zu glauben war, obwohl er annahm, dass sie nicht unmöglich war. Wenn sie ihn danach fragten, würde er sagen, er habe sie zerstört, um sie geheim zu halten.
Lex ging in seinem Kopf noch andere Details durch, überlegte sich verschiedene Szenarien, die ihm begegnen könnten, und wie er ihnen begegnen würde, als sich schließlich die Tür öffnete und ein Mann mittleren Alters den Raum betrat. Er sah aus wie Ende 30 oder Anfang 40 und hatte ein sympathisches Lächeln im Gesicht.
Er knöpfte seinen Anzug auf und nahm den Stuhl gegenüber von Lex ein, bevor er eine Akte auf den Tisch legte.
"Ich muss mich für Jessicas Härte entschuldigen, mit der sie Sie behandelt hat", sagte der Mann mit einer Stimme, als würde er mit einem kleinen Kind sprechen. "Obwohl sie sich hoch kultiviert hat, ist sie noch nie einem nicht registrierten Kultivator begegnet oder in eine gefährliche Situation geraten. Sie wissen ja, wie Kinder heutzutage sind, sie halten alles für eine Verschwörung."
Lex lächelte schwach und wusste nicht, was er darauf antworten sollte. Der Mann, der Lex' Gedanken zu verstehen schien, gluckste und öffnete die Akte vor ihm.
"Lassen Sie mich damit beginnen, mich vorzustellen. Mein Name ist Hamid, ich bin der Regionalleiter für die Registrierung von Züchtern. Und Sie sind Lex Williams, ein neuer Kultivator."
Hamid schob die oberste Seite der Mappe zu Lex, damit er sie sich ansehen konnte. Sie war gefüllt mit Lex' privaten Details, von seinem Namen, Geburtsdatum, Familienangaben, geschätztem Gesamtnettovermögen, wichtigen Lebenserfahrungen und mehr. All diese Informationen über sich selbst zu lesen, war surreal. Fühlten sich Kriminelle in Filmen so, wenn die Regierung ihre gesamte Lebensgeschichte abfragte?
"Machen Sie sich keine Sorgen, ich beschuldige Sie keines Verbrechens. Sie sind nicht der einzige Mensch, der zufällig eine Kultivierungstechnik entdeckt und praktiziert hat."
"Also bin ich nicht in Schwierigkeiten?" fragte Lex schließlich und fühlte ein wenig Erleichterung.
"Größtenteils", antwortete Hamid. "Obwohl du nichts Falsches getan hast, musst du dich trotzdem registrieren lassen und deine Kultivierungstechnik muss analysiert werden. Es kommt nicht selten vor, dass man eine Kultivierungstechnik entdeckt, die in Ordnung zu sein scheint, aber unvollständig ist oder später Probleme verursacht. Das ist vor allem zu Ihrem eigenen Vorteil, aber da es einen Präzedenzfall gibt, bei dem Kultivierende beim Versuch, Reiche zu überschreiten, explodieren, dient dies auch der öffentlichen Sicherheit."
"Wie wollen Sie meine Kultivierungstechnik überprüfen?" fragte Lex, der plötzlich wieder in Panik geriet. Er war es nicht gewohnt, so oft an einem Tag so schnell von Erleichterung in Panik umzuschlagen. Hamid jedoch lächelte, als ob er wüsste, was Lex dachte.
"Machen Sie sich keine Sorgen, wir werden nicht nach Ihrer Kultivationstechnik fragen. Nach Abschnitt 7 des Verhaltenskodex der Kultivationsorganisationen ist es verboten, die Techniken und Fähigkeiten eines Kultivierenden zu erzwingen, es sei denn, es besteht der Verdacht auf Terrorismus oder andere extrem gefährliche illegale Aktivitäten. Selbst dann gibt es viele Einschränkungen und Erfordernisse. Wenn Sie mir folgen, erkläre ich Ihnen, wie wir die Überprüfung durchführen werden. Um ehrlich zu sein, ist das eine ziemlich normale Kontrolle bei der Registrierung."
Lex folgte Hamid aus dem Raum und den Korridor entlang zu einem langen Gang. Wohin sie auch kamen, Lex' Blick blieb immer wieder an den Fenstern haften, die eine ländliche Landschaft zeigten, und er fragte sich, ob sie sich irgendwie aus der Stadt hinaus teleportiert hatten oder, besser gesagt, wie er an so einen Teleporter kommen könnte, falls dies der Fall war. Teleportation innerhalb des Wirtshauses war in Ordnung, aber wenn er dies regelmäßig nutzen könnte, um die Welt zu bereisen, wäre das unglaublich. Hamid bemerkte seinen Blick und gluckste erneut.
"Das ist erweiterte Realität", erklärte er. "Es ist eine Kombination aus Technologie und Geistformationen, um eine Atmosphäre zu schaffen, die echt wirkt. Niemand arbeitet gern unter der Erde, und dies ist gut für die Moral."
"Oh", rief Lex aus und fühlte sich plötzlich dumm. "Ich dachte, wir wären irgendwie teleportiert worden. Ich war von der Welt der Kultivation beeindruckt, obwohl ich zugeben muss, dass die Kombination von Formationen und Technologie an sich schon eine bemerkenswerte Leistung ist."
Hamid lachte laut auf und klopfte Lex auf den Rücken, als hätte dieser einen guten Witz gemacht. "Die Welt der Kultivation ist anders, aber lassen Sie sich nicht von Science-Fiction mitreißen. Nicht, dass ich sagen möchte, Teleportation sei nicht real – sie ist es wahrscheinlich – aber das sind nicht die Dinge, denen Menschen auf unserem Kultivationsniveau normalerweise begegnen. Wenn Sie etwas Neues sehen, gehen Sie davon aus, dass die einfachste Erklärung doch die richtige ist. Der einzige Unterschied zwischen Dingen wie Formationen oder Kultivation und traditioneller Wissenschaft ist die Nutzung von geistiger Energie.
"Normale Menschen essen nahrhafte Lebensmittel, um ihre Gesundheit zu verbessern, und normale Technologien nutzen Elektrizität und andere physikalische Eigenschaften, während Kultivierende geistige Energie einsetzen, um ihre Körper zu stärken und ihre Formationen zu betreiben. In gewisser Weise könnten Sie Kultivation als einen anderen Zweig der Wissenschaft betrachten, wo alles von geistiger Energie abhängt. Und was die Teleportation angeht, heißt das nicht, dass sie nicht existiert oder unmöglich ist, sondern dass sie einen großen Aufwand an Ressourcen, Ingenieurwesen und geistiger Energie erfordern würde, die uns nicht zur Verfügung stehen. Kultivation ist keine Magie, wenn das das ist, was Sie dachten; sie erfordert eine Menge Studium, harte Arbeit und Verständnis.
"Aber all das ist wahrscheinlich zu hypothetisch für Sie im Moment", sagte Hamid, als sie ein Labor voller verschiedener Maschinen betraten und eine Gruppe von Ärzten in Laborkitteln darin herumlief. "Wir sollten uns auf Ihre Registrierung konzentrieren. Also, Lex, sagen Sie mir, sind Sie bereit, Ihre ersten Schritte in die Welt der Kultivation zu machen?"
"Ich bin es", antwortete Lex mit leuchtenden Augen. Vieles von dem, was Hamid ihm erzählte, eröffnete eine neue Welt in seinem Geist und seiner Vorstellungskraft. Diese Welt war wahrhaftig aufregend. Er konnte es kaum erwarten, weiter zu erkunden.
******
Irgendwo weit, weit entfernt, in einem Haus auf einem Berggipfel, schwang ein Mann ein Zweischnittschwert und wiederholte die gleiche Bewegung immer und immer wieder. Er war nicht klobig, aber sein Körper war voller Muskeln, bereit, mit roher Kraft zu explodieren. Er wankte nicht, seine Haltung wurde nicht schwächer, und der Schwung jedes Schlages blieb unverändert. Der Mann war fokussiert. Der Mann war entschlossen. Mit jedem Schwung verbesserte sich der Mann, und diese Verbesserung war wie eine Droge, nach der er dürstete.Sein Rhythmus wurde plötzlich durch das Knarren einer Tür unterbrochen, und ein junges, zierlich wirkendes Mädchen trat ein. Sie ließ sich von dem wütenden Blick des Mannes nicht beirren und ging auf ihn zu, als würde sie durch einen Park spazieren gehen.
