Wolfe erwachte in unglaublicher Hitze, doch war er ganz und gar nicht bereit, sich zu rühren. Zu seiner Linken lagen die kurzen blauen Haare von Ella, die sich über ihren schlanken und trainierten Körper erstreckten, auf dem ihre weiblichen Rundungen kaum unter dem Schlafanzug der Akademie zu erahnen waren. Auf seiner Rechten war das lange braune Haar von Cassie, die sein Bein fest umklammert hielt und ihn als Körperkissen benutzte.
Er hörte den Ventilator surren, doch keines dieser ersehnten Lüftchen erreichte ihn, obwohl die Decke längst beiseitegeworfen war und nur noch ein dünnes Laken über ihm lag.
Die Uhr zeigte 6:55 Uhr, Wolfe wusste, dass er nur noch wenige Minuten hatte, um diese Situation zu genießen, bevor der Wecker klingelte. So wie es aussah, hatte der gestrige Abend ihnen gutgetan.
Die Auren beider waren an diesem Morgen deutlich stärker und stabiler. Wolfe war sich nicht sicher, ob das in den ersten Tagen mit einem Vertrauten normal war, aber er hatte gehört, dass der richtige eine enorme Bedeutung für das Wachstum einer Hexe haben konnte.
Er selber fühlte sich jedoch heute Morgen ebenfalls kräftiger, was ihn überraschte. Wenn sie so viel schwächer als er waren, dass er ständig daran arbeiten musste, ihre Aura zu stärken, um sie an sein Niveau anzupassen, und seine Anwesenheit ihren Fortschritt wesentlich beeinflusste, sollte er dann nicht logischerweise nur ein geringes Feedback erfahren?
Das Erbe sollte ihm die Antwort geben, wenn er nur herausfinden könnte, wie er es dazu bringen könnte, ihm zu antworten.
[Erbe, Anzeige. Zeige Gewinne? Status? Belohnungen? Schnittstelle?] Keine der Anforderungen änderte das Symbol irgendwie, daher durchsuchte Wolfe die Inschrift selbst nach Details, die er in den Runen und Schriften finden konnte.
[Magie-Blutlinie] 3 Prozent
[Affinität zu Blitz] Niedrig
[Affinität zu Feuer] Niedrig
[Affinität zu Schwerkraft] Niedrig
[Andere Elemente gesperrt]
[Gebundene Hexe] Ella Mariel
[Gebundene Hexe] Cassie Noxus
[Bindungsfähigkeit] Schnelles Reisen
Alle Prozentsätze und Stufen waren nur eine Schätzung von ihm, basierend darauf, wie viel von der Rune ausgefüllt statt leer war, doch es war mehr Information, als er nur wenige Minuten zuvor gehabt hatte. Der Erbezauber war einfach zu komplex, bestehend aus unzähligen Ebenen magischer Schrift, sodass nur die oberflächlichen Teile lesbar waren.
Er konnte wahrscheinlich nicht einmal ein Mikroskop verwenden, um es genauer zu betrachten, da es nur für seine Augen sichtbar war, und es war allgemein bekannt, dass man kein Foto von einer in der Luft aktivierten Zauberinschrift machen konnte. Sie würde weder auf einem Foto noch in einem Spiegel erscheinen.
Wolfe hatte das Gefühl, dass sein Mana-Level im Lauf des letzten Tages deutlich gestiegen war und sich seine Fähigkeit, Mana zu verwenden, etwas verbessert hatte. Die tatsächlichen Auswirkungen der Blutlinie waren etwas vage, da er nur Teile der winzigen magischen Schrift zusammenfügte, die er zwischen den vielen Schichten des magischen Textes lesen konnte. Doch ihn interessierte vor allem der Teil über das Freischalten anderer Elemente.
Wind wäre beispielsweise großartig, um etwas von der eigenen Körperwärme abzuführen.
Doch gemäß des Textes des Erbes hatte er Kontrolle über die Schwerkraft. Wenn er es schaffen könnte, dies zu nutzen, könnte er den Oszillator-Knopf des Ventilators drücken und ihn dazu bringen, sich zu drehen, um sich abzukühlen.
Eine bloße Konzentration seines Willens ließ den Ventilator erzittern, doch der Knopf rührte sich nicht von der Stelle. Das Gehäuse des Ventilators bewegte sich zwar, sein Zauber funktionierte also in gewisser Weise, aber der Knopf bewegte sich nicht.
'Ich muss ihn hochziehen, nicht herunterdrücken', seufzte Wolfe im Geist und erkannte seinen Fehler.
Der ganze Ventilator wackelte zunächst, aber dann hob sich der Knopf und der Ventilator begann sich zu drehen, genau in dem Moment, als der Wecker ertönte.
"Mhmm, guten Morgen", murmelte Ella."Guten Morgen", antwortete Wolfe und setzte sich aufrecht im Bett auf.
"Tut mir leid, ich habe für eine Sekunde vergessen, wo ich war. Ich gehe jetzt duschen. Du weckst Cassie auf." Ella entschuldigte sich und rannte unter die Dusche.
"Bist du wach? Wenn du nicht aufstehst, muss ich dich wachküssen." Wolfe neckte Cassie, die gezwungenermaßen die Augen zusammenkniff.
Wolfe drehte sich zu ihr um und drückte ihr einen sanften Kuss auf die Lippen. Sie tat immer noch so, als ob sie schliefe, selbst als er ihre Nasenspitze küsste, was sie zum Niesen brachte, aber ihr Spaß wurde von Ella unterbrochen, die aus dem Badezimmer zurückkam.
"Könnt ihr mal aufhören, rumzumachen? Es ist Zeit für das Frühstück. Wenn ihr euch nicht beeilt, haben wir keine Zeit mehr zum Duschen." erinnerte Ella sie und trat mit einem Handtuch aus dem Bad.
"Gut, ich gehe duschen und treffe dich in zehn Minuten wieder hier", beschwerte sich Wolfe, während die blauhaarige Hexe ihm die Zunge herausstreckte.
Er kam gerade noch rechtzeitig zurück, um Cassie beim Zopf flechten zu helfen und Ella bei der Suche nach ihrer Strumpfhose. Sie hatte sie in einer Tasche unter ihrem eigenen Bett vergessen, nachdem sie sie im Vorratsraum abgeholt hatte.
Heute wurde Wolfe klar, warum die Cafeteria so groß war. Ab dem zweiten Jahr hatten sie die erste Hälfte des Tages praktischen Unterricht, was bedeutete, dass sie ihre Familiars mit in die Klasse bringen mussten. Einige machten sich nicht die Mühe oder brauchten sie nicht, aber die meisten brauchten ihren Familiar für das Training, das von Semester zu Semester schwieriger wurde. Das bedeutete einen ganzen Raum voller Hexen und kleiner Tiere, mit ein paar übergroßen oder nicht pelzigen Ausreißern, wie Flame und Wolfe.
Die Erstklässler gingen zum Zaubertrankunterricht, also hatten nur einige wenige Helfer mitgebracht.
"Du, Familiar Guy. Sag dieser Kreatur, dass sie sich benehmen soll." forderte Christa Abilene und zog einen Kobold an seinem langen grünen Ohr mit sich.
"Kumpel, was ist dein Problem?" fragte Wolfe den sichtlich angeschlagenen und frustrierten Goblin, der daraufhin einen anzüglichen Hüftschwung machte und seine Beschwörerin ansah.
Wolfe beugte sich vor und flüsterte dem Kobold ins Ohr. "Die Menschen sind anders. Du musst dich anpassen, dich wie sie verhalten, dich gut kleiden und sauber bleiben. Wenn sie dann in ein paar Jahren vergisst, dass du ein Kobold bist, machst du deinen Zug, und du kannst sie für immer schwanger und glücklich halten."
Der Kobold jubelte, gab Wolfe einen Faustschlag und rannte zur Spüle, um sich zu waschen, was bei den Küchenarbeitern, die versuchten, darin abzuwaschen, Empörungsschreie auslöste. Als das erledigt war und noch immer Seifenblasen von seinem Körper tropften, schnappte er sich ein Tischtuch von einem unbesetzten Tisch und formte es zu einer neuen Toga, die weit hinter ihm auf dem Boden schleifte, dann kehrte er zurück, um sich höflich neben seine Hexe zu stellen.
"Sprichst du Goblin oder so? Das war erstaunlich. Wie lange wird es dauern?" fragte Christa.
"So lange wie es nötig ist. Behandeln Sie ihn einfach gut und zivilisieren Sie ihn weiter. Du wirst bald den bravsten Familiar der Klasse haben." versicherte Wolfe ihr.
Die versnobte Blondine ging zurück zu ihrer Freundesgruppe mit einem viel besser erzogenen Goblin, während Wolfe versuchte, nicht zu lachen. Sie waren beide Idioten, und er fragte sich, wer von ihnen den Kampf des Verstandes gewinnen würde.
"Ihre Eltern sind hochrangige Regierungsminister. Ich hoffe, du hast nichts getan, was Ärger machen könnte." flüsterte Risa ihm zu.
"Ganz und gar nicht. Ich habe ihm gesagt, wenn er brav und hilfsbereit ist, bis sie ihren Abschluss hat, hat er eine Chance, das zu bekommen, was jeder Goblin will." flüsterte Wolfe zurück.
[Du bist böse", murmelte Risa leise und setzte sich zu ihren Freunden zum Frühstück.
Nicht viele Erstklässler nahmen ihre Familiars mit in den Zaubertränkeunterricht, und Wolfe fragte sich, warum Christa das tat, wenn sie Probleme mit ihrem hatte. Es sei denn, es war vielleicht nicht sicher für sie, den Kobold unbeaufsichtigt zu lassen.
"Also, bist du bereit, unser persönlicher Gepäckträger für heute Morgen zu sein? Vertraute werden normalerweise nur zu Tränken gebracht, um sie zu holen und zu tragen." Ella scherzte.
"Es ist mein hübsches Gesicht, nicht wahr? Du kannst es einfach nicht ertragen, auch nur eine Weile von mir getrennt zu sein." Wolfe scherzte zurück.
"Warte nur ab. Verschönerungstränke gehören zu unseren ersten Lektionen, denn jede Hexe will einen. Wir werden dich im Handumdrehen wieder umwerfend und gut aussehend machen. Vielleicht sind das die fehlenden drei Prozent Kompatibilität. Man weiß ja nie." warf Cassie ein und brachte den Raum zum Lachen.
Der nächste Gedanke, der Wolfe durch den Kopf schoss, war: Wenn Schönheitstränke eines der ersten Dinge waren, die sie lernten, wie hässlich war dann Cassies Schwester Melody, bevor sie ging?


Der Nachmittagsunterricht bestand aus praktischen Zaubersprüchen. Jeder brachte seine Familiars zu diesem Unterricht mit, und der Ort wechselte je nach dem unterrichteten Zauberspruch. Heute ging es um Verteidigungszauber, also wurden sie in Reihen innerhalb großer Schutzkreise aus Metall angeordnet und im ganzen Klassenzimmer verteilt. Für den heutigen Tag wurde ein eingezäuntes Feld mit Grasboden und einer großen Anzahl kleiner roter Blumen als Ort gewählt.
Jedem Schüler wurde zur Sicherheit ein Platz mit einem Durchmesser von drei Metern zugewiesen, wo er mit seinem Familiar sitzen und warten konnte, während der Lehrer den Zauberkreis durchging.
Dieser Zauber hieß "Flammenrüstung", der einfachste unter den Mehrzweck-Verteidigungszaubern, wie die Lehrerin sagte. Der Zauber, den die Mädchen gestern Abend geübt hatten, entsprach eher ihrer angeborenen Magie, aber dieser Elementarzauber war etwas, das Wolfe benutzen konnte. Um den Rüstungszauber mit ihrer angeborenen Magie zu erschaffen, brauchten sie eine starke, stabile Aura und ein gutes Gespür für ihre Fähigkeiten, was die meisten dieser Hexen noch nicht hatten.
Der [Flammenpanzer] konnte mit nur rudimentären Kenntnissen und einem Reagenz des Feuerelements, in diesem Fall einer einfachen roten Blume, die überall auf dem Boden des Klassenzimmers wuchs, durch einen Inschriftenkreis aktiviert werden. Sie brauchten sie nicht einmal zu pflücken, sondern konnten sich einfach zwischen sie setzen. Diese Kombination war für sie in ihrer ersten Klasse viel einfacher zu lernen.
Der Kreis schien mit ihm in Resonanz zu gehen, und noch bevor der Lehrer alle Runen und ihre Bedeutung erklärt hatte, war Wolfe sicher, dass er diesen Zauberspruch sprechen konnte.
[Segne die Hexen, dass sie den Magiern so viel von ihrer modernen Magie gestohlen haben], dachte er bei sich, als das Erbe ihm den Erfolg mit einer leuchtenden Runenkette auf seinem Arm anzeigte
[Erste Zaubervisualisierung erfolgreich]
Wolfe saß zwischen seinen beiden Hexen, also streckte er beide Arme aus, um ihre Hände zu ergreifen, während sie versuchten, den Zauber zu visualisieren, um ihn ohne Talisman zu wirken.
In dem Moment, in dem sie ihn berührten, erwachte der Zauber um alle drei herum zum Leben, und die Mädchen zuckten erschrocken zusammen.
"Das war's. Jetzt habe ich es verstanden." murmelte Cassie fröhlich.
"Hast du die Visualisierung gesehen, als du meine Hand berührt hast?" flüsterte Wolfe zurück, und sie nickten beide.
Das würde unglaublich nützlich sein. Er lernte nicht nur Zaubersprüche, sondern er würde sie auch einem kampffähigen Hexenpaar mit einer Berührung beibringen können. Hexen, die im Kontakt mit ihm schnell stärker wurden.
Jetzt musste er nur noch die Professorin überzeugen, ihm mehr beizubringen. Sie sagte, sie würden die ganze Woche an diesem Zauber arbeiten, weil er wichtig sei, aber alle drei hatten ihn in den ersten fünfzehn Minuten einigermaßen korrekt ausgeführt.
Wolfe versorgte Ella und Cassie mit ein wenig Mana, wodurch der Zauber stärker wurde, bis sie durch das orangefarbene Leuchten kaum noch etwas sehen konnten. Hätten sie sehen können, hätten sie bemerkt, dass die ganze Klasse sie schockiert über diese Leistung anstarrte.
