"Übrigens", fragte Lex Mary beiläufig, während er ein paar hausgemachte - nein, Entschuldigung, Innmade - gebackene Chips knabberte. "Was sind die Voraussetzungen für einen PB-Gast (Pro-bono-Gast)?" Er musste ausrechnen, wie lange Chen und Blake im Gasthaus bleiben würden, und ob sie nach dem Verlassen des Aufwachraums Freizeit haben würden oder ob sie sofort zurückgeschickt würden.
"Die einfachste Notwendigkeit ist wohl jemand, der sich die Waren des Gasthauses nicht leisten kann", antwortete sie und setzte sich auf Lex' Schulter. "Aber es gibt ein paar Bedingungen. Erstens kann niemand mehr als einmal BP-Gast sein. Zweitens müssen sie einen bestimmten Bedarf haben, den das Gasthaus erfüllen kann. Man kann nicht wahllos einen Obdachlosen als Gast aufnehmen; auch wenn der Aufenthalt im Gasthaus für eine Weile sein Obdachlosenproblem lösen würde, wäre er nach seiner Rückkehr nicht besser dran. Das bedeutet, dass es jedem, der ein PB-Gast wird, irgendwie besser gehen muss, wenn er wieder geht. Als erste universelle Einrichtung können unsere Dienstleistungen nicht oberflächlich oder ohne nachhaltige Wirkung sein. Sobald die Bedürfnisse eines PB-Gastes erfüllt sind, kann er höchstens einen Tag bleiben, um sich auszuruhen und vorzubereiten, bevor er abreist. Drittens: PB-Gäste brauchen keinen goldenen Schlüssel, um einzutreten. Wenn du jemanden siehst, von dem du denkst, dass er es verdient hat, ein PB-Gast zu sein, kannst du ihm direkt den Status und den Zeitpunkt zuweisen, zu dem er eingeladen werden soll, und das Gasthaus wird ihn direkt zu dem von dir gewählten Zeitpunkt hereinholen. Du kannst PB-Gäste allerdings nur einmal im Monat einladen. Die meiste Zeit werden PB-Gäste direkt vom Gasthaus ausgewählt. Wann und wie das Gasthaus auswählt, kann ich nicht sagen."
Lex nickte und schob sich einen Löffel Schokoladen-Eisbecher in den Mund. Wo waren die Pommes? Er hatte sie bereits aufgegessen und war weitergezogen, wie lange sollte jemand noch das Gleiche essen?
"Und bekommen sie bei ihrer Abreise goldene Schlüssel?"
"Ja, natürlich, jeder Gast, der eine Dienstleistung in Anspruch nimmt, erhält beim Verlassen des Gasthauses einen goldenen Schlüssel. Wie wollt ihr denn sonst wiederkehrende Gäste bekommen? Zumindest bis Sie Ihre Autorität erhöhen, ist das die zuverlässigste Methode für Gäste."
"Übrigens, da es in der Nähe von Vegus Minima noch zwei weitere bewohnte Planeten gibt, warum sind sie nicht auf der Liste erschienen, als ich das goldene Ticket benutzt habe?"
"Jedes Mal, wenn du ein goldenes Ticket benutzt, wird die Liste zufällig angezeigt. Es gibt keine Garantie dafür, dass Sie alle bewohnten Planeten in einem Gebiet sehen werden. Da du aber jetzt Zugang zu Vegus Minima hast, kannst du dir direkt Zugang zu den anderen Planeten in seinem Sonnensystem verschaffen, indem du den Zugang über den Midnight Inn Market kaufst. Das Gleiche gilt für die Planeten im Sonnensystem der Erde, aber dieser Zugang ist ein wenig teurer, als Sie es sich im Moment leisten können. Um zum Beispiel Zugang zum Mond zu bekommen, ganz zu schweigen vom Mars, müsstest du 10.000MP ausgeben!"
Lex nickte wieder und nahm einen Schluck von seinem Oreo-Shake. Das Gasthaus hatte wirklich eine erstaunliche Essensausgabe. Dass er sich den Zugang zu diesen Planeten nicht leisten konnte, war eine kleine Überraschung, denn er hatte damit gerechnet, nicht genug Macht zu haben. Wie auch immer, für den Moment war es unerreichbar. Die Frage, die sich ihm stellte, war, wie viel er in seine beiden Gäste investieren sollte. Wenn sie nur mit ihren eigenen goldenen Schlüsseln gingen, würden sie das Wissen vielleicht nicht mit anderen teilen, weil sie den Schlüssel für sich selbst behalten wollten. Wenn er ihnen ein paar zusätzliche Schlüssel gab, würden sie sie vielleicht an ihre Vertrauten weitergeben, was die Zahl der Gäste erhöhen würde. Sollte er ihnen außerdem noch etwas aus dem Geschenkeladen schenken, um ihnen einen Anreiz zu bieten? Aber sie waren relativ schwach. Wenn er zu viel in sie investierte und sie starben, sobald sie in ihre Welt zurückkehrten, wäre das eine Verschwendung.
Sein Plan war, sie zu benutzen, um einige Schlüssel zu verteilen und mehr Leute einzuladen. Wenn seine Autorität zunahm, würde er eine Waffenkammer bauen, damit er auch Waffen verkaufen konnte, was die Menschen in Vegus Minima dringend benötigten, sowie einige Unterhaltungseinrichtungen, damit seine Gäste Dampf ablassen und sich entspannen konnten. Derzeit standen ihm diese Gebäude nicht zur Verfügung, ganz zu schweigen davon, dass er keine MP zur Verfügung hatte.
Da wir gerade von der Erhöhung seiner Autorität sprechen, Marlo ließ sich mit seinem Schlüssel viel Zeit. Sich ein paar Tage Zeit zu nehmen, um sich vorzubereiten, war sinnvoll, aber Lex konnte es sich nicht leisten, sich ein paar Wochen Zeit zu lassen, da er dann die Frist für die Quest überschreiten würde. Ihm blieben nur noch etwas mehr als zwei Wochen bis zum Ende dieser Frist. Lex plante eine Weile seine nächsten Aktionen, bevor er sich entschied, ein wenig zu üben.
Um ehrlich zu sein, würde er sich lieber entspannen und Spiele spielen, aber nach seinen Erfahrungen in Vegus Minima erschienen sie ihm langweilig. Was er wirklich wollte, war das Abenteuer und die Aufregung bei der Erkundung neuer Planeten, aber die Logik sagte ihm, dass er mit der Rückkehr warten sollte, bis er ein wenig stärker war. Bis dahin würde er seine Zeit am besten damit verbringen, den Kampf zu üben und sich an seine Stärke zu gewöhnen. Außerdem war sein Nahkampf ziemlich schlecht. Zwar hatte er in Marlos Kurs ein paar Dinge gelernt, aber die meisten davon waren Möglichkeiten, seinen Gegnern auszuweichen oder ihnen ein Bein zu stellen, anstatt zu kämpfen. Marlos Kurs konzentrierte sich auf die Selbstverteidigung, und Marlo meinte, bis man in die Qi-Ausbildung eintrete und in der Lage sei, spirituelle Techniken anzuwenden, habe es keinen Sinn, sich zu sehr auf das Kämpfen zu konzentrieren, sondern eher auf das Entkommen und Ausweichen.
Für diejenigen, die sich weiterbilden wollten, stellte Marlo jedoch Online-Tutorials zur Verfügung. Der Grund, warum Lex Marlos Tutorials folgte und nicht anderen, die er online fand, war, dass seine Techniken die Grundlage für andere Techniken bildeten, die er beim Qi-Training lernen würde. Es war gut, eine Grundlage zu schaffen.
Während er trainierte, merkte er nicht, wie die Stunden vergingen, denn in seinen Gedanken war er immer auf die Zombies konzentriert. Er stellte sich immer wieder vor, wie er sie sowohl im Einzelkampf als auch in Gruppen bekämpfen würde. Er hatte Velma auch gebeten, Aufnahmen von seinem Training zu machen, damit er sich später wieder ansehen konnte, und als er das tat, wurde ihm klar, dass seine Techniken ziemlich schlecht waren. Es war schwer zu erkennen, wenn er sie ausführte, aber die Abweichung zwischen seinen Bewegungen war jedes Mal enorm. Zum Glück waren die meisten Zombies nicht intelligent, sonst hätte er vielleicht nicht überlebt. Ihm war nicht bewusst, wie raffiniert seine Techniken geworden waren, als er während des Kampfes weggezoomt hatte.
Er machte ununterbrochen weiter, bis Gerard ihn schließlich aufhielt, um ihm zu sagen, dass seine beiden Gäste den Aufwachraum verlassen hatten.
*****
"Wir sollten alles über diesen Ort erfahren, was wir können", flüsterte Chen, als er und Blane aus dem kleinen, runden Gebäude traten.
Um sie herum sahen sie einen großen Garten, in dem es nur wenige Bäume gab. In der Ferne konnte er ein großes Gebäude erkennen, von dem er annahm, dass es das Gasthaus war. Das Wetter war angenehm, und die Atmosphäre war heiter. Alles wirkte ruhig und normal, ganz anders als das, was Chen angenommen hatte, als er seinen beeindruckenden und doch einschüchternden Gastgeber kennengelernt hatte. Doch nach einigen Augenblicken wurde ihm klar, dass die ruhige und friedliche Umgebung viel beeindruckender war als alles andere. Sein ganzes Leben lang hatte sich Chen nie völlig sicher gefühlt, selbst in Städten, die durch Mauern und Schranken geschützt waren. Doch hier konnte er nicht anders, als seine Wachsamkeit zu vernachlässigen. Hier fühlte er sich in Frieden. Allein dieses Gefühl der Sicherheit machte diesen Ort äußerst attraktiv, ganz zu schweigen von allem, was sie sonst noch bieten konnten.
"Ich würde Iris gerne hierher bringen", murmelte Blane, während er barfuß durch das Gras lief. Wo seine Schuhe geblieben waren, wusste er nicht, aber sowohl er als auch Bruder Chen waren mit einer einfachen Baumwolltunika und einer Hose bekleidet. Er hatte nichts von seiner Ausrüstung dabei, und auch in dem Raum, den sie verlassen hatten, hatte er sie nicht gesehen, aber er machte sich keine Sorgen - es war unwahrscheinlich, dass seine Sachen gestohlen wurden. Sie waren ohnehin nicht viel wert.
Die beiden Soldaten gingen durch den Garten auf das Gasthaus zu, beide in ihre eigenen Gedanken versunken, als sie ihren rätselhaften Gastgeber - den Gastwirt - mit einem Lächeln auf sich zukommen sahen. Hinter dem Gastwirt ging eine kleine, junge Frau, die ähnlich gekleidet war und ein Tablett mit ein paar Gläsern trug.
"Es ist schön, dass ihr wieder gesund seid", sagte der Wirt mit warmer Stimme. Er lächelte sie freundlich an, aber keiner der beiden Soldaten konnte vergessen, dass dies der Mann war, der mit Leichtigkeit einen Zombie der Stufe 3 besiegt hatte und ihn daher nicht auf die leichte Schulter nehmen durfte.
"Nehmt euch etwas zu trinken, es ist Limonade", winkte der Gastwirt der jungen Frau mit dem Tablett zu. "Ich dachte, ihr zwei könntet eine Erfrischung gebrauchen, während ich euch durch unser bescheidenes Etablissement führe."
"Danke", sagten die Soldaten schnell, während sie sich die Getränke schnappten, um den Gastwirt nicht zu beleidigen.
"Kommt, ich zeige euch das Gasthaus. Und bitte, wenn Sie Fragen haben, zögern Sie nicht, sie zu stellen."
Die beiden Soldaten zögerten und sahen sich an, bevor Bruder Chen das Wort ergriff. "Wie kann man sich Zugang zum Gasthaus verschaffen?" Auch wenn der Wirt es nicht erwähnte, war es offensichtlich, dass sich das Gasthaus nicht in ihrer Welt befand und sie durch die goldene Tür teleportiert worden waren. Aber wie zuverlässig war es, auf eine schwebende Tür zu warten? Es musste doch einen besseren Weg geben, um hineinzukommen.
"Einige Leute können auf die Art und Weise, wie ihr es getan habt, Zugang erhalten, indem sie auf die goldene Tür stoßen. Die meisten werden einen goldenen Schlüssel benutzen müssen. Alle Gäste bekommen einen, wenn sie abreisen, also müssen Sie sich keine Sorgen machen, dass Sie nicht zurückkommen können. Als Dank für die Beantwortung meiner Fragen vorhin gebe ich euch beiden je einen Ersatzschlüssel, damit ihr noch jemanden einladen könnt, wenn ihr wollt." Der Gastwirt winkte mit der Hand, und zwei goldene Schlüssel erschienen vor den Soldaten, die in der Luft schwebten und darauf warteten, dass man sie nahm. Die beiden Soldaten schnappten sich schnell die Schlüssel und bedankten sich ausgiebig bei dem Gastwirt, der sie nur anlächelte.
"Was müsst ihr tun, um hier Gast zu sein?" fragte Blane, während er wieder an Iris dachte.
"Man kann für 50 Mp ein Zimmer für einen Tag reservieren und kann einen Gast zusammen mit sich selbst in dem Zimmer unterbringen. Sie müssen kein Zimmer nehmen, sondern können einfach unsere anderen Dienstleistungen nutzen, wie den Geschenkeladen, den Erholungsraum, das Restaurant - was immer Sie möchten. Bitte beachten Sie jedoch, dass Sie bei Ihrer Rückkehr keinen goldenen Schlüssel erhalten, wenn Sie das Gasthaus besuchen und es verlassen, ohne eine unserer Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen!"
Die beiden Soldaten stellten Lex weitere Fragen, die er beiläufig beantwortete, während er ihnen das Gasthaus zeigte und sie einführte. Als die beiden Soldaten entdeckten, dass Botlam Dew jemanden davor bewahren kann, infiziert zu werden und sich in einen Zombie zu verwandeln, leuchteten ihre Augen vor lauter Gier - sie taten jedoch nichts und notierten sich nur den Preis.
Die Führung war endlich zu Ende, und die beiden Soldaten machten sich bereit, das Restaurant aufzusuchen, um als PB-Gäste eine kostenlose Mahlzeit einzunehmen, als ein schlanker Mann mittleren Alters die Lobby über die Treppe betrat. Er warf den beiden Soldaten einen Blick zu, bevor er seine Aufmerksamkeit dem Gastwirt zuwandte, der neben ihnen stand.
Lex lächelte, als er den Namen über dem Kopf des Mannes las - Falak!


