Als Alice weiter mit der Spitzhacke auf die Knochenplatten einschlug, fand sie bald einen Rhythmus und konnte den anderen Sklaven zu einem gewissen Grad folgen.
Naturgemäß war ihr Arbeitstempo aufgrund ihrer körperlichen Fähigkeiten langsamer, doch sie kompensierte dies durch ihre Technik. Dank der Ratschläge der neben ihr arbeitenden Sklavin konnte sie durch Beobachten der anderen nützliche Hinweise erlangen.
Wie sie sich auf den Schwung vorbereiteten, jeden Einschlag erwarteten und sich erholten. Wie sie den Rückprall der Spitzhacke nutzten, um den nächsten Schwung vorzubereiten, sodass sie nicht gegen die Kraft ankämpfen mussten.
Es war ein merkwürdiger Moment, ähnlich dem, den sie während ihres Kampfes gegen die Hunde erlebt hatte. Die Welt schien sich zu verlangsamen und sie verstand, dass es nicht das Adrenalin war, sondern eine seltsame Verfassung ihres Körpers.
In dem Moment, als ihre Konzentration einen bestimmten Schwellenwert überschritt, verlangsamte sich die Welt um sie herum sichtlich. Ihre Sicht verbesserte sich drastisch und ihr Geist schien die Handlungen effizienter zu erfassen.
Doch die Dauer war kurz. Was sich wie eine Minute anfühlte, waren in Wirklichkeit nur ein paar Sekunden für Alice.
„Könnte es an diesem Auge liegen?", dachte Alice, während immer wieder seltsame Vorkommnisse ihren Körper betrafen, seitdem der Mann ihr dieses Auge eingesetzt hatte.
Es gab einfach zu viele Geheimnisse, die sie im Moment nicht lösen konnte. Ihre Zukunft war mit ihrer gegenwärtigen Identität als Sklavin ungewiss.
Obwohl sie die Anstrengungen körperlich kaum bewältigen konnte, ließ Alice ihren Willen nicht nach und hielt durch. Sie sah darin eine Chance, ihre Ausdauer zu verbessern, die im Moment erschreckend schlecht war.
Sie konnte kaum einen Kampf mit einem Hund durchstehen und musste sich auf den Energieanstieg verlassen, den das Blut des Hundes ihr gab. Hätte sie kein Blut trinken können, wäre sie in dieser Arena gestorben.
Diese Tatsache allein war Motivation genug für sie, die erschöpfende Aufgabe durchzustehen.
„Wenn mich eine Aufgabe wie diese ins Wanken bringt, kann ich meine Rache vergessen!"
Stunden vergingen, während der Schweiß Alices Kleidung durchtränkte. Da sie ihre Verbände nicht gewechselt hatte, waren sie immer noch mit ihrem Blut getränkt. Rötliche Flecken begannen, sich auf ihrem Kleid zu zeigen, aber das war ihr gleichgültig. Solange die Kleidung sie bedeckte und sie im Kampf nicht behinderte, war sie zufrieden.
Es hatte keinen Zweck, sich so niedlich zu kleiden wie vor zehn Jahren.
Alice hatte sich so sehr auf das Zerhacken der Platten konzentriert, dass sie kaum merkte, wie viel Zeit vergangen war. Lilia musste regelmäßig Pausen einlegen, um sich von der mangelnden Ausdauer zu erholen.
Doch jedes Mal, wenn sie zu Alice hinüberblickte, konnte sie sehen, dass diese sich so auf ihre Aufgabe konzentrierte, dass sie ihre eigene Müdigkeit praktisch ignorierte.
Angesichts dessen fiel es Lilia schwer, untätig zu bleiben, während sie sich über ihre Grenzen hinaus anstrengte.
„In Ordnung, ihr alle könnt aufhören! Sie werden alles einsammeln, was ihr gefunden habt. Wenn sie damit fertig sind, geht ihr wieder an die Arbeit!", rief der Aufseher, als alle ihre Spitzhacken fallen ließen und erschöpft zu Boden sanken.
Als Alice hörte, dass sie aufhören konnte, spürte sie eine Welle der Erschöpfung, die sie wie eine Kraftwand zu Boden warf.
Ihre Lunge brannte und ihr Herz pochte schneller. Die Welt schien sich zu drehen, doch sie hatte sich noch nie so lebendig gefühlt. Das Licht in ihren Augen brannte vor Vitalität.
Dieser Schmerz, diese Erschöpfung, diese Befriedigung, ihren Körper zu bewegen – all das war ein Beweis dafür, dass sie lebte. Ein Beweis dafür, dass sie nicht mehr nur auf das nächste Experiment wartete.
„Ha... Ich habe noch nie jemanden so glücklich gesehen nach so einem Training", keuchte Lilia, während sie sich auf den Rücken legte.
„Ich bin am Leben", erwiderte Alice einfach, während ihre Kehle vor Verlangen nach Wasser brannte.
„Natürlich bist du das... Du atmest doch, oder?", scherzte Lilia.Bevor Alice antworten konnte, wurde sie durch das Geräusch einer schlagenden Metallplatte aus ihren Gedanken gerissen. Als sie sich zur Geräuschquelle umsahen, sahen sie, wie eine Gruppe von Sklaven ein großes Fass Wasser in die Mitte des Geländes trug.
„Hier ist etwas Wasser. Macht Platz, damit die anderen Materialien sammeln können!", rief der Aufseher, während die Sklaven sich zum Fass drängten, um verzweifelt Wasser zu trinken.
Lilia half Alice auf die Beine, schnappte sich beide Spitzhacken und schloss sich den anderen Sklaven an.
Bei der zweiten Gruppe von Arbeitern, die von der anderen Seite des Titans kamen, konnte Alice erkennen, dass sie ähnlich aussahen wie die Gruppe von Sklaven, die sie auf dem Weg hierher gesehen hatten. Jene, die mit dem Sklavenbrand gekennzeichnet waren und verkohltes Fleisch trugen.
Während Alice die neue Gruppe von Sklaven beobachtete und selbst in der Warteschlange für Wasser stand, suchte Lilia die Gelegenheit, ob jemand bereit war, ihr einige Informationen zu geben – Infos darüber, wo sie waren und was als Nächstes passieren würde, wer ihre Sponsoren sein könnten und so weiter.
Sie wollte so viele Informationen wie möglich sammeln, um sie mit Alice zu teilen. Seltsamerweise sah Lilia Alice wie eine kleine Schwester, jemand der naiv und doch neugierig auf die Welt war.
Jemanden, den sie beschützen wollte.
Leider konnte sie von den Sklaven nicht viel erfahren. Schließlich befanden sie sich in der gleichen Situation. Die meisten von ihnen waren ebenfalls neu an diesem Ort und waren nur wenige Tage vor Alice und Lilia angekommen. Natürlich konnte sie nicht erwarten, dass der Aufseher freundlich genug sein würde, ihr Informationen zu geben.
Trotzdem konnte sie ein paar nützliche Informationen darüber herausfinden, wo sie sich befanden und wie das Kolosseum in den Schlachthäfen funktionierte.
Auf dem Rückweg zu Alice holten sich die beiden etwas zu trinken und setzten sich auf den Boden, während sie zusahen, wie andere Sklaven die Knochenplatten wegtrugen.
„Nun, ich habe ein paar gute Neuigkeiten für uns herausgefunden", grinste Lilia, während Alice aufmerksam zuhörte.
„Es gab nicht viel zu erfahren, aber ich konnte einiges erschließen. Da die Schlachthäfen ein großer Handelshafen im Abyss sind, besonders was den Sklavenhandel angeht, ist dieser Ort gesetzlich erlaubt. Natürlich profitiert auch der Gouverneur der Docks davon. Die meisten VIPs sind Händler oder Adlige, die nur zu Besuch sind."
„Ist das… eine gute Nachricht?", fragte Alice und zog fragend eine Augenbraue hoch.
„Nein, das sind nicht die guten Nachrichten. Die guten Nachrichten betreffen die nächste Kampfrunde. Wir dürfen zwei Gegenstände auswählen, die uns im Kampf helfen. Das eine wird unsere Waffe sein, das andere eine Phiole mit Blut. Es kann heilendes oder offensives Blut sein, das bleibt uns überlassen. Aber anscheinend ist die Auswahl ziemlich groß", erklärte Lilia und schüttelte den Kopf, als Alice still blieb.
„Heißt das nicht, dass unser nächster Kampf viel härter wird, wenn wir das Blut brauchen?"
„Ehrlich gesagt, es ist wie ein Münzwurf. Welche Bestien wir in der nächsten Runde bekämpfen, hängt davon ab, wer die Hauptattraktion ist. Sind sie schwach, werden die Bestien stärker sein. Ist die Hauptattraktion stark, werden unsere Gegner schwächer. So wird der Kampf für die Gäste unterhaltsamer. Ich hoffe, dass bei unserem Kampf die Hauptattraktion wirklich kompetent ist", zuckte Lilia mit den Schultern.
Alice nickte zustimmend und hatte denselben Gedanken. Sie war jedoch neugieriger, welche Art von Blut sie wählen könnten und vor allem, ob es ihr gelänge, unbemerkt eine leere Phiole für sich zu beschaffen. Wenn sie damit das Blut des Titans, auf dem sie standen, auffangen könnte, wäre das ein guter Rettungsanker für ihr Überleben.
Das Problem dabei war, dass sie die Nebenwirkungen des Verzehrs solch mächtigen Blutes nicht kannte.
Wenn die Nebenwirkungen gravierend wären, könnte sie jegliche Flucht von diesem Ort vergessen.
„Vielleicht könnte ich versuchen, später in der Nacht, wenn alle schlafen, einen Tropfen des Blutes der Bestie zu bekommen. Aber mit den Wachen auf dem Rücken jener fliegenden Bestien wird es schwer, unbemerkt zu bleiben. Und es gibt keine Garantie dafür, dass ich nach meinem Kampf an diesen Ort zurückkehren kann", dachte Alice nachdenklich.
Mit einem Kopfschütteln konnte sie keine Möglichkeit sehen, an dieses Blut heranzukommen oder dessen Nebenwirkungen herauszufinden. Die Risiken waren einfach zu groß.
„Mit meinem Fähigkeitsniveau ist ein defensives Abyss-Blut praktisch eine Einladung zum Todeskampf. Ich benötige etwas, das den Kampf schnell beenden kann. Je länger der Kampf dauert, desto schlimmer wird es für mich", dachte Alice seufzend.
Ihr Kampf gegen den Bluthund hatte ihr klar gemacht, dass sie keinen langen Kampf führen konnte. Sie musste darauf abzielen, den Kampf so schnell wie möglich zu beenden.


Mit dem Frühstück beendet, hatten die beiden ein paar kurze Momente für sich, bevor sie arbeiten mussten.
Laut Lilia gab es drei Arten von Arbeit, die Sklaven in dieser Gegend verrichten mussten. Die erste war die Arbeit auf den Schiffen, die die Schlachthöfe anliefen. Sklaven waren dafür verantwortlich, Teile der Ladung zu ihren Vorgesetzten zu bringen.
Diese Arbeit wurde gewöhnlich den Kampfsklaven überlassen, die entweder einem Besitzer gehörten oder noch nicht verkauft worden waren. Schließlich waren sie Sklaven, deren Körperbau durch Siegel oder Blut verbessert worden war.
Da weder Alice noch Lilia zu dieser Gruppe von Sklaven gehörten, konnten sie nicht auf den Docks aushelfen.
Die zweite Art von Arbeit wurde von den Trägersklaven verrichtet. Jäger mieteten diese Sklaven oft vorübergehend an, um ihnen zu helfen, sei es beim Tragen ihres Gepäcks oder bei der Jagd. Bis sie genug verdienten, um einen Sklaven zu kaufen, liehen sie ihn normalerweise aus.
Natürlich, wenn ein Sklave im Feld starb, musste der Jäger eine Strafe zahlen. Aber im Vergleich zum eigenen Leben im Wilden zu verlieren, war es eine viel einfachere Option, einen Sklaven sterben zu lassen. Daher war die Sterblichkeitsrate der Sklaven hoch.
"Wir sind beide gesponsert worden, also werden wir auch nicht diese Art von Arbeit bekommen. Es wäre schlecht für das Ansehen der Gastgeber dieses Ortes, wenn ein Sklave, auf den ein VIP ein Auge geworfen hat, stirbt. Deshalb werden wir wahrscheinlich die dritte Art von Arbeit bekommen, die man wohl als die einfachste bezeichnen kann", erklärte Lilia und kratzte sich am Kinn.
"Wir müssen einfach dort aushelfen, wo es nötig ist. Es könnte in den Minenschächten sein oder in einer Apotheke. Je nach Verfürbarkeit an dem Tag könnte es einfacher oder schwieriger sein." Lilia zuckte mit den Schultern.
"Du weißt viel", bemerkte Alice anerkennend.
"Ach, das ist eigentlich nichts. Ich war schon eine Sklavin, bevor ich hierher kam, deshalb habe ich einige dieser Dinge schon erlebt. Ich bin mir nicht sicher, wie die Dinge in dieser Stadt funktionieren, da es ein neuer Ort ist, aber es sollte nicht allzu anders sein."
"Trotzdem, es ist immer noch Wissen", bekräftigte Alice, und Lilia nickte.
"Es ist tatsächlich immer noch Wissen", sagte Lilia und pustete stolz ihre Brust auf.
Als sie Alice mit ihren ehrlichen Augen ansah, die neugierig wirkten, konnte Lilia nicht umhin, an ihre eigene Schwester zu denken. Trotz ihres Aussehens erinnerte Alice sie mit ihrer Denkweise eher an einen jungen Teenager.
