Sein Griff um ihr Haar lockerte sich und verschaffte ihr einen kurzen Moment der Erleichterung. Als sie aufblickte, begegnete sie seinem Blick und bemerkte die Verwirrung und Unsicherheit in seinen Augen. Es schien, als wäre er sich selbst nicht sicher, ob er sie wirklich liebte.
Die Erkenntnis traf sie hart. Sie hatte in den letzten drei Monaten eine Lüge gelebt; ihre Beziehung war eine Farce. Lucas hatte sie nie wirklich geliebt.
Ihre Gedanken wanderten zu dem, was anders gewesen wäre, wenn sie, statt ein Mensch zu sein, eine Werwölfin wie er geworden wäre. Hätte sie sich unklugerweise in ihn verliebt, nur weil sie den sogenannten Gefährtenfunken verspürt hätte?
Ihre größte Angst war schon immer, von ihrem Gefährten nicht geliebt zu werden. Obwohl ihre Eltern beide Werwölfe waren, kam sie als Mensch zur Welt. Es kursierten Gerüchte und es gab Spekulationen über ihre Haare und ihr Anderssein, doch ihre Eltern trösteten und unterstützten sie stets, beschützten sie vor den Zweifeln. Zu tief hatte sie sich damit nie beschäftigt.
"Hast du mich nur deshalb als deine Gefährtin akzeptiert, weil es dir einen Vorteil brachte?" Bedauern überkam sie, und sie wünschte, sie hätte diese Fragen gestellt, bevor sie dem Rudel beigetreten war. Warum hatte sie nie die Loyalität ihres Gefährten hinterfragt? Vielleicht, weil sie wirklich geglaubt hatte, dass er sie liebt.
"Meinen Gefährten zurückweisen?" Erwiderte er bitter.
Aurora spottete und traf seinen Blick, ihre Stimme fest und entschlossen. "Ich habe eine Bitte", drängte sie.
"Wenn du um dein Leben bettelst, erspare dir die Mühe", erwiderte er gleichgültig.
"Begrabe meine Eltern auf unserem Familienfriedhof. Ich könnte beschuldigt werden, aber sie sind unschuldig", flehte sie. Ihre Eltern verdienten zumindest ein angemessenes Begräbnis, wenn schon nicht die richtigen Riten.
"Sie begraben? Deine Eltern haben meine Mutter vergiftet, damit sie deine Untreue nicht aufdecken konnte", erklärte er, was Aurora völlig überraschte. Dass ihre Eltern Lucas' Mutter vergiftet hatten, war für sie undenkbar.
"Das ist eine Lüge! So etwas hätten sie nie getan!", schrie sie, sich gegen die Fesseln stemmend.
"Sie haben ihre Verbrechen selbst eingestanden und im Gegenzug für dein Leben um ihre eigene Hinrichtung gebeten", fügte er hinzu und schockierte Aurora noch mehr.
Warum sollten ihre Eltern Lucas' Mutter vergiftet haben? Sie war direkt nach deren Tod in den Hochzeitssaal geschleppt worden, ohne zu wissen, was zum Dahinscheiden geführt hatte und war sofort der Untreue bezichtigt worden.
"Deine Mutter ist noch am Leben, also glaube ich dir nicht!", rief sie weiter und ihre Oberschenkel begannen noch stärker zu bluten. Lucas gab den Wachen ein Zeichen, und die Folter setzte sich fort.
"Verkaufe sie als Sklavin und erfülle den letzten Wunsch ihrer Eltern", schlug Lucas' Gefährtin mit einer Stimme vor, die süß und sanft klang, aber Aurora hätte sich nicht täuschen lassen, wenn sie es nicht besser gewusst hätte.
Lucas nickte zustimmend und sagte: "Verkaufe sie noch heute Nacht." Daraufhin verließ er mit seiner Gefährtin die Zelle und ließ Aurora allein zurück.
Eine Träne rollte über Auroras Wange, als sie Lucas mit seiner Gefährtin davonziehen sah. Innerlich bat sie ihre Eltern um Vergebung.
Die Wachen sollten eigentlich aufhören, sie zu quälen, aber sie schienen entschlossen, ihr noch mehr Schmerz zuzufügen, und genossen ihren verletzlichen Zustand. So ging die Folter weiter, bis sie endlich zufrieden waren.Sie banden sie los und ließen sie verwelken, während sie auf die Ankunft derer wartete, die sie als Sklavin mitnehmen würden. Endlich begann alles einen Sinn zu ergeben, Lucas' Mutter steckte hinter allem.
Aurora verfluchte sich selbst dafür, dass sie so töricht gewesen war, zu glauben, sie würden sie akzeptieren, obwohl sie wussten, dass sie sich mit ihrer menschlichen Herkunft nicht wohlfühlten. Aber wie hatte sie es geschafft, ein Band, einen Funken, zwischen Lucas und seiner neuen Gefährtin herzustellen? Wenn Lucas nicht ihr wahrer Gefährte war, was könnte dann ihre Verbindung erklären?
Während ihr Kopf vor Schmerzen pochte, wurde sie von einer Flut von Fragen überwältigt, auf die sie keine Antworten hatte. Die Gedanken an ihre Eltern verzehrten sie, und sie konnte die Tränen nicht zurückhalten, die ihr über das Gesicht liefen. Sie waren für sie gestorben, auch wenn sie diejenige war, die nicht auf sie gehört hatte.
Obwohl sie als Verräterin abgestempelt worden war, besaß sie immer noch die Rechte an den Besitztümern ihrer Eltern, aber sie wusste, dass man sie ihr jetzt wahrscheinlich wegnehmen würde.
Am Abend betrat ein kleiner Mann in Begleitung einer Wache ihre Zelle.
Sie vermutete, dass er derjenige war, der sie als Sklavin nehmen würde. Obwohl die Zeit vergangen war, herrschte unter den Wölfen immer noch Sklaverei. Sie hatte sich vorgenommen, solche Praktiken innerhalb des Rudels auszurotten, wenn sie Luna werden würde, nur um sich dieses Privileg innerhalb eines Tages wieder entreißen zu lassen.
"Werde ich vom Alpha gebeten, eine halbtote Sklavin aufzunehmen? Welchen Nutzen könnte sie für mein Geschäft haben?" rief der kleine Mann aus, und Abscheu stand in seinen Augen, als er Aurora musterte. Er glaubte, dass sie sein Geschäft nur ruinieren würde, wenn er eine so wertlose Sklavin kaufte.
"Es ist ja nicht so, dass du für sie bezahlen müsstest. Ich kann einen anderen potenziellen Sklavenhändler herbeirufen, wenn Sie unsere ehemalige Luna nicht wollen", fügte der Wächter hinzu und lockte den Mann. Die Taktik schien zu funktionieren. Aurora dachte: 'Gut gemacht.
"Lu...lu.luna?" fragte der kleinwüchsige Mann ungläubig und ging näher an die Frau heran, die auf dem Boden lag, um die Behauptung der Wache zu bestätigen. Er taumelte überrascht zurück, als er erkannte, wer sie war.
"Wenn Sie nicht wollen...." Er unterbrach den Wachmann und erklärte.
"Ich... ich werde sie nehmen", entschied der Mann schnell und verwarf den Nachteil. Wer würde nicht gerne eine Luna-Sklavin kaufen? Sie besaßen die gleiche Macht wie ein Alpha, und obwohl Aurora keine Wölfin war, besaß sie eine besondere Aura, die jeden beeindruckte. Mit ein wenig Aufräumen, um die Öffentlichkeit zu täuschen, würde sie einen hohen Preis erzielen.
Sofort betraten die Lakaien des Mannes die Zelle und begannen, Aurora wegzuschleifen. Die Schmerzen waren unerträglich, und sie verlor schließlich das Bewusstsein, als sie gewaltsam bewegt wurde.
Als Aurora aufwachte, fühlte sie sich am ganzen Körper wund, aber auch seltsam erfrischt. Es schien, als sei ihr Körper gereinigt worden und man hatte ihr neue Kleidung gegeben. Moment, neue Kleidung?
Sie öffnete die Augen und versuchte, ihre Umgebung zu begutachten, wurde aber abrupt weggezogen. Wohin brachten sie sie, und was sollte der ganze Aufruhr?
Ihre Augen weiteten sich, als sie vor einer Gruppe von Schaulustigen auf die Knie gezwungen wurde. Als sie sich umschaute, erkannte sie, dass sie gerade verkauft werden sollte. Männer schrien und deuteten auf sie.
Was sie dann hörte, schockierte sie zutiefst.
"Sie war eine Luna, noch nicht benutzt. Das Gebot beginnt bei 1000 Münzen."


"Warum tust du das?" Ihr Körper zitterte, als er ihre Taille fest umklammerte. Wollte er sich jetzt mit ihr paaren?
"Okay, ich werde es tun. Aber lass es uns auf dem Bett machen", sie verstand nicht, was sie da tat, aber sie brauchte eine Gelegenheit zu fliehen, und das konnte nur geschehen, wenn sie sich aus seinem Griff befreite.
"Nein", flüsterte er gegen ihre Haut und ließ sie erschaudern. Er kam näher, küsste die empfindliche Stelle an ihrem Hals und roch an ihr. Sie roch umwerfend, und er begehrte sie zutiefst.
Auroras Beine wurden schwach, als er intim an ihrem Hals saugte. Sie wollte ihn aufhalten, aber das Gefühl war so gut, dass sie abwarten wollte, was als Nächstes passierte.
"Ich glaube, ich bin betäubt worden", flüsterte er an ihrem Hals und wanderte mit seiner Hand zu ihrer linken Brust und griff danach.
"Hmm", stöhnte Aurora leise, als er ihre Brust sanft drückte. Sie erinnerte sich daran, was er gesagt hatte: Er wurde unter Drogen gesetzt?
Wer konnte das sein? Theresa!
Wenn Theresa bereit war, so weit zu gehen, um einen Erben vom Alpha zu bekommen, dann musste sie aufgehalten werden, bevor es noch schlimmer wurde. Aurora wusste nicht, was sie tun sollte, während Damien weiter an ihr saugte und sich weigerte, sie loszulassen. Sie war einmal seine Züchterin gewesen, aber das war vor langer Zeit. Sie gehörte ihm nicht mehr.
"Ich... es muss eine andere Frau in deinem Zimmer geben, die dir helfen kann", schlug sie vor und hoffte, er würde sie loslassen. Doch er drückte sie fester an sich und bewegte seine Lippen näher an ihr Ohr.
"Lass mich in Ruhe!" flüsterte er heiser, was ihr Herz zum Rasen brachte. Sie hatte noch nie einen Mann befriedigt, wie sollte sie es also jetzt tun? Wenn er ihr nur erklären würde, was er meinte, könnte sie es vielleicht tun. Aber was, wenn es um Sex ging?
"Ich ... ich habe es noch nie getan", stammelte sie, und ihr Herzschlag beschleunigte sich, während sie dicht bei Damien blieb. Wenn es ihr nur gelungen wäre zu fliehen, wäre das alles nicht passiert. Alles war gut gelaufen, bis er sie erwischt hatte. Er war der Grund für das Scheitern ihres Plans, und jetzt erwartete er, dass sie ihm gefiel?
"Ich habe heute Nacht keine Kontrolle über meinen Körper, gib mir morgen früh nicht die Schuld", sagte er, hob sie hoch und ging mit einem lüsternen Blick in den Augen auf das Bett zu. Aurora umklammerte ihr Kleid fest, ihre Augen waren voller Angst, als sie sich dem Bett näherten.
Sie fragte sich, ob es an der Zeit war, ihre Jungfräulichkeit zu verlieren. Sie hatte sie so lange bewahrt, also war es vielleicht normal, sie jetzt zu verlieren, oder?
Als sie das Bett erreichten, schloss sie die Augen und erwartete, dass er sie hinlegen und auf sie draufsteigen würde. Doch er tat nichts dergleichen. Stattdessen setzte er sie sanft auf dem Boden ab. Er bemerkte eine Augenbinde, die oben auf der Garderobe lag.
Aurora öffnete ihre Augen und sah, dass er die Augenbinde hielt. Hatte er seine Meinung geändert? Wollte er ihr die Augen verbinden, während sie es taten? War er angewidert von der Paarung mit einer Frau?
"Ich will nicht, dass meine Augen bedeckt sind, während du...", brach sie ab und fühlte sich verlegen. Sie warf einen Blick auf die Tür und überlegte, ob sie weglaufen sollte. Doch als sie Damiens Blick begegnete, sah sie eine scharfe Warnung, die sie schlucken ließ.
"Bitte mich," sagte er, sein Tonfall mehr ein Flehen, als er sich langsam ihr näherte. "Bitte ihn?" Aurora war verwirrt. War das nicht so, als ob sie sich mit ihm paaren würde? Was meinte er damit?
"Folge einfach meiner Anleitung, die Augenbinde brauchst du," er setzte sich an den Bettrand und deutete ihr, sich zwischen seine Beine zu knien. Zögerlich fragte sie sich, was er von ihr in dieser Haltung erwarten könnte.
Statt sie zur perfekten Luna in Lucas' Rudel auszubilden, hätten sie ihr etwas über Sexualkunde beibringen sollen, was in diesem Moment nützlich gewesen wäre.
Sie kniete zwischen seine Beine, ihr Kopf gesenkt aus Verlegenheit, zu scheu, ihm in die Augen zu schauen. Plötzlich beugte sich Damien vor und band ihr fest die Augenbinde um.
Aurora wurde nervös, als er die Augenbinde festzog, doch ihre Stirn runzelte sich, als alles still wurde.
"Bist du noch da?" fragte sie, um sicherzustellen, dass er noch im Raum war.
