Das Leben im äußeren Ring der Balvan-Villa verlief friedlich, nur ein kleiner Junge, der jede Woche in das Gebäude der Wächter ging, war etwas Ungewöhnliches.
Zuerst kam er immer voller blauer Flecken aus dem Gebäude, aber mit der Zeit wurden die Wunden an seinem Körper immer kleiner, und ein schwacher Druck begann, ihn zu umgeben.
Eines Tages wurde derselbe kleine Junge früh am Morgen wieder gesehen, während er zum Gebäude der Wächter marschierte.
'Es ist schon zwei Lektionen her, seit ich das letzte Mal getroffen wurde. Ich frage mich, ob der Meister beim heutigen Sparring sein Kampfniveau wieder anheben wird.'
Seit seiner zweiten Lektion hatte William die Formen der Kampfkünste in Noahs Gedächtnis eingeprägt.
Nach drei Monaten Konditionierung waren seine Techniken bei der Ausführung nahezu perfekt, weshalb sein Meister beschloss, die Komplexität des Trainings zu erhöhen.
Sie hatten begonnen, frei zu kämpfen, da William seine eigene Leistung jedes Mal steigerte, wenn es Noah gelang, ihn konsequent zu treffen.
Bisher hatte William sich jedoch noch zurückgehalten, seinen Schüler über seine Grenzen hinaus zu drängen, obwohl dieser Zustand bereits zweimal erfüllt worden war.
Als Noah den üblichen Raum betrat, war er überrascht, seinen Meister im Schneidersitz auf dem Boden sitzend vorzufinden, wartend auf ihn.
Von seiner üblichen Schläfrigkeit war keine Spur zu sehen, stattdessen starrte er mit leerem Blick auf einen festen Punkt im Raum, wahrscheinlich in tiefe Gedanken versunken.
"Meister, ihr seid aber früh dran!"
Williams Augen fokussierten sich wieder, als er aufstand und seinen Schüler mit einem komplexen Ausdruck ansah.
"Könnt ihr den 'Atem' in eurem Stil verwenden?"
Noah war überrascht von dieser Frage.
Da der 'Atem' in seinem Körper begrenzt war, hatte sein Meister ihm immer verboten, ihn während ihres Sparrings oder seines persönlichen Trainings einzusetzen.
Noahs Terminkalender war immer so voll, dass er während des Tages keine Zeit fand, ihn mit der Eis-Feuer-Technik wieder aufzufüllen.
Sein Meister wusste das, deshalb verbot er die Anwendung und ließ den Atem stattdessen zur Stärkung des Körpers des Jungen beitragen.
Tatsächlich hatte er während des Trainings nur versucht, den Atem zu kontrollieren, ohne ihn jemals freizusetzen.
Doch an diesem Tag schien alles anders zu sein.
"Ich denke, ich kann es, auch wenn ich es noch nie in einem echten Kampf benutzt habe. Nach ein paar Versuchen sollte ich es jedoch beherrschen. Warum?
William lächelte leicht, als ein wenig Wärme aus seiner Miene hervortrat.
Während dieser Monate hatte er begonnen, seinen Schüler besser zu verstehen.
Noah lächelte immer und sprach scheinbar ohne großes Nachdenken, aber er wusste, wie die Dinge wirklich waren.
Noah war gnadenlos, er behandelte seinen Körper und seinen Geist wie ein Stück Metall, das geschmiedet wird.
Wenn der Körper sich nicht beugte, hämmerte er so lange darauf ein, bis er es tat, egal wie viel Schmerz er dabei ertragen musste.
Wenn sein Geist schwach war, erhitzte er ihn so lange, bis die Wirkung auf den Körper zurückwirkte und ein ständiges Übelkeitsgefühl in ihm auslöste.
Er wusste, wie sehr Noah trainiert hatte und wie entschlossen er auf der Suche nach Macht war. Deshalb konnte William nicht anders, als eine Art Zuneigung und sogar Respekt für ihn zu entwickeln.
'Dieser Junge sagt, dass er es in ein paar Versuchen schaffen könnte, blufft er etwa? Vielleicht weiß er einfach nicht, wie viel Übung erforderlich ist, um es tatsächlich auszuführen. Schade, wenn seine Position anders wäre, könnte er es langsam angehen lassen und eine glänzende Zukunft haben. Mit seinem Talent und seiner Ausdauer ist es nur eine Frage der Zeit, bis er sogar mich übertrifft. Aber die Leute aus dem inneren Kreis werden niemals jemandem von außerhalb der Familie erlauben, zu stark zu werden, vor allem nicht jemandem, der Gründe haben könnte, sich an ihnen zu rächen.'
Der komplexe Ausdruck auf Williams Gesicht wurde deutlicher, als er einen Seufzer ausstieß.
"Weißt du, wie viel Zeit seit unserem ersten Treffen vergangen ist?"
Noah dachte einen Moment nach und dann wurde es ihm klar.
Er war so vertieft in sein Training, dass er vergessen hatte, wie viel Zeit vergangen war, aber als sein Meister die Frage stellte, verstand er.
"Das stimmt, es sind fast sechs Monate vergangen, und deine Fortschritte bei der mentalen Energie haben den Standard, den ich für dich festgelegt hatte, längst übertroffen. Nächste Woche werden wir mit der Behandlung beginnen, so dass der 'Atem' in deinem Körper nicht mehr so nützlich ist. Wir sollten besser mit echter Kampfkunst beginnen, das wird dir einen Vorteil verschaffen, wenn du den Prozess überlebst."
Noahs Gesichtsausdruck wurde ernst.
'Die Zeit ist in der Tat gekommen, das Leben, das ich bisher führte, war zu perfekt, um fortzusetzen. Ich vergaß fast, dass mein ganzes Training nutzlos sein wird, wenn ich meinen Körper nicht auf die nächste Stufe bringe.'
Mit diesen Gedanken ging er zu der üblichen Wand, um zwei Schwerter auszuwählen, und starrte seinen Meister entschlossen an.
"Dann gibt es keinen Grund, Zeit zu verschwenden, nicht wahr, Meister?"
Das leichte Lächeln auf Noahs Gesicht war ein Schlag für Williams Verstand.
'Bekümmert ihn der Tod wirklich nicht?'
Er schüttelte den Kopf, um den Gedanken zu unterdrücken, nahm den üblichen Holzstock und richtete ihn auf Noah.
"Dann komm wie üblich auf mich zu, aber versuche diesmal, einige 'Atem'-Angriffe in das Sparring einzubauen. Du solltest in der Lage sein, drei oder vier davon auszuführen, bevor der 'Atem' in deinen Armen erschöpft ist."
Als Noah diese Worte hörte, zögerte er nicht länger.
Er stürzte sich schnell auf William, wobei sein Körper so tief geduckt war, dass er jederzeit auf den Boden fallen konnte.
Als sein Meister in seine Angriffsreichweite kam, führte er mit beiden Schwertern einen diagonalen Aufwärtshieb aus und ließ dabei den 'Atem' gemäß den Anweisungen der Kunst einfließen.
Doch sein Timing war ein wenig daneben, und das Ergebnis war nur ein einfacher doppelter Aufwärtshaken, den William leicht abwehren konnte, indem er seinen Stock waagerecht hielt.
"Fast. Wieder."
Noah stürmte erneut los, diesmal in einer Kreuzschlagposition, aber das Ergebnis war wieder das gleiche wie zuvor.
"Konzentriere dich! Du kannst deine Formen fast perfekt ausführen, und ich weiß, dass du deinen 'Atem' gemäß den Anweisungen bewegen kannst. Du musst sie nur synchronisieren!"
William wusste, dass der Prozess der Synchronisierung nicht so einfach war, wie er es sagte, aber er wollte den Druck auf seinen Schüler trotzdem erhöhen.
Sein einziger Gedanke war, wie er die Überlebenschancen seines Schülers erhöhen könnte.
Selbst angesichts der schlechten Ergebnisse wollte er seine Kontrolle über den Atem vor der Behandlung verbessern.
Diesmal stürzte sich Noah nicht sofort auf ihn, sondern schloss die Augen, um seinen Geist zu schärfen, und sein einziger Gedanke war der Rhythmus des Zwillingsschwertstils.
Als er die Augen wieder öffnete, war er bereit für den letzten Angriff.
Er atmete langsam aus und stürmte dann mit einem horizontalen Hieb auf William zu.
William nickte innerlich und wehrte seinen Angriff ab.
Ein Stück Holz fiel auf den Boden, es war die Hälfte des Stocks in Williams Händen.
William starrte erstaunt auf das Schwert, das an seiner Kehle lag.
'Das... Das ist eine perfekte Ausführung! Ich wollte, dass er den Stock leicht einknickt, aber ich hätte nie gedacht, dass er ihn mit einer stumpfen Waffe einfach so durchschneiden könnte!'
Noah erkannte die Situation, in der er sich befand, und zog hastig seine Schwerter zurück. Schweiß stand auf seinem Gesicht und Rücken; anscheinend war die Anwendung einer Kampfkunst, die mit 'Atem' synchronisiert war, weitaus anstrengender als es den Anschein hatte.
"Es tut mir leid, Meister! Mir war nicht klar, dass ich tatsächlich hindurchschneiden konnte, zum Glück habe ich im letzten Moment innegehalten."
William räusperte sich und berührte die Stelle, an der das Schwert eben noch gelegen hatte.
"Keine Sorge, es ist in Ordnung. Glaubst du wirklich, dass dein Meister so schwach ist, dass ein einfacher Schüler ihn verletzen könnte? Hmpf! Ich habe einen Körper der Stufe 3, glaubst du, dass eine Kampfkunst der Stufe 2, die mit deinem schwachen 'Atem' verstärkt wird, tatsächlich in der Lage ist -"
Da unterbrach er sich, als er sah, dass Noah auf seine Kehle zeigte.
Ein Tropfen Blut tropfte langsam von dort herunter.
"Du erbärmlicher Schüler. Sei nicht so selbstgefällig!"
Noah konnte nicht anders, als ein wenig zu lachen, als er sah, wie sein Meister die Fassung verlor. Aber dann beruhigte sich William wieder und sah Noah ernst an.
Noah verstand, dass dies der Zeitpunkt für seine letzten Anweisungen vor der nächsten Woche war, also hörte er aufmerksam zu.
"Nächste Woche darfst du die Treppe zu diesem Stockwerk nicht mehr hinaufsteigen, sondern musst unten warten, ich werde dich dort treffen. Ich werde die Behandlung an einem anderen Ort durchführen, schließlich sind die Schreie eines Kindes nicht gerade das Schönste, was man hören kann."
Noah schluckte, als er das Wort "Schreie" hörte, aber dann konzentrierte er sich wieder, er hatte bereits beschlossen, sein Leben aufs Spiel zu setzen.
"Wenn du überlebst, wirst du wahrscheinlich eine Woche bettlägerig sein, damit sich dein Körper an die neuen Akupunkturpunkte gewöhnen kann. Also vergiss nicht, deine Mutter darüber zu informieren. Am Tag vor der Behandlung darfst du nichts üben, und das meine ich ernst. Das Einzige, was du tun darfst, ist dich auszuruhen und den Folianten über das Schmieden der sieben Höllen zu lesen. Du musst in Bestform sein, wenn du dich dem Prozess unterziehst."
William lächelte und sah Noah wieder an.
"Jetzt geh, schärfe deinen Verstand noch mehr, wenn du kannst. Nächste Woche geht es um Leben und Tod."


Noah befand sich in seinem Zimmer und starrte konzentriert auf eine Schriftrolle in seinen Händen.
Der Prozess schien schwierig zu sein, Schweißperlen liefen über seine Stirn, und seine Augenlider versuchten immer wieder, sich zu schließen.
'Das ist verdammt schwer! Weitermachen, weitermachen! Verfluchte Augen, bleibt offen!'
Noah konzentrierte sich ganz auf seine Aufgabe und ignorierte alles um sich herum.
Im Laufe der Zeit begannen seine Hände zu zittern, und seine ohnehin schon roten Augen wurden blutunterlaufen.
In seinem Bewusstseinsmeer schwappten immer wieder Wellen aus dem Zentrum der Kugel, in der Noahs halb-transparente Gestalt mit geschlossenen Augen stand.
Er hatte eine tiefe Stirnrunzel im Gesicht.
Die Wellen schlugen an den Rand der Kugel und vergrößerten ihren Umfang jedes Mal um ein paar Millimeter.
Im Laufe dieses Prozesses sank der Meeresspiegel, und er bedeckte schon weniger als ein Viertel der Kugel.
Plötzlich faltete Noah das Blatt mit der Rune zusammen und atmete tief aus, während er mit ausgebreiteten Armen auf dem Boden lag.
'Ich habe das Gefühl, dass mein Kopf gleich explodiert! Meine Sicht scheint verwirrt zu sein, und selbst das Denken erhöht die Schmerzen. Furchtbar, diese Art von Training ist furchtbar! Und ich fühle mich auch so müde.'
Ein Klopfen ertönte an der Tür zu seinem Zimmer.
Noah fluchte ein wenig in Gedanken, dann spürte er, wie der Schmerz immer stärker wurde, und das ließ ihn erneut fluchen.
Er stand auf, indem er sich erst gegen den Boden und dann gegen die Wände lehnte und schließlich die Tür öffnete.
Lily stand mit strahlendem Gesicht auf der anderen Seite der Tür und trug zwei alte Bücher und einen Koffer.
"Einige Wachen brachten diese ins Gebäude. Sie sagten, dass der Vizekapitän sie geschickt hat -"
Sie unterbrach sich plötzlich, als ihr auffiel, dass ihr Sohn sehr blass aussah.
Er wirkte unglaublich erschöpft.
Sein Gesicht war aschfahl, und seine Augen waren halb geschlossen und völlig rot.
Sie bemerkte, dass er die Tür als Stütze benutzte, um sich aufrecht zu halten.
Eilig sprang sie zu ihm und legte ihre Schulter unter seine Achsel, um ihn zu stützen.
