William wusste, dass das Feuer nur von Monstern gestoppt worden sein konnte, die im Wald lauerten. Ansonsten hätte es sich weiter ausgebreitet und mit der Zeit einen großen Teil des Waldes erfasst.
Doch sein Ziel war erreicht. Endlich in der Lage, sich frei zu bewegen, trat er aus dem Schutzschild und begann, die Welt um sich herum zu erforschen.
Absolute Stille herrschte! Kein einziges Lebenszeichen war in dieser Zone mehr zu bemerken. William war kein Freund der Zerstörung, doch er hatte keine Wahl gehabt, als dies in Kauf zu nehmen.
„Zeit, die Beute einzusammeln", sagte er, nachdem er sein Ziel erreicht hatte, streifte umher und sammelte Materialien der Monster ein.
Seine linke Hand schmerzte nach wie vor. Vorübergehend stoppte er die Blutung, indem er einen Teil seiner weißen Kleidung als straffen Verband verwendete. Doch er vermisste seine außergewöhnlichen Heilfähigkeiten, ein Privileg als starker Geistmeister.
Eine solche Wunde würde Tage, wenn nicht gar eine ganze Woche zur Heilung benötigen. Doch das hielt ihn nicht davon ab, sich seine Belohnung zu sichern. Immerhin hatte er dies einkalkuliert und die Wunde absichtlich an seiner linken statt an seiner rechten Hand verursacht.
Allerdings hatte er nicht erwartet, dass beim Sammeln der Monstermaterialien etwas Unerwartetes geschah.
Der erste Affe, auf den er traf, war verbrannt und von einer schwarzen Schicht bedeckt, hart wie Baumrinde. Es sah so aus, als hätte der Affe keine Zeit gehabt zu reagieren, als das Feuer kam.
Das galt hier für viele tote Monster, und William störte das nicht im Geringsten. Er benutzte einfach sein Schwert, um diese panzerartige Schicht aufzubrechen und das darunter liegende Fell freizulegen.
Das Fell war von der Hitze nicht beeinträchtigt – es wäre in dieser Welt sonst wertlos gewesen.
Mit nur ein paar Schlägen war die schwarze Schicht gebrochen und das leuchtend scharlachrote, dicke Fell kam zum Vorschein. Mit der Schwertspitze schnitt er an einigen Stellen, häutete dann das Monster und verstaut das Fell in seiner Tasche.
Er überlegte, wie all diese Beute wohl in seine Tasche passen würde. Immerhin war er sich sicher, dass er hier mehr als dreihundert Monster hatte. Selbst wenn er das alles mit größter Anstrengung schleppen müsste, würde er nicht zögern, es zu tun.
Er würde niemals zurücklassen, was ihm rechtmäßig gehörte.
Nachdem er das Fell gesichert hatte, machte er sich an die Schwanznadel und öffnete den Körper, um den Monsterkern zu entnehmen.
Der Kern ähnelte dem Geistkristall, war jedoch mit roten und schwarzen Farben gefüllt. William war bewusst, dass das Rot der Geistkraft des Affen zuzuordnen war und das Schwarz dem verbleibenden Geist im Kern.
Als er ihn in der Hand hielt, spürte er ein ungewöhnliches Echo, als ob etwas Tief in seiner Seele in diesem Moment aufgewühlt wurde.
„Was ist hier los?", fragte er und runzelte die Stirn. Ein solches Phänomen hatte er zuvor noch nie erlebt. Er hielt das Schwert in der rechten Hand, trug den Beutel auf dem Rücken und hielt den Monsterkern in der verletzten linken Hand.Dann spürte er ohne jede Vorwarnung einen Hitzeschwall in seinem Körper, als würde sein Blut ohne erkennbaren Grund kochen. Die Wunde, die er zuvor unter Kontrolle hatte, platzte wieder auf, ließ sein Blut hervorschießen und überzog den Kern mit einem großen roten Schwall.
Doch damit war es noch nicht vorbei.
*Zischen!* *Zischen!* *Krümeln!*
Innerhalb weniger Atemzüge gab der Kern eine Reihe von hörbaren Zischlauten von sich, bevor er anfing zu zerfallen. William beobachtete schockiert, wie der Kern, den er gerade geborgen hatte, zu Staub zerfiel und sich mit seinem Blut vermischte, ehe ein weiteres bizarres Phänomen eintrat.
Das Blut, das mit dem roten Pulver in Berührung gekommen war, zog sich zurück, als werde es von einer unsichtbaren Kraft angezogen. Die Wunde begann sich seltsam zu schließen, während sein Körper unaufhörlich und unbegreiflich weiterhin heiß brannte.
"Das..." William war noch verblüffter, als er seinen Körper untersuchte. "Meine spirituelle Kraft... sie ist leicht gestiegen... Wie kann das sein...?!!" In diesem Moment fühlte er sich wie ein Frosch am Boden eines Brunnens.
Das Wissen aus seinem früheren Leben war ihm in diesem Moment keine Hilfe. Er wusste, dass etwas in seinem Inneren vor sich ging. Es beschränkte sich nicht nur auf den leichten Anstieg seiner geistigen Kraft, sondern auch sein Körper erhielt eine spürbare Stärkung.
"Ich muss es noch einmal überprüfen", entschied er und stürzte sich auf den nächsten Affen. Dieses Mal achtete er nicht auf das Fell, sondern öffnete den Kadaver hastig mit seinem Schwert, um dieses erstaunliche Gefühl erneut zu erleben.
Er kannte viele Methoden, um Monsterkerne zur Steigerung der eigenen spirituellen Kraft zu nutzen. Doch alle erforderten aufwendige Vorbereitungen und Ressourcen. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass alle diese Methoden im Vergleich zu seiner aktuellen Erfahrung verblassen.
Es war keine einfache Methode, den Monsterkern zu nutzen und in Stärke umzuwandeln. Es war, als würde sein Körper den Kern komplett verschlingen und die gesamte darin gespeicherte spirituelle Kraft nutzen, um seine geistigen und körperlichen Fähigkeiten zu stärken.
Dieses Mal achtete er aufmerksamer darauf, was vor sich ging, schloss sogar die Augen und versuchte, jedes kleinste Detail aufzunehmen. Das Gleiche geschah wie zuvor, nur dass er es diesmal klarer sehen konnte.
"Das... ist das nicht die legendäre Verschlingungsfähigkeit dieses verdammten Fuchses?" Als er registrierte, was in seinem Körper vor sich ging, begann sein Verstand schnell die fehlenden Teile zu verbinden. Ihm kam diese Technik seltsam vertraut vor.
Als sein erbittertster und größter Feind hatte William die einzigartigen Fähigkeiten jenes neunschwänzigen Fuchses studiert. Um einen Feind zu schlagen, muss man seine Eigenschaften und Fähigkeiten genau kennen; so hatte es sein Meister ihm immer wieder eingeschärft.
Und eine dieser einzigartigen Fähigkeiten, und der Hauptgrund dafür, dass der neunschwänzige Fuchs selbst unter den Monstern so mächtig war, war seine unglaubliche Verschlingungsfähigkeit.
Er konnte Monster verschlingen und deren spirituelle Kraft für sich nutzen. Das war geradezu eine Mogelei in der Welt der Geister, selbst unter den Monstern. Das war auch einer der Gründe, warum dieser Fuchs nicht nur der Menschheit ein Feind war, sondern auch von den Monstern gefürchtet wurde.
"Verdammt! Ich habe seine Fähigkeit aus Versehen übernommen... Verdammt!" Diesmal war William wirklich aufgeregt und begeistert. Wenn er diese Fähigkeit beherrschen konnte, dann konnte er seine früheren Pläne vergessen. Alles, was er tun musste, war Monsterkerne zu verzehren und seine Stärke würde sprunghaft wachsen.
Das bedeutete jedoch auch, dass er einen großen Verlust bei seinen Gewinnen hinnehmen müsste. Der ursprüngliche Preis von hundert Kristallen für jeden Affen hier würde sich auf etwa zwanzig Kristalle reduzieren.


"Der Preis für den Homos-Ton beträgt elf Kristalle pro Kilo, das Erz kostet fünfzehn pro Kilo", sagte der Händler, und William wusste, dass er zu jedem Kilo einen Kristall mehr hinzufügte.
"Bringen Sie mir zwanzig Kilo für jeden", aber er wollte, dass der Händler ihm bei etwas anderem half. Also machte er dieses Mal kein Aufhebens. "Ich möchte auch einen Vorratssack, einen, der mit Ausdehnungs- und Gewichtsreduktionsrunen ausgestattet ist."
"Das... könnte etwas kosten", hielt der Händler inne, bevor sein Verstand arbeitete und berechnete, wie viel Vermögen der Junge vor ihm hatte. "Ich habe keinen passenden für dich, aber ich kenne einen Freund, der einen hat."
William wusste, dass der Händler damit meinte, dass die Taschen, die er hier hatte, alle mehr kosteten, als er sich leisten konnte. Deshalb hatte er ihm zuvor einen kleinen Gewinn überlassen, um ihn zu benutzen, um eine passende Tasche zu finden, die ihn nicht viel kosten würde.
Aufbewahrungsbeutel mit eingravierten Runen wurden wie Vorratsbehälter verwendet. Der Unterschied lag jedoch in der Größe des Beutels und darin, dass er nicht das gesamte Gewicht aufnehmen konnte.
Dafür war ihr Preis aber immer niedriger als der der Speichergeräte. Und das war es, was sich ein William derzeit leisten konnte.
"Wie viel wird es kosten?" fragte William ruhig.
"Mindestens fünftausend Geisterkristalle", sagte der Händler.
"Mit Ihren Gebühren natürlich", ließ William den Händler diesmal nicht gewähren. Der Preis war bereits zu hoch, und der Händler wusste das von Anfang an.
Also konnte der Händler nur nicken. Er wusste, wenn er gierig wurde und einen höheren Preis verlangte, würde der kleine Junge sich das nicht leisten können und das ganze Geschäft verlieren.
"Warte auf mich, bis ich alles für dich vorbereitet habe", entschuldigte sich der Händler und vergaß nicht, einen Arbeiter zu schicken, der William mit einer weiteren Tasse Tee versorgte.
Der Händler brauchte eine halbe Stunde, bevor er zurückkam. Er trug nichts weiter bei sich als eine schwarze Ledertasche, auf der überall Schriften in silbernen Symbolen blinkten.
Es war ein Rucksack, den man mit zwei Bändern auf dem Rücken leicht tragen konnte. "Hier, ich habe alles drin, was du gekauft hast."
William nahm die Tasche und fühlte, wie leicht sie war. Das Schlechte schien ihm nichts auszumachen. Er öffnete sie, indem er mit dem Daumen auf einen roten Knopf in der Mitte drückte. Die Tasche musste mit Geisterkraft verbunden sein, und wenn das geschehen war, konnte er alles darin untersuchen und alles herausnehmen, was er brauchte.
In der Tasche befand sich alles, was er gekauft hatte, ohne dass ihr Gewicht beeinträchtigt wurde. William klopfte zufrieden auf die Tasche, bevor er ein wenig mit ihr spielte und ihr Gewicht spürte, wenn er sie auf einer oder beiden Schultern trug.
"Hier", bezahlte William dann fast sein gesamtes Vermögen, bevor er den Stand und den glücklichen Händler hinter sich ließ.
Dabei zuckte er nicht einmal mit der Wimper. All dies würde sich später in Stärke verwandeln. Was die Kristalle anging, so würde er viele Gelegenheiten finden, mehr davon zu bekommen.
Bei diesem Geschäft blieben ihm ein paar hundert Kristalle. Er hatte nicht vor, sie für sich selbst zu behalten, da ihm noch etwas fehlte, um das zu tun, was er wollte.
Als er den Markt verließ, nutzte er seine alten Erinnerungen an die Akademie und ging in eine bestimmte Richtung.
Wie sein Kabinett führte ihn auch diese Richtung bis an den Rand der Akademie, jedoch auf die entgegengesetzte Seite. Um die Strecke schnell zurückzulegen, fing er sogar an zu laufen.
Trotz des Laufens durchquerte er das riesige Gelände der Akademie in fünf Stunden! Als er anhielt, keuchte er schwer.
William hatte zwar einen leichten Anstieg der spirituellen Kraft erfahren, jedoch nicht genug, um die ganze Strecke ohne ein paar Ruhepausen zu laufen.
"Ich muss stärker werden", sagte er, als er sich zum Ausruhen an einen Baum lehnte und begann, das große Gebäude zu begutachten, das vor ihm aufragte.
Es war nicht ein einzelnes imposantes Gebäude, es war eher eine Ansammlung von kleineren Häusern, die in einem weiten Raum gestapelt waren. Der höchste Teil war lediglich drei Etagen hoch und das gesamte Areal war von einer niedrigen Mauer umgeben.
Über dem geöffneten Haupteingang hing ein großes Schild. Darauf stand in großen goldenen Buchstaben: "Die Schmiedeabteilung".
"Zeit, es durchzuziehen", sagte er nach zehn Minuten Pause und begann wieder zu laufen.
Er hatte den Ton und das Erz gekauft, sogar den Bogen. Aber was ihm fehlte, waren die Pfeile. Und diese wollte er selbst schmieden.
Besonders während der Stoßzeiten eines normalen Akademietages herrschte hier eine ungewöhnliche Ruhe. Schließlich waren nicht viele Schüler oder Meister dem Schmieden zugeneigt. Dasselbe galt für die Alchemie. Aber William wusste, wie wertvoll beides in der Welt der Geistermeister war.
Nur hundert Meter vom Haupttor entfernt, konnte er deutlich das laute Schlagen der Hämmer auf die Ambosse hören. Als er dieses vertraute Geräusch wieder vernahm, musste er unwillkürlich lächeln.