"Das sollte hoffentlich nicht lange dauern," antwortete er. Er nahm ihre rechte Hand und legte sie auf sein Glied, das nun außerhalb seiner Hose war. Überrascht zog sie ihre Hand schnell zurück, als sie etwas Hartes und Warmes fühlte.
Sie riss die Augen auf, als ihr klar wurde, worum es ging. Sie sollte ihn befriedigen, indem sie mit ihren Händen sein Glied berührte? Das war unangemessen. Warum wollte der Alpha das?
"Ich stehe kurz davor, die Beherrschung zu verlieren, also mach einfach weiter," fluchte sie innerlich, weil sie ihn befehligen sollte, obwohl sie nicht für seine Erregung verantwortlich war. Es war Theresa, die er befehlen sollte, nicht sie. Sie war nicht schuld.
Nachdem sie sich zusammenraffte, fasste sie sein Glied wieder an und hielt einen Moment inne, bevor sie anfing, es zu streicheln.
"Ehh," entfuhr es ihr panisch, als sie ihn stöhnen hörte, weil sie dachte, sie habe ihn verletzt.
"Geht es dir gut?" fragte sie besorgt, doch anstatt einer Antwort lenkte Damien ihre Hand auf sein Glied und begann sie auf- und abzubewegen. Da Aurora wollte, dass es schnell vorbei ging, folgte sie seinem Rhythmus und übernahm bald selbst die Kontrolle.
"Verdammt," hörte sie ihn sagen, als ihre Handgriffe intensiver wurden. Im Inneren seufzte sie vor Erleichterung, dass es nicht zum Paaren kam. Es sah ganz so aus, als könnte sie ihre Jungfräulichkeit behalten - so lange sie wollte.
Bei näherer Betrachtung wollte er auch keinen Sex mit ihr, also griff er auf diese Methode zurück. Im Stillen dankte sie ihm für seine Rücksichtnahme. Wenn sie ihm so Erleichterung verschaffen konnte, dann tat sie es gerne. Schließlich kostete es sie nichts, ihn zu befriedigen, sie musste ihn nur streicheln.
Mit neuem Entschluss streichelte sie geschickt sein Glied und freute sich, als sie ihn stöhnen hörte. So vertieft in die Handlung bemerkte sie nicht, als er ihr sagte, sie solle aufhören.
"Ahhhhhh!" Letztendlich ergoss sich seine Erleichterung auf ihr Gesicht und sie schrie auf.


Sie drehte sich um und ging ins Bad, um sich das Gesicht zu waschen, und dabei vergaß sie vollkommen, was sie zuvor getan hatte.
Damien stöhnte erleichtert auf, als er sich endlich erleichtern konnte. Die Effekte der Droge waren noch spürbar, aber er fühlte sich deutlich besser. Es war das Beste für ihn, den Raum zu verlassen, bevor er etwas tat, das er bereuen würde.
Er nahm sich vor, am nächsten Tag seine Mutter zur Rede zu stellen, weil sie seine Privatsphäre verletzt hatte. Es wurde Zeit, dass er ihrem störenden Verhalten ein Ende setzte, das sie im Namen der Suche nach einem Erben an den Tag legte.
Er verließ Auroras Zimmer und ging nach oben in sein eigenes, um sich in seiner Badewanne abzukühlen.
„Was machst du hier?" Sein Ärger wuchs, als er eine Frau an seinem Bett sitzen sah, die anscheinend auf ihn gewartet hatte. Theresa provozierte eindeutig seinen Zorn, und er war bereit, ihn an ihr auszulassen.
„Al...pha", stammelte die Frau besorgt und wusste nicht, was sie sagen sollte. Warum sah er besser aus, nachdem er den Trank bereits genommen hatte? Hatte Theresa sie getäuscht oder es versäumt, ihn ihm zu geben? Das war schlecht, sie wollte jetzt nicht sterben.
„Raus aus meinem Zimmer!", schrie er, woraufhin die Frau nach hinten stolperte. Noch nie in ihrem Leben hatte sie so viel Angst gehabt. Ohne zu zögern verließ sie eilig sein Zimmer, um seinem möglichen Zorn zu entgehen.
Damien verschloss die Tür hinter ihr und schlug mit der Faust gegen die Wand neben der Tür. Wenn er keinen Weg fand, sich zu beruhigen, könnte er am Ende etwas tun, was er bereuen würde.
Er betrat sein Badezimmer und tauchte in die Wanne voll kaltem Wasser ein. Glücklicherweise half ihm das kalte Wasser, sich zu beruhigen. Er fühlte sich erleichtert und friedlich, als er seinen Kopf gegen den Rand der Wanne lehnte und über das Dienstmädchen nachdachte, das ihn so erfreut hatte. Ob es ihr wohl gut ging?
Sie war so unschuldig, dass er es nicht über sich bringen konnte, mit ihr Intimitäten auszutauschen. Stattdessen musste er sie bitten, ihn auf andere Weise zu stimulieren, sonst würde er den Verstand verlieren. Ihr Duft lag noch immer in seiner Nase, selten und dennoch beruhigend.
Wenn er ihren Duft nicht eingeatmet hätte, wäre er vielleicht in der Lage gewesen, ihr Zimmer zu verlassen, bevor die Situation eskalierte. Aber ihr Duft war so fesselnd, dass er beginnen musste, eigennützige Gedanken über sie zu hegen. Sie war anders als alle Frauen, die er bisher getroffen hatte. Selbstsicher und doch verängstigt, als wüsste sie, was sie tat, ohne es wirklich zu verstehen.
Er erinnerte sich an die Züchterin, die seine Mutter ihm vor Jahren vorgestellt hatte, und sie waren einfach... Könnte sie es sein?
...
Als Aurora aus dem Badezimmer kam, war Damien nirgendwo zu finden. Sie suchte das Zimmer ab, aber er war tatsächlich gegangen. War es jetzt vorbei? Erleichtert seufzte sie und ließ sich erschöpft auf das Bett fallen.
Ihr Plan zu fliehen, würde nun länger dauern, als sie gedacht hatte. Es war entmutigend, und sie hatte das Gefühl, weinen zu müssen. Sie hatte fünf Jahre damit verbracht, genug Geld anzusparen und ihre Rache zu planen, und nun war alles in einer einzigen Nacht vergebens gewesen.
Sie errotete vor Verlegenheit, als sie an das dachte, was letzte Nacht mit dem Alpha passiert war. Es war intim und unangemessen gewesen. Wie sollte sie ihm von nun an nur gegenübertreten?Warum musste Theresa ihm ein Mittel verabreichen, um ihn zu zwingen, sich mit einer Frau zu paaren?
"Urghhh", sie hielt sich den Mund zu und stieß einen Schrei aus, um ihren Frust abzubauen. Morgen wäre ein neuer Tag, und sie musste sich nur so verhalten, als wäre nichts passiert, wenn sie den Alpha am Morgen sehen würde.
Wie schwierig konnte das schon sein, wo sie sich kaum kannten? Sie redete sich ein, dass nun alles klar war und sie beruhigt schlafen könnte.
Sie schloss die Augen, hüllte sich in ihre Decke und versuchte einzuschlafen. Doch plötzlich stand sie abrupt auf und begann im Zimmer auf und ab zu laufen.
"Er weiß, dass ich zu fliehen versucht habe", murmelte sie vor sich hin und dachte dabei an ihren missglückten Fluchtversuch, bei dem Damien sie ertappt hatte. Aber es war nur fair, dass er es ignoriert hatte, oder? Sie hatte ihm gefallen, das war ein fairer Austausch dafür, dass er ihr Geheimnis für sich behielt. Sie brauchte sich keine Sorgen zu machen.
Leider war er der Alpha des Rudels und konnte befehlen, wen er wollte. Was sie getan hatte, war für eine seiner Rudelfrauen normal, aber dennoch steckte sie in Schwierigkeiten.
Warum musste er gerade in dem Moment auftauchen, als sie zu fliehen versuchte? Das Timing war perfekt. Sie setzte sich auf den Boden und vergoss stille Tränen, die sie schließlich abbrach, weil ihr klar wurde, dass Weinen keine ihrer Probleme lösen würde.
Nachdem sie am nächsten Morgen in der Küche gekocht hatte, entschied sie sich, sich auf ihr Zimmer zurückzuziehen und ihren Assistentinnen beim Servieren zu helfen. Warum war ihr so eine brillante Idee nicht früher gekommen? Wenn sie das jeden Tag machen würde, wäre das die Lösung, und sie müsste ihn nicht mehr sehen.
Erleichtert darüber, dass sie endlich einen Plan entwickelt hatte, lächelte sie und legte sich schlafen.
Am nächsten Morgen stand Aurora bereits in der Küche und bereitete das Frühstück für die gesamte Familie vor. Mit der Rückkehr des Alphas würde auch sein Beta und der Rest seines Gefolges schon in der Villa sein. Sie musste früh aufstehen, um genug für alle zu kochen.
"Theresa ist heute Morgen so wütend, sie hätte mich fast gebissen", hörte Aurora ein paar Dienstmädchen in einer Ecke der Küche flüstern.
Es war nur natürlich, dass Theresa wütend war, nachdem ihr perfekter Plan gescheitert war. Aurora konnte sich nur vorstellen, wie erbost sie sein würde, wenn sie herausfände, dass der Alpha die Nacht zuvor bei ihr gewesen war.
Wenn sie dem Alpha nicht aus dem Weg gegangen wäre, hätte sie gesehen, wie erbärmlich Theresa am Esstisch aussah. Aurora hatte sich immer gefragt, warum Theresa so viel Einfluss in der Villa hatte, und sie nahm an, dass Theresa und der Alpha wohl verwandt waren. Das war die einzige Erklärung für Theresas unüberlegtes Verhalten.
"Du kannst das Servieren übernehmen...", setzte Aurora an, den Dienstmädchen zu befehlen, das Frühstück zu servieren, als sie von Theresas Zofe unterbrochen wurde.
"Lady Theresa wünscht, dass du den Alpha bedienst und dabei keine Fehler machst."


"Hast du alles eingepackt?" fragte Theresa ihr Dienstmädchen, das als einziger Mensch am Esstisch zurückgeblieben war.
"Ja, er sollte sich jetzt unwohl fühlen. Ist es so weit?" erkundigte sich das Dienstmädchen.
"Ja, ja. Ich werde bald meinen Enkel bekommen!" antwortete Theresa aufgeregt. Wenn sie an die Frau dachte, die sie dieses Mal vorbereitet hatte, wollte sie sie enthaupten, wenn sie ihre Pläne durchkreuzte.
Die Magd folgte Theresas Anweisungen und ging, um die Dame für Damien zu holen.
"Denk daran, du darfst diesen Raum bis morgen früh nicht verlassen, egal, was passiert. Sobald du diesen Raum betrittst, können wir nicht mehr hereinkommen. Enttäuschen Sie Lady Theresa nicht, sie hat ihren Teil getan, also tun Sie Ihren auch", riet die Magd, als sie vor Damiens Zimmer standen.
Die Dame nickte und betrat Damiens Zimmer. Drinnen konnte sie Damien nicht finden und überlegte, ob sie aus dem Zimmer gehen sollte, um die anderen zu informieren. Aber sie erinnerte sich an die Worte des Dienstmädchens und beschloss, auf Damien zu warten, indem sie sich an den Rand des Bettes setzte.
Außerhalb des Schlosses...
Damien fühlte sich unwohl, als er sein Zimmer erreichte, und beschloss, etwas frische Luft außerhalb des Hauses zu schnappen. Er ging durch eine kleine Tür in seinem Zimmer, die zu einem abgelegenen Bereich im Freien führte.
Aus irgendeinem Grund hatte er Sehnsucht nach etwas, aber er konnte nicht herausfinden, was es war. Die frische Luft schien nicht zu helfen, und der kalte Wind machte es noch schlimmer.
Als er versuchte, seine Emotionen zu beruhigen, bemerkte er jemanden an der Mauer stehen, der so aussah, als wolle er über die Mauer klettern. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass es sich um eine Frau handelte, die zu fliehen schien.
Er wurde neugierig und begann, ohne es zu merken, auf sie zuzugehen.
"Du bist nicht sehr gut im Klettern", bemerkte er.
"Wen kümmert's ..." Sie hielt inne und drehte sich in die Richtung, aus der die Stimme kam. Sie erschrak, als sie einen Mann mit vor sich verschränkten Armen dort stehen sah. Seine Stimme klang seltsam vertraut, tief und doch ruhig. Sie konnte sein Gesicht nicht genau erkennen, aber sie wusste, dass sie jemanden wie ihn noch nie in diesem Haus gesehen hatte.
Tief und doch ruhig", so hatte die Stimme des Alphas geklungen, als sie ihm zum ersten Mal begegnet war.
"Möchtest du deine Gedanken teilen?" Damiens Stimme ließ sie aufschrecken, sodass sie einen Sturz nach hinten machte.
"Ahhh!" Sie schrie auf und bereitete sich auf einen Sturz vor. Glücklicherweise fing Damien sie auf, bevor sie auf dem Boden aufschlug.
Damien spürte eine Sehnsucht in seinem Körper, als er sie in seinen Armen hielt. Ohne nachzudenken, ließ er sie los und ließ sie auf den harten Boden fallen.
Wütend starrte sie ihn an und fragte sich, warum er sie auffing, wenn er sie einfach wegwerfen wollte. "Wie kannst du jemanden einfach so wegwerfen?" fragte sie und richtete sich auf.
Als sie ihn ansah, bemerkte sie ein Aufflackern von Gold in seinen Augen, bevor sie sich wieder normalisierten. Ihr Verdacht bestätigte sich schließlich. Er war der Alpha. Aber was machte er hier?