Dann bewegte sie sich auf das Bett zu und schrie:
"Was ist passiert? Es ist dieser William, nicht wahr? Oder sind es die Wachen? Ich werde sofort mit dem Kapitän sprechen! Ich werde -"
Bevor sie zu Ende reden konnte, setzte sich Noah auf die Bettkante und hob eine Hand, um sie von weiterem Geschrei abzuhalten.
Sein Kopf schmerzte wie verrückt, aber er zwang sich zu sprechen, weil er das Bedürfnis hatte, seiner Mutter etwas zu erklären.
"Mama, keine Sorge. Es ist nur ein spezielles Training, das mich eines Tages dazu befähigen wird, Magie einzusetzen. Ich habe es ein bisschen übertrieben, da es mein erstes Mal war, aber ich werde mich besser fühlen, wenn ich etwas geschlafen habe. Keine Sorge, die Wachen sind nett zu mir, sie tun nichts gegen meinen Willen."
Lily hörte auf zu reden und sah ihren Sohn an.
Indem sie sein schwarzes Haar berührte und in die eisblauen Augen blickte, wurde ihr warm, weil Noah ihr so ähnlich war.
Dann setzte sie sich neben ihn, umarmte ihn und streichelte seinen Kopf.
'Dieser Sohn von mir ist so starrsinnig. Seine Frühreife wird nur noch von seiner Entschlossenheit übertroffen.'
Als sie den Jungen in ihrer Umarmung betrachtete, bemerkte sie, wie gut definiert seine Muskeln waren und wie viele Schwielen er an den Händen hatte.
Ein wenig Stolz auf einen so fleißigen Sohn durchströmte sie, und so löste sie die Umarmung und setzte ihn vor sich, die Hände auf seine Schultern gelegt.
"Okay, ich werde nichts unternehmen, aber du musst versprechen, vorsichtiger zu sein! Ich will dich nicht mehr in diesem elenden Zustand sehen! Und überanstrenge dich nicht, denke daran, dass Ruhepausen auch Teil des Trainingsprozesses sind. Und wage es nicht mehr, das Mittagessen ausfallen zu lassen; sonst gibt es Konsequenzen! Hast du mich verstanden, junger Mann?"
Bei diesen Worten wurde Noah ganz warm ums Herz.
Doch seine Aufmerksamkeit war woanders.
'Eins, zwei... und das ist nur so weit, wie ich sehen kann.'
Er zählte die neuen Anzeichen von Gewalt an dem Körper seiner Mutter, eine Gewohnheit, die er sich angewöhnt hatte, als er die ersten an Lily gesehen hatte, als er nach einem Lehrer gefragt hatte.
"Okay, Mama, ich verspreche, vorsichtig zu sein," sagte Noah und zwang sich zu einem Lächeln.
Lily sah ihn noch eine Weile an, dann stand sie auf und legte die Bücher und den Koffer, den sie trug, auf das Bett.
"Ich muss jetzt gehen, ich werde die Diener bitten, dir ein reichhaltiges Mahl zu bringen. Denke immer daran, dass deine Gesundheit das Wichtigste ist. Solange du am Leben bist, kannst du alles tun!"
Dann küsste sie Noah auf die Stirn, und nach einem letzten Blick auf ihn verließ sie das Zimmer.
Noah schaute weiter in die Richtung, in die seine Mutter ging, das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht, und seine blutunterlaufenen Augen bekamen eine Kälte, die er anderen selten zeigte.
'Dreihundertvierundzwanzig deutliche bis jetzt, Daddy erhöht die Quote.'
Er sah nur Rhys, wie er wahllos in Lilys Zimmer ein- und ausging, ohne dass sein Blick jemals zu seinem Sohn wanderte.
'Es scheint, dass ich die geistige Energie nur nachts üben kann, sonst könnte meine Mutter die Nachwirkungen davon sehen, ich will sie nicht beunruhigen.'
Während ihn die Kälte umhüllte, gingen die Schmerzen in seinem Kopf weiter, aber er ignorierte sie völlig.
'Ich habe etwa vier Stunden im Meer des Bewusstseins verbracht, ich könnte wahrscheinlich noch länger bleiben, wenn ich mich zwinge, ich muss nur herausfinden, wie schnell ich mich nach einer Nacht Schlaf erholt habe.'
Er schaute aus dem Fenster und sah, dass es wahrscheinlich noch fünf oder sechs Uhr nachmittags war.
Dann richtete er seine Aufmerksamkeit auf die Bücher neben ihm.
'Zwillingssäbelstil und Schmieden der Sieben Höllen, anscheinend will mein Meister, dass ich mich an die Behandlung gewöhne, auch wenn er sie so sehr hasst.'
Er nahm zuerst das Buch, das den Säbelstil beschrieb, und fing an, es zu lesen, während er den Schmerz in seinem Kopf ignorierte.
'Es ist in der Tat eine vollständige Kampfkunst, und die Verwendung des Atems scheint im Vergleich zur Schlangenhandtechnik etwas leichter zu beherrschen.'
Um die wahre Kraft der Kampfkunst zu aktivieren, musste man den Atem nach einem bestimmten Rhythmus und Muster bewegen und diese Manipulation mit der richtigen Körperbewegung synchronisieren.
'Ich kann es jetzt nicht wirklich trainieren, da es vielleicht mehr schaden als nutzen würde, aber morgen früh werde ich auf jeden Fall damit beginnen.'
Er schloss das Buch und öffnete den Koffer, darin war ein Kurzschwert.
Seine Qualität schien besser zu sein als dasjenige, das er auf dem Übungsgelände gestohlen hatte.
'Was für ein schönes Schwert, William nimmt das Meisterding wirklich ernst.'
Dann warf er einen Blick in das Buch mit der Methode des Schmiedens der Sieben Höllen, und in der Zwischenzeit brachte ihm ein Diener eine reichhaltige Mahlzeit aus Reis und Hühnchen.
Unbeeindruckt von den starken Kopfschmerzen und der Übelkeit, die er verspürte, zwang sich Noah zu essen, während er die Informationen im Buch studierte.
'Der verrückte Doktor schloss sich mindestens zwölf Sekten an und gründete sie, um seine Experimente mit Körperernährungsmethoden durchzuführen. Die Sekten waren dafür verantwortlich, ihm Kinder im Alter unter dreizehn Jahren zu beschaffen, damit er an ihnen experimentieren konnte. Am Ende dieses Prozesses wurde die Methode der Sieben Höllen entwickelt, aber die Sterblichkeitsrate wurde nur von neunundneunzig Prozent auf fünfundachtzig Prozent gesenkt, ohne die Nachwirkungen zu berücksichtigen, die die Behandlung bei den Versuchsobjekten verursachen würde.'
Noah unterbrach seine Lektüre, als er merkte, dass die Nacht hereingebrochen war, und er völlig erschöpft war.
'Ich gehe besser schlafen, morgen werde ich mit dem Training der Zwillingsklingen beginnen und wahrscheinlich am späten Nachmittag mit geistiger Energie beginnen, ich frage mich, ob es irgendwie anders sein wird als das heutige Training.'
Während er das dachte, legte er die Bücher neben sein Bett, das Schwert zurück in den Koffer und legte sich schlafen.


Am nächsten Morgen öffnete Noah seine Augen bei Tagesanbruch, die ersten Lichter des Tages weckten ihn auf.
Er stieg aus dem Bett und wollte sich gerade das Gesicht waschen, als er stehen blieb.
'Bisher hat mich das Morgengrauen nie gestört!'
Er tauchte in das Meer seines Bewusstseins ein und konzentrierte sich auf das Zentrum seines Gehirns.
Als seine halbtransparente Gestalt die Augen öffnete, konnte er sehen, dass sich der Pegel des Meeres auf die Hälfte der Kugel aufgefüllt hatte.
'So reicht eine Nacht Schlaf aus, um die Hälfte des Meeres wieder aufzufüllen! Später am Nachmittag werde ich meine Ausdauer gegen das Training weiter testen.'
Was er nicht wusste, war, dass sein Geist als Transmigrant viel stärker war als der eines durchschnittlichen Kindes seines Alters.
Insgesamt lag sein geistiges Alter bei etwa fünfunddreißig Jahren, und die Ereignisse in seinen beiden Leben trugen dazu bei, seinen Geist noch mehr zu stärken, sodass er die Betrachtung der Rune viel länger aushalten konnte als jeder junge Mann.
Wenn ein zehnjähriges Kind vier Stunden lang ununterbrochen auf die Kesier-Rune schauen würde, würde sein Verstand zerbrechen.
Als er sich einer Schüssel Wasser näherte und sich das Gesicht wusch, fröstelte er ein wenig.
Das Wasser schien kälter zu sein als sonst.
"Warum ist das Wasser so kalt?"
fragte er eine vorbeigehende Dienerin und deutete auf die Schüssel.
Die Dienerin legte ihre Hand auf die Schüssel und sah Noah mit verwirrtem Blick an.
"Das Wasser hat die gleiche Temperatur wie immer, junger Herr. Ist es möglich, dass Sie sich erkältet haben? Soll ich die gnädige Frau anrufen?"
Noah war von ihrer Antwort ein wenig überrascht, aber dann fiel ihm etwas ein.
'Könnte es möglich sein, dass meine Sinne sich nach nur einer Trainingseinheit geschärft haben? Das sollte doch nicht so schnell passieren, oder?'
"Nein, das ist in Ordnung, machen Sie weiter mit Ihrer Arbeit."
Er entließ das Dienstmädchen und ging zum Frühstück.
'Ich werde meinen Meister fragen, wenn ich ihn sehe. Jetzt sollte ich mich auf den Doppelsäbel-Stil konzentrieren.'
Er ging zurück in sein Zimmer, öffnete das Kampfkunstbuch und nahm die beiden Säbel in die Hand.
Er tat dasselbe, was er immer tat, wenn ihm ein Wächter eine Kampfform oder eine Technik zeigte: Er schloss sich in seinem Zimmer ein und übte, bis die Bewegungen zur Gewohnheit wurden.
Dieses Mal fand er es allerdings ziemlich schwierig, zwei Säbel gleichzeitig zu handhaben.
'Ich vermute, es ist wirklich schwieriger, sich daran zu gewöhnen, wie mein Meister gesagt hat. Ich kann nur weiter üben, bis ich diese Bewegungen in einem echten Kampf anwenden kann.'
So verging sein Tag.
Noah verließ sein Zimmer nur, um sein Mittagessen zu holen, und verbrachte das Abendessen mit der Lektüre von Forging of Seven Hells in seinem Quartier.
Als er spürte, dass er verdaut hatte, war es bereits Nacht.
Er schloss sein Buch und holte die Kesier-Rune aus seiner Kleidung.
Als sein wertvollstes Gut würde er es immer bei sich tragen.
Er starrte auf die Rune, die auf seinem Bett lag und fuhr fort, bis der Wasserstand in seinem Meer des Bewusstseins unter ein Fünftel der Kugel gesunken war. Dann klappte er das Blatt zu.
Manche Würgereflexe überkamen ihn, aber er unterdrückte sie mit geschlossenen Augen, bis sie verschwunden waren.
Erst dann schaute er aus dem Fenster, um zu verstehen, wie viel Zeit er mit dem Training verbracht hatte.
'Wieder etwa vier Stunden, selbst wenn ich mein absolutes Limit erreicht habe. Es scheint, dass das tägliche Training seinen Tribut an meinem Geist fordert. Andernfalls bin ich sicher, dass ich etwa fünf Stunden durchhalten könnte.'
Obwohl er das Limit erreicht hatte, das sein Körper ertragen konnte, blieb er im Meer des Bewusstseins genauso lange wie in der vorherigen Nacht.
Er fügte eine weitere Frage der Liste hinzu, die er seinem Meister stellen musste, sobald er ihn sah.
'Wenn ich morgen früh wieder völlig gesund aufwache, werde ich so weitermachen wie heute. Den ganzen Tag zu trainieren ist anstrengend, und dieser schreckliche Kopfschmerz ist entmutigend, aber ich kann durchhalten! Was sind schon Schweiß und Schmerzen im Vergleich zu großer Macht?'
Er bekräftigte seine Entschlossenheit, legte sich erschöpft ins Bett und schlief tief und fest.
Am Morgen erwachte Noah wieder bei Tagesanbruch, sobald er das Licht auf seinem Fenster bemerkte.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass in seinem Meer des Bewusstseins alles in Ordnung war und er sich abgesehen von etwas Muskelkater in seinen Gliedern vollständig erholt hatte, beschloss er, die gleichen Aktionen wie am Vortag zu wiederholen.
Er trainierte von morgens bis zum Nachmittag den Doppelsäbel-Stil, las die Schmiede der Sieben Höllen, während er sein Abendessen aß und verdauten und übte in der Nacht mit der Kesier-Rune, bis sein Körper kurz davor war, sich zu übergeben.
So kam der Tag seines Treffens mit William heran.
In demselben geräumigen Raum wie in der Woche zuvor saß Noah auf seinen Knien und blickte auf seinen Meister, der vor ihm stand.
Er wartete darauf, dass William sein Gähnen beendete, bevor er ihn bat, einige seiner Zweifel zu klären.
"Meister, seit ich begonnen habe, meine geistige Energie zu trainieren, kann ich das Licht des Morgens durch das Fenster während meines Schlafes wahrnehmen. Auch scheint alles kälter oder wärmer zu sein als früher, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich einige Diener in anderen Räumen flüstern hören kann, wenn ich mich genug konzentriere."
Noah ließ während dieser Tage nie nach, und die Veränderungen in seiner Wahrnehmung wurden jeden Tag deutlicher.
William war ein wenig überrascht, als er ihn das erste Mal hörte, erinnerte sich dann aber daran, wie hartnäckig sein Schüler war, wenn es um Training ging. Er dachte, dass er vielleicht mehr Grenzen für Noahs Trainingsgewohnheiten setzen sollte, bevor er sich vor Erschöpfung verletzte.
"Scheinbar hast du wirklich hart an der Kesier-Rune gearbeitet. Ich erinnere mich, als ich mit fünfzehn Jahren anfing, meine mentale Energie zu trainieren und konnte nicht länger als zwei Stunden durchhalten, bevor ich zusammenbrach. Ich erinnere mich, dass der Kapitän mich ein seltenes Genie nannte! Haha, mach dir keine Sorgen, wenn du älter wirst, werden deine mentalen Barrieren stabiler und widerstandsfähiger, sodass du länger trainieren kannst."