"Was gibt es?", fragte der Mann schließlich unwirsch.
"Ich habe gerade einen Anruf von Mom bekommen. Jemand in Bluebird hat den Hintergrund des großen Bruders überprüft, und es scheint, dass sie ihn als Kultivator registrieren lassen wollen."
Die Aura des Mannes explodierte! Alle Tiere im Umkreis von mehreren Kilometern flohen plötzlich wie in einem Ansturm, und das Licht der Sonne verdunkelte sich, als hätte die Sonne selbst Angst, von dem Mann bemerkt zu werden.
"Untersuche", sagte der Mann langsam, und das Wort hatte ein unausgesprochenes Gewicht.
"Ich bin schon dabei. Mom hat auch gesagt, dass du vorerst nicht zur Erde zurückkehren darfst, also konzentriere dich weiter auf Neelums Slash."
Der Mann ballte seine leere Faust, als wolle er etwas unterdrücken, ließ aber schließlich die Faust los und kehrte zu seinem Training zurück. Das Mädchen ging weg, als ob sie seine Handlungen nicht bemerkt hätte, und verhielt sich völlig gleichgültig.
Wenn jemand die Szene aus der Ferne betrachtete, sah er weder rennende Affen und Wölfe noch Krähen und Adler, die weit weg in die Lüfte flohen. Stattdessen würden sie Säbelzahntiger und Mammuts sehen, sie würden Pterodactyls und Drachen sehen, sie würden Tiere sehen, die lange Zeit als ausgestorben oder als Mythos galten, sie würden Berge sehen, die zu groß sind, um von der Erde zu stammen, und am nun verdunkelten Himmel würden sie eine Sternenkonstellation sehen, die sich völlig von der auf der Erde sichtbaren unterscheidet. Aber für das Mädchen und den Mann war das alles zu banal, um es zu beachten. Der Mann schaukelte weiter und das junge Mädchen schlenderte gemütlich weiter.
Anmerkung des Autors: Ich füge dies hier ein, um sicherzustellen, dass die Leute, die auf dieses Kapitel stoßen, die Chance bekommen, es zu lesen. Ich habe bemerkt, dass die Familie, die Kultivatoren ist, für viele Leser ein Streitpunkt war, aber ich kann euch versichern, dass der Roman keine klischeehafte "die Familie hat ihn nicht beachtet, weil er eine Verschwendung ist"-Trophäe oder so etwas darstellt. Vielleicht kommt die Enthüllung etwas zu früh, aber unabhängig davon ist dies etwas, das geschehen musste, damit viele Dinge in der Zukunft einen Sinn ergeben. Wenn Sie den Roman bisher mögen, geben Sie ihm weiterhin eine Chance. Wenn nicht, dann danke, dass du ihm bisher eine Chance gegeben hast.


Lex war verblüfft, und die Überraschung zeigte sich deutlich in seinem Gesicht, ohne dass die Gastgeberkleidung ihm half, seine Mimik zu kontrollieren. Einen Moment lang starrten sich beide nur an, bevor sie ihre Fassung schnell wiedergewannen.
"Woher weißt du das?" fragte Lex, der sich nicht die Mühe machte, zu verbergen, dass er sich kultivierte. Er musste mehr über die Kultivierenden auf der Erde erfahren und wie er mit ihnen in Kontakt kommen konnte. Eine solche Gelegenheit würde sich nie wieder bieten.
"Wie kann ich das verheimlichen? Du versuchst ja nicht einmal, deine innere Kraft zu verbergen. Hat dir denn niemand gesagt, dass du vorsichtig sein musst? Wenn ich ein normaler Mensch wäre, hättest du meine Hand ernsthaft verletzen können."
Lex wurde sofort klar, dass er wahrscheinlich mehr Kraft beim Händedruck einsetzte als ein normaler Mensch. Das bedeutete, dass er seine Kraft noch nicht richtig einschätzen konnte, denn er hatte es nicht einmal bemerkt.
"Es tut mir leid, ich bin erst gestern durchgebrochen. Ich schätze, ich bin noch nicht an meine Kraft gewöhnt. Warte, heißt das, dass du auch ein Kultivator bist?"
Jessica antwortete nicht, sondern starrte ihn aufmerksam an. Stille erfüllte den Raum und langsam stieg die Spannung, bis sie auf Lex lastete.
"Wer ist dein Mentor?", fragte sie schließlich in einem plötzlich anklagenden Ton. "Zu welchem Bezirk gehören Sie? Warum haben Sie sich im Bluebird-Büro nicht zu erkennen gegeben?"
Jessicas Griff um seine Hand verstärkte sich und Lex wurde plötzlich bewusst, dass er sie nicht mehr herausziehen konnte. Er geriet jetzt ein wenig in Panik, aber die Situation war noch nicht außer Kontrolle geraten. Er konnte sich immer noch rehabilitieren.
"Ich habe keinen Mentor. Ich weiß nicht, was du mit Bezirk meinst. Du bist der erste Kultivator, den ich treffe."
"Wie kannst du dich kultivieren, wenn du keinen Mentor hast? Lüg mich nicht an, meine Kultivierung ist viel höher als deine und ich hätte überhaupt kein Problem, mich um dich zu kümmern. Erkläre dich hier klar und deutlich, oder ich bringe dich zum Büro des Blauen Vogels. Du solltest wissen, wie sie Kultivierende ohne Papiere in ihrem Gebiet behandeln."
"Nein, bitte, hören Sie mir zu", flehte Lex. Er spürte den Druck, den sie auf seine Hand ausübte, und er war sich sicher, dass sie ihm die Knochen brechen würde, wenn sie nur ein wenig mehr Kraft aufwenden würde. Auch wenn sich Regal Embrace auf die Verteidigung konzentrierte, konnte es ihm wenig nützen, wenn der Kraftunterschied zwischen ihm und seinem Gegner groß war. Er musste sich schnell eine Erklärung einfallen lassen, die das System nicht bloßstellte. Er war zu jung zum Sterben! Er hätte nie erwartet, auf der Erde in Gefahr zu geraten; er dachte, es wären die anderen Welten, die ihn gefährden würden. Als er die Regale Umarmung erlernte, erhielt er zum Glück auch allgemeine Informationen über andere Kultivierungstechniken, so dass er verstehen konnte, worin sich die Regale Umarmung unterschied. Mit diesen Informationen konnte er erklären, wie er sich selbst unterrichtet hatte.
"Ich fand meine Kultivierungstechnik auf einem Stück Papier in einer Flasche am Strand. Dort stand viel über die Kultivierung, aber ich dachte, es sei eine Art Yoga. Erst als ich es ausprobierte und die Veränderungen in meinem Körper spürte, begann ich, es ernst zu nehmen. Gestern habe ich zum ersten Mal den Durchbruch geschafft. Ich weiß nichts anderes über die Kultivierung als das, was ich aus dieser Flasche gelernt habe, und ich habe noch nie einen anderen Kultivator getroffen."
Lex versuchte, so verzweifelt und ehrlich wie möglich zu klingen, was er anfangs auch war, denn Jessica war sehr einschüchternd. Erst als er sich daran erinnerte, dass er sich in das Gasthaus zurückziehen konnte, wenn man ihm ein wenig Zeit ließ, erholte er sich innerlich.
Jessica starrte ihn noch eine Weile an und versuchte festzustellen, ob er die Wahrheit sagte. Schließlich ließ sie seine Hand los, doch gerade als Lex Erleichterung verspürte, spürte er eine seltsame Aura, die ihn umgab. Es war das erste Mal, dass er so etwas spürte - wenn er ein Wort wählen müsste, um es zu beschreiben, würde es scharf sein. Er hatte das Gefühl, dass jede Bewegung, die er machte, ihn verletzen könnte, und dass er in größerer Gefahr war als zuvor. Die Aura verschwand jedoch so schnell, wie sie gekommen war.
"Ich werde Ihnen glauben, fürs Erste. Aber Sie müssen mir zum Büro von Bluebird folgen. Alle legalen Kultivierenden müssen registriert sein und immer eine Identitätsmarke bei sich tragen. Wenn du irgendetwas Lustiges versuchst oder wegläufst ... nun, ich bin sicher, du hast gerade gespürt, wie mein Qi dich umgab. Als Unterbezirksleiter habe ich die Befugnis, jede vermutete Bedrohung zu beseitigen."