Beide Hexen ließen den Zauber fallen und sahen sich um, zufrieden mit ihrer Leistung vor der Klasse, aber es war Flame, die kleine Feuerelementarechse, die Wolfes Aufmerksamkeit erregte.
Sie schien von einem Kissen auf dem Boden aus um Hilfe zu bitten, während Reiko sie immer wieder zurück auf das Kissen und aus dem Weg schubste, während sie übte.
"Reiko, nimm Flame und lass ihn ein bisschen Mana in dich hineinpressen. Er kennt den Spruch und kann ihn dir zeigen." rief Wolfe zu ihr hinüber.
Sie schaute skeptisch, aber sobald sie Flame berührte, umgab sie ein schwaches oranges Leuchten, und sie keuchte erschrocken auf.
"Elementar-Vertraute werden deine Zukunft gestalten. Sie helfen dir zu verstehen und stärken dich. Der Vertraute Wolfe hätte den Prozess vielleicht beschleunigt, aber schließlich hätte Fräulein Reiko gelernt, ihrem Vertrauten zu vertrauen und sich auf ihn zu verlassen." erklärte die Lehrerin von der anderen Seite des Raumes aus, wo sie gerade damit beschäftigt war, einer Hexe in der zweiten Reihe der Schüler zu helfen.
"Sagen Sie mir, was hat Sie dazu gebracht, nach ihr zu rufen?" Die nächste Frage der Lehrerin traf Wolfe unvorbereitet. Er war damit beschäftigt gewesen, mit Cassie und Ella Mana hin und her zu transferieren, und hatte vergessen, dass sie noch hier war.
"Er machte ein sehr trauriges, flehendes Gesicht. Ich konnte Flame diese Frustration nicht durchgehen lassen." Wolfe zuckte mit den Schultern.
"Der grimmige gepanzerte Salamander hat dich mitleidig angeschaut?" Fragte sie ungläubig.
"Er ist nicht wirklich grimmig, er ist knuddelig und liebenswert, aber er mag es nur, wenn Reiko ihn anfasst. Er ist sehr territorial." erklärte Wolfe, und es war nicht zu übersehen, dass Flame zustimmend nickte.
"Interessant. Ist das die Fähigkeit, die du durch die Vertrautenbindung erhalten hast? Mit Tieren zu kommunizieren?" Fragte der Lehrer.
"Nein, das ist nur gesunder Menschenverstand. Flame ist sehr klug, vielleicht sogar klüger als Pup. Wenn man genau aufpasst und ihn nicht als Haustier oder Baby ansieht, weiß er eine Menge Dinge." erwiderte Wolfe mit einem Lächeln.
Flame machte eine fröhliche Feuerpuste, während Pup Wolfe leicht anknurrte, bevor er sich wieder neben Mary auf den Boden fallen ließ.
Die Lehrerin sah ein wenig verstört aus, begann aber trotzdem mit einem neuen Vortrag. "Wie du siehst, kannst du deinem Familiar vertrauen, dass er dir hilft. Sie sind ein wichtiger Teil eurer Wachstumsreise, also behandelt sie gut und haltet sie bei Laune. Nun, wer hatte Fragen zum Zauberkreis?"
Macht euch keine Sorgen. Ich werde euch gut behandeln und euch bei Laune halten." flüsterte Wolfe Cassie und Ella zu, die ihm beide den Rücken zudrehten und dann den [Flammenpanzer] aktivierten, ohne seine Hände zu berühren, um zu zeigen, dass sie ihn bereits selbst verstanden hatten und ihn benutzen konnten, ohne Mana von ihm oder ihren Talismanen abzuziehen.
"Ihr zwei, bleibt nach dem Unterricht mit eurem Familiar zurück. Wir haben etwas zu besprechen. Der Rest von euch ist entlassen." verkündete der Lehrer nach drei weiteren zermürbenden Stunden, in denen er den anderen Hexen beim Versuch, den Zauber zu beherrschen, zugesehen hatte.
Selbst das Stein-Papier-Schere-Spiel mit Flame war am Ende des Unterrichts langweilig geworden. Es ging einfach zu langsam voran.
"Euer Familiar scheint sich schnell zu langweilen, aber versucht bitte, den Unterricht nicht zu stören." Der Lehrer ermahnte sie, sobald die anderen Schüler gegangen waren.
"Ja, Professor." antworteten die Hexen unisono.
"Gut. Wir werden die ganze Woche über an dieser wichtigen Verteidigungsfähigkeit arbeiten, also holt ihm vielleicht ein Buch oder etwas anderes, das ihn beschäftigt. Ihr könnt jetzt gehen."
Sie verließen alle die Klasse, und als sie außer Hörweite waren, begann Wolfe zu lachen.
"Holt ihm ein Buch oder etwas anderes." Wolfe ahmte den hochmütigen Ton des Lehrers mit schwerem Sarkasmus nach.
"Gib mir ein Zauberbuch, dann musst du nicht eine ganze Woche für einen einzigen Zauber verschwenden. Im Ernst, selbst Flame kann Feuermagie schneller lehren, und er kann weder sprechen noch lesen." Wolfe lachte, woraufhin sie sich beide schockiert zu ihm umdrehten.
"Du hast den Zauberspruch verstanden?" fragte Ella.
"Ich dachte, dieser Teil wäre offensichtlich? Ich sollte mich auch mit einigen anderen Elementen auskennen." fügte Wolfe hoffnungsvoll hinzu.
"Wir werden die Prüfungen in Elementarmagie so was von verhauen." Cassie kicherte und bekam einen kleinen Sprung im Schritt.


Ella warf Wolfe einen besorgten Blick zu, aber sie nickte zustimmend und ging, um ihre Schulsachen zu holen, während die anderen die Gelegenheit nutzten, ihrem Familiar etwas Blut abzunehmen und es mit einem Filzstift zu mischen. Wolfe war schockiert, dass sich keiner der beiden beschwerte, obwohl das kleine Röhrchen für eine kleine Echse wie Flame eine ganze Menge Blut sein musste.
"Mein Familienerbstück ist ein Speichermedium, also werde ich dieses Mal aussetzen, da ich den Zauberspruch kenne", erklärte Cassie, reichte Ella einen vorgemischten Farbmarker und lehnte sich an Wolfe, während die anderen arbeiteten.
Ihre Holzscheiben, die die Schule zur Verfügung gestellt hatte, waren von viel besserer Qualität als die, die Cassie und Wolfe benutzt hatten, und so haltbar, dass sie nicht mit Harz geschützt werden mussten.
Wolfe ließ sich darauf ein und schnitzte eine weitere, da er wusste, dass beim ersten Mal wahrscheinlich jemand einen Fehler machen würde. Ellas Handschrift war erstaunlich gut, Marys war etwas blumig, aber passabel, und der einzige Fehler war Reiko, die eine der Runen falsch platzierte.
"Hier, nimm diese. Das ist besser, als zu warten und es noch einmal zu machen." schlug Wolfe vor.
In dem Moment, in dem er sie vor ihr ablegte, leckte Flame sie sauber, ließ dann einen kleinen Feuerstoß los und versengte sie leicht.
"Keine anderen Familiar-Finger an deinem Hexentalisman? Das ist verständlich." sagte Wolfe zu der Echse, die sehr erfreut schien, dass man ihre Absichten verstand.
Pup machte sich nicht einmal die Mühe, aufzustehen, sondern lehnte seinen Kopf immer noch an Mary, während sie die Runen auf ihrem Talisman mit der gemischten Farbe ausfüllte.
"Oh, das ist so viel besser, als sie mit Kalligraphie zu machen. Außerdem werden sie länger halten, weil die Runen nicht abfärben. Ausgezeichnete Idee, Cassie." lobte Reiko sie, als sie den Talisman fertigstellte.
"Sollen sie nur in der Nähe sein, oder müssen sie den Talisman auch anfassen?" fragte Ella.
"Bei einem Familiar müssen sie dich berühren. Je mehr Hautkontakt, desto besser, denn das erhöht die Geschwindigkeit des Manatransfers und beschleunigt den Prozess, damit du dich nicht erschöpfst." erklärte Reiko, sah Wolfe an und lächelte.
Ella trug den von der Schule ausgegebenen langen Seidenpyjama, was ein Problem sein könnte, aber Mary wählte ein Nachthemd, so dass ihre Beine und Arme nackt waren, als sie sich um Pup schlang.
"Wir sind hier alle Freunde. Kein Grund, schüchtern zu sein. Ich kann auch einfach meine Arme um deine Taille legen." schlug Wolfe vor.
Das war es, was er mit Cassie gemacht hatte, und es funktionierte ausgezeichnet, aber er konnte das nicht vor Fremden sagen.
"Ich habe eine bessere Idee. Wolfe, schließen Sie die Augen." schlug Cassie vor.
Wolfe war sich nicht sicher, wohin das führen würde, aber er hatte große Hoffnungen. Vor allem, als er spürte, wie ihm ein Stück Stoff als Augenbinde um den Kopf gebunden wurde.
Jemand schob seine Hosenbeine hoch, und dann gab es eine Runde leises Kichern, bevor weiches Fleisch auf seiner Brust landete und nackte Beine an seinen ruhten. Wolfe schlang seine Arme um Ellas nackte Taille und spürte, wie sie sich ein wenig bewegte und es sich bequem machte.
"Ich halte also einfach den Talisman und ziehe so viel Mana wie möglich durch ihn hindurch in ihn hinein?" fragte Ella.
"Das ist richtig. Wolfe, wenn es dir hilft, kannst du auch ein bisschen Mana pushen, wenn du die Fähigkeit dazu hast. Ich weiß, dass Flame das kann." erklärte Reiko.
"Kein Problem. Ich kann das ein bisschen."
Er zog so viel wie möglich in seinen Mana-Beutel, bevor sie anfingen. Er war nicht einmal annähernd voll, aber es sollte in etwa so viel sein, wie er für den zweiten Talisman mit Cassie zur Verfügung hatte, den, den sie als Familienerbstück trägt.
"Also gut, los geht's", murmelte Ella, und Wolfe spürte die Anziehungskraft, als sie begann, so schnell wie möglich Mana zu ziehen.
Wolfe fügte sein eigenes gespeichertes Mana im Laufe einer Sekunde hinzu und beendete den Zauber mit einem Stromstoß, als er den Talisman den letzten Rest seiner Kapazität verbrauchen ließ, und Ella gab ein leises Schaudern in seinen Armen von sich, bevor sie an ihm schlaff wurde.
Sie hielt sich zwar immer noch aufrecht, war also nicht bewusstlos, aber Wolfe bedauerte zutiefst, dass er im Moment die Augen verbunden hatte.
"Oh, das sah heftig aus. Wolfe muss eine ziemlich gute Kompatibilität und Manaflussrate haben." Mary jubelte und brachte Wolfe zum Lächeln.
"Siebenundneunzig Prozent Kompatibilität mit beiden. Deshalb hat die Schulleiterin keinem von ihnen die Vertrautenbindung entzogen." erklärte Wolfe.
"Wow, das ist ja irre kompatibel. Ich glaube, ich bin mit Pup nur in den mittleren Achtzigern, und das ist immer noch sehr hoch." Mary seufzte.
"Zieh jetzt Mana aus deinem Familiar und fülle den Talisman, den du gerade erschaffen hast. Damit kannst du mit dem gespeicherten Mana sofort ein paar Zauber wirken, was sehr nützlich sein wird, wenn du den Schildzauber, den wir als Nächstes lernen, tatsächlich benutzen musst." erklärte Reiko.
Dieser hier musste kein Talisman sein. Sie konnten sich einfach die Beschwörungsformel und die Visualisierung einprägen, um ihn zu aktivieren. Es war Teil ihrer angeborenen Magie, und irgendwann würden sie in der Lage sein, es mit einem Gedanken zu tun, also nahm Wolfe an, dass er eine Chance bekommen würde, zuzusehen und zu lernen, aber das war nicht sein Schicksal.
"Wir müssen so lange von unseren Familiars zehren, bis wir es richtig können, und Kontakt hilft dabei, also tut es mir leid, aber Wolfe, du wirst mit verbundenen Augen bleiben", erklärte Ella.
"Verständlich. Bei einem menschlichen Familiar brauchst du Zeit, um dich in seiner Nähe richtig wohl zu fühlen." Wolfe stimmte zu.
Gegen seinen Widerstand bewegte sich Ella aus seinem Schoß, um sich an seine linke Seite zu lehnen, und ein zweiter Körper lehnte sich an seine rechte Seite. Das musste Cassie sein.
Während sie an dem Schildzauber arbeiteten, konzentrierte sich Wolfe auf das Gefühl, aber dann wurde ihm klar, dass auch er an etwas Magischem arbeiten könnte. Feuermagie war der einzige Magiekreis, den er kannte, aber ein bisschen Wärme würde nicht schaden.
Er konzentrierte sich auf den Zauberkreis, dann auf die Abgabe von Wärme an die Umgebung. Anfangs ging es nur langsam voran, und es war schwer, sich zu konzentrieren, wenn sich die beiden Hexen an ihn pressten, aber schließlich gelang es Wolfe, eine gleichmäßige Wärme im Raum zu erzeugen.
Es erforderte nur sehr wenig Energie, nur ein paar Prozent von dem, was er ständig abrufen konnte, aber der Effekt war genau das, was er sich erhofft hatte, und brachte die Temperatur im Raum von kühlen zwanzig Grad auf etwa achtundzwanzig, wo es für alle angenehmer war, so gut wie keine Kleidung zu tragen.
Als Wolfe die Technik beherrschte, war es schon spät geworden, und die Mädchen packten ihre Schultaschen, während sie Pläne für ein Treffen vor dem Unterricht schmiedeten.
Reiko und Mary gingen, sobald ihre Sachen gepackt waren, und Ella stand auf, um ihren Schlafanzug wieder anzuziehen, so dass Wolfe ebenfalls aufstehen wollte, aber Cassie drehte sich zu ihm um und drückte ihre Brust gegen seinen Arm.
"Es macht mir nichts aus, wenn du über Nacht bleibst. Die Nähe deines Familiars, selbst im Schlaf, hilft der Aura." flüsterte sie.
"Das würde ich gerne, aber ich sollte mich umziehen", schlug Wolfe vor und deutete auf die Tatsache, dass er immer noch nichts als eine Hose und eine Augenbinde trug.
"Zieh einfach die Hose aus." entschied Cassie, zog sie herunter und stellte fest, dass Wolfe keine Zeit gehabt hatte, Boxershorts anzuziehen.
