Lex fiel es schwer zu glauben, dass der Riese vor ihm so tiefgründig sein konnte, aber es waren genau das Leben dieses Riesen und seine Worte, die ihm eine Gänsehaut bescherten. Sterben war leicht, leben war schwer. Im ersten Moment war das ein seltsamer Gedanke, aber er erinnerte Lex an alle Kämpfe, die er im Leben gehabt hatte. Er erinnerte sich an die schlimmsten und schwierigsten Abschnitte seines Lebens. Obwohl sein bisheriges Leben sehr gewöhnlich war, konnte niemand behaupten, dass es nicht auch Phasen gab, in denen er sich sehr unglücklich fühlte. Das Leben war wirklich manchmal schwierig, aber es war es wert. Er war bereit, noch größere Schwierigkeiten auf sich zu nehmen, um ein noch besseres Leben zu führen.
"Nun stellt euch einer nach dem anderen vor. Erzählt so viel oder so wenig Details, wie ihr wollt, es spielt keine Rolle."
"Die Damen zuerst", sagte Larry schnell, während er Matilda mit einem ehrlichen Lächeln ansah.
Ihre Lippen zuckten, aber sie beherrschte ihre Verärgerung und konzentrierte sich auf Marlo.
"Mein Name ist Matilda Ross. Ich bin 22 Jahre alt und habe meine Kultivierungsmethode durch das Testament meines Bruders geerbt. Ich möchte diesen Weg weitergehen und nicht nur überleben, sondern auch aufblühen. Aber zuerst muss ich mich auf das Überleben konzentrieren, also bin ich hier, um zu lernen, wie man das macht."
Marlo nickte der Frau zustimmend zu, sein Blick war immer noch ernst. Lex fand es fast ungewöhnlich, den Mann ohne einen manischen Ausdruck zu sehen.
"Ich schätze, ich bin der Nächste, was?", sagte Larry mit einem Hauch von Widerwillen. "Ich habe ein bisschen Ehrgeiz, könnte man sagen. Ich will etwas Großes erreichen, und dafür brauche ich einen soliden Start. Dieser Kurs wird mir dabei sehr helfen, also bin ich hier." Er lächelte seine Mitschüler schwach an, als wolle er eine schwache Entschlossenheit vorspielen. "Mein Name ist Larry Dershaw", beendete er, wobei seine Lautstärke fast zu einem Flüstern sank, doch die Wirkung war drastisch. Marlos Gesichtsausdruck veränderte sich zu dem der Überraschung, als hätte er etwas wirklich Unerwartetes gehört.
Nach einem Moment kehrte Marlos Miene jedoch wieder zu seiner früheren Ernsthaftigkeit zurück, und er gab einen kurzen Kommentar ab: "Ein Mann kann besiegt werden, aber er darf nicht aufgeben. Eure Reise mag lang sein, aber jeder Atemzug, den ihr macht, ist ein Sieg über eure Feinde."
Danach drehten sich alle drei um und sahen Lex an, der leicht verwirrt war. Es schien, als hätte Larry eine Geschichte hinter sich, und Matilda übrigens auch. Aber darüber nachzudenken war für später, jetzt musste er sich konzentrieren.
"Mein Name ist Lex William. Ich bin 23 Jahre alt und wurde gerade erst in die Welt der Kultivierung eingeführt. Ich habe keine großen Ambitionen oder so etwas. Ich habe nur das Gefühl, dass die Welt sehr gefährlich ist, und wenn ich nicht darauf vorbereitet bin, werde ich nicht einmal wissen, wie ich gestorben bin. Der Unterschied zwischen dem, wie die Welt wirklich ist, und dem, wie ich sie mir früher vorgestellt habe, ist zu groß. Ich will besser vorbereitet sein." Lex' Worte waren sehr einfach, und er versuchte, sein Leben und sich selbst herunterzuspielen, damit niemand auf die Idee käme, dass darin etwas Interessantes vor sich ging.
Er war der Meinung, dass er das gut gemacht hatte. Marlos Gesichtsausdruck sagte jedoch etwas anderes; er hatte ein wissendes Grinsen auf dem Gesicht, während er Lex von oben bis unten musterte. Es war ein ziemlicher Kontrast zu dem, wie er auf die beiden anderen reagierte, aber er gab keinen Kommentar ab.
Schließlich sprach er alle drei zusammen an. "Matilda, Larry, Lex, ihr drei habt einen bewundernswerten Willen, nach dem letzten Unterricht hier aufzutauchen. Ihr habt auch gezeigt, dass ihr eure derzeitigen Schwächen kennt und den Wunsch habt, euch zu verbessern. Für mich ist das bewundernswert, aber Taten sind die beste Art der Kommunikation. Nehmen Sie diese und unterschreiben Sie sie, um offiziell mit dem Unterricht zu beginnen. Die Ausbildungszeit beträgt insgesamt drei Monate, in denen Sie keinen Unterricht versäumen dürfen. Wenn Sie an einem Kurs nicht teilnehmen können oder eine Aktivität versäumen müssen, müssen Sie mich vorher mit einem guten Grund informieren, sonst wird dies als Vertragsverletzung gewertet. Ich habe es schon einmal gesagt und werde es wieder sagen: Ich habe einen Ruf zu wahren. Jeder, der meinen Kurs besucht hat, hat eine um 87% höhere Überlebensrate im Vergleich zu anderen Kultivierenden in Gefahrensituationen bis zur Stufe 3. Ich werde nicht zulassen, dass diese Zahl sinkt, weil ein Schüler zu faul ist, meine Ausbildung zu absolvieren."
Marlo überreichte die drei Verträge und gab ihnen Zeit, sie zu prüfen. Der Vertrag enthielt nur ein paar wichtige Punkte, zunächst über die Bezahlung und die Formen, in denen man bezahlen konnte. Die bevorzugte Methode war 1 Blutlinienstein, danach folgten 5 Geiststeine, danach Bargeld und schließlich ein Arbeitsvertrag, wenn man nicht zahlen konnte. Es wurden auch Patenschaften von Organisationen akzeptiert, die den Schüler unterstützen könnten.
Die zweite Klausel besagte, dass ein Schüler, der auch nur eine einzige Unterrichtsstunde ohne ausreichenden Grund versäumte, sofort von der Schule verwiesen wurde und unter Androhung von Strafe keinerlei Beziehung zu Marlo oder seinem Selbstverteidigungskurs geltend machen konnte. Die dritte Klausel war ungewöhnlich; sie besagte, dass ein Schüler, solange er auch nur einen einzigen bezahlten Kurs bei Marlo besuchte, selbst wenn er nicht den gesamten Kurs fortsetzte, nicht der Organisation "Ultimate Fight Fortress" beitreten durfte, und dass Marlo sich bei einem Verstoß gegen diese Klausel das Recht vorbehielt, den Schüler zu einem "Legal Trial by Combat" (LTC) herauszufordern.
Lex wusste nicht, was das bedeutete, aber eine kurze Suche im Bluebird-Portal sagte ihm, dass es sich im Grunde um einen staatlich sanktionierten Todeskampf handelte. Jeder, der daran teilnahm, konnte seinen Gegner im Kampf töten, wenn er wollte, ohne dafür verurteilt oder bestraft zu werden. Der Rest des Vertrages war ziemlich einfach und beinhaltete Dinge wie, dass Marlo nicht für Verletzungen, die während des Trainings verursacht wurden, verantwortlich ist, usw.
Nachdem er ihn durchgelesen hatte, unterschrieb Lex ihn und musste feststellen, dass alle anderen bereits unterschrieben hatten und auf ihn warteten. Nachdem die Formalitäten (Unterschrift, Zahlungspläne oder -modalitäten usw.) abgeschlossen waren, brachte Marlo sie zurück in die Arena, wo drei Lakaien auf sie warteten.
"Ab sofort haben wir für die nächsten drei Monate offiziell eine Beziehung als Schüler und als Lehrer aufgebaut. Bevor wir mit dem praktischen Training beginnen, möchte ich euch etwas von meiner Erfahrung weitergeben. Das Wichtigste, was ich Ihnen beibringen möchte, ist, was Selbstverteidigung eigentlich ist, wie sie für Sie jetzt aussieht und wie sie in Zukunft für Sie aussehen wird.
"Einige von euch haben vielleicht die Vorstellung im Kopf, dass wir Kampfsportarten oder irgendeine Form des Nahkampfes lernen werden, aber das ist ein Missverständnis. Kampffähigkeiten sind zwar absolut notwendig, aber ihr müsst euch darüber im Klaren sein, dass der Kampf zwischen Kultivierenden und Sterblichen sehr unterschiedlich ist. Im Moment bist du im Grunde nur ein etwas stärkerer Sterblicher, wenn du so willst. Das liegt daran, dass es in der Phase der Körperanpassung keine wirklichen Kultivierungsfähigkeiten gibt, die du einsetzen kannst. Später wirst du sie jedoch erlernen und anwenden können. Das heißt aber nicht, dass du jetzt nicht auf einen Feind triffst, der keine Kultivierungsfähigkeiten benutzen kann.
"Wie geht man damit um, wenn man auf einen Feind trifft, der die Kultivierungsfähigkeiten benutzen kann? Wie gehst du mit einem Feind um, der auf der gleichen Ebene, aber auf einer höheren Stufe als du ist? Was macht man, wenn man auf eine Bestie trifft? Wie geht man mit einem feindlichen Sterblichen um, der eine Waffe trägt? Wie kann man überleben, wenn man von einer Geisterformation angegriffen wird? Wenn Sie vergiftet werden? Wie kann man sich verteidigen, wenn man rechtlich verfolgt wird? Ich werde die Grundlagen zu allem, was ich bisher erwähnt habe, abdecken und Ihnen mit unterschiedlicher Tiefe beibringen, wie Sie in diesen Situationen reagieren können. Alles, was in Ihrem Lehrplan steht, ist das Ergebnis meiner direkten persönlichen Erfahrungen, und ich werde tun, was ich kann, um Ihnen beizubringen, wie Sie in diesen Situationen reagieren können. Natürlich ist dies nur ein Anfängerkurs, also werde ich die Dinge nur bis zu einem gewissen Grad behandeln. Wenn Sie mehr lernen wollen, können Sie später auch meine Kurse für Fortgeschrittene und Profis besuchen."
Lex musste zugeben, dass er von Marlo ziemlich beeindruckt war. Der Mann war äußerst professionell und hatte seine hysterischen Tendenzen während des Kurses bisher noch nicht erkennen lassen. Es war kein Wunder, dass er so angesehen war.
"Ich möchte Ihnen allen eine Frage stellen. Was meint ihr, wie sieht Selbstverteidigung in einer bestimmten Situation aus?"
Die drei Schüler sahen sich an, bevor Larry zögernd antwortete: "Das eigene Überleben zu sichern..."
Bevor Larry seine Antwort beenden konnte, stieß Marlo einen ohrenbetäubenden Schrei aus: "FALSCH! Selbstverteidigung bedeutet, den Gegner so schnell und effizient wie möglich zu töten! Wenn die Quelle deiner Gefahr tot ist, dann bist du standardmäßig sicher!" Nachdem er geendet hatte, brach Marlo in ein lautes, hysterisches Gelächter aus.
Es war sehr kurz, fast so, als ob Lex es sich nur eingebildet hätte, aber es schien, als ob die Lakaien die drei Schüler mit mitleidigen Augen ansahen. Lex wollte sich selbst verprügeln, weil er geglaubt hatte, Marlo sei ein Profi. Der Mann war ein riesiges Kind, das mit einem Dutzend Energydrinks vollgepumpt war. Lex machte sich wieder einmal Sorgen um seine Zukunft.


"Kommt, kommt, kommt alle in die Arena!" rief Marlo und sein Körper zitterte vor Kraft, während er sprach. "Stellt euch alle nebeneinander auf und lasst euch von mir begutachten!"
Alle stellten sich schnell und nervös in einer Reihe auf und starrten auf den riesigen Mann, der sie überragte. Obwohl er seine Kultivierung nicht einsetzte, um sie unter Druck zu setzen, schien seine bloße Anwesenheit den gewünschten Effekt zu erzielen.
"15 junge und talentierte Menschen, die bereit sind, in meine Klasse zu kommen", sagte er, und sein Ton klang allzu einstudiert. "15 Menschen mit Hoffnungen und Träumen von Erfolg und Triumph, von Ruhm und Gold. Aber dazu muss man erst einmal lange genug leben. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2019 haben nur 47% der Menschen, die in jenem Jahr Körperkultivierer wurden, Fortschritte in ihrer Kultivierung gemacht, 29% stagnierten genau dort, wo sie waren und die restlichen 24% starben!" Er hielt einen Moment inne, damit alle diese Information aufnehmen konnten.
Lex konnte nicht für die anderen sprechen, aber dieser Prozentsatz überraschte ihn wirklich. Ein Viertel aller neuen Kultivierenden in diesem Jahr starb! Das war erschreckend viel, und dies sollte eine zivilisierte Gesellschaft sein, in der Organisationen wie Bluebird den Frieden aufrechterhalten.
