Elliana konnte nicht schlafen. So sehr sie sich auch anstrengte, ihr Herz war nicht ruhig. Heute war ihre letzte Nacht als freier Mensch, und sie wusste nicht, wie sie ihr Herz beruhigen sollte.
Morgen war der Tag ihrer Hochzeit mit dem Vampirprinzen, und sie konnte nicht anders, als sich Gedanken über ihre Zukunft zu machen.
"Fräulein Elliana, das ist das Kleid, das Madam Marla für die Hochzeit ausgesucht hat", hörte sie die Worte der Zofe.
Elliana nickte dem Dienstmädchen zu, um das Kleid auf das Bett zu legen, bevor sie sich umdrehte und zum Balkon ging.
"Du kannst gehen, wenn du alles Nötige hingelegt hast", murmelte Elliana benommen, während die leichte Brise ihr Haar umwehte und sie tief einatmete, was sie im Mondlicht noch bezaubernder aussehen ließ.
Sie blickte zum leuchtenden Mond hinauf, bevor sie die Augen schloss.
'Wo bist du, Mama? Vermisst du mich denn gar nicht? Weißt du nicht, ob ich noch am Leben bin? Wenn ja, warum meldest du dich dann nicht bei mir? Hasst du mich wie andere? Bin ich auch ein Fehler für dich?' sprach Elliana, als sie die Augen aufschlug und in den Himmel blickte, während sich in ihrem Herzen Traurigkeit zusammenbraute.
"Glaubst du, ich habe die richtige Entscheidung getroffen? Ich habe es getan, um Papa vor all der Demütigung zu bewahren, die er empfinden könnte, weil Madeline die Heirat mit dem Prinzen verweigert hat. Ich weiß nicht, ob sie wirklich infiziert ist. Es ist zu schwer, noch jemandem zu glauben. Es könnte einer der Tricks sein, die Stiefmutter angewandt hat, um mich dazu zu bringen, den Prinzen anstelle von Madeline zu heiraten, aber hatte ich denn eine Wahl?" Elliana blinzelte und weinte bei den Erinnerungen an ihre Mutter, die sie nicht einmal hatte.
Das hohle Gefühl in ihrem Herzen lässt nach, wenn sie an ihre Mutter denkt.
Da ist dieses vage Bild einer Frau, die sie umarmt und anlächelt, während sie fröhlich lacht. Und diese Erinnerung hat sich in ihr Herz und ihren Geist eingebrannt.
Elliana nahm den Anhänger von ihrem Hals in die Hand. Ihr Vater sagte, sie habe diesen Anhänger gehabt, als er sie fand, und sie hatte immer geglaubt, er gehöre ihrer Mutter.
'Nichts hier fühlt sich wie zu Hause an, Mom. Ich weiß, dass er mich liebt, aber nichts ist warm und tröstlich. Ich weiß nicht, mit wem ich reden soll. Selbst wenn ich weiß, warum ich das tue, kann ich nicht anders, als deprimiert und traurig darüber zu sein, was in Zukunft passieren wird. Elliana sprach mit dem Anhänger, bevor sie die Augen schloss und ihr ein paar verirrte Tränen über die Wangen liefen.
Als sie sich umdrehte und auf dem Balkon lehnte, fiel ihr Blick auf das Glas Wasser und ein leicht trauriges Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, bevor sie ihre Hand betrachtete, die jetzt keine Narben mehr hatte.
Das letzte Mal, als sie einen solchen Krug in ihrem Zimmer gesehen hatte, hatte Madeline ihn auf ihrer Hand zerschlagen, weil Elliana nicht wusste, wie man sich schminkte, und es auch nicht gut konnte. Das Glas war ihr an den Händen zerbrochen, obwohl es so dick war. Sie erinnerte sich noch daran, wie viele Nächte sie mit ihrer gebrochenen Hand geweint hatte und an all die Wunden, die sie sich durch die Glasscherben zugezogen hatte.&nbsp
Alles in diesem Raum erinnerte sie jetzt an ihr endloses, quälendes Leben. Die Tür, in der Madeline ein Dienstmädchen gebeten hatte, ihren Fuß festzuhalten, damit sie ihn auf ihre Beine schlagen und sie brechen konnte, die Ecken des Bettes, an denen Marla ihren Kopf zerschmettert hatte.&nbsp
Das warme Wasser in der Dusche ihres Badezimmers, in dem ihre Tante sie am ganzen Körper verbrüht hatte, indem sie sie hineingestoßen hatte, die Bettlaken, die ihr Onkel spät in der Nacht weggezogen hatte, weil er sie vergewaltigen wollte, als er betrunken war, der Spiegel, an dem Madeline ihren Kopf zerschmettert hatte, weil es ihr nicht gefiel, wie Aditya sie hübsch nannte.
Die Schere, mit der man ihr die Haare hässlich geschnitten hatte, die Haarbürste, mit der Madelines Freund ihr fast die Augen ausgestochen hätte. Das Waschbecken und die Wanne im Badezimmer, in der man versucht hatte, sie zu ertränken, der Stifthalter, mit dem man ihr den Kopf eingeschlagen hatte, und der Blumensockel, den man ihr einmal ins Gesicht geworfen und ihr die Nase gebrochen hatte. Die Stifte im Zimmer, mit denen man einmal versucht hatte, sie zu ficken, weil die Lesbe in der Gruppe ihrer Freundin sie stöhnen hören und vergewaltigen wollte.
Jedes einzelne Ding in diesem Raum war traumatisch. Jetzt, wo Elliana darüber nachdenkt, weiß sie nicht einmal mehr, ob sie von einer Hölle in die andere ging oder ob sie sich die kleine Hoffnung bewahren konnte, dass vielleicht jemand anderes, der sie nicht völlig hasst, sie besser behandeln könnte;
"Elliana, kann ich reinkommen?" Sie hörte James' Stimme aus der Tür und wischte sich schnell die Tränen ab, bevor sie einen neutralen Gesichtsausdruck aufsetzte, den sie all die Jahre benutzt hatte, um ihrem Vater zu sagen, dass mit ihr alles in Ordnung war, auch wenn sie sich die ganze Zeit über erdrückt fühlte.
"Ja, komm rein, Papa", kam ihre leise Stimme, und sie sah ihren Vater mit einem schuldbewussten Blick hereinkommen.
"Wie geht es dir, meine Tochter? Ich weiß, morgen ist der Tag der Hochzeit, und du musst sehr aufgeregt sein. Ich weiß, dass es ohne deine Mutter nicht dasselbe ist, aber du kannst deinem Vater trotzdem von deinen Sorgen erzählen. Ich kann nicht erfüllen, was eine Mutter kann, aber ich kann versuchen, ein guter Vater zu sein, und ich weiß, dass ich das nicht war", sagte James mit schuldbewusstem Blick.
Elliana wollte gerade den Mund öffnen, um James zu sagen, was in ihr vorging, als Marla den Raum betrat und sie dazu brachte, ihre Worte niedergeschlagen für sich zu behalten.
"Oh, da ist ja das Vater-Tochter-Paar. Ich habe mich schon gefragt, wo du hin bist", Marla klatschte mit dem süßesten Lächeln in die Hände, und Elliana biss sich auf die Wange.
Natürlich, wie konnte ihre Stiefmutter ihrem Vater erlauben, mit ihr in aller Ruhe zu reden?
"Ich bin hierher gekommen, um mit Elliana zu sprechen. Es ist ihr letzter Abend hier. Ich möchte nicht, dass sie das Gefühl hat, dass ihr Vater sie nicht genug liebt, um nicht einmal zu fragen, wie es ihr geht", lächelte James sanft.
"Haha, wie muss sie sich fühlen? Ich bin sicher, sie ist begeistert, die Braut des Prinzen zu werden. Ich weiß, dass sie eine mächtige Spezies sind und man sich nicht mit ihnen anlegen darf, aber wenn wir es mal positiv sehen, wird sie dann nicht zum absoluten Königshaus gehören?" Marla blinzelte mit dem süßesten Lächeln, das sie aufbringen konnte, als wäre das etwas, worauf sie stolz sein konnte, und Elliana spürte, wie ihr das Herz wehtat bei ihren Worten.
Ekstatisch, ein König zu werden? Wenn das der Fall war, warum bemühte sich Madeline dann nicht stärker, Prinzessin zu werden?
Elliana war sich sicher, wenn Madeline sich mehr angestrengt hätte, hätte sie nichts auf der Welt davon abhalten können, die Braut zu werden, selbst wenn die Vampire um Ellianas Hand angehalten hätten.
"Das ist genug, Marla. Sie wird den grausamsten Prinzen heiraten, und das ist keine Kleinigkeit. Ganz zu schweigen davon, dass das nie in den Plänen vorgesehen war. Wir haben uns entschieden, oder sollte ich sagen, wir haben sie in letzter Minute gezwungen. Sie muss sich ängstlich und beunruhigt fühlen, oder?" fragte James Elliana, und sie lächelte ihn an.
Wenigstens konnte ihr Vater auch nach all den Jahren noch ihre Traurigkeit spüren.
"Wovon redest du, Liebling? Du hast keine Ahnung von Mädchen. Sie ist nur etwas nervös, weil morgen ein großer Tag ist. Ängstlich? Sicher, aber nur, weil sich ihr Leben morgen ändern wird", tätschelte Marla James unschuldig, bevor sie Elliana ansah.
"Aber Elliana, mein Schatz, du brauchst nicht ängstlich zu sein. Denk einfach an die guten Dinge. Von morgen an wirst du eine mächtige Prinzessin sein. Ist das nicht etwas, das sich sehen lassen kann? Ganz zu schweigen davon, dass du die Auserwählte für das Friedenswerk sein wirst", sagte Marla.
Elliana ignorierte ihre Worte, wollte sie sich nicht zu Herzen nehmen.
"Hast du nicht schon genug gesagt?" James funkelte Marla an, was sie dazu brachte, zu seufzen und alle weiteren Worte für sich zu behalten.
"Elliana, ich weiß, dass -" James setzte wieder an, aber diesmal hielt Elliana ihn auf.
"Ich glaube, ich sollte jetzt schlafen. Ich bin müde", sagte Elliana mit einem bitteren Lächeln.
Es war sinnlos zu versuchen, irgendetwas zu sagen, wenn ihre Stiefmutter im Bild war. Es ist ja nicht so, dass sich die Dinge ändern würden, wenn sie darüber sprach.
"Liebling, Elliana hat recht. Morgen ist ein großer Tag für sie. Lass uns ihren Schönheitsschlaf vor der Hochzeit nicht stören. Sie muss bei ihrer Hochzeit doch hübsch aussehen, oder?" mischte sich Marla wieder ein.
James, der noch mehr mit seiner Tochter sprechen wollte, blickte sie mit seiner stets neutralen Miene an, seufzte laut und ging, dicht gefolgt von ihrer Stiefmutter, die Elliana einen letzten Blick zuwarf, bevor sie ihrem Mann nachfolgte.
Nachdem ihre Eltern fort waren, seufzte Elliana schweren Herzens, schloss die Balkontür und entschied, dass es wohl das Beste war, zu versuchen zu schlafen. Es könnte ihre letzte friedliche Nacht werden, also sollte sie sie auch gebührend nutzen.
Am nächsten Morgen~~~~~
Elliana betrachtete das schöne Mädchen im Spiegel, das sie anblickte, und konnte sich nicht verkneifen, über ihr Schicksal zu spotten. Das Mädchen, das zurückblickte, hatte leuchtend bernsteinfarbene Augen, in denen sich Hoffnung und Niedergeschlagenheit zugleich spiegelten. Das Tageslicht ließ ihre Augen noch heller wirken und ihre Lippen, so rosig wie Rosenblüten, traten unter dem glänzenden Gloss hervor. Ihr Haar war zu einem kunstvollen Dutt frisiert und geflochten.
Das Kleid, das sie trug, harmonierte mit ihrer unschuldigen Ausstrahlung. Das weiße Gewand zeigte kaum Dekolleté, und Elliana war erleichtert, dass ihre Stiefmutter immerhin ein Kleid gewählt hatte, das ihren Vorstellungen und ihrem Wesen entsprach.
Die zusätzlichen Netzärmel und die weißen Handschuhe verliehen dem Ganzen eine noch edlere Note.
Doch trotz all dieser Schönheit machte das Fehlen eines Lächelns einen gewaltigen Unterschied.
Wäre sie irgendein anderes Mädchen gewesen, hätte sie sich auf ihre Hochzeit gefreut, doch Elliana wusste nicht, ob sie die Ehe oder den Mann, den sie heiraten sollte, fürchtete. Konnte man ihn überhaupt als Mann bezeichnen?
Ein Monster. So nennen ihn doch alle, oder?
Der Hochzeitstag sollte einer der kostbarsten Tage im Leben sein, angefüllt mit Glück, und hier stand sie und war sich nicht sicher, ob sie den nächsten Monat oder selbst den Tag überstehen würde.