Lex bekam plötzlich eine Gänsehaut. Das grenzte schon an Wahnsinn! Er wollte gerade seinen Job kündigen, und sein Leben wurde von seinem Ex-Boss immer wieder bedroht. Die Welt der Kultivierung war wirklich gefährlich.
"Gut, gut. Ich werde dir folgen. Wir haben so viele Jahre zusammen gearbeitet, du kennst mich. Ich werde nichts 'Komisches' tun."
Bei Lex' Worten wurde Jessica plötzlich daran erinnert, dass sie in der Tat seit einigen Jahren mit Lex zusammenarbeitete, und obwohl sie den Mann nicht sehr gut kannte, hatte sie doch genug Zeit mit ihm verbracht, um eine Vorstellung davon zu bekommen, was für ein Mensch er war. Sie entspannte sich sichtlich, ließ aber ihre Deckung nicht ganz fallen.
"Folgen Sie mir und verhalten Sie sich ganz natürlich. Wenn irgendjemand im Büro fragt, wohin wir gehen, sagen Sie einfach, dass ich Sie in die Stadt zur Rechtsabteilung bringe, um Ihre Kündigung zu vollziehen."
Lex lächelte schwach und nickte. Er folgte ihr aus ihrem Büro, und sie durchquerten das Gebäude in rascher Folge. Er bemerkte, dass Henry an seinem Arbeitsplatz saß, aber das schien nicht der richtige Zeitpunkt zu sein, um etwas nachzuholen. Glücklicherweise stellte niemand in Frage, wohin sie gingen.
Als sie die Straße erreichten, parkte ein schwarzer Geländewagen vor der Tür, und ein Chauffeur hielt ihnen die Tür auf. Lex kletterte hinter Jessica ins Auto und sie fuhren los. Eine Zeit lang saßen sie schweigend da. Lex, der nach der ständigen Bedrohung wieder zu sich gekommen war, überlegte, wie er die Situation wieder in Ordnung bringen konnte. Vieles hing davon ab, wie sie ihn in diesem sogenannten Bluebird-Büro behandelten. Aber abwarten, wie sich die Dinge entwickelten, war nichts, was Lex tun konnte, er musste die Initiative ergreifen.
"Also... sind Kultivatoren sehr verbreitet?" fragte Lex und klang dabei zögernd.
Jessica zögerte, antwortete aber schließlich. "Kultivatoren sind so selten, dass die breite Bevölkerung nichts von ihnen weiß, aber sie sind so häufig, dass es spezielle Gesetze für sie gibt. Die meisten mächtigen oder alten Familien haben sie und die meisten der oberen Ränge großer Unternehmen haben sie. In demokratischen Regierungen sind sie seltener, aber jedes Militär ist voll von ihnen. Man kann davon ausgehen, dass jede Person mit einem bestimmten Status zumindest etwas mit Kultivatoren zu tun hat, wenn sie es nicht selbst ist. Selbst ein normaler Mensch, der sich zum Erfolg hocharbeitet, wird ihnen irgendwann begegnen und vielleicht sogar einer werden."
"Warum sind sie dann so ein großes Geheimnis? Ich habe nie geglaubt, dass es sie gibt, bis ich meine Kultivierungstechnik bekommen habe."
"Es ist ein Geheimnis, aber kein streng gehütetes. Es gibt tonnenweise Bücher, Filme und Serien über sie. Aber die meisten Nachrichtensender kontrollieren streng, was wirklich berichtet wird, und die Kultivierenden selbst haben ein großes Interesse daran, die Dinge geheim zu halten. Kultivierungsressourcen sind rar, und je größer die Nachfrage danach ist, desto größer wird der Wettbewerb.
"Wenn es keine große Sache ist, warum hast du dann so heftig reagiert, als du erfahren hast, dass ich ein Kultivator bin?"
"Es gibt einen großen Unterschied zwischen einem registrierten und einem nicht registrierten Kultivator. Wenn die Kultivierenden nicht reguliert würden, gäbe es wegen ihrer größeren Stärke und Fähigkeiten überall ein Chaos. Früher sorgten die Klans oder Sekten für den Frieden. In der heutigen Zeit haben sich die Dinge geändert. In den USA haben 3 private Unternehmen den Regierungsauftrag, die Aktivitäten der Kultivierenden zu regeln, Bluebird ist eines von ihnen. Sie führen eine Liste der registrierten Kultivatoren und einige grundlegende Informationen über sie. Auf diese Weise können sie im Falle eines Vorfalls leichter herausfinden, wer dafür verantwortlich ist. Bei nicht registrierten Züchtern sieht die Sache allerdings anders aus. Die Registrierung hat keine wirklichen Nachteile, sondern viele Vorteile, weshalb sich nur die Leute nicht registrieren lassen, die etwas zu verbergen haben. Meistens handelt es sich um Kriminelle, die aus einem anderen Land geflohen sind, oder um Leute mit bösen Absichten." Jessica zögerte wieder ein wenig, weil sie nicht wusste, wie viel sie noch preisgeben sollte. Schließlich entschied sie sich, Lex eine Warnung zu geben.
"Du solltest sehr vorsichtig sein. Wenn du dich wirklich selbst kultiviert hast und keinen Hintergrund hast, auf den du dich verlassen kannst, dann fällst du in die am meisten gefährdete Kategorie der Kultivierenden. Obwohl die Kultivierenden besonderen Gesetzen folgen müssen und ihre Aktivitäten reguliert sind, werden ihnen auch besondere Privilegien gewährt. Normalerweise ist das nicht so schlimm, aber wenn ein Kultivator mit einem hohen Kultivierungsgrad dich als Bedrohung für seine Interessen ansieht, wird er nicht zögern, dich zu töten, und höchstens eine Geldstrafe bekommen. Wenn du überleben willst, empfehle ich dir dringend, dich so schnell wie möglich einer Organisation anzuschließen."


Lex fühlte sich erschöpft, obwohl er körperlich auf dem Höhepunkt war, als er nach Hause kam. Unterwegs hatte er sich ungewöhnlich viel chinesisches Essen zum Mitnehmen besorgt, sowie eine Schachtel Zigaretten. Er war eigentlich kein Raucher; er hatte besonders darauf geachtet, nie süchtig zu werden und hatte nie Zigaretten dabei. Lediglich in stressigen Momenten kaufte er gelegentlich welche und warf sie nach ein paar Zügen wieder weg.
Nachdem er sein Essen auf den Tisch gestellt und Netflix eingeschaltet hatte, deckte er schnell den Tisch mit Tellern, Säften, Wasser und Stäbchen. Bevor er sich jedoch dem Essen widmete, nahm er auf einem Hocker am offenen Fenster Platz, zündete eine Zigarette an und inhalierte tief. Es war einige Wochen her seit seiner letzten Zigarette und das Gefühl war angenehm. Er nutzte die Gelegenheit, um dem Treiben auf der Straße zu folgen: die Menschen, die vorüberzogen und die Geräuschkulisse der Stadt – trotz Hektik schien der Rhythmus aus der Distanz betrachtet friedlich. Als er fertig war, blies Lex den Rauch hinaus, sprühte Raumspray und wusch sich die Hände.
Bereit, mehr zu essen als wahrscheinlich gesund war, ließ er seine Gedanken schweifen. Es gab bisher keine Fortschritte bei der Mehrung seines MP – gar keine. Da Bastet und Falak ihre Zimmer nicht verlassen hatten, gab es auch keine Möglichkeit, ihnen Artikel aus dem Geschenkeladen anzubieten. Vielleicht würde irgendjemand den goldenen Schlüssel, den er zurückgelassen hatte, finden und gebrauchen können, aber wann das sein würde, stand in den Sternen. Er überlegte, wie er Kultivierenden Schlüssel zukommen lassen oder ihnen ermöglichen könnte, diese selbst zu „entdecken", denn es war unsicher, seine Verbindung dazu offenzulegen.