Noah war sprachlos und starrte seinen Meister mit großen Augen an. William zeigte einen stolzen Ausdruck und dachte:
'Das ist richtig, dein Meister ist ein Genie. Vergleichst du dich jetzt etwa mit mir?'
Ein leichtes Schmunzeln zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, als er dachte, dass er sich endlich etwas Respekt bei dem Jungen verschafft hätte.
'Warte, sagt er etwa, dass er NUR nach zwei Stunden zusammengebrochen ist? Ein seltenes Genie, er? Was ist das Doppelte eines seltenen Genies? Vielleicht, weil mein Geist bereits ein anderes Leben durchlaufen hat, kann er als voll ausgebildeter Geist betrachtet werden, sodass ich die gleiche Zeit wie ein erwachsener Mann trainieren kann, obwohl ich noch zehn Jahre alt bin. Ist das nicht dasselbe wie zu sagen, solange ich nicht nachlasse, kann ich von anderen Menschen in meinem Alter nicht erreicht werden?'
Noahs Mund wurde ein wenig trocken, und dann schluckte er. Er versuchte, den Fokus des Gesprächs von den Trainingsstunden wegzulenken, und fragte William nach einem anderen seiner Zweifel.
"Wie lange habt Ihr gebraucht, Meister, um die erste Rune auswendig zu lernen?"
Williams Lächeln wurde breiter und er sagte mit einem stolzen Lächeln:
"Ungefähr sechs Jahre, aber ich hätte es in fünf schaffen können, wenn der Kapitän mich nicht immer auf Missionen geschickt hätte."
'So, wenn ich so weitermache, könnte ich in drei Jahren tatsächlich zu einem Zauberer des Rangs 1 werden! Vielleicht wird der Prozess langsamer sein, weil mein Dantian noch nicht ausgebildet ist, aber es ist trotzdem extrem gut!'
Noah wollte das Gespräch mit seinem Meister bereits beenden und zurück in sein Zimmer gehen, um weiter zu trainieren. Er war gespannt darauf, herauszufinden, wie es sich anfühlt, magische Zauber zu wirken.
William ließ seine stolze Haltung fallen und sah ihn lächelnd an.
"Hast du auch den Zwillings-Säbel-Stil trainiert?"
"Ja, Meister."
antwortete Noah und erinnerte sich an den Hauptgrund für sein Kommen an diesem Tag.
"Möchtest du es mir zeigen?"
"Ja, bitte! Meister, gehen Sie nicht leicht mit mir um."
Noah stand auf und nahm zwei Trainingsschwerter von der Wand hinter ihm.
"Keine Sorge, das werde ich nicht."
sagte William, legte die linke Hand auf den Rücken und hob die rechte an die Brust, die Handseite zeigte auf Noah.
Sofort änderte sich die Atmosphäre im Raum.


"Und was passiert, wenn sie stark genug werden, um die Grenzen eines Ranges zu durchbrechen?"
fragte Noah.
Sie waren für dreißig Minuten gelaufen, und Noahs Gesicht zeigte Schweißspuren, während sein Meister völlig in Ordnung schien und weiter erklärte.
"Sie entwickeln sich oder kurz gesagt, sie halten eine Zeit lang Winterschlaf, und wenn sie wieder aufwachen, werden ihre natürlichen Fähigkeiten gesteigert. Zum Beispiel, wenn ein vieräugiger Wolf des Ranges 1 sich entwickelt, wäre sein Rang 2 wegen seines Körpers, aber er hätte auch einen Rang 1 mentalen Angriff, der ihn vor dem Prozess extrem gefährlicher macht."
Noah verstand besser die Entwicklung von magischen Bestien und konnte nicht umhin, ein wenig neidisch zu sein.
Sie mussten nur essen und schlafen, um stärker zu werden, während Menschen ununterbrochen trainieren müssen, um nur kleine Schritte in Richtung eines höheren Levels zu machen.
Diesmal bemerkte William den Ausdruck seines Schülers und lächelte leicht.
"Ich weiß, was du denkst, aber mach dir keine Sorgen, du wirst den Vorteil der Menschen erkennen, wenn du gegen diese Bestien kämpfst."
Noah war überrascht, aber verstand die Worte seines Meisters nicht ganz.
Er begann sich auf den bevorstehenden Kampf zu konzentrieren und versuchte, das schlechteste mögliche Ergebnis vorherzusehen.
Sie bewegten sich noch zwanzig Minuten weiter, bis sie einen kleinen Hügel erreichten, dort hielt William an und nahm einen Beutel mit Wasser aus seinem Anzug.
Er reichte den Sack an Noah weiter und sagte ernst:
"Über diesen Hügel ist das Wolfsversteck. Ihre Zahl beträgt fünfzehn, also sei vorsichtig, nicht umzingelt zu werden. Du gehst alleine, während ich genau genug beobachte, um einzugreifen, wenn etwas Schlimmes passiert. Erinnere dich an unser gesamtes Training und sei nicht geizig bei der Verwendung des "Atems", bis du vollständig deine Stärke kennst. Atme ein wenig durch und gehe dann los, keine Sorge, du wirst in keiner Gefahr sein."
Noah wurde noch ernster, als er diese Worte hörte.
Er nahm einen kleinen Schluck aus dem Beutel und setzte sich im Schneidersitz auf den Boden, um seinen Atem zu beruhigen.
Er blickte auf sein Meer des Bewusstseins, wo im Zentrum der Sphäre die schwache Form einiger Linien entstanden war, und stellte sicher, dass er in bestem Zustand war.
"Zögere nicht, mache keine Fehler. Sei wachsam in Bezug auf deine Umgebung. Noch fünfzehn Wölfe."
Er atmete mit Kraft aus und stand auf, sein Geist war bereit, und sein Körper fühlte keine Müdigkeit, es gab keinen Grund, mehr Zeit zu verschwenden.
Er zog seine Säbel und begann, den Hügel hinaufzuklettern, wobei er besonders auf alles achtete, was seine Sinne wahrnahmen.
Als er die Spitze erreichte, konnte er das Wolfsversteck am Fuße der anderen Seite des Hügels sehen.
Die Wölfe waren drei Meter lang und zwei Meter hoch, mit vier großen, scharfen Augen und gelbem Fell.
Zehn von ihnen lagen auf dem Boden, scheinbar schlafend, während die anderen fünf an den Seiten der schlafenden Gruppe Wache hielten.
Ein etwas größerer Wolf befand sich in der Mitte des Rudels, wahrscheinlich war er das Alphatier.
"Wenn ich angreife, bin ich völlig ungeschützt, ich kann sie nicht überraschen, aber es scheint wirklich keine andere Möglichkeit zu geben. Vielleicht kann ich ein paar Hiebe auf einen von ihnen landen, wenn ich den Hügel mit voller Geschwindigkeit hinunterlaufe und "Atem" einsetze. Aber wird das ausreichen, um es zu töten? Und was ist dann mit den anderen vierzehn? Verdammt, Meister, warum kannst du die Dinge nicht richtig erklären?!"
Er dachte noch etwas länger nach, aber er konnte wirklich keinen anderen Weg finden, um ihnen einen Vorteil zu verschaffen.
"Nun, wenn ich es vermassele, wird der Meister einfach kommen und mich retten, also könnte ich genauso alles geben."
Mit entschlossenem Geist konzentrierte sich Noah und sprang dann in Richtung des Verstecks.
Er steigerte seine Geschwindigkeit mit dem "Atem" in seinen Beinen und kreuzte seine Säbel vor sich.
Er war schnell! Ein Rang-1-Körper, der den "Atem" benutzt und bergab geht, erreichte eine explosive Geschwindigkeit.
Aber Noah schien das nicht zu bemerken, da er ganz darauf konzentriert war, einen Wolf auszuschalten, bevor sie ihn umzingeln konnten.
In einem Augenblick war er am Fuße des Hügels und einer der Wölfe starrte ihn an.
Als hätte es eine Gefahr erkannt, atmete es ein, um die anderen Mitglieder seines Rudels mit einem Heulen zu warnen.
Bevor es das tun konnte, sprang Noah seitwärts und schlug mit voller Kraft auf den Kopf des Wolfes ein.
Der mit dem "Atem" verstärkte Säbel schnitt den Wolf waagerecht vom Kopf bis zur Hälfte seines Körpers durch, als wäre es Butter.
Der Wolf war sofort tot!
Sogar Noah war für eine Sekunde von der Durchschlagskraft des Zwillingsäbel-Stils überwältigt.
Aber er wurde sofort aus seiner Verblüffung gerissen, als er sah, dass die anderen vier wachen Wölfe bereit waren, das Warnsignal zu geben.
"AUUUUUUUUH"
Als er das Heulen hörte, zog Noah eilig den Säbel aus dem Wolfskörper und sprang auf einen der heulenden Wölfe zu.
Er war direkt vor ihm, noch bevor er aufgehört hatte zu heulen, und ohne Zeit zu verlieren, schlug er auf dessen Kopf ein.
Obwohl er beim zweiten Mal weniger "Atem" verwendete, spürte er fast keinen Widerstand im Schädel des Wolfes, während sein Säbel sein Gehirn durchbohrte.
Das Licht in den Augen des Wolfes verschwand im Moment seines Todes, und das gab Noah das Signal, auf ein anderes Ziel zuzustürzen.
Plötzlich traf eine Schockwelle sein Bewusstseinsmeer, und die verbleibenden drei wachen Wölfe griffen gemeinsam an, um Zeit für die anderen Mitglieder des Rudels zu gewinnen.
Der Angriff war wie ein schriller Ton in Noahs Geist, doch seine Kugel zitterte nicht einmal, als sie getroffen wurde.
'So schwach!'
dachte Noah, während er sich auf das Rudel stürzte und auf zwei Wölfe einschlug, die gerade auf den Beinen waren.
Zwei Halbkreise aus Blut entstanden in der Luft, während die Zwillingsäbel die Köpfe der Wölfe senkrecht durchtrennten.
Diesmal spürte Noah einen gewissen Widerstand, da er noch weniger "Atem" einsetzte als beim letzten Mal.
"Ich kann noch weniger davon verwenden und es trotzdem schaffen, ihre Schädel mit meiner Körperkraft zu durchbohren. Noch elf übrig!"
Blut floss weiter, während Noah sich bewegte und die Köpfe der Wölfe im Rudel anschlug, bis ein schriller Ton, der deutlich stärker war als der vorherige, seine Mentalkugel leicht erzittern ließ.
Der Alphawolf starrte ihn mit giftigen Augen an, während er gemeinsam mit den verbleibenden sieben Wölfen einen mentalen Angriff ausführte.
Noah spürte einen leichten Schmerz in seinem Kopf, aber im Vergleich zu dem, was er bisher durchgemacht hatte, war es so sanft, dass er nicht einmal eine Sekunde lang innehielt.
Er brauchte immer weniger "Atem", um mit den Wölfen fertig zu werden, da er seinen Körper abgeschätzt hatte, und zudem bewegte er sich zu schnell, um von ihnen eingekreist zu werden.
Wenn ein Wolf auf ihn zustürzte, schnitt er ihn mit einem doppelten vertikalen Hieb in zwei Hälften, und wenn einer von der Seite kam, drehte er sich um sich selbst, um einen vernichtenden Schlag auszuteilen.
Der Angriff ging weiter, bis nur noch der Alphawolf übrig war, der eine große Wunde am Hals hatte, weil er einem gezielten Schlag auf den Kopf ausweichen konnte.
"Dieser ist etwas stärker als die anderen, schließlich war er der einzige, der einem meiner Angriffe ausweichen konnte, wenn auch nur knapp. Nun, ich muss bedenken, dass ich müde werde und meine Geschwindigkeit nachlässt. Beim nächsten Mal werde ich zuerst die stärkeren angreifen."
Der Wolf starrte ihn immer noch wütend an, aber in seinen Augen lag jetzt Angst.
Noah ging langsam näher, während der Wolf sich zurückzog, doch die Wunde an seinem Hals war zu ernst, um von allein zu heilen.
Das Tier unternahm dann einen verzweifelten Angriff und sprang mit geöffnetem Maul auf Noah zu.
Er sah, wie die Reißzähne des Wolfes näher kamen, und wich im letzten Moment nach rechts aus, um ihm einen Hieb nach oben in den Nacken zu versetzen.
Der Körper des Alphawolf fiel auf den Boden, und sein abgetrennter Kopf rollte noch ein Stück weiter.
Nachdem er alle fünfzehn Wölfe getötet hatte, hatte er endlich Vertrauen in seine Fähigkeiten!
Bearbeitet von: Alessandro Sica


Als er zurück in sein Zimmer ging, fühlte sich Noah müde.
Obwohl das Treffen nur kurz war und erst die Hälfte des Vormittags vergangen war, führte die Erschöpfung des "Atems" in seinem Körper dazu, dass ihn die Müdigkeit überwältigte.
"Wenn ich bedenke, dass ich mit dem wenigen "Atem", den ich habe, eine stumpfe Waffe schneiden lassen kann, frage ich mich, wie sehr ein Dantian den Zwillings-Säbel-Stil noch weiter verbessern würde. Es ist verständlich, warum Kultivierende dem Dantian so viel Bedeutung beimessen; der Unterschied im Ergebnis ist beträchtlich. Wenn es eine höhere Quantität und Qualität von "Atem" ansammeln kann, wird jede Technik exponentiell mächtiger sein."
Während er auf seinem Bett saß, prägte er sich das Gefühl der Ausführung seines letzten Angriffs ein.
"Diese Geistesschärfe muss von nun an ein Standard sein... Nein, es muss mein Ausgangspunkt sein! Ich kann mich nicht nur auf die schiere Menge meiner geistigen Energie verlassen, ich muss sie auch verfeinern, um mein Denken und meinen Lernprozess zu beschleunigen."