"Hallo Kleiner, willst du hier etwas tun? Für welchen Schüler?" Kaum war er durch das Tor gegangen, stand eine mittelalterliche Frau mit keuchendem Atem vor ihm.
Ihr Körperbau war groß, um einen Meter größer als er fast zwei Meter und zwanzig Zentimeter. Ihr langes, schwarzes Haar war zu einer großen Rose am Hinterkopf geformt, ihre Arme und ihr Bauch entblößt und zeigten ihre starken Muskeln, obwohl sie eine Frau war.
William kannte sie nicht. An dem goldenen Hammer-Emblem an ihrer Brust erkannte er, dass sie eine Meisterin sein musste.
Da sie ihn freundlich behandelte, beschloss William, ihr ebenso höflich zu begegnen.
"Entschuldigung, wenn ich die Meisterin störe, ich bin hier, um eigene Geschäfte zu erledigen", sagte William respektvoll. Doch seine Worte ließen die Dame die Stirn runzeln.
Es schien, als hätten selbst auf ihrem Gesicht die Spuren des Schmiedens hinterlassen. Ihr Lächeln sah kaum aus wie ein Lächeln und entstellte ihr Gesicht, anstatt es hübsch zu machen, was dem heiligen Gesetz in der Welt der Mädchen widersprach.
"Möchtest du das Schmieden lernen?", fragte die Meisterin, um sicherzugehen, dass sie ihn richtig verstanden hatte. Sie musterte ihn von Kopf bis Fuß, und das nicht auf eine beleidigende Art und Weise, wie William empfand.
Er wusste, sie erkannte seinen Status an seiner Kleidung. Und während sie seinen zerbrechlichen Körper betrachtete, konnte sie nicht umhin hinzuzufügen:
"Du weißt, dass wir niemandem verbieten zu kommen und es zu versuchen, aber in deinem Fall…" Sie zögerte, da sie nicht die richtigen Worte fand, um die peinliche Situation zu umschreiben.


"Waren Sie letzte Nacht mit Berry zusammen?" Lang schien Guanins Worten keinen Glauben zu schenken, wollte es aber genau wissen.
"Ja", gestand William, entgegen Guanins Erwartungen.
"Siehst du, ich habe es dir doch gesagt, hahaha!", lachte Guanin, als hätte er gerade im Lotto gewonnen.
"Ich war gestern Abend bei dem Fräulein, als sie einsprang, um mich vor jenem Schüler zu retten", gab William vor, Guanin nicht zu kennen, und erwiderte die Geste von vorhin.
"Du..." Guanin war kurz davor, aus der Haut zu fahren, beherrschte sich jedoch im letzten Moment. Er hatte in der Akademie schließlich den Ruf, gewalttätig und bösartig zu sein, ein Tyrann gegenüber Schwächeren und Niedrigeren in Status und Macht. Würde er jetzt handgreiflich werden, wären Williams Worte nur bestätigt worden.
In seinen Augen hatte sich William mit dem Gesagten sein eigenes Grab geschaufelt.
Lang schien nicht überrascht über das Gehörte. An Williams weißer, einfacher Kleidung erkannte er ihn sofort als Boten.
Für Lang passte das genau zu Guanins typischem Verhalten. Auch Williams Aussagen stimmten mit Berry überein, die in seinem Clan für ihre Herzensgüte bekannt war.
"Und was geschah dann?" Lang änderte seinen Ton nicht, aber William bemerkte die kurze Pause vor seinen Worten.
"Sie war verärgert wegen des Schülers, der ihr unflätige Spitznamen gab und sie vor seinen Leuten bloßstellte", ließ William den Finger nicht sinken und wandte den Blick nicht von Guanin ab.
"Willst du sterben? Bruder Lang, glaube nicht an diesen Blödsinn!" Wenn Guanin sich zuvor schon kaum beherrscht hatte, schaffte er es dieses Mal kaum. Bevor er sich auch nur einen Millimeter bewegen konnte, griff Lang ein.
"Ruhig, Bruder Guanin," sagte Lang in einem Ton, der keinen Funken Respekt beinhaltete, "ich muss alles hören, was dieser Junge weiß, bevor ich ihm etwas antue."
Dann machte er bewusst eine Pause, bevor er ruhig und bestimmend hinzufügte: "Du weißt, dass diese Sache mit meinem Clan zu tun hat."
Guanin starrte auf Langs attraktives Gesicht, bevor er sich schließlich zurückzog. Lang hatte ihm gerade verdeckt gedroht, sich nicht mit dem wichtigen Zeugen anzulegen, und Guanin gab nach.
Vor Leuten wie William würde Guanin mutig auftreten, aber jemandem wie Lang gegenüber kannte er seine Grenzen. Er war eben diese Art von Feigling und hinterlistigem Geistmeister, jemand, den sowohl Lang als auch William verachteten.
Ein wahrer Geistmeister sollte Probleme und Herausforderungen direkt ins Auge fassen, anstatt ihnen auszuweichen und hinterhältige Methoden zu deren Lösung einzusetzen.
Innerlich spottete William, als er das düstere Gesicht Guanins beim Weggehen sah.
'Du hast es selbst heraufbeschworen, gib mir nicht die Schuld, wenn ich nur ehrlich bin!'
"Hmph! Als ob ich nicht wüsste, dass er hinter unserem Rücken Gift spukt", zeigte Lang sein wahres Gesicht, sobald Guanin weg war.
William war bloß ein Bote, eine Person, die Lang normalerweise nicht beachten würde. Der Ausdruck in seinem Gesicht war eine Mischung aus Wut und Verachtung. Wie William erwartet hatte, waren diese beiden schon lange verfeindet.
"Vergiss ihn, weißt du aber, was wirklich mit Berry passiert ist?" Langs Gesicht wurde etwas sanfter. Als er Williams seltsamen Gesichtsausdruck sah, fügte er hinzu:
"Berry hat ein gutes Herz. Sie mag es nicht, wenn jemand unfair behandelt wird. Vergiss den Kerl, er trägt wohl einen Groll gegen dich wegen letzter Nacht."
"Danke für das Verständnis des jungen Meisters", gab William seine Hände in einer Geste des Respekts zusammen, wie es die Tradition zwischen Geistmeistern gebot, "aber was das junge Fräulein betrifft, so verließ sie mich, nachdem sie mir geholfen hatte, und ging tiefer in den Wald hinein."
Selbst wenn Williams Herz von Langs Freundlichkeit berührt war, wäre es töricht, sich selbst zu verraten und die Wahrheit preiszugeben.
"Oh", ein Ausdruck der Enttäuschung huschte über Langs Gesicht, bevor er sich wieder beruhigte, "dann entschuldige die Störung. Falls ich diese Woche einen Boten brauche, werde ich auf dich zurückkommen. Wie war noch mal dein Name?"
William wusste, dass Lang versuchte, mit diesem leeren Versprechen sein Schweigen zu erkaufen. Gäbe es Gerüchte über den Vorfall mit Berry, könnten viele den Clan für dumm halten.
Selbst wenn Leute wie Guanin Bescheid wüssten, wollte der Clan kontrollieren, wie sich die Nachrichten verbreiteten. Die Akademie wollte ebenso vorsichtig sein, da sonst übelgesinnte Leute versuchen könnten, die Situation weiter zu verwirren."Danke für die Großzügigkeit des jungen Meisters, mein Name ist William."
"In Ordnung, wir sehen uns später."
William stieß nur einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus, als Lang sich mit seinem Gefolge entfernte. Tatsächlich hatte seine kleine Lüge einen kleinen Schönheitsfehler, aber zum Glück bemerkte Lang nichts.
Wenn es stimmte, was er sagte, dann war er der letzte Mensch, der Berry gesehen hatte, bevor ihr etwas zustieß. Wenn Lang genauer darüber nachgedacht und die Sache etwas ernster genommen hätte, als er es gerade tat, hätte er die Sache durchschaut und William zum Verhör mit zum Clan genommen.
Zum Glück für William war seine Identität als Pförtner die beste Tarnung für ihn. Keiner würde einen Portier verdächtigen, einem Geistmeister etwas anzutun. Und so konnte sich William ohne große Schwierigkeiten aus diesem Problem herauswinden.
"Ich muss mich beeilen und die Akademie so schnell wie möglich verlassen", wusste er, dass Lang ein wenig unvorsichtig sein könnte. Wenn jemand aus der Führungsriege des Clans von dieser Geschichte erfuhr, würde dieser Fehler auffallen.
William glaubte nicht, dass Berry die ganze Zeit in einem solchen Zustand bleiben würde. In diesem Moment war er froh, dass er nicht mit ihr zurückgeblieben war.
William machte sich keine Sorgen, dass seine kleine Lüge aufgedeckt werden könnte. Sobald Berry aufwachte, würde sie sich für ihn einsetzen. Er machte sich Sorgen, dass seine kleine Lüge aufgedeckt werden könnte, bevor Berry aufwachen würde. Ihre besorgten Familienmitglieder würden alles tun, um die ganze Wahrheit ans Licht zu bringen.
Er war nur um Guanin besorgt. Dieser durchtriebene Geistmeister schien seinen Groll bis ins Herz hinein zu hegen.
Diesmal war es sein Glück, aber William wollte sich nicht lange auf das Glück verlassen. Wenn er hier länger als einen Tag wartete, könnte Guanin jede Ausrede finden, um ihn in Schwierigkeiten zu bringen. Also beschloss er, alles, was er hier erledigen wollte, an einem Tag zu erledigen und dann abzureisen, ohne einen einzigen Blick zurück zu werfen.
Als er den Markt wieder erreichte, fand er den Platz voller Schüler und Meister der Akademie. Er ging direkt auf den Händler zu, mit dem er am Morgen gehandelt hatte.
"Junger Meister, was führt Sie so früh her?", erkannte der Händler ihn sofort, während er leicht enttäuscht auf die Leere hinter William blickte.
"Ich möchte noch etwas kaufen", sagte William, betrat den Stand und setzte sich in eine leere Ecke. Und der Händler folgte ihm.
"Was brauchst du?", fragte der Händler mit einem sabbernden Ausdruck im Gesicht.
"Ich will den Homos-Ton, das scharlachrote, vibrierende Erz, hundert Lichtkerzen und einen starken Bogen", erzählte William, was er wollte.
"Der Homos-Ton und das scharlachrote, vibrierende Erz sind hier in großen Mengen vorhanden. Aber der Bogen...", der Händler hielt inne und machte ein gespieltes Gesicht des Kampfes.
William wusste, dass dieser Händler auf den Handel mit Materialien wie Kristallen, Kernen, Stoffen und Erzen spezialisiert war, nicht auf Waffen. Aber er war ein Händler, also musste er wissen, wer hier am besten gute Waffen verkaufen konnte.
"Kaufen Sie ihn einfach und fügen Sie Ihre Gebühren hinzu", sagte William gemächlich, "Ich brauche einen Bogen, der nicht mehr als eintausend Kristalle kostet. Einen guten, kein bloßes Spielzeug", fügte er mit ernstem Gesichtsausdruck hinzu.
Wenn er wollte, könnte er sich einfach an den Ständen umsehen, die auf den Verkauf von Waffen spezialisiert waren. Aber dann müsste er noch mehr Zeit verschwenden und bekäme am Ende vielleicht nicht einmal das, was er wollte, und das in der gleichen Preisklasse.
"Dann überlassen Sie das mir", lächelte der Händler breit. Immerhin würden seine Gebühren ihm mehr Gewinn einbringen. "Wie viel Kilo wollen Sie für die beiden anderen Waren?"
"Wie hoch ist der Kilopreis?" William antwortete nicht direkt, sondern fügte hinzu: "Und hören Sie auf, diese kleinen Spielchen mit mir zu spielen. Ich hasse es, wenn man meine Zeit vergeudet."
Der Homos-Ton war in dieser Welt ein recht verbreitetes Material. Er wurde nur in der Nähe großer Flussbetten gefunden und fand in der Alchemie wenig Verwendung.
Daher war sein Preis recht niedrig. Aus Williams alten Erinnerungen erinnerte er sich, dass der Preis nicht mehr als zehn Kristalle pro Kilo betragen würde.
Was das scharlachrote, vibrierende Erz betrifft, so wurde es in den weit verstreuten Bergen dieser Welt gefunden. Dieses Erz war genau wie der Ton, mit wenigen Verwendungen, die sich hauptsächlich auf Dekorationen beschränkten.
Das Erz hatte die Form eines Diamanten und war von einem leuchtenden Rot, das ihm seinen scharlachroten Namen gab. Die Geistermeister versuchten, es zum Schmieden zu verwenden, aber immer, wenn sie es zerschlugen oder es Hitze oder Geisterkraft aussetzten, explodierte es heftig.
Wie konnten sie es ohne Schmelzen und Hämmern zum Schmieden verwenden? So wurde es nutzlos und nur noch wegen seines schönen Aussehens verwendet.
Aber in Williams Händen würde alles, was nutzlos war, extrem wertvoll werden.


William bemerkte die Blicke, die auf ihn fielen, aber es war ihm völlig egal. Er ging weiter in Richtung Markt, ohne mit der Wimper zu zucken.
Was, wenn die anderen sich fragten, was mit ihm los war? Vorher hatten sie nicht einmal ein Auge auf ihn geworfen. Warum sollte er sich mit denen abgeben, die sich noch nie die Mühe gemacht hatten, ihm zu helfen oder sich um ihn zu kümmern?
Als er am Markteingang ankam, erregte sein Erscheinen die Aufmerksamkeit von noch mehr Leuten. Es war noch früh am Morgen, aber der Markt war geöffnet und viele Verkäufer warteten auf Schüler und Meister, die bei ihnen einkaufen wollten.