Mit dem Zuwachs an Befugnissen standen Lex neue Upgrades für das Gasthaus zur Verfügung, die er kaufen konnte. Erstens konnte er die Größe des Gebäudes erhöhen und neue Zimmer hinzufügen sowie einen privaten Innenhof kaufen, der auch an Gäste vermietet werden konnte. Außerdem konnte er drei neue Gebäude kaufen: einen Trainingsraum, einen Gildenraum und eine Konditorei! Im Trainingsraum gab es Kampfpuppen auf verschiedenen Ebenen, mit denen man trainieren konnte. Der Gildenraum war weniger ein Ort, an dem das Gasthaus Dienstleistungen anbot, sondern eher ein Ort, an dem die Gäste interagieren konnten; die Gäste konnten in der Gilde Anfragen stellen und annehmen, natürlich gegen Bezahlung. Die Patisserie war natürlich eine Bäckerei, in der Gebäck und Süßigkeiten verkauft wurden - dafür musste er allerdings einen echten Bäcker einstellen. Außerdem konnte er die Gebäude, die er bereits besaß, aufstocken! Eine weitere sehr wichtige Sache, die ihm sehr am Herzen lag, war, dass er für das Gasthaus komplett KI kaufen konnte, obwohl er im Moment noch etwas Zeit mit Velma und Gerard hatte.
Lex musste sich überlegen, wie er diese neuen Upgrades nutzen konnte, um die Einnahmen des Gasthauses zu erhöhen. Er hatte gerade mit der Planung begonnen, als er bemerkte, dass sowohl Falak als auch Bastet das Herrenhaus verließen. Falak hatte wieder die Gestalt eines Stiers angenommen, und Bastet saß wieder auf seinem Rücken in ihrer Sänfte. Mit einem herzlichen Lächeln machte sich Lex auf den Weg zu dem ungewöhnlichen Duo. Er hatte darauf gewartet, dass Bastet ihr Zimmer verließ, damit er die Gelegenheit hatte, mit ihr zu sprechen. Doch leider würde sein Wunsch unerfüllt bleiben.
"Willkommener Gast, ich hoffe, du hast dich gut ausgeruht."
"In der Tat, das habe ich", antwortete die Katze mit ihrem früheren Pomp, den Lex jedoch nicht zu bemerken schien. "Es war eine sehr angenehme Erfahrung, hier zu verweilen, aber leider muss ich abreisen. Ich wollte mich bei Ihnen für Ihre Gastfreundschaft bedanken."
Lex war verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass sie so plötzlich abreisen würden, wo sie doch schon für einen Monat bezahlt hatten.
"Es war mir ein Vergnügen, Sie zu beherbergen. Wir werden euer Zimmer für den Rest eurer ursprünglichen Dauer reservieren, falls ihr wiederkommen wollt."
Die Katze zögerte, sagte aber schließlich nichts mehr. Innerlich konnte sie es kaum erwarten, zu gehen! Die Kraft, die sie vorhin gespürt hatte, war gewaltig, und jemand mit dieser Stärke würde den Einfluss ihres Vaters nicht fürchten. Das bedeutete, dass sie nicht wirklich sicher war, und sie wagte es nicht, zu verweilen.
Schließlich gingen die beiden, ohne etwas zu sagen. Das Mitternachtsgasthaus für einen Gast zu verlassen, war äußerst einfach, sie brauchten nur an ihre Absicht zu denken, es zu verlassen, und sie würden in den Bereich zurückkehren, aus dem sie empfangen wurden - mit dem goldenen Schlüssel in der Hand. Der Bulle und die Katze kehrten für weniger als eine Millionstel Sekunde zur Erde zurück, bevor sie ein Loch in den Raum rissen und entkamen. Der Riss wurde schnell repariert, und es gab keinen Beweis dafür, dass sie jemals dort gewesen waren, außer zwei Schlüsseln, die schließlich auf den Boden fielen.
Die beiden wagten es nicht, die Schlüssel mitzunehmen, selbst wenn sie dadurch zum Gasthaus zurückkehren könnten, denn sie wussten, dass ein mächtiges Wesen sie aufspüren könnte, wenn sie seinen Schatz bei sich hätten. Stunden vergingen, und die beiden Schlüssel lagen auf dem kargen Boden, bis ein Händler aus dem nahen Dorf in Richtung Stadt aufbrach. Er sah ein leuchtendes Glitzern auf dem Boden und hob sie auf. Er betrachtete sie eine Weile, bevor er versuchte, in einen der Schlüssel zu beißen. Er konnte keine Spuren hinterlassen, was bedeutete, dass es sich nicht um Gold handelte, aber immerhin sahen sie so schön aus, dass er sie verkaufen konnte. Der Händler legte die beiden Schlüssel zu seinen Waren. Lex hatte keine Ahnung, dass seine beiden Schlüssel von seinen mächtigsten Gönnern im Stich gelassen und dann von einem Händler als billiger Plunder abgetan worden waren, und das war auch gut so, denn sonst wäre er verblüfft gewesen und hätte nicht reagieren können.
*****
In Marlos Wohnung war der Hüne von einem Mann fast bereit, mit dem Platinschlüssel abzureisen. Er hatte alle seine Verpflichtungen nach vorne geschoben und die kleine Ausrüstung vorbereitet, die er mitnehmen wollte. Vor ihm lagen ein paar Pillen, die er kurz vor der Abreise einnehmen wollte, sowie ein Schutztalisman, den er aktivieren wollte. Doch gerade als er beginnen wollte, sagte ihm sein Butler, dass er einen Gast habe.
Als der Mann sah, wer es war, hob er neugierig eine Augenbraue. Es war Lex' Mitschülerin in seinem Selbstverteidigungskurs, Matilda. Sie war von Kopf bis Fuß mit Blut bedeckt, das meiste davon getrocknet, einiges davon frisch von ihren Wunden. Die Szene sah sehr vertraut aus, so wie Lex erst vor kurzem zu ihm gekommen war. Seine neuen Schüler mochten es wirklich nicht, sicher zu leben. Dieser Gedanke zauberte ein breites Grinsen auf sein Gesicht.
"Komm, ich mach dich wieder gesund!" Ohne das junge Mädchen etwas zu fragen, trug er sie zu einer kleinen Klinik, die er in seiner Wohnung hatte. Was hatte er als Multimillionär nicht alles in seiner Wohnung? Er zündete ein Räucherstäbchen an und streute ein rotes Pulver über Matildas Wunden, das sie zu einer Grimasse verleitete.
"Machen Sie sie sauber", sagte er zu einer Krankenschwester, die in der Nähe stand. "Kommen Sie zu mir, wenn Sie fertig sind."
Marlo ging in seinen Aufenthaltsraum und wartete auf seinen Schüler. Keiner seiner drei Schüler war dieses Mal normal. Lex war jemand, gegen den seine Familie ermitteln sollte - etwas, das die ganze Welt erschüttern würde, wenn es sich herumsprechen würde, denn jeder würde die Frage stellen, wer genau die Familie Bravi herumkommandieren konnte. Lex als Ziel der Ermittlungen war natürlich nicht so normal, wie er es darzustellen versuchte. Sein Schauspiel war gar nicht so schlecht, aber als erfahrener Mann konnte Marlo sofort erkennen, wenn er etwas verbarg. Dann war da noch Larry, der bekannte Taugenichts der einst berühmten Familie Dershaw. Sein Ruf war so verblüffend, dass er, als die Dershaw-Familie zerstört und die wenigen Überlebenden auf den Mond verbannt wurden, von der Verbannung ausgenommen wurde, weil seine Feinde es amüsant fanden, ihm beim Kampf zuzusehen. Schließlich war da noch Matilda Ross. Auf den ersten Blick schien sie nichts Besonderes zu sein, aber in der knappen Woche, in der sie seine Schülerin war, hatte sie sich von einer Kultivatorin der Stufe 1 der Körperbeherrschung auf Stufe 4 hochgearbeitet! Sie lernte auch Kampffähigkeiten, als ob sie Geld vom Boden aufheben würde, und ihre Konzentration war die extremste, die Marlo je gesehen hatte.
Marlo grübelte weiter, bis schließlich Matilda den Raum betrat. Sie sah aus, als hätte sie geduscht und sich eine Jeans und ein Hemd angezogen, wobei der größte Teil ihres Körpers unter der Kleidung in Bandagen eingewickelt war.
"Wie fühlst du dich?" fragte Marlo, in dessen Stimme eher Belustigung als Besorgnis mitschwang.
"Ausgezeichnet", antwortete Matilda, als ob sie nicht so aussähe, als stünde sie kurz vor dem Tod. "Ich brauche ein wenig Hilfe. Ich möchte in zwei Monaten am Grand-Canyon-Turnier teilnehmen, ich brauche eine Einladung, aber ich habe nicht vor, irgendeiner Organisation beizutreten."
"Du weißt doch, dass man mindestens ein Qi-Training-Kultivierter sein muss, um teilnehmen zu können, oder?"
"Habe ich nicht zwei ganze Monate Zeit, um das zu erreichen?" fragte Matilda lässig, bevor sie aufstand, um zu gehen. Marlo brach in schallendes Gelächter aus, als er darüber nachdachte, was seine Schülerin vorhatte. Er hatte nie wirklich gesagt, dass er ihr helfen würde, und sie blieb auch nicht lange genug, um zu plaudern. Es schien so, als ob es genügte, ihre Absichten zu verkünden. Als sie das Gebäude von Marlo verließ, warteten zwei Bluebird-Agenten auf sie, die sie zum Verhör mitnehmen wollten. Sie hatte damit gerechnet und sich nicht gewehrt. Ihre Gedanken schienen ganz woanders zu sein, als sie sie eskortierten, und ihre Augen waren voller Entschlossenheit.
*****
Larry Dershaw, der Erbe der ehemals reichsten Familie Nordamerikas, hob sich langsam und mit schwankenden Armen vom Boden auf. Er hatte ein blaues Auge und mehrere blaue Flecken, aber das war zu erwarten, wenn man einen Job als Sparringspartner im Greavers Club annimmt. Der Greavers Club war ein kleines Unternehmen, das sich an die Neureichen richtete. Er richtete sich an diejenigen, die gerade erst in die Welt der Kultivierung eingetreten waren und noch nicht genug Zeit hatten, ihre Ressourcen und ihr Fundament aufzubauen. Um ihre Kinder im Live-Kampf zu trainieren, traten sie dem Greavers Club bei und bezahlten für Sparringspartner - wobei in letzter Zeit eine große Nachfrage nach einem bestimmten Partner bestand: Larry. Wer nutzte nicht gerne diejenigen aus, die vom Pech verfolgt waren?
Da Larry dafür mit Ressourcen bezahlt wurde, nahm er in der Regel alle Anfragen an. Der Greavers Club würde ohnehin für seine medizinischen Kosten aufkommen, und Waffen waren nicht erlaubt, so dass er nie ernsthaft verletzt wurde. Wenn seine Gegner versuchten, ihn zu brutal anzugreifen, hatte der Club Aufpasser, die sie daran hinderten. So amüsant es auch war, andere zu schikanieren, eine Untersuchung durch Blue Bird konnten sie sich nicht leisten.
"Wir sehen uns morgen, Junge", sagte ein besonders dicker Mann, als er Larry beim Verlassen des Übungsraums beobachtete. Larry antwortete nicht, aber der dicke Mann machte sich nichts daraus und sah ihm einfach mit einem spöttischen Gesichtsausdruck nach. Wer konnte schon glauben, dass der Welpe vor ihm sich einmal einer 300 Milliarden Dollar teuren Prozedur unterzogen hatte, um sich kultivieren zu können, es aber trotzdem nicht tat? Niemand wusste, warum er sich jetzt kultivieren konnte, aber es war auch niemandem so wichtig. Nicht jeder in der Gemeinschaft der Kultivierenden hatte Freude daran, ihn zu schikanieren, aber jeder nahm ihn als Beispiel dafür, wie schnell die Mächtigen in der Welt der Kultivierung fallen können.
Larry hatte von all dem nichts mitbekommen. Tief in seinem Herzen wusste er, dass er nur deshalb weiterkämpfte, weil er einen kleinen Hoffnungsschimmer gesehen hatte. Würde dieser Hoffnungsschimmer stark genug sein, um ihn auf seiner Reise zu tragen? Selbst er wusste es nicht.