In den Kultivierungsromanen versteigerten die Protagonisten Gegenstände oder verkauften sie an große Handelsgesellschaften, doch das erschien hier unwahrscheinlich. Lex hatte keine Ahnung, mit welcher Technologie der Schlüssel zu ihm zurückverfolgt werden könnte. Zudem war er sich ziemlich sicher, dass der "Token", den er erhalten hatte, auch eine Art Sendefunktion besaß; zusätzliche Risiken wollte er nicht eingehen. Sollte sich nichts ändern, sah er seine beste Chance darin, eine Woche zu warten und die neue Welt zu erkunden, auf der Suche nach Möglichkeiten. Doch dafür musste er sich auf alle denkbaren Weisen vorbereiten.
Während des Essens scannte er seinen Token und betrat das Online-Portal Bluebird, um dessen zahlreiche Funktionen zu erforschen – darunter Foren, Chaträume, nicht öffentliche Nachrichten, Handelsplattformen und vieles mehr. Er nutzte den Rest des Tages, um das Portal zu durchstöbern. Alle paar Stunden fragte er Mary, ob Bastet ihr Zimmer verlassen habe, doch die Antwort war stets nein.
Er erfuhr viele grundlegende Informationen, die ihm bisher gefehlt hatten. Am wichtigsten waren die ersten Kultivierungsstufen, die er kennenlernte:
1. Sterbliche (normale Menschen)
2. Körpertemperierung (Einsatz von spiritueller Energie zur Stärkung des Körpers, um später spirituelle Energie aufnehmen zu können)
3. Qi-Training (Beginn der Aufnahme spiritueller Energie in den Körper)4. Foundation-Bereich (nutze die absorbierte spirituelle Energie, um ein Fundament zu schaffen)
5. Goldener Kern (einen Kern im Körper formen, um konzentrierte spirituelle Energie zu speichern)
Stufen der Kultivierung, die über den Goldenen Kern hinausgehen, wurden gar nicht erwähnt, und der Goldene Kern selbst wurde mit äußerster Ehrfurcht genannt.
Etwas Interessantes, das er entdeckte, war eine Kultivierungsvariante der Social-Media-Plattform Twitter, genannt Tempest. Hier hatten viele hochstufige Kultivierende, sowie verschiedene Unternehmen und Organisationen eine riesige Fangemeinde. Er stellte fest, dass die meisten Kultivierenden sich im Bereich Körpertemperierung und Qi-Kultivierung befanden, während ihre Anzahl im Foundation-Bereich drastisch abnahm. Jeder zufällige Kultivierende im Foundation-Bereich hatte mindestens einige Millionen Anhänger weltweit.
Eine weitere interessante Entdeckung waren die sogenannten "Spirit Techs", die in Romanen normalerweise als spirituelle Ausrüstungen bezeichnet werden und in einer großen Vielfalt vorhanden waren. Auch die Preise variierten: Er fand Spirit Tech für den Haushalt, zum Reinigen, Aufräumen, Wäschewaschen und sogar Kochen zu relativ günstigen Preisen. Aber er stieß auch auf Körperpanzerungen und Waffen, deren Preise selbst bei den günstigsten Modellen in die Hunderttausende gingen. Überdies musste man beim Erhalt solcher Artikel seine Wertmarke vorweisen und sich einer Überprüfung unterziehen. Zu den zufälligen, aber interessanten spirituellen Technologien, die Lex entdeckte, gehörten voll funktionsfähige Prothesen, biotechnologisch hergestellte Nanobots, die man sich selbst injiziert und die automatisch heilen, wenn man verletzt wird, verschiedene Arten von Fluggeräten und vollständig immersive VR-Erlebnisse!
Er sah auch verschiedene Seminare, die monatlich für verschiedene Organisationen angeboten wurden. Lex schaute sich einige davon an, um zu sehen, was für Arten von Organisationen es gab, und ordnete sie grob in drei Kategorien ein: solche, die Forschung und Entwicklung betreiben, solche, die verschiedene Ressourcen beschaffen, und solche, die Menschen vereinen, um sich selbst und ihre Interessen zu schützen. Die meisten Organisationen gaben nur sehr allgemeine Beschreibungen ihrer Aktivitäten und Ziele an, wie zum Beispiel die Entwicklung neuester Technologien für spirituelle Landwirtschaft oder den Abbau von Blauem Teltaro. Für genauere Informationen musste man Mitglied werden. Sie boten jedoch eine sehr detaillierte Liste an Vorteilen an, die sie jedem Mitglied gewährleisteten. Für Lex klang nichts davon speziell illegal, aber das Ausmaß der Geheimhaltung machte ihn vorsichtig.
Ein weiterer, speziell für ihn interessanter Punkt war ein Selbstverteidigungskurs für Kultivierungsanfänger. Für jemanden, der zu einem anderen Planeten reist, erschien dies als essenziell. Er suchte den nächstgelegenen Kurs, meldete sich an und sein erster Kurs würde in ein paar Tagen stattfinden.
Das letzte, was er entdeckte und ihn völlig überraschte, war die Tatsache, dass Kultivierende bereits den Mond und den Mars bewohnten! Und nicht nur wenige! Offenbar gab es dort bereits einige Städte, und die Reisen zwischen diesen Himmelskörpern waren weit verbreitet! Obwohl er zwischen den Welten reisen konnte, hätte dies keine so große Überraschung sein dürfen, aber es änderte komplett eine grundlegende Wahrheit, die er über die Welt, in der er lebte, angenommen hatte. Es war eine größere Überraschung, als er sich je hätte vorstellen können. Aber eine Reise zum Mond oder Mars war nicht einfach, er musste einige Voraussetzungen erfüllen, aber er war auch irgendwie begeistert von dieser Möglichkeit.
Noch vor einigen Tagen dachte er, das Leben sei so langweilig, und nun war es plötzlich so aufregend!


Es war 6 Uhr morgens, das Tageslicht schlich sich langsam heran und tauchte den Horizont in einen goldenen Farbton. Eine kühle Brise wehte, und in der Ferne war das leise Zwitschern einiger Vögel zu hören. Lex saß in einem Gartenstuhl, eine Tasse heiße Schokolade in der Hand, und vor ihm auf dem Tisch lag ein Notizbuch voller Kritzeleien und zufälliger Notizen.
Als Lex gestern ins Gasthaus zurückkehrte, war es bereits Nacht. Bastet und Falak hatten ihre Zimmer nicht verlassen und auch nichts verlangt, also gab es nicht viel zu tun. Lex war nicht im Geringsten müde und begann sofort zu planen, was zu tun sei. Nach etwa 20 Minuten Brainstorming kam er zu dem Schluss, dass das Gasthaus unheimlich ruhig und still war und er in einer solchen Umgebung nicht denken konnte.
Er öffnete den Mitternachtsladen und kaufte sofort ein paar Dutzend Vögel, Eichhörnchen und Kaninchen für insgesamt 30 MP (Mitternachtspunkte). Das war nicht viel, wenn man bedenkt, wie viel Platz er hatte, aber er wollte sparsam mit seinen Mitternachtspunkten umgehen, und das reichte für den Moment. Eigentlich wollte er diese Punkte gar nicht verschwenden und hätte es vorgezogen, kleine Tiere direkt von der Erde zu holen, aber anscheinend hatte er noch nicht die Befugnis dazu. Dann öffnete er das Design-Interface und gab 1 MP aus, um eine sanfte, konstante Brise für die nächsten 24 Stunden zu erzeugen. Mit weiteren 50 MP kaufte er ein paar blühende Bäume und platzierte sie spärlich im Garten.
Es schmerzte ihn, seine Punkte auf diese Weise auszugeben, aber die Umgebung war wichtig, und wenn sie ihn störte, konnte er sich nicht vorstellen, wie sich seine Gäste fühlen würden, und er konnte es sich absolut nicht leisten, seine Gäste zu verärgern.
Nachdem diese Ablenkung aus dem Weg geräumt war, verbrachte er die Nacht damit, den Mitternachtsladen zu durchstöbern, jeden einzelnen Artikel, der dort verkauft wurde, zu verstehen und Mary detaillierte Fragen dazu zu stellen. Als er schließlich alles gefragt hatte, worauf er neugierig war oder worauf er Antworten erhalten wollte, machte er sich daran, genau zu planen, wie er weiter vorgehen wollte. Vor ihm lagen drei wichtige Aufgaben, die er so schnell wie möglich erledigen musste, zumindest aus seiner Sicht.