Es war ein offenes Geheimnis, dass diese Vampire eine grausame und hinterlistige Spezies waren, bekannt für ihre Rücksichtslosigkeit und Macht. Wenn ihnen etwas nicht passte, zögerten sie nicht lange, bevor sie zuschlugen, den Nacken des Opfers durchbissen und es bis zum letzten Tropfen Blut aussaugten.
Wie sollte sie sich so sicher sein, wie ihre Stiefmutter behauptete?
Mit einem selbstironischen Lächeln betrachtete sie erneut ihr Spiegelbild und fühlte sich seltsam leblos.
"Schaffst du das wirklich?", fragte sich Elliana, bevor sie von einem Klopfen an ihrer Tür unterbrochen wurde.
"Fräulein Elliana, der Wagen ist vorbereitet. Alle anderen sind bereits zur Feier aufgebrochen. Sind Sie bereit?", erkundigte sich eine Dienerin höflich.
Elliana lächelte bitter. Sie verstand, dass ihr Vater Dinge zu arrangieren hatte, doch dass alle gegangen waren? Aber andererseits, was konnte sie schon von einer Familie erwarten, die sie am liebsten tot sehen wollte?
"Lass uns aufbrechen", sagte Elliana und warf ein letztes Mal einen Blick in ihr Zimmer, auf ihren Lippen ein trauriger Schatten eines Lächelns.
Mit schwerem Herzen verließ sie schließlich das Herrenhaus und nahm im Auto Platz.
Nach einer zehnminütigen Fahrt waren sie endlich am Hintereingang des Hochzeitsorts angekommen."James, sieh mal, Elliana ist da", rief Marla aus, als sie sah, wie Elliana aus dem Auto stieg, und ihre Schönheit ließ allen den Atem stocken, als sie die himmlische Schönheit betrachteten, die sich elegant hielt.
Für alle sah sie selbstbewusst und ruhig aus, aber nur sie wusste, wie sehr ihr Herz und ihr Inneres zitterten bei dem Gedanken, einen Mann zu heiraten, der wahrscheinlich ein halbes Biest war.
Prinz hin oder her, das konnte nicht darüber hinwegtäuschen, dass er ein blutsaugendes Tier war, ein wildes und verschlagenes noch dazu.
"Lass uns gehen, Süße", sagte James, bevor er ihre Hände mit seinen verschränkte und einen Blumenstrauß trug, während er sie zum Hochzeitsstadion führte.
Die ganze Zeit über hielt sie den Kopf gesenkt, weil sie Angst hatte, dass ihre Augen die eines Vampirs treffen würden und ihr ganzer Entschluss, den Prinzen zu heiraten, um ihren Vater zu retten, zerbrechen würde.
Sie kann ihnen nicht in die Augen sehen, nicht in ihr animalisches Verlangen.
Als sie die Treppe des Stadions erreicht, bittet ihr Vater sie, dem Prinzen die Hand zu reichen, und mit zitterndem Herzen streckt sie dem Prinzen ihre zitternde Hand entgegen.
Ihre Hände wurden schweißnass, und ihr Kopf wurde heiß, während ihr Herz laut pochte. Fast hatte sie das Gefühl, dass auch ihr Blutdruck in die Höhe schoss.
Doch alles wurde von ihrem Schock überdeckt, als sie die Hand des Mannes vor sich sah.
Sie hatte erwartet, eine faltige, blasse Hand mit langen Nägeln und fast toter Haut zu sehen. Genau so hatte sie einmal von jemandem gehört, wie sie sind, wenn die Vampire wütend werden. Als sie jedoch eine weizenfarbene, schlanke und doch kräftige Hand vor sich sah, hob sie sichtlich schockiert die Brauen und wagte es zum ersten Mal seit ihrer Ankunft am Veranstaltungsort, ihre Umgebung zu beobachten, angefangen bei dem Mann, der gerade ihre Hand hielt.
Ihr Blick wanderte von seinen Schuhen zu seinen langen Beinen, seiner Taille, seiner kräftigen Brust, seinen kraftvoll aussehenden Händen und seinem schlanken Hals, bis sie schließlich ihren Blick auf seinen Augen ruhen ließ und seine Gesichtszüge langsam in sich aufnahm.
Er trug eine Maske, die sein Gesicht vollständig verdeckte, aber seine hellbraunen, fast haselnussbraunen Augen fesselten sie und ließen sie für ein paar Sekunden auf ihrem Platz erstarren.
Was war geschehen? Sie war völlig schockiert von dem Mann, der vor ihr stand.
Sollten Vampire nicht unhöflich, monströs und grausam sein, mit langen, geifernden Reißzähnen, bereit, jeden Moment anzugreifen und zu beißen, um jemanden zu töten? Warum war dann der Mann, der vor ihr stand, die schönste und attraktivste Kreatur, die sie je gesehen hatte? Und es war nicht einmal sein Gesicht, das ihr Herz zum Pochen brachte. Es waren seine Augen. In diesen Augen lag eine solche Kälte und eine solche Mischung von Gefühlen, dass sie nicht wusste, für welches sie sich entscheiden und auf welches sie sich verlassen sollte;
Mysterium, das war genau das, was seine Augen darstellten.
Warum hatte sie das Gefühl, dass das Leuchten und die Schönheit seiner Augen die Umgebung erhellten? Je mehr Elliana in seine Augen blickte, desto verwirrter wurde sie, und ihre Hände wurden durch die plötzliche Nervosität noch schwitziger.
Aus welchem Blickwinkel sah er hässlich aus, wie es in den Gerüchten hieß? War es sein Gesicht, weil er eine Maske trug? Wird die Schönheit eines Menschen heutzutage nur noch an seinen Gesichtszügen gemessen?  Elliana juckte es, ihm die Maske vom Gesicht zu nehmen, aber sie kannte ihre Grenzen und war nicht so dumm, ihr Leben einfach so zu riskieren.
Früher war sie darauf vorbereitet gewesen, allen möglichen lüsternen und wilden Monstern zu begegnen, aber was sollte sie tun, wenn sie auf einen so weltfremden Schönling traf?
Sind alle diese Monster so gut aussehend? Ist das eine Art, andere anzulocken und in die Falle zu locken? dachte sie und biss sich auf die Lippen, als sie schließlich ihrem Vater zunickte, und der Prinz, der geduldig auf sie gewartet hatte, führte sie zum Stadion, um die Zeremonie zu vollenden.


"Miss Zoya, bitte führen Sie die Prinzessin auf ihr Zimmer", sagte Sebastian mit knapper Stimme und ohne jede Emotion.
Elliana sah zu ihm auf, wandte aber schnell den Blick ab, als sie bemerkte, dass er sie bereits ansah.
"Wie alt bist du?" Sebastian trat einen Schritt vor, und Elliana ballte die Fäuste auf ihrem Kleid.
"Ich bin achtzehn. Und du?" Sie fragte aus Höflichkeit und dachte, es sei normal, zurückzufragen.
Doch Sebastian fand ihren unschuldigen Tonfall wirklich komisch.
Er beugte sich auf ihre Augenhöhe und griff nach ihrem Kinn, wobei seine seltsam warmen Finger ihr einen Schauer über den Rücken jagten, weil sie so nervös wurde.
"Willst du es wirklich wissen?" Sebastians einfache Frage mit den sich verdunkelnden Augen ließ Elliana zusammenzucken, und sie sah schnell zu Boden.
"Ich ... es tut mir leid", quiekte sie, und Lucas schürzte die Lippen.
Aus irgendeinem Grund verstand er jetzt, warum der Fürst diese Heirat zuließ, obwohl er wusste, dass dies nicht dasselbe Mädchen war, von dem die Ältesten gesprochen hatten.
Der Prinz langweilte sich mit den Menschen um ihn herum, und er wollte ein neues Spielzeug oder jemanden zum Spielen haben. Lucas sah das Menschenmädchen an, dessen Wangen so rot wie eine Rose waren, und seufzte, bevor er den Kopf schüttelte.
"Hast du Angst vor mir, Kleine?" fragte Sebastian, und Lucas riss die Augen leicht auf.
Das war eine Fangfrage, und Elliana war nicht die erste, der er diese Frage stellte.
War der Prinz schon gelangweilt und wollte sie loswerden? Lucas sah das Mädchen an, das durch seine plötzliche Frage schockiert wirkte.
"Darf ich dich anfassen?" fragte Elliana zurück, anstatt zu antworten. Und obwohl Sebastian den Menschen gegenüber misstrauisch war und sie wegen ihrer Doppelzüngigkeit und Habgier immer gehasst hatte, blickte er aus irgendeinem Grund in Ellianas aufrichtige Augen und ertappte sich dabei, zu nicken.
Mit wenig Selbstvertrauen legte Elliana ihre Hand so sanft wie möglich auf die Maske des Prinzen und schockierte alle mit ihrer Kühnheit.
"Ich bin hier als Eure Braut, Prinz. Habe ich Angst vor Euch? Ich fürchte mich. Denn alles ist neu für mich. Wäre es jemand anderes gewesen, wäre ich genauso gewesen. Ich weiß, dass die Bestätigung eines Menschen für eine mächtige Person wie dich nichts bedeutet, aber da ich deine Braut bin, werde ich bis zu meinem letzten Atemzug zu dir halten. Ich habe keine Angst vor dir, Prinz. Es ist die Situation, vor der ich Angst habe", sagte Elliana, wobei sie ihre Stimme besonders sanft und lieblich hielt.
Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass ihre Antwort weder den Vampirprinzen noch seine Sekretärin oder irgendjemanden um sie herum schockierte.
Sie waren nicht nur von der Sanftheit in ihrer Stimme schockiert, sondern auch von der Stärke ihrer Worte.
Der Vampirfürst schaute das Mädchen immer wieder an, um zu sehen, ob es böswillig oder entschlossen war, aber als er nichts sah, seufzte er.
"Bringen Sie sie in mein Zimmer, Miss Zoya", der Prinz ließ seinen Blick auf Elliana gerichtet. "Seien Sie nicht zu boshaft und warten Sie auf mich", sagte der Vampirfürst, und alle waren schockiert, als sie die leichte Sanftheit in seiner Stimme hörten.
"Okay", sagte Elliana, die Angst hatte, mit ihm ein Zimmer zu teilen.
Sebastian sah sie amüsiert an, da sie immer noch benommen aussah, und konnte nicht anders, als sie zu necken.
"Hast du dich schon in mich verliebt? Kannst du deshalb deine Hände nicht mehr bei dir behalten?" fragte Sebastian, und Elliana weitete die Augen, bevor sie ihre Hand von seinem Gesicht wegzog, als stünde sie in Flammen.
"Sei ein braves Mädchen", Sebastians Augen suchten sie ab, als würden sie ihre Seele durchbohren, und Elliana atmete tief ein, erstaunt über die Schönheit dieser Augen.
"Frau Elliana, hier entlang, bitte", verbeugte sich Zoya, das Dienstmädchen, respektvoll vor Elliana, und diese nickte dem Prinzen ein letztes Mal zu, bevor sie sich umdrehte.
Bevor sie jedoch einen Schritt machen konnte, hielt Sebastian ihre Hand und stoppte sie abrupt, und sie drehte sich um, wobei ihre Aufmerksamkeit allein auf seinen Augen lag.
"Nächstes Mal nennst du mich Marino oder Gatte. Von dir 'Prinz' genannt zu werden, klingt zu förmlich", war Sebastians Stimme neutral, aber seine Augen verrieten die Belustigung, die er empfand, als er ihre Wangen betrachtete, die noch röter wurden.
Elliana berührte ihre Wangen, die so heiß wie Sonnenlicht waren, und biss sich vor Schüchternheit auf die Unterlippe.
"ICH ... ICH ... " Elliana wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte. Ihre Schüchternheit war in diesem Moment auf dem Höhepunkt, und Sebastians Lippen zuckten, bevor er sich umdrehte und mit Lucas wegging und eine schüchterne Elliana zurückließ, die immer noch damit kämpfte, zu verarbeiten, was gerade passiert war.
"Marino", testete sie den Namen auf ihren Lippen, ihre Stimme war kaum ein Flüstern, aber Sebastian, der als Vampirprinz das empfindlichste Gehör hatte, hörte sie glasklar und seufzte.
"Ich habe noch nie erlebt, dass unser Prinz so sanft mit jemandem umgeht, weißt du. Du hast wirklich Glück. Das letzte Mal, als er einem Menschen die Frage stellte, ob er Angst vor unserem Prinzen habe, endete seine Leiche im See der Alligatoren", sprach Zoya, als solle das Elliana ermutigen, doch diese schüttelte sich nur vor Angst und leichtem Ekel.
Heißt das, wenn sie nicht aufrichtig mit ihren Gefühlen gewesen wäre und bejaht hätte, dass sie Angst hatte, oder es geleugnet hätte, wäre sie in einer ähnlichen Situation gelandet? Ellianas Kopf wurde von den übermächtigen Gedanken verwirrt.