"Was hast du mit mir gemacht?", fragte er und überraschte sie damit. Sie konnte nicht glauben, dass er sie das fragte, nachdem er sie zu Boden geworfen hatte.
Sie räusperte sich und antwortete höflich: "Alpha, es ist spät. Ruhen Sie sich aus."
"Planen Sie zu fliehen?", fragte er und trat näher an die Wand heran.
Aurora verfluchte ihre eigene Unaufmerksamkeit. Sie hatte vergessen, dass sie fliehen wollte. Sie hätte das Klettern nicht früher beenden sollen. Sicherlich würde er...
"Das Seil ist nicht sicher, und diese Wand ist zu hoch. Der östliche Teil des Anwesens hat eine niedrigere Mauer", schlug er vor und schockierte sie damit. Wollte er ihr tatsächlich bei der Flucht helfen? Sie sollte ihm nicht blind vertrauen; wahrscheinlich verfolgte er eine verborgene Absicht. Versuchte er dafür zu sorgen, dass sie flieht, nur um dann einen Grund zur Bestrafung zu haben?
Sie spottete leise und dachte sich: 'Ich bin doch nicht dumm.'
"Ich wollte nicht fliehen, ich wollte nur die Mauer säubern", log sie kläglich und bereute es sofort. Er sollte verschwinden und aufhören, sie zu belästigen.
Leise Schritte, die sich näherten, erklangen, und Damien drehte sich um, um nachzusehen. Aurora nutzte die Gelegenheit, ihre Tasche zu schnappen und davonzulaufen, während Damien zurückblieb.
"Hey!" rief Damien ihr nach, aber sie war bereits weit weg. Plötzlich überkam ihn der Drang, ihr zu folgen, und ohne zu zögern, setzte er die Verfolgung fort.
Als sie an der Tür ihres Zimmers ankam, seufzte sie erleichtert, in der Annahme, sie habe den Alpha abgeschüttelt. Warum musste er gerade jetzt auftauchen, als sie beinahe entkommen war? Wenn sie heute Nacht keinen Fluchtweg fand, würde es in Zukunft noch schwieriger werden, sollte Theresas Plan ein weiteres Mal scheitern. Ihre Erleichterung wich jedoch der Bestürzung, als sie seine Stimme hinter sich hörte.
"Alpha!" rief sie erschrocken aus, denn sie hatte nicht erwartet, dass er ihr folgen würde. Warum war er so hartnäckig? Nachdem er sie vor Jahren abgewiesen hatte, schien er sich verändert zu haben. Vielleicht würde Theresas Plan, einen Erben zu sichern, dieses Mal nicht scheitern.
Damien stand hilflos da, unfähig zu erklären, warum er ihr gefolgt war oder was er überhaupt vorhatte. Sein Körper schien nicht seiner Kontrolle zu unterliegen. Stehend, spürte er ein Verlangen nach einer Verbindung mit ihr. Aus irgendeinem unerklärlichen Grund fühlte er sich zu ihr hingezogen, was ungewöhnlich für ihn war.
Noch nie zuvor hatte er solch ein starkes sexuelles Verlangen gehabt, aber diese Nacht war es anders. Er begehrte sie so sehr, dass er die Augen nicht von ihr lassen konnte. Lag es an ihrer Schönheit? Bei genauerer Betrachtung sah er, dass sie dünn und erschöpft wirkte, aber er konnte sich ihre Schönheit vorstellen, wenn sie herausgeputzt wäre.
Moment mal, was dachte er da? Diese Gedanken waren unangemessen. Was ging nur vor mit ihm? Er wollte sie unbedingt ausziehen und unanständige Dinge mit ihr tun. Er versuchte, seinen Gedanken eine andere Richtung zu geben, aber sie kehrten immer wieder zu diesen lüsternen Begierden zurück.
"Ich...", Aurora wurde unterbrochen, als Damien sie plötzlich in ihr Zimmer zog und die Tür hinter sich abschloss. Er hielt sie fest, drängte sie gegen die Wand und legte seine Stirn an ihre.
Von Furcht ergriffen, fragte Aurora ängstlich: "Was wollen Sie?"
"Ich will dich", war seine Antwort.


Auroras Zorn auf Theresa flammte auf, sie hätte sie am liebsten in Stücke gerissen. Doch vergaß sie einen Moment lang, dass Theresas Wutanfälle stets alle um sie herum gleich beeinträchtigten.
„Warum ausgerechnet ich?", fragte Aurora das Hausmädchen auf der Suche nach einer Erklärung.
„Sie ist gerade extrem wütend, also tun Sie bitte, was sie verlangt", erwiderte das frustrierte Hausmädchen, bevor es eilig die Küche verließ.
Wenn Aurora das Frühstück nicht servierte, käme das Hausmädchen in Schwierigkeiten. Es schien, als würde ein Fehler einer Person unweigerlich Probleme für andere verursachen. Genauso wie der Fehler des Alphas, Aurora anstelle der eigentlichen Dame anzusprechen, die er hätte treffen sollen.
„Bitte, reizen Sie sie nicht weiter. Bis Scarlet zurückkehrt, kann niemand mit ihr umgehen", baten Auroras Assistenten. Widerwillig blieb ihr keine Wahl, als mit dem Servieren fortzufahren. Unbestreitbar war, dass nur Scarlet Theresas Launenhaftigkeit im Griff hatte. Theresa hatte ein tiefes Zuneigung für Scarlet, mehr als für jede andere im Anwesen.
Aurora hätte am liebsten einen Schrei der Frustration ausgestoßen. Sie fühlte sich verloren, seitdem sie den Alpha erblickt hatte.
„Ich liebe euch alle, nur für alle Fälle", murmelte sie, zog die Lippen schmollend zusammen und nahm dies als Abschied, bevor sie weiter das Frühstück servierte.
Als Aurora den Speiseraum erreichte, waren nur wenige anwesend, und der Alpha fehlte. Erleichtert trat sie hastig ein und bediente jeden, bevor der Alpha eintreffen würde.
Doch als sie Daves Platz erreichte, unterbrach er sie. „Sie kommen mir seltsam bekannt vor. Woher kennen wir uns?" Aurora fluchte im Stillen über dieses Aufhalten.
„Ich treffe Sie heute zum ersten Mal. Sie irren sich wohl", antwortete sie höflich und serviert weiter. Dave schüttelte unbeeindruckt den Kopf. „Ich bin mir sicher, dass ich Sie kenne."
„Haben Sie mit so vielen Leuten geschlafen, dass Sie jetzt Vergleiche anstellen müssen?", spottete ein Mann vis-a-vis von Dave und klickte missbilligend mit der Zunge.
„Wüsstest du nicht, dass du der Beta meines Bruders bist, hättest du schon lange meinen Zorn zu spüren bekommen", konterte Dave. Aurora nutzte diese Ablenkung und setzte das Bedienen fort, während die zwei weiter scherzten.
„Mit diesen kraftlosen Händen, die wohl nur wissen, wie man Frauen behandelt", erwiderte der Beta, und beide brachen in Gelächter aus, was Aurora verwirrte. Hatten sie sich nicht gerade beleidigt? Ihre Beziehung schien sehr eigenartig zu sein.
Theresas wütende Stimme hallte durch den Speisesaal, sie tadelte ihre mangelnden Tischmanieren. Alle außer dem Alpha hatten bereits Platz genommen und warteten auf seine Ankunft, um mit der Mahlzeit zu beginnen.
„Endlich, Mensch!", rief Dave aus und richtete seine Aufmerksamkeit auf Damien, der mit gestresster Miene die Treppe hinunter kam.
Aurora konnte nicht umhin, ihn besorgt anzusehen, denn die Anzeichen seiner Erschöpfung beunruhigten sie. Sie hatten in der Tat eine intensive Nacht hinter sich, aber sie sollte ihm eigentlich Erleichterung verschaffen. Warum wirkte er so frustriert?
Damien nahm am Tisch Platz, und Theresa gab Aurora ein Zeichen, sich zu nähern, um ihn zu bedienen. Langsam trat Aurora an Damiens Platz heran und begann ihn zu bedienen, wobei sie absichtlich den Blickkontakt mied. Glücklicherweise schien er desinteressiert und blieb ruhig, während sie ihre Aufgabe erfüllte.
„Schenken Sie mir etwas Wein ein", befahl er, und sie griff schnell nach der Weinflasche, um sein Glas zu füllen. Plötzlich riss Damien ihr die Flasche aus der Hand, so dass ihre Hände unerwartet Berührung fanden. Überrascht zog sie ihre Hand zurück, was dazu führte, dass Wein auf seine Hose verschüttet wurde.
„Es tut mir so leid", sagte sie, während sie besorgt ein Tuch griff und sich bückte, um den Fleck zu reinigen. In diesem Moment erinnerte sie sich an ihre Begegnung mit ihm von der vergangenen Nacht."Ahhh!" Instinktiv schrie sie, riss sich los und stolperte rückwärts, bis sie auf dem Boden landete. Damien, der eine solche Reaktion nicht erwartet hatte, wurde wütend und öffnete den Mund, um zu schreien, hielt jedoch inne, als ihm klar wurde, wer sie war. Es war das Dienstmädchen, das ihm in der vergangenen Nacht zur Freude geworden war. Was machte sie hier?
"Aurora, was ist mit dir?" fragte Theresa. Damien hob überrascht eine Augenbraue, als er ihren Namen hörte. Wie ihr Duft war auch ihr Name besonders. Aber warum reagierte sie so abwehrend auf ihn? Wegen der letzten Nacht? Immerhin konnten sie nicht einfach vor allen Anwesenden zueinanderfinden, und zudem waren ihre Handlungen von einem Rauschmittel beeinflusst gewesen.
"Ich verdiene den Tod. Verschone mich, Alpha", erkannte sie ihren Fehler und fiel auf die Knie, flehend um ihr Leben.
"Möchtest du leben oder sterben?", spottete er und seine Augen funkelten belustigt, als er sie betrachtete.
"Du bist selbst schuld, Alpha. Die Frauen fürchten sich jetzt vor dir", warf Dave ein und stand auf, um Aurora hochzuhelfen.
"Er ist kein Tyrann. Fürchte dich nicht", versuchte er sie zu beruhigen und reichte ihr die Hand, was ihre Sorgen nur noch vergrößerte. Hätte er nur gewusst, was zwischen ihnen geschehen war, würde er nicht solche Beruhigungen aussprechen.
"Du darfst gehen", sagte Damien und ging nach oben, um sich umzuziehen. Aurora nickte und zog sich fluchtartig in die Küche zurück, bevor er seine Meinung ändern konnte.
Als er wieder am Esstisch Platz nahm, sah er sich den missmutigen Gesichtern derjenigen ausgesetzt, die auf ihn gewartet hatten, um mit dem Essen zu beginnen.
"Lasst uns speisen", erklärte er, sobald er sich gesetzt hatte.
"Alpha, nach deiner Rückkehr sollten wir unsere Grenzen wieder öffnen und Gäste aus anderen Rudeln empfangen, um das Bewusstsein zu schärfen", schlug ein älterer Mann vor, der ein paar Stühle entfernt von Damien saß.
"Er ist erst seit zwei Tagen zurück. Lass ihm etwas Zeit", entgegnete Damiens Beta, Enoch, und wischte den Vorschlag des Mannes fast spöttisch beiseite.
"Wir hatten bereits fünf Jahre Pause. Ein Rudel ohne Alpha ist verwundbar. Wir konnten nur überleben, weil Alpha Lucas für uns bürgte", entgegnete ein anderer Mann im Speisesaal.
"Wir haben ihn nie darum gebeten, für uns zu bürgen, und du weißt, dass er das nur zu seinem eigenen Vorteil tut. Ich traue ihm nicht", stellte Dave sie diesmal zur Rede. Es war offensichtlich, dass Alpha Lucas versuchte, ihr Vertrauen zu erlangen, um sie für seine Zwecke ausnutzen zu können.
"Die Tatsache bleibt, dass er uns geholfen hat, als wir keinen Alpha hatten", beharrte der erste Mann auf seinem Standpunkt.
"In Ordnung", antwortete Damien knapp, was den Männern ein zufriedenes Lächeln entlockte.
"Alpha, wir brauchen einen Erben."


"Eine Dame sollte konservativ sein", bemerkte Theresa und kicherte dunkel. Sie bedauerte, diesen Schritt nicht schon früher getan zu haben, aber die Angst vor ihrem Sohn hatte sie zurückgehalten. Doch in diesem Moment verspürte sie keinen Grund zur Furcht. Die Geburt eines Erben hatte für sie oberste Priorität.
"Ich kann diese Idee nicht unterstützen. Wenn er das herausfindet, bringt er mich vielleicht um, bevor ich überhaupt schwanger bin!" Die Frau geriet in Panik, ihre Hände wurden schweißnass vor Angst. Sie wusste nicht viel über Alpha Damien, aber die Gerüchte über ihn waren alles andere als freundlich. Sie war hierher gekommen, um ein Kind zu gebären, nicht um ein vorzeitiges Ende zu finden. Daran wollte sie keinen Anteil haben.
"Fürchte dich nicht, Kind. Wie ich schon sagte, du musst dich nur mit ihm paaren. Den Rest überlasse mir!" erklärte Theresa mit einem finsteren Blick und reichte ihrer Magd das Fläschchen.
"Sorge dafür, dass es direkt in seinem Glas serviert wird. Wenn du einen Fehler machst, wirst du mit deinem Leben bezahlen", drohte sie der Magd, die schnell nickte und sich beeilte, ihren Plan auszuführen.
"Bleib noch eine Weile hier. Ein Dienstmädchen wird dich abholen, wenn die Zeit reif ist", befahl Theresa, bevor sie den Raum verließ, ohne noch etwas zu sagen.