"Entschuldigen Sie, mein Freund, sind Sie hier, um diese Waren zu verkaufen?" Gerade als er an ein paar Ständen vorbeiging, überwand einer der Händler seine Überraschung und begrüßte ihn herzlich.
Er war dick und klein, Mitte vierzig, und sah aus wie ein Mann, der lange gelebt und viel gesehen hat. Er bewegte sich schnell, viel schneller, als es ein so großer Körper erlauben würde. Der respektvolle Blick, den er William zuwarf, gab ihm das Gefühl, der beste Mann auf der ganzen Welt zu sein.
Das war ein Standardtrick der Händler, jedem das Gefühl zu geben, er sei der Beste da draußen. Aber für William spielte das keine Rolle. Ihm ging es nur darum, das beste Angebot für seine Sachen zu bekommen und mehr Kristalle aus diesem Geschäft herauszuholen.
"Ja, was bietest du für all diese Dinge?" William fühlte sich überhaupt nicht müde. Seine Aufregung dämpfte sein Gefühl der Müdigkeit, so dass er sich nur danach sehnte, seinen Reichtum zu erhalten und Monsterkerne zu kaufen.
William öffnete seine Tasche leicht und legte den Inhalt frei. Er trat zur Seite und ließ den Händler seine Sachen begutachten.
"Nun, für ein einziges Fell ist es zwölf Kristalle wert", freute sich der Verkäufer, der am frühen Morgen ein so gutes Geschäft machte. Aber er hatte nicht vor, es dem jungen William leicht zu machen.
Stärke war nicht das Einzige, was in dieser Welt von Wert war, auch Alter und Aussehen waren wichtig. In den Augen eines so erfahrenen Kaufmanns hielt er William für einen jener Schüler, die aus schwachen Clans und armen Familien in die Akademie aufgenommen wurden.
Er kam allein und schleppte alles mit sich selbst. Er hatte kein Gefolge, keine Träger, die ihm halfen, die ganze Beute zu tragen. Außerdem war er jung, erst elf Jahre alt, sah zerbrechlich aus und trug die nutzlose weiße Uniform der Träger. Das bedeutete, dass er so naiv und unerfahren war, dass er sich sogar bei den Uniformen verkalkulierte und die falsche wählte.
Es kam dem Händler nie in den Sinn, dass William bei der Wahl seiner Kleidung keinen Fehler gemacht hatte und ein echter Portier in der Akademie war.
Schließlich durften Portiers ihren Herren nichts vorenthalten. Und dass ein solcher Schüler mit dieser Beute kam, bedeutete, dass er mehr Kraft hatte, als ein Träger haben sollte.
"Was die Affennadeln angeht, so wird jede für zwei Kristalle verkauft", fügte der Händler hinzu, nachdem er einen falschen, kämpfenden Gesichtsausdruck aufgesetzt hatte.
"Nein", lehnte William schnell und entschieden ab, um alle Träume des Händlers zu zerstören. "Der Pelz ist mindestens zwanzig Kristalle wert und die Nadeln fünf", machte er sein Angebot, bevor er eine Drohung hinzufügte: "Wenn ihr nicht kaufen wollt, dann macht den Weg für mich frei. Ich will meine Zeit nicht mit Scheißgeschäften vergeuden."
Er zeigte mit seinen Worten nicht einmal Respekt und machte sich auf den Weg, um seine Tasche zu schließen, in der Absicht, sich nach einem anderen Händler umzusehen. Er wusste, dass der Wert der Pelze und Nadeln vielleicht nicht viel war. Aber ihre wirklichen Preise waren viel höher als das, was dieser geizige Händler ihm anbot.
"Warten Sie, bitte warten Sie, junger Herr", sagte der Händler augenblicklich in Panik. Er hatte das Gefühl, dass sich sein Glück zum Schlechten wendete, "wie wäre es mit sechzehn Kristallen für jedes Fell und vier für jede Nadel?" Der Händler wollte nicht auf ein so wertvolles Geschäft verzichten, aber er wollte auch keinen Verlust erleiden.
William wusste, dass dies der Grundpreis auf dem Markt war. Aber das war nur für den Fall, dass er nur ein paar Nadeln verkaufen würde. Seine alte Erfahrung kam zum Vorschein, als er mit fester Entschlossenheit sagte:
"Keinen einzigen Kristall unter dem Angebot, das ich Ihnen gemacht habe. Wenn ihr nicht bereit seid, dann sind es viele."
Mitleid mit den Kaufleuten zu zeigen, war ein schwerer Fehler. Er wusste, dass Kaufleute niemals ein schlechtes Geschäft machen würden.
"Gut, ich nehme sie alle", fluchte der Händler innerlich. Wer sagte, dass das Alter eine Rolle spielte? Dieses elfjährige Kind benahm sich wie ein Erwachsener! Sogar ein schwer zu behandelnder.
"Dann gehören sie alle dir", sagte William, als er bekam, was er wollte, und seine Laune besserte sich, "hol jemanden, der sie zählt und die Kristalle für mich vorbereitet."
"Sicher, sicher", der Händler ließ sich nichts von seinen inneren Gedanken anmerken, weder über sein Gesicht noch über seine Haltung, "komm und setz dich. Darf ich wissen, wie der junge Meister heißt?"
"William", William erwähnte seinen Familiennamen nicht. Schließlich wusste er, dass seine Familie keine große Sache war, die man vor einem so verschlagenen Händler verwenden konnte.
Der Händler wollte Williams Familiennamen wissen, um später mit ihm ein Geschäft abzuschließen. Irgendetwas sagte dem Händler, dass der Besuch dieses jungen Mannes auf dem Markt nicht das Ende, sondern erst der Anfang war.
Mehr über den Hintergrund seiner Kunden zu erfahren, war der übliche Schritt, den er und andere Händler gerne machten. Wenn sie mehr wussten, konnten sie den wahren Wert ihrer Kunden einschätzen. Und das würde viel dazu beitragen, künftigen Problemen aus dem Weg zu gehen, indem man die Nachkommen großer Familien nicht respektierte oder denjenigen, die aus schwächeren und namenlosen Familien stammten, mehr Respekt entgegenbrachte.
Aber William weigerte sich einfach, ihm seine Familie vorzustellen, und so blieb dem Händler nichts anderes übrig, als ihm gegenüber vorsichtig zu sein.
"Also gut, hier sind die vereinbarten Kristalle", sagte der Händler, nachdem er sich in den großen Verkaufsstand gesetzt und eine duftende Tasse Tee getrunken hatte, die ein Dutzend Kristalle wert war.
"Danke", William öffnete den Beutel nicht einmal und schüttelte ihn nur, um zu erfahren, wie viel er enthielt. William nutzte seine eigene Erfahrung, um die Anzahl der Kristalle im Inneren mit dem Gewicht des Beutels zu vergleichen. Und diese einfache und natürliche Bewegung zog die Aufmerksamkeit der scharfen Augen des Händlers auf sich.
Man musste wissen, dass sich eine große Anzahl von Kristallen darin befand. Allein das Gewicht, gepaart mit dem Geräusch der aufeinanderprallenden Kristalle, war ein Zeichen dafür, wie erfahren William im Umgang mit Reichtum war.
"Hast du Monsterkerne zu verkaufen?" Als er endlich seinen kleinen Reichtum erhielt, war William ungeduldig, seine eigene Theorie auszuprobieren und sie zu testen.
"Wir haben alle Arten von Kernen, welche Sorte suchen Sie?" Da er die Mittel hatte, ein wenig von dem, was er bezahlt hatte, zurückzubekommen, wurde das Lächeln des Händlers wirklich breiter.
"Ich suche weiße Kerne, mindestens fünf, jedes Monster genügt", begann William langsam seine eigenen Bedingungen und der Händler nickte weiter, bevor er im Inneren des Standes verschwand und mit einer kleineren Tasche zurückkam.
"Hier, jedes Stück kostet hundert Kristalle", sagte der Händler mit einem breiteren Lächeln und besserer Laune. In nur wenigen Atemzügen hatte er fünfhundert Kristalle zurückbekommen.
William beendete das Geschäft und eilte zurück zu seinem Schrank. Von diesem Tag an würde er sich nur noch auf eine Sache konzentrieren: stärker zu werden.
Als Pförtner musste er jeden Morgen viele Stunden lang arbeiten. Aber er beschloss, sich nicht an einen solchen Zeitplan zu halten.
Mit seiner derzeitigen Geisteskraft von fünfunddreißig könnte er sich einfach als offizieller Schüler an der Akademie einschreiben. Warum sollte er sich also noch einmal die Mühe machen, als Pförtner zu arbeiten? Anderen zu dienen und seine Zeit zu vergeuden, anstatt zu trainieren und stärker zu werden?
Ganz zu schweigen davon, dass er höher hinauswollte. Er beschloss, mit diesen fünf Kernen als Test zu beginnen. Wenn seine Fähigkeit funktionierte, würde sich sein tägliches Leben ändern.
Er war nur besorgt, dass seine Fähigkeit nicht bei allen Monstern funktionierte, und das könnte ein Problem sein, wenn er diese fünf Kristalle nicht absorbieren konnte.
Aber wenn das klappte, würde er lieber nachts im Wald Monster jagen und tagsüber trainieren, nachdem er Monsterkerne verkauft und gekauft hatte.
Aber es gab ein einfaches Problem, das er lösen musste. Die Akademie würde es ihm nicht erlauben, innerhalb ihrer Tore zu bleiben, ohne einen Zweck zu erfüllen. Er musste also bald seine Stärke unter Beweis stellen und sich als offizieller Schüler in die Akademie einschreiben lassen.
Für einen Pförtner, einen schwachen und nutzlosen Pförtner für zwei aufeinanderfolgende Jahre wie ihn, würde die Aufnahme als offizieller Schüler der Akademie einen Aufruhr auslösen. Das war einfach unerhört.
William wusste, dass das passieren würde. Anstatt sich darüber Sorgen zu machen, beschloss er, sich mehr anzustrengen, um alle nicht zu schockieren, sondern zu erschrecken. Er würde nicht sofort versuchen, sich an der Akademie einzuschreiben, sondern eine Woche warten, um seine Geisteskraft zu prüfen.
Sein Ziel war es, in die zweite Klasse der Akademie einzutreten, die Klasse, die Kinder mit mehr als hundert Geisteskräften aufnimmt, die Klasse der bronzenen Geistmeister. Er wollte ein Erdbeben in der Akademie auslösen.
Wie sein Meister immer sagte: Wenn du etwas tun willst, dann tu es mit Stil!


William kehrte mit mehr laufenden als gehenden Schritten zu seinem leeren Schrank zurück. Seine armseligen Habseligkeiten lagen auf einer Seite außerhalb des kleinen Schrankes. Also musste er sie hineinheben, und das dauerte etwa eine halbe Stunde.
Als er fertig war, konnte er nicht länger warten.
"Zeit, die Dinge auszuprobieren", sagte er, ohne einen Blick auf den Beutel mit den Kristallen zu werfen. Er nahm einen der fünf Kerne heraus, die er gekauft hatte, und benutzte sein schwaches Schwert, um die Wunde an seiner linken Hand wieder zu öffnen.
Die Wunde war in den letzten Stunden bereits verheilt und hinterließ eine schwache, dünnrandige Narbe.
Als das Blut heraussprudelte, wartete er ungeduldig auf das Wunder, das geschehen sollte. Aber er war dazu verdammt, enttäuscht zu werden.
"Das ... wieso funktioniert das nicht?!"
Was er am meisten befürchtet hatte, trat ein!
Nachdem er die fünf verschiedenen Monsterkerne, die er gekauft hatte, getestet hatte, wurde ihm schließlich klar, dass etwas nicht stimmte. Er hatte diese Methode in der vergangenen Nacht an Hunderten von Kernen getestet, und keiner war je fehlgeschlagen.
"Lass mich erst einmal in Ruhe nachdenken...", versuchte er seine Emotionen zu kontrollieren und dachte rational über die Sache nach. Und bald fand er heraus, was hier falsch lief.
"Diese Monster wurden nicht von mir getötet...", sagte er, während er das Blut betrachtete, das seine Kleidung befleckte. "Also muss ich jedes Monster töten, bevor ich das wieder tue..."
Das war der Kern des Problems, über das er nachdachte, die erste logische Erklärung, die er finden konnte und die einen Sinn ergab.
Er entwickelte eine solche Theorie, die erklärte, warum diese Methode scheiterte. Aber er war sich dessen nicht sicher. Er musste sie erst auf die Probe stellen, bevor er sich wieder Hoffnungen machte.
Sonst hätte er noch eine weitere Erklärung als Antwort... Diese Methode des Verschlingens funktionierte nur bei Scharlachäffchen. Aber allein der Gedanke daran machte ihn unwillig, eine solche Theorie zu akzeptieren.
Da seine Kleidung durch sein Blut ruiniert war, wechselte er sie als Erstes. Während er die wenigen Stücke Brot aß, die er hatte, begann er über seinen nächsten Schritt nachzudenken.
"Wenn ich Monster töten will, dann brauche ich mehr Waffen und mehr Vorbereitungen", murmelte er, während er das Schwert, dessen Klinge an einigen Stellen verrostet und an anderen Stellen unregelmäßig und stumpf war, zur Seite warf.
Schwache Monster wie diese Affen zu töten, war nicht mehr sein Ziel. In der letzten Nacht hatte er eine Menge Geisteskraft gewonnen, aber er kannte den Grund dafür.
Er könnte weiter Affen töten und hätte am Ende nutzlose Kerne, die ihm nichts Wertvolles zurückgeben würden.
Seine Geisteskraft war schon von Anfang an sehr gering. Er bezweifelte, dass sich das gleiche Ergebnis wiederholen würde, wenn er dieselbe Methode wiederholte.