Es war schon ein paar Stunden her, dass Hugo in die Rettungskapsel gestiegen war, und auf der Erde war es jetzt Abend. Das Inn spiegelte das wider, denn die "Sonne" am Himmel ging unter. Es war keine echte Sonne, sondern eher eine Projektion davon. Das Herrenhaus war gut beleuchtet, und im Garten waren Tiki-Fackeln und ein großes Lagerfeuer aufgestellt. Das waren plötzliche Veränderungen, die Lex vorgenommen hatte, weil er Gäste hatte, die draußen saßen und sich amüsierten.
Ehrlich gesagt war er ziemlich überrascht, dass Falak sich so gut mit Chen und Blane verstand, aber nachdem er eine Weile zugehört hatte, stellte er fest, dass es hauptsächlich an ihm lag, der ihnen die Geschichte ihrer Welt erzählte. Er wirkte wie ein freundlicher Ältester, der junge Kinder unterrichtet und dabei in Erinnerungen schwelgt. Lex hörte zu, aber nach einer Weile verlor er das Interesse.
Im Moment wartete er nur darauf, dass Hugo die Rettungskapsel verließ, und hoffte, dass er ein Zimmer mieten würde. Die Heilung seiner Wunden würde natürlich länger dauern als die der beiden Soldaten, da er sich in einem höheren Bereich befand, aber es sollte jetzt bald soweit sein. Lex interessierte sich auch für Hugos Waffen; auch wenn sie die Form normaler Gewehre hatten, glaubte er nicht eine Sekunde lang, dass sie normale Kugeln verschossen.
In dieser Zeit schaute er sich auch seine 2291 MP an, die von all seinen Ausgaben übrig geblieben waren, und überlegte, ob er dem Gasthaus noch ein paar Dinge hinzufügen sollte. Im Moment könnte er das Gewächshaus oder den Meditationsraum hinzufügen. Sobald er das Gewächshaus gekauft hatte, konnte er auf dem Mitternachtsmarkt Samen kaufen oder eigene Samen mitbringen und sie im Gewächshaus anpflanzen. Wenn die Pflanzen wuchsen, konnte er sie für verschiedene Zwecke verwenden, aber es gab einen Haken. Um ein Gewächshaus zu bekommen, musste er einen engagierten Angestellten einstellen.
Im Moment hatten Velma und Gerard mehrere Aufgaben, aber für das Gewächshaus brauchte er einen Angestellten, der sich nur darum kümmerte, unabhängig davon, ob etwas wuchs oder nicht. Das klang teuer. Der Meditationsraum hingegen war eine einmalige große Anschaffung, die keine Wartung erforderte und für Kultivatoren ab der Qi-Ausbildung sehr vorteilhaft war, aber diese einmalige Anschaffung war ziemlich teuer. Er wollte sparen, um seine Kultivierungsstufe zu erhöhen, ganz zu schweigen davon, dass er einen Notfallfonds für den Fall haben wollte, dass er bei einer Aufgabe scheitern oder eine Zahlung leisten musste.
Während er darüber nachdachte, erschien Mary, um ihm mitzuteilen, dass sein Telefon auf der Erde klingelte. Neugierig kehrte er in seine Wohnung zurück und war angenehm überrascht, als er sah, wer anrief. Es war Marlo.
"Hallo", grüßte er und nahm den Anruf entgegen, nur um von einem schallenden Gelächter empfangen zu werden.
"Wie fühlt es sich an, reich zu sein, hm, Junge? Ich wette, du hast schon deine erste Million ausgegeben!"
Lex lächelte und schaute auf sein Handy. Er hatte eine Benachrichtigung erhalten, dass die Zahlung auf sein Konto überwiesen worden war.
"Noch nicht", antwortete Lex wahrheitsgemäß. "Ich war beschäftigt und habe nicht auf mein Handy geschaut. Aber du kannst dir sicher sein, dass ich jetzt, wo ich weiß, dass das Geld überwiesen wurde, mich nicht mehr zurückhalten werde, es auszugeben."
"Großartig! GROSSARTIG!", brüllte der Mann. "Ich hatte schon befürchtet, dass du zu den Leuten gehörst, die gerne Geld horten und nur wenig ausgeben. Du kannst nicht wachsen, wenn du nicht benutzt, was du hast. Wie auch immer, ich habe auch deine Waffe. Wenn es möglich ist, kommst du heute vorbei und holst sie ab. Ich habe auch noch ein paar Dinge, die ich mit dir besprechen möchte."
"Ich bin gleich da!" rief Lex und verließ seine Wohnung so schnell er konnte. Er nahm sich ein Taxi und war in 20 Minuten bei Marlos Wohnung. Die Tür wurde von Marlos Butler geöffnet, der Lex dieses Mal erwartete und ihn direkt in die Turnhalle führte, wo der riesige Mann gerade einem Telefonat beiwohnte. Als er Lex' Ankunft bemerkte, sagte er dem Anrufer schnell, dass er gehen müsse und legte auf.
Der menschengestaltige Bär sagte nichts zu Lex und zeigte nur mit einem schelmischen Grinsen auf einen Aktenkoffer. Diesmal war auch Lex aufgeregt, als er danach griff und ihn mit zitternden Händen öffnete. Vor ihm lag eine silberne Handfeuerwaffe in Form eines Wüstenadlers, dazu zwei Magazine. Aber dies war keine gewöhnliche Waffe - dies war eine Geisterwaffe!
"Darf ich dir deine neue Waffe vorstellen, die Heavy Harley! Jedes Magazin nimmt eine andere Art von Munition auf", sagte der Riese und nahm die Waffe in die Hand. Er lud das erste Magazin, das einen silbernen Streifen hatte, und zielte auf einen Minion-Bot von Rent-a-minion, der in der Nähe stand. Ohne zu zögern, feuerte er fünf Kugeln ab, die den Minion am ganzen Körper fest verbeulten. Die Schüsse machten überraschenderweise nicht viel Lärm.
"Die erste Art von Magazin verschießt Geistkugeln. Die Stärke jedes Geschosses entspricht dem stärksten Angriff eines Qi-Trainingskultivierenden des neunten Grades. Die Kugeln sind leise und schnell, und jedes Magazin kann bis zu 100 Kugeln aufnehmen. Wenn das Magazin leer ist, kann man es mit Geistmünzen wieder auffüllen.
Geistmünzen waren in der Welt der Kultivatoren eine relativ gängige Ware, zumindest unter den niedrigstufigen Kultivatoren. 100 Geistmünzen entsprachen einem Geiststein, zumindest vom Preis her.
Marlo entlud das Magazin und steckte das andere in die Pistole, dieses Mal mit einem Bronzestreifen.
"Diese hier braucht echte physische Munition. Die schwere Harley kann mit eisenhaltigen, kleinkalibrigen Kugeln bestückt werden und kann theoretisch einen Kultivator der ersten Grundstufe ernsthaft verletzen. Das Magazin fasst 10 Kugeln."
Er feuerte ein einziges Geschoss auf den Lakaien ab, und sein Kopf explodierte! Dieser Schuss war zwar nicht so laut, wie er erwartet hatte, aber er war wie ein Feuerwerkskörper, der neben ihnen explodierte.
Der kopflose Lakai blieb stehen, als ob der Kopf keinen Unterschied machte, aber seine Schultern sackten ein, als ob er niedergeschlagen wäre. Marlo feuerte noch ein paar Schüsse ab, bis von dem Lakaien nichts mehr übrig war und nur noch zufällige Roboterteile auf dem Boden lagen.
Lex grinste, nahm Marlo die Waffe ab und spürte das kalte Metall in seiner Hand. Sie war schwerer als erwartet, aber nichts, womit Lex nicht umgehen konnte. Das war die Erkenntnis, die Lex hatte; warum sollte er versuchen, unauffällig zu sein und Schwerter zu benutzen, wenn es bessere und bequemere Möglichkeiten gab? Ganz zu schweigen davon, dass man damit auch Feinde auf große Entfernung erledigen konnte. Außerdem gab es laut Marlo verschiedene Geisttechniken, die sogar für Waffen ab der Stufe des Qi-Trainings verfügbar waren. Wie kann man sich in einer Welt mit geringer Technologie zu sehr abheben? Die Welt der Kultivierenden war voller Geheimnisse, und wenn man versuchte, alle möglichen Situationen zu berücksichtigen, würde man sein Haus nicht mehr verlassen können. Er würde sich darum kümmern, wenn die Situation eintrat.
Marlo rief einen weiteren Lakaien herbei, der 20 Fuß von Lex entfernt stand und auf sein Schicksal wartete.
"Probier zuerst das Geistermagazin aus, damit du ein Gefühl dafür bekommst."
Lex tauschte die Magazine aus und zielte auf den Lakaien. Seine Haltung war nicht besonders gut, und in Anbetracht der Tatsache, dass er zum ersten Mal eine Waffe benutzte, hätte er sie mit beiden Händen statt mit einer halten sollen, aber Marlo gab keinen Kommentar ab. Erfahrung war der beste Lehrer, er würde Ratschläge mehr schätzen, wenn er wusste, was er falsch gemacht hatte.
Lex zielte ein paar Sekunden lang auf den Kopf des Lakaien und feuerte dann. Das Geräusch des Schusses war immer noch gedämpft, aber alles andere war völlig anders, als wenn Marlo die Waffe benutzte. Abgesehen davon, dass er den Lakaien völlig verfehlte, krümmte der Rückstoß des Schusses seinen ausgestreckten Arm, und die Waffe zeigte nun in die Luft.
"Verdammt!" rief Lex überrascht aus, aber Marlo grinste nur. Die Show hatte gerade erst begonnen. Diesmal benutzte Lex beide Hände, um den Schuss auszurichten, und nach einigen Versuchen gelang es ihm, den Lakaien zu treffen. Es lag nicht daran, dass Lex schlecht zielte, sondern daran, dass er trotz der Kraft des Body Tempering nicht mit dem Rückstoß umgehen konnte, der seine Schüsse ablenkte.
"Versuch das andere", sagte Marlo und tauschte die Magazine aus. Hätte Lex aufgepasst, hätte er die Vorfreude auf dem Gesicht des Mannes bemerkt, aber er war zu sehr auf die Waffe konzentriert.
Lex zielte wieder auf den Lakaien und hielt die Waffe wieder mit beiden Händen. Als er sich bereit fühlte, feuerte er. Ob die Kugel den Lakaien traf oder nicht, fand Lex nie heraus, denn er fühlte sich, als wäre er von einem Lastwagen überfahren worden, und er fiel tatsächlich nach hinten. Er spürte einen starken Schmerz in der Schulter und wusste, dass er sich den Arm ausgekugelt hatte. Der Rückstoß war zu stark für Lex. Er konnte dieses Magazin auf keinen Fall benutzen, ohne vorher seine Kräfte zu steigern. Marlo, die gewartet hatte, brach schließlich in Gelächter aus. Nichts im Leben war einfach. Wenn Lex mit Pistolen gegen Kultivatoren kämpfen wollte, stellte er sich nur auf eine andere Art von Schwierigkeiten ein.