"Der Alpha ist da, Lady Theresa!" Ein Dienstmädchen kam fröhlich, um Theresa zu informieren. Theresa eilte zum Ausgang, um ihre Söhne zu begrüßen.
"Mum!" rief Dave und streckte seine Arme aus, um sie zu umarmen. Doch Theresa schob ihn beiseite und lief stattdessen zu Damien, um ihn zu umarmen.
"Wie ist es dir ergangen, mein Sohn? Oh, du siehst so dünn aus", sagte Damien teilnahmslos und machte sich nicht die Mühe, die Umarmung zu erwidern, da er wusste, dass sie Hintergedanken hatte.
"Ich war nicht an der Front in einem Krieg, weißt du", erwiderte Damien und schob sie beiseite, als er die Villa betrat.
Spöttisch bemerkte Dave: "Du wolltest den fürsorglichen Sohn nicht umarmen, und jetzt wirst du gemieden."
"Oh, mein Junge, es tut mir leid. Komm her..." Dave unterbrach sie und hob eine Hand, um sie aufzuhalten.
"Geh zu deinem geschätzten Sohn. Ich brauche keine Umarmung", sagte er fest.
Theresa lachte über seine Worte und winkte sie ab, bevor sie ihn schließlich umarmte. "Du weißt, warum ich das tue. Sei nicht so dramatisch."
Dave gluckste und umarmte seine Mutter, unfähig, ihrer Wärme zu widerstehen.
"Apropos dramatisch, du kennst das Wort ja schon. Jedenfalls hast du ihn jetzt ganz für dich allein. Wir sind für immer zurück", verkündete Dave seiner Mutter die gute Nachricht.
Sie hatten mehr als fünf Jahre in einem anderen Land verbracht, um hier dauerhaft Fuß zu fassen. Ihr Rudel hatte sich ursprünglich in diesem Land befunden, aber aufgrund von Konflikten mit anderen Rudeln, die ihnen ihr Wachstum neideten, waren sie gezwungen, umzuziehen.
Es dauerte fünf Jahre, um alles, was sie brauchten, zu transferieren, einschließlich des Aufbaus neuer Unternehmen. Trotz der Herausforderungen hatte es sich schließlich gelohnt. Sie brauchten nicht mehr für längere Zeit zwischen den Ländern zu reisen.
Obwohl es Damien nichts ausmachte, zu reisen, wann immer es nötig war, brauchte ihr Rudel ihren Alpha, also mussten sie zurückkehren.
"Lass uns reingehen."
...
"Der Alpha ist hier, Aurora. Ist alles bereit?" Aurora war mit ihren Assistenten in der Küche und traf letzte Vorbereitungen. Theresa suchte nach ihr, sobald Damien sich frisch gemacht hatte.
"Ja, Lady Theresa. Der Esstisch wird umgehend gedeckt", erwiderte Aurora.
"Meine Zofe wird sich darum kümmern. Gehe und ruhe dich aus. Du hast heute Großartiges geleistet", schlug Theresa vor. Aurora wollte eigentlich widersprechen, zögerte jedoch und nickte schließlich, um Theresas Rat zu folgen.
Ohnehin hatte sie für heute Abend eigene Pläne, so kam es allen gelegen. Es erschien ihr allerdings verdächtig, dass Theresa so frohgestimmt war. Könnte das an der Rückkehr des Alphas liegen? Oder war sie einfach nur aufmerksam? Wie dem auch sei, Aurora war es gleichgültig. Sie war frei, zu tun was sie wollte, ohne von der Situation beeinflusst zu werden.
"Ich werde mich nun zurückziehen", sagte Aurora kurz und knapp, entschuldigte sich und machte sich auf den Weg zu ihrem Zimmer. Auf dem Flur begegnete sie Scarlet, die gerade aufgrund familiärer Verpflichtungen ihre Sachen packte.
Aurora wusste, dass sie ihre beste Freundin vermissen würde, sobald sie das Rudel verließ. Sie hatte sich darauf eingestellt, noch in dieser Nacht heimlich zu entkommen.
"Kommst du alleine klar?" Scarlet hielt inne und sah Aurora besorgt an. Eine Flucht im Alleingang könnte riskant sein angesichts der strengen Sicherheitsvorkehrungen des Rudels.
"Keine Sorge. Deine Familie braucht dich jetzt mehr als ich. Ich werde dir schreiben, sobald ich sicher entkommen bin", beruhigte Aurora Scarlet und umfasste ihre Hände.
"Das schaffst du schon. Achte nur darauf, dass sie mit dem Essen fertig sind, bevor du losgehst. Die Wachen des Rudels könnten ihre Kontrollen lockern, um die Ankunft des Alphas zu feiern", mahnte Scarlet, die Sorge stand ihr ins Gesicht geschrieben.
Sie wünschte, sie könnte bleiben, um Aurora zu helfen, aber leider musste sie genau an dem Tag gehen, an dem Aurora fliehen wollte.
"Verstanden, Chef", erwiderte Aurora, und beide mussten lachen. Nach einem letzten herzlichen Umschlag ging Scarlet zu ihrer Familie.
Am Esstisch...
"Endlich sind wir wieder komplett und zur Feier der Rückkehr meines Sohnes..." Theresa erhob ihr Glas Wein zum Toast, und alle stimmten mit ihrem Anstoßen ein.
"Und hoffentlich auch für einen Erben", fügte Dave hinzu, während er Damien einen flüchtigen Blick zuwarf, der keinerlei Reaktion zeigte.
Theresa warf einen Blick auf ihre Zofe und atmete erleichtert auf, als jene zustimmend nickte. Ihr Plan verlief reibungslos. Die Göttin Selena war ihr heute wohlgesonnen.
"Iss gut, Damien. Du siehst schlank aus. Gebt ihm noch etwas mehr Wein", wies sie die Bediensteten am Tisch an.
"Ihr könnt alle gehen. Ich brauche keine Zuschauer, die mir beim Essen zuschauen", sagte Damien gereizt und wies die Dienstmädchen an, den Raum zu verlassen. Theresa, die wollte, dass alles nach Plan lief, stimmte zu. "Lasst uns allein." Er hatte bereits den ersten Wein mit dem Trank darin getrunken. Es war vollbracht.
Einige Minuten später verließ Damien den Esstisch und Theresa und Dave waren allein zurück.
"Was hast du getan, Mutter?" fragte Dave sofort, nachdem Damien außer Sicht war.
"Was meinst du? Ich habe absolut keine Ahnung, wovon du sprichst", erwiderte sie ausweichend und vermied dabei Dave direkt anzublicken.
"Dieses Mal werde ich nicht für dich eintreten. Du bist auf dich alleingestellt."


Dave hatte Mühe, sein Essen hinunterzuschlucken, erstickte dabei fast und konnte gerade noch verhindern, dass er sein Wasser über den Sitznachbarn verschüttete. Theresa freute sich wie ein Kind, das gerade eine Süßigkeit bekommen hatte, und konzentrierte sich schließlich auf die Diskussion, die schon seit einiger Zeit im Gange war.
"Ich unterstütze diesen Antrag", platzte Dave plötzlich heraus und erntete von Damien einen bösen Blick, den er jedoch mit einem Schulterzucken abtat.
"Ein Erbe wird zu gegebener Zeit hervorgebracht werden", erwiderte Damien unverblümt, als würde er das Thema als unnötig abtun.
"Alpha, wir können nicht länger warten, bis du deine Partnerin gefunden hast. Wenn es um Anführer geht, ist die Zeit von entscheidender Bedeutung. Dein Vater hatte dich schon, bevor er Alpha des Rudels wurde", erklärte eine junge Kriegerin in Rüstung.
Theresa nickte stolz und erinnerte sich an Damiens Vater. Er war erst nach Damiens Geburt zum Alpha geworden und hatte so für eine perfekte Nachfolge gesorgt, als er die Position erhielt. Sein vorzeitiger Tod hatte jedoch zu der jetzigen misslichen Lage geführt, in der sie sich befanden.
"Wie kann ich ohne einen Partner einen Erben zeugen?" fragte Damien, obwohl er die Antwort genau kannte. Dave schüttelte den Kopf über den Unwillen seines Bruders, sich mit dem Gedanken an eine Paarung auseinanderzusetzen.
"Wir haben vor eurer Rückkehr Vorbereitungen getroffen. Wir haben dem Herrn des Westens ein Heiratsbündnis für seine einzige Tochter Sarah vorgeschlagen", fügte die junge Kriegerin hinzu und reichte ihm eine Tafel.
Widerwillig nahm Damien die Tafel entgegen, und auf dem Bildschirm erschien das Bild einer jungen Frau. Sie besaß markante Gesichtszüge und eine anmutige Figur, und ihr obsidianschwarzes Haar trug zu ihrer Anziehungskraft bei. Obwohl sie fesselnd aussah, blieb Damien teilnahmslos.
"Wow, kann ich sie stattdessen heiraten?" scherzte Dave und erntete dafür einen Schlag auf den Kopf von Theresa.
"Ich werde sie nicht heiraten", ließ Damien die Bombe platzen, woraufhin Theresa sich abrupt von ihrem Platz erhob.
"Warum willst du sie nicht heiraten?!" Sie schrie auf und schlug frustriert mit der Faust auf den Tisch.
Er warf seiner Mutter einen bösen Blick zu und warnte sie: "Glaube nicht, dass ich dir das, was du gestern getan hast, durchgehen lassen werde. Stell meine Geduld nicht auf die Probe", woraufhin sie sich schnell wieder setzte und leise vor sich hin brodelte.
"Alpha, die Situation erlaubt es dir nicht zu diktieren, was du willst. Alles, was wir wollen, ist ein Erbe. Ihr könnt euch trennen, sobald sie schwanger ist", warf der ältere Mann von vorhin ein, und seine Worte hatten etwas Endgültiges an sich.
"Aber was ist, wenn sie mehr verlangt? Frauen können gerissen sein", äußerte Beta Enoch seine Besorgnis.
"Es wurde ein Vertrag über die Heirat aufgesetzt. Wir haben vorausgesehen, was für einen Alpha wir haben, also haben wir eine Vereinbarung vorbereitet", erklärte die Kriegerin und reichte Damien eine Akte.
"Unser Alpha hat so verlässliche Gefolgsleute, und trotzdem ist er undankbar", neckte Dave seinen Bruder.
Damien nahm die Akte in die Hand, stand auf und befahl: "Öffnet die Rudelgrenzen und nehmt unsere Arbeit wieder auf. Bereitet euch auf ein Bankett vor", bevor er den Esstisch verließ.
"Siehst du, er interessiert sich nur für die Arbeit. Trotzdem müsst ihr dafür sorgen, dass er sie heiratet", wandte sich Theresa flehend an die Ältesten.
"Das muss er, nur so kann er seine Stellung sichern und eine Wiederholung der Vergangenheit verhindern", erklärte einer der Ältesten, und sie verließen alle den Speisesaal und ließen Dave und Theresa zurück.
"Mach dir keine Sorgen. Zu diesem Zeitpunkt hat er keine andere Wahl. Er wird tun, was das Beste für das Rudel ist", versicherte Dave seiner Mutter, bevor er ebenfalls den Speisesaal verließ, um sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern.
Theresa nickte verständlich und fasste den Entschluss, ihre Suche nach einer Züchterin für Damien aufzugeben. Die Ältesten würden keinen Rückzieher machen, und er konnte sich seinem Volk nicht verwehren. Die Angelegenheit war geklärt, und sie konnte endlich aufhören, sich Sorgen zu machen.
In Damiens Arbeitszimmer setzten Beta Enoch und Damien ihre Unterredung über Fragen des Rudels fort.
"Warum willst du nicht heiraten?" fragte Enoch, der mit Damien von Kindheit an eng befreundet und seit dessen Übernahme der Alpha-Rolle stets an seiner Seite war.
"Ehe fühlt sich an wie eine Form der Fesselung. Sie ist eine Ausrede, um jemanden festzuhalten," erwiderte Damien, während er die Vereinbarung durchging, die ihm die Ältesten übergeben hatten.
"Wenn das stimmt, was sie sagen, dann ähnelt dies eher einer Zuchtvereinbarung. Du musst danach nichts mehr mit ihr zu tun haben, wenn sie schwanger ist - es sei denn, du fürchtest dich davor, dich zu verlieben?" bohrte Enoch nach und versuchte, Damien zu provozieren.
"Liebe ist etwas für Schwache. Ich habe keine Zeit für solche kindlichen Gefühle", entgegnete Damien und schleuderte die Unterlagen weg. Enoch hob sie auf, las den Inhalt, nickte zustimmend und legte sie wieder auf den Tisch.
"Verlass dich auf die Vereinbarung," drängte er Damien.
"Ich vertraue der Vereinbarung, aber der Frau vertraue ich nicht. Ein einfaches Dokument kann ihre Taten nicht lenken", äußerte Damien.
"Dann probiere es doch so: Besuche sie und finde heraus, was für eine Frau sie ist und ob du ihr vertrauen kannst. Man sollte ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen", schlug Enoch vor und schaffte es schließlich, Damien zu überzeugen.
"Einverstanden", gab Damien nach.
"Wenn sie deinen Vorstellungen entspricht, kannst du mit der Hochzeit fortfahren. Abgemacht?" schlug Enoch vor.
"Abgemacht!" akzeptierte Damien.
In der Küche der Villa trat Theresa mit einem neuen Sinn für Zielstrebigkeit ein und wies Aurora an, eine neue Aufgabe zu übernehmen.