Außerdem hatte er Hunderte von Kernen verschlungen, um über dreißig Geistpunkte zu erhalten. Sein Ziel war es, über hundert Punkte zu erreichen und die gesamte Akademie zu schockieren.
Das bedeutete, dass er in der nächsten Woche fünfundsechzig Geistpunkte sammeln musste. Sich nur auf die weißen Monsterkerne zu verlassen, würde nicht viel helfen und sie würden schließlich ihren Zweck verlieren.
Natürlich waren das nur seine Spekulationen. Aber angesichts seiner umfangreichen Erfahrung aus früheren Leben, wer würde da sagen, dass seine Gedanken falsch waren?
In Anbetracht all dessen wusste er, dass er zurückgehen und eine Menge Dinge kaufen musste. Schließlich bereitete er sich darauf vor, in den Wald zu gehen und während dieser Woche zu verschwinden.
Wenn er es wagte, zurückzukommen, würde die Akademie gegen ihn ermitteln, weil er seine Aufgaben als Pförtner verweigert hatte. Sein einziger Ausweg wäre, seine Geisteskraft erneut zu testen. Aber das wollte er nicht, bevor er den gewünschten Maßstab erreicht hatte.
Abgesehen von den Waffen und seinen Tricks brauchte er also genügend Rationen, um die ganze Zeit überleben zu können.
Monsterfleisch war geschmacklich nicht schlecht, aber er war ein schlechter Koch. Er wusste, wenn er sich nur auf sich selbst verließ, würde er am Ende vergiftet werden oder Essen zubereiten, das nicht zum Verzehr geeignet war.
"Ich habe etwas mehr als siebentausend Kristalle", sagte er und sah in die größere Tasche, in der er hundert kleine Kristalle und sieben größere und glitzernde Kristalle fand.
Diese etwas größeren Kristalle waren als Basiskristalle bekannt. Jeder von ihnen entsprach eintausend Geistkristallen. "Ich bin nicht mehr so arm. Ich kann mir alles kaufen, was ich brauche", murmelte er vor sich hin, bevor er endlich ausstieg.
Doch schon nach zehn Minuten Fußmarsch wurde ihm der Weg von einer Gruppe von Schülern versperrt.
Um diese Zeit begannen die Vorlesungen, und in der ganzen Akademie herrschte reges Treiben beim Lernen und Trainieren. Doch zu seinem Glück traf er auf eine Gruppe von Schülern, die er zu diesem Zeitpunkt nicht treffen sollte.
"Sieh mal an, wen wir hier haben...", als er das bekannte Gesicht von gestern Abend sah, wusste William, dass dies nichts Gutes bedeuten würde. "Hey Lang, war dein Clan nicht auf der Suche nach einem Hinweis auf dein junges Fräulein?"
Anders als William erwartet hatte, kam Guanin nicht direkt auf ihn zu. Stattdessen rief er eine Gruppe von Schülern herbei, die nicht weit von ihm entfernt standen. "Kommt, ich habe eine interessante Neuigkeit für euch."
William wusste nicht, was los war, aber er hatte das Gefühl, dass es nichts Gutes war. Ein durchtriebener und schmutziger Mensch wie Guanin würde ihm nichts Gutes antun, vor allem nicht nach der letzten Nacht.
William versuchte, zur Seite zu gehen und die blockierende Gruppe von Schülern, die von Guanin angeführt wurde, zu umgehen.
"Was glaubst du, wo du hingehst?", aber bevor er mehr als ein paar Schritte machen konnte, bewegte sich einer der Schüler und warf ihm einen bösen Blick zu.
Als William diesen Blick sah, wusste er, dass etwas Schlimmes passieren würde.
Unter den vorsichtigen Blicken von William bemerkte er die Annäherung der anderen Gruppe von Kindern. Sie sahen nicht anders aus als Guanine und ihre Gruppe, alle waren Schüler der zweiten Klasse der Akademie.
Auch die Uniformen an ihren Körpern waren die gleichen.
"Was wollt ihr?", schien derjenige, der Lang hieß, keinen guten Eindruck von Guanin zu haben. Sein Ton und seine Haltung verrieten William, dass die beiden Rivalen, wenn nicht sogar Feinde waren.
"Komm schon, sei nicht so, wenn ich versuche zu helfen", lächelte Guanin verschmitzt, bevor er auf William zeigte und hinzufügte: "Letzte Nacht habe ich die junge Prinzessin getroffen, als sie mit dem Portier wegging. Wenn jemand weiß, was mit ihr passiert ist, dann sollte er es sein."
'Sh*t!' In diesem Moment erkannte William, der von all dem nichts mitbekommen hatte, was vor sich ging. Er wusste, dass Berry lange brauchen würde, um sich zu erholen, wahrscheinlich einen Tag.
Es war ihm nicht zu verdenken, dass er die Zusammenhänge nicht frühzeitig erkannte. Er war mit den Dingen beschäftigt, die er kaufen und für sein bevorstehendes Abenteuer vorbereiten musste.
Wäre er bei klarem Verstand gewesen, hätte er sofort alles miteinander in Verbindung gebracht, zumindest den Namen Lang mit dem Long-Clan und damit mit Berry.
Als er die Worte von Guanin hörte, wurde William klar, was es damit auf sich hatte. Er hätte nie erwartet, dass die Dinge so kompliziert werden würden, was mit ihr passiert war. Ohne zu fragen, wusste er, dass ihr Clan und ihre Familie dies als eine Art Gefahr betrachten mussten.
Er hatte völlig vergessen, was Berry zugestoßen war, er hatte nicht mehr daran gedacht, seit er sie zurückgelassen hatte.
Und Guanin versuchte, ihn direkt in die Mitte eines solchen Brennpunkts zu werfen. 'Was für ein Mistkerl!' William verfluchte sich innerlich.
Er wusste, dass das, was Guanin sich ausgedacht hatte, um ihn reinzulegen, echt war. Niemand war bei den beiden, als Berry in einen so merkwürdigen Zustand geriet. Es schien, als wollte Guanin sich für die Geschehnisse der letzten Nacht rächen und beschloss, William in diesen Schlamassel zu verwickeln.
Zum Pech für William traf Guanins Anschuldigung genau ins Schwarze. Er war die einzige Person, die wusste, was mit Berry los war.
Aber würde William es zulassen, dass Guanin ihn so einfach reinlegt? Auf gar keinen Fall!
"Was ist mit dem jungen Fräulein passiert?", setzte er sein unschuldiges Gesicht auf, während er den skeptischen Blicken der beiden Gruppen begegnete.
"Das solltest du uns sagen!" Guanin brummte. Er hatte das Gefühl, dass es an der Zeit war, jemand anderen seine Rache nehmen zu lassen, ohne sich die Hände schmutzig zu machen. Das war die Art von Mensch, die Guanin war.


Aber wen kümmerte das schon! William war ein solcher Verlust egal. Im Moment verlor er Spirituosen-Kristalle und gewann morgen eine Menge davon, was für ihn ein profitables Geschäft war.
Diesmal arbeitete er hart und schnell und sammelte seine Beute von allen anderen Affen ein, die hier verstreut waren. In der Tasche auf seinem Rücken konnten nicht mehr als zehn Monstermaterialien verstaut werden. Selbst nachdem er ständig die Monsterkerne an Ort und Stelle verzehrt hatte, war der Beutel bereits gefüllt.
Doch das hielt William nicht auf. Als er damit fertig war, alle Affenkerne zu verzehren, zeigte seine individuelle Stärke eine größere Veränderung als zuvor.
Seine stagnierende und schwache Geisteskraft stieg von zwölf auf dreißig an! Dreißig in nur wenigen Stunden, ganz zu schweigen davon, dass er die Kerne von etwas mehr als dreihundert Affen absorbiert hatte, um das zu erreichen.
Aber diese Affen waren allesamt Monster des niedrigen weißen Grades. Als er fertig war, verstaute er die gesammelte Beute hinter sich in einem großen Rucksack, den er grob aus den Blättern der Bäume, die er in den umliegenden Wäldern gesammelt hatte, zusammengestellt hatte.
Er hatte es nicht eilig zu gehen. Schließlich war der Nervenkitzel und die Aufregung, in so kurzer Zeit stark zu werden, wirklich unbezahlbar.
"Verdammt! Ich schwöre, selbst mein Meister hätte geflucht, wenn sie hier bei mir wäre", lachte er vor Freude, bevor er etwas überlegte.
Trotz seines Gewinns wusste er, dass die Geisteskraft, die er von diesen Affenkernen erhielt, nach Überschreiten der Fünfundzwanzigermarke dünn und nutzlos zu werden begann.
"Was, wenn ich die Kristalle benutze, um höhere Monsterkerne zu kaufen? Vergessen Sie die weißen Kerne, selbst die bronzenen Kerne mögen ein wenig teuer sein, aber ich glaube, ein einziger ist mehr wert als hundert dieser weißen Kerne. Und diese höheren Kerne werden mir mit Sicherheit mehr Geisteskraft geben..."
Während er darüber nachdachte, spürte er plötzlich, wie gesegnet dieser Fuchs war. Allein durch diese eine Fähigkeit betrachtete William die Welt nun mit anderen Augen.
"Zeit, zurück zu gehen", sagte er, als er die ganze Beute in einen primitiv aussehenden Sack aus breiten Blättern eingewickelt hatte, die er mit hölzernen Seilen zusammengenäht hatte, die er von intakten Bäumen in der Nähe aufgesammelt hatte, und begann, das alles zurück zur Akademie zu schleppen.
Wenn man von weitem hinsah, würde man schockiert sein. Ein einzelner Mensch mit einem zerbrechlichen Körper schleppte einen erstaunlich großen Haufen Beute hinter sich her, als ob er einen Berg hinter sich herziehen würde.
Aber das war nicht das Hauptproblem, das William in diesem Moment beschäftigte. Er fürchtete, was diese Szene in der Akademie auslösen würde, wenn sie von anderen Schülern gesehen würde.
Die Wächter waren Eliteschüler und sogar Meister in der Akademie. Aber zu seinem Glück war niemand zurück, als er zurückkam.
Was er nicht wusste, war, dass der Vorfall, der Berry versehentlich zugestoßen war, die gesamte Akademie in diesem Moment schockierte.
Als sie entdeckt wurde, brachte die Gruppe von Wächtern ihren steifen Körper sofort zurück zu den höheren Meistern der Akademie. Sie untersuchten ihren Körper und fanden keinen Grund für den bizarren Zustand, in dem sie sich befand.
Verwirrt und in der Befürchtung, dass ihr etwas Schlimmes zugestoßen sein könnte, überbrachten die Meister die Nachricht an ihren Clan.
In den nächsten Stunden herrschte im Hauptquartier der Akademie rege Betriebsamkeit. Berrys Vater war kurz davor, wahnsinnig zu werden, als er den seltsamen Zustand seiner geliebten und geschätzten Tochter erfuhr.
Er ließ viele Ärzte kommen, um sie zu untersuchen, aber ohne Ergebnis. Niemand hatte jemals zuvor einen so seltsamen Zustand gesehen.
Mit einem solchen Mangel an Wissen wurde er wirklich wahnsinnig, schrie und drohte sogar den großen Meistern der Akademie mit einem brutalen Krieg, wenn seiner Tochter etwas Schlimmes zustoßen würde.
Seine Tochter mag in den Augen der Akademie als verkrüppelter Geistmeister gelten. Aber sie würden es niemals wagen, einen offenen Krieg mit dem Feuerdrachen-Long-Klan zu riskieren.
Sie hatten keine Angst vor diesem verrückten Vater, sondern vor dem furchterregenden Großvater, der hinter ihm stand. Sie beteten alle, dass nichts Schlimmes passierte und das junge Fräulein erweckt wurde, bevor die Nachricht ihren furchterregenden Großvater erreichte.
Oder aber... Selbst wenn sie später aufwachte und es ihr wieder gut ging, war die Situation vielleicht schon nicht mehr zu retten.
Als derjenige, der hinter all dem Schlamassel steckte, bekam William von all dem nichts mit. Er kehrte zu seinem einfachen Kabinett zurück und war froh, dass er auf dem Rückweg niemandem begegnete.
Dort angekommen, begann er zu überlegen, wie er alles in seiner Tasche unterbringen konnte.
Da er sah, wie groß sein Gewinn war, musste er alles, wirklich alles, sogar sein Bett, aus dem Schrank herausnehmen. Nur so konnte er genügend Platz schaffen, um seine Beute im Schrank zu verstauen und die Dinge dort zu ordnen.
Nachdem er fertig war, hatte er nur noch wenig Platz, um darin zu schlafen. Trotzdem fühlte er sich keineswegs niedergeschlagen. Stattdessen begann er, seine eigenen Gewinne aus dieser Nacht zu zählen und zu überlegen, wie er weitere Kerne kaufen konnte.
Vor lauter Aufregung blieb er bis zum nächsten Morgen wach. Gerade als die Sonne leicht am Himmel aufging, packte er alle seine Errungenschaften zusammen und trug sie mit großen Schritten in Richtung des belebten Hauptmarktes der Akademie.
Die Akademie war nicht nur ein Ort zum Lehren. Ohne ein starkes finanzielles Fundament konnte nichts der brutalen Wirkung der Zeit widerstehen.
Auf der einen Seite der Akademie, in der Nähe eines der Haupttore, durfte ein großer Markt abgehalten werden. Um zu verhindern, dass sich jemand in die Akademie schleicht und die Schüler und Meister stört, wurde eine große Mauer errichtet, die den Raum des Marktes begrenzte und es den Wachen ermöglichte, ihn leicht zu überwachen.