Nachdem er eine Weile gelacht hatte, hob Marlo den verwirrten Lex vom Boden auf und brachte seinen ausgekugelten Arm geschickt wieder an seinen Platz. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Lex nirgendwo anders verletzt war, steckte Marlo die Handfeuerwaffe zurück in die Aktentasche und gab Lex ein Zeichen, ihm zu folgen. Lex, immer noch geschockt von dem, was passiert war, folgte dem riesigen Mann. Der Unterschied zwischen Marlos ruhiger Hand, die wiederholt Schüsse abfeuerte, ohne dass eine sichtbare Veränderung eintrat, und ihm selbst, der nach einem einzigen Schuss von den Füßen geschleudert wurde, war zu überwältigend.
Sie zogen sich in den Aufenthaltsraum zurück, wo ihnen ein Butler einen Kräutertee servierte.
"Nehmt, das wird eurem Körper guttun. Du hast in letzter Zeit eine Menge durchgemacht."
Lex nahm einen Schluck und war angenehm überrascht. Der Tee hatte einen sehr dezenten Honiggeschmack, aber was noch wichtiger war, er spürte sofort, wie sich ein warmes Gefühl in seinem Körper ausbreitete. Es war, als würden seine Muskeln von innen massiert, und er fühlte sich sehr wohl.
"Das ist ein Tee aus einem versteckten Kloster in der Nähe des Berges Tupungato. Ich habe ihn getrunken, als ich mit der Körperkultivierung begann. Jetzt ist er für mich nicht mehr nützlich, aber ich mag den Geschmack immer noch, deshalb habe ich ihn immer zur Hand. Für dich dürfte es aber sehr nützlich sein."
"Das merke ich, danke", antwortete Lex, nachdem er sich von seinem Schock erholt hatte.
"Weißt du, warum du selbst als Kultivierender mit Körperbeherrschung eine Geisterpistole brauchst, obwohl sie so schwer zu handhaben ist? Das liegt daran, dass normale Waffen, selbst hochkalibrige, nur auf die Grundkraft angewiesen sind, um Schaden zu verursachen. Das Grundkonzept lautet: Wenn ich etwas härter oder mit mehr explosiver Energie treffe, verursacht es mehr Schaden. In der Theorie ist das nicht falsch, aber in der Praxis ist alles, was über Geistenergie verfügt, extrem widerstandsfähig gegen jede Kraft, der es an Geistenergie mangelt. Gegen einen Kultivierenden richtet also in der Praxis selbst ein Sturmgewehr meist weniger Schaden an als die schwächste Geistwaffe. Dies gilt nur für den Körper eines Kultivierenden, der durch geistige Energie temperiert wurde, und für seine innere geistige Energie. Körperpanzer, Talismane, Geisttechniken und alles andere, was ein Kultivierender einsetzen kann, sind nur weitere Variablen, die es zu überwinden gilt. Ein normaler Experte aus dem Bereich der Foundation kann mit seiner durchschnittlichen Ausrüstung einem Angriff eines Panzers leicht standhalten.
"Die schwere Harley heißt so, weil sie einen starken Rückstoß hat, aber sie ist die beste Waffe, die es auf dem Markt für jemanden mit Körperbeherrschung gibt. Wenn du dein Level ein wenig erhöht hast, wirst du den Rückstoß besser aushalten können."
Marlo erklärte ein wenig, für den Fall, dass Lex mit seiner Waffe unzufrieden war, obwohl all dies allgemein bekannt war und Lex, wenn er selbst nachforschte, früher oder später alles erfahren würde. Während dieser Zeit war Marlo relativ ruhig und brauchte fast fünfzehn Minuten, ohne in Gelächter auszubrechen. Offensichtlich nahm er die Sache sehr ernst.
Lex lächelte, nachdem er sich seine Erklärung angehört hatte, und sagte: "Ich verstehe. Es gibt keinen Gewinn für umsonst. Wenn ich die Waffe benutzen will, muss ich mich ein wenig verbessern. Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, ich bin sehr zufrieden mit ihr. Aber Sie hätten mir die Waffe auch einfach schicken können. Da du mich hierher gerufen hast, gibt es sicher noch etwas anderes, was du besprechen möchtest."
Marlo lächelte wissend, bevor er seinen Tee in einem Zug hinunterschluckte und die Tasse abstellte. Faul lehnte er sich mit dem Rücken an sein Sofa und breitete die Arme zur Seite aus. Seine Erscheinung wirkte sehr lässig, und doch strahlte er die Aura eines Königs in seinem eigenen Reich aus.
"Ich möchte mehr über die Prüfungen erfahren, denen du begegnet bist, als du den Schlüssel benutzt hast. Was waren Ihre Aufgaben? Was waren die Gefahren? Wie wurden Sie beurteilt? Was, glauben Sie, kann ich erwarten, wenn ich den Schlüssel benutze? Da ich mich diesem Test unterziehen werde, sollte ich gut vorbereitet sein, meinen Sie nicht auch?"
Lex lächelte, und innerlich war er voller Jubel. Marlo war endlich dabei, den Schlüssel zu benutzen.
"Als ich das erste Mal mit dem Schlüssel konfrontiert wurde, war die Prüfung ganz einfach. Man gab mir eine Kultivierungsmethode und ich musste sie zu einer bestimmten Zeit kultivieren. Ich weiß nicht, wer mich bewertet hat oder wie sie das gemacht haben. Als Belohnung bekam ich eine Pille, die die Haltbarkeit meines Körpers erhöht. Du hast sicher schon gemerkt, dass ich im Vergleich zu anderen wirklich einiges aushalten kann."
Marlo grinste nur, sagte aber nichts.
"Beim zweiten Mal, bevor der Test begann, traf ich jemanden und mir wurde etwas angeboten, und wenn ich das Angebot annahm, konnte ich den Test machen, ansonsten konnte ich zurückgehen. Was mir angeboten wurde und wer es mir angeboten hat, weiß ich nicht mehr, aber ich erinnere mich, dass ich dachte, dass dies eine wertvolle Gelegenheit war.
"Nachdem ich zugesagt hatte, wurde ich an einen anderen Ort geschickt. Wo dieser Ort war, weiß ich nicht mehr, aber ich erinnere mich, dass er mir wie eine andere Welt vorkam. Meine Aufgabe war es, eine bestimmte Anzahl von Zombies zu töten und ..."
"Zombies, sagten Sie?" Marlo unterbrach sich und beugte sich vor. "Wie in den Filmen und Spielen?"
"Ja, Zombies. Wenn sie dich kratzen, bist du nach einer gewissen Zeit infiziert. Aber es ist nicht ganz so wie in den Filmen und Spielen, denn nicht alle Zombies sind gleich stark. Einige sind stärker als andere. Im Einzelkampf hatte ich keine Probleme mit ihnen, aber die Horden sind zu gefährlich, weil sie zu zahlreich sind und sich die stärkeren unter sie mischen, so dass man den Unterschied nicht erkennen kann..."
Was seine Erfahrungen im Kampf gegen die Zombies anging, erzählte Lex Marlo alles. Würde er lügen oder etwas erfinden, wäre die Wahrscheinlichkeit eines Fehlschlags größer. Da er vorhatte, Marlo bei seinem Test auch gegen Zombies kämpfen zu lassen, war dies die beste Lösung. Von Zeit zu Zeit unterbrach Marlo Lex, um detailliertere Fragen zu stellen oder einige Dinge zu klären. Das Treffen dauerte noch einige Stunden, bis Lex sich dabei ertappte, wie er wiederholte, was er bereits wusste.
Doch Marlo fragte ihn immer wieder, um sicherzugehen, dass er alles verstanden hatte. Als sie schließlich fertig waren, half Marlo Lex, die Waffe auf seinen Namen im Bluebird-Portal zu registrieren. Sobald Lex gegangen war, erhielt er eine SMS von Marlo, in der er sich an seinen Selbstverteidigungskurs für Anfänger wandte und den Unterricht für die nächste Woche ausfallen ließ und ihnen einige nicht-obligatorische Aufgaben zuwies, für den Fall, dass sie etwas mehr üben wollten.
Lex kehrte in seine Wohnung zurück und ging sofort ins Gasthaus, um Marlos Erscheinen abzuwarten. Ein Teil von ihm wollte mit seiner Waffe üben, aber seine logische Seite sagte ihm, dass er dazu noch nicht bereit war und er seine relativ teure Munition nicht verschwenden sollte. Zuerst würde er zu einem Schießstand gehen und mit den normalen Waffen an seiner Zielgenauigkeit arbeiten, bevor er sich an der Heavy Harley versuchte.
Als er zum Gasthaus zurückkehrte, stellte er fest, dass Falak in sein Zimmer und die Soldaten in ihres zurückgekehrt waren. Offenbar wollten die Soldaten das Gasthaus verlassen, hatten aber plötzlich das Gefühl, dass sie in das Reich der Foundation eindringen konnten. Zuvor war es fast unmöglich, aber nachdem sie sich von all ihren alten, noch nicht geheilten Verletzungen erholt hatten, wurde ihre Kultivierung reibungsloser. Nach ein paar Stunden der Stabilisierung hatten sie sofort das Gefühl, dass sie den Durchbruch schaffen könnten. Sie beschlossen, zu versuchen, ob es ihnen gelingen würde, bevor sie zu ihrem Planeten zurückkehrten, da dies ihre Überlebenschancen erheblich verbessern würde.
Schließlich zahlte sich die Geduld von Lex aus. Es war immer noch nicht Marlo, sondern Hugo, der den Aufwachraum verließ und aufgeregt darum bat, ein Zimmer für eine Woche zu mieten. Lex akzeptierte freudig die 350MP von der Kreditkarte des Mannes, woraufhin er eine weitere Benachrichtigung des Gasthauses ignorierte und Gerard bat, Hugo auf sein Zimmer zu bringen.
Als der Mann seinen Blick verließ, überprüfte Lex schnell seinen Status und war erfreut.
Neue Benachrichtigung: Verstecktes Achievement freigeschaltet!
Versteckte Errungenschaft: Bei maximaler Kapazität
Belohnung: Autorität +1, 1 kostenlose Gasthaus-Erweiterung, Gasthaus-Sternewertung + 0,5, + 2000MP
Sobald Lex die Belohnungen überprüft hatte, ging eine subtile Veränderung durch das Gasthaus. Wie eine Welle strömte die spirituelle Energie durch das Gasthaus, und die Fläche des Gasthauses vergrößerte sich exponentiell. Lex konnte die Veränderung der Geistenergie nicht spüren, aber alle seine Gäste waren überwältigt!
Die beiden Soldaten, die beide in ihren PB-Zimmern meditierten, spürten, wie ein Strom extrem reiner Geistenergie in ihre Körper eindrang und ihre Kultivierung plötzlich zur Grundstufe verstärkte. Ihre Körper zitterten vor Aufregung, aber sie konnten es sich nicht leisten, aufzuhören und kultivierten sich weiter, um ihre neue Ebene zu stabilisieren. Hugo, der noch nicht einmal mit der Kultivierung in seinem Zimmer begonnen hatte, spürte, wie eine Welle geistiger Energie seinen Körper erfüllte und seine Grundlage so weit stärkte, dass er fast sofort in die höchste Grundstufe aufstieg! Zum ersten Mal seit Jahren fühlte sich Hugo einen Moment lang aufgeregt, bevor er sich wieder beruhigte, sich schnell auf den Boden setzte und mit der Kultivierung begann.
Den größten Schock jedoch erlitten Bastet und Falak. Als die Welle der spirituellen Energie in das Gasthaus eindrang, war es keine spirituelle Energie, die in ihre Körper eindrang, sondern eine höhere und komplexere Form von Energie! Bastet, die geschlafen hatte, wachte mit einem Gefühl des Schreckens und der Aufregung auf! Aufregung, weil sie sich sofort so weit erholt hatte, dass sie die Erde sofort aus eigener Kraft verlassen konnte, und Entsetzen, weil sie nur zu gut wusste, welche Macht diese Energie darstellte. Auch Falak wusste, was das bedeutete, und stellte sich sofort vor Bastets Zimmer, um auf den Ausgang seiner Herrin zu warten, falls sie ihn brauchte.
In diesem Moment wusste Lex nicht, wie sich die Veränderungen auf seine Gäste ausgewirkt hatten. Da er als einziger im Gasthaus nicht in der Lage war, Geisterenergie zu spüren, wusste er nicht, welch große Chance er verpasst hatte. Er konzentrierte sich darauf, seine Belohnung besser zu verstehen und über die versteckte Leistung nachzudenken.
Das Land, das dem Gasthaus zur Verfügung stand, hatte sich um ein paar Hektar vergrößert, was er leicht verstehen konnte. Die Einstufung mit einem halben Stern bedeutete, dass er nun besser auf Gäste in einem höheren Bereich eingehen konnte, zumindest nahm er das an. Er sah sich all die neuen Dinge an, die er mit seiner neu gewonnenen Autorität tun konnte, und sie waren wirklich aufregend!


Hugo Laurent war ein Selfmademan. Sein Leben war alles andere als leicht, doch Ausreden waren seine Sache nicht; er arbeitete stetig an sich. Auf der Erde galt er trotz fehlender Ressourcen und Unterstützung als Kultivierungsgenie, und sein rasanter Fortschritt zog viele Blicke auf sich. Letztendlich trat er der Deepwater Brotherhood bei, einer Organisation, die einem privaten Militär ähnelte und auf dem Mond agierte. Sie übernahm Aufträge, die für gewöhnliche Kultivierende zu schwierig oder gefährlich waren.
Er genoss nicht die allerbeste Behandlung, konnte aber Aufgaben frei wählen und hatte relative Freiheit sowie Schutz der Bruderschaft – solange er nicht proaktiv jemanden beleidigte. Während seiner Arbeit baute er ein kleines Vermögen auf und gründete eine Familie. Wenn alles weiterhin so lief, könnte er sich vorstellen, frühzeitig in den Ruhestand zu gehen und zur Erde zurückzukehren. Aber wann verlief je etwas nach Plan?
Hugo schob seine Gedanken beiseite und rüstete sich für das Schlimmste, als das Blitzen nachließ und er sich in einer fremden Umgebung wiederfand. Er war in synthetische Körperpanzerung gehüllt und hielt ein Sturmgewehr mit Bajonett. An seiner Hüfte erkannte man eine Pistole und eine extrem scharfe Klinge. In einer kleinen Tasche auf seinem Rücken trug er eine Notfall-Ausstattung und einige leichte Gegenstände, die in einer Notlage nützlich sein könnten. Er sah aus wie ein Krieger und stach in seiner neuen Umgebung heraus wie ein wunder Daumen.
Er befand sich am Tor eines weitläufigen Anwesens, das warm und einladend wirkte, doch Hugo liess sich nicht täuschen. Eine einladende Atmosphäre, die dazu verleitete, die Wache zu senken, war eine verbreitete Taktik in den kleineren Reichen, die er besucht hatte. Das hier schien allerdings kein kleineres Reich zu sein. Sein primäres Ziel war es, so viele Informationen wie möglich zu sammeln; sein sekundäres, Schätze zu bergen. Deshalb absorbierte er jedes Detail der Umgebung.
Ehe er sich weiter orientieren konnte, erschien plötzlich ein geheimnisvoller Mann vor ihm. Hugo erschrak – von Teleportation bei hochrangigen Kultivatoren hatte er nur Gerüchte gehört, es jedoch nie selbst erlebt. Er versteifte sich, bereitete sich auf eine Konfrontation vor, doch vermied voreilige Handlungen; er wollte die Situation zuerst verstehen.
"Willkommen im Midnight Inn, geschätzter Gast", sagte der Mann lächelnd. Seine Stimme wirkte beinahe magisch und ließ Hugo ein ungewolltes Vertrauen spüren – was ihn noch misstrauischer machte.
"Entspannen Sie sich", fuhr der Mann fort und lachte über Hugos angespannte Haltung. "Wir sind eine seriöse Herberge. Wir fügen unseren Gästen keinen Schaden zu. Möchten Sie eine Führung?"
"Gern", entgegnete Hugo knapp. Er ließ sein Gewehr los, sodass es an seinem Gurt hing, war aber jederzeit bereit, es zu ergreifen. Der geheimnisvolle Mann sah ihn amüsiert an und schwieg, während er ihn zu einem Herrenhaus in der Ferne führte.
"Das Midnight Inn ist eine Herberge, die mit zahlreichen Welten im Universum verbunden ist. Wir bieten unseren Gästen einen seltenen Ort der Ruhe und der Erholung fernab ihrer Sorgen. Natürlich stellen wir auch andere Dienste zur Verfügung. Momentan haben wir nur einen kleinen Geschenkeladen mit ausgewählten Artikeln aus verschiedenen Welten und einen Genesungsraum, um sich von Verletzungen zu erholen. Mit der Zeit werden wir unser Angebot erweitern. Übrigens scheint es, ich habe mich noch gar nicht vorgestellt. Ich bin der Gastwirt und leite dieses kleine Etablissement."Die Erläuterungen des Gastwirts klangen abwegig, und Hugo hatte instinktiv das Gefühl, dass es unmöglich sein musste. Wie konnte es ein Gasthaus geben, das Verbindungen zu verschiedenen Welten im Universum herstellte? Dann erinnerte er sich daran, dass er diesen Ort durch Teleportation mithilfe eines goldenen Schlüssels betreten hatte, was ihn leicht verunsicherte.
Während der Führung, als sie das Restaurant betraten, erblickte er drei Personen, die von einer jungen Kellnerin bedient wurden und sich eingehend über die Historie eines Ortes namens Vegus Prime austauschten. Sofort erkannte er, dass zwei von ihnen der Qi-Trainings-Ebene angehörten, aber beim dritten Mann überkam ihn ein beklemmendes Gefühl, wie er es noch nie zuvor verspürt hatte. Zweifellos war diesem Mann noch nie ein derart starkes Wesen begegnet, und doch saß er dort ganz entspannt und genoss eine Mahlzeit, die aussah wie Spinat mit Naan. Ein Teil von Hugo wollte ihm weismachen, alles sei eine Illusion, der Wirt versuche noch immer, ihn zu täuschen. Doch ein viel größerer Teil suggerierte ihm, dass er es nicht wert sei, von solch einem Mann hintergangen zu werden.
Als er die Realität akzeptierte, wandelte sich sein Denken schlagartig. Er ließ seine Wachsamkeit fallen und widmete seiner Umgebung verstärkt Aufmerksamkeit. Theoretisch schien es ein schlichtes Gehöft zu sein, keineswegs das beeindruckendste, das Hugo je gesehen hatte. Doch praktisch ließ ihn alles um sich herum fühlen, als wäre er an einem magischen Ort. Auf dem Weg durch den Garten zum Erholungsraum stellte Hugo fest, dass seine Kultivation sich gelockert hatte und er nun wieder Fortschritte erzielen konnte. Das schockierte ihn wirklich, da er gerade einmal dreißig Minuten an diesem Ort verbracht hatte!
"Ich empfehle Ihnen, einen Tag in unserer Erholungskapsel zu verbringen", sagte der Wirt, als sie den Erholungsraum erreichten. "Sie haben keine offensichtlichen Verletzungen, aber ich erkenne, dass Ihr Körper verschiedene verborgene Blessuren hat, die noch nicht völlig ausgeheilt sind und Ihre Kultivation behindern. Sobald diese geheilt sind, werden Sie eine exponentielle Beschleunigung Ihrer Kultivation feststellen."
Hugo überlegte kurz und analysierte seine Lage. Alles, was ihm widerfahren war, unterschied sich deutlich von dem, was er erwartet hatte, doch sein Auftrag lautete, so viele Informationen wie möglich zu sammeln. Die Nutzung der Erholungskapsel und die Feststellung ihrer Wirksamkeit fielen also durchaus in diesen Bereich, nicht wahr?
Hugo zögerte nicht länger, zog seinen kleinen Rucksack nach vorne und öffnete ihn. Er griff hinein und zog das vermutlich mächtigste Werkzeug hervor, das er je in der Hand gehalten hatte: Will Benthams Kreditkarte!
"Akzeptieren Sie Karten?" fragte er.
"Natürlich", antwortete der Wirt.Lex lächelte, als er dem Gasthaus erlaubte, die Karte in Hugos Zimmer zu ziehen. Der Mann fragte nicht einmal nach dem Preis, und das war genau die Art von Kunden, die Lex am meisten mochte. Die Benutzung des Erholungsraums kostete das Gasthaus 30MP pro Tag, also hatte Lex den Preis auf 50MP festgelegt. Die Benutzung der Rettungskapsel kostete das Gasthaus 150 MP pro Tag, also setzte er den Preis auf 250 MP fest! Der ORR kostete das Gasthaus 1000MP pro Stunde! Lex hatte noch keinen Preis dafür festgelegt, er würde es sich überlegen, wenn es nötig wäre.
Die Zahlung wurde akzeptiert, und Lex führte den Mann zur Rettungskapsel. Über seinem Kopf konnte Lex seine Daten sehen.
Name: Hugo Laurent
Alter: 49
Angaben zur Kultivierung: Mittleres Foundation-Reich
Spezies: Mensch
Mitternachtsgasthaus Prestigestufe: Noch nicht verfügbar
Im Folgenden werden einige Informationen aufgeführt, die erst nach dem Betreten des Aufwachraums verfügbar wurden.
Bedingungen:
- Meridiane gedehnt
- Rippen, Wirbelsäule, Schädel, linkes Schienbein, linkes Knie, linker Arm, linke Hand leicht beschädigt
- Eingeweide leicht beschädigt
- Leber leicht beschädigt
- Herz-Kreislauf-System leicht geschädigt
Bericht:
Der Patient hat sich am ganzen Körper verschiedene Verletzungen zugezogen, die nie vollständig verheilt sind. Die Lebensqualität des Patienten wird sich nicht verschlechtern, aber seine Kultivierungsgeschwindigkeit wird negativ beeinflusst. Wenn er nicht behandelt wird, wird der Patient nie die Grundstufe erreichen. Jeder Versuch, die Grundstufe zu überschreiten, verschlimmert die Schäden am Körper und führt zum Zusammenbruch der Grundstufen-Kultivierung.
Lex war angenehm überrascht, als er die Informationen sah, und er war sehr dankbar, dass er eine weitere Möglichkeit hatte, Gäste in den Gasthof zu locken. Außerdem war er voller Vorfreude: Wenn Hugo beschloss, ein Zimmer zu mieten, bevor die beiden Soldaten abreisten, würde er die maximale Kapazität erreichen, und Lex hatte das Gefühl, dass etwas Gutes passieren würde, wenn er das tat.
Lex' Lächeln wurde breiter, als er sah, wie der vollständig gepanzerte Mann in die Rettungskapsel stieg. Er hatte wirklich Glück, und der eine Schlüssel, den er im Zug zurückgelassen hatte, war genau zum richtigen Zeitpunkt gekommen!