"Wie ich schon sagte, ich sollte mich wohl umziehen." Er lachte und stellte sich ihren Gesichtsausdruck vor.
"Nein, führe ihn einfach zum Bett, Cassie. Wir haben heute Abend eine Menge zu besprechen." sagte Ella leise, und Wolfe spürte eine Hand, die ihn führte.
Auf dem Bett angekommen, wurde er auf dem Rücken in der Mitte und mit einem Körper auf jeder Seite angeordnet. Dann wurde eine Decke über sie gezogen, und schließlich wurde ihm die Augenbinde abgenommen.
"So, das ist besser", sagte Cassie leise und kuschelte sich an ihn, während Wolfe sie in seinen Arm nahm und an sich zog.
Ella beugte sich über Wolfe, um Cassie ins Gesicht zu sehen, und begann in einem entschuldigenden Ton zu flüstern. "Was ich dir sagen wollte, ist, dass ich vielleicht einen Vorsprung bekommen habe, als du letzte Nacht geschlafen hast. Aber was ich erfahren habe, war erstaunlich. Seine, äh, Flüssigkeiten enthalten Mana, und du kannst eine Stunde lang damit arbeiten, um entweder Zauber zu wirken oder deine Aura aufzubauen."
"Du hast was getan? Gleich in der ersten Nacht? Ella, ich wusste, dass du ihn magst, aber ist das nicht ein bisschen schnell?" flüsterte Cassie zurück.
"Nein, nicht ganz, nur mit meinem Mund. Das Mana brennt, wenn es deinen Bauch erreicht, aber auf eine gute Art und Weise, und du kannst es benutzen, um deine Aura aufzubauen." erklärte Ella schnell und betonte, dass es gut für das Wachstum ihrer Aura sei.
"Wirklich? Daran habe ich nie gedacht. Aber du hast versprochen, dass du nicht vorpreschen wirst, also solltest du heute Abend besser nichts tun. Meditiere einfach und baue deine Aura auf." erwiderte Cassie.
Die beiden schüttelten sich die Hände über ihre Abmachung, und Wolfe zog sie beide teilweise auf sich, bevor er zu schlafen begann, vage amüsiert über die Tatsache, dass sie solche Abmachungen trafen, als ob er nicht hier wäre, um ein Mitspracherecht zu haben.


In der sternenklaren Nacht stand die große Bennett-Burg und bewachte die Ebene, auf der sie erbaut worden war. Alles in diesem Gebiet gehörte dem Ritter von Bennett. Der König schenkte es ihm.
Dieses Gebiet befand sich am südlichsten Punkt des Herzogtums Karmel, direkt an der Grenze des erdteilenden Gebirges. Es war ein Ort weit weg von Konflikten und diente dem Herzogtum Carmel als wichtige Kornkammer.
Es war jetzt Sommer, und die Ernten waren reichlich. Jedes Mal, wenn der kühle Nachtwind vorbeizog, tanzte das ganze Feld in Uniform, um den Wohlstand des Landes zu symbolisieren.
Ein Junge, der etwa zwölf Jahre alt zu sein schien, schwang ein Schwert, das etwa so groß war wie sein Körper. Als wäre es nicht schon schwer genug für ihn, trug der Junge auch noch eine Stahlrüstung, die ihm eindeutig zu groß war. Er war etwa 150 Zentimeter groß, so dass die Rüstung eher wie ein Gürtel aussah, als sie ihn umhüllte.
So jung er auch war, dieser Junge nahm sein Training ernst. Sein Gesichtsausdruck verriet, dass das Training für ihn etwas Heiliges war. Jedes Mal, wenn er sein Schwert schwang, schrie er mit so viel Kraft in seiner Lunge, wie er konnte. Dafür gab es Gründe. Erstens, um so viel Luft einzuatmen, wie er konnte. Zweitens, um all die Kraft aus seinen Muskeln herauszuholen, die er hatte.
Der Junge war konzentriert. Sein schwarzes Haar war völlig durchgeschwitzt, und seine violetten Augen leuchteten vor jugendlicher Leidenschaft.
Nun, das taten sie, bis er das Geräusch eines Pferdes hörte, das in seine Richtung kam.
Sieh mal, was ich dir mitgebracht habe, Abel", rief ein junger Mann von achtzehn Jahren, als er von seinem Pferd abstieg. Er hatte blondes Haar, dicke Augenbrauen, eine große, kantige Nase und Augen, die so blau waren wie der Himmel. Sein ganzer Körper war in eine Lederrüstung gehüllt, und die Stiefel, die er trug, waren speziell für das Reiten gemacht.
"Willkommen zurück, großer Bruder", begrüßte Abel seinen Bruder. Anders als die meisten Kinder war er nicht besonders neugierig, was das Geschenk war. Manieren waren für ihn etwas, das vor seinen persönlichen Interessen stand.
Als Abels älterer Bruder war Zach bereits daran gewöhnt, Abel auf diese Weise zu sehen. Vor einem Jahr hatte sich Abel bei einem Sturz vom Pferd schwer verletzt. Seitdem ist er viel reifer geworden. Es war anfangs schwer, sich daran zu gewöhnen, aber ein Jahr war mehr als genug, um sich an diese plötzliche Veränderung der Persönlichkeit zu gewöhnen.
Zur Klarstellung: Diese beiden jungen Männer waren Söhne des Ritters von Bennett. Der ältere war Zach, ein Ritteranfänger im vierten Rang, der gerade aus Fort Lee (einer Stadt) zurückgekommen war. Der Jüngere, der mit seiner Ausbildung beschäftigt war, war Abel. Es war erst zwei Monate her, dass er seine Ausbildung zum Ritteranwärter begonnen hatte;
Als ältester Erbe des Ritters von Bennett würde alles, was sein Vater besaß, auf ihn übergehen, nachdem er zum Ritter geworden war. Er würde das volle Eigentum an der Burg Bennett und dem darauf errichteten Anwesen haben. Abel war leider nicht mit solchen Privilegien gesegnet. Er musste sich allein auf sich selbst verlassen, wenn er seinen Lebensunterhalt bestreiten wollte.
So ungerecht die Regeln auch erscheinen mochten, Abel hatte ein gutes Verhältnis zu Zach. Jedes Mal, wenn Zach in die Stadt fuhr, gab er das wenige Geld, das er hatte, aus, um Geschenke für Abel zu kaufen. Er war ein guter Bruder. Er tat, was er konnte, um Abel glücklich zu machen.
Abel hingegen war so rücksichtsvoll, dass er von seinem Vater keine neue Trainingsausrüstung verlangte.&nbspObwohl das Anwesen der Familie in einem Umkreis von etwa 50 Kilometern lag, gab es außer dem, was sie zum Kauf von Lebensmitteln verwendeten, nicht viel Einkommen. Schlimmer noch, es blieben nur 500 Goldmünzen übrig, nachdem sie ihre Steuern und täglichen Ausgaben bezahlt hatten. Das war gerade genug, um den Unterhalt von Schloss Bennett zu bezahlen. Wenn man die Studiengebühren für Zachs Ritterausbildung abzog, hatte diese Familie praktisch überhaupt keine Ersparnisse.
Das Paket, das Zach für Abel hatte, war eine lange Schachtel. Um zu zeigen, wie viel Liebe in dieses Geschenk gesteckt wurde, hatte Zach es in buntes Papier eingewickelt
"Was für ein schöner Dolch", rief Abel aus, als er mit seinem Geschenk herumfuchtelte. Dieser Dolch war aus feinem Stahl gefertigt, etwas, das viel schwerer war als ein normaler Stahldolch. Normalerweise würde ein Dolch wie dieser viel mehr kosten als ein normaler.
"Freut mich, dass er dir gefällt. Der Verkäufer wusste nicht, wie viel er wert war. Er hat ihn mir für 30 % unter dem Preis eines normalen Dolches verkauft, also habe ich ihn genommen."
"Freut mich, dass er dir gefällt." Zach meinte, was er sagte. Es war eine Weile her, dass er seinen kleinen Bruder wie ein Kind lächeln sah. Für ihn gab es nichts Wertvolleres als den Ausdruck, den Abel gerade zeigte.
"Du kannst weiter trainieren, wenn du willst. Ich werde jetzt wieder nach Hause gehen", sagte Zach, als er wieder auf sein Pferd stieg. Er hatte nicht vor, Abels Training zu stören, selbst wenn er warten musste, bis er an der Reihe war, die einzige Stahlrüstung zu benutzen, die sie hatten. Tagsüber war es Zach und nachts Abel. Das ist etwas, das sie untereinander vereinbart haben.
Die Ausbildung eines angehenden Ritters bestand hauptsächlich aus den Grundlagen. Man musste seine Schwerttechniken so lange üben, bis man die ganze Kraft, die man aufbringen konnte, effektiv verdichten konnte. Im Gegenzug würde sich als Belohnung für die Anstrengungen eine besondere Kraft, nämlich das "Qi", in seinem Körper bilden. Das Qi würde sich dann langsam sammeln und einen "Meridian" bilden, und die Gesamtzahl dieser Meridiane würde die Gesamtzahl der Ränge des Menschen darstellen. (Ein Meridian bedeutet, dass man ein Anfänger des ersten Ranges ist). Nachdem fünf Meridiane vorhanden sind, verdichten sie sich wieder zu einem Kern
Ein Ritter mit einem Kern würde als richtiger Ritter betrachtet werden. Er konnte sein Kampf-Qi in Kämpfen einsetzen und mit seinem Kampf-Qi verschiedene Kampffertigkeiten ausführen. Mit anderen Worten: Das Kampf-Qi war ein wirksames Mittel, um die eigenen Kampffähigkeiten zu verbessern.
Nach Jahrtausenden der Forschung fand man heraus, dass die effektivste Art und Weise, den Meridian eines Menschen zu formen, darin bestand, ihn während seines Trainings eine schwere Rüstung tragen zu lassen. Aus diesem Grund wurde es für Ritterfamilien obligatorisch, mindestens eine Stahlrüstung im Haus zu haben. Um als Ritter bezeichnet zu werden, muss man eine Rüstung besitzen, mit der man seine Ausbildung absolvieren kann. In Zeiten des Konflikts würde er sie auch brauchen, um einen minimalen Schutz zu gewährleisten.
Durch Verkleinerung oder Vergrößerung der Anzahl der Platten konnte dieselbe Rüstung geteilt werden, auch wenn die Träger verschiedene Ränge hatten. Allerdings musste man nicht unbedingt eine Rüstung besitzen, um als Ritter bezeichnet zu werden. Wenn man ihn mit einer Rüstung (auch wenn es nicht seine eigene war) auf einem Pferd sah, wurde er sofort als Ritter erkannt, egal wie niedrig sein Rang war.
"97...98...99...100", skandierte Abel, als er seinen letzten Schlag ausführte und dann direkt auf der Wiese unter ihm zusammenbrach. Seine violetten Augen blickten direkt in den Himmel über ihm. "Welcher dieser Sterne war mein ursprüngliches Zuhause?" Fragte er sich.
Ohne dass die anderen es wussten, war der ursprüngliche Abel vor etwa einem Jahr vom Pferd gestürzt und gestorben. Sein Leichnam wurde durch eine andere Seele ersetzt, die vom Planeten Erde stammte, und im Gegensatz zum ursprünglichen Abel, der nur etwa zehn Jahre alt war, war der neue Abel in seinem tatsächlichen Alter etwa dreißig Jahre alt.
Obwohl er sich so vorsichtig wie möglich verhielt, war es für den neuen Abel schwer, dass die anderen ihn nicht wegen seiner Persönlichkeitsveränderung verdächtigten. Zu seinem Glück glaubten jedoch alle, dass er durch seine Verletzung traumatisiert war.
Dieser spezielle "Abel" hatte zu Hause einen anderen Namen. Der Name, den er auf der Erde trug, war Lee Ya Bo. Er war ein erfahrener Bodybuilding-Trainer, der immer mit seiner Arbeit beschäftigt war. Eines Abends, so gegen zehn Uhr abends, kam er in seine Wohnung zurück und fühlte sich nicht besonders wohl in seiner Haut. Deshalb beschloss er, seinen Laptop aufzuschlagen und Diablo 2 zu öffnen, eines der wenigen Spiele, die er noch in Reserve hatte.
Er öffnete seine Software, spielte eine Weile Diablo 2 und stellte fest, dass die Anzahl seiner Stadtportal-Schriftrolle 0 war. Er hatte die schlechte Angewohnheit, zu vergessen, seine Stadtportal-Schriftrolle zu kaufen, also öffnete er seine Hacking-Software und modifizierte seine Gegenstände für eine Weile. Er hackte das Spiel so, dass sich die Menge seiner Schriftrolle des Stadtportals alle paar Minuten regenerierte.
Lee Ya Bo amüsierte sich prächtig, aber ein Blitz schlug ein, als er gerade in seinem Haus war. Der Blitzableiter tat absolut nichts. Der Blitz hat sich nicht einmal gekrümmt, als er direkt auf ihn niederging.
Und das war's dann auch schon. Nachdem er wieder zu sich gekommen war, stellte Ya Bo fest, dass er der zweite Sohn des Ritters von Bennett war. Seltsamerweise lautete sein Name aber immer noch Ya Bo (Abel);
Während er versuchte, die Gedanken in seinem Kopf loszuwerden, stand Abel auf und machte sich auf den Weg zurück zur Burg Bennett. Er fühlte sich an diesem Tag ziemlich gut.  Wenn es gut für ihn lief, bestand die Chance, dass er noch in derselben Nacht zum Ritterneuling des Ranges 1 wurde.
Nachdem er nach Hause gekommen war, beschloss Abel, noch etwas zu erledigen, bevor er zu Abend aß. Es war noch etwa eine halbe Stunde bis zum Essen, also dachte er daran, seine Stahlrüstung zu pflegen.
Abel nahm das Putzen sehr ernst. Er ließ keine Stelle aus, wenn er den Schweiß von seiner Stahlrüstung abwischte und sie mit Öl versorgte. Es war ein Brauch unter Rittern, ihre Rüstung zu pflegen. Ob es nun Abel, Zach oder sogar der Ritter von Bennett selbst war, sie mussten ihre Rüstung so pflegen, dass sie sie an die nächste Generation weitergeben konnten;
Nachdem Abel mit seiner Rüstung fertig war, kam sein Riesenschwert an die Reihe. Es war relativ leicht zu reinigen, vor allem, weil es so einfach konstruiert war. Abgesehen von der Klinge und dem Griff gab es keinerlei Verzierungen oder Ornamente. Wer auch immer diese Waffe hergestellt hatte, hatte nur zwei Dinge im Sinn: Einfachheit und Zweckmäßigkeit
Nachdem Abel seine täglichen Wartungsarbeiten beendet hatte, duschte er und ging zu seiner Familie in den Speisesaal. Als er hereinkam, fand er seinen Vater, seine Mutter und seinen älteren Bruder bereits auf ihren Plätzen.