Der Weg zum Markt dauerte fast eine Stunde. Und obwohl er auf seinem Weg niemandem begegnete, bemerkte er nichts davon. Seine Gedanken waren ganz mit dem grenzenlosen Potenzial seiner neu entdeckten Verschlingungskraft beschäftigt.
William untersuchte seine neue Kraft, nachdem er alles, was er auf dieser Reise gewonnen hatte, sortiert hatte. Und er wurde nicht müde, seine Geisteskraft zu untersuchen und zu testen.
Er schätzte, dass seine individuelle physische Stärke über das hinausgehen würde, was seine Geisteskraft erreichte. Außerdem hatte er in dieser kurzen Zeit fünf weitere Geistpunkte hinzugewonnen, was bedeutete, dass sein Körper immer noch dabei war, die verbrauchten Kerne zu verdauen.
Er schleppte alles, was er in der letzten Nacht gewonnen hatte, bis er sich dem Markt näherte. Und dort begann er, einige Schüler zu treffen.
Der Anblick, wie er diesen großen Haufen mit großer Leichtigkeit schleppte, versetzte alle, die an ihm vorbeikamen, in Erstaunen.
Er war bereits seit zwei Jahren Portier in der Akademie und half vielen Schülern beim täglichen Unterricht. Selbst wenn die Schüler sich nicht an seinen Namen erinnern würden, so würden sie sich doch an sein Gesicht erinnern und seine weiße Portieruniform erkennen.
Der Anblick seiner abnormen Stärke machte sie alle stutzig. Pförtner waren bekannt dafür, schwach und verletzlich zu sein, doch dieser Junge zeigte Anzeichen, die dieser Logik widersprachen.
William kümmerte sich nicht um sie. Schließlich hatte er vor, seine Kraft mit Hilfe der gewonnenen Kristalle schnell zu steigern. Sein Ziel war es, die Hundertermarke zu erreichen und von dort aus in ein neues Reich vorzudringen.


Sie wollte ihn davon abbringen, ein solches Kunststück zu wagen. Aber wer sagte ihr, dass William so schwach oder einfältig war?
"Ich kenne mich ein wenig mit dem Schmieden aus, aber ich hatte keine Zeit, es vorher zu versuchen", log er. Immerhin würde William im Vergleich zu den Standards dieser Welt hier als ein Genie im Schmieden gelten.
"Ich möchte nur die freien Räume nutzen, um meine Fähigkeiten zu testen und etwas herzustellen, das ich brauche."
"Ok", obwohl sie kein einziges Wort von dem glaubte, was er sagte, beschloss sie, ihre tägliche Laufeinheit in diesem Moment zu unterbrechen und ihn selbst zu einem der kleinen Häuser zu führen, die die Schmiedeabteilung ausfüllten.
Der Ort war nicht geräumig, aber er hatte alles, was William brauchte. Ein Ofen, ein Amboss, ein Tisch für die Gussformen sowie eine große Menge an Holz und Erzen, die für den Schmiedeprozess benötigt wurden.
Als William diese Gegenstände sah, konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen. Er war extra wegen dieser Gegenstände hergekommen.
Aber bevor er etwas tun konnte, musste er erst ein Problem lösen.
Die Meisterin stand am Eingang und verschränkte die Arme. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht war wie: Komm schon, zeig mir, wie du es machen willst!
"Ich möchte die kostbare Zeit meiner Meisterin nicht vergeuden", räusperte er sich und versuchte, so respektvoll wie möglich zu wirken.
"Ich habe nichts anderes zu tun", doch die Antwort des Meisters kam, um ihm den Weg abzuschneiden, sie hinauszuwerfen. William konnte nicht glauben, dass er den ganzen Weg hierher gekommen war, nur um von diesem Meister aufgehalten zu werden.
William wusste, dass seine Art zu schmieden auf einer anderen Ebene als die in dieser Welt angewandte lag. Wenn diese Meisterin ihn also weiter beobachtete, würde sie entdecken, wie seltsam seine Methoden waren. Und das könnte ihm Ärger einbringen.
"Ich muss dir etwas gestehen", da er keine andere Möglichkeit hatte, sie hinauszuwerfen, musste er die Situation anders angehen.
"Was? Du weißt nicht, wie man schmiedet, richtig? Du hast nur gespielt und gescherzt... Was war es denn? Ein Pokerspiel? Ein Do-or-Dare-Spiel, das Ihr zugewiesener Schüler verloren hat, und Sie nehmen ihm nur die Last von den Schultern?"
Als er das sagte, leuchteten die Augen der Dame in Erkenntnis. Die ganze Zeit über hatte sie nicht geglaubt, was er sagte. Sie hatte geglaubt, er sei aus einem anderen Grund hierher gekommen als um zu schmieden.
"Das ist es auch nicht", schüttelte William langsam den Kopf, bevor er seine ernste Miene aufsetzte, "ich habe bereits einen Schmiedemeister, und er hat mich gebeten, hierher zu kommen und eine Aufgabe für ihn zu erledigen."
"Ein Meister an der Akademie?" Das Gesicht der Dame änderte sich kaum, aber ihre Augen blickten William scharf an.
"Er ist jemand, den du vielleicht nicht kennst", William mochte unhöflich sein, wenn er diese Worte sagte, aber er musste fortfahren, "er gehört nicht zu den Meistern der Akademie. Aber die Lehren meines Meisters sind seine höchsten Geheimnisse. Wenn der Meister bleiben will, dann muss ich Sie um Ihr Wort bitten, dass Sie nicht durchsickern lassen, was Sie hier sehen."
Das war seine Quintessenz. Wenn sie nicht zustimmte, musste er die Idee, hier zu schmieden, aufgeben und sich einen anderen Ort für die Herstellung seiner Pfeile suchen.
Die Frau sah ihn noch eine ganze Minute lang schweigend an, bevor sie plötzlich in Gelächter ausbrach. "Das ist lustig", sagte sie, als wäre das, was sie hörte, eine Art Scherz. "Ich, Ellina, schwöre bei meinem Geist, dass ich alles, was ich hier mitbekomme, für mich behalten werde."
Es war das heilige Gelöbnis, einer der härtesten Schwüre in der Geisterwelt. Anders als William erwartet hatte, schien sich dieser Meister über den kleinen Portier vor ihr zu amüsieren und beschloss, die ganze Zeit mit ihm zu spielen.
Sie zuckte nicht mit der Wimper, als sie einen so ernsten Schwur ablegte. Sie glaubte kein einziges Wort von dem, was William sagte. Und selbst wenn er Recht haben sollte, fand sie einen Weg, sich aus einem so schweren Schwur herauszuwinden, was William gar nicht bewusst war!
Niemals hätte sie auch nur eine Sekunde lang erwartet, dass dieser kleine Junge zu etwas fähig war, was sie nicht wusste. Sie hätte nie geglaubt, dass er überhaupt in der Lage war zu schmieden!
"Großartig", sagte William, nachdem er seine Überraschung über ihre unerwartete Aktion überwunden hatte, und seine Gesichtszüge entspannten sich deutlich. Jetzt konnte er ohne Last und Sorgen mit der Arbeit beginnen.
Als Erstes leerte er seinen Beutel mit Erzen und Lehm aus. Das Aussehen der Tonerde erschreckte Ellina, da sie in der Welt des Schmiedens keinerlei Verwendung hatte. Als sie jedoch das scharlachrote, vibrierende Erz bemerkte, erschrak sie augenblicklich.
"Was zum Teufel macht ihr da? Beeilt euch und nehmt diese gefährlichen verfluchten Erze weg! Willst du sterben?" Sie konnte ihre Angst nicht kontrollieren und machte sogar ein paar Schritte nach hinten.
Wer kennt nicht die verheerende Wirkung, die die Verwendung solcher Erze beim Schmieden hat? Selbst wenn sie eine starke Meisterin wäre, würde sie es mit solchen Erzen nicht riskieren.
"Beruhige dich, ich weiß, was ich tue", erklärte William nichts, während er ein Erz aufhob und es in der Hand drehte. Der Anblick der verängstigten Ellina war wirklich amüsant.
"Die werden explodieren, sobald sie mit Feuer oder Geisterkraft in Berührung kommen", Ellina spürte, dass William nicht wusste, wie gefährlich diese scharlachroten, vibrierenden Erze waren, "schnell, nimm sie weg!"
"Das weiß ich", sagte William nur, bevor er sich die in einer Ecke gesammelten Materialien ansah, "und ich bin nicht so lebensmüde, um mein Leben so wegzuwerfen."
"Warum bringst du sie dann raus?" Ellina dachte gar nicht daran, dass William mit solchen Erzen umgehen konnte.
Solche Erze waren in der Welt des Schmiedens ein Tabu. Viele Meister der Geister verloren ihr Leben, als sie mit solchen Erzen experimentierten. Und die Angst, die Ellina zeigte, war ganz natürlich.
"Ich werde dir einen großen Trick meines Meisters zeigen", William nahm ein paar weiße Hütten und warf sie in den Ofen, "du kannst dich glücklich schätzen, hier zu sein."
"Das..." Ellina wusste nicht, warum, aber der Ton und die Haltung von William schienen überhaupt nicht zu seinem Aussehen, seiner Stellung und seinem Alter zu passen. "Gut, wenn du sterben willst, dann tu es, aber ich werde nicht zulassen, dass du unserem Haus Schaden zufügst."
Nachdem sie das gesagt hatte, holte sie eine große Kugel hervor und nahm sofort ihre Geisteskraft in sich auf. Die Kugel summte, als würde sie lebendig werden, und gab einen sofortigen Schutzschild frei, der den Raum in diesem Gebäude einhüllte.
William schaute sich um. Dieser Schild sah stark genug aus, um sogar den Angriff eines Monsters der Goldklasse abzuwehren. Er bedeckte ihn und alles, was sich darin befand, und schützte die Wände des Gebäudes vor jeder kommenden Explosion.
"Das ist meine Kreation", sagte Ellina stolz, "natürlich wirst du sie nicht zu schätzen wissen. Aber es reicht aus, um sicherzustellen, dass das, was drinnen explodiert, nicht nach draußen dringt."
"Ok", zuckte William mit den Schultern, als ob ihn diese Aktion überhaupt nicht störte. Ellina war ihm gegenüber skeptisch. In anderen Situationen hätte sie ihn vielleicht sogar weggeschickt und ihn gar nichts machen lassen.
Aber was William vorhin gesagt hatte, weckte ihr Interesse, und sie war bekannt dafür, ein neugieriger Meister zu sein. Sie wollte sehen, was William mit diesem gefährlichen Zeug anstellen konnte.


Die einzige Frage, die ihr durch den Kopf ging, war, ob dies das Geheimnis war, das William zuvor erwähnt hatte, oder ob er noch mehr hatte, um sie zu überraschen.
Bald bekam sie die Antwort.
William arbeitete eine ganze Stunde lang fleißig auf diese Weise. Nachdem er den größten Teil des Homos-Tons verbraucht hatte, gelang es ihm schließlich, die sieben Kilo der scharlachroten, vibrierenden Erze abzudecken.
"Eine Aufgabe ist erledigt, weitere werden folgen", murmelte er zu sich selbst, als er die letzte Ladung bearbeiteter Erze beiseite legte, bevor er seinen Körper ausstreckte.
Obwohl er seine Geisteskraft auf fünfunddreißig Punkte gesteigert hatte, galt er immer noch als schwach. Bei der nächsten Aufgabe musste er den Hammer beim Schmieden einsetzen, und das auf eine mühsame Art und Weise.
Aber das hielt ihn nicht ab. Als William den Hammer in die Hand nahm, stellte er fest, dass er etwas schwer war. Der Hammer war nicht aus einer besonderen Legierung gefertigt, aber er wog immerhin mehr als fünf Kilo.
Als er ihn mit einer Hand anhob, spürte er eine leichte Anspannung seiner Muskeln. Aber er musste ihn nicht nur mit einer Hand halten, sondern ihn auch noch lange Zeit bewegen.
"Brauchst du hier Hilfe?" An diesem Punkt änderte sich Ellinas früherer Eindruck von William drastisch zum Positiven. Allein die Vorstellung, die er vorhin gegeben hatte, reichte aus, um ihn für ein Schmiedegenie zu halten.
Ihre frühere harte Einstellung verschwand und wurde durch eine sanftere ersetzt. Außerdem wollte sie mehr über ihn erfahren. Ihm hier zu helfen war also der beste Weg, um später zu bekommen, was sie wollte.
"Nicht nötig, aber danke", lehnte William einfach ab, bevor er ein normales vibrierendes Erz aus dem drei Kilo schweren Vorrat nahm und tief einatmete.
"Vorsicht damit!", rief Ellina ängstlich. Hatte sie früher eine solche Warnung aus ihrer guten und reinen Seele heraus ausgesprochen, so war sie jetzt ehrlich und aufrichtig um Williams Sicherheit besorgt.
Wenn ihm etwas zustieß, würde sie einen genialen Schmiedeschüler verlieren. Das würde sie nicht zulassen.
Sofort stieß sie geistige Kraft aus ihrem Körper aus und bereitete sich darauf vor, mit aller Kraft einzugreifen, falls etwas schief gehen sollte.
Eine dicke, rein goldene Energie umhüllte ihren Körper und gab ihr ein heiliges Aussehen. William warf ihr nur einen flüchtigen Blick zu und war überrascht, dass sie ein Geistmeister des Goldgrades war, so kurz davor, ein Geistmeister des dunklen Goldes zu werden.
Man musste wissen, dass die meisten Meister der Schmiedegeister den Silberrang hatten. Die Ränge Gold und höher galten in dieser Welt als Experten. Er wusste, dass sie schon vorher eine starke Meisterin war, aber er hätte nie erwartet, dass sie so stark sein würde.