Das Schicksal hat mir in meinem früheren Leben alles genommen, wahrscheinlich, weil ich dich empfangen soll, den Menschen, der das Beste ist, was mir je passiert ist.
-- Gu Weiwei.
"Ich kann in meinem Zustand nicht mehr lange leben. Wenn ich diese Gelegenheit verpasse, werde ich vielleicht nie mehr in meinem Leben ein Herz mit Bombay Blood bekommen. Mama, ich will nicht sterben, wirklich nicht..."
"Aber sie hat dir schon einmal das Leben gerettet..."
"Na und? Mama, hast du nicht verstanden, was für eine verachtenswerte Frau sie ist? Sie ist mit ihrem Privatleben nicht im Reinen. Sie ist so wankelmütig und hat sogar meinen liebsten Mann dazu gebracht, vor mir wegzulaufen! Sie ist mir alles schuldig, und sie kann es mit ihrem Herzen zurückzahlen! Das ist ihr Schicksal, Mama, ich will wirklich nicht sterben, ich will dich wirklich nicht verlassen..."
Auf dem Krankenbett der Intensivstation hörte Gu Weiwei, der niedergestochen worden war und zwei Monate lang im Koma gelegen hatte, endlich eine Stimme.
Wessen Stimme war das?
Könnte es Ling Yan sein?
Ling Yan litt an einem angeborenen Herzfehler, doch aufgrund ihrer seltenen Blutgruppe hatte sie nie eine Herztransplantation erhalten können. Der Arzt stellte fest, dass sie ihren 25. Geburtstag nicht überleben würde.
Dabei hatte sie selbst zufällig die gleiche Blutgruppe.
Wollte sie damit sagen, dass sie ihr Herz haben wollte?
Mit aller Kraft zwang sie sich, die Augen zu öffnen.
Sie war nicht tot. Sie hatte nicht vor, ihr Herz zu verschenken.
Ji Fang sah plötzlich, wie das Mädchen im Krankenbett die Augen öffnete. Sie wurde augenblicklich blass.
"...Weiwei."
Ling Yans Gesicht veränderte sich augenblicklich. Sie drehte ihren Kopf zu dem Mädchen im Bett, als sie die Stimme hörte. Erschrecken machte sich in ihrem Gesicht breit.
Wann war sie aufgewacht?
Wie viel hatte sie gehört?
Gu Weiwei versuchte, den Mund zu öffnen, und wollte gerade etwas sagen, als sie merkte, dass ihre Kehle zu trocken war, als dass sie einen Ton hätte herausbringen können.
Da sie schon vielen Auftragskillern begegnet war, hatte die Familie Gu sie beschützt.
Sie war kaum in der Lage, Freunde zu finden, und Ling Yan war der einzige Freund, den sie hatte.
Da sie schon immer ziemlich schwach gewesen war, hatte sie alles versucht, ihre Wünsche zu erfüllen, indem sie eine gute Schwester war, damit sie in ihrem Leben nichts zu bereuen hatte.
Aber in diesem Augenblick wollte sie sie umbringen, um ihr Herz zu bekommen?
Ling Yans verängstigter Blick verblasste allmählich, als sie sah, wie Gu Weiwei jetzt aussah. Ein finsteres Lächeln erfüllte bald ihr blasses und krankes Gesicht. Innerhalb einer Sekunde nahm sie Ji Fang die Kugel aus der Hand.
"Weiwei, du hast gesagt, dass wir beste Freunde sind und dass du alle meine Wünsche erfüllen kannst. Ich will weiterleben, also hilf mir jetzt, gib mir dein Herz."
"Yan..." Ji Fang zerrte an ihrer Tochter und versuchte, sie zum Aufgeben zu bewegen.
Ling Yan sah bösartig aus, als sie Gu Weiwei mit finsterer Miene anstarrte. "Mama, willst du wirklich deine eigene Tochter für eine dreckige Schlampe aufgeben? Es ist entweder sie oder ich! Ich habe keinen anderen Ausweg!"
Ling Yan unterbrach Ji Fangs Worte und injizierte Gu Weiwei das Medikament in den Arm. "Wenn Gu Siting weiß, dass sie aufgewacht ist, wird er mir niemals ihr Herz überlassen."
Sie würde nicht leben und mit Gu Siting zusammen sein können, wenn Gu Weiwei nicht sterben würde.
Gu Weiwei wollte so sehr leben, dass sie versuchte, sich aus dieser Situation zu befreien.
Aber sie lag schon seit zwei Monaten im Koma und war zu schwach, um sich zu wehren.
Sie sah, wie sich Ling Yans Augen mit Grimmigkeit füllten, und Ling Yan war nicht mehr so schwach, wie sie es immer gewesen war. Dann injizierte Ling Yan ihr das Medikament in den Arm und drückte den Kolben langsam nach unten.
Sie wurde immer schwächer und ihre Augen wurden immer schwerer. Bevor sie die Augen schließen wollte, schien sie zu sehen, wie sich die Tür der Station öffnete und ein sehr gut aussehender und eleganter Mann in einem Schutzanzug hereinkam.
Die Gestalt, die sie so gut kannte, kam allmählich auf sie zu.
Das war Gu Siting!
Gu Siting, rette mich!
Als sie wusste, dass Gu Siting hier war, spürte Gu Weiwei, wie Hoffnung in ihr aufstieg. Sie bemühte sich so sehr, zu Bewusstsein zu kommen.
"Wie geht es ihr? Liegt sie noch im Koma?"
"Sie liegt immer noch im Koma. Meine Mutter und die anderen Krankenschwestern haben sich unterhalten und gesagt, dass die Zeit abläuft."
Nach einem Moment des Schweigens ertönte eine tiefe und heisere Stimme auf der Station. "Planen Sie die Operation und verlegen Sie das Herz."
Dieser eine Satz zerstörte Gu Weiweis letzte Hoffnung auf ein Überleben.
Ihr Bewusstsein wurde immer schwächer, bis sie schließlich in die endlose Dunkelheit fiel.


"Meine Mutter war eine begeisterte Ölmalerin und hat mich oft mit zu Ausstellungen im Ausland genommen. Ich habe bereits andere Gemälde dieses Künstlers gesehen, daher ist mir der Unterschied sofort aufgefallen", erklärte Gu Weiwei knapp.
Tatsächlich hatte die Familie Gu das echte Bild Rose bereits vor acht Jahren erworben. Seitdem hing es im Wohnzimmer der Gu Familie.
Mutter Gu hatte großes Interesse an den Gemälden von Priam und besaß eine Sammlung seiner Werke zuhause. Ming Zongyuan, der ebenfalls Malerei als Hobby betrieb, hatte die echte Version dieses Gemäldes im Hause Gu gesehen.
Als Ming Zongyuan hörte, dass Gu Weiwei die Fälschung als Erste erkannt hatte, sah er das Mädchen, das mit ihrem Gepäck an der Seite stand, unwillkürlich noch einige Male an.
"Du hast ein klares Auge, kleines Mädchen. Auch wenn es eine Fälschung ist, hat der Maler es durchaus überzeugend gestaltet. Wenn ich das Original nicht vorher gesehen hätte, hätte ich den Unterschied nicht so schnell feststellen können."
Gu Weiwei lächelte. "Es war reiner Zufall."
Es war tatsächlich Zufall, dass sie zuvor auch die echte Version gesehen hatte.
"Ruya, das ist einfach zu unbedacht von dir. Wie konntest du bei so einem wichtigen Ereignis solch einen Fehler machen? Wenn Weiwei nicht rechtzeitig bemerkt hätte, dass es eine Fälschung ist, hätte die Übergabe des Gemäldes morgen an Mr. und Mrs. Wilson das Unternehmen Fu schwer geschädigt!"
"Ich... ich habe das wirklich nicht erwartet, der Vermittler hat garantiert, dass es ein echtes Werk wäre!" Meng Ruya wirkte schuldbewusst und versuchte sich zu erklären.
Fu Hanzhang warf seinem Assistenten Xu Qian einen Blick zu. "Rufen Sie den Anwalt an, suchen Sie den Vermittler und den Auktionär. Sie müssen uns den Verlust ersetzen. Das ist Ihre Aufgabe, überlassen Sie das niemandem anders."
Dieser Befehl galt sowohl für Xu Qian als auch für Meng Ruya.
"Ja, Chef. Ich kümmere mich darum", erwiderte Xu Qian mit einem Nicken.
"Bruder, lass Ruya und mich das zusammen erledigen. Xu Qian muss das Treffen am Nachmittag leiten", meldete sich Fu Shiqin freiwillig.
Da das Gemälde eine Fälschung war, musste er jetzt Mu Weiweis Vater anrufen, wie sie es vereinbart hatten. Er musste also sofort los.
Meng Ruya warf Gu Weiwei, die neben ihr stand, einen finsteren Blick zu. Sie hatte vorgehabt, sie so zu bestrafen, dass sie die Landscape Villa vollständig verlassen müsste, aber nun war Mu Weiwei nicht nur nicht hereingelegt worden, nein, stattdessen hatte sie selbst ihren Kredit verspielt.
Fu Hanzheng reichte Ming Zongyuan persönlich eine Tasse Tee. "Herr Ming, das ist ein Notfall für uns. Wir brauchen dringend ein Gemälde von Priam – könnten Sie uns vielleicht eines überlassen?"
Mr. und Mrs. Wilson interessierten sich sehr für die Werke von Priam, allerdings war es ihnen unmöglich, so kurzfristig ein authentisches Gemälde von ihm zu finden.
Herr Ming hatte viele Sammlerstücke von Priam. Solange er ihnen ein Gemälde überlassen könnte, wäre die Notlage behoben.
"Ganz sicher nicht! Das sind alles meine wertvollen Schätze, und ich werde nichts davon hergeben, egal was Sie bieten." Ming Zongyuan machte sich ohne den Tee zu trinken aus dem Staub, als er hörte, dass er eines seiner Schätze hergeben sollte.
Fu Hanzheng wusste, dass es unmöglich war, Ming Zongyuan so schnell umzustimmen. Deshalb drängte er nicht weiter.
"Xu Qian, begleiten Sie Herrn Ming hinaus."
Nachdem Ming Zongyuan gegangen war, betrachtete Fu Hanzheng Gu Weiwei prüfend. Nach einem Moment sagte er langsam: "Sie haben recht was das Gemälde angeht, allerdings bedeutet das nicht unbedingt, dass Sie hier bleiben dürfen."
Gu Weiwei antwortete sofort: "Ich verstehe. Ich werde diesen Ort umgehend verlassen und werde mich Ihnen nie wieder zeigen."
Fu Hanzheng, "..."