Erstens musste er die Aufgabe so schnell wie möglich abschließen und versuchen, das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Zweitens musste er den Geschenkeladen kaufen und einrichten. Der Geschenkeladen selbst würde ihm nichts einbringen, aber mit dem Geschenkeladen könnte er im Mitternachtsladen Dinge kaufen, die er dann mit Gewinn verkaufen könnte. Das würde ihm zwar nicht sofort einen Gewinn einbringen, aber es war zumindest eine neue Einnahmequelle.
Noch wichtiger war, dass er, wenn er etwas fand, das ihm nützlich war, anstatt es in den Geschenkeladen zu stellen, es einfach für sich behalten konnte, da er technisch gesehen der Eigentümer des Gegenstands war. Ebenso konnte er etwas, das er besaß, in den Laden stellen, um es zu verkaufen. Diese Funktion wäre im Moment nicht wichtig, aber wenn er mehrere Welten miteinander verbunden hatte, konnte der Verkauf interessanter Dinge von der Erde eine einfache Möglichkeit sein, einige Mitternachtspunkte zu verdienen. Die dritte Sache, die er tun musste, war, seinen Job zu kündigen!
Selbst nachdem er sein Videospiel verkauft hatte, setzte er seinen normalen Job fort, ohne jemandem von seinem Erfolg zu erzählen. Das brachte einen gewissen Anschein von Routine in sein Leben, und es war ja nicht so, dass er viel anderes zu tun gehabt hätte, also machte er einfach mit. Außerdem hatte er sich mit einigen seiner Kollegen angefreundet, und obwohl sie sich nicht besonders nahe standen, wollte Lex sie nicht einfach zurücklassen.
Hier und da hatte er noch ein paar weitere Ideen aufgeschrieben, vor allem, als er sich sein eigenes Haus ansah, und auch die Idee, jemanden für das Gasthaus anzuwerben. Aber das waren Gedanken für später, er sollte sich nicht mehr vornehmen, als er auf einmal bewältigen konnte.
Er rief den Midnight Store auf und sah sich den Pro-Bono-Flügel an. Er kostete stolze 2500 MP und war für ihn momentan unerschwinglich. Er ignorierte ihn, blätterte zum Geschenkeladen und entschied sich sofort, ihn zu kaufen. Damit hatte er nur noch 1541 MP übrig, aber er ignorierte das zwickende Gefühl in seinem Herzen und konzentrierte sich auf das Gasthaus. Das Herrenhaus dehnte sich leicht aus und ein kleiner neuer Raum öffnete sich mit seinem Eingang in der Lobby. Am anderen Ende befand sich ein kleiner Holztresen mit einer Glasvitrine und ein paar leeren Regalen.
Im Moment war der Platz im Geschenkeladen noch begrenzt und es konnten nur einige wenige Dinge darin untergebracht werden, aber sobald er ihn erweitert hatte, konnte er mehr Dinge hineinstellen. Im Moment hatte er nur 2 Gäste, und beide waren von der Erde, also war es unwahrscheinlich, dass er ihnen etwas von der Erde verkaufen konnte. Es blieb ihm nichts anderes übrig, als sie mit Gegenständen aus dem Midnight Store zu füllen.
Er navigierte zur Kategorie Geschenkeladen des Ladens und warf einen Blick darauf. Die Liste der Dinge, die er derzeit kaufen konnte, war klein, begrenzt durch seine Autorität. Es gab nur 4 Artikel:
Pfeife von Bathelona - 120MP
Eine Pfeife, die ein Irrlicht namens Bathelona herbeiruft. Irrlichter sind übliche Haustiere für Kinder im Jotun-System, und Bathelona ist nicht anders.
Saturn-Kuchen - 100MP
Ein leicht süßer Kuchen, eine übliche Delikatesse im Jotun-System. Er löst bei demjenigen, der ihn isst, ein Gefühl der Euphorie aus. Wenn der Verzehrer unterhalb der Qi-Sammelstufe liegt, verliert er sich für einige Stunden in diesem Gefühl der Euphorie, ohne zu bemerken, was mit ihm oder um ihn herum geschieht.
Ikarus-Flügel - 150 MP
Künstliche Flügel, die sich an eine Person oder einen Gegenstand befestigen lassen und die Fähigkeit zum Flug für sechs Stunden verleihen. Die Flügel sind gegen Schäden, die dem Qi-Sammel-Reich entsprechen, immun.
Botlam-Tau - 80 MP
Tau, der von Pflanzen auf dem Botlam-Hügel gesammelt wird. Dieser Tau besitzt starke Heileigenschaften und kann bei verschiedenen Lebensformen unterhalb des Fundamentbereichs angewendet werden. Botlam-Tau ist äußerst giftig für geringere Dämonen.
Alle vier Gegenstände erschienen Lex interessant, und er konnte sich einige Situationen vorstellen, in denen sie ihm nützlich sein könnten. Doch zu diesem Zeitpunkt waren sie nicht von großer Hilfe. Er musste abwägen, ob er sie alle kaufen und im Geschäft ausstellen sollte oder zunächst nur einen oder zwei. 450 MP jetzt auszugeben, schien sich noch nicht zu lohnen, denn er war unsicher, was seine Gäste interessieren würde. Braucht denn eine Katze ein Haustier? Oder würde eine Kuh sich für das Fliegen begeistern? Keiner hatte bisher Essen bestellt, und es blieb abzuwarten, ob sie zum Frühstück herauskommen würden. Also, würden sie sich für einen Kuchen interessieren? Er könnte diese Punkte stattdessen zum Kauf eines Gewächshauses, Erholungsraums oder Meditationsraums nutzen. Wieder einmal war er verwirrt, da er nicht wusste, was die Aufmerksamkeit seiner Gäste erregen würde. Die Arbeit als Inhaber eines Geschäfts war stressig, und er war sich nicht sicher, was momentan das Beste für sein Gasthaus war.
Lex schloss die Augen und atmete langsam und tief ein. Zu viele Optionen verwirrten ihn. Er musste sich konzentrieren und durfte sich nicht von zufälligen Gedanken ablenken lassen. Deshalb hatte er sich einen Plan zurechtgelegt. Als er seine Augen wieder öffnete, waren sie erneut voller Entschlossenheit, und alle Zweifel oder Selbstzweifel waren verschwunden.
Er kaufte von jedem Gegenstand einen und legte sie alle entschlossen im Laden aus. Dabei gab er insgesamt 450 MP aus und hatte anschließend nur noch 1091 MP übrig. Er rief Velma zu sich und wies sie an, dass sie sich um den Geschenkeladen kümmern sollte, falls einer seiner Gäste vorbeischauen würde. Er setzte den Preis für alle Artikel auf je 200 MP fest.
"Mary, ich gehe jetzt zurück in meine Wohnung. Gib mir bitte Bescheid, falls Bastet oder Falak ihre Zimmer verlassen. Ich möchte die Gelegenheit nutzen, um ein wenig mit ihnen zu reden."
"Klar, kein Problem", sagte die winzige schwebende Frau, die genau vor ihm erschien. "Sonst noch irgendetwas?"
"Ja, wie genau sollte ich versuchen, Gäste auf der Erde anzuwerben? Kann ich sie einfach einladen? Wie würden sie hereinkommen?"
"Derzeit gibt es drei Möglichkeiten, wie Gäste in das Gasthaus gelangen können. Die erste ist durch zufällige Türen, die sich auf der Erde öffnen, solange Platz im Gasthaus ist. Es gibt jedoch keinen festen Zeitplan dafür und es ist unmöglich vorherzusagen, wo sie erscheinen. Es könnte am Grund des Meeres sein oder in jemandes Kleiderschrank – es lässt sich einfach nicht vorhersagen.
"Die zweite Möglichkeit sind goldene Schlüssel, die du im Mitternachtsladen kaufen kannst. Du kannst sie anderen geben oder irgendwo platzieren, damit sie gefunden werden. Sie sind Einmalartikel, die eine Person zum Gasthaus bringen können. Aus Sicherheitsgründen rate ich dir jedoch davon ab, die Schlüssel direkt weiterzugeben. Auch wenn du deine Kultivierung verbessert hast, bist du immer noch sehr schwach, und jeder mit bösen Absichten könnte dir leicht Schaden zufügen. Auch ohne Verdacht, dass du Besitzer des Gasthauses bist, könnte dich jemand verletzen, nur um herauszufinden, wie du an diese Schlüssel gekommen bist. Zudem wurde das Midnight Inn-System durch einen Geistschatz initiiert, der mit deiner Seele verschmolzen ist. Zurzeit kann dieser nicht getrennt werden, aber wenn jemand dich tötet, wird der Schatz freigelegt und für andere greifbar. Auf der Erde, wo die Menschen deinen Erinnerungen nach nur wenig über Seelen- und Geistschätze wissen, sollte dies kein Problem für dich darstellen. In anderen Welten ist dies jedoch eine Bedrohung, dessen du dir bewusst sein solltest."