Auf Schloss Bennett wurde das Abendessen immer pünktlich serviert. Da Ritter im Haus waren, wurde die Essenszeit auf acht Uhr abends festgelegt. Das Essen beschränkte sich wie immer auf drei Dinge: Rindfleisch, Brei und Kartoffelpüree.
Aus finanziellen Gründen wurde das Rindfleisch mit keinerlei Gewürzen versehen. Gewürze waren nur den sehr reichen Adligen vorbehalten. Sie mussten den ganzen Weg vom Doppelmondwald geerntet werden, der ein weit entferntes, von den Elfen beherrschtes Gebiet war. Je weiter ein Produkt von seinem Ursprungsort entfernt war, desto teurer war es. Das galt besonders, wenn so viele Händler am Transport beteiligt waren.
Wie immer war es ein ruhiges, aber herzerwärmendes Abendessen mit der Familie. Nach einem ganzen Tag voller Training, Kampf und Abenteuer wollte Abel zurück in sein Zimmer, um zu duschen. Allerdings gefiel ihm das Abwassersystem hier nicht, also beschloss er, selbst eine zu bauen.
Wie die meisten Burgen in dieser Welt konnten keine Ressourcen in die Burg geschickt werden, wenn sie von Angreifern umzingelt war, also war das Wasser für die Selbstversorgung entscheidend. Wenn es sich um eine Burg handelte, die für einen höheren Herrscher gebaut wurde, wäre das Abwassersystem wahrscheinlich groß genug für ein paar tausend Menschen.
Das Bennett-Schloss konnte ein paar hundert Menschen mit Wasser versorgen, was an sich schon eine ganze Menge war. Hier lebten weniger als hundert Menschen, einschließlich der Wachen und Bediensteten, so dass das Wasser überhaupt kein Problem darstellte.
Um sein eigenes Bewässerungssystem zu bauen, beschloss Abel, den Zimmermann von Schloss Bennet aufzusuchen. Er beauftragte den Schreiner, ein Wasserrad zu bauen. Es sollte von dem unterirdischen Bach angetrieben werden und mit einigen Rohren verbunden sein, um das Wasser in eine große Holzkiste fließen zu lassen, die im obersten Stockwerk des Schlosses gelagert werden sollte. Dann wurden aus feuergehärtetem Bambus Rohre gebaut, durch die das Wasser in das Badezimmer geleitet wurde. Abel hatte zunächst an Bronze gedacht, aber Metall war viel zu teuer. In der Burg gab es keine Mine. Und auch keinen Schmied, den man mieten konnte. Die Familie Bennett konnte nicht einmal Eisen für die Rohre verwenden.
Nach langem Nachdenken kam Abel zu dem Schluss, dass Bambus die beste Lösung war. Sobald er mit Feuer erhitzt war, konnte er gebogen, gehärtet und für eine Vielzahl von Bauarbeiten verwendet werden, und vor allem war er extrem billig.
Nachdem die Rohre fertig waren, ließ Abel sich vom Schreiner eine große Holzbadewanne, ein hölzernes Waschbecken und sogar eine Toilette mit Wasserspülung und Sitz anfertigen. Zum ersten Mal sah alles ein bisschen modern aus.
Holz war in dieser Welt fast nichts wert. Abgesehen von einigen sehr seltenen Arten konnte jeder, der eine Axt hatte, Holz aus dem Wald holen... Apropos, der Familie Bennet gehörten alle Bäume im Umkreis von hundert Meilen um das Schloss. Natürlich wurden Holzfäller und Zimmerleute angeheuert, aber ihre Hauptaufgabe bestand darin, die Felder zu bestellen. Für das Fällen von Bäumen würde man nicht viel Geld bekommen.
Dank Abels innovativer Vorschläge wurde jeder Raum des Schlosses nach demselben Plan renoviert. Nachdem der Zimmermann eine großzügige Summe für seine Arbeit erhalten hatte, wurde er angewiesen, einen Vertrag mit dem Ritter von Bennett zu unterzeichnen. Ohne die Erlaubnis seines Meisters durfte er dasselbe System nicht noch einmal für jemand anderen anfertigen.
Daher wurde der Bauplan des hölzernen Bewässerungssystems im Tresor der Familie Bennet unter Verschluss gehalten. Als Adliger, der mit dem Wissen um viele Dinge aufgewachsen war, wusste der Ritter von Bennett, wie lebensbedrohlich dieses Gerät sein konnte. Wenn ein hoher Lord davon wüsste, würde er es höchstwahrscheinlich in seiner eigenen Familiensammlung aufbewahren und in der Zwischenzeit jeden töten, der zufällig etwas darüber wusste. Der Ritter von Bennett war mit dieser Art von Dingen nur allzu vertraut;
Das war auch der Grund, warum Abel danach nichts mehr erfand. Ohne den richtigen Status und die nötige Stärke konnte jede kreative Idee eine Katastrophe für ihn und seine Familie bedeuten. In den Tausenden von Jahren der Geschichte dieser Welt hatte sich an der Struktur der Gesellschaft nichts geändert. Das war etwas ganz anderes als auf der Erde, die sehr leicht durch Instabilität und Störungen beeinflusst werden konnte. Regeln konnten innerhalb weniger Jahrhunderte verschwinden und wieder auftauchen, und nichts konnte jemals als "konstant" bezeichnet werden.
Abel, bleib bei Zach", befahl der Ritter von Bennett, als Abel sich auf den Weg zurück in sein Zimmer machen wollte, "Du bist jetzt ein Ritteranfänger ersten Ranges. Du bist es nun wert, von mir unterrichtet zu werden."
Als Abel in den Übungsraum kam, konnte er sehen, dass die Diener bereits die Holzpuppen für ihn vorbereitet hatten. An der Wand hingen einige Holzschwerter, und der Ritter von Bennett nahm eines, um es ihm zu geben.
"Ich habe gehört, was du getan hast", der Ritter von Bennett blickte Abel an, "Du hast einen Schattenpanther mit der Stärke eines Anfängerritters getötet. Das hat mich überrascht, mein Sohn. Selbst wenn du dabei Normans Hilfe hattest, beeindruckt es mich dennoch."
"Ich habe in meinem Leben unzählige Ritter gesehen, die talentierter waren, als ich es je sein könnte. Sie waren stärker als ich, schneller als ich, doch keiner von ihnen erreichte ein so hohes Alter wie ich heute. Weißt du warum?"
Zu Abels Überraschung begann der Ritter von Bennett plötzlich einen Vortrag zu halten. In all der Zeit, die er in dieser Welt verbracht hatte, hatte er seinen Vater noch nie so viele Worte sprechen hören.
"Wie habe ich überlebt, um heute hier zu stehen? Weil der stärkste Schild eines Ritters sein Schwert ist. Das schnellste Schwert ist auch der stabilste Schild. Wenn der Ritter schnell ist, kann er im Reiterangriff stürmen. Steigt er vom Pferd, kann er im Handumdrehen einen schweren Bogen spannen. Auf dieser Welt gibt es viele Genies. Einige entschieden sich, die schnellsten Männer zu werden, die sie sein konnten. Andere beschlossen, die stärksten zu werden. Ich bin weder der stärkste noch der schnellste Mann, aber ich bin der Erbe unserer Familie, und was unsere Vorfahren hinterlassen haben, ist ein vollständiges Rittertrainingsprogramm. Durch mein Erbe wurde ich der stärkste unter den Schnellsten und der schnellste unter den Stärksten."
Der Ritter von Bennett erweiterte seine Augen und sagte mit emotionaler Stimme: "Was unsere Vorfahren uns überließen, ist das vollständigste System, das es gibt. Generation für Generation haben sie es ohne Anpassungen an mich weitergegeben. In naher Zukunft werde ich meine Rolle erfüllen und diesen Schatz an euch beide weitergeben. Merkt euch: Kein Gold, keine berühmte Waffe oder Rüstung wird jemals so wertvoll sein wie das Erbe! Erbe, meine Söhne, ist der wertvollste Schatz."
"Zach, zeige deinem Bruder, wie man einen Angriff ausführt", warf der Ritter von Bennett Zach ein Holzschwert zu, worauf Zach mit dem Blick eines wilden Tieres antwortete. Er richtete sein Schwert auf die Puppe, atmete leicht ein und wechselte sofort in die Angriffsposition.
Abel konnte es gerade noch erkennen. Die Puppe wurde sofort in die Luft geschleudert und während sie noch in der Luft war, stach Zach schnell an drei unterschiedlichen Stellen zu: Oberschenkel, Taille und Kehle - alles in einer einzigen Bewegungssequenz. Es schien, als käme es direkt aus einem Lehrbuch.
"Du bist schneller als das", sagte der Ritter von Bennett, der immer strikt in seinen Forderungen war. Zach nickte schnell als Antwort.
"Siehst du das genau, Abel? Das ist ein klassischer Ritterangriff. Du durchbrichst die Verteidigung deines Feindes mit einem Ansturm und beendest den Kampf mit einem schnellen Hieb auf die lebenswichtige Stelle. Jeder Teil dieser Sequenz ist über Tausende von Jahren verfeinert worden. Deine Aufgabe ist es, diese Bewegungen so perfekt wie möglich auszuführen. Es ist nicht nötig, irgendeine Anpassung vorzunehmen. Unzähliges Blut wurde vergossen, um das zu erreichen, was ihr jetzt seht."
Der Ritter von Bennett fuhr in einem leicht spöttischen Ton fort: "Es gibt immer diese so genannten 'Genies', die versuchen, damit kreativ zu sein. Keiner von ihnen lebt noch. Hör zu, mein Sohn. Was du tun sollst, ist, diese Bewegungen zu erinnern. Mach sie zu deinem Instinkt. Nutze sie, bevor du anfängst, zweite Gedanken zu haben."
Abel hatte sich sehr darüber gefreut, den Schattenpanther damals getötet zu haben, doch der Anblick von Zach war ein wirklicher Weckruf für ihn. Er konnte mit seinen Tricks so schlau sein, wie er wollte, doch sie würden stets nutzlos sein gegen einen richtig ausgebildeten Ritter. Selbst Zach konnte ihn ohne jeglichen Widerstand dominieren.
In den darauffolgenden Tagen setzte Abel sein Trainingsprogramm fort. Tagsüber übte er Kampftechniken und nachts verbesserte er seine Muskelkraft in der Metallrüstung. Bevor er ins Bett ging, übte er stets seine Ritteratemtechniken.
An diesem Abend gab es viel mehr Rindfleisch auf dem Esstisch. Von nun an erhielt Abel allmählich die gleiche Portion wie Zach. Ohne dass der Ritter von Bennett etwas dazu gesagt hatte, fühlte Abel, dass sein Vater zu einer Art Entschluss gekommen war.


Abel wusste, wie perfekt sein Rubin war. Sein Horadrischer Würfel war buchstäblich nicht in der Lage, etwas Fehlerhaftes zu erschaffen. Es spielte keine Rolle, dass der Edelstein vorher nur 3 Goldmünzen wert war. Der Preis war jetzt das Hundertfache davon wert. Wenn noch jemand von dem horadrischen Würfel wüsste, würde das Abel sicherlich eine Menge Ärger einbringen.
Edmunds Boutique war eine ziemlich vertrauenswürdige Geschäftsmarke. Außerdem war der Preis, den Yvette gerade angeboten hatte, aus Abels Sicht sehr erfreulich, so dass er beschloss, den zweiten Edelstein aus seiner Tasche zu holen.
Abel reichte den Rubin weiter, während er seine Tasche in der Mitte faltete, um anzuzeigen, dass er insgesamt nur zwei hatte: "Ich habe noch einen. Bitte,  ich verkaufe ihn zu jedem Preis, den Sie bieten."
"Rot und leidenschaftlich", rief Yvette in einem Ton, der von einem Adligen zu hören war, "Jetzt gibt es zwei von ihnen, und sie sind genauso perfekt wie jeder andere."
"Ich brauche etwas für die Ausbildung meines Ritters. Gibt es etwas, das Ihr empfehlen könnt?"
Zach nahm jeden Monat Ergänzungsmittel für sein Training. Er trank gerne einen speziellen Trank, der den Fluss seines Qi vor dem Training verstärkte. Wenn Abel sich richtig erinnerte, hieß der Trank "Qi-Verdichtungstrank". Er war sich aber nicht sicher. Niemand machte sich die Mühe, es einem Kind wie ihm zu erklären.
"In Edmunds Boutique könnt ihr den kleinen Qi-Kondensationstrank kaufen. Er kostet 10 Goldmünzen pro Flasche", lächelte Yvette und nahm einen Schluck Kaffee. "Es ist vielleicht schlecht fürs Geschäft, wenn ich dir das sage, aber in den kleinen Tränken sind viele unreine Rückstände und die Nebenwirkungen... Wenn du den Trank einen Monat lang nimmst, brauchst du normalerweise einen weiteren Monat, bis sich dein Körper erholt hat."
  "Wie wirksam ist der kleine Trank?" fragte Abel. Aus seiner Sicht war es wichtig, dass der Trank das tat, wofür er gemacht war.
Während Abel ein absoluter Laie im Umgang mit Tränken war, kannte Yvette jedes Detail, das es dazu gab. Mit Training, versteht sich. Mit fünf Flaschen kannst du deine Leistung im Wesentlichen verdoppeln, das heißt, ein Monat Training entspricht dem von zwei Monaten. Danach muss man einen Monat pausieren, bevor man den ganzen Prozess wiederholen kann."
"Wenn es eine schwächere Version dieses Trankes gibt, muss es auch eine stärkere Version geben."
"Ja, natürlich. Wenn du den größeren Zaubertrank nimmst, brauchst du nur nach jeweils fünf Flaschen zwei Wochen Pause zu machen. Fünf Flaschen des größeren Trankes sind etwa vier Monate Training wert. Wenn du etwas Besseres willst, gibt es auch das, was wir den 'Größten Trank' nennen, und die monatliche Dosis kann die gleichen Ergebnisse erzielen wie fünf Monate Training. Man kann ihn ohne Pause einnehmen, weil er so rein ist, aber es gibt nur drei Flaschen pro Monat für eine Person."