"Aurora, bereite von nun an jeden Nachmittag Snacks für den Alpha vor und serviere sie ihm in seinem Arbeitszimmer", sagte Theresa freudig. Sie war mit dem Verlauf des Abendessens zufrieden und wollte ihre Rolle als rechtmäßige Herrin statt als Heiratsvermittlerin wieder aufnehmen.
"Warum ich?" fragte sich Aurora, verwirrt darüber, warum Theresa gerade sie für diese Aufgabe auserkoren hatte, wo es doch viele andere Dienstmädchen gab.
"Weil du perfekt bist, mal abgesehen von dem kleinen Missgeschick von vorhin. Damien kann es nicht leiden, wenn jemand ungeschickt ist", antwortete Theresa, ohne Aurora noch einen Blick zu gönnen, bevor sie die Küche verließ.
Aurora war sich sicher, dass sie immer unbeholfen sein würde, wann immer er in ihrer Nähe war. Wie sollte sie ihr pochendes Herz beruhigen und ihre Angst überwinden können, wenn er in ihrer Gegenwart war?
Sollte sie einen Weg suchen, noch in dieser Nacht zu fliehen? An die Idee gedacht, erschreckte sie – bei offenen Grenzen und verstärkter Sicherheit schien es riskant. Sie vermisste Scarlet und fragte sich, was sie wohl gerade tat. Wenn Scarlet nur hier wäre, sie könnte eine Lösung für jedes Problem finden.


Selene POV
Ich kam an dem Tag zur Welt, an dem der Mond seine Haut abwirft. Es heißt, dass der Mond alle tausend Jahre seine Haut verliert und zu dieser Zeit am schwächsten ist. Die Energie von Sonne und Sternen hört dann auf, ihn zu nähren, und alle Wesen, die in dieser Zeit geboren werden, gelten als Unglücksbringer. Ein Schicksal, schlimmer als der Tod.
Da selbst die stärksten Mondpriester oder Mondpriesterinnen den Tag der Mondhäutung nicht bestimmen konnten, mussten alle drei Prisen aus Abendlichtnelke und Safran um das Handgelenk gebunden tragen. Wenn es heiß wird und zu brennen beginnt, ist das ein Zeichen dafür, dass der Mond an diesem Tag seine Haut abwirft - und man sich verbergen sollte.
Ich war schwächer als der schwächste Werwolf, mein Wolf nicht größer als ein Kätzchen. Egal, wie sehr meine Eltern mein Schicksal zu wenden versuchten, es war mir vorherbestimmt, von meinem Gefährten gehasst zu werden. Und seltsamerweise konnte er mich nicht verlassen, denn an dem Tag, an dem er es täte, würde das Unglück über ihn hereinbrechen.
„Was hat dich nur so lange aufgehalten?", fuhr Xavier mich an, sobald ich ins Auto stieg und riss mich aus meinen Gedanken.
Er war so nett gewesen, mich zu dem monatlichen Check-up ins Rudelkrankenhaus zu fahren, wo ich meine Spritze mit Beifuß und Roter Bete bekam, die mir helfen sollte, meine Kräfte zu bewahren. Ob ich schwächer geworden war mit der Zeit, konnte ich nicht sagen.
„Es tut mir leid", murmelte ich und glättete mein Kleid, als ich mich ihm gegenüber ins Auto setzte. „Der Arzt musste..."
„Das interessiert mich nicht", unterbrach er mich kalt. „Wenn du das nächste Mal zu spät kommst, schicke mir eine Nachricht. Und übrigens, das war das letzte Mal, dass ich dich hierhergefahren habe. Du kannst alleine zurechtkommen."
Ich sagte nichts; ich konnte mich nicht wehren. Obwohl ich sieben Jahre lang seine Gefährtin und Frau war, hatte er immer noch eine einschüchternde Wirkung auf mich. Xavier Steele war mein genaues Gegenteil. Er war größer als die meisten Alpha-Werwölfe und besaß eine Schönheit, die selbst in der Dunkelheit strahlte.
Aber er hatte eine Schwäche, und das war leider ich. Jeden Vollmond musste er sich mit mir paaren, um seine Stärke und Immunität zu bewahren. Für einen Alpha wie ihn war Kraft entscheidend für die Führung eines Rudels.
„Hast du die Pillen vom Arzt bekommen?", forderte er und warf mir einen weiteren tödlichen Blick zu.
„N-Nein...", zitterte ich. „Ich habe ehrlich gesagt..."
„Halt den Mund! Ich will es nicht hören", schnauzte er. „Du bist ein Nichts, das nichts richtig machen kann."
„Es tut mir leid. Ich wollte..."
„Ich habe gesagt, ich will deine Ausreden nicht hören!", knurrte er und warf mir eine Packung Pillen zu. Tränen sammelten sich in meinen Augen, als ich auf die Pillen auf meinem Schoß starrte. Xavier schwor, kein Kind mit mir zu haben, denn er wollte niemals ein schwaches Kind in die Welt setzen. So musste ich ständig Verhütungspillen nehmen.
Das wollte ich auch nicht. Kein Kind von mir sollte das gleiche Schicksal erleiden wie ich – dem Partner ausgeliefert zu sein und zum Gespött des ganzen Rudels zu werden, trotz der Position als Luna, das war ein Albtraum.
Als das Auto vor dem Rudelhaus anhielt, fuhr Xavier ohne ein weiteres Wort zu mir weg. Seufzend ging ich zur Tür und ignorierte das Kichern der auf Dienst befindlichen Deltas. Keiner von ihnen respektierte mich, und ich konnte ihnen keinen Vorwurf machen. Mein Mann hatte immer mangelnden Respekt vor ihnen an den Tag gelegt.'"Brauchst du unsere Hilfe, Luna?" rief einer von ihnen. "Bist du sicher, dass du laufen kannst?"
Ich ignorierte ihre Seitenhiebe und setzte meinen Weg fort. Ich spürte, wie mein Atem kurz kam.
"Unsere schwächliche Luna", höhnte ein weiterer Delta und legte seine Hand auf meinen Rücken, um mich anzustoßen, als ich einen lauten Knall gefolgt von einem Schrei vernahm. Ich drehte mich um und sah Lucius, Xaviers Beta, der meinen Angreifer gegen die Wand drückte, seine Pupillen schwarz vor Wut.
"Zeige ihr etwas Respekt, sie ist eure Luna. Wenn ich noch einmal einen von euch dabei erwische, wie er sie nicht respektiert, dann esse ich euer Herz zum Abendessen."
Schließlich ließ er den Delta los, und sie verschwanden wie erschreckte Katzen, dann drehte er sich um und lächelte mich an, bevor er auf mich zukam.
"Strahlst du heute oder bilde ich mir das nur ein?" Er blieb vor mir stehen, mit ernstem Blick, als würde er mich von oben bis unten betrachten.
Lucius war der Einzige im Rudel, der wirklich für mich sorgte. Er lag ständig mit Xavier im Clinch wegen der Art, wie ich behandelt wurde, aber er konnte ohnehin nicht viel dagegen tun. Er war nur ein Beta und Xavier gegenüber verpflichtet.
"Bitte," lachte ich und stupste ihn leicht in die Rippen, "ich glaube, es ist die Beifußspritze. Warum hast du mir nicht gesagt, dass du heute kommst? Ich hätte dein Lieblingsessen machen können", beschwerte ich mich.
"Und dich aufreiben lassen? Nein, danke! Außerdem wollte ich dich überraschen und...", sein Lächeln kehrte zurück, während er eine Hand in den Blazer steckte, den er trug. Als er sie wieder hervorholte, hing eine Halskette zwischen uns.
"Was ist das?" fragte ich neugierig.
"Alles Gute zur Geburt, Selene. Ich weiß, das kommt spät, aber ich hoffe, das macht es wieder wett."
"Oh, Lucius", ich kämpfte mit den Tränen, als ich die glänzenden Perlen von ihm entgegennahm, "sie ist wunderschön und danke, dass du meinen Geburtstag nie vergisst."
"Gern geschehen", kicherte er und nahm die Kette noch einmal, "Ich lege sie dir um".
Ich strich mein Haar nach hinten über die Schulter und beobachtete schweigend, wie Lucius mit dem Verschluss der Kette kämpfte, bis er sie schließlich richtig anlegte. Als ich mich umdrehte, um mich zu bedanken, vibrierte mein Handy in meiner Tasche.
Ich warf ihm ein entschuldigendes Lächeln zu, suchte in meiner Tasche nach dem Telefon und war überrascht, als ich sah, dass Dr. Trisha anrief. Verblüfft nahm ich das Gespräch an.
"Hallo, Trisha."
"Selene", sie klang aufgeregt, "erinnerst du dich, wie du dich in letzter Zeit über deine Schwäche beklagt hast?"
"Ja."
"Nun, ich habe etwas mit deiner Blutprobe herumexperimentiert, um herauszufinden, ob ich irgendwas hinzufügen könnte, um dir einen Energieschub zu geben. Und nun," sie zögerte und verkündete dann mit schriller Stimme: "Du bist schwanger."
"Du erwartest ein Kind, Luna Selene... Du wirst Mutter."


Es gibt etwas beim Leben für einen bestimmten Zweck, worüber nicht oft genug gesprochen wird.
Am nächsten Tag war ich bereits vor Sonnenaufgang wach und nahm sorgfältig meine Medikamente, wie Dr. Trisha es verordnet hatte. Noch bevor im Rudelhaus Leben einkehrte, war ich auf halbem Weg zum Krankenhaus, im hinteren Teil eines Taxis und hielt eine weitere Tasche fest, in der sich einige Dokumente befanden, die ich später am Tag noch brauchen würde.
Als ich im Krankenhaus des Rudels ankam und Dr. Trishas Büro betrat, war sie sichtlich überrascht. Trisha war eine der wenigen Personen in unserem Rudel, die mich respektierten und mich mit meinem Titel ansprachen.
"Luna Selene... Sie sind hier."
"Ja", erwiderte ich mit einem strahlenden Lächeln, "es tut mir leid, dass ich unangemeldet gekommen bin. Ich hoffe, ich halte Sie nicht von etwas Wichtigem ab?"
"Überhaupt nicht. Ich wollte gerade von meiner Nachtschicht nach Hause gehen, aber ich kann mich um Sie kümmern, bevor ich gehe", sagte sie.
"Ich danke Ihnen sehr", seufzte ich erleichtert. "Es geht um das, was Sie mir gestern erzählt haben... ist es wahr? Sind Sie sicher, dass die Ergebnisse stimmen?"
"Natürlich, Luna", lachte sie. "Ich weiß, dass es für Erstgebärende, die schon länger warten, immer ein Schock ist. Aber keine Sorge, es stimmt. Und jetzt, wo Sie hier sind, können wir einen Ultraschall machen, damit Sie selbst sehen können."
Wenige Augenblicke später lag ich auf einer Untersuchungsliege neben einem Ultraschallmonitor und beobachtete, wie sie eine warme Flüssigkeit auf meinen Bauch auftrug, bevor sie das Ultraschallgerät darauf ansetzte.
"Sehen Sie diesen Punkt hier...", sie deutete auf einen winzigen Punkt auf dem Monitor, "das ist das Baby. Laut Ultraschall sind Sie etwa in der siebten Woche, und ich denke, das würde die ständige Müdigkeit erklären, über die Sie sich gestern bei mir beschwert haben."
Ich starrte auf den winzigen Punkt auf dem Monitor, und mein Herz schwoll vor Freude an. Das war meine neue Besessenheit. Es würde der einzige Grund sein, warum ich nicht aufgeben würde, und ich würde es für den Rest meines Lebens in Ehren halten.
Dann hörte ich Dr. Trisha genau zu, was ich tun und lassen sollte, und ich notierte mir alles, was sie sagte. Als wir fertig waren, bat ich sie, mir Vitamine und Nahrungsmittel zu empfehlen, die ich während der Schwangerschaft zu mir nehmen könnte, und ich bemerkte, dass sie mich etwas seltsam ansah, aber das störte mich nicht.
"Und noch etwas, Trisha", sagte ich an der Tür, als ich ihr Büro verlassen wollte, "können Sie bitte niemandem von meiner Schwangerschaft erzählen? Nicht einmal Alpha Xavier... nicht, dass er danach fragen würde... Lassen Sie es unser Geheimnis bleiben..."Sie verengte die Augen, als sie mich ansah, und ich erklärte schnell: "Ich will es nicht verhexen... Ich hoffe, Sie verstehen das."
Sie gab mir ihr Wort, bevor ich ihr Büro verließ.
Ich traf bereits im Voraus Vorkehrungen, da ich nicht wusste, wohin ich gehen sollte, wenn ich erst einmal fort war. Ich wollte sicherstellen, dass ich mich um mein Baby kümmern konnte. Im Anschluss ging ich in die Apotheke und holte alle von ihr empfohlenen Nahrungsergänzungsmittel und Medikamente.
Als ich schließlich das Krankenhaus verließ, war ich erschöpft. Das Adrenalin, das ich heute Morgen gespürt hatte, war verflogen. Zusammen mit den Schwangerschaftssymptomen und meiner natürlichen Erschöpfung wollte ich zu diesem Zeitpunkt nur noch nach Hause in mein Bett, doch das war noch nicht möglich.
Ich fuhr zur Bank. Dort wollte ich eine Karte für mein Konto holen, auf das mein Luna-Gehalt seit sieben Jahren eingezahlt wurde. Es gab keinen Grund für mich, das Geld auszugeben. Da Xavier für all unsere Finanzen sorgte und ich keine große Ausgeberin war, war ich jetzt unglaublich dankbar dafür.