"Das ist das Zimmer des Prinzen. Und von nun an auch dein Zimmer", lächelte das Dienstmädchen, und Elliana drehte sich um, um dem Dienstmädchen zu danken.
"Ich danke Ihnen. Außerdem kannst du mich Elliana nennen. Sie sehen genauso aus wie mein Kindermädchen zu Hause", Elliana hielt die Hand des Dienstmädchens, und ihre Gedanken überschlugen sich.
"In welcher Welt könnte ich so etwas denken?", die Magd schaute das Mädchen hinter der Tür mit einem komplexen Gesichtsausdruck an.
"Mum, bitte. Ich brauche dieses Geld wirklich, um an der Universität angenommen zu werden. Du arbeitest im königlichen Königreich. Wenn du den Prinzen fragen könntest, er wird dir vielleicht helfen -"
"Bist du verrückt geworden? Er ist der Vampirprinz! Wie könnte ich ihn um Geld bitten?! Er würde mir das Genick brechen, bevor ich auch nur ein Wort herausbringen könnte. Wir können uns dein Studium nicht leisten. Du solltest dich an der örtlichen Hochschule einschreiben. Das ist das Höchste, was ich mir mit deinem trunkenen und verlorenen Vater leisten kann", die Augen der Magd waren von Tränen getränkt.
Elliana erweiterte ihre Augen, als sie einen Ausschnitt aus dem Gespräch der Magd mit ihrer Tochter erblickte, bevor sie ihre Hand schnell zurückzog.
Seit ihrem achtzehnten Geburtstag im Gefängnis hatte sie dieses Phänomen erlebt.
Wenn sie von den Visionen erzählte, wie sie die Schnipsel aus dem Leben der Menschen wahrnahm, verbunden mit deren Vergangenheit oder Zukunft, war das seltsam genug, aber als sie Frau 'G' in ihrer Zelle davon erzählte, bat diese sie, dies für immer geheim zu halten, weil Menschen sie wegen ihrer neu entdeckten Fähigkeiten ausnutzen würden. Nach Angaben dieser Frau hatte Elliana ihre übersinnlichen Fähigkeiten durch Meditation und Chakra-Erleuchtung entwickelt.
Nichts von dem, was die Frau sagte, ergab für sie einen Sinn, doch sie konnte keine andere Erklärung finden.
"Ich... Ähm, wenn du Zeit hast, kannst du kurz hereinkommen und dich zu mir setzen? Ich bin in neuen Orten immer ein wenig nervös", blinzelte Elliana die Magd so unschuldig an, dass diese ihre Worte nicht ablehnen konnte.
Elliana betrachtete die Einrichtung des Zimmers und es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass sie überrascht war. Dieses Zimmer übertraf ihre Vorstellungen.
Sie hatte das Zimmer eines Vampirprinzen in vollständigem Rot oder Schwarz mit einem gotischen Thema vorgestellt, doch dieses Zimmer wirkte ganz anders.
Obwohl der Großteil des Zimmers schwarz war, ließ die Kombination aus dunklen Holzdekorationen sowie Grau- und Weißtönen es seltsam schön erscheinen.
"Das ist einzigartig", murmelte Elliana, bevor sie sich auf die üppige Couch setzte.
"Unser Vampirprinz hat in allem einen einzigartigen Geschmack. Als ob er dich hierher gebracht hätte, auch wenn du nicht seine vorbestimmte Braut warst", sagte Zoya, ehe sie ihre Worte zurückhalten konnte, und Elliana sah sie überrascht an.Bedarf es der Klärung ihrer Identität? Elliana biss sich auf die Lippen.
"Du wirkst beunruhigt, Elliana. Sei es nicht. Nicht jeder im Palast wusste davon. Man kann sagen, dass ich eine Art Mutterbindung zum Prinzen habe. Deshalb hat er mich auch über das Mädchen aufgeklärt", erklärte Miss Zoya, und Elliana nickte.
Sie würde später mit dem Prinzen sprechen und ihm die Wahrheit sagen. Besser spät als nie. Sie konnte es nicht riskieren, dass ihr Vater durch diese Sache in Misskredit geriet. Nervös und besorgt spielte Elliana mit ihren Nägeln, bevor sie die Magd ansah.
"Ich hoffe, ich kann eine ähnliche mütterliche Bindung zu dir aufbauen, Miss Zoya. Seitdem ich im Palast bin, habe ich Sorgenfalten auf deiner Stirn bemerkt. Bedrückt dich etwas? Teile es mit mir. Vielleicht bin ich nicht nützlich für dich, denn ich bin nur ein Mensch, aber ich kann gut zuhören. Das verspreche ich", sagte Elliana mit einem aufrichtigen Lächeln zu Zoya.
Zoya, die nicht erwartet hatte, dass die neue Prinzessin etwas so Geringfügiges bemerken würde, was niemandem aufgefallen war, und dass sie sie so direkt fragen würde, spürte Wärme in ihrem Herzen.
Es war unüblich, dass Adlige sich überhaupt mit ihren Untergebenen beschäftigten, oder sollte man besser Sklaven sagen?
Beim Vampirprinzen Sebastian war es eine andere Geschichte: Er hatte nie mit irgendjemandem interagiert.
Zoya blickte in Ellianas Augen und fühlte sich für einen Moment hingerissen.
'Was ist dieses Gefühl? Warum fühle ich so viel Wärme für dieses Mädchen? Es ist, als würde mein Herz für sie schmerzen', dachte Zoya verwirrt und nickte.
"Ich habe keine eigene Tochter, Elliana. Mein Mann, nun ja, er konnte mir kein Kind schenken, also adoptierten wir vor ungefähr 16 Jahren ein Mädchen, deren Eltern bei einem Angriff der Jäger getötet wurden", Zoya hielt inne und fühlte sich unbehaglich, weil auch Elliana aus einer Jägerfamilie stammte.
Aber letztere lächelte ihr lediglich ermutigend zu.
"Mein Mann ist zum Trinker geworden, und es wird immer schwieriger, den Haushalt mit seinem Lebensstil und dem heranwachsenden Kind zu führen. Meine Tochter ist wirklich gut in der Schule, sie hat ihr Abitur gemacht und möchte studieren, aber die guten Universitäten sind auch teuer, und wir können es uns nicht leisten", seufzte Zoya niedergeschlagen.
"Ich bin nur traurig, dass ich meiner Tochter keine gute Ausbildung ermöglichen kann. Ich bin diejenige, die sie adoptiert hat. Das ist das Mindeste, was ich tun sollte. Ich war weder eine gute Ehefrau noch Mutter. Wie kann ich -" Zoya stoppte, als sie merkte, dass sie über ihr trauriges Leben zu schwadronieren begann, und schlug die Augen nieder, um die Tränen zurückzuhalten.
"Es tut mir leid, Prinzessin. Du solltest dich ausruhen. Bitte drücke diesen Knopf, wenn du Hilfe benötigst, und jemand wird sicherlich kommen, um dir zu helfen", sagte Zoya, eilte aus dem Zimmer, als stünden ihre Hosen in Flammen, und Elliana fühlte sich der Magd gegenüber bedauernd.
Sollte sie den Vampirprinzen um Hilfe für sie bitten? Aber wie könnte sie das bewerkstelligen? Sie hing selbst an dünnen Fäden, um ihr eigenes Leben zu retten. Sie hatte den heutigen Tag kaum lebend überstanden. Seufzend ging Elliana auf den Balkon, um das Licht des Mondes und die beruhigende Ruhe des Windes zu genießen.


„Wo ist der Prinz?" fragte Elliana, als sie in die Halle ging, doch niemand antwortete. Stattdessen starrten alle Anwesenden sie an, als wäre sie ein unerklärliches Phänomen, unsicher im Umgang mit ihr.
Nachdem sie ein ausgedehntes Bad genommen hatte, vernahm sie eine Stimme über die Gegensprechanlage, die verkündete, das Abendessen sei serviert und sie solle zum Essen kommen.
Unsicher, wohin sie sich wenden oder was sie tun sollte, stand sie mitten im Flur. Auch Miss Zoya war nirgends zu sehen.
Trotz ihres selbstsicheren Blickes, der ihrer nahezu königlichen Abkunft geschuldet war, fühlte sie sich im Inneren wie ein verirrtes Kind, das an einem fremden Ort nach einem vertrauten Gesicht Ausschau hielt.
„Da ist unser Prinz", sagte jemand, und Elliana drehte sich um.
Sie erblickte eine majestätische Gestalt, die mit würdevoller Langsamkeit einherschritt. Eine Ausstrahlung von Autorität ging von ihm aus, die königliche Würde verhieß und alle Anwesenden instinktiv ihre Blicke senken ließ.
Es war merkwürdig, dass er niemanden direkt ansah, aber dennoch eine solche Machtaura besaß. Doch kein einziges Mal fühlte sie den Drang, sich vor ihm zu verneigen. Das lag vielleicht daran, dass sie wusste, sie sei seine Auserwählte, oder vielleicht auch, weil sie tatsächlich lebensmüde war.
„Was machst du hier?" fragte Sebastian, ohne den Blick von seinem Bildschirm zu heben, während er den Bericht las, den er von seinen Spionen im Rat der Vampire erhalten hatte.
„Ich habe auf dich gewartet", entgegnete Elliana rasch, und bei ihrer Antwort sah Sebastian auf und verspürte den seltsamen Drang, sie anzulächeln – ein Impuls, der ihn dazu brachte, vor Verwirrung mit den Zähnen zu knirschen.
Verführerisch verschlagene Frau!, fluchte er innerlich, bevor er Garold einen Blick zuwarf und zustimmend nickte.
Elliana erwiderte knapp, und sie schritten zusammen zum Speisesaal.
„Ich bin strikt Vegetarierin", quietschte Elliana, da sie die Befürchtung hatte, er könnte tatsächlich Blutflaschen auf den Tisch stellen. Sebastians Hand hielt inne, während er sie eingehend betrachtete.
„Setz dich dort drüben hin", brummte er nach einer Weile und deutete auf das andere Ende des langen Tisches, der Platz für dreißig Personen bot. Elliana verbarg ihre Unsicherheit, indem sie sich auf die Innenseite ihrer Wangen biss, unsicher, ob sie ihn vor den Kopf gestoßen hatte.
„Auf diese Weise wirst du nicht mit Gerüchen konfrontiert, die dir missfallen", erklärte Sebastian, obwohl er das nicht hätte tun müssen. Elliana hob überrascht die Augenbrauen über seine Rücksichtnahme und setzte sich schnell, bereit für die Mahlzeit.
Sebastian legte das Telefon beiseite und blickte ihr direkt in die Augen.
Lucas war bereits unterwegs, um Informationen über sie einzuholen. Sollte er sich die Mühe machen, selbst etwas von ihr zu erfahren? Er knackte mit den Fingern, bevor er den Blick senkte.
„Hast du nicht etwas zu erklären?", begann Sebastian, als das Essen serviert wurde. Erinnert an Miss Zoyas Worte, wusste Elliana nicht, wo sie anfangen oder wie sie ihm die Wahrheit sagen sollte.
„Hmm?", drängte Sebastian, und Elliana nickte kurz.
„Kannst du versprechen, dass du weder meinem Vater noch irgendeinem anderen etwas antun wirst, wenn ich dir die Wahrheit sage?", fragte Elliana, und Sebastians Augenbrauen hoben sich.
Dieser Mensch hier glaubt wirklich, sie sei in der Position, irgendeinen kompromittierenden Deal mit ihm einzugehen? Nun, ein wenig so zu tun, als ob, kann nicht schaden, oder? Das tut sie doch auch bei ihm, nicht wahr?
Sebastian konnte nicht umhin zu denken, dass sie für jemanden aus einer so gerissenen Familie doch etwas zu schnell nachgegeben hatte."Ähmm", brummte Sebastian, der nicht wirklich zustimmte, aber Elliana begann zu sprechen.
"Ich bin nicht Madeline", hielt Elliana inne, bevor sie ihren Satz neu formulierte.
"Ich bin nicht das Mädchen, das du heiraten sollst", Elliana sah den Prinzen an, und als er nichts sagte, fuhr sie fort.
"Meine Schwester hat sich eine ansteckende Krankheit eingefangen, und mein Vater hatte Angst, dass dein Volk Unheil anrichten würde, wenn wir dir Madeline in ihrer hässlichen Gestalt präsentieren würden. Alle glaubten, sie sei wegen ihrer Schönheit und Weisheit auserwählt worden. Deshalb haben sie mich als Ersatz hingestellt. I... " Ellianas Finger verkrampften sich um Gabel und Messer, und Sebastian entging es nicht.