Geistmeister, die andere Berufe wie Schmieden und Alchemie erlernten, mussten viel Zeit auf diese Berufe verwenden. Das bedeutete, dass sie weniger aufpassen und sich weniger anstrengen mussten, um ihre Geisteskraft zu steigern.
Wenn also Silbergeistmeister als gewöhnlich angesehen wurden, galten sie in einer solchen Welt der Nebenberufe als Elite.
Ellina erwartete, dass das Erz in Williams Händen explodieren würde. Schließlich wusste sie aus seiner Haltung, dass er versuchte, es direkt mit dem Hammer und seiner Geisteskraft zu schmieden.
Wenn er den Hammer nicht benutzte und stattdessen das Erz ins Feuer warf, selbst wenn es sich in diesem Schmelztiegel befand, dann würde die Berserkerenergie in diesem kleinen Stück Erz heftig explodieren.
Aber was William als nächstes tat, verwirrte sie nicht nur, sondern ließ sie aus purem Schreck erstarren.
*Klang!*
William hatte nicht vor, ein so selbstzerstörerisches Manöver zu vollziehen, wie sie es erwartet hatte. Er stand auf der Stelle und warf das Erzstück einfach in die Luft, als spielte er mit einem Ball, bevor er begann, sich selbst zu drehen, während er den Hammer hielt.
Der Hammer war schwer, also hob er ihn horizontal an und ließ sein Gewicht seinen Körper in die Drehung ziehen. Zuerst brauchte er nur wenig Kraft, um die Drehung zu beginnen, doch bald wurde sein Körper regelrecht vom Hammer gezogen.
Innerhalb weniger Sekunden nahm seine Geschwindigkeit auf beängstigende Weise zu, und er erschuf sogar Bilder bei der Rotation.
Das hochgeworfene Erzstück verlor an Schwung und fing an zu fallen. Just in dem Moment, als es die Ebene des Hammers erreichte, handelte William.
Er ließ den Hammer bloß auf das Erz treffen. Unter normalen Umständen würde das Erz der Wucht des Hammers nicht standhalten und entweder zerbersten und explodieren oder weggeschleudert werden und explodieren.
Aber nichts dergleichen geschah! In dem Moment, als der Hammer das Erz berührte, justierte William vorsichtig den Hammer, um über eine seiner Oberflächen zu gleiten, statt direkt hineinzuschlagen.
Während der Hammer über das Erz glitt, drehte er sich weiter, als wäre nichts passiert. Er verlor dabei nur wenig an Schwung, was William einfach ausgleichen konnte, indem er bei der nächsten Drehung ein wenig Kraft anwandte.
Doch das Erstaunliche war nicht diese subtile und doch komplizierte Bewegung, sondern das, was mit dem Erz passierte. Logischerweise müsste das Erzstück unter Einfluss der Schwerkraft zu Boden fallen, selbst wenn William einen direkten Zusammenstoß vermied.
Doch unter den schockierten und gespannten Blicken von Ellina blieb das Erz an Ort und Stelle, regungslos in der Luft schwebend, als würde es von einer unsichtbaren Hand gehalten.
Und in einem Augenblick führte der Hammer einen Kreislauf aus und traf das Erz erneut... und erneut... fünf Minuten lang wieder und wieder.
"Was versucht er da überhaupt?!" Elline konnte jetzt schwören, dass die Fähigkeiten, die William zeigte, alles andere als trivial waren! Sie glaubte ihm nun voll und ganz, was er vorhin sagte. Und diese seltsamen Fertigkeiten, die sie noch nie zuvor gesehen oder gehört hatte, ließen sie recht sicher sein, dass er einen geheimnisvollen Meister im Hintergrund haben musste.
Aber bald genug erkannte sie die Antwort auf ihr Rätselraten um Williams Handeln. Während der Hammer weiter auf so geniale Art und Weise auf das Erz einschlug, wurde das Erz immer kleiner.
Ein Stück des Erzes war so groß wie eine geschlossene Faust. Doch nach fünf Minuten ständigen Hämmerns und Verjüngens erreichte es die Größe eines Fingers, und sah nun sogar aus wie einer von Williams schlanken Fingern.
"Puh", an diesem Punkt hielt William plötzlich inne und drehte sich ein paar Mal unwillkürlich, während er die Geschwindigkeit seines Körpers bewusst verlangsamte und den Hammer allmählich zum Stillstand brachte. Er war schweißgebadet, keuchte schwer in hastigen Atemzügen, sein Gesicht wirkte leicht blass.
*Plump!*
Als die Schlagkraft nachließ, verlor das letzte Erzstück schließlich jene unsichtbare Kraft, die es in der Luft hielt, und fiel zu Boden, begleitet von Ellinas versteinten Blicken.


"Das..." Allein der Anblick von Williams Zustand jagte Ellina einen gewaltigen Schrecken ein. Sofort löste sie ihren nutzlos gewordenen Schild auf und eilte an seine Seite, um seinen Körper mit ihrem starken Arm zu stützen.
"T... Danke...", William war so erschöpft, dass er kaum sprechen konnte. In den vergangenen fünf Minuten hatte er sich wahrhaftig übernommen und seinen Körper an seine Grenzen gebracht.
"Hier", Ellina holte eine gelbe Flasche hervor und reichte sie William, "das ist der Geistatem, einer der besten Tränke zur Wiederherstellung deiner geistigen Kräfte und zur Linderung der Müdigkeit."
"Danke", William konnte ein so kostbares Geschenk nicht ablehnen. Soweit er wusste, kostete eine solche Flasche mindestens zehntausend Geistkristalle! Und diese hier war sogar noch größer.
Ein Schluck dieses Tranks ließ ihn sich augenblicklich erfrischt fühlen. Schon einige Tropfen genügten, um seine erschöpfte Kraft wiederherzustellen. Schließlich war William immer noch ein schwacher Geistmeister.
Außerdem wollte William den wertvollen Trank nicht auf einmal verbrauchen. Er hatte vor, ein paar Tropfen für zukünftige Abenteuer aufzubewahren.
"Ich muss zugeben", sprach Ellina ehrlich, "deine Meisterin ist wirklich ein Genie! Aber sie ist auch ziemlich streng!"
William hätte bitter lachen mögen, beherrschte sich jedoch. Wenn dies bereits als streng galt, was würde Ellina dann die unmenschlichen Trainingsmethoden seiner Meisterin von einst nennen?
"Dankeschön", sagte er und drückte seine aufrichtige Dankbarkeit aus, indem er auf den Trank deutete, den sie ihm geschenkt hatte.
"Das ist nicht der Rede wert, ich möchte einfach sehen, was du letztendlich erreichen wirst", entgegnete Ellina, bevor sie zur Seite trat und still stand.
Ein solcher Trank mochte für jemanden wie William unschätzbar erscheinen, doch für Ellina war er tatsächlich nichts Besonderes.
"Möchtest du nicht dort zurückkehren?", fragte William und zeigte auf den Ort, an dem Ellina zuvor gestanden hatte. Ellina schüttelte jedoch den Kopf.
"Ich vertraue jetzt auf das, was du gesagt hast... Du wirst dein Leben nicht einfach so wegwerfen", sagte sie entschlossen. Ihr Hauptanliegen war es, näher zu sein und genau zu beobachten, was William hier tat.
Sie wollte kein Detail seiner Handlungen verpassen, und auf Basis dieser Erfahrung würde sie vielleicht sogar später versuchen, alles zu wiederholen.
William hatte ihre Absichten durchschaut, doch er hielt sie nicht davon ab. Sie hatte bereits geschworen, die Geheimnisse, die sie hier sah, für sich zu behalten. Zudem hatte sie bereits einen hohen Preis bezahlt, um sich mit diesem Trank ein solches Privileg zu erkaufen.
Seine Kräfte wiedererlangend, setzte er den gleichen Prozess immer und immer wieder fort. Die Nachteile dieser Methode beschränkten sich nicht nur auf die Erschöpfung, die sie ihm bereitete, sondern auch auf die Zeit, die sie in Anspruch nahm.
William war in der Lage, sich einmal alle fünf Minuten um ein einzelnes Erz zu kümmern. Er benötigte daneben mindestens ein paar Minuten, um einige Tropfen des Tranks zu sich zu nehmen und sich auszuruhen.
Mit der Anwesenheit des Geistatem-Tranks wurde er mutiger, arbeitete mit mehr Kraft und konnte die benötigte Zeit um die Hälfte verkürzen. Aber das war immer noch nicht genug.
Er brauchte über fünfzehn Stunden, um diese schwierige Aufgabe zu beenden. Während dieser Zeit verdunkelte sich der Himmel und die Nacht brach herein, doch weder hielt er inne noch ging Ellina fort.
In der ersten Stunde beobachtete sie seine Bewegungen, ohne auch nur zu blinzeln. Je mehr sie zusah, desto mehr bewunderte sie William und seinen rätselhaften Meister.
'Also nutzt er das Schlagen des Hammers, um die Verunreinigungen zu entfernen... Er verwendet die Vibrationen, um solch aufbrausende Erze zu reinigen, ohne dabei die innere Energie auszulösen... Brillant! Warum bin ich nicht früher auf die Idee gekommen, dieselbe Methode anzuwenden?'Sie dachte immer wieder daran, es zu versuchen und die vibrierenden Erze auf die gleiche Weise zu säubern. Als sie jedoch daran dachte, dass sie in solchen Handlungen unerfahren war, sah sie davon ab.
Und so beschloss sie, weiter zu beobachten und zu lernen, indem sie Williams Handlungen in ihrem Kopf nachahmte, um sie besser in ihr Gedächtnis einzuprägen.
Mit der Zeit wurde sie hungrig und schickte einen Schüler, der ein schickes Essen bringen sollte, das für fünf Personen reichen würde.
William weigerte sich zu essen, bis er diese Aufgabe erledigt hatte. Er war in den Prozess vertieft. Er befürchtete, seine Konzentration zu verlieren, wenn er aufhörte. Also trieb er sich selbst an und machte weiter.
Seine Müdigkeit war durch den Trank bereits verschwunden. Auch seine Kraft war wiederhergestellt. Aber sein Körper musste immer noch essen, und sein Geist konnte sich nicht von der geistigen Erschöpfung erholen, weil er sich ständig konzentrieren musste wie sein Körper. Wenige Stunden bevor er aufhörte, begann sein Magen zu schmerzen und von Zeit zu Zeit seltsame Geräusche von sich zu geben. Was seinen Verstand betraf, so hatte er lästige Kopfschmerzen, als wäre sein Kopf von einer brutalen Axt oder so aufgeschlagen worden.
"Puh, ich bin fertig", als er endlich das letzte Stück gereinigt hatte, blieb er stehen und trank ein paar Tropfen, um seine Kräfte wieder aufzufüllen. Als er die Dunkelheit draußen bemerkte, kam er nicht umhin, sich ein wenig seltsam zu fühlen.
Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass Ellina die ganze Zeit an seiner Seite geblieben war, ohne sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen. Das bedeutete, dass sie über fünfzehn Stunden lang hier geblieben war!
Hat sie nichts anderes zu tun oder was? dachte William bei sich, bevor Ellina auf einen neuen Holztisch zeigte, den ihr Schüler mitgebracht hatte.
"Komm, lass uns essen."
"Danke", als er das Essen sah, explodierte der ganze Hunger, den er unterdrückt hatte, unkontrolliert. Ohne höflich zu sein, setzte er sich auf die gegenüberliegende Seite von Ellina und schlang das Essen wie ein Monster hinunter.
"Hahaha, vorsichtig, sonst erstickst du noch, hahaha!" Ihn so zu sehen, besserte Ellinas Laune. In diesem Moment verwandelte sich William wieder in den kleinen Elfjährigen, und die geheimnisvolle Ausstrahlung, die er während des Schmiedevorgangs verströmte, verschwand spurlos.
Ellina mochte die Geschichte des geheimnisvollen Meisters glauben, aber wer sagte, dass das Lesen eines Buches ausreichte, um ein Experte zu werden?
Man musste begabt sein, und das reichte nicht aus. Es war auch ein ständiges Training dieser Fähigkeiten und Techniken erforderlich. Wenn William also einen beeindruckenden Meister hatte, wie er behauptete, dann brauchte dieser Meister auch einen furchteinflößenden Schüler, der solche Fertigkeiten mit solcher Präzision ausführen konnte.
"Ich kann nicht glauben, dass du erst elf Jahre alt bist", fragte Ellina nach seinem Alter und konnte nicht anders, als ihre Überraschung auszudrücken. "Wie ich sehe, bist du ein Portier, warum gibst du diesen nutzlosen Job nicht auf und schließt dich uns hier an?"
In ihren Augen wäre ein solches Talent verstaubt und vergeudet, wenn William weiterhin als Portier arbeiten würde. William hörte nicht auf zu essen, während er ihr mit vollem Mund antwortete:
"Das werde ich, aber nicht jetzt."
"Warum?"
William aß weiter, als er spürte, dass seine Kopfschmerzen und sein Hunger durch das Essen weggespült wurden.
"Es ist der Wunsch meines Meisters", zuckte William mit den Schultern und setzte einen hilflosen Gesichtsausdruck auf, als läge es nicht in seiner Macht, dies zu entscheiden.
"Seufz, deine Meisterin... Ich kann sie nicht kritisieren, aber ihre Methoden sind wirklich seltsam", konnte Ellina nicht glauben, dass eine Meisterin ihren Schüler zwingen würde, in einem so niedrigen Beruf zu arbeiten, wenn er in der Schmiedeabteilung glänzen und ein königliches Leben führen könnte.
Aber wenn William sie mit seinen Fähigkeiten überraschte, dann war sie sicher, dass sein Meister etwas anderes sein musste. Wie könnte sie etwas über die Lehren eines solchen Meisters sagen?