Die Worte von Mary erfüllten Lex mit Angst. Es war ihm nie in den Sinn gekommen, dass er zum Ziel werden könnte, wenn jemand von dem System erführe. Nicht, dass er vorgehabt hätte, dies öffentlich zu machen, aber er musste vorsichtig sein.
Mary bemerkte nicht, wie sich Lex' Gesichtsausdruck verändert hatte, und fuhr fort: "Die dritte Möglichkeit, das Gasthaus zu betreten, besteht darin, einmal zuvor Gast gewesen zu sein. Jeder, der die Dienste des Gasthauses in Anspruch nimmt, erhält einen goldenen Schlüssel, mit dem er jederzeit zurückkehren kann. Auch dieser Schlüssel kann nur einmal verwendet werden. Wenn das Niveau des Gasthauses steigt, wird es mehr Möglichkeiten für Gäste geben, das Gasthaus zu betreten.
"Bitte bedenke, dass es derzeit keine Möglichkeit gibt zu kontrollieren, wer das Gasthaus betreten kann oder nicht. Damit hat jeder mit einem goldenen Schlüssel Zutritt zum Gasthaus, auch wenn du ihn vielleicht nicht als Gast haben möchtest, wie zum Beispiel bei bösartigen Gästen oder solchen mit schädlichen Absichten. Um diese Funktion freizuschalten, musst du das Niveau des Gasthauses erhöhen."
Lex seufzte. Es schien, als würde die Erhöhung des Niveaus des Gasthauses zu einem oft wiederkehrenden Thema in seiner nahen Zukunft werden, aber momentan konnte er daran wenig ändern, ohne einen Weg zu finden, sein Einkommen zu verbessern. Wie dem auch sei, es war nun an der Zeit für ihn zu gehen. Er musste seinen Job kündigen.


Nachdem der riesige Mann sein Lachen beendet hatte, betrachtete er die etwas geschlagenen Gesichter seiner drei neuen Schüler und grinste.
"Natürlich trifft diese Definition noch nicht auf euch zu, noch nicht. Im Moment seid ihr schwach. Das Ideal für euch wäre es, euch irgendwo zu verstecken und eure Kultivierung wenigstens bis zum Qi-Training kontinuierlich zu verbessern. Selbst wenn ihr euch einer Organisation anschließt, würden sie euch nicht einer gefährlichen Situation aussetzen, um unnötige Verluste zu vermeiden. Aber das Leben ist unvorhersehbar und Situationen können sich schnell wandeln. Also, was tut man, wenn man plötzlich in Gefahr gerät?"
Marlos Worte klangen wie eine Frage, doch er wartete nicht auf eine Antwort. Stattdessen gab er seinen drei Dienern ein Zeichen, welche rasch einen Haufen hölzerner Platten aufhoben und begannen, etwas zusammenzubauen, das wie ein Labyrinth wirkte.
"Eure erste und WICHTIGSTE Lektion beginnt jetzt. Sie wird sich nicht mit so etwas Alltäglichem wie Kampf befassen. Der wichtigste Aspekt der Selbstverteidigung für euch alle ist, gefährliche Situationen zu analysieren, zu erkennen und schnell den besten Handlungsverlauf zu erarbeiten." Der Wahnsinnige grinste, wie es seine Art war, wie ein Psychopath. "Das ist immer meine Lieblingslektion."
Die drei Schüler zitterten und das Mitleid auf den Gesichtern der Diener war nun überdeutlich.
*****Es war 19 Uhr, als Lex nach Hause kam, und obwohl es noch nicht so spät am Tag war, konnte er sich nicht erinnern, wann er zuletzt so erschöpft gewesen war. Er hatte nicht die Kraft, sich richtig zu duschen, also legte er sich einfach in die Badewanne und begann, sie mit warmem Wasser zu füllen. Er schloss die Augen und ließ seine Gedanken schweifen, wobei er gelegentlich genoss, wie das Wasser seine schmerzenden Muskeln zu massieren schien. Ja, seine 'schmerzenden Muskeln'. Marlo hatte bemerkt, dass die Schergen auf derselben Kultivierungsstufe wie er ihn nicht sonderlich zu fordern schienen, also hatte er sein Training mit Schergen auf der siebten Stufe der Körpervergütung absolviert. Die meisten seiner blauen Flecken waren bereits auf dem Heimweg verheilt, aber als er Marlos Arena verließ, hätte ihn nicht einmal seine eigene Mutter erkannt. Larry war nicht viel besser als er. Zu Lex' großer Überraschung zeigte Matilda außerordentlich gute Leistungen, und Marlo hatte beschlossen, sie getrennt von den beiden Jungen zu unterrichten, damit sie nicht durch deren Niveau behindert wurde.
Lex war ein wenig verärgert, nicht über Marlo oder sein Training oder irgendetwas in dieser Richtung. Sein Ärger konzentrierte sich auf die Kultivierungsromane, die er gelesen hatte. In den Romanen wurde in wenigen Zeilen erklärt, dass der Hauptdarsteller monatelang oder jahrelang trainierte und dabei immer an seine Grenzen ging, die die seiner Mitstreiter übertrafen. Auf dem Papier sah das alles so einfach aus. Doch in den Romanen fehlten immer die entscheidenden Details, wie schwierig das Training war. Es wurde nie erwähnt, wie es sich anfühlt, ständig außer Atem zu sein, extreme Hitze zu spüren, das eigene Herz so laut schlagen zu hören, dass man sich kaum auf etwas anderes konzentrieren kann. In den Romanen war nie die Rede davon, wie klebrig es sich anfühlte, den ganzen Tag in verschwitzten Kleidern zu stecken, oder wie zermürbend es nicht nur körperlich, sondern auch geistig war. Lex beklagte sich immer wieder bei sich selbst, bis er langsam in der Wanne einschlief.
Er schreckte auf, als er sein Telefon klingeln hörte! Er hatte gar nicht bemerkt, dass er eingeschlafen war, und nun lief die Badewanne über und überschwemmte sein Badezimmer. Schnell stellte er das Wasser ab und drehte den Abfluss der Badewanne heraus, um einen Teil des Wassers abfließen zu lassen. Nachdem er sich die Augen gerieben und versucht hatte, ein wenig wach zu werden, griff er nach seinem Telefon. Es war ein Anruf von seiner jüngsten Schwester.
"Hey Moon", antwortete er mit neckischer Stimme, "schneit es in der Sahara? Wie konntest du daran denken, mich anzurufen?" Seine jüngste Schwester, die wahrscheinlich 16 oder 15 Jahre alt war (er war sich nicht sicher, er erinnerte sich nicht genau), hieß eigentlich nicht Moon, es war nur ein Spitzname, den sie von klein auf hatte.
"Haha, sehr witzig!" antwortete Moon mit genervter Stimme. "Ich würde nicht anrufen, wenn du nicht überall Ärger machen würdest. Wann kommst du zu Besuch? Du weißt doch, dass Mama und Papa sehr wütend auf die große Schwester Liz sind, aber sie hört ihnen nicht zu, also beschweren sie sich die ganze Zeit bei mir. Du weißt, dass sie nur auf dich hört. Wann kommst du nach Hause? Ich kann das nicht mehr ertragen, das sage ich dir! Wenn du nicht bald nach Hause kommst, werde ich Mama sagen, dass wir dich alle in New York besuchen sollen!"