Eines seiner größten Geheimnisse war, dass seine geistige Energie in einem erstaunlichen Tempo zunahm. In den sechs Monaten, seit er mit dem Training begonnen hatte, hatte er die Zeit, die er während einer Sitzung durchhalten konnte, um eine halbe Stunde verlängert. Die Auswirkungen dieser Zunahme waren offensichtlich: Er lernte jede Lektion, die sein Meister ihm erteilte, schneller, und seine Fähigkeit, den "Atem" zu manipulieren, wurde präziser und geschmeidiger.
In seinem Bewusstseinsmeer im Zentrum der Sphäre gab es eine leichte Störung im Raum über der Flut.
Es schien, als würde etwas erscheinen, konnte sich aber noch nicht festigen.
'In dieser Woche muss ich mich voll und ganz auf das Schmieden der Sieben Höllen und auf die Erhöhung meiner geistigen Energie konzentrieren. Ich werde den Zwillingsschwert-Stil trainieren, wenn ich mich ausruhe oder eine Pause mache. Ich darf keine Zeit mehr verlieren.'
Nachdem er seinen neuen Zeitplan für die kommende Woche festgelegt hatte, machte er sich sofort an die Arbeit und widmete seine ganze Aufmerksamkeit dem Lesen und Auswendiglernen der Körpernährungsmethode.
Nachts übte er fleißig an der Kesier-Rune.
Morgens verbrachte er einige Zeit mit Meditation, versuchte, den geschärften Geisteszustand aufrechtzuerhalten, den er im Kampf gegen seinen Meister erfahren hatte, und übte dann etwa zwei Stunden lang die Formen des Zwillingssäbelstils. Den Rest des Tages widmete er dem Auswendiglernen der Nährungsmethode, und die Nacht nutzte er, um seine geistige Energie zu erhöhen.
So verging die Zeit bis zum Tag vor dem Treffen mit William.
Gemäß den Anweisungen übte Noah weder Kampfkunst noch trainierte er mit der Kesier-Rune, sondern verbrachte den Tag damit, den Sieben Höllen-Tom zu lesen und seinen Geist zu schärfen.
Während der Mittagszeit besuchte er seine Mutter.
Noah klopfte leise an die Tür seiner Mutter und sagte mit fester Stimme:
"Mama, ich bin's, ich habe etwas mit dir zu besprechen."
Nach einigen Augenblicken öffnete sich die Tür, und Lilys strahlende Gestalt erschien, während sie sagte:
"Es ist so selten, dass du mich suchst, ich glaube, wenn es das Essen nicht gäbe, würdest du deine ganze Zeit mit Training verbringen."
Noah betrachtete instinktiv ihren Körper, bevor er seinen Blick wieder auf ihr Gesicht richtete.
'Vier weitere seit dem letzten Mal, als ich sie gesehen habe.'
Sein Vater wurde von Tag zu Tag gewalttätiger, und Noah hatte das Gefühl, dass dies mit seinem Erfolg beim Eintritt in die Garde zusammenhing.
"Es geht eigentlich um das Training. Ich werde morgen ein spezielles Training mit meinem Meister beginnen, und er sagte, dass es etwa eine Woche dauern wird, bis es abgeschlossen ist. Also werde ich ab morgen nicht mehr hierher zurückkommen."
Lily wurde sofort besorgt und wollte mehr über dieses Training erfahren, stellte dann aber fest, dass ihr Sohn sich irgendwie verändert hatte.
Seine Augen waren konzentrierter, seine Präsenz war beeindruckender, er wirkte wie ein Fels in der Brandung, der sich ständig gegen den Fluss des Wassers stemmte.
Sie kannte ihren Sohn.
Sie wusste, dass er sich entschlossen hatte, an dieser Ausbildung teilzunehmen, und dass ihn nichts von seiner Meinung abbringen würde, also beschränkte sie sich darauf, seine Wange zu berühren und sein Haar ein wenig zu zerzausen.
"Versprich mir, dass du nichts Unüberlegtes oder Gefährliches tun wirst."
"Keine Sorge, Mama, mein Meister wird die ganze Zeit bei mir sein, und er ist wirklich stark, also gibt es keine wirkliche Gefahr für mich."
"Ich kümmere mich nicht darum, versprich es mir trotzdem."
Das Flehen seiner Mutter war entschlossen und unerschütterlich.
"Okay, Mama, ich verspreche, vorsichtig zu sein."
Er log, während seine Mutter ihn weiter anstarrte.
Dann umarmte sie ihn und richtete seine Kleidung ein wenig.
"Dann darfst du gehen, aber denke daran, dich nicht zu sehr anzustrengen; die Aufgabe einer Mutter ist es schließlich, sich um ihre Kinder zu kümmern, solange sie noch jung sind."
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Zurück in seinem Zimmer befand sich Noah in seinem Meer des Bewusstseins.
Er trainierte nicht, sondern konzentrierte einfach seine gesamte geistige Energie auf die Behandlung des nächsten Tages, überprüfte die verschiedenen Schritte und bereitete sich geistig auf die Aufgabe vor.
Als er dachte, dass es genug war, verließ er seine geistige Sphäre und legte sich auf sein Bett.
'Jetzt, wo ich sie angelogen habe, kann ich es mir wirklich nicht erlauben, zu sterben.'
Und dann schlief er ein.
Am nächsten Tag ging er zum vereinbarten Ort, wo sein Meister bereits mit strengem Blick auf ihn wartete.
Er nickte leicht, als er die Konzentration und Entschlossenheit in Noahs Augen sah.
"Hast du noch Fragen, bevor wir gehen?"
Noah dachte kurz nach und fragte dann leise:
"Ist der Ort, an den wir gehen, wirklich schalldicht? Niemand wird mich hören, oder?"
'Sollte er sich nicht um sein Leben sorgen? Macht er sich Sorgen, dass seine Mutter ihn hören könnte?'
"Ja, der Ort, an den wir gehen, ist das unterirdische Gefängnis des äußeren Rings. Wir sind es gewohnt, dort Gefangene zu halten und zu foltern, und niemand hat es je bemerkt. Sogar einige unserer Männer wissen nicht, wo der Ort ist, also kannst du beruhigt sein."
Noah nickte und wischte die letzte Zweifel aus seinem Kopf.
"Dann bin ich bereit."
William nickte und machte sich auf den Weg zum Ende des Korridors.
"Während wir dorthin gehen, möchte ich, dass du das Verfahren laut für mich wiederholst, damit ich sicher bin, dass du keine Fehler machst."
Noah begann zu erklären:
"Das Schmieden der Sieben Höllen ist eine Behandlung, bei der sieben Akupunkturpunkte auf dem Rücken des Probanden zerstört werden, damit der Körper auf natürliche Weise einen Absorptionswirbel erzeugt, der den Atem des Himmels und der Erde auf seinem Rücken ansammelt. Da der Absorptionsprozess chaotisch ist, muss der Proband während dieses Prozesses bei Bewusstsein sein, um den Atem an den Ort zu leiten, an dem die sieben Akupunkturpunkte zerstört wurden, und sie mit einer Mischung aus ihren Resten und dem Atem wieder aufzubauen. Der Proband muss auch seine geistige Energie einsetzen, um die neu geschaffenen Akupunkturpunkte zusammenzuhalten, bis sie sich verfestigen und vollständig mit seinem Körper verbinden. Der letzte Schritt besteht darin, die Verwandlung zu ertragen, die die neuen Akupunkturpunkte im Körper des Probanden bewirken werden, und dann zu warten, bis sein neuer Körper vollständig mit "Atem" gefüllt ist. Der Prozess muss dann noch sechs weitere Male wiederholt werden."
William blieb am Ende des Korridors stehen und klopfte an scheinbar zufälligen Punkten an die Wand vor ihm.
Die Wand drehte sich daraufhin um sich selbst und glitt nach rechts, wobei ein dunkler, felsiger Gang sichtbar wurde, der nach unten führte.
"Wir sind fast da, erkläre mir jetzt die Gefahren und Vorteile dieser Methode."
Mit diesen Worten begann er, den Gang hinunterzugehen, und Noah folgte ihm.
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Bearbeitet von: Alessandro Sica


Noah atmete schwer.
Jetzt, wo der Kampf vorbei war, wurde er von der Müdigkeit seines Körpers überwältigt.
Auch wenn er die Menge an "Atem" verringert hatte, als er sich an das Töten der Bestien gewöhnt hatte, hatte er immer noch fast keinen übrig.
Er benutzte ständig den in seinen Beinen, um seine Schnelligkeit und Beweglichkeit zu steigern, und verwendete noch etwas von dem in seinen Armen, um die Durchschlagskraft des Zwillingsschwertstils zu aktivieren.
Er setzte sich auf den blutigen Boden, um sich ein wenig auszuruhen und seinen Akupunkten zu erlauben, den "Atem" in seinem Körper wieder aufzufüllen.
"Das hast du gut gemacht für dein erstes Mal."
William kam von hinten, lächelte und hielt ein paar Blumen in den Händen.
"Jetzt weißt du also, warum ich gesagt habe, dass du gut gewesen wärst?"
Noah nickte und antwortete kurz.
"Ich benutze eine Kampfkunst vom Rang 2, mit ihren Körpern vom Rang 1 hatten sie keine Chance."
William nickte.
"Ja! Kampfkünste und Zaubersprüche machen die Menschen zu den Herrschern der Welt. Eine Kampfkunst vom Rang 2 kann einen Körper vom Rang 3 beschädigen. Das Gleiche gilt für Magie vom Rang 1. Natürlich kann man nicht das volle Potenzial der Techniken nutzen, wenn man nicht über die entsprechende Menge und Qualität an Atem verfügt, und man ist in der Anwendung stark eingeschränkt."
Während Noah darauf wartete, dass sich sein Körper erholte, ließ er den Kampf noch einmal in Gedanken Revue passieren.
"Ich habe während des Kampfes tatsächlich eine Menge Atem verbraucht, und keiner der Wölfe konnte mit meiner Geschwindigkeit mithalten, so dass es ein einseitiger Kampf war. Aber mir könnte der Atem ausgehen, wenn der Feind ständig ausweicht, und das nur, wenn ich meinen Gegner als magisches Tier betrachte. Wie würde es wohl gegen einen Kultivator mit demselben Kampfkunstrang wie meinem laufen?"
Die Antwort, die er fand, gefiel ihm nicht.
Die Grenzen der Knappheit von "Atem" waren offensichtlich.
William schüttelte den Kopf, er konnte vage verstehen, was sein Schüler dachte.
"Du scheinst nicht zu begreifen, dass kein anderes Kind in deinem Alter ein Rudel von Bestien der Stufe 1 abschlachten kann, ohne auch nur verletzt zu werden."
"Stimmt, ich hatte fast vergessen, dass ich noch nicht einmal elf bin."
Für einen Moment vergaß er tatsächlich sein Alter in dieser Welt.
Seine Moral wurde ein wenig gestärkt.
Das Duo wartete zehn Minuten lang, bevor Noah aufstand und seinem Meister nickte, um zu signalisieren, dass sie zurückgehen konnten.
Als sie das Haupttor des Balvan-Anwesens sehen konnten, trat William näher an Noah heran und sprach mit leiser Stimme.
"Ich glaube, dass deine Akupunkturpunkte bald aufhören werden zu wirken, da du Fortschritte gemacht hast, so dass du für die zweite Behandlung bereit sein wirst. Nachdem du in den zweiten Zyklus eingetreten bist, werde ich dich Wächtermissionen übernehmen lassen."


"Der größte Nachteil ist die hohe Sterblichkeitsrate der Behandlung, da ein Fehler im Prozess möglicherweise dazu führen kann, dass das Versuchsexemplar stirbt. Die Komplexität dieser Methode liegt auch in der ständigen Anstrengung des Probanten, der den "Atem" aktiv kontrollieren muss, während sein Körper zerstört und rekonstruiert wird. Darüber hinaus ist ein weiteres Problem, dass das Versuchsexemplar einen geschickten Helfer benötigt, um den Zerstörungsprozess der Akupunkturpunkte auf seinem Rücken erfolgreich durchzuführen, da diese für das Versuchsexemplar selbst unerreichbar sind. Außerdem kann er vor Abschluss der sieben Behandlungszyklen keine anderen Methoden zur Körpernahrung anwenden, da die Akupunkturpunkte auf seinem Körper noch empfindlich sind und keiner anderen Form der Nahrung standhalten können. Es stellt sich die Frage, ob es sich lohnt, solch einer Folter zu unterziehen, da das Versuchsexemplar einfach darauf warten könnte, dass sich das Dantian bildet und dann eine orthodoxe Nahrungsmethode anwendet, anstatt sein Leben zu riskieren. Es wird gesagt, dass der Mad Doctor, der Erfinder der Methode, sein Dantian stark beschädigte, aber nicht aufgab, sich zu kultivieren, und deshalb kam er mit dieser Behandlung auf."
Noah erklärte weiter, während er William durch den felsigen Gang folgte. Sein Meister nickte nur jedes Mal, wenn er einen Satz beendete.
Ein Geräusch erklang hinter ihnen, als die Lichtquelle sich abschwächte. Es war die Wand, die sich von selbst wieder schloss.
Erst dann bemerkte Noah einige kleine Lichter am Ende des Ganges, die hölzerne Fackeln waren, die an den Wänden des Kerkers befestigt waren.
Mit seiner bereits recht starken mentalen Energie war es für ihn kein Problem, weiter nach unten zu gehen, noch bevor sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten.
"Der größte Vorteil nach Abschluss aller sieben Zyklen besteht darin, dass Sie einen Körper der Stufe 3 bekommen, der empfänglich für den 'Atem' ist. Dies wird Ihre Leistung bei der Anwendung von Kampfkünsten verbessern und Ihre Sinne erheblich stärken. Der Grund, warum der Körper als Rang 3 betrachtet werden kann, liegt darin, dass die Qualität des 'Atems' nach sieben Zyklen der eines Dantian entspricht, sodass das Nahrungsniveau gleich ist. Darüber hinaus benötigt die Sieben-Höllen-Methode im Gegensatz zu anderen Nahrungsmethoden keine meditativen Formen oder Haltungen, um den Atem im Körper neu zu füllen, da die erstellten Akupunkturpunkte kontinuierlich weiter "Atem" aufnehmen, abhängig von dem aktuellen Zyklus, bis der Körper voll ist. Schließlich wird der Körper wie ein kleines Dantian funktionieren, sodass der Absorptionsprozess des Anbauers schneller ist und ihr Speicherplatz größer ist. Es ist zu betonen, dass die meisten dieser Vorteile an Wirksamkeit verlieren, sobald der Anbauer in ein höheres Reich eintritt."