"Ich bin eigentlich die uneheliche Tochter des Königs. A... Fehler in einer durchzechten Nacht", sagte Elliana, bevor sie sich auf die Innenseite ihrer Wangen biss und auf die Beleidigung, seine Wut oder einfach nur ein wildes Knurren wartete.
Er könnte sogar versuchen, sie zu töten, da sie eine uneheliche Tochter war und er der zukünftige König des Vampirkönigreichs, und die Leute würden ihn deswegen ausfragen oder sich über ihn lustig machen.
"Was ist der wichtige Teil? Komm zur Hauptsache", fragte Sebastian, und Elliana hob verwirrt den Blick.
Was hatte er damit gemeint? Es war der wichtige Teil.
Als er ihren verwirrten Blick sah, setzte Sebastian sein Essen fort. Natürlich, wie konnte er erwarten, dass sie so einfach aufgab? Der wachsame Blick von vorhin war wahrscheinlich eine Täuschung, um zu zeigen, wie unschuldig sie war. Sebastian seufzte, bevor er sich von seinem Platz erhob, als er fertig war.
Elliana wusste nicht, was sie von der Situation halten sollte. Warum hatte er nichts gesagt? War er beleidigt oder nicht? Bedeutete seine Frage, dass die Information nicht wichtig war? Oder bedeutete er, dass ihm alles egal war, da er sie früher oder später töten würde?
Elliana sah ihm einige Sekunden lang nach, bevor sie mit den Schultern zuckte und ihr Essen wieder aufnahm. Es war so lange her, dass sie etwas so Leckeres gegessen hatte. Es fühlte sich wie der Himmel an.
"Mmmm", stöhnte Elliana schamlos, und der Küchenchef, der nie für seine Kochkünste geschätzt worden war, spürte, wie sich sein Herz erwärmte, als sich ein Lächeln auf seinen Lippen ausbreitete. Es war das erste Mal, dass er echtes Glück auf dem Gesicht eines Menschen sah, der sein gekochtes Essen gegessen hatte, und er konnte seine Freude nicht unterdrücken.
Die Prinzessin war doch eine reine Vegetarierin, oder? Er wird ihr ein paar gute Gerichte zum Frühstück zubereiten. Der Koch grinste motiviert, bevor er wieder in die Küche ging.
Nach dem Essen ging Elliana zurück in ihr Zimmer und sah sich um. In der Mitte stand ein Kingsize-Bett, in das mehr als acht Personen passen würden, aber das gehörte dem Prinzen.
Er würde doch nicht mit ihr schlafen wollen, oder? Auch wenn sie seine Braut war, bedeutete das nicht, dass sie nicht geistesgegenwärtig war und die Feindseligkeit in seinen Augen von Zeit zu Zeit wahrgenommen hatte. Es sah wirklich so aus, als hätte er sich kaum unter Kontrolle.
Seufzend betrachtete sie den sauberen Teppich, bevor sie zur Seite des Bettes ging, die näher am Balkon lag.
Nun, sie kann immer auf dem Teppich schlafen, oder?
Elliana setzte sich auf den Teppich, bevor sie ihn berührte. Das war viel besser als das Gefängnis. Wenigstens schlief sie nicht auf dem kalten, harten Boden.
Elliana lächelte erfreut, bevor sie den Anhänger, den sie vorhin getragen hatte, herauszog und ihn küsste.
"Ich danke dir für diesen Tag, Gott. Ich hoffe, du erhörst bald meine Gebete für meine Mutter", Elliana legte sich auf den Teppich, schloss die Augen und ließ sich vom Schlaf übermannen.
Währenddessen stand Sebastian auf der Terrasse und wartete darauf, dass Lucas mit seinem Bericht begann.
"Und? Was hast du herausgefunden?" Sebastian wandte sich an seine Sekretärin.
"Nun, ich bin mir nicht sicher, ob es etwas Nützliches ist. Aber das ist alles, was wir in Erfahrung bringen konnten. Das Mädchen ist die uneheliche Tochter des Königs. Die leibliche Mutter ist unbekannt. Jemand hat sie vor den Toren des Königreichs ausgesetzt, als sie fünf Jahre alt war", Lucas schürzte die Lippen.
"Warum hast du aufgehört? Erzähl weiter", Sebastian wandte sich dem Wald zu, und Lucas seufzte.
"Das Mädchen wurde oft von ihrer Stiefmutter und ihrer Stiefschwester schikaniert. Da der König die meiste Zeit auf Geschäftsreise war, hatte sie niemanden, der sich um sie kümmerte. Sie haben sie mehrfach als Sündenbock für die echte Prinzessin benutzt. In der Tat -" Lucas hielt wieder inne, und Sebastian drehte sich halb zu ihm um.
"Sie ist vor zwei Tagen aus dem Gefängnis zurückgekehrt, nachdem sie ein Jahr lang gesessen hat", Lucas' Worte ließen Sebastian die Augenbrauen hochziehen.
"Gefängnis?"
"Das Malevolent", fügte Lucas hinzu.
"Ist das nicht das berüchtigte Gefängnis für die schlimmsten Straftäter unter den Menschen?" Sebastian sah ihn verwirrt an.
"Ist der Grund dafür angegeben?" fragte Sebastian.
"Es ist wieder für etwas, das Madeline getan hat. Das Verbrechen selbst ist vertraulich. Sie wurde zu 14 Jahren Haft verurteilt. Aber sie wurde auf Kaution freigelassen, damit sie dich im Namen von Madeline heiraten konnte", sagte Lucas.
"Was ist mit ihrem Charakter? Gibt es etwas Verdächtiges?" Sebastian konnte nicht glauben, dass das Mädchen vor ihm tatsächlich so unschuldig war und nicht nur so tat, als würde sie in diesem königlichen Reich gemobbt. Sie tat ihm seltsamerweise leid, denn sie ähnelte in gewisser Weise seiner jetzigen Situation.
"Im Gegenteil, nach dem, was die Spione von den Arbeitern der königlichen Familie erfahren haben, wurde Elliana wegen ihrer Naivität in der Familie ziemlich verspottet und deshalb am meisten ausgenutzt. Der König war dagegen, weil er befürchtete, dass sie nicht in der Lage wäre, mit den Vampiren zu leben, aber vor dem Kaiser und der Königin konnte er nichts unternehmen. Sie könnte tatsächlich so unschuldig sein und diese bösen Jäger nicht bemerken. Außerdem hatte sie letztes Jahr ihren Abschluss gemacht", sagte Lucas.
Sebastian steckte die Zigarette in den Aschenbecher und schaute nachdenklich in den Wald.
Sie war unschuldig?
Sebastian überprüfte seine Erinnerungen an alle Interaktionen, die er mit ihr hatte, und das Mädchen war bei allen Vorfällen ziemlich nervös und schüchtern.
"Woran denken Sie, Sir?" fragte Lucas, als er Sebastian tief in Gedanken versunken sah.
"Wenn sie unschuldig ist, habe ich keinen Grund, sie zu verletzen oder traurig zu machen. Ich bin kein Monster wie andere Vampir-Royals. Wenn das, was du gesagt hast, wahr ist, wird sie uns bei unseren Plänen, die Jäger zu infiltrieren, keine große Hilfe sein", sagte Sebastain, woraufhin Lucas nickte.
"Vielleicht kannst du versuchen, dich bei ihr ein wenig zu entspannen und -
"Sie ist jetzt nutzlos für mich. Sie ist so gut wie tot, oder?" Sebastains dunkle Gedanken ließen Lucas seufzen.
Lucas war nicht in der Lage, etwas zu sagen, aber er hatte zum ersten Mal erlebt, dass der Vampirfürst bei jemandem sanft und ruhig war. Selbst wenn es nur eine Fassade war, konnte es nicht schaden, zu versuchen, ein wenig glücklich zu sein, oder?
Sebastian mag diese Fassade haben, dass er denkt, er verdiene kein Glück, aber Lucas weiß, wie sehr er sich nach den alten Zeiten mit seiner Mutter sehnt.
"Hey, willst du sie wirklich umbringen? Ist das Ihr Ernst, Sir?" Lucas folgte Sebastian mit großen, entsetzten Augen und fühlte sich seltsam unwohl bei dieser Sache.
Es war ja nicht so, dass Sebastian zum ersten Mal einen Menschen umbringen würde, aber -
"Sehe ich etwa dumm aus? Großvater kommt morgen. Er wollte absichtlich, dass ich das Mädchen des Jägers heirate. Ich werde nichts tun, bevor ich nicht weiß, was in seinem schlauen Kopf vor sich geht. Ich werde nichts tun, was den Traum von meinem Thron gefährden könnte. Dieses Mädchen hat vorerst Glück. Ich gehe jetzt in mein Zimmer, um zu schlafen", sagte Sebastian, und Lucas seufzte erleichtert.
Nun, bis zur Thronbesteigung sind es wenigstens noch ein paar Monate. Es ist gut, dass sie verschoben wurde, sonst hätte dieses Mädchen ihr Leben sinnlos verloren.
Sebastian griff nach dem Türknauf und blickte stirnrunzelnd in den leeren Raum.
Wo war sie nur? Der Raum riecht nach ihr, aber -
Sebastian hörte leise Atemgeräusche und ging auf die andere Seite des Bettes.
Er blickte auf das Mädchen, das zusammengerollt in einem Kokon lag und mit einem unbekümmerten Lächeln auf dem Gesicht schlief.
"Warum schläft sie auf dem Boden?" fragte Lucas, und Sebastian drehte sich mit zusammengekniffenen Augen halb zu ihm um.
"Was machst du in diesem Zimmer? Ich bin jetzt ein verheirateter Mann."
Lucas - "..."
Zu sagen, Sebastains kalte Worte schockierten Lucas, wäre eine Untertreibung. Wie kann dieser Kerl innerhalb einer Sekunde von Hass auf das Mädchen zu Respekt vor ihrer Privatsphäre wechseln?
Er sah, wie Sebastian neben ihr kniete, bevor er sie in seine Arme schloss.
Er legte sie sanft auf das Bett, bevor er sich an Lucas wandte.
"Willst du mitmachen?"
Lucas -"..." Das war doch nicht sein Ernst, oder?
Lucas sah Sebastian an, der seine Schuhe auszog, bevor er sich auf seine Seite des Bettes legte und Elliana in seine Arme zog.
"Wenigstens kann sie bis dahin als Kopfkissen benutzt werden. Mach die Tür zu, bevor du gehst", rüttelte Sebastians Stimme Lucas aus seinen Gedanken, und er ging benommen davon.
Der Vampirfürst war seit dem Morgen wirklich unberechenbar.
Währenddessen betrachtete Sebastian das Mädchen in seinen Armen, bevor er die Augen verengte. Warum interessierte es ihn, ob sie auf dem Boden oder im Bett schlief? Und warum zum Teufel umarmte er sie? Und ließ sie ihre Hand auf seiner Brust und seinem Unterleib wandern?
Verhexte Frau!
Sebastian spottete und schloss seine Augen, um sich auszuruhen.


"Worum ging es beim letzten Mal?" fragte Lucas, als Sebastian sein Büro betrat.
Der Vampirprinz ging zu seinem Schreibtisch und spielte mit dem totenkopfförmigen Papierstopper, bevor er Lucas ansah.
"Was meinst du?" Er stellte sich dumm, und Lucas seufzte.
"Ich bin kein Narr, Sir. Ich habe gesehen, was Sie getan haben", fügte Lucas hinzu, und Sebastian brummte.
"Was denkst du, was es war?" Sebastians Stimme war kalt, aber er sah seltsamerweise gut gelaunt aus.
"Ich bin mir nicht einmal sicher, wonach ich frage. Geht es darum, dass du dem Mädchen diese heikle Frage gestellt hast, als du sie das erste Mal in den Palast gebracht hast, oder frage ich nach der Tatsache, dass du sie gebeten hast, dich Marino zu nennen? Das hast du noch nie jemandem erlaubt", Lucas ging zum Schreibtisch und holte die Akte heraus, die er mit dem Prinzen besprechen wollte.
"Warum bist du schockiert? Es ist ja nicht so, dass ich schon einmal verheiratet war. Willst du nicht, dass ich mit meiner Braut glücklich bin?" Sebastians Frage ließ Lucas mit den Augen rollen.
"Ich hätte dir geglaubt, wenn die Braut ein Vampir wäre. Aber eine Menschenbraut, die von der Blutlinie eines Jägers sein soll? Das würde ich niemals glauben. Ich kenne Sie ein wenig zu gut, Sir", sagte Lucas zu ihm und seufzte verärgert.
"Das bringt mich zu meiner nächsten Frage. Warum haben Sie der Heirat zugestimmt? Das war die perfekte Gelegenheit, deinen Großvater zu bitten, die Jäger anzugreifen und sie alle zu töten. Sie haben uns mit einem anderen Mädchen betrogen. Wie können sie es wagen! Das bringt mein Blut in Wallung."
"Du bist heute zu laut", Sebastians Worte ließen Lucas misstrauisch zu ihm blicken.