Lilia wusste nicht, was diese Diskrepanz zwischen Alices Verhalten und Aussehen verursachte, aber wahrscheinlich hatte es etwas mit dem Leben in Gefangenschaft zu tun. Eine, die es ihr nicht erlaubte, mit anderen zu interagieren.
Wie auch immer, Lilia wollte Alice das Leben ein wenig erleichtern, wenn sie konnte.
Sie mussten nicht lange warten. Ein Mann in einer komplett schwarzen Kleidung mit einem silbernen Brustpanzer sowie Schulter- und Handgelenkschützern näherte sich ihrem Käfig.
Er griff nach einer Kette, sicherte sie an ihren Halsbändern und öffnete die Tür beider Käfige. Ohne etwas zu sagen, zog er an der Kette, drehte sich um und zerrte die beiden gegen ihren Willen mit sich.
Alice bemerkte, dass Lilia ungewöhnlich still war, ihre sonst so fröhliche Ausstrahlung war verschwunden, während sie auf den Boden starrte.
'Sie werden uns wahrscheinlich schlechter behandeln, wenn sie uns glücklich sehen', überlegte Alice. Das war die einzige Erklärung für Lilias Verhalten, die ihr einfiel.
Die beiden folgten dem Mann schweigend und wurden durch die Anlagen des Kolosseums geführt. Als sie durch den Ort gingen, konnte Alice durch die Lücken in den Holzwänden die Hauptarena erkennen. Die meisten Hindernisse, die dort während der Veranstaltungen platziert worden waren, waren nicht mehr zu sehen. Außerdem war der Bereich in einen Marktplatz umgewandelt worden.
Ob es der Hauptmarkt für die Bürger oder der Schwarzmarkt für Untergrundhandel war, konnte Alice nicht genau sagen.
Als sie ihren Blick von der Arena abwandte, sah sie, wie Wellen von Arbeitern hin und her liefen. Schmiede in der roten Farbe der Schmiede hämmerten an metallischen Halsbändern, während Abyssal-Bestien in Käfigen angekettet waren und auf ihre Geschirre warteten.
Apotheker extrahierten das Blut der Abyss-Bestien, während sie sie am Leben hielten. Große Bruiser mit eisernen Käfigen über ihren Köpfen bewachten den Eingang zu jeder Einrichtung, und mysteriöse, verhüllte Gestalten wanderten umher und machten sich auf den Weg zu den Sklavenquartieren.
'Sie sind wahrscheinlich hier, um Sklaven zu kaufen, ohne ihre Identität preiszugeben', dachte Alice. Sie war sich zwar nicht sicher, was das Sklavensystem und die öffentliche Meinung darüber anging, aber sie konnte sich vorstellen, dass die verhüllten Gestalten wahrscheinlich nicht in der Stadt herumlaufen wollten, um jedem zu zeigen, dass sie einen Sklaven gekauft hatten.
Das waren jedoch nur ihre eigenen Gedanken.
Nachdem sie gegenüber den Sklavenquartieren auf der anderen Seite des Gebäudes waren, wurden die beiden in einen Aufzug geführt, der sie in den Untergrund brachte.
Der Aufzug wurde mit der gleichen roten Flüssigkeit betrieben, die Alice an ihrem ersten Tag hier auf den Förderbändern gesehen hatte, die die Käfige in die Arena transportierten.
Wenn sie sich richtig erinnerte, war all dies auf die "Abyss Engineering" zurückzuführen, die mit Blut betrieben wurde.Beim Abstieg in die Tiefen des Kolosseums konnte Alice spüren, wie die Temperatur sank und Wassertröpfchen an den Felswänden entlang des Aufzugs kondensierten. Das Echo der Maschinerie von oben verlor sich allmählich in der Ferne, während das Geräusch der arbeitenden Zahnräder in der Stille immer lauter wurde.
Alice und Lilia sagten kein Wort, und auch die Person, die sie führte, schwieg. Sie gingen davon aus, dass er ihnen ihre Aufgabe erklären würde, sobald sie unten ankämen.
'Wie tief gehen wir eigentlich...', fragte sich Alice missmutig, als die Lichter um den Aufzug herum aufleuchteten und sie alle in ein orangenes Licht tauchten. Seltsamerweise leuchteten die sie umgebenden Felsen in einem fluoreszierenden Grün, wenn Licht vorhanden war.
Als sie sich zu Lilia umdrehte, um zu sehen, ob sie wusste, was vor sich ging, verriet ihr der neugierige Blick des älteren Mädchens alles, was sie wissen musste. Lilia wusste nicht, wo sie waren.
Als sie den Boden erreichten, zog der Mann erneut an ihren Ketten. Er ließ die beiden nicht einmal ihre Umgebung bewundern. Die Mädchen hätten sich niemals vorstellen können, dass es einen solchen Ort gab.
Ein einzelner Fluss durchzog die Höhle und reflektierte die sanften Strahlen der an der Decke glimmenden Käfer. Große Stalagmiten waren im Rhythmus des gelegentlichen Wassers zu hören, das von der Decke tropfte. Darüber verblassten Stalaktiten allmählich zu einem seltsamen, durchsichtigen Kristall, der eine klare Flüssigkeit sammelte. Diese formte sich zu Wasserkugeln und platschte auf die Felsen darunter.
In der Ferne waren Laternen aufgestellt, die die Höhle erleuchteten. Die Flammen flackerten im zarten Windhauch, der durch die Höhle zog. Bei jedem Aufflackern erstrahlte die Höhle in dem fluoreszierenden Grün, das Alice beim Abstieg wahrgenommen hatte.
Das gewöhnliche Gewässer war durch eine seltsame Flüssigkeit in ein neonblaues Leuchten getaucht, was den Fluss in eine vergängliche Schönheit verwandelte, die wie elegante Seide floss.
In all ihren Jahren im Zenia-Gefängnis hatte sie sich nie eine solche Szene vorstellen können.
Wie viel von der Welt hatte sie verpasst? Wie viele solcher Anblicke existierten wohl?
Sie hielt sich an der Brust fest und spürte ein inneres Feuer. Den Wunsch, mehr solcher Anblicke zu sehen. Sie wollte die Schönheit der Welt, in der sie lebte, mit eigenen Augen sehen.
Als Lilia Alices entzückten Blick bemerkte, musste sie kichern. Sie fand es ziemlich süß, wie Alice von solch einem Anblick so gefesselt war. Allerdings ging es ihr nicht anders, denn auch sie erlebte so etwas zum ersten Mal.
Als sie jedoch stillstanden, runzelte der Mann die Stirn und zog ruckartig an der Kette. Alice stürzte nach vorne, während es Lilia gerade noch gelang, auf den Beinen zu bleiben.
"Hört auf zu bummeln", sagte er kalt. In seinen Augen lag eine deutliche Verachtung, als würde er sich fragen, warum ausgerechnet er ihnen den Weg zeigen musste.
"Tut mir leid", entschuldigte sich Lilia, während sie Alice aufhalf.
"Wir müssen mit ihm Schritt halten. Je mehr wir ihn verärgern, desto schlimmer wird es für uns", flüsterte sie Alice zu und klopfte ihren Rock sauber.
Alice nickte zustimmend und warf der Höhle einen letzten Blick zu, bevor sie dem Mann nachjoggte.
Sie führten die beiden durch die Höhle und kamen schließlich zu einem künstlich geschaffenen Eingang, der von Laternen erleuchtet war, welche die Umgebung erhellten.
Der Eingang bestand aus einem großen Steintor, das ein vielgliedriges Tier in geduckter Haltung zeigte, umrandet von seltsamen Glyphen und Mustern, wobei ein einzelnes rotes Juwel als Auge des Tieres diente.
Der Mann öffnete die Tore mühelos und gab den Blick auf eine Art Gefängnis frei, das eine Fülle von Abyss-Bestien beherbergte. Diese waren an den Wänden angekettet und ihre Körper wirkten unterernährt und energielos, deutliche Zeichen dafür, dass ihnen immer wieder Blut für seine Wirkungen entnommen worden war.
Alice sah sogar eine große Ansammlung von Vampirlilien an einer Wand, von denen einige bereits im Dunkeln verwelkt waren. Doch dies war nicht ihre Endstation. Ihr Ziel befand sich viel weiter im Innern des Gefängnisses.


Das Geräusch ihrer Schritte erfüllte die Stille in den Räumen, da alle Abyss-Bestien gerade ruhten. Diejenigen, die wach waren, wagten keinen einzigen Laut von sich zu geben, bis der Mann in der Rüstung seine Aufmerksamkeit auf sie richtete.
Als Alice die Angst in ihren Augen sah und wie sie sich in eine Ecke zurückzogen, wurde sie an sich selbst erinnert.
Wie sehr sie sich wünschte, ignoriert zu werden, damit sie von den Experimenten verschont bliebe.
Als sie sich im Gefängnis umsah, konnte Alice sagen, dass ihr Zimmer im Zenia-Haushalt viel besser war als das, was sie bekamen. Blutige und rostige Ketten, die von der Decke hingen, das ständige Echo von Wassertropfen, das ihren Geist erfüllte, die Feuchtigkeit der Räume und der Gestank, den die anderen Bestien verströmten.
Der Geruch von verrottendem Fleisch und Schimmel, der sich auf verwelkten und vertrockneten Pflanzen bildete, vermischte sich zu einer schrecklichen Mischung, die in die Nase drang.
Als sie das Ende des Gefängnisses erreichten, begrüßte sie ein weiterer Aufzug, als der Mann den Mund öffnete.
"Dies ist der letzte Aufzug, steigen Sie ein. Wenn ihr unten angekommen seid, wird jemand anderes übernehmen. Ihr erhaltet eine Aufgabe und ich hole euch ab, wenn es in zwei Tagen Zeit für den Kampf ist." erklärte der Mann kalt, bevor er an ihren Ketten zerrte und die beiden in den Aufzug schob.
Ohne eine Antwort abzuwarten, sah er zu, wie die beiden in die Dunkelheit hinabstiegen, bevor er sich umdrehte.
Jetzt, da sie allein waren, seufzten sowohl Alice als auch Lilia erleichtert auf.
"Urg, was für ein unhöflicher Mistkerl. Ich wollte die ganze Zeit nichts sagen, weil ich weiß, was für ein Mensch er ist. Je mehr wir in diesem Moment reden, desto mehr wird er uns einfach schlagen." beschwerte sich Lilia und streckte ihren Körper. Sie stand auf und half Alice auf die Beine.
"So wie es sich anhört, werden wir die nächsten zwei Tage dort bleiben, wo wir hingehen, und dann müssen wir wieder kämpfen. Meinst du, er schickt uns in die Minen?" fragte Lilia, während sie versuchte, einen Blick auf das zu werfen, was unter ihnen lag, aber sie konnte nichts sehen.
"Ich weiß nicht... Aber unwahrscheinlich. Das ist ein Ort für Bestien." Alice schüttelte den Kopf.
Anhand der Räume oben konnte sie erkennen, dass dieser ganze Ort für die Haltung von Bestien bestimmt war. Es gab noch andere Ebenen des Gefängnisses, aber der Mann hatte sie direkt zum Aufzug nach unten gebracht. Das heißt, ihr Ziel lag nicht in den üblichen Gefängniszellen.
Als sie weiter nach unten fuhren, wurden ihre Fragen beantwortet.
"Sag mal Alice... Du glaubst doch nicht, dass unser Job etwas mit diesem Ding zu tun hat, oder?" fragte Lilia zögernd.
"Ich weiß es nicht. Aber ich hoffe nicht." Alice schüttelte den Kopf.
Sie hatte von den Abyss-Bestien gehört, sie hatte ihr Blut gekostet und sie erinnerte sich an ihre Informationen. Doch trotz alledem hatte sie noch nie von einer Bestie dieses Ausmaßes gehört oder sich vorgestellt.
Von den Wänden und der Decke hingen große Ketten herab, deren einzelne Segmente größer waren als die Käfige, in denen sich die beiden befanden, und führten zu einer purpurroten Grube in den Tiefen dieses Hohlraums tief unter der Oberfläche. Verkohlte Skelettplatten dienten als Boden, auf dem man laufen konnte, und die Haut war scheinbar zerrissen und in die Oberfläche eingebrannt.
Zwei große Rückenflossen spalteten den Abgrund in zwei Hälften, während große Metallstacheln durch das Fleisch und die Knochen dieses Ungetüms getackert wurden.
Am Hinterkopf, an der Wirbelsäule und an den Ellbogen brachen gezackte, in leuchtendem Rot gefärbte Knochen hervor und drohten, alles zu zerstören, was sich ihnen in den Weg stellte.
Die Panzerung der Arme und des Körpers schien die Anatomie der Muskeln zu imitieren, denn es waren Risse auf der Oberfläche zu sehen, doch es gab Anzeichen dafür, dass diese Panzerung nach Belieben aufgegeben werden konnte. Rotes Fleisch lugte durch die Ritzen und zuckte vor Leben.
Der Schädel war in vier Teile geteilt, die durch ein Kreuz getrennt waren und jeweils ein Viertel des monströsen Kopfes bedeckten. Drei Lücken im Knochenpanzer gaben den Blick auf schlummernde Augen frei, die jeden Moment zu erwachen drohten, während sich hinter der Panzerung Wellen von Zähnen verbargen.
Es hatte vier große Arme, die durchbohrt und fest an die Wände gekettet waren, während zwei kleinere Arme zu sehen waren, die seine Brust umarmten.