Ohne großen Protest öffnete Gu Weiwei die Tür und folgte Fu Shiqin mit dem Gepäck die Treppe hinunter.
Im ersten Stock unterhielt sich ein alter Mann von etwa 70 Jahren mit Fu Hanzheng und anderen.
"Herr Ming, Assistent Xu hat Ihnen sicher gesagt, warum wir Sie hierher gebeten haben. Bitte sehen Sie sich dieses Gemälde von Priam an, um festzustellen, ob es sich um eine Fälschung oder ein echtes Gemälde handelt."
"Ein Gemälde von Priamos?" Ming Zongyuan war sehr überrascht.
Während er sprach, zog er seine Brille heraus und setzte sie auf. "Es gibt nur sehr wenige Gemälde von ihm, und Sie sind sogar in der Lage, eines zu finden?"
"Ich habe es auf einer unterirdischen Auktionsplattform gekauft." Fu Hanzheng zeigte auf das Gemälde auf dem Tisch. "Sie sind ein Experte für Priamos Gemälde, also sehen Sie es sich bitte an."
Ming Zongyuan war sehr aufgeregt, als er hörte, dass es ein Gemälde von Priamos war. Er kam zum Tisch und sah sich das Gemälde genauer an, als sein Gesicht plötzlich sank.
"Wie ist das möglich? Es ist echt, nicht wahr?" Fu Shiqin konnte die Antwort nicht abwarten.
Ming Zongyuan nahm seine Brille ab und runzelte tief die Stirn, als er sich mit Unmut im Gesicht an Fu Shiqin und die anderen wandte: "Wollt ihr mich verarschen?"
Fu Hanzheng blinzelte. "Wollen Sie damit sagen, dass dieses Gemälde eine Fälschung ist?"
Fu Shiqin war erschrocken, beugte sich über das Gemälde und sagte unbeeindruckt: "Herr Ming, sehen Sie sich das Gemälde bitte genau an, wie wäre es, wenn ich Ihnen eine Lupe besorge, damit Sie es sich genauer ansehen können? Das Gemälde hat zig Millionen gekostet, wie kann es da eine Fälschung sein!"
"Zig-Millionen?" Ming Zongyu machte sich nicht einmal die Mühe, einen weiteren Blick darauf zu werfen, als ob ein weiterer Blick seine Augen ruinieren würde.
"Wer ist so wahnsinnig, dass er zig Millionen für eine Fälschung ausgibt?"
Meng Ruya warf einen Blick auf Fu Hanzheng und geriet leicht in Panik. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte in bemühtem Ton: "Herr Ming, sehen Sie es sich bitte genauer an. Sie haben nur eine Sekunde lang auf das Bild geschaut und daraus geschlossen, dass es eine Fälschung ist, ist das nicht zu leichtsinnig?"
Sie war diejenige, die bei dem Gemälde mitgeholfen hatte, und sie musste die Verantwortung übernehmen, wenn es sich wirklich um ein gefälschtes Gemälde handelte, sonst würde sie am Ende Mu Weiwei die Ehre geben, anstatt sie zu beschmutzen!
Ming Zongyuan klang sehr ungeduldig. "Ich muss es mir nicht genauer ansehen! Ich habe zu viele von Priams Gemälden gesehen und kann die Fälschung mit einem Blick von der echten unterscheiden!"
"Außerdem ist das echte Gemälde die Lieblingssammlung eines meiner Kameraden, und ich habe dieses Gemälde in ihrem Haus gesehen. Sie sind keine arme Familie und hätten das Bild nicht an jemand anderen verkauft."
Er war so fasziniert von den Gemälden des Priamos, dass er sehr ungehalten wurde, als er auf diese Fälschungen stieß.
Fu Shiqin hatte tonnenweise Worte gesammelt, nur um Gu Weiwei nach Ming Zongyuans Bewertung zu verunglimpfen, aber jetzt, wo sich das Gemälde als Fälschung herausstellte, musste er all diese Worte zurückhalten.
Meng Ruya, die Dutzende Millionen Yuan für die Fälschung ausgegeben hatte, wagte es nicht, auch nur ein einziges Wort zu sagen, als sie sich in einer unvorteilhaften Position befand.
Fu Hanzheng blickte zu Gu Weiwei auf, der die Treppe hinunterging. Es war unmöglich zu erkennen, was er in diesem Moment dachte.
"Weiwei, woher wusstest du, dass das Bild falsch ist?" fragte die alte Dame neugierig.
Alle drehten sich nach der Frage der alten Dame zu Gu Weiwei um.


Gu Weiwei stand lange Zeit still vor dem Spiegel und versuchte, sich zu beruhigen, um zu akzeptieren, was mit ihr geschehen war.
Während die Leute vor dem Zimmer sie drängten, nahm sie eine schnelle Dusche.
Dann suchte sie sich unter all den anderen durchsichtigen Kleidern, die Mu Weiwei gehörten, ein beigefarbenes Kleid aus, das nur die Hälfte ihrer Schultern zeigte.
Meng Ruya stand hinter ihrem Rücken und wurde sehr eifersüchtig, als sie die Spuren an ihr sah. Aber sie sagte ruhig: "Weiwei, hast du wirklich... mit dem Meister geschlafen?"
Gu Weiwei bemerkte Meng Ruyas Blick in der Reflexion des Spiegels.
"Sollte es."
Wenn alles noch einmal von vorne beginnen könnte, hätte sie sich dafür entschieden, nicht gezwungen worden zu sein, mit Fu Hanzheng zu schlafen.
Meng Ruya zeigte ein freundliches Lächeln, als sie sah, wie sie sich umdrehte.
"Laßt uns gehen. Die Alte Dame und die anderen warten schon unten."
Selbst wenn sie mit Fu Hanzheng geschlafen hätte, würde sie heute bestimmt aus der Familie Fu hinausgeworfen werden.
Gu Weiwei rappelte sich auf und folgte Ruya nach unten, um sich der Familie Fu und ihrem Verhör zu stellen.
Unten im Wohnzimmer saßen zwei Personen. Eine von ihnen war eine alte Dame mit grauem Haar, die alte Dame der Familie Fu. Sie stieß einen Seufzer der Enttäuschung aus, als sie sie sah.
Der andere war der junge Mann, der sie soeben oben geweckt hatte. Er war Fu Shiqin, der zweite Bruder von Fu Hanzheng.
Fu Shiqin hatte einen Zwillingsbruder namens Fu Shiyi, der heute abwesend war.
Der letzte Mann war Fu Hanzheng, der... das mit ihr in der Nacht zuvor gemacht hatte.
Fu Hanzheng saß still in einem Anzug und wirkte arrogant wie ein Adliger.
Sie verstand die Situation gut, nicht nur, weil sie dieselbe Erinnerung mit Mu Weiwei teilte, sondern auch, weil die Familie Fu der ärgste Feind der Familie Gu war, die die ganze Zeit hinter den Informationen über die Familie Fu her war.
Als sie vor den dreien stand, fühlte sie sich, als würde sie gleich von drei Offizieren verhört werden.
Fu Shiqin, der ein hitziges Temperament hatte, begann sie vor allen anderen zu demütigen.
"Großmutter hat dich in die Fu-Familie aufgenommen, nur weil dein Großvater unseren Großvater gerettet hat und weil du deine Familie verloren hast. Wir haben dir Essen und ein Dach über dem Kopf gegeben, aber du bist nicht zufrieden. Du willst sogar meinen Bruder heiraten, um Lady Fu zu werden. Du hast zu große Träume."
"Mu Weiwei, es wird sich nichts ändern, nur weil heute Nacht etwas passiert ist."
....
Gu Weiwei hatte keine Worte, um zu erwidern. Sie war bei dem Vorfall in der Nacht zuvor die Schwächere gewesen, aber jetzt sah es so aus, als hätte sie stattdessen Fu Hanzheng befleckt.
Als sie sah, dass Gu Weiwei schwieg, verteidigte Meng Ruya sie in einem sehr sanften Ton.
"Zweite Meisterin, Weiwei hat sehr darunter gelitten, ihre Familie verloren zu haben. Sie wollte nicht, was sie getan hat."
"Sie meint alles! Seitdem sie in die Familie Fu eingezogen ist, hat sie keinen Tag aufgehört. Sie belästigt ständig meinen Bruder und hat Vaters Antike gebrochen..." Fu Shiqin grinste.
Gu Weiwei antwortete überhaupt nicht. Stattdessen war sie sehr aufmerksam.
Fu Hanzheng schaute auf die Uhr und sagte zur alten Dame: "Bitte werde sie los, bevor ich zurückkomme, oder ich werde es selbst tun."
Gu Weiwei war so erschrocken, dass sie den Hals zusammenzog, als sie die tödliche Absicht spürte, die zwischen seinen Worten verborgen war.
Fu Hanzheng wollte gerade das Haus verlassen und sich auf den Weg zur Firma machen, als Meng Ruya einen Anruf erhielt. Mit ernstem Blick hielt sie die beiden auf.
"Meister, mit der Rose, dem Gemälde, das wir für Mr. Wilson versteigert haben, ist etwas passiert."
Fu Hanzhengs Gesicht verfinsterte sich leicht. "Was ist los?"
Meng Ruya warf Gu Weiwei einen verlegenen Blick zu, biss sich auf die Lippen und sagte: "Assistentin Xu war vorhin beschäftigt, deshalb habe ich das Gemälde mit zurückgebracht. Auf dem Rückweg wollte ich Weiwei abholen, der... aus Versehen den Kaffee über das Bild verschüttet hat..."


"Danke?" Fu Shiqin ärgerte sich so sehr, dass er in Gelächter ausbrach und dachte, dass diese Frau verrückt geworden sein musste. "Mu Weiwei, du hast gerade ein berühmtes Gemälde ruiniert, für das wir zig Millionen ausgegeben haben, und du willst, dass wir dir danken? Bin ich oder bist du die Verrückte?"
Sie hat ein Gemälde im Wert von zig Millionen Yuan ruiniert, und sie war immer noch so frech, die Leute zu bitten, ihr zu danken?
"Natürlich bist du diejenige, die eine Verrückte ist. Gu Weiwei blinzelte ihn an.
"Du..."
Gu Weiwei betrachtete das Ölgemälde. Es war eines der Gemälde aus der Serie der Rosengärten von Priam, einem berühmten europäischen Maler des 19. Jahrhunderts. Die Rose auf dem Gemälde sah hübsch aus, doch durch den Kaffee, der in die Leinwand eingedrungen war, wirkte das gesamte Bild sehr trübe, und sowohl die ursprüngliche Schönheit als auch das künstlerische Konzept waren nicht mehr vorhanden.
"Sie haben mehrere zehn Millionen Yuan für eine Fälschung ausgegeben. Sagen Sie mir, sind Sie ein Verrückter oder nicht?"
"Eine Fälschung?!" Fu Shiqin war sprachlos, als er hörte, wie sie versuchte, sich mit unangemessenen Ausreden zu verteidigen.
"Du hast keine Ahnung von der Malerei und keine Erfahrung in der Malerei, woher willst du wissen, ob ein Bild echt oder falsch ist?"
Meng Ruya fügte direkt hinzu: "Das Gemälde wurde auf der Original-Auktionsplattform gekauft, und der Experte hat es auch begutachtet. Es kann keine Fälschung sein."
Sie hatte das Gemälde gefunden und war zur Auktion gegangen, um es zu kaufen, und jetzt behauptete sie, das Gemälde im Wert von mehreren zehn Millionen sei eine Fälschung? Sie wollte Meng Ruya zu Fall bringen!
Fu Hanzheng sah noch kälter aus. "Du solltest besser eine perfekte Erklärung für deine Entdeckung haben."
Gu Weiwei sah ihn an und sagte deutlich ein Wort nach dem anderen: "Priamos Gemälde werden oft mit einer Technik der Dünnmalerei ausgeführt, so dass das Ergebnis transparent oder halbtransparent ist, und seine Gemälde sehen oft sehr lebendig aus. Diese Fälschung sieht sehr ähnlich aus, ist aber keineswegs von Priamos."
"Ich habe so viele Jahre Malerei gelernt, warum habe ich nichts von dem gesehen, was du gerade gesagt hast?" fragte Meng Ruya mit einem leichten Lächeln.
Gu Weiwei lächelte und sagte geradeheraus: "Wenn Sie mir immer noch nicht glauben, suchen Sie Herrn Ming Zongyuan auf. Er ist ein Experte für die Gemälde des Priamos und der Direktor der Nationalen Vereinigung der Schönen Künste. Er sollte in der Lage sein zu erkennen, ob das Gemälde echt oder gefälscht ist, wenn er einen Blick darauf werfen kann."
"Ha, du wirst also niemals aufgeben, bis du am Rande des Todes stehst!"
Fu Shiqin stieß ein kaltes Lachen aus. Er hatte noch nie eine so freche Person gesehen.
Er hatte nichts dagegen, dass sie in die Fu-Familie eintrat oder seinen Bruder ständig belästigte, denn sie war jung und unschuldig, aber in diesem Augenblick versuchte sie, eine unangemessene Entschuldigung für ihr Fehlverhalten zu finden!
Die alte Dame warf einen Blick auf Fu Hanzheng. "Selbst wenn du willst, daß sie die Verantwortung übernimmt, mußt du vollkommen überzeugt sein. Bitten Sie Herrn Ming, hierher zu kommen und sich die Sache anzusehen."
Fu Hanzheng rief seinen Assistenten an, um Ming Zongyuan zu bitten, sich das Gemälde anzusehen.
Fu Shiqin schnaubte. "Gut, bitten wir Herrn Ming, es sich anzusehen. Wenn die Ergebnisse vorliegen, werden wir sehen, was Sie noch sagen können."
"Wenn es echt ist, werde ich um jeden Preis eine Entschädigung leisten." Nachdem er das gesagt hatte, lachte Gu Weiwei böse: "Und wenn es eine Fälschung ist?"
"Wenn es falsch ist, werde ich dich Vater nennen." Fu Shiqin schnaubte.
"Sehr gut! Brich dein Versprechen nicht." Gu Weiwei stand auf und sagte zur alten Dame.
"Großmutter Fu, ich werde packen gehen."
Großmutter Fu nickte. Wegen dem, was in der Nacht zuvor geschehen war, würde Hanzhang ihr nicht mehr erlauben, hier zu bleiben, ganz gleich, ob das Bild echt oder falsch war.
Gu Weiwei ging nach oben, um Mu Weiweis Sachen zusammenzupacken. Nachdem sie gepackt hatte, eilte sie nicht nach unten, sondern saß ruhig im Zimmer und überlegte, was sie mit ihrem Leben anfangen sollte.
Nach langer Zeit kam Fu Shiqin die Treppe hinauf, stieß die Tür mit einem missmutigen Gesichtsausdruck auf und sagte höhnisch: "Mu Weiwei, Herr Ming ist hier, und es ist zu spät für dich, dich zu verstecken."