Das Geld war viel und ich wusste, dass es für mindestens drei Jahre reichen würde, bevor ich einen Job finden müsste. Ich wollte meinem Kind das Beste bieten. Ich hielt beim Pack-Gerichtsgebäude an, um ein Formular für eine Scheidungsvereinbarung zu bekommen. Ich war verkleidet, daher schenkte mir der Angestellte kaum Beachtung, als ich murmelte, dass ich mich wegen Missbrauchs von meinem Mann scheiden lassen wollte.
Als ich das Gerichtsgebäude verließ, keuchte ich nach Luft... und kaute ununterbrochen auf den wilden Blaubeeren herum, die Xavier mir gestern gegeben hatte. Es half nicht viel, aber es gab mir kurze Schübe von Kraft.
Mein nächster Stopp war der Markt, wo ich nicht lange verweilte, da ich genau wusste, was ich wollte. Ich kaufte mir mit Xaviers Karte ein paar neue Kleidungsstücke... das schuldete er mir mindestens. Danach holte ich mir die Materialien für das Ritual, das ich heute Abend abhalten würde.
Mein letzter Halt war das Amt für Bevölkerung und Statistik. Da ich weit weg vom Rudel gehen wollte, entschied ich mich, ins Ausland zu gehen. Entweder in den Osten oder weit in den Norden, daher benötigte ich einen Reisepass.
Irgendwie schienen heute alle besonders nett und hilfsbereit zu sein. Ich musste nicht Schlange stehen und wurde wie ein VIP behandelt. In weniger als einer Stunde hatte ich meine Angelegenheiten beim Amt für Bevölkerung und Statistik geregelt und machte mich direkt auf den Weg nach Hause.
Als ich ankam, ging ich direkt in mein Zimmer, legte mich ins Bett und schlief innerhalb von Sekunden ein.
Als ich aufwachte, war es fast Mitternacht und ein Wagen mit Essen stand in meinem Zimmer. Meine Nase nahm den Duft des Dienstmädchens wahr, das mich neulich bedient hatte, und auch Xaviers, was mich ziemlich überraschte.
Ich bemerkte seinen Duft auf meinen Bettlaken, ein Zeichen dafür, dass er vielleicht nahe meines Bettes gesessen hatte. Einen Moment lang fühlte ich mich schwach bei dieser Geste und wollte kurz darüber nachdenken, warum er das getan hatte. Aber ich verdrängte diese Gedanken schnell wieder. Es war alles nur in meinem Kopf.Schnell verschlang ich das Essen auf dem Imbisswagen und bewahrte die Früchte und einige Snacks für später auf. Ich war proaktiv geworden und hatte am Flughafen einen Platz gemietet, wo ich alles, was ich auf meiner Reise benötigen würde, deponiert hatte.
Das sollte mir die Flucht erleichtern. Wenn ich mit viel Gepäck das Rudelhaus verlasse, würde das verdächtig und schwer zu erklären sein. Nachdem ich gegessen hatte, füllte ich das Scheidungsformular aus und versuchte dabei, nicht zu viel zu denken. Ich setzte meine Unterschrift an die vorgesehene Stelle und versah sie mit meinem Siegel.
Danach entpackte ich vorsichtig den kleinen Plastikbeutel, gefüllt mit Gegenständen, die mir helfen sollten, mich vollständig von Xavier zu trennen. Bei Werwölfen ist es so, dass sich Gefährten zum Scheiden zunächst gegenseitig ablehnen müssen, zusätzlich zum offiziellen Ausfüllen der Scheidungspapiere.
Sie konnten das entweder vor dem Rudelrichter oder in Anwesenheit der Rudelältesten tun. Da ich mir eine solche Zeremonie nicht leisten konnte, gab es eine traditionelle, wenngleich alte Methode, seinen Gefährten abzulehnen.
Sie kam dann zur Anwendung, wenn einer der Gefährten das Gefühl hatte, dass der andere die Scheidung nicht billigen oder die Ablehnung verweigern würde. Sie war vor allem für Werwölfe in missbräuchlichen Beziehungen gedacht.
Ich breitete also meine Nelkensamen, einige geröstete Fenchelsamen, zwei frische Lorbeerblätter und eine Strähne meiner Haare vor mir aus. Ich vermischte die Zutaten zu einer feinen Paste. Dann tauchte ich einen aus Xaviers Arbeitszimmer gestohlenen Pinsel in die Mischung und zeichnete langsam auf dem Sandpapier:
"Ich, Selene Thorne Steele, Luna des Greyhound-Rudels – Tochter von Alpha Thorne des Golden Moon-Rudels und Gattin von Xavier Steele – Alpha des Greyhound-Rudels... lehne dich, Alpha Xavier Steele, als meinen Gefährten und Ehemann ab. Möge dein Zeichen, das Symbol unserer Verbundenheit, ab diesem Tag an seine Kraft verlieren."
Ich legte den Pinsel nieder, ergriff ein Messer, zog es langsam über mein Handgelenk und ließ das Blut auf das Sandpapier tropfen. Als ich meine Augen öffnete, war die Wunde verheilt und das Blut auf dem Sandpapier samt der Worte, die ich eingraviert hatte, verschwunden.
"Es hat funktioniert", sagte ich traurig, während ich nach Xaviers Zeichen an meinem Hals griff, verwundert dass es noch da war.
Aufgestanden schleichtete ich mich in Xaviers Büro, um das Sandpapier neben dem Scheidungsformular abzulegen.
Nachdem ich geduscht und mich angezogen hatte, war es bereits 6 Uhr morgens. Mein Flug ging in zwei Stunden, doch ich wollte früh los, um nicht auf bekannte Gesichter zu treffen. Nachdem ich leise aus dem Haus geschlichen war, warf ich einen letzten Blick auf das Rudelhaus, wobei ich die heißen Tränen zurückhielt, die mir kurz die Sicht verschleierten.
Das war lange Zeit mein sicherer Hafen, mein Zuhause gewesen, und der Gedanke an das Verlassen machte mir Angst. Aber ich musste an meinen Welpen denken – er verdiente es nicht, den Hass zu spüren, den ich sieben Jahre lang ertragen musste... Also ja, ich würde gehen und ich bereute es nicht.
*8:25 Uhr – Ace Flughafen, Territorium des Greyhound-Rudels*Das Einsteigen verzögerte sich, und es gab eine Menge Flughafenformalitäten, bis wir endlich auf der Startbahn waren. Ich löste meinen Sicherheitsgurt und sah durch das Fenster, wie die Häuser unter uns immer kleiner wurden, je höher wir in den Himmel stiegen.
Während ich mich fragte, ob Xavier die Scheidungspapiere und meinen Ablehungsbrief gefunden hatte, hallte das donnernde Geräusch der Triebwerke durch die Kabine und brachte das Flugzeug heftig zum Rütteln. Instinktiv legte ich schützend die Hände auf meinen Bauch und wandte meinen Blick vom Fenster ab, um herauszufinden, was los war.
"Liebe Passagiere, hier spricht Ihr Pilot. Wir haben Turbulenzen erfasst. Seien Sie versichert, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun, um das Flugzeug zu stabilisieren. Bitte schnallen Sie sich an und warten Sie auf weitere Anweisungen", erklang es aus dem Lautsprecher.
Ich schnallte mich sofort an und klammerte mich an meinen Sitz, bis meine Knöchel weiß wurden vor Angst. Die Lichter im Flugzeug flackerten ständig, und Pieptöne erfüllten meine Ohren.
Die Flugbegleiter stürmten in die First-Class-Kabine, ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Dringlichkeit und Angst. Dann begann das Flugzeug zu sinken. Ich hörte vereinzelte Schreie aus anderen Kabine, über das Chaos hinweg drang die Stimme des Piloten.
Ich schloss meine Augen, und ein kleines, schmerzhaftes Lächeln umspielte meine Lippen. Zu denken, ich wäre meinem Ehemann in der Hoffnung auf Freiheit entflohen, nur um in diesem Durcheinander gefangen zu sein. Zweifellos werde ich sterben.
Vielleicht war dies meine Strafe dafür, dass ich meinen verfluchten Gefährten verlassen hatte. Schließlich sollten wir bis zum Tod aneinander gebunden sein. Das Schicksal hatte diese Bedingung mit sich gebracht... also war es meine Schuld, dass dies passierte.
"Es tut mir so leid", weinte ich mit geschlossenen Augen. "Ich musste gehen, ich konnte nicht bleiben. Er hätte von mir verlangt, mein Baby zu töten, das konnte ich nicht tun. Bitte, Mondgöttin, du kannst nicht alle hier wegen mir bestrafen. Bitte..."
Das Flugzeug stürzte weiter in Richtung Erde. Der Pilot sagte etwas davon, sich auf das Schlimmste einzustellen und dass es ein Wunder brauchen würde, um dies lebend zu überstehen.
Ich dachte an den Welpen in meinem Leib, und Reue durchströmte meine Gedanken... Er würde die Welt nie sehen... Ich wollte ihn so gern kennenlernen. Plötzlich setzte das Flugzeug mit einem lauten Schlag auf, der Aufprall schleuderte mich aus meinem Sitz, und in diesen letzten Momenten, als ich die Augen schloss und die Dunkelheit begrüßte, die mich umspielte...
Ich betete ein letztes Mal für die Sicherheit der anderen Passagiere und hoffte, dass Xavier zumindest ein Gedenken für mich abhalten würde, bevor er Belinda zu seiner neuen Luna machte.
Ich dachte an Lucius und hoffte, er würde nicht meinetwegen weinen... bevor die Dunkelheit mich willkommen hieß... Ich dachte daran, wie ich mein Kind Alpine genannt hätte... wenn ich es gehabt hätte...
Und dann... Stille.


Selene POV
Das Telefon rutschte mir aus der Hand und polterte zu Boden, als ich vor Schreck wie gelähmt war. Ein Baby? War das überhaupt möglich?
"Selene!" Lucius starrte mich besorgt an. "Ist alles in Ordnung? Ist etwas passiert?"
"Nein", ich schüttelte den Kopf, noch immer benommen, aber ich schaffte ein schwaches Lächeln. "Mir geht es gut, ich bin nur müde. Ich werde jetzt in mein Zimmer gehen und mich ausruhen."
"Bist du dir sicher?" Sein Blick forschte zweifelnd in meinem.
"Ja, Lucius", nickte ich. "Ich bin nur müde und ein bisschen Ruhe wird mir guttun. Du weißt, wie schnell ich müde werde."
"Vielleicht sollte ich Xavier anrufen", schlug er vor und zog sein Handy heraus.
Tränen verschleierten meine Sicht, als ich darüber nachdachte, wie Xavier reagieren würde, wenn ich ihm von dem Baby erzählte. Er hatte mir mehrmals klargemacht, dass er kein Kind mit mir wollte. Dass er mich nicht liebte und wenn ich stur wäre und schwanger würde, wären wir auf uns allein gestellt... Ich und das Baby.
"Du weißt, dass es nichts ändern wird", sagte ich leise und legte meine Hand auf seinen Arm, um ihn davon abzuhalten. "Ich habe heute Morgen bereits seine Zeit beansprucht, als er mich ins Pack-Krankenhaus gefahren hat. Er wird nicht noch einmal kommen."
Mitleid flackerte in Lucius' Augen auf, als er nickte und darauf bestand, mich zu meinem Zimmer zu begleiten, bevor er ging. Als Xaviers Beta gab es nicht viel, was er tun konnte. Wie ich, war er durch das Beta-Band an Xavier gebunden und es gab bestimmte Dinge, die er nicht tun konnte.
Mein Zimmer war eine winzige Box am Ende desselben Flurs wie Xaviers Zimmer. Ich hatte es gewählt, weil es das wärmste im ganzen Haus war. Wegen meiner schwachen Konstitution brachte die moderne Heizung mir nicht viel und da ich nicht im selben Bett wie Xavier schlief, war mir ständig kalt.
Aber das Zimmer war perfekt, denn es hatte ein einzelnes, hohes Fenster und Lehmwände, die halfen, Geräusche von anderen abzudämpfen oder wenn Belinda, Xaviers perfektes Mädchen, sich herumtrieb.
Ich saß auf meinem Bett und versuchte nachzudenken. Es hieß, dass ein Baby in einer solchen Bindung die Paarbindung zwischen uns um mindestens 50 % schwächen könnte. Das bedeutete, dass Xavier nicht mehr jeden Vollmond mit mir verpaart sein musste um Kraft zu schöpfen. Und ein Baby konnte auch Liebe bringen... aber das war sehr selten.
Langsam legte ich meine Hand auf meinen Bauch und fragte mich, ob dieses Junge gesund war. Die Chance, einen gesunden Welpen wie Xavier oder einen so schwachen wie mich zur Welt zu bringen, lag bei 50 %. Ich könnte also entweder das Junge loswerden oder das Risiko eingehen.
Ein sanftes Klopfen an meiner Tür erklang und bevor ich reagieren konnte, stürmte Xavier in mein Zimmer. Er sah wütend aus.
"Was ist los?" fauchte er mich kalt an.
Meine Augen weiteten sich überrascht über seine Anwesenheit. Ich hatte nicht erwartet, ihn vor dem nächsten Vollmond zu sehen. Warum war er hier?
"N-Nichts," stammelte ich und sah ihn ängstlich an.
"Spiel nicht die Schwierige, Selene," zischte er. "Lucius sagt, du hättest einen Anruf aus dem Krankenhaus bekommen und wärst darüber erschrocken. Was war es?"
Ich öffnete den Mund, um ihm von den Neuigkeiten von Doktor Trisha zu berichten, aber ich hielt kurz inne und betrachtete den Mann vor mir. Es würde ihm nichts ausmachen. Im schlimmsten Fall würde er mich bitten, einen Termin für einen Schwangerschaftsabbruch zu vereinbaren, und ich spürte, wie sich mein Herz vor Angst zusammenkrampfte.