Jeder Atemzug ließ die Platten um seinen Körper herum erzittern, während sich ein orangefarbener Puls über die Lücken ausbreitete. Rauch bildete sich aus seinem Körper und schoss aus den Spalten der Platten, während der instabile Boden unter dem Titanen bei jedem Atemzug bebte.
Ein Monster dieser Größe stellte die Arena in den Schatten, und Alice konnte sich nicht vorstellen, welche Verwüstung ein solches Ungetüm anrichten konnte.
Trotzdem kamen in ihrem Kopf noch andere Gedanken auf.
Was wäre, wenn sie sein Blut trank? Das Biest lebte noch, das war sicher. Welche Kraft könnte sie aus einem solchen Geschöpf ernten?
Allein die Vorstellung davon ließ Alice das Wasser im Mund zusammenlaufen.
'Könnte es ausreichen, um gegen die Familie Zenia anzutreten?' überlegte sie, verwies den Gedanken jedoch sofort wieder.
Obwohl sie zehn lange Jahre gefangen war, wusste sie, dass ihre Familie für ihre Forschung und ihre Fähigkeit, sich zu verteidigen, berühmt war. Mit ihrem neuen Wissen über Siegel und der Tatsache, dass sie anscheinend eine dauerhaftere Form der Macht des Abgrundblutes ohne Nebenwirkungen darstellten, zweifelte sie nicht daran, dass ihre Familie eigene Siegelkrieger besaß.
'Ich weiß nicht, welche Kraft mir das Blut dieses Monsters verleihen würde, aber bei Gelegenheit sollte ich etwas in einem Behälter sammeln. Es könnte nützlich sein, wenn ich wieder in der Arena kämpfe.' dachte Alice. Allerdings konnte es nicht irgendein Behältnis sein, denn die Reinheit des Blutes würde mit der Zeit abnehmen. Idealerweise wäre es eine Glasphiole, speziell dafür gedacht, Abgrundblut aufzunehmen, mit einem Verschluss.
Aber ein solch passendes Gefäß war im Moment schwer für Alice zu beschaffen, also musste jeder verschließbare Behälter reichen.
'Doch ich bezweifle, dass sie mir erlauben werden, ein Gefäß mit Blut bei mir zu tragen, egal wie sehr ich darum bitte.' seufzte sie insgeheim und wandte ihre Aufmerksamkeit den Gebäuden zu, die den Titanen umgaben.
Hohe Türme ragen aus dem purpurnen Abgrund empor. Verbindungsbrücken zogen sich auf verschiedenen Ebenen zwischen den Türmen und schufen ein Labyrinth aus Wegen, auf denen Sklaven in Reihen liefen.
Auf herausragenden Plattformen hockten zweibeinige Abgrundbestien mit am Rücken angelegten Flügeln. Ihre Körper waren mit Eisenpanzern geschmückt, auf ihrem Rücken saßen Wachen.
Große Lavamassen quollen aus den Spalten der Türme hervor, bildeten Lavafälle, die unaufhörlich in die Tiefe strömten und die von unten aufsteigende Hitze verzerrte das Licht um die Gebäude herum.
Das Geräusch aufeinanderprallender Metalle verschmolz zu lauten, rhythmischen Klängen, die Alice und Lilia in den Höllenschlund willkommen hießen, während das Kreischen der Abgrundbestien ihre Ankunft verkündete.
Die beiden sahen sich an und konnten nicht anders, als nervös zu schlucken.
"Es sind wenigstens nur zwei Tage, oder?" Lilia versuchte ein Lächeln, um die Stimmung zu heben.
Alice nickte, dankbar dafür, dass es nur zwei Tage waren. Obwohl die Verlockung des mächtigen Blutes verführerisch war, wollte sie nicht in der Nähe des Titanen sein, falls dieser erwachen könnte!
Am Boden angelangt, sahen die beiden einen alten Mann, der mit einer Liste in der Hand wartete. Er trug eine Brille, einen langen weißen Bart und war kahlköpfig mit mehreren Narben, die von seinem Auge bis zum Hinterkopf verliefen. Seine Kleidung bestand aus einem Umhang mit Kapuze, einem ärmellosen Hemd, einfachen Hosen und einem Paar brauner Stiefeln. An seiner Taille trug er mehrere Beutel und eine Lederpeitsche.
"Hmm, mal schauen... Nur zwei für Bereich 4." murmelte er, bevor er Alice und Lilia von oben bis unten musterte.
"Könnt ihr zwei überhaupt das verdammte Ding anheben? Wie auch immer. Ich bin nicht dafür zuständig, was die Sklaven hier tun. Ihr beide! Folgt mir. Eure Aufgabe für die nächsten zwei Tage ist es, ein paar Platten von dem riesigen Biest da zu ernten und sie zu den anderen Sklaven zu bringen." Er seufzte tief, während er Alice und Lilia bedeutete, ihm zu folgen.
Er führte seinen Finger zum Mund und pfiff laut, woraufhin leise Rumpeln in der Nähe zu hören war.
Was sie für einen großen Felsen gehalten hatten, erwies sich als eine Abgrundbestie, die sich auf alle viere erhob. Der Felsen diente als Panzer auf ihrem Rücken, und durch die Lücken war weiches Fleisch sichtbar, da sie nun aufrecht stand. Ein kleiner runder Kopf ragte aus dem Körper hervor und blickte zum Mann hin, als erwartete er Befehle.
Tiefe Schnitte waren in seiner Stirn zu sehen, die es ermöglichten, einen Metallhelm in den Schädel zu pressen, wo er sich dauerhaft verankerte, während das Fleisch um den Helm herum wucherte.
Der Mann ergriff einen der Felsen auf der Schale, zog sich auf den Rücken und sah zu Alice und Lilia.
"Klettert drauf, wie ihr wollt. Wenn ihr fallt, werdet ihr über den Boden geschleift." warnte er und verband ihre Ketten mit einem durch einen der Felsen getriebenen Ring.
Sofort packten die beiden zu und fanden Halt, um sich an der Bestie festzumachen.
Ohne darauf zu achten, ob sie fertig waren, gab der Mann der Bestie das Zeichen, sich zum nächsten Zielort zu begeben.


"Nie was?" Lilias Stimme ertönte, als sie Alice' ernsten Gesichtsausdruck bemerkte. Ihr Gesicht war zwar immer ernst und ohne große Emotionen, aber ihre Augen verrieten viel von dem, was sie innerlich dachte. Lilia bekam eine Gänsehaut, wenn sie sie nur ansah. Bei einem Mädchen wie Alice hätte Lilia selbst in der kurzen Zeit, in der sie sich kannten, nicht gedacht, dass sie eine solche Feindseligkeit in sich trug.
Jeder hat seine eigene Geschichte, besonders wenn er an einem Ort wie dem Sklavenkolosseum gelandet ist, aber Lilia konnte nicht leugnen, dass sie neugierig auf Alice war.
"Oh. Tut mir leid, ich habe nur darüber nachgedacht... was vorher hier passiert ist." Alice schüttelte den Kopf, als sie mitten im Satz eine Pause einlegte. Allein diese Leute Familie zu nennen, brachte sie dazu, sich vor Abscheu zu übergeben.
"Hmm, deiner Reaktion entnehme ich, dass du nicht mehr an sie denken willst." Lilia kicherte, als Alice zur Antwort nickte.
"Was ist mit dir? Hast du vorher auch... Menschen gehasst?"
Als Lilia dies hörte, hielt sie inne. Bilder aus ihrer Vergangenheit flackerten in ihrem Kopf auf. Der Anblick eines Jungenkörpers, die Visionen eines Mädchens, das jünger war als sie, beide hatten ihre Gesichtszüge. Der Geruch von Eisen, der durch die Luft schwebte, während sie von Kopf bis Fuß mit Blut bedeckt war, vernebelte für einen Moment ihre Sinne.
Lilia, die ihre Arme fest umklammert hielt, zwang sich zu einem Lächeln und nickte.
"Ja, ich habe es gehasst. Ich habe es sehr gehasst. Deshalb bin ich ja auch hier. Aber genug von unserer Vergangenheit. Was glaubst du, gegen wen wir morgen kämpfen werden?" fragte Lilia, um das Thema zu wechseln. Sie möchte sich lieber nicht mit ihrer Vergangenheit beschäftigen, wenn sie es vermeiden kann.
"Vielleicht etwas Schwächeres als der Grabräuber. Aber stärker als der Hund." vermutete Alice.
Wenn der Feind jedoch tatsächlich etwas Stärkeres war als der Hund, den sie vorhin getötet hatte, dann würde es viel schwieriger werden als zuvor. Alice hatte ihren Körper nie trainiert. Sie hatte auch nie irgendwelche Kampftechniken gelernt, die ihr geholfen hätten, eine solche Situation zu überleben.
Der einzige Grund, warum sie gestern gewonnen hatte, war, dass sie das Blut der Bestie getrunken hatte und ihre Wahrnehmung sich verbessert hatte. Wäre der Hound ein wenig schlauer gewesen oder hätte Alice einen einzigen fatalen Fehler gemacht, läge sie jetzt als Leiche in der Arena.
"Vielleicht. Aber ich vermute, dass wir irgendwann gegen andere Sklaven kämpfen werden müssen." antwortete Lilia mit leiser Stimme, während sie den Rest der Gefangenen musterte.
"Ich weiß nicht genau, was hier vor sich geht, aber ich habe gehört, dass Sklaven aus einer Laune heraus gegeneinander ausgespielt werden. Ich weiß, dass du keine Reaktion auf die Leiche des Mannes gezeigt hast, der auf dem Lily AB gestorben ist, aber hast du jemals jemanden getötet?" fragte Lilia, und ihre Stimme klang ernst.
Als Alice dies hörte, hielt sie inne.
Hat sie jemals jemanden umgebracht? Niemals. Hat sie darüber nachgedacht? Sehr oft. Aber Denken und Handeln sind zwei völlig verschiedene Dinge. Das Gefühl, ein Leben mit den eigenen Händen auszulöschen, zu sehen, wie die Seele aus ihren Augen schwindet, wenn sie inmitten von Angst und Verzweiflung ihr Licht verliert - Alice glaubt nicht, dass sie das tun könnte. Es sei denn, es ginge um ihre alte Familie.
Wenn sie es verhindern könnte, würde sie lieber nicht kämpfen. Doch um des Überlebens willen muss sie solche Taten vollbringen, um zu überleben. Sie dachte einen langen Moment nach und öffnete schließlich den Mund.
"Ich habe nie getötet. Aber wenn Töten bedeutet, dass ich überlebe, werde ich es tun."
Als Lilia die Entschlossenheit von Alice sah, konnte sie nicht anders, als Mitleid mit dem Mädchen zu haben. Wäre sie nicht selbst in einer furchtbaren Situation, hätte Lilia Alice beschützen wollen, wenn es möglich gewesen wäre. Es wäre ein Akt der Reue für ihre Sünden in der Vergangenheit.
"Nun, es ist sehr unwahrscheinlich, also sollte es dir gut gehen. Solange du Abyss-Bestien töten kannst, ist das alles, was zählt. Schlafen Sie jetzt erst einmal. Ich hatte mich vorhin nach unserem Zeitplan erkundigt. Es sieht so aus, als ob wir, sobald wir morgens aufwachen, Frühstück bekommen und dann zur Arbeit geschickt werden, bevor wir nachts wieder kämpfen." Lilia winkte abweisend mit der Hand, während sie sich auf den Rücken legte und ein Auge schloss.
Als Alice das sah, nickte sie und tat dasselbe. Wenn sie am frühen Morgen arbeiten würden, wäre das eine gute Gelegenheit für sie, ihre körperlichen Kräfte zu stärken. Im Moment war sie einfach zu schwach.
Sie hoffte, dass sie nicht wieder diese seltsame Vision bekommen würde, denn sie brauchte eine gute Nachtruhe.
In dieser Nacht träumte Alice von einer Zeit vor ihren 10 Jahren der Schmerzen. Eine Zeit, in der alles zu schön schien, um wahr zu sein.
Sie hatte das Gefühl, dass sie etwas vergessen hatte. Etwas, das als Schlüssel zu allem diente, was geschehen war. Doch ihre Erinnerungen waren bruchstückhaft. Alles, woran sie sich erinnern konnte, waren die Bilder von ihrem Geburtstagsbankett. An den Moment, in dem alles schief ging.
Zersplitterte Visionen von Blut und Tod, Momente, in denen seltsame monströse Gliedmaßen aus ihrem eigenen Körper brachen.
Rufe und Schreie, panische Rufe ihres Namens. Eine verschwommene Vision einer Frau, die vor sie springt.
Aber sie hörte nicht auf. Sie war eine unaufhaltsame Tötungsmaschine, und ihr Blutdurst konnte nicht gestillt werden.
Als sie die Augen aufschlug, brach Alice der kalte Schweiß aus, und ihre Erinnerungen an den seltsamen Traum verschwammen und verblassten. Aber die Gefühle waren alle echt. Als sie auf ihre Hände hinunterblickte, flackerten Blutblitze durch Alices Vision. Sie umklammerte ihren Kopf vor lauter Schmerz.
"Alice? Alice! Kannst du mich hören?"
Als Lilia ihren Namen rief, schaute Alice zu dem Mädchen hinüber, das mit besorgtem Gesicht auf ihren Käfig blickte.
"Ich kann dich hören. Tut mir leid... schlechte Träume." Alice seufzte, als der Schmerz verblasste.
"Wenn du davon schlecht träumst, dann muss es wohl noch ziemlich frisch in deinem Kopf sein."