Während Noah sprach, gingen sie an mehreren Metallzellen vorbei, die meist leer waren.
Nur einige von ihnen enthielten gefesselte Menschen.
Sie waren kaum mehr als Haut und Knochen.
Nach einer Weile bogen sie rechts ab, durchquerten eine Metalltür und betraten einen Raum voller Folterwerkzeuge.
William wies auf einen rostigen Tisch mit Metallhandschellen an beiden Seiten hin.
"Ziehen Sie den oberen Teil Ihrer Kleidung aus und legen Sie sich mit dem Bauch nach unten, ich werde Sie an den Tisch binden und Ihnen ein Stück Stoff zum Beißen geben. Dann werden wir beginnen."
Als Noah sich gerade ausziehen wollte, legte William ihm eine Hand auf die Schulter und fragte zögernd:
"Ab jetzt gibt es kein Zurück mehr, dies ist Ihre letzte Chance, sich von etwas abzuhalten, das Sie möglicherweise bereuen könnten."
Noah lächelte ein wenig angesichts von Williams Besorgnis und antwortete ehrlich:
"Für mich gab es nie einen Weg zurück, Meister, nicht seit dieser Bastard, dieser Hurensohn, den dummen Traum hatte, stark zu werden."
Dann zog er sich aus und legte sich mit seinem halbnackten Körper auf den Metalltisch, seine Arme und Beine breit, seinen Rücken zur Decke gerichtet.
William empfand etwas Mitleid.
Himmel und Erde waren fair zu jedem und gaben ihnen Talente und Methoden, um stark zu werden. Dennoch waren die Menschen gierig und hatten die Methoden monopolisiert, um noch mehr Macht zu erlangen.
'Wenn Sie nach Macht streben, müssen Sie unter denen dienen, die Ihnen beibringen können, wie Sie sie erlangen können. Ich frage mich, was ich getan hätte, wenn ich in der Situation dieses Jungen gewesen wäre.'
William betrachtete den zehneinhalb Jahre alten Jungen, der auf dem Foltertisch lag, fasste sich ein Herz und ging auf ihn zu.
Zuerst fesselte er Noahs Arme und Beine an den Handschellen, dann nahm er ein Stück Stoff aus seinem Ärmel und steckte es in Noahs Mund.
"Ich werde beginnen. Ich werde die sieben Akupunkturpunkte in der vom Verrückten Arzt beschriebenen Reihenfolge zerstören, und danach werden Sie auf sich allein gestellt sein. Viel Glück."
William legte seine Hand auf Noahs Rücken und konzentrierte sich.
Er untersuchte den Körper nach der genauen Position der Akupunkturpunkte, und als er sie gefunden hatte, sammelte er sieben "Atem" -Splitter aus seinem Dantian und legte sie auf Noahs Rücken.
"Ich fange jetzt an."
Noah klammerte sich an die Ketten, bereit für die Welle des Schmerzes.
KRACH
Der erste "Atem" -Splitter detonierte und zerstörte dabei einen Akupunkt.
Ein unbeschreiblicher Schmerz durchzog Noah, als er durch das Stück Stoff in seinem Mund schrie.
"GHAAAAAAAAAAAAAAA!"
Er spürte, wie sein Rücken zersplitterte, als er sich krampfhaft wand und versuchte, vor dem Schmerz in seinem Inneren zu fliehen.
William blieb unbewegt, denn er wusste, dass er seine Konzentration auf die anderen sechs "Atem"-Splitter nicht verlieren durfte.
"Jetzt noch zwei mehr!"
Er schrie.
KRACH KRACH
Zwei weitere Splitter detonierte und zerstörten die entsprechenden Akupunkturpunkte.
Diesmal fühlte sich Noah so an, als würde jemand mit einem Hammer auf seinen bereits gebrochenen Rücken einschlagen.
Während er schrie und krampfte, wiederholte Noah den gleichen einfachen Satz in seinem Kopf.
'HALTE DURCH! HALTE DURCH! HALTE DURCH!'
Sein gesamter Fokus lag darauf, bei Bewusstsein zu bleiben. Während dieses Prozesses zeigten sich die Früchte seiner außergewöhnlichen Fortschritte bei der mentalen Energie.
Aber William konnte nicht warten, bis er sich an den Schmerz gewöhnt hatte.
"Noch drei!"
KRACH KRACH KRACH
Noah hörte auf, seinen Körper zu kontrollieren. Oder besser gesagt, er konnte seinen Körper nicht mehr kontrollieren.
Wenn es nicht William gewesen wäre, der ihn auf dem Tisch festhielt, hätte er sich wahrscheinlich selbst Hände und Füße aus den Fesseln gerissen.
Blutspuren erschienen auf dem Tuch in Noahs Mund, während der unentwegt schrie.
Er geriet in einen Zustand der Raserei, in dem er nicht mehr wusste, ob er an etwas dachte oder es schrie.
Doch der Satz in seinem Kopf war immer noch derselbe.
'HALTE DURCH!'
"Letzter!"
KRACH
Diesmal nahm der Schmerz nicht zu, aber ein vertrautes Gefühl trat in ihm auf.
'Ist das... der Tod? Also ist es ein Wettlauf zwischen dem Tod des Körpers und seinem Wiederaufbau! Na los!'
Der Wirbel entstand, und William hielt Noahs Körper weiterhin fest, damit er sich auf den Wiederaufbau konzentrieren konnte.
Durch den ganzen Schmerz und das Gefühl, dass sein Körper starb, spürte Noah schließlich die Präsenz des "Atems" in seinem Rücken.
Er sammelte sich mit hoher Geschwindigkeit und verweilte auf ihm.
'Jetzt!'
Er ignorierte alle anderen Empfindungen und konzentrierte sich ausschließlich auf den "Atem", indem er ihn zu den sieben Stellen zog, an denen seine Akupunkturpunkte einst waren.
Der "Atem" drang in die nun leeren Räume ein und sammelte sich, bis sie voll waren.
Nachdem die Räume gefüllt waren, benutzte Noah den verbleibenden "Atem", um den Raum um die neuen Akupunkturpunkte abzudichten und darauf zu warten, dass sie sich bildeten.
Nach und nach verfestigte sich der "Atem", vermischt mit einigen Knochensplittern, und verband sich mit seinem Skelett- und Kreislaufsystem.
Eine weitere Welle des Schmerzes überkam Noah, als sich die neu gebildeten Akupunkturpunkte mit Gewalt an den bereits vorhandenen Teilen seines Körpers festsetzten, aber er war darauf vorbereitet.
Er hielt sich selbst fest, während sein Leben langsam entglitt und einer Dunkelheit entgegen ging, die er nur zu gut kannte.
Dann beendete der erste Akupunkt seinen Verfestigungsprozess und setzte sich vollständig in Noahs Körper fest.
Eine Welle der Kraft durchzog ihn, als der Akupunkt zu wirken begann.
Dann war es Zeit für den zweiten, dann für den dritten, bis alle sieben neuen Akupunkte ordnungsgemäß arbeiteten.
Er hielt sich an den Barrieren fest, die er geschaffen hatte, um den Prozess abzugrenzen, aus Angst, dass etwas schiefgehen könnte. Doch als er spürte, wie die Dunkelheit immer weiter weg war, begann er sich zu entspannen und löste sich langsam aus seiner Konzentration.
Mit dem neuen Leben, das in seinen Körper eindrang, übermannte ihn die Schläfrigkeit und er kämpfte darum, wach zu bleiben. Doch in diesem Moment hielt William seinen Kopf und flüsterte:
"Es ist in Ordnung, du hast es geschafft. Du kannst dich jetzt ausruhen."
Noahs letzter geistiger Widerstand verschwand bei diesen Worten, und er brach sofort bewusstlos zusammen.


Als Noah aufwachte, fand er sich in einem unbekannten Raum liegend auf einem Bett wieder.
Sein Verstand war benebelt, und er versuchte, den Kopf zu drehen, um einen besseren Blick auf die Umgebung zu werfen.
Sofort ließ ihn eine Welle von Schmerzen aus seinem Rücken und Kopf aufstöhnen.
"Du solltest dich besser nicht bewegen, es sind erst zwei Tage vergangen, und dein Körper muss sich noch erholen. Dein Geist war auch erschöpft, also empfehle ich dir, dort zu bleiben, wo du bist, und dich noch etwas auszuruhen, bevor du daran denkst, dein Training wieder aufzunehmen."
Williams Stimme ertönte von der Seite des Bettes, er hielt ein Buch in der Hand und blätterte beiläufig durch die Seiten.
"War die Behandlung erfolgreich?"
Noah fragte mit leiser Stimme.
"Du hast wirklich nichts anderes im Kopf, oder? Ja, alles ist gut verlaufen, und wenn die Ernährung des ersten Zyklus weitergeht, wirst du die Barrieren des Körpers von Rang 1 durchbrechen und dich in seinem Anfangsstadium stabilisieren."
William klappte das Buch zu und nahm eine Schale mit einer grünen Flüssigkeit von einem Tisch in der Nähe.
"Trink das, es wird wie eine Mahlzeit wirken und deinen Genesungsprozess beschleunigen."
Er hielt die Schale an Noahs Mund und schüttete die Flüssigkeit langsam hinein, wobei er darauf achtete, dass er nicht erstickte.
Ein kaltes Gefühl überkam Noah, als er sich zwang die Suppe zu trinken, und ignorierte dabei den Schmerz, den er beim Schlucken verspürte.
Als er fertig war, fühlte er sich wieder schläfrig.
"Ich glaube, ich werde mich noch etwas ausruhen, Meister."
Dann schloss er die Augen und schlief sofort ein.
William schüttelte den Kopf, aber ein Lächeln war ständig auf seinem Gesicht.
'Die Behandlung war tatsächlich schlimmer als ich dachte, aber er hat sie gut gemeistert. Solche Entschlossenheit und geistige Energie, ich fühle mich gesegnet, einen solchen Schüler zu haben.'
William setzte sich auf den Stuhl neben dem Bett und griff wieder nach dem Buch, das er gerade las. Er wollte nicht von der Seite seines Schülers weichen, bis dieser sich vollständig erholt hatte.
Erst drei Tage später war Noah endlich in der Lage, aus eigener Kraft aufzustehen, wenn auch mit etwas Mühe.
William war immer noch an seiner Seite und kam aus dem Staunen nicht mehr heraus.
"Nach nur fünf Tagen Ruhe kannst du bereits aufstehen... Die Vorteile der Methode der Sieben Höllen sind wirklich erstaunlich! Sogar deine geistige Energie hat sich gestern vollständig erholt, ich glaube, dass du in einem weiteren Tag fast auf voller Stärke sein könntest."
Noah versuchte, die Veränderungen in seinem Körper zu spüren, während er stand. Er konnte deutlich die Absorptionskraft auf seinem Rücken wahrnehmen, die seinem Körper ständig mit Atem versorgte und seinen Erholungsprozess beschleunigte.
"Es ist wirklich wunderbar, Meister. Ich glaube, dass nach der vollständigen Erholung meines Körpers, meine Stärke exponentiell ansteigen wird!"
William schüttelte den Kopf und stellte fest, dass es ihm zur Gewohnheit geworden war, seit er mit dem Unterricht bei Noah begonnen hatte.
"Konzentriere dich für jetzt nur auf deine Erholung und darauf, dich an deine neue Kraft zu gewöhnen. Ab nächster Woche werden wir bei jeder Sitzung den Atem einsetzen, da seine Wiederauffüllung deine Freizeit nicht mehr beeinträchtigen wird."
Als er das sagte, war Noah aufgeregt und konzentrierte sich voll und ganz auf das Ausruhen.
Am nächsten Tag kehrte Noah in seine Unterkunft zurück und wurde von den Fragen seiner besorgten Mutter überwältigt.
Nachdem es ihm gelungen war, die gefährlichen Teile zu verstecken, und er mehr gegessen hatte, als er je in seinem Leben gegessen hatte, ließ Lily ihn zurück in sein Zimmer gehen, zufrieden mit der Zeit, die sie mit ihrem Sohn verbracht hatte.
Noahs Leben kehrte zu seiner früheren Routine zurück. Der einzige Unterschied war, dass die wöchentlichen Trainingseinheiten mit seinem Meister intensiver geworden waren.
Sie kämpften den ganzen Vormittag, und Noahs Fähigkeiten im Umgang mit dem Atem, der mit dem Stil des Zwillingsschwerts synchronisiert war, wuchsen mit jeder Sitzung, wobei sein Meister seine schnellen Fortschritte auf die Methode des Schmiedens der sieben Höllen zurückführte.
Sein größter Fortschritt war jedoch immer noch seine geistige Energie.
Zu diesem Zeitpunkt konnte er bereits fünf Stunden lang mit der Kesier-Rune trainieren.
Offenbar wurde sein Geist stärker, nachdem er die Schmerzen der Behandlung ausgehalten hatte.
'Es scheint, dass die Erfahrungen, die man im Leben macht, die Stabilität der Sphäre im Meer des Bewusstseins stärken können. Je stabiler der eigene Geist ist, desto besser kann er den Kontakt mit der Rune ertragen.'
Das wurde Noah nach einer weiteren Nacht des Trainings der mentalen Energie klar.
Seit dem Tag in der Folterkammer waren zwei Monate vergangen, und er spürte, dass sein Körper eine Art Grenze erreicht hatte, doch seine sieben Akupunkturpunkte absorbierten immer noch Atem, also verwarf er die Idee, sich der zweiten Behandlung zu unterziehen.
Sein Kopf schmerzte, wie jede Nacht, nachdem er stundenlang auf die Rune gestarrt hatte - dieser Schmerz ließ ihn nicht mehr zurückschrecken.
'Nachdem ich diesen Tag überlebt habe, fürchte ich, dass meine Vorstellung von Schmerz ein wenig verdreht wurde.'