Der Prinz benahm sich heute wirklich seltsam. Warum war er immer noch so ruhig? Wäre es ein anderer Tag gewesen, hätte er schon längst gewütet und die Hölle losgelassen.
"Haben Sie den Jägern verziehen, Sir? Haben Sie vergessen, dass sie es waren, die dafür gesorgt haben, dass Ihre Mutter nicht mehr lebt und -"
"Ich habe nichts vergessen, Lucas. Das werde ich auch nie. Genau aus diesem Grund habe ich zugestimmt, dieses Mädchen namens Elliana zu heiraten. Rache ist ein Gericht, das besser kalt serviert wird. Ich will ihnen dieses Gericht auf einem Silbertablett servieren", unterbrach Sebastians knappe Stimme mit rot glühenden Augen Lucas mitten im Satz.
Als er die gleiche Wut und das gleiche Feuer in den Augen des Prinzen sah, brummte Lucas und gab Sebastian die Akte.
"Du planst etwas", sagte Lucas mehr, als dass er fragte, und Sebastian drehte sich um, bevor er den Balkon verließ, um den Mond zu betrachten und sich in seinem Mondlicht zu sonnen.
Als er eine leichte Bewegung zu seiner Linken wahrnahm, schaute er auf die andere Seite des Palastes, zu seinem Zimmer, wo Elliana ebenfalls auf dem Balkon stand und den Mond betrachtete.
"In der Tat. Ich habe vor, langsam in die Familie dieses Jägers einzudringen und jeden Einzelnen dort mit bloßen Händen zu töten. Wenn Großvater mir wirklich helfen wollte, meine Mutter zu rächen, hätte er diese Heirat gar nicht erst vorgeschlagen, wenn er weiß, wie sehr ich diese Jäger hasse", Sebastian ballte die Fäuste auf dem Geländer.
Er wird diesem Mann niemals verzeihen, dass er einen solchen Trick anwendet.
Wenn er denkt, dass er ihn mit einem Familiendrama ablenken kann, hat er sich getäuscht. Sebastian war bereit, alles zu tun und gegen jede Macht zu kämpfen, um auf den Thron zu kommen.
Das war die ultimative Macht, nach der Sebastian strebte, damit er dieses Vampirkönigreich so führen konnte, wie er es wollte, und die Auslöschung der gesamten Blutlinie des Jägers, der seine Mutter kaltblütig ermordet hatte, würde der erste Punkt auf seiner To-do-Liste sein.
"Dieses Mädchen, ich will alle Informationen, die du über sie sammeln kannst. Aus irgendeinem Grund fühlt sie sich anders an", Sebastian sah das Mädchen an, das mit geschlossenen Augen und geöffneten Händen in der Luft stand, als würde sie den Wind oder vielleicht ihr neues Leben umarmen.
"Anders? Was meinst du damit? Ich meine, ich kann sehen, dass sie süß und unschuldig ist, aber das kann auch eine Fassade sein. Wir können diese gierigen Menschen nicht beurteilen und interpretieren. Sie sind die doppelzüngigste Spezies, der ich je begegnet bin", knirschte Lucas mit den Zähnen, und Sebastian seufzte, bevor er seine Hand ausstreckte.
Er nahm die Form des Mädchens zwischen Daumen und Zeigefinger und betrachtete sie in einem neuen Licht, als sich ihr Haar löste und magisch im Wind wehte.
"Ich weiß es nicht, Lucas. Schon bei der Hochzeit war ihre Aura die stärkste und reinste in der ganzen Gegend, und das macht mich wütend. Sie hat kein Blut an der Hand, nicht einmal die Jägerausstrahlung. Wie ist das möglich?" Sebastian drehte seinen Körper halb um, um Lucas anzusehen.
"Alle Jäger sind stark und man sollte ihnen nicht so leicht glauben, aber ich glaube, dieses Mädchen ist das gefährlichste von allen Jägern, die ich bisher getroffen habe. Sie hat diese Anziehungskraft, und ihr Gesicht trägt auch nicht dazu bei. Vielleicht ist sie es gewohnt, ihre Unschuld bei den Leuten auszuspielen, um ihre Ziele zu erreichen?" Sebastian spottete.
"Dieser Verstand ist mächtiger als jede Art von Kraft, und ich denke, sie weiß, wie sie ihn zu ihrem Vorteil nutzen kann. Du hast mich gefragt, warum ich ihr diese Frage gestellt habe, gleich nachdem ich sie hergebracht hatte. Das ist der Grund. Ich wollte sehen, wie sie denkt, und wenn man sieht, wie geschickt sie damit durchkam, dann ist sie jemand, den Sie genau im Auge behalten müssen. Verstehst du, worauf ich hinaus will?" fragte Sebastian Lucas.
Lucas ließ seinen Blick ebenfalls auf das Mädchen fallen, das scheinbar allzu sorglos war für jemanden, der einer Spezies zugeführt wurde, von der sie nichts wusste. Ein gewöhnliches menschliches Mädchen hätte sich entweder vor Angst am ersten Tag kaum bewegen können oder hätte – sofern es findig war – versucht, Verbindungen zu knüpfen. Doch dieses Mädchen war wirklich anders.
"Gut. Dann werde ich das erledigen. Übrigens habe ich einen Anruf von deinem Großvater erhalten. Er möchte deine Braut morgen kennenlernen. Er bat mich, dir vorab Bescheid zu geben, damit du gegebenenfalls deine Pläne umstellen kannst. Er legte Wert darauf, dass du mindestens eine Woche bei deiner Braut bleiben sollst, damit sie sich eingewöhnt", sagte Lucas.
"Schlauer alter Mann. Ich verstehe, warum er das vorschlägt", bemerkte Sebastian und betrachtete weiter das Mädchen.
Etwas an diesem Mädchen war zu verschieden von dem, was er kannte. Sebastian hasste das. Die Vorstellung, nicht zu wissen, was dahintersteckte, quälte ihn.
Er war gewohnt, die Dinge unter Kontrolle zu haben, und dieses Mädchen wirbelte Dinge durcheinander, die unberührt bleiben sollten. Wie damals im Flur, als sie so mühelos diese Worte sprach und ohne zu zögern eine Wärme in seiner Brust entfachte. Er hasste das Gefühl.
Er konnte nicht zulassen, dass jemand Emotionen in ihm weckte, schon gar nicht ein Mensch aus der Blutlinie der Jäger. Sie verdienten keine Gnade oder Wärme von ihm. Er wollte keine Zuneigung für einen Jäger empfinden.
Nicht nur Lucas, sondern auch Sebastian überraschte sich selbst, als er sie bat, ihn Marino zu nennen – ein Name, den sonst nur seine Mutter nutzte und den er seitdem niemandem mehr erlaubt hatte auszusprechen.
'Denke nicht zu viel nach. Es liegt daran, dass ich vorhabe, in der Nähe dieses Mädchens zu sein, um jene Jäger zu infiltrieren und so zu schwächen, dass sie ein für allemal niedergeschlagen werden', sagte Sebastian sich selbst, während sein Blick unwillkürlich zu dem Mädchen zurückwanderte.
Warum stand sie schon seit geraumer Zeit am Balkon? Hegete sie irgendeinen Plan? Könnte es sein, dass sie ähnlich wie er aus demselben Grund hier war und ebenso etwas gegen die Vampire im Schilde führte?
Wenn er es für möglich hielt, nachdem sie seine Mutter getötet hatten, so könnten die Jäger ebenfalls einen solchen Plan hegen, denn in seinem Zorn hatte er sämtliche Trainingscamps der Jäger vernichtet.
Jetzt scheint alles möglich. Und um Klarheit zu gewinnen, wird er sie genau beobachten müssen.
Ursprünglich war Sebastian zögerlich, mit einem Mädchen derselben Blutlinie zu schlafen und zu leben, das ihm alles genommen hatte, aber jetzt, wo er darüber nachdachte, konnte es der einzige Weg sein, sie rund um die Uhr im Auge zu behalten.
Ihr Anblick begann ihn zunehmend zu irritieren, und er war kurz davor, auf den Balkon zu treten, sie auf das Bett zu stoßen, sie am Hals zu packen und nach ihrer Absicht zu fragen.
Warum löste sie Emotionen aus, die sie nicht auslösen sollte? Sebastian war nicht dafür bekannt, schnell die Kontrolle zu verlieren, aber selbst wenn sie nichts Besonderes tat, entfachte sie Wut, Zuneigung, Ärger, Hass und so weiter in ihm.
Vielleicht regte ihn gerade das am meisten auf: dass sie nichts tat? Nichts ergab einen Sinn.
"Ich kann kein Risiko eingehen, Lucas. Du musst gut auf sie aufpassen. Sie ist gefährlicher, als sie aussieht", knirschte Sebastian mit den Zähnen und Lucas blickte zu dem Mädchen auf dem Balkon, das unschuldig dastand und seufzte.
Sie wirkte alles andere als unschuldig. Es war nachvollziehbar, dass der Prinz ihr gegenüber misstrauisch war, doch überspannte er jetzt nicht den Bogen? Es schien mehr seine Paranoia zu sein. Als ob er ihr etwas anlasten wollte. Lucas behielt seine Gedanken jedoch für sich.
Elliana, die spürte, dass sie schon seit einer Weile beobachtet wurde, öffnete ihre Augen und sah mit zusammengezogenen Brauen in die entsprechende Richtung.
Als sich ihre Blicke jedoch mit denen des Prinzen trafen, stockte ihr der Atem. Es dämmerte bereits, aber selbst bei der Dunkelheit konnte sie seine Augen erkennen, die etwas röter waren als zuvor, und sie schluckte.
Er erwiderte ihren Blick und sie wusste nicht mehr, wie sie sich verhalten sollte. Wegsehen könnte als respektlos ausgelegt werden. Aber war es nicht auch respektlos, ihn weiter anzustarren?
Es war schwer zu ergründen, was er hinter seiner Maske dachte. Elliana umklammerte ihr Kleid nervös mit den Fäusten, holte tief Luft und lächelte den Prinzen an.
Sebastian bemerkte ihr nervöses Lächeln, drehte sich um und ging zurück in sein Büro.
Elliana atmete erleichtert auf, ging in das Zimmer und blickte auf ihren Koffer in der Ecke.
Sie sollte zuerst aus diesem schweren Kleid heraus. Sie nickte sich selbst zu, griff sich ein zufälliges Paar Kleidung und ging ins Badezimmer.


"Ich hoffe, nur auf schwesterliche Weise. Vergessen wir nicht, dass ich jetzt einen Ehemann habe, den ich bereits zu mögen begonnen habe", Ellianas Blick fiel auf Stefanos Hand, die ihre ergriff, und dieser entfernte seine Hand unbeholfen, wobei sein bewundernder Blick nicht von ihrem Gesicht wich.
Sebastian sah das Mädchen mit einem neutralen Blick an, bevor er in die Halle ging, wo sein Großvater bereits weg war.
"Was sitzt du denn da?" fragte der alte Mann, als er Elliana an der anderen Ecke des Tisches sitzen sah.
"Ich bin eine reine Vegetarierin, und Herr Marino hat mir erlaubt, in einiger Entfernung zu essen. Es ist ja nicht so, dass dieser Abstand von ein paar Minuten wirklich einen Unterschied macht, wenn wir den ganzen Tag zusammen verbringen, oder?" Elliana lächelte und setzte sich elegant auf ihren Platz, als alle saßen.
Als das Essen serviert wurde, sah Abramo seinen jüngsten Enkel an, bevor er seine Gabel ablegte.
"Sebastian, ich bin hierher gekommen, um deine Braut kennenzulernen, aber meine Absicht war es, dich nach den Vampiren aus deinem Palast in der Nähe des Rates zu fragen", fragte der alte Mann und breitete seine mächtige Aura aus, die Elliana die Nackenhaare zu Berge stehen ließ, und Sebastian, den seine anmaßende Aura am wenigsten störte, hielt sein Besteck inne und sah den Mann an, den er inzwischen Großvater nannte.
"Ich weiß nicht, wovon du redest", sagte Sebastian, und Abramo ballte seine Fäuste um die Gabel.
Bei all seinen Enkeln war sein jüngster Enkel, Sebastian, jemand, den er nie zähmen oder gegen den er etwas finden konnte. Es ist immer so schwer, ihn zu verstehen. Er hat immer diese kalte Aura um sich, die jeden wie eine große Mauer von ihm fernhält.
Sebastians Vater, Leonardo, war genauso. Allerdings hatte er sich so verwandelt, nachdem er König geworden war. Aber zu sagen, Sebastian habe seinen Vater übertroffen, wäre eine Untertreibung.
Und diese ständige Maske auf seinem Gesicht, die es schwer macht, seine Mimik zu lesen, ist eine weitere Sache, die ihm auf die Nerven geht.