"Nein, 10 Jahre alt." Alice schüttelte den Kopf, denn eigentlich hätte sie schon längst keine Albträume mehr von diesem Ereignis haben müssen, doch irgendetwas ließ sie wieder davon träumen.
'Verpasse ich etwas von diesem Tag? fragte sie sich.
Bevor sie ihr Gespräch fortsetzen konnten, wurde eine Metallschüssel vor ihnen aufgeschlagen, auf deren Oberfläche Kratzer und Dellen zu sehen waren.
Eine dicke, zähflüssige Flüssigkeit wurde mit einem lauten Platschen in die Schüssel geklatscht, wobei etwas von der Flüssigkeit Alice ins Gesicht gelangte.
Als sie die Konsistenz der Flüssigkeit fühlte und ihren Geruch roch, spürte Alice, wie ihr Ekel aus der Tiefe ihres Herzens aufstieg. Der Schlamm selbst hatte eine cremige Farbe mit grünen und violetten Nuancen. Seltsame Brocken, die sie für Gemüse und andere Zutaten hielt, versanken in der Flüssigkeit und waren nicht in der Lage, sich in der Luft zu halten.
"Ich nehme an, du hast so etwas noch nie gegessen, ahahaha! Das ist so ziemlich das übliche Essen für Sklaven in dieser Gegend. Ekelhaft, aber nahrhaft und sehr einfach zuzubereiten." Lilia lachte.
"Das ... ist normal?" fragte Alice und stocherte mit dem Finger in dem Frühstück herum. Die Tatsache, dass ihr Finger weder in der Flüssigkeit versank, noch etwas davon an ihrem Finger klebte, ließ Alice zweimal hinschauen.
"Ja. Es ist eine Mischung aus Gemüse, Weizen und einigen anderen Resten, die sie hier herumliegen haben. Damit hast du alles, was du für den Tag brauchst, und es ist verdammt schwer für deinen Körper, das alles durchzukauen, also reicht es für den ganzen Tag." Lilia zuckte mit den Schultern und hob die Schüssel auf.
Auch wenn Lilia sagte, dass es üblich war und sie es schon oft gesehen hatte, änderte das nichts an dem Ekel, den Alice vor dem Schlamm empfand.
"Hier ist ein Tipp. Riechen Sie nicht daran, nehmen Sie sich keinen Moment Zeit, um zu schmecken, wie er schmeckt, und machen Sie auch keine Pause, um ihn zu kauen. Es ist bereits gemischt und die Brocken sind klein genug, um ohne Probleme geschluckt zu werden. In dem Moment, in dem Sie innehalten und darüber nachdenken, wie es schmeckt, werden Sie es bereuen. Hier, ich zeige es dir mal." erklärte Lilia und deutete Alice an, in ihre Richtung zu schauen.
Sie drückte sich die Nase zu, griff nach der Schüssel und öffnete den Mund weit. Sie trank den Schlamm in einem Zug, ohne sich die Zeit zum Kauen zu nehmen, und schluckte alles in einem Zug hinunter, bevor sie die Schüssel zuschlug.
Mit zusammengebissenen Zähnen zwang sie Alice ein tapferes Lächeln auf, während ihr die Tränen aus den Augen zu laufen drohten. Lilia schlug sich an die Brust und lächelte breit und tränenreich. Für Alice sah es aus, als hätte sie sich fast übergeben müssen.
"Was auch immer du tust, übergib dich nicht. Wenn du es doch tust, musst du es sauber machen. Glaub mir, das willst du nicht." warnte Lilia wiederholt, während Alice die Stirn runzelte und nach der Schüssel griff.
Sie drückte sich die Nase zu, wie Lilia, kniff die Augen zusammen und öffnete den Mund. In dem Moment, in dem ihre Zunge mit dem Schlamm in Berührung kam, wollte sie ihn schon wegwerfen. Er fühlte sich eiskalt an und jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Aber da der Schlamm die einzige Mahlzeit zu sein schien, die sie heute bekommen würden, konnte Alice es sich nicht leisten, ihn zu verschwenden, egal wie sehr sie ihn hasste.
Mit Tränen in den Augen zwang sich Alice, den Schlamm zu schlucken, während der kalte, dicke Brei aus ekelhaften Zutaten ihre Kehle hinunterfloss, bevor er in ihren Magen gelangte. Durch den Temperaturunterschied konnte sie spüren, wohin das Essen floss. Sie versuchte ihr Bestes, um nicht zu würgen oder sich zu übergeben. In dem Moment, in dem das geschah, glaubte Alice nicht, dass sie sich am Erbrechen hindern konnte.
"Du schaffst es, Alice! Nur noch ein bisschen!" Lilia jubelte und betete inständig, dass Alice sich für die Zeit, die sie im Kolosseum verbrachten, an das Essen gewöhnen konnte.
Zähneknirschend schluckte Alice den letzten Bissen hinunter und knallte ihre Schüssel hinunter, bevor sie zu Lilia blickte.
Ihr Gesicht war zwar eiskalt wie zuvor, aber der Schmerz in ihren Augen und die leichte Rötung ihrer Wangen, weil sie alles in sich hineingestopft hatte, verrieten ihre inneren Gedanken und ihre Angst, diese Art von Essen essen zu müssen.
Lilia gab Alice einen Daumen nach oben und musste zugeben, dass es schon beeindruckend war, dass sie sich bei ihrer ersten Mahlzeit nicht übergeben musste.


Als die Hauptattraktion tot war und die Gebote eintrudelten, strömten die Jäger in die Arena, um die übrig gebliebenen Bestien zu bändigen und denen zu helfen, die Hilfe brauchten.
Alice ignorierte den Ruf nach Geboten und behielt Lars im Auge. Die Macht, die er mit den Siegeln demonstrierte, die Art und Weise, wie er ihre Kraft nach Belieben beschwören konnte, war für Alice eine ganz neue Welt, eine Welt der Macht, von der sie nichts wusste.
Wie bekommt man ein Siegel? Was ist die Grenze? Würde es reichen, die Familie Zenia zu besiegen, wenn ich ein Siegel in die Hände bekäme?'
Unzählige Fragen gingen ihr durch den Kopf. Die größte Frage, die sie beschäftigte, war jedoch, wie man ein Siegel erhalten konnte.
Gibt es ein bestimmtes Monster, das getötet werden muss? Wie auch immer, ich muss die Siegel in die Hände bekommen. Wenn ich die Macht der Siegel zusammen mit dem Abyss-Blut meistern kann, habe ich das nötige Werkzeug, um mich zu rächen. dachte Alice bei sich und ballte entschlossen die Faust.
"Hast du einen Schlag auf den Kopf bekommen? Hallo?"
Als Alice die Stimme neben sich hörte, wandte sie ihren Blick von Lars ab und sah einen Jäger neben sich kauern.
Sie trugen einen großen Umhang, der ihre Körperform verbarg. Doch ihre Stimme verriet ihr Geschlecht. Der Mantel hatte eine Kapuze, die den Kopf des Jägers bedeckte, während eine schwarze Maske sein Gesicht bedeckte, mit Ausnahme der Augen.
Aber ihr Augenmerk lag nicht auf ihrer Identität. Sie war besorgt darüber, ob sie die Anomalie an ihrem Körper bemerkten oder nicht.
Wenn es schief ging, würde sich die Vergangenheit wiederholen! Alice geriet innerlich in Panik.
"Es scheint so, als ob du gut hören kannst. Das war aber eine sehr ungeschickte Arbeit, junge Dame. Aber wenn das nicht gewesen wäre, wärst du vielleicht in einem schlimmeren Zustand als du es jetzt bist." erklärte der Jäger und deutete auf ihren Oberschenkel.
"Aber Sie sind ziemlich beeindruckend, wenn nicht sogar ein wenig leichtsinnig." Der Jäger gluckste.
Alice wollte etwas sagen, aber sie fühlte sich ausgelaugt.
Es scheint, als hätte er nichts Seltsames an meinen Nebenwirkungen bemerkt. Sie seufzte erleichtert.
Nun, da ihre größte Sorge vorerst beseitigt war, verflüchtigte sich ihre ganze Müdigkeit zusammen mit den Nebenwirkungen der Verwendung des Abyss-Blutes.
Alice schätzte, dass die Wirkung des getrunkenen Blutes etwas mit der momentanen Stärkung ihres Körpers zu tun hatte, da ihre Muskeln vor Anspannung krampften.
Als der Jäger sah, wie Alice die Krallen von ihrem Oberschenkel entfernte, die das Fleisch an Ort und Stelle hielten, konnte er nicht anders als schockiert zu sein. Sie zuckte nicht nur nicht zusammen und weinte nicht, sie schien sogar von dem grausigen Anblick unbeeindruckt zu sein.
"Äh", sprach der Jäger und schüttelte sich aus seiner Träumerei. "Ich schätze, Glückwünsche sind angebracht. Du wurdest gesponsert. Ich werde deine Verletzung nicht vollständig verarzten, da du eine Ampulle mit hochwertiger Vampirlilie erhalten hast. Sie wird deine Verletzungen ohne allzu viele Nebenwirkungen heilen." erklärte der Jäger, während er Alice einen frischen Satz Verbände für ihre Wunden gab.
"Kannst du aufstehen?"
Als Alice dies hörte, schüttelte sie den Kopf.
Da Alice nicht laufen konnte, dachte der Jäger einen Moment nach, bevor er sie auf seinem Rücken trug.
"Ich bringe dich zurück in deinen Käfig. Die nächste Runde des Wettbewerbs beginnt bald. Es wäre nicht gut, wenn die Leute hier verweilen." Erklärte er, während Alice mit dem Kopf nickte.
Als Alice das hörte, fiel ihr endlich auf, dass sie Lilia nicht einmal in der Arena gesehen hatte.
'Ich hoffe, es geht ihr gut.' dachte sie, während die Müdigkeit gegen ihren Verstand ankämpfte.
Alice spürte, wie ihre Augenlider zufielen, und fühlte, wie der Schlaf sie einholte, aber nicht bevor sie dem Jäger etwas sagte: "Ähm... Danke..."
Die Jägerin hob überrascht eine Augenbraue, sah sich um und bemerkte, dass Alice ohnmächtig geworden war.
Mit einem müden Lächeln schüttelte er den Kopf und empfand Mitleid mit dem Mädchen.
Schließlich ist es das Letzte, was man in diesem Kolosseum will, wenn man gesponsert wird.
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Auf der Straße streckte ein Mann mit einem Mantel aus Rabenfedern seine Hand aus, um einen kleinen Vogel zu empfangen.
Als er den Brief in die Hände des Vogels nahm, musste er über die Nachricht lachen.
"Sie ist immer noch die Gleiche, immer noch sauer, dass ich ihr alles überlasse." Er lachte laut auf. Er hatte keine Angst, dass Allura sich nicht um Alice kümmern würde. Schließlich war die Frau trotz ihrer äußeren Erscheinung im Inneren ein großer Softie.
Sie würde Mitleid mit Alice' Situation haben und ihr am Ende helfen, zumal er dem Mädchen ein Auge zudrückte.
"He, meinst du nicht, dass das eine gute Gelegenheit ist? Ich habe es geschafft, das Schicksal einer Göre zu ändern, indem ich sie zu einem alten Freund von mir geschickt habe. Mit ihrem seltsamen Körper wird sie ein guter Partner für das Auge sein, das ich ihr eingepflanzt habe. Sieh nur, wie ich etwas Gutes für die Welt tue!" Kaden lachte, während er zu seiner Rechten blickte.
Er hielt gerade einen Mann am Kopf fest, als ein Licht durch seine Augen flackerte. Der Blick des Mannes zitterte vor Angst, Schweißtropfen rannen ihm den Kopf hinunter.
"Da ich gut gelaunt bin, lasse ich dich einfach davonkommen. Großzügig, nicht wahr?"
"P-Bitte, lass mich los! Hör auf, du Unhold..."
Kaden schlug dem Mann den Kopf ab und sah zu, wie sich sein Körper mit Genugtuung wand, bevor er schlaff wurde.
Er schüttelte das Blut von seiner Hand und verließ den Ort, während der Brief langsam zu Asche zerfiel.
Kaden erinnerte sich an den Moment, als er Alice zum ersten Mal gesehen hatte. Damals hatte er die Fähigkeit eines Abyss-Wesens genutzt, um sie zu hypnotisieren, um zu verhindern, dass sie bei seiner Suche im Weg stand.
Doch seltsamerweise hielt der Effekt nur für einen kurzen Augenblick an, bevor er nachließ.
'Dieses Mädchen scheint gegen die Wirkungen des Abyss resistent zu sein. Wenn Allura das macht, was sie am besten kann, haben wir beide eine Chance, zu entkommen.' dachte er lächelnd bei sich.
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Alice wusste nicht, was danach geschah. Sie befand sich in einem halbbewussten Zustand, als ob ihr Geist in einem Gewässer dahintreiben würde, in dem nur ihre eigenen Gedanken existierten.
Visionen ihrer Vergangenheit, bevor sie zehn Jahre alt wurde, flackerten vor ihr auf. All das empfundene Glück, die Freuden des Lebens - alles war eine Lüge gewesen.
Nach jenem Tag konnte sie nur noch die unsagbare Wahrheit erkennen. Die Nadeln, die Experimente - alles. Die Geschichte ihrer Familie war auf einem Berg von Leichen errichtet, so weit das Auge reichte. Jede Errungenschaft, jede Innovation, sie opferten alles und nichts. Sie saßen auf Reichtum, der durch Blut und Tränen erkauft worden war.