"Kannst du mir wenigstens den Namen deines Meisters sagen?" Nach so vielen fehlgeschlagenen Versuchen, die Identität von Williams geheimnisvollem Meister und ihren derzeitigen Aufenthaltsort herauszufinden, konnte Ellina nicht anders, als diese Frage zu stellen.
Wenn sie den Namen wüsste, könnte sie anfangen, mehr Informationen über diese Meisterin zu sammeln und vielleicht sogar Glück haben und ihren Aufenthaltsort erfahren.
Im Moment wollte sie nichts weiter, als einen solchen legendären Meister zu treffen. Wenn ihr Schüler, der in der Akademie als Pförtner lebte, so fantastische Tricks und Fähigkeiten zeigte, dann konnte Ellina sich nur vorstellen, wie Williams Meister war.
"Ich darf ohne ihre Erlaubnis nichts sagen", aber William rührte sich nicht, "du weißt, dass sie meine Meisterin ist und ich alles befolgen muss, was sie sagt."
"Dass sie sich so versteckt hält, ist ein Wunder für sich", seufzte Ellina, "ich kann nicht glauben, dass eine so herausragende Meisterin in derselben Welt lebt wie ich, ohne dass ich von ihr weiß."
Sie versuchte unablässig, die Identität dieses Meisters zu erraten. Aber von all den berühmten und angesehenen Namen, die sie kannte, passte keiner zu der Identität von Williams Meister.
Sie war nicht nur eine geheimnisvolle Meisterin in ihrer Art zu schmieden, sondern sie schien sich auch von allen bekannten Kräften in der Welt der Geistermeister abzukapseln. Abgesehen von ihrer ungewöhnlichen Art zu schmieden, wäre eine solche Person, wenn sie in dieser Welt bekannt wäre, für ihre bizarren Techniken berühmt.
Und doch hatte sie nicht einen einzigen Namen, der auf diese Kriterien passte. Wenn ihr jemand anderes davon erzählte, würde sie eher an der Richtigkeit der Geschichte zweifeln, als ihr zu glauben.
Aber sie war diejenige, die alles gesehen und miterlebt hatte, wie William mit dem scharlachroten, vibrierenden Erz umging und neue Fähigkeiten einsetzte.
"Kannst du mir dann mehr über die Dinge erzählen, die du hier getan hast?" Nachdem William mit dem Essen fertig war und fast die Hälfte der reichhaltigen Mahlzeit vertilgt hatte, hatte sie den Mut zu fragen.
"Darf ich nach dem Grund fragen?" William hatte es nicht eilig, ihre Bitte abzulehnen. Immerhin könnte er im Gegenzug etwas Nützliches wie diesen Trank bekommen.
"Ich denke, diese Tonmethode kann auch bei anderen Erzen angewendet werden, oder?" Ellina verbarg ihre eigenen Gedanken nicht. Als William keinen Kommentar abgab, fuhr sie fort: "Wenn wir statt der scharlachroten, vibrierenden Erze zum Beispiel die donnernden Leckererze verwenden würden, könnten wir brutale Waffen herstellen, die sogar Dunkelgoldmonster töten können!"
Sie schien begeistert zu sein, und William verstand den Grund dafür. "Das mag in der Theorie funktionieren, aber nicht in der Praxis", sagte er langsam, "solche Berserker-Erze sind mit diesem Ton schwer zu kontrollieren."
"Warum?" Sie vergaß, dass sie mit einem elfjährigen Kind und einem Pförtner sprach. Dann begann sie eine lange Diskussion, als ob sie mit einem ihrer Meisterkollegen aus der Schmiedeabteilung sprechen würde.
William beschränkte seine Antworten nicht nur auf Ja und Nein. Er begann, langsam ein einfaches, in der Außenwelt bekanntes Konzept zu erklären, das Konzept der Energiekapazität.
Homos Lehm hatte eine gute Kontrollfähigkeit, aber die ihm innewohnende Kraft schränkte seine Einsatzmöglichkeiten ein. Als er ihr dies langsam erklärte, begann sie, Einblicke in eine völlig neue Welt zu gewinnen.
"Wenn du so neugierig bist, dann kann ich meinen Meister bitten, ein paar Möglichkeiten zu schreiben, wie man einige schwer zu schmiedende Erze kontrollieren kann, um einen besseren Nutzen aus ihnen zu ziehen", warf William schließlich ein, "aber das hat natürlich seinen Preis."
"Alles ist verhandelbar", stimmte Ellina ohne zu zögern zu, "alles, was sie will, wird von mir als Garantie vereinbart."
Sie ging hier nicht über ihre Grenzen hinaus. Sie war sich sicher, dass jeder andere Schmiedemeister an ihrer Stelle zustimmen würde.
"Das ist keine große Sache", sagte William beiläufig, "außerdem kann ich viele Anleitungen mitbringen, wie man neue Legierungen und dergleichen schmiedet, um hervorragende Zahnräder herzustellen. Allerdings werden die Dinge, die nach den Methoden und Anleitungen meines Meisters hergestellt werden, zu einem hohen Preis verkauft. Natürlich wird mein Meister nach Abzug der anfänglichen Materialkosten eine fünfzigprozentige Beteiligung am Gewinn verlangen."
"Das ..." Ellina hielt inne, und William hielt ihr Schweigen fälschlicherweise für Ablehnung.
"Du musst wissen, dass der Wert solcher Methoden nicht nur im Preis der fertigen Zahnräder liegt, sondern in der renovierenden Denkweise selbst", sagte William langsam und erklärte tiefsinnig, warum er fünfzig Prozent verlangte.
"Das ist es nicht, aber der Preis erscheint mir ein wenig niedrig", wusste Ellina, dass dies ein gutes Geschäft war, das sie nicht ablehnen konnte, wenn es um den Profit ging. Ihre Augen waren jedoch nicht auf dieses Geschäft gerichtet, sondern auf den Meister, der sich hinter William in ein Geheimnis hüllte.
"Wie wäre es damit, dass dein Meister fünfzig Prozent des Preises der Gegenstände einbehält, ohne Rücksicht auf die Materialkosten", beschloss sie, William ein lukratives Angebot zu machen, um eine gute Beziehung zu seinem Meister aufzubauen.
"Abgemacht!" Egal, was sie plante, William wäre ein Narr, wenn er ein solches Angebot ausschlagen würde. "Ich werde meinen Herrn sowieso bald treffen. Nach meiner Rückkehr werde ich die Techniken übergeben, wenn der Meister einverstanden ist."
Obwohl es keinen Meister gab und ihm alles gehörte, beschloss William, die Dinge auf diese Weise zu regeln. Wer wusste schon, dass die Menschen ein anderes Herz hatten.
Ellina mochte ein guter Mensch sein, aber wenn ein anderer mit einem dunkleren Geist und einer verdrehten Seele davon erfuhr, könnte er Probleme bekommen, mit denen er nicht umgehen konnte.
Er musste seinen Meister in den Vordergrund stellen, um ihn zu schützen, auch wenn das bedeutete, dass er im Gegenzug Zeit verlieren musste.
"In Ordnung, wie lange wirst du weg sein?" Ellina war aufgeregt, weil sie diese Abmachung getroffen hatte. Wenn William nicht so dringend sein Endprodukt fertigstellen müsste, wäre sie zum Direktor der Schmiedeabteilung gegangen und hätte ihm die Neuigkeit mitgeteilt.
"Fast eine Woche", konnte William nicht genau sagen. Schließlich war seine Rückkehr mit seinen Plänen zur Verbesserung der Geisteskraft verknüpft.
"Eine Woche ist nicht so lang", seufzte Ellina erleichtert, bevor ihr etwas klar wurde, das sie aber nicht in Worte fasste. Wenn William eine Woche brauchte, um seinen Meister zu besuchen und zurück zu sein, dann musste sein Meister in der Nähe wohnen.
Sie beschloss, eine solche Notiz für sich zu behalten und zu versuchen, einen Weg zu finden, diesen Meister persönlich aufzusuchen.
Wenn sie nicht fürchtete, ein Missverständnis zu verursachen, würde sie lieber mitkommen und Williams Schritte auf dieser Reise verfolgen.
"Darf ich fragen, was Sie da tun?" Als William das Geschäft beendet hatte, stand er frisch gestärkt auf und machte sich wieder an die Arbeit.
Ellina stand an seiner Seite und beobachtete ihn dabei, wie er die ersten schwachen Erze ordnete, mit denen er hantierte.
"Ich baue Pfeilspitzen", gestikulierte er mit dem Kopf in Richtung der Form, die sie herstellte, als wolle er sagen: ,,Ist das nicht offensichtlich?
"Ich meine, was hast du vor, mit diesem Erz zu tun?" Ellina verdrehte belustigt die Augen. Wären da nicht ihre harten Gesichtszüge, würde sie damit hübsch aussehen.


"Du wirst es bald selbst sehen können", beendete William das Ablegen der abgeblendeten Erze auf dem Tisch, bevor er etwas anderes tat. Anders als Ellina erwartet hatte, zündete William nicht die Erze an, sondern etwas anderes.
"Diese Kerzen...", murmelte sie, während sie William dabei zusah, wie er die Kerzen verflüssigte. Es dauerte nicht lange, bis drei Töpfe mit geschmolzener grüner Flüssigkeit gefüllt waren und den ganzen Raum zu so später Stunde hell erleuchteten.
"Willst du Licht bei der Arbeit? Ich habe hier eine höherwertige Kerze", holte sie eine viel größere, viel dickere und tiefgrüne Lichtkerze aus ihrem Vorratsring.
"Nein, ich benutze sie beim Schmieden", brachte William einen weiteren Topf und füllte ihn diesmal mit den gedämpften scharlachroten Erzen.
Als er sie in Brand setzte, konnte Ellina nicht anders, als vor Schreck ihre Geisteskraft zu rufen. Die tiefe Angst vor den Explosionen dieser Erze ging ihr bis in die Knochen und ließ sie reflexartig reagieren.
Aber nichts von dem, was sie befürchtet hatte, geschah! Das Wunder, mit dem sie nie gerechnet hatte, trat ein, und die Erze verflüssigten sich ohne Probleme.
Es dauerte etwa zehn Minuten, bis die gesamten Erze zu einer leuchtend scharlachroten Flüssigkeit geschmolzen waren. William beeilte sich nicht, mit dem Hämmern anzufangen, sondern stellte den Topf vorsichtig auf den Boden, bevor er einen der drei grünen Flüssigkeitstöpfe nahm und langsam etwas in die scharlachrote Flüssigkeit goss.
*Swoosh!*
Eine dicke Dampfwolke überfiel ihn und stieg schnell auf, um einen Teil des Raumes zu füllen. Sein Gesicht war durch den Hitzeschwall leicht verbrannt, und sein Haar sah ein wenig zerzaust aus. Das hinderte Ellina jedoch nicht daran, Zeuge eines weiteren Wunders zu werden.
Die rot geschmolzenen, vibrierenden Erze begannen, sobald sie mit der grünen Flüssigkeit in Berührung kamen, schillernde Lichtfunken wie ein Feuerwerk auszustoßen. Es schien, als wäre etwas in der grünen Flüssigkeit, das das geschmolzene scharlachrote vibrierende Erz stimulierte.
Ellina wusste nicht, was es war, aber William wusste es. Das Lichtkerzenmaterial besaß die außergewöhnliche Fähigkeit, jedes geistige Energie leitende Material zu verstärken, genau wie es das mit den Geistkristallen tat.
Doch das war nicht die einzige Wirkung, die sie hatte. Es hatte auch die Fähigkeit, jede Energieleitung zu regulieren. Die Lichtkerze verwandelte die wilden, scharlachroten, vibrierenden Erze, die durch das Tonmaterial etwas unter Kontrolle geraten waren, in sanftere und gehorsamere Erze.
Es war wie ein zweiter Beruhigungsbonus, der den scharlachroten, vibrierenden Erzen hinzugefügt wurde, um sie daran zu hindern, unter allen Umständen durchzudrehen. Dadurch wurde sichergestellt, dass der weitere Schmiedeprozess dieser Erze sicher und ohne unvorhergesehene Unfälle ablief.
In der dichten Wolke aus rotem Nebel öffnete William seine Wunde und ließ sein Blut auf die Mischung tropfen. Er wartete nicht darauf, dass sich der Nebel lichtete, sondern stellte den Topf zum Abkühlen beiseite und griff nach einem anderen.
Das tat er in der nächsten Stunde so lange, bis er alles geschmolzen hatte, was er besaß. Die Anzahl der benötigten Kerzen war nicht besonders groß. Von der Anzahl, die er vorher gekauft hatte, blieb ihm fast die Hälfte übrig.
"Zeit, es zu temperieren", er stellte einen Topf zurück ins Feuer und wartete vorsichtig fünf Minuten lang. Er wollte nicht, dass die Mischung flüssig wurde, sondern in halbfester Form.
Dann nahm er sie heraus, goss sie über den Amboss und begann, sie zu hämmern.
Er hatte nicht genug Kraft, um richtig und effizient zu hämmern, also benutzte er die gleiche Methode wie zuvor. Es genügte, das halbfeste Gemisch ein paar Mal zu drehen, bevor er den Hammer aufsetzte, um es zu säubern und rundherum Feuerfunken freizusetzen, die Verunreinigungen verbrannten.
Obwohl es sich um ein einfaches Hämmern handelte, hatte William nicht genug Kraft oder geistige Macht, um den Hammer effizient einzusetzen. Und bald darauf bemerkte Ellina dies.
"Lass mich das für dich machen", wusste Ellina, dass dies Williams Schwäche war. Er hatte einen so zerbrechlichen Körper, und das würde die Menge der Reinigungsarbeiten, die er durchführen konnte, einschränken.