Nachdem er seine beiden Eltern verloren hat, ist Sebastian zu jemandem geworden, mit dem man nicht rechnen muss, und seine Macht und Aura werden immer stärker. Wenn das so weitergeht, wird es Abramo nicht wundern, wenn Sebastian es Stephano unmöglich macht, den Thron zu besteigen. Er hat auch seine anderen älteren Geschwister überrascht.
Die Prophezeiung, dass der Jüngste der Grausamste ist, würde sich erfüllen. Und Abramo wollte nicht, dass das passiert. Das ist auch der Grund, warum Abramo, als der Rat vorschlug, dass ein Prinz ein Menschenmädchen heiraten sollte, um die Welt vor einem weiteren Krieg zwischen Menschen und Vampiren und den ständigen Angriffen von Jägern, die Familien zerstören, zu bewahren, Sebastians Namen dafür gab.
Abramo war sich bewusst, dass das Mädchen, das vor ihm stand, nicht diejenige war, für die sie sich entschieden hatten. Das hatte er sofort herausgefunden, als sie gestern Abend ihre Hochzeitsfotos gesehen hatte. Er hatte einige Nachforschungen angestellt, bevor er hierher kam, und herausgefunden, dass das Mädchen die uneheliche Tochter des Königs der Jägerblutlinie war und die Unschuldigste und Naivste in der Familie war. Er war froh, dies zu hören.
Vielleicht würde Sebastian, wenn er sich in der Nähe eines freundlichen Menschen aufhielte, einige grundlegende Emotionen lernen, die ihm fehlten, wie Mitgefühl und Freundlichkeit.
Abramo schaute wieder zu dem Mädchen, das mit dem Essen beschäftigt war, als ob es nichts auf dem Tisch zu suchen hätte, und seufzte.
Es könnte auch in eine entgegengesetzte Richtung wirken und zum Grund für einen Krieg zwischen der dritten übernatürlichen Spezies und den Menschen werden.
Sie ist zu arglos und er kann sich vorstellen, dass Sebastian eines Tages die Geduld mit ihr verliert. Er kann nur hoffen, dass dieses Mädchen das Biest bändigt, das Sebastian geworden ist, bevor so etwas geschieht.
„Versuche nicht, mich zu täuschen, mein Sohn. Ich herrsche schon so lange über diese Welt, dass ich über deine kleinen Kniffe und Worte hinwegsehen kann", hauchte Abramo, worauf Sebastian bloß brummte.
„Oder das Alter holt dich endlich ein. Was auch immer du sagst, meine Antwort wird dieselbe bleiben", forderte Sebastian mit kaltem Blick den alten Mann heraus, der um einige Jahrhunderte älter war als er, während Elliana einen kalten Schauer verspürte, als sie den Druck am Esstisch wahrnahm.
Doch sie zeigte ihre Nervosität nicht.
„Sebastian, ich beschuldige dich nicht grundlos. Ich war im Ratshaus, als ich deine Agenten im Wald lauern sah. Der Rat mag sie übersehen haben, aber ich kenne die Art von Agenten, die meine Enkel trainieren", hielt Abramo inne und atmete tief durch.
„Erzähl mir, welche Informationen sucht ihr? Was vermutet ihr? Oder soll ich fragen, welchen Teil des Staates du nun angreifen willst?" Abramos Kiefermuskeln verkrampften sich, als er sich an das letzte Mal erinnerte, als Sebastian Unheil stiftete.
Elliana sah Sebastian einen Moment lang nachdenklich an, als sie spürte, dass der Großvater wegen Sebastians Schweigen wütend wurde und biss sich auf die Lippen, bevor sie diese sanft mit einem Taschentuch abtupfte.
„Es tut mir leid, zu unterbrechen, und ich bitte die Ältesten um Verzeihung, aber wir sitzen am Esstisch. Auch wenn ihr kein Interesse am Essen habt, könnt ihr das Thema im Meeting oder Büro besprechen. Dies ist die erste Mahlzeit des Tages. Sollten wir sie nicht in Frieden genießen, anstatt sie zu ruinieren?" Elliana unterbrach sich, als sie bemerkte, dass Enkel und Großvater kurz davor standen, aneinanderzugeraten.
Ihre Worte lenkten sofort ihre Aufmerksamkeit auf sie. Abramo wurde sich bewusst, was er tat und wie schlecht er sich vor der menschlichen Braut darstellte und nahm einen beruhigenden Atemzug.
Sebastian war erstaunt, sie nach all der Zeit sprechen zu hören. Sie klang sehr selbstbewusst, wie eine Prinzessin, so wie er es sich wünschte, dass sie es täte. Doch noch erstaunter war er, als er die vertrauten Worte hörte.
„Die erste Mahlzeit des Tages, den Streit ins Büro verlegen, in Ruhe essen" – dies waren einige Worte, die seine Mutter oft sagte, als Sebastian und sein Vater über Dinge sprachen und dabei das Essen vergaßen.
„Das habe ich vergessen. Deine Tante Ruth wird sich auch jeden Augenblick bemerkbar machen –"
Eine weibliche Vampirin stürmte mit einem Sausen in den Speisesaal, und bevor Elliana reagieren konnte, wurde sie von ihrem Platz aufgescheucht.
„Oh mein Gott, sie sieht so reizend aus. Ist sie nicht das hübscheste Ding im Raum?" Ruth blinzelte verblüfft und Sebastian sah seinen Cousin an, der vor Verlegenheit am liebsten im Boden versunken wäre."Mama, sie ist kein Ding. Ein Mensch", unterdrückte Stephano den Drang zu stöhnen.
Seine Mutter hielt das Mädchen praktisch im Arm, als wäre sie ein großer Teddybär in der Luft.
Wie soll er darauf reagieren, wenn er hier ist, um sicherzustellen, dass er Sebastian vor seiner Frau beleidigt? Seine Mutter hat ihn im Gegenzug in Verlegenheit gebracht. Stephano schloss die Augen, bevor er sie schnaufend wieder öffnete.
"Mama", warnte Stephano.
Ruth sah den alten Mann an, der amüsiert lächelte, dann Sebastian, dessen Augen wie immer neutral waren, bevor ihr Blick zu dem Mädchen ging, das sie mit großen Augen ansah.
"Hallo, ich bin Elliana Heart", Elliana wusste nicht, was sie in einer Situation, in der sie wie eine Stoffpuppe gehalten wurde, noch sagen sollte.
Wenn sie irgendwelche Zweifel daran hatte, wie mächtig diese Spezies war, wurden sie schnell ausgeräumt.
"Wenn du sie hinlegen könntest, könnte sie vielleicht zu Ende essen und müsste sich nicht übergeben, weil du sie so festhältst, als wolltest du ihr die Rippen brechen", kommentierte Sebastian nach einer langen Zeit.
Ruth hob die Brauen, bevor sie Elliana absetzte, als wäre sie das empfindlichste Artefakt im Speisesaal.
"Tut mir leid, das habe ich nicht bemerkt", kicherte Ruth verlegen, bevor sie um den Tisch herumging und sich neben Stephano setzte.
"Papa, warum hast du dir nicht auch so ein Mädchen für unseren Stephano gesucht? Es ist mir egal, zu welcher Blutlinie sie gehört. Ich will eine Braut wie Elliana für Stephano."
Ruth blinzelte Elliana an, als wäre sie in sie verliebt.
"Freut mich, dass dir meine Braut gefällt", kommentierte Sebastian, bevor er sein Steak aufschnitt, und Elliana warf einen Blick auf ihren Mann.
Es war wirklich schwierig, aus seiner Maske herauszulesen, woran er gerade dachte.
War er glücklich, dass seine Familienmitglieder hier waren? Es sah nicht gerade danach aus. Andererseits hatte sie den Prinzen auch noch nie glücklich gesehen.
Sie seufzte, als die Ältesten wieder zu reden begannen, und verdrängte deren Stimmen in ihrem Hinterkopf.
Sie war nicht gerade ein politischer Mensch.
Da sie eine uneheliche Tochter war, erlaubte Marla ihr nie, einen Fuß in den Sitzungssaal zu setzen. Ihre Stiefmutter befürchtete, dass der König sie in die Geschäfte des Königreichs einbeziehen würde, wenn Elliana auch nur die kleinste Andeutung von Intellekt zeigte, und das war das Letzte, was sie wollte.
Während Elliana aß, bemerkte sie, wie die vier Vampire aufstanden und hinausgingen.
Sebastian warf ihr einen Blick zu, und sie hatte den starken Drang, dem Prinzen die Augen zu verdrehen. Er wollte, dass sie hart und selbstbewusst auftrat? Das verstand sie. Aber was hat das mit dem Essen zu tun?
Sie seufzte und wischte sich den Mund ab.
Der Koch, der die Prinzessin beobachtet hatte, oder sollte er sagen, sie angestarrt hatte, seufzte enttäuscht und drehte sich um.
Er sah nicht die geringste Spur von ihrem Lächeln und ihrer Zufriedenheit mit dem Essen. Enttäuscht warf er das Tuch in seiner Hand auf den Tresen.
"Ich verstehe ja, dass die Prinzessin erst achtzehn ist und ein Mensch, aber ist das hier nicht ein bisschen zu kindisch für ihr Alter?" Ein Dienstmädchen seufzte hinter dem Koch, und der Chef rollte mit den Augen.
Er drehte sich um, um seine Schürze an den Nagel zu hängen, als er den Teller, mit dem die Prinzessin aß, neben dem Spülbecken stehen sah.
In der Mitte des Tellers war ein kleines Herz mit einem Löffel und einer Gabel abgebildet, und seine Augen weiteten sich.
Hatte die Prinzessin eine neue Methode gefunden, um seine Kochkünste zu loben?
Richtig. Wie konnte sie das Essen vor den Augen ihrer Schwiegereltern so genießen? Der Koch lächelte wie ein Kind, das seine Lieblingsbelohnung bekommen hat, bevor er ein beliebiges Lied summte.
Das Dienstmädchen, das den Koch singen sah, während er den Teller der Prinzessin hielt, zog die Augenbrauen hoch.
"Bist du verrückt geworden? Willst du umgebracht werden? Die wichtigsten Familienmitglieder sind hier. Seien Sie leise", sagte das Dienstmädchen, woraufhin der Koch sofort zu seiner professionellen Haltung überging und innerlich lächelte.


"Herr, dies sind die Kandidaten, die ich für den Posten des Spions der Prinzessin ausgewählt habe. Sollten Sie mit ihren Fähigkeiten nicht zufrieden sein, werde ich eine andere Gruppe von Spionen suchen und Ihnen Bericht erstatten - "
"Das wird nicht nötig sein. Wer von ihnen ist am qualifiziertesten?" fragte Sebastian, als er nach dem Anziehen lässig aus dem Badezimmer trat, und Lucas betrachtete die Anwesenden.
"Ich glaube, Kayla eignet sich am besten für den Job. Sie hat eng mit dem S-Klasse-Team zusammengearbeitet und war eines der Mitglieder des letzten Einsatzes im Rat", sagte Lucas und blickte das Mädchen an, das sich vor dem Prinzen verneigte.
"Und was ist mit dieser hier?" Sebastian musterte das Mädchen mit dem ovalen Gesicht, dessen Aussehen nichts über ihre Fähigkeiten verriet.
"Sie war aus Forschungsgründen im Team. Sie hat mit den Mitgliedern zusammengearbeitet, die ins Königreich geschickt wurden, um als Bürger zu leben und Einblicke in ihre Ansichten und Meinungen über das Königreich und die königliche Familie zu gewinnen", erläuterte Lucas und Sebastian nickte.
"Stellen Sie sie ein. Wie heißen Sie?" fragte Sebastian das Mädchen.
"Ich bin Blue, mein Herr. Aktueller Agentencode – Amelia", antwortete das Mädchen mit knapper Stimme.
"Legen Sie einen sanfteren Tonfall an und zeigen Sie mir, wie Sie sprechen werden, wenn Sie mit der Prinzessin selbst konfrontiert sind", forderte Sebastian die Agentin auf, die sich räusperte.
"Ich bin Amelia, meine Dame. Mir wurde die Ehre zuteil, Ihre Wachfrau zu sein. Ich bitte um Ihre Fürsorge", sagte Blue, und Sebastian nickte zustimmend.
"Gut. Die Prinzessin ist eine zurückhaltende Person. Auch wenn sie verärgert ist, habe ich sie nie unhöflich sprechen hören. Ich glaube, sie würde es vorziehen, wenn die Menschen in ihrer Umgebung genauso sanftmütig wären wie sie", sagte Sebastian und blickte Lucas an.
"Wo ist Fräulein Zoya? Die Prinzessin ist nicht im Raum", erkundigte sich Sebastian, und Lucas drehte sich bei einer Bewegung hinter ihm um.
"Ich habe sie herbeigerufen, sobald ich Ihre Nachricht erhalten habe", sagte Lucas und trat zur Seite, damit Frau Zoya dem Prinzen Bericht erstatten konnte.