Das Lachen des leitenden Wissenschaftlers, während er ihren Körper aufschnitt. Die schrecklichen Bilder ihres Blutes, das gegen die Lampen spritzte und die Labors in ein blutrotes Licht tauchte.
Das Echo seiner Stimme in ihrem Kopf, wie er ihre Standhaftigkeit und Zähigkeit pries, während er ihre Organe herausriss.
"Zeig mir mehr! Kannst du noch atmen und leben, wenn ich dir die Lungen entferne? Was ist, wenn ich dir Blut gebe, das dir Kiemen verschafft?! Zeig mir deine Geheimnisse, oh Geschenk der unsichtbaren Götter!"
Seine gespenstische Stimme drängte Alice zu einer Tür hinter Mauern, der letzten Bastion in ihrem eigenen Verstand.
Wie oft hatte sie versucht, sich gegen ihn zu wehren? Wie oft hatte sie versucht, das Blut gegen ihre Peiniger einzusetzen? Wie oft war sie gescheitert? Wann hörte sie auf, sich zu wehren? Warum hörte sie auf? Warum begann sie, sehnsüchtig auf die Experimente zu warten, bevor auch dieses Gefühl starb und nur noch die Taubheit zurückblieb? Warum hörte sie auf, etwas zu fühlen? Doch jeder Versuch war erfolglos. Es waren Albträume, die ihre Bedeutung verloren, Fragen, die bedeutungslos wurden, sobald die Umstände endeten.
Ihr Blut kochte, ihr Fleisch wurde zerschnitten, ihre Knochen gebrochen.
Jedes Blitzlicht in ihrem Verstand zeigte eine andere Folter, eine andere Blutphiole, die an ihrem Körper riss.
Hinter dem Wissenschaftler konnte Alice ihren Vater sehen, dessen kalte Augen ihre Qual ganz ohne Emotionen beobachteten. War ihr Leben eine Lüge?
Sie streckte ihre Hände aus, doch es waren nicht ihre Hände. Ihr Fleisch wölbte sich unter der Haut, fremdartige Gliedmaßen brachen aus den Armen und insektenhafte Beine krochen über die Knochen.
Alice fühlte, wie sie sich in unzählige verschiedene Kreaturen aufspaltete, ein Moment, in dem ihr Widerstand schwand und der Abyss sie in Stücke riss.
Die plötzliche Angst, ein solches Schicksal zu erleiden, riss sie aus dem Albtraum. Mit weit aufgerissenen, verwirrten Augen schaute Alice hektisch umher. Als sie bemerkte, dass sie wieder im Käfig war, entfuhr ihr ein erleichtertes und dankbares Seufzen. Doch der kalte Schweiß auf ihrem Rücken blieb eine düstere Erinnerung an die nächtliche Qual.
Beim Versuch, sich aufzusetzen, war sie überrascht von dem fehlenden Schmerz. Ihr Körper war verbunden und mehrere Flecken getrockneten Blutes befanden sich auf den Verbänden. Sie spürte keinen Schmerz im Oberschenkel und als sie unter den Verbänden nachschaute, sah sie, dass ihr Fleisch vollständig geheilt war. Alice wurde klar, dass sie das Blutröhrchen bekommen haben musste, das ihr der Sponsor gegeben hatte, als sie in Ohnmacht gefallen war.
Als sie ihr Kleid überprüfte, war sie erleichtert, dass es den vorhergegangenen Strapazen zum Trotz noch zusammenhielt. Die zerrissenen Stellen waren von Verbänden bedeckt, die ihren Körper verbargen. Alice schätzte, dass es noch ein oder zwei Kämpfe mitmachen würde, solange sie die Schäden an ihrem Körper gering halten konnte.Mit zusammengezogenen Augenbrauen ertastete sie das unangenehme Metallhalsband um ihren Hals, das fest verschlossen schien und keine Anzeichen einer Entfernbarkeit bot.
"Du bist wach. Sieht aus, als hätten wir heute beide überlebt." Eine Stimme ertönte, während Alice hinüber zu Lilia schaute, die fröhlich lächelnd im benachbarten Käfig saß.
Auf ihrer Kleidung waren deutliche Blutflecken zu sehen, doch sie schien auch eine Ampulle Blut erhalten zu haben.
"Wie lange habe... ich geschlafen?" fragte sie.
Alice war sich nicht sicher, wie lange sie bewusstlos gewesen war. Wenn Lilia ihren eigenen Kampf seperat ausgetragen hatte, und das nach ihr, dann mussten einige Stunden vergangen sein.
"Hmm... Ich würde sagen, so etwa 3 oder 4 Stunden? Ich habe meinen Kampf beendet, nachdem deine Gruppe aus der Arena geleitet wurde. Es wundert mich, dass ihr überlebt habt. Damit meine ich nicht, dass ich hoffe, ihr wäret gestorben, aber gegen jene Hunde zu kämpfen, ist keine leichte Aufgabe. Sie sind verdammt bösartige Biester." Lilia seufzte, während sie sich an ihren Käfig lehnte.
"Glücklich. Aber warum so froh? Macht dir das Kämpfen Spaß?"
"Äh? Nein, nicht wirklich. Ich bin einfach froh, dass ich einen weiteren Tag leben darf. Ich bleibe lieber hier und kämpfe, wenn es geht, als an einen schlechten Käufer verkauft zu werden." Lilia lächelte bitter und umklammerte ihre Arme.
Sie schüttelte den Kopf und sah Alice an.
"Es scheint, als wären wir beide gesponsort worden. Ich habe ein bisschen davon mitbekommen, als ich zurückkam, aber anscheinend wollen sie, dass wir hier bleiben und noch eine Weile kämpfen. Vielleicht, um uns zu besseren Kampfsklaven zu trainieren, denn Sponsoren wählen normalerweise jene aus, die Potential zeigen. Fürs Erste solltest du dich so gut es geht ausruhen, während sie die anderen Sklaven aussieben. Ich hoffe, wir bekommen einen ganzen Tag Pause." sagte Lilia und streckte sich.
Sie machte es sich in ihrem Käfig bequem und sah zu Alice herüber.
"Wenn wir den ersten Tag überstanden haben, sollten die weiteren Tage nicht allzu schwer sein."
Als Alice ihren Optimismus hörte, konnte sie nicht anders, als zuzustimmen.
Sie war immer noch etwas verwirrt, warum Lilia so fröhlich klang und so freundlich zu ihr war, denn nichts in dieser Welt war umsonst. Ihre eigene Familie hatte ihr das beigebracht. Doch momentan war es angenehm, Gesellschaft zu haben.
'Es ist besser, als alleine verrückt zu werden, denke ich.' dachte Alice, während sie ihre Knie umarmte.
Als sie an ihre Visionen von zuvor zurückdachte, spürte sie, wie eine alles verzehrende Wut ihr Herz erfüllte. Während ihrer Gefangenschaft hatte sie oft darüber nachgedacht, welche Gefühle sie ihrer Familie gegenüber hegen sollte. Wenn sie die Möglichkeit hätten, sich zu setzen und zu reden, wenn alles nur ein Missverständnis war.
Wenn ihre Familie um Vergebung bitten würde, könnte sie diese gewähren?
"Nie." murmelte Alice kalt, während tödliche Absicht ihren Blick durchflutete. Sie würde ihnen niemals das Leid verzeihen, das sie ihr angetan hatten. Der Schmerz, den sie empfand, als ihr Vater kalt zusah, wie seine 10-jährige Tochter von Klingen zerfetzt wurde.
Sie verdienen kein Mitleid, nur ihren Hass.


Als das Biest sie zu ihrem nächsten Ziel trug, ließ jeder seiner Schritte den Boden unter seinem Gewicht erzittern. Alice hielt sich fest an der Seite der Bestie und bemerkte etwas an der Haut der Sklaven, die unterschiedliche Teile des Titanen trugen. Jeder von ihnen hatte eine Brandmarke, die tief in ihre Haut eingebrannt war. Innerhalb der Marke war ein dunkelviolettes Leuchten ständig sichtbar und breitete sich aus wie Wurzeln.
"Das ist die Sklavenmarke. Normalerweise wird sie nur einmal angewendet, um den Sklaven gefügig zu machen, aber das raubt ihnen ihren freien Willen. Sie können nur noch Befehle befolgen und nichts eigenständig tun", flüsterte Lilia.
"Es führt allerdings dazu, dass der Körper sich verschlechtert. Es ist also eher ein letzter Ausweg."
Als Alice das hörte, war sie schockiert und dankbar, dass die Familie Zenia nie zu solchen Methoden gegriffen hatte.
'Ich nehme an, sie haben mich nicht gebrandmarkt, weil sie so viel wie möglich aus mir herausholen wollten', dachte Alice bei sich.
"Es ist ein letzter Ausweg, denn die Marke entsteht durch die Mischung zweier Arten von A.B. Die erste ist von einer Art Bienenstockwesen, die zweite eine parasitäre Art. Sie zehrt den Wirt auf, während sie ihn gefügig macht, da sie ein Gift injiziert, das das Denken beeinträchtigt. Wenn sie den Wirt vollständig verzehrt hat, stirbt dieser und der Sklave geht verloren", erklärte Lilia, während sie sich an die Zeit erinnerte, bevor sie hierher kam.
"Mein früherer Besitzer hat das erklärt, um mir und meiner Schwester Angst zu machen, und es hat bis zu einem gewissen Maß funktioniert."
Als Alice das gezwungene Lächeln auf Lilias Gesicht sah, empfand sie Mitleid mit dem Mädchen, das offensichtlich auch eine eigene leidvolle Geschichte hatte.
Wieder den Sklaven zugewandt, sah Alice, wie sie eine Vielzahl frisch aus dem Körper des Titanen entnommener Teile trugen. Von Knochenschilden bis zu Fleischklumpen – das Blut tropfte auf ihre Haut, verbrannte die Oberfläche, während ihr eigenes Fleisch blubberte und kochte. Doch keiner der Sklaven reagierte, sie arbeiteten weiter, als wäre nichts.
Diese Demonstration zeigte ihr, wie bedrückend die Marke war.
Ihre Reise war kurz, da das Biest, an dem sie sich festhielten, große Schritte machte und eine erstaunliche Strecke zurücklegte. Der Ort, zu dem sie kamen, befand sich direkt neben der Bestie und hatte eine große Brücke aus Metall, die in den Panzer des Titanen gehämmert war. Aus der Ferne wirkte die Schale glatt, doch aus der Nähe konnte Alice unzählige überlappende zackige Schichten auf der Oberfläche erkennen.
Sie boten einen guten Halt, während weitere Metallspitzen und Ketten in die Schale eingelassen wurden, um einen Weg auf den Rücken des Titanen zu bahnen.
"War hier. Ich hol Ausrüstung", befahl der Mann, während er vom Rücken der Bestie sprang und sich zu einem nahe gelegenen Gebäude neben der Brücke aufmachte.
Ebenfalls vom Rücken des Biests gesprungen, beobachteten die beiden, wie es fast ein Loch grub und sich setzte. Dort unbeweglich sitzend, glich das Tier einem Haufen Steine.
Er tauchte mit einem Paar Spitzhaken und Stiefeln wieder auf und warf sie den beiden Mädchen zu.
"Ihr werdet Knochenplatten vom Rücken dieser Bestie ernten. Oben gibt es einen Aufseher, der euch ein Gebiet zuweist. Wenn ihr fallt, seid ihr selbst verantwortlich; wir brechen uns nicht das Rückgrat, um einige Sklaven zu retten. Beeilt euch jetzt und geht hoch, ich brauche meine Pause", beschwerte sich der Mann.
Mit einem Nicken zogen die beiden schnell die Stiefel an und stiegen die Brücke hinauf. Die Stufen waren aus Metall, die Kanten abgenutzt durch häufigen Gebrauch.
Einige Stufen waren völlig unbrauchbar, Lilia half Alice, nicht zu stolpern.
Als der Mann sah, dass beide den Weg nach oben schafften, ging er zurück in das Gebäude.
"Puh... Mein Gott, ich hätte nicht gedacht, dass es solche Monster gibt", seufzte Lilia erleichtert, als sie sah, dass sie nicht mehr von diesem Mann beobachtet wurden. Sie spähte über den Rand der Brücke und hielt sich fest an den Ketten, um nicht zu fallen.
Zuerst dachte sie, das Monster wäre von unten angekettet, doch als sie über den Rand spähte, sah sie die Wahrheit. Es fehlte ihm die untere Hälfte, und es war mit Metallketten und Pfählen aufgehängt. Blut tropfte kontinuierlich in die purpurnen Tiefen, während Stränge von Organen lose herabhingen.
"Abgesehen von der Tatsache, dass solch ein Monster überhaupt existiert, was, zum Teufel, kann ihm schon schaden?" fragte Lilia, während sie die Stufen weiterhin hinaufstieg."Keine Ahnung. Vielleicht jemand mit vielen Siegeln." antwortete Alice, während sie sich mit dem Griff der Ketten hochzog.
Sie musste zugeben, dass es sich seltsam anfühlte, Stiefel zu tragen, da sie die meiste Zeit ihres Lebens ohne Schuhe verbracht hatte. Da sie in dem Raum gefangen war und es nichts gab, was ihr schaden konnte, sahen sie keinen Grund, ihr Schuhwerk zu geben.
Jetzt, wo sie ein Paar Stiefel trug, fühlte es sich unbequem an und es fiel ihr schwer, darin zu gehen. Deshalb hatte sie auch Schwierigkeiten, die Treppe hinaufzusteigen.