Er lächelte leicht und schlief dann ein.
Früh am Morgen, als die Sonne noch nicht aufgegangen war, wachte er plötzlich auf und spürte ein Unbehagen in seinem Körper.
Er starrte sich selbst an und bemerkte, dass seine Hautporen eine schwarze Substanz absonderten, die einen üblen Geruch hatte.
Da er nicht wusste, was er tun sollte, und dachte, dass es sich um eine Nachwirkung der Methode der Sieben Höllen handelte, sprang er eilig aus dem Fenster seines Zimmers und rannte in Richtung des Wachgebäudes, wobei er es so eilig hatte, dass der Sturz aus dem ersten Stock ihm nur ein wenig Unbehagen bereitete, da er den Atem in seinem Körper aktivierte, um seine unteren Gliedmaßen zu stärken.
Er rannte viel schneller, als er es jemals in seinem Leben getan hatte, aber er war zu besorgt, um es zu bemerken.
Als er im ersten Stock des Gebäudes war, rief er sofort nach seinem Meister.
"Meister, Hilfe! Es scheint ein Problem mit meinem Körper zu geben."
William war ein einundvierzigjähriger Kultivator.
Er hatte sich mehr als zwanzig Jahre lang kultiviert.
Ein Mensch wie er bemerkte, wenn jemand in die Nähe seines Zimmers kam, aber er ignorierte ihn normalerweise, da er gerne schlief.
An diesem Tag jedoch wurde er durch den Hilferuf seines Schülers geweckt.
Eilig verließ er sein Zimmer und schaute in die Richtung, aus der die Stimme kam.
Noah war von Kopf bis Fuß mit einer schwarzen Flüssigkeit bedeckt, die fürchterlich stank.
An seinem Gesichtsausdruck konnte man erkennen, wie besorgt er war.
William, der ihn in diesem Zustand sah, lächelte zunächst, wurde dann aber etwas wütend auf sich selbst.
'Scheiße, ich habe völlig vergessen, es ihm zu erklären. Wenn ich es ihm früher gesagt hätte, hätte ich weiterschlafen können. Aber woher sollte ich wissen, dass es so bald sein würde.'
Er gähnte und rieb sich dann die noch verschlafenen Augen.
Als er die entspannte Haltung seines Meisters sah, beruhigte sich Noah ein wenig und wartete geduldig auf eine Erklärung.
"Also, was ist das Problem?"
William sagte ein wenig gereizt.
Noah war überrascht.
'Ist das nicht offensichtlich?'
dachte er.
"Nun, ich bin mitten in der Nacht aufgewacht und dieser Schmutz kam aus meinem Körper. Könnten Sie mir bitte erklären, was mit mir los ist, lieber Meister?"
William machte einen überraschten Eindruck und tat so, als hätte er nichts bemerkt, bis Noah es erwähnte.
"Oh, das. Nun, dein Körper ist in den Rang 1 aufgestiegen."
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Bearbeitet von: Alessandro Sica


"Uh?"
Noah war zuerst überrascht, dann glücklich.
Erst dann untersuchte er seinen Körper.
Seine sieben Akupunkturpunkte absorbierten den "Atem" mit voller Geschwindigkeit und die Begrenzung, die er in der letzten Nacht gespürt hatte, war verschwunden.
Sein Körper fühlte sich leicht aber robust und voller Kraft an. Er schien auch den Atem in seinem Körper besser wahrzunehmen, da er bemerkte, dass es ein wenig leer war.
'Jetzt, wo ich darüber nachdenke, bin ich noch nie so schnell in meinem Leben gelaufen, und meine Sicht scheint sich ebenfalls verbessert zu haben. Logischerweise müssten sich auch meine anderen Sinne verbessert haben.'
Er starrte weiter mit neugierigen Augen auf seinen schmutzigen Körper.
Er musste damit aufhören, weil sein Meister ihn beschimpfte.
"Was machst du noch hier? Geh und nimm ein Bad, du stinkst!"
William zeigte auf eine Tür am Anfang des Ganges und hielt sich mit der anderen Hand die Nase zu.
Noah verbeugte sich fröhlich und ging eilig durch die Tür.
In dem Raum gab es eine große Badewanne und einige Eimer voll Wasser.
Er wusch sich sorgfältig und nahm dann einen weißen Kimono von einem Stapel in der Ecke des Raums.
Als er hinausging, wartete sein Meister im Flur auf ihn.
Er trug einen engen dunkelgrünen Trainingsanzug und hatte ein Schwert auf dem Rücken.
"Da du mich geweckt hast, wirst du mit mir kommen müssen. Ich muss ein paar besondere Kräuter für eine Mission besorgen. Das einzige Problem ist, dass eine Gruppe vieräugiger Wölfe den Ort, an dem sich die Kräuter befinden, kürzlich zu ihrem Versteck gemacht hat. Diese magischen Biester sind nur Rang 1 und sogar von der niedrigsten Stufe, also solltest du in der Lage sein, sie leicht auszuschalten, selbst wenn ihre Zahl fünfzehn beträgt. Ich könnte es auch allein schaffen, aber es ist an der Zeit, dass du einen richtigen Kampf machst, und dabei kannst du dich auch gleich mit deinem neuen Körper vertraut machen. Geht in euer Zimmer, um eure Schwerter zu holen, und trefft mich am Haupttor der Verteidigungsmauer."
Noah war sofort aufgeregt und hätte fast vergessen, sich zu verbeugen, als er gehen wollte.
Er lief glücklich zurück zu seinem Gebäude, um die beiden Schwerter zu holen, die er in seinem Zimmer versteckt hatte, und da er keine Scheide für sie hatte, band er sie einfach mit Teilen einer Decke an seine Hüfte.
'Ein Kampf auf Leben und Tod! Das ist etwas ganz anderes als ein einfaches Sparring mit dem Meister. Und dieser Körper ist erstaunlich, ich bin heute nur gelaufen und habe trotzdem nicht geschwitzt. Sogar der Atem, der in meinem Körper gespeichert ist, nimmt zu. Im Moment sollte ich in der Lage sein, mit ihm mindestens sieben Mal anzugreifen, indem ich nur die in meinen Armen benutze!'
Die Vorteile eines Rang-1-Körpers waren schon nach wenigen Stunden der Ernährung so offensichtlich.
'Ich frage mich, wie viel Zeit noch vergehen muss, bis ich den zweiten Zyklus durchlaufen kann.'
Der plötzliche Machtzuwachs ließ Noah die Schmerzen und Gefahren der Behandlung völlig außer Acht lassen, und hinterließ in ihm nur ein unendliches Verlangen, stärker zu werden.
Als er am Haupttor des Balvan-Anwesens ankam, fand er William vor, der mit verschlafenem Gesicht auf ihn wartete und abgesehen von seinem früheren Outfit eine Ledertasche in der Hand hielt.
Als er sah, wie schäbig Noah seine Säbel gebunden hatte, konnte er nur den Kopf schütteln.
"Hast du beim letzten Mal vergessen, den Wachen eine Scheide zu stehlen?"
Ein wenig spöttisch warf er seinem Schüler den Lederbeutel vor die Füße.
Noah schaute in den Beutel und war überrascht, zwei kurze Scheiden darin zu sehen, mit einem Ledergürtel, der sie halten konnte.
'Er hat wirklich auch daran gedacht.'
Er konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, als er sah, wie fürsorglich sein Meister mit ihm umging.
Er tauschte hastig seine Ausrüstung gegen die in der Tasche aus.
Als er fertig war, verbeugte er sich tief vor seinem Meister und versuchte, ihm seine ganze Dankbarkeit auszudrücken.
William nickte und stellte fest, dass die Gestalt des Jungen im Laufe der Tage immer mehr das Aussehen eines Kriegers annahm.
Kein Meister würde einen schäbigen Schüler mögen.
Schließlich würde sein Aussehen das Bild seines Meisters widerspiegeln.
"Folgt mir, wir werden sofort zur Höhle der Wölfe laufen und uns um sie kümmern."
Noah war ein wenig überrascht.
"Nehmen wir keine Pferde mit?"
Pferde waren in dieser mittelalterlich anmutenden Welt das wichtigste Fortbewegungsmittel, und ein Stall befand sich direkt vor dem Haupttor, um seine Dienste schneller anbieten zu können.
"Du bist jetzt ein Kultivator, wenn auch ein schwacher. Dein Körper hat Rang 1 erreicht, und auch wenn er nicht so schnell ist wie ein Pferd, so kann er doch ziemlich schnell laufen. Außerdem scheinst du zu vergessen, dass wir gegen magische Bestien kämpfen werden; ein normales Pferd kann bei ihrem Anblick nur weglaufen. Komm, ich erkläre dir alles genauer, während wir rennen."
William verließ das Tor und begann zu laufen, während Noah versuchte, mit ihm Schritt zu halten.
Das war das erste Mal in seinem Leben, dass Noah das Herrenhaus verließ, und er konnte nicht anders, als sich neugierig in seiner Umgebung umzusehen, wobei ihm zuerst der immergrüne Wald und die nahe gelegenen Felder auffielen und dann einige Berge in der Ferne.
William bemerkte sein Verhalten und schnaubte innerlich, erhöhte sein Tempo, um Noah zu zwingen, sich darauf zu konzentrieren, ihm zu folgen.
'Du kämpfst zum ersten Mal, und anstatt nervös zu sein, verschwendest du deine Zeit damit, dich umzusehen. Ich schätze, er ist wirklich noch ein Kind.'
Noah und William machten sich in Richtung des Waldes, der an drei Tagen Entfernung von einem Pferd lag.
Nach etwa einer Viertelstunde des Laufens, als das Herrenhaus in einiger Entfernung von ihnen lag, begann William zu erklären.
"Der vieräugige Wolf ist eine magische Bestie von drei Metern Größe, er hat im Allgemeinen ein blassgelbes Fell und, wie sein Name sagt, ein Augenpaar auf jeder Seite seines Kopfes. Seine Angriffe bestehen aus Kratzen und Beißen wie bei jedem anderen Wolf und aus einer mentalen Schockwelle, um seine Beute kurzzeitig aufzuschrecken. Mit deiner Geistesgegenwart ist es ein Kinderspiel, dich gegen diesen Angriff zu wehren, also mach dir nicht zu viele Sorgen darüber."
Noah senkte den Kopf ein wenig, um seinen komplexen Gesichtsausdruck zu verbergen.
Der Grund dafür war, dass egal wie viel geistige Energie sein Meister glaubte, er würde immer viel mehr davon haben.
'Ich weiß, dass ich ihm vertrauen kann, aber es gibt wirklich keine Möglichkeit, ihm die Sache mit der Seelenwanderung zu erklären. Ich werde ihn einfach denken lassen, dass ich ein normaler, fleißiger Junge bin, der auch etwas von dem versteht, was er tut.'
William bemerkte nicht, wie sich der Gesichtsausdruck seines Schülers veränderte, und fuhr mit seiner Erklärung fort.
"Vorhin habe ich gesagt, dass der vieräugige Wolf eine magische Bestie des Rangs 1 ist, also denke ich, es ist an der Zeit, die Ränge einer magischen Bestie zu erklären. Es sind die Menschen, die den Tierarten einen Rang zuweisen, der auf ihren stärksten Eigenschaften basiert. Der vieräugige Wolf zum Beispiel hat einen Körper des Rangs 1, aber sein geistiger Angriff liegt unter dieser Schwelle, so dass sein körperbezogenes Attribut seiner Spezies den Rang 1 verleiht."
Noah war an diesem Teil der Erklärung sehr interessiert, da er nie etwas Genaueres über die Welt der Kultivierung lesen konnte, weil sich alle Bücher in der Bibliothek des inneren Kreises befanden.
Er wollte gerade fragen, welchen Rang der Drache hatte, der vor zehn Jahren angegriffen hatte, als William wieder zu sprechen begann.
"Doch Himmel und Erde sind gerecht, und da die Menschen einen höheren Intellekt haben und Techniken erschaffen können, um ihre Kraft besser auszudrücken, haben magische Tiere einen leichteren Wachstumsprozess. Abgesehen davon, dass sie den Atem auf natürliche Weise absorbieren, können sie stärker werden, indem sie andere Lebewesen voller Atem fressen, wie magische Tiere oder Kultivatore. Dies führt zu einer angeborenen Aggression in ihrem Verhalten und erklärt den Grund für den Kannibalismus in ihren Reihen."


Im Morgengrauen starrte eine Gruppe von fünf Männern und einem Kind auf den Eingang einer unterirdischen Höhle, die zwei Meter breit und drei Meter hoch war. Sie ging abwärts, soweit das Auge reichte, und war völlig still.
"Der Gang geht etwa einen Kilometer weiter und teilt sich dann in verschiedene Richtungen auf. Ich weiß nur, in welche Richtung die Spinnen letzte Nacht gingen, weil ich dort angehalten habe", erklärte Lukas.
"Ich werde vorausgehen, der Rest von euch folgt mir dicht", befahl Mason und ging hinein. Der Rest der Gruppe folgte mit Noah in der Mitte.
Der Gang bestand aus Felsen und unebenem Gelände und wirkte nicht sehr stabil. Als sie weitergingen, erreichte das Sonnenlicht ihre Position nicht mehr.
Der Gang wurde immer dunkler, was das Vorankommen der Gruppe verlangsamte. Mason war sehr vorsichtig, wo er hintrat, denn er wusste, dass im Nest des Feindes schon ein kleines Geräusch eine Katastrophe auslösen konnte.
Nach einiger Zeit wurde der Gang breiter und sie konnten nebeneinander gehen. Dann kamen sie an eine Stelle, an der sich die Höhle in verschiedene Gänge aufteilte.
Lukas deutete auf einen davon, und Mason ging direkt hinein. Sie liefen etwa eine Stunde lang, bevor sich der Gang wieder aufteilte. Das Licht war spärlich, und die Luft war stickig und feucht, aber die Gruppe musste warten, bis Luke einige Spuren der Bestien gefunden hatte, um zu entscheiden, in welche Richtung sie gehen sollten.