"Wo befindet sich die Prinzessin? Ich dachte, ich hätte Ihnen gesagt, dass Sie immer bei ihr sein sollen, nicht wahr?" fragte Sebastian, aber ohne wirkliche Besorgnis in seiner Stimme.
"Frau Elliana ist in der Bibliothek, Sir. Sie wollte in Ruhe lesen; deshalb habe ich sie dort gelassen. Das war vor ungefähr einer halben Stunde. Ich bin mir sicher, dass sie immer noch da ist", antwortete Frau Zoya mit einem Blick voller mütterlicher Liebe, und Sebastian nickte.
"Lucas, schicken Sie die anderen zurück zu ihren Missionen und erklären Sie Blue alles Nötige. Außerdem", wandte sich Sebastian an Blue,
"die Prinzessin ist eine gute Schauspielerin. Sie könnte so auftreten, als wäre sie die liebenswürdigste Person auf der Welt, und ich möchte nicht, dass Sie um irgendeinen Preis darauf hereinfallen. Haben Sie das verstanden?" Sebastians Worte ließen Frau Zoya leicht zucken, eine Reaktion, die dem Prinzen, der ein Auge für jedes Detail hatte, nicht entging.
Statt sie jedoch zu tadeln, ließ er es auf sich beruhen. Frau Zoya war nach dem Tod seiner Mutter wie eine Mutter für ihn geworden, und er wusste, dass sie leicht Zuneigung für jeden entwickelte."Lass uns in die Bibliothek gehen und nachsehen, was die Prinzessin macht," sagte Sebastian, während er sich die Stirn rieb und sich in Richtung Bibliothek aufmachte. Lucas folgte ihm.
"Ich habe dir gesagt, dass du die Mädchen schicken sollst, und -"
"Ich habe Stephano gehört. Er hat im Hinterhof mit jemandem telefoniert, bevor er wegging. Er sagte etwas darüber, dass er etwas über die Prinzessin herausfinden muss. Was meinst du, warum er ihre Informationen sammeln will?" fragte Lucas. Sebastian machte eine nachdenkliche Miene.
"Weißt du denn nicht, mein lieber Bruder? Er sorgt sich um mich und möchte sicherstellen, dass das Mädchen, das ich geheiratet habe, auch die Richtige für mich ist. Zudem hat sie ihn, denke ich, auch ziemlich beeindruckt."
"Und das gefällt dir aus irgendeinem Grund nicht?" gab Lucas zu bedenken. Sebastian warf ihm einen vielsagenden Blick zu, als sie um die Ecke bogen.
"Natürlich missfällt mir das. Aber der Grund dafür ist nicht der, den du vermutest. Ich denke, es könnte unnötigen Ärger für sie oder mich bedeuten. Er wird sie im Auge behalten und Wege suchen, um öfter in meinem Palast aufzutauchen.
Wir haben die Thronbesteigungszeremonie bereits mit großem Aufwand um drei Monate verschoben. Wir wissen nicht, wen Großvater als Nachfolger auswählen wird, und ich will sicher gehen, dass ich die Unterstützung der Mehrheit habe, bevor das geschieht, um der Entscheidung widersprechen zu können, sollte sie nicht zu meinen Gunsten ausfallen. Ich kann weder Ablenkungen noch Hindernisse gebrauchen, weder von ihm noch von jemand anderem."
Sebastian betrat die Bibliothek und sah sich um.
Wo ist sie? dachte er, als er in der Ferne leises Schnarchen vernahm.
Er sollte doch nicht herausfinden, dass die Prinzessin nun in der Bibliothek schlief. Was, um alles in der Welt, war nur mit diesem Mädchen los? Sie schlief immer an den seltsamsten Orten und sogar auf dem Boden – Sebastian hielt inne, als ihm Lucas' Worte über ihr Jahr im Gefängnis in den Sinn kamen.
Wer wusste schon, was für Qualen sie dort hatte erdulden müssen.
Sebastian ging in die hinterste Ecke, in der Nähe der Fenster, und wie er vermutet hatte, lag sie zusammengekauert auf dem Boden im milden Sonnenlicht, ein Buch in der Hand.
Er beugte sich vor und betrachtete das Buch, ehe er die Stirn runzelte.
Vampirgeschichte? Warum las sie solch langweiligen Kram? Sie wurde mit jeder Sekunde, die er mit ihr verbrachte, mysteriöser.
Sebastian betrachtete Elliana einige Sekunden lang. Das sanfte Sonnenlicht ließ ihre Haut noch mehr strahlen, und sie sah aus wie ein gefallener Engel dort auf dem Boden.
Nach ein paar Sekunden seufzte er, nahm ihre Hand und hob sie in einem "Brautstil" hoch.
Lucas, der gerade den Missionsleiter am Telefon informierte, dass Blue ausgewählt worden war, betrachtete den Prinzen verwundert.
Es war schwierig, die Gedanken des Prinzen hinter seiner Maske zu entziffern, doch seine Augen wirkten nicht kalt, und das war doch ein gutes Zeichen, nicht wahr? dachte Lucas, bevor er seufzte."Für einen Royal ist sie ziemlich faul und vergisst ihre Umgebung", kommentierte Sebastian, bevor er weiterging.
Lucas brummte und ein kleines Lächeln zauberte sich auf sein Gesicht.
Er konnte sich vorstellen, dass sein Prinz dem Mädchen langsam nachgab. Selbst wenn es nur darum ging, die Informationen über die Blutlinie des Jägers in die Hände zu bekommen, war es doch gut für die Prinzessin, oder?
Sebastian ging in ihr Zimmer und betrachtete das Bett, bevor er das Mädchen ansah, das immer noch tief und fest schlief, als ob nichts mehr um sie herum wichtig wäre. Wie kann ein Mensch im Haus seines Feindes so friedlich schlafen?
Er war versucht, sie auf das Bett zu werfen und zu sehen, wie sie sich mit geweiteten, entsetzten Augen umsah und sich fragte, was passiert war und wie sie so geendet hatte, aber andererseits hatte sie vor seinem Großvater gute Arbeit geleistet, und so seufzte der Prinz niedergeschlagen, bevor er sie in die Mitte legte und mit einer Decke zudeckte.
Der Prinz drehte sich um und sah die Prinzessin ein letztes Mal an, bevor er das Zimmer verließ.
"Behalte sie gut im Auge und pass auf, dass sie dich nicht so leicht und offensichtlich erwischt", sagte der Prinz zu Blue.
Blue verbeugte sich vor dem Prinzen und seufzte, als der Prinz gegangen war.
Sie öffnete leise die Tür und blickte auf den schlafenden Menschen. Sie wusste nicht, ob sie stolz auf diesen Auftrag sein sollte, den sie direkt vom Prinzen erhalten hatte, oder ob sie sich darüber ärgern sollte, dass sie nun einen verdammten Menschen bewachen musste.
Allerdings waren die Agenten und Spione des jüngsten Vampirfürsten für ihre Professionalität und Loyalität bekannt, was andere königliche Mitglieder oft neidisch machte, und deshalb seufzte Blue, ohne groß nachzudenken, schloss die Tür und trat wie eine Wache aus ihr heraus.
Wenn der Fürst ihr diese Aufgabe übertragen hat, sollte sie sie als wichtig betrachten. Außerdem, wer weiß, was für hinterhältige Pläne dieses Mädchen hat? Oder warum sollte sich der Prinz die Mühe machen, ihr einen Spion zu besorgen, wenn sie die meiste Zeit im Haus bleiben wird? Blue tröstete sie, bevor sie sich wieder ihrer Arbeit widmete.
Nach einiger Zeit wachte Elliana aus ihrem tiefen Schlummer auf und sah sich mit zusammengezogenen Augenbrauen um.
Wie war sie in dem Bett gelandet? Sie biss sich auf die Lippe, bevor sie sich mit einem verwirrten Blick vom Bett erhob und seufzte.
Sie hatte Recht. Das Lesen von Geschichtsbüchern war schon immer ihre Schwäche gewesen. Sie musste eingeschlafen sein, als sie anfing, die Geschichte der Vampire zu lesen.
Elliana nickte ihr zu, bevor sie zur Tür ging.
Mit der Hand am Griff wollte sie gerade die Tür öffnen, um hinauszugehen, als sich die Tür von außen öffnete, und durch die Wucht des Prinzen zuckte ihr ganzer Körper nach vorne, und sie schloss die Augen, bevor sie ihre Hände ausstreckte.
Elliana hielt sich schnell an allem fest, was sie erreichen konnte, um sich vor dem Sturz zu retten.
Als sie durch ihre Hände und die Brust, an die sie sich stützte, keinen Schmerz, sondern einen stabilen Körper spürte, öffnete sie die Augen und sah auf.
Ihre Augen trafen auf die haselnussbraunen des Prinzen, und sie sah ihm tief in die Augen. Obwohl sie sein Gesicht noch nicht gesehen hatte, hatte sie aus irgendeinem Grund das Gefühl, dass der Prinz trotz all der Narben und Flecken, die er angeblich hatte, ziemlich gut aussah.
"Du bist wirklich wunderschön", murmelte Elliana unschuldig und vergaß dabei völlig, dass er ein Vampir war.
"Ich bin froh, dass du so denkst", kommentierte der Vampirprinz, und als wäre sie aus einer Art Benommenheit herausgeholt worden, trat sie zurück und sah verlegen zu Boden.
"Ich... ich wollte nicht -"
"Du wolltest nicht sagen, dass ich schön bin? Hältst du mich dann für hässlich?" fragte Sebastian, und Lucas, der direkt hinter ihm stand, hob die Brauen, als er den amüsierten Ton in Sebastians Worten hörte.
"Nein! Natürlich nicht. Ich meine, ich wollte nicht über dich herfallen. Es ist nur so, dass ich die Tür geöffnet habe, und du hast die Tür geöffnet, und dann hast du daran gezogen, und dann bin ich durch den Aufprall nach vorne gefallen und -" Ihr Geplapper hörte auf, als Sebastian seinen Zeigefinger auf ihre Lippen legte, und sie sah ihn mit großen Augen an.
"Ich hab's verstanden. Überanstrengen Sie sich nicht", kämpfte Sebastian gegen den Drang an, über ihr unschuldiges Gesicht zu lächeln und ging ins Zimmer, um seine Brieftasche zu holen.
Lucas sah sich die Interaktion und eine verblüffte Elliana an und konnte nicht anders, als zu seufzen, während er vor seinem Zimmer auf seinen Sir wartete.
In der Zwischenzeit schaute Blue, der vom Prinzen extra gewarnt worden war, nicht auf das unschuldige Gesicht der Prinzessin hereinzufallen, verwirrt hinter den Vorhängen des Fensters im Korridor auf die Interaktion.
Elliana schaute dem Prinzen nach, der seine Brieftasche aus dem Schrank nahm und aus dem Zimmer ging.
Als er gerade gehen wollte, hielt er inne und wandte sich ihr zu.
"Warte nicht auf die Abendmahlzeiten für mich. Ich bin vielleicht bis zum Abendessen weg. Und hör auf, an seltsamen Orten zu schlafen. Dafür haben wir ein Bett", sagte Sebastian, bevor er ging, und Elliana, die nicht wirklich erwartet hatte, dass der Prinz ihr irgendetwas berichten würde, spürte einen Schwall von Wärme in ihrem Herzen.
Sie lächelte, bevor sie zurück ins Zimmer ging, während sie sich seine Worte noch einmal durch den Kopf gehen ließ.
Wir haben ein Bett.
"Aaaaaahh", Elliana sprang auf das Bett und fuchtelte vor Aufregung mit den Beinen in der Luft herum.
Blue öffnete die Tür, als sie die Prinzessin schreien hörte. Als sie jedoch sah, was sie tat, konnte sie nicht anders, als ein Lächeln auf ihre Lippen zu zaubern, und sie schloss die Tür vorsichtig wieder.


"Das ist eine beträchtliche Summe. Was hast du vor damit zu kaufen? Kleidung? Schmuck?" Sebastian hielt inne.
Elliana hatte jetzt seine volle Aufmerksamkeit und sie blickte unsicher zu ihren Füßen. Sollte sie ihm den wahren Grund verraten? In den Erinnerungen an Fräulein Zoya stand geschrieben, dass der Prinz sie töten würde, noch ehe sie ein Wort herausbringen könnte.
Wie lange kannte sie den Prinzen schon? Ganze 24 Stunden? Was, wenn er tatsächlich eine so jähzornige Natur hatte und Fräulein Zoya tötete? An diesem Ort kannte sie niemanden, den sie auch nur als Bekannten bezeichnen könnte.
Elliana seufzte und nickte sich selbst zu, mit ihrem Gedankengang zufrieden.
"Es ist ein Hochzeitsgeschenk", platzte es aus Elliana heraus, bevor sie sich versah, und Sebastian zog verwundert die Augenbrauen hoch.