"Danke", sagte William, der seine Grenzen kannte, und lehnte die Hilfe nicht ab. Er stand an der Seite, während er andere Töpfe für sie vorbereitete. Und Ellina begann, ihre Position als eine der fünf besten Schmiedemeisterinnen der gesamten Akademie zu zeigen.
*Klang!* *Klang!*Klang!*
Jeder Schlag wurde mit ihrer ganzen Kraft ausgeführt, so dass sogar der ganze Raum unter ihrem heftigen Hämmern erzitterte. William blickte neidisch auf sie und konnte nicht anders, als sich zu wünschen, eine solche Kraft und mehr zu bekommen.
"Es ist fertig", nach einem Dutzend Mal Hämmern, Abkühlen, Wiedererwärmen und Wiederholen des Vorgangs hatte sich die zuvor scharlachrote, leuchtende Mischung mit ein paar grünen Linien in eine silberne Farbe verwandelt.
Eine solche Veränderung war in Ellinas Augen bizarr, aber für William war sie zu erwarten. Schließlich war die eigentliche Farbe der Essenz des scharlachroten, lebhaften Erzes nicht scharlachrot, sondern silbern!
Alles, was rot war, waren die Verunreinigungen, die aus anderen Mineralien und dem Boden in das Erz eingedrungen waren. Das erste Stück, das fertig war, wurde noch einmal im Feuer gelassen, bevor es sich vollständig in Flüssigkeit verwandelte.
Ellina arbeitete nicht weiter, und William kannte den Grund dafür. Sie wollte seine letzten Handgriffe miterleben, bevor sie sich wieder an die Arbeit mit den restlichen scharlachroten Erzen machte.
"Willst du spezielles Wasser zum Kühlen?" Sie hielt dies nicht für einen einfachen Schmiedevorgang. In ihren Augen stellte William zwar Pfeilspitzen her, aber diese Köpfe sahen so speziell aus, dass sie nicht mit normalem Wasser gekühlt werden konnten.
"Nicht nötig", aber William wusste, dass es nicht klug war, solche Ressourcen für dieses Verbrauchsmaterial zu verschwenden. Immerhin verlief der Schmiedeprozess dank der rechtzeitigen Hilfe von Ellina besser als erwartet.
Außerdem würde die Verwendung von höherwertigem Kühlwasser den Pfeilspitzen keinen zusätzlichen Effekt verleihen. Also lehnte er ihr Angebot ruhig ab.
Der nächste Schritt war ein ganz normaler Schmiedevorgang. Er goss die geschmolzene Mischung in die Form und benutzte dann das Wasser aus dem großen Becken im Raum, um es gleichmäßig auf die Form zu spritzen und sie abzukühlen. Wieder stieg Dampf auf, aber diesmal hielt er nicht lange an.
*Klang!* *Klang!*
Als er mit dem Schmieden der Pfeilspitzen fertig war, drehte William die Form einfach auf die Seite und schlug mit der Faust darauf. Die Teile fielen herunter und die Pfeilspitzen waren bereit für den Einsatz.
"Die enthalten so viel Kraft... genug, um silberne Monster zu verwunden", untersuchte Ellina einige Pfeilspitzen und gab ihre überraschte Meinung ab.
"Verwunden? Humph, wenn diese Pfeile richtig eingesetzt werden, kann man silberne Monster vergessen... Sie können sogar goldene Monster auf tödliche Weise verwunden! Die silbernen Monster wären durch die Explosion längst tot", sagte William stolz, ohne sein Ego zurückzuhalten.
Schließlich war dies sein Werk. Wie konnte er zulassen, dass Ellina seine Pfeilspitzen so falsch einschätzte?
"Wirklich?" Ellina schien an ihm zu zweifeln, "kann ich einige für mich behalten, um sie zu testen?"
"Nimm, was du willst", wusste William, dass sie das nicht aus Neugierde fragte. Sie dachte nicht nur daran, seinen brillanten Schmiedeprozess nachzuahmen, sondern auch daran, den hochrangigen Schmiedemeistern solche einzigartigen Produkte zu zeigen.
Wie hätte sie sonst diese Meister dazu bringen können, dem Deal zuzustimmen, den sie ihm versprochen hatte?


Die beiden arbeiteten stundenlang an den verbleibenden Erzen. Als das Licht des nächsten Tages hereinbrach, standen sie kurz davor, fertig zu werden.
"Puh, das hat länger gedauert als erwartet", sagte Ellina, während sie sich über die Stirn wischte, als ob sie Schweiß abwischen würde, was jedoch nicht der Fall war. Williams Augenbrauen zogen sich zusammen, als er das hörte.
Wenn er an ihrer Stelle gewesen wäre, dann hätte er die Stunden herausfordernder gefunden. Selbst ein ganzer Tag wäre vielleicht nicht genug gewesen!
"Was hast du mit diesen vor?", fragte sie und zeigte auf den kleineren Haufen von scharlachroten, vibrierenden Erzen, die William in der Hand hielt, bevor er seinen Hammer schwang.
"Hast du zufälligerweise Formen für Wurfmesser?", antwortete William nicht direkt, sondern fragte nach dem, was er benötigte.
"Wurfmesser? Was ist das denn?", aber wie erwartet war ein solches Konzept in dieser Welt noch unbekannt.
"Gibt es eine Form, die wir anpassen können? Ich möchte etwas Besonderes mit diesen Erzen machen", sagte William, und Ellina brachte voller Spannung eine Form mit einigen Löchern zum Vorschein.
Sie hatte schon mehr als einmal ihre Überraschung über Williams Taten ausgedrückt. Als sie hörte, dass er etwas Besonderes mit etwas machen wollte, von dem sie noch nie gehört hatte, explodierte ihre Vorstellungskraft mit Ideen darüber, was er vorhaben könnte.
"Ich habe noch an diesem hier gearbeitet", sagte sie und deutete auf die Form, die sie aus ihrem Speicherring geholt hatte, bevor sie hinzufügte: "Aber sie anzupassen würde eine enorme Menge an Geisteskraft erfordern. Überlass es mir. Sag mir einfach, welche Form es sein soll und wie viele du brauchst."
William wusste, dass ihre Worte nicht falsch waren, aber es gab auch andere Wege, um die Form hier anzupassen. Er sagte ihr nichts davon und fing stattdessen an, mit seinem Finger eine Zeichnung im Boden zu entwerfen.
"Zwanzig Zentimeter lang, die erste Hälfte ähnlich den Pfeilspitzen hier, aber etwas dicker. Die andere Hälfte wird zylinderförmig, wie eine Art Griff", beschrieb er seine Vision sowohl mit Worten als auch mit der Zeichnung.
"Diese... sind das nicht Messer, wie man sie zum Kochen verwendet?", fragte sie mit gerunzelter Stirn. Sie hatte erwartet, dass er wieder ein revolutionäres Konzept präsentieren würde, doch es schienen einfach nur Kochmesser zu sein.
"Ähnlich, aber Kochmesser haben andere Proportionen", erklärte William, nachdem er sich von seinem Erstaunen über ihren Kommentar erholt hatte. "Kochmesser sind vier Fünftel ihrer Länge nach wie die Pfeilspitzen, mit kurzen Griffen."
"Na schön," Ellina sah nicht viel Unterschied zwischen beiden, beschloss jedoch, Williams Anweisungen zu folgen. Ein dichter Strahl leuchtend gelber Energie strömte aus ihrem Körper und umhüllte die Form binnen weniger Sekunden.
Knackende Geräusche waren zu hören, als die Form sich zu verändern begann. Einbuchtungen formten sich und nahmen langsam die Gestalt an, die er zuvor auf den Boden gezeichnet und beschrieben hatte.
"Wie viele davon möchtest du haben?"
William betrachtete den Haufen seiner gereinigten Erze und machte eine grobe Schätzung im Kopf. "Zwanzig", sagte er.
"Es ist fertig." Da das Design fertig war, brauchte sie nicht viel Zeit, um die Form vorzubereiten. Das Design zu erstellen war der schwierigste Teil bei der Herstellung eines neuen Gegenstands. Die Form zu ändern war der einfachste und schnellste Teil des Prozesses.
Der einzige Nachteil, den ein solches Verfahren in ihren Augen hatte, war der immense Bedarf an Geistenergie, um eine so hochwertige Form zu verändern.
William prüfte die Form zunächst sorgfältig. Er musste zugeben, dass sie diese Aufgabe exzellent mit ihrer Geisteskraft gemeistert hatte.
"Und was jetzt?", fragte sie.
"Es ist Zeit für den letzten Schliff", sagte William und griff auf die Töpfe zurück, die sie zuvor verwendet hatten. Dieses Mal gab er die andere Hälfte der zuvor im Feuer belassenen Lichtkerzen wieder hinzu. Dann ließ er die verfeinerten scharlachroten, vibrierenden Erznadeln in drei Töpfen schmelzen.Die Kerzen schmolzen schneller, aber er beeilte sich nicht, sie vom Feuer zu nehmen. Ellina verstand das so, dass er sie in flüssigem Zustand lassen wollte.
Aber nachdem sie zehn Minuten lang gebrannt hatten, veränderte sich die grüne Flüssigkeit erneut. Nachdem sie lange Minuten still gestanden hatte, begannen Funken aus dunkelgrünem Feuer den ganzen Raum zu blenden.
"Das..." Ellina hätte nie erwartet, dass die Kerzen eine weitere Stufe der Reinigung durchlaufen würden. Was sie nicht wusste, war, dass die Kerzen mehr als eine Reinigungsstufe hatten, mindestens fünf Stufen.
Aber im Moment brauchte William nur die zweite Stufe davon. In der ersten Stufe wurden die Verunreinigungen verbrannt, die das Material der Kerze beim Schmieden grundsätzlich behinderten.
Mit anderen Worten, dies geschah, wenn jemand die Kerze anzündete. Denn das Licht, das vom Feuer ausging, wurde durch das Verbrennen dieser Verunreinigungen erzeugt.
Aber die zweite Stufe sollte auf die feinen Verunreinigungen einwirken und auch das grüne Material in eine höhere Form bringen. Dazu musste die gesamte Kerze in einen Topf gestellt und mindestens zehn Minuten lang direkt ins Feuer gehalten werden.
Diese Form würde nicht nur helfen, die Energie zu verstärken und zu leiten, sondern sie würde auch eine weitere Eigenschaft mit sich bringen: die Kontrolle über große Entfernungen!
Das war das Grundkonzept der fliegenden Waffen in der Außenwelt. Im Moment und mit Williams begrenzter geistiger Kraft konnte er nur solche niedrig gewogenen Messer kontrollieren. Und mit seiner geringen geistigen Kraft konnte er höchstens drei von ihnen kontrollieren.
Jedes Messer würde mindestens zehn Geistpunkte erfordern, um es zu kontrollieren. Wenn er eine größere Waffe benutzte, würde dieser Verbrauch noch höher ausfallen.
Selbst wenn er sie nicht alle sofort benutzen konnte, würde er sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, mehr zu produzieren und für später zu lagern.
Er plante, seine Geisteskraft auf über hundert zu erhöhen. Bis dahin würde er etwa zehn fliegende Messer kontrollieren können. Wenn seine Geisteskraft die Zweihundert-Marke überschritt, würde er alle zwanzig Messer mit Leichtigkeit kontrollieren können.
Während er wartete, blieb er nicht untätig. Während er die Töpfe auf dem Feuer ließ, weil er ungefähr wusste, dass es zwanzig bis dreißig Minuten dauern würde, bis sie fertig waren, ging er zu den Holzscheiten in einer Ecke, um eine weitere Aufgabe zu erledigen.
"Hast du ein Schwert?", fragte er, "meins ist kaputt gegangen."
"Sag mir nicht, dass du immer noch diesen alten, nutzlosen Metallschrott hast", war Ellina überrascht, das zu hören. Als Gepäckträger bekam er die minderwertigsten Schwerter. Diese waren in der Regel in einem sehr schlechten Zustand und gingen in der Regel nach weniger als ein paar Jahren kaputt.
Sie beäugte ihn seltsam zweifelnd. Er erfüllte tatsächlich alle Kriterien eines Portiers. Aber sie war verwirrt, denn sie wusste, wie mächtig der Meister war, der hinter ihm stand.
Wenn Waffen für jeden anderen teuer und schwer zu bekommen waren, war es für Schmiede ein Kinderspiel.
William konnte nur verbittert lächeln. Er hatte sich vorgenommen, ein anständiges Schwert zu kaufen, bevor er das Thema dank seines geringen Vermögens fallen ließ.
Er dachte, er würde dafür bezahlen, dass er die Arbeit hier erledigen ließ. Aber wenn er wüsste, dass Ellina hier sein würde, um zu helfen, und er nicht einmal einen einzigen Geistkristall bezahlen würde, dann hätte er ein besseres Schwert gekauft als sein altes, rostiges und unbrauchbares.
"Hier", ohne sich darum zu kümmern, als ob sie eine Tafel Schokolade herausnehmen würde, nahm sie ein Langschwert mit Scheide heraus und warf es William zu.
"Das... ist das nicht ein Goldschwert?!" In dem Moment, als er das Schwert aus der Scheide zog, erschrak William sofort vor Schreck. Mit seinem derzeitigen Reichtum und seinen Fähigkeiten hätte er sich am liebsten ein ordentliches weißes oder sogar ein mittelmäßiges bronzenes Schwert gekauft.
"Das ist gar nichts", Ellina setzte ein breites Lächeln auf, "betrachte es einfach als Geschenk."
Sie würde sich keine Gelegenheit entgehen lassen, diesem Jungen näher zu kommen. In ihren Gedanken war sie überhaupt nicht an William interessiert, sondern an seinem Meister.