Plötzlich wollte ich das Leben, das in mir heranwuchs, schützen; sogar vor seinem Vater.
"Es war nichts", sagte ich ruhig. "Es tut mir leid, dass ich so reagiert habe... In dem Moment hatte ich eine Schwäche und mein Telefon ist hingefallen."
Seine Augen wurden für einen Moment weicher... aber ich wusste, dass mich meine Augen täuschten, denn im nächsten Augenblick warf er mir eine Packung wilder Blaubeeren zu.
"Ess das... es wird dir helfen, dich zu erholen", sagte er barsch. "Hast du heute schon etwas gegessen?" bohrte er nach.In meinen sieben Ehejahren hatte Xavier sich nie gefragt, ob ich gegessen hatte oder nicht. Außer Lucius und meinen Eltern hatte mich niemand je gefragt, ob ich hunger hatte oder etwas essen wollte. War dies etwa das, was die alten Geschichten darüber erzählten, wie ein Kind die Liebe entfacht? Konnte er spüren, dass ich ein Kind erwartete?
"Bist du taub, Selene?", forderte er. "Sag etwas."
"Ich bin gerade erst auf mein Zimmer gekommen, ich werde später in die Küche gehen und etwas essen."
"Wenn du nicht isst, wie willst du dann gesund bleiben?", fauchte er und schien noch mehr sagen zu wollen, doch stattdessen entschied er sich um und meinte: "Geh nicht in die Küche, ich werde ein Dienstmädchen bitten, dir etwas zu essen zu bringen, und versuche zu ruhen. Du siehst aus wie der Tod."
Damit drehte er sich um und verließ den Raum.
Das war seltsam.
Wenige Minuten später brachte ein Dienstmädchen, wie er versprochen hatte, einen Wagen mit Essen in mein Zimmer und wartete, bis ich fertig war. Ich wusste nicht, was ich davon halten sollte, aber es erfüllte mich mit Hoffnung. Vielleicht würde dieses Kind ja wirklich etwas zwischen uns ändern und wir könnten wie echte Gefährten zusammenleben.
Mit diesem Gedanken schlief ich ein.
~~~
Ich weiß nicht, wie lange ich geschlafen hatte, aber als ich die Augen öffnete, war es dunkel und ich hatte das Gefühl, meine Blase würde platzen, wenn ich nicht bald aufs Klo ginge. Dank meiner Nachtsicht, die tausendmal besser war als die eines durchschnittlichen Wolfes, stolperte ich durch das dunkle Zimmer und verließ es in Richtung des Badezimmers am Ende des Flurs.
Als ich an Xaviers Zimmer vorbeikam, geschah etwas Merkwürdiges... Ich roch ihn. Es war fast unmöglich, weil mein Wolf sehr klein und meine Geruchssinne nicht aktiv waren.
Sein Duft war wie der der Erde nach einem Regenguss, und seltsamerweise... wusste ich, dass er es war, ohne dass es mir jemand sagen musste. Meine Wölfin Bea seufzte genüsslich, als sein Duft erneut in unsere Nasen strömte. Anhand des Lichts in seinem Zimmer wusste ich, dass er noch nicht schlief.
Meine Wölfin war aufgeregt, als sie mich drängte, zu ihm zu gehen.
"Erzähl ihm von dem Baby", drängte sie. "Er wird sich sicher freuen", sagte sie.
Als ich meine Hand auf die Türklinke legte, traf mich ein anderer Duft. Er roch nach Erdbeeren mit einem Hauch von Zitrone und kam aus Xaviers Zimmer. Verwirrt drückte ich langsam die Tür auf, um Belinda nackt über den Billardtisch in Xaviers Zimmer gebeugt vorzufinden, während er sie von hinten nahm.
Sein Gesicht glänzte vor Erregung und purer Lust, als er in sie stieß, während Belinda wie eine Totenfee stöhnte.
"Ich werde meinen Samen tief in deine Gebärmutter pflanzen... du wirst mein Kind austragen", keuchte Xavier und beugte sich hinunter, um ihr einen Kuss auf den Nacken zu drücken.
Er warf seinen Kopf zurück und seine Bewegungen wurden unruhig... mit einem letzten Stoß entlud er sich in ihr, und mein Herz zerbrach in tausend Stücke.
Das war nicht das erste Mal, dass ich sie so gesehen hatte, doch Xaviers Bitte, dass Belinda sein Kind austragen möge, hallte nach, als ich sah, wie die beiden erneut die Lippen aufeinander pressten.
Der Atem stockte mir im Hals, ich erstickte fast, als das Gewicht der Wahrheit sich endlich auf meine Schultern legte... Xavier und ich würden niemals echte Gefährten sein. Er würde mich nie so lieben, wie er Belinda liebte oder mich so liebevoll nehmen... er hatte mich noch nicht einmal geküsst.
Xavier muss meine Anwesenheit gespürt haben, denn unsere Blicke trafen sich, und er sah mich mit Trotz und fast spöttisch herausfordernd an. Der Schmerz in meinem Herzen verstärkte sich, als ich den Fremden ansah, der sieben Jahre lang mein Ehemann gewesen war, und Tränen sich in meinen Augen sammelten.
Ich klammerte mich an den Türrahmen, meine Knöchel wurden weiß... Das Baby würde nichts ändern. Das war die Realität und die dummen legendären Geschichten würden bei mir nicht wirken.
Emotionen brodelten in mir auf - zunächst Schmerz, dann Wut, gefolgt von einem tiefen Verlustgefühl. In diesem Moment... fühlte es sich so an, als ob es eine Trennung zwischen mir und Xavier gab. Stumm schloss ich die Tür und kehrte in mein Zimmer zurück, wobei ich den eigentlichen Grund, warum ich aufgewacht war, vergaß.
Während ich den stillen Flur zu meinem Zimmer zurückging... ließ ich den Tränen freien Lauf... Ich trauerte nicht nur, weil ich meinen untreuen Ehemann sieben Jahre lang ohne Klage ertragen hatte, sondern auch, weil ich mir endlich Freiheit verschaffen würde.
Ich wollte weggehen... mit meiner nicht vorhandenen Würde und dem Welpen in meinem Leib.


Drei Jahre später…
Selene POV
"Hey, wartet doch mal, ihr beiden!" rief ich meinen Kindern zu, die sofort losstürmten, sobald wir den Privatjet verlassen hatten.
Vina jagte ihrer Schwester Maeve wegen irgendeines Spielzeugs nach, und ich wusste, sie würde nicht ruhen, bis sie es hatte. Linda, ihre Nanny, lief den Mädchen nach und fuchtelte mit ihrer Hand, als ob sie vor dem Tod fliehen würde.
Ein kleines Lächeln legte sich auf meine Lippen, während ich die Szene amüsiert beobachtete. Linda fing sie schließlich und schnappte sich das Spielzeug, dabei beklagte sie sich, dass die Jagd ihre Lebenserwartung sicher verkürzt hatte. Die Mädchen lieben Linda abgöttisch, genauso wie sie sie liebt. Bis jetzt ist sie unser Kindermädchen, das am längsten geblieben ist.
Ein großer Mann in einem grau geschnittenen italienischen Anzug und dunkler Sonnenbrille näherte sich uns. Ich bemerkte, dass er einen Ohrhörer trug.
"Ms. Olivia?" fragte er und kam direkt auf mich zu.
Sofort stellten sich zwei meiner Sicherheitsleute vor ihn.
"Es ist in Ordnung, Jungs", winkte ich sie ab und verdrehte auffällig die Augen, bevor ich an ihnen vorbeiging. "Wer möchte das wissen?"
"Ich komme im Auftrag von Alpha Xavier. Er hat mich gebeten, Sie umgehend zum Rudelhaus zu fahren."
Mein Herz machte einen Satz, als ich Xaviers Namen hörte. Unbewusst wanderte meine Hand zu seinem Zeichen an meinem Hals, das wieder zu erwärmen begann. Nach all den Jahren war ich immer noch an ihn gebunden, und das ärgerte mich.
Doch spürte ich, wie Bea – mein Wolf – vor Erregung hochsprang. In den ersten Monaten nach dem Unfall hatte sie ständig nach Xavier geheult. Bei jedem Vollmond war es schlimmer. Sie zerstörte alles und suchte nach einem Ausweg... mehr als jeder andere. Sie vermisste Xavier. Und ich auch... manchmal.
"Leider müssen wir Ihr freundliches Angebot ablehnen", sagte ich kühl. "Wir haben bereits eine Unterkunft in der Stadt gebucht. Keine Sorge, meine Assistentin wird sich mit Ihrem Rudel in Verbindung setzen, wenn ich bereit zu einem Treffen bin."
"Aber Ma'am...", stotterte der Mann.
"Es war ein langer Flug", unterbrach ich ihn. "Richten Sie Ihrem Alpha aus, ich hätte ihn gegrüßt."
Gemeinsam mit meinem Team schritt ich an dem Mann vorbei und ignorierte alle seine Versuche, mich zum Gespräch zu bringen. Es kam nicht infrage, im Rudelhaus zu wohnen. Es war schließlich nur eine Geschäftsreise. Als ich Greyhound City verließ, hatte ich alle Fesseln gekappt, und diese Reise würde daran nichts ändern.
"Was wird mit ihm passieren?" fragte ich einen meiner Sicherheitsmänner.
"Entweder getötet oder verstümmelt", antwortete er. "Alpha Xaviers Ruf der Gnadenlosigkeit eilt ihm voraus."
Für einen Moment hatte ich Mitleid mit dem jungen Mann, aber ich verdrängte das Gefühl schnell... In dieser neuen Phase meines Lebens galten meine Prioritäten nur den Menschen, die ich liebte, und das war's. Solange man nicht zur Familie gehörte, würde ich wegschauen, selbst wenn die Person getötet werden sollte.
Kaum hatte ich das Auto bestiegen, das vor dem Flughafen wartete, kam Vina zu mir. Ihre Augen leuchteten vor Aufregung.
"Mama, ich habe gelesen, dass Greyhound die aufregendsten Trainingsschulen hat. Kannst du mich bitte anmelden? Bitte, bitte", bat sie und faltete ihre kleinen Hände.
"Und ich auch, Mami", kam Maeve näher, indem sie die Gesten ihrer Schwester nachahmte, "nur dass ich an ihrem Sommer-Alpha-Gipfel-Programm teilnehmen möchte. Sie sagen, es ist kostenlos", lockte sie mich.
Ich unterdrückte das Lächeln, das sich Bahn brechen wollte. Ich musste mich ständig daran erinnern, dass ich Dreijährige hatte, keine Erwachsenen.
"Erstens, Vina, du bist erst drei... und die Trainingsschule nimmt nur Kinder ab zehn Jahren auf. Außerdem, Maeve, haben wir darüber gesprochen, und ich verspreche euch, sobald ihr fünf Jahre alt seid, werde ich euch sofort für solche Trainingsprogramme anmelden. Etwas noch makelloseres und anspruchsvolleres als Greyhound City.""Nein," sagten die Mädchen im Gleichklang. "Wir wollen zu Greyhound. Außerdem, Mama, das war mal dein Rudel, wir würden...".
"Mädchen", unterbrach ich sie streng, "was habe ich euch darüber gesagt?"
Sie tauschten einen belustigten Blick und seufzten dann. "Du hast gesagt, wir sollen niemandem erzählen, dass du mal Teil dieses Greyhound-Rudels warst."
"Und?" Ich hob fragend die Augenbrauen.
"Und, dass wir unsere Wölfe schon haben," seufzten sie erneut.
"Gut", nickte ich. "Denkt daran, wenn ihr auch nur im Entferntesten gegen den Pakt verstößt, den wir geschlossen haben, setzt ihr euch auf den nächsten Flug nach Foxtrot. Also benehmen wir uns alle von unserer besten Seite."
"Oder du könntest versuchen, etwas Spaß zu haben", murmelte Vina mit rollenden Augen.
Sie war unbeschwerter und rücksichtsloser als Maeve, die ihr exaktes Gegenteil war. Beide Mädchen kamen mit ihren Wölfen zur Welt und würden übernatürliche Kräfte erlangen, sobald sie vier Jahre alt waren - so hatte es mir die Mondpriesterin versichert, die bei der Geburt half.
Obwohl es etwas Wunderbares war, war es nicht normal, und ich versuchte nach Kräften, es geheim zu halten. Der einzige, der es noch wusste, war Noah. Er war der Lykaner, der mich nach dem Absturz gerettet hatte.
"Wenn du erst einmal mein Alter hast, wirst du deine Kindheit zu schätzen wissen", sagte ich schließlich.
"Es geht nicht darum, dass ich meine Kindheit wertschätze, Mama. Alle sagen, du seist zu ernst... sogar Noah wünscht sich, dass du lockerer wärest."
"Nenn ihn bei seinem Titel, Vina", mahnte ich. "Du hörst nie auf mich."
"Ja, Mama", seufzte sie und setzte sich wieder.
Das Mutterdasein machte meistens Spaß, aber mit meinen Kindern... verbrachte ich den größten Teil des Tages mit Reden. In meiner Tasche wühlend, fand ich einen Beifuß-Trank und trank die Flüssigkeit in einem Zug aus.
Nach unserer Ankunft im Hotel, wo wir übernachten würden, bat ich Linda, die Kinder auf unsere Zimmer zu bringen, während ich beschloss, spazieren zu gehen. Um meinen Kopf frei zu bekommen und die taumelnde Wirkung des Beifuß-Schusses zu vertreiben.
Nostalgie erfüllte mich, als ich den gepflasterten Weg zum Park entlangging und in alten Erinnerungen schwelgte. Damals, als ich noch die schwache Selene war... Ich hatte immer Lust, spazieren zu gehen, aber es war fast unmöglich, da ich schnell müde wurde.