"Hochzeitsgeschenk? Für wen? Deine Familie?"
"Für mich", sagte Elliana und fuhr mit der Zunge über ihre rissigen Lippen.
Das ist nicht genug. Elliana verengte ihre Augen. Sie sollte selbstbewusster auftreten, anstelle die ganze Zeit nervös zu sein. Sie ballte die Fäuste und entspannte sie wieder, dann sah sie auf und blickte den Prinzen forsch an, ihre Augen voller Selbstvertrauen und Elan. Sebastian war erneut von ihrer Aura überwältigt.
"Ich werde in Zukunft um mehr Geschenke bitten. Ich hoffe, das ist für dich in Ordnung. Du sagtest doch, du möchtest nicht, dass andere den Eindruck haben, du würdest mich schlecht behandeln. Du bist von Adel. Ich bin es auch. Du solltest wissen, dass Mädchen bestimmte Ausgaben haben", erwiderte Elliana fest.
Nach ihrem letzten Gespräch mit ihm vermutete sie, dass er sie am Leben erhalten wollte. Der Grund konnte beliebig sein, aber es war eine Tatsache. Bedenkt man, wie genervt er wirkte und seinen monströsen Ruf, hätte sie sonst bereits im Alligatorenteich geendet oder unter der Erde.
Sie hatte es satt, ihr ganzes Leben wie eine Maus zu leben, das hatte ihr ohnehin nichts gebracht. Alles, was es ihr eingebracht hatte, waren Elend und Demütigung. Wäre sie nicht so verzweifelt daran interessiert gewesen, ihre leibliche Mutter zu finden, wäre sie nie so lange im Palast geblieben, zumindest nicht nach der letzten Bestrafung vor ihrer Gefängnisstrafe, bei der sie fast belästigt worden wäre.
Wenn der Tod unausweichlich war, wollte sie zumindest in ihrer Haut wohl fühlen.
Je nervöser sie sich in seiner Gegenwart verhielt, desto mehr würde er sich wie ein Raubtier benehmen.
"Ich wusste nicht, dass du auch diese Seite an dir hast", sagte Sebastian und holte sein Portemonnaie heraus, aus dem er eine schwarze Karte zog.
"Du hast noch gar nichts von mir gesehen", erwiderte Elliana, und obwohl sie selbstbewusst klang, zitterte ihr Blick doch ein wenig am Ende, und Sebastians Lippen zuckten bei ihrer starken Fassade.
"Nun, ich habe vor, das bald zu ändern", trat Sebastian näher und packte sie am Kragen.
Sein Blick fiel auf ihre makellose, olivfarbene Haut und er war erstaunt, dass sie selbst nach einem Jahr im Gefängnis noch so schöne Haut hatte.
Sie wirkte beinahe himmlisch.
Er beugte sich vor und legte seine Lippen an ihren entblößten Hals, bevor er tief durchatmete, was Elliana in Schrecken versetzte. Sie hätte beinahe das Gleichgewicht verloren, hätte Sebastian sie nicht festgehalten.
Vielleicht sollte sie langsam damit beginnen, Selbstbewusstsein aufzubauen, wenn sie nicht sterben wollte.
"Bleib ganz ruhig. Ich werde dich nicht beißen. Noch nicht", grinste Sebastian und fuhr mit der Zunge über seine Unterlippe.
Er wollte ihr einen Anblick seiner Reißzähne gewähren, um sie noch mehr zu erschrecken und sicherzustellen, dass sie sich fügte, aber dazu hätte er seine Maske abnehmen müssen, und der Aufwand war es nicht wert.
Elliana schluckte und atmete auf, als sie sah, wie der Prinz den Raum verließ, bevor sie auf die Karte in ihrer Hand blickte.
Sie hatte gehofft, dass er ihr den Betrag in Bargeld oder per Scheck geben würde. Doch jetzt, da er ihr die Karte mit der PIN gegeben hatte, musste sie darauf achten, dass diese Karte nicht in die falschen Hände geriet.
'Warum muss ich mich immer wieder in fremde Angelegenheiten einmischen? Richtig, weil ich angeblich die nette, unschuldige Person bin, die es nicht lassen kann, ihre Nase in alles zu stecken', knirschte Elliana mit den Zähnen und stampfte genervt auf den Boden, bevor sie eine seltsame Hitze in ihrem Kopf spürte.
'Aaaa', sie fasste sich an den Kopf und plötzlich hatte sie das Gefühl, als würde eine heiße Flüssigkeit in ihre Nervenbahnen strömen.
"Elliana, atme tief und ruhig ein. Lass dich nicht von der Wut überwältigen. Wut ist nicht gut für die Gesundheit. Du kannst deine Emotionen kontrollieren", flüsterte Elliana, wie 'G' es ihr geraten hatte, immer dann zu tun, wenn sie sich so fühlte, bevor sie ins Badezimmer ging, um sich abzukühlen, damit sie nicht am Ende etwas täte, was sie in größere Schwierigkeiten bringen würde.
In der Zwischenzeit verließ Sebastian das Zimmer und blickte ein letztes Mal zur Tür zurück, bevor er sein Büro aufsuchte.
"Sir -" Lucas hielt inne, als er sah, wie Sebastian nachdenklich zu den Bäumen schaute.
"Ist etwas passiert?" Lucas fragte, da er sich an die Ereignisse der vergangenen Nacht erinnerte, und Sebastian brummte.
"Hast du dafür gesorgt, dass ein persönlicher Spion aus dem S-Klasse-Team ein Auge auf Elliana wirft? Es wäre besser, wenn es eine Frau wäre. So wird sie weniger Verdacht schöpfen", sagte Sebastian und Lucas nickte.
"Drei Kandidaten werden nach dem Frühstück eintreffen. Du kannst auswählen, wen du für die Stelle als passend empfindest", Lucas wollte eigentlich fragen, was genau passiert war, aber er wollte nicht den Teufel herausfordern, also seufzte er.
"Sie hat mich um Geld gebeten. Zwanzig Lakhs", sagte Sebastian schließlich nach einer langen Pause, und Lucas, der gerade die Akten für Sebastians Unterschrift sortierte, hielt inne und sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an."Solch eine Summe?"
"Sie sagt, es sei ein Hochzeitsgeschenk. In Zukunft würde sie mehr verlangen, wenn sie Lust darauf hätte. Sie meinte sogar, wenn ich nicht wolle, dass die Leute denken, ich würde sie schlecht behandeln, sollte ich ihren Wünschen nachgeben", erzählte Sebastian Lucas, der davon überrascht war.
Hat sie sich letzte Nacht so sehr verändert? Wo war das süße, freundliche und naive Mädchen, von dem in den Dokumenten die Rede war, plötzlich verschwunden?
Aber Moment mal. Sebastian war zu gelassen dafür. Er würde sich nicht so ruhig verhalten, wenn eine beliebige Person ihn derart bedroht hätte, egal ob sie seine Braut wäre oder nicht. Warum fiel es ihm so schwer, das zu glauben?
"Sie hat dich bedroht und du hast einfach dagestanden und nichts unternommen?" fragte Lucas, woraufhin Sebastian brummte.
"Nun, sie hat nicht genau diese Worte verwendet. Eines führte zum anderen und schließlich sagte Elliana dies. Ich habe ihr meine schwarze Karte gegeben. Mal sehen, wofür sie so viel Geld ausgeben wird. Ich möchte, dass du sie genau beobachtest", Sebastian ging um den Tisch herum und machte mit dem roten Stift ein Kreuz auf der Karte an der Wandtafel.
"Du verdächtigst sie also, dass sie versucht, das Geld den menschlichen Königinnen und Königen zu geben und deren Armeen zu stärken?" fragte Lucas, und Sebastian schüttelte den Kopf.
"Nein. Diese Könige sind reich. Sie brauchen unser Geld nicht. Wenn sie tatsächlich etwas gegen uns im Schilde führen, würden sie es nicht für ein wenig Geld aufs Spiel setzen. Es könnte weitaus größer oder ganz anders sein, als wir uns vorstellen können. Ihr Auftreten war anders. Sie tat so, als wäre sie selbstbewusst, als sie um Geld bat. Ich möchte, dass du Elliana zusammen mit dem neuen Spion genau im Auge behältst. Es könnte sein, dass sie sich mit anderen trifft, zumindest meine ich das", Sebastian blickte auf sein Telefon, das mit einem eingehenden Anruf klingelte.
Als er den Namen auf dem Display sah, verhärtete sich seine Miene, und er sah zu Lucas, der zur Tür ging und sie schloss.
"Hallo?"
"Na wenn das nicht mein Lieblingsbruder in der Familie ist? Ich bin gerade von meiner Kanada-Reise zurück und rat mal, was ich gehört habe? Bist du geopfert worden? Das ist doch ein Jammer", sagte Stephano, Sebastians Cousin, und Sebastian blickte nachdenklich auf die Karte mit den Markierungen für ihren Stützpunkt.
"Was soll ich dazu sagen? Großvater wusste, dass nur der fleißigste Junge der Familie einer so wichtigen Aufgabe wie der Erhaltung des Friedens, den er sich seit Jahren gewünscht hatte, gewachsen wäre. Er kann nicht irgendeiner wankelmütigen Person eine Menschenbraut anvertrauen, nicht wahr?" antwortete Sebastian in einem vorgetäuscht besorgten Tonfall, und Lucas hätte sich beinahe verschluckt.
Sebastian war in der Tat immer besser darin geworden, Sticheleien zu verteilen, oder?
Obwohl Sebastian unter allen als der berüchtigte ungehobelte Vampirprinz bekannt war, war Stephano sein größter Konkurrent und um viele Jahre älter. Er war der erste Enkel von Abramo, dem ehemaligen Vampirkönig, während Sebastian der jüngste war.
"Was hast du gesagt?" Stephanos Stimme wurde kalt und drohend.
"Ich meinte, dass Großvater dich hätte auswählen sollen. Du bist unter uns der Fleißigste. Leider warst du nicht im Königreich", erwiderte Sebastian mit einem spöttischen Grinsen, und Lucas seufzte, bevor er zum Balkon ging und die Stirn runzelte, als er Elliana erneut auf dem Balkon stehen sah.
Was hatte dieses Mädchen bloß für eine Obsession, in den Wald zu starren?
Der gesamte Wald lag in der Hoheit der Vampire und ein großer Teil davon gehörte zum Königreich und zum königlichen Palast, also kam es nicht infrage, dass sie nach ihren menschlichen Begleitern suchte, falls es welche gab.
Sie schien regelrecht besessen. Sie war nun schon etwa 24 Stunden hier und er würde wetten, dass sie den Großteil dieser Zeit hier verbracht hatte.
Ihre Körperhaltung war elegant und verriet Loyalität, zeigte aber auch das Hauptmerkmal eines Königs. Einsamkeit.
Sie wirkte einsam und traurig. Dachte sie an ihre Eltern? Ihre Familie?
Aber dafür hatte sie keinen Grund.
Sollte sie nicht froh sein, dass sie einem Ort entkommen ist, an dem sie immer wieder als Sündenbock für alle Verbrechen herhalten musste?
Lucas hatte nicht erwähnt, wie sehr Elliana in diesem Haushalt misshandelt worden war, aber dazu gehörte sogar, dass sie statt Madeline von ihrer Tante ausgepeitscht wurde, weil letztere eine teure Vase zerbrochen hatte.
Wie grausam können sie sein? Sollten die Menschen nicht die Gütigen sein? Aber nein, sie zeigten nichts als Feindseligkeit.
Was für Schmerzen musste ihre zarte Haut ertragen für etwas, das sie nicht einmal getan hatte? Lucas seufzte, als er sie ein paar einsame Worte summen sah und sich gerade abwenden wollte, als ihm etwas ins Auge fiel.
Was zum Teufel machte sie da? Lucas riss die Augen auf, als er sah, wie sie über das Geländer kletterte.
"Sir!" rief Lucas aus und zog damit Sebastians Aufmerksamkeit auf sich, der nicht weit von ihm entfernt war.
Als Sebastian seinen erschrockenen Gesichtsausdruck sah, eilte er sofort auf den Balkon, um nachzusehen, was los war.
Als er das Mädchen sah, wie es über das Balkongeländer kletterte, weiteten sich Sebastians Augen und er warf sofort das Telefon weg, sprang vom siebten Stockwerk des Balkons herunter und eilte unter den Balkon seines Zimmers.
Unter dem Bereich stehend, blickte er mit weit aufgerissenen Augen zum dritten Stock hinauf.
Das Mädchen saß mit geschlossenen Augen auf dem Geländer. Was um Himmels willen hatte sie vor? Wenn sie sterben wollte, warum dieser Aufwand?
Nein. Er konnte nicht zulassen, dass sie etwas tut, das seine Pläne, König zu werden, gefährdet. Sebastians Fäuste ballten sich.