"Nein, tu das nicht!" Lex wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Er hatte eine etwas ungewöhnliche Familie; seine Eltern waren Archäologen, aber nicht von der Sorte, die an einem Ort arbeiten. Sie arbeiteten mit verschiedenen Gruppen zusammen und mussten für ihre Projekte um die ganze Welt reisen, und so war seine Kindheit geprägt von Reisen um die ganze Welt, und er wurde meist zu Hause unterrichtet. Als er jünger war, gefiel ihm das ganz gut, aber irgendwann war er des ständigen Reisens überdrüssig, und als er aufs College ging, war er völlig unabhängig geworden. Seine beiden jüngeren Schwestern blieben jedoch bei seinen Eltern, obwohl er ihnen angeboten hatte, bei ihm zu wohnen und hier zur Schule oder zum College zu gehen. Auch seine ältere Schwester Belle zog es vor, bei ihren Eltern zu bleiben. Jedenfalls reiste er schon seit einigen Jahren nicht mehr mit seiner Familie, und wann immer sie ihn besuchten, kritisierten sie alles, was er tat oder nicht tat. Es war das Beste, sie außerhalb von New York zu treffen.
"Ich bin ein bisschen beschäftigt mit der Arbeit, es ist nicht leicht, Urlaub zu bekommen. Ich werde euch besuchen, sobald ich die Gelegenheit dazu habe", versuchte Lex seine kleine Schwester zu besänftigen und verbrachte einige Zeit damit, sich mit ihr auszutauschen. Moon rief hauptsächlich an, um ihm mitzuteilen, dass die Familie ihn vermisste, aber alle waren ein bisschen zu stolz, um es zuzugeben. Er versprach, alle anzurufen und sich etwas Zeit zu nehmen, um alles nachzuholen.
Schließlich legte er auf und schaute auf die Uhr. Es war 22:30 Uhr, er hatte etwa 3 Stunden in der Wanne geschlafen, fühlte sich aber schon viel besser. Er war zwar noch nicht bei 100 %, aber er war auch nicht mehr so ausgelaugt wie zu Hause. Er bestellte sich eine Pizza, setzte sich an einen Tisch und dachte über die neue Welt nach, die er bald besuchen würde.
Am Dienstag würde er das Goldene Ticket wieder benutzen können, und er hatte vor, es noch am selben Tag zu benutzen. Seine Vorbereitungen waren fast abgeschlossen, aber sein heutiges Training machte ihm klar, dass er zumindest eine Art Waffe für den Notfall bei sich tragen sollte. Es kam nicht in Frage, Spirit Tech zu kaufen, aber er sollte in der Lage sein, während seines nächsten Unterrichts am Montag von Marlo eine Waffe zu bekommen. Marlo hatte erwähnt, dass seine Schüler bei ihm Ausrüstungsgegenstände mit einem Preisnachlass kaufen konnten, da er auch ein zertifizierter Händler war.
Eine überraschende Sache, die Lex über Marlo erfuhr, war, dass der eifrige Riese sehr fleißig war. Er unterhielt mehrere Geschäfte und Nebenbeschäftigungen. Heute trug er seine formelle Kleidung nicht, weil er Klasse hatte, sondern weil er direkt von einem Meeting kam. Bei dieser Gelegenheit konnte er auch "versehentlich" einen Hinweis darauf geben, dass Lex eine zufällige Begegnung erwartete, und dies nutzen, um eine Art Vertrauen zu dem Riesen aufzubauen. Auf dieser Grundlage würde er dem Riesen irgendwie einen Schlüssel für das Gasthaus zustecken. Er hatte die Details noch nicht ausgearbeitet, aber er hatte einen vagen Plan.
"Mary, kannst du mir sagen, wie der Prozess der Verbindung zu einer anderen Welt abläuft? Wie wähle ich eine andere Welt aus und wie sieht der Verbindungsprozess aus?"
"Sicher", sagte Mary fröhlich, als sie vor ihm in der Luft erschien. "Wenn du das Goldene Ticket zerreißt, erhältst du eine Liste mit einigen bewohnbaren Planeten innerhalb der derzeitigen Reichweite des Gasthauses, mit einigen grundlegenden Informationen über den Planeten, wie z.B. die Dichte der spirituellen Energie, die Art der zu erwartenden Umgebung, usw. Welche Art von Wesen den Planeten bewohnt, müssen Sie selbst herausfinden, wenn Sie ihn besuchen. Sie können jedoch Vermutungen anstellen: Wenn die Temperaturen und die spirituelle Energie auf dem Planeten ähnlich wie auf der Erde sind, könnten Sie Menschen finden, während es bei drastisch anderen Bedingungen fast unmöglich ist, Menschen zu finden."
"Es gibt Menschen auf anderen Planeten?" fragte Lex erstaunt. Ehrlich gesagt hatte er eine Art Aliens erwartet. Die Menschen waren eine Spezies, die sich auf der Erde entwickelt hatte (soweit er wusste), und wenn die Erde diese Planeten nicht kolonisiert hatte, erwartete er ehrlich gesagt nicht, mehr Menschen zu sehen. Auch Bastet und Falak unterstützten seine Theorie, dass er auf anderen Planeten intelligente Außerirdische finden würde.
"Die Überprüfung der Autorität... überraschenderweise haben Sie genug Autorität, um diese Informationen zu erhalten, da sie sich auf Gäste beziehen, die Sie empfangen können. Solange in diesem Universum eine Spezies auch nur für einen Moment existiert, werden die Grundlagen ihrer Existenz zu einem Kern des Universums. Das bedeutet, dass jedes Mal, wenn eine Umgebung entsteht, die die Existenz dieser Spezies unterstützen kann, die Gesetze des Universums ihre natürliche Geburt und Erschaffung fördern. Das bedeutet, dass es zum Beispiel Menschen auf mehreren Planeten im Universum gibt. Aber nur weil ein Planet das Leben und die Existenz von Menschen unterstützen kann, bedeutet das nicht, dass alle Menschen die gleichen Eigenschaften haben.
"Menschen, die auf einem Planeten mit höherer Schwerkraft geboren werden, werden sich mit der Zeit an die Schwerkraft anpassen. Menschen, die auf einem Planeten geboren werden, dessen Oberfläche zu 99 % von Wasser bedeckt ist, werden sich so entwickeln, dass sie unter Wasser atmen können. Dafür gibt es zahlreiche Beispiele, was bedeutet, dass es im gesamten Universum verschiedene Unterarten von Menschen gibt. Für Sie sieht es so aus, als wären Sie die normale Version der Menschen, aber das ist vielleicht gar nicht nötig.
"Das gilt natürlich auch für andere Rassen. Überall im Universum werden Sie also auf verschiedene Versionen einiger intelligenter Spezies treffen, und es ist schwer zu erraten, welche Spezies am häufigsten bei Ihnen zu Gast sein wird. Das kann manchmal auch zu Konflikten zwischen Gästen verschiedener Spezies führen, das ist etwas, worauf Sie sich einstellen müssen."
"Verstanden", sagte Lex. Im Moment waren seine Möglichkeiten begrenzt, also gab es nicht wirklich etwas vorzubereiten.
"Die Auswahl an Planeten, die dir zur Verfügung stehen, hängt in erster Linie von deiner Kultivierung ab. Je höher die Kultivierung, desto größer die Auswahl. Sobald du einen Planeten auswählst, wirst du zu diesem Planeten transportiert und fungierst als Anker für das Inn, um eine Verbindung zu diesem Planeten aufzubauen. Der Aufbau der Verbindung kann von einem Tag über einen Monat bis zu einem Jahr dauern, je nachdem, wie weit der Planet entfernt ist. Am Anfang sollte der Verbindungsprozess jedoch nicht länger als eine Woche dauern, da eure Reichweite derzeit sehr gering ist."
Lex nickte, erleichtert, dass der Prozess nicht allzu lange dauern würde. Sicherheitshalber sollte er sich aber auch eine Ausrede für Marlo ausdenken, falls er einen Kurs verpassen sollte.


In einer bestimmten Penthouse-Wohnung in New York war ein kleiner Junge im Wohnzimmer vor dem Fernseher eingeschlafen. Speichel floss an seiner Wange herunter, und die bunten Farben des Zeichentrickfilms auf seinem unschuldigen Antlitz machten ihn sehr niedlich. Seine Mutter, die über ihm stand und ihn beobachtete, lächelte ihr Kind an, doch ihr Lächeln war von Trauer und Sorge durchzogen.
Sie hob ihn schließlich hoch und brachte ihn ins Bett, bevor sie sich selbst daneben legte. Sie bemerkte, dass er einen goldenen Spielzeugschlüssel in der Hand hielt, doch weil er fest daran klammerte, versuchte sie nicht, ihn ihm wegzunehmen.