Abel hatte während der ganzen Zeit, in der er der Erklärung zuhörte, die Augen weit aufgerissen. Yvette wollte nicht unhöflich erscheinen, aber der Junge, der ihr gegenüber saß, war einfach viel zu süß.
"Entschuldigen Sie die Unannehmlichkeiten", kicherte Yvette, "aber wenn Sie eine Qi-Kondensationspille suchen, sind die besten, die wir in diesem Laden haben, die größeren Tränke. Wir verkaufen sie für 50 Goldmünzen pro Flasche. Wenn du den größten Trank suchst, musst du in unser Hauptquartier gehen."
Abel wollte nicht für einen Trank bezahlen, der 50 Goldmünzen pro Flasche kostete. Er wollte nicht einmal fragen, wie viel die besten Tränke kosteten. Soweit er wusste, gab es nicht viele reiche Leute in Fort Lee. Die meisten hätten ihr Haus verkaufen müssen, um sich eine Flasche des großen Trankes leisten zu können.&nbsp
Aus einer geheimnisvollen Zuneigung zu dem Jungen vor ihr heraus beugte sich Yvette vor, um Abel einige Geheimnisse mitzuteilen.
"Viele Leute wissen das nicht", flüsterte Yvette leise an Abels Ohr, "Laut dem Zaubertrankmeister in unserem Hauptquartier wird es für einen Ritterneuling, der sich für den Qi-Kondensationstrank entscheidet, schwieriger, den Weg zum offiziellen Ritter einzuschlagen. Dabei spielt es keine Rolle, ob es sich um einen kleinen, großen oder großen Trank handelt. Je öfter du diese Ergänzungen einnimmst, desto mehr Rückstände wirst du in deinem Körper haben, und das wird deinem Durchbruchsprozess entgegenwirken, wenn du versuchst, ein offizieller Ritter zu werden."
Abel wusste nicht, warum Yvette so nett zu ihm war, aber ihm wurde klar, wie viel Glück er hatte, dass sie ihm so viel über das Training mit Zaubertränken beibrachte. Und das bei ihrem ersten Treffen, so dass er sich nicht nur sehr dankbar fühlte, sondern auch begann, mehr Respekt vor diesem sehr gutherzigen Mädchen zu entwickeln.
"Danke für Ihren Hinweis, Miss Yvette", sprach Abel in einem noch förmlicheren Ton, "Was Sie mir gerade gesagt haben, wird für mich sehr wichtig sein. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, darauf zu antworten, gibt es einen Zaubertrank, der keine Nebenwirkung hat?"
"Natürlich gibt es das", nickte Yvette, "Manchmal, wenn sie in der Stimmung dafür sind, stellen die Zaubertrankmeister etwas her, das sie den 'Qi-Verdichtungstrank des Meisters' nennen. Es gibt keine Garantie für die Anzahl dieser Meistertränke, aber man sagt, dass ein Zaubertrankmeister in der Lage ist, jedes Jahr zehn Flaschen davon herzustellen. Sobald die Tränke fertig sind, werden sie entweder an Freunde und Familien verschenkt oder von den Reichen und Mächtigen aufgekauft";
Yvette fuhr in einem bewundernden und stolzen Ton fort: "Bei unserer jährlichen Auktion bietet unser eigener Zaubertrankmeister fünf Flaschen des Qi-Kondensationstranks des Meisters zum Verkauf an. Sie kosten mehr als 1000 Goldmünzen pro Flasche, und eine Flasche reicht aus, damit ein angehender Ritter ein ganzes Jahr der Ausbildung ausfallen lassen kann."
Wenn er nicht seinen eigenen Horadrischen Würfel hätte, wäre Abel nie auf die Idee gekommen, Tränke für sein Training zu nehmen. Nach seinen bisherigen Leistungen sah sein Talent vielversprechender aus als das seines Vaters und seines Bruders. Er war ein Genie, und es spielte keine Rolle, dass er erst zwölf Jahre alt war. Mit genügend Zeit und Mühe könnte er leicht ein offizieller Ritter werden.
Dennoch klang die Idee, den Qi-Kondensationstrank eines Meisters zu benutzen, für Abel sehr verlockend. Ein Jahr Training ohne Nebenwirkungen und alles, was dazu nötig war, war etwas Geld? Das war der perfekte Job für seinen Horadrischen Würfel!
Nachdem er eine Entscheidung getroffen hatte, hob Abel den Kopf, um seinen Kauf zu tätigen: "Ich nehme 54 Flaschen des geringeren Qi-Kondensationstranks. Kann ich mit dem Geld, das übrig ist, auch eine kleine Armbrust kaufen? Vielleicht etwas, das ich mit nur einer Hand halten kann?"
Abel wusste, wie gefährlich diese Welt war. Er konnte von einer hungrigen Bestie überfallen werden, wenn er nur auf einem offenen Weg ging. Es stimmte zwar, dass er damals klug genug gewesen war, um den Schattenpanther zu töten, aber man sollte sich nicht in jedem einzelnen Kampf auf Glück verlassen. Abgesehen davon war es immer gut, ein paar Ausrüstungsgegenstände mit sich zu führen, wenn er sich an Orte begab
Abel wollte auch ein Schwert und ein paar Rüstungen, aber dafür war sein Budget viel zu gering. Selbst wenn er mehr Geld dabei hätte, würde er es hier wahrscheinlich nicht einsetzen. Er war noch lange nicht gut genug, um seine eigenen Geheimnisse (seinen Würfel) zu verbergen. Wenn er schon Geld für eine Ausrüstung ausgab, dann sollte es etwas sein, das die Leute nicht sehen konnten.
Nach dieser Logik schien eine kleine Armbrust eine vernünftige Option zu sein. Genau wie der Dolch, den Zach ihm gegeben hatte, konnte Abel eine solche Waffe leicht irgendwo an sich verstecken. Wenn ich so darüber nachdenke, wäre es doch schön, wenn man sowohl im Nah- als auch im Fernkampf Schleichangriffe durchführen könnte.
"Wie wäre es mit dieser kleinen Armbrust? Sie wurde von den Zwergen angefertigt", sagte Yvette und legte eine graue Armbrust auf den Tisch, zusammen mit den Tränken, die Abel bestellt hatte.
Abel versuchte, die Armbrust mit nur einem Arm anzuheben. Es war ein sehr filigranes Stück, das etwas weniger als ein Kilogramm wog. Allerdings gefiel ihm ihr Aussehen nicht besonders, denn alle Teile waren einfach nur grau lackiert. Außerdem waren einige sehr hässliche Löcher in den Griff gestanzt worden.
Das ist ein gebrauchtes Stück", erklärte Yvette verwirrt, während Abel einen sehr fragwürdigen Gesichtsausdruck aufsetzte, "ich weiß, was du denkst, aber die Zwerge haben bei der Herstellung dieser Armbrust gute Arbeit geleistet. Normalerweise hätte eine nagelneue Armbrust mit dieser Art von Handwerkskunst mehr als 500 Goldmünzen gekostet... Es sollten eigentlich ein paar Edelsteine am Griff sein, aber jemand anderes hat beschlossen, sie abzusplittern, um zusätzlichen Profit zu machen. Außerdem gefiel diese Farbe niemandem. Kein Wunder, dass er so lange im Laden liegt."
"Ich nehme ihn", sagte Abel. Er wusste, dass Yvette gut zu ihm war. Er war sich nicht sicher, warum sie bereit war, so weit zu gehen, um ihm zu helfen, aber er wusste, dass sie nicht der Typ war, der lügt.
"Sei vorsichtig, wenn du diese schwächeren Tränke nimmst. Du hast noch einen langen Weg vor dir", sagte Yvette, während sie den Qi-Kondensationstrank in eine Schachtel legte. Außerdem holte sie Munition für Abels Armbrust.
  "Danke, Miss Yvette. Ich werde darauf achten, dass ich diese Tränke mit Vorsicht einnehme", antwortete Abel mit Aufrichtigkeit. Er wollte vor Yvette zuverlässig erscheinen.
Als Abel den Laden verließ, hatte er 54 Flaschen der kleinen Qi-Kondensationspille, eine kleine Armbrust und 5 Armbrustpfeile dabei. Yvette hingegen saß im zweiten Stock des Boutiquenladens am Fenster. Während sie beobachtete, wie Abel sich langsam auf den Rückweg machte, musste sie an ihren kleinen Bruder denken, der die Familie inzwischen seit zwei Jahren verlassen hatte. Wenn sie ihn jetzt sehen könnte, wäre er wahrscheinlich genau so groß wie Abel.


Der Ritter von Bennett trug einen schlichten weißen Kittel, als er am Tisch saß. Wie immer hatte er einen ernsten Gesichtsausdruck. Abel sah ihn nie viel Emotionen zeigen.
Eigentlich war 'nie' eine Übertreibung. Das letzte Mal, dass er einen Gesichtsausdruck des Ritters von Bennett gesehen hatte, war vor etwa einem Jahr, als er gerade aus dem Koma erwacht war. Er konnte die Freude auf dem Gesicht seines Vaters nie vergessen, als er in diese Welt kam.
Abels Mutter, Nora, war eine gütige Frau. Sie war es, die Abel jedes Mal fütterte, wenn er sich von seinen Verletzungen erholte. Wenn überhaupt, war sie der Grund, warum Abel anerkannte, ein Teil dieser Familie zu sein.
Abel hatte sich nie daran gewöhnt, vor einer Mahlzeit das Tischgebet zu sprechen. Er war in den dreißig Jahren seines bisherigen Lebens Atheist gewesen. Erst vor kurzem war er dazu gekommen, zum Heiligen Licht zu beten, dem fast jeder auf dieser Welt seine Verehrung schenkte.&nbsp
Während des Essens sprach niemand. Die Ritter waren die niedrigsten unter den Königen, aber diese Familie hielt noch immer an ihren Manieren fest. Selbst wenn sie unter sich waren, verhielten sie sich so, wie sie es vor Außenstehenden tun würden.
Zum Abendessen gab es heute ein großes Stück Rindfleisch, das in vier Teile geteilt wurde. Vater und Zach bekamen eine größere Portion, während Mutter und Abel viel weniger bekommen sollten. Da Nahrung notwendig war, um den Qi-Vorrat eines Ritters zu erhöhen, reichte das Essen nicht aus, um es gleichmäßig an alle zu verteilen.
Aber trotzdem hatte Abel, selbst als Bodybuilding-Trainer, während seiner Zeit auf der Erde noch nie so viel Rindfleisch gegessen. Auf seinem Teller befand sich etwa ein Pfund Rindfleisch, und er war erst zwölf Jahre alt. Außerdem gab es noch etwas Haferbrei für ihn. Es war aber nicht so, dass er sein Essen nicht aufessen konnte. Er aß alles in nur wenigen Minuten auf.
  "Hier, nimm noch etwas", sagte eine sanfte Stimme. Es war Abels Mutter, Nora. Sie gab Abel gerade mehr als die Hälfte ihres Rindfleischs.
Der Ritter von Bennett warf Abe einen kurzen Blick zu, aber anstatt etwas zu sagen, aß er einfach weiter. Seine Hände schienen etwas steif zu sein, als er versuchte, das Fleisch mit dem Messer zu zerschneiden. Es gab ein leichtes klirrendes Geräusch, als sein Messer den Teller berührte, etwas sehr Ungewöhnliches für den Herrn dieses Hauses. Auch Zach nahm es wahr, verstummte aber schnell, als die Ritterin von Bennett ihm einen Blick zuwarf.&nbsp
"Danke, Mutter", bedankte sich Abel bei Nora, als er einen Teil des Essens seiner Mutter entgegennahm. Da dies die Art und Weise war, wie Nora ihre Liebe zeigte, war es das Richtige, es einfach anzunehmen.
Es gehörte zur Familienroutine, dass Zach den Ritter von Bennett nach dem Abendessen zum persönlichen Training begleitete. Abel hingegen durfte erst teilnehmen, wenn er ein Ritternovize ersten Ranges war, was er vielleicht noch vor dem morgigen Tag sein wird.
Abel verschwendete keine Zeit damit, Ritteranwärter ersten Ranges zu werden, und begab sich direkt in sein Zimmer, um eine Atemübung zu machen. Er hatte gerade eine volle Mahlzeit zu sich genommen, und die Menge an Qi, die er im Laufe des Tages angesammelt hatte, reichte aus, um in seinem Training Fortschritte zu machen;
Die Atemtechniken eines Ritters waren der wichtigste Teil seiner Fähigkeiten. Ob sie nun von der Familie weitergegeben oder in der Akademie eines Ritters erlernt wurde, jeder Ritter hatte seine eigenen speziellen Atemtechniken. Wenn ein Ritter auf dem Schlachtfeld einen großen Beitrag leistete, konnte er seine Kriegsanstrengungen im Tausch gegen Verbesserungen seiner Atemtechniken einbringen;
Nachdem er sich auf den rauen Boden gesetzt hatte, beruhigte Abel seinen Geist und begann mit seiner Atemübung. Das Tempo, mit dem er die Luft einatmete, ging von langsam zu schnell, und sein Magen füllte sich allmählich wie eine Trommel. Er atmete einen Streifen weißer, nebliger Essenz aus, die sich in der Luft auflöste wie ein Pfeil, der gerade abgefeuert wurde. Die Nahrung in seinem Magen löste sich dabei schnell auf.
Nachdem er etwa zwanzig Mal hintereinander geatmet hatte, ging das Qi, das Abel tagsüber erworben hatte, nun durch die Nahrung, die er zu sich genommen hatte,  und es begann sich langsam zu einem einzigen Meridiankanal zu formen.
Dieser Meridian-Kanal war zunächst recht instabil, aber gerade als Abel dachte, dass er wieder einmal an sich selbst gescheitert war, ging plötzlich eine Kraft von seinem Meridian durch seinen ganzen Körper aus. Er war sich nicht ganz sicher, was es war, aber sowohl sein Körper als auch sein Geist fühlten sich an, als wäre er heute Morgen gerade aus dem Bett gekommen.
Vor einem Jahr, nachdem er gesehen hatte, wie sein Vater einen großen Baumstamm durchtrennte, war ihm die Existenz der übernatürlichen Kräfte in dieser neuen Welt bewusst geworden. Im Gegensatz zu seiner Heimat auf dem Planeten Erde war Stärke hier überlebenswichtig;
Als Abel seinen Vater bat, ihn zum Ritter auszubilden, erhielt er als Antwort eine ausführliche Erklärung der Familienverhältnisse. Nach dem, was der Ritter von Bennet ihm sagte, sollte ein zweiter Sohn nur sich selbst ausbilden, ohne sich in die Fortschritte des ältesten Sohnes einzumischen.
Zach war im Grunde die Priorität der Familie. Alle Ressourcen sollten zuerst an ihn gehen, und Abel würde bekommen, was übrig blieb. Trotzdem würde er die Möglichkeit haben, das Ritterdasein der Familie Bennett zu erlernen.
Trotz seiner unglücklichen Umstände hatte Abel unter seinem Vater viel gelernt. In den Monaten, in denen er sich von seinen Verletzungen erholte, wurde er in der Pflege der Pferde, der Wartung seiner Waffen und dem Umgang mit Pfeil und Bogen unterrichtet. Außerdem wurde ihm die richtige Etikette eines Ritters beigebracht, und er lernte viele andere Dinge, auf die er sich vorbereiten musste, bevor er seine offizielle Ritterausbildung beginnen konnte, die erst vor etwa zwei Monaten stattfand.
Während er noch über die Fortschritte jubelte, die er gerade gemacht hatte, bemerkte Abel, dass der Meridian in seinem rechten Arm schnell an Präsenz verlor. Gut, dass es nach ein paar Sekunden wieder aufhörte. Wenn das so weiterging, würde er alle seine Fortschritte verlieren, ohne etwas dagegen tun zu können.
Die Atemübung heute Abend war kein kompletter Fehlschlag. Abel verlor am Ende etwas Qi, aber er konnte es nach ein oder zwei Tagen Training leicht wiedergewinnen. Er würde seinen Rang als Amateur-Ritter nicht verlieren
Aber dennoch war es ein seltsames Phänomen, dass ihm das Qi entzogen wurde. Um seine Neugierde zu befriedigen, zog Abel seinen rechten Ärmel zurück und entdeckte einen leichten Schatten auf seinem Arm. Auf den ersten Blick war es schwer, ihn zu erkennen.
Abel schaute sich diesen mysteriösen Schatten lange und genau an. Er war sich nicht sicher, warum, aber er kam ihm irgendwie bekannt vor.
"Es ist ein horadrischer Würfel" Abel sprang aus dem Boden, nachdem er es herausgefunden hatte. Dieses Ding war ein horadrischer Würfel, daran gab es keinen Zweifel. Als langjähriger begeisterter Diablo 2-Spieler hätte er einen so wichtigen Gegenstand niemals verwechselt;
"Er ist mir in diese Welt gefolgt?" Abel lief aufgeregt in seinem Zimmer umher. In dieser Welt gab es nichts, was er kannte, und einen horadrischen Würfel hier zu sehen, war wie eine Wasserflasche mitten in der Wüste zu finden.
So wie es aussah, war der horadrische Würfel wahrscheinlich schon immer da gewesen. Der Grund dafür, dass er bisher nicht aufgetaucht war, war, dass es keine Energie gab, um ihn zu aktivieren. Da Abel heute Abend zum Ritteranfänger ersten Ranges geworden war, war wahrscheinlich ein Teil des Qi, das er gerade verloren hatte, in den Würfel geflossen.
Der horadrische Würfel schwebte an seinem rechten Arm. Abel berührte ihn mit dem Finger, und in seinem Blickfeld erschien plötzlich ein Fenster. Das Fenster zeigte seinen Inventarplatz an. Es gab insgesamt zwölf Felder, und zwei davon waren von einem einzigen blauen Buch belegt.
Es war der "Foliant des Stadtportals". Abel erkannte es auf der Stelle. Es war dasselbe Exemplar wie das, das er modifiziert hatte, bevor er vom Blitz getroffen wurde. Nach dem, was er in seinem Kopf sehen konnte, würde sich die Menge dieses Folianten des Stadtportals alle paar Minuten regenerieren.
"Ich nehme diesen Foliant aus dem Würfel", dachte Abel, und der Foliant des Stadtportals erschien schnell in seiner Hand. Es war ein ziemlich großes Buch, fast so groß wie eine Zeitschrift, die man auf der Erde finden würde. Der undurchsichtige blaue Einband war mit dunklen goldenen Fransen verziert, die ab und zu einen Funken abgaben, um zu zeigen, wie wertvoll dieser Gegenstand war
"Kann ich nach Hause gehen, wenn ich diesen Folianten des Stadtportals benutze?" Abels Herz begann sehr schnell zu schlagen. Er wollte seine richtigen Eltern sehen. Er wollte die Küche seiner Mutter kennen lernen und seine Heimatstadt riechen. In dem ganzen Jahr, in dem er auf dieser Welt war, hatte Abel noch nie so viel Heimweh gehabt wie jetzt.
Nachdem er den Folianten des Stadtportals langsam geöffnet hatte, kamen zwanzig verschiedene Schriftrollen des Stadtportals zum Vorschein, die auf weißen Wolltüchern geschrieben und mit blauen Bändern verschnürt waren. Um ein Portal zu öffnen, brauchte Abel nur die Bänder wegzuziehen.
Abel versuchte, seine Hand auf eine der Schriftrollen zu legen, aber aus irgendeinem Grund prallte sein Finger ab, als er versuchte, sie zu berühren. Nachdem er es noch einmal mit etwas mehr Kraft versucht hatte, gelang es ihm, das Band aus der Schriftrolle zu ziehen.
Zu seiner Bestürzung erschien kein Portal vor ihm. Stattdessen tauchte ein Feuerball auf. Abel warf ihn sofort aus der Hand, als er ihn sah, was ein Brandloch auf dem Teppich hinterließ, auf dem er stand. Das war natürlich ärgerlich, aber wenigstens brannte nicht das ganze Haus nieder.
Warum hat es nicht geklappt? Warum kamen Feuerkugeln heraus? Abel versuchte es noch ein paar Mal, aber das Ergebnis war immer das gleiche. Jedes Mal, wenn er versuchte, die Schriftrolle des Stadtportals zu öffnen, kamen Flammen heraus und verbrannten den Inhalt zu einem Haufen Asche;
Abel weinte daraufhin. Er weinte eine Weile und schlief dann ein, weil er des Weinens müde war.
Während Abel schlief, schien ein wenig Mondlicht durch das Fenster und beleuchtete sein Gesicht. Die Tränen auf seinen Wangen wurden allmählich von der nächtlichen Brise weggepustet, so dass er sich sogar in seinen Bettlaken etwas kalt fühlte.
"Ba Ba, Ma Ma", rief eine junge, verletzliche Stimme in die Nacht. Es war der verzweifelte Ruf eines Sohnes an seine Eltern. Doch niemand würde ihn verstehen, denn er wurde in einer Sprache gesprochen, die nicht zu dieser Welt gehörte.
Es war Mandarin. Die Sprache war Mandarin, die Sprache, die Abel zu Hause sprach. Es war die Sprache, in der ein Sohn sprechen würde, wenn er weit weg von zu Hause war.


Im hellen Licht der Morgendämmerung, das über die Ebene schien, offenbarte das Bennet-Schloss einmal mehr seine Großartigkeit für die ganze Welt.
Verglichen mit den Burgen anderer Ritter desselben Ranges war das Bennet-Schloss tatsächlich ein viel prachtvolleres Bauwerk. Es war gewissermaßen das, was man ein "Meisterwerk einer Epoche" nennen könnte. Es dauerte zehn Jahre, bis der erste Lord Bennett den Bau vollendete. Ohne die sorgfältige Pflege seiner Nachfahren stünde heute kein so prächtiges Wahrzeichen mehr.
Aufgrund der Unfähigkeit seiner Nachfolger in den letzten Generationen wurde das Haus Bennett von einem der angesehensten Lords des Königreichs zu einer einfachen Ritterfamilie degradiert. Daher schämten sich die Bennetts immer sehr, wenn sie über ihre Vergangenheit sprachen.
Als derzeitiger Herrscher des Hauses bedauerte der Ritter von Bennet zutiefst, im Krieg so wenig erreicht zu haben. Er kämpfte tapfer und beharrlich gegen die Orks, aber seine Erfolge reichten nicht aus, um den Stand seiner Familie zu verändern.
Deshalb lag ihm die Ausbildung seiner Kinder besonders am Herzen, vor allem die von Zach. Wenn Zach es schaffen könnte, vor seinem dreißigsten Lebensjahr zum Ritter geschlagen zu werden, dann hätte die Bennet-Linie keine Sorgen um ihr Fortbestehen. Danach würde es an Zachs eigenem Können liegen, sein Schicksal zu gestalten.
Abel hingegen wurde nicht mit einer solchen Verantwortung betraut. Wenn er sich nicht freiwillig dazu entschied, Ritter zu werden, hatte der Ritter von Bennet vor, jemanden zu engagieren, um ihm Mathematik beizubringen. Abel sollte sich einen Bürojob in der Stadt suchen, sobald er älter war.
Der Ritter von Bennet sorgte sich sehr um die Zukunft seines jüngeren Sohnes. Abel würde weder ein eigenes Schloss noch ein eigenes Kriegspferd oder gar eine eigene Rüstung besitzen. Im Alter würde er zu einem wandernden Ritter werden, und wandernde Ritter fanden bei den Adligen dieses Landes keine Anerkennung. Er müsste einen Großteil seines Lebens aufwenden, um sich die grundlegende Ausrüstung leisten zu können. Es wäre mehr als Glück, könnte er vor seinem vierzigsten Lebensjahr ein festes Einkommen finden.
"Bist du aufgestiegen?", fragte der Ritter von Bennet Abel.
Abel benötigte etwa zwei Monate, um zum Ritteranwärter ersten Ranges zu werden. Sein Vater brauchte dafür vier Monate, sein Bruder viereinhalb Monate. Abel hatte nicht die gleichen Mittel zur Verfügung. Die Aufmerksamkeit, die ihm zuteilwurde, war lange nicht so groß wie bei den anderen Männern, aber allein sein rohes Talent verschaffte ihm von Anfang an einen Vorteil.
"Ja, Vater. Ich bin gestern Abend zum Ritteranwärter ersten Ranges aufgestiegen", antwortete Abel, und Zach eilte schnell herbei, um ihn zu umarmen.
"Du bist ein Genie, mein lieber Bruder, mein allerliebster Bruder!" Zach drehte seinen kleinen Bruder im Kreis. Er hätte ihm gerne noch mehr Lob ausgesprochen, aber Abel schien es nicht zu mögen, wie eine Stoffpuppe herumgeworfen zu werden.
"Du bist ein Genie", sagte Zach noch einmal, als er Abel wieder auf den Boden stellte."Schande. Schande", sagte der Ritter von Bennett mit einem komplexen Gesichtsausdruck. Er war glücklich, aber gleichzeitig auch irgendwie traurig. Wenn Abel sein ältester Sohn wäre, würde er wahrscheinlich mehr verdienen als Zach als Ritter. Abgesehen davon war Zachs Ausbildung bereits im Gange. Die Familie Bennett hatte kein Geld zu verschenken.
Abel hat gestern seinen horadrischen Würfel bekommen. Er konnte die Schriftrolle des Stadtportals darin zwar nicht benutzen, aber es war immer schön, einen so wertvollen Gegenstand zu besitzen. Tatsächlich dachte er heute Morgen nach dem Aufwachen nur an die Formel, mit der er den Würfel hergestellt hatte. Auch wenn es jetzt nicht viele Formeln gab, die er verwenden konnte, könnte er in der Stadt etwas Nützliches finden.
"Vater, ich möchte heute nach Fort Lee gehen", bat Abel. Wie immer war er sehr direkt, wenn er diese Bitte äußerte. Er war es nicht gewohnt, auf diese Weise zu sprechen, aber Ritter sollten in ihrer Rede selbstbewusst sein.
Der Ritter von Bennett nickte: "Sicher. Du bist erst gestern Abend zum Ritter geworden. Es ist besser, wenn du heute einen Tag von deiner Ausbildung frei nimmst;
  "Ich helfe dir, ein Pferd zu besorgen", sagte Zach und lief zum Stall. Er holte ein minderwertiges Pferd für Abel. Nachdem er Abel beim Aufsitzen geholfen hatte, steckte er ihm sogar eine Goldmünze in die Tasche.
Der Ritter von Bennett sah es natürlich, aber er zeigte nicht darauf. Er freute sich aber sehr, sie zu sehen. Schließlich war eine brüderliche Verbundenheit bei Adligen selten.
Jedes Pferd, das kein Schlachtpferd war, galt als "minderwertiges Pferd". Ein Schlachtross wurde mit Weizen und Bohnen gefüttert, Qualitätsfutter, das jeden Monat mindestens 10 Goldmünzen gekostet hätte. Ohne eine solche Behandlung würde ein Schlachtpferd schnell seine Schnelligkeit verlieren und zu einem normalen, minderwertigen Pferd werden.
Das Pferd, das Abel ritt, war ein minderwertiges Pferd. Es war ein zweijähriges Pony, aber es stammte von einem Haudegen ab, der der Familie Bennett gehörte. Wenn die Familie Bennett es sich leisten könnte, es richtig zu ernähren, wäre es kein Problem, es als Schlachtpferd aufzuziehen.
Während Abel auf seinem minderwertigen Pony ritt, folgte ihm sein Leibwächter Norman auf dem Rücken. Norman trug einen kompletten Satz Lederrüstungen. Er trug ein Langschwert auf dem Rücken, aber er hatte kein Pferd dabei. Da das Pferd, auf dem sein Herr ritt, ein Pony war, hatte er kein Problem damit, ihm nur mit seinen beiden Beinen zu folgen.
Norman war ein pensionierter Soldat, der aus dem Krieg mit dem Ritter von Bennett zurückgekehrt war. Als Untergebener des Ritters von Bennet lebte er mit dem Rest der Familie im Schloss der Bennetts. In gewisser Weise war dies die Art und Weise, wie ein Diener seine Dankbarkeit und Loyalität gegenüber seinem Herrn zeigte.
Norman war ein sehr geschickter Schwertkämpfer. Er wurde ein Krieger der Stufe sechs, nachdem er direkt unter dem Ritter von Bennett ausgebildet worden war. Er besaß keine besonderen Techniken, aber seine Schwertkunst allein reichte aus, um ihn zu einem vertrauenswürdigen Leibwächter von Abel zu machen;
"Wartet einen Moment, junger Meister", Norman zog ein Schwert aus seinem Rücken und suchte die Bäume am Straßenrand ab. Es würde etwa eine halbe Stunde dauern, um von hier nach Bennett Castle zu gelangen. Auch von Fort Lee war es noch eine halbe Stunde entfernt. Wenn Abel etwas zustoßen sollte, war es praktisch unmöglich, Verstärkung zu rufen.
"Was hast du gefunden?" Abel zog an den Zügeln seines Ponys und holte seinen neuen Dolch aus der Hüfttasche.
Während Abel auf einem Pferd deutlich größer wirkte als Norman, konnte er nichts in den Bäumen erkennen. Doch aus einiger Entfernung hörte er ein lautes Knurren.
Dann zeigte sich der Schatten. Abel konnte ihn nun deutlich sehen. Es war ein Schattenpanther, der direkt auf den Hals des Ponys zusprang. Doch das Pony zeigte keine Angst. Als Nachfahre einer Stute, die den Krieg überlebt hatte, war es mehr als bereit, sich zu verteidigen.
Schnapp. In weniger als einer Sekunde sprang es zurück und wich dem tödlichen Biss des Schattenpanthers aus. Der Panther verfehlte sein Ziel und wurde sofort von Norman und seinem Langschwert bestraft.
Normalerweise erscheint ein Schattenpanther nicht am Tag. Er bevorzugt die Dunkelheit und lauert gerne seiner Beute von der Straßenseite aus auf. Eine Begegnung dieser Art war ungewöhnlich. Dieser Panther musste sehr hungrig sein, um sich so weit aus dem Wald zu wagen.
Normans Schwert war bereits gezogen. Doch der Schattenpanther war kein gewöhnliches Raubtier. Auch wenn seine Bisse gegen die Klinge Normans wirkungslos waren, schaffte er es dennoch, jedem Angriff auszuweichen.
Abel sprang von seinem Pferd, um in den Kampf einzugreifen. Der Schattenpanther schenkte ihm keine Beachtung. Nach bisherigen Erfahrungen war der größere Mensch der einzige, der ihn von einer vollständigen Mahlzeit abhalten konnte.
Der Schattenpanther lag richtig. Zumindest teilweise. Abel griff nicht direkt an. Er umkreiste ihn einfach in einiger Entfernung und wartete auf eine Gelegenheit zum Angriff. Er wollte Norman nicht behindern. Auch konnte er nicht viel Schaden anrichten, wenn er einfach nach vorne stürmte.
Es dauerte eine Weile, bis Norman den ersten Treffer landen konnte. Er zielte auf den Hals des Schattenpanthers, doch das Tier war schnell genug, dass die Klinge stattdessen seinen Rücken traf. Noch schlimmer, das findige Tier nutzte die Gelegenheit für einen Gegenschlag. Während Norman unvorbereitet war, setzte der Panther seinen Schwanz zu einem überraschenden Peitschenschlag gegen Normans Bein ein.
Plötzlich war Norman im Nachteil. Schmerz zeigte sich in seinem Gesicht und seine Bewegungen wurden langsamer, als er versuchte, seine Position zu korrigieren. Abel, der das Geschehen am Rand verfolgte, wusste, dass er nicht länger zögern konnte.
Abel atmete tief und lang ein. Er wollte sein ganzes Qi in einen einzigen mächtigen Schlag konzentrieren. Wenn er es auf den Schattenpanther entladen könnte, sollte der Kampf in einem Augenblick vorbei sein.
Er musste jedoch sehr vorsichtig sein. Das Qi zu nutzen war eine Technik, die junge Ritter inbrünstigen Trainings anwandten. Ein Fehlschlag gefolgt von einem weiteren Versuch könnte seine Meridiane so stark schädigen, dass sie sich nicht mehr erholen würden.
In einem Augenblick sprang der Schattenpanther für einen finalen Schlag auf Norman zu. Abel nutzte die kurze Verzögerung, während der Panther in der Luft schwebte, und setzte alles auf eine Karte. Er rannte von hinten auf den Panther zu, mit vorgestrecktem Dolch in der Hand.Ein schmerzvolles Knurren erklang vom Schattenpanther. Er hatte Abels Anwesenheit die ganze Zeit über bemerkt, aber die Verletzung, die Norman ihm zugefügt hatte, beeinträchtigte immer noch seine Beweglichkeit. Es war knapp geworden. Hätte Abel nicht eingegriffen, könnte jetzt alles anders sein.
Nachdem er seinen Dolch in den Schattenpanther gestoßen hatte, ließ Abel schnell los und trat ein paar Schritte zurück. Der Panther hingegen begann, sich auf dem Boden heftig zu winden. Ihm fehlte die Energie, den Kampf fortzusetzen, doch die Todeslust wollte sein Bewusstsein einfach nicht verlassen.
Es dauerte eine Weile, bis der Schattenpanther starb. Je mehr er sich an Abel und Norman wandte und knurrte, desto schwächer wurde seine Stimme. Als er schließlich aufhörte, Geräusche zu machen, hörte er auch auf, sich zu bewegen.
Abel wollte sichergehen, dass der Panther tot war, aber Norman hielt ihn zurück, als er einen Schritt nach vorn tun wollte. „Pass auf", sagte er und warf die Schwertscheide in Richtung des Schattenpanthers.
Gerade als Abel dachte, der Schattenpanther wäre tot, schlug dieser plötzlich die Scheide mit seinen Klauen weg. Selbst in den letzten Zügen waren seine Reflexe immer noch weitaus schneller als die der meisten Menschen.
Jetzt, da der Schattenpanther ganz sicher tot war, ließ Norman Abel immer noch nicht herantreten. Er ging voran, um die Scheide, die er geworfen hatte, aufzuheben.
„Jungmeister", wies er auf die Krallenmarkierungen an seiner Scheide hin, als er sie aufhob, „wie du siehst, ziehen es die meisten Bestien vor, ihre Beute sofort zu töten."
Norman hob den Kadaver des Schattenpanthers vom Boden auf. Mit einem Lächeln im Gesicht zog er den Dolch heraus und reichte ihn Abel zurück.
„Wie möchtet Ihr damit verfahren, Sir?", fragte Norman, „Schließlich ist dies Eure Trophäe."
„Lasst uns ihn tragen und in der Stadt verkaufen", befahl Abel, während er einen Blick auf Normans verletztes Bein warf. „Von hier aus nimmst du das Pferd. Nimm auch den Panther mit."
Obwohl er die Rolle eines demütigen Dieners einnahm, zögerte Norman nicht, das Pferd seines jungen Herrn zu nehmen. Er würde sein Leben für die Familie Bennett geben, aber das stand nicht im Widerspruch zu seinem Handeln in dieser Situation. In diesem Moment war er ein verletzter Mann. Das Beste, was er für Abel tun konnte, war, keine Last zu sein. Da nur ein Pferd verfügbar war, war der schnellste Weg zu reisen, ihn nicht mehr zu Fuß gehen zu lassen.


Fort Lee. Eigentlich sollte es nur der Name eines alten Forts sein, aber die Menschen begannen, eine Stadt darum herum zu bauen und machten daraus eine dicht besiedelte Stadt. Im Moment diente das alte Fort Lee als Wohnsitz für Lord Rex, den derzeitigen Bürgermeister der Stadt.
Es war etwa Mittag, als Abel und Norman in Fort Lee ankamen. Nach einer kurzen Besprechung beschlossen die beiden, sich zunächst in der Kirche behandeln zu lassen. Damit der Priester eine "Heilung für leichte Verletzungen" an Normans Bein durchführen konnte, mussten sie insgesamt zehn Silbermünzen ausgeben
Etwas fiel Abel auf, als sie aus dem Altarraum gingen. Wie sich herausstellte, war das Betreiben einer Kirche tatsächlich ein sehr profitables Geschäft. Zehn Silbermünzen reichten aus, um eine Familie einen Monat lang zu ernähren, aber ein Priester konnte die gleiche Summe für eine göttliche Handlung verlangen. Kein Wunder, dass die Kirchen hier so groß waren.
Unter Normans Führung kam Abel zu einem Lederladen im Osten der Stadt. Offenbar war es die Anlaufstelle für den Verkauf von erlegten Tierhäuten.
Der Filialleiter war schockiert, als die beiden den Schattenpanther hereinbrachten. Es war schwer, ein gefährliches Raubtier zur Strecke zu bringen, ohne seinen Körper zu stark zu beschädigen. Doch genau das taten Abel und Norman. Abgesehen von der langgestreckten Wunde am Rücken blieb der Panther an allen anderen Stellen unversehrt.
Trotzdem war der Ladenbesitzer mehr als bereit, ihn für zehn Goldmünzen zu kaufen. Während Norman mit diesem Geschäft ziemlich zufrieden schien, nickte Abel nur mit ihm. Er wusste nicht, wie es auf dem Ledermarkt zuging, aber die zehn Goldmünzen klangen nach einer recht guten Summe.
Zehn Goldmünzen. Zusammen mit der einen Münze, die er von Zach bekommen hatte, und den anderen fünf, die er gespart hatte, besaß Abel insgesamt sechzehn Goldmünzen. Genau wie in der vorherigen Welt bedeutete Gold eine große Kaufkraft. Das bedeutete, dass Abel jetzt nicht gerade mittellos war.
Nur um das klarzustellen: Er war nicht nach Fort Lee gekommen, um einen freien Tag zu verbringen. Abel kam hierher, um Einkäufe zu machen, von denen er Norman geschickt hatte, um sie zu holen, und von denen er einige kaufen musste, ohne dass andere davon erfuhren.
Deshalb beschloss er, sich in das Zentrum von Fort Lee zu begeben. Nachdem er Norman weggeschickt hatte, kam Abel zum Fort Lee Shopping Centre, einem großen Einkaufszentrum, das mit dem Logo des alten Forts gekennzeichnet war. Es war gerade Mittagszeit, also waren nicht viele Leute hier.
Abel war sich nicht sicher, was er hier kaufen konnte, also ging er zum Schalter und fragte nach. Soweit er sehen konnte, handelte es sich um eine etwas gehobenere Version eines Gemischtwarenladens. Es gab Waren des täglichen Bedarfs, Schmuck, Kleidung usw. Er war sich nicht sicher, ob er das, was er suchte, hier finden würde.
"Sie müssen Sir Abel sein", sagte ein dicker Mann mittleren Alters, der aus dem Laden trat. Mit einem breiten Grinsen im Gesicht grüßte er Abel mit einer Verbeugung. Es war eine seltsame Verbeugung, und der Zeitpunkt war auch ziemlich seltsam.
Trotz der unkonventionellen (und etwas unangemessenen) Etikette des Mannes erwiderte Abel den Gefallen mit einer förmlichen Begrüßung seinerseits. Er wusste, wie schwer es für Bürgerliche war, die richtigen Umgangsformen zu erlernen, also wollte er nicht zu viel verlangen.
  "Das bin ich in der Tat. Kennen Sie mich?"
"Verzeiht mir, dass ich Euren Namen ausspreche, Sir. Mein Name ist Tim. Ich bin der Besitzer dieses Etablissements", Tim verbeugte sich erneut, aber immer noch auf eine sehr bizarre Art und Weise, "Mir ist das Dornenschild an Ihrer Kleidung aufgefallen. Ihr Bruder Zach trug dasselbe Zeichen, und ich habe ihn vor einiger Zeit zufällig kennengelernt."
Das Dornenschild war das Wappen der Familie Bennett. Um ein kompetenter König zu sein, muss man lernen, sich so viele Wappen wie möglich einzuprägen. Das war ein obligatorischer Teil von Abels Ritterausbildung, zusammen mit Literatur, Musik und anderen Talenten.
"Habt Ihr auch einzelne Edelsteine hier, Herr Tim?" erkundigte sich Abel. Nun, Abel musste das nicht, aber Tim mit 'Mister' anzusprechen, war eine respektvolle Angelegenheit. Nach Tims Reaktion zu urteilen, musste er sich über diesen Akt der Anerkennung außerordentlich gefreut haben.
"Sie sind hier richtig, Sir", antwortete Tim mit einem breiteren Grinsen als bei ihrer ersten Begegnung, "Ja, wir bieten hier in Fort Lee eine Vielzahl von Edelsteinen an. Was haben Sie gesucht, Sir?"
Auf sein Kommando hin befahl Tim seinen Männern, eine große Kiste aufzuschließen, die in der Theke stand. In dieser Kiste befanden sich mehrere Reihen von Edelsteinen, die alle sehr klein waren. Die meisten Leute in Fort Lee konnten sich keinen Schmuck leisten. Außerdem sollten die größeren Edelsteine an einen anderen Ort gebracht werden. Sie hatten andere Verwendungszwecke, als als Luxus-Accessoires verkauft zu werden.
"Wie viel muss ich dafür bezahlen, Mr. Tim?" fragte Abel, als er sechs gleich große Rubine aus der Kiste nahm.
"Nur sechs Goldmünzen, Sir Abel."
Es war ein angemessener Preis. Schließlich würde kein angesehener Händler einen Kunden aus der gleichen Region betrügen. Außerdem mochte Abel jung sein, aber er war immer noch der Sohn eines Ritters. Es war ein faires Geschäft, das mit sechs Goldmünzen abgeschlossen wurde. Schlicht und einfach.
Nachdem Tim das Geld von Abel erhalten hatte, steckte er sechs Rubine in einen Wollbeutel. Danach führte er Abel aus dem Laden. Auf die respektvollste Weise, die er kannte, versteht sich.
Nachdem er das Einkaufszentrum verlassen hatte, lief Abel in eine abgelegene Gasse. Dort holte er drei Rubinstücke aus der Tasche und legte sie in seinen Horadrischen Würfel. Wenn er sich an seine Formeln richtig erinnerte, konnten drei gleiche Edelsteine zu einem größeren, feineren Edelstein der gleichen Art verschmelzen.
Nachdem er seine Aufregung überwunden hatte, tippte Abel mit dem Finger auf die Schlitze für die Herstellung. Er steckte die drei Rubine hinein, die schnell in einem Lichtblitz verschwanden. Dann sah er einen großen Rubin im obersten Schlitz des Horadrischen Würfels.
Was für ein Prachtexemplar das war. Nachdem er ihn dem Tageslicht ausgesetzt hatte, glitzerte jede Seite dieses Stücks in einem klaren, roten Licht. Ob es nun an der Größe oder an der Qualität dieses Stücks lag, es war auf jeden Fall einen Rang höher als die drei anderen Rubine zusammen. Abel konnte es nicht mit Sicherheit sagen, aber er wusste, dass er mehr wert war als drei Goldmünzen.
Nachdem er seinen zweiten größeren Edelstein hergestellt hatte, überlegte Abel, wo er ihn verkaufen könnte. Er wusste, dass er dafür nicht zum Fort Lee Shopping Centre zurückkehren konnte. Wenn er zurückkam, um sie an den Ort zu verkaufen, an dem er gerade Schmuck gekauft hatte, würde es kein Genie brauchen, um herauszufinden, dass hier etwas nicht stimmte.
Abel schlenderte noch ein wenig durch die Stadt. Nachdem er die Hauptstraße hinuntergegangen war, sah er eine Boutique vor sich. Es war Edmunds Boutique, das größte Geschäft seiner Art im ganzen Herzogtum. Soweit sich Abel erinnern konnte, gab es in jeder Stadt des Herzogtums Karmel irgendwo Edmunds Boutique. Es handelte sich um eine sehr renommierte Marke, die auf eine 500-jährige Geschichte seit ihrer Gründung zurückblicken konnte. Jedes Jahr veranstaltete das Edmund-Geschäft eine große Auktion, zu der Adelige aus dem ganzen Herzogtum kamen. Sogar aus den benachbarten Herzogtümern kamen sie, um die exquisiten Gegenstände zu ersteigern, die zum Verkauf standen.
"Willkommen in Edmunds Boutique. Wie kann ich Ihnen helfen?"
Es war eine junge Frau, die Abel begrüßte, als er den Laden betrat. Sie hatte blondes Haar, ein normales ovales Gesicht, große Augen und eine helle, makellose Haut. Das feine Kleid, das sie trug, war aus orientalischer Seide, einem Material, das aus dem Fernen Osten stammte. Sie sprach mit weicher, sanfter Stimme und verbeugte sich mittags vor Abel;
"Guten Tag, junge und schöne Dame", grüßte Abel, "ich suche jemanden, der einen Edelstein für mich prüft."
Im Gegensatz zu dem dicken Mann vorhin wusste diese Dame genau, wie sie ihre Etikette demonstrieren musste. Sie sprach höflich, aber nicht auf eine unnötig umständliche Art und Weise. Ihre Verbeugung war angemessen und gut getimt. Wie bereits erwähnt, war es für die meisten Menschen nicht leicht, die richtige Etikette zu erlernen. Das Unternehmen Edmund muss viel in die Ausbildung seiner Mitarbeiter investiert haben.
"Bitte, nennen Sie mich Yvette, mein junger und hübscher Herr. Sie können mit mir sprechen, wenn es um die Überprüfung Ihrer Edelsteine geht. Ich bin die Leiterin dieses Geschäfts. Bitte, kommen Sie mit mir nach oben auf ein Gespräch."
Schon auf den ersten Blick konnte Yvette erkennen, dass Abel von adliger Herkunft war. Genau aus diesem Grund würde sie sich selbst mit ihm unterhalten
Die beiden gingen die Treppe hinauf und nahmen im Gästezimmer Platz. Kaum hatte Abel Platz genommen, wurde ihm auch schon eine Tasse frischer Kaffee serviert. Abel wollte nicht unhöflich erscheinen, aber der mehrstündige Fußmarsch durch die Stadt machte ihn sehr durstig. Er nahm einen Schluck, noch bevor sie zu reden begannen.
Es war ein guter Kaffee. Abel war nicht gerade ein Experte, aber seine Zunge war auch nicht völlig taub. Woher auch immer die Bohnen stammten, es war nichts, was die Familie Bennett ohne Weiteres kaufen konnte.
Abel war ein sehr junger Junge. So jung, dass Yvette ihn einfach als "Junge" bezeichnen konnte. Das Alter war jedoch keineswegs ausschlaggebend für den Ruf eines Adeligen. Dieser Gedanke war unter den Aristokraten allgemein anerkannt. Das galt auch für die Dienerschaft, die im Dienst stand.
"Wie viel ist dieser Edelstein wert, Madame Yvette?" Abel nahm seinen größeren Rubin heraus und reichte ihn Yvette.
Nachdem sie den Edelstein an sich genommen hatte, begann Yvette, sein Inneres durch eine kleine Lampe zu untersuchen. Nachdem einige Minuten vergangen waren, hob sie den Kopf mit einem etwas erfreuten Gesichtsausdruck;
"Das ist ein perfektes Stück! Die Schnitzereien. Die Struktur. Die Durchsichtigkeit. Ehrlich gesagt, ich kann keinen Fehler daran finden. Wie wäre es, wenn ich es Euch für 300 Goldmünzen abkaufe?"


Es war schon spät, als Abel Norman einholte. Die Sonne war schon leicht nach Westen geneigt, als sie sich sahen. Wenn sie nicht sofort zum Bennett-Schloss zurückkehrten, hätten sie in der Nacht reisen müssen, was keineswegs sicher war.
Norman sah die Schachtel, die Abel in der Hand hielt, sagte aber nichts dazu. Für ihn war es nicht wichtig, wie viel Geld sein junger Herr ausgegeben hatte oder was er gekauft hatte. Er war ein Leibwächter, und das einzige, was ihn interessierte, war die Sicherheit seines Herrn.
Trotzdem wollte Abel nicht, dass jemand seine Kiste sah. Eigentlich wollte er sie in seinen Horadrischen Würfel stecken, aber es gab viel zu wenig Plätze für seine Qi-Kondensationspille. Es war eine Flasche pro Steckplatz, also konnte er höchstens zehn aufbewahren. Für seinen Folianten des Stadtportals brauchte er zwei weitere, so dass er das meiste Zeug mit seinen eigenen Händen tragen musste.
Glücklicherweise kamen die beiden zurück, ohne unterwegs in Gefahr zu geraten, und Abel hatte den richtigen Zeitpunkt gewählt, um zu Hause anzukommen. Zach war gerade dabei, mit dem Ritter von Bennett das Reiten zu üben. Niemand - weder sein Vater, noch seine Mutter, noch sein Bruder - würde ihn fragen, was er in der Stadt gekauft hatte. Dies war eine Familie von Adligen. Sie respektierten sich gegenseitig als Adlige. Jedes Mitglied, unabhängig vom Alter, hatte das Recht auf seine eigene Privatsphäre.
Abel wurde von seinen Eltern geliebt, aber die Liebe, die er empfand, war ganz anders als die, die er auf der Erde erfahren hatte. Während seines Lebens auf der Erde zeigten die Eltern ihre Liebe, indem sie sich in jeden Aspekt des Lebens ihres Kindes einmischten. Sie mussten ein Mitspracherecht bei der Erziehung, dem sozialen Leben, dem Liebesleben, der Ehe und allem anderen haben. Jedes Geheimnis, das ein Kind hatte, wurde als Verletzung des Vertrauens zwischen ihnen angesehen.
Die Regeln waren hier ganz anders. Wenn eine wichtige Entscheidung zu treffen war, hörten Abels Eltern immer auf das, was Abel wollte, egal wie drastisch die Konsequenzen waren. Als zweiter Sohn der Familie würde der Weg, der vor Abel lag, nichts als hart für ihn sein.
Der Ritter von Bennett wusste das. Er wusste es nur zu gut, aber er beschloss, seine Liebe zu seinem Sohn zu akzeptieren. Es war eine andere Art von Liebe, eine andere als die, die Abel von seinen früheren Eltern erfahren hatte, aber sie waren gleich schwer. Abel wusste das, und er war dankbar, dass er in seinen zwei sehr langen Leben so gesegnet war.
Nachdem er in sein Zimmer zurückgekehrt war, öffnete Abel schnell seine Kiste und nahm eine Flasche mit dem Qi-Kondensationstrank heraus. Während er in den Sonnenuntergang blickte, konnte er sehen, dass die Flasche von weißen Lichtbögen umgeben war, die auf eine Art und Weise, die nicht der normalen Physik entsprach, immer wieder aufblitzten und Funken sprühten, während sie herumwirbelten. Es war zwar nur ein kleiner Zaubertrank, aber allein aufgrund seines Aussehens wäre er so viel wert, wenn man ihn auf der Erde finden würde.
Apropos Erde: Abel vermisste seine Heimat jetzt. Er hatte nie Sehnsucht nach dem ganzen Jahr, in dem er hierher gekommen war, aber als er gestern den Folianten des Portals sah, kam etwas in ihm hoch.
Wie auch immer. Denk einfach nicht darüber nach zwang er sich.
Im Moment war sein Experiment das Wichtigste. Wenn sich Abels Hypothese bestätigte, würde sein Trainingstempo viel schneller sein als im Moment.
Abel füllte drei kleine Tränke in den Horadrischen Würfel und drückte dann leicht auf den Transmutationsknopf. Nachdem ein weißes Licht vorbeigeleuchtet war, wurde aus den drei Flaschen des Qi-Kondensationstranks nur noch eine. Sie war jedoch nicht von weißen Lichtbögen umgeben, sondern von einem schönen blauen Strahl.
Es funktionierte. Abel hatte noch nie einen größeren Qi-Kondensationstrank gesehen, aber das sollte er sein. Daran gab es keinen Zweifel. Der Horadrische Würfel hat sich nie in seinen Formeln geirrt.
Es war nicht so, dass es ihn sonderlich interessierte, aber auf Abels Gesicht zeichnete sich plötzlich ein Grinsen ab. Wenn drei Flaschen des kleinen Trankes insgesamt 30 Goldmünzen kosten und eine Flasche des großen Trankes 50 Goldmünzen, dann hat er gerade einen Gewinn von 20 Münzen gemacht. Es war ein seltsamer Gedanke in einer ernsten Zeit wie dieser, aber irgendwie war er auch lustig.
Abel steckte drei weitere kleinere Tränke in seinen Würfel. Aus Gründen, die er selbst nicht kannte, fühlte er sich bereits wie ein Tränkemeister oder ein Alchemist, der die richtigen Proportionen für sein Gebräu herausfindet.
So aufgeregt er auch war, Abels Hände hörten nicht auf. Er verwandelte die kleinen Tränke immer wieder in große und reihte dann die fertigen Produkte auf seinem Tisch auf. Schon bald waren 54 Flaschen der kleinen Qi-Kondensationstränke in 18 Flaschen des großen Qi-Kondensationstranks verwandelt.
Abel war an diesem Punkt kurz davor zu schreien. Auch wenn er die größeren Tränke nicht in den größten Trank verwandeln konnte, so war ihm doch so gut wie sicher, dass er jetzt seinen Lebensunterhalt bestreiten konnte. Wenn er wollte, konnte er jederzeit in die Zaubertrankbraukunst einsteigen. Er könnte ein berühmter Trankmeister werden, indem er große Mengen des großen Qi-Kondensationstranks verkauft. Natürlich war es sein größter Wunsch, Ritter zu werden, aber es war immer gut, eine Art Reserveplan zu haben.
Abel beruhigte sich noch einmal. Dann füllte er drei Flaschen des größeren Trankes in seinen Horadrischen Würfel. Diesmal gelang es, die drei großen Tränke zu einem einzigen zu mischen.
Es war eine Flasche, die von goldenen Lichtbögen umgeben war. Darin befand sich ein Trank, der nur von einem Experten hergestellt werden konnte. Es handelte sich um den größten Trank, der zwar mit der richtigen Menge an Erfahrung hergestellt werden konnte, aber nicht als normaler Gegenstand verkauft werden konnte. Der größte Trank war dem Trank des Meisters unterlegen, aber für die Herstellung beider Trankarten musste der Brauer in der richtigen "Zone" sein.
Dieser Trank hatte etwas Besonderes an sich. Abel wusste nicht genau, wie viel er wert war, aber seine Vermutung war genauso gut wie die eines jeden anderen. Nun, es gab nicht viele Zaubertrankmeister im Herzogtum, so viel wusste er zumindest.
Bald waren aus 18 größeren Tränken 6 Flaschen mit den "größten" Tränken geworden. Abel hatte Recht. Es war die richtige Entscheidung für ihn, sein ganzes Geld für Tränke auszugeben.
Er steckte die drei Flaschen mit dem größten Trank in den Würfel, und wie all die Male zuvor, verschwand alles in den Schlitzen, als ein weißes Licht aufblitzte. Zum Vorschein kam eine Flasche mit dem Qi-Kondensationstrank des Meisters. Sie war von dunklen, goldenen Lichtbögen umgeben, und die Flüssigkeit, die sich darin befand, hatte eine dicke Konsistenz. Die Flüssigkeit selbst hatte eine bernsteinfarbene Farbe. Seltsamerweise war sie aber nicht durchsichtig wie die anderen Tränke. Durch leichtes Schütteln des Behälters konnte Abel feststellen, dass sie ein wenig klebrig war.
Ein weiteres Mal. Am Ende des Tages stellte Abel zwei Flaschen des Qi-Kondensationstranks des Meisters her. Er stellte zwei Flaschen des ultimativen Trankes her, der keinerlei Nebenwirkungen bei seinem Benutzer hervorrufen würde.
Was sollte er nun mit diesen Tränken tun? Er könnte sie gleich hier konsumieren, aber das würde die Existenz des Horadrischen Würfels preisgeben. Das konnte er nicht zulassen, wenn er in dieser Welt überleben wollte. Die bessere Option war, ihn an einem sicheren Ort aufzubewahren. Was auch immer Abel als Nächstes zu tun gedachte, die Sicherheit stand immer an erster Stelle.
Je mehr Abel über diese Welt wusste, desto unsicherer fühlte er sich. Während man auf der Erde alles mit der Wissenschaft erklären konnte, schien die Logik hier ganz anders zu funktionieren. Die Verletzung an Normans Bein sollte einige Monate zur Genesung brauchen, aber ein kleiner göttlicher Akt reichte aus, um sie auf der Stelle zu behandeln. So etwas zu wissen, war eigentlich eher beunruhigend als erleichternd, je mehr man darüber nachdachte.
Wenn Fort Lee also nur eine Kleinstadt war, was für unerklärliche, unvorstellbare Dinge könnte Abel dann in einer größeren Stadt erleben? Eine größere Stadt vielleicht?