"Ich sage nicht, dass alle, die gestorben sind, umgebracht wurden, aber man muss schon lange suchen, um einen Körperkultivierer zu finden, der an einem Herzinfarkt gestorben ist! Deshalb sollte man, wenn man überleben und wachsen will, immer an seine Sicherheit denken! Wenn du zu schnell vorankommst, kann es sein, dass du die Aufmerksamkeit von jemandem auf dich ziehst, der sich nicht so schnell kultiviert und sich fragt, ob du irgendeinen Schatz hast, der dir hilft. Wenn du zu langsam vorankommst, könntest du den Zorn von jemandem auf dich ziehen, der denkt, dass du Ressourcen verbrauchst, die besser für ihn verwendet werden könnten. Die Welt ist voller gefährlicher Menschen, und man muss wissen, wie man sich schützen kann!
"Und deshalb bist du heute hier! Um zu lernen, sich zu schützen und zu überleben!" Marlo schrie geradezu vor Aufregung, ein wildes Grinsen zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. "Aber heute werden wir kein individuelles Training machen. Nein, heute wirst du nur einen Vorgeschmack auf die harte Arbeit und die Hingabe bekommen, die du für diesen Kurs brauchst. Deshalb ist die erste Lektion kostenlos, so dass Sie, wenn Sie glauben, dass Sie es nicht schaffen, einfach gehen können! Sobald Sie sich für den Kurs angemeldet haben, können Sie nicht mehr aufhören! Das wird in Ihrem Vertrag festgehalten! Ich habe einen Ruf zu wahren, und ich kann nicht zulassen, dass man mir nachsagt, meine Schüler seien leicht loszuwerden. Machen Sie sich also nicht die Mühe, Ihre Namen und Hintergründe vorzustellen. Stellt mir zuerst euren Mumm vor! Stellt mir euren Willen vor! Stellt mir die Leidenschaft in euren Herzen vor, die Welt der Kultivierung zu erobern und all ihren Ruhm an sich zu reißen!" Marlo brach in ein manisches Lachen aus, das die ganze Arena erschütterte, und seine überwältigende Erscheinung hatte die meisten seiner Klasse so eingeschüchtert, dass sie auf der Stelle davonliefen. Lex selbst überlegte, ob er nach dem Einführungskurs nicht wiederkommen sollte, dieser Typ war einfach zu viel!
Das heißt, bis er eine Benachrichtigung vom System hörte!
Plötzliche Suche eingeleitet: Mit seiner herausragenden Persönlichkeit und seiner überschäumenden Energie ist Marlo ein hervorragender Kandidat für den Dienst als Hoteldiener im Gasthaus! Stellt Marlo als euren ersten Diener ein!
Quest-Zeitlimit: 1 Monat
Quest Belohnung: 1 kleines Personalwohnheim, 1000MP, +1 Mitternachtsgasthaus Level
Strafe für das Scheitern der Quest: -1000MP (wenn der Wirt nicht zahlen kann, führt dies zum sofortigen Tod!)
Lex' Augen traten ihm fast aus dem Kopf, als er die Benachrichtigung las, und er war von einer Mischung aus Aufregung und Angst erfüllt! Eine plötzliche Aufgabe war eine gute Möglichkeit, sich eine Belohnung zu verdienen, die er im Moment dringend brauchte, aber die Strafe für ein Scheitern war zu hoch! Und die Aufgabe schien auch nicht einfach zu sein, dieser Marlo war zu reizbar. Er hatte keine Ahnung, wie er ihn rekrutieren sollte! Wie sollte...
Lex' Gedanken wurden abrupt von Marlo unterbrochen, der endlich aufhörte zu lachen und in die Hände klatschte, woraufhin 15 uniformierte, identisch aussehende Männer den Raum betraten und sich mit stoischem Gesichtsausdruck vor jeden der Teilnehmer stellten.
"Das sind meine Lakaien, bestellt bei Rent-a-minion! Jeder von ihnen wird Ihnen beibringen, wie Sie sich gegen eine bestimmte Art von Angriffen verteidigen können, und Sie dann angreifen! Die einzige Möglichkeit, sie zu stoppen, ist, den Angriff erfolgreich abzublocken! Andernfalls werden sie nicht aufhören, es sei denn, du wirst ohnmächtig! Also passt besser auf und gebt euer Bestes!"
Alle waren schockiert! Was war das für ein Unterricht, in dem sie die Schüler angriffen, bis sie ohnmächtig wurden?! Aber bevor sich jemand beschweren konnte, wurde jeder Schüler von einem Lakaien angesprochen.
Derjenige, der sich Lex näherte, zeigte ihm verschiedene Bewegungen, die er anwenden konnte. Der Lakai versuchte, ihn mit einem Schlag abzulenken und ihn dann nach hinten zu stoßen, indem er ein Bein hinter Lex stellte und ihn schubste. Lex musste erst dem Schlag und dann dem Versuch, ihn zu stolpern, ausweichen. Dies konnte er tun, indem er einfach zurücktrat, blockte, auswich, konterte und vieles mehr. Der Lakai war zwar nicht sehr gesprächig, aber er sprach langsam und ruhig - ein großer Unterschied zu Marlo - und demonstrierte Lex jedes mögliche Manöver, das er ausführen konnte. Er wiederholte alles so oft, wie Lex es verlangte, aber wenn Lex etwas fragte, das nichts mit dem Inhalt des Unterrichts zu tun hatte, z. B. was genau Rent-a-minion sei, antwortete der Lakai nicht.
Schließlich, nach 20 Minuten, fühlte sich Lex bereit, anzufangen. In dieser Zeit hatten viele der anderen Schüler bereits begonnen, und sie wurden alle darin unterrichtet, verschiedene Arten von Angriffen zu vermeiden. Die einzige Gemeinsamkeit war, dass alle, die angefangen hatten, verprügelt wurden. Einer der Schüler, ein junger Bursche, bat schnell darum, aufhören zu dürfen und sagte, er wolle aufhören. Leider hörte der Lakai nicht auf. Er griff einfach weiter an! Schließlich stolperte der Mann versehentlich rückwärts und wich dem Angriff des Lakaien aus, was die Bedingung auslöste, dass der Lakai aufhören sollte. Sobald er merkte, dass der Lakai aufgehört hatte, rannte er aus der Klasse und schrie Marlo an! Marlo jedoch lachte nur und schien es zu genießen, gescholten zu werden. Alle anderen Schüler hingegen waren völlig verängstigt. Deshalb achtete Lex darauf, alles aufzusaugen, was der Lakai zu lehren hatte, bevor er begann.
Und das Ergebnis? Er unterschätzte die Geschwindigkeit des Lakaien und bekam einen Schlag mitten ins Gesicht, ohne dass er die Möglichkeit hatte, dem Rest des Angriffs auszuweichen! Glücklicherweise schien der Schlag ihn nicht so sehr zu verletzen wie die anderen Schüler, und abgesehen von einem leichten Schock ging es ihm gut. Die Geschwindigkeit des Lakaien war nicht überirdisch oder wahnsinnig schnell, sondern ganz normal für jemanden, der im Kampf geübt ist. Als jemand, der noch nie an einem Kampf teilgenommen hatte, unterschätzte Lex jedoch, wie schnell diese normale Geschwindigkeit war.
Er rappelte sich auf und bereitete sich auf den nächsten Angriff des Schergen vor, angetrieben von einer Mischung aus rachsüchtiger Energie, die auf den Schergen gerichtet war, und dem Wunsch nach Erfolg. Beim zweiten Mal gelang es ihm, dem Schlag auszuweichen, aber nur, weil er sich zu schnell zurückzog! Dadurch verlor er kurzzeitig das Gleichgewicht, ein Fehler, den der Lakai schnell ausnutzte! Beim dritten Mal versuchte Lex, sich nicht mehr so planlos zu bewegen wie beim letzten Mal, und wich bewusster aus, wurde aber erneut geschlagen!
So ging das über eine Stunde lang! Fast alle anderen Schüler hatten es aus Versehen geschafft oder waren ohnmächtig geworden. Zwei der Schüler hatten es mit Bravour geschafft und wurden von Marlo zu einem Gespräch unter vier Augen eingeladen. Nur Lex machte zu diesem Zeitpunkt noch weiter. Das lag vor allem daran, dass die Angriffe der Schergen Lex nicht wirklich verletzen konnten, obwohl sie ihn unendlich ärgerten. Er wurde auch nicht müde von der ganzen Übung, und sein Wille zum Erfolg war auch nicht geringer geworden! Er vergaß sogar, warum er das tat, er konzentrierte sich nur darauf, den Lakaien perfekt auszuweichen.
Das heißt aber nicht, dass er keine Fortschritte gemacht hätte. Mehr als einmal war er dem Schergen tatsächlich ausgewichen und zweimal hatte er ihn sogar geblockt, aber Lex war nie zufrieden, denn er wusste, dass er, solange der Kampf nach diesen beiden Angriffen weiterging, durch seine Ausweich- und Blockmanöver in eine schlechte Position geriet, um weiterzumachen.
Schließlich stoppte Marlo ihn und weckte ihn aus seiner Träumerei vom Training. Aber als er stehen blieb und zu Marlo blickte, der ihn bösartig angrinste, zitterte sein ganzer Körper. Dieser riesige Kerl war definitiv verrückt. Lex machte sich Sorgen um seine Zukunft.


"Ausgezeichnet! EXZELLENT!", brüllte der Verrückte und klopfte Lex kräftig auf die Schultern, was ihn bis ins Mark erschütterte. Marlos Kultivierung war definitiv sehr hoch. "Ich liebe es, wenn ein Masochist in die Klasse kommt! Sie haben so viel Energie, so viel Elan!"
"Ich bin kein Masochist!" Lex verteidigte sich schnell, aber Marlo schien ihm nicht zuzuhören.
"Du kannst für heute aufhören. Ich muss noch andere Termine wahrnehmen, deshalb muss ich jetzt Schluss machen. Der nächste Kurs ist am Samstag, ich hoffe, wir sehen uns dort. Dann fängt der Spaß erst richtig an. Oh, und alle Mitglieder von Fraktionen und Organisationen sind willkommen, an meinem Kurs teilzunehmen, mit Ausnahme der Ultimativen Kampffestung." Seine Miene verfinsterte sich plötzlich, und für einen Moment schien er in Gedanken versunken zu sein, fing sich aber schnell wieder. "Wenn Sie also vorhaben, sich jemandem anzuschließen, sollten Sie sich keine Sorgen machen, dass ein Besuch bei mir einen Interessenkonflikt darstellen könnte. Meine Klasse hat einen guten Ruf. Wenn du meinen Kurs bestehst, bevor du in die Armee eintrittst, kannst du sogar direkt im Rang eines Hauptmanns rekrutiert werden. Das ist sehr vorteilhaft."
"Ich habe im Moment nicht vor, jemandem beizutreten", sagte Lex und rieb sich die schmerzenden Schultern. "Und ich habe vor, Ihren Unterricht fortzusetzen. Ich hänge sehr an meinem Leben, weißt du, ich würde es gerne behalten, wenn ich kann."
Marlo brach bei Lex' Bemerkung in schallendes Gelächter aus und gab Lex einen weiteren Klaps auf den Rücken, der ihn von der Bühne fliegen ließ.
"Das ist die richtige Einstellung! Wir sehen uns dann am Samstag. Der komplette Selbstverteidigungskurs kostet 1,7 Millionen Dollar. Du kannst im Voraus bezahlen oder eine Arbeitsklausel unterschreiben, da du nicht von einer Organisation gesponsert werden wirst." Marlo ging weg, immer noch lachend, der Boden bebte unter seinen Schritten, und eine Reihe von Lakaien folgte ihm.
Lex ging, ohne darauf zu achten, dass er wieder einmal seine Turnschuhe und seinen Trainingsanzug zerrissen hatte, und überlegte, wie er Marlo als Diener anwerben konnte, ohne seine Identität preiszugeben. Er schien ein sehr geradliniger Mann zu sein, aber Lex würde mehr Zeit mit ihm verbringen müssen, um seine Persönlichkeit vollständig zu verstehen. Es war jetzt Donnerstagmorgen, also war der nächste Kurs noch zwei Tage entfernt. Das war genug Zeit für ihn, um zu planen, wie er versuchen konnte, sich dem reizbaren Riesen zu nähern.
Er kehrte nach Hause zurück und ging direkt unter die Dusche. Ihm fiel auf, dass er überhaupt nicht verletzt war und dass er nur an der Stelle wund war, an der Marlo ihn getätschelt hatte, während alle anderen, die die Sitzung verlassen hatten, erheblich geschädigt aussahen. Er lächelte. Die Königliche Umarmung war schon beeindruckend, und sie würde nur noch besser werden, wenn er seine Kultivierung erhöhte.
Die nächsten zwei Tage vergingen wie im Flug. Bastet und Falak waren immer noch nicht aufgetaucht, und niemand hatte seinen goldenen Schlüssel benutzt, es gab also keine Fortschritte. Er hatte jedoch viel Zeit damit verbracht, zu planen, was er mitnehmen würde, wenn er zum ersten Mal in die andere Welt reiste. Er wollte nicht zu sehr auffallen, also hatte er einen Rucksack mit einem Erste-Hilfe-Set, einem Schweizer Armeemesser, einer Taschenlampe, einigen Rationen und einem Feueranzünder vorbereitet. Er würde weitere Dinge hinzufügen, wenn sie ihm einfielen, und derzeit war er zu arm oder unqualifiziert für Spirit Tech, die nützlich sein könnte. Er hatte auch mehr Zeit damit verbracht, sich an seine Kraft zu gewöhnen. Er trainierte, um seine Kraft zu kontrollieren, und spielte Videospiele, um sie zu kontrollieren, wobei er versuchte, seinen Controller nicht kaputt zu machen (das ist der einzige Grund, warum er die ganze Nacht durchgespielt hat).
Am Samstagmorgen ging er schließlich wieder zu Marlos Nachfolgekurs, und überraschenderweise waren nur zwei andere Teilnehmer aus den 15 vorangegangenen Kursen anwesend: eine junge Frau, mit der Lex nicht wirklich gesprochen hatte, und überraschenderweise Larry. Larry war einer von denen, die verprügelt worden waren, bis er ohnmächtig wurde, und nach seinem Verhalten vor dem Kurs zu urteilen, hatte Lex nicht erwartet, dass er so engagiert sein würde, um zu einem weiteren Kurs zu kommen. Aber da war er nun, zerschlagen, aber lächelnd und versuchte, mit der Frau zu flirten.
"Lex, mein guter Mann, schön dich wieder zu sehen! Ich wusste gleich, dass du ein harter Bursche bist, im Gegensatz zu all den anderen, die weggelaufen sind. Komm, komm, lass mich dich vorstellen. Das ist Matilda. Sie hat ihre Ausbildung beim letzten Mal ziemlich schnell hinter sich gebracht."
"Hallo", sagte Matilda in einem sehr förmlichen Ton, als sie Lex ansah. Es war klar, dass Larry zwar versucht hatte, ihr näher zu kommen, aber sie wollte nicht zu vertraut werden. Matilda war ein ganzes Stück kleiner als die beiden, und auch gesünder, aber sie hatte ein hübsches Gesicht.
"Sind es nur wir, oder werden noch mehr Leute kommen?" fragte Lex, nachdem er Matilda begrüßt hatte, aber Larry schüttelte den Kopf.
"Ich denke, mehr werden nicht kommen. Ehrlich gesagt, Marlo hat einen gewissen Ruf. Sein Training wird im Laufe der Zeit immer härter, und wenn man nicht eine starke Mentalität hat, kann man nicht wirklich durchkommen. Die meisten Leute wollen den Kurs einfach nur bestehen, weil sie dann bessere Vergünstigungen von ihrer Organisation bekommen, aber es ist nicht leicht, ihn zu bestehen."
'"Bist du deshalb hier?" fragte Lex. Er war inzwischen etwas neugierig auf Larry geworden, und es schien keine schlechte Idee zu sein, selbst ein paar Kontakte zu knüpfen. Jemanden wie einen zukünftigen Armeehauptmann zu kennen, war sicherlich nicht verkehrt.
"Ich? Ich versuche einfach, das Beste aus meiner Zeit hier zu machen...", gestand Larry, und seine sonst so fröhliche Stimme war kurz von einem Hauch von Resignation und Erschöpfung überschattet, bevor er sich wieder fing, als wäre nichts gewesen. "Und du, mein talentierter Freund? Als ich ging, sah es für dich noch ziemlich übel aus. Ich hätte nicht gedacht, dass ich dich hier wiedersehen würde."
"Ich möchte nur lernen, mich zu verteidigen. Ich weiß nicht viel über die Welt der Kultivatoren, aber alles, was ich gehört und gesehen habe, lässt mich glauben, dass es ein sehr gefährlicher Ort ist."
"TATSÄCHLICH!", schallte eine dröhnende Stimme hinter ihnen. Marlo, der Koloss, trat mit seinem typischen Grinsen hinzu. "Das Leben ist hart und das Überleben noch härter. Ein Mann muss wissen, wie er sich verteidigen kann. Eine Frau erst recht!"
Diesmal erschien Marlo im Gegensatz zum letzten Mal, als er noch lässig gekleidet war, im Anzug. Seine Haare waren ordentlich frisiert und sein Gesicht glatt rasiert. Auch wenn seine Augen immer noch voller Raserei waren, wirkte er viel zivilisierter.
"Ich möchte euch erneut zu Marlos Selbstverteidigung für neue Kultivatoren willkommen heißen. Allein durch euer Hiersein heute habt ihr euch als würdige Kultivatoren erwiesen. Für die Tatsache, dass ihr hier seid, habt ihr das Recht erlangt, mir eure Namen zu nennen. Ebenso habt ihr das Recht verdient, meine Selbstvorstellung zu hören."
Marlo hielt kurz inne und musterte seine drei zukünftigen Schüler genau, als wollte er ihre Gesichter für immer in sein Gedächtnis brennen.
"Vielleicht habt ihr schon vorher Recherchen über mich angestellt, bevor ihr euch für diesen Kurs angemeldet habt, doch ich werde euch trotzdem ein wenig über mich erzählen, damit ihr wisst, in wessen Hände ihr euch in Zukunft begebt." Er machte eine kurze Pause, blickte sein kleines Publikum an, und fuhr dann mit einem Anflug von Ernst in seiner Stimme fort.
"Mein Name ist Hanson Marlo Bravi III. Das III steht nicht für Vorfahren aus meiner Familie mit demselben Namen, sondern habe ich für mich hinzugefügt, für jedes Mal, wenn ich dem Tod von Angesicht zu Angesicht stand und siegreich daraus hervorging. Denn jedes Mal ging ich als ein neuer, gestärkter Mann daraus hervor.
"Das erste Mal war ich acht Jahre alt, als mein Dorf von einem Rudel spiritualisierter Schakale angegriffen wurde. Stundenlang floh ich durch die Wildnis, mal rennend, mal stolpernd und ein Neugeborenes tragend, bis ich schließlich auf eine Armeeeinheit stieß, die im Wilden trainierte. Ich führte sie zurück in mein Dorf, fand aber nichts als Verwüstung vor. Nur das Kind und ich überlebten." Er hielt wieder inne, sein Grinsen war nun vollständig verschwunden, als er seinen drei Schülern in die Augen blickte. Stumm studierte er ihre Gesichtsausdrücke, dann fuhr er fort.
"Das zweite Mal erlebte ich mit 28 Jahren, während der australischen Bestienflut von 1981. Eine neue Bestie mit goldenem Kern erweiterte ihr Territorium, und viele andere Bestien mit goldenem Kern nutzten diese Gelegenheit, um ihre eigenen zu vergrößern. Ich gehörte damals zum privaten Militär von Nosso und wir wurden nahe des Entstehungsorts der Bestienflut stationiert. Vier Tage lang,", Marlo machte wieder eine Pause, um seinen Worten Nachdruck zu verleihen, "werden wir von der Bestienflut überrannt und für vier Tage war ich in einer roten Zone gefangen, umgeben von wütenden Bestien, ohne zu wissen, was vor sich geht, da wir die Kommunikation verloren hatten. Von der gesamten Militärbasis war ich der einzige Überlebende. Als das Einsatzteam der UNO mich fand, versteckte ich mich in der Kadaver einer von mir getöteten Bestie der Stufe Goldener Kern. Zu dieser Zeit hatte ich gerade erst das Fundamentreich erreicht."
Larry zitterte spürbar, als er Marlo zuhörte, und Matildas Gesichtsfarbe verblasste sichtlich. Auch Lex war ziemlich schockiert; Mo's Segen, eine wahnsinnig starke Kultivierungstechnik, gab das Beispiel, gegen höherrangige Kultivatoren zu kämpfen - war Marlos Kultivierung also damit vergleichbar? Oder hatte er bloß Glück gehabt?
"Das dritte Mal war während des Krieges von 99 zwischen der Navo Corp. und der Pelikansekte in Westeuropa. Die Navo Corp hatte auch hier in den USA einigen Ärger verursacht, und ich diente als Eskorte für eine diplomatische Mission nach Frankreich, um zu sehen, ob wir uns möglicherweise verbünden könnten, um Druck auf sie auszuüben. Unterwegs gerieten wir in einen Hinterhalt. 36 Experten des Goldenen Kerns gegen ein Team aus 9. Dieser Vorfall wurde später als 'Tag der roten Morgendämmerung' bekannt. Jedes Mal, wenn ein Experte des Goldenen Kerns stirbt, färbt sich der Himmel durch die freigesetzte Geistenergie in ein rotes Leuchten, und an jenem Tag ging die Sonne zu einem roten Himmel auf.
"Jedes Mal, wenn ich dem Tod am nächsten war, war es während eines unvorhergesehenen Ereignisses. Es war etwas, das niemand hätte vorhersehen können, doch das änderte nichts an der Tatsache, dass jeder dieser Zwischenfälle mich hätte töten können. Deshalb muss ein Mann wissen, wie er sich verteidigen und wie er überleben kann. Die Welt ist ein gnadenloser Ort und in ihr zu sterben ist das Leichteste - das Überleben und Weiterleben ist das Schwierigste."


Am Montagmorgen erschien Lex in aller Frühe in Marlos Wohnung. Er wohnte in einem Penthouse in der Innenstadt von Manhattan, so dass es leicht zu finden war. Sie sollten sich alle hier versammeln und dann gemeinsam zu dem Ort ihrer nächsten Trainingseinheit fahren. Es ging um das Überleben in der Wildnis oder etwas in dieser Richtung, denn Marlo hatte keine genauen Angaben gemacht. Lex kam jedoch eine Stunde früher als vorgesehen, da er mit Marlo allein sprechen wollte, bevor die anderen eintrafen.
Lex wurde von jemandem hereingelassen, von dem er nur annehmen konnte, dass es sich um einen Butler handelte, und dorthin begleitet, wo Marlo sich ausruhte. Er fand Marlo bequem in Shorts und T-Shirt vor, mit geschlossenen Augen, die Füße in einem Eimer mit einem Elixier, von dem Lex nur annehmen konnte, dass es sich um eine Art Elixier handelte, und seine Schläfen wurden von einer sehr schönen Frau massiert. Sie war eindeutig eine ältere Dame, aber ihre makellose Haut und ihr gleichgültiges Temperament machten es Lex schwer, ihr Alter zu schätzen. Könnte dies Marlos Frau sein?
"Sie sind früh dran. Ich nehme an, das ist Absicht?" fragte Marlo, obwohl er seine Augen noch immer geschlossen hielt. Sein Tonfall und seine Stimme waren ziemlich normal, was für Lex völlig ungewohnt war, aber er ließ sich nicht davon täuschen, dass der Riese nicht jeden Moment zu seiner erregbaren Persönlichkeit wechseln würde. Er musste immer noch vorsichtig sein mit dem, was er sagte.
"Ja, es gibt ein paar Dinge, über die ich mit Ihnen sprechen muss." Er warf einen Blick auf die Dame, die ihn massierte, und fragte sich, ob es in Ordnung war, vor einem Fremden zu sprechen, aber sie schien nirgendwo hinzugehen.
"Seien Sie nicht schüchtern", sagte Marlo, als er Lex' Innehalten bemerkte. "Das ist meine Pflegemutter, sie behandelt eine alte Wunde von mir. Du kannst vor ihr sagen, was du willst, glaub mir, es ist ihr egal."
Die Frau fuhr mit ihrer Massage fort, völlig gleichgültig, dass über sie geredet wurde, als wollte sie Marlos Standpunkt beweisen. Lex war schockiert. Marlo war bereits in den Sechzigern, das wusste Lex schon, als Marlo sich vorstellte, aber seine Mutter sah überhaupt nicht alt aus. Tatsächlich sah Marlo, obwohl er sehr fit und energiegeladen aussah, wie der ältere der beiden aus.
Lex unterdrückte seine Überraschung und konzentrierte sich wieder auf die Sache. "Ich brauche eine Waffe, etwas, das ich benutzen kann, falls ich in Schwierigkeiten gerate, und ich brauche es heute."
"Oh?" rief Marlo in einem amüsierten Ton aus. "Du erwartest wohl Ärger, was? Das ging schneller, als ich erwartet hatte, wenn ich ehrlich bin. Als ich gesehen habe, wie engagiert du in unserer ersten Stunde Prügel bezogen hast, hatte ich das Gefühl, dass du interessant sein würdest. Es ist selten, dass man jemanden sieht, der so engagiert ist, ohne dass er durch eine entsprechende Motivation angetrieben wird."
Marlo hielt einen Moment inne, als ob er nachdachte, fuhr dann aber fort: "Eine Waffe zu besorgen sollte kein Problem sein, es hängt nur von Ihrem Budget ab. Das ist das Tolle an Amerika, nicht wahr? Die Leute sind fast schon beleidigt, wenn man sich nicht ab und zu eine Waffe kauft. Woran denken Sie? Eine Pistole? Einen Dolch? Einen Raketenwerfer?" Marlos Lässigkeit, mit der er solche Dinge besprach, übte einen neuen Druck auf Lex aus. Dieser Typ war viel zu cool, oder? Einen Raketenwerfer zu verkaufen, sobald jemand nach einer Waffe fragte?
"Eine Klinge oder etwas Unauffälliges, das nicht zu viel Aufmerksamkeit erregt. Wenn Sie schon dabei sind, wäre eine diskrete Schutzweste auch nicht schlecht, wenn sie verfügbar ist."
"Sonst noch etwas? Irgendeine taktische Ausrüstung? Eine Nachtsichtbrille?"
"Nein, nein, das genügt. Übrigens könnte es passieren, dass ich es nicht rechtzeitig zur nächsten Unterrichtsstunde schaffe. Es ist zwar unwahrscheinlich, aber ich dachte, ich sollte dich vorsorglich informieren, für den Fall, dass ich nicht pünktlich zurückkomme."
Marlo kicherte, als hätte Lex ihm gerade einen hervorragenden Witz erzählt.
"Ich werd's mir merken. Ich freue mich schon auf deine Rückkehr. Es ist stets enttäuschend, wenn ein Schüler verschwindet, vor allem ein so unterhaltsamer."
Man konnte beinahe spüren, wie Marlo seine Aufregung unterdrückte. Offensichtlich wollte der Riese in sein markantes Lachen ausbrechen, hielt sich aber zurück. Anscheinend mussten sich alle, egal in welchem Alter, in Gegenwart ihrer Mütter benehmen.
*****
Dienstagmorgen fand sich Lex auf einem Liegestuhl im Gasthaus wieder, während Velma ihm das Frühstück servierte. Das Essen hier war wirklich besser als der Lieferservice zu Hause, hatte Lex festgestellt, und er genoss es bei jeder Gelegenheit. Gelegentlich vermisste er zwar die Fastfood-Speisen von der Erde, und obwohl Velma diese auch zubereiten konnte, war die Lieferung nach Hause einfach etwas ganz Besonderes.
Doch im Moment lag der Fokus anderswo. Lex wartete gerade auf eine Benachrichtigung des Systems, dass er das Goldene Ticket erneut nutzen konnte. Er trug einen Trainingsanzug und unter seinem Hemd eine synthetische Geisterrüstung. Neben ihm stand sein Rucksack. An seinem linken Bein war ein Militärmesser mit einer Geisterformation befestigt, das sich bei Gebrauch erhitzte und so das Durchdringen und Zerschneiden erleichterte.
Das Messer kostete ihn ansehnliche 30.000 Dollar, was jedoch nichts im Vergleich zu den 400.000 Dollar für die Rüstung war. Die Rüstung bot Schutz vor den grundlegenden Attacken eines frühphasigen Qi-Trainings-Kultivators und war geeignet, um scharfe Angriffe unterhalb dieser Stufe abzuwehren. Für den Notfall kaufte er zudem zwei Flaschen Botlam-Tau, die er im Systeminventar aufbewahrte, weil sie dort gelagert werden konnten. Die Badeschlappen, die ihn vor Umweltschäden auf neuen Planeten schützen sollten, hatte er bereits angezogen, für den Fall dass er vergaß, sie bei der Abreise anzulegen. Sein Edel-Monokel war dank des Bluebird-Portals mit den neusten Daten gefüttert worden und war ebenfalls schon in Position. Zum ersten Mal würde er eine andere Welt bereisen, und er hatte vor, alle notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Letztendlich, nach einigen Stunden des Wartens, erhielt er eine Systembenachrichtigung:
Der Wirt darf jetzt das Goldene Ticket verwenden!
Sofort erschien ein Goldenes Ticket in seiner Hand und, nachdem er es einen Augenblick lang bewundert hatte, riss er es auf. Ähnlich wie beim letzten Mal begannen die Teile zu glänzen und zu verschwinden, doch dieses Mal erschien vor ihm ein Panel mit zwei Namen darauf.Verfügbare Planeten:
Planet: Vagus Minima
Planet Bewertung: 1 Stern
Planeten-Entfernung: 3 Sektoren
Umgebung des Planeten: Ähnlich wie die Erde
Planet: Helios
Planeten-Bewertung: 3 Sterne
Planet Entfernung: 2 Sektoren
Planetenumgebung: Äußerst heiß!
Verbundene Planeten:
Planet: Erde
Planet Bewertung: 0.8 Sterne
Planeten-Entfernung: 0 Sektoren
Planet Umwelt: Wenn du von der Erde kommst und das hier lesen musst, dann solltest du das System aufgeben und zu Hause Tofu essen
Lex' Lippen zuckten. Das System konnte eine ernste Angelegenheit niemals ernst bleiben lassen. Aber er ignorierte die Bemerkung und fragte Mary: "Was ist diese Sterne-Bewertung?"
"Die Sternenbewertung ist die Kulturumgebung auf dem Planeten. Die Umwelt auf der Erde ist aus irgendeinem Grund stark beschädigt worden und lässt nur noch Kultivierende bis zu einer bestimmten Stufe zu. Eine 1-Sterne-Bewertung ist die durchschnittliche Sterne-Bewertung für einen Planeten, während eine 3-Sterne-Bewertung bedeutet, dass der Planet bestimmte Biome beherbergt, die extrem wertvolle Materialien enthalten, die als seltene Schätze betrachtet werden können. Er hat auch eine höhere durchschnittliche Geistesstufe und kann Kultivatoren erlauben, auf eine höhere Stufe zu wachsen. Zum Vergleich: Die Sternstufe des Gasthauses liegt derzeit bei 1 Stern."
Lex nickte. Im Moment konnte er die Geistenergie nicht spüren, also konnte er nicht vergleichen, aber er hatte immer das Gefühl, dass die Umgebung im Gasthaus besser war als auf der Erde. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Liste zu und sah sich seine Optionen an. Die Entscheidung schien im Moment ziemlich einfach zu sein. Die Wahl von Helios erschien ihm gefährlich, nicht nur wegen der Umgebung, sondern auch, weil er dort mit größerer Wahrscheinlichkeit auf höherstufige Kultivatoren treffen würde und somit mehr Gefahren ausgesetzt wäre.
Ohne weiter zu zögern, setzte er seinen Rucksack auf und entschied sich für Vagus Minima. Er wurde von einem hellen, warmen Licht umhüllt und verschwand dann. Als er wieder auftauchte, befand er sich auf einem kleinen Hügel, dessen Himmel von dunklen Wolken bedeckt war, so dass er nicht wirklich viel sehen konnte. Das Wetter war zwar ein wenig windig, aber es schien normal zu sein, und die Luft war frisch. Es schien, als würde er die Badeschuhe nicht brauchen.
Während er seine Umgebung betrachtete und alles aufnahm, blinkte sein Fancy Monocle sofort in großen, hellen Buchstaben "Warnung!
"Bedrohung identifiziert! Genaue Spezies: Unbekannt! Am ehesten identifizierbare Übereinstimmung: Zombies!"
"WAS?!", platzte Lex heraus, aber bevor er Zeit hatte, zu verarbeiten, was das Fancy Monocle ihm sagte, erschien ein Schwarm Zombies vor ihm! Sie kamen direkt auf ihn zu, und ihre Zahl war nicht gering!


'Lex erhöhte seine Geschwindigkeit schlagartig, als er den Park verließ und auf die Kopfsteinpflasterstraße hinaustrat. Die stilistische Gestaltung und Architektur der Gebäude waren vollkommen anders, als er es von der Erde kannte, doch das war in diesem Moment nebensächlich. Wichtig war nur, einen sicheren Ort zu finden.
Die Straße, ein breiter Pfad, der sich durch die Stadt schlängelte, war gesäumt von großen rechteckigen Objekten, die Lex für Fahrzeuge hielt, obgleich sie keine Reifen aufwiesen. Die "Autos" waren auch fensterlos; er konnte also nicht hindurchschauen und hatte keine Ahnung, wie man sie öffnen könnte, was sie von vornherein als Versteck ausschloss.
Die Gebäude, die kaum mehr als ein paar Stockwerke hatten, wirkten, als wären sie aus einem massiven Felsen gehauen, denn jegliche Fugen oder Nähte fehlten, und, was am wichtigsten war, es gab keine Türen oder Fenster! Wie sollte er da nur hineingelangen?
Lex humpelte weiter durch die Dunkelheit und entfernte sich immer weiter vom Park. Glücklicherweise schienen keine lebendigen Zombies die Straßen zu durchstreifen, obwohl "lebendig" relativ war, denn die Wege waren übersät mit toten, verrottenden Leichen, die vermutlich mal Zombies gewesen waren. Das beruhigte ihn etwas, da dies wahrscheinlich bedeutete, dass es noch lebende Menschen gab, die aufräumten...
Ein lautes Krachen weckte seine Aufmerksamkeit, gefolgt von weiteren dumpfen Schlägen. Jemand schien zu kämpfen. Nach kurzem Überlegen näherte er sich vorsichtig der Geräuschquelle und gab dabei Acht, nicht entdeckt zu werden. Vielleicht könnte er sich einigen Leuten anschließen, sofern er welche fände.
In den Minuten seines Marsches waren seine Schmerzen ein wenig nachgelassen. Zumindest war das ein Hinweis darauf, dass der Botlam Dew bislang wirkte. Er lehnte sich an die Fahrzeuge, um sich zu stützen und um Deckung zu suchen, und lugte um eine Ecke, um einen Blick auf die Kämpfenden zu erhaschen.
Doch was er sah, war kein Kampf von Menschen gegen Zombies, sondern ein riesiges, acht Fuß großes Monster, das in seiner Gestalt einem Löwen ähnelte und gerade eine kleine Horde Zombies brutal verschlang. Die Zombies bewegten sich in ihrem typisch langsamen Tempo, versammelten sich um den Löwen und versuchten, ihn anzugreifen. Sie kratzten und bissen den Löwen, fügten ihm jedoch scheinbar keinen Schaden zu, während er gelassen in den Kopf eines Zombies biss und sichtlich etwas aus dem Körper saugte. Der bereits stark verweste Zombie schrumpfte zusammen, bevor der Löwe ihn wegschleuderte, ihn gegen ein nahegelegenes Auto prallen ließ und den Nächsten packte.'Lex war entsetzt. Dann begann er langsam rückwärtszugehen. Obwohl seine Schritte bereits leise waren, gab er sein Bestes, kein Geräusch zu machen, als er sich zurückzog. Jedes Mal, wenn sein Rucksack raschelte, erschreckte es ihn! Diese Welt war zu unheimlich! Die Situation schien sich jedoch nicht zu verbessern. Als er sich umdrehte, sah er in der Ferne mehrere Zombies auf den Löwen zugehen, und er stand direkt auf ihrem Weg! Der laute Kampflärm war in der stillen Nacht allzu deutlich hörbar. Er musste sofort aus deren Sicht verschwinden!
Schnell änderte er die Richtung und lief eine andere Straße entlang, wobei er sein Messer fest umklammert hielt, als ob es ihm Mut verlieh. Wieder zuckten Blitze am Himmel, und das darauffolgende Donnergrollen schien den Beginn eines verheerenden Unwetters anzukündigen. Der Regen setzte plötzlich ein und fiel mit solcher Geschwindigkeit und Heftigkeit, dass er eine angreifende Armee in den Schatten stellen würde.
Zu diesem Zeitpunkt erblickte er schließlich ein Gebäude mit einem teilweise eingestürzten Mauerstück. Er dankte seinem bisher elenden Glück, dass es sich endlich wendete, stolperte auf das Gebäude zu und trat ein. Es war jetzt vollkommen dunkel und außer vereinzelten Blitzen, die gelegentlich aufleuchteten, hatte Lex keine andere Lichtquelle. Er war etwas ängstlich; er wollte das Gebäude nicht betreten, ohne etwas sehen zu können. Was, wenn er geradewegs auf einen Zombie stieße? Doch dann fiel ihm wie eine Offenbarung vom Himmel ein, dass er eine Taschenlampe eingepackt hatte.
Er kramte in seinem Rucksack, fand die Lampe und schaltete sie an. Um in der Dunkelheit nicht unnötig Aufmerksamkeit zu erregen, betrat er das Gebäude, von dem er annahm, es sei einst ein Wohnzimmer gewesen. Zerbrochene Möbel und zersprungene Glasscherben bedeckten den Boden wie Trümmer, und der Raum zeigte deutliche Spuren eines Kampfgeschehens. Einige Skelette lagen zerbrochen und zerstückelt am Boden. Das Einzige, was fehlte, war eine Tür, die weiter ins Haus führte. Die Menschen dieser Welt mussten einen anderen Weg gefunden haben, um hinein- und hinauszukommen. Lex würde herausfinden müssen, wie das funktioniert. Vorerst jedoch brauchte er Ruhe.
Lex stolperte zu einer Ecke des Raumes und zog die Überreste eines Sofas heran, um sich zu verstecken, während er sich zum Ausruhen niederließ. Er klappte die Lampe zu, um nicht aufzufallen, blieb jedoch wachsam für den Fall, dass Zombies auf ihn zukommen würden. Das Messer hielt er weiterhin fest umklammert.
*****
Eine Frau stand nervös in einem großen Salon, gekleidet in einen sehr formell wirkenden Anzug, und hielt die Hand ihres Sohnes fest umklammert. Ihr Sohn, ein kleiner Junge, der neben ihr stand, schaute sich staunend und ehrfürchtig in dem großen Raum um. Früher war das Kind in viel prächtigeren Räumen als diesem gewesen, doch er war noch jung und Erinnerungen, selbst wenige Monate alt, waren für ihn schon zu weit hergeholt, geschweige denn solche aus weiterer Vergangenheit. Seine linke Hand war ein wenig unbequem - seine Mutter drückte zu fest, doch er sagte nichts, denn er wusste, dass seine Mutter das nur tat, wenn es ihr nicht gut ging. Seine Mutter fühlte sich in letzter Zeit oft unwohl, sie dachte, er merke es nicht, aber er konnte es erkennen. Er wusste jedoch nicht, wie er sie aufmuntern konnte; er war ja nur ein Kind. Manchmal teilte er sein Müsli mit ihr oder sparte ein paar Süßigkeiten auf, die er in der Schule bekommen hatte, um sie ihr zu geben.
In seiner rechten Hand hielt das Kind einen goldenen Schlüssel. Es war ein Spielzeug, das er irgendwoher hatte, er konnte sich nicht mehr erinnern, woher, und er mochte es sehr. Der Schlüssel in seiner Hand ließ ihn sich stärker fühlen, und manchmal, wenn ihm kalt war, spendete er ihm Wärme. Er hatte versucht, seiner Mutter den Schlüssel zu geben, damit sie sich besser fühlte, doch sie war meistens mit anderen Dingen beschäftigt. Er behielt den Schlüssel immer bei sich, damit er ihn seiner Mutter geben konnte, sobald sie weniger beschäftigt war.Während das Kind in seinen eigenen Gedanken versunken war, trat ein älterer Herr in Begleitung eines Pflegers, der ihm beim Gehen half, und einer Krankenschwester, die einen Infusionsständer mit einem Tropf zog, der an der Hand des Mannes befestigt war, in den Raum. Der ältere Herr wirkte schwach, doch seine Augen strahlten, als er die Frau vor sich ansah.
"Hera, meine Liebe, wie schön, dich zu sehen, wirklich wunderbar. Es kommt mir wie eine Ewigkeit vor, seit unser letztes Treffen. Komm näher, lass mich dich besser betrachten", sprach er lebhaft und winkte die Frau zu sich.
"Ich erinnere mich an deine Hochzeit, so ein fröhlicher Tag. Das waren wirklich glücklichere Zeiten", erinnerte sich der ältere Herr wehmütig.
"Ja", erwiderte Hera leise, bemüht, nicht an jene Zeit zurückzudenken. Ihr Ehemann war gestorben, ebenso wie der Rest ihrer Familie, und die Erinnerung an glücklichere Tage schmerzte sie mehr als dass sie Trost spendete. Der Mann vor ihr war in Wirklichkeit gar nicht so alt. Er war erst Ende fünfzig und hatte zu ihrer Hochzeit kraftvoll und gesund gewirkt.
In den letzten Jahren hatte ihn eine seltene Krankheit seiner Kräfte beraubt und ihn in diese missliche Lage gebracht. Auch war er ein alter Familienfreund, der bisher als Einziger zugestimmt hatte, sie zu treffen. Es war merkwürdig, dass so viele Menschen, die sie einst für vertraut gehalten hatte, nach dem Tod ihrer Familie und nachdem sie mittellos zurückgeblieben war, plötzlich fernblieben. Selbst als dieser ältere Herr, Will, sich zu einem Treffen bereiterklärte, hatte sie Sorge, dass er eigennützige Absichten verfolgte. Dennoch blieb ihr keine andere Wahl, als es zu versuchen.
"Das muss der junge Jimmy sein. Ein so hübscher Junge", sagte der ältere Herr und betrachtete den Knaben. Doch Jimmy huschte plötzlich hinter seine Mutter, als wolle er sich verstecken.
Hera lächelte dem älteren Herrn entschuldigend zu, aber Will schien nichts auszumachen und sah sie nur liebevoll an.
"Es hat mich sehr überrascht, von dir zu hören. Ich hatte nichts von deiner Familie vernommen... Es tut mir... leid, von ihnen zu hören", sagte der Mann mit gedämpfter Stimme. "Ich hätte dich selbst kontaktiert, hätte ich davon gewusst. Meine Gesundheit beansprucht mich sehr. Heutzutage treffe ich kaum noch jemanden."
"Das ist... in Ordnung", entgegnete Hera mühsam. "Du hast deine eigenen Probleme. Dass du dich überhaupt mit mir triffst, ist schon eine große Hilfe..."
"Unsinn!", unterbrach sie der ältere Mann. "Du bist wie Familie, Kind, wie Familie. Wie könnte ich tatenlos bleiben, wenn ich erfahre, was du durchmachst? Du wirst bei mir bleiben, und ich werde dir helfen, wieder auf die Beine zu kommen. Es ist beschlossen."
"Nein, das ist nicht nötig...", setzte die Frau zu einer Erwiderung an. Sie hatte nicht die Absicht, Almosen anzunehmen, doch der ältere Mann ließ es nicht zu.
"Kein 'Nein, das ist nicht nötig', meine Liebe, keines davon. Ich kann vielleicht nicht mehr viel tun, aber es bedeutet nicht, dass ich zulasse, dass die Familie allein in der Welt leidet. Dein Vater war wie mein Bruder, deine Mutter wie meine ältere Schwester. Wie könnte ich ihnen gegenübertreten, wenn sie erfahren würden, dass ich dich so viel leiden lasse? Nein, Kind, du sollst mich nicht wie einen Fremden behandeln. Du musst bleiben und mir Gesellschaft leisten. Dieses Haus war in den letzten Jahren so düster, deine Anwesenheit wird es erheitern."
Hera kämpfte mit den Tränen, nahm sich aber schnell wieder zusammen. Der ältere Mann war bestimmt und stur, aber sie spürte eine fürsorgliche Wärme bei ihm, die ihr lange gefehlt hatte.
Das Kind, das bisher alles mit angehört hatte, wechselte immer wieder den Blick zwischen dem älteren Mann und seiner Mutter. Es schien, als würden sie nun bei ihm leben, und irgendwie machte das seine Mutter glücklich. Nach kurzem Nachdenken schlich sich der Kleine aus dem Schutz seiner Mutter hervor und näherte sich zaghaft dem furchteinflößenden älteren Herrn. Er war mager und faltig, Adern zeichneten sich über seinen ganzen Körper, aber er musste ein guter Mensch sein, wenn er seine Mutter glücklich machen konnte. Schließlich hielt er dem älteren Mann den goldenen Schlüssel hin und murmelte: "Für dich."
Überrascht von der Geste des schüchternen Kindes, lächelte der ältere Mann und streckte seine Hand aus, um den goldenen Schlüssel entgegenzunehmen. Doch als seine Finger den Schlüssel berührten, erschütterte ein tiefes Entsetzen sein Innerstes, während er ihn staunend und aufgeregt anstarrte!


Hera bemerkte, wie der Körper des alten Mannes zitterte, sein blasses Gesicht wieder Farbe annahm und seine Schwäche in Stärke überging. Sofort wusste sie, dass etwas geschehen war. Sie gab Jimmy ein Zeichen, ihr den Schlüssel zu geben, und zog ihn schnell zurück an ihre Seite, doch der alte Mann schien es nicht zu registrieren. Seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Schlüssel, den er nun in der Hand hielt, und dem subtilen Wärmegefühl, das sich in seinem Körper ausbreitete.
"Wie viele Jahre?", murmelte der Mann vor sich hin. "Wie viele Jahre ist das her?" Eigentlich brauchte der Mann sich nicht zu wundern, denn vermutlich konnte er sich auf die Minute genau daran erinnern, wann er zuletzt das beruhigende Gefühl spiritueller Energie in seinem Körper gespürt hatte.
Er schüttelte seine Verträumtheit ab und blickte Hera und Jimmy mit unermesslicher Begeisterung und Freude an, bevor er fragte: "Woher habt ihr das? Wisst ihr, was das ist?"
Hera schaute auf den Schlüssel und versuchte, sich zu erinnern. Sie hatte keine konkrete Erinnerung daran, außer dass sie gesehen hatte, wie ihr Sohn ihn hielt, während er im Apartment schlief. Woher hätte er ihn haben können, wenn nicht von dort?
"Ist es nicht nur ein Schlüssel? Er war in der Wohnung, als ich einzog, wahrscheinlich gehörte er meinem Vater – er war der Einzige, der vor mir dort lebte."
"In deinem Apartment? Das letzte Stück deines Erbes, nehme ich an?", fragte Will, sein Lächeln wurde breiter, als hätte er plötzlich ein Verständnis erlangt.
"Hera, Kind, setz dich. Wir müssen etwas Geschäftliches besprechen." Der alte Mann setzte sich bequem hin, den Schlüssel fest umklammert in seiner rechten Hand, während er seine Pflegerin bat, seinen Anwalt anzurufen. Während sie warteten, servierten die Angestellten des Altenheims Erfrischungen und es wurde geplaudert, auch wenn im Moment niemand recht interessiert schien. Der alte Mann war offensichtlich vom Schlüssel abgelenkt, während Hera sehr neugierig darauf war, was Will im Sinn hatte. Sie hatte kein Geld und keine Ressourcen. Wenn der Schlüssel etwas Wertvolles war, konnte der alte Mann ihn an sich nehmen und sie hätte keine Möglichkeit, sich zu wehren. Er könnte sogar behaupten, der Schlüssel wäre eine Kompensation dafür, dass er sich um sie gekümmert hatte, aber der alte Mann bestand darauf, dass Geschäfte Geschäfte seien und die Familie die Familie, die beiden sollte man nicht vermischen.
Zwanzig Minuten später kam endlich sein Anwalt, begleitet von einem Team von wichtig aussehenden Personen, alle mit Laptops unter dem Arm, bereit, sofort loszulegen.
"Hera, Liebes, du bist sicherlich verwirrt, daher will ich die Situation zuerst klären. Dieser Schlüssel", sagte der alte Mann und hob den goldenen Schlüssel, den er hielt, hervor, "ist mehr als er scheint. In den Händen eines Unkundigen ist er lediglich ein Schmuckstück. In meinen Händen wird er hingegen zu etwas von unschätzbarem Wert. Um genau zu sein, selbst ich kann momentan seinen wahren Wert nicht exakt bestimmen. Das festzustellen, wird Zeit und Forschung erfordern. Trotzdem will ich ihn von dir kaufen. Ich habe zwei Vorschläge für dich, zwischen denen du wählen kannst, je nachdem, was dir besser erscheint."Zuerst bot er mir an, eine Gesamtsumme von 100 Millionen Dollar zu zahlen, um den Schlüssel von mir zu kaufen. Danach würde er der Eigentümer sein, und es wäre irrelevant, ob der Schlüssel letztendlich wertvoller oder weniger wert ist – das hätte nichts mehr mit mir zu tun. Die zweite Option war, mir eine Anfangssumme von einer Million Dollar zu zahlen und dann in Ruhe den genauen Wert zu ermitteln, bevor er mir den vollständigen Betrag zahlt. Auf diese Weise könnte es sein, dass der Schlüssel mehr als 100 Millionen Dollar wert ist, oder auch weniger. Das Risiko würde bei mir liegen.
Der Anwalt und sein Team hatten ihre Laptops sofort aufgeklappt und mit der Arbeit begonnen, während der alte Mann sprach, und auch jetzt noch. Die Umgebung hatte sich so schlagartig verändert, dass Hera Schwierigkeiten hatte, sich anzupassen. Sie schüttelte den Kopf und blickte den alten Mann leicht verwirrt an.
"Onkel Will, wenn du es mir nicht gesagt hättest, hätte ich nie erfahren, dass der Schlüssel etwas Besonderes ist. Du hättest ihn einfach nehmen können, und ich hätte nichts dazu gesagt. Warum hast du es mir erzählt?"
Der alte Mann lächelte, als er Heras Frage hörte, und blickte das Mädchen liebevoll an.
"Ich bin ein alter Mann am Rande des Todes. Welchen Wert hat Geld für mich? Weder eine Million noch hundert Millionen werden mich vor dem Tod bewahren oder mein Leben beeinflussen. Du hingegen hast noch ein langes Leben vor dir und einen Sohn zu versorgen. Dieses Geld wird deinen Alltag für den Rest deines Lebens maßgeblich beeinflussen. Diese Entscheidung wird alle weiteren Entscheidungen prägen, die du in deinem Leben triffst. Wie könnte ich diese kleine Tugend missen und dich bestehlen, du, die du mir wie eine eigene Tochter bist? Du solltest die Entscheidung treffen, von der du glaubst, dass sie das Beste für dich und dein Kind ist."
Hera hörte die Worte des alten Mannes und war gerührt. Ihr Leben war zuletzt so trist gewesen, und sie hatte keinen Lichtstrahl in ihrer Zukunft sehen können. Aber jetzt erschien alles so anders. Sie sah zu ihrem Sohn, in dessen Augen sich wieder Tränen sammelten, und der Junge blickte zurück zu ihr.
"Es ist sehr schön", murmelte das Kind, während es seiner Mutter von dem Schlüssel erzählte. "Es hält mich warm." Hera nickte, als würde sie verstehen, was ihr Kind ihr zu sagen versuchte. Sie umarmte den Jungen und fühlte sich mit Entschlossenheit erfüllt. Da ihr Sohn ihr diese Chance eröffnet hatte, würde sie auf ihn hören und das Risiko mit einer Million Dollar eingehen.
*****
Das Geräusch des Donners weckte Lex auf, der nicht einmal bemerkt hatte, dass er eingeschlafen war. Glücklicherweise war nichts Schlimmes passiert, während er schlummerte. Stattdessen fühlte sich seine Brust viel besser an, und alle Schmerzen waren verschwunden. Er fühlte sich jetzt klarer im Kopf, jetzt, wo er Zeit hatte, seine Gedanken zu sammeln und nicht ständig um sein Überleben kämpfen musste.
Er war am meisten überrascht festzustellen, dass er anstelle von Angst oder Panik Aufregung empfand! Das herzzerreißende, adrenalingeladene Abenteuer, das er durchlebt hatte, kam ihm angenehmer vor als alles, was er zuvor gemacht hatte. Offensichtlich war er in dem Moment überrascht worden und hatte keine Zeit, an etwas anderes zu denken, aber jetzt war es anders. Jetzt erst fühlte er sich, als sei er wirklich in der Welt der Kultivierung, und er fühlte sich am lebendigsten, während er um sein Leben kämpfte! Er musste lange genug überleben, um diese Welt mit dem Gasthaus zu verbinden, und das könnte er tun, indem er sich versteckte und von dem lebte, was er in seinem Rucksack hatte, aber er hatte keine Lust mehr, im Verborgenen zu bleiben, bis er entkommen konnte.Er rief sein Questmenü auf und warf einen Blick darauf.
Quests:
Neue Aufgabe: Als das renommierteste Gasthaus im Universum beherbergt das Midnight Inn nicht nur die Reichen und Mächtigen! Errichte und entwickle den Pro-Bono-Flügel des Gasthauses und nimm deinen ersten Pro-Bono-Gast auf!
Bemerkung: Arbeite weiter hart! Wenn du deine Kultivierung hoch genug treibst, wirst du eines Tages in der Lage sein, Illusionen zu erzeugen, um dich besser aussehen zu lassen!
Aufgabe: Marlo hat eine große Persönlichkeit und viel Energie und ist ein hervorragender Kandidat, um als Diener für das Gasthaus zu arbeiten! Stellt Marlo als euren ersten Kammerdiener ein!
Zeitlimit für diese Quest: 1 Monat (6/30 Tage)
Quest Belohnung: 1 kleiner Schlafsaal für das Personal, 1000MP, +1 Mitternachtsgasthaus Level
Strafe für das Scheitern der Quest: -1000MP (wenn der Gastgeber nicht in der Lage ist zu zahlen, führt dies zum sofortigen Tod!)
Plötzliche Quest: Tötet 20 Zombies, bevor ihr zum Midnight Inn zurückkehrt!
Queststatus: 2/20 Zombies getötet
Quest-Belohnungen: 1000MP
Bestrafung für das Scheitern der Quest: keine
Er hatte zwei Zombies getötet, während er aus dem Park floh, seit er die Quest erhalten hatte, und hatte noch 18 weitere vor sich. Lex grinste vor Aufregung. Er stellte sich vor, wie er wie ein Ninja durch die Dunkelheit schlich und heimlich Zombies tötete. Aber er war kein Mann, der etwas überstürzt tat, er musste erst einmal vorbereitet sein.
Er öffnete seinen Rucksack und nahm ein paar Müsliriegel heraus, um sich zu stärken. Kämpfen, rennen und dann heilen musste seinen Körper erschöpft haben, auch wenn er es noch nicht spürte. Er sammelte Regenwasser in einer leeren Wasserflasche, die er dabei hatte, und trank etwas davon, um sich zu rehydrieren. Schließlich zog er sein Hemd und seine Rüstung aus, um einen besseren Blick auf seine Brust zu werfen und seinen Zustand zu beurteilen. Er hatte nirgendwo Bisswunden oder Kratzer, so dass keine Gefahr einer Infektion bestand, aber seine Brust war größtenteils rosa und lila, selbst nach all der Heilung. Die Prellungen taten weh, aber er konnte feststellen, dass zumindest seine Knochen nicht mehr schmerzten.
Er überprüfte seine Ausrüstung, und außer seinem Messer hatte er nur ein Schweizer Armeemesser, das ihm im Kampf kaum einen Vorteil verschaffte. Der Feueranzünder würde im Regen nutzlos sein, also war das Einzige, was ihm helfen konnte, sein schickes Monokel und seine Taschenlampe.
Das erinnerte ihn plötzlich an sein schickes Monokel und daran, dass er es manuell so eingestellt hatte, dass es ihm nur Daten anzeigte, die er für relevant hielt, weil es sonst zu viele Daten anzeigte - aber das Monokel konnte nicht immer feststellen, was relevant war. Er ließ das Monokel das gesamte Gebäude analysieren und gab ihm alle Details an.
Das Gebäude war aus Eruptivgestein, die Möbel aus einer Art Holz, und überall lagen Teile von erkennbaren Metallen herum. Das Regenwasser war normal und alles schien normal zu sein. Das Monokel entdeckte keinen in den Wänden versteckten Geheimgang oder einen Mechanismus, der eine Tür erscheinen ließ. Lex fand das schade, aber wahrscheinlich lag es daran, dass er noch keinen Zugang zu irgendeiner Art von Datenbank aus dieser Welt hatte.
Wie auch immer, im Moment konnte er nichts weiter tun, um sich vorzubereiten. Jetzt war es an der Zeit, tatsächlich hinauszugehen und Risiken einzugehen. Lex grinste. Es war an der Zeit, ein paar Zombies zu töten.


Bis zu einem gewissen Grad hatte sich Lex an die Dunkelheit gewöhnt und konnte in der Ferne vage Umrisse ausmachen. Der ständige Regen machte es ihm schwer, herumlaufende Zombies zu hören, aber er hinderte sie auch daran, ihn zu hören. Lex' Augen leuchteten vor Aufregung, als er sich vergewisserte, dass alles bereit war, und aus dem Gebäude trat, um seine Jagd zu beginnen.
Zuallererst würde er nicht in der Nähe des Gebäudes jagen, in dem er sich befand. Er betrachtete es als seine Heimatbasis und wollte nicht riskieren, eine Horde in seine Nähe zu locken. Zweitens bewegte er sich in die entgegengesetzte Richtung von dort, wo er den riesigen Löwen gesehen hatte - das war ein Feind, dem er noch nicht gewachsen war. Sorgfältig prägte er sich seinen Weg ein, während er sich immer weiter entfernte und hinter den Autos kauerte, während er die Stadt überblickte.
Ähnlich wie bei seinen früheren Begegnungen lagen alle Zombies entlang seines Weges als Leichen auf dem Boden. Es dauerte eine ganze Weile, bis er endlich auf ein paar von ihnen stieß - drei von ihnen standen wie betäubt da und starrten auf ein bestimmtes Gebäude. Sie waren tropfnass vom Regen, aber das schien sie nicht zu stören.
Lex beobachtete sie eine Weile, aber sie bewegten sich nicht. Entweder wussten sie, dass sich in diesem Gebäude Beute befand, oder sie standen einfach nur da und warteten, bis sie von irgendwoher ein Lebenszeichen hörten. Als er sicher war, dass sie sich nicht rührten, überlegte er, wie er sie angreifen sollte, und wiederholte die Bewegungen ein paar Mal in seinem Kopf. Als er sich sicher war, ging er ohne zu zögern auf den Zombie zu, der ihm am nächsten war.
Mit einer raschen Bewegung packte er ihn am Hals und stach ihm die Schädelbasis durch. Der Zombie starb einfach so, ohne sich zu wehren oder einen Laut von sich zu geben. Vorsichtig legte Lex die Leiche auf den Boden und ging schnell auf die beiden anderen Zombies zu. Sie standen nebeneinander, so dass es schwierig sein würde, einen zu töten, ohne den anderen zu alarmieren, also machte Lex sich diesmal nicht die Mühe, es zu versuchen.
Er wiederholte das Manöver vom letzten Mal, packte den Hals des Zombies und stach ihm in den Schädel, aber anstatt den Körper auf den Boden zu legen, warf Lex den Körper auf den anderen Zombie! Der letzte Zombie wurde umgeworfen, und bevor er etwas tun konnte, trat Lex hart auf seinen Kopf und tötete ihn auf der Stelle. Die ganze Angelegenheit war in weniger als zehn Sekunden erledigt, aber Lex' Herz schlug wie eine Trommel, Adrenalin strömte durch seine Adern. Der gesamte Vorgang war makellos. Er konnte sich nicht vorstellen, wie er es besser hätte machen können.
Diese Zombies waren die normalen, langsamen, und Lex nannte sie Stammgäste. Normalsterbliche schienen leicht zu töten zu sein, solange sie sich nicht in einer großen Gruppe befanden. Derjenige, mit dem er am Ende im Park konfrontiert wurde, der Mini-Boss, wie Lex ihn vorübergehend genannt hatte, war besonders schwierig. Vom Aussehen her unterschied sich der Miniboss nicht allzu sehr von den normalen Bossen, aber seine Handlungen waren eindeutig und zielgerichtet. Lex wollte das nach Möglichkeit vermeiden. Er war noch nicht gut genug im Kampf, um es jedes Mal zu besiegen, wenn sie kämpften. Das Löwenbiest, den Big Boss, wollte Lex um jeden Preis vermeiden. Er hatte keine Ahnung, wie stark es war, aber Lex zweifelte nicht daran, dass er mit Sicherheit sterben würde, wenn er gegen es kämpfte.
Er untersuchte die drei Zombies, um zu sehen, ob er an ihren Körpern irgendetwas finden konnte, das ihm mehr über diese Welt verriet, aber leider gab es nichts - es gab kaum Kleidung, wie konnte er also erwarten, etwas anderes zu finden?
Er ignorierte seine Enttäuschung und ging weiter auf die Jagd. Nachdem er eine Weile gesucht hatte, fand er eine weitere Gruppe, aber diesmal waren es viele von ihnen, die sich wahllos durch die Straße bewegten. Es waren zu viele, und er dachte, er sollte ihnen ausweichen, doch das Schicksal hatte andere Pläne. Er hörte Gebell, und plötzlich kamen aus der Horde zwei zombifizierte Hunde auf ihn zugerannt.
Einen Moment lang geriet Lex in Panik, eine instinktive Reaktion, aber er überwand sie schnell und starrte die beiden Hunde an. Er musste sie unbedingt töten, er konnte nicht riskieren, dass sie ihn überhaupt angriffen! Sein Herzschlag beschleunigte sich, als er die beiden Hunde auf sich zu rennen sah, und sein Körper zitterte vor nervöser Energie.
Die Hunde stürzten sich auf ihn, und im Bruchteil einer Sekunde wusste er, dass sie zu nahe beieinander waren. Wenn er versuchte, einen von ihnen anzugreifen, würde er seinerseits von dem anderen angegriffen werden. Er sprang und rollte sich zur Seite, um ihnen auszuweichen, erreichte aber ein Gebäude, in dem kein Platz mehr war. Bevor die Hunde sich umdrehen und ihn erneut angreifen konnten, stürzte er sich auf sie, ohne Zeit zu verlieren. Wenn er mit dem Messer auf ihren Schädel einschlug, war er zu nah an ihrem Maul, das wollte er nicht riskieren, also trat er den ersten Hund so fest er konnte auf seinen Körper, um ihn außer Gefecht zu setzen.
Der erste Hund wurde weggeschleudert, aber der zweite nutzte diese Zeit, um sich umzudrehen und Lex anzugreifen. Erneut sprang er und rollte sich weg, wobei er sich ein wenig wie eine Figur aus einem bestimmten, extrem schwierigen Videospiel fühlte, das er gespielt hatte (wer weiß?), um dem Angriff des Hundes auszuweichen. Aus den Augenwinkeln bemerkte er, dass sich die Zombiehorde auf ihn zubewegte! Er hatte keine Zeit zu verlieren. Er trat nach dem zweiten Hund und drehte sich zu dem ersten Hund um. Er kam immer noch auf ihn zu, aber er hinkte jetzt, war also deutlich langsamer geworden.
Lex grinste. Anscheinend war er gar nicht so schlecht darin. Er griff den ersten Hund erneut an und trat ihm dieses Mal auf den Kopf. Der Hund versuchte, nach seinem Bein zu beißen, aber Lex war zu schnell. Bei diesem letzten Angriff brach das Genick des Hundes, und er wurde völlig handlungsunfähig, obwohl er noch lebte und Lex bösartig anstarrte. Mit etwas Übung gelang ihm das Gleiche mit dem zweiten Hund, der sofort starb, als er ihm gegen den Kopf trat. Es blieb jedoch keine Zeit zum Feiern, denn die Horde war schon fast über ihn hergefallen.
Diesmal beschloss Lex, sich zurückzuziehen. Obwohl die regulären Soldaten sehr schwach waren, hatten sie einen großen zahlenmäßigen Vorteil, den Lex nicht überwinden konnte. Ganz zu schweigen davon, dass, wenn sich ein Miniboss in der Horde versteckte, Lex aufgeschmissen wäre. Es war besser zu fliehen und an einem anderen Tag zu kämpfen. In der Dunkelheit, mit Lex' großer Laufgeschwindigkeit und dem Rauschen des Regens, der das Geräusch seiner Schritte übertönte, verlor er die Horde schnell.
Diesmal nahm er sich etwas Zeit, um sich auszuruhen, denn er wollte sich nicht gleich wieder in einen Kampf stürzen. Er war zwar nicht müde, aber er kannte die neue Ausdauer seines Körpers noch nicht ganz und wollte nicht riskieren, beim nächsten Kampf zu ermüden. Nach einer Viertelstunde im Schatten, weit weg vom Regen, setzte er seine Suche fort. Glücklicherweise war sein Körper sehr widerstandsfähig gegen die Kälte geworden, sonst wäre er von dem langen Aufenthalt im Regen krank geworden.
Diesmal fand er die Zombies recht schnell. Es war eine große Horde, viel größer als er sie je gesehen hatte, und sie bewegten sich in ihrem üblichen Tempo alle in dieselbe Richtung. Er brauchte nicht einmal einen Moment zum Überlegen. Lex zog sich zurück und ging in die entgegengesetzte Richtung. Doch nur wenige Minuten später traf er auf eine weitere Gruppe von Zombies, diesmal nur vier, aber sie schienen in dieselbe Richtung wie die größere Gruppe zu gehen.
Irgendetwas war eindeutig im Gange, und Lex wollte nicht sein Leben riskieren, um das herauszufinden. Sofort beschloss er, nicht mehr zu seiner "Heimatbasis" zurückzukehren, sondern sich in die entgegengesetzte Richtung zu bewegen, in die die Zombies gingen. Ein paar Mal sah er einzelne Zombies, die eine Straße entlang humpelten, und nutzte die Gelegenheit, sie zu töten, so dass er insgesamt 8/20 Zombies getötet hatte.
Alles verlief reibungslos, bis es nicht mehr so war. Aus der Richtung, in die die Zombies gingen, hörte er ein lautes Brüllen, das die Stadt selbst mit seiner Kraft erschütterte, gefolgt von einer Reihe lauter krachender Geräusche. Irgendjemand oder irgendetwas kämpfte einen harten Kampf, und es machte eine Menge Lärm. Einen Moment lang war Lex dankbar, dass er sich entschlossen hatte, wegzugehen, doch dann begannen die umliegenden Gebäude ein sanftes blaues Licht in Form eines Torbogens auszustrahlen. Aus dem Inneren der Gebäude kamen Zombies, die zunächst von dem Lärm angelockt zu werden schienen, dann aber schnell auf Lex aufmerksam wurden.
"Verdammte Scheiße!" Lex fluchte, während er so schnell wie möglich lossprintete. "Mary, wie lange noch, bis ich diese Welt verlassen kann?" brüllte Lex in seinem Kopf, während er weiterlief. Die Zombies hinter ihm waren bereits in sicherer Entfernung, aber immer wieder kamen neue Zombies aus den Gebäuden um ihn herum. Er musste so schnell wie möglich zu einer Lichtung gelangen!
"Du bist erst seit 6 Stunden in dieser Welt", sagte Mary mitfühlend. "Du hast noch mindestens 18 Stunden vor dir, und es könnten noch mehr werden."
"Verdammte Scheiße!" Lex fluchte erneut und versprach sich, dass er sich nie wieder mehr Aufregung in seinem Leben wünschen würde. DAS WAR ZU VIEL AUFREGUNG!


Lex geriet in Panik und sprang so schnell er zurück, wie er nur konnte, und ging gleich in einen Lauf über. Der Hügel war mit hohem Gras und wahllos wachsenden Büschen bedeckt, was das Laufen erschwerte, ganz zu schweigen von der Dunkelheit, die es schwer machte, etwas zu sehen. Als er nach einigen Momenten zurückblickte, bemerkte er, dass sich die Zombies ziemlich langsam bewegten und er hatte eine Lücke zwischen sich und der Horde gerissen.
Jetzt, aus sicherer Entfernung, beruhigte er sich etwas von der anfänglichen Panik und seine Gedanken begannen wieder zu arbeiten. Sofort dachte er zurück an das Training, das er von Marlo bei ihrem ersten offiziellen Training erhalten hatte. Er musste die Lage einschätzen und schnell entscheiden, wie er am besten vorgehen sollte. Er befand sich in einer unbekannten Umgebung, mit Feinden auf dem Weg, deren Stärke und Anzahl unbekannt waren. Das Gelände auf dem Hügel erschwerte das Sehen und Bewegen, was allerdings auch für die Zombies gelten sollte, dennoch verhinderte es, dass er sie kommen sah. Er wusste auch nicht, ob alle Zombies so langsam waren wie die ihn verfolgenden oder ob es auch schnellere gab. Er musste...
Plötzlich griff eine Hand nach seinem Knöchel und Lex ließ einen unfreiwilligen Schrei des Schreckens los! Er sah nach unten und erkannte einen Zombie, der nur noch aus einem Oberkörper bestand und im Gras lag. Mit dem Arm, der ihn ergriffen hatte, zog er sich näher, um in sein Bein zu beißen. Lex schrie erneut und trat dem Zombie gegen den Kopf, aber dessen Schädel war härter als erwartet und er stolperte stattdessen. Er geriet wieder in Panik, als er zu Boden ging, und als er sich umdrehte, um sein Bein zu untersuchen, sah er mit Entsetzen, wie der Zombie seine hässlichen Zähne fletschte und nach seinem Bein schnappte. Er war vor Schreck wie gelähmt! Es blieb keine Zeit, es gab nichts, was er tun konnte!
Dann... dann passierte nichts. Der Zombie versuchte, in sein Bein zu beißen, konnte jedoch seine Haut nicht durchdringen! In diesem Moment überkam Lex Erleichterung, die sofort von Wut gefolgt wurde. Ohne zu zögern, zog er das Messer, das an seinem Bein befestigt war, und stach dem Zombie in den Schädel, was ihn sofort tötete. Lex befreite sein Bein, um nach einer Wunde zu sehen, fand aber nur ein Loch in seiner Trainingshose und das Bein war verschmiert mit schmutzigem Speichel. Das war knapp. Er hatte nicht vor, noch einmal einen Biss zu riskieren, um zu überprüfen, ob die Abwehrkraft seiner Haut anhielt. Er musste eine Lichtung finden; das hohe Gras war ein perfektes Versteck für Zombies!
Das System, das bisher still gewesen war, gab eine Benachrichtigung heraus:
Plötzliche Quest: Töte 20 Zombies, bevor du zur Midnight Inn zurückkehrst.
Status der Quest: 0/20 Zombies getötet
Belohnung der Quest: 1000MP
Strafe bei Nichterfüllung der Quest: Keine
Lex lächelte spöttisch und stand, ohne Zeit zu verlieren, auf und begann wieder zu laufen, diesmal auf der Hut vor unerwarteten Begegnungen mit Zombies. Es gefiel ihm, MP zu erhalten, aber im Moment war er nicht bereit, Risiken einzugehen. Er suchte immer wieder in der Ferne nach Anzeichen einer Besiedlung, denn so viele Zombies bedeuteten auf jeden Fall, dass es in der Nähe eine menschliche Ansiedlung gab oder zumindest gegeben hatte. Und tatsächlich fand er, nachdem er aktiv danach gesucht hatte, in der Ferne Häuser.
Blitze erleuchteten den Himmel, gefolgt von Donnergrollen. Es sah so aus, als würde es bald regnen, und das Geräusch des Regens würde das Geräusch seiner Schritte übertönen, doch seine Sicht würde dadurch weiter eingeschränkt. Er sollte...
Sein Fuß geriet in ein Schlagloch, das er in der Dunkelheit übersehen hatte, und er stolperte wieder. Plötzlich fühlte sich Lex versöhnt mit jeder unbeholfenen Figur in Horrorfilmen, die er jemals gesehen hatte - er war nicht viel besser!
"Konzentriere dich!", sagte er zu sich selbst, richtete sich wieder auf, bereit weiterzulaufen, nur um wieder zu erstarren. Drei Zombies schlichen langsam vor ihm aus dem Gebüsch hervor. Wäre er nicht gestolpert, wäre er direkt in sie hineingelaufen, ohne es zu bemerken. Er drehte sich um, um nach einem Weg zu suchen, um die Zombies herumzulaufen, obwohl er keine Gestalten sehen konnte, hörte er das Geräusch von sich bewegenden Zombies in der Dunkelheit.Er fühlte sich unschlüssig, ob er versuchen sollte, gegen die Zombies zu kämpfen, oder ob er einen anderen Weg suchen und riskieren sollte, auf noch mehr von ihnen zu stoßen, als er sich an eine von Marlos Lektionen erinnerte, die ihm in den Sinn kam: "Zögern bedeutet Tod!" Er drehte sich um und sah die Zombies mit einem entschlossenen Blick an. Er brauchte sie nicht wirklich zu töten, sondern sie nur zu umgehen. Mit einer raschen Bewegung nahm er seinen Rucksack ab und warf ihn auf den Zombie, der ihm am nächsten war. Der Zombie wurde kurzzeitig von dem einfallenden Rucksack geblendet und stolperte dann rückwärts in den Zombie hinter ihm, als er getroffen wurde.
Lex nutzte die Gelegenheit und stürmte los, packte den Rucksack mit der freien Hand und schlug ihn mit voller Wucht auf den letzten Zombie, so dass dieser umkippte. Er nutzte die Gelegenheit, um den Zombie, der zu Boden gefallen war, in den Kopf zu stechen, und rannte an den beiden anderen vorbei, die sich gerade wieder zu orientieren begannen.
Die gesamte Interaktion von dem Moment, als Lex die Zombies sah, bis zu seiner Flucht dauerte vielleicht zehn Sekunden, aber Lex' Herz schlug, als wäre er gerade einen Marathon gelaufen. Er fühlte eine Mischung aus Angst, Aufregung und Erfolg. Aber er hatte nur einen Moment Zeit, dieses Gefühl zu genießen, als er bemerkte, dass weitere Büsche auf seinem Weg zitterten, als ob etwas versuchte, sie zu durchdringen. Es gab keine Zeit zu verlieren.
Er begann, mit voller Geschwindigkeit auf die Gebäude zuzulaufen, wobei er diesmal sowohl auf seine Füße als auch auf die Hindernisse auf seinem Weg achtete. Bei diesem Tempo würde er die Gebäude in ein paar Minuten erreichen können. Als er näher kam, bemerkte er einen großen, kaputten Zaun, hinter dem sich Straßen zu befinden schienen. Er befand sich offenbar in einem Park. Er grinste, er war fast draußen. Dann kam er kreischend zum Stehen. Natürlich konnte sein Glück nicht so perfekt sein.
Hinter einem Baum, der ihm im Weg stand, trat ein Zombie hervor und sah ihn an, als ob er ihn beobachten würde. Dieser Zombie war größer als die, die er zuvor gesehen hatte, und seine Handlungen schienen überlegt und nicht instinktiv zu sein, wie die der vorherigen Zombies. Er versteckte sich hinter einem Baum und wartete auf ihn, anstatt wie die anderen auf ihn zuzustürmen, und selbst jetzt hielt er seine Instinkte zurück, indem er einfach dastand und ihn beobachtete.
Lex beschloss sofort, diesen Zombie so zu behandeln, als sei er stärker als die anderen und auch schlauer. Dies war definitiv eine Steigerung der Gefahr, aber Lex konnte es sich nicht leisten, zu warten. Er musste diesen Zombie auf seinem Weg sofort erledigen, damit die hinter ihm stehenden ihn nicht einholen und umzingeln konnten.
Wie beim letzten Mal nahm Lex seinen Rucksack mit einer schnellen Bewegung ab und warf ihn in Richtung des Zombies, um ihn abzulenken. Aber die Taktik ging nicht auf. Der Zombie wich dem Rucksack aus und stürzte sich mit einem zähen Knurren auf Lex. Der Kampf begann augenblicklich. Lex tat sein Bestes, um allen Angriffen des Zombies auszuweichen, denn er konnte es sich nicht leisten, einen Kratzer zu bekommen, während der Zombie alle Angriffe von Lex mit seinen Gliedmaßen abblockte. Mit Lex' Kraft hätte er einen normalen Zombie durchschneiden können, aber die Klinge blieb jedes Mal stecken, wenn er auf einen Knochen traf.
Sie lieferten sich nur wenige Schlagabtausche, aber Lex spürte jeden Moment, wie der Druck zunahm. Wenn noch mehr Zombies auftauchen würden, wäre er tot! Es war unmöglich, gegen einen ganzen Schwarm zu kämpfen, und dieser Zombie war so schnell, dass Lex, wenn er versuchte zu fliehen, sofort gefangen wäre.
Ein Dilemma! Wie sollte er es lösen? Was sollte er tun? Lex versuchte, sich Lösungen auszudenken, aber seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Ausweichen vor dem Zombie. Wie hätte er sonst etwas tun sollen?
Nachdem ein paar weitere Versuche, den Zombie zu erstechen, fehlgeschlagen waren, fasste Lex einen Entschluss. Er dachte nicht darüber nach, er plante es nicht, aber instinktiv wusste er, dass er es sich nicht leisten konnte, noch länger zu warten, und dass er ein Risiko eingehen musste, wenn er entkommen wollte.
Er packte den Dolch mit all seiner Kraft, während er den Zombie beobachtete und auf seinen nächsten Angriff wartete. Als der Angriff kam, wich er nicht aus, sondern stürzte sich auf den Zombie, so dass seine Klaue auf seine Brust fiel, wo seine synthetische Rüstung den Schlag abfangen konnte, und stach dem Zombie mit all seiner Kraft durch das Auge. Der Dolch durchbohrte den Zombie, aber gleichzeitig spürte Lex, wie die Klaue des Zombies seine Brust zerschmetterte, ihm die Luft aus der Lunge blies und ihn in die Ferne schleuderte.
Schmerz! Ein scharfer Schmerz schoss durch seine Brust und er wusste sofort, dass er sich mindestens ein paar Rippen gebrochen hatte. Er rief eine Flasche Botlam Dew herbei und trank sie in der Hoffnung auf schnelle Heilung. Zu seinem Leidwesen spürte er nicht sofort ein warmes Gefühl in der Brust oder dass seine Rippen heilten, wie es in den Romanen stand, aber im Moment hatte er keine Zeit, darüber nachzudenken. Er blickte auf den Zombie, der regungslos auf dem Boden lag und dessen Messer aus dem Schädel ragte. Mühsam richtete er sich auf, zog das Messer heraus, nahm seine Tasche und humpelte in Richtung Stadt.
Er musste sich so schnell wie möglich verstecken. Er war nicht für das Geschäft des Zombiejagens geschaffen.


Als Lex endlich erwachte, war das erste, was er bewusst registrierte, Schmerz. Sein ganzer Körper schmerzte – von den Zehenspitzen bis zum Scheitel. Er war außerdem unglaublich verspannt, ein Gefühl, das er seit Beginn des Trainings von "Regal Embrace" nur selten gespürt hatte. Unter Anstrengung richtete er sich auf und seine Knochen knirschten dabei. Nachdem er sich hochgekämpft hatte, packte ihn plötzlich Übelkeit und er musste sich an die Sofakante lehnen, um pechschwarzes Erbrochenes zu spucken. Lex war entsetzt, als er das sah, doch gleichzeitig fühlte er sich merklich besser, als es vorbei war.
Abgesehen vom durchgängigen Schmerz, den Verspannungen und der allumfassenden Schwäche fühlte sich Lex eigentlich ziemlich gut! Kopfschüttelnd erhob er sich und ging in eine andere Ecke, um dem Geruch zu entkommen. Er betrachtete seinen Körper: zerschunden, fast nackt und trotz allem beeindruckend unversehrt. Kein einziger Schnitt war auszumachen. "Regal Embrace" schien wahrlich den besten Schutz des Universums zu bieten, selbst auf diesem Niveau.
Früher, nach Einnahme von Botlam Dew, war er fast vollständig geheilt und erfrischt worden; dieses Mal hingegen war er deutlich angeschlagener. Das zeigte, wie schlimm sein Zustand tatsächlich gewesen sein musste. Er öffnete das System, um eine weitere Flasche Botlam Dew zu kaufen, doch erstarrte, als er die Liste der Benachrichtigungen erblickte.
Quest abgeschlossen: 20 von 20 Zombies getötet!
Quest-Belohnung: 1000MP erhalten!
Quest aktualisiert: Töte 50 Zombies, bevor du zur Herberge zurückkehrst!
Quest-Belohnung: 1500MP
Quest abgeschlossen: 50 von 50 Zombies getötet!
Quest-Belohnung: 1500MP erhalten!
Quest aktualisiert: Töte 100 Zombies, bevor du zur Herberge zurückkehrst!
Quest-Belohnung: 2000MP
Quest abgeschlossen: 100 von 100 Zombies getötet!
Quest-Belohnung: 2000MP erhalten!
Quest aktualisiert: Töte 5 Zombies der Rangklasse 2, bevor du zur Herberge zurückkehrst!
Quest-Belohnung: 5000MPQueststatus: ⅗ Rang-2-Zombies getötet
Er las die Benachrichtigungen mehrfach, um das Geschriebene zu begreifen. Unbewusst hatte er 4500MP verdient, und das war fantastisch. ABER ER HATTE ÜBER 100 ZOMBIES GETÖTET!? Um ehrlich zu sein, er konnte sich nicht einmal erinnern, was passiert war.
Wenn er zurückdachte, konnte er sich nur an Bruchstücke erinnern. Es war ihm bewusst, dass er geschwitzt hatte, Schmerzen spürte, wenn er getroffen wurde, und dass sein Körper extrem heiß war! Zu irgendeinem Zeitpunkt befand er sich auf dem Dach eines Autos, hatte seinen Rucksack, sein Messer und den Großteil seiner Kleidung verloren. Er erinnerte sich vage daran, dass er das Monokel gebeten hatte herauszufinden, wie die blau leuchtenden Türen funktionierten, als er Zombies aus Gebäuden kommen sah, und es muss das zu irgendeinem Zeitpunkt gemacht haben. Er erinnerte sich an... den riesigen Löwen... der lief? Er erinnerte sich an Marys Warnung.
"Mary, bist du da?", fragte er mit heiserer Stimme. Seine Kehle war sehr trocken und seine Stimme war kaum hörbar.
"Ich bin hier", sagte sie und erschien vor ihm. Sie schwebte in der Luft und blickte mitfühlend auf seinen geschundenen Körper herab. "Das hast du wirklich gut gemacht. Wer hätte gedacht, dass deine erste Reise in eine andere Welt so gefährlich werden würde?"
Lex musste lächeln. Er hatte mit vielen Dingen gerechnet, die ihn auf einem anderen Planeten erwarten könnten: feindliche Zivilisationen, primitiven Lebensformen, Außerirdischen, aber nicht mit Zombies.
"Wie viel Zeit bleibt mir, bevor ich gehen kann?", erkundigte er sich bei ihr gedanklich.
"Es sind bereits 21 Stunden vergangen, seit du auf diesem Planeten bist. Noch 3 Stunden, bis die Mindestzeit erreicht ist, und danach könnte es noch eine unbekannte Zeit dauern. Ich rate dir, so viel Ruhe wie möglich zu bekommen, falls es länger dauert. Du hast keine Nahrung mehr, also wenn es länger als 24 Stunden dauert, bis du zurückkehren kannst, musst du dir etwas überlegen."
"Wenn ich mich weiter verstecken kann, kaufe ich einfach Saturn-Kuchen im Mitternachtsladen. Es ist teuer, aber ich bin nicht in der Lage zu kämpfen. Wie auch immer, ich habe ziemlich viele MP verdient. Habe ich wirklich so viele Zombies getötet?"
Einen Moment lang sah Mary Lex nur mit einem komplexen Gesichtsausdruck an. "Du hast eine stattliche Anzahl von Zombies getötet, aber du hast dich überanstrengt. Du hast dich im Kampf verloren, was sehr gefährlich war. Du hättest viel früher fliehen können, aber du hast dich so sehr auf den Kampf konzentriert, dass du alles andere vergessen hast. Versuche in Zukunft, dein Bewusstsein immer zu wahren."
Lex war überrascht. Er hatte den Eindruck, dass er einiges geleistet hatte, aber Marys Belehrung erinnerte ihn daran, dass sein Hauptziel nicht war, Zombies zu töten. Er hätte nur so lange kämpfen sollen, wie nötig gewesen wäre. Stattdessen verfiel er in einen Trott aus reflexartigem Handeln, weil die Situation zu intensiv war. Das Resultat war, dass er völlig erschöpft war.
"Das werde ich beherzigen", sagte er, als er gerade einen weiteren Botlam Dew kaufen wollte, aber kurz bevor er den Kauf tätigte, kam ihm eine Idee. Er hatte einen Einfall, wie er ein weiteres Problem, das er hatte, lösen konnte.
"Mary, wie stelle ich Marlo als Diener ein?" fragte er.
"Du kannst im Mitternachtsladen einen Anstellungsschlüssel erwerben. Das ist ein Platin-Schlüssel, den du jemandem geben kannst, der damit das Midnight Inn betreten kann. Dort können sie einen Arbeitsvertrag sehen, der ihre Pflichten je nach Tätigkeit auflistet, und wenn sie ihn akzeptieren, werden sie zu deinem Angestellten. Außerdem müssen sie einen Test absolvieren, bevor sie offiziell eintreten können, denn Mitarbeiter des Midnight Inn zu werden, sollte keine Kleinigkeit sein.
"Sobald du einen Angestellten hast, musst du ihm auch eine Unterkunft stellen. Der Angestellte kann wählen, ob er ständig in der Unterkunft lebt oder zwischen seiner Welt und dem Inn hin- und herreist, aber er muss in jedem Fall eine haben. Der Angestellte darf dir in keiner Welt Schaden zufügen, und auch du darfst einem Angestellten keinen Schaden zufügen oder ihn auffordern, eine Aufgabe auszuführen, die ihn tötet. Du kannst ihm nur Befehle erteilen, die sich auf die von ihm ausgefüllte Position beziehen, und alles andere, was du ihm sagst, ist eine Bitte, die er ablehnen kann, wenn er möchte.
"Du musst den Angestellten auch mit MP bezahlen, und das Gehalt richtet sich nach seinem Kultivierungsniveau sowie der Position und dem Ergebnis des Tests. Wenn du nicht in der Lage bist, deinen Angestellten am Ende eines jeden Monats zu bezahlen, wird das System dich sofort töten. Beim System gibt es so etwas wie Kredit nicht.""Im Moment haben Sie nur einfache Positionen zu besetzen, wie z.B. die des Dieners, aber später können Sie bessere und qualifiziertere Mitarbeiter einstellen, wie z.B. Pillenveredler, Schmiede, Geisterfeldveredler und mehr, um Ihren Gästen den besten Service zu bieten."
Lex verstand die Grundlagen, und es war mehr oder weniger so, wie er es erwartet hatte. Langsam formte sich ein Plan in seinem Kopf, aber die Umsetzung des Plans würde davon abhängen, wann er in das Gasthaus zurückkehren konnte.
Er schloss die Augen und ruhte sich aus, während er darauf wartete, dass die letzten 3 Stunden vergingen. Normalerweise erholte sich sein Körper sehr schnell, seit er die Königliche Umarmung kultiviert hatte. Dies war das erste Mal, dass sein Gefühl der Schwäche anhielt.
Er überprüfte geistig seinen Zustand und war schockiert über den Zustand seines Körpers, vor allem nachdem er Botlam-Tau getrunken hatte.
Name: Lex Williams
Alter: 23
Geschlecht: Männlich
Kultivierungsstufe: Regal Embrace Körpertemperierung Stufe 1
Gesundheit: Suboptimal (sich entwickelnder Gehirntumor), schwerer Muskelschaden (erholt sich), schwere Erschöpfung (erholt sich), mehrere Haarrisse (erholt sich)
Mitternachtspunkte: 5331
Mitternachtsgasthaus Stufe: 2
Inventar: Badelatschen, Selbstverteidigungs-Buttermesser, 1 goldenes Ticket, Gastgeber-Kleidung
Quests:
Neue Aufgabe: Als das renommierteste Gasthaus im Universum beherbergt das Midnight Inn nicht nur die Reichen und Mächtigen! Errichte und entwickle den Pro-Bono-Flügel des Gasthauses und nimm deinen ersten Pro-Bono-Gast auf!
Bemerkung: Arbeite weiter hart! Wenn du deine Kultivierung hoch genug anhebst, wirst du eines Tages in der Lage sein, Illusionen zu erzeugen, um dich besser aussehen zu lassen!
Plötzliche Aufgabe: Marlo ist eine großartige Persönlichkeit mit viel Energie und ein hervorragender Kandidat, um als Diener für das Gasthaus zu arbeiten! Stellt Marlo als euren ersten Kammerdiener ein!
Zeitlimit für diese Quest: 1 Monat
Quest Belohnung: 1 kleines Personalwohnheim, 1000MP, +1 Mitternachtsgasthaus Level
Strafe für das Scheitern der Quest: -1000MP (wenn der Gastgeber nicht in der Lage ist zu zahlen, führt dies zum sofortigen Tod!)
Lex ruhte sich mit geschlossenen Augen aus, obwohl er wegen der Schmerzen nicht einschlafen konnte. Er wartete geduldig darauf, dass seine 24 Stunden um waren, und betete, dass das Gasthaus die Welten so bald wie möglich verbinden würde. Zum Glück hatte er Glück, und er erhielt die Benachrichtigung.
Midnight Inn Update: Welt Vegus Minima verbunden! Zugang verfügbar!
Quests vor der Verbindung abgeschlossen: 3
Bewertung: C-
Gastgeber-Belohnung: Gelassenes Pfeifen, Prüfungen
Lex hatte im Moment nicht die Geduld, seine Belohnung durchzugehen. Er hatte zu große Schmerzen, um Himmels willen! Wenn es sein musste, konnte er sie ertragen, aber er hatte nicht die Absicht, sie in die Länge zu ziehen.
Schnell verließ er Vegus Minima und kehrte zur Erde zurück. Er zog sich irgendwelche Klamotten an und nahm sich ein Taxi zu Marlos Wohnung. Er tat sein Bestes, um so unglücklich wie möglich auszusehen, was, um ehrlich zu sein, nicht sehr schwer war, da er immer noch mit dem getrockneten schwarzen Blut der Zombies bedeckt war und nach Tod roch.
Er klingelte an Marlos Wohnung, und als der Butler die Tür öffnete, warf er Lex einen Blick zu und warf ihm eher einen verärgerten als einen überraschten Blick zu.
"Ich werde den Herrn rufen", sagte der Butler und führte Lex in den am wenigsten luxuriösen Teil der Wohnung: das Badezimmer.
Marlo erschien schnell genug, und sein Gesicht war mit dem breitesten Grinsen verziert, das Lex je gesehen hatte, und seine Augen schrien förmlich vor Erregung.
"Ich hatte eine Erleuchtung in Sachen Selbstverteidigung", sagte Lex schwach, während er kicherte. "Eine Gelegenheit aufzugeben, die zu gefährlich für dich ist, ist auch eine Form der Selbstverteidigung."
Bevor er weiter erklären konnte, brach der riesige Mann vor ihm in schallendes Gelächter aus.