Sie beide waren die einzigen Bewohner, und dieses Penthouse war das letzte Vermächtnis, das sie von ihrer Familie geerbt hatte. In den letzten Wochen hatte sie verzweifelt nach Arbeit gesucht, allerdings hatte sie noch nie im Leben eine Stelle gehabt. Sie war zwar Absolventin einer angesehenen Universität, doch das lag über ein Jahrzehnt zurück. Ohne praktische Erfahrung wollte niemand ihr eine Chance geben. Es wäre möglich, jemanden um einen Gefallen zu bitten und so vielleicht eine Stelle zu ergattern, aber sie war zu diesem Schritt bisher zu stolz gewesen. Vielleicht war es an der Zeit, diesen Stolz bald abzulegen. Mit geschlossenen Augen und tränenüberströmt versuchte sie, Schlaf zu finden.
******
Am nächsten Morgen streckte sich Lex und wollte sich aus seiner Schläfrigkeit befreien. Es war bereits 11 Uhr morgens, er konnte also kaum behaupten, früh aufgestanden zu sein. In Wirklichkeit war er gar nicht aufgewacht. Die Nacht zuvor hatte er seinen PC angemacht, um einige Spiele zu spielen und sich abzureagieren, doch er war fasziniert, als er feststellte, dass seine Reaktionsgeschwindigkeit und Genauigkeit sich erheblich verbessert hatten. Spiel um Spiel übertraf er alle seine vorherigen Rekorde und erlebte die längste Siegesserie seines Lebens. Diese Begeisterung hatte ihn gepackt, egal welches Spiel er wählte, seine Leistung verbesserte sich zunehmend. Kurzzeitig spielte er mit dem Gedanken, eine Karriere als Videospiel-Streamer zu beginnen, doch musste er diesen Gedanken verwerfen, da sein Fokus auf dem Midnight Inn lag. Trotzdem spielte er weiter, bis er seinem knurrenden Magen nicht länger widerstehen konnte.
Er löste sich schließlich vom Computer und wusch sich das Gesicht, nur um sich erneut vor dem Fernseher wiederzufinden, umgeben von chinesischen Essensresten. Es war wirklich lange her, dass er sich so dem Müßiggang hingegeben hatte. Nachdem er sich noch ein paar Stunden der Faulheit genossen hatte, zog er einen Trainingsanzug an und ging nach draußen. Es gab keine Fortschritte im Gasthaus, aber er konnte die Dinge nicht einfach ruhen lassen, ohne irgendetwas zu unternehmen.
Jessica hatte ihm gesagt, er wende bei der Begrüßung zu viel Kraft auf, und tatsächlich hatte er sogar eine Tastatur zerschlagen, als er in der vorherigen Nacht während des Spielens übermäßig begeistert war. Einige andere Dinge in seiner Wohnung hatten auch unter seiner Nachlässigkeit gelitten - Möbel, Türklinken, Wände und sogar seine Duschkabine, als er ausrutschte.
Er musste lernen, seine Kraft besser zu kontrollieren, und zurzeit schien Sport die einzige Lösung zu sein. Morgen würde er seine erste Selbstverteidigungsstunde als neuer Kultivierender haben, und er beabsichtigte, diese Gelegenheit zu nutzen, um Hilfe zu suchen. Bis dahin musste er es alleine versuchen.
Er begann mit einem lockeren Lauf und konzentrierte sich vollkommen auf seine Beine und die eingesetzte Kraft. Er bemühte sich, seinen Schritt bestmöglich zu kontrollieren und die angewandte Kraft zu steuern. Leider führte ein unbedachter Fehltritt nach etwa einer halben Stunde dazu, dass er seine Jogginghose vollständig zerriss.
Er kaufte sich mehrere neue Hosen und nutzte den Tag, sich darauf zu konzentrieren, seine Kraft zu bändigen. Er würde es nicht zugeben, aber insgeheim freute es ihn jedes Mal, wenn er "versehentlich" ein Shirt zerriss, weil er zu kräftig angespannt hatte.Am nächsten Tag wachte er in aller Frühe auf und machte sich für seine erste Unterrichtsstunde bereit. Er war sich nicht sicher, was ihn erwartete, aber er zog sich einen neuen Trainingsanzug an, den er gestern gekauft hatte. Um 7:50 Uhr fand er sich vor einem privaten Auditorium mit einem Sicherheitsbeamten am Eingang wieder. Er zeigte dem Mann seine Bluebird-Marke, der sofort aus dem Weg ging und Lex einließ.
Drinnen entdeckte er, dass nur ein paar Leute anwesend waren, zwei Mädchen und fünf Männer, die sich leise miteinander unterhielten. In der Mitte des Saals befand sich eine große Arena mit gepolstertem Boden und einem großen Mann, der mit geschlossenen Augen auf einem Klappstuhl saß. Als er eintrat, drehte sich die 7-köpfige Gruppe, die sich unterhielt, zu ihm um, und nach einem Moment winkte ihn einer der Jungs heran.
"Hey Mann, mein Name ist Larry. Bist du auch ein neues Mitglied?"
"Ja, ich heiße Lex", antwortete er und betrachtete den eher schmächtig aussehenden Mann. Ihm fiel auf, dass keiner der 7 Leute besonders fit oder muskulös aussah, obwohl er sich sicher war, dass sie zumindest Kultivatoren waren, denn das war die Mindestanforderung, um diesen Kurs zu besuchen. Es war ein wenig seltsam, denn obwohl er sich selbst nicht als sehr muskulös bezeichnen konnte, war sein Körper in viel besserer Verfassung als früher. Er dachte immer, dass man durch die Kultivierung von Natur aus fitter aussieht, aber das war wohl nicht der Fall, wie es schien.
"Willkommen, willkommen. Wir sind auch alle neu, ich selbst habe mich erst vor ein paar Wochen kultiviert. Ich denke, es werden bald mehr Leute kommen, denn die erste Klasse ist kostenlos. Das ist eine gute Gelegenheit, ein paar Kontakte zu knüpfen, wenn du weißt, was ich meine." Larry zwinkerte Lex zu, bevor er subtil auf die beiden Frauen in der Gruppe anspielte.
Lex lächelte schwach. Selbst als Kultivator war dieser Typ nur auf Mädchen fixiert. Die anderen aus der Gruppe stellten sich vor, und es schien, als ob alle hier abtrünnige Kultivatoren waren, die entweder die Kultivierung von ihren Familien geerbt oder zufällig irgendwo eine Anleitung zur Kultivierung gefunden hatten. Es schien, dass dies häufiger vorkam, als Lex gedacht hatte.
Was Lex jedoch am meisten überraschte, war, dass alle fünf Jungs vorhatten, nach dem heutigen kostenlosen Selbstverteidigungskurs zum Militär zu gehen. Offensichtlich bot die Armee den einsamen Kultivierenden die besten Vorteile und half ihnen, ihre Kultivierung voranzutreiben. Die beiden Mädchen waren befreundet und erzählten nichts von ihren Plänen, aber Lex hatte das Gefühl, dass auch sie entweder einer Organisation beitreten wollten oder bereits beigetreten waren.
Außerdem erfuhr er, dass fast alle von ihnen ein paar Wochen brauchten, um ihre Kultivierung zu stabilisieren, bevor sie sich sicher genug fühlten, um ihre Kräfte zu kontrollieren. Offensichtlich war es sehr häufig, dass neue Kultivierende sich nicht beherrschen konnten, anscheinend sogar noch schlimmer als er selbst.
Nach und nach kamen noch ein paar Leute hinzu, und um 8.30 Uhr öffnete der große Mann endlich die Augen und stand von seinem Stuhl auf. Obwohl er kein Geräusch machte, zog er die Aufmerksamkeit aller auf sich. Er war sich seiner Wirkung auf die Menge bewusst, grinste verschmitzt und sprach: "Willkommen bei Marlos Selbstverteidigung für neue Kultivierende. Jeder hier hat eine neue Welt der Kultivierung betreten. Einige von euch kennen diese Welt vielleicht schon, andere sind neu. Wie auch immer, lasst mich derjenige sein, der euch bei den ersten Schritten eures neuen Lebens hilft."
Seine Worte waren einladend, aber die manische Erregung in seinen Augen, sein wildes Haar, die fleckigen Stoppeln und seine muskelbepackte, hoch aufragende Gestalt sagten etwas anderes. Lex schluckte. Waren alle Kultivatoren ein wenig verrückt?