"Es gibt keine eindeutigen Spuren, allerdings gibt es Anzeichen dafür, dass sie in alle vier Richtungen gegangen sind. Ich schlage vor, wir gehen am weitesten rechts, weil von dort Licht zu kommen scheint", riet Luke. Mason überlegte kurz und entschied sich dann, Lukes Rat zu befolgen.
Sie setzten sich wieder in Bewegung und nach einer weiteren Stunde Marsch zeigte sich die Ursache des schwachen Lichts am Ende des felsigen Korridors. Ein großes Becken bedeckte eine Fläche von einigen hundert Quadratmetern und in dessen Mitte befand sich ein See, der in einem schwachen blauen Licht leuchtete.
Wasser, das leuchtet? Noah war überrascht, er hatte noch nie von so etwas gehört. Er sah sich um, um zu sehen, ob jemand in der Gruppe etwas wusste. Masons Augen waren weit aufgerissen, sein Mund hing offen.
Als er Noahs Blick bemerkte, fasste er sich wieder und sprach mit leiser Stimme: "Ich habe vielleicht eine Ahnung, was das ist, und wenn ich recht habe, müssen wir möglicherweise für den Rest unseres Lebens nicht mehr arbeiten. Um sicher zu sein, muss ich es mir allerdings genau ansehen."
Masons Worte erregten die Aufmerksamkeit der Gruppe und alle starrten gierig auf den See. 'Seltsam, die Konzentration von "Atem" scheint hier höher zu sein als an der Oberfläche.'


Die Wachen waren überrascht, nickten aber innerlich angesichts einer solchen Machtdemonstration. Sie waren schließlich Soldaten, und sie respektierten Macht. Dem Hauptmann schien dies nicht allzu viel auszumachen, da er sein ganzes Leben lang solche Ereignisse unter Soldaten erlebt hatte.
"Da nun alles geklärt ist, ist das Treffen beendet. Wir sehen uns morgen im Morgengrauen, ich werde mich um die Anmietung der Kutsche kümmern. Vergesst aber nicht, etwas Proviant mitzunehmen. Die Räumung des Nestes könnte länger dauern als wir denken."
Die Gruppe wurde entlassen, und alle gingen ihrer Wege. Balor brauchte etwas länger, um aufzustehen, da seine Beine immer noch schwach waren.
"Dieser fette Idiot! Ich hoffe wirklich, dass er mir bei dieser Mission keine Probleme bereiten wird. Zumindest sollten die anderen Wachen jetzt ein wenig Vertrauen in meine Fähigkeiten haben."
Noah war immer noch verärgert über Balors vorheriges Verhalten. Er wusste nicht, ob es der Spott über seine Mutter, seine Verwegenheit trotz seiner Schwäche oder einfach sein Aussehen war.
"Auf der positiven Seite werde ich endlich gegen Rang-2-Bestien kämpfen. Ich hatte genug vom bloßen Trainieren mit meinem Meister."
Er kehrte in sein Zimmer zurück und packte seine Sachen für die Reise. Er wies den Diener an, etwas Proviant zuzubereiten und überprüfte, ob alles bereit war.
Er hatte nur einen Zweifel: "Soll ich die Kesier-Rune mitnehmen? Ich kann damit nicht trainieren, da ich nach jeder Sitzung erschöpft wäre, und ich kann es mir nicht erlauben, während einer Mission schwach zu sein."
Er war kurz davor, das Blatt unter dem Bett zu verstecken, als ihm etwas einfiel, und er steckte die Rune freudig in seinen Anzug.
"Wenn ich nur ein paar Stunden trainiere, sollte das in Ordnung sein, oder?"


"Was tun wir, Captain?"
Mason kehrte in die Realität zurück und nahm seine Umgebung in Augenschein.
Die Spinnen schienen mit ihrer Ernte zufrieden zu sein und zogen sich langsam zurück. Sie trugen etwa vierzig Leichen auf dem Rücken.
Masons Blick wurde entschlossen, als er befahl:
"Wir stoppen so viele von ihnen wie möglich. Ich weiß nicht, warum sie Nahrungsspeicher anlegen, aber wir können es nicht zulassen, dass so viele einfach flüchten. Luke, du folgst denen, die entkommen und suchst ihr Nest. Viel Glück!"
Er verschwendete keine Zeit und verfolgte die Kreaturen. Die anderen folgten ihm.
Sie konzentrierten sich auf die Spinnen, die mit dem Transport beschäftigt waren, da sie keinen Gegenangriff starten und aufgrund ihrer geringen Intelligenz keine Verteidigungsformation um sie herum aufbauen konnten.
Mit seiner Geschwindigkeit gelang es Noah sich vor den Spinnen zu positionieren und ihnen einen saubere Stoß auf den Kopf zu versetzen. Das war seine effektivste Art, den "Atem" gegen ihre harte Außenschale zu schonen und sie trotzdem mit einem Schlag zu erledigen. Gleichzeitig nutzte er seine geistige Energie, um die Kampfmethoden der Wachen zu erfassen.
Mason nutzte seine große Axt, um vernichtende Schläge auszuführen, ohne Rücksicht auf die Leichen auf den Rücken der Spinnen zu nehmen.
Eddy und Rob hatten mehr Schwierigkeiten.
Ihre Kampfkunst, der Balvan-Schwertstil, war nur Stufe 1, was ihnen gegen ein Rank-2-Monster, das auf Verteidigung spezialisiert war, begrenzt nutzte.
Als sie erkannten, dass sie nur Energie verschleuderten, begannen sie ihre Schwerter einzusetzen, um so viele Spinnen wie möglich zu verlangsamen und warteten darauf, dass einige ihrer Gefährten sie erledigten.
Balor, hingegen, kam gut klar. Seine Schläge waren nicht präzise, hatten aber eine große Wucht. Mit seinem Körpergewicht addiert zu dem Gewicht seiner Hämmer, konnte jeder abwärts gerichteter Schlag eine Spinne töten oder schwer verletzen.
Nach zwanzig Minuten waren mehr als dreißig Spinnenleichen auf dem Boden verstreut und das Gelände mit grünem Blut getränkt.
Die Leichen der Dorfbewohner waren entweder zur Brei zerquetscht oder durch den Kampf stark verstümmelt worden.
"Haha! Die Körper der eisenbeschlagenen Spinnen sind wirklich nützlich zur Herstellung magischer Waffen. Wenn der innere Kreis kommt, um aufzuräumen, werden wir reich belohnt werden denn die Kompenstion wird groß sein!" Balor rief fröhlich aus, und Eddy und Rob lachten strahlend.
Nur Mason und Noah standen in tiefen Gedanken.
'Diese Kreaturen haben nie auf unsere Präsenz reagiert, sie waren nur darauf bedacht, mit den toten Dorfbewohnern zurückzuziehen. Etwas fühlt sich nicht richtig an.'
Er blickte in Masons Richtung und bemerkte, dass dieser wahrscheinlich das gleiche dachte.
Er sah auf und sah Noah mit dem Kopf schütteln. Selbst er mit seiner Erfahrung fand keine Antwort auf das seltsame Verhalten der Spinnen.
"Wir werden mehr wissen, wenn Luke zurückkommt. Lassen Sie uns im Dorf ausruhen, vielleicht können uns die Geschichten der Dorfbewohner Aufschluss geben."
Noah nickte, während die anderen drei Männer von den Worten des Captains verwirrt aussahen, beschlossen aber dennoch, seine Befehle zu befolgen.
Nachdem sie im Dorf angekommen waren, stellte Mason einige Fragen, fand aber letztlich nichts Nützliches.
Er teilte den anderen vier mit, was er herausgefunden hatte, während sie eine Suppe aßen, die aus den übrig gebliebenen Lebensmitteln des Dorfes zubereitet worden war.
Der Gruppe werden von Verwirrungen, Unsicherheiten und Skrupeln aus verschiedenen Dimensionen geplagt. Die Situation war beunruhigend, da das Verhalten der Spinnen in keiner Weise Sinn ergab. Nur die bevorstehende Schlacht am nächsten Morgen konnte Antworten liefern.


William war wütend.
Nach all dem Schmerz, den sein Schüler durchgemacht hatte, nur um ein bisschen stärker zu werden, wurde er bei seiner ersten Mission von einem wertlosen Soldaten verraten.
Mason stand auf und erklärte mit gesenktem Kopf.
"Vizekapitän, wir haben ihn zuletzt vor anderthalb Tagen gesehen, als er von dem Rang-3-Biest getroffen wurde. Das Letzte, was wir gehört haben, war, wie er Balor verflucht hat."
Er deutete auf den am Boden gefesselten Mann.
William konzentrierte sich auf den Mann am Boden, der mentale Druck, der von ihm ausging, machte Balor unfähig zu atmen.
"Bitte Vizekapitän, haben Sie Erbarmen! Dieser Junge hat mich bedroht und beleidigt, und ich hatte Angst um mein Leben, ich habe nur getan, was ich tun musste, um zu überleben!"
Lügen kamen aus Balors Mund, als William näher kam.
Er nahm die gefesselten Hände des zitternden Soldaten und hielt sie in seinen Händen.
Dann sprach er mit kalter Stimme.
"Wenn mein Schüler dich bedroht, senkst du deinen Kopf und bittest um Gnade."
Der Griff wurde fester, als das Blut in Balors Händen aufhörte zu fließen.
"Wenn mein Schüler dich beleidigt, lächelst du und dankst ihm für seine Hinweise."
Knackende Geräusche kamen aus seinen Händen, als die Knochen aufeinander gepresst wurden.
Seine Wut war so überwältigend, dass er das schwache Geräusch von Schritten, die vom Höhleneingang kamen, nicht hörte.
"Wenn mein Schüler sein Leben riskiert, tauschst du deinen Platz mit seinem und setzt deines aufs Spiel, und wenn du dabei stirbst, tust du das mit Freude."
CRACK
Die Knochen in Balors Händen zersplitterten, aber er konnte keinen Laut von sich geben. Er war zu verängstigt von Williams Wut, als dass er noch Luft zum Reden gehabt hätte.
Die Wachen, die den Vorgang beobachteten, zitterten, als sie das Geräusch der zerbrechenden Hände hörten, und beteten, dass sie die Entladung des Vizekapitäns überleben würden.
"Meister, was machen Sie hier?"
Eine junge Stimme kam aus der Höhle, als eine Gestalt am Eingang sichtbar wurde.
Es war ein Junge mit nacktem Oberkörper, Teile seines Anzugs hingen an seinen Seiten.
Er war von Kopf bis Fuß in eine grüne Substanz gebadet, die ihn aussehen ließ, als hätte er eine Art Hautkrankheit.
In seiner linken Hand befand sich ein zerbrochener Säbel, von dem nur noch die Hälfte der Klinge übrig war.
Mit ruhigen Augen schaute er William halb lächelnd an.
"Noah?"
William stand sofort auf und stürzte sich auf ihn, während er seinen Körper auf Verletzungen überprüfte, aber abgesehen von einigen Narben und seinem in Stücke zerfallenen Anzug war alles in Ordnung mit ihm.
"Ja, Meister?"
Noah sah ihn verwirrt an, er konnte seine Anwesenheit immer noch nicht mit diesem Ort in Verbindung bringen.
Die anderen Wachen sahen ihn mit großen Augen an, und selbst Balor hatte den Mund offen stehen, als würde er nicht glauben, was er da sah.
William war überglücklich, seinen Schüler in Sicherheit zu sehen, und konnte nicht anders, als einen Sturm von Fragen loszulassen.
"Wie hast du überlebt? Was ist mit dem Rang-3? Warum bist du nicht früher zurückgekommen? Und warum bist du grün?"
Er hielt Noah an den Schultern fest und schüttelte ihn jedes Mal, wenn eine Frage herauskam.
Noah war gezwungen zu antworten, um seinen Meister zu beruhigen.
"Nun, die Höhle ist ziemlich groß, also rannte ich einfach herum und tötete Spinnen. Der Fette hat die Wand zerstört, also musste ich einen anderen Weg nach draußen finden. Das Rang-3-Biest ist tot, und das Grün ist das Blut der anderen Spinnen."
Dieses Mal stand allen der Mund offen, als sie die Informationen verdauten.
William war der erste, der sich erholte, und fragte weiter.
"Was meinst du damit, dass das Rang-3-Biest tot ist?"
"Nun, tot ist tot, ich habe es getötet."
Eine weitere Welle des Schocks ging durch die Männer, die das hörten.
Dieses Mal war es Balor, der sprach.
"Schwachsinn! Wie konntest du ein Rang-3-magisches Biest töten und dabei unverletzt bleiben?"
Er bereute es, das gesagt zu haben, als er sah, wie das Meister-Schüler-Duo ihn mit tödlicher Absicht anstarrte, und er senkte den Kopf aus Furcht vor einer weiteren Runde Folter.
"Der Schurke hat allerdings recht, wie hast du das gemacht?"
Noah zog einen gefalteten Zettel aus seiner Hüfte und zeigte ihn seinem Meister.
"Ich habe ihm die Kesier-Rune gezeigt und die Gelegenheit genutzt, als er verwirrt war, einen tödlichen Angriff auszuführen. Ich denke, es lag daran, dass es noch dabei war, sich an seinen weiterentwickelten Körper anzupassen, deshalb konnte ich es verletzen."
William spürte, wie ihn eine gewisse Irritation durchfuhr.
Er lächelte Noah an und sagte mit ruhiger Stimme.
"Und warum hättest du die Rune während der Mission bei dir haben?"
Noah antwortete ehrlich, als wäre es das Normalste der Welt.
"Nun, es war eine Reise von sechs Tagen, und ich wollte in den Pausen trainieren."
Ein leichter Schlag traf seinen Kopf.
"Du bist unmöglich! Denkst du wirklich nur ans Training? Nun, ich schätze, es ist in Ordnung, da es dir das Leben gerettet hat. Aber wieso bist du unversehrt?"
Noah erinnerte sich an etwas. Er holte einen ovalen Gegenstand heraus, der mit einem Tuch umwickelt war, und gab ihn seinem Meister.
Als William es entfaltete, strahlte ein blaues Licht aus ihm heraus.