In dem Moment, als Fu Shiqin dies hörte, brach er in Wut aus und brüllte wütend: "Mu Weiwei, wir haben zig Millionen Yuan für das Gemälde ausgegeben, und es hat alles mit unserer wichtigen Zusammenarbeit mit der Wilson-Gruppe zu tun, und du verschüttest Kaffee über das Gemälde?"
Fu Hanzheng zeigte seine Emotionen nicht wie Fu Shiqin, aber Kälte hatte sich bereits in seine Gesichtszüge geschlichen. "Kann man es irgendwie reparieren?"
Meng Ruya schüttelte hilflos den Kopf. "Ich habe das Gemälde zu den Experten geschickt, und die haben angerufen und gesagt, dass die Reparatur unmöglich ist. Herr Wilson kommt morgen in die Hauptstadt und er und seine Frau lieben dieses Bild. Was sollen wir nur tun?"
Gu Weiwei starrte Meng Ruya, die gerade sprach, ruhig an und grinste leicht. Soweit sie sich erinnerte, lag das Gemälde auf dem Rücksitz und sie hatte Mu Weiwei absichtlich gebeten, es für sie zu halten.
Und Meng Ruya hatte ihr den Kaffee gekauft.
Es war Meng Ruya, die ihr den Kaffee gekauft hatte, und der Kaffee wurde verschüttet, weil Meng Ruya plötzlich gebremst hatte. Und nun schien es, als müsse Mu Weiwei die volle Verantwortung übernehmen.
Sie war die Böse, die versuchte, die Schuld auf Mu Weiwei abzuwälzen. Was für eine verschlagene Frau!
Seit Mu Weiwei in die Fu-Familie gezogen war, hatte sie versucht, sich ihr wie eine liebe große Schwester zu nähern. Mu Weiwei war zu jung und unschuldig, um zu erkennen, dass Meng Ruya sie nur verkuppeln wollte.
Meng Ruya erzählte ihr, dass Fu Hanzheng sexy Frauen mochte, und so kleidete sie sich sehr erwachsen und verdeckte ihr ursprünglich schönes, jugendliches Gesicht. So sah sie aus wie eine Angestellte in einem Nachtclub, deren Aufgabe es war, mit den Alten und Reichen zu trinken.
Meng Ruya sagte ihr, dass, wenn das Feng Shui der Familie Fu geändert werden könnte, auch ihre Beziehung zu Fu Hanzheng geändert werden könnte, weshalb sie die Dinge im Haus umstellte und schließlich die antike Vase der Familie Fu zerbrach.
....
Nach und nach wurde Mu Weiwei zu dem Mädchen, das von der ganzen Familie Fu verabscheut wurde.
Mu Weiwei mochte zwar jung und hirnlos sein, so dass sie den Trick dieser Frau nicht verstand. Aber sie war Gu Weiwei, und sie war nicht dumm. Meng Ruya hatte ihr die ganze Zeit über nicht geholfen, sondern versucht, Fu Hanzheng und die Fu-Familie gegen sie aufzubringen, damit sie am Ende hinausgeworfen werden konnte.
Fu Hanzheng warf Gu Weiwei einen kalten Blick zu. "Mu Weiwei, egal was passiert, du musst die Konsequenzen tragen."
Die Alte Dame warf einen Blick auf Gu Weiwei, der schweigend dastand. "Weiwei, hast du wirklich... das Gemälde zerstört?"
Gu Weiwei nickte gehorsam: "Ja, ich habe den Kaffee verschüttet."
Es war nicht die Absicht von Mu Weiwei gewesen, aber der Kaffee war wegen ihr verschüttet worden.
Die alte Dame stieß einen Seufzer der Enttäuschung aus. Was gestern Abend geschehen war, hatte Hanzheng bereits verärgert, denn er hatte sie nicht gebeten, wegen seiner Großmutter die Verantwortung zu übernehmen. Was er von ihr verlangt hatte, war, aus dem Haus auszuziehen.
Aber jetzt ging es um die Zusammenarbeit mit einem Unternehmen. Fu's Enterprise und die Wilson Group standen seit Monaten in Kontakt, und es dauerte ewig, bis Mr. und Mrs. Wilson ins Land kamen, um sich ausführlich über die Zusammenarbeit zu unterhalten.
Da sich das Ehepaar sehr für die Gemälde von Priam interessierte, bemühten sie sich sehr, eines der Werke zu finden, um es dem Ehepaar zu schenken.
Und nun war dieses Gemälde, das so schwer zu bekommen war, durch Mu Weiweis Kaffee ruiniert.
Fu Hanzheng warf Meng Ruya einen Blick zu. "Schicken Sie das Gemälde zurück."
Meng Ruya tätigte sofort einen Anruf. Innerhalb einer Stunde wurde das zerstörte Gemälde vor Gu Weiwei platziert.
Fu Hanzheng klang wütend. "Du hast zwei Möglichkeiten: Erstens, repariere das Gemälde, damit es wieder in Ordnung kommt. Zweitens: Finde ein anderes Gemälde von Priam."
Gu Weiwei blinzelte und sah finster und intelligent zugleich aus.
"Gibt es eine dritte Möglichkeit?"
Fu Hanzheng starrte sie völlig unterkühlt an.
"Oder wir übernehmen die Verantwortung."
"Meister, Weiwei hat es nicht so gemeint. In Priam gibt es nur wenige bis gar keine Gemälde, die gefunden werden können. Wir haben Monate damit verbracht, ein solches Gemälde zu finden. Wie soll sie jetzt eines bekommen können?" Meng Ruya stand auf und fuhr fort, für sie zu plädieren.
"Ruya, hör auf, sie zu verteidigen. Wenn sie nicht die Verantwortung übernimmt, wird sie im Gefängnis landen." Fu Shiqin schnaubte.
Meng Ruya warf einen Blick auf Fu Hanzhengs kalte Miene und zeigte ein unsichtbares Lächeln.
Mu Weiwei würde dieses Mal mit Sicherheit aus der Fu-Familie hinausgeworfen werden.
Sie konnte nicht einmal in dieses Haus einziehen, warum sollte dieses kleine Mädchen überhaupt ein Bewohner werden?
Gu Weiwei ließ sich von dieser Situation nicht einschüchtern. Sie warf einen Blick auf das Bild, das vor ihr lag.
"Eigentlich solltet ihr mir alle dankbar sein."


Sie war lange Zeit in der Dunkelheit getrieben, als Gu Weiwei plötzlich die Augen öffnete.
Sie stellte fest, dass sie nicht mehr im Krankenbett lag, sondern sich in einem Schlafzimmer befand, das in kalten Farben gehalten war. In dem an das Schlafzimmer angeschlossenen Badezimmer nahm jemand ein Bad.
Sie massierte ihren Kopf und spürte die Nässe des Blutes.
Als sie an sich herunterschaute, stellte sie fest, dass sie nichts anderes als einen seidenen Schlafrock trug, der sie kaum bedeckte.
Sie wagte es nicht, noch länger in diesem fremden Raum zu verweilen, also stand sie auf, hielt sich mit den Händen am Regal fest und versuchte, nach draußen zu taumeln.
Die Tür des Badezimmers öffnete sich und sie lief in die Arme eines Mannes mit Wassertropfen auf dem Oberkörper und einem Handtuch um den Unterkörper.
Dieser Mann sah muskulös aus und hatte tatsächlich eine sexy Figur.
Sie hob den Kopf und sah sich sein Gesicht genau an, bevor sie schließlich erschrocken die Augen weitete.
Das war... Fu Hanzheng?
Was hatte sie hier mit ihm zu suchen?
Fu Hanzheng war der Leiter der Finanzabteilung der Familie Fu im Hua-Land, der oberste Wirtschaftsmagnat im Hua-Land.
Und der ärgste Feind der Familie Gu.
Fu Hanzheng packte den dünnen Arm des Mädchens, und in seinen dunklen, tiefgründigen Augen tanzte Wut, während er grinste. "Du gibst doch nicht auf, oder?"
"Was aufgeben?"
Gu Weiwei wehrte sich. Ihr Arm schmerzte ein wenig wegen des Griffs.
Was war hier los? Sie war nicht im Krankenhaus und sie war mit diesem Mann zusammen.
Fu Hanzheng verzog das Gesicht, dann zerrte er sie zum Bett und drückte sie auf das Bett.
Das war eine Aktion mit reißenden Gefühlen, die Gu Weiwei einen Schrei der Überraschung entlockte. Sie wurde blasser und blasser.
Sie wehrte sich heftig und versuchte, ihm zu entkommen, doch sie wurde im Bett festgehalten.
Fu Hanzheng klang kühl. "Du hast diesen Trick schon oft angewandt, und das ist es, was du willst, nicht wahr?"
"Nein, ich bin es nicht, das ist es nicht, was ich will ..." Gu Weiwei wimmerte.
Was war geschehen?
Sie wurde nicht von Ling Yan getötet, sondern landete bei Fu Hanzheng. Was war geschehen?
....
Einige Zeit später wurde sie von einem Geräusch geweckt, und sie konnte nicht mehr weiterschlafen.
"Mu Weiwei, der Arzt hat schon gesagt, dass du außer Gefahr bist, warum tust du noch so?"
"Großmutter hat dich hier in der Familie Fu behalten, weil sie Mitleid mit dir hatte! Aber du bist so gierig, dass du meine Schwägerin werden willst!"
Gu Weiwei war verwirrt, als sie diesen Fremden vor sich sah und auch die seltsame Umgebung, die sie umgab.
Bevor sie verstand, was vor sich ging, wurde Gu Weiwei ins Badezimmer geschoben, wo sie ihr Spiegelbild sah. Sie erschrak so sehr, dass sie schwer zu atmen begann.
Es war eine sehr junge Frau, die sich im Spiegel spiegelte, wahrscheinlich 18 oder 19 Jahre alt.
Aber so sollte sie nicht aussehen.
Plötzlich strömten seltsame Erinnerungen in ihr Gehirn.
Sie schaute das Mädchen im Spiegel verwundert an und konnte kaum glauben, was mit ihr geschehen war.
Sie war tot.
Aber sie war in einer anderen Person wiedergeboren worden, die Mu Weiwei hieß, ein Mädchen, das 18 Jahre alt war.
Und woran sie litt, war, dass der ursprüngliche Wirt des Körpers ein Mädchen namens Mu Weiwei war.
Mu Weiwei nutzte Fu Hanzheng aus, der vom Bankett am Vorabend etwas beschwipst war, betäubte ihn in der Suppe und versuchte, sich ihm im sexy Schlafanzug zu opfern.
Doch Mu Weiwei starb, bevor es ihr gelang.
Und sie wurde wiedergeboren, so dass Gu Weiwei die Person wurde, die für alles, was Mu Weiwei getan hatte, geradestehen musste.


Frühmorgens war Gu Weiwei gerade aufgestanden, als sie den Anruf von der Schule erhielt. Die Schule teilte ihr mit, dass sie ihre Sachen aus dem Wohnheim entfernen müsse, wenn sie nicht dort wohnen würde.
Nachdem Mu Weiwei aus ihrem eigenen Haus geworfen worden war, nahm die alte Dame sie bei der Familie Fu auf. Da sie von Fu Hanzhengs außergewöhnlicher Erscheinung fasziniert war, hatte sie die Ausrede, dass sie nach dem Autounfall Komplikationen hatte, und bat um Beurlaubung von der Schule und blieb noch einige Monate zu Hause.
Als sie ins Wohnheim kam, teilte ihr der Leiter des Wohnheims mit, dass ihre Sachen an Zhou Linna, eine ihrer Zimmergenossinnen, weitergegeben worden waren.
Gu Weiwei war in ihrem Herzen sehr verärgert. Sie hatte die Tochter von Zhou Meiqin zu Hause im Fernsehen gesehen, und nun traf sie auf die Nichte von Zhou Meiqin, die ihre Sachen bekommen hatte.
Zhou Linna hatte gerade die Meisterschaft beim "Capital Teen Music Competition" gewonnen und war nun die Botschafterin der Yingcheng High School.
Alle Mädchen der Schule verehrten sie, und sogar die Lehrer und die Schulleitung betrachteten sie als ihren Augapfel.
Um ihre Sachen zurückzubekommen, ging Gu Weiwei in den Musikunterrichtsraum, um Zhou Linna zu treffen, die gerade ein Interview mit dem Fernsehsender gab.
Sie konnte jedoch nicht durch die Tür gehen, weil sich vor dem Raum viele Schüler versammelt hatten. Diese Schülerinnen waren alle ihre Fans.
Die Mädchen außerhalb des Klassenzimmers waren so neidisch auf Zhou Linna, die sie elegant am Klavier sitzen sahen.
"Senior Sister Linna ist nicht nur das hübscheste Mädchen auf dem Campus, sondern auch ein Genie am Klavier. Sie ist definitiv die Göttin der Yingcheng High School. Vielleicht wird sie in zwei Jahren eine berühmte Pianistin."
"Vielleicht wird sie auch Sängerin. Wenn das der Fall ist, werde ich ihr Fan Nr. 1 sein.
"Und als sie mit Bruder Qin Lv auf dem Kunstfestival spielte, sahen sie so süß zusammen aus."
....
Gu Weiwei überlegte gerade, wie sie hineingehen sollte, um ihre Sachen von Zhou Linna zurückzuholen, als die Musiklehrerin Ye Mei herauskam und die Schüler an der Klassenzimmertür fragte.
"Der Fernsehsender wird ein Video von Linna drehen, in dem sie mit einer ihrer Klassenkameradinnen Klavier spielt, als Werbeclip für die Schule. Wir brauchen einen Schüler aus dem Musikinstitut. "
Doch die Mädchen aus der Musikklasse tauschten Blicke miteinander aus, alle hatten keine Lust zu gehen.
Vor kurzem hatte die Musiklehrerin sogar den Unterricht geschwänzt, um Zhou Linna für ihren Wettbewerb zu betreuen.
Jetzt verlangte die Lehrerin sogar, dass die Schüler in den Schatten von Zhou Linna gestellt werden... das war einfach übertrieben.
Da niemand bereit war, auszusteigen, wollte der Musiklehrer gerade hineingehen und sich mit den Leuten vom Fernsehsender unterhalten, als Gu Weiwei aus der Menge heraus die Hand hob. "Ich werde es tun!"
"Okay, komm her."
Die Musiklehrerin forderte sie auf, zu ihr zu kommen, als sie sah, dass sich jemand freiwillig meldete.
Aber sie erkannte sie nicht als eine der Schülerinnen aus ihrem Musikunterricht.
"Kannst du Klavier spielen?"
"Ich habe es ein paar Jahre lang gelernt."
Die Musiklehrerin brachte sie ins Klassenzimmer und sagte zu Zhou Linna, die gerade mit dem Schminken beschäftigt war.
"Linna, arbeiten Sie später mit dieser Schülerin."
Zhou Linna blinzelte sie an und schnaubte.
"Du hast das Klavierspielen vor Jahren aufgegeben. Kannst du noch eine einzige Melodie spielen?"
Gu Weiwei ignorierte ihren Spott. "Gib mir meine Sachen zurück."
"Zurück zu dir?" Zhou Linna grinste provokant, nachdem sie mit dem Make-up fertig war. "Kein Problem. Wenn du mich im Klavierspiel schlagen kannst, gebe ich sie dir zurück."
Gu Weiwei biss die Zähne zusammen. Zhou Linna und Li Xing'er hatten die ganze Zeit auf Mu Weiwei herumgehackt, und jetzt, nachdem sie eine Meisterschaft gewonnen hatte, wurde sie immer stolzer.
Zhou Linna hatte gedacht, dass sie Angst hatte, also senkte sie ihre Stimme und sagte: "Wenn du dich nicht traust, die Herausforderung anzunehmen, muss ich deinen Müll wegwerfen. Auch die restlichen Sachen deiner Mutter gehören zum Müll..."
Gu Weiwei wurde plötzlich kalt und sagte mit kalter Stimme: "Traue ich mich nicht, die Herausforderung gegen... dich anzunehmen? Komisch!"