Als Lilia sah, wie Alice beim Anblick der Stufen die Augenbrauen runzelte, musste sie lachen. Obwohl sie sich noch nicht lange kannten, genoss Lilia die Gesellschaft von Alice. Sie verstand, dass Alice selten Emotionen in ihrem Gesicht zeigte, selbst wenn sie glücklich war. Die meisten ihrer Emotionen waren in Alices Augen zu sehen, mit Ausnahme von Frustration und Verärgerung.
"Hast du Probleme mit den Stufen?" fragte Lilia und reichte Alice die Hand, um ihr zu helfen.
"Nein, nur die Schuhe nerven." beschwerte sich Alice. Sie hielt sich an Lilias Hand fest und übersprang ein paar Stufen, während die beiden weiter zur Spitze des Titanen gingen.
Als sie sich der Spitze näherten, hörten sie das Klirren von Spitzhacken gegen die harte Skelettpanzerung, das mit jedem Schritt lauter wurde, gefolgt von den frustrierten Rufen des Aufsehers.
"Wollt ihr wirklich die Platte holen oder wollt ihr sie zerstören? Schneiden Sie um das verdammte Ding herum, Sie nutzloser Sack voll Scheiße! Hör auf, auf die Mitte zu schlagen!" brüllte der Aufseher wütend.
Er war ein kleiner, stämmiger alter Mann mit langem, krausem, grauem Haar. Ruß bedeckte Teile seines Gesichts zusammen mit einem großen ungepflegten Bart. Er trug ein ärmelloses Hemd mit einem ledernen Bruststück, das mit silbernen Schnallen verziert war. Ein Paar dicke Stiefel stampften auf den Boden, und Alice konnte sehen, wie sich die Ader auf seiner Stirn vor Wut wölbte.
"Was zum Teufel? Zwei Neulinge? Perfekt! IHR ZWEI! Geht da rüber und nehmt seinen Platz ein! Der blöde Wichser kann nicht mal richtig Teller ernten! Und du! Beweg deinen blöden Arsch da rüber und ernte stattdessen das Fleisch!" rief der Aufseher, während er auf Alice und Lilia zeigte, bevor er in Richtung der Skelettplatten gestikulierte, die gerade von einem der Sklaven geerntet wurden.
Die beiden sahen sich an, nickten mit dem Kopf und gingen hinüber, denn das war besser, als vom Aufseher angeschrien zu werden.
Alice nahm den Platz der anderen Sklavin ein und sah sich um, wie die anderen Sklaven auf die Platten einhackten. Sie verteilten sich auf ihre Ziele und schufen so eine Reihe gleichmäßig verteilter Löcher. Danach stießen sie das scharfe Ende der Spitzhacke in das mittlere Loch und erzeugten durch die Hebelwirkung einen Spalt, der sich über die gesamte Platte erstreckte und die Löcher miteinander verband.
Alle Sklaven hackten im gleichen Tempo, so dass ein rhythmischer Rhythmus entstand, der ihnen half, die Stunden durchzuarbeiten. Auf diese Weise nutzten sie ihr Muskelgedächtnis, um sich die Arbeit zu erleichtern.
Alice atmete tief durch, ergriff den Griff der Spitzhacke und versuchte, mit dem Takt mitzuhalten.
Sie holte mit den Armen aus, drückte Kraft durch ihren Körper und nahm einen weiten Stand ein, bevor sie einen harten Schlag gegen die Panzerung ausführte.
*CLANG!!!!
Ein raues Geräusch hallte durch die Gegend, als die Vibration die Spitzhacke hinauf und in Alices Arm wanderte und sie zwang, das Gerät fallen zu lassen.
"Was zum Teufel machst du da? Hast du Probleme damit, einfach eine verdammte Spitzhacke zu schwingen?! Heb sie auf und mach es richtig!" rief der Aufseher, da der harte Ton den Rhythmus gestört hatte.
Alice hob die Spitzhacke auf, runzelte die Stirn und zielte erneut.
"Setz nicht deine ganze Kraft ein. Nur so viel, wie nötig ist, um die Platte abzutragen. Zielt auf dieselbe Stelle, damit ein Loch entsteht." Der Sklave neben ihr flüsterte leise vor sich hin, während er seinen Blick auf seine eigene Aufgabe gerichtet hielt.
Als Alice dies hörte, nickte sie mit dem Kopf, während Lilia dem Mann ein leises Dankeschön zuflüsterte.
Mit den neuen Ratschlägen konnten sie mehr Fortschritte machen, ohne den Rhythmus zu stören. Natürlich kämpften Alice und Lilia immer noch, aber sie konnten durchhalten. Die Vibrationen der Spitzhacke ließen Alices Hände taub werden, aber das war nichts, womit sie nicht umgehen konnte.


Als sie morgens aufwachten, war ihre Routine die gleiche wie in den letzten zwei Tagen. Aufwachen, Schlamm essen, sich auf die Arbeit vorbereiten. Nur dieses Mal wurden sie aus dem unterirdischen Bereich eskortiert.
Sie wurden zurück zum Aufzug geführt, während beide einen letzten Blick auf den riesigen Titanen warfen, bevor sie sich auf die bevorstehende Aufgabe konzentrierten.
Keiner von ihnen redete viel, während sie sich mental vorbereiteten.
Wenn es wirklich der Dämmerungsjäger in der Arena ist, müssen wir aufpassen, dass wir nicht von irgendwelchen verirrten Angriffen getroffen werden. Wenn einer von uns dadurch verletzt wird, ist es sicher, dass wir aus dem Kampf genommen werden. Mir könnte es gut gehen, denn ich habe meine Widerstandskraft, und solange ich durchhalte, wird es zu gegebener Zeit aus meinem Körper gespült werden. Das kann ich von Lilia allerdings nicht behaupten... Sie leidet bereits unter Vampir-Lilie. Ich bezweifle, dass sie einen Schlag der Spinne überleben kann, ohne dass es zu einer negativen Reaktion mit der Lilie kommt.' dachte Alice bei sich, während sie überlegte, welche Art von Blut sie wählen sollte.
Als sie oben im Aufzug ankamen, sahen sie denselben gepanzerten Mann, der sie vor zwei Tagen hierher gebracht hatte.
Als er ihr zerzaustes Äußeres, die blutigen Verbände und die ungepflegten Haare sah, schmunzelte er, da dies eher dem Aussehen eines Sklaven entsprach. Was ihn jedoch ärgerte, war die Tatsache, dass noch Leben in ihren Augen war.
Wäre der VIP-Sponsor der beiden nicht gewesen, hätte er ihnen das Leben aus den Augen geprügelt, da sie ohnehin entbehrlich sind.
Ohne etwas zu sagen, verband er die Kette wieder mit ihren Halsbändern, gab ihnen einen kräftigen Ruck und zerrte sie weg.
Alice und Lilia fielen durch den plötzlichen Ruck fast um und joggten ihm hinterher. Auf ihrem Weg durch die schillernde Höhle erreichten sie bald die Oberfläche und der Mann warf die beiden zu einem Jäger in der Nähe.
"Bring sie zur Heilung und bereite sie auf die zweite Runde vor. Der VIP möchte, dass sie in ihrer besten Verfassung sind, wenn sie kämpfen." befahl er, während der Jäger mit dem Kopf nickte und gehorchte.
Im Gegensatz zu dem gepanzerten Mann strahlte der Jäger keine Boshaftigkeit aus, sondern deutete einfach mit einer Geste an, wohin sie gehen sollten, ohne heftig an den Ketten zu zerren.
Er ging um die äußeren Ränder der Arena herum und führte sie zu etwas, das eine Art Apotheke zu sein schien.
Myriaden getrockneter Pflanzen hingen von der Decke, während Fläschchen, Flaschen und Gläser mit verschiedenen Flüssigkeiten die Regale zierten. Unter den Regalen waren zahllose Schubladen mit grobem Gekritzel zu sehen, die eine Frau unbemerkt öffnete und seltsame Zutaten herausnahm, bevor sie sie in eine Flasche füllte.
Sie hatte langes braunes Haar und große Ohrringe, tief eingesunkene Augen und dunkle Tränensäcke unter den Augen. Die Frau trug ein großes schwarzes Gewand, das ihren Körper verbarg. Sie war mit mechanischen Schmuckstücken verziert, die ihr bei der Herstellung von Zaubertrank zu helfen schienen, denn die Hälfte ihres Gesichts war von einer Maske mit mehreren Vergrößerungsgläsern bedeckt.
"Was wollt Ihr?" fragte die Frau, als sie den Jäger mit den beiden Sklaven bemerkte.
"Zwei Vampir-Lilien-Fläschchen."
"Qualität?"
"Hoch, denn der VIP will sie in bester Qualität." Der Jäger antwortete, während die Frau ihre Augen in Richtung Lilia zusammenkniff.
"Na gut. Ich glaube nicht, dass das Mädchen noch mehr minderwertige Fläschchen verträgt, wenn du sie in Bestform haben willst." Sie nickte, bevor sie mit der Hand zu einer Schublade neben sich griff.
Als sie sie vorsichtig öffnete, hörte man das Geräusch von Glasfläschchen, die in ihren Ständern hin und her rutschten, als sie zwei Fläschchen herauszog und sie den Mädchen anbot.
"Trinkt es jetzt und gebt mir die Fläschchen zurück." Befahl sie.
Alice und Lilia sahen sich an und nahmen jeweils ein Fläschchen, bevor sie den Deckel öffneten und den Inhalt tranken.
Alice spürte, wie die Wunden an ihren Handflächen zusammenwuchsen, und konnte sehen, wie sich unter den Verbänden schwache Anzeichen von Wurzeln zeigten, bevor sie verwelkten und verschwanden.
Was Lilia betrifft, so schienen die Farben der Blume, die aus ihrem Auge wuchs, kurz zu zucken, bevor sie wieder verstummten.
Nachdem sie der Frau das Fläschchen zurückgegeben hatte, wurden sie aus dem Laden geführt.
In der Ferne konnte Alice sehen, wie schwer gepanzerte Kisten auf die Förderbänder gestellt und in den Untergrund geschickt wurden. Das leise Kreischen, das aus den Kisten ertönte, verriet ihr, dass die Bestien darin gehalten wurden.
Als sie durch die Lücken in den Wänden spähte, konnte sie sehen, dass die Arena bereits mit hohen Plattformen, hängenden Stangen und unzähligen anderen Hindernissen aufgebaut war, die den Sklaven helfen würden, sich vor den Bestien zu verstecken.
Dem Umfang der Vorbereitungen nach zu urteilen, scheint diese Veranstaltung größer zu sein als diejenige, an der ich vor zwei Tagen teilgenommen habe. Damals gab es nur ein paar verstreute Waffen und ein paar Mauern, aber das hier ist ein komplettes Gelände.' grübelte Alice vor sich hin.
Aber selbst für jemanden wie sie verstand sie, dass dieses Gelände dem Monster am meisten zugute kam. Als Spinne stellt die Dämmerungsjägerin lieber Fallen auf, als sich einer Konfrontation zu stellen.
Als sie an einer großen Treppe ankam, wandte sich die Jägerin an die beiden.
"Ihr werdet in dieser Runde nicht in Käfigen sein. Wählt eine Waffe und etwas Blut aus. Sobald alles bereit ist, öffnen sich die Tore und ihr dürft eintreten", erklärte der Jäger, bevor er die Kette von ihren Halsbändern löste. Als er Alice und Lilia nach unten führte, stellten sie fest, dass sie sich in einem Warteraum befanden, in dem gepanzerte Jäger in den Raumecken schweigend wachten, bereit jene zu töten, die versuchten zu fliehen oder mit den Waffen zu rebellieren. Angesichts der Neuzugänge warfen die anderen Sklaven Blicke in ihre Richtung. Sie musterten Alices ungewöhnliches Haar und Auge, bevor ihr Interesse nachließ. Sie gingen wohl davon aus, dass ihre Haar- und Augenfarbe auf Abyss-Blut zurückzuführen war.
„Nimm irgendeine Waffe vom Waffenständer und geh dann zum Tresen. Dort findest du eine Liste von Blut, aus der du wählen kannst." Alice nickte und ging zum Waffenständer, um sich die Optionen anzusehen.
Sie entschied sich wie mit Lilia besprochen für den Speer und fühlte das Gewicht in ihren Händen. Mit dem Speer in der Hand stellte Alice fest, dass es schwieriger sein würde, ihn im Vergleich zum Schwert zu nutzen. Wenn die Bestien den Speerspitzen ausweichen, wäre es schwer, sie abzuwehren oder sich zu schützen.
Da sie dieses Mal jedoch zusammenarbeiteten, konnte Lilia helfen, diese Schwäche auszugleichen. Und wenn sie sie zu töten versuchten, bedeutete das, dass Lilia die Chance für einen freien Angriff gegen sie hatte. Mit der Waffe bewaffnet, gingen sie zum Tresen nahe der Treppe und sahen sich eine Liste mit Blut an.
Es gab drei Kategorien zur Auswahl: offensiv, defensiv und heilend. Leider war alles Blut von niedriger Qualität, was bedeutete, dass die Nebenwirkungen stärker waren.
Die Frau zuvor hatte gesagt, dass Lilia kein minderwertiges Heilblut mehr bekommen sollte, also musste sie sich für die offensive Sorte entscheiden. „Wenn wir den Kampf so schnell wie möglich beenden wollen, ist es wahrscheinlich besser, zwei offensive Blutvorräte bereitzuhalten."