"Atemsegen! Kein Wunder, dass dieses Exemplar Rang-3 erreicht hat! Haha, mein Schüler, dieses Mal hast du wirklich hervorragende Arbeit geleistet. Keine Sorge, ich werde mich beim inneren Ring für dich einsetzen und die beste Belohnung aushandeln, die ich kann."
Als er das Wort "Belohnung" hörte, leuchteten Noahs Augen auf und er leckte sich über die Lippen.
"Ich werde bessere Schwerter brauchen, Meister. Diese sind erst nach einigen Treffern von einem Rang-3-Biest zerbrochen."
William wollte ihn gerade zurechtweisen, schüttelte aber lächelnd den Kopf und zerzauste seine offenen Haare.
"Am wichtigsten ist, was möchtest du mit ihm machen?"
Er deutete auf Balor am Boden, der ihn mit flehenden Augen ansah.
Noah ging näher heran und betrachtete seine bedauernswerte Gestalt.
"Bitte, junger Herr, habt Erbarmen. Ich schwöre, dass ich Euch von nun an mit all meinem Können dienen werde, ich werde..."
Ein Schwall von Bitten kam aus seinem Mund, aber Noah sah ihn nur mit kalten Augen an.
Als Balor aufhörte zu sprechen, gab Noah nur eine kurze Antwort.
"Nein."
Der Säbel vollführte einen horizontalen Bogen, und Balors Kopf löste sich von seinem Körper und rollte auf den Boden, während Blut die Erde färbte.
Sein Meister trat nahe an ihn heran und fragte mit leiser Stimme.
"Geht es dir gut? Es ist schließlich das erste Mal, dass du einen Menschen getötet hast."
Noah sah ihn lächelnd an und sagte mit schamloser Stimme.
"Wissen Sie, mein zweiter Zyklus ist abgeschlossen, also dachte ich, wir könnten die dritte Behandlung so schnell wie möglich durchführen."
Ein weiterer Schlag traf seinen Kopf und zwang ihn, den Mund zu halten.


Noah wandte sich den Spinnen zu, die von seinem Rücken kamen.
Er sprang auf sie zu und fügte ihnen drei schnelle Schläge zu.
Drei Spinnen der Stufe 1 fielen gespalten auf den Boden.
Seine geistige Energie unterstützte seine Entscheidungsfindung, während er mit Hochgeschwindigkeit über die Situation nachdachte.
"Was kann ich tun? Diese Rang-3-Bestie muss im Winterschlaf gewesen sein, um sich weiterzuentwickeln, sodass sie ihren Körper nicht mehr richtig kontrollieren kann. Deshalb habe ich ihren Angriff so leicht überstanden. Aber ich glaube nicht, dass ich es selbst unter diesen Umständen mit ihr aufnehmen kann."
Zwei weitere Schläge wurden von Noah ausgeführt, eine Rang-2-Spinne wurde am Kopf getroffen, während die Rang-1-Spinne halbiert wurde.
"Es muss einen anderen Weg zum Hauptkorridor der Oberfläche geben. Es gab andere Abzweigungen, die wir nicht betreten haben, vielleicht führt einer dieser Gänge zu ihnen."
Nachdem er festgestellt hatte, dass seine Theorie möglich war, verschwendete er keine Zeit und rannte in den linken Korridor.
Horden von Spinnen verfolgten ihn weiterhin, aber er tötete sie einfach mit der minimal benötigten "Atem"-Menge.
Er war sehr konzentriert, in dieser Zeit des Überlebens war sein Geist stählerner geworden als je zuvor.
Obwohl er schon zweimal eine ähnliche Situation durchgemacht hatte, musste er damals nur die Schmerzen ertragen.
Dieses Mal musste er einen Ausweg finden, alles töten, was ihn bedrohte, und dabei noch Energie sparen, falls die Rang-3-Bestie auftauchte.
Dieser Druck führte dazu, dass sein Bewusstsein sich voll und ganz auf das Überleben konzentrierte.
Der Gang hatte viele Abzweigungen, aber die meisten von ihnen hatten ein blaues Licht am Ende, das Noah mit dem See in Verbindung brachte, das heißt, die Rang-3-Bestie. Deshalb hat er sie nie betreten.
Manchmal tauchte ein nach oben führender Abzweig auf. Noah nahm ihn und fand sich an einigen Stellen wieder, an denen er bereits vorbeigegangen war. Einmal fand er sogar einen Gang, der direkt dorthin zurückführte, von wo er gekommen war.
Die Höhle war wie ein unterirdisches Labyrinth, und da es in den Gängen anscheinend keine festen Muster gab, konnte er nur alle Gänge ausprobieren, beginnend mit den sichersten bis hin zu denjenigen, die mit blauem Licht durchzogen waren.
Während seiner Erkundung tauchten immer wieder Spinnen auf.
Auch wenn die meisten von ihnen Neugeborene der Stufe 1 waren, wurden sie durch ihre hohe Verteidigung zu einer Herausforderung, die etwas "Atem" erforderte.
Noah war der Situation hilflos ausgeliefert, und selbst wenn seine Akupunkturpunkte in einer Umgebung mit höherer "Atem"-Konzentration auf Hochtouren arbeiteten, nahm der "Atem" in seinem Körper immer weiter ab.
Er fand sich wieder an der Stelle, an der Balor den Durchgang zerstört hatte.
"Ich habe fast alle Verzweigungen in den anderen Gängen erkundet. Der einzige, der übrig bleibt... Wenn auch dieser in einer Sackgasse endet, werde ich gezwungen sein, dem blauen Licht zu folgen."
Er wählte den Gang links vom rechten.
Der Gang war groß genug, um drei erwachsene Männer aufzunehmen.
Als das blaue Licht näher kam, war Noah fast bereit umzukehren, aber dann bemerkte er eine Höhleneingang, der nach oben und in die entgegengesetzte Richtung führte.
Noah war überglücklich.
"Das muss der richtige Weg sein! Bisher war das der einzige Weg in diese Richtung!"
Er eilte direkt zum Eingang, fand es aber seltsam, dass keine Spinnen mehr auftauchten, seit er diesen Korridor betreten hatte.
"Habe ich zu viele von ihnen getötet? Unmöglich, ich habe hauptsächlich Spinnen vom Rang 1 getötet und nur etwa zehn vom Rang 2. Ich habe ein schlechtes Gefühl."
Als Antwort auf seine Vorahnung stürzte die Wand zu seiner Rechten ein, und eine riesige Gestalt kam zum Vorschein.
Noah wartete nicht einmal, bis die Gestalt vollständig sichtbar war, sondern drehte sich schnell um, um zu fliehen.
Jedoch zerbröckelte der Gang hinter ihm durch das Durcheinander, das die Bestie verursachte.
Langsam drehte er sich der Gestalt entgegen, die regungslos dastand und den einzigen verbliebenen Weg blockierte.
Die Rang-3-Eisenpanzerspinne stand auf vier Beinen, die andere Hälfte ihres Körpers ragte in die Luft.
Die anderen vier Beine waren auf Noah gerichtet, und ihre Zangen öffneten und schlossen sich in unregelmäßigen Abständen.
Es schien, als würde sie das Gefühl genießen, ihre Beute gefangen zu haben, während sie nur darauf wartete, dass Noah handelte.
"Wenn du auf Angst wartest, wirst du enttäuscht sein. Der drohende Tod kann mir keine Angst machen."
Er war bereits einmal gestorben, und die Behandlung würde ihn jedes Mal bis an die Schwelle des Todes bringen. Der Tod hatte wirklich überhaupt keinen Einfluss auf seine Gefühle.
Mit dem Rücken an der zerbröckelten Wand und mit Blick in Richtung des massiven Ungeheuers fand er in seinem Geist nur Ruhe.
"Wenn ich sterbe, ist das in Ordnung, aber das bedeutet nicht, dass ich einfach aufgeben sollte."
Er erinnerte sich an seine erste Lektion mit William über unmögliche Situationen, doch selbst eine Ameise hatte das Recht, sich dem Willen eines Drachens zu widersetzen.
Kälte ging von seiner Gestalt aus und spiegelte seinen Geisteszustand wider.
"Aber ich bin keine Ameise, und du bist kein Drache! Ich kann das schaffen!"
Er plante, an der Spinne vorbeizukommen und den nach oben führenden Gang zu nehmen.
Er sprang auf die Bestie zu und fügte ihr mit seiner Technik den stärkstmöglichen Schlag zu.
Zwei Eisenbeine blockierten den Schlag, während die anderen beiden auf Noah zusteuerten.
Rotes Blut floss, als sich Wunden auf seinem Körper bildeten. Es gelang ihm, einen kritischen Treffer zu vermeiden, aber die Beine zerkratzten dennoch seine Haut.
Er konnte sie nicht überwinden.


Eisen kollidierte mit Felsen und hallte im Gang wieder. Noah öffnete die Augen und erschrak fast vor der Leiche neben ihm. Doch als der Schmerz in seinem Körper zunahm, erinnerte er sich an die Situation, in der er sich befand. "Ich habe so gut wie keinen Atem mehr. Der von meinen Akupunkturpunkten absorbierte Atem wird verwendet, um meine Wunden zu heilen, ich denke, ich werde nicht einmal in der Lage sein, eine Bestie des Rangs 1 zu töten, geschweige denn die verbleibenden des Ranges 2."
Er versuchte aufzustehen und stützte sich auf seinen Knien und Ellbogen ab, blieb jedoch eine Weile in der Hocke. Das Geräusch der anderen Spinnen kam immer näher. "Wahrscheinlich werden sie von der Leiche des Rang-3-Monsters angezogen. Ich muss hier weg, los, Körper, BEWEG DICH!"
Mit Hilfe der Wand schaffte er es, sich aufzurichten. Er steckte die Kesier-Rune zurück in seine Kleidung und bewegte sich langsam, um seinen verbliebenen Säbel aufzuheben. Er humpelte langsam in Richtung des Ganges auf der linken Seite, nur um festzustellen, dass das Geräusch von weiter unten kam.
"Scheiße! Sag mir nicht, dass ich sterben werde, selbst nachdem ich das Rang-3-Monster getötet habe!" Er wusste nicht, was er tun sollte, er brauchte Zeit zum Ausruhen, aber er hatte weder Essen noch Wasser dabei, da er seinen Rucksack bei der Feuerstelle an der Oberfläche gelassen hatte. "Warte, Wasser! Vielleicht kann ich mich zum See schleichen, während die Spinnen damit beschäftigt sind, ihren früheren Boss zu fressen."
Er blickte in Richtung des blauen Lichts und bewegte sich darauf zu. Er ging langsam und stützte sich auf den Felsen der Wand. Es dauerte eine Stunde, bis er das Becken erreichte. Die Umgebung dort war völlig still, entweder waren die Spinnen immer noch damit beschäftigt, das Rang-3-Monster zu fressen oder ihre geringe Intelligenz ließ sie nicht erkennen, dass sie das Ufer jetzt nach Belieben nutzen konnten.
Da es keine Wände mehr gab, die ihn stützen könnten, beschloss Noah, bis zur Mitte des unterirdischen Raums zu kriechen. "Zum Glück haben sie wenig Intelligenz, ich glaube, wenn es ein Rang-3 Vieräugiger Wolf wäre, wäre die Wirkung der Rune nicht so entscheidend gewesen."
Er erreichte den See und nahm einen Schluck Wasser, um zu trinken. Das Wasser befreite seinen Körper von einiger Müdigkeit und füllte ihn sogar mit etwas Atem. "Stimmt, der Atemsegen! Dieses Wasser muss mit Atem gefüllt sein, ich kann meine Genesung beschleunigen!"
Spinnen begannen, aus Löchern im unterirdischen Raum zu kriechen und auf ihn zuzugehen. Bei ihrem Anblick lächelte Noah nur matt. "Natürlich würde eine andere Gefahr auftauchen, nachdem ich etwas Hoffnung gefunden hatte."
Er warf sich in den See und trieb auf seinen Mittelpunkt zu. "Jetzt, wo ich darüber nachdenke, ist es das erste Mal, dass ich mit diesem Körper schwimme. Aber selbst das Rang-3-Monster hielt sich am Ufer auf, wo die Atemkonzentration geringer ist als im Wasser, daher kann man sagen, dass sie nicht schwimmen können."
Seine Hypothese war richtig, die Spinnen umkreisten den See, ohne hineinzugehen. Eine merkwürdige Szenerie entfaltete sich: ein lächelndes Kind schwebte auf der Oberfläche eines Sees in Richtung seiner Mitte, während etwa sechzig Spinnen am Ufer warteten.
"Das fühlt sich zu gut an! Mein Körper wird mit unglaublicher Geschwindigkeit genährt, abgesehen von der Wunde an meiner Schulter sind die anderen meisten Verletzungen stabilisiert. Und die Atemkonzentration steigt weiter an." Als er in der Mitte des Sees angekommen war, zeigte sogar seine Schulterwunde Anzeichen der Besserung.
Noah blieb einige Zeit so im Wasser, während er auf die Heilung seiner Wunden wartete. "Vielleicht kann ich den Prozess beschleunigen, wenn ich zum Grund des Sees gehe." Nachdem er die Idee gehabt hatte, setzte er sie sofort um.
Er tauchte tiefer ins Wasser, und in etwa zehn Metern Tiefe entdeckte er einen blauen ovalen Stein. Er leuchtete von selbst und war wunderschön anzusehen. Je näher Noah ihm kam, desto dichter wurde der Atem, und als er direkt davor stand, spürte er, wie sein Körper stärker wurde. Ohne weiter zu überlegen, nahm er den steingroßen Stein und tauchte auf, um Luft zu holen.
Der Atemsegen war außergewöhnlich, er zog ständig Atem von solch einer Qualität an, dass alle seine Wunden heilten und die Akupunkturpunkte damit begannen, den zweiten Zyklus der Sieben Höllen abzuschließen. Nach einem halben Tag lachte Noah glücklich, sein Körper fühlte sich vollständig an.
╗öEs ist unglaublich! Es hat nicht nur meine Wunden geheilt, sondern mir sogar geholfen, den zweiten Zyklus zu vollenden! Ich habe mich noch nie so stark gefühlt! Ich frage mich, ob ich es behalten kann..."