Eines Tages hatte ich den Mut gefasst und Xavier gebeten, mit mir spazieren zu gehen. Er hatte zugestimmt... und hielt mich, bis wir zu einer Bank kamen, die an einen kleinen Fluss grenzte. Nun starrte ich auf die Bank und spürte, wie sich mir eine Träne über die Wange rollte... Unsere Ehe war gut gewesen, zumindest in den ersten paar Monaten.
Es war damals einfacher, weil ich nur bei jedem Neumond oder immer dann, wenn er schwach war, mit ihm schlafen musste, doch dann veränderte er sich ein paar Monate später. Ich konnte nicht sagen, warum... alle sagten, es sei der Fluch, aber ich wusste im Innersten, dass es mehr war.
Ich schüttelte die erdrückenden Emotionen ab und wollte zum Hotel zurückkehren, als meine Sinne sofort geschärft wurden und ich den dezenten Geruch von Tabak in der Luft wahrnahm. Aus dem Augenwinkel erblickte ich eine Gestalt, die aus den Schatten trat, und ich drehte mich hastig um.
Als ich mich umdrehte, sah ich die Silhouette eines Mannes, eingerahmt vom sterbenden Sonnenlicht. Bea regte sich in mir, als ich erstarrte und auf die vom Wind zerzausten roten Haare und die azurblauen Augen starrte, die mich kühl ansahen. Sie kamen mir bekannt vor...
Die Stimmung verdichtete sich, als sich unsere Blicke trafen...
"Warum bist du hier?", fragte er und trat ins schwindende Licht.
Mein Handtelefon glitt aus meiner Hand und klirrte auf den Boden.
Es war Xavier.


Xavier POV:
"Was? Wann ist das passiert? Gibt es Überlebende?" Lucius packte besorgt den Wachmann.
"Wir haben gerade eine Meldung von den Flughafenbehörden bekommen. Sie fordern Suchteams, die das Gelände durchkämmen und nach Überlebenden suchen sollen", erklärte der Wachmann.
"Dann warten wir doch nicht länger!" polterte Lucius. "Beauftrage den Gamma, sofort ein Suchteam zu entsenden…"
"Wie steht es mit Selene?" unterbrach ich Lucius. "Ist es nicht wichtiger, die Luna des Rudels zu suchen?"
"Das werden wir tun, ich verspreche es dir", entgegnete Lucius seufzend. "Aber es könnten Hunderte Menschen in Lebensgefahr sein, wenn wir nicht ausrücken und sie retten. Ich weiß, dass du gerade schwach bist, aber du musst jetzt der Alpha sein... die Leute zählen auf dich."
Letztendlich entschied ich mich, den Unfallort zu besuchen. Wir stiegen in das Auto, das vor dem Rudelhaus auf uns wartete. Während der Fahrt musste ich an das Scheidungspapier denken, das Selene auf meinem Schreibtisch hinterlassen hatte.
Meinte sie das ernst? Was würde sie tun, wenn wir uns wirklich scheiden ließen? Wohin würde sie gehen? Nach dem Tod ihrer Eltern hatten wir unsere Rudel zusammengeführt.
Sie hatte nur mich.
Und dann war da noch das Baby.
"Was hast du vor?" unterbrach Lucius meine Gedanken.
"Bezogen auf was?" fragte ich, blickte jedoch weiterhin aus dem Fenster.
"Die Scheidung", murmelte er. "Bei einer Scheidung steht viel auf dem Spiel. Du weißt, dass die Ältesten des Rudels auf jede Gelegenheit lauern, dich zu stürzen. Ohne Selene wirst du schwächer."
"Als ob ich das nicht wüsste, Lucius", zischte ich. "Wir müssen Selene finden. Ich muss sie überzeugen, das Scheidungspapier zurückzuziehen. Ich verspreche, dass ich mich ändere, auch wenn ich weiß, dass es unmöglich ist."
"Und wenn sie ablehnt?" fragte Lucius. "Wir brauchen einen Plan B."
"Ich weiß es nicht", seufzte ich und strich mir durch die Haare. "Selene und ich... wir brauchen einander. Sie gibt mir meine Kraft, das weißt du doch."
"Aber da sie schwanger ist, könnt ihr theoretisch unabhängig voneinander bleiben. So besagt es die Legende. Der einzige Grund, warum du noch lebst, ist eventuell das."
"Glaubst du, das ist mir nicht bewusst?" Ich warf ihm einen scharfen Blick zu. "Ich kann nicht mein Leben lang von dieser Beifußspritze abhängig sein. Wir müssen Selene finden."
Als wir uns dem Flughafen näherten, spürte ich das Chaos schon von Weitem. Der Ort war laut und geschäftig, mehrere Krankenwagen standen auf jedem freien Parkplatz. Leute rannten mit Tragen, auf denen Verletzte lagen, hinein und hinaus, während das Sicherheitspersonal versuchte, die betroffenen Familien am Betreten zu hindern.
Es war ein komplettes Durcheinander.
Wir parkten in einiger Entfernung vom Eingang und näherten uns zu Fuß der Menge.
Kaum hatte ich die gelbe Linie, die mich von den weinenden Familien trennte, überquert, regte sich mein Wolf Colton aufgeregt. Meine Sinne schärften sich, als ich einen minzigen, fruchtigen Duft wahrnahm, und ich erstarrte. Er gehörte Selene.
Ein Wirrwarr aus Erleichterung und Angst durchströmte mich beim Folgen der Spur bis zur Flughafenhalle. Ihr Duft war überall, ich konnte sie beinahe hier durch die Gänge laufen sehen.
Um nicht wie ein liebeskranker Mann zu wirken, winkte ich Lucius herbei, der mit dem Polizeichef des Rudels sprach.
"Kannst du mal kurz herkommen?"
Er entschuldigte sich und eilte leichtfüßig zu mir. "Was gibt es?"
"Weißt du, wie Selene riecht?" fragte ich.
"Was?" Seine Augen weiteten sich in Verwirrung. "Wie meinst du das…"
"Nein", schüttelte ich den Kopf, "nicht im intimen Sinne. Wenn du einen Raum betrittst, woran erkennst du dann, dass Selene da war?"
"Sie riecht fruchtig, vielleicht auch etwas minzig, denke ich", kratzte er sich am Kopf. "Warum fragst du?"
"Ich glaube, sie war hier", erklärte ich ihm. "Atme tief durch und rieche. Selene war hier, sie hat diesen Flughafen betreten."
Ich sah, wie er die Augen schloss und tief einatmete. Als er sie öffnete, wurden sie aus Überraschung groß. "Ja, sie war wirklich hier."
"Glaubst du, die Entführer haben sie hierher gebracht und sind mit ihr in ein Flugzeug gestiegen?" fragte ich nervös. "Meinst du, sie war vielleicht in dem Flugzeug, das…?" Ich konnte die Worte nicht beenden, sie stockten in meiner Kehle.
"Mach dich jetzt nicht verrückt", sagte Lucius, der mich besorgt ansah. Ich konnte seine Sorge sehen, aber er versuchte, sie zu verbergen.
"Das abgestürzte Flugzeug war nicht die einzige Maschine, die heute gestartet ist. Es gibt sicherlich noch andere Ziele, zu denen heute Leute geflogen sind. Lass uns einfach am Serviceschalter nachfragen, um sicherzugehen."
Mit bebendem Herzen aus Nervosität, näherten wir uns dem Schalter… Wenn Selene etwas zugestoßen sein sollte… Ich wollte mir nicht vorstellen, sie nie wiederzusehen. Welche Gefühle mich in diesem Moment auch durchströmten, ich wollte, dass es ihr gut ging.
Ich wollte sie noch ein letztes Mal sehen und ihr beim Schlafen zuschauen, so wie neulich…"Können wir die Liste aller Passagiere bekommen, die heute geflogen sind?" hörte ich, wie Lucius die Mitarbeiterin am Service-Schalter fragte.
"Nur einen Moment, Beta", lächelte sie und ihre Finger flogen gekonnt über die Tastatur.
"Könnten Sie nachsehen, ob der Name meiner Frau aufgeführt ist?" hauchte ich.
Es war nicht nötig, uns eine ganze Liste zu zeigen.
"Alpha, könnten Sie mir bitte Lunas Namen nennen?" fragte der Schalterbeamte.
"Selene Thorne Steele", sagte Lucius.
Sie nickte anerkennend und tippte dann eifrig auf ihrer Tastatur.
Die Luft wurde dicht, als ich sie beobachtete und versuchte, ihre Gedanken zu erahnen. Sie hielt inne, ihre Augen flackerten traurig und dann entschuldigte sie sich und kam kurz darauf mit einem anderen Mann zurück.
"Guten Morgen, Alpha", begrüßte mich der Mann freundlich. "Können Sie bitte mit mir kommen?", deutete er auf einen Raum.
"Sagen Sie mir einfach die verdammten Informationen, die ich verlangt habe", knurrte ich gereizt.
Mein Herz schlug zehnmal schneller als es sollte. Ich fühlte mich ängstlich.
Die Schalterbeamtin wandte sich an den Mann, der nickte, und dann wieder an mich. Lucius trat näher, legte seine Hand beiläufig auf meinen Arm.
"Es tut mir leid, Alpha, das Flugzeug, in das sie eingestiegen ist... ist das gleiche Flugzeug, das abgestürzt ist."
Ich spürte, wie Lucius sich neben mir versteifte, und für einen Augenblick verschwamm alles. Die Zeit stand still, während ich die Nachricht verarbeitete. Ich spürte Lucius' besorgtes Gesicht über meinem.
"Alpha", stupste er mich sanft an, "Geht es dir gut?", schallte seine Stimme aus der Ferne.
Ich glaube ich nickte, wandte mich an die Schalterbeamtin und murmelte etwas, das wie ein Dank klang, bevor ich mich zum Ausgang begab.
Ich spürte, wie Lucius hinter mir her eilte und versuchte, mich einzuholen.
"Xavier", er ergriff meine Hand und zog mich zu sich heran, "Geht es dir gut?"
Der Lärm hatte aufgehört.
"Lass uns einfach zurück zum Auto gehen", sagte ich leise und setzte meinen Weg fort.
Erst als ich im Auto saß, traf mich die Erkenntnis mit voller Wucht. Meine Schultern fielen vor Kummer in sich zusammen, als ich den Kopf senkte und versuchte, die harte Wahrheit zu verarbeiten, dass Selene an Bord jenes Flugzeugs gewesen war.
Lucius musste meine Sorge gespürt haben.
"Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie noch lebt", sagte er beruhigend. "Der Kontrolleur sagte, dass bislang alle geretteten Überlebenden noch leben. Lass uns hoffnungsvoll bleiben, Xavier... bitte."
Ich nickte, den Kopf immer noch auf das Armaturenbrett des Wagens gesenkt. Ich wagte nicht zu sprechen. Ich konnte meinen Gefühlen nicht trauen. Wenn Selene stirbt... Colton winselte bei dem Gedanken... es wäre zu viel für uns.
"Sie werden uns informieren, sobald sie mit der Rettung der Überlebenden fertig sind. Ich bin mir sicher, es wird gute Nachrichten geben. Ich habe bereits einige wichtige Personen beauftragt, sich um das Geschehen hier zu kümmern. Lass uns einfach zurück zum Rudelhaus gehen", sagte Lucius wieder und versuchte heiter zu klingen.
"Nein", murmelte ich, "ich werde warten."
Die Zeit verging, und ich beobachtete, wie mehrere Familien der Absturzopfer kamen, um ihre Angehörigen zu identifizieren. Ich konnte nichts fühlen, ich wagte nicht zu denken. Nichts auf der Welt hatte mich darauf vorbereitet.
Ich wollte Selene nicht verlieren. Auch wenn ich sie noch so sehr hasste... Fluch hin oder her... ich wollte sie jeden Tag sehen. Den Flur entlanggehen und ihren Duft riechen, wenn ich spät nachts nach Hause kam. Sie ständig mit Kleinigkeiten nerven... das wollte ich...
Wenn sie zu mir zurückkommt... würde ich sie richtig behandeln. Ich würde versuchen, verständnisvoller zu sein... Ich würde mit Belinda Schluss machen... Es würde nicht leicht sein, aber ich würde mein Bestes geben.
Es war Mitternacht, als der Kontrolloffizier auf unser Auto zuging, begleitet von drei weiteren Männern. Sie hatten ausdruckslose Gesichter, als sie näher kamen. Schnell stieg ich aus dem Auto und ging auf sie zu.
"Guten Morgen, Alpha", sagten sie chorweise.
"Was gibt es Neues?", ignorierte ich ihre Begrüßung und versuchte, normal zu klingen.
"Bis jetzt haben wir fast alle Passagiere gerettet. 457 Personen sind an Bord gegangen, und 456 von ihnen wurden erfolgreich gerettet. Wir haben sie ins Rudelkrankenhaus gebracht und derzeit sprechen sie auf die Behandlung an."
"Und die letzte Person?" fragte ich.
Sie wechselten Blicke untereinander aus, bevor der Älteste auf mich zukam. Ich konnte Angst in seinen Augen erkennen.
"Es war Luna Selene, aber keine Sorge, Alpha", sagte er schnell und versuchte mich zu beruhigen, "unsere Rettungstrupps suchen noch immer."
Die Welt um mich herum wurde verschwommen, als ich spürte, wie etwas in meinem Inneren zersprang und in Stücke brach. Selenes Duft, der den ganzen Tag über in meiner Nase gelegen hatte, war plötzlich verschwunden, und ihr Mal auf meinem Hals brannte... Die Zeichen waren deutlich.
Selene war tot.