„Wir sollten beide offensives Blut nehmen. So können wir den Kampf schnell beenden", schlug Lilia vor, gerade als Alice dasselbe dachte. Sie nickte und betrachtete die Optionen.
Von den 4 Optionen für den offensiven Typ erkannte sie nur einen Namen. Die anderen drei waren ihr völlig fremd. Das Blut, das sie kannte, wurde von einem Tier namens Gefrorenes Faultier gewonnen. Es ist ein offensiver Bluttyp, der es ermöglicht, die Arme in Eis und kalten Nebel zu hüllen. Sobald du deinen Gegner berührst, gefriert er von innen heraus. Dies verlangsamt ihre Bewegungen und macht es leichter, mit nur einem Angriff großen inneren Schaden anzurichten.
Auf der Liste wurde das Blut des Gefrorenen Faultiers lediglich als solches vermerkt: [Gefrorenes Faultier – Verlangsamt Feinde durch Berührung]. Es war nicht falsch, aber auch nicht ganz richtig. Alle Einträge ließen die Nebenwirkungen unerwähnt, also mussten sie raten.
Alice runzelte die Stirn und wandte sich an den Jäger hinter dem Tresen. „Welche Nebenwirkungen gibt es?", fragte sie, was ihn zum Lachen brachte. „Wenn ich es dir sage, macht es weniger Spaß. Suche dir einfach eins aus und setz dich. Wir zwingen dich ja nicht, das Blut zu trinken", erwiderte der Jäger mit einem Schulterzucken.
„Hmm... ich denke, ich nehme das gefrorene Faultier oder das Blutkaninchen. Beide werden sehr hilfreich sein, auch wenn sie nicht viel an Offensivkraft bieten", murmelte Lilia leise.
„Also gut, ich habe mich entschieden. Kann ich eine Phiole Blutkaninchen haben?", fragte Lilia, als der Jäger mit dem Kopf nickte. Er griff nach unten und holte eine kleine, blau leuchtende Phiole heraus. „Was wählst du?", wandte Lilia sich an Alice, die noch ihre Optionen abwog.
Schließlich entschied sie sich für etwas, mit dem sie vertraut war. Sie kannte die Nebenwirkungen der anderen Blutarten nicht, und diese könnten sogar ihr Geheimnis aufdecken.
Mit dem gefrorenen Faultier wusste sie, dass eine Dosis dieses Blutes, selbst von minderer Qualität, nur für kurze Zeit die Hände verwandeln würde. Doch die dauerhafte Nebenwirkung war das langsame Einfrieren der inneren Organe. Es würde langsam ihre Temperatur senken, bis sie stirbt. Da es sich um eine interne Wirkung handelte, könnten sie nicht wissen, ob die Nebenwirkungen verschwanden.
Nachdem sie die kleine Blutphiole vom Jäger erhalten hatten, setzten sich die beiden auf eine leere Bank und warteten auf den Beginn der Veranstaltung.


Als die Trinkpause vorbei war, gingen Alice und Lilia wieder an die Arbeit.
Obwohl sie die Technik verstand, wurde die zweite Runde der Arbeit viel schwieriger, da ihre Muskeln vor Schmerz aufschrieen. Bei jedem Schlag, den sie gegen die Platte führte, platzte ihre Haut auf.
Alice bemerkte jedoch nicht das Blut, das langsam von ihren Händen auf die Spitzhacke tropfte.
Erst als Lilia sie aufhielt, sah Alice, was passiert war. Sie benutzte einige der Verbände an ihrem Körper und säuberte ihre Wunde so schnell sie konnte, bevor die Aufseherin sie anschreien konnte, und machte sich wieder an die Arbeit.
"Geh es erst einmal langsam an. Du willst doch nicht, dass du Splitter in die Hände bekommst." flüsterte Lilia, als Alice nach einer kurzen Pause mit dem Kopf nickte.
". . . Okay, ich mache langsam." flüsterte Alice zurück. Sie verstand, dass sie ihren Körper nicht dazu zwingen konnte, im gleichen Tempo weiterzuarbeiten wie am Anfang.
Selbst wenn sie durch bloße Willenskraft durchhielt, konnte ihr Körper nicht mithalten. Der Geist war willig, aber der Körper war es nicht.
Indem sie den Zyklus von Arbeiten, Trinkpause und erneutem Arbeiten wiederholte, konnte Alice ihren Körper kaum noch spüren. Selbst das Heben der Hand fiel ihr schwer, denn Lilia befand sich in der gleichen Situation, zumal sie einen Teil von Alices Last auf sich nahm.
Zum Glück war ihre Arbeitsschicht vorbei, denn der Aufseher wies alle an zu gehen, damit die nächste Gruppe arbeiten konnte, ohne dass sie den ganzen Platz beanspruchte.
"Folgt mir! Wenn einer von euch versucht zu fliehen, denkt daran, was oben auf euch wartet. Und wenn ihr erwischt werdet, garantiere ich euch, dass ihr genauso gebrandmarkt werdet wie die Mistkerle da drüben." rief der Aufseher und kratzte sich am Bart. Er führte den Weg die Treppe hinunter und betrat das Gebäude neben der Treppe.
Es war das gleiche Gebäude, in dem der vorherige Mann Alice und Lilia ihre Ausrüstung gegeben hatte.
Alice folgte der Gruppe nach unten und bemerkte, dass Lilia ihre Fäuste fest geballt hatte. An der Seite lief eine schwache grüne Spur aus, was Alice zu einem leichten Stirnrunzeln veranlasste.
"Ich blute. Du solltest mir nicht die Arbeit wegnehmen." Alice seufzte.
"Ach, mach dir nichts draus. Selbst wenn ich die zusätzliche Arbeit nicht machen würde, wäre das nicht schlimm." Lilia schüttelte den Kopf.
"Du brauchst dich nicht schuldig zu fühlen. Ich übernehme deinen Teil der Arbeit, weil ich es will."
Als Alice das hörte, schwankte ihr Blick für einen Moment, denn sie war sich nicht sicher, warum Lilia so war. Warum war sie so nett zu ihr? Warum machte sie sich die Mühe, zusätzliche Arbeit zu übernehmen, damit sie es leichter haben konnte?
Sie wusste nicht, ob sie der Hilfe, die Lilia ihr gab, trauen konnte, denn in ihrem Herzen keimten Zweifel auf.
"Oh, sieh mich nicht so an. Ich tue das, weil du mich an meine kleine Schwester erinnerst, ahaha. Wir wurden zur gleichen Zeit an unseren alten Besitzer verkauft, aber sie hat es nicht geschafft. Ich konnte nicht genug für sie tun, als sie noch da war, also mache ich das jetzt einfach wieder gut." versicherte Lilia, als sie die Zweifel in Alices Augen sehen konnte.
"Aber trotzdem ... Lilia ist zu nett." Alice seufzte.
"Ich bin nicht so nett. Wie ich schon sagte, ich tue das nur, weil du mich an meine Schwester erinnerst. Jetzt hör auf, zu viel zu denken." beschwichtigte Lilia und klopfte mit ihrer Hand sanft auf Alices Kopf.
Als sie der Gruppe zu dem Gebäude folgten, sah Alice, dass mehrere Treppen nach unten führten. Oberflächlich betrachtet war das Gebäude eher unscheinbar, aber das lag nur daran, dass es in die Steinplattform, auf der sie sich befanden, eingebaut war.
Man konnte stählerne Feuerstellen sehen, die das Innere in einem orangefarbenen Ton erleuchteten. Auf beiden Seiten des Ganges befanden sich Zellen mit jeweils zwei Betten. Ein "Bett" zu nennen, war allerdings noch untertrieben, denn es handelte sich lediglich um einen Steinblock und ein dünnes Laken aus Stoff.
Die Zellen wurden den Sklaven paarweise zugewiesen, und Alice und Lilia wurden zusammen in eine Zelle ein Stockwerk tiefer gesteckt.
Auf dem Steinbett liegend, blickte Alice zu Lilia und zögerte.
'Warum erinnere ich sie an ihre Schwester? Ist das wirklich genug für sie, um so viel für mich zu tun?'
"Weißt du, normalerweise würden die Leute reden, wenn sie eine Frage haben." Lilia seufzte, als sie sah, dass Alice sie so aufmerksam anstarrte.
"Ich habe gemerkt, dass du nur sprichst, wenn es sein muss. Aber selbst ich finde es manchmal schwierig, mit mir selbst zu reden, verstehst du? Vor allem, wenn du Fragen hast. Leider habe ich das Lesen von Gedanken nicht gelernt," scherzte Lilia.
"Entschuldigung, ich bin es nicht gewohnt, viel zu reden. Ich war lange allein. Menschen, die kommen, tun nur weh, also spreche ich nicht mit ihnen," antwortete Alice, während sie sich bemühte, die richtigen Wörter zu finden.
"Das ist in Ordnung. Solange du die Zeit jetzt nutzt, dich zu verbessern. Ich weiß nicht, wie deine Situation vorher war, aber jetzt hast du zumindest die Chance, einen guten Käufer zu finden."
"Mhm... Kannst du mir von deiner Schwester erzählen? Warum bin ich ihr ähnlich?" fragte Alice und ließ Lilia innehalten, während Erinnerungen in ihr aufstiegen.
Lilia umklammerte ihre Arme, seufzte, legte sich auf das Bett und blickte an die Decke.
"Klar, warum nicht. Wir haben noch ein paar Stunden Schlaf, bevor es zurück zur Arbeit geht. Hmm, ich sollte wohl zuerst von meiner Familie erzählen," lächelte Lilia sanft.
"Ich erinnere mich nicht viel an meine Mutter und meinen Vater, da ich schon seit meiner Kindheit eine Sklavin war. Die einzigen Menschen, an die ich mich deutlich erinnere, sind meine kleine Schwester und mein kleiner Bruder. Mein Bruder war der aktivere Typ, immer auf der Suche nach einem Weg, seine Energie zu verbrennen. Er liebte es zu kämpfen und beschützte mich und unsere kleine Schwester, wenn wir gehänselt wurden," erklärte Lilia und erinnerte sich an die schönen Momente mit ihrem Bruder.
"Was meine kleine Schwester betrifft, so war sie ruhig wie du. Nicht wegen dem, was in ihrem Leben passiert ist, sondern weil sie von Natur aus ruhig war. Sie mochte es nicht, im Mittelpunkt zu stehen. Aber sie war ein neugieriges Kind, das immer gerne herumlief und neue Spielsachen fand. Wir drei wurden immer zusammen verkauft, da wir ziemlich billig waren," kicherte sie.
"Mein Bruder galt als kostenloser Wächter, während sie hauptsächlich für mich und meine Schwester zahlten. Und was später passierte... Nun, mein Bruder wurde in die Arenen geschickt, um zu kämpfen."
Bei diesen Worten biss sich Lilia auf die Lippe, als sie sich an den Anblick ihres Bruders erinnerte, der von Bestien zerrissen wurde.
"Danach waren nur noch meine Schwester und ich übrig. Du kannst dir denken, was mit ihr passiert ist, da ich jetzt alleine hier bin. Sie ist auch gestorben, und jetzt bin ich die Einzige, die übrig ist. Da es eine Chance gab, die verlorene Zeit mit ihr nachzuholen, habe ich sie ergriffen. Obwohl ich damit wohl nur mein eigenes Herz zu beruhigen versuche," sagte Lilia mit bitterem Lächeln, während Alice schwieg.
"Aber was ist mit dir? Ich habe dir von meiner Familie erzählt, vielleicht könntest du mir ein wenig darüber erzählen, was passiert ist, bevor du hierher gekommen bist. Aber fühle dich nicht unter Druck gesetzt, wenn du dich unwohl fühlst. Nimm dir einfach die Zeit, die du brauchst."
Als Alice das hörte, war sie still. Sie spürte den Kragen um ihren Hals, als sie sich an ihre 10 Jahre der Qualen erinnerte.
"Meine Familie hat mich 10 Winter lang allein eingesperrt. Das Halsband hielt mich am Leben, auch wenn ich sterben wollte. Ich wusste nicht, warum sie mich hassten. Dann kam ein fremder Mann in mein Gefängnis und schickte mich an diesen Ort. Und da hast du mich im Käfig gesehen," gestand Alice langsam, während sie Teile der Wahrheit verbarg.
Auch wenn sie Lilia einigermaßen vertraute, war es nicht leicht, einen Körper zu haben, der gegen die schädlichen Auswirkungen von Abyss-Blut resistent war. Nicht, wenn sie sehen konnte, dass Lilia unter der Vampir-Lilie litt.
"Verstehe... deshalb bist du in Panik geraten, als du am ersten Tag das Halsband gesehen hast," murmelte Lilia und empfand Mitleid mit Alice.
Obwohl sie schon länger eine Sklavin war, konnte sie sich den Schmerz von 10 Jahren Einsamkeit nicht vorstellen. Nicht nur das, es war ein Zustand, in dem sie nicht einmal sterben konnte, wenn sie es wollte. Da ihr die Freiheit des Todes genommen wurde, musste sie während des gesamten Jahrzehnts jeden quälenden Moment erleiden.
Lilia ballte ihre Faust und fasste einen Entschluss.
"Wir haben nur noch ein paar Tage hier zu bleiben. Da wir gesponsert wurden, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass wir ausgewählt werden. Wir müssen dir auf jeden Fall helfen, die zehn Jahre aufzuholen, die du verpasst hast," lächelte Lilia.
Als Alice das hörte, flackerten ihre Augen auf und ein warmes Gefühl stieg in ihr Herz. Der Gedanke, die Welt zu erkunden, nachdem sie diesen Ort verlassen hatte, gab ihr ein Gefühl, das sie während ihrer Zeit im Gefängnis nie verspürt hatte.