Es dauerte eine lange Zeit, bis sich der Interviewjournalist daran erinnerte, dass Mu Weiwei das Lied noch nicht gespielt hatte. Er fragte höflich: "Mu Weiwei, möchten Sie es einmal versuchen?"
Gu Weiwei runzelte die Stirn mit einem besorgten Ausdruck. "Ich spiele dieses Lied nicht so oft, kann ich mir die Noten ansehen?"
„Gib einfach auf, wenn du es nicht spielen kannst. Tu nicht so, als könntest du auf gleichem Niveau spielen, wenn du einen Blick auf die Noten wirfst", sagte Zhu Xiaoqin rücksichtslos und ohne zu zögern.
„Stimmt, jemand hat keine Ahnung, wie schwach sie ist."
„Was ist an einem dummen Preis aus der Grundschule so toll? Der Preis, den Linna gewonnen hat, war der wertvollste und professionellste Preis für das Klavierspiel."
…
Einige Junior-Schwestern, die Zhou Linna unterstützten, begannen Gu Weiwei zu verspotten, die sogar nach den Noten fragen musste, nachdem sie Zhou Linnas Auftritt gehört hatten.
„Dies ist Linnas Paradestück, und es ist natürlich, dass sie es kennt. Lasst Mu Weiwei die Noten lesen, das ist ein faires Spiel", schlug der Moderator vor.
Die Musiklehrerin bat eine Schülerin, ihr die Partitur von „Flight of the Bumblebee" zu besorgen, und als sie ihr diese gab, tröstete sie sie mit freundlichen Worten.
„Geben Sie Ihr Bestes, fühlen Sie sich nicht unter Druck gesetzt."
Trotzdem bat Zhou Linna sie, sich im Schatten zu verstecken.
„Danke."
Gu Weiwei nahm die Partitur und widmete sich dem Studium jeder einzelnen Note.
Mu Weiwei hatte schon lange nicht mehr Klavier gespielt. Obwohl sie gut Klavier spielte, hatte sie dieses Stück bisher kaum gespielt. Es genügte nicht, Zhou Linna nur einmal bei diesem Tempo spielen zu hören.
Zum Glück hatte sie immer ein erstaunliches Gedächtnis, sodass sie sich alles nach einmaligem oder zweimaligem Lesen merken konnte.
Die Schüler vor dem Klassenzimmer wollten gerade gehen, als sie bemerkten, dass sie das Notenblatt las und sich weigerte zu spielen.
Jedoch hatten sie gerade die Treppe erreicht, als die Melodie von „Hummelflug" aus dem Klassenzimmer ertönte, und die Darbietung klang genauso gut wie die von Zhou Linna.
Deshalb drehten alle ihre Köpfen zurück und sahen das Mädchen mit der Mütze, das sich ganz der Aufführung widmete. Die Partitur wurde beiseitegelegt, und sie hatte kaum einen Blick darauf geworfen.
Ein Junge mit Babygesicht in der Menge filmte das hingebungsvolle Klaviermädchen mit seinem Handy und murmelte dabei.
„Meister Lv, gerade eben war es das schöne Zhou-Mädchen, und jetzt sitzt dein Schwarm am Klavier. Mu Weiwei muss ein Ungeheuer sein, nicht wahr? Gerade eben sagte sie noch, sie könne nichts spielen, und jetzt spielt sie es sogar noch besser nach ein- oder zweimaligem Lesen der Noten. Das ist total verrückt."
Auf der anderen Seite des Handys sagte eine klare Stimme eines jungen Mannes: „Kannst du mal die Klappe halten?"
Selbst die Studenten, die nicht Musik studierten, konnten erkennen, dass Gu Weiwei eine bessere Aufführung als Zhou Linna hingelegt hatte, ganz zu schweigen von der Musiklehrerin und dem Fernsehmoderator, die in der Branche tätig waren. Sie waren so schockiert, dass ihnen fast die Augen aus den Höhlen fielen.
Mit geradem Rücken ließ das Mädchen ihre zehn längeren Finger auf der Tastatur tanzen, und was die Augen des Publikums sehen konnten, war das Phantom der Finger. Zhou Linna mochte fast eine perfekte Darbietung hingelegt haben, aber Mu Weiwei hatte in dieser Stunde eine äußerst makellose Show hingelegt.
Zhou Linnas Lächeln verschwand allmählich mit Gu Weiweis Aufführung, und was auf ihrem kunstvoll gepuderten Gesicht zurückblieb, waren Wut und Kälte.
Gu Weiwei blickte auf und ließ einen Seufzer der Erleichterung aus, nachdem sie die letzte Note gespielt hatte.
„Das nennt man Exzellenz. Was für eine Aufführung war das gerade?"
„Ich habe ein paar Berechnungen angestellt, und sie hat 16 Töne in einer Sekunde gespielt, als sie mit ihrer höchsten Geschwindigkeit spielte. Wie viele Hände hat sie denn?"
„Hehe, jemand sagt, dass dieses Lied Zhou Linna bekannt gemacht hat und dass sie den Wettbewerb gewonnen hat und alle anderen übertroffen hat."
„Haha, da wollte jemand mit ihrem Paradestück angeben und jetzt ist es ihr total peinlich."
„Denkst du nicht, dass das, was als Nächstes kommt, noch interessanter sein wird?", sagte ein blondes Mädchen mit einem Lächeln.
„Mu Weiwei hat es geschafft, Zhou Linnas Lied zu kopieren, aber wird Zhou Linna auch in der Lage sein, Mu Weiweis nächstes Lied zu kopieren?"


Jinxiu-Gelände.
Der Jinxiu-Komplex gehörte der Familie Fu und war immer leer gestanden. Nachdem Gu Weiwei ausgezogen war, lebte sie vorerst im Jinxiu Compound.
Es war eine neue Wohnung, nicht so luxuriös wie die Landscape Villa. Aber sie war gut eingerichtet, und das Nötigste für das tägliche Leben war vorhanden.
Gu Weiwei räumte das Zimmer auf, packte ihr Gepäck aus und eilte unter die Dusche.
Sie entfernte das Make-up, das sie so alt aussehen ließ, und zog sich ein T-Shirt und ein Paar Jeans an.
Nachdem sie sich eine Weile in der neuen Wohnung ausgeruht hatte, trug sie ihr gewelltes Haar glatt. Dann ging sie los, um einige Dinge des täglichen Bedarfs zu kaufen.
Nachdem sie eingekauft hatte und nach Hause zurückgekehrt war, erhielt sie einen Anruf von der alten Dame, die sie um einen Gefallen von Ming Zongyuan bat, den sie neulich getroffen hatte.
....
Im Hauptgebäude von Fu's Enterprise.
Der stellvertretende Präsident Fu Shiqin hatte gerade Herrn und Frau Wilson in ihr Hotel begleitet und war sehr besorgt, als er in die Firma zurückkam.
"Dieses Paar ist so schwierig zu behandeln. Wir haben den größten Kompromiss geschlossen! Was wollen die denn noch?"
Herr und Frau Wilson waren am Vortag im Lande eingetroffen, und das Treffen hatte zwei Tage gedauert, aber die Zusammenarbeit war noch immer nicht bestätigt.
Es handelte sich um ein Geschäft im Wert von mehreren zehn Milliarden Yuan, und es würde viel mit der Expansion von Fu's Enterprise im S-Land zu tun haben. Der Verlust wäre enorm, wenn das Geschäft nicht zustande käme.
"Hat es mit Mr. Ming immer noch nicht geklappt?" Fu Hanzheng sah äußerst verärgert aus.
Herr Wilson und Frau Wilson fragten nach einem Gemälde von Priam, und offenbar war das der Schlüssel zu dieser ganzen Angelegenheit.
Fu Shiqin seufzte besorgt: "Dieser alte Kerl ist stur wie ein Stein! Ich wäre fast auf die Knie gegangen, um vor ihm einen Kotau zu machen! Aber er will immer noch kein einziges Bild verschonen."
Fu Hanzheng zog die Augenbrauen zusammen. "Bereite einen vorzüglichen Tee zu. Ich werde ihn morgen besuchen."
Fu's Enterprise hatte sich schon lange auf die Zusammenarbeit mit der Wilson-Gruppe vorbereitet, da durfte nichts schiefgehen.
"Ich glaube nicht, dass er uns ein Bild ersparen wird, auch wenn du ihn Papa nennst." Fu Shiqin schürzte die Lippen.
Die beiden waren gerade dabei, in Unruhe zu versinken, als Meng Ruya plötzlich auf sie zukam. "Präsident Fu, Herr Ming hat sich überreden lassen."
"Wirklich?" Fu Shiqin stand aufgeregt auf.
Meng Ruya nickte lächelnd. "Herr Ming ist bereit, ein Gemälde von Priamos zu entbehren, und er hat sogar Herrn und Frau Wilson eingeladen, morgen seine Villa zu besuchen, um sich seine persönliche Sammlung anzusehen."
Fu Hanzhengs Miene entspannte sich und er nickte. "Sie können sich ausruhen, das Treffen findet morgen Nachmittag statt."
Meng Ruya musste viel Zeit mit Herrn Ming verbracht haben, so dass sie ziemlich müde aussah und sich schwarze Ringe unter ihren Augen abzeichneten.
"Ich werde Ihnen morgen Gesellschaft leisten. Mrs. Wilson wird ein Mädchen brauchen, das ihr Gesellschaft leistet, wenn ihr Männer über Geschäfte redet."
Fu Hanzheng überlegte einen Moment lang. "Gehen Sie nach Hause und ruhen Sie sich heute aus, wir werden Sie morgen wieder brauchen."
Meng Ruya lächelte strahlend und verließ das Büro des Präsidenten.
Fu Shiqin betastete sein Kinn und murmelte neugierig: "Wie um alles in der Welt hat sie es geschafft, diesen alten Kerl zu überreden? Er war uns gegenüber so stur!"
In den letzten zwei Tagen war er mehrmals bei der Ming-Familie gewesen und hatte alles Mögliche gesagt, nur um Ming Zongyuan zu überreden, ein Bild zu verschonen. Doch jedes Mal scheiterte er.
Ruya war in der Tat ein professioneller PR-Manager, der in der Lage war, mit einem so schwierigen Mann umzugehen.


Zhou Linnas Gesicht veränderte sich, als sie diese Worte hörte. Dieses kleine Miststück wagte es immer noch, sie herauszufordern? Früher hatte sie die Unterstützung der Mu-Familie und hielt sich für etwas Besseres als alle anderen.
Aber die Mu-Familie war weg, und sie war die Einzige, die noch übrig war, und sie glaubte immer noch, sie sei etwas wert?
Was noch ärgerlicher war, war, dass sie Qin Lvs Herz erobert hatte.
Qin Lv hatte einmal ein Bild von Mu Weiwei in seiner Brieftasche, auf dem er Klavier spielte. Immer wenn sie an diese Sache dachte, wünschte sie sich nichts sehnlicher, als sie niederzutrampeln.
Zhou Linna grinste und schaute die Musiklehrerin an: "Da Sie es wagen, die Herausforderung anzunehmen, lassen Sie uns den Wettbewerb beginnen. Der Lehrer wird die Frage stellen, falls du mir später vorwirfst, dass ich verloren habe."
Gu Weiwei antwortete ausdruckslos: "Wie du willst."
"Lasst uns ein paar spontane Aufwärmübungen machen. Linna, du kannst ein Lied spielen, das Mu Weiwei nachspielen soll, und dann kann Mu Weiwei ein Lied spielen, das Linna nachspielen soll."
Gu Weiwei nickte und stimmte zu. Dann ging sie zum anderen Klavier hinüber, um ihre Finger ein wenig zu bewegen.
Zhou Linna lächelte das Publikum an, legte ihre Hände auf die Tasten und spielte ein sehr eingängiges Lied mit Anmut.
Dann drehte sie sich zu Gu Weiwei um und sah sie arrogant an.
"Jetzt bist du dran."
Spontane Darbietung bedeutete, dass der Darsteller die vorherige Darbietung kopieren musste, ohne eine einzige Note auszulassen, und die Zuhörer mussten ein perfektes Musikgefühl und ein erstaunliches Gedächtnis haben, damit sie sich genau an jede Note erinnern konnten, die der erste Darsteller gespielt hatte.
Die Mädchen, die gebeten worden waren, aufzutreten, hatten sich geweigert, weil sie sich nicht blamieren wollten. Sie waren alle ziemlich nervös vor Gu Weiwei.
Nachdem sie die Darbietung gehört hatte, streifte Gu Weiwei über die Tasten und ihre schlanken, weißen Finger hüpften über die Tasten und spielten jede einzelne Note von Zhou Linna genau nach.
Nachdem sie ihre Darbietung beendet hatte, spielte sie auch noch ein spontanes Lied für Zhou Linna.
Zhou Linna war doch recht fähig, und so kopierte sie ihrerseits die Musik von Gu Weiwei genau.
Die Musiklehrerin warf Mu Weiwei nach der Aufführung einen überraschten Blick zu.
Unter allen Schülern, die sie unterrichtete, war Zhou Linna die einzige Schülerin, die ein Lied nach einmaligem Anhören kopieren konnte.
"Da wir diese Runde nicht wirklich bewerten können, können wir den Wettbewerb ein bisschen härter machen."
Der Journalist fragte neugierig vor Ort. "Welches Lied wirst du dieses Mal spielen, Linna?"
"Flight of the Bumblebee". Zhou Linna lächelte elegant.
Zhu Xiaoqin, die Zhou Linnas größter Fan war, warf einen Blick auf Gu Weiwei, der ihr Handgelenk bewegte, und schnaubte: "Die Show läuft. Linna hat die Meisterschaft mit genau diesem Lied gewonnen und Mu Weiwei wird nichts haben, womit sie sie schlagen könnte."
"Mu Weiwei hat auch den Preis gewonnen, als sie noch klein war, mit Flight of the Bumblebee. Vielleicht kann sie das auch spielen." sagte ein Schüler begeistert.
Zhu Xiaoqin verdrehte die Augen und sagte voller Stolz: "Das hilft uns überhaupt nicht weiter. Normalerweise können Menschen nur sieben oder acht Noten in einer Sekunde spielen, aber unsere Linna kann zwölf Noten in einer Sekunde spielen. So hat sie den Wettbewerb gewonnen und alle anderen übertroffen. Sogar die Lehrer der Capital Music School sind der Meinung, dass sie sehr professionell war."
Während sie sich stritten, begann Zhou Linna mit ihrem Auftritt.
Das war es in der Tat, was sie berühmt gemacht hatte. Sie spielte so perfekt in Kraft und Rhythmus, dass ihre zehn Finger auf den schwarzen und weißen Tasten auf und ab hüpften.
Nachdem die Darbietung beendet war, ertönte Applaus von außerhalb des Klassenzimmers und der Klang des Lobes hallte überall wider.