Wäre es wie früher gewesen, hätte Wendy Michael sofort angerufen, nachdem sie die Nachrichten gesehen hatte, um ihn zu fragen, was er vorhatte. Aber nein, sie hielt ihr Telefon in der Hand, rief ihn jedoch nicht an.
In den letzten drei Jahren hatte Wendy keinem Außenstehenden von ihrer Beziehung zu Michael erzählt. Auch wenn Michael und Yvonne zusammen unterwegs waren, würden die Medien es nicht wagen, seine Beziehung zu ihr ohne seine Zustimmung in den Boulevardnachrichten zu veröffentlichen.
Obwohl die Mitarbeiter seiner Firma von seiner Beziehung zu Yvonne wussten, hatte Michael es nicht gewagt, diese der Öffentlichkeit mitzuteilen.
Die Existenz dieser Zeitungsartikel bedeutete also, dass Michael sich dazu entschieden hatte, seine Beziehung zu Yvonne öffentlich zu machen.
Wendy senkte den Kopf und kicherte leise, um sich über ihre eigene Armseligkeit lustig zu machen.
Sie hatte in den letzten Tagen keinen Kontakt zu Michael aufgenommen. Sie fürchtete immer noch, dass ihre Scheidung zur Sprache kommen würde, wenn sie sich melden würde.
Wendys Bauch hatte noch nicht angefangen zu wachsen. Bevor das geschah, wären sie und ihr Kind in Sicherheit.
Sie wusste, dass ihre Ehe mit Michael nur noch dem Namen nach bestand. Trotzdem hoffte sie, dass ihre Ehe noch ein wenig länger Bestand haben würde, selbst wenn es nur einen weiteren Tag wäre. Sie hielt sich absichtlich beschäftigt, um nicht an Michael und Yvonne zu denken. Solange das Scheidungsverfahren noch nicht abgeschlossen war, war sie rechtlich gesehen immer noch Michaels Frau.
Sie wusste, dass es sinnlos war, sich so zu belügen. Schließlich hatte sie ihn drei Jahre lang geliebt.
Sie hatte ihm in den letzten drei Jahren ihr ganzes Leben gewidmet und der Gedanke, die Verbindung sofort abbrechen zu müssen, ließ ihr Herz so sehr schmerzen, dass ihr das Atmen schwer fiel.
Wendy senkte den Kopf, berührte ihren Bauch und flüsterte sanft: "Baby, sag mir, findest du, dass Mami dumm ist?"
Ihr Fötus war erst einen Monat alt. Natürlich gab es keine Antwort.
Ihr Telefon klingelte erneut. Wendy schaute auf das Display und sah, dass es Mrs. Lucas war.
In dem Moment, in dem sie abnahm, hörte sie Madam Lucas Stimme am Telefon. "Wendy, komm heute Abend mit Michael zum Essen zurück.
Sie erinnerte sich an Christians Worte von vorhin und vermutete, dass Madam Lucas wahrscheinlich von den Neuigkeiten über Michael und Yvonne erfahren hatte und wahrscheinlich wollte sie Wendy unterstützen.
Das Scheidungsverfahren war wegen des Geburtstags von Mrs. Lucas in der vorherigen Woche auf Eis gelegt worden. Dieses Mal dachte Wendy, dass es vielleicht wirklich an der Zeit war, diese Ehe loszulassen.
"Sicher, Großmutter", antwortete Wendy mit sanfter Stimme und versuchte dabei, ihre Emotionen zu unterdrücken.
Madam Lucas seufzte am Telefon. Als sie wieder sprach, klang sie entschuldigend: "Wendy, mach dir keine Sorgen, ich werde dafür sorgen, dass Michael für dich bestraft wird."
"Großmutter, die Wahrheit ist ..." Wendy wollte wirklich zugeben, dass sie die Scheidung geplant hatten. Doch die Worte blieben ihr im Halse stecken, egal wie sehr sie sich auch bemühte. Sie dachte, vergiss es, ich werde heute Abend mit Großmutter in der Villa darüber sprechen.
Wendy hatte keine Lust mehr, neue Entwürfe zu erstellen. Um 18 Uhr packte Wendy ihre Sachen zusammen und machte sich für die Rückkehr zum Herrenhaus bereit. Mrs. Lucas hatte darum gebeten, dass sie zusammen zurückkamen, aber es war schon einige Tage her, seit Wendy Michael das letzte Mal gesehen hatte. Im Moment war es für sie nicht günstig, mit ihm in Kontakt zu treten. Daher machte sie sich allein auf den Weg zum Herrenhaus.
Als Madam Lucas sah, dass Wendy alleine ankam, verblasste ihr Lächeln. Sie fragte: "Wo ist Michael? Wieso ist er noch nicht zurückgekommen?"
Wendy lächelte und erklärte in Michaels Namen: "Er hat noch etwas zu erledigen, daher hat er mich vorab hierher geschickt, um Sie zu begleiten."
"Wendy, hör auf, in seinem Namen zu sprechen. Hatten Sie und Michael überhaupt vor, zusammenzukommen?", fragte Frau Lucas.
Wendy blinkte und antwortete mit leiser Stimme: "Ich war es, die allein zurückkam, ohne ihn zu informieren."
Frau Lucas ergriff Wendys Hand und tätschelte sie sanft. Sie sagte: "Wendy, die Familie Lucas hat dir Unrecht getan."
"Großmutter, bitte sag so etwas nicht."
Wendy hatte nicht mehr als ein paar Tage mit der Familie Lucas verbracht. Die Vorwürfe, die sie gegen sie hatte, waren unbedeutend, und es war ihr einfach egal.
Michael war die einzige Person, um die sie sich Sorgen machte.
Leider stand sie kurz davor, auch ihn zu verlieren.
...
Michael kam wenig später in der Villa an. Er schien überhaupt nicht überrascht zu sein, Wendy dort zu sehen.
"Wendy Stewart, du kamst sofort hierher, um dich bei Großmutter zu beschweren, sobald etwas passiert ist. Du bist wirklich schlau", sagte Michael zu Wendy mit einem säuerlichen Gesichtsausdruck.
Als Mrs. Lucas diese Worte hörte, schlug sie ihre Hand schwer auf den Tisch. Sie sagte: "Michael Lucas! Du gerätst außer Kontrolle! Was hast du mir letzte Woche an meinem Geburtstag versprochen?"Frau Lucas war kein Narr, sie wusste immer schon, dass Michael und Wendy keine gute Beziehung hatten. Sie wusste auch, dass Michael das Versprechen letzte Woche nur gegeben hatte, um sie glücklich zu machen und um ihre schmutzige Wäsche nicht in aller Öffentlichkeit zu waschen.
"Großmutter, weißt du nicht, was für eine Person Wendy jetzt ist? Sie hat mich vor drei Jahren dazu überredet, sie zu heiraten - trotzdem sie wusste, dass ich eine Freundin hatte, hat sie mich unter Drogen gesetzt und sich in mein Bett geschlichen. Großmutter, was genau findest du an einer Frau wie ihr bewundernswert?"
Im Affekt kümmerte es Michael nicht, ob Frau Lucas diese Worte hören wollte.
"Auch wenn du Wendy nicht vertraust, ich tue es!" Frau Lucas nahm ihren Stock, stand auf und verpasste Michael einen kräftigen Hieb. "Ich habe dir schon oft gesagt, dass Yvonne Taylor kein guter Mensch ist. Du hast eine Frau, die dich wirklich liebt, direkt neben dir - warum bist du so blind dafür? Denkst du etwa, ich wüsste nicht, dass du Yvonne eine Stelle in der Firma gegeben hast? Glaubst du, dass mir entgangen ist, dass sich alle in deiner Firma über euch unterhalten? Michael, präge dir eins ein - dein Vater war seiner Ehe untreu, aber er ist der Letzte, der so etwas in der Familie Lucas tut. Du wirst nicht in seine Fußstapfen treten."
Frau Lucas war schon immer unglücklich über Anthonys außereheliche Affäre gewesen. Als sie zum ersten Mal von der Existenz von Lily und Christian hörte, war ihr unehelicher Enkel bereits fünf Jahre alt. Aber jetzt konnte sie immer noch verhindern, dass Michael den gleichen Weg wie sein Vater einschlug.
Michael wich den Schlägen nicht aus. Er ertrug standhaft die Attacken seiner Großmutter und zuckte nicht mal.
Nie hatte sich Wendy nutzloser gefühlt als in diesem Moment. Selbst mit der aktuellen Situation konnte sie nicht ertragen, zuzusehen wie Michael geschlagen wurde.
Wendy ging auf Frau Lucas zu, um sie zu stoppen und versuchte sie zu besänftigen: "Großmutter, bitte hören Sie auf, ihn zu schlagen."
"Wenn ich nicht auf ihn einwirke, bleibt es eine Ungerechtigkeit", sagte Frau Lucas mit enttäuschter Stimme. Ihr Gesicht errötete, als sie weiter sprach: "Die Familie Lucas hatte immer einen makellosen Ruf. Seit der Generation deines Großvaters hatte es in unserer Familie nie Fälle von Untreue gegeben. Michaels Vater wich vom rechten Weg ab und verwickelte sich mit Lily, aber jetzt kann ich daran nichts mehr ändern. Jetzt wiederholt Michael sein Vater's Verhalten. Als dein Großvater zum ersten Mal von der Affäre zwischen Anthony und Lily erfuhr, hat er Anthony eine ordentliche Lektion erteilt. Jetzt, da dein Großvater nicht mehr da ist, ist es meine Pflicht geworden, dies zu übernehmen. Wenn ich das nicht tue, fürchte ich, dass ein weiteres uneheliches Kind in unsere Familie kommt."
Frau Lucas wurde immer unruhiger, während sie sprach und ihre Augen röteten sich. Genau wegen des tadellosen Rufs der Familie Lucas hatte Frau Lucas die Entscheidung getroffen, dass Michael Wendy heiraten sollte als sie vor drei Jahren zum ersten Mal miteinander schliefen.
Aber Michael verteidigte sich: "Meine Situation ist komplett anders als die meines Vaters. Mein Vater ist tatsächlich Abschaum - er hat meine Mutter geheiratet, um Karriere zu machen und sozial aufzusteigen. Und weil er seine erste Liebe nicht vergessen konnte, ist er mit Lily wieder zusammen. Ich hingegen war von Anfang an ein Opfer von Wendys Intrigen. Ich habe sie nie geliebt, aber du hast mich gezwungen, sie zu heiraten. Ohne sie hätte ich Yvonne schon längst geheiratet."
"Michael." Vielleicht war sie erschöpft von den Schlägen, jedenfalls war Frau Lucas' Stimme leiser geworden.
Sie sagte: "Hör auf deine Großmutter, Yvonne ist wirklich keine gute Frau. Ich habe ein hohes Alter erreicht und alle möglichen Leute kennengelernt. Das, was sie begehrt, sind dein Status und deine Macht. Sobald du alles verlierst, wird sie dich ohne zu zögern verlassen."
"Yvonne ist nicht die Art von Mensch, für die du sie hältst", erwiderte Michael, "Großmutter, warum vertraust du Wendy und gibst Yvonne keine Chance?"
Als die wütende Frau Lucas sah, dass Michael sich weigerte, seine Fehler einzusehen, schlug sie ihn erneut. "Es ist mir egal, wen du magst oder wen du liebst, oder ob du meinen Rat wirklich annehmen kannst. Jedenfalls habe ich meine Meinung gesagt. Im Moment ist Wendy deine Frau, also lass mich keinen Skandal zwischen dir und Yvonne mehr sehen. Sonst kannst du vergessen, Teil der Familie Lucas zu sein!"
"In dem Fall lassen wir uns scheiden", sagte Michael ohne zu zögern, "Ehrlich gesagt, hatten wir das schon vor deinem Geburtstag geplant. Wir haben es nur aufgeschoben, um dir eine schöne Feier zu bereiten.""Was hast du gerade gesagt?", fragte Madame Lucas ungläubig, "Du hast vor, dich scheiden zu lassen?"
Sie blickte zu Wendy, die den Kopf gesenkt hatte. Madame Lucas ergriff ihre Hand und fragte: "Hat Michael dich dazu gedrängt? Erzähl es mir, ich helfe dir, eine Entscheidung zu treffen."
Als Wendy ihren Kopf hob, waren ihre Augenfeucht. Sie wusste, dass Frau Lucas nur das Beste für sie wollte. In den letzten drei Jahren war Mrs. Lucas die einzige Person, die ihr wirklich vertraut hatte. Sie war auch die Einzige, die nicht wollte, dass sie sich scheiden lässt. Nun aber, gab es wirklich keine andere Möglichkeit mehr für das Paar, ihre Ehe fortzusetzen.
Wendys Stimme war erstickt, als sie weinte: "Großmutter, es ist wirklich Zeit, dass Michael und ich uns scheiden lassen."
"Bist du verletzt wegen dieser skandalösen Artikel?" Mrs. Lucas fuhr fort, Michael zu schlagen, während sie mit Wendy sprach. "Fürchte dich nicht, Wendy, ich bin an deiner Seite."
"Großmutter, hör auf, ihn zu schlagen", bat Wendy, als sie Madam Lucas' Hand nahm um sie zu stoppen, "ich bin diejenige, die die Scheidung eingeleitet hat."
Mrs. Lucas war zunächst geschockt, konnte aber nur seufzen. Sie sagte: "Ich weiß, wie tief Michael Sie verletzt hat. Aber ich will eine fantastische Schwiegertochter, wie du es bist, nicht loslassen. Ich habe gesehen, was du in den letzten Jahren für Michael getan hast. Könntest du mir bitte versprechen, die Scheidung nicht zu überstürzen? Ich werde dafür sorgen, dass Michael keinen Kontakt mehr zu Yvonne hat."
"Großmutter, warum bestehst du darauf, uns zusammenzuhalten?" Michael konnte es kaum verstehen. Er sagte: "Warum unterstützt du nicht einfach meine Entscheidung, mit der Person zusammen zu sein, die ich mag? Erzwungene Wahlen bringen kein Glück, verstehst du das?"
Vielleicht verstand Mrs. Lucas das nicht, aber Wendy hatte es in den letzten drei Jahren auf die harte Tour gelernt. Sie war nicht mehr die gleiche, selbstbewusste Person von vor drei Jahren, die davon überzeugt war, dass Michael sich in sie verlieben würde. Wendy hatte schließlich eingesehen, dass sie verloren hatte.
"Großmutter, Michael und ich haben diese Entscheidung gemeinsam getroffen", versuchte Wendy, Frau Lucas zu überzeugen, "Ich habe es in den letzten drei Jahren nicht geschafft, dass Michael sich in mich verliebt. Im Gegenteil, sein Hass auf mich ist nur gewachsen. Wenn dies so weitergeht, wird er mich mehr und mehr verabscheuen. Anstatt das zuzulassen, scheint es mir besser, getrennte Wege zu gehen. Ich habe die Ehe in den letzten drei Jahren missbraucht, um Michael bei mir zu halten, und jetzt, in der Retrospektive, war ich einfach egoistisch."
Mit diesen Worten, verbeugte sich Wendy leicht vor Michael. "Es tut mir leid.", sagte sie.
Michael schnaubte kalt, unfähig, ihre Entschuldigung anzunehmen. Aus seiner Sicht war das nur Wendys Weg, sich vor seiner Großmutter zu beklagen.
"Du musst dich bei mir nicht entschuldigen. Wenn du wirklich in die Scheidung einwilligst, lassen wir den Prozess nächsten Montag abschließen. Keine Sorge, ich werde dich nicht schlecht behandeln. Du musst nicht mit leeren Händen gehen. Ich gebe dir fünf Millionen Dollar, damit du dir keine Sorgen um dein Lebensunterhalt machen musst", sagte Michael.
Als Mrs. Lucas sah, wie Wendy und Michael sich vor ihr Augen über ihre Scheidungsbedingungen einig wurden, wurde sie wütend. Sie sagte: "Michael, wenn du diese Scheidung durchziehst, wirst du es bereuen."
"Ich habe in den letzten drei Jahren genug bereut", erwiderte Michael. Als er Wendy sah, mit gesenktem Kopf, fühlte er nichts als Abscheu.
Er hatte ihre vorsichtige und mitleidige Art satt. In der Vergangenheit hatte Wendy immer den Schutz seiner Großmutter genossen und hatte sie dazu gezwungen, der Heirat zuzustimmen. Aber jetzt, da sie sich auf die Scheidung geeinigt hatten, konnte Mrs. Lucas nicht mehr dagegen argumentieren.


Wendy fiel nicht, wie sie befürchtet hatte. Stattdessen packte Christian sie an der Taille und stützte ihr Gewicht.
Der Druck um Wendys Taille versetzte sie in einen unbeschreiblichen Schock.
Sie wollte gerade ihre Dankbarkeit ausdrücken, aber Christians Stimme unterbrach sie, bevor das geschehen konnte.
Er sagte: "Sein Temperament ist schon immer so gewesen. Er behandelt jeden auf die gleiche Weise. Nimm es dir bitte nicht zu Herzen", sagte Christian lächelnd, "Wenn du irgendwann genug von ihm hast, kannst du zu mir kommen. Ich habe ein viel besseres Temperament, und ich werde mit niemandem gewalttätig. Zumindest würde ich nie die Frau schlagen, die ich liebe."
Christians Worte waren als Provokation gemeint.
Und tatsächlich, Michael schluckte den Köder. Seine Augen wurden wieder blutunterlaufen, als er das Paar finster anstarrte. Er sagte: "Wendy, komm sofort wieder her! Oder denkst du daran, stattdessen Christian wieder zu heiraten?"
Nachdem sie sich wieder gefangen hatte, machte Wendy zwei Schritte nach vorne, um etwas Abstand zwischen Christian und sich zu bringen. Die Wahrheit war, dass sie sich ziemlich gekränkt fühlte. Es war Michael, der sie zuerst weggestoßen hatte, und Christian hatte sie lediglich aufgefangen.
Sie dachte: Welches Recht hat Michael, seine Wut an mir auszulassen? Wenn Christian nicht gewesen wäre, wäre ich vielleicht gestürzt und meinem Baby wäre etwas Schlimmes passiert.
Tief in ihrem Herzen fühlte Wendy, dass sie Christian dafür dankbar war. Aber natürlich wagte sie nicht, diese Gedanken auszusprechen.
" Ich dachte, du wärst nur mir gegenüber gewalttätig, ich hätte nicht erwartet, dass du deine Frau genauso behandelst", gluckste Christian. Er schüttelte den Kopf und fuhr fort: "Du solltest deine Persönlichkeit ändern. Sonst hat deine Frau eines Tages vielleicht genug von dir und will die Scheidung."
"Christian, ich warne dich, versuche nicht, gegen die Familie Lucas zu intrigieren. Solange es mich in dieser Familie gibt, hast du hier nichts zu suchen", sagte Michael.
"Warum sagst du das? Ich habe nie vorgehabt, etwas gegen die Familie Lucas zu unternehmen. Ich bin ein Nachkomme dieser Familie, genau wie du. Natürlich wünsche ich mir nur das Beste für uns. Außerdem bin ich seit so vielen Jahren im Ausland. Jeder weiß, dass es eine bewusste Entscheidung meinerseits war, um dir aus dem Weg zu gehen, eben weil ich nicht mit dir um ein Erbe konkurrieren will", sagte Christian in einem ruhigen Ton, als ob nichts Unangenehmes vorgefallen wäre.
Mit diesen Worten drehte sich Christian um und sah Wendy an. In seinem Blick lag ein Hauch von Wertschätzung, als er sagte: "Mir ist jedoch aufgefallen, dass du sie nicht besonders zu mögen scheinst. Warum gehst du nicht..."
Bevor Christian seine Worte beenden konnte, hob Michael seine Faust und schlug ihn erneut. Ob er Wendy mochte oder nicht, war eine Sache, aber seinem Feind dabei zuzusehen, wie er versuchte, ihm die Frau wegzunehmen, war eine andere.
Kein Mann konnte sich so etwas jemals gefallen lassen.
Christian streckte die Hand aus, um sich das Blut aus den Mundwinkeln zu wischen. Mit einem teuflischen Lächeln im Gesicht sagte er: "Schlag mich, so viel du willst, ich werde mich nicht wehren.
Verängstigt und unsicher, wie sie Michael aufhalten könnte, konnte Wendy nur vor Christian stehen. Obwohl sie ängstlich war, versuchte sie, ihn zu überreden, ihn bitte nicht zu provozieren. Sie wusste nicht, welches Ziel Christian verfolgte, aber es war offensichtlich, dass er Michael absichtlich provozierte.
"Nimmst du ihn jetzt in Schutz? Wendy Stewart, kannst du noch schamloser sein?"
Michaels Worte waren harsch und grausam.
Da Wendy schon lange daran gewöhnt war, solche Worte von Michael zu hören, dachte sie zunächst, dass sie sich daran gewöhnt hatte. Dennoch fühlte sie sich unerwartet gekränkt und unbehaglich, als sie sie hörte.
Wendy biss sich auf die Unterlippe und atmete tief ein. Streng und ernst sagte sie: "Michael, ich kann dich nicht aufhalten, wenn du ihn schlagen willst. Aber ich muss dich daran erinnern, dass Christian dich absichtlich provoziert hat. Wenn du weiterhin in seine Falle tappen willst, dann mach bitte weiter."
Mit diesen Worten trat sie zwei Schritte zurück.
Christian hörte nicht auf zu lächeln. Selbst die Wunden in seinem Gesicht konnten das Lächeln, das auf seinen Lippen spielte, nicht verhindern. Sein Lächeln war ruhig, luftig und gleichgültig.
Das, was Michael am meisten an Christian hasste, war sein Gesicht. Christian sah ihm ähnlich, aber auch wenn er viele Dinge im Kopf hatte.
Michael ballte seine Fäuste fest zusammen. Er ließ seinen Blick über Christian schweifen und schnaubte kalt, bevor er ging.
Nach Michaels Weggang wurde es wieder still im Bad.
Wendy kannte Christian nicht, und da sie nicht wusste, was sie ihm sagen sollte, drehte sie sich um, in der Absicht zu gehen, wie Michael es tat.
Sie hatte sich jedoch gerade umgedreht, als sie Christians Stimme hinter sich hörte: "Hallo, ich habe mich vorhin schon vorgestellt, aber du noch nicht."
Da kamen Wendys Schritte zum Stillstand. Ohne den Kopf zu drehen, antwortete sie höflich: "Mein Name ist Wendy Stewart.
"Wendy Stewart..." Christian flüsterte ihren Namen mit leiser Stimme. Als er sie aus seinem Blickfeld verschwinden sah, vertiefte sich das Lächeln in seinen Augen vor Interesse und Verspieltheit.
Die Wahrheit war, dass Christian schon vor langer Zeit von Wendy Stewart gehört hatte. Obwohl er all die Jahre im Ausland verbracht hatte, war er nicht unwissend über die Angelegenheiten der Familie Lucas.
Er wusste jedoch, dass Michael diese Frau nicht liebte. Deshalb hatte Christian sich nie die Mühe gemacht, sie zu untersuchen. Ihre Interaktion ließ ihn glauben, dass Wendy eine intelligente und interessante Frau war.
"Was hast du da drin noch zu ihm gesagt?" Als Wendy nicht so schnell wieder auftauchte, wie er es erwartet hatte, beschloss Michael, seine Wut an ihr auszulassen. Er sagte: "Wendy Stewart, du solltest dich an deine Identität erinnern. Du bist immer noch meine Frau, also wage es ja nicht, dich mit anderen Männern einzulassen.
Wendy hatte auch ihr eigenes Temperament. Sie war nicht dazu geboren, unterwürfig zu sein. Mit dem Gedanken an das Baby in ihrem Bauch erwiderte Wendy kühn: "Lass uns die Scheidung nach Großmutters Geburtstagsfeier abschließen."
"Erzähl mir nicht, dass du wegen Christians Worten plötzlich so erpicht darauf bist, dich scheiden zu lassen", grinste Michael verärgert, "Glaubst du, dass Christian ein guter Mann ist? Glaubst du, dass er dich aufrichtig begehrt? Ich sage dir, er ist nur an dir interessiert, weil du meine Frau bist und er dich mir wegnehmen will."
Wendy wusste, dass Michael in seinen eigenen Wutgefühlen versunken war und dass er ihren Erklärungen nicht zuhören würde, selbst wenn sie es versuchte. Und selbst wenn Michael nicht wütend war, glaubte er ihr kein einziges Wort. Wendy machte sich nicht die Mühe, sich zu verteidigen. Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und suchte eine andere Toilette, da sie ihren Drang immer noch unterdrückte.
Als Wendy aus der Toilette kam, war Michael nicht mehr in Sicht. Christian hingegen war von vielen Verwandten umgeben.
Wendy ging nicht mit Absicht auf ihn zu, doch sie hörte dennoch Teile der Gespräche, die um ihn herum geführt wurden.
"Oh Gott, warum hat Michael dich so brutal geschlagen?
"Auch wenn Michael dich verabscheut, bist du immer noch sein leiblicher Bruder. Es ist zu grausam von ihm."
"Du warst so viele Jahre im Ausland, wir alle wissen, dass du das getan hast, um Michael aus dem Weg zu gehen. Ich denke, du solltest keine Angst vor ihm haben. Dein Vater ist jetzt der Vorsitzende von MC Enterprises. Jetzt, wo du zurück bist, solltest du in Lake City bleiben und dich entspannen. Du bist immerhin auch ein Nachkomme der Familie Lucas und definitiv an der Firma beteiligt. Mach dir keine Sorgen, deine Tante wird definitiv auf deiner Seite stehen."
Wendy verstand den Kern der Gespräche und jetzt erst erkannte sie Christians Ziel. Er hatte Michael dazu provoziert, ihn zu schlagen, um dadurch zum Opfer zu werden und das Mitleid seiner Verwandten zu gewinnen. Seine Onkel und Tanten waren schon immer neidisch auf den Reichtum von MC Enterprises. Obwohl die Geschwister von Anthony ihre eigenen Karrieren und Unternehmen hatten, hinkten sie noch immer weit hinter MC Enterprises her. Deshalb versuchten sie in der Regel, für ihre Familienmitglieder Jobs bei MC Enterprise zu finden.
Trotz ihrer oberflächlichen Unterstützung für Christians Beitritt zu MC Enterprise wollten sie in Wirklichkeit nur Konflikte innerhalb des Unternehmens schüren. Auf diese Weise konnten sie nur davon profitieren.
Wendy durchschaute den Plan und sie war sich sicher, dass es Michael nicht verborgen geblieben war. Dennoch schlug er Christian, was Wendy beunruhigte. Sie dachte, wenn man Michaels Charakter kennt, könnte Christian ihn leicht ausnutzen. Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr fühlte sie sich wie eine "Nase". Immerhin vertraute Michael ihr überhaupt nicht.
Zudem hasste er sie und sie würden sich in ein paar Tagen scheiden lassen.
So sehr sie sich auch um Michael kümmern wollte, es war nicht mehr ihre Aufgabe. Er konnte noch so mühelos lächeln.
...
Wendy sah Michael an diesem Abend nicht mehr. Sie sprach noch ein wenig mit Mrs. Lucas bevor sie die Villa verließ und nach Hause fuhr.
Michael war nicht nach Hause gekommen, was sie nicht überraschte. Als Wendy das Licht einschaltete, wurde der dunkle Raum sofort erhellt.
Aber egal wie hell das Licht war, ihr Herz fühlte sich noch immer leer an. Seufzend tröstete sich Wendy: "War das nicht schon seit drei Jahren so? Es sollte mich nicht stören."
Nach Madam Lucas' Geburtstagsfeier sah Wendy Michael etwa eine Woche lang nicht.
Sie blieb zu Hause, um sich um das Baby in ihrem Bauch zu kümmern und begann erneut, sich dem Design zuzuwenden. Zen besuchte sie alle zwei Tage und brachte ihr bei, wie man kurze Videos auf TikTok postet.
Nach und nach kehrte bei Wendy ein Teil ihrer Inspiration aus der guten alten Zeit zurück. Sie bearbeitete auch ihr erstes Video und veröffentlichte es auf TikTok.
Wendy war noch neu auf der Plattform, als sie ihr erstes Video postete. Die Bearbeitung und das Filmen des Videos waren sehr amateurhaft, so dass es im Internet nicht großen Anklang fand. Zen tröstete sie mit den Worten, dass sich die Aufrufe von Videos im Laufe der Zeit ansammeln müssen und die Chancen, dass ihr erstes Video viral gehen würde, sehr gering seien.
Glücklicherweise schien Wendy ziemlich gleichgültig zu sein. Sie hatte zu Anfang ohnehin nicht viel erwartet. Nachdem sie jedoch ihr erstes Video gedreht und bearbeitet hatte, verliebte sich Wendy in diesen Prozess.
Sie entwickelte die Angewohnheit, sich zu filmen, während sie neue Designs entwickelte. Wenn sie sich nachts langweilte, versuchte sie ihre Videos zu schneiden. Die erfüllten Tage, die Wendy zu Hause verbrachte, ermöglichten es ihr, einen Teil ihres alten Selbst wiederzufinden.
Tatsächlich fing sie sogar an, sich daran zu gewöhnen. An Michaels Abwesenheit. Selbst Gedanken an ihre Scheidung ließ sie beiseite. Sie dachte, dass ihr neuer Lebensstil noch eine Weile andauern würde.
Unerwartet wurde ihr friedliches Leben durch einen Anruf von einer unbekannten Nummer unterbrochen.
"Hallo Wendy", ertönte eine unbeschwerte Stimme am Telefon.
Wendy fühlte sich etwas nervös und ängstlich, als sie diese Stimme hörte. Sie dachte, ist das nicht Christian? Er und ich sollten eigentlich nichts miteinander zu tun haben.
"Tut mir leid, dass ich dich so plötzlich anrufe. Ich wollte nur fragen, ob du in letzter Zeit die Nachrichten gesehen hast."
"Sag mir einfach, was du mir sagen willst."
Wendy hatte die Nachrichten nicht gesehen, da sie die letzten Tage damit verbracht hatte, sich in Design und Videobearbeitung zu vertiefen.
"Ach, du hast die Nachrichten nicht gesehen. Ich hätte nicht gedacht, dass du so ruhig wärst, wenn du es getan hättest", fuhr Christian fort.
"Was willst du genau sagen? Wenn es sonst nichts gibt, lege ich auf."
Wendy wollte sich nicht mit Christian einlassen. Schließlich war sie noch Michaels Frau. Da Michael Christian wie einen Feind behandelt hatte, würde sie es ihm gleichtun. Sogar nach ihrer Scheidung mit Michaels würde Wendy nicht in Erwägung ziehen, sich irgendwie mit jemandem wie Christian zu involvieren. Ihr Instinkt sagte ihr, dass Christian zu gefährlich für sie sei.
"Wendy, ich glaube, du solltest mal ins Internet schauen", sagte Christian. Er wollte auflegen, fügte dann aber nach kurzem Nachdenken hinzu: "Ach, richtig, und ich denke, du solltest einen Anruf von ihrer Familie erwarten."
Nachdem sie aufgelegt hatte, schaute Wendy im Internet nach und Michaels Gesicht war auf der Titelseite einer Boulevardzeitung zu sehen. Die Schlagzeile lautete: "Präsident von MC Enterprise, Michael Lucas, in kompromittierenden Fotos mit seiner Freundin erwischt, die auch seine persönliche Assistentin bei der Arbeit ist".
Wendy klickte auf den Link und sah sich den Inhalt an. Es enthielt Fotos von Michael und Yvonne. Die Fotos von beiden waren sehr intim. Auf einem aßen sie zusammen, auf einem anderen legte Michael seinen Arm um Yvonnes Taille und auf dem dritten lehnte Yvonne ihren Kopf an Michaels Schulter.
Anfangs dachte Wendy, dass die vergangenen Tage die Bedeutung von Michaels Existenz in ihrem Leben verringert hätten. Sie hätte nie erwartet, dass ihr Tränen in die Augen kommen würden, als sie diese Fotos sah.
Sie dachte: Michael, oh Michael, konntest du nicht warten, bis unsere Scheidung vollzogen ist, bevor du dich so schamlos in der Öffentlichkeit aufführst? Musst du es so eilig haben, deine Beziehung mit Yvonne offiziell zu machen?


Frau Lucas hingegen freute sich sehr über das Gebäck. Sie öffnete die Schachtel vor den Augen aller. In der schönen Schachtel befanden sich einige köstliche Gebäckstücke.
"Du hast mir Lotuskuchen gemacht", sagte Frau Lucas. Lotuskuchen waren ihr absolutes Lieblingsgebäck, und als sie sie sah, leuchteten ihre trüben Augen auf. "Wie erwartet, versteht mich Wendy am besten. Sie weiß, dass ich mich nach diesen Lotuskuchen gesehnt habe."
"Ich bin froh, dass Großmutter mag, was ich zubereitet habe", antwortete Wendy. Sie wusste, dass Frau Lucas gerne Lotuskuchen aß, und da sie kein zusätzliches Geld hatte, um ihr ein Geburtstagsgeschenk zu kaufen, backte sie einfach für sie.
Wendy wusste jedoch nicht, ob Madame Lucas' Reaktion echt war oder nur, weil sie ihr aus dieser schwierigen Lage helfen wollte.
"Du bist zu geizig. Auch wenn Großmutter gerne Lotuskuchen mag, solltest du nicht so etwas Billiges für ihren Geburtstag machen", sagte jemand.
"Wir haben uns alle große Mühe gegeben, unsere Geburtstagsgeschenke für Großmutter vorzubereiten. Warum habe ich das Gefühl, dass Michaels Familie Großmutters Geburtstagsfeier nicht ernst genommen hat", fügte eine andere Person hinzu.
"Dieses Geschenk ist einfach zu schäbig. Zum Glück haben wir nur ein Familienessen. Wenn Außenstehende davon erfahren würden, würden sie denken, dass unsere Familie keinen Respekt vor Großmutter hat", sagte eine dritte Person.
Wendy wusste, dass es unangemessen war, Großmutter zum Geburtstag Lotustörtchen zu schenken. Aber sie konnte sich keine teuren Geschenke leisten, und etwas Billiges zu besorgen, kam nicht in Frage. Sie konnte nur etwas zusammenstellen, von dem sie wusste, dass Großmutter es gerne aß.
"Unsere Familie ist nicht knapp bei Kasse. Was bringt es, diese teuren Geschenke zu kaufen? Für Mutter sind sie nichts Neues - sie kann sie weder essen noch tragen. Mutter isst gerne Lotuskuchen, also hat Wendy persönlich welche für sie gebacken. Meiner Meinung nach zeigt diese Geste, dass Wendy viel aufrichtiger ist als ihr alle", erwiderte Michaels Mutter, Winnie Quinn, unglücklich.
Obwohl Winnie Wendy auch nicht mochte, musste sie vortreten und den Ruf ihres ältesten Sohnes schützen. Sie musste sich auf Wendys Seite stellen.
Jemand anderes flüsterte mit leiser Stimme: "Wer weiß, ob Wendy sie wirklich selbst gebacken hat oder ob sie sie einfach von einer beliebigen Bäckerei gekauft hat? Du setzt dich jetzt für deine Schwiegertochter ein, aber ich sehe nicht, dass du Wendy sonst so nett behandelst. Ich habe den Eindruck, dass ihr Wendy kein Taschengeld gebt, was erklärt, warum sie nicht genug Geld hat, um ein Geschenk zu kaufen. Schauen Sie sich an, was sie anhat, ich bin mir nicht sicher, ob sie ihre Kleidung von irgendeinem Stand auf der Straße hat. Wie kann Ihre Familie Ihre Schwiegertochter nur so behandeln? Haben Sie keine Angst, sich zum Gespött zu machen?"
Als Winnie diese Worte hörte, trat sie sofort einen Schritt vor. Aber gerade als sie die Beherrschung verlieren wollte, hielt Anthony Lucas sie zurück. Jetzt einen Streit anzufangen, wäre peinlich.
Michael nutzte diese Gelegenheit, um Wendy heimlich etwas in die Hand zu drücken. In diesem Moment waren alle Augen auf Winnie und ihren Mann gerichtet. Niemand sah Wendy auch nur an. Wendy hob instinktiv den Kopf und sah Michael an, als sie spürte, dass er ihr den Gegenstand reichte. Michael warf ihr einen Blick zu, der ihr signalisierte, dass sie das Geschenk an Mrs. Lucas weitergeben sollte. Wendy fühlte sich ungläubig. Sie dachte: "Hilft Michael mir jetzt gerade?
Sie senkte den Kopf, betrachtete den Gegenstand in ihrer Hand und sah die Verpackungsschachtel von Chaumet Jewelry. Der Markenname war in Gold eingraviert und prangte sehr auffällig auf der Schachteloberseite.
"Großmutter, Michael und ich haben noch ein weiteres Geschenk für dich vorbereitet", sagte Wendy, während sie Madame Lucas die Schachtel überreichte. Mit einem Lächeln fuhr sie fort: "Mal sehen, ob es dir gefällt."
Als alle den Markennamen auf der Schachtel sahen, wurde es sofort still im Raum. Chaumet Jewelry war das renommierteste Jadeschmuckgeschäft in Lake City.
Die Verpackungen von Chaumet Jewelry unterschieden sich je nach der Qualität der gekauften Jade. Und diese spezielle Verpackung war für die hochwertigste Jade von Chaumet Jewelry reserviert.
Frau Lucas wollte zunächst die Leute zurechtweisen, die diese Gelegenheit nutzten, um einen Streit anzuzetteln, aber als sie die Schachtel sah, die Wendy ihr reichte, nahm sie sie sofort an. Sie öffnete die Schachtel und sah ein Jade-Armband mit einer besonders tiefen Farbe.
Frau Lucas nickte lächelnd: "Ihr zwei seid so lieb - ihr habt Lotuskuchen für mich gebacken und mir mein Lieblingsarmband aus Jade gekauft. Ich liebe diese Geschenke sehr."
...
"Manche Leute denken, dass sie respektvoll und liebevoll sind, nur weil sie etwas Geld für ein Geschenk ausgegeben haben", sagte Winnie bedächtig und lächelte dabei.
Ihr Kommentar richtete sich eindeutig an die Neinsager, als sie fortfuhr: "In der Familie Lucas herrscht kein Mangel an Geld. Wendy hat persönlich einige Lotuskuchen für Großmutter gebacken, und außerdem hat sie sich die Mühe gemacht, Großmutters Lieblings-Jade-Armband auszusuchen. Unabhängig davon, welche Art von Geschenk sie vorbereitet hat, ist das ein viel größerer Aufwand im Vergleich zu denen, die einfach Hunderttausende für oberflächliche Geschenke ausgeben."
"Anstatt Großmutter beide Geschenke gleichzeitig zu überreichen, mussten sie es getrennt tun. Ich frage mich, was sie sich dabei gedacht haben", flüsterte jemand.
Der Jade-Armreif, den Wendy überreicht hatte, erfüllte jedoch ihre Erwartungen. Es gab nichts, was sie bemängeln konnten. Doch nach Winnies scharfen Bemerkungen waren die wenigen Personen, die sich vorher geäußert hatten, verärgert. Ihre Gesichter verdüsterten sich.
In diesem Moment betrat ein Paar den Raum. Der Mann sah Michael etwa gleichaltrig aus, und sah ihm sogar sehr ähnlich. Die Frau schien jedoch in ihren Vierziger Jahren zu sein, war aber sehr gepflegt. Ihre Bewegungen waren auffällig.
Als Michael und Winnie sie sahen, änderten sich ihre Gesichtsausdrücke sofort. Wendy hatte sie noch nie gesehen und hatte keine Ahnung, wer sie waren.
Da das Geburtstagsessen von Mrs. Lucas nur für Verwandte reserviert war, konnten sie keine Außenstehenden sein. Wendy wusste auch, dass nicht jeder der Lucas Familie beitreten konnte. Sie war sehr neugierig auf die Identität dieser beiden Personen.
Bald wurden Teile der laufenden Diskussion zu ihr hinüber getragen.
"Hey, ist das nicht Christian? Er war so viele Jahre im Ausland, warum hat er seine Onkel und Tanten nicht besucht, als er zurückkam?"
"Stimmt, wir haben dich alle vermisst. Schließlich bist du ja mit der Familie Lucas blutsverwandt."
"Es müssen sieben oder acht Jahre her sein, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Komm her, deine Tante will dich genau ansehen."
"Was meinst du damit, er soll dich genau ansehen lassen? Sein eigener Vater und seine Stiefmutter stehen doch da, es wäre nur richtig, wenn er zuerst zu ihnen ginge."
Nachdem Wendy dies alles gehört hatte, konnte sie die Identität der beiden neuen Gäste erraten.
Man munkelte, dass Michaels Vater eine außereheliche Affäre hatte und daraus ein illegitimer Sohn hervor ging, der im gleichen Alter wie Michael war. Dieser Sohn lebte im Ausland und kam selten zurück, weshalb Wendy ihn noch nie gesehen hatte.
Bei der Frau an seiner Seite handelte es sich wahrscheinlich um seine Mutter. Tatsächlich schob ein neugieriger Verwandter die Frau nach vorne und sagte scherzhaft: "Da du das Anwesen der Lucas Familie betreten hast, wäre es nur richtig, wenn du den Älteren Tee anbietest. Leg los, schnell."
Winnie Quinn hatte gerade noch den Stolz ihrer Familie gerettet, als Christians illegitime Mutter und Sohn auftauchten.
Warum sollten die Leute, die darauf warteten, meine Familie auszulachen, das durchgehen lassen? dachte Winnie. Sie knirschte mit den Zähnen, wusste aber, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt zum Ausflippen war.
Anthony Lucas schlug mit der Hand auf den Tisch. Der ganze Raum verstummte sofort. Er sagte: "Heute ist der Geburtstag meiner Mutter, und ihr seid alle Nachkommen der Lucas Familie. Mir ist egal, wie sehr ihr uns sonst hasst, heute müsst ihr das alle ertragen! Wer das nicht kann, soll sich verpissen!"
Anthony hatte jahrelange Erfahrung in der Geschäftswelt und war immer noch Vorsitzender der MC Enterprise. In dem Moment, in dem er die Beherrschung verlor, wagte es niemand, weiteren Ärger zu machen. Jeder blieb still.
Die Atmosphäre wurde auf einmal extrem angespannt.
Mrs. Lucas war jemand, der eine lebhafte Gesellschaft mochte. Als sie sah, wie ihre fröhliche Geburtstagsfeier zu einem chaotischen Durcheinander wurde, verschwand das Lächeln von ihrem Gesicht.
Christian blieb ruhig. Es war, als hätte er kein einziges Wort von den Leuten um ihn herum gehört.
Er ging zu Frau Lucas, gab ihr ein Geschenk und lächelte dabei.
"Großmutter, alles Gute zum Geburtstag. Ich war all die Jahre im Ausland und habe es versäumt, dich angemessen zu ehren. Ich hoffe, du nimmst es mir nicht übel."


Wendy hatte kein Recht, in dieser Situation zu sprechen, also saß sie ruhig daneben.
Michael hingegen war wütend. Aber da seine Großmutter ebenfalls anwesend war, konnte er es sich nicht leisten, einen Streit mit Christian anzufangen.
Jede Fehde zwischen ihnen musste unter vier Augen ausgetragen werden. Dies vor so vielen Leuten zu tun, würde sie nur demütigen.
Christian ahnte wohl, dass Michael zu diesem Schluss kommen würde und wählte deshalb ausgerechnet den heutigen Tag für sein Erscheinen.
Das Lächeln auf Mrs. Lucas' Gesicht war völlig verschwunden. Sie hob den Kopf und sah Christian an. Seufzend streckte sie schließlich die Hand aus, um sein Geschenk entgegenzunehmen. Sie hatte Anthonys uneheliche Familie nie gemocht.
Winnie war die einzige Schwiegertochter, die sie anerkannte. Doch auch wenn sie Christians Mutter nicht anerkennen wollte, konnte sie nicht leugnen, dass Christian ihr Enkel war. Immerhin floss das Blut der Familie Lucas in ihm.
Die eher voreingenommenen Verwandten kicherten leise über die Reaktion von Mrs. Lucas. Es schien, als würde Anthonys Familie noch eine ganze Weile in einem chaotischen Zustand bleiben.
Als sie sah, wie Mrs. Lucas das Geschenk annahm, wurde Winnie so wütend, dass sie explodierte: "Mutter, ich glaube, das ist unangemessen." Winnie drehte ihren Kopf und starrte Anthony mit hasserfüllten Augen an. Sie sagte: "Anthony, sag etwas. Zwing mich nicht, hier und jetzt mit dir zu streiten!"
Anthony fühlte sich Winnie gegenüber schuldig, aber diese Schuld reichte nicht aus, um ihn dazu zu bringen, ihr zu gehorchen. Außerdem war Christian die ganze Zeit über im Ausland geblieben. Anthony hatte das Gefühl, dass er es seinem Sohn schuldig war, ihn anzuhören. Daher war es für Anthony schwierig, dieses Problem sofort zu lösen.
Frau Lucas sah ihren Sohn an und war verärgert darüber, dass er ihren Erwartungen nicht entsprach.
Sie seufzte erneut und sagte: "Ich habe heute das Sagen. Christian ist ein Nachkomme der Familie Lucas. Da wir seine Existenz nicht leugnen können, wird unsere Familie ihn als einen von uns anerkennen. Was diese fragwürdige Frau neben ihm angeht, so darf sie unser Haus nicht betreten."
Damit winkte Mrs. Lucas mit der Hand und wies die Haushälterin an: "Schaffen Sie sie hier raus!"
"Anthony, ich wollte nur den Geburtstag von Mrs. Lucas feiern, ich hatte keine anderen Absichten..."
Da Mrs. Lucas ihre Entscheidung bereits getroffen hatte, konnte Lily Yates ihre ganze Hoffnung nur auf Anthony setzen. Sie fuhr fort: "Ich werde gehen, sobald die Geburtstagsfeier zu Ende ist, okay?"
Wenn Lily für die Geburtstagsfeier von Mrs. Lucas hier bleiben durfte, würde das nur bedeuten, dass die Familie Lucas indirekt ihren Status anerkannt hatte. Auch wenn solche Affären bei den Reichen üblich waren, war Mrs. Lucas ein vernünftiger Mensch und hat sich dagegen gewehrt. Sonst wäre Lily schon längst in die Familie Lucas aufgenommen worden.
Mit rotgeränderten Augen lachte Winnie wütend: "Wenn sie bleibt, gehe ich. Anthony, du solltest dir das überlegen."
Alle Augen im Raum richteten sich auf Anthony Lucas. Die Atmosphäre wurde wieder einmal angespannt.
"Was? Hat die Haushälterin mich nicht gehört? Oder bin ich nicht mehr die Matriarchin dieser Familie?"
Der Tonfall von Mrs. Lucas war diesmal viel schärfer. Der Hausverwalter war so schockiert, dass er Lily sofort aufforderte, das Haus zu verlassen. Nachdem Lily widerwillig gegangen war, legte sich der Staub endlich.
Die Atmosphäre im Wohnzimmer war jedoch viel feierlicher als vorhin, als sie über Wendy hergezogen waren.
Christian sah zu, wie Lily ging, und traf die kluge Entscheidung, kein einziges Wort zu sagen. Sein Ziel für heute Abend war ganz klar - er wollte den Geburtstag seiner Großmutter feiern.
Er dachte: "Ich wusste, dass es für die Familie Lucas schwierig sein würde, die Identität meiner Mutter anzuerkennen, aber wenigstens haben sie mir heute einen angemessenen Status gegeben. Alles muss Schritt für Schritt gehen.
"Kommt, lasst uns essen..." Isabel Lucas' luftige, fröhliche Stimme ertönte aus der Küche. Als sie das Wohnzimmer betrat und die Spannung in der Luft spürte, fragte sie unbeholfen: "Was ist denn hier los?"
Isabel Lucas war Michaels Schwester. Sie war noch auf dem College.
Sie hatte in der Küche für den Geburtstag ihrer Großmutter gekocht, da sie versprochen hatte, das Essen persönlich zuzubereiten.
"Lasst uns essen", verkündete Mrs. Lucas, während sie sich mit einem Stock aufhalf. Doch sie hatte offensichtlich ihre gute Laune verloren.
Das Geburtstagsessen hatte noch nicht einmal begonnen, und schon war es so weit.
...
Die feierliche Atmosphäre hielt während des gesamten Abendessens an. Aufgrund von Christians Anwesenheit schwieg Michaels Familie. Auch wenn seine Onkel und Tanten etwas sagen wollten, die Spannung, die in der Luft lag, schreckte sie ab, ebenfalls zu schweigen. Denn wenn sie etwas sagen würden, könnten sie sich nur Ärger einhandeln.
Schließlich war es Wendy, die den Mut aufbrachte, um mit Mrs. Lucas auf ihren Geburtstag anzustoßen. Mit dieser Geste gelang es ihr, die fröhliche Stimmung ein wenig aufzulockern.
Nach dem Abendessen waren ein paar unterhaltsame Darbietungen geplant.
Obwohl Frau Lucas ihre gute Laune von früher verloren hatte, war die Familie Lucas nur dank ihrer Existenz nicht zerbrochen. Um die familiären Beziehungen zwischen ihren Nachkommen zu erhalten, musste Madame Lucas sich zwingen, weiterzumachen.
Die Aufführungen waren nichts Besonderes - es waren ein paar von Mrs. Lucas' Kindern und Enkeln, die sich zusammengetan hatten, um eine Show zu veranstalten.
Wendy hatte nicht das Gefühl, dass sie in dieser Familie besonders präsent war. Das einzige Mal, dass sie sich bemerkbar machte, war, als Michaels Verwandte sie provozierten, indem sie sich über ihre Gabe lustig machten und versuchten, Zwietracht zwischen ihr und Michaels Eltern zu säen. Deshalb ging Wendy während ihres Auftritts leise weg, ohne die Aufmerksamkeit von jemandem auf sich zu lenken.
Nachdem sie herumgelaufen war, verspürte Wendy den Drang, die Toilette aufzusuchen. Kaum hatte sie die Badezimmertür erreicht, drangen die Stimmen zweier Männer an ihr Ohr.
"Christian, warum bist du zurückgekommen, nachdem du so viele Jahre im Ausland gelebt hast? Und warum hast du dir ausgerechnet Großmutters Geburtstag für deine Rückkehr ausgesucht? Was genau hast du vor?", sagte eine männliche Stimme.
Es war eine Stimme, die Wendy sehr vertraut war, eine Stimme, die tief in ihrem Herzen verankert war.
Es war Michaels Stimme.
Christian gluckste leise als Antwort. Er sah auf die Hand hinunter, die Michael um seinen Kragen gelegt hatte, und antwortete in einem tiefen Ton: "Du solltest wissen, was ich vorhabe, großer Bruder."
Die Art, wie Christian ihn ansprach, machte Michael nur wütend. Michael hob seine Faust und schlug sie mit großer Wucht zu.
Christian wehrte sich nicht gegen seinen Schlag. Er streckte die Hand aus, berührte seine Lippenwinkel und sagte: "Es muss schwer für dich gewesen sein, mich die ganze Nacht zu ertragen. Es ist beeindruckend, dass du bis jetzt gewartet hast, um mich zu schlagen. Du bist in den letzten Jahren sehr reif geworden."
Der Michael von früher hätte ihn am Kragen gepackt und aus der Lucas-Villa gezerrt, sobald er ihn zum ersten Mal gesehen hätte.
Heute jedoch versuchte Michael, Mrs. Lucas keine Schwierigkeiten zu machen, da sie Geburtstag hatte. Michael hatte seine Anwesenheit bis jetzt geduldet. In dem Moment, als er Christian ins Bad gehen sah, folgte er ihm, um ihm eine Lektion zu erteilen.
Christians Worte machten Michael nur noch wütender, und er versetzte ihm einen weiteren Schlag.
Die Geräusche des Aufruhrs im Badezimmer schockierten Wendy so sehr, dass sie direkt hineinlief. Sie sah, wie ein Lächeln auf Christians Gesicht spielte und er eine ruhige Haltung einnahm. Michaels Augen hingegen waren blutunterlaufen, und er sah aus, als würde er Christian gleich umbringen.
Wendy ergriff sofort Michaels Arm. Sie drängte ihn: "Michael, bitte beruhige dich. Schlag ihn nur einmal, um deine Wut loszuwerden. Wenn du ihn zu hart schlägst und das herauskommt, wird es zu einem Skandal für die Familie Lucas werden. Außerdem ist heute Großmutters Geburtstagsparty. Denk einfach daran, dass du das für Großmutter tust, und hör auf, ihn zu schlagen, ja?
Wendy hatte Angst, dass Michael Christian wirklich zu Tode prügeln würde, wenn sie ihn nicht zurückhielt.
"Das muss deine Frau sein, großer Bruder. Du hast wirklich eine schöne und kluge Frau geheiratet. Ich muss zugeben, dass ich ein wenig eifersüchtig bin", sagte Christian, während er sich das Blut von den Lippen wischte. Er lächelte weiter, während er Wendy von oben bis unten musterte. Mit einem unverständlichen Blick in den Augen reichte er ihr die Hand: "Freut mich, mein Name ist Christian Lucas. Michael und ich haben denselben Vater, was mich zu seinem ... Halbbruder macht."
Christian betonte absichtlich die letzten beiden Worte. Michael, dessen Emotionen sich gerade zu beruhigen begannen, geriet erneut in extreme Wut.
Michael schob Wendy zur Seite. Er sagte: "Christian, du bist kein Bruder von mir. Ich werde deine Identität niemals anerkennen, solange ich lebe."
Die Kraft, die Michael ausübte, raubte Wendy den Halt. Sie stolperte ein paar Schritte zurück.
Ihre Hände flogen unbewusst zu ihrem Bauch, ihr Herz machte ein paar Sprünge.


"William Cole, ich habe Ihre Frau nach Hause gebracht."
Aus einem schwarzen BMW stieg ein junger Mann aus.
William Coles Frau, Ruth Dawn, stieg auf dem Beifahrersitz aus.
Der Mann schaute auf und warf einen Blick auf das Fenster im zweiten Stock, als er William erblickte, grinste er: "Was ist los? Soll ich sie hochtragen?"
William ging sofort hinunter, öffnete die Tür der Villa, nahm ein Paar Pantoffeln in die Hand und reichte sie Ruth, als sie eintrat.
Ruth kam herein, zog ihre hohen Absätze aus und schaute William nicht einmal an.
"Übrigens, Ruth, erinnerst du dich, als ich das letzte Mal gesagt habe, dass ich in der Firma deiner Familie arbeiten möchte..."
Bevor William seinen Satz beenden konnte, unterbrach Ruth ihn ungeduldig: "Genug! Fang nicht wieder damit an, glaubst du, dass deine Qualifikationen gut genug sind, um dich in die Firma meiner Familie zu bringen?"
"Selbst ein kleiner Angestellter in meiner Firma muss einen Hochschulabschluss haben. Hast du überhaupt die Mittelschule abgeschlossen?"
"Ach ja, du bist ja ein Waisenkind. Du hast die Schule abgebrochen, bevor du überhaupt die Mittelschule beendet hast!"
"Hätte ich dich geheiratet, wenn du nicht damals meinen Großvater gerettet hättest?"
"William Cole, sei doch mal ehrlich! Als wir geheiratet haben, haben wir vereinbart, dass ich mein Leben lebe und du deins, und dass sich niemand einmischt!"
"Die Familie Dawn ernährt dich, gibt dir fünfhundert Dollar im Monat, ist das nicht genug?"
"Du willst sogar in unserer Firma arbeiten, sieh dich an! Du! Du! Qualifiziert! Genug!"
"Hmpf!"
Nachdem sie diese Worte gesagt hatte,
Ruth gab William keine Chance zu widersprechen, sie drehte sich um und ging direkt ins Bad.
Dwright Brews betrat die Villa, zündete sich lässig eine Zigarette an und begann langsam zu rauchen.
William runzelte die Stirn: "Du kannst hier nicht rauchen."
Dwright Brews reagierte nicht einmal auf Williams Aussage.
"Was ist dein Problem?" fragte William mit kalter Miene.
Dwright Brews grinste: "Ach? Bist du jetzt etwa jähzornig?"
"Das ist mein Haus!" erwiderte William.
"Hahahaha."
Dwright Brews konnte sich ein lautes Lachen nicht verkneifen: "Dein Haus? Du bist doch nur ein Taugenichts von Schwiegersohn, was hast du schon?"
"Halt die Klappe, stör mich nicht, wenn ich rauche!"
Dwright Brews machte sich nicht einmal mehr die Mühe, William anzusehen, während er weiter rauchte.
"Machen Sie die Zigarette aus!" verlangte William und stürzte nach vorne, um Brews die Zigarette zu entreißen.
Dwright Brews' Gesicht verfinsterte sich. "Du wagst es, Hand an mich zu legen? Hau ab!"
Brews holte zu einem Tritt aus und traf William direkt in den Magen. William nutzte die Gelegenheit, um zuzuschlagen, brachte Brews zu Boden und verpasste ihm einen harten Schlag ins Gesicht.
"Was machst du da?" In diesem Moment ertönte eine kalte Stimme. Eloise Torres, Williams Schwiegermutter, kam durch die Vordertür herein. Als sie William und Brews in einem Handgemenge sah, wurde ihr Gesicht blass vor Wut.
"William Cole, du kleiner Schlingel, hör sofort auf! Wer hat dir gesagt, du sollst Dwright Brews schlagen?" Eloise hob einen Besen auf und schlug William auf den Kopf.
Als Ruth den Aufruhr hörte, kam sie aus dem Badezimmer. Als sie die Szene vor sich sah, wurde sie wütend: "William Cole, hast du den Verstand verloren? Warum greifst du Dwright Brews ohne Grund an?"


Das Gesicht von William Cole zeigte Freude, als er die Nadeln weiter anbrachte.
Eine halbe Stunde später.
Das Blutgerinnsel in Eloise Torres wurde von William Cole vollständig aufgelöst, und auf seiner Stirn bildete sich ein feiner Schweißfilm.
"Es scheint, dass die Technik der 'Dreizehn Geistertor-Nadeln' immer noch ziemlich komplex ist, nach nur einer halben Stunde fühle ich mich wie ausgelaugt." William Cole streckte seine Hand aus, um sich den Schweiß von der Stirn zu wischen.
Er war gerade dabei, Eloise Torres wieder in ihr Krankenhauskleid zu helfen.
In diesem Moment wurde die Tür der Station aufgestoßen.
Ruth Dawn, Dwright Brews, Archie Dawn, Valerie Dawn, Elsie Dawn, Maxim Lawson und die übrigen Mitglieder der Familie Dawn traten ein, zusammen mit einem Mann mittleren Alters in den Fünfzigern und mehreren Assistenten.
Sie kamen gerade noch rechtzeitig herein, um zu sehen, wie William Cole Eloise Torres in ihr Krankenhauskleid half.
"Sie..."
In diesem Moment waren alle fassungslos und sahen William Cole erschrocken an.
"Bestie! Wenn Sie eine Frau wollen, suchen Sie sich eine Prostituierte, wie können Sie es wagen, meine Mutter anzufassen!
Meine Mutter ist über fünfzig Jahre alt! William Cole, du Bestie!
Was hast du mit meiner Mutter gemacht?" Ruth Dawn verlor völlig den Verstand.
Vor Wut zitterte sie am ganzen Körper und stürmte wie eine Wahnsinnige auf William Cole zu.
"Zack."
Eine heftige Ohrfeige landete auf William Coles Gesicht.
"Schatz, lass mich erklären..." William Cole begann gerade zu sprechen.
"Von wegen erklären."
Dwright Brews stürmte vor und verpasste William Cole eine schallende Ohrfeige. Wie konnte er eine so gute Gelegenheit zur Rache nicht ausnutzen?
Ursprünglich war William Cole bereits sehr geschwächt von der Anwendung des "Geistertors Dreizehn Nadeln".
Der Schlag von Dwright Brew ließ William Cole den halb gesprochenen Satz wieder im Mund verschlucken.
"Schmeißt ihn raus!"
Auch Archie Dawn war wütend. Seine beiden Schwiegersöhne traten sofort vor, schlugen und traten William Cole aus der Station.
William Cole wurde drei- oder viermal auf den Kopf geschlagen und mehr als zehnmal auf den ganzen Körper getreten. Vor allem Dwright Brews, der wirklich hart zuschlug.
William Cole wurde mit brummendem Kopf aus der Station geschleudert.
Auf der Station war das Gesicht von Archie Dawn äußerst unansehnlich. Er sagte zu Professor Chow: "Entschuldigen Sie die Unruhe, Professor Chow. Können Sie jetzt meine Frau untersuchen?"
"Sicher."
Professor Chow nickte und begann, den Zustand von Eloise Torres zu untersuchen.
Seine Assistenten hatten bereits alle Instrumente für ihn vorbereitet. Nach nur zwei Minuten der Untersuchung rief Professor Chow überrascht aus: "Hä? Sind Sie sicher, dass es sich nicht um einen Fehler handelt? Diese Patientin hat keine gesundheitlichen Probleme! Ihr Herz-Kreislauf-System ist nicht blockiert, alles ist normal. Sie schläft nur."
"Hm?"
Die Mitglieder der Familie Dawn waren verblüfft.


"Unmöglich!" Dwright Brews schüttelte entschlossen den Kopf.
Elsie Dawn lachte ebenfalls spöttisch: "Der Junge ist eine Verschwendung, er könnte jemanden retten?
"Es sei denn, die Sonne geht im Westen auf!"
"Es ist nur so, dass meine Mutter außerordentliches Glück hat, selbst Gott will sie nicht nehmen."
Professor Chow sah verwirrt aus: "Ist William Cole nicht ein Familienmitglied von Ihnen?
"Es scheint, als wären Sie alle sehr verärgert über ihn?"
"Er gehört nicht zu meiner Familie!"
Ruth Dawn knirschte mit den Zähnen, ihr zarter Körper zitterte noch immer.
Allein der Gedanke daran, was William Cole ihrer Mutter angetan hatte, ließ Ruth Dawn vor Abscheu erzittern.
Sie hatte bereits beschlossen, dass sie, sobald ihre Mutter aufwachte...
Unverzüglich! Aufbrechen! Auf! Mit! William! Cole!
Dieser perverse William Cole wagte es sogar, ihre Mutter zu belästigen, und Ruth Dawn konnte es nicht ertragen, noch einen Tag länger in seiner Nähe zu sein.
"Sir Dawn, könnten Sie bitte einen Moment hinausgehen, wir haben etwas mit Ihnen zu besprechen." Eine Krankenschwester betrat die Station.
"Ich bin gleich wieder da, ihr passt hier alle auf."
Archie Dawn gab einige Anweisungen und dachte, das Krankenhaus wolle eine weitere Unterschrift, aber er dachte nicht weiter darüber nach und ging einfach mit ihnen hinaus.
Archie Dawn folgte der Krankenschwester und betrat den Überwachungsraum mit einem verwirrten Gesichtsausdruck.
"Mr. Dawn, bitte sehen Sie hier nach."
Der zuständige Arzt zeigte Archie Dawn einen Ausschnitt aus dem Überwachungsmaterial.
Darauf war zu sehen, wie William Cole mit silbernen Nadeln die verstopften Blutgefäße von Eloise Torres öffnete.
"Was ist das..." Archie Dawns Gesicht veränderte sich.
Der behandelnde Arzt sagte: "Mr. Dawn, das ist doch Ihr Schwiegersohn, nicht wahr?
"Er hat soeben mit Silbernadeln die Blutgefäße Ihrer Frau freigelegt, weshalb sie die Krise überlebt hat. Diese Art von Methode ist die erste ihrer Art im ganzen Land!"
"Mr. Dawn, könnten wir Ihren Schwiegersohn kennenlernen?
"Ich würde gerne einige medizinische Techniken von ihm lernen."
"Diese Techniken sind wirklich erstaunlich! Blutgefäßverstopfungen durch eine Operation zu lösen, ist riskant, denn mit der modernen Medizintechnik kann man nicht genau wissen, wo die Verstopfung liegt, eine Operation kann nur dazu dienen, die Möglichkeiten zu beseitigen, und das Risiko ist extrem hoch...
"Aber die Verwendung einer Silbernadel, um Blutgefäße zu entstauen, ist viel sicherer...
"Brillant! Wahrlich brillant!"
Der behandelnde Arzt konnte nicht umhin, seine Bewunderung auszudrücken.
Aber Archie Dawn war mit seinen Gedanken ganz woanders.
"In Ordnung, Doktor, Sie brauchen nichts weiter zu sagen." Archie Dawn verließ abrupt den Überwachungsraum und ging nach Hause, um das Überwachungsmaterial aus seinem Wohnzimmer zu überprüfen.
William Cole verlor das Gleichgewicht und fiel auf Eloise Torres, und der Jade-Buddha schlug auf ihren Kopf und zerbrach.
"So ist es also passiert..." Archie Dawn runzelte die Stirn, er löschte beiläufig das Überwachungsmaterial und vernichtete damit die Beweise.
Nach ein paar Sekunden der Stille wählte er die Nummer von William Cole.
"William Cole, wo sind Sie?" fragte Archie Dawn.
Dad... hust, hust... Ich bin im Auto, geht es Mama gut?", kam die etwas schwache Stimme von William Cole am anderen Ende des Telefons.
Nachdem er gerade die "Geisterpforte Dreizehn Nadeln" benutzt hatte und dann von Maxim Lawson und Eddie Brews verprügelt worden war, fühlte sich William Cole etwas schwindelig, also ging er zurück zum Auto, um sich auszuruhen.
"Es geht ihr gut, warte im Auto auf mich."
Archie Dawn legte direkt nach dem Ende seines Satzes den Hörer auf.
Nach etwa zehn Minuten.
Archie Dawn fand William Coles Auto auf dem Parkplatz des Krankenhauses und setzte sich auf den Beifahrersitz.
"Dad."
In diesem Moment war William Coles Gesicht geprellt, sagte er.
"William Cole, ich bin gerade nach Hause gefahren und habe mir das Überwachungsmaterial angesehen, es war Dwright Brews, der dir ein Bein gestellt hat!" Archie Dawn schwieg einige Sekunden lang, bevor er langsam zu sprechen begann: "Ich habe mir auch die Überwachungsaufnahmen des Krankenhauses angesehen. Sie haben Ihre Schwiegermutter nicht aus dem Grund entkleidet, wie alle dachten, sondern Sie haben Silbernadeln benutzt, um die Blutgefäße meiner Frau zu entstauen, nicht wahr?"


"Keine Sorge, ich kenne einen erstklassigen Professor für Kardiovaskuläres. Ich werde ihn sofort kontaktieren!" Dwright Brews streckte eine Hand aus und klopfte Ruth Dawn auf die Schulter.
Dann warf er William Cole einen trotzigen Blick zu und zückte öffentlich sein Handy, um einen Anruf zu tätigen.
"Hallo, hier ist Dwright Brews, ich muss Professor Chow erreichen, ja!
Bringen Sie ihn in das Erste Krankenhaus von Midocen City, Geld? Egal was es kostet, ich werde es bezahlen!
Eine halbe Million, eine Million, zwei Millionen! Solange Professor Chow hierher kommt, werde ich bezahlen", erklärte Dwright Brews feierlich.
Nachdem er den Hörer aufgelegt hatte,
Dwright Brews lächelte: "Keine Sorge, Professor Chow ist der beste Herz-Kreislauf-Spezialist des Landes!
Sie haben zugestimmt, sofort von Capital City nach Midocen City zu fliegen."
"Das... Dwright Brews, ich danke Ihnen.
Guter Junge." Archie Dawn atmete erleichtert auf.
An Vermögenswerten mangelte es der Familie Dawn in der Tat nicht.
Aber sie waren eine Kaufmannsfamilie, nicht vergleichbar mit der Familie Brews, die nicht nur ein börsennotiertes Unternehmen, sondern auch Freunde in der Hauptstadt hatte.
Wäre es nach der Familie Dawn in Midocen gegangen, wäre es unmöglich gewesen, einen Herz-Kreislauf-Spezialisten über Nacht aus der Hauptstadt einfliegen zu lassen.
"In Ordnung, ruhen Sie sich jetzt alle aus, Sie müssen erschöpft sein. Ich sage Ihnen Bescheid, wenn Professor Chow eintrifft", sagte Dwright Brews mit einem Lächeln.
Alle gingen langsam zur Ruhe.
Ruth Dawn konnte Eloise Torres nicht loslassen und leistete ihr im Patientenzimmer Gesellschaft - auch Dwright Brews blieb an ihrer Seite.
Als William Cole diese Szene sah, fühlte er sich nicht wohl und betrat leise das Zimmer.
William Cole blickte instinktiv zu seiner Schwiegermutter Eloise Torres, die im Krankenhausbett lag.
Er spürte ein Rühren in seinem Herzen.
Erstaunlicherweise konnten seine Augen direkt durch Eloise Torres' Körper sehen und den Blutfluss in ihren Gefäßen beobachten.
Da Eloise Torres erneut stimuliert und auf den Kopf geschlagen worden war, befanden sich in ihrem Herzbereich mehrere Blutgerinnsel, die ihre Herzfunktion beeinträchtigten.
Ihr Zustand könnte verbessert werden, wenn nur diese Blutgerinnsel beseitigt würden.
Gleichzeitig blitzte in William Coles Kopf die Technik der dreizehn Geistertor-Nadeln auf, und eine dieser Nadeln konnte die Verstopfungen in den Gefäßen wirksam beseitigen.
Das bedeutete, dass Eloise Torres überhaupt keine Operation brauchte. Es würde genügen, die Gefäße mit Silbernadeln zu reinigen.
Und William Coles Augen, die über einen Röntgenblick verfügten, machten die Reinigung der Gefäße mit einer Silbernadel extrem einfach.
"William Cole, warum sind Sie noch hier? Raus mit dir, verdammt!" Ruth Dawn drehte sich um, als sie sah, dass William Cole ihr folgte, und schrie wütend auf.
William Cole hatte keine Zeit für eine Erklärung: "Ruth, warte doch mal, ich habe eine Möglichkeit, unsere Mutter zu retten!"
Mit diesen Worten verließ William Cole in aller Eile das Krankenhaus.
Er wollte ein paar Silbernadeln kaufen.
Auch wenn Midocen City eine gut entwickelte Stadt der Oberschicht war,
war es selten, einen Ort zu finden, an dem man Silbernadeln kaufen konnte.
William Cole brauchte fast zwei Stunden, um die Silbernadeln zu kaufen, bevor er zurück ins Krankenhaus eilte.
Gerade noch rechtzeitig, um Ruth Dawn und Dwright Brews aus dem Krankenzimmer kommen zu sehen.
"Warum seid ihr wieder hier?" Ruth Dawns Augen waren blutunterlaufen.
"Schatz, ich ..." William Cole wollte gerade etwas sagen.
Dwright Brews warf ein: "William Cole, Ruth und ich werden Professor Chow holen, du bleibst einfach hier."
Nachdem sie das gesagt hatten, verließen Ruth Dawn und Dwight Brews, ohne William Cole auch nur anzusehen, direkt das Krankenhaus.
William Cole stieß die Tür zum Patientenzimmer auf und ging hinein.
"Mom, entschuldige mich."
William Cole sah Eloise Torres an und entschuldigte sich.
Dann machte er sich daran, den oberen Teil von Eloise Torres' Krankenhauskittel zu entfernen.
Als Nächstes konzentrierte er sich und sah sich eine Stelle auf Eloise Torres' Brust genau an.
Der Röntgenblick war ein Erfolg.
Er konnte die Gefäße in Eloise Torres' Körper direkt sehen.
Es gab drei Verstopfungen.
Da es das erste Mal war, dass er die Technik der Dreizehn Geistertor-Nadeln anwendete, insbesondere bei seiner Schwiegermutter Eloise Torres, war William Cole etwas nervös.
Als er jedoch an Ruth Dawns Traurigkeit dachte, beschloss er, seine Bedenken beiseite zu schieben.
Wenn er versagte, würde es nicht zu spät sein, die Schwiegermutter zu operieren.
Keine weiteren Verzögerungen, es wurde Zeit, anzufangen.
William Cole nahm eine silberne Nadel, stach sie in eine der verstopften Stellen und drehte die Nadel leicht.
Wie erwartet, schien sich das Blutgerinnsel in Eloise Torres' Körper zurückzubilden.


William Cole wurde ins Krankenhaus eingeliefert.
Im Krankenhaus.
Der Arzt stellte schnell die Diagnose. Eloise Torres hatte durch den Schock einen Herzinfarkt erlitten.
Außerdem hatte Eloise Torres bereits eine Herz-Kreislauf-Erkrankung.
Diese Ereignisse führten zu einem schockierenden Ereignis, das das Krankenhaus dazu veranlasste, einen Hinweis auf einen kritischen Zustand zu geben.
"Obwohl die Patientin noch im Koma liegt, murmelt sie immer wieder: 'Der Jade-Buddha... ist kaputt... kaputt... Buddha wird schuld sein...'."
Der Arzt ging hinaus und schaute alle an: "Was ist passiert? Was hat den Patienten so sehr gestresst? Und was hat es damit auf sich, dass der Jade-Buddha zerbrochen ist?"
Die Dawn-Familie schaute sich schockiert an.
"Wer von Ihnen wird diese Verzichtserklärung unterschreiben?"
Der Arzt hielt den Zettel mit dem kritischen Zustand hoch. Alle waren fassungslos.
Eloise Torres befand sich in einem kritischen Zustand, mit einer Wahrscheinlichkeit von 70 %, dass sie ohne Operation sterben würde.
William Cole sah schuldbewusst aus: "Ruth... I... es tut mir leid. Das habe ich nicht erwartet."
"William Cole, verschwinden Sie! Verschwinde einfach!"
Ruth Dawn schnappte sich den Zettel mit dem kritischen Zustand. Ihre Augen waren rot. Sie drehte sich um und schrie William Cole an.
William Cole stand fassungslos da: "Ruth... es tut mir leid..."
"William Cole, verschwinde! Was machst du noch hier, nachdem du Tante Eloise in diesen Zustand versetzt hast? Raus hier!" schimpfte Dwright Brews in harschem Ton.
Er sah ernst aus, Adern wölbten sich auf seiner Stirn.
"Dwright Brews, denkst du, du bist nicht verantwortlich?"
"Hätten Sie mir nicht absichtlich ein Bein gestellt, wäre dann das hier passiert?" erwiderte William Cole eiskalt.
Elsie Dawn, die zweite Tochter von Eloise Torres, explodierte vor Wut und schimpfte: "William Cole, selbst in diesem Moment drückst du dich immer noch vor der Verantwortung! Du bist kein Mann!"
"Genau, wenn du den Jade-Buddha nicht fallen gelassen hättest, wäre Tante Eloise dann in diesem Zustand? Akzeptiere deinen Fehler!" Dwright Brews gluckste kalt.
"Dad, willst du mir nicht Gerechtigkeit widerfahren lassen?"
"Wir haben Überwachungsvideos zu Hause. Wenn du mir nicht glaubst, kannst du nachsehen ..." William Cole sah Archie Dawn an.
Dwright Brews schrie wütend auf: "William Cole, hast du den Verstand verloren? Tante Eloise ist in Lebensgefahr, sollen wir dir folgen, um uns ein paar Überwachungsvideos anzusehen?"
"Was ist wichtiger? Das Leben von Tante Eloise oder die Überwachungsaufnahmen?" Dwright Brews fügte einen weiteren Schlag hinzu.
Archie Dawn sah auf, seine Augen waren blutunterlaufen, und sprach ein einziges Wort aus: "Raus!"
William Cole verstand endlich.
Nachdem er so lange gescholten worden war, war alles seine Schuld.
Selbst wenn Dwlight Brews ihm ein Bein gestellt hatte, war es seine Schuld.
William Cole verspürte den Drang zu lachen.
"Schatz, denkst du das auch? Ein Blick auf die Videoaufzeichnungen könnte meine Unschuld beweisen!" William Cole starrte Ruth Dawn an.
"Was ansehen? Überwachungsvideos, ist das jetzt wichtig?!!!"
"William Cole, wenn meiner Mutter etwas zustößt, werde ich dir das nie verzeihen!" Ruth Dawn sah auf und starrte William Cole, den Feind, intensiv an.
Diese kühlen, distanzierten, enttäuschten Augen.
Sie schmerzten William Cole.
"Ruth, mach dir keine Sorgen." Dwright Brews sah besorgt aus.
"Woo woo woo!"
Ruth Dawn brach emotional zusammen und warf sich vor aller Augen in die Arme von Dwright Brews: "Meine Mutter... das Krankenhaus hat einen kritischen Zustand gemeldet... wegen einer Herz-Kreislauf-Blockade muss sie operiert werden. Was soll ich nur tun?"
Zu sehen, wie seine Frau in den Armen eines anderen Mannes weint.
William Coles Augen zuckten.


"Professor Chow, wollen Sie damit sagen, dass es meiner Mutter gut geht?" Ruth Dawn war etwas aufgeregt.
"Sehen Sie selbst, ihr Herzschlag ist normal, ihre Atmung ist normal, alle ihre Vitalwerte sind normal", Professor Chow zeigte auf das Beatmungsgerät an der Seite.
"Ich habe vorhin auch ihren Puls gemessen und ihren Herzschlag abgehört, alles schien normal, es gab keine Anzeichen für ein verstopftes Blutgefäß... Aber mein Wort allein ist nicht endgültig, lassen wir andere Ärzte einen Blick darauf werfen!" Professor Chow runzelte die Stirn.
Er zog vorsichtshalber keine endgültige Schlussfolgerung.
Der erste Arzt des Ersten Krankenhauses von Midocen kam ebenfalls, um sie zu untersuchen.
Alle fuhren mit dem Verfahren fort.
Nach etwa einer halben Stunde wurde die Krankschreibung von Eloise Torres offiziell zurückgenommen.
"Herzlichen Glückwunsch, die verstopften Blutgefäße der Patientin sind wieder frei.
"Was?"
"Es ist frei? Wie ist das möglich?"
Die Familie Dawn war überglücklich.
"Professor Chow, Ihre Fähigkeiten sind wirklich unglaublich. Innerhalb von weniger als fünf Minuten war das Problem gelöst. Sie sind wirklich der beste Kardiologe des Landes!" Ein Arzt schaute Professor Chow mit einem bewundernden Lächeln an.
"Ich habe nichts getan, die Patientin hat sich von selbst erholt." Professor Chow schüttelte den Kopf. Da er es nicht getan hatte, wollte er natürlich auch nicht die Lorbeeren ernten.
"Was?"
Der Arzt war etwas überrascht: "Sie hat sich von selbst erholt?
Das kommt in der klinischen Praxis vor, aber es ist extrem selten, vielleicht einer von hunderttausend Fällen. Diese Patientin hat wirklich Glück!"
Eine Gruppe des medizinischen Personals staunte ebenfalls.
Die ursprünglich geplante Operation war nicht mehr notwendig.
Einer nach dem anderen verließ die Station, um sie zu reinigen und die Verlegung von Eloise Torres von der Intensivstation auf eine normale Station vorzubereiten.
Beim Aufräumen entdeckte ein Arzt ein Päckchen mit silbernen Nadeln auf einem Tisch in der Nähe.
"Warum liegt hier ein Päckchen mit Silbernadeln?
Professor Chow, sind das Ihre?" fragte ein Mitglied des medizinischen Personals neugierig.
"Silbernadeln? Die gehören mir nicht." Professor Chow schüttelte den Kopf.
Plötzlich fragte eine andere Krankenschwester: "Sind das nicht die silbernen Nadeln, die der Kerl gerade gebracht hat?"
"Wer?" Alle sahen die Krankenschwester erstaunt an.
"Der junge Mann draußen! Ich habe gesehen, wie er in aller Eile ein Päckchen mit silbernen Nadeln hereinbrachte.
Er verließ das Krankenhaus vor zwei Stunden und fragte mich, ob wir Silbernadeln hätten. Als ich sagte, dass wir keine haben, rannte er sofort hinaus.
Ach ja, er sagte, sein Name sei William Cole, er muss ein Familienmitglied sein, nicht wahr?" erklärte die Krankenschwester.
Die Mitglieder der Familie Dawn runzelten die Stirn.
Was wollte William Cole mit einem Päckchen Silbernadeln?
Professor Chow sah überrascht aus: "Könnte es sein, dass dieser William Cole derjenige ist, der Ihre Mutter gerettet hat?"


"Schatz, lass es mich erklären, Dwright Brews hat im Wohnzimmer geraucht, ich wusste, dass du es sauber magst, also habe ich ihn gebeten, mit dem Rauchen aufzuhören, er hat nicht zugehört, ich bin rübergegangen, um seine Zigarette auszumachen, dann hat er mich getreten." William Cole versuchte zu erklären, was gerade passiert war, aber Ruth Dawn sah genervt aus.
Eloise Torres war regelrecht wütend: "Dwright Brews ist ein Gast, was ist falsch daran, dass er raucht?"
"Meine Mutter hat recht, Dwright Brews ist unser Gast", sagte Ruth kalt.
William Cole öffnete den Mund: "Ruth...du...stört dich der Geruch von Rauch im Haus nicht?"
"Hör auf, dich zu rechtfertigen, William, sieh dir an, was du Dwright angetan hast. Geh auf die Knie und entschuldige dich sofort bei ihm!" Eloise Torres zeigte auf Williams Nase.
"Mom, es war nicht meine Schuld, warum sollte ich mich entschuldigen?" argumentierte William.
Eloise Torres schenkte ein Glas Wasser ein und spritzte es William ins Gesicht: "Du streitest immer noch mit mir? Entschuldige dich!"
Dwright Brews beobachtete die Szene kalt und grinste: "Tantchen, vergiss es, ich hege keinen Groll gegen ihn. Zu deinem Geburtstag habe ich dir einen Jade-Buddha mitgebracht, sieh ihn dir an."
Dwright Brews drehte sich um und holte sein Geschenk heraus.
Der Jade-Buddha, der in einer kunstvollen Geschenkschachtel verpackt war, war so schillernd, dass die sonst so geizige Eloise Torres die Augen verdrehte.
"Ein Jade-Buddha ..." murmelte Eloise Torres, die den Jade-Buddha in der Hand hielt und ihn nicht loslassen wollte. Nach einem bewundernden Blick rief sie William zu: "William, worauf wartest du noch? Bring den Jade-Buddha in mein Zimmer, sofort!"
"Okay..." antwortete William und ging dann auf Eloise Torres zu.
Als er an Dwright Brews vorbeiging, blitzte ein bösartiges Funkeln in Dwrights Augen auf. Plötzlich stellte er William ein Bein.
Überrumpelt stolperte William, verlor das Gleichgewicht und fiel auf Eloise Torres zu...
"Peng!" Der Jade-Buddha krachte auf Eloise Torres' Kopf und zerbrach. Blut sickerte aus Eloises Kopf, ihre Augen quollen hervor und ihr Herz krampfte heftig.
"Hee...hee...", stieß sie ein paar stöhnende Laute aus.
"Mama! Was ist denn los?" rief Ruth Dawn und ihr Gesicht verlor an Farbe.
Sie eilte herbei, um Eloise Torres zu stützen, doch sie fand sie bewusstlos vor.
"Meine liebe Ruth, ich... es war keine Absicht... Dwright hat mich einfach gestoßen..." versuchte William zu erklären.
"Du hältst den Mund!" brüllte Ruth Dawn in ihrer ungebremsten Wut, während sie hektisch eine Notrufnummer wählte.
Dwright eilte ebenfalls zu Hilfe. Als William helfen wollte, schlug Dwright ihm auf den Kopf: "Hau ab, du stehst nur im Weg!"
William spürte einen pochenden Schmerz in seinem Kopf, ein Schwall warmen Blutes strömte aus seiner Nase, und er fiel sofort zurück.
Als der Krankenwagen eintraf, brachten Ruth Dawn und Dwright Brews Eloise Torres schnell ins Krankenhaus und ließen William allein auf dem kalten Boden liegen.
Einige Minuten später leuchtete ein drachenförmiger Jadeanhänger an Williams Brust, der mit seinem Blut befleckt war, sofort auf.
Das Wohnzimmer der Familie Dawn wurde von einem mystischen grünen Licht erfüllt.
Während er bewusstlos war...
fühlte William, wie sich sein Geist mit neuem Wissen füllte, wie z.B. die dreizehn Nadeln des Geistertors, die 720 Akupunkturpunkte des menschlichen Körpers und viele weitere medizinische Fähigkeiten, Entgiftungs- und Krankheitsbehandlungsmethoden.
Auch das grüne Licht des Jadeanhängers auf Williams Brust verschwand augenblicklich in seinem Körper.
Die schweren Verletzungen an seinem Körper heilten auf wundersame Weise in einem Augenblick.
Als William aufwachte, stellte er fest, dass er der Einzige in der großen Halle war.
Er holte sein Telefon heraus und wählte die Nummer seiner Frau: "Ruth, wo ist Mom?"
"William, wie kannst du es wagen, mich anzurufen?
Meine Mutter ist jetzt im Krankenhaus, wenn ihr etwas zustößt, musst du dich vor mir verantworten!" rief Ruth Dawn aus, ihre Stimme triefte vor Schmerz und Wut.


"Halt die Klappe, meinst du nicht, dass du uns schon genug blamiert hast?" brüllte Ruth Dawn und unterbrach William Cole.
William Cole öffnete seinen Mund, sagte aber nichts.
Ruth Dawn machte sich nicht mehr die Mühe, William zu beachten. Sie zückte ihr Telefon und wählte Dwight Brews an: "Hallo, Dwight, alles in Ordnung?"
"Haha. Mir geht's gut, der Junge hat dir doch nichts getan, oder?" Dwights Stimme ertönte am anderen Ende, sie klang sehr sanft.
"Ich ... es tut mir leid, ich habe das nicht erwartet." Ruth Dawn fühlte sich etwas schuldig.
"Ist schon in Ordnung, wir sind gute Freunde. Es ist ganz natürlich, dass ich dich beschützen will. Das nächste Mal musst du vorsichtig sein, es ist sehr gefährlich für ein Mädchen, sich draußen zu betrinken." Dwight tröstete sie mit einem Lachen.
Ruth Dawn spürte Wärme in ihrem Herzen.
"Gut, gib das Telefon an William weiter, ich habe ein paar Worte für ihn." fuhr Dwight fort.
Ruth Dawn war verblüfft und zögerte einen Moment lang.
Dennoch reichte sie William den Hörer: "Dwight möchte mit dir reden."
William nahm den Hörer ab. Dwights Stimme meldete sich: "William, du hast meine Pläne durchkreuzt. Du Mistkerl, merk dir das, ich werde dich nicht vom Haken lassen.
Was deine Frau angeht, wenn ich diesmal nicht zum Zuge gekommen bin, gibt es immer ein nächstes Mal. Drei Jahre sind wir verheiratet und du hast noch nie ihre Hand berührt, stimmt's?
Keine Sorge, ich werde mir vielleicht eine kleine Kostprobe gönnen, hahaha!"
Dwights Lachen war voller Spott.
"Verdammt noch mal! Dwight, du wagst es, meine Frau anzufassen.
Wir sind noch nicht fertig!!!" William spürte, wie ihm das Blut in den Kopf schoss.
"William, was redest du da für einen Unsinn?
Hast du den Verstand verloren?" schnappte Ruth Dawn und entriss William ihr Telefon.
Dwight am anderen Ende hatte bereits aufgelegt.
Ruth Dawn, wütend und außer sich vor Zorn, sagte kein Wort und stürmte aus dem Hotel.
Sie wollte ins Krankenhaus fahren, um nach Dwight zu sehen.
William saß am Boden, gebrochen und niedergeschlagen, ohne zu wissen, wie viel Zeit vergangen war.
Er verließ das Hotel und fuhr zurück zu seinem und Ruths Anwesen.
Gerade als er am Eingang des Anwesens ankam.
Da saß Dwights schwarzer BMW direkt vor ihm.
"Ruth..."
Williams Herz setzte einen Schlag aus. Warum sollte Ruth Dwight so spät nach Hause bringen?
Als er sich beeilte, das Tor der Villa zu öffnen, entdeckte William ein Paar Herrenschuhe aus Leder, die direkt am Eingang abgestellt waren.
Es schien niemand in der Nähe zu sein, denn die Lichter im ersten Stock waren ausgeschaltet.
Ein Licht leuchtete vom oberen Ende der Treppe.
Es war offensichtlich, dass Dwight die Treppe hinaufgegangen war.
Im zweiten Stock befand sich Ruths Schlafzimmer!
Williams Stirn pochte, während sein Verstand vor Angst schwirrte.
Er stand auf, um nachzusehen, was oben geschah, aber er zögerte, weil er Angst vor dem hatte, was er sehen könnte.
Stattdessen ließ er sich auf die Couch zurücksinken, zündete sich eine Zigarette an und begann schweigend zu rauchen.
Eine ganze Packung Zigaretten, zehn Schachteln, zweihundert Stangen...
William rauchte sie alle.
Mit Kopfschmerzen und roten Augen hielt William seinen Blick auf die Treppe gerichtet.


William Cole nahm nicht einmal den Aufzug und eilte in einem Atemzug zu Ruth Dawns Hotelzimmer.
Fünf-Sterne-Hotels haben jetzt alle codierte Türen, denn Jones, der Hacker, hatte die Tür bereits gehackt, und sobald William Cole den Türgriff drückte, öffnete sie sich.
In diesem Moment.
William Cole stieß die Tür des Hotelzimmers auf und sah, wie Dwright Brews' Hand Ruth Dawns Hemd aufknöpfte...
"Verdammt noch mal! Fassen Sie sie nicht an! Verschwinden Sie hier, verdammt noch mal!"
Als William Cole dies sah, färbten sich seine Augen rot. Wie von Sinnen stürzte er sich wütend auf Dwright Brews.
Obwohl William Cole zu Hause normalerweise der Koch der Familie war, trainierte er regelmäßig.
Wie sollte Dwright Brews, dieser junge reiche Herr, es mit William Coles Kraft aufnehmen können?
Vor allem, als William Cole plötzlich hereinplatzte.
"Peng!"
Mit einem Tritt traf William Cole Dwright Brews in den Magen, dann rannte er auf ihn zu und schlug ihm mehrmals brutal ins Gesicht.
"Peng, peng, peng!"
Seine Fäuste trafen auf Fleisch.
"Verdammt! William, bist du jetzt völlig verrückt geworden?
Du wagst es, mich zu schlagen!" Dwright erkannte William ebenfalls und verfluchte ihn lautstark.
"Du bist es, den ich verprügle."
Mit blutunterlaufenen Augen brüllte William weiter und schlug wütend auf Dwright Brews ein.
Es gab einen riesigen Aufruhr im Zimmer, und andere Hotelgäste wurden von der Szene angezogen.
Als William Cole in das Hotel eindrang, folgte ihm eine Gruppe von Sicherheitsleuten ins Innere.
Als sie sahen, dass William Cole jemanden schlug, stürzten sie sich auf ihn, zückten ihre elektrischen Schlagstöcke und schlugen mehrmals rücksichtslos auf ihn ein.
William Coles Körper war mit Schlägen und Tritten übersät.
Dennoch schlug er weiter auf Dwright Brews ein.
Schließlich war William blutüberströmt, und als das Blut aus seinem Mund floss, gelang es den Wachen, ihn wegzuschleifen, während Dwright bereits bewusstlos war.
Der Hoteldirektor betrat ebenfalls den Raum: "Was steht ihr hier noch so herum?
Warum beeilt ihr euch nicht und bringt den jungen Meister Brews ins Krankenhaus!"
Auf Anweisung des Managers trugen die aufgeregten Wachen Dwright Brews weg.
William Cole ging zu dem Bett hinüber und sah sich Ruth Dawn an.
Er nahm eine silberne Nadel heraus und stach in Ruth Dawns Akupunkturpunkt.
Ruth Dawn wurde daraufhin nüchtern.
Sie öffnete die Augen, und das Gesicht von William Cole war das erste, was sie sah.
Sie lag auf einem Hotelbett und hatte ihr Obergewand aufgeknöpft...
"William, du bist es! Was machst du denn hier?"
"Smack!"
Ruth verpasste William eine Ohrfeige. Ihr zierlicher Körper zitterte vor Wut, als sie schrie: "William, bist du verrückt geworden? Du wagst es..."
Fast drei Jahre nach ihrer Hochzeit hatten Ruth und William kaum noch körperlichen Kontakt.
Jeden Abend, wenn Ruth ins Bett ging, verriegelte sie aus Angst vor einem Fehlverhalten von William immer ihre Tür von innen.
"Ruth, ich..."
Gerade als William zu einer Erklärung ansetzte, wurde er von Ruth sofort unterbrochen.
"Das brauchst du nicht zu erklären! Du bist ein Verlierer, und das war okay, aber ich habe nicht erwartet, dass dein moralischer Charakter auch fehlerhaft ist. Hast du gedacht, du könntest mich ausnutzen, während ich betrunken war?"
"Und was hat es damit auf sich, dass du blutverschmiert bist?
Das ist wirklich ekelhaft!"
"William, du hast meine Mutter vorhin im Krankenhaus angegriffen, und jetzt .....
Es stellt sich heraus, dass du diese Art von Mensch bist, verdammt, war ich, Ruth Dawn, die ganze Zeit blind!"
Ruth Dawn warf ihm einen gleichgültigen Blick zu, ihr hübsches Gesicht war eiskalt, und ihre schönen Augen waren von grenzenloser Enttäuschung über William erfüllt.
In diesem Moment.
Die Tür des Hotelzimmers wurde von außen geöffnet, und der Manager kam herein und warf William einen kalten Blick zu, der ein wenig Überraschung ausdrückte.
"Na, na, geht's dir noch gut?"
Was ist passiert?"
Ruth runzelte die Augenbrauen und spürte, dass etwas nicht stimmte.
"Was ist passiert? Miss Dawn, gerade eben hat Ihr Mann den jungen Meister Brews in diesem Raum verprügelt. Im Moment liegt der junge Meister Brews im Krankenhaus." Sagte der Manager mit einem Grinsen.
"Was?" Ruths Gesicht veränderte sich augenblicklich.
Der Manager fuhr fort: "Miss Dawn, Sie wissen es vielleicht nicht, aber nachdem Sie sich heute Abend betrunken hatten, brachte der junge Meister Brews Sie zurück ins Zimmer, um sich auszuruhen. Wer hätte gedacht, dass Ihr Mann den Verstand verliert und direkt ins Hotel und dann auch noch in Ihr Zimmer stürmt!"
"Wenn der junge Meister Brews nicht eingegriffen hätte, würdest du... haha!" Der Manager schüttelte kichernd den Kopf.
Dann.
Der Manager nahm ein Tablet heraus und reichte es Ruth.
Auf dem Bildschirm waren die Sicherheitsaufzeichnungen des Hotels aus jener Nacht zu sehen.
Allerdings waren die Aufnahmen neu geschnitten worden und zeigten zunächst, wie Dwright Brews Ruth Dawn zurück in ihr Zimmer half.
Etwa eine Minute später verließ er das Zimmer.
Dann durchbrach William Cole die Sicherheitsvorkehrungen des Hotels und betrat Ruth Dawns Zimmer.
Danach kehrte Dwright in das Hotel zurück und betrat das Zimmer.
Die Reihenfolge, in der William Cole und Dwight Brews das Zimmer betraten, war völlig vertauscht.
So schien es in der Wahrnehmung von Ruth so, als ob Dwright Brews ihr zurück in ihr Zimmer half, um sich auszuruhen, und dann das Zimmer verließ.
Dann stürmte William Cole in den Raum und hegte böse Absichten gegen sie.
Schließlich kam Dwright, um den Helden zu spielen und sie zu retten.
"William! Du bist ekelhaft!" Innerlich spürte Ruth einen Schauer.
"Ehefrau, lass mich erklären..."


Erst um sieben Uhr morgens kam Ruth Dawn endlich aus dem zweiten Stock herunter, und Dwight Brews war bei ihr.
"William Cole? Was machst du denn da? Sind Sie verrückt?"
Ruth sah Zigarettenstummel auf dem Boden verstreut und eine Rauchwolke, die das Wohnzimmer erfüllte.
Dann sah sie William Cole auf dem Sofa sitzen und starrte sie aufmerksam an, was sie innehalten ließ.
Dann begann sie laut zu fluchen.
"Schatz! Was habt ihr gestern Abend oben gemacht ..."
William stand auf, seine Kehle war ein wenig trocken.
Dwight Brews sah William Cole mit einem neckischen Lächeln an: "William Cole, mach dir keine Sorgen, ich habe deine Frau nicht angefasst. Ich habe die Nacht auf dem Sofa verbracht."
Ruth hielt überrascht inne und verstand zunächst nicht, warum William sich so verhielt.
Aber als sie Dwights Worte hörte, verstand sie plötzlich.
Sie antwortete sofort wütend: "Wir sind nicht so ekelhaft, wie du denkst! Meinst du, alle sind so wie du?
Sogar meine Mutter... Dwight ist hergekommen, um mich zu beschützen, weil ich allein war und er sich Sorgen um mich gemacht hat!"
"Erinnerst du dich nicht deutlich daran, was du im Hotel getan hast?"
Der Gedanke an die Ereignisse im Hotel ließ Ruth vor Abscheu erschaudern.
William stieß einen Seufzer der Erleichterung aus.
In der nächsten Sekunde.
William's Gesicht verfinsterte sich: "Meine Frau braucht keinen Schutz von jemand anderem. Hau ab!"
Ruth sah ihn überrascht an. In all der Zeit, die sie William kannte, hatte sie ihn noch nie so selbstbewusst auftreten sehen.
Besonders die Art und Weise, wie er sagte: "Meine Frau braucht von niemandem sonst Schutz!"
In diesem Moment fühlte Ruth einen Hauch von Glück und Beruhigung.
Eigentlich mochte Ruth William nicht besonders.
Aber sein Verhalten war zu feige.
Nicht so, wie sich ein Mann verhalten sollte.
Allerdings hatte Williams Verhalten gerade eben dazu geführt, dass sich Ruths Meinung über ihn leicht änderte.
"Was hast du gesagt?" Dwight war verblüfft.
Ein nichtsnutziger Schwiegersohn wagte es, in dieser Weise mit ihm zu sprechen?
Ohne ein Wort zu sagen, hob William das Obstmesser vom Couchtisch auf.
"Drei!"
"Zwei!"
"Du ... du bist rücksichtslos." Dwight starrte William an und schlich sich dann davon.
Dwight hielt sein eigenes Leben für viel wertvoller als das des wertlosen William.
Nachdem Dwight aus der Villa getürmt war, grinste William Cole: "Schatz, lass mich einen Apfel für dich schälen."
"Du..." Ruth war sprachlos: "Ich werde mich erst einmal waschen. Später müssen wir zurückgehen und uns bei Mama und Papa entschuldigen! Du solltest dich beeilen und auch ein Bad nehmen, du bist ganz schmutzig."
"Okay."
William wusste nicht, warum Ruth plötzlich ihr Verhalten ihm gegenüber geändert hatte.
Aber er war sehr froh darüber.
In Rekordtempo duschte William und zog sich saubere Kleider an.
Etwa eine halbe Stunde später war Ruth mit ihrem Make-up fertig, und sie machten sich auf den Weg zum Haus der Familie Dawn.
Eine Stunde später waren sie im Haus der Dawns angekommen.
Valerie Dawn, Eddie Brews, Elsie Dawn und Maxim Lawson waren alle schon früh da.
"Dad, Mom, es tut mir leid. Ich habe William mitgebracht, um mich zu entschuldigen", sagte eine reumütige Ruth.
"Macht nichts, lassen wir das einfach hinter uns."
Zu Ruths Überraschung verhielt sich Eloise Torres ruhig.
Ist ihre Mutter nicht vor Wut explodiert?
Hatte ihre Familie ihrer Schwiegermutter nicht von dem gestrigen Vorfall erzählt?
Immerhin, wenn man bedenkt, was William alles angestellt hatte...
Eigentlich war es Archie Dawn, der Eloise Torres erzählt hatte, dass William mit all seinen Handlungen dazu beitragen wollte, Eloises Blutgefäße zu öffnen.
Und so war Eloise Torres nicht wütend auf William.
Natürlich war sie zwar nicht wütend, aber Eloise Torres war William trotzdem nicht gerade freundlich gesinnt.
"William, tu nie wieder etwas so Gefährliches und benutze nicht deine halbgaren medizinischen Fähigkeiten.
Du könntest jemanden umbringen." sagte Eloise kalt.
"Mom, wovon redest du?" Ruth war verblüfft.
"Verstanden, Mom." In Williams' Augen leuchtete ein Licht auf,
Er war erstaunt, anscheinend waren die Missverständnisse ausgeräumt, und seine Schwiegermutter Eloise Torres kannte bereits seine Absicht.


Bevor er ging, warf Archie Dawn William Cole einen kalten, abweisenden Blick zu.
Ein erwachsener Mann, der auf diese Weise zu Tränen gerührt wird?
Was für ein Scherz!
Ein wertloser Mann, immer wertlos.
Eine ganze Stunde lang.
Vielleicht sogar zwei.
William Cole hatte keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen war. Am Ende wurde sein Herz kalt, und er war wie betäubt.
Drei Jahre lang hatte William Cole versucht, die Rolle eines guten Ehemanns und eines guten Schwiegersohns zu spielen, aber es war alles sinnlos. Ruth Dawn hatte ihn nie in einem guten Licht gesehen, noch hatte sie ihn jemals als Ehemann akzeptiert.
Ihr Vater, Archie Dawn, und ihre Mutter, Eloise Torres, schätzten Dwright Brews viel mehr.
Was William betraf, so war er, egal was er tat, egal wie sehr er sich bemühte, egal wie gut er war, nur ein Mann der unteren Klasse!
Ja!
Menschen werden in Klassen eingeteilt, und er, William Cole, würde für immer zur Unterschicht gehören!!!
Ein Unterschichtler, der niemals in die Familie Dawn passen würde!
Archie Dawns Worte heute Abend machten alle Anstrengungen, die William in den letzten drei Jahren unternommen hatte, zunichte.
Seine Würde und Unschuld waren weniger wert als Dwright Brews' Ruf.
"Brring, Brring."
Plötzlich durchbrach das Klingeln von William Coles Handy die Stille im Auto.
"Junger Herr...", kam die Stimme von Jones.
"Hallo, Jones..." Williams Stimme war etwas rau.
"Verzeiht mir, junger Meister! Ich musste mich um Ihre Sicherheit kümmern, deshalb wurden Ihre Anrufe überwacht. Gerade eben... habe ich alles gehört, was Archie Dawn gesagt hat!"
"Ich bin mit seinen Ausführungen nicht einverstanden! Aber er hatte Recht, als er sagte, dass wir Menschen in Klassen eingeteilt sind", fuhr Jones' Stimme fort.
Ein blasses Lächeln erschien auf Williams Gesicht: "Du hältst mich also auch für einen Menschen der Unterschicht?"
Das Licht in seinen Augen erlosch plötzlich und füllte sich mit einer grauen Verzweiflung.
Düster, dunkel, hoffnungslos.
"Nein! Junger Meister, sie sind die Unterschicht, und du, du bist die Oberschicht!"
Jones schüttelte unentwegt den Kopf: "Junger Meister, wenn Sie nur ja sagen würden, würden wir sofort ein Flugzeug schicken, um Sie abzuholen.
Nicht nur Archie Dawn sollte sich vor Euch verbeugen, auch alle Magnaten in Midocen City würden auf Euren Befehl hin zu Euren Füßen knien."
"Zögern Sie nicht, junger Meister, sagen Sie ja! Zum Wohle der Familie Dawn ist es das nicht wert..."
flehte Jones weiter: "Junger Meister, Ihr Erbe ist bestätigt, geben Sie nur das Wort, und das erste Billionen-Dollar-Unternehmen der Welt wird Ihnen gehören."
"Seufz! Junger Meister, warum gibst du dich mit dieser Familie ab..."
Er verstand nicht, warum William bereit war, Milliarden an Reichtum aufzugeben, um ein verachteter Schwiegersohn zu bleiben.
William schwieg ein paar Sekunden lang: "Jones, ich... ich kann Ruth nicht loslassen. Ich habe mich wirklich in sie verliebt. Archie Dawn kann auf mich herabsehen, aber ich kann nicht zulassen, dass Ruth mich missversteht. Ich muss alles aufklären!"
William war fest entschlossen, zurückzukehren und Ruth Dawn alles zu erklären.
Als er ins Krankenhaus zurückkehrte, fand er Ruth Dawn nicht mehr vor.
"Jones, wo ist Ruth?"
Jones lächelte: "Keine Panik, Meister. Ich kann ihren Standort ausfindig machen."
Bald hatte er sie gefunden.
Riverside No.1 Hotel.
"Ruth ist in das Hotel gegangen?" Williams Herz setzte aus.
Was konnte Ruth spätabends in einem Hotel machen, anstatt nach Hause zu gehen?


William Cole kehrte ins Krankenhaus zurück und musste feststellen, dass Ruth Dawn nirgends zu sehen war.
"Jones, wo ist Ruth?"
Jones grinste: "Junger Meister, keine Sorge, ich kann sie lokalisieren."
Kurz darauf wurde ein Standort übermittelt.
Riverside No.1 Hotel.
"Ruth ist in das Hotel gegangen?" Williams Herz setzte einen Schlag aus.
Was konnte Ruth in einem Hotel machen, anstatt zu dieser späten Stunde nach Hause zu gehen?
Jones sprach: "Junger Meister, wenn Sie sie sehen wollen, kann ich unsere Hacker in das Überwachungssystem des Hotels eindringen lassen. Sie können die Geschehnisse im Hotel auf Ihrem Handy verfolgen."
"Wirklich?"
"Natürlich, junger Meister, vergiss nicht, dass wir Top-Hacker in unserer Gruppe haben. In das Überwachungssystem eines Hotels einzubrechen, ist nichts für uns." Jones gluckste leise.
Etwa fünf Minuten später.
Eine installierbare Datei kam auf Williams Handy.
William klickte darauf, um sie zu installieren.
Und dann.
Der Bildschirm seines Telefons zeigte Bilder aus dem Hotel.
Ruths hübsches Gesicht war gerötet, als sie sich auf eine Couch lehnte und ihre schönen Beine unter dem langen Rock zum Vorschein kamen. Ihre Haut war milchig weiß und glatt wie Elfenbein, verführerisch anziehend.
"Dwright, ich kann nicht mehr trinken..." Ruth schüttelte immer wieder den Kopf.
Dwright beobachtete Ruth aufmerksam wie ein hungriger Wolf und ließ seinen Blick über sie wandern, mit einem Funkeln in den Augen.
Dwright schenkte ihr ein sanftes Lächeln: "Schon gut, trink, um deine Sorgen zu ertränken, wenn es dir nicht gut geht."
"Trink noch mehr, dann vergisst du all deine Sorgen, wenn du betrunken bist."
"Ich werde mit dir trinken!" Dwright hob einen Schluck.
Und hob Ruths Weinglas an ihre Lippen.
Ihre roten Lippen waren üppig, unglaublich verführerisch.
"Okay!"
Ruth konnte sich nicht wehren, als sie den Drink nahm, den Dwright ihr anbot, und ihn hinunterschluckte.
Plötzlich verlor sie den Verstand, und sie brach sturzbetrunken zusammen.
"Ruth?"
"Bist du betrunken?"
"Lass mich dich nach Hause bringen."
Dwright tat so, als ob er ein paar Mal nach Ruth rufen würde.
Als er sah, dass Ruth nicht reagierte, half er ihr auf und ging ins Innere des Hotels.
Das Bild in Williams Handy wechselte zu einem Korridor im Hotel.
Das Bild zeigte, wie Ruth von Dwright in ein Zimmer gebracht wurde.
Das Bild verschwand.
In den Zimmern gab es keine Überwachung.
"Verdammt noch mal! Jones, verdammt noch mal!"
Williams Augen glühten und sein Verstand schwirrte, überwältigt von einer mörderischen Wut.
Verdammter Mist!
Verflucht noch mal!
Ruth war betrunken, in einem Zimmer, und dieser Mann half ihr hinein...
"Junge Meisterin, beeilen Sie sich, das Schloss des Zimmers ist vernetzt. Ich habe bereits jemanden beauftragt, es zu knacken. Sie können die Tür entriegeln, sobald Sie außerhalb des Zimmers sind." mahnte Jones eindringlich.
Ohne weiter darüber nachzudenken, eilte William zum Riverside No.1 Hotel.
Das Hotel lag in der Nähe des Krankenhauses und William war innerhalb von drei Minuten dort.
Nachdem er sein Auto geparkt hatte, eilte er zum Hotel.
Einige Sicherheitsbeamte am Eingang des Hotels waren überrascht, als sie William hereinstürmen sahen.
Normalerweise wagte es niemand, auf diese Weise in das Hotel zu stürmen.
Bevor die Wachen reagieren konnten, war William bereits drinnen.
"Schnappt ihn!"
Die Wachen waren alarmiert und rannten William hinterher.
...
Das Licht im Zimmer war warm.
Das war der Moment.
Dwright hatte gerade geduscht; nur ein Handtuch war um ihn gewickelt. Er hielt ein Weinglas in der Hand und beäugte die betrunkene Ruth im weichen Licht.
Ruths Gesicht war gerötet, als sie auf dem Bett lag, völlig wehrlos.
Dwright konnte nicht anders, als zu geifern. Sein Verlangen war flammend.
Nachdem er geschluckt hatte, leerte Dwright sein Weinglas und näherte sich Ruth.
Geistesabwesend kickte er ihre High Heels weg...


"Dad! Wenn du denn schon alles wusstest, wieso hast du dann nicht für mich Partei ergriffen?" William Cole schaute Archie Dawn fassungslos an.
"Gerechtigkeit? Haha, William Cole, welche 'Gerechtigkeit' erwartest du denn noch?
Hoffst du etwa, dass ich Dwight Brews deinetwegen bloßstellen würde?" Archie Dawn lachte höhnisch und schüttelte den Kopf. Er hielt William Cole für zu naiv.
"Vater! Ist Dwights Ansehen wichtiger als meine Ehre? Ruth hat mich missverstanden ..."
Williams Augen waren blutunterlaufen. Jedes Wort knurrte er beinahe heraus, wobei er jeweils eine Pause machte, um es zu betonen.
In diesem Augenblick.
William presste die Zähne aufeinander, ballte seine Hände zu Fäusten, sodass die Knöchel knackten. Seine Fingernägel gruben sich tief in sein eigenes Fleisch.
"Warum brüllst du so?" Archie Dawns Gesicht verdüsterte sich und er lachte kühl: "Dwights zukünftige Errungenschaften werden deine mit Sicherheit übertreffen! Mit deinen Fähigkeiten kommst du im Leben nicht weiter! Dwight hat auch Interesse an Ruth. Was hast du in den drei Jahren, die du zur Dawn-Familie gehörst, schon für uns geleistet?"
"Wir haben bereits entschieden, dass wir Ruth sofort Dwight zur Ehefrau geben werden, sobald du und sie geschieden sind!"
"William Cole, dir muss klar sein, dass Menschen hierarchisch eingestuft werden!"
"Manche Menschen sind von Geburt an dazu bestimmt, edler und stärker zu sein als andere!"
"Manche Menschen schaffen es, aus dem Nichts Großes zu erreichen, aber du sicher nicht! William Cole, das Schicksal wird dich nicht begünstigen."
"Akzeptiere einfach dein Schicksal!"
"Du bist ein Waisenkind, ohne Vater und Mutter. Dass du in die Dawn-Familie eingeheiratet hast, ist schon ein Segen! Was willst du denn noch?"
"Du bist ungebildet, hast weder Kultur noch Fertigkeiten! Aber Dwight Brews ist anders. Er hat sein Studium an einer renommierten Universität abgeschlossen und ist aus dem Ausland zurückgekehrt. Glaubst du, ich würde Dwight deinetwegen in Verlegenheit bringen?"
"Dwight passt einfach besser zu Ruth. Ihr beide solltet eine Gelegenheit zur Scheidung finden, und ich sorge dann dafür, dass Dwight Ruth heiratet."
William biss seine Zähne so fest zusammen, dass sein Zahnfleisch beinahe blutete. Er atmete wie ein wildes Tier und brummte: "Also ... Dwights Ansehen ist also wichtiger als meine Ehre, meine Würde, richtig!!!"
"In deinen Augen ist so ein Außenseiter wie Dwight dein richtiger Schwiegersohn. Ganz egal, was ich tue oder wie gut ich es tue, in deinen Augen bin ich nur ein Nichtsnutz?"
In diesem Augenblick waren William Cole die Augen blutunterlaufen, Tränen traten hervor.
"Ja."
Archie Dawns Worte waren wie der letzte Tropfen, der William Cole endgültig brach.
"Menschen werden eingestuft, William Cole. Du bist dazu bestimmt, ganz unten zu sein!"
William schloss die Augen, seine Schultern zitterten, und Tränen rannen ihm übers Gesicht.
Wie auch immer er von Ruth beleidigt, geschlagen oder missverstanden wurde, William hatte nie geweint.
Denn er hatte gedacht, als Mann müsse er alles ertragen können!
Doch Archie Dawns Worte ließen ihn weinen. Er weinte hemmungslos.
Das Gefühl, von ganz unten herabgesehen zu werden, ließ William spüren, dass alles, was er tat, in Archie Dawns Augen nichts wert war.
Ganz gleich, wie hart er arbeitete oder wie sehr er kämpfte, in den Augen aller war er, William Cole, ein kompletter, totaler Versager!!!
Unterschicht!
Diese Worte waren wie ein Messer, das ihm ins Herz stach.
"William Cole, ich warne dich, vergiss, was heute geschehen ist. Wenn du es wagst, das noch einmal zur Sprache zu bringen, gibt es in der Dawn-Familie keinen Platz mehr für dich." Mit diesen eiskalten Worten verließ Archie Dawn stürmisch den Raum und knallte die Tür hinter sich zu.