"Ich möchte einen Geschichtsladen suchen. Einen, der Geschichten von Jägern erzählt."
Ihre Antwort überraschte Lilia, denn sie hatte nicht gedacht, dass Alice sich für Kinderbücher interessierte. Aber wenn man bedenkt, dass sie sagte, sie sei 10 Jahre lang gefangen gehalten worden, muss sie zum Zeitpunkt ihrer Gefangennahme noch recht jung gewesen sein.
"Also gut, dann eben ein Geschichtsladen. Ehrlich gesagt, dachte ich, du wärst an anderen Dingen interessiert, aber das hier ist in Ordnung," lachte Lilia.
"Welchen Laden magst du denn?" fragte Alice neugierig.
"Hmm... Wahrscheinlich nur ein paar Klamottenläden. Ich möchte ein paar wirklich schöne Kleider finden."
Die beiden unterhielten sich noch ein wenig und schliefen dann ein.


Als die beiden durch die Gänge krabbelten und versuchten, der Spinne auszuweichen, wusste Alice, dass sie nur mit ihnen spielen wollte.
Sie spürte, dass die Spinne ihren Rücken im Visier hatte, während sie langsam Teile der Wände in ihren Bereich schleuderte und sie zwang, mit Höchstgeschwindigkeit zu rennen, als hinge ihr Leben davon ab.
Es hatte es gar nicht auf Lilia abgesehen, aber sie hatte das Pech, sich in Alices Nähe zu befinden.
"Was hast du getan, dass es so sauer ist?!" schrie Lilia, während sie einigen heranfliegenden Trümmern auswich.
"Ich weiß es nicht! Keine Ahnung!" rief Alice mit zusammengebissenen Zähnen zurück.
Alice packte Lilias Handgelenk und schwang Lilia um die nächste Ecke, während Lilia das Gleiche tat, um die Zeit zu verkürzen, die sie beide zum Laufen brauchten.
So schlimm es auch war, sie mussten sich mit den anderen Sklaven zusammentun, damit die Aufmerksamkeit auf alle verteilt werden konnte.
Sie sind zwar nicht die Schwächsten in dieser Gruppe, aber auch nicht die Stärksten!
Als Alice die zerfetzten Leichen der Sklaven sah, in deren Brust Kristalle eingebettet waren, wusste sie, dass sie sich gegen die Dämmerungsjäger gewehrt hatten. Doch als die Dämmerungsjäger auf dem Vormarsch waren, rannten alle davon, ob Freund oder Feind.
Alice hob einen Speer auf, der von einem der Sklaven übrig geblieben war, und runzelte verärgert die Stirn, als sie sah, dass sich eine Hand noch immer an dem Schaft festhielt.
Sie schnippte die Hand weg, blickte zurück und sah, wie ein Faden auf ihr Gesicht zuschoss. Sie riss die Augen auf, warf den Speer instinktiv zurück und duckte sich zur Seite.
*TSSSSSS!!!
Als der Speer schmolz, begriff Alice, dass auf den Fäden Säure verteilt war.
'Tsk! Ich habe gerade diesen Speer erwischt!' beschwerte sie sich in Gedanken, bevor sie sich einen neuen Plan ausdachte.
Meine Ausdauer ist begrenzt. Selbst mit der Stärkung, die ich durch das Faultierblut bekommen habe, geht sie zur Neige, und das kann ich spüren. Die Sklaven rennen auch, also wird es für uns schwer sein, sie einzuholen. Der Assassine wartet auf die perfekte Gelegenheit. Das heißt, er wird nichts unternehmen, bevor die Spinne nicht ihren Schutz aufgibt'. dachte Alice bei sich.
Sie wusste, dass die Spinne immer noch auf der Hut war, denn die größte Gefahr war der Assassine, während der Assassine wahrscheinlich darauf wartete, dass einer von ihnen starb, bevor er zuschlug.
Alice kratzte sich verärgert im Nacken und biss die Zähne zusammen, da ihr die Möglichkeiten ausgingen. Sie verfluchte die Tatsache, dass die Hauptattraktion ausgerechnet ein Assassine war und nicht jemand, der sich ihm frontal stellen konnte.
Sie hob einen Dolch auf dem Boden auf, bog um die nächste Ecke und drückte sich an die Wände.
Als sie sah, dass Alice nicht rannte, geriet Lilia in Panik.
"Lauf weiter!" rief Alice, die nicht wollte, dass Lilia ihre Zeit verschwendete.
Lilia wollte sich beschweren, aber als sie die Frustration und Verärgerung in Alices Augen sah, wusste sie, dass Alice das nicht vorschlagen würde, wenn sie nicht vorbereitet war.
Sie biss die Zähne zusammen und flitzte um die nächste Ecke.
Erleichtert seufzend nahm sich Alice einen Moment Zeit, um wieder zu Atem zu kommen, während sie ein Ohr für die Bewegungen der Spinne hatte.
Alices Plan war einfach: den Kampf hinauszögern! Sie wollte den Kampf so lange hinauszögern, bis der Assassine keine andere Wahl mehr hatte, als sich zu bewegen. Wenn den Zuschauern langweilig wird, werden die Veranstalter den Assassinen zum Eingreifen zwingen, um das Interesse der Öffentlichkeit nicht zu verlieren.
Ihre Idee war es, ihr Auge auszunutzen, um unter der Spinne hindurch zu laufen und sie an der gleichen Stelle zu halten.
Es war ein törichter Plan, aber das Beste, was ihr einfiel. Es war noch etwas Abyss-Blut in ihrem Körper, so dass sie sich dessen langsame Eigenschaften zunutze machen konnte.
Sie atmete tief durch, um sich vorzubereiten, und hielt den Dolch fester umklammert, als das Eis auf ihren Armen begann, auch den Dolch zu überziehen.
*BANG!!!
Als sie gegen die Wand prallte, konnte Alice die riesige Spinne von unten sehen. Jedes Segment ihrer Beine war genauso groß wie sie, während der Hauptkörper sie an Größe überragte.
Alice machte noch keine Anstalten, sich zu bewegen. Je länger sie wartete, desto vorteilhafter war es für sie. Wie sie erwartet hatte, jagte die Spinne nicht hinter Lilia her, sondern war auf Alices Aura fixiert und drehte sich langsam um, um zu sehen, wo Alice sich versteckt hatte.
Doch Alice war nicht dort, sondern schlich sich hinter die Spinne. Sie nutzte den Vorteil ihrer neuen Wahrnehmungsfähigkeiten in kurzen Stößen, um zu kontrollieren, wo sie sich im Sichtfeld der Spinne befand.
Ein leises Zischen war von der Spinne zu hören, als sie sich langsam der Stelle an der Wand näherte. Sie konnte immer noch Alices Aura in der Nähe spüren, aber der kleine Mensch war nirgends zu sehen. Als die Spinne erkannte, dass Alice sich in der gleichen Gegend aufhalten musste, drehte sie ihren Körper um und stand Alice direkt gegenüber.
Obwohl Alice sie kommen sah, war ihr Körper einfach zu langsam, um auf die plötzliche Bewegung zu reagieren.
Da sie keine andere Wahl hatte, hielt sie den Atem an und stürzte sich mit ihrem Dolch nach vorne, stach der Spinne ins Auge und zog die Klinge so weit wie möglich über ihr Gesicht, bevor sie losließ und sich zurückrollte, um den fuchtelnden Krallen auszuweichen.
Sie hob den Kopf und riss die Augen auf, als sie ein Bein der Spinne sah, das fast ihren Kopf durchbohrte.
Als sie ihren Kopf zur Seite neigte, riss ihr das Bein einen Teil ihrer Haare ab. An der Spitze war eine schwache grüne Flüssigkeit zu sehen, und Alice wusste, dass es sich um das Gift handelte, das die Dämmerungsjägerin ihrer Beute injizierte. Dasselbe Gift, das in seinem Blut enthalten ist und bei Menschen Halluzinationen hervorruft.
Eine Wunde von dem Ding und ich bin erledigt! schrie Alice in Gedanken, während sie zurücksprang, um etwas Abstand zu gewinnen.
Als sie sah, dass die Spinne wütend war, weil Alice ihre Augen verletzt hatte, wusste sie, dass sie aufhören würde, mit ihrem Essen herumzuspielen, und auf den Tod zielen würde.
Sie konzentrierte sich, denn sie wollte die Wahrnehmungsfähigkeiten, die sie erhalten hatte, ausnutzen, und als sie dies versuchte, spürte sie einen Schmerz in ihrem rechten Auge, der sie zwang, es kurz zu schließen.
'Habe ich es schon zu sehr strapaziert? Ich habe es gegen den ersten Dämmerungsjäger eingesetzt, dann gegen den zweiten. Ich habe es in kurzen Stößen gegen die Spinne eingesetzt, als ich mich vor ihr versteckt habe... Sh*t!' Alice fluchte in Gedanken, denn sie hatte es überstrapaziert, weil sie sich in so großer Gefahr befand. Es war kein Wunder, dass ihr Auge überanstrengt war.
Sie hielt sich das Auge zu und wich langsam von der Spinne zurück, um eine Möglichkeit zu finden, wegzulaufen, aber die Spinne ließ so etwas nicht zu.
Sie warf ihren Kopf zurück und spuckte ein Knäuel von Spinnweben aus, das sich zu einer Netzwand formte und Alice den Rückweg versperrte.
Das kann doch nicht wahr sein...
Alice stand erschöpft auf, schaute zum Himmel und seufzte. Sie schüttelte den Kopf und starrte die Spinne an. Wenn sie dachte, sie würde aufgeben und sich umbringen lassen, wird sie ein böses Erwachen erleben. Sie würde sich nicht kampflos geschlagen geben!
Bevor sie auf die Spinne zustürmen konnte, bemerkte sie, wie ein Speer auf den Kopf der Spinne geworfen wurde.
Die Spinne drehte sich schnell um, blockierte den Speer mit einem ihrer Beine und bemerkte Lilia über der Wand mit einer Unzahl von Waffen neben sich.
"Alice!" rief Lilia, als sie einen weiteren Speer ergriff und ihn warf. Diesmal zielte sie auf Alice, damit sie eine Waffe hatte, um sich zu verteidigen.
Als sie sicher war, dass Alice die Waffe erhalten hatte, öffnete Lilia ihre Phiole mit Abyss-Blut und trank den Inhalt in einem Zug aus.
Zähneknirschend schnappte sie sich zwei Dolche und sprang von der Wand herunter, bevor sie sich von der Oberfläche abstieß und auf die Spinne zustürzte.
Sie stieß ein lautes Zischen aus und versuchte, Lilia in der Luft zu stechen, aber es gelang ihr, ihren Körper zu drehen und zur Seite auszuweichen. Als sie in Reichweite der Spinne war, schwang Lilia ihre Dolche gegen die Gelenke, so dass orangefarbenes Blut herausspritzte, bevor sie sich wegduckte, denn sie erinnerte sich daran, was Alice über ihr Blut gesagt hatte.
Eine Dosis davon und sie konnte es vergessen, diesen Kampf zu überleben.
"Halte sie einfach hin! Riskiere nicht, dass du versuchst zu töten. Wenn es zu langweilig wird, muss die Assassine kämpfen!" rief Alice zurück, als Lilia einen Blick zurückwarf und mit dem Kopf nickte.
Wenn ihre einzige Aufgabe darin bestand, sie hinzuhalten, würde es viel einfacher sein. Sie duckte sich durch die Beine und hinterließ eine Vielzahl von Schnitten in der Bauchgegend, bevor sie einen Ersatzdolch in das Gesicht warf, der ein weiteres Auge blendete.
"Wie willst du es aufhalten? Soll ich weiter um ihn herumlaufen, während ich ihn verwunde, oder soll ich ihm mit dem Tod drohen? Wenn ein Haufen namenloser Sklaven wie wir die Tötung übernehmen, ohne dass die Hauptattraktion etwas unternimmt, meinst du nicht, dass er dann in Schwierigkeiten gerät?" Lilia grinste, da sie sich über das Verhalten des Assassinen ärgerte.
"Drohen wir mit dem Töten." Alice nickte ernsthaft.
"Dann lasst uns gehen, bevor das Blut ausgeht!" Lilia ging in die Hocke und stürmte auf die Spinne zu, während Alice ihr Auge öffnete und ihren Speer vorbereitete.
Sie sah, wie sich das Geschehen in Zeitlupe abspielte, und fing den Angriff der Spinne mit ihrem Speer ab, so dass Lilia näher herankam und weitere Schnitte quer über den Körper der Spinne sowie einige Stiche in die Gelenke ihrer Beine ausführen konnte, so dass diese schlaff wurden.
Alice spürte einen stechenden Schmerz in ihrem Auge und war gezwungen, es wieder zu schließen, als Lilia gerade in den Nacken der Spinne stechen wollte, als eine plötzliche Kraft sie nach hinten schleuderte.
Mit gerunzelter Stirn sah sie, dass es die Assassine war, die sie am Rücken ihres Kleides packte und sie zur Seite warf.
"Du kennst deinen verdammten Platz." Er brummte verärgert, als er von ihrem Plan hörte, sie zu töten.
"Es wird verdammt noch mal Zeit, dass du auftauchst, du fauler Sack. Wir haben dir die Beute praktisch geliefert." Lilia lachte, als sie neben Alice landete.
Die Show lag nun nicht mehr in ihren Händen, es war an der Zeit, dass die Hauptattraktion ihre